La biografía definitiva de Hernán Cortés: uno de los personajes más alabados y a la vez más odiados que ha sobrevivido a cinco siglos de Historia.

Hernán Cortés ha sido uno de los personajes más controvertidos de la Historia, alabado y odiado a partes iguales. Lideró la expedición que supuso el final del estado mexica e inició la conquista de México. Su siguiente prioridad fue la exploración del océano Pacífico y buscó un estrecho que facilitase el comercio entre Europa y Asia. Cortés fue un triunfador en su época ya que logró lo que infructuosamente anhelaron todos los conquistadores: honra y fortuna para su linaje.

Esteban Mira Caballos, historiador especializado en las relaciones entre España y América en el siglo XVI, con esta biografía necesaria arroja nueva luz al personaje valiéndose de una moderna metodología e incorporando los aportes de las investigaciones de los últimos años, al tiempo que responde a las preguntas de un lector de nuestro tiempo acerca de un personaje que no ha dejado de interesar a lo largo de cinco siglos.

Esteban Mira Caballos

Hernán Cortés

ePub r1.0

Titivillus 06.06.2022

Esteban Mira Caballos, 2021

Ilustraciones: Alvar Salom

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

ESTEBAN MIRA CABALLOS

HERNÁN CORTÉS

UNA BIOGRAFÍA PARA EL SIGLO XXI

INTRODUCCIÓN

Tras el descubrimiento de América se ampliaron hasta límites insospechados los horizontes mentales, algo de lo que fueron conscientes sus propios protagonistas. La misma denominación de Nuevo Mundo incitaba a la admiración y al gozo de lo desconocido porque desde ese instante, decía Pedro Mártir de Anglería, se estaban viendo «acontecimientos maravillosos nunca vistos».[1] La transculturación aceleró el ritmo vital de los hechos y terminó por cambiar el mundo en tan solo varias décadas. El trasiego de personas, ideas y mercancías sentaron las bases de un mundo global.[2] Por ello, el padre Bernabé Cobo, a principios del siglo XVII, admirando la prosperidad de los nuevos territorios ultramarinos, pudo decir que América había recibido mucho más de lo que había dado.[3] Riquezas mineras a cambio de plantas y animales de todo tipo que no existían, por lo que, concluía, América había resultado «notoriamente mejorada».[4]

Pero este progreso, con ser cierto, en ningún caso puede justificar ni ocultar la barbarie originaria.[5] Hay que empezar reconociendo que la conquista —como toda guerra expansiva— fue un acto bélico en el que unilateralmente un puñado de aventureros, en nombre de la Corona de Castilla, ocuparon extensos territorios, lo mismo Estados —como el mexica o el inca— que jefaturas o tribus. Asimismo, debemos aludir a lo que Walter Mignolo ha llamado el perenne encanto de la modernidad que hace que se celebren la forja de los grandes imperios, sin reparar en el enorme coste humano que estos han provocado a lo largo de los tiempos.[6] Una supremacía que no solo ha generado grandes desigualdades económicas entre el colonizador y el colonizado, sino que extendió plagas epidémicas que diezmaron poblaciones que en muchos casos no habían tenido contacto previo con esos gérmenes. Por tanto, quede claro que la expansión imperial y, posteriormente, los nacionalismos están en el origen de una buena parte de los males de la humanidad.

La mera idea de que Castilla ocupó aquellos territorios para civilizarlos y cristianizarlos permitía enmascarar y justificar todo tipo de violencia, tanto física como psicológica. Nadie puede negar que la gran América mestiza que hoy conocemos fue fruto de un dolorosísimo alumbramiento tras el derrumbe del variado y diverso mundo prehispánico. Todas las invasiones expansivas a lo largo de la historia han sido al mismo tiempo aterradoras, explotadoras y creadoras. Es importante no olvidar ni dejar de cuantificar la magnitud de esta barbarie, pero también es preciso señalar que tras la hecatombe surgió una nueva realidad, la de la América mestiza que hoy conocemos.

El caso de Hernán Cortés (Medellín, Badajoz, 1484-Castilleja de la Cuesta, Sevilla, 1547) es muy particular porque se ha escrito tanto y en un período tan largo de tiempo que no resulta fácil separar la historia de la leyenda, es decir, la realidad de la ficción.[7] Además ocurre una curiosa paradoja; pese a la extensísima historiografía, siguen existiendo muchísimas sombras, infinidad de aspectos que nos son total o parcialmente desconocidos. Y ello debido a dos causas fundamentalmente.

Primera, a los silencios del propio interesado que, aunque escribió muchísimo, apenas se refirió a los aspectos más íntimos de su biografía y, menos aún, a sus orígenes en su Extremadura natal. De hecho, abundan los documentos oficiales o judiciales, pero no tanto los escritos personales, tales como cartas privadas, diarios o anotaciones. En los últimos años han aparecido un buen número de misivas de carácter personal, pero la mayoría están relacionadas con la gestión de sus intereses y siguen siendo escasas sus confesiones más afectivas e íntimas, aunque sabemos que las hubo.[8] Llama la atención, por ejemplo, que jamás se refiera a su abuelo Martín Cortés el Viejo, natural de Salamanca, que, como veremos, alcanzó el grado de caballero de espuela dorada, salvo que quisiese ocultar alguna vinculación con el mundo judeoconverso.[9] Por todo ello han quedado muchas incógnitas que la historiografía se ha encargado de completar, con más o menos coherencia. Y es que el género biográfico siempre se ha caracterizado por una intolerancia a los vacíos, que suelen cubrirse con imaginación o con altas dosis de invención.

Y segunda, a las argucias de unos y de otros que han tendido más a interpretar su figura que a investigarla. No en vano, abunda más la novela histórica que el trabajo científico. También están las versiones interesadas de muchos autores, de ambos lados del charco, ajenos a la ciencia histórica, que escriben según intereses personales, ideologías políticas o sentimientos patrios.

La historiografía cortesiana ha estado polarizada en dos extremos opuestos, los defensores y los detractores. Los primeros lo presentan como un héroe civilizador, un Moisés moderno, mientras que los segundos lo acusan de ser un precoz genocida del quinientos. Todavía en pleno siglo XXI hay autores muy influyentes de ambas tendencias, pues mientras el profesor Ramón Tamames alude a él como un gigante de la historia, Yuval N. Harari da por sentado el genocidio.[10] Incluso, autores recientes, como Carlos Elías Butrón, van más allá, atribuyéndole una psicopatía clínica, desencadenada por la «egolatría propia de un hijo único».[11] Sin embargo, creo que es ocioso refutar ambos extremos, que se sitúan al margen de cualquier análisis histórico. No fue un santo providencialista, por mucho que él mismo lo dijera una y otra vez, pero tampoco un genocida, lo que no significa que no perpetrase matanzas, generando mucho sufrimiento directa e indirectamente. Y en este sentido, ya en el siglo XVI, Bernardo Vargas Machuca reconoció excesos, pero negó la intencionalidad del exterminio porque sin los naturales la tierra «no es de fruto al español».[12]

Los criollos novohispanos lo mostraron como un héroe mientras reforzó sus intereses clasistas, pero a raíz de la independencia pasó a convertirse en la diana de todas sus iras, reforzando así sus convicciones de romper los lazos con la metrópolis.[13] Desde el siglo XIX ha habido en México dos corrientes historiográficas: la conservadora, muy minoritaria, que veía en el metelinense al fundador del país mestizo, destacando los logros de la época virreinal. Y la liberal, hegemónica, que defendía los orígenes prehispánicos de la nación mexicana y señalaba al extremeño como un vulgar asesino que destruyó el apacible e idílico reino de Moctezuma.[14] En esta visión sesgada, se afirma que los naturales de México fueron derrotados por los hispanos, emparejando a estos con el mal y a los primeros con el bien.[15] Y conviene recordar en este sentido que los mexicas apenas ocupaban la cuarta parte del actual Estado de México. La plasmación plástica más clara de ese sentimiento anticortesiano son los murales que el pintor mexicano Diego Rivera realizó para el Palacio Nacional de México, en los que el conquistador se muestra como un ser deforme y sanguinario, movido exclusivamente por la codicia.[16] Bien es cierto que a lo largo de toda la Edad Contemporánea una parte de la intelectualidad mexicana se ha mantenido fiel al caudillo extremeño y a su gesta, como Lucas Alamán, José María Luis Mora, Carlos María de Bustamante, José Vasconcelos, Joaquín García Icazbalceta, Carlos Pereyra y, más recientemente, José Luis Martínez y Juan Miralles, entre otros muchos. En cualquier caso, el hecho de que una parte de la historiografía haya respondido basándose en cuestiones partidistas ha provocado que la valoración del personaje fluctúe de un extremo a otro, en función de los intereses de la clase dominante.

Las biografías hagiográficas son mucho más numerosas, entre otras cosas porque nadie dedica varios años de su vida a investigar a un personaje al que no admira. Reiteradamente se han mostrado actuaciones comunes como hechos excepcionales y hasta sobrenaturales. Su figura ha sido fuente de inspiración de poetas, dramaturgos, novelistas, historiadores, teólogos, visionarios y patriotas. Y la verdad es que la conquista de la confederación mexica[17] fue excepcional en el sentido de que un puñado de hombres en muy corto espacio de tiempo ocupó un amplio territorio pero, en todo lo demás, fue un capítulo más en la imposición del más fuerte sobre el más débil. Había un sinnúmero de precedentes de imperios similares al mexica, y aún mayores, que habían caído en manos de un puñado de invasores. Baste con citar el caso del Imperio romano de Occidente, aniquilado por un grupo de desorganizadas hordas germánicas. Y dentro del contexto del siglo XVI, la actuación del metelinense no fue muy diferente a la de otros conquistadores de su tiempo. Se comportó como todos esperaban que se comportase y en el margen de libertad que tuvo, acertó y se equivocó como cualquier ser humano.[18] Resulta obvio que es necesario investigar su figura a partir de fuentes primarias y anteponiendo la razón a la pasión. A mediados del siglo pasado, Guillermo Feliú Cruz advertía de la existencia de numerosos filones documentales inexplorados sobre el conquistador.[19] Y aunque desde entonces se ha paliado en buena medida esa carencia con la publicación de varios regestos documentales, aún siguen apareciendo en pleno siglo XXI documentos inéditos sobre el personaje.

Concretamente, de sus primeros treinta y cinco años de vida, los comprendidos entre 1484 y 1519, apenas disponemos de dos o tres referencias documentadas. Hacia 1940, escribió F. A. Kirkpatrick que de la conquista de México sabíamos mucho porque contábamos con centenares de testimonios de primera mano pero, en cambio, de su infancia y juventud apenas disponíamos de unos pocos datos.[20] Unas palabras que ochenta años después no han perdido vigencia, pues dos de los máximos estudiosos, los mexicanos José Luis Martínez y Juan Miralles, se han manifestado en este mismo sentido.[21] Es obvio, pues, que de su infancia y juventud en tierras hispanas, entre 1484 y 1504, median dos décadas de las que apenas disponemos de fuentes fiables. Asimismo, desde su primera llegada a La Española en 1504 hasta 1519 discurren otros tres lustros en los que tampoco hay datos certeros. Ante este vacío, los cronistas recurrieron a la erudición, perpetuando en el tiempo meras conjeturas que a base de repetirlas han llegado a nuestros días como verdades absolutas. En cambio, la conquista de México se conoce tan bien que casi se podrían secuenciar sus actuaciones día a día.

Llegados a este punto cabría preguntarse por qué sabemos tan poco sobre sus orígenes. Empezaremos diciendo que se trata de una constante que se repite con grandes personajes de la historia, incluidos numerosos descubridores y conquistadores, como Cristóbal Colón, Hernando de Soto, Francisco Pizarro o Diego de Almagro. Unos trataban de ocultar un pasado semita, y otros, su baja cuna, nada acorde con su nuevo estatus social. En el caso concreto del metelinense, el silencio es más llamativo porque, como ya hemos afirmado, nos dejó cientos de folios redactados de su puño y letra, entre ellos sus famosísimas Cartas de relación. Sin embargo, apenas se refirió a su vida antes de la conquista. ¿Por qué lo omitió? Lo desconocemos, pero es posible que su fulgurante ascensión social tras la conquista, así como su deseo de enlazar con lo más granado de la nobleza hispana, le obligasen a dejar de lado sus orígenes familiares que, sin ser plebeyos, no estaban a la altura de sus nuevas circunstancias. En cambio, se encargó personalmente de construir su mito a través de sus propias Cartas de relación, contando además con la colaboración de humanistas muy cercanos a él, como el clérigo de la diócesis de Osma, Francisco López de Gómara, o Francisco Cervantes de Salazar, que no ocultaban su fascinación y que le permitieron difundir una visión muy favorable de su persona y de los hechos que protagonizó. El citado religioso se fundamentó en lo que el propio conquistador le narró y en los documentos que este le proporcionó, así como en las entrevistas que pudo realizar a personajes de su entorno.[22] Sin embargo, todos los vacíos los completó siempre en un sentido favorable al personaje, intentando acercarlo a los héroes de las novelas de caballería. Y ello a pesar de la asimetría que existía en relación con los caballeros andantes, pues mientras el metelinense desplegó toda la crueldad que creyó necesaria para conseguir sus fines, los segundos estaban siempre prestos a defender a los más débiles. La obra de Gómara jugó un papel muy destacado en la consolidación del mito, pues fue reeditada numerosas veces y traducida a varios idiomas, como el inglés, el francés o el italiano.[23] El resto de las referencias las aportan otros cronistas, como el padre Las Casas, nada afecto al metelinense, quien contradice algunas de las afirmaciones de Gómara, o Bernal Díaz del Castillo, miembro de la hueste cortesiana.

Ha dicho recientemente el profesor Enrique Krauze que, pese a la extensísima historiografía cortesiana, seguimos a la espera de una biografía definitiva.[24] Y efectivamente, creo que hacía falta publicar una nueva biografía que reuniera dos requisitos: primero, que fuese exhaustiva y recogiese los grandes avances historiográficos de las últimas décadas. Y segundo, que abordara su figura desde el siglo XXI para que respondiese a las preguntas de una persona de nuestro tiempo. No hay que olvidar que todo historiador se plantea cuestiones sobre el pasado a partir de su presente, cumpliendo de paso con la función social de la historia.[25] Además, hay estructuras de larga duración que atraviesan los tiempos, pese a las transformaciones, y que llegan hasta la actualidad.[26] Obviamente este libro no aspira a ser su biografía definitiva, entre otras cosas porque todo libro de historia es fruto de su época. Desde la perspectiva actual no podemos saber cómo se verá al personaje en el siglo que viene o dentro de un milenio. Y es que, como diría Lucien Febvre, cada época elabora su universo mental según la información de la que dispone y de las inquietudes de las personas de su tiempo.[27] Como ya dijo Antonio de Solís en el siglo XVII, «la verdad es el alma de la historia»; el problema es que hay muchas posibles verdades según la forma en que nos aproximemos a ese pasado.[28] Mi única aspiración es hacer comprensible para un lector del siglo XXI la mentalidad y el ansia vital de un guerrero que vivió hace ahora cinco siglos. Una persona físicamente efímera pero cuyo embrujo ha conseguido traspasar el tiempo y permanecer.

Mi idea ha sido trazar una biografía basada en las fuentes históricas y en datos contrastados para desmontar tópicos, estereotipos e inexactitudes que se han perpetuado a lo largo de varios siglos. Eso requiere una actitud activa ante las crónicas y documentos para enfrentar el mito y sus múltiples contradicciones. Asimismo, huelga decir que los historiadores no debemos escribir para satisfacer a unos u a otros, ni para juzgar hechos del pasado, ni para reclamar perdones por errores cometidos hace medio milenio. La función del historiador es la de explicar la historia según datos desapasionados y tratar de extraer enseñanzas que nos permitan construir un presente y un futuro mejor.[29]

Esta nueva biografía pretende suplir los vacíos aportando datos contrastados sobre las etapas más desconocidas de su biografía, es decir, su infancia y juventud hasta 1519 y su etapa final entre 1540 y 1547. Concretamente, sobre sus orígenes familiares nos remontaremos a su bisabuelo paterno, Nuño Cortés, pasando por su abuelo, por sus padres y por su vida en tierras del condado de Medellín. Reconstruiremos, con nuevos documentos, su infancia y su juventud, su paso por Salamanca —que no por la universidad— y por Valladolid, su embarque hacia La Española y su vida hasta su gran aventura conquistadora iniciada, como es bien sabido, en 1519. Hemos localizado algunos documentos nuevos, aunque menos de los que hubiésemos deseado. Y ello debido a la desaparición de la documentación en su Medellín natal, primero en la guerra de la Independencia (1808-1812) y, luego, en la guerra civil española (1936-1939). En su patria chica no se conserva prácticamente ningún manuscrito de los siglos XV y XVI. Sí los hay, en cambio, en algunos pueblos del condado, como Don Benito o Guareña, con los que también mantuvo vínculos su familia.[30]

No quisiera finalizar esta introducción sin dejar claro que a lo largo de este libro uso la nomenclatura clásica castellanizada y no los nombres originales nahuatl para facilitar su comprensión: Moctezuma y no Motecuhzoma Xocoyotzin, doña Marina y no Malinalli, Tlaxcala y no Tlaxcallan, Cholula y no Cholollan, escaupil y no ichcahuipilli, etc. Eso sí, hemos omitido las tildes de los nombres y de los apellidos nahuatl, considerando que ellos no las usaban. Asimismo, mantenemos el nombre de Hernán Cortés, que es como todo el mundo lo conoce desde el último cuarto del siglo XVII, a sabiendas de que él siempre se llamó a sí mismo Hernando y así fue conocido por todos sus contemporáneos. Firmaba siempre como Hernando Cortés y, después de recibir el marquesado, como el marqués del Valle. La abreviación a Hernán o a Fernán la popularizó Antonio de Solís, quien publicó su Historia de la conquista de México en 1684, teniendo muchas reediciones posteriores. Igualmente nos referimos a la conquista y a los conquistadores y no a invasión e invasores, que son términos anacrónicos que, en cambio, suele usar la nueva corriente historiográfica de la conquista que encabeza Matthew Restall. Huelga decir que aquellas acciones bélicas se conocían en su tiempo como conquista o reconquista, lo cual no significa que toda conquista no implicase una invasión del territorio. Y en ese sentido el siempre agudo Bartolomé de Las Casas, describió la conquista de América como «una violenta invasión».[31]

Capítulo 1
Ni héroe ni villano

El metelinense no ha dejado indiferente a nadie ni en vida ni después de su óbito. Ha sido uno de los personajes más admirados y a la vez más odiados de la historia. Para Bartolomé Bennassar fue el único conquistador al que se le puede considerar genial, por su capacidad para fascinar a miles de personas —especialmente a sus biógrafos—, a lo largo de cinco siglos.[32] Y lo cierto es que adeptos los ha habido en todos los rincones del planeta, lo mismo anglosajones que alemanes, israelitas, chinos o japoneses. Por citar un solo caso, en el primer cuarto del siglo XX, Oswald Spengler lo consideró un verdadero «héroe de la raza», que fue lo que a su juicio le empujó a conquistar inmensos territorios con un grupo muy reducido de hombres.[33] Para miles de personas encarna a un verdadero héroe civilizador, un auténtico profeta moderno que consiguió expandir el cristianismo a lo largo de varios miles de kilómetros cuadrados. En cambio, para otros, siguiendo al dominico padre Bartolomé de Las Casas, fue un ambicioso más que no dudó en destruir todo un imperio para conseguir sus fines. Estas dos visiones maniqueas, la del héroe y la del villano, siguen vigentes en el siglo XXI.[34] De hecho, lleva décadas en el banquillo de los acusados, en un juicio popular masivo en el que, salvo alguna absolución esporádica, resulta siempre condenado. Y es que ambas interpretaciones, lo mismo la dorada que la negra, forman dos puntos opuestos y estereotipados de la realidad. ¿Símbolo o antisímbolo? ¿Héroe o villano? Esta ha sido siempre la cuestión.

EL PROHOMBRE

Durante siglos se ha admirado la conquista en el marco de una gesta mitificadora que señala a sus protagonistas como seres excepcionales. Unos elegidos por la providencia, como Cristóbal Colón, Hernán Cortés o Francisco Pizarro, que hicieron posible la «proeza» del descubrimiento, conquista y cristianización de todo un continente. Y muy en particular, el metelinense ha sido uno de los miembros protegidos por la leyenda apologética y legitimadora, usando terminología de Miquel Izard.[35]

La conversión del personaje en un héroe legendario la inició el propio interesado en sus Cartas de relación.[36] Fue él quien difundió la idea de que era un elegido para expandir la cristiandad y continuamente arengaba a sus hombres diciendo que, pese a que eran pocos, contaban con algo que los hacía invencibles, es decir, la ayuda de la providencia.[37] Además, se presentó a sí mismo como un héroe de caballería, inspirándose en el Amadís de Gaula y en otros relatos caballerescos de ética ortodoxa, algo que obviamente no se ajustaba a la realidad.[38] El ritual previo al combate era fundamental, se celebraba una misa, casi siempre oficiada por el mercedario fray Bartolomé de Olmedo, en la que se les absolvía a todos de sus pecados, al tiempo que les daba las bendiciones como ministro de Dios.[39] Acto seguido, el metelinense aprovechaba la ocasión para lanzar su alocución, en la que reforzaba la moral de sus hombres justificando éticamente la guerra. Según decía, era justa porque su objetivo no era otro que expandir la cristiandad, contando para ello con el favor y la aprobación del Altísimo. En esas soflamas profería frases lapidarias que calaban en el sentimiento de sus hombres, muchos de los cuales soltaban lágrimas de emoción, reforzando la cohesión grupal. Por poner un ejemplo, antes de entrar en combate contra Pánfilo de Narváez, sobre la marcha, improvisó un discurso en el que incluyó una frase que podría atribuirse a un místico del Siglo de Oro: «La vida es breve, la muerte cierta, el bien vivir es bueno, pero el bien morir glorioso».[40]

Esta idea providencialista del metelinense la recogieron otros muchos autores, desde Francisco López de Gómara a Bernal Díaz del Castillo, pasando por Francisco Cervantes de Salazar. También fray Toribio de Benavente, Dorantes de Carranza, fray Gerónimo de Mendieta, Juan Suárez de Peralta, Agustín Dávila Padilla o Baltasar Gracián lo presentaron como un ser magnánimo, superior incluso a los héroes clásicos porque estuvo tocado por la mano de la providencia. Sin ir más lejos, Francisco de Quevedo lo ponderó como uno de esos grandes elegidos para expandir la fe: «¿Quién sino Dios, cuya mano es miedo sobre todas las cosas, amparó a Cortés para que lograse dichosos atrevimientos, cuyo premio fue todo un Nuevo Mundo?».[41] En esta misma línea, Lucio Marineo Sículo sostuvo de igual modo su carácter providencialista con el que superó ampliamente a héroes como Hércules, Jasón, Ulises, Alejandro Magno y Julio César.[42] Incluso se arriesgó a decir —la Inquisición estaba siempre vigilante— que hizo más por la fe que los apóstoles, pues salvó a más almas de las garras de Satanás.[43]

En el siglo XVIII, hubo numerosos escritores que continuaron ensalzando al superhombre, desde el padre Benito Feijoo a José Cadalso que, dada su formación militar, valoraba su capacidad estratégica, que, a su juicio, fue la base para la construcción de un imperio mayor que el romano.[44] Muy notable fue el grupo de escritores militares que en los siglos XVIII y XIX lo encumbraron, tratando de motivar y cohesionar a sus hombres, al tiempo que contrarrestaban los efectos de la leyenda negra.[45] Tampoco faltaron autores novohispanos, como el poeta Francisco Ruiz de León, autor de Hernandia, un poema heroico sobre sus hazañas, que superaban ampliamente a las realizadas por Alejandro Magno.[46]

Pero lo más llamativo es que un buen número de historiadores contemporáneos, tanto americanos como españoles, han mantenido ideas similares, ponderándolo como el adalid de la cristiandad y de la civilización.[47] Todo ello ha provocado que su biografía esté llena de mitos, desde su propia descripción física a la quema de los buques en el puerto de Veracruz, pasando por sus extraordinarios conocimientos militares o su carácter mesiánico. Mera apología, pues fue solo un ser humano, un hombre de su tiempo, aunque eso sí, con un empuje verdaderamente singular. Es cierto que fue un triunfador, a diferencia de otros conquistadores, muy a pesar de los problemas y pleitos que le amargaron sus últimos años de vida. Pero su éxito no se debió a nada sobrenatural, sino a aspectos tan humanos como su gran optimismo —que nadie le puede negar—, sus habilidades diplomáticas —que en eso sí destacó— y, sobre todo, su suerte —que le acompañó a lo largo de gran parte de su existencia—. Y digo que fue un hombre afortunado porque salvó milagrosamente su vida en numerosas ocasiones, a saber: de recién nacido, cuando enfermó, sobreviviendo gracias a los desvelos de su nodriza. Décadas después, poco antes de firmar la paz con Tlaxcala, su hueste estaba tan desanimada que, a decir de los cronistas, si las hostilidades hubiesen durado unas semanas más, los propios españoles tenían clara su perdición total. Además, sabemos que en aquellos días estuvo enfermo de calenturas, de las que finalmente se recuperó.[48]

También el huey tlatoani Moctezuma II pudo haberlo eliminado, pero su pasividad le salvó. Un temprano ataque en el área totonaca o de manera simultánea en el enfrentamiento con los tlaxcaltecas hubiese sido letal. También el nuevo tlatoani, Cuitlahuac, en la jornada de la Noche Triste —o de la Victoria, según se mire—, pudo haber acabado definitivamente con todos ellos si los hubiesen perseguido hasta el final. Y, por último, también los tlaxcaltecas tuvieron una nueva oportunidad de liquidarlos tras alcanzar su urbe, heridos y desmoralizados.[49] Es cierto que estos también habían sufrido muchas bajas, pero no lo es menos que podían pensar que su alianza con los extranjeros fue un error que les estaba costando muy caro. Y tan delicada era la situación que el propio Cortés sospechó esa posible ruptura que al final no se materializó, probablemente porque las bajas tlaxcaltecas propiciaron en último término la solidaridad entre los derrotados.

Más fortuna aún tuvo en la conquista de Tenochtitlan en 1521, cuando su caballo se echó de cansancio y, estando acorralado, un tlaxcalteca lo ayudó, levantó al animal y le salvó literalmente la vida.[50] Asimismo, su criado Cristóbal de Guzmán murió cuando le trataba de acercar un caballo, mientras que Cristóbal de Olea perdió también la vida quitándole de encima a un mexica.[51] Pero no fue, ni mucho menos, la última vez que estuvo prematuramente al borde del abismo. En la desgraciadísima expedición a las Hibueras (Honduras), iniciada en octubre de 1524, llegó muy enfermo, y estuvo muchos días con calenturas. Cuando Gonzalo de Sandoval y sus hombres se encontraron con él en Trujillo lo hallaron «tan flaco y triste que les dio lástima», e incluso supieron que le habían hecho unos hábitos de san Francisco para que, cuando llegase el momento, lo amortajasen.[52] Y verdaderamente estuvo tan al cabo que él mismo creyó que había llegado al final de su existencia terrenal.[53]

Asimismo, años después de la caída de Tenochtitlan, le aguijoneó un alacrán cuando visitaba sus cultivos de morera en Yautepec, dentro de lo que después sería el marquesado de Oaxaca, y estuvo una vez más al borde de expirar.[54] Parece que se encomendó a la Virgen de Guadalupe, por lo que en 1528 pasó por el monasterio extremeño para regalar varias alhajas, entre ellas el famoso alacrán de oro, con 43 esmeraldas «muy claras, grandes y hermosas» y cuatro perlas.[55] Se trataba de una verdadera obra de arte de artesanía indígena que desgraciadamente se encuentra, al menos desde el siglo XVIII, en paradero desconocido.[56] Era frecuente en los joyeros de las vírgenes que se fundieran piezas antiguas para fabricar otras nuevas y es posible que el alacrán indígena acabase fundido por no ajustarse al gusto europeo de la época.[57] Para colmo, algunos días después de donar la joya en Guadalupe, estando en Toledo, enfermó de gravedad hasta el punto de que el propio emperador lo fue a visitar a los pies de su lecho.[58]

Asimismo, la expedición que encabezó al mar del Sur, en 1535, le costó nuevamente muchísimos esfuerzos y su nave estuvo a punto de zozobrar. Y, por último, en la jornada de Argel de 1541 casi perece ahogado, junto a dos de sus hijos, Luis y Martín el Mestizo, cuando el barco en el que viajaba naufragó a causa de una fuerte tormenta. Y el riesgo fue vital teniendo en cuenta que, al igual que la mayoría de las personas de su época, no sabía nadar.[59]

Está claro que pudo haber fallecido de manera prematura, lo que hubiese modificado parcialmente el rumbo de los acontecimientos. Digo parcialmente porque creo que la ciudad lacustre hubiese caído con o sin Hernán Cortés, aunque puede que en otras circunstancias, con mayores tropiezos, con más dificultades y quizás tras más años de lucha armada.[60] Y no faltaban candidatos que, como el propio Cortés, aunaban empuje, inteligencia, constancia y ambición, como Gonzalo de Sandoval, Rodrigo de Bastidas, Francisco de Montejo o Cristóbal de Olid, por citar solo a algunos. Nadie puede olvidar que casi todas sus actuaciones, calificadas de genialidades, eran formas de proceder que tenían amplios precedentes en la Reconquista, en las exploraciones portuguesas del siglo XV, e incluso, más cercanamente en el tiempo, en la conquista de las islas Canarias y de las Grandes Antillas.

Empezando por el mito de la quema de sus naves en Veracruz, es una vieja idea sostenida durante siglos y que sorprendentemente ha sobrevivido en algunos casos hasta el siglo XXI.[61] Según Hugh Thomas, el error partió de Francisco Cervantes de Salazar, que en un documento leyó «quemando en vez de quebrando».[62] Sin embargo, es posible que no fuese exactamente un desliz, sino un recurso para entroncarlo con héroes clásicos como Agatocles de Siracusa o el emperador romano Juliano el Apóstata.[63] La fabulación de sus hagiógrafos hizo el resto, representando a Cortés con la tea en la mano, quemando sus buques. Entre esos autores destacan Dorantes de Carranza, Juan Suárez de Peralta, Pedro Fernández del Pulgar o, en el siglo XX, el marqués de Polavieja, quienes popularizaron este mito que ha perdurado hasta nuestros días.[64] Y sorprende porque algunos cronistas de la época y el mismísimo Cortés advirtieron de que no las quemó, sino que simplemente «dio con los barcos al través».[65] Otros cronistas defendieron esta misma idea usando ese mismo término o desguace, hundimiento o barrenado, nunca el de quema.[66] Por su parte, Andrés de Tapia manifestó que los navíos estaban en tan malas condiciones que no eran aptos para navegar, por lo que fueron encallados en la costa para «romperlos porque se excuse el trabajo de sostenerlos».[67] Del mismo modo se mostró muy claro Francisco de Montejo cuando afirmó en La Coruña en 1520 que los navíos estaban tan viejos que no podrían emprender el viaje de regreso, a excepción de tres de ellos que, a juicio de los pilotos, estaban en mejor estado.[68] Concretamente, la nao de mayor porte, la Santa María de la Concepción, sirvió para trasladar a España, en 1519, a sus procuradores, Francisco de Montejo y Alonso Hernández Portocarrero, con informes y con el quinto del emperador. Los otros dos bergantines se quedaron «aderezados» en el puerto de Veracruz para suplir cualquier eventualidad que pudiese surgir.[69]

Ahora, bien, ¿por qué los hundió? Se suele aducir que lo hizo para evitar que sus hombres diesen un paso atrás, y en parte era cierto, porque desde su rebelión solo le quedaba una huida hacia delante.[70] Sin embargo, había un motivo mucho más potente y bastante menos heroico: pretendía evitar, como ya hemos afirmado, que algunos aprovecharan la primera ocasión que se les presentase para retornar a Cuba e informar a Diego Velázquez de su defección.[71] Pero resulta obvio que esta explicación no era políticamente correcta, por lo que el mismo interesado se encargó de difundir el falso motivo.[72] De hecho, poco antes de proceder a su desguace conoció la conspiración encabezada por Juan Escudero, Diego Cermeño, Gonzalo de Umbría y Bernardino de Coria, fieles al gobernador de Cuba, para hurtar uno de los bergantines y volver a Cuba. Descubierta la trama, ahorcó a los dos primeros y mandó azotar al tercero, al que le amputó los dedos de los pies, perdonando al resto.[73] A continuación, los desguazó para evitar nuevos motines. Transcurría el mes de agosto de 1519. A Tzvetan Todorov le pareció una «decisión asombrosa» que indultara a casi todos,[74] sin embargo, a mí me parece que actuó de manera lógica, justificada y cabal si quería tener alguna posibilidad de éxito en esa arriesgada rebelión en la que se embarcó.

En definitiva, ni ardieron las naves, ni lo hizo valerosamente para cortar el retroceso. Pero, es más, aunque lo hubiese realizado por ese motivo tampoco habría constituido un hecho excepcional, pues existen decenas de precedentes que se remontan a la antigüedad y que llegan hasta los años previos a los sucesos de Veracruz.[75]

En cuanto a su excepcional capacidad estratégica, se trata de un argumento repetido una y otra vez por la historiografía. El propio Bernal Díaz lo comparó con otros grandes genios militares, nada menos que con Alejandro Magno, Julio César, Pompeyo, Aníbal y el Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba.[76] Y dijo más aún: su prestigio en las Indias no era inferior al que gozaba el Gran Capitán en Castilla.[77] Sin embargo, aunque tuvo unas excepcionales dotes diplomáticas, nunca fue un estratega, ni contó con una formación marcial ni teórica ni práctica en los campos de batalla europeos. En general, tanto él como su hueste no eran más que un grupo de aventureros, con escasa formación militar, con reducida experiencia en el combate y sin habilidades bélicas especiales. Los miembros de su hueste con experiencia militar previa en la guerra de Granada o en las de Italia se pueden contar con los dedos de las manos. Entre ellos podemos citar a Francisco de Orozco, Benito Bejel, el artillero Francisco de Mesa, un tal Canillas y Andrés de la Tobilla, este último muy diestro en el uso de la pica.[78]

Desde su más tierna juventud sus padres se empeñaron en que se convirtiera en un hombre de letras, enviándolo con ese fin a Salamanca. Cuando llegó a La Española, esta se encontraba totalmente «pacificada», por lo que no llegó a participar en acciones bélicas. En Cuba, la resistencia de los mansos taínos fue escasísima, y los hechos de armas, mínimos. ¿De dónde procedían entonces sus escasos conocimientos militares? Como veremos en páginas posteriores, por vía paterna, pues tanto su padre y sus tíos carnales como su abuelo habían tomado parte en las guerras castellanas durante el siglo XV. La vena militar le venía, pues, de familia. Era un niño de muy corta edad cuando capituló la capital nazarita, por lo que no pudo vivir en primera persona dichos acontecimientos, pero seguro que oyó hablar a sus ascendientes de aquella contienda que acabó con la derrota de los infieles.[79] Además, tuvo la suerte de que los pocos conocimientos que tenía de la vieja tradición militar castellana le fueron extremadamente útiles. No olvidemos que las estrategias de combate de la reconquista se mantuvieron a lo largo de la conquista, siendo esta una continuación de aquella. En el Nuevo Mundo lucharon huestes de raigambre medieval que en nada se parecían a esa infantería de piqueros y arcabuceros que triunfaban en Europa desde el primer cuarto del siglo XVI.[80] Y aunque algunos habían servido en Italia a las órdenes del Gran Capitán, eran ajenos a los grandes avances militares de su tiempo. De hecho, nunca lucharon Tercios en el continente americano, salvo alguna intervención esporádica muy posterior a la conquista.[81] Las huestes formaban un grupo absolutamente heterogéneo en el que había una minoría de soldados profesionales junto a aventureros, hidalgos, plebeyos, prófugos de la justicia, personas de color e incluso algunas mujeres.[82] Conocemos el oficio de un trece por ciento de ellos, y la mayoría eran artesanos, marineros, escribanos y solo unos pocos, militares.[83]

Pero en general seguía usando la caballería y utilizando armas tan tradicionales como la torre de asalto o la catapulta. Este último artilugio lo usó en el asedio de Tenochtitlan para compensar la escasez de pólvora que hacía inoperante a la artillería y a los arcabuces. Fue el sevillano Antonio de Sotelo, que había combatido en Italia y tenía cierto prestigio entre la hueste, quien le propuso su construcción.[84] Cortés confió en él y le autorizó a ello. Una vez acabado lo transportaron a la plaza del mercado mientras los indios aliados, sorprendidos por tan aparatoso artilugio, amenazaban a los mexicas, diciéndoles que «los habíamos de matar a todos».[85] Sin embargo, fue mal diseñado por sus inexpertos constructores, que erraron en «la alineación del perno de lanzamiento».[86] Lo cierto es que el proyectil voló en vertical de forma que cayó encima del artilugio, inutilizándolo.[87] Según el propio metelinense, disimularon cuanto pudieron, intentando convencer a los asediados que lo retiraban porque, «movidos de compasión, no los queríamos acabar de matar».[88] Pero lo cierto es que después de lo ocurrido los españoles comenzaron a reñir entre sí, como culpándose unos a otros del espantoso ridículo.[89] En cuanto a la brillante idea de bloquear por tierra y por mar la ciudad de Tenochtitlan fue sugerida, como declaró Andrés de Tapia, por el carpintero de ribera Martín López.[90]

Sorprende que en las ordenanzas militares, otorgadas en Tlaxcala el 20 de diciembre de 1520, estructurase eficazmente a sus hombres en compañías que a su vez se subdividían en cuadrillas de veinte hombres, al mando de un cuadrillero.[91] Asimismo, es obvia la relación que existe entre el cerco de más de dos meses de Tenochtitlan y los grandes asedios en la Baja Edad Media, como el de Toledo (1084-1085), que duró ocho meses, Zaragoza (1118) o Jaén (1246).[92] Y, exactamente igual que en la Edad Media, el objetivo era aislar por completo a la urbe, para lo que realizaban incursiones de devastación muy similares a las talas que practicaban los cristianos en zonas musulmanas durante los últimos siglos de la reconquista.[93] Del mismo modo, usaban en el asedio torres de asalto y catapultas, y realizaban incursiones similares a las efectuadas en el sitio de la capital mexica.[94]

Por lo demás, es cierto que algunas de sus victorias fueron muy llamativas porque infringió severas derrotas a ejércitos muy superiores en número. Pero ello se debió no a su excepcional capacidad estratégica, sino más bien a la ingenuidad táctica de los naturales. Caso evidente de lo que decimos fue la batalla de los llanos de Otumba, donde situaron al cihuacoatl en lo alto de una colina, con un vistoso y colorido penacho de plumas.[95] Le bastó a Cortés dirigirse hacia él, alancearlo y enarbolar el estandarte para que decenas de miles de indígenas huyeran en desbandada. Ni sus tácticas fueron originales ni ideó una nueva forma de hacer la guerra. Además, cometió errores tácticos como, por ejemplo, tomar Tenochtitlan al asalto, cuando bastaba con cercarla hasta que los defensores se rindieran por pura inanición. Esta decisión le costó no pocas bajas entre los suyos y un sufrimiento atroz para los asediados, incluida la destrucción de su ciudad.

Está claro que pese a la pericia táctica que le han atribuido algunos historiadores, escritores y militares, lo cierto es que no tuvo una formación militar, ni más graduación que la de capitán. Un grado que además le otorgaron sus hombres en Veracruz, siendo más cívico que militar, y, en cualquier caso, no fue capitán de un ejército, sino de una hueste. Así, cuando en 1541 tomó parte en la desastrosa campaña de Argel, los demás militares de graduación se negaron a aceptarlo en el consejo de guerra, dando por fracasada la empresa y desoyendo su opinión de que aún era factible la victoria. Y no lo aceptaron porque no lo consideraban un capitán de infantería y quizás también, como escribió Diego Suárez Montañés a finales del siglo XVI, porque sabían que nunca aceptaría una retirada.[96] Le dolió mucho dicha exclusión, bastante más que la pérdida de las esmeraldas de valor incalculable que llevaba.

Tampoco se consideró a sí mismo un militar, sino más bien un hombre de letras, con grandes dotes diplomáticas. Nada parecido al genio militar de Alejandro Magno, de Julio César, del Gran Capitán, o mucho después, de Napoleón Bonaparte. Pero, incluso, en el mismo siglo XVI hubo destacados capitanes, al servicio de la monarquía hispánica, que destacaron por su astucia y su ingenio militar. Entre ellos, el marqués de Pescara o Alejandro Farnesio, pasando por Hugo de Moncada, Fernando de Gonzaga y muy especialmente Antonio de Leyva, este último uno de los mejores militares de su tiempo. El primero de ellos, el marqués de Pescara, que se consideraba un discípulo de Julio César, fue un auténtico maestro en la táctica del asalto nocturno que diseñó una eficaz formación de arcabuceros que hicieron verdaderos estragos entre sus enemigos.[97] Muchos de ellos luchaban victoriosamente en Italia, mientras se asediaba la gran ciudad de Tenochtitlan. Y los enemigos mexicas, aunque muy superiores en número, no tenían ni un ápice de la capacidad de los altos mandos franceses, italianos o turcos. No obstante, Cortés supo rodearse de un grupo notable de capitanes, muchos de ellos con más experiencia militar que él, a los que siempre consultaba antes de entrar en combate. Y es que, aunque no tuviese formación militar, no le faltaba ingenio y capacidad. La misma que demostró para derrotar a los mexicas con menos de un millar de españoles, aunque otros conquistadores hicieron machadas parecidas, incluso con muchos menos efectivos.[98] Y precisamente el hecho de que no tuviese formación ni experiencia militar previa es otro de los hechos sorprendentes de su biografía porque conocemos muy pocos ejemplos similares en la historia de personas ajenas al mundo castrense que alcanzasen tan sonadas victorias sobre enemigos tan superiores en número. Y por cierto, también se desempeñó como capitán de mar desde que partió de Cuba en 1519, sin tener más experiencia náutica que cualquier pasajero.[99]

Se ha destacado su capacidad diplomática, así como su don de gentes. Y realmente debemos reconocer que se trató de su gran virtud, es decir, del rasgo más destacado de su personalidad. Tuvo siempre un enorme poder de seducción entre las huestes y una capacidad extraordinaria para utilizar a los aborígenes a su antojo. Siempre conseguía que todos hicieran piña hasta el punto de que, según Bernal Díaz, todos habrían puesto su vida en peligro por él.[100] Y aunque no tenía conocimientos militares su lucidez le permitió visualizar las estrategias claves para acabar con la imponente confederación mexica. Desde poco después de desembarcar en la costa veracruzana se dio cuenta de que no disponía de fuerzas para derrotar a los mexicas. Por ello diseñó un plan para capturar al tlatoani, al tiempo que aumentaba sus fuerzas firmando pactos guatiaos o de amistad con los pueblos sometidos al imperio.[101] Se alegró sobremanera cuando supo que en aquella tierra había «unos señores enemigos de otros», lo que evidenciaba que Moctezuma no era tan fuerte y que era posible derrotarlo.[102] Y se enteró nada más entrar en contacto con los totonacas, por lo que desde un principio entrevió la posibilidad de someterlos a vasallaje. Sin embargo, esta táctica de buscar alianzas es tan antigua como la guerra misma. Ya en la reconquista, los reinos cristianos mantenían unas habilidosas relaciones con las distintas taifas, aprovechándose de las disputas internas entre unas y otras. Pero había precedentes mucho más cercanos, tanto en el tiempo como en el espacio. Recuérdese, por ejemplo, en La Española, la alianza de Cristóbal Colón con el cacique Guacanagarí en la última década del siglo XV, para derrotar a los demás reyezuelos de la isla.

También debemos subrayar la habilidad psicológica de Cortés, pues supo captar la mentalidad de sus oponentes para luego manipularlos en su favor. Obviamente, desconocía los detalles de su cosmovisión, pero no tardó en percibir el tratamiento de dioses que muchos mexicas, y en especial su líder, Moctezuma, les rendían. Y supo aprovecharse de manera inteligente, reforzando la idea de su divinidad, es decir, confirmando que se trataba efectivamente de Quetzalcoatl que retornaba a su reino.[103] Bien es cierto que a los nativos esta creencia les duró poco, pues no tardaron en percatarse de que los españoles se comportaban como seres humanos, pues bebían, comían, enfermaban y morían como ellos.[104] Sin embargo, esta ocurrencia de seguirles la corriente le sirvió a Cortés en parte para entrar en Tenochtitlan de forma pacífica. A la larga ganó un precioso tiempo que fue fundamental para consumar su proyecto.[105] Pero, pese a su clarividencia, tampoco era nueva esta táctica de la que existen amplios precedentes en el área caribeña, mucho antes de la conquista de México. De la misma manera, su recurrente decisión de aterrorizarlos con disparos de bombardas era una práctica ampliamente usada desde la llegada de los europeos al Nuevo Mundo. En este sentido, escribió Pedro Mártir de Anglería que el primer almirante ordenó disparar bombardas a los taínos, pero sin hacer diana deliberadamente, para que se sobrecogiesen y se sometiesen. Cortés, cada vez que llegaban embajadores del tlatoani, improvisaba un teatro al aire libre en el que lo mismo hacía trotar a un grupo de caballos repletos de cascabeles que les ponía la aterradora sinfonía de la artillería. En una ocasión incluso les hizo creer a los de Tabasco que las piezas de artillería tomaban decisiones propias. En concreto, les dijo que estaban enojadas con sus reiteradas traiciones y secretamente le puso fuego a una de ellas con tal estruendo que los caciques les trajeron presentes y sellaron la paz.[106] Una verdadera contienda psicológica que no era nueva y de la que también hacían uso los propios mexicas con sus gritos y alaridos.

También se ha destacado su meritorio interés por buscar lenguas o intérpretes desde su misma partida de Cuba para solucionar el problema de la incomunicación. Sin embargo, la idea no era original, pues se trataba de una vieja práctica conocida desde la época clásica. De hecho, los romanos usaron intérpretes de manera sistemática, al igual que los portugueses en su expansión por las costas africanas a lo largo del siglo XV.[107] Y por supuesto en el Nuevo Mundo se utilizaron desde tiempos del primer almirante, y lo mismo Francisco Pizarro que Hernando de Soto o Pedro de Valdivia se valieron de ellos para facilitar el entendimiento. Asimismo, en las propias instrucciones que Diego Velázquez le entregó en 1518 figuraba la necesidad de encontrar intérpretes.[108]

Lo que es innegable es que Cortés fue un incansable combatiente que aunó al menos dos de las tres virtudes que las Siete Partidas señalaban como cualidades esenciales de todo buen capitán, es decir, sentido común y una gran capacidad de sacrificio.[109] Los nativos se resistieron, pero, como analizaremos más adelante, las diferencias eran abismales, no solo psicológicas y estratégicas, sino también armamentísticas. Eso sí, durante mucho tiempo los mexicas confiaron en el gran poder de algunos de sus líderes semidivinos, como el temido y a la vez admirado tlatoani Moctezuma. De hecho, el monarca tenía fama de ser una persona muy espiritual, que confiaba en sus dioses, y también un gran lector, pues pasaba horas leyendo códices nahuatl.[110] Sin embargo, para desgracia y desánimo de sus súbditos, el miedo o la excesiva precaución lo atenazaron, siendo el único que tenía el poder suficiente como para frenar la ocupación, al menos temporalmente.

Por último, se ha subrayado el carácter mesiánico de Cortés: se ha considerado que era un elegido de Dios para dirigir la cruzada contra los paganos y ampliar los dominios de la cristiandad. Por su parte, el primer obispo de México, fray Juan de Zumárraga, O. F. M., en 1529, justificó su rebeldía con respecto a Velázquez diciendo que actuó bajo inspiración divina, una idea que reiteraron después fray Gerónimo de Mendieta, fray Juan de Torquemada y Carlos de Sigüenza, entre otros.[111] Estaba claro que cuando Hernán Cortés aludía al servicio a Dios y al emperador, una idea de honda raigambre medieval, trataba de justificar sus actuaciones al tiempo que concienciaba al grupo de que luchaban por algo justo.

Esta idea del mesianismo cortesiano se ha mantenido a lo largo de los siglos, casi hasta la actualidad. En 1794, fray Servando Teresa de Mier, precursor de la independencia de la Nueva España, en una homilía por el alma del metelinense, lo elogió por haber «destruido la idolatría, los sacrificios humanos sangrientos y traído y comunicado la luz del evangelio a los que moraban en las tinieblas de Egipto».[112] Más sorprendente aún es que investigadores contemporáneos como William H. Prescott en el siglo XIX o Manuel Giménez Fernández, ilustre historiador y político sevillano en el XX, sostuviesen que fue «un elegido por la providencia para cumplir altos fines».[113] Pero aunque lo jurara él mismo, la realidad no era tan digna y altruista, pues de hecho se convirtió en una de las personas más ricas de su época.

Más recientemente, se ha hablado de su caridad «heroica», básicamente porque fundó el hospital de Nuestra Señora de la Concepción de México, en una fecha indeterminada comprendida entre 1522 y 1524.[114] El 16 de abril de 1529 consiguió, por mediación de Juan de Rada, que el papa Clemente VII le otorgase el patronazgo perpetuo de dicho hospicio.[115] Sin embargo, esta actitud no tenía nada de excepcional, pues al erigir el citado sanatorio no hizo más que mimetizar el comportamiento de los más pudientes de su época. Una caridad que se suponía era una virtud cristiana que debían practicar los nobles, los burgueses ricos y, sobre todo, el estamento eclesiástico, al que se le presuponía una especial humanidad. Esta caridad cristiana se canalizaba, por un lado, de manera informal, a través de las limosnas que decenas de pedigüeños obtenían a las puertas de las iglesias o en los espacios más concurridos de cada localidad. Y por el otro, mediante la fundación de una obra pía en la que, casi siempre a través de un testamento, se dejaba un capital para invertirlo en rentas con las que afrontar alguna mejora social. Las obras pías eran de muy diversos tipos: de redención de cautivos, de dotación de doncellas huérfanas para el matrimonio o su profesión como monjas, de escolarización de pobres, de enterramiento de presos o de hospitalización de enfermos.[116] La beneficencia de los ricos es una constante en la historia que se ha prolongado prácticamente hasta nuestros días. Bien es cierto que su fundación, al haberse mantenido ¡hasta el siglo XXI!, constituye una muestra excepcional de la presencia de la obra cortesiana en nuestros días.

Tampoco se le puede considerar, como se ha escrito, un «bienhechor de indios», a los que supuestamente «tuteló y amparó».[117] Su actitud compasiva distó mucho de parecerse a la de un fraile, como Bartolomé de Las Casas, o a la de un pacifista, como Erasmo de Róterdam, entre otras cosas porque de haber sido así nunca hubiese conquistado un imperio. Como veremos a continuación, cuando debió actuar con extrema dureza, lo hizo.

EL VILLANO

Es cierto que su figura ha sido tan ensalzada por una parte de la historiografía como denostada por la otra. El padre fray Bartolomé de Las Casas, O. P., que no tuvo una buena opinión de él, como de casi ningún conquistador, afirma que, al igual que los demás, exhibió un afán desmedido de enriquecimiento. Y para ello no dudó en rebelarse contra Diego Velázquez de quien «se alzó, despojó y robó» sin mostrar nunca deseos de restitución.[118] Y es que —continúa el dominico— su verdadero objetivo nunca fue ganar almas para la cristiandad, sino enriquecerse a costa de unos naturales que «estaban quietos en sus casas».[119] Y el acucioso fraile terminó afirmando que solo después de robar mucho oro y de conquistar aquellas naciones consiguió su objetivo de ganar un marquesado, el del Valle de Oaxaca.[120] Queda bien claro que si la leyenda rosa cortesiana partió de López de Gómara y del propio interesado, la negra tuvo su origen en los escritos del fraile dominico.

Ya en el siglo XVIII, el exjesuita francés Guillaume Thomas Raynal se propuso, en su Historia de las Indias, desmitificar la gesta cortesiana, minusvalorando el poderío del imperio que subyugó.[121] Para este religioso, los mexicas no eran tan poderosos ni estaban bien organizados, por lo que la empresa del extremeño distó mucho de ser una gesta. Entre los intelectuales españoles son muy pocos los que se opusieron a los postulados hagiográficos dominantes. Uno de los críticos más agudos fue el político republicano Francisco Pi y Margall, que describió la conquista como una descomunal campaña de pillaje. En relación con Cortés, destacó su crueldad, especialmente notable en la matanza de Cholula, la misma que en la actualidad Matthew Restall atribuye a la iniciativa tlaxcalteca.[122]

Sin embargo, en la historiografía mexicana contemporánea apareció una fuerte corriente crítica que le atribuía los peores calificativos. Una actitud típica de los fundadores de la República de México, que fundamentaban su legitimidad en oposición a lo español.[123] Huelga decir en cualquier caso que el concepto de crueldad ha variado en el tiempo y que torturas como la de Cuauhtemoc o matanzas como la de Cholula que hoy nos sobrecogen no escandalizaban en absoluto.[124]

Todavía en pleno siglo XXI su figura sigue despertando pasiones encontradas. Pero lo cierto es que ni fue un caballero andante ni un santo, sino ni más ni menos que un conquistador. Una persona con las mismas virtudes y defectos que la mayor parte de las personas de su época. Un conquistador con suerte y con empuje, pero a fin de cuentas un conquistador, con sus éxitos y sus fracasos. Un hombre que sabía reír y también llorar. De hecho, era una persona pasional, de mucho ánimo, de amplia sonrisa, pero también de lágrima fácil.[125] Son varios los cronistas, especialmente Bernal Díaz, que recalcan estos sollozos, pero no para ridiculizarlo, sino para destacar su lado más humano, comparable a otros héroes que también lloraban, como el Cid o Amadís de Gaula.[126] También le gustaban, como al que más, la diversión, el trato con mujeres y el juego, pues, según López de Gómara, era muy diestro jugando a los dados.

