ESTEFANIA YEPES SANCHEZ

Quiero que conozcas a alguien.

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Sinopsis

Su historia empezó un verano. Aquellos besos robados fueron el sustento y su amor, la perdición. Sin embargo, el destino quiso que se alejara de ella sin dejar ninguna huella tras sus pasos. Ahora han transcurrido veintiséis años desde que sucedió y Elsa, joven, entusiasta y soñadora, continúa sin conocer el verdadero origen de su pasado. No obstante, las casualidades harán que se cruce en su camino Luca, un enigmático joven que pondrá en jaque aquello que ella habría creído real hasta el momento. Después de sentirse abrumada por la magnitud de sus descubrimientos, Elsa decide alejarse de su vida para intentar poner orden a lo que siente por Bosco, su mejor amigo, y lo que supone la aparición repentina de Luca en su vida, mientras trata de descifrar si es cierto todo lo que su madre siempre le había contado. ¿Podrías olvidar tu pasado y empezar de cero?

Autor: Yepes Sanchez, Estefania

©2014, CreateSpace

ISBN: 9781499286410

Generado con: QualityEbook v0.73

Quiero que conozcas a alguien.

Estefanía Yepes Sánchez.

Derechos:

Diseño, creación y Derechos: Estefanía Yepes Sánchez

Portada:

Diseño y derechos: Estefanía Yepes Sánchez

Modelo Imagen: Ana Pedrosa

Barcelona, Abril 2014

Para todos los que han creído en mi sueño a ciegas,

va por vosotros.

Con especial cariño para Ana, Sheila, Itziar y Marta,

por tener algo de Elsa en cada una de ellas.

ÍNDICE

Quiero que conozcas a alguien.

Derechos:

Dedicatoria,

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Epílogo.

FIN.

Capítulo 1

HACÍA días que llovía a mares, parecía mentira que aún no hiciera calor. Las clases habían terminado hacía tan solo un par de días y Elsa se sentía extraña. Aunque le encantaban los niños, un respiro lo necesita cualquiera y en eso, el verano era todo un experto. Además, había decidido que éste en concreto, estaría lleno de cambios y reformas en su vida.

Hacía meses que Marcos y ella habían terminado y, a pesar de que todos sus amigos y su familia habían estado apoyándola en todo momento, aún no había pasado un solo día en que no se acordase de él. Lo mejor que le había quedado de esa relación, sin duda alguna, era su maravilloso y fiel amigo Muñeco, un pequeño Chihuahua que le regaló él al cumplir los veinticinco años, pero de eso hacía ya casi un año. Un mes después, entre ellos ya no quedaba nada.

Era sábado y lo primero que debía hacer era la compra, eso lo tenía claro. Así pues, sin alargar más el momento, se levantó de la cama y fue directa a la cocina, encendió la cafetera y se preparó un par de tostadas y un vaso de zumo. Veinte minutos más tarde puso la radio en el salón y automáticamente los altavoces empezaron a emitir aquel sonido que tanto le gustaba, canciones de todos los estilos y locutores que consiguen que, gracias a ellos, las mañanas sean menos tormentosas. A continuación abrió las cortinas y las persianas y dejó que el aire puro invadiera todo el espacio que la rodeaba.

Elsa había vivido siempre en el pueblo de su madre, en una casita situada cerca del mar. Sin embargo, cuando empezó los estudios universitarios decidió irse a vivir lejos de la calma absoluta de aquel municipio para meterse de lleno en el bullicio de la ciudad donde cursaría toda la carrera, Barcelona.

Terminó de ducharse y de vestirse unos quince minutos después. Con el pelo aún mojado, se dirigió hacia la galería, cogió el carro de la compra y fue andando hasta el supermercado. Al regresar, Muñeco la esperaba sentado en la cocina frente al cuenco de la comida que estaba vacío —como era de esperar— y que Elsa llenó rápidamente.

Empezó a sacar cosas del carro y las fue colocando una a una en su sitio, excepto una bolsa de patatas fritas que se llevó con ella al salón donde de nuevo, volvió a encender la música. Las canciones empezaron a sonar una tras otra y Elsa, sumergida en la euforia del momento y radiante de alegría por primera vez en mucho tiempo, empezó a mover los muebles de la estancia, arrinconándolos hacia el centro del salón y tapándolos con miles de hojas de periódicos que había ido recopilando durante toda la semana.

Mientras estaba distraída pensando por dónde empezar, el timbre de su casa sonó de forma repetitiva y tuvo que dejar lo que estaba haciendo para dirigirse a la puerta. Al abrirla, sus ojos se iluminaron ante aquella esbelta figura, cuerpo atlético, pelo castaño, barba incipiente, sonrisa perfecta y el ramo de flores más bonito que había visto jamás.

—¡Bosco! —dijo mientras se lanzaba directa a los brazos de aquel chico— ¡Qué alegría verte! ¿Cuándo has llegado?

—Llegué el jueves por la noche y ayer estuve todo el día ordenando las maletas y poniendo la casa un poco en orden —contestó mientras le entregaba el ramo al tiempo que la abrazaba con fuerza. Después de achucharla entre sus brazos, le dio un par de besos dulces y sinceros, uno en cada mejilla—. ¿Me vas a dejar pasar o no?

—Esto... Sí, sí, claro. Adelante, ya sabes dónde está todo.

Bosco era el vecino de Elsa y además, su mejor amigo. Se conocieron en la universidad y después de cinco años seguían llevándose tan bien como al principio. Ella había estudiado educación infantil mientras él estaba en la facultad de psicología cursando un doctorado cuya especialidad era el estudio de los perfiles psicológicos de los criminales. Actualmente, sus vidas profesionales seguían sin tener nada que ver la una con la otra: ella, maestra en un colegio infantil y él, policía. Sin embargo, habían sido inseparables desde el primer momento. Tanto era así que habían decidido mudarse juntos: ella decidió el lugar y él el edificio.

—Pero... ¿Qué has hecho aquí? —preguntó mientras su cara se iba transformando por momentos, dejando atrás el asombro, hasta que no pudo parar de reír—. Dime que no estás pensando en pintar esto... de nuevo —dijo mientras señalaba las cuatro paredes que conformaban el salón.

—Pues... La verdad es que sí, así que tienes dos opciones: o subes, te cambias de ropa y bajas a ayudarme, o te quedas ahí pasmado mirando mientras yo termino de hacerlo.

—¡Menudo genio! No me extraña que los niños te tengan miedo... —apuntó mientras esperaba la mirada de desprecio, ficticio por supuesto, que tan a pulso se acababa de ganar. No dudó ni un segundo en sacarse la camiseta y los zapatos y coger un cubo de pintura que había preparado en una esquina—. ¿Violeta? ¿En serio? De verdad Elsa, cada día me sorprendes más.

—Para tu información, te diré que no es violeta, sino color Berenjena... Y sí, quiero pintar toda esta pared frontal de este tono... ¿Algo que decir?

—Por supuesto que no —afirmó él con rotundidad, levantando ambas manos en un gesto defensivo—. Bueno, pensándolo bien, quizá sí tenga algo que decir. Si te ayudo... ¿Puedo comer aquí?

Elsa le dedicó una mirada de circunstancia levantando una ceja e intentando parecer asombrada por su pregunta, lo cual no consiguió en absoluto.

—Si solo es eso... ¡Por supuesto! Aunque te advierto que aún no tenía pensado qué cocinar.

—Da igual, me conformo con no tener que hacerlo yo... El viaje ha sido duro.

Mojó la brocha en la pintura, quedando ésta automáticamente teñida de un color intenso. Mientras esperaba que dejase de gotear, señaló la camiseta de Elsa con la mano que tenía libre.

—Por cierto, ¿qué tienes ahí? —preguntó, y sin darle tiempo siquiera a responder, le hizo una raya con la brocha en el lugar donde segundos antes estaba señalando ante la cara de asombro de ella quién, sorprendida e impotente ante el ataque, empezó a reír a carcajadas.

Comenzaron a pintar la pared juntos: mientras uno repasaba los bordes, el otro daba grandes pinceladas con la brocha por lo que, en cuestión de un par de horas, tuvieron toda la pared lista. Durante todo el rato habían estado haciendo bromas, poniéndose al día, cantando y pensando en ideas nuevas para las vacaciones. Al terminar, Elsa decidió tirar por el camino fácil y preparó unas verduras salteadas y un filete de carne para cada uno.

Mientras comían, Bosco le había explicado el viaje del que acababa de regresar. Dada su experiencia en el campo criminal, su trabajo le obligaba a realizar frecuentes desplazamientos y dar conferencias en distintas sedes policiales del país. Básicamente, intentaba mostrar cuáles eran las principales variantes en los diferentes perfiles psicológicos que pueden presentar los criminales de distintas categorías, es decir, por qué los asesinos, por ejemplo, poseen entre ellos algunos rasgos parecidos tanto físicos como de personalidad o cómo ciertos acontecimientos pueden ocasionar en el desarrollo de un bebé o un niño una carencia tal que, el día de mañana, deriven en una patología o enfermedad de carácter psicológico que dé lugar a la realización de distintas conductas delictivas o criminales.

Una vez terminaron de comer, se quedaron sentados en la isleta que separaba la cocina, de estilo americano, del salón.

—¿Qué tienes pensado hacer esta noche?

—La verdad es que no tengo planes —dijo ella mientras retiraba los platos de la mesa y los llevaba al fregadero—. ¿Te apetece un café?

—Uno solo, por favor. ¿Quieres que hagamos algo? —preguntó volviendo al tema de nuevo. A continuación, se levantó y se dirigió junto ella al fregadero dispuesto a ayudarla con las sartenes y platos que habían ensuciado—. Podríamos ir al cine si quieres, he oído que dan una película nueva cuyas críticas no dejan de ser asombrosas. ¿Qué te parece la idea?

—De acuerdo, vayamos a verla. Aunque luego podríamos pasarnos por el bar de Hugo, a ver si trabaja hoy y así hacemos unas copas con él y los demás.

—Me parece genial. Escucha, tienes la casa que parece una jungla ahora mismo y apesta a pintura. ¿Quieres que subamos a la mía mientras se seca la pared y descansemos un rato? Puedes traer a Muñeco si quieres.

—De acuerdo, me cambio y subo. Espérame allí.

Pasaron la tarde tranquilamente. Primero durmieron un rato, ya que ambos estaban agotados, y más tarde hicieron algunas partidas de cartas a un juego que habían aprendido cuando los dos eran estudiantes. A pesar de que Bosco era algo mayor que Elsa, pues acababa de cumplir los treinta, jamás habían visto esos cuatro años como un obstáculo entre ellos.

Llegada casi la noche, cenaron juntos y fueron más tarde al cine. Salieron encantados de la película, después de haberse dado un atracón de palomitas y refrescos. Tal como habían dicho, pasaron después por el bar de su amigo a ver si tenían suerte.

Al entrar, pudieron comprobar que así era y escogieron, como siempre, el sofá del fondo de la sala en cuya mesita había instalado de forma permanente un cartelito de “reservado” aguardándoles noche tras noche. Allí se encontraron ya sentadas a dos de sus amigas, Olimpia y Alex, y también al chico de una de ellas, Borja, que además era compañero de trabajo de Bosco. Se conocían todos de hacía tiempo y acostumbraban a juntarse cada sábado en ese bar, que era propiedad de Hugo, el último integrante del grupo. Los días que éste libraba solían hacer otros planes, pero por costumbre, ésta había pasado a ser parte su rutina semanal.

Empezaron la noche animados. Olimpia, quién se sentía totalmente atraída por Bosco desde el primer día en que lo conoció, aunque intentaba que nadie se diera cuenta, no paraba de preguntarle a éste sobre las anécdotas más divertidas del viaje a Madrid. Eso llevó a que los chicos contaran diferentes historias hasta que Borja y Bosco, que compartían infinitas horas de comisaría, hicieron todo un recuento de anécdotas desternillantes de los últimos meses. A medida que iban pasando las horas, todos iban bebiendo de sus copas y Hugo, que alternaba la atención en la barra con breves descansos en el sofá, se encargaba de que ninguna de éstas estuviera vacía.

Pasado un rato el bar cambió de ambiente, dejando atrás la música de fondo típica de los años ochenta y abriendo la zona central, donde había una pequeña pista para bailar. Empezaron a sonar canciones de salsa, rock y pop, todas ellas muy conocidas. La gente empezó a disfrutar de la noche dando rienda suelta a sus cuerpos, girando, bailando y riendo sin parar. Los amigos de Elsa, que tenían por costumbre quedarse en el sofá, a veces se atrevían a hacer pequeñas escapadas a la pista, aunque solo fuera cuando sonaba alguna canción que les resultaba irresistible.

Esa noche fue Oli la que dio el paso, invitando a Bosco a bailar con ella quién, animado por las risas, la fiesta y evidentemente, alguna copa de más, no le importó acompañarla a la pista. Estuvieron bailando un par de canciones hasta que Alex y Borja también se decidieron a hacer lo mismo. Hugo estaba atendiendo en la barra porque estaba habiendo mucho trabajo y no podía ausentarse demasiado así que Elsa se quedó sola, aunque aquello no le importó lo más mínimo.

Al cabo de lo que como mucho le parecieron cinco minutos, un chico decidido se acercó a ella y la invitó a bailar con él. Animada al igual que sus amigos por los efectos de alguna que otra copa, radiante de alegría aceptó y lo acompañó hacia la pista. Así pues, todo el grupo se encontraba bailando y la noche no había hecho más que empezar.

Pasaron un rato divertido. Canción tras canción, todos disfrutaban de la música ya que además, muchas de las que sonaban eran puestas por Hugo a petición de ellos. Las coreografías salían solas y las copas no cesaban. Sin embargo, Elsa empezaba a encontrarse incómoda en compañía de aquel chico que empezaba a resultarle muy pesado. Iba bastante más bebido que ella y empezó a dar pasos con los cuales ella dejó de estar a gusto. La joven, quién a pesar de estar algo más contenta de lo normal mantenía el control absoluto de su cuerpo, quiso deshacerse de su compañía y él, al darse cuenta, la cogió aún más fuerte de la cintura, aunque sin llegar a hacerle daño, obligándola a permanecer bailando junto a él a una cercanía que ella empezaba a detestar.

—Esto... ¿Te importa que vaya a por una copa? —propuso ella en un intento de desprenderse disimuladamente de él—. Tengo mucha sed y necesito reponer fuerzas.

—De acuerdo, te espero aquí. Pero no tardes.

Elsa se alejó de la pista pasando expresamente cerca de Bosco. Cuando lo tuvo suficientemente cerca como para tocarle a su paso, le dio tres leves toques en el costado y siguió su camino de modo que nadie, salvo él, se dio cuenta de tal acto. No tardó en reaccionar y, excusándose con Olimpia por dejarla sola en ese momento, se dirigió por el mismo camino que había pasado Elsa segundos antes.

—¿Qué sucede? —preguntó cuando la tuvo cerca. A pesar de que la música estaba bastante alta, se habían acercado lo suficiente para poder oírse mutuamente.

—El chico con el que estaba bailando me está empezando a incomodar y no quiero seguir con esto, pero no me deja volver al sofá porque quiere seguir bailando conmigo... Y no sé cómo decirle que me olvide sin resultar muy estúpida.

Echó una rápida ojeada hacia la pista de baile y comprobó que el chico la continuaba mirando desde allí. Acto seguido, dirigió la vista hacia arriba hasta encontrarse cara a cara con Bosco, quedando totalmente fascinada en ese momento por la inmensa perdición que se hallaba en sus ojos azules como el mar.

—¿Siempre dedicas estas miradas a las chicas? No me extraña que caigan todas rendidas a tu encanto.

—¡Ja, ja! Ya sabes lo irresistible que puedo resultar a veces... —apuntó mientras reía y con un guiño de lo más pícaro, añadió—. Pero no te preocupes princesa, mi corazón será siempre tuyo...

—Bosco, ¡por favor! Que no estoy para bromas —intentó parecer seriamente afectada, pero su sonrisa la delataba ante aquel chico para el que no tenía secretos—. Te lo digo en serio, tengo un problema con ese tío y no sé qué hacer. Y para colmo, ¡no para de mirar hacia aquí!

—¿Y por qué no le has dicho simplemente que te dejase tranquila? Resultaría mucho más sencillo...

—No es tan fácil, ¿sabes? Cada vez que intento escaparme me coge de otra forma y sigue bailando conmigo. Ahora, está ahí en medio esperando a que pida una copa y regrese a bailar con él, todo esto con el detalle añadido de no dejar de mirar hacia aquí...

—Es decir, que sigue con la mirada fija en ti y no sabes qué hacer para desaparecer sin que te siga... —comentó Bosco mientras daba un largo sorbo a su copa y seguía manteniendo esa sonrisa que tanto le gustaba de él—. Es eso, ¿verdad?

—Exacto...

Elsa se giró y pidió a Hugo, que en ese momento pasaba cerca de ellos tras la barra, que le sirviera aquella copa que le había servido de excusa para alejarse. Una vez dicho esto, volvió a dirigir su mirada hacia Bosco quién, sin pensárselo dos veces, se acercó más de lo normal a ella, la cogió por la cintura y acercó los labios a su oído, provocándole así un leve estremecimiento.

—Bosco... ¿Qué estás haciendo? —susurró tímidamente junto a su rostro, que ahora se encontraba a escasos centímetros del suyo.

Elsa notó que el corazón le palpitaba a un ritmo trepidante, aunque no sabía bien a qué era debido o, por lo menos, no del todo. Había bebido, eso era innegable, y había pasado una última semana fantástica. Todo ello contribuyó a que ese sábado se hubiera despertado de muy buen humor. A eso, había que sumarle la inesperada llegada de Bosco, repentina como siempre, lo que había llevado a que esa noche estuviera siendo una de las más divertidas de los últimos meses. El joven siguió con ese juego y acercándola un poco más hacia él, le susurró junto al oído:

—Sabes que sigue mirando hacia aquí, ¿verdad?

Su sonrisa era pegadiza y ella le siguió el juego sabiendo que él siempre se las ingeniaba para sacarla de cualquier situación.

—Déjame que lo compruebe...

Abrazada a él y aprovechando el ritmo de la música, dieron unos cuantos pasos de forma que empezaron a girar y ella pudo mirar hacia la zona donde la esperaba el chico en cuestión, para comprobar que la afirmación de su amigo era totalmente cierta.

—Sí, sigue mirando hacia aquí... Madre mía, ¡qué pesado! —exclamó ella alzando los brazos en un gesto que hizo gracia a su amigo.

De golpe, sucedió todo demasiado rápido para la percepción de Elsa. Bosco, sin darle tiempo a reaccionar, le pasó una mano por la mejilla y la detuvo en su cuello, agarrándola por la nuca con una de sus varoniles manos mientras con la otra le acariciaba la espalda lentamente, bajándola poco a poco hacia el punto donde ésta terminaba, deteniéndola justo en ese momento y provocando así que ella se estremeciera entera con un intenso escalofrío. Acercó su cara a la de ella y le dio el beso más dulce que se había podido llegar a imaginar. Elsa, atónita aún por lo que estaba sucediendo pero divertida por lo extraño de la situación, se dejó llevar confiando plenamente en los pasos de su amigo y ya de paso, disfrutando de aquellos besos que tan bien le estaban sabiendo. Sólo abrió los ojos un momento para observar con sorpresa cómo Olimpia, su amiga, había recogido sus cosas sin decir nada a nadie y se dirigía hacia la puerta, roja como un tomate.

Pasó lo que a ella le pareció una eternidad y Bosco se separó al fin dándole un último beso en la punta de la nariz al tiempo que, sonriendo, la miró fijamente antes de volver a articular palabra alguna.

—Me apuesto lo que quieras a que ése amigo tuyo ya no está pendiente de ti —dijo acompañando sus palabras con un nuevo y pícaro guiño de ojo. Volvió a coger a Elsa como si estuvieran bailando y con una gracia innata en él, la hizo girar otra vez hasta ponerla de cara a la pista, en dirección al lugar donde anteriormente se hallaba el chico—. ¿Me equivoco?

—Tú ganas...—afirmó con rotundidad.

Elsa regresó hacia él girando sobre sus pies, volviendo a situarse a escasos centímetros de su amigo, colocando una mano en su musculada espalda y manteniendo la otra agarrada a la suya. Satisfecha como siempre porque de nuevo la había salvado, acercó los labios a su oído y le habló de forma sensual, usando un tono que jamás había empleado con él.

—¿Qué es lo que había en juego?

Bosco le contestó únicamente con una sonrisa y siguieron bailando juntos un rato más, divertidos y animados, teniendo su propia fiesta lejos de todo lo que les rodeaba, ajenos a los problemas, el cansancio, la seriedad y rigor de su día a día.

Al cabo de unas cuantas canciones más, se acercaron de nuevo a la barra, y mientras esperaban que Hugo les sirviera la que iba a ser su última copa, Bosco se quedó mirando fijamente de nuevo a Elsa.

—Ven a dormir conmigo —dijo con una seriedad que consiguió descolocar a la joven.

—¿Cómo dices? —preguntó atragantándose con la bebida al no poder creer lo que estaba oyendo. Era consciente de que no era la primera vez que hacían aquello, pero en esta ocasión, la había pillado totalmente desprevenida—. Bosco... ¿A qué viene esto?

—Vamos Elsa, te necesito... No es la primera vez que duermes conmigo... Hace mucho que estoy solo, y tú también. Sabes que juntos hemos estado siempre genial y que jamás he hecho nada que pudiera disgustarte —dijo suplicante. Su mirada, irresistible para ella en ese momento, acabó de convencerla, por lo que no pudo más que aceptar ante su empeño—. Elsa, de verdad, te necesito... Sólo dormir, te lo prometo.

—Está bien —accedió ella mientras se bebía los últimos tragos de su copa. Cuando la terminó, se giró de nuevo hacia él y señalando con el índice el rostro de su amigo lo sentenció—. Pero tú lo has dicho: sólo dormir.

Efectivamente, pasaron la noche juntos y por primera vez en el tiempo que llevaban siendo amigos, Bosco rompió su promesa, haciendo que aquélla se convirtiera en la más dulce, sensual y apasionada de las noches que ella había vivido jamás.

Capítulo 2

A la mañana siguiente Elsa despertó en la cama de Bosco. Él dormía profundamente mientras que ella se sentía totalmente confusa. Hacía casi un año que no había vuelto a ver a Marcos y desde aquél momento, ningún chico había conseguido acercarse lo más mínimo a ella, excepto Bosco. Él tenía acceso directo a su vida, puesto que formaba parte de ella. Sin embargo, a pesar de que en numerosas ocasiones habían pasado días y días juntos e incluso, habían compartido cama, jamás se habían acostado.

Bosco dormía totalmente abrazado a ella, sin embargo, con mucho cuidado de no despertarle, pudo desprenderse de sus brazos poco a poco hasta dejarlo solo en la cama. Se puso la camiseta de él, que le llegaba hasta las rodillas y sin hacer ruido alguno, se dirigió al baño. Una vez allí, cerró la puerta y permaneció quieta ante el espejo.

<<¿Qué es lo que has hecho...?>>;, se dijo a si misma ante su caótico reflejo.

Lentamente abrió el grifo de la pica y dejó que corriera el agua fría. Cogió un poco con ambas manos y empezó a lavarse la cara, dejando que cayera por el cuello con delicadeza y permitiendo que el frescor reconfortara el cansancio y ajetreo de la noche anterior. Poco a poco empezaron a venirle recuerdos, momentos concretos, sensaciones...: Bosco la abrazaba en el sofá con delicadeza... Sus besos, sus palabras...<< No, no, no... no puede ser...>>;, pensó. A continuación, se sentó en el borde de la bañera con los codos apoyados sobre las piernas y la cara entre sus manos.

De pronto, Bosco llamó a la puerta y esperó unos segundos antes de que ella siguiera sin decir nada. Decidió abrir unos centímetros, sin asomar la cabeza por si a caso, y entonces preguntó:

—Elsa, ¿estás bien? —su voz denotaba verdadera preocupación—. Te he oído murmurar algo. ¿Puedo pasar? —esperó de nuevo y ante su silencio, decidió entrar.

—¿Qué hemos hecho? Se trataba de dormir juntos... ¡Sólo eso! —exclamó. A continuación, se levantó del sitio y empezó a dar vueltas por el baño, nerviosa y sin tener ninguna idea clara—. Ayer éramos sólo amigos y ahora... ¿Ahora qué somos, Bosco?

Su voz iba subiendo y bajando de volumen constantemente y sentía que su cabeza estaba llena de una niebla que le impedía pensar con claridad.

—Escúchame Elsa, no hicimos nada que ambos no quisiéramos hacer —cogió sus manos y la hizo sentarse de nuevo donde estaba antes. A continuación, puso la suya bajo la barbilla de ella y le obligó a mirarle directamente a los ojos—. Sabes que no haría nada que pudiera poner en peligro nuestra amistad, ¿verdad? —ella asintió levemente, conforme con sus palabras—. Sabes que siempre he estado cuándo, dónde y para lo has necesitado. Ayer nos acostamos, es cierto, pero eso no tiene por qué cambiar nada entre nosotros. No hemos hablado de relación y no hay por qué hacerlo. Elsa, te quiero del mismo modo en que te quería ayer y el hecho que haya disfrutado de una forma nueva contigo no significa que debas estar obligada a quererme como tu pareja, para nada. Habíamos bebido más de la cuenta y nos dejamos llevar por el momento y el cariño, nada más.

Volvió a mirarla fijamente a los ojos y sintió cómo el rubor afloraba lentamente en las mejillas de ella. A continuación, le dio un beso en la frente y siguió tranquilizándola como mejor sabía.

—Además, míralo de otro modo, ¿hubieras preferido pasar la noche con el Señor-lapa?

Elsa se horrorizó al momento y sintió alivio al pensar que tampoco había escogido la peor opción. Además, la noche le había parecido increíble. Hacía muchos años que no había sentido nada igual por ningún otro chico. Ya no eran niños sino personas totalmente adultas, pensó, y como mínimo, estuvo acompañada de la persona que más quería en este mundo.

Bosco la cogió de la mano y la llevó de nuevo al dormitorio, esta vez más tranquila.

—Anda ven, deberíamos descansar un poco más. Sólo hemos dormido cuatro horas y créeme, mañana esto nos pasará factura.

—Bosco —susurró ella una vez se habían acomodado de nuevo en la cama.

—Dime...

—Abrázame.

—Eso está hecho, princesa —le pasó un brazo por encima y se acurrucó junto a ella lo que quedaba de noche.

Pasó el resto del domingo en su casa, viendo una película y volviendo a poner en orden sus muebles. Cuando terminó, dejó que pasara el tiempo, en pijama, tumbada en el sofá, con un helado de chocolate e intentando poner en orden también sus ideas. Estaba a punto de caer dormida cuando su teléfono móvil sonó. Miró en la pantalla antes de descolgar y sonrió al ver en ella el nombre de su madre.

—Hola mamá —dijo al descolgar soñolienta— ¿Cómo estás?

—Hola cariño, pues por lo que veo algo mejor que tú... ¿Va todo bien por allí?

—Sí, sí, sólo que anoche salimos un rato y he dormido poco. Creo que me acostaré en breves...

—Bueno, no te preocupes cielo, ve a dormir y hablamos mañana con más tiempo. Un beso.

—Un beso mamá, que descanses tú también.

Colgó el teléfono y se dirigió a su habitación, donde después de tirarse en la cama como si de un peso muerto se tratara, se quedó profundamente dormida en cuestión de pocos minutos.

Pasó el resto de la semana en el colegio donde trabajaba, haciendo balances y observaciones de cómo había transcurrido el curso y cómo querían organizar el siguiente. Siempre le encantaban estas semanas porque tenía la oportunidad de plantear ideas diferentes para ayudar a los nuevos alumnos que se incorporarían en el próximo curso lectivo. Del mismo modo pasó también el fin de semana, liada con proyectos que entregar para el director, ya que éste último le había sugerido la posibilidad de un ascenso a cambio de una propuesta educativa que pudiera mejorar las aptitudes infantiles del centro. Fue por ese motivo que tanto ese fin de semana como el siguiente casi no vio a sus amigos. Bosco se pasaba por su casa un par de veces a la semana, siempre que sus horarios se lo permitían, para ver si necesitaba ayuda con el proyecto o cualquier cosa. Sin embargo, siempre terminaban tomando alguna cosa rápida, puesto que lo que más le pedía el cuerpo en ese momento era tomar un respiro.

Las semanas pasaron y el último día de junio, el director le comunicó su nueva posición de coordinadora en la escuela de educación infantil. Ella se encargaría de supervisar cómo se iban a realizar las tareas el próximo curso, poner de acuerdo a todos los maestros entre sí, comunicar los cambios a los profesores y desarrollar su proyecto educativo durante el resto del curso en forma de prueba piloto.

Esa misma noche lo celebraron por todo lo alto. Fueron los cinco juntos al bar de Hugo, quién les estaba esperando para empezar la fiesta en el local. La música empezó a sonar y las copas parecía que se vaciaran solas. Lo mejor de aquella velada fue que Hugo cerró expresamente el bar para ellos y les permitió que cada uno trajera a los amigos que quisiera, de manera que resultó ser una gran fiesta entre conocidos, sin disturbios, malos rollos ni acontecimientos que lamentar.

Al día siguiente, puesto que todo el grupo no estaba aún de vacaciones, Elsa decidió llamar a su madre para decirle que, como cada año, iría a pasar unos días con ella. Hacía mucho que no la veía y menos aún que no visitaba el pueblo. Así pues, se pasó el día preparando una maleta con lo indispensable. Cogió todo lo necesario para Muñeco y cuando ya empezaba a anochecer lo tenía todo listo para el trayecto. Le esperaban como mucho un par de horas de camino, en función del tráfico que hubiera, pero prefería esperar un poco para evitar posibles atascos.

Serían más o menos las nueve de la noche cuando Bosco apareció por la puerta. Traía consigo una enorme caja de bombones que entregó a Elsa nada más abrir ésta la puerta.

—Quería felicitarte por tu ascenso —le dijo mientras le daba un beso en la mejilla y dejaba el casco de moto en el armario de la entrada.

—No era necesario que lo hicieras de nuevo, ayer lo pasé muy bien en la fiesta —cerró la puerta tras de sí y le siguió por el pasillo hasta la cocina, dónde él cogió un refresco de la nevera y se acomodó en la isleta central, frente a ella—. Has llegado justo a tiempo, iba a cargar las cosas en el coche.

—¿Te vas a casa de tu madre? Confiaba en que este año no me dejaras tirado en estas fechas...

—Estoy segura que sabrás apañártelas muy bien sin mí —le dijo mientras pasaba por su lado y le revolvía el pelo.

—Eso me hace pensar que tendré que buscarme alguna que otra distracción femenina... Alguna que pueda aguantarme durante al menos... ¿Cuántos días dices que te vas?

—Estaré fuera todo el mes, más o menos. Quizá no esté cada día allí pero no tengo intención de volver a casa hasta Agosto.

—Me lo pones difícil... pero creo que sobreviviré. Tú, en cambio, ¿estás segura que estarás bien sin otra compañía que la de tu madre?

Bosco se levantó y la persiguió hacia la habitación, donde ella se dirigía.

—Estoy muy bien allí. La casa es tranquila y ambas disfrutamos de estos días juntas. No te preocupes. Además, vosotros hasta Agosto estáis trabajando, aquí me aburriría sola tantas horas... Y recuerda —dijo sonriendo mientras cogía un par de bikinis que había olvidado en el cajón y se los mostraba—, ¡allí tengo la costa!

—Mira que te llega a gustar la playa, de verdad... —se acercó a ella y con ambas manos sujetó su cara con delicadeza—. Pásalo genial estos días y sobre todo, recuerda que si necesitas cualquier cosa, sea lo que sea, sólo tienes que decírmelo. ¿De acuerdo?

Elsa le sostuvo la mirada mientras sentía cómo una presión se le instalaba en el estómago, haciendo que todo su cuerpo se revolviera en un intenso revoltijo de sensaciones. Por un momento, estuvo tentada de acercarse los escasos centímetros que la separaban de aquellos labios y besarlos con la misma pasión que había experimentado aquella noche en que se acostaron por primera —y única— vez. <<¿En qué narices estás pensando?>>;, se regañó a sí misma mentalmente. Suspiró casi imperceptiblemente, intentando que él no se diera cuenta del sofoco que estaba empezando a poseerla y cambió de tema rápidamente.

—A veces pareces más el padre que nunca he tenido que mi mejor amigo... ¿Por qué iba a pasarme algo? Anda, acompáñame hasta la puerta o me tocará conducir de madrugada y la verdad, no me apetece mucho.

Cogieron entre los dos todas las maletas y bolsas, las cargaron en el coche, cerraron bien las puertas del piso y se despidieron con un gran abrazo y un par de besos sinceros, cariñosos y que, silenciosamente, pedían más.

Elsa se metió dentro del coche, dejó su bolso en el asiento del copiloto, colocó a Muñeco a los pies del mismo y encendió el motor del vehículo, dirigiendo una última mirada a su mejor amigo, que ya se dirigía de nuevo hacia el interior del edificio. Sin embargo, se paró en seco, volvió repentinamente su mirada hacia ella y a voz de grito le dijo:

—Por cierto, dile a tu madre que me prepare una habitación —hizo una pausa significativa esperando la reacción de sorpresa de Elsa, que no tardó en llegar, y después continuó—. En cuanto pueda, iré a pasar algunos días con vosotras.

Y sin darle tiempo a rechistar nada, volvió a girar sobre sus talones dedicándole una sonrisa burlona y un gesto de despedida con la mano, dejándola totalmente atónita por aquéllas últimas palabras. Desapareció a través del portal del edificio y, pasados unos segundos, Elsa pisó el embrague, puso primera y arrancó el vehículo en dirección a casa de su madre.

Capítulo 3

LLEGÓ a casa de su madre sobre la medianoche. Dejó el coche aparcado en la calle y entró rápidamente al interior de la finca, acompañada únicamente de su mascota y habiendo dejado todo el equipaje en el vehículo. Encontró a Helena leyendo tranquilamente una novela en el jardín, acompañada de una copa de vino blanco, a la luz de la luna y con música ambiental de fondo.

<<Dulce placer de los dioses>>, pensó Elsa. Sin embargo, al oír el sonido que produjo la puerta de la entrada al cerrarse, Helena salió de su pequeño mundo para lanzarse a los brazos de su hija. La echaba mucho de menos y había estado todo el día preparándole la habitación —que ahora ella usaba como pequeño gimnasio— para que, de nuevo, se sintiera como en su casa.

—Hola mamá, ¡qué ganas tenía de verte! —dijo mientras le daba un fuerte beso en la mejilla.

—Hola cielo. ¿Qué es de tu vida? Deja que te vea —la cogió de la mano y la obligó a girar sobre sí misma como si de una bailarina se tratara—. Estás más delgada... ¿Ya comes bien?

—¡Mamá! Sabes que no me resisto a un buen plato de pizza... ¿Qué pregunta es esa?

A pesar de compartir la mitad de su genética, realmente madre e hija no se parecían en nada. Helena era alta, rubia, de piel blanquecina, ojos verdes y para tener cuarenta y nueve años, conservaba un físico que dejaba a más de uno sin aire. Elsa, por su parte, era todo lo contrario a su madre. A pesar de adorar los tacones, era más bien bajita, aunque de proporciones perfectas. Era delgada y contaba con una piel morena que invitaba a pensar que bronceaba su cuerpo de forma permanente. Lo que más llamaba la atención por eso, era su rostro, caracterizado por una sonrisa radiante y perfecta, que muy pocas veces desaparecía. Los ojos, al contrario que los de su madre —más bien redondos— se alargaban hacía el final creando un rasgo estilizado y que al sonreír, conseguía asemejarse a la forma que tanto caracteriza a los orientales. Su pelo, del más puro color chocolate, estaba repleto de reflejos de diferentes tonos que hacían que su melena, larga hasta media espalda, invitase a perderse en su vuelo. En definitiva, a pesar de no saber quién era su padre, siempre creyó que ella debía ser un fiel reflejo de aquél, puesto que a su madre, era evidente que no había sacado parecido.

—Tienes lista tu habitación cariño, puedes instalarte ahí si quieres —dijo su madre mientras cogía una de las maletas y le ayudaba a llevarla hacía el interior de la finca.

—Gracias mamá, aunque no sé si sabré dormir de nuevo en una cama de noventa... —añadió sonriente a su madre—. Aunque seguro que no tardo mucho en acostumbrarme.

—¿Sabes? El otro día llamó Bosco, dice que en cuanto pueda vendrá a pasar un par de días... —hizo una leve pausa esperando a que su hija comentara algo al respecto, cosa que no sucedió. Helena, haciendo caso omiso del silencio de su hija, continuó—. Me encanta ese chico. Es atento, divertido, guapo, policía... ¿Qué narices es lo que te pasa para no estar con él?

Subían las escaleras la una detrás de la otra y Helena, al pronunciar tales palabras se giró en dirección a su hija para verle mejor la cara, dándole a entender con una sonrisa que estaba bromeando con ella.

—Mamá, es mi mejor amigo, ya lo sabes... —afirmó. Cogió más fuerte la maleta intentando no hacer caso de la sensación extraña y repentina que se había instalado en su estómago— ¿Por qué insistes siempre con lo mismo?

—Está bien, no lo haré más... Pero tienes que reconocer que como hombre, ¡pocos le ganan! —dijo antes de que ambas se echaran a reír, empezando a disfrutar con aquella conversación.

—Sí mamá, pero para que te quedes tranquila, te voy a confesar las ventajas de nuestra amistad...Yo puedo disfrutar de él de una manera que ninguna de sus glamurosas y perfectas chicas puede —al decir eso, volvió a sentir un leve retortijón en el estómago que le hizo detenerse un par de segundos antes de poder continuar—. Soy su amiga, confidente, estilista, paño de lágrimas y su acompañante en los eventos policiales, a los cuales debo añadir que no puede asistir mucha gente... —comentó alzando una ceja en señal de obviedad—. Le ayudo a escoger ropa y él me ayuda a mí con la mía y, ¿sabes qué? —hizo una leve pausa esperando el gesto de fingida sorpresa de su madre, el cual no tardó en aparecer—. No hay ningún chico que te acompañe de tiendas sin rechistar. Y por último y como plato estrella... ¡No tengo que comprarme prendas que a él le gusten únicamente por ese motivo! Ahora dime, ¿no es mejor así?

Ambas mujeres continuaron riendo mientras terminaban de colocar la última maleta en la habitación. Acto seguido, volvieron a bajar a la planta principal, donde se encontraba la cocina, el salón, un pequeño aseo y el jardín, elemento que, junto a la piscina, hacían que aquella casa fuera única. El terreno era realmente extenso. Contaba con una zona ajardinada, llena de césped y árboles de diferentes tipos, que constituían el pasatiempo principal de Helena. Se accedía desde la parte trasera del salón y las vistas eran inigualables. Si te situabas en el jardín, cuya continuación natural era la montaña, podías observar un caminito hecho de piedras que conducía hasta el lateral izquierdo de la finca, donde había construido un pequeño porche con una piscina de unos cinco metros de largo. Todo su alrededor era césped y contaba con unas tumbonas de madera adornadas con un colchón blanco cada una, que convertían aquel lugar en el más valioso de la casa. Lo que más gustaba de todo aquello a Elsa, sin embargo, era el agua de la piscina, que a elección de su madre un par de años atrás, había sido substituida por agua salada, lo que aún le daba un toque más especial.

Pasaron esa primera noche charlando en la parte trasera del jardín, sentadas en un gran sofá exterior que había situado allí y poniéndose al día de sus últimos meses separadas.

Los primeros días pasaron deprisa, casi no se dieron cuenta cuando ya hacía más de una semana que se encontraban allí juntas. Habían ido al cine, de compras y a visitar distintas poblaciones de los alrededores. La mayoría de días, por eso, pasaban la mayor parte del tiempo en la piscina, en ocasiones leyendo, otras charlando o descansando, pero sobre todo, disfrutando de las vacaciones que tan a pulso se habían ganado.

Helena trabajaba como diseñadora de interiores y se había especializado en dar vida a casas deterioradas y también rurales. A pesar de ser un negocio sin horarios constantes, desde hacía ya unos años había decidido coger todo el mes de Julio de vacaciones y pasarlo con su hija ya que, ésta última solía irse en Agosto de un sitio a otro, conociendo distintas ciudades y lugares.

—Elsa —la llamó su madre desde el otro lado de la piscina—, justo ahora estaba pensando en el tema... ¿Dónde tienes pensado viajar este año?

—Pues la verdad es que aún no lo he pensado —contestó ella mientras le daba un sorbo al refresco que tenía en la mano y movía las piernas para crear burbujas y ondas en el agua—. Bosco me preguntó si me apetecía hacer alguna escapada juntos. Creo que éstas pueden ser unas vacaciones muy divertidas.

Helena miraba a su hija de reojo, observando sus expresiones y la sonrisa que se le dibujaba en el rostro al hablar de la propuesta que le había hecho su amigo.

—Cariño, no sabes lo feliz que me hace verte así de tranquila...

—Mamá... Lo de Marcos ya quedó atrás. Me hizo arrastrarme y suplicarle, y no entendí lo engañada que estaba hasta que le encontré con aquella...—hizo una leve pausa y acto seguido continuó—. Da igual. ¡Me encanta mi nueva vida de soltera!

Se puso en pié y continuó hablando mientras caminaba por el borde de la piscina, dirigiendo la vista al cielo, a los árboles y respirando el aroma de la libertad por cada poro de su piel.

—Me siento feliz, por fin. Puedo salir o quedarme en casa, puedo hablar con mis amigos y mi familia, Bosco me apoya como nunca y con él consigo ver siempre el lado divertido de todas las cosas... Creo que éstas van a ser unas muy buenas vacaciones para mí.

Le dio un gran beso a su madre, sincero como ninguno y a continuación se tiró como una bomba al agua salpicando todo lo que había a su alrededor.

Pasaron el resto del día entre chapuzones. El verano se estaba presentando muy caluroso y el tiempo no acompañaba mucho a salir hasta bien entrada la tarde. Cuando empezó a oscurecer, se encontraban ambas en la cocina, preparando una ensalada y un par de filetes de merluza. Su madre se sentó la primera en la mesa y esperó a empezar hasta que Elsa llegó con los vasos y la jarra de agua recién sacada de la nevera. Empezaron a cenar acompañadas de un hilo musical de fondo y con las miradas puestas en los últimos rastros de lo que había sido un bonito atardecer.

—Elsa, el otro día me encontré con Aitor y me preguntó si este verano vendrías.

—¿Sí? La verdad es que los últimos dos veranos no le he podido ver... ¡Qué ilusión me haría encontrarme con él! —sonrió y siguió dándole vueltas a la comida del plato mientras hablaba— ¿Te dijo si estaría muchos días?

—Pasará aquí la primera quincena así que, si queréis veros, no os queda mucho más tiempo. ¿Por qué no te acercas esta noche al bar que siempre ibais? Allí solíais pasar todas las noches de verano, y si no tengo mal entendido, sigue siendo el lugar de preferencia de todos los jóvenes.

—No lo sé mamá, no quiero dejarte sola... Aunque la verdad, pensándolo bien sí que me apetecería verle un ratito —bajó de su asiento y se acercó al lado de su madre, se abrazó a ella y con el mismo estilo que un niño sonríe a sus padres cuando quiere caramelos, Elsa desarmó Helena por completo—. ¿Te importa si me acerco un ratito? Prometo volver pronto...

—¡Creo que es la primera vez en muchos años que me pides permiso para algo! —dijo su madre entre carcajadas—. Claro que puedes ir, yo estaré perfectamente aquí. Anda, ve a arreglarte un poquito y sal a disfrutar.

Elsa se levantó de su sitio, llevó el plato al fregadero y lo dejó limpio en un momento. A continuación subió al piso superior, se dio una ducha de agua fría y se decidió por un vestido negro ceñido, que le llegaba a media pierna, con unos tacones que la hacían crecer de golpe diez centímetros de más. Cogió un bolso a juego y después de pasarse el cepillo, dejó que su pelo se secara al vuelo, lo que le haría coger ese volumen que tanto le gustaba. No solía maquillarse demasiado así que, perfiló un poco sus ojos, dándoles un toque oscuro y más rasgado aún, y se dio una leve pasada de brillo en los labios. Una vez lista bajó de nuevo, se despidió de su madre y cogió el coche en dirección a la zona marítima, lugar donde estaban situados todos los locales nocturnos del Estartit.

Cuando llegó, el lugar empezaba a presentar un ambiente animado, sin embargo, aún quedaba algún que otro sitio libre para sentarse. Echó un vistazo rápido y no vio a ninguno de los amigos con los que tantos veranos había compartido. Escogió una mesa situada más bien hacia el final de la sala, más o menos el lugar donde siempre se acostumbraban a reunir. Pasaron unos minutos y no apareció nadie más que el camarero, a quien le pidió una copa para ir tomando mientras se concedía un poco más de tiempo de espera. Al cabo de un rato, estaba buscando en la agenda de su teléfono móvil el número de Aitor cuando notó que alguien se le acercaba demasiado por detrás. Antes de que tuviera tiempo de girarse, sintió que unas manos grandes, fuertes y masculinas le tapaban suavemente los ojos, unas manos que, al poner ella las suyas encima, se le antojaron bastante conocidas. Seguidamente, la persona en cuestión se acercó bastante a su oído, hasta el punto en que podía oírle respirar entre todo aquel bullicio. Notó cómo muy lentamente despegaba los labios para decirle alguna cosa, lo que provocó que toda su piel se erizase al momento ante tal hecho. El hombre en cuestión, que sabía muy bien cómo desarmarla, continuó con ese juego de sensaciones durante unos segundos más, sin decirle de quién se trataba aún.

—Aitor... ¿Eres tú? —se atrevió a preguntar ella con una sensación adolescente en el estómago.

—¿Te gustaría que así fuera? —preguntó como única respuesta. Su sonrisa delataba lo bien que se lo estaba pasando en aquél momento.

Elsa dirigió su mano hacia el rostro de él y sin saber por qué estaba disfrutando tanto con aquél juego, lo acarició dulcemente. El chico llevaba una barba bien recortada, de aquellas cuidadas pero descuidadas al mismo tiempo. Siguió con esa caricia y notó que el joven sufría un leve estremecimiento que intentó disimular. Lentamente llevó la mano hacia su pelo y reconoció aquella inconfundible melena revuelta que tantas veces había visto e incluso cortado, al mismo tiempo que le inundó aquel aroma tan familiar en su vida. Él notó cómo la sonrisa se dibujaba en el rostro de ella, señal inequívoca de que ya le había reconocido y le dio un beso en la mejilla antes de destapar por fin sus ojos.

—¿Cómo has sabido que estaba aquí? —dijo ella abrazándole con fuerza—. ¡Qué ilusión que hayas venido!

Su cara delataba la alegría que sentía de tenerle allí y Bosco se sintió feliz con el resultado de su plan, todo había salido tal y como estaba previsto. Hizo un leve gesto al camarero para que le trajera una cerveza en cuando pudiera y siguió hablando con Elsa.

—¿Aitor? ¿Es que a caso debo preocuparme? —dijo mientras le daba el primer trago a la jarra que acababa de acercarle una camarera que, ni corta ni perezosa, le ofreció la mejor de sus sonrisas antes de volverse a su puesto de trabajo—. Veo que tu madre sabe cómo despistarte totalmente.

—¿O sea que ella sabía que venías? —dijo sorprendida y falsamente ofendida porque su amigo no la hubiera llamado directamente a ella primero.

—Claro que lo sabía... ¡Como iba a decidir pasar unos días en su casa sin consultárselo primero! Y ahora dime —de nuevo dio otro largo sorbo a su cerveza y continuó—. ¿Quién es ese Aitor?

—¿Es que una chica no puede mantener sus secretos a salvo?

Se quedó mirando fijamente a Bosco con una expresión pícara y él le contestó con otra sonrisa y una de aquellas miradas profundas que anulan los sentidos. Elsa sintió de golpe cómo su estómago se contraía e intentando desviar su atención de ese hecho, continuó hablando con él.

—Es un amigo de la infancia. Hemos crecido juntos cada verano y mi madre me dijo que estaba por aquí y que se iría pronto. Por ese motivo, supuestamente, debía acercarme esta noche al bar a ver si aún estaba a tiempo para verle.

—¿Esa fue su tapadera? Tendré que empezar a plantearme la opción de meter a tu madre en la policía, tiene grandes dotes para crear trampas.

Bosco giró disimuladamente la cabeza echando un vistazo a toda la gente que había en el local y se detuvo en el punto en que se encontraba ahora la camarera que le había servido. Le dedicó una leve y estudiada sonrisa a la que aquélla reaccionó de igual modo y volvió a dirigirse hacia Elsa para continuar hablando con ella.

—Bueno, cuéntame... ¿Cómo te va por aquí?

Pasaron un par de horas charlando tranquilamente y poniéndose al día de lo que había sucedido las últimas dos semanas. Bosco había tenido que viajar a Madrid nuevamente durante unos días, puesto que había tenido que ayudar con un proyecto para la detección precoz de posibles menores implicados en hechos criminales. Allí había conocido también a una agente con quién, según él, había habido muy buenas vibraciones.

Bosco no había sido nunca un hombre de grandes relaciones, al contrario. Siempre se había dedicado en cuerpo y alma a su trabajo, su gran pasión y por ello, había dejado en un segundo plano el amor. Sus argumentos siempre eran los mismos: no estaba dispuesto a atarse hasta que encontrara a aquella mujer que le cambiara la vida y por la cual, estuviera dispuesto a darlo todo. Mientras tanto, se dedicaba a disfrutar de lo que le rodeaba. Además, sabía de sobras el efecto que causaba sobre las mujeres y le encantaba usarlo siempre que podía, aunque raras veces lo hacía cuando estaba con Elsa; esas eran las únicas ocasiones que dejaba todo de lado para centrarse en su amiga con toda su atención. En ese momento, todo lo demás dejaba de importar y solo estaban ellos, con sus historias, sus problemas, sus momentos... Nada les había alejado desde el primer día y si una cosa ambos tenían clara, es que así sería para siempre.

El tiempo había pasado deprisa y el local había decidido que era momento de cerrar las puertas, con lo que decidieron regresar para casa. Dejaron los coches en el garaje y subieron por las escaleras, intentando no hacer mucho ruido para no despertar a su madre. Helena había preparado una cama en la habitación que le hacía de estudio, puesto que no tenía ninguna otra disponible para él. Una vez llegaron al distribuidor, se despidieron con un casto beso en la mejilla y cada uno se fue a su habitación a descansar.

Capítulo 4

HABRÍAN pasado unas cinco horas cuando Elsa se despertó con un leve dolor de cabeza. No había bebido más que una copa esa noche, por lo que pensó que la falta de sueño era el causante principal del mismo. Estuvo media hora dando vueltas en la cama hasta que ya no aguantó más. Se levantó sin hacer mucho ruido y miró hacia el despertador, que en ese momento marcaba las ocho y media de la mañana. Se dirigió a la ventana a ver cómo se presentaba el día; si hacía sol quizá podía bajar a la piscina y tumbarse allí, bajo el porche, otro rato más. Desde su habitación, las vistas eran realmente increíbles: a un lado había una densa masa de árboles que la hacían sentir como si se encontrase perdida en medio de la montaña y por otro lado, estaba el mar, cerca y lejos a la vez.

De repente, a lo lejos vio algo que le llamo la atención. Bosco estaba llegando a la finca corriendo, sudoroso y con aspecto de llevar un buen rato haciendo ejercicio. Entró sin hacer mucho ruido y se dirigió a la zona del jardín trasero, desde donde Elsa tenía una vista inmejorable. Paró de correr y se tumbó en el césped a hacer más ejercicio. Primero, empezó con abdominales. Cuando tuvo suficiente, se quedó sentado en el suelo, cogió el ipod que llevaba en el bolsillo y lo toqueteó durante algunos segundos. A continuación, se pasó las manos por el pelo y se lo tiró para atrás para evitar que le fuera cayendo a la cara. Se estiró en el suelo, de cara a éste, y durante varios minutos estuvo haciendo flexiones a un ritmo constante e ininterrumpido.

Elsa estaba totalmente embobada mirando por la ventana, nunca había visto a su amigo haciendo ejercicio y la verdad es que sentía que el corazón le latía con todas sus fuerzas, aún sin lograr entender el motivo. Algo tenía claro, Bosco era su amigo, pero también era el chico más guapo que había conocido jamás... Por ello, se tranquilizó pensando en que quizás no estaba mal observarle desde lejos, en definitiva... tampoco hacía daño a nadie.

Bosco terminó de hacer ejercicio y miró el reloj. Ya eran las nueve de la mañana y el sol anunciaba un día inmejorable de verano. Se fue directo a la zona de la piscina y, una vez allí, empezó a quitarse la camiseta dejando al aire sus abdominales bien definidos y trabajados. Se agachó, se desató los cordones y se quitó ambas zapatillas. Por último, hizo lo mismo con el pantalón corto que llevaba y se quedó tan solo con un pequeño bañador de natación. En ese momento, Elsa sintió un leve cosquilleo en la nuca y se sorprendió al ver como el rubor teñía sus mejillas de un rosado bastante subido, sin embargo, no pudo contenerse y siguió mirando cómo aquel hombre se metía debajo de la ducha del jardín, se liberaba de todo el sudor de su cuerpo para seguidamente, tirarse de cabeza a la piscina.

Elsa, que se había despejado totalmente, fue hacia el armario y cogió su bikini preferido. Caminó hacia el baño y allí se lavó la cara, se cepilló los dientes, se recogió el pelo en una coleta alta y se puso el bikini y un vestido blanco por encima. Volvió a la habitación y una vez tuvo la cama hecha, bajó las escaleras y se dirigió a la cocina. Su madre, de naturaleza madrugadora, debía de haber salido a comprar ya que no la había oído por ninguna parte, así pues, encendió la cafetera y empezó a preparar el desayuno para los dos. Puso cuatro rebanadas de pan en la tostadora, cortó algunas lonchas de embutido, sirvió dos cafés —uno solo y uno con leche— y preparó dos vasos de zumo recién exprimido. Lo puso todo en una bandeja y se dirigió con cautela y equilibrio hacia el jardín. Bosco la vio a lo lejos y automáticamente salió de la piscina, se envolvió en una toalla y fue directo para ayudarla a servir la mesa.

—¡Buenos días, princesa! —dijo él mientras se sentaba frente a ella en la mesa—. Pensé que dormirías hasta tarde.

—¡Buenos días! No sabía que te gustara madrugar para hacer ejercicio... ¡Estás de vacaciones!

—Las vacaciones están para disfrutarlas como uno quiera —afirmó mientras le daba un bocado a la tostada—. Además, esto lo hago siempre, sólo que tú a esas horas ya estás en el colegio. Y si se me ocurriera la brillante idea de despertarte el fin de semana para que me acompañases a correr, creo sinceramente que sería lo último que hiciese en la vida.

—Eso —dijo ella señalándole con el dedo índice mientras le sonreía—, ¡dalo por hecho!

Continuaban desayunando en el jardín, charlando tranquilamente cuando vieron que Helena se les acercaba algo alterada.

—Buenos días chicos. ¿Habéis dormido bien?

—Sí mamá, perfectamente. Oye, ¿sucede algo? —dijo ante la angustia que emanaba de su madre.

—Ay cariño, ¡lo siento muchísimo! Me sabe fatal que sea hoy justamente que has llegado tú —añadió esta vez dirigiéndose a Bosco— pero tu abuelo se ha caído, con tan mala pata que se ha roto la cadera y ahora lo tienen en el hospital.

—¡Qué dices! Pero, ¿está bien?

—Sí, sí. Los médicos dicen que está estable, pero la fractura ha sido importante. Voy a ir para Barcelona para ver cómo se encuentra y si necesitan mi ayuda para algo.

—Helena —esta vez fue Bosco quien contestó—, ¿necesita que la lleve a alguna parte? La veo nerviosa y quizá prefiera no conducir.

—Ay cielo, ¡muchísimas gracias! Pero no te preocupes —le dio un beso en la frente y a continuación hizo lo mismo con su hija—, prefiero que te quedes aquí y hagas compañía a Elsa. Yo pasaré la noche en casa de mi hermana y esta finca es demasiado grande para que ella se quede sola. Volveré mañana, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, mamá —Elsa abrazó a su madre y continuó—. Mantenme informada de todo, por favor.

—Descuida cariño. Pasadlo bien chicos, ¡nos vemos mañana!

Helena se fue tan rápido como había venido. Terminaron de desayunar al cabo de un rato y decidieron pasar el día en una cala que había un par de pueblos más adelante.

Habían llegado al lugar en cuestión un par de horas más tardes. Se habían instalado bajo una sombrilla y llevaban ya un par de refrescantes chapuzones. Cerca de donde estaban situados, había un pequeño local de alquiler de piraguas y quisieron probar qué tal se les daba. Cogieron una de dos plazas y pasaron lo que quedaba de mañana disfrutando de unas vistas indescriptibles. La cala estaba rodeada de montaña rocosa, pequeños acantilados que hacían que tu mente creyera que te encontrabas en pleno paraíso. Detuvieron la piragua en medio del mar y Bosco decidió saltar al agua aunque Elsa, por su parte, prefirió no seguirle debido al miedo que sentía al no poder ver el fondo del mar nada claro.

Al terminar, estuvieron tomando el sol un par de horas. Habían comido en el chiringuito que estaba situado en un rincón de la cala y luego se tumbaron bajo la sombrilla a descansar un rato. Elsa se quedó dormida no supo durante cuánto tiempo. Al despertar, miró de reojo a Bosco, quien estaba muy entretenido enviando mensajes con su teléfono móvil.

—¿Qué haces? —dijo ella al tiempo que se desperezaba y volvía a tumbarse de cara al sol.

—¿Ya te has despertado? Estaba hablando con un compañero del trabajo que tiene una casa aquí al lado. Dice que, aprovechando que estoy aquí, necesitaría que me pasara por allí un momento ya que tiene que entregarme un documento... ¿Te importa que nos acerquemos un segundo y luego sigamos disfrutando?

—¿Lo dices en serio? —contestó la joven incrédula.

—Hombre, si no te apetece puedes esperarme aquí...Volveré rápido.

—No, no pasa nada. Vayamos deprisa. Pero luego tendrás que invitarme a un helado para compensarme... Y ¡de los grandes!

—¡Eso está hecho! Recojamos todo esto y vayamos para allí.

Tardaron muy poco en tenerlo todo listo. Habían venido con el coche de Elsa, pero ella prefería no tener que conducir por aquellas carreteras de curvas que tanto respeto le daban, así que era su amigo quien iba al volante. Llegaron en pocos minutos y Bosco fue directo hacia el club marítimo, donde aparcó el coche al tiempo que una chica rubia, despampanante y que al parecer le conocía, se acercaba directamente hacía él.

—¿No me dijiste que veníamos a ver a un compañero? —le espetó Elsa en un susurro para que aquélla no pudiera oírle.

Bosco no se molestó en mirar hacia Elsa, pero se le escapó una leve sonrisa de triunfo.

—En el trabajo, todos somos compañeros —dijo con especial énfasis en ese último término.

Acababa de llegar la chica a su lado y Bosco procedió a las presentaciones.

—Silvia, ella es Elsa; Elsa —dijo mientras le miraba pícaramente a los ojos— ella es Silvia, una compañera de comisaría. Trabajamos en el mismo equipo y ella está especializada en las bandas de crimen organizado.

—Encantada de conocerte, he oído hablar mucho de ti —dijo la rubia tendiéndole la mano de forma amable a Elsa.

—Un placer —dijo ella correspondiendo al saludo del mismo modo.

—Bosco —dijo Silvia esta vez dirigiéndose a su compañero y entregándole un pequeño juego de llaves—. Tenéis todo lo que necesitáis allí preparado. Es la roja y plateada. Tened cuidado, ¿vale?

Dirigió una mirada a cada uno y con una sonrisa sincera en el rostro, se despidió de ellos y volvió por donde había venido.

—Bosco, ¿me podrías explicar qué está pasando aquí...?

—Princesa, ya puedes ir sacándote la ropa... —se quedó mirando divertido la expresión de incertidumbre de ella antes de puntualizar—. Excepto el bikini, claro. Deja todos los objetos de valor y los zapatos en el maletero y sígueme. ¿Confías en mí?

Ambos se quitaron todas las pertenencias, excepto los bañadores y se dirigieron hacia la pasarela de madera que se habría mar adentro. Estaba llena de barcas, lanchas, veleros, patines... de todo. Bosco siguió andando hasta que se detuvo ante una enorme y espectacular moto de agua roja y plateada. La cara de sorpresa de Elsa pasó en pocos segundos a irradiar una infinita alegría puesto que desde siempre había querido subir en una.

—Mientras dormías en la playa, recordé que Silvia veranea aquí desde pequeña —comentó mientras subía con cuidado a la moto. Cogió dos chalecos que había allí y volvió a la pasarela para poder ponérselos correctamente—. En comisaria me había comentado alguna vez que su padre le había regalado una moto de agua hacía años y que le encantaba dar vueltas con ella. Así que, puse en marcha mis dotes de encanto —dijo, a lo que Elsa contestó con una mirada burlona— y le pregunté que si me la dejaría para conquistar a una preciosa morena de ojos achinados.

—¿Cómo? ¿Le has dicho que quieres ligar conmigo?

—Yo no he dicho eso... —soltó mientras reía a carcajadas—. Le dije que quería impresionar a una chica, pero ella no sabe del todo que eres mi amiga así que, gracias a eso podemos disfrutar de lo que siempre has querido hacer. ¿Verdad que visto así no tiene tanta importancia?

—Supongo que no... —dijo mientras le dedicaba una sonrisa de incredulidad—. ¿Podemos montar ya?

Estuvieron un par de horas subidos en la moto, surcando olas y viendo paisajes increíbles. Bosco le permitió conducir una vez que estuvieron en medio del mar y la verdad es que disfrutó mucho siendo su copiloto. La sensación era indescriptible: el aire en sus rostros, el agua salpicándoles constantemente y los diferentes peces y especies marinas que pudieron observar en algún momento que detuvieron el vehículo, les parecieron increíbles. La verdad es que estaba siendo un día único para ambos y eso que aún no había terminado.

Capítulo 5

LLEGARON a casa cuando el sol ya estaba a punto de desaparecer del todo. Sacaron todas las cosas del maletero y entraron por el jardín. Había hecho muy buen día y la verdad era que se encontraban cansados así que, decidieron darse una ducha y cenar alguna cosa tranquilamente allí mismo. Se dirigieron cada uno a un baño y en poco rato estuvieron listos. Se encontraron más tarde en la cocina dónde Elsa, con el pelo aún mojado empapándole la parte trasera de la camiseta de tirantes, se encontraba indecisa delante de la nevera sin saber qué escoger para cenar. Bosco bajó también con el pelo húmedo aún y vestido únicamente con un bañador azul cielo y rayas blancas. Al pasar cerca de ella, la cogió por la cintura y se quedó a su lado intentando enfocar la mirada hacia dónde se encontraba la suya. Cuando vio la indecisión que reinaba en los planes de Elsa, tomó las riendas de la situación decidiéndose finalmente por un par de pizzas frescas que había en el frigorífico y que acompañarían con una ensalada verde. Elsa, quedó conforme con la decisión final y se sentó a esperar mientras le daba un trago a un refresco que acababa de abrir.

Al cabo de una hora, se encontraban los dos cenando en la mesa del jardín, sin más luz que la de un pequeño farolillo y la luna llena como telón de fondo. Las pizzas casi se habían terminado y la ensalada había durado mucho menos.

—En ocasiones me pregunto por qué mi madre decidió tomar este camino... —dijo ella mientras saboreaba los últimos tragos del refresco.

—¿Qué quieres decir con eso?

—No estoy segura... Mi madre es una persona muy activa, divertida, social... No entiendo por qué nunca ha querido empezar una relación con ningún otro hombre.

Muñeco se acercaba corriendo con un palo que había encontrado y lo dejó junto a los pies de Elsa para que ésta se lo lanzara.

—Supongo que no habrá encontrado al hombre indicado —Bosco se quedó un momento en silencio y luego dirigió una atenta mirada hacia ella—. ¿Qué me dices de tu padre? Porque si tú estás aquí, es indiscutible que en algún momento hubo un hombre en su vida...

