No permitas que me aleje

Quiéreme imperfecta 1

Estefanía Segovia

Nota editorial

Selecta es un sello editorial que no tiene fronteras, por eso, en esta novela, que está escrita por una autora latina, más precisamente de Argentina, es posible que te encuentres con términos o expresiones que puedan resultarte desconocidos.

Lo que queremos destacar de esta manera es la diversidad y riqueza que existe en el habla hispana.

Esperamos que puedan darle una oportunidad. Y ante la duda, el Diccionario de la Real Academia Española siempre está disponible para consultas.

Para Santi y Lio por permitirme tener

ciertos momentos de escritura.

Son mis reyes y a ustedes les debo todo.

Para Alejandro, mi sostén y mi fuerza. Te amo.

Para Agostina, por darme la ilusión, la firmeza y la alegría de continuar con esto.

Mis sueños no tendrían alas si no fuera por tus palabras de aliento.

Gracias de corazón.

A Marita y Osvaldo porque no amaría la escritura

sin una base de lectura que ustedes me obsequiaron

a lo largo de mi niñez y adolescencia.

Bueno, también ahora.

Gracias por amar este libro aún antes de conocerlo.

Los amo. Siempre, todo.

A Lidia, por estar y ser todo lo que está bien en este mundo.

A mis hermanos por existir.

A mi editora, que creyó en mí mucho antes de que yo lo hiciera.

Y para ustedes, lectores, que iniciarán este camino conmigo.

Gracias por elegirnos.

Capítulo 1

21 de abril de 2007

Me recordé, casi en un imperioso grito interno, el motivo por el cual debía regresar a «esa casa». La situación lo apremiaba, sí. A pesar de haber vivido en ese lugar por unos largos y espantosos catorce años, ni siquiera la reconocía como hogar. Era una construcción descuidada de una planta, con toda la gama del gris a la vista, lo que recreaba un efecto siniestro; solo me brindaba el devastador consuelo de no vivir más allí. La angustia que me invadía por tenerla frente a mí otra vez, ingresando cual ladrona, me embargaba de terror y padecimiento.

Me acomodé el gorro de lana para ocultar el cabello oscuro que aparentaba descuidado. Remera y pantalón de algodón negro. Realmente parecía un asaltante, una saqueadora de hogares que invadía propiedades ajenas, pensé con culpa. Al menos evitaría que cualquier persona pudiera reconocerme.

Suspiré angustiada al tiempo que entraba a mi habitación. No, no era mía, sino un espacio que había utilizado hasta mis catorce años. Ni el más mínimo afecto me embargaba, solo dolor y rechazo. Era lo único que me permitía hospedar.

La casa estaba vacía, a oscuras, con un olor a humedad que me traspasaba y me provocaba náuseas por los recuerdos que me invadían. Para cualquier vecino, era una casa humilde, afectuosa, casi orgánica teniendo en cuenta que había visto crecer a cuatro jóvenes, a veces un tanto revoltosos. Para mí era un callejón sin salida. Repetí mentalmente la obligación de ser rápida porque era primordial salir de allí cuanto antes.

Agarrar lo necesario e irme.

Agarrar y salir.

Agarrar y salir.

Dejé la mochila vacía sobre la cama y comencé a rebuscar entre los muebles. Metí dentro todo lo que advertí que podía precisar. Estaba desesperada por guardar aquello que me sirviera y marcharme de allí sin ser vista. Nadie tenía que saber sobre esa intromisión. Mi respiración era desacompasada y un leve temblor se apoderó de mis manos. Lo notaba al rebuscar entre mis pertenencias.

Agarrar y salir.

Me quedé inmóvil al escuchar un sonido que venía de la habitación contigua. No podía haber alguien en la casa. Había estudiado los movimientos de él los días anteriores y me había asegurado de que los horarios de Genaro no se habían modificado en poco tiempo. Atenacé mis sentidos, pretendiendo respirar con el menor ruido posible. ¿Pestañar tan rápido emitiría sonido? Intenté captar algún tipo de movimiento que me indicara que en esa casa vagaba alguien más. Alguna pisada, algún rumor de muebles corriéndose, algún roce de tela. No, a lo mejor había sido fruto de mi nerviosismo.

Agarrar y salir.

Agarrar y salir.

Mi cuerpo me estaba jugando una mala pasada, y para constatar que podía defenderme en caso de algún imprevisto, palpé mi costado derecho. Tenía el cuchillo en su lugar, pensé aliviada. Era similar a un puñal, que utilizaba para cortar carne; no medía más de treinta y ocho centímetros —con mango incluido— y, a pesar de que era algo alargado, angosto y difícil de maniobrar, tenía filo. Solo lo llevaba conmigo en el hipotético caso de que lo necesitara. Rogaba no utilizarlo. Debía pasar desapercibida y salir sana y salva, como lo había hecho unos meses atrás. Era una medida extrema, aunque necesaria. La experiencia me aconsejaba.

Sabía que en los muebles no encontraría ningún objeto de valor. Por ese motivo, no me molesté en revisar los cajones. Solo necesitaba algunas prendas. Con mi mochila repleta, me dirigí a la puerta. Nadie se enteraría de que yo había regresado.

Mi habitación se encontraba en el fondo del pasillo, por lo que debería volverme y cruzar la cocina para llegar a la puerta de salida, que daba a la calle. A la libertad. El pasadizo largo de paredes blancas y desnudas, daba el ingreso a los distintos dormitorios, ya carentes de inquilinos. La poca decoración ornamentaba los ambientes que se utilizaban para recibir invitados. Muy pocos, según lo que indicaban mis recuerdos.

Agarrar y salir.

Agarrar y salir.

Por un simple presentimiento, fui abriendo la puerta lentamente, intentando absorber la emisión de cualquier tipo de sonido. Mi vida dependía de ello. El pecho se me comprimía de dolor mientras que mi corazón latía con violencia. Caminé por el pasillo alertando a mis sentidos para que estuvieran preparados. Claro que, aunque lo estuvieran, no pudieron impedir el enérgico golpe que salió de improviso de una de las habitaciones contiguas y que me hizo chocar contra la pared. Mi espalda crujió de forma dolorosa y se dobló en un aspecto que no se consideraría normal. Caí rendida al piso.

¿Cómo era posible?

El miedo se apoderó de mí. Mi mente se atiborró de oscuros recuerdos y comprobé que la naturaleza de su infausta maldad no había cambiado. Nada había cambiado. Ese reconocimiento de odio en sus ojos negros lo decían todo. Lo conocía. Había caído en las garras de un animal hambriento y no lograría evitar el desenlace. Era mi fin.

Capítulo 2

19 de octubre de 2018

Cuando miró por segunda vez, Kevin Lefton supo que algo se movía detrás de su cantero rodeado de arbustos. Precavido y sin apartar la vista de ese lugar, se dirigió con sigilo a la esquina de su jardín donde recordaba haber dejado tirada una pala, justo a un costado de la puerta. Quien quisiera robarle no saldría ileso ni con ganas de volver a hacerlo de nuevo. O, por lo menos, alcanzaría a defenderse.

Él vivía en el primero de una fila de tres departamentos horizontales donde los vecinos compartían el patio frontal. Todos eran de familias trabajadoras. Era curioso notar, por ese motivo, la tranquilidad que conllevaba de noche. Al parecer no tan tranquilo, pensó mirando hacia el lugar donde creía localizar al ladrón. Abrió con cuidado la reja de entrada tratando de hacer el menor ruido posible. Había vuelto a su casa hacía tan solo unos días y ya lo asaltaban, maldijo. Esperaba haber llegado a tiempo y evitar el saqueo de sus pertenencias dentro de la casa. Por lo menos, había disfrutado de las vacaciones pedidas a último momento para distender su mente y encontrar un poco de armonía. O al menos recuperar lo que había perdido al estar junto a Eugenia.

Su relación de cinco años había sido tormentosa con una separación en el medio de dos años y medio. No tendría que haber vuelto con ella, se reprochó por milésima vez, aunque, incluso con todo el malestar generado, no podía negar la química que habían experimentado al inicio.

Al volver a verla, su aspecto era muy distinto. Se había operado los pechos, el gimnasio le había levantado los glúteos y su look rubio era impactante en una primera impresión. Desde entonces, meditaba con frecuencia la dicotomía de su relación. De ello descubrió que la máscara de ella era una falsa recreación de su viejo temperamento, por lo que pronto el cansancio se apoderó de él y su tedio creció con el correr del tiempo. Solo su orgullo lo encaminó hacia la convivencia que experimentó por unos cuantos meses, hasta que logró poner un punto final. O, mejor dicho, el vecino le metió el punto final. Los había encontrado en la cama juntos, algo esperado si reflexionaba con profundidad.

Se acercó con cuidado a la zona donde estaba oculto el ladrón. La noche estaba arrancando, no obstante, por esa calle no transitaba un alma, y en esos momentos se arrepentía de haberse ido a vivir allí. Nervioso y asustado, respiró hondo para acercarse a esa persona y golpearla antes de que pudiera siquiera levantarse. Aunque también recapacitó que, si el atacante traía un arma de fuego, sus cortos veintisiete años iban a acabarse en un abrir y cerrar de ojos. Rogó que eso no sucediera.

Suspiró por lo bajo, dándose ánimo. Se adentró un poco más tratando de vislumbrar la silueta que se encontraba escondida detrás de los arbustos. Con el corazón latiendo frenético, levantó la pala por encima de su cabeza para golpear con fuerza.

Tuvo que hacer acopio de toda su entereza para frenar el golpe al observar a tiempo que el atacante estaba ¿dormido? ¿Inconsciente? ¿Tirado en el césped esperando a que alguien lo descubriera? Desconcertado, se preguntó qué debía hacer.

¿Qué demonios hacía esa persona metida allí?, se preguntó.

Intentó acostumbrar sus pupilas a la oscuridad, antes de darse cuenta de que la persona estaba golpeada y roñosa. Su ropa daba indicios de que era de varias tallas más grande, si es que no era robada, y además su menudencia se hacía visible al estudiarlo mejor. Pudo observar, en un rápido vistazo, una herida en la sien, que se extendía hasta el párpado, y el labio hinchado. Sus cabellos estaban ocultos por la capucha del buzo negro, o gris dependiendo del ángulo. Sus cabellos estaban ocultos por la capucha del buzo negro, o gris dependiendo del ángulo.

Con su mano, sacudió con ligereza el hombro para que despertara. Apenas alcanzó a oír un leve gemido como respuesta a ese movimiento. No hizo el menor atisbo de intentar mover los párpados siquiera. Suspiró. Kevin siempre trataba de evadir los problemas y de llevar una vida tranquila. Maldijo su suerte al estudiar a su visita invasora. Dejando la pala a un lado, Kevin levantó en brazos el cuerpo débil y moribundo. Pudo cargar a la persona, no sin antes apreciar el temblor en sus muslos por el esfuerzo. Tomó consciencia, al erguirse, de que llevaba el peso de alguien pequeño y liviano. Sus piernas, agarrotadas por jugar al fútbol, se llevaron todo el crédito.

Pudo abrir la puerta y adentrarse a su casa lentamente, tratando de no golpear la cabeza que tenía apoyada en su brazo. Lo poco que palpaban sus manos podía darle una idea de la delgadez que poseía. Claro que no era su maldito problema, se dijo con el mal humor embravecido.

Reparó que era una mujer apenas la acostó en su sillón, con todo el cuidado y la suavidad que poco lo caracterizaban. Buscó paños limpios, ungüento y agua para sus heridas. Se hizo una nota mental: si no se despertaba llamaría a emergencias. ¿O debía hacerlo en ese momento? No, esperaría, decidió.

Refunfuñó para sus adentros. No quería enredarse en problemas y ella parecía transmitir una sensación de inseguridad que le helaba los huesos. Era inconcebible pensar que, a pesar de ello, su cuerpo crepitaba con intensidad tan solo con posar sus ojos en ella. Contrariado, notó que sus pensamientos se arremolinaban tratando de descifrar su afán por querer cuidarla, protegerla.

Al disponer de un poco más de luz, pudo confirmar que el buzo era de color gris con manchas de barro desparramadas a lo largo y ancho. Y el pantalón debía de ser talle extra de color negro. Sus rodillas estaban manchadas también y, en algunas partes, casi podía jurar que era sangre ya seca. Su cabello color castaño oscuro lo tenía todo revuelto y despeinado. Una frente de un color marfil, sin rastros de maquillaje, se aventuraba por detrás de unos mechones. En el costado derecho, ya sobresalía la inflamación con el atrapante color morado, propio de un golpe fuerte. Su nariz pequeña y respingona no dejaba que apartara la vista de ella. Tragó saliva al pasar su atención al labio hinchado.

«A ti te gustan las rubias y sin problemas».

De nuevo maldijo su suerte. Su malestar por esa reacción lo envolvía en el mismo humor del que no lograba escapar. Ya debía de ser medianoche, se dijo. Se sentó en su mesa ratona de madera que tenía frente al sillón. Mojó el paño, suspiró con lentitud, e intentó limpiar la herida de la sien que se hacía visible en el lado derecho. No sangraba, aunque sí poseía rastros de barro y polvillo. Aparentaba ser un hematoma cuya inflamación iniciaba su camino a su pómulo y transmutaba a un color oscuro, lo que habría impresionado hasta a un médico. La chica debería arreglarlo con un flequillo para ocultarlo, se dijo.

Se levantó a cambiar el agua que ya estaba tornándose negra. Cuando volvió a sentarse, colocó con dos dedos el ungüento que había encontrado en su botiquín. Era un medicamento antinflamatorio con propiedades analgésicas, que le habían recetado para un golpe recibido en la pierna durante un partido de fútbol. Le dolería como el demonio cuando llegara a despertar, pensó al descubrir un raspón que seguía sangrando en el ojo izquierdo.

Largó un bostezo de forma involuntaria. Necesitaba darse una ducha urgente y acostarse a dormir. Su cuerpo ya estaba rendido y pedía con énfasis una cama donde descansar. Sentía el gusto salado de la transpiración cuando se pasaba la lengua por los labios. Su mirada se posó en la joven y calumnió en silencio su estorbo. Aflojó un poco la tensión de su mandíbula al notar que le dolía. Volvió de nuevo su atención a la emulsión para cubrir una porción de algodón y limpiar la herida así no se infectaba.

Un movimiento ligero hizo que corriera su rostro para mirarla. Logró atajar la muñeca con unos dedos pequeños transformados en un puño antes de que impactara de lleno en él. Orgulloso y levemente sorprendido por su rapidez, sonrió por dentro ante la defensa. Un instante después, un puño impactó en el centro de sus ojos, lo que lo obligó a lanzar un gemido de dolor que fácilmente pudo haber evitado si no lo hubieran tomado desprevenido.

«Claro, fácilmente evitable», se burló su herido orgullo sin saber bien si se refería a no haberla atajado de nuevo o al grito agudo que había largado.

Soltó a la maldita traicionera, se cubrió la cara con las manos y trató de palpar la zona para saber si estaba sangrando o si tendría alguna herida superficial. Por suerte para ella, solo había sido un golpe seco en la nariz. Escuchó otro sonido. Esperaba que el dolor aflorara en cualquier momento, sin embargo, luego de varios segundos, nada. La miró. En la huida hacia la puerta de calle, se desplomó solo a un par de pasos, lejos del sillón. Al parecer estaba débil, se dijo irónico, pensando en la racha que llevaba esa noche.

Rogaba que en su voz asomara tranquilidad, pese a su enfado que se estaba desbordando.

—Solo te estaba limpiando —le dijo con sequedad.

—Claro, por eso me encuentro acostada en tu sillón, y tú encima de mí.

El tono de enfado no le daba miedo. Para él hubiera sido mejor que se marchara corriendo.

—No estaba encima de ti, para empezar, y si descansabas en mi sillón no es porque yo quisiera. Te encontré desmayada en la puerta de mi casa.

Ella permaneció en el suelo. Su mirada se percibía entre triste y aterrada. Como si él la hubiera instado a aparecer dentro de su propiedad, se dijo a sí mismo ya fastidioso.

—El teléfono se encuentra al lado del sillón. Llama a la policía si piensas que te quiero violar. O mejor vete de mi casa si es que puedes. Pero eso sí, si llamas para que vengan aquí, tendrás que explicar por qué estabas dentro de mi jardín.

Los ojos de ella se abrieron, sorprendidos. Al estar un poco más limpia, él pudo apreciar su perfil. Sus ojos, color marrón oscuro, eran demasiado grandes para ese rostro pequeño, y en ese momento, lo miraban dudosos.

—No tengo intenciones de quedarme. Creo que el hotel donde me hospedo se ubica cerca de aquí.

—¿Un hotel? ¿Por esta zona?

No sabía lo que podría haber visto en su rostro; por el tono de su voz, la habitación había descendido unos diez grados.

—Sí, un hotel y por estos lados. No es difícil.

Apretó los labios ante su irrespetuoso tono. Asumiría que era por el dolor que debía de estar padeciendo. Solo había querido hacer un acto de buena fe, o, en realidad, reconoció que no hubiera podido dormir con una persona tirada en el jardín. Observó que vacilaba mirando el teléfono mientras él constataba en el espejo si le había quedado alguna marca del golpe que ella le había propinado. Solo fue la sorpresa. Si bien le dolía como para pintarle un par de lágrimas que logró ocultar, no poseía marca.

Ya el cansancio le pesaba y quería bañarse para dormir plácidamente en su mullida cama. No estaba hecho para los desvelos.

—Llamaré a un taxi para acercarte al hotel.

—¡No! No es necesario. Me iré apenas pueda levantarme.

La miró. Estaba muy pálida. Se preguntó si no habría sido mejor haber llamado una ambulancia para sacarla de su casa.

—¿Cuál es el nombre de esta calle?

La voz se le quebró apenas y en sus ojos aparecieron lágrimas que ella intentó ocultar. Los golpes le dolerían, razonó.

—Mitre y Concordia.

Ella asintió con lentitud, como si le costara grandes esfuerzos coordinar sus pensamientos. Luego de unos momentos volvió a preguntar:

—¿De qué ciudad?

«Es una broma, ¿no?».

—Esto es Villa Crespo. ¿Cómo sabes que el hotel está cerca si desconoces la ubicación de este lugar?

Observó cómo ella se levantaba del suelo con dificultad y se sentaba en el sillón, mientras frotaba los muslos con una mueca de dolor. Sus piernas delgadas ocupaban poco espacio en ese amplio pantalón.

—Lo sé.

—No parece que tengas golpes fuertes o, al menos, no vi ninguno grave —comentó él en un mero intento de esparcir amabilidad.

—Solo me duelen las piernas por correr.

Él asintió, pensando que el aire se había tornado de un momento a otro un poco denso. En el breve intercambio, advirtió que no había contestado a sus preguntas, y eso lo fastidió, como si su ávida mente deseara conocer todo acerca de ella. Al instante rogó que se fuera para aliviar su cuerpo y sentirse relajado en su casa. El barro de la cancha de fútbol se le estaba endureciendo en las piernas. Además, estaba todo sudoroso, y con hambre, pensó realmente molesto. La remera y el pantalón deportivo, ambos blancos, se le estaban pegando al cuerpo. A lo mejor debía ayudarla a que se recuperara, al menos lo suficiente como para que cruzara la puerta.

—Será mejor que te limpies la herida del rostro, así no se infecta.

Ella se palpó con dos pequeños y cuidadosos dedos donde él le señalaba. Le acercó —y con precaución— el cuenco con agua y un ungüento para que se pusiera. Ella así lo hizo.

—Gracias.

—Si es solo cansancio, entonces estarás bien para continuar.

Se preguntó si habría sonado demasiado brusco… o insistente. En todo caso, estaba deseando que se fuera lo antes posible. Su ayuda no era bien recibida por ella, que se la veía incómoda de estar allí.

En general, su tacto con las mujeres era más bien oportuno. Sabía el momento exacto en que debía hablar, preguntar o avanzar. Entendía muchas veces las expresiones y movimientos de una mujer mientras sus palabras enmudecían. Era un buen observador y, para ciertas situaciones, era preciso. Y, a pesar de ello, se vislumbraba torpe y rudo con esa jovencita necesitada de ayuda.

—En unos minutos, ya me iré de aquí. —Había notado su malestar—. No tengo problema si quieres que descanse en la calle.

—No me importa. Deberías llamar a alguien para que te acompañe.

—Lo sé.

—¿Puedes indicarme hacia dónde te diriges? Podría acompañarte si así lo prefieres —le preguntó en un arrebato de amabilidad.

—A ningún lado.

«Ahora no quiero tu amabilidad», fue lo que realmente escuchó de esa pequeña traicionera. Se mordió la lengua para no impulsar palabras embravecidas, por lo que intentó nuevamente.

—Puedo acompañarte al hospital. Deberías revisarte si no tienes otros golpes en el cuerpo.

—No, ya me curaré. Gracias.

Se quedaron unos momentos en silencio. Avivado por su propio apuro, se dirigió a la cocina, abrió la heladera y sacó una botella de agua. Sirvió en un vaso y se lo ofreció cuando volvió al living, no sin antes haber bebido un poco.

—Toma un poco de agua, te hará bien.

Ella se tomó unos momentos para aceptarlo.

—Gracias.

—Al fin un poco de consideración.

—Tú hubieras pensado igual si hubieras estado en mi situación.

—Te equivocas. Hubiera preguntado primero.

—Tienes razón, pido perdón por eso, no hace falta ser tan dramático. Ni siquiera dejé una marca.

Suspiró.

—Ahora entiendo tu riña… —indicó Kevin en voz baja, mirándola a un metro del sillón.

—¿Riña? —Pestañeó un par de veces procesando lo que dijo—. En todo caso, podrías haber sido más caballero y explicado mejor la situación.

Él la miro con el ceño fruncido. Esa mujer era una tortura, pensó.

—Si aguardabas dos segundos, o si tan solo preguntabas, con gusto te habría explicado lo que pasaba. ¡Todo esto es tan molesto! —le gritó al tiempo que soltaba un bufido.

Kevin se recostó en la pared con los brazos cruzados. Trataba de no tocar mucho con su cuerpo para no dejar marcas. Se repetía que necesitaba un baño urgente para acostarse en su cama lo antes posible, o al otro día no podría levantarse. Y no era de los que les gustaba madrugar.

Estaba de brazos cruzados y su mirada iba de ella al pasillo, donde lo esperaba el baño. No se le ocurría peor idea que dejarla sola en la sala de estar. No porque tuviera muchos objetos de valor, simplemente se sentía incómodo cavilar que rondaba por allí sola sin supervisión.

—No es que quiera ser un estorbo. Por si no lo sabes, estar aquí tampoco es gratificante para mí.

—Lo imagino —contestó con aire irónico.

—Gracias a esos arbustos, yo pude por fin… —Él la miró expectante; su apariencia distante se empañaba con su deseo por saber de ella—. Nada, olvídalo. Nunca lo entenderías.

—Para ser sincero, no quiero entenderlo.

—Tienes razón, es mi problema.

Él quedó callado al comprender al fin que lo más probable era que no tenía otro lugar seguro a dónde dirigirse. La culpa era exclusivamente de él que la había metido en su casa por propia decisión. Debería recapacitar mejor la situación la próxima vez.

Lo más probable era que viviera en un hostal y no en un hotel como había presumido hacía unos momentos. Y calculaba que su «problema» la había perseguido y, por ese motivo, le dolían los músculos de las piernas. «El que calla, otorga», recordó la frase que utilizaba a menudo su padre para avergonzar su conducta que tantas veces silenció ante él.

—Disculpa, es que tengo los músculos de las piernas muy cansados. Ahora no podría dar dos pasos sin caerme de nuevo.

—Sí, está bien. Ya ingresaste, ¿no?

Debería dejar a un lado el sarcasmo, se amonestó.

—¿Por qué no te recuestas? Tu tensión no relajará los músculos.

—No quiero arruinar tu sillón. Mi ropa se ensució con tierra.

Soltó una mueca, afirmando con la cabeza. Por lo menos, tenía consciencia, se dijo. Aunque, por el otro lado, si no lograba relajarse, jamás se iría. Esa aseveración le rondó por la mente, lo acechaba. Pero ¿por qué debía descansar en su casa? Podría hacerlo en un taxi y luego en su maldito hotel cuando llegara. No era necesario que se quedara allí, ¿o sí?

—Lo ideal es que logres un descanso correcto. Si continúas forzando o comprimiendo los músculos, es muy probable que decaigas cada vez más.

—Si no consigo reponerme, me iré igual.

—¿Quieres darte una ducha? —El esfuerzo de morderse la lengua no resultó, y las palabras salieron sin alcanzar a detenerlas—. Puedo prestarte ropa muy parecida a la que llevas puesta.

Los ojos de ella brillaron. Su corazón se detuvo el tiempo que duró el contacto visual, hasta que ella decidió bajar la vista. Esos ojos eran enormes en comparación con lo que restaba de su rostro. Según sus propios y estrictos estándares de belleza, no la consideraría hermosa, mas reparar en su aspecto lo dejó sin respiración. Tragó saliva.

—No es necesario. No molestaré más, me iré ahora.

Entendiendo que pronto se arrepentiría de su decisión, se dirigió a la habitación y buscó algo de ropa que pudiera entrar en ese cuerpo menudo. Si se quedaba en su sillón, por lo menos debería usar algo limpio.

—Tengo esto que puede servirte. Ve a bañarte, no hay problema. —Intentó con mucho esfuerzo sonar agradable o, al menos, pacífico—. Te sentirás mejor si lo haces.

Aparentemente la convenció porque se levantó con cuidado. Cuando agarró la ropa que él le ofreció, pudo notar que su coronilla apenas le tocaba la barbilla. Sonrió por dentro al pensar en lo pequeña que era. Observó cómo caminaba cansada arrastrando los pies. Casi trastabilla antes de llegar al pasillo, por lo que él le agarró con cuidado el brazo, tras pasar una mano por su espalda para ayudarla a continuar hasta el baño. Intentando desviar la vista de esos ingentes ojos tristes que tenía delante, le cerró la puerta.

Se obligó a recuperar la cordura y pensó seriamente en acompañarla al hospital. Debió haberla ayudado con más tacto en vez de torturarla con frías palabras. Siempre elegía el peor camino para actuar… siempre.

Cuando la observó salir, constató que había más frescura en su rostro, a pesar de los moretones. Sus cabellos limpios estaban húmedos y caían desordenados y con leves ondulaciones hasta sus pechos. Ese pantalón de algodón negro a él le solía quedar un poco ajustado en las piernas, pero a ella le quedaba suelto; su remera blanca sí era grande para sus proporciones. A pesar de no querer admirar a esa persona que le había enredado los sentidos, se daba cuenta de que ella no era de esas jóvenes que pretendían llamar la atención.

—¿Tienes alguna herida importante que tengas que revisar?

Ella no contestó. Pudo notar las lágrimas en sus ojos. Fue algo breve, antes de que el ceño se le frunciera.

—Estaré bien, gracias.

—Tendrías que ir a un hospital por si tienes alguna lesión complicada. Yo no soy médico, por lo que no sabría decir cuán serio son tus golpes.

—Estaré bien.

—Si tú lo dices.

Ella comenzó a morderse el labio. Se preguntó qué le habría pasado y si estaría metida en algún problema grave. De pronto, un interés poco común lo invadió, lo que lo dejó deseoso por saber su historia. Lo desechó con un manotazo mental, no era de su incumbencia.

—Antes de que te vayas, me gustaría que comieras un poco. ¿Está bien o me vas a revolear otro puño? —Ella asintió abstraída en sus propios pensamientos—. Ven a la cocina, está por aquí.

Se fijó en la heladera. «Podría calentar esta pizza», se dijo para sí. En realidad, era eso o nada, ya que descansaba en sus vacaciones. Sacó la caja del congelador y la metió en el horno eléctrico, por lo que dejó la nevera vacía. Si eso no aminoraba el hambre, no tenía nada más para ofrecer.

Extrañado, notó que la cocina estaba en silencio. No la había visto entrar detrás de él, por lo que se obligó a reaccionar. Se volvió nuevamente hacia el living y, como temía, ella había desaparecido.

***

Priscila no sabía cuál había sido el desenlace para caer ante esa situación y tampoco podía pensar cómo lo revertiría. Si bien ese hombre la había ayudado, no se sentía para nada cómoda a su lado. Y, como si eso hubiera sido poco, ella empeoraba a cada minuto. Sabía que debía hacerle caso, tenía que ir a un hospital urgente.

Observó la sala de estar donde había descansado. Era bastante ordenado, tenía cada objeto en su lugar. Un mueble lleno de libros ocupaba toda una pared de la sala. A su izquierda, se hallaba una ventana junto a la puerta de entrada. A su derecha, solo poseía un cuadro en la pared, al lado de la televisión que reposaba colgada. La pintura era de un paisaje montañoso con un arroyo que lo cruzaba. En el centro del salón, estaba dispuesto el living: una mesa ratona sobre una alfombra color crema de hebras cortas y suaves, dos sillones individuales y uno de tres cuerpos, en el cual ella descansaba y, por lo que podía apreciar, muy cómodo. Detrás encontró una puerta que conducía a la cocina. La casa era bastante amplia para una sola persona.

Había necesitado esa ducha con desesperación. Lo cierto era que el cambio de prendas la aliviaba de no ser reconocida ni encontrada nuevamente. Si él seguía vagando por esas calles, no podría escapar porque eso le mermaría el último gramo de fuerza que le quedaba. La huida la había dejado exhausta, y por eso se sentía débil.

«No, no es por eso».

En definitiva, él también había contribuido a que empeorara su condición, concluyó. Suspiró varias veces. Ella ya había sufrido una caída de presión, pero nunca se acostumbraba a los síntomas.

En esos últimos meses, su vida había dado un giro de ciento ochenta grados. No se reconocería si se miraba en un espejo. A decir verdad, nunca aceptó su cuerpo, por lo que apenas daba una pasada cuando se duchaba. Un dolor lacerante en todo su costado derecho de la cabeza le consumía gran parte de sus pensamientos. Otros moretones menos preocupantes, y que a lo mejor tendría a lo largo del cuerpo, los apreciaba al moverse. Y, como si hubiera sido poco, tenía un corte en la parte interna de la boca que todavía no terminaba de cicatrizarse.

No se curaría si se seguía mordiendo de manera continua.

Con el brazo, corrió unos mechones caoba oscuro que le taparon la vista cuando se irguió en el sillón. Era difícil tratar con un cabello que aparentaba poseer vida propia y su resignación a hacerle caso le hizo la vida más sencilla. Rogaba poder disimular los moretones y ojeras que contorneaban sus desproporcionados ojos con el corrector que tenía en el hotel. Sin embargo, nada podía ayudar a las dimensiones que sobrepasaban, de forma negativa, lo permitido en estética y contrastaba con su pequeña nariz.

Hizo oídos sordos de la protesta de sus músculos y de la imperiosa necesidad de descansar, e hizo acopio de toda su entereza para levantarse. Apenas tenía un leve temblor en las piernas, que ni por asomo se podía considerar como grave. El dolor estaba en la cabeza y en las costillas. Ignorando la fuerte puntada que sintió en su costado derecho, continuó caminando. Debía irse lo antes posible, cuando todavía Kevin se encontrara en la cocina. Ya no lo vería más, pensó aliviada. Había sido un desafortunado encuentro y al recuerdo lo enterraría entre sus más vergonzosas situaciones. Salió sigilosamente y cerró la puerta con toda la ligereza posible. Aún era de noche, cosa que agradeció. Pasaría inadvertida si encontraba gente en la calle. Trató de ubicarse en la zona. Esa vez no se desviaría.

Con un sentimiento de culpa caminó unos pasos, agradeciendo en silencio su breve descanso. Pudo apreciar un brillo antes de apartarse del jardín. Se acercó de manera sigilosa y con curiosidad. Cuando asomó la cabeza entre los arbustos, encontró su cartera. La llegó a manotear cuando salió apurada de la residencia y se sorprendió de no perderla en el camino. No pensó en ella hasta ese momento. Su mente todavía trataba de organizar notas mentales para saber qué haría a continuación. Todo debía ser planificado para no volver a caer en esa terrible trampa de imprudencia.

Maldición, su celular no estaba. Eso sí debía reponerlo rápido. Salió del jardín y decidió olvidarse por completo del hombre serio, de cabellos dorados, ojos verdes y brillantes —¿o eran turquesa?— que la habían mirado fijo con esa capacidad para traspasarla de forma arrolladora. Su rostro denotaba inteligencia y una pizca de seguridad.

Su presión le estaba jugando una mala pasada, sin lugar a dudas, debido a una orden implícita de su inconsciente. Su corazón se encontraba acelerado tal como si continuara en la carrera que había finalizado hacía unas horas. Ese malhumorado ser había tenido un efecto tan devastador en ella que la asustó.

***

Debió haber imaginado que, en el primer descuido, ya no la encontraría. De un rápido vistazo, pudo comprobar que no le había robado nada, excepto su ropa. Lanzó un suspiro; esa mujer se iba a estropear la vida solo por tozudez. Se reprendió por no haber llamado a emergencias en el momento que la encontró. Si le ocurría algo, sería enteramente su culpa. Pero ya quedaba fuera de su radar, por lo que no se torturaría por su comportamiento.

Debió ofrecerle que descansara en la cama, se reprendió de nuevo.

Le complicó su existencia, lo que generó una guerra en su mente. La lógica le indicaba que no la buscara ni tratara de ayudarla, era obvio que ella ya tenía un lugar al cual dirigirse. Aunque esa maldita corazonada le gritaba que ella pedía en silencio toda la ayuda posible, le iba a hacer caso al razonamiento, como siempre. Si se cruzaban por el barrio, la auxiliaría; de otra forma, se olvidaría por completo del tema, decidió. Comprendía que ella lo había sacado de su zona de confort. Borró de su mente la imagen que añoró de desayunar juntos esa mañana y de persuadirla para que hablara acerca de sus problemas.

Sacudió la cabeza. Debía comenzar con sus tareas para que no le invadieran las ganas de buscarla. Ni siquiera le había dicho su nombre, maldición. Su malestar era indomable, aunque ese último mes lo había vivido en una oscuridad absoluta.

«Bueno, llamando a la verdad, viví así desde que comencé a salir con Eugenia».

Esa mujer le había sacado las ganas de relacionarse con cualquier persona, de a poco y sin piedad. Él tuvo parte de la culpa, no lo iba a negar. También era cierto que su orgullo entraba en juego cada vez que había rebuscado palabras para separarse. Ella lo había puesto fácil al exponer su infidelidad. Comprendía que no había sido un acto consciente, y él lo había percibido en el aire y en esas palabras excesivamente cariñosas que sonaban a hueco. Pero habría mentido si hubiera dicho que no se le había frenado el corazón por unos segundos al verla debajo del vecino que vivía unos pisos más arriba y al que creía gay. Mudo o incapaz de emitir los improperios que se le habían arremolinado en su mente, recogió algunas pertenencias y salió. Por suerte, ella no había tenido el descaro de justificarse ni le había enviado mensajes luego.

A pesar de haberse acostado tarde, se levantó medianamente temprano, con lo que contempló que se trataba de un sábado. Había arreglado encontrarse con su amigo Iván y, antes de dirigirse a su casa, decidió ir por un café.

El aire fresco de esos días de primavera le cambiaba el humor. Se había vestido con unas zapatillas blancas de Adidas, un jean claro, una remera de algodón blanca y una campera de gabardina negra. Era muy cómoda; hacía tanto tiempo que no la usaba que se había olvidado que la tenía en el armario. Se preguntó por qué la había dejado de usar.

Se acordó de la voz clara y melosa de Eugenia: «Esa campera te apaga. ¿Tendrás algo más claro?».

Nunca supo qué significaba esa frase, pero, tonto de él, siguió su pobre consejo de guardarla. A pesar del esfuerzo por culparla del fracaso en su relación, sabía que él era el responsable por haber otorgado una segunda oportunidad. Se conocían desde hacía una década, no podía hacerse el desentendido.

Estacionó cerca de la cafetería. Cuando estaba caminando hasta la puerta, decidió que se sentaría en alguna mesa a disfrutar su desayuno. Chocó contra alguien que quería salir del local. Pidió disculpas, sin repasar la vista en la pequeña mujer, e ingresó luego de que ella se escurriera. Se frenó unos segundos después. Su mente había disparado una alerta a sus músculos.

¿Sería ella?

Se preguntó si no estaría volviéndose loco. Pero tenía que saberlo. Abrió la puerta del local y, en el exterior, miró hacia ambos lados. La mujer había desaparecido. Suspirando de frustración, volvió sobre sus pasos. Debía dejar de pensar en esa joven prepotente y fastidiosa. Ella ya no era su problema. Además, si fuese ella, ¿qué le diría?

Pidió a la cajera un capuchino y un tostado, y luego se quedó esperando en la barra hasta que le entregaron su pedido. Al recibirlo, notó una particularidad que tenía esa cafetería. Había asientos en la vereda. Salió al exterior y se acercó a una chica sentada con un libro en la mano y un desayuno escueto, compuesto por té y dos minigalletas sin tocar sobre la mesa. Su corazón palpitaba apresurado. A lo mejor era algún sexto sentido que pugnaba para indicarle que huyera de ella.

Con seguridad se trataba de la misma mujer que había invadido su casa el día anterior. Todo el pelo revuelto, color castaño oscuro, que se transformaba en un suave chocolate donde los rayos del sol lo alcanzaban. Unos enormes lentes oscuros tapaban gran parte de sus ojos, pero el moretón era apreciable aun con todo el maquillaje. Y sus labios estaban apenas un poco más inflamados. Un jean azul, unas zapatillas blancas, remera gris y saco blanco rearmaban la suave y armoniosa vista.

Concluyó con el exhaustivo análisis sin que ella notara su presencia. Todavía no se decidía a hablarle. Apenas eran dos personas que no se habrían conocido de no haber sido por el horrible episodio que su mente intentaba recrear, como si hubiera querido castigarlo por su pésimo comportamiento.

—¿Dirás algo o te quedarás parado allí, esperando a que desocupe el asiento?

Bueno, entonces sí lo había reconocido. Sin la aprobación de ella, se sentó en el asiento vacío a su lado. Podía apreciar sus cejas levantadas, sorprendidas, detrás de esos anteojos.

—Lo siento si te asusté.

—No lo hiciste, pero ahora lo haces. ¿Qué quieres?

—Oh, disculpa, es que ayer no llegaste a decirme de dónde eres y ahora te encuentro cerca de mi casa…

Se quedó callada unos momentos, presa del estupor. Su rostro era un fiel reflejo de su mente. Era el mismo rostro pálido que lo había incomodado el día anterior.

—Creo que te equivocas de persona —la escuchó balbucear.

—Ahora intenta mentir con más ganas. —Tomó un sorbo de su café—. Admítelo, eres tú.

Pudo observar con admiración el esfuerzo casi excesivo que hizo para no mandarlo a la mierda. Ese sonrojo que la invadió lo embrujó. Simplemente bella. En realidad, no era bella ni hermosa. A lo mejor eran esos labios llamativos lo que lo deslumbraban, a pesar del corte que remarcaba con enojo el límite inferior. Eso era, estaba seguro.

—Bien. Bueno… sí, está bien. ¿Qué quieres?

—Al menos algo de gratitud. ¿O acaso estoy exigiendo demasiado?

—Recuerdo haber dicho ayer que te agradecía el hecho de haberme dejado descansar.

«Sí, Kevin, ¿qué esperas de ella? ¿Un fuerte abrazo y un beso en la mejilla que indiquen que eres su salvador? ¿Acaso eres un adolescente?».

Tosió levemente incómodo.

—Ayer no llegamos a presentarnos como corresponde. Podemos compartir unos minutos aquí, ya que no nos conocemos.

—No nos conoceremos.

—Puedes decirme Kev.

—Bien, Kev, ¿algo más que desees compartir?

—¿Puedes dejar de ser tan impertinente? Ayer te auxilié sin ninguna obligación.

—El impertinente eres tú. No pedí que me forzaras a ingresar a tu casa.

Priscila tuvo que bajar el tono de la voz al notar que varias personas se detenían en el umbral de la puerta del local para mirarlos. Se rascó la sien con cuidado, maldiciendo su propia suerte. Había salido del hospital luego de una rutina de estudios y con todas las recomendaciones del doctor en el bolso. Solo deseaba desayunar, maldición. Ese hombre le iba a causar la indigestión que la resonancia no había logrado.

—De acuerdo. Al menos indícame cómo te encuentras. ¿Algún malestar o problema por causa de esos golpes?

—Ya debes saber a esta altura que no brindo datos a un extraño.

—Un extraño que te invitó a hospedarte gratis.

—Un extraño al fin.

—Sí, está bien, entendí. Para tu suerte, yo soy un egocéntrico al extremo, por lo que me encanta hablar de mí.

—No lo hubiera adivinado —la oyó murmurar detrás de su taza de té.

Dudaba si lo había dicho de manera sarcástica. Al menos seguía desayunando. Su paciencia era digna de un Óscar, concluyó con un sabor amargo que apaciguó con otro trago de su café.

—Y para que te des cuenta de que no soy un completo idiota, te daré mi tarjeta por si en algún momento necesitas cualquier cosa. No sé el motivo por el cual me siento en deuda… solo avísame si hay algo en lo que pueda ayudarte.

—No será necesario…

—Guárdala. Solo por las dudas —expresó, y ella, con los labios apretados, la guardó en la cartera—. Ya que te sientes un poco mejor, ¿me podrías indicar cómo es que te hiciste esa herida en la cabeza y esa que está debajo del cuello?

Ella se miró el pecho y con un movimiento rápido trató de taparse con el saco. El día anterior Kevin había llegado a notar un hematoma, bastante alargado en ese mismo lugar, y podía aseverar que tendría varios golpes más que escapaban por debajo de la ropa.

—Me caí de las escaleras —dijo mirando hacia otro lado.

—¿Estuviste envuelta en una pelea?

—Solo digamos que, desde un sentido estricto, me lo merecía.

—¿Cómo una persona como tú puede merecer semejantes golpes?

—¿Una persona como yo? ¿Qué intentas decir?

—Aparentas ser muy joven.

—No siempre uno es lo que parece. Y no es que estoy aceptando esa verdad. Solo digo que no me conoces.

Él se quedó mirándola, entre extrañado y asombrado.

—¿Qué edad tienes?

Ella se movió acomodándose en la silla de plástico al tiempo que se alejaba un poco de él. Si continuaba así, creía que escaparía corriendo.

—Veinticuatro, y en un mes cumplo veinticinco —acotó como si eso hiciera una gran diferencia en una voz apenas audible.

—¿Y te parece sensato decir que merecías estos golpes?

—Es que… no lo sé —contestó ella. Él observó cómo cerraba los ojos un momento, lo que notó incluso con los lentes de sol; se la veía preocupada. Seguramente estaba tratando de pensar en alguna mentira, se dijo. Ella volvió a abrirlos y lo enfrentó—. Solo en un sentido estricto dije.

—No existe tal sentido.

Ella frunció el ceño. Sí, la estaba desafiando, y todavía intentaba descifrar el motivo.

—En mi mundo sí. ¿Tú nunca tuviste una pelea?

Meditó unos segundos antes de responder.

—Bueno, en la escuela tuve un enfrentamiento con un compañero. Aunque, en comparación con tus golpes, el mío era una ridiculez.

—¿Y cómo se inició?

—Fue por un mal entendido.

Se pasó la mano por el pelo, despeinándose distraídamente.

—Apuesto a que lo comenzaste tú.

—Solo porque él me tiró una piedra que después supe no iba dirigida a mí.

—Espero que no fuese un amigo tuyo.

—Sí, lo era y lo seguimos siendo todavía.

Ella abrió grande los ojos, mirándolo de nuevo.

—Pareces sorprendida.

—Me sorprende que una amistad dure tanto, eso es todo.

—¿Durar tanto? —Él arrugó la nariz—. ¿Cuántos años crees que tengo?

La observó meditar unos segundos.

—No lo sé. ¿Alrededor de los treinta y pico?

Kevin suspiró.

—Tengo veintisiete y, en cinco meses, cumpliré veintiocho —dijo con tono sarcástico—. ¿Tan grande me veo? —Ella no contestó—. Claro que, al lado tuyo, cualquiera puede verse grande.

—Oye, me veo chiquita porque hace poco perdí mucho peso, pero mido casi 1,58 metros —aseveró seriamente.

—¿Casi? —se atragantó con la carcajada ante su elocuencia. Al mirarla ella también estaba sonriendo—. Tienes una hermosa sonrisa, lo sabes, ¿verdad?

No sabía por qué las palabras salieron en el mismo momento en que cruzaron por su mente. Se debería morder la lengua, se dijo mientras percibía que un sonrojo golpeaba sus mejillas.

—¿Intentas hacerme sentir mejor?

Él sonrió, todavía un poco extrañado. Había creído que lo golpearía por un comentario como ese.

—Solo de una manera estricta.

—No existe tal sentido.

Los roles se habían invertido; ella lo estaba desafiando, observó, sin admitirse a sí mismo que eso lo complacía.

—Bueno, en mi mundo sí.

—Está bien, ya cállate. Me haces doler la cabeza.

—Y yo sigo sin saber qué fue lo que te pasó.

—Y seguirás de la misma manera, Kev.

Ella se levantó, por lo que dio por terminada la charla. Tiró los restos de su desayuno en un contenedor de basura y luego se dirigió hacia él.

—Tengo que irme. Que sigas bien —dijo ella.

Formó una mueca irónica por su frase. Ella era la que debía cuidarse. La siguió con la mirada hasta que se perdió al doblar en la esquina. Se había obligado a desviar varias veces la vista ante esos gigantes ojos que transmitían tanta soledad. La hinchazón de su rostro se advertía grave; solo su nariz, pequeña y afilada con una leve inclinación respingona, parecía ser lo único que se había salvado de ese brutal ataque. Suspiró de frustración. Quería saber la verdad de lo que la acechaba, aunque claramente ya no tendría otra oportunidad para preguntarle. Aun si la tuviese, no creía que le contara acerca de su pasado.

Priscila dobló la esquina y tiró la tarjeta que él le había brindado hacía unos minutos. Ni siquiera se dignó a echarle un vistazo, decidida a dejar a ese hombre atrás. Rogaba no volver a verlo.

***

Dos personas invadieron su espacio sin haber esperado a que encendiera la computadora. Era lunes y comenzaban sus días laborables luego de un merecido descanso. Kevin les hizo señas para que ingresaran cuando estuvo al otro lado de su escritorio. Luego de los saludos y las preguntas sobre sus vacaciones, comenzaron a hablar sobre lo que necesitaban de él.

—¿Puedes creer que nos echaron la culpa a nosotros? —dijo Enzo que era uno de los más jóvenes en su equipo. Alto, peinado a la moda, morocho con ojos achinados, le sacaba suspiros a más de una chica en el piso donde trabajaban. Y, con seguridad, de algún chico también.

—Yo hablé con Sergio y dice que ese cambio lo pidió hace un mes. Claro que ahora va a estar enojado —interrumpió su acompañante. Sebastián, por su parte, era todo lo contrario: colorado con algunos granos en su rostro, de gafas y nariz aguileña. Lo único bueno era su altura, pero su mirada indicaba que era muy vergonzoso para hablar. Ambos eran buenos chicos, y se notaba la diferencia de edad. O, por lo menos, Kevin la notaba.

—Pero es que, en esa reunión, dijo que a lo mejor pediría el servicio para impactar en el sistema del banco. Todavía estamos esperando el correo formal con el detalle de lo que quieren. —Enzo estaba indignado con un usuario del banco provincial.

—Ellos estaban esperando la respuesta de ustedes. Bueno, igual es lo mismo. Ya lo vamos a hacer nosotros. No te preocupes —dijo Seba.

—No lo hago. Me indigna que no puedan ni siquiera aceptar la equivocación. Nos piden un desarrollo tras otro; siempre entregamos en tiempo y forma. Una sola vez nos atrasamos y quieren escalar el tema a los gerentes. Es el colmo de los colmos.

Kevin interrumpió la charla.

—Enzo, quédate tranquilo que eso está en el informe. Me comunicaré con ellos para que nos indiquen el momento del pedido formal y no me lo podrán indicar porque nunca lo hicieron. El hecho de que Lucio asignara al equipo de Seba no significa que sea un castigo para ustedes, sino un problema menos para mí así puedo enfocarme en lo que realmente quieren ellos.

Lucio Amareto era el referente de equipo y persona a cargo en ausencia de Kevin. Él tenía mucha confianza en dejarle toda la responsabilidad, y se enorgullecía de haberle enseñado lo necesario para que se desempeñara con soltura en momentos críticos con los clientes. No dudaba de su eficiencia, y muchas veces encontraba una mente que lo desafiaba a mejorar. Con sus cortos veinticuatro años, veía mucho potencial aun en el joven morocho. Se hizo una nota mental para otorgarle un aumento por los dolores de cabeza ahorrados, fruto de su rendimiento.

—Es que no te contestarán. Nunca nos avisaron sobre ese pedido.

—En todo caso, hablaré con Kalo para que todos los pedidos que realicen a partir de ahora lo hagan a través de los analistas como todos los clientes. —Kevin aludía al gerente de Sistemas. Un hombre de mediana estatura, calvo, con lentes muy finos y de ojos amables, pero que escondía una enorme cantidad de información en materia de desarrollo.

—Sí, eso sería ideal —acordó Enzo.

—A mí me parece bien. No podemos ser analistas y desarrolladores exclusivos de ellos —asintió Seba.

—Bueno, permitan que lo vea con el gerente para buscar la manera de plantearlo y luego les contaré sobre la decisión.

La distracción ayudó a su mente turbulenta a calmar pensamientos inoportunos de una mujer a la que no conocía. De a poco, fue notando que las personas iban llegando a sus puestos. Luego de contestar temas importantes, Kevin fue a la pequeña cocina pensada para los empleados y cuyo suministro se podría encontrar en todos los pisos. Buscó café y alguna galleta para comer. La empresa siempre dejaba tentempiés y distintos tipos de insumos para desayunar, uno de los numerosos beneficios que tanto les gustaba alardear a los de Recursos Humanos, entre los que estaba su prima Isabella.

Kevin observó a una chica menuda de cabellos oscuros que cruzaba por el pasillo y discurría hacia la salida de emergencia. Demasiado escuálida, fue lo primero que pasó por su mente, y luego que le era familiar. Una alarma se encendió en su cuerpo y se dirigió con rapidez hacia esa sigilosa silueta que había desaparecido tras la puerta que daba hacia las escaleras. Trató de escuchar la dirección de los pasos. Con una breve mirada hacia el hueco vertical junto a la baranda, pudo apreciar que estaba subiendo. Soltando una maldición, subió los escalones de dos en dos.

Ella llevaba un pantalón negro de vestir y una camisa, con mangas tres cuartos, color blanca. Desconcertado, pestañeó un par de veces. La reconocía. ¡Era ella! Estaba seguro. Se había corrido para dejarlo pasar y, con ese movimiento, logró arrinconarla en un codo de la escalera.

—¿Qué haces aquí? ¿Ahora intentas meterte en mi trabajo?

—Con total honestidad, creí que lo egocéntrico al extremo era solo una broma.

—Bueno, lo dice alguien que bien podría ser una demente.

—¿Acaso no puedes pensar en que la gente tiene vida sin pensar en ti?

—Continuas sin contestar mis preguntas.

—Porque no te concierne. Además, eres tú quien me siguió por escaleras.

La notaba mucho más joven y decididamente más fuerte ¿Era eso posible? Si la había visto el sábado, dos días atrás.

—Solo subí para estar seguro de que eras tú. Contéstame.

—Sigues sin entender que no lo haré.

—Recuerda que me debes un favor. El otro día dejé que entraras en mi casa y descansaras en mi sillón. Ah, y te presté ropa.

Se revolvió inquieta debatiéndose en su interior si hablaría. Él podía notar la duda reflejada en su rostro maquillado con excesiva ridiculez. Y la palidez de su piel todavía permanecía como para ser visible. No traía puesto los lentes de sol, por lo que podía apreciar el énfasis que había dispuesto con el corrector en su pómulo.

—No puedo pretender que tu egolatría piense que otras personas necesitan vivir y crecer en su profesión. No tengo nada más para agregar. Ahora si me disculpas…

Intentó escapar de su brazo, pero Kevin la atrapó de nuevo. Ella se apoyaba en la pared. El único indicio de que tenía miedo era su pulso que se distinguía acelerado en su cuello. Sus ojos, sin embargo, echaban chispas y lo hubieran quemado si hubieran podido.

—¿Qué haces en esta empresa?

Ella tragó saliva y lo enfrentó levantando la barbilla, movimiento que barrió cierta perplejidad de su rostro.

—Esa es una pregunta estúpida. Es obvio que trabajo aquí, de lo contrario, ¿cómo podría pasearme por los pasillos? De seguro no estaba buscándote.

—No enviaron ningún correo electrónico en el día de hoy sobre nuevos ingresos.

La vio entrecerrar los ojos.

—Eso es porque ingresé hace dos semanas. ¿Contento? Ahora suéltame.

—¿En qué sector trabajas?

—He completado y aprobado las tres entrevistas, el psicotécnico y luego el preocupacional. Si tienes alguna duda sobre mí, te aconsejo que te dirijas a mi jefe.

—Si supiera el sector, con gusto lo haría.

—Eso es algo que deberás averiguar.

Trató de ver duda en sus ojos o una mínima picardía. No, solo veía furia y una fuerte decisión de mantener la boca cerrada.

—Está bien, solo… —Respiró hondo—. Bien, pido disculpas por mi egocentrismo. Me resulta muy raro encontrarte en varios ámbitos completamente personales.

—Créeme que lo que menos quiero es encontrarme contigo.

—De acuerdo, tienes razón, me lo merezco. —Se alejó un poco de ella—. No suelo arrinconar a empleadas.

—¿No sueles? ¿Me tengo que considerar afortunada entonces?

Largó una carcajada que retumbó en el angosto codo de la escalera. Mente ágil, eso le gustaba. Ella todavía presentaba signos de querer luchar con todas sus fuerzas, a pesar de que el viernes había aparentado no tener vida. Su tensión era visible, y Kevin ya se había recobrado del estupor y recuperado la compostura.

—¿Podemos olvidar esta situación? Tregua y te prometo no arrinconar de nuevo.

Apretó fuerte los labios. Estaba enojada y se notaba que se estaba conteniendo.

—Muy bien. Haré como si no existieras si haces lo mismo.

Amagó con subir las escaleras y, como él no la retuvo, siguió caminando. ¿Qué le ocurría? Él no era así. No acosaba a jovencitas y mucho menos a personas que necesitaban ayuda. La sorpresa sufrida la había reemplazado por una mezcla extraña de desazón y esperanza, con lo que comprendió que entonces podía saber qué le había ocurrido. O, al menos, si necesitaba ayuda.

—¡Espera! —Oh, no. ¿Qué estaba haciendo? Debía dejarla en paz, se dijo. Pero, fuera de toda lógica, no quería alejarse. En medio segundo, la alcanzó y se puso a su mismo nivel, un par de escalones más abajo—. ¿Podemos empezar de nuevo? Yo no debería haber dudado de que trabajas aquí. Tengo un muy mal juicio, pido disculpas por eso.

Ella asintió despacio, como si hubiera tenido serias dudas de aceptar.

—Soy Kevin Lefton. ¿Puedo, al menos, saber tu nombre?

Su boca se apretó, lo que le tensionó los músculos. Esa acción debía doler, ya que sus labios todavía se notaban hinchados, a pesar del intento de camuflaje con el maquillaje. Su mente parecía estar trabajando a toda capacidad. ¿Estaría evaluando los pros y contra de decirle su nombre?

—Priscila… Aretia.

—¿Puedo preguntarte cómo te encuentras? Por tu accidente, digo.

—Como ya te dije el sábado, y como bien verás, me encuentro perfectamente.

—Tendría que contradecirte. Puedo verte, pero eso de «bien» suena exagerado.

Volvió a entrecerrar los ojos en un completo estado de enfado. Todavía podía apreciar un bulto sobre la mejilla que ya había tomado parte de su ceja derecha.

—Ya he tenido estos accidentes antes y créeme que esta vez salí favorecida.

—¿Cómo puedes decir eso? —Ella se encogió de hombros sin ninguna respuesta para brindar—. ¿Y tenías que maquillarte así?

—Llegaste a ver mis moretones. No tengo interés en que me vean en la calle de esa manera. —Bajó la vista en un arrebato de tristeza—. No quería que me vean así de hinchada y golpeada en mi tercera semana en la empresa.

—Bueno… pero… es que así…

—No digas que así me veo porque lo sé a la perfección. —Volvía a enfrentarlo—. La gente puede ser muy irrespetuosa si se encuentra a alguien marcado en la calle. Nunca entendí la gracia de que se queden mirándome, como si quisieran descifrarme en unos segundos.

—Presiento que no hablas del presente.

Su mirada veloz lo analizó con un brillo de miedo y al instante se relajó. Su rostro era una extraña mezcla de emociones cruzadas que se apreciaban a simple vista. Podía identificar lo que pasaba por su mente. Era algo que admiraba de las personas, esa honestidad ostensible.

—Ya dije que no es la primera vez que me accidento. Tendré que maquillarme todos los días para aparentar ser normal.

—Apenas se nota la hinchazón. Lo que sí puedo notar es que tu maquillaje es excesivo, y ¿quién no se arregla en esta empresa?

—No trates ahora de hacerme sentir mejor.

—Priscila, la gente es idiota, no deberías preocuparte por lo que quieran pensar.

—Te equivocas, no me importa lo que piensen. Lo único que detesto es que me mire una persona que no conozco. Eso es todo.

—Pero debes aceptar que este golpe que tienes aquí —le tocó suavemente la sien del lado derecho— impresionaría hasta a un médico. Yo me recriminé mil veces por no haber llamado a una ambulancia para que te atendieran. Las personas miran lo que les resulta extraño.

Ella entornó sus ojos.

—Eso no ayuda.

Priscila se quedó en silencio unos segundos y luego apartó la vista. Tenía que alejarse de él cuanto antes. No podía seguir exhibiendo sus más íntimos sentimientos. Su rostro era solo problema de ella. Ella no exponía su oscuridad ante nadie, se repitió.

Luego lo escuchó hablar más suave.

—Oye, piensa que los golpes y la hinchazón se irán, lo idiota no.

A ella casi se le escapó una carcajada. No se esperaba ese comentario. Quería contestar algo inteligente, y su mente se nubló, lo que la invalidó.

—Gracias por eso. Ahora, quisiera retirarme para continuar con mis tareas.

—Sí, yo seguiré con las mías. Disculpa de nuevo todo este mal entendido. —Extendió la mano a modo de tregua—. ¿Compañeros de trabajo?

Asintió con la cabeza, todavía con desconfianza, y le dio la mano, mientras observaba su sincera sonrisa. Reordenó sus pensamientos. Se recordó que ella odiaba hacer sociales.

—Me gustaría que nuestro encuentro anterior se mantuviera en secreto y hasta olvidado si es posible.

—Por mí no se enterará nadie.

Ella, aliviada, movió su cabeza asintiendo agradecida. Tendría que andar con cuidado, se dijo, no podía confiar en él, aunque su ilógica consciencia quisiera hacerlo.

—Gracias por eso y también por dejarme descansar unos minutos en tu casa.

—No tienes que agradecer nada, lo hubiera hecho por cualquiera.

—Igual, me da mucho pesar lo que hiciste por mí. Fue una gran ayuda. Lo que se me ocurre es devolverte el favor… —Pensó unos momentos—. No lo sé, ¿dinero? Yo podría…

—No te pedí nada a cambio.

Ah, esos ojos verdes de nuevo, que podían atravesarla. Tuvo que tragar saliva al sentir su garganta reseca. Debería morderse la lengua; se censuró. ¿Qué le pasaba?

«Cálmate, Priscila».

—¿Algún médico pudo revisarte? —le preguntó mientras comenzaban a subir las escaleras. Presentía que él la estaba acompañando para averiguar hacia dónde se dirigía. ¿Se pensaría aún que no trabajaba allí?

—Sí. Como dije en repetidas ocasiones, estoy bien. Me dieron un certificado que debo presentar a Recursos Humanos.

—Bueno, es una suerte que lo estés. Ahora, ¿por qué subes por las escaleras de emergencia teniendo unos formidables ascensores listos para ser usados?

—Son solo tres pisos. No me voy a morir por subir escaleras.

—Es que ¿para qué subir por aquí si puedes utilizar lo más accesible y rápido?

—Los ascensores me ponen nerviosa. Además, no hace mal realizar unos minutos de ejercicios al día.

—Creo que sí cuando hacía unos días no podías permanecer parada.

—Son tres pisos. Ya supéralo.

Asintió ante su tono mordaz. Su temperamento mordía, se recordó él.

—Sé que tu norma no es hablar sobre tu vida privada, pero…

—Quieres saber en qué sector me encuentro, ¿verdad?

Lo observó asentir de reojo. Presuponía que dudaba de su legalidad en esa empresa. Debía decirle algo o sino no la dejaría en paz. Después de todo, trabajaban en la misma empresa, maldición.

—Estoy en el sector de calidad. Me capacitó Julián porque hoy se supone que se cambiará al de análisis.

Priscila había tenido sus problemas con Julián y realmente le apremiaba que lo cambiaran de sector. Tenía el cabello castaño, barba candado, orejas redondas inclinadas hacia afuera y una entrada prominente del lado derecho, solo porque se tapaba el otro lado con un gran jopo. Su mirada de ojos pequeños la incomodaba. Priscila tuvo problemas para concentrarse cuando él le explicaba; había intentado no mirar su nuez que sobresalía considerablemente. En fin, no le gustaba trabajar con él. Creía que conocería mejor los aplicativos sin tenerlo cerca rondando por allí.

—¿Julián Romano?

—Sí, el referente del equipo.

—Entonces estarás como referente del sector, me imagino.

—Debería, sí… si es que lo cambian de área.

—Ya veo —dijo él, y ella lo observó: estaba pensativo—. ¿Posees experiencias?

—Por supuesto que sí.

—Hablo en sistemas.

—Creo haber mencionado que superé todas las entrevistas. Si piensas que no estoy capacitada, te repito que puedes hablar con mi jefe y con Recursos Humanos.

—Tienes razón. Vuelvo a pedir disculpas. Creo que asumo siempre lo peor de las personas, algo que debería cambiar ya.

—Sí, deberías. O, por lo menos, morderte la lengua.

Vislumbró que él estaba sonriendo ante su sincero comentario.

—Quiero saber qué pensarías si hubieras estado en mi situación.

—Lo contrario a como actuaste, precisamente.

Ingresaron por la puerta del piso de Recursos Humanos. La mueca de fastidio que mostró la hizo sonreír.

—Y tampoco acompañaría a nadie a ningún piso, aunque solo sea para curiosear.

Su risa la invadió también a ella y de nuevo se preguntó por qué podía hablar con esa facilidad con él.

—Bueno, entonces es probable que nos veamos seguido. Dejaré de importunar para que puedas ir a tu cita con Recursos Humanos.

Ella asintió y miró cómo su ancha espalda se alejaba al caminar en dirección a los ascensores. Luego viró con rapidez hacia la puerta donde se encontraría con Fernando Gutiérrez, para entregarle el papel, y así volver a su escritorio. Fue él quien siguió todo el proceso de selección para su ingreso. El hombre era alto, muy flaco y desgarbado, con la nariz prominente y frente ancha, indicador de una buena memoria. Era el encargado de Recursos Humanos y se mostró agradable en una conversación fluida y llevadera. Eso la había llenado de esperanzas que le permitieron llevar con más aplomo su rutina diaria.

Recordó que la había impresionado la juventud de la que podría ser su jefa, Romina Tolosa, quién se presentó con el cabello lacio, un rostro levemente maquillado, con una silueta normal y una vestimenta formal. A simple vista, era la clase de personas con la que Priscila se sentiría cómoda en ayudar.

Era la primera vez que tenía un trabajo que desafiaba su mente. Eso era lo que más le gustaba y muchas veces se quedaba hasta tarde para leer y revisar todo el material de las aplicaciones y absorber la información necesaria para asistir confiada a las reuniones. En todos sus anteriores trabajos, muchas veces su paga era un problema, ya que al no tener el secundario finalizado no le ofrecían un buen puesto. Debía equilibrar con dos trabajos para poder pagar una residencia estudiantil y, a la vez, tratar de terminar al menos el bachillerato. Pero en cuanto lo logró, no tardó ni un mes en conseguir un excelente puesto.

La empresa poseía un total de diez productos dirigidos a diferentes mercados. Su equipo se había armado de tal forma que pudieran ocuparse por completo de dos productos cada grupo con un líder responsable en la asignación de tareas. Esto traía aparejado la coordinación de las cinco células de entre seis y ocho personas cada una que, junto a sus líderes, debían atenerse a procesos de calidad y gestión, y ella debía estar atenta a que se cumplieran. Eran tantos sistemas y procedimientos que muchas veces Priscila se mareaba y no lograba comprender del todo los pedidos que llegaban de los analistas. En un momento, podía estar leyendo un requerimiento sobre un producto de auditoría y, en el otro, un producto sobre finanzas. Todos los clientes que escuchó nombrar eran grandes empresas que pagaban tanto por el producto como por la asistencia y mantenimiento. También los bancos, aseguradoras y multinacionales eran parte de la cartera. A estos se les daba mayor prioridad; fue una decisión tomada desde el sector jerárquico de la empresa para darles a estas personerías jurídicas una gran complacencia, pues el fin era asegurarse el continuo volumen de ingresos capitales. Mantenía a mano todas las anotaciones realizadas durante las capacitaciones a las que asistía para luego pasarlas a una carpeta y dividirlas por aplicación.

Le costaría acostumbrarse a que le preguntaran y dieran consejos cuando ella misma dudaba de su propia capacidad. Eso no la haría decaer. Ya estaba al corriente de qué correo enviar, cómo era el circuito funcional de las tareas, y para ayudar a su memoria se creó un mapa mental sobre cada producto relacionando la persona o equipo al cual consultar si tuviese un problema.

Suspiró.

Estaba segura de que podía con esas tareas. Solo necesitaba tiempo para conocer todo el sistema que allí pregonaba. El único inconveniente que se presentaba en ese momento era el hombre que se encontraba en la puerta de los ascensores. ¿Por qué tenía que trabajar justamente en esa empresa? Tomó la férrea decisión de escapar cada vez que se lo cruzara. Ese trabajo era muy importante para ella. Por fin podría alquilar un departamento, y ya había reservado uno cerca de allí. Era la posibilidad que había soñado desde que tenía memoria.

—Buen día.

Una mujer la sacó de sus pensamientos. Estiró una mano cuando entró al despacho de Recursos Humanos y Priscila la aceptó al estrecharla sorprendida porque no la recordaba de sus visitas anteriores. Era una mujer alta de cabellos oscuros con leves rizos que la miraba sonriente con un brillo verdoso. Su vestimenta era formal con camisa rosa y blazer negro. Se sentó en uno de los asientos que tenían del otro lado de su escritorio al tiempo que un aroma dulce y floral la envolvió.