Fue compasivo o cruel, dependiendo de las circunstancias. Así, en agosto de 1519, mandó cortar las manos a varias decenas de mujeres tlaxcaltecas —y a otras, los pulgares— que, con la excusa de llevarles comida, se habían introducido en el campamento para espiarlos. A continuación, las soltaron para que llevasen el mensaje de terror al desafiante Xicotencatl, que desde entonces «perdió el brío y la soberbia».[127]

En septiembre de 1520 realizó una brutal campaña de escarmiento en la región de Tepeaca, por haber colaborado con los mexicas, purgando con ellos la desazón de la derrota en la Noche Triste, también llamada Tenebrosa. Asimismo, en febrero de 1521, actuó de una forma tan interesada, cruel y poco cristiana que sorprende conociendo su personalidad. El capitán Gonzalo de Sandoval le preguntó qué debía hacer si los indios de Calpulalpan, entre Tlaxcala y Texcoco, le recibían de paz, y su respuesta no pudo ser más clara: que aunque les recibiesen en paz los debía matar.[128] No fue necesario cometer semejante atropello porque afortunadamente para él se los encontró en pie de guerra. Para las huestes era una gran satisfacción encontrar a los naturales alzados, pues así se evitaban el problema de tener que provocarla.[129] Hubo «causa justa» para masacrar a más de tres mil almas y, de paso, prender como esclavos a otros tantos. De esta forma Cortés conseguía varios objetivos al mismo tiempo, someter el territorio, disuadir a otros pueblos de posibles alzamientos, y obtener un buen botín con el que pagar servicios de guerra.

Asimismo, la toma de Tenochtitlan fue dura y despiadada pese a que, según algunos cronistas, intentó evitar un ensañamiento de los tlaxcaltecas. Se trató de un asalto a una de las ciudades más populosas de su tiempo, cuya resistencia fue suicida. Mujeres, niños, ancianos y lisiados colaboraron, acopiando y preparando piedras para las hondas que disparaban los hombres. Un cerco que duró poco menos de tres meses, bien defendida por Cuauhtemoc un caudillo que resistió hasta el último momento. El enfrentamiento fue tan desigual que, frente al medio centenar de bajas hispanas y algunos cientos de aliados, murieron del lado mexica varias decenas de miles de personas, de todas las edades y de ambos sexos.[130]

Pero su dureza con los naturales no acabó con la caída del quinto sol mexica. Así, cuando los naturales de Pánuco se rebelaron, pensando —dice el propio Cortés— que él retornaba a Castilla, no dudó en ahorcar a los cabecillas y herrar a doscientas personas que se vendieron en pública almoneda.[131] Claro está que estas decisiones implicaban el uso puntual de medidas drásticas para garantizar una fidelidad duradera. Y acabada la conquista, establecido ya como empresario, hacendado y encomendero, tampoco dispensó un trato especialmente compasivo a los naturales. Aunque promulgó unas ordenanzas defendiendo su buen tratamiento, él mismo fue acusado de hacer lo contrario. De hecho, en 1533 los nativos de Cuernavaca,[132] en el actual estado mexicano de Morelos, le imputaron un delito de malos tratos reiterados así como de cobrarles excesivos tributos y hasta servicios personales. Se les solicitaba una tributación tan elevada que los caciques del lugar decían que el marqués no los trataba «como a vasallos sino como a esclavos».[133] También Alonso de Zorita escribió que obligaba a los señores de su marquesado a entregarle esclavos, que empleaba en la construcción de sus palacios en México y en las minas, muriendo muchos de ellos.[134] De la misma manera, en el inventario de sus bienes, que se realizó en Cuernavaca el 26 de agosto de 1549, se contabilizaron 188 indios esclavos, una veintena de ellos naturales de Tlaxcala.[135] Está claro que no tuvo reparos en practicar el tráfico esclavista cuando las necesidades de mano de obra le apremiaron. De hecho, en 1542, suscribió un contrato con el mercader genovés Leonardo Lomellino para que le remitiese desde Cabo Verde medio millar de aherrojados que pretendía vender en Nueva España a 66 ducados la pieza. Como casi todas las personas de su época, aceptó la esclavitud como una institución legal y hasta legítima.

Fue también sumamente implacable con los paganos que no querían aceptar las aguas del bautismo. Es bien sabido que, cuando entró en Coyoacan —actualmente integrada en Ciudad de México—, derribó el templo y, dado que un mexica principal se resistió, lo mandó ahorcar «con los diablos a cuestas».[136] También infringió durísimos escarmientos a los rebeldes, como hizo en 1523 con los nativos de Pánuco que habían acometido previamente a los hombres de Francisco de Garay. En respuesta a tal atrevimiento, el metelinense envió a su capitán Gonzalo de Sandoval para que castigase a los responsables. Perdieron la vida varios cientos de naturales, despedazándolos después de tal forma que los demás indios se sometieron. Pero no contento con ello, su fiel amigo Sandoval reclutó a sesenta caciques de otras tantas aldeas y a sus respectivos hijos y los remitió a su paisano. Este los quemó a todos en presencia de sus sobrecogidos vástagos. Luego, dejó marchar a estos últimos, una vez que aceptaron resignados el pago de un tributo anual.

A veces también sabía actuar severamente con sus propios hombres. Así, por ejemplo, en una ocasión vio cómo uno de sus soldados, Alonso de Mora, natural de Ciudad Rodrigo, robaba dos gallinas y lo quiso ahorcar, impidiéndoselo Pedro de Alvarado, que cortó a tiempo la soga del infortunado.[137] En 1520, cuando la guerra con los tlaxcaltecas, se durmieron dos soldados que debían hacer guardia de noche y el metelinense no dudó en mandarlos azotar.[138] También era implacable con los cobardes y así se lo reprochó a Juan Páez, que estaba en Tlaxcala con ochenta hombres y no acudió en su auxilio en la jornada de la Noche Triste, pese a estar informado de lo que ocurría. Según las crónicas, se lo «riñó bravamente y con ásperas palabras», diciéndole que era un cobarde y que no merecía ser capitán, no ya de españoles, sino ni tan siquiera de liebres.[139] Tampoco le tembló la mano en 1521 cuando decretó la horca para Antonio de Villafaña, quien había protagonizado un levantamiento contra él con la intención de colocar en su lugar a Francisco Verdugo, cuñado del teniente de gobernador Diego Velázquez.[140] Y finalmente, por citar un último caso, en 1523 supo que un enviado por Pedro de Alvarado había hurtado cierta cantidad de oro y mandó azotarlo en público para después desterrarlo de la Nueva España.[141] Y es que cuando se trataba de su dinero, su margen de tolerancia era muy reducido.

Como podemos observar, no fue un ser de dotes sobrenaturales ni un mesías, sino ni más ni menos que un excepcional guerrero y empresario de su tiempo, falible, interesado y voluble como todo lo humano. Unas actitudes que habrá que entenderlas en su contexto histórico; estaba inmerso en ese cristianismo intransigente que desde finales de la Baja Edad Media había llevado al exilio a todas aquellas personas que profesaban otros credos. También en ese sentido, como en todo lo demás, fue un hijo de su tiempo. Su figura hay que valorarla más allá de conceptos simplistas como la bondad o la maldad y destacar lo que realmente aportó, pues su legado contribuyó a cambiar el mundo.[142]

LA CONSTRUCCIÓN DEL MITO

El mayor atributo de Hernán Cortés, como sostuvo Salvador de Madariaga hace varias décadas, fue su genialidad política.[143] Sus dotes diplomáticas, su capacidad de seducción y su visión de futuro iniciaron la forja de un mito que ha tergiversado la realidad. Poseía una elocuencia que era capaz de convencer a todos con sus escritos, alocuciones, discursos y alegatos.[144] La fascinación que el personaje ha ejercido ha sido tal que no ha dejado indiferente a casi nadie. Ello impide el acercamiento a la persona, de manera que muchas de sus actuaciones, calificadas de genialidades, eran en realidad, como vimos en páginas precedentes, formas de proceder de amplia raigambre histórica.

Sus aspiraciones fueron cambiando a medida que sus circunstancias evolucionaban. Es bien sabida la respuesta que le dio a un secretario del gobernador de La Española cuando le ofreció baldíos: «Yo no vine acá a cultivar la tierra como gañán, sino para buscar oro».[145] Su primera idea fue, como todos los demás, enriquecerse, algo que no logró en La Española pero sí en la vecina isla de Cuba. Sin embargo, tras llegar a Veracruz, teniendo ya noticias fidedignas de la gran confederación mexica, sus planes cambiaron; ya no se conformaba solo con riquezas, sino que quería honor y gloria. Huelga decir que desde ese momento todo cambió, pues desde entonces la América continental tomó el protagonismo en detrimento del área antillana, especialmente de La Española, que nunca volvió a ser lo que era. Lo cierto es que el metelinense comenzó otra batalla paralela a la bélica, la dialéctica, con la que pretendía, por un lado, justificar sus actos y, por el otro, ensalzar sus hazañas ante el emperador, el papa y el mundo. En su Segunda carta de relación llegó a sugerir a Carlos V que se erigiese en emperador de aquellas tierras, lo cual —decía— no sería menos meritorio que la Corona Imperial de Alemania.[146] Y es que muchos de los conquistadores tuvieron conciencia de las proezas que protagonizaban, lo que les empujaba lo mismo a tomar posesión de un valle que de un océano, como hizo Vasco Núñez de Balboa en 1513.

Sin duda, Cortés pensó en su reputación presente y en la futura, por lo que se encargó personalmente de crear su propio mito y de perpetuarlo. Estaba convencido de que su gesta no fue menos memorable que la de sus admirados Alejandro Magno o Julio César. De hecho, en la introducción a las Cartas impresas en latín en 1524 ya se le comparaba precisamente con Alejandro Magno y con Aníbal.[147] También Bernal Díaz lo comparaba con el macedonio Alejandro Magno, pero el propio metelinense se identificaba más, a juzgar por sus propios escritos, con Julio César.[148] Es probable que conociese la obra de este desde su estancia en Salamanca, pero, en cualquier caso, este era por aquel entonces casi una leyenda popular, por lo que no hacía falta haberlo leído para admirarlo.[149]

Después de la caída de Tenochtitlan, se dedicó por igual a sus empresas en el mar del Sur y a la forja de su leyenda. Para ello usó todos los instrumentos a su alcance; lo mismo enviaba emisarios a España con sus misivas que acudía en persona a la corte, siempre bien provisto de numerario para ganar más fácilmente la voluntad del más escéptico.[150] Pero el arma más poderosa en ese proceso de construcción del mito fue su pluma, es decir, sus Cartas de relación, una obra de gran valor histórico y literario.[151] Estas se consideran su obra cumbre, mucho más que un relato de su gesta, por su estilo sobrio, equilibrado y ecuánime.[152] Se trata de cinco extensas misivas dirigidas a Carlos V, aunque la primera está perdida, por lo que se suele publicar en su lugar la carta del cabildo de Veracruz del 10 de julio de 1519.[153] Esta última es un alegato que justifica su decisión de romper con el gobernador de Cuba, a quien se presenta como una persona oscura, cegada por la codicia, frente a él, que encarnaba al garante de los intereses del papa y del emperador.[154] Obviamente, a nadie extraña que en ellas, y de manera deliberada, reivindique su propio yo, omitiendo hechos y nombres propios, gestas ajenas y decisiones cuestionables.[155] Algo de lo que fueron conscientes sus propios contemporáneos; de hecho, Gonzalo Fernández de Oviedo aludió a la sagacidad del metelinense para «novelar e traer a su propósito confabulaciones», siempre en beneficio propio.[156]

Que sus Cartas de relación están en el origen del mito es algo bien sabido, lo que se discute es si fue realmente este su propósito.[157] A mi juicio, es probable que esta intencionalidad pueda retrotraerse a 1519, aunque sí que está totalmente clara en sus últimos años en España. Lo cierto es que sus textos causaron un gran impacto porque era la primera vez que un lector occidental tenía noticias de la existencia de una gran civilización en el Nuevo Mundo.[158] Y consiguió su objetivo, pues ya en vida, a pesar de sus lamentos y estrecheces económicas, fue ensalzado casi como un semidiós.[159] En sus famosas epístolas destaca de sí mismo tres cualidades, casi sobrenaturales.

En primer lugar, su heroísmo militar, su arrojo en la batalla, encabezando siempre a sus hombres en las actuaciones más peligrosas.[160] Y por supuesto, señala muy especialmente su genialidad táctica a lo largo de toda la contienda, desde la batalla de Centla hasta el cerco final de Tenochtitlan.[161] Ahora bien, de manera interesada no disminuye la bizarría de sus oponentes para no empequeñecer sus victorias, de forma que por mucho daño que recibían los defensores de la capital mexica «no dejaban de seguirnos hasta vernos fuera de la ciudad».[162] Emulando a Julio César y su Guerra de las Galias, consiguió que todos le viesen como un héroe.[163] Obviamente, ni cita a su hueste, algo que le reprochará décadas después Bernal Díaz del Castillo, ni tampoco a la notabilísima participación indígena.[164]

En segundo lugar, muestra su empatía y comprensión con los naturales, así como su carácter pactista. Él mismo subraya su intención de pactar a toda costa antes que hacer la guerra, por lo que plantea la matanza de Cholula como defensiva o señala sus intentos para evitar la destrucción de la capital mexica. Asimismo, destaca sus alianzas con los naturales, a sabiendas de que esa fue una de las principales claves de su éxito sobre la Triple Alianza.[165] Concretamente, en la tercera carta alude a los pueblos ribereños del lago Texcoco, como Xochimilco, que eran —dice él— esclavos de los mexicas y que se sumaron a su ofensiva.[166] Incluso en sus cartas cuarta y quinta se presenta como un verdadero protector de los naturales, por su capacidad para alcanzar acuerdos que evitaban, una vez tras otra, guerras y represalias.[167]

Y en tercer lugar, se muestra providencialista, un elegido para expandir la cristiandad por territorios ignotos.[168] Son reiteradas las alusiones a la voluntad del Altísimo y a su continua ayuda, tratando de evidenciar el carácter sagrado de su empresa. Todo el proceso conquistador se justificaba por un designio divino que había recibido para llevar la luz del cristianismo a los pueblos paganos. Citaremos solo algunos ejemplos: ya en la primera batalla ocurrida poco después del desembarco en Veracruz afirma que se ganó más «por la voluntad de Dios» que por nuestras fuerzas.[169] También, en su quinta carta de relación, redactada en septiembre de 1526, destaca sus esfuerzos por atraer a los naturales a la luz del cristianismo, anticipando la erección de una nueva iglesia en aquellos inmensos territorios antaño paganos.[170] Y por supuesto, tras la caída de Tenochtitlan, solicita el envío de franciscanos para cumplir la gran misión que tienen encomendada el emperador y, por delegación de este, él mismo.[171] Lo cierto es que esta idea providencialista que, como hemos visto, parte del propio interesado, se repetirá y ampliará de manera reiterada por cronistas e historiadores posteriores. Por su parte, Bernardo de Vargas Machuca quedó convencido de que el metelinense estuvo guiado en todo momento por la mano de la providencia, sin la cual nunca hubiese conquistado México.[172] En su tiempo fue visto como un nuevo Moisés, fundador de un nuevo catolicismo más allá del océano, compensando el traumático avance de la Reforma en Europa.[173]

Pero tiene otros muchos escritos, como las tres cartas de agravios dirigidas al emperador, entre 1542 y 1544, o su propio testamento de 1547, que forman parte del proceso de creación de su propia imagen.[174] Como ya hemos afirmado, tras tomar la ciudad de los lagos, fundó el hospital de la Purísima Concepción, después conocido como de Jesús Nazareno, para el que consiguió bulas papales en 1529. Pues bien, el papa Clemente VII en ese documento se hizo eco de unas palabras que seguramente le insinuó el propio metelinense: la cantidad de tierras incógnitas que había sometido, con «el auxilio divino».[175]

Sus epístolas fueron prohibidas en 1527 por las gestiones de Pánfilo de Narváez, quien se sentía agraviado por su derrota en Veracruz.[176] Y su propuesta tuvo una buena acogida por los recelos de los consejeros del emperador, que veían un peligro en la heroización del conquistador.[177] En cualquier caso, aunque no volvieron a reeditarse en España hasta 1749, su texto siguió circulando, gracias a dos circunstancias: primera, a través de las ediciones europeas, que fueron todo un éxito, especialmente la de 1550, que supuso el punto culminante de su heroización.[178] Y segunda, porque fueron usadas y a veces hasta copiadas por otros muchos cronistas, historiadores y escritores, como Francisco López de Gómara, Pedro Mártir de Anglería, Gonzalo Fernández de Oviedo, Paulo Jovio o Antonio de Solís.[179] De manera que incluso después de prohibidas se podían leer de manera indirecta en las obras de muchos de estos autores.

Cuando regresó a España en 1540, convencido de que sus derechos políticos jamás le serían devueltos, continuó con su idea de la trascendencia. Nunca se conformó con ser una de las personas más acaudaladas de su tiempo, ni con la administración de su fortuna y de sus empresas.[180] A sabiendas de que la batalla por el poder político estaba perdida, se centró en ganar su última contienda, la de la posteridad. Para ello mantuvo una intensa actividad cultural y social; su objetivo era doble: uno, pactar los matrimonios de sus vástagos con personas de alto linaje para asegurarse el encumbramiento de su estirpe. Y otro, consolidar su imagen legendaria, para lo cual contó con los servicios de Francisco López de Gómara, quien redactó, como luego veremos, lo que hoy llamaríamos una biografía autorizada. Sin duda, pensaba en la posteridad, asumiendo las palabras escritas por don Juan Manuel en el siglo XIV: «murió el hombre, más no su nombre».[181] La gran batalla de su vida fue la lucha por la eternidad, que finalmente ganó.

Está claro que le obsesionaba su propia trascendencia, pero no estaba loco o al menos no tanto como para ser el autor de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, de Bernal Díaz del Castillo. Hace pocos años, el prestigioso hispanista francés Christian Duverger publicó su Crónica de la eternidad, en la que atribuía al metelinense la autoría de esta obra que, a su juicio, redactó durante su estancia en Valladolid, entre 1543 y 1545.[182] Mientras por la mañana despachaba asuntos legales y ayudaba a Francisco López de Gómara en su propia hagiografía, por la noche, en secreto, se pasaba las horas redactando una segunda crónica, inicialmente pensada como anónima. Y ello —siempre siguiendo al hispanista francés— por la prohibición de la publicación de sus Cartas de relación y previendo, asimismo, la futura proscripción de la obra de su cronista oficial, López de Gómara. Supuestamente, tras su fallecimiento en 1547, pasó a manos de su hijo y heredero Martín Cortés (1532-1589) quien, años después, la llevó consigo a México. Sin embargo, dado que en aquellos momentos no corrían vientos favorables para el marqués, el texto nunca se publicó. Cuando en 1566 los hermanos Cortés fueron apresados, acusados de rebelión, el manuscrito acabó, no se sabe cómo, en Guatemala.[183] Obviamente, esta hipótesis ha sido descartada de manera contundente por los principales especialistas y creo que no es necesario insistir.[184]

Pero está claro que la heroización partió de su propia pluma. El padre Las Casas, tan agudo como siempre, dio en el clavo cuando dijo que el «astuto» metelinense «tiene hasta hoy engañado al mundo» sobre sus verdaderas intenciones, que no eran otras que enriquecerse a costa del esfuerzo y de la sangre de los naturales.[185] Su capacidad de manipulación fue siempre excepcional, lo mismo con los naturales que con sus propios compañeros. López de Gómara relata lo ocurrido en Honduras, cuando descubrió la conspiración de Cuauhtemoc a través de un indígena llamado Mexicalcinco. Los naturales creyeron que el metelinense podía conocer sus pensamientos a través de la brújula que portaba, una idea que el propio interesado les confirmó.[186] Su capacidad para manipular a unos y a otros fue verdaderamente asombrosa.

Los cronistas generalistas como Pedro Mártir de Anglería, Gonzalo Fernández de Oviedo y el padre fray Bartolomé de Las Casas no tuvieron un trato directo con él pero sí recibieron informaciones de primera mano que tienen gran interés para reconstruir su biografía. El primero de ellos, Anglería, no lo conoció personalmente, pero se muestra muy bien informado porque, como miembro del Consejo de Indias, entrevistó a cientos de protagonistas, entre ellos a varios miembros de su hueste.[187] Asimismo, dispuso de la segunda y la tercera de sus Cartas de relación, a las que siguió de manera fidedigna, plasmando la versión cortesiana de la conquista.[188]

Por su parte, Gonzalo Fernández de Oviedo, como cronista oficial, le solicitó información y se limitó a mandarle sus Cartas de relación, que incluyó en su obra.[189] En general, aunque no niega su traición a Diego Velázquez, termina asumiendo su versión de los hechos, reflejada en sus epístolas, las cuales siguió casi a pies juntillas. Por ello, termina ratificando su genialidad en el arte de la guerra, superior incluso a héroes como Horacio Cocles o Viriato, a los que cita expresamente.[190] Y por supuesto, el asedio de la ciudad de los lagos fue superior, tanto militarmente como en magnitud, a cualquier otro hecho de la antigüedad, incluida la destrucción de Jerusalén.[191]

Y, finalmente, fray Bartolomé de Las Casas muestra una actitud crítica, que no es nada personal, ya que la repite con casi todos los protagonistas de la conquista. Sin embargo, dado que su Historia de las Indias no se publicó hasta 1875, su influencia en la historiografía ha sido tardía y escasa.[192]

Mucha más importancia tuvo en la conformación del mito un grupo de cronistas que se movieron en su entorno más próximo: Francisco López de Gómara, Francisco Cervantes de Salazar y Bernal Díaz del Castillo. El presbítero soriano Francisco López mantuvo una estrecha colaboración con él desde 1541 hasta el fallecimiento de Cortés, en Castilleja de la Cuesta, en 1547. Su biografía contiene datos e informaciones que son fundamentales para conocer su trayectoria, entre otras cosas porque se las facilitó él mismo, pero está adornada con todo tipo de adjetivos adulatorios hacia la vida y obra del personaje que lo patrocinaba.[193] Como ha sugerido Hugh Thomas, citando a Eduardo Subirats, convirtió a su biografiado en un héroe de caballería.[194] Ya en su época algunos le afearon que se limitase a escribir lo que el extremeño le decía, sin contrastar los datos. Así lo sostiene el padre Las Casas, quien le reprocha que no cruzara el charco y que se limitase a redactar «lo que el mismo Cortés le dijo».[195] No menos agrio se mostró Bernal Díaz, indignado por la sublimación del héroe en detrimento de la hueste. Y ello debido —decía— al mucho oro y dádivas que del marqués recibió.[196] Es innegable el vínculo de Gómara con la familia Cortés y sobre todo con el segundo marqués, así como su simpatía personal por la empresa cortesiana, lo que no significa que su obra sea, ni mucho menos, un mero panfleto heroizador, escrito al dictado del conquistador.[197]

Sea como fuere, el soriano fue un eslabón fundamental en la creación del mito, y se refirió a la conquista como una de las mayores hazañas de la historia, porque a su juicio se ganaron millones de almas para la cristiandad, «con poco daño y sangre de los naturales».[198] Y, aunque titula su obra La conquista de México, en realidad es una verdadera biografía que vio dos reediciones en 1553, una en Zaragoza y otra en Medina del Campo.[199] También este texto fue prohibido en España por orden del 17 de noviembre de 1553 pero, al igual que las Cartas de relación, se reeditó varias veces en Europa, ejerciendo una gran influencia en cronistas, historiadores e intelectuales posteriores.[200]

Francisco López no se conformó con adular al héroe, sino que se encargó de lanzar sombras sobre rivales como el trujillano Francisco Pizarro, a quien retrató como un vulgar porquero. Según su testimonio, fue abandonado a las puertas de una iglesia, sobreviviendo de la leche de una cerda parida y pasando el resto de su juventud como porquero.[201] Asimismo, calificó al trujillano de ser un imitador de las tácticas de su sobrino, ideas que se han perpetuado hasta nuestros días.[202]

Por su parte, el toledano Francisco Cervantes de Salazar, es otro de los cronistas vinculados a la gesta. Conoció personalmente al conquistador de México, participando en las tertulias literarias de Valladolid y, tras su fallecimiento, mantuvo una sincera amistad con el segundo marqués del Valle, quien lo patrocinó. Por ello, no resulta extraño que ensalce al héroe, a quien incluso dedicó su propia obra.[203] Llegó a México varias décadas después de la caída de Tenochtitlan, pero tuvo ocasión de entrevistar a varios conquistadores que aún sobrevivían. Dispuso, pues, de fuentes de primera mano, tanto orales como escritas, por lo que se trata de una obra muy bien documentada. Y aunque su Crónica de la Nueva España no es exactamente una biografía sino una historia de la conquista, el texto es de gran utilidad.[204] No se publicó hasta el siglo XX, pero el manuscrito fue usado ampliamente por Antonio de Herrera, por lo que también sus textos ejercieron un influjo indirecto en la historiografía.[205]

Y, finalmente, dentro del trío selecto de grandes cronistas de la proeza, hay que hablar del medinense Bernal Díaz del Castillo. Aunque reivindica el papel del grupo, el nosotros frente al yo, en ningún caso niega al héroe.[206] Él admira a su líder, aunque le reprocha que tratase de acaparar todo el honor en detrimento de unos hombres sin los cuales nunca podría haber consumado su hazaña. Pero, pese a todo, lo considera digno de mayores loores incluso que héroes grecolatinos como Julio César.[207] Asimismo, sostiene que fue un elegido por la providencia «para ensalzar nuestra fe y servir a Su Majestad».[208] Las crónicas de Gómara y de Díaz resultan geniales e imprescindibles: una, de un hombre documentado, un «testigo jurado», y la otra, como partícipe presencial de lo que narra, es decir, como un «testigo de vista».[209] También Bernal, al igual que López de Gómara, trata de situar a Francisco Pizarro y la conquista del Perú en un segundo plano. A su juicio, la conquista de Nueva España fue la mayor epopeya nunca vista hasta entonces, ya que el Perú «ni estaba descubierto, ni se conquistó desde ahí a diez años».[210] Pero incluso considerando la conquista del incario, la de Nueva España debía tener prelación, porque en aquella —afirma— hubo «guerras civiles y deslealtad» a la Corona.[211] En ese aspecto difería de Motolinía, quien habló de las dramáticas traiciones que se vivieron en México cuando Cortés marchó a Honduras. E incluso las comparó precisamente con las que en el momento que escribía estaban ocurriendo en el Perú.[212] Por supuesto, la crónica es una visión unilateral y mitificadora de lo sucedido y ha ejercido una enorme influencia en la historiografía contemporánea.[213]

Ciertamente, el metelinense era ya inmortal cuando ocurrió su óbito en 1547. Según Bernal Díaz, incluso en vida gozó de una gran popularidad, similar a la de los grandes héroes clásicos.[214] Del mismo modo, a finales del siglo XVI, escribía fray Francisco de Torres que a Castilleja de la Cuesta acudían numerosas personalidades buscando la casa y la habitación concretas en las que feneció. Allí, muchos religiosos rezaban por su alma y «se llevaban tierra de las paredes para memoria de este héroe», y algunos eran americanos o extranjeros, pues hablaban lenguas que no entendía.[215] Pero también su casa natal en Medellín se convirtió durante siglos en lugar de peregrinación, al menos hasta la guerra de Independencia, en que resultó destruida.[216] Incluso después, en 1868, en el solar donde se presuponía nació el conquistador, se ordenaron trazar unos planos, y muchas autoridades pasaban por allí a rendirle homenaje, como hicieron tanto el rey Alfonso XII como el general Miguel Primo de Rivera, siendo presidente del Gobierno.[217]

Sobre la base del héroe planteada por él mismo y su entorno, a partir del siglo XVII se consolidó la exaltación del personaje. Decenas de obras de historiadores, cronistas, poetas, novelistas, dramaturgos e intelectuales que transportaron su figura hasta el selecto Olimpo de los dioses. Una historiografía laudatoria que se prolongó en México hasta la guerra de la Independencia y en España prácticamente hasta nuestros días.[218] Y muy recientemente, Ramón Tamames ha retomado esa vieja idea, sosteniendo que superó a Alejandro Magno por el reducido número de hombres del que dispuso para consumar su gesta.[219]

Capítulo 2
La persona y el hombre

EL DIPLOMÁTICO

El rasgo más destacado de su personalidad fue su habilidad negociadora, además de su carisma. Sus dotes de comunicador eran extraordinarias, muy superiores a sus conocimientos militares, pues sabía convencer al más reacio y mostraba una capacidad de improvisación absolutamente admirable. Y ese don natural para la oratoria, así como su capacidad para manipular al adversario, lo usó a lo largo de toda su vida. De hecho, la conquista de la Triple Alianza mexica por varios cientos de europeos solo fue posible gracias a un enorme proceso negociador.

Desde el primer momento supo atraer y motivar a un nutrido grupo de fieles, reconvertidos en soldados, que le siguieron hasta la muerte y que le permitieron consumar el proceso. A ello contribuía su carácter extrovertido, pues como afirmó el padre Las Casas, era «orgulloso y alegre y sabía tratar a todos, a cada uno según le conocía inclinado».[220] Una de sus grandes virtudes fue su fidelidad y su reciprocidad con sus hombres más leales. A diferencia de Cristóbal Colón, él no se olvidó de recompensar hasta donde le fue posible a su gente, a los que nunca traicionó.[221] De hecho, en su juicio de residencia se le acusó de ir contra las pragmáticas del reino, designando para los principales cargos a parientes, amigos y paniaguados.[222] En realidad, continuaba con una larga tradición medieval en la que disponer de conexiones familiares entre las huestes era fundamental para minimizar deslealtades y deserciones.[223] Tan en deuda se sintieron algunos que, por ejemplo, el llerenense Francisco de Terrazas fundó una capellanía para que se rezasen misas por sus ascendientes y también por el alma del metelinense, «por el amor y voluntad que siempre me tuvo».[224] Obviamente, no hubo dinero ni mano de obra indígena para todos, lo que le granjeó la enemistad de muchos miembros de su hueste y, sobre todo, de burócratas llegados con posterioridad que recelaban de su excesivo poder.

De la misma manera, tuvo el acierto de ir captando de forma paulatina a todos los contingentes que enviaba el gobernador Diego Velázquez desde Cuba con el objetivo de apresarlo. Todas las expediciones que fueron llegando a las costas de México quedaron incorporadas al grupo, salvo la comandada por Martín de Pinedo.[225] Especialmente relevante —por su número— fue el alistamiento de los hombres del vallisoletano Pánfilo de Narváez, pues supuso una notable inyección de recursos humanos para afrontar con garantías el asalto a la gran ciudad de Tenochtitlan. Tras derrotarlos, los trató con suma dulzura con el fin de atraérselos, pues, según Antonio de Herrera, no solo les prometió el perdón, sino también compartir con ellos las riquezas que hallasen.[226] Como ya hemos afirmado, el enrole de estos refuerzos fueron una de las claves de su éxito y muestran una vez más su extraordinaria habilidad negociadora. Resulta curioso que en abril de 1521, poco antes del inicio del asedio de Tenochtitlan, descubriera un complot para acabar con su vida en el que estuvieron implicados, según Bernal Díaz, trescientos españoles, la mayoría simpatizantes del gobernador de Cuba, llegados con Pánfilo de Narváez. Pues bien, a sabiendas de que necesitaba a todos los efectivos para culminar su proyecto, tuvo el acierto de ejecutar solo a uno de los cabecillas, Antonio de Villafaña, indultando a todos los demás.[227] Aunque eso sí, por si acaso, desde entonces se asignó una escolta, capitaneada por Antonio de Quiñones, para su defensa personal.[228]

Su elocuencia le permitió incentivar a sus hombres en el combate, convenciéndolos psicológicamente de sus posibilidades de éxito. Desde el mismo instante en que rompió con Diego Velázquez sabía que no podía dar un paso atrás o acabaría ejecutado. Asimismo, un retroceso lo hubiesen visto los mexicas como un signo de debilidad y, probablemente, hubiese sido el desencadenante de una ofensiva que los habría exterminado. De ahí que siempre insistiese y arengase a todos a seguir adelante, a levantar la cabeza y a seguir luchando por grandes que fuesen las adversidades. El repliegue nunca fue una opción, solo servía la huida hacia delante, lo cual explica su comportamiento hasta la caída de Tenochtitlan. Así, cuando estando en Tlaxcala, tras la Noche Triste, muchos de sus hombres le plantearon el retorno a Cuba, él respondió con enojo: «¿Dónde podemos ir que no sea en figura de fugitivos?».[229] Sabía que no podía regresar, ni dar la espalda a los mexicas, por lo que siempre insistía que siempre es mejor que «muramos peleando que no huyendo».[230]

Y para persuadirlos de que le siguieran planteaba la campaña bélica como justa: lo hacían por Dios, por el emperador y por la liberación de los amerindios de la tiranía de Satanás. Llegados a las costas de México, el extremeño, con gran ardor, arengó a sus hombres diciéndoles: «Pocos sois, ya lo veo; más tales de ánimos, que ningún esfuerzo ni fuerza de indios podrá ofenderos».[231] Las soflamas que destacaban la justicia de la guerra y el apoyo divino se repitieron una y otra vez a lo largo de toda la conquista, lo mismo antes del combate que en plenas hostilidades, elevando el ánimo de los suyos y la fuerza de sus convicciones. Algo que a la postre resultó fundamental para la consumación de la conquista.[232] Así, por ejemplo, poco antes de entrar en combate con los tlaxcaltecas les espetó:

¡Adelante camaradas, ¿cuándo se ha oído que un castellano vuelva la espada al enemigo? Luchemos con tesón contra los infieles pues si sucumbimos la cruz de Cristo nunca podrá plantarse en la tierra. Pero si lucháis con tesón contra los infieles, además de conseguir riquezas, extirparemos la idolatría y ganaremos la gloria eterna.[233]

Asimismo, estando en el valle de Otumba, donde según las crónicas se juntaron varias decenas de miles de mexicas, animó a sus hombres a luchar contra los infieles, a sabiendas de que no lo eran. Lo cierto es que una de las claves de la victoria fue el convencimiento con que este reducido grupo luchó; la causa era justa, justísima, y estaba bendecida por Dios, por lo que no había que dar ni un solo paso atrás, solo cabía la victoria.

Tan importante como su trato con los hispanos fue su habilidad para detectar desafecciones entre los naturales y captarlos como aliados. Cuando supo de las enemistades que existían entre los habitantes del valle de México experimentó una gran satisfacción.[234] No tardó en percatarse del largo enfrentamiento entre la Triple Alianza mexica, formada por Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba, que existía desde 1434, y la Triple Alianza tlaxcalteca, en su origen formada por Tlaxcala, Huejotzingo y Cholula.[235] La primera alianza citada se había firmado en tiempos de Itzcoatl, primer tlatoani independiente de Tenochtitlan, en 1434, y en tiempos de Moctezuma II Texcoco y Tacuba habían pasado a ser meras ciudades auxiliares. Por su parte, la alianza tlaxcalteca estaba más débil porque había sufrido la pérdida de Cholula, que había sido sometida por los mexicas. Tlaxcala estaba cercada y el comercio exterior era casi inexistente, hasta el punto de que estaba desabastecida de productos como la sal y el algodón.[236] Sin embargo, los mexicas en los últimos años habían sufrido varias derrotas a manos de los tlaxcaltecas y huejotzingos. Lo cierto es que estos se terminaron aliando con los extranjeros, pensando en un reequilibrio de fuerzas que cambiase el sino de la confrontación.[237]

El pacto con Tlaxcala fue su mayor éxito político. Los tlaxcaltecas se sumaban a cempoaleses y totonacas en una formidable coalición que estaba ya en condiciones de enfrentarse a la confederación mexica. Por todo ello, huelga decir que fue un ejército indo-español el que derrotó a la confederación mexica[238]. Ya con posterioridad a la caída de Tenochtitlan, las expediciones de conquista y pacificación de Nueva Galicia, Zacatecas, Coahuila y toda Centroamérica contaron con el protagonismo y la participación masiva de naturales de muy distintas etnias mesoamericanas, como tlaxcaltecas, mexicas, totonacas, zapotecas, mixtecos, tarascos y otomíes, entre otros.[239]

Resulta obvio que el metelinense nunca pretendió enfrentarse solo a los mexicas, porque sabía que su inferioridad numérica los habría llevado al fracaso, como ya le ocurrió poco tiempo antes a Francisco Hernández de Córdoba. Ya el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo sostuvo que sin estas alianzas con los naturales la conquista hubiese sido imposible.[240] Por tanto, consciente de ello, practicó frecuentemente los halagos y los regalos para granjearse la voluntad de unos y de otros. Era buen conocedor de la política defensiva de los indígenas, que consistía en la tierra quemada, es decir, en desabastecerlos de alimentos para que desistieran o perecieran de inanición. Al obtener apoyos locales pudo abastecerse de comida en las fases fundamentales del proceso. Bien es cierto que en la última etapa, cuando ya se entreveía su victoria, practicó menos halagos y se mostró mucho más intransigente con las costumbres o los excesos de sus aliados.[241]

Su modus operandi era siempre el mismo: primero, trataba de alcanzar un acuerdo y solo en caso de resistencia los sometía militarmente. Y segundo, una vez sojuzgados, ejecutaba a la cabeza visible, colocaba en su lugar al heredero que le correspondiese y suscribía un trato para conseguir su coalición. Siempre evitaba dejar vacíos de poder, de manera que, si debía ejecutar al cacique rebelde, siempre colocaba en el poder al legítimo sucesor. Por poner un par de ejemplos, tras la sangrienta batalla de Centla acudió a los caciques de la zona con muchas palabras «bien sabrosas y halagos» y les prometió tenerlos por amigos si aceptaban la paz.[242] De igual modo, tras la masacre de Cholula, permaneció en la misma varios días hasta que dejó en el poder a un heredero legítimo, figurando desde entonces como fiel aliado de los hispanos.[243] Y por citar otro caso, tras someter la región del Pánuco, herrar a doscientas personas y ejecutar al cacique rebelde, Tututepec, le entregó el poder a un hermano de este, quedando la tierra «pacífica y sujeta».[244] Además, en todos los pueblos que sometía, por pequeños que fuesen, solicitaba la entrega de hombres que usaba como soldados o como porteadores. De manera que, de un día para otro, los enemigos se transformaban en amigos, aumentando su potencia y su prestigio para la próxima acometida.[245]

Las relaciones con el noveno tlatoani Moctezuma II, antes de la caída de Tenochtitlan, constituyeron toda una argucia diplomática que le hicieron perder a este un tiempo precioso. Tras someter a cempoaleses y tlaxcaltecas, le envió periódicamente emisarios, ofreciéndole su amistad. Se trataba de una mera estratagema, porque el objetivo real era someter su imperio a la autoridad del emperador. Claro que también el tlatoani fingió quererlo como a un hermano cuando en el fondo rezaba por deshacerse de él y hacía lo imposible para que no llegase hasta su urbe. Por ello, en varias ocasiones le mandó emisarios, le entregó comida y ricos obsequios, pero insistiéndole en que no siguiese adelante.[246] Aunque cometió un gravísimo error al enviar ricos presentes, quizás con la idea de que una vez satisfecha su ambición áurea retornarían a su tierra. Sin embargo, también es posible que tratase de hacerles ver de manera disuasoria su enorme poder. Pero fuese por un motivo u otro lo cierto es que la jugada le salió mal, pues solo consiguió espolear la ambición de Cortés, que reforzó su convicción de asaltar el gran Estado mexica.[247] Moctezuma, consciente de lo que se le venía encima, estuvo dispuesto incluso a convertirse en tributario, pero siempre con la condición de que no acudiese a su encuentro, pues, según decía, su tierra era estéril y no había comida ni medios para atenderlos como merecían.[248] Una y otra vez remitió emisarios rogándoles que pidiesen lo que quisieran y que se marchasen de su señorío. La última vez, en Iztapalapa, a las mismas puertas de Tenochtitlan, cuando le volvió a insistir que no pasasen de allí porque no había camino sino solo agua y podrían perecer ahogados.[249] Pero el metelinense, no más sincero que su contrincante, le replicó que no podía marcharse porque había quebrado los barcos en los que llegó a San Juan de Ulúa.[250] Y todo parece indicar que el tlatoani le creyó. De hecho, posteriormente, con la llegada de Pánfilo de Narváez, pensó que, venciese o fracasase Cortés, tendría navíos para regresar y acabaría su pesadilla.[251]

También confiaba en que las divisiones entre los extranjeros terminasen en un enfrentamiento armado que los debilitase y cambiara el rumbo de la guerra.[252] Cortés lo sabía y nunca se fio de las palabras amables del tlatoani, a quien tenía vigilado permanentemente. Se dice que el metelinense y sus oficiales lloraron la muerte del tlatoani, lo cual es más que dudoso, salvo que añoraran al que había sido su principal aliado, el hombre que con su pasividad decidió el rápido desplome de su imperio.

De igual forma, Cortés utilizó continuamente la beligerancia psicológica para amedrentar y paralizar a sus adversarios, una táctica que tampoco era ajena a los mexicas. Cuando, estando en Tabasco, Moctezuma mandó a unos comisionados, encabezados por Teudile, para que dibujasen y narrasen cómo eran los extranjeros, Cortés quiso enseñarles una lección inenarrable; ordenó a los suyos que, ante la comitiva, disparasen una pieza de artillería. Como era de esperar, los embajadores quedaron traspuestos, algunos de ellos casi desmayados en el suelo.[253] Pero no contento con esto dispuso que los mejores caballos, aderezados con pretiles de cascabeles, bailasen delante de ellos. Los mexicas quedaron conmovidos y confeccionaron pictogramas en los que representaron lo que vieron o creyeron ver. Anduvieron de día y de noche, casi sin descanso, hasta encontrarse con el monarca. Tanto fue así que, aunque llegaron a Tenochtitlan de noche, Moctezuma fue despertado y al contemplar las pinturas quedó absolutamente abatido, tanto que ya nunca más recuperó el optimismo.

Ahora bien, es importante recalcar una vez más que Cortés ni fue el primero ni, por supuesto, el último en utilizar esas tácticas. Nadie le puede negar su capacidad para captar diferencias, pero tampoco en esta ocasión actuó de forma diferente a otros caudillos. De hecho, ha sido siempre una constante en el arte de la guerra, al menos desde la Antigüedad, aunque tenía referentes mucho más cercanos en el tiempo. Así, en la conquista de la isla de Tenerife, los castellanos se aprovecharon de las rivalidades que había entre dos líderes guanches, Bencomo de Taoro y Añaterve de Güímar. Este último se alió con los castellanos y pudieron derrotar fácilmente a Taoro. Ya en América, la alianza con una de las facciones enemigas, así como el uso de auxiliares indígenas, fue una constante desde los tiempos del primer almirante Cristóbal Colón.[254] De hecho, este envió a su hermano Bartolomé al frente de tres mil guatiaos a luchar contra el cacique rebelde Guarionex. Asimismo, Vasco Núñez de Balboa utilizó al cacique Pocorosa para derrotar a Tubanamá, su eterno enemigo, que terminó sometido. El uso de auxiliares indígenas fue absolutamente común a lo largo de todo el proceso conquistador.[255]

SU ESPÍRITU INQUIETO

Junto a su capacidad diplomática, el rasgo que más caracterizó la personalidad de Hernán Cortés fue, sin duda, su ánimo incansable. El extremeño fue toda su vida una persona pasional, lo que a veces le cegaba el intelecto, con graves consecuencias para su propia vida y para la seguridad de su familia. Esta hiperactividad lo llevaba a enlazar una aventura con otra porque, como decía Bernal Díaz, su corazón nunca reposaba. Una forma de actuar que exhibían muchos de los guerreros de su tiempo, siempre dispuestos a seguir adelante, a explorar nuevos territorios y a arriesgar sus vidas hasta las últimas consecuencias. Ya Fernández de Oviedo escribió que muchos se embarcaban por ambición en una expedición tras otra, hasta que la mala suerte les hacía perder sus fortunas y con frecuencia hasta sus vidas. Lucas Vázquez de Ayllón que Vasco Núñez de Balboa, Hernán Pérez de Quesada, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Diego de Almagro, Pedro de Valdivia o Hernando de Soto también sintieron esa misma ansia irreprimible que a la mayoría les terminó costando muy caro.

Tras la caída de Tenochtitlan pudo haberse retirado para disfrutar de una vida cómoda y placentera. De hecho, el 15 de octubre de 1522 fue reconocido de facto por el emperador como gobernador, capitán general y justicia mayor.[256] En ese momento pudo haber vivido en la corte, en su patria chica, Medellín, o en su patria de adopción, Nueva España, con todos los honores y con una ingente fortuna. Pero una persona como él, procedente de una Extremadura desolada por las guerras y las intrigas señoriales, que había visto tesoros dignos de la cueva de Alí Babá, como los de la recámara de Moctezuma, no podía quedarse sentado en un rincón. Podría haber nuevos imperios, un estrecho que incentivara un rico comercio entre el Atlántico y el Pacífico, oportunidades de negocio, y todo aquel inmenso horizonte lo quería para él. Y mientras tuvo fuerzas no cejó en su sueño de conocer, como él mismo decía, «los secretos de la tierra», por lo que es obvio que su figura, como dijo Miguel León-Portilla, no se agota ni mucho menos con la conquista. Su obra fue de un calado muy superior: en los años posteriores exploró y pacificó directamente o a través de sus hombres de confianza buena parte de los actuales estados de Nayarit, Jalisco, Michoacan, Guerrero, Oaxaca y Chiapas, cartografiando sus costas.[257] También fue el promotor de descubrimientos en el ámbito inmenso del océano, no ya solo en el Pacífico mexicano sino en el continente asiático y en el hemisferio sur, desde Perú hasta Nueva Guinea. Su máximo objetivo no era otro que encontrar una ruta directa desde Nueva España hasta Asia, para así hacer realidad el viejo sueño nunca logrado del almirante Cristóbal Colón. Como afirmó Antonio de Herrera, el extremeño siempre quiso conocer el «secreto» del mar del Sur —océano Pacífico—, y a ese empeño dedicó todos sus esfuerzos una vez que cayó la confederación mexica.[258] El primer objetivo fue explorar los casi ocho mil kilómetros de costa, buscando un estrecho, para a continuación explorar e incorporar la Baja California a su gobernación de Nueva España.[259] En ello gastó una buena parte de su fortuna y de su energía, siendo además una fuente continua de desvelos, malas noticias, enfrentamientos y pleitos.

El 12 de octubre de 1524 inició su lamentable expedición a las Hibueras (actual Honduras) por la ruta equivocada, lo que a punto estuvo de costarle la vida. Pero este nuevo fracaso no fue suficiente para disuadirlo. Nuevamente, en 1533, envió otra segunda escuadra con dos navíos. Solo uno de ellos regresó, aportando a las costas de Jalisco, donde Nuño de Guzmán lo confiscó. Pero nada podía con su espíritu infatigable, por lo que siguió empeñando su fortuna, su vida y la de sus hombres en campañas tan peligrosas como infructuosas.

La gran sufridora de esa actitud fue, sin duda, su esposa, Juana de Arellano y Zúñiga, que nunca se cansó de suplicar a su marido que regresase a casa y «dejase de porfiar con la fortuna».[260] Pero no parece que esto le disuadiera, pues, en 1535, abrió una nueva ruta marítima hacia el Perú mientras que, en 1537, envió a Hernando de Grijalva a territorios de Oceanía. Y es que Cortés era una persona acostumbrada a sobrellevar razonablemente bien el esfuerzo, por lo que mantuvo toda su vida ese carácter inconformista, para desgracia suya y de los suyos.

Además, el metelinense impulsó decisivamente diversos negocios agropecuarios, industriales y comerciales. Ya en Cuba, desarrolló vastas explotaciones ganaderas, mientras que en Nueva España consiguió aclimatar la caña de azúcar en el valle de Cuernavaca. En la década de 1540 exportaba grandes cantidades de dulce a España, producidos en sus ingenios.[261] A nivel industrial, construyó astilleros y atarazanas en varios puntos de la costa pacífica, los primeros de Nueva España, en Zacatula, actual estado de Guerrero, cerca de la desembocadura del río Balsas, y en Tehuantepec. Estos astilleros resultarían efímeros y a largo plazo quedarían desplazados por el de Huatulco.[262] Sin embargo, a finales de septiembre de 1539, el corregidor Gómez de Villafañe se personó en Tehuantepec para hacer cumplir la orden del virrey Antonio de Mendoza de que ningún barco zarpase sin licencia expresa.[263] Pero contra viento y marea, y pese a la oposición de las autoridades novohispanas, siguió adelante con sus astilleros.

Para su desgracia, sobre todo en las dos últimas décadas de su vida, se vio obligado a implicarse en un sinfín de pleitos que atormentaron su existencia. Por citar solo algunos casos, mantuvo no uno sino diez litigios contra Beltrán Nuño de Guzmán y otros tantos contra el oidor Delgadillo. Son solo algunos ejemplos del más de medio centenar de procedimientos a los que tuvo que hacer frente de manera simultánea. Asimismo, recibió muchos reproches de enemigos, envidiosos o de simples damnificados porque el gran botín de la conquista no fue suficiente para gratificar a todos. En su juicio de residencia, decenas de personas le reclamaron dinero, varios de ellos exigiendo el valor de un caballo o de una yegua perdida en combate.[264] Llamativa fue la demanda que le puso el carpintero Martín López, quien le reclamó el precio de las diecisiete embarcaciones que construyó, cuatro que quemaron los mexicas, y las trece del cerco de Tenochtitlan. Y digo que llama la atención porque fue una persona muy longeva: inició dicho proceso en 1528 y en 1570 todavía seguía reclamando sus derechos al segundo marqués del Valle.[265]

No olvidemos que el capitán general de una hueste actuaba igual que los condottieri, reclutaba hombres sin soldada bajo la promesa de compensaciones futuras en forma de botín y de mercedes. El marqués vivió los últimos años de su vida con cierto amargor debido a que todos los reconocimientos le parecieron pocos para el esfuerzo que había hecho, según él, en servicio de Dios y de la Corona. De hecho, el 3 de febrero de 1544, tres años antes de su óbito, en una carta dirigida al monarca se quejó ásperamente de que, pese a sus más de cuarenta años de desvelos y esfuerzos, no solo no había sido ayudado sino más bien «estorbado por muchos émulos envidiosos que como sanguijuelas han reventado, hartos de mi sangre».[266] El viernes 2 de diciembre de 1547, expiraba en el sevillano pueblo de Castilleja de la Cuesta en medio de una cierta indiferencia, pues como afirmó compasivamente Bernal Díaz del Castillo, «nunca tuvo ventura en cosa que pusiese la mano, sino todo se le tornaba espinas».[267]

UNA RELIGIOSIDAD PRAGMÁTICA

La mayor parte de las personas de la época, incluyendo por supuesto a los conquistadores, fueron muy creyentes y por tanto muy cristianos. El metelinense no fue una excepción y dio muestras a lo largo de su vida de sus profundas convicciones religiosas.[268] Bernal Díaz del Castillo decía que al amanecer rezaba unas horas y que, asimismo, escuchaba misa con sumo recogimiento. El escritor medinense contó que, cuando en 1525 supo de la defección ocurrida en México, mandó rezar varias misas en honor al Espíritu Santo, quien le alumbró la idea de que permaneciese en Honduras, poblando la tierra.[269] Y así lo hizo, de forma que, mucho después y una vez encarcelados los rebeldes, tuvieron que esforzarse en convencerlo para que retornara. Esa era su fe inquebrantable.