—Si te soy sincera, nunca hemos hablado seriamente de mi padre, siempre ha sido un tema prohibido, si puede llamarse así. Lo único que sé es que la dejó tirada cuando yo ni siquiera había nacido aún y nunca más volvió a saber de él...

—¿Cómo? Sabía que desconocías su identidad pero... —se dio cuenta de que estaba entrando en terreno delicado, puesto que ella jamás hablaba del tema y que, por ello, debía medir las palabras antes de poder herir sus sentimientos de algún modo— ¿No sabes nada de él? ¿Nada de nada?

—No... y nunca me lo he preguntado seriamente tampoco. Crecí sin padre y no pude echar de menos algo que jamás había tenido. Es ahora que siento curiosidad sobre el tema, quizá es que no me gusta que mi madre esté tan sola o que, ahora que estoy en otra etapa de mi vida, no entiendo como una persona puede alejarse de otra desea forma tan ruín.

Bosco empezó a acariciarle el pelo en ese momento, pasándole los dedos entre sus finos cabellos y deshaciendo con destreza cualquier nudo que encontraba a su paso. Elsa cerró los ojos y se dejó llevar por ese momento, dio un suspiro relajado y continuó con sus pensamientos.

—Elsa, tú también decidiste seguir sola tu camino y mira lo bien que estás. Tu madre es una mujer fuerte, con mucho carácter, si no hay un hombre que derroche amor por ella, ten claro que es porque así lo desea Helena.

—Supongo que sí, pero no estoy segura de ello. No es el mismo caso. Yo te tengo a ti, tú siempre estás cuando te necesito, me escuchas, me acompañas, me compras caprichos y me desordenas todo a tu antojo... —Bosco la miró sonriente y le guiñó un ojo, lo que provocó que ella también volviera a sonreír, creando así una atmósfera algo más relajada en la conversación—. Esa compañía es necesaria para vivir, ¿no crees?

—Para mí, te aseguro que así es. Pero debes tener en cuenta que no todo el mundo piensa igual. Aunque de todos modos, si sientes tanta curiosidad, ¿por qué no le preguntas a ella sobre tu padre?

—Sí, quizá debería hacerlo...

Siguieron hablando durante un buen rato de distintos temas hasta que el sueño empezó a hacer mella en sus cuerpos. Recogieron entre los dos todo lo que habían sacado para cenar y en poco tiempo lo dejaron todo limpio de nuevo. Subieron al piso superior y allí cada uno se dirigió a su correspondiente habitación. Elsa paró primero en el baño, se cepilló los dientes y se pasó unos minutos frente al espejo cuidando su rostro con diferentes productos y cremas faciales. Cuando hubo terminado, se fue directa a su habitación, se cambió el pantalón corto por uno finito de algodón, se puso una camiseta de tirantes rosa y se hizo una trenza en el pelo. Con mucha dulzura cogió a Muñeco, le dio un beso en su pequeña cabeza y a continuación, lo metió con delicadeza dentro de su casita. Abrió la persiana para poder disfrutar de la luz de la luna y de la gran cantidad de estrellas que ocupaban la inmensidad de la noche, un espectáculo del cual sólo podía disfrutar cuando se instalaba en esa casa cada verano. Creyó que caería dormida rápidamente, así que, cerró los ojos y se dejó llevar por la paz que en ese momento la envolvía.

Pasó lo que a ella le había parecido una eternidad y, sin embargo, todavía no se había dormido. A pesar de encontrarse tranquila, su cabeza no paraba de dar vueltas al mismo tema, pero sin lograr sacar más conclusiones al respecto. Quizá, pensó, había llegado el momento de abordar realmente el asunto y no dejar pasar más tiempo. Empezó a sentir un hormigueo en su estómago, una sensación que últimamente padecía con bastante frecuencia, sobre todo cuando se ponía algo nerviosa. Decidió echar un vistazo al reloj y dio un respingo al comprobar que hacía más de dos horas que estaba en la cama y aún se hallaba despierta.

Después de dar un par de vueltas, decidió finalmente levantarse y caminó sin hacer mucho ruido hasta su objetivo. No era la primera vez que dormían juntos y estaba segura que Bosco no se lo negaría tampoco. Sin embargo, el cosquilleo incrementó y sintió un leve rubor en sus mejillas al darse cuenta de la poca ropa que llevaba puesta en ese momento. Se encontraba ya frente a la puerta de la habitación donde él dormía, la cual estaba entreabierta. Se asomó un poco antes de llamar, para comprobar si estaba totalmente dormido. No obstante, se sorprendió con la imagen que vio en ese momento.

Bosco estaba sentado en la cama, con la espalda recostada en el cabezal y una rodilla flexionada, sobre la que tenía apoyado su brazo. Con la otra mano sujetaba unos papeles en los que tenía puesta su total atención. El pelo le caía totalmente despeinado hacia un lado y —con gran estilo— sujetaba un lápiz entre sus labios. Llevaba puesto tan solo un pantalón corto de deporte y encima de la cama había un gran lío de sábanas y más papeles. Elsa no supo cuánto tiempo permaneció inmóvil frente a la puerta pero finalmente, Bosco detectó su presencia.

—¿Necesitas algo, princesa?

—Esto... —abrió un poco más la puerta y con decisión, entró en la habitación. A continuación volvió a cerrarla y se acercó lentamente a la cama, intentando no desordenar ningún documento—. ¿Qué estás haciendo?

—Estaba aprovechando este rato para revisar un estudio que nos está dando muchos dolores de cabeza. ¿Te he despertado?

—No, para nada. No podía dormir tampoco. Sigo dando vueltas a lo que hemos hablado antes...

—¿Aún sigues preocupada por el hecho de que tu madre viva sola?

—No, más bien en la reacción que podría tener ella cuando le pida que me hable de mi padre... —lo dijo despreocupada aunque su tono denotaba todo lo contrario. Mientras tanto, iba cogiendo diferentes papeles y documentos y observó la pulcra caligrafía de su amigo en todos ellos—. ¿Es un estudio confidencial?

—No creo que ponga el grito en el cielo cuando se lo preguntes... Y no, no es confidencial.

—¿Y sobre qué trata?

Se acurrucó al lado de Bosco, apoyó su cabeza en su fuerte abdomen y le dejó todos los papeles con cuidado en un lateral para que no pudieran caer.

—Puedes explicármelo y así también me distraigo un poco.

—Es un estudio conjunto que se está llevando entre las facultades de psicología de la Universidad de Barcelona y otra de Madrid, en una actuación conjunta con la Policía Nacional y los Mossos d’Esquadra. La finalidad de todo ello es poder comprobar la correlación que existe entre el cambio de actitud que ha habido a la hora de educar a los niños en la generación de nuestros padres y en la nuestra, mucho más laxa e indisciplinada que aquélla. El objetivo es demostrar una relación entre el incremento de determinados tipos penales, es decir, delitos concretos como por ejemplo, las lesiones causadas por un menor hacia uno de sus progenitores, maestro o bien, un compañero, el acoso escolar, el abuso sexual, entre otros y ver qué tipo de reincidencia hay a posteriori.

>>Muchos de ellos maduran y con el tiempo, desaparecen este tipo de conductas. Sin embargo, hay determinados perfiles que derivan en un futuro no muy lejano, en una tipología concreta, es decir, personas que comparten unos rasgos físicos y conductuales que, en el caso que nos ocupa, tienden a la criminalidad.

—Y eso, ¿cómo podéis saberlo? —Elsa bostezó suavemente e intentó dar un poco de orden a toda la explicación e información que acababa de recibir—. ¿Cómo podéis saber que un niño que pega a otro en el colegio, de mayor acabará siendo un asesino o algo por el estilo?

—No funciona del todo así. Lo que intentamos demostrar es la tendencia que hay en que un niño como el que acabas de describir, se convierta en asesino, por seguir con tu mismo ejemplo. Queremos comprobar la probabilidad de esos casos y compararla con el mismo estudio hecho en personas que pertenecen a una generación anterior. Una vez tengamos los resultados, comprobaremos los rasgos físicos y conductuales que presentan estas personas para así, poder conseguir el resultado que queremos y establecer de este modo un nuevo índice de criminalidad. La finalidad de estos estudios pueden ser muchas, como por ejemplo: comprobar cómo la disciplina impartida de una forma u otra, o con una intensidad mayor o menor, puede afectar en el desarrollo de un carácter más fuerte en un niño. También se usan para la detección precoz de estos casos por parte de gente como tú, profesores de alumnos que en muchas ocasiones, comparten más horas con esos niños que muchos de sus propios padres.

—Que sea así es muy triste... Pero desgraciadamente, no deja de ser cierto.

Elsa se sentía totalmente absorta en la explicación de Bosco quien, por un momento, había dejado de ser su amigo para convertirse en el profesional que llevaba dentro. Mientras él había ido explicando todo lo que ella preguntaba, había ido retirando todos los papeles que había a su alrededor y los había dejado en un montoncito encima de la mesilla de noche. Hacía rato que habían cambiado de posición y ahora se encontraban ambos tumbados en la cama, recostados de lado, uno frente al otro, con las cabezas sostenidas por sus brazos y manteniendo aquella larga conversación. Ahora era ella la que acariciaba el suave cabello de Bosco, lleno de reflejos de un tono dorado teñidos directamente por los rayos de sol. Él le hablaba mirándola directamente a los ojos, con una intensidad que parecía atravesarla por cada poro de su piel.

—Por lo que veo, sigues sin poder resistirte a mis encantos —Bosco levantó ambas cejas en un gesto cómico provocando la risa de ella al momento.

—No te lo tengas tan creído... Estoy aquí solo porque esta casa es muy grande y no me gusta sentirme sola.

—Así que, cuando yo no estoy... ¿duermes con tu madre? —tal y como terminó de formular esa pregunta, recibió una colleja amistosa, momento justo que aprovechó para acercar a Elsa hacia sí, cogiéndola por la cintura y arrastrándola suavemente hasta que sus cuerpos estuvieron tan juntos que podía sentir cómo se erizaba el bello de su amiga y cómo su respiración empezaba a tomar un ritmo trepidante.

—¿El señor policía se ha cansado de trabajar? —dijo mientras sentía como la temperatura de la habitación empezaba a subir por momentos.

—Los agentes también descansamos cuando podemos. Aunque ahora mismo no tengo mucho sueño...

—Pues qué casualidad porque yo empezaba a quedarme dormida ya...

Elsa podía sentir la proximidad de Bosco en todo su cuerpo. Su aliento le rozaba el cuello como una brisa de verano al atardecer. Su mano se deslizaba con dulzura por su espalda, levantando suavemente su camiseta hasta dejar su piel al descubierto... Sentía su cercanía sobre todo entre sus muslos, dónde la felicidad de Bosco era más que palpable.

—Déjame que te dé tres motivos para demostrarte por qué no creo que quieras dormirte aún: Uno, porque hay tantas estrellas en el cielo que sería un pecado no admirar este espectáculo esta noche...

Bosco hizo una pausa y aprovechó para terminar de levantar poco a poco la camiseta de Elsa hasta quitársela del todo, dejándola en una semi-desnudez evidente a la que ella no puso ningún tipo de inconveniente.

—Dos —continuó él con el mismo tono meloso que había usado antes—: porque la verdad es que no puedo dormirme cuando tengo otras cosas en mente...

Esta vez, volvió a enfatizar su pequeño discurso moviéndose con agilidad y colocándose con gran destreza sobre el cuerpo de ella, rozándola con mucha suavidad y provocándole un estremecimiento constante en todo su cuerpo que a él le hizo saber que iba por buen camino.

—Y tres —dijo finalmente—: porque nunca has logrado mentirme de forma creíble.

En ese mismo momento, se acercó rápidamente a ella y después de mirarla brevemente a los ojos en busca de su aceptación tácita, se fundieron en un beso lleno de pasión, amistad, sentimiento y deseo.

Capítulo 6

AL abrir los ojos, Elsa sintió una sensación de alivio e incertidumbre a la vez. De nuevo, había caído rendida al encanto de su mejor amigo, aunque ahora mismo empezaba a plantearse si ésa, precisamente, seguía siendo la relación que existía entre ambos. Se quedó inmóvil en la posición en que se encontraba, pensando en si esos escarceos nocturnos les acabarían pasando factura en algún momento dado. Sin embargo, decidió no adelantarse a lo que podría llegar a ser y, en cambio, se centró en ella misma, en lo que había sentido, en lo bien que se encontraba y en lo maravillosa que parecía aquella mañana.

Bosco, tumbado a su lado y abrazado con suavidad a ella, abrió lentamente los ojos. Al ver que ella lo miraba detenidamente, acabó de desperezarse con gran parsimonia, se pasó la mano por su espesa melena, retirándosela de la cara con elegancia y le dio un inocente beso en la frente.

—Buenos días, princesa.

—Buenos días... —contestó. De nuevo, volvió a sentir ese característico rubor en las mejillas, aquél que parecía visitarla más a menudo de lo que preferiría últimamente—. ¿Has dormido bien?

—Mejor de lo que me esperaba...

Elsa, se levantó de la cama y con gran elegancia, se puso una de las camisas que Bosco había dejado colgadas en el respaldo de la silla y el pantalón corto que llevaba la noche anterior.

—¿Desayunamos? —dijo ella cuando ya se encontraba junto a la puerta.

—Por supuesto.

Pasaron la mañana rodeados de una calma absoluta. Se habían puesto los trajes de baño y habían estado tomando el sol junto a la piscina, sin más compañía que el sonido de los pájaros, que iban de árbol en árbol exhibiendo sus encantos. Serían más o menos las tres de la tarde cuando Helena apareció por la puerta, con cara de haber dormido poco, pero con una leve tranquilidad reflejada en el rostro.

—Hola mamá. ¿Cómo ha ido? —dijo mientras le daba un tierno abrazo.

—Hola cielo. Tu abuelo se encuentra bastante estable y está totalmente fuera de cualquier peligro. Ahora sólo debe descansar y reponerse —giró su cuerpo en dirección a Bosco y también le dio un dulce abrazo—. Hola cariño, ¿has descansado bien?

—Perfectamente Helena, mucho mejor de lo que creía que iba a poder dormir.

El resto de la tarde fue pasando sin que se dieran cuenta. Helena aprovechó para dormir un par de horas después de comer, puesto que había pasado gran parte de la noche en vela. Por su parte, Elsa y Bosco siguieron con su particular retiro al sol hasta que éste empezó a desaparecer, dando lugar a un espectacular atardecer, de aquellos que solo pueden apreciarse lejos del bullicio y luces de la ciudad. Cogieron las toallas y los botellines que habían ido bebiendo durante la tarde y entraron en casa de nuevo. Bosco empezó a recoger sus cosas, puesto que debía volver a la ciudad esa misma noche. Elsa le ayudó con el poco equipaje que había traído y en poco más de media hora ya estaba sentado en el coche y con el motor en marcha.

—Gracias por estos dos días, han sido maravillosos —dijo Elsa apoyada en la ventanilla del conductor.

—Sigue disfrutando de tus vacaciones, princesa. Volveré a visitarte en cuanto pueda —Bosco le dedicó su particular guiño y puso la marcha atrás para poder empezar la maniobra—. ¡Nos vemos pronto!

Elsa se quedó unos segundos en pie, observando cómo el coche de su amigo se alejaba por el camino de tierra que conducía hacia la casa de su madre. Cerró finalmente la puerta y se dirigió de nuevo hacia el interior. Helena estaba ahora en la cocina preparando un par de ensaladas y unas tostadas de pan con un embutido típico de la zona. Elsa cogió un par de copas y un vino tinto suave y lo llevó todo a la mesa del porche.

Se encontraba bastante absorta en sus pensamientos, sin prestar mucha atención a su alrededor. Iban comiendo en silencio, como si aquélla fuera la mejor sensación de paz que su cuerpo pudiera albergar. Helena no tardó en darse cuenta de que algo pasaba y por ello intentó no darle más importancia de la que aparentemente tenía.

—Mamá... —dijo ella rompiendo repentinamente el silencio—. A veces me pregunto cómo lo haces para tirar adelante tú sola...

Aquella pregunta la pilló totalmente por sorpresa, quizá porque esperaba que el quebradero de su hija fuera dado por la marcha de Bosco y no por aquél tema precisamente.

—Fue mi decisión, así que no creo que pueda quejarme del camino que he tomado voluntariamente, ¿no crees?

—Sí... Supongo.

Volvió a quedarse pensativa mientras daba otro sorbo a su copa de vino. La observó durante unos segundos antes de proseguir y después de otro trago, volvió a dirigirse hacia su madre.

—Llevo un tiempo dándole vueltas al tema y la verdad es que me gustaría que me hablases de mi padre...

Miró de reojo a su madre, sentada a su izquierda, quién no hizo ninguna mueca ni gesto en particular; simplemente cerró los ojos durante unos segundos y dio un lento sorbo a su copa.

—Siempre me has dicho que mi padre no quiso saber nada de mí —continuó Elsa con la mirada perdida—, que te abandonó sin dar explicaciones y que jamás has vuelto a saber de él... Pero quiero saber la historia, quiero saber lo poco que pueda saber sobre aquél hombre que renunció a mí sin haberme siquiera conocido...

Se hizo el silencio entre las dos. Madre e hija se hallaban sentadas la una al lado de la otra, con las miradas perdidas en un horizonte cubierto en primer plano por zonas montañosas, que se fundían entre ellas para dar lugar a un calmado mar que, a esas horas, era oscuro como la noche, uniéndose el cielo y el agua en uno solo, teñidos solamente por la luz que emanaba de una luna llena acompañada por miles de estrellas.

Helena cerró de nuevo los ojos, dio un largo y profundo suspiro, como quién se rinde ante la imposibilidad de continuar con una situación y dirigió su mirada al cielo mientras acariciaba el borde de la copa con el índice derecho. Acto seguido empezó su relato sin pausas.

—Éramos muy jóvenes cuando nos conocimos. De pequeña siempre había veraneado en un pueblo del norte de Cataluña, Cadaqués. Allí pasé todos y cada uno de los veranos de mi infancia y también la adolescencia. Mis abuelos, tu bisabuela concretamente —dijo mientras señalaba a Elsa en un gesto de concretización—, tenían una masía enorme y allí nos juntábamos todos los primos, verano tras verano. Fuimos creciendo y aquél pueblo se convirtió en nuestro mundo, pues allí éramos libres de obligaciones. No había colegio ni deberes y podíamos movernos a nuestro antojo, sin tener a nuestros padres detrás las veinticuatro horas del día.

>> El último verano que pasé allí fue cuando tenía veintidós años. En esa época, tu tía Clara y yo conocimos un grupo de chicos de nuestra edad, más o menos, y pasamos gran parte de las vacaciones con ellos. Fue entonces cuando le conocí. Él era de los mayores de otro de los grupos de chicos del pueblo, un joven apuesto, dulce, simpático, gracioso, atrevido y romántico. Nuestra historia empezó pocos días después de conocernos. Nos veíamos a escondidas de nuestras familias e incluso de nuestros amigos... Nadie sabía lo que sucedía entre nosotros y cualquier excusa era buena para encontrarnos a solas. Empecé a sentirme especial... Una chica afortunada por tener a semejante chico a mi lado. Que él me hubiera escogido era simplemente, ¡increíble!

Hizo una leve pausa para dar un nuevo sorbo a su copa y acto seguido, continuó con su relato.

—Los dos sentíamos esa magia tan pura del primer amor. Nuestros mundos empezaban y acababan en el otro. Me enamoré de él de una forma irracional, desconocida... indescriptible con cualquier palabra que pueda existir. Y él de mí, también.

>> Los días seguían pasando, el verano iba avanzando a un ritmo trepidante y nuestro amor no tenía final. Nos veíamos cada noche y nos dejábamos llevar por nuestros sentimientos. Hasta que, finalmente, tocó decirnos adiós. Para mí fue lo más difícil que había hecho hasta el momento. Pero Setiembre estaba a la vuelta de la esquina y todos debíamos volver a la rutina. Así pues, nos despedimos entre llantos y promesas de amor eterno y cada uno volvió a su vida normal.

—¿Volviste a verle de nuevo después de aquello? Porque, si no me fallan los cálculos, fue ese verano cuando debiste quedarte embarazada...

—Pasaron unos días hasta que fui consciente de ello. No había prestado atención al tema hasta que la realidad me sorprendió con un duro golpe. Sí, fue ese verano cuando me había quedado embarazada de ti y nadie a mi alrededor sabía nada al respecto.

—¿Qué pensaron los abuelos de tema? Por aquellos años las cosas no eran precisamente como lo son ahora...

—Tus abuelos no sabían nada aún y yo estuve dándole mil vueltas a la cabeza para encontrar una solución. Por aquel entonces, yo ya estaba trabajando en la empresa que tenían el abuelo y tu tío. Ellos eran los arquitectos principales y yo me encargaba de los interiores de las fincas que construían o reformaban. Nos iba bien y la verdad es que me ganaba un sueldo respetable.

>>Cuando ya no lo soporté más, decidí poner orden a todo este asunto y contarle la verdad a aquel chico que no podía apartar de mis pensamientos. Le escribí una carta donde le explicaba la situación y se la envié a la dirección que él me había facilitado el último día que nos vimos. Ten en cuenta que, por esos tiempos no existían los teléfonos móviles ni internet y la comunicación telefónica aún no estaba tan avanzada como ahora. Esperé durante días, incluso semanas, tanto que mi estado empezó a hacerse evidente y ya no pude esconderlo por más tiempo. Sin embargo, su respuesta jamás llegó.

—¿Intentaste volver a ponerte en contacto con él?

—No. Consideré que le había explicado la situación de una forma sincera y que la ausencia de respuesta no indicaba nada más que el hecho de que ésto le venía grande y no quería tener nada que ver con nosotras...

—Pero... Existe la posibilidad de que nunca le llegara la carta... ¿Eres consciente de ello? —le espetó incorporándose repentinamente en su silla.

—Barajé esa posibilidad en cierto momento... Pero el miedo a que me hubiera dejado sola en este asunto fue superior y jamás me atreví a volver a enviarle una nueva carta.

Elsa se puso en pie rápidamente y empezó a caminar de un lado a otro, intentando poner orden a sus pensamientos. Sentía un calor repentino en todo su cuerpo y la necesidad de hacer algo con aquella sensación. Lo que hasta ahora le había parecido un lugar donde respirar tranquila y descansar, se le antojó de golpe una jaula fría y lúgubre. La casa se le hacía extraña y sentía una intensa opresión en el pecho que le dificultaba la respiración por momentos.

—Mamá, no puedo creer que me hayas tenido engañada todo este tiempo... ¿Es que a caso no lo ves?

—Cariño, yo... —dijo su madre con temor ante lo que estaba sucediendo.

—Pero, ¡¿Cómo has podido?!

—Elsa, tienes que entenderlo, me encontré sola y no supe reaccionar de un modo distinto —dijo intentando hacerle comprender mientras empezaba a sentir cómo brotaban las lágrimas lentamente por su rostro.

—¿Que no supiste reaccionar de otro modo? Te das cuenta... —las ideas se mezclaban rápidamente en su cabeza, dificultándole pensar con claridad—. ¿Te das cuenta de que es posible que haya un hombre por ahí, que desconozca el motivo por el cual su querida amada dejara de darle señales de vida y que, además, no sepa que tiene una hija? ¿Por un momento has pensado que él también tenía derecho a saber de mi existencia?

—¡Claro que lo pensé! Pero estaba perfectamente segura de no me haberme equivocado con la dirección, ¡no era la primera carta que nos enviábamos! —contestó Helena agobiada por la manera en que se estaban produciendo los hechos—. Incluso había recibido alguna suya antes de contarle lo sucedido, por lo que solo tenía dos opciones posibles: o esa carta se había extraviado o había decidido desentenderse de nosotras... —respiró profundamente y continuó—. Era joven y la pizca de dignidad que me quedaba me empujó a seguir adelante yo sola, sin tener que arrastrarme ante nadie.

Ambas se encontraban de pie, la una frente a la otra. No se habían dado cuenta en qué momento había sucedido pero, lo que hasta ahora había sido una tranquila conversación, se había convertido en un estallido de rabia contenida. Estaban cara a cara, en actitud seria e incluso desafiante, con la respiración entrecortada y los puños cerrados con fuerza. En ese mismo instante, después de un minuto que resultó una eternidad, Elsa se decidió y sin ningún tipo de aviso previo, giró sobre sus talones y se dirigió a su habitación sin recoger nada de lo que habían ensuciado durante la cena.

Capítulo 7

HABÍA pasado la noche prácticamente en vela, pensando en cómo su madre podía haberle hecho esto. Tenía la sensación de encontrarse bajo los efectos de un profundo y tedioso sueño en el que en algún momento, podía haber despertado. La situación era complicada. Por una parte, deseaba creer a su madre. Intentó ponerse en su piel, pensando en cómo habría actuado ella si se hubiera encontrado ante tal circunstancia, sin embargo, no logró hacerse ni la más mínima idea de qué habría hecho en ese momento. Pensó incluso en la posibilidad que existía de haberse quedado embarazada de Bosco y tampoco supo de qué modo reaccionaría en tal caso.

No era consciente ni de la hora que era cuando bajó las escaleras en dirección a la cocina. Allí, sentada en la gran isleta que presidía la sala, estaba desayunando su madre. Elsa se dirigió a la cafetera, que aún estaba encendida, se sirvió un café y puso en marcha la tostadora, donde dejó preparadas un par de rebanadas de pan. Cuando lo tuvo todo listo, se dirigió también hacia la isleta y se sentó en el sitio que quedaba justo en frente de su madre. Ésta, al darse cuenta de la mirada desconcertante de su hija, dio un sorbo a su café y decidió plantarle cara y afrontar el asunto de la mejor manera posible.

—Elsa, de verdad que siento todo lo sucedido... Jamás quise hacerte daño. De hecho, decidí seguir adelante por ti, porque desde el momento que supe que estabas dentro de mí, mi vida cambió y te convertiste en mi prioridad. Me juré a mí misma que lucharía por sacarte adelante y que jamás habría nadie que pudiera hacerte daño.

—Mamá... Necesito saber más sobre mi padre —contestó ella con un leve tono de agotamiento en la voz—. Necesito saber quién es, dónde vive y el motivo por el cual jamás he sabido nada de él. Debo averiguar si realmente me abandonó o si existe la posibilidad de que nunca hubiera sabido de mi existencia... Y te aseguro que lo haré con tu ayuda, o sin ella —sentenció con dureza. A continuación, se quedó mirando seriamente a su madre y con gran solemnidad concluyó—. Tú decides.

Helena le sostuvo la mirada con intensidad y sin mediar palabra, se levantó dejando todas las cosas del desayuno tal y como estaban y se dirigió hacia las escaleras, entre las cuales desapareció. Elsa se quedó pensativa en la cocina, con el estómago cerrado por la incapacidad de entender qué había sucedido entre las dos para que, en cuestión de horas, su relación se hubiera visto tan duramente golpeada.

Desde pequeña había tenido a su madre como punto de referencia, una madre soltera que había podido con todo y la había criado con todo el esfuerzo que tal hazaña requería, sin más ayuda que la de su familia. Sin embargo, aquella noche se había abierto una brecha entre las dos. Ahora mismo se sentía incapaz de ver Helena desde una perspectiva que no fuera la más egoísta de las opciones existentes. La veía como una persona orgullosa e incapaz de pensar en la posibilidad de que ahí fuera hubiera alguien más que también habría podido desvivirse por ella. Por un momento, se sintió como la protagonista de cualquier novela o serie televisiva en las que hay una adolescente que se siente desamparada ante la ausencia de un padre que nunca ejerció como tal. Sin embargo, esa sensación, por más que le hubiera gustado que fuera ficción, en su caso era real.

Pasó un buen rato hasta que su madre no volvió a aparecer de nuevo en la cocina. Su semblante era serio y desprendía un aura de intranquilidad latente. Sin embargo, se sentó al lado de su hija y se la quedó mirando fijamente a los ojos durante unos segundos que parecieron eternos. Acto seguido, cogió su mano con dulzura y le dio un leve apretón cariñoso, como muestra de un afecto que jamás desaparecería entre ellas.

—Esta es la única cosa que me queda de él —dijo al tiempo que le entregaba un sobre que contenía una envejecida carta.

Se notaba que aquel papel había pasado horas fuera del sobre que lo hizo llegar. Era innegable la existencia de huellas borrosas, que llevaban a pensar en la gran cantidad de veces que aquellas palabras habían sido leídas. Elsa desdobló con cautela el amarillento folio y se quedó admirando la pulcra caligrafía durante algunos segundos. Deslizó con delicadeza sus dedos por encima de diferentes frases, intentando captar alguna sensación que la apartase de la incredulidad y temor que la poseían en aquél instante.

—¿Puedo quedármela? —preguntó levantando de nuevo la vista hacia su madre.

—Si eso es lo que deseas, puedes. Pero solo te pido una cosa —le advirtió y suspiró delicadamente, un gesto consecuencia del paso de los recuerdos por cada parte de su mente que estaba experimentando en aquellos momentos—. Guárdala con el mismo cariño que lo he hecho yo siempre.

—Descuida mamá... Muchas gracias por entregármela. Prometo cuidarla con todo mi amor.

Sin ser capaz de abrazar de nuevo a su madre, ya que aún se sentía resentida con ella, se levantó rápidamente del taburete en que estaba sentada, cogió con firmeza el sobre que contenía aquel pedazo de su vida y se dirigió de nuevo a su antigua habitación. Una vez dentro, no sabía cuál era el paso que debía seguir a continuación. Sentía la necesidad de descubrir qué ponía en aquellas palabras; qué contenían aquellos borrones, signo inequívoco de haberse desvanecido las letras por lágrimas teñidas de promesas de amor.

Sin embargo, había algo que le impedía abrir el sobre y descubrir su contenido. Permaneció inmóvil durante algunos minutos, sentada al borde de la cama en la que había dormido hasta ahora, sin decidirse por ninguna opción. Finalmente, pasado un rato, cogió su teléfono móvil y envió un mensaje a Bosco:

He conseguido una carta de mi padre. No sé qué debo hacer ahora. (11:09)

La respuesta no tardó en llegar. Habían pasado escasamente unos segundos cuando recibió el siguiente mensaje de texto:

—¿Cómo dices? ¿Una carta? Estoy en comisaría, no puedo llamarte ahora. (11:09)

—Hablé ayer con mi madre. Luego te cuento los detalles. Es lo único que puede acercarme a la verdad y tengo miedo de leer lo que hay escrito en ella... (11:11)

—Sé valiente princesa, llevas tiempo queriendo saber qué sucedió y debes hacerlo sola. Estoy aquí para lo que necesites. (11:13)

—Hablamos luego. Gracias por todo, ya sabes cuánto te quiero. (11:14)

El móvil dejó de sonar en ese momento. Elsa seguía sentada, esta vez en el suelo, dónde había ido a parar aún no sabía en qué momento de la conversación. Dejó el teléfono a su derecha, junto al reproductor de música y los auriculares. A continuación, volvió a coger la carta entre sus manos y jugueteó con ella algunos minutos más. Finalmente, decidió no darle más vueltas al asunto y abrir el sobre que contenía aquellas palabras. Había llegado el momento que tanto tiempo había deseado y tenía entre sus manos la posibilidad de saber algo, por poco que fuera, sobre la identidad de su padre. Sin más preámbulos, dejó el envoltorio de papel en el suelo y desdobló lentamente la carta hasta dejar su contenido totalmente al descubierto.

Hola de nuevo, mi cielo.

Han pasado pocos días desde que te fuiste, pero no he podido resistirlo más... Las cosas por aquí no son lo mismo sin ti. La mayoría de chicos ha vuelto ya a sus casas, listos para empezar un nuevo curso o para ir a trabajar. Por ahora me queda una semana más de vacaciones en el pueblo, quizá dos, pero no creo que aguante mucho más tiempo... El tiempo empieza a ser más fresco y en la plaza ya no hay nadie.

Echo de menos cada una de tus sonrisas... Tu manera de desearme buenas noches, la felicidad que irradiaba tu mirada cuando iba a tu encuentro... Ojalá estuvieras aquí, Helena, porque desde el momento en que me despedí de ti, mi vida se ha convertido en un oscuro y profundo agujero en el que no encuentro la salida. Te juro que encontraré la manera de que nos veamos pronto... Te lo prometo.

Con todo mi amor,

L.B

Releyó la carta unas cinco veces antes de ser consciente del amor profundo que desprendían aquellas palabras. Promesas de amor, aparentemente sincero, que podrían derretir el corazón de cualquier chica que fuera la destinataria de las mismas. Por un momento, pensó en su madre de nuevo y miles de preguntas se le amontonaron en su cabeza: ¿Qué habría pasado por su mente al leer la carta? ¿Cómo pudo superar ese desengaño? ¿La habría abandonado de verdad después de decirle ésas cosas? Algo no estaba claro en todo este asunto, simplemente no era posible.

Se levantó de repente, sintiendo en su interior una necesidad imperiosa de moverse, de gastar energía, de quemar pensamientos. Necesitaba ordenar su mente y poder reflexionar con claridad. Recordó en ese momento a su amigo y siguiendo su ejemplo, se puso unas deportivas, un pantalón corto y un top ajustado que no había sacado de su maleta aún. A continuación, se hizo una coleta bien tensa y puso en marcha su reproductor de música. Se lavó la cara con agua fría antes de bajar a la planta inferior dónde se despidió de su madre de forma escueta:

—Salgo a correr, mamá. Ya llegaré.

Sin mirar atrás, salió a la parte del jardín que daba a la entrada, hizo unos breves estiramientos musculares antes de ponerse en marcha para evitar posibles agujetas y finalmente, se fue.

Empezó a correr a un ritmo lento, controlando en todo momento su respiración. No hizo falta que pasaran muchos minutos antes de que sintiera los primeros signos de la fatiga. Ante el dolor que empezaba a hacer mella en uno de sus costados, decidió bajar la marcha notablemente para poder acompasar su respiración de nuevo. Así pues, en pocos minutos recuperó el aliento y fue capaz de mantenerse constante a aquella nueva velocidad. No se dio cuenta de que ya llevaba más de veinte minutos corriendo y de que estaba algo lejos de su casa, a poco más de un quilómetro más o menos. Había llegado ahí siguiendo la carretera que llevaba a la finca, sin embargo, ahora se encontraba en el cruce de la urbanización que ofrecía la posibilidad de seguir el camino asfaltado que conduce al pueblo o bien, si se va a pie o en bicicleta, o el que daba inicio a un pequeño sendero a través de la montaña que rodeaba aquellas casas. Decidió separarse de la vía más transitada y se metió sin más en el camino de tierra. Nunca había sentido mucha curiosidad por seguir aquella senda, pero había llegado el momento de cambiar eso.

Empezaba con una leve ascensión, lo que le dificultó de nuevo el ritmo que hasta ahora había podido mantener. Decidió subir andando, a un paso ligero que le permitiera conservar la respiración y el pulso en un equilibro constante. Las vistas desde aquel punto empezaban a ser impactantes. Campos y vegetación a un lado y un placentero y calmado mar abierto en el otro. El horizonte hacía que agua y cielo se fundieran en un solo tono azul claro, increíble para cualquier persona capaz de admirar la belleza de la tierra.

—No pudo abandonarnos —murmuró en voz baja mientras seguía andando sin parar—. No pudo abandonarla. Se querían...

Llevaba ya una hora andando y corriendo de forma alterna. Se había alejado bastante más de lo que esperaba, pero el cuerpo le pedía más. A su paso, encontró un pequeño riachuelo que bajaba paralelamente al sendero que iba siguiendo. Se agachó rápidamente con agilidad y metió las manos en una fría y reconfortante corriente de agua. Se mojó primero la cara y luego el pelo para mantenerse fresca. Volvió a recogerlo en una coleta y continuó la marcha. En ningún momento se alejó del camino por temor a perderse y no saber regresar. Mientras seguía adelante, encontró varias parejas de ancianos, algunos acompañados de sus nietos, caminando tranquilamente mientras disfrutaban de un día soleado en familia.

Su cabeza seguía funcionando a un ritmo trepidante. No lograba comprender nada. No era posible que aquel hombre hubiera cometido tal atrocidad... Simplemente, no era una opción viable. Estaba segura que aquella carta nunca llegó a su destinatario, que aquel chico desconocía de su existencia y que, además, seguramente llevaba muchos años lamentando la pérdida de aquel amor que una vez le hizo tan feliz. Pero por otra parte, existía la posibilidad de que su madre estuviera en lo cierto... No sería la primera a la que le sucedía, ni la última tampoco.

—Debería haberte conocido... —su voz sonaba entrecortada. Siguió corriendo con brío antes de volver a exclamar lo mismo— ¡Debería haberte conocido!

Ante aquél grito inesperado, un par de pájaros que estaban posados tranquilamente en unos árboles cercanos a ella, alzaron su vuelo en otra dirección. Elsa se sintió abatida y se sentó en una roca que encontró a escasos metros de dónde se hallaba. Las lágrimas brotaban por sus mejillas sin ningún tipo de control. Se quedó ahí parada durante un buen rato, sin estar segura de cómo su alma podía albergar tanto dolor. Había crecido sin la presencia de un padre desde el día en que nació. Era por ese mismo motivo que nunca le había echado de menos como lo hacían los demás niños de su clase cuando sus padres pasaban muchas horas trabajando. No sabía qué tipo de amor podía proporcionar una figura paterna, para ella sólo existía el amor de su madre, infinito desde el primer momento.

No había sido hasta hacía pocos años que había empezado a preguntarse sobre la realidad de su historia, sobre la supuesta desaparición de su padre. Pero aquél día, la historia que le contó su madre, rebasó todas las expectativas que ella se había creado. Ya no cabía sólo la posibilidad de que su padre las hubiera abandonado sino que, por contra, podía existir un hombre que había amado con toda su plenitud a aquella mujer y que, además, desconocía que la vida le hubiera proporcionado una hija que ahora lloraba por la magnitud de unos sentimientos recién encontrados.

* * *

Cuando regresó a casa, habían pasado ya tres horas desde su partida. Entró por la puerta sin detenerse a saludar y se dirigió directamente al cuarto de baño, donde se quitó la ropa en pocos segundos y acabó de tranquilizarse bajo la fuerza de los chorros de agua helada que salían de la ducha.

Su madre respiró tranquila al verla entrar de nuevo. Pudo apreciar rápidamente la cara enrojecida de su hija, que daba muestras de agotamiento y pesar a partes iguales.

Una vez terminó de ducharse, se puso un vestido de algodón blanco, se recogió el pelo en una trenza y se dirigió a su habitación. Allí permaneció un buen rato sentada en la cama, recostada contra la pared, abrazada a sus rodillas. Seguía sintiéndose incapaz de pensar con claridad absoluta. Los últimos acontecimientos le nublaban la vista, sin ser capaz aún de distinguir hasta qué punto estaba disgustada con su madre o con la forma en que todo había sucedido en su momento. Se sentía perdida y confusa, incluso engañada, aunque sabía que realmente ésa no había sido la intención de su madre.

Sin ser del todo consciente de lo que hacía, empezó a recoger todo lo que había en la habitación y que había traído consigo. Pasadas un par de horas, Elsa se encontró con las maletas totalmente hechas, las cosas de Muñeco recogidas y con una clara intención de poner fin a aquellas vacaciones en casa de su madre. Bajó todo lentamente por las escaleras, maleta a maleta, hasta que finalmente las puso en el coche de forma pausada y ordenada. Parecía un ritual que la ayudaba a inhibirse de pensar en cualquier otra cosa que no fuera guardar con organización y rigor todos sus enseres en el coche que la llevaría de vuelta a casa. Cerró la puerta del maletero con delicadeza y se dirigió por última vez a la cocina. Allí encontró a su madre, sentada frente a una taza de té helado, con la mirada perdida en dirección al jardín.

—Mamá... Me vuelvo para casa. Necesito estar sola unos días.

—Supongo que no puedo hacerte cambiar de opinión... ¿Podré llamarte por lo menos?

—Claro que sí, pero necesito poner en orden unas cuantas ideas —le dio un abrazo cariñoso y conciliador y a continuación, la obsequió con un tierno beso en la frente—. ¿Lo entiendes, verdad?

—Claro, hija. Ve tranquila, pero dime algo cuando llegues, por favor.

—Eso está hecho. Te quiero mamá.

—Y yo a ti. Siento de verdad que haya sucedido esto. Nunca supe cuál sería la mejor manera de tratar este tema contigo, pero te juro que he intentado hacerlo lo mejor que he sabido...

—No te preocupes... Sólo necesito tiempo. Te diré algo cuando llegue, lo prometo.

Le dedicó una sincera —aunque triste— sonrisa a su madre y se fue directa hacia el coche. Entró rápidamente y tras comprobar que su mascota iba con ella en el asiento de al lado, puso marcha atrás y empezó a sacar lentamente el coche del garaje. Se despidieron por última vez con las manos y, finalmente, puso el coche en marcha.

Capítulo 8

AÚN era de día, por lo que la carretera tenía una visibilidad inmejorable. Le encantaba conducir con las ventanas abiertas y la música alta, sobre todo cuando lo único que necesitaba era centrarse en cualquier cosa que ocupara temporalmente su cabeza. Como no tenía ninguna prisa, decidió tomarse el trayecto con calma. Habían pasado unos veinte minutos desde que había puesto el coche en marcha y empezó a sentir un poco de hambre, por lo que pensó que sería buena idea parar en alguna estación de servicio para poder tomar algo que le sentara el estómago. Necesitó unos diez minutos más de circulación por la autopista para poder dar con una que, además, contaba con una zona de bancos y mesas exteriores, de esas de madera que caracterizaban las zonas campestres de picnic. Le pareció una buena idea y se dirigió hacia allí sin pensarlo dos veces.

Aparcó el coche un poco alejado del pequeño local que hacía de gasolinera y bar a la vez. Optó por un refresco y una porción de una empanada de atún que tenían expuesta tras una vitrina. Cuando hubo pagado todo, se dirigió de nuevo hacia fuera y decidió sentarse en uno de los bancos más retirados de aquel curioso apartadero. Se puso de espaldas a la carretera, frente a toda la inmensidad de la montaña, y devoró la empanada en cuestión de segundos. Muñeco corría alegremente por la explanada, sin alejarse demasiado de dónde se encontraba su dueña. Permaneció allí sentada un buen rato, con la mirada totalmente perdida y ajena a todos los coches que iban entrando y saliendo de aquel bonito lugar. Se encontraba tan absorta en sí misma que no fue consciente de que hacía rato que tenía un chico sentado muy cerca de donde ella se hallaba.

—Bonita vista, ¿no crees? —preguntó el extraño.

Elsa reaccionó rápidamente ante aquella intromisión a sus pensamientos. Se giró con brusquedad hasta encontrarse de cara con aquel chico que se había acercado sin haber sido visto por ella.

—Sí, supongo que sí... —contestó con los ojos entornados.

Continuaron contemplando el paisaje que tanto les fascinaba y que era realmente impresionante. El telón de fondo se caracterizaba por contar con una extensa masa de árboles de diferentes tipos, todos ellos verdes y llenos de vida. Antes de llegar allí, había un enorme lago, azul y oscuro a partes iguales, rodeado por una inmensidad de arbustos y plantas que se sucedían entre ellos de forma continuada excepto en algunos tramos, donde podía verse una estrecha carretera que pasaba por ahí y que seguramente conduciría a algún pueblo cercano.

—He oído historias fascinantes sobre este lugar... —comentó el chico sin separar la vista de la extensión de agua—. Bosques habitados por hadas, monstruos que regentan el fondo del lago y que hacen desaparecer todo lo que cae en ellos...

—¿Vives en Banyoles? —preguntó ella mientras daba un sorbo a su refresco de naranja.

—Se podría decir que sí...

—Suena intrigante —comentó ella ante la desconcertante respuesta del joven.

Elsa se quedó contemplando al chico durante unos segundos, que continuaba con la mirada fija en el paisaje. Calculó que debía tener más o menos la misma edad que ella. Sus ojos eran rasgados como los suyos, oscuros y muy expresivos. Tenía unos labios finos que escondían una sonrisa que, en los breves segundos que la había visto, le había parecido muy bonita. Su piel era morena, seguramente teñida por los rayos del sol veraniego que caracterizaban aquella estación del año. Llevaba una barba bien recortada que hacía más varoniles sus finas facciones. Vestía unos pantalones beige de la marca Dockers —detalle que encantó a Elsa— y una camisa blanca con rayas azules que le daban un toque curioso y formal a su apariencia. En ese mismo momento, el chico se giró hacia ella y le mantuvo la mirada durante unos segundos escasamente. A continuación, volvió a dirigirla hacia el frente, donde pareció volver a perderse de nuevo.

Elsa se giró disimuladamente hacia el aparcamiento pero no encontró ningún otro coche más que el suyo y el que había justo al lado del bar que, indiscutiblemente, debía ser de los dueños o trabajadores del negocio.

—He venido andando, si es eso lo que te estás preguntando.

—¿Cómo has sabido...? —Elsa se quedó perpleja unos segundos sin lograr entender cómo le había conseguido leer el pensamiento— ¿Has subido desde el pueblo andando?

—Sí. Doy largos paseos en innumerables ocasiones y este es uno de mis lugares predilectos —dijo mientras hacía un gesto envolvente con la mano, señalando todo lo que veían a su alrededor—. Aquí me siento libre, puedo ver todo lo que me rodea desde un punto de vista que me sitúa por encima de muchas cosas, pero a la vez muy por debajo de la majestuosidad de la naturaleza... Además, es un sitio que invita a reflexionar... ¿O no es eso lo que llevas haciendo desde hace más de media hora?

—¿Y tú quién te has creído que eres para meterte en mi vida de esa manera?

—Perdona, no quería ofenderte... —miró tímidamente al suelo y luego volvió a dirigirse a ella—. Sólo me llamó la atención lo concentrada que estabas en el paisaje... Tu forma de perderte en él me hizo verme reflejado cuando hago yo lo mismo. No es necesario que me cuentes nada... Lo siento, de verdad.

Elsa se sintió más mezquina de lo que nunca se había sentido antes. Aquel chico sólo pretendía entablar una conversación y ella había decidido saltar bruscamente, sin tener ningún motivo para hacerlo. Aunque no le conocía, emanaba de él una energía positiva que la invitaba a sentirse relajada a su lado, a gusto en su compañía y, sin embargo, ella había decidido tirar por la vía rápida y negar cualquier posibilidad de acercamiento social con el joven desconocido.

—No, no... Perdóname tú. No debería haberte contestado así... —le tendió lentamente la mano en señal de paz y le invitó a estrechársela en tono conciliador—. Me llamo Elsa.

—Luca —dijo el chico al tiempo que contestaba aquél ofrecimiento con el mismo saludo.

—¿Eres Italiano? —preguntó ella esta vez con una sonrisa en los labios— No tienes mucho acento...

—Mi padre es italiano y mi madre catalana. Me he criado desde pequeño en este pueblecito pero con la influencia directa de mi padre, así que puedo hablar diferentes idiomas en su registro habitual: catalán, castellano, italiano, inglés... Supongo que eso resulta una gran ventaja para cualquier persona, sobre todo a la hora de viajar, ¿no crees?

—Lo que creo es que a nivel laboral no deben parar de lloverte ofertas... Es increíble que puedas hablar tantas lenguas a la perfección, ya me gustaría a mí. Soy profesora en un colegio, ¡imagínate las ventajas que eso podría suponerme!

—¿Profesora? —profirió con una leve sonrisa— No tienes cara de ser maestra...

—¡Oye! —le miró falsamente ofendida ante tal descaro, provocado adrede por supuesto, y continuó alegremente— Pues para que te enteres, acaban de ascenderme. Así que hay gente que sí debe considerar que tengo cara de maestra, ¿no?

—Si tú lo dices, tendré que creerlo...—y de nuevo volvió a dirigir su mirada al horizonte—. Me alegro de haberte hecho sonreír, me dio la sensación de que lo necesitabas.

Elsa sintió que sus mejillas se teñían de un tímido rubor, que intentó disimular sin llegar a lograrlo del todo. Luca se dio cuenta de ello y evitó cualquier comentario al respecto para no incomodarla más aún. Se levantó poco a poco, e imitando el gesto que ella había realizado anteriormente, le tendió la mano en señal de paz.

—Ha sido un placer conocerte, Elsa. Espero que sea lo que sea lo que llenaba tu mente, te haya permitido relajarte unos minutos.

Elsa le tendió la mano, con una sensación extraña en el cuerpo. Luca dio media vuelta sobre sí mismo y empezó a caminar con gran parsimonia en dirección a un camino de tierra situado al otro lado del apartadero. Llevaba las manos en los bolsillos y la melena le ondeaba a juego con la brisa que corría en ese momento. Elsa se levantó rápidamente y, sintiéndose algo confusa y traicionada por sus intenciones iniciales de dirigirse a casa, levantó la mano al tiempo que gritaba:

—¿Necesitas que te acerque a algún lugar?

Luca se giró de nuevo hacia ella y le dirigió una de sus mejores sonrisas, que provocó en ella un pequeño estremecimiento. Sin detener el paso, aunque ahora caminaba marcha atrás, volvió a mirarla antes de contestar.

—Prefiero seguir andando, ¡pero gracias igualmente! A propósito, si alguna vez te apetece volver a mantener una conversación totalmente despreocupada, estaré encantado de que volvamos a encontrarnos.

—Pero...—dijo extrañada ante tal ofrecimiento—. ¡Si no me has dado tu número!

—¡No lo necesitas! Podrás encontrarme siempre que quieras en un bosque llamado Las Estunas. Allí hay una casa de piedra, pregunta en el pueblo a cualquier persona y sabrá dirigirte hasta ella.

De este modo, sin ninguna palabra más y ante la cara de estupefacción de Elsa, volvió a dar media vuelta y desapareció en el camino que llevaba hacia el pueblo.

Capítulo 9

CUANDO ELSA llegó a casa, aún no había empezado a oscurecer. Dejó todo el equipaje en el salón y se dirigió a la cocina a por una copa de vino blanco. Abrió la puerta de cristal que daba a la terraza y se dirigió al pequeño sillón exterior que tenía colocado en una esquina. Se sentó con los pies cruzados y dejó caer la cabeza hacia el respaldo, hasta sentir que se le tensaban los músculos del cuello. Dio un sorbo a su copa y a continuación, la dejó sobre la mesa. Había pensado en avisar a Bosco de su repentino regreso, pero no le apetecía contarle lo que había sucedido en aquel extraño encuentro con Luca. Bosco no era partidario de entablar conversaciones personales con desconocidos, de hecho, tenía un grado de desconfianza al prójimo muy desarrollado, debido en gran medida a su trabajo.

Había pasado un rato cuando volvió a entrar de nuevo al comedor. Decidió no abrir ninguna luz que diera al exterior, para no levantar sospechas de que se encontraba ahí. Le apetecía verdaderamente estar sola, sin ningún tipo de distracción ni contacto humano que le implicase tener que mantener una conversación.

Se acordó de que su madre estaría esperando aún su mensaje conforme había llegado bien a casa así que, sin entretenerse más, le escribió brevemente que el viaje había ido genial y que se iba a acostar porque estaba cansada. Sin embargo, esa no era para nada su intención. Caminó hasta la cocina, abrió el frigorífico y comprobó que estaba mucho más vacío de lo que esperaba. Así pues, se puso de nuevo las sandalias y bajó al pequeño establecimiento de origen oriental que tenía justo al lado de su portal, donde compró una lechuga, un par de tomates, zanahorias, algunas latas de atún y un paquete de botellines de cerveza con limón.

Salió de la tienda cargada con la bolsa y antes de llegar al portal, observó que la moto de Bosco volvía a estar aparcada en la puerta. Estaba segura de que al salir no estaba allí, por lo que seguramente acababa de llegar a casa. Cuando entró al rellano de la escalera, tuvo el tiempo justo para ver a través de los cristales del ascensor a un chico que, si no era su amigo guardaba gran parecido con él, acompañado por una joven de pelo largo y rubio. Sintió un leve vuelco en el estómago y decidió subir por las escaleras sin darle más importancia al tema. Bosco era su amigo y era libre de hacer lo que quisiera con su vida, aunque no le apetecía ser testigo de ello.

Llegó nuevamente a su apartamento y dejó la compra en la encimera de la cocina. Puso los botellines en el frigorífico y empezó a limpiar las hortalizas para prepararse una ensalada verde. Cuando ya había escurrido y cortado todos los ingredientes, preparó una vinagreta con salsa de soja y finalmente le dio un toque personal con semillas de sésamo, algo que le encantaba poner en cualquier comida que cocinara.

Cuando había terminado de preparar la cena, estaba dispuesta a sentarse en el sofá y cenar en la mesilla abatible que allí tenía dispuesta. Sin embargo, cambió repentinamente de opinión y se dirigió a la mesa que había en un rincón del salón, que usaba normalmente de escritorio, ya que allí estaba instalado su ordenador de mesa. Apartó los papeles que tenía por encima para que no pudieran mancharse y colocó con cuidado el plato encima. Se trajo también una botella de agua bien fría y se sentó finalmente en la silla, con las piernas cruzadas como si de un indio se tratara. Encendió el ordenador pulsando la tecla que había en la torre y en pocos segundos apareció en la pantalla la imagen de aquellos búhos de colores que tanto le gustaban. Sin saber muy bien qué hacía allí, se dedicó durante unos minutos a echar un vistazo a sus redes sociales. La verdad es que era poco habitual en ella hacer uso de estos recursos tecnológicos tan a la orden del día, pero tenía que reconocer que, en ocasiones, le gustaba cotillear la vida de sus contactos de Facebook. Se quedó un poco embobada ante la pantalla, sin saber muy bien a dónde quería llegar a parar, pero, como si de una autómata se tratara, puso en marcha el buscador de Google dónde tecleó el lugar al que había hecho referencia aquel chico que ahora se le antojaba todo un misterio.

Al apretar la tecla que dio lugar a los diez mil quinientos resultados —aproximadamente— que tenía aquella búsqueda, se sintió algo más reconfortada al pensar que quizá no lo había soñado del todo. Empezó a leer los titulares por encima, hasta que en el segundo o tercer intento encontró lo que buscaba: El bosque de las Estunas.

“El bosque de las Estunas, también conocido como el bosque de las hadas, es un lugar famoso por su gran riqueza natural y fantástica. Objeto de muchos estudios geológicos, se descubrió que la vegetación ha crecido sobre depósitos de travertinos, rocas valoradas por escultores y artesanos de la piedra. Rocas que, en este lugar extraño y como efecto de terremotos prehistóricos, se han abierto en grietas inmensas que forman cuevas y pasillos, galerías de hasta incluso treinta metros de longitud, que invitan a entrar dentro a todo aquél que se atreva.

Es uno de los rincones más particulares del municipio de Porqueres, limitando con Banyoles. La bella leyenda de las hadas, o mujeres de agua, decía que estos seres diminutos y preciosos tenían éste como lugar de preferencia y allí pasaban la noche cantando o trabajando con la rueca. Dicen incluso que, en noches serenas, aún pueden oírse sus cantos y, de lejos, puede verse el resplandor de sus fiestas.’’

No se dio cuenta de que mientras había estado leyendo aquella información, no había probado ni una pizca de la ensalada que tenía enfrente. Se encontraba absorta en aquellas palabras. No podía creer que tuviera tan cerca un lugar así de fantástico y no lo hubiera visitado jamás. De pequeña, como la inmensa mayoría de niñas, había crecido entre cuentos de príncipes y princesas. De caballeros que viajan en caballo en busca de su amada; de enanos trabajadores que habitan en casas perdidas en mitad de las montañas y sobre todo, de hadas que regentan bosques plagados de magia, hechizando a todo aquél que osara acercarse a sus inmediaciones. No podía ser verdad que hubiera pasado toda su infancia jugando con varitas mágicas y soñando con el país de nunca jamás, y que teniéndolo tan cerca, no hubiera visitado nunca aquel lugar del que, además, hasta ahora nunca había oído hablar.

Continuó leyendo un rato más, mientras terminaba de cenar tranquilamente. Se imaginaba en aquel bosque respirando paz, rodeada de aquellas leyendas y sintiéndose de nuevo una niña feliz de poder disfrutar de sus pequeñas fantasías por un día. Por un momento, se planteó ir a visitarlo y tratar de encontrar la casa de piedra que había mencionado Luca. Sin embargo, se sintió estúpida ante tales ocurrencias. Aquel chico se había presentado ante ella sin ningún pretexto, se habían conocido porque sí, y su invitación a visitarle de nuevo ahora se le antojaba un simple símbolo de cortesía por su parte, más que una promesa real de volver a verse.

Pasó el resto de la noche en el sofá, abstraída con programas que no eran capaces de mantener su atención más de cinco minutos seguidos. Se terminó un bote de helado de vainilla y chocolate que tenía a medias, mientras veía las actuaciones en directo de diferentes artistas que optaban a un premio musical y que consistía en la edición de un disco nuevo y toda la publicidad que ello implicaba. Nunca le habían gustado estos programas, pero esa noche no daban nada que resultara más interesante.

Se despertó sobre las dos de la madrugada cuando Bosco la estaba llevando en brazos hacia el dormitorio. Se sobresaltó de golpe por su presencia, dando un salto tan repentino que hubiera caído directa al suelo de no ser por el hecho de que él, acostumbrado a este tipo de movimientos sorpresa, la agarró con más fuerza apretándola contra su pecho.

—Pero... ¿Qué haces tú aquí? —dijo aún sobresaltada.

Bosco la dejó con cuidado en el suelo, ahora que estaba despierta, y se quedó mirándola con un cierto grado de reproche en los ojos que no se atrevió a verbalizar con palabras, o por lo menos, no del todo.

—La cuestión es qué haces tú aquí... ¡No me dijiste que volvías todavía!

—¿Es que a caso tengo que darte explicaciones de cada paso que doy? —inquirió. Se sentía enfurecida aunque no sabía muy bien cuál era el motivo: si era porque él se había enfadado por no avisarle de su regreso... o porque antes lo había visto con otra chica y ahora estaba de nuevo en su casa—. No sabía que tuviera que avisarte. Además, estabas muy bien acompañado como para echarme de menos... ¿No es cierto? Y ahora te repito, ¡¿qué narices haces en mi casa?!

—Pero, ¿qué mosca te ha picado? —Bosco estaba perplejo ante el ataque de ira que estaba sufriendo su amiga, sin conseguir dar crédito a lo que estaba oyendo—. He bajado a acompañar a Olimpia a la puerta cuando he oído ruidos dentro de tu casa. Como suponía que seguías en casa de tu madre, he dado por sentado que algo estaba sucediendo aquí... Así que he ido a por la llave que tengo en casa y he entrado rápidamente para comprobar de dónde salía el ruido, cuando te he encontrado dormida en el sofá. Como no despertabas, he supuesto que estarías muy cansada y he intentado llevarte hasta la cama para que pudieras seguir durmiendo... Aunque ahora veo que debería haber dado media vuelta y dejarte despertar a causa del insufrible dolor de cuello que habrías tenido de haber seguido mucho más rato en aquélla posición.

—Pues... ¡sí! —seguía enfurecida y su tono de voz continuaba siendo más elevado de lo que en realidad le hubiera gustado, aunque le estaba resultando imposible controlarlo—. ¡Deberías haberme dejado dormir tranquila!

Volvió a quedarse en silencio, pensando en una de las cosas que su amigo acababa de decir y sin ningún miramiento le preguntó de malas maneras:

—¿Has dicho que estabas con Oli?

—¿Y eso qué más te da? Mira, no tengo ganas de discutir, ya hablaremos mañana más tranquilos. Siento haberte molestado, sólo quise comprobar que no pasaba nada extraño aquí dentro. Lo siento, de verdad. Que descanses.

Y, sin dar tiempo a que ella le contestara, se dirigió a la puerta y la cerró tras de sí.

Capítulo 10

AL día siguiente despertó en su cama aún enfurecida. Continuaba sin saber distinguir muy bien el motivo de su enfado. Que Bosco hubiera entrado a comprobar qué sucedía en su piso formaba parte del pacto que habían establecido desde el primer día en que se mudaron allí. Ambos tenían una llave de repuesto de sus respectivos apartamentos, por si cualquier día sucedía algo en cualquiera de los dos. Además, tenían libertad de entrar en casa del otro sin ningún tipo de problema, aunque con el tiempo, se habían decantado por el mantenimiento de una norma no escrita que daba preferencia al uso del timbre antes que la llave. Una cosa era ser amigos, pero seguían sintiendo un respeto mutuo entre ambos que se había consolidado como uno de los pilares de su relación.

Sin embargo, el hecho de que su amiga Olimpia hubiera estado allí esa noche, no terminó de hacerle mucha gracia. Cuando quedaban, solían hacerlo el grupo al completo y raras eran las ocasiones en que lo hacían a solas. Por ello, para Elsa aquella visita nocturna sólo podía significar una cosa y no le estaba haciendo ni gota de gracia que así fuera.

Se decidió a dejar de pensar en el tema rápidamente por lo que se desperezó del todo estirando su cuerpo, tanto como éste dio de sí, y se levantó de un salto, como si hubiera sido accionada por un muelle invisible que le hizo poner los pies en el suelo con tal contundencia, que Muñeco huyó corriendo con el rabo entre las piernas ante el miedo de ser pisado por aquélla máquina sin frenos. Se dirigió al cuarto de baño y allí conectó su teléfono móvil al altavoz portátil que tenía instalado siempre en la repisa del espejo. Buscó en Youtube alguna canción animada y se coló en la ducha con una rapidez impropia de ella. Dejó que el agua le cayera por encima, haciendo que su respiración se entrecortara debido a los cambios de temperatura que le gustaba alternar durante algunos segundos. Volvió a dejarla tibia y empezó a enjabonarse el pelo, ejerciendo un suave masaje en la cabeza que le sirvió para relajarse durante un par de minutos. El baño se había impregnado con el olor a caramelo que emanaba de su champú, cuando decidió dar por terminada la ducha. Al salir, secó con delicadeza su cuerpo y empezó a cubrirlo lentamente con una crema hidratante con aroma de coco, hasta que no dejó ninguna parte de su cuerpo desprovista de dicha loción. A continuación se decidió por unos shorts tejanos y una blusa de color rosa con tirante fino. Acompañó el atuendo con unas sandalias espartanas marrones y terminó de completarlo con una trenza de espiga que le caía con mucha gracia hacia su hombro izquierdo.

Cuando hubo terminado, volvió a dejar el baño recogido y se dirigió de nuevo hacia su habitación. Con gran habilidad, estiró las sábanas tanto como pudo y terminó de hacer la cama como si se tratara de un hotel. Como toque final, añadió un poco de perfume sobre las almohadas, lo que les confería ese aroma dulce que tanto le gustaba sentir al acostarse cada noche.

Permaneció perdida en su mundo durante algunos minutos y luego, sin pensárselo dos veces, cogió la maleta que había traído el día anterior, vació su contenido encima de la cama y rápidamente se puso a seleccionar de entre todas las prendas que había esparcido, aquéllas que le parecían más oportunas. A continuación, abrió el armario y se hizo con un par de tejanos largos, dos sudaderas y algún que otro pañuelo para el cuello. Asimismo, cogió también sus zapatillas converse color crema y algunos calcetines. Volvió a meter todo de forma ordenada en la maleta, dejando el resto de prendas encima de la cama amontonadas. La cogió con destreza y cerró la persiana de la habitación como hacía siempre que se iba de casa durante varias horas o días. Hizo lo mismo con la del comedor y una vez se aseguró de que el ventanal también estaba bien cerrado, fue hasta la cocina donde finalmente se detuvo en seco.

<<Sabes perfectamente que estás cometiendo una locura>>, se dijo a sí misma con gran convicción.

Muñeco, que observaba la escena desde su pasivo mundo, se dio cuenta de que algo no iba como debería. Así pues, mientras ella había ido recogiendo todas sus pertenencias y cerrando la casa como si el apocalipsis se encontrara a la vuelta de la esquina, había ido arrastrando lentamente el cojín que usaba de cama y lo había dejado en la puerta de entrada, señal inequívoca de que él no estaba dispuesto a quedarse solo bajo ningún concepto, y aún menos entre tanta oscuridad. Elsa, que pilló la indirecta al vuelo cuando había perdido algunos minutos buscando precisamente la cama de su peludo compañero, la cogió también y la metió en una bolsa aparte, junto a un paquete de pienso y algún que otro juguete canino.