—Soy Isabella Riera, miembro de Recursos Humanos.

—Un gusto. Soy Priscila Aretia.

—Eres nueva, ¿verdad? ¿Cómo te encuentras, Priscila?

Se aclaró la garganta.

—Bien, por el momento, me estoy adaptando.

—Eso es lo importante. El ambiente de acá es bastante tranquilo, aunque al principio pueda resultar agobiante.

—Esa es una verdad incuestionable. Muy distinto a cómo trabajaba en mi antiguo empleo.

—Espero que sea todo para bien.

—Sí, por supuesto. Además, son todos amables y tienen la generosa paciencia de explicarme cada detalle. Incluso la gente de desarrollo se comporta tan bien que me resulta increíble.

—¿Hablas de mi primo?

Priscila pestañeó unos momentos.

—¿Quién es tu primo?

—Kevin… Kevin Lefton, ya sabes. El jefe de Desarrollo.

Claro que ella, al hablar de ese equipo, no estaba indicando a Kevin, pero eso la hizo recapacitar. Por supuesto, si era igual a él. La desorientó el color de cabello. Maldijo por lo bajo.

—¿Kevin es tu primo?

«¿Intentas sobrepasar la vergüenza con una pregunta idiota?».

—Eres del sector de sistemas, ¿verdad?

—Así es.

—Espero que puedas soportarlo. Yo honestamente no puedo. —Su mirada era sincera.

—Disculpa, pero no lo conozco. Hablaba de los chicos que están en el sector.

—Ah, tienes razón. Kevin volvió hoy de vacaciones. Tienes suerte de que no sea tu jefe.

—Sí, bueno…

—No me malinterpretes. Lo amo porque es mi primo, pero sé cómo son los hombres Lefton de mi familia. Por suerte, tengo el carácter de mi padre.

Sonrieron las dos.

—Sí, puede llegar a ser difícil —le dijo sonriente mirando a la nada, recordando lo sucedido hacía tan solo unos instantes y, en el mismo momento, se arrepintió. Si ella no lo conocía realmente, ¿quién era para hablar de él frente a Isabella?

—Bien, Prisci, espero que te guste trabajar aquí.

—Gracias. Antes de que me retire quería dejarte este papel. Tuve un pequeño accidente el viernes por la noche, nada grave, y me dieron esto en la guardia. Dice que no necesito reposo.

—¿Segura que no necesitas unos días para descansar? —dijo Isabella leyendo el certificado.

—Estoy perfecta. Me gusta trabajar.

—Bien, en ese caso, gracias por avisar.

—Por otro lado, quería consultarte sobre unos temas. ¿Tienes algo de tiempo? —La observó asentir con mirada pícara y analizadora, consecuente con su trabajo—. Quería saber sobre Julián, el referente del equipo de calidad. Hoy debería empezar en otro sector y Romi me pidió que pregunte con quién debería tratar y saber qué novedades tenían.

Isabella meditó unos segundos.

—¿Él ya pidió el cambio?

—Creo que lo hizo dos veces.

—¿Y se sabe por qué quiere abandonar su puesto? —preguntó Isabella, y Priscila negó con la cabeza—. Como sabrás, no podemos enviarlo a cualquier sector porque pasaría lo mismo. Debemos saber bien cuál es su motivo, sus intereses o qué quiere hacer de su vida.

—Entiendo que se cambiará al sector de Análisis, y Romina ya había presentado la documentación para el pase.

Se arrepintió en el mismo momento en que las palabras salieron. Ella no debía meterse. Maldijo el momento en que había aceptado el pedido de su jefa.

—Bueno, en ese caso, lo revisaré.

—Está bien. ¿Podrías avisarle a Romina Tolosa sobre eso? Ella no estaba segura de con quién debía hablarlo. Al tomarme a mí para el puesto, creí que lo de Julián se arreglaría a los pocos días.

—Sí, en realidad, el jefe debería hablar con nosotros para coordinar estos cambios. Igualmente dile a Julián que pase por aquí si lo cruzas.

Debía reprenderse por meterse de lleno en todos los temas, aunque su jefa le hubiese encargado el favor. Avanzaría con cuidado, ese puesto era muy importante para ella. Estaba segura de que allí lograría progresar tranquilamente, si no se metía en problemas antes. Y por supuesto que se cruzaría con Julián, si compartían escritorio, maldijo.

Capítulo 3

La mente de Kevin contuvo todo el malestar de la situación ocurrida en el codo de escaleras de emergencia durante una semana entera. Cada vez que la veía por los pasillos, la esquivaba, más por la vergüenza que por su carácter. No era de huir, aunque bien le gustaba evitar las confrontaciones.

No entendía qué le sucedía. Su corazón brincaba en el momento en que se daba cuenta de que Priscila pasaba. Estaba actuando como si hubiese regresado a su adolescencia y le supusiera un sobresfuerzo enorme dejar de pensar en la chica que le gustaba. Podía ser que su turbación solo fuese producto de una preocupación más acuciante. O podía ser que quisiera descubrir sus secretos más oscuros, secretos tan profundos que nadie sabía y que solo él podría guardar.

«Desvarías. Entra en movimiento para salir».

Tenía que ejercitar o distenderse en alguna actividad para reducir los efectos que en él provocaba. Su mente le estaba jugando una mala pasada. Sabía que no era por la mujer que se llamaba Priscila. Era su relación con Eugenia lo que lo tenía en una encrucijada. Debía ser eso, no hallaba otra explicación. Su experiencia le permitía mantener la cabeza fría para que los sucesos no continuaran atiborrándolo de oscuridad.

Era su culpa por permitirse caer en el mismo camino. No había pensado ni siquiera en su felicidad. Creía firmemente que Eugenia había aceptado volver a estar juntos por el mismo motivo. Había sido un tonto al pensar que esa relación de amistad, casi íntima que vivieron, era suficiente. Dado el desencuentro que sufrió, supo que solo era comodidad. No destilaba el deseo ni amor; solo una distraída costumbre que lo cegaba.

Se pasó las manos por el cabello. Sí, le dolió con todo el alma verla ese último día cuando ingresó en la casa que compartían. Ese maldito último día. Ella lo había engañado frente a sus narices. Y no podía cargarla con toda la culpa. Eso era lo que más le molestaba. Kevin debía aceptar parte del sufrimiento que vivieron ambos. Y en ese momento un sentimiento de desgracia lo embargaba. Tenía que darse más tiempo. En dos semanas, no podía olvidar una relación de tres años en total, por más monótona y tediosa que hubiera sido. Comenzaría nuevamente a asistir al gimnasio, y eso lo ayudaría a aliviar un poco la carga. O, por lo menos, lo dejaría dormir por las noches, se sinceró.

Apresuró el paso hasta su auto. Arregló con su padre que ese día lo buscaría por su trabajo y tomarían un café. Se lo debía. Por supuesto que no explicaría su mala decisión de haber aceptado las imposiciones de Eugenia, pero sí pediría disculpas por haberse alejado y permitido manipularse. No le aguardaba una charla tranquila. Su padre, Beto, era un tipo serio y proclive a exponer sus diferencias y despejar todas las dudas antes de dar vuelta la página. En contraposición, Kevin huía de las charlas íntimas. Esa vez lo haría por amor a su familia.

Manejó hasta el centro y lo esperó dentro del auto, dándole indicaciones por mensaje de texto sobre dónde se encontraba estacionado. Después de unos momentos, apareció del lado del acompañante. Le sorprendía la cantidad de cabello que aún poseía, aunque ya desteñido. Las canas predominaban, pero se podía apreciar algunos mechones dorados que avivaban los mismos ojos verdes que él poseía. Frente ancha, mentón cuadrado y arrugas en determinados lugares; el aspecto de su padre todavía se ganaba unas cuantas miradas a pesar de su determinante deseo por no volver a relacionarse con mujeres. El amor por María, la madre de Kevin, estrujaba con fuerzas el corazón de su padre, aun luego de veinte años de fallecida.

No le devolvió la sonrisa que lo abrigó al verlo. Debía tomar eso como una premonición, pensó. Manejó hasta un estacionamiento y luego bajaron para dirigirse a la cafetería que tanto le gustaba a su padre, por Avenida Corrientes. Estaban a una cuadra del Obelisco de la ciudad. Esa avenida, llena de teatros, se encontraba iluminada y hasta daba la confusa impresión de que era de día.

Entraron y se sentaron cerca de una ventana, lugar preferido de Kevin. El silencio, un tanto incómodo, se cernió sobre ellos al tiempo que esperaban que algún mesero los atendiera. Realizaron el pedido y brevemente comentaron su día como algo anecdótico, para esperar a que el café llegara y no fueran interrumpidos cuando la seriedad los envolviera.

—Bueno, tal como quisiste, aquí estoy para escuchar —comenzó Beto con la taza en su mano.

Suspiró. Ya no daría vueltas. La mesa de madera solo sostenía el pedido de ambos y los brazos de Kevin, cuyos dedos tamborileaban nerviosos. No logró encontrar las palabras de disculpas que quería comunicar. Su mal hábito a no ceder se levantaba y creaba un muro imposible de cruzar.

—No esperes que te diga que tenías razón. Dejé a Eugenia por otras cuestiones.

—¿No tiene nada que ver mi firme decisión de dar de baja las tarjetas y cuentas?

—Por supuesto que no. Y, si revisas bien las cuentas y los saldos, sabrás que no he gastado en nada desde que comencé mi relación con ella. Tengo un trabajo. Soy jefe, puedo mantenerme.

—Sí, lo sé. Pero pensé que te encontrabas en ruinas y por eso me buscabas.

—De nuevo, te equivocas.

—En todo caso, me alegro de que por fin recapacitaras acerca de esa relación.

—Dejemos ese tema cerrado. No te cité para hablar sobre mi relación.

Su padre pareció impresionado.

—Ah, ¿no? Entonces dime.

—Sabes qué quiero decir. Yo… solo quería pedir disculpas —terminó en un murmullo—. No debí gritarte todas esas barbaridades y definitivamente no tendría que haberme alejado.

—No, no deberías haberlo hecho. Estoy muy decepcionado por tu comportamiento.

—Lo sé. —Tomó un trago de su café para aflojar la angustia que crecía en su garganta—. Por ese motivo, tardé en llamarte. Quería hablar antes…

No continuó. Su padre entendía, lo sabía, solo que él deseaba decírselo con sus propias palabras, sin dejar margen a error. Le costaba tanto volcar todos sus pensamientos que se proporcionó unos momentos para recomponerse.

—Sé que lo lamentas y sé que te cuesta dar el primer paso cuando cometes errores.

—Quiero dejar todo esto atrás. Sí, lo siento. ¿Está bien? —se escuchó frío y prepotente, nada más lejos a como quería transmitir en realidad.

—Tu hermana estuvo muy enojada y triste por eso.

—Lo sé. Yo… los extrañé… y puedo confirmar que aprendí la lección.

No tenía derecho a estar enojado con su padre y, aun así, no lograba calmarse. Lo adjudicó a los nervios. Necesitaba la cobija de Beto y volver a la familiaridad que tanto extrañaba.

—¿Vienes a pedirme la casa?

Frunció el ceño y lo miró a los ojos. Su padre, hombre ya entrado en años, con su mismo color de ojos verde pálido, mostraba una sonrisa pícara, debajo de un poblado bigote.

—Sabes que ya estoy allí.

—Claro que lo sé, soy el dueño. ¿Recuerdas?

—¿Por qué no cambiaste la cerradura?

—¿Y dejarte en la calle cuando finalizara tu relación?

—No sabías si acabaría.

—Eres mi hijo, por supuesto que sabía. Esa chica era una completa…

—Papá, por favor. —Su padre apretó los labios, intentando controlarse—. Es cosa del pasado. Ya no hablemos de ella.

—Está bien. —Lo estudió luego de unos sorbos a su café bien cargado—. El sábado haremos una cena y vendrá tu prima.

Era una invitación a volver a la rutina de las cenas. Las hermanas de Beto y los hijos se juntaban para compartir momentos en familia, costumbre heredada de sus padres.

—Sí, me encantará estar allí y verlos a todos.

—Muy bien. Tu hermana se entusiasmará con tu regreso. Ella está trabajando y al parecer quiere ponerse a estudiar.

—Eso sí que es algo nuevo.

—No le preguntes. Todavía está reticente a contar sobre esto.

—Papá, ella me pidió consejos sobre las facultades. Mantuvimos un contacto bastante reducido, pero contacto al fin.

—Oh, entonces a lo mejor tú puedas decirme si estudiará al final repostería.

Kevin largó una carcajada, visiblemente más tranquilo.

—No, ya dejó esas ideas, y como todo en ella, solo fueron pasajeras. Ahora ingresó a la Facultad de Economía.

—Ignoraba que tuviera especial interés en las matemáticas.

Levantó los hombros.

—Ahora dice que encontró su vocación.

—Espero que esta vez no abandone.

—Creo que, por ese mismo motivo, no quiere contarlo.

—Tiene que saber cuáles son sus gustos. Es inadmisible que a los veintitrés años todavía cuestione la vocación que aspira para su futuro.

—Bueno, yo creo que lo hubiera encontrado si no la hubieran consentido desde el principio al brindarle todo lo que necesitaba.

—Sí, lo sé. Pero es que era tan chiquita cuando tu madre murió…

—Yo también lo era.

Su padre apretó los labios ante el tono duro. Huía de las charlas relacionadas con su madre. Era muy duro recordar. Una neumonía detectada demasiado tarde se había llevado los abrazos, los besos y las palabras de su persona favorita. Los recuerdos punzaban.

—Tú nunca necesitaste contención. Lula siempre fue más débil.

—Eso lo es ante tus ojos.

Su padre continuó hablando de las veces que tuvo que ayudar a su hermana, mientras merendaban. Kevin conocía todas y cada una de esas anécdotas. Las había escuchado en infinidad de reuniones familiares y esa vez lo dejaría hablar. Extrañaba esa familiaridad con él.

Miró por la ventana durante una de las breves historias, con una sonrisa, y algo captó su atención. Priscila estaba en perpendicular a él, hablando con otro hombre, bastante alto al parecer, al que no lograba visualizar más allá de su nuca. Podía apreciar la tristeza en la mirada de ella, con una expresión que sumaba súplica y miedo a su semblante. El hombre la consolaba acariciándole los brazos. ¿Esa habría sido la persona que la golpeó? Recordó su comentario sobre sus otros accidentes. Era altamente probable que fuese víctima de abuso por parte de su pareja. Y, si era así, tenía que ayudarla, se dijo. El problema que se le presentaba en ese momento era que, en sus encuentros anteriores, solo había manifestado su peor temperamento. Tenía que lograr que confiara en él, se dijo. No podría soportar que ella continuara en esa relación enfermiza. Terminaría de hablar con su padre y luego trataría de ofrecer su ayuda.

—Veo que mi charla ya no resulta interesante como antes.

—¿Cómo dices? No, no es nada de eso.

—Entonces supongo que tendré que rebuscar en mi reducida memoria para intentar relatar algún suceso que no hayas escuchado.

Kevin sonrió. Su mirada iba de él a la pareja.

—Es que estoy con unos temas de trabajo… A veces es bastante cansador asistir a los equipos y además recordar el historial de las reuniones o insistir en mejoras. En fin, no me hagas caso. El sábado seguro estaré mejor.

—Está bien, pediré la cuenta así puedes descansar.

—No, viejo. No quería indicar que…

—Insisto. Por más que me guste estar nuevamente charlando contigo, no quiero que eso perjudique tu salud.

—No exageres…

Se interrumpió porque de reojo notó que el hombre daba media vuelta y la dejaba sola. Ella, parada en el mismo lugar, se quedó observando cómo este se alejaba. ¿Estaba llorando? Desde ese lugar, no podía distinguir muy bien, a pesar de la luz de la calle. ¿Habían roto su relación?

Suspiró de frustración al tiempo que sentía una especie de regocijo que no podía explicar. No podría arrimarse a ella y consolarla por sus aireados encuentros anteriores. Ella había dejado bien en claro que no le dirigiría la palabra, a menos que fuese estrictamente necesario. Ella pensaría que él la perseguía, si se presentaba de forma precipitada. Aunque tampoco podía volver a dejarla a su suerte cuando notaba su decaimiento.

—Kevin, ve.

Miró a su padre y en sus ojos notó un brillo especial. Él no sabría acerca de… ¿O sí? Las capacidades de análisis que poseía siempre terminaban asombrándolo.

—¿Seguro? Quería alcanzarte hasta…

—No te hagas problema. Pediré un taxi. Si quieres, te avisaré cuando llegue a casa.

—Sí, gracias, papá.

Se levantó y le dio un breve abrazo cargado de significado. La mirada de su padre lo emocionó, y por ese motivo lo embargó una sensación de bienestar. A partir de ese instante, podía respirar sin peso alguno sobre sus hombros. Lo había recuperado o, por lo menos, había comenzado a hacerlo. Se obligó a salir del local y apuró el paso para encontrar a Priscila que ya se alejaba. ¿Qué le diría? No podía simplemente decirle que presenció la escena de su novio. Tenía que pensar en algo y cuanto antes.

***

No podía detener las lágrimas. Mateo tenía razón, maldita sea. Miguel publicaría esos videos si no lograba nada con la policía. Su vida sería un caos a partir de ese momento. No podía permitir que ocurriera. Tenía que cavilar en algo urgente para hacerlo entrar en razón.

No podía llamar a Julia porque su contacto se había extraviado junto con su celular. Y si hubiese podido ubicarla, con seguridad ella se habría puesto del lado de Miguel. Aunque, pensándolo bien, podría convencerla de que volverían a la ruina, de forma irreversible, si todo salía a la luz. Sería la ruina de Priscila, en eso no cabían dudas.

Sí, intentaría encontrarla y hablaría también con Mateo para detener a Miguel. No iba a dejar que arruinara todo lo que había logrado hasta ese momento. Ella no había perjudicado a nadie como para que él la agraviara y arruinara con esa locura.

Bueno, sin contar «aquella situación» que debió enterrar y olvidar. Literalmente.

Se secó las rabiosas lágrimas que caían mientras sus pasos resonaban en una vereda gris. Su mirada se encontraba empañada. A pesar de que ella nunca lloraba, tenía solo el sentimiento de impotencia que la enfurecía. Esperó años para tener esa vida que llevaba para que fuera destruida en un arrebato de locura por parte de otro. Su pecho se contraía mientras su cuerpo trepidaba, como si unos escalofríos la recorrieran entera.

Tenía que calmarse. Debía pensar con claridad. Miguel le había prometido hablar con ella antes de actuar ante los noticieros. Por lo que tenía tan solo unos días para armar alguna estrategia y convencerlo de dejar el pasado tal y como estaba. Si lo vivido salía a la luz, volverían a buscar a Genaro y, si llegaban a encontrarlo, podían hallar evidencias y acusarla de homicidio. El presente que había armado con doloroso y esmero cuidado se iría a la basura. Debía impedirlo. Se negaba a creer que la única opción era escapar y cambiar su nombre.

«No, de nuevo no, por favor».

Se agarró en vano el doloroso pecho que retumbaba con dolorosa fuerza. Su garganta se encontraba tan oprimida que hasta le incapacitaba respirar con normalidad. Intentó llenar sus pulmones de oxígeno, aunque solo consiguió otro punzante momento. Solo cuando logró calmarse, varios minutos más tarde, estudió en dónde estaba.

Al caminar por la avenida sin mirar, se había alejado de la boca del subterráneo B más cercana. Caminaría dos cuadras más y lo tomaría en la siguiente estación, una antes del inicio del recorrido del tren, se dijo.

Sus pensamientos volvieron a debatirse si era conveniente llamarlos o encargarse sola de Miguel. No poseía el más mínimo deseo de volver a enfrentar a Mateo ni de contactarse con Julia. A pesar de ello, era crucial actuar rápido. A lo mejor, podría amenazarlo con… Chocó contra algo duro y se alejó un par de pasos. La dureza de la otra persona provocó que su cabeza le retumbara del dolor.

—Disculpe —dijo ella con la voz entrecortada, casi hecha un murmullo, y continuó caminando.

—¿Priscila?

«Esa voz, oh, no».

Dio media vuelta con una lentitud casi insoportable. Ya sabía quién era antes de posar los ojos en él. Inhaló fuerte, invadida de miedo y sorpresa a la vez. Sus pulmones le pidieron que parara, y cedió ante el dolor. Se aclaró la garganta y levantó la barbilla con altivez, dispuesta a batallar.

—Si dices que te estaba siguiendo, te aclararé…

Su mirada con el entrecejo fruncido la hizo cerrar la boca.

—Fue solo una casualidad encontrarte, lo sé. ¿Te encuentras bien?

—Sí, Kevin, lo estoy. Esto ya lo hablamos, ¿recuerdas? Ya deja…

—Lo digo porque noto que lloras.

Su estupor fue reemplazado luego por vergüenza. Se limpió inútilmente las lágrimas, acción que evidenció su temblor.

—Estaré bien —logró murmurar.

—¿Quieres que te alcance hasta tu casa?

Lo miró extrañada.

—Por supuesto que no. Estaré allí en un momento, solo…

—Prisci, permíteme ayudarte esta vez. Quiero remediar no haberte acompañado al hospital. Por favor.

Se iba a negar. Despreciarlo para que no vuelva a acercarse. No lo conocía, a pesar de haberlo cruzado un par de veces en situaciones desafortunadas. Pero dudó unos momentos. Su incomodidad daba paso a una extraña sensación de alivio. No cabía duda de que todavía tenía la presión débil y sus músculos le dolían. Además, no había querido almorzar por los nervios de verse con Miguel y el encuentro no había sido grato, por decirlo de alguna forma.

Asintió apenas con un movimiento suave y lo siguió. Caminaron en silencio, aunque sabía que en cualquier momento preguntaría por qué estaba llorando en plena calle. Pensándolo mejor tendría que haberse negado.

Volvió a limpiarse el rostro. Podía decir que ya respiraba con normalidad, solo que aún las lágrimas continuaban cayendo, las únicas testigos de su desastroso encuentro.

—¿Hacia dónde nos dirigimos? Creí que tomaríamos un taxi.

—Tengo el auto en una cochera a unas cuadras de aquí. ¿Ya cenaste?

—No, pero no tengo hambre.

—Ah, pero estoy seguro de que en unos momentos querrás comer, y yo estoy muerto de hambre.

—Espero que puedas soportarlo hasta dejarme en mi lugar.

—Podría, sí. Aunque te soy sincero, siempre quise ir a uno de esos locales que tienen autoentrega, donde puedes ordenar y pagar sin bajarte.

Ella asintió sin entusiasmo. Honestamente prefería que la dejara en su hotel, o bien que la dejara marchar para volver a su solitaria rutina. A lo mejor, si intentaba de manera fría, podría escapar de su compañía.

Antes de que siquiera pudiera abrir los labios, se encontraron en un estacionamiento. Kevin pagó al hombre detrás de una garita y fueron a buscar juntos su auto que se encontraba en el subsuelo. No pensó, hasta ese momento, que una vez más se encontraría a su lado en un espacio reducido. Sus nervios volvieron a apoderarse de ella. ¿Cuáles eran las probabilidades de que se metiera en problema tras problema junto a él? Tenía que escapar de esa situación urgente, antes de que su cuerpo terminara convulsionando.

Se subió en el lado del acompañante, exteriorizando una torpeza de índole nerviosa, como si todo su ser se dignara a no comportarse como era debido. Pensándolo bien, ya nada malo podía ocurrir si lo que haría Miguel era verdad. Suspirando, miró hacia la ventanilla, irritada por lo que se avecinaba. La cansaba pensar en el enfrentamiento que debería sufrir, ya fuera con Julia, de carácter leonino; o con Mateo, de carácter explosivo. No quería imaginar qué saldría de esa conversación y debía estar preparada para cualquier acontecimiento.

—Apuesto a que no esperabas verme por allí.

Su pobre intento de una conversación le cayó pésimo, y seguramente hubiera reaccionado con enfado en otro momento. Esa vez estaba sin ánimos para alguna respuesta coherente.

—Así es —fue lo único que atinó a contestar.

La miró de reojo.

—Vamos, estoy molestando para que muestres tus garras y me digas algo hiriente.

Posó la vista en él para intentar deducir si seguía bromeando. Ya estaban saliendo a la calle con el auto.

—¿Piensas que lo que contesto es hiriente?

Pudo notar que se sonrojaba levemente. Su respiración se entrecortó por la sorpresa. Su cabeza estallaba de incoherencia ante la visión. ¿Era posible que él se sonrojara con una pregunta de ella? Con lo cual, eso lo afirmaba. Con esfuerzo, intentaba recordar las conversaciones mantenidas con él para vislumbrar qué podría haberle dolido. Ciertamente, el día anterior no había mostrado su mejor cara.

—Bueno, «hiriente» no es la palabra.

—Disculpa, no era mi intensión.

—No, por favor, no te disculpes.

—Contestar es un acto de defensa que muchas veces no logro refrenar.

—Yo tampoco me comporté como debía.

—En eso tienes razón.

Se proponía a continuar apartando su rostro hacia la ventanilla cuando él habló de nuevo.

—Ya que nos encontramos bastante seguido, lo ideal es que olvidemos esos encuentros y comencemos de nuevo.

—¿Otra vez?

—La tercera es la vencida.

Con el semáforo en rojo, extendió la mano hacia ella haciendo caso omiso a su réplica:

—Un gusto, soy Kevin.

Él se percató de la omisión de algunas palabras. No devolvió el comentario «el gusto es mío» que estaba esperando. Inmediatamente se preguntó por qué una punzada amarga se estaba instaurando en su pecho.

—Muy bien, Priscila. ¿Qué tienes ganas de comer?

—Creí que solo iríamos a esa autocomida por ti.

—Es «autoentrega». Y sí, iremos por mí, pero también por ti.

—Creo que tampoco se llama «autoentrega».

—En todo caso, deberías comer algo.

—No creo retener nada en el estómago.

—Bueno, entonces pediremos algo liviano. Te hará bien.

—Lo que digas —resopló indiferente—. Vamos a dónde tú quieras.

—Sabes que podría utilizar esa frase en contra de ti.

—Pero no lo harás.

—¿Puedes asegurarlo?

—Ah, es que no eres vengativo, ¿o sí? —«Cambia de tema, Priscila»—. ¿Qué tienes en mente?

Su angustia todavía permanecía latente, podía sentirlo al respirar hondo. Kevin estaba logrando que el dolor no la invadiera y su mente agradecía la distracción. Justamente necesitaba eso para lograr pensamientos lógicos. Mente fría. Solo así tendría alguna escapatoria.

—Estaba pensando en comprar e ir hacia mi departamento para comer tranquilos. ¿Prefieres un restaurante?

—¿Con este aspecto? No, gracias.

—Muy bien, mi casa será.

—¿Y por qué no vamos a la mía? Yo no podría volverme en auto y, en todo caso, esa era la excusa, ¿verdad?

—Tienes razón. No puedo quitarme con facilidad lo egocéntrico. Pretendía ir a cambiarme.

Al observarlo con atención, tuvo que darle la razón. Estaba con camisa y pantalón de vestir, tal como lo había visto más temprano en el trabajo.

—Todavía tengo tu ropa. ¿Te molestará cambiarte con eso?

—Me olvidé de ese detalle. Bien, dime la dirección.

Luego de indicarle la calle y número, continuó con la vista en la ventana. Pronto sintió nuevamente su atención enfocada en ella. Cerró apenas los párpados para la pregunta que no quería escuchar. Tenía que estar atenta a no develar alguna verdad que la incriminara.

—¿Cómo te sientes?

Tardó un rato en contestar. No porque no supiera qué decir, era que no quería volver a llorar. Sus lágrimas ya no caían y necesitaba mantener sus manos controladas para que no temblaran de nuevo.

—Tardaré bastante en componerme del todo.

—¿Pasó algo grave? ¿Puedo ayudar?

Suspiró.

—La pelea que tuve hace unos momentos fue grave, en cierto sentido, y no creo que cambie. No necesito ayuda. Gracias de todas formas.

—Siempre se puede requerir ayuda, aunque pienses que no lo necesitas.

—No. Las personas siempre pueden salir adelante sin apoyo. Está muy desvalorado el potencial que posee cada uno.

—En contraposición a eso, también está valorado el humanismo. Si bien, se entiende que tanto hombres y mujeres pueden siempre subsistir sin ayuda, está en el lado humano querer ayudar.

—No se deben realizar acciones solo para sentirse bien con uno mismo. No sería honesto, sino hipócrita.

—Espero que no seas una antisocial.

—Si lo fuera, ¿piensas que te lo diría?

—No, claro que no.

Los dos sonrieron de la absurda conversación. Le estaba resultando divertido mantener esa fluidez con él. Se dio cuenta de que no estaba nerviosa y mucho menos incómoda. Su poder de convalidarse a sí misma esa observación no aminoró su desconcierto.

—¿Qué andabas haciendo por estos lados?

Él sonrió con esa mueca tan impertinente que a ella le entraron ganas de haberse mordido la lengua.

—Contuviste esa pregunta por bastante tiempo.

—Sí, al igual que tú por mi estado.

—Espero que no tengas siempre ese ímpetu de competir.

—Puede que sea un poco competitiva.

—Bueno, a mí me gusta ganar, desde luego —contestó con una sonrisa, y luego se puso serio—. Fui a una cafetería a ver a mi padre.

—¿Vive por aquí?

—Trabaja por esta zona.

Asintió de forma apenas perceptible.

—Qué bueno que perdure el contacto, aun cuando cada uno conserva su propia vida.

No continuó la conversación. Ese tema era muy delicado y lo menos que precisaba era un cuestionario sobre la familia de ella si intentaba cavilar en la de él.

—No siempre fue así.

Su voz la sacó de sus pensamientos.

—Disculpa, ¿cómo dices?

—La relación con mi familia no siempre fue unida —aseveró él. Priscila podía notar levemente que no le gustaba hablar de ello—. Me alejé de todos cuando comencé mi relación con Eugenia.

—Oh, ya veo… Humm, bueno, pero puedes solucionar la situación. Me imagino que ella entenderá que tienes familia.

—Me separé hace poco.

—Oh, lo siento.

—No debes hacerlo. Yo no lo siento. Aunque sí me apena haberme dado cuenta tarde de todo el tiempo que perdí a su lado.

—Todas las decisiones, tanto buenas como malas, deben tomarse para una lección personal. Puedes aprender y salvar las buenas decisiones o remediar si heriste a alguien en el camino.

—Tienes razón. Aunque esta vez sí actué como un tonto por bastante tiempo.

—O eras ese tonto y maduraste aceleradamente.

Notó que la sonrisa no llegó a sus ojos.

—Deberías dejar de ser tan duro contigo —expresó ella en un intento de hacerlo sentir mejor—. Todos cometemos errores, y muchas veces es difícil admitir que obramos mal.

—Lo sé. Es que es todo tan reciente… Tardé dos semanas en decidir venir a hablarle.

—Es decir que hoy fue tu primer encuentro. Debió de ser difícil, espero que haya terminado como esperabas.

Lo observó hacer una mueca parecida a una sonrisa. Esa mueca capaz de hacerla olvidar sus propias penas. Podía mirar su perfil mientras él conducía y claramente le quitaba la respiración sin ningún tipo de ayuda externa. Estaba tan cerca de él que percibía su aroma fresco envuelto en una fragancia suave y apenas dulce. Se acomodó de costado en el asiento del acompañante para no perderse ningún gesto. El color de su cabello iba en todos los tonos del dorado y se hacía más claro en las puntas que caían exquisitamente y enmarcaban su frente. Su mandíbula recta y el mentón cuadrado no hacían otra cosa que asentar su masculinidad. Con un leve estremecimiento, recordó el ancho de su espalda y sus hombros gruesos, indicadores de una poderosa musculatura y fuerza magistral. Recordaría ese encuentro y lo atesoraría entre sus recuerdos más preciados, que de por sí eran muy pocos.

—Sí, mi viejo es bastante duro, y estuve al borde de dejarlo plantado, pero terminó todo como esperaba.

—¿En qué sentido es duro?

—Es su forma de ser, estricto, todo a base de reglas. Yo soy totalmente opuesto, por lo que muchas veces no logramos entendernos. Intenta dar la impresión de ser muy insensible y, cuando era chico, le tenía miedo, aunque nunca nos pusiera un dedo encima.

—Es decir que tienes hermanos.

—Tienes una mente ágil. Sí, tengo una hermana. Más chica, ya que preguntas.

—No estaba preguntando.

—Casi que puedo escuchar el remolino de pensamientos que pasa por tu mente.

—Humm, eso sí que es peligroso.

Su rostro mantuvo la seriedad, aunque supiera que estaba bromeando. Esperaba casi con desesperación que fuera una maldita broma. Su duda fue contestada con unas carcajadas tan sonoras que invadieron el poco espacio que discurría en el auto.

—¿Acaso me conduces a una trampa? —preguntó él.

—Claro que no. En todo caso, te ofreciste como voluntario. Yo no solicité un conductor.

—Entonces tengo que estar alerta. Antes de continuar, debería dejar asentado que, a pesar de la debilidad que aparento, asisto al gimnasio seguido.

—¿Piensas que das la impresión de ser endeble? Tienes una pobre imagen de ti mismo.

—¿Y cómo me ves?

—Fornido.

Jadeó ante su sinceridad. Y luego su rostro se tornó completamente rojo, y presintió que él adquiría esa mueca en los labios, burlándose de ella. Maldición.

«¿Le dije lo que creí decirle?».

—Nunca dejas de sorprenderme.

—Es decir, podría verte así si no te tornaras violento en los codos de escaleras.

De reojo lo vio sonreír.

—Es que esas escaleras de emergencias pueden sacar lo peor de uno.

—Sí, es posible —suspiró ella, todavía con la angustia de su falta.

La agarró desprevenida, por lo que se llamó a la compostura. Debía pensar antes de que sus palabras salieran disparadas de su boca.

Pasaron por un Automac y luego se dirigieron a la dirección que ella le indicó. El comer liviano fue desechado de inmediato cuando él insinuó comprar papas fritas. Sí, le gustaba la comida chatarra y era la única razón para no acercarse a esos locales de comida.

—Es por aquí, ¿verdad?

Miró por la ventana.

—Sí, dentro de dos cuadras, doblas hacia la derecha. El hotel se encuentra casi al llegar a la esquina.

—¿Hotel? ¿Acaso no alquilas?

—Mañana pasaré a buscar las llaves por la inmobiliaria y firmaré el contrato de alquiler. Como no tengo una garantía propietaria, tuve que conseguir un seguro de caución.

—Entiendo, esos trámites tardan bastante.

—Si todo sale bien, podría mudarme mañana mismo.

—Felicidades. Me imagino que tienes quien te ayude con la mudanza.

No era una pregunta y tampoco contestó. Tenía muy poco mobiliario en realidad. Y, en esa semana, había comprado lo necesario para estar mínimamente cómoda. Un camión de mudanza le entregaría todo el sábado en el departamento. Podía sola, se las había arreglado así desde los catorce años y no comenzaría en esos momentos a pedir auxilio cuando era innecesario.

Bajaron del auto con las bolsas de comida y se dirigieron hacia su habitación. Se encontraba todo ordenado, le gustaba ser prolija con sus objetos. Puede que no tuviera muchas pertenencias, pero lo poco que poseía lo cuidaba como oro.

El hotel, en realidad, era un apartotel. Su habitación de paredes claras contaba con un baño inmenso cuya puerta se encontraba en un pequeño recibidor antes de ingresar a un pasillo. Al dejar atrás la puerta, se chocaban con una pequeña sala de estar que incluía un sillón, una mesa chica con dos sillas de madera a juego y una cocina, también pequeña, que contenía además un minibar. Por último, al lado de la biblioteca, pegado al sillón, se visualizaba una puerta que separaba ese ambiente de la habitación. La cama de plaza y media era una comodidad tan lujosa que no tenía inconvenientes para dormir y además contaba con ropero, modular y televisión. Mucho más grande que su habitación en la residencia, Priscila estaba agradecida de esa posibilidad. Lo que le daba el toque perfecto era el baño con esa ducha escocesa que le relajaba los músculos tensos.

—¿Dónde dejaste tus muebles?

Se dirigió a la habitación pensando qué contestar. Agarró la ropa que él le había prestado y se la llevó a la sala de estar. Optó, en ese ínterin, que le diría la verdad. Era más cansador inventar una mentira y luego mantenerla.

—Toma, si quieres puedes ducharte. Y siempre viví en habitaciones de residencias estudiantiles. Son mucho más baratas que los alquileres. —Él agarró la ropa que le había entregado—. Se podría decir que esta es la primera vez que me enfrento a una inmobiliaria para un contrato.

—Entonces mucha ayuda no necesitas.

—Así es. Mañana iré a limpiar y arreglé, para el sábado, que me traigan los muebles que compré en un local. ¿Quieres que disponga la mesa mientras te bañas?

—¿Insinúas que apesto?

—Bueno, no iba a decir nada, pero ya que lo mencionas…

La vio sonreír al mismo tiempo que se le cortó la respiración. Un calorcito recorrió su pecho al lograr que sonriera y se ocultó a sí mismo el hecho de que no quería que se afligiera. Tuvo que admitir que era muy bonita pese a sus heridas. Sus labios hinchados solo daban fruto a su variada imaginación. Sus cabellos oscuros y despeinados enmarcaban su perfil, y eso lo perturbaba, sin mencionar que esa mirada lo cautivaba de una manera desconocida para él.

Él entendió que estaba bromeando y un brillo intenso cruzó sus ojos. Podría perderse en esa mirada con tanta facilidad que lo asustaba.

***

Salió de la ducha más relajado. Ciertamente esa mujer lo incomodaba y mucho. No, no era incomodidad. Extrañado, al tiempo que se secaba el cuerpo, tuvo la desconcertante impresión de que nunca se había relajado con otra persona como lo hacía con ella. Ni sus días con Eugenia, aun en el primer tiempo que vivieron juntos, tuvieron la más mínima satisfacción que sintió cuando Priscila aceptó cenar con él.

No era una persona que intentara llamar la atención, y él se encontraba fascinado por eso. Tampoco le daba el orgulloso poder de pagar, ya que fue bastante firme en dejar parte de su dinero con la convicción de que ella también comería. Eso nunca le sucedió. En las primeras citas que tenía con las mujeres, dejaban que pagara la totalidad de los gastos. Y a él no le quitaba el sueño, ya que su mente estaba enfocada en otra clase de situación. Aunque esto no era una cita, ¿no?

No, claro que no. Fue pura casualidad. Sus encuentros se habían marcado por la imprevisibilidad. Asombrado, veía que eso no le molestaba para nada. La expresión de desconcierto que se reflejaba en ella era insuperable. Lo desconcertaba, casi como si no quisiera apartar los ojos de ella. Casi como si quisiera comerla con los ojos. Eso mismo le pasó las veces anteriores. Sus facciones lo atraían y le generaban revuelo en su mente.

Se vistió con el pantalón, las medias y remera que le había prestado en su primer encuentro. Un aroma a vapor y jabón industrial le afirmaron que había sido lavado ese mismo día. El buzo no se lo colocó, ya que el ambiente de la habitación era agradable con el sistema de calefacción gradual. El baño tibio le sentó muy bien, lo que le dio un tono sonrosado en sus mejillas.

Ese baño era demasiado ostentoso. Un espejo gigante ocupaba la mitad de una pared donde se encontraba el botiquín con mesada de mármol y cantidad de accesorios pertenecientes al hotel. Un canasto para las toallas sucias relucía en una esquina y, en una repisa sobre el bidé, estaban apiladas las toallas limpias.

Salió del baño y Priscila lo esperaba sentada en la mesa con la comida servida. Tenía el ceño fruncido y miraba la pantalla de su celular. ¿Estaría hablando con su expareja? Si era así, el hombre tenía claros problemas de indecisión.

—Dime que no tardé mucho. Perdí la noción del tiempo cuando entré a esa ducha.

Ella le sonrió y a él le dieron ganas de dar volteretas por más sonrisas así. ¿Qué le estaba pasando? Se sentía mareado al no saber cómo comportarse, y eso era toda una novedad en él.

—Es relajante. Me enamoré por completo de ese tipo de baño.

Se sentó frente a ella, disimulando el querer derretirse allí mismo.

—Veo que ya comenzaste a comer.

Dejó el celular en la mesa, avergonzada.

—Solo algunas papas. Y sí, tardaste bastante en salir.

Sus carcajadas sonaron en la pequeña habitación.

—Está bien, yo hubiera hecho lo mismo.

Comenzaron a comer en silencio. A decir verdad, él comenzó y ella continuó, a partir de allí, sin el celular en la mano. Notó que apoyó el aparato con la pantalla hacia abajo para que no se visualizaran los mensajes cuando entraran, se dijo.

—No tengo televisión de este lado, solo hay una en la habitación.

—Creo que es lo mejor. No acostumbro a mirar nada mientras estoy comiendo.

—¿Y qué haces?

—¿Mientras ceno? —Ella asintió—. Tengo mi portátil que me ayuda a distraer. O el celular. O simplemente agarro un libro.

—¿Qué lees?

—Por lo general, sobre historia o política. ¿Tú lees?

—Comencé hace poco con una serie de libros que tratan sobre temas policiales. Una saga de novela negra.

—Dime el nombre luego. Me interesará leer uno de ese género, más aún si es recomendado.

—Lo debo tener por aquí. Ahora te lo muestro.

Priscila dejó la hamburguesa y se acercó al modular que poseía cerca del sillón. Kevin no pudo resistir la tentación de mirar su silueta de nuevo. Deseaba descubrir lo que esa calza escondía, aunque podía notar claramente unas nalgas bien redondeadas.

Se aclaró la garganta cuando notó que llegaba al mueble. De allí volvió con un libro con una tapa bastante espeluznante. Leyó la portada y, si bien no se habría siquiera parado a comprarlo en una librería, le pareció interesante al leer el resumen.

—Sé que suena pesado de leer. Te puedo asegurar que no te arrepentirás.

—Muy bien, entonces esta será mi próxima adquisición.

Siguieron debatiendo sobre los gustos de cada uno. Eran, en algunos aspectos, tan distintos y, en otros, tan parecidos que hasta se sintió asombrado. No se aburrió ni un segundo y hasta tuvo el descaro de abrir la pequeña heladera y sacar dos latas de cervezas. Con una gruñona que le decía que estaba guardando esas cervezas para el siguiente día, tuvo que prometer comprarle un par y llevarlas hasta su departamento. Sorprendido por ese avance, notaba el gozo de ser aceptado de nuevo y volver a verla.

Era un punto en el cual discernía con sus antiguas conquistas. En general, notaba que él, en particular, nunca se alegraba tanto por una nueva cita, mientras que percibía siempre que las mujeres que pasaban la noche con él se alegraban. En ese caso, él notó un profundo alivio de haber podido sacarle pequeñas sonrisas y de que aceptara su impuesta invitación a su nuevo hogar.

Luego desviaron el tema hacia cómo comenzaron en el gran mundo de sistemas. Cada uno mencionó su primer trabajo y cómo crecieron a partir de allí. Ella le contó que trabajó desde chica y que contaba ya con cuatro años de experiencia en calidad, otro hallazgo novedoso en ella. Se acabó la cerveza y continuaron con el vino, levemente consciente de que no quería marcharse. Y con una puntada de esperanza, al parecer ella tampoco quería que lo hiciera. El hecho estaba en que, si seguía hablando, irían a trabajar casi sin dormir.

—Bueno, entonces el viernes tendré que llevar, además de las cervezas, un vino a tu futuro departamento.

—Sí, y tendrás que agregar alguna picada por los trámites administrativos que tendré que pasar para auditar todo lo que consumimos.

—Ah, ese es el precio que tú tendrás que pagar, puesto que también disfrutaste de la bebida.

—Humm. Está bien, estoy muy cansada para oponerme en este momento.

Lo acompañó hasta la salida del hotel. Y ahí estaba otra vez el gozo de esos pequeños actos que invadían su pecho. El auto lo había aparcado a unos metros de la puerta del hotel, por lo que frenaron para saludarse al llegar a la vereda. Una fachada para nada impresionable en contraste con la habitación. Solo un par de puertas de vidrio, una escalinata y el cartel que daba a la calle.

—Gracias, Kevin, por esto. Me siento mucho mejor que hace unas horas y no creo que solo sea el efecto del alcohol.

—Ha sido un placer —le sonrió él, y ella le devolvió esa tímida sonrisa que lo aturdía—. Espero que para ti también lo haya sido.

—Sería de mala educación indicar lo contrario, aunque no voy a negar que sí me entretuve.

Esa rapidez mental lo hizo soltar varias carcajadas. No recordaba haberse reído tanto en un solo día. Le regaló otra sonrisa y lo derritió. Ella se apoyó en la pared del hotel. Con una mirada inquisidora, intentó predecir qué haría a continuación. Esa muchacha era un desafío a toda regla, y eso a él le encantaba.

—Veo que, como bajaste sin campera, sumado al viento fresco de la noche, me retiro así no te enfermas.

Ella sonrió de manera irónica.

—Asombroso, así que piensas en alguien más además de ti. —Se puso un dedo en una comisura del labio—. Humm, eso lo tendré en cuenta.

—Es puro egoísmo, pequeña. Me prometiste pizza con cerveza para dentro de tres días.

Frunció el ceño.

—Eso no es cierto.

«Oh, no. ¿Se habría arrepentido?».

—Sí, lo hablamos más temprano —intentó que su voz no saliera con un dejo de desesperación.

—Ah, querrás decir por el viernes. Es dentro de dos días.

—¿Cómo que dos?

—Kevin ya son las dos de la mañana.

—Es broma, ¿verdad?

Sonrió ante su desconcierto. Priscila se sentía tan segura con él que hasta podía darse el lujo de ser tal cual era. Y eso a él no le molestaba.

Luego le guiñó un ojo y caminó hasta su auto. Definitivamente era un magnífico espécimen. Todavía sonreía como una tonta cuando entró a su habitación. Se dio una ducha y se acostó. Se durmió casi al instante.

Capítulo 4

—¡Espera, Mile!

Ella dio media vuelta y notó, algo azorada, que Max corría hacia ella. Sus cabellos negros, lacios y revueltos, la hacían sonrojarse. Tenía ojos achinados de un color miel, tal como a ella le gustaba, y rasgos cuadrados y simétricos. Era atractivo ante sus ojos, y tan solo habían pasado unos meses desde que él comenzó a dedicarle su atención, e intentaba cautivarla e impresionarla. A ella siempre le había gustado, solo que casi nunca coincidían en fiestas o boliches.

Llevaba el uniforme escolar, que a él le quedaba perfecto, como si hubiera sido confeccionado solo para que él lo usara. Una camisa blanca al igual que ella y unos pantalones de color bordó con zapatos negros. Ella, en cambio, traía puesto una pollera escocesa de la misma gama con medias blancas y zapatos también oscuros. A Milena le gustaba y así lo hablaba con sus amigas, a sabiendas de que llegaría a oídos de él.

Esperó a que la alcanzara y luego continuaron caminando juntos. Si bien iban al mismo colegio, ella asistía a otro curso, un grado menor. Se juzgó nerviosa y risueña cuando escuchó decir que a él le gustaba su pelo, castaño con ondulaciones y largo hasta su cintura, y que había descubierto que sus ojos eran de un color verdoso. A partir de ese momento, trataba de arquear sus pestañas y dejarse el cabello suelto únicamente para que él la mirara.

—Quería que me esperaras en la puerta del colegio. ¿Cristina no te lo ha dicho?

—Estoy apurada, Max. Hoy tengo que llegar temprano a casa porque tengo clases de piano.

Lo notó caminar a la par de ella.

—¿Harás algo a la tarde? Luego de piano, digo.

Lo miró de reojo rápidamente. Era media cabeza más alto que ella y, al estar tan pegados, podía percibir el suave aroma de su perfume Black XS de Paco Rabanne. No le podía hacer frente al de ella, Flower de Kenzo, que era común entre sus amigas, pensó Milena.

—No. En la merienda nos encontraremos con mi abuela, pero se irá temprano.

—Perfecto. Hoy es día de estreno. ¿Quieres ir conmigo al cine?

Ella se mordió el labio. Por supuesto que sabía que la invitaría a salir. Tenían amigos en común y él no se hubiera lanzado si no hubiera estado seguro de que su respuesta sería afirmativa. Y, a pesar de haber tenido ese conocimiento, a ella la invadió una extraña mezcla de calor y vergüenza en su pecho, regocijada por su proposición.

—Creo que podemos ver esa película de Christian Grey, ¿no?

Lo miró y notó que él hizo una mueca y luego le sonrió.

—Si eso es lo que prefieres, por mí estará bien.

No logró aguantar más y largó una carcajada.

—Lo siento, tendrías que ver tu cara, Max.

Él, sorprendido, también sonrió.

—Con que te gusta bromear.

Ella continuó sonriendo de manera torpe.

—Puede ser… Volviendo al tema, sé que está en cartelera la nueva de Spider-Man.

Sus ojos oscuros y grandes la miraron, incrédulos. Ella, apenas aturdida y avergonzada al extremo, pensó que era afortunada por lograr que un chico tan lindo la mirase. A pesar de verse tranquila, su corazón no paraba de latir inquieto, nervioso.

—¿Te interesan las películas de Marvel?

—Bueno, no soy experta, aunque me entretuvieron las pocas que pude ver.

—Eres genial, Mile. Me encantaría que podamos ver esa película. Estaba esperando que se estrenara.

A ella no le interesaba para nada ese tipo de género. Sabía que a él sí, por lo que todo era planeado y por supuesto que no debía sospechar. Sería la primera cita y estaba segura de que, si se sentían cómodos en el cine, él podría besarla y pedirle que saliera con ella formalmente. Era lo que más quería en el mundo.

—Max, ¿podríamos ir en el horario de la tarde? Así, cuando termine, no se nos hará de noche.

—Por supuesto. Yo sacaré las entradas.

—Ah, pero es que ahora no tengo efectivo. ¿Podemos comprarlas cuando lleguemos a la boletería?

—No te preocupes, Mile, yo invito.

Ella lo miró sonriente.

—Entonces pagaré los pochoclos ¿De acuerdo?

Max se frenó y le agarró la mano para que ella también lo hiciera. Extrañada, notó que él quería decirle algo. Creyó que se confesaría luego del cine, pensó sonrojada.

—Espera, Mile, no te muevas.

Ella frunció el ceño al tiempo que él levantaba una mano hacia su rostro. Ella se acercó a él pensando en cómo sería ese beso. Sus labios estaban tan cerca que casi podía percibir su respiración. Su estómago vibró de pura felicidad. Rogó besarlo como él esperaba.

—Creo que… sí, era un bicho en tu pelo. Ya lo quité.

«¿Qué…? ¡Oh!».

Qué incrédula. Él se había vengado por su broma. Su sonrojo invadió su rostro al tiempo que escuchó la sonora risa de él, mientras se avergonzaba por creer que la besaría.

—Eres insufrible, Max. Menos mal que me falta poco para llegar a mi casa.

—Tú comenzaste.

—Me ataré el pelo, no quiero que algún otro bicho se me suba.

Ella se lo levantó en una cola alta y luego se realizó un rodete.

—No, no lo ates. Te queda bien cuando lo dejas suelto.

Se mordió el labio, vibrante por sus palabras. Su pecho explotaría si continuaba diciéndole esas frases que la derretían por completo. Trató de recomponer su semblante lo más rápido que pudo para que él no percibiera la desilusión que experimentó detrás de esa broma.

—Es que no quiero que se me suba ningún otro insecto, Max.

—Yo lo cuido para que no se suba ninguno.

A pesar de que pensaba en darle una lección, se encontró llevando su mano a sus cabellos para desatarlos y que cayeran en cascada sobre su espalda. Sintió las caricias suaves de él, que acomodaban y alisaban en largas pasadas con una mano.

—Gracias —logró murmurar ella.

—Tienes un cabello hermoso y, por eso, debes cuidarlo.

Ella, nerviosa por sus palabras, se frenó en su puerta. Lo miró sin poder contener una sonrisa. Ese día podía ser muy importante para ellos dos y su cuerpo se daba cuenta por el temblor que la abrigaba entera.

—Avísame el horario de la película.

—Sí, te lo enviaré por mensaje.

Se alejó saludándola con la mano y ella se metió en su casa. No podía refrenar la sonrisa pícara que asomaba a su rostro. Inmediatamente corrió a su habitación y sacó toda su ropa para probarse y tratar de lucir divina para esa tarde.

Dio pequeños saltos de alegría mientras se miraba en el espejo con un jean y una remera casual. No era ropa lujosa, pero presintió que a él le gustaría que fuera así de informal. Lo conocía hasta ese extremo, pensó contenta.

Capítulo 5

Entró a la reunión al siguiente día y para su alivio fue uno de los primeros en llegar, cosa que Kevin agradeció para buscar una buena ubicación. No quería causar tanto revuelo con su negativa a trabajar fines de semana para finalizar un proyecto que el sector comercial se había comprometido sin consultar. Lo haría en el caso de que fuese estrictamente necesario. Auguraba descontento con su decisión, mas no lograba encontrar otra solución.

Durante la noche había padecido insomnio y luego se convirtió en mal humor al despertar con jaqueca. Las mil vueltas en la cama habían culminado en el sillón. Ella había invadido su mente y le era imposible despojarla. Para su sorpresa, la noche anterior la había pasado muy bien a su lado.

Poco a poco observó que fueron llegando los jefes y gerentes que seguirían de cerca ese proyecto. La presentación la iba a dar Comercial y ahí debatirían cuáles eran las fechas de entrega de cada equipo. Cuando todos estuvieron en sus lugares, el jefe de Comercial comenzó con su parva de presentación y beneficios que traían aparejado ese nuevo contrato. Romina, la jefa de Calidad, también tenía que estar allí, supuso él.

—Estamos ante la oportunidad de firmar un convenio que abrirá las puertas a nuevos clientes y un nuevo mercado —decía Leonardo, jefe del departamento comercial—. Es por eso que este proyecto es pionero y sumamente importante para dejar al cliente satisfecho...

La puerta se abrió, lo que lo interrumpió.

—Perdón, ¿esta es la sala por el proyecto Hunnors? —Priscila ingresó.

Kevin tragó saliva al admirar su belleza envuelta en una camisa de seda negra suelta y de mangas largas con un pantalón blanco de tela de jean.

Alguien asintió y la presentó para las personas que no la conocían, e indicaron que Romina no estaría ese día y ella la remplazaría en su lugar. La observó sentarse en una de las sillas vacías con un pequeño anotador que apoyó con ligereza en la mesa de roble. Unos lentes de marco negro le daban la agobiante impresión de verla más inteligente e interesante, si fuese posible. Su pelo, negro con finos reflejos chocolate, estaba atado con fuerza en un rodete, aunque varios mechones se le escapaban y ella se los acomodaba por detrás de sus orejas, acción inútil pues volvían a salirse, como si hubieran tenido vida propia. Podía asegurar que esos grandes ojos no miraron a nadie en particular y, sin embargo, él notó el brillo que había percibido la noche anterior. No logró continuar con su análisis porque ese carnoso labio inferior que se encontraba apresado con dureza por sus dientes lo distraía.

Leo, el jefe del proyecto, continuó con la presentación. A Kevin le costó volver a enfocarse al observar que ella miraba su celular cada cinco minutos como si no lo entendiera. ¿Sabría que debía pelear por sus horas? ¿Habría leído parte del alcance funcional? Bueno, por suerte, se dijo, él había preparado un nuevo cronograma que, si todos se ponían de acuerdo, dejarían al cliente satisfecho. Su plan era entregar funcionalidades en etapas y así contar con más tiempo para finalizar la versión final.

—El cliente está sumamente interesado en implementar el producto en febrero. No firmará el contrato si nosotros le indicamos que finalizaremos después de la fecha impuesta por ellos.

Ese era el momento en que tenía que hablar. Se aclaró la garganta para que no le fallara la voz.

—Leo, yo quería proponer…

—Perdón por interrumpirte, Kevin. Quería consultar sobre un punto que no me quedó en claro.

Era Priscila. Sorprendido, la dejó hablar tras hacer una seña para que continuara. Nunca hubiera apostado a que la escucharía hablar frente a un grupo de personas. Le hubiera otorgado hasta la tilde de tímida y retraída, por lo que quiso atender a lo que ella tenía para decir.

—Gracias. Tengo una pequeña duda. Si mal no entendí, quiere decir que la especificación funcional con las últimas modificaciones pedidas por el cliente ¿no está firmada?

Todos la miraron a ella y luego a Leonardo.

—No, me pasarán el funcional firmado en unos días.

—¿Qué versión tiene el cliente? Quiero saber si todos estamos trabajando con el mismo documento —preguntó ella mirando su celular.

Notó que Leo pestañeaba sin creer que alguien, inferior al puesto de jefe, lo estuviera cuestionando. Se relajó un poco para disfrutar de esa nueva Priscila que acababa de descubrir al entender hacia dónde quería llevar la conversación.

—Déjeme ver. —Lo vieron rebuscar entre los papeles—. La especificación que tiene el cliente es la versión 1.6.

Ella escudriñó en unas anotaciones que tenía en el cuaderno antes de hablar nuevamente.

—En calidad tenemos la versión 1.4, que es con la cual se basaron en la estimación.

—No hubo cambios drásticos sobre esa especificación…

—Entiendo. Aun así, estamos trabajando sobre una versión desactualizada. Si quieren que los ayude a terminar en tiempo y forma, necesito que me den toda la información. Si no, es pérdida de tiempo nuestra, de desarrollo, de ustedes y en detrimento del cliente, puesto que se le estaría entregando una versión sin los últimos cambios.

Mientras terminaba la última frase, ella miró su celular, que al parecer le había llegado una notificación. ¿Qué era tan importante como para no enfocar su atención en pelear por ese proyecto?, se preguntó un tanto molesto.

No, no eran celos, para nada. Ella tenía que enfocarse en esa lucha por el requerimiento.

—Te explico… Priscila, ¿verdad?

Levantó la vista para mirarlo sorprendida.

—¿Cómo? Sí, ese es mi nombre.

—Se realizaron sutiles cambios, pero te confirmo que te estaré enviando el documento actualizado en el día de hoy.

—Leo, ¿podrás incluirme en el correo? Yo tampoco tengo la especificación actualizada —aprovechó él.

—Te agrego, Kevin.

—Entonces, disculpen que insista con esto. —Dejó el celular en la mesa un tanto contrariada y con el ceño fruncido—. Una vez que tengamos la nueva versión del documento, estarán todos de acuerdo con que deberíamos analizar una vez más las fechas tentativas de finalización si es que el cliente firma ese documento y no realiza modificaciones. ¿Me equivoco?

Kevin había asistido a la reunión dispuesto a pelear. Al parecer Priscila tenía sus métodos y a él le fascinaban. Había creído que él le enseñaría algo en esa reunión o, por lo menos, que defendería sus tiempos si ella no tenía idea sobre lo que trataba. Una vez más se dio cuenta de que ella no lo necesitaba. No quiso admitirlo, pero una parte de su orgullo se vio reducido un palmo… mínimo.

—Bueno, pero debemos tomar conocimiento…

—Priscila tiene razón, estamos hablando sobre un documento que no tenemos idea de cuáles son los cambios y cómo impacta en los tiempos. —Habló el gerente de Sistemas, que todos conocían como Kalo. Un hombre de unos casi cincuenta años, con mucho conocimiento y experiencia; Kevin sentía cierta admiración y aprecio por él, ya que hacía algunos años atrás había sido su jefe—. Les propongo que se envíe el documento actualizado con la firma del cliente y luego podremos analizar cuál es nuestra mejor alternativa para ofrecerles. Trataremos de cumplir con el requisito que imponen ustedes, aunque debemos tomar consciencia de los nuevos cambios y tratar de entender el alcance. Si es que el cliente decide continuar sin ningún otro cambio.

—Si se tiene en cuenta que se debe entregar en febrero, no creo que tengamos inconvenientes —dijo el gerente comercial, Pablo Cabello, un hombre pelado, alto y delgado con un traje impecable. Lo único que sobresalía de él era su ganchuda nariz.

—Muchas gracias… Leo, ¿no? —El jefe de Comercial asintió a Priscila—. Me gustaría que puedan enviarme, cuando lo terminen, un documento funcional más detallado. En la versión que tengo, no se observan validaciones de campos, mensajes de errores que se esperan, detalle de interfaz, definición de estructura. ¿Eso está en la nueva versión?

Leo tardó varios segundos en contestar. Y Priscila volvió a bajar la vista al celular, como si se aburriera de esperar a que respondiera.

—Nosotros no realizamos ese tipo de detalles.

—¿Y quién los hace? —preguntó ella mientras escribía algo en su teléfono.

Se comportaba como si fuera una jefa más que una referente de sector. Podía fácilmente sobrepasar a Romina, si esta no tenía cuidado. Por lo que se notaba, no se dejaba achicar por los comentarios de Leo, pensó sorprendido. Esa chiquilla estaba llena de secretos. Tragó saliva al sentir una nueva y extraña sensación de deseo que lo invadió por completo. Atónito por la respuesta de su cuerpo ante uno menudo y de lengua impertinente, se preguntó nuevamente qué tendría que lo volvía loco. Porque era eso, no hallaba otra explicación. A sabiendas de que ella estaba repleta de conflictos, eso no mermaba la fulgurosa sensación de avidez al verla.

No lo comprendía. Ella lo envolvía en una agradable sensación de comodidad que incluso lo atrevía a invitarla a reuniones privadas con él solo para que lo mirara. De perfil, podía notar cómo sus labios apretados se movían y se escapaban de unos dientes nerviosos. Su nariz pequeña y ligeramente respingona solo motivaba su imaginación de ser acariciado por ella. Sus ojos enormes y oscuros, delineados por unas pestañas bien definidas y arqueadas, le daban un aire de clara feminidad. Los pómulos apenas se alcanzaban a vislumbrar, solo para demostrar que podía ser perfecta. Podía apreciar todavía la inflamación por el golpe que poseía en la sien, y el maquillaje excesivo para evitar otro color que no fuera el de su piel. La postura bien erguida y derecha solo lo asombró más de lo que tenía ganas de admitir.

—Los analistas solo arman el documento de especificación que firma el cliente —interrumpió Leo los pensamientos obscenos de Kevin.

Ella lo miró sin comprender del todo lo que le estaba diciendo.

—Es necesario contar con un detalle más minucioso porque eso hace que Desarrollo pueda considerar cada error y Calidad pueda generar cada caso de prueba para su validación. No podemos estar adivinando lo que se espera de cada acción y más aún si tenemos en cuenta que se espera terminarlo en febrero.

—Estoy de acuerdo. Se debería realizar por lo menos en este caso para que no haya contratiempos —dijo el gerente comercial.

—Podríamos analizar el tiempo que nos llevaría realizar un documento con esa estructura para la próxima reunión así contaremos con un mejor enfoque de lo primordial —comentó Leo, dirigiéndose a su jefe—. Propongo que el martes nos juntemos de nuevo, dada la urgencia y prioridad de esto, ya que el lunes es feriado.

Todos estuvieron de acuerdo. Pudo sentir cierta adrenalina al observar cómo ella, al verse inocente y con el objetivo de querer brindar un mejor servicio, le plantaba cara a Leo. No creía que se lo tomara a bien y podía asegurar que ella se había ganado un nuevo enemigo. Pero comprobó que sabía pelear por sus intereses y los del equipo. Sin saber bien el motivo, eso lo hizo hinchar el pecho de regocijo. Lo había sorprendido. De nuevo.

Priscila se percibía perturbada por la presencia de él y, como si hubiera sido poco, no estaba nerviosa por sentir incomodidad. Le transmitía una sorprendente sensación de seguridad, y eso la desconcertaba. Intentó no posar los ojos en él, quien la miraba cuando hablaba y con ello le transmitía un calor que poco podía disimular. A lo mejor, los nervios que la invadían eran por haber contactado a Mateo para reunirse el sábado por la noche. El nuevo chip que había conseguido no mantuvo todos los contactos. Los mensajes que recibía no ayudaban a calmar su ansiedad. Debía solucionar el problema de Miguel.

—¿Tú eres Priscila? —le preguntó una voz que se encontraba cerca de ella, lo que la sacó de sus pensamientos. No llegó a salir de la oficina de reuniones cuando la voz la interceptó y en ese momento se encontraba a medio camino entre la persona y la puerta.

—Sí. ¿Te conozco? —preguntó sintiendo que su corazón se aceleraba.

—No, pero oí hablar de ti. —Extendió una mano—. Soy Fabián Sandoli, trabajo en el sector de Administración.

Priscila le agarró la mano y la sacó rápidamente. No le gustaba el contacto con otras personas. Pudo observar mejor al extraño. Era un hombre joven con lentes de marco negro y el pelo negro apenas se vislumbraba de tan corto que lo llevaba. Distinguía algún que otro grano cuando la luz reflejaba en su rostro y eso la distraía. Tan solo le llevaba una cabeza, pero la espalda era ancha y poseía unas gigantes manos que agarraban con inquietud unas carpetas y varios papeles. Notar esos detalles le produjeron escalofríos.

—Creí que nos veríamos antes. Yo te envié un correo para que pasaras por el sector.

—Sí, lo siento, tuve un contratiempo.

—Espero que Romi te haya hecho un recorrido por toda la empresa.

—No hace falta —contestó mirando hacia la abertura de la puerta, buscando a Kevin, sin saber por qué. Bueno, sí sabía. Ese hombre la estaba poniendo nerviosa y quería volver a respirar tranquilidad. Su suerte no estaba de su lado, ya que aparentemente su salvación estaba cerca de los ascensores—. Solo conozco la sala de reuniones y mi piso. Suficiente para hacer mi trabajo.

—Si necesitas que te dé un recorrido, tan solo avísame. Estoy en la misma planta que calidad. ¿Eres de la zona?

—No… sí… Soy nueva. Perdón, no quiero molestarte.

—No es una molestia.

—Muy amable… —No recordaba el nombre de la persona que tenía adelante y pudo sentir que su frente tenía perlas de sudor. Trató de sacárselas con disimulo, moviendo los dedos como si le picara.

—No hay problema. Las personas nuevas que entran a la empresa deben sentirse a gusto. Puedes buscarme por la tarde para un recorrido.

—Muchas gracias —dijo para tratar de encontrar la manera de cortar la conversación e irse de allí.

Intentó dar un paso hacia la puerta cuando fue interceptada por segunda vez.

—Es muy probable que te busque en estos días.

—¿Por qué motivo? —trató de ocultar su fastidio apretando las manos en un puño, aunque estaba segura de que su tono ya destilaba fastidio.

—Te tendría que dar la tarjeta empresarial que se les otorgan a los jefes. Yo me encargo de ese proceso —agregó como si fuera algo valioso y conveniente para ella, cuando en realidad para Priscila se estaba convirtiendo en un problema más.