En sus escritos manifiesta reiteradamente su idea de servir a Dios, es decir, de convertir a los paganos y derrocar el imperio de Satanás. Continuamente les habla a los jefes locales, con lo que se apercibe que el objetivo de estar allí era el de expandir la fe y acabar con la abominable práctica de los sacrificios humanos y del canibalismo ritual.[270] Obviamente no era cierto, pues cuando llegó a las costas de San Juan de Ulúa ni siquiera conocía la magnitud de estas prácticas, pero el motivo servía para justificar sus actos y, de paso, reforzar la moral del grupo.[271] El padre Las Casas, tan agudo como siempre, escribió que las prácticas antropófagas fueron exageradas interesadamente por los conquistadores para justificar la expansión.[272]

Una vez más, en las ordenanzas militares que pregonó en Tlaxcala, poco antes de poner cerco a México, Cortés escribió que el objetivo tenía que ser la expansión del cristianismo porque, de lo contrario, la guerra sería injusta, y la restitución de lo robado, obligada.[273] Tal como iba avanzando y sometiendo pueblos, dejaba siempre una cruz en el lugar más visible. Es bien sabido que, cuatro días después de ser alojados en el palacio de Axayacatl, pidió permiso al tlatoani para construir en su interior una pequeña capilla, donde decir misa. Según Bernal Díaz, Moctezuma accedió y envió a albañiles, por lo que dos días después, escribe el cronista, «teníamos nuestra iglesia hecha y la santa cruz puesta delante de los aposentos».[274]

Está claro que este afán desmedido por extender la fe recuerda mucho a la época de la Reconquista. Obviamente, Cortés conocía la teoría de la guerra justa y quería evitar futuras sorpresas. Pero también es cierto que, como la mayor parte de las personas de su generación, no encontró ningún problema moral para compaginar su sincera conciencia religiosa con crueles matanzas si las circunstancias así lo aconsejaban. En la batalla de Centla sobre los tabasqueños, donde perdieron la vida varios centenares de naturales, el propio metelinense y algunos miembros de la hueste manifestaron haber visto a Santiago con un caballo blanco que los guio a la victoria.[275] Y todo ello con la idea de ofrecer esperanzas a sus huestes, manteniendo alta la moral, algo que a la postre resultó fundamental. Sin embargo, tanto Bernal Díaz del Castillo como Bartolomé de Las Casas ironizaron con el asunto, negando tal aparición. El primero, que fue testigo presencial, dijo que no vio nada, quizás «por no ser merecedor de ver a cualquiera de aquellos gloriosos apóstoles», mientras que el padre Las Casas sostuvo que se les aparecería «por sus merecimientos porque dicha matanza fue la primera predicación del evangelio que Cortés introdujo en la Nueva España».[276]

Su ética no era filosófica sino fundamentalmente religiosa, pues actuaba convencido de que seguía designios divinos. Llama la atención que mandase celebrar misa todos los días, invocando el apoyo de Dios para llevar a cabo su gran empresa cristianizadora. Luego, a continuación, en un ritual metódico, tomaba la palabra, aprovechando que todos estaban presentes, animándolos a luchar con fe en Dios y en la victoria. Todo era objeto de bendiciones, incluso las fustas, puesto que, cuando fueron botadas en Texcoco, se dispararon salvas de honor y el oficiante los roció con agua bendita, al tiempo que se invocaba la protección de la Virgen, san Pedro y Santiago.[277]

Sentía una especial devoción por la Virgen María: portaba estandartes con su efigie y fundó, bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, tanto un hospital como un convento de monjas en Coyoacan.[278] También es bien sabida su devoción a san Pedro, a quien consideraba su abogado, y muy especialmente a la Virgen de Guadalupe.[279] Según consta en el propio archivo guadalupano, en 1524 envió una lámpara de veinte marcos de plata para que ardiese siempre delante de dicha efigie.[280] Asimismo, en 1528, cuando desembarcó en Palos (Huelva), lo primero que hizo fue encaminarse al monasterio de Guadalupe, donde permaneció varios días, donando el famoso alacrán de oro y pedrería además de otros objetos de valor.[281]

Siempre fue consciente de la importancia de cristianar a los naturales como una forma imprescindible de asentar la ocupación y de paso obtener el apoyo de la providencia. Es cierto que en las instrucciones que le entregó el gobernador Diego Velázquez ya señalaba que el objetivo último era el servicio a Dios, pero no lo es menos que fue el único aspecto que cumplió fielmente.[282] Conquista y evangelización fueron siempre unidas, de ahí que continuamente pidiera religiosos, a los que trató siempre con mucha veneración, especialmente a la orden franciscana, por la que sentía una especial predilección.[283] Asimismo, mostraba un celo obsesivo por destruir los templos paganos (teocalis), que los españoles denominaban mezquitas, y por doctrinar a los nativos.[284] En ello se afanaron tanto los conquistadores como los propios religiosos, que consideraban que los credos indígenas eran demoníacos.[285] Tal era el celo con el que destruía ídolos y recintos sagrados que el mercedario fray Bartolomé de Olmedo O. M., que lo asistió espiritualmente hasta su fallecimiento en 1524, se veía obligado a recomendarle continuamente que actuase con mesura y tolerancia.[286] El cenobita se mostró mucho más tolerante y permisivo que el extremeño, pues temía las revueltas de los aborígenes. El propio Bernal Díaz recoge la respuesta de Xicotencatl a Cortés cuando le dijo que si permitía que derribara los templos se levantaría en armas toda la provincia.[287] Exactamente igual que ocurrió en Tenochtitlan cuando Moctezuma le advirtió de que derribar sus templos provocaría una insurrección generalizada de sus súbditos.[288] Y es que destruir ídolos y colocar en sus lugares sagrados cruces no dejaba de ser muy arriesgado, además de demoledor para los naturales. Su panteón estaba adaptado a sus condiciones de vida y les rendían culto desde tiempo inmemorial. Sus dioses se manifestaban en la guerra, pero también en el amor, en las calamidades y en las tempestades. Las distintas religiones prehispánicas constituían un vehículo de cohesión grupal por lo que, eliminando estas, se aseguraba la desarticulación del universo indígena. No es difícil imaginar la desolación de los naturales al ver destruidos sus templos y dioses, pues narraba Antonio de Herrera que cuando destruyeron el templo de la ciudad de Cempoala, que los españoles rebautizaron como Sevilla, los naturales lloraban y se tapaban los ojos para no contemplar tan triste espectáculo.[289] Y es que cada vez que eran derrotados o que los asolaba una epidemia pensaban que los extranjeros estaban protegidos por su Dios al tiempo que ellos habían caído en la más absoluta indefensión. Durante la matanza de Cholula los sacerdotes se quejaban de sus dioses, reprochándoles lo mal que los protegían.[290] Asimismo, Moctezuma II, con lágrimas en los ojos, se negaba a renunciar a sus dioses, de los que decía que eran muy buenos pues «le daban agua, pan, salud y claridad y todo lo necesario».[291] No tardarían en sentirse en la más absoluta desolación cuando interpretaron que sus dioses habían enmudecido, dejándolos en la mayor de las soledades.[292] Como ha escrito Octavio Paz, ningún otro pueblo se sintió tan desamparado como los mexicas cuando interpretaron que sus avisos y profecías que anunciaban el fin de su mundo se estaban cumpliendo.[293] Los hombres blancos no solo les robaron su cuerpo, sino también su alma.

Posteriormente, para su exploración del mar del Sur volvió a solicitar encarecidamente religiosos y ornamentos para el culto, para favorecer la doctrina y la conversión masiva.[294] También pidió religiosas y auspició la erección de conventos de franciscanas en México, Texcoco y Huejotzingo con la idea de que se doctrinasen en ellos las hijas de los caciques y de los cristianos.[295]

Está claro que Cortés y sus hombres eran profundamente cristianos. Pero ¿a qué cristianismo nos referimos? Pues al imperante en esa época, es decir, a uno radical, donde lo principal era la expansión de la frontera cristiana. Hay que recordar que en el seno de la Iglesia había tres doctrinas fundamentalmente, a saber:

La primera, conocida como humanista, era minoritaria y toleraba la convivencia de credos, negando además la esclavitud. Benito Arias Montano, fray Bartolomé de Las Casas, fray Pedro de Córdoba, Francisco de Vitoria o fray Bartolomé de Albornoz son algunas de las figuras más destacadas de esta corriente. Ya san Pablo había condenado a los esclavistas e indirectamente a la institución de la esclavitud. San Basilio había dicho que «a ningún hombre hacía esclavo la naturaleza». Covarrubias, Vitoria, Las Casas y otros muchos asumieron esta idea. Francisco de Vitoria, por ejemplo, mantuvo que la aceptación de la fe cristiana debía hacerse voluntariamente y sin coacción. Pero por desgracia, esta corriente fue minoritaria a lo largo de la Edad Moderna.[296]

La segunda de las doctrinas reconocía un trato diferente para los infieles y los paganos. A los infieles había que hacerles la guerra, pero, en cambio, a los paganos simplemente se les debía incorporar pacíficamente al seno de la Iglesia. Con estos últimos, que en absoluto ofendían a los cristianos, solo era posible emplear prácticas evangélicas.

Y, finalmente, la tercera, probablemente la más radical, incluía dentro de los infieles tanto a los herejes como a los paganos. Así lo señalaba fray Luis de León, citando a san Gregorio.[297] Ya san Agustín había dicho que la guerra era la consecuencia del pecado y era lícito hacerles la guerra y, por tanto, servir de justo azote de Dios. Tanto san Agustín como santo Tomás habían aceptado la guerra como necesaria e inevitable, aunque eso sí, siempre que concurrieran causas justas.

Pues, bien, desde mucho antes del descubrimiento, la Iglesia había optado por la tercera de las doctrinas. La guerra era inherente al hombre, generaba destrucción, pero, al fin y al cabo, el destino último del hombre no era otro que la muerte, que su propia destrucción física. No resultaba tan difícil unir el sentimiento religioso con la necesidad de hacer la guerra cuando los intereses cristianos así lo requiriesen. Ya el 18 de junio de 1451, el papa Nicolás V expidió una bula a los portugueses por la que les concedió la facultad de invadir, conquistar y anexionar los territorios habitados por paganos e infieles, sometiéndolos a esclavitud.[298] Nótese que el vicario de Cristo decidió incluir en el mismo grupo a infieles y a paganos, a sabiendas de que no eran ni mucho menos lo mismo. Su clasificación como infieles, según el sentido latino del término, implicaba desde el punto de vista material la posibilidad de eliminar todas sus instituciones y de arrebatarles sus propiedades.[299] Esta tercera doctrina fue la que se impuso en América; los paganos eran también infieles y, por tanto, era lícito combatirlos. Paganos equivalía a infieles, y estos a su vez, a bárbaros, lo que implicaba una auténtica patente de corso para someterlos a sangre y fuego, que es lo que hizo exactamente el metelinense.

Se ha querido llamar la atención sobre la relación entre Hernán Cortés y Martín Lutero. Han sido varios los historiadores que falsearon las fechas para establecer este paralelismo. De hecho, muchos cronistas, escritores e historiadores, como fray Toribio de Benavente, fray Gerónimo de Mendieta, fray Juan de Torquemada, Baltasar de Obregón o Antonio de Saavedra Guzmán, insisten en que fue obra de la providencia que naciesen ambos el mismo año, compensando así el perjuicio que «este abominable y ponzoñoso basilisco estaba haciendo en Europa».[300] Una idea que repitieron posteriormente otros muchos autores, como Antonio de Saavedra o Fernando Pizarro de Orellana.[301] Este último sostuvo que ambos nacieron el 10 de noviembre de 1483 y fueron coetáneos, pues mientras Lutero murió en 1546, Cortés lo hizo el año siguiente.[302] Toda esta argumentación tenía como objetivo forzar una coincidencia providencial, es decir, el mal encarnado por uno frente al bien representado por el otro. Uno atacando y cercenando la autoridad del papa en Europa y el otro expandiendo el catolicismo romano por extensas regiones ignotas. De alguna forma, se daba a entender que la providencia había querido que el Señor recuperase en las Indias lo que de hecho estaba perdiendo en el Viejo Mundo. Convertían así al extremeño en un instrumento del destino para llevar a cabo dicho proyecto civilizador y cristianizador. Todo ello le valió la simpatía del pontífice Clemente VII, quien en 1532 le otorgó el derecho de patronato sobre los territorios de su marquesado.[303]

Por supuesto, la correlación hay que verla en el marco de un período marcado por la intolerancia, donde en Europa —y luego en América— se mata o se muere por cuestiones religiosas. Inicialmente se entendió la expansión ultramarina como una prolongación de la cruzada medieval. De hecho, ya en el primer viaje colombino se emplearon fondos de la cruzada para pagar una empresa que entre sus objetivos fundamentales tenía la conversión de los supuestos infieles. Pero la realidad era bastante más compleja; ya hemos dicho que en América no había exactamente infieles, es decir, no había personas que ofendieran al cristianismo, sino tan solo paganos, susceptibles de ser evangelizados. Pero daba igual, fuesen una cosa u otra, que a muchos les parecía lo mismo, habría cruzada, un ofrecimiento a los cristianos de alcanzar la gloria luchando contra el infiel.[304]

En definitiva, el metelinense fue un cristiano de su tiempo que no encontraba contradicción alguna entre la moral religiosa y el ajusticiamiento de paganos. De hecho, siempre ponderaba ante el emperador las conversiones de naturales, presentándose como el gran cruzado de la cristiandad. Una de sus grandes obsesiones fue siempre la extirpación de la idolatría, colaborando con los Doce Apóstoles en esta tarea.[305] Obviamente, en este empeño, entendible en el contexto de su época, se produjo una dramática destrucción de la cultura material indígena, desde templos a ídolos, pasando por códices y archivos completos, como el de la ciudad de Texcoco.[306] Pero retomando el hilo de nuestra narración, los primeros religiosos de la Orden de San Francisco llegaron a San Juan de Ulúa el 13 de mayo de 1524, con una medida puesta en escena.[307] Delante de toda una comitiva de españoles y naturales, Cortés se quitó el sombrero, se arrodilló y besó sus hábitos.[308] Al verlo a él, el resto de los hombres que le acompañaban, como Gonzalo de Sandoval, Luis Marín, Pedro de Ircio o García Holguín, hicieron lo mismo, causando la admiración de los presentes. Sin duda, actuaba de manera premeditada e interesada como una forma más de conseguir la legalidad de su empresa, congraciándose con un estamento tan poderoso como el eclesiástico, que lo admiraba por su preocupación por las cuestiones relacionadas con la expansión de la fe.[309] Al tiempo que facilitaba la evangelización, su gesto se convertía en una virtud que cronistas como Jerónimo de Mendieta destacarán como más meritoria que la propia conquista.[310] Pero lo cierto es que él repetía una y otra vez que todo lo hacía por Dios y por el emperador, solicitando una y otra vez el envío de frailes virtuosos que se encargasen de la evangelización.[311] Una apuesta ganadora perfectamente calculada, pues le valió la admiración de todos, lo mismo de religiosos que de laicos, y que todavía hoy se cita como prueba de su entrega a la causa de la fe.[312] Y posiblemente su religiosidad era sincera, lo que nunca fue incompatible con su ambición áurea, su promiscuidad o sus desviaciones morales.

EL MUJERIEGO

Lucio Marineo Sículo destacó la templanza y moderación en el comer de Hernán Cortés, de manera que, según sus palabras, este comía para sustentar su cuerpo, no por placer.[313] Sin embargo, en cuestiones afectivas, el metelinense se mostró siempre extremadamente pasional, algo que no pudo negar ninguna de las personas que lo conocieron. Incluso, Juan Suárez de Peralta, sobrino de su primera esposa, lo describió como una persona alegre, ingeniosa y «amigo de mujeres».[314] La realidad es que no supo vivir sin personas del sexo opuesto a su alrededor, como amas de llaves, criadas, esposas, concubinas, compañeras o amantes. Una biografía verdaderamente de género pues, como ya veremos, sin el sujeto femenino nunca hubiese podido desarrollar su proyecto vital.

Ya desde su niñez estableció grandes vínculos filiales con su madre, Catalina Pizarro, que hicieron que una vez viuda se la llevase con él a Nueva España.[315] En su infancia hubo otra mujer importante, su propia ama de cría, llamada María Esteban, natural de la pequeña localidad de Oliva de Mérida, que con mucho esfuerzo y, cuentan las crónicas que encomendándolo a san Pedro, contribuyó a la supervivencia de un niño de constitución débil y enfermiza.[316]

Durante su juventud, en su villa natal tuvo una precocísima relación sentimental con Mencía de Roa, que finalizó cuando fue enviado a cursar estudios a la ciudad del Tormes.[317] Nuevamente, en Sevilla, hacia 1502, poco antes de zarpar la flota del gobernador de las Indias, Nicolás de Ovando, tuvo otro lance amoroso del que salió mal parado, al ser descubierto por el esposo de su amante.[318]

Apenas disponemos de datos sobre los años que pasó en La Española, donde con toda seguridad tuvo más de una relación amorosa, aunque desconocemos sus identidades. Según Bernal Díaz, en aquella isla provocó varios altercados con hombres esforzados por amoríos con mujeres.[319] Concretamente, este último mencionó uno de los casos, el de un fulano Garabito —su nombre de pila era Andrés— que le tenía enemistad desde que el metelinense lo acuchillara en la isla, porfiando por los afectos de una fémina.[320]

En Cuba sí que se le conocen al menos tres relaciones afectivas, a saber: con una tal Marina de Triana, con Leonor Pizarro y con su primera esposa, Catalina Suárez Marcayda. De la primera no sabemos mucho más allá de su nombre y de que era hija de Catalina González, mientras que con Leonor Pizarro tuvo una hija, a la que posteriormente legitimó, al igual que al resto de sus medio hermanos.[321] Cuando se hartó de ella, como luego haría con la Malinche, se la cedió a uno de sus amigos, en esta ocasión a Juan de Salcedo el Romo, con quien se desposó, dejando descendencia.[322] La hija que tuvo con Leonor, llamada Catalina Pizarro, quedó bajo la custodia de Juana de Zúñiga, quien la envió, al parecer contra su voluntad, a Sanlúcar de Barrameda, donde profesó en el convento dominico de Madre de Dios.[323]

Por su parte, Catalina Suárez Marcayda se convirtió en su primera esposa, aunque no tuvo descendencia con ella. En 1522, Cortés enviudó —en circunstancias muy extrañas, como ya veremos—, desposándose siete años después en segundas nupcias con la noble dama doña Juana de Arellano y Zúñiga.[324]

Esta última había nacido hacia 1509 en la localidad soriana de Yanguas y era uno de los catorce hijos de Carlos Ramírez de Arellano y Mendoza, segundo conde de Aguilar de Inestrillas y quinto señor de Cameros, y de doña Juana Manrique de Zúñiga.[325] Era una muchacha joven, capaz de darle los hijos que él quería, de alta alcurnia, virtuosa aunque altiva y, a decir de algunos cronistas, bien parecida físicamente.[326] Fue su progenitor, Martín Cortés, quien desde 1526 negoció estos esponsales que obviamente fueron de conveniencia, pues hasta muy poco antes del enlace los contrayentes ni tan siquiera se conocían. Tampoco compartieron su vida mucho tiempo, apenas una década, y la jovencísima Juana debió vivir con resignación las largas ausencias de su esposo recluida en su palacio de la entonces pequeñísima localidad de Cuernavaca. De hecho, a finales de 1539, el metelinense se embarcó para España sin su esposa y nunca más la volvió a ver. Ahora bien, había colmado sus ansias de enlazar con una persona linajuda con la que ennoblecer su estirpe, procreando con ella nada menos que seis hijos legítimos.[327] En realidad, mimetizaba el ideal de muchos hidalgos medievales que por méritos de guerra alcanzaban la caballería de cuantía y desde ahí aspiraban a entroncar con la nobleza titulada. Sus sucesores en el marquesado del Valle de Oaxaca se encargaron de seguir entroncando con lo más granado de la aristocracia castellana.[328]

También disfrutó de un sinfín de amantes y de concubinas indígenas, con las que procreó al menos cinco hijos ilegítimos. Y eso que en las instrucciones que le entregó Diego Velázquez el 23 de octubre de 1518 le pidió que ningún español se amancebase con nativas, ni tuviese acceso carnal.[329] Y nuevamente en las instrucciones dadas por Carlos V para el buen tratamiento de los naturales se ordenó que ninguno forzase a las mujeres e hijos de los naturales, porque la experiencia había demostrado que en la isla de La Española fue lo que más los alteró.[330] Pero, evidentemente, era imposible que el lobo cuidase de las ovejas, ¡bueno era él como para cumplir y hacer cumplir esa instrucción! Sus propios hombres se quejaban de que cada vez que se iban a repartir mujeres esclavas, a hurtadillas él y sus allegados sacaban del montón a las más hermosas.[331] Bien es cierto que las relaciones extramatrimoniales en la América hispana estuvieron bastante generalizadas, porque la mayoría de los conquistadores dejaron a sus esposas en Castilla.[332] Cuando el tlatoani le ofreció en casamiento a su hija, Cortés le contestó que no se podía desposar con ella porque ya lo estaba —con Catalina Suárez— y los cristianos solo podían enlazar con una mujer.[333] Y, en efecto, no se podía casar con otras, pero sí amancebarse: tuvo hijos ilegítimos con dos de ellas y si no los tuvo con la tercera fue porque falleció en la jornada de la Noche Triste.[334]

Sin embargo, una cosa era amancebarse con una o dos mujeres y otra mantener un verdadero harén. De hecho, en su residencia de Coyoacan llegó a disponer de varias decenas de féminas, entre nativas y españolas, y con la mayoría tuvo acceso carnal.[335] Un testigo presencial, Antonio Serrano de Córdoba, afirmó que era muy celoso y que si veía a alguien mantener relaciones con alguna de ellas les imponía graves condenas.[336] No menos claro se mostró Bernardino Vázquez de Tapia, quien, en 1529, declaró que contaba en su casa con «infinitas mujeres» y que tenía sexo con todas ellas, «aunque fueran parientas unas de otras».[337] Y se decía que no le importaba el parentesco, puesto que algunas eran «hermanas y primas y parientas dentro del cuarto grado».[338] Es verdad que su harén era modesto en comparación con el que disfrutó el sátrapa Moctezuma II.[339] Según Matthew Restall, siguiendo a Christian Duverger, el metelinense no montó el harén por un deseo sexual, sino pensando en emular al tlatoani.[340] Obvian estos autores que hubo muchos harenes entre los conquistadores, no solo en Mesoamérica, sino también en el Perú, porque el Nuevo Mundo se convirtió en una nueva frontera de libertad donde hacer realidad viejos sueños reprimidos en Europa.[341] Asimismo, hay que añadir que el secuestro de mujeres a los vencidos es una vieja táctica que se remonta a los orígenes de la historia, en la que el vencedor usaba a las féminas como máquinas reproductivas de sus genes.[342]

Se dieron, incluso, casos que rozaron el esperpento: en una ocasión se presentó en su casa Catalina González, progenitora de Marina de Triana, la joven con la que Cortés había mantenido una fugaz relación en Cuba. Fue a su palacio en compañía de su esposo, pero decidió entrar sola en su alcoba para pedirle una encomienda. Nada más llegar, la abrazó y la intentó violentar, mientras ella le decía: «¿Cómo, no sois cristiano habiendo os vos echado con mi hija queréis echaros conmigo?».[343] La violación no se consumó, pero muestra a las claras su carácter incorregible.

Ni siquiera sus hagiógrafos pudieron ocultar este rasgo tan llamativo de su personalidad. En este sentido, Francisco López de Gómara afirmó que «fue muy dado a mujeres y diose siempre», idea que, como ya hemos afirmado, reitera también Bernal Díaz y su sobrino político Juan Suárez de Peralta.[344] También Antonio de Solís, que adula al conquistador, le reprochó su amancebamiento con doña Marina, «un desacierto de una pasión mal corregida».[345] Delitos tipificados en la península ibérica como la fornicación, el estupro o el adulterio y que en las Indias se cometían con total impunidad lo mismo por peninsulares que por criollos.[346]

Sus relaciones extramatrimoniales con decenas de nativas no estuvieron alimentadas por un sentimiento sincero. Aunque tuvo hijos con varias amantes, nunca se le pasó por la cabeza desposarse con alguna de ellas. Tan solo las utilizó para a continuación contraer esponsales con una noble española, acorde con el rango social al que siempre aspiró.

Una de las mujeres más importantes en su vida fue Malintzin, bautizada como doña Marina, aunque la mayoría la llamaba Malinche.[347] Una mujer mexica, probablemente originaria del pueblo de Huilotlan, que le regalaron en Tabasco junto con otras féminas.[348] No está claro cómo llegó esta mujer a manos de los tabasqueños. La hipótesis más generalizada es que al morir su padre y desposarse su madre en segundas nupcias fue entregada secretamente por esta a unos mercaderes ambulantes de Xicalango.[349]

Sea como fuere, lo cierto es que poseía una cualidad que la diferenciaba de las demás: conocía el idioma maya y el nahuatl, siendo esta última su lengua materna.[350] Inicialmente, el metelinense no le prestó demasiada atención y la cedió a su amigo Alonso Hernández Portocarrero. Sin embargo, observó cómo esa jovencita se dirigió a hablar con varias mujeres mexicas que habían llegado en una comitiva enviada por el tlatoani.[351] Desde ese instante se dio cuenta de la importancia que podía tener para facilitar la comunicación: ella podría traducir del nahuatl al maya, y el ecijano Gerónimo de Aguilar, de este último idioma al castellano.[352] De un plumazo había resuelto uno de las grandes barreras infranqueables a las que se habían enfrentado las expediciones anteriores, el problema de la incomunicación. El papel que desempeñaron ambos intérpretes fue fundamental en los primeros años, pues eran los únicos que podían desempeñar esa labor, aunque después de la conquista aparecieron muchos más nahuatlatos que se ganaban la vida traduciendo.[353] Así, tras enviar a su paisano a España, inició una íntima relación con ella, quien le dio un hijo al que llamó Martín, como su padre y su abuelo paterno.[354]

Se ha dicho que en breve plazo se pudo prescindir del ecijano porque doña Marina aprendió el castellano.[355] Sin embargo, no parece que fuera así porque, pese a su inteligencia, un idioma como el castellano requiere un cierto tiempo de aprendizaje. De hecho, prácticamente hasta el final de la guerra se necesitó la colaboración de Aguilar.[356]

El metelinense apenas se refirió a ella en sus escritos, a diferencia de Bernal Díaz, que la destaca como una mujer de «esfuerzo varonil», pues jamás mostraba flaqueza o cansancio.[357] Cortés mantuvo relaciones con ella antes incluso de enviudar de su primera esposa. El apoyo de doña Marina fue decisivo, no solo por ser su traductora personal, sino porque era siempre la primera en enterarse de lo que ocurría a su alrededor.[358] Parece claro que, de facto, ejerció de informadora, consejera, mediadora y hasta de espía. Una verdadera intermediaria entre dos mundos, como refleja el Códice Florentino en el primer encuentro entre el tlatoani y el metelinense, colocándola en el centro entre ambos dignatarios, lo que no deja de ser muy significativo.[359]

Precisamente por ello algunos historiadores, indianistas e indigenistas la acusan de traicionar a su pueblo, opinión muy extendida en el México actual. Para muchos, la Malinche es una mujer maldita, la traidora de los valores autóctonos y una de las principales responsables de la fulgurante caída de los mexicas.[360] Me atrevo a decir que se ha encontrado un chivo expiatorio que, como en tantos casos, suele ser el eslabón más débil de la cadena.[361] Igual que se acusa a los propios naturales de haber matado a Moctezuma, hecho no del todo probado, o de ser una persona de color la que llevó la viruela a Nueva España, se culpa a una nativa de ser una de las responsables de la hecatombe de la conquista. Pero huelga decir que no puede ser acusada de haber traicionado a los mexicanos porque estos no existían como tal, ni mucho menos a la nación aborigen, porque nunca tuvieron conciencia de unidad —y esa fue precisamente su perdición—. Tampoco le debía nada a la confederación mexica, pues se había visto obligada a salir de su tierra en dirección a Tabasco. Simplemente era inteligente, vio una oportunidad de salir de la postergación que padecían las mujeres mexicas y la aprovechó. Hay que tener en cuenta que los mesoamericanos apenas valoraban el papel de las féminas, a las que desde pequeñas les enseñaban las tareas domésticas. De hecho, contaba fray Bernardino de Sahagún que cuando nacía un bebe, si era de sexo femenino, enterraban el cordón umbilical cerca del hogar para que se aficionasen a estar en casa.[362] Algunas las entregaban a los templos hasta que estuviesen en edad casadera mientras que las demás no salían del hogar hasta que sus padres las entregaban a matrimonio.[363] Y una vez desposadas se debían entregar por completo a su esposo, a la casa y a la crianza de sus hijos. Y aunque en Europa la mujer también estaba discriminada, es verdad que en las Indias jugaron un papel esencial para la reproducción del modelo social peninsular, gozando de mucha más preeminencia. Muchas de ellas no se mostraron como víctimas pasivas, sino que colaboraron en la conquista, como la célebre María de Estrada, y algunas desempeñaron altas responsabilidades, como Isabel de Bobadilla, gobernadora de Cuba.

El único error que cometió la Malinche fue enamorarse de un hombre que no le correspondió en su justa medida. De hecho, la cedió a su amigo y paisano Hernández de Portocarrero, pero tras enviarlo a España, la tomó para sí, procreando con ella. Pero sucumbida la Triple Alianza dejó de serle útil, por lo que la volvió a despreciar, entregándola al salvaterreño Juan Jaramillo, que se casó con ella en 1523.[364] Para colmo, en sus extensas Cartas de relación, Cortés apenas alude a ella como una intérprete, sin especificar ni tan siquiera su nombre. Pero ¿por qué actuó así? La abandonó porque estaba decidido a desposarse a cualquier precio con una aristócrata hispana. Hoy suena raro, pero en aquella época los matrimonios de conveniencia eran moneda de cambio habitual. Su silenciamiento no se debió a algo personal, pues hizo lo mismo con otros compañeros y todo con la intención de reservarse todos los méritos. Además, no se mostró especialmente generoso con ninguna de las mujeres que tuvo, ni siquiera con las legítimas. Llegados a este punto cabría preguntarse: ¿amó a doña Marina? Uno de sus biógrafos más señalados, Felipe González Ruiz, no solo respondió de manera afirmativa, sino que, según él, fue la única mujer a la que realmente quiso. Nunca lo sabremos, porque no dejó testimonios tan personales. No obstante, sí puede ser indicativo de esta circunstancia su amor por Martín Cortés el Mestizo, del que dijo que no lo quería menos que a su otro vástago del mismo nombre, habido con su segunda esposa.[365] Y, por cierto, cuando se desposó en segundas nupcias con esta última, hacía varios años que había fallecido doña Marina.[366]

Pero esta no fue la única nativa con la que mantuvo relaciones. Como ya hemos dicho, Cortés también estuvo amancebado con dos hijas de Moctezuma, bautizadas como doña Isabel y doña Ana. El caso de la primera, Tecuichpo, bautizada como Isabel —en honor a la Reina Católica— de Moctezuma, fue especialmente simbólico. Ya en 1520 se había visto obligada a desposarse con Cuauhtemoc por la intención de este de suplir así su dudosa legitimidad al trono mexica.[367] Cuando el metelinense conquistó Tenochtitlan, defendida por Cuauhtemoc, la tomó como esposa y la violó para luego entregársela a sus soldados. Posteriormente la volvió a retomar, procreando a Leonor Cortés Moctezuma, a la que su madre nunca reconoció porque la consideró siempre fruto de una relación no consentida. Cuando se hartó de ella la traspasó a Alonso de Grado y, tras quedarse viuda, sucesivamente a Pedro Gallego y a Juan Cano Saavedra.[368] Esta dura forma de proceder tenía una honda raigambre histórica, era todo un ritual que simbolizaba el inicio de una nueva era, el nuevo poder cuya cabeza ya no era ningún rey mexica sino el soberano de Castilla, por mediación de Hernán Cortés.

El metelinense dejó una amplia descendencia, procreando un total de once hijos con seis mujeres diferentes, aunque dos de ellos murieron con corta edad. Varios de ellos entroncaron con lo más granado de la nobleza castellana, especialmente Martín Cortés, segundo marqués del Valle, Juana Cortés, segunda duquesa de Alcalá, y María, quinta condesa de Luna.

EL COLONIZADOR

Desde un primer momento, Hernán Cortés se enamoró de la tierra que con tanto esfuerzo conquistó y que tanto le dio. Una actitud que no era única entre los primeros pobladores y conquistadores, pero sí bastante infrecuente.[369] De hecho, nunca mostró un gran apego hacia su localidad natal, ni siquiera un gran interés por regresar.[370] Bien es cierto que tampoco su progenitora tuvo esa querencia por su tierra, hasta el punto de que, tras enviudar, se marchó a la cercana villa de Alange.[371]

En las ocasiones en las que Cortés retornó, lo hizo pensando en volver lo antes posible a su querida Nueva España. La primera vez llegó acuciado por las infundadas y perversas noticias que sobre su persona estaban llegando a la corte. De paso, aprovechó para solventar todas las cuestiones relacionadas con la herencia de su padre y para traerse consigo a su desconsolada madre. Y, del mismo modo, la segunda vez que regresó, en 1540, lo hizo una vez más para reivindicar personalmente sus derechos, manteniendo vivo su deseo de regresar a su patria novohispana. De hecho, ya en 1542 había manifestado su intención de retornar, siendo uno de los motivos que lo animó a desplazarse hasta Sevilla en la etapa final de su vida. Por desgracia para él, era demasiado tarde, pues su enfermedad avanzó más rápidamente de lo esperado y ya no le quedaron fuerzas suficientes para cumplir su deseo de morir en tierras americanas. En su testamento apenas citó a su villa natal en un par de ocasiones y, además, ni envió capitales de consideración, ni se construyó un palacio, ni dotó un hospital como hicieron otros. Prácticamente lo único que dejó ordenado fue que se estableciese una memoria de misas, que una vez al año se rezara en la capilla del convento de San Francisco, donde estaba enterrado su padre y cuyo patronazgo quedaría en manos de su hijo Martín Cortés y de sus descendientes.[372] Está claro que cuando en 1499 abandonó su terruño lo hizo casi para no regresar más.

El metelinense se empeñó en que los territorios conquistados se poblasen y se convirtiesen de verdad en una nueva España. No en vano fue él quien le puso ese nombre, que encontramos por primera vez en una carta de poder que otorgó a favor de Juan Ochoa de Lejalde, en Tepeaca, el 6 de agosto de 1520.[373] Un dato interesante por dos motivos: uno, porque tradicionalmente se consideraba que la primera vez que apareció fue en la segunda carta de relación, escrita el 30 de octubre de ese mismo año.[374] Y otro porque denota la importancia que él mismo le otorgaba al territorio sometido; era similar a España, es decir, una Nueva España, no una Nueva Galicia, ni una Nueva Granada, ni tan siquiera una Nueva Extremadura. Su intención era que todas las tierras conquistadas o descubiertas por él, desde Cozumel a México, pasando por las situadas al norte hasta Nueva Galicia y al sur hasta Guatemala, se integrasen en esta gran demarcación territorial, germen de la actual República de México.[375]

Aunque asoló Tenochtitlan, quedó cautivado por ella, por lo que, acabada la guerra, pidió al señor de Texcoco, Carlos Ixtlilxochitl, y a otros reyezuelos locales que mandaran a sus vasallos para reconstruirla. Y no solo mantuvo la ubicación sino también el nombre: no el de Tenochtitlan, que resultaba bastante impronunciable para ellos, sino el de México. En los años posteriores llevó a cabo una labor urbanística y planificó la reconstrucción de la urbe en damero, siguiendo el diseño del ribereño experto en geometría Alonso García Bravo, que también hizo lo propio con la ciudad de Oaxaca.[376]

El 1 de octubre de 1526 remitió una misiva a su padre en la que le solicitaba que le enviase ovejas merinas, cabras y simientes de seda en varios navíos para garantizar que al menos algunas llegaban a Nueva España.[377] Desarrolló la empresa ganadera antes que nadie, obteniendo muchos beneficios por el abasto de carne a la ciudad de México. Y aunque en su juicio de residencia se quejaron de que ponía precios desorbitados, él se defendió con razón, alegando que la carestía hacía que se los pagasen a esos precios.[378]

Además, desarrolló la industria azucarera, trayendo la caña desde Cuba y estableciendo varios trapiches con los que se convirtió en el primer productor de dulce de Nueva España.[379] Con respecto a la producción de seda, sabemos que desde su regreso a Nueva España en 1530 realizó numerosas plantaciones de moreras en Huejotzingo, Oaxaca, Cholula y Tlaxcala para producirla de manera industrial.[380] Un negocio que fue continuado tras su marcha, ya que a su muerte había más de un centenar de personas trabajando en las plantaciones de su marquesado.[381] También desarrolló la industria del metal, explotando las minas de plata de Taxco y Sultepec, fundiendo cañones y fabricando pólvora.[382] Ya en un memorial sobre el mar del Sur pidió autorización para fundir piezas de artillería, al tiempo que reclamaba personal especializado.[383] Ante la falta de artillería, pues no se le mandaba de Castilla, busco cobre y estaño y un maestro fundidor hizo dos medias culebrinas.[384] Para fabricar la pólvora encomendó la misión a Francisco de Montaño y al artillero mayor Francisco de Mesa, que bajaron del volcán Popocatepetl con varias arrobas de azufre.[385]

Todo ello evidencia, una vez más, su afán colonizador. Y es que su figura no se agota con la conquista, que fue un período muy breve de su vida, de poco más de dos años, sino que el resto de su vida fue un colono, un empresario y un poblador.

EL HUMANISTA

Aunque, como ya veremos, nunca pisó las aulas de la Universidad de Salamanca, Cortés fue uno de los conquistadores con mayor formación académica. Dominó el castellano, tuvo buenas nociones de latín, como demostró en las decenas de folios que redactó, y conoció bien los corpus legales castellanos. De hecho, a juzgar por sus escritos, conocía perfectamente ciertos documentos jurídicos, como las Siete Partidas de Alfonso X, así como las obras de san Agustín, Erasmo de Róterdam, santo Tomás de Aquino, fray Tomás de Torquemada, Dante Alighieri y Eneas Silvio Piccolomini, entre otros.[386] Era, con diferencia, el conquistador más culto y leguleyo que pisó el continente americano.

La mayor parte de su obra escrita son epístolas, más o menos extensas, dirigidas a distintos dignatarios, fundamentalmente al emperador, refiriendo sus actuaciones y sus proyectos en aquellos lejanos territorios. Como ya hemos afirmado, sus famosas Cartas de relación constituyen una recopilación de misivas dirigidas al soberano, redactadas entre 1519 y 1526, en las que explica de manera minuciosa su versión de los hechos ocurridos en la conquista de Nueva España.[387] No dejaban de ser un simple alegato, extensamente detallado, en su propia defensa, al tiempo que sentaba las bases de su propia heroización. Se etiquetaron así por ser epístolas y por relatar o contar los sucesos protagonizados por él mismo en Nueva España.

El humanista italiano Lucio Marineo Sículo ponderó sus grandes dotes como escritor, historiador y orador, por las que decía ya en 1530 que era una persona afamada.[388] Se trata de un testimonio valioso teniendo en cuenta que procede de un humanista que ostentó la cátedra de Poesía y Oratoria de la Universidad de Salamanca entre 1485 y 1497, año este último en que entró al servicio de la corte de los Reyes Católicos.[389] Muchos escritores posteriores, como Vicente Barrantes, compararon su obra literaria con las de Julio César —sus Comentarios a la guerra de las Galias— y Jenofonte —la Anábasis—.[390] El objetivo de Hernán Cortés era doble: primero, dejar constancia de sus hazañas y, segundo, convencer al emperador de la legitimidad de su empresa si no quería acabar tan mal como otros que, antes y después que él, se alzaron contra su superior. Por ello, las escribió en primera persona, salvo en las contadas ocasiones en las que aludió a hechos protagonizados por otros. En las dos primeras epístolas intentó justificar su alzamiento, presentándolo como justo y utilísimo al servicio de la Corona, mientras que en las dos últimas, fechadas en 1524 y 1526, pretendió básicamente defenderse de las acusaciones de sus enemigos.[391]

Probablemente tuvo capacidad para haberle dado un matiz más literario y culto, pero su objetivo en ese momento era convencer al soberano y a su consejo de la legitimidad de sus actuaciones. Por ello, su estilo es sencillo, sin ningún tipo de florituras, pero también vivaz. Además, no ofrece citas eruditas, como era costumbre entre los cronistas e historiadores de la época. Y las omite de forma intencionada porque no le interesa la erudición sino exponer lo más claramente posible su visión de unos hechos que él mismo había protagonizado. De igual modo, mostró un gran sentido común en la narración de los acontecimientos, no deteniéndose en descripciones exóticas, ni echando a volar su imaginación como hicieron otros. Aunque en ocasiones habla de los conquistados o de sus costumbres, su relato está especialmente centrado en temas militares, políticos y, por supuesto, económicos. Satisfacía así sus intereses, pero con una clarividencia tal que sus textos constituyen hoy una fuente de primera mano para conocer la conquista de Nueva España.

Se aprecian en sus páginas algo que será una constante desde su llegada a Nueva España, es decir, su fascinación por la tierra que conquistó. No tiene reparos en comparar a Tlaxcala con Granada, diciendo que era incluso más grande, fuerte y poblada que esta.[392] También quedó admirado con Cholula, de la que afirmó que su templo mayor, dedicado a Quetzalcoatl, tenía tantas torres que resultaban incontables.[393] Y es que Cholula era una ciudad sagrada, donde se ubicaba el mayor santuario al dios civilizador, Quetzalcoatl. Sin embargo, fue Tenochtitlan la urbe que más honda impresión le causó, describiéndola como palaciega y con una plaza mayor que, decía, era el doble que la de Salamanca.[394] Con admiración aludió a sus calles, que, según sus palabras, la mitad eran de tierra y las otras de agua, por lo que debían transitarse en canoas. Asimismo, habló de los puentes que atravesaban estas vías, que eran tan sólidos y anchos que podían pasar hasta diez caballos juntos. También hizo mención a los templos, cuya torre principal estimaba que era más alta que la de la catedral de Sevilla.[395]

Sus Cartas de relación tuvieron una gran repercusión y fueron publicadas la segunda en 1522, la tercera en 1523 y la cuarta en 1525. En 1527 se prohibió su reimpresión —hasta 1749—, a juicio de Marcel Bataillon por los recelos crecientes de la Corona, que quería evitar que conquistadores como Hernán Cortés terminasen convertidos en virreyes hereditarios y precipitar un futuro separatismo criollo. Y, de hecho, la Corona había padecido un caso similar pocos años antes en la figura de Cristóbal Colón y de su primogénito, Diego Colón. Para colmo, en ese año de 1527 se encontraba en la península ibérica uno de sus mayores enemigos, Pánfilo de Narváez, que se encargó de difamar el nombre de Cortés, denunciando no solo la gran deuda que este tenía contraída con el fisco, sino también aireando la posibilidad de que se alzase con la Nueva España. Y pese a que eran críticas infundadas, la Corona, que desconocía la realidad novohispana, no quiso correr riesgos y prohibió sus cartas, al igual que en 1553 vedó la edición de la crónica de Francisco López de Gómara. Pese a todo, en la tercera década del siglo XVI, el proceso editorial era ya imparable. Así, mientras otras crónicas permanecieron inéditas durante siglos, como la del padre Las Casas, la de Cortés se tradujo en los años inmediatamente posteriores a varios idiomas, en concreto al latín (1532) y al alemán (1550).[396] Por ello, pese a su prohibición, ejercieron una gran influencia sobre otros cronistas que sí editaron su obra, como Pedro Mártir de Anglería, Francisco López de Gómara o, parcialmente, Gonzalo Fernández de Oviedo.[397] De ahí que sus escritos consiguiesen los objetivos para los que fueron escritos.

Capítulo 3
Su familia en la Extremadura bajomedieval

EL SEÑORÍO DE MEDELLÍN

La historia de Medellín ha estado condicionada por tres aspectos que la han lastrado gravemente a lo largo de los años: el hecho de haber sido Extremadura un escenario privilegiado de las guerras de la monarquía, la concentración de la tierra en pocas manos y su condición de tierra de señorío desde la Baja Edad Media. Fue reconquistada en 1228, luego recuperada por los musulmanes y definitivamente tomada por los cristianos en el año 1234.[398] Tras su ocupación definitiva por estos se intentó de forma infructuosa que se mantuviera como territorio de realengo. En la primera mitad de la centuria cambió de manos en varias ocasiones: en 1429 pasó del infante don Enrique a Pedro Ponce de León, en 1440 fue devuelta al infante, luego recayó temporalmente en Juan Pacheco a partir del 15 de noviembre de 1449, y con carácter definitivo, en los Portocarrero.[399] Se estima que en los últimos decenios del siglo XV, cuando Hernán Cortés vino al mundo, tan solo una cuarta parte del territorio extremeño era de realengo.[400]

En la segunda mitad del siglo XV, la situación política empeoró considerablemente porque la guerra de Sucesión de Enrique IV se dirimió prácticamente en territorio extremeño.[401] Después vendrían otras guerras, como la de Portugal, en la primera mitad del siglo XVII, o la de la Independencia, en las que Medellín se convirtió por desgracia en un excepcional campo de batalla. Hasta mediados del siglo XVII la situación de Extremadura era del todo periférica, marginada y dependiente de la ciudad de Salamanca, una situación que se mantuvo hasta 1651, cuando por fin obtuvo voto en Cortes.[402] Todo ello ha provocado que una villa próspera, que contaba en el siglo XVI con cuatro parroquias, con una ubicación privilegiada, en un cruce de caminos, y rodeada de la fértil vega del Guadiana haya llegado al siglo XXI en una situación de gran desventaja demográfica y económica.

Como ya hemos dicho, su vega tenía una merecida fama de fértil. No en vano, Luis Zapata escribió, en el último cuarto del siglo XVI, que la villa poseía «el más hermoso y llano campo» de toda España.[403] Había tierras de labor donde se producía trigo, centeno, avena, garbanzos, habas, lino, aceitunas y vino, y disponía también de ricas huertas, de donde salían melones, higos y otras frutas muy cotizadas en el mercado. También se ubicaban en su término varias colmenas que producían miel y una cabaña ganadera que se componía de ganado vacuno, lanar, cabrío y equino.[404] Prueba de ello es que, pese a la escasísima densidad poblacional de Extremadura, Medellín y el valle de Plasencia estaban muy por encima de la media. De hecho, se estima que a finales del siglo XV había 2,6 vecinos pecheros por kilómetro cuadrado, lo que superaba en más de un tercio a la cifra que, por esas mismas fechas, presentaba el término de Mérida.[405]

Cuando hablamos de tierras del condado de Medellín, aludimos a un amplio espacio presidido por esta localidad que contaba con un extenso término con un buen número de aldeas, a saber: Miajadas, Rena, Villar de Rena, Mengabril, Manchita, Cristina, Valdetorres, Guareña y Don Benito. Esta última aldea, donde, como veremos, residía una parte de la familia Cortés, era la más extensa y la más poblada, superando incluso a la propia villa matriz. Se considera que el origen de Don Benito debió estar en el siglo XIII o XIV, pero apenas hay documentación que lo verifique.[406] Uno de los documentos más antiguos que hacía alusión a Don Benito data de 1446, cuando don Juan Pacheco tomó posesión de Medellín y su tierra. Sin embargo, el 3 de julio de 1431, Martín Cortés el Viejo fue nombrado caballero de espuela dorada y se declaró vecino de Don Benito.[407] Los motivos del poblamiento de esta aldea fueron dos: uno, la intención de muchos vecinos de escapar al «insufrible vasallaje» que le imponían los señores de Medellín. Y dos, la actitud inicialmente permisiva del propio conde, que pretendía repoblar la frontera con los territorios alcantarinos para evitar eventuales usurpaciones.

El primer dato demográfico de Don Benito lo ofrece el censo de pecheros de 1528, cuando se le atribuyeron 606 vecinos, debiendo rondar su población total los dos mil quinientos habitantes.[408] Ya por aquellas fechas poseía más población que la villa matriz, que apenas tenía 415 vecinos.[409] No obstante, siempre dependió administrativa y jurídicamente de esta, hasta el 13 de julio de 1735, en que obtuvo el título de villa, pues el de ciudad no lo consiguió hasta 1856. El hecho de que una aldea tuviese más población que su villa matriz tampoco debe resultarnos extraño. Se han documentado casos similares en Castilla y en la Extremadura castellana, donde con frecuencia los caballeros estaban avecindados en las cabeceras jurisdiccionales, aunque, de hecho, residiesen habitualmente en alguna de las aldeas del entorno o en una casa de campo.[410] A pesar de tener menos habitantes, Medellín mantenía su primacía jurisdiccional por sus infraestructuras militares. Desde la villa matriz se articuló durante siglos la defensa del territorio; de ahí que nunca se cuestionase esta supremacía.

Las infraestructuras sanitarias y educativas debían ser precarísimas. Tenemos noticias de la existencia en 1500 de, al menos, un hospital en la villa, intitulado «del Señor Santiago».[411] Se trataría, como casi todos los de aquella época, de un pequeño hospicio donde se acogería a aquellas personas moribundas que no tuviesen posibilidades económicas, para darles una muerte más o menos digna. En cuanto a la educación, se debía limitar a la presencia de algunos maestros de primeras letras que ofrecían a los niños una formación básica.[412]

Ya hemos dicho que la situación en la segunda mitad del siglo XV empeoró por la guerra de Sucesión castellana. La presencia del conde de Medellín tampoco favorecía la estabilidad política y económica. Los primeros titulares del señorío actuaron como tiranos en todo el territorio, violando las leyes del reino y disponiendo a su antojo. El primer conde, Rodrigo de Portocarrero, se permitió, incluso, despoblar la aldea de Martín Sancho para a continuación apropiársela. Tendrá que pasar más de medio siglo para que la villa, después de un largo litigio, la recupere como territorio comunal.

El segundo y el tercer conde de Medellín actuaron en la primera mitad del siglo XVI de la misma forma, motivo por el cual los vecinos se vieron obligados a sostener incontables litigios con ellos. La lista de agravios perpetrados es muy larga: en primer lugar, frente a lo dispuesto por las ejecutorias reales, se entrometían en el nombramiento de los cargos concejiles. Designaban al alcalde mayor y al alguacil mayor, controlando los resortes políticos de la villa. Como alguacil mayor nombraron a Rodrigo Portocarrero, quien controlaba personalmente las torres de Santiago, San Martín y Santa Cecilia, así como las puertas de la Feria —o de la Villa—, al sur, y la de Guadámez o Portaceli, en la zona septentrional.[413] En segundo lugar, sostuvieron hombres armados que garantizaban su poder, por las buenas o por las malas, y que incluso se permitieron robar el grano de la cilla de Don Benito. En tercer lugar, reconstruyeron sin autorización la torre de Santiago, desmochada después de la guerra de Sucesión castellana.[414] En la fortaleza construyeron una mazmorra donde recluían injustamente a todos aquellos que no acataban sus deseos. En cuarto lugar, se apropiaron indebidamente de la mayor parte de las dehesas de propios del concejo, que rentaban al año entre cien mil y trescientos mil maravedís. Y en quinto lugar, llevaban una vida poco decorosa; de hecho, el segundo conde, Juan de Portocarrero, mantuvo relaciones sexuales con la esposa de su paje, Baltasar Rangel, y con otra mujer que se llamaba o se apodaba la Pajuela. Al parecer, Baltasar Rangel mató a su esposa por sus infidelidades y el conde ordenó a sus hombres que asesinaran a este por tal delito. Asimismo, el conde tuvo un hijo ilegítimo, fruto de la violación de la criada Beatriz de Vallejo. El obispo de Plasencia lo tenía descomulgado por estos amancebamientos y por los impedimentos que ponía en la recaudación del diezmo.[415] En fin, los señores de Medellín reunían todos los requisitos para ser las personas más odiadas y temidas de todo el señorío.

La situación que padeció la villa en los años anteriores y posteriores al embarque de Hernán Cortés fue verdaderamente calamitosa. No hacía falta ser un indigente para decidir marcharse de un lugar desolado por las luchas intestinas, por los intereses señoriales y cuya base económica, la tierra, estaba en pocas manos. No es extraño, pues, que muchos lugareños optasen por cruzar el charco, incluso aquellos que como Hernán Cortés pertenecían a la baja nobleza. De hecho, del condado de Medellín salieron más de setecientos cincuenta emigrantes solo en el siglo XVI, siendo de los territorios de la Baja Extremadura, junto con Zalamea de la Serena y Zafra, que más población perdió.[416]

LOS ORÍGENES FAMILIARES

En los últimos lustros han aparecido nuevos documentos relacionados con sus orígenes familiares. Hasta hace poco las certezas sobre su ascendencia se acababan en su padre, Martín Cortés de Monroy. En el año 2010 publiqué un extenso manuscrito en el que la familia Cortés solicitaba la confirmación del privilegio de caballería, aclarando muchos aspectos de su familia paterna hasta la fecha desconocidos.[417] Como veremos más adelante, Hernán Cortés era hijo único, pero tenía varios tíos carnales y un buen puñado de primos hermanos, entre ellos uno que se llamaba como él, Hernando Cortés.

Al parecer, el apellido era originario del reino de Aragón, donde hubo, incluso, un ascendiente de alto linaje, Domingo Cortés, a quien Jaime I el Conquistador le concedió, en el año 1227, un privilegio de infanzonía.[418] Desde aquel reino se extendió por toda la geografía peninsular, especialmente por Castilla y León. De hecho, todavía en la actualidad es muy usual en la actual provincia de Salamanca y más aún en la de León.

Pero el estudio de su ascendencia presenta varias dificultades, la principal es que es un apellido relativamente común pues, de hecho, existen varios homónimos del padre del conquistador más o menos coetáneos. Es bien conocido un Martín Cortés, nacido en 1510 en Bujaraloz (Zaragoza) y fallecido en 1582, a los setenta y dos años de edad, que escribió varios tratados náuticos.[419] Otra persona del mismo nombre vivía en Olías (desde 1744, Olías del Rey), en la provincia de Toledo, pues así figuraba en la licencia de pasajero que su hijo, Alonso Cortés, obtuvo el 3 de agosto de 1512.[420] Asimismo, en Cádiz residía otro homónimo, que mantuvo una intensa actividad económica con América, mediante la importación de cueros vacunos de Santo Domingo, y era apoderado nada menos que de Álvaro de Bazán, señor de Santa Cruz.[421]

También tenemos identificado un Hernando Cortés, vecino de Medina de las Torres, que el 7 de abril de 1512 recibió un emplazamiento sobre su pertenencia a los hidalgos notorios del reino de Toledo.[422] De igual manera, en Trujillo vivía Juan Cortés con su mujer, María de Ribera, y sus dos hijos, Gaspar y María, esta última profesa años después en un convento de Cáceres.[423] Y resulta curioso porque en tierras de Medellín moraba un matrimonio del mismo nombre, Juan Cortés de Monroy y María de Ribera, que eran tíos del conquistador. Y debían tener parentesco entre ellos, pero probablemente no por el linaje de los Cortés sino por el de los Altamirano.[424] También encontramos a varios homónimos del propio conquistador; así, en la famosa expedición encabezada por Pedrarias Dávila a Castilla del Oro, en 1514, figuraba entre el cuerpo de guardia del gobernador un tal Hernando Cortés del que desconocemos su filiación exacta.[425]

Pero, es más, en el condado de Medellín había varias familias apellidadas Cortés que no guardaban parentesco entre ellas. Por un lado, la rama del conquistador de México, descendientes de Martín Cortés el Viejo, de la que todavía hoy en pleno siglo XXI hay numerosos descendientes, lo mismo en Medellín que en otras villas del antiguo señorío. Y otra línea que provenía de Diego Alonso Cortés Carrasco, natural de Alcuéscar, y de Mari Alonso la Gorda, que también dejaron una extensa prole en la tierra.[426] El hecho de que el apellido sea tan común, así como su amplia difusión por la geografía española, ha complicado mucho el seguimiento de su estirpe familiar.

Siguiendo con el hilo de mi narración, existe una segunda dificultad no menos compleja y es que apenas disponemos de fuentes primarias, pues los registros sacramentales de Medellín desaparecieron en la guerra de la Independencia.[427] Los cronistas apenas aluden a sus orígenes y, cuando lo hacen, se contradicen entre sí, sobre todo Francisco López de Gómara y Bernal Díaz del Castillo con fray Bartolomé de Las Casas. El resto del problema lo ha protagonizado el propio género biográfico que con su tendencia innata a rellenar los vacíos ha fabulado su genealogía, consolidando unos entronques que no tienen la más mínima solidez científica.[428]

Uno de los pocos manuscritos que conocíamos sobre su ascendencia era el expediente para su ingreso en la Orden de Santiago. La probanza, conservada en el Archivo Histórico Nacional, presenta a tres testigos, todos vecinos de Medellín, quienes hablan ampliamente de su nacimiento en la villa y de sus progenitores, Martín Cortés y Catalina Pizarro Altamirano.[429] Sin embargo, solo parecían conocer bien a los abuelos maternos, Diego Altamirano y Leonor Sánchez Pizarro, porque habían sido vecinos de Medellín.[430] No obstante, de los paternos no aportaron ni siquiera los nombres porque, según declaró Juan Núñez de Prado, fueron vecinos y naturales de la ciudad de Salamanca.[431] Y es seguro que estos abuelos eran naturales de la ciudad universitaria, aunque se avecindaron en tierras de Medellín, si no indefinidamente, al menos durante largas temporadas.