Tenía todo lo necesario encima cuando finalmente cerró la puerta con llave y se fue directa hacia el coche. Lo dejó de nuevo todo en el maletero, tal y como había venido no hacía ni veinticuatro horas atrás, colocó a Muñeco en el asiento del copiloto y puso la llave en el contacto. Mientras se ponía las gafas de sol, con la mano que le quedaba libre empezó a buscar el lugar de destino en Google Maps, una aplicación con función de GPS que tenía en su teléfono móvil y que la había salvado en innumerables ocasiones. Antes de poner primera y arrancar el vehículo definitivamente, su vista se dirigió automáticamente hacia la moto de Bosco, la cual seguía aparcada en el mismo lugar en que se encontraba la noche anterior. Por un momento se sintió mal de no avisar a su amigo de su repentina partida, sin embargo, estaba decidida a no comentar con nadie ni el motivo, ni el destino de su marcha.

Llevaba conduciendo algunos kilómetros cuando se decidió a cambiar la emisora de radio por alguna que fuera más animada. Encontró una donde intercalaban música actual con algunas conversaciones de lo más alocadas entre sus locutores. Entre risas, se dio cuenta de que ya llevaba más de medio camino hecho y calculó que no debía de estar a más de media hora del destino al que se dirigía. Siguió conduciendo animada durante un rato más hasta que, por fin, llegó a la carretera desde la que podía vislumbrar aquel paisaje que la había hechizado tan solo algunas horas atrás. El lago se veía calmado, plácido, lleno de secretos e historias que deseaban ser contadas. A lo lejos, el sol se reflejaba en todo su esplendor, haciendo de aquella imagen una fotografía única para recordar siempre. Los árboles se fundían entre diferentes tonos de verde y se escondían entre sus propias sombras, otorgándole a aquel panorama un toque más especial, si es que eso era posible. Conforme se iba acercando, podía distinguir las diferentes casitas que se alzaban alrededor del lago y que, con el tiempo, habían dado lugar a la construcción de algún que otro bloque de pisos en algunas zonas. Además, se dio cuenta de que sólo una parte del lago estaba edificada, el resto era todo naturaleza.

Decidió dejar el coche en un aparcamiento que encontró al lado de la carretera y que daba acceso a una gran extensión de césped, que conectaba el carácter salvaje del lago con el acceso al municipio por un par de calles que desembocaban en ese mismo lugar. Optó por salir a estirar las piernas y nutrirse de aquella tranquilidad un rato. Sacó a Muñeco del coche y lo dejó corretear a sus anchas por ese gran parque verde al que había ido a parar. Empezó a andar lentamente en dirección al lago y desde la distancia, apretó el botón del mando que mediante un doble pitido, le indicó que el vehículo se había cerrado.

Después de caminar durante un rato, se encontró ante un paisaje esplendoroso. El lago le quedaba a pocos metros de distancia. Elsa iba siguiendo un camino de tierra que lo rodeaba y que contaba con un carril preparado para la circulación de bicicletas. La verdad es que le resultó un lugar inmejorable para poder pasear los domingos. De pronto, se imaginó por un momento lo bonito que podría ser vivir en ese lugar. Levantarse por las mañanas y despertar con ese increíble panorama. Sacar a pasear a Muñeco, lejos del caos de la ciudad. Pensándolo seriamente, se dio cuenta de que no sería muy distinta de la vida que podría llevar en el pueblo de su madre, pero las sensaciones que estaba experimentando en ese lugar para nada guardaban parecido alguno a las que le inspiraban la cercanía del mar.

Después de ir andando lentamente, se dio cuenta de que no era un lugar excesivamente poblado para estar en plenas vacaciones, o por lo menos, no había mucha gente por aquella zona a pesar de ser verano. Pudo observar a un par de jóvenes cruzando el agua en sus piraguas, despertando pequeñas olas que contrastaban con la serenidad del resto del lago.

Llevaba andando un buen rato cuando se fijó en que ahora el paisaje era más tupido y oscuro. La vegetación iba cambiando conforme más se adentraba en ella. Se encontró de golpe con un cielo medio cubierto por la copa de los diferentes árboles que acompañaban su paso. Los arbustos, algo más secos de lo habitual debido al calor sofocante de aquel verano, seguían su camino, dando lugar en algunos puntos a pequeños estanques, todos ellos prolongaciones del mismo lago que les servía de abastecimiento.

Habría pasado una media hora andando, a un paso bastante tranquilo cuando, de repente, Muñeco empezó a correr hacia una apertura que se abría a la izquierda del camino que había ido siguiendo todo el rato. De golpe, sintió miedo de que algo hubiera asustado al pequeño animal y éste hubiera huido despavorido, perdiendo el control sobre él mismo. Empezó a correr tras él y cuando llegó al punto dónde él había desaparecido, se quedó fascinada ante la visión que estaba teniendo. Aquel maravilloso paisaje, había dado lugar a una pequeña extensión de tierra que habían adecuado para convertirla en una zona de baño sin riesgo. De ese modo, los bañistas quedaban escondidos en la plenitud de aquel panorama, pudiendo ir allí a pasar el día, hacer un picnic o dormir la siesta, y disfrutar a la vez de un placentero baño en aquellas aguas calmadas, lejos del bullicio de los coches, y refugiados del sol por la sombra de los diferentes árboles que habían a su alrededor. Había incluso una pequeña escalera, como las que se podían encontrar en cualquier piscina, que daba acceso al agua, para los menos arriesgados o aventureros.

Muñeco estaba jugando con un par de perros que había sueltos por ahí, cuyos dueños disfrutaban de una calmada y apasionada sesión de mimos. Elsa se dirigió hacia el otro extremo, dónde encontró un rinconcito de sombra lejos de las demás parejas y familias que había en ese momento. Contó unas doce personas en total, lo que le pareció un enorme lujo, teniendo en cuenta la estación en la que estaban. Se quitó las sandalias después de deshacer todas las hebillas y se sentó al borde del lago con las piernas colgando sobre el agua. Lentamente las fue introduciendo, primero la punta de los dedos, hasta ir bajándolas del todo y sumergirlas hasta casi la rodilla. La temperatura era ideal, ni muy fría, ni demasiado caliente.

Muñeco, que la había perdido de vista por un momento, se acercó a ella corriendo para situarse a su lado. Con sumo cuidado, acercó el pequeño hocico en dirección al agua, alargando el minúsculo cuello tanto como éste dio de sí.

—¿Quieres refrescarte un poco, pequeño? —le dijo al animal al tiempo que con gracia lo dejó caer al agua.

Lejos de asustarse por aquella sorpresa, el pequeño can pareció encantado con la jugada y se puso a dar vueltas sus cortas patas para no ahogarse. Había un par de niños cerca que, al ver la travesura de su dueña, se acercaron a ella para reírse ante el espectáculo que el perro estaba dando.

Estuvieron así durante un buen rato, disfrutando de los rayos de sol y la calma absoluta que irradiaba aquel lugar. Cuando consideró que ya debería ser la hora de comer, Elsa fue a coger el teléfono móvil a su bolso. Dio un par de vueltas al árbol dónde había dejado las sandalias en busca de algún rastro de aquél, cuando de repente, se acordó que se lo había dejado todo en el coche. Se había quedado tan relajada que durante toda la mañana no lo había echado en falta. Fue en ese momento cuando Bosco le volvió a inundar los pensamientos. Seguramente habría bajado a verla para arreglar lo de anoche y al no encontrarla allí, se estaría preguntando dónde se habría metido.

Tardó menos de la mitad de lo que había tardado al irse en llegar de nuevo al coche. Tal y como ya se esperaba, allí estaban su bolso y su teléfono, además de todo el resto del equipaje, aunque aún no sabía bien del todo el motivo por el cual había decidido traérselo. Desbloqueó la pantalla de su Smartphone esperando encontrar algún que otro mensaje de Bosco, cuando se sorprendió al descubrir que tenía, no uno, sino multitud de mensajes tanto de su amigo como de su madre, así como también de sus tías, sus primos y un montón de familiares más con los que casi nunca hablaba habitualmente. Después de contar hasta once llamadas de Bosco y otras tantas de Helena, fue directa a los mensajes de su amigo para descubrir cuál era el motivo de tanto alboroto:

He bajado a verte a casa y hablar contigo pero no estabas... Avísame cuando vuelvas, 10:01

He vuelto a bajar, pero sigues desaparecida... Dime algo cuando leas esto, por favor. 10:48

Necesito hablar contigo, es urgente. Por favor, llámame en cuanto puedas. 11:15

Elsa, ¿dónde estás? Estoy empezando a asustarme... Siento mucho lo de anoche, por favor, perdóname, pero ahora necesito hablar contigo de otra cosa y tengo que saber dónde estás. Puedo ir a buscarte donde sea, pero dime algo en cuanto puedas... 11:29

Leyó aún un par de mensajes más en la misma línea, cuando se decidió a contactar con él con una llamada rápida. Sin embargo, ya tenía seleccionado el número de su amigo, cuando volvió para atrás en el menú del dispositivo y leyó algún mensaje de los que su madre le había enviado.

Elsa cariño, necesito hablar contigo, pero no te localizo. He venido a tu casa pero no estás, así que te estoy esperando con Bosco en su apartamento... Necesito contarte algo, por favor, llámame en cuanto leas esto. 11:42

Se extrañó ante tanta disculpa y necesidad de saber dónde se encontraba. No era la primera vez que cogía el coche y se iba a pasar el día fuera sin avisar a nadie y aquello nunca había supuesto un problema antes. De repente, sintió cómo un escalofrío le recorría el cuerpo entero, dándose cuenta de que no querían saber simplemente dónde estaba, sino contarle seguramente que algo serio había ocurrido. Algo lo suficientemente importante como para que, habiendo pasado menos de veinticuatro horas de su partida, su madre se hubiera desplazado hasta el centro de Barcelona para ir a su encuentro y hablar con ella cara a cara. Sin esperar más, pulsó la tecla que iniciaba la llamada y esperó que su amigo tuviera el teléfono a mano.

—¡Elsa! ¿Dónde te habías metido? —dijo éste con gran urgencia en la voz—. He intentado localizarte toda la mañana... ¿Estás bien?

—Claro... ¿Por qué no iba a estarlo? —contestó ella asombrada por el tono empleado.

—¿No te has enterado de...? Espera, dame un segundo, te paso a tu madre...

—De acuerdo... Date prisa.

—¿Elsa? —preguntó Helena al otro lado de la línea.

—Hola mamá... ¿Qué es lo que está pasando? No entiendo a qué viene tanta prisa...

—¿Dónde estás? Me gustaría poder hablar contigo de algo...

—He salido a pasar el día fuera. ¿Es que nadie me va a decir qué es lo que está pasando? —dijo esta vez levantando más la voz.

—Cariño, es sobre tu abuelo...

—¿Qué le pasa ahora al abuelo? —contestó Elsa esperándose una nueva rotura de cadera o algo similar.

—Ha fallecido esta madrugada.

Tardó unos segundos en asimilar la noticia. Nunca había tenido gran afinidad con su abuelo. Su relación se había desarrollado más en torno a su abuela, a la que quería con toda su alma. Su abuelo... simplemente estaba ahí. Pero a pesar de todo, le dolió escuchar aquella noticia, más de lo que había imaginado que le dolería llegado el día.

—Cielo... ¿Estás bien? —intentó averiguar su madre.

—Sí... Sí, mamá. Estoy bien. Solo un poco descolocada. Ve tranquilamente a casa de los tíos, volveré en cuanto pueda.

Y de ese modo, sin dar más explicaciones, dio por finalizada la llamada al pulsar el botón rojo de su teléfono, dejando totalmente atónitos a sus dos interlocutores.

Capítulo 11

DESPUÉS de un buen rato sentada en el coche, notaba una sensación de pesadez en el cuerpo mucho más acusada de lo habitual. Sentía una extraña opresión constante en el pecho, que provocaba que le faltara el aire. Era consciente de que la pérdida que acababa de experimentar era una situación para la que llevaba tiempo preparada e incluso, mentalizada. Sin embargo, no pudo evitar sentirse afligida, en cierto modo. Sabía que ella no tenía la culpa de nada y que su abuelo había vivido su vida con plenitud y sobretodo, salud. No obstante, su escasa relación le hizo pensar en que, quizá, debería haber intentado compartir más momentos con él.

Se puso al volante sintiéndose todavía capaz de conducir el vehículo. Puso a Muñeco en el asiento de copiloto y arrancó sin pensarlo durante más tiempo. Fue siguiendo la carretera que bordeaba el lago poco a poco. A su paso, iban apareciendo casitas y pequeños edificios, bares y restaurantes, terrazas y algún que otro cajero. Se detuvo ante un bar que le pareció tranquilo, dejó el perro dentro del coche con la ventanilla un poco abierta y acto seguido, entró rápidamente en busca de alguien que estuviera detrás de una barra.

No tardó mucho en divisar a un joven que no contaría más de veintidós años. Iba vestido con un atuendo negro, acompañado de un delantal corto del mismo color, y le sonreía desde una esquina del local al tiempo que repasaba unas copas dejándolas brillantes como la propia luz.

—¿Qué le pongo? —preguntó el joven sonriente.

—Una infusión de tila, por favor. Y no me hables de usted, que suficientes disgustos he tenido por hoy como para querer otro más.

El joven soltó una silenciosa y atrevida carcajada y acto seguido, se dirigió rápidamente a la cafetera. Una vez allí, llenó de agua hirviendo una pequeña tetera metálica y con gran delicadeza, introdujo en ella una bolsita con la correspondiente infusión. Con habilidad, se la acercó a la barra adonde ella ya había tomado asiento y al mismo tiempo que se la servía, le acercó una taza y una cucharilla para poder tomársela al enfriarse un poco.

—¿Un mal día? —preguntó él con el trapo y la copa de nuevo en la mano.

—Supongo que podría decir que sí... —contestó ella al tiempo que vaciaba un sobrecillo de azúcar en el interior de la tetera—. ¿Siempre estáis así de tranquilos aquí?

—¿A qué te refieres?

—Pues me ha parecido que para ser verano, y teniendo un paisaje que invita a descansar y desconectar de todo... no parece un sitio muy abarrotado.

—Y eso es precisamente lo que nos gusta de aquí —contestó él con una adorable y muy pícara sonrisa—. Mira, te voy a contar una de las tantas maravillas de este lugar... ¿Alguna vez has dormido escuchando tanto ranas como campanadas durante la misma noche?

Se encontraban cara a cara, mirándose directamente a los ojos de forma muy curiosa y atenta. Él estaba apoyado sobre su codo en la barra, con el trapo colgado al hombro y la copa en la otra mano. Mientras tanto, Elsa estaba dando un sorbo a su tila intentando recordar si alguna vez había pasado una noche en tales circunstancias.

—Pues la verdad es que he dormido con el sonido de los coches de fondo o con el movimiento de las olas como hilo musical. Si me apuras, te diré que también he dormido rodeada del más absoluto silencio de la montaña que, lejos de lo que pueda parecer, jamás está totalmente callada... Pero no, no he dormido jamás con ranas y campanadas de fondo.

—Interesante... —reflexionó el joven mientras le acercaba un vaso con un par de hielos al ver que no podía beber aún la infusión debido a que no conseguía rebajar su temperatura.

—¿A caso hay por aquí algún sitio donde poder dormir en tales circunstancias?

—Mejor dicho, no hay ningún lugar de este pueblo en que no puedas dormir en estas circunstancias y ésa precisamente, es una de sus virtudes. El problema es que llega un punto en que interiorizas ese sonido y dejas de escucharlo... Pero cualquier persona que viene de fuera siempre nos explica lo reconfortante que le ha resultado pasar la noche aquí.

—¿Y qué te hace pensar que he venido a pasar la noche?

—Intuición...—contestó él arqueando una ceja en un gesto cómico, aunque natural a la vez.

Desapareció de su vista unos minutos para recoger la mesa de unos clientes que acababan de irse en ese preciso instante.

—Si fueras de aquí —dijo él desde el centro de la sala, pues ya solo quedaban ellos dos y podía hablar en un tono más elevado sin molestar a otros clientes—, no habrías venido a este bar para relajarte. Hay infinitos lugares mejores donde esconderte a reflexionar, descansar o simplemente respirar... Y créeme, son más efectivos que una tila.

Elsa se encontraba totalmente fascinada con la desenvoltura de aquél joven camarero con el que se había ido a encontrar precisamente aquella mañana. Pensó en lo agradable que sería que todos los lugares de este estilo, bares, cafeterías, teterías, pudieran contar con gente así, capaz de sacarte una sonrisa o evadirte de aquellos pensamientos que te hubieran conducido hasta el local en cuestión. Elsa giró su cuerpo sobre el taburete en el que estaba sentada, quedando ahora de espaldas a la barra, y siguió al chico con la mirada mientras él iba limpiando con gracia y estilo las superficies de las mesas del bar.

—Lugares como por ejemplo... ¿Las Estunas?

El chico, asombrado por el hecho de que ella conociera aquél lugar, se giró sobre si mismo y le sonrió con una mueca divertida que reflejaba su absoluta sorpresa en aquel instante.

—¿Lo conoces? —quiso saber él.

—¿Debería hacerlo? —contestó Elsa siguiéndole el juego.

—Pues la verdad... sí. Deberías. Es un lugar fascinante pero sobre todo, mágico.

—¿Y podrías indicarme dónde está ese bosque?

El joven se la quedó mirando pensativo, dudando de si revelarle esa información de buenas a primeras, o no.

—Te voy a proponer un trato —miró a la chica fijamente, quién levantó una ceja en señal de atención, y continuó—. Pasa la noche aquí. Si mañana te levantas habiendo respirado la tranquilidad que emana de estas tierras y sintiéndote mejor... te diré dónde debes ir para encontrarlo.

Elsa se quedó dubitativa durante unos minutos. Aquél no era precisamente el plan que tenía previsto. Pasar la noche sola, en un aquél lugar desconocido y con lo que acababa de sucederle a su abuelo, no era seguramente la mejor opción entre las posibles. Sin embargo, no hubo nada que se le antojara más necesario que eso. Quería saber dónde estaba el bosque que tanto la había cautivado y quería saber si era verdad que aquel lugar era capaz de relajar a cualquier persona. Le apetecía comprobar cuánta razón había en las palabras de aquél chico que había aparecido para convertir su día en un simple juego de verdad o prueba, como los que jugaba cuando era pequeña. Pero sobre todo, lo que más necesitaba era alejarse de su familia, del escenario en el que seguramente se habría convertido la casa de sus abuelos, de las visitas de cortesía de aquéllos con los que apenas guardaba contacto... Lo único que la hizo sentirse mal fue pensar en su abuela, la única que desde el primer día, desde que era muy pequeña, la había querido y amado como si de un ángel se tratara.

Eran muchas las ocasiones en las que se había planteado por qué motivo su abuelo era tan distante con ella, pero nunca encontró la respuesta. Sus primos, con los que se llevaba poco tiempo, habían crecido junto con ella también y jamás había notado que les tratara con la misma indiferencia. Sin embargo, ella nunca logró conseguir el cariño de su abuelo. Con el tiempo, eso tuvo también algunas consecuencias más, como el hecho de que su madre, siendo observadora pasiva de la situación, también acabara poniendo entre ellos algo más de distancia de la que quizá, le hubiera gustado.

—Trato hecho —le contestó de pronto para sorpresa de aquél—. Me quedaré. Pero tendrás que indicarme dónde puedo encontrar algún hotel en el que poder alojarme. ¿Hay alguno por aquí cerca?

—¿Y si te consigo un lugar mejor?

—¿Siempre eres tan desconcertante? —quiso saber ella sorprendida.

—Si lo prefieres puedo darte la dirección del hotel... Tú eliges —dijo al tiempo que le guiñaba un ojo socarrón.

—Pero, ¡qué descarado! Eres consciente de que te saco unos cuantos años de más... ¿Verdad?

—Disculpe mi osadía, hermosa dama, —contestó él teatralmente, y haciendo una pequeña reverencia, continuó— no pretendía ser tan grosero. Sólo pretendía ofrecerle el mejor lugar para que pudiera pasar una reconfortante noche a la luz de la luna.

—¿Y dónde podría encontrar ese maravilloso lugar, gentil caballero? —siguió el juego, esta vez entre sonrisas desenfadadas.

—¡Ah! No te será muy difícil. Sigue esta misma carretera que rodea el lago durante un kilómetro más, aproximadamente. Al final, encontrarás un recinto con canchas de baloncesto y pistas de tenis. Avanza un poco más y hallarás un camping a tu izquierda...

—¿Has dicho un camping? —quiso saber ella cortando su explicación.

—Sí... ¿Es que a caso tienes algo en contra de los campings? —protestó el chico, y haciendo una mueca de falsa sorpresa, continuó—. ¿A caso esta hermosa dama nunca ha dormido en algún lugar que no fuera un hotel?

Elsa le dirigió una mirada desenfadada y rápidamente, con la astucia de quién está acostumbrado a las inoportunas preguntas de los chiquillos, le contestó.

—Lo llevas claro si crees que me asusta pasar la noche en un lugar así, si es eso lo que estás insinuando, claro.

De repente, no pudo continuar diciéndole lo que le había pasado por la mente ya que la cara del joven le produjo una sonrisa de las de verdad, de aquéllas que poco a poco, acababan convirtiéndose en una carcajada que salió de su pecho, de sus pulmones, con más fuerza cada vez, quizá por la gracia que le había hecho lo absurdo de la situación, o quizá por los nervios que llevaba acumulando desde hacía algunas horas.

El joven, ante tal reacción, no pudo más que sonreír también. Aprovechó ese mismo momento para acercarse a ella, quién se fijó por primera vez en el aspecto de él. Era alto, esbelto, de cuerpo atlético, seguramente consecuencia de la práctica de algún que otro deporte. Llevaba el pelo corto y revuelto, acompañado de un casi imberbe aunque varonil rostro. Sus ojos eran verdes, pero no era un verde común, sino más bien un tono oscuro, envejecido, que le daba a sus facciones un aspecto único y diferente. Elsa, al oír una tos suave, despertó del ensimismamiento en que se hallaba y se encontró con la mano tendida del joven muy cerca de ella.

—Axel —dijo él, aguantando la sonrisa cuando vio que ella volvía en sí.

—Perdona... Yo soy Elsa. Un placer —contestó ella estrechándosela, correspondiendo así a su saludo.

—Entonces, ¿me vas a dejar ahora que siga con mis indicaciones?

—Sí, claro que sí. Continúa, por favor.

—Pues bien, entra en el camping, tal y como te he dicho, y pide una de aquellas casitas de madera tan típicas de estos sitios. Están totalmente equipadas y en ellas no te faltará de nada. Desde ese punto, estarás situada relativamente a pocos metros del lago, así como también de una pequeña ermita muy conocida en el lugar. Ambas cosas crearan un efecto en ti que conseguirá que te sientas genial. Te lo prometo.

Ante aquella última mirada cargada de simpatía, Elsa sintió cómo se le erizaba el bello de la nuca. Con disimulo, se llevó la mano a esa zona y se la acarició suavemente mientras sostenía la mirada a aquel chico que había conseguido captar el resto de su atención con su facilidad de palabra y su cómica forma de hablar.

—Está bien, me has convencido. Iré para allí. Pero recuerda, volveré para que me cuentes dónde puedo encontrar el bosque que estoy buscando. ¿Hecho? —dijo siendo esta vez ella la que le tendía la mano.

—Hecho. Nos vemos mañana. Que descanses, Elsa.

Ella lo miró por última vez, aturdida tanto por la cantidad de información que estaba procesando en ese momento como por la manera en que se había desarrollado todo, y se despidió de él consciente de que no tardaría mucho tiempo en verle de nuevo.

—Hasta mañana entonces. Muchas gracias por todo, de verdad.

Sin perder un solo minuto más, cogió el bolso y su teléfono, que había puesto en silencio para evitar escuchar las continuas llamadas y mensajes que iban entrando, y se fue de aquél bar en el que tan a gusto se había encontrado.

Al entrar en el coche se encontró con un Muñeco enfadado por el desplante sufrido, pero que meneaba tímidamente la colita en busca de alguna caricia que le calmara de nuevo. Elsa le correspondió con sus familiares mimos y su fiel compañero recuperó su habitual expresión. Acto seguido, puso el coche en marcha y se incorporó de nuevo a la carretera por la que había llegado hasta allí, siguiendo la misma dirección que anteriormente. Iba a una velocidad muy moderada, observando todo lo que había a su alrededor sin perder detalle alguno. El paseo que bordeaba el lago, y que ahora quedaba a su derecha, se había ensanchado de tal forma que cabían muchas más personas sin problema. La gente caminaba por allí despreocupada, los niños se acercaban a los patos para tirarles migas de pan que éstos rápidamente recogían, las bicicletas iban por su correspondiente carril... Todo parecía sacado de un cuento.

Pasó lo que le pareció aquél recinto que había mencionado Axel y que contaba con canchas de baloncesto y pistas de tenis. Agudizó mucho más la vista para no pasar de largo el camping en cuestión el cual, sin hacerla esperar mucho más tiempo, llegó ante sus ojos en aquel preciso instante.

La entrada era ancha y tenía un pequeño aparcamiento para los coches de los visitantes. Elsa detuvo el suyo allí mismo y se dirigió a la caseta de recepción que había a unos cinco metros de distancia. No había cola en ese momento, así que la chica que estaba sentada detrás del mostrador la atendió rápidamente.

—Buenos días, ¿en qué le puedo ayudar?

—Buenos días. Querría preguntarle si le queda disponible alguna de esas casitas de madera... de esas que salen en las películas... no recuerdo su nombre —dijo Elsa tímidamente, notando cómo se sonrojaba en cuestión de segundos—. ¿Sabe a las que me refiero?

—Claro que sí —contestó la recepcionista con una sonrisa cordial—. Se llaman Bungalows y justamente me queda uno. Los chicos que la tenían alquilada se han marchado esta mañana.

—¡Perfecto! Pues me gustaría quedármela, si es posible.

—De acuerdo, ¿cuántos serán?

—¿Cómo dice? —preguntó Elsa extrañada.

—Me refiero al número de inquilinos, hay un máximo de seis.

—¡Ah!, claro... Pues lo quería para mí sola... —sintió como en ese mismo momento le subían los colores tiñendo sus mejillas de un débil rubor.

—Ningún problema, pero debo informarle de que el coste del alquiler será el mismo, tanto si es uno solo como si son seis. ¿Quiere seguir adelante con la reserva?

—Sí, sí. Continúe, por favor.

—De acuerdo. Pues bien, deberá dejar el pago realizado ahora, antes de entrar y en cuestión de media hora ya estará totalmente limpio y habitable de nuevo. Si lo prefiere, puede esperar dentro del recinto, en la piscina, la cafetería o dónde usted prefiera.

Elsa sacó su tarjeta de crédito y mientras la recepcionista efectuaba el cobro, ella firmó los documentos que aquélla le había facilitado. Cuando hubo terminado todo el papeleo, cogió su coche y entró en el recinto del camping. Con el mapa en la mano, fue conduciendo hasta llegar a la calle donde estaban situadas todas las casitas de madera, Bungalows si no recordaba mal, más o menos en el centro de todo. Aparcó el coche al lado del número tres, que era el que le había asignado la joven recepcionista, y pudo observar que aún estaba una chica del servicio de limpieza terminando de adecuar aquél reducido espacio de madera. Dejó salir a Muñeco del coche y se lo llevó a pasear un rato de modo que podría hacerse una idea de dónde estaban ubicadas todas las cosas y servicios necesarios.

Llegó hasta el bar del camping, que contaba con una terraza con mesas y sombrillas que la hacían resultar muy apetecible. Pudo observar que el local contiguo era un pequeño supermercado con todo lo únicamente necesario para una estancia corta. En él podría comprar alguna cosa para cenar esa noche. A su derecha, había un reducido parque infantil, con un par de columpios y algún que otro balancín, que estaba situado justo al lado de un corral de unos cinco metros de diámetro donde pudo observar conejos, algún que otro pavo, gallinas y seguramente otros animales que aún no había podido observar. Siguió andando hasta encontrar la piscina, que quedaba situada en lo que sería el tejado del bar. Se dio cuenta de que también había una piscina más pequeña, que en ese momento estaba llena de niños que chillaban y salpicaban sin parar. En un lateral, había también una zona adaptada como solárium, donde los campistas podían tomar el sol tranquilamente, ya fuera en una tumbona o sobre sus toallas.

Después de seguir andando durante un rato más, memorizó rápidamente las zonas de interés y su ubicación concreta. Llegó de nuevo a la que aquella noche sería su casa y, después de comprobar que la chica ya se había ido, introdujo la llave en el pomo y abrió la puerta. La casita estaba totalmente iluminada ya que habían dejado las ventanas abiertas. El espacio, que por fuera parecía muy reducido, ahora le parecía amplio y sobre todo, aprovechado. Se trataba de una sala diáfana, con la pequeña cocina situada a la derecha y el salón-comedor en la parte izquierda. La parte que le quedaba justo en frente, consistía en una pared frontal con tres puertas: el baño, una habitación con el espacio justo para una litera y otra igual que la anterior pero con un minúsculo armario en el rincón. Entre estas dos últimas puertas, había una escalera enganchada a la pared, como las que se usan en los barcos, que subía a la parte de arriba, es decir, el techo de las habitaciones. Era un espacio triangular, abuhardillado, donde había un colchón muy amplio en el que sin duda, cabían dos personas a sus anchas. Había también una pequeña ventana redonda justo donde la pared llegaba al techo, que aportaba una luminosidad muy especial a aquel espacio.

A Elsa le pareció realmente un lugar encantador que además, cumplía con algunos requisitos de los que había mencionado Axel un par de horas atrás. Volvió a salir hacia el coche y cogió la maleta que se había traído sin tener muy claro el motivo pero que, casualmente, había cumplido con su función. Cerró de nuevo el vehículo y entró en la casita acompañada de su perro, que la observaba con curiosidad y desconcierto al mismo tiempo. Se dio cuenta en ese momento de que no había comido nada en todo el día, aunque la verdad era que tampoco sentía mucha hambre. Sin embargo, lo que más le apetecía en aquél momento era tumbarse a descansar un rato y eso fue lo que hizo.

Escogió la cama grande, la de la buhardilla, la cual le pareció la más idónea para el momento. Cerró la puerta de la casita para que nadie pudiera molestarla durante ese rato y sin darse apenas cuenta, cayó rendida en un profundo sueño.

No sabía cuánto rato había pasado durmiendo, pero la verdad era que se notaba en mejor estado. Los nervios que había sentido durante todo el día habían sido reemplazados por una ligera morriña veraniega la cual, se le antojó incluso placentera. Cogió el teléfono que había dejado al lado de la almohada en silencio y miró la pantalla para averiguar qué hora era. Al encender el dispositivo, se dio cuenta que de nuevo, volvía a tenerlo lleno de mensajes y llamadas a las que no tenía ganas de responder. Omitió —con un pequeño sentimiento de culpabilidad— mirar los que le había enviado Bosco, quién sin duda alguna, estaría preocupado por ella. Decidió auto-convencerse de que no se estaba portando mal, que simplemente necesitaba aquel espacio para ella y por ello, no volvió a pensar en lo que los demás opinarían con respecto a su escapada. Al día siguiente ya iría al entierro como era debido y con ello, daría por zanjado el asunto de su abuelo.

Capítulo 12

CUANDO volvió a salir de la casita, se dio cuenta de que ya no estaba tan soleado como antes sino que, por el contrario, el tiempo había dado un giro brusco habiendo quedado el cielo totalmente tapado por oscuros nubarrones que sin duda, prometían una buena noche de tormenta. Pensó en ir a comprar alguna cosa para cocinar dentro de un par de horas y tener algo para cenar, aluna cosa ligera que le llenase un poco el vacío que empezaba a sentir en su interior.

Volvió al cabo de un rato con una pizza de las que se hacen rápidamente en el horno y un par de latas de refresco de cola. Le hubiera gustado salir a pasear y poder conocer más la zona del lago, pero después de haber podido observar lo oscuro que se estaba poniendo el cielo, prefirió no arriesgarse y quedarse en casa resguardada de cualquier infortunio temporal.

Terminó de cenar sobre las diez de la noche. La predicción se había cumplido perfectamente y fuera llovía a mares. La señal de la televisión hacía constantemente interferencias, con lo que estaba resultando muy difícil seguir cualquier programación o película. Fue por ello que decidió tumbarse de nuevo en la cama y leer alguno de los libros que llevaba en su lector digital. Aquélla había sido sin duda, una de las mejores inversiones que había hecho. Escogió una novela con un título desenfadado, de lectura fácil y que sobre todo, le permitiera evadirse de lo que había vivido ese día durante un buen rato.

Como había dormido durante la tarde, se encontró con que no tenía apenas sueño. Volvió a subir a la cama de la buhardilla y abrió la pequeña ventana que allí había situada. El sonido de la lluvia le resultó inquietantemente relajante. Encendió una lucecita que había al lado del colchón, en un lateral de la pared y con ganas, empezó aquella lectura que había seleccionado.

Llevaba un par de horas absorta entre las páginas del libro cuando de repente, empezó a sonar su teléfono móvil. No solía recibir llamadas a esas horas de la noche a no ser que fueran urgentes. Al observar la pantalla, vio que era su amigo el origen de aquellos pitidos que no cesaban. Sintiéndose de nuevo culpable, aunque algo enfadada por el hecho de que no le dejara tranquila, tal y como le había pedido, cogió el teléfono cuando éste dio paso a la tercera llamada.

—Bosco, ¿qué es lo que quieres? —preguntó con brusquedad.

—Elsa, llevo todo el día volviéndome loco pensando en dónde has podido meterte. Por favor, déjame estar contigo, deja que te acompañe en estos momentos... Háblame, insúltame o dime algo, sea lo que sea, pero no me ignores más de esta manera... —su voz de súplica sonaba extrañamente dolorosa— Por favor.

—Estoy bien, de verdad. No te preocupes más por mí. Mañana iré para allí y si quieres cenamos juntos, pero ahora no quiero aparecer por Barcelona. Además, no me apetece hablar del tema y aún menos por teléfono.

De repente, entre el ruido que hacía la lluvia al caer sobre el tejado de madera, que tenía tan cerca de donde estaba ella tumbada, y el movimiento de las hojas de los árboles meciéndose al compás de las fuertes oleadas de viento, se oyeron tres golpes seguidos, fuertes y contundentes, en la puerta de su casa. Se quedó paralizada al oírlos, intentando discernir si habían llamado de verdad o había sido producto de su imaginación. Aún podía sentir la respiración de su amigo al otro lado de la línea, quién permaneció expectante ante el repentino silencio de la chica. De nuevo, volvieron a oírse tres golpes más, igual de fuertes que los anteriores y con la misma intensidad. Elsa volvió en sí rápidamente y reaccionó con celeridad.

—Bosco, tengo que dejarte... Ya hablaremos en otro momento —y colgó el teléfono sin dar más explicaciones.

Se dirigió con sigilo hacia la puerta de la casa y de camino, se hizo con un cuchillo de los que habían en la cocina. La situación le resultaba cómica a la par que aterradora. No esperaba a ninguna persona, ni tampoco había indicado a nadie dónde estaba alojada esa noche. Cabía la posibilidad de que fuera el propio personal del camping que ante la tormenta, estuviera avisando a los campistas de algún riesgo o alguna cosa importante. Aquélla era la única opción que encontró alentadora.

Se encontraba ya frente a la puerta. Con la mano derecha asía el cuchillo con firmeza, mano que escondió convenientemente a su espalda tal y como su amigo le había enseñado siempre. Con la que le quedaba libre, giró lentamente la maneta de la puerta y fue abriéndola con cautela poco a poco, asomando la cabeza con cuidado para ver de quién podía tratarse a aquellas horas intempestivas. La visión que tuvo en ese momento la dejó totalmente paralizada, hasta el punto en que el cuchillo le resbaló descuidadamente entre los dedos, deslizándose con suavidad hasta llegar al suelo, donde impactó con un sonido sordo.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no debes abrir la puerta a desconocidos durante la noche?

Elsa permaneció totalmente inmóvil, incapaz de dar un paso al frente o de mover cualquier músculo de su cuerpo. Apoyado en el marco de la puerta con una mano y con la otra recostada sobre la cintura estaba él, empapado de arriba abajo. Los mechones de pelo le caían desenfadados por la frente y la ropa goteaba agua, como si la lluvia proviniera de él mismo. Llevaba una cazadora negra puesta que, al igual que las otras prendas, había acabado totalmente mojada.

—¿Me vas a dejar pasar? Empiezo a tener un poco de frío... —dijo él mientras se pasaba la mano por el pelo apartándolo así de sus ojos.

Abrió lentamente la puerta, alucinada aún por aquella inesperada aparición. No conseguía procesar con claridad qué hacía él allí y sobre todo, cómo había podido localizarla tan rápidamente. Bosco entró dejando tras de sí un reguero de agua en el suelo. Cerró con cuidado la puerta y se quitó rápidamente la cazadora que llevaba puesta. Se acercó con cariño a Elsa y le dio un beso cargado de ternura en la frente. A continuación, se pasó una mano por el pelo y le dedicó una de aquéllas sonrisas que tanto le gustaban.

—¿Cómo me has encontrado? —preguntó aún atónita.

—Princesa, a parte de tu amigo soy policía... Y siempre llevas el GPS de tu móvil encendido. Rastrearlo no ha supuesto ningún problema —contestó su amigo en tono burlón.

—Eres increíble... ¡Te había dicho que quería estar sola! —le espetó ella repentinamente.

Bosco, que conocía a su amiga como nadie más podía hacerlo, sabía que algo se le estaba escapando y que aquel enfado albergaba alguna otra razón de peso que justificaba su existencia.

—¿Me puedes decir qué es lo que está pasando aquí? —preguntó él mirándole fríamente a los ojos— ¿Eres consciente de lo que he tenido que hacer para encontrarte? Llevo todo el día pensando en ti, en cómo ayudarte y en qué podías necesitar para ofrecértelo... ¿Por qué huyes de mí de este modo?

—¿Y no has podido pararte a pensar por qué en ningún momento he pedido tu ayuda?

En ese instante se quedaron quietos el uno frente al otro, retándose con la mirada durante unos segundos que parecieron eternos.

—¿Es por lo de Olimpia?

—Ella no pinta nada en todo esto —dijo al tiempo que desviaba rápidamente su mirada y la dirigía a cualquier otro punto de la sala, lejos de aquellos ojos que en ese momento la perturbaban como nunca antes.

La intensidad del momento hizo que la tensión que se estaba generando entre ambos fuera tan fuerte que prácticamente pudiera cortarse con un cuchillo. Elsa se había ido separando de él y deambulaba dando tumbos por la sala. Llevaba una mano apoyada en la cadera y con la otra se masajeaba con suavidad la frente, como quién da vueltas a alguna cosa importante. Bosco la miraba desde la misma posición en la que había permanecido desde que había entrado, siendo plenamente consciente de que su amiga, por primera vez en mucho tiempo, necesitaba ayuda. Sin esperar más, se acercó rápidamente a ella y la cogió por el brazo con cuidado situándola de nuevo frente a él y obligándola a permanecer ahí durante un momento.

—Elsa, mírame a la cara y pídeme que me vaya, si eso es lo que quieres de verdad. Si es así, cogeré la puerta y me marcharé por donde he venido. Sin reproches ni rencores.

Se encontraban a escasos centímetros el uno del otro. Elsa, podía notar el aliento de Bosco tan cerca que sentía cómo se estaba erizando todo el bello de su cuerpo al compás de sus palabras. Tragó con dificultad, incapaz de procesar la cantidad de pensamientos que inundaban su mente. Sin embargo, hubo una imagen en concreto que apareció súbitamente en su cabeza para quedarse en ella sin voluntad de abandonarla. Bosco estaba con Olimpia, en su casa, en su sofá, compartiendo una copa de vino, disfrutando de su compañía... No podía quitárselo de la cabeza y la mirada de Bosco, que todavía seguía clavada en ella, no hacía más que dificultar todo el proceso. Y fue así, de repente, cómo la furia que estaba quemándola por dentro se convirtió en deseo, en anhelo por aquella sonrisa que tanto le gustaba y que sentía como propia... Deseaba que sólo fuera a ella a quién le dedicase esos momentos, esa intimidad... O simplemente, que no se lo ofreciera a otra. Con eso le bastaba.

De pronto, sin ser consciente de las consecuencias que podrían derivar de sus actos, se acercó a Bosco lo suficiente como para sentir la suavidad de aquéllos labios que tantas veces la habían hecho disfrutar últimamente. De ese modo, quedándose sus ojos y sus bocas a una distancia que con solo pestañear podían sentir al otro, Elsa se quedó quieta.

—Bésame... —le pidió con un susurro casi inaudible.

—¿Es eso lo que quieres? —contestó él con la voz ronca por el deseo que llevaba rato rugiendo en su interior.

Aquélla fue la única cosa que necesitó Elsa para dar el paso. Ambos, unidos de nuevo por la pasión y el cariño que sentían mutuamente, se fundieron en un beso cargado de sensaciones, diferentes a todo lo que anteriormente habían podido sentir. Arrastrados por el frenesí del momento, sin separarse lo más mínimo sus cuerpos, fueron desplazándose en dirección a la escalera que conducía a la buhardilla. Elsa, con gran habilidad, le desabrochó los botones de la camisa y la dejó caer repentinamente en el suelo para hacer de nuevo lo mismo con los pantalones. Bosco, por su parte, imitó los movimientos de ella pero con una rapidez que la dejó boquiabierta. Subieron apresuradamente la escalera, tropezando en alguna que otra ocasión con los peldaños y a causa de las gotas de agua que seguían cayendo del cuerpo del joven. Cuando llegaron los dos arriba, la locura que les había conducido hasta allí, mezclado con la lujuria de la situación y la magia de aquel lugar, hicieron que permanecieran unidos durante el resto de la noche, amándose una y otra vez. Convirtieron sus cuerpos en el centro de placer del otro, dejándose llevar por lo que en ese momento les pedía su compañero, sin que existiera nadie más en el mundo que ellos.

Capítulo 13

ELSA fue la primera en abrir los ojos por la mañana. Se desperezó lentamente, tomando consciencia de dónde se encontraba y con quién había pasado la noche. Bosco yacía tumbado a su izquierda. El pelo se le había secado durante la noche y en ese momento le caía sobre la frente creando diferentes ondas que lo hacían parecer angelical. Elsa sonrió al mirarle mientras dormía. El joven agente respiraba con tranquilidad, como si no hubiera nada tan importante en el mundo como para poder entorpecer aquél sueño reparador. La comisura de sus labios se curvaba ligeramente hacia arriba, provocando de este modo que pareciera que sonreía mientras dormía. Elsa se sintió extraña ante tanta familiaridad. Seguía pensando que entre ellos no había nada, y que nunca debería haberlo. Era consciente de que por parte de él, todo era diferente. Bosco, en alguna ocasión la había sorprendido con algún gesto o palabra haciéndole pensar que quizás, no se encontraban en el mismo plano sentimental. A pesar de que él era un chico encantador, guapo, alegre y sobre todo, alguien que la cuidaba como nadie lo había hecho nunca, Elsa no se sentía preparada para dar el paso en la dirección que Bosco quizá se estaba planteando.

Permaneció tumbada boca arriba, pensando en todas las cosas que habían sucedido el día anterior. Bosco la había sorprendido gratamente cuando apareció sin previo aviso, dejándola totalmente alucinada y sin capacidad de reacción. La sensación que había experimentado al verle era agridulce, puesto que se había alejado de su entorno precisamente porque necesitaba aquella ausencia, aquella desconexión que en muchas ocasiones era capaz de solucionar grandes problemas. Por un momento pensó en el daño que podría ocasionarle a Bosco con esos escarceos repentinos que últimamente empezaban a suceder más asiduamente. Pero decidió alejar ese pensamiento de su cabeza y se centró en ella, en lo que sentía en aquel momento y en la tranquilidad que aquella noche de deseo y placer le había proporcionado.

—Buenos días, princesa —dijo él abriendo lentamente los ojos.

Bosco se la quedó mirando y, sin darle tiempo a reaccionar, la cogió dulcemente por la barbilla y la besó con toda la suavidad que sus labios podían proporcionarle. Ante aquel gesto tan íntimo, Elsa sintió cómo de repente le subía un sudor frío por la espalda, casi helado, que hizo que se le erizara todo el bello del cuerpo. <<Mierda, mierda... ¡Mierda!>>, pensó ella mientras Bosco seguía saboreando sus labios con ternura. <<¿Qué has hecho? ¡Eres tonta!>>; seguía diciéndose para sus adentros. Con disimulo, puso sus manos en las mejillas de Bosco, sujetándole así el rostro y separándolo del de ella. Sintió la mirada penetrante de él, que se posó sobre sus ojos dejándola sin aliento y sin capacidad de pensar con claridad sobre lo que le estaba ocurriendo en aquel mismo momento.

—¿Quieres un café? —le ofreció ella intentando redirigir el rumbo que estaba tomando todo.

—Prefiero seguir despertándome a tu lado...

Dicho esto, se movió rápidamente y se colocó encima de ella, dejándola prisionera entre sus enormes y fibrosos brazos. Con una sensualidad de la que sólo podía hacer uso él, acercó su rostro al cuello de la joven y empezó a besarla con cautela, uno a uno, dibujando con sus labios un reguero de besos que empezaron a bajar en dirección a sus pechos. Elsa, sentía cómo la respiración se le entrecortaba por momentos. Aquella voz ronca la mareaba, la hacía renunciar a su voluntad y rendirse a los deseos de él sin poder ser consciente apenas de ello. Sabía que no debía seguir por aquel camino al que él la estaba conduciendo, pero era incapaz de ponerle freno. Sintió cómo el joven llegaba a la altura del ombligo y, mientras seguía besándola, Elsa quiso parar aquello y poner fin a lo que estaba a punto de suceder. Sin embargo, volvió a sentirse incapaz de hacerlo. Las palabras se negaban a salir de su boca y solo atinó a pasarle una mano por el pelo, suave y sedoso, enrollándolo entre sus dedos y tirando levemente del mismo cada vez que su cuerpo se estremecía ante la proximidad de sus labios. Bosco, al ver que ella reaccionaba con placer ante sus gestos, tomó su silencio como consentimiento y siguió bajando por su cuerpo, sin dejar en ningún momento aquel caminito de besos que sobre ella seguía dibujando. Cuando llegó al centro de su deseo, se detuvo unos segundos, dudando si debía seguir con aquello o no. Por dentro, estaba roto de placer por tenerla ante él, desnuda y ansiosa por entregarse de aquella manera. Elsa, al notar su aliento tan cerca de sus piernas, se estremeció entera de modo que Bosco, ante el movimiento brusco de ella y que consiguió volverlo loco de lujuria, anulándole por completo los sentidos, decidió continuar con lo que había empezado. Elsa, retorcida de placer por todo lo que su amigo le estaba haciendo sentir, se abandonó totalmente a su merced hasta que, sin poder soportarlo más, se dejó llevar totalmente por aquella magnífica sensación que la liberó de cualquier pensamiento, le aceleró la respiración y la llenó de felicidad.

Bosco, aprovechó el momento para volver a situarse sobre ella, volviendo a besarla con ternura mientras le hacía sentir entre sus muslos las enormes ganas de poseerla que crecían dentro de él y que eran más que palpables. Elsa se dejó hacer y, facilitándole la faena al levantar levemente sus piernas, sintió como terminaba la faena entrando con dulzura dentro de ella y haciendo que de nuevo, volviera a estremecerse en cuerpo y alma.

Elsa terminó de ducharse aún aturdida por lo que había vuelto a suceder. Cuando salió de la pequeña bañera, se envolvió con una de las toallas que había dentro del armario del baño. Con gran delicadeza secó con otra toda el agua que iba chorreando por sus largos mechones hasta que finalmente se lo recogió con la toalla, como si de un turbante se tratara. Una vez frente al espejo, se lavó los dientes y se puso su crema hidratante, masajeando lentamente el rostro como hacía cada mañana. Oyó unos suaves golpes en la puerta y a continuación, Bosco la abrió lo suficiente para que le oyera, pero sin atreverse a mirar, por si a caso.

—¿Puedo pasar? Vamos algo justos de tiempo... —dijo el joven al otro lado de la puerta.

Elsa se miró por encima, comprobando que fuera bien cubierta y le contestó.

—Adelante. No hay problema.

Bosco intentó no dirigir su mirada hacia ella, con tal de no parecer grosero. Sin querer, la observó disimuladamente de reojo ya que nunca la había tenido cerca en un momento y en un lugar tan personal como el baño.

—Esto... ¿Te importa si me ducho ya? De lo contrario, no creo que logremos llegar a tiempo a casa... —comentó pasándose una mano por la espesa melena y revolviéndola más aún.

Ella, sin dirigirle directamente la mirada, sonrió agradable y le permitió entrar a la ducha.

—Pasa. En seguida salgo, no te preocupes.

Bosco se rascó suavemente la frente, sintiéndose algo nervioso por la manera en que estaba yendo las cosas. Se quitó los bóxers que llevaba puestos y rápidamente entró en la bañera, corriendo la cortina para que no se escapara el agua. Se metió bajo el chorro de agua fresquita y dejó que ésta recorriera cada parte de su cuerpo, produciéndole una inmensa calma y tranquilidad. En un lateral de la bañera, la cortina no había llegado a cerrarse del todo y a través de la ranura, pudo contemplar el reflejo de Elsa en el espejo. La joven se encontraba ya en ropa interior, con el pelo aún mojado cayéndole hacia un hombro. Había colocado una pierna sobre la tapa del retrete y con una gran parsimonia extendía por la misma una loción hidratante con aroma a vainilla.

—Bosco...—dijo repentinamente la joven.

—Dime, cielo —contestó él de forma automática mientras seguía absorto en lo que estaba viendo.

—Sabes que todo esto ha sido una locura... ¿verdad? Tú y yo... Esto no tiene sentido alguno. Me lo he pasado realmente bien esta noche... pero eso no significa que lo nuestro... —se pasó ambas manos por el pelo y sin ser consciente de que él lo estaba observando todo, siguió con su ritual de belleza, poniéndose su perfume y emanando una sensualidad de la que no estaba siendo sabedora—. Yo no necesito nada más por ahora y creo que haríamos bien dejando las cosas tal y como están.

Tragó con dificultad, totalmente embobado ante aquella visión y sin saber cuánto tiempo había permanecido de esa guisa, cerró el grifo y empezó a enjabonar su cuerpo vigorosamente, intentando borrar de su mente todos los pensamientos que por ella cruzaban a un ritmo trepidante.

—No te preocupes, no volverá a pasar nada entre nosotros, si es eso lo que me estás pidiendo.

Después de oír aquellas palabras, sin saber si aquello era realmente lo que quería para ella o no, salió por la puerta sin dirigir la vista atrás, sabiendo que lo que acababa de provocar seguramente acabaría pasándoles factura en algún momento.

Capítulo 14

LLEGARON a Barcelona alrededor del medio día. Ella había vuelto en su coche y Bosco había regresado en moto, tal y como había llegado al camping la noche anterior. Entraron juntos al portal y después de un cálido aunque extraño “hasta ahora”, se dirigieron cada uno a sus respectivas viviendas. Una vez dentro, Elsa cerró la puerta tras de si y apoyó la espalda en ésta. Se fue dejando caer lentamente hasta quedar sentada en el suelo, apoyando los codos sobre las rodillas y sosteniendo la cabeza entre las dos manos. Por fin se encontraba totalmente sola y. aunque seguía con la mente algo confusa, se sorprendió a sí misma sonriendo sabiendo que a pesar de que le había encantado la experiencia de la noche anterior, había sido ella sola la que acababa de poner fin a cualquier posibilidad de que aquello se repitiera.

Se levantó de repente al recordar el motivo por el que habían vuelto tan rápido a casa. Se dirigió a su habitación y dejó caer la maleta a un lado de la cama, sin molestarse siquiera a abrirla. Abrió su armario y sacó de él un pantalón de lino color nude y una blusa con manga de tres cuartos. Una vez cambió su vestimenta, fue al baño y sujetó su melena en una coleta dejando suelto únicamente el flequillo, que recogió con facilidad hacia un lado pasándolo tras la oreja. Regresó de nuevo a la habitación y allí se dirigió a una de las esquinas donde tenía situado un pequeño zapatero. Escogió unos zapatos de tacón en cuña negros y acabó de complementar el conjunto con un bolso de mano del mismo color y un pañuelo oscuro también, que ató al cuello dejándolo caer por encima de la blusa. Cuando hubo terminado todo, cogió su teléfono móvil y rápidamente tecleó un mensaje a su madre:

En veinte minutos estaremos allí, un beso. 13:01.

A continuación, salió de casa y estuvo a punto de llamar por el interfono que había en la calle a su amigo cuando éste le sorprendió esperándola sentado encima de la moto. Estaba increíblemente guapo y sexy, sobre todo sexy. Se había puesto unos tejanos oscuros y una camiseta negra que le quedaba bastante entallada. Elsa dio un profundo suspiro y se acercó a él intentando mostrar la misma naturalidad que siempre. Su amigo le pasó un casco que ella, después de quitarse la coleta que acababa de hacerse hacía tan solo unos minutos, se puso con soltura. Acto seguido, subió detrás de su amigo con facilidad y se agarró a su cintura. Había montado en aquélla moto infinitas veces, sin embargo, cada vez que él la ponía en marcha, el estruendo que hacía el vehículo la hacía vibrar de nervios y emoción a la vez.

Circularon a una velocidad prudente durante todo el trayecto. El aire que chocaba contra su piel era agradable en contraste con el calor sofocante que hacía en la ciudad de Barcelona durante aquellos días de verano. Llegaron en poco tiempo al tanatorio que había situado en la Ronda de Dalt, concretamente en el barrio de Horta. El lugar era agradable puesto que, por una parte podías respirar la tranquilidad de una zona verde como aquélla y por otra, sus balcones hacían de mirador a la ciudad que tanto le gustaba.

Los coches pasaban a sus pies y los edificios se difuminaban en la distancia, hasta fundirse en el horizonte con el azul del mar. Permanecieron allí callados durante varios minutos, con la mirada perdida en el horizonte. Finalmente, fue Bosco quien se atrevió a dar el paso, y cogiéndole las manos con ternura, la hizo girar sobre sí misma hasta quedar el uno frente al otro.

—Elsa... antes de entrar ahí quiero decirte algo —dijo con una sonrisa en los labios—. Si ayer hice algo que te molestara, lo siento mucho. Nunca fue mi intención incomodarte.

—No es eso Bosco... —le cortó ella sin dejarle terminar lo que intentaba decirle.

—Shhhh... Déjame acabar —ella le hizo que sí con la cabeza y él continuó hablando—. Llevo todo el día dándole vueltas al tema, desde que me has dicho aquello esta mañana. Creo que lo mejor para los dos es olvidar lo que sucedió anoche, o lo de hace unos días en casa de tu madre. Hagamos como si nunca hubiera pasado. Puedo soportar que pases días sin verme por motivos de trabajo, que te metas con mis ligues, que me ignores cuando me pongo hablar de mis cosas... Pero no podría soportar que te alejaras de mí porque mi sola presencia te hiciera sentir incómoda.

—Yo, no...

—De verdad, Elsa. He sido tu amigo desde el primer día en que nos conocimos y quiero seguir formando parte de tu vida. Quiero acompañarte en momentos difíciles como el de hoy, y quiero hacerte reír hasta que te salga la cerveza por la nariz... Por favor, solo te pido que no me alejes de ti, que no me tengas a la espera de una llamada como hiciste ayer, o que no desaparezcas sin decirme ni siquiera dónde puedo encontrarte si me necesitas... Prométeme que no dejarás que lo que ha pasado entre nosotros pueda estropear todo lo que hemos sido hasta ahora...

Elsa sintió cómo se le partía el alma ante el dolor que desprendían aquellas palabras. No había sido consciente de haberle herido de esa manera el día anterior, cuando tranquilamente decidió ignorar cualquier llamada que entrara en su teléfono, incluidas las suyas. Sin poder evitar que una lágrima resbalara por su mejilla, miró directamente a los ojos de Bosco y lo tranquilizó.

—Te lo prometo. Está todo olvidado.

Bosco se lo agradeció con un suave beso en la frente que, de nuevo, provocó en ella un escalofrío inesperado. En ese instante, empezaron a ver algunas caras conocidas acercarse al lugar donde ellos se encontraban. Decidieron que había llegado el momento y que no podían demorarse por más tiempo. Bosco le ofreció el brazo a su amiga quien, con una grata sonrisa, lo cogió con mucho cariño.

Caminaron juntos hasta el interior del recinto y cuando llegaron a la sala que habían habilitado en honor a su difunto abuelo, Bosco se soltó de ella y la animó a entrar dentro y saludar a su familia. Elsa entró sola y al hacerlo, se encontró con muchos rostros conocidos que hacía tiempo que no veía. Allí estaban sus primos, sus tíos, amigos de la familia, su madre, quien le sonrió cariñosamente desde lejos y justo en el fondo de la sala, sentada en una butaca y retorciendo continuamente entre los dedos un pañuelo de algodón negro, estaba sentada su abuela, con la mirada más perdida que ella había visto jamás. Elsa no lo dudó ni un segundo más y se dirigió hacia ella rápidamente, ignorando por el camino a aquellos que hicieron el intento de acercarse para darle el pésame. Cuando llegó a su lado, su abuela levantó la vista hacia ella y por primera vez en lo que llevaba de día, abrió los brazos a su nieta del alma y se fundieron en un abrazo de lo más íntimo que las reconfortó a las dos.

—Abuela... Lo siento mucho...—dijo Elsa sin poder contener el llanto.

—Mi niña... Mi cielo bonito, este día tenía que llegar... —le contestó dulcemente su abuela mientras no paraba de obsequiarla con besos cargados de amor—. Tu abuelo llevaba un tiempo enfermo y ya era muy mayor. Yo sabía que llegaría este día y lo único que llevo haciendo desde ayer es rezar para que su cuerpo descanse ahora tranquilamente...

—Abuela, yo... Debería haber ido a visitaros más a menudo... Lo siento mucho —y se desmontó en silenciosos sollozos ante las cariñosas y atentas miradas de su madre y su abuela.

—No te preocupes mi cielito, soy consciente de que tu abuelo y tú no teníais una relación muy especial. Sólo me alegro de que hoy estés aquí, eso es lo único que necesitaba.

—Te quiero mucho abuelita —dijo dejando que saliera la niña que llevaba dentro.

Pasados unos minutos, después de recomponerse del sofoco que había sufrido junto a su abuela, se levantó de nuevo y esta vez sí que se dedicó a saludar a todos los presentes en la sala. Uno a uno, se fue acercando a ellos para recibir un caluroso abrazo y un sentido pésame por parte de todos.

Estaban dentro de la sala únicamente los más allegados cuando se acercó un hombre —ataviado con un traje negro— que les comunicó que ya podían bajar a la capilla, pues en unos minutos se iniciaría la ceremonia. Todos los presentes empezaron a salir ordenadamente por la puerta hasta que, en último lugar, salieron ellas tres junto a su tía Clara, la hermana mayor de su madre.

Se dirigieron en un silencio asombroso hacia la capilla, donde fueron tomando asiento poco a poco. Su abuela, así como también sus dos hijas y su nieta, se sentaron en el banco de la primera fila, situado frente al altar. Elsa, cogiendo a Bosco de la mano, lo invitó a sentarse junto a ella. Su amigo levantó la vista hacia ella y después de haber mirado a Helena y ver que ella le sonreía amablemente en señal de absoluto consentimiento, aceptó el ofrecimiento en silencio.

La ceremonia fue bonita y no demasiado larga. El obispo que la ofició realizó diferentes discursos acerca de la vida y de la muerte. Todos los que estaban allí para honrar la memoria del fallecido, escucharon con atención las palabras de aquel hombre. Llegó entonces el momento de darse la paz y cuando el sacerdote dio paso a tal acto, todos empezaron a besarse en la mejilla, un único beso, tal y como predicaba aquel rito. Fue en ese momento cuando Elsa, al ir a besar a Bosco, vio a lo lejos de la estancia algo que le llamó la atención. Centró la vista disimuladamente en uno de los bancos del fondo de la sala, aunque no logró distinguir mucha cosa entre tanta gente. Sin duda alguna, era imposible que lo que acababa de ver fuera cierto, pero lo había visto, estaba casi segura. Mientras volvía a mirar al frente, empezó a repasar mentalmente la imagen en busca de algún error. Sus ojos, su pelo, su rostro... todo era igual. Sin lugar a dudas, tenía que ser él.

—Luca...—dijo en un susurro apenas audible.

—¿Cómo dices? —susurró también Bosco, intentando descifrar qué es lo que había dicho su amiga.

Ella, con disimulo aunque algo más nerviosa que antes, volvió a girarse lentamente en dirección al lugar donde segundos antes le había parecido ver a aquel chico tan misterioso que conoció en el área de servicio. Al comprobar que no estaba, volvió a dirigir la mirada hacia el frente.

—No, nada... Cosas mías —susurró en contestación a la pregunta de su amigo.

No volvió a darle más importancia durante el resto de la ceremonia y se convenció a sí misma de que su cerebro le había jugado una mala pasada.

Cuando minutos más tarde ésta hubo terminado, se dirigieron de nuevo a los jardines, donde todos los que estaban allí empezaron a distribuirse en los diferentes coches para llegar juntos al cementerio de Montjuic, lugar donde finalmente su abuelo sería incinerado. Elsa le dijo a su madre que iría con Bosco ya que prefería airearse un poco y despejarse de todo lo que estaba viviendo.

Llegaron allí algo antes que los demás puesto que al ir en moto, la circulación era mucho más fluida y podían evitar algunos atascos. Elsa se encontraba un poco aturdida y decidieron dar un paseo por el recinto mientras los demás iban llegando. Habrían caminado unos cuantos metros cuando a lo lejos volvió a ver, aunque esta vez de espaldas, el mismo chico que había visto en la ceremonia. Sin duda, tenía que ser él. Con disimulo, pidió a Bosco andar en aquel sentido para ver si de ese modo podía acercarse al chico y comprobar su identidad.

Habían dado unos pocos pasos en aquella dirección cuando, de repente, un hombre de mediana edad se le acercó con amabilidad y la hizo girarse al dirigirse directamente a ella.

—Siento mucho lo de tu abuelo, Elsa.

—Muchas gracias... —la joven se quedó con cara de desconcierto al no conocer al hombre que hablaba con ella—. Disculpe, ¿nos conocemos?

—Soy un viejo amigo de la familia... Eras muy pequeña y no debes recordarme. Tengo que irme —dijo repentinamente—. Ha sido bonito volver a verte. Sé fuerte en estos momentos. Hasta la próxima.

Y sin decirle nada más, dio media vuelta y se fue.

—¿No te suena de nada? —quiso saber Bosco ante la cara de estupefacción de la chica.

—No... No recuerdo haberlo visto nunca. No sé, quizás es amigo de mi madre o de mi tía... ¡Vete tú a saber!

Elsa volvió a girar la cabeza en la dirección donde poco antes había creído haber visto de nuevo a Luca y para su sorpresa, se quedó alucinada al ver aquellas dos siluetas marchándose juntas. Quizá tenía algo que ver Luca con aquel hombre que parecía conocerla... O quizá, simplemente se había confundido y había creído ver a alguien con el que el joven guardaba algún parecido.

Decidió dejar el tema totalmente aparcado, sin mencionarle nada a Bosco, y después de pasear un ratito más, se dirigieron al lugar al que los habían citado, donde podría despedirse por última vez de su abuelo.

Capítulo 15

HABÍAN pasado un par de semanas desde el suceso y su madre había decidido regresar de nuevo a su casa. Durante aquellos días, se había instalado en Barcelona, en casa de su abuela, para hacerle compañía durante los primeros días de duelo. La señora, al margen de toda la tristeza que le consumía el alma, se encontraba tranquila y en buen estado. Elsa había ido a visitarla cada día en algún que otro momento, sintiendo con ello que la felicidad de su abuela era mayor cuando ella cruzaba el umbral de la puerta.