—Está bien. No sería necesario, en todo caso… —Intentó acercarse un paso más a la puerta mientras sentía sudor en todo su rostro y el temblor en sus manos.

—¿Sabes para qué las dan?

Reprimió un suspiro; no debía parecer maleducada. Trató de mirar de reojo hacia la puerta para localizar a alguien que estuviera cerca. El problema era que no conocía a nadie y no deseaba hablar con esa persona que la acorralaba cada vez más.

—No.

—Es para que puedan ir a almorzar. Es como un monto de sueldo extra que les permiten gastar a nombre de la empresa. Pero tienes que guardar todas las facturas y procurar que sea deducible en impuesto.

—Está bien, no creo igual que sea necesario…

—No te preocupes, se lo dan a todos los jefes. Yo igual te llamo…

—Fabián, te estaba buscando —apareció Kevin para su alivio—. ¿Nos permites un segundo, Priscila?

—Sí, por supuesto —le sonrió. Luego se despidió con la mano evitando contacto visual con la persona de Administración y salió antes de que pudiera llamarla.

Se alejó con rapidez antes de que pidieran su asistencia en otro lugar y se metió en la puerta que daba a las escaleras. Se tomó unos segundos antes de descender para calmar su respiración. El miedo a las personas cuando se le acercaban permanecía intacto. Debía encontrar la forma de evitar esas situaciones sin parecer irrespetuosa. Esperaba evitar conflictos allí, aunque los motivos que siempre encontraba para escapar de charlas indeseadas la habían abandonado. La tomó desprevenida y de seguro su mente estaba abocada a pensar en los hermanos Torres. Tenía que solucionar los temas privados para enfocarse en su trabajo, y así concentrarse para no padecer otro escenario parecido al de hace unos instantes.

Cuando logró aplacar sus nervios, se acercó al inicio de escaleras. Tenía que bajar once pisos, pero no sería nada en comparación al momento que tuvo que subirlas. ¿Por qué aceptó trabajar en una empresa enorme al conocer sus propias limitaciones? Suspiró y se lanzó a bajar, sin pensar ni detenerse, directo a su piso.

***

Entre ese día y el siguiente, encontró a Kevin en reuniones por la ausencia de su jefa. Intentaba evitarlo, al menos para no entablar conversaciones personales. Su vergüenza se había acrecentado enormemente por haberlo dejado ingresar a su habitación de hotel. Se repetía una y otra vez que su enfoque estaba en su trabajo y en su vida personal, la cual debía solucionar con urgencia.

Ese jueves al mediodía, se dirigió a la cafetería que se encontraba a la vuelta de la empresa y, mientras pedía un té y un tostado, revisó las mesas en busca de alguna desocupada. Recibió su pedido en el mostrador y se dirigió al único asiento que vislumbró. Tenía un café encima, por lo que apoyó la bandeja con su pedido y agarró el envase para tirarlo.

—Todavía lo estoy tomando.

Una voz la asustó. Miró hacia la fuente de sonido y descubrió que Kevin estaba parado frente a ella. Pestañeó para salir de su trance, avergonzada al tiempo que se daba cuenta de que continuaba con la boca abierta. Aclaró la garganta y se obligó a emitir sonido.

—Disculpa. ¿Me hablas a mí?

«Está mirando hacia ti, Priscila. No seas idiota».

No hizo caso de su lógica. Observó que él asentía con tranquilidad. Su camisa celeste y el pantalón de vestir marrón claro le daban una imagen de formalidad que sus ojos no poseían. Estos se estaban haciendo un festín con el sonrosado rostro de Priscila. Ella, en ese momento, se arrepentía de su blusa blanca y de su pantalón azul de vestir. Había evidencia sólida para pensar que era el opuesto de él en relación a atractivo.

—Creí que la mesa se encontraba vacía.

—Fui a buscar unas servilletas para mi tostada, Prisci.

Suspiró, más para ventilarse que para liberarse del estupor.

—Bien… Bueno, Kevin. Dejo que almuerces tranquilo.

—Gracias.

Un brillo cruzó su mirada. Intentó hacer caso omiso. Debía alejarse y dejar de ponerse en aprietos frente a él. Pegó media vuelta y luego volvió a ser llamada por él.

—Prisci, mi capuchino.

—¿Qué capuchino? ¡Oh!

Con el café de él en la mano, la vergüenza la invadió. ¿Por qué siempre se ridiculizaba frente a Kevin?

—Lo siento, creí… no pensé…

«¡Cálmate, Priscila!».

—Disculpa, Kevin.

—¿Almorzarás aquí?

—No hay lugar. De todas formas, tengo una reunión…

Se apresuraba a hablar por si él la invitaba a sentarse allí, pero fue interrumpida por su voz seria.

—Quería comentarte acerca del proyecto Nuevo Banco Nacional.

Kevin tuvo que llamarse a la realidad cuando observó ese rostro confundido. El sol, que entraba por los ventanales que ella tenía a su espalda, acariciaba y perfilaba suavemente su figura con estelas de luz. Se aclaró la garganta al vislumbrar que esos ojos grandes y oscuros lo miraban a la espera de una respuesta.

—Noté que hay muchos tickets que no fueron tomados por nadie de tu equipo.

Ella se quedó mirándolo sin hablar por un largo momento.

—¿A quién están siendo asignados?

Fue el turno de él de mostrarse sorprendido. ¿Acaso no sabía la metodología de la empresa?

—No se asignan a nadie en particular. Nosotros no podemos indicar quién se encuentra disponible para probar.

Kevin con una mano la invitó a sentarse, por lo que se obligó a hacerle caso para intentar deducir qué era lo que él intentaba explicar. Lo observó sacar su computadora portátil y, con dedos ágiles, ingresó a la herramienta. Al apoyarla en la mesa, ella se tuvo que correr con su silla hasta su lado para poder comprender mejor lo que estaba haciendo en el aplicativo donde se cargaban todos los tickets de calidad.

«¿Acaso no conoce la metodología?», se preguntó ella.

—¿Y cómo se entera mi equipo si tienen que probar algún incidente del proyecto en el que están trabajando?

—De la misma manera en que lo hacen los desarrolladores.

La vio entrecerrar los ojos.

—Calidad tiene la obligación de asignar al responsable del equipo cuando carga un ticket. ¿Acaso no lo están haciendo? Déjame ver una cosa.

Antes de que pudiera contestar, ella se apropió, cambiando de posición la notebook, y comenzó a escribir con la vista en la pantalla. No era la charla que se imaginó. De nuevo se encontraba atontado por la imprevisibilidad de ella.

—Siendo honesto, no me fijé —logró balbucear, sintiéndose un insignificante inútil.

Era obvio que el único afectado por la cena que habían mantenido el martes era solo él, y su mal humor invadió su cuerpo repitiendo un ciclo que le era conocido, tal como si hubiese sido engullido por un gran tsunami. Lanzó un suspiro mientras se enfocaba en la seriedad enmarcada en el semblante de su compañía.

—Está bien, solo veamos el proyecto que quieres analizar. Entiendo que se debería cerrar en unos días.

—Sí, por eso aproveché la ocasión.

Ella no preguntó por qué no le había consultado sobre eso antes. Para ella era importante estar siempre un paso adelante de los problemas en sistemas. Aunque eso también aplicaba para todos los ámbitos de su vida.

—Aquí. Fíjate que, cuando los chicos cargan un ticket a la herramienta, en todos los casos y sin excepciones, se los asignan al líder a cargo del proyecto. Esto lo hacemos para que a la persona encargada le llegue una notificación sobre lo que debe revisar y lo derive a alguno de sus miembros. Si una persona se encuentra como responsable de realizar esa tarea, entonces querrá distribuir los defectos lo antes posible para que no queden sin resolverse. Esa es la metodología que me explicaron.

—Yo no tengo esa en mente.

—Buenos, es la que a mí me explicaron. Tenía entendido que ustedes trabajan de la misma manera.

—Deberíamos accionar igual, sí.

—Está bien. Veamos los que están de mi lado. —Volvió a cambiar un par de filtros y presionó la tecla «Enter» para ver el resultado—. El problema está en que, de esta manera, no se entera nadie de que esos defectos se encuentran listos.

—Siempre quedaban sin asignación, y lo que hacía Romina…

—Romina no estará por unos días por vacaciones. Y yo no puedo tomarme el trabajo de revisar cada cinco segundos si hay algún ticket en este estado. No tengo el tiempo para hacerlo, Kevin, y sería perjudicial para el equipo si lo demoro.

—¿Y qué sugieres que hagamos? ¿Asignarlos a un líder?

—Es que eso es lo que deberían haber hecho desde un principio. Deben asignarlos al responsable del equipo. Igualmente, sobre estos ya comienzo a asignarlos a Esteban… Perdón, ¿puedo usar tu usuario? —La miró con una mueca; ya estaba manejando su computadora como si fuera de ella, por lo que un poco más de usurpación no haría la diferencia—. Gracias. —Siguió mirando el monitor y realizando modificaciones por todos lados, tratando de omitir el leve sonrosado que se había impuesto en las mejillas—. Para todos los que se pasen a ese estado, deben tener asociados a una persona para que pueda hacerse cargo.

Lo meditó unos momentos.

—¿Y en el caso de que se traten de errores productivos? Creo que, cuando pasa eso, no hay una persona específica para que pueda distribuirlos.

—Sí. —Lo miró pensativa unos momentos—. Depende del producto, no del cliente ni del proyecto. Se deberían asignar al responsable del producto. Si hay alguno que tenga la prioridad crítica, deberán avisar por correo para que lo tengamos en cuenta en las pruebas.

—Está bien. A partir de ahora, entonces lo haremos de la manera que me indicaste.

—Muchas gracias. —Estaba por dar por terminada la charla, pero ella volvió a sentarse, con lo que indicó que quería decir algo más—. ¿Hay muchos defectos en ese estado que no tienen responsable?

Apretó los labios. Su preocupación se estaba haciendo evidente en su expresión.

—Los puedo revisar…

—No, no, claro que no. Los reviso yo. Creí que habías analizado el de este proyecto y de ahí que por ahí tuvieras una idea de los que se encuentran activos.

—Filtra por todos y veamos a ver qué resulta.

Bueno, ok, no quería que se fuera de su lado. Un quejido de ella lo sacó de sus pensamientos sobre cómo se sentiría recorrer con sus manos ese menudo cuerpo. La miró para constatar que no había leído sus pensamientos. Por lo menos, no lo había expresado en voz alta, ¿o sí?

—Hay trescientos sesenta y ocho defectos en ese estado.

Los ojos grandes y marrones de Priscila instaron a los verdes y brillosos de él a mirar la pantalla.

—Sí, pero filtra solo los actualizados de este año.

Ella así lo hizo, mientras él se palmeó la velocidad de respuesta.

—Bueno, eso redujo bastante. Quedaron doscientos quince, que igualmente es una enormidad.

Ocultó el asomo de sonrisa que produjo su expresión.

—Bueno, creo que ahora deberías filtrar por los proyectos activos.

—Igual tenemos que revisar todos.

—Sí, pero con una prioridad más baja. Yo diría que revisen aquellos en los que están trabajando en estos momentos.

—Tienes razón. Un problema a la vez. —Le sonrió para mostrar su acuerdo—. Kevin, gracias por esto. Si no nos hubieras avisado, nos hubiera explotado en cualquier momento.

—Lo descubriste tú sola, yo solo te pregunté por un proyecto nada más.

—¿Siempre trabajaban de esta manera?

—Sí. Romina se encarga de repartir los defectos. O, por lo menos, lo hizo en algún momento.

—Es que no logro comprender. Con tantas tareas que se deben hacer, no queda el tiempo para refrescar la pantalla de los defectos solo para ver si aparece alguno de nuestro lado.

—En eso tienes razón.

—Me reuniré con los líderes para que se encarguen de cada proyecto. Ya veré cómo hago con los otros que están desfasados.

—Bien. ¿Quieres que veamos algo más?

Ella meditó unos momentos. Ojalá encontrara algo para preguntar.

—Sí, varias cuestiones. —Él se acercó más para escuchar al tiempo que bebía su café—. Primero necesito saber qué pasó con el proyecto de Aduanas Argentinas.

—Ya instalamos la versión anterior. Te acabo de enviar el correo para que comiencen a trabajar.

—Perfecto. Ahí se lo reenvío a Karen.

—No es necesario, la copié. Debe haberlo recibido.

—Entonces veamos el otro problema. El requerimiento de Ramiro Basuoldo debería terminar pronto. Y ustedes están atrasados con una etapa. Este… el martes tenemos reunión sobre esto y debo aclarar el motivo de nuestro retraso.

Esa mejora había sido un fiasco. Y parte de la culpa era de él.

—Ya lo hablé con Rami. Teníamos un par de dudas sobre unas validaciones que pedían en la pantalla de confirmación y nos avisó hoy temprano sobre la nueva definición.

—Me imagino que habrá una nueva versión del documento.

—No. Una vez que se firma, no hay nuevas versiones.

Su ceño fruncido lo divertía.

—Y si no hubiéramos tenido esta… reunión, ¿cómo me habría enterado de las modificaciones?

—En general no suele haber cambios. Son validaciones, nada más.

—Que mi equipo debe probar.

—Bueno, seguramente hubieran cargado los defectos y nosotros los habríamos desestimado.

—Claro, y así se habría perdido un tiempo que fácilmente se hubiese podido ahorrar con un correo.

—Si quieres puedo…

—No, hablaré hoy con Ramiro para que me pase las nuevas definiciones. Esta forma de trabajar no me gusta para nada.

—¿Acaso no trabajaste así en el anterior puesto?

—¿Acaso te gusta trabajar así?

—Estoy acostumbrado —dijo levantando los hombros al notar que volvía a evadir sus preguntas. Nunca hablaba de ella ni sobre su vida personal.

—Deberíamos buscar la manera de trabajar mejor. No podemos caer en la costumbre, aunque fuese más fácil o conocida.

Ella desvió la vista hacia la pantalla donde un mensaje interno se pudo visualizar por unos segundos, como una tarjeta de notificación que se levantaba en el extremo derecho. El mensaje era de una desarrolladora de su equipo: «El viernes salgo a las siete. ¿Vamos juntos?». Kevin trató de cerrarlo lo antes posible, aunque supuso que ella había llegado a leerlo. Se levantó sin decir nada y en su rostro no pudo vislumbrar ninguna reacción por el mensaje.

—Bueno, me tengo que ir. Muchas gracias, Kevin, por esto. ¿Necesitas algo más?

Observó su atenta mirada.

—Eso es todo, cualquier cosa que necesites puedes avisarme.

Se despidió en un murmullo apenas audible, y salió apurada del local. De esa reunión imprevisible surgió en Priscila la necesidad de saber controlar su cuerpo cuando él estaba cerca. Sus manos estaban temblando y un fuerte calor era invadido donde sus ojos se posaban. Él no se veía afectado para nada, era ella la que no estaba bien. Su corazón de a poco comenzó a calmarse. Se dio unas palmaditas en el exaltado pecho para indicar que ya era hora de frenar esos golpes violentos que la estaban dejando mareada y que se dedicara a permanecer tranquilo. Todavía podía sentir el avasallador cuerpo de él, invadiendo su espacio. Convenía buscar la manera de tranquilizarse cuando estaba junto a Kevin. Y rápido si quería continuar trabajando allí.

***

A las cinco de la tarde del día viernes, llamaron a Priscila por un error productivo. Estuvo bastante tiempo tratando de ubicar a Julián para saber quién había realizado las pruebas —ya que no habían encontrado registro en ninguna planilla ni en las aplicaciones de asignación— para que la orientara sobre la usabilidad por si el error se producía en algún otro cliente. Kevin no estaba en su oficina; ella debía encontrar la forma, puesto que Romina tampoco había asistido ese día.

Al no obtener respuestas en el interno de Julián, llamó a Recursos Humanos para saber si él se había retirado antes de su hora. Recibió una negativa, por lo que decidió entonces acercarse a su escritorio. A lo mejor estaba en alguna reunión, por lo que ella lo esperaría sin dudas, ya que debía cerrar ese incidente cuanto antes para irse en horario.

Al salir de la puerta de las escaleras en el piso de Comercial, donde se suponía que estaría su compañero, no se ubicó hacia qué parte se tenía que dirigir. La recepción estaba vacía. Se desorientó al ver pasillos que dirigían a dos sectores diferentes. Se quedó pensativa mientras se decidía por uno. Trató de asomarse por una puerta para tratar de vislumbrar alguna persona a la cual preguntar. No tuvo suerte, estaban todos alejados de donde ella se encontraba. Mejor intentaría con el otro sector. Hizo lo mismo, se asomó por la entrada y agradeció que una chica se encontrara sentada en su escritorio hablando con otro que estaba parado y le daba la espalda a Priscila. El hombre, que apenas reconoció, estaba apoyado en la separación del escritorio de la joven. Se acercó y trató de aclararse la garganta para que se dieran cuenta de su presencia.

—Disculpen que los interrumpa, estaba buscando a Julián Romano, el exreferente de Calidad. ¿Saben si se encuentra en alguna reunión?

La persona sentada la miró con una cara de disgusto que la sorprendió. No le importaba, estaba apurada. Tenía que encontrarlo. Y debía concluir de forma veloz para llegar a tiempo a la inmobiliaria para firmar el contrato. Se mordió el labio mientras la mujer se dignaba a hablar. Era de esas que se pintaban todo el rostro para ocultar hasta su color natural de piel. El pelo rubio era tan lacio que ya no parecía natural; y la ropa, muy ajustada. No sabía si sobresalían más las pestañas negras, que dejaban ver unos ojos de color celeste, o los labios rojos. Ella nunca podría ir así de maquillada si no tuviera que esconder sus moretones, pensó.

Sintió una mirada y de reojo pudo observar a su compañía.

—Kevin… Perdón, no te vi. ¿Cómo te encuentras? —le brotaron las palabras sin dominar el calor que subía a su rostro.

—Muy bien. ¿Y tú?

—La verdad…

—Julián llamó al mediodía diciendo que se sentía mal —interrumpió la mujer joven.

—Nadie me notificó ni tampoco a Recursos Humanos. ¿Puedes decirme a quién avisó de este sector?

La observó pestañear.

—Me avisó por mensaje de texto a mi celular. Creí que él avisaría.

—No lo hizo. La próxima vez que ocurra, te pido que lo informes porque tenemos que estar notificados de la salud de los empleados. —Se volvió hacia él—. Hay un problema en Producción y yo debo irme ahora. ¿Podrás verlo si no tienes algo más urgente?

Él no había afirmado a su pregunta que ya Priscila había dado media vuelta. Salió del sector sintiendo la mirada de sorpresa de los dos. Un fuego que no lograba definir correctamente se extendía por todo su cuerpo. Ella tenía carácter cuando se trataba de trabajo. Era su única coraza y le gustaba sentirse así de vigorosa. Por supuesto que no tenía nada que ver con haber visto a Kevin y a esa mujer juntos. Solo estaba haciendo su trabajo, se convenció. Y tampoco tenía que ver que se sintiera desilusionada por la cena de pizza y cerveza que él le había prometido. Kevin solo había sido amable, no debía creer que su invitación se tratara de algo fehaciente. De seguro, él ya tenía planes y a lo mejor no recordaría la propuesta de ir a su departamento. Bajó los dos pisos, intentando no pensar en esa punzada en su pecho y luchando por mantener la calma.

—Priscila, ya lo resolvimos.

Esteban Heiss la frenó cuando salió de la puerta de las escaleras. Era uno de los líderes de su equipo, de rostro joven, cuerpo enérgico y muy eficaz en su trabajo. Su cabello naranja lo llevaba abultado por la cantidad de rulos y aparentemente quería imitar el corte popular entre los jóvenes, ya que a los costados de la sien lo llevaba corto. De rostro alargado y con apenas unas pelusas rojizas como barba, tenía un semblante amigable. Le gustaba trabajar con él y veía mucho potencial en su futuro.

Y en ese momento salió Kevin de los ascensores, que se dirigió a hablar con el líder para ver qué estaba pasando. Ella tenía que ir rápido a la inmobiliaria para firmar y retirar por fin la llave de su departamento, por lo que se disculpó con Esteban y le pidió que le contara mejor por mail acerca de ese defecto. Agarró la mochila, metió su celular y apagó su computadora.

—¿Priscila?

Era la voz de Kevin. Lentamente levantó la vista hacia él, que se encontraba parado a pocos pasos de ella.

Admiró su belleza antes de hablar.

—¿Pasó algo?

Ella hizo un intento absurdo de aparentar que guardaba alguna que otra cosa en su bolso y notó que se acercaba a su escritorio.

—Ese defecto se encontraba para probar desde hace unas horas. ¿No pudieron tomarlo o no entendían el procedimiento?

—¿A quién fue asignado?

Notó duda en sus ojos y eso la llenó de regocijo.

—Entiendo que a nadie.

—Ya lo hablamos el miércoles, ¿recuerdas?

—Lo sé, pero en general, Romina es la que los asigna al equipo, y yo no alcancé a hablar con los chicos de mi equipo.

—El procedimiento dice que ustedes deben avisar o bien asignarnos los incidentes. ¿Acaso nosotros no lo hacemos cuando lo cargamos a la herramienta?

—Bueno, no sabría decir…

—Yo sí, y eso también lo vimos el miércoles. De todas maneras, podemos reunirnos el martes para revisar el procedimiento si tienen alguna duda.

Agarró su mochila y el bolso donde había guardado la ropa.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, todo está en orden. —Se paró a unos pasos antes de llegar a la puerta del sector—. ¿Quieres decirme algo importante sobre el defecto productivo? De lo contrario, deberás esperar hasta el martes.

Salió junto a ella, para su martirio. Sus dos pequeños bolsos le pesaban y era lo único que poseía para dormir en su nuevo departamento.

—El defecto ya lo resolvieron. En treinta minutos estarán implementando las correcciones en Producción. ¿Te alcanzo a algún lugar?

Lo miró rápidamente unos milisegundos.

—No, tengo que ir a un local por aquí cerca. Estaré bien.

—¿Quieres que te ayude con esas mochilas? —Ella negó con la cabeza—. Escucha, Prisci, recuerdo haber prometido ayudarte a limpiar el departamento hoy.

Ella lo miró sorprendida. No esperaba que él lo recordara. Se enfocaba en creer que él pretendía olvidar el acuerdo que habían hecho para no ir con ella. Llamando a la verdad, pensó que él ya tenía una cita.

—¿Quieres venir a ayudarme? —le preguntó pasando, con él detrás, por la puerta que daba a las escaleras.

—Es lo que arreglamos.

—No lo tomes como una obligación. Son mis planes de todos modos.

—Está bien, Prisci, te ayudaré si así me dejas.

Llegaron a la planta baja y él adelantó el paso para abrirle la puerta de salida hacia la recepción.

—¿Segura que puedes con esos bolsos?

—Por supuesto.

Kevin asintió sin decir nada, obviamente habría pensado que era mejor no hostigarla ni molestarla.

—¿Puedes decirme la dirección de la inmobiliaria?

—No, estaré bien —dijo tratando de apurar un poco el paso para llegar a los molinetes de recepción. Puso su tarjeta hasta que se habilitó para cruzar—. Tengo que estar en diez minutos en la inmobiliaria, si no, me cerrarán.

Resopló con fuerza y luego tomó aire. Ya se encontraba agitada por los pisos que había bajado sumado al peso de su equipaje. Se repitió que no necesitaba ayuda solo para convencer a su inconsciente de que se mantuviera firme.

—¿Cuál es la dirección?

—Es por acá cerca. Iré en taxi para hacer más rápido.

Lo miró, aunque sabía, antes de posar los ojos en él, que estaba haciendo una mueca. Esa media sonrisa que tanto odiaba… Bueno, que podía odiar si se lo proponía.

—No seas ridícula. Tardarás más si esperas que pase un taxi por aquí. Vamos, te llevaré en el auto.

Kevin sostuvo la puerta de entrada de la empresa mientras ella pasaba. Algo que no sabría calificar hizo que su corazón retumbara. De seguro era el cansancio. Otro tipo de sentimiento no se permitía albergar.

—¿Seguro? No quiero molestar a ninguna admiradora tuya —le habló con una sonrisa para molestarlo. Tenía que aceptar que el simple hecho de haberlo encontrado hablando tan amistosamente con aquella mujer la había fastidiado más de lo que debía.

—Aunque no lo creas, soy muy simpático aquí, por lo que no es de extrañar que hable con todos y todas.

Priscila frunció el ceño.

—Noté que eras muy simpático con mujeres estos días. Si lo eres con todo el mundo, me acabo de enterar.

Kevin le estaba por replicar cuando le abrió la puerta del acompañante, pero su expresión cambió a sorpresa al mirar hacia la entrada de la empresa, detrás de ella. Una mujer estaba saliendo del edificio y los saludó con una sonrisa en los labios.

—Oh, no.

—No te preocupes, mi prima solo se burla de mí —le dijo cuando subieron a su vehículo.

—¿De ti? Nos sorprende saliendo juntos. ¡Y yo entrando a tu auto! ¡Es de Recursos Humanos!

Kevin lanzó una carcajada ante la humillación que sentía Priscila.

—Lo sé. Tranquila, no dirá nada.

—Oh, por favor. Tienes que decirle que no hay una relación más allá de lo laboral.

«Relación».

Qué palabra tan prometedora. Sintió un cosquilleo en todo su cuerpo que desechó en el mismo momento en que apareció. No. Sacudió la cabeza. Ella no estaba hecha para una relación, se dijo. ¿Qué era lo que causaba que, al lado ese hombre, se olvidara por completo de su oscuridad?

—Guíame hacia la inmobiliaria.

Así lo hizo. No tuvo tiempo de continuar amargándose por su suerte porque, en unos momentos, estuvieron frente al local. Priscila se bajó con apuro, lo saludó y entró casi corriendo en la agencia. Se sentía atontada, aunque sabía bien el motivo. Él le producía ese efecto, la mareaba, la envolvía en un remolino de emociones y luego la dejaba aturdida. Tenía que encontrar la manera de alejarse, a pesar de las réplicas de su cuerpo.

***

La observó salir sonriente del local. Su corazón se dignó a latir como si hubiera corrido una carrera de varios kilómetros. No podía descubrir qué era lo que la diferenciaba de otras mujeres. Obviamente que, al lado de Emilia o Eugenia, no tenía buen aspecto. Era baja de estatura, no se maquillaba, no se vestía de manera extravagante y, como si hubiera sido poco, todavía era visible la inflamación en su rostro. Y, aun así, prefería mil veces hablar con ella veinte minutos que veinte horas con cualquier otra. Había llegado a vislumbrar su expresión de enojo al sorprenderlo hablar con Emilia. ¡Y le encantó ver ese rostro celoso! Tuvo que refrenar a su cuerpo para no abrazarla en ese mismo momento. Parecía un adolescente al descubrir que la chica que le gustaba le sonreía. Ella lo reducía de esa manera.

Debía andar con cuidado. Todavía tenía presente que ella podía estar en pareja con aquel hombre alto. Por el bien de ella, le haría entender que estar en una relación abusiva y violenta era atentar contra su vida. Y si no entraba en razón, se aseguraría de que por lo menos se sintiera protegida o en confianza para que pudiera recurrir a él en caso de que hiciera falta. Rogaba que recapacitara sobre su situación.

Se acercó lentamente.

—Felicidades.

Ella levantó los ojos hacia él como si lo hubiese visto por primera vez. Y le obsequió una sonrisa que lo derritió.

—Muchas gracias, Kev. No tenías por qué haberme esperado.

—¿Y perderme el lujo de visitar tu departamento por primera vez? Ni en sueños.

Se mordió el labio, con ese sonrosado que le cubría las mejillas, que le aseguraron que ni con el mejor maquillaje la haría más bella. El magnetismo que percibía hacia Priscila aumentaba con cada segundo. No podía luchar contra eso. Y él siempre se jugaba a todo o nada. Siempre.

Entraron al auto juntos y ella le indicó cómo llegar. Tenía razón, la zona era bastante iluminada y todavía a esa hora podía encontrar varios restaurantes abiertos. Estacionó cerca de la puerta de entrada. Antes de subir por la pequeña escalinata, se dirigieron a un local de comidas. No dejó que reaccionara para no darle la posibilidad a negarse.

—Entonces será la pizza de la que hablamos el otro día, ¿no?

Él asintió. Las pocas mesas de plástico estaban vacías, pero en el horno de barro que se veía desde la caja ya tenía varias pizzas dentro.

—En cuarenta minutos estará el pedido. Sería todo $430 con la gaseosa.

—¿Pueden entregarlo a los departamentos que están enfrente? —preguntó ella al tiempo que sacaba la billetera para pagar.

—Pagaré yo —manifestó él mientras le daba un billete de $500 al empleado.

—Sí, por supuesto. Anotaré la dirección —afirmó el cajero a Priscila, ajeno a la lucha de ellos por quién abonaba.

De reojo notó la fuerte presencia de la mirada de Priscila. Sabía que le iba a replicar ese acto que cualquier mujer hubiera considerado como caballeroso. Ah, pero su compañía no era como cualquiera. Sonrió por dentro al saber que ella estaba midiendo sus palabras.

—También comeré, Kevin, por lo que tendrás que aceptar que pague.

Tuvo que recibir su parte. No encontraba palabras para contradecirla. Una vez que terminaron, salieron a la calle y cruzaron. Priscila sacó las llaves de su bolso y, aunque insinuó abrir, permaneció en su lugar.

—Kevin, no es necesario que me ayudes luego de cenar. Si tienes algo que hacer hoy, vete. Yo estaré bien, lo digo en serio.

Intentó deducir hacia dónde apuntaba su frase. ¿Estaba pensando que tendría una cita con Emilia? ¿O creía que solo estaba con ella porque se preocupaba? No lograba descifrarla, y eso le molestaba.

—No tengo nada para hacer hoy y tampoco me fastidia quedarme aquí. ¿A ti te molesta?

La vio dudar unos segundos. Si confirmaba a esa pregunta, se iba a obligar a retirarse. Quería evitarle la incomodidad, por lo que aceptaría su decisión con aplomo.

—No, no me molesta. —Seguía dudando con la llave en la mano.

—Prisci, dime. ¿Qué es lo que pasa?

Ella suspiró pesadamente.

—Es que debo comprar algunos productos de limpieza. No quiero que pienses que abuso de tu ofrecimiento. Es que, en estos momentos, me sirven unos brazos de más.

Lanzó una carcajada que era más por el alivio que sentía que por el significado en sí. Ella no se sentía incómoda por estar con él, sino porque limpiarían su departamento. La adoraba.

—Por esta vez, no cobraré. La próxima pagarás la cena completa si me haces venir solo para limpiar.

Su rostro volvió a llenarse de vergüenza.

—Es que esos eran mis planes, y ya que insististe en venir… bueno… pensé que tal vez podrías…

—Vamos a comprar esos productos —le dijo él todavía riendo mientras caminaba hacia la calle.

Pudo haberla dejado hablar para que siguiera murmurando incoherencias, cosa que le encantaba. Lo cierto era que anhelaba que se relajara con su presencia. Que le pudiera contar lo que no hablaba con nadie. Quería seguir viéndola y saludándola y hablarle de temas sin importancia.

Se había jurado, prometido y ordenado que nunca en su vida volvería a conversar por fuera de lo laboral ni a tratar de ayudarla. Y allí estaba de nuevo. No podía evitarlo, se dijo. Esa pequeña mujer algo encerraba que lo volvía loco. Quería descifrar su mirada, conocer cada secreto y besarla. Claro que quería besarla. Le costara lo que le costara, iba a esforzarse por conseguir primero su confianza y luego a ella.

—Kevin, ¿me escuchas?

Ella lo estaba mirando con esos enormes ojos oscuros.

—Perdón. ¿Qué me preguntaste?

—Mi maquillaje… ¿Está corrido?

—¿Qué maquillaje?

—El que llevo puesto… ¿O ya no tengo base? No me fijé en el baño de la empresa si tenía que retocar y por eso ahora todos me miran. —La observó llevarse una mano a los labios—. Oh, Dios, tendría que… —Empezó a dar un paso a un lado y luego a otro, sin un sentido concreto—, necesito ir…

—Prisci, espera. —La agarró de los hombros para que fijara la vista en él, presintiendo que ella se estaba alterando—. Tu maquillaje está en perfectas condiciones. No recordé que te pintabas y por eso no entendí lo que estabas preguntando.

—¿Seguro, Kevin? Mírame bien. El moretón ya está negro, por lo que debo usar tres tipos de correctores y bases para taparlo.

Tragó saliva al tener nuevamente su atención enfocada en él. Mirar esos ojos gigantes posados en él lo descolocaban y lo llenaban de pequeñas descargas de energía en su cuerpo. Estudió el contorno de la ceja inflamada solo para calmar la ansiedad que percibía en ella.

—Confía en mí, Prisci. Te ves bien.

Observó que suspiraba hondo y se relajaba con sus palabras.

—La señora que está en aquella góndola no para de mirarme y me asusté. Creí que… bueno, fue toda una confusión. Vamos a la caja.

—¿Ya tienes todo?

Asintió mirando hacia atrás. La mujer seguía a Priscila con la vista, pero nada de su expresión podía indicar el motivo. Seguramente era porque se notaba apenas el golpe que tenía. Él no había querido decirle la verdad solo para que no siguiera alarmándose. La parte derecha de su rostro aparentaba estar un poco sucio, no era llamativo siquiera.

Puso un par de productos más en el canasto que llevaba él y luego fueron a pagar. Kevin, por inercia, sacó la billetera.

—Ni se te ocurra —le dijo ella desafiante, mientras le entregaba la tarjeta a la cajera.

Le sonrió sin que lo viera. Priscila no sabía que él provenía de una familia adinerada. Su padre había dedicado su vida al desarrollo de software. Con la plata que ganaba, invertía en el negocio financiero e inmobiliario. Podían vivir de rentas con facilidad por el resto de su vida. Él no lo haría, aunque su hermana se había aprovechado muchas veces de esa situación.

Y Eugenia también, pensó con una punzada de dolor. No por lo que sentía por ella. Sabía que nunca había amado a Eugenia. Sino porque había estado ciego todos esos años. Si él hubiera querido continuar en esa relación, habría sido solo por pensar que era normal sentirse tan solitario estando al lado de una persona. Eso no era vida. Lo supo tarde. Era una esclavitud que había herido profundamente a los dos.

—Te encuentras callado y me asustas —le dijo ella mientras acortaban el tramo hacia la puerta del departamento.

Ambos llevaban bolsas por la cantidad de productos que habían comprado. Se sentía cansado como para pelear por la cantidad de peso que llevaba cada uno.

—Es que estoy con mil temas en la cabeza por el trabajo. No me hagas caso —se atajó con rapidez; una respuesta que rayaba la mentira.

—Yo no tengo problema. Me gusta el silencio, pero creí que no era tu caso.

Entraron al edificio y subieron dos pisos. Poseía ascensor y él hubiese llamado a uno si no hubiera sido porque ella lo reprendió al decir que solo eran un par de escaleras. Su orgullo se achicó un poco más y la siguió. No hizo caso de su broma porque ciertamente estaba hecho trizas. Y encima se había comprometido a limpiar un departamento sin saber primero sobre sus condiciones. Rogó que el ambiente fuera pequeño.

Llegó al segundo piso hecho una piltrafa humana. Su frente estaba bañada en sudor y se reprendió por no haber ido a buscar ropa para darse una ducha. La tolerancia de la camisa y el pantalón de trabajo terminaba justo al finalizar la jornada laboral, por lo que su deseo por desnudarse se incrementaba por momentos.

—La cerradura no quiere abrir —interrumpió ella.

—A ver, déjame.

Dejó las bolsas en el piso y trató de abrir. Sí, tenía razón. Estaba trabada, aunque pudo lograrlo con un par de empujones. Volvió a hinchar un poco el pecho por haberla ayudado. Su orgullo podía agrandarse un poco.

—No te lleves el crédito que yo la aflojé un poco.

Se estaba riendo. Pequeña pícara.

—Creo que es un problema de la cerradura, por suerte no es de la puerta.

—Sí, me lo comentó el agente inmobiliario.

Entraron con las bolsas en la mano. Priscila enseguida se dirigió a la cocina y dejó los productos que llevaba allí. Kevin admiraba la energía que emanaba de ella. A la mochila y el bolso los dejó al lado de la puerta. Era un comedor bastante amplio con la cocina separada por una puerta y un desayunador al lado de esta. Se podía ver el balcón detrás del ventanal gigante que relucía en el living. Todo el piso era de cerámica color tiza y paredes blancas.

—Tú limpia el comedor así podremos comer sobre el piso. Yo estaré en la cocina y, por último, dormitorio y baño, ¿de acuerdo?

—Como usted mande.

Ella preparó un balde lleno de agua al que le agregó un poco de desinfectante y líquido para limpiar pisos. Se lo extendió junto con el trapeador para que se encargara de esa parte. Era bastante acogedor el lugar si se lo imaginaba con muebles. Mucho más chico que su departamento, eso no lo iba a negar. Se imaginó los rayos de sol ingresar por la ventana al amanecer. Debía de ser una vista espectacular.

La cocina tenía el mismo piso, con puertas y cajoneras en bajo mesada y alacena de color blanco y una mesada de mármol negro al igual que los azulejos, con una guarda ancha en tonos grises, de estilo rústico de piedra fina. De día debía de dar una vista espléndida con aquel ventanal. El lavadero estaba cerca de la ventana de la cocina, por lo que también entraría luz por allí. Un ambiente cálido y pacífico.

Tenía que cortar el silencio que se había creado entre ellos. Descansaría luego, se dijo dándose ánimos.

—Prisci, ¿por qué buscabas a Julián en el sector de analistas?

Ella no contestó en ese instante. Se tomó su tiempo. Hasta creyó que no lo había escuchado. No la podía ver, ya que ella se encontraba detrás del desayunador, agachada limpiando los cajones de la mesada.

—Pidió dos veces el cambio de sector. El lunes pasado Romina me pidió que lo hablara con Fernando e Isabella…

—¿Mi prima?

—Sí, la chica que salió del edificio cuando me subí a tu auto. Ella se encargó de realizar todo el traspaso.

—¿No trabaja más en tu equipo?

—Sí, pero media jornada. Me continúa ayudando todavía cuatro horas por día para las tareas de referente.

—Pero es uno de los que más sabe en tu sector. —Dejó de limpiar para mirar la puerta de la cocina, aunque no podía verla.

—Es por eso que necesitaba de su ayuda. El martes que viene tendré una pequeña charla con él. Debe avisar si se retira temprano, ya que, si bien está en otro sector, por el momento sigue estando a mi cargo… Es decir… en el de Romi. Igual ella indicó que hoy tuviera toda la responsabilidad, y necesitaba que ayudara a Esteban con ese defecto, puesto que tú no estabas en tu oficina tampoco.

—¿Por eso te enojaste con Emi?

La vio asomarse de nuevo por la puerta.

—¿Emi? ¿Así se llama?

Kevin continuó trapeando el piso sin perder su expresión de reojo.

—No, se llama Emilia. —Se encogió de hombros—. Pensó que Julián avisaría a Recursos Humanos.

—Deberías aconsejarle a no pensar, si es que en algún momento lo hace. —Ella volvió a limpiar las cajoneras con un poco más de ruido que antes—. Además, siempre tienen que avisar. A Recursos Humanos o a un jefe. Está en el reglamento que todos deben leer cuando ingresan.

—Prisci, es muy probable que seas la única que lo leyó.

—Y mira qué fácil lo aprendí. —Ella volvió a mirarlo desde la puerta y esa vez notaba el fuego en sus ojos—. Podría haberlo llamado al celular antes y no hubiera tenido que subir las escalares hasta ese sector. Y Recursos Humanos habría enviado un médico si ellos así lo hubieran requerido.

—Eso Emi no lo sabía.

«Cuidado», le dijo una voz. Estimaba que la temperatura de la habitación descendía en picada.

—Me importa muy poco lo que sabe o no sabe Emilia. Ella tiene que hacer su trabajo y punto. No debería andar tonteando en horas laborales.

—¿Tonteando? ¿Todavía se usa esa palabra?

—No te burles, sabes a la perfección qué estoy diciendo.

—Me parece que eres un poco dura con ella, ¿no crees?

Estaba bromeando. Se divertía al ver cómo Priscila buscaba cualquier excusa para enojarse con Emilia. El único pecado que había cometido había sido hablar con él. Sonrió para sus adentros. No iba a mostrarle su regocijo; no quería ver pasar objetos sobre su cabeza.

—No lo soy. A lo mejor tú eres un blando con ella. ¿Ya terminaste? —le preguntó secamente, y él asintió—. Continua aquí, en la cocina, que yo seguiré con el baño.

Agarró un par de productos de algunas bolsas y cerró la puerta con un golpe. Estaba furiosa. Podía sentir cómo cada músculo gritaba de irritación ante las palabras de él.

Se encontró sonriendo como un idiota cuando sonó el timbre del portero. Era la pizza que habían pedido. Le avisó que bajaría a abrir y solo le respondió con silencio. No se arrepentía de estar allí, a pesar de su cansancio. Se la estaba pasando en grande. Se dio cuenta de que le encantaba que estuviera celosa. Volvió a subir, esta vez por ascensor, con la caja de pizza y un aroma que le estaba abriendo el apetito aún más de lo humanamente posible.

—Prisci, descansa un rato para comer.

Miró el piso. No quería comer sobre el excelente trabajo de limpieza que había cumplido en ese suelo que en ese momento estaba reluciente, sería un pecado volver a ensuciarlo. La apoyó en la mesada de la cocina y luego fue a golpear la puerta del baño.

—¿Prisci?

Estaba abriendo la puerta despacio cuando ella la tironeó de un golpe y chocaron. La agarró con rapidez de la cintura para que no se cayera, o esa fue su intención. Aunque sí era cierto que sus brazos la atrajeron a él. Ella lo miró expectante sin moverse, con sus rellenos labios entreabiertos, invitándolo…

No, no podía besarla. Tenía que ser fuerte y esperarla. Si él le imponía el beso, ella podía creer que se lo estaba robando a la fuerza. Necesitaba su confianza.

—Ya está la comida. ¿Te sientes bien?

Ella asintió mientras se separaba un poco de él, algo aturdida.

—No me tendría que haber encerrado en el baño. Creo que me mareó el olor de los productos de limpieza.

—Sí, te noto un poco pálida. ¿Puedes caminar?

Ella asintió.

—Por suerte solo me falta la ducha y el piso para terminar de limpiar el baño. Lo único que me quedaría para después será el dormitorio.

—Deliras si crees que dejaré que sigas limpiando.

No contestó para su sorpresa. Se sentó en el suelo de la cocina y él se sentó frente a ella. El ancho era bastante estrecho, por lo que se acomodó de frente, mirándola, y colocó la pizza al lado de él para que quedara a disposición recta de ella.

—No voy a comer —dijo mientras se recostaba sobre la pared y cerraba los ojos.

Kevin mantenía abierta la caja y estaba masticando una porción. Tenía hambre, se defendió. La pizza había tardado más de lo que el chico le había indicado.

—Toma un poco de gaseosa. Te ayudará a levantar la presión.

Ella suspiró agarrando la botella que le ofrecía a falta de utensilios. La observó tomar un par de sorbos y luego la dejó a un lado.

—Creo que estoy cansada y el olor a desinfectante me revolvió el estómago.

No le dijo que había sido insensato cerrar la puerta. La notaba pálida y pequeña.

Esa curiosidad necia lo llevó a descubrir que quería conocer cada faceta de ella. Por momentos era vergonzosa e inocente, luego pasaba a una endemoniada mujer arrogantemente celosa y en ese momento era una joven enferma y débil. Lo descolocaba, y esos cambios no hacían más que querer cuidarla, protegerla y ayudarla.

—¿Y dónde pensabas dormir?

Ella apenas adquirió un color en su rostro todavía grave.

—En el suelo.

—Eres terrible, Prisci. Te prestaré mi sillón o mi cama si lo prefieres.

Ella lo miró con el ceño fruncido.

—No es necesario. Debo quedarme, así recibo mañana temprano los muebles que encargué.

—Te traeré…

Escucharon el sonido de un mensaje de celular que interrumpió. Ella se removió para sacarlo de su bolsillo. Volvió a palidecer apenas leyó el mensaje. Pudo notar cómo el color se le iba otra vez del rostro. Un sudor frío le recorrió la sien, incluso peor que el de unos momentos atrás. Kevin notó que sus fuerzas mermaban y se acercó más a ella. La hizo mirarlo, y ella no pudo pensar en nada más teniendo su mirada posada en esos iris verdosos. Casi se le escapan las palabras de auxilio, aunque supo al instante que él las había escuchado. Su capacidad de ser vidente volvía a aflorar. En sus ojos, pudo notar una pregunta, mientras su mano se posaba sobre su celular. Ella se lo entregó sin dejar de mirarlo, sintiendo húmedos sus ojos, hipnotizada por la visión.

—¿Qué clase de mierda te escribe esto, Priscila?

El mensaje era corto. Una amenaza simple y breve que le helaba los huesos. «Te coceré la boca, perra estúpida». Priscila tenía en mente quién se lo enviaba, o por lo menos lo suponía, y de eso él no debía enterarse. Percibió que se sentaba a su lado. Estando así de cerca, su serenidad se difuminaba. Su brazo derecho tocaba el izquierdo de él mientras su respiración la envolvía, lo que la confortaba.

—Priscila, si no me hablas, no voy a poder ayudarte.

Reaccionó a tiempo, como si las palabras de él hubieran activado una especie de rayo eléctrico que la recorrió en su interior. Se separó un poco, tratando de calmar sus nervios. Si imponía distancia, le sería más fácil focalizar una rápida respuesta sin que su aroma la embriagara.

—Kevin, no necesito ayuda. Ya no se puede hacer nada. Olvídalo.

Tuvo que hacer un esfuerzo excesivo para hablar y que la voz no fallara. Trató de agarrar su celular, pero él la alejó.

—¿Cómo quieres que olvide esto?

—Piensa que es de parte de una persona que se equivocó.

—Esto es una amenaza, maldición.

—Sé perfectamente lo que es.

—Por favor, Priscila, dime, ¿de qué huyes? ¿De quién te escondes?

Su labio inferior tembló cuando pensó en contestar. No debía aparentar debilidad, aunque su cuerpo respondía como quería. Si había sobrevivido todos esos años, solo podía significar que era fuerte, resistente. Y, sin embargo, debía ocultar ese hecho porque seguramente Kevin preguntaría y se inmiscuiría sin ninguna consideración.

—Kevin, esto no es nada.

Su voz salió hecha un susurro. No podría reprimir más el llanto si seguía recordando. Se levantó con la excusa de buscar un pañuelo. Debía alejarse cuanto antes de ese hombre. Había sido un error aceptar su ofrecimiento. Se limpió el rostro al tiempo que lo escuchaba levantarse para arrimarse. Aún seguían en la cocina; ella se encontraba apoyada en la mesada porque su presión no se encontraba en óptimas condiciones, mientras que él se había parado frente a ella.

Kevin se arrimó un poco más. Se sentía pequeña con su imponente cuerpo tan cerca. Y sus ojos, que alguien la ayudara, su mirada era de enojo y, aun así, no se sentía amenazada, sino todo lo contrario. ¿Acaso ese hombre solo existía para volverla loca? ¿Para que su cuerpo y su mente lucharan constantemente?

—Mira, Kevin —comenzó ella arrepentida de haberle mostrado el mensaje—, esto no es nada. Cambiaré el número de mi celular. ¿sí? Puede que se hayan confundido.

—Tú expresión al ver el mensaje no aparentó indicar que esta amenaza fuera la primera, sino que es cercano a ti. No puedes vivir con miedo, Priscila. Déjame ayudarte. ¿Tu amigo tiene que ver en esto?

—¿Qué amigo?

—El que visitaste el otro día en la avenida Corrientes. Por el que llorabas.

Hizo un gesto de dolor. También hubiese querido eliminar que él supiera tanto.

«¿Acaso no podía vivir una vida normal?».

Su pecho retumbaba con fuerza. Sus oídos estaban aturdidos. Nada podía calmar el ardor en su garganta. Quería gritar y, sin embargo, tenía que luchar para que Kevin no averiguara su terrible situación.

—Algo parecido —logró contestar.

—Háblame, Priscila.

—Kevin, por favor —le dijo en susurros.

Fue observada atentamente ante una mirada inteligente y feroz. Penetraba en cada recóndito de su alma, lo que la impregnaba de esa seguridad que tanto ansiaba. Pese a eso, sus heridas afloraban con cada segundo. Miedo. Turbación. Ella perdió el contacto con él para impedir que continuara invadiendo en aquella oscuridad que tanto la aterraba.

—Lo lamento. —El suspiro de él la abrigó, con lo que la dejó embriagada por el aroma dulce que poseía—. Me molesta que no me dejes ayudarte o aunque sea intentarlo.

Ella sintió la respiración cálida de él y fue su perdición. Ambicionaba acercarse más, apoyarse en esos labios que estaban tan cerca de ella. Quería olvidar. Enajenada de todo pensamiento y lógica, levantó las manos con un poco de timidez y acarició sus mejillas. A su piel la sintió suave bajo las yemas de sus dedos. Su aroma era tan placentero como su contacto. Sabía que nunca iba a olvidar ese perfume, como así tampoco la certeza que la llenaba ese momento. Jamás iba a sentirse así con otra persona. Lo sabía en la profundidad de su esencia.

Se fue acercando a su rostro lentamente, observándolo, memorizando cada centímetro de él, cada impresión a medida que avanzaba. En su mirada, se reflejaba su paciencia, y era lo que necesitaba en ese momento; no lograba cavilar en nada más que en estar ahí con él, sin escapar. No comprendía de dónde provenía esa absurda impresión.

Apoyó sus labios en los de él, una caricia tierna y suave. Ese beso, su beso, era mágico. Un leve cosquilleo le hizo vibrar el cuerpo, algo inesperado y maravilloso a la vez. Y contra toda lógica, el miedo quedó lejos. Él tenía ese efecto en ella.

Inspiró, en un audible y profundo sonido, impactada por su alocado avance. Se quiso alejar repasando todo tipo de excusas para disculparse, pero él con sus manos tomó su rostro, la acercó y la besó. Abrió apenas los labios para él, y Kevin aprovechó para intensificar más su beso. Priscila reparó en el suspiro de él sobre su mejilla, que a la vez le produjo un cosquilleo que le llegó a su vientre. Él, con sutileza, fue metiendo de a poco su lengua, cosa que aceptó como una naturalidad. Sus lenguas se encontraron en largas caricias con las que exploraban. Estaba embriagada con sus besos, y su avance se estaba volviendo cada vez más profundo. Ella se sentía segura con él. No quería frenar, quería sentirse normal como cualquier otra chica.

Como si fuese una mujer intacta.

Como si no estuviese dañada.

Como si no fuese imperfecta.

Su cuerpo entendía que ese hombre era distinto a todos los demás, ya por la manera en que la estrechaba, con esa suavidad propia e innata, digno de un ser con experiencia. Sus manos acariciaban su pelo, lo alisaban, le acariciaban la espalda, lo que la relajaba. En esos instantes, sentía que sus brazos la envolvían, la dejaban entrar en su mundo por unos minutos. Y ella lo agradeció en silencio, aunque era una mera invitada. No tenía experiencia, solo se dejaba guiar por su compañero voraz. Nunca se había sentido así, tan vulnerable que temía no querer separarse de su protección, de su proximidad nunca más, después de tanto tiempo luchando por atrapar esa clase de sentimientos. Junto a él, la valentía se adueñaba de su cuerpo y la hacía sentirse invencible. Solo allí, refugiada en él.

Sus manos estaban fuertemente ceñidas sobre sus brazos. Podía percibir los duros músculos de él. Con cada respiración pausada, fue reaccionando a la cercanía tan íntima que tenían en ese momento. Envuelta en una burbuja de aire, acarició todo su hombro, hasta llegar al cuello, grueso y fuerte, suave y musculoso. Con sus torpes manos, siguió avanzando y acarició su pelo revuelto, que lo encontró sedoso y lacio como ya sabía que sería. Agradable y placentero. Algunos miedos, que para ella eran permanentes, comenzaron a desaparecer con la serenidad de su beso, mientras que la fuerza de sus brazos, tan reconfortantes, la desarmaban poco a poco.

Pudo apreciar cómo una mano de él iba bajando con suavidad por su espalda, lo que provocó en su vientre un peligroso hormigueo de deseo. Se separó un poco, un tanto alarmada, y observó que tenía los ojos entornados y la respiración agitada al igual que ella. A los segundos, cruzaron sus miradas al salir, poco a poco, del letargo. Se mordió el labio, con lo que impidió así volver a atacar esa maravillosa boca.

Sin alejarse de su contacto, lo vio soltar una exhalación mientras se pasaba una mano por el pelo, lo que lo despeinó.

—Lo siento, Prisci, la verdad que lo siento mucho. Juro que no pretendía…

—Lo sé.

Con un pinchazo en el medio del pecho, se recordó que eran compañeros de trabajo y ella no estaba en condiciones de relacionarse con alguien. Eso sumaría un problema más a su larga lista, pensó.

—Lo siento, Kevin. Creo que… muchas gracias por toda la ayuda. —Se alejó para guardar su celular en su bolso que se encontraba sobre el desayunador.

—Prisci, aguarda. Lo que menos deseo es que te sientas presionada. Prometo que no insistiré más sobre el motivo de ese mensaje. —La agarró de la mano para que lo mirara—. Lo único que pido es que me prometas algo. Si estarás sola en este departamento y tienes miedo, dime que llamarás a alguien. A mí o a quien te parezca, solo promete que lo harás.

No pudo negarse. Habría querido hacerlo para no darle el placer de brindar lo que él pedía. Para que se sintiera frustrado en su compañía. Para que no la quisiera ayudar. Para que se alejara por completo. Y, aun así, no pudo negarse. Asintió apenas con la cabeza y él la miró con los labios apretados por unos segundos. Se daba cuenta de la inquietud en su semblante.

—Agarra tu ropa que nos vamos a casa.

—Espera, todavía no dije nada sobre irme.

—Si decides quedarte, voy a tener que quedarme también. Y soy muy mala compañía si duermo mal. —Ella estaba por replicar, pero entendió que hablaba en serio—. Eso sí, promete que no habrá ningún puño dirigido a mi nariz.

Ella se sonrojó.

—Sin golpes, está bien, aunque no estoy convencida. Puedo quedarme aquí sin…

—¿Elijo yo las prendas?

—Eso es chantaje.

—No puedes decirme que prefieres el piso antes que un colchón.

—O un sofá —repuso ella mientras guardaba lo necesario en su cartera sin notar la mueca que asomaba en Kevin.

***

Ante la sorpresa por esas palabras dichas de forma tan despreocupada, Priscila creyó que su corazón saldría volando. «A casa». Esas dos palabras crearon más dilemas en ella que su actitud injustificada hacía tan solo unos minutos. Su felicidad solo se veía aplacada por el miedo a lo desconocido. Nunca antes había abrigado la necesidad de beneficiarse con un compañero íntimo. Aunque el efecto que había dejado solo la hacía desear aún más. Por unos momentos, se perdió en esa nublosa consecuencia de tener a alguien que luchara a la par de ella. Que la ayudara y que fuera su fiel compañero. Saboreó esas deliciosas emociones, aunque solo fueran eso: emociones. No ocurría nada real entre ellos. Era una necia si pensaba lo contrario. Debía apartarse antes de que aumentara su atracción hacia él.

Salieron, no sin antes pedirle que limpiara el piso de la cocina que era muy chiquita y, por ende, no tardaría nada, se excusó. Al otro día, tendría que volver bien temprano a terminar de limpiar lo que faltaba antes de que el flete llegara con todo lo que había encargado.

Entraron a la casa de él en silencio. Ella dejó la mochila que había preparado cerca del sillón, mientras Kevin entraba a la cocina. Sacó su pijama, que consistía en una remera sin mangas y un pantalón corto, y lo siguió. Casi se chocaron al encontrarse en la puerta que daba al living. Todavía perturbada por el beso, le pidió permiso para tomar una ducha. Se dirigió al baño, se sumergió en el agua y se enjuagó con lentitud y pereza. Dejó que el agua la ayudara a alivianar su carga. Tenía que encontrar las fuerzas necesarias para salvaguardar su oscuridad con cordura hasta que se alejara de él. Se secó y se cambió por lo que había preparado, agradecida de que el pijama elegido fuese de una compra reciente.

—Gracias, me siento mucho mejor ahora —le dijo mientras entraba al living.

Kevin levantó la vista hacia ella. Podía notar su mirada, mas no lograba deducir qué pensaba. Se mordió el labio sin saber qué decir o hacer mientras el brillo de sus ojos la hipnotizaba.

Ella se sentó en una punta del sillón de tres cuerpos al tiempo que él la dejaba para ducharse. Todo parecía una ilusión. ¿Estaría cometiendo una equivocación en permitir esa invasión? Ella no recordaba haber pedido esa impetuosa invitación. Debía avanzar con cuidado. Nuevamente se encontraba en aquel lugar que había creído olvidar. O, al menos, que había pensado no pisaría nunca más en su vida.

Kevin, al volver de la ducha, se sentó en el sillón de un cuerpo a pocos pasos de ella. Acercaron un poco la mesa ratona y pusieron sobre esta la pizza casi entera y un par de platos. Mientras él terminaba de comer, ella se animó a probar una porción para saber si su estómago resistiría.

Él dispuso dos vasos y una cerveza. No era común que tomara alcohol, no obstante, la cerveza le gustaba. Agradeció cuando le pasó un vaso ya cargado. Al fin y al cabo, había cumplido su promesa: Pizza y cerveza y ayudar en la limpieza de su departamento. Sonrió al notar el regocijo que eso le producía. Inquieto y un poco achispado, se sentó en el piso, sobre la alfombra, entre la mesa ratona de madera y el sillón de un cuerpo. Tenía una pierna doblada, el pie apoyado en el suelo y el muslo estaba en paralelo a su torso, mientras una mano descansaba con placidez en la rodilla. Podía ver la forma que tenía por el short negro que traía puesto y solo hacía que se le secara la boca.

¿Qué le estaba pasando?, se preguntó por enésima vez.

—Kevin, aprovechando que estamos aquí, quería consultarte si luego podrías ayudarme a armar los filtros para dejarlos guardados en la herramienta…

—Sí, sí, está bien, pero no hablemos ahora de trabajo.

Arrugó el ceño.

—No se me ocurre mejor tema que ese —inquirió con expresión confusa.

—Bueno, a mí tampoco. No lo sé… Se me ocurre preguntarte por qué estabas tan distraída en la reunión de Hunnors.

La reunión había tenido lugar el martes, calculó ella. Meditó unos segundos antes de contestar. Sabía que no la dejaría en paz si no lograba darle una respuesta creíble. Debía encontrar la manera de decirle una verdad a medias y frenar todo tipo de curiosidad. Aspiró fuertemente para llenarse de aire y que sus pulmones tuvieran fuerza. O, más bien, era para darse un tiempo para meditar lo que diría.

—No creo que debamos hablar de ello ahora.

—¿Por qué?

No iba a ganar esa vez, decidió. Ella era idónea en peleas y estaba preparada para combatir.

—Es una historia muy larga.

—Bueno, tenemos tiempo.

—No. Tiempo es lo que necesito en este momento.

—Está bien. No te obligaré si no quieres hablar.

—Kevin, esto fue una mala idea. Llamando a la verdad, es bastante complicado para mí explicar ciertas cuestiones de mi pasado. —Bajó la vista a sus manos apretadas—. Me escapé de casa siendo muy chica y mi vida mejoró mucho a partir de ahí… Pero todavía tengo muchos asuntos por cerrar de mi niñez y adolescencia.

Se animó a mirarlo y no pudo descifrar en qué estaría pensando.

—Espero que nada preocupante.

«Todo es preocupante, y podría ir de mal en peor si no lo soluciono rápido».

—Aprendí a valerme por mí misma. Estoy acostumbrada a estar sola y no creo necesitar ayuda —suspiró pesadamente—. Muchas veces mi genio logra meterme en muchos problemas como bien puedes apreciar en estos golpes que todavía tengo.

—Déjame decir que no está mal confiar en alguien. Dos personas pueden pensar mejor que una.

Arrugó la nariz, intentando no sonar cortante.

—Sí, y ya tengo a esa persona.

—Está bien.

Ella agradeció no haberle tenido que mentir. Creyó que rebuscaría más en su historia e indagaría en lo más profundo de sus recuerdos. Todavía su oscuridad acechaba, por lo que mantenía la firme decisión de estar sola.

—Entonces sales con alguien.

Lo miró rápidamente.

—No vamos a continuar hablando de mi vida íntima. —Aunque su voz sonó terminante, no pudo disimular una sonrisa—. Somos compañeros de trabajo y es usual que hablemos de trabajo.

—¿Es tan importante para ti persistir con una relación sin pensar en el futuro o en tu bienestar?

Ella pestañeó tratando de averiguar lo que reflejaba su mirada y expresión. ¿Sobre qué rayos estaba hablando? ¿A qué futuro se refería? No entendió nada acerca de su pregunta.

—No entiendo el interés. Yo no pregunté si tú sales con alguien.

—Deberías recordar lo que mencioné el otro día en mi auto: ya no estoy en una relación.

—Tú quisiste decirlo.

—El hecho de que te niegas a responder me da la sensación de que sí tienes novio.

«¡Qué hombre más metido y denso!».

—No, Kevin, no estoy saliendo con nadie. ¿Eso querías saber? No salgo ni saldré por el resto de mi vida —se le escapó a ella un poco enojada.

No debió molestarse y largar esa respuesta, se reprendió al instante. Tenía la culpa por haber aceptado esa ayuda. Él era un compañero de trabajo y debía tratarlo como tal, aunque fuese uno inmanejable. A lo mejor, la guerra a la que acostumbraba no era la táctica con la que debía enfrentarlo. Pero si no era peleando, ¿cómo podría defenderse de su buena voluntad?

—¿Acaso el martes…?

—El martes tuve un encuentro con una persona que no veo muy seguido y solo lamento haberlo vuelto a ver tan tarde. Somos… —se refrenó a tiempo— muy amigos, nos conocemos de toda la vida, aunque él es más grande que yo.

—¿Entonces por qué llorabas?

—Solo por una pelea tonta que ya solucionaremos.

—Bien. Entonces me alegro que puedan arreglar sus problemas. Ahora pregunta tú.

Lo interrogó con la mirada. Ah, quería que le realizara una pregunta sobre su vida personal. Era el turno de ella, entendió. No le debía seguir el juego. Aunque ella estaba intrigada acerca de una cosa. Pensó por unos segundos. No debía realizar aquella pregunta, solo que no pudo frenar a tiempo.

—¿Con cuántas chicas saliste esta semana?

Kevin largó una carcajada. Se sonrojó al saber que la pregunta era una clara invitación a continuar hablando de sus vidas personales. Se reprendió por dejarse llevar sin utilizar la lógica. La culpa era de él que la mareaba y la descolocaba con sus impertinentes cuestionarios.

—En realidad, para tu sorpresa, solo una.

—¿Fue con Mavi o con Emilia? —le preguntó ella acercándose a la mesa para saber más.

Entonces sí había visto el mensaje que le había llegado cuando estuvieron en la cafetería, se dijo sonriendo para sus adentros. No debería mostrar su satisfacción acerca del interés de ella por conocer su vida íntima.

—No, para nada. Acompaño a Emi y a Mavi a la clase de body combat que dan en el gimnasio al que estoy asociado. No era para nada una cita, y si lo hubiera sido, no habría asistido.

Ella arrugó el entrecejo.

—¿Por qué no habrías asistido?

—Porque, aunque no lo creas, yo tampoco estoy buscando una relación en estos momentos.

Priscila sintió que una parte de su interior encendía una luz esperanzadora. Trató de apagarla con la firme intención de darse desaliento y fracasó.

—¿Y quién fue tu cita? Digo… si quieres contarme.

Él sonrió.

—Esta fue la única cita, Priscila.

—¿A qué te refieres?

—A ti.

Ella abrió grande los ojos.

—No, no es una cita.

—¿Y cómo lo llamarías?

—No lo sé, una cena entre compañeros o una salida laboral. En realidad, comenzó con una limpieza en mi departamento.

—¿Una salida laboral en la que no hablamos temas de trabajo?

—Bueno, no llegué a pensar… No hablamos de temas de trabajo porque tú no quieres…

Calló al ver la mueca de broma en su rostro. Se mordió el labio intentando apaciguar su consternada aflicción. ¿Le gustaría fastidiarla seguido? Era la única explicación de verse envuelta en avergonzadas situaciones frente a él y que mantuviera esa molesta sonrisa en sus labios que, con gusto, deseaba acariciar.

«Ay, Priscila, Priscila, ¿en dónde te metiste?».

Ella agarró otra porción de pizza y luego otra. Cuando quiso acordarse, pensó que su estómago acabaría explotando si continuaba comiendo. Y, para su sorpresa, ya iban por la segunda botella de cerveza. Constató de nuevo que, al lado de él, la pasaba muy bien, bastante bien de hecho. También apreciaba la tranquilidad y la fluidez con la que podían mantener la conversación. El ritmo acelerado de su corazón era muy distinto al que sentía con otros hombres. Le perturbaba todos los sentidos, sí, pero no por eso era algo malo, se dijo.

No se contuvo y se levantó, dirigiéndose a la biblioteca que completaba una pared del living. Revisó los títulos, consciente de la mirada de Kevin a sus espaldas. Tenía una gran colección del área de programación y de historia.

—¿Hay algún libro que te interese?

—Podría ser… no acostumbro a leer sobre estos temas.

—Te puedo prestar uno si quieres.

—No lo sé. Lo pensaré. Si me atrae alguno, te lo haré saber.

—Por supuesto, los libros no se irán a ninguna parte. Si te llama la atención algún título, solo agárralo.

Dio media vuelta para encararlo.

—No quiero herir tus sentimientos, pero estaré interesada solo en el caso de que deba estudiar, y dudo mucho que eso pase por el momento.

Vio asomar una sonrisa a sus labios.

—Comprendo. Aunque suene poco interesante, la historia es compleja y resulta útil para analizar sucesos, comprenderlos y aprender sobre ellos.

—No trates de venderla.

—Muchos de esos tomos me costó encontrarlos.

—No por eso suena más interesante —replicó ella y continuó hablando mientras se sentaba nuevamente en el sillón—: Mi hermano lee sobre estos temas.

—Debe ser un hombre inteligente.

—Sí, lo es.

—¿Cómo se llama tu hermano?

—Miguel Torres.

—¿Tu apellido no es Aretia?

Ella lo miró por unos segundos, sorprendida.

«Mierda, mierda, mierda. ¿Cómo puedes largar esa información sin pensar, Priscila? Remiéndalo rápido, maldición».