La recreación de estos orígenes la empezó Lucio Marineo Sículo, quien, en 1530, redactó su primera biografía, donde señaló que la familia Cortés procedía de la ciudad eterna de Roma.[432] Otros, en cambio, a través de los Monroy, los enlazaban con un descendiente del rey de Francia que estuvo con don Pelayo en la célebre batalla de Covadonga.[433] Ya hemos dicho en otras ocasiones que se trata de una práctica recurrente de muchos hidalgos y nobles castellanos remontar sus orígenes a tiempos del célebre monarca asturiano que, de creerlos a todos, debió disponer de un ejército de varios miles de hombres.[434]

Ahora bien, sí que era veraz su entronque con la señera familia de los Monroy. El primero que aludió a esta vinculación fue el clérigo Francisco López de Gómara, quien sostuvo que el padre del conquistador se llamaba Martín Cortés de Monroy, relacionándolo con Alonso de Monroy, clavero y maestre de la Orden de Alcántara, un verdadero arquetipo de caballero de la reconquista.[435] Al religioso le siguieron otros escritores, como Bernal Díaz del Castillo, Francisco Cervantes de Salazar, Juan Suárez de Peralta, Antonio de Solís, Juan Solano de Figueroa y un largo etcétera. El primero de ellos escribió igualmente que, aunque pobres, el metelinense tenía sus cuatro apellidos lustrosos, tanto los Cortés, como los Monroy, los Pizarro y los Altamirano.[436] Francisco Cervantes de Salazar, por su parte, sostuvo que su padre se llamaba Martín Cortés de Monroy, «no rico aunque de noble casta».[437] E igualmente lustroso encontramos los escritos de Antonio Solís, quien, al citar los apellidos Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, afirma que «no solo dicen, sino encarecen lo ilustre de su sangre».[438] También Juan Solano de Figueroa, que conocía muy bien la genealogía de los Monroy, le coloca este apellido tanto a Martín Cortés como a su hijo, el conquistador de México.[439]

Pero, como el apellido Monroy era más ilustre que el de Cortés, algunos cronistas e historiadores vinculados a la familia introdujeron el primer apellido por línea de varonía. Así, Juan Suárez de Peralta, orgulloso siempre del primer marido de su tía Catalina Suárez, recreándose en esos linajudos orígenes, escribió que «su padre se llamó Martín Cortés de Monroy, su abuelo Hernán Rodríguez de Monroy, de la casa de Monroy en Extremadura».[440] Y otros historiadores posteriores, como Esteban Garibay o Dalmiro de la Válgoma, han dado por buena esta ascendencia, citando como abuelos del conquistador a este tal Hernán Rodríguez de Monroy, quien a su vez descendía de Ruy Pérez de Monroy (bisabuelo del conquistador), y este a su vez de don Rodrigo de Monroy.[441] Y de paso que se emparentaba por línea de varonía con los Monroy también se introducía la señera estirpe de los Varillas, pues Hernán Rodríguez de Monroy, supuesto abuelo del conquistador, era descendiente de Juan Rodríguez de las Varillas y de María Fernández de Monroy, señora de Monroy.[442]

Lo cierto es que, siguiendo al ya citado Dalmiro de la Válgoma, de Hernán Rodríguez de Monroy y María Cortés nacieron dos vástagos, Rodrigo de Monroy y Martín Cortés de Monroy. Sin embargo, algunos estudios genealógicos se han encargado de desmentir esta versión, pues, los árboles genealógicos de la familia Monroy no recogen en ningún caso ninguna persona llamada Martín Cortés de Monroy.[443] Y aunque ambos apellidos estaban en la ascendencia del conquistador, no le entraron por línea de varonía como se ha dicho. Con toda probabilidad, debió ser el abuelo del conquistador, Martín Cortés el Viejo, natural de Salamanca, quien se desposó con una Monroy. Casi todos los documentos y testimonios coinciden en que el padre del conquistador era Martín Cortés de Monroy, aunque el segundo apellido no lo usase hasta una edad avanzada. Además, disponemos de no pocas coincidencias que refuerzan esta certeza: curiosamente ambos clanes parece que bajaron a Extremadura desde Salamanca, lo cual no tiene nada de particular pues, como ya hemos afirmado, la mayor parte de los repobladores de Extremadura procedían del antiguo reino de León. Pero también debemos decir que en la familia Monroy abundan los nombres Nuño —como el bisabuelo de Cortés— y Hernando.[444]

La siguiente cuestión por resolver: ¿eran realmente originarios de la ciudad de Salamanca? Sin la menor duda; cuando prueban hidalguía lo hacen siempre como hijosdalgo y notorios de la entonces llamada provincia de León.[445] Sin embargo, esa denominación aludía a los territorios del antiguo reino leonés, entre los que también se encontraban Zamora y Salamanca. El conquistador tuvo algunos amigos de suma confianza naturales de León, como Andrés de Tapia, íntimo colaborador suyo, o como Diego de Ordás, nacido en Castroverde del Campo.[446] Y el apellido Cortés abundaba relativamente —y abunda hoy en día— tanto en León como en Salamanca.[447] Pero además hay muchas más coincidencias; para empezar, allí vivía su tía Inés Gómez de Paz, medio hermana del padre de Martín Cortés de Monroy, en cuya casa estuvo residiendo durante su época estudiantil. Curiosamente, para realizar la probanza para su ingreso en la orden santiaguista, apoderó a un tal García Cornejo, asimismo vecino de la ciudad universitaria.[448] Y en esa misma causa hay un testimonio documental muy clarificador, el del ya citado Juan Núñez de Prado, que manifestó que los abuelos del conquistador fueron originarios de la ciudad del Tormes.[449] Y aunque es la única referencia directa, la opinión de Juan Núñez era muy cualificada porque se trataba de un caballero de abolengo de la villa de Medellín.[450]

Efectivamente, el abuelo del conquistador era natural de Salamanca y es probable que alguno o algunos de sus hijos —al menos Inés Gómez— hubiesen nacido también en la citada ciudad universitaria. El hecho de que la hermanastra de Martín Cortés de Monroy residiese en dicha urbe, así como el aprecio que el propio Hernán Cortés sentía por esa tierra, son indicios más que suficientes para sostener la ascendencia salmantina de su familia paterna. Huelga decir que los vínculos de Extremadura con Salamanca, y con lo que antaño fuera la Extremadura castellano-leonesa, fueron muy estrechos durante toda la Baja Edad Media, pues desde allí se realizó la repoblación.[451]

Lo cierto es que los Cortés arraigaron en tierras de Medellín, y fueron una familia extensísima que han mantenido bienes raíces hasta la Edad Contemporánea.[452] Sus miembros heredaron el privilegio de hidalguía de sus antepasados. De hecho, cuando en 1525 el emperador le otorgó a Hernando Cortés un escudo de armas, se especificó que podía usarlo, además «de las armas que al presente tenéis de vuestros predecesores».[453] Eso no impidió que, en décadas posteriores, otros miembros de su extensísima estirpe, no todos adinerados, tuvieran que litigar con el concejo de Medellín o de Don Benito para que no los sacasen del padrón de hidalgos. Fueron los casos de Francisco Cortés, que tuvo que mantener un litigio, a partir de 1537, en la Chancillería de Granada para que se le reconociese su hidalguía,[454] o el de Juan Cortés, que reclamó lo mismo en 1564.[455]

MARTÍN CORTÉS EL VIEJO

Hasta hace poco apenas existían alusiones fiables al abuelo paterno del conquistador. Como ya hemos visto, muchos autores trataron de ennoblecer su linaje, añadiéndole el Monroy y endosándole a su esposa el patronímico menos lustroso de Cortés. Juan Solano de Figueroa allá por el siglo XVII estableció dos posibilidades, que fuese un Monroy o que se llamase Juan Alfonso o Alonso-Cortés.[456] Y aunque ambas onomásticas aparecen con frecuencia en la descendencia de la familia Cortés, lo cierto es que hoy sabemos que no se llamaba exactamente así, sino Martín Cortés, igual que el padre del conquistador.

Como ya hemos afirmado, había nacido en Salamanca en una fecha que desconocemos, pero se afincó al menos de manera intermitente en el condado de Medellín.[457] Estuvo luchando en la guerra contra el islam desde marzo de 1431, «talando e incendiando lugares y alquerías de la vega y entre ellas una casa muy buena que era del rey».[458] El monarca de Castilla Juan II instaló su campamento inicialmente a dos leguas de la ciudad de Granada; sin embargo, desde el 28 de junio lo trasladó a Atarfe, a tan solo una legua de la capital nazarí. Pocos días después, exactamente el 1 de julio de 1431, se produjo la famosa batalla de Higueruela, en la que las tropas musulmanas fueron estrepitosamente derrotadas. Una contienda que tuvo lugar en la sierra Elvira, muy cerca de Granada, que estuvo comandada por Álvaro de Luna y seguida muy de cerca por el monarca.

Después de esta gran victoria, el rey honró a los hombres más destacados con mercedes. Así, el tres de julio de 1431, dos días después de la batalla, el abuelo de Hernán Cortés se personó ante el citado monarca, siendo armado caballero de espuela dorada, en presencia de Pero Niño —nombrado ya conde de Buelna—, que actuó como testigo.[459] Así fue como Martín Cortés obtuvo su distinción, un tipo de caballería que había experimentado un gran resurgimiento en el siglo XIV y que prosiguió a lo largo de la siguiente centuria. Se convertía así en un noble de tipo medio, superior al hidalgo pero inferior a la nobleza titulada. Ahora bien, era un tipo de caballería de cuantía que obligaba a la persona en cuestión a mantener armas y caballos para salir en defensa del reino cuando fuese necesario. El problema vino cuando sus sucesores fueron incapaces de cumplir con la cuantía, poniéndose en duda la renovación del privilegio.

Resulta probable que, tras su nombramiento, continuara su participación en la reconquista de las vegas de Málaga y Granada. Seguramente estuvo en el verano de 1435 y en 1436 en las tomas de Vélez-Blanco y de Vélez-Rubio, así como en los importantes combates que se produjeron en 1438 en la frontera granadina. No obstante, de tal extremo no tenemos constancia documental.

Lo cierto es que, tras finalizar su vida útil como militar, retornó al condado de Medellín. Así, en el mismo documento de nombramiento, fechado el martes 3 de julio de 1431, se dice de él que era vecino de Don Benito, «lugar y término de la villa de Medellín».[460] Luego parece obvio que, aunque natural de Salamanca, poseía vecindad en Don Benito con anterioridad a la obtención del título de caballero. Tras conseguir honra y fortuna para todo su linaje debió comprarse una casa solariega en la villa matriz, aunque buena parte del tiempo lo pasaba en la aldea donde tenía sus propiedades, manteniendo contactos esporádicos con su ciudad natal.[461]

Desconocemos de momento el nombre de su esposa, pero lo más plausible, como hemos visto, es que el ennoblecido caballero decidiese asentar su nueva condición, desposándose con una Monroy. Sea como fuere, lo cierto es que el matrimonio tuvo una nutrida descendencia, seis legítimos (cuatro varones y dos mujeres) y una ilegítima. El mayor de los legítimos era Hernando Cortés de Monroy, siguiéndole por este orden Juan, Alonso y Martín, padre del conquistador. Hernando Cortés, tío del conquistador, como primogénito de Martín Cortés el Viejo, fue quien reclamó la continuidad del privilegio de caballería. En un alarde celebrado en la villa de Medellín en 1502, compareció junto a su hijo del mismo nombre a caballo, con coraza, lanza y espada, declarando como oficio la labranza y la crianza de animales.[462] Curiosamente, a principios del siglo XVI había al menos tres personas llamadas Hernando Cortés en el condado de Medellín, uno era el futuro conquistador de México, y los otros dos, su tío carnal y su primo. Pero, es más, en torno a 1530, presuponiendo que su tío hubiese fallecido, vivían en Don Benito, además de su primo Hernando Cortés de Monroy, Hernando Cortés Calvo y Hernando Cortés de la Verduga, ¡tres personas naturales del condado llamadas igual y sin parentesco aparente![463]

De Juan Cortés de Monroy sabemos que ya en un documento de 1506 aparecía como «criado» del conde de Medellín, y que participó en un asalto contra la cilla de Don Benito, en la que por la fuerza tomaron 12,5 fanegas de trigo y una cuartilla de cebada.[464] Se refugió con sus secuaces en la fortaleza de Miajadas, que era propiedad del conde, y hasta allí acudió el alguacil mayor para detenerlos.[465] Se casó muy bien, nada menos que con María de Ribera, que, según el genealogista cordobés afincado en Chile Joaquín Moreno, era hermana de Inés de Ribera, esposa del conde de Medellín.[466] Estos tuvieron al menos cinco hijos, a saber: Francisco Cortés de San Buenaventura, Palacios Rubios Cortés, Juan de Ribera, Diego Hurtado de Mendoza y María Cortés; los cuatro varones, partícipes en la conquista de Nueva España.

Alonso Cortés era otro de los tíos carnales del conquistador, y en 1500 era vecino de Don Benito, estaba casado y tenía dos hijas. En 1508 ocupaba el cargo de teniente del alguacil mayor Rodrigo de Portocarrero.[467]

Y, finalmente, Inés Gómez de Paz era hija natural de Martín Cortés el Viejo y jugaría un papel crucial en la vida del futuro conquistador de México. Carlos Pereyra, siguiendo a López de Gómara, sostuvo que era hermana de Martín Cortés de Monroy.[468] Pero a juzgar por el testimonio del propio conquistador, no era exactamente hermana sino hermanastra. En efecto, este declaró, en 1546, que su tía Inés Gómez de Paz era hija natural de su abuelo, «habida con otra mujer» fuera del matrimonio legítimo. Esta se desposó con el escribano de número de Salamanca Francisco Núñez de Valera y tuvieron cuatro hijos, algunos de los cuales tuvieron grandes vínculos con su afamado pariente.[469] A todos ellos les dio tratamiento de primos y mantuvo una estrecha relación con tres de ellos, especialmente con el licenciado Francisco Núñez, que fue uno de sus apoderados de confianza en España, hasta su ruptura con él en los años finales de la vida del conquistador.[470]

La extensa prole de Martín Cortés el Viejo y de sus descendientes se extendió por todo el condado. Es posible que muchas de las personas apellidadas Cortés que desde siempre han vivido en Medellín y en los pueblos del entorno, como Don Benito, Guareña o Miajadas, guarden parentesco con la rama familiar del conquistador. En el caso de Guareña, entre los bautizados apellidados Cortés encontramos seis casos que optaron por la onomástica de Juan, seguida por la de Francisco, con tres casos. En cuanto a las mujeres, la onomástica más repetida es la de Catalina y Ana, con tres casos respectivamente.[471] En esta localidad vivía en el siglo XVII Catalina Cortés de Monroy, que interpuso un pleito al concejo de Guareña, reivindicando su hidalguía y la de sus hijos.[472] También en Miajadas encontramos entre los varones la onomástica de Juan, y entre las mujeres, María y Ana.[473] Y en Don Benito hallamos a Juan, Alonso, Bartolomé y Hernando entre los varones, y a Mari o María Alonso, entre las féminas.[474]

Quería plantear una última cuestión: ¿Es seguro que la línea del conquistador sea la del caballero de espuela dorada Martín Cortés el Viejo? Mi respuesta es afirmativa, pues de no ser así estaríamos hablando de la existencia en tierras de Medellín a principios del siglo XVI de tres o quizás cuatro personas llamadas Hernando Cortés, originarios de Salamanca, de ascendencia hidalga y sin ningún parentesco entre ellos: los dos nietos del caballero de espuela dorada Martín Cortés el Viejo, el Hernando Cortés descendiente de Martín Cortés que se embarcó en 1506 rumbo a Santo Domingo y la supuesta línea auténtica de Hernán Cortés, descendiente de otro Martín Cortés.

Y aunque el apellido Cortés era razonablemente común, no lo era tanto como los Rodríguez, García, Sánchez o González. Hay que tener en cuenta que el condado de Medellín en su conjunto apenas superaba los dos mil quinientos vecinos, por lo que resulta poco plausible pensar en la existencia de cuatro grandes familias apellidadas Cortés —incluyendo a los Cortés Carrasco—, sin parentesco entre sí.[475] Y más improbable aún resulta la existencia de tres o cuatro personas llamadas Martín Cortés, con otros tantos hijos bautizados Hernando, de orígenes salmantinos y de condición hidalga.

Pero abundando en la cuestión, huelga decir que los cuatro hijos varones de Juan Cortés de Monroy, el hermano de Martín Cortés de Monroy, nietos a su vez de Martín Cortés el Viejo, recibieron el tratamiento de primos por parte del conquistador. Y no fueron los únicos parientes de sangre que lo siguieron a Nueva España. Es bien conocida la relación que mantuvo con los hijos de Inés Gómez, dos de los cuales estuvieron con él en Nueva España, y un tercero, Francisco Núñez, que fue durante buena parte de su vida uno de sus gestores de confianza en España.

Por tanto, era hijo único, pero tenía siete tíos carnales, incluyendo a su tía Inés Gómez de Paz, lo que de paso explicaría por qué tuvo tantos parientes, muchos de los cuales pasaron con él a Nueva España.[476] Y es que solamente su tío Hernando Cortés de Monroy tenía seis hijos; el pequeño de los varones, llamado Diego, debía tener aproximadamente la misma edad que él. Es probable que en su infancia y juventud gozara de una relación muy cercana con este último, y quizás en su honor, bautizó al indio principal de Cuernavaca con el nombre de don Diego Cortés.[477] Aunque en 1547 vivía en Puebla de los Ángeles un Diego Cortés natural de Medellín, no se trataba exactamente de este primo, aunque con bastante probabilidad guardaba algún parentesco con él.[478]

No es la única coincidencia, pues conocemos el caso de Pedro Cortés de Monroy, bautizado en La Zarza de Alange (Badajoz) el 15 de abril de 1536. Se consideraba pariente de Hernán Cortés cuando en octubre de 1555 se embarcó con su padre y una hermana rumbo a Chile, en el séquito del gobernador de esta demarcación, García Hurtado de Mendoza, cuarto marqués de Cañete.[479] Y, por cierto, fue un verdadero superviviente, pues tuvo una vida muy longeva, pese a luchar durante muchos años en la guerra de la Araucanía. Empezó como un simple arcabucero de a caballo y por su valentía fue ascendiendo después a capitán, sargento mayor, maestre de campo y coronel general.[480] Tuvo una amplia descendencia, que se considera una de las familias fundadoras de Chile. Y ¿de quién descendía? Pues era nieto de Leonor Cortés de Monroy, natural de Medellín y hermana del padre del conquistador, e hijo de María Mateos Cortés de Monroy, también natural de Medellín, y de Juan Regás, natural de La Zarza de Alange y de familia originaria de Salamanca. También de La Zarza era natural Juan Cortés de Monroy, que fue sucesivamente gobernador de Jamaica y de Veragua, y que es probable que también descendiera del tronco familiar de Martín Cortés el Viejo.[481]

Y aunque sea una prueba muy circunstancial y tardía, hay que indicar que ha habido personajes históricos, como Juan Donoso Cortés, que los historiadores han considerado descendientes de la familia del conquistador.[482] Y ¿de qué tronco provenía este último exactamente? Pues según el genealogista Joaquín Moreno, de Inés Cortés, desposada con Alonso Moreno, hija de Hernando Cortés de Monroy, prima hermana del conquistador y nieta de Martín Cortés el Viejo. Lo mismo podemos decir de la almendralejense Carolina Coronado, gran admiradora del conquistador y que, al igual que Donoso Cortés, presumía de llevar en sus venas una ascendencia cortesiana. De hecho, muchos de los antepasados de la escritora usaron el apellido Cortés, incluido su progenitor, Nicolás Coronado Gallardo y Cortés, quien descendía, al igual que Juan Donoso, de la citada Inés Cortés, prima hermana del conquistador.[483] Se trata, por tanto, de personajes decimonónicos descendientes de Martín Cortés el Viejo, caballero de espuela dorada, que siempre interpretaron, tanto ellos como sus ascendientes, que esa era la línea familiar del conquistador.

La estirpe de los Cortés, la del conquistador de México, se perpetuó hasta nuestros días en Medellín y su tierra.[484] Y ello solo es posible pensando en su pertenencia al prolífico tronco familiar de Martín Cortés el Viejo. De no ser así, dado que los descendientes del conquistador nunca volvieron a Medellín, hubiese desaparecido de esta villa la línea del conquistador de México.

Todas estas pruebas, unas más sólidas que otras, evidencian que el tronco familiar de Martín Cortés el Viejo es el mismo que el del conquistador, que era efectivamente hijo único, pero que tuvo toda una pléyade de tíos carnales y de primos hermanos.

MARTÍN CORTÉS DE MONROY

El padre del conquistador era el más pequeño de los hijos varones de Martín Cortés el Viejo y debió nacer a mediados del siglo XV.[485] Aunque no podemos descartar que hubiese visto la luz en Salamanca, lo más probable, siendo como era el menor de sus hijos, es que hubiese nacido en la villa de Medellín.[486] Lo cierto es que residió la mayor parte de su vida en la villa condal, pues, de hecho, de las ocho cartas que protocolizó en Sevilla, tres en 1519 y el resto, respectivamente, en 1506, 1520, 1523, 1525 y 1526, en la mayoría manifestó ser vecino de ella.[487]

Con respecto a la casa exacta donde residía el matrimonio y donde nació el conquistador, no existe constancia documental. Pero en cambio sí que persiste una antigua tradición oral que se remonta al menos al siglo XVIII y que la ubicaba en un solar de la calle Feria, en la plaza principal del pueblo. Resultó destruida tras la sangrienta batalla de Medellín del 28 de marzo de 1809, en la que los franceses asolaron tres cuartas partes de las viviendas de la localidad. Actualmente, apenas se conservan los cimientos, lo suficiente para saber que se trataba de una casa solariega amplia y confortable. Disponía de un buen número de habitaciones espaciosas que se ubicaban en torno a un patio central empedrado.[488]

Francisco López de Gómara calificó al padre del conquistador como un hidalgo «devoto y caritativo».[489] Por su parte, el clérigo de Medellín Diego López fue aún más explícito cuando sostuvo que estaba en la «posesión de hijosdalgo» y que gozaba de los privilegios propios de dicho rango.[490] No obstante, como ya hemos afirmado, su familia debió pleitear para mantener el privilegio que la villa le discutía probablemente por no disponer de caballo para acudir a la guerra. De hecho, el concejo de Don Benito justificó la inclusión de los miembros de la familia que allí residían en el padrón de pecheros, esgrimiendo que no habían mantenido sus équidos, ni acudido a los alardes periódicos a los que estaban obligados.[491] Y lo curioso es que ellos, y en particular Hernando Cortés, tío del conquistador, aceptaron dicho extremo, advirtiendo sin embargo que su condición de caballero la obtuvieron por privilegio, no por cuantía, por lo que no estaban obligados a mantenerlos.

La actuación de Martín Cortés de Monroy en acciones bélicas no está nada clara; de hecho, no disponemos de datos fehacientes que verifiquen su presencia en la guerra de Sucesión de Enrique IV. Como es bien sabido, este había fallecido el 11 de diciembre de 1474 sin dejar claro quién heredaría su trono. Dos días más tarde se proclamó reina Isabel la Católica, enfrentándose directamente con los partidarios de doña Juana de Castilla, apoyada por su madre, Juana de Portugal, y por la mayor parte de la nobleza española y extremeña, entre ellos el marqués de Villena, los Enríquez, Monroy, Paredes, el marqués de Cádiz y el conde de Medellín.[492]

Según López de Gómara, siendo un joven de veintiséis años marchó a la guerra por su deudo Alonso de Hermosa, como teniente de una compañía de jinetes.[493] Allí combatió, junto a Alonso de Hinojosa, en el bando de su pariente Alonso de Monroy, clavero de Alcántara, en la batalla de La Albuera (Badajoz), contra las tropas de Isabel de Castilla, mandadas por Alonso de Cárdenas, maestre de Santiago. La contienda duró casi cinco años y, supuestamente, Martín Cortés luchó del lado de los Monroy y del condado de Medellín a favor de doña Juana.[494] Esta es la versión, planteada por el clérigo López de Gómara y repetida hasta la saciedad por la historiografía moderna y contemporánea.[495] Sin embargo, tampoco disponemos de pruebas documentales que respalden tal afirmación; es más, la historiografía cortesiana suele ignorar que el grueso de la familia Monroy se cambió de bando en 1476, a cambio de un buen número de prebendas. De hecho, desde ese mismo año encontramos tanto a Fernando de Monroy como a Alonso —este último maestre electo de Alcántara— socorriendo a Luis de Chávez en la defensa de la ciudad de Trujillo.[496] La villa de Medellín, junto con las fortalezas de Mérida y Montánchez, sí que luchó contra la reina Isabel hasta el final de la contienda. De hecho, Medellín no capituló hasta el verano de 1479, y la paz no se firmó hasta poco después. Por tanto, podemos concluir que a fecha de hoy no existen indicios que vinculen al padre de Hernán Cortés con el bando de doña Juana la Beltraneja.

En cambio, sí hay pruebas que avalan su participación en la guerra de Granada, aunque no parece que tuviera, ni muchísimo menos, el protagonismo de su progenitor. Es del todo improbable que participase en la reconquista de Gibraltar (1462), ya que por aquel entonces no debía tener más de trece o catorce años. Pero en el Archivo de Simancas aparece citado como soldado de infantería al menos en 1489, 1497 y 1503, aunque Juan Solano de Figueroa lo mencione no como soldado sino como capitán.[497] Es decir, está documentada su presencia en hechos de armas cuando tenía entre cuarenta y cincuenta y cuatro años, aunque no a caballo sino a pie, en la infantería. Precisamente el padre Las Casas lo citaba como un escudero pobre pero hidalgo.[498] Ello ratifica su condición de hombre de a pie, pues los escuderos eran auxiliares de los caballeros y servían en la guerra como peones.[499] De ahí que se le tratase de quitar la exención de impuestos que le otorgaba su rango de caballero. Y es que el hecho de ser caballero implicaba algunos beneficios, pero también conllevaba una serie de obligaciones. Sobre los caballeros recaían repartimientos periódicos para que acudiesen con sus caballos y armas a los conflictos bélicos y, además, debían personarse en los alardes que cada cierto tiempo se realizaban. También existía la posibilidad de comprar los servicios de otra persona que acudiese a la guerra en su lugar, pero no era el caso del padre del conquistador, cuya economía no le permitía tales lujos.[500]

Asimismo, desempeñó distintos cargos en el concejo de Medellín, como regidor y como procurador general, según declararon en la probanza de hidalguía tanto el clérigo Diego López como Juan de Montoya.[501] Y por cierto, este último afirmó que el cargo de procurador general solo se otorgaba a personas de probada hidalguía, por lo que de nuevo nos ratifica que el progenitor del conquistador debía gozar de ese estatus.[502]

Por lo general, como asevera el genealogista Joaquín Moreno, los varones de la familia Cortés de Monroy emparentaron muy bien. Ya hemos mencionado que Juan Cortés de Monroy se desposó con María de Ribera, hermana de la esposa del conde de Medellín. Y Martín Cortés, con Catalina Pizarro Altamirano, una persona de alcurnia cuya familia procedía de Trujillo, a donde habían llegado en el siglo XIII desde Ávila.[503] Era hija de Leonor Sánchez Pizarro y de Diego Alfón Altamirano, escribano y mayordomo de Beatriz Pacheco, condesa de Medellín.[504] López de Gómara la describió como una persona «muy honesta, religiosa, severa y reservada».[505] Francisco Cervantes de Salazar también se muestra parco en su descripción, aunque al menos deja clara su noble ascendencia, escribiendo de ella que era «de la alcurnia de los Pizarro y Altamirano, también noble».[506] Y un detalle más, sabía escribir y firmar, algo que no estaba al alcance de la mayoría de las mujeres de su tiempo.[507]

La nobleza de los Altamirano está fuera de toda duda. De hecho, cuando Hernán Cortés regresó a España por primera vez se dirigió a Medellín y se llevó consigo a Juan de Altamirano y a sus hermanos, de los que se dijo que eran «personas nobles, hijosdalgo muy principales».[508] Parece claro que la familia materna del conquistador era también hidalga y quizás de más abolengo que la paterna.

Ahora bien, ¿dónde tuvieron su hogar los padres de Hernán Cortés? Al igual que sus abuelos, tenían casa en la villa matriz. Y es que para el hijo de un caballero de espuela dorada era casi obligatorio tener residencia en la villa matriz, aunque residiese una parte del año en Don Benito. En esta última aldea poseían una parte de sus propiedades rústicas, y en un par de ocasiones declaró ser vecino de esta localidad. Sin embargo, también tenían familia y residencia en Mérida y en Alange (Badajoz), en donde se avecindó Catalina Pizarro tras el fallecimiento de su esposo.[509]

Pese a los lazos familiares con los condes de Medellín, la relación con este debió tener sus altibajos. Hugh Thomas descubrió un interesante documento, concretamente una provisión real, fechada el 26 de noviembre de 1488, en la que se aludía a la actitud de varios vecinos de Medellín, entre ellos Martín Cortés, que habían denunciado al conde por no permitir a los vecinos el nombramiento de los oficiales del cabildo, pese a ser «costumbre inmemorial».[510] Es evidente que, al menos en ese momento, estas relaciones no eran precisamente tan cordiales como se había creído. Eso refuerza mi hipótesis de la fidelidad de la familia Cortés al partido isabelino, frente al bando encabezado por el conde.

¿Cuántos hijos tuvieron Martín Cortés y Catalina Pizarro? Pues que sobrevivieran a los primeros años solo uno, algo que, salvo algún problema físico o reproductivo de la madre o el padre, no era muy común en aquel tiempo. Hay historiadores que han visto indicios para creer que tuvo al menos dos hermanas, y hasta tres. De hecho, según Juan Miralles, tres personajes varones fueron tratados por Cortés como cuñados: Francisco de Las Casas, Diego Valadés y Blasco Hernández.[511] Sin embargo, hay que establecer algunos matices: del primero no lo trata exactamente de cuñado sino de primo, mientras que el segundo estaba casado con la sevillana Catalina Rodríguez, sin que aparentemente se puedan establecer más vínculos con el conquistador.[512]

El investigador Joaquín Moreno López y, siguiendo a este último, el estudioso local Daniel Cortés han sostenido que las hermanas del conquistador eran María e Inés Cortés. Esta última se desposó con Alonso Moreno, procreando un hijo llamado Martín Cortés que a su vez enlazó con María Donosa, los antepasados de la familia Donoso-Cortés de Don Benito.[513] Y pese al meritorio trabajo de ambos investigadores que, a partir de Inés Cortés, han documentado toda la genealogía de los Donoso Cortés, hay que establecer un pequeño matiz que se deduce de la documentación, y es que estas dos mujeres, María e Inés Cortés, no eran sus hermanas sino sus primas.[514] Como se aprecia en el apéndice documental, eran hijas de Hernando Cortés de Monroy y, en efecto, hermanas de Hernando Cortés, pero no del conquistador sino de su primo.

Su padre quiso que estudiara leyes en Salamanca, junto al marido de su medio hermana, Inés Gómez de Paz. Pese a contrariarlo al abandonar sus estudios, nunca le retiró su apoyo, especialmente durante el tiempo que pasó en Sevilla antes de su embarque. Y, una vez que inició la conquista, se convirtió en su principal valedor en la península ibérica. Afirma la doctora María del Carmen Martínez que no se ha ponderado lo suficiente el papel de su progenitor como defensor y gestor de los intereses de su vástago.[515] Y verdaderamente debemos recalcar la frenética labor que ejerció en su favor, realizando gestiones en la corte, organizando su enlace con Juana de Arellano y defendiendo su honra. Y todo ello lo realizó lo mismo de manera directa que a través de varios apoderados, entre ellos su sobrino el licenciado Francisco Núñez. De hecho, a lo largo de 1520 lo hallamos en Sevilla en varias ocasiones otorgando diversas escrituras notariales. Tanto en febrero como en agosto de ese año lo encontramos en Sevilla otorgando diversas cartas ante notario.[516] Nuevamente, el 29 de noviembre de 1520 reconoció haber recibido 102 pesos que le había enviado su hijo a través de Andrés de Duero. Asimismo, apoderó a Fernando de Herrera para que vendiese la carabela Santa María de la Concepción, enviada por su hijo, de sesenta toneladas, que se encontraba en el puerto de Sevilla.[517] Y asimismo, formalizó dos préstamos por un importe total de trescientos cincuenta ducados, doscientos de los maestres Luis Fernández de Alfaro y Juan de Córdoba, y ciento cincuenta de Juan de la Fuente, todos ellos vecinos de Sevilla.

En ese mismo año de 1520, Martín Cortés acompañó a Alonso Hernández Portocarrero, Francisco de Montejo y Francisco Núñez al encuentro con el emperador en Barcelona. Pero, enterados de que había partido hacia Burgos, a celebrar la fiesta de San Matías y que después iría a Tordesillas a ver a su madre, la reina Juana, se encaminaron hasta allí. Era importante hablar en persona con él y entregarle los escritos de su hijo para justificar sus acciones, porque Diego Velázquez contaba con el apoyo incondicional del obispo de Badajoz, Juan Rodríguez de Fonseca, y había hecho llegar sus quejas.[518] Esta enemistad del obispo de Badajoz con Hernán Cortés no respondía a una cuestión personal sino a su deseo de reforzar la autoridad real frente al régimen señorial, siguiendo directrices reales.[519] Lo cierto es que Velázquez, por medio del citado prelado, consiguió que nombrasen al sevillano Cristóbal de Tapia, veedor de La Española, como gobernador de Nueva España, arribando a Veracruz el 2 de diciembre de 1521.[520] Obviamente, el metelinense no aceptó su mando y sacó su vena legalista, pues dijo que la provisión no venía refrendada por ningún secretario real.[521] El sevillano regresó a Santo Domingo sin tomar posesión de su cargo, pero este episodio nos da una idea de la gran influencia que el de Cuéllar tenía en las altas esferas.

Retomando el hilo de nuestra narración, los emisarios por fin pudieron encontrarse con el soberano, entregándole la carta de relación y los demás documentos, justificando su forma de actuar y, sobre todo, su ruptura con el teniente de gobernador. Los cortesanos quedaron conmovidos con los presentes con los que se le obsequió y por el aspecto de los cinco naturales que llevaron consigo. Pero lo realmente decisivo fue el numerario que entregaron al monarca y que en buena parte sirvió para comprar electores con los que después se coronaría emperador, frente a su eterno rival, Francisco I de Francia.[522] Lo cierto es que, gracias a estas gestiones, consiguieron que el soberano ratificase sus hechos a través de una real cédula, firmada en Valladolid el 15 de octubre de 1522.[523] Un instrumento que se pregonó en la isla de Cuba en mayo de 1523, apesadumbrando los últimos meses de vida de Diego Velázquez.[524]

Tras pasar un tiempo entre Palencia y Valladolid, junto a Francisco Núñez, solucionando asuntos relacionados con su hijo, en 1523 viajaron juntos a Sevilla. Su situación económica, merced a los envíos de su vástago, parecía ser mucho más holgada, o al menos lo suficiente como para donar a fray Antón de Zurita, de la Orden de la Santísima Trinidad, diversas cantidades de dinero para el rescate de cautivos.

Martín Cortés falleció cuatro años después, en abril o mayo de 1527. Debió sentir próximo su óbito cuando el 8 de abril de ese año traspasó los poderes de su hijo ante el escribano de Medellín Alonso Fernández.[525] Es seguro que redactó su testamento, porque nadie que tuviese cierta capacidad económica dejaba de disponer su alma, aunque desgraciadamente no se ha conservado o no se ha localizado. Tenía unos setenta y siete años aproximadamente y fue inhumado en el convento de San Francisco de Medellín, que había sido fundado en mayo de 1508 por Juan de Portocarrero.[526] Por fortuna para él, la muerte le sobrevino después de haber saboreado y disfrutado los éxitos de su único hijo varón. Sin embargo, este no lo supo hasta finales de 1527 o principios de 1528, siendo probablemente un varapalo por los fuertes vínculos afectivos y filiales que siempre mantuvo con él.[527] Y una prueba de este apego es el hecho de que le pusiese a dos de sus hijos el nombre de su progenitor, al que tuvo con doña Marina y al de su legítima esposa, doña Juana de Arellano.

Tras enviudar, Catalina Pizarro se marchó a vivir a la villa santiaguista de Alange, un pueblo muy pequeño de apenas ciento sesenta vecinos.[528] Allí permaneció varios años hasta que, en 1529, su hijo la recogió para llevarla a Nueva España. Pero no vivió mucho, pues en 1530, al poco de llegar, falleció de muerte natural y fue sepultada en la capilla del convento de San Francisco de Texcoco. También con ella mantuvo una entrañable relación. Posteriormente, Hernán Cortés dispuso en su testamento que se trasladasen sus restos al monasterio de Coyoacan, que pretendía utilizar como panteón familiar.[529]

LA ECONOMÍA FAMILIAR

Otra de las ideas que ha sido deformada sobre la realidad familiar de los Cortés es su supuesta pobreza. Ya hemos comentado que a finales del siglo XV la situación del condado era calamitosa. Sin embargo, en ese panorama desolador, la familia del conquistador se encontraba en una situación razonablemente buena.

Una parte de la historiografía ha calificado a Martín Cortés, padre del conquistador, como un hidalgo pobre, lo cual como veremos a continuación no era totalmente cierto. Bernal Díaz dice que ambos progenitores eran hidalgos «aunque pobres».[530] El padre Las Casas afirma que era hidalgo y cristiano viejo, pero lo califica de «harto pobre y humilde».[531] Tanto Las Casas como Bernal Díaz utilizan la palabra «pobre», y este calificativo ha venido repitiéndose sin cesar desde ese momento.[532] Pero analicemos el concepto de pobre en la Europa del siglo XVI. En realidad, había dos tipos de pobres, los jornaleros del campo, que vivían en condiciones muy precarias, y los de solemnidad, casi todos vagabundos y pedigüeños.[533]

Obviamente la situación no era esta. Es impensable calificarlos de pobres, al menos en el contexto de la época. De hecho, otros cronistas sí que matizan bastante la situación real de la familia en materia económica. Francisco López de Gómara se limita a decir que «tenían poca hacienda».[534] Más claro y también muy creíble se muestra Francisco Cervantes de Salazar, que simplemente se refiere a Martín Cortés de Monroy como «no rico, aunque de noble casta».[535] Efectivamente, Martín Cortés no era rico, aunque entre eso y ser pobre en la Extremadura de finales del siglo XV mediaba un abismo. No podemos olvidar que, en la situación en la que se encontraba el condado, el calificativo de rico debía estar reservado para personas muy selectas, quizás para los condes de Medellín y poco más. Unas décadas después, el llerenense Luis Zapata, nieto precisamente del conde, escribió que Martín Cortés era «un pobre hidalgo de Medellín».[536] Sin embargo, hay que establecer dos matices al respecto: primero, que obviamente no era lo mismo ser un pobre que un pobre hidalgo. Y segundo, que lo dijo comparándolo con la gran fortuna que adquirió su hijo y que él estimó en ciento ochenta mil ducados. No era un pobre hidalgo en relación con otros metelinenses de la época, sino en relación con la inmensa fortuna que su hijo amasó después de la conquista de Nueva España.

Está claro, pues, que Martín Cortés y Catalina Pizarro Altamirano, además de hidalgos, distaban mucho de ser pobres, al menos en comparación con el desolador panorama que se vivía en su terruño. Ni la familia Cortés lo era, ni tampoco los Pizarro Altamirano. Ser mayordomo de la condesa de Medellín, como era el suegro de Martín Cortés de Monroy, no estaba nada mal, por lo que la dote que percibió Martín Cortés debió ser estimable.

Verdaderamente, las rentas familiares, sin ser muy elevadas, debieron ser suficientes para llevar una vida digna y acorde con su rango social. Lo que ocurría es que en la arruinada tierra de Medellín de finales de la Edad Media las carestías debieron estar bastante generalizadas, primero por la guerra de Sucesión castellana y, acto seguido, por el esfuerzo de la reconquista de Granada. Una cosa parece clara: ¿Qué familia pobre de Medellín podía permitirse el lujo de pagar o mantener a una nodriza para su hijo? ¿Qué padres que dispusiesen de cinco mil maravedís al año podían enviar a estudiar a su hijo a Salamanca, aunque fuese a casa de una hermanastra? Obviamente, ninguna. Es por completo impensable que Martín Cortés tuviese tan menguadas rentas, pues, en ese caso, estaría muy por debajo de lo que Fernand Braudel considera el umbral de la pobreza, que sitúa en los veinte ducados anuales, unos siete mil quinientos maravedís.[537] No olvidemos que por aquella época un marinero de bajo rango ganaba entre nueve mil y diez mil maravedís anuales.[538] Como veremos a continuación, las rentas y las propiedades de Martín Cortés, sin permitirle grandes lujos, eran suficientes en el panorama de extrema pobreza que se vivía en el Medellín de finales del siglo XV.

En el condado había algunas familias acomodadas, con ciertas posibilidades económicas, y, entre ellas, se encontraba la extensa familia del conquistador. En el propio Don Benito conocemos la existencia en 1493 de otros propietarios y caballeros, como Diego Romero, García Fernández, Diego Izquierdo y Alfonso Vaquero, que gozaban de una holgura económica similar. La fortuna de Martín Cortés el Viejo, abuelo del conquistador, debió ser cuantiosa. Sin embargo, tuvo seis hijos legítimos y una hija ilegítima, por lo que no pudo dejar una gran hacienda a cada uno de ellos. El padre de Hernán Cortés era el menor de los hijos varones y aun así pudo casarse bien, con doña Catalina Pizarro Altamirano, de una hidalguía probada.

La cuantificación de las rentas familiares en cinco mil maravedís se ha fundamentado sobre la base de un documento que transcribió y publicó Juan Solano de Figueroa en 1650 y que después difundieron, primero, el párroco de San Martín de Medellín, don Eduardo Rodríguez Gordillo, y, después, el erudito pacense Celestino Vega. Vayamos al documento original de Solano de Figueroa:

He visto una escritura que está en el archivo de la parroquia de San Martín: por la cual don Hernando Cortés y su madre hacen donación de la hacienda que tenían en Medellín a Juan Altamirano, su deudo, por haber recibido de él buenas obras […]. Y lo que donan y señalan es un molino en Ortiga, que hoy llaman Matarratas, un colmenar en la Merchana, una viña en la vega, 5.320 maravedís de censo impuestos sobre casas de particulares y nueve fanegas de trigo de renta. La cabeza dice así, sepan cuantos esta carta de donación vieren como yo doña Catalina Pizarro, mujer que fui de Martín Cortés, ya difunto, que santa gloria haya, y yo don Hernando Cortés, su hijo, Marqués del Valle, otorgamos, etc. Su fecha en Mérida, un miércoles, primero día de diciembre de 1529 años.[539]

Para empezar, se enumeran una serie de propiedades que quedaban de Martín Cortés y que se donaban a un deudo. Pero en ningún caso se dice que fuesen todas las propiedades familiares. Por ejemplo, en una relación de Hernán Cortés fechada hacia 1533, este declaró que, al ser despojado por Nuño de Guzmán, se vio obligado a vender cuatrocientos mil maravedís de hierba que le dejó su padre, así como a utilizar los diez mil ducados de la dote de su esposa. No obstante, es posible que esa renta de vacas de hierba que heredó de su ascendiente hubiese sido adquirida con posterioridad a la conquista, con los dineros que él mismo le remitió. Pero la cuantía no deja de ser importante, pues dicha hierba rentaba exactamente 11.782 maravedís anuales.[540]

En otro documento encontramos que doña Catalina Pizarro, madre de Hernán Cortés, poseía algo más de veintinueve vacas de hierba en la heredad de la Jarilla, actualmente situada en término de Don Benito,[541] que le rentaban unos ocho mil maravedís anuales. Obviamente, estos réditos no se incluyeron en la donación, como tampoco la casa que Martín Cortés poseía en Medellín, ni las que tenían en Don Benito, Mérida y probablemente en Alange. A esa renta de hierba habría que sumar los 5.320 maravedís que obtenía de distintos censos a su favor sobre varias casas particulares.

Asimismo, disfrutaba de un colmenar que producía veinte arrobas de miel (unos doscientos treinta kilos). Se trataba de una verdadera explotación, un negocio, pues la mayor parte de la producción se destinaba a la venta. Estaba ubicado en la sierra de la Merchana, que se encuentra justo detrás de la sierra de Ortigas, en el actual término municipal de Oliva de Mérida. El colmenar debía disponer de una infraestructura básica que requería una inversión más o menos cuantiosa, así como grandes cuidados. Para empezar, debía tener una posada, donde el dueño de la colmena guardaba los utensilios, las tinajas de la miel y donde se realizaba el castrado.[542] Hasta el siglo XV la miel era mucho más cotizada como edulcorante de lo que lo fue a partir del siglo XVI. Aunque el dato sea un poco tardío, en Andalucía entre 1551 y 1555 se pagaba la arroba de miel a una media de 514 maravedís, sin embargo, en 1505 se valoraba en 488 el quintal, lo que nos daría una renta de 2.441 maravedís anuales.

Pero sigamos sumando: tenía una buena viña en el pago de la Vega, ubicada entre el río Guadiana y el camino de Don Benito, muy cerca del molino de Matarratas.[543] El viñedo producía aproximadamente unas veinte arrobas de vino, que se cotizaba por aquellas fechas en torno a cincuenta maravedís cada una. Luego es fácil deducir que Martín Cortés obtenía anualmente por su vino alrededor de mil maravedís.

Las nueve fanegas de trigo le producían, un año con otro, unos sesenta quintales de trigo que le podían rendir, a principios del siglo XVI, otro millar de maravedís. Poseía otra propiedad, conocida como el heredamiento de Valhermoso, en el término de Medellín, que deslindó en 1494[544] y que tampoco aparece en la relación de Solano de Figueroa. Asimismo, en el mayorazgo fundado por Hernando Pizarro, en 1578, se cita la sexta parte de la heredad de Casillas de los Carreteros, de nuevo en Medellín, también llamada Casillas de Remondo, que fue propiedad de Martín Cortés, quien a su vez la había adquirido de un vecino de la citada villa llamado Luis Martínez.[545]

Además, disponía de su propio molino de trigo en el río Ortigas, conocido como de Matarratas, cuya renta anual ignoramos.[546] El río Ortigas es un afluente de la margen izquierda del Guadiana que pasa cerca de Don Benito y desemboca detrás del Castillo de Medellín. Molía durante casi todo el año, pero no en los meses estivales porque se secaba.[547] En invierno había abundantes carpas, bogas y barbos, no solo en ese río, sino en otros que había en las inmediaciones, como el Guadiana, el Ruecas, el Gargáligas, o el Guadalmez. Y ello era importante porque muchas familias completaban su dieta con lo que obtenían de la pesca, por lo que no debió faltar el pescado en la mesa familiar.

En definitiva, Martín Cortés disponía de unas rentas anuales superiores a los treinta mil maravedís, ya que desconocemos lo que rentaban el molino de trigo y la propiedad de Valhermoso. Además, tampoco podemos descartar la posibilidad de que puedan aparecer referencias o documentos sobre otras posibles propiedades. Una minucia si lo comparamos con los cerca de un millón de maravedís anuales que ingresaba en 1504 el conde de Medellín, Rodrigo de Portocarrero. No obstante, las rentas de Martín Cortés eran seis veces superiores a lo que la historiografía tradicional le había atribuido. Y aunque de ninguna manera se podía considerar una persona rica, tuvo un nivel económico suficiente para mantener su dignidad hidalga, estando sin duda entre los hombres influyentes de la tierra.

Ahora bien, cuando llegaban las malas cosechas las estrecheces alcanzaban a casi toda la población. En los años anteriores a la marcha definitiva de Hernán Cortés a La Española, concretamente en 1502, 1503, 1504 y 1505, se encadenaron varias de ellas, provocando hambrunas en todo el sur de España. Y en este caso no se trataba de sequía sino al contrario pues, según Andrés Bernáldez, el famoso cura de Los Palacios, ni los más viejos del lugar recordaban tanta lluvia ni tanta escorrentía. Probablemente, esta circunstancia pudo acelerar el deseo del joven Cortés de buscarse un porvenir más prometedor lejos de su tierra natal.

La situación para Martín Cortés y Catalina Pizarro mejoró después de que su hijo fuera reconocido por el emperador y desde que en 1522 llegara a España su sobrino Juan de Ribera, secretario de este, con ciertos caudales para ellos.[548] Del mismo modo, en 1525, el citado Ribera había invertido cien mil maravedís sobre las rentas de la ciudad de Córdoba que su hijo les remitió en un juro de heredad a perpetuidad.[549] No fue la única renta que adquirieron, pues el 18 de junio de 1526 protocolizaron otra escritura en Medellín por la que compraron al conde de Oropesa un juro de heredad por una cuantía de algo más de medio millón de maravedís, que les rentaría la considerable suma de 22.500 maravedís anuales. Claro está que para sus progenitores las estrecheces económicas, si alguna vez las hubo, eran desde hacía tiempo agua pasada.

El dinero continuó llegando a la localidad natal del conquistador en pequeñas partidas que Hernán Cortés enviaba a través de diferentes testaferros. De hecho, en septiembre de 1527 remitió más de tres mil pesos de oro y setecientos cincuenta marcos de plata, una vez más a través de su primo Juan de Ribera que, en esta ocasión, nunca llegó a recibir de su progenitor porque fue confiscado por los oficiales de la Casa de la Contratación.[550] Pero desde esa fecha, cuando las conversaciones para estipular su matrimonio con la hija del conde de Aguilar estaban en marcha, se dedicó a mandar todo el oro que recaudaba con la intención de que el duque de Béjar conociese sus riquezas y sus hazañas.

Capítulo 4
Nacimiento, infancia y juventud (1484-1504)

El que varias décadas después conquistara la confederación mexica tuvo una infancia y una juventud más o menos feliz en su tierra natal. Y digo feliz porque siempre mantuvo una excelente relación con sus progenitores, que lo mimaron con esmero. Su padre fue su apoderado, su valedor y su sombra en España, y con él mantuvo una extraordinaria relación, mientras que a su madre, una vez viuda, se la llevó con él a Nueva España.

Pese a todo, la coyuntura que se vivía en Medellín al tiempo de su nacimiento era bastante complicada porque, tras finalizar la devastadora guerra entre los partidarios de Juana la Beltraneja e Isabel la Católica, había quedado exhausta. Pese a ello, como ya vimos, su familia disponía de rentas suficientes como para sobrellevar la crisis en mejores condiciones que la mayoría de sus convecinos.

¿CUÁNDO Y DÓNDE NACIÓ?

La mayoría de los cronistas, con Gómara a la cabeza, sostiene el año 1485 como la fecha de nacimiento de Cortés.[551] No obstante, tanto Lucio Marineo Sículo como Cristóbal Weiditz optaron por retrasarlo dos años, hasta 1487.[552] En cuanto a la historiografía contemporánea, la mayor parte de ella ha dado por válida la fecha propuesta por Gómara.[553] Sin embargo hay unas pocas excepciones, entre las que podemos citar al hispanista inglés Hugh Thomas, que, con alguna contradicción, la situó en 1482, y a Juan Miralles, que defiende la fecha de 1484, al igual que Henry Kamen.[554] Si ya es difícil situar el año de nacimiento, fijar el día y el mes es una empresa imposible, pese a que algunos lo han intentado, obviamente sin aportar pruebas convincentes.[555]

A continuación, teniendo en cuenta que no existe una partida de nacimiento, analizaremos las pruebas de que disponemos para llegar a una conclusión lo más razonada posible. Descartada la posibilidad de averiguar el día y el mes, nos debemos centrar en concretar al menos el año. Creo que los datos ofrecidos por el propio conquistador deberían prevalecer sobre los que aportan cronistas o amigos suyos en diversas declaraciones. Aunque en aquellos tiempos la fecha de nacimiento tenía una importancia muy relativa, es lógico pensar que el propio interesado conociese mejor que nadie cuándo nació y en este aspecto concreto no tenía ninguna razón objetiva para mentir. Disponemos de varios documentos en los que manifestó su edad, unas veces con más precisión que otras.

Sin embargo, existe un problema bastante peliagudo: las cifras que proporciona no son totalmente coincidentes. Y es que con frecuencia las personas de aquel tiempo solo conocían su edad de manera aproximada. Como explicó Lucien Febvre en el siglo pasado, la vida rural de entonces, tan ligada a los ritmos de la liturgia y a lo sagrado, restaba importancia a las medidas exactas, de ahí que cada cual tuviese un conocimiento de su edad solo aproximado.[556] No obstante, debemos dar mayor veracidad a los testimonios de los mismos interesados que a las estimaciones de otras personas. Ya hemos dicho que Juan Miralles defiende su nacimiento en 1484. Y lo hace citando una carta al emperador, fechada el 3 de febrero de 1544, en que Cortés manifestó tener sesenta años.[557] Pero lo que parece ignorar este historiador es que no fue la única vez en la que refirió su edad. En una declaración de méritos de Juan González Ponce de León, en 1532, manifestó tener más de cincuenta primaveras, retrotrayendo su nacimiento a 1482.[558] Nuevamente, el 9 de marzo de 1541 fue presentado como testigo en una información de méritos y declaró tener «más de cincuenta años».[559] Lamentablemente para nosotros, se mostró muy impreciso; claro que tenía más de cincuenta años, casi sesenta.

No son los únicos testimonios que adelantan la fecha de su nacimiento antes del año 1485. Así, en la probanza que se hizo para su ingreso en la Orden de Santiago, un clérigo llamado Diego López declaró tener cincuenta años, siete u ocho años más que Hernán Cortés.[560] Teniendo en cuenta que dicha probanza se desarrolló en 1525, debió nacer en 1482 o 1483. También Juan de Montoya, vecino de Medellín, afirmó que su famoso paisano tenía «hasta cuarenta y uno o cuarenta y dos años y que no podrá haber uno más u otro menos».[561] Por tanto, en esta ocasión se situaría su nacimiento entre 1483 y 1484. Al final, hasta va a tener razón fray Gerónimo de Mendieta cuando decía que había nacido el mismo año que Martín Lutero (1483), aunque eso sí, él sostenía erróneamente que ambos habían venido al mundo en 1485.[562]

Como puede apreciarse por los datos presentados, es difícil establecer una fecha exacta, ya que hasta el propio interesado se contradijo. Ahora bien, es prácticamente seguro que nació antes de 1485, frente a lo que ha defendido la mayor parte de la historiografía, sin tener en cuenta todas las fuentes. Exactamente, vino al mundo en un arco de años que irían desde 1482 a 1484. Así se explicaría que sus padres lo enviasen a Salamanca a completar sus estudios en 1499, no con catorce primaveras, sino a una más razonable edad, comprendida entre los quince y los diecisiete años.