Entre todas habían podido solucionar el papeleo referente a la generosa herencia que su abuelo había dejado a su mujer y sus dos hijas. Elsa no se extrañó de que aquel hombre también le dejara a sus otros dos nietos, los hijos de su tía Clara, algunos objetos especiales para él y en cambio, a ella no le hubiera dejado nada. Se había sentido indiferente ante tales hechos y había decidido no darles importancia, aunque en el fondo de su corazón le siguiera escociendo que sin causa justa, su abuelo no la hubiera tenido en cuenta jamás. Lo único que le entregó su abuela en nombre de su difunto marido fue una carta dirigida únicamente a Elsa, escrita de su puño y letra. La joven decidió guardarla directamente en el bolso, sin querer siquiera mirar el contenido de la misma, o al menos no en aquel preciso momento.

—¡Hola abuelita! ¿Cómo estás hoy? —le dijo a la anciana mientras le daba un tierno beso en la mejilla.

—Hola mi niñita del alma. Yo estoy muy bien, feliz de que vuelvas a estar aquí.

—Abuela, llevo todo el día dando vueltas sin parar y arrastro un hambre que no quiero ni contarte..., ¿Hay algo preparado?

—Siempre hay algo preparado, cielo. Pregúntale a Gabriela dónde ha guardado la comida de hoy.

Elsa se dirigió hacia la cocina donde encontró a Gabriela, una mujer de unos cincuenta años que llevaba trabajando para sus abuelos desde muy jovencita. Elsa, que había crecido en las faldas de aquella mujer, la saludo con afecto y le preguntó por la comida que había sobrado.

—Cariño, tienes todos los restos en un par de tuppers que he guardado en la nevera. Quedan macarrones y algún que otro calabacín relleno.

—¿De los gratinados? —preguntó la joven con el rostro iluminado por la emoción.

—Sí. De los que te gustan tanto.

—Ayyyy, Gabriela, ¡eres la mejor! —exclamó mientras daba pequeños saltitos de alegría por la cocina.

Elsa calentó ambos platos y se dirigió con ellos al comedor, donde su abuela y su tía Clara se encontraban absortas en un programa del corazón, de aquéllos que dan en algunos canales de televisión cada día después de las noticias. Elsa las observaba cotillear sobre todos los personajes y le entraba la risa cada vez que discutían por alguno en concreto.

—Que te digo yo que estos no duran ni dos telediarios, hombre. Que se les ve en la cara. ¿Tú realmente crees que esa chica, con lo mona que va siempre, va a durar mucho con este... panoli? Sólo tienes que mirarla, ¡es una top model!.

—A ver mamá —dijo Clara replicando a su madre—, el hecho de que vista de Versace y lleve unos tacones con los que indudablemente debe sufrir todos y cada uno de los minutos del día, no significa nada. Que la mona, aunque se vista de seda, ¡mona se queda!

—Pues yo moriría por llevar un vestido de Gucci, o Armani, o de Prada... —dijo Elsa entrometiéndose en la conversación mientras las señalaba desde la mesa con el tenedor— y unos zapatos Manolo Blahnik... ¡Eso sí que me haría feliz!

—Esta juventud... De verdad que no tenéis nada más en la cabeza que marcas y más marcas. Unos zapatos y punto, ¡como toda la vida se ha tenido!

—Mira abuela, vamos a hacer una cosa. Un día te vienes a mi casa y te enseño mi zapatero... Y si hay algún par de zapatos que te guste, te los dejo. ¡Verás como cambias de opinión!

—¿Me los dejas a mi también? —preguntó su tía sonriendo al tiempo que seguía haciendo ganchillo.

—Tía, lo siento pero... ¡No ha colado!

Mientras las mujeres reían y discutían tranquilamente, picaron al timbre de la puerta lo que provocó que las tres se extrañaran ya que no esperaban visita alguna. Gabriela fue a abrir, tal y como siempre hacía, y bastaron sólo unos escasos segundos para reconocer quién había llegado a casa.

—No me lo puedo creer... ¿Abril? —dijo Elsa en un susurro quedándose boquiabierta mirando a su tía, mientras intentaba escuchar si realmente era ella o no.

Se oyeron unos gritos de alegría en el recibidor y las tres mujeres permanecieron sentadas esperando a que aquella inesperada visita entrara y pudieran descubrir de quien se trataba realmente. En tan solo un par de minutos oyeron los fuertes pasos de la joven Abril que, al llegar al comedor, estalló en gritos y llenó de abrazos a las tres mujeres.

—Pero... ¿Qué haces tú aquí? —preguntó Elsa sorprendida mientras miraba incrédula a la joven.

—¡Qué ganas tenía de verte! —contestó la rubia con una amplia sonrisa—. ¡Estás guapísima!

Elsa sintió una sensación extraña en el estómago, aunque rápidamente intentó no pensar en ello.

—¿Cuándo has vuelto? —quiso saber Clara mientras le daba un fuerte abrazo.

—He llegado al aeropuerto de El Prat hace apenas una hora. Echaba tanto de menos estar aquí... Pero antes de explicar o preguntar nada, dadme un segundo. Hay algo mucho más importante que tengo que hacer ahora.

Dejó el bolso sobre el sofá con cuidado y se acercó a Virginia, la abuela de Elsa, quien la recibió con un abrazo cargado de esperanzas y emociones.

—Virginia, siento tanto lo de Matías...—dijo entre sollozos—. Ojalá hubiera podido venir antes, pero te juro que me ha sido imposible... Lo siento muchísimo, de verdad.

—No te preocupes cielito, sé que si por ti hubiera sido, habrías sido de las primeras en venir. No te culpes por no haber llegado porque para mí estuviste desde el principio.

Abril miró a Virginia de nuevo y sintió una enorme alegría en su interior por tener aquella maravillosa persona en su vida. Había crecido con esa familia y la había sentido como suya desde el primer día.

Abril era la hija de Gabriela. Desde siempre, los señores de la casa —los abuelos de Elsa—, las habían aceptado a ambas como dos miembros más de los suyos. Aunque Gabriela trabajaba para ellos, desde el primer día había recibido un trato sumamente especial que la hacía sentirse valorada pero sobre todo, querida. Un buen día nació Abril, fruto del matrimonio de Gabriela y Francisco. Abril y Elsa se llevaban pocos meses entre ellas por lo que, a falta de más nietas, ambas se convirtieron en inseparables. Tanto era el aprecio que sentían por la familia de Gabriela que cada verano se llevaban a Abril, junto con sus tres nietos, a su segunda residencia situada en Cadaqués. Las dos pequeñas se lo pasaban genial y aquello no había hecho más que unirlas, creando entre ellas una relación tan íntima que se habían llegado a considerar prácticamente hermanas.

A medida que fueron creciendo, ambas empezaron a colocarse laboralmente. Elsa se encaminó hacia la educación, hasta que consiguió logar un puesto como profesora de infantil, algo que ansiaba desde siempre. Abril, por otro lado, había estudiado comunicación audiovisual y su vida estaba marcada por una cámara, fuera cual fuera. Había empezado jugando con cámaras digitales desde muy jovencita hasta que consiguió ahorrar lo suficiente para comprar su primera Réflex, cuidando de diferentes niños y ayudando a otros con las asignaturas que les daban problemas.

Cuando llegó su momento, se decidió por los estudios superiores que tanto la apasionaban. Empezó a realizar diferentes cortometrajes que, además, presentaba posteriormente a todo tipo de concursos. En cuestión de poco tiempo, ganó varios premios con ellos y eso la ayudó a posicionarse mejor a la hora de proponer su candidatura en las diferentes prácticas universitarias. Finalmente, cuando terminó la carrera, consiguió su puesto en una productora nacional muy importante. Empezó el rodaje de diferentes películas, la gran mayoría de las cuales eran proyectadas luego en las salas de cine de todo el país, y con grandes éxitos.

Empezó a codearse con diferentes directores de cine, productores, guionistas y por supuesto, actores. Elsa conoció varios de los líos sentimentales de su amiga que, en la mayoría de ocasiones, y para suerte de todos, no llegaron a hacerse públicos por medio de la llamada prensa rosa. Sin embargo, el historial amoroso de Abril empezaba a apuntar maneras.

Gran parte de éste éxito, no obstante, radicaba en el físico de ella, totalmente deseable para la inmensa mayoría de hombres que se cruzaban en su camino. Era alta, con una melena larga y ondulada muy rubia, de piel morena, delgada y esbelta. Evidentemente, al cumplir la mayoría de edad había trabajado como modelo en distintas pasarelas de moda para sacarse los ingresos con los que se costeaba gran parte de los estudios y también todo el material técnico que necesitaba. Abril había sacado el físico y la sensualidad propias del origen latino de su madre, así como el carácter sociable y dicharachero típico español, de los genes de su padre. Nunca tenía dificultades para conseguir todo lo que se proponía, era constante y perseverante como la que más y se aseguraba de lograr todos los objetivos que deseaba. Tanto fue así, que eso fue lo que llevó a ambas chicas a distanciarse como nunca jamás lo habían hecho.

Capítulo 16

ESTUVIERON hablando un buen rato sobre diferentes cosas. El tiempo pasó rápidamente y Elsa, por algún que otro motivo, sentía unas enormes ganas de marcharse de allí.

—Bueno familia, yo voy a ir tirando ya para casa que se me está haciendo tarde. Volveré a pasarme en cuanto pueda.

—¿Haces algo esta noche? —preguntó Abril sorprendiendo totalmente a Elsa.

—Pues... en principio no tenía nada pensado. Quizá nos encontremos todos en el bar de Hugo, como siempre. ¿Por qué lo dices?

—La verdad es que había pensado que sería una buena idea ponernos un poco al día de nuestras cosas... ¿No crees?

—Sí, supongo que no estaría mal... Puedes pasarte por mi casa a la hora de cenar si quieres, podemos hacer unas pizzas.

—De acuerdo, a las nueve estaré allí. Primero A, ¿verdad?

—Sí, por ahora sigue siendo ésa puerta. Hasta luego, entonces.

Dio un beso rápido a las tres mujeres y salió rápidamente de casa de su abuela. Cogió el metro de nuevo y llegó a su casa, situada en el barrio de Gracia, en apenas quince minutos de trayecto. Se había puesto los auriculares con la música bien fuerte, para no permitir que sus pensamientos se dirigieran al único lugar en el que no deseaba centrarlos. Había querido a Abril como una hermana toda la vida, pero el último año marcó un antes y un después en su relación. Así pues, decidida a continuar tranquilamente su camino, se concentró en aquellas canciones que tanto le gustaban y dio el tema por zanjado, al menos hasta que llegara la noche.

El resto de la tarde paso rápida, mucho más de lo que ella hubiera querido. Había recogido un par de cosas que tenía desordenadas y también había aprovechado para tender la ropa recién sacada de la lavadora.

Acababa de sentarse en el sofá con un botellín de cerveza fresquita cuando de repente, sonó el timbre.

<<Vienes antes de lo que me esperaba...>>;, pensó mientras dejaba el botellín sobre la mesa del comedor y se dirigía a la puerta.

—A ver Muñeco, deja de menear tanto la colita de ratón que tienes porque ahora no es hora de salir a la calle —dijo dirigiéndose a su mascota, que la miraba atentamente.

Como si lo hubiera entendido, le dedicó un gesto ofendido y en señal de protesta, se quedó sentado inmóvil al lado de la puerta. Elsa abrió con cuidado para que éste no saliera corriendo y se encontró de cara con la visión de un pectoral perfectamente musculado, que en nada se parecía al escote que lucía Abril hacía tan solo un par de horas atrás.

—¡Por fin te encuentro! —dijo con entusiasmo el joven.

—Hola gordo. ¿Qué te trae por aquí?

—Cualquiera diría que te hace ilusión verme después de tantos días... —dijo Bosco tiernamente ofendido—. Me vas a dejar pasar o a caso ya no soy bienvenido, ¿eh?

—Es que... Espero una visita... Y no creo que tarde en llegar.

—Sí que has tardado poco en reemplazarme, princesa —dijo él bromeando al tiempo que le dedicaba uno de sus guiños.

—Sí, ¿verdad? Podría haberlo hecho antes, pero me daba un poco de pereza —le contestó ella siguiéndole la broma—. Ahora en serio, debes irte, hablamos mañana si quieres.

—Oye, que no soy tan raro... No es necesario que me eches tan descaradamente —dijo al tiempo que le ponía morritos y le sonreía—. Puedo fingir que soy tu mayordomo si quieres, depende de quién sea te aseguro que quedará fascinado y si por el contrario, es un cenutrio que no vale la pena, siempre puedo derramarle una copa por encima y fingir que ha sido un accidente... ¿Qué me dices? ¿Hay trato?

—Bosco, por favor —continuó Elsa con una sonrisa que no podía disimular—, vete. Te he dicho que si quieres, mañana hablemos.

—Está bien gruñona, ya capto la indirecta. Me marcho —dijo mientras daba media vuelta camino al ascensor al tiempo que, sin girarse, continuaba hablando de espaldas levantando una mano en un gesto despreocupado—. Pero que sepas, que quizás esta noche mientras esté cocinando me encuentre con que no tengo sal para echarle a las patatas fritas que tenía pensado hacer para los dos y me vea obligado a tener que molestar a alguno de mis vecinos para pedirle que me deje un poco... No serías tú de esos vecinos rancios que se niegan a dar un poquito de sal, ¿verdad? —preguntó sarcástico

Y tras volver a guiñarle un ojo de nuevo, las puertas del ascensor se cerraron y empezó a subir hasta la cuarta planta dejando a Elsa pasmada en la puerta, deseando por todos los medios que a su amigo no se le ocurriera hacer tal cosa, o como mínimo no esa noche.

Cerró de nuevo la puerta y respiró profundamente. Se encontraba algo nerviosa, aunque quería acabar con aquella situación cuanto antes. De un trago, terminó lo que quedaba de cerveza y se dirigió de nuevo al sofá, dispuesta a relajarse un rato más hasta que apareciera Abril. Sin embargo, no tuvo mucho tiempo para hacerlo, pues el interfono sólo le concedió unos cinco minutos más de tregua.

Elsa volvió a levantarse de nuevo y caminó hasta la puerta por segunda vez. Abrió sin preguntar siquiera quién había picado y esperó a oír los pasos que indicaban que la joven ya estaba en su rellano. Abril sonrió al verla esperar detrás de la puerta y entró en casa, cerrando la puerta de nuevo a su paso.

—¿Has tenido muchos problemas para aparcar? —preguntó Elsa mientras le daba dos besos en señal de saludo.

—No, he venido en moto por si las moscas. ¿Estás sola? —preguntó la recién llegada al tiempo que cogía a Muñeco y le besaba repetidamente la diminuta cabeza.

—Sí, no hay nadie más. Mejor que hayas cogido la moto, te habría llevado un buen rato si no hubiera sido así. ¿Quieres tomar algo?

—Sí, porfi, hace un calor terrible en esta maldita ciudad.

—Supongo que en Londres no afectó mucho esta ola de calor...¿No?

—Para nada, ahí teníamos una temperatura más fresca, por suerte. Aunque cuando estábamos horas encerrados en los estudios de grabación, era un poco agobiante, por el tema de los focos y todo eso...

Elsa miró disimuladamente a la chica y sintió una pequeña punzada en el estómago. Realmente era preciosa. Llevaba su larga melena rubia suelta y le caía con gracia sobre una blusa de tirante fino blanca y unos shorts tejanos que dejaban al descubierto unas piernas largas y bien definidas, que terminaban en unas sandalias de tacón en cuña Mustang, pertenecientes a la última colección que había en el mercado.

—¿Qué tal las cosas por aquí? —quiso saber la joven.

—Pues como siempre supongo. No hay grandes novedades, la verdad.

—¿Y el trabajo? —Abril dio un largo y lento trago a su copa de vino blanco y continuó— ¿Sigues en el mismo colegio?

—Sí, estoy allí. En Junio conseguí al fin el ascenso que quería y ahora, a parte de profesora, soy coordinadora de la escuela infantil.

—Ostras. ¡Qué bien!, habrá que celebrarlo... ¿No?

—Bueno, la verdad es que ya lo celebré hace unas semanas con los amigos...

—Mmm, me hubiera gustado poder estar aquí. Igualmente, nunca es tarde para festejar algo, así que —dijo alzando la copa esperando a que su amiga la chocara a modo de brindis—: ¡Felicidades!

Elsa respondió al gesto con su copa y bebió un pequeño sorbo. Pasaron un rato más hablando de sus vidas, sin profundizar mucho en detalles. Abril le explicó un par de romances fugaces que había tenido en Londres, con un actor primero y luego uno de los productores de la película. Todo ello un poco caótico, ya que siempre que podían se aprovechaban de que la prensa constantemente estaba cerca para darse así un poco más de publicidad.

—¿Y Bosco? —preguntó con aquella mirada de quien no le da importancia al tema—, ¿Sigue viviendo en el edificio?

—Sí, como siempre. Ahora está saliendo con una chica desde hace tiempo, se le ve más centrado...—mintió Elsa sin tener muy claro a dónde quería llegar con eso.

—Ah... ¿Y tú crees que esa relación llegará a alguna parte?

—¿Y eso qué más da? —dijo Elsa al tiempo que paraba de cortar la pizza que acababa de sacar del horno y se la quedaba mirando fijamente.

—Hombre, la verdad es que me apetecería volver a verle... Ya sabes a qué me refiero, ¿no? —contestó la joven guiñando un ojo de forma socarrona—. Sinceramente, no he encontrado ningún otro hombre que posea la misma... cómo decirlo... ¿Fogosidad? —dio un nuevo sorbo a su copa mientras sonreía sin ser consciente de la rabia que se estaba apoderando de su amiga—. Aún me suben los colores cuando pienso en aquellos días...

—Es eso lo que has venido a averiguar, ¿verdad? —gritó Elsa totalmente fuera de sí—. No pretendías cenar y tener una charla normal para ponernos al día... ¡Has venido a comprobar únicamente si podías continuar con lo que dejaste a medias antes de irte!

—Pero... ¿Y a ti qué te pasa ahora? ¿Qué más te da con quién me acueste o deje de hacerlo? —contestó Abril en el mismo tono.

—Me importa muy poco con quién te lo hagas siempre y cuando eso no influya en mi vida personal, o en la de Bosco.

—No me fastidies... ¿Te gusta Bosco? Joder, Elsa, ¡no sabía nada! ¿Por qué no me lo dijiste?

—¡No me gusta Bosco! Lo que no quiero es que le utilices como a cualquier otro de tus ligues, que cuando te canses de él lo tires a la basura y te vayas en busca de otro. No se merece eso y tú no tienes derecho a hacérselo.

—Júrame que no te gusta —la sentenció señalándola con el dedo en tono inquisitivo.

—Ya te he dicho que no me gusta. ¿Cuántas veces tengo que repetírtelo?

—Pues si no te gusta, no es de tu incumbencia con quién se acuesta o deja de hacerlo. Él ya es mayorcito y además, sabe apañárselas muy bien solito. Así que deja que sea él quién decida con quién quiere pasar una noche de escándalo porque, si no recuerdo mal, la última vez que estuve con él me dijo que esperaría con ganas mi regreso.

Elsa sintió en ese momento una enorme punzada en el pecho que le oprimía por dentro y la hacía sentirse llena de rabia y resquemor. Terminó rápidamente —y de un solo trago— todo el vino que le quedaba en la copa y después respiró hondo un par de veces. Observó a Abril caminar por la sala, mientras iba recogiendo las pocas cosas que había traído y se retocaba los labios frente a un pequeño espejo que había en el pasillo.

—Me voy —dijo con firmeza—. Será mejor que sigamos hablando en otro momento.

—Creo que es lo más correcto.

—Sólo dime una cosa —quiso saber ella cuando ya estaba abriendo la puerta—. No es cierto que está saliendo con una chica, ¿verdad?

Elsa se la quedó mirando fijamente desde la distancia, incapaz de responder a aquella pregunta sin pillarse los dedos al hacerlo.

—Me lo temía —afirmó la rubia con rotundidad—. Que descanses, ya nos veremos en otro momento.

Acto seguido, salió por la puerta y dando leve un portazo, desapareció de su vista.

Capítulo 17

ELSA pasó muy mala noche aquel día. Se sentía abatida y enormemente frustrada ante el ataque de realidad que había sufrido por parte de Abril. Era consciente de que no podía recriminarle nada ni tampoco obligarla a que se alejara de Bosco. Si por lo menos le hubiera confesado una parte de sus sentimientos, quizás podría haber sido distinto.

Serían las once de la mañana cuando por fin decidió salir de la cama y afrontar el día de la mejor manera posible. Se fue a la cocina y puso en marcha la cafetera. Mientras se calentaba la máquina, puso en el microondas un par de porciones de la pizza que no se habían comido la noche anterior. Conectó un pequeño altavoz a su teléfono móvil y puso una selección de canciones que siempre conseguían subirle el ánimo, fuera cual fuese el problema que la estuviera atormentando. Abrió las persianas para dejar que el sol iluminara el salón y se regaló a sí misma una sonrisa mientras bailaba alocadamente al ritmo de aquella música que tanto le gustaba.

Cuando terminó de desayunar, tomó rápidamente el café y se metió directamente bajo la ducha. Una vez seca de nuevo, se vistió con una falda sencilla de algodón y una camiseta de tirantes. Secó el pelo con la toalla hasta lograr que no siguiera goteando —tal y como siempre hacía— y después de cepillarlo un par de veces, dejó que la melena se secara al viento.

Mientras hacía la cama, se acordó de la manera en que la noche anterior había echado a Bosco de su casa, sin darle ninguna explicación. Pensó también en todos los días que llevaba sin verle y sin charlar tranquilamente un rato con él. La verdad era que, el hecho de que Abril hubiera hablado de él de aquella manera, había contribuido aún más a que ella sintiera una extraña sensación en su interior, que le produjo una gran necesidad de pasar un rato con su amigo. Así pues, decidió hacerle un bizcocho casero, de aquellos de limón que lo volvían loco, con la intención de subírselo a casa y pasar el resto del día junto a él.

El timbre del horno sonó casi una hora después. El olor del bizcocho recién hecho inundó toda la estancia provocando que el estómago de Elsa volviera a rugir de hambre. Lo puso en una bandeja para que no quemara y le espolvoreó por encima un poco de azúcar glas, lo que le daba ése último toque dulce con el que tanto disfrutaban los dos.

Cerró la puerta de casa con el pie y se dirigió al ascensor con el bizcocho en las manos. Cuando llegó a la cuarta planta, oyó unos ruidos de fondo algo extraños. Se acercó a la puerta de su amigo y comprobó que salían de allí y que no eran ruidos sino risas, y de más de una persona. Elsa se sintió extrañamente furiosa y picó al timbre dispuesta a parar el origen de aquellas carcajadas, o por lo menos, enterarse de cuál era su origen. Tardó unos segundos en oír los pasos de su amigo acercándose a la puerta con brío.

—¡Hola! ¿Te apetece un trocito? —dijo Elsa sonriente, dirigiendo una disimulada mirada al interior del inmueble mientras levantaba el bizcocho para que Bosco pudiera verlo bien.

Sin embargo, el joven se quedó pasmado, sin saber muy bien cómo reaccionar. A Elsa le extrañó verlo tan desaliñado a aquellas horas. Los días que libraba en el trabajo, solía levantarse siempre pronto para ir a correr o salir en bicicleta y normalmente, a media mañana, acostumbraba a encontrarse ya duchado y vestido invirtiendo su tiempo en hacer cualquier cosa de provecho.

—Hola, Elsa... ¿Qué haces aquí tan pronto?

—¿Pronto? Tío, son las dos del mediodía... ¿En qué mundo vives?

—Ah... —contestó él pasándose una mano por la espesa y despeinada melena—. He debido despistarme. Ayer me acosté tarde y he dormido toda la mañana...

Elsa se dio cuenta rápidamente de que su amigo estaba ocultándole alguna cosa. Su actitud lo delataba cada segundo que pasaba y la escasez de palabras no hacía más que corroborar lo que ella intuía. De pronto, oyó un ruido en el interior del apartamento y se quedó mirando fijamente a Bosco, intentando averiguar qué estaba sucediendo. El joven, sin embargo, evitaba su mirada constantemente, desviándola hacia cualquier otra cosa que no fuera el rostro de ella.

—Bosco, cielo, ¿vas a venir a la cama o tengo que ir a buscarte? —dijo una voz muy familiar desde el otro lado de aquellas paredes.

Pero no hubo respuesta en aquel momento. Elsa no podía creer lo que estaba sucediendo. Miró de nuevo fijamente a Bosco, que cerró los ojos al haber sido pillado sin esperarlo en tales circunstancias.

—Elsa, te lo puedo explicar...

—Eres... ¡Eres un cerdo! —dijo en un susurro solo audible por ellos dos—. No podías esperar más tiempo, ¿verdad? Tenías que aprovechar el momento y ya de paso, el calentón. ¿A caso nunca puedes dejar de pensar en mujeres?

—¡Joder, Elsa! ¡Me dejaste muy claro que entre nosotros no había nada! ¿Qué narices quieres que haga? ¿Esperarte como un maldito perro faldero? —tragó dificultosamente y a continuación, respiró hondo un par de veces.

Ella lo escuchaba pasmada, sin dar crédito a lo que estaba viviendo en aquel momento.

—Elsa, lo he intentado de mil maneras contigo... Me he dedicado en cuerpo y alma a ti, a tus necesidades, a tus caprichos y también a tus juegos...

—¿De verdad creías que esto suponía algo nuevo entre nosotros? ¡Creía que los dos lo queríamos así! —contestó ella a la defensiva.

—¡¿Cómo dices?!

—Lo que oyes, Bosco. Tú y yo somos amigos. ¿Qué pretendías que cambiara por habernos acostado alguna que otra vez? —era consciente de que se estaba pasando y de que muchas de las cosas que estaba diciendo eran más fruto de la rabia que de lo que realmente sentía.

—Elsa, estoy harto... ¡Harto! ¿Me oyes?—dijo él levantando cada vez más la voz—. Estoy cansado de que contigo siempre sea lo mismo. Me desvivo por ti día tras día, pienso en qué puedes necesitar en cada momento para poder ser yo quién te lo dé... Y tú, lo único que haces es complicarme la vida, ¡cada día que pasa un poco más!

—Sabías perfectamente que esto era un juego de dos. ¡Lo sabías desde el principio! —contestó ella levantando también la voz.

—¿Eso es lo que he sido para ti? ¿Un simple juego de dos?

Bosco, que no daba crédito a lo que estaba oyendo, intentó poner orden a sus pensamientos aunque sin lograr resultado alguno. Se sentía confuso, utilizado, como un instrumento que había estado todo este tiempo en manos de su amiga.

—Elsa, desde el primer día en que nos conocimos, sabes lo que he sentido por ti... Lo sabías. ¡Y aún así quisiste jugar conmigo! —le espetó esta vez en un tono que la hizo temblar por primera vez en su vida—. Decidiste ser mi amiga a pesar de saber que te quería con toda mi alma. Decidiste vivir junto a mí aún sabiendo que no estábamos en igualdad de condiciones, en lo que a sentimientos se refiere...—continuó de nuevo, volviendo a calibrar el tono de su voz.

—¿Y por eso has tenido que acostarte con ella? —le contestó de nuevo continuando con la guerra que habían empezado, mientras señalaba hacia el interior del apartamento—. No podrías haber tratado el tema conmigo, ¿verdad? ¡Podríamos haber hablado tranquilamente y evitar todo esto!

—No, Elsa... ¡Tú lo quisiste así! Me dijiste claramente que aparcara todo esto, que querías que se quedara tal y como estaba... Yo, simplemente lo respeté. Entendí que no quisieras nada más allá de mi amistad y me amoldé a ello. Jamás te presioné para que intentáramos nada juntos. Simplemente, decidí compartir mi vida contigo desde el principio, en las condiciones que tú me impusiste —hizo una pausa significativa y acto seguido, continuó—. No me vengas con historias de que podríamos haber hablado, porque ya no me las creo.

Permanecieron el uno frente al otro, en actitud desafiante, sosteniéndose mutuamente las miradas e intentando adivinar qué es lo que estaba pensando el otro.

—Me he cansado de tus juegos... —continuó Bosco de nuevo— ¿Qué soy para ti, eh? Un simple juguete, ¡eso es lo que soy! Me has utilizado mientras te ha apetecido, te has aprovechado de lo que yo sentía por ti, para llevarme a la cama cada vez que has querido...

—Eso no es cierto...—contestó ella con un hilo de voz.

—¿Cómo dices?

—Nunca quise aprovecharme de ti ni tampoco de tus sentimientos...

—Pues, ¿sabes qué? ¡Lo disimulaste muy bien! —le espetó, de nuevo levantando la voz.

Elsa, sin pensárselo dos veces e invadida por una furia totalmente incontrolable, dio un paso al frente y le estampó el bizcocho en el pecho desnudo de su amigo, quién atónito por ello, se quedó sin habla por un momento mientras la miraba incapaz de creer lo que acababa de hacer.

—Esto —continuó ella señalándole el pecho de nuevo, mientras hacía una pausa significativa—, por gilipollas. Y ahora, puedes volver ahí dentro a revolcarte con esa golfa sin temor a que yo vuelva a subir a molestarte de nuevo. Adiós.

Sin darle tiempo a decir nada más, Elsa dio media vuelta y se fue rápidamente en dirección al ascensor. Bosco restó inmóvil en la puerta, con la sensación de que algo muy grande se acababa de romper entre ellos. Sintió de golpe unas nauseas que le subían desde el estómago y que le impedían respirar con tranquilidad. Cuando la vio desaparecer, se quedó unos segundos más allí parado, sin saber cómo reaccionar. A continuación, dio media vuelta y volvió a entrar en su casa, dejando sin recoger todo el estropicio que había causado el bizcocho. Pasó por al lado de Abril, quien había escuchado casi toda la conversación y sin decirle nada, se encerró en el baño, donde permaneció escondido durante un par de horas.

Cuando salió, se encontró con que el apartamento estaba de nuevo vacío, sin ninguna señal aparente de la presencia de Abril por ninguna parte. Se dirigió hacia la cocina y cogió una botella de agua de la nevera que casi terminó en cuestión de segundos. La volvió a llenar con agua del grifo y la dejó otra vez en el frigorífico. Cuando cerró la puerta, se dio cuenta de que en la pizarra que había allí colgada, habían dejado una escueta —aunque directa— nota en la que podía leerse el siguiente texto:

Llámame cuando quieras. A.

Bosco hizo caso omiso de la indicación, borrándola con una servilleta, y se fue directo a su habitación. Se vistió con unos pantalones anchos de chándal y una camiseta de manga corta y cogió la mochila del gimnasio que siempre dejaba preparada para la siguiente ocasión. En un momento, sacó las sábanas de la cama, impregnadas aún por el perfume de la joven y las echó al interior de la lavadora. Puso el programa para que empezara a lavar en una hora y se dirigió hacia el exterior de su casa, dispuesto a acabar con todos los sentimientos que inundaban en aquel instante su cuerpo entero.

Elsa había pasado toda la tarde tumbada en el sofá, cambiando contantemente los canales de la televisión en busca de algo que la distrajera durante un rato. Aún le escocían los ojos a causa de las horas que había pasado llorando. Se sentía fatal por cómo habían ido todo y se maldecía por muchas de las cosas que había dicho a su amigo, fruto de la rabia del momento. Sin embargo, no podía soportar el hecho de haberlo visto con ella, de saber que habían pasado la noche juntos. No podía hacerse a la idea de que hubiera regalado sus besos a otra chica, besos que quería que fueran solo suyos. Pero no podía pedirle eso a Bosco, ella misma lo había rechazado. Ella había sido la que afirmó que no estaba preparada para iniciar una relación en ese momento, la que sólo quería que fuera realmente un juego de dos, con el que ambos disfrutaran y lo pasaran bien. No obstante, se sentía furiosa con su amigo. Furiosa por haber caído rendido a los encantos de Abril tan rápidamente. Por no haber sido capaz de hablar claramente de sus sentimientos con ella y sobre todo, furiosa por haber hecho que empezara a creer que se estaba enamorando de él.

Capítulo 18

HABÍAN pasado algunos días desde que sucedió todo y ninguno de los dos había hecho el más mínimo intento de acercarse al otro, y eso estaba matando a Elsa. Lo veía salir a hacer ejercicio casi cada tarde cuando regresaba del trabajo. Sin embargo, en ninguna ocasión pasó ni un solo momento por su apartamento, como solía hacer normalmente. Elsa se sentía frustrada y abatida, pero estaba claro que la culpa no era únicamente de él, aunque afrontar este tipo de situaciones no había sido nunca su fuerte. Bosco había sido siempre el primero en reaccionar cuando se habían discutido por cualquier tontería, intentando sacarle una sonrisa y dando así el tema por zanjado. No obstante, esta vez parecía que iba a ser muy distinto todo. Su amigo no había vuelto hacer ningún intento por arreglar nada y parecía dispuesto a continuar así.

Elsa había tenido tiempo para pensar en muchas cosas durante aquellos días en que permaneció encerrada en casa. La principal de ellas fue el hecho de que sin su amigo, se sentía muy sola. Conocía a mucha gente, pero no tenía la misma relación con ellos. La que más se había aproximado a aquella intimidad en su día había sido Abril, hasta que evidentemente, dejó de ser así. Por otra parte, estaban Oli, Álex y los demás, pero ambas chicas se pasaban el día entre papeles de trabajo o, en el caso de la segunda, con Borja, por lo que resultaba muy difícil mantener con ellas una tarde de confidencias y helados.

Al quinto día se encontró totalmente saturada. El encierro no le estaba sentando nada bien y lo único que estaba consiguiendo era sentirse aún más atormentada. Además, la ciudad aquellos días se había convertido en un horno ya que la ola de calor no cesaba. Su madre la había llamado en un par de ocasiones al percibir el malestar de su hija, pero ella no quiso contarle lo ocurrido en ningún momento.

Había llegado el sábado y decidió que ya era hora de moverse y activarse. Así pues, resolvió acercarse esa noche al bar de Hugo. Aunque no quisiera explicarles detalladamente lo que había sucedido entre ellos, le apetecía distraerse un poco, y allí seguramente lo conseguiría.

Llegó después de cenar, sobre las once y media de la noche. Hugo se encontraba detrás de la barra tomándose tranquilamente una jarra de cerveza y conversando con una joven. Se los quedó mirando con curiosidad y empezó a reír cuando vio que su amigo desplegaba todos sus encantos usando sus típicos trucos de magia con ella. La chica le seguía la corriente sonriendo todo el rato y atenta a las manos de él, ágiles y rápidas como muy pocas. Cuando terminó, Hugo le sirvió una copa a la joven y le indicó que más tarde volvería a por ella. Al girar la cabeza, el barman advirtió la presencia de Elsa, que en ese momento estaba apoyada con los codos en la barra, contemplando el espectáculo y riendo ante el descarado intento de ligue de su amigo. Hugo se acercó rápidamente a ella y haciendo un par de malabares con una botella de ginebra que cogió a su paso, le sirvió un Gin tonic de fresa, de aquéllos que tanto le gustaban.

—¿Qué haces por aquí sola? —preguntó extrañado al no ver a Bosco junto a ella.

—Mira... A veces necesito desintoxicarme un poco de tanta compañía...

—Vete a otro con ese cuento, morena, que a mí no me la das... ¿Habéis discutido? —dijo al tiempo que le sacaba un cuenco pequeño con palomitas—. Invita la casa.

—¿Ahora te has convertido en psicólogo?

—Vale... Veo que aún es más grave de lo que pensaba —comentó mientras levantaba cómicamente una ceja.

Hugo era de aquellas personas que a todo el mundo le gustaba tener cerca en algún momento de la semana. Era divertido y despreocupado. A pesar de no ser un chico que llamara mucho la atención a primera vista, tenía un encanto innato y muy propio de él, que lo hacía ser dulce y adorable, convirtiéndolo en un artista del ligue itinerante. Se podría decir que era gracias a su carácter que el bar estuviera lleno cada fin de semana, noche tras noche sin descanso.

—Creo que esta vez la hemos fastidiado de verdad... —le dijo Elsa al tiempo que se llenaba la boca con dos o tres palomitas a la vez.

—¿Y por qué no lo habláis? Bosco siempre encuentra la manera de solucionarlo todo... Seguro que podéis hacer algo al respecto.

—Creo que esta vez es más complicado... De hecho, creo que ni siquiera quiere ni verme.

—A ver, corazón... —dijo Hugo pasándose los dedos por la frente, intentando entender aquello que ella no quería contarle—. ¿Le has estropeado el trabajo en el que lleva tanto tiempo invertido?

—No... —contestó Elsa extrañada ante la pregunta.

—¿Le has incendiado la casa?

—Mmmm, no. Al menos que yo sepa, vamos —contestó esta vez con un amago de sonrisa.

—¿Te has cargado su moto? —preguntó el joven dándole un sorbo a la copa de Elsa.

—Creo que no habría podido contarlo si hubiera hecho tal cosa... —contestó sonriendo ahora más despreocupada y volviendo a recuperar su copa de las manos de su amigo.

—¿Te has metido con su pelo?

Ese comentario le hizo soltar una carcajada al acordarse de lo enamorado que estaba su amigo de su espesa y permanentemente revuelta melena.

—No, aunque sería divertido hacerlo alguna vez...

—Entonces, hija mía, como no te hayas acostado con él, no sé por qué narices piensas que pueda ser tan grave la situación...

En ese mismo momento, tal y como su amigo pronunció aquellas palabras, Elsa tosió escupiendo todo el trago que acababa de dar a su copa sin poder evitarlo. Hugo se la quedó mirando perplejo, atando cabos rápidamente de lo que había sucedido entre ambos. Su cara de sorpresa fue tal que Elsa sintió cómo los colores empezaron a subirle inmediatamente, evitando así poder negar la evidencia.

—No fastidies Elsa... No lo dices en serio, ¿verdad? —le preguntó su amigo, aunque esta vez serio.

—¿Qué pasaría si así fuera?

—Supongo que estás de broma... ¿A caso no sabes lo que él siente por ti? Porque de ser así, debes ser la única que no tenía ni idea...

—Como si él fuera explicando sus sentimientos allá donde va... —intentó excusarse la joven.

—No hace falta ser muy listo para darse cuenta de cómo te mira, te habla o cómo te sonríe...

—¿Tan evidente era?

—Déjame adivinar... Le dijiste que no querías nada serio... ¿Me equivoco? —Hugo cogió la copa ya vacía de su amiga y la reemplazó por una nueva con el mismo contenido.

—Ahora mismo no estoy segura de querer nada con nadie, era lo mejor que podía hacer... Además, Bosco siempre ha sido mi amigo, ¿cómo iba a permitir que todo cambiara tan rápidamente?

—¿Por qué crees que cambiaría?

—¿No es evidente? Cuando las parejas empiezan a salir todo es muy bonito... Pero después, perdería mi mejor amigo para tener algo improbable, algo incierto que no sabría hasta dónde podría llegar... o si arrasaría con todo lo que siempre hemos sido. No me compensa.

—Pues él no opina lo mismo...

—¿Y tú cómo sabes lo que él piensa del tema?

—Porque Oli es muy amiga mía y ha sufrido muchos quebraderos de cabeza por culpa de todo esto.

—¿Oli? Qué pinta ahora Olimpia en el hecho de que yo no quiera nada con Bosco... ¿Me lo puedes explicar?

—Elsa, por favor, céntrate un poco. Oli lleva enamorada de Bosco desde el primer día que nos lo presentaste, y no puedes decirme que no lo supieras.

—Hombre, algo había notado, no te lo negaré... —dijo terminando de un sorbo la segunda copa de la noche que, al igual que en la ocasión anterior, Hugo rellenó de nuevo por tercera vez cuando ella le hizo un gesto pidiéndoselo.

La barra se había llenado en el rato que llevaban hablando. Hugo se disculpó un momento con la mano y fue a hablar con uno de sus camareros para que se ocupara de los clientes ya que él iba a estar unos minutos ausente. Sirvió únicamente un par de cervezas a dos chicas que tenía enfrente y que llevaban rato intentando reclamar su atención. Cuando terminó, volvió a acercarse a Elsa y continuó por dónde se habían quedado.

—Pues ésa es la cuestión. Olimpia pensaba que Bosco y tú teníais algún tipo de relación y no quiso entrometerse. Hasta que un día Bosco y ella quedaron a solas y él le confesó que no había nada entre vosotros.

Elsa sintió que su estómago la golpeaba duramente con un mazo de realidad que no esperaba oír en aquel momento.

—Y... ¿Qué sucedió?

—Lo que siempre sucede con todas las mujeres que rodean a Bosco... Se acostaron.

Elsa lo miraba incrédula, incapaz de asimilar la información que estaba recibiendo en referencia a su amigo. Algo que, además, él había decidido voluntariamente esconderle, lo que aún consiguió ponerla más furiosa, si eso era posible.

—¿Estás bien? —quiso saber su amigo preocupado ante la cara de circunstancia de la joven.

—Sí, sí, pero cuéntamelo todo, por favor.

—Elsa, esto no puede salir de aquí. Sólo yo sé lo que pasó porque Oli me lo contó, pero no puedes decírselo a nadie. Te lo estoy contando porque sé lo que te importa Bosco. Pero no me metas en un lío, ¿de acuerdo?

—Está bien, pero continúa ya, ¡por favor!

—Al día siguiente de que aquello pasara, Oli y Bosco volvieron a encontrarse, y así durante unos días más. Oli cayó totalmente rendida ante los encantos de Bosco y se enamoró perdidamente de él, más de lo que ya estaba, si es que era posible. Sin embargo, Bosco no sentía lo mismo por ella. Al cabo de unos días, Oli se atrevió a preguntarle por sus sentimientos y él no pudo más que decirle la verdad. Reconozco que se portó como un caballero con ella y trató el tema con la delicadeza que requería.

—¿Y qué pasó luego? —preguntó Elsa apurando la que ya era su tercera copa.

—Elsa, no deberías continuar bebiendo a este nivel...—le comentó su amigo retirándole la copa y mirándola directamente a los ojos, que ahora estaban achispados debido al alcohol que llevaba en el cuerpo.

—Ya soy mayorcita para decidir cuánto puedo beber, Hugo. Sírveme otra, por favor.

Su amigo respondió a su petición, llenando esta vez la copa con un porcentaje mínimo de Ginebra, sin que ella lo apreciara.

—¿Qué pasó cuando Bosco le dijo lo que sentía?

—Pues lo que tenía que pasar... Cuando le confesó que su corazón suspiraba por otra chica y que quería intentar con todas sus fuerzas conseguirla, decidieron no continuar con aquella historia para que Olimpia no sufriera más por algo que no era posible. Sin embargo, ella no es tonta y ató cabos rápidamente.

—¿Cuándo sucedió todo esto?

—En Octubre del año pasado.

—¿Octubre? Hace tan solo unos meses entonces... ¿Por qué no me lo contó? Siempre hemos hablado de todos sus ligues...

—Elsa, piensa un momento. ¿Qué sucedió en Octubre?

La joven reflexionó mientras bebía lentamente. De pronto, sus ojos se abrieron como platos al entenderlo todo. Su amigo asintió con la cabeza, haciéndole ver que estaba en lo cierto.

—Marcos... —susurró ella casi de forma inaudible.

—Exacto. Marcos. ¿Cómo pretendías que Bosco te contara que había dejado a Oli para intentar estar contigo?

—Joder... No me puede estar pasando esto. Simplemente, no puede ser cierto.

—Pues créeme que lo es, bonita.

—Pero, entonces hay algo que no entiendo... El otro día me pareció ver a Olimpia salir de nuestro edificio... ¿Sigue habiendo algo entre ellos?

—En ocasiones se ven a solas, pero muy esporádicamente. Es un pacto mutuo que existe entre los dos. He advertido mil veces a Oli de que acabará sufriendo mucho si sigue por ese camino, pero Bosco ejerce una atracción sobre ella que lo hace ser irresistible... Prefiere pasar una noche junto a él en algún momento que permitir que desaparezca cualquier tipo de contacto entre ellos.

—¿Y Bosco? —preguntó ella acercándole la copa al barman a ver si se la rellenaba por cuarta vez, hecho que su amigo ignoró deliberadamente.

—Bosco fue sincero con ella respecto a sus sentimientos. Si ambos quieren seguir viéndose, es bajo su voluntad, siendo totalmente conscientes de la verdad. Por lo tanto, no se les puede reprochar nada a ninguno de los dos.

Elsa se lo quedó mirando, incapaz de contestar nada al respecto. Estaba intentando entender por qué motivo su amigo había podido esconderle tal cosa. La última vez que los vio irse juntos fue cuando se los encontró en su edificio, y por aquel entonces, ella ya se había acostado alguna que otra vez con él. A pesar de que desde el principio establecieron que no había nada serio entre ellos, le dolió conocer esa verdad. Aunque era consciente de que él se había desvivido por ella como no lo había hecho por ninguna otra, le dolía saber que no era el único objeto de sus deseos.

—Hugo, esta noche hay concierto en Razzmatazz, ¿verdad? —preguntó de repente, descolocando totalmente al joven.

—Sí —contestó extrañado—. ¿Por qué?

—Me voy para allí. Si luego os queréis pasar, ya sabéis dónde encontrarme.

—Elsa, no quiero ser aguafiestas, pero has bebido bastante como para irte sola hasta allí. La noche está llena de idiotas en busca de cualquier situación que se les ponga fácil...

—Si no quieres ser aguafiestas... deja de darme la charla. Me voy.

Dicho esto, Elsa dio media vuelta y se fue hacia la puerta sin mirar atrás. Estaba totalmente absorta en sus pensamientos. La rabia le corría por las venas como nunca había podido llegar a experimentar antes. Cogió el primer taxi que vio pasar y le indicó la dirección en cuestión.

Capítulo 19

CUANDO llegó, el local estaba abarrotado de gente. El concierto ya había comenzado. Esa noche tocaba un grupo que se estrenaba en el escenario, pero que hacía tiempo que andaban publicando vídeos en internet que no paraban de recopilar cada día más descargas. Un éxito asegurado.

Elsa se dirigió hacia la barra y pidió una de las dos consumiciones que le venían con la entrada. Cuando se la entregaron, se la bebió en poco más de cinco minutos. Necesitaba olvidarse de todo y se sentía totalmente incapaz de afrontar la situación. Dejó el vaso en la barra y pidió la segunda copa. Cuando el camarero se la sirvió, la cogió y se la llevó al centro de la pista. Allí se dejó llevar por la música. Bailaba y saltaba al son de las guitarras y la batería sin parar ya que el grupo le pareció realmente bueno.

Llevaba un buen rato allí dentro, disfrutando del espectáculo y se había ido uniendo a los diferentes jóvenes que tenía alrededor, aunque no se dio cuenta en qué momento aquel chico que tenía al lado se le había acercado. Empezó a bailar con él, totalmente desinhibida por el alcohol de más que llevaba en el cuerpo. De repente, el chico le cogió la copa de las manos y le dio un trago, gesto que a ella no le importó en absoluto. Acto seguido, sin darle tiempo a reaccionar, la cogió por el cuello y la besó. Un beso distinto, muy diferente a todos los que últimamente había experimentado. El chico la incitó a beber un trago de su copa y ella obedeció sin más.

Siguieron bailando unos minutos más cuando, de repente, Elsa sintió cómo se le nublaba la vista y empezaba a perder el control de sí misma. De pronto, su cuerpo dejó de obedecer a su voluntad. Se movía al son de la música pero sentía un estado de somnolencia que le resultaba incapaz de controlar. Fue consciente de que el chico la cogía de la mano y se la llevaba de allí, pero no tuvo la oportunidad de decirle que no quería acompañarle, su cuerpo no se lo permitió. Cuando estaban cerca de los baños, empezó a notar cómo aquel joven la abrazaba más fuerte de lo que ella quería, e incluso se atrevía a levantarle poco a poco la camiseta, hasta pasarle la mano por los muslos. Ella se hallaba contra la pared, vencida totalmente a la voluntad del chico, incapaz de moverse, resistirse o negarse a hacer nada al respecto. La gente pasaba por delante de ellos aunque parecía no darse cuenta de lo que sucedía, como si aquello fuera lo más normal del mundo.

De repente, todo ocurrió demasiado rápido. Sintió una fuerte sacudida en el cuerpo. Alguien apartó al joven de ella, quitándoselo de encima y permitiéndole respirar de nuevo. Abrió los ojos lentamente y pudo distinguir a dos chicos peleándose allí en medio. El joven que hasta ese momento la había estado acosando, propinó a su contrincante un puñetazo en el pómulo derecho que hizo que empezara a sangrar de forma inmediata. Éste último volvió a girarse hacia el otro y con un rápido movimiento, de los que sólo se enseñan sobre un tatami, lo dejó inmovilizado en el suelo. Elsa, mientras tanto, había ido cayendo lentamente sobre sus piernas, poco a poco, hasta quedar totalmente sentada en el suelo y apoyada con la cabeza entre los brazos.

—¡Policía! —gritó de golpe el joven del pómulo abierto—. ¡Despejen esto ahora mismo! —dijo al tiempo que levantaba una placa que lo identificaba como agente y dirigiéndose de nuevo hacia el chico que había tumbado bajo su rodilla, dijo—: Y tú te vas a ir directo a comisaría para explicarnos unas cuantas cosas que queremos saber.

Hicieron falta muy pocos minutos para que los compañeros de Bosco fueran a su encuentro y se llevaran detenido al chico que le había agredido momentos antes. Bosco cogió en brazos a Elsa y ante la imposibilidad de llevarla en moto hasta casa, le pidió a uno de sus compañeros que los acercara hasta el edificio donde vivían.

Iban circulando por las calles del centro de Barcelona cuando Elsa abrió los ojos para encontrarse con los de Bosco, llenos de dolor y agotamiento.

—¿Por qué me mentiste? —preguntó ella en un leve susurro.

—Nunca pretendí hacerlo... —y pasándole una mano con dulzura sobre sus mejillas continuó—. Sigue descansando, ya hablaremos del tema. Pero ahora no gastes fuerzas, que las necesitas para ti.

Elsa, como si se tratara de una niña que obedece a las órdenes de su padre, asintió con la cabeza y se quedó profundamente dormida entre los brazos de su amigo.

Habían pasado algunas horas de aquello cuando Elsa abrió los ojos de nuevo para darse cuenta de que se encontraba tranquilamente tumbada lejos del bullicio del concierto y la gente que en él había.

—¿Qué haces en mi casa? O, mejor dicho: ¿Qué haces en mi cama? —preguntó ella al descubrir a Bosco sentado a los pies de la cama apoyado con los codos sobre sus rodillas.

—Elsa, eres tú la que estás en mi cama —contestó con paciencia y sin girar siquiera la cabeza.

—¿Qué es lo que has hecho? —quiso saber ella levantando la voz más de lo que debería.

—¿Perdona? ¡Deberías preguntarte mejor qué es lo que has hecho tú! Porque menudo infierno el que me hiciste pasar anoche.

Elsa le dirigió una mirada cargada de furia. Por una parte se sentía feliz de volver a estar a su lado; pero por otra, no podía olvidar todo lo que la noche anterior le había contado Hugo. Se tapó la cara con las manos durante unos segundos y después se las pasó por el pelo. Empezó a recordar diferentes momentos de la noche, momentos que se le aparecían en forma de flashes, imágenes instantáneas, y que había olvidado por completo. De repente, un recuerdo permaneció firme en su mente... Estaba Bosco y se oían gritos, golpes e incluso había sangre... Levantó la mirada de nuevo hacia su amigo y vio que su pómulo estaba magullado con la marca de una pequeña brecha que, aunque ya había dejado de sangrar, mantenía un horrible color entre morado y negro y que no auguraba nada bueno.

—Lo siento... Lo siento Bosco. Siento haberte metido en un lío así, no fue mi intención...

—Joder, Elsa. ¿Qué es lo que tengo que hacer contigo? Sabes que soy policía, no puedo meterme en estos follones... Me juego mi carrera. ¿Cuándo narices te vas a dar cuenta?

Las lágrimas de la joven empezaron a resbalar por sus mejillas. Su amigo se había portado como un caballero a pesar de haberlo metido en un lío de tal envergadura. Sin embargo, la cara de decepción que mantenía todo el rato la hizo sentir miserable y rastrera. Jamás se había portado así con nadie, y aún menos con él. Era evidente que algo había cambiado entre ellos puesto que antes, en ningún caso le hubiera hecho tener que pasar por ese tormento y aún menos sabiendo lo que estaba en juego.

—¿Estás bien? —quiso saber él con una voz que denotaba un agotamiento extremo.

Elsa lo miró desconcertada y asintió levemente la cabeza sin atreverse a pronunciar palabra alguna.

—Ayer te drogaron. Te metieron algo en la copa en algún momento y al ingerirlo, mezclado con la cantidad de alcohol que llevabas en el cuerpo, perdiste el control de tu voluntad, quedando expuesta a la merced de aquel gilipollas. Por suerte, no pasó nada y todo ha quedado en un susto. Menos mal que Hugo me llamó para avisarme de lo que había sucedido en el bar y hacia donde te dirigías.

Elsa seguía mirándolo con una expresión indescifrable en el rostro, sin atreverse a preguntar nada respecto lo que pasó.

—Ahora, te voy a pedir un favor —volvió a decir él—. Recoge todas tus cosas y vete de mi casa. Sólo te pediré que, al menos por esta vez, respetes lo que te estoy diciendo...

Levantó la vista hacia ella para comprobar que aún vestía una camiseta suya que le llegaba hasta las rodillas y que era incapaz de controlar las lágrimas que le caían por el rostro. Aguantó la respiración durante unos segundos y a continuación, siguió hablando.

—No me llames. No vengas a buscarme. Olvida todo lo que ha sucedido entre nosotros y déjame que me recupere de todo esto. Cuando vuelva a sentirme preparado para compartir mi vida contigo, sea de la forma que sea, seré yo el que vaya a tu encuentro.

—Bosco... Por favor... —dijo ella suplicante ante el dolor de su amigo—. Perdóname. No me hagas esto. No me dejes sola...

—Elsa, vete de aquí, por favor.

La joven tragó con dificultad y se levantó poco a poco. Recogió con cuidado todo lo que él había dejado de forma ordenada encima de la cómoda. Allí estaba la ropa que supuso que le habría quitado por la noche al llegar, sus sandalias, su bolso y su teléfono. Fue al baño y se quitó la camiseta que llevaba puesta y que aún conservaba el aroma inconfundible de su amigo, y la intercambió por su ropa. La dejó con cuidado en el cubo de la ropa sucia y dirigiendo por última vez la vista hacia su amigo, se despidió.

—Lo siento. Te juro que lo siento mucho.

Bosco no contestó, ni tampoco se giró hacia ella. Permaneció inmóvil en el borde de la cama, donde llevaba rato sentado, apoyado sobre sus piernas, con la cara hundida entre sus manos y deseando que lo que acababa de suceder, no fuera más que un sueño.

Capítulo 20

TUVO que pasar una semana por lo menos antes de que Elsa se decidiera a volver a tomar las riendas de su vida. Desde la fatídica noche en que la drogaron, Elsa tenía contantemente una sensación de angustia en el cuerpo que no lograba controlar. Sentía miedo a lo que podría haber sido y que por suerte, y gracias sobre todo a la intervención de Bosco, no llegó a ser. Se había sentido vulnerable, vendida a la voluntad de aquel malnacido que había podido hacer con ella lo que le realmente se le hubiera antojado. No obstante, se sentía extremadamente culpable por haberse permitido a sí misma coger aquella borrachera que, por primera vez en muchísimos años, le había hecho perder totalmente el control sobre sí misma.

Fue durante esos días de encierro en los que no quiso hablar con nadie, en que daba constantemente largas a su madre e incluso, a su abuela, a quién también dejó de visitar. Estuvo comiendo porquerías en la mayoría de ocasiones y casi siempre fuera de horas de modo que pudo notar rápidamente que había perdido algo de peso a causa de todo el cúmulo de nervios que había sufrido durante la semana.

La mañana de aquel viernes después de lo sucedido, Elsa se levantó algo mejor de ánimo, aunque tampoco demasiado. Sacó la ropa que había tendido un par de días antes y la dobló con cuidado para colocarla de nuevo en el armario. Cuando hubo terminado, se dirigió al baño y allí pasó casi una hora, sumergida en la bañera y con una selección de canciones que le gustaban de fondo y que siempre conseguían hacerla sentirse bien consigo misma. Cuando salió del agua, con la piel arrugada por el rato que había pasado dentro, fue hasta su habitación tapada únicamente con la toalla. Allí se la quitó y con calma, se dedicó a esparcir la crema hidratante por todo el cuerpo, masajeándolo a su antojo y proporcionándose una gran sensación de bienestar a sí misma. Cuando terminó, escogió un vestido sencillito de color azul marino y rayas blancas. Cogió del cajón un cinturón y lo se lo puso por encima, a la altura de la cadera, dándole un toque distinto y original al conjunto. Se calzó unas sandalias que conjuntaban a la perfección con el cinturón y miró por primera vez en varios días su reflejo en el espejo, detenidamente. Llevaba unas ojeras muy marcadas, símbolo inequívoco de la falta de sueño que estaba sufriendo.

Se sentía muy confusa aún en todo lo que se refería a su relación con Bosco. Definitivamente, jamás le había visto tan decepcionado con ella, y eso le dolía como ninguna otra cosa le había dolido nunca antes. Había experimentado algunas rupturas con otros chicos, siendo la de Marcos la más importante, puesto que habían estado saliendo durante bastante tiempo. Pero ni siquiera el dolor que padeció aquella vez podía equipararse al que llevaba sintiendo estos días.

Bosco había sido desde el primer día su amigo más leal, incluso había llevado su amistad a puntos inimaginables para ella. La había atendido cuando estaba triste, cuando había necesitado ayuda y cuando lo único que quería era tomar una copa sin más preocupaciones que esa. Bosco había sido su apoyo, su sustento, su amigo y confidente.

Mientras se maquillaba lentamente las ojeras, intentando disimular como pudiera el rastro del agotamiento, se maldijo nuevamente frente al espejo por haber permitido que un par de noches de sexo desenfadado hubieran podido estropear la relación más bonita que había tenido en toda su vida. Le hicieron falta muy pocos días sin contacto alguno con el joven, para darse cuenta de cuánto podía llegar a echarlo de menos. Le había visto entrar y salir del edificio casi todos los días. La mayoría de veces iba solo, en dirección al gimnasio, seguramente, ya que era agosto y calculó que ya debería haber empezado sus vacaciones. De repente, su estómago se contrajo por momentos y sintió que le faltaba el aire de nuevo al recordar que habían decidido pasar esas vacaciones juntos. Tenían pensado viajar a algún lugar o hacer algún crucero que pudieran coger a última hora, momento en el cual siempre encontraban las mejores ofertas. Sintió cómo sus ojos volvían a humedecerse por momentos, amenazando con volver a llenar de lágrimas descontroladas todo su rostro.

Rápidamente decidió salir de ahí dentro y dirigir sus pensamientos a cualquier otra cosa que consiguiera calmar su angustia. Cogió su teléfono móvil y al comprobar en la pantalla que era sábado, creyó que sería buena idea bajar al pequeño supermercado de al lado y comprar algunas palomitas y refrescos para pasar la tarde viendo alguna que otra película. Se dirigió al mueble que había instalado en el recibidor, una especie de perchero con una estantería acoplada donde siempre dejaba el bolso y las chaquetas, y cogió únicamente el monedero y las llaves de casa, que estaban colgadas justo al lado. Dejó al perro descansando en el sofá ya que parecía que incluso él, fuera capaz de sentir la pesadumbre que la había estado invadiendo todos aquellos días.

No tardó mucho en encontrar lo que quería en el supermercado, pues tenía muy bien localizados los productos que andaba buscando. Donde sí que perdió unos minutos de más fue en la sección de congelados, concretamente frente la nevera de los helados. Dudaba entre coger uno de vainilla y galleta o bien, el de nueces caramelizadas. Finalmente, resolvió el problema cogiendo un bote de cada sabor, llevándose así a casa la posibilidad de disfrutar por partida doble. Salió de nuevo a la calle con la bolsa en una mano y comiendo un pastelillo que vio a último momento en la otra. Se dirigía al portal cuando, al ir a abrir la puerta con la llave, notó que alguien desde dentro la ayudaba abriéndola también al mismo tiempo. Elsa subió la mirada y se encontró de cara con su amiga, alta, rubia e igual de imponente que siempre.

—Hola... —dijo su amiga esbozando una tímida sonrisa— Yo... Pasaba a ver qué tal estaba Bosco... También he querido visitarte, pero no estabas en casa.

—Hola Olimpia... —contestó intentando tragarse el nudo que acababa de formarse en su interior—. No te preocupes, no tienes por qué darme explicaciones de nada.

Las chicas se quedaron ahí quietas durante unos instantes, incapaces de mantener una conversación cordial debido a la repentina incomodidad que sentían ante la presencia de la otra.

—Esto... —continuó Elsa sin saber muy bien si atreverse a preguntar por él— ¿Cómo está?

—Bien, supongo. Algo más inquieto de lo normal... Además lleva muchos días practicando deporte sin parar. Si sigue así, le acabará pasando factura, estoy segura, pero no me hace caso cuando se lo digo.

—Es su manera de quemar energía, siempre lo ha hecho. No te preocupes, acabará parando, ya lo verás...

—Oye, sé que me estoy metiendo donde no debo pero... ¿Por qué no vas a verle y habláis de lo sucedido? —preguntó Olimpia—. Nunca le había visto tan extraño...

—No es tan fácil, Oli. Las cosas entre nosotros han cambiado mucho, supongo, y por ahora él prefiere que me mantenga lejos. Así que sólo me queda obedecer a lo único que me ha pedido.

—Ya lo sé, pero también es cierto que tú eres la única persona que sabe tratarlo y la única con quien se siente capaz de hablar de todo... Inténtalo al menos, no pierdes nada tampoco. ¿No crees?

—Ya lo he perdido casi todo en esta ocasión, así que prefiero no arriesgarme y esperar a que él se sienta mejor y le apetezca hablar del tema de nuevo. Tiene que ser así si quiero recuperarlo.

—Elsa, siento mucho no haberte contado nunca lo nuestro. Hablé con Hugo el otro día, cuando te sucedió lo de la discoteca, y me contó de lo que habíais estado charlando... El pobre se sentía muy culpable por habértelo explicado y yo, por mi parte, también me culpé por no haber tenido el valor de hablar contigo en ningún momento. Espero que puedas perdonarme por ello.

—No fue culpa suya, en absoluto. Fui yo la que se pasó de la raya y no supo controlarse en ningún momento —contestó Elsa acariciando el brazo de su amiga con un gesto cariñoso—. Reconozco que me hubiera gustado que alguien me contara lo vuestro y creo que Bosco, principalmente, debería haber sido capaz de hacerlo. Pero no te preocupes, entiendo la situación y sobre todo, entiendo que tú te sintieras incómoda para hablarlo conmigo... Oye —dijo cambiando de tema repentinamente—, ¿te apetece que subamos a casa y hablemos tranquilamente? Hace mucho que no hacemos nada a solas.

—De acuerdo, pero déjame que te ayude con la compra —dijo acogiéndole la bolsa que contenía sus caprichos—. Vaya, ¡veo que te espera una tarde interesante!

—Supongo que sí... —le contestó con una amable sonrisa—. Si quieres acompañarme, estaré encantada de tener a alguien más en casa.

Entre tímidas sonrisas, llegaron a la primera planta y entraron en su casa. Elsa puso uno de los paquetes de palomitas dentro del microondas para que se fueran haciendo y mientras, sacó un par de refrescos del frigorífico. Las chicas se sentaron en la isla de la cocina, la una frente a la otra.

—Oli, —dijo mientras le daba un trago a su refresco de limón—. Me gustaría hacerte algunas preguntas... ¿Te parece muy inapropiado?

Su amiga se quedó algo parada ante la sugerencia, pero creyó que había llegado el momento de que ambas hablaran con absoluta sinceridad del tema y quizás eso las ayudaría a entender la situación y sobre todo, a poder tomar parte y solución en ella.

—La verdad es que creo que es lo mejor que podríamos hacer, porque yo también he tenido siempre algunas preguntas que nunca me he atrevido a hacerte. Así que, tú dirás...

—En realidad, lo que me gustaría es que me contaras todo lo que ha sucedido entre vosotros... Si no es mucho pedir, claro.