—Tienes una memoria envidiable. —Notó que él se sonrojaba. No. ¿Notó que él se sonrojaba? ¿Era eso posible? Seguro era producto de su cansancio, se dijo—. Sí, así es. —Observó que él se quedaba pensativo—. No hablamos muy seguido.

—No sé por qué no me sorprende. —Ella bajó la vista—. ¿Lo extrañas?

—Si digo que no, sonaré como una mala persona, por lo que me limitaré a decir que me acostumbré. —Él apretó los labios y ella entendió que Kevin se estaba conteniendo a preguntar—. Me cambié el apellido justamente para no verlos más. Puede que fuera una solución parcial a mi problema, solo que me alejó de… bueno, de mi hermano.

—Las personas crecen y cambian. Muchas veces nos damos cuenta de que no fue la culpa de una sola persona, y cuando somos chicos tendemos a creer que nuestra verdad es toda la verdad.

«No, no es para nada así».

—Sí, tienes razón —mintió para ocultar lo referente a su pasado. Él se debería conformar con eso.

—Es bueno que puedas ir solucionando algunos temas de tu infancia, en la medida que tú lo desees.

Ella asintió sin contestar. El solo hecho de pensar en llamar a los Torres le daba pánico. Tragó saliva. Debía estar segura y analizar cada posible desvío. Su situación era tan complicada que no se atrevía a actuar de forma impredecible e impulsiva. Cada paso que diese a partir de ese momento debería ser examinado con minuciosidad.

Notó que algo le tocaba la mano, lo que la sacó de sus reflexiones. Miró qué era con el entrecejo fruncido. Observó que Kevin se había echado hacia adelante y estaba apretando su mano con la de él. Lo miró un tanto sorprendida y confusa.

—¿Quieres hablar de lo que te agobia? Puedes desahogarte si quieres hacerlo, no le diré a nadie. —E hizo apenas un poco de presión con sus dedos para transmitirle fuerza, compasión.

Priscila se tensó al mirar su mano envuelta por la de él. No tenía idea de todo lo que pasaba por su mente y justamente no deseaba aumentar el flujo de recuerdos. Suspiró y dijo:

—Creo recordar tus palabras cuando dijiste que no querías entender.

—Creo recordar que esa vez me golpeaste con tu puño. Y hubieran sido dos si no te hubiera frenado en el primer intento.

—Te golpee muy suave, si apenas tenía fuerzas —le dijo con una sonrisa.

No tuvo la suerte de distraerlo. Los dos retiraron la mano.

—Prisci, si no lloras, entonces el dolor que tienes dentro se irá acumulando.

—Se acumula igual, llores o no.

—No comprendo qué podría haberte pasado para que digas esas cosas.

—No deberías hacerlo.

Ella lo enfrentó entornando los ojos. No importaba cómo la hacía sentir, él no tenía derecho a inmiscuirse en su mente. Era su maldita vida.

—No lo juzgo, si así puedes vivir contigo misma, es problema tuyo —tomó un sorbo de cerveza—, pero podrías sentirte mucho mejor si descargaras un poco del peso que llevas.

Bajó la mirada mientras él se sentaba a su lado, en el sillón, por lo que invadió parte de su espacio. Su aroma la envolvió y la mareó. La presencia de él la dejaba sin sentido. Tragó saliva y se concentró en lo que estaban hablando.

—Tienes razón, pero no sé manejarme de otra manera. Lo único que puedo hacer es intentar olvidar. Lo que menos necesito es hablar de esto.

—Podrías desahogarte conmigo… Si tú quieres, podría ser tu psicólogo por una noche.

Ella no lo miró. Él estaba empecinado en querer saber qué le había sucedido. En ese momento, no podía pensar en esquivar sus preguntas, se sentía demasiado cansada como para pensar en algo que lo hiciera resignarse y, para colmo, la cabeza le retumbaba por el efecto del alcohol.

—No, no quiero —susurró. Cerró los ojos unos momentos—. Realmente no pasó nada grave. Deja de exagerar lo poco que sabes.

—Bueno, entonces sigue preocupando a los que te rodean.

¿Preocupando? ¿De qué rayos hablaba? No tenía a nadie a su alrededor a quien preocupar. Kevin se estaba excediendo en su ambición por saber sobre ella.

—¿Por… por qué lo dices? No entiendo. ¿Qué es lo que tienen que ver los demás?

—Deja de ser tan egoísta. Déjame ayudarte. Necesitas descargar la tensión que sientes.

—¿Y tú qué sabes acerca de lo que necesito?

—Priscila, tienes que pensar en tu salud. ¿Tan grave fue?

Ella lo enfrentó, todavía sentados en el sillón. Entornó los ojos al tiempo que sus manos se cerraron. Estaba lista para atacar si era preciso.

—No tienes la menor idea de lo que dices. No puedes pretender que yo te informe a ti lo que me sucedió solo para saciar tu curiosidad. No eres nadie para decirme estas cosas —dijo con el ceño fruncido—. Es fácil hablar y criticar cuando es el otro el que sufre; es fácil decir que llore. Si no hablé de esto con nadie cercano, es porque no quiero que nadie más lleve esta carga que tengo dentro de mí. No quiero que me miren de otra manera y me tengan lástima. No lo necesito.

—Lo sé, Prisci…

—¡¿Tú qué puedes saber, Kevin?!

Estaba enojada con él. Trajo imágenes a su mente que había logrado, con tanto esfuerzo, ocultar en todo ese día.

—Bueno, tienes razón, al menos déjame aconsejarte un psicólogo.

—Ya intenté con uno.

—Me alegro entonces que hayas podido hablar.

—Hubiera sido mejor que nada de lo que ocurrió pasara… —Bajó la mirada hacia sus manos que estaban cerradas fuertemente sobre sus muslos. Él no la entendería—. No es necesario que te preocupes por mí.

—Sí que es necesario, Priscila, te consumes por dentro.

Lo volvió a enfrentar. Si continuaba insistiendo, se marcharía de allí. No iba a tolerar sentirse incómoda por él.

—Kevin, no necesito hablar con nadie, ya lo dije. No me harás cambiar de opinión.

—Entiendo. Es que me pone mal verte así de triste.

—Bueno, ese es tu problema —le dijo todavía furiosa, tratando de que su voz sonara fuerte, dura. Sin embargo, su garganta se estaba oprimiendo cada vez más—. Yo no creo que tenga que hablar más de lo que ya dije.

—Es que no dijiste nada en realidad. —Él también fue levantando la voz.

—¡No hay nada para decir! Es mi decisión, es mi pasado. No necesito que nadie me cure.

El la miró dolido y ella se mordió el labio pensando en lo dura que fueron sus palabras. Él tenía razón en decir que hería cuando alguien se le acercaba. Pero no por ello se retractaría de sus palabras, y, pese a la pelea, se sentía orgullosa de haberlo detenido para impedir que continuara insistiendo.

—De acuerdo. Sí, lo siento —murmuró Kevin.

Ella suspiró y cayó rendida en el respaldo del sofá. Él solo pensaba en su curiosidad y ella contestaba de la forma más reñida que podía. Eso lo había aprendido de las luchas que tuvo con sus hermanos y siempre se reconfortaba cuando hacía llorar al otro. Esa vez, una punzada amarga la invadió al ver el rostro consternado de Kevin, a pesar de haber conseguido lo que quería.

—Agradezco toda la ayuda que me brindaste, Kev. No te preocupes, voy a estar bien. Solo necesito tiempo para continuar.

El la miró fijamente. Le pareció que se debatía si decir algo o no. Agradeció que no lo hiciera.

Ella se prometió que, si él continuaba con esa discusión, agarraría sus cosas y se marcharía de allí. Aliviada, entonces podía respirar tranquila.

Aprovechó para indicarle que levantaría los platos y le ordenó que se quedara en el sillón. Ella lo haría sin su ayuda. Llevó lo que correspondía a la cocina en dos viajes y se puso a limpiar y a guardar. A las porciones de pizza que sobraron las colocó en una fuente más acorde y la guardó en la heladera. El enorme desayunador con mesada de mármol se encontraba en el medio, lo que la distraía cada vez que ingresaba a la cocina. Pudo desenvolverse mejor de lo que hubiera pensado, a pesar de estar allí por primera vez.

Tenía que demostrarle que no lo precisaba. No permitiría que él se encargara de nada más. Aunque más bien se movía para escapar de su mirada de dolor. No sería la última discusión, solo eran unos momentos en los que ambos tomarían un respiro. Esa situación la alteraba. Nunca había estado con una persona que quisiera saber sobre ella o, por lo menos, que se interesara en hablarle por más de dos segundos. Kevin engullía a su paso y reclamaba lo que ella no podía ofrecer. Y, a pesar de sus duras palabras, él seguía allí con ella. ¿Por qué? ¿Por qué él se preocupaba? ¿Por qué la buscaba cuando claramente ella no le dirigía el mismo interés?

Se quedó unos momentos parada frente a la pileta de la cocina. Sus manos todavía temblaban. La estaban amenazando y eso la asustaba. Era la primera vez que pasaba y no sabía si cumplirían con la amenaza. Estaba atada de pies y manos. Todo lo que había armado durante esos diez años se disolvería si salía a la luz. Y si eso no se daba a conocer, seguramente ella acabaría en una zanja. Debía analizar si había alguna otra opción. Ella conocía a los involucrados. Y esa vez, debía adelantarse a sus movimientos.

Una corriente de aire le caló los huesos y le erizó el bello de los brazos. De pronto supo el motivo. Kevin estaba parado en la puerta de la cocina, mirándola.

—Oye, Prisci…

—Déjalo, Kevin. —Ella ya sabía que, tarde o temprano, le iba a decir algo. No podía creer que se hubiera mantenido callado todo ese tiempo. Sin embargo, el dolor acuciante en la garganta todavía estaba allí—. No hablaré, aunque insistas.

—Sería raro que quisieras hablar.

—Es lo contrario que se podría decir de ti. Dime qué harías si alguien te cuestiona de forma constante e insistente.

Al comprender el dolor, disminuyó la fuerza con la que presionaba con las manos. Se sentía arrinconada, todavía sin hallar una manera de salir de esa situación sin mostrar las garras.

—Está bien, solo quiero saber una cosa.

—No diré nada. —Ella, tozuda, se cruzó de brazos al tiempo que se apoyó en la mesada—. Mi pasado es solo mío.

La miró con seriedad. Ella no aguantaría por mucho el dolor de garganta que tenía. En cualquier momento, las lágrimas caerían sobre su rostro y no habría vuelta atrás.

Toda la catarata de sensaciones que la había invadido cuando se encontró con Miguel volvió y arrasó con ella. Estaba muy sensible y pronto su aparente normalidad rutinaria se iba a extinguir una vez que esos videos salieran a la luz.

«Oh, no. ¡Los malditos videos!».

—Es que te veías muy mal la otra vez, pequeña. Yo no tengo problema en ayudarte, pero para eso debes decirme…

—¿Debo? Yo no debo hacer nada y tú tampoco. ¿Acaso me oíste pedir ayuda? Me encuentro perfectamente.

—No, no es así. Y ese mensaje que llegó a tu celular hoy es aterrador, Priscila. ¿No tienes miedo de la persona que envió esa amenaza?

A ella le tembló el labio. Tenía razón, no podía negarle ese detalle.

—Debe ser alguien que se equivocó —murmuró testaruda, ya sin energía.

—Sabes que no fue así.

—Sí, está bien, lo sé. No puedo… no quiero recordar —logró susurrar porque ya no tenía fuerza en la voz.

Su garganta explotaría si continuaba conteniendo el llanto. El escozor en su pecho se estaba haciendo cada vez más fuerte. ¿Por qué él se empeñaba en revivir su dolor? Ella tenía la herida abierta y, cada vez que Kevin hablaba, el dolor colmaba su interior.

—¿Con qué te amenazan?

—Kevin, por favor…

Él suspiró.

—Está bien, disculpa por meterme. Tienes toda la razón en no contarme si no deseas hablar.

—Al fin lo entiendes.

—Lo siento. Me asusta que puedan volver a lastimarte. Esos golpes que tienes todavía no se han curado.

Ella estaba conteniendo el dolor en la garganta. Era culpa de él que estuviera así de aterrada. Quería olvidar, y él la hostigaba con sus preguntas.

—Yo solamente quería…

—¿Qué querías? ¿Entenderme? ¿Ayudarme? ¿Sentir lástima por mí? Dime qué querías porque sinceramente no entiendo por qué continúas metiéndote conmigo.

No pudo evitar soltar el llanto tras el desahogo. Tanto tiempo frenando las lágrimas terminaron estallando en descontrolados sollozos. Era todo tan injusto. Era tan patética. Frunció el ceño para evitar al máximo que cayeran esas lágrimas que le bañaban el rostro e intentó contener los suspiros que provenían de su pecho. Su enojo era con ella que permitía que él continuara invadiéndole la vida.

—Priscila…

—No, Kevin, no quiero que te acerques. —Él se quiso arrimar pero, antes de que la acorralara en la cocina, ella lo esquivó y se alejó al dar pasos para atrás mientras lo miraba, hasta que chocó contra la mesa del desayunador—. No quiero que te acerques. No necesito de tu lástima ni de tu ayuda. No…

—Lo sé, lo sé, lo siento. —Él se fue acercando de a poco, aprovechando que ella se limpiaba los ojos bañados en lágrimas—. Yo soy el tonto que asume que eres débil, aunque no tienes una pizca de fragilidad. Discúlpame por esto.

—No, no, Kev, por favor.

La abrazó y ella olvidó el motivo de alejarse. Hablaba sobre ser fuerte, pero no entendía su debilidad hacia él. Sintió sus brazos pasarle por la espalda: la acariciaban, la embelesaban, la contenían. Así quería estar con él. ¿Por qué todo debía ser difícil?

—Solo déjame abrazarte. No pretendía lastimarte y mucho menos hacerte llorar. Lo siento. Prometo solo abrazarte, nada más. Ni una palabra más.

Ella suspiró contra su pecho. Él prometía no hacer nada, pero Priscila no estaba segura de si ella podría cumplir con esa promesa. Qué Dios la amparara. Necesitaba tanto de esa fuerza protectora que su voluntad se diluía. Cerró los ojos.

—No soy tan fuerte… ni siquiera puedo alejarme de ti.

Sintió cómo él se quedaba perplejo, inmóvil ante su sincera afirmación. No podía frenarse, no podía guardar lo que pregonaba en su interior al estar tan vulnerable. Se tragó las lágrimas mientras unas manos fuertes le tomaron el rostro para obligarla a mirarlo.

—¿Y por qué quieres alejarte?

La besó antes de que pudiera responder. Priscila sintió que su respiración se aceleraba a la vez que su cuerpo se debilitaba. Levantó las manos y acarició su grueso cuello mientras sentía los cabellos tan finos y suaves sobre sus dedos. Admiró la habilidad que tenía él de reducirla a ese estado de incoherencia, donde solo podía pensar en estar con él. Todo su pasado y su oscuro secreto desaparecían y desocupaban por completo su mente.

Sentía su respiración sobre el rostro y que ella ya adoraba. Sus lenguas se tocaban ya no de manera tímida, sino explorando y asediando cada vez más. Una mano de él se fue deslizando bajo la musculosa, y apurado encontró su pecho que estaba desprotegido, sin sostén. Lo cubrió, lo apretó suavemente, mientras que con el pulgar le rozó el pezón.

Ella ahogó una exclamación, sorprendida por el deseo que la invadía, y se arqueó contra él. Esa pequeña respuesta lo inflamó con rapidez. Movió las caderas contra su cuerpo y la atrapó contra la mesa. Ella se revolvió inquieta, no para apartarse, sino para amoldar su cuerpo al de él. Mientras exploraba su boca, con la mano que le quedaba libre, acarició la suave y tersa piel del cuello y luego le bajó las mangas de la musculosa hasta dejar los hombros libres de la tela. Comenzó a depositarle besos húmedos en el arco de la garganta y la clavícula.

Tenía los sentidos en alerta por las caricias de Kevin. Ya nada más existía, solo ellos dos. Priscila deseaba saciar sus ansias y absorber la seguridad y la tranquilidad que él emanaba. Ajena a su voluntad, solo podía imitar sus movimientos. No tenía idea de qué hacer; solo el instinto y las ganas de acariciarlo la guiaban. Ella movió la pelvis contra Kevin y él respondió con un gemido a la vez que su cuerpo se puso rígido. Sintió una vibración y el duro bulto que se apretaba contra su abdomen.

—Priscila, me hipnotizas… —murmuró él, ronco por el placer.

Sintió que su mano iba acariciándole el muslo a la vez que iba subiendo por sobre la tela del short. Se le entrecortó la respiración y percibió en todo el cuerpo un peligroso anhelo. Se dio cuenta de que debía frenarlo, no por la vergüenza que pudiera sentir, sino porque su consciencia estaba perdida. Apenas sorprendida de haberle permitido llegar hasta ese punto, hizo acopio de todas sus fuerzas y logró susurrar:

—No, Kev…

Él la miró sorprendido.

—No escapes, Prisci. Mírame, solo mírame. —Ella lo hizo con una mezcla de miedo y de placer—. ¿Confías en mí?

Deleitándose con su rostro tan perfecto, ella asintió sin duda alguna. Él apoyó su frente en la de ella y suspiró. Se llenó con su aroma y comprendió que deseaba más.

No quería que parara de tocarla, ansiaba continuar llenándose de esas sensaciones que solo él podía producir en ella. No comprendía nada más que ese momento. Lo besó, intentando transmitir rendición. Necesitada de él. Pasó sus brazos por el cuello de él y se apretó más contra su cuerpo.

La levantó en el aire y la sentó en la mesada del desayunador. Luego le bajó la musculosa un poco más, se inclinó y apretó su ansiosa boca sobre el pecho de ella. Priscila necesitó de toda su resolución para decirle que se alejara. Aunque, en realidad, lo único que había logrado decir fue un simple «no», recordó avergonzada.

Su resistencia se derrumbó por completo cuando una lengua cálida y sagaz le lamió el pezón ya duro, lo que le produjo un temblor en sus partes privadas. Con increíble rapidez, se olvidó por completo por qué quería detenerlo. Ella le acarició torpemente la espalda, sin saber bien qué hacer. Quería devolverle el mismo placer que sentía con sus caricias. La hizo recostar sobre la fría mesa mientras él seguía produciendo ese deseo caliente sobre su pecho. No poseía conocimientos sobre cómo reaccionar, y llevada por sus involuntarios estremecimientos de placer, le agarró la cabeza y lo hizo aplastarse contra su pecho. Él respondió al subir una mano por su vientre, acariciando, descubriendo…

Fue entonces cuando Kevin se tensó al notar las horribles cicatrices que tenía en su piel y que ella, como una necia, pensó que podía olvidar. Él se levantó rápido, con lo que le impidió que reaccionara.

Se quedó inmóvil mientras el color de su rostro la abandonaba. ¿Cómo había sido tan idiota al haberle permitido llegar tan lejos?

Se sentó en la mesa tratando de no mirarlo a los ojos. Se acomodó la musculosa lo más rápido que pudo, a pesar de sus temblorosas manos, y se mordió el labio, nerviosa. No podía enfrentarlo, no quería ver la aversión que seguramente le enmarcaba el semblante en esos precisos momentos. Sabía lo que conservaba en su estómago, desde su bajo vientre hasta sus costillas; lo sabía perfectamente bien. Se odió por olvidar que ella era un monstruo, una abominación marcada por la maldad pura.

Tan solo había deseado olvidarse por completo de su pasado, solo por unos momentos, para creer que ella era una mujer normal, aunque fuera por instante para entregarse a él sin ningún pasado oscuro que interfiriera. Pero, aun después de tanto tiempo, su historia seguía crucificándola, como si todo el dolor físico no hubiera bastado.

—Maldición, Priscila, dime de una buena vez quién te hizo eso.

Él no estaba enojado con ella, pero su tensión la abrumó y la dejó sin habla. Otra vez su pasado la estaba aplastando y hacía añicos toda ilusión de una vida estándar. Al parecer ella no estaba destinada a tener una pareja. Se molestó por pretender lo contrario y maldijo por habérselo creído. Había sido tan fácil olvidar por unos minutos…

Unas manos le agarraron el rostro para que sus ojos se encontraran. No podía hablar porque su garganta se encontraba oprimida, como si una mano se hubiera cerrado alrededor de su cuello. Al ver que ella seguía sin contestar, él lanzó un suspiro y apoyó la frente en la de ella, con los ojos cerrados.

—Priscila, háblame, por favor. Necesito entender.

Ella lo abrazó para no mirarlo con los ojos bañados en lágrimas. No tendría nunca el valor de hablar.

—Lo siento, Kev. Lo lamento, de verdad no quería esto —pudo decir en susurros.

—¿No querías estar conmigo? —preguntó seriamente, pero sin separarse de ella, quien solo se alejó para mirarlo sin contestar—. ¿Solo porque no quieres explicarme qué fue lo te sucedió? ¿Tan grave fue?

Ella continuó sin hablar. Era mejor poner distancia, por lo que caminó hasta el sillón del living y se sentó.

—No, no te vas a alejar de mí. Quieras o no, en algún momento, me tendrás que decir o…

Ella levantó el rostro hacia él. ¿La estaba amenazando? Frunció el ceño.

—¿O qué? ¿No tendremos sexo? ¿No saldremos? ¿Eso quieres decirme? ¿Piensas que no puedo vivir sin ti solo por unos besos?

Kev se pasó la mano por el pelo y luego se sentó a su lado, impotente. No tenía idea cómo razonar con ella. Deseaba estar a su lado pero, con sus palabras, la estaba alejando cada vez más. Intentó rebuscar la manera de motivarla para que no se resistiera.

—No iba a decir nada de eso. Tienes que hablar conmigo de lo que pasó porque, en cualquier momento, esa tensión que tienes puede convertirse en un problema —volvió a insistir para hablarle de frente así ella reparaba en que él decía la verdad—. ¿Piensas que no voy a entenderte?

—Terminamos en la misma discusión, Kev. —En pocos segundos su coraza volvía a su estado natural—. No tengo por qué hacerte sentir bien contándote mi historia.

—Pequeña, llevas un gran peso encima.

—Lo sé, pero no puedo. —Ella se irguió un poco más animada—. No puedo hablar ahora y no sé si alguna vez podré. Si no puedes entender que necesito tiempo para sanar, entonces yo debería irme ahora.

—¿Me prometes que en algún momento me contarás?

—No. Solo pido tiempo, pero no sé si pueda decir algo. ¿Podrás entender?

Esperó rechazo, esperó un «no» rotundo. No sabía si quería escuchar su respuesta, ni siquiera entendía por qué esas palabras habían salido de su boca. ¿Qué estaba buscando con esa pregunta?, se cuestionó Priscila al tiempo que veía la sonrisa en el semblante de él. Emanaba ternura. Eso la desarmaba. Sus gestos, las caricias en su mejilla que le limpiaban los restos de lágrimas que aún quedaban desperdigados. La embriagaba, lo que le causaba emoción y exaltación en su interior. Todo era nuevo para ella y no podía negarse. Su mente y cuerpo se habían revelado y en ese momento luchaban juntos para permanecer al lado de Kevin.

—Priscila, tú también lo sientes, ¿verdad? Esta sensación… —Al tiempo que él suspiraba, ella se quedó inmóvil. Sabía a qué se refería.

—¿De seguridad? —completó ella.

—No sé por qué. Será que estoy a punto de enloquecer. Tú ocasionas que mis pensamientos y mi actitud sean torpes.

—La única que está enloqueciendo soy yo.

Ella, con sus manos, le acarició el rostro y se acercó para besarlo. Fue un beso tierno, cariñoso. Luego se escondió en su cuello y sintió que los brazos de él la envolvían. No pudo más que sonreír al recordar sus palabras. Kevin, lejos de toda duda, era un ángel caído del cielo. Estaba segura de esa precisión que la requisaba. Ojalá hubiera sabido qué le deparaba el destino para poder disfrutarlo por más tiempo. Por primera vez en su vida, actuaba de la manera en que su cuerpo dictaba: sin el remordimiento de su consciencia. Por primera vez, descansaba en paz en los brazos de una persona.

***

Podía quedarse mirándola por el resto de su vida con tal de ver siempre esa sonrisa en su rostro, pensó Kevin. Él también le sonrió y un calor interno lo invadió, inexplicable y desconocido para él. Se quedaron abrazados hasta que comprendió que ella ya se encontraba en un sueño profundo. La acostó en su cama y luego se acomodó junto a su cuerpo en el extenso colchón. La atrajo hacia él para estrecharla y apoyó la cabeza de ella en su hombro.

Pensaba en la pelea que tuvieron al tiempo que le acariciaba el rostro. Luego su cabello y sus brazos. Esa piel pedía a gritos de su cuidado, lo que le causó estragos a su agitado cuerpo. Se preguntó una vez más cómo podía atraerle tanto. Deseaba verla sonreír y borrar todas sus penas. Algo grave le había sucedido y él estaba resuelto a saber qué era. Quería ayudarla, protegerla, quererla. Y no podría hacerlo si no conocía el verdadero problema de su tortuoso pasado.

Le costó bastante conciliar el sueño. Todo su ser estaba en alerta por el menudo cuerpo que se apretaba a él. Recordó con frustración la exploración a la que se aventuraron sus manos y presionó los labios. El estómago y vientre de ella estaban llenos de cicatrices. Eran irregulares, de diferentes tamaños y formas. Eso no era reciente, sino que eran viejas heridas ya curadas que dejaron una marca en esa suave piel blanca. Suspiró de frustración. Estaba llena de secretos, y le costaba imaginar cómo iba a aguantar las ganas de preguntarle.

Capítulo 6

7 de noviembre de 1997

«No sé por qué lloro si siempre hizo lo mismo. Son malas personas. Si no nos hubieran separado, estoy segura de que le hubiera pegado muy fuerte. Pero a mí no me gusta golpear, ella me obliga. ¿Por qué quiere sacarme mis juguetes si ella tiene los suyos? Tendría que buscar una caja y poner todos mis muñecos dentro para esconderlos en un lugar secreto. Así le resultará difícil conseguirlo.

Quiero dejar de llorar, pero mis lágrimas se niegan a hacerme caso. Debo encontrar un lugar para guardarlos. Seguro quepan debajo de mi cama, en algún rincón. No esperará que los esconda por allí. Ella se cree que, porque tiene tres años más que yo, puede quitarme mis cosas. Tres años es poca diferencia. A mí me falta un mes para cumplir los cinco. ¡No es nada esa diferencia!

¡Oh, no! Las mangas de mi remera se encuentran todas manchadas. ¿Cuándo me limpié la cara con ella? Mamá se va a enojar mucho. Si me cambio y la escondo, no se dará cuenta. Eso haré».

—Espera aquí, caballero azul, que no tardaré. Solo me colocaré otra remera y volveré a buscarte. —Levanté una muñeca que tenía un vestido plateado—. El caballero te protegerá, Mimi.

Pegué un salto por el susto cuando una sombra me quitó al caballero azul de las manos. Miré hacia arriba y ahí estaba de nuevo con esa cara fea sonriendo.

—Devuélveme mi caballero azul.

Vi que su mano se posaba en la cabeza del príncipe y largué un gemido al saber lo que haría. Ya lo había hecho antes y todas las veces me ponía a llorar, algo que ella buscaba, pero es que yo no podía evitarlo. Ver que le quitaba de un tirón la cabeza a mi muñeco me dolía. ¡Con lo que me cuesta colocárselas después! Mis lágrimas volvían a caer, a pesar de estar muy enojada.

—Camila, los caballeros no existen.

—¡Mentira! Devuélvemelo ahora mismo.

—¿Para qué lo quieres ahora si ya está roto? —me preguntó todavía con la sonrisa en el rostro.

—¡Porque es mío!

Me lancé sobre ella e intenté arrebatarle mi juguete.

—Ya no te sirve, Camila —dijo con mi caballero en lo alto. Si tan solo hubiera sido un par de centímetros más alta, habría podido alcanzarlo.

—¡Devuélvemelo, es mío! —Resignada, bajé los brazos, ya cansada de su juego—. Le diré a mamá si no me lo das ahora.

—No me importa.

—¡Mamá!

Corrí hasta ella, sabiendo que la localizaría en la cocina. Ese era su lugar. El humo del cigarrillo podía sentirse desde el pasillo, a pesar de la ventana abierta. Me volvieron a salir lágrimas, y esa vez fue por el denso ambiente que me encontré al acercarme. La vi de espaldas, parada con el cigarrillo en la mano. Cuando la miré, de nuevo pensé en lo baja de estatura que era. Su rostro morocho, con aires pueblerinos, estaba enmarcado por unas ojeras muy grandes. Estaba cansada y no solo por todo lo que hacía en nuestra casa. Era algo más.

Casi me arrepentí de haber llegado corriendo; en ese instante que la tenía en frente, me había olvidado de qué trataba mi urgencia.

—¿Por qué tanto griterío, Camila? ¿Qué es lo que quieres?

Su tono era duro, eso confirmaba que estaba en sus peores días. Me pregunté si era bueno contarle todo. Intenté alejarme un paso de ella.

—Julia me sacó mi caballero azul, pero no importa, yo lo buscaré.

—Camila, hoy ya te peleaste con ella, ¿no?

—Es que me sacó…

—No me importa. ¡Genaro, lleva a Camila también!

Me estremecí por el grito. Sabía hacia dónde me llevaría y no quería ir. Los dos posibles lugares eran uno peor que el otro y difícilmente se podía elegir por el mejor, ya que ninguno lo era.

—No, mamá, por favor. —Traté de acercarme a ella y de abrazarla, para recuperar a mi mamá cariñosa, la que pocas veces afloraba, pero me tiró del pelo para apartarme—. Por favor, mamá, me portaré bien.

—Vete con Genaro.

Mi padre apareció por la puerta que daba al patio con una sonrisa. Me estremecí tanto que la piel de mis brazos se convirtió en piel de gallina. Era un hombre grande, corpulento y con un rostro impregnado de dureza y frialdad. Continué suplicando a mi mamá, pero ella ya no estaba escuchando. Aparentaba estar en su mundo de nuevo. Un mundo inaccesible en el que solo ella tenía el permiso de ingresar. Si tan solo hubiera logrado tomar su mano…

Me sacaron de un tirón al patio y pude notar que me llevaba a la casa de juegos. Allí era probable que estuviera Miguel. Las lágrimas que cayeron solo sirvieron para hacer sonreír a mi papá de una forma extraña. No quería entrar, pero me agarraba con tanta fuerza que era imposible soltarme.

—Vamos que estoy preparando una sorpresa, Cami. Hoy puede ser un día maravilloso, cielo. Miguel se pondrá contento de verte… —Una cachetada me escoció la mejilla—. Deja de llorar que no quiero débiles aquí.

Caí de bruces en el piso de la sala mientras mi papá cerraba la puerta con llave. Con un gemido, miré a Miguel. Lo único que pude hacer después de eso fue ahogar un grito.

Capítulo 7

No sabía qué hora marcaba el reloj, pero Priscila despertó con un sobresalto. No recordaba si había tenido una pesadilla y, por un instante de terror, no supo dónde se encontraba. Agitada, escudriñó el dormitorio casi sin moverse. Era amplio con un enorme ropero en la pared que daba a los pies de la cama, una cómoda y una tele reposaban en una esquina; y la puerta, del otro lado. Desconocía el respaldo de cama que se apreciaba desde su posición. Temerosa, viró un poco para revisar su almohada o dónde se apoyaba y, recién en ese momento, los recuerdos afloraron en su mente. Su cabeza aplastaba el hombro de Kevin.

Se dio cuenta de que no tenía motivo alguno para temerle, más aún sentía plena confianza en él luego de lo charlado. Su esperanzado corazón comenzó a latir frenéticamente, aliviado porque él no había intentado alejarse de ella, a pesar de la frialdad que ella le había dirigido. No podía seguir durmiendo, debía disfrutar de su compañía. Ya no iba a encontrar a otro hombre que la aceptara y la quisiera, aun después de haberle visto esas horribles cicatrices en su cuerpo. Parecía completamente natural sentir sus brazos alrededor de ella. Como creados el uno para el otro, encajaban a la perfección. Levantó una mano para acariciarle una mejilla y suspiró por ese hombre.

No lo despertaría, se dijo. Iría a tomar un té, como todas las madrugadas, y volvería a dormir. Tenía muchas cuestiones que resolver y eso influía en su insomnio. Definitivamente desechaba la idea de hablar con un psicólogo de nuevo. Ella encontraría la manera, siempre lo hacía.

Odió a todos los Torres por ponerla en tantos aprietos. Deseaba que aquella locura acabara de una buena vez. Por si el peor escenario llegara a pasar, debía rearmar un plan. Tener un medio de escape y, sobre todo, dinero. Volver a empezar sería doloroso y cansador, lo sabía. Sin embargo, lo haría si era necesario.

***

Ella se despertó primero y se dio una ducha sin despertarlo. Quería dejarlo descansar. Estaba sorprendida al encontrarse de tan buen humor y descansada luego de todo lo que había pasado el día anterior. Una ternura la invadió cuando lo descubrió en la punta de la cama. Se dirigió a la cocina, con un hambre que solo había experimentado en contadas ocasiones. No encontró galletas ni nada para comer. Se debía contentar solo con mate, pensó. Mientras esperaba que el agua se calentara, comenzó a prepararlo.

Unos brazos la envolvieron por detrás y la aplastaron contra la mesada. Luego sintió sus besos cargados de ternura que le rodearon el cuello hasta la mandíbula. Suspiró por el increíble placer. Ella dejó el mate a un lado, en la mesada, y se dio vuelta para rodear con sus brazos el cuello de él. Kevin atrapó su boca con sus labios y la encerró entre él y la mesa de la cocina. Él solo traía puesto un short. Sintió sus manos acariciantes en toda su espalda mientras su boca continuaba tomándola. La hacía enloquecer de puro deseo.

—Me hubiera gustado que me despertaras antes de que te levantaras.

—Lo siento, es que te veías cansado.

Mirándolo, no logró refrenar sus manos para acariciarle las mejillas. Sentía cosquilleo en los dedos e incluso le dolían si trataba de controlarlos. Kevin tenía la capacidad de robarle la lógica a sus acciones.

—Por esta vez te perdono.

Kevin dispuso la pequeña mesa ratona con el mate listo y algunas galletas —¿de dónde las habría sacado?—, y se sentó a su lado, en el sillón. Ella buscó en su muñeca un elástico para el pelo y se lo ató. Él se quedó mirando cómo le caían unos pocos mechones en el rostro, sin que lo notara. Se le secó la garganta, por lo que tuvo que beber del mate para hablar.

—¿Quieres que traiga algunas galletas en particular?

—No, así está bien. Ya es hora de que me prepare para salir —dijo ella, agarrando el mate que le pasaba él.

Al ver la sonrisa de Kevin y su mirada, se sonrojó. Priscila no sabía cómo comportarse a su lado. ¿Qué era lo que veía en ella? Se quedó pensativa mientras sonaba una extraña música a lo lejos.

—Prisci, creo que te llaman.

Luego de unos instantes, recordó que tenía un celular nuevo. Se levantó rápidamente y fue a su mochila a buscarlo. Fue una suerte que no se le bajara la presión. Se hizo una nota mental de no hacer movimientos tan abruptos.

—Hola… ¿Hola? —Se aclaró la garganta mientras volvía al living hablando por celular—. ¿Cómo dices? Sí, no te preocupes. Podemos vernos hoy por la tarde. —Se quedó escuchando a un Miguel sumamente nervioso, y eso la asustó—. Está bien, lo solucionaremos. Nos vemos más tarde.

Cortó el llamado y volvió al sillón para tomar el mate que él le pasaba.

—¿Te reunirás con alguien hoy? —A ella no le quedó alternativa más que asentir, puesto que seguramente la habría escuchado—. ¿Tienes algún asunto pendiente?

Se lo dijo con sorna, pero podía notar la preocupación enmarcada en su rostro.

—Kevin, no es nada. Como sabrás, tengo algún asunto desperdigado por ahí, aunque no me lleve muy bien con las personas a tratar.

—El hombre que viste en avenida Corrientes, ¿era un miembro de tu familia?

—No.

—¿Por qué llorabas entonces?

—Porque discutimos, ya lo había mencionado. Tomaré un mate más y me iré.

—¿Cómo que te irás? ¿No quieres que te ayude?

Lo miró confusa, aunque una parte de ella estaba bastante contenta de haberlo desviado del tema.

—No creí que querrías ayudar. Deberías descansar.

—Me hará bien el ejercicio. Además, tendrías que estar con alguien por si te vuelves a encerrar en alguna habitación con productos de limpieza.

Ella entornó los ojos. Sabía que estaba bromeando. De nuevo.

—Ya aprendí la lección. Aunque no me vendría mal un par de manos.

—¿Acaso ningún asunto desperdigado irá a ayudarte?

—No, ya dije que no me llevo bien con ellos y no estoy precisamente a favor de indicar dónde vivo. —Tomó el mate y agregó—: Ahora que lo pienso, hay un par de muebles que compré en un local y puede que no entren en el ascensor.

—¿No pagaste para que los empleados los suban?

—Me dijeron que se hacían cargo de lo que entrara en el ascensor. Lo demás debía subirlo yo.

Priscila observó que él arrugaba el entrecejo.

—¿En dónde compraste? Es una idiotez lo que te dijeron.

Lo miró avergonzada.

—No voy a discutir con las personas que me ayudarán con la mudanza, ya que no me lo cobraron.

—Igual, deberían haberte dicho que lo subían. Solo son dos pisos.

—Kevin, no empieces.

—Fuiste sola, Prisci. ¿Cómo pueden decir que no te ayudarán a subir dos pisos?

Era tan testarudo que no iba a seguir con esa conversación.

—Entonces tendré suerte de que estarás ahí ayudándome.

Lo observó dirigirse al baño para darse una ducha. Al rato volvió con el pecho descubierto y sus pantalones deportivos, que le enmarcaban los fuertes muslos, mientras se secaba el pelo con la toalla. Tragó saliva al percibir que se le marcaban todos los músculos al caminar. Cómo deseaba besar cada centímetro de esa piel, recorrer el ancho de su espalda y sus musculosos hombros…

Priscila se dio cuenta de que lo estaba mirando, y maldijo por lo bajo. Para ella era inexplicable esa conexión y ese ardor en la piel cuando él la miraba. Notó la media sonrisa en su rostro, como si supiera todo lo que pasaba por su mente. Desvió la vista, con el rostro colorado por la vergüenza.

—Iré a cambiarme entonces —dijo escapando de su mirada acusadora, como si la hubiese atrapado en una fechoría.

En realidad, ella lo sentía así. La actitud de una mujer acostumbrada a relacionarse con hombres le era ajena a ella. Desconocía esa actitud, como saber entonces qué era lo que realizaba de forma correcta y qué no.

Se puso una remera, un jean y una campera de tela liviana con bolsillos. Luego volvió al comedor con unas chatitas. Observó cómo Kevin se puso su camiseta y encima la delgada campera deportiva. Era inconcebible que cualquier muda de ropa le quedara bien. Esos pantalones que bajaban suavemente por sus muslos solo incentivaban su imaginación. Era un modelo hasta con las ropas más remilgadas. Y se daba cuenta de que estaba más atenta a su cuerpo que antes. Debía controlarse. Su mente la torturaba al pensar en lo vergonzosa, impulsiva y descarada que había sido a la noche. Y, aun así, rogaba que volviera a repetirse. Adoraba cómo la hacía sentir. Kevin le estaba abriendo las puertas a un mundo que ella había preferido ignorar adrede.

Por último, se ató el pelo en un rodete para que no le molestara cuando estuviesen arreglando el lugar. Miró la hora. Constató que eran las nueve de la mañana y no traerían los muebles hasta después de las once. Le daba el tiempo justo para terminar de repasar los pisos y limpiar lo que faltara. Trató de sacarse de la mente la conversación que tuvo con su hermano. Él no iba a invadirle la mente de nuevo.

Salieron en silencio y se subieron al auto.

—¿Qué muebles te traerán?

—¿Ya te arrepientes? —le preguntó, enarcando una ceja.

—Por supuesto que no. Es que quiero mentalizarme por si mi espalda me pasará factura luego.

—Estarás bien. Es una cama de una plaza y media, una cajonera que entrará con facilidad en el ascensor, un juego de sillones, un pequeño modular y unas banquetas para el desayunador.

—¿Nada más?

—Bueno, es que todavía no cobré el sueldo entero y tuve que poner dinero para el seguro. —Se sonrojó ella.

—Pensé que habías contratado un camión de mudanzas.

—En serio, no escuchas nada cuando hablo, ¿verdad? Dije que estuve viviendo en residencias estudiantiles hasta ahora. No puedo comprar muebles cuando hay personas que entran y salen de allí todo el tiempo.

—¿Y no dejaste nada en la residencia?

Apretó los labios antes de continuar.

—Sí, pero nada importante.

—¿No quieres que vayamos a buscarlo?

—Por supuesto que no. Estamos a casi dos horas de allí.

—¿Cuál es el problema?

—Ya saldé lo que debía y les indiqué que todo lo que encontraran se lo quedaran. No deseo volver.

—Es una pena, hubiéramos salido a pasear.

Lo miró con el ceño fruncido.

—¿De verdad quieres salir conmigo?

Kevin sonrió.

—¿Dices que es una locura?

—Bueno, sí. O, al menos, deberías recapacitar.

—Tendré la noche para hacerlo. ¿Tú no lo pensarás?

—No tengo que pensarlo. Sé lo que quiero.

—¿Y qué es lo que quieres? —le preguntó con suavidad.

—Ah, eso sería hacer trampa.

Escuchó su risa.

—A lo mejor no tengo que pensarlo demasiado. ¿A qué hora irás a la casa de tu amigo?

—No es mi amigo —dijo ella con rapidez—. Bueno, sí, en cierta forma. Pero no siento que lo sea. Sé que es difícil, no me hagas caso.

—Me la dejas difícil.

—Para contestar a tu pregunta, iré a merendar. Creo que volveré tarde si la cosa se complica.

La miró de reojo.

—Me asustas. ¿Debería buscarte cuando finalices la charla?

—Por supuesto que no. Sé cuidarme.

—No quiero que andes tan tarde por el centro, es peligroso.

Se escuchó suspirar.

—Me manejé de esta manera desde hace años. He viajado desde Microcentro hasta Quilmes en horas mucho más tarde que esta.

—Pero ahora tienes la posibilidad de no hacerlo.

—Kevin, no me harás cambiar de opinión. Ya déjalo, me haces sentir como si fuera una oportunista.

—Mis motivos son puramente egoístas, Prisci.

—¿Egoístas? Siento que me aprovecho de ti.

—¿Y me ves quejándome? Te dije que soy muy simpático con las personas y ahora agrego: atento y propenso a ayudar a quien lo necesita.

—Yo no dije que lo necesite —atajó ella rápidamente.

—Ah, entonces podría sumar «adivino».

Priscila largó una carcajada nerviosa, contenta porque continuaba con ella a pesar de todo.

«¡Contrólate, Priscila!».

***

Maldijo cuando descubrieron que debían subir por las escaleras la cama y el sillón de dos cuerpos. El colchón entró fácilmente en el ascensor. Mientras ella tironeaba desde la parte superior, Kevin empujaba desde abajo. Estuvo a punto de tirarlo un par de veces, pero lograron llegar sanos y a salvo. Kevin ayudó a guiar a los del flete, mientras ella acomodaba los muebles una vez que entraban a su departamento. Cuando todo estuvo en su comedor, ella rápidamente buscó su billetera, le dio algo de propina a los empleados y les abrió la puerta de salida.

Al volver, Kevin estaba acomodando los sillones, por lo que ella se fue a la habitación a llevar el bolso de ropa. Luego ordenaría, se dijo. Lo único que llegó a hacer fue la cama con las sábanas que había comprado con antelación. Se dirigió al comedor y lo ayudó a acomodar el modular y las banquetas. Quedaba un living-comedor bastante acogedor, y para ella sola estaría más que bien. En ese momento sí tenía aspecto de ser habitable. Le faltaría una heladera, un horno y un lavarropa. Apenas cobrara, debería comprar por lo menos lo primero, se dijo.

Ya era tarde cuando terminaron cansados.

—¿Quieres que pida para comer o prefieres tomar mate?

Él enarcó una ceja mientras se sentaba en el sillón de dos cuerpos.

—Me imagino que estarás bromeando.

—Bueno, es que no acostumbro a almorzar. ¿Tú sí?

—Puedo matar a alguien si no como.

Ella sonrió y fue a buscar su celular para pedir en algún local de comidas.

—¿Qué quieres comer?

—Me da igual, decide tú. Yo comería cualquier cosa en este momento.

Pidió una docena de empanadas y una gaseosa mientras lo veía cómodo en el sillón. Luego estrenaron las banquetas del desayunador cuando la comida llegó. Al terminar de comer, le pidió a Kevin que se llevara la gaseosa y lo que había sobrado de comida. Debía prepararse para su cita con Miguel, para nada deseada. Por un momento, la invadió una imperiosa necesidad de que no se fuera. Si hubiera tenido que elegir, definitivamente se habría quedado allí con él. Pero no podía seguir atrasando su visita. Tenía que saber qué pasaría con la decisión de Migue, por lo que se contuvo y bajó a abrirle la puerta de entrada.

—Muchas gracias por todo, Kev.

—¿Quieres ir a cenar mañana conmigo?

Ella lo miró con los ojos grandes cargados de asombro.

—Sí, me encantaría.

—Bueno, entonces… ¿Te llamo para arreglar bien el horario?

—¿Tienes el número de mi celular?

—No.

Él buscó en el bolsillo de sus pantalones y sacó su billetera.

—Toma de nuevo mi tarjeta, ya que estoy seguro de que habrás tirado la anterior, y envíame un mensaje para guardarlo en mi agenda.

Priscila agarró lo que él le estaba ofreciendo y la guardó en el bolsillo de su campera. Lo miró y, en un acto de valor, le agarró la mano.

—Kev, no tengo palabras para agradecer lo que hiciste… Es en serio, me gustó pasar estos días contigo —aseveró.

Se quedó colgada de esa mirada brillosa por unos segundos. Debía alejarse, se recordó. Lo soltó para despedirse y abrió la puerta del edificio.

—¿No te olvidas de algo?

Ella lo miró, a punto de ingresar nuevamente al edificio. El colocó el brazo para sostener la puerta y se agachó. Sus labios se encontraron, cargados de ternura, algo a lo que Priscila ya se estaba familiarizando. Luego se irguió, con una media sonrisa le guiñó un ojo y se dirigió al auto. Se mordió el labio para controlarse y no abalanzarse sobre él.

Se quedó mirando cómo entraba al auto y se iba. Era un espécimen tan raro que no llegaba a comprender. Y sus sentidos se descontrolaban, la descolocaban. Nunca experimentó querer estar con otra persona; solo con él podía conocer el inexorable camino de una relación. Se dio cuenta de que todavía tenía una amplia sonrisa cuando entró al departamento. Inmediatamente se acercó a su celular, por no decir que corrió hasta él, y agendó su número.

Priscila:

Este es mi número. Soy Priscila. Que llegues bien.

¿Qué llegues bien? ¿Qué clase de mensaje idiota era ese?, se preguntó.

Ciertamente tenía que mejorar el tema de la comunicación a partir de allí.

Kevin

Por supuesto, siempre lo hago. ¿Me tengo que preocupar porque irás sola a encontrarte con ese asunto?

Ella revoleó los ojos.

Priscila

¡Atiende la vista al auto! No contestes mensajes cuando manejes. Iré a tomar un café en un lugar público.

Kevin

Puedo hacer dos cosas al mismo tiempo, pequeña, y eso lo sabes bien. ¿Cómo se llama?

Ella sintió que un calor invadía su rostro. ¿Cómo era posible que, a la distancia, la hiciera crepitar el deseo de estar con él? Tenía que ser precavida, se dijo.

Priscila

No, no lo sé. Y dejaré de hablar si no atiendes la vista a tu auto. Iré con una persona que conozco muy bien, no deberías preocuparte.

Kevin

¿Terminará en otra de tus peleas?

No volvió a contestar.

Kevin

Sabes que soy cuidadoso, Prisci.

Priscila

Eso tampoco lo sé.

Kevin

Y no es un amigo tuyo.

No era una pregunta. ¿Qué estaba insinuando? Se quedó mirando el celular sin saber qué contestar.

Priscila

No es mi amigo. Nos tenemos afecto, ya te lo dije.

Esperaba que con ese mensaje le sacara las dudas. Sí, no le decía muchas cosas, se reprendió. ¿Acaso no creía que Miguel era su casi amigo? A decir verdad, le había dicho primero que era un amigo, luego un asunto y, por último, que no era su amigo. Lo mareó y ella presintió que él no sabía qué verdad tomar. Podría haberle dicho que era su hermano y conformarlo. Ella sabía muy bien por qué no quería saciar sus dudas. Mientras menos supiese, mejor.

Kevin

¿Tengo competencia?

Estar a la altura de una mente hábil como la de él la desgastaba. Ella no creía que pudiera entender sus mensajes crípticos, por lo que no sabía qué decirle. No llegaba a captar si lo decía por ella o por él. Enojada, contestó de la única manera que creyó conveniente.

Priscila

Es un conocido, y yo no soy la que se anda pavoneando en la empresa con cualquiera.

Se arrepintió en el mismo momento en que lo envió. ¿Habría alguna manera de que no llegaran los mensajes hasta el destinatario? No debería haber dicho nada, se reprochó.

Kevin

¿Celosa? Emi no es nadie, ya olvídala.

Suspiró. Si no era nadie, ¿por qué la nombraba con diminutivo? No, no iba a enojarse. Pero decidió que dejaría su celular para prepararse. Se bañó, se cambió y salió. Se puso una remera de algodón lisa de color blanco y, por las dudas, llevó una campera liviana del mismo color por si refrescaba más tarde. Tenía puesto un jean celeste y remató el atuendo con unas zapatillas de tela blanca. Muy básica, se dijo levantando los hombros.

Era tarde y ciertamente estaba nerviosa. Por supuesto que estaba cien por cien perturbada. Tanto por la nueva experiencia con Kevin como por lo que le esperaba en el centro. Se dirigió con toda la parsimonia a encontrarse con su «no hermano».

Un viento leve le heló el cuerpo y le erizó la piel. Debería tomarlo como un preludio de los acontecimientos próximos a venir, se dijo. Aun así, siguió adelante. Por supuesto que debía ir con cuidado. Los Torres eran bastantes decididos, intrépidos e imprevisibles a la hora de enfrentarse unos con otros. Ella no era la excepción. Había aprendido de ellos, aunque claro, al ser la más chica, siempre la dejaban de lado. Y eso también fue uno de los puntos culminantes en el quiebre de su relación. Ojalá acabara pronto, se dijo.

***

Si ella estaba asustada y nerviosa por lo que podía pasar, Miguel estaba desquiciado. Tenía un cierto parecido con su padre, alto, de cabellos negros y piel blanca, casi transparente. Su nariz recta estaba apenas desviada por un «accidente» doméstico del que nunca quiso hablar, pero ella sabía que la culpable había sido su madre.

No encontró manera de hacerle entrar en razón para que se calmara. Tamborileaba y movía la pierna constantemente. Lo peor, para la visión de Priscila, era que estaba llamando la atención de cualquiera que se encontrara cerca de ellos. Las cafeterías del centro se hallaban bastantes concurridas, y en ese instante una de ellas tenía las miradas de clientes curiosos sobre ellos dos.

—¿Qué pasa, Miguel? Deja ya de moverte.

—Estoy nervioso. ¿Acaso tú no?

¿Sabría lo de Kevin? Fue lo primero que le invadió la mente. Luego lo descartó al pensar que eso era imposible.

—Cálmate un poco. ¿Por qué debería estarlo? —intentó sonar tranquila y desinteresada con su pregunta.

—Cami, ¿cómo quieres que me ponga? ¡Me están amenazando!

Priscila absorbió esas palabras como si la hubieran golpeado en el rostro.

—Pensé que eras tú el que me había mandado el mensaje hace unos días.

Miguel la miró frunciendo el ceño. Flaco, de rostro sensible y ojos negros, era atractivo si su mirada no fuese tan dura. Sus pupilas apenas se distinguían y le daban un efecto misterioso y severo a la vez. La remera de escote «V», de color bordó y que llevaba puesta, le remarcaba los huesos de la clavícula y el inicio del esternón. Sí, su hermano había adelgazado tanto como ella, y era probable que el motivo fuese distinto.

—¿Qué mensaje? —Su rostro mostraba confusión, aunque sentía que su pierna se movía inquieta.

—Miguel, ¿quieres que hablemos más tranquilos en tu casa? O en la mía, pero no puedo verte así mirando para todos lados. —Bajó la voz a un murmullo para continuar—: Hay personas que nos están mirando y aún no realizamos el pedido.

Miguel golpeó la mesa, furioso.

—¿Qué mensaje, Camila? —dijo entre dientes.

Peligroso. Debía tener cuidado. La mesa era pequeña para dos personas y, a pesar de estar apartados de la caja, el local era chico y se podía oír lo que decían sin esfuerzo.

—Migue, por favor. Cálmate. Decía que cerrara la boca o me la cocerían.

—Y crees que fui yo.

—Por supuesto, si el único que sabía que hablaría con Mateo eras tú. Ahora no sé quién pudo haber sido.

—Yo no sería capaz.

—Bueno, en todo caso, fue ese solo.

—Maldición, Camila. ¿Quién puede ser? Los que se me ocurren son personas que no se atreverían a hacerlo.

—Migue, no creerás que puede ser Julia o Mateo, ¿o sí?

—¿Y piensas que yo lo haría?

—Bueno, disculpa, pero estuviste muy desquiciado cuando me contaste que tenías los videos. Parecías muy alterado y no te importaba lo que yo te decía.

—Da igual, Camila. Yo no hubiera pensado nunca eso de ti.

Suspiró. No se estaban entendiendo, y eso era clave para continuar hablando.

—Lo siento. —Estiró la mano y le agarró la de él, tan larga, fría y pálida que la estremeció, por lo que la retiró casi al instante. No, el efecto Kevin no había menguado la incomodidad del contacto con otras personas. ¿Habría sido una ilusión? Se obligó a volver a ese momento con Miguel. Necesitaba su completa atención—. Por favor, discúlpame por eso. Si lo hubiera creído realmente, no me habría presentado ante ti, ¿no crees?

Luego de unos momentos, en los que se sintió evaluada, la perdonó.

—En esto estamos juntos, Camila.

—Eso no. Yo no estoy metida en tu locura.

—Sabías lo que iba a hacer y nunca me llamaste. Creí que estabas de acuerdo —se excusó, hundiendo los hombros.

—Siempre recalqué que nunca accedería.

Tamborileó con los dedos.

—Vamos a mi casa. Vivo a unas cuadras de aquí.

Se levantaron y salieron sin haber realizado ningún pedido. Luego de caminar dos cuadras, entraron por una puerta negra que se localizaba entre dos locales y subieron por las escaleras solo un piso. Apenas ingresaron, Miguel entró a la cocina directo a preparar mate.

Dejó su cartera sobre una mesa ratona, debajo de un espejo, al lado de la puerta de entrada. La cocina estaba separada por una puerta que daba al sencillo comedor, pero podía ver fácilmente su espalda. Llevaba la remera metida dentro del pantalón de jean negro y zapatillas de gamuza negra. En otra persona, podía resultar absurdo, pero a él le daba una imagen de elegancia.

—Ninguno de ustedes vino a mi departamento nunca.

—Estamos igual, aunque recién esta semana comencé a vivir en uno.

Observó que se daba vuelta en la cocina y la miraba.

—¿Qué quieres decir?

—Viví en residencias estudiantiles. Era lo que podía pagar hasta ahora.

—Deberías haber venido conmigo, Cami. Eres una inconsciente.

—Me las arreglé muy bien, Migue. Aunque sí sabía que podía venir en cuanto estuviera en la ruina.

—Claro, para eso sí me hubieses llamado —lo dijo con sorna, pero a Priscila no se le escapó el dolor detrás de esas palabras, y pudo reconocer parte de su abatimiento reflejado.

—¿Tienes algo para comer? —preguntó para no hablar más sobre el tema. No estaba preparada para enfrentarlo.

—Saca queso y dulce de la heladera. En el primer cajón de esta mesada, están los cubiertos.

Ella sacó primero la comida y la puso sobre la mesa. Luego fue al cajón y metió la mano. Un grito vino antes que pudiera reaccionar. Se había cortado dos dedos con un cuchillo de carnicería. Cuando sacó la mano, notó la sangre que fluía, caía y manchaba dentro del cajón.

—¿Te sale sangre? Déjame ver. —Miguel le metió la mano bajo la canilla para lavarla y le pasó jabón blanco para limpiar. Luego le colocó una venda en cada dedo, aunque la herida sangraba bastante—. El corte es profundo.

—Deberías poner el filo hacia abajo. Tú también puedes cortarte —le espetó, todavía sintiendo el ardor.

—Yo cortaré. Tú siéntate y toma un mate.

—Bueno, dime para qué querías hablarme. No podré quedarme mucho tiempo.

Los dos se sentaron en la mesa al tiempo que él servía el mate y cortaba algunas rodajas de queso y dulce de batata.

—Estuve pensándolo mejor y creo que tienes razón. No lo entregaré a los medios ¡Aguarda! —La sermoneó cuando ella estaba por gritar, feliz por la noticia—. Igual la policía ya los tiene hace unos días y no creo que me los devuelvan si los reclamo.

Ella se desmoronó, apesadumbrada por la noticia.

—¿En cuánto tiempo?

—No entiendo.

—¿¡En cuánto tiempo se disparará a todos los canales!?

—No creo que los policías quieran que se filtre…

—Solo basta con que uno de ellos esté mal pago para que eso esté en todas las noticias. ¡Y tú lo sabes, Miguel!

—Cálmate, Camila. Me prometieron mantenerlo en secreto hasta que lo encuentren.

—Dijiste que no entregarías esos videos hasta hablar conmigo o con los demás. ¿Para qué vine si no era para debatir sobre eso?

A pesar de la diferencia de estatura, él se encogió, reprendido. Estaba indignada porque no había sido rápida como para frenar esa serie de eventos que le impedían pensar con claridad.

—Lo sé, Cami, si te pusieras a ver esos videos, sabrías que es necesario…

—¿Los miraste?

—Por supuesto que los miré. No todos, pero sí algunos…

—Tendrías que haberlos quemado, haber roto en pedacitos esas cintas o mejor, si tanto te gustaron, te los hubieras dejado para tu satisfacción personal. ¡Pero me hubieras hecho a un lado de tu venganza insensata!

Frunció el ceño. Estaba enojada ¡No, estaba furiosa con él! Quería irse en ese mismo instante de su casa.

—Esto va más allá de mí y de ti, y tú lo sabes.

—No me interesa.

—Cami, lo hice por todos nosotros. Ustedes no entienden…

—No, tú no entiendes. No tenías el derecho de hacerlo.

—¡Yo también sufrí por eso! Es mi vida también la que se arruinó.

—Tendrías que haber armado una reunión y hablar con todos nosotros.

—La decisión iba a ser siempre un «no».

—¡Nuestra opinión vale, Miguel!

—Las amenazas tienen relación con esto.

—Por supuesto que sí. Y de seguro piensan que te estoy apoyando.

Priscila se levantó para dar por terminada la charla.

—Debemos hablar.

—Miguel, ya no podemos pensar en un futuro que raye la normalidad. Nos obligarán a hablar de nuestros recuerdos, nos sacarán fotos, nos enviarán con psicólogos, ¡y no podremos negarnos!

—Camila, él tiene que pagar por todo.

—Primero tienen que encontrarlo, Miguel.

—Genaro no está muerto.

Lo miró al frenar a metros de la puerta de salida. ¿Cómo sabía que ella lo daba por muerto? No, tenía que calmarse. Debía ser escrupulosa con sus palabras.

—¿Cómo lo puedes asegurar? ¿Sabes dónde se hospeda? —No le contestó—. Miguel, habla.

—No creo que esté muerto.

—Eso no fue lo que dijiste.

Suspiró y se pasó la mano por el pelo, por lo que lo despeinó.

—No puedo decir nada.

Dijo al fin, y eso fue un balde de agua fría para ella. ¿Acaso no estaba muerto? Pero si ella lo había enterrado. En realidad, primero lo había matado, de eso se había asegurado muy bien. Volvió a mirar atentamente a su hermano con el ceño fruncido y sabía que él no diría nada. Eso le dolió más que la herida que punzaba en su mano. ¿Él sabría lo que ella había hecho? No podía preguntarle sin revelar su pecado.

Mordiéndose la lengua y refrenando toda catarata de preguntas que le invadía la mente, volvió a darse vuelta.

—Bien, entonces enfrentarás esto solo.

Algunas lágrimas le cayeron por el rostro. Estaba avergonzada y adolorida, ya no tanto de forma corporal sino más bien espiritual, como si la hubiera tocado alguna clase de sentimiento nuevo.

—Espera. ¿Qué haremos con las amenazas?

Agarró su bolso y lo miró sintiendo el cúmulo de lágrimas en su rostro.

—Bueno, eso sigue siendo tu problema, ¿no?

Y salió dando un portazo. Lo último que vio fue la consternación en su mirada. La soledad se cernía sobre ambos como una pared impenetrable que dejaba el vacío oscuro de la maldad. Había sido una pérdida de tiempo asistir a ese encuentro al pensar que podría solucionar algo. Tal vez, si ellos hubieran estado un poco más en contacto, no habrían llegado a esas peleas y lo habrían frenado.

No. Ya el «habría» o «hubiera» no existía más. Era tarde para eso. Salió detrás de una mujer del edificio y comenzó a caminar por las calles para dirigirse hacia la boca de subte. Necesitaba aclarar un poco la mente, por lo que no buscaría de inmediato a Mateo. Ellos podían esperar. Aunque pensaran en alguna solución, ya nada podrían corregir más que esperar a que todo explotara en su rostro.

Y también estaba el misterio de Genaro. No podía estar vivo, sencillamente no podía, a menos, claro, que ella no lo hubiera matado en realidad y lo hubiese enterrado vivo. Eso lo descartó apenas su mente fue invadida con un estremecimiento tal que provocó que más lágrimas saltaran de sus ojos. Porque pensar en eso, en que Genaro había sobrevivido a su ataque, solo podía significar que estaba en cualquier parte y ella no se encontraba a salvo.

Le vibró el bolso, sacó de allí su celular y notó el temblor en sus manos. Era un mensaje de Kevin que, en ese momento, no quiso mirar. No estaba de humor para hacerle frente. Era muy probable que le preguntara para qué se había encontrado con Miguel, y ella no se molestaría en ser amable de nuevo.

Suspiró. Kevin era, dentro de todo su caótico mundo, una relajación momentánea. Recordó el cariño con la que la abrigó durante la noche. El tiempo pasaría rápido y, en cualquier momento, ella volvería a escapar de esa vida para cambiar de nombre otra vez. No testificaría nunca y, por supuesto, no sería encontrada por Genaro si en el hipotético caso resultaba que estaba con vida. Ella volvería a escapar.

Pero, de seguro, él querría acostarse con ella esa noche. Intentó no pensar en ello mientras agarraba de nuevo su celular y leía el mensaje de él.

Kevin

Me gustaría cenar contigo. ¿Será eso posible o es demasiado para tu errática sociabilidad?

No pudo más que sonreír por la broma en ese mensaje.

Priscila

Creo que podré soportarlo. Estoy entrando a la línea B. ¿Puedo ir a tu casa?

Kevin

Baja en la estación Gallardo. Te esperaré allí.

Suspiró. Tenía ocho estaciones para calmarse hasta llegar a la indicada por él. Kevin no tenía que sospechar o, si no, cuestionaría nuevamente. Solo necesitaba distracción y tiempo para saber cómo organizarse y cuál sería su próximo lugar de destino para esconderse. Detestaba volver a empezar y echar por tierra su historial con los antecedentes laborales, pero era mucho peor permanecer allí a la espera de la hecatombe.

Lo único en lo que podía pensar era estar en los brazos de Kevin. No quería continuar divagando con el encuentro con Miguel. Ya no podían hacer nada.

Ella nunca se había sentido parte de la familia Torres, tan distinta al resto. Desde chica había presentido que no formaba parte de esa familia y, en cierto sentido, eso la aliviaba. Lo había descubierto hacía unos dos meses atrás cuando se encontró con Miguel. Él solo le había brindado un papel e informado su condición de que ella no era hija biológica de Torres y, para asegurarse, se realizaron estudios para comprobarlo. Esos análisis fueron determinantes. No eran parientes sanguíneos. Sin embargo, entre Miguel y ella siempre había existido un vínculo más fuerte que con el resto. Tal vez fuera por lo parecidos que eran de carácter.

Lo que era cierto, en el modo de ver de Priscila, era que nunca pensó en ellos como sus hermanos, y si tenía que ponerles una etiqueta, era la de «casi amigos» o «meros conocidos». Aunque con un amigo uno no se acostaba, ¿o sí? Suspiró. Todos tenían sus problemas mentales y ella no era la excepción.

Pensó en Kevin y no pudo reducir el amargo malestar en su estómago. Él era una buena persona, no podía llenarlo de oscuridad. Y se encaminaban a eso. Tendría que escapar antes de dañarlo.

Bajó en la estación y él ya estaba allí, esperándola apoyado en su auto. Con su ropa deportiva, remera, pantalón y una campera finita, debía comenzar a acostumbrarse a su esplendor, de otro modo, la dejaría embelesada por su apariencia. Se acercó a él, un poco avergonzada al notar el brillo en sus ojos, y, luego, pasó sus brazos por el cuello de él. Lo besó sin poder contenerse más. Lo extraño era que quería verlo desde que él se había marchado de su casa. Se separaron con pequeños besos, tan tiernos como caricias, y sintió que volvía a respirar. La miró con esa media sonrisa.

—¿Así que quieres venir a mi casa?

Ella no contestó al saber que estaba bromeando. De pronto él la agarró del brazo y la dispuso contra la luz que brindaban los postes de la calle. Siguió su mirada y descubrió un reguero de sangre en su remera blanca.

—No es nada, Kev. Me corté la mano, yo sola.

Le mostró los dedos envueltos en las banditas de tela. Kevin seguía con el ceño fruncido, pero le tomó la mano y se la besó con suavidad. Luego se subieron al auto de él.

—Podríamos ir a mi casa, pero no tengo nada en la alacena.

—Iremos mañana a comprar al mercado y me quedaré dos días allí.

—Con que sí eres vengativo, Lefton.

Su sonrisa se ensanchó más, y la de ella también al verlo.

—¿Ya cenaste?

—No creo que logre pasar ni un bocado. Estoy… bastante hinchada. —No le diría que su malestar le había cerrado completamente la boca del estómago—. ¿Y tú?

—Creí que comeríamos juntos. Tendré que ver qué hay en casa.

Otra vez esa palabra. No podía derretirla más porque se haría de goma, pensó ella.

—Disculpa, es que estoy sin hambre.