En cuanto a su localidad de nacimiento, las fuentes son unánimes al señalar Medellín, una localidad señorial de la Baja Extremadura.[563] Baste con mencionar el caso de Bernal Díaz, que no solo afirmó su nacimiento en Medellín sino que después aseguró que ordenó a Gonzalo de Sandoval que fundase y poblase una villa de ese nombre en honor a su patria chica.[564] En efecto, el mismo Hernán Cortés dio órdenes en 1522 a su paisano Gonzalo de Sandoval para que fundase una villa en la provincia de Tutepeque, cerca de Veracruz, con el nombre de Medellín por ser esa «su patria», apostillaron algunos cronistas.[565] En ese mismo año remitió ricos presentes a personalidades e instituciones españolas y no se olvidó del convento franciscano de Medellín,[566] ni tampoco del conde de Medellín y de su nieto, don Juan de Portocarrero.[567] Asimismo, en su testamento volvió a citar el cenobio, al señalar el lugar donde estaba enterrado su padre. Y es que siempre tuvo un extraordinario apego a la orden franciscana.

No menos clarificadora es la información que presentó en 1529 su hijo Martín Cortés, en la que todos los testigos sin excepción dijeron que sabían que su familia era natural de Medellín. Así, Juan de Burgos, vecino de Toledo pero que había residido muchos años en la villa condal, manifestó que los padres eran hidalgos de Medellín y que lo sabía «porque lo vio y tuvo conversación con ellos».[568] En la misma línea se expresó Juan de Hinojosa, vecino de Trujillo, que también declaró conocer personalmente a los progenitores del conquistador.[569]

No obstante, en las últimas décadas han aparecido algunos datos que denotan la gran vinculación de la familia con Don Benito y, en menor medida, con Alange. Así, por ejemplo, Martín Cortés de Monroy dijo ser vecino de Don Benito en 1506, cuando se personó ante notario en Sevilla para pagar el pasaje de su hijo.[570] Como ya hemos visto en páginas precedentes, los padres de Hernán Cortés mantenían varias residencias, en Medellín, en Don Benito y, probablemente, en Mérida y en Alange.

Conocemos que tanto sus padres como sus abuelos residían una parte del año en Don Benito. En general, es sabido que la extensísima familia Cortés, descendiente de Martín Cortés el Viejo, estaba en su mayor parte arraigada en esta antigua aldea del condado de Medellín. De hecho, de las 113 capellanías que había fundadas en esta aldea a finales del siglo XVIII, varias estaban instituidas por miembros de esa familia, incluida una de Hernando Cortés.[571] Por otro lado, es bien sabida la devoción que el conquistador sintió siempre por la Virgen de Guadalupe, pero que bien pudo adquirirla no en el santuario matriz, sino en un pequeño eremitorio intitulado de Santa María de Guadalupe que había desde el siglo XV en la aldea dombenitense. Y es más, todavía en la actualidad quedan descendientes directos del tronco familiar de Martín Cortés el Viejo, abuelo del conquistador, tanto en Don Benito como en Medellín.

Recapitulando, no se puede cuestionar la vinculación del conquistador con la villa de Medellín. Es cierto que tanto su abuelo como su padre aludieron en contadas ocasiones a su vecindad en Don Benito, pero Hernán Cortés no se refirió a esta localidad en ningún momento y sí que mencionó en varias ocasiones la de Medellín.

Más difícil es saber si realmente vino al mundo en la casa ubicada en la calle de la Feria, justo al lado de su estatua en la plaza llamada actualmente de Hernán Cortés. Según una remota tradición oral, esa era la vivienda principal de la familia. Sin embargo, hay que recordar que el primogénito de Martín Cortés el Viejo no era el padre del conquistador, sino Hernando Cortés de Monroy, quien es probable que heredara esa vivienda. Los padres del conquistador se debieron conformar con otra casa más modesta, heredada de la familia o adquirida por ellos mismos.

¿Mostró Hernán Cortés querencia hacia su patria chica? Pues no especialmente. Son cientos, quizás miles, los indianos que invirtieron capitales en su localidad natal, comprando tierras, construyéndose un palacio o estableciendo algún tipo de fundación, hospital u obra pía. Basta con citar el caso de un paralelo suyo, el de los Pizarro, que nunca se olvidaron de su Trujillo natal e invirtieron numerosos capitales, con los que, entre otras cosas, establecieron una obra pía que todavía sigue en activo a través de la Fundación Obra Pía de los Pizarro, que administra su descendiente don Hernando de Orellana Pizarro. Cortés no se mandó construir ningún palacio en Medellín, no invirtió en su tierra natal, ni soñó con regresar rico a su terruño. Sí lo hizo, en cambio, en su querida Nueva España, donde todavía hoy siguen en pie varias de sus casas-palacio y algunas de sus fundaciones, entre ellas el hospital de la Purísima Concepción —hoy conocido como de Jesús—, cuyo primer director fue el mercedario fray Bartolomé de Olmedo.[572] Hay que reconocer que su vinculación con Medellín, tras su marcha a América, fue escasísima: una fugaz visita en 1528 cuando iba camino de Toledo, probablemente para solucionar cuestiones relacionadas con el patrimonio familiar dejado por su padre. Y por lo demás, la disposición testamentaria en la que instituyó una memoria de misas rezadas por el alma de su progenitor en el convento de San Francisco, donde estaba enterrado.[573]

Cabría preguntarse a qué se debió esa falta de apego a su terruño. La respuesta no es nada fácil. Es bien sabido que su familia materna procedía de Trujillo y habían llegado a Medellín por el enfrentamiento sucedido en la primera ciudad entre los Pizarro y los Altamirano. Su familia paterna tampoco llevaba mucho tiempo en tierras de Medellín, siendo probablemente su padre el primero de su familia en nacer en este condado, mientras que el propio conquistador salió de su tierra natal con dieciséis o diecisiete años y no regresó más que de forma esporádica. Por otro lado, no dejó hermanos en su tierra y, una vez fallecidos sus padres, poco le podía apegar a aquel remoto paraje extremeño. Probablemente, desde que contempló a lo lejos aquella majestuosa ciudad de Tenochtitlan se enamoró de aquellas tierras en donde, pese a las circunstancias, siempre quiso vivir y morir. Una circunstancia que por otro lado fue muy común entre los primeros conquistadores. De hecho, un estudio realizado sobre más de seiscientos miembros de las huestes concluyó que tan solo regresó a España un diez por ciento, aproximadamente.[574] Incluso hubo personajes coetáneos suyos, como el licenciado Alonso de Zuazo, juez de residencia, que fue más allá al manifestar públicamente que su patria era Santo Domingo.

SU INFANCIA Y JUVENTUD EN MEDELLÍN

Apenas tenemos brevísimas referencias sobre su infancia en su villa natal. La historiografía tradicional ha sostenido que se bautizó en la parroquia de San Martín, donde se conserva una pila antigua que parece de la época y que se exhibe como en la que recibió las primeras aguas. La tradición arranca al menos del siglo XVII, pues Juan Solano de Figueroa fue el primero que señaló San Martín como el lugar en el que se bautizó.[575] Siguiendo dicha creencia, el erudito Eduardo Rodríguez Gordillo, a la sazón párroco de San Martín, a principios del siglo XX siguió defendiendo dicha hipótesis.[576] Es más, fue él quien encontró la vieja taza enterrada fuera de la iglesia a la salida de la puerta norte y la recuperó para que quedase de recuerdo. Las pilas de bautismo bajomedievales solían ser de barro cocido vidriado o de piedra tosca. Cuando, a partir del siglo XVII, se generalizaron las pilas de jaspe o de mármol, se hizo frecuente enterrar la vieja pila en el camposanto o al lado de la puerta de entrada al templo. Bien es cierto que los argumentos que usaba eran bastante simples: uno, que, dado que la calle Feria donde supuestamente nació el conquistador pertenecía a la parroquia de Santa María, Martín Cortés pudo pedir una dispensa para cambiar de iglesia y celebrar el sacramento en la de San Martín, en honor a su onomástica. Y dos, que quizás se encontraba enfermo en ese momento el párroco de Santa María y hubo de impartirse el sacramento en la parroquia vecina.[577] Lo de la dispensa del ordinario parece descabellado en una época en la que nada más nacer se bautizaba a los infantes por miedo a un prematuro óbito sin cristianar. Y en cuanto al hipotético caso de enfermedad, le sustituiría otro párroco, pero el sacramento nunca dejaba de impartirse en la parroquia que correspondía al recién nacido. Sin embargo, yo quiero apuntar una tercera posibilidad, a mi juicio, mucho más plausible, y es que la casa en la que nació el conquistador no fuese la principal de la calle Feria sino otra más modesta, ubicada en la demarcación de la parroquia de San Martín. Lo cierto es que, a falta de datos documentales, no podemos más que mantener la fuerza de la tradición que indica que se cristianó en la pila de la parroquia homónima del padre del conquistador.

Decía López de Gómara que, en su infancia, Cortés estuvo muchas veces al borde de la muerte, por lo que se ha transmitido esa idea de niño enfermizo.[578] No obstante, también debemos matizar este aspecto; en aquella época la mortalidad infantil era elevadísima, muchos niños fallecían antes de cumplir el primer año de vida, y otros muchos, en los años inmediatamente posteriores. Cualquier epidemia —y eran periódicas— se llevaba por delante la vida de muchos vecinos, especialmente de los más débiles, es decir, de los niños y de los ancianos. No hay, pues, que tomar con literalidad ese supuesto carácter enfermizo. Más bien al revés, la mera supervivencia en aquella infancia, donde otros muchos morían, podría significar todo lo contrario, es decir, un signo de resistencia o de fortaleza física. Es casi seguro que padeció raquitismo, como muestra el arqueamiento de sus piernas, pero a esa y a otras enfermedades, como las fiebres cuartanas, sobrevivió.[579]

Conocemos varias descripciones de su físico, y tanto Francisco López de Gómara como Bernal Díaz del Castillo citan literalmente su «buena estatura». Sin embargo, todo parece indicar que la descripción está algo idealizada, pues, entre otras cosas hoy sabemos que no debió superar los 1,60 metros de altura. En un estudio antropológico realizado sobre sus huesos se talló en 1,58 metros, aunque se cita expresamente que quizás había menguado algo por la enfermedad de Paget.[580] Para aquella época, esa estatura podía considerarse mediana, dentro del contexto de la población española. Así, Lucio Marineo Sículo, que lo conoció personalmente, lo representó con las siguientes palabras:

Fue de cuerpo ni muy delgado ni muy grueso, de estatura mediana, de buen rostro, de color más moreno que blanco, el cabello algo rojo, de ojos y pestañas negras, la frente llana y serena, la nariz pequeña, hermosa boca y los dientes blancos y medianos, la barba honrada, todos los miembros desde la cabeza hasta los pies muy bien proporcionado, fue hombre sano.[581]

Mientras que Francisco Cervantes lo retrató de manera no menos minuciosa:

Fue Cortés hombre de mediana disposición, de buenas fuerzas, diestro en las armas y de invencible ánimo; de buen rostro, de pecho y espaldas grande, sufridor de grandes trabajos a pie y a caballo; parecía que no se sabía cansar; velaba mucho y sufría la sed y hambre mucho más que otros.[582]

Por su parte, el panegirista Antonio de Solís ponderó más las características de su personalidad que su físico, al decir de él lo siguiente:

Era profundamente religioso, de gentil presencia y agradable aspecto, hablaba siempre bien de los ausentes y partía generosamente con sus compañeros cuanto adquiría.[583]

En definitiva, parece claro que Cortés no destacó por su aspecto físico ni por su complexión. Pese a no ser corpulento sí poseía, como destacan algunos cronistas, unas facciones agradables. Como ya destacamos, lo que hizo de él un personaje singular no fue su aspecto físico, sino su carisma y su fuerte personalidad.

Según la tradición, siendo un muchacho, sirvió como monaguillo en su parroquia, quizás, como ya hemos dicho, la de San Martín. Se crio, obviamente, como lo que era, es decir, como hijo único, con el cariño y las caricias de su madre, Catalina, y de su tía Inés. Así lo declaró él mismo en una carta dirigida a esta última y fechada en 1524.[584] Ya siendo un adolescente se lo imaginaba Salvador de Madariaga cabalgando en el rucio de su progenitor, cazando con el galgo familiar o viviendo alguna aventura con su grupo de amigos.[585] Por su parte, Roberto Ferrando lo veía jugando a moros y cristianos en las laderas del imponente castillo de los Portocarrero. Más creíble es que acudiese al molino de Matarratas a pescar en los meses primaverales o que se acercase a la colmena familiar, colaborando en el castrado. Presumiblemente, en mayo acompañaría a su padre a la feria de ganados que se desarrollaba por espacio de veintidós días y que atraía a los principales compradores y vendedores de la comarca.[586]

No padeció agobios, hambre ni inquietudes en su juventud. Vivió sin lujos, pero también sin las estrecheces extremas con las que convivían muchos de sus conciudadanos. Conoció la férrea mano de la justicia, pues en el rollo de la plaza se ajusticiaba a los condenados, después de haberlos paseado vergonzantemente por las principales calles de la villa.[587]

Pero no todos podían ser hechos luctuosos; seguramente también oyó de boca de su padre o de otros hidalgos de la villa relatos fantásticos de heroicas batallas ganadas frente a los infieles. Del mismo modo, debió escuchar narraciones sobre las grandes victorias de los Tercios españoles en Europa y de historias fascinantes de las nuevas tierras descubiertas allende los mares por un enigmático genovés llamado Cristóbal Colón. Ello despertó en él un gran interés por conocer lo que ocurría fuera de los límites de su pequeña villa. Más allá de su microcosmos, a cientos de leguas en dirección al oeste, había extensos territorios, muchas posibilidades de ascensión social. Y también muchos peligros que, sin embargo, a un joven brioso y vital como él no le quitaban en absoluto el sueño. En 1499 se marchó de su tierra y ya solo regresó de manera muy ocasional y obligado por las circunstancias.

SU PARENTELA

Aunque como ya hemos afirmado era hijo único, tenía una extensa familia, tanto por el lado paterno como por el materno. Numerosos tíos carnales y una legión de primos, muchos de los cuales decidieron cruzar el charco, figurando entre sus hombres de confianza.

Entre ellos, cuatro primos carnales: Francisco Cortés de San Buenaventura, Palacios Rubios Cortés, Juan de Ribera y Diego Hurtado de Mendoza. Todos ellos eran hijos, según estudios del genealogista Joaquín Moreno, de Juan Cortés de Monroy, criado del conde de Medellín, y de María de Ribera, hija del adelantado de Andalucía Per Afán de Ribera y de Munia de Mendoza.[588]

Empezando por Francisco Cortés de San Buenaventura, sabemos que estaba en Cuba en 1518. Al año siguiente, acompañó a su primo Hernán Cortés en su expedición al Anahuac, con quien protagonizó diversos hechos de armas. Hacia 1524 su afamado primo lo envió al frente de una expedición a las regiones de Colima y Zacatecas. Fue el primero en explorar las tierras del norte de México, lo que después sería la demarcación territorial de Nueva Galicia, que conquistó años después Nuño Beltrán de Guzmán.[589] Como es lógico, se mantuvo siempre fiel a su primo, pues formó parte de la junta contra los enemigos de este. En recompensa por sus servicios obtuvo las encomiendas de Tecomán, Salagua y Tlacatipa, siendo desde 1525 gobernador de Colima. Tanto la gobernación como su enjundiosa encomienda las disfrutó hasta agosto de 1531, año en que falleció.[590] Probablemente no dejó descendencia, porque pocos meses después reclamaba sus bienes su hermana Mari Hernández.[591]

En cuanto a Palacios Rubios Cortés, llegó a la Nueva España en 1521, en compañía de su hermano Francisco Cortés, y figuró como hombre de a caballo en la expedición a Honduras que comandó su primo en 1524. Precisamente Bernal Díaz afirma que era pariente de Hernán Cortés y que en la citada jornada se le murió un caballo muy corredor que tenía.[592] Tras la muerte de su hermano, Francisco Cortés reclamó para sí la gobernación de Colima y la encomienda que este gozaba.[593]

El tercero de los hermanos, Juan de Ribera, era conocido como el Tuerto, siendo asimismo natural de Medellín.[594] Tuvo una relación muy cercana con su primo, siendo otro de sus fieles servidores. Anglería, que lo conoció personalmente y lo entrevistó, dijo que era amanuense y que mientras duró la conquista estuvo siempre junto a su pariente porque conocía el nahuatl.[595] Por cierto, no debe confundirse con otros personajes homónimos —hasta tres— que estuvieron por aquellas fechas en Nueva España.[596] Los primos tuvieron un desencuentro cuando el marqués del Valle le acusó de apropiarse de 3.037 pesos de oro y 750 marcos de plata que a través suyo había consignado a su progenitor.[597] Sin embargo, en el proceso queda claro que fue confiscado por la Casa de la Contratación, porque el dinero que traía Juan de Ribera lo consignaron Francisco de Rosales y Francisco de Santa Cruz, a nombre de Juan de Santa Cruz Polanco.[598] Y aunque tanto Hernán Cortés como su padre, Martín Cortés de Monroy, supieron la verdad, la relación de este último con Juan de Ribera nunca fue buena por su proceder individualista.[599]

Diego Hurtado de Mendoza fue el cuarto de los hijos varones de Juan Cortés de Monroy, otra de las personas de confianza del conquistador. Encabezó una de las expediciones al mar del Sur y en 1532 figuraba como lugarteniente de su primo en Acapulco. Asimismo, Juan Cortés y María de Ribera tuvieron una hija, llamada María Cortés, que, al parecer, terminó ingresando en un convento.

Otro pariente suyo, Juan Cortés, natural de Don Benito, se encontraba en la península del Yucatán hacia 1524. Al año siguiente, estaba avecindado en México, donde permaneció varios años y vivió holgadamente con las rentas de una encomienda. Sin embargo, tan inquieto como su célebre primo, decidió enrolarse en la hueste de Francisco Pizarro. Luchó con su caballo en la decisiva batalla de Cajamarca, donde fue apresado Atahualpa. De hecho, su nombre aparece en la relación de los 59 caballeros y 99 infantes que se repartieron el botín. Luego debió regresar a Nueva España, pues en 1533 se enroló, como marinero y soldado, en la expedición que el marqués del Valle despachó al mar del Sur a las órdenes de Diego Becerra. Dicha jornada resultó un fracaso y hubo pocos supervivientes, aunque no sabemos si Juan Cortés se contó entre ellos. Por otro lado, curiosamente, Hernán Cortés tenía un esclavo negro que se llamaba Juan Cortés, no sabemos si en honor a su tío, residente en su tierra natal, o a su primo.[600]

Otro posible pariente era Diego Cortés, hidalgo de Don Benito, hijo de Alonso González y de Ana Ruiz, que en 1519 desempeñaba el oficio de escribano público de la villa de Santiago, en La Española.[601] No parece que fuera uno de sus muchos primos carnales pero, teniendo en cuenta su origen dombenitense, no podemos descartar algún parentesco. En 1523 pasó a México, donde participó en la conquista de la región de Pánuco y de los valles de Jalisco.[602] Sobrevivió al propio Hernán Cortés, pues, aún vivían en Nueva España en 1547.[603] De otras personas apellidadas Cortés no tenemos la certeza de que estuviesen emparentados con él.[604]

Por parte de su madre, encontramos otros parientes, como su primo fray Diego Altamirano, O. F. M., natural también de Medellín. Fue uno de los primeros franciscanos en pisar tierras novohispanas, junto a fray Pedro Melgarejo y Urrea, años antes de la llegada de los llamados Doce Apóstoles. Estando Cortés en la expedición de las Hibueras, se dirigió Diego Altamirano al puerto de Trujillo, donde informó a su pariente del desorden y desasosiego que se habían producido durante su ausencia.[605] En 1526 regresó a España, y residió desde entonces en el convento de San Francisco de Salamanca. Pero mantuvo el contacto y la amistad con su célebre paisano, asistiéndole en los últimos años de su vida. Hernán Cortés, agradecido, le dejó en su testamento diez mil quinientos maravedís y, en su codicilo, protocolizado el 2 de diciembre de 1547 en Castilleja de la Cuesta, estampó su firma a petición del propio Cortés. Le asistió espiritualmente en su lecho de muerte, siendo testigo presencial de su óbito. Otros parientes más lejanos también estuvieron con él en algún momento de su vida, como Francisco de Las Casas, natural de Trujillo, Álvaro de Saavedra Cerón o Rodrigo de Paz.

SU PASO POR LA CIUDAD UNIVERSITARIA

Los padres de Hernán Cortés quisieron que su hijo estudiara, pues le auguraban un mejor destino entre papeles que en la guerra. Probablemente pesó, por un lado, su capacidad, pues era un niño despierto y, por el otro, la mediocre experiencia de Martín Cortés de Monroy en la reconquista, en la que combatió varios años sin destacar. Por todo ello, su progenitor lo mandó a Salamanca, la tierra de origen de la familia, a casa de su hermanastra Inés Gómez de Paz.[606] Pero, como en todo lo relacionado con su biografía, también su paso por Salamanca se ha magnificado. Decenas de historiadores han sostenido, sin crítica y sin aportar fuentes, dos ideas que se han perpetuado en el tiempo: que estudió en las aulas de la señera universidad, fundada en 1252 por san Fernando, y que todos sus conocimientos jurídicos los adquirió en tan solo dos años.[607] A sus hagiógrafos les vino muy bien relacionarlo con una institución de la que ya en la última década del siglo XV Jerónimo Münzer decía que no existía en toda España otra «más preclara» que la de Salamanca.[608]

Lo primero que debemos plantearnos es en qué momento llegó a la ciudad universitaria y cuánto tiempo estuvo allí. La historiografía ha sido tajante en ese sentido: llegó en 1499, con catorce años, y regresó en 1501, con dieciséis.[609] Como se puede observar, la edad no cuadra con la posibilidad de obtener un grado universitario, primero porque era algo joven para cursar esos estudios y, segundo, porque dos cursos académicos resultaban a todas luces insuficiente para adquirir los sólidos conocimientos jurídicos y latinistas que posteriormente demostró tener. Por muy aplicado que fuese, es imposible que hubiese dominado la gramática, las leyes y el latín en solo dos años. Como veremos a continuación, no debieron ser dos, sino entre tres y cinco, los años que pasó en la ciudad del Tormes. Teniendo en cuenta que debió nacer hacia 1484, habrá que suponer que llegó a Salamanca en un arco de años comprendido entre 1496, como propone Hugh Thomas, y 1498. La cuestión no es baladí, pues dado que en 1501 regresó precipitadamente a su Medellín natal, habría estado en la ciudad castellana no menos de tres años y un máximo de cinco, aprendiendo bajo la tutela de su tío político.

Obviamente, con la corta edad que tenía a su llegada, entre trece y quince años, el bagaje educativo que traía de su localidad natal eran unas enseñanzas de primeras letras. Por tanto, los amplios conocimientos en latín y leyes que luego demostró tener solo los pudo adquirir ampliando su aprendizaje en la ciudad de sus antepasados hasta los cuatro o quizás cinco años.

Ya estamos en condiciones de abordar otra de las grandes interrogantes: ¿Pasó realmente por las aulas de la universidad? La mayoría de la historiografía lo ha dado por cierto, aunque sin esgrimir prueba alguna. Y lo sorprendente es que ni el propio Hernán Cortés ni sus hagiógrafos dijeron nada parecido. Precisamente, Francisco López de Gómara escribió muy claramente que fue a Salamanca a estudiar gramática «en casa de Francisco Núñez Valera», esposo de su tía Inés Gómez de Paz.[610] Creo que sus palabras son muy claras al respecto, pero, además, si realmente hubiese estudiado en la ya por entonces célebre universidad, nunca lo habría silenciado.

Fue ya en el siglo XIX cuando el mexicano Lucas Alamán dudó de su paso por las aulas de la señera institución, al afirmar que simplemente aprendió latinidad en el estudio de su tío político.[611] Del mismo modo, el erudito mexicano negó rotundamente que hubiese alcanzado el grado de bachiller, como afirmaron cronistas de la talla de Bartolomé de Las Casas o Bernal Díaz del Castillo.[612] Mucho más recientemente, Demetrio Ramos concluyó que no pudo lograr ningún grado universitario y que era muy improbable que hubiese cursado estudios en las aulas de tan señera institución.[613]

Los estudiantes de Salamanca tenían dos posibilidades formativas: asistir a la facultad o formarse en la escuela de algún maestro de gramática, latín y leyes, con uno de esos maestros que rivalizaban con los de la universidad. La enseñanza entonces no estaba tan reglada y la metodología se basaba en la impartición de lecciones magistrales y, tras varias sesiones, se fomentaba el ingenio a través de las disputas.[614]

Huelga decir que está bastante completa la documentación administrativa de la institución, aunque es cierto que las actas de claustros, que es una fuente fundamental, presentan un vacío entre 1481 y 1503, es decir, que no cubren el período en el que pudo pasar por sus aulas el metelinense.[615] Pero lo cierto es que los archivos de la universidad de Salamanca reflejan la asistencia a sus cursos de cientos de extremeños, lo que supone entre el ocho y el diez por ciento de los alumnos, y en ningún caso aparece directa ni indirectamente el nombre del conquistador.[616] Sin embargo, hay varias fuentes de gran interés, entre ellas el testimonio de Lucio Marineo Sículo. Y digo que es relevante porque este italiano ostentó la cátedra de Poesía y Oratoria de la citada universidad entre 1485 y 1497, y, por tanto, debería saber si Hernán Cortés estudió o no en las aulas de esta universidad.[617] Pues bien, veamos las palabras de este sabio italiano:

Después que hubo aprendido en su niñez a leer y escribir, siendo de doce años, fue llevado a Salamanca por su padre y puesto en el estudio y encomendado a un maestro donde oyó gramática y algunos libros latinos.[618]

Según este sabio italiano, cuando llegó a Salamanca poseía una formación básica, sabía leer y escribir, por lo que su padre lo encomendó a un maestro, con el que aprendió gramática y leyó libros latinos. De sus palabras se deducen dos cosas:

Una, que su padre lo envió a estudiar con un maestro, sin aclarar si este impartía su docencia dentro de la universidad. Hay que tener en cuenta que entonces la de Salamanca acogía a muchachos relativamente jóvenes y les daba formación desde el bachillerato —que actualmente se imparte en los institutos de secundaria— hasta el doctorado. Pero, por las palabras del humanista italiano, me inclino a pensar que el citado maestro no pertenecía a la universidad, pues de haber sido así, el italiano, que tanto elogió al metelinense, no hubiese dudado en resaltar este aspecto y de paso ponderar más el centro universitario en el que impartió su docencia.

Y dos, que oyó gramática y algunos libros latinos, lo que nos indica que alcanzó un cierto grado de conocimiento del latín. Y esto nos permite enlazar con las palabras de Bernal Díaz, quien afirmó que era latino y que le oyó responder en latín cuando algunos letrados le interpelaron en dicho idioma.[619]

También debemos citar a Antonio de Solís, que se da la circunstancia que fue profesor de la institución y, por tanto, no era difícil que supiera si pisó o no sus aulas. Y se limita a decir escuetamente que «cursó en Salamanca dos años».[620] No insinúa nada parecido a su paso por las aulas universitarias, algo que no hubiera ocultado siendo como era su gran hagiógrafo del siglo XVII. Por tanto, creo que está claro que nunca pasó por la universidad y, por supuesto, no logró ningún grado oficial. Para la obtención del título de bachiller se requerían tres años, en los que se formaba a los alumnos en latín, griego y retórica.[621] El rango de licenciado se obtenía entre los veintitrés y los veinticinco años y se necesitaban otros tantos para superar los estudios de doctorado.[622] Resulta obvio que el metelinense no estuvo el tiempo suficiente para alcanzar un grado universitario, algo que por otro lado nunca alegaron ni él ni las personas que lo conocieron.

Pero no se puede negar que aprovechó el tiempo en los cuatro o cinco años que pasó en casa de su tía Inés Gómez de Paz y del marido de esta, Francisco Núñez de Valera. Con este último adquirió un buen nivel de latín y un excelente conocimiento de leyes, como bien prueban sus escritos.[623] Su formación era prácticamente similar a la de un bachiller en leyes y así se lo reconocían algunos de sus contemporáneos.[624] Simplemente, tenía cuatro o cinco años de estudios junto a su tío, un experimentado escribano, lo que en aquella época significaba tener bastantes más conocimientos —y ventajas— que la mayoría.

El matrimonio y sus hijos mantuvieron una relación muy afectiva con Hernán Cortés e influyeron decisivamente en su formación. De su tía Inés Gómez de Paz, tuvo opiniones diversas; en 1524 afirmó que no olvidaba las «mercedes y caricias» que le hizo en su niñez.[625] En la misma carta le dijo que recibió en Nueva España a sus hijos Rodrigo y Alonso de Paz como si de su madre, Catalina Pizarro, se tratara.[626] Por ello, le decía que no se preocupase, pues, mientras él viviese a ellos no les faltaría de nada. Como puede observarse, estamos ante el Cortés más íntimo y familiar jamás visto. El aprecio que tuvo por sus tíos salmantinos durante gran parte de su vida fue excepcional. Lo raro es que, en 1546, poco antes de su muerte, aludiese a su tía como «una fulana de Paz», sin añadir nada más al respecto. Un olvido con cierto matiz despectivo que probablemente evidencia el deterioro de las relaciones con su hijo Francisco Núñez en sus últimos años de vida.

Francisco Núñez de Valera, su tío político, era originario de Trujillo, aunque se formó en Salamanca, donde se desempeñó como escribano.[627] Este se convirtió algo así como en su preceptor. La amistad y la confianza entre ambos se prolongaron a través de su hijo mayor, el licenciado Francisco Núñez, una persona muy activa que fue su procurador en España. Este llevó las finanzas y la gestión de una buena parte del patrimonio de Cortés en la península ibérica. El mismo Francisco Núñez refirió orgulloso en una ocasión que, con su eficaz administración, le procuró a Hernán Cortés grandes beneficios. Ahora bien, pese a la sincera amistad, no había altruismo. El patrimonio de Francisco Núñez se incrementó de forma considerable, pues su primo solía recompensar adecuadamente a sus más fieles servidores. La colaboración entre ambos primos duró hasta el 5 de marzo de 1544, en que se produjo un distanciamiento, revocándole el marqués sus poderes.[628] Sus otros dos hermanos, Rodrigo y Alonso de Paz, como ya hemos dicho, marcharon a Nueva España y se pusieron al servicio del metelinense.[629]

Otro enigma sin respuesta clara es el porqué de esa marcha tan repentina e inesperada, obviamente, sin haber obtenido ningún tipo de titulación. Los cronistas no se ponen de acuerdo; para unos padeció unas fiebres cuartanas, por lo que volvió a casa a pasar la convalecencia.[630] Otros, en cambio, sostienen que le faltó el dinero, cosa bastante improbable porque vivía en casa de su tía. Sin embargo, es mucho más plausible que, pese a su capacidad humanística, desistiese por falta de vocación estudiantil. De hecho, su abandono parece que fue voluntario, presentándose en su casa no sin un gran disgusto de sus padres. Se dice que Martín Cortés se enojó al verlo, porque quería que se hubiese titulado en leyes, buscando siempre un futuro más digno para su hijo que el que le esperaba en su arruinado terruño. Pero Cortés los convenció de que su verdadera vocación no eran las letras, sino las armas.[631] Lo cierto es que, tras tres o cuatro años en Salamanca, creyó que había llegado el momento de enfrentarse a la vida y luchar por un destino mejor para él y los suyos. Probablemente, le pudo su deseo aventurero de enrolarse en alguna expedición de guerra, bien en Italia a las órdenes de Gonzalo Fernández de Córdoba, o bien en las Indias Occidentales.

Los progenitores se resignaron, sin ocultar su entristecimiento, convencidos de que sería imposible cambiar la terca voluntad de su intrépido hijo. Ya atisbaban el carácter aventurero de su joven vástago, heredado de su abuelo paterno.

SU VINCULACIÓN A VALLADOLID (1501-1504)

En 1501, Hernán Cortés abandonó Salamanca y regresó a casa de sus padres. Era ya por aquel entonces un adolescente algo inquieto, con apenas diecisiete o dieciocho años, y permaneció poco tiempo en el hogar paterno. Estaba convencido de que tenía que buscarse un porvenir fuera de su terruño natal que, en esos momentos, ofrecía un panorama poco halagüeño, incluso para una familia acomodada como la suya.

El período comprendido entre su salida de Salamanca en 1501 y su embarque para La Española en 1504 es probablemente el más desconocido de toda su biografía. Apenas disponemos de dos o tres datos sueltos proporcionados por las crónicas que, a veces, incluso, se contradicen entre sí. La historiografía sostiene que pensó primero en viajar a Italia a enrolarse en las tropas del capitán Gonzalo Fernández de Córdoba. Varios cronistas de la época, como Cervantes de Salazar, lo ubicaron en Valencia, ciudad desde la que pretendía embarcarse para Nápoles, aunque cambió de opinión a última hora.[632] Finalmente, siguiendo los pasos de otros paisanos, se marchó a Sevilla con la idea de embarcarse en la flota del también extremeño frey Nicolás de Ovando. Es posible que el viaje de regreso lo hiciera a través de Granada, pues, por algunas alusiones suyas, sabemos que conocía personalmente la ciudad y, sobre todo, sus hilaturas de seda.[633] De hecho, este fue uno de los negocios a los que más se dedicó tras la conquista de México.

La escuadra de Ovando se aprestó a lo largo de 1501 y en las primeras semanas de 1502, antes de zarpar de Sanlúcar en febrero de este último año.[634] Pero ¿por qué no se embarcó finalmente? Se trata de otra incógnita no resuelta de su vida. Los cronistas de la época aluden a dos argumentos más o menos compatibles: el primero, un lío de faldas en las semanas previas a su embarque. Al parecer, cortejó a una mujer casada y, en uno de los encuentros, en la quinta donde vivía, se subió a una tapia poco sólida, que terminó derrumbándose.[635] Al parecer, el marido de su amante, un hidalgo viejo que ya sospechaba de sus veleidades, cogió inmediatamente su espada y sin dar tiempo al joven extremeño a huir se abalanzó sobre él. Cuentan los cronistas que si no hubieran intervenido la suegra de aquel y otros vecinos sobresaltados por el ruido, allí mismo lo habría asesinado.[636] Al parecer, del golpe sufrió una dolencia que le impidió el embarque. En cambio, el segundo de los argumentos resulta algo más creíble, aunque igual de infundado desde el punto de vista documental; al parecer, padeció nuevamente fiebres cuartanas, una variedad de malaria, que le llevó a decidir, con buen criterio, no embarcar y regresar a la casa paterna para recuperarse. Esta versión resulta más plausible en 1502 que en 1499, cuando regresó de Salamanca. Probablemente, el abandono de los estudios tuvo que ser voluntario, pero desertar de su embarque a la aventura indiana debió producirse por alguna causa mayor.

Ya recuperado, a finales de 1502 o en 1503, volvió a salir de su localidad natal, esta vez con destino a Valladolid, para ponerse de nuevo bajo el tutelaje de su apreciado tío Francisco Núñez. Este se había mudado a Valladolid con su familia al ser designado relator del Consejo de Castilla. Allí, Hernán Cortés pudo completar su formación humanística y jurídica, llegando a dominar el latín y a conocer los corpus jurídicos de la vieja escolástica medieval. Al parecer, según su sobrino político Juan Suárez de Peralta, su formación teórica se completó con un trabajo como auxiliar junto a un escribano, durante algo más de un año.[637] Y es que el oficio de escribano parecía tener una cierta tradición familiar.[638] Al final, entre Salamanca y Valladolid, adquirió una formación teórica y práctica que después le sería muy útil en las Indias. Primero, para sobrevivir en la isla de La Española como pasante en la escribanía de Azua y luego para ejercer de secretario de Diego Velázquez, cargo tan relevante en su futura ascensión social.[639]

Por tanto, queda claro que su estancia en Salamanca fue de, al menos, cuatro años, desde 1497 hasta 1501, mientras que su permanencia en Valladolid se debió prolongar un par de años más. Así, su etapa de formación en tierras castellanoleonesas se prolongó, como mínimo, por espacio de un lustro. Todo ello explicaría —vuelvo a insistir— tanto su amplia formación humanística y jurídica como su gran apego por aquellas ciudades, a las que volvería en la última etapa de su vida.[640]

De Valladolid volvió directamente a Sevilla, donde trabajó, una vez más, junto a un escribano, lo cual le permitió subsistir durante meses en la puerta y puerto de las Indias.[641] Pero, como siempre, en todo momento contó con el apoyo incondicional de su padre, el mismo que se personó en Sevilla para formalizar y pagar su pasaje en la nao de Alonso Quintero.

Capítulo 5
Su periplo antillano

Otra de las etapas oscuras de la biografía de Hernán Cortés es su estancia en la isla de La Española. Tras un fallido intento de enrolarse en 1502 en la flota de Ovando, al final lo hizo en 1504, aunque regresó a España el siguiente año y se reembarcó, definitivamente, en 1506. No sería la última vez que estuvo en Santo Domingo, pues en 1530, a su regreso de España, permaneció en la isla más de dos meses, saludando a viejos amigos y afianzando relaciones con los funcionarios reales.

SU ESTANCIA EN LA ESPAÑOLA

Ha existido unanimidad a la hora de fijar su primera marcha a las Indias en 1504, pese a que no se conserva ningún documento oficial.[642] Pero el propio conquistador, en un memorial dirigido al emperador, afirmó que le servía en las Indias desde ese año, participando en la guerra de Xaragua.[643] Y tuvo a lo largo de su vida muchos enemigos como para que hubiese pasado una mentira de ese calado. Concretamente viajó en el navío La Trinidad, cuyo maestre era Alonso Quintero y su piloto, Francisco Niño, ambos naturales de Palos. Alonso Quintero es uno de los maestres que estuvo vinculado con las Indias en los primeros años de la colonización. De hecho, sabemos que entre 1504 y 1507 fue de Sevilla a Santo Domingo al menos en cuatro ocasiones.[644] La nao zarpó en una flota compuesta de cinco navíos y llegó a las Canarias.[645] Pero allí, Quintero puso en juego la vida de todo el pasaje por su desmedida ambición. De noche partió en solitario con la obsesiva idea de llegar antes a Santo Domingo y vender su género a mejor precio. En una primera ocasión sufrió una tormenta que rompió uno de los mástiles, por lo que tuvo que regresar a las islas Canarias.[646] La escuadra volvió a zarpar unida, pero, pocos días después, el navío patroneado por Quintero volvió a adelantarse para llegar el primero. Una vez más, sufrió un temporal que a punto estuvo de echarlos a pique o, casi peor, de hacerlos aportar a las islas de los belicosos caribes. Y para colmo llegó varios días después que el resto del convoy, por lo que tuvo que vender sus productos a menor precio. Castigo ajustado a su desmesurada avaricia.[647] En cualquier caso, lo importante es que, finalmente, todos llegaron sanos y salvos a la ciudad del Ozama, el sábado 13 de abril de 1504. Dado que el gobernador Nicolás de Ovando estaba ausente, participando en las guerras de pacificación de la isla, debió entregar las cartas de recomendación que llevaba a un secretario suyo.[648]

Sin embargo, debió regresar a España, pues sabemos que en 1506 se reembarcó de nuevo en Sevilla rumbo a Santo Domingo. ¿Cómo explicar este retorno? No hay datos documentados. Sí sabemos que el gobernador frey Nicolás de Ovando era comendador mayor de la Orden de Alcántara y había hecho votos de castidad y de caridad. Gobernaba la isla vigilando de cerca la ortodoxia cristiana y la integridad moral de los pobladores, reembarcando a los que observaban conductas poco decorosas.[649] Sabemos por los cronistas que Hernán Cortés tuvo varios lances amorosos en la isla, por los que llegó a batirse en duelo incluso en alguno de ellos. Obviamente, estas relaciones debían ser con mujeres casadas, por lo que no fue difícil que atrajese la atención del estricto gobernador. Según el padre Las Casas, cuando había naves en el puerto convocaba a los revoltosos y les preguntaba: «¿Fulanito, mirad cuál de estos barcos os serviría para regresar a Castilla?».[650] Salvador de Madariaga, que desconocía el documento que glosaremos a continuación, afirmó que fue un verdadero milagro que el joven metelinense no fuese reembarcado rumbo a su Extremadura natal.[651] No podemos descartar que el motivo de su retorno a España fuese decisión del estricto comendador mayor.

Históricamente, solo Luis Joseph Peguero, un escritor del siglo XVIII, había señalado su embarque en Sevilla con destino a la isla en 1506.[652] Ya en el siglo XX, este hecho se ha visto respaldado por la aparición del boleto de pasajero, protocolizado en Sevilla el 29 de agosto de 1506. El documento en cuestión dice lo siguiente:

Sepan cuantos esta carta vieren como yo Hernando Cortés, hijo de García Martín Cortés, vecino de Don Benito, tierra de Medellín, otorgo y conozco que debo dar y pagar a vos Luis Fernández de Alfaro, vecino de esta dicha ciudad, maestre de la nao que Dios salve, que ha nombre San Juan Bautista que ahora está en el puerto de las Muelas, del río de Guadalquivir de esta dicha ciudad, que estáis presente o a quien esta carta por vos mostrare y vuestro poder hubiere, once pesos de oro fundido y marcado que son por razón del pasaje y mantenimiento que me debéis de dar en la dicha vuestra nao, desde el puerto de Barrameda hasta la isla Española, al puerto de la villa de Santo Domingo, este viaje que ahora va la dicha nao y renuncio que no pueda decir ni alegar que lo susodicho no fue y pasó así. Y si lo dijere o alegare, que me non vala [sic]. Y los cuales dichos once pesos de oro me obligo de vos dar y pagar en la dicha isla Española, en paz y en salvo, sin pleito y sin contienda alguna del día que la dicha nao llegue.[653]

Efectivamente, Hernando Cortés abonó once pesos de oro, equivalentes a 4.950 maravedís, a Luis Fernández de Alfaro por el pasaje en la nao San Juan Bautista. Su barco había llegado al puerto de Sevilla el 23 de julio de 1506, capitaneado por Alonso Tafur, y desde el mes de agosto estaba haciendo ya preparativos para su nuevo viaje. Cabría preguntarse si el Hernando Cortés de la carta es el mismo conquistador de México, pues de hecho hay disparidad de opiniones entre la historiografía actual. La mayoría mantienen su llegada en 1504, pensando que el homónimo de 1506 es otra persona, y otros historiadores como Juan Gil, Hugh Thomas o Mariano Cuesta dan por válido su embarque en este último año.[654] He analizado el documento y estudiado la figura de Luis Fernández Alfaro y no albergo dudas de que Hernando Cortés y García Martín Cortés son, respectivamente, el conquistador de Nueva España y su progenitor. Es cierto que es la primera vez que vemos a Martín Cortés anteponiendo el García, pero sabemos que estableció otras modificaciones a lo largo de su vida, primero llamándose Martín Cortés a secas y, al final, usando el más sonoro de Martín Cortés de Monroy. Pero la vinculación de la familia Cortés con el maestre Luis Fernández Alfaro, que duró varias décadas, deja pocas dudas al respecto.[655]

La cantidad que abonó, poco más de diez castellanos de oro, se puede considerar media, pues el pasaje en aquellas fechas solía oscilar entre los ocho y los trece castellanos.[656] De hecho, el 14 de noviembre de 1506 se concertó el pasaje de María de Ortega y de sus hijas Juana y María en 33 pesos de oro, pues iban a La Española a reunirse con el marido de la primera, Gaspar de Escobar.[657] Estas mujeres —porque las tres eran mayores de edad— fueron compañeras de travesía de un todavía desconocido Hernán Cortés. Pero, es más, en el mismo buque viajaba al menos otra persona del condado, Diego Lozano, vecino de Don Benito, quien iba a la isla para ponerse al servicio de Pedro de Vales.[658] En principio, su paisano llevaba más garantías de éxito que él, pues tenía concertado ya desde su embarque un puesto de trabajo en la isla.

Luis Fernández de Alfaro era el propietario y capitán del buque San Juan Bautista, de cien toneladas de arqueo, cuyo maestre fue un tiempo Sancho de Salazar, vecino de Rota y, posteriormente, el trianero Juan de Medina. Desde 1503, este capitán afincado en Sevilla se ocupó de traer esclavos indígenas desde La Española a la capital andaluza, por los que obtenía cuantiosos beneficios. En 1506, su navío realizó dos travesías a la isla: la primera, en febrero, puesto que el 11 de marzo nos consta su llegada al puerto de Santo Domingo. El 23 de julio de ese mismo año estaba de regreso en Sevilla, firmando el contrato de pasaje con Hernán Cortés el 29 de agosto de 1506. El segundo viaje, sin embargo, se retrasó hasta finales de octubre o primeros de noviembre porque el San Juan Bautista no arribó de nuevo al puerto de Santo Domingo hasta el 7 de diciembre de 1506.[659]

Por tanto, Cortés no se afincó en La Española con carácter definitivo hasta diciembre de 1506, cuando pudo recibir la pasantía de la escribanía de Azua, y no en 1504, cuando la villa quizás ni siquiera se había fundado. Una fecha muy tardía que explica, como veremos a continuación, su escasa proyección socioeconómica en esta isla caribeña. Era muy importante ser de los primeros conquistadores, para el reparto de beneficios vía encomiendas. De hecho, todos los primeros conquistadores decían que gastaban sus haciendas luchando con la esperanza de ser remunerados después con repartimientos de indios y con cargos.[660] Cuando Cortés se estableció en la isla, ya estaban asignadas todas las grandes encomiendas, por lo que apenas pudo malvivir, algo que cambiaría radicalmente años después con su marcha a Cuba.

¿A qué se dedicó ese personaje orgulloso que tan alegremente había dicho que iba a La Española en busca de oro? No sabemos gran cosa, estuvo casi un lustro en la isla, es decir, el período comprendido entre 1506 y 1511, y apenas disponemos de información, lo que vuelve a probar su escasa promoción social en esta etapa de su vida. No pudo prosperar por méritos de guerra, porque cuando llegó por segunda vez la isla estaba pacificada por completo. Para colmo, el número de aborígenes había comenzado a declinar de manera alarmante. Todo ello, unido al descenso en la extracción de oro, hizo inviable su sueño de medrar social y económicamente. Llegó cuando se estaba iniciando en la isla una grave crisis económica de la que nunca se recuperaría del todo. Y es que la economía del oro estaba empezando a dar muestras muy preocupantes de agotamiento.

Los pocos españoles bien situados eran viejos conquistadores, unos llegados con Cristóbal Colón y otros con el pesquisidor Francisco de Bobadilla o con el gobernador Nicolás de Ovando, que ostentaban la mayor parte de los grandes repartimientos. Ninguno de ellos estaba dispuesto a ceder en algo que creían que habían ganado por merecimiento propio. Entre ellos se encontraba Diego Velázquez, natural de Cuéllar, a quien nadie le había regalado nada. Se trataba de uno de los más antiguos pobladores, pues había llegado a la isla en 1493, acompañando al primer almirante en su segunda travesía ultramarina. Durante la factoría colombina, luchó fielmente al servicio del genovés, aunque, años después, ya fallecido este, no dudó en traicionar a su hijo Diego. Lo cierto es que el cuellarano sí tuvo la oportunidad de ganar fama y prestigio luchando en la conquista y pacificación de la isla, lo cual sería determinante para su posterior nombramiento como teniente de gobernador de la vecina isla de Cuba. Por supuesto, Santo Domingo era entonces el epicentro de toda la actividad política y económica de la isla, pero no pudo ofrecer al joven Cortés la más mínima oportunidad de ascensión social.

Tampoco parece que el metelinense recibiera una especial ayuda del gobernador Nicolás de Ovando. Se ha llegado a especular sobre el parentesco entre ambos a través de los Monroy, pero no existe ni un solo indicio que lo confirme, aunque es probable que se conocieran personalmente.[661] De hecho, sabemos que Ovando, aunque natural de Cáceres, poseía una residencia en Villanueva de la Serena, una villa que se encuentra cerca del condado de Medellín.[662] Quizás por ello lo primero que hizo a su llegada a la isla fue buscar al gobernador para enseñarle las cartas de recomendación que le había firmado su propio padre.

Ahora bien, se ha afirmado que Ovando le concedió a Cortés una escribanía en la villa de Azua, hecho que no es del todo cierto.[663] Sabemos que esta localidad fue una de las cinco mandadas fundar tras acabar la pacificación de la isla en 1504, aunque desconocemos el día y el mes exacto. Se ubicaba en el antiguo cacicazgo de la Maguana a unos dieciséis kilómetros de la actual localidad del mismo nombre. En ella se avecindaron varios miembros de la élite ovandista, como Pedro de Orellana, Gómez Íñiguez, Alonso de Sandoval, Pedro de Vergara y Francisco Reinoso.[664] En compensación por sus méritos militares, Diego Velázquez fue designado teniente de gobernador de esas cinco localidades, otorgándole además las escribanías públicas y del concejo.[665] Lo que sí pudo hacer el gobernador fue remitir a Cortés a Diego Velázquez, a sabiendas de que por sus muchas ocupaciones no se podía dedicar a su escribanía. Y es que el de Cuéllar no solo era uno de los grandes encomenderos de la isla, y teniente de gobernador de las villas fundadas tras la represión de Xaragua, sino que además era alcalde mayor de la villa de San Juan de la Maguana y alcaide de la fortaleza de Villanueva de Yáquimo.[666] Le venía bien una persona como Hernán Cortés, que dominaba el oficio de escribano, para que, por delegación suya, hiciese las veces de adjunto.

Fuese por consejo de Ovando o por decisión propia, lo cierto es que, sin guerra alguna en la que participar y sin encomiendas que recibir, solo le quedaba como una mera alternativa de supervivencia emplearse como oficial en una notaría ajena. Como es bien sabido, en aquella época y más aún en las Indias, no se exigía a los escribanos más título que su propia capacidad para el desempeño del cargo. La notaría de Azua debía proporcionar unas escasas rentas, por lo que él, como asistente, debió tener un sueldo paupérrimo, asignado por el titular de la escribanía. No hay que olvidar que era una de las villas más pequeñas de la isla, y que incluso a partir de los años veinte, cuando se desarrolló la industria azucarera, ni siquiera alcanzaba el centenar de vecinos.[667] Según varios cronistas, esos raquíticos ingresos los completó con una pequeña encomienda en el Dayguao que le otorgó el comendador mayor, afirmación que ha venido repitiendo la historiografía posterior, pero de la que no existen pruebas documentales.[668] En cualquier caso, si realmente tuvo una encomienda, esta debió ser muy pequeña porque, aunque no se ha conservado el libro de repartimiento de Ovando, no aparece nunca entre los grandes encomenderos de la isla.

Cortés no consiguió dinero, pero obtuvo algo más valioso, una relación —más o menos interesada— con el influyente Diego Velázquez. Este era ya por aquel entonces uno de los personajes más ricos y poderosos de la isla, con quien luego se marcharía a Cuba y a quien, finalmente, como es bien sabido, traicionaría. También se ha sugerido la posibilidad de que tuviese contactos y aprendiese junto al todopoderoso tesorero Miguel de Pasamonte. Sin embargo, nuevamente debemos decir que no existe ni una sola referencia en fuentes primarias ni secundarias que apunte hacia esta posibilidad. Pero, en cualquier caso, los españoles eran pocos, y que tuviesen cierta formación académica, muchos menos, por lo que es probable que se conocieran personalmente. En cambio, sí que está probada su relación con un influyente regidor y encomendero de Puerto Plata llamado Francisco de Caballos. Aunque había una buena distancia entre Azua, situada en la costa sur de la isla, y Puerto Plata, situado justo al norte, lo cierto es que mantuvieron contactos comerciales en esa época y estos se prolongaron durante muchos años.[669] En 1509, fue destituido Nicolás de Ovando, que fue reemplazado por el almirante Diego Colón. Este hizo un nuevo repartimiento, pero tampoco en esta ocasión el metelinense figuró entre los agraciados. Pocas excusas le quedaban ya para permanecer en la isla. Allí había pasado casi un lustro sin conseguir su ansiada prosperidad. Los conocimientos adquiridos en Salamanca y Valladolid tan solo le permitieron sobrevivir en una época adversa.

Ese mismo año, zarparon sendas expediciones hacia Puerto Rico y Tierra Firme. La primera de ellas la encabezó Juan Ponce de León, quien se hizo cargo de la gobernación de Puerto Rico. No tenemos noticias de que Cortés hubiese pretendido enrolarse en esta pero, en cambio, sí que lo intentó en la que Diego de Nicuesa y Alonso de Hojeda hicieron a Tierra Firme.[670] Pero, una vez más, un percance le jugó una mala pasada. Según López de Gómara, no pudo finalmente embarcar debido a un fuerte dolor en su pierna derecha, mientras que otros sostienen que no lo hizo por padecer sífilis, una enfermedad que solían contagiar las nativas.[671] Había perdido una buena oportunidad, porque aquella tierra a la que iban Nicuesa y Hojeda tenía fama de ser muy rica. Pero no estaba dispuesto a esperar mucho más para salir de aquella prisión que le impedía realizar sus proyectos vitales. Cuando se supo que Diego Velázquez organizaba una empresa con destino a la vecina isla de Cuba, por delegación de Diego Colón, cientos de personas, la mayoría desheredados, acudieron al llamamiento, entre ellos nuestro biografiado.

Esta vez sí consiguió enrolarse, compartiendo con Andrés de Duero el cargo de secretario del teniente de gobernador.[672] Una buena posición desde donde cimentar su futuro proyecto. Además, ahora sí se trataba de conquistar, explorar y colonizar un territorio, por lo que existía la posibilidad de recibir prebendas por méritos de guerra.

EL HACENDADO CUBANO

En 1511, el almirante Diego Colón estaba decidido a ampliar sus horizontes y su poder, despachando una gran armada conquistadora a la isla de Cuba. El elegido para comandarla era Diego Velázquez, una persona que había amasado una cierta fortuna y se había forjado un liderazgo tras ser uno de los que llevó a cabo la guerra de pacificación de la isla.[673] Como ya dijimos, Diego Velázquez había participado como capitán general en la guerra de Higüey de 1505 y había desempeñado los cargos de teniente de alcalde mayor de la villa de San Juan de la Maguana y, desde 1506, el de alcaide de la fortaleza de Villanueva de Yáquimo.[674] A finales de 1511, reunió a unos trescientos treinta hombres en Salvatierra de la Sabana, desde donde tres o cuatro navíos partieron rumbo a la isla vecina.