—Bien, supongo que es justo que quieras saberlo. A ver, por dónde empiezo —dijo antes de dar un trago a su refresco y comerse un par de las palomitas que Elsa acababa de traer.

Capítulo 21

—TODO comenzó el año pasado, en Setiembre más o menos, cuando regresasteis de vuestro viaje por Tailandia —dijo Oli dando inicio a su relato—. Tú empezaste a trabajar rápidamente en el colegio y a él aún le faltaban por cumplir unos cuantos días de vacaciones. Se aburría bastante en casa, qué te voy a contar. Salía a correr todas las mañanas, aunque eso no era suficiente. Coincidió además que, de todo el grupo, yo era la única que tenía vacaciones también, puesto que a mí ese año me tocaron durante ese mes.

—Y fuisteis quedando a menudo, deduzco. ¿Verdad?

—Sí. Nos veíamos casi todos los días. Íbamos al cine, a patinar, a tomar algo... Lo que también solía hacer contigo, supongo.

Elsa sintió un leve pinchazo en su estómago en ese momento al comprobar que ella no era la única que había compartido aquellos momentos de intimidad con él. Cogió también algunas palomitas para intentar disimular aquella fastidiosa sensación y dejó que su amiga continuara con su explicación.

—Un día fuimos a tomar unas copas y ambos terminamos algo más achispados de lo normal, pero tampoco te vayas a creer, simplemente estábamos contentos. En ese momento, se me ocurrió preguntarle por lo que había entre vosotros. La verdad es que su respuesta me sorprendió, puesto que pensaba que había algo más que una simple amistad, aunque como deduces, por aquel entonces aún estabas saliendo con Marcos.

—Sí, fue cuando me regaló a Muñeco, justo antes de que rompiéramos...

—Exacto. Cuando me confesó que no existía nada más entre los dos, debo admitir que respiré tranquila, pues no podía soportar la idea de poder estar entrometiéndome en algo.

Elsa tuvo muy en cuenta ese último detalle por parte de su amiga. La conocía desde hacía muchos años, pero nunca les había pasado nada parecido. Jamás un mismo chico les había afectado de tal manera, entrometiéndose en medio de aquella relación de amistad que ambas mantenían. Sin embargo, Elsa se sintió algo culpable por haberse alejado de ella últimamente, como nunca lo había hecho antes. De hecho, antes de conocer a Bosco, Olimpia y Elsa mantenían una amistad bastante parecida a la que mantenía también con Abril, sólo que entre los trabajos y la mala combinación de horarios que tenían, en ocasiones era difícil compaginar sus laboriosas agendas. Además, Olimpia había sido el nexo de unión del grupo, ella es la que había introducido a Elsa y Bosco a la vida de sus amigos, convirtiéndose los seis en íntimos a partir de aquél momento.

Inevitablemente, comparó esta situación con la vivida en los últimos días con Abril, pero resultó más que evidente que entre ambas no había nada en común, a excepción de Bosco, que era el único que aparecía en las dos historias como elemento de discordia. Abril había jugado sucio, por la espalda, y aprovechándose de su amigo como si fuera uno más de los chicos que usaba para divertirse el tiempo que ella quería. Olimpia, por el contrario, no tenía nada que ver con aquélla. Intentó ir con la verdad por delante, asegurándose de que no se metía en terreno pantanoso antes de dar cualquier tipo de paso al frente. Y actuó en consecuencia con ello, pues Bosco le hizo saber que el camino estaba totalmente despejado.

—Y si te hubiera dicho que había algo entre nosotros... ¿Qué habrías hecho?

—Evidentemente, olvidarme del tema. Nunca he querido hacerle eso a nadie, igual que no me hubiera gustado que me lo hicieran a mí. Y menos aún siendo vosotros dos mis amigos.

—Gracias, es un consuelo saberlo —le dijo Elsa sonriéndole con ternura.

—No creo que debas dármelas, es una cuestión moral.

—Continúa, por favor. Que te he cortado a media explicación...

—¿Por dónde iba? —se preguntó a sí misma Olimpia—, ¡Ah, sí! Esa misma noche fue la primera que pasamos juntos y te pediré, por favor, que no me hagas entrar en detalles... —dijo suplicante a su amiga, quien asintió con la cabeza tranquilizándola en ese aspecto—. Pero no fue la última. A partir de aquel momento nos vimos bastante más a menudo. En la mayoría de ocasiones nos quedábamos en mi apartamento, pues era la única manera de que no hubiera posibilidad que ninguno de vosotros os enterarais de nada. Fueron pasando los días y terminé dándome cuenta de que estaba totalmente enamorada de él... aunque mi sentimiento no era correspondido.

—¿Cómo te diste cuenta de ello?

—Se lo pregunté directamente. Un día estábamos hablando un poco por encima de nosotros, de lo que estaba sucediendo entre los dos, y se me pasó por la cabeza preguntarle qué es lo que sentía él por mí, rogándole por supuesto, que fuera sincero en su respuesta.

Elsa se quedó atónita ante tal revelación. Que su amiga se hubiera atrevido a hablar de esa manera con Bosco la convertía en realmente honesta y sobre todo, denotaba una gran madurez en su persona. Elsa pensó en sí misma y en lo incapaz que había sido de permitirse ser tan sincera, ni siquiera consigo misma. Nunca se había parado a pensar qué era lo que sentía por Bosco, hasta que no se había visto totalmente acorralada por esa relación. Cuando fue consciente de que su amistad peligraba de verdad, fue cuando se dio cuenta de que quizás, y solo quizás, no era amistad únicamente lo que sentía por el joven.

—¿Y qué es lo que te dijo? Bosco suele ser bastante directo y sincero, así que no me extrañaría que te hubiera contestado que no quería nada serio, porque nunca lo ha querido...

—Pues para mi absoluta sorpresa, ya que me esperaba precisamente esas palabras, ésa no fue la respuesta que me dio.

—¿Entonces?

En ese momento ambas cogieron sus refrescos y el bol de palomitas, el segundo de la tarde, y se dirigieron al sofá para estar más cómodas. Elsa abrió el ventanal que daba al balcón y le acercó un cenicero a Olimpia, quien con su consentimiento, se encendió un cigarrillo mientras continuaba explicándole su historia.

—Me dijo que conmigo se encontraba muy a gusto y se sentía tranquilo, pero que había alguien que hacía mucho tiempo que le traía de cabeza. Me contó que era una chica muy especial y que no podía engañar a su corazón y que estar conmigo supondría mentirse a sí mismo y también mentirme a mí, y no estaba dispuesto a ello.

—¿Y en algún momento te dijo de quién se trataba?

—No, pero no me costó mucho adivinar que estaba hablando de ti...

—¿Lo dices en serio? —quiso saber Elsa, perpleja ante la perspicacia de su amiga.

—Cuando me dijo eso, intenté sacarle más información, pero lo único que me dijo fue que en ese mismo momento se le iba a aparecer una oportunidad única para intentarlo y no quería renunciar a la mujer de su vida. Me dijo que no tenía ningún derecho a pedirme que lo entendiera, pero que sentía mucho que su corazón no pensara de otro modo.

—Y, ¿cómo supiste que hablaba de mí?

—Lo de la oportunidad única —dijo Olimpia haciendo un cómico gesto de comillas con ambas manos—, lo delató.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ella extrañada.

—Empecé a atar cabos un par de noches más tarde, cuando apareciste de nuevo en el bar de Hugo después de no haber venido durante todo el mes y nos contaste que Marcos y tú habíais terminado. Supongo que no te fijaste porque tu mente estaba en otro sitio, pero Bosco hablaba sin necesidad de abrir la boca. Su mirada se iluminó desde el momento en que soltaste el bombazo y no te perdió de vista durante el resto de la noche. Aunque es evidente que tú ni te enteraste.

—La verdad es que no noté diferencia alguna en la forma en que siempre me trataba... —admitió Elsa ligeramente sonrosada ante tal declaración.

—Esa misma noche le pregunté si eras tú esa chica y su mirada rompió una parte de mi alma. Quise saber por qué no me había querido contar nada y lo que sucedió a continuación nunca lo habría podido llegar a esperar.

Elsa sintió un nudo en la garganta al imaginar lo que iba a contarle y no pudo ni siquiera preguntarle de qué se trataba.

—Cuando la primera lágrima resbaló por su rostro, sentí que tenía que ayudarle como fuera, que no podía dejarlo solo con tanto dolor —Olimpia hizo una pausa relevante al tiempo que respiraba hondo. Elsa se fijó en el brillo especial que tenían sus ojos en ese momento y dejó que su amiga se recompusiera antes de continuar—. Decidí dejar de banda mis propios sentimientos y volcarme en él, ayudarle como fuera. Cuando Bosco se desahogó del todo, me dijo que no merecía que hubiera hecho eso por él, cuando después de lo que habíamos pasado, él seguía enamorado de otra persona. Pero tienes que entenderlo, no podía dejarlo solo. Me hubiera sentido fatal.

—Pero Oli, eso que me estás contando ha tenido que ser muy duro para ti... ¿Cómo has podido soportarlo?

—Elsa, ¿tú te plantearías obligar a alguien a que te quisiera? —le preguntó mirándola directamente a los ojos.

Intentó ponerse en su piel por un momento. En ese mismo instante, le vino a la cabeza lo que sintió cuando descubrió a Bosco con Abril y su estómago sufrió una fuerte sacudida. Trató de plantearse un solo momento qué haría en el caso de que eso fuera lo que él quisiera y sintió que moría por segundos. Levantó la cabeza en dirección a su amiga sin encontrar aquellas palabras que pudieran definir lo que sentía en su interior con tan solo imaginar por lo que tenía que haber pasado, y no pudo más que negar con la cabeza.

—Pues eso es lo que yo pensé —contestó de nuevo Olimpia—. No podía obligarle a quererme, pero sí estar a su lado y ayudarlo a intentar luchar por lo que él quería.

—¿Y todo este tiempo te has mantenido detrás?

—¿A qué te refieres? —la miró extrañada Olimpia.

—Hugo me dijo que ocasionalmente os habíais seguido viendo... Y además, recuerdo perfectamente el día en que te marchaste de su bar cuando nos viste juntos...

—No te negaré que en alguna ocasión nos hemos vuelto a encontrar como lo habíamos hecho durante aquel tiempo, pero fue algo muy esporádico y sin premeditación ninguna... En cuanto a lo de aquella noche en el bar —dijo haciendo una nueva pausa y respirando un par de veces antes de continuar—, una cosa es que deba aceptar que entre nosotros nunca podrá haber nada y otra muy distinta es pedirme que no me duela verle besar a la chica que ha podido ganarse de aquella manera su corazón y que, además, es mi amiga.

—Lo siento mucho, Oli... Siento tanto que hayas tenido que pasar por todo esto y encima hayas estado manteniéndolo en secreto... Sólo puedo darte las gracias por haber actuado como lo has hecho, eres una gran amiga.

—No te preocupes, en algún momento dejará de doler, estoy segura. Pero bueno, cambiemos de tema —Elsa levantó una ceja ante aquel repentino giro—. ¿Me puedes decir qué narices te pasa a ti cuando se nota a leguas que estás loca por él?

—Yo... ¿Loca por él? —contestó con una falsa sorpresa—, pero ¡¿qué dices?!

—Elsa, por favor, que no me engañas tan fácilmente. ¿Es que a caso aún no eres consciente de la borrachera que pillaste cuando te enteraste de todo esto?

—Eso fue algo totalmente fuera de lo normal... ¡Sabes perfectamente que nunca he llegado a ese punto!

—Por eso mismo cielo, ¡porque no habías pillado en tu vida semejante taja! ¿Es que eres la única incapaz de ver la realidad?

—Joder, Oli. ¡Que no puedo haberme enamorado de mi mejor amigo!

—¿Por qué no? ¿Qué tendría de malo?

—Pues eso, ¡que es mi amigo! —dijo levantando la voz mientras se ponía en pie y empezaba a caminar por el salón. A continuación, cogió un cigarrillo de la pitillera de su amiga y se lo encendió.

—Elsa, deja eso que tú no fumas desde hace mucho tiempo... —le advirtió con cariño la joven.

—Pues ahora me apetece uno, déjame que me lo fume tranquila —y dicho esto le dio un par de fuertes e intensas caladas—. Es que es imposible Oli, te lo digo en serio. ¿A caso no ves que puedo tirarlo todo por la borda?

—¿Por qué debería suceder así?

—Es evidente, porque una cosa es ser amigos y otra diferente ser pareja... ¿No ves que siempre me han salido mal todas las relaciones que he tenido? ¿Por qué en este caso debería ser diferente?

—Pues porque nunca has tenido nada tan especial con alguien como lo que tienes con Bosco. Os entendéis a la perfección, os compenetráis, os comunicáis con tan solo miraros y para colmo, él siente lo mismo por ti... ¿Qué más necesitas para entrar en razón?

—No lo sé... ¿Qué hago? —dijo abatida, sentándose de nuevo en el sofá junto a su amiga y dejando caer la cabeza entre sus manos—. Él no quiere ni verme... Esta vez lo he estropeado del todo y solo puedo esperar a que se le pase para tener la oportunidad de hablar con él... Y no sabes hasta qué punto llega a doler.

Olimpia le acarició con dulzura la cabeza y dejó que intentara poner un poco de orden en todas sus ideas.

—¿Qué debo hacer? —preguntó levantando la cabeza y mirando directamente a su amiga.

—Por lo pronto, empezar a creerte que te has enamorado de él.

Acabaron de pasar el resto del día juntas, haciéndose compañía y disfrutando de una buena terapia de cine y helados, como hacía mucho tiempo que no hacían, sintiéndose unidas de nuevo ahora que los secretos habían sido por fin destapados.

Capítulo 22

DURANTE los siguientes días, Olimpia y Elsa se fueron viendo con frecuencia. Comieron juntas en un par de ocasiones e incluso fueron al cine una de las noches.

Hacía una bonita tarde de sol, sin que el calor llegara a ser abrasivo como unos días antes. Decidieron encontrarse para ir a pasear por el centro de la capital, en busca de alguna que otra prenda con la que renovar su armario. Olimpia aceptó encantada, aunque la hizo esperar un rato ya que se le alargó una operación en el hospital donde trabajaba de enfermera y no pudo salir hasta que terminó todo el proceso y el paciente quedó fuera de peligro.

Llegó a su casa sobre las cinco y juntas se dirigieron hasta la parada de metro que tenían más cerca. Barcelona, fuera verano o invierno, siempre se encontraba altamente concurrida y, a no ser que fueran en moto, el coche no era una opción viable.

Llegaron a la Plaza Cataluña apenas veinte minutos después. Como siempre, aquello era un hervidero de gente donde persistía un calor sofocante, debido en gran medida a la mezcla de la temperatura ambiental junto con los humos que desprendían la enorme cantidad de vehículos que por allí transcurrían de forma continua. Cuando el semáforo se puso en verde, cruzaron el paso de peatones llegando al inicio de la calle Portal del Ángel. A pesar de que evitaban el bullicio siempre que podían, aquella era una de sus calles predilectas. Estaba invadida de tiendas que adoraban y que ofrecían verdaderas delicias con las que volverse locas por momentos. Elsa recordó las últimas veces que había estado en aquel lugar, siempre en compañía de Bosco. Sin embargo, pensó en que quizá por una vez, no estaba mal compartir esos momentos con otra chica con la que comparar modelitos. Entraron en Calzedonia, Zara, Pull & Bear y en un montón más de tiendas propiedad de multinacionales más que conocidas.

—Cómprate ese bikini, ¡ya! —exclamó Elsa mirando asombrada a su amiga mientras posaba con un traje de baño turquesa muy sugerente delante del espejo del probador.

—¿No crees que me hace parecer gorda? —quiso saber la otra sin apartar la vista de su inexistente barriga.

—Oli, supongo que en tu mundo de yupi puedes creer estar gorda, pero te digo una cosa, o te llevas el bikini o lo me lo compraré yo...¡Tú misma! Luego no me vengas con que si ligo más que tú o que si me tengo que apartar los moscones en la playa, ¡porque tú solita te lo habrás buscado! —le dijo señalándola con un dedo acusatorio.

—¿En serio crees que me queda tan bien? De acuerdo pues, ¡al cesto se va! —contestó Olimpia riendo al tiempo que depositaba el bikini dentro de la cestita que te entregaban al entrar en la tienda.

Compraron durante una hora más, hasta que ya no pudieron cargar con más bolsas. Llevaban zapatos, bikinis, faldas, vestidos, blusas... incluso algún que otro neceser para el bolso, de aquellos que tenían tantos bolsillitos para separar las cosas y que seguramente, luego no acabarían usando.

Salían de la última tienda donde habían estado mirando colonias y perfumes de las marcas que tanto les gustaban, cuando Elsa se quedó petrificada en la puerta.

—¡Lo mato! —dijo en un susurro cargado de rabia.

Olimpia, que aún estaba saliendo por la puerta, dirigió la vista rápidamente hacia donde su amiga estaba mirando y se dio cuenta del problema. Le dio tiempo de cogerla por la cintura del tejano corto que llevaba puesto, antes de que la otra saliera disparada en dirección a Bosco... y Abril.

—¿Qué es lo que pretendes, Elsa? —inquirió su amiga.

—¡Qué es lo que pretende él, dirás! —contestó bruscamente señalando hacia el lugar donde se encontraban los otros dos.

—Deja de hacer el ridículo y no te acerques allí si no quieres que se estropeen más las cosas... Que ya pintan mal por sí solas.

—Eso, tú dame ánimos —le dijo con amargura.

Olimpia cogió a su amiga por el brazo y la hizo empezar a caminar en dirección contraria a donde les habían visto, segura de que, al menos, ellas no habían sido descubiertas.

—Vámonos de aquí. Te invito a cenar.

—Vale, pero te advierto que voy a querer una hamburguesa doble de queso y unos aros de cebolla, o no hay trato...

—¡Pues hamburguesa se ha dicho! —dijo entre risas su amiga.

Entraron en el Mc Donald’s más cercano que encontraron e hicieron su pedido desde las nuevas máquinas que habían puesto para pedir sin tener hacer cola. En pocos minutos, les entregaron la cena en un par de bandejas y se dirigieron a la mesa más alejada que encontraron, donde pudieran charlar un rato tranquilamente.

—¿Se te ha pasado un poco el mosqueo? —quiso saber Olimpia mientras se comía algunas patatas fritas bañadas en salsa barbacoa.

—Supongo que sí... Pero, ¿a caso a ti no te ha molestado verles juntos? —preguntó Elsa extrañada— ¿Ni siquiera un poquito?

—Claro que me molesta, pero llevo conviviendo con ello mucho tiempo... Llega un momento en que te acostumbras.

—No sé yo si llegaré a acostumbrarme a esta sensación... ¡Maldito picaflor empedernido! —exclamó antes de darle un sorbo a su refresco.

—Oye, ¿no tenías pensado ir de vacaciones a algún lugar?

—Sí... Pero iba a marcharme con él así que, como comprenderás, se me han quitado un poco las ganas de hacerlo.

—¿Por qué no te vas igualmente? —sugirió ante la cara de sorpresa de su amiga.

—¿Sola? ¡Tú estás loca! —contestó acompañando las palabras de un gesto con el dedo señalando la cabeza y haciéndolo girar—. Me aburriría mucho tantos días sin ninguna compañía conocida.

—Quien sabe, quizás esa soledad que temes te ayuda a pensar en todo esto y a poner un poco de orden en tus sentimientos.

—No creo que sea esa la solución... Además, ¿dónde podría irme sola sin sentirme muy lejos de aquí?

—¿Por qué no quieres sentirte lejos? Normalmente, cuando uno se va es para desconectar de lo que le rodea y conocer algo nuevo. ¿No crees? —dijo Olimpia antes de dar el último bocado a su hamburguesa.

—No estoy segura de que ésa sea la mejor opción...

Elsa se quedó pensativa mirando a través de la ventana hacia ningún lugar en concreto. Siguió bebiendo lentamente de su vaso, hasta que éste empezó a hacer un sonido que indicaba que ya no quedaba más bebida que sorber. Dejó de nuevo el envase sobre la mesa y mirando directamente a su amiga, continuó.

—Se me ocurre un lugar dónde pasar unos días.

—Así, ¿de repente?

—No... de repente tampoco. Hace varios días que le doy vueltas a la idea...

—¿Y por qué no me habías comentado nada? —preguntó la joven extrañada.

—Porque simplemente era eso, una idea. Pero ahora que lo dices, quizá sí que me vaya bien desconectar unos días de todo esto.

—Me estás asustando con tanta intriga... ¿De qué me estás hablando?

Elsa la miró entornando los ojos, indecisa por no saber si contarle la historia que tenía en mente desde hace unas semanas o bien inventarse algo para salir del paso. Finalmente, creyó que a pesar de contarle la verdad, parecería que prácticamente se lo estuviera inventando, por lo que decidió tirar por la vía directa y sincerarse con Olimpia.

—Hace unas semanas, cuando regresé algo más pronto de lo esperado de casa de mi madre, paré a medio camino a tomar un tentempié porque me moría de hambre. Cuando estaba descansando en el área de servicio dónde detuve el coche, apareció un chico de la nada que me dejó totalmente descolocada.

—Supongo que te lo estás inventando, ¿no? —preguntó Olimpia divertida por la ocurrencia.

—Para nada. Te juro que es totalmente cierto. El chico apareció de repente, aunque luego supe que había llegado andando. Comenzamos a hablar y sus palabras me dejaron intrigada, quería saber más de él... No sé cómo explicártelo, parecía un chico distinto a los demás, aunque eso suene a tópico. Pero si tengo que destacar algo por encima de todo eso fue lo cómoda que llegué a sentirme a su lado... Se creó una extraña conexión entre los dos. Te prometo que hablamos muy pocos minutos, pero me dio la sensación de que nos conociésemos desde hacía tiempo. ¿Sabes a lo qué me refiero? —le preguntó extrañada ella misma por su propia declaración.

—Sí, a veces pasa. Existen conexiones con determinadas personas que desde el primer momento, son pura química. Se puede apreciar incluso hasta en la forma de mirarse de quienes están implicados. Un efecto curioso, la verdad —dijo al tiempo que asentía con la cabeza—. ¿Te dio por lo menos su número de teléfono?

—Eso es lo que más me impactó... Me dijo que estaría encantado de que volviéramos a vernos, pero no me dijo cómo localizarle, o como mínimo, no directamente.

—¿Qué quieres decir con eso? —se extrañó Olimpia al tiempo que cogía una cucharada del helado que había pedido para el postre.

—Me habló de un bosque en concreto, Las Estunas. Me dijo que si algún día quería encontrarle para mantener otra conversación, que buscara en ese lugar una casita de piedra, y allí podría encontrarle. Dicho eso, dio media vuelta después de presentarse y se fue por donde había venido.

—Elsa, ¿te das cuenta de lo bien que suena esto? ¡Parece una historia de película! —dijo su amiga con los ojos iluminados de emoción—. ¡Sigue, sigue! ¡Cuéntamelo todo!

—Llegué a casa ese mismo día y, totalmente absorta por lo que había vivido, me dediqué a buscar por internet algo en referencia a aquel lugar... Encontré una historia maravillosa al respecto. Al día siguiente —continuó al tiempo que seguía devorando su helado de nata, galleta y caramelo—, no me lo pensé más y fui en busca del bosque en cuestión.

—Pero, ¿qué me estás contando? —preguntó Olimpia con la boca totalmente abierta por la sorpresa—. ¿En serio fuiste en su busca? ¡Qué fuerte!

—Sí, aunque la cosa no fue bien del todo, en ese sentido digo. Llegué en poco rato a Banyoles, que es el pueblo donde se supone que está el bosque en cuestión. Allí estuve un buen rato paseando por el lago y luego, al recibir la noticia de la muerte de mi abuelo, me dirigí hasta un bar cercano donde poder tomarme una tila. Y así fue como conocí a Axel...

—¿Axel? —dijo cortando repentinamente la explicación de su amiga— ¡Esto se pone cada vez más interesante! ¿Quién es Axel?

—Axel es el camarero del bar que te he dicho. La verdad es que resultó ser un chico muy divertido y con grandes dotes para el teatro —dijo acordándose de la escena que montó cuando le comentó lo del hotel—. Después de charlar un buen rato con él, le pregunté si me podía indicar dónde se encontraba el bosque que andaba buscando.

—¿Y..? ¡Sigue! ¡Que me va a dar algo!

—Y... Me hizo chantaje.

—¿Cómooooo? —preguntó Olimpia levantando la voz sin ser consciente de ello. Los chicos que habían en las mesas de su alrededor se giraron para comprobar qué era lo que había causado tanta sorpresa a la chica, pero al ver que hablaban tan tranquilas, volvieron a lo suyo.

—No chilles, ¡que tampoco hace falta que se entere todo el mundo!

—Perdón, perdón... —contestó Olimpia con una mueca similar a la que hace un niño cuando le pillan en plena travesura—. Sigue, por favor.

—Pues bien, me propuso pasar una noche allí —dijo al tiempo que levantaba una mano frente a su amiga para evitar que la cortara preguntando lo que era evidente que iba a preguntar—. Y no, no con él, sino en ese pueblo —Olimpia soltó un suspiro de tranquilidad y la animó a continuar—. A cambio, al día siguiente él me proporcionaría la información que yo quería saber.

—¿Y qué hiciste?

—Pasé la noche allí... —recordó de golpe la aparición repentina de Bosco y omitió totalmente comentar ese detalle— Sola, disfrutando de la calma y tranquilidad que se respiraba en aquel lugar.

—Ah... —dijo Olimpia con un leve deje de decepción debido al insulso final de la historia—. Pero entonces, ¿te dijo dónde dirigirte luego para encontrar el bosque?

—No... Al día siguiente tuve que marcharme rápidamente puesto que tuve que asistir al funeral de mi abuelo.

—Entonces, ¿quieres volver allí e intentar encontrarlo?

—Sí... La verdad es que me haría gracia conocer el lugar...

—¿Sólo el lugar...? —se atrevió a preguntar Olimpia levantando las cejas en un gesto acusatorio.

—No... También me gustaría volver a encontrar a Luca, pero creo que eso será más difícil.

—¿Luca? ¡Qué nombre más bonito! Suena incluso exótico...

—No te emociones —dijo riendo ante la ocurrencia de su amiga—. Es italiano, ni más, ni menos.

—Pues yo creo que te iría muy bien esta escapada... Además, tampoco pierdes nada y estarás relativamente cerca, por si te agobias, quiero decir.

Elsa dirigió la vista de nuevo hacia la ventana, donde se detuvo a observar durante algunos segundos los peatones que paseaban por la calle tranquilamente. Pensó que si había un momento indicado para cometer tal locura, quizás era precisamente ese instante, así que se convenció a sí misma de que haría esa salida y tal cual se lo contó a su amiga.

Acabaron de recoger lo que habían dejado en la mesa y, sosteniéndolo en las bandejas que les habían proporcionado en el mostrador, lo llevaron hasta los cubos de basura indicados por todo el local. Salieron de nuevo a la calle agradeciendo el cambio de temperatura que, al ser ya de noche, había descendido notablemente. Caminaron juntas hasta la parada del metro y una vez allí, se despidieron con un abrazo fuerte y cariñoso. Olimpia le hizo prometer que si finalmente se iba para allí, la mantuviera al día de todo lo que iba sucediendo, a lo que Elsa contestó afirmativamente.

Pasó la noche intranquila, a ratos en vela y otros dormitando sin conseguir relajarse del todo. Quería realizar aquella excursión, si podía llamarlo así. Quería descubrir quién era Luca y por qué le había hablado de aquella forma, dando lugar a una cierta conexión extraña, a la par que curiosa. Sin embargo, Luca no era el único motivo por el que quería volver. Durante el día que pasó allí, se sintió realmente a gusto con el entorno, feliz y tranquila, teniendo en cuenta en las circunstancias en que se encontraba. Todo ello le había hecho quedarse con ganas de más. Por otro lado, también estaba Axel, quién sin duda alguna habría pensado que ella no debía haber seguido sus instrucciones. Por eso aún se sentía en deuda con él, como si tuviera que agradecerle de algún modo el haber conocido aquel lugar y haber pasado una noche increíble, aunque no todo el mérito hubiera sido del camarero.

Cuando despertó a la mañana siguiente, se confirmó a sí misma que iría a visitar de nuevo el pueblo que tantos quebraderos de cabeza le estaba provocando. Se duchó rápidamente y realizó un par de llamadas en busca de alojamiento. Intentó conseguir el mismo Bungalow donde días antes había pasado la noche, pero no tuvo suerte. Sin embargo, la recepcionista de aquella vez, la había asegurado que si no le importaba esperar un par de días, tendría otro disponible para que pasara el tiempo que quisiera. Elsa aceptó resignada, pues al final le resultaba igual de caro pagar una habitación en un hotel con pensión completa que instalarse en aquella casita y hacérsela suya durante un par de semanas.

Ansiosa por el hecho de tener que esperar, se dedicó durante todo el día a hacer una limpieza general a su apartamento. Hacía días que no lo había hecho y empezaba a estar un poco descuidado para su gusto. Tendió un par de lavadoras y puso orden en la nevera, donde había ido acumulando sobras de comida de los últimos días. Le dio un buen repaso también al baño, después de haber hecho lo mismo con Muñeco, que se volvía loco jugando con el secador del pelo. Sin darse cuenta había ido cayendo la tarde mientras estaba absorta en una película que daban por televisión y aprovechaba para planchar la ropa que había tendido por la mañana.

Cuando ya no le quedaba nada por hacer, se tumbó en el sofá dispuesta a saborear con gran calma uno de los botes de helado que había comprado días atrás. Se propuso pasar el resto de la espera de forma tranquila y relajada, hasta que llegase el momento de coger la maleta, subir al coche y marcharse hacia el pueblo que tanto la estaba llamando.

Capítulo 23

HABÍA llegado al fin el día de su partida después de haber estado esperando nerviosa este momento y no podía creerse que ya pudiera marcharse. Lo tenía todo listo en el recibidor desde la noche anterior, así que no tuvo que hacer muchas cosas a última hora. Se duchó rápidamente y se puso un vestido con escote palabra de honor de color beige, unas sandalias con tacón de esparto, en este caso marrón oscuro, que hizo combinar con un diminuto bolso del que colgaban cintas de colores y que hacían pensar en las telas tan típicas de los indios. Hizo la cama en un momento, perfumándola como siempre antes de cerrarla del todo, y puso la poca ropa sucia que quedaba en el cesto de la colada. Comprobó que no hubiera nada en la nevera que pudiera echarse a perder durante su ausencia y de paso, cogió un refresco por si le entraba sed durante el camino. Comprobó que todas las persianas del apartamento hubieran quedado totalmente cerradas y cuando confirmó que así era salió por la puerta en dirección a su vehículo dejando las maletas esperándola en la entrada.

La plaza de aparcamiento que tenía alquilada se hallaba en una calle atrás respecto de la suya, situada por lo tanto en la misma manzana. Sacó de su bolso las llaves del coche y fue andando hasta allí para poder traer primero el vehículo y así no cargarlo todo por la calle hasta él. Llegó en un santiamén y bajó rápidamente las dos plantas que había de por medio. Cuando estuvo a la distancia suficiente, apretó el botón que lo abría y el coche emitió un par de destellos luminosos. Acto seguido, abrió la puerta y se puso al volante, encendió el motor y con gran habilidad, lo sacó de aquel laberinto creado para coches que, según los ingenieros que lo diseñaron, deberían tener el tamaño de un coche de juguete porque de lo contrario, no entendía cómo alguien podía llegar a sacar el vehículo de cada planta sin un mínimo de tres maniobras por cada una de las rampas que encontraba a su paso.

Llegó a la puerta que daba al exterior y sintió de golpe cómo el sol la cegaba en cuestión de segundos. Se puso las gafas de sol que siempre llevaba en la guantera y al comprobar que no pasaba nadie por la acera, sacó el coche lentamente y lo condujo a poca velocidad hasta la puerta de su casa. Tenía la suerte de que justo en el local oriental que había al lado de su portería, había de forma permanente un vado que ellos utilizaban para la carga y descarga de mercancías. Como se conocían desde hacía mucho tiempo, le dejaban hacer uso tranquilamente de él cuando lo necesitaba para ocasiones como ésa. Elsa salió del coche y saludó desde fuera al joven que estaba sentado tras el mostrador de la tienda quien, con una sonrisa, le devolvió el saludo del mismo modo.

Entró rápidamente al portal de nuevo y se dirigió hacia su apartamento a recoger todo lo que había dejado en la entrada un rato antes. Una vez lo tuvo todo fuera de casa, cerró con llave y la guardó rápidamente en el bolso antes de que olvidara hacerlo y se la dejase puesta en el paño, lo que no supondría en absoluto ninguna novedad. Permaneció inmóvil durante un par de minutos en el rellano, justo enfrente de su puerta, debatiendo consigo misma si debía avisar a Bosco de que pasaría unos cuantos días fuera, o no. Por un momento se sintió indecisa y confusa, pues su corazón seguía pidiendo la compañía de su amigo, aunque él seguía sin aparecer. Fue ese último pensamiento el que la hizo sujetar con más firmeza el asa de su maleta y decidir marcharse sin decirle nada, pues su amigo había sido claro y contundente: sería él quién debería ir a su encuentro. Así pues, se dirigió hacia el y bajó todo su equipaje hacia la calle.

Abrió el vehículo a distancia y se colocó en la parte de atrás para poder colocar todo lo que llevaba en el maletero. Empezó con la maleta más grande ya que era la que más costaba de encajar. La tenía cogida con ambos brazos, sostenida a peso sobre el maletero y teniendo serios problemas para meterla dentro, cuando oyó una voz masculina y unos fuertes brazos la ayudaron a entrarla sin mucha dificultad.

—Siempre te he dicho que más vale maña que fuerza... —dijo el chico con una sonrisa en los labios.

—Pero, ¡qué demonios...! —exclamó ella al levantar la vista hacia el chico que tenía en frente después de haber reconocido su inconfundible voz.

Al mirarle, sintió cómo se le secaba la boca quedándose de repente callada, a la vez que un escalofrío le recorría la espalda, sintiéndose incapaz de articular palabra alguna y notando cómo toda la sangre de su cuerpo se concentraba en su cabeza, intentando conseguir pensar con claridad.

—Veo que Muñeco ha crecido bastante... Aunque no me reconoce —continuó él intentando coger al perro que por algún motivo concreto, había decidido esconderse detrás de su dueña, dispuesto a no fiarse de aquél individuo que intentaba levantarlo del suelo y que no le inspiraba confianza alguna.

—Deja al perro tranquilo ahora mismo, Marcos —le espetó ella con una dureza inusual en su rostro.

—Eh, no te pongas así, garbancito... Que sólo quería ayudarte un poco con todo esto —contestó su ex mientras levantaba las manos en señal de paz.

—Bajo ningún concepto vuelvas a llamarme garbancito —le dijo señalándole con un dedo intimidatorio—. Y ahora, si no tienes nada mejor que hacer, te agradecería que te fueras por donde has venido porque yo sí que tengo planes.

—Anda, déjame que te ayude a meter la otra maleta. Se te ve más delgada y dudo que puedas tú solita con ella —contestó de nuevo cogiendo el bulto del suelo sin darle tiempo a reaccionar.

Marcos estaba algo cambiado. Su cuerpo se había ensanchado notablemente, seguramente debido a las horas que debía dedicar a ir al gimnasio. El pelo lo llevaba más corto que antes y por su cuello asomaba un rastro de lo que sin duda, sería un nuevo tatuaje. Todo lo que antes le había parecido atractivo en él, se le antojaba ahora repugnante y desagradable.

—¿Qué estás haciendo, Marcos? —le preguntó mirándole a los ojos directamente— ¿A caso me has oído pedirte ayuda?

—Oye Garbancito, no te pongas así. Parece que sólo quieras discutir conmigo, como siempre...

—Te he dicho que no me llames así —contestó Elsa con la mandíbula apretada—. Desaparece ahora mismo de mi vista, o...

—O ¿qué? —le cortó él, desafiándola al usar un tono mucho más hostil que el que había empleado hasta el momento.

—O te partiré la cara de un solo golpe y luego te llevaré directo a comisaría para que podamos hablar un ratito tranquilamente. ¿Me he expresado con claridad? —le espetó Bosco sin dejar lugar a dudas de que no estaba bromeando en absoluto.

Había salido del portal momentos antes caminando en dirección a su moto, que se encontraba aparcada un par de vehículos atrás de donde ellos estaban. Al ver el coche de Elsa, instintivamente giró la cabeza hacia él para comprobar que, efectivamente, allí estaba su amiga, aunque no precisamente sola. Le hicieron falta únicamente unos segundos para apreciar la tensión que albergaba el rostro de ella y, al comprobar quién era el acompañante que causaba esa reacción, se percató de que no era otro que su ex. Sin pensarlo dos veces, y conocedor del perjudicial historial del joven, se acercó a ellos disimuladamente sin que se hubieran dado cuenta ninguno de los dos, esperando a intervenir solo en el caso de que fuera necesario.

—Vaya, veo que tu amiguito sigue siendo tu mayor guardaespaldas... —contestó mirándola a ella con una sonrisa burlona en los labios. Acto seguido, volvió a girar su cabeza hacia el recién llegado y continuó dirigiéndose esta vez a él—. Asúmelo de una vez Bosco, ella nunca será tuya. Aunque, si quieres, puedo explicarte cómo puede llegar a ser de divertida... Tú ya me entiendes —continuó guiñándole un ojo socarrón cargado de malas intenciones—. Además, por si no lo sabías, se va de aquí, por lo de las maletas y eso.

Elsa, atónita ante lo que acababa de oír, dirigió la vista directamente hacia su amigo intentando captar su atención para advertirle de que no entrara en el juego, aunque no lograba que él la mirara. Sin embargo, la rabia que estaba acumulándose en el cuerpo del policía podía percibirse a quilómetros de distancia. El único consuelo que le quedaba es que no era una persona agresiva, sino empezaría a temer su reacción en cuestión de segundos. No obstante, Bosco, entrenado en psicología y paciencia, supo manejar la situación a la perfección, sin tener que levantar siquiera la voz.

—Mira, niñato arrogante... —le dijo con la voz más serena que nunca—. En primer lugar te diré que para poder divertirse con una mujer hay que hacerla feliz y tú, querido amigo, no tienes ni la menor idea de lo que eso significa. Quizá lo confundiste en algún momento en tus clases sobre cómo manipular y menospreciar a tu novia, que eso sí que se te daba realmente bien, ¿verdad? —continuó ante el rostro del joven que por momentos iba cambiando de expresión hasta tensarse a causa del miedo que empezaba a sentir.

—Cuando una mujer no sabe darte lo que necesitas, no es culpa de uno el no poder llegar a hacerla feliz... ¿No crees? —dijo en un intento de hacerse el listo.

Bosco, lejos de contestar a la pullita que acababa de recibir, continuó con su discurso.

—En segundo lugar, debo decirte que muy lejos de lo que tú te crees, Elsa siempre ha estado conmigo. Fuiste tú el elemento pasajero en su vida, ¿lo recuerdas? Aunque quizás, ahora que lo pienso, tal vez estuvieras muy borracho como para acordarte, solía ser tu estado habitual —hizo una pausa significativa, dejando que su contrincante asimilara bien lo que le estaba diciendo, para después continuar de nuevo—. Y por último, Elsa no se va sola, nos vamos juntos. Así que no te las des de listo porque mira tú por dónde, y muy a tú pesar seguramente, sigo ganándote terreno del mismo modo que cuando la obligaste a alejarse de mí por miedo a que yo pudiera convencerla de que te dejara por no ser lo suficiente bueno para ella... Porque si no, ¿por qué no ibas a querer que nos viéramos? —le dijo retándole con la mirada durante varios segundos—. Pero te voy a contar algo que seguramente desconoces... Aunque tú se lo prohibieras, nos seguimos viendo a escondidas. Cenaba con ella casi todas las noches que tú no estabas en casa, es decir, cada día excepto el sábado. ¿Y sabes qué era lo mejor de esas cenas? —se detuvo un instante para que Marcos pudiera terminar de tragarse el poco orgullo que le quedaba y al ver que no contestaba a su pregunta, continuó con su discurso—. Lo mejor era cuando me contaba lo que llegaba a aburrirse en la cama contigo. Ni te imaginas lo que nos habíamos llegado a reír con eso.

Elsa seguía totalmente atónita ante lo que estaba sucediendo entre ellos. Seguía sin atreverse a articular palabra y permaneció donde estaba mirando a los dos chicos que se estaban enfrentando ante sus ojos. Esperaba uno de los mordaces comentarios de Marcos respecto a las últimas palabras de su amigo, sin embargo, para sorpresa de ambos, tal cosa no sucedió. Marcos, rojo de ira pero sin mediar palabra alguna, dio media vuelta sobre sus talones y se fue en sentido contrario por el que había venido.

Esperaron un tiempo prudencial, hasta ver que había desaparecido totalmente de su vista antes de volver a dirigirse palabra alguna.

—¿Estás bien? —le preguntó él ante la cara de perplejidad de la joven.

—Sí, sí... No ha sido nada. Bosco... —le dijo rascándose suavemente el cuello a causa de los nervios que estaba sintiendo—. Quise avisarte de que me iba, pero...

—No hace falta que me des explicaciones, no te las he pedido. Sólo quería saber si estabas bien.

Elsa se quedó perpleja ante su indiferencia. Acababa de ayudarla a sacarse de encima a su ex-novio, haciéndole creer que eran algo más que amigos y sin embargo, ahora pretendía irse sin hablar del tema siquiera.

—Joder Bosco... ¿Es que ya no te importo ni un poco?

—Si no me importaras lo más mínimo, hubiera dejado que te las apañaras tú sola con ese malnacido.

—Entonces, ¿por qué sigues siendo incapaz de volver a ser mi amigo? —le espetó ella con cierto grado de reproche.

—Porque necesito que entiendas que en esto que tenemos no solo estás tú. Que si quieres que forme parte de tu vida, tienes que asumir que tus actos tienen consecuencias y que en ocasiones, esas consecuencias pueden hacer mucho daño.

—Claro... Y por eso tienes a Abril a tu lado, ¿no? —le dijo con toda la crueldad con la que fue capaz de hablar—. Para que te cure el daño que te he hecho yo, en vez de venir y aclararlo conmigo.

—Ese es tu maldito problema, Elsa —le contestó él en un tono que indicaba agotamiento total—. En vez de intentar entender la reacción de los demás, sólo piensas en ti y en los celos que te provoca verme con otra. ¿Por qué en vez de acusarme no te planteas por qué sientes esos celos?

Bosco permaneció con la vista clavada en ella, esperando alguna reacción por su parte que pudiera acabar con toda aquella situación que se estaba convirtiendo en insoportable.

—Elsa, mírame a la cara y dime que quieres estar conmigo. Demuéstrame por una vez que puedes ser sincera contigo misma y también conmigo. Los dos sabemos lo que sientes, sólo que a ti aún te queda grande imaginarme como algo más que tu amigo.

—Yo... No puedes pedirme esto Bosco, no de esta forma —contestó suplicante.

—¿Cómo quieres que te lo pida entonces? Te he confesado más de una vez mis sentimientos y no pienso volver a hacerlo —cerró los ojos unos segundos y después de respirar hondo, los abrió de nuevo y continuó—. Tienes que aclararte antes de que podamos continuar siendo amigos. Esta vez te toca hacerlo sola, no puedo ayudarte en todo.

Dio media vuelta lentamente y empezó a caminar de nuevo hacia su moto cuando de repente, se giró otra vez en dirección a Elsa.

—Disfruta de tus vacaciones...

Y sin esperar respuesta, la dejó plantada al lado del coche, con un nudo en la garganta que amenazaba con explotar en forma de lágrimas incontrolables, aunque se aferraba con fuerza a sus pensamientos para que eso no sucediera, o como mínimo, no en la calle.

Le vio desaparecer subido en su moto muy rápidamente, sin volver a dirigir la vista hacia ella. Por su parte, Elsa permaneció apoyada en el coche durante algunos minutos, intentando reponerse de lo que acababa de suceder y encontrar el motivo por el cual no era capaz de hablar con su amigo lo que sentía y sobre todo, por qué no era capaz de pedirle perdón, poniendo fin así a todos los problemas que estaban teniendo.

Capítulo 24

LLEGÓ al camping hacia el medio día. En la entrada encontró a la misma recepcionista con la que habló en la anterior ocasión, aunque ella no la reconoció apenas. Le pagó por adelantado el importe equivalente a la estancia de cinco días con la posibilidad de ampliar el periodo tanto tiempo como ella quisiera. Al tratarse de una única inquilina, la joven recepcionista le concedió un pequeño descuento en el alquiler, aplicándole la tarifa normal en vez de la de temporada alta, que es la que correspondía en aquel momento. Cuando terminó de firmar todos los papeles, la chica le entregó las llaves del Bungalow número nueve y Elsa se marchó rápidamente en su búsqueda.

Lo encontró en la misma calle en que estaba situado el número tres, solo que un poco más adelante. Aparcó el coche con cuidado en la plaza que tenía asignada, justo a la derecha de la casita y no tuvo tiempo apenas de abrir la puerta que Muñeco ya había saltado al exterior olisqueando todo lo que encontraba a su paso.

Abrió la puerta de la casa y el mismo aroma que había sentido en la anterior ocasión, volvió experimentarlo en aquel momento. Si le hubieran pedido que describiera aquella fragancia a tranquilidad y harmonía, se hubiera declarado totalmente incapaz de hacerlo. Las ventanas estaban también abiertas, haciendo volar las cortinas con la suave brisa que permitían que entrara. La distribución volvía a ser idéntica a la de la otra casita, cosa que era de esperar teniendo en cuenta que todas ellas estaban construidas con un mismo patrón.

Dejó todo el equipaje en la habitación donde había instalada una litera y un pequeño armario. Allí dentro colocó su neceser, perfumes y complementos varios como cinturones, pulseras, collares y fulares. Los zapatos, algunos de los pares que había traído con ella, los puso con cuidado y de forma ordenada debajo de la cama, para que no le entorpecieran el paso cada vez que entrara. Instaló la cama de Muñeco en el salón, junto al pequeño sofá que había allí y dejó el cuenco del agua y la comida cerca del mismo para que se sintiera como en casa. Apuntó en su teléfono móvil una lista con algunas cosas que debía comprar si tenía intención de comer durante los siguientes días. De repente, al pensar en comida, se acordó de que su estómago empezaría a rugir en breves, así que decidió hacer una escapada para comer a un lugar al que se moría de ganas por regresar.

Durante el camino, se había dado cuenta de que aquélla no era una zona con grandes problemas a la hora de encontrar aparcamiento. Así pues, cogió el coche de nuevo, dejando al perro dentro de la casita, y condujo otra vez hacia el exterior del recinto. Deshizo el mismo camino que la había llegado hasta allí, pensando en que seguramente no tendría la suerte que esperaba y que era posible que Axel ya no estuviera en el bar. Sin embargo, le podían las ganas de verle de nuevo y además, le debía una disculpa por haberse marchado sin darle las gracias por recomendarle aquél lugar.

Aparcó el coche casi delante de la puerta del local. Miró a través del cristal y vio que el lugar estaba bastante tranquilo, a excepción de un par de mesas donde se encontraban algunas personas tomando un café tranquilamente.

Elsa buscó con la mirada, hasta que encontró a un joven camarero a lo lejos, acabando de recoger una mesa y sonriéndole a una clienta que tomaba un té cerca de él. A Elsa le entró la risa al verse reflejada en esa imagen la primera vez que apareció por allí. Seguramente habían formado la misma estampa. Axel se giró con cautela, evitando perder el equilibrio con la bandeja cargada de vasos y copas de cristal que transportaba y se quedó pasmado al verla parada allí delante, de pie, con los brazos cruzados y una enorme sonrisa que endulzaba su rostro. El chico dejó la bandeja sobre la barra y como si fueran amigos de toda la vida, se abrazaron cariñosamente al saludarse.

—¿Qué hace por estas tierras mi hermosa dama de nuevo? —preguntó en el mismo tono teatral empleado en la anterior ocasión.

—No podía resistir más días sin visitar a mi camarero preferido —contestó guiñándole un ojo.

—Uau, ¡Voy mejorando por momentos! ¿Me he ganado ese título habiendo venido únicamente una vez? —dijo eufórico por la emoción—. Si ya lo digo yo, me merezco un aumento... ¿Has oído jefa? ¡Me debes un aumento! —dijo cómicamente en dirección a una señora que se encontraba en una esquina del local y que en ese momento estaba comiendo.

—Ni lo sueñes, tiracañas —le contestó aquélla mofándose de él pero con un tono que dejaba entender que sentía un gran aprecio por el joven—. Eres mi joya más preciada, pero vas a tener que ganarte el sueldo con el sudor de tu frente

—Eso tampoco será difícil, que me tenéis asfixiado sin aire acondicionado. ¡Mira cómo estoy sudando! —dijo señalando cómicamente con el dedo hacia su frente, donde no había ni rastro alguno de sudor—. ¿Lo ves?

—Uy sí. Herniado estás de tanto trabajar —contestó con guasa de nuevo la señora—. Anda, tira para dentro, quejica. Que vives a cuerpo de rey aquí dentro. Y haz el favor de ofrecerle a esta jovencita algo para comer, que no creo que haya venido aquí a otra cosa... —dijo al tiempo que le guiñaba un ojo a Elsa y volvía a dirigir su total atención hacia el plato que estaba comiendo.

Elsa, que había observado toda la escena, se reía por lo bajo mientras acompañaba a Axel hacia la barra. Se sentó en un taburete cerca de él para poder continuar hablando, siempre que le fuera posible al joven.

—¿Siempre hay este ambiente aquí dentro?

—¿Entre nosotros? ¡Ja, ja! —dijo riendo y ofreciéndole una carta con los diferentes platos que podía pedir—. Sí, cada día igual. Gloria es una mujer adorable que me tiene adoptado como si fuera su hijo. Además, soy todo un angelito... ¿Quién no iba a querer trabajar conmigo?

—¿En serio me estás haciendo ojitos? —preguntó alucinada y soltó una carcajada—. Lo tuyo no tiene remedio.

—Dime, princesa. ¿Qué te pongo?

A Elsa se le removió algo en su interior al escuchar aquellas palabras, o más concretamente, aquella única palabra que había conseguido turbarla en cuestión de segundos. Ante su reacción, Axel se quedó mirando extrañado a la joven intentando averiguar qué era lo que había hecho mal.

—¿Te sucede algo? De repente te has quedado blanca...

—No... no. Tranquilo, estoy bien. Esto... Tomaré unos espaguetis a la carbonara, si aún es posible. ¡Tengo un hambre atroz!

—¡Marchando unos espaguetis!

El camarero desapareció por una puerta que había al fondo de todo y que Elsa dedujo que se trataba de la cocina. Volvió instantes después, colocándose de nuevo frente a ella. Sacó del lavavajillas una bandeja llena de utensilios, acercó los cubiertos que habían sido usados durante el menú del día y uno a uno, los fue repasando con un trapo de algodón para dejarlos brillantes y listos para volver a ser usados.

—¿Y qué te trae de nuevo por aquí?

—En realidad he venido a pasar unos días...

—¿De verdad? Pues será un placer tenerte cerca más tiempo. Puedo enseñarte el pueblo y algunos lugares bastante alucinantes, si tú quieres claro.

—Pensándolo bien, me debes una indicación en concreto... —le dijo haciéndole recordar su pacto.

—No, no, no... Eso solo era en caso de que tú decidieras pasar la noche en el camping. Debías venir a verme al día siguiente para que lo contara y no lo hiciste, así que... ¡Perdiste tu oportunidad!

—¡De eso nada! Pasé la noche aquí, tal y como me dijiste, pero no pude venir al día siguiente porque me surgió un asunto personal y tuve que marcharme deprisa y corriendo...

—¿Entonces...? —continuó él divertido— ¿Pasaste una noche relajante a la luz de la luna?

A Elsa le inundaron la mente todos los recuerdos de esa noche. Bosco le sonreía desde la penumbra, empapado de pies a cabeza y provocando la alteración de todas y cada una de las terminaciones nerviosas de su cuerpo. Sintió un nuevo retortijón en el estómago y decidió ser fuerte y concentrarse en lo que había venido a hacer e intentar alejar sus sentimientos de todo ello.

Levantó la cabeza de nuevo en dirección al joven, que ya no estaba allí, y buscándolo con la mirada, lo encontró volviendo de la cocina con su plato de espaguetis todavía humeante. Se lo dejó delante de ella y le facilitó también unos cubiertos, una servilleta y un vaso de cristal.

—¿Qué quieres beber?

—Un agua fresquita, por favor. Gracias.

Axel le acercó lo que había pedido y se disculpó un momento, pues tenía que ir a servir un par de mesas. Elsa empezó a comer tranquilamente, intentando no pensar en nada concreto. Quería disfrutar de aquellos días allí y quería hacerlo de la mejor manera. El chico le ofrecía una posibilidad única de conocer algunos lugares que, sin duda alguna, debían de ser especiales para él, por la manera en que lo había dicho. Además, por ahora no contaba con ninguna otra compañía que esa así que era la mejor de sus opciones.

—¿Estaban buenos? —preguntó volviendo a colocarse cerca de ella.

—Deliciosos. ¡Hacía tiempo que no tomaba una salsa carbonara tan buena!

—Tendrás que darle las gracias a mi cuñado, ¡la receta es suya!

—Estaré encantada de hacerlo, no lo dudes.

—Oye... ¿Has venido totalmente sola?

—Sí.

—¿Y por qué una chica como tú iba a querer pasar las vacaciones sola? —quiso saber él extrañado.

—Porque las cosas en mi vida se han torcido un poquito... Y necesitaba esta escapada.

—Pues entonces no se hable más. Si has venido de vacaciones, ¡voy a ayudarte a que las disfrutes como se merecen! Bueno, siempre que a ti te apetezca, claro...

—Mmmm, suena tentador... ¡Acepto!

—Mira, salgo de aquí en... —dijo mirando al reloj de su muñeca—. Ostras, ¡si yo he plegado hace diez minutos!

Elsa lo miró incrédula, confirmando para sí misma que aunque aquellas no fueran a ser las vacaciones que esperaba, como mínimo serían divertidas, o por lo menos eso parecía.

—Gloria, ¿por qué no me has avisado? —dijo dirigiéndose de nuevo a la señora del rincón, que reía ante el despiste del joven.

—Hijo, es que te he visto tan distraído con la chica que no me he atrevido a aguarte la fiesta...

—Tú siempre tan oportuna... Pues, ¿sabes qué? ¡Mañana entro diez minutos más tarde!

—Ni lo sueñes, tiracañas. A las ocho te quiero aquí, puntual como siempre.

—Casi cuela... —dijo sonriendo picarón, dirigiéndose esta vez a Elsa— ¿Nos vamos?

—Tendré que pagar por lo menos, ¿no?

—Ay sí, claro, ¡la comida!

Volvió corriendo detrás de la barra otra vez y después de tocar un par de teclas de la caja registradora, le cobró el plato y la bebida rápidamente y cerró de nuevo el cajón.

—Vuelvo en un segundo, voy a cambiarme. ¡Espérame fuera!

Pasados unos minutos se encontraron los dos en la calle de nuevo. Elsa se quedó fascinada ante el cambio de imagen del chico que, sin el uniforme, ahora parecía otro distinto. Aunque no fuera el chico más guapo que hubiera visto jamás, tenía algo tan especial que lo hacía único y atractivo, un chico de los más carismáticos que había conocido nunca. De repente, se acordó de su amigo Hugo y sonrió al pensar que formarían un buen tándem en el bar.

Axel llevaba una bermuda tejana algo caída y una camiseta de manga corta negra bastante ajustada, que permitía intuir el cuerpo atlético del chico.

—Bueno, ahora que estamos fuera creo que me debes una visita a cierto lugar.

—Oye, ahora te lo voy a preguntar en serio... ¿Qué tiene ese bosque que tanto te atrae?

Elsa se quedó de piedra ante la pregunta. Sin embargo, fue astuta y reaccionó rápidamente contestándole cualquier cosa que simulara no darle importancia y así quitarle hierro al asunto.

—No lo sé... Leí en internet que Las Estunas eran un bosque emblemático y mágico. Simplemente me llamó la atención. ¿Vas a llevarme o prefieres que busque a otro camarero dispuesto a hacerlo?

—Eso —contestó el joven dándole un golpecito con el dedo en su hombro— ha dolido. Que lo sepas. Te llevaré allí, pero no porque vayas a buscarte a otro, ¿eh? Sino porque me apetece...

—Ya, claro... —contestó guiñándole con picardía el ojo y apuntando con el mando hacia su vehículo que ya parpadeaba desde la distancia, continuó—. Eres más fácil de convencer de lo que pensaba. Anda, sube al coche y vayamos hasta allí.

—No, no, no. De ningún modo. Si quieres que te lleve, iremos en mi coche.

—Está bien, orgulloso. A ver, ¿cuál es tu coche?

—Aquél, el blanco.

Elsa miró hacia donde él señalaba y después de volver a hacerlo por segunda vez, miró de nuevo la cara del chico, que no daba muestras de estar tomándole el pelo.

—Estarás de broma... —dijo incrédula ante la visión.

—En absoluto. ¿Tienes algún inconveniente? —preguntó él intentando fingir seriedad.

Elsa, que no pudo soportarlo más, estalló en carcajadas en medio de la calle. Axel, acostumbrado a aquellas reacciones por parte de las chicas, esperó a que se le pasara con una sonrisa en los labios, intentando aguantar el tipo, aunque le estaba resultando difícil puesto que ella tenía una risa de lo más contagiosa.

—No voy a subirme en esa caja de cerillas con ruedas.

—Sí lo harás —afirmó él acompañándolo con un gesto con la cabeza.

—No. No lo haré. Axel, de verdad, no me importa conducir. Vayamos en mi coche.

—No.

—Pero, ¿por qué?

—Porque tú quieres que te lleve a un sitio y yo quiero hacerlo en mi coche. Acéptalo, los dos ganamos algo con esto.

—No me lo puedo creer —dijo poniendo una mano en su frente y mirando de nuevo hacia el Seat Panda de color Blanco, que amenazaba con romperse con solo abrir la puerta.

—Tú decides. Pero los minutos pasan y allí no podemos ir cuando anochezca, es peligroso.

Elsa, ante la presión del chico que estaba siendo consciente del apuro por el que la estaba haciendo pasar y sobre todo, de que lo estaba haciendo adrede, aceptó su propuesta y empezó a caminar en dirección al vehículo mientras apretaba el botón del mando que cerraba de nuevo su coche.

—Los de ciudad sois muy pijos.

—¿Perdona? —dijo ella acostumbrada a esa afirmación, sin sentirse ofendida por ello.

—Perdonada —contestó ágilmente caminando junto a ella en la misma dirección—. Sólo digo la verdad. Estáis muy acostumbrados a las cosas de marca, lucir modelos de última tendencia... La vida en los pueblos es mucho más sana.

—¡Eso no es cierto!

—¿Cómo que no? Pero si pretendes meterte en una cueva con un vestido y unas sandalias. ¡No puedes negar lo evidente!

Elsa se dio cuenta en ese mismo instante de cuánta razón tenían sus palabras. Deseaba tanto visitar aquel lugar que ni siquiera había sido capaz de cambiarse antes de salir.

—No te preocupes —dijo él como si le hubiera leído la mente—, pasaremos primero por el camping para que te cambies.

—Yo no he dicho que estuviera instalada allí... —comentó extrañada ante la suposición del chico.

—Pero sabía que si volvías, no irías a otro lugar.

—Demasiado listo eres tú —le espetó con una sonrisa burlona justo cuando habían llegado al coche.

—Puedes subir tranquila, no se caerá en pedazos. Además, puedes reclinar el asiento para que nadie te vea dentro mientras conduzco.

—Qué gracioso... —protestó de nuevo y se sentó finalmente en el asiento viejo del copiloto pasándose el cinturón de seguridad por el pecho.

—Listo, gracioso y con coche... No me negarás que soy todo un partidazo, ¿eh?

Elsa, que no pudo aguantar más tiempo la risa, le dio un suave golpe en el brazo ante la atenta mirada de él.

—Anda, arranca ya. ¡Que al final nos darán las uvas!

Axel puso el coche en marcha y empezó a conducir en dirección al camping. Elsa no podía creerse que se hubiera subido al coche con un chico que, para ella, era prácticamente un desconocido. Sin embargo, la calidez y el carácter del joven no le inspiraron desconfianza en ningún momento, sino todo lo contrario. Con Axel se sentía tranquila, como con cualquier amigo que hubiera compartido largos momentos de su vida.

Capítulo 25

LLEGARON al bosque que buscaban apenas media hora más tarde. Habían pasado primero por el camping y Elsa se había cambiado el atuendo por unas mayas ajustadas que le llegaban por debajo de las rodillas y unas bambas que, adrede, había colocado en su maleta. También había cogido alguna sudadera, alertada por el joven de que quizá, la temperatura podía bajar notablemente allí dentro. Aparcaron el coche en un descampado pequeño, dejando a su derecha la carretera que les había llevado hasta allí. Había un par de mesas de madera, de esas típicas de los merenderos, y algún que otro cartel donde se explicaba la situación geográfica y geológica del bosque, así como también su leyenda. Elsa estaba alucinada por lo que estaba leyendo. Sentía un cosquilleo nervioso en el estómago que no sabía muy bien a qué atribuir. Tenía unas inmensas ganas de adentrarse en aquel lugar, aunque también albergaba en su interior la posibilidad, aunque remota, de encontrarse de nuevo con Luca.

Durante varios días le había dado muchas vueltas a ese tema. Luca le había despertado una curiosidad inesperada puesto que se le había aparecido de la forma más misteriosa en la que había conocido a nadie antes. Intentó descifrar si lo que sentía hacia él era atracción, deseo o simplemente, curiosidad. Después de pensarlo en infinitas ocasiones, finalmente se decidió por eso último. Luca no era el prototipo de chico que solía gustarle, si podía decirlo de ese modo. Era moreno y no mucho más alto que ella. Sus ojos rasgados le conferían un aspecto curioso y divertido, al igual que su sonrisa. Pero en ningún momento había sentido una atracción puramente física por él. Era algo totalmente distinto y estaba decidida a averiguarlo. Costara lo que costase.

—¿Te vas a quedar ahí plantada? —preguntó Axel a unos metros de distancia— No tenemos mucho tiempo antes de que el sol empiece a bajar.

—¡Perdón! —contestó ella dando un brinco y corriendo hacia él—. Me había quedado embobada leyendo los carteles...

—Pues parecías estar en otro mundo... ¿Qué es lo que te llama tanto la atención para querer conocer todo esto? —preguntó el joven señalando el panorama con una mano e intentando abarcar todo el paisaje que tenían delante.

—No lo sé... —mintió con disimulo—. Supongo que debe haberme picado la curiosidad, siempre me han gustado los cuentos de hadas.

Axel la miró de reojo disimuladamente. Algo le decía que no estaba siendo totalmente sincera, pero tampoco la conocía tanto como para poder saber si realmente estaba en lo cierto.

Caminaron unos cien metros por un camino de tierra antes de adentrarse propiamente en el bosque de Las Estunas. Axel, que se lo conocía como la palma de su mano, giró hacia la izquierda en un momento dado y Elsa lo siguió sin pensarlo dos veces. La maleza se hizo mucho más intensa y los árboles eran más frondosos. La sombra ahora les cubría mucho más que antes, teniendo en cuenta que si miraban el camino por el que habían venido, aún hacía un intenso sol. Elsa entendió de repente por qué Axel tenía tanta prisa en llegar a aquel lugar. Si a esas horas la sombra era tan notable, a la que empezara a caer el sol seguramente ya no se vería mucho más que una inmensa oscuridad.

Axel se detuvo de golpe y Elsa, absorta en sus pensamientos y en todo lo que iba viendo, chocó con su espalda sin poder evitarlo.

—Tío, podrías avisar... —dijo en tono de reproche mientras se frotaba la frente—. Lo de tu espalda no es normal, es demasiado dura. Tienes que dejar de hacer deporte si no quieres lesionar a alguien...

—Será eso... —contestó él riendo por el pequeño impacto—. Escúchame, ahora debes ir con mucho cuidado. Camina todo el rato mirando hacia el suelo y no te separes de mí.