—Está bien, no hay problema. Cuando llegue, me fijaré qué comer.

Le tocó la mano, apenas con un suave roce. Nerviosa y sin saber muy bien qué hacer o decir, dejó que sus dedos le rozaran la piel, lo que creó mágicas estelas de ternura en el aire. Había sido una buena decisión después de todo. Por lo menos, podía distenderse para no invadirse de oscuros pensamientos.

De pronto, la música en el auto se cortó y, por lo que pudo comprender, Kevin estaba recibiendo un llamado.

—¿Hola?

Kevin contestó con la funcionalidad altavoz, por lo que hablaba al estéreo del auto.

—Hijo, ¿por dónde andas?

—Me encuentro en la calle, ¿por qué?

—Por un momento, creí que te habías olvidado de nuestra cena. Te estamos esperando.

Priscila miró a Kevin, que aparentemente sí se había olvidado. Perpleja por esa situación, pensó en cómo decirle que la dejara en su casa y que asistiera a la casa de su familia.

—Espera, viejo, en unos momentos te llamo.

Cortó y ella sintió la mirada penetrante de él.

—Me olvidé completamente de la cena con mi padre, Prisci.

—Kev, déjame por aquí, no hay problema.

—Disculpa, pequeña. Lo arreglé el día en que me vi con mi padre.

Ella le acarició la mano, intentando no interrumpir su manejo.

—Me imaginé. Tienes que ir a cenar con tu familia ahora que puedes.

Kevin le sonrió.

—Muy bien, pero puedo dejarte en mi casa si quieres. Solo cenaré con ellos y volveré temprano.

—No, Kev… Dejémoslo para otro día. Iré a mi casa, intentaré descansar leyendo algún libro. Necesito despejarme.

—Puedes descansar mañana que es domingo.

No quería pedirle que se quedara, no podía obligarla si no se sentía cómoda. Y deseaba que Priscila estuviera lo bastante conforme con él que reprimió el impulso de negar la invitación a su padre.

—Entonces ven tú a mi casa.

—Ahora sí hablamos el mismo idioma.

Priscila largó unas risitas y luego se avergonzó de su tonto comportamiento. No sabía cómo manejarse cuando estaba junto a él. Su actitud se tornaba aniñada, él debía notarlo, aunque era tan amable que lo pasaba por alto para no hacerla sentir mal.

—Tendrás que comer bien en lo de tu familia porque yo no tengo nada en mi cocina.

—¿Y qué comerás?

—Te mencioné que estoy inapetente. A lo mejor me tome un té. Déjame en la boca de subte, no tienes que manejar hasta allá ahora.

—De eso ni hablar. En unos minutos, estaremos allí.

—No me pasará nada si camino unas cuadras. Lo sabes, ¿verdad?

—Si puedo, rescataré algo de comida y te la llevaré.

—Eres testarudo, Lefton.

Kevin sonrió. En otra situación, habría discutido hasta terminar saliéndose con la suya. Nadie podía gobernarla ni imponerle ningún tipo de ayuda o gesto de cariño. Ah, pero él la enajenaba de toda lógica.

—Te mandaré un mensaje cuando esté saliendo. No te duermas antes de que llegue.

Se acercó a él para besarlo cuando estacionó el auto en la entrada del edificio.

Sintió su mirada en la nuca —rogaba que no bajara la vista hasta su baja espalda, que no se encontraba para nada bien dotada— y trató de abrir la puerta rápido para ingresar. Lo saludó con la mano y entró a su edificio. El gesto de ir a buscarla la fascinó. No esperaba algo así de él y mucho menos que quisiera volver a dormir con ella. Luego se preguntó cómo harían en su trabajo. Pensativa, se dio una ducha y decidió que en días laborales no podrían estar cerca.

El baño con agua caliente le sentó tan bien que sus músculos se relajaron, por lo que le bajó el nivel de tensión. Tomó un par de mates mientras leía un libro y despejaba la mente de la situación vivida con su hermano. No quería pensar en esos momentos. Solo quería relajarse.

Le llegó un mensaje al celular que ella rápidamente leyó. Y, tal como había presupuesto, era Kevin. No sabía qué sentir cuando no estaba con él. Claro que, en ese momento que no percibía su fuerte aroma a seguridad y protección, se le disolvían las ganas de estar en una relación cuando ella vivía tan tranquila siendo la orgullosa solitaria antisocial

Kevin

Recién comenzamos con el postre. Espero que no estés con sueño.

Lo meditó unos momentos. Claro que quería verlo. Había esperado ese mensaje desde que él la había dejado en su casa. Y, sin embargo, sus dedos se movieron y omitieron todo deseo.

Priscila

En realidad, me estoy durmiendo, Kev. ¿Podemos dejarlo para otro día?

Apretó los labios y dejó el celular a un lado. No quería leer su respuesta. Tal como se recordó, ella no estaba buscando una relación. Debía olvidarse de lo que habían vivido y continuar caminando sola por la vida. Era muy desgastante esconderle sus secretos. Y por supuesto que no era una opción contarle detalles íntimos que no lograba soltar tan a la ligera. No. Por la naturaleza de sus problemas, no estaba preparada para abrir las puertas a nadie y menos a un hombre como Kevin. Demasiado atento y cariñoso, había logrado barrer parte de sus fantasmas. Y con pesar, aceptó que él quería estar a su lado. No podía permitirlo, aunque lograra así que él la odiara. Se detestaría si lo atiborraba de su propia oscuridad o lo invadía con secretos. Eso no sería una relación, eso sería un suicidio sentimental.

Kevin ya había sufrido bastante con su exnovia como para que ella le llevara más negatividad a su vida. Tenía que enfrentar sus temores sola, se dijo. Él no podía ayudarla. Nadie podía.

Capítulo 8

21 de abril de 2007

Algo mareada y levemente aturdida, intenté enfocar hacia el origen de esa fuerza bruta. Sabía quién era; con solo hacer memoria de esos golpes podía conocer a mi atacante. Mi padre me estaba mirando con una sonrisa desde arriba, superador.

—Así que vienes a robar, Camila. ¿No te da vergüenza? ¿Eso es lo que te enseñé en todos estos años?

—Solo a odiarte —logré murmurar.

Debía levantarme cuanto antes, si no quería empezar a sentir más golpes.

—Eres una desagradecida. Con todo lo que te brindé en esta casa… Nunca te faltó comida y así me lo pagas. Eres igual a tus hermanos.

No contesté. Debía reservar mis fuerzas para luchar. Porque eso buscaba mi padre. Y, desalentada, pensé en que estábamos solos en su casa. ¿Podría enfrentarlo una última vez? No, por supuesto que él no me dejaría ir tan fácilmente. Intenté alejarme en cuatro patas lo más rápido que pude y me levanté en mitad de la retirada. Creí que lo lograría, casi pude arañar la puerta cuando mi padre me agarró del pelo. Pegué un grito por el tirón que, de seguro, me arrancó varios mechones. El gorro se me había caído en el pasillo.

—No te irás de aquí, Isabel. No me dejarás solo de nuevo.

—¿Quién es Isabel? ¡Por favor, déjame! —grité al sentir otro empujón.

Implorar era lo más débil y peligroso que podía hacer. Estaba desesperada y eso no ayudaba a mi condición de inferioridad. Yo no tenía la misma fuerza y energía que él. Al instante sus patadas me alcanzaron de lleno en el estómago y otros en mi pecho. Me dejó boqueando en busca de aire para mis adoloridos pulmones. Y solo cuando intenté encogerme, pude captar la punta del cuchillo que todavía lo tenía escondido. Cerré los ojos un momento y lo miré de nuevo. Tenía que estar atenta a su próximo movimiento. Mi padre no dejaría que saliera de allí sin antes haberme ganado el esfuerzo. Reprimí un estremecimiento e intenté sentarme.

Genaro, si bien tenía alrededor de cincuenta años, todavía poseía un cuerpo en forma. Perteneció al ejército y todavía le otorgaban trabajo como empleador independiente. No conocía los detalles sobre cuáles eran sus tareas ni cuáles servicios brindaba, tampoco quería saberlo. Para mí, él era mi peor pesadilla. Lo que sí conocía era ese lado salvaje y malvado que tanto odié por años. Y que nunca podría comprender. Era perverso y estaba convencida de que él disfrutaba al vernos sufrir. Siempre nos miraba con esa sonrisa que me asqueaba. Su cabeza estaba calva. Siempre utilizó un corte casi al ras, y desde hacía varios años se rapaba. A lo que yo le temía no era su estatura que, si bien era más alto, no superaba la media masculina. Lo que me aterraba eran los fibrosos brazos. Todavía podía considerarlo gigante al mirarlo desde el suelo.

—Sabes que no me gusta que seas débil, hija. Y tampoco puedes escapar de mí. Te dije que no te irás de aquí.

Me agarró del brazo y me arrastró hasta la habitación de él. La primera habitación que se localizaba en el pasillo, frente a la que utilizaba como oficina. Era la más grande y la que se encontraba mejor decorada. O, por lo menos, lo estaba cuando mi madre todavía vivía. Pataleé inútilmente intentando aferrarme a cualquier mueble. De la brusquedad de esa situación, se me producirían varios moretones. Alguno, incluso, me costarían esconder en mi trabajo… si es que sobrevivía esa vez.

Me tiró en la cama con una facilidad que me aterró. Yo estaba delgada, y él había adquirido unos kilos de más en el último tiempo. Sabía qué haría a continuación. Me ataría al respaldo para torturarme. Temblando de miedo y tratando de pensar a toda velocidad, dejé que él me agarrara la mano izquierda para amarrarme a la cabecera. Concentrado en hacer un nudo, en ese instante sus ojos no me miraban. Debía actuar de inmediato antes de que me dejara inmovilizada. Saqué con rapidez el cuchillo de mi cintura y lo agarré con fuerza de la manija. Con una exhalación, golpeé con fuerza el costado izquierdo de él. Se irguió y miró el cuchillo clavado en su costado.

Lo apuñalé entre las costillas, pensé temblando de miedo.

Saqué mi mano izquierda, que no había llegado a atar, y me levanté de la cama, por lo que quedé parada en el medio de esta. Debía estar preparada para su próximo movimiento. Mi padre agarró del mango y tironeó, por lo que se lo quitó como si fuera una simple basura pegada. Podía ver la sangre correr en su remera blanca. Mientras él intentaba detener la hemorragia, observé la habitación en busca de otra ayuda. Intenté correr a través de la cama para dirigirme a la puerta pero, cuando estaba por salir, Genaro me agarró del tobillo y me hizo tropezar, por lo que me golpeé la cabeza con la cómoda, a unos pasos de la cama.

Cuando sentí que él se abalanzaba hacia mí, pude reparar en el frío de sus ojos negros. En el último segundo, afloró mi instinto de supervivencia. El miedo me atenazó. Me levanté con presteza y, como si fuese un bate de béisbol, le pegué con fuerza en su cabeza con la lámpara de luz que reposaba en la cómoda y que había caído a mi lado. Podría asegurar que él habría esquivado ese golpe, si no hubiera estado atontado por la sangre que perdía de forma rápida y letal. Se desplomó con un ruido atronador que hasta los vecinos podrían haber escuchado. No, si los vecinos no oyeron nada durante catorce años, ese día no sería la excepción. Nerviosa, sin saber qué hacer, miré el cuerpo que yacía en el piso. Mi padre perdía sangre a mares. Seguro ya estaba muerto. Yo lo había asesinado. Tenía que pensar en alguna salida para escapar de allí, y cuanto antes mejor.

Me moví un paso en dirección a la puerta.

No.

No podía dejarlo allí.

Si alguno de mis hermanos volvía, lo descubrirían. Debía asegurarme de que estuviese muerto y de esconderlo en algún sitio. Yo no sabía tomar el pulso y, a pesar de mi falta de conocimiento, estiré la mano y apoyé un dedo en el cuello de él. No sentí nada, por lo que agregué uno más para captar alguna diferencia. No percibía ninguna vibración o pulsación. Sí, estaba sin vida.

Eso debía haberme derrumbado: había matado a mi padre. Maté a mi propio padre. Y, sin embargo, solo sentía alivio de haberme salvado de la tortura a la que me habría sometido si no hubiera tenido ese cuchillo.

Decidí, tal como si se tratara de una tarea más que debía ejecutar, que lo enterraría en la huerta de mi madre. Me costaría horrores llevarlo hasta allí. Luego limpiaría el desastre que había causado. Si llegaban a encontrar el cuerpo y me acusaban de homicidio, cargaría con la condena, decidí. La cumpliría, pero no me arrepentiría, de eso estaba segura. Debía aparentar sorpresa si mis hermanos me llamaban, aunque, ¿cómo haría para ocultar la sonrisa que escapaba de mis labios?

Capítulo 9

Su garganta se oprimía. ¿La estaban ahorcando? Priscila trató de manotear sin llegar a agarrar nada. Estaba todo oscuro y no podía respirar. Su pecho le dolía y sus ojos lagrimeaban. Podía sentir esas gotas saladas cuando pasaban por sus labios. Formó un puño con las manos e intentó gritar, tras sacar fuerzas de donde no creía poseer. Se despertó agitada y se dio cuenta del mal sueño que la había embargado. Con el pecho retumbante, miró hacia su lado izquierdo. La cama estaba vacía. Apretó los labios con fuerza. Recordó, con una pequeña punzada de angustia, que el día anterior le había enviado un mensaje a Kevin indicándole que estaba cansada, por lo que él no había ido a verla. Había sido su decisión y no por ello se sentía a gusto con la idea. Era mejor así, se repitió para sí en un intento de creerlo. Tenía que estar sola, debía tomarse unos momentos de paz y en calma, y él no podía ayudarla, aunque sintiera la fogosa sensación de bienestar a su lado. Ella debía alejarse cuanto antes, pensó.

Lentamente salió de la cama. Hacía bastante que no necesitaba una taza de té a la madrugada. La visita del día anterior le había revuelto todo en su memoria y eso le produjo pesadillas que creía haber superado. Mientras esperaba que se calentara la pava, agarró su celular del living y se sentó en una banqueta del desayunador de la cocina para encenderlo. Las notificaciones de dos mensajes de Kevin esperaban ser leídas. Ella no tenía el celular de Miguel, pero tenía el número de su casa. Marcó, presintiendo que lo encontraría despierto, así fuesen las cuatro de la mañana.

Se sentó en una de las sillas ya con el té en la mano.

—Hola —dijo una voz somnolienta pero claramente en estado de alerta.

—¿Migue?

—Sí, ¿quién habla?

—Pri… Camila.

Escuchó un suspiro del otro lado del tubo. Quiso creer que era de alivio.

—Veo que volvieron las viejas costumbres.

—Sí, hacía rato que no pasaba.

—Yo igual.

—¿Tomas té?

—Se podría decir que tuve un pequeño progreso. Ahora preparo mate.

—¿Cómo no se me ocurrió antes? —sonrió ella, y supo que Miguel también sonreía—. Oye, Migue, quería pedirte disculpas por haberme ido enojada. No debería haberte hablado así.

Tardó un poco en contestar.

—Creí que ya no te importaba como antes.

—Nos distanciamos los dos, no puedes reprocharme eso.

—Sí, tienes razón. Y, como hermano mayor, debería haberte buscado.

—Siempre me sonó raro escuchar la palabra «hermano». Aun antes de saber que era adoptada.

—Yo siempre te veré como mi hermanita más chica.

Sintió nuevamente su sonrisa y eso le alivió un poco el pecho, aunque todavía tenía las lágrimas latentes.

—¿Qué haremos ahora?

—Tengo que reunirme con cada uno para saber qué es lo que saben e incluirlo en la denuncia, pero antes nos debemos reunir todos juntos.

—No lo sé. No estoy segura de querer verlos.

—Mateo te visitó hace poco, ¿verdad?

Priscila hizo una mueca.

—No logré engañarte.

—De eso nunca. Entonces me reuniré con él antes que con ustedes.

—Ya déjalo, Migue, solo fueron un par de golpes leves. Se apareció en la residencia. Creo que revisó la habitación para encontrar tu dirección, pero yo no tenía nada.

—No importa, Cami.

—No fue nada grave. Me revisaron en un hospital y dijeron que estaba bien, solo era la hinchazón del golpe.

—No tiene derecho a golpearte. Ya no tenemos diez años, y él más que nadie sabe lo que es ser víctima de un ataque.

—Frenemos esta discusión. ¿Puede ser? Olvídalo y ya, Migue, por favor. Ahora tenemos que enfocarnos en tratar de analizar las consecuencias de lo que hiciste. Luego veremos lo otro.

—Llamaré hoy mismo a Mateo.

—Como prefieras —suspiró ella—. No sé si ellos quieran verte. Puedes avisarme si se pone difícil.

—Cami, quiero que sepas que, a pesar de que sigas enojada conmigo, no me arrepiento de lo que hice. Y parte de eso tiene que ver con que ahora nos volvemos a comunicar entre nosotros.

—Podríamos habernos comunicado sin necesidad de esa denuncia. Tengo que cortar, Migue. Hablamos luego.

—Ah, Cami… —Priscila esperó a que continuara—. No, nada, olvídalo.

Cortó un poco más relajada. Se prometió pasar tiempo con él. Lo sentía muy solo. Priscila también lo hubiese estado si no se hubiese animado a conocer a Kevin. Tampoco poseía amigos. Esa clase de cercanía era ajena a lo que ella deseaba.

Se dispuso a leer los mensajes que había postergado de forma intencional. No podía huir, tenía que enfrentarlo y aclarar sus deseos, se mentalizó.

Kevin

Que descanses bien, pequeña. Mañana hablamos.

Kevin

Avísame cuando despiertas así desayunamos juntos. ¿Qué dices?

Apoyó el rostro en las manos al tiempo que sus pensamientos vagaban alrededor de Kevin. En ese instante quería estar a su lado. Le había sentado bien dormir junto a él toda la noche. Nunca antes le había ocurrido experimentar ese deseo. Nunca.

Y, sin embargo, debía mantenerlo lejos, costara lo que costara. Él no podía acercarse a ella, no porque no quisiera, sino porque su vida iba a entrar en una catástrofe tan grande que arruinaría toda relación con cualquier persona.

Suspiró.

Tenía que saber si en verdad Genaro no estaba enterrado. La única manera de saberlo era viajando hasta la casa de su padre, hasta Lezama, y desenterrarlo. Tenía que asegurarse porque, de otra forma, significaba que ella estaba en peligro; él se vengaría. Estaba segura de que si ella volvía a aquella casa y él estaba vivo a lo mejor no tendría tanta suerte. Debía ir preparada, aún más que solo con un cuchillo.

¿Por qué no había aparecido en diez años? ¿Cómo sabía Miguel que Genaro estaba vivo? Millones de preguntas vagaban por su mente. Nada tenía sentido. Y no tenía manera de escapar de todo ese fardo, a menos que volviera a escapar y cambiara su identidad. Y le costaría tanto volver a hacerse carrera que esa opción estaba muy lejos de ser la más sensata o la deseada. Si cambiaba su nombre, no podría demostrar su experiencia laboral ni sus antecedentes. Le costaría entrar en una buena empresa y terminaría trabajando en una cafetería otra vez.

Cerró los ojos por unos momentos.

No debía caer en la tentación de volver a desaparecer. Se obligó a pensar con raciocinio y no ser la impulsiva de siempre. El análisis metodológico no era su fuerte y concluiría en un desastre mayor si no se enfocaba como era debido. Lo más sensato era prepararse para cualquier situación, se dijo.

***

Se despertó con un dolor en la espalda que la hizo gemir. Se había quedado dormida en la banqueta de la cocina. ¿Qué hora sería? Buscó el reloj en su celular. Daban las 9.14 h. Se estiró y trató de masajearse los agarrotados músculos. Se dirigió al baño a asearse y despabilarse del todo con una ducha refrescante. Eso calmó un poco su contractura. De prendas eligió una calza negra y una remera ancha. Se colocó las zapatillas y, cuando estaba por poner la pava en el fuego, sonó su celular.

—¿Hola?

—Hola, Prisci. ¿Te encuentras bien?

Su respiración se entrecortó, por lo que inspiró y exhaló para darse ánimos y actuar con naturalidad… cosa que desaparecía cuando se asomaba él.

—Hola, Kev. Sí. ¿Y tú?

—Pensaba comprar unas facturas para desayunar. ¿Quieres?

Le tomó dos segundos analizar las posibles opciones y rechazos.

—Suena delicioso, pero es que tomaré algo rápido porque tengo un par de cosas que hacer.

—Perfecto, estaré ahí en cinco minutos.

—¿En mi departamento?

—Sí.

—¿Entonces eso de «pensaba comprar», en realidad, era «ya compré»?

—Bueno, pensaba llamar para que entregaran a domicilio. Técnicamente, todavía no compré nada.

Ella sonrió.

—¿A domicilio? Eres un vago, Lefton.

—Tengo hambre, Priscila, y en tu casa no hay nada en la alacena.

Escuchó su risa a través del celular y repetía con sorna la misma frase que ella había utilizado el día anterior.

—Yo no me quejo.

—Pero yo sí. ¿Quieres que desayunemos afuera?

Nuevamente analizó sus opciones.

«¡Despabila, Priscila!».

—Sí, hay una cafetería a dos cuadras de mi casa. ¿Nos vemos ahí?

—No. Espérame en la puerta que estoy llegando.

—Tendrás que esperar tú a que termine de arreglarme.

—Tengo todo el tiempo del mundo para ti, pequeña.

Ah, ese tono. ¿Por qué sonaba tan meloso y prometedor? Era como si le estuviera entregando el mundo a sus pies y la instara a doblegarse a su encanto.

Le cortó antes de que pudiera embelesarla y desarmarla —aún más— con esa frase. Volvió a amonestarse por no poner un freno, ya que que él se negaba a tomar sus rechazos sutiles.

«¿Segura que son rechazos? ¿O son tan sutiles que suenan a invitación?».

Apretando los labios, decidió que por esa vez se permitiría desayunar con él. Agarró su campera de lycra, se dejó el pelo suelto y, antes de cerrar la puerta, cogió la cartera. Cuando salió a la calle, observó que a unos metros de ella se hallaba estacionado un auto gris con las balizas encendidas. Caminó hasta allí y abrió la puerta del lado del conductor.

—Tienes que avisarme con antelación cuando vengas a buscarme, Kev. —Se sentó y miró a Kevin. Ah, no. No era Kevin—. ¿Quién eres?

Su pecho comenzó a agitarse cada vez más rápido mientras sus manos empezaron a sudar al observar que el hombre serio y de rasgos remilgados, demasiado estirado, le devolvía la misma mirada asustada. Tragó saliva y manoteó nuevamente la puerta para volver a abrirla.

—Soy el dueño de este auto y estoy seguro de que le avisé a mi hija bien temprano que vendría a buscarla.

¡Estaba en un auto ajeno! ¡Y ella había ingresado de forma voluntaria!

«¡Oh, por Dios, sal de ahí, Priscila!».

—Lo siento —susurró ella.

Con el rostro pálido por el miedo, se bajó del coche de la forma más veloz que le permitió el cuerpo. Le cerró la puerta, disculpándose de nuevo, y luego se dirigió hasta su edificio, con el cuerpo temblando y el semblante desencajado. ¿En dónde estaría Kevin y cuál sería su maldito auto? Estaba segura de que él tenía uno gris, pero no sabía el modelo.

«Aunque lo supieras, no sabrías encontrarlo, Priscila».

Era verdad. Solo podía diferenciar los vehículos por colores o por dos únicos modelos: camioneta o coche. Ese era su limitado repertorio y en ese instante estaba obnubilada por el arrebato de vergüenza que la abrumaba.

—Prisci. ¿Qué pasó?

¡Su voz!

—¿Dónde estabas?

Se tiró a sus brazos y trató de calmar su nervioso cuerpo y de controlar sus temblores. ¡Se había metido en el automóvil de otro hombre! Creyó desfallecer del miedo que la invadía cada vez más.

—Te envié un mensaje para avisarte que estaba en la esquina. ¿Por qué subiste a ese otro?

Sentía las caricias de él en su espalda mientras se iba calmando lentamente. Sus manos recorrieron el camino hasta su cuello y lo apretaron con más fuerza.

—¡Creí que era el tuyo! Tendrías que haberte puesto en la entrada así podía reconocerte.

No escuchó su réplica, cosa que la hizo sospechar. Se alejó un poco de él, con el entrecejo fruncido, al presentir lo que estaba sucediendo. Él solo traía una remera manga larga de color plomo que resaltaba el verde de sus ojos —aspecto que la hizo titubear por unos milisegundos— y un jean azul claro.

—¿De qué te ríes? No es gracioso, Kevin. Casi muero del susto y todo porque tú quieres desayunar por aquí.

Kevin no aguantó más y largó una carcajada que enojó aún más a Priscila. Ella entrecerró los ojos mientras apretaba los labios. Tan mortificada como se sentía, creía ser capaz de darle un buen golpe si continuaba mofándose de ella.

—Lo siento, pequeña. —Se limpió las lágrimas a causa de la risa, lo que la ofendió un poco más—. Es muy gracioso. ¿Cómo puedes equivocarte si mi auto es un Citroën y ese de ahí es un Golf?

—Es fácil diferenciarlos cuando conoces cada modelo, Kevin… Solo sé que el tuyo es gris… —Al ver la expresión de desconcierto de él, tuvo que agregar—, o eso creo.

Eso provocó más risas en él.

Ya se le estaban escapando las ganas de desayunar. Ese susto que se facilitó gratuitamente le valía bien una punzada en la boca del estómago.

—Mi auto es blanco, Prisci. ¿Cuándo lo viste gris?

—No lo sé, Kevin. ¿Será que lo vi de noche? No le presté atención… ¡y deja ya de reírte!

—Está bien, está bien, pido disculpas.

—No, no lo acepto. Sabía que debía negarme a salir.

Él se acercó a ella y le tomó el rostro con las manos. La besó con una dulzura que a ella se le adormecieron las extremidades. Era el efecto Kevin. ¿Siempre se sentiría así? Pensó que, a lo mejor, era ella la que estaba muy sensible, fruto de los artificios de él. Suspiró invadida por una suave vibra que le recorrió el cuerpo entero. Sus manos gritaban para acariciarlo por debajo de esa remera un poco suelta que remarcaba los músculos de sus brazos. Cautivada por su suavidad, se dejó fluir, y se desligó del temblor y la vergüenza.

—¿Pido facturas por teléfono? —murmuró él sobre sus labios, y ella se estremeció de pura avidez.

Se recordó que no debía caer en la tentación.

—No. Iremos a la cafetería.

Se alejó de él y lo instó a caminar hasta su auto, el cual debería examinar con minucioso detalle antes de subirse. Lo primero que observó fue que al final era como Kevin había dicho: blanco. Se puso una mano en los labios al tiempo que meditaba cuáles eran las características que lo hacían diferente para reconocerlo. El baúl del auto era más redondeado y el del hombre al que se había subido desvergonzadamente era más amplio y cuadrado. Eso era fácil, aunque fue lo único que pudo distinguir. Suspiró derrotada. No reconocería ese auto entre otros dos del mismo color.

Aunque luego del exhaustivo examen podía asegurar la tonalidad, lo demás era vago. Lo que sumó a sus endebles conocimientos de ese modelo fue la curva trasera que comenzaba en la ventanilla de atrás y llegaba hasta el baúl. A lo mejor, antes de subirse a un auto, debía leer el modelo indicado en el lado exterior del portaequipaje. Solo tenía que recordar que el de Kevin era un Citroën C3.

—¿Ya lo memorizaste? —le preguntó él con una sonrisa cuando ella se sentó en el lado del pasajero.

—No estoy segura de diferenciarlo, aunque sumé algunas pautas antes de subirme confiada a cualquier auto.

—No es tan complicado. Tendrías que guiarte por los modelos.

—Lo dice alguien que sabe de autos.

—Está bien, luego te enseñaré los más comunes… ¿Qué te dijo la persona que estaba dentro?

Largó un gemido.

—No, no me hagas recordar.

—Vamos, cuéntamelo.

—Es muy vergonzoso.

—Priscila, quiero saber si entendió tu confusión y no tuvo malos tratos.

—Ya cállate, solo quieres reírte.

Todavía no había encendido el motor del auto. Debían alejarse ya de esa calle, pensó. Se sentía demasiado mortificada como para revivirlo de nuevo.

—Juro que no me reiré. Lo prometo.

Apretó los labios y se sentó de frente a él. Levantó la barbilla, sin creerse que se podría ofuscar con él, aunque frunció el ceño.

—Pensando que eras tú, lo amonesté por no haber avisado con tiempo. En ese momento, me di cuenta de que no era quien yo creía, a lo que él me informó que se había encargado de avisarle a su hija con anticipación. Me disculpé y me bajé… ¡Deja de reír, Kevin!

—Pffff. Lo siento, pequeña. ¡Es tan gracioso!

—No es tan gracioso. Ni siquiera lo es. Ojalá hubiera dicho que no vinieras.

—Espera, no, no te enojes. —Le agarró el rostro con las manos y la acercó a él—. Perdóname. Eres increíble, Prisci, no creí que pudiera pasarla tan bien contigo.

Ella arrugó el ceño.

—Lo pasas bien a costa de mí. Tú eres increíble, Kevin.

La besó de nuevo y ella correspondió. Estaba aflojando, se disgustó con ella misma. Era demasiado débil ante él y no creía permanecer enojada por mucho tiempo. ¿Cómo haría para alejarse si sus refuerzos caían como una demolición a sus pies?

—Por mi mala actitud, pagaré el café. ¿De acuerdo?

—Por supuesto que no. Yo puedo comprarlo, no necesito que pagues, solo deja de reírte.

—Lo sé, Prisci. Solo quería compensarte por haber fallado a mi promesa.

—No es necesario. Ahora vámonos que quiero tomar algo… por favor —agregó por el levantamiento de cejas que presenció.

Sí, estaba molesta. Y sí, estaba mareada por su aroma. Un perfume tan varonil, tan suave que podía llegar a respirar ese aroma toda su vida sin cansarse. Claro que eso era imposible. Y ella no seguía supuestos inalcanzables. Esa era una situación especial, porque había rechazado sin piedad su visita de la noche anterior. Y por la mañana había sufrido una situación que, si bien la había fastidiado, era un sentimiento nuevo para ella: lo había extrañado. No supo bien cómo o por qué, solo había deseado estar en sus brazos. Simple y, a la vez, complejo.

Estacionó y bajaron del auto —blanco, Citroën C3 con el techo del baúl arqueado— frente a la cafetería que aparentaba estar vacía. Notaron pocas personas en el local, y solo dos se encontraban en la fila de los pedidos. En general Priscila ordenaba un café con leche, pero luego del mal momento que había pasado al entrar al auto de un desconocido, prefirió optar por un nuevo sabor que intuyó más suave: latte de dulce de leche.

—Prisci, pagaré yo porque no tengo efectivo encima.

Lo observó evaluadora al analizar que tal vez fuera una táctica para invitarle el café. Estaba segura de que él deseaba imponer sus deseos por sobre lo de ella. No lo dejaría, decidió.

—Yo tampoco traje efectivo. Pensaba pagar con tarjeta de débito.

—Es inadmisible que paguemos por separado. Luego me darás el dinero, si quieres.

—No. Yo compraré el café esta vez y luego tú me darás tu parte.

Notó un brillo en sus ojos y no era precisamente por el gozo de esa idea. Priscila no iba a dar el brazo a torcer. A ella le importaba muy poco si se enojaba. Frenaría cualquier intento por parte de él a que le regalara algo. Percibía cómo la mente de él se disparaba al analizar y calcular todos los posibles desenlaces. La mente de Kevin estaba envuelta en un tumultuoso mar de reflexiones, y ella ansiaba descubrir lo que ocultaba. Casi se le escaparon las palabras para que le contara qué era lo que estaba tramando.

—Está bien, solo si luego me dejas solucionar la molestia.

—Por supuesto —aceptó aún un tanto reservada. Esa victoria no le sentaba gloriosa—. ¿Tomarás capuchino? —Él asomó una sonrisa a sus labios que ella ignoró. Claro que se acordaba de su pequeño accidente en el que casi se había llevado su café. Siempre buscaba la manera de fastidiarla… y ella de avergonzarse. Suspiró—. ¿Por qué no buscas una mesa? Yo llevaré el pedido —comentó, molesta.

—El local está vacío, Prisci. No se llenará en cinco minutos. Pasemos a la caja dos que nos están llamando.

Fue dirigida de la mano hasta la caja. Mientras él realizaba su pedido, ella reordenaba sus palabras. Con increíble decepción, entendió que él había refutado su sutil orden de alejarse nuevamente y solo era porque Priscila había rechazado su dinero. Era un hombre tan odioso como vengativo, se dijo, y su concentración para igualarlo en viveza se intensificó. Tenía que estar atenta a su mente escrutadora.

Por otro lado, Kevin, contento con la presencia de ella, no había querido separarse ni por un minuto. Hubiera acatado la orden explícita si, en vez de Priscila, hubiera estado Eugenia u otra persona a su lado. Se sentía a gusto con ella y sus irrefrenables manos lo instaban siempre a tocarla. No podía luchar contra su propia voluntad, se dijo. Aun si eso la enojaba, percibía que ese distanciamiento provenía de alguna inseguridad interna de ella.

El día anterior había creído que la seducción había casi finalizado y que ya no escaparía de él. Qué equivocado estuvo. Tenía que saber que con ella nada sería fácil. Y a ese desafío lo estaba saboreando de antemano.

—¿Cómo anduviste con tu «no amigo»? —le preguntó cuando se sentaron en unos sillones con mesas bajas.

Priscila, que además del latte se había pedido un budín marmoleado, tardó un rato en contestar. Tenía que estar atenta en decir solo lo mínimo e indispensable, y ese esfuerzo costaba cuando no había dormido correctamente y no probaba bocado desde la tarde anterior.

—En cierta forma, me fue muy bien.

—Me alegro entonces. ¿Pudieron solucionar sus diferencias?

Apretó los labios y se otorgó tiempo al dar un par de sorbos a su bebida. Había tomado una buena decisión al no agregarle azúcar, ya que la crema y el dulce de leche lo habían endulzado en la medida justa.

—No de esa forma. Lo único que puedo asegurar es que descubrí que lo extraño y que quiero lograr una relación con él que raye la normalidad, aunque no me haya gustado la decisión que tomó.

—¿Qué decisión?

Ya estaba él metiéndose en donde no lo llamaban. ¿No se podía quedar con esa frase, sin cuestionarla, como cualquier otra persona? ¿Debía siempre mortificarla con sus impertinentes preguntas para saber todo?

—Es algo muy personal.

—Ya veo. ¿Estuvieron separados mucho tiempo?

—Sí, bastante. Cuando él se fue de su casa, yo era muy chica. No lo volví a ver hasta hace… Humm, demasiado tiempo. Solo hace dos meses. Antes de eso, fue una comunicación telefónica cuando yo tenía… veinte años, cuando finalicé el secundario.

—¿Terminaste el secundario a los veinte años?

—Sí. —Levantó la barbilla para prepararse a la siguiente pregunta. Solo recibió una mirada de asombro como respuesta—. No es raro que las personas terminen el secundario unos años después —comentó levemente avergonzada. La reacción de él no fue la esperada, y eso ya no debía ser una novedad.

—Tienes razón.

—Además, no tiene que ver con lo que estaba contando.

—Cierto. Estaban separados con tu amigo.

—Que no es mi amigo.

—¿Un familiar entonces?

—Tampoco. No tenemos parentesco sanguíneo.

—¿Y cómo se conocen? ¿Vivieron juntos?

—Sí.

Kevin volvió a pensar que seguramente ella había mantenido una relación sentimental con ese hombre. No entendía por qué callaba la situación con él. Priscila lo sacó de sus pensamientos.

—Hace dos meses, él me contactó… —Suspiró al comprender que le resultaba difícil decirlo. Y eso la amargó. Esa noticia era la mejor que había recibido en toda su vida, y, sin embargo, la deprimía hasta el punto de dejarle secuelas físicas—. Bueno, la idea es que logremos vernos seguido.

—Ya veo.

Ambos quedaron en silencio. Kevin estaba incómodo con esa revelación y se preguntaba si ella se estaría replanteando un nuevo compromiso con esa persona. De seguro, ese era el motivo por el cual lo había rechazado el día anterior y ese mismo día. El muy tonto había forzado una situación que ella no deseaba.

—Sé que soy complicada, y mi pasado incluso más. —Lo sacó de sus pensamientos. El aire solitario que ella emanaba no tenía comparación. ¿O era su imaginación?—. No estoy acostumbrada a explicar nada de mí y, muchas veces, hablo y no digo nada a la vez. Te estoy confundiendo, ¿verdad?

—Puede que algo.

Ella sonrió.

—Casi lo siento como si fuera mi hermano mayor, legalmente lo es. ¿Eso responde a tu pregunta?

—No cuestioné sobre tu relación.

—No llegaste a decirlo en voz alta, Kev.

Ah, esa mente ágil de nuevo. Tenía que estar a su altura para lograr un entendimiento y hacía rato que no afrontaba un reto como ese. Eugenia no tenía la más mínima chispa de deseo por ocultar sus pensamientos. Pero no era Eugenia; debía dejar de compararlas, se amonestó.

Desde que supo acerca de la amenaza que le había llegado al celular de ella, entendió que debía estar acarreando un pasado que la atormentaba. Estaba seguro de que el joven con el que se había encontrado la noche anterior tenía parte de la culpa. ¿Cómo lograr que ella hablara sobre sus inquietudes? No sería fácil, su temperamento se lo auguraba.

—Eres muy astuta, Priscila. Creo recordar que, en mi casa, me hablaste sobre un hermano llamado Miguel. ¿Es el mismo?

—Sí… No quiero hablar más sobre esto.

—Solo una pregunta, si me permites el atrevimiento.

—¿Una sola? Eso no sería propio de ti.

Su sonrisa lo desarmó y con una facilidad que pudo asustarlo si no se hubiesen conocido bien. Deseaba desenmarañar el rompecabezas que Priscila representaba.

—Solo una, lo prometo. —Ella asintió, expectante—. ¿Te acuerdas de que hoy prometiste cenar conmigo?

La boca se le secó mientras sus ojos se abrían asombrados. No esperaba que él recordara su cita. Por supuesto que no lo había olvidado y, muy en el fondo, casi que imploraba que él tampoco lo hubiera hecho, por lo que el estado de shock dio paso a un nuevo sentimiento que apenas lograba comprender. Su cuerpo estaba en alerta y todo en ella retumbaba con una fuerza incalculable. Él debía preguntar por su hermano, ella estaba esperando que cuestionara su relación para así responderle de manera adecuada. Y entonces cuando quería contestar, Kevin la trasladaba a un ámbito en el que le era imposible enfocarse.

—Sí… sí que me acuerdo —logró murmurar.

Para ocultar su turbación, tomó el café y comió del budín. Se alegró de manera muy efusiva y poco disimulada cuando él cambió de tema. Conversaciones sobre cuestiones relacionadas a libros o lugares que visitaron era un territorio relajado para ella. Y con ello pudo dejar a un lado el análisis de los sentimientos que la estaban aprisionando en una tormenta de dudas.

***

Cual adolescente, se sentía nervioso. Como si fuera la primera vez que pasaba la noche con una mujer. Habían cenado en un local sobre la avenida Corrientes y luego ella había aceptado ir hasta su casa con un bolso preparado con antelación.

Su corazón retumbaba por la expectativa, las manos le temblaban y, nerviosas, no sabían qué posición tomar. De seguro, su actitud la irritaría. Debía controlarse. Deseaba que ella disfrutara. Suspiró hondo. Cuando ella salió del baño vestida con su pijama, le propuso mirar una película, cosa que aceptó. Se ordenó relajarse para pasar una velada apacible sin peleas ni preguntas.

Priscila se mordía el labio de manera constante. Sabía que el simple hecho de haber aceptado dormir en esa casa era una invitación a la cama. Tonta de ella por dejarse llevar por el deseo sin pensar en las consecuencias. Él tenía esa costumbre suya de apropiarse de la situación y lograr llevarla hasta lugares tan lejanos con su charla que a ella se le olvidaba el motivo por el cual debía alejarse. Había agradecido, en silencio, esa idea sobre mirar la televisión. La película le había gustado y, cuando finalizó, miró a Kevin ya envalentonada respecto a dormir juntos. Este se había dormido en el sillón.

Maldijo por lo bajo. Tenía dos opciones: despertarlo y arriesgarse a que él comenzara a tocarla, o dormir allí mismo en el sillón. Si se era sincera, no quería dormir incómoda de nuevo. Y tampoco le parecía conveniente dormir en su cama y dejarlo a Kevin en el sillón. Estaba en una disyuntiva. Lo más fácil era quedarse allí mismo, sin moverse, implorando que él no despertara.

Suspiró.

Ella no era una mujer normal. Creía tener esa convicción tan arraigada que hasta era capaz de enumerar todos los beneficios de su condición. El problema estaba en que, junto a Kevin, esa sencilla y oscura verdad sufría un fuerte menoscabo.

Maldición, la encrucijada la carcomía.

No se animaba a despertarlo, pero su cuerpo deseaba y le imploraba experimentar. Se debatía una y otra vez. Y, mientras más pensaba, más miedo y nerviosismo la embargaba.

Intentó calmarse. Creyendo que lo mejor era descansar, inspiró profundamente. Aliviada, se arrebujó entre los brazos de él y, sin pensar, se durmió.

Al día siguiente, sintió los besos de Kevin que le hicieron entreabrir los ojos con una sonrisa. Embriagada con sus caricias y besos, se dejó llevar sin miramientos ni arrepentimientos. Él complementaba, con amplias creces, su espacio vacío en cuerpo y alma. Podía experimentar toda clase de nuevas sensaciones junto a él que hasta le resultaba difícil poner en palabras. Y esa forma de despertar tan cariñosa la hizo suspirar de pura placidez. Pudo observar que él ya se había bañado y cambiado. Y que ella estaba en la cama. ¿Cuándo había pasado eso?

—Podría acostumbrarme a esto.

Sintió su sonrisa sobre la mejilla derecha.

—Esa es la idea. ¿Quieres que traiga el desayuno a la cama?

Ella se desperezó y negó con la cabeza. Reactivada por la simple amenaza de lo que podría llegar a pasar allí mismo, se obligó a levantarse.

—Me daré una ducha e iré a la cocina —intentó sonar despreocupada.

Kevin le acarició cálidamente los labios con los de él y salió para que ella tuviera tiempo de asearse. Era increíble llenarse de esos sentimientos de cariño. Se bañó, se cepilló el cabello y se vistió con una remera de algodón y un short de dormir. Aprendió a disfrutar de los feriados, como ese día, y los ocupaba leyendo. Cuando llegó a la cocina, un aroma delicioso le abrió el apetito.

—¿Quieres huevo revuelto con las tostadas, o queso fresco?

—¿Puedo pedir con todo? Me desperté con hambre.

Él dio media vuelta para mirarla y le sonrió mientras asentía a su sonrosado rostro. Solo con esa visión podía olvidar todo el mal y oscuridad que habitaba en ella. ¿Era eso posible? ¿Podría escapar de los recuerdos solo con permanecer a su lado?

Cuando estuvo el mate listo, ella comenzó a servir para que terminara de preparar el desayuno y le alcanzó uno para que tomara, sin levantarse del asiento.

—¿Tienes pensado hacer algo hoy a la noche? —le preguntó ella.

—No. ¿Quieres hacer algo en particular? —le dijo meloso. Su doble sentido fue acompañado de un levantamiento de cejas que la sonrojó.

—Por supuesto que no. —Ella se mordió el labio al tiempo que agarraba una tostada con un poco de huevo y queso que él había dejado en el desayunador—. Es que… mañana ya volvemos a trabajar y yo, por supuesto, no traje otra muda de ropa.

—¿Qué quieres que haga?

—¿Qué quiero? —lo miró sorprendida mientras él se sentaba a su lado en una banqueta.

—Sí, tú. Quiero que te sientas cómoda de decirme si quieres que busquemos tu ropa o nos quedamos en tu casa.

—Eso no… —Largó una carcajada con lo que omitió una catarata de sinsentidos—. No es lo que estaba… Bien. —Resopló para ventilarse el rostro. Lo único que le interesaba a ella era que él dijera, por su cuenta, que dormiría cada cual en su casa—. Creo que será mejor que cada uno se quede en su respectivo hogar.

—No tiene lógica. ¿Por qué quieres eso?

Entrecerró los ojos.

—Mañana trabajo y no podemos llegar en tu auto. Nos verán entrar juntos, Kev.

—¿Cuál es el problema?

—Tendríamos que ser disimulados. Podrían empezar los rumores…

—No me interesa lo que puedan decir. ¿A ti sí?

—No es esa la cuestión.

—¿Y cuál es entonces?

—Kevin, haces un drama solo por un capricho.

—No es un capricho. Es una idiotez dormir separados solo por lo que puedan llegar a creer las personas que menos me preocupan.

—Espera. A mí tampoco me importa lo que pueden llegar a pensar.

—No veo el problema entonces.

—Y es que no escuchas. Estoy incómoda cuando alguien me mira fijamente y es lo que pasará si llegamos juntos.

De reojo, lo observó suspirar y pasarse las manos por los cabellos, por lo que los despeinó. Nerviosa, tomó otro mate sin entender por qué de repente él se sentía así. Kevin la desorientaba tanto que ya no podía indicar con facilidad si deseaba estar sola o qué era lo que pretendía de estar con él.

—Está bien, si es eso lo que quieres.

—Sí, gracias.

Miró la comida tan deliciosa que él había preparado y la tentó a armarse otro tostado con el revuelto. Estaba delicioso; ella casi nunca realizaba esos desayunos.

—A mí no me molesta, y te aseguro que no me aguantaré hasta el viernes que viene.

—¿Qué quieres decir?

—Que acepto dormir separados por hoy. Mañana veremos cómo haremos con el trabajo. —Le dio un beso rápido en los labios.

***

Terminó la última reunión exhausta. Con Kevin se habían desencontrado toda la tarde y lo agradeció para que su mente pudiera concentrarse. Cuando volvió a su puesto, pudo ver que la oficina de él se encontraba a oscuras. ¿Ya se habría ido?, se preguntó extrañada. A lo mejor había decidido irse a su casa temprano y verse en otro momento. Tenía ilusiones de volver a dormir entre sus brazos, pensó algo acongojada, aunque ella le hubiese dicho lo contrario. Bueno, en realidad, no tendría que quejarse si era la situación que ella había buscado. No debía necesitarlo si huiría de un momento a otro, se recordó.

Se sentó en su silla y comenzó a generar la minuta de reunión en la que había participado. Tenían problemas graves con la información guardada. Al parecer existían nuevas versiones de documentos que no se localizaban en ninguna carpeta compartida. Por lo que muchas veces difería lo que ella tenía anotado de lo que los analistas le aseguraban. Tendría que encontrarle alguna solución urgente, si no estaría tapando agujeros sin cesar.

—Prisci, te estaba buscando.

Kevin entró en el sector al tiempo que a ella le dio un vuelco de alegría al escuchar su voz. Notó que acercaba una silla y se sentaba a su lado. Se preguntó el motivo de esa aparente felicidad al verlo. Su cuerpo estaba decidido a ignorar la orden impuesta por ella: la de alejarse.

—Pensé que no te vería hasta mañana —le indicó ella.

—¿Y desvelarme de nuevo por la noche? —Apoyó la cabeza en una mano, cuyo codo se encontraba reposado en la mesa, al lado de ella. Le permitió esa familiaridad porque solo quedaban dos personas allí, lejos de ellos, que no pertenecían al equipo de calidad—. ¿Te falta mucho?

—No, ya termino de redactar el correo.

—Está bien. ¿Ya decidiste dónde nos quedaremos?

—No, se me ocurrió que fuéramos a mi casa, aunque mi cama es chica y me apetece dormir bien.

Ella siguió escribiendo mientras él la miraba con una sonrisa. Tuvo que bloquearlo mentalmente para finalizar con esa tarea. Releyó la minuta y luego la adjuntó a un correo que envió a los que asistieron esa tarde y sumó a su jefa.

Se sacó los lentes y los guardó en el estuche. Luego apagó la máquina y comenzó a guardar sus pertenencias.

—Bueno, decidido entonces. Nos quedamos en mi casa hasta que compres una cama más grande.

Ella lanzó una carcajada.

—No dije nada parecido.

—Yo escuché exactamente eso —sonrió él al tiempo que se levantaba de su asiento.

—No seas ridículo. —Ella lo siguió hacia fuera del sector y entraron en la puerta de las escaleras—. Eso sería estar viviendo juntos, y no es lo que queremos ahora, ¿verdad? —Él no respondió—. ¿Verdad?

Kevin no llegó a contestar porque se les unió Fabián, el chico del área de Administración. También había entrado por la puerta de las escaleras y eso le resultó extraño y un poco alarmante.

—Prisci, me imagino que no caminarás hasta tu casa. ¿Quieres que te acompañe? —le preguntó el intruso.

Ella miró apenas de reojo a Kevin.

—Te agradezco, no iré caminando.

—Perfecto. Yo vivo a unas pocas cuadras de aquí, si quieres podemos compartir el taxi…

—No es necesario. La alcanzaré hasta su casa, Fabián —interrumpió Kevin, con voz seria.

El joven lo miró como si en ese momento hubiera descubierto que estaba él.

—Nos vemos —le dijo ella apenas salieron a recepción.

Él gesticuló con la mano y se quedó detrás, buscando su tarjeta de acceso. Ellos continuaron hasta el auto y marcharon a buscar la ropa de ella. No quería olvidarse nada. Tendría que agarrar lo necesario para pasar la noche y asistir al otro día al trabajo.

—No me gusta para nada —le dijo ella al ingresar a la casa de él.

—¿De qué hablas?

—De ese chico de Administración.

—¿Fabián? Olvídalo, es un pelmazo.

—Sí, es que tiene esa forma de hablar… No lo sé, me pone incómoda.

—Y dime, entonces… —Kevin se acercó y la abrazó por delante—. ¿Quién te gusta?

Ella enarcó una ceja al tiempo que le pasaba los brazos por el cuello.

—¿Buscas halagos, Lefton?

—Bueno, tengo mi lado sensible. —La besó sin esperar respuesta.

Con ese beso, la hizo trasladarse a otro ámbito en donde era feliz, libre de preocupaciones y solo había luz y colores por doquier. Se completaba con él. Su pecho, su corazón y sus sentidos conspiraban en ella para llenarse de ese mágico sentimiento. Habían estado juntos un fin de semana y, aun así, le daba la agradable y terrorífica impresión de que lo conocía desde mucho antes.

—¿Qué quieres cenar? —preguntó él.

—Algo liviano. ¿Qué tienes en la cocina?

—Poco, veamos qué podemos inventar.

Aunque ambos estaban tensionados, hablaban de temas comunes. Para ser honestos, en realidad, ella preguntaba y él contestada. A Kevin lo veía cómodo hablar de su niñez y de su familia. A Priscila le fascinaba ese lado de él. Estaba segura de que, si él se hallaba en contacto con familiares, debía ser muy cariñoso. No era el carácter que dejaba expuesto en el trabajo. Lo intuía por el brillo al hablar de cada allegado.

Juntaron los platos y, mientras él lavaba, ella le hablaba de sus anteriores trabajos. Agradecía que él no le hiciera tantas preguntas como las que hizo ella. Esa familiaridad le sentaba tan bien que su pecho se ensanchaba a cada minuto. La tranquilizaba poder abrirse un poco sin el miedo latente de incriminarse.

Cuando él finalizó, ella se excusó al decir que tenía sueño, por lo que se dirigió al baño a cambiarse y luego, con pasos rápidos, entró a la habitación y caminó hasta la cama. Ella se acostó del lado izquierdo, tensa, nerviosa, con el corazón que latía acelerado. Kevin fue al baño a cambiarse y se tomó su tiempo. Priscila entendía que lo había hecho para no incomodarla. Lo que menos podía esperar era que él se encontrara igual de nervioso que ella.

Luego se acostó a su lado, pasó un brazo por su cintura y la acarició suavemente con dedos ágiles y dóciles. Ella le rozó la mejilla con una mano, intentando no romper el preciado momento que se había creado alrededor. Él la miró con ojos brillosos. Era tan hermoso que le robaba la respiración. Tanto que se le oprimió el corazón.

—¿Qué piensas? —preguntó ella.

—Espero que no te cause gracia.

—Dime. Quiero saber.

—Bien, primero que nada, en lo aliviado que me siento porque tú tienes compañía. Y segundo, en la suerte que poseo al ser yo el elegido.

—Creo que exageras. Pronto te darás cuenta de que no tengo madera de novia.

—¿Llegaste a tener novio alguna vez?

—Por supuesto que no.

—¿Entonces cómo lo sabes?

Ella apretó los labios, incapaz de articular palabra. Ahí se encontraba el límite de exponer sus pensamientos.

—Prisci, ¿te encuentras cómoda conmigo?

—Claro que sí, lo estoy. No estaría aquí si no lo estuviera. Se siente como si esto fuera lo correcto.

Se acercó a él y lo besó. Y él la aceptó y la complació. No con deseo salvaje o pasión, sino con dulzura, y fue tan conmovedor que tuvo que cerrar los ojos para que las lágrimas no escaparan. No quería arruinar ese increíble recuerdo que él le estaba proveyendo. Era agradable y acogedor estar en sus brazos y comprendía una vez más que se amoldaban sus cuerpos como creados el uno para el otro.

Pronto su beso comenzó a acentuarse más. Entendía que parte de sus temores se iban diluyendo. No todos, solo los suficientes como para darle la certeza de sus actos. Él era paciente y tierno. Eso le ensanchó el pecho. Era demasiado para ella y, aun así, él quería estar a su lado. Debía desechar sus miedos y disfrutar el poco tiempo que le quedaba junto a ese hombre. Deseaba hacerlo bien. Bajó las manos por su pecho, acariciando y aprendiendo donde él vibraba de placer. Fue bajando con sus labios hasta su cuello, lo que le produjo un respingo que la excitó. Quería darle más placer, quería que él le perteneciera. Aunque fuera solo por esa noche.

—Detente, Priscila, si sigues no creo que pueda frenarme.

—¿Quién dijo que te frenes? —contestó, aparentando firmeza.

Él le agarró los hombros y la separó para verle el rostro. No pudo descifrar su mirada.

—¿Te sientes segura de esto?

—Sí, Kev, completamente —ella le sonrió.

Su sonrisa la derritió. Era más de lo que podía haber soñado nunca. Su corazón martillaba asustado, pero su mente estaba tranquila. Rogaba que no se notara en su exterior.

—Entonces, es mi turno de jugar, pequeña —dijo al tiempo que se sacaba la remera.

—No, no, espera… —Se mordió el labio mientras agarraba con fuerza sus hombros. Sí, estaba nerviosa y no creía estar preparada para lo que iba a ocurrir—. ¿Podemos hacer esto rápido?

Observó su desconcierto. Y luego una mueca asomó a sus labios.

—La idea es que disfrutemos el mayor tiempo posible, pequeña.

—Bueno, pero solo… espera, Kev. ¿Qué harás?

—Prisci, relájate. Si hay algo que te incomoda, solo habla. ¿De acuerdo?

—Sí… no. Aguarda…

Kevin le acarició el rostro con exquisita delicadeza al presentir lo que estaba ocurriendo. Esa mujer le haría costear cada victoria. Ah, pero esa victoria vendría con deleite, se dijo.

—Te noto nerviosa, pequeña.

—¿Me creerías si te digo que esto no me pasó antes?

Se irguió levemente, algo aturdido.

—¿Eres virgen?

—No, no lo soy… es que esto… En un sentido, práctico creo que lo tomaría como una primera vez.

—Tendré cuidado, pequeña.

—Solo explica qué harás. No puedo relajarme si no sé qué vendrá a continuación.

—No creo ser capaz de describir todo. —Ella se mordió el labio mientras sus manos se aferraban con fuerza a los hombros de él. Creía que, si lo soltaba, su cuerpo comenzaría a convulsionar enloquecido de terror—. Mírame. Ahora te voy a besar, ¿está bien?

Kevin la arrinconó contra la cama al tiempo que se imponía en sus labios. Quería que ella se entregara por completo, y por eso trató de calmarla, intentando seducirla con ese apasionante beso. Fue masajeando sus músculos a la vez que, con la yema de los dedos, acariciaba suavemente en lugares claves. Debía asegurarse de que ella disfrutara sin pensar. Solo la soltó cuando comprobó que su respiración se agitaba.

Ella ahogó un jadeo al sentir la cálida respiración de él sobre su cuello. Priscila abrió los ojos por completo y todo su cuerpo se tensó de puro deseo. Él tomó sus senos con las manos y le acarició los pezones con el pulgar por sobre la tela de la remera. Priscila ahogó un gemido y se arqueó de manera espontánea.

—Lo lamento —dijo ella, al tiempo que se alejaba apenas.

—¿Quieres ir más despacio?

—No.

Ella se pasó la lengua por los labios al sentir cómo se iban endureciendo los sensibles capullos.

—Prisci, confía en mí. Solo relájate y disfruta.

Continuó embelesándola, aunque su duro miembro apremiara. Kevin estaba seguro de que podía alcanzar una intimidad tanto física como mental con Priscila. Necesitaba mirarla a los ojos pero, en vez de eso, ella se escapó cuando bajó un poco y le besó su ardiente cuello desnudo tras sentir la seguridad pura de que estaba haciendo lo correcto, aunque todavía notara un leve estremecimiento en su interior. Él dejó escapar un áspero gemido al tiempo que sus manos bajaron por su espalda y se cerraron convulsionantes alrededor de las nalgas de ella. Esas maduras curvas se adaptaron perfectamente a sus palmas, por lo que la acercó más a él, apretando impaciente. Quería penetrar ese hermoso cuerpo en ese preciso instante.

Debía ir con cuidado, se dijo. Le sacó la remera que ella traía puesta y la observó al tiempo que se acostaba de nuevo. No estaba relajada, lo percibía en cada músculo de ella. Y a él le costaba refrenar su avance al observarle los cabellos que le enmarcaban el rostro. Era tan hermosa hasta el punto de hechizarlo. La besó con pudorosa urgencia, tenía que prestar especial atención de no hacer nada que a ella pudiera molestarle o lastimarle. Tuvo que poner en alerta todos sus sentidos para descubrir qué le daba placer.

Kevin retiró los labios de su boca y fue besándola por el cuello y bajó hasta detenerse en un pezón. Saboreó despacio al tiempo que, con su mano, atrapaba al otro pecho para apretarlo con exquisita suavidad. Se estremeció al oírla gemir, mientras lamía un pezón y luego el otro.

—Kev, espera… esto no es así…

Frunció el ceño sin saber a qué se refería.

—¿No te agrada, Prisci?

—Sí, sí que me gusta.

—¿Entonces de qué te quejas? —preguntó con una sonrisa, y volvió a dedicar la atención a sus pechos.

—Es que se siente tan bien…

—Esa es la idea. —Se irguió apenas—. Toma mi mano. —Ella así lo hizo y se dejó llevar hasta posarlo sobre el pecho de él—. Siente. Yo también estoy nervioso.

Su corazón latía frenético. Su cabeza analizaba todo e intentaba procesar el significado de aquellas palabras. Ella estaba preparada, lo sabía. Solo que su cuerpo no. Un camino de besos en el rostro y luego la exploración en sus labios la privaron de continuar observando con lógica.

Una mano suave fue bajando y le recorrió el vientre sintiendo las líneas de cicatrices que le marcaban la piel. Llegó a las piernas y la hizo levantarse un poco solo para quitarle el resto de lo que ella llevaba puesto. Volvió a acomodarse a su lado y fue acariciando alrededor de las piernas hasta la parte interna de los muslos, donde ella sintió una oleada de reacciones en lugares sensibles. Sus dedos avanzaron más arriba hasta que encontraron la abertura de su lugar secreto. Ahogó una exclamación, conmocionada, mientras él dejaba resbalar sus dedos en los suaves pliegues y los introdujo, con suavidad, presionando y a la vez explorando. Priscila lanzó un suave gemido al sentir aquellos dedos acariciantes.

—Lo siento…

—No lo hagas, pequeña. Siente y disfruta. Grita si quieres, pero no te refrenes.

Ella mordió su cuello, y eso hizo que se diluyera la última gota de control que tenía Kevin. Caluroso por la urgencia, se sacó el pantalón que traía, se colocó sobre ella y se situó de forma que pudiera presionar el punto más íntimo. Priscila comprendió lo que él estaba haciendo. Abrió los ojos que habían permanecido entornados de placer y lo miró sorprendida.

—Prisci…

—No, espera, Kev…—suspiró, intentando relajarse.

Estaba encima de ella, afirmado en los codos. Apreciaba el temblor de sus anchos hombros y brazos, bañados con algunas perlas de sudor.

—Abrázame, bésame, Prisci…

—Dime qué piensas.

—En este momento, me estaría costando hilar algún pensamiento.

—¿Es normal eso?

Sintió las caricias en su rostro, con besos suaves y pacientes. El pulso de ambos se aceleraba.

—En todo momento, estoy pensando en ti. En el trabajo, pienso en mil maneras para besarte y, cuando estamos juntos, quiero tocarte…

Priscila lo besó ante su desbocada honestidad. Sus cuerpos encajaban a la perfección, como si todo en él hubiese sido creado para darle la comodidad necesaria para ese momento. Kevin volvió a desplazar la mano hacia el vientre de ella, preparando, temiendo y deseando a la vez. Temía hacerle daño, la notaba tan frágil como a una flor. Estaba seguro de que Priscila existía solo para desarmarlo y trastornarlo con sus movimientos torpes, y eso no hacía otra cosa que animarlo a continuar. Admiraba su rostro con esos ojos enormes y oscuros y esa boca rellena; lo excitaban sus senos redondos y rosados; jadeaba por esas caderas tan femeninas. La adoraba como si fuese una diosa ante un simple mortal.

Escuchó su suave gemido. La sintió tensarse bajo su peso cuando sus dedos resbalaron en su húmedo interior. Se mordió el labio para refrenar su excitación. Continuó explorando hasta saber el límite al que le permitía llegar. Ella no lo frenó, eso le dio la valentía necesaria para continuar con sus movimientos. Le mordió el pezón de forma suave, armado de tolerancia solo por Priscila. De a poco, sentía que se tensaba, se arqueaba y echaba la cabeza hacia atrás.

Toda ella se agitó por la pasión desatada. El placer la recorría y lo único que podía hacer era gemir sin posibilidad de actuar con sensatez. Kevin la besó con ansias, incapaz de detenerse. Percibió que unas pequeñas manos se movían y le acariciaban la cintura para acercarlo a ella. Se irguió un poco. Sus ojos estaban posados en él y asintió ante su silenciosa pregunta. Estaba tranquila y excitada, mientras que su vientre temblaba de expectación. Sus manos se aferraron a sus hombros mientras esperaba el dolor. Pero cuando él la penetró, con sumo cuidado, no sintió dolor alguno, sino un estiramiento agradable y un roce delicioso e intenso a medida que fue avanzando.

—¿Te encuentras bien? —Jadeó él, cuando estuvo dentro de ella por completo—. Mírame, Priscila. —Ella así lo hizo—. Si no te sientes cómoda, solo dímelo.

—Estoy… estaré bien.

—¿Segura?

—No, pero no te detengas.

Todavía, tratando de comprender, Priscila levantó las caderas. Ella pudo sentirlo dentro y el movimiento le produjo un placer sumamente pasmoso. El dejó escapar una exclamación ahogada, y eso la maravilló.

—Eres astuta, pequeña.

Emitiendo un ronco gemido, él la rodeó con sus brazos. Fue moviéndose con cuidado hasta estar seguro de hasta dónde ella podía recibirlo. Y luego fue moviéndose más rápido, sin control, perdido en ella, hechizado, y esta vez el cuerpo de Priscila reaccionó de forma instintiva al ritmo que marcaba él. Kevin llenaba sus brazos y sus sentidos, el gusto, el tacto. Comprendió que ya no estaba sola, pero con una sensación de pánico, Priscila se dio cuenta de que estaba penetrando en su alma tan profundo como lo hacía en su cuerpo. Sin pretenderlo, con cada embestida él se encontraba derrumbando todas las defensas que ella había construido. Se sentía vulnerable, necesitada de su fuerza y calor con gran desesperación que ya no creía volver a ser la misma.

La excitación le enardeció el cuerpo en una locura tal que la aplastó con fuerza. Cuando ella gritó, él enterró el rostro en el ángulo formado por la cabeza y el hombro. Aspiró bruscamente, y se liberó con gozo lo que había aguantado por ella.

Con sus brazos, le rodeó el cuello, agradeciendo en silencio habérselo cruzado en el camino. Deleitada por todas las nuevas sensaciones y por la fuerza protectora de Kev, supo que recordaría ese momento por el resto de su vida.

Él se puso a su lado y la abrazó.

—¿Te encuentras bien?

—Estoy fabulosa, Kev. —Le dedicó una sonrisa—. Todo gracias a ti.

—Me alegro. —Le besó la comisura de los labios—. Yo también me siento estupendo. Debería darte las gracias por ser tan valiente.

—¿Valiente? ¿Qué dices? Soy todo lo contrario a eso.

—Prisci, lo eres. Aún más de lo que puedas imaginar.

—Creo que ya comienzas a delirar.

Él largo una carcajada.

Contenida por el brillo en sus ojos verdes, encantadores, Priscila le acarició las mejillas. Inundaba su corazón saber que ese hombre pudo cambiarla, hacerla diferente. Sus labios tan suaves creaban en ella una sensación prodigiosa, lo que la cautivaba. Su mirada cálida y cargada de afecto la hacía vibrar en los lugares donde él posaba su atención. Su nariz fuerte y recta era perfecta y hacía que se mareara con el aroma de su respiración. Le gustaba todo de él, algo que nunca creyó posible experimentar.

—Siento que me quieres comer el rostro.

Ella, sorprendida, desvió la mirada avergonzada al sentir que su rostro se tornaba acalorado y no precisamente por el acto que le había enardecido todo el cuerpo.

Escuchó la risa de él y entendió que se estaba burlando.

—Deja de bromear, Kev.

Frunció el ceño ante las carcajadas de él.

—Me encanta ver todos los cambios en ti. Eres una paleta de emociones y quiero conocerlas todas.

Se estiró a su lado dándole un beso suave en los labios.

—No es muy divertido para mí. ¿Qué te resulta gracioso?

—Tu rostro es como un espejo de tu mente, pequeña, y yo adoro eso. Eres hermosa en tu sencillez.

Ella agachó el rostro más aún y olvidó la discordia. Estaba roja de la vergüenza. Nunca le gustaron los halagos, de hecho, los odiaba, pero los de Kevin penetraban directo en su corazón y causaban una euforia que para ella era nueva.

—Gracias —logró decir.

Una mano le levantó el rostro y la instó a mirarlo a sus ojos, enmarcados por una seriedad ostensible.

—¿Te incomodan los halagos?