Los isleños estaban prevenidos, pues algunos taínos de La Española habían huido y alcanzado sus costas. Sin embargo, más que prepararse para la resistencia, simplemente provocaron una cierta resignación, pues fueron conscientes de su incapacidad ofensiva y defensiva para rechazar la acometida. Por ello, la ocupación fue rápida, contundente y desigual. En un escrito fechado en 1516, se afirma que en toda la conquista de la isla los hispanos no causaron más que quince o veinte bajas entre los nativos, mientras que miles de ellos perecieron en los años posteriores por las epidemias y su inadaptación al trabajo sistemático. Es probable que las víctimas en las escaramuzas fuesen algunas más, pero sí es indicativo de la escasa resistencia de los naturales.

Se ha dicho erróneamente que, dado que Diego Velázquez no era apto para la guerra por su sobrepeso, llevó a Cortés, pensando en su ayuda en las faenas conquistadoras. En este sentido, Salvador de Madariaga defendió su labor esforzada en la pacificación de Cuba, que lo convirtió en el más experto de todos en el arte de la guerra.[675] Sin embargo, no hay referencias fiables que avalen su participación en las acciones de «pacificación». Es más, ni siquiera el propio Cortés ensalzó nunca su supuesto bautismo de fuego en Cuba y no le faltaron ocasiones para hacerlo. Además, ni el cargo que llevaba era militar ni tenía apenas experiencia previa, ni en Europa ni en las Indias. Y es que nadie entonces lo tenía por capitán o por militar sino por escribano, con un buen conocimiento de leyes. Por eso, Diego Velázquez lo reclutó como secretario suyo y con la idea de que desempeñase labores administrativas. No obstante, sí es probable que participara en alguna de aquellas escaramuzas, pues, de hecho, en las huestes conquistadoras figuraban todo tipo de personas, desde antiguos labradores, oficiales y algunos soldados profesionales. Por tanto, aunque probablemente entró por primera vez en combate, no parece que su actuación fuese destacada ni, por supuesto, comparable con la que desplegaría poco tiempo después en la conquista del Imperio mexica.

En cualquier caso, desde su llegada a Cuba su sino cambió, al poder ostentar el mérito de ser uno de los primeros conquistadores y pobladores. Así, tras la fugaz ocupación, en 1512 fue nombrado alcalde ordinario de Baracoa, rebautizada al año siguiente como Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, y desde 1515 desempeñó el cargo en Santiago, la primera capital de la isla. Además, recibió un buen repartimiento de indios, nada parecido al de Dayguao, el del pueblo de Manicarao, compartido con su futuro cuñado Juan Suárez.[676] Residir en Santiago tenía su importancia pues, pese a ser muy modesta, no dejaba de ser el centro de la administración de la isla.[677] Debió tener una larga trayectoria profesional como alcalde de Santiago, aunque por desgracia no se han conservado las actas capitulares ni documentación alguna de aquellos años.

La mano de obra la utilizó tanto en la extracción de oro en los placeres auríferos como en la cría de ganado.[678] López de Gómara se refirió a sus rebaños de ovejas, vacas y yeguas, aunque es probable que también dispusiese de ganado porcino.[679] Fue el primero en tener un gran hato ganadero en la isla, compaginando la actividad agropecuaria con su puesto como alcalde ordinario y secretario del gobernador.[680] Una brillante idea, porque la mayor parte de los españoles se afanaban infructuosamente en buscar oro. Ello le permitió convertirse en uno de los personajes más poderosos e influyentes de Cuba. En pocos años consiguió hacer una fortuna considerable, pues, de hecho, ya en 1518 se asoció con Andrés de Duero en una empresa mercantil aportando la estimable cifra de dos mil castellanos de oro. Esta prosperidad económica resultaría a la postre clave para sus futuras aspiraciones. Le reportaron, por un lado, una buena posición económica y, por el otro, un prestigio social que le sirvieron para consolidar su liderazgo. Seguro que ya soñaba con grandes objetivos, pero supo permanecer a la espera, aguardando su oportunidad.

Sin embargo, su relación con Velázquez no fue fácil, quizás porque ambos tenían sus propios proyectos expansivos, incompatibles entre sí. Además, ambos poseían buenas dotes como organizadores y como líderes, por lo que las disputas no tardaron en aparecer.

Cortés contaba ya con una cierta hacienda cuando, desde 1518, decidió invertirla casi por completo en la armada que le llevaría a Nueva España. Su fortuna en esos momentos no era comparable a la que luego conseguiría en Nueva España, pero, a diferencia de lo ocurrido en La Española, estaba ya entre los miembros de la élite social y económica.[681]

SU MATRIMONIO CON CATALINA SUÁREZ

Ya en 1514, Cortés fue apresado por su implicación en un altercado de un grupo de descontentos que protestaban contra el teniente de gobernador. Pero la cosa no quedó ahí; como siempre, volvió a involucrarse en un lío de faldas. Al parecer, cortejó a Catalina Suárez, hermana de la pareja de Diego Velázquez, prometiéndole un matrimonio que después no quiso cumplir. Casi todos los cronistas son unánimes al hablar de las presiones que ejerció el gobernador para que llevase a término su promesa. Conociendo a Cortés, que llevaba toda su vida picando de flor en flor, no creemos que entrase en sus planes casarse, tener hijos y dedicarse de lleno a sus tareas agropecuarias. En esos momentos rondaban por su cabeza otras cosas: hacer fortuna y conquistar nuevos reinos. Esos fueron dos de sus grandes objetivos vitales que, además, terminó viendo cumplidos. No se podía arriesgar a mantener una enemistad con Diego Velázquez que truncase sus expectativas. De momento necesitaba a Velázquez, y, probablemente por ello, accedió al enlace, recuperando así su confianza, lo que equivalía a seguir en la brecha y continuar su largo proceso de ascensión social.

No sabemos mucho sobre su primera esposa ni sobre las circunstancias que rodearon su matrimonio.[682] Un desconocimiento difícil de entender pues, además de referencias en crónicas como las de Bernal Díaz del Castillo, Juan Suárez de Peralta —sobrino de Catalina— o el propio Cortés, existe bastante documentación. Concretamente, en el juicio de residencia del conquistador, aparecen frecuentes alusiones a ella y también en el largo pleito que inicio la madre de Catalina, María Marcayda, por la muerte de su hija y por los bienes gananciales habidos durante su matrimonio.[683] Pero no son los únicos, también contamos con dos documentos inéditos, localizados en el Archivo General de Indias, a saber: uno, la probanza de méritos que presentó su sobrino, Luis Suárez de Peralta, con la intención de conseguir una regiduría en la ciudad de México,[684] y dos, el expediente de información para pasar a las Indias de Lorenzo Suárez de Peralta, también descendiente de la esposa del conquistador.[685]

Sobre el lugar de nacimiento de Catalina se han mantenido varias hipótesis: la mayor parte de la historiografía, siguiendo a Francisco López de Gómara, sostuvo que tanto Juan Suárez de Peralta como su hermana Catalina eran naturales de la ciudad de Granada.[686] Otros, citando a Juan Suárez de Peralta el «Mozo», sobrino de Catalina, han defendido su cuna abulense y, por último, otros, aludiendo a Francisco Cervantes de Salazar, han señalado Sevilla como su ciudad natal, donde sus progenitores estaban avecindados. Todo parece indicar que el padre de Catalina, Diego Suárez Pacheco, era natural y originario de Ávila, mientras que María Marcayda procedía de Navarra, aunque ambos llevaban años avecindados en Sevilla, donde muy probablemente nació Catalina Suárez Marcayda.[687]

El problema real comienza a la hora de intentar establecer el momento en el que Catalina arribó al Nuevo Mundo. Según Giorgio Perissinotto, desembarcó en Santo Domingo, junto con su familia, el 9 de julio de 1509, en el séquito que acompañaba a doña María de Toledo.[688] Sin embargo, hemos de poner en duda esta afirmación a la luz de los nuevos documentos que presentamos.

En la información de Luis Suárez de Peralta se afirma con cierta rotundidad que Juan Suárez —hermano de Catalina— llegó a La Española en la flota de frey Nicolás de Ovando.[689] Ahora bien, los testigos mostraron una gran imprecisión en cuanto a las fechas, pues ninguna coincide con el año de 1502. Así, pese a que la probanza se realizó en 1560, los interrogados respondieron de forma unánime que Juan Suárez llegó en la flota del comendador mayor a La Española «hacía cincuenta años poco más o menos», retrasando el arribo de Ovando a esta isla hasta 1510. Igualmente, Alonso de Herrera, representante de Luis Suárez de Peralta, declaró en 1567 que el padre de su representado fue a las Indias con el gobernador Ovando hacía unos cincuenta y cinco años, retrasando sin saberlo la llegada de Ovando a la isla a 1512.

No obstante, la total coincidencia de todos los testigos y del propio Luis Suárez de Peralta al afirmar que su padre llegó en la flota ovandina creemos que tiene suficiente credibilidad como para darla por cierta. Las imprecisiones cronológicas se deben al tiempo transcurrido y a que ninguno de los declarantes fue testigo presencial.

Por tanto, Juan Suárez de Peralta, hermano de Catalina, llegó a la isla en 1502, participando en su conquista y recibiendo, en compensación por los servicios prestados, una encomienda. Muchos años después, una vez asentado el progenitor, mandó buscar a su familia. Diego Suárez, padre de Catalina, era ya finado, por lo que pasaron María Marcayda y sus dos hijas, Catalina y Leonor Suárez. Es probable que lo hicieran en 1509 en el séquito del segundo almirante Diego Colón y de su esposa, María de Toledo.

La familia al completo decidió marchar en la expedición de Diego Velázquez a Cuba, pues, desde 1511, encontramos a todos ellos instalados en la villa de Santiago de Baracoa. Dada la escasez de mujeres españolas, las hermanas Suárez de Peralta, que además eran bien parecidas, debieron llamar la atención. La familia fue muy favorecida por el teniente de gobernador, y Juan Suárez recibió una buena encomienda en remuneración por sus servicios.[690]

Pasado algún tiempo y una vez lograda una cierta estabilidad económica, comenzó la ascensión social del linaje. Y el hecho más trascendental en este proceso fue, sin duda, el matrimonio de Catalina con el futuro conquistador de México. En relación con este enlace se ha escrito mucho, apareciendo dos posiciones opuestas: la primera, que fue un matrimonio de conveniencia, consumado por las presiones que ejerció el gobernador.[691] Y la segunda, que realmente fue una boda por amor, donde dos enamorados optaron por unir sus vidas.[692] Es cierto que Velázquez vio con buenos ojos este enlace porque mantenía buenas relaciones con los Suárez de Peralta y porque Catalina era doncella de su suegro, el contador Cuéllar, y había sido dama de compañía de su mujer, María de Cuéllar.

Como ya hemos afirmado, el metelinense mantuvo relaciones con ella bajo promesa de casamiento que después se negó a cumplir. López de Gómara escribió en este sentido que, aunque finalmente se casó, antes tuvo «algunas pendencias y estuvo preso, pues, no la quería él por mujer, y ella le reclamaba la palabra».[693] Finalmente, todo parece indicar que, obligado por las circunstancias, se desposó con ella, aunque no existe una certeza absoluta. De hecho, en la bula papal de legitimación de sus hijos de 1529 se le otorga la condición de soltero, probablemente porque así lo declaró él mismo.[694] Pese a ello, lo más probable es que se oficiasen los esponsales en la pequeña villa cubana de la Asunción en 1514 o 1515.[695]

Pese a las presiones, no podemos descartar que lo hiciesen enamorados. Las hermanas Suárez Marcayda eran, a decir de los cronistas, «bonitas» y su pretendiente todo un donjuán. Por tanto, en aquel entorno tan escaso de mujeres casaderas, donde otros debían amancebarse con las mujeres de la tierra, debió parecerle un buen partido. Incluso algunos cronistas sostienen que cuando se desposó estaba tan contento como «si fuera hija de una duquesa, porque era honestísima».[696] No olvidemos que, en aquellos momentos, Cortés no debía tener mucha más fortuna que su esposa, algo que cambiaría rotundamente a partir de la conquista de la confederación mexica. En cualquier caso, aunque no hubiese sido un matrimonio por amor como defienden muchos autores, pocos lo eran en aquel tiempo, pues la mayor parte de ellos se pactaban entre las propias familias.[697] No obstante, Juan Palacios, Ángel Altolaguirre y otros historiadores han escrito que el hecho de que se casase por las circunstancias no significa que no la quisiera. Pero no voy a entrar en un debate del que nunca sabremos la verdad.

A su partida a México, dejó a su cuñado Juan Suárez encargado de la administración de sus haciendas, pidiéndole asimismo que abonase las deudas que había dejado para armar la flota.[698] Junto con su hermano, se quedó en la isla Catalina, pues una expedición como esa no era segura. Pero, estando en México, antes de la toma definitiva de Tenochtitlan, envió una extensa carta a su esposa, acompañada de algunas joyas y piezas de oro. Juan Suárez de Peralta permaneció en Cuba el período comprendido entre febrero de 1519 y julio de 1521, cuando arribó a las costas novohispanas. En esos poco más de dos años, Juan Suárez vendió tanto las propiedades de su cuñado como las suyas propias, pagando a los acreedores y consiguiendo algunos fondos para el apresto de una carabela de bandera portuguesa que compró a «un fulano de Nájera».[699]

Viajó solo, llegando a las costas novohispanas en el intervalo comprendido entre la derrota de los españoles en la Noche Triste y la batalla de Otumba, librada el 7 de julio de 1520.[700] Posteriormente, una vez conquistada Nueva España, volvió a por el resto de su familia, entre ella su hermana Catalina. Pero llegó en un momento muy inoportuno, cuando el metelinense estaba a punto de ser padre por primera vez (Martín el Mestizo) y además mantenía relaciones con otras nativas.[701] Pese a todo, quiso aparentar normalidad y salió a recibirla, proporcionándole a su llegada un fastuoso recibimiento.[702] Acto seguido, la trasladó a su residencia de Coyoacan, haciendo «vida maridable» con ella hasta su fallecimiento.[703]

La postura sostenida tradicionalmente es que Catalina murió en octubre de 1522, en condiciones extrañas, pocos minutos después de haber mantenido una discusión con su marido.[704] Al parecer, estuvo de fiesta con Hernán Cortés hasta más allá de las diez de la noche. En ese momento, según numerosos testigos, los esposos tuvieron una pequeña disputa, ella se sintió ridiculizada en público y se marchó llorando, primero a un oratorio que había en la casa y después a sus aposentos.[705] Según su camarera personal, la cosa no fue a mayores, pues verificó que la ayudó a cambiarse y la dejó acostada aparentemente sana y tranquila.[706] Poco más de una hora después, antes de la media noche, era finada. En ese momento, el metelinense avisó a cinco mujeres para que la amortajaran. Se trataba de la camarera personal de Catalina, Antonia Hernández, las tres doncellas de la casa, Juana López, esposa de Alonso Dávila, Ana Rodríguez, mujer de Juan Rodríguez, Violante Rodríguez, señora de Diego de Soria, y el ama de llaves de Juan de Burgos, María de Vera. La más afectada fue, sin duda, su camarera personal, que había vivido con la fallecida desde 1514 y que quedó verdaderamente desolada. En cambio, Cortés se mostró nervioso en extremo, dando trompazos contra las paredes, por lo que debieron llamar a fray Bartolomé de Olmedo para que lo sosegara. Esto fue, en líneas generales, lo sucedido.

Históricamente ha habido un impetuoso debate entre los que pensaban que la muerte fue natural y los que sostenían la tesis del homicidio o incluso del asesinato. Para los primeros, todo eran calumnias de sus opositores y que la realidad era que ella gozaba de una mala salud.[707] En cambio, otros veían en el crimen la prueba que demostraba definitivamente la crueldad innata de Cortés, su soberbia y su psicopatía, pues era un celoso patológico.[708] Yo debo resaltar que, influido por la corriente cortesianista dominante, durante mucho tiempo pensé y hasta publiqué que la acusación debía ser una difamación más de sus incontables enemigos.[709] Sin embargo, después de leer y releer los testimonios de los testigos presenciales, fundamentalmente de la camarera personal y de las otras mujeres que la amortajaron, debo reconocer que albergo bastantes dudas, por las circunstancias cuando menos extrañas en las que perdió la vida.

Como ya hemos apuntado, sus defensores fundamentaban la negación del crimen en el carácter enfermizo de Catalina Suárez. En el interrogatorio sobre su muerte, realizado en 1529, varios testigos dijeron que doña Catalina padecía gravemente del corazón y que con frecuencia «quedaba gran rato amortecida y fuera de su sentido».[710] Así, por ejemplo, Antonio Velázquez declaró lo siguiente: «Que muchas veces vio a la dicha Catalina enferma y así la tenían por mujer enferma y que era delicada y que algunas veces le tomaba un mal que estaba como muerta y que quedaba del dicho mal muy fatigada».[711] Bernal Díaz sostuvo que padecía asma, mientras que su sobrino Juan Suárez dijo que padecía «mal de madre», es decir, de matriz.[712]

Al parecer, la hermana de Catalina también murió joven, de forma repentina y con los mismos síntomas, lo cual podría indicar alguna enfermedad congénita de las dos hermanas. Asimismo, según Fernández del Castillo, las acusaciones fueron promovidas por la primera Audiencia de México con la intención de acabar con el abrumador dominio político del conquistador.[713]

La segunda prueba que argumentan los detractores de la tesis del homicidio insiste en el respeto que, tras su fallecimiento, mostró su viudo. Según Salvador de Madariaga, llevó luto prácticamente hasta su boda con doña Juana de Arellano y Zúñiga, en 1529.[714] Pero aun aceptando la idea de que mantuvo el duelo hasta esa fecha, lo cierto es que la apariencia era algo importante en la sociedad de la época y, además, parecía lo más conveniente para defender su inocencia. Asimismo, fundó en la capilla del hospital de la Concepción de México una memoria de misas anuales por su alma. Y aunque no tuvo descendencia con ella, a dos de sus hijas les puso el nombre de Catalina, aunque lo más probable es que lo hiciese en honor a su querida progenitora. Pero, pese a lo expuesto hasta ahora, la noche en que ocurrieron los hechos su viudo mostró algunos comportamientos muy sospechosos, a saber:

Primero, desde un primer momento tuvo desavenencias en México con su esposa porque esta le afeaba sus continuas pendencias con otras mujeres.[715] Asimismo, durante la fiesta, la finada no mostró el más mínimo síntoma de estar enferma. Más bien, al contrario, se mostró muy alegre y tranquila hasta la disputa con su marido.

Segundo, cuando él dio la voz de alarma, ya estaba muerta. No alertó a nadie durante el trance, ni mandó llamar a ninguno de los sanitarios que había, lo mismo en Coyoacan que en México.[716] Simplemente envió a su camarero Alonso de Villanueva para que buscase a las mujeres para que preparasen el cadáver.

Tercero, de las declaraciones de estos testigos presenciales se desprende que observaron en el cadáver algunas cosas que les parecieron «raras» y que levantaron sus sospechas, a saber: una, que tenía moratones en el cuello. Dos, que estaba «toda descabellada», como si hubiese opuesto resistencia a alguien.[717] Tres, que se había orinado encima.[718] Y cuatro, que había desparramadas en el suelo cuentas rotas de una gargantilla de color azabache. Por ello, en ese momento murmuraron entre ellas que la había matado su viudo, pero no se atrevieron a decir nada por miedo a sus represalias. Solo una de ellas, la más atrevida, María de Vera, le preguntó por los cardenales del cuello, a lo que este respondió que se los produjo él mismo al tirarle del collar cuando la vio «amortecida». Luego le comentó otra de las testigos, Violante Rodríguez, que Cortés la había ahogado con cordeles igual que el conde Alarcos hizo con su mujer.[719] Todas ellas declararon esas circunstancias, menos la doncella Juana López, que negó haber visto moratones algunos, ni las cuentas rotas de la gargantilla.[720] A las ocho de la mañana llegaron a ver el cadáver María Hernández y una tal Gallarda y le quitaron la toca que le cubría la cabeza, hallando síntomas de ahogamiento y de resistencia, por los ojos salidos y muy abiertos, dijeron, así como una gota de sangre encima de la frente y un rasguño en la ceja.[721]

Y cuarto, el de Medellín ordenó taparle bien el cuello, meterla en un ataúd y clavar la tapa. Cuando fray Bartolomé de Olmedo le pidió que mostrara el cuerpo al pueblo para contrarrestar las sospechas que había de asesinato, él se negó rotundamente. Tan solo vieron sus restos mortales, además de Cortés, algunos de sus hombres de confianza y el grupo de mujeres que la amortajó.

Es cierto que Juan Suárez de Peralta, hermano de Catalina, continuó, hasta 1526, manteniendo una buena amistad con su cuñado. Incluso participó activamente en la pacificación de las provincias de Michoacan, Pánuco, Jalisco y Oaxaca, recibiendo en compensación la encomienda de Tamazulapa que, como es bien sabido, heredaría a su muerte su hijo mayor, Luis.[722] Cortés y su cuñado participaron juntos en la conquista y pacificación del Pánuco, enviándolo luego «por su teniente y capitán al descubrimiento de la costa del mar del Sur hasta el Soconusco».[723] Fue ya en el juicio de residencia cuando Juan Suárez y la madre, María Marcayda, decidieron acusarlo de asesinato y entablaron una demanda formal.[724] Sin embargo, unas décadas después, los sobrinos de doña Catalina, Juan y Luis Suárez de Peralta, no le reprocharon nada, sino más bien al contrario, mostraron una gran admiración hacia su célebre tío político.

Pero hay que tener en cuenta que Hernán Cortés y sus herederos gozaron de una fortuna considerable y de una gran influencia política. Enfrentarse a ellos era algo que no estaba al alcance de todos. La madre de la finada, María Marcayda, siempre estuvo convencida de que su hija murió asesinada, pero todos le desaconsejaron emprender un juicio contra el hombre más poderoso de Nueva España. En 1529, las cosas habían cambiado considerablemente. El conquistador había sido desalojado de manera definitiva del poder y ahora sí que parecía factible hacerle pagar viejas deudas. Por ello, apoyada por su hijo Juan Suárez, le plantó cara en dos procesos paralelos, uno en el que lo acusó de homicidio y otro en el que reclamó para ella y sus herederos el dinero de gananciales que obtuvo mientras estuvo desposado con su difunta hija. Cuesta creer que una madre emprendiera todas estas acciones legales solo por capricho o por dinero.

El 28 de mayo de 1599, hubo una sentencia en grado de apelación en la que se condenó al marqués a pagar cuarenta y dos mil pesos a Luis Suárez de Peralta, a doña Catalina de Peralta y a doña Isabel de Barrios.[725] Sin embargo, el proceso fue nuevamente apelado por la familia de Catalina, que solicitaba desde un principio doscientos mil castellanos. Los tres reclamantes eran entonces los hermanos Luis y Catalina Suárez de Peralta y doña Isabel de Barrios. El primero mantuvo sus pretensiones, mientras que la segunda donó en 1600 su casa en México y los futuros réditos de la reclamación al marqués para la fundación de un convento de clarisas de Santa Isabel.[726] Y una descendiente de la tercera, Marta de Orellana, donó su parte de los futuros réditos al convento de la Merced de Trujillo, por escritura otorgada en esta última localidad en 1606.[727]

Nunca se podrá demostrar fehacientemente si murió asesinada o no, entre otras cosas porque el propio interesado se encargó de borrar todo tipo de pruebas. Pero no le faltaban razones para quitar de en medio a su esposa: en primer lugar, por los justificados celos que mostraba hacia su marido, que en aquellos momentos fue padre por primera vez con su concubina mayor, doña Marina. Y en segundo lugar, porque otra de sus grandes obsesiones, además de las mujeres, era el ennoblecimiento de su linaje. Para lograr este último objetivo Catalina suponía un obstáculo insalvable. Si quería desposarse con una importante dama castellana y tener hijos de alta alcurnia con los que perpetuar su estirpe, la desaparición de la sevillana era necesaria. El testimonio de María Hernández, esposa de Francisco de Quevedo, que era amiga y confidente de Catalina desde sus años en Cuba, es absolutamente clarificador. Cuando se enteró de su muerte, se sintió muy apenada pero no sorprendida, porque esta le había contado en varias ocasiones su temor a que su marido acabara con su vida.[728] Sin embargo, mucho más elocuente era la causa por la que creía que asesinó a Catalina: lo hizo, según era opinión generalizada en Nueva España, porque pretendía casarse con otra mujer «de más estado». Una pretensión que, al parecer, el mismo metelinense confesó a su capitán de la guardia, Cristóbal Corral, al día siguiente del fallecimiento de su infortunada esposa.

Con toda esta argumentación, creo que queda abierta su responsabilidad en el crimen de su esposa.[729] Sin duda, estamos ante el aspecto más oscuro de su biografía, del que no le puede eximir el hecho de que la violencia de género estuviese muy generalizada en su tiempo.[730]

EXPEDICIONES POR EL GOLFO DE MÉXICO

Diego Velázquez tenía prisa por descubrir, rescatar y, si era posible, poblar nuevos territorios. Y la tenía porque no era el único con afanes expansionistas. En Jamaica estaba su amigo Francisco de Garay con idénticas intenciones. Y si no se adelantó fue porque las posibilidades que había en Jamaica de aprestar una gran armada eran muchísimo más limitadas que en Cuba. De hecho, la expedición que en 1519 Garay despachó a la Florida, a cargo de Martín de Pinedo, se aprestó en la propia isla de Cuba, con el consentimiento de Diego Velázquez. Y es que, como escribió el padre Las Casas, también Garay buscaba ampliar las fronteras porque «sonó el descubrimiento y riqueza de la tierra que Juan de Grijalva había corrido».[731] Pero no era el único; en Puerto Rico, Antonio Sedeño pretendía poblar nuevas regiones en Centroamérica, para lo cual despachó en 1519 una empresa, compuesta de cuatro navíos, que por desgracia terminó naufragando. Está claro que Diego Velázquez tenía razones de peso para actuar con rapidez, aunque las dos primeras empresas fueron un verdadero fracaso, al menos desde el punto de vista económico.

Expediciones de Francisco Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva.

La primera expedición de descubrimiento y «rescate» fue capitaneada por Francisco Hernández de Córdoba. Quiero aclarar que el término «rescate» es un eufemismo de la época que aludía a un intercambio de productos y esclavos con los nativos. Pero en la praxis el comercio era una mera excusa, puesto que era totalmente asimétrico; a cambio de metal precioso y esclavos ellos ofrecían baratijas (cuentas de vidrio, agujas, espejos, etc.), nunca objetos de valor, como armaduras, espadas, caballos o cerdos. Y aunque Antonio de Solís dice que pese a su escaso valor en Castilla había que sumar la plusvalía «de la novedad», lo cierto es que se trataba de una verdadera estafa que con frecuencia terminaba en un saqueo indiscriminado.[732]

En principio, al gobernador de Cuba le vino muy bien, porque a la par que exploraba nuevos territorios donde obtener más oro, daba trabajo a decenas de soldados que habían quedado desocupados. El objetivo era cartografiar las costas del Yucatán y de paso «rescatar» con los naturales, obteniendo beneficios económicos. Para incentivar a sus hombres, el gobernador financió el cincuenta por ciento, y el propio Hernández de Córdoba y sus soldados corrieron con la otra mitad de los gastos. Bernal Díaz del Castillo, que tomó parte en dicha jornada, escribió que los dos barcos los compraron entre todos los enrolados. Por ello, afirmó que los supervivientes llegaron no solo heridos y enfermos, sino pobres, porque todo lo que tenían lo habían invertido en la jornada.[733]

La escuadra estuvo compuesta por tres naves de pequeño porte y unas ciento diez personas, incluidos tripulantes y soldados.[734] Se buscaron los servicios de los principales pilotos disponibles, empezando por el experimentado Antón de Alaminos, Juan Álvarez el Manquillo, Pedro Camacho de Triana, Ginés Nortes, Gonzalo de Umbría y Francisco Gallego, entre otros. Por veedor viajaba Bernardino Íñiguez de la Calzada, y por capellán, fray Alonso González. Los marineros iban asalariados; sin embargo, los soldados esperaban ver compensados sus esfuerzos, mediante el repartimiento de los dos tercios del botín. La misma zarpó del puerto de Santiago el 8 de febrero de 1517.

Las cosas comenzaron mal desde el principio, y sufrieron innumerables avatares: primero, un fuerte temporal que dejó maltrechos los navíos y, segundo, una gran resistencia de los nativos, especialmente en los poblados de Champotón y Machacabón, en la costa de Campeche. Resolvieron la contienda mediante el estruendo de toda la artillería, cuyo espanto retrajo a los naturales, aunque no impidió que la mayoría de los expedicionarios sufrieran heridas de mayor o menor consideración. Fallecieron unas veinte personas, algunas ya de regreso en Cuba, entre ellas el propio Francisco Hernández de Córdoba.[735]

La jornada sí que tuvo varios aspectos positivos: uno, trajeron unas pocas piezas de oro que, sin ser gran cosa, espolearon el sueño áureo de los hispanos, pues, como escribió Antonio de Solís, sirvieron para «levantar sus fábricas de imaginación».[736] Dos, quedaron profundamente impresionados por los restos de las ciudades y templos de la ya por entonces decadente civilización maya. Y tres, los dos naturales apresados, bautizados como Julián y Melchor y apodados como Julianillo y Melchorejo, declararon que había oro en la tierra y que conocían a varios cristianos cautivos en manos de algunos caciques.[737] Incluso Julianillo habló por primera vez de la existencia, tierra adentro, de un poderoso reino gobernado por un poderoso soberano. A la península donde se encontraban los mayas la denominaron Yucatán, porque así les pareció que lo pronunciaban los naturales.

Cuando Hernández de Córdoba se reencontró con Velázquez, ya estaba este preparando una segunda expedición, quedando desairado aquel que reclamaba su condición de primer descubridor de aquellas costas. Pero Velázquez lo despachó con buenas palabras, diciéndole que sabía los trabajos y esfuerzos realizados y que escribiría al rey para que le fuesen gratificados. Lo cierto es que la decisión estaba ya tomada, pues, de hecho Velázquez había obtenido nuevos poderes e instrucciones de los reformadores Jerónimos de La Española para enviar a descubrir las islas y tierras occidentales.[738]

Obviamente, la indignación de Francisco Hernández no disminuyó y amenazó con acudir personalmente a la corte. Un problema serio para el gobernador y a la larga también para Cortés, pues se trató de un intento de insumisión similar al que después protagonizaría este último. Pero por fortuna para ambos, no tuvo mayores consecuencias, porque el insumiso falleció poco más de una semana después.

La inversión en la nueva expedición que se organizaba era mucho mayor, acorde con las nuevas expectativas. La flota, de bastante más envergadura, estaba compuesta por dos naos, una carabela y un bergantín, en los que viajaban unos doscientos hombres. En la nao capitana iba Juan de Grijalva, un hidalgo natural de Cuéllar, sobrino del gobernador, y como piloto mayor se volvió a elegir al experimentado Alaminos.[739] Junto a ellos se embarcó lo más granado de la marinería y de la soldadesca de la isla, entre otros nada menos que Pedro de Alvarado, Francisco de Montejo y Alonso Dávila, que iban cada uno como capitanes de navío.[740] Asimismo, se incorporaron los servicios de los dos intérpretes indígenas capturados, Julianillo y Melchorejo, que habían aprendido los rudimentos más básicos de la lengua castellana.[741] También en esta ocasión los gastos estuvieron sufragados a partes iguales por el gobernador y los miembros de la expedición.

Conocemos relativamente bien el itinerario de esta expedición por el relato que dejó escrito Juan Díaz[742]. Así, el 25 de enero de 1518, partieron del puerto de Santiago, haciendo escala en la bahía de Matanzas. Finalmente, el 8 de abril dejaron atrás la isla de Cuba y arribaron a la de Cozumel el 3 de mayo. La idea era recuperar a los españoles supervivientes de un naufragio, pensando que pudiesen servir de intérpretes.[743] Posteriormente, recorrieron las costas de la península de Yucatán, siguiendo la derrota del malogrado Hernández de Córdoba, aunque subiendo más al norte que este.

Por primera vez tuvieron noticias fiables del fabuloso Imperio mexica, que señoreaba el valle de México. Y padecieron cruentos enfrentamientos con los aborígenes, aunque sufrieron menos bajas. Concretamente, perdió la vida un tal Juan de Quiteria o de Guetaria, y quedaron heridos varias decenas más, entre ellos el propio Juan de Grijalva, que recibió tres flechazos. Además, se produjeron desavenencias internas, pues, mientras el capitán se empeñaba en seguir fielmente las instrucciones del gobernador, algunos pretendían ir más allá, tomando posesión de la tierra y poblándola. Entre los opositores se contaban Alonso Dávila, Francisco de Montejo y Pedro de Alvarado.[744] De este último, que era uno de los más activos, se deshizo Grijalva, mandándolo de regreso a Cuba con la excusa de que debía informar de los descubrimientos.

En Potonchan hubo conatos de enfrentamiento armado de consecuencias imprevisibles. Sin embargo, tras explicar por señas que querían comerciar, el cacique de la zona, que se llamaba Tabasco, accedió. En realidad, este cacique provenía de Xicalango, donde un hermano de Moctezuma vigilaba la frontera sur de la confederación. Si fingió un intercambio pacífico fue con la intención de espiar a los extranjeros a fin de informar con detalle al tlatoani.[745] Lo cierto es que a cambio de alguna ropa de Castilla y otras baratijas obtuvieron un buen botín consistente en objetos de oro, máscaras, plumería y piezas textiles.[746] Y este intercambio desigual fue el primer paso de un comercio global desigual que se implementaría en apenas varias décadas entre Europa, América y Asia. Contaba Antonio de Herrera que, aunque el total de lo rescatado solo se valoró en veinte mil pesos de oro, fue suficiente como para despertar una vez más la ambición y el interés por aquellas tierras, «por las muchas señales que vieron de riqueza».[747] Tras el intercambio se estableció un pacto aparente de amistad con el cacique Tabasco.

Sin noticias de la expedición, todos comenzaron a temerse lo peor. Cuentan las crónicas que Diego Velázquez se paseaba cabizbajo, hasta el punto de que decidió despachar un pequeño navío, a cargo de Cristóbal de Olid, para que fuese a su encuentro.[748] Un temporal los devolvió al puerto de Santiago, sin haber obtenido ni una sola pista sobre el paradero de Grijalva y sus hombres. Pese a las sombrías sospechas, y todavía sin noticias de ellos, el ambicioso gobernador inició los preparativos de una tercera armada a la ya casi legendaria península de Yucatán. Además, envió a la corte al capellán Benito Martín, con joyas y dádivas para así facilitar la concesión del título de adelantado de las nuevas tierras «descubiertas y por descubrir».[749]

Al final, Grijalva regresó con muy poco metal precioso y sin haber rentabilizado la empresa. No obstante, amplió considerablemente el conocimiento de las costas del golfo de México, aportando además noticias concretas de la existencia tierra adentro de una importante confederación. También fue la primera vez que el tlatoani mexica tuvo noticias fidedignas de los extranjeros, pues, según ciertos testimonios indígenas, algunos caciques se acercaron a Tenochtitlan a entregarle algunas de las cuentas de vidrio con las que los españoles les habían obsequiado.

Juan de Grijalva había cumplido a pies juntillas sus instrucciones, por lo que se le puede reprochar su falta de liderazgo, pero no su lealtad. Cuando llegó a las costas cubanas, la nueva expedición, liderada por el de Medellín, estaba una vez más decidida y en marcha.

SU GRAN OPORTUNIDAD

Los largos años en los que el metelinense sirvió a Diego Velázquez terminaron dando sus frutos. Obtuvo las amistades, el dinero y el prestigio social suficientes como para convertirse en una de las personas más influyentes de la isla. El cuellarano necesitaba un hombre joven, audaz y con un buen capital con el que colaborar en la gran armada que planeaba. Y tenía prisa, tanta como el propio Cortés, que llevaba demasiados años esperando su oportunidad. Tal era su impaciencia que no quiso esperar la llegada de su título de adelantado de Yucatán, y le bastó tener la autorización de los padres Jerónimos, que estaban en La Española como reformadores de las Indias. Mientras aprestaba la nueva armada, la solicitud de la capitulación seguía su curso, pues en su nombre la estaba solicitando en la corte Gonzalo de Guzmán. La capitulación se expidió en Zaragoza el 13 de noviembre de 1518, aunque Diego Velázquez no lo supo hasta el año siguiente, cuando ya Hernán Cortés se había alzado con su armada.[750] En dicho documento se le nombraba oficialmente adelantado de Yucatán, con un salario de trescientos mil maravedís más la vigésima parte de todo lo que rentase la tierra.[751]

El de Cuéllar se había dado cuenta de que las expediciones anteriores habían fracasado debido a sus reducidas dimensiones. Ahora pretendía preparar una poderosa escuadra, dos o tres veces mayor que la de Grijalva, con la que descubrir, conquistar, poblar y quién sabe si encontrar el camino con el que comerciar especias con Asia. Esta intención pobladora del gobernador se aprecia muy bien en su capitulación, en la que pretendía someter a vasallaje a los habitantes de las tierras que descubriese. Como en las ocasiones anteriores, no quería arriesgar todo su capital, por lo que necesitaba asociarse con alguien que tuviese una buena capacidad económica y que, además, estuviese dispuesto a arriesgarla.

En cuanto a la elección del capitán de la expedición, no faltaban candidatos, todos ellos con ciertos apoyos, desde Agustín Bermúdez o Vasco Porcallo hasta los parientes del gobernador, Bernardino Velázquez y Antonio Velázquez Borreguero, pasando por Pedro de Alvarado, Francisco de Montejo o Garci Holguín.[752] Algunos de ellos tenían más experiencia que el metelinense en la navegación caribeña, pues habían participado en las travesías previas. Sin embargo, en la práctica no existían tantos aspirantes, unos porque se descartaron a sí mismos, como Agustín Bermúdez, y otros porque no contaban con la confianza del gobernador. Concretamente de Antonio Velázquez Borreguero, el de Cuéllar pensaba que le faltaba personalidad para liderar una jornada de gran calado, mientras que de Pedro de Alvarado conocía su carácter recio y su falta de carisma. Finalmente, dudaba de la fidelidad de Vasco Porcallo, pariente del duque de Feria.

Pero ¿por qué eligió finalmente al extremeño? Para responder a esta pregunta contamos con las versiones de muchas de las personas implicadas. Diego Velázquez, en sus instrucciones, otorgadas el 23 de octubre de 1518, afirmó que lo prefirió por ser «persona cuerda», prudente y celosa del buen servicio a sus altezas.[753] Más realista se mostró el propio cabildo de Veracruz en la carta dirigida al emperador el 10 de julio de 1519, donde se afirma que la elección se debió a dos factores: primero, porque tenía tres navíos propios y cierto capital que podía invertir en la empresa; segundo, por su gran tirón personal, puesto que «con él se creía que querría venir mucha más gente que con otro, como vino».[754] Efectivamente, como reiteran casi todas las fuentes, dos causas motivaron su elección:

Primero, su capacidad económica, pues de hecho contribuyó con mucho más capital, barcos y hombres que el propio gobernador. Y ello porque desde el principio estuvo convencido de que aquella era su armada, es decir, la ocasión que llevaba esperando desde hacía más de una década. Según el propio Cortés, él puso dos tercios de los gastos, mientras que el cuellarano solo el tercio restante. Es importante recalcar que, de los once barcos de la expedición, siete habían sido aprestados y fletados por el metelinense. También sabemos que gastó mucho numerario en comprar vino, aceite, vinagre, habas, garbanzos y objetos para practicar los intercambios comerciales. Tanto Francisco de Montejo como Alonso Hernández Portocarrero declararon en La Coruña, a finales de abril de 1520, que Hernán Cortés, además de poner siete navíos, invirtió cinco mil castellanos, mientras que Diego Velázquez solo puso tres barcos y mil ochocientos castellanos.[755] Aunque algunos cronistas no opinaban exactamente igual, todo parece indicar que era el socio mayoritario.[756]

Segundo, por su prestigio, su carisma y su liderazgo. El cabildo de Veracruz escribió, en este sentido, que con él se creía que querría venir mucha más gente que con otro cualquier capitán. Asimismo, Alonso Hernández Portocarrero declaró que su paisano era una de las personas con más tirón de la isla, de manera que de no haber encabezado él la misma, no se hubiese enrolado ni la tercera parte.[757] La experiencia había demostrado que, utilizando únicamente la fuerza, las expediciones habían fracasado una detrás de otra. Velázquez buscaba ahora no tanto a un guerrero como a un diplomático con dotes suficientes como para establecer pactos comerciales con los lugareños.

Y tercero, debió pesar bastante la influencia de Andrés de Duero y del contador Amador de Lares, que no solo eran amigos sino también socios.[758] Ambos gozaban de amistad tanto con Cortés como con Velázquez, y parece ser que ambos tenían una sociedad secreta con el metelinense, hechos que terminaron por decantar la elección a su favor.[759] De ser cierta esta sociedad secreta con Duero y Lares para repartirse el botín a espaldas de Velázquez, se confirmaría el verdadero plan de Cortés desde el mismísimo origen de la expedición, antes incluso de su apresto.

En cualquier caso, está claro que su riqueza económica y su prestigio debieron ser importantes a la hora de su elección, pero no fueron los únicos. El gobernador se fiaba mucho más de la fidelidad de una persona con la que mantenía relaciones laborales y una amistad personal desde principios de 1507. Además, estaba casado en la isla, por lo que era otra garantía de que regresaría. ¡Qué equivocado estaba!

Se ha dicho de manera errónea que se trataba simplemente de una misión de reconocimiento de las costas yucatecas, con la prohibición expresa de fundar ciudades o asentamientos estables. Es decir, se debía limitar a reconocer la costa e islas para «saber el secreto de ellas», rescatar con los indios y, a ser posible, sentar las bases de un futuro comercio con estos.[760] De paso debía encontrar a Juan de Grijalva, así como a varios españoles que habían naufragado en 1511 y de los que se sabía que estaban cautivos en manos de varios caciques.[761] Una vez localizados los supervivientes de la empresa de Grijalva, se debían integrar ambas expediciones y continuar el trayecto. También se ha escrito que Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva llevaron la misma orden pero, como veremos a continuación, no es totalmente cierto. Bernal Díaz afirmó que el objetivo explícito de la expedición de Grijalva era rescatar oro con los indios o poblar, si los expedicionarios veían que así convenía.[762] En realidad, si no lo intentaron fue porque ambas armadas fueron demasiado pequeñas como para hacer una fundación estable y con garantías de supervivencia. Los objetivos estaban claros: se trataba de seguir explorando la región, rescatar metal precioso para rentabilizar la jornada y, finalmente, poblar si así lo consideraban oportuno. En cuanto a la de Cortés, era la más grande aprestada hasta entonces y, por supuesto, una armada así no estaba pensada solo para rescatar, sino que se trataba de una expedición de poblamiento, aunque el mismo Cortés tratase de ocultarlo inicialmente. Parece evidente que su plan de poblamiento no fue fruto de la improvisación en Veracruz, sino que estaba en la mente de todos desde mucho antes de zarpar de Cuba.[763] En definitiva, resulta obvio que Diego Velázquez no le prohibió poblar y el metelinense lo sabía, aunque le interesase decir lo contrario. Es seguro, insisto, que la magnitud de la expedición preparada con el visto bueno y la colaboración del de Cuéllar denotaba implícitamente una voluntad pobladora.

Hernán Cortés, por su parte, ansioso de vivir la batalla y de alcanzar la gloria, empleó casi toda su fortuna en equipar las once embarcaciones, adelantando dinero a los que se alistaban voluntarios. Se lo jugó todo a una carta, invirtiendo todo lo que había ahorrado en los duros años como colono en su periplo antillano. Incluso, estando en Santiago, justo antes de zarpar, se llevó toda la carne que había en la carnicería, empeñando hasta una cadenilla de oro que siempre llevaba puesta en el cuello.[764] Y es que en todo momento tuvo claras dos ideas: una, que su empresa no era ni de reconocimiento ni de «rescate», sino de conquista y poblamiento. Y otra, que más temprano que tarde debía llegar la ruptura con el gobernador. Como muy bien ha escrito Hugh Thomas, «nadie compra caballos y cañones si solo pretende comerciar».[765] Y de hecho, desde la isla de Cozumel, en febrero de 1519, escribió una carta a los españoles cautivos, diciéndoles que venían a colonizar y que en el plazo de seis días se presentasen ante él, sin poner excusa alguna.

Obviamente, queda claro cuál era el objetivo de Cortés desde el mismo momento en que inició los preparativos de su armada. Si en sus instrucciones posteriores omitió cualquier alusión al poblamiento, lo hizo para así justificar su alzamiento.[766] Así consta en sus Cartas de relación y así se lo contaron al emperador los enviados a Castilla en 1519, Alonso Hernández Portocarrero y Francisco de Montejo.[767] ¿Tenía exceso de ambición el de Medellín? Sin duda, pero ¿quién no lo tenía en aquella nueva frontera cristiana? El mundo de los conquistadores se había moldeado en la dura reconquista, donde el botín, los metales preciosos, la tierra y los vasallos tributarios constituían sus fuentes de motivación y de cohesión. Si otros capitanes no se alzaron contra Velázquez fue porque no pudieron o no encontraron la ocasión.[768]

Está bien claro que las rivalidades, traiciones e indisciplinas entre descubridores, conquistadores, armadores y pobladores eran continuas, algo casi inherente a la guerra durante toda la Edad Media y la época renacentista.[769] Los conquistadores no solo luchaban contra los naturales, sino también entre ellos, entre los que hubo ajusticiamientos, venganzas y asesinatos. Diego Velázquez dejó en la estacada a Diego Colón; Hernán Cortés, a Diego Velázquez; y Cristóbal de Olid, al propio Cortés. Es más, incluso Francisco Hernández de Córdoba pensó, mucho antes que el metelinense, alzarse con la armada aprestada por Diego Velázquez y si finalmente no lo hizo fue porque no encontró las circunstancias adecuadas.[770] El propio Velázquez había bordeado la legalidad cuando decidió mandar empresas a Yucatán desde Cuba, sin pedir autorización expresa a la audiencia de Santo Domingo o a los frailes jerónimos que en esos momentos ostentaban la gobernación de las Indias. Ninguno se conformaba con hacer fortuna, todos querían una gobernación. Así, por citar solo un caso, Diego de Ordás, pese a ser inmensamente rico por disponer en Nueva España de miles de tributarios, capituló en 1530 para conquistar y poblar en la zona de Venezuela, viviendo muchas penalidades hasta su muerte, en medio del océano, en 1532.[771]

APRESTO, ALZAMIENTO Y PARTIDA

No tardaron en aparecer los primeros rumores sobre la posible traición del extremeño. Concretamente, Francisco Cervantes, conocido como Cervantes el Loco porque se dedicaba a hacer el bufón, advirtió a Diego Velázquez de que el capitán que había elegido se alzaría y este, incrédulo, lo tildó de «borracho, bellaco y loco», prestando oídos sordos a su premonición.[772] Pero las habladurías se hicieron tan constantes en los días posteriores que el gobernador comenzó a cambiar de opinión, albergando fundadas sospechas de lo que se le avecinaba.

Cuando todo estaba listo para zarpar, retornó la flota de Grijalva, desapareciendo uno de los motivos por los que se había aprestado la nueva escuadra. Pero el inquieto Cortés no estaba dispuesto a dejar perder su oportunidad y aceleró los preparativos. Desde primeros de noviembre de 1518 estaba reclutando hombres y aprestando barcos en el puerto de Santiago. La respuesta a su llamamiento fue considerable y, en medio de un gran alborozo, cientos de personas acudieron a su llamada. La mayor parte eran personas que no tenían encomiendas y que, por una u otra circunstancia, no habían conseguido fortuna. No pocos de ellos, como Francisco de Montejo, Bernal Díaz del Castillo o Antón de Alaminos, designado piloto mayor, habían estado presentes en las expediciones previas, algunos en la de Hernández de Córdoba y bastantes más en la de Grijalva.[773]

Como ya hemos dicho, desde un primer momento todos sabían que se trataba de una empresa pobladora. Los bastimentos adquiridos y el número de hombres alistados desvelaban a las claras sus verdaderas intenciones. Velázquez, pese a las insinuaciones de algunos de sus allegados, confió en él hasta muy poco antes de hacerse a la mar. Finalmente, cuando se convenció de la ruptura que se estaba fraguando, dispuso que ningún vecino le vendiese provisiones. Según Cervantes de Salazar, incluso llegó a revocar su nombramiento, designando en su lugar a Alonso de Mendoza, que era amigo y paisano del metelinense, además de alcalde ordinario de Santiago.[774] Pero su decisión llegó demasiado tarde, cuando Cortés ya tenía reclutadas sus huestes y prácticamente abastecidas las naves. También este tenía amigos poderosos y deudos en Santiago que le ayudaron a eludir el embargo. No olvidemos que había sido por dos veces alcalde ordinario en la entonces capital cubana y que tenía contactos con mercaderes, como Jaime y Jerónimo Trías y Pedro de Jerez, quienes le fiaron mercadurías por más de cuatro mil pesos de oro. Y estando ya vigente el embargo, pactó con varios comerciantes para que le abasteciesen de noche los carneros y puercos que necesitaba para partir con todas las garantías.

Quería zarpar sin perder ni un instante y no le faltaban motivos: primero, por las fundadas sospechas que comenzaba a tener el gobernador sobre su insumisión. Y segundo, porque temía que en cualquier momento pudiera llegar la capitulación solicitada por el de Cuéllar, con su nombramiento como adelantado del Yucatán. Eso sí, el día previo a la partida, ofreció una copiosa comida y una cena a sus hombres que recordarían durante las estrecheces venideras, aprovechando la ocasión para ofrecerles una de sus alocuciones.[775]

La escuadra zarpó precipitadamente del puerto de Santiago de Baracoa el 18 de noviembre de 1518.[776] Según los cronistas, se hizo a la mar cuando aún no había amanecido, aprovechando la complicidad de la noche. Pero una expedición de ese calibre, que movilizó a varios centenares de personas, era imposible que pasara desapercibida en una pequeña localidad como Santiago. Despertado e informado el gobernador, acudió presuroso al puerto, donde todavía tuvo tiempo de tener breve pero significativa conversación con él. Velázquez, concretamente, le dijo: «¿Cómo, compadre?, ¿así os vais?, ¿es buena manera esta de despediros de mí?». A lo que el metelinense respondió tranquilamente: «Señor, perdone vuestra merced, porque estas cosas y las semejantes, antes han de ser hechas que pensadas; vea vuestra merced qué me manda».[777]

Y digo que la conversación mantenida con Velázquez es significativa porque muestra claramente la sagacidad de Cortés. Con una capacidad dialéctica fuera de lo común, improvisó sobre la marcha una respuesta satisfactoria que, sin ser demasiado tranquilizadora, aún no consumaba la ruptura. Con buen criterio, estimó que aún no había llegado ese momento.

Tras partir de Santiago, realizó una pequeña escala en el puerto de Macaca, tomando de la hacienda real unas trescientas cargas de pan y algunos puercos. A continuación, enterado ya de la llegada de Juan de Grijalva, se dirigió al puerto de La Trinidad. Allí pudo contactar personalmente con él, hospedándose en su casa y recabando valiosísimas informaciones que serían de gran ayuda para el éxito de su aventura. De paso, aprovechó su estancia en dicha localidad para confiscar dieciséis caballos y un nuevo barco, así como para reclutar a doscientos hombres más, muchos de los cuales acababan de llegar con Grijalva.[778] Entre ellos, alistó a personas muy experimentadas, como el piloto Antón de Alaminos, Juan de Escalante, Alonso Dávila y Cristóbal de Olid.[779] Estando en esta villa escribió a las autoridades de Sancti Espíritu ofreciendo el embarque a sus vecinos. Y la respuesta fue notable, porque se incorporaron a la misma amigos como Alonso Hernández Portocarrero, Gonzalo de Sandoval, Rodrigo Rangel y Juan Velázquez de León.[780] Otro navío que venía de La Habana cargado con vituallas fue interceptado a treinta leguas de la villa por un bergantín al mando de Diego de Ordás. Este le mostró cartas, al parecer del teniente de gobernador Diego Velázquez, por las que se le pedía que se incorporara a la escuadra, a lo que accedió de mejor o peor gana. Asimismo, Juan Núñez Sedeño se unió a los expedicionarios con un navío suyo que luego se contó entre los hundidos en Veracruz por decisión del capitán general.[781] El gobernador, en un desesperado intento por paralizar la armada, escribió al alcalde mayor de La Trinidad, Francisco Verdugo, para que le detuviese, aduciendo que había sido relevado de su cargo. Sin embargo, no se atrevió a cumplir la orden, evitando así un altercado que podría haber provocado graves disturbios en la pequeña localidad. Finalmente, la expedición se encaminó hacia San Cristóbal de La Habana, en donde el capitán terminó de ultimar los preparativos y de reclutar personas valiosas como Francisco de Montejo o Diego de Soto.[782]

Derrotero de Hernán Cortés desde su salida de Santiago.

Allí comenzaron a llegar irritadas misivas de Diego Velázquez, que rugía de indignación. Para evitar su salida, escribió al comandante de la plaza, Pedro Barba, así como a los regidores de la villa y a sus parientes y deudos para que impidiesen la partida y apresasen al capitán.[783] Pero resultó infructuoso, porque las autoridades, una vez más, no se atrevieron a cumplir la orden, para evitar un enfrentamiento en el que llevaban todas las de perder. Es más, algunos aprovecharon para hacer negocios con Cortés, pues su viejo amigo Pedro de Orellana le vendió sesenta cerdos y otras vituallas.