—Me estás asustando... ¿Tan peligroso es?

—No, siempre y cuando lo conozcas bien. A medida que vayamos caminando, podrás ver que el suelo se abre en gran cantidad de grietas —Elsa levantó las cejas sorprendida ante tal hecho—. Se trata de grietas de gran tamaño, incluso con varios metros de profundidad. No quiero que caigas en ningún momento, sino que las disfrutes, porque te voy a meter dentro.

Elsa, ante esa última afirmación, sintió cómo un escalofrío le recorría el cuerpo entero, desde los pies hasta el cuello. Notó cómo se le erizaba todo el vello, incapaz de distinguir si era por el tono de esas últimas palabras, o por el miedo que le daba adentrarse en una cueva.

—Me da un poco de miedo... —dijo ruborizándose por momentos.

—¿Confías en mí? —preguntó él tendiéndole la mano para cogerla cariñosamente.

Elsa se turbó ante tal pregunta. <<¿Podía confiar en él?>>;, pensó. Se encontraba en medio de un bosque donde parecían ser los únicos dos visitantes en aquel momento. No se oía nada a su alrededor, ni siquiera algún que otro coche que pasara por la carretera que tan solo había a unos cien metros de distancia. Elsa se lo miró detenidamente. El chico no había dado muestras de ser peligroso en ningún momento. Al contrario. Se había mostrado amable con ella, prestándose incluso a perder parte de su tiempo libre para pasarlo junto a ella y poder enseñarle todo aquello que había venido a ver. Elsa se encontraba en una encrucijada y decidió que debía tomar una decisión en ese preciso instante así que, se guió por su instinto y cogió la mano que el joven le tendía.

—Sí, pero no me dejes sola aquí en medio, por favor. No sé si sabría salir de nuevo...

—No te preocupes, sólo tienes que imitar mis movimientos y pisar donde yo pise. ¿Entendido?

—Sí.

Caminaron algunos metros más y llegaron a la primera de las grietas de las que Axel le había hablado. Elsa alucinó con la profundidad de la misma, que seguramente se hundía unos dos o tres metros bajo sus pies. El interior se veía oscuro, con la única luz de algún que otro rayo de sol que lograba filtrarse a través de las rocas.

—¿Preparada?

—Supongo que sí —le contestó mirándole a los ojos sonrientes de él.

Se notaba que Axel estaba disfrutando con aquella visita y Elsa, por su parte, no podía negar que también lo estaba haciendo. Se sentía nerviosa, un nervio que hacía tiempo que no experimentaba y que consistía en una mezcla de miedo a lo desconocido y el deseo de seguir adelante.

El chico se agachó en el suelo, sentándose al borde de la grieta y dejando caer en su interior sus largas piernas. Apoyó ambos pies en una roca que había más abajo y ayudó a bajar a Elsa hacia su misma posición. Lo que hasta ahora había sido el suelo que pisaban, ahora les quedaba a la altura de la cabeza.

—Espera, vamos a necesitar algo de luz.

Axel metió la mano en su bolsillo y sacó una pequeña, aunque potente linterna frontal. Se la puso en la cabeza y la encendió, volviendo a quedar liberadas sus manos para poder seguir con lo que estaban haciendo.

—¡Qué chula! ¿Siempre la llevas en el bolsillo? —preguntó Elsa extrañada ante el hecho de que un chico siempre fuera cargado con una linterna.

—No. La llevo en el coche, igual que un montón más de cosas que pueden resultar muy útiles en la montaña en un momento dado. La cogí antes de salir, pero tú ya estabas leyendo los carteles, por eso no te diste ni cuenta.

—Ah... eso lo explica todo. ¿Qué hacemos ahora?

—Tú aguanta quieta aquí, yo seguiré bajando un poco más y cuando esté abajo, te ayudo de nuevo.

Elsa asintió con la cabeza y observó cómo el chico bajaba con una gran habilidad. Se notaba que lo había hecho miles de veces antes y que aquellos pasos no eran más que una rutina en sus pies. Cuando volvió a pisar estable sobre otra roca, se giró hacia ella y volvió a tenderle las manos para ayudarla a bajar.

—Siéntate en la roca donde estas y cuelga los pies hacia mí —le ordenó.

Elsa hizo lo que le pedía y al levantar las manos de las rocas, comprobó el grado de humedad que había allí dentro.

—Me voy a poner perdida de barro...

—Ya tardaba en salirte la pija que llevas dentro... —le soltó él con su típica y más que burlona sonrisa.

—Mira guapito, no voy a consentir que un crío como tú se meta conmigo de esa manera. ¿Te ha quedado claro? —le espetó señalándole con un dedo acusatorio.

—¿Estás insinuando que tengo cara de niño? —contestó él divertido.

—¿A caso no lo eres? No tendrás más de veinte años...

—Diecinueve, para ser más exactos. Pero no te preocupes, en pocos días cumpliré veinte, si eso te hace más feliz —contestó de nuevo, esta vez guiñándole un ojo.

Elsa, incapaz de aguantar la risa ante las salidas del chico, le dedicó una mueca irónica y continuó moviéndose hasta situarse tal y como él le había especificado. Axel la cogió entonces por la cintura y la bajó con destreza, sin tener que hacer mucho esfuerzo, hasta dejarla de nuevo a su lado. A continuación se agachó con cuidado, puesto que el lugar empezaba a estrecharse notablemente y trató de iluminar la parte por la que debían meterse para que ella lo viera. Elsa dirigió su mirada hacia donde él le indicaba y pudo observar maravillada cómo la grieta se convertía en un largo pasillo, hecho totalmente de roca y por el que podía andar una persona sin grandes dificultades.

Elsa miró hacia arriba, dándose cuenta de que lo que en un momento dado había sido el suelo del bosque, ahora quedaba bastante por encima del nivel de sus cabezas. Axel la miraba divertido, atento a las reacciones de la chica y sobre todo, a que estuviera disfrutando la visita tal y como él le había prometido. La sentía maravillada y eso le estaba gustando, hasta el punto en que sólo pensaba en continuar enseñándole cosas y continuar haciendo que disfrutase y lo deleitase con aquella cara de niña que ponía cada vez que descubría algo nuevo en el camino.

—¿Nos vamos a quedar aquí o podemos continuar? —preguntó ella extrañada ante el largo parón del chico.

—Vamos —reaccionó él rápidamente—, sigamos andando. Ahora el camino será más estable.

Caminaron en silencio durante algunos metros. Ninguno de los dos pronunciaba palabra alguna, atentos al ruido que hacían sus pies a cada pisada o de posibles movimientos ajenos a los suyos que revelaran la presencia de algún que otro animalillo.

Elsa seguía alucinada con lo que veía a su alrededor. Iba casi pegada a la espalda de Axel, ya que únicamente tenían la luz de su linterna como guía. Caminaban juntos por los estrechos pasillos, teniendo incluso que agacharse en ocasiones y pasar de lado en otras. De hecho, el camino se había estrechado tanto que cabía una única persona sin que sobrara mucho espacio a ambos lados de sus cuerpos.

Capítulo 26

DE repente, Elsa sintió un ruido que provenía de sus espaldas. Cogió con más fuerza el brazo de Axel quien, al sentir la presión de la chica, se giró para comprobar si le sucedía algo. Quedó de espalda a la pared y Elsa, inconscientemente, se fue acercando más a él buscando refugio por el miedo le estaba empezando a causar aquél sonido. Finalmente se quedó quieta cuando notó que su cuerpo había quedado encallado entre el de Axel y la pared que tenía detrás. Seguía atenta al ruido, ajena totalmente a la posición en la que se acababa de situar. Axel, divertido y excitado ante lo que estaba sucediendo, permaneció en silencio, con la mirada fijada en su rostro y siendo perfectamente conocedor de la procedencia del ruido que estaba asustando a la chica. Bastaron unos pocos segundos más para que cerca de sus pies, pasara rápidamente un ratoncito de campo que, asustado ante la presencia de dos cuerpos gigantes, corrió rápidamente a refugiarse en cualquier agujero que encontrara a su paso. Elsa, al comprobar de donde había venido el ruido, respiró hondo emitiendo un sonoro suspiro.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de la posición en la que se encontraba, la proximidad entre ellos era ya demasiado evidente. Sus cuerpos habían quedado uno frente al otro, totalmente pegados por la parte del abdomen. Ella sentía sobre su pecho la respiración calmada de él y notó cómo de pronto, la suya se iba acelerando por momentos. Levantó un segundo la cabeza hacia el chico y se quedó inmóvil, sin saber cómo reaccionar al notar que tenía su boca a escasos centímetros de la suya. Desprendía en cada respiración un aliento dulce, sensual, incluso apetecible. La linterna que llevaba en la frente le dificultaba mucho la visión y Axel, al darse cuenta de ello, se la quitó rápidamente para sostenerla en la mano. A pesar de encontrarse bajo tierra, rodeados de roca y humedad, Elsa pudo notar perfectamente el aroma que desprendía el joven. Un olor tierno y varonil a la vez, que la incitaba y extasiaba. Axel, consciente de la reacción que estaba sufriendo la chica, se movió levemente en el interior de la cueva, provocando que el roce de sus cuerpos erizase por completo la piel de su acompañante.

—Perdona, pero necesito apoyarme en la roca que tienes a tu espalda...

Se apretó aún más contra ella, poniendo ambas manos contra la pared que tenía detrás, dejándola de ese modo encerrada entre sus fuertes brazos. Elsa asintió con la cabeza sin atreverse a pronunciar palabra alguna. Su fragancia se hizo aún más intensa, así como el roce de ciertas partes de su cuerpo que insistían en hacerse notar. Tragó con dificultad intentando evitar pensar en lo que estaba sucediendo, pero sobre todo, intentaba no hacer caso a lo que sus hormonas le estaban pidiendo que sucediera.

Axel sonrió visiblemente provocando que ella se ruborizara, aunque el color de sus mejillas fuera casi imposible de percibir en aquel oscuro lugar. Si se movía escasamente unos centímetros, podría sentir la suavidad de aquellos labios que, inesperadamente, le estaban provocando tanto. Elsa sintió cómo su cabeza se llenaba de imágenes que no venían al caso. Momentos vividos con Bosco, que le nublaban el pensamiento y le impedían razonar con claridad. <<¿No puedes dejarme tranquila, ni siquiera estando lejos?>>;, pensó ella.

Elsa giró la cabeza hacia su izquierda, quedando ahora a la altura de sus ojos el bíceps fuerte y musculado de él. Miró con disimulo hacia abajo, donde pudo darse cuenta, más aún si podía, de cuán cerca estaban sus cuerpos y ciertas partes de los mismos. Sentía cómo el corazón se le aceleraba por momentos, llegando a pensar que si seguía así, su compañero podría sentir el latido de los mismos si no se separaban pronto.

—Esto...—dijo con dificultad— creo que deberíamos volver a ponernos en marcha...

Axel entornó los ojos ante la salida de ella y viendo que la chica evitaba a toda costa mirarle directamente, decidió que aquélla sería la mejor opción.

—Sí... Espera, te ayudaré a salir sin que nos hagamos daño...

Axel bajó los brazos de nuevo e intentó moverse evitando, en la medida de lo que fuera posible, que ella sintiera el deseo que albergaba en ese mismo momento y que se había concentrado en una sola parte de su cuerpo. Al mover su espalda, intentando no chocar contra una roca que acababa en forma puntiaguda, sin querer se acercó algo más al cuerpo de ella, rozando su pecho con el suyo. Elsa sintió ese roce como una explosión de sus sentidos y pudo notar cómo esa parte de su cuerpo se endurecía hasta el punto de convertirse en altamente sensible a cualquier sensación, roce o caricia. Volvió a coger aire mientras se mentalizaba que aquello no había sido provocado, pero su mente no paraba de enviarle señales confusas. Axel tenía algo que podía con ella, que la atraía hasta puntos donde solo la lujuria y el deseo eran los únicos capaces de llegar y Bosco, por su parte le impedía, aún desde la distancia, que ella se sintiera a gusto con esa sensación de libertad.

—Vale, tenemos un problema... —dijo él con un hilo de voz.

—¿Qué es lo que pasa? —se extrañó ella.

—Pues... Que no puedo moverme sin hacer ciertos movimientos en concreto —le contestó moviendo la cabeza invitándola a pensar en la evidencia de su posición.

Elsa sintió cómo el calor se apoderaba de su cuerpo y acordándose de la rabia que experimentó al ver a su amigo acompañado de Abril, dejó que su instinto se apoderara totalmente de su voluntad y dejara aflorar sus deseos. Así pues, fue ella esta vez la que dio el paso, irguiendo el cuerpo de nuevo y apretándolo más aún contra el chico. Axel, viendo por dónde estaban yendo las cosas, volvió a sentir de nuevo la plenitud de su anhelo creciendo en su interior y dejó que la chica hiciera a su antojo, siguiéndole el juego sin poner freno alguno.

—¿Puedes moverte ahora? —preguntó consciente de que el chico era incapaz de hacerlo.

La cogió por la cintura, pasándole el brazo por detrás de la espalda y la dejó completamente pegada a su cuerpo, con las manos de ella apoyadas contra su pecho, inmovilizada a su merced y pidiéndole más con la mirada.

—¿Me estás poniendo a prueba, pija? —dijo él consciente de estar provocándola.

—Posiblemente, niñato.

Axel se acercó en ese instante los escasos centímetros que aún les separaban. Paró en el momento en que sus labios se estaban rozando, sintiendo la suavidad y el sabor de los de ella, pero sin llegar a besarla. Eso provocó en Elsa una pequeña descarga eléctrica que recorrió todo su cuerpo, la contrajo por momentos y acabó en un escalofrío que ambos pudieron percibir. Elsa, lejos de apartarse del chico, aguantó el tipo y no se separó ni un milímetro de aquéllos labios que le hablaban y excitaban al mismo tiempo.

—Eres lo más dulce que jamás he tenido tan cerca —susurró él contra sus labios, sonriéndole y mirándole directamente a los ojos.

Elsa se quedó petrificada ante aquellas palabras. Se esperaba precisamente otra cosa y el hecho de que le dijera algo así la descolocó totalmente. Absorta por lo que acababa de oír, se decidió a dar el paso. Sin pensarlo dos veces, cogió aire para tranquilizarse y fue a acercarse para besar aquellos labios que la estaban volviendo loca. Sin embargo, Axel fue más rápido y conforme ella se acercaba, él alejaba la cara evitando que sus labios llegaran a entrar en contacto. Elsa, extrañada ante tal hecho lo miró interrogante, a lo que él contestó de nuevo con una sonrisa.

—Lástima que un niñato no sea digno de una pija como tú... ¿Verdad? —le soltó al tiempo que le daba un beso en la frente y le soltaba la cintura—. Debemos irnos, está oscureciendo.

El joven había aprovechado el movimiento de ella para girarla lo necesario para volver a abrir paso entre ambos. Se dio la vuelta reprimiendo la carcajada que estaba a punto de soltar y empezó a caminar lentamente. Elsa se quedó quieta, sin ser capaz de mover un solo dedo, corrompida por la rabia de lo que acababa de hacerle aquel joven que sin duda, había demostrado ser un crío total, un inmaduro y un... <<Un tío al que se las haría pagar>>;, pensó. Decidida a no mostrar ofensa alguna ante el desplante que acababa de sufrir, movió la cabeza con dignidad y empezó a caminar tras él como si nada hubiera sucedido.

—Mi hermosa dama —dijo él cómicamente, parando y dejando que ella caminara hasta ponerse a su lado de nuevo—, he observado que está usted acalorada. ¿Le puedo ofrecer algún refrigerio?

—Cállate, niñato —le espetó, pasando a su lado y dejándolo atrás, evitando a toda costa de que él fuera consciente de la sonrisa que mostraban sus labios.

Visitaron un par de grietas más hasta que finalmente, el amanecer cayó sobre sus cabezas y se hizo imposible seguir viendo más. Iban caminando por otro camino de tierra, hablando tranquilamente y evitando mencionar lo que había sucedido un rato antes. Elsa se había olvidado de todo lo demás que no fuera lo que estaba viviendo en esos momentos. De repente, una casita de piedra asomó tímidamente entre los árboles, con las luces del piso inferior encendidas y con signos evidentes de vida en su interior. Pensó en comentarle algo a su acompañante, pero decidió ser precavida al respecto. Sin embargo, fue él quien la sorprendió a ella con una salida inesperada.

—Mira, ¿ves esa casa de ahí? —dijo señalando inequívocamente la casa en la que ella estaba pensando.

—Sí, la única que hay... ¿No? —preguntó indagando sobre lo que quería saber.

—Correcto. Pues ahí viven mi hermana, mi cuñado y mi sobrina.

La cara de sorpresa de Elsa fue tal que su gesto se descompuso en cuestión de segundos. Era evidente que no podían estar hablando de la misma persona. Ella debía estar equivocada, seguro. Así pues, decidió continuar hablando como si aquello no fuera significativo para ella.

—Ah ¿sí?

—Sí. Mi hermana está en Alemania ahora mismo, acabando de cursar un máster que le faltaba por terminar y mientras tanto, Luca se hace cargo de Alegra. Es un poco despistado, pero no se le da mal.

—Se deben ganar bien la vida para tener una casa así... ¿De qué trabajan?

—Luca es arquitecto y...

—Anda mira, como mi abuelo —dijo ella cortándole en aquel momento.

—¿Sí? Qué casualidad —contestó riendo ante tal hecho—. Pues sí, Luca es arquitecto y Sara es ingeniero de edificaciones. No me preguntes a qué se dedica, porque no sabría describírtelo.

—¿Son mucho más mayores que tú? —siguió sacándole información como si no fuera con ella.

—¡Qué va! Sara tiene veinticuatro y Luca está a punto de cumplir los veintiséis. Sólo que ambos fueron dos prodigios en sus respectivas promociones y mira, Dios los cría y ellos se juntan...

—Eso dicen... —dijo Elsa con la cabeza ya en otro lado.

Era innegable que estaban hablando de la misma persona. No podía ser de otro modo. <<Tiene que ser él>>;, pensó.

Sintió cómo un nudo se cerrara alrededor de su estómago. Estaba tan cerca que podía casi sentirle a su lado. Seguía percibiéndole como una presencia próxima, aunque apenas sabía más de él que lo que Axel acababa de contarle.

—Oye, ¿te pasa algo? —quiso saber él al haberse callado repentinamente— Parece que hayas visto un fantasma...

—No, no, estoy bien. Sólo estaba imaginando lo bonito que sería vivir en una casa así... —mintió saliendo así del paso.

—¡Ja! —rió el chico ante tal afirmación—. Viven como reyes. Un día si quieres nos acercamos a visitarle y pasamos la tarde en la piscina... Además, Alegra es un cielo, ya lo verás.

—De acuerdo... Pero piensa que quizás, a tu cuñado no le apetezca que metas a alguien desconocido en su casa y menos con una cría dentro... —objetó ella.

—No te creas, Luca es un tío muy social y divertido. Le caerás bien. Además, si te incomoda, siempre puedes decir que eres mi... ¿Novia? ¿Acompañante? ¿Cómo lo llamáis los pijos?

—Niñatos... Los pijos os llamamos niñatos —le contestó ella esta vez sin ningún tipo de ofensa en la voz.

Axel la miró riendo con complicidad, gesto al que ella correspondió del mismo modo. Continuaron andando hasta llegar de nuevo hasta el coche del joven donde continuaron conversando y conociéndose hasta llegar al lugar en que ella había dejado aparcado el suyo.

Capítulo 27

DETUVO el coche al lado del de ella, paró el motor y puso el freno de mano. Giró su cabeza en dirección a Elsa, quién mantenía una extraña expresión en el rostro.

—¿Te sucede algo? A veces te pones muy seria...

—Ya te he dicho antes que no me pasaba nada... ¿Por qué insistes tanto en ello? —preguntó en un tono más hostil de la cuenta.

—Porque me gusta mucho más cuando sonríes, incluso cuando me llamas niñato estás más bonita.

—Te llamo niñato porque eso es lo que eres —le contestó esta vez sonrojada por el piropo.

—Ves, aún así me gustas más que cuando te pones tan seria. No sé qué es lo que te ha traído hasta aquí pero te aseguro que si tú quieres, podemos hablarlo e intentar encontrarle solución juntos.

—¿Qué es lo que te hace pensar que necesito ayuda?

—Hombre, cuando empleas ese tono borde conmigo la verdad es que pienso realmente en dejarte tirada aquí mismo y ya te apañarás tú sola... —le dijo ante el tono que había vuelto a emplear ella—. Pero cuando me hablas de forma sincera y natural, lo que creo entonces es que escondes una gran persona a la que, simplemente, me apetece conocer. Tan solo eso.

—¿En serio tienes diecinueve años? —preguntó extrañada ante sus palabras.

—De hecho, tengo casi veinte —le contestó recalcando esas últimas palabras—. Ya te lo he dicho antes.

—Da lo mismo, sigues siendo un niñato de todos modos...

—Cuando estábamos dentro de las grietas no me ha dado precisamente la sensación de que eso te molestara mucho —añadió con una sonrisa de suficiencia.

—¿Te han dicho alguna vez que te lo tienes un poco creído? —contraatacó aturdida por la realidad que había tras las palabras que él acababa de decirle.

—Quizá alguna que otra vez... Pero suele ser en tono cariñoso, ya sabes —continuó sonriendo, sin parar de mirarla directamente a los ojos.

Estuvieron hablando durante algunos minutos más, hasta que el hambre empezó a apoderarse de ellos. Axel se disculpó alegando que tenía que madrugar al día siguiente y que por ello, hoy no podía acompañarla durante la noche. Por su parte, Elsa prefirió que hubiera sido así, puesto que en ese mismo instante se encontraba algo confusa debido a la cantidad de sentimientos contradictorios que estaba experimentando.

Llegó al camping de nuevo pasadas las diez de la noche. El ambiente era muy tranquilo en aquellas horas. No había casi niños pequeños deambulando por las callejuelas del recinto y los adolescentes seguramente habían salido a esconderse para dar las primeras caladas a sus cigarros. El bar era el único local que aún conservaba las luces abiertas y que contaba con la presencia de algunas personas que tomaban copas y charlaban tranquilamente a la luz de la luna.

Elsa entró en la casa que le había sido asignada y Muñeco salió rápidamente a recibirla. Al verle tan nervioso, decidió dar una pequeña vuelta por la misma calle en la que se encontraba para que el perro pudiera estirar las patas y respirar aire fresco un rato. Al volver, sabiendo que su mascota no era de aquellas que no podías mantener bajo control, dejó la puerta algo entreabierta para que él pudiera entrar y salir a su antojo durante un ratito, ya que era consciente de que tampoco iría muy lejos.

Una vez se hubo duchado, se dirigió a la habitación y se puso una camiseta de tirantes blanca y un pantalón corto de chándal de color azul marino. Se calzó unas chanclas y se envolvió el pelo con una toalla a modo de turbante durante algunos minutos para acabar de secar aquellas gotas que seguían insistiendo en caerle por la espalda. De esa guisa, se dirigió a la cocina y como se encontraba cansada por todo lo que había sucedido durante aquel día, se preparó únicamente un sándwich de pavo y queso y un bol lleno de fruta que había traído del frigorífico de su casa para que no se estropeara al quedarse allí.

Cenó tranquilamente en el salón, viendo la televisión sin prestar ninguna atención concreta a los programas que emitían. Cuando terminó, puso los platos que había ensuciado dentro del fregadero y los enjuagó rápidamente, para no tener que hacerlo al día siguiente.

Empezó a notar el cuerpo agotado, sin fuerzas. Decidió secarse el pelo antes de que el cansancio pudiera con ella y al terminar, se sentía extremadamente relajada como para realizar cualquier otra cosa que no fuera tumbarse en la cama y descansar. Decidida a ello, cerró la puerta del Bungalow con llave y también dejó cerradas las ventanas del mismo, puesto que la temperatura fuera empezaba a ser fresquita y ella era propensa a coger frío con rapidez. Cuando estaba a punto de subir las escaleras que la conducían al altillo donde había vuelto a instalarse, recordó que había traído en su maleta el bolso de repuesto, por si le apetecía cambiar alguno de los días. Allí dentro estaba su lector digital y en él tenía diversos libros pendientes por leer aún. Se le antojó mucho perderse un rato entre las páginas de alguna que otra novela y fue a cogerlo para llevárselo a la cama consigo.

Encontró el bolso rápidamente, metido entre un par de jerséis de punto que había traído por si hacía frío. Lo abrió con cuidado y cogió el aparato cuando, al sacarlo, vio cómo caía al suelo un sobrecito blanco. Lo miró extrañada durante unos segundos y finalmente lo cogió. Rápidamente se acordó del día en que fue a visitar a su abuela y aquélla le entregó el sobre que ahora tenía entre sus manos. Le dijo que era lo único que le había dejado su abuelo y que quería que lo leyera, pasara lo que pasara. Elsa lo había guardado directamente en el bolso y no había pensado más en él hasta ese preciso instante. Cogió ambas cosas y se las llevó a la cama con la intención de echarle un ojo en algún momento.

Pasó un par de horas leyendo una de las novelas que le había recomendado Oli unos días atrás y que hacía tiempo que tenía en la biblioteca virtual de su lector, pero que aún no había decidido a empezar. La encontró entretenida y divertida, tanto que la mantuvo totalmente despierta a pesar del sueño que tenía al acostarse. Cuando ya no pudo más, apagó el aparato electrónico y lo dejó en una esquinita del altillo donde se encontraba tumbada. Dio media vuelta y se quedó de lado en la cama. Junto a la almohada, había vuelto a dejar el sobre que había caído un rato antes del bolso. Lo cogió con delicadeza y le dio algunas vueltas entre sus dedos, sin acabar de decidirse del todo a leerlo.

En ese momento, sonó su teléfono móvil emitiendo un leve pitido que indicaba la entrada de un mensaje nuevo. Lo abrió y se sorprendió mucho al ver que era Bosco quien le escribía.

Te echo de menos. Espero que lo estés pasando bien, princesa. Un beso. 01:26

<<No entiendo nada, Bosco... ¿Por qué me haces esto?>>;, pensó. Decidió que la mejor opción era no contestarle, al menos no en ese momento. Aún estaba confusa y, de hecho, estaba segura de que Abril ya se ocuparía bien de que no le faltara nada a su amigo. Desconectó totalmente el teléfono para evitar recibir ningún mensaje más de ese tipo durante la noche. Lo dejó a un lado de la cama y volvió a juguetear de nuevo con el sobre entre sus dedos. <<Y tú... ¿Qué es lo que quieres decirme a estas horas?>>; pensó dirigiéndose a nadie en concreto pero pensando en su abuelo.

Finalmente, decidió no alargar más lo inevitable y con sumo cuidado, abrió el sobre y sacó los distintos folios que encontró en su interior.

A mi querida nieta,

Elsa, cariño. Antes de empezar esta carta, debo decirte que lo siento mucho. Que espero que me perdones, aunque sé que, después de estas palabras, no creo que jamás puedas llegar a hacerlo.

Durante toda mi vida he intentado portarme bien y tratar con amor a mi familia y que jamás les faltara nada que pudieran necesitar. Un buen día, llegaron a mí dos preciosidades que, a partir de aquel momento, serían mis hijas, a las que he querido por encima de todas las cosas.

Sé que nunca te has sentido unida a mí, aunque tengo que decirte que eso jamás fue tu culpa. El único culpable de que todo fuera así fui únicamente yo, con mis mentiras y mis malas acciones. Espero que algún día puedas pensar en mí como el abuelo que nunca tuviste, pero que, desde la distancia, siempre te quiso.

Después de decirte esto, deduzco que te estarás preguntando a qué viene tanta palabrería, cuando siempre me ha costado mucho dirigirme personalmente a ti. Así pues, empezaré contándote la historia, porque ha llegado el momento de que la sepas y puedas rehacer tu vida a partir de la verdad, y no de la mentira que, por mi culpa, has vivido toda la vida. Pues bien, allá voy.

El día que me enteré de que mi pequeña Helena estaba embarazada, puse el grito en el cielo. Me había desvivido por las dos desde el día que nacieron, ofreciéndoles una educación inmejorable para los tiempos que corrían. Ambas se sacaron sus estudios superiores y consiguieron posicionarse en el mercado laboral. Clara, tan responsable y madura, decidió con el tiempo estudiar una oposición y trabajar en los juzgados tramitando todo tipo de papeles para posteriormente, formar su propia familia. Helena, en cambio, decidió seguir con la tradición de la familia y colocarse junto a nosotros, en el negocio familiar. Nuestro trabajo funcionaba a un ritmo trepidante y tu madre era realmente una artista de la decoración. Conseguía darle a cada casa que creábamos aquél toque personal que las convertía a todas en ventas aseguradas. Así pues, ante su dedicación y esfuerzo, a sus escasos veintiún años decidimos hacerla socia del despacho, para que cuando nosotros nos jubiláramos, ella pudiera tomar las riendas de aquél negocio que, con tanto cariño, habíamos creado. Sin embargo, llegó el fatídico día en que tu madre se quedó embarazada... y encima, de mellizos.

Capítulo 28

ELSA se quedó totalmente petrificada ante lo que acababa de descubrir. <<¿Mellizos?>>;, pensó con dificultad. Sin duda, era evidente que le estaban gastando una broma de mal gusto... de muy mal gusto. Si su madre hubiera sabido que se trataba de gemelos, se lo habría dicho... o eso es lo que creía que habría hecho ella si le hubiera sucedido así. Elsa releyó un par de veces más los párrafos en cuestión, hasta asegurarse que lo había entendido correctamente, habían mencionado un embarazo de mellizos.

Respiró hondo durante algunos segundos, se incorporó en la cama, quedándose ahora sentada, y continuó leyendo por donde se había quedado.

Para mí, aquéllo fue lo peor que me pudo haber dicho jamás. No porque no quisiera nietos de mi pequeña, sino porque sabía que, para ella, no había llegado el momento aún. Helena era independiente, alocada, creativa, despreocupada y se encontraba totalmente volcada en su trayectoria laboral. Siempre decía que no quería atarse todavía, que quería vivir y disfrutar para que cuando llegara el momento de crear su propia familia, fuera realmente feliz haciéndolo.

Intentó llevar su embarazo a espaldas de todos, pero su madre y yo nos dimos cuenta de que algo no andaba bien. Empezamos a observar conductas extrañas, visitas matutinas al baño que nada tenían que ver con su habitual forma de hacer, cambios de humor repentinos y un hambre voraz que nos dejaba atónitos día tras día. Intenté averiguar con quién había estado aquellas vacaciones en el pueblo, allí en Cadaqués, pero tu tía Clara juró y perjuró una y otra vez, que no sabía nada de cualquier chico que pudiera haber rondado a mi Helenita.

Sin embargo, un buen día llegó a mi puerta un jovencito, con cara risueña y tímida mirada. Temblaba de arriba abajo sin dejar de mirarme fijamente. Con cautela, me preguntó por Helena y yo, automáticamente, deduje quién era aquél que buscaba a mi hija. Así, sin pensármelo dos veces, y aún menos sin calibrar las consecuencias de mis actos, me llevé al joven de allí mientras me miraba con el más absoluto terror que jamás había observado en los ojos de nadie. Le conduje hasta el despacho, donde sabía que no nos encontraría nadie siendo sábado. Le obligué a sentarse ante mí y explicarme qué es lo que había sucedido entre ellos y cuáles eran sus intenciones.

Resultó ser un chico que había dejado los estudios a una edad temprana y que no tenía nada claro hacia dónde quería conducir su vida. ¿Qué podía hacer yo? No podía aceptar cómo ese joven iba a destrozarle la vida a mi hija con aquellas criaturas de las que él decía querer hacerse cargo. Pero yo era padre, sabía lo que comportaba tomar una decisión de esa magnitud y lo que podía llegar a cambiar tu vida al introducir un bebé en ella... pues imagínate con dos. Así pues, sin saber cuánto me llegaría a doler esa decisión el resto de mi vida, tomé aire y pronuncié la resolución que, a partir de aquél momento, marcaría todos y cada uno de mis días.

Le cité un par de días más tarde en el despacho de nuevo bajo la amenaza de que, si no acudía, no le dejaría volver a ver a mi hija. Él apareció a la hora convenida y, con gran decoro y muchos más nervios que la ocasión anterior, volvió a sentarse ante mí, dispuesto a escuchar lo que estaba a punto de contarle.

Después de tenerlo unos segundos mirando al frente y con gotas de sudor frío manchando su frente, le saqué una carpeta con una serie de documentos y la puse en sus manos. Ahora, me siento incapaz de volver a reproducir las palabras que en ella había escritas, pero te aseguro que cada segundo de mi vida, me he arrepentido de haberlo hecho, aunque eso no llegue nunca a ser suficiente para suplicar tu perdón.

En aquellos papeles le proponía un pacto a cambio de no volver a acercarse a mi hija. Y te preguntarás ahora, cuál era el precio que debía pagar yo para que él aceptase el trato... No fue ni más ni menos que el precio de mi entrada al infierno.

En ese momento, Elsa se sintió incapaz de digerir aquellas palabras que, sin duda alguna, le estaban destrozando el alma. Las lágrimas caían sin control alguno por su rostro y mojaban a su paso las letras que, con tal pulcra caligrafía, configuraban la declaración de su abuelo. Respiró hondo durante algunos minutos y cuando volvía a encontrarse algo más tranquila, decidió reanudar la lectura.

Buscó entre los folios que tenía en las manos, pero después de darles mil vueltas no encontró la continuación de la carta en el punto dónde la había dejado. <<Es imposible que termine aquí>>;, pensó. Volvió a leer el principio de cada hoja, repitiéndose a sí misma que todas aquellas páginas ya las había leído.

—¡Maldita sea! —exclamó para sí misma— ¿Dónde te has metido?

Bajó rápidamente la escalera de madera que la separaba del suelo y se dirigió a la habitación dónde había dejado el bolso. Lo cogió sin cuidado alguno y lo vació entero contra el suelo, buscando aquel último folio que le explicase de verdad lo que había sucedido. <<No puedo tener un hermano, es imposible>>;, pensó en un intento de tranquilizarse. Removió varias veces todo el contenido del bolso sin ninguna suerte. El folio no apareció por ninguna parte.

Empezó a sentir cómo su corazón se aceleraba por momentos. Dio varias vueltas sobre sí misma dentro de aquel salón que ahora se le antojaba exageradamente pequeño. No lo pensó detenidamente cuando cogió el monedero que había dejado sobre el sofá y se dirigió hacia la máquina de tabaco que había situada en la terraza del bar. Había dejado de fumar hacía varios meses, justo cuando dejó a Marcos. Sin embargo, sentía unas ganas irresistibles de encenderse un cigarrillo y aspirar aquel humo que, en otros tiempos, tanto le había gustado.

Cuando obtuvo lo que había ido a buscar, se dirigió de nuevo hacia la casa y se sentó en el porche. Había comprado un también un mechero, puesto que hacía tiempo que no llevaba ninguno encima y dudaba que encontrara alguno suelto por la casa. Encendió su cigarrillo con avidez, con un ansia impropia de ella. Al dar la primera calada, sintió la misma sensación como si miles de cuchillos le rasgaran la garganta.

—Encima eres tonta... —susurró para sí misma mientras soltaba el humo por la boca.

Sin embargo, siguió fumando hasta que terminó el cigarrillo, antes incluso de poder volver a pensar realmente en lo que estaba haciendo.

Entró de nuevo en la casa y subió las escaleras de madera en busca de su teléfono móvil. Se puso un jersey de lana que había traído y que le cubría hasta la mitad de los muslos, se enrolló un pañuelo gris alrededor del cuello y volvió a salir a sentarse al porche. Le dio al botón que activaba el móvil y, casi al mismo tiempo, se encendió un nuevo cigarrillo. Comprobó que Bosco seguía estando despierto, puesto que su última conexión en WhatsApp indicaba que hacía tan solo cinco minutos que se había conectado. Sin embargo, no había vuelto a recibir ningún mensaje más de su amigo. Estuvo tentada a llamarle y contarle lo sucedido, pero desvió esa idea de su cabeza al recordar que él continuaba esperando una respuesta, aunque un rato antes le hubiera enviado aquel mensaje en un tono más conciliador.

Pensó que realmente, la única que podía contestarle a lo que quería saber era su madre, pero no era una hora prudente para llamarla. Sin embargo, el dolor que se había instalado en su barriga y que se hacía insistente también en su cabeza, la empujó a buscar el teléfono de Helena en la agenda del dispositivo y a continuación, pulsar el botón de inicio de llamada.

—¿Elsa? —contestó una soñolienta voz después del tercer tono—. Elsa cariño, sucede algo?

—Estoy bien mamá... supongo. Escucha, necesito que me contestes a una pregunta... Y lo necesito ahora.

—Cielo, son las dos de la madrugada... ¿Tan urgente es? —preguntó su madre aturdida por el tono de su hija.

—Sí, lo es. Presta atención a lo que te diré porque se me hace casi imposible siquiera pensarlo... —dijo al tiempo que le daba una nueva calada al cigarrillo que tenía entre sus dedos— Cuando nací... ¿Fui hija única?

Helena se quedó totalmente en silencio durante algunos segundos que a Elsa le parecieron una eternidad. A continuación, tras despejar su mente e intentar poner orden a sus recuerdos, contestó a su hija.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Quiero decir que, si en el momento de nacer, sólo había un bebé... o si hubo más de uno.

Helena suspiró consternada, incapaz de poder mentir a su hija.

—Elsa cariño, es muy tarde para que estés pensando en estas cosas... Si quieres mañana puedo pasar a verte y me explicas de dónde has sacado estas ideas...

—Mamá, ¡contesta! —le espetó ella con dureza.

—Elsa, yo...

—Lo sabía... Sabía que no habías sido del todo sincera conmigo. ¡¿Cómo pudiste...?! —le espetó levantándose del suelo y volviendo a ponerse en pie, incapaz de mantenerse quieta.

—A ver, Elsa. Tranquilízate —dijo intentando suavizar a su hija.

—No me pidas que me calme, mamá... No me pidas que me tranquilice porque es imposible que lo haga —dijo empezando a levantar la voz— ¿Cuántas cosas más vas a esconderme?

—Mira cariño, empiezo a estar muy cansada de tus acusaciones. ¿Podrías intentar por una vez ponerte en mi piel y pensar que yo también tengo sentimientos? —le soltó de repente su madre en un tono mucho más duro que el que había estado usando hasta el momento.

—¿Qué quieres decir, mamá?

—¡Pues que no eres la única que puede estar sufriendo con todo esto!

—Sigo sin entenderte... Me resulta imposible creer que puedas haberme mentido con algo tan importante y que, encima, esperases que no me enfadara al haberme enterado por medio de otros.

—¿Te resulta imposible? ¿Estás segura, hija? —atacó su madre totalmente fuera de sí—. ¿Tan difícil resulta creer que una madre pueda sentirse destrozada cuando le comunican que uno de sus dos hijos ha nacido sin vida? ¿Eh? ¿Tan difícil es intentar preguntar las cosas con más delicadeza? Elsa, no eres la única víctima de todo esto. Intenta por una vez en tu vida, no pensar únicamente en ti.

Elsa se quedó aturdida ante lo que acababa de confesarle su madre y también por las últimas palabras que le había dicho. Ya eran dos las personas que le habían acusado de lo mismo, de pensar solo en ella, y creyó que quizás tenían algo de razón. Intentó ponerse en la piel de Helena, a la que oía sollozar al otro lado del teléfono, y sentir por un momento, aunque le resultara totalmente imposible, lo que supondría saber que su bebé hubiera nacido sin vida.

—Mamá... Lo siento mucho... —dijo sintiendo cómo las lágrimas empezaban a corretear por su rostro.

—¿Quién te lo ha contado? —quiso saber su madre como única respuesta.

—Recibí una carta...

—¡¿Quién?! —volvió a preguntar su madre aún disgustada.

—El abuelo...

Helena enmudeció de repente, sorprendida por lo que acababa de oír.

—Mamá, por favor... Cuéntame qué sucedió —imploró Elsa con un hilo de voz.

—Cuando me quedé embarazada y decidí afrontar mi nueva vida —dijo Helena después de unos intensos segundos de silencio— me comunicaron que esperaba a dos bebés y no a uno, tal y como yo creía. Todo iba bien, los bebés estaban sanos y el embarazo no presentaba problemas. El día que di a luz, fue tu abuelo quien me acompañó durante el parto. Fue un poco complicado y largo, así que, finalmente, tuvieron que inyectarme un calmante para poder continuar con el esfuerzo. Cuando desperté, tenía a mi preciosa niña en brazos, pero me faltaba el otro de mis hijos —dijo mientras hacía una pausa significativa antes de continuar con el relato—. Tu abuelo me dijo que el pequeño, porque era un niño, había nacido sin vida. Ni siquiera me dejaron despedirme de él, se lo llevaron rápidamente sin permitir que yo conociera por lo menos la carita de mi bebé...

Elsa, quién estaba escuchado la historia entre lágrimas, se encontraba ahora sentada en el sofá, recostada totalmente sobre el respaldo, habiendo dejado caer su cabeza hacia atrás.

—¿Entiendes ahora por qué nunca te dije nada?

—Sí...

—Para mí fue un calvario... Un infierno del que tuve que salir y sobre el que juré no volver a preocuparme. Y no es que no quiera pensar en mi hijo, al contrario, pienso en él cada día que pasa, pero para mí fue el momento más duro de mi vida. Por eso mismo no te dije nada, porque con haber sufrido yo sola, ya había sido suficiente.

—Mamá... De verdad que lo siento mucho —dijo Elsa dejando escapar un sonoro sollozo—. Perdóname por haberte hablado así antes.

—No te preocupes cariño, ya está olvidado. Ahora, será mejor que vayamos a descansar... Mañana será otro día.

—De acuerdo. Te quiero mamá. Gracias por todo...

—Y yo a ti, cielo. Que descanses —contestó justo antes de cortar la comunicación.

Elsa pasó el resto de la noche tumbada en la cama, dormitando a ratos y envuelta en un sentimiento de tristeza que hacía mucho tiempo que no experimentaba.

Capítulo 29

DESPERTÓ a la mañana siguiente con un dolor de cabeza que le estaba anulando todos los sentidos. Se levantó de la cama y bajó las escaleras, dirigiéndose directamente a la maleta en busca de alguna pastilla con la que mitigar los pinchazos que sentía en ambos lados de su cráneo. Encontró un par de aspirinas en el neceser, donde ni siquiera recordaba haberlas dejado. Se tomó una de ellas rápidamente y desayunó lo poco que su estómago fue capaz de absorber, no fuera a ser que acabara vomitando también.

Cogió su teléfono móvil y poniéndose por encima el mismo jersey que usó la noche anterior, salió al porche de la casa dispuesta a tomarse una taza de café calentito allí mismo. Muñeco salió también aún soñoliento, a dar un paseo alrededor de dónde ella se encontraba. Elsa se sentó en el balancín que había instalado en la entrada, con las piernas subidas y cruzadas como si de un indio se tratara. Desbloqueó su teléfono y pudo comprobar que a primera hora de la mañana había recibido un mensaje de Olimpia.

¿Cómo te va por allí? ¿Has podido ver a Luca? 09.23

Sonrió de nuevo al recordar que, a pesar de no haberle visto, había podido conocer algo más sobre el chico en cuestión. Cogió más firmemente el dispositivo para evitar que se le resbalara de la mano y a continuación tecleó una respuesta a su amiga.

No le vi... Pero ahora sé dónde puedo encontrarle. Te aviso en cuanto suceda algo. ¿Todo bien por Barcelona? 11.36

La contestación a su mensaje no tardó mucho en aparecer.

Por aquí todo igual. Pocos cambios. Y... ¿Axel? 11.38

Elsa sonrió de nuevo, ésta vez de forma más efusiva, al recordar el momento de tensión que había vivido con el chico en la cueva la tarde anterior.

Te lo resumiré rápidamente en cuatro palabras... ¡Tensión sexual no resuelta! 11.39

Esta vez la respuesta tardó un poco más en llegar. Seguramente Olimpia estaría trabajando en ese momento, o bien alucinando ante la salida de su amiga.

¿Cómooooooo? Pero, ¿qué te está pasando? Ja,ja,ja 11. 52

Elsa aprovechó para darle un sorbo al café con leche que se había preparado, ya que ahora empezaba a tener una temperatura más soportable.

No lo sé, Oli. Pero siento que está jugando constantemente a provocarme... Y ante todo... soy persona, ¿sabes? :) 11.55

Sintió que las mejillas se le enrojecían al recordar lo que sintió cuando sus cuerpos quedaron atrapados, pegados hasta casi poder notar cómo la sangre corría por las venas del otro.

Di que sí. ¡Aprovecha la oportunidad! 12.01

Eso estaba pensado ayer, pero... ¡es que es un crío! 12.03

¿Es mayor de edad? (Espero que lo sea, sino tendremos una seria charla tú y yo) 12.04

Sí lo es... Pero por poco. 12.05

¡Pues ya está! Disfruta si te apetece, no seas tonta. Además, ya va siendo hora de que le des una alegría al cuerpo... 12.05

Elsa se sintió extraña ante el hecho de estar pensando en otro chico de aquella forma. Al cabo de pocos segundos, sin embargo, una sonrisa apareció en su rostro cuando se imaginó lo que hubiera podido suceder en el bosque si Axel le hubiera seguido el juego.

¿Y Tú qué, bonita? Puedes aplicarte el cuento también... ¿eh? :) 12.09

Ya veremos, de momento corre más prisa lo tuyo :D 12.10

Por cierto, he leído la carta que dejó mi abuelo para mí. Ojalá no lo hubiera hecho. Te cuento a la vuelta. Besitos. 12.13

Hizo falta que pasara un buen rato antes de que Elsa pudiera levantarse del balancín y se propusiera afrontar el día con mejor cara, o como mínimo, peinada.

Se metió en la ducha pocos minutos después, dispuesta a renovar sus energías. Le seguía doliendo haber descubierto lo de su hermano a través de la carta de su abuelo y de la declaración que su madre le había hecho la noche anterior. Pero ya no había vuelta atrás. No podía cambiar nada, aunque sintiera un enorme pesar en su corazón.

Comió un plato de pasta con tomate, puesto que no había traído mucha más cosa y aún no se había pasado por el supermercado a comprar. Se sentía agobiada y encerrada allí dentro, sensación totalmente contraria a la que había buscado al elegir ese lugar. Decidió que sería una buena idea salir a pasear con Muñeco hasta despejarse del todo.

Salieron por la puerta una hora más tarde. Convencida que sabría deshacer el camino por el que Axel la había llevado el día anterior, decidió regresar a Las Estunas y volver a embriagarse de la magia que se respiraba en aquél lugar. Subió al perro al coche y puso rumbo hacia esa dirección. Llegó apenas quince minutos después, tras haber dudado en un par de ocasiones si estaba girando en la calle indicada.

Aparcó el coche en el pequeño descampado que había al lado de la carretera. Abrió la puerta del copiloto para que su perruno compañero bajara del auto y cerró el coche a distancia. Decidió no ponerle la correa por el momento, puesto que no parecía haber nadie más que ella por el bosque. Caminó tranquilamente hasta llegar a la zona más tupida, donde empezaban a asomar tímidamente las grietas. No se sintió lo suficientemente valiente como para adentrarse sin la compañía de Axel, así que prefirió seguir andando y conocer con más detalle todos los rincones del lugar.

Habría pasado una media hora cuando encontró una roca inmensa que se alzaba como un muro bajo sus pies. En ella, había un par de repisas dónde podía apoyarse perfectamente y bajar hasta abajo del todo. Cuando llegó, se encontró ante la entrada a una enorme grieta que, al contrario que las otras, en este caso quedaba a su misma altura. Parecía como si le permitiera adentrarse en el interior de aquel muro y perderse entre sus rocas.

Se acercó sigilosamente hasta la apertura y miró a ambos lados. Era inmensamente larga y suficientemente ancha como para pasar sin rozar apenas con nada. De repente, se escuchó un fuerte estruendo en el interior, similar a un disparo. Como si alguien hubiera cogido una pistola de balines y hubiera disparado cerca de ella. Salió de nuevo a fuera para comprobar de dónde podía provenir el ruido y de repente, vio como un asustado Muñeco empezaba a correr sin rumbo fijo por el bosque. Elsa conocía del miedo que padecía el perro cada vez que oía un petardo y supo al momento que aquello no podía terminar bien. Empezó a correr detrás del pequeño perro, pero le resultaba imposible darle caza. Muñeco solía perder el control cuando tenía miedo, por ello, Elsa le daba algún pequeño calmante los días señalados como la verbena de San Juan, por ejemplo. Pero aquello fue totalmente inesperado.

Sintió como el pecho empezaba a dolerle por el temor que sentía a perder de vista a su fiel amigo. Empezaba a estar bastante lejos de ella y seguía sin responder a sus llamadas.

—Muñeco, ¡ven aquí! —gritó con todas sus fuerzas.

El perro sin embargo, siguió corriendo sin parar, ajeno totalmente a las llamadas de su dueña. Elsa recordó en ese preciso instante todas las grietas que había en ese bosque por las que el perro, si se despistaba lo más mínimo, podía caer haciéndose mucho daño. Sintió cómo enrojecía a causa del miedo y las lágrimas empezaron a aparecer en su rostro cuando, al esquivar un par de árboles, finalmente perdió de vista su mascota.

El corazón le latía con una fuerza tal que parecía que pudiera salir de su pecho en cualquier instante. Cogió aire un par de veces para intentar tranquilizarse, pero no dio ningún resultado. A continuación empezó a correr de nuevo vigilando cada paso que daba para evitar caer, y con la mirada puesta en todos lados a la vez.

—Muñeco, ¿dónde estás? Ven pequeño...—dijo con una tristeza desgarradora en la voz, sin que el perro diera señal alguna de movimiento.

Llegó a una parte del bosque en la que no había estado antes, o por lo menos eso creía. De repente, dos chicos aparecieron de detrás de un par de arbustos.

—Eh, tía, vigila por dónde vas... ¡Casi te pegamos un tiro! —dijo el más alto de los dos.

Al oír aquéllas palabras, Elsa se detuvo de golpe y miró fijamente a los chicos, que no tendrían más de quince años, si es que llegaban a esa cifra.

—¿Qué has dicho? —le preguntó sin ningún tipo de humor en la voz.

—Pues eso, que estamos haciendo un paintball y casi te llevas un balazo... De pintura, ya sabes... —dijo el mismo chico enseñándole un cargador lleno de bolitas amarillas y rojas.

Elsa, enrojecida de cólera y miedo, se acercó corriendo al joven y le dio un par de fuertes golpes en el pecho con un dedo acusatorio como el que más.

—¿Habéis sido vosotros los del disparo de antes? —le preguntó en un tono muy poco amigable.

—S...sí —balbuceó el chico como pudo—. ¿Por qué? ¡No le hemos dado a nadie!

—¡Habéis asustado a mi perro! —contestó ella volviendo a levantar la voz.

Los chicos, lejos de reírse o meterse con ella, se miraron mutuamente y se acercaron a la joven en pose amistosa.

—Oye... —dijo el que no había hablado hasta el momento, con gran pesar en su voz—. No pretendíamos asustar a nadie... No te pongas así.

—No lo entendéis... ¡No encuentro al perro! —dijo al borde de las lágrimas de nuevo.

—Si nos dejas, te ayudaremos. Conocemos el lugar.

—Por favor... —dijo mirándolos implorante.

—Claro que sí, vayamos a por él.

Los chicos guardaron las pistolas y los cargadores en las mochilas que llevaban a su espalda y tendieron la mano a Elsa para ayudarla a levantarse de la roca donde se había sentado.

—Iremos cada uno por un lado. Si lo encuentras, silba fuerte un par de veces —dijo dirigiéndose a Elsa—, volveremos a tu encuentro. Si lo vemos nosotros, te lo traeremos dónde estés. Vuelve a deshacer el camino que has hecho hasta aquí —le ordenó con una seriedad impropia de su edad—, y no te alejes mucho de él.

—De acuerdo —contestó ella haciendo un gesto afirmativo con la cabeza.

Elsa les describió rápidamente a Muñeco y les advirtió que era muy miedoso cuando no conocía a la gente. Los chicos asintieron un par de veces y salieron corriendo a su encuentro.

Capítulo 30

ELSA volvió atrás sobre sus paso, esta vez sin correr, intentando localizar cualquier tipo de movimiento sobre las ramas, hojas, piedras o cualquier cosa que hubiera en el camino.

—¡Muñeco! —volvió a llamarle a voz de grito y con las lágrimas volviendo a resbalar por su rostro.

Llevarían unas tres horas buscando al perro, cuando los chicos volvieron a aparecer donde ella estaba. Elsa les dirigió una mirada esperanzada, pero el gesto de ellos y sus manos vacías le hicieron comprender rápidamente que no habían tenido suerte en su búsqueda.

—Lo sentimos mucho... —dijo uno de ellos.

Elsa, incapaz de responder, los miró a los dos sabiendo que no debía darse por vencida. Su perro estaba allí, en algún lugar de ese bosque y tenía que encontrarle fuera como fuera.

—Nosotros tenemos que irnos... —dijo el chico más alto algo avergonzado—. Está empezando a oscurecer y si no llegamos a casa en breves, nos van a castigar...

Elsa, agradecida como nunca por lo que los dos chicos habían hecho por ella, entendió perfectamente su situación y no les reprochó que tuvieran que dejarla sola en esas circunstancias.

—Muchas gracias por todo...—les dijo con un hilo de voz.

—Mañana volveremos a pasar por aquí. Si vemos que está tu coche fuera, entraremos para ayudarte de nuevo —Elsa asintió levemente mientras secaba una lágrima que caía por su mejilla—.Y de verdad, sentimos mucho haberlo asustado, no era nuestra intención....

Elsa, sin saber por qué, abrazó a ambos jóvenes y después de despedirse y agradecerles su gesto, se marchó de nuevo en busca de su mascota.

Pasó un rato más buscándolo hasta que finalmente, se hizo totalmente oscuro. El frío empezaba a calar en su cuerpo, ya que no había traído con ella ningún jersey pensando que volvería antes a casa. No se dio por vencida aún y continuó llamando a voces al perro, que seguía sin dar señales. Cuando ya se había quedado prácticamente afónica, cayó exhausta sobre una roca, dónde permitió que la tristeza y desamparo se apoderasen de ella. Lloró hasta que le escocían los ojos, resistiéndose a la idea de marcharse.

Permaneció allí sentada durante no supo cuánto rato cuando de repente, oyó unos pasos a su alrededor.

—¿Muñeco? —preguntó esperanzada— Muñeco... ¡Estoy aquí! ¡Ven bonito!

Esperó en silencio volver a captar algún movimiento, atenta a todo lo que la rodeaba.

—¡Muñeco! —volvió a llamarlo, esta vez asustada por no poder distinguir los movimientos de todo cuanto la rodeaba.

Se levantó de la roca sobre la que llevaba un rato sentada mientras que un escalofrío recorría todo su cuerpo. Intentó centrarse más en lo que había cerca suyo hasta que un ruido la hizo temblar, esta vez de miedo, convencida de que no era la única persona que se encontraba en el bosque a esas horas. Distinguió una sombra grande, robusta, que se acercaba por delante suyo. Elsa, aterrada por no conocer lo suficiente la zona como para poder huir de allí, empezó a respirar entrecortadamente al tiempo que un sudor frío le bajaba por la espalda.

—¿Quién anda ahí? —preguntó dirigiéndose a la sombra que seguía acercándose pero que aún no lograba distinguir—. Por favor, he perdido a mi perro... No me haga daño... —dijo implorante al tiempo que un sollozo le cortaba la voz.

De repente, la sombra, que ahora estaba lo suficientemente cerca como para averiguar que pertenecía a una figura masculina, se quedó inmóvil a escasos metros de ella.

—¿Elsa? —preguntó el joven con una voz que a ella le resultó incapaz de reconocer.

—¿Cómo sabe mi nombre? —dijo tragando dificultosamente.

—Elsa, soy Luca. ¿Qué haces aquí a estas horas?

Elsa soltó de golpe toda la tensión que llevaba guardada en su interior y respiró tranquila, al menos en parte, al reconocer a la persona que había delante y a la que había temido como nunca antes lo había hecho. Se lanzó a sus brazos sin pensárselo dos veces y rompió a llorar desconsolada sobre su pecho.

—Joder, ¡estás helada! ¿Me puedes explicar qué haces aquí, de noche y sola?

—Luca... Mi perro... Muñeco... —dijo entrecortadamente, incapaz de construir una frase entera.

—¿Qué le sucede, Elsa? —quiso saber él cogiéndola por los hombros y mirándola a la cara.

—Mi perro... no lo encuentro... Estábamos paseando y... y oímos un ruido... y se asustó.

—¿Y qué narices hacías paseando por aquí? ¿Cuándo has venido? —preguntó él atónito por lo extraño de la situación.

—Llegué ayer mismo y por la tarde vine a pasear por aquí con Axel, porque yo sola no sabía cómo llegar... Y hoy me ha apetecido venir de nuevo... Muñeco me acompañó... y ahora no lo encuentro —añadió de nuevo entre lágrimas—. Luca, por favor, ayúdame...

—Elsa, cálmate. Respira tranquila o acabarás con un ataque de ansiedad al final... Y toma, ponte esto —dijo mientras se quitaba el jersey y le ayudaba a ponérselo—. Llevas mucho rato pasando frío, te vas a poner mala seguro.

—Me da igual Luca, necesito encontrar a mi perro...

Elsa agradeció enormemente el gesto del joven, que apenas conocía. Su sola presencia la tranquilizó en gran medida y la manera en que la trató le hizo pensar en que todo iba a salir bien.

—Luca, tengo que encontrarle... —volvió a añadir suplicante.

El chico se la miró detenidamente. El dolor que emanaba del pequeño cuerpo de ella se percibía por cada poro de su piel. Las lágrimas silenciosas que corrían por su bonito rostro le desgarraron el alma.

—Te prometo que lo encontraremos. Pero tienes que irte de aquí, si coges más frío es posible que acabes con fiebre.

—Luca, no puedo irme sin él —volvió a sentarse llorosa en la roca donde estaba antes, encogiéndose hasta poder meter las piernas dentro del jersey y coger así un poco de temperatura.

—¿Has dicho que viniste ayer con Axel? —preguntó él ante la cara de asombro de la chica— ¿El mismo Axel que yo conozco?

—Sí... El hermano de tu novia —le contestó ella con desdén en la voz.

—Mi mujer —puntualizó Luca ante tal afirmación.

—Pues eso... De tu mujer.

—Dame un segundo, no te muevas —y sin decirle nada más, se alejó de su lado y cogió su teléfono móvil dispuesto a realizar alguna llamada.

Elsa asintió con la cabeza y permaneció sentada, cobijada por el calor del jersey del joven y a la espera de que colgara el teléfono por el que estaba hablando y regresara de nuevo a su lado.

—Elsa, tienes que irte —dijo tal y como volvió, con el teléfono aún en las manos.

—No puedo... No puedo dejarle solito aquí... ¡Aún es un cachorro! —le dijo suplicante con las lágrimas volviendo a resbalar por su rostro.

—Elsa, te juro que te lo digo por tu bien... Este lugar es peligroso y más si no contamos con luz alguna. El suelo está lleno de agujeros por los que podrías caer y hacerte daño.

La joven, incapaz de dar su brazo a torcer y dispuesta a no dejar a su perro allí solo, volvió a mirarlo a los ojos negándole con un gesto de la cabeza lo que él le pedía.

—No puedo irme... Lo siento, pero no puedo.

Capítulo 31

LUCA se quedó pensativo frente a la chica, que para nada del mundo estaba dispuesta a abandonar el lugar sin su peludo compañero.

—Elsa, tienes que entenderlo, no estás en condiciones de ponerte a buscar al perro... ¡Mírate! —le dijo señalándola con una mano mientras se pasaba la otra por el pelo, en actitud dubitativa—. No llevas nada más de ropa y tu calzado no es precisamente el más apropiado. ¡Te puedes clavar cualquier cosa que haya en el suelo!

—Mira Luca, no me vas a decir ni una sola vez más lo que tengo que hacer —le espetó ella con severidad, levantándose de golpe de donde estaba sentada y mirándole a los ojos en actitud desafiante—. Voy a encontrar a mi perro, cueste lo que cueste... ¡Y lo haré con tu ayuda, o sin ella!

El joven le sostuvo la mirada durante unos interminables segundos, pasados los cuales, finalmente cedió.

—Está bien. Seguiremos buscando tanto tiempo como haga falta, pero debes cambiarte de ropa. No te ayudaré si no lo haces.

—De acuerdo —contestó ella aceptando su petición, ya que empezaba a sentir el frío calándole los huesos—, pero debería ir hasta el camping para poder coger algo de la maleta... No llevo nada en el coche.

—No tenemos tiempo si quieres aprovechar cada minuto que pasa. Vayamos a casa, te dejaré ropa de mi mujer.

Elsa lo miró recelosa, aturdida por aquélla propuesta que le había sonado a imposición.

—¿No crees que quizá le moleste que otra chica se ponga su ropa? —preguntó cuando empezaba a andar a su lado en dirección a la gran casa de piedra.

—Sara no es así. Además, no voy por allí prestando la ropa de mi mujer a cualquiera que pasa... Esto es una situación especial, no veo dónde está el problema.

—Pues en que apenas nos conocemos y ya me estás metiendo en tu casa y más concretamente, en su armario... Debes reconocer que no es lo más habitual.

—A ver, ¿no has dicho que viniste con Axel? —preguntó mirándola de reojo mientras intentaba controlar dónde se posaban sus pies a cada paso que daban.

—Sí... —contestó ella extrañada ante la pregunta.

—Pues ya está... Si eres amiga de su hermano, no tendrá inconveniente alguno. Es así de fácil.

Elsa se sintió molesta, aunque no supiera bien el motivo. Luca la consideraba una amiga de su cuñado, pero no la relacionaba con él, y eso le hizo sentirse extraña. Pero el chico tenía razón, no la conocía prácticamente de nada más que no fuera el hecho de haber cruzado unas pocas palabras días antes. No tenía motivos para considerarla nada más importante que eso.

Volvieron a quedar en silencio mientras seguían andando por el camino de tierra. Elsa sentía cómo las lágrimas continuaban amenazando con salir. Las horas iban pasando y su angustia crecía minuto a minuto. A los pocos pasos, les pareció oír un ruido que provenía de algún lugar cercano a ellos. Parecía un leve movimiento de hojas, quizá de algún arbusto.

—¿Muñeco? —gritó Elsa esperanzada de golpe—. Pequeño soy yo, ¡sal de ahí!

Empezó a caminar en dirección a los arbustos cuando rápidamente Luca la sujetó por la parte de atrás del jersey. Al cogerla, su mano rozó el costado de la chica, lo que provocó que su piel respondiera apresuradamente al contacto, sintiendo una leve descárga por todo el cuerpo. Luca la atrajo de nuevo para sí tirándole del jersey.

—¿Estás loca o qué? —exclamó en un tono severo.

—¡Suéltame! ¡Es mi perro el que puede estar ahí perdido!

—Joder, Elsa. ¡Mira el maldito suelo! —exclamó señalando el lugar donde se encontraba el problema.

Ella bajó la mirada en dirección a sus pies para comprobar que, a unos treinta centímetros de los mismos, se abría una enorme y oscura grieta por la que había estado a punto de caer. Sintió cómo se le cortaba la respiración por el miedo que estaba experimentando en aquel momento, imaginando qué habría pasado si Luca no la hubiera detenido. Se giró de nuevo hacia él, con las manos temblorosas por la impresión y empezó a caminar con la cabeza gacha, incapaz de levantar la vista hacia el joven.

—Gracias —dijo mientras las lágrimas volvían a resbalar por su rostro.

Se sintió abatida de nuevo. Si ella había podido caer con tal facilidad, Muñeco no tenía muchas más probabilidades de no haberlo hecho. El perro, a sus once meses aún era torpe y sobre todo, muy despistado. Luca, ante el desconsuelo de la joven, le pasó un brazo por encima de los hombros y la ayudó a seguir andando en dirección a su casa.

Volvieron a escuchar un nuevo ruido, más parecido a un crujido, que les hizo girarse a los dos repentinamente.

—¡Luca! —gritó una voz masculina a lo lejos.