—No me gustan en realidad.

—Lo siento, creí…

—No me malinterpretes —pidió agarrándole la mano que se había retraído un poco—. Esto no me pasó antes. En general no me gusta hablar con nadie, me pone incómoda y hasta escapo de conversar sobre cualquier tema que esté fuera de lo laboral. —Le colocó una mano en el pecho y percibió el suave vello dorado que apenas se vislumbraba—. Todo eso cambia cuando se trata de ti.

Notó que absorbía esa reveladora verdad y luego le sonreía.

—Eres maravillosa, pequeña —aseguró con una sonrisa, estrechándola aún más contra él—. Mejor dormimos así nos levantamos temprano mañana, ¿está bien? —Ella asintió, con la cabeza apoyada en el hombro de él. Se colocó de costado, mirándolo mientras pasaba un brazo por su cintura. Se quedó dormida mientras sentía en su rostro los dulces besos de Kevin.

En su corazón, sintió la alegría de que ella hubiese cambiado por él. El esfuerzo que había realizado para estar lejos de ella había sido enorme, y la espera engrandeció con excesos su satisfacción. Entendía un poco lo que a ella le pasaba. Aunque no pudiera explicarle con palabras, la actitud que tuvo en esa semana y media que trabajaron juntos, podían darle una idea de la gravedad del asunto. Y, aunque ella no lo aceptara, sí le confería mucha voluntad por haberlo dejado llegar tan lejos. En las horas de trabajo, ella procuraba no entablar temas de conversación que podían llegar a tildarlas de privadas o personales. Se encontraba cómoda hablando sobre temas vanos o de trabajo, y nadie lograba sonsacarle alguna frase de su vida íntima. Pudo constatar que era igual con todos los hombres con los que trabajaba. La había rescatado varias veces de lo que creía que podía llegar a tener: un ataque de pánico.

Suspiró. Sintió la pena del sufrimiento que ella tuvo que atravesar. A la vez, estaba sembrando una rabia incontrolable contra algún infeliz por los males que le habían causado el dolor tanto físico como emocional. Pero se juró llevar a cabo una investigación exhaustiva para descubrir quién había sido el sinvergüenza para hacerle pagar todas y cada una de las heridas que había dejado en Priscila.

***

Un viento leve lo hizo despertarse. Sin abrir los ojos, trató de arrimarse al cuerpo de Prisci para respirar su aroma. Lo tranquilizaba, lo envolvía en una suave sensación de bienestar que relajaba su cuerpo. Palpó la cama y solo pudo manotear la almohada. Intuyendo que todavía era de madrugada, corrió el rostro para ese lado y efectivamente descubrió que ella no se encontraba acostada. Con un quejido, se levantó de la cama, se puso un pantalón corto que encontró en uno de los cajones y caminó hasta la puerta que daba al pasillo. El baño tenía la luz apagada, por lo que se dirigió al living. Vacío. Por último, se dirigió a la cocina.

Sentada en unas banquetas, tenía la cabeza apoyada en un brazo con una taza al lado. Pensando en llevarla a la cama, se acercó con cierto sigilo, pero ella se levantó con un salto a mirar quién se acercaba. Pudo notar un atisbo de miedo antes de reconocerlo para luego sonreírle. Esa última reacción lo sorprendió, lo que le causó un orgullo indescriptible por haber logrado conquistarla.

—Creí que estabas dormida. ¿Tienes que tomar un té de madrugada todos los días?

Ella asintió mordiéndose los labios, y un calor vibró en su pecho, lo que lo dejó sin respiración por algunos segundos, tal como le pasaba siempre, recordó.

—Sabes que puedes despertarme si quieres compañía, ¿no?

—No es necesario, es solo una taza de té.

—Podemos hacer esto antes de dormir, si eso ayuda —le dijo mientras se sentaba a su lado en una de las banquetas.

—Ya termino e iré a la cama. No hace falta que te quedes, Kev.

—No me molesta.

Se quedó unos momentos esperando mientras el silencio se cernía sobre ellos. Quería acompañarla en sus problemas nocturnos. Era claro que ese desvelo era producto de algún episodio que pudo haber sufrido en el pasado. No era psicólogo y no pretendía analizarla tampoco. Si lo único que ella requería en ese momento era silencio y serenidad, él se lo ofrecería sin objetar. Tenía la firme resolución de calmar sus miedos de a poco.

La observó tomar un par de sorbos. Estaba sentada con la espalda bien erguida y se la veía tensa. Incluso hasta triste. Apretó los labios para no decir nada fuera de lugar o preguntar sobre temas que la pondrían incómoda.

—Kev, no creo que podamos… —empezó a decir ella—. Estuve pensando y lo mejor será…

—Prisci, no hablemos ahora. Necesitas dormir y, en unas horas, iremos a trabajar.

—No, solo quiero aclarar que esto no es una relación.

Calculó por unos milisegundos la frase que acababa de escuchar. No estaba preparado para atajar una decisión a esas horas de la noche.

—¿Qué crees que es esto?

—Solo… unos momentos de tranquilidad y de calma temporal que ambos disfrutamos. Pero eso es todo.

—Entonces disfrutemos de esos momentos mientras valga la pena. ¿Está bien?

Su rostro mostraba una clara sorpresa ante lo que había dicho. Toda expresión que reflejaba su talante lo impedía de razonamiento. Cómo deseaba descubrir cada mueca de ella. Era adorable.

—Sí.

Kevin suspiró sin saber cómo acabaría esa historia. A lo mejor se estaba cavando una fosa del que le sería imposible salir. A lo mejor encontraba la completitud con esa mujer sin darse cuenta.

—Prisci, vamos a la cama. No hablemos ahora.

Ella asintió y exhaló hondo, como si hubiera estado conteniendo la respiración. Había creído que los ataques de ella al negarse a una relación se habían esfumado. Sin lugar a dudas, todavía estaban allí, agazapados en algún lugar de su mente, preparados para salir ante la menor oportunidad. Y cuando ella estuviese con la guardia baja.

La llevó de la mano hasta llegar a la habitación. Ella se frenó apenas unos milisegundos, un movimiento hacia atrás casi imperceptible en la puerta del dormitorio, aunque él logró captarlo. No sabía qué podía ofrecerle a ella en esos momentos que su mente se encontraba en una oscura niebla. ¿Cómo podía arrebatarle los miedos sin morir en el intento?

Ella se sentó en la cama y él se arrodilló enfrentándola. Sin hablar la abrazó por la cintura y apoyó su cabeza en su hombro. No la sentía en esa habitación, ella estaba en otra dimensión. Tenía que recuperarla, se dijo. Pero ¿cómo? Sintió las manos de ella reposar en sus hombros. Luego subieron hasta los cabellos de él y se movieron ágiles, peinando, acariciando con sus delicados dedos. Cada roce le provocaba vibras electrizantes que luego viajaban por todo su cuerpo, lo que lo empoderaba. Era una pequeña hechicera que le embriagaba todos los sentidos.

La miró, ayudado por la luz del pasillo que reflejaba tenuemente en su rostro. Sus ojos todavía estaban privados del brillo que tanto le gustaba y con un enrojecimiento que lo entristeció. La fuerza que se imponía para no llorar era tangible.

—¿Te encuentras bien, pequeña? —Ella asintió con la cabeza apartando la mirada—. Prisci, mírame. —No se movió—. Prisci, por favor. ¿Qué pasa? ¿Hice algo que te incomodó? ¿Lo que pasó hace unas horas fue demasiado para ti?

—No, Kev. Soy yo la que está mal. No me hagas caso.

—No puedes pedirme eso. ¿Quieres otra taza de té? Dime qué pasa, pequeña.

—No quiero despertar más de madrugada. No quiero esto —soltó ella corriendo aún más su rostro.

Kevin estaba cada vez más confundido. ¿Qué significaba que no quería eso? Su rostro, parcialmente oculto, no le impidió divisar algunas lágrimas que corrían por su rostro. Preocupado, trató de limpiárselas. Ella se alejó para acostarse en la cama. Resignado, se acostó a su lado y la atrajo hacia él.

—Buscaremos la manera para que no despiertes de madrugada, pequeña. ¿Sabes qué es lo que lo desencadena?

—No. Hacía años que no me pasaba.

—¿Crees que puede ser el hecho de que duermas en esta casa?

—No tendría sentido. Creo que es por otro motivo.

—¿Entonces es alguna pelea?

—Sí, eso creo.

—Ya veo. ¿El té te relaja cuando despiertas?

—Un poco. —Escuchó que soltaba aire pesado de sus pulmones—. Ya no sé si me calma o no hace efecto. Es solo una costumbre que tuve hace mucho tiempo.

—La próxima vez despiértame así te acompaño.

—Ya dije que no es necesario.

—Lo sé. No quiero que te sientas sola en esta casa. Me interesa bastante que puedas estar tranquila aquí así vienes seguido.

Pudo ver parcialmente —ya que su rostro estaba apoyado en su pecho— cómo un atisbo de sonrisa se dibujaba en sus labios.

—Eso está a debate todavía.

—Por ahora.

—Sí, por ahora —murmuró ella—. Deberíamos tener cuidado mañana cuando ingresemos a la empresa.

—Por supuesto.

—A ti no te interesa si nos ven.

—Pero a ti sí. Por eso también me interesa.

Notó que se mordía el labio y él le corrió el rostro para que lo mirara. Su ceño estaba fruncido, pero su expresión era divertida.

—No trates de suavizar tus palabras ahora, Kevin.

La besó. No para callarla, aunque eso fuese un efecto colateral, sino para transmitirle su alivio de que ella ya volvía a ser «su» Priscila. Volvía a ser la misma de antes. Eso lo hizo sonreír al tiempo que ella se daba la vuelta y le daba la espalda.

—Espero que no te sientas incómoda en esta casa porque me encanta que estés aquí.

Acercó su rostro a su nuca, y toda su piel se erizó de puro placer.

—A mí también. Pero tienes que saber que los días hábiles se nos va a complicar estar juntos.

—Estuve esperando este momento desde que te conocí prácticamente. Tranquila, encontraremos la manera de arreglarnos sin que nadie lo descubra.

Priscila se dio vuelta y lo miró un tanto divertida.

—¿Desde que me conociste? —No podía ocultar la sonrisa que quería aparecer en su rostro—. Bromeas de nuevo.

—No, me atraías aún con todo el barro y el aspecto desaliñado.

—Exageras.

—¿Y esa vez en la cafetería?

—¿Cuál de todas las veces?

—Hablo de la primera vez, pero ahora recuerdo con especial detalle aquella en la que nos encontramos a la vuelta de la empresa.

—Solo hablamos por dos segundos.

—¿Y la segunda vez?

—Era casi una reunión de trabajo que fácilmente pudimos haber tratado en tu oficina.

—Lo dices porque a ti no te divierte el hecho de haberme tirado el capuchino.

—Casi te lo tiré. No difames.

—Solo porque te pesqué antes de que lo hicieras.

—Es injusto, tú solo tienes anécdotas vergonzosas.

Kevin se colocó las manos detrás de la cabeza, lo que le dio una visión que prácticamente hizo que se le secara la boca. Sus músculos fibrosos se notaban, a pesar de la poca luz de la habitación.

—Por ti, casi tuve problemas en algunas reuniones solo por estar pensando en nuestros encuentros.

Le dio un pinchazo de culpa, ya que ella había deseado borrarlo de sus recuerdos.

—En general no hablo con las personas, pero a mí también me agradó bastante conocerte.

—Me alegro de escuchar eso.

—Y estoy cómoda aquí. De vez en cuando necesito un poco de soledad para organizarme. Esto… me genera desconcierto. Ya mencioné que no tuve antes una pareja o una relación.

—Cierto. Bien, lo tendré en cuenta.

—¿Intentarás no ser tan posesivo en la empresa?

Kevin sonrió ampliamente, con lo que mostró sus dientes perfectos.

—Eso depende.

—¿De qué?

—De cuánto me hagas esperar para estar contigo.

—Kevin, sabes que debemos ser recatados. No podemos estar saliendo juntos todos los días ni ir para el mismo lugar.

Además, tendrían otros días para aprovechar, no iba a ser el último en el que pudieran intimar, se dijo. Ya le estaba costando trabajo calmar su corazón que golpeteaba de felicidad pura por solo pensar que él la deseaba tanto como para dejarse ver.

—Somos dos compañeros laborales que se están divirtiendo juntos, ¿no crees?

Ella soltó una carcajada al deleitarse con sus palabras. Él solo podía lograr sonar tan pervertido como a la vez romántico. Sintió que sus manos comenzaron a levantar la remera y le rozaron la piel, lo que le produjo pequeños estremecimientos de deseo. Suspiró de placer cuando él le quitó la única prenda que traía puesta.

—Kev, estamos muy cansados. No creo que pueda disfrutar tanto al sentirme tan exhausta.

—Si no disfrutas, entonces tendré que esforzarme al máximo. ¿Qué dices?

Antes de contestar, la besó fervientemente. Para callarla, se dijo ella, sin atinar a hacer más que cerrar los ojos y disfrutar de su ferocidad.

—No, Kev… Ah —soltó un gemido al sentir que sus manos jugueteaban con sus pezones.

Se tapó la boca, mirándolo. Él estaba sonriendo mientras bajaba por su pecho y saboreó con la punta de su lengua hasta llegar al extremo de uno de sus pechos. Ella arqueó la espalda de placer al sentir que el deseo comenzaba a invadir sus partes íntimas.

En cada paso, le estaba devolviendo la seguridad que había perdido hacía tiempo. La deseaba y ella a él. Sintió que respiraba sobre su muslo, y suspiró al saber que necesitaba más. Quería más. La tocó con los dedos en su intimidad, y su cuerpo comenzó a moverse contra él. Aclamaba esos dedos que él movía, acariciando. Se perdía en el ritmo impuesto por sus manos.

Se mordió el labio, tratando de no gritar cuando sintió que la lengua de él reemplazó los dedos. Era tan caliente y suave que se sumergió en un remolino de sensaciones. Sus manos formaban puños de tela sobre la sábana; trataba de contenerse. No podía frenar los gemidos por las maravillas que él le hacía a su cuerpo, más aún era tan difícil cuando él seguía torturándola de esa manera.

—Kevin…

Su cuerpo comenzó a clamar por él, deseaba más. Desesperada trató de mirarlo pero, al moverse, él aumentó la presión de su lengua en ese punto tan sensible. Una fuerza arrolladora la envolvió y la cegó por completo. Él la había llevado al clímax y la estaba manteniendo ahí, sin piedad. Sacudió la cabeza sin capacidad para realizar otra acción distinta y, de forma inconsciente, cerró las piernas, con lo que impidió que continuara con el tormento. Después de unos momentos donde se entregó a la tempestad que le invadía el cuerpo, ella tranquilizó su respiración.

Él se acercó y se echó a su lado. Tenía esa media sonrisa en su rostro. Ella también sonrió con las mejillas ardientes por el vigoroso placer.

—Eso fue… muy intenso —pudo decir Priscila de manera entrecortada.

—Y todavía falto yo.

Con un rápido movimiento, la situó encima de él. Estaba ya duro, preparado. Se preguntó si podría lograr lo mismo en él. Besó su cuello, suspirando e imitando lo que él le había hecho a su cuerpo. Ella esperaba lograr el mismo efecto. No tenía experiencia en ello, aunque lo intentaría con toda su energía. Bordeó su mandíbula con la punta de la lengua hasta llegar al mentón y lo mordió apenas.

—¿Te encuentras seguro de esto?

—¿Debo preocuparme?

Solo le contestó con una sonrisa. Con la respiración agitada, él intentó acariciarle los pechos. Decididamente no dejaría que tomara las riendas de nuevo, por lo que le agarró las dos muñecas con una mano y las sostuvo por encima de su cabeza.

Traía todavía el short. Ella, con una mano, pudo liberar su miembro grande y duro. Con increíble descaro, lo aplastó sin llegar a que la penetrara. Al tiempo que lo besaba, ella se fue moviendo con suma intimidad, mientras lo acariciaba con su parte secreta, desde la base hasta la punta y viceversa. Kev quiso soltarse al tiempo que largaba un gemido, y ella no lo dejó. Logró mantenerlo agarrado. Luego, con sus labios, fue bajando hasta llegar al lóbulo de la oreja mientras seguía el mismo ritmo con sus caderas. Mordió la delicada piel, lo que la excitó; y conoció la magia de su cuerpo, lo que la alentó a ser seductora. Al menos por unos minutos.

Continuó el camino hasta llegar a su pecho, donde se entretuvo con su pequeño pezón y luego con el otro. Le gustaba hacerlo jadear de placer. La hacía entender que él estaba igual de desorientado y apremiante que ella por unirse.

De la misma manera que hizo él, Priscila continuó bajando hasta los duros músculos de los abdominales. Largó un jadeo, casi gemido, cuando su lengua encontró el duro y largo bulto. No sabía muy bien cómo hacer. Le había temido, incluso odiado a esa cosa que tenía delante. No podía entender cómo en ese instante se fascinaba por hacerlo suspirar y darle la mejor pasión al igual que le estaba sucediendo a ella. Y, por primera vez en su vida, le molestó no haber tenido experiencia para deleitarlo con más ímpetu.

No lograba animarse a besarlo ahí. Por lo que lo tocó apenas con su mano. Con lentitud, ella fue empujando con los dedos hacia abajo y hacia arriba, sin saber si era así realmente como se hacía. Lo miró y, satisfecha, observó que estaba suspirando de placer como ella hacía tan solo unos instantes. Más relajada y segura, continuó. Podía sentir que se agitaba bajo su contacto. Apretó los labios, en un intento de darse valor, y de a poco se acercó. Con la lengua, acarició el miembro. El repentino sonido áspero de la respiración de Kevin la desconcentró. Lo veía indefenso; agarraba las sábanas y tiraba la cabeza hacia atrás.

De repente, sintió que él se levantó con una fuerza que la sorprendió al largar un gemido. Se tiró encima de ella y la penetró con rápida urgencia. Ella sonrió ante su reacción; él no había aguantado. Se dio cuenta de que le encantaba tener ese control sobre él. Le gustaba hacerlo transpirar de pasión como él hacía con ella. Ya no podía frenar los gemidos que salían porque él embestía sin control, aplastándola contra la cama. Ella se removió para seguirle el ritmo; era un placer tan imponente que la conmovía. Agarró sus caderas para que él entrara aún más dentro de ella, pues sabía que pronto llegarían al orgasmo. Se sacudió, sin saber si los gemidos eran de él, de ella o de ambos, y acabaron juntos en una sensacional ola de calor y placer fogoso.

Quedaron tendidos sin moverse por un tiempo. Unidos todavía, se besaron y se acariciaron con cariño. Ambos transpirados, se entrelazaron en un ritual cariñoso. La emocionaba la intimidad que estaban teniendo. Se durmieron casi al instante, abrazados con cada parte de sus cuerpos.

***

Priscila abrió los ojos apenas y pudo constatar que todavía estaba en sus brazos. Se avergonzó de la actitud que había tenido esa madrugada. Comprendía que Kevin se aferraría a cualquier mínima duda para continuar con ese idilio. Debería idear un plan y decidió que ese día dormiría en su casa… sola. No continuaría con él hasta saber bien cómo armar una estrategia que le permitiera enfocarse en la incógnita acerca de su futuro.

Volteó la cabeza y lo miró. Estaba completamente dormido, y ella se derretía por su visión. Era magnífico. No podía comprender cómo podía gustarle cada parte de su cuerpo cuando antes ni siquiera percibía que existían.

Le pasó las manos por el cuello y lo acomodó para que se apoyara en su hombro. Kevin continuó durmiendo, aunque su brazo pasó por encima de ella y lo posó en su pecho. Ese acto reflejo la hizo largar una sonrisa. Quería quedarse así el día entero. Era tan fácil estar con él que no deseaba despegarse. Él la convertía en una mujer normal, una mujer que había creído inalcanzable en su futuro. Lejos había quedado el afán de no ser tocada. Por él, su cuerpo pedía a gritos el cariño que creía necesitar.

Sus cabellos revueltos le hacían apenas cosquillas en donde se apoyaban. Él se encontraba boca abajo, por lo que podía apreciar su magnífica y potente espalda y su esplendoroso cuerpo. Apenas una elevación se percibía por su trasero y después continuaba con las largas y musculosas piernas. Era un ser glorioso. Le acarició los brazos y cabellos hasta saciarse. Podía notar el cansancio de él. Se habría dormido tarde, pensó con una punzada de culpa. Si continuaba así, estaba segura de que lo despertaría, creyó.

Lentamente, lo acomodó en una almohada con mucho cuidado y se bajó de la cama para dirigirse al baño. Allí se dio una ducha prolongada para remover cierta tensión remanente por el episodio de la madrugada. Luego salió y se secó. Para vestirse tuvo que rebuscar lo que guardó en la mochila el día anterior, una remera blanca con encaje en canesú en las mangas cortas, cuyo detalle terminaba en la espalda, y un pantalón negro de tela de jean. En los pies, se puso las mismas chatitas utilizadas el día anterior.

Se dirigió a la cocina para hacer el desayuno. Cuando terminó de preparar el mate, se fijó en la hora. A pesar de ser el momento que se suponía que tenía que estar entrando a su trabajo, no se molestó en apurarse. Ella había realizado horas extras el día anterior. Volvió a la habitación y, mordiéndose los labios, lo observó de nuevo. No quería despertarlo, él tenía que descansar, aunque si no se levantaba pronto llegaría poco después de las once.

Sin detenerse se acercó a la cama y se acurrucó a su lado. Lo besó en las mejillas y en los labios. Su alegría de estar con él no le entraba en el pecho y se reprochó, renegando consigo misma. Debía dejarlo antes de que continuara invadiendo sus sentidos. Kevin apenas hizo un movimiento débil con las pestañas. No, no lo despertaría, se dijo de nuevo. Lo dejaría dormir para que descansara bien. Se irguió hasta quedar sentada, y ahí fue cuando él le pasó la mano por la cintura y la volvió a acostar.

—Duerme un rato más, Kev. Te noto cansado.

—¿La empleada responsable me está diciendo que llegará tarde? —le preguntó con una media sonrisa, y el rostro de ella, sonrosado, le devolvió una completa.

—Sería solo por esta vez. —Se acercó a besarlo para que no encontrara la manera de retrucar—. Descansa un rato más —le dijo al tiempo que se levantaba antes de volver a caer en sus manos. Pudo escaparse por poco.

Sonriendo, entró a la cocina. Comenzó a prepararse el mate para que la yerba no se enfriara y, a los pocos minutos, pudo notar que la estaban llamando al celular que había dejado en la mesada. El número que se visualizaba en la pantalla era desconocido y dudó en atender.

—¿Hola?

—Camila, soy yo.

—Hola, Miguel. ¿Qué pasa?

—Me llamó Mateo. Quiere que nos reunamos hoy por el centro. ¿Puedes venir?

Se quedó varios segundos sin contestar.

—No lo creo.

—Es necesario.

No lo escuchó muy convencido.

—¿Para qué se juntarán?

—Quiere que debatamos qué pasará de ahora en adelante con el juicio.

—No me gusta nada eso.

—Lo sé, a mí tampoco.

—Migue, ya no se puede hacer nada. No llegaremos a ningún lado reuniéndonos.

—Creo que todos deben saber qué esperar. No sé por qué a Mateo le interesa pero, si quiere sacarse las dudas, yo estaré agradecido para sumar motivación a esto.

—Debe tener algún plan.

—Sí, eso me temo. Está muy mareado, puede que no sepa qué quiere hacer.

—Yo estoy segura. ¿Y Julia?

—Vendrá, pero tiene la misma opinión que tú.

Priscila arqueó las cejas, sorprendida.

—Creí que estaría de tu lado.

—No, está muy reticente con la idea de venir. No quiere reunirse hoy.

—¿Crees que sea una buena idea, Migue?

—No. Solo quiero que nos veamos y arreglemos nuestras diferencias. La denuncia seguirá, aunque no estén de acuerdo.

—Eso lo sé —le contestó secamente—. Julia también deberá estar.

—Sí, dijo que llegará más tarde.

—Bueno, envíame la hora y la dirección. No creo que asista, solo por si acaso.

—Trataremos de que sea rápido, ¿está bien?

—Sí. —En ese momento, escuchó movimiento en alguna habitación de la casa—. Bueno, Migue, nos vemos.

—Nos vemos.

Trató de sacárselo de la cabeza al tomar el mate que ya estaba frío. Calentó un poco más el agua y volvió servirse. Se volteó al tiempo que Kevin entraba a la cocina con los cabellos húmedos y vestido con camisa de color gris con detalles en una tonalidad más oscura y pantalones negros de vestir. Apartó la vista antes de que se le entrecortara la respiración.

—¿Preparaste tostadas?

—No. No acostumbro a comer nada en el desayuno, salvo que no tenga que salir apurada.

Se le escapó una mueca de dolor al sentarse en las banquetas. Agradeció que él no reparara en ello; seguramente era por la actividad que habían mantenido durante la noche. Ya conocía ese tipo de dolor, lo había experimentado hacía muchos años.

Se limitó a sacudir un poco la cabeza. No sucumbiría a la oscuridad que habitaba en su interior preparada para atacar sin piedad alguna.

—No hay problema, pequeña, serviré algunas galletas. ¿Quieres alguna en especial?

—Mmm, no… —Indecisa, miró en la alacena que él mantenía abierta—. Puede que las de membrillo.

Lo notó agarrar dos bolsas con una sonrisa en la boca.

—Me encanta que quieras comer conmigo.

—Espero que digas lo mismo con el mate.

—¿Porque los dices?

Se sentó a su lado y abrió ambos paquetes. Él había optado por unas saladas.

—Están demasiado fuertes. Toma uno —dijo mientras agarraba las pepas y comía.

Kevin se levantó, calentó el agua, removió un poco la yerba y volvió a servir.

—¿Iremos a tu departamento luego del trabajo?

—No. Hoy prefiero descansar. Sola.

Tomó un mate y el gusto era distinto. Esos eran mates decentes.

—¿No descansaste bien?

—No sabría cómo contestar.

Observó su pícara sonrisa.

—¿Por qué lo dices?

—No duermo mal. Es solo que no estoy acostumbrada a tanto ejercicio.

La sonrisa se hizo más ancha.

—Bueno, eso se soluciona fácil.

Se acercó a besarla, pero ella lo frenó e intentó aparentar la seriedad que no creía poseer.

—¿Tu solución es más actividad? No. Prefiero dormir sola hoy.

—Está bien.

Se irguió en su asiento y volvió a servir el desayuno.

—Espero que eso no te enoje. Ya sabes que todavía no estoy preparada para una relación.

—No, Prisci, no me enoja.

Kevin podía apreciar el esfuerzo de ella para brindarle momentos de dulzura y compañía. Tenía que aceptar su pedido y procurar no forzarla a meterse de lleno como lo estaba él. Aunque sí, se decepcionó. Le daba la sensación de que era el único de ellos dos que estaba seguro de querer pasar todas las noches a su lado.

Esa verdad lo punzó en el pecho, y no era algo que no sabía. Priscila no estaba dispuesta a aceptarlo del todo y lo único que podía hacer él era mantenerse al margen cuando lo pidiera e intentar meterse en su vida de a poco. No estaba acostumbrado a ser lento cuando todo su raciocinio apuntaba a apropiarse del puesto de pareja.

«¿Pareja?».

Jadeó por la sorpresa. En cierta forma, él no quería estar en una relación formal y, aun así, instaba a Priscila a ello. No tenía sentido. Aprovecharía esa noche para aclarar su mente y tratar de analizar sus deseos. Puede que la negativa de ella lo estuviera empujando, sin razonar, a un contrato unilateral. Su experiencia con Eugenia tendría que haberlo hecho más precavido. Tonto de él que volvía a actuar sin pensar.

***

Cuando llegaron a su piso, Priscila se reunió junto con los líderes para hablar sobre tácticas y prever posibles problemas a futuro. Luego instó a su jefa a armar una estrategia para los proyectos planificados y en curso. Priscila propuso la idea de incorporar a dos recursos y Romina lo aprobó, por lo que llamaron a Recursos Humanos para comenzar con el proceso de vacantes. Estaba comenzando a creer que su jefa no realizaba las tareas que le competían, y Priscila se vio envuelta en varias reuniones de jefes, donde presintió que no debía participar. Incómoda por algunas miradas que recibía, se anotó hablar con Romina para que asistiera a las reuniones que no entraban en el rango de Priscila. Era referente, no jefa.

Salió de una sala y bajó por escalera. Se desvió hasta el piso de Recursos Humanos, pensando si otra vez estaba actuando fuera de su responsabilidad. Bueno, eso seguramente se lo diría Isabella si fuera el caso. Tenía que hablar con ella para intentar revisar un plan sobre el aplicativo que utilizaban para ese sector.

Escuchó que le daban permiso para ingresar y se frenó. Kevin la acompañaba. Pidió, en un ruego, que la tierra se la tragara en ese preciso instante. En el momento en que reconoció a los dos primos allí, su rostro quedó pálido. Arrepintiéndose, se obligó a hablar.

—Hola, Isabella. Perdón por interrumpir. Puedo venir más tarde.

—No, Priscila, Kevin ya se está por ir. Pasa y siéntate, por favor.

Esa no era la reunión que había previsto. Se suponía que ella debía hablar con Isabella para que informara de la idea como propia. Nadie tenía que enterarse sobre su inmiscuida forma de actuar. Se sentó en una de las sillas al lado de Kevin, quien poco hizo para intentar dejarlas sola. Sintió los ojos de él y, esa vez, no pudo escapar de la mueca de dolor que la invadió al sentarse sobre un asiento duro.

Él lo había notado, maldición.

—Kevin, ya puedes irte.

—No. Esperaré a que Priscila termine. Seguramente también me involucrará, ¿no es cierto?

Sus ojos luminosos se posaron en ella y no pudo ocultar un sonrojo.

¿Cómo diablos lo sabía? Se aclaró la garganta y asintió.

—En realidad, es una idea. No sé si involucrarte en estos momentos porque no estoy segura de si será necesario ahora.

—Habla, Prisci. Comenta a Isa qué está pasando —la instó él.

Apretó los labios. Se preguntó cómo rayos lo sabía. ¿Y quién se creía para apurarla? No era su jefe. Se obligó a enfocarse.

—Quería que podamos definir y tratar algunas modificaciones para el aplicativo HR Innova. Es solo una idea, pero estaría bueno comenzar a tratarla para que surja la mejora en el presupuesto del año que viene, que ya falta poco para entregar.

—¿Crees que es necesario cambiarla? —le preguntó Kevin, sorprendido.

—Por supuesto que no, eso sería costoso —le contestó tranquilamente, y continuó hablando con Isabella—. Quería que armemos una reunión para revisar si se puede… —Trató de pensar en un término que no hiriera los sentimientos de Kevin. Después de todo, él era el responsable de los aplicativos utilizados en la empresa— ¡Mejorar! Eso es, mejorar la herramienta que están utilizando para el control de legajos, novedades, licencias y seguimiento de evaluaciones.

—Prisci, que no te asuste decirle la verdad. Para cambiar el horrible programa que el equipo de desarrollo hizo para mi sector.

—No es feo —lo defendió ella—. El problema es que no tuvo mantenimiento y creo que eso debe venir del sector de… —La miró de reojo y tosió para ordenar sus ideas—. Bueno, en fin, llegué a la conclusión de que, si se tuviera un aplicativo que informara las posibles vacantes y los pedidos de pase dentro de la empresa, habría menos problemas a la hora de conseguir personal cuando se otorgan disponibilidad en puestos de trabajo.

—No pensé en ese detalle, a pesar de mi experiencia. Los pedidos de rotación no son frecuentes. Por eso debo admitir que no se estuvo teniendo control sobre eso —la ayudó Isabella.

—¿Qué están indicando?

Priscila iba a hablar, pero la prima de él fue más rápida.

—Pedirte si puedes priorizar un proyecto sin presupuesto para el producto que necesitan en el sector de Recursos Humanos, es decir, el mío —le contestó Isa con una sonrisa.

—Claro, sin presupuesto —Kevin miró a su prima y le sostuvo la mirada.

—En realidad —intervino Priscila—, ya falta menos de dos meses para finalizar el año, por lo que se puede hablar para iniciar un proyecto para el año que viene.

—Es que no sé si podré hacer algo hasta dentro de seis meses. Deberíamos plantearlo, tal como dice Prisci, para que pueda quedar escrito en algún requerimiento o especificación y evaluar un presupuesto para el siguiente año.

—Sí —habló Priscila, adelantándose a la de Recursos—, igual se debería comenzar a analizar sobre cuál es la mejor alternativa para cubrir la necesidad de Isabella ahora, no dentro de varios meses.

—Al parecer, también es tu necesidad —contestó él con sorna.

—Solo vi un caso y me pareció conveniente exponerlo, puesto que Recursos Humanos siempre está con mucho trabajo.

—Yo también estoy con mucho trabajo —dijo aparentando ser celoso, aunque solo logró hacerla entrecerrar los ojos.

—Hay que darle prioridad a las personas que se encargan de los empleados. Toda la ayuda posible irá no solo a ese sector, sino también a nosotros. Al fin y al cabo, los que se preocupan por los beneficios y bienestar de los empleados son ellos.

—Muy bien dicho, Prisci. Ni yo lo hubiera explicado mejor. —Isa le mostró una sonrisa radiante.

—¿Y qué fue lo que te llevó a pensar sobre esta herramienta? —continuó él, haciendo caso omiso a su prima—.Tú no utilizas ese sistema para tus tareas, ¿o sí?

—Bueno, no. Sé que está fuera de mi responsabilidad. Romina me mostró… con ella hablé y quiere que me encargue de exponer lo que notamos para la mejora porque necesitamos dos vacantes y no está bueno manejar el tema de recursos por correo. Si tenemos un aplicativo, deberíamos utilizarlo y que quede registrado, ¿verdad?

—Sí, en eso tienes razón.

—Además, ya el problema con Julián, que se trasladó a otro sector justo después de que yo ingresara, me dio la pauta de que no hay seguimiento sobre eso.

—Ah, Julián. Eso me recuerda… —dijo al tiempo que, con una sonrisa, se recostaba en el respaldo del asiento—. Emi me dijo que es un chico raro y que faltó también hoy.

Una sensación desagradable comenzó a pasar por todo su cuerpo, en especial por su mente, que recordaba muy bien a Emi. No sabía si ese sentimiento era producto de que Kevin había hablado de nuevo con «Emi» o porque Julián volvía a faltar sin avisar a nadie. Tragó saliva, intentando digerir el efecto que le había causado, y se ordenó recomponerse.

—No sabía que se ausentó. Romina no me dijo nada.

—Prisci, Romina es la que debería saber, ¿no es así? ¿Pasa algo con tu jefa?

—No, no, por supuesto que no. Solo que ella me pidió que lo hablara para que se pueda trabajar mejor. La estoy ayudando.

Priscila miró a Isabella y claramente veía algo que no cuadraba. Tendría toda la razón si comenzaba a indagar. Tonta de ella que, en momentos claves, la dominaba el sentimentalismo.

—Bien, trataré de armar una reunión para comenzar a analizarlo para que se estimen las horas necesarias para priorizar lo antes posible. ¿Podrás reunirte conmigo por la tarde?

—Sí, por supuesto. Romina seguramente querrá ayudar con algunas ideas.

Intentó disimular su turbación por demandar una problemática que nada tenía que ver con ella. Lo que nadie sabía era que su jefa le había enseñado a utilizar esa aplicación para cuando faltara… Y le había pedido que revisara las notificaciones de vez en cuando.

—Gracias a ti por la iniciativa.

—Los dejo. Cualquier duda, me avisan —dijo levantándose.

—Yo también me retiro. Nos vemos, Lisa —dijo Kevin mientras se paraba.

Salieron los dos y ella, sin mirar atrás, ingresó por la puerta de escaleras. Escuchó a Kevin unos pasos detrás y no se volvió a mirarlo. No estaba enojada; era una clase de sentimiento nuevo que no lograba definir y que la privaba de pensamientos sanos.

—Prisci, espera.

Lo miró en el codo de la escalera y dejó que la alcanzara. Se instó a no dejar traslucir ningún tipo de emoción en su rostro. Tenía que ser indiferente a su manera de tratar a las demás personas, incluida «Emi».

—Creí que contarías a Isa de lo nuestro.

Abrió los ojos, sorprendida, desenfocada de la decisión de no exponer lo que sentía. Claramente tenían dos visiones diferentes sobre lo que estaba pasando entre ellos, pensó.

—Kevin, hablamos ayer a la madrugada. No quiero decirle a nadie. Ni sabemos si esto va a durar.

Notó un dejo de furia pasar por su mirada. No le importaba, él debía entender que ella le permitiría un poco de contacto e intimidad algunos días y nada más. Así él tendría la oportunidad de acostarse con cualquiera y ella no se apenaría. O así no se encariñarían demasiado y se alejaría en el momento en que Genaro la encontrara.

—Es que no sabía que estabas pensando en una mejora. Hasta casi me adelanto a contarle.

—¡No! Ni se te ocurra.

—Está bien, disculpa. Pensé que habías cambiado de parecer.

—¿Cómo puedes pensar que diré sobre lo nuestro? Es una decisión que debemos tomar los dos.

—Lo sé, y yo te dije que hagamos como prefieras hacer.

—Espero que sepas controlar tus palabras. —Notó cómo se encogió levemente frente a sus duras palabras—. Llegaré tarde a una reunión, más tarde hablamos.

Intentó pasarlo, pero él no la dejó. La agarró del brazo y la acorraló contra la pared.

—Lo siento si te molestó lo que dije.

Le agarró el rostro con sus anchas manos y la besó, apretándola y llenándola de su aroma tan varonil. Todo su perfume la invadió al igual que lo hacía su lengua. Obligó a sus manos a empujarlo y lo único que logró fue que su cuerpo se rebelara. Sus dedos le agarraron la camisa, lejos de pretender alejarse. No podía pensar en otra cosa que no fuera entregarse a esos labios.

Odiaba que la redujera de esa manera. Estaba acostumbrada a luchar, a enfrentarse con cualquier persona y pelear hasta ganar. Kevin se salteaba todos los pasos y llegaba triunfante al final, lo que la dejaba en shock.

—Kev, aquí no. Nos pueden ver.

—La única que utiliza las escaleras eres tú.

—Te sorprendería la cantidad de gente que sube y baja por aquí. —Se alejó unos pasos y lo miró—. ¿Le dijiste «Lisa» a tu prima?

—¿Lo dije? Es un apodo que usamos desde chicos. Todos mis primos tienen uno.

Ella sonrió.

—¿Cuál es tu apodo?

Él mantuvo la mirada divertida y un brillo cruzó por su semblante. Se preguntó en qué estaría pensando. Percibía la facilidad que tenía Kevin de saber qué pasaba por su mente. Ella no podía hacer lo mismo y, en parte, la fastidiaba ese hecho.

Una suave caricia la avasalló. Sus besos tenían un magnetismo especial que la hacían viajar por los aires. La trasladaban a otro mundo y solo podía atinar aferrarse a él para no caer. Notó que él se alejaba y continuaba su camino por las escaleras. No contestó su pregunta. Por supuesto no lo siguió hasta después de unos momentos, cuando estuvo segura de que sus piernas no fallarían. Él volvía a ganar y, por inesperado que fuera, no se molestó. A veces perder era el mejor deleite que le podía ocurrir. Otra novedad, producto de esa aventura en la que se estaba embarcando.

Capítulo 10

Ya llevaban casi un mes de noviazgo. Lo presentó en su casa y con alegría sus padres le dieron el visto bueno. Era la primera vez que se ponía de novia y era tanto una novedad para Milena como para Max. Debían aprovechar ese último trimestre que estarían juntos en el colegio porque era el último año de él. Luego comenzaría la facultad.

Volvían juntos casi todos los mediodías de la mano y se entretenían en la plaza que quedaba a una cuadra de su casa. En pocos días, Milena conocería a los padres de él y estaba tan nerviosa que se enojaba cuando él se reía.

—No es gracioso. Tú estabas peor cuando conociste a mis papás.

—Porque, en general, a los hombres no les gusta sentir que pierden a su única hija, Mile.

—Bueno, yo no creo que las madres se predispongan a soltar fácilmente a sus hijos.

Ella se sentó en la hamaca y se propulsó con los pies mientras notaba que él imitaba sus movimientos a su lado.

—Mi mamá te va a adorar, no te preocupes.

—Es que quiero agradar. Podría llevarle algún regalo, ¿no?

Miró su sonrisa, que delataba la sorpresa de su ocurrencia, y se dio cuenta de que le gustaba la idea. Eso era un buen síntoma.

—Eso podría ser.

—Tienes que averiguar qué es lo que podría gustarle.

—Está bien.

—¿Lo prometes?

—Sí, Mile, lo prometo.

Ella se bajó del columpio y se paró frente a él con una sonrisa. Max la atrajo hacia ella, tras levantarse, y la besó. Sus labios eran suaves, tan cariñosos que a ella le daba la impresión de que podía pasarse horas besándolo.

Se separó unos centímetros mirando el brillo de sus ojos. Su corazón se aceleraba demasiado cuando él estaba cerca y estaba segura de que a él le pasaba lo mismo, aunque no lo hubieran dicho en voz alta.

—Gracias, Max.

Le pasó los brazos por el cuello y lo abrazó. Era dos palmos más alto que ella y por eso a él le gustaba levantarla unos centímetros del piso cuando Milena lo abrazaba, mientras la sostenía por la cintura.

—Me dijo Pancho que no te fue bien en el examen de Historia.

Ella se separó apenas, pero él no la dejó soltarse. Siguió reteniéndola por la cintura.

—¿Por qué te tienen que contar todo? Solo porque lo sentaron conmigo no le da el derecho a que espíe.

—No te enojes, Mile. Te lo cuento porque, para tu suerte, a mí me va bien en Historia.

—¿Y quieres hacer de profesor conmigo?

Su ceño fruncido lo hizo sonreír.

—Quiero hacer de todo contigo, pero primero está el colegio. —Ella apoyó la mejilla en el hombro de él para ocultar la sonrisa por sus sinceras palabras—. ¿Cuándo tomarán nuevamente el examen para recuperar la nota?

—El viernes.

—Te quedan dos días para estudiar. ¿Qué haces en la plaza con tu novio? Deberías estar tragando libros.

—Oblígame.

De un rápido movimiento, Max la levantó por el aire y comenzó a caminar hasta la casa de ella. Pegó un gritito por el susto y luego sus risas invadieron la plaza.

—Iremos a tu casa y te pondrás a estudiar. Si llegas a bajar tus notas, no te dejarán salir conmigo.

—Max, ellos amenazan y nunca lo cumplen. No te preocupes.

—Sí que lo hago. —La dejó en el suelo y la volvió a besar—. Vamos. Yo te ayudo ¿Quieres?

—Está bien. Lo único que pido es que no esperes a que me saque una nota alta. El profesor me odia y nunca acepta mis respuestas.

—Eso es porque Pietro sabe cuándo una persona no estudió.

Milena entrecerró los ojos, divertida.

—¿Qué insinúas, Max?

—Que estoy seguro de que quieres contestar con cualquier información que recuerdas de las clases y no respondes correctamente a sus preguntas.

—Ya verás que no es así. Tengo el examen aquí.

Ella sacó la hoja arrugada de la mochila que traía en la espalda y se lo extendió. Antes de agarrar la prueba, él comenzó a reírse.

—Mile, ¿es broma? ¿Una sola hoja? Son cinco preguntas.

—Bueno, me gusta resumir. En todo caso, si la respuesta está bien, ¿qué importa si escribo mucho o poco?

—Importa cuando la pregunta es sobre quienes conformaban los dos bandos de la Segunda Guerra Mundial —indicó mientras revisaba el examen.

—Y yo le contesté. Los Aliados y las Potencias del Eje.

—Vamos, hasta mi hermana lo hace mejor. Deberías haber escrito sobre los países que conformaban cada uno, el año en que se unieron países secundarios, quiénes eran neutros y luego quiénes ingresaron a la guerra. Además, lo que espera el profesor es que agregues información suplementaria para que él se dé cuenta de lo que sabes.

—Eso no era lo que pedía Mattiusi el año pasado.

—No, en eso tienes razón. Él quería respuestas así.

—Entonces ¿me tengo que adaptar a los profesores y no ellos a nosotros?

—La vida es así de injusta.

Continuaron caminando hasta la casa de ella de la mano, hablando de cada profesor. No quería admitirlo, Max tenía razón. Si sus padres veían que ella bajaba la calificación, no la dejarían salir hasta levantar las notas.

La verdad era que no se podía concentrar como debía. Siempre que comenzaba a leer, su mente vagaba recordando los momentos que pasaba con Max en el recreo o a la salida, y se encontraba dibujando a lo largo del libro corazones y frases románticas.

Debía concentrarse. En unos meses, él cumpliría años y de seguro irían a algún boliche. Si ella no rendía correctamente en la escuela, se le iba a complicar convencer a sus papás de que la dejaran ir. Por lo que no se quejó cuando llegaron a su casa y se sentaron en el comedor a tomar mate y a leer sobre esos capítulos del libro que a ella tanto la aburrían.

Una vez más descubrió que, hasta los momentos más fastidiosos, con él a su lado eran mucho más divertido. Realizaron resúmenes y, luego de dos horas, ella no tuvo que estudiar veinte hojas, sino solo unas pocas que incluían todos los temas. Su novio era un genio, pensó orgullosa.

Capítulo 11

Con Isa comenzó a hablar seguido, principalmente por el cambio de posición del antiguo referente. Se habían reunido luego de almorzar para detallar las posibles posiciones a ocupar en los puestos que se necesitaba con el aval de su jefa que brilló por su ausencia. De cabellos oscuros, vestimenta formal, rostro inteligente y de ojos verdes, parecidos a los de Kevin, era una mujer directa y franca. A Priscila le gustaba hablar con ella, y pudo comprobar que a Isa le pasaba lo mismo.

Por la tarde, asistió a una reunión. Kevin estaba sentado a su lado, quien no notaba las directas miradas de Emi, cargadas de sensualidad. Ella estaba allí por ser la analista encargada del proyecto. Apretó los labios y, de reojo, quiso chequear si él le devolvía el mismo mensaje a esa atrevida. Suspiró aliviada al notar que él tenía la vista perdida en la pizarra que estaba detrás del gerente de Marketing, Ignacio Rocamelo.

Estaba sentado con las largas piernas estiradas y su ancha espalda apoyada en el respaldo de su asiento, mientras su rostro se encontraba posado sobre una mano cuyo codo se encontraba sobre el apoyabrazos. Lo encontraba pensativo, se dijo. Se mordió el labio, para evitar tirársele encima, por lo que se obligó a apartar los ojos de él y dejó a un lado el placer de mirarlo.

Tomó todas las notas posibles con una mano mientras que la otra se escabulló por debajo de la mesa y acarició la de él. Sintió su mirada interrogativa. No logró enfrentarlo, por lo que se alejó intranquila. De seguro le molestaba ese contacto dentro de la empresa. Y para colmo había interrumpido sus pensamientos. Antes que pudiera levantar el brazo para posicionarlo sobre la mesa, Kevin se estiró y le devolvió el cariñoso gesto, que rozó su piel y le produjo un placer que invadió su vientre.

No le gustó la pelea que habían tenido. En realidad, su riña estuvo más en su mente que con él y, por eso, se sorprendió de su avance. Estaban en el trabajo y esas demostraciones estaban fuera de lugar. A partir de allí, lo habilitaba a actuar así dentro de la empresa.

Cuando los participantes de la reunión comenzaron a levantarse, ella esperó a Kevin para bajar juntos por las escaleras. Sabía que estaba mal empezar un ritual con él y, sin embargo, quería volver a hablarle. Dejar en claro su posición y continuar en la marea con él. Junto a él. Tragó saliva al ver a Emilia acercarse a ellos (a Kevin, para ser específicos). Sonriente, parecía comérselo con los ojos. La odiaba. Eran pocas personas que provocaban tal desprecio en ella, y eso no lo convertía en un alivio precisamente.

—Kev, al fin te hice caso y fui a la clase que me mencionaste, pero no te vi.

Priscila le arqueó una ceja a él mientras veía que su mirada de reojo iba entre las dos mujeres que tenía a cada lado. Salieron de la oficina y Kevin se quedó parado. Ella creyó que la iba a acompañar hasta la puerta de escaleras y, a decir verdad, ella ya había caminado un par de pasos, pero se volvió al ver que él se había quedado atrás.

—No voy a esa clase, pero dime, ¿qué te pareció?

—Es genial, siento que estoy renovada. —Casi le sale un bufido. Con solo escucharla, sentía que de su cabeza salían chispas—. ¿A qué clase asistes? Así trataré de hacerme un hueco.

Suspiró al decidir por fin largarse sola a las escaleras. Se volvió de nuevo al llegar a la puerta para mirarlo y ver si podía captar alguna mirada de él.

—En realidad, Emi —le dijo Kevin con una sonrisa—. No creo ir al gimnasio por una temporada.

—Oh, no. ¿Por qué? ¿Acaso te lesionaste?

—No, no es eso. Es que estoy en pareja y prefiero quedarme en casa aprovechando que tengo vacaciones en la facultad.

Se mordió el labio para no sonreír ante su elocuencia. Pero esa pícara sonrisa quería aparecer de todos modos. Aceptaba estar en pareja delante de otra mujer. Eso no se lo esperaba.

—No sabía que estabas en pareja —le contestó ella, frunciendo el ceño.

—Sí, es muy reciente.

—Bueno, pero entonces, si te escapas un día, no pasará nada. No viven juntos, ¿o sí?

Priscila la miró con los ojos bien abiertos mientras «Emi» posaba una mano en su brazo. ¿Cómo podía haber mujeres así? Lo estaba invitando a engañarla sin ningún decoro. Si no lo hubiese visto, no lo hubiera creído. Bueno, de ella tal vez sí.

Se dio media vuelta y bajó sola por las escaleras sin ver si él la seguía o bajaba por el ascensor. Tuvo tiempo en ir hasta ella si hubiese querido bajar por allí. Tenía una amargura en el pecho que la dejó helada el descaro de esa mujer.

¿Podían existir mujeres así de arrastradas? Existían un montón de hombres en el mundo y, si alguno estaba ocupado, debían mirar a otro lado. ¡No era difícil de entender! Qué mujerzuela tan sinvergüenza, gritó en su mente. Tonta de ella que debía entender que Kevin era de esos hombres que siempre tendría a alguien rondando a su alrededor. Era mejor conservar las distancias y no caer en la tentación de estar a su lado. Aunque él fuera el único que le gustara, debía alejarse sin entregar lo poco que quedaba de ella.

Se dejó caer en su escritorio y comenzó a redactar la minuta de reunión para que su jefa estuviera al tanto del tema. Romina no los leía, ella lo sabía muy bien. Su tarea era armar el documento y enviárselo, luego su jefa podía hacer lo que quisiera con ello. Comprendiendo que el mal humor se intensificaba con cada segundo que pasaba, inspiró y exhaló varias veces. Necesitaba revisar lo escrito para luego enviarlo sin faltas de ortografías y con el mayor detalle.

—Priscila, ¿puedes venir a mi oficina, por favor?

Era la voz fría de él. Estaba en la puerta de ingreso del sector, a unos pasos de ella, y algunos chicos habían escuchado el tono. Lo supo al notar miradas nerviosas de ellos. Con los labios apretados y visiblemente avergonzada, lo siguió. No armaría una escena frente a sus compañeros de trabajo.

La dejó pasar y luego cerró la puerta tras de él.

—Prisci, hubiera sido más fácil que le dijera a Emi que eras tú…

La amargura contenida era tan hermética que la dejaba sin aliento.

—No tienes ningún derecho a hablarme así enfrente de todo mi equipo.

—Lo siento. Era la única manera de que vinieras a mi oficina.

—Eres increíble. No tengo por qué obedecer lo que dices. Estamos en el trabajo, Kevin, y no eres mi jefe. Si a ti no te preocupa, entiende que a mí sí.

—Bien, me disculpo por eso.

—¡Deja de pedir disculpas!

—¿Y qué quieres que haga?

—Nada. Tengo cosas que hacer, no tengo que venir a tu oficina para hacerte sentir bien.

Su cuerpo tembló por el descenso de temperatura en la habitación. Kevin estaba enojado y sus ojos echaban chispas en el verdemar de sus pupilas. Como truenos dorados sobre un bosque pantanoso. Ella no se amilanó. Priscila estaba preparada para luchar hasta el final.

—¿Por qué te enojas tanto?

—No lo estoy. —Se cruzó de brazos y mantuvo la postura, aun sabiendo que era irracional—. Y si lo estuviera, este no es el momento ni el lugar.

—Nunca quieres hablar. Dime qué es lo que te preocupa, Priscila.

—No te interesa, Kevin. Realmente creo que es muy pronto para que comencemos a relacionarnos.

Él se quedó parado entre ella y la puerta. Presentía la tensión de la oficina. Y tampoco podía refrenar sus palabras. Era muy propio de ella decir lo que pensaba sin medir las consecuencias.

—¿Por qué lo dices?

—Porque tengo que ocuparme de algunas cuestiones personales que necesitan mi total concentración.

—¿Dices que soy una distracción?

—Sí, lo eres.

—Entonces dime qué quieres hacer.

—Solo quiero que no comencemos una relación. Yo no podría con eso ahora.

Inspiró avergonzada, con lo que le otorgó oxígeno a sus pulmones que pugnaban agitados. Esa charla la debía preparar a la noche en su solitaria cama.

—¿Y con qué podrías en este momento?

Se frenó incapaz de articular ni un monosílabo. Kevin siempre incluía algo a la conversación que la desorientaba, la sacaba del contexto y debía esforzarse para contestar y permanecer en la misma decisión sin inmutarse.

«Eso pasa por adelantarte. Si hubieras mantenido la boca cerrada, podrías haber preparado todas las ofensivas».

—Bueno… puede ser que esté cómoda con encuentros casuales, no más que eso.

—Eso lo podemos charlar, Priscila. No hace falta que te enojes y quieras cortar con esto cuando no es tu deseo.

—¿Qué dices? Mi deseo es lo contrario a involucrarme con alguien.

—No diste esa impresión ayer a la noche ni hoy a la madrugada.

—Te equivocas, hoy a la madrugada sí te lo mencioné.

—Está bien, tienes razón —negoció él—. Encuentros casuales. Eso puedo aceptarlo.

Frunció el ceño. No estaba acostumbrada a ganar tan rápido. ¿Estaría tramando algo?

—Kevin, no es tan sencillo. En la empresa, hay normas que debemos cumplir.

—¿Y cuál es el problema? Le diremos a Isa que nos dé el maldito papel a firmar y todo quedará resuelto.

—No se acabará así.

—¿Qué es lo que no terminará?

—Es que… Emi es solo una de… ¿de cuántas, Kev? Sabes que, con esa cara que tienes, puedes hacer suspirar a cualquiera. —Le señaló el rostro con manotazos circulares en el aire para indicarle, fastidiada, que todo él era hermoso. Arrugó el entrecejo, desentendida por hablar de la analista cuando no le debía interesar—. A ellas no les importa que estés en pareja por más que firmes el maldito papel —terminó en un murmullo.

Él se acercó y la envolvió con sus fuertes brazos.

—¿Qué está pasando?

Tragó saliva, maldiciendo su debilidad ante esos verdes y brillantes ojos visiblemente preocupados.

—No. No pasó nada.

La miró con los labios fruncidos.

—Lo siento si te molestó que hablara con Emilia. Sabes que siempre recomiendo a los interesados ir al gimnasio al que asisto. No fue más que eso.

Emilia. Se dio cuenta de que no había utilizado el diminutivo que tanto le molestaba. Un pequeño atisbo de ternura le invadió el pecho e intuyó que él no quería hacerla sentir insegura, por lo que lo apartó de un manotazo, como si se hubiera tratado de una mosca molesta.

—Kevin, puedes hablar con quien quieras. No me debes explicación.

—Por supuesto que sí. Quiero que estés tranquila.

Se acercó aún más a ella y le dio un cariñoso beso en los labios, y ella se dejó perder en él, con los ojos cerrados. ¿El sentimiento de amargura que sentía era solo por pensar que él podría estar con otra mujer? Podía llegar a destruirla completamente si permitía que se apoderara de su corazón. Suspiró cuando él se alejó unos centímetros.

—Tengo que pedirte algo.

—Lo que quieras, pequeña.

—Quiero que esta cercanía se reserve solo para cuando nos veamos a solas y que mantengamos más intervalos entre nuestros encuentros.

—¿Piensas que estamos apurándonos?

—No lo sé. Solo puedo indicar lo que necesito en estos momentos.

—Necesitas estar sola.

—Sí. Es a lo que acostumbro y no puedo cambiar de un día para el otro, ni siquiera por…

Calló. No quería herirlo con sus palabras… de nuevo.

—Por mí. Entiendo.

—Kevin, no nos conocemos realmente. Esto puede ser algo pasajero.

—¿Quieres ir más lento?

—Sí, creo que eso es lo que quiero.

—¿Te importa si yo también opino?

—No me harás cambiar de parecer.

—Creo que esto no es lento ni es rápido. Estamos actuando tal y como nosotros deseamos. Todas las relaciones son distintas, no es necesario ir de una forma en la que no nos desenvolvamos con comodidad.

—Kevin, disculpa, pero no estoy cómoda viéndonos todos los días.

—Trabajamos juntos, Priscila.

—Estoy hablando por la noche. Además, de esta manera, ninguno cambia su comportamiento por el otro.

—¿Y qué es lo que cambiaste por mí?

—En realidad, con un poco de espacio, estaría conforme.

—No entiendo qué quisiste decir entonces.

—Kevin, nosotros no tenemos nada en común. No deberías reprimirte si quieres salir con otra mujer.

—Ya dije que no tengo interés en Emilia.

Arrugó el ceño una vez más.

—No mencioné su nombre. ¿Por qué fue el primero que se te cruzó? —Se irguió un poco al captar la molestia por la simple mención de la analista—. En todo caso, yo estoy tranquila y segura con mi decisión, por lo que deberías hacer lo mismo.

Lo observó tensar los labios. Ella se apoyó en su escritorio solo para sostenerse y alejarse un poco de él. Necesitaba pensar. Se estaba arriesgando tanto en permitir que continuara metiéndose en su alma que le entraron ganas de llorar. La dejaba en un limbo en el que no sabía cómo reaccionar. Su corazón claramente veía todo tan sencillo que le indicaba que continuara con él. Pero ¿y si llegaba a dejarla por otra mujer? ¿Y si en algún momento él se cansaba? ¿Y si todo salía a la luz y debía escapar de nuevo?

—Prisci, no peleemos por esta idiotez.

—Estamos hablando, esto no es pelear, Kevin.

Lo observó revolverse el cabello.

—A mí no me interesa ninguna otra mujer, pequeña.

—Eso lo dices ahora, Kevin, y ya mencioné que no me debes explicaciones.

—¿Tú estarás saliendo con otros hombres mientras sales conmigo?

Se irguió, levantando la barbilla, al tiempo que se enfurecía nuevamente. No le importaba la expresión de amargura que vislumbraba en él, no tenía ningún derecho a hablarle así.

—¿Qué intentas decir? Sabes que no será así, que no podría.

—No, no lo sé. Como bien dijiste, no nos conocemos.

Abrió los ojos grandes, pasmada por sus palabras. ¿Cómo se atrevía?

—Si apenas deseo que nos veamos, ¿qué te hace pensar que quiero salir con otras personas?

—Estas insinuando que yo puedo salir con mujeres.

—Te estoy ofreciendo un entendimiento que me parece lógico. Tú puedes revolcarte con quien quieras y yo tengo el espacio que necesito. ¿Entiendes ahora?

Percibió su enojo y no le importó. Si no aceptaba esos términos, todo acabaría en ese instante. No tenía cabeza para que él fuera un problema en su vida.

—¿Ese es tu entendimiento? —Ella asintió—. Priscila, te daré el maldito espacio que necesitas si así lo quieres, pero eso no hará que yo me acueste con otra mujer.

Esa pelea no le alivió ni siquiera el triunfo de obtener lo que deseaba en su más profundo y oscuro corazón. Los ojos de Kevin habían perdido el brillo y parecía dolido. Era su culpa y no sabía cómo remediarlo. Y ella no iba a echarse atrás.

En realidad, no quería continuar en ese sube y baja, por lo que se obligó a enderezarse. Tomó aire y estaba por decir que se iba cuando él la agarró de las manos y la acercó. La besó con una calidez tal que la consumió. Esa sorpresa solo se la permitió porque deseaba estar en buenos términos. Le sentaba tan mal su imperiosa necesidad de luchar que no lograba contenerse. Rodeada por la fuerte sensibilidad que le nublaba el juicio, levantó las manos y le acarició los brazos.

—Prisci, eres testaruda, maldición.

Apretó los labios sin soltar palabras defensivas. Ya no se reconocía al estar frente a él; era otra Priscila muy distinta a su naturaleza. Y era por eso que en su interior luchaba contra sí misma sin saber cómo dirigirse sin contrariar a ninguna parte.

—Kev, no soy demostrativa con lo que me pasa. Herir es algo que aprendí desde pequeña. No te estoy hiriendo, ¿verdad? —Lo abrazó para no mirarlo a la cara—. El problema es que apareciste y, por eso, siento que estoy perdiendo la potestad de mi cuerpo y de mi mente. Tengo que organizarme con esta nueva vida.

—¿Quieres que nos veamos solo los viernes?

Percibió su aroma, lo que la embriagó. Ya no sabía qué diantres quería; lo estaba volviendo loco y acabaría lastimándolo.

—Solo pido algunos días para mí. —Percibió su sonrisa en su oído—. Sé que desvarío, no te burles. Hoy no puedo, mañana podría ser. ¿Lo confirmo luego?

—No desvarías. Yo soy muy invasivo, y lo entiendo.

—Kev, disculpa por las cosas que dije. Lo único que sé hacer es pelear.

—De eso ya me di cuenta, pequeña.

—Todo esto me supera. No sé cómo manejarlo. —Suspiró en su pecho, incapaz de detenerse. Estar tan cerca provocaba que ella abriera su corazón y se sincerara. Debía pensar en alguna táctica para refrenarse y en ese momento, que escuchaba los latidos de su corazón, su barrera cayó pesadamente, lo que expuso su fragilidad—. Lo de Emilia sí me molesta.

—Lo sé.

Fue sabio al no reírse, pensó ella.

—Estuvo toda la reunión mirándote, Kevin. Sabes que quiere salir contigo.

—No me percaté de ella, Prisci. Estaba pensando en unas manos que me acariciaban debajo de la mesa.

Se mordió el labio y todo su rostro se sonrojó.

—No debería haber hecho eso. Lo siento.

—No me molesta, me encantó que lo hicieras. La reunión era muy aburrida y me estaba durmiendo.

—A mí me pareció interesante. —Se irguió para mirarlo—. Le tendré que preguntar a Isa por qué removieron del proyecto a Leo.

—Manejó todo mal desde un principio. —Con suavidad, Kevin le acomodó, detrás de la oreja, unos mechones que le habían caído sobre el rostro—. No le quedó alternativa al gerente comercial.

—Humm, pero es jefe. Es raro que lo remuevan y pongan a cargo a un empleado con un rango menor. Si es así, deberían echarlo de la empresa.

—De seguro lo harán.

—¿Por el proyecto Hunnors?

—Ese proyecto es muy importante para la empresa porque nos metería en una industria nueva. Supondrá atraer más clientes del sector de comercio y, por ende, más plata. No puede ir mal.

—Entiendo.

Se quedó pensativa. Romina debería haber ido a esa reunión, no ella. ¿Eso también haría que la echaran? Si despedían a la responsable del sector de Calidad, a lo mejor contratarían a un nuevo jefe y ya no tendría la libertad que acostumbraba. Se decidió a hablar con su jefa más tarde para comentarle sobre ese tema.

—Pequeña, yo no quiero involucrarme con otra mujer. Puede que antes haya engañado a Eugenia varias veces, pero contigo es diferente.

Sus palabras la sacaron de los pensamientos que estaba teniendo.

—Kev, puede ocurrir que, dentro de un tiempo, no pienses así.

—Escucha, te estoy avisando que, cuando yo no pueda verte, no pienses que es porque estoy con otra mujer. No tengo interés en nadie más.

—Eso lo dices ahora.

—¿Qué hice para que pienses eso?

—Es que yo no seré como Emilia ni como Isa ni de seguro como Eugenia, aunque no la conozca. No me vestiré de esa manera llamativa ni me voy a maquillar si no lo creo necesario.

—¿Cuándo pedí que lo hicieras, pequeña?

—Lo sé, es que…

—Me encantas tal y como eres, Priscila. Pensé que ya te habías dado cuenta.

—¿Te gustaba Eugenia?

Kevin se alejó apenas unos centímetros y ella estudió su expresión. Se encontraba en guardia, una actitud claramente defensiva. No estaba cómodo con el giro de la conversación.

—¿Qué relación tiene mi exnovia con lo que estamos hablando?

—Solo es una pregunta, ¿o acaso te sigue gustando?

—Por supuesto que no. Eugenia tiene… ella es muy distinta a ti y, por eso, no creo que interese esta conversación.

—Interesa y mucho, Kevin.

—¿En qué sentido?

—Bueno… ya lo dijiste recién, tú engañabas a Eugenia.

—Sí, eso es verdad. Lo que teníamos no era una relación de pareja, era más bien amigos con derecho si debo encasillar.

—Y, por eso mismo, te estoy diciendo que puedes seguir haciendo lo que quieras. No necesitamos pedir permiso.

—Priscila, entiende que no quiero estar con otra mujer. ¿Es tan complicado lo que estoy diciendo?

—Kevin, no, escucha. Estoy siendo racional, de seguro no siempre seré la persona que tú quieres a tu lado.

—Ya deja esto. Yo no te engañaré si tú no lo haces. ¿De acuerdo?

Sus miradas se encontraron; él, fastidiado y anheloso; ella, sorprendida y asustada. Le acarició las mejillas en una lenta caricia, embelesada por esa sencilla frase. Ese arreglo le estaba abrigando el alma, admitía que solo formulaba el acuerdo porque le aterraba entregarse por completo a él. Tomó el denuedo de dejar su aislamiento a un lado y lograr un entendimiento.

—Está bien. —Ella suspiró algo frustrada, a pesar de la propuesta—. En cuanto a nosotros, podemos acomodarnos arreglando para vernos cada dos o tres días de intervalo, ¿te parece?

A pesar de estar molesto, él le sonrió.

—Por el momento, me adapto a esa medida. —Lo besó, más para calmar sus propias ansias que por otro motivo—. Y, además, me acabo de acordar de que te debo un café, así que mañana te compraré uno y no puedes reprochármelo.

—Ni lo sueñes. No me gusta sentir que me aprovecho de las personas.

—De ti, nunca se me pasó por la cabeza.

—No necesito que me compres nada, para eso trabajo, Kevin.