Lo cierto es que Diego Velázquez no disponía en ese momento de medios adecuados para detenerlo. De hecho, hacía casi tres meses que partió del puerto de Santiago y en todo este tiempo sus esfuerzos por evitar que abandonara la isla habían resultado estériles. Al gobernador no le quedó otra que aceptar lo inevitable, hecho que, según Salvador de Madariaga, demuestra que se sentía débil ante el extremeño.[784]

Por fin, el 18 de febrero de 1519, se celebró una emotiva misa en la que se invocó la ayuda de la providencia. Como ya hemos visto, Cortés no era un experto en armas, pero sí un orador excepcional, capaz de convencer al más escéptico.[785] Delante de todos sus hombres reiteró su objetivo de servir a Dios y al emperador y, de paso, liberar a los nativos del «cautiverio de Satanás». Les aseguró que en todos los combates siempre se hallaría él al frente de todos ellos. Desde el mismo momento del embarque desplegó toda su potencialidad dialéctica, que logró la adhesión incondicional de casi todos los miembros de su hueste. En la parte más visible de su navío colocó un estandarte blanco y azul con una cruz roja y, debajo, una inscripción latina que traducida decía más o menos así: «Sigamos nuestra bandera, que es la señal de la cruz, que con ella venceremos».[786] Huelga decir que el uso de inscripciones piadosas en las armas y sobre todo en las banderas fue una constante a lo largo de toda la Edad Media, especialmente a partir de la primera cruzada.

Ese mismo día, zarparon de La Habana con destino a un mundo casi desconocido que, años después, el propio Cortés denominaría Nueva España. La armada se componía de once buques, siete medianos con una capacidad de carga de entre setenta y cien toneladas, y cuatro pequeños. La capitana, en la que viajó el metelinense, se llamaba San Pedro, en honor a un santo al que este profesaba gran devoción. La escuadra no era gran cosa, pero era todo lo que se podía conseguir en aquellos momentos en la isla. Iban bien pertrechados y bien surtidos de alimentos para mantener a sus tripulantes por espacio de varios meses.

Conocemos aproximadamente el número de hombres que iban a bordo porque realizó al menos dos alardes o recuentos: uno, en la propia Cuba, donde se listaron unos quinientos cincuenta hombres de armas más varias decenas de indios de servicio y algunos africanos. Y otro, en Cozumel, donde se contabilizaron 508 soldados, entre los que se incluían treinta y dos ballesteros, trece escopeteros y dieciséis jinetes, además de ciento diez marineros, dos centenares de indios de servicio y algunos esclavos negros.[787] También llevaban consigo diez cañones de bronce y cuatro falconetes.[788] Cortés había conseguido movilizar los mejores medios técnicos y los mejores hombres de toda la isla.

Al igual que hiciera Nicolás de Ovando en La Española, el metelinense se supo rodear de toda una corte de hombres de confianza, casi todos de origen extremeño. Algunos, incluso, paisanos, como Gonzalo de Sandoval, Alonso Hernández Portocarrero y Rodrigo Rangel, su camarero, los cuales se mantuvieron fieles a su líder hasta el final. Llevaba consigo a capitanes muy experimentados, como Pedro de Alvarado, futuro conquistador de Guatemala, Juan Velázquez de León y Cristóbal de Olid. Otro de los capitanes, Diego de Ordás, había recibido una orden secreta del gobernador para que vigilase de cerca a Cortés. Sin embargo, también a él lo consiguió atraer a su causa, al menos temporalmente. Como jefe de artillería llevaba consigo a Francisco de Orozco, un acreditado soldado con experiencia en las guerras de Italia. Y finalmente, el piloto mayor de la escuadra fue el experimentadísimo Antón de Alaminos, que había tomado parte en las expediciones previas a Yucatán, encabezadas por Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva.[789]

No se olvidó, por supuesto, de reclutar a intérpretes indios: Julianillo y Melchorejo. Precisamente, fue este último el que estableció los primeros contactos en la isla de Cozumel que finalizaron con la localización de Gerónimo de Aguilar. Por cierto, no debió integrarse, pues los españoles siempre sospecharon que huiría, lo que hizo a la primera oportunidad que se le presentó. También iba a bordo Francisquillo, otro nativo yucateco que, in extremis, se unió a la empresa. Y como capellán, un mercedario de su más absoluta confianza, el joven fray Bartolomé de Olmedo.[790] Fue el director espiritual de la conquista y su cometido principal fue reforzar la idea, ampliamente utilizada por su capitán, de que Dios estaba con ellos. Un incondicional que le prestó un servicio impagable, tanto religioso como diplomático. De hecho, antes del enfrentamiento con Narváez, les aseguró, después de confesarlos, que Dios les daría la victoria para que retornasen a México a terminar de derrotar a los infieles. Pero no contento con esto, el religioso acudió al real a hablar con el enviado de Velázquez y, con la impunidad que le daba su hábito, se dedicó a sobornar a unos y a otros con cierto oro que previamente le había entregado el metelinense.[791] Es más, fue él quien le advirtió que la entrevista concertada de diez capitanes por bando era en realidad una celada para apresarlo.[792] Tras la conquista desapareció, no figurando entre los prebendados. Desconocemos si el mercedario carecía de ambición terrenal o si, por el contrario, fue víctima del olvido o de la ingratitud del metelinense al que con tanta fidelidad había servido. Lo cierto es que su muerte prematura —aunque natural— en octubre de 1524 impidió su deseo de establecer la orden mercedaria en Nueva España. Eso sí, contaba Zuazo que su óbito fue muy llorado por los naturales, que siempre valoraron su sencillez y su mesura.[793]

Estos hombres, junto con otros tantos llegados en los meses posteriores, son los que en tan solo dos años consiguieron arruinar al más prestigioso imperio de toda Norteamérica.

Capítulo 6
Un abismo entre dos mundos

LA CIVILIZACIÓN MEXICA

Aunque parezca una obviedad, hay que empezar diciendo que en el valle de México existían sociedades excedentarias desde antes del inicio de nuestra era, en el llamado período Formativo o Preclásico (1400 a. C. al 200 d. C.). En el entorno de los grandes lagos del centro del Anahuac se fundaron grandes urbes a la sombra de la fertilidad agrícola de los depósitos aluviales, de la abundante pesca y de la caza de aves. Unas ciudades que, por sus dimensiones, su complejidad y su belleza no envidiaban en nada a las europeas de aquella época.[794]

Mesoamérica era un mosaico de naciones, señoríos y jefaturas, donde se desarrolló a lo largo de muchos siglos una civilización originaria, en paralelo a otras como la egipcia, la mesopotámica o la china y que además nunca llegó a desaparecer del todo.[795] Su desarrollo civilizatorio era similar al de otras áreas culturales, como el Próximo Oriente o el Asia meridional. Si desconocían el hierro, la rueda, la navegación a vela, la pólvora o la escritura alfabética se debía simplemente a que habían permanecido aislados de otras civilizaciones, a diferencia de lo que había ocurrido en Eurasia.[796] En cambio, poseían notables avances tecnológicos en arquitectura, ingeniería hidráulica, conocimientos matemáticos, observaciones astronómicas, industria textil, escultura y pintura.

Los mexicas eran unos advenedizos llegados al entorno del lago Texcoco, procedentes de la ciudad de Aztlan. Sin embargo, se aprovecharon del saber acumulado durante siglos, pudiendo considerarse herederos lejanos de Teotihuacán y, más cercanamente, del reino tolteca de Tula.[797] Al igual que en el Imperio inca, el poder era dual, convivían dos dinastías, la del tlatoani, que era la principal, y la del cihuacoatl, que estaba supeditada, aunque reemplazaba a aquel cuando se ausentaba.[798] Esta tradición partía de tiempos de Moctezuma I, que reinó entre 1440 y 1469, cuyo hermano, Tlacaelel, se convirtió en cihuacoatl, siendo un excelente gestor y jefe de los ejércitos.[799] Una dualidad que estaba extendida por otras zonas del valle de México, pues también en Cholula, según los informantes de Sahagún, reinaban dos señores, llamados Tlaquianch y Tlalchiac.[800]

Tenochtitlan, la majestuosa capital lacustre, se fundó en 1325, aunque no se independizó del poder de Azcapotzalco hasta poco más de un siglo después, concretamente hasta 1428.[801] Según la mitología, en la elección del sitio medió el dios de la guerra, Huitzilopochtli, quien les indicó que debían hacerlo en el lugar donde encontrasen a un águila sobre un nopal devorando una tuna.[802] El lugar indicado resultó ser una zona lacustre, rodeada de volcanes y con algunos valles fértiles. Sin embargo, su fundación en medio del lago Texcoco, rodeado de ciénagas y juncos, fue casi obligada porque habían sido expulsados de todos sitos.[803] Es difícil imaginar en la actualidad lo que debió ser el entorno de la capital, en medio de más de dos mil kilómetros cuadrados de lagos, incluidos el central, que era el Texcoco, y los menores, Zumpango, Xaltocan, Xochimilco y Chalco.[804] La urbe se comunicaba con tierra firme a través de cuatro calzadas que se cruzaban en el centro ceremonial y en las que se intercalaban puentes móviles que podían ser retirados para aislarla por tierra.

Había muchos peces, mientras que en las tierras de aluvión circundantes se practicaba una agricultura irrigada muy productiva que permitía una alta densidad poblacional. En las orillas de los lagos había chinampas, algo así como balsas flotantes rellenadas con fértiles limos que ofrecían continuas producciones de legumbres, vegetales, flores, hortalizas, maíz, calabaza, chile, patatas, frijoles, aguacates, etc. Eso les permitió aumentar la productividad pese a que, dado el crecimiento demográfico de la urbe, nunca lograron la autosuficiencia alimentaria.[805]

Desde mediados del siglo XV la triple alianza formada por Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba consiguió doblegar a la metrópolis dominante, Azcapotzalco. La preponderancia la tenían las dos primeras ciudades, que se repartían cuatro quintas partes de los tributos, mientras que Tacuba solo recibía el quinto restante.[806] Desde entonces comenzó un imparable proceso de expansión en el que se sometió a vasallaje a diversos pueblos del valle de México. Formaban, pues, una confederación monárquica y teocrática, un verdadero Estado con su soberano y su capital.[807] Inicialmente, Texcoco tuvo un gran prestigio por sus grandes leyes y los monarcas tan respetados que tuvo, por lo que se le consultaba casi todo, salvo en cuestiones bélicas, donde la preeminencia siempre la tuvieron los tenochca.[808]

Moctezuma II, que inició su reinado en 1502, compartía con Hernán Cortés mucho más de lo que ninguno de los dos pudo sospechar: sus profundas convicciones religiosas, su formación y su apego al poder. Por ejemplo, Bernal Díaz escribió lo siguiente:

Era el gran Moctezuma de edad de hasta cuarenta años, y de buena estatura y bien proporcionado y cenceño y pocas carnes y la color ni muy moreno sino propio color e matiz de indio, y traía los cabellos no muy largos, sino cuanto le cubrían las orejas, e pocas barbas, prietas e bien puestas y ralas, y el rostro algo largo y alegre.[809]

Este continuó el proceso expansivo irrefrenable iniciado por su antecesor, su tío Ahuitzotl (1486-1502). Disponía de un notable ejército con capacidad para movilizarse en cualquier época del año, independientemente de los ciclos agrícolas.[810] Solo los tlaxcaltecas resistían en el corazón del imperio, aunque habían quedado totalmente cercados. Cuando los teules llegaron a la costa de San Juan de Ulúa, los almacenes estatales, surtidos a través de los tributos, estaban repletos. Se acumulaban cientos de miles de fanegas de maíz y de otros alimentos, sal, tabaco, algodón, vestidos, pieles, objetos suntuarios, etcétera.[811]

Eso sí, se trataba de un imperio relativamente joven que apenas superaba el siglo y medio y cuya integración territorial estaba aún en fase de consolidación. Hacía menos de un siglo que se habían librado del dominio de los tepanecas.[812] Pese a su gran extensión, formada por 39 provincias divididas en un territorio de unos doscientos mil kilómetros cuadrados, carecía de cohesión interna y las defecciones de muchos de sus viejos aliados, fundadas más en el temor que en el amor, prueban esta escasa integración. Tampoco habían podido someter a los pueblos del norte, conocidos como chichimecas, ni tan siquiera a los tlaxcaltecas. Estos últimos mantenían bizarramente su independencia, siendo una fuente de cautivos para los sacrificios en los templos mexicas. Era el alto precio que debían pagar por conservar su apreciada libertad.

La sociedad era muy desigual, similar en algunos aspectos a la feudal de la vieja Europa. Por un lado, estaba la nobleza, que era propietaria de grandes extensiones de tierra y que gozaba de grandes privilegios; y, por el otro, la gente del común (macehuales), que apenas tenían posibilidades de ascender socialmente.[813] La ley era muy permisiva con los nobles y extremadamente dura con el pueblo llano, hasta el punto de que cualquier robo, aunque fuese un poco de maíz, era condenado con la pena capital. La mayoría de los mexicas tenían una relación monogámica, aunque estaba permitida la poligamia para aquellos que pudiesen mantener a más de una mujer, cosa que solo sucedía entre los miembros de la élite.[814] Los hombres del común, la gran mayoría campesinos y artesanos, así como los siervos, vieron con indiferencia el cambio de amos, mientras que la pequeña élite local, ante la derrota de los grandes señores, se aproximaron a los conquistadores, tratando de desempeñar el papel de intermediarios.

Expansión de los mexicas (1427-1519).

La economía se fundamentaba en la explotación comunal de la tierra, que era la base de su economía. Los clanes o calpulli disponían de un territorio (calpullalli) que explotaban colectivamente. Sin embargo, el sistema estaba en crisis porque la nobleza militar cada vez se reservaba más tierras a costa de las comunales. Y estas explotaciones privadas de la nobleza (pipiltin) eran trabajadas por siervos (mayeques) sin capacidad para abandonarlas, por lo que se asemejaba bastante a la estructura social de la Europa feudal.[815]

Los hijos eran educados en dos tipos de escuelas, unas laicas (telpuchcalli), donde se les formaba fundamentalmente en el uso de las armas y en los oficios. Esta impartía una enseñanza obligatoria y se dirigía a los macehuales, aunque también los nobles completaban su preparación en ella, ejercitándose en el uso de las armas. La otra escuela era secular, el calmecac, y en ella se formaban los nobles que posteriormente nutrirían las altas jerarquías del Estado, como administradores, jefes de las comunidades y sacerdotes.[816] En estas escuelas pasaban casi toda su juventud y aunque podían ir a comer a sus respectivas casas, debían dormir en las habitaciones que había en estos recintos educativos.

Había personal especializado, como los recaudadores de impuestos (calpixques) y los pintores de códices (tlacuiloque), que usaban diversos tipos de papel —especialmente, el amate—, cueros, a la manera de pergaminos, e incluso telas de algodón.[817] Su escritura no era fonética sino pictográfica, sirviéndose de figuras para indicar ideas o palabras, de manera que una migración la indicaban mediante pisadas, y la muerte, con una momia.[818] Estos pintores eran los equivalentes a nuestros escribanos, aunque también había muchas personas de baja extracción social que manejaban de manera sencilla estos pictogramas.[819] También había un sinnúmero de oficios artesanales, como sastres, curtidores, escultores, canteros, orfebres, pintores, fundidores, alfareros, albañiles, plumeros, etc. Los artesanos de la plumería alcanzaron una gran finura, produciendo el efecto mosaico en algunas de sus composiciones, por lo que este oficio no tenía parangón en la vieja Europa.[820] Los artesanos se organizaban de manera muy similar a los gremios, agrupándose en barrios o calles por oficios, los cuales solían pasar de padres a hijos. Así, Alonso de Zorita afirmó que cada género se vendía en una calle y que había una en la que estaban los herbolarios, donde solo se vendían hierbas y preparados medicinales, otra de barberos, etc.[821] Asimismo, refirió el propio Cortés que además de boticas, barberías, pescaderías y comercios de todo tipo había mesones en donde se podía comer y beber, pagando por ello.[822]

El tiempo lo calculaban mediante la observación de los astros, haciendo sonar trompetas y caracoles desde lo alto de los templos seis veces al día.[823] Desarrollaron asimismo una refinada literatura, tanto poesía como prosa, sobre todo en los entornos cortesanos de las grandes ciudades. Mucha popularidad tuvo la lírica texcocana, muy refinada y caracterizada por el uso de exquisitas metáforas.[824] El soberano de Texcoco, Netzahualcóyotl, tuvo una gran fama como trovador, y en menor medida también Moctezuma II.[825]

Igualmente, disfrutaban de un corpus jurídico complejo que tenía una amplia aceptación social y que buscaba el bien común.[826] Especial atención prestaban a los delitos relacionados con el robo, el adulterio y la embriaguez.[827] Ya hemos dicho que algunas penas eran especialmente duras, incluso por delitos menores, pero en cambio no usaban otras prácticas, comunes en la Europa medieval y moderna, como la tortura.[828] La justicia era administrada por jueces que, por lo general, pertenecían al grupo privilegiado y se elegían de entre las personas que habían realizado servicios al Estado o hazañas guerreras. También existía una institución, el tepantlato, con funciones muy similares a lo que es un abogado defensor, y otras similares a las del procurador.[829] Compartían con otras civilizaciones occidentales ciertas lacras como la embriaguez y la prostitución y se castigaba con pena de muerte la homosexualidad.[830] Eso sí, las reprimendas habituales por cuestiones menores solían consistir en punzar en la oreja, con la punta de un maguey o pita.[831]

La capital, Tenochtitlan, llegó a tener en su período más álgido una población cercana que superaba los ciento cincuenta mil habitantes.[832] Era una de las urbes más pobladas del mundo, bastante mayor que Roma, París, Lisboa o Sevilla y justo por detrás de Pekín, Constantinopla y Bagdad.[833] Para alimentar a tanta población se requerían al menos cuatro mil cargadores diarios que la abastecían, lo que implicaba un trasiego constante de personas y un amplísimo mercado.[834] Y ello era posible gracias a los tributos de los pueblos sometidos y a la labor de los comerciantes de largas distancias porque Tenochtitlan no era autosuficiente. Estaba excelentemente ubicada para la defensa, pero no disponía de muchas tierras fértiles, más allá del cultivo intensivo en chinampas.[835]

Era una ciudad refinada, con baños públicos, y un servicio de más de un millar de personas, entre jardineros y barrenderos, que se encargaban de su limpieza y salubridad.[836] La urbe lucía pulcra, con letrinas de uso público instaladas en distintos puntos, al tiempo que los dos canales del acueducto de Chapultepec permitían que el agua llegase siempre cristalina y limpia. Asimismo, había en la ciudad una treintena de grandes palacios que albergaban finas cerámicas y elegantes enseres textiles. Y ello porque Moctezuma II implantó una doble obligación a los señores vasallos de los mexicas: primero, tener casa en la capital, donde debían residir una parte del año, y, segundo, llevar a sus hijos a educar al calmecac.[837] Eran construcciones sólidas, a base de piedra y cal, pero como advertía el licenciado Alonso de Zuazo, la arquitectura era arquitrabada, pues no conocían la bóveda.[838] Y sus dimensiones eran tales que el palacio de Axayacatl fue suficiente para albergar sin estrecheces a todos los españoles.

El palacio de Moctezuma, incluyendo sus jardines, ocupaba dos hectáreas y media, es decir, era más extenso que muchos alcázares españoles. Y el servicio del que disponía y los manjares que se servían en su mesa no le envidiaban a los de cualquier corte europea. Los cronistas ofrecen muchos detalles sobre cómo era la mesa del dirigente, en la que le colocaban cientos de platos —tres mil dice López de Gómara— con carnes, frutas de todo tipo, tortillas de maíz, junto a bebidas, como el chocolate.[839] Para que no se enfriasen usaban escalfadores debajo de las mesas. Mientras tanto, para su distracción, se le ofrecían espectáculos, lo mismo cantes que bailes o comedias de personas con malformaciones.[840] En un primer momento, el tlatoani ingería lo que le apetecía y luego, una vez que él acababa, almorzaban los miembros de su corte.[841]

En sus palacios vivían varias miles de personas, incluyendo limpiadores, cocineros, personal de mantenimiento, vigilantes, mujeres de su harén y varios cientos de pajes, todos ellos hijos de caciques de todos los confines de la confederación.[842] Por respeto a su persona nadie se atrevía a mirar al tlatoani de frente y se dirigían a él siempre con la mirada baja.[843] El dirigente disponía también de la llamada Casa de las Aves —totocalli en nahuatl, zoológico en castellano—, ubicada en el corazón de la ciudad y en cuyo cuidado trabajaban trescientas personas.[844] Poseía todo tipo de especies animales y también personas con distintas malformaciones, sobre todo enanos y jorobados, además de amplios jardines, miradores y estanques de agua.[845] Asimismo, existía un gran edificio que era a su vez fábrica de armas y depósito de las mismas. Allí se preparaba todo el armamento para después redistribuirlo entre las tropas, según sus necesidades.[846]

El mercado principal se ubicaba en la plaza de Tlatelolco que, a decir de Bernal Díaz, era más grande que la Plaza Mayor de Salamanca.[847] La ciudad se abastecía de agua dulce a través del acueducto de Chapultepec, que la traía desde la ribera occidental del lago Texcoco hasta los depósitos ubicados en el centro de la ciudad. También llegaba agua desde el manantial de Acuecuechco, en Coyoacan, desde donde se conducía a través de un caño.[848] Desde ahí se distribuía a varias fuentes públicas y, a través de canalizaciones de arcilla, a algunas casas nobiliarias.[849] Poseía dos canalizaciones, realizadas ambas en pedernal recubierto de cal, manteniéndose siempre una en activo mientras se limpiaba y reparaba la otra. Todo ello demuestra los grandes conocimientos en ingeniería hidráulica que llegaron a alcanzar los mexicas.[850] Ellos se sentían orgullosos de su capital así como de los grandes logros que habían conseguido, sobre todo en las décadas inmediatamente anteriores de la llegada de los hispanos.

Disfrutaban de diversas formas de divertimento, entre ellos el juego de pelota. Tenían canchas para practicarlo, donde tocaban el esférico con los hombros, codos y nalgas, nunca con las manos, despertando pasiones entre los asistentes.[851] El objetivo era hacer entrar la pelota por un aro y ganaba el equipo que más puntos anotase. De la misma manera, disponían de juegos más individuales, como un tablero con casillas donde se colocaban frijoles, que guardaba cierta similitud con nuestro juego de la oca.[852] También había casas de canto, situadas junto a los templos, donde los maestros enseñaban a los jóvenes a cantar, recitar, bailar y tocar instrumentos.[853]

Se trataba de una alta civilización, como se ha puesto de relieve en algunas exposiciones recientes, aunque como casi todos los grandes Estados también tenía sus sombras.[854] Ya en 1523 el arzobispo de Santo Domingo, Alessandro Geraldini, escribió que los mexicas eran un país «dichosísimo y admirable», pero que inmolaban a seres humanos en sus templos.[855] Efectivamente, practicaban sacrificios humanos de manera sistemática, con los prisioneros que periódicamente capturaban en las llamadas «guerras floridas».[856] Eran enfrentamientos pactados, donde el número de heridos y muertos se minimizaba y se limitaban a apresar a un número más o menos preestablecido de enemigos.[857] Huitzilopochtli, su dios de la guerra, siempre estaba sediento de sangre fresca. Los de Tlaxcala, Cholula y Huejotzingo debían dejar a su alcance un número suficiente de efectivos, suspendiéndose automáticamente las hostilidades. Era el altísimo precio que debían pagar por su libertad, aunque también estos últimos inmolaban a cautivos en sus altares y después procedían al banquete antropófago. Ello explica que, pese al enfrentamiento permanente, en los cuatro días que duraron los festejos de coronación de Moctezuma II hubiese representantes de las tres ciudades enemigas.[858]

Los templos de Nueva España sorprendieron a los europeos, que los describieron como mugrientos y apestosos mataderos. De hecho, así describió Bernal Díaz el templo de Huitzilopochtli:

Y tenían muchas ollas grandes y cántaros y tinajas dentro de la casa, llenas de agua, que era allí donde cocinaban la carne de los tristes indios que sacrificaban y que comían los papas, porque también tenían en el sacrificadero muchos navajones y unos tajos de madera como en los que cortan la carne en las carnicerías.[859]

Junto al templo mayor de la ciudad mexica encontraron los españoles un osario, el Tzompantli, que, según sus estimaciones, contenía 136.000 cabezas de prisioneros sacrificados.[860] De hecho, los mexicas inmolaban al año varios cientos de personas, la mayor parte de ellos prisioneros de guerra.[861] En su mayor parte se les abría el pecho con un cuchillo de sílex y se les extraía el corazón aún palpitante. Pero también usaban otras formas de sacrificio, como desollarlos vivos, quemarlos, antes de extraerles el corazón, o asaetarlos.[862] Sin embargo, no hay que olvidar dos matices: primero, que salvo excepciones, solo se comían a los cautivos, pues, de hecho, en el cerco de Tenochtitlan decidieron pasar hambre antes que saciarse con la carne de sus guerreros caídos.[863] Y segundo, que se trataba de una escenificación del poderío mexica para disuadir de cualquier intento de rebelión a todos los jefes locales que residían temporalmente en la ciudad o que acudían de visita.[864]

Cada reo era procesado por un grupo de sacerdotes. Cuatro de ellos lo sujetaban boca arriba sobre una gran piedra, mientras un quinto ungido le abría el pecho con un afilado cuchillo de obsidiana y le arrancaba el corazón, todavía latente.[865] A continuación, arrojaban el cuerpo sin vida por la escalinata y, en la base del templo, otros consagrados, expertos carniceros, procedían a su despiece.[866] El capitán que lo había apresado recibía la cabeza y con el resto del cuerpo se cocinaba un enjundioso estofado, condimentado con pimientos, tomates y plantas aromáticas.[867]

El objetivo de estas expiaciones sigue siendo objeto de debate. Para unos, la larga pax mexica provocó que tuviesen que recurrir a los sacrificios humanos para controlar el exceso demográfico del valle de México.[868] Sin embargo, teniendo en cuenta que los sacrificados eran en su mayor parte varones y que la poligamia estaba permitida, este control era del todo ineficaz. Más plausible resulta la hipótesis del antropólogo norteamericano Marvin Harris, que sostiene que esta antropofagia pretendía servir de complemento proteínico a una población que adolecía de animales domésticos de gran tamaño.[869] Según el citado antropólogo, la avidez de sangre de los dioses se correspondía exactamente con el hambre de proteínas, en forma de carne fresca, de los mexicas.[870]

En cualquier caso, no se puede reducir la grandeza y el alto grado de refinamiento de esta civilización a los sacrificios humanos y al canibalismo. Con demasiada frecuencia se ha presentado a los mexicas como unos seres perversos que tenían prácticas detestables, algo injusto con una civilización que poseía altos niveles de organización. No está demostrado que sacrificasen a más personas que otras civilizaciones orientales u occidentales.[871] Además, la antropofagia ritual ha estado presente a lo largo de la historia de la humanidad y tampoco era ajena al pasado de la mismísima Europa: desde el Homo antecessor, que vivió en este continente hacía unos quinientos mil años y que practicaba el canibalismo ritual, a los antiguos galos, los lusitanos, los tracios, los sirios, los rodios, los cretenses, los lacedemonios, etcétera. Como ha escrito Jesús García Añoveros, tenemos testimonios más que suficientes para afirmar que la mayoría de los pueblos han practicado, en un momento u otro de su historia, algún tipo de sacrificios humanos y de canibalismo.[872]

Como ya hemos dicho, el conquistador se escandalizaba de esas prácticas y sentía repulsión, incluso, en situaciones de hambruna extrema.[873] Pero también se daba la inversa, es decir, los amerindios se sobrecogían con las prácticas aterrorizantes que usaban los europeos con una naturalidad pasmosa, como la hoguera o la amputación. Ni que decir tiene que los conquistadores no habían inventado nada, pues era un método muy usado desde la antigüedad como forma de castigar delitos graves o de dar escarmientos ejemplarizantes. Sin ir más lejos, en el año 1349 fueron quemadas novecientas personas en la plaza de Estrasburgo, acusadas de propiciar la peste.[874] La muerte en la hoguera era el máximo correctivo que se podía infringir a un reo y era doloroso no solo por la experiencia en sí, sino también por la carga antisocial que conllevaba. Y es que, como escribió Fernández de Oviedo, «todas las otras maneras de morir, no las temen».[875] Su utilidad era evidente, pues además de servir de escarmiento para evitar futuras insurrecciones, suponía una tremenda demostración de poder. Un macabro espectáculo que llevaba intrínseco una inolvidable lección pedagógica. Sin ir más lejos, Hernán Cortés calcinó al cacique Qualpopoca, a su hijo y a varios de sus hombres de confianza, ante la atónita mirada de cientos de nativos sobrecogidos por la esperpéntica escena.[876] También usó, aunque más puntualmente, la técnica del empalamiento de sus oponentes, con el mismo fin de infundirles terror. Claro está que tan bárbaros o civilizados eran unos como otros, aunque tuvieran formas bien distintas de entender la barbarie.

EL CHOQUE DE CIVILIZACIONES

Las diferencias bélicas entre ambos mundos eran abismales, lo mismo en aspectos técnicos, como tácticos y psicológicos. Los cronistas y tratadistas militares de la Edad Moderna exageraron la capacidad militar indígena con el objetivo de engrandecer las victorias de los conquistadores. Incluso las llegan a comparar con la de los europeos o los turcos. Y algunos historiadores, dando por ciertas estas informaciones, han llegado a afirmar que las fuerzas entre conquistadores y conquistados estaban «muy igualadas» y que la destreza militar de los mexicas se podía comparar con la de los turcos.[877] Sin embargo, la realidad no era exactamente así, lo que explica las sonadas derrotas de los indígenas en las primeras batallas, antes de que dispusiesen de miles de naturales aliados. En este sentido, resulta muy significativo el caso de los tlaxcaltecas, que con un abultado ejército asediaron a los hispanos de día y de noche durante casi un mes y el resultado fue el de cuatro caballos muertos.[878] Y por poner otro ejemplo clarificador, el asedio de Tenochtitlan costó la vida a tan solo medio centenar de españoles así como a varios cientos de naturales aliados frente a decenas de miles en el bando mexica.[879] Es obvio que los ejércitos mesoamericanos no practicaban la llamada «guerra total» y tenían una capacidad de aniquilación reducida.[880] Las batallas eran mucho menos sangrientas, aunque es cierto que los cautivos acababan sacrificados en los templos.[881]

Por lo que respecta a la técnica, los europeos esgrimían aceros toledanos, ballestas, arcabuces y piezas de artillería. Las espadas de acero le daban una extraordinaria superioridad en el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, el arma más eficaz fue sin duda la ballesta, pues el número reducido de arcabuces, escopetas y piezas pequeñas de artillería hizo que estas últimas tuvieran más un efecto psicológico que físico.[882] No obstante, se necesitaba bastante fuerza para tensarlas, pisándolas con el pie y tirando de la cuerda con la mano, y además era difícil hacer blanco debido a los bruscos movimientos de los oponentes.[883] El ballestero llevaba un estuche con veinticuatro dardos, pero por cada disparo que realizaba un arquero indígena podía disparar siete flechas, alcanzando el blanco incluso a más cien metros de distancia.[884]

Más complicado aún era el uso del arcabuz, que pesaba cinco kilogramos, tenía una llave de mecha y una escasísima fiabilidad más allá de unos pocos metros.[885] La artillería era escasa y su impacto fue sobre todo psicológico, causando pocas bajas físicas. Además, el impacto inicial fue decayendo progresivamente, porque no tardaron en percatarse de que no era ningún artilugio sobrenatural y que los bolaños iban en línea recta, por lo que se podía disminuir su eficacia serpenteando y luchando separados.[886] Como protección, las huestes no tardaron en usar los escaupiles o acolchados, que resultaban eficaces sobre todo contra las flechas y jabalinas, cubriendo la cabeza con un sencillo capacete y algunos con un morrión.[887]

Y junto al armamento estaba la caballería, que resultaba absolutamente desequilibrante. Al principio, los équidos fueron muy escasos debido a su carestía y a sus desorbitados precios. De hecho, se vendían a más de tres mil pesos, cifra que solo era asequible para una minoría.[888] Hernán Cortés escribió una frase muy conocida pero que por su clarividencia la traemos a colación: «No teníamos, después de Dios, otra seguridad sino la de los caballos».[889] Las Casas, parafraseando a la inversa, declaró que los équidos eran «la más perniciosa arma que puede ser para entre indios», mientras que Fernández de Oviedo decía que aquellas gentes huían de los caballos «como el diablo de la cruz».[890] Además, estos équidos no solo constituían un arma formidable, sino que llegadas las frecuentes hambrunas eran el último recurso alimentario de supervivencia. Se sacrificaba a los animales enfermos o heridos y, en caso de necesidad extrema, también a los demás.[891]

Los canes fueron usados en funciones ofensivas aunque también como vigías, para evitar posibles emboscadas o ataques sorpresa, como guardianes de los rebaños de cerdos, como cazadores de piezas menores y como una última provisión de proteínas en situaciones de hambruna extrema.[892] En el caso de la conquista de México, su número fue muy limitado, pero cumplieron su objetivo de optimizar el impacto psicológico sobre los naturales.[893] En el aspecto numérico, las bajas a manos de estos mastines fueron insignificantes, pero el terror que causaban en los naturales sí fue un elemento para forzar el desequilibrio. Los hispanos los soltaban antes de iniciar una ofensiva o escaramuza, al tiempo que los naturales quedaban sobrecogidos sin saber muy bien qué hacer. El padre Cobo decía que cuando los nativos en alguna batalla sentían a los perros se «desmayaban y se tenían por perdidos».[894] Asimismo, Bernardino de Sahagún narró que, en la entrada a México, Hernán Cortés decidió colocar en la vanguardia a dos perros que fueron los primeros en acceder a la ciudad lacustre.[895]

En cambio, los mesoamericanos apenas disponían de espadas de madera con filos de obsidiana, flechas, hachas, cuchillos, macanas —una especie de porras grandes de madera— y diversos tipos de armas arrojadizas, como flechas, dardos, hondas, jabalinas y lanzas.[896] El Conquistador Anónimo destaca que esas espadas cortaban igual que una «navaja de Tolosa», pero obviamente eran muy frágiles frente a los aceros hispánicos.[897] Ni siquiera usaban las flechas envenenadas que con tanta eficacia utilizaron los caribes de las Antillas Menores. Es plausible que las conocieran, pero probablemente no las utilizaban para no contaminar la carne de los cautivos.[898] La mayoría luchaban semidesnudos, con su arma y su rodela, mientras que solo los de cierta graduación portaban protecciones corporales: acolchados de algodón de medio cuerpo (escaupiles) o de cuerpo completo (tlahuiztli), grebas en antebrazos y pantorrillas, y casco de madera o de hueso con distintas formas.[899] Estos morriones representaban cabezas de jaguares, serpientes o lobos con las fauces abiertas para atemorizar a sus contrincantes.[900]

Pero si las diferencias técnicas eran abismales, no lo eran menos las tácticas, donde su ingenuidad se hacía más palpable. Los españoles estaban acostumbrados a luchar contra los árabes, los berberiscos, los turcos y los europeos, todos ellos con unas tácticas de combate muy desarrolladas. Las huestes cortesianas introdujeron el modelo de escuadrón que dividía a los hombres en pequeños destacamentos muy disciplinados y que por aquellos tiempos causaba furor en las guerras de Italia.[901] Compañías compuestas por treinta, cuarenta o cincuenta soldados, al mando de capitanes de su más absoluta confianza que las dotaban de una gran potencialidad ofensiva y defensiva.[902] Concebían la guerra de forma estratégica y nunca se descuidaban, ni siquiera de noche. El factor sorpresa era también una estrategia muy usada. Con frecuencia, entraban en los poblados indígenas con gran estruendo, dando voces, haciendo sonar los tambores, colocando cascabeles en los lomos de los caballos y disparando las bombardas. Contaba Bernal Díaz que tras la batalla de Centla, cuando los caciques sellaban la alianza, Hernán Cortés ordenó encender secretamente la mecha de una culebrina, causando un gran espanto en los naturales.[903] Desde ese justo instante, la sumisión de los totonacas fue incondicional hasta el final de la guerra.

En cambio, los mexicas entendían la guerra de forma muy diferente, al menos en el campo de batalla. Y ello por varios motivos: primero, porque no buscaban la eliminación de su adversario, sino su apresamiento para sus sacrificios rituales. Aunque practicaban dos tipos de guerra —las expansivas, que habían durado buena parte del reinado de Moctezuma, y las floridas—, el objetivo siempre era la captura de guerreros a los que luego inmolar.[904] Segundo, porque no batallaban de noche ni conocían el arma naval, aunque sobre la marcha se vieron obligados a cambiar estas costumbres.[905] Tercero, porque combatían siempre en escuadrones muy compactos que lanzaban ataques frontales, por lo que constituían un blanco fácil para la artillería.[906] Así ocurrió especialmente en la guerra contra los tlaxcaltecas, que lucharon muy pegados, casi amontonados, y la artillería les infligió un daño muy severo.[907] Cuarto, porque concebían la batalla como un episodio muy puntual que apenas duraba dos o tres días. Por eso, nunca llevaban suficiente munición ni alimentos para un conflicto prolongado, algo que jugó en su contra en la larga guerra contra los teules. Y quinto, porque poseían una organización muy jerarquizada, luchaban bajo el mando de un jefe supremo y capitanes de escuadrones de cuatrocientos y doscientos hombres, que se distinguían usando plumas de distintos colores. Pero los españoles lo sabían y, cuando caía su jefe militar, siempre situado en un lugar visible, abandonaban el combate.[908] Está claro que a nivel estratégico se confrontaban dos formas muy distintas de entender la guerra: la total, que practicaban los hispanos, frente a la ritual, que usaban los mexicas.[909]

Pero a esta supremacía técnica y táctica había que sumar la superioridad psicológica. Según Gérard Chaliand, en la guerra moderna, donde las armas de fuego aún no estaban perfeccionadas, el elemento desequilibrante, además de la genialidad del líder y de una buena organización, era sobre todo la moral de los combatientes.[910] Huelga decir que durante las Edades Media y Moderna, la tecnología jugó un papel reducido, siendo el elemento más desequilibrante la motivación y el valor de los individuos. De hecho, conocemos muchas batallas donde la motivación de la tropa o un talento militar excepcional, como el del capitán Gonzalo Fernández de Córdoba o el de Napoleón Bonaparte, consiguió derrotar a ejércitos muy superiores en número. En el escenario americano, la técnica y la táctica de los hispanos eran ya de por sí desequilibrantes. De hecho, las victorias en las primeras batallas, las de Potonchan y Centla, así lo demuestran pues aún no disponían de aliados indígenas. Pero ello se veía reforzado con unas motivaciones y una resistencia psicológica muy superior a la de los mesoamericanos, que tardaron muy poco tiempo en perder la confianza en su triunfo.

Los conquistadores tenían sobrados motivos para jugarse lo único que tenían, es decir, su vida. ¿Qué otra cosa podían perder aquellos hombres que encallaron sus naves frente a las costas de Veracruz? En cambio, lo que podían ganar era mucho, a saber: honra y fortuna, así como la salvación del alma, que en el siglo XVI no parecía poca cosa, sobre todo si se perdía la vida en combate, supuestamente luchando por el emperador y por Dios. Y es que los cristianos tenían una fe ciega en la superioridad de su propio panteón, en contraposición —decían ellos— a los primitivos y demoníacos dioses indígenas. La conversión de la contienda en una guerra santa suponía una motivación extra para ellos, que no dudaban en sacrificarse en bien del grupo, aumentando su eficacia en la contienda. Además, al ser un número reducido había una gran cohesión, siendo conscientes de que solo quedaba avanzar, pues de lo contrario sus oponentes lo verían como un signo de debilidad y acabarían con ellos. Pedro Mártir de Anglería lo reflejó de manera muy clara: «Como nadie podía volver las espaldas, cada cual, de tímida oveja sacó corazón de león».[911]

En cambio, los mesoamericanos estaban mucho menos incentivados y, para colmo, absolutamente fragmentados y divididos. Tardaron poco tiempo en perder la confianza en su propio panteón cuando veían que sufrían una derrota tras otra sin que sus dioses intercedieran en su favor. Contaba Muñoz Camargo que lo que más aterró a los tenochca al conocer la destrucción de Cholula fue saber que «su ídolo Quetzalcoatl no les había ayudado en cosa alguna».[912] Hubo, además, tres causas que contribuyeron decisivamente a la rápida derrota de la confederación:

Primera, que tardaron demasiado tiempo en superar su parálisis y su sorpresa inicial. Moctezuma se mostró atenazado porque creía con firmeza en los más funestos presagios.[913] Unos augurios que curiosamente se intensificaron desde 1517, año de la expedición de Francisco Hernández de Córdoba, lo que evidencia el intento de los mexicas de integrar en su cosmovisión la llegada de estos seres extraños en sus castillos flotantes.[914] Desde ese momento, incrementó los sacrificios humanos para intentar calmar a los dioses o quizás para infligir temor a sus oponentes.[915] Llama la atención cómo el experimentado tlatoani, que había librado con éxito decenas de batallas, se angustió de tal manera que, dicen los informantes de Sahagún, se le «amorteció y encogió» el corazón.[916] Lo cierto es que pensó que los viejos dioses se apiadarían de él y haría que esos teules (extranjeros) se marchasen por donde habían llegado.

Segunda, las enfermedades, como la viruela o el sarampión, que los diezmaron gravemente y los desmoralizaron. Un choque bacteriológico que ha sido una constante en casi todos los grandes procesos expansivos de la historia.[917] Se estima que la población del valle de México pasó de 1,5 millones a 325.000 en 1570 y a unos setenta mil a mediados del siglo XVII. Pero además del daño físico, debió provocar una gran desmoralización por la carga antisocial que las enfermedades tenían entre los nahuas. De hecho, la enfermedad era vista como el síntoma de un desequilibrio anímico del que no había más responsable que el propio enfermo.[918] Pero es más, según fray Bernardino de Sahagún la muerte por enfermedad era deshonrosa, a diferencia del fallecimiento en combate, y los fallecidos iban al inframundo.[919] En cualquier caso, la medicina mexica estaba muy atrasada, tanto que decía Cervantes de Salazar que si alguno sanaba era «por mucha ventura».[920] Pero, en cualquier caso, la ciencia médica poco podía hacer para combatir las nuevas enfermedades llegadas del Viejo Mundo.

Y tercera, la falta de una conciencia de clase, pues el mundo indígena siempre fue diverso y padecía, a la llegada de los europeos, incontables enfrentamientos. Nunca vieron la guerra como un desafío global, porque jamás se sintieron una unidad. Ni siquiera en los momentos inmediatamente posteriores a la conquista tuvieron ese concepto de clase frente a lo español. La estructura de la Triple Alianza, que permitía la autonomía a los territorios sometidos a cambio de un tributo, jugó en su contra.[921] Se trataba de un sistema con poco coste para ellos pero que, tras la llegada de los hispanos, provocó que muchos caciques disconformes, añorantes de su antigua libertad, se sumaran a los extranjeros. Muchos los vieron como libertadores, tratando de recuperar una independencia que en algunos casos habían perdido hacía pocas décadas. Por ello, Cortés no tuvo demasiadas dificultades en ir consiguiendo adhesiones entre los naturales que, a la postre, resultaron decisivas para acabar con su mundo.

Al final, varios cientos de europeos se las apañaron para sumar alianzas y someter a la gran civilización mexica. En adelante serían vasallos del Imperio Habsburgo, un Estado más avanzado, con sus energías, con sus espadas, con sus togas, con sus crucifijos y con sus leyes. Y todo ello combinado con un encadenamiento de epidemias que hizo pensar a muchos que el fin del mundo había llegado. El resultado fue la desaparición física de millones de ellos, así como el fin de su cosmovisión.

UNA RÍGIDA ESTRUCTURA TEOCRÁTICA

Ya hemos dicho que el Imperio mexica era un gigante con los pies de barro porque mantenía señoríos tributarios, escasamente integrados. Unos tributos que cobraban los calpixques, que eran siempre nobles que se habían formado en el calmecac y que registraban todo en los libros de tributos. Estos últimos eran tanto más gravosos cuanto mayor hubiese sido la resistencia a los mexicas. Constituían, por tanto, un imperio joven, poco cuajado, de carácter teocrático y militarista, basado en el ejercicio continúo de la guerra, que constituía la principal fuente de ingresos de la monarquía.[922] Una vez sometido el territorio se convertían en tributarios, pero mantenían su gobierno y sus costumbres. El Estado se limitaba a establecer ciertas guarniciones militares y a enviar periódicamente al calpixque para recaudar los impuestos. La integración se favorecía trasladando a la capital a los hijos de los señores y repoblando algunas zonas con campesinos mexicas. Pero las naciones sometidas nunca llegaron a perder su identidad étnica y cultural, y en el fondo guardaban un viejo resentimiento por su independencia perdida.[923]

Moctezuma II introdujo muchas reformas con vistas a controlar a la nobleza —los pipiltin— y a centralizar su poder. Un proceso similar al europeo con el que pretendía reforzar el poder absoluto frente a la aristocracia en general y a las demás ciudades y pueblos sometidos a la Triple Alianza. De ahí que el boato cortesano se acentuase, al tiempo que se imponía el dominio sobre la nobleza provinciana e incluso sobre los señores de Texcoco. Sin ir más lejos, esta ciudad estaba descontenta con el gobierno del tlatoani porque era tratada como una ciudad subordinada, de ahí el resentimiento de Ixtlilxochitl.[924] En los años previos a la llegada de los hispanos, los tenochca ya no solían contar con sus ciudades aliadas para emprender sus campañas militares, por lo que la alianza había dejado de ser simétrica.

Asimismo, Moctezuma le contó a Cortés que no había conquistado Tlaxcala para tener siempre prisioneros que sacrificar en las llamadas guerras floridas.[925] Sin embargo, una vez más mentía, ocultando que en fechas relativamente recientes había sufrido varias derrotas humillantes tanto a manos de los tlaxcaltecas como de los huejotzingos.[926] Estos últimos tenían atrevimientos tales como entrar de noche en Tenochtitlan e incendiar un templo, como hicieron poco antes de la llegada de Hernán Cortés a México.[927] Las batallas solían estar muy igualadas, y morían y se apresaban un número similar de combatientes por ambos bandos.[928] Por tanto, está claro que los barbudos llegaron en el peor momento, cuando había recelos dentro de la alianza, señoríos que recelaban de la confederación y otros pueblos independientes que se mostraban desafiantes, como Tlaxcala, Metztitlan o los señoríos mixtecas.

Cuando desembarcaron los hispanos en las costas de San Juan de Ulúa, Moctezuma llevaba dieciséis años en el trono y era un soberano respetado por su crueldad, pero también por su sabiduría, su cultura y su respeto a las leyes del reino.[929] Sabía de los españoles desde la llegada de la expedición de Francisco Hernández de Córdoba y había puesto vigilancia permanente por si arribaban de nuevo, como de hecho ocurrió meses después con la llegada de la expedición de Juan de Grijalva. Como uno de los legítimos herederos al trono, había sido formado a conciencia desde pequeño en el calmecac. Allí se le proporcionó una instrucción integral que abarcaba desde el uso de las armas al conocimiento de la escritura jeroglífica mexica, la historia, las leyes, las tradiciones y la cosmovisión.[930] Y debió demostrar valentía en su juventud para ser elegido de entre los dieciséis candidatos porque, según Alonso de Zorita, en su elección pesaba especialmente su habilidad y su bravura.[931] Y aunque nunca dejó de honrar y conceder mercedes a sus hombres de guerra, en los años previos a la llegada de los españoles, les encargaba a ellos la dirección de las batallas, dedicándose él a tareas administrativas y religiosas.[932]

Pero, tras la alianza de los extranjeros con los tlaxcaltecas y la matanza de Cholula, sospechaba que el final de su reinado estaba cerca. Es probable que sus creencias jugaran un papel destacado en su propia perdición. Es factible pensar que un teólogo, filósofo y poeta como Moctezuma creyese ciegamente en las profecías.[933] Existía un viejo mito que hablaba de que algún día llegaría el fin de la era mexica, mediante un gran cataclismo en el que el quinto sol tocaría a su fin. Su dios civilizador, Quetzalcoatl, la Serpiente Emplumada, según la mitología había enseñado el uso de los metales, la práctica de la agricultura y otros saberes pacíficos.[934] Por causas no totalmente claras, el dios decidió abandonar Mesoamérica, marchándose a través del golfo de México, no sin antes prometer un futuro retorno para reformar sus costumbres. Curiosamente, el dios era descrito como un personaje de tez blanca y largas barbas. ¿Habrían llegado europeos a América algunos siglos antes? Probablemente, esas tradiciones apuntan a esa posibilidad, aunque no deja de ser una hipótesis más o menos plausible. Pero fuera así o no, no es difícil imaginar la confusión de los mexicas ante la aparición de estos barbudos. Por la religiosidad de Moctezuma II, se puede entender la parálisis inicial que le impidió frenarlos cuando aún estaba a tiempo. Después estuvo tratando de evitar a toda costa la entrada en su ciudad porque, como ya hemos afirmado, conocía las profecías funestas que auguraban el final de su mundo.[935]

No hay acuerdo sobre si Moctezuma creyó realmente que era Quetzalcoatl o si fue un invento de la historiografía posterior.[936] Sin embargo, es imposible que el metelinense inventase sobre la marcha el mito de Quetzalcoatl, que además cuenta con un amplio respaldo documental.[937] Ello ha llevado a Miguel León-Portilla a sostener que, al menos hasta la matanza del templo mayor, fue una idea extendida entre los mexicas y compartida por el propio tlatoani.[938] Asimismo, Tzvi Medin, fundamentándose en la cosmovisión mexica, ve claro el hecho de que el soberano los tomó temporalmente por dioses.[939] En un mundo tan místico como el mexica, donde el propio tlatoani se consideraba un semidiós, nada tenía de particular. Es más, afirma este historiador que es posible que algunos pueblos sojuzgados en la periferia de su imperio intencionadamente magnificaran y divulgaran el carácter divino de los extranjeros.[940] Y en ese sentido narró el padre Acosta que cuando Hernán Cortés entrevió la idea que tenía el soberano mexica a través de doña Marina, dispuso que ante sus embajadores le rodeasen de ornato y gran autoridad, «que solo les faltó sino adorarle por su dios».[941]

Efectivamente, el soberano debió pensar que todo auge podía venir seguido de una profunda decadencia y hasta de la desaparición. Conocía las ruinas de Tula y Teotihuacan, que antaño fueran unas populosas ciudades y que habían terminado desapareciendo de manera más o menos misteriosa.[942] El esplendor podía ser efímero y el tlatoani, que era una persona culta y profundamente religiosa, lo sabía mejor que nadie. Quizás por ello, para mantenerse en el poder y de paso evitar la caída del quinto sol, llegó a suplicar a su contrincante que como encarnación de Quetzalcoatl ocupase el «trono que le tenía guardado como su teniente».[943]

No obstante, no debemos sobrestimar los efectos de esta parálisis pues, por mucho que simulara el propio Cortés, ya los tlaxcaltecas habían comprobado que, dioses o no, los españoles morían como cualquier ser humano. El tlatoani presentó en todo momento una doble actitud: por un lado, aparentaba tratarlos como a dioses y como a amigos pero, por el otro, planeaba reiteradamente intentos fallidos para exterminarlos. Incluso, estando Cortés muy cerca, envió al señor de Texcoco para que, una vez más, le disuadiese de su idea de entrar en la ciudad. Su oferta no era nada desdeñable, pues estaba dispuesto incluso a convertirse en tributario del emperador.[944]

Tradicionalmente se le ha presentado como un cobarde, el responsable último de la rápida caída de Tenochtitlan, mientras que Cuauhtemoc supone la otra cara de la moneda, el prototipo de héroe, símbolo de la resistencia y padre de la nación mexicana.[945] Sin embargo, toda simplificación supone un falseamiento de la realidad. Probablemente, ni Moctezuma era tan cobarde ni Cuauhtemoc tan valiente. Hacerle cargar a él con todas las culpas de la caída de la confederación que lideraba parece excesivo. En realidad, se comportó como una persona calculadora; si mostró su temor fue porque intuyó premonitoriamente lo que se le venía encima. Desde un primer momento, sin perder la calma, se preocupó de informarse minuciosamente sobre quiénes eran, pues disponía de toda una red de espías que le notificaban cada paso que iban dando. El tlatoani estaba informado permanentemente de todos los pasos que daban los hispanos, de los que tenía noticias al menos desde 1517, como él mismo confesó a Hernán Cortés. Incluso ordenó construir atalayas y montar guardias en la costa para vigilar el posible regreso de las embarcaciones. Asimismo, envió a Xicalango a un hermano suyo para que le informase con detalle del paso por la zona de extranjeros.[946]

Nada más desembarcar en San Juan de Ulúa les envió la primera embajada y no paró de remitir emisarios con obsequios, con el fin de obtener la máxima información.[947] Su inquietud se fue acentuando a medida que los teules se aproximaban a su ciudad.

Llama la atención que, pese al abismo que separaba sus mundos, en ocasiones Moctezuma y Cortés muestran reacciones similares ante el mismo hecho. Así, poco tiempo después de desembarcar en los arenales de Chalchihuecan, muy cerca de donde después se establecería San Juan de Ulúa, llegó una embajada y le ofrecieron bebidas de cacao y alimentos frescos y, por precaución, el metelinense se los hizo primero probar a los propios mensajeros, tras lo cual todos comieron frugalmente.[948] Pues bien, los españoles entregaron a esa misma comitiva bizcocho blanco, una bota de vino y una caja de conserva para Moctezuma, el cual obligó a los emisarios a probarlo primero, tras lo cual «comió y bebió de ello».[949]

El soberano debió quedar conmovido cuando conoció su alianza con los tlaxcaltecas. Y no le faltaban razones, porque desde entonces el prestigio de los teules aumentó exponencialmente, propagándose la noticia por todos los confines de Mesoamérica.[950] A diferencia de otros líderes, él sí se percató de la gran amenaza que suponía para la propia supervivencia de su civilización. Atemorizado o no, urdió varias tramas para acabar con sus vidas, primero en Cholula, luego en Veracruz y, finalmente, pactando una alianza con Pánfilo de Narváez.[951] Una hostilidad que siempre la ejerció a través de terceros, lo que le dio siempre la posibilidad de negar su implicación y que los hispanos nunca tuviesen la certeza absoluta de su participación. Está claro que tanto Cortés como Moctezuma representaron una verdadera obra de teatro, en la que cada cual defendió sus propios intereses. Pero el tlatoani sí cometió un gravísimo error estratégico: mandó con sus embajadores ricos presentes de oro, con la condición de que no llegasen a Tenochtitlan. Pero cada vez que lo hacía espoleaba el sueño áureo de Cortés, cuya meta final tenía que ser necesariamente la capital mexica.[952] Lo cierto es que, por desgracia para el tlatoani, no estaba equivocado en sus previsiones y se cumplirían los augurios más funestos.