Elsa miró extrañada a su acompañante. Si ya era raro que él hubiera aparecido a aquellas horas en el bosque, aún lo era más que apareciera otra persona.

—Luca, ¿eres tú? —volvió a gritar el joven.

Elsa reconoció de inmediato la voz del chico y, sin pensarlo dos veces, corrió a su encuentro soltándose de los brazos de Luca, siguiendo esta vez el camino de tierra para no ponerse en peligro.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó Axel cuando la tuvo entre sus brazos—. Luca me ha llamado diciéndome que viniera urgentemente... ¿Estás bien? —preguntó casi sin aliento debido al esfuerzo de haber corrido hasta ellos.

Elsa, abrigada en los brazos del joven camarero, que ahora se le antojaban conocidos y seguros, rompió a llorar desconsolada, dejando que los sentimientos que llevaba reprimiendo tanto rato afloraran de nuevo sin control alguno.

—Elsa, para de llorar... ¿Qué sucede?

—Su perro ha desaparecido en el bosque y lleva toda la tarde buscándolo —contestó Luca al ver que ella no podía pronunciar palabra alguna.

Axel soltó algún que otro quejido y la abrazó con más fuerza. Le dio un tierno beso en la cabeza y con delicadeza, volvió a separarla de nuevo hasta que sus caras quedaron a pocos centímetros de distancia.

—Escúchame bien —le dijo mirándola directamente a sus llorosos ojos—. Encontraremos a Muñeco.

Elsa asintió con la cabeza y se dejó llevar. Axel la cogió por los hombros, del mismo modo que había hecho su cuñado momentos antes, y los tres juntos empezaron a caminar hacia la casa de piedra.

Llegaron en silencio pocos minutos después. Era tarde y las luces estaban apagadas. Luca les advirtió de que la niña estaba durmiendo y que su padre se encontraba en la planta superior, vigilando que no se despertara. Entraron con cuidado y Axel decidió quedarse esperando en el salón acariciando al perro de su hermana, un pastor alemán precioso llamado Morfeo, y así evitar que éste ladrara o hiciera ruido alguno. Luca cogió a Elsa de la mano y la condujo con cuidado hasta su dormitorio. Encendió la luz y cerró la puerta tras ellos.

Abrió el armario sigilosamente. Sabía perfectamente dónde estaba todo colocado, así que buscó entre los jerséis que había a la izquierda de una de las estanterías, sacando uno que estaba doblado. Era de lana y olía a flores silvestres. Elsa, con cierta timidez, se sacó rápidamente el jersey de Luca que aún llevaba puesto y lo sustituyó por el que éste le acababa de dar. Se fijó en que su acompañante no había dirigido la mirada hacia ella durante todo el proceso de cambiarse, lo que la extrañó en cierto modo. Sin embargo, aquél no era precisamente el momento de pensar en tonterías de ese calibre, así que siguió observando al joven que tenía delante, que ahora buscaba algún pantalón que pudiera servirle.

—Pruébate éstos —dijo al tiempo que le entregaba unos tejanos de color azul claro—. Creo que te irán bien, aunque eres algo más bajita de lo que a primera vista me había parecido... Quizá te vayan largos.

—Ah... —respondió ella imaginando a la dueña de aquellas prendas como una chica alta y de esbelta figura, aunque no hubiera indicio alguno de tales condiciones—. No te preocupes, doblaré el bajo si es necesario.

—Tienes un baño justo ahí —dijo señalando la puerta que había en el otro extremo de la estancia—, puedes usarlo para cambiarte.

—Gracias. Ahora mismo vuelvo.

Capítulo 32

TARDÓ pocos segundos en sustituir sus pantalones cortos por los que acababa de darle Luca. Tuvo que reconocer el alivio que sintió al notar de nuevo su cuerpo caliente. Levantó la vista hacia el espejo cuando, para su sorpresa, se quedó aturdida por la imagen que su reflejo le devolvía. Sus ojeras eran extremadamente profundas y marcadas y sus ojos, enrojecidos a causa del llanto, dejaban al descubierto el pesar que habitaba en su interior.

Se lavó la cara con agua fría, dispuesta a descongestionar un poco toda la musculatura facial. Sintió alivio después de unas cuantas pasadas, notando cómo se le destensaba la presión que había en la zona de sus ojos y a ambos lados del cráneo. Había disminuido en parte las rojeces que habían hecho mella en su cara, pero seguía sintiéndose horrible. Al dirigir su vista hacia todos los utensilios y enseres típicamente femeninos que habían en un rincón del mueble de la pica, dispuestos ordenadamente dentro de una cesta de tela rígida, encontró algo de maquillaje que, indudablemente, pertenecía a la mujer de Luca. Dio por sentado que no se notaría ni lo más mínimo el hecho de que ella hiciera uso del mismo así que, rápidamente, cogió la polvera y se la pasó por el rostro suavemente, con habilidad, lo suficiente para esconder los rastros de la tristeza y pesar que la invadían.

Salió de nuevo a la habitación donde Luca seguía esperándola. La miró detenidamente, entornando los ojos y girando un poco la cabeza. Elsa se acercó hasta el lugar donde se encontraba él y se quedó quieta delante suyo, mirándole tímidamente a los ojos.

—Gracias por todo... Por prestarme la ropa y, sobre todo, por ayudarme con Muñeco.

—De nada, no es ninguna molestia para mí. Por cierto —añadió con un leve amago de sonrisa—, te ha sentado bien lavarte la cara, se te ve algo mejor.

Elsa respondió a su sonrisa del mismo modo y sin decirse nada más, salieron por la puerta en dirección al salón. Axel continuaba esperándoles allí. Al verles aparecer de nuevo, dedicó una fugaz mirada a la chica y después a su cuñado, entendiéndose los tres sin necesidad de pronunciar palabra alguna.

Una vez salieron al jardín, Luca les advirtió de que lo mejor sería coger algunas linternas. Anduvieron rápidamente hasta el garaje, situado en un lateral de la casa. Entró él únicamente, pues los otros no tenían ni idea de dónde podrían encontrarlas con lo que decidieron esperar fuera a la luz de la luna.

—¿Estás mejor? —quiso saber él.

—No mucho... No puedo dejar de pensar en lo irresponsable que he sido al no prever que esto podía suceder.

—Eh... —dijo al tiempo que la abrazaba cariñosamente y le besaba con ternura la frente—. No puedes culparte por ello, ha sido un accidente.

—Ya lo sé Axel, pero podría haberlo evitado si lo hubiera llevado atado con la correa... —dijo ella con el brillo de las lágrimas inundando su mirada.

—Lo encontraremos, te lo prometo. No pienso descansar hasta que vuelvas a estar junto a él.

En ese momento, Elsa sintió cómo su estómago se cerraba en un nudo de sensaciones que empezaban a sonarle bastante. La ternura de sus palabras y la promesa de ayudarla hasta el último minuto hicieron que ella se sintiera débil y vulnerable. Se sintió totalmente atraída por aquel chico que la trataba con dulzura y la miraba con unos ojos que hablaban por ellos mismos. Se dejó llevar por sus sentimientos, que estaban a flor de piel, y sin pensarlo más, se acercó los pocos centímetros que la separaban de sus labios y los besó con ternura.

—Deberíamos regresar al... —dijo Luca deteniéndose a media frase cuando fue consciente de lo que acababa de interrumpir.

Los otros se separaron rápidamente al oírle, intentando no pensar en lo que había sucedido. Luca mantuvo una expresión extraña que Elsa no fue capaz de descifrar. Les entregó a cada uno una linterna frontal, como la que Axel había llevado el día antes, y empezó a andar con paso decidido, gesto que imitaron a continuación sus dos acompañantes.

Elsa se reprendió mentalmente durante todo el camino que siguieron en dirección al bosque. “¿Cómo se te ocurre?”, pensó. Axel, por su parte, la miraba continuamente con disimulo, intentando adivinar qué es lo que había sucedido en su mente para que hubiera reaccionado de aquél modo.

—Debemos separarnos si queremos ser más efectivos —dijo Luca deteniéndose y dirigiéndose a ella, añadió—. Tú vendrás conmigo, Axel conoce perfectamente el terreno y será rápido en sus movimientos.

Ambos asintieron con la cabeza sin pronunciar palabra alguna. Luca empezó a caminar adentrándose en la espesura del bosque y Elsa, decidida a encontrar a su perro, aunque asustada por la posibilidad de no dar con él, le siguió los pasos, dirigiendo su mirada continuamente a los pies de él para no pisar cualquier agujero que pudiera hacerla caer.

Llevarían poco más de cinco minutos andando cuando se encontraron totalmente rodeados de aquellos árboles y arbustos que hacían parecer la noche aún más negra de lo que ya era. Continuamente, Elsa iba llamando a su perro con la intención de que, si estaba por ahí cerca, al oírla reconociera su voz y saliera de su escondite.

—¿Cómo me encontraste? —preguntó ella en un momento de silencio.

—Vivo aquí al lado... ¿Recuerdas? —contestó con la mirada puesta en diferentes partes a la vez.

—Ya lo sé. Me refiero a cómo pudiste saber que era yo la que estaba aquí...

—No lo sabía. Aquí se oyen muchas cosas... Había escuchado tus gritos hacía rato, pero pensé que se trataba de algún crío que estaba jugando o cualquier cosa por el estilo. Sin embargo —continuó el joven concentrado en todo lo que la luz de su linterna iba iluminando—, me di cuenta de que algo no iba bien cuando oscureció y tus gritos no cesaron. Por eso me acerqué, pensé que si alguien estaba pidiendo ayuda no podía quedarme de brazos cruzados esperando a que se hiciera el silencio.

Continuaron andando sin cruzar muchas más palabras, atentos a cualquier mínimo movimiento que no proviniera del sonido de sus pisadas.

—¡Muñeco! Bonito sal de ahí, ¡vamos para casa! —repitió de nuevo levantando suavemente la voz.

De repente, en medio del silencio, oyeron un aullido casi imperceptible, que les hizo quedarse inmóviles al momento intentando averiguar si lo que acababan de escuchar era realidad o producto de su imaginación.

—Muñeco, ¿eres tú? Dime algo, por favor...

El sonido se repitió y Elsa lo reconoció al instante. Su corazón empezó a latir con fuerza, a un ritmo que le hizo creer que podría llegar a estallar. El grito que le salió a continuación le llegó desde lo más profundo de su alma, acompañado de un mar de incontrolables lágrimas que resbalaban por sus mejillas sin parar.

—¡Muñeco!

Elsa empezó a correr en dirección al lugar en el que creía que provenía la voz, llamando continuamente al pequeño perro en busca de su atención. Los aullidos se hicieron más intensos hasta que pudieron llegar a distinguir perfectamente un llanto animal, cargado de la pena más grande que jamás había oído provenir de su mascota.

—Elsa, cuidado, ¡mira por dónde pisas! —dijo Luca siguiéndole los pasos a muy pocos centímetros de distancia.

—¡Axel! ¡Está aquí! —dijo gritando al cielo esperando a que el joven lo oyera.

Tardó pocos minutos en aparecer. Se habían detenido al filo de una de las grietas, en el lugar en que habían oído segundos antes el llanto del cachorro.

—Voy a bajar. Esperadme aquí —dijo el camarero convencido.

Axel se dirigió rápidamente unos metros hacia la derecha, donde había una roca que le hacía de escalón y le facilitaba la entrada al interior de la grieta. Luca se acercó desde arriba, iluminándole también el camino para que no pudiera resbalar.

—Ve con cuidado tío —le dijo a su cuñado.

Luca se tumbó donde estaba, dejando caer los brazos por la grieta para que el alcance de la luz fuera mayor, puesto que Axel se encontraba cada vez a más distancia bajo sus pies. Le fue siguiendo con la mirada y a medida que el chico avanzaba, él se iba moviendo en la misma dirección para no dejar ningún rincón sin luz.

—¿Todo bien? —preguntó Luca desde arriba.

—Sí... Vuelve a llamar al perro —dijo desde la profundidad dirigiéndose a Elsa—, a ver si reacciona y puedo encontrarle.

—¡Muñeco! —gritó ella al momento— ¡Sal de ahí Muñequito mío! Volvamos a casa.

El perro volvió a reaccionar, con un llanto ahora más profundo y desgarrador, provocando que a su dueña, así como también a sus acompañantes, les diera un vuelco el corazón.

—¡Le veo! —gritó Axel desde dentro.

Los tres quedaron en silencio al momento. Luca seguía alumbrando desde arriba al chico, aunque no llegaba a ver bien lo que estaba sucediendo en el interior de la grieta. Elsa esperaba inquieta, temblando de los pies a la cabeza, a la espera del grito que anunciara que todo había acabado y que el perro estaba bien.

—Luca —volvió a gritar el joven—, ¡te lo paso!

Luca se estiró tanto como pudo, introduciendo parte del torso en el interior y enroscando con fuerza los pies en una rama para evitar caer. Alargó los brazos hasta donde se encontraba Axel, que hizo lo mismo en dirección a él. Le pasó el perro con delicadeza, ya que el animalillo seguía llorando sin parar. Luca, una vez lo tuvo en su mano, cogiéndolo por la barriga con la palma de la misma, hizo fuerza con el otro brazo y volvió a incorporar el cuerpo hacia atrás para salir de nuevo hacia fuera, donde volvió a quedar sentado en el suelo.

Elsa se abalanzó sobre él en ese mismo instante. Se puso de rodillas frente al joven y con mucho cuidado cogió a su perro. Muñeco, al encontrarse de nuevo con su dueña, empezó a llorar aún con más fuerza cubriéndole el rostro —también lloroso— de infinitos lametones. Los dos jóvenes contemplaron la escena con ternura, conmovidos por el amor que desprendían.

—No parece que se haya hecho nada... —dijo ella levantando al perro y comprobando si tenía alguna herida o rasguño—. Sólo está cubierto de barro.

—No creo que se haya caído —añadió Axel pensativo—. De haber sido así, por su tamaño seguramente no lo habría contado. Al salir corriendo debe de haber ido a parar a algún hueco pequeño por el que se colaría y, al encontrar cobijo aquí dentro, se habrá quedado escondido hasta ahora. Ha tenido mucha suerte.

Elsa, incapaz de controlar las lágrimas de alegría por volver a tener a su mascota junto ella, dejó que todos los nervios que llevaba acumulados salieran al exterior, sin avergonzarse ni sentirse cohibida por la presencia de aquellos chicos que la habían ayudado hasta el final, tal y como le habían prometido.

—Chicos... —dijo Elsa dirigiéndose a ambos— ¿Os importaría que nos hiciéramos una foto juntos? Me gustaría guardar este recuerdo para siempre.

Axel sonrió y aceptó encantado acercándose rápidamente a la chica. Luca, por su parte, parecía más reacio a la idea.

—Anda Luca, te prometo que no la colgaré en Facebook si te da miedo que tu mujer se entere de que has pasado la noche con otra chica que, además, lleva puesta su ropa —le dijo guiñándole un ojo con picardía.

El joven pareció afectado por ese comentario aunque, sin hacerles esperar más, se acercó a ellos. Elsa, cogiendo a Muñeco con una mano, lo levantó hasta ponerlo al nivel de sus cabezas y con la otra, sostuvo el teléfono móvil mientras disparaba la foto de un momento que recordaría el resto de su vida.

Capítulo 33

LLEGARON al camping sobre las tres de la madrugada. Axel la acompañó hasta el Bungalow mientras que Luca regresó a casa con su hija. Entraron al recinto sin hacer mucho ruido ya que no querían despertar a los campistas que estaban pasando ahí la noche. Se acercaron a la casita que tenía asignada y aparcaron con cuidado el coche en la plaza correspondiente. Elsa salió del coche la primera, cogiendo a Muñeco de las manos de Axel, quien lo había sujetado durante todo el trayecto proporcionándole calor a su diminuto cuerpo.

Entraron dentro y llevaron al pequeño perro hasta su cama. Una vez allí, Elsa se dirigió al baño y volvió con un paquete de toallitas húmedas y se las empezó a pasar por el cuerpo, llevándose consigo una primera capa de tierra y barro.

—Mañana te lavaré un poquito, pequeño. Pero ahora te dejo descansar... que menudo susto has debido llevarte —dijo en dirección a su mascota como si aquélla pudiera entenderle.

Cuando terminó de limpiarlo, se sacó el pañuelo que llevaba alrededor del cuello y con mucho cariño, se lo echó por encima al perro que, en cuestión de segundos, se quedó dormido de agotamiento.

Elsa volvió a levantarse con la felicidad reflejada en su rostro. Se dirigió hacia el sofá, donde Axel había permanecido sentado observando la escena. Se puso en pie cuando la tuvo cerca y, con suavidad, cogió un mechón que caía por al lado del rostro de la chica y se lo colocó dulcemente detrás de la oreja.

—Te dije que todo saldría bien... —dijo con una sonrisa en los labios.

—Gracias por todo... —contestó ella rascándose el cuello con timidez—. Nunca podré llegar a compensaros lo que habéis hecho por mí esta noche.

—Un caballero siempre está dispuesto a ayudar a su hermosa dama —contestó él con su típica teatralidad al tiempo que hacía una leve reverencia frente a ella, como si se tratara de un caballero de la Edad Media.

Elsa prorrumpió a carcajadas, mezcla de la tensión acumulada y de la gracia innata que poseía el camarero. Siguiéndole el juego, le tendió la mano con un gesto típico de las princesas de los cuentos que siempre había leído y él la aceptó orgulloso, besándosela con suavidad mientras la miraba intensamente a los ojos. Ante aquél gesto, Elsa sintió cómo se le tensaban todos los músculos y su cuerpo se quedaba rígido ante el contacto del joven. Le vino a la cabeza la imagen que habían protagonizado unas horas atrás, un beso furtivo y cargado de emociones que la habían provocado, a pesar de la situación en la que se encontraba.

Sintió cómo su corazón se aceleraba y cómo empezaba a faltarle el aire, creyendo que la estancia en la que se encontraban se hacía más pequeña cada minuto que pasaba. Axel, que se dio cuenta de lo que estaba pasando por la mente de la chica, aprovechó el momento para acercarse más a ella. Elsa no supo distinguir si sería a causa de su juventud o no, pero Axel conseguía debilitar su voluntad y hacerla caer rendida con cada una de sus miradas.

—¿Sigues pensando que soy un niñato? —dijo él con la voz rota por el deseo que sentía en ese momento.

Elsa no contestó en ese momento sino que asintió con la cabeza en un gesto afirmativo, incapaz de articular palabra.

—¿Y crees que un niñato podría complacer los deseos más profundos de una dama como vos?

Axel no esperó a su respuesta. Mientras le había ido pronunciando aquellas palabras, había ido deslizando sus dedos por su rostro, acariciándolo con suavidad. A continuación, siguió bajando por el cuello, sintiendo cómo la respiración de ella no paraba de acelerarse cada vez más. Continuó bajando la mano, sin apartar en ningún momento la vista de su mirada y pasó los dedos por su pecho, resiguiendo su contorno con maestría. Elsa tragó con dificultad ante aquel atrevido e inesperado contacto y continuó permaneciendo inmóvil, sin apartar la mirada de la suya. Axel, que tomó el gesto como una aceptación por su parte, siguió con su juego de seducción con un amago de sonrisa en los labios. Se acercó a ella un paso más, quedando sus cuerpos pegados totalmente por la parte del abdomen.

—Creo que la última vez que estuvimos así intentaste besarme... ¿Me equivoco? —dijo levantando una ceja cómicamente.

—Pongo en duda que una señorita como yo hiciera tal cosa... —contestó ella con fingida sobriedad.

—Cierto... Las pijas no sabéis divertiros como nosotros.

Esta vez, acompañó las últimas palabras de un nuevo movimiento. Introdujo la mano en el interior de la camiseta, entrando en contacto directo con su espalda. Elsa sintió en ese momento cómo un escalofrío recorría todo su cuerpo, de los pies a la cabeza. Axel fue subiendo la mano, hasta dar con el cierre del sujetador que, con una habilidad asombrosa, desabrochó en un movimiento rápido. Elsa, asombrada ante tal hecho, dejó que siguiera haciendo, intentando no mostrar signo alguno de sorpresa en su rostro. Sin embargo, el deseo empezaba a hacer mella en sus ojos, proporcionándoles un brillo especial y único que aparecía únicamente en determinadas situaciones. El chico continuó con su juego y aprovechando que tenía su mano en el interior de la ropa de ella, arrastró la camiseta hacia arriba y le quitó el sujetador con seguridad, invitándola a quedarse sin más prendas que el pantalón que llevaba puesto.

Elsa se dejó hacer, levantando los brazos para que el joven terminara de quitarle el jersey. Al quedar semidesnuda, sintió una oleada de sensaciones, esta vez más reconocibles, que la hicieron sentirse mucho más excitada aún, si eso era posible. Axel hizo el gesto de acercarse para besarla pero, en la misma tónica de siempre, la dejó con las ganas cuando, al acercar su boca a los labios de ella, pasó de largo dirigiéndose al lateral de su cuello y empezando allí un reguero de besos que continuaron bajando del mismo modo que lo habían hecho sus manos anteriormente.

Elsa sintió cómo se endurecían ciertas partes de su cuerpo al entrar en contacto directo con sus suaves y carnosos labios. Sin poder soportarlo más, cogió la parte de debajo de la camiseta del chico y la levantó rápidamente, dejando al descubierto un torso fuerte, musculado por indudables horas de deporte y de naturaleza fibrosa aunque de incuestionable apariencia juvenil. Llevaba un collar de cuero con una diminuta tabla de surf colgando del centro. Elsa pasó sus dedos por encima del mismo y siguió bajándolas por su pecho, carente de vello. Resiguió sus abdominales con lentitud, provocando el estremecimiento del joven y se detuvo justo donde se encontraba el botón que mantenía los pantalones aún en su sitio. Con la misma destreza de la que había hecho alarde él minutos antes, lo desabrochó y bajó la cremallera con una única mano mientras posaba la otra en la parte trasera del pantalón, tirando hacia abajo para que éste cayera por su propio peso. De una sacudida, se sacó ambas zapatillas y dejó que el pantalón cayera al suelo de cualquier manera. Vestido únicamente con unos bóxers negros, copió el movimiento de la chica y la dejó en las mismas condiciones que estaba él.

Elsa, que tenía los sentimientos a flor de piel, se dejó llevar por la locura que la embriagaba en aquel momento y atreviéndose a dar ella el paso, cogió ambos lados de las braguitas con sus dedos y las dejó caer en el suelo para sorpresa del camarero. Axel, que no pudo resistir más tiempo lo que su cuerpo le estaba pidiendo, levantó a la joven del suelo y la besó con deseo. La tenía cogida por la espalda cuando Elsa, que al ser bajita resultaba mucho más fácil de levantar, colocó sus piernas alrededor de su recta cintura. Caminó con ella colgada sobre su cuerpo los pocos metros que los separaban de la pared donde había fijada la escalera que conducía a la habitación de la buhardilla.

—Sujétate ahí —le ordenó él cuando la tuvo apoyada de espaldas contra la misma.

Elsa obedeció al momento, levantando sus manos por detrás de la cabeza y sujetándose a los barrotes que había tras ella. Axel, que no podía soportar un segundo más aquella tensión, dejó que el centro de su deseo se introdujera en ella, haciéndola vibrar con cada embestida y nublándole la capacidad de pensar en cualquier otra cosa que no fuera lo que la estaba haciendo disfrutar aquel inesperado joven.

Cayeron rendidos poco tiempo después, durmiendo abrazados el resto de noche que les quedaba antes de que el sol empezara a aparecer dando inicio a un nuevo día. Estaban profundamente dormidos cuando una alarma les despertó. El joven, que reconoció de inmediato aquel sonido, se levantó de golpe de la cama sobresaltando a una soñolienta Elsa.

—¡Mierda! —exclamó él.

—¿Qué te pasa ahora? —preguntó alarmada por el jaleo que su compañero estaba armando.

El chico bajó de un salto a la planta inferior y se encerró rápidamente en el baño. Elsa, que no entendía nada, volvió a tumbarse a la espera de que le contara qué era lo que sucedía. Escuchó el sonido del agua caer y dejó que se duchara tranquilo.

Había vuelto a sucumbir al sueño cuando le oyó gritar desde abajo.

—Te veo luego. Si no llego en diez minutos al bar, ¡Gloria me matará!

No esperó a oír ninguna respuesta. Abrió rápidamente la puerta y salió disparado a través de ella dejando a su compañera tumbada en la cama resistiendo la tentación de despertar aún.

Se había levantado unas tres horas más tarde, agotada aún por todo el cúmulo de sensaciones vividas el día anterior. Se puso una camiseta larga de algodón que solía usar para estar por casa y algo de ropa interior. Puso una taza de café en el microondas y esperó a que el timbre le indicara que ya estaba listo para ser bebido. Una vez se lo hubo tomado, se dirigió al lugar en que estaba situada la cama de Muñeco y con dulzura lo cogió llevándoselo hasta la cara para poder besarle la pequeña cabeza. El perro respondió con un lametón en su mejilla y, acto seguido, lo sacó fuera para que pudiera hacer sus necesidades. Al volver a entrar de nuevo, Elsa lo metió en la pica de la cocina y le dio un pequeño remojón para terminar de quitarle todo el barro que se le había quedado incrustado en el cuerpo. Una vez terminó, el perro parecía estar tranquilo de nuevo, como si nada hubiera sucedido el día anterior.

Elsa se acordó de Olimpia y fue a coger su teléfono para llamarla cuando descubrió que aquélla se había adelantado.

¿Qué es lo que has descubierto? Tienes que contármelo ya... ¿Estás bien? 11.06

Elsa se acordó automáticamente de lo que había leído en las páginas que contenía el sobre de su abuelo y se estremeció por completo. Abrió la aplicación de mensajería y tecleó rápidamente un mensaje a su amiga.

No me apetece hablar del tema ahora. Te lo cuento cuando regrese a Barcelona. 13.21

Su amiga recibió el mensaje casi al momento y respondió con rapidez.

Ok. Pero no te olvides de hacerlo. ¿Qué tal con el camarero? ¿Habéis desahogado ya vuestras penas? ¡Quiero detalles! 13.25

Elsa sonrió abiertamente al recordar la noche de pasión que había vivido junto a Axel.

¡Impresionante! El niño sabe lo que una mujer necesita... ¡Aún estoy alucinada! Cada día crecen más espabilados 13.28

Ja,ja,ja. Le habrás dado el chupete antes de irse, ¿no? 13.30

Elsa, atónita ante la salida de su amiga, estalló en una sonora carcajada y continuó tecleando.

No seas cruel, tía. Ha sido totalmente increíble. Lo hemos pasado genial. 13.35

Tengo que entrar a la clínica, hablamos en otro momento. Un besito cielo. 13.40

Elsa se despidió de ella enviándole la foto que se habían hecho los tres la noche anterior para que la viera cuando le fuera posible, indicándole a su vez quién era el chico con el que se había acostado.

Pasó el resto del día en el camping, alternando ratos de piscina, lectura, refrescos y largas siestas con la suave brisa de fondo.

Capítulo 34

—INSPECTOR Úbeda. Dígame —dijo al descolgar el teléfono cuando un número desconocido apareció en su pantalla.

—¿Bosco? —preguntó una voz femenina al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién es?

—Soy Helena, la madre de Elsa.

—Hola Helena —dijo esta vez cambiando la seriedad del tono de su voz—. No he reconocido tú número. ¿Cómo estás?

—Bien, cielo. Te llamo desde la oficina, por eso no te sale mi móvil.

—¿Sucede algo? Estoy en comisaría y no puedo estar muy pendiente del teléfono, debo entrar a una reunión.

—Seré breve pues... El caso es que... —continuó Helena entrecortándose repetidamente.

—¿Elsa está bien? —quiso saber él con un nudo en el estómago, alarmado ante tal posibilidad.

—Sí, eso me hizo creer... Pero te llamaba precisamente para preguntártelo a ti... ¿Cómo la has visto estos días? Desde que se enteró de lo de su hermano quiero decir.

—¡¿Cómo?! —exclamó él asombrado—. ¿Has dicho hermano?

—¿No te ha contado nada? —preguntó sorprendida ante tal hecho.

—No. Hace días que no hablamos... —se justificó intentando no entrar en detalles.

—No me digas que os habéis enfadado, cielo. Te está volviendo loco, ¿verdad?

—No sabes cuánto, Helena. Ya no sé qué hacer con ella. Pero bueno, esa no es la cuestión ahora... ¿Has dicho que tiene un hermano?

—Es una historia muy larga que me gustaría que te contara ella... Pero, resumiendo muy por encima, te diré que no tiene hermanos, tuvo uno pero falleció al nacer...

—Y debo deducir que se acaba de enterar, ¿verdad? —dijo terminando la frase por ella—. Lo siento muchísimo, Helena, de verdad que lo siento en el alma. ¿Puedo preguntarte cómo se ha enterado?

—Gracias cariño. Pero ahora la que me importa es ella. Sólo quería saber que está bien, pero si no habláis desde hace días, no seré yo la que se entrometa entre vosotros. Lo supo a través de una carta de su abuelo —dijo en referencia a la última pregunta—, aunque aún no he podido saber el contenido total de la misma.

—No te preocupes Helena. No sabía nada de esto... pero te prometo que no dejaré que le pase nada ni se hunda por haber conocido la verdad precisamente ahora. Intentaré ponerme en contacto con ella.

—Gracias Bosco, eres un hombre increíble. Algún día se dará cuenta.

—A ti, Helena. Espero que así sea... —dijo con un hilo de voz—. Tengo que dejarte, lo siento. Un abrazo.

—Otro para ti, cielo. Cuídate mucho.

Colgó el teléfono con una sensación agridulce. Por una parte estaba enfadado con su amiga por no haberle contado nada sobre el tema. Pero, por otro lado, no podía culparla de nada puesto que había sido él quien la había apartado de su vida.

Entró en la reunión con la mente totalmente ajena al tema que tenían que tratar. Se sentó en una de las sillas y mientras dos de sus superiores iniciaban el acto, cogió su teléfono móvil y tecleó rápidamente un mensaje a Elsa.

¿Qué tal te están sentando las vacaciones? 10.35

Esperó una respuesta que, durante el tiempo que duró la reunión, no llegó. Dejó pasar el resto del día, pues estuvo muy liado en comisaría preparando un par de conferencias que tenía que presentar unos días más tarde. Su mente seguía, no obstante, ajena a todo ello, centrada únicamente en el motivo por el cual su amiga se sentía incapaz de contestar a un simple mensaje de texto.

Llegó a casa más o menos a la hora de cenar y con los ánimos por los suelos. Su enfado no había hecho nada más que incrementarse con el paso del tiempo, hasta llegar al punto en que se había convertido en un molesto dolor de cabeza que se había instalado en su cráneo.

Decidió acostarse pronto, pues sabía que al final, eso sería lo único que conseguiría aliviarle el malestar que sentía. Habían pasado ya seis días desde que ella se había ido y la espera le empezaba a resultar eterna.

Despertó al día siguiente aún con dolor de cabeza, aunque hubiera disminuido en su intensidad levemente. Tenía unos días libres por delante y decidió que había llegado la hora de poner fin a la separación que había establecido entre ellos dos. En realidad, era consciente de que no habían pasado muchos días desde que sucedió todo lo que había terminado de distanciarles, pero la angustia que sentía al no saber dónde estaba ni cómo se encontraba fue capaz de superar aquella barrera ficticia que él mismo había creado.

Decidió que había llegado un momento en que, si quería hacer las cosas bien y obtener el resultado que tanto ansiaba, tenía que andarse con mucho cuidado. Por ello, supo al momento que lo primero que debía hacer era enterarse bien de qué era lo que Elsa sabía para así, poder abordar el tema de la mejor manera.

Helena le había comentado el día anterior que su hija había recibido una carta de su difunto abuelo dónde se le explicaba la verdad de su pasado. Si había alguien indicado en este mundo para que pudiera explicarle tal historia, esa era sin duda la abuela de su amiga. Así pues, se armó de valor y después de darse una reconfortante ducha, se tomó un par de cafés cargaditos y se puso en marcha.

Se acordaba perfectamente de la dirección, ya que Elsa había pasado muchos días allí cuando su abuelo murió. Subió a la moto y la condujo con cuidado por las transitadas calles de la ciudad hasta llegar a uno de los portales situados en la zona más alta de la calle Balmes. Aparcó el vehículo con cuidado y se sacó el casco mientras sacudía la cabeza para que el pelo volviera a recolocarse en su forma habitual. Colocó el casco en su brazo, sujetándolo con destreza pasando la mano por su interior y volvió a ponerse las gafas de sol de estilo aviador. Se acordaba del número de piso dónde vivía la señora ya que, casualmente, coincidía con el de Elsa. Respiró hondo un par de veces y a continuación, llamó al timbre. Pasaron unos segundos antes de que una voz femenina descolgara el telefonillo.

—¿Quién es? —preguntó la voz a través del interfono.

—Soy Bosco, un amigo de Elsa. Me gustaría hablar con la señora Blasco, si es posible.

—Un segundito por favor —dijo la voz quedando después en silencio. Pasados unos interminables segundos, sin embargo, volvió a contestar—. Adelante.

La puerta emitió un sonido que indicaba que ya podía empujar para abrirla. Bosco entró al portal y subió por las escaleras hasta el primer piso donde una mujer algo mayor le recibió con una sonrisa.

—Buenos días, caballero. La señora está al fondo del pasillo, en el salón. Ha dicho que puede pasar tranquilamente.

—Muchas gracias —contestó él con una sonrisa dulzona.

Caminó lentamente por el pasillo, dejando a su paso un par de habitaciones y también la cocina. Llegó al salón, un espacio diáfano y luminoso, adornado sin duda con la decoración típica de los años sesenta. En una foto que había en un marco situado en una repisa de la izquierda, reconoció a una joven Helena en compañía de su amiga Elsa, que no debería contar más de cinco años por aquel entonces.

—Hola, joven —saludó una voz que reconoció al instante del día del funeral.

—Buenos días, Señora Blasco —saludó él cortésmente—. No sé si me recuerda, soy amigo de su nieta.

—Claro que sí hijo, he oído hablar muy bien de ti —añadió ella con una sonrisa sincera—. Siéntate y dime, ¿qué te ha traído hasta aquí?

—Mire, no quiero andarme por las ramas, así que iré al grano... Se trata de su nieta; me da la sensación de que no está muy bien ahora mismo.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó la anciana con un tono de alarma en la voz.

—Señora Blasco —dijo Bosco en tono educado—, si no me equivoco, tengo entendido que le entregó hace unos días una carta a Elsa de parte de su difunto esposo, ¿verdad?

Observó detenidamente la reacción de la señora quién, al escuchar aquellas palabras, palideció notablemente mientras manifestaba ciertas dificultades al tragar.

—Así es... Fue uno de los últimos deseos de mi marido. ¿Hay algo de malo en ello?

—¿Puedo preguntarle qué es lo que contenía aquella carta? —quiso saber él.

—No lo sé... Matías la dejó cerrada y con el único encargo de que fuera entregada a Elsa cuando él ya no estuviera aquí...

—Señora Blasco, necesito saber su contenido... No sé si su nieta está en peligro, o no, y debo averiguarlo. Dígame, por favor, ¿qué contenían aquellos folios? —repitió insistiendo sobre lo mismo.

—Yo... No la leí —contestó la abuela de Elsa evitando mirar directamente al joven.

—Señora, sé que conoce mi profesión y sabe perfectamente que sé distinguir cuando alguien me miente deliberadamente. Por favor, se lo pido por su nieta, cuénteme qué se esconde tras aquella carta.

La mujer se quedó pensativa. Dirigió su mirada hacia los ojos de Bosco, impenetrables y contundentes, y se la sostuvo durante algunos eternos segundos. Finalmente, tragó con dificultad y sin decir nada, se levantó y se dirigió a su habitación. Bosco permaneció sentado en el sofá, con la cabeza apoyada en las manos pensando en la manera más eficaz para sonsacar la información que necesitaba a aquella mujer. Sin embargo, al cabo de pocos minutos, la señora volvió a aparecer en la sala portando un papel entre sus dedos. Temblorosa, se lo tendió al amigo de su nieta mientras esperaba a que él lo cogiera.

—¿Qué es eso? —preguntó él al tiempo que lo cogía.

—Es la parte de la carta que falta. En ella podrás encontrar la respuesta a lo que estás buscando —dijo con una distinguida sobriedad en la voz.

—¿Cómo dice? —contestó él sorprendido.

—Matías me dejó esta carta para que yo se la hiciera llegar a Elsa el día que él falleciera. Cuando eso sucedió —dijo al tiempo que hacía una pausa significativa—, me sentí perdida y confusa. Matías nunca había demostrado sentir mucho apego por su nieta, pero en el fondo siempre supe que sentía algo especial por ella, aunque nunca hubiera sabido demostrarlo. Así pues, en contra de mis principios, decidí abrir la carta y leer su contenido.

—¿Y qué sucedió entonces? —quiso saber él.

—Pues que me sentí incapaz de hacerle aquello a pequeña. Por eso le entregué la carta incompleta —continuó mientras secaba una lágrima que le caía por la mejilla—. No podía dejar que descubriera la verdad y eso le destrozara la vida, ahora que al fin era feliz.

—¿Qué es lo que decía la carta? —dijo Bosco al tiempo que le tendía un pañuelo a la señora de una cajita que había encima de la mesa.

—¿Quieres a mi nieta? —preguntó Virginia desarmando totalmente a Bosco.

—¿Cómo dice? —contestó tenso ante tal pregunta.

—Te estoy preguntando que si amas a mi nieta —dijo tajante, sin darle vueltas innecesarias a la cuestión.

Bosco permaneció en silencio durante algunos segundos, calibrando si debía contestar o no a aquella pregunta. Después de pensarlo un par de veces, decidió que no valía la pena esconder la realidad a aquella señora que, en definitiva, sólo parecía preocuparse por el bienestar de su nieta.

—Con toda mi alma —contestó finalmente con absoluta sinceridad.

—Entonces puedes leerla y averiguarlo por ti mismo. Sólo te pido una cosa, encuéntrala y no vuelvas a dejarla sola. Será muy duro para ella asimilar el contenido de esos folios. Sobre todo, en lo que refiere este último...

Bosco asintió con la cabeza, un gesto comprensivo que hizo que la mujer le dedicara una triste y desolada sonrisa.

—Le agradezco lo que ha hecho hoy por mí, señora Blasco. Pero sobre todo, le agradezco que haya pensado tanto en la felicidad de su nieta. Le prometo que haré todo lo que esté en mis manos para que no sufra. Sea lo que sea lo que se esconda tras estas letras —dijo al tiempo que levantaba y movía ligeramente el papel que acababa de recibir por parte de la anciana.

Bosco guardó el folio en su bolsillo y agradeciendo el detalle a la mujer, le dio un beso en la mejilla y se dirigió de nuevo hacia la puerta. Una vez en la calle, se puso el casco y encendió la moto. Montó en ella y en poco más de diez minutos llegó a su casa.

Capítulo 35

DECIDIÓ subir por las escaleras en vez de coger el ascensor. Una vez llegó al primer rellano, tuvo la tentación de abrir la puerta del apartamento de Elsa con la llave que, con aquélla intención, había cogido antes de salir de su casa. Se detuvo en la puerta pensativo hasta que finalmente, se decidió a abrirla y entrar dentro.

El piso estaba oscuro, se notaba en el ambiente la ausencia de su amiga a pesar de que su fragancia inundaba todos y cada uno de los rincones de su hogar. Bosco encendió la luz del pasillo y si dirigió hacia el salón, con la firme intención de dejar el folio sobre la mesilla del sofá y volver a salir sin entretenerse más. Sin embargo, al llegar hasta allí, se sentó en el sillón abatido, frustrado por la impotencia de estar perdiendo a su amiga, su gran amor y, por el contrario, no estar haciendo nada al respecto.

Sintió cómo se estremecía su cuerpo y se cerraba su estómago. Se pasó una mano por el pelo, nervioso, indeciso por no saber qué hacer con aquella carta de la que tan duramente había hablado la abuela de su amiga. Recostó la espalda en el asiento mientras jugueteaba con el folio entre sus dedos hasta que, finalmente, decidió leer el contenido del mismo contradiciendo todos los principios que, hasta el momento, habían regido su vida.

El pacto especificaba detalladamente que él podría llevarse a uno de los bebés si, a cambio, nunca más volvía a acercarse a Helena. A ella, le haría creer que el bebé nació sin vida y que sólo había sobrevivido uno de los dos al parto.

Si él aceptaba llevarse uno, yo me haría cargo personalmente de que nunca le faltara de nada y de que creciera entre las mejores condiciones que pudiera ofrecerle. Sin embargo, él no podía acercarse a mi hija, así como tampoco a mi nieta, sino que tenía que hacer ver que no quería saber nada de ellas, que no le interesaban lo más mínimo, para que ella creyera que era un cretino que no merecía ni el más mínimo respeto.

Finalmente, llegó el día del parto y, tal y como habíamos acordado, procedí a llevarme uno de los bebés antes de que Helena fuera consciente de la situación. Pagué una gran suma de dinero al médico que asistió el parto para comprar su silencio y una vez todo terminó, le contamos a mi querida hija que uno de sus bebés había fallecido.

Esa misma noche, cuando todos dormían, me dirigí a casa del doctor, quién se había encargado durante aquellas horas de mantener al bebé resguardado y atendido. Allí mismo hice el intercambio, entregándole un maletín con la suma acordada y llevándome al recién nacido hacia su nuevo hogar.

Tardé casi dos horas en llegar al destino acordado, pues tuve que parar a medio camino a atender los llantos de tu hermano. Pero finalmente, llegué sin problemas a casa de aquel joven que, a partir de ahora, ejercería como único padre del bebé.

Al abrirme la puerta y entregarle a su hijo, fue cuando supe que había condenado mi alma para el resto de mi vida, así como la vida de mi hija y de mis dos nietos. No teníamos vuelta atrás; si lo hacíamos, perderíamos todo. A partir de aquel momento, tu hermano empezó una nueva vida junto a su padre y yo perdí cualquier esperanza de continuar con la mía.

Lo único que espero con esta carta es que algún día puedas conocer a tu padre y a tu hermano, pues ellos llevan esperando el momento desde hace muchos años. Sé que pedirte perdón ahora ya es inútil, pues si estás leyendo esto, significa que debo de haber fallecido. Lo que más siento es no habértelo dicho nunca en persona, ni haberte demostrado cuánto he llegado a quererte durante toda mi vida... Pero cada vez que me mirabas a los ojos con ese amor que sólo un nieto es capaz de sentir por su abuelo, me sentía el ser más cobarde y ruin que jamás hubiera existido.

Como última cosa, sólo voy a pedirte un favor, aunque soy consciente de que no merezco ni siquiera que hayas dedicado parte de tu tiempo a leer estas palabras. Pero necesito que hagas una última cosa, y ya no únicamente por mí... sino por tu madre. Por favor, permite que Helena conozca a su hijo. Hazlo por ella y también por Luca, ninguno de vosotros tenéis la culpa de todo lo que sucedió.

Lo siento con todo el dolor del mundo, Elsa. Siento no haber sido nunca la persona que tu madre y tú os merecíais que hubiera sido... Espero que algún día puedas perdonarme.

Tu abuelo,

Matías

Bosco maldijo en silencio, aún atónito por lo que acababa de descubrir. No le hacía falta encontrar los folios que precedían el final de aquella carta, pues su contenido había quedado más que claro. Sintió cómo la rabia se apoderaba de él y, por primera vez en mucho tiempo, fue incapaz de controlar las lágrimas que caían por su rostro. Las secó rápidamente con sus manos, jurándose a sí mismo que ayudaría a su amiga a afrontar toda esa pesadilla.

Se levantó del sofá y guardó el folio de nuevo en su bolsillo. Se dirigió rápidamente hacia la puerta, saliendo por ella y cerrando de nuevo con una doble vuelta de llave. Subió los tres pisos que faltaban hasta su apartamento saltando los escalones de dos en dos y cerró de un portazo cuando entró por la puerta de su casa. Se sentía ansioso y extraño. No tener a Elsa cerca lo estaba matando y más aún sabiendo que ella podía haber leído las otras hojas que contenían el sobre. Se dirigió al salón y sacó su teléfono móvil del bolsillo trasero del pantalón. Buscó rápidamente en la agenda de contactos el número de Olimpia y la llamó esperando que no estuviera en el hospital ya que de ser así, no podría atender a su llamada. Hicieron falta un par de tonos antes de que ella contestara.

—Hola Bosco —dijo ella con su característica voz melosa.

—Hola Olimpia, necesito tu ayuda —indicó sin más preámbulos.

—¿Qué te sucede? ¿Estás bien? —se extrañó, sintiendo que el corazón empezaba a latirle con más fuerza al pensar que había recurrido a ella en primer lugar.

—Sí, sí. Estoy bien, pero necesito encontrar a Elsa. Dime que sabes dónde está... —añadió en tono suplicante—. Por favor.

Olimpia permaneció en silencio durante unos segundos que a él le resultaron eternos. La euforia que había sentido segundos antes al pensar que era con ella con quién quería hablar despareció de nuevo al comprobar que, una vez más, Elsa era el objeto de deseo de su amigo. Aunque se tratara de algo que supiera desde hacía tiempo, seguía doliéndole en lo más profundo de su corazón.

—Sí que lo sé, pero me hizo prometer que no diría nada a nadie, y aún menos si quién preguntaba eras tú.

—¿Cómo dices? —preguntó atónito ante tal aclaración.

—Lo que oyes. Necesitaba alejarse de todo... Pero sobre todo, dijo que necesitaba alejarse de ti para poder aclarar sus sentimientos —concluyó ella con tristeza en la voz—. No sé de qué te extrañas —continuó ante el silencio que oía al otro lado de la línea—, no está haciendo nada más que lo que le pediste que hiciera...

—Hombre, no fue eso precisamente lo que le dije... —se defendió.

—A ver, Bosco. Piensa con esa cabecita que tienes. Le pediste que se aclarase, ¿Sí, o no?

—Sí.

—Y le pediste que mantuviera las distancias mientras no supiera con claridad lo que quería respecto a ti... ¿Sí, o no? —repitió ella con el mismo tono que en la anterior ocasión.

—Sí... —afirmó él con cierto tono de duda en la voz.

—Pues, ¿qué narices pretendías? ¿Que llamase a tu puerta cada cinco minutos?

—Tampoco hace falta que seas así, Oli... Sé que no iba a hacer eso... Pero tanto como irse sola de vacaciones sin que nadie sepa dónde está, me parece un poco extraño, qué quieres que te diga.

—De verdad que no hay quién os entienda...

—¿Ahora por qué sales con eso? —preguntó él ofendido.

—Pues porque sí, Bosco. Porque nunca sabéis lo que queréis.

—Olimpia, parece mentira que seas precisamente tú la que me diga eso. Sabes lo que siento por Elsa, joder.

—Pues no parecía que lo tuvieras muy claro al volver a encontrarte con Abril —le espetó ella dejándolo totalmente sorprendido.

—¿Qué? —exclamó él alucinado por aquella afirmación.

—Te vimos, Bosco. Elsa y yo estábamos paseando cuando, a lo lejos, te encontramos haciéndole carantoñas a tu amiguita la rubia.

—Joder... No es lo que parecía, Oli —añadió.

—No es necesario que me des explicaciones a mí, sólo te he dicho lo que vimos —le cortó ella tajante.

—Mira, ahora eso no importa. Necesito encontrarla igualmente —volvió a decir él recuperando la compostura.

—Lo siento, pero no puedo decirte dónde está...

—Olimpia, es posible que Elsa necesite ayuda ahora mismo. Así que dime todo lo que sepas porque te juro que, como le suceda algo, no nos lo vamos a perdonar nunca ninguno de los dos.

Olimpia se quedó pensativa durante unos segundos, intentando asimilar lo que le estaba diciendo su amigo. Elsa no había dado señales de estar en peligro, aunque sí que era cierto que llevaba un par de días sin saber nada de ella. Sin embargo, ante el tono que había empleado Bosco al pedirle ayuda, y que normalmente no solía usar con ella, decidió hacerle caso y ayudarle. Más valía una bronca de su amiga por habérselo dicho que no el hecho de que fuera demasiado tarde para sacarla del lío en que pudiera estar metida.

—Está en el mismo lugar en el que la encontraste la otra vez —dijo de repente.

—¿Y qué hace allí? —quiso saber él extrañado.

—Fue a visitar a un amigo.

Bosco sintió cómo algo se removía en su interior. La última vez que ella había estado en el camping había sido durante menos de veinticuatro horas, de las cuales, habían compartido juntos la mitad. Elsa no le había hablado en ningún momento de ningún chico que hubiera conocido, aunque pensándolo bien, tampoco tenía por qué haberlo hecho.

—¿Sabes cómo se llama? —preguntó de nuevo intentando aparentar tranquilidad.

—No —mintió ella notablemente.

—Oli... —continuó él en tono severo.

—Está bien. Se llama Axel y es un camarero que conoció el día que estuvo allí, antes de que tú llegaras por la noche —añadió ella ante la seriedad de su amigo—. Tengo una foto, si eso puede ayudarte.

—¿Cómo sabes que pasé la noche con ella? —quiso saber él, sorprendido ante tal hecho.

—Me contó todo lo referente a aquella escapada... —dijo con un tono de sutil tristeza en la voz—. Pero no te preocupes, no entró en detalles si eso es lo que te preocupa.

—Envíamela al móvil —añadió él volviendo a dirigir la conversación hacia donde quería—. Me vuelvo al camping a buscarla. Muchas gracias por todo.

—De nada... Ahora te la envío pero, por favor, si sucede algo avísame tan pronto como te sea posible.

—Hecho. Hablamos, cuídate.

—Ve con cuidado Bosco, te lo pido de corazón.

Bosco colgó en ese momento y se puso manos a la obra. Cogió la mochila negra que tenía en la habitación del estudio y la llenó con un par de prendas de ropa por si las necesitaba en algún momento. No tenía la más mínima intención de pasar unos días allí sino que, por el contrario, lo único que quería era comprobar el estado de su amiga y si había descubierto algo. Pero nunca estaba de más ser prevenido.

Oyó el pitido del teléfono cuando había metido el jersey de lana dentro de la mochila y ya la estaba cerrando. Abrió el mensaje que la pantalla indicaba que acababa de recibir y su corazón dio un vuelco al ver aquélla imagen. “Es el de la izquierda”, leyó en el mensaje de texto que acompañaba la fotografía. Elsa salía sonriente junto a dos chicos y un mugriento y embarrado Muñeco. Su expresión era peculiar. Tenía rasgos de sufrimiento, si la conocía tan bien como creía, pero a la vez aparecía con la más sincera de sus sonrisas. Se veía que la foto se la habían hecho ellos mismos y la felicidad que mostraban sus caras provocó en él una oleada de celos y rabia que le subieron desde lo más profundo de su ser. <<Tú mismo te lo has buscado.>>;, pensó. Sin embargo, hubo un detalle de la fotografía que le llamó aún más la atención. Amplió la imagen deslizando los dedos por la pantalla del dispositivo y su cara se transformó por momentos al distinguir aquél rostro que había visto en otra ocasión. Reconoció a Luca de inmediato como el chico que vieron en el cementerio el día que murió el abuelo de Elsa. <<¿Qué narices haces tú ahí?>>;, pensó de nuevo para sus adentros y dirigiéndose al joven.

Cogió un par de botellas de agua de la nevera y salió rápidamente por la puerta de casa, sujetando en el brazo el casco que había dejado en la estantería de la entrada y colgándose en la camiseta sus gafas de sol. Bajó corriendo de nuevo por las escaleras y llegó en un santiamén a la moto que, tal y como siempre hacía, había dejado aparcada en la misma puerta de casa. Se puso por encima la chaqueta con protecciones que usaba siempre que tenía que hacer trayectos largos de carretera y sin esperar ni un solo minuto más, se puso en marcha en dirección al camping dónde en teoría, Olimpia había dicho que se encontraba Elsa.

Capítulo 36

ELSA había ido a comer al bar donde Axel trabajaba. Su presencia allí era bastante frecuente aquellos días, por lo que Gloria, la dueña del establecimiento, no tuvo queja alguna por su parte. Axel estaba contento cuando ella aparecía, más de lo normal, y eso ayudaba en el negocio, pues los clientes estaban satisfechos con el trato que les ofrecía el joven y las propinas estaban siendo bastante generosas.

—¿Qué quieres comer hoy? —preguntó el chico con un brillo peculiar en los ojos.

Elsa sonrió maliciosa y sin ser muy consciente de ello, le guiñó un ojo juguetona y le indicó con un disimulado gesto del dedo que se acercara a ella. Axel, que sintió cómo su corazón empezaba a latir más desbocado, acercó el oído a los labios, tiernos y seductores, de ella y esperó a oír la respuesta.

—¿Qué es lo que me ofreces? —contestó ella en un susurro, acariciando las palabras y provocando que a él se le nublaran los sentidos.

Axel volvió a incorporarse tras la barra, visiblemente turbado, mirando con disimulo al resto de clientes —y a su jefa— para comprobar que nadie hubiera sido testigo del sofoco que estaba sufriendo. Sin embargo, lejos de acobardarse ante el atrevimiento de ella, se acercó de nuevo hacia su rostro y mostrándole su perfecta sonrisa continuó el juego que ella había iniciado.

—Dame diez minutos que termine mi turno y te enseñaré cuál es la especialidad de la casa...

Sin darle más tiempo a reaccionar, el joven camarero le guiñó un ojo y se dirigió hacia la otra punta de la sala, donde dos chicas esperaban ansiosas a que el chico les atendiera. Elsa le siguió con la mirada, atenta a los movimientos de él y a las reacciones de ellas. No deberían tener más de diecisiete o dieciocho años cada una, pero se notaba a años luz que ambas estaban locas por el camarero.

Elsa tuvo en ese momento una extraña sensación al darse cuenta de lo peculiar que estaba siendo aquello. Dos jovencitas fantaseando por meterse en la cama de aquel chico con el que ella estaba disfrutando. <<Esto es demasiado surrealista>>, pensó.

Axel, conocedor totalmente del efecto que causaba en las dos chicas, y siendo consciente de que estaba siendo observado por la única que a él le importaba, hizo ante ellas alguna de sus teatreras comedias, provocando la risa de las dos amigas y despertando algún que otro sentimiento extraño en su acompañante. Elsa no supo con certeza si estaban siendo celos o cualquier otra cosa, lo que sí supo a ciencia cierta fue que no le hizo mucha gracia descubrir que ella no era la única destinataria de las payasadas y tonterías del joven.

Unos minutos más tarde, Axel apareció de nuevo a su lado sorprendiéndola a su paso mientras se había quedado absorta mirando la pantalla de su teléfono.

—¿Nos vamos? —preguntó el chico mostrándole su característica sonrisa.

—Por supuesto. ¿Dónde me llevas hoy?

Elsa metió con rapidez las cosas en el bolso y antes de dirigirse a la puerta, miró disimuladamente a las dos jóvenes de antes, pudiendo comprobar la cara de pocos amigos que a ambas se les había quedado al verles salir juntos. Elsa sonrió para sus adentros, aunque no supo disimular del todo ese instante de felicidad.

—¿Qué es eso que te hace tanta gracia?

—¿Cómo? —preguntó ella totalmente descolocada por su pregunta.

—Digo, que por qué te ríes tanto. Parecía que te hubieras acordado de algo...

—Ah, no. Por nada en concreto... Un mensaje que me ha enviado antes una amiga y que llevaba una foto divertida.

Axel la miró de reojo y pudo ver cómo suspiraba de alivio. El gesto le hizo aún más gracia pues, en cierto modo, supo en ese momento que había despertado en ella algún que otro sentimiento de celos.

—¿Qué te parece si vamos a mi casa? No habrá nadie hasta de aquí un par de días... Y no es por vacilar —comentó sonriendo e intentando hacerse el trascendental, como si aquello fuera lo más importante del mundo— pero tengo piscina. Y en esa no habrá nadie más que nosotros.

Elsa sintió una leve —aunque totalmente perceptible— sacudida en el estómago y asintió con la cabeza. Subieron juntos a su coche, ya que él había ido andando esa mañana y fueron siguiendo las indicaciones del joven durante todo el camino. Después de unos escasos diez minutos, llegaron a una finca rodeada por un muro del que salían unos altos setos que servían de valla, impidiendo que el interior de los mismos fuera visible desde la calle.

Axel la hizo aparcar frente la puerta de la finca. Cerró el coche a distancia y lo siguió hasta la entrada de la casa. El jardín era amplio. Una gran extensión de césped con un pequeño huerto al fondo. En el otro lado pudo observar la piscina. Estaba también rodeada de césped, inmaculadamente cuidado, y contaba con varias tumbonas en las que poder tomar el sol tranquilamente. A Elsa le recordó mucho a la finca de su madre y se sintió extrañamente cómoda en aquel lugar. Axel le dijo que esperara en la piscina mientras él iba a por un par de refrescos.

Caminó por el césped descalza, con las sandalias en la mano, disfrutando de aquella sensación que tanto le gustaba. Cuando estuvo cerca, las dejó junto a una tumbona, donde también dejó el bolso y se dirigió hacia el borde de la piscina. Se sentó con cuidado de no mojarse e introdujo lentamente los pies en el agua. La temperatura era ideal para aquel día soleado.

—¿Te apetece un chapuzón? —preguntó una voz en un dulce susurro a la altura de su oído.

Axel había ido hacia ella sin ser visto. Se había quedado embobado ante la imagen de la joven y después se había acercado hasta allí al verse incapaz de resistir más tiempo lejos de su aroma, su ternura, sus salidas y su espontaneidad.

—¡Qué susto! —exclamó ella al no haberse dado cuenta de su llegada—. Axel... No he traído el bikini...

—¿Y desde cuándo importa eso?

Elsa lo miró perpleja. Sintió cómo todas y cada una de sus terminaciones nerviosas respondían con rapidez ante aquellas palabras cargadas de sensuales promesas. Axel no se hizo esperar más. La agarró con una mano firme por la nuca y la besó con anhelo, con un deseo que le quemaba por dentro. Elsa respondió con la misma intensidad a su atrevimiento. Levantó con destreza la camiseta del joven y después empezó a desabrochar los botones de su pantalón. El camarero, que ya no podía resistirlo más, la tumbó sobre el césped y le quitó con asombrosa maestría la blusa que llevaba puesta, así como también hizo lo mismo con la falda. Cuando la tuvo expuesta, resiguió todos y cada uno de los puntos de su cuerpo con sus labios, provocando a Elsa segundo a segundo. Se detuvo cerca del ombligo, haciendo intermitentes intentos de continuar con su camino. Cuando sintió cómo se detenía la respiración de la joven, anhelante y jadeante por la explosión de sus sentidos, bajó la goma de la única prenda que Elsa llevaba puesta y continuó resiguiendo su piel con aquellos besos que le quemaban y abrasaban por dentro. Jugó con ella lentamente, saboreando el momento y la dulzura de su cuerpo, hasta que ella, lejos de sentirse cohibida o pudorosa, se dejó llevar en un estallido que la hizo retorcerse de placer. Axel volvió a subir lentamente, sin dejar de besarla en ningún momento, hasta que volvió a situarse frente a ella, resiguiendo ahora sus labios con los suyos.

Capítulo 37

BOSCO llegó tras una hora de trayecto. Se dirigió directamente hacia el camping, sin tener que consultar siquiera la dirección en su móvil, pues se acordaba perfectamente del lugar en que estaba situado. Habló con la recepcionista un momento, quién accedió a dejarle entrar sin ningún problema tras haberse identificado como agente de policía. No le indicó el número de Bungalow en cuestión ya que él no lo pidió, pues quería preservar el anonimato de la persona a la que andaba buscando.

Se acercó rápidamente a la zona de las casitas de madera y pasó por delante de todas ellas en busca del coche de Elsa o de cualquier indicio de que allí se encontraba. Sin embargo, después de dejar atrás la que sería la número quince, paró el motor del vehículo, se sacó el casco y buscó un número en la agenda de su teléfono.

—Silvia, soy Bosco —dijo cuando la joven descolgó el teléfono.

—Dime —contestó ella con naturalidad.

—Necesito que me hagas un favor enorme...

—Uy, ya empezamos... Te dije que el sábado tenía planes —dijo ella con una voz melosa y seductora, que hubiera resultado irresistible para cualquiera que se encontrara en una situación diferente a la de Bosco.

—Esta vez va en serio, te necesito de verdad, Sil —añadió con un tono de inquietud que hizo saltar la alarma en la joven.

—Dime, ¿qué tengo que hacer? —respondió rápidamente cambiando el tono de su voz—. Si está en mis manos, cuenta con ello.

—¿Estás en comisaría? —quiso saber él.

—Sí. Ahora mismo estoy en el retén, así que puedo hablar tranquilamente.

—Necesito que vayas al ordenador y me busques los datos de una persona —dijo él con autoridad.

—¿Estás metido en algún lío? —inquirió extrañada ante la petición que acababa de recibir.

—No. Pero necesito saber dónde tiene su domicilio actualmente. Es de vital importancia que me ponga en contacto con él. Hazlo por mí, por favor.

—De acuerdo, dame un segundo.

Bosco oyó el sonido de los pasos de la chica. Caminó durante algunos segundos antes de volver a quedar en silencio. Finalmente, pasados un par de minutos, Silvia volvió a hablar a través del teléfono.

—Ya tengo el programa abierto, dime.

—Luca. Nacido el tres de setiembre de mil novecientos ochenta y ocho. No creo que haya muchos sujetos que coincidan con estos dos datos.

Silvia tardó unos minutos en volver a contestar. Bosco podía oír el sonido que hacían las teclas al ser pulsadas por su compañera y eso no hizo más que impacientarlo.

—Hecho —contestó ella finalmente—. Luca Bacherelli. Veinticinco años. Estado civil: casado. Padre de una niña de dos años... ¿Es este el chico que buscas?

—¿Hay más sujetos que coincidan con lo que te he dicho?

—No. Él es el único.

—Entonces sí que es quién busco. Dime su dirección, por favor.

—De acuerdo. Toma nota.

Bosco se quedó mentalmente con la dirección que le acababa de proporcionar Silvia ya que, en cuanto colgara, iba a dirigirse inmediatamente hacia el lugar.

—Gracias, Sil. Te debo una —dijo él con prisa en la voz.

—Me debes varias, Bosco. Ésta simplemente se suma a la lista —añadió ella volviendo a usar el tono meloso con el que había iniciado la conversación.

—Te lo compensaré, ya lo sabes. Ahora tengo que dejarte. Gracias de nuevo —dijo justo antes de colgar.

Bosco subió de nuevo a la moto y, después de comprobar la ubicación geográfica en su teléfono móvil, puso rumbo a la dirección que Silvia le había proporcionado.

Llegó en poco más de quince minutos al lugar que buscaba. Le había costado un poco más de lo habitual encontrarlo, puesto que se adentraba en terreno boscoso en gran medida. Finalmente, encontró la finca y aparcó la moto en el camino de tierra que conducía a la puerta principal de la misma.

Una vez se encontró frente al telefonillo, se sintió nervioso por primera vez en los últimos días. Pensó en las posibilidades de presentarse como Bosco únicamente, o hacerlo con su cargo policial sabiendo que, evidentemente, se prestarían más a colaborar en el segundo caso. Respiró profundamente y pasándose la mano por el pelo, se decidió por fin a llamar al timbre.

—¿Diga? —contestó una voz masculina.

—¿Reside aquí Luca Bacherelli? —preguntó Bosco junto al interfono.

—Sí, soy yo. ¿Quién pregunta?

—Bosco Úbeda, inspector de policía. Necesitaría hablar con usted unos minutos.

La voz del interfono no volvió a contestar. Se oyó un suave pitido y la verja metálica que permitía el acceso al jardín se abrió de forma automática. A lo lejos, la puerta de entrada a la casa se abrió y un joven de pelo moreno y esbelta figura salió a través de ella para recibir al policía.

—Buenos días, inspector. Soy Luca —dijo tendiéndole la mano amablemente—. ¿A qué responde esta visita?

—Encantado, Luca —respondió Bosco estrechándosela—. ¿Le importa que pasemos dentro? Necesito hablar con usted de un tema delicado.