—Es un regalo, pequeña. —Le besó la punta de la pequeña nariz—. No quiero que te vuelvas a preocupar por esto. No me preocupa la plata y además seré fiel mientras tú también lo seas, brujilla. Es una promesa.

—Primero, ya lo dijiste antes. Segundo, sabes que es imposible que pueda estar siquiera hablando con otro hombre.

—Lo sé, y adoro eso.

—Y tercero, ¿acaso no oíste nada de lo que dije recién?

—Perdona, es que… ¿cómo hago para escuchar si tengo a una hermosa mujer frente a mí?

Ella sonrió. Lo besó con intensidad y lo arrimó más a ella. ¿Cómo podía desear alejarse si le decía palabras tan hermosas y cargadas de tanto afecto? A lo mejor Kevin había tenido una actitud horrible en su pasado, producto de una relación que ninguna parte deseaba. Ese no era su caso. Los dos se querían, se dijo. Y sumado a eso, Kevin pretendía dormir siempre a su lado. No, definitivamente su Kevin no la engañaría.

Todavía no se daba cuenta de que, para Priscila, él era todo un regalo que la vida le había brindado.

—Eres increíble, Kevin. ¿Todo lo solucionarás así?

Le sonrió al tiempo que la volvía a atraer hacia él. La besó antes de replicar y continuar con las peleas. Y ella se entregó a él, aun sabiendo que estaban en el trabajo. Necesitaba reconfortarse con su cariño luego de haber pasado por esa pelea.

***

—Miguel, creo que esto es una mala idea.

Priscila acababa de ver entrar al restaurante a los hermanos que faltaban. A Mateo se lo veía sucio, con el cabello graso y una incipiente alopecia, cuyo rostro gesticulaba hosquedad, en contraste con Julia, demacrada en exceso de una forma poco saludable y una silueta que la preocupó. Su piel, seca y pálida, exhibía sin disimulo su mote de fumadora, lo que acentuaba los dientes amarillentos, que se hacían evidentes por sus finos labios. De no haber sido por la limitada pulcritud de Mateo, podía asegurar que los tres se parecían mucho. Y todos a Genaro. Eso le hizo sufrir un escalofrío, por lo que se obligó a desviar la vista de ellos.

Claro que el aspecto de cada uno no era un tema a relucir en ese momento. Sus hermanos eran tan difíciles como ella a la hora de aceptar ayuda. Revoleó los ojos de manera interna: no podía reprocharles nada al comparar su aspecto casi esquelético y su descontrolada cabellera. Solo tenía que resistir esa charla. Luego cada uno volvería a su respectiva casa y se olvidarían del tema. Hasta que la noticia estallara en todos los medios. Saludaron a los recién llegados y se sentaron en la mesa rectangular que Miguel había elegido con anterioridad. Enseguida ordenaron café y tostadas para Miguel y Mateo. Julia y Priscila pidieron café cargado y café con leche, sin nada para acompañar.

—Bien, por fin nos reunimos los cuatro —comenzó Miguel.

—Apuremos la charla que yo ingreso a mi trabajo a las nueve de la noche.

—Esperemos a recibir el pedido, Julia.

—Yo espero, luego se deberán apurar para terminar con todo esto.

Priscila apretó los labios. Su hermana siempre andaba con mal humor, y eso no había cambiado luego de años sin verla. Mateo estaba taciturno. Seguramente era por volver a verla luego de los golpes que le había asestado en la residencia, pensó. Él había sido el que le había dejado el rostro hinchado. Agradeció que apenas quedaran rastros de ese episodio. Claro que estaba decidida a luchar la próxima vez que pasara.

Cuando habían sido más chicos, sus hermanos también se habían desquitado con ella toda la brutalidad que recibían de Genaro. Priscila era tres años menor que Julia. Mateo le seguía con veintiocho años y luego estaba Miguel, el más grande con treinta años. A pesar del tiempo que había pasado desde su niñez y adolescencia, todavía se percibía en ellos las secuelas de una vida dura y estricta.

Se quedaron sumidos en un silencio incómodo hasta que el mozo trajo el pedido. Estaban en Palermo, en un bar entre las calles Charcas y Coronel Díaz. Por fuera se veía un local enorme, con buena iluminación y elegancia, pero era todo lo contrario una vez que se ingresaba.

Las sillas estaban un poco maltratadas, sin mencionar que algunos visitantes molestaban rondando por allí. Tuvieron que espantar varias veces una mosca impertinente que deseaba unirse a la charla. Era la única en esa mesa que parecía encantada de estar allí, pensó Priscila.

—Miguel, cuenta en qué instancia está tu denuncia —comenzó el otro hermano.

—La fiscal me dijo que están recopilando y analizando toda la evidencia que les di. Puedo asegurarles que esto no comenzará a marchar hasta marzo.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Mateo.

Priscila recibió un mensaje en el celular y lo sacó para leer el contenido. No le interesaba la charla. Estaba allí solo por si tenía que indicar su opinión y hacer entender a todos que no se metería ni para apoyar a Miguel ni para rechazarlo.

Kevin

Encontré un libro que te puede interesar. ¿Te gustaría realizar una lectura conjunta conmigo?

Sonrió. Siempre la salvaba de cualquier situación horrible y esa no era una excepción. Ella quería estar en cualquier lugar menos allí, y él le brindaba un medio para que se distendiera del tema. Maravillada, escribió su respuesta.

Priscila

Deberías darme detalles del libro para que pueda decidir correctamente, ¿no?

Su mensaje llegó casi al instante. Tenía una facilidad para contestar que admiró. Todo en él la encandilaba, y eso ya no debía ser novedad, pensó con sorna hacia ella misma.

Kevin

Es tan negro como el de Secretos Imperfectos que finalizaste hace poco. ¿Agatha Christie te suena?

Priscila

Leí uno solo y no me pareció la gran cosa. ¿Dices que debo darle otra oportunidad?

Kevin

Tengo en mis manos dos ejemplares del libro Asesinato en el Expreso de Oriente.

Priscila

Ese libro se estrena en el cine dentro de poco, ¿verdad? Creo que ya vi la intención.

Kevin

Eres astuta, pequeña. ¿Qué dices? ¿Los llevo?

Priscila

Solo si confías en que mantendrás mi velocidad de lectura. Dime luego el importe del libro.

—Camila, presta atención, por favor. ¿Para qué estamos todos aquí si tú te la pasas jugando con ese celular?

—Cállate, Julia. Todo esto ya lo sé. Hablé antes con Miguel.

—Hablamos poco, Cami.

Le dirigió una mirada asesina a su hermano que estaba a su lado. Cuando le convenía, se ponía en contra de ella. Intentó retomar el hilo de la conversación, aunque pudo notar que sus ojos se desviaban en incontables ocasiones a su celular en busca de una nueva notificación.

—Me prometieron silencio.

—Si esos videos aparecen el día de mañana en todos los noticieros —interrumpió Priscila—, ¿saldrán también nuestros nombres de familia?

—Y sí, Camila, muestran todo para que la gente se lo crea —contestó Mateo.

—No me sorprendería si agregan detalles que son mentiras o que ni siquiera están en la denuncia de Miguel —aportó Julia—. Si es así, nosotros podríamos iniciar una demanda por daños y prejuicios, ¿o no?

—Daños y perjuicios, Julia —corrigió el mayor de los cuatro—. Sí, se podría.

—Está bien. Yo no me opondré, aunque no entraré en la demanda —decidió Julia.

—Es que no tiene sentido continuar —intervino Mateo—. Debe haber algo que indique que esto prescribe en algún momento. Además, ¿qué razón hay después de tantos años? Ya casi tienes treinta y un años, y con la denuncia no ganas nada, Miguel. Genaro no aparece por ningún lado.

—Lo sé, Mateo. Solo quiero que, por lo menos, se haga justicia por lo que nos pasó. Si no quieren hablar frente a los detectives, no me quejaré, pero si hay algo importante que recuerden o sepan que se cometió algún otro delito por fuera de lo que nos pasó, deben decirme.

—¿Otro delito? —preguntó Priscila—. ¿Cómo cuál?

—No lo sé… yo no encontré todos los videos. Si saben sobre algún trabajo de Genaro…

—¿Trabajo? Él nunca trabajaba.

—Sí que lo hizo, Mateo. ¿Eres idiota o solo te falla la memoria?

—Cállate, Julia. Solo hacía trámites. Más allá de eso, se lo pasaba en su oficina.

—El único que poseía internet era él —recordó Miguel.

—Solo digo que con internet no se puede hacer mucho si uno no tiene experiencia. Genaro siempre fue un inútil —argumentó Mateo.

Priscila suspiró, aburrida.

—Entonces dinos cómo nos mantenía, Mateo —exigió Julia.

—¿Herencia de nuestra madre? ¿Habrá vendido la cabaña?

—No… no lo creo —dijo Miguel.

—Que yo recuerde no tenían otros parientes —intentó aportar algo Priscila.

—Les pido que hagan memoria así me dicen todo lo que puedan recordar de esa época.

—Olvídalo, Miguel —concluyó Mateo.

—Intenté por años olvidar. No comenzaré a recordar ahora solo porque tú lo necesites —puntualizó Priscila.

—Les pido un último esfuerzo. Se debe hacer justicia. Además, ninguno en esta mesa pudo formar una familia estable, ¿o estoy diciendo mentiras?

Priscila miró a Miguel con angustia. Esa dolorosa verdad la entristeció, a pesar de que ya lo tenía en conocimiento. ¿Eso esperaba de su vida? ¿Una en la que solo estuviera ella sin nadie a su lado? ¿A eso apuntaba? Sí. O, por lo menos, su antigua forma de pensar lo creía así. La verdad era que ya no se le tornaba apetecible, sino frustrante y… solitaria.

Todo por culpa de Kevin, que le estaba exponiendo una realidad ajena a la que había imaginado alguna vez. Con su encanto innato, estaba desarmando el deseo de permanecer solterona. Por una premisa idiota autoimpuesta hacía años, estaba desbaratando la posibilidad de estar con alguien.

Observó que Julia y Mateo se miraron, e intuyó que habían caído en cuenta de lo mismo. Ninguno había logrado confiar en otra persona. Desmotivada por esa charla, se disculpó para ir al baño. Tenía que refrescarse y enfocar la atención en la cuestión que se debía solucionar en ese momento. Parada frente al espejo que devolvía una visión pálida y lánguida de ella misma, evocó una imagen de una familia feliz. Podía visualizar con claridad a Kevin en el hipotético caso de verse a futuro. Y por supuesto que podía imaginar muchos hijos alrededor de él.

Sonriendo, supo que él sería un padre magnífico, aunque no lo hubiese visto en contacto con nenes. ¿Y ella? ¿Sería una buena madre? Pensó en la suya y su cuerpo tembló de estremecimiento. No tuvo un buen ejemplo, y se odiaría si algún niño sufría por ello. Casi pegó un grito al abrirse la puerta de golpe. Una mujer entró y se dirigió directamente a uno de los cubículos. Se secó la cara y salió apesadumbrada por la cortante intervención. Al sentarse notó que tenía otro mensaje de Kevin.

—Camila, recién les decía que podríamos reunirnos para que me ayuden a recabar toda la información que ustedes recuerden para que no tengan que atestiguar.

—Miguel, no cuentes conmigo.

—Yo también pienso que es una mala idea —acotó Mateo—. Miguel, esto es una jugada que te puede salir mal. Lo entiendes, ¿verdad?

—Mat, hablar de ello alivia. Debemos quitarnos esta carga pesada, ¿no lo ven? Estamos atrapados, solos, tal como Genaro y mamá querían.

—¿Y por qué no lo iniciaste antes? ¿Por qué ahora?

—Porque encontré esos videos.

—Los videos desaparecieron hace años de la casa de Genaro.

—Quería estar preparado, Mateo. Además, lo hecho, hecho está. Ya nada se puede revertir.

—Tengo que salir —dijo Julia—. No estoy de acuerdo en nada que se realice ante la justicia. No declararé ni accederé a que me examinen. Ustedes hagan lo que quieran.

—Julia, es por el bien de todos.

—Yo estoy perfectamente bien. Tú me arruinarás con esto.

Miguel se quedó callado, con una culpa visible que a Priscila se le encogió el corazón.

—Yo también me iré. Miguel, esto no quedará así. Voy a averiguar si Genaro está vivo. Si no lo está, tú serás el responsable de lo que suceda con esta denuncia. ¿Fui claro? —Los ojos de Mateo deseaban consumir en llamas a Miguel. Priscila no sentía miedo, aunque sí incomodidad. Esa amenaza le sentaba mal, muy mal.

Observó atenta cómo sus hermanos se despedían y salían del local tras dejar parte del dinero de lo que habían consumido.

—Yo comenté que no era buena idea.

—Lo sé, Camila. —Su voz cansada la hizo frenarse.

—Mira el lado bueno: ya no están molestos contigo o, al menos, Julia no lo está.

Miguel continuó cabizbajo. Quería levantarle el ánimo y, a pesar de conocerlo, no sabía cómo. Indecisa, agarró su celular y revisó la notificación que le había llegado hacía unos momentos antes.

Kevin

Esta vez pagaré todo yo. La próxima, veremos.

Priscila

Eso no me suena romántico, más bien estaría rayando la amenaza.

Kevin

¿Quieres romanticismo, pequeña? Creí que ibas más con el suspenso.

Se mordió el labio al tiempo que controlaba el impulso de llamarlo para arreglar verse en ese mismo momento. La trataría de loca si lo hacía cuando luchó todos esos días y hasta esa misma tarde en su oficina por el espacio que en ese instante «disfrutaba».

—Cami, vete si tienes que hacer algo. Yo me quedaré unos momentos más.

—No tengo nada planeado, Migue.

—Yo me quedaré por aquí hasta tarde.

Priscila casi pudo escuchar su deseo de quedarse a solas.

—Terminemos el café por lo menos. —Su hermano aceptó—. No creo que debas sentirte mal ahora, Migue. Actuaste porque creíste que era lo mejor para todos.

—Debí pensarlo mejor. Creí que, si lograba convencer a uno de ustedes, los demás también se unirían.

—Ya no te reproches. Hasta marzo hay tiempo para un plan de acción.

—¿Deseas armar un plan de acción?

—No, tú lo armarás. Yo me esconderé debajo de la cama hasta que todo esto pase. —Suspiró y jugó con la taza de café—. Eso ya no es posible, por lo que será necesario pensar en la mejor opción.

Su hermano posó los ojos en ella y la analizó. No supo qué vio, su sonrisa le invadió el rostro blanco y flaco, y eso la contagió.

—No sé de qué nos reímos.

—De ti, Cami. Cambiaste, puedo notarlo.

—¿De qué hablas?

Sus mejillas se sonrojaron, lo que la delató.

—Supongo que es todo para bien. ¿Haces terapia?

—Intenté hace unos años. No funcionó.

—Sí, yo tampoco lo logré.

Suspiró al reparar en que quería contarle lo que le estaba pasando. Su hermano no era tonto y ella también notaba que una parte de su personalidad se había alterado, creía que para mejor.

—Me estoy viendo con alguien… o algo así.

Los ojos negros rebuscaron en su semblante algún indicio de lo que acababa de decir.

—Eso es genial, Camila, no sabes lo aliviado y contento que estoy.

—¿Aliviado? No es nada seguro, estamos recién conociéndonos.

—Bueno, pero es algo. Te expones y te arriesgas a lo desconocido. Eso es lo que tienes que rescatar. Es genial que tengas el valor de intentarlo.

—Ay, Migue. ¿No estaré jugando con fuego?

—Eres inteligente, Cami. No te hubieras atrevido a estar con una persona en la que no confías.

—Es que tengo miedo de herirlo, o de que todo termine mal… no lo sé. Es todo tan espinoso.

—No debería ser así. Deberías disfrutar el tiempo que pasas con esa persona.

—Sabes que no tenemos una buena base de contacto emocional. Me asusta y, a la vez, me conmueve. Es demasiado bueno para ser verdad y, aun así, siempre lo estoy alejando.

—Te entiendo. Yo perdí a mi mejor amiga así. Déjame aconsejarte: haz el esfuerzo por callar tu lado Torres y bríndale el espacio que se merece en tu vida.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No logré organizarme, Migue. Estoy perdiendo la compostura junto a él. Me aterran situaciones que antes no creía posible. Y muchos miedos se fueron. Simplemente, no lo entiendo.

—No deberías hacerlo.

—Ya me siento irreconocible.

—Toda mi vida intenté alejarme y aparentar ser normal. Te diré esta verdad: no lo logré. Soy un Torres al fin y al cabo. Tú no, por lo que todavía tienes remedio.

—Es ilógico querer cuando se tiene miedo a tantas cosas. Estoy perdida en esto, no tengo experiencia.

—Entiendo, Cami, y nuestros padres no fueron referentes en el tema.

—Tú madre decía que estar solo, sin depender de nadie, era lo más importante para lograr un éxito seguro en la vida.

—Eso lo decía porque Genaro le lavaba el cerebro.

—A mí me ayudó, Migue. Con eso pude conseguir un buen puesto en una gran empresa.

—Eso lo lograste por tus propios méritos.

—Pero mis progresos se marcaron siempre cronometrando cada acción. Kevin me desordena todo eso. No tengo previsibilidad con él.

—Cami, Genaro creía que continuaba en la Armada al imponernos horarios hasta para respirar. Nos asignaba esa rutina para engañarse que continuaba activo.

—No puedo desechar años de práctica solo porque creo que me gusta alguien. Tengo que meditarlo.

—Apúrate antes de que sea tarde.

—¿Tarde?

—No siempre tendrá la misma paciencia.

Su hermano tenía razón. Aunque, antes de meterse de lleno en esa relación, tenía que asegurarse de que lograría sobrevivir ante cualquier alteración. Sus rutinas siempre habían sido meticulosas y exigentes. Kevin tendría que aceptar determinadas cuestiones, pensó.

—Sí, gracias, Migue. Tus consejos siguen siendo los mejores… los únicos de hecho. Me hacen ver otra realidad.

—¿Podré conocerlo cuando tú analices la relación que tienen?

Le respondió con una sonrisa. Al único que creía poder presentar a Kevin era a él. Su única familia, el que siempre la había querido y ayudado en todo lo que podía. En los días horribles que vivió en aquella casa, siempre se refugió en Miguel.

Un viento fresco la hizo volver a la mesa del café de Palermo. Miguel se encontraba pensativo; de seguro la mala actitud de Mateo y Julia lo habían lastimado.

—Migue…

—Cami, la próxima semana iré a Lezama.

Intrigada y un tanto asustada, frunció el ceño antes de preguntar.

—¿Por qué tienes que ir?

—Quisiera buscar información sobre tu adopción y hablar con las agencias para saber si tienen datos de hace añares.

—Oye, añares no serían, sino solo veinticinco años.

—Eso es un cuarto de siglo, Cami.

Ahogó un jadeo.

—¡Tienes razón!

—¿Te preocupa envejecer?

—Claro que no. Es que diciéndolo de esa manera suena a una cantidad considerable.

Se quedaron unos momentos en silencio sin saber cómo ni qué decir sobre esa decisión que carcomía a los dos por igual.

—Cami, no tienes que venir si no quieres. Aprovecharé para encontrar más evidencias y sumarlas a la causa.

—Vamos, Miguel. Viajas en parte por mí. No puedo ser tan hipócrita y decir que no quiero conocer mi rama biológica.

—Eso creí —dijo con una sonrisa que a Priscila le sentó muy mal—. Tengo pensado ir y volver en el día.

—Estarás loco si piensas que me quedaré. Si no encontramos ninguna pista, nos volveremos e intentaremos otro día.

—Me parece una buena idea… Y me alegra que me acompañes.

—No disfrutes tanto que, a lo mejor, me arrepiento cuando llegue el momento de partir.

—No creas que yo lo disfruto. Me cuesta tanto como a ti.

—Lo sé —comentó cabizbaja.

—Cami, me encantaría decir que no pisaremos nuestra casa, pero es necesario para encontrar información sobre la agencia de adopción.

—Sí, eso lo entiendo, Migue. Solo que no sé si estoy preparada para hacerlo.

—No lo estarás nunca, créeme. ¿Quieres encontrar tu familia biológica?

Apretó los labios fuertemente antes de contestar.

—Estoy segura de que quiero saber de dónde provengo. No sé si quiera verlos ahora ni saber por qué me abandonaron.

—Eso podemos dejarlo para más adelante. No quiero que pase más de un mes. Debo poner todo en orden por cualquier suceso que pase… en la causa, me refiero.

—Iremos. Intentaré apañármelas, pese a mis ataques de pánico al pensar en esa casa.

Miguel largó una risa fresca y sincera. Y la tranquilizó:

—Lo vas a lograr, ya vas a ver.

***

Se tomó un colectivo porque el subterráneo no era viable. Tardaría mucho más si se tomaba la línea D y combinaba con la B en el centro para ir hasta su casa. Se sentó en uno de los asientos de la línea 109 y revisó su celular.

Kevin no le había vuelto a contestar. En realidad, el último mensaje era de él. ¿Estaría pensando que ya no quería contestarle? Suspirando, pensó en lo difícil que era intentar saber qué rondaba por la mente de él. Ella no era ducha en relaciones, y por lo poco que notaba de otras parejas, ellos no se comportaban como tal. La pregunta que formuló en su cabeza era si quería formar algo con Kevin. De inmediato su mente expuso el «sí» de forma tal que no le cupieron dudas acerca de esa nueva revelación. Pero cómo demostraría el deseo de una situación cuando ya lo había rechazado tantas veces. Se cuestionó la manera de interactuar con él. ¿Estaba dispuesta a modificar su esencia solo para compartir momentos con él? ¿Kevin continuaría deseándola cuando tuviesen años de relación?

Suspiró. Ella no podría cansarse de estar junto a él. La forma de ser que encontraba en esa sólida y dotada musculatura la llevaba a un nivel de entendimiento casi celestial, donde su locura y oscuridad se encerraban en un rincón, como si se escondieran de él, asustados. Debería comenzar a no alejarse cada vez que él invadía su espacio. Sería un buen comienzo de endeble decisión, aunque no sería lo más cómodo para ella, específicamente en los momentos que necesitara tranquilizarse por alguna pesadilla. ¿Eso lo entendería? Solo tenía una forma de saberlo.

Priscila

Kev, me liberé temprano. ¿Cenamos juntos?

Kevin no contestó. Y continuó todo el trayecto hasta su casa analizando sus opciones. Se mortificaba por lo que él pudiera llegar a hacer en un futuro y decidió que lo descubriría cuando llegase el momento. No era ideal entristecerse cuando no conocía lo que podría ocurrir en dos semanas.

Llegando a la parada en la que tenía que descender del colectivo, escuchó el tono de mensaje de su celular. Lo sacó de su cartera al tiempo que bajaba.

Kevin

Recién salí de jugar al fútbol. ¿Me esperas a que me duche o te paso a buscar ahora?

Indecisa, no supo qué contestar. Lo pensó en el trayecto que hizo a pie hasta su departamento. ¿Qué quería hacer? Su mente contenía el miedo por entrar en una relación y la agradable costumbre de estar sola. Antes de que atinara a escribir sobre el teclado táctil, recibió la llamada de él.

—Hola, Kev.

—Prisci, estoy saliendo del club.

Se lo escuchaba agitado y eso la hizo sonreír. Le gustaría verlo jugar un día, pensó azorada.

—Te estaba por contestar que te espero a que te duches, así puedo prepararme para salir.

—Si vendrás a mi casa, puedo pasarte a buscar ahora.

—Yo no hablé sobre ir a tu casa, Kev. Pregunté si querías que cenemos juntos. ¿Recuerdas? —comentó con una sonrisa nerviosa—. Tenía la idea de ir a comer afuera.

—Creí que… Está bien, si eso es lo quieres, iré luego de ducharme.

—Perfecto. Revisaré qué restaurante hay cerca.

—Excelente idea, pequeña. Te avisaré cuando esté llegando.

—Nos vemos, Kev.

De nuevo se retiraba hacia un ambiente en el que no estaban solos, por los nervios de estar de nuevo juntos. Se amonestó y arrepintió de haber dicho que quería salir a comer ¡cuando a ella no le gustaba salir!

Ya no había vuelta atrás. Mordiéndose el labio, guardó ropa de trabajo en su mochila y la dejó preparada por si la invitaba a su casa. A menos que él no quisiera…

Sacudió la cabeza. Kevin nunca le había generado la inseguridad acerca de no quererla a su lado. Se armó de valentía, insistiendo que, si él no le pedía que durmiera en su casa, ella se lo pediría a él. Tenía que quitarse el miedo de estar a su lado si mantenía la firme convicción —no tan firme, aparentemente— de formar una relación… o algo parecido.

Le llegó un mensaje y se abalanzó a leerlo.

Kevin

Estoy en la puerta de tu casa. ¿Lista?

Priscila

Bajo.

Cerró con llave y salió de allí con la mochila que le colgaba de un hombro. Se aseguró, mirando por una de las ventanas, que el conductor fuera Kevin y luego ingresó al auto. Otra vez esa equivocación no iba a pasar, se dijo decidida. Kevin se estiró hasta ella y la besó. Sonrió ante el sabor salado y caliente de sus labios, por lo que se irguió y lo miró atentamente.

—Ya me parecía que habías tardado muy poco.

—Tengo que aprovechar antes de que te arrepientas, pequeña.

Largó unas risitas que la avergonzaron. Era más por el alivio y la felicidad.

—¿Ya pensaste qué quieres cenar? —le preguntó él.

—No. Tenía expectativas de que tú eligieras.

—Podemos ver qué tengo en casa y salir cuando llegue nuestro descanso. ¿Qué te parece?

Ella lo meditó y, antes de contestar de manera impulsiva, se mordió la lengua.

—Sí, estoy de acuerdo.

Sintió la mirada de reojo de él y de seguro estaba haciendo un esfuerzo sublime por esconder su mueca fastidiosa, pensó. Era tan terrible… tan Kevin.

—¿Te sientes bien?

—Deja de bromear. ¿Quieres que pelee siempre?

—Me alegra que por fin aceptes mi acuerdo. Estoy extrañado de que haya sido fácil esta vez, nada más.

—Deberías saber que, si te pone contento que diga que sí, lo mejor sería que no te burlaras cuando lo hago.

—Tienes razón. Mala mía. Es que me tomaste por sorpresa.

—Sí, lo sé —murmuró, y miró por la ventanilla.

Le costaba intentar comunicarle sus nuevos pensamientos y que, con toda probabilidad, cambiarían al día siguiente. Era un manojo de dudas y cada vez se enredaba más en ella.

Las manos de él encontraron las suyas y las apretaron con ternura. Ella devolvió el gesto con una sonrisa. De seguro Kevin presentía que coexistía una lucha en su interior, y era demasiado sensato como para no preguntarle, en esos momentos, que se sentía tan vulnerable.

Entraron a su casa y él se fue directo a buscar ropa. Priscila dejó la mochila en la mesita ratona, contenta de estar allí. Rara vez se sentía cómoda en un lugar que no fuera suyo; por supuesto que tenía que ser de Kevin el lugar donde se sintiera así.

Luego se dirigió a la cocina. No era especialista en platos de comida, pero se la rebuscaba. En la heladera, pudo ver un corte de carne cortado en lonjas finas, huevo y tomate. Sintió que él se sentaba en la mesa de mármol rectangular que habitaba en el medio de la cocina, y la observaba. El desayunador, bastante grande, hacía las veces de mesa. Pasó las milanesas por el huevo y el pan rallado que preparó sobre la mesada y las puso en el horno con apenas un poco de aceite. Cuando estaba lavando los tomates, lo sintió que se acercaba.

—Así que cocinas —le dijo él.

Todavía no se había bañado.

—¿Sorprendido?

Se dio media vuelta para encararlo y deseosa de que no preguntara qué recetas llevaba entre las mangas. Miró sobre los cajones de la mesada y encontró un mantel. Se lo tendió y luego dispusieron la mesa para comer. Mientras le contaba sobre algunos detalles sin importancia de su encuentro, para que él no preguntara, revisó el horno y pudo constatar que era hora de que diera vuelta las milanesas. Así lo hizo.

—No corté el tomate porque me duele la mano todavía.

Kevin se acercó a ella y revisó la herida. Se alejó unos momentos para volver con desinfectante.

—Ah, no, de nuevo eso no, Kev. Me dolerá un montón.

—Es la única forma de limpiar y de que no se infecte, pequeña.

—Ya me limpió Miguel el sábado, no hace falta hacerlo de nuevo.

—Priscila, estamos a jueves. Dime con qué te limpiaste en estos días.

Ella apretó los labios antes de volver a hablar y solo le salió un murmullo.

—Con agua. —Esperó pacientemente a que él terminara de reír con el entrecejo fruncido—. Bien. ¿Listo? No necesito de esa cosa.

—Vamos, pequeña, solo será un momento. —La atrajo hacia él y la besó—. Prometo ser rápido en esto.

Se mordió los labios ante su doble sentido y su mirada brillante. Asintió y él le pasó, con mucho cuidado, una gasa para limpiar el corte profundo que tenía y que se estaba tornando blanco en el medio de la herida con un sonrosado a su alrededor. Le ardió apenas un poco, y luego le colocó otra bandita en cada dedo.

—¿Te dolió?

—No tanto. Gracias.

Azorada por su ternura, pasó los brazos por su cuello y lo besó. Hubiera sido hermoso pensar en una vida junto a él, se dijo. La amargura no podía continuar invadiéndola, por lo que se obligó a separarse y terminar de alistar la mesa, mientras él preparaba la ensalada.

—Gracias, Prisci. Eres genial. Y eso me obliga a cocinar algo rico para ti algún día.

—No hace falta que lo hagas —sonrió ella—. En unos momentos, estarán listas las milanesas.

—¿Quieres darte una ducha refrescante?

Ella lo miró con una sonrisa pensativa mientras veía cómo él apagaba el horno.

—No lo sé…

—¿Te tengo que convencer para que digas que sí?

Antes de que respondiera, la levantó en brazos y la llevó al baño al tiempo que ella largaba una carcajada.

—Esto no es convencer, es obligar. Lo sabes, ¿verdad?

La depositó en el piso y comenzó a besarla con suma intensidad mientras le sacaba la campera de hilo que traía puesta.

—Me tendrás que mostrar la diferencia.

—Es obligación cuando ni siquiera atiné a contestar la pregunta.

—Bien. ¿Quieres darte una ducha? —le preguntó en el instante que le desabrochaba el pantalón y se lo bajaba lentamente.

—En serio, por lo menos intenta convencerme, Kev.

Una corriente de aire le puso la piel de gallina. Kevin abrió la ducha y se terminó de sacar las prendas que todavía traía puestas. Reguló el agua, hasta que saliera tibia, y luego la instó a meterse con él dentro de la bañera.

—¿Así está bien?

—Esta perfecta —le dijo pasando los brazos por el cuello.

Era la primera vez que se duchaba con otra persona. Pensándolo mejor, era su primera vez en cada situación que atravesaba con él, y eso la cautivó. Quería convertirse en todo lo que él deseaba y necesitaba. Quería darle lo que se merecía porque él lo valía. Era más de lo que había pedido nunca.

Bajo la ducha, lo besó, ofreciendo lo único que ella tenía: su voluntad, su mente y su cuerpo. Todo en un solo beso para devolverle, aunque fuera una parte pequeña, lo que él había logrado en ella. Priscila acarició el pecho de él. Ese vello dorado, que solo se percibía en una hilera entre sus pectorales y desaparecía en su vientre, la volvía loca. Kevin la frenó.

—Hoy descansemos, pequeña. No quiero que te duela al sentarte.

Ella apoyó la frente en su hombro mientras el agua discurría entre ambos. Tenía lógica lo que él decía, ya que era muy molesto.

—Sí, estoy de acuerdo.

Le dio un beso en la coronilla y se terminaron de bañar con la ayuda de los productos que Kevin tenía para el cuerpo y el cabello. Si pensaba quedarse algunos días allí, debía traer algunas cremas que ella utilizaba, pensó.

—¿Quieres que te lleve a tu casa después de cenar? —le preguntó cuando comenzaron a secarse con las toallas blancas que estaban colgadas en la percha.

—Traje ropa para ir mañana a trabajar… Es decir, si no te molesta que me quede.

Su sonrisa la sonrojó mientras que sus brazos la envolvieron en un cálido recibimiento. Todavía percibía los signos del miedo a entregarse de lleno y no creía poder brindarle la actitud sumisa que, con toda seguridad, él esperaba. Lo único que podía ofrecerle eran esos pequeños momentos de tranquilidad.

—Me encanta que quieras quedarte.

Volvió su atención a sus labios mientras sus manos encontraban su firme barbilla. Le hubiese encantado contestarle que a ella también, que se sentía cómoda con él y que olvidara por completo el pleito que habían tenido en esos días. Su mente todavía no estaba preparada para sincerarse de esa manera.

Se pusieron unas batas que él, meticuloso y previsor, había preparado para ese momento. Luego, en silencio y de la mano, caminaron hasta la cocina. Kevin agarró un plato y le sirvió una pequeña porción y un poco de tomate. Estaba bastante bien, aunque un poco secas. Las dejaron bastante tiempo en el horno, se dijo algo avergonzada.

—¿Tienes por aquí el libro que compraste?

—¡Es verdad! Espera que ya vuelvo.

—No pensaba ir a ningún lado.

Volvió con una bolsa de compras de una librería y se lo entregó. Creía que el libro sería un poco más pesado y grande.

—La película ya se estrenó, pero podemos ir el otro sábado. ¿Qué dices?

—Me parece genial la idea si terminamos de leerlo antes.

Cuando terminaron de comer, juntaron todo y, de la mano, se dirigieron a la habitación. Ella se sentó en la cama mientras observaba cómo él se colocaba un short.

—Tendrías que prestarme una remera, Kev. En la mochila que traje, no me entraba el pijama.

Asintió mientras rebuscaba entre sus prendas. Le alcanzó una, y ella se la colocó con rapidez mientras hacía esfuerzo para que la bata la tapara hasta que terminara de acomodarse.

Cuando lo logró, se acostó en la cama con el rostro sonrosado. Lo miró a tiempo, antes de que escondiera una media sonrisa en los labios.

—¿Qué te resulta gracioso ahora?

—Ay, Prisci, eres tan vergonzosa que me matas.

Se tiró encima de ella, la abrazó y la atrapó en la cama. La besó, pero esa vez no con urgencia, sino con unos besos cargados de dulzura. Y ella lo dejó y sintió un cariño infinito. Si comenzaban una relación más formal, podía contar con esos brazos, esa mirada y esa boca a disposición de ella el tiempo que quisiera, se dijo todavía saboreando sus besos.

Se acomodó a su lado y pasó los brazos por el cuello de él. Luego Kevin se estiró y se acostó sobre su hombro mientras metía la cabeza en el ángulo que formaba su cuello y torso. Creyó que la besaría, pero solo se quedó quieto, recostado entre sus brazos. Ella le acarició el hombro y la espalda, por lo que se deleitó con su abrazo y calor. Podía estar así toda la vida.

A los pocos minutos, percibió que él se había quedado dormido. No podía ver su rostro. Lo descubrió porque su respiración era más pausada y profunda. No quería moverse para no despertarlo, regocijada de encanto por él. Rogó producir más momentos de ese estilo. Deseaba ser la persona que pasaría la vida a su lado. Esa revelación la hizo sonreír. ¿Podía pensar un futuro con compañía en vez del solitario estado que había soñado y recreado en su mente por tanto tiempo? Ojalá que sí, se dijo.

Capítulo 12

8 de Mayo de 2001

Si existía algo en la escuela que no me gustaba eran las matemáticas. ¿Por qué tienen que existir esos problemas tan complicados? En clase nos explicaban los más sencillos y fáciles de resolver y, para tarea del hogar, nos ponían difíciles ecuaciones. Y no era un simple capricho, como me había dicho Julia, sino que era pura y decididamente una gran dificultad que tenía para entenderlos. No lograba comprender los problemas matemáticos, y eso me frustraba hasta hacerme llorar. No me resultaba nada tan complicado como eso, maldición.

Los horarios que madre me organizó para la tarea eran de 15 h a 17 h. Tenía que dedicarle esas dos horas por día al colegio junto con mis hermanos. Julia y Mateo se sentaron frente a mí con sus cuadernos y libros abiertos y Miguel al lado mío. Madre se sentó como siempre en la esquina de la mesa. Ella era muy estricta y no le gustaba que pidiera ayuda para consultar mis dudas. Eso era muy injusto, yo solo quería saber si tenía que multiplicar o dividir. No le hacía daño a nadie que me explicaran, ¿verdad? Y era que estaba con el mismo problema desde hacía como una hora y pronto acabaría el tiempo y debería guardar todo. Tenía que pensar, de manera urgente, en cómo resolverlos. La última vez los había hecho como me pareció y me pusieron un «No satisfactorio» en tareas, y eso resultó en el castigo de la casilla. Odiaba los problemas donde no sabía qué ecuación realizar. Suspiré y puse los ojos en mi hermano mayor, sentado a mi lado. Al parecer él ya había finalizado con su tarea e iniciado su lectura del libro de Ciencias Naturales.

Mi hermano me miró, pero luego captó la mirada oscura de la mujer que nos custodiaba. No debía darse cuenta, sino terminaríamos los dos castigados. Y no podía hacerle eso a Migue, no de nuevo. Cuando ella bajó la vista y continuó mirando su revista, Miguel tosió y aprovechó el ruido para acercarse a mí. Era un genio. Transpiraba de los nervios, sin saber cómo comportarme para que madre no nos retara. El castigo con ella siempre era el mismo: unas horas en la casilla. Tragué saliva y sentí la patada suave de mi hermano para que lo mirara. Esperé a que ella repasara y nos estudiara uno por uno para luego volver a esa revista Caras que tanto le gustaba leer. Inhalé con suavidad y miré la hoja que mi hermano había realizado, como si fuese un pequeño machete. Lo entendí a la perfección. Multiplicar y luego sumar. Me disparé a realizar los cálculos que en ese instante se tornaron fáciles. El siguiente era muy parecido, por lo que repetí los mismos pasos con la diferencia de que eran distintos números. El último sí era desemejante. Volví a leerlo: «Comienzan las ofertas y Carla compra: dos remeras a $55 cada una, un jean a $405, dos polleras a $234 cada una y tres calzas a $83 cada una. Realiza el pago con tarjeta de crédito gestionando en 3 cuotas sin interés. ¿Cuánto pagará por cada cuota? Si lo hace en 6 cuotas con un recargo de $219, ¿cuánto pagará cada cuota?». ¿Tendría que hacer la suma y luego la multiplicación? ¿O la suma y luego la división? A lo mejor el cálculo era al revés de los que había realizado en los primeros problemas. Miré a Miguel y, por suerte, me estaba mirando para ver si lo necesitaba. Era muy bueno conmigo, el único que estaba de mi lado siempre. Lo quiero tanto por todo lo que soporta por mí, aunque nunca se lo dije. Él debe de saber que es mi único amigo en esta casa. Mi hermano volvió a escribir unos garabatos que yo volví a entender y me dispuse a realizar los cálculos. Así era fácil de terminar todo a tiempo. No me costaban los cálculos, sino el modo de resolver el problema. Me mareaban con tantas preguntas y tantos datos.

—Los vi. —Madre se levantó del asiento, y yo me quedé muda sin saber cómo contestar o, si a lo mejor, era peor decir algo. Apreté los labios, sintiendo que el color se iba de mi rostro, y mis manos empezaron a temblar levemente, lo que se extendió por todo mi cuerpo—. Camila, aprende en el colegio. Sabes que acá debes practicar, las consultas se hacen a la maestra. No puedes ir pidiendo ayuda solo para que te hagan todo. Eres una vergüenza.

—Lo siento —murmuré con un hilo de voz.

—Siempre me decepcionas, Camila. —Noté que se acercaba a mí—. Trato de enseñarte que no debes pedir ayuda. Eres la única que lo hace. Aprende de Mateo o Julia. ¿Qué voy a hacer contigo? —Su mano tocó mi hombro, me apretó muy fuerte y tironeó hacia arriba para instarme a ponerme de pie.

—Madre, yo ayudé a Cami…

—Miguel, ¿te di permiso para que hablaras? —Le dirigió una mirada glacial a su hijo mayor mientras yo negaba con mi cabeza para que se callara la boca, y luego ella volvió a centrarse en mí—. Hoy estarás cuatro horas. La próxima vez duplicaremos el tiempo.

Lo único que pude hacer fue temblar y caminar con los labios apretados. Mi cuerpo estaba sufriendo una fuerte caída de presión y mis manos no paraban de transpirar. No quería ir a ese lugar y tampoco podía quejarme, ya que había sido mi culpa y ella tenía razón. No debería pedir ayuda, y lo había hecho. Soy una idiota conformista. Unas lágrimas renegadas cayeron por mi mejilla cuando me empujó hasta el cuarto oscuro, que me mareó por su fuerte olor a humedad. Las ventanas se encontraban tapadas, lo que creaba sombras en el suelo frío de concreto, y eso solo conseguía hacerme temblar.

—Por favor, madre, lo haré sola. No le pediré ayuda nunca más, por favor…

Intenté agarrar sus manos para que pudiera oírme, un desgarrador último intento de ahorrarme ese castigo.

—Tienes que aprender a obedecer, Camila. No puedes depender de otras personas, ya lo hablamos. Es por tu propio bien.

—Lo siento, por favor, no lo haré más.

Mis lágrimas continuaban cayendo y podía notar el aumento de furia que se estaba produciendo dentro de mi madre. No le gustaba que rogara y mucho menos que pidiera disculpas. Debía aceptar las consecuencias de lo que había hecho, nada más dificultoso y deplorable.

—¡Cállate!

Observé, espantada, que agarraba una rama que había localizado en el patio, a unos pasos de la puerta, y volvió con una expresión de hielo que me asustó. Corrí hasta el fondo de la casilla y logré hacerme una bolita para impedir que el impacto de los golpes me doliera mucho. Inepta como siempre, eso no detuvo los cortes que, a su vez, abrieron heridas que estaban sanando por el castigo anterior en la sesión con mi padre. No pude mirarla. Escuché el eco de sus pasos sobre el suelo duro y el golpe de la puerta al cerrarse con fuerza. Todo quedó a oscuras, con excepción de un hilo de luz que se filtraba por debajo de la madera que trababa la entrada. El pequeño espacio en el que me encerraba me obligaba a sentarme con las piernas dobladas. Apoyé la mejilla en la rodilla y me abracé las piernas en un intento de otorgarme calor. Ya eran días de otoño y no había tenido la oportunidad de coger una campera. Debía escapar mentalmente de allí para no pensar que, dentro de poco, anochecería y yo seguiría encerrada. Odiaba a mi familia. No podía decirlo en voz alta, por lo que me guardaba ese sentimiento para mí. No quería estar con ellos, y tampoco tenía a dónde irme. Me limpié las lágrimas y me esforcé en pensar en una vida sin ellos. Una vida solo con Miguel sería mi sueño secreto.

Capítulo 13

Luego de una semana de estar en la casa de uno y luego en la casa del otro, Kevin no entraba en sí de emoción. De a poco, había instado a Priscila a dormir juntos todos esos días y ella no se había negado. No recordaba la última vez en que una mujer lo tuviera en la palma de la mano. Ella lo embrujaba, lo sacaba de su lugar en solitario para estar en uno más placentero a su lado. Eso le encantaba.

Siempre necesitaba espacio en otras relaciones. Con Eugenia, escapaba varias horas al día para evitar su compañía todo el fin de semana. No por incomodidad, sino porque su espíritu requería tranquilidad y espacio para soportar la convivencia en pareja.

En esos momentos deseaba envolver a Priscila en una sedosa y confortable intimidad para que no lo apartara. Vivía para disfrutar esos momentos a su lado. Se le tornaban imposibles las reuniones en las que estaban juntos y no tocarla en horas laborales. Como también adoraba los mensajes que recibía de ella cuando se encontraba en alguna reunión aburrida. Eran pequeños gestos que él encontraba deliciosos, muestras de afecto que lo convencían de que ella estaba cada vez más comprometida al igual que él. Lograría sobrellevar sus ataques de dudas mientras continuara sumando aquellos momentos junto a esa mujer.

Unos movimientos lo terminaron por despertar. Trató de enfocar la vista. Ella se encontraba en sus brazos, con el entrecejo fruncido. Estaría dentro de una pesadilla o un mal sueño, pensó mortificado. Intentaría despertarla, resolvió para que el sueño no la importunara más. En su mesita de noche, tenía un reloj que marcaba cansadamente las 2:45 de la mañana. Apretó los labios al recodar los desvelos de ella a esas horas.

Se preguntó si siempre que la encontraba con una taza de té en la mano era por culpa de esas pesadillas que la invadían de noche. Él nunca se había dado cuenta de ello y lo angustió que ella quisiera transitar esa situación sola. Se encomendó la misión de finalizar con su letargo de la manera más dulce y suave que podía. Se acercó a su rostro con lentitud e inició el camino por las mejillas hasta el cuello de forma delicada, como un roce apenas perceptible con sus labios. Su cuello poseía el aroma a flores, que lo embriagaba tanto que podía dejarlo inconsciente.

Priscila largó un gemido y se movió apenas, apartándose, como si él fuera una molestia. Él le rodeó la cintura con un brazo y la volvió a atraer hacia él. Estaba decidido a despertarla. Comenzó a besarla. Sus ojos seguían cerrados, pero sus labios lo dejaron entrar. Con una sonrisa, se relajó al notar que ella iba saliendo del sueño.

Con sus manos, rebuscó los pechos de ella mientras volvía a concentrarse en su cuello. No era como había decidido quitarle el sueño, su cuerpo siempre actuaba con furor cuando se trataba de ella.

—Prisci, pequeña, despierta.

Le susurró en el oído para lograr un efecto más placentero. Ella lo desequilibraba y lo inutilizaba de razonamiento sin saber cómo actuar. Mordió con suavidad el lóbulo de su oreja y sonrió cuando percibió movimientos debajo de él. Se irguió apenas para mirarla e indicarle el motivo de su inquietud, pero todo eso quedó a un lado cuando sintió un golpe en su costado izquierdo y una patada que iba dirigida a su ingle si él no se hubiera corrido a tiempo. El puño asestó sin fuerza en sus costillas, aunque lo que consiguió fue que él se apartara. Priscila salió de un salto de la cama y trastabilló al llegar a la puerta. Kevin la alcanzó antes de que pudiera salir.

—Pequeña, espera. ¿Qué pasa?

Ella no escuchaba. La atajó cuando manoteó el picaporte para abrir la puerta de la habitación. Priscila luchó para volver a pegarle, por lo que tuvo que utilizar la fuerza para frenarla y retener su cuerpo en la pared mientras sostenía sus brazos para que dejaran de moverse contra él.

—¡Déjame!

La voz de ella salió echa un hilo, a pesar de la fuerza que notaba en sus pulmones al querer gritar. No entendía qué estaba pasando y no la dejaría irse. Estaba seguro de que, si la soltaba, ella saldría corriendo tal como estaba vestida a la calle.

—Priscila, deja de golpear. Te dejaré solo si prometes no huir ni golpear.

Ella intentó empujarlo una vez más. Sus pequeños brazos casi se le escapan y, en un último instante, logró apresarla con firmeza.

—Por favor, suéltame.

De sus ojos brotaron lágrimas que ocultaban una profunda desesperación en su mirada. Fue un error haberla despertado así. Había sido un idiota al olvidar que ella tenía problemas. A esa altura, debía saber que el daño mental todavía la martirizaba. Maldijo su torpeza.

—Prisci, pequeña, mírame. —Ella no se movió, tenía el rostro apartado y miraba la puerta con tanto anhelo que le heló el corazón—. Por favor, lo siento si te molesté despertándote así. Fui un tonto…

—Kevin, iré a la cocina. Suéltame ahora.

Ante sus frías palabras, él se alejó. Sorprendido, había creído que ella todavía pensaba que estaba en el sueño. Se apartó y ella salió de allí sin mirarlo. Lo dejó aturdido en la oscura habitación. Ella seguramente necesitaba estar sola en esos momentos. Miró la cama con pesar. No podía brindarle soledad cuando sabía que estaba sufriendo. Tenía que estar a su lado, pensó. Dio un paso hacia la puerta y luego se frenó en seco. Priscila no querría estar con él si la importunaba cuando ella pedía espacio. Suspiró, pasándose una mano por el pelo, y tomó una decisión. La acompañaría y, si ella se alejaba por eso, lo aceptaría con aplomo. Después de todo, había sido culpa de él que despertara de esa manera.

Se acercó todavía vacilante a la cocina y la apreció de espaldas preparándose una taza de té. Se aclaró la garganta para no asustarla y ciertamente no funcionó. Ella estaba sobresaltada por lo ocurrido.

—Kevin, si te acercas ahora temo que pueda herirte.

Esa frase lo sorprendió. Su rostro tenía rastros de desolación, aunque su voz era de enfado. Y todo por culpa de él. Conmovido, notó que no lo miraba.

—No quiero dejarte sola, Prisci. Aún si intentas alejarte.

La observó sentarse en una banqueta y dejar la taza de té en la mesa. Sus manos ocultaron su rostro y tuvo la amarga percepción de que estaba llorando. Indeciso, se acercó a ella y se sentó a su lado. Quería eliminar por completo esa tristeza y hacerle olvidar lo que había vivido. Sin saber siquiera lo que ella tuvo que pasar, deseó saber lo que en ese instante necesitaba. Alargó una mano hacia ella y le acarició la espalda que estaba tan recta como el respaldo de la silla. Palpó la tensión en sus músculos y un leve distanciamiento lo instó a dejarla. No lo hizo, continuó el contacto para que se acostumbrara a él.

—Déjame.

Ella sacudió los hombros para que dejara de tocarla al tiempo que descubrió su rostro para tomar un sorbo del té. Kevin bajó el brazo, rendido. Lo angustiaba no hacer nada para ayudarla. Y tampoco podía obligarla a aceptarlo si la estaba importunando. Maldijo otra vez su torpeza. No tenía idea de cómo enmendar la situación.

—Permíteme quedarme aquí. ¿Puedes hacer eso?

Quedó pensativa y luego su rostro se aventuró a mirarlo. Tragó saliva por el dolor que enmarcaba sus ojos. Unas pequeñas arrugas se formaron en su entrecejo por el semblante serio. Tan solo si pudiera retroceder el tiempo…

—Lo lamento. —La mano de ella le acarició la mejilla y apreció la calidez de su caricia—. Lo siento tanto, Kev.

La abrazó al notar que su ánimo decaía. Estaba llorando y él no estaba seguro de por qué le pedía disculpas. ¿Acaso pensaba dejarlo? No, no lo iba a permitir si era solo por lo que acababa de ocurrir.

—No lo lamentes, Prisci. Yo te debo una disculpa por haberte despertado así.

Ella se apretó más a él. Por el hilo de voz que emitió, supo que intentaba sonar firme al juntar fuerza para hablar.

—No puedes decirme eso. No tengo derecho a golpear de esa manera… Es que no pensé… no supe que eras tú hasta que hablaste… y luego necesitaba respirar…

Su voz se quebró al tiempo que su llanto se descontroló. Kevin la acercó más a él, al correr el asiento, y la meció entre sus brazos. Entendía, de forma parcial, lo que ella quería decir. Sus acongojadas inspiraciones le sentaban dolorosas. Tal como ella estaba, era imposible traspasar la barrera impuesta. Nunca sabía cómo consolar a una persona y, en ese momento, se sentía tan impotente como inseguro.

Le tomó unos minutos lograr regular la respiración y otros tantos dejar de llorar.

No podía verla porque estaba escondida en su cuello, aunque percibía sus exhalaciones. Todo su cuerpo estaba atento a cualquier movimiento.

—Tranquila, pequeña. ¿Quieres que caliente más té?

Ella negó con la cabeza.

—Me iré ahora a mi casa. —Se irguió en su asiento—. Lo siento, Kevin.

Se levantó y, estaba por caminar hasta la puerta de la cocina, pero él la retuvo. Ella no lo miraba a la cara, y eso lo apabulló más que sus palabras.

—Priscila, tú no tienes la culpa. Estabas teniendo una pesadilla y yo te asusté. El que tiene que pedir perdón soy yo por todo lo que pasó. —Le levantó el rostro para que sus ojos se enfrentaran—. Lo siento, pequeña.

Las lágrimas regresaron en ella.

—No puedo, Kev. Mira cómo te dejé…

Con la mano libre, acarició de nuevo la mejilla de él.

Estaba por volver a largarse a llorar y eso lo alarmó. Él no sentía ninguna molestia. ¿Qué estaría viendo ella? Logró soltarse y él la siguió, confundido. Se dirigió al espejo, que tenía en el living, y pudo apreciar un enrojecimiento en su mandíbula. Era apenas un rasguño. ¿Eso la mortificaba tanto?

Cuando se dio media vuelta, ella se estaba colocando el pantalón y luego se sentó en el sofá para colocarse los zapatos. Corrió para frenarla y le sacó el calzado de las manos. Arrodillado ante ella, la abrazó e la instó a que le tocara el rostro.

—Prisci, esto no es nada. Pude haber sido yo mismo que me rasguñé.

—No digas bobadas. Yo te empujé y te pegué. Oh, Dios. Te pegué, Kevin. —Se cubrió la boca con las manos, horrorizada.

—No es la primera vez que digamos —intentó ser irónico y lo único que logró fue que ella se alejara más hacia el respaldo del sillón, dolida y asustada—. Espera, es broma, pequeña. No siento ningún tipo de dolor.

—Es que soy un desastre. No sirvo para esto, Kev.

—Yo no debí despertarte de esa manera. Es mi culpa.

—No… no quiero lastimarte y, aparentemente, es lo que siempre hago.

—Eso es mentira. Sé que no quieres lastimarme. Tuviste una pesadilla, nada más.

—No es así, no puedo siquiera mirarte a la cara. Kevin, déjame…

—No. No dejaré que salgas y mucho menos de esta manera.

—¡Entiende que no sirvo para una relación! No encontrarás en mí a una mujer que haga todo lo que pides, que quiera estar siempre durmiendo juntos ni que, en algún momento, conviva. No soy así. Y de seguro esta no será la última vez, y eso me aterra. No lo soportaría.

A pesar de hablar con un llanto incontrolable, pudo entender sus palabras.

—Pequeña, nunca pedí que cambiaras tu forma de ser por mí. Disculpa si fue algo que hice involuntariamente. A mí me encanta estar contigo y es por eso que no quiero despegarme de ti. Me tortura dormir solo al saber que tú no tienes quien te proteja en tu departamento —la calló antes de que replicara—. Si eso es lo que quieres, yo lo aceptaré. No me apartes… por favor.

—¿Y esto…?

—Esto no es nada. Es solo un rasguño.

—También te golpeé en la costilla.

—Fue casi en el estómago y, por suerte, no estabas con fuerzas.

Ella, apurada, le levantó la remera y lo inspeccionó cual detective en busca de evidencias. También miró su otro costado y emitió un suspiro audible. Gracias al cielo que no había marcas de sus pequeños puños o patadas, convino él.

—Lo lamento, Kev. —Priscila se abrazó a él, avergonzada de su actitud—. No puedo mirarte. Me duele pensar en lo que hice.

—Descuida, pequeña. Te dije que soy muy fuerte, a pesar de verme blando por fuera.

—No bromees. Esto es serio.

—Está bien… ¿Puedo decir que, por suerte, no tienes tanta fuerza como para hacerme doler?

—¿Y qué pasaría si tengo la fuerza suficiente? Ya dije que no puedo asegurar que esto no se repita.

—Prisci, ya aprendí la lección. La próxima vez intentaré zamarrearte para espantar ese sueño que tanto te atormenta. —Enfrentó la mirada de ella, todavía dudosa—. Te asusté y es normal que te alteres y luches, si no sabes qué es lo que pasa.

—No, no es normal. Quiero dejar atrás todo mi pasado, y siempre sucede algo que me retiene. Tengo días mejores, créeme.

—Me hablas como si quisieras convencerme. Sabes que compré hace rato, ¿no?

Ella se alejó con el ceño fruncido y luego se relajó al entender su frase. Sí, estaba oxidado. Tendría que comenzar a trabajar su manera de halagarla.

—Sigues bromeando cuando yo todavía estoy asustada.

—Relájate, pequeña, no pasó nada más que un mal momento. Por suerte no te lastimaste a ti misma.

Se acercó a ella, con ciertas dudas, y se alivió cuando le devolvió el beso. Pudo percibir que sus yemas acariciaban el rasguño que tenía cerca de la barbilla. Era visible su profunda consternación por esa pequeña herida. Además de notar cómo lo acariciaba, su voz dolida lo hizo comprender su padecimiento.

Él también se asustó, más por el hecho de que ella pudiera lastimarse o huir de allí que por otro motivo. Le resultaba fácil bromear solo por el alivio de que ella se ablandara y se quedara. Aunque si ella decidía irse, estaba seguro de que la acompañaría hasta que estuviese segura en su departamento. No la dejaría sola. No la dejaría y punto.

—¿De verdad quieres que me quede, Kev?

—Ah, es que quiero todo de ti, Prisci. Me conformaré con los momentos que quieras brindarme.

—No sé si pueda. Yo… no sé cómo manejarme, y esto… Siento que me estoy perdiendo.

Esa revelación lo hirió, a pesar de ya saber acerca de los deseos de ella.

—¿Quieres retomar tu vida a solas?

—No. —Ella suspiró cansada—. Como siempre, soy pésima expresándome. —Se acomodó apoyándose en el respaldo del sillón—. Es difícil explicar, no me hagas caso.

—Inténtalo, dime qué es lo que te incomoda.

—Me cuesta adaptarme cuando se me presentan cambios en mi vida diaria. En cierta forma, debo saber qué esperar del día siguiente. Con la mudanza, el cambio de trabajo y conocerte a ti fue demasiado para mi inusitada rutina. Mi organización es necesaria para que logre adaptarme de forma correcta.

Su semblante confundido la hizo frenar el relato.

—¿Cómo puedes vivir así?

—Es la única manera que conozco.

—¿Tus padres te imponían horarios para todas tus actividades?

—Sí. Y, en cierta manera, me ayudó a estabilizar mi situación cuando me independicé.

—¿En qué te ayuda?

—A sentir que tengo control en mí. No es a base de horarios, sino más bien saber en concreto qué es lo que haré mañana y pasado y todos los días que vendrán. Los cambios son impensables, y llevo una agenda estricta para planear actividades o pasatiempos… Entonces las pesadillas quedaban eliminadas.

—Entiendo. Las pesadillas comenzaron cuando me conociste.

—No sé si tiene relación contigo, creo que en parte sí. O no. No termino de deducirlo.

Lo observó dudar.

—¿Tiene algo que ver tu infancia?

Su cuerpo se tensó. No podía negarle la verdad y, en todo caso, se merecía un poco de honestidad; se lo debía luego de lo que había hecho esa noche. Esperaba que ese rasguño se fuera cuanto antes. No podía devolverle la mirada sin pasar la vista por la herida. Toda la marca estaba rodeada por un sonrosado que no hacía otra cosa que llamar la atención.

—Sí. Mi padre… Mi familia era difícil.

Apretó los labios, incapaz de producir más sonido. Él la sacó de su asiento y la sentó sobre él en el sillón de tres cuerpos. Ella lo abrazó y se ocultó en su cuello, su lugar preferido para evitar su mirada.

—Él te violó, ¿verdad?

Sus labios estaban sellados por el silencio y de ellos no salió sonido alguno. Afirmó apenas con la cabeza, como si fuera un movimiento casi perceptible. Contuvo la respiración, incapaz de mirarlo, por la vergüenza que padecía.

No, tenía que enfrentarlo porque, de otra forma, nunca terminaría esa maldición que recaía en ella. Notó preocupación en su mirada y descubrió que era incapaz de mentir. A él.

—No fueron muchas veces. Solo las necesarias para cerrarme a una relación —contestó en susurros, sin llegar a escapar de sus manos.

Lo vio apretar fuertemente los labios y luego la estrechó con fuerza contra él.

—¡Oh, pequeña! Discúlpame por ser tan estúpido.

Se apoyó contra él al tiempo que sentía las caricias en su espalda. Negó con la cabeza; si seguía así los recuerdos la invadirían. Levantó la cabeza y lo besó de forma larga e intensa. Tenía que volver a respirar esa seguridad. Era como si dependiera de él para lograr barrer su dolor.

—Solo con tus besos puedes hacer que el horror desaparezca.

—¿Puedo hacer eso?

—¿Qué te hace dudar? No quiero mentir sobre lo que me pasa, ya es suficiente con lo que no cuento de mi pasado, ¿no crees?

—Me sorprende y, a la vez, me conmueve lo que dices. Eres muy especial para mí.

—Eres el único con el que puedo sentirme cómoda. Me encanta cada paso que experimento contigo.

—A mí también me encanta estar a tu lado, pequeña.

—Kev, contigo es tan fácil que hasta me asusta de lo rápido que vamos, si es que es así. No puedo comparar con otra relación ni aprender de mis errores pasados porque no los tuve.

—Los noviazgos que tuve no pueden servir de ejemplo porque, como verás, ninguno resultó.

Suspiró, consciente de que era el momento que no había buscado, pero sí esperado.

—Kev, luego de esto no creo que podamos… —empezó a decir ella, con lágrimas en los ojos—. Sé que, a lo mejor, dentro de un tiempo querrás un… —Volvió a suspirar—. No puedo continuar en camino hacia una relación seria. Esto que pasó se me hace imperdonable.

Enfrentó los ojos asombrados de él.

—¿Lo dices por mí o por ti?

—Lo digo por ambos. Más por ti en realidad.

—Esto no es nada, Priscila. Vamos, creo que no la pasamos tan mal juntos, ¿no crees? No hablemos de esto ahora.

—Es que no sé si podría hacerlo en otro momento.

—Entonces es que no debes decirlo.

—No sabes en qué te metes, Kevin —murmuró.

—Bueno, cuando puedas decirme en qué me estoy metiendo, escucharé con atención.

¿Qué estaría pasando por su mente? Había encontrado una compañera formidable en ella, por lo que no quería pensar en perderla. Esa descocada fuerza lo amarraba de forma inevitable al cuerpo de Priscila. Él no podría escapar de esa relación, aunque le pusiera empeño. Ella no tenía idea de lo que significaba para él. Ya no tenía sentido una vida sin ella, a pesar del poco tiempo que se conocían.

—¿Y si no lo hago nunca?

—Entonces no tienes el derecho de decidir por mí.

—Eso es injusto.

—Nada es justo en esta vida.

—Deja de intentar ser poético. No tienes idea de la mierda que viví, y no puedo arruinarte.

Acarició su bien agraciado rostro maltratado por ella. No se perdonaría nunca haberlo lastimado de esa manera. Guardaba tanto cariño por él que no podía permitirse herirlo por culpa de toda la oscuridad que llevaba dentro.

—¿Qué es lo que viviste además de lo que contaste, Prisci?

Apretó los labios. Ya había hablado bastante esa noche y también actuado. No quería continuar enterrada en sus dolorosos recuerdos.

—Es difícil de explicar.

—¿De nuevo? —Impidió que su mueca la hiciera sonreír—. Inténtalo, pequeña. Yo estoy para ti.

—Te diré solo una parte.

Qué fácil que la manejaba, pensó Priscila. Él tenía ese poder y ella, asombrosamente, se sentía contenta y en parte aliviada porque él no la abandonaba… O no la dejaba huir.

—Miguel realizó una denuncia por lo que vivimos en nuestra infancia.

—¿Miguel es tu amigo o tu hermano?

—Es la persona con la que me encontré hace un tiempo.

—Es por eso que pelearon.

—Sí. Yo escapé de esa vida. Deseo enterrar lo que viví con los Torres. Solo que Miguel tiene evidencias y lo llevó a la justicia. Cuando esto se muestre en los noticieros, tendré que despedirme de lo que logré armar hasta aquí… y seguro deba cambiar mi nombre.

Kevin, extrañado, no lograba procesas esas palabras. Su mente intentaba analizar si estaba bromeando, pese a la seriedad de ella.

—Primero, tienen que armar el expediente con las evidencias. En segundo lugar, son pocos casos que terminan en el ambiente público por imprudencia de la policía. Y, por último, ¿tu nombre?

—Bueno, no quiero testificar. —Levantó los hombros, rendida—. Mi segunda opción de nombre es Pilar Amaya.

—De todos los nombres que puedes elegir… —le dijo con sorna.

Ella se encogió de hombros con una sonrisa.

—A mí me gusta. Tiene que ser un nombre que me asegure que no me encontrarán.

—Es lo más loco que escuché hasta el momento. Debes enfrentar lo que pasa, no huir.

—No. Es mi decisión, Kevin.

—Creo que ahora deberías debatirlo conmigo. Estamos juntos en esto, no lo olvides.

—No, estamos juntos por momentos. En esto estoy sola y decidida a no enfrentar la denuncia de Miguel.

—¿No quieres poner en reja a los que te hicieron daño?

—Deseo olvidar y seguir hacia adelante. Las pesadillas las tengo desde que Miguel me informó que quería hacer justicia. Escapé de todos los Torres para no verlos y ahora tengo que soportarlos en cada debate que arman.

—Prisci, lo mejor es dar un paso a la vez.

—Sí, lo sé.

—Está bien. —Le acarició el rostro—. ¿Puedes, por lo menos, presentarme a tu hermano para ver si podemos ayudar sin que testifiques?

Se soltó de su mano y lo miró seriamente.

—Mi opinión es inamovible.

—Prisci, pongamos todo en la mesa y veamos el panorama completo.

—No, Kev. No quiero que te enteres de lo que muestra la denuncia.

—Pequeña, estoy hablando de las opciones que le presentaron a tu hermano, no a lo que pasó con ustedes. Quiero saber en qué instancia están, qué complicaciones habría si te mantienen en anonimato y qué obligaciones y derechos tienen para que esto no se divulgue. Déjame ayudarte.

—No te conté esto para que me ayudes; no lo necesito. Solo te estaba avisando…

—Lo sé. Solo por esta vez, déjame que interfiera para que tú no lo enfrentes.

—Es que siempre me querrás ayudar y, honestamente, no estoy acostumbrada a aceptarlo.

—Ya te dije que es puro egoísmo, pequeña.

—Igual, tendría que hablar con Miguel antes.

—Háblalo. Mi padre conoce a mucha gente del Estado porque ayudó a realizar el software del Centro de Monitoreo y están actualizando el archivero de la Policía de la Ciudad para digitalizar todos los casos que manejan.

—¿Tú padre es desarrollador como tú?

—Sí. Es ingeniero en sistemas, aunque en los últimos años casi no ha tocado códigos.

—Es porque está a cargo de su empresa.

—Sí. Es una persona muy inteligente, te gustará cuando lo conozcas.

—¿Y tu madre?

Kevin bajó la mirada un instante.

—Falleció cuando yo tenía seis años.

—Lo siento si eso te apenó.

—Tengo muy pocos recuerdos de ella, y muchos que mi padre cuenta. Me hubiese gustado disfrutarla un poco más.

—¿Qué le pasó?

—Neumonía mal diagnosticada o detectada tarde, como prefiere creer mi padre.

—Oh, eso es horrible, Kev.

—Sus últimos cinco días fueron con fiebre y con dolor. El recuerdo es tan vívido que continúa punzando.

—Lo lamento. No logro imaginar un dolor semejante. ¿Quieres hablar de ella?

—Tal vez otro día, pequeña. —Ella asintió, comprensiva—. Hablaré con mi padre para intentar armar una estrategia. ¿Qué te parece?

Lo meditó unos momentos. No quería que se involucrara, aunque sí necesitaba soporte para cuando esto saliera a la luz.

—No estoy segura de esto. Tengo que pensarlo.

—Eres testaruda, Prisci. Si mi ayuda sirve para que no tengas que cambiar tu nombre y comenzar de cero, ¿por qué la despreciarías?

—Es mi problema. De esta forma, no dependeré de nadie y…

—Siente —le indicó él mientras agarraba una de sus manos y la posaba en su pecho, directo en su corazón. Constató que latía deprisa—. Esto me pasa cada vez que estamos juntos. Y todo lo que me haces sentir también es la primera vez. Nunca antes me volvieron loco. No quiero resignar esto que tenemos solo por tu pasado.

—Mi pasado puede revolucionar tu presente. Es enorme y… una abominación.

—Cuando tengas decidido contarme, aquí estaré.

—No… no lo sé. Entiende que todo en mí está dañado y me odiaría si te vuelvo a lastimar.

—De eso me encargaré yo, pequeña.

—Kev, deberías recapacitar un poco…

Le colocó suavemente un dedo en los labios.

—¿Por qué dices que no es tu amigo o familiar?

—¿Lo dices por Miguel? —Él asintió—. Crecí junto a él, pero no soy hija de los Torres.

—¿Eres adoptada?

—Al parecer sí. Miguel era el único que me ayudó en esa casa desde que tengo memoria. Era el único que me protegía de mis hermanos o de mi mamá.

—¿Tu mamá?

—Mabel, sí. Era muy estricta. —Fue lo único que pudo decir—. No tengo un buen ejemplo de familia.

—¿Tienes ganas de buscar a tus padres biológicos?

—A lo mejor. —Las ganas de hablar se diluyeron—. Por cierto, iré con Miguel a mi antigua ciudad para buscar los papeles de adopción.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, es que no podré controlarme y tengo miedo de alterarme como hace un rato.

—¿Cuándo irás?

—El sábado y volveremos ese mismo día.

—Está bien. Entonces avísame cuando vuelvas que yo estaré en casa de mi padre.

Ella sonrió contenta, aliviada.

—¿Así que te vuelvo loco?

Él se acercó a su rostro y murmuró junto a sus labios.

—No tienes idea. —Y la besó.

Parte del peso que apretaba en su estómago se había ido. Las palabras de él la dejaron en un estado de sosiego que impedían que lograra formular algún pensamiento coherente. No pudo refrenarse y besó también la marca que le había dejado en el rostro. Se odiaría por el resto de su vida por haberle hecho eso.

Luego sintió las manos de él que la acercaban más a su cuerpo. Suspiró de placer e intentó brindarle el consuelo luego de la pelea que habían tenido. Era todo lo que pedía para estar completa.

***

Estaban de camino a Lezama. Su hermano se encontraba inusualmente callado. No había preguntado sobre Kevin, que la había despedido en la puerta de su casa. Desconocía si eso era un alivio o era una preocupación. Apenas hablaron desde que salieron de Capital. El viaje suponía unas horas de tranquilidad, lástima que se había olvidado de agarrar un libro. Y a su hermano le disgustaba la música. Se estiró un poco la campera gris de algodón. Como siempre su jean azul y sus chatitas eran infaltables a esa clase de aventura.

—Migue, ¿dónde encontraste el documento de adopción?

Su hermano tardó en responder. De seguro la respuesta la fastidiaría, pensó ella arrepintiéndose.

—Se hallaba en el estuche de uno de los videos.

—Oh, Dios. —Se agarró la cabeza, mareada. Ya le costaba permanecer serena, consciente de que se acercaban al lugar del que había querido escapar tantas veces.

Ese documento era el acta de nacimiento y solo contenía el nombre «Camila». Recordaba perfectamente ese papel. Daba la impresión de ser auténtico y legal, si se dejaba de lado toda la inconsistencia y campos en blanco que brillaban por la ausencia de datos. Su nombre carecía de apellido y, en los lugares que tenían que estar los nombres de su padre y madre, también aparecían ausentes. Casi como si su memoria la hubiera llevado de regreso a ese momento, apreció todo lo que contenía allí. Lo recordaba de la misma manera, como si lo hubiera redactado ella.

Acta N° 332 En Lezama partido de Lezama, provincia de Buenos Aires, a 22 días del mes de noviembre del año 1995, Ante mi Juana Capalbo delegado. Don Recibió por intermedio de la Dirección CI N° ___________ Domiciliado en _________________________.

DECLARA: Que el día 04 del mes Diciembre del año 1992 hora ____ lugar esta ciudad NACIÓ una criatura del sexo femenino constatada por Según obs. Karen W. recibió el nombre de Camila APELLIDO ____________ su padre _________________ CI/MI N° ____________ su madre __________________ CI/MI N° _____________ L. Sanitaria N° ____________ Ficha Identificadora N° 351.307.360

Leída esta acta, la firman conmigo De acuerdo a sentencia fecha 1995 dictado por Tribunal de Menores N° 1 del departamento judicial de Dolores en la causa N° 10.121. Se deja constancia que de este hecho no hay antecedentes en este libro.

Lo que se encontraba subrayado estaba escrito con una caligrafía prolija y muy puntiaguda en formato cursiva. Le resultaba extraño que un documento del Estado tuviera tantos datos inconclusos. Estaba firmado y sellado por la Dirección del Registro de las Personas del Partido de Lezama. En un margen podía leerse el detalle de adopción, con información de la familia Torres, también sellado y firmado por la misma persona. Además, el acta se había realizado en el año 1995. Es decir, tres años después de su nacimiento, si es que era así. Era imposible asegurar que la fecha indicada allí fuera correcta; esos datos aparentaban ser ficticios. Ese documento gritaba ilegalidad por doquier. La información detallada era tan escueta que, si concurrían al departamento judicial, lo más seguro era que los conducirían a callejones sin salidas. Era por eso que intentarían rebuscar por entre los muebles de sus padres para ubicar algún tipo de evidencia que les indicara de dónde provenía. Tenía el derecho de saber su origen.

Por otra parte, quería asegurarse de que su padre estuviese bien enterrado en el jardín. Cuando pudiera escaparse de la mirada atenta de su hermano por unos minutos, se escurriría para corroborar lo que había hecho hacía una década. Le sería muy fácil constatarlo, el pozo que había cavado era poco profundo. Suspiró. Para nada se encontraba preparada. Su garganta se oprimió de pura agonía y su cuerpo comenzaba a enviarle indicios de que era una muy mala idea. Sus manos comenzaron a temblar, por lo que manoteó su celular.

Necesitaba respirar, pensó. Marcó el número de Kevin y esperó pacientemente mientras intentaba regular la respiración para que la atendiera.

—Hola, pequeña. ¿Llegaron tan rápido?

—Estamos viajando todavía. Solo quería… solo…

No supo qué decir. Lo había molestado, para vergüenza de ella, para escuchar su voz, y eso le causó un retraimiento que en ese momento la hizo incapaz de hablar. Se mordió el labio, consciente sobre su inacabada respuesta.

—Ahora te arrepientes de haberme dejado, ¿verdad?

—No diría arrepentirme. —Sonrió por su ligereza. Una vez más descubrió en Kevin una mente inteligente y dulce—. Creo que quiero volver, pero de seguro mi hermanastro querrá frenar solo cuando lleguemos a esa casa.

—Ya veo. ¿Por dónde están?

Sí, eso era lo que pretendía con su llamado. Distenderse del foco del asunto. Le consultó a Miguel por cuál ciudad iban pasando.

—Por Chascomús.

—En treinta minutos llegan.

Largó un gemido inconsciente.

—No me digas eso.

—No te mortifiques, pequeña. De seguro encontrarán esos papeles de manera rápida.

—Kevin…

Pensó unos momentos y no supo si debía continuar. Y él lo presintió.

—¿Vendrás a mi casa o voy a la tuya?

—A veces me preocupa pensar si tendrás poderes mentales. —Escuchó su risa del otro lado de la línea y eso la calmó—. Quisiera que me esperes en mi casa, pero no tienes llaves.

—Entonces, haremos lo siguiente: Avísame cuando estén cerca que te esperaré en la puerta de la torre.

—Eso es totalmente injusto para ti. Te avisaré cuando llegue.

—Insisto. Acuérdate de que estaré en casa de mi familia.

—Lo sé. Espero volver temprano.

—Oye, pequeña, ¿quieres que saque las entradas del cine para mañana?

—Eso sería estupendo. ¿Finalizaste el libro?

—Priscila, lo compré hace pocos días y la lectura era conjunta.

—Bueno, es que no quiero ir al cine sin que hayas leído el libro.

—Bien. Hoy me pondré a tono. ¿Por qué parte vas?

—Era cortito. Me falta el último capítulo.

—Dime que, por lo menos, lo disfrutaste.

—Sí, mucho. Gracias, Kev. La próxima vez elijo yo.

No tenía intenciones de comprar uno, solo estaba tanteando qué diría él.

—Nada me gustaría más.

—Eso es pura mentira. No te gusta leer novelas. ¿Por qué quieres hacerlo ahora?

—Porque me encanta leer contigo.

—Cada vez que leemos en el sillón, tú terminas mirando la televisión. Es un desperdicio de dinero que compres un libro y ni lo toques. O que aparentes leerlo.

—¿Te quedarías acostada en mi sillón si no leo?

—Por supuesto que sí. No es necesario que hagamos lo mismo.

—Esto me está gustando aún más.

Ella largó unas carcajadas. Con qué facilidad la sacaba del drama de su vida y la llevaba a un ambiente cómodo y relajado. Solo él, pensó.

—Eres incorregible, Kev.

—Apuesto a que te aburrirías si fuera de otra manera.

—No, eso nunca.

—Esas palabras pueden jugar en tu contra.

Ella entrecerró los ojos.

—No veo cómo.

Kevin sonrió, lo supo a pesar de que hablaban por celular y a ella le resultó consolador. Esa tranquilidad la absorbía y la colmaba. Su pecho se inundó de calor al comprobar que lo extrañaba.

—Bien, sacaré las entradas y luego podremos ir a cenar. ¿Qué te parece?

—Que tienes siempre los mejores planes.

—Perfecto. ¿Te sientes un poco mejor?

—Sí, ahora sí. Gracias, Kev.

—Estoy para servir.

—Te avisaré cuando llegue… y de seguro te vuelva a llamar en un par de horas.

—Estaré esperando, pequeña.

Se despidió de él con pesar y volvió la vista al campo que los rodeaba. El sol les daba de lleno de frente y Priscila quería volver a marcar su número. Nuevamente volvía a temblar ante el triste final de su camino.

—A pesar de no haber escuchado lo que él decía, puedo decir que parece una buena persona.

Miguel la sacó de sus pensamientos.

—Lo es, Miguel.

—Y se nota que te aprecia mucho.

—Eso no lo sé. Nos estamos conociendo todavía.

—¿Qué te falta conocer de él?

Ella meditó por unos segundos.

—A su familia.

—¿Él sabe todo de ti?

—Claro que no. Sabe que vinimos a mi ciudad, pero le conté muy poco. No soy de hablar de mi infancia.

—Lo entiendo.

—Quiere conocerte, Migue. Y hablar sobre la denuncia.

—¿Le contaste?

—No. En realidad, sí, pero me explayé muy poco y por supuesto que omití los videos.

Su hermano estaba sorprendido. Ella también. Hubiera continuado oculto si ella no hubiera actuado como una desquiciada a la que se necesitara amarrar. Todavía tenía el miedo latente de volver a lastimarlo.

—Bien. Estaré encantado de hablarle y conocerlo.

—Arreglaré para que vengas a cenar a mi casa, ¿te parece?

—¿Qué quiere saber? O, mejor dicho, ¿qué esperas contar?

—Sabes que, si fuera por mí, no pasaría por nada de esto. Kevin quiere saber quién es la fiscal y en qué estado está la investigación. Su padre conoce a ciertas personas que trabajan en la justicia.

—Me la dejas difícil, hermanastra.

Priscila apretó los labios, consciente de que esa palabra había ofendido a Miguel. Pero era la pura verdad. ¿Por qué se molestaba?

—No es difícil. Solo omite la evidencia que brindaste a la policía.

—Veré cómo hacer. Dime luego día y dirección.

—Sí. ¿Llegamos?

—Estamos saliendo de la ruta ya.

Tuvo graves problemas para bajarse del auto de Miguel sin marearse. Su hermano la esperó con paciencia, pálido y nada seguro como ella. Su cuerpo temblaba y, a su vez, estaba batiendo un cruce con su presión. Se decidió a bajar, tolerando la humillación de estar frente a esa casa otra vez. Abrió la puerta del auto y tomó aire para sus colapsados pulmones. Sacó su celular y Miguel la miró con seriedad.

—Solo le enviaré un mensaje.

—Está bien, porque de lo contrario volveremos tarde.

Priscila

Ya llegamos, Kev. Te avisaré cuando salgo de aquí.

Apretó los labios y se levantó para situarse al lado de su auto. Ella también estaba pálida. Su hermano extrajo las llaves y abrió la puerta. Ignoraba cómo las había conseguido, aunque de seguro las habría guardado desde que se marchó de allí. Claro que la cerradura era la misma si en esa casa ya no vivía nadie, pensó. Ella las había tirado cuando escapó de las garras de Genaro ese último día en que visitó ese lugar. Temblando, lo siguió. Apartó todo impulso de visualizar la cocina que los enfrentaba apenas se ingresaba al inmueble. El aire era muy denso y se condensaba en cada habitación; se percibía que estaba deshabitada.

Se dirigieron, a pasos rápidos, a la oficina de su padre, que se encontraba luego de la cocina, en la primera puerta que aparecía en el pasillo. Sabían que allí guardaba la documentación de la casa, los papeles importantes, las boletas y demás. El orden, para su padre, era sagrado. Les había enseñado e inculcado esa extrema pulcritud para que lo aplicaran a sus pertenencias. Era por eso que, tanto Priscila como Miguel, continuaban el mismo régimen. Eso la asustó un poco. No quería ser como su padre adoptivo, pensó deprimida.

—Yo miraré esta cajonera. Tú revisa el escritorio —dijo él.

Así lo hicieron. Revisaron cuidadosamente papel por papel, leían hasta los márgenes intentando captar algo que indicara el origen de Priscila. Ella acabó primero con el mueble que solo contenía papeles en blanco, sobres y carpetas sobre contabilidad. No les dio importancia, por lo que luego se dispuso a revisar la biblioteca. Tuvo que mirar cada libro, hoja por hoja, por si encontraba algún papel escondido. Lo raro era que la documentación de los verdaderos hijos de los Torres también faltaba, pensó sorprendida.

—Migue, ¿te molestaría si tomo un poco de aire?

Era hora de revisar el invernadero. Ya no lograba contener la intriga sobre su padre.

—Ve, Cami. Yo también saldré al patio en unos momentos. El aire está muy concentrado aquí.

Salió antes de que él quisiera tomarse el descanso. Tenía que apresurarse. Transpiraba y su pecho se encontraba agitado, tanto por los nervios de estar ahí como por lo que pensaba hacer.

La casa era bastante amplia. Se ingresaba desde una puerta que se encontraba en la cocina y no tenía separación con el comedor. El living, que casi nadie había utilizado, era una dependencia aparte olvidada a un lado del comedor, con ventanales que ofrecían la vista al jardín trasero, demasiado aburrido y ordinario en el que solo se visualizaba hierba crecida y tierra seca. El jardín estaba escondido detrás de la cocina. El pequeño vivero en forma de casa en miniatura estaba construido en madera en las unificaciones y lo envolvía una media sombra que, según decía su madre, difuminaba la luz para ayudar al correcto crecimiento de las plantas.

Se apresuró a entrar. Las macetas y canteros que habían sobrevivido al paso de los años dejaban relucir pocos tallos marchitos. Sobre un mueble esquinero encontró las herramientas que había utilizado para el cuidado de la huerta. Agarró uno de los utensilios de jardín para realizar la excavación en el suelo donde recordaba haber enterrado a su padre. La tierra estaba seca y aplicó una fuerza que no poseía en los primeros movimientos para agitar la tierra y descubrir una porción. Se apresuró a desentrañar ese misterio antes de que Miguel se decidiera a salir.

Genaro tenía que estar allí. Y se preocupó cuando, luego de estar corriendo la tierra a un lado, ya con la ayuda de las manos, continuaba sin chocar con ningún objeto duro. Ni siquiera sentía olor, y eso la asustó. El pozo que llevaba era lo bastante profundo como para indicarle que ahí no se encontraba su padre. Eso quería decir que había sobrevivido. Eso quería decir que podía estar en cualquier lado, buscándola para vengarse.

—Cami, ¿dónde te metiste?

La voz de su hermano la sorprendió. Oh, no. Su ropa y sus manos estaban sucias. No tenía tiempo de limpiarse, se dijo, al comprobar que también le corrían lágrimas por las mejillas. Salió del pequeño vivero y lo encontró mirando los cuartos del fondo, en el otro extremo del patio. Estaba parado en el medio del camino y seguramente no se atrevía a dar un paso más.

—Migue, estoy aquí.

Su hermano se sobresaltó y, en su expresión, pudo notar su cuestionamiento por estar allí dentro además de la suciedad en su ropa.

—¿Qué estabas haciendo?

Por suerte no preguntó por qué estaba llorando. Agradeció su muestra de afecto. Porque lo era tratándose de ellos.

—Solo… me desahogué un poco.

Miguel asintió como creía que lo haría. Cada uno se manejaba con las herramientas que se le presentaban y él era partidario a exteriorizar antes de que la angustia se apoderara de su cuerpo y la debilitara.

—No encontré nada allí.

—Es raro que los documentos de ustedes tampoco estén, ¿no crees?

—Estaba pensando en que quizás estén en el camerino.

A pesar de que sus padres ya no estaban allí, esa palabra la asustó. Su piel se volvió a erizar y retrocedió de manera inconsciente. Su pecho retumbaba y un dolor recalcitrante en la boca del estómago la convencía de que lo mejor sería hacer ayuno por unos cuantos días.

—¿Tendremos que entrar?

—Me temo que sí. Es el único lugar que falta.

Inspiró hondo y se obligó a caminar hasta la puerta que esperaba con paciencia a que alguien la utilizara. Tenía el mismo aspecto y eso la atormentó, aunque sabía que se encontraría cerrada con llave. Sin embargo, continuó avanzando. Su fuerza fue disminuyendo a medida que se acercaba. Tenía que terminar cuanto antes para volver a la seguridad de su departamento. No podría afrontar otro viaje hasta allí. Esos papeles estaban en algún lugar de esa vieja casa y no dudaría en poner todo patas para arriba hasta hallarlos. Así le tomaran varios sábados. La puerta se abrió, cosa que la frenó, y luego se volvió a Miguel. Siempre se mantenía cerrada con llave. Su padre se aseguraba de que así fuera. Claro, si él estaba con vida de seguro tendría la libertad para rememorar viejos tiempos.

Ingresó parpadeando, a medida que se acostumbraba a la poca luz, en contraste con el patio iluminado por un potente sol. Cuando pudo atisbar el cuarto, sin moverse de la entrada, intentó repasar para captar todo lo que quedaba allí. Tal como lo recordaba, la cama de madera y el colchón tapado por unas finas sábanas rosas, que habían perdido la tonalidad tiempo atrás, la estremecían y le imponían imágenes que deseaba borrar por completo de su mente. Apartó la vista de allí, apretando los dientes por las náuseas que la invadían. Una filmadora contra una pared, sostenida por un trípode, llamó su atención. No quería pensar en todo lo que se había grabado. El impulso de romperla no fue suficiente como para moverse del lugar. Con cierta brusquedad en el movimiento, miró el otro extremo, el más cercano a ella. Muebles de muñecas, libros y disfraces reposaban en una zona decorada por una pared lila con una guarda de osos. Era el único rincón que había recibido un trato especial. Solo en un estante pudo visualizar algunas carpetas y varios estuches donde se guardaban los casetes de filmaciones que utilizaba su padre.

Miguel se acercó a ella y encendió la luz de la habitación. Ninguno comentó nada. A los dos se le hacía asfixiante volver allí y era por ella. Miguel revolvía esa clase de recuerdos para que Priscila descubriera quién era su verdadera familia. Eso la hizo lagrimear de nuevo.

—Cami, hay algo que no te comenté y puede que te enoje.

Estaba de espaldas, revisando el estante de papeles, y ella no atinó a ayudarlo. No podía moverse. Solo se estaba limitando a respirar y enviar señales de vida a su mente que había quedado paralizada por esos minutos.

—Dime.

La voz le salió brusca y seca.

—Hablaré cuando estemos en el auto.

Asustada, creyó que seguramente le informaría acerca de Genaro. Y una parte de ella se alivió. Si Miguel sabía dónde estaba, entonces podría tener una oportunidad de escapar de él. No era momento de pensar a dónde dirigirse. ¿Tendría la valentía de comentarlo con Kevin? Creía que no porque, de seguro, él la haría cambiar de parecer.

—Miguel, no creo que encontremos nada en esta casa. Debemos pensar en dónde escondería esos documentos.

—Acá hay varias carpetas, Cami. Solo que no estoy seguro si…

Se detuvo al mirar el contenido de una. Priscila no se acercaría, tenía que asegurarse de que la puerta no se cerrara y los dejara encerrados allí dentro. Era lo peor que podía ocurrir y esa resolución primaba por sobre la curiosidad.

—Llévalas, Miguel.

—Sí, creo que por acá hay algo. Aunque me temo que debemos hacer una parada en Chascomús.

—¿Por qué lo dices?

—Tenemos la dirección de la obstetra que aparece en tu acta de nacimiento.

Miguel le extendió la carpeta abierta en dónde se mostraba claramente la dirección de una tal Karen Weilner. Sí, era algo.

—Es probable que no la encontremos ya.

—Bueno, eso lo podemos averiguar. Aquí ya no encontraremos nada. Yo puedo volver otro fin de semana para continuar revisando.

—No vengas solo, Migue. Y menos por mí.

La instó a salir de allí con otras tres carpetas y un cuaderno en la mano. El viaje no había sido en vano y eso, aunque no hubieran encontrado nada, la apaciguaba. Podía volver otra vez allí, si solo se quedaban un par de horas. Se subieron al auto, luego de dejar las carpetas en el asiento trasero, y partieron para la ciudad donde podrían encontrar algo relevante de la documentación faltante.

—Dime, Migue, ¿qué es eso que me querías contar?

Se tomó unos momentos. Ella tenía el aire atorado en la garganta aunque, por lo menos, su cuerpo ya obedecía ciertas órdenes, tales como no temblar o controlar la presión.

—Hace unos ocho años atrás, volví a esta casa para intentar sacar las filmaciones que pensé que estaría aquí por si, en algún momento, me decidía a denunciar. Esos videos que me llevé eran pocos y estaban en la habitación de Genaro.

—¿Estuviste todos estos años para decidirte?

—Bueno, no es fácil, Camila. —Miguel levantó la voz, defendiéndose como si fuera un ataque—. En todo caso, estuve un tiempo por estos lados para lograr buscar en todos los lugares, tratando de no entrar al camerino.

—Sí, sí. ¿Y lo viste a Genaro? —preguntó, intentando ocultar su exaltación.

—¿Qué? ¿A mi padre? No, no lo vi.

—Humm. ¿Así descubriste mi acta de nacimiento?

—No, esa es otra historia.

Arrugó el ceño, intentando descifrar lo que su hermano quería decirle. ¿Así se comunicaría ella con Kevin? En ese momento, tuvo la certeza de que poseían los mismos problemas para hablar del pasado.

—Ve al grano, Miguel.

—Bien. Uno de esos días en los que estaba aquí, un joven tocó el timbre. En ese entonces, yo tendría veintidós años; y el chico, alrededor de unos dieciocho. Un adolescente ya grande, tú sabes.

—¿Era de la escuela?

—No, no lo conocía. Se presentó como Juan algo; no me acuerdo el apellido que mencionó. Lo que sí recuerdo fue que preguntó por ti.

—¿Por mí? —repitió, y se sintió una inútil.

Ya su respiración la utilizaba para ventilarse.

—Sí. Por lo que dijo, él te estaba buscando porque creía que eras su hermana.

Ante esa frase, Priscila sintió que el color se le iba del rostro. Una película de transpiración le invadió el rostro y su pecho le dolía por la presión, lo que la dejó sin aire. Miguel pronunciaba su nombre y ella lo escuchaba de lejos. Su presión se había caído a pique. Había aguantado demasiado, pensó azorada.

Pese a su desorientación, fue consciente de que Miguel se bajó del auto y se alejó. Mejor así, necesitaba unos minutos para analizar esa posibilidad. ¿No estaba sola? ¿La estaban buscando? ¿Un hermano? Las lágrimas se le agolparon en los ojos y tuvo que taparse la boca para no gritar. Una desgarradora información que no lograba procesar como correspondía. No podía decidir si eso la alegraba o la entristecía. O si eso la vaciaba o la llenaba.

La puerta de su lado se abrió y apareció el rostro de su hermano que le colocó en los labios el pico de una botella de gaseosa. Ella tuvo que tragar a la fuerza. Su presión continuaba disminuyendo y ya podía sentir el baño de transpiración que le envolvía el rostro. La mano de su hermano la obligó a correrse, y el respaldo de su asiento se reclinó en ciento ochenta grados. Hizo que se recostara, aunque no fue casi necesario porque, en cuanto se irguió, todo su alrededor se oscureció.

***

Abrió los ojos, exhausta, con malestar y sintiéndose pegajosa. Estaban en viaje todavía; percibía el leve vaivén del auto. Constató que sus pulsaciones eran las correctas y se movió un poco para probar sus músculos.

—Quédate quieta, Camila. No hagas esfuerzos.

—Se me bajó la presión, Migue. Nada preocupante.

—Es que fue demasiado rápido. Te desmayaste y luego te dormiste. El susto que tuve fue incomparable, así que no te atrevas a moverte.

—Lo siento —logró decir en un murmullo—. ¿Estamos cerca de Chascomús?

—Oh, no. Ya no hay aventura para ti en el día de hoy. Estamos a una hora y media de Capital.

—Migue, vuelve. Me estoy sintiendo mejor. Hablo en serio. Déjame hablar con la obstetra.

—Ya es tarde, Camila. No comiste nada en todo el día, y ya oscureció.

—No tengo hambre.

—¿Acaso pregunté eso? Tienes que mejorar tus problemas de salud, si no será imposible viajar hasta Chascomús o a cualquier lugar para encontrar datos relevantes.

Ella asintió a regañadientes. Palpó si podía encontrar su mochila, y Miguel, prediciendo su intención, manoteó hacia atrás y le alcanzó lo que buscaba.

—Gracias.

Tenía varios mensajes de Kevin que no los había leído. Deseaba escucharlo. Quería noticias de él de forma inmediata y la única manera era llamándolo. Marcó su número y él atendió al segundo timbre.

—Hola, Prisci. Me preocupaba que hubiese pasado algo.

—¿Por qué lo dices?

—Lo único que supe fue que llegaron, y luego no contestabas mis mensajes.

—Lo lamento. No tenía el celular encima.

—Está bien. ¿Cómo les fue?

—No lo sabemos… Después te cuento mejor.

—¿Pasó algo?

—No. Solo quería avisarte que llegaré a mi departamento alrededor de las 21:30. ¿Vos podrás ir a esa hora?

—Te lo aseguro, pequeña. Llevaré comida porque me imagino que no cenaste, ¿verdad?

—No, no lo hice.

—¿Quieres algo en especial? Mi tía cocinó empanadas.

—Lo que sea estará bien.

—Prisci… ¿Seguro que está todo bien?

—Sí, solo me siento un poco cansada.

—¿Te levantaría el ánimo un poco de helado?

—Seguro que sí.

—Lo sabía. ¿Qué gustos quieres?

—Elige cualquiera por mí.

—Hecho.

—Gracias, Kev. Te aviso cuando entremos a Capital.

Se despidieron y ella cortó la llamada con el ánimo decaído. Por un impulso, o por unas ganas irrefrenables de llorar, alargó la mano y le tocó el brazo a su hermano. Miguel se tensó al principio, pero luego le colocó la mano izquierda sobre la de ella.

—Migue, te agradezco todo lo que hiciste.

—Lo sé, Cami. No debes decirme nada.

—Es que nunca digo nada y estoy casi segura de que, si intercambiamos los roles, no hubiera podido acompañarte. Lo siento y gracias.

Su hermano apretó el contacto, visiblemente emocionado.

—Eres mi hermana menor, Cami. Por supuesto que te ayudaré en lo que pueda.

—Aun así… De seguro tú también sientes hambre.

—Yo almorcé antes de salir. Creí que harías lo mismo.

—Oye, me estabas diciendo algo antes de que me bajara la presión.

—Lo más importante te lo dije. —Miguel sacó la mano por un cambio que tuvo que hacer para disminuir la velocidad al entrar a un peaje.

—¿No te dejó ningún teléfono o dirección?

—Pensé que era una broma. En ese tiempo, tú todavía eras mi hermana de sangre.

—Entiendo. Por lo menos sabemos que se llama Juan.

—Sí. Estaré revisando las carpetas que encontramos en cuanto pueda. Si hay algo interesante, te avisaré, ¿de acuerdo?

—Lo que me intriga es entender cómo sabía ese chico que yo era adoptada y cómo podría estar seguro de que yo era su hermana.

—No lo sé. Puede que fuese una broma para alguno de nosotros y te usó a ti. No le di importancia hasta que descubrí ese papel.

—Intentaré buscar las agencias de adopción de Lezama para llamar. A lo mejor, puedan decirme algo.

—Averigua en el Departamento Social por si alguna cerró o cambiaron de ubicación.

—Sí, bien pensado… Migue, quiero levantarme, ¿cómo puedo hacer?

—No lo pongas muy recto.

Le indicó dónde estaba el regulador y ella acomodó el asiento para quedar más erguida. El trayecto fue bastante lento, peor que cuando fueron. O era la adrenalina que había disminuido, lo que le dejaba severos bosquejos de extenuación, o seguramente era que quería llegar ya a su departamento para estar con Kevin.

—Si quieres, puedes dejarme en la línea B. De ahí no tengo mucho trayecto.

—Creí que estabas mejor, Camila. Deliras si piensas que te dejaré ir sola.

—Desde el subterráneo solo tengo treinta minutos de recorrido hasta donde vivo.

—Te llevaré en auto, no seas terca.

Le avisó a Kevin cuando ingresaron a la Autopista 25 de Mayo en el ingreso a Capital. A pesar de que sabía que él estaba cerca, ella decidió esperarlo en su departamento. No le enviaría ningún mensaje de que deseaba dormir sin él o de estar sola. Ese día quería estar a su lado.

Se sorprendió al encontrarlo en la puerta del edificio con la mochila que le colgaba de un brazo y la bolsa de helado en una mano. Con su campera fina deportiva y un pantalón de algodón ajustado, que le caía exquisito en esas largas y fuertes piernas, casi la hicieron atragantarse. Saludó a su hermano, agradeciendo que la hubiera alcanzado hasta su casa, y luego bajó rápidamente para besar a Kevin. Sus besos le supieron a renovado anhelo y su mano libre consiguió sostenerla, apretándola contra él. A partir de allí, podía soñar despierta, sonrió.

—Te tendré que dar una copia de mis llaves para estas ocasiones.

—¿Quieres que te espere con la comida lista, pequeña?

—Ja. ¿Es mucho pedir?

A él le brillaron los ojos como respuesta. ¿Habría sido disparatada la idea?

Escucharon las bocinas del auto y, al mirar hacia la calle, Miguel bajó las ventanillas y llamó con señas. Priscila se acercó, pero luego se detuvo. Su hermano estaba llamando a Kevin, quien caminó hasta el auto con paso seguro. Convencida de que le contaría sobre su decaimiento, pensó resignada. Sacó las llaves de su mochila y abrió la puerta de entrada del edificio. Solo las sostuvo unos momentos para que Kevin pasara y subieron por escalera a su departamento.

—Quédate en el sillón que yo te alcanzaré lo que traje.

—No es necesario, Kevin. Ya me siento mejor.

—Priscila no comiste nada en todo el día. Te quedas ahí hasta que caliente la comida.

Entrecerró los ojos.

—Iré a bañarme.

Se dirigió al baño, sin importar lo que Kevin podría llegar a decir. Se desvistió y se metió en la bañera para ducharse. El agua le sentó bien, aunque tuvo la mala decisión de utilizar el agua caliente. Al salir tuvo que sentarse unos momentos para descansar e intentar llenar sus pulmones de oxígeno. Se colocó una toalla a su alrededor y abrió la puerta.

No quería llamar a Kevin porque la obligaría a decir que tenía razón. Ella estaba bien, solo que el vapor del agua caliente le había sentado mal. Cuando logró darse el ánimo suficiente, salió del baño y se dirigió a su habitación. Se colocó el pijama, apoyándose en la cama para impedir un esfuerzo extra, y luego volvió al comedor. Su rostro debía estar pálido porque enseguida Kevin la ayudó a sentarse y le llevó un vaso de gaseosa para que tomara.

—Te dije que te quedaras recostada, pequeña. Eres testaruda.

Lo escuchó resoplar al tiempo que le llevaba una bandeja con empanadas. Y la apoyó en una silla que dispuso cerca de ella porque no tenía mesita ratona para el sillón. Luego se sentó a su lado, pasándole una mano por la espalda.

—Lo sé, lo siento.

Se acercó a él y lo abrazó mientras escondía el rostro en su cuello. Kevin no se imaginaba cuánto lo había necesitado ese día. La mimó al saber que ella había soportado un viaje que no quería hacer. Y Priscila se perdió en su aroma, que la abrigaba y relajaba.

—Pequeña, debes alimentarte, ¿sí? Aunque sea un poco.

Se irguió y alcanzó a comer dos empanadas de carne. Estaban muy ricas y, según él, eran caseras. Las había cocinado su tía Cristina.

Comentó lo que pudo decir del viaje, sin incluir el descubrimiento o ausencia de ello, mejor dicho, con la excavación en el vivero.

—Miguel se llevó un par de carpetas para revisar. Me bajó la presión cuando estábamos por ir a Chascomús a visitar a la obstetra que salió de testigo. Es muy raro que el acta de mi nacimiento se realizara tres años después de que nací, ¿no crees?

—Pudo haber sido manipulado, Prisci, para apoyar y facilitar la adopción.

—Es que no entiendo el motivo. Ya tenían tres hijos. ¿Por qué habrán querido otro más?

—De seguro te conocían del barrio, o a tu familia, y quisieron ayudar.

—No le encuentro el sentido y tampoco coincide con la personalidad de mis padres. Ellos no ayudaban.

—Espera a ver qué encuentra Miguel antes de recabar las posibles opciones. —Kevin le corrió un mechón del rostro mientras ella comía helado.

—Lo sé. Me pone muy nerviosa no saber nada de mí. Hay una persona que me estuvo buscando y yo no puedo hacer nada para indicarle que estoy aquí.

—Calma. Es probable que, con las averiguaciones que están haciendo, lo encuentren fácilmente.

—No estoy segura. Si solo lo hubiera sabido hace ocho años…

—A lo mejor estarías en el mismo lugar. —Le sacó el pote de las manos, lo dejó en la silla cercana y la obligó a enfrentarlo—. Mi padre conoce a bastantes personas del Ministerio de Seguridad. Si tú quieres, podemos hablar con alguien para que nos ayude a saber qué fue lo que pasó.

—No, no lo creo, Kev. —Ella le agarró las manos para que dejaran de tocarle el rostro. Tenía que concentrarse en lo que diría sin caer en su juego de seducción—. Todavía no estoy tan desesperada como para recurrir a tu familia.

—¿Esperarás a ver qué encuentra tu hermano?

—Sí, y también viajaré con él para visitar a esa obstetra… si es que aún vive.

—Deja de ser tan negativa. Si no vive, de seguro hallarán a alguien que la conoció.

—Tú eres muy positivo. Y eso me viene muy bien en estos momentos.

La sonrisa de Kevin la volvía a conquistar. Esa vez no desvió la vista, sino que se acercó a él y lo besó, sosteniéndole el rostro por miedo a que huyera. Era un miedo interno que la acechaba de vez en cuando. A esas instancias, conocía los puntos débiles de Kevin, como así las maneras sutiles de presionarlos. Ese maldito día tenía que terminar bien, pensó algo achispada por los efectos de las caricias de él. Su respiración se volvió pesada y una vibración atacó su vientre; necesitaba más de ese contacto.

—Prisci… —La voz de él salió ronca y ella sonrió porque era justo lo que estaba buscando—. Juntemos todo y vamos a acostarnos, ¿te parece?

—Sí, me vendría bien estar en la cama ahora.

Los ojos de él brillaron por la expectativa, y los de ella rugieron por la victoria. Ya no podría pensar en una noche sin dormir con él. Paradójicamente, eso la fascinó en vez de retraerla. Tenía a su lado a un hombre que la acompañaba y la cuidaba como nadie nunca lo había hecho. Bueno, solo Miguel la había ayudado algunas veces con sus padres. Claro que él era tan frío como ella en sus expresiones. Un abrazo con Miguel lo sentía incómodo y forzoso. Lo quería como a un hermano, eso sí.

Cuando lograron guardar todo, Kevin la besó y luego la levantó en brazos y caminó hasta la habitación. Ella se sostuvo de su cuello, sin miedo a que la soltara, y aprovechó a trazarle un camino de besos desde la mejilla hasta el lóbulo de la oreja. Las manos de él la apretaron contra su cuerpo y la bajaron suavemente para que quedara parada. La obligó a mirarlo y a frenar toda clase de malicias que ideaba para que cayera rendido cuanto antes.

—Pequeña, necesito que me digas si te sientes mal. ¿Quieres que te tome la presión?

—Estoy bien, Kev. —Su voz salió con fastidio.

Le acarició las mejillas al tiempo que él apoyó su frente en la de ella. Ese contacto tan íntimo la desarmaba y le inundaba el pecho de puro cariño.

—No me asustes más como hace un rato, Prisci. Si estoy aquí, es para que estemos juntos y nos ayudemos entre nosotros.

—Haces un alboroto de nada.

—Te desmayaste en el auto de tu hermano.

—Bueno, sí, y ya te conté por qué. Fue demasiado ir hasta allí.

—Y sin comer.

Ella se separó y se sentó en su cama, incómoda por esa conversación. No estaba acostumbrada a armarse de paciencia cuando alguien cuestionaba su accionar. Kevin también había logrado derribar esa barrera.

—Aunque hubiera comido, lo mismo hubiese pasado.

Él se acercó a ella y se sentó a su lado. Priscila se apoyó en el hombro de él para huir de su mirada. A pesar de su incansable necesidad de pelea, esa vez la sorprendió al comprender lo que él intentaba decirle. Claro que, como buena testaruda, no daría el brazo a torcer.

—Pequeña, todavía te ves pálida.

—Kevin, me hizo mal el vapor. Estoy bien.

—Lo sé. —Le levantó el rostro y la besó, con lo que la instó a acostarse con él encima de ella—. La próxima vez avísame y te ayudaré a vestirte.

Lo dijo con una sonrisa que sonrojó a Priscila.

—¿Tú crees que harías un buen trabajo?

—¿Dices que nos desviaremos del tema?

—Lo digo porque te gusta desvestirme.

—Me encanta hacerlo. —Kevin le sonrió y le besó la mejilla—. ¿A ti te gusta que lo haga?

—Sabes que sí. Pero no creo que me agrade cuando la idea original sea hacer todo lo contrario.

Largaron unas risitas. Priscila no entraba en razón de lo cómoda que se sentía con su cuerpo cuando estaban en la cama. O en el baño. O en la cocina. Lo cierto era que Kevin era quien le brindaba la posibilidad de estar relajada con su desnudez. Todavía no podía mirarse en un espejo de cuerpo entero, solo a él le permitía examinarla al tiempo que la acariciaba.

Sí, estaba enamoradísima de Kevin Lefton.

Ya lejos quedaban los vestigios de una vida a solas y rutinaria. Comprendía la emoción de vivir el día a día porque, por cada paso que daba, estaba él esperándola con los brazos abiertos para que ella se lanzara sin recelos. Cada momento le enseñaba lo maravilloso que era estar en una relación y ya era impensable volver hacia su antigua vida. Lo prefería así, con esa sonrisa que la iluminaba.

Capítulo 14

—Mami, voy a necesitar que me prestes plata.

Milena Camposanto bajaba corriendo las escaleras de su casa, ya vestida con su pollera negra que, a su modo de ver, daba la impresión de que tenía más glúteos del que poseía realmente, y la había combinado con una camisa rosa sin manga. Para rematar, se había puesto unas botas con suela.

—Hija, prefiero llevarte yo esta noche.

—Ya lo hablamos, papá. Iré hasta la casa de More, que queda a unas cuadras, y desde allí nos pasará a buscar Max en el auto del hermano.

—¿Por qué no te pasa a buscar? O que ella se prepare aquí.

Su padre siempre metido. Hipólito, al que le gustaba que lo llamaran «Lito», era sobreprotector y esa etapa en la que ella deseaba viajar sola empezaba a fastidiarlo.

—Es que More quería que la ayude a elegir alguna remera.

—Vamos, Mile. Esta vez, haz caso.

—¿Esta vez? Siempre hago lo que ustedes quieren.

—Bueno, entonces te acompañaré hasta la casa de tu amiga.

Apretó los labios ante el descontrol en sus planes. Sabía que tenía que aceptar eso si no quería ver perdida su noche.

—Está bien.

—Come algo antes de que salgas. Te hará mal si no comes nada.

Revoleó los ojos y se sentó en la mesa al tiempo que avisaba en la casa de su amiga el cambio de planes. Se sirvió un poco de ensalada y una milanesa chica, aunque comió poco. Estaba nerviosa. Era la primera vez que saldría a un boliche con Max.

—Acuérdate de avisar cuando estés viajando en el auto y cuando llegues, Mile. No me gusta que salgas de noche —objetó Rita.

—Siempre dices lo mismo, mamá, y no pasa nada.

—Lleva una campera. Y toma, por si tienes que volver en taxi. —Su madre siempre tan cansadora. Pero aceptó la plata por si tenían que comprar extra de alcohol.

—Gracias, mamá. —La abrazó para que no se siguiera preocupando. Era entendible, puesto que no tenía hermanos. A pesar de ello, no se calmaba la molestia que sentía cada vez que salía de noche.

—Bueno, Mile, ¿lista? —Su padre le preguntó mientras se ponía la campera y abría la puerta de la calle—. Ahora vuelvo, Rita.

Salieron a la oscura noche. El barrio en el que vivían era tranquilo, aunque a esas horas, las nueve de la noche, había todavía gente en la calle. A su padre lo conocían casi todos en el barrio porque era el único que atendía una óptica a veinte cuadras a la redonda. Por eso les iba bien. Su madre lo ayudaba trabajando algunas horas por día y, al mediodía, la esperaba con la comida en su casa. Eran buenas personas, y ella los amaba. Solo molestaban con preocupaciones innecesarias cuando menos debían hacerlo.

Llegaron a la casa de Morena, su mejor amiga de la infancia. Vivía a solo tres cuadras de su casa. Sus padres trabajaban todo el día y, con tres hermanos más chicos de los que ocuparse, no se preocupaban por saber con quién salía y a qué hora volvía. A Mile siempre le había generado envidia esa clase de libertad. Quería salir de su casa a su antojo y volver sin que nadie cuestionara sus salidas. Miró a su padre, al que lo abrazó y le dio un beso en la mejilla, y luego corrió hasta la puerta de entrada. Su amiga la recibió con una sonrisa y luego entraron a la pequeña casa.

Se dirigieron directo a la habitación de More. En el camino, solo pasaron por el living, que estaba repleto de juguetes de todo tipo, y por una cocina en la que se podía notar la pileta y parte de la mesada desbordada de platos sucios. Apenas entró, se sentó en la cama y dejó su cartera en el suelo. Su amiga volvió luego de pasar por el baño.

—Estoy en duda de si ponerme esta remera o la musculosa de brillos.

—Prueba con las dos y te digo cuál te queda mejor.

Morena era unos centímetros más pequeña de estatura que Milena. Morocha y de pelo rizado, siempre rodeada por un aura divertida y astuta, hacía sonreír al que estuviera a su lado. Tenía ya algunos tatuajes pequeños en la muñeca y en el tobillo, que escondía en la escuela. Tenía un piercing en la nariz, que Mile muchas veces envidió. A ella no le dejaban hacerse nada en el cuerpo.

Se mostró, posando en varios perfiles diferentes, y al final optaron por la musculosa de seda negra con brillos dorados.

—Creo que deberías ponerte la pollera de jean blanca, More. Te quedará mejor con esa musculosa.

—Sí, ¿verdad? Terminaré de plancharme el pelo y me cambio.

A Mile le encantaban los rulos de su amiga, aunque la escuchara renegar siempre por sus cabellos. Varias veces había encontrado bucles perfectamente definidos entre todo el enredo y, si tan solo se lo supiera cuidar, no maldeciría tanto con ese tipo de cabellos. Prefería eso al de ella misma, que no era ni una cosa ni la otra. Muy lacio como para tener ondas, no tan pesado como para ser lacio. Y eso era lo que le gustaba a Max, se sonrió. Escucharon la bocina de un auto y Mile volvió a sonreír. Agarró su cartera y se miró al espejo por última vez.

—Si quieres, ve con Max, que yo termino de vestirme y salgo.

Mile salió tras asentir a lo que su amiga le había dicho. Estaba tan contenta de ir a un boliche con novio que sus cortos dieciséis años parecían haberla preparado para ese día. Salió de la casa de su amiga y se dirigió al único auto que estaba encendido. Morena les dio tiempo para que pudieran saludarse, como correspondía, y ponerse a tono para la noche. Ella ya había tenido novio y, en ese momento, estaba soltera. Pero eso no quería decir que no deseara que su amiga fuera feliz. Y Max era el chico apropiado para Milena, se dijo. De una linda familia compuesta por dos hermanos más (uno más grande y una más chica), le gustaba estudiar y trabajar con su padre. Ella no tuvo tanta suerte, se dijo. Su exnovio era uno de los líderes del equipo de fútbol y, muchas veces, lo había encontrado en brazos de otra. Por supuesto que se vengó al besarse con su mejor amigo, aunque eso trajo aparejado la pelea entre esos dos. No, a Max se le notaba de lejos que era hombre de una sola chica y solo tenía ojos para Mile. Y ella los ayudaría en lo que pudiera.

A los minutos, volvieron a tocar bocina. ¿Ya se habían saludado? Revoleó los ojos. Claro que los dos eran tan inocentones que no harían otra cosa que besarse… y hablar. Sonriendo ante ello, se despidió con la mano de su mamá, que ya estaba acostada, y de sus hermanos que se encontraban en sus respectivas habitaciones. Cerró la puerta con llave y caminó hasta el auto rojo, estacionado a pocos metros de su casa. Entrecerró los ojos y se fue acercando cada vez más lento con el corazón que le latía apresurado en su pecho. ¿Estaba Max solo en el auto?

—¿Y Mile?

Max se bajó del auto y la miró con el ceño fruncido. Oh, no. Revisó intranquila para ambos sentidos de la calle para intentar atisbar a alguna persona cerca o a un auto. Estaban solos. Sintió que unas manos la agarraron de los brazos y la zarandeaban. Sus oídos comenzaron a sentir un azoramiento tal que no escuchaban.

—Morena, ¿y Mile dónde está? ¿Está en tu casa?

—No… —logró murmurar—. Tenemos que llamar a su casa.

—Creí que estaba contigo. ¿Por qué no me avisó que estaba en su casa?

Miró a los ojos de su amigo y se sentó en la orilla de la vereda, pálida y con la presión baja. Agarró su celular con fuerza y sus temblorosas manos comenzaron a pulsar el contacto de su amiga.

—Habla, More. ¿Qué está ocurriendo?

—No lo sé, Max. —Su voz sonó más fuerte—. Escuchamos hace unos momentos la bocina del auto y ella salió creyendo que eras tú.

—Recién llego y no había nadie aquí. ¿Dónde estará?

—Es lo que estoy tratando de averiguar, amigo. No tengo idea de qué pasó. Salí creyendo que estabas con ella.

—Oh, Dios. Llamaré a sus padres.

—Espera. ¿Y si se fue a comprar?

Morena se volvió a levantar e intentó percibir si el kiosco, que se encontraba en la siguiente esquina, estaba abierto.

—Ya hubiese vuelto, More.

Max marcó el número de la casa de Mile, con el pecho retumbando de miedo. Intentó recordar si había visto algún movimiento extraño o tan solo otro auto pasar por su lado. Lo cierto era que ni siquiera había pensado en mirar nada, solo había querido llegar a la casa de Morena para ver a Mile. Era un idiota, debería haberse fijado mejor en las calles.

En ese mismo momento, pero en Villa Crespo, Priscila se encontraba limpiando los restos de comida de la noche y pensando en las distintas opciones que tenía frente a la denuncia que su hermano había realizado. Kevin se estaba bañando, y su celular, insistente con su particular sonido, vibraba por ciertos mensajes recibidos que podían cambiar su vida. El emisor, que con su plan ideaba diferentes estrategias, se inmiscuiría en la apacible costumbre de la recién formada pareja y lo haría de forma prepotente y altiva, dispuesto a ganar.

En otra ciudad, una de las personas que se apellidaba «Torres» también ideaba una táctica para atraer a Priscila a una trampa mortal. Debía preparar todo para llevársela y eso sería más pronto que tarde, por lo que tenía que apurarse. Unos golpes raudos en la cajuela del auto —que se sumaron a ciertos gritos desesperados—, lejos de distraerlo, le dieron la idea que necesitaba. Con una sonrisa en sus labios, pronto tendría a Priscila en sus manos, y se irían a otro país para que él pudiera continuar sin ser detectado.

Agradecimientos

Primero, y principal, quiero agradecer a mi primera lectora, Laura. Gracias por tus palabras, que sin conocerme aceptaste este libro y me hiciste volar con tus palabras.

A Agos, la primera en confiar en mí. Gracias por tu apoyo, por tu aliento y por toda la ayuda que me diste durante la etapa de revisión. Este libro en parte también es tuyo.

A Lola, no me alcanzará la vida para agradecer la oportunidad que me diste y a todos los que colaboraron con esta publicación. Siempre me hicieron sentir apreciada en un mundo literario que no tiene piedad.

A mi familia, que soportaron que durante algunos períodos pasara más tiempo con Priscila y Kevin. Lo son todo para mí.

A Mathu, Nico, Flor y mis padres, por hacerse sentir. Sé que siempre están para cuando los necesito. Ustedes fueron una aportación indispensable en este trabajo, a la hora de hacer que Lio y Santi tuvieran la atención que yo no les di en ciertos momentos. Los amo.

A mis amigas, que siempre le dan la alegría a mis días negros. Gracias, chicas.

Y, por último, a mis tías y primas y a todo aquel que sabe que aportó su granito en este libro.

Todos los errores son obra de la autora; y los personajes de la novela, producto de mi imaginación.

Estefanía Segovia

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de Maira Mas

Capítulo 1

—Mami, ¡vamos a bañarnos! —exclamó Ruth sonriente.

—Sí, mi vida. Espera un momento.

Sara estaba tomando el sol en la playa de El Médano. Era fin de semana. Se sentía feliz porque eran los únicos días que podía ir al mar y disfrutar con su niña de la inédita belleza de Canarias. De lunes a viernes trabajaba en un centro educativo.

Recordó cómo había llegado hasta aquel lugar de la isla de Tenerife.

***

En mayo de 1999, le comunicaron a Sara su nuevo destino de trabajo: El Médano. Ella estaba muy contenta porque hacía mucho tiempo que deseaba vivir en las islas Afortunadas.

A principios de julio, Sara viajó con Roberto, su marido, a Tenerife. Estuvieron buscando un apartamento de alquiler en esa zona porque en septiembre ella tenía que reincorporarse a su empleo.

Fueron a la única inmobiliaria que había en el pueblo. No tenían ningún apartamento para alquilar. Disponían de un piso en venta que reunía los requisitos que ella había solicitado previamente.

Esa misma mañana lo visitaron. Era amplio. Tenía tres dormitorios, dos baños, salón-comedor, una cocina independiente y un pequeño recibidor. Se vendía amueblado. Nadie había habitado en él.

La vivienda estaba situada en la última planta de un edificio con ascensor. Además, se encontraba dentro de una urbanización cerrada, con piscina comunitaria y garaje exterior.

Cuando Sara vio el apartamento, le encantó desde el primer momento. Las paredes eran blancas. En el salón había dos sofás grandes de color azul turquesa, un mueble con vitrinas de cristal, una mesa redonda y cuatro sillas que encajaban perfectamente en aquel espacio y le proporcionaba un toque especial.

El piso estaba a su gusto, como si lo hubieran diseñado para ellas dos. Tenía ventanas en todas las habitaciones y un balcón de tamaño considerable, desde el cual se podía ver, a lo lejos, el mar y la Montaña Roja.

Después de la visita, Sara y Roberto estuvieron conversando un largo rato sobre ese apartamento.

Ella era capaz de evocar con total nitidez aquella conversación que mantuvieron.

«—No sé qué hacer, Roberto.

—Es un apartamento muy bonito. Es ideal.

—Tienes razón, pero ¿qué haremos con nuestro adosado de Barcelona?

—De momento, yo seguiré viviendo en él. ¿Sabes? Estoy enviando mi currículum a los hoteles que hay en el sur de la isla. Espero encontrar un trabajo pronto y poder vivir con vosotras en Tenerife. —Hizo una pausa—. Deberías comprar este piso, Sara. Es una excelente inversión y así tendremos dos viviendas: una en Barcelona y otra en Canarias.

—Me parece una buena idea, Roberto».

***

—Mami, te estoy esperando para ir a nadar —dijo Ruth.

—Lo siento, mi cielo. Estaba pensando en muchas cosas.

—No pasa nada. Estoy haciendo castillos de arena, ¿te gustan?

—Mucho, mi vida. ¿Puedo hacer uno yo? —preguntó Sara contenta.

—Sí, mamá. ¡Los que quieras! —exclamó la niña dándole un tierno besito.

Madre e hija pasaron un largo rato haciendo castillos de arena con el cubo y la pala. Luego, se bañaron en el mar. Sus rostros destilaban alegría. Disfrutaban del agua cristalina de la playa de El Médano.

***

Los días laborables transcurrían lentos. Sara trabajaba en un centro educativo. Era la jefa de estudios. Su jornada laboral comenzaba a las ocho y media de la mañana y terminaba a las dos de la tarde. Los lunes tenía que asistir a una serie de reuniones que duraban hasta las nueve de la noche.

Su niña estaba en una de las aulas de cuatro años de educación infantil. Cada día madre e hija se reencontraban en la hora del recreo. Se abrazaban mutuamente y compartían aquellos momentos.

Ruth jugaba en el patio del colegio con sus compañeros de clase, pero sobre todo con Esther, una niña que, desde que la conoció, se hizo muy amiga de ella. Estaba feliz. Sara veía a su hija divertirse y sonreía.

En el edificio donde vivían, Ruth también tenía amigos de su edad. A veces, los invitaba a su casa para jugar con todos sus juguetes, hacer puzles, leer cuentos y ver películas o dibujos animados. En otras ocasiones, se encontraban en el parque del pueblo, en la playa o en la piscina. Se lo pasaban estupendamente.

***

Roberto viajó a Tenerife algunos fines de semana. Era un exitoso empresario. Un hombre bien parecido y amable con todo el mundo. Tenía el pelo corto de color castaño claro y ojos azules.

Cuando llegaba a la isla, alquilaba un coche. Sara, Ruth y él iban a distintos lugares y disfrutaban de la naturaleza cálida de Canarias. Además, también aprovechaban para ir al supermercado porque ella aún no tenía vehículo.

***

Aquellas vacaciones de Navidad de 1999 las pasaron en Barcelona. Madre e hija se alojaron en el domicilio conyugal situado en un barrio residencial de la Ciudad Condal. Hacía un frío invernal en el exterior. Ambas extrañaban la primavera eterna de Canarias.

Roberto estaba malhumorado. Sara lo notó enseguida.

—¿Qué te pasa?

—Que nos vamos a separar —contestó él.

—¿Por qué? —preguntó Sara desconcertada.

—Por incompatibilidad de caracteres —dijo Roberto serio—. He llamado a mi abogado.

—Yo inicié los trámites de separación hace un par de años, pero te di otra oportunidad. He luchado para salvar nuestro matrimonio.

Roberto se quedó pensativo unos instantes.

—Este momento no es el más indicado para separarnos —respondió él.

Sara intentó disfrutar de las fiestas navideñas al lado de su marido, de sus padres y de su hija. Su niña era la razón de su existencia. Por ella respiraba y vivía.

***

Antes de fin de año, Roberto cambió radicalmente de opinión e inició los trámites de separación por su cuenta.

Sara estaba desorientada. Ningún miembro de su familia se había separado. No conocía a nadie que hubiera pasado por esa situación. Comenzó a buscar un abogado que defendiera sus intereses. Eligió a una letrada que era experta en ese tema, según comentarios de conocidos. Solicitó una cita urgente con ella porque el seis de enero debía regresar con Ruth a Tenerife.

Inés Rodríguez, la abogada que escogió, la atendió una mañana en su despacho.

—Buenos días, señora —dijo la letrada, seria.

—Hola —contestó Sara amable—. Como ya le adelanté por teléfono, necesito que me asesore con el tema de la separación.

Sara le presentó la documentación que le había entregado el abogado de Roberto. La abogada la revisó detenidamente durante más de diez minutos.

—Lo mejor es separarse de mutuo acuerdo —dijo la letrada—. Debo comentarle algo muy importante. —Bebió un poco de agua y prosiguió—: El domicilio conyugal figura a nombre de Roberto en la escritura de compraventa. Por tanto, él se quedará con la vivienda.

—¿Qué? —preguntó Sara atónita—. No puede ser. Ese adosado también es mío.

—No es suyo. Su nombre no aparece en la escritura de compraventa de la propiedad. Además, el año pasado usted compró un apartamento en Tenerife.

—Sí, pero… ¿a qué se refiere exactamente?

—Que si ese piso lo hubiera alquilado, aún podría reclamarle a su marido una indemnización, pero, como lo compró, no hay nada que hacer.

—No me lo puedo creer. Siempre me dijo que los dos éramos los propietarios de esa casa.

—El señor Roberto se quedará con el adosado, puesto que usted tiene un piso de propiedad en Tenerife.

—¿Por quéeee? —preguntó Sara indignada.

—Cálmese, señora. Se lo acabo de explicar. Le recomiendo que no se niegue a firmar esta separación de mutuo acuerdo. La vía judicial resulta agotadora y no va a obtener nada. Solo que pagará más dinero.

Tras la visita a la letrada, Sara se pasó unos días consultando a otros abogados el tema de los bienes. Le comentaron lo mismo que le había dicho Inés. Por ello, no le quedó más remedio que aceptar el inicio de los trámites de la separación.

***

A finales de febrero, madre e hija viajaron de nuevo a Barcelona por el trámite de la separación. En aquella ocasión, se alojaron en el piso de los padres de Sara, ubicado en la Avenida Diagonal.

Ruth disfrutó esa semana con sus abuelos maternos. Ellos también se lo pasaban muy bien jugando con ella. La querían mucho y aprovechaban el tiempo al máximo para estar con su nieta.

Sin embargo, aquellos días se hicieron eternos para Sara. Ella deseaba que terminaran lo más pronto posible para regresar a Tenerife. Estaba harta y cansada de los trámites de la separación. Además, la inesperada pérdida de su casa le producía una impotencia insoportable.

El lunes por la mañana, Sara y Roberto firmaron la documentación de su separación matrimonial de mutuo acuerdo en presencia de los abogados que habían contratado.

El miércoles fueron al juzgado para firmar el convenio regulador ante el juez competente, el Ministerio fiscal y los letrados de ambas partes. En dicho documento se especificaba lo que habían acordado.

1. Roberto Hernández se quedará con el domicilio conyugal y los muebles, ya que Sara Riera tiene un apartamento de propiedad en Canarias.

2. Sara Riera tiene un mes de plazo, a contar desde el día de hoy, para recoger sus pertenencias y abandonar definitivamente el domicilio conyugal.

3. La guardia y custodia de la menor se atribuye a la madre. Sin embargo, la patria potestad sobre la menor les corresponde con total igualdad.

4. Roberto Hernández se relacionará con su hija y podrá tenerla en los siguientes períodos: fines de semana alternos, Semana Santa, Navidad y vacaciones de verano (los primeros quince días de cada mes con su madre y el resto con su padre). Además, contribuirá a su manutención pagando 40.000 pesetas al mes, que ingresará en la cuenta bancaria de Sara Riera.

***

Sara se vio obligada a desalojar su hogar conyugal. Solo disponía de cuatro días para recoger sus pertenencias porque tenía que regresar a Tenerife para reincorporarse a su trabajo. Nunca imaginó que le sucedería algo así en una fracción de segundo. Una pesadumbre invadía todo su ser y le oprimía la respiración.

Preparó tan solo dos maletas. No podía llevárselo todo a Canarias. Atrapó escasos recuerdos sentimentales: algunos álbumes de fotos, cintas de vídeo y juguetes de Ruth. En el diminuto espacio que quedaba metió alguna ropa suya y de su hija.

Le resultaba muy difícil abandonar el que fue su hogar durante seis años. No podía digerir su pérdida. Hasta la efímera fragancia de las pocas rosas que había en el jardín suspiraban por su futura ausencia.

***

Unas semanas después, Sara recibió una llamada de su madre mientras Ruth estaba jugando en la casa de una vecina del edificio.

—Hola, mamá. ¿Cómo estás?

—Tengo que hablar contigo —dijo Teresa.

—¿Qué ocurre? —preguntó Sara preocupada.

—No he podido recoger el resto de tus cosas personales. Roberto ha cambiado la cerradura. —Y al terminar de decir la última palabra, rompió a llorar.

—¿Cómo? —preguntó Sara incrédula.

—Lo siento, hija. Intenté entrar con la llave que me diste, pero no he podido abrir la puerta.

—Roberto no se puede quedar con mis pertenencias. ¿Se lo has dicho a mi abogada?

—Sí, pero me ha comentado que no hay nada que podamos hacer.

—Tenemos que consultar a otros letrados.

—Ya lo hice, pero me han dicho que ha vencido el plazo que tenías para hacer este trámite.

Sara colgó el teléfono. Una intensa rabia la consumía por dentro. «¿Cómo pude confiar en lo que me dijo Roberto antes de comprar mi apartamento?», pensó en voz alta. Era demasiado tarde. Estaba a punto de echarse a llorar, pero no pudo hacerlo. Le ardía el estómago.

De repente, sintió una inmensa nostalgia por los libros que no podría recuperar jamás. Había conseguido formar una acogedora biblioteca en uno de los cuartos de la casa durante los años que duró su matrimonio con Roberto. La perdió para siempre igual que el resto de sus pertenencias, que tenían un incalculable valor. Todos los recuerdos, las risas, los primeros pasos de su hija, sus sueños, anhelos y desvelos se quedaron enterrados en su exhogar.

***

Llegó el verano. Sara y Ruth viajaron a Barcelona para cumplir con la sentencia de separación. En ella estaba escrito y firmado que, tanto el mes de julio como el mes de agosto, la niña estaría quince días con su madre y los otros quince días con su padre.

—No te preocupes, Sara —dijo Roberto—. Nuestra hija se quedará contigo estos dos meses. Todos los días saldremos a pasear los tres juntos.

—Sí, estoy de acuerdo —respondió ella.

Roberto, Sara y Ruth salieron a dar un paseo todas las tardes del mes de julio. Fueron a diversos parques infantiles situados en diferentes localidades. La niña se lo pasaba muy bien jugando con otros niños de su edad.

***

El mes de agosto todo cambió.

—A partir de hoy, la niña se quedará conmigo —dijo Roberto.

—No quedamos así —respondió Sara encolerizada.

—Me voy —contestó él mientras cogía la mano de su hija y se la llevaba—. Mañana por la tarde pasaremos a recogerte e iremos a pasear los tres.

Sara no tuvo tiempo de responder. Roberto y Ruth se habían ido. «¿A dónde fueron?», pensó. Regresó inmediatamente a la casa de sus padres. Revisó la sentencia de separación. Los primeros quince días de los meses de verano no le correspondían al padre. Roberto incumplió la sentencia y lo que ambos habían acordado verbalmente.

Llamó urgentemente a su letrada y le explicó la situación. Su abogada le dijo que no podía hacer nada porque en agosto los juzgados estaban cerrados. Sara ignoraba que tenía que denunciar a Roberto por incumplimiento de la sentencia de separación. Inés no se lo había informado.

***

Roberto tuvo que reincorporarse al trabajo el treinta de agosto.

—Te entrego a Ruth porque se han terminado mis vacaciones de verano —dijo él frente a su hija.

—¿Quién te has creído que eres para hacer lo que te da la gana? —preguntó Sara—. No has cumplido lo que acordamos ni lo que está escrito en la sentencia de separación.

Roberto se fue altivo y sin despedirse.

Un pasado oscuro. Una identidad nueva. Un futuro incierto…

Priscila Aretia, en busca de una nueva vida, consigue un empleo en una empresa de sistemas. Su plan de empezar de cero parece marchar bien… hasta que su terrible pasado vuelve a ella.
Kevin Lefton, un apuesto analista de sistemas experimentado, brilla a nivel profesional, pero no tiene el mismo éxito en el amor.
Los caminos de ambos parecen lejanos. Sin embargo, el destino los une para enfrentar las sombras del pasado.

Estefanía Segovia, es una ávida lectora de la novela romántica y novela negra.
Es autora de la trilogía Quiéreme Imperfecta (No permitas que me aleje, Quédate siempre a mi lado y Te prometo mi amor) una historia de amor que transforma a los protagonistas y los motiva para superar adversidades.
Si bien su profesión principal es Responsable de un equipo de sistemas en una empresa que brinda servicios financieros, la pasión por las letras la llama desde edad temprana. Actualmente vive en la zona céntrica del sur de la provincia de Buenos Aires, con su marido y sus dos hijos.

Edición en formato digital: septiembre de 2021

© 2021, Estefanía Segovia

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ISBN: 978-84-18497-69-8

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Índice

No permitas que me aleje

Nota editorial

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Agradecimientos

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Créditos