Luca, extrañado ante aquella desconcertante visita, que no pareció reconocer como el mismo chico que acompañaba a Elsa el día del funeral de su abuelo, le invitó a entrar indicándole con el brazo el camino. Bosco empezó a caminar en dirección a la puerta pensando en el asombroso parecido que guardaba aquel joven con su amiga, ahora que sabía su verdadera identidad.

Se quedó sorprendido al llegar al interior del salón. La casa era un espacio amplio y sin paredes, que no guardaba relación alguna con la apariencia rústica que podía observarse fuera. El mobiliario era todo blanco, como la pintura usada en las paredes y el contraste más grande provenía de la parte final de la estancia, dónde podía observarse una cocina de gran tamaño caracterizada por un color negro y brillante que resultaba muy llamativo. A la derecha de la puerta principal había el salón propiamente dicho, con un par de sofás grises encarados hacia una televisión de plasma de unas cincuenta pulgadas, calculó Bosco rápidamente y de forma aproximada. Luca, con gesto educado, le invitó a tomar asiento en cualquiera de los dos sillones que tenían justo en frente.

—¿Puedo ofrecerle algo? Café, té... ¿Algún refresco? —preguntó el joven cordialmente.

—La verdad es que un poco de agua fría no me iría mal, gracias.

Bosco esperó al retorno del chico con algún que otro retortijón, fruto de los nervios que sentía en aquél instante. Pero debía mantenerse entero, pues Luca no podía apreciar su debilidad.

—Aquí tiene —dijo dejándole justo enfrente una jarra de agua fría y un vaso de cristal.

—Gracias.

—Usted dirá, inspector. Aún no puedo hacerme a la idea sobre lo que yo puedo resultarle útil.

—¿Conoce usted al señor Martín? —preguntó Bosco sin más rodeos.

—Sí, era mi abuelo. Falleció hace tan solo unos días.

—Y, ¿conoce a Elsa Martín?

Bosco sintió cómo el joven se tensaba repentinamente, aunque intentó disimularlo con grandes esfuerzos. El color de su cara iba palideciendo por segundos y pudo observar que hacía un enorme esfuerzo por tragar antes de contestar aquella pregunta que acababa de formularle.

—No —mintió conscientemente.

—¿Está seguro? —inquirió de nuevo el inspector.

—Eso creo —contestó de nuevo Luca, evitando mirarle directamente a los ojos.

—Entonces... —continuó al tiempo que sacaba el teléfono móvil y, después de tocar su pantalla brevemente, la ponía frente al otro— ¿Cómo es posible que disponga de una fotografía en la que se les ve juntos?

Luca se quedó atónito ante aquella imagen. Era la fotografía que se habían sacado los tres el día que habían encontrado Muñeco.

—¿De dónde la ha sacado? —preguntó el joven, nervioso.

—Creo que la pregunta aquí es otra —dijo mirándole fríamente a los ojos— ¿Por qué me ha mentido?

Luca se levantó de repente. Apoyó una mano en su cintura mientras caminaba de una punta a otra de la sala en la que se encontraban. Se pasó diversas veces la mano por el pelo, dejándola apoyada durante algunos segundos en la nuca. Bosco lo observaba detenidamente, estudiando sus movimientos al detalle.

—Usted no debería tener esa fotografía... —dijo finalmente Luca, incrédulo por lo que estaba pasando.

Oyeron unos ruidos en ese preciso instante y Bosco vio cómo el joven se ponía aún más tenso, si eso era posible. Unos pasos acelerados llegaron hasta la puerta, deteniéndose unos segundos hasta que ésta se abrió.

—¡Papi! —exclamó una voz infantil.

La niña corrió directa hacia su padre y se lanzó a sus brazos para que la cogiera. Bosco se levantó de inmediato del sofá, permaneciendo en pie a la espera de descubrir con quién había venido la pequeña.

—Luca, ya hemos llegado —dijo otra voz varonil desde la puerta—. Ah, ¡estás ahí! No te había vis...

El hombre se quedó totalmente mudo al descubrir al acompañante de su hijo. Se quedó mirando fijamente a Bosco durante algunos segundos, antes de pronunciar cualquier palabra.

—Luca, ponle algo de merendar a la niña y regresa de nuevo. Permíteme unos segundos a solas con él —dijo en tono autoritario.

Bosco no replicó nada al respecto sino que, al contrario, permaneció en silencio mientras observaba cómo el joven, sin rechistar ni una sola vez la orden de su padre, se llevaba a su hija de allí dejándolos a solas.

—Bosco, ¿verdad? —dijo finalmente el hombre, tendiéndole la mano.

—Exacto —contestó correspondiendo al gesto.

—Me llamo Leo, soy el padre de Luca y aquélla es mi nieta —dijo el hombre señalando sin girarse a la niña—. Sólo le pido que, sea lo que sea lo que haya venido a decirnos, la niña no debe enterarse, al menos no por ahora.

Bosco no tardó más de medio segundo en ubicar al hombre que tenía en frente, mientras asentía con la cabeza. Leo era quién acompañaba a Luca el día del entierro de Matías, quién se atrevió incluso a acercarse a Elsa, aunque disimuladamente para no provocar sospecha alguna en su hija.

—Sabe quién soy entonces, ¿verdad? —dijo Bosco sin más preámbulos.

—Sí. Matías me habló varias veces de usted. Era consciente de que si alguien conseguía descubrir mi identidad antes que nadie, ese sería el amigo de su nieta. Supongo que ha venido a detenerme.

—No. He venido a conocer la verdad —respondió tajante.

Leo se quedó extrañado ante el hecho de que el inspector no hubiera venido para llevárselo, sabiendo como seguramente sabría la verdad. Luca volvió a aparecer junto a ellos, después de haber dejado a la niña sentada en la mesa de la cocina, distraída con alguna película de dibujos animados mientras merendaba.

—Luca, él es Bosco —dijo dirigiéndose a su hijo y señalando al inspector—, el amigo de Elsa del que nos habló el abuelo.

—¿Qué necesita saber? —preguntó de nuevo Leo.

—El motivo por el que decidieron continuar con todo esto.

—Miedo. Ése fue el único motivo.

—Explíquese —ordenó Bosco con autoridad.

Leo y su hijo se sentaron juntos en el sofá que quedaba frente al lugar en que estaba sentado Bosco. Leo tomó aire un par de veces y luego, después de dirigir una emotiva mirada a su hijo, puso la mano en la rodilla de éste y volvió a hablar.

—Si uno de los dos hubiera hablado, ambos habríamos acabado directamente en la cárcel perdiendo así la posibilidad de volver a ver a nuestra familia, aún incluso cuando lográramos salir después de cumplir condena. El daño estaba hecho. No podíamos contarle a Helena que Matías le había quitado un bebé y me lo había entregado a mí, era imposible.

Bosco miró disimuladamente a Luca quién, conforme su padre había ido avanzando en su narración, había ido dejando caer la cabeza sobre sus manos, hasta quedar enterrada en ellas.

—¿Y por qué motivo nunca se lo han dicho a Elsa? —volvió a abordarlo.

—Porque mientras Matías siguiera con vida esa opción no era viable. Lo único que hubiéramos conseguido habría sido destrozar a la familia... —contestó Leo realmente abatido—. Helena y Elsa no conocían la verdad. Habían vivido en una permanente mentira que, como mínimo, les había permitido seguir adelante sin echarnos de menos... o eso parecía. Nosotros en cambio, llevábamos esperando este momento desde hacía años. Luca siempre ha querido conocer a su madre y a su hermana, y para mí fue altamente difícil hacerle entender que por ahora no podía ser.

>>Finalmente entendió lo delicado de la situación y dejó de juzgarme por ello. Pero debo decirle que, si algo tenía claro, era el hecho de que con haber mentido a uno de mis hijos ya había sido suficiente. Por ese motivo, Luca siempre ha sabido la verdad. Quise demostrarle a Matías que la única persona que no merecía el cariño de nadie era él, pues yo sabía cómo cuidar de mi hijo y me las había apañado para darle todo lo que un niño pudiera necesitar. Y le aseguro que eso no lo paga el dinero —dijo después de una pausa significativa.

—¿Y por qué motivo obligó a Matías a estar presente en la vida de Luca? —preguntó Bosco extrañado por lo ilógico de la situación.

—Porque esa era la única familia de mi hijo y por encima de todo, porque era mi único vínculo con Helena y Elsa. Tenía que recuperarlas como fuera, aunque me costara muchos años de mi vida.

—No puedo creer lo que estoy oyendo, sinceramente. He oído historias increíbles a lo largo de mi carrera, pero esto me supera —dijo Bosco al tiempo que se levantaba y empezaba a caminar por la sala, tal y como había hecho Luca un rato atrás—. Miren, voy a ser claro con ustedes. Como parte interesada que soy, no voy a proceder según la ley. Les dejaré a ustedes, y más concretamente a usted —dijo dirigiéndose directamente a Leo— la responsabilidad de hacerse cargo de sus actos. Pero ahora mismo me pondré en contacto con Elsa y la haré venir hasta aquí y le van a contar todo lo que se merece saber desde hace tantos años. ¿Entendido?

—Déjame que la avise yo —dijo rápidamente Luca, incorporándose de nuevo—. Si la llama usted sospechará incluso antes de venir.

—De acuerdo. Hazlo ahora mismo —dijo tuteándole por primera vez, detalle que no pasó inadvertido en absoluto.

Luca cogió su teléfono móvil y buscó en su agenda de contactos. A los pocos segundos, puso el dispositivo en su oído, a la espera de que descolgara alguien al otro lado de la línea.

—¿Qué pasa Luca? —contestó con guasa su cuñado.

—Axel, necesito que vengas a cuidar de Alegra un rato, es urgente —dijo mintiendo descaradamente.

—Qué oportuno eres tío... Estoy con Elsa ahora mismo —contestó el joven bajando un poco el tono de voz.

—Venid los dos. Pero tiene que ser rápido —le apremió.

—Vale, vale... en quince minutos estamos allí. ¿Estás bien?

—Sí. Pero necesito un canguro urgente y mi padre no está disponible ahora mismo.

—Oído cocina —dijo haciendo uso de la coletilla que tenían por costumbre usar en el bar para avisarse entre ellos de que un pedido estaba en marcha—. Lo dicho, quince minutos y llegamos. Hasta ahora.

Dicho esto, ambos colgaron el teléfono con la sensación de que algo, y no precisamente bueno, iba a suceder.

Capítulo 38

—TENEMOS que vestirnos, ¡rápido! —dijo Axel a su compañera.

Elsa, que en ese momento no llevaba nada más puesto que la ropa interior, lo miró extrañado ante tantas prisas.

—¿Qué es lo que pasa? —le preguntó ante la rapidez con la que se estaba vistiendo el joven.

—Luca. Necesita que me ocupe de la niña urgentemente. No sé qué debe ocurrirle, pero parecía preocupado.

—¿No le molestará que vaya yo contigo? —preguntó ella tímidamente.

—No. Ya se lo he comentado y ha dicho que vayamos los dos. Así que vístete volando que nos vamos ahora mismo.

Terminaron de ponerse algo de ropa en pocos minutos. Elsa se lavó la cara y se puso un poco de maquillaje para disimular los estragos de la noche anterior. Se recogió el pelo en una coleta alta y salió de nuevo por la puerta. Al salir, recordaron que no habían traído el coche con ellos, sino que estaba aparcado en la zona por la que habían salido la noche anterior, después de haber pasado el día en la piscina del joven, y supo que tardarían en llegar hasta allí más tiempo del que podían permitirse.

Axel reaccionó rápidamente y a paso rápido, la llevó hasta la recepción del camping. La chica que la había atendido en las anteriores ocasiones estaba sentada detrás del mostrador, trabajando tranquilamente en su ordenador. Axel, al asomarse por la puerta hizo que levantara la cabeza repentinamente y al reconocerle, le sonrió con dulzura.

—¡Axel! —dijo con entusiasmo—. Hace días que no te veía, ¿qué te trae por aquí?

—Susana, necesito que me hagas un enorme favor —dijo él haciendo uso de su más tierna y seductora sonrisa, pero con cierto tono de urgencia en la voz.

—No empieces Axel, que nos conocemos... —contestó ella socarrona.

—Déjame la moto, por favor. Necesito ir a casa de mi hermana urgentemente y no tengo el coche aquí... Te la traigo antes de que termines el turno, te lo prometo.

Susana miró al chico durante unos segundos y, al comprobar el estado de nervios del mismo y la desconcertada cara de su acompañante, aceptó.

—La quiero aquí antes de las ocho —lo sentenció mientras le tendía las llaves—. Toma el casco, tenéis otro en el maletín.

—Gracias... —dijo acercándose a ella y besándole la mejilla con cariño—. ¡Eres un sol!

Salieron igual de rápido que habían entrado y se dirigieron hasta la única moto que había aparcada al lado de la pequeña oficina. Era un ciclomotor blanco que tendría ya un par de años, pero sería suficiente para lo que necesitaban.

Axel abrió el maletín trasero y sacó otro casco de dentro. Subieron con cuidado a la moto y después de girar la llave, se pusieron en marcha.

Llegaron pocos minutos después y aparcaron el vehículo al lado de la verja que daba acceso a la finca. Axel la abrió con un juego de llaves que llevaba en el bolsillo, sin necesidad de picar al timbre, y volvió a cerrarla tras ellos. Fueron tan rápido que Elsa ni siquiera tuvo tiempo a reparar en la otra moto que estaba aparcada a escasos metros del lugar en que habían dejado la de Susana.

Desde el interior, Bosco observaba la escena a través de la ventana. Sintió cómo se erizaba su piel al ver de nuevo a su amiga. A pesar de que únicamente habían pasado unos días, la había echado tanto de menos que la agonía se había hecho insoportable. Sin embargo, le dio un vuelco el corazón al ver que venía acompañada de un joven al que desconocía totalmente. Fijó más aún la vista en ellos, mientras caminaban por el sendero que llevaba hasta la puerta. De repente, se detuvieron a medio camino riendo a carcajadas por algo que él parecía haberle contado.

Ajenos totalmente al hecho de que alguien les estuviera observando, Axel se acercó visiblemente a Elsa, mucho más de lo que ella solía dejar que se acercara alguien, y pretendiendo seducir aún más a su acompañante, puso la cabeza en el cuello de ella, besándola repetidas ocasiones y provocando un estremecimiento a la joven, acompañado de una risa tonta que acabó de enfurecer aún más a Bosco. Ella le dio una palmada juguetona en el hombro y volviendo a reír juntos, retomaron el camino hasta la puerta de entrada.

—¡Luca! —gritó al abrir la puerta—. Ya estamos aquí.

Cerraron tras de sí antes de dar dos pasos más para quedarse automáticamente bloqueados. En el salón había tres personas, dos conocidas para él y una totalmente ajena a su círculo de amigos o familiares. Sin embargo, el impacto para Elsa no tuvo nada que ver con el suyo pues al ver a su mejor amigo allí plantado, su corazón empezó a latir desenfrenadamente, amenazando con pararse de golpe y cortar con ello su única fuente de vida.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó ella con un hilo de voz casi inaudible.

Miraba intermitentemente a los tres ocupantes de la sala, reconociendo al más mayor de ellos como el señor que apareció en el cementerio junto a Luca.

—¿Quién es usted? —volvió a preguntar esta vez dirigiéndose a Leo.

—Elsa, siéntate conmigo, por favor —la instó su amigo haciéndole un ademán con la mano.

Incapaz de pronunciar palabra alguna, caminó lentamente hasta el lugar que le había indicado su amigo. Se sentó a su lado y él, sin poder evitarlo más, se acercó hasta ella y le dio un significativo beso en la frente. Miró de reojo al joven que había entrado a su lado y sin ningún tipo de titubeo en la voz, de la forma más educada que pudo se dirigió a él.

—¿Te importaría dejarnos a solas, por favor? —dijo intentando no sonar maleducado, pero con cierto tono de rabia contenida en la voz—. Necesitamos hablar en privado.

—Axel —dijo esta vez su cuñado—, llévate a Alegra donde quieras. Te avisaré cuando haya terminado todo. Gracias.

Axel asintió con la cabeza y rápidamente se dirigió hacia la cocina, donde cogió a la niña en brazos y se la llevó al jardín para que pudiera terminar la merienda tranquila.

—Antes de nada —dijo Bosco dirigiéndose de nuevo a su amiga con toda la dulzura de la que fue capaz de hacer uso—, quiero que me perdones por haberte alejado de mi vida. Pero debes saber que, durante todos estos días, no ha habido ni un solo minuto que haya dejado de pensar en ti.

Elsa sintió cómo las lágrimas amenazaban en brotar de sus ojos, pero se resistió a ello y continuó escuchando en silencio a su amigo.

—Hace unos días, tu madre me llamó preocupada por algo que habías descubierto a raíz de una carta de tu abuelo... y sin pensarlo dos veces, empecé a averiguar qué era aquello que tanto te había angustiado. Así llegué hasta tu abuela, con el objetivo de hablar del tema directamente con ella. Me dio esto para ti —dijo mientras sacaba un sobre del bolsillo y se lo tendía—. Pero me pidió que no se lo tuvieras en cuenta, sólo quería protegerte.

Elsa empezó a sentir el miedo brotar en su interior. No había motivo alguno para que Bosco hubiera querido hablar de ese tema tan delicado delante de aquellas dos personas que además, él no debería siquiera conocer. Elsa miró fugazmente los rostros de sus dos acompañantes y las expresiones que observó le resultaron imposibles de descifrar.

Cogió con cuidado la carta que le tendía Bosco y volvió a mirarle a los ojos. No podría decir qué era lo que sentía en aquel preciso instante, pero Elsa supo que estaba allí por ella, para ayudarla en algo en lo que se estaba negando a creer. Bosco le hizo un gesto afirmativo a su amiga con la cabeza y apretó ligeramente su mano, animándola a leer el contenido del folio. Acto seguido, después de respirar hondo, Elsa abrió el sobre y desapareció tras el papel durante algunos minutos.

Capítulo 39

CUANDO terminó, sintió cómo se le había secado la boca y fue consciente de la manera en que le temblaban los labios. Volvió a mirar a su amigo, que apretaba los labios expectante a su reacción, incapaz de adivinar si ésta sería buena o mala. A continuación, miró detenidamente a Luca, sus ojos, su pelo, su sonrisa... Todo en él ahora le resultaba familiar, parecido. Finalmente, volvió a girar la cabeza en dirección a Leo, su padre, quedándose totalmente inmóvil, con una expresión absolutamente indescifrable en el rostro. De pronto, se levantó del sofá y su voz retumbó por toda la estancia.

—¡Maldito cerdo egoísta! ¡La vendiste! ¡Vendiste a mi madre! —dijo Elsa totalmente fuera de sí— ¿Cómo pudiste hacer algo así?

Bosco intentó sujetarla y separarla prudencialmente de Leo, ante el inminente ataque de ira que estaba sufriendo la joven. Sin embargo, ella fue más rápida y se desprendió con agilidad de sus manos, volviendo a acercarse a aquél hombre que ahora resultaba ser su padre.

—No tienes ni idea de lo que he llegado a sufrir toda mi vida al no saber nada de ti... ¡No te mereces nada! —continuó gritándole ella.

—Elsa, por favor... —intentó decir Leo en tono de súplica—. Me encontré en un callejón sin salida... Te juro que no tenía alternativa, de verdad que no la tuve.

—¡Podías haber denunciado a ese malnacido! —le espetó con crudeza.

—No podía...

Bosco, intentando mantener en todo momento una complicada imparcialidad en aquel asunto, se quedó mirando a Leo y le habló con voz calmada.

—Explíquele por qué motivo no pudo interponer una denuncia.

—Matías era un hombre poderoso. Estaba muy bien posicionado en su despacho y disfrutaba de todas las ventajas que caracterizaban a la clase social adinerada... Yo, en cambio, no contaba con el apoyo de nadie ni con la posibilidad de ayuda legal. Mis padres, cuando supieron de la noticia, me echaron de casa y me obligaron a buscarme la vida. Me encontraba solo y desprotegido frente a la voluntad de aquel hombre que, ante la posibilidad de negarme a aceptar el trato, me dijo que haría desaparecer a Helena de la ciudad, sin dejar rastro alguno del paradero de los bebés, ni de ella. Yo...

Leo no pudo terminar la frase. El pesar de sus recuerdos le inundó por completo y estalló en una intensa furia que le provocó un llanto incontrolable al tiempo que perdía el ritmo de su respiración. Bosco, habiendo vivido muchas situaciones de estrés en su trabajo, se levantó con sigilo y obligó a Elsa y Luca a abandonar la sala y dejar a su padre solo durante unos minutos.

Pasado un rato y después de oír silencio en la sala, volvieron a entrar los tres. Leo estaba sentado en el sofá, abatido por todos los sentimientos que se arremolinaban en su cuerpo y le nublaban el pensamiento. Estaba recostado sobre el respaldo, con los ojos cerrados y ambas manos sobre su cabeza. Luca se acercó hasta él y ante el descorazonado rostro de su padre, preguntó:

—Papá... ¿Estás bien? Podemos hablar más tarde si quieres...

—No, hijo. Tengo que acabar con esto ya mismo... No podré soportarlo por más tiempo.

Volvieron a sentarse de nuevo en el sofá con la mirada puesta en aquel hombre que parecía abatido y consumido por la tristeza.

—Elsa, si de una cosa he estado seguro durante toda mi vida—dijo dirigiéndose de nuevo a su hija—, es de que he amado a tu madre como jamás he podido amar a nadie. Nunca quise hacerle daño y ante la más cruel de las decisiones que tu abuelo me obligó a tomar, sin duda, alejarme de ella fue la más dolorosa de todas.

Elsa, sentada junto a su amigo y abrigada entre sus brazos, lloraba silenciosamente sin perder de vista a su padre. Después de pasarse una mano por la mejilla y secarse algunas de las lágrimas que por ella caían, volvió a levantar la cabeza y con una voz sorprendentemente serena, se dirigió a él.

—Lo siento Leo, pero es que no puedo llegar a entender cómo pudiste aceptar no volver a verla jamás... Ni que la hicieras pasar por aquél infierno, sola—se detuvo un momento para poner orden a todas las palabras que se arremolinaban en su cabeza y, acto seguido, continuó—. No puedo ni llegar a imaginar cuánto dolor pudo llegar a soportar en su interior al enterarse de que había perdido un hijo.

—Soy consciente de ello Elsa, y te juro que jamás he podido perdonarme aquélla acción. Pero intenta ponerte en mi lugar. Imagínate que la persona a la que amas, está esperando un hijo tuyo y ahora, vuelve a imaginar qué sucedería si alguien con tan pocos escrúpulos como su padre, decidiera alejarla de todo lo que la rodea: familia, amigos, trabajo... únicamente con el propósito de evitar que la persona que más la quiere, que serías tú en este caso, no pudiera acercarse a ella.

—No es precisamente una situación fácil de imaginar...

—Exacto. Me encontré entre la espada y la pared y preferí que Helena me odiara el resto de su vida, solamente a mí, por haberme alejado de ella, que no el hecho de que su padre se la llevara, no me gustaría saber dónde, y que ella perdiera todo lo que siempre había tenido a su alrededor. Prioricé la tranquilidad de tu madre a la mía y sin pensarlo más, me alejé de ella estampando mi firma en aquél contrato.

Elsa levantó la mirada hacia su padre quién, a su vez, hacía rato que la miraba fijamente. Intentó pensar en todo lo que le decía, imaginar el sufrimiento por el que aquél hombre se había visto obligado a pasar. Pensó también en Luca, en su forma de vivir, en su naturaleza tranquila, trabajadora y se dijo a sí misma que alguien que había podido criar a un hijo con tanta energía positiva y educación no podía ser una mala persona. No obstante, toda aquella situación seguía siendo injusta para su madre que, pensándolo mejor ahora, no sabría cómo encajaría la noticia cuando ella se la contara.

—Cuando llegó la noche en que tu abuelo me entregó a Luca —continuó Leo—, es decir, cuando tu madre dio a luz, me di cuenta de que me hallaba ante una persona totalmente diferente a la que había conocido aquel día. Con el bebé, me entregó también su alma y su dignidad. Me confesó aquél mismo día, entre llantos y sollozos, que acababa de cometer el error más grande de su vida y que me había implicado en algo que no merecía ningún perdón.

—Y si os disteis cuenta... ¿Por qué no disteis marcha atrás? —preguntó ella del mismo modo que había hecho antes su amigo.

—Era imposible hacerlo. El error era tan grande que lo único que hubiera provocado habría sido el desprecio de tu madre —volvió a explicar nuevamente—. Nos habría apartado a los dos de su vida, llevándonos directos a la cárcel seguramente, y se habría encontrado sola de repente. Se habría alejado del despacho, su única fuente de ingresos para mantener a las criaturas, y vete tú a saber dónde habría podido acabar. Si seguíamos con esto, como mínimo uno de los dos, en este caso tu abuelo, podía ayudar a Helena a salir adelante y luchar por su futuro y el de su hija.

—¿Y ya está? ¿Así de fácil fue solucionarlo? —quiso saber ella sin dar crédito aún a todo lo que estaba oyendo.

—Para nada... En aquel momento me di cuenta de que era yo quién tenía el dominio absoluto de la situación. Así pues, obligué a tu abuelo a romper aquel asqueroso contrato que nos había arruinado la vida a todos y a que fuera consecuente con todo lo que, con su maldad, había provocado.

>>De ese modo, tu abuelo compró la casa dónde Luca y yo hemos vivido toda la vida, la misma en la que te encuentras ahora mismo, y financió todos los estudios de Luca, así como también los míos, para que yo también pudiera optar a un buen puesto de trabajo. Una vez al mes, como mínimo, venía a visitarnos y a ejercer de único abuelo de Luca. Con esa visita, siempre nos ponía al día de todo lo que os pasaba a ti y a tu madre de manera que, en cierto modo, nosotros os conocíamos un poco más. Constantemente nos traía fotos de vuestras excursiones, disfraces, cumpleaños... Así nosotros nos sentíamos algo más cerca de vuestras vidas.

Elsa se quedó pensativa, permaneciendo en un silencio sepulcral que mantenía en vilo a todos los que había en la sala y sin apartar un solo segundo la vista del rostro de su padre. Finalmente, se rascó la nunca con suavidad y volvió a dirigirse de nuevo a él—. Entonces... —dudó durante unos segundos— ¿Luca siempre ha sabido la verdad?

—Sí, desde que tiene uso de razón. El día que me lo entregaron, decidí que mi hijo no podía ser criado entre mentiras, que él no tenía por qué pagar por el error que tu abuelo cometió al separaros. Quizá no podría haberle dado a tu madre la vida de lujos a la que estaba acostumbrada, pero te aseguro que nunca le habría faltado amor, cariño, una sonrisa por las mañanas, o todo lo que ella me hubiera pedido. Así pues, decidí que Luca tenía que vivir la felicidad que había sido privada a su madre y que algún día, me iba a encargar de que recuperase.

Al oír aquellas palabras, Elsa se derrumbó por completo. Todo el temple y serenidad que había ido manteniendo como podía desaparecieron totalmente, dejándola a solas con la dureza de aquellos hechos que estaba oyendo relatar al hombre que decía ser su padre. Incapaz de soportarlo un segundo más, se levantó del asiento hecha un torbellino de emociones y salió corriendo de la sala, dejándolos allí plantados.

—Elsa, ¡espera! —la llamó Bosco poniéndose en pie y empezando a correr tras su amiga.

Luca, mucho más rápido en su reacción, cogió a Bosco por el brazo y dejando de lado la cortesía, le tuteó directamente.

—Déjame a mí. Creo que necesita algo que tú ahora mismo no puedes ofrecerle... —le dijo sosteniéndole la mirada.

Bosco dudó durante algunos segundos, con la preocupación reflejada en el rostro. No quería alejarse de ella, necesitaba tenerla cerca y sentirla de nuevo a su lado. Sin embargo, calibró la gravedad de la situación, dándose cuenta rápidamente que el joven estaba en lo cierto y que no era la persona más indicada para hablar con ella en aquel momento. Asintió con la cabeza una única vez y volvió a retirarse unos centímetros del cuerpo de Luca.

—Ándate con ojo —le advirtió duramente—. De ti depende que ella acepte toda esta mierda en la que habéis convertido su vida. ¿Entendido?

Luca, con una mirada cargada de furia, aflojó la mano soltando bruscamente su brazo y se dirigió hacia el lugar en que Elsa había desaparecido.

La encontró sentada en el jardín, en uno de los bordillos de las escaleras que bajaban hacia el estanque que había en uno de los extremos. Luca se acercó lentamente por detrás, intentando no incomodarla.

—¿Puedo sentarme contigo? —dijo desde sus espaldas en tono amable.

—Es tu casa... —articuló como única contestación.

Luca se sentó en el mismo peldaño en que estaba ella y perdió su mirada en los peces que iban asomando por el agua atentos a cada uno de sus movimientos. No dijo nada, simplemente decidió acompañarla en aquellos momentos y escucharla si ella lo necesitaba.

—¿Qué sentiste la primera vez que te contaron la verdad? —preguntó ella de pronto, sin girar siquiera la cabeza.

Luca la miró de reojo, observando aquel rostro que había visto tantas veces en fotografías y que, por fin, ahora tenía a su lado. Se había imaginado ese momento infinitas veces, con mil finales diferentes, pero nunca había podido sentir lo que en ese momento se movía en su interior.

—No sabría decírtelo... —contestó finalmente—. Recuerdo mucha rabia... Una ira descontrolada que me enfurecía cada minuto que pasaba junto a mi padre.

—¿Y cómo lograste olvidar esa sensación y sentirte mejor? —preguntó esta vez girándose hacia él y mirándole profundamente por primera vez.

—Al final entendí que el daño ya estaba hecho. Si me encerraba en lo que había sucedido, permanecería atado a un pasado que no podía cambiar... Por eso decidí dejar de culpar a mi padre y asumir la situación tal y como estaba. Así, pude saber que tenía una madre que parecía ser una persona maravillosa, según lo que siempre me contaba el abuelo, y una hermana a la que me moría de ganas por conocer —dijo sonriéndole con complicidad.

—Hermanos... —dijo ella abriendo mucho los ojos y suspirando sonoramente—. Cada vez que repito esa palabra, me suena aún más grande...

—Te acabarás acostumbrando... A veces puedo resultar incluso adorable —contestó él con una sonrisa intentando calmar a su melliza.

Volvieron a quedarse en silencio durante unos minutos, antes de que Luca se atreviera a pronunciar palabra alguna.

—¿Cómo es? —preguntó él finalmente.

Elsa, quién no entendió a qué o quién hacía referencia la pregunta, lo miró extrañada alzando una ceja.

—Tu... Mi... Nuestra... —dijo con dificultad y sin acabar ninguna frase con sentido—. Helena. ¿Cómo es Helena?

Elsa sonrió a su hermano, pensando en cómo reaccionaría su madre cuando le conociera. Iba a ser duro, muy duro. Pero no estaría sola. En ese instante supo que, a partir de ese momento, nunca más volvería a estarlo. Ahora eran dos. Y su madre y su padre, pasarían a formar parte de su vida de alguna manera, aunque aún faltara pensar cómo lo harían.

Empezó a explicarle detalles de Helena. Todas aquellas cosas que le venían a la cabeza, mientras Luca únicamente escuchaba, totalmente absorto en las anécdotas y experiencias que ella contaba y esperando poder hacerle todas las preguntas que siempre había deseado hacer.

Llevarían un par de horas juntos allí sentados hablando tranquilamente, cuando fue Luca quién cambió de rumbo la conversación

—¿Por qué no entras y le das una oportunidad a mi padre? —quiso saber él.

—Creo que aún no estoy preparada... Necesito más tiempo para asimilarlo —dijo mirándole a los ojos con una expresión triste en el rostro—. Discúlpame ante él, pero ahora debo marcharme. Dile que volveré cuando me sienta capaz de afrontar todo esto.

Luca la observó detenidamente y no la cuestionó, simplemente hizo un gesto afirmativo con la cabeza. Se puso en pie inmediatamente después de que lo hiciera ella y sin darle a tiempo a pensar en su reacción, la abrazó. Elsa sintió el calor de su cuerpo, su calidez, su calma. Sintió la paz interior de su hermano y se sintió tranquila a pesar de todo lo que había experimentado en las últimas horas.

—Tengo una última pregunta —le dijo de repente, separándose levemente de él.

—Dime...

—¿Cómo supiste que iba a estar en el área de servicio la primera vez que nos vimos? —inquirió ella desconcertándolo por completo.

Luca esbozó una sonrisa divertida antes de contestarle, lo que aún la turbó un poco más.

—No lo sabía —dijo como única respuesta, dejándola atónita por completo.

—¿Entonces...?

—Fue simplemente una corazonada. Algo me decía que tenía que ir allí, sentía que era importante... —hizo una pausa adrede para darle más emoción a su explicación sobre los acontecimientos de aquel día—. A veces, el instinto quiere decirnos algo, aunque nosotros nos neguemos a escucharlo.

Luca la acompañó hasta la puerta principal donde Elsa encontró a Axel jugando con su sobrina, que también resultaba ser la suya. Los observó disimuladamente, esbozando una sonrisa mientras veía cómo el joven hacía fotos a la niña subida en el ciclomotor y con el casco puesto que, evidentemente, le iba enorme. Alegra reía a carcajadas con su tío y eso hizo que Elsa se sintiera feliz de nuevo.

—Alegra —la llamó su padre desde la puerta—. Dale un beso a Elsa, se marcha ya.

La niña, que debido a su corta edad no solía preguntar aún quién era cada persona que entraba en su casa, giró la cabeza desde la moto y le lanzó un beso con la mano y luego la movió con brío de lado a lado. Elsa imitó el gesto y se acercó de nuevo a su hermano.

—Gracias por todo, Luca... Te prometo que volveré pronto —le dijo al tiempo que se le aproximaba aún más y le daba un beso en la mejilla.

Axel, que no entendía nada de lo que estaba pasado, prefirió no preguntar. Cogió a la niña en brazos y se la pasó de nuevo a su padre. A continuación, le pasó uno de los dos cascos a Elsa y, después de comprobar que se los habían atado bien, se marcharon de allí dejándolo todo atrás: la casa, su padre, su abuelo, su pasado... y también a Bosco.

Capítulo 40

AXEL la había dejado directamente en el camping. Se ofreció a acompañarla aquella noche durante la cena o incluso, pasar la noche con ella. Desconocía aún el motivo de tanto alboroto y secreto, pero prefirió continuar sin querer preguntarle nada al respecto. Seguramente habría motivos de peso para que su cuñado lo hubiera hecho salir de la casa.

Acababan de entrar por la puerta del Bungalow en el que llevaba una semana viviendo. Elsa abrió el frigorífico y cogió un par de botellines de cerveza. Se acercó hasta el sofá y le tendió uno a su acompañante, quién lo cogió agradecido.

—Quédate un rato si quieres, pero preferiría pasar la noche a solas si no te importa... —le dijo acercándose hacia él para acomodarse a su lado.

De repente, oyó el inconfundible ruido de aquel motor que tantas veces había escuchado. La moto se detuvo frente a la casita y segundos más tarde, Bosco picó tres veces a la puerta.

Elsa sintió estallar algo en su interior. Se acercó lentamente, al tiempo que notaba cómo un escalofrío le recorría el cuerpo entero. Abrió la puerta con cautela, encontrándose cara a cara con su amigo.

—Bosco, yo... —intentó explicarse sin saber qué decir.

—Veo que estás ocupada —dijo duramente dirigiendo su vista hacia el interior de la estancia y dirigiendo una mirada impropia de él al chico que había sentado en el sofá—. Cuando quieras hablar de lo que ha sucedido, búscame. No volveré a intentarlo de nuevo.

Sin darle tiempo a reaccionar, volvió a ponerse el casco mientras caminaba hacia la moto y subió en ella rápidamente. Arrancó con un gesto hábil de muñeca y sin dirigir la vista hacia ella, se marchó.

Elsa cerró la puerta derrotada. Había olvidado por completo que su amigo también estaba en la casa de la que había huido despavoridamente. Él había hecho lo imposible por conseguir lo que ella siempre había ansiado saber y lo único que supo hacer fue olvidarse de él y marcharse con Axel... Jamás se lo podría perdonar.

Elsa se dirigió hacia el baño abatida, girándose por última vez hacia el joven camarero.

—Déjame sola, por favor... Lo necesito —le dijo justo antes de mirarle por última vez y encerrarse allí dentro.

Había pasado la noche inquieta. No había podido dormir apenas nada y por la mañana despertó con un gran dolor de cabeza. Serían las doce del medio día cuando finalmente, decidió dirigirse a la ducha para refrescarse un poco. Al salir, escurrió como siempre su pelo con la toalla y después de cepillarlo un par de veces, dejó que terminara de secarse al viento. Caminó lentamente hacia la habitación en que tenía toda su ropa guardada y se decidió por un vestido de estampado floral muy veraniego. Tenía dos tirantes anchos que se anudaban al cuello y por detrás dejaba gran parte de la espalda descubierta, por debajo de la cintura aproximadamente.

Pensó que había llegado el momento de poner las cosas en orden y hacerlo bien. Lo primero que debía hacer pues, era hablar con Axel y aclarar todo aquel asunto que se traían entre manos. Salió de la casa dejando a Muñeco dentro. Se colgó el bolso de flecos marrones a un hombro y empezó a andar en dirección al bar donde él trabajaba, ya que el coche aún estaba aparcado por aquella zona.

El paseo fue agradable. El aire fresco le estaba viniendo bien para despejar su mente y pensar con mayor claridad. Caminaba lentamente por aquel sendero de tierra que rodeaba el lago. Su mirada se perdía constantemente en el horizonte, en la infinita calma de aquellas aguas que durante aquellos días, le habían parecido el paraíso. Las familias paseaban tranquilamente. Los niños corrían arriba y abajo felices, sin más preocupaciones que el hecho de que no cayera al agua el balón con el que estaban jugando. Elsa escuchó un pitido proveniente de su teléfono, pero decidió ignorarlo sin sacarlo siquiera del bolso.

Llegó pasada una hora al bar en cuestión, aunque prefirió esperarlo fuera. No le había avisado de que estaría allí cuando él terminase el turno, pero esperaría sentada en un banco cercano hasta que él saliera por la puerta.

Miró el reloj y aún faltaba media hora para que fueran las cuatro, hora en la que él terminaba el turno. Se dirigió a una cafetería cercana y pidió un refresco y un bocadillo de tortilla para llevar. Cuando la camarera que la había atendido le entregó ambas cosas, Elsa pagó la comida y se dirigió hacia el banco más cercano que encontró, donde comió tranquilamente el bocadillo mientras esperaba a que el reloj marcara las cuatro.

Pasaban diez minutos de la hora cuando finalmente, le vio. Axel parecía serio y caminaba deprisa en dirección contraria donde ella se encontraba. Su rostro denotaba cansancio, con unas profundas ojeras marcadas bajo sus ojos que le ensombrecían aún más el semblante. Elsa se levantó rápidamente y tiró el envoltorio y la lata de refresco al cubo de basura que tenía al lado. Empezó a caminar deprisa siguiendo los pasos del joven hasta que la distancia entre ellos fue la suficiente como para llamarle y que no se giraran todos los que en ese momento estaban dando un paseo.

—¡Axel! —gritó ella unos metros a sus espaldas.

El joven giró rápidamente la cabeza al oír su nombre y se sorprendió al verla allí, detrás suyo, ya que no esperaba encontrarse con ella después de lo afectada que parecía la noche anterior.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con una media sonrisa que a Elsa no le pasó desapercibida.

—Quería hablar contigo... ¿Tienes prisa?

—No... Iba hacia casa ahora, la verdad es que estoy algo cansado y quería dormir un poco.

—Ah... —dijo ella como única contestación, pues no sabía si estaría bien pedirle aún más tiempo del que ya le había dedicado.

—Anda, vayamos a algún lado —propuso él decidido ante la cara de circunstancia de la joven—. Parece importante...

—Tengo el coche aquí al lado, podemos ir donde quieras.

—De acuerdo. La verdad es que no me apetece andar mucho así que por mí, perfecto.

Subieron al coche minutos más tarde, cuando llegaron hasta donde lo habían dejado aparcado un par de días atrás. Sin tener claro hacía donde se dirigían, Elsa empezó a conducir en dirección opuesta al lugar en que se encontraba el camping. Después de un rato al volante, decidió detener el vehículo en el mismo lugar en que lo aparcó la primera vez que llegó al pueblo en compañía de su perro. Axel pareció conforme con la decisión, así que bajaron del coche y, a pesar de lo que el joven le había dicho anteriormente, empezaron a andar en dirección al camino de tierra que bordeaba el lago.

Axel parecía distraído, ajeno a todo, algo que a ella le resultó muy extraño, pues hasta el momento, había sido muy atento y jovial.

—Déjame que le envíe un mensaje a Luca —dijo al tiempo que sacaba del bolsillo su teléfono móvil—, había quedado con él a media tarde...

Elsa asintió con la cabeza mientras dejaba que escribiera a su hermano. Continuaron andando prácticamente en silencio, hasta que llegaron a la zona de bañistas en la que ya habían estado anteriormente. Sin decirse nada, ambos torcieron a la izquierda en el camino, justo en la abertura de los árboles que daban acceso al lugar.

Había poca gente, quizá unas ocho personas a lo sumo. Anduvieron hasta el borde del lago y decidieron sentarse allí, junto a las inmejorables vistas que aquel lugar les proporcionaba.

—Axel... Me parece que te debo una disculpa —dijo ella después de permanecer unos eternos segundos en silencio.

—No es necesario. Luca vino a verme anoche y me explicó lo que ha sucedido... Supongo que para ti tampoco ha sido fácil asimilar todo esto —continuó él mirándola detenidamente a los ojos.

Elsa lo miró extrañada. El gesto del joven era difícil de descifrar, pues no había ni rastro de su habitual sonrisa, aunque tampoco parecía enfadado con ella.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó de nuevo.

—Es difícil... Me cuesta mucho hacerme a la idea de que tengo un padre y un hermano a los que acabo de conocer. Además, aún no soy capaz de entender qué me está pidiendo mi corazón... Quiero saber de ellos, conocerles, pasar tiempo con los dos, pero por otra parte no dejo de pensar en lo que Leo le hizo a mi madre y en ese instante, se apodera de mi una rabia que aún no soy capaz de contener.

—Son buena gente, de verdad. Tómate el tiempo que necesites para asimilarlo y luego intenta darles una oportunidad, verás que son unas magníficas personas.

Elsa le sonrió con dulzura aunque su corazón no le permitía aún conceder aquella oportunidad de la que él estaba hablando. Se fijó disimuladamente en el rostro de su amigo, demacrado y alterado a la par que inescrutable.

—¿Sabes...? —dijo de repente él después de unos incómodos minutos de silencio—. Llegué a pensar que entre nosotros empezaba a haber algo especial... Fui un iluso.

—Te juro que nunca pretendí jugar con tus sentimientos... —contestó Elsa con un nudo en la garganta.

—Ni siquiera me dijiste que estabas enamorada de otro. Podría haberlo entendido perfectamente y como mínimo, me habría tomado las cosas de otro modo...

Axel tragó con dificultad y volvió a girar la cabeza dirigiendo de nuevo la mirada hacia el horizonte y perdiéndose en su inmensidad. Elsa, por su parte, se sentía incapaz de asimilar el dolor que había provocado en el joven a quién, sin querer, había acabado enamorando.

—Creo que ha llegado el momento en que vuelvas a continuar tu camino... —dijo él de nuevo con un gesto totalmente diferente mientras le apartaba un mechón del pelo y se lo colocaba detrás de la oreja.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella extrañada.

—Ha sido una bonita aventura. Pero lo nuestro no puede continuar, no tiene sentido alguno —hizo una pausa significativa y pasados algunos segundos, continuó—. ¿Por qué sigues negando lo que sientes por Bosco?

Elsa levantó la cabeza sorprendida por tal atrevimiento. Desvió su mirada hacia el lago de nuevo, intentando respirar su calma. Pero le estaba resultando una tarea imposible. Desde el mismo momento en que había visto aparecer a Bosco de nuevo, sentado en el sofá de Luca, su corazón había vuelto a latir a un ritmo desenfrenado. Todo lo que acababa de descubrir la sobrepasaba, pero cuando regresó de nuevo al Bungalow y se marchó afligido por la presencia de Axel, sintió que su mundo se partía en dos. Ahora ya era innegable. Le amaba. Pero él se había ido.

Axel había sido un compañero divertido, pero a pesar de haber sentido infinitas emociones junto a él, ninguna podía llegar a equipararse a los temblores que le entraban cuando Bosco se acercaba a escasos centímetros de ella, cuando le susurraba alguna cosa al oído o cuando la besaba dulcemente en cualquier parte de su cuerpo... Nada podía compararse con una sola de sus sonrisas.

Elsa escondió la cabeza entre sus rodillas, rodeándolas con los brazos y quedando hecha un ovillo sobre el césped en que estaban sentados. Axel la dejó desahogarse sin interponerse en sus pensamientos. Simplemente, esperó.

Cuando finalmente logró recuperar el aliento, la joven volvió a levantar la cabeza con los ojos enrojecidos por la pena. Axel, sin apartar la vista del horizonte, sonrió con una de las más tiernas sonrisas que ella le había visto jamás y le pasó una mano por el pelo, acariciándoselo con dulzura y provocando que se estremeciera entera.

—Lo siento mucho, Axel. Siento haberte hecho esto... —dijo ella sin poder contener un sollozo.

El chico, sin dirigir en ningún momento la vista hacia ella pero sobre todo, sin dejar de sonreír, contestó.

—Creo que no es a mí a quién le debes una disculpa... —dijo como única contestación, evitando girarse a toda costa para que ella no pudiera apreciar el brillo que se estaba formando en sus ojos y que amenazaba con resbalar por sus mejillas.

Elsa lo miró entornando los ojos, sin entender lo que él había querido decir con eso. Como único movimiento, el joven le hizo un gesto con la cabeza indicándole que echara un vistazo en dirección a sus espaldas, mientras apretaba los labios con fuerza y tragaba con dificultad.

Elsa se giró lentamente hacia atrás, esperando encontrar la respuesta a lo que él intentaba decirle. Pero no había nada... Hasta que le vio. Y sintió que su alma se rompía en mil pedazos.

Bosco estaba allí de pie mirándola, con las manos en los bolsillos, las gafas de sol colgadas del cuello de la camiseta y el pelo revuelto. Elsa sintió un huracán vibrar en su interior. Le faltaba el aire y su corazón latía a demasiada velocidad como para asimilar todo lo que estaba pasando por su mente. Pero ya no pudo pensarlo más. Se levantó rápidamente y sujetando con una mano la larga falda del vestido para no tropezar con la tela, corrió hasta él como si siempre lo hubiera estado esperando, como si el mundo acabara en esos brazos que la esperaban recibirla, como si la vida se redujera a aquel único momento.

Bosco la cogió al vuelo, levantándola fácilmente algunos centímetros del suelo y se fundieron en el beso más dulce y apasionado que se hubieran dado jamás. No había lujuria, no había deseo, sólo existía el amor. Le enredó la mano por el pelo, cogiéndola suavemente por la nuca, mientras con la otra la sujetaba por su espalda descubierta, justo por donde el vestido dejaba al aire su bronceada y morena piel.

—Perdóname... Lo siento tanto...—dijo ella entre lágrimas, sin separar apenas sus labios de los de su amigo y poniendo las manos en su rostro mientras se lo acariciaba con dulzura.

—Shhhh... —susurró él como única contestación mientras volvía a besarla como si el mundo acabara en ese instante.

Axel, que había evitado contemplar la imagen desde el principio, con un inesperado dolor en su interior, se puso en pie y desapareció por un camino de tierra que había en el otro extremo del lugar en que ellos se encontraban.

Hicieron falta varios minutos antes de que decidieran separarse. Finalmente, después de haber saciado su necesidad por el otro, permanecieron unidos, abrazados, hasta el momento en que sus corazones se acompasaron en un único latido, que los mantenía con fuerza pero que, por encima de todo, los mantenía vivos.

Bosco se separó lentamente de ella, sin apartar la mirada de sus ojos y le dedicó la más dulce y sincera de todas sus sonrisas.

—¿De qué tienes miedo? —dijo como si pudiera leerle el pensamiento.

—¿Por qué estás tan seguro de que esto va a salir bien?

—No tenemos garantía alguna de que esto vaya a ser fácil... Sólo sé que te quiero. Y te quiero porque, cuando mi mundo cae a pedazos, cuando no hay luz que pueda acabar con esta oscuridad... apareces tú. Porque cuando te miro, veo el perdón. Veo la verdad —hizo una leve pausa antes de continuar—. Elsa, te quiero como nunca he podido llegar a amar a nadie. Te necesito de la misma manera que las estrellas necesitan la luna para brillar. Te quiero, porque cuando yo no puedo encontrar el camino, apareces tú con tu sonrisa y tu manera de mirar la vida y me demuestras que la salida de todo está únicamente en mis manos.

Elsa permaneció en silencio, con las lágrimas resbalando sin control por sus mejillas, asimilando todas y cada una de las palabras que Bosco le estaba diciendo. El joven, pasó el dedo por su rostro, secando el reguero que se había creado en él y sin dejar de mirarla a los ojos, continuó.

—Puedes tomar todo lo que tengo y romper todo lo que soy, como si fuera de cristal, o incluso de papel... Pero, hagas lo hagas, seguiré caminando hacia delante, sin derrumbarme, con la única esperanza de que algún día te gires, me mires a los ojos y me digas que lo soy todo para ti.

No hicieron falta más palabras. No existieron más miradas. No hubo más perdón. Elsa se levantó un poco más del suelo, poniéndose de puntillas y, con un amor que salió desde lo más profundo de su ser y que jamás había experimentado por nadie, volvió a besar aquellos labios con los que, a partir de aquel momento, quería despertar el resto su vida.

Epílogo.

—PAPÁ, no seas pesado... Todo saldrá bien —dijo Luca ante la mirada de preocupación de su padre.

—Elsa, cielo. Debéis hacerlo con mucho cuidado. Tu madre puede sufrir mucho con todo esto y yo no quiero que eso suceda —dijo Leo con la mirada más alarmada que Elsa había visto hasta el momento.

—No te preocupes Leo, llevamos meses conociéndonos y preparando juntos este momento. Ha llegado la hora de hablar con mi madre y te prometo que todo saldrá bien. Déjame que yo me encargue, te garantizo que tú serás el próximo en acompañarme hasta su casa —contestó ella abrazando cariñosamente a su padre.

—¿Y si no quiere verle? —preguntó Luca con el corazón en un puño.

—Eso es un riesgo que debemos correr —respondió su padre con rotundidad.

—¿Y qué te hace pensar que precisamente ahora vaya a aceptar todo lo que pasó? —volvió a preguntar el joven.

—Porque cuando se trata de amor, el tiempo deja de ser un elemento a tener en cuenta. Puedes saber que amarás a una persona hasta el resto de tus días mirándola únicamente unos segundos a los ojos. Yo supe al momento que tu madre era única y así se lo hice saber cada día que pasé a su lado —contestó Leo dirigiéndose a su hija—. Del mismo modo he intentado que Luca, a pesar de no haberla conocido nunca, sepa que su madre es la mujer más increíble que haya podido existir jamás. No puedo pasar el resto de mi vida con la duda... Necesito volver a verla, aunque sea una última vez más.

Se quedaron todos callados intentando asimilar el pesar que desprendían aquellas palabras. No volvieron en sí hasta que la pequeña no dio el paso, rompiendo aquel silencio que repentinamente se había instaurado.

—Adiós papi —gritó Alegra rebosante de júbilo—. Yo también quiero ir a ver a la abuelita.

Luca cogió a su hija en brazos y le revolvió el pelo suavemente. Le plantó un beso en la frente y la niña le obsequió con un abrazo lleno de infantil e incondicional amor.

—La próxima vez vendrás a conocer a la abuela —le dijo Elsa cogiendo a la niña de los brazos de su hermano y achuchándola con mimo—. ¡Dame un besito bien fuerte!

—Llamad esta noche, por favor. Estaremos esperando ansiosos vuestras noticias.

Sara besó dulcemente a su marido y abrazó a su recién estrenada cuñada, con la que había hecho buenas migas desde el primer momento, cinco meses atrás, cuando ella regresó de Alemania.

Salieron al jardín mientras los otros tres les acompañaban hasta la puerta principal de la finca. Se despidieron con un último adiós y caminaron juntos hasta el coche de Elsa, que había aparcado horas antes allí mismo. Se sentaron en los asientos delanteros y se ataron el cinturón de seguridad. Elsa encendió el motor girando la llave en el contacto y miró cariñosamente a su hermano.

—¿Listo? —preguntó con una sonrisa en los labios.

Luca respiró hondo, se pasó una mano por el pelo y con una sonrisa idéntica a la de su melliza, respondió.

—Cuando quieras.

Condujeron animadamente durante todo el trayecto. Llegaron apenas una hora más tarde al camino de tierra que conducía hasta la finca de su madre, en la que había pasado parte del verano anterior. Había llovido mucho desde ese momento. Elsa y Luca habían compartido muchísimas horas desde que ella conoció su verdadera historia. Los fines de semana los dedicaban a conocerse y a ponerse al día de sus vidas hasta que finalmente, Elsa se sintió preparada para hablar de nuevo con su padre. Había sido difícil al principio, pues seguía doliéndole mucho la manera en que se había alejado de ella y de su madre. Sin embargo, Leo había resultado ser una buena persona, dulce, cariñosa y muy volcada en la única familia que había tenido hasta el momento. Con el paso de los días, su relación empezó a ser más relajada y sincera, empezando a crearse entre ellos un vínculo nuevo, con el que los dos se sentían a gusto.

Durante las navidades, Elsa había pasado parte de las fiestas con ellos utilizando a Bosco como tapadera para que su madre no sospechara nada. Helena estaba encantada con su yerno y por él, era capaz de aceptar cualquier decisión de su hija. No obstante, Elsa había pedido a Bosco que, en esta ocasión, dejara que fuera ella sola la que afrontara la situación con la única compañía de su hermano, a lo que él no puso objeción alguna.

Elsa abrió la puerta del jardín con el mando a distancia y metió el coche en el garaje. Su madre debía estar en la cocina preparando algo para comer, pues habían quedado con esa intención. Salieron del coche y Luca empezó a sentirse nervioso como nunca antes se había sentido. Elsa percibió el estado de su hermano y se acercó a él con mucha dulzura.

—Te prometo que todo saldrá bien, Luca. Confía en mí —le dijo al tiempo que le acariciaba la mejilla y le daba un fuerte abrazo—. Respira hondo. ¿Estás listo?

Luca hizo caso de lo que su hermana le pedía y, después de respirar tres veces profundamente, asintió con la cabeza sin pronunciar palabra alguna.

Elsa empezó a andar en dirección a la puerta principal y Luca la siguió un paso por detrás de ella. Abrió la puerta con la llave y desde la entrada ya sintió el olor típico de su hogar, mezclado con los aromas que desprendía la comida que Helena estaba cocinando.

—¿Mamá? —gritó Elsa desde la puerta.

—¡Hola cariño! Cuántas ganas tenía de verte —oyó que contestaba alegremente su madre desde la cocina.

—Mamá, ven —la llamó de nuevo desde la puerta—. Quiero que conozcas a alguien.

Helena, extrañada ante la petición de su hija, se secó las manos con el trapo de la cocina y bajó al mínimo la intensidad de los fogones para que no se le quemara el arroz que estaba preparando. Empezó a caminar hacia la entrada hasta que vio aquélla figura masculina que acompañaba a su hija y que no era su yerno. Fue entonces cuando se quedó paralizada con la mirada fija en el chico. En ese mismo momento su cuerpo se paralizó y fue incapaz de continuar acercándose a ellos. Elsa permaneció en silencio intentando averiguar qué estaría pensando su madre, aunque le estaba resultando imposible lograrlo. Helena no apartaba la vista de Luca, a quién nunca jamás había visto. Pero lo supo. Tenía la misma cara, el pelo revuelto y negro. Los ojos rasgados idénticos a los de Elsa y unas facciones suaves y delicadas como las de su pequeña.

Helena empezó a reaccionar, moviendo su cabeza de lado a lado continuamente, mirando detenidamente primero a uno y luego al otro. Sin duda era él. Era su hijo. Dirigió una última mirada a su hija, cargada de una intensidad que Elsa no había visto jamás en el rostro de su madre y ella, entendiendo perfectamente lo que aquélla mujer le estaba preguntando sin pronunciar palabra alguna, asintió con la cabeza en un gesto afirmativo.

Helena no pudo esperar más y corrió al encuentro de su hijo con la cara inundada por lágrimas de felicidad que convirtieron aquél en el día más feliz de su vida. Por fin estaban con ella, por fin los tenía juntos. Por fin había sucedido lo que llevaba esperando toda la vida que sucediera. Su pesadilla había terminado y su niño estaba allí, junto a ella, abrazándola, sonriendo, feliz y sobre todo, vivo.

Pasadas algunas horas, Helena seguía en estado de shock después de la noticia que había recibido. Pero la felicidad que la inundaba superaba cualquier otra sensación que pudiera albergar su cuerpo. Estuvieron muchísimo tiempo hablando, tanto que incluso había empezado a oscurecer. Helena no paraba de abrazar a sus hijos, preguntar por su nieta y su nuera, aunque no se atrevía a preguntar por Leo. Los mellizos se dieron cuenta y, a pesar de que relataron con total detalle la historia de lo que había sucedido, fueron perfectamente conscientes de que su madre no respiraba tranquila en lo que a él se refería.

—¿Por qué no ha venido con vosotros? —preguntó de repente sorprendiéndolos a los dos.

Pasados unos segundos de duda, fue Elsa la que se atrevió a contestar, pues su hermano aún estaba conmocionado por todo lo que estaba viviendo ese día.

—Fui yo quién se lo pidió, mamá. De hecho, Leo está decidido a entregarse a la policía en los próximos días para poder desprenderse de una vez por todas del sentimiento de culpa que ha estado cargando durante todos estos años —dijo mientras observaba al detalle el semblante pálido de su madre—. Le hemos intentado persuadir de que no lo haga, pero...

Elsa se detuvo a media explicación sin saber si debía revelar ese detalle en concreto a su madre o sería mejor guardárselo. Sin embargo, Helena fue más rápida y quiso saber lo que ella dudaba en explicarle o no.

—¿Pero qué, Elsa? ¿Qué es lo que sucede?

—Leo dice que la única persona que podrá hacerle cambiar de opinión, eres tú. Nadie más.

Helena se sintió aturdida por lo que acababa de oír. Albergaba sentimientos muy contradictorios en lo que a Leo se refería. Sin embargo, llevaba años sospechando que algo había sucedido con su hijo, y también con él. A pesar de que no habían llegado a compartir mucho tiempo, desde el primer día supo que su amor había sido sincero y verdadero.

El día en que Leo no volvió a aparecer, supo que algo iba mal. A pesar de que ella se había acabado mentalizando que la había dejado plantada, en infinitas ocasiones se había llegado a preguntar si habría sucedido algo que hubiera llevado al joven a desentenderse de ella. Además, ahora que lo pensaba detenidamente, su propio padre había ayudado en infinitas ocasiones a que ella albergara aún más desprecio por el joven, aludiendo a tópicos tales como el “no se merecía a una chica como tú” entre otros.

Pero ahora lo entendía todo. Leo había sido una marioneta en las manos de su padre. Era indiscutible que también tenía parte de culpa por no atreverse a ponerse en contacto con ella y contarle lo sucedido. Sin embargo, viendo la manera en que había cuidado de su hijo, su nieta y también de su nuera, se sentía incapaz de reprocharle el miedo que pudo sentir el hombre ante la crueldad de aquel ser despreciable que había sido su padre.

Elsa y Luca habían desaparecido unos minutos en la cocina, dejando a su madre sola en el salón poniendo algo de orden a sus pensamientos. Ninguno de los dos oyó el sonido de la puerta, un par de leves toques que indicaban que había alguien fuera. Helena fue la única que reparó en ello y, enajenada aún por todo lo que estaba sintiendo, se dirigió como una autómata hacia la puerta y la abrió con cuidado, olvidando incluso preguntar quién llamaba a esas horas.

Cuando finalmente pudo reconocer el rostro de Leo, distinto tras el paso de veintiséis años, sintió que el mundo se desmoronaba bajo sus pies.

—Lo siento, Helena. No podía soportarlo más y he seguido a Elsa y Luca. Llevo horas aquí fuera, pero ya no puedo más. Entenderé que me eches ahora mismo de tu casa, no tengo derecho a aparecer de nuevo en tu vida —Leo hablaba sin pausa alguna, recitando una especie de discurso que parecía tener ensayado desde hacía años—. Pero necesitaba verte, tan solo una vez más. Si me pides que me vaya, lo haré sin pensarlo dos veces. Pero por favor, no alejes a Luca de tu vida. Él no tiene la culpa, ni tampoco Elsa. He intentado hacer de él un hombre, criándolo con unos valores y principios, intentando siempre que se convirtiera en una maravillosa persona. Ojalá no hubiera permitido que esto pasara. Jamás he podido perdonármelo y entiendo que tú tampoco...

Helena no le dio tiempo a seguir recitando todas aquellas palabras que el hombre estaba pronunciando. Con un cuidado extremo, se acercó a él y le abrazó. Se encerró entre sus brazos, absorbiendo la calidez de su cuerpo y respiró aquel aroma que jamás había podido llegar a olvidar. Permanecieron así abrazados durante unos minutos que se convirtieron en una eternidad.

—Helena, te juro que jamás he dejado de pensar en ti... Ni un solo día de mi vida.

La mujer tragó con dificultad, intentando articular alguna palabra, tarea que le estaba resultando verdaderamente dificultosa. Finalmente, se armó de valor, respiró hondo y dirigió la vista hacia los ojos rasgados —como los de sus hijos— que tenía delante.

—Pasa. Tenemos muchas cosas sobre las que hablar.

Luca y Elsa, que sin pretenderlo habían observado todo lo sucedido, decidieron proporcionarles intimidad en aquel momento y desaparecieron por las escaleras que llevaban al piso superior hasta llegar a la habitación de ella, donde permanecieron sentados el uno junto al otro a la espera de todo aquel tiempo que habían pasado separados, por fin hubiera terminado.

FIN.

Agradecimientos

LLEGADOS a este punto, creo que la inmensidad de sentimientos felices que me poseen me hacen ser incapaz de describir lo bien que me siento por haber alcanzado al fin mi propósito.

Desde muy pequeñita soñaba con ver mi nombre en una portada. Con escribir una historia que hiciera feliz a los demás, aunque fuera únicamente a una persona. Poder transmitir mis sentimientos y hacer que otros los pudieran vivir con la misma intensidad era todo un reto, un desafío que debía cumplir y que ahora, por fin, puedo decir que se ha hecho realidad.

Sin embargo, no todo el mérito es mío, puesto que hay muchas personas detrás de esta pequeña y humilde creación. Por ello, en primer lugar quiero agradecer a mi familia y mis amigos el haber estado ahí, animándome día tras día, siendo o no conscientes de la fuerza que me transmitían en cada momento.

A mis padres y mi hermano, por creer en mí ciegamente a pesar de desconocer el mundo en el que me estaba metiendo y por procurarme todo el apoyo que podía necesitar.

A mi prometido, por decirme “cumple tu sueño” y convencerme de que podía hacerlo. Por aguantar mis delirios y locuras día tras día, por confiar en mi proyecto y por ayudarme con todas mis tareas para que pudiera disponer de tiempo libre para escribir todas estas páginas (jamás podré agradecerte todo lo que haces cada día por mí).

A Sheila y Anita, por recibir pacientemente cada noche un mensaje con un nuevo capítulo, frase, página o disparate. Por leerlos, por responderme con total sinceridad y sobre todo, por formar parte incondicionalmente de esta aventura.

Finalmente, quiero dar las gracias también a Itziar, la hermanita pequeña que nunca tuve y que ahora ha pasado a ser mi familia. Y a Marta, por querer a mi hermano y cuidarlo día tras día y sobre todo, por hacerme creer en mí misma usando esas armas que te posicionan como una gran profesional.

Pero sobre todo, quiero daros las gracias a todos los que estáis leyendo ahora mismo estas palabras, pues si habéis llegado hasta aquí, significa que habéis decidido también ser parte de mi sueño.

Vuestras opiniones son muy importantes para mí.

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