A la postre, la decisión de dejarlos entrar en Tenochtitlan no parece tan descabellada. Seguramente pensó que sería más fácil acabar con ellos dentro que en un combate en campo abierto, donde habían demostrado sobrada superioridad. Y prueba de su acierto fue la derrota de los hispanos en la Noche Triste.[953]

LA SOLEDAD DEL TLATOANI

La parálisis de Moctezuma no fue la única causa del rápido hundimiento de la confederación. El poder absoluto y sagrado que concentraba probablemente favoreció su aislamiento, pues dificultó la comunicación con sus subordinados.[954] Y aunque es cierto que el tlatoani nunca se rindió y siempre pensó en la forma de recuperar el control, la rígida estratificación social limitó sobremanera la posible resistencia. Los hombres del común, la gran mayoría campesinos y artesanos (macehuales), vieron con indiferencia el cambio de amos, a los que estaban acostumbrados a servir, al igual que los siervos (mayeques) y los esclavos (tlatlacotin).[955] Entre siervos y macehuales sumaban más de tres cuartas partes de la población y estaban obligados a realizar el servicio militar y a contribuir con tributos y tareas comunales.[956]

La sociedad, que tenía similitudes con la feudal de Occidente, era muy desigual, basada en el privilegio de la nobleza, que se situaba en el vértice de la jerarquía. Junto a ellos disfrutaban de un amplio estatus social los sacerdotes, así como los guerreros y los comerciantes. Estos últimos poseían un dios propio, Yiacatecutli, y formaban un notable grupo de poder, especialmente los llamados pochtecas, que eran aquellos que realizaban su actividad en todos los confines de la confederación.[957] Los nobles o pipiltin se dividían en linajes extensos (calpulli; calpullec, en plural), donde cientos o miles de personas se sentían vinculados por un antepasado en común.[958] Había calpullec más prestigiosos y extensos que otros, unidos todos ellos por un antepasado común. Al igual que ocurría en la España de aquel tiempo, la justicia no era igual para los plebeyos que para los nobles. Ante un hurto de apenas cinco mazorcas de maíz los macehuales eran penados con la horca mientras que los nobles, por robos mayores, eran condenados a servidumbre o a destierro.[959]

Como ya hemos afirmado, en el bando ganador hubo españoles, pero también tlaxcaltecas, totonacas, cempoaleses, michoacanos y, en última instancia, mexicas. Una idea que, pese a lo que algunos historiadores contemporáneos afirman, no es nueva pues ya el padre Acosta o Garcilaso de la Vega en el mismo siglo XVI sostuvieron que sin la ayuda de los naturales nunca se hubiese podido ganar la guerra.[960] Resulta obvio el papel notabilísimo de los aliados indígenas, que resultó esencial para la consumación del proceso, de manera que ya está más que superado el concepto conquistador-vencedor frente al indígena-vencido.[961] La alianza con los tlaxcaltecas resultó totalmente decisiva a la hora de inclinar la balanza de la guerra.[962] Y estos lo llevaron tan a gala que construyeron su propia memoria colectiva como aliados de los hispanos, obteniendo de la Corona exenciones tributarias y otros privilegios.[963] Ahora bien, afirmar, como ha hecho Ross Hassig, que los españoles usurparon la victoria a sus aliados me parece una exageración.[964] La conquista fue liderada, dirigida, planeada y controlada por las huestes, utilizando a su antojo a sus aliados. Y la prueba más evidente es que, después de la conquista, fueron las autoridades hispanas las que ostentaron el poder, no los cacicazgos o los reinos aliados.

Después de la caída de Tenochtitlan, muchos señores acudieron de paz, al tiempo que denunciaban a sus caciques enemigos, ofreciéndose a colaborar en su «pacificación».[965] Algunos mexicas se enrolaron en la guerra para pacificar pueblos ubicados al norte, como los zacatecos, los guachichiles o los caxcanes.[966] Asimismo, algunos jefes locales aprovecharon la ocasión para consolidarse en el poder y, de paso, saldar cuentas pendientes. Conocemos el caso significativo de don Antonio Cortés Totoquihuatzin, señor de Tlacopan, que a partir de enero de 1552 solicitó un escudo de armas para él y para su ciudad alegando su contribución y la de su progenitor en la caída de los mexicas.[967] Omitió la colaboración inicial entre tlacopanecas y tenochcas y se centró en destacar el episodio de la Noche Triste, donde los primeros no les cortaron el paso, evitando su aniquilación total. Lo cierto es que doce años después recibió el ansiado escudo de armas, lo que suponía el reconocimiento de su estatus social, al tiempo que permitía a su dinastía prehispánica perpetuarse en la nueva era.[968]

Por su parte, la élite local, ante la derrota de los grandes señores, se aproximó a los hispanos, tratando de desempeñar el papel de intermediarios en la explotación y administración del territorio. Y los hispanos también comprendieron que la mejor forma de someter a los estados y señoríos indígenas era mantener a sus autoridades locales, es decir, a sus tlatoque y caciques. Estos se convirtieron en el nexo de unión entre los dos mundos, los mismos que se encargaron de recaudar los tributos y de fijar los turnos de los servicios personales. Por temor a perder sus privilegios, estos jefes locales obedecieron ciegamente lo que les mandaban los nuevos señores.[969]

Igualmente nos consta que Gonzalo Mazatzin, cacique de Tepexi, estableció una alianza para someter por su cuenta, sin el concurso de españoles, a los naturales que vivían al sur de Puebla.[970] Hubo incluso dinastías, como los gobernantes de Yanhuitlan, que se mantuvieron en el poder desde un siglo antes de la dominación mexica, hasta el siglo XVII.[971] Como afirma Bernardo García, «dos conquistas no lograron romper su continuidad», bastaba con aceptar de manera sucesiva la nueva relación tributaria.[972] Hernán Cortés sometió militarmente a la Triple Alianza, creada en 1427 para derrotar a Azcapotzalco,[973] pero con el resto de pueblos la estrategia fue pacífica: bien aceptaron de buen grado la pleitesía al emperador, o bien se sometieron pacíficamente por temor a las represalias.

Se inició así un largo proceso de aculturación que transformó sus identidades colectivas, especialmente la de sus clases dirigentes.[974] Llama la atención que esta élite indígena asumiese el rol de los hispanos; así, en el testamento del llerenense Francisco de Terrazas, protocolizado en México en 1564, se citan deudas de caciques por la adquisición lo mismo de un caballo y sus arreos que de enseres de plata para su mesa.[975] De la misma manera, no dudaron en reclamar de las autoridades sus prebendas y privilegios como nobles y como aliados necesarios en la culminación de la conquista.[976] Obviamente, sin esta colaboración activa de decenas de pueblos deseosos de librarse de la tiranía de los mexicas, Hernán Cortés hubiese encontrado muchas más dificultades —no sabemos si insalvables— para consumar su conquista.

Capítulo 7
LA CONQUISTA DE MÉXICO

DE COZUMEL A TABASCO

Inicialmente, la expedición, guiada por el piloto Antón de Alaminos, se dirigió a la península del Yucatán, alcanzando primero la pequeña isla de Cozumel, que los españoles habían rebautizado como de Santa Cruz. La jornada no empezó con buen pie y sufrieron un temporal que provocó que arribasen los navíos por separado, aunque sin bajas.[977] Sin embargo, a poco de desembarcar recibieron una grata noticia: los naturales sabían que en la costa de Yucatán vivían varios extranjeros que habían naufragado. De inmediato enviaron dos bergantines, al mando de Diego de Ordás y de Martín de Escalante, para que indagaran y tratasen de localizarlos.[978] Y aunque regresaron sin tener noticias de ellos, uno de los náufragos, el ecijano Gerónimo de Aguilar, enterado de la presencia de los españoles en Cozumel, acudió hasta ellos en una canoa.[979] Este narró que él y otros españoles zozobraron en una carabela en 1511, cuando se dirigían desde el puerto de Santa María de la Antigua, en el Darién, a Santo Domingo.[980] El metelinense sabía que una de las grandes causas del fracaso de las expediciones anteriores había sido la incomunicación. De hecho, ya Gonzalo Fernández de Oviedo escribió que los expedicionarios de Juan de Grijalva no eran capaces de entenderse con los nativos y, pese a las señas y gestos que se hacían, «ningún provecho ni inteligencia se podía comprender».[981] Los náufragos que alcanzaron las costas yucatecas fueron veinte hombres y dos mujeres. La mayor parte de ellos fueron sacrificados o murieron en los años posteriores. Solo siete sobrevivieron, integrándose de mejor o peor grado en la sociedad indígena. A algunos no fue posible localizarlos, pero el ecijano, en cuanto tuvo noticias de la arribada de sus compatriotas, acudió presuroso al reencuentro, se emocionó, hincó las rodillas en tierra y dio gracias a Dios.[982] Curiosamente, cuando Aguilar le dijo al metelinense que era de Écija, lo primero que se le ocurrió a este fue preguntarle si era pariente del bachiller Marcos de Aguilar, también ecijano, al que conocía desde su estancia en La Española, a lo que respondió afirmativamente.[983]

De los otros seis, cinco vivían dispersos tierra adentro, por lo que desistieron de acudir en su busca, puesto que, según informó el propio Aguilar, su localización requeriría mucho esfuerzo y tiempo. Además, se encontraban integrados en la sociedad indígena, casados con naturales y con descendencia. Por eso ni tan siquiera se plantearon acudir a su encuentro. Sí localizaron a Gonzalo Guerrero, natural de Palos de la Frontera, quien apareció totalmente desnudo y con la cara labrada y las orejas horadadas a la usanza indígena.[984] Fue acogido por el metelinense, quien dispuso que se le proporcionase ropa. Sin embargo, el palermo no mostró ningún entusiasmo, pues estaba por completo indianizado, y se había producido lo que los antropólogos llaman una «aculturación a la inversa».[985] Había conseguido su sitio en el cacicazgo de Chetumal, adiestrando a los naturales en el arte de la guerra. La victoria sobre sus eternos rivales, los cocomes, hizo que se convirtiera en un personaje respetado y admirado.[986] De hecho, fue nombrado asesor militar de su suegro, el señor de Chetumal, Na Chan Can, y los enseñó a luchar y a construir «fuertes y bastiones».[987] Además, había una diferencia con Aguilar: mientras que este, al ser religioso, no echó raíces, el palermo tenía mujer e hijos y, por tanto, no quería ni podía dejar a su familia atrás. Una decisión que tenía su lógica, aunque no fuera entendida por Antonio de Solís, quien criticó duramente su decisión de permanecer en esa lastimosa comodidad en vez de reincorporarse a la cristiandad.[988] Lo que sí está claro es que, al optar por el bando de los vencidos, firmó su propia sentencia de muerte. Él dijo a Gerónimo de Aguilar que no se había olvidado de Dios y que siempre encontrarían en él a un amigo. Sin embargo, cuando varios lustros después comenzaron la conquista del área maya, Guerrero dirigió las operaciones militares para frenar la ocupación. Poco después, encabezó una enorme expedición para ayudar a los mayas de Honduras. Y, como era de esperar, tuvo un trágico desenlace; el 13 de agosto de 1536 pereció de un arcabuzazo mientras luchaba contra un contingente de compatriotas capitaneados por Lorenzo de Godoy.

Los expedicionarios debieron conformarse de momento con Aguilar, cuya ayuda fue vital en los primeros compases del proceso, sobre todo en los tratados de paz siguientes a las batallas de Potonchan y Centla.[989] Conseguía así una enorme ventaja al mejorar sustancialmente el canal de comunicación aunque, por supuesto, había muchas cuestiones epistemológicas que resultaban en cualquier caso ininteligibles para los naturales.[990] Conseguido su objetivo, la expedición levó anclas y prosiguió su travesía por la costa yucateca, arribando a la desembocadura del río de Grijalva, donde fondearon las naves. Transcurría el 12 de marzo de 1519.[991]

El metelinense se dirigió directo a la zona de Tabasco porque sabía que nueve meses antes se había firmado un pacto «guatiao» o de amistad con los chontales y por las informaciones obtenidas sobre la riqueza de la tierra. Sin embargo, se tuvo que enfrentar al primero de una larga serie de contratiempos, pues pese a los reiterados requerimientos los naturales no quisieron avenirse a la paz. Cortés, a través de Gerónimo de Aguilar, los tranquilizó indicándoles que tan solo querían abastecerse de agua, pero los tabasqueños decidieron hacer la guerra. Tras decirles que al día siguiente se la llevarían, fraguaron un ataque sorpresa, infravalorando el poder de un grupo tan reducido de efectivos. El primer gran enfrentamiento bélico de la conquista de Nueva España se produjo en Centla el 25 de marzo de 1519. La contienda fue dura, por el número de atacantes y por su ferocidad.[992] Los artilleros provocaron auténticos estragos porque, como de costumbre, los nativos atacaban en escuadrones muy pegados unos con otros, hecho que los convertía en un fácil blanco. El balance de muertos en el campo de batalla lo dice todo: unos ochocientos tabasqueños fallecidos mientras que del lado hispano solo hubo sesenta heridos.[993] Algunos españoles creyeron ver al apóstol Santiago abriendo brecha al frente, lo que a su juicio fue fundamental en la obtención de la victoria.[994] Pero realmente no hacían falta medios sobrenaturales para ganar aquella ofensiva, bastaba con el bagaje bélico que traían. Esta primera contienda fue decisiva: primero, porque fue prácticamente la primera vez que el leguleyo extremeño entró en combate capitaneando a sus hombres. Y segundo, porque comenzó a familiarizarse con la forma de guerrear de los naturales. Desde este primer encuentro armado pudo comprobar los estragos que la artillería y la caballería causaban entre las filas enemigas, aunque estas fuesen muy superiores en número. El acuerdo de paz fue posible gracias a la contribución de Gerónimo de Aguilar, que permitió el entendimiento entre las partes.[995] Comenzaba una dinámica de alianzas en la que rápidamente los hispanos convertían a los enemigos derrotados en sus amigos y que a la postre sería la clave del éxito.

Tras la victoria en Tabasco, fundaron la efímera villa de Santa María de la Victoria, en el margen izquierdo del río de Grijalva, donde permanecieron tan solo cinco días, antes de reanudar la marcha.[996] Fue aquí donde el metelinense conoció detalles concretos de la famosa confederación mexica. Los tabasqueños confesaron que Moctezuma les pedía anualmente muchos tributos y que los calpixques les tomaban a sus mujeres e hijas y, si eran hermosas, incluso las violaban.[997] Allí escucharon hablar de aquella casi mítica ciudad de nombre impronunciable que ellos llamaban como podían, Tenustitan, Tenochtitlan, Tenestecan y la mayoría Temixtitan. Desde ese justo instante, el extremeño supo que el centro del poder en el valle de México residía en aquella urbe, a la cual había que someter para dominar toda Mesoamérica. Inmediatamente, después de firmar el pacto de amistad, decidió apresar a los recaudadores de impuestos, remitiéndolos después al tlatoani con propuestas de paz. Inauguraba así un juego de engaños que se mantendría hasta la muerte de Moctezuma.

Los de Tabasco, resignados ante la superioridad de los extranjeros, les agasajaron con regalos y comida. Entre esos presentes, les entregaron veinte doncellas, entre las que se encontraba Malintzin o Malinche, bautizada por los españoles como doña Marina, para que les hiciesen tortillas de maíz y los asistiesen.[998] Esta no tardó en convertirse en amiga, amante, consejera y, sobre todo, en traductora del extremeño.

LA FUNDACIÓN DE VERACRUZ

Los hechos sucedidos en Veracruz en los cuatro meses transcurridos entre la fundación de la primera ciudad, el 22 de abril de 1519, y la marcha de Cortés hacia el interior, el 16 de agosto de ese mismo año, resultaron trascendentales. Fue en este momento cuando el metelinense trazó el plan que, con ligeros matices, culminaría dos años después con la caída de la capital mexica. Nada más desembarcar en las costas de San Juan de Ulúa, allá por el 21 de abril de 1519, recibieron la visita de unos dignatarios totonacas de Cempoala, la ciudad más grande del golfo de México.[999] Esta estaba gobernada por un cacique de nombre complejo, Quauhtlaebana, pero que tenía una característica singular: estaba obeso, por lo que los españoles lo llamaron el Cacique Gordo, nombre con el que pasó a la historia. La comitiva llegó en son de paz con la intención de agasajarlos con alimentos, tejidos y oro. Entre los regalos había dos ídolos en forma de rueda, el sol y la luna, uno de oro y el otro de plata. Desgraciadamente para los nativos, lejos de saciar la codicia de los hispanos, estos presentes provocaron el efecto contrario y les dieron a estos últimos la seguridad de que había riquezas que obtener en las nuevas tierras. Los nativos se sometieron más o menos de manera voluntaria a los extranjeros, quienes a su vez les prometieron que los liberarían del yugo mexica.[1000] Probablemente, la ceguera que produjo en los españoles el deslumbrante presente aurífero animó a Cortés a poblar nada menos que en los arenales semidesérticos de Chalchihuecan, cerca del actual puerto, la ciudad que oficialmente se llamaría Villa Rica de la Veracruz.[1001]

Poco después, el metelinense hizo una declaración de intenciones, consumando la ruptura con el gobernador de Cuba. Se conformó así el primer cabildo de Veracruz en mayo de 1519 y, a continuación, Cortés nombró a personas de su confianza como alcaldes ordinarios, regidores, procuradores, alguacil mayor y escribano.[1002] Acto seguido, ante el escribano Pedro Hernández, asignó sitios para el ayuntamiento, la cárcel, el matadero y la catedral, asignando solares a todos los que se quisieran asentar.[1003] La fundación tuvo una vital importancia por dos motivos:

Primero, porque era una plaza estratégica, muy útil tanto para refugiarse en caso de ataques desde el interior como para mantener el contacto con el exterior y defenderse de posibles expediciones de castigo mandadas desde Cuba. Con la fundación de la villa y la destrucción de las naves, la empresa ya no tenía marcha atrás.

Y segundo, porque la conformación de un cabildo implicaba la creación de un nuevo poder que supuestamente emanaba de sus ciudadanos y estaba sujeto de manera directa al emperador. Como alcaldes, Cortés designó a su amigo Alonso Hernández Portocarrero y a Francisco de Montejo, este último perteneciente al grupo de los allegados de Velázquez.[1004] Probablemente, trataba de insinuar con ello que contaba con todos para su proyecto colonizador. Lo cierto es que el metelinense había vivido en primera persona la ruptura exitosa de su propio patrocinador con la autoridad del almirante Diego Colón, situándose directamente bajo la obediencia de la Corona. Y había aprendido la lección, se podía desafiar el poder intermediario siempre y cuando se reconociese la autoridad suprema de la Corona.

La primera Carta de relación, fechada el 10 de julio de 1519, está escrita en plural, algo lógico teniendo en cuenta que en teoría fue redactada por los miembros del cabildo. Y digo que en teoría porque en la práctica sigue la misma estructura gramatical y la misma línea ideológica de las otras misivas, por lo que es seguro que en su redacción participó activamente el extremeño.[1005] En ella se pretende justificar la ruptura con el gobernador de Cuba, acusándolo de tirano y de ladrón.[1006] De alguna forma, en el texto el interés común y el servicio al emperador y a Dios se contraponen al mal y el egoísmo particular encarnados por el cuellarano.[1007] En dicho documento quedaba bien claro que los expedicionarios se ponían al servicio directo del monarca, sin ningún tipo de intermediación. Era fundamental dejar claro que el alzamiento se producía exclusivamente frente a la autoridad cubana. De hecho, en adelante el metelinense acostumbró a mandar cartas duplicadas, por un lado, al emperador y, por el otro, a las autoridades de Santo Domingo, lo mismo a la audiencia que al gobernador o juez de residencia. Como en otras ocasiones, utilizó una argucia legal, en este caso fundamentada en la vieja escolástica medieval castellana, para justificar lo que no era más que un burdo alzamiento.

Ruta entre Veracruz y Tenochtitlan.

Desde el mismo momento en que se constituyó el cabildo veracruzano, aquel territorio se convirtió en una nueva colonia, cuyo máximo mandatario era él, que, a su vez, estaba sometido directamente al emperador. Hábilmente, siguió todo un ritual en el que renunció a su cargo, depositando el poder en el cabildo para, a continuación, recibirlo de esta institución por aclamación.[1008] Eso sí, previamente sus fieles tantearon a los hombres uno a uno para ver de cuántos apoyos disponía. Bernal Díaz cuenta que con él hablaron en privado, preguntándole si le parecía bien la intención de Diego Velázquez de rescatar y volver o si prefería ganar honra y fortuna conquistando y poblando.[1009] Incluso había enviado a amigos del gobernador de Cuba, como Juan Velázquez de León y Francisco de Montejo, a buscar bastimentos en los alrededores.[1010]

Pero lo cierto es que lo tenía todo controlado, aunque su elección fue solo por mayoría, no por unanimidad, pues hubo algunos que se opusieron, como Diego de Ordás o Pedro Escudero.[1011] En cualquier caso, corría el mes de junio de 1519 cuando recibió de la junta capitular el nombramiento de capitán general y justicia mayor hasta que el emperador proveyese otra cosa. El extremeño conocía bien el derecho medieval castellano, pues, así se recogía ya en las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio. Se trataba de una doctrina política de larga tradición medieval, según la cual la autoridad delegada responde solo a una circunstancia excepcional. El verdadero poder debe procurar necesariamente el bien del pueblo, emanando de la autoridad real. Cortés, en base al bien común, renunció a sus poderes delegados y se puso bajo el poder directo del emperador.[1012] Además, no ignoraba que los adelantados que capitulaban con el rey, del mismo modo que recibían el poder de este, lo podían perder. Y había precedentes muy inmediatos, pues, de hecho, el rey había retirado el poder que sobre Diego Velázquez tenía el almirante Diego Colón, y lo había ratificado en su cargo de gobernador de Cuba. De igual manera, pocos años después, le arrebató a Diego Velázquez el título de adelantado de la Nueva España y se lo otorgó al extremeño.

Cortés se las ingenió, pues, para dar apariencia legal a lo que había sido una rebelión en toda regla. Él siempre alegó que su nombramiento emanó de una institución como el cabildo de Veracruz y que nunca pensó en poblar México hasta que no recibió la autorización de la citada institución. Como ya hemos visto, no ocurrió exactamente así, ya que su idea de sublevarse y poblar le rondaba por la cabeza incluso desde antes de partir de Cuba y, acaso, antes de ser nombrado tan siquiera capitán general de la expedición. En este sentido, Francisco Cervantes de Salazar escribió que conoció personalmente a Diego de Coria, paje del metelinense, el cual le contó que ya en el puerto cubano de Guaniguanico sabía por su patrón que se iba a rebelar frente a la autoridad de Velázquez.[1013] Asimismo, el padre Las Casas escribió que el propio Cortés le contó que durante los tres meses que anduvo en Cuba, tras zarpar del puerto de Santiago, estuvo rancheando por las costas para aumentar su número de hombres y acopiar víveres como un corsario.

La traición se había consumado y en rebeldía se mantuvo cerca de cuatro años en los que ganó tiempo gracias a los problemas internos que tuvo el emperador en la propia península ibérica, en concreto la rebelión de las Comunidades y de las Germanías, entre 1519 y 1523. Carlos V, el joven soberano, tenía problemas mucho más graves a los que atender en comparación con una simple rebelión en las Indias, una más de tantas. Superados los problemas internos, el monarca confirmó y rehabilitó en el cargo al metelinense, concretamente el 22 de octubre de 1522.[1014] La noticia la recibió el interesado en 1523 y fue una de las mayores alegrías que tuvo en su vida, pues, definitivamente, su arriesgada apuesta había resultado ganadora. Convenció a casi todos con sus discursos y con sus elogios, menos a un grupo de irreductibles, como Pedro Escudero y Diego Cermeño, a los que debió vigilar muy de cerca y que terminaron ajusticiados tras un rápido consejo de guerra.[1015] Las cosas le salieron bien por varios motivos: primero, porque se cuidó mucho de hacer ver que la rebelión en ningún caso se dirigía contra el emperador. De hecho, él fue toda su vida un leal servidor de la Corona, aunque a veces la urgencia le obligase a tomar decisiones urgentes sin esperar al consentimiento del emperador.[1016] Segundo, por la amplia base social que obtuvo entre la mayor parte de su hueste. Y tercero, porque, afortunadamente para él, los apoyos que el cuellarano tenía en España, como el obispo Rodríguez de Fonseca o Lope de Conchillos, habían caído en desgracia. Además, destinó casi todo el oro que obtuvo hasta julio de 1519 a comprar voluntades en la corte.

Sus hagiógrafos minimizan esta felonía, así que, por ejemplo, Giménez Fernández lo justifica diciendo que pretendía objetivos superiores frente a un Diego Velázquez que solo buscaba «saquear esporádicamente» la Nueva España.[1017] Unas ideas que coinciden exactamente con la justificación que empleó el de Medellín cuando, en sus instrucciones a los procuradores enviados a España, afirmó que se negaron a cumplir los designios del gobernador de Cuba porque este solo quería obtener «cuanto oro pudiéramos […] destruyendo la tierra».[1018] Como era lógico, también su padre, Martín Cortés, lo justificó en un memorial presentado al Consejo en 1520, cuando dijo que inicialmente fue «solamente con intención de rescatar», siendo después de vencer a los naturales cuando decidieron poblar.[1019] Obviamente, todos mentían porque ni la intención de Velázquez era destruir la tierra, ni su hijo rompió relaciones por el filantrópico ideal de evitarlo. La intención del gobernador de Cuba era conquistadora y pobladora como ponen de manifiesto tanto su capitulación como las dimensiones de la armada que envió. Y de hecho, el teniente de gobernador de Cuba tenía experiencia colonizadora, como había demostrado con éxito precisamente en esa isla. En realidad, se trata simplemente de una burda justificación de su insubordinación.

¿Se puede culpar de traición a Cortés? Sin ninguna duda, pues al de Cuéllar le asistía la legalidad, obteniendo incluso una capitulación real por la que se le concedió el título de adelantado de Cozumel y Yucatán. Y algunos cronistas menos afines al de Medellín, como el padre Las Casas, lo tuvieron muy claro, reprochándole su defección hacia una persona que había sido su protector desde la llegada a las Indias. También Gonzalo Fernández de Oviedo consideró ilegítimo su alzamiento, aunque dice que se lo tenía merecido el cuellarano por haber hecho lo mismo él con Diego Colón. Para este cronista, Velázquez se quedó con Cuba a costa de Diego Colón y Cortés con Nueva España a costa de Velázquez.[1020] Merecidamente o no, lo cierto es que el de Cuéllar pasó el resto de sus días amargado por la traición de una persona en la que depositó su confianza. Ya el 12 de octubre de 1519, manifestó su intención de enviar a Pánfilo de Narváez para restablecer su autoridad y prenderlo, afirmando que si era necesario él mismo iría en persona a remediar la situación. Y, efectivamente, según Antonio de Herrera, cuando supo de la derrota de Narváez quiso ir personalmente con siete navíos, si bien el licenciado Parada y otros amigos lo convencieron para que desistiera. Es obvio, pues, que el de Medellín traicionó a Diego Velázquez, exactamente igual que este traicionó a Diego Colón al quedarse con la gobernación de Cuba. En cualquier caso, el linaje de los Velázquez no resultó en absoluto manchado y sus descendientes siempre reivindicaron la labor y la generosidad del de Cuéllar.[1021] Y, luego, el propio metelinense sería víctima de su propia medicina, siendo traicionado por algunos de sus hombres.

EL ENVÍO DE EMISARIOS

Consumado el alzamiento, estaba claro que la supervivencia de Hernán Cortés dependía del visto bueno del soberano. En julio de 1519, la llegada de un barco capitaneado por Francisco de Saucedo trajo muy malas noticias.[1022] En ese momento el metelinense conoció que el cuellarano había sido nombrado adelantado de Cozumel y Yucatán, por lo que su alzamiento podía interpretarse como un atentado contra la voluntad regia. Desde ese instante supo que debía enviar urgentemente a varios procuradores suyos para que, en persona, justificasen sus actos y consiguiesen la aprobación real.

Se trataba de una misión arriesgada, difícil y clave para el futuro de su empresa. Era consciente de que o el monarca aceptaba los hechos consumados o más pronto que tarde acabaría en la horca. Además, aprovechó para pedir todo tipo de prebendas para él y sus compañeros. No solo solicitó la capitanía general, sino también el rango de repartidor de indios a perpetuidad que la Corona obviamente no le concedió, revocando los repartimientos ya hechos y prohibiéndole que continuase haciéndolos.[1023] Y no conforme con eso solicitó que, durante un plazo de una década, solo se pagase el diezmo de los metales preciosos y de las perlas y no el quinto. Asimismo, aceptó el cargo con la condición de que, extraído el quinto real, le entregasen a él otra quinta parte, algo que causó estupor incluso entre sus más allegados.[1024] Algunos, como el trianero Luis de Cárdenas, le acusaron de cobrar el quinto como si fuese rey, lo que a su juicio era prueba evidente de que se sentía como un soberano y no admitía ninguna autoridad por encima. Así aparece en el memorial de Luis de Cárdenas al emperador fechado en Madrid el 15 de julio de 1528.[1025] Parece claro que se trataba de peticiones excesivas y él lo sabía, porque entre unas cosas y otras quedaba muy poco botín para repartir entre las huestes. Bien es cierto que existían gloriosos antecedentes, como el de Cristóbal Colón, quien obtuvo de la Corona mucho más de lo que nadie por aquel entonces podía imaginar.

De todas formas, el gran problema radicaba en que si el monarca iba a aceptar o no los hechos consumados de lo que en su origen no fue más que un simple alzamiento. La situación era difícil, pues no solo presionaba a Diego Velázquez, sino también a Diego Colón que, en una carta dirigida al soberano, acusaba a ambos de felonía.[1026] Los hombres elegidos para tan alta misión fueron su paisano Alonso Hernández Portocarrero, el piloto palermo Antón de Alaminos y Francisco de Montejo, quienes debían llevar al emperador tres documentos, a saber: una carta del cabildo de Veracruz, en la que se detallaban los sucesos ocurridos desde la arribada de la expedición a Veracruz; otra firmada por gran parte de la hueste; y una tercera suscrita exclusivamente por él.[1027] Para resultar más convincente, se le ocurrió la feliz idea de embarcar todo el oro que pudo conseguir, pidiendo incluso numerario prestado a sus hombres. El presente, que incluía el quinto real, era verdaderamente fabuloso, compuesto de innumerables piezas de oro, con piedras preciosas engastadas, así como ricos objetos de algodón y plumajes. Aunque su valor material era importante —fundamentalmente el oro—, su valor artístico lo era mucho más, aunque, como afirmó López de Gómara, no fue apreciado en su valía.[1028] También embarcó a seis nativos de Cempoala (cuatro hombres y dos mujeres), que, por su exotismo, se suponía que debían contribuir a impresionar a los cortesanos.[1029]

El 26 de julio de 1519 partieron del puerto de San Juan de Ulúa y, por la insistencia de Francisco de Montejo, hicieron escala en Cuba, muy cerca de La Habana. Una decisión extremadamente arriesgada, justificada en la necesidad de abastecerse de alimentos. Nos consta que embarcaron cien cargas de cazabe, cincuenta cerdos y cuarenta botas de agua, además de varios taínos. Sin embargo, Bernal Díaz insinúa algo más, puesto que, al parecer, remitió a través de un criado una misiva a su antiguo jefe en la que le narraba los éxitos de su insurrecto capitán. Pese a las versiones de unos y otros, lo cierto es que seguimos sin conocer si detrás de la necesidad de abastecimiento había alguna otra intencionalidad.

Algunos testigos contaron al gobernador que llevaban consigo un fabuloso botín de oro, plumas y perlas preciosas. Ello despertó la ira de Diego Velázquez, pero cuando llegó a La Habana ya habían zarpado. Además, lo hicieron a través del canal de las Bahamas, una ruta arriesgada pero que evitaba la posibilidad de encontrarse con navíos del cuellarano.[1030] Sin embargo, el daño estaba hecho, porque cuando Diego Velázquez supo lo sucedido decidió organizar una gran armada al frente de Pánfilo de Narváez para neutralizar al metelinense.[1031]

Cuando Martín Cortés y los emisarios de su hijo se entrevistaron con el obispo Rodríguez de Fonseca este mostró toda su cólera. Y es que hacía varios meses que estaba en España el capellán de Velázquez, Benito Martínez, para entregar al monarca la relación del viaje de Grijalva y muestras de la tierra. Ya en marzo de 1519, Benito Martínez había escrito al emperador para denunciar la rebelión de Cortés y pedir que no se diese crédito a sus emisarios.[1032] Y tuvo una puntual respuesta, pues el 19 de abril de ese mismo año recibió autorización para viajar desde Sevilla a Barcelona, donde se encontraba el monarca, con el tesorillo rescatado por Grijalva, consistente en máscaras, plumería, orejeras, collares, cemíes, mantas de colores, un códice y algunas muestras de oro.[1033] Unos presentes que impresionaron a todos los cortesanos aunque apenas era una pequeña muestra de lo que estaba por llegar.[1034]

Efectivamente, a la llegada de los emisarios del metelinense el 1 de noviembre de 1519, se les confiscó la nao con los dineros que llevaban, unos tres mil castellanos para sus gastos y otros tantos para entregarlos a su padre. Los oficiales les dejaron una cantidad muy pequeña para su viaje, aunque probablemente el contratiempo estaba previsto y consiguieron ocultar una parte del oro. Pese a ello, es obvio que su capacidad para comprar voluntades se vio sensiblemente mermada, pues el dinero confiscado tardó en ser recuperado.[1035]

Entonces se dirigieron a la villa de Medellín, reuniéndose con Martín Cortés, quien los socorrió y los acompañó en busca del monarca, aunque debieron hacerlo, en palabras de Las Casas, «con harta pobreza».[1036] Lo buscaron por todos los confines de la península, presentándose en La Coruña, donde fueron interrogados minuciosamente sobre los sucesos ocurridos en Veracruz. Tanto Francisco de Montejo como Hernández Portocarrero justificaron sus actuaciones, afirmando la misma mentira, que Cortés pretendía poblar y no solo rescatar, por lo que se vio obligado a superar las instrucciones otorgadas por Diego Velázquez.[1037] Las gestiones de los procuradores fueron bastante satisfactorias y al menos consiguieron que el emperador pospusiera su decisión. Y ello por varios motivos: primero, por la coyuntura, puesto que en esos momentos el joven monarca tenía otras preocupaciones mucho más graves, como la rebelión de las Comunidades y de las Germanías. Segundo, por el presente de objetos de plata, oro, piedras preciosas y plumería que traían de parte de Cortés, muy superior al entregado varios meses antes por Benito Martínez.[1038] Y tercero, porque el obispo de Badajoz, Juan Rodríguez de Fonseca, amigo de Diego Velázquez, ya no tenía la influencia de antaño, por lo que el Consejo se permitió discrepar de su opinión. Es más, la salida airosa de los representantes de Cortés supuso en la praxis el fin político del antaño poderoso Fonseca.[1039]

Francisco de Montejo regresó a Nueva España, no así Hernández Portocarrero. Este fue encarcelado al parecer por haber seducido a una mujer casada y haberla llevado a Cuba. Finalmente, fue liberado, pero estaba ya muy enfermo, muriendo en 1522 o en 1523.[1040]

EN BUSCA DE LA GRAN CIUDAD LACUSTRE

Ya hemos visto que la fundación de Veracruz y la creación de su cabildo sirvieron de coartada perfecta para tratar de dar legalidad al alzamiento de Cortés. Pero obviamente no era el único motivo, porque el establecimiento de una villa junto al mar, en la retaguardia, era fundamental. De hecho, inmediatamente después, Cortés ordenó construir una fortaleza pétrea, cuyas obras fueron dirigidas por Juan Rodríguez como maestro mayor de obras, Fernando de Quintana como cantero y Andrés Farfán.[1041] Sin embargo, en su edificación trabajó prácticamente toda la hueste, incluso el propio capitán general, que fue el primero que sacó tierra y piedra para hacer los cimientos.[1042]

A los pocos días de la constitución de su primer cabildo, ordenó a un grupo de hombres que se adentraran en el territorio en busca de alimentos. Pedro de Alvarado lideró la incursión con cien hombres y quince ballesteros. Las expectativas se cumplieron y el badajocense regresó con todos sus hombres y con abundante maíz, el llamado trigo de las Indias. Mientras, el metelinense se había convencido por fin de que el lugar señalado para ubicar esa primera ciudad no era el más adecuado. Y ello porque se eligió precipitadamente, sin estudiar previamente el terreno. Ya había ocurrido otras veces, en las Antillas Mayores, con ciudades como Santo Domingo, que tuvo que ser refundada en 1502 por Nicolás de Ovando.[1043] En cualquier caso, apenas había transcurrido un mes y medio desde su primera fundación, por lo que el traslado debió resultar poco traumático.

Una vez reubicada la ciudad, se planteó seguir adelante, pero disponía de muy pocos efectivos como para emprender esa peligrosa aventura. Apenas unos cuatrocientos hombres, teniendo en cuenta que casi un centenar debía permanecer en la guarnición de Veracruz.[1044] Sin embargo, pronto comenzaron a llegar expediciones dirigidas en su mayoría contra él y que terminaron convirtiéndose en sus ansiados refuerzos. Ya destacamos que uno de los grandes méritos de Hernán Cortés fue su capacidad para integrar en su proyecto a todos y cada uno de los hombres de las expediciones que fueron llegando a la costa veracruzana. La primera de ellas fue la capitaneada por Francisco de Saucedo, que arribó a primeros de julio de 1519 y que traía a su mando unos sesenta hombres y varios caballos. Había sido enviada por Diego Velázquez para comunicarle la capitulación que había obtenido del emperador por la que se le nombraba adelantado de Yucatán y Cozumel y, de paso, conocer la situación exacta en la que se encontraba. Pero Cortés, usando su mejor diplomacia, no tuvo problemas para convencerlos de que se sumaran a su proyecto. Con posterioridad incorporaría a los hombres de las armadas enviadas por Francisco de Garay y Diego Velázquez: Pánfilo de Narváez, Pedro Barba, Miguel Díez de Aux, Rodrigo Morejón de Lobera, Juan de Burgos, Julián de Alderete y Ponce de León. En total, estas expediciones aportaron dos tercios, aproximadamente, de la hueste que al final conquistó Tenochtitlan, que en ningún caso fue inferior al millar de hispanos más varios miles de auxiliares indígenas.[1045]

Sin embargo, Cortés era consciente de que antes o después tendría que enfrentarse directamente con el gobernador cubano y adelantado de Yucatán. Y el enemigo podía surgir desde dentro de su propia hueste, porque el cuellarano se había encargado de incluir en la misma a un buen grupo de leales. Fueron estos los que, conocida la ruptura, intentaron robar un buque y regresar a Cuba. Pero Cortés estuvo muy atento, consciente de que esto podía pasar, y descubrió la conspiración. Ahorcó a dos de los cabecillas, concretamente a Diego Cermeño y a Juan Escudero, tratando de infligir un escarmiento ejemplarizante, con el menor coste posible de vidas humanas.[1046] Una vez más dio muestras de su altura de miras, siendo consciente de que para una campaña tan ambiciosa como la que él pretendía llevar a cabo necesitaba al mayor número de efectivos posible. A continuación, para asegurarse de que no habría más defecciones, procedió a encallar y desguazar los barcos, lo que dio origen a la mítica quema de los buques en Veracruz.

Convencido de que la retaguardia veracruzana estaba pacificada y controlada, en agosto de 1519 decidió encaminarse hacia Tlaxcala. Los naturales le habían revelado una información de gran importancia: que los tlaxcaltecas eran enemigos capitales de los mexicas.[1047] Aún no podía sospechar la férrea resistencia que mostrarían estos, celosos de su libertad y quizás sospechando, por la multitud de totonacas (vasallos de Moctezuma), que los extranjeros eran amigos de los tenochca.[1048]

En Veracruz, Cortés dejó por gobernador al palermo Juan de Escalante, con 150 hombres, los menos útiles, es decir, marineros y algunos soldados viejos o enfermos.[1049] También permanecieron allí las pocas mujeres castellanas que habían decidido viajar en la pionera jornada. Escalante era uno de sus hombres de confianza, que, por supuesto, estuvo presente en la fundación de la villa y en su elección como alguacil mayor y capitán general de los nuevos territorios. Además, era conocido su odio acendrado a Diego Velázquez, a quien reprochaba el no haberle dado una buena encomienda mientras residió en Cuba. En el mismo mes de julio de 1519, Cortés encargó al andaluz que acarrease los pertrechos de los buques, así como toda la jarcia aprovechable, antes de destruir los navíos. Escalante almacenó las velas, los cables, las anclas y otros objetos en espera de una posible utilidad futura. El metelinense también le encomendó la custodia de otro bien muy valioso para ellos: unas botas de vino y unos centenares de hostias que habían traído de Cuba y que había apartado para la celebración del sacramento de la Eucaristía. El 16 de agosto de 1519, Cortés emprendió el camino, no sin antes realizar una ceremonia pública en la que depositó todos sus poderes en el palermo, que quedó a cargo tanto de los españoles como de los aliados.[1050]

La defensa de Veracruz la prepararon más pensando en una expedición de castigo enviada por el gobernador de Cuba que en una rebelión de los naturales. La primera contingencia a la que se enfrentó, en la segunda quincena de agosto de 1519, fue la arribada de cuatro barcos, al mando del ya citado capitán Martín de Pinedo. Pese a la sorpresa inicial, pensando que eran emisarios de Diego Velázquez, pronto se supo que los enviaba Francisco de Garay y que su objetivo era establecer un núcleo estable al norte de Veracruz. Informado Cortés, se negó a aceptar la petición, aunque los buques levaron anclas antes de poder apresarlos.[1051] No desistió Garay, que volvió a intentarlo infructuosamente en 1520, cuando envió una segunda escuadra.

En noviembre de 1519, ocurrieron graves incidentes en torno a la recién fundada Veracruz. Qualpopoca, en nombre de los mexicas, solicitó a los totonacas el impuesto que semestralmente debían pagar. Estos se negaron y acudieron a Juan de Escalante, quien, siguiendo sus instrucciones, salió en defensa de sus aliados y murió en dicho lance junto a otros españoles.[1052]

Pese a que los cronistas hablan de su prudencia, en esta ocasión no dio muestras de ello, menospreciando la capacidad ofensiva del enviado del tlatoani. Se personó ante él, pidiéndole no solo que desistiera del cobro del tributo, sino que le abonase una indemnización en oro. Lógicamente, el altivo indígena, sintiéndose superior, se negó y ordenó un sorpresivo ataque, mientras los indios aliados huían despavoridos. Escalante fue herido de gravedad y, aunque tuvo tiempo de incendiar el pueblo de su enemigo, murió poco después en Veracruz a resultas de sus lesiones. Otros seis españoles perdieron la vida en los combates, mientras que el leonés Juan de Argüello fue prendido por los naturales y ajusticiado.

Cortés conoció lo ocurrido estando en Cholula y, apenas entró en Tenochtitlan, le pidió cuentas a Moctezuma. Este se vio obligado a mandar apresar a Qualpopoca, pese a que este había actuado siguiendo sus órdenes, y permitió su ajusticiamiento.

GUERRA Y ALIANZA CON LOS TLAXCALTECAS

La hueste que se enfrentaría al formidable ejército tlaxcalteca era de apenas cuatrocientos hombres, de entre los que tan solo había una quincena de caballos y siete piezas de artillería, la mayoría pequeñas (falconetes), y a lo sumo un par de culebrinas broncíneas.[1053]

Los tlaxcaltecas eran un pueblo guerrero que tenía una larga historia de resistencia frente a la opresión de los mexicas y se habían ganado la merecida fama de ser feroces y bizarros. Algunos cronistas refirieron que eran tan buenos guerreros que Moctezuma, pese a su enorme poder, no fue capaz de someterlos, de ahí que se opusieran al dominio hispano. Jamás le reconocieron el carácter de teules (dioses) y les hicieron frente desde el primer momento.

Según el propio Cortés, el ejército tlaxcalteca al que se enfrentó se componía de cien mil efectivos, cifra que parece excesiva y que habría que rebajar probablemente a la mitad o a la cuarta parte.[1054] En todo momento intentó evitar el enfrentamiento directo, enviando tres prisioneros que habían tomado el día antes y aprovechando la ocasión para pedirles el fin de las hostilidades. El mensaje no podía ser más claro: los querían tener no solo como aliados, sino como «hermanos». Pero no hubo pacto porque los tlaxcaltecas estaban dispuestos a vender cara su libertad.

En vistas de que el enfrentamiento era inevitable, el metelinense, siguiendo un ritual que se convertiría en habitual, arengó a sus tropas, invocando el auxilio divino y gritándoles: «¡Santiago y a ellos!». Los tiros de bombardas, los ballesteros y la caballería, actuando al unísono, consiguieron hacerlos retroceder y les provocaron cientos de bajas.[1055]

Durante varias interminables semanas combatieron ininterrumpidamente, aunque con muy magros resultados. Pese a su ardor guerrero, tenían el mismo problema táctico que los mexicas: no pretendían matar a los enemigos sino capturarlos, para de esta forma poder utilizarlos en sus sacrificios.[1056] Estaban acostumbrados a este tipo de guerras floridas con los mexicas, que fue lo que impidió que miles de hombres embravecidos derrotaran a un pequeño grupo de soldados. En el mismo proceso conquistador, los tlaxcaltecas aprendieron el valor de la guerra nocturna y no solo comenzaron a poner vigilancia de noche, sino que incluso intentaron en una ocasión sorprenderlos aprovechando la nocturnidad.[1057] Según los cronistas, Xicotencatl consultó con los adivinos y estos le dijeron que los teules o extranjeros eran personas de carne y hueso y que podían ser vencidos cuando caía el sol, por la menor eficacia de la artillería y la caballería.[1058] Y algo de verdad había en todo ello pero, desgraciadamente, no fue suficiente para derrotarlos. De día o de noche, los españoles eran muy superiores, estaban precavidos y la derrota se demostró casi inevitable. Prueba de la desigualdad técnica y táctica es el número de muertos de uno y otro bando: varios miles de tlaxcaltecas frente a una única baja entre las huestes hispanas.[1059] En toda la guerra con los tlaxcaltecas murieron tan solo varias decenas de españoles, lo que no deja de ser significativo.

Viendo los tlaxcaltecas que por la fuerza era imposible derrotarlos, decidieron urdir un engaño para acabar con ellos. Xicotencatl envió a sus oponentes medio centenar de emisarios con víveres, además de varios obsequios de plumería y copal, con la orden secreta de que, tras el banquete, durante la noche, los asesinaran.[1060] Nuevamente fue doña Marina la que descubrió la trama. Informado Cortés, decidió dar un castigo ejemplar, amputando las manos a los emisarios y devolviéndolos a su tierra.[1061] Pero, como no le pareció suficiente escarmiento, realizó una cabalgada por varias aldeas tlaxcaltecas, matando en cada una a algunas personas hasta que le salieron muchos principales suplicándole el vasallaje. El método fue ciertamente brutal, pero de una eficacia innegable. Estaba claro que la victoria había sido total, no solo militar sino también psicológica. Desde ese momento los tlaxcaltecas se convencieron de que los españoles podían leer sus mentes y anticiparse a todos sus planes antes de que se pudiesen implementar.[1062]

En efecto, el consejo consultivo de la federación tlaxcalteca decidió finalizar las hostilidades e iniciar los contactos para establecer la paz. Al principio, el viejo Xicotencatl se negó, pero finalmente se resignó y él mismo encabezó las negociaciones. Este se presentó ante los hispanos en unas andas, adornado con vistosos plumajes de colores y acompañado por medio centenar de señores principales.[1063] Eso sí, tuvo la valentía de presentarse como único responsable de lo ocurrido, pretendiendo de esta forma evitar una posible represalia contra su pueblo. Él atribuyó su resistencia a un error de apreciación, al creer que eran aliados de los mexicas. Y como el anciano jefe tlaxcalteca también se las sabía todas, decidió recompensar la buena voluntad de Cortés con un rico obsequio que, lógicamente, este aceptó. La entrada solemne en la ciudad se produjo el 23 de septiembre de 1519, un día muy señalado que los tlaxcaltecas hicieron festivo al menos hasta el siglo XIX.[1064] El viejo Xicotencatl ofreció un banquete en su palacio, al término del cual se selló una alianza que a la postre se mantuvo siempre firme.[1065]

Acto seguido, se celebró una ceremonia de acción de gracias en la misma ciudad, rebautizando el templo indígena con el nombre de la Victoria.[1066] Hubo algo que era una tradición entre los indígenas, la entrega de princesas para que hicieran «generación» con los españoles, entre ellas una hija del propio Xicotencatl, bautizada como Luisa Tecuelhuetzin, que Hernán Cortés entregó en matrimonio a su amigo Pedro de Alvarado.[1067]

Las huestes quedaron alojadas en el templo mayor, del que decían que «tenía tan buenos aposentos que cupieron todos».[1068] Cortés quedó tan fascinado con la ciudad que llegó a escribir, con evidente exageración, que era mayor y más fuerte que la de Granada.[1069]

Pero el metelinense no tardó mucho en comenzar los preparativos para proseguir su camino rumbo a Tenochtitlan. Sin embargo, antes debió convencer a algunos de sus soldados que pretendían regresar a Veracruz para, desde allí, solicitar refuerzos a Cuba. Algunos pensaban que si la derrota de los tlaxcaltecas había exigido un enorme sacrificio, con varios fallecidos y decenas de heridos, ¿cuánta sangre costaría la toma del Estado mexica? Pero el extremeño tenía muy claro que dar marcha atrás significaba tener muchas posibilidades de acabar en el patíbulo por traición. Y aunque la situación de sus hombres era otra porque en las rebeliones tan solo se solía ejecutar a los cabecillas, utilizó su mejor oratoria para persuadirlos de que la única alternativa que les quedaba era seguir adelante. Y la situación lo merecía, ya que las cosas habían cambiado sustancialmente con esta nueva alianza: no solo consiguió el apoyo de miles de guerreros entrenados en el combate, sino que el miedo a una posible derrota acongojó aún más al tlatoani, que ya tenía sobrados motivos para evitar la confrontación directa. Es más, por primera y única vez, Moctezuma II solicitó a los extranjeros que acudiesen a su encuentro a Tenochtitlan con tal de que abandonaran Tlaxcala.[1070]

LA MATANZA CHOLULTECA

Una vez sometida Tlaxcala, las huestes de Cortés permanecieron allí apenas tres semanas, el tiempo suficiente para reponer fuerzas y reorganizarse. El 11 de octubre de 1519 partieron, acompañados por varios miles de cempoaleses y tlaxcaltecas. Su objetivo, ya explícito, no era otro que entrar en Tenochtitlan, capital de los mexicas. Para dirigirse allí no era necesario atravesar Cholula, por lo que tanto los tlaxcaltecas como los cempoaleses le desaconsejaron que pasase por esta urbe, temiendo una encerrona.[1071] Fueron los emisarios de Moctezuma los que le recomendaron que cruzara por Cholula, posiblemente porque el tlatoani quería comprobar cómo se defendían los extranjeros en un escenario cerrado.[1072] Por supuesto, el metelinense no obviaba el peligro ni fue engañado, sino que pretendía alcanzar un acuerdo de vasallaje con los cholultecas antes de adentrarse en el corazón de la confederación. No en vano Cholula estaba considerada como la ciudad sagrada del valle de México, un lugar de peregrinación dentro del Anahuac, donde se rendía culto al dios civilizador. Era, en palabras de fray Toribio de Benavente, la «Roma» novohispana.[1073] Los tlaxcaltecas estaban convencidos de que allí les prepararían una emboscada y que morirían. Incluso temían que Quetzalcoatl hiciera brotar agua de los templos, ahogándolos a todos.[1074]

Algunos testimonios, tanto hispanos como indígenas, no comparten la idea de la conspiración. Fray Bernardino de Sahagún, por ejemplo, sostiene que los cholultecas los recibieron con indiferencia, ni de guerra ni de paz, mientras permanecían en sus hogares.[1075] Del mismo modo, en el Códice Florentino se afirma que, precisamente por estar desprevenidos, fueron tan fácilmente masacrados. Algunos autores contemporáneos, basándose en estas fuentes, han planteado la posibilidad de que todo esto del descubrimiento de la encerrona por la Malinche sea una construcción planteada a posteriori para justificar la matanza perpetrada.[1076]

Sin embargo, las fuentes que indican que se trató de una encerrona son abrumadoramente mayoritarias.[1077] Según Bernal Díaz, cuando Moctezuma supo que se encaminaban a Cholula, preparó un escuadrón de veinte mil hombres para apresarlos y luego sacrificarlos en México.[1078] Una tesis que comparten la mayoría de los cronistas, que afirman que los dignatarios cholultecas confesaron que el tlatoani les había ordenado que en la ciudad los matasen o los apresasen y se los «llevasen atados a México».[1079] Pero también otras fuentes documentales corroboran este extremo. Así, en la probanza de méritos de Marcos Ruiz, testigo presencial, en la pregunta quinta se decía que los cholultecas tenían ordenado matarlos al anochecer con la ayuda de un buen número de mexicas.[1080] El propio tlatoani no fue capaz de negar el ardid, por lo que respondió que la encerrona la habían preparado las guarniciones del entorno sin su consentimiento.[1081] A mi juicio, la celada es a todas luces innegable.

Los cholultecas aparentaron normalidad, saliendo una comitiva al encuentro de los teules, que fueron recibidos y hospedados dentro de la urbe. Pero, eso sí, con la condición de que los varios miles de tlaxcaltecas que los acompañaban, a quienes consideraban sus enemigos, permaneciesen fuera. Las autoridades locales se apresuraron a firmar una alianza como súbditos de Castilla tras alegar que no lo habían hecho antes por temor a sus enemigos tradicionales, que eran los tlaxcaltecas.[1082] Los dos primeros días fueron agasajados y bien tratados, pero luego empezaron las evasivas. No tardaron en recibir informaciones alarmantes y en percibir movimientos extraños. Para empezar, varios cempoaleses contaron que habían encontrado trampas ocultas con púas y piedras acumuladas en lo alto de los edificios, presumiblemente para matarlos.[1083] Asimismo, a través de una anciana con la que entabló amistad, doña Marina supo de la celada que se preparaba para capturarlos a todos.[1084] Según el propio Cortés, poco después observaron toda una serie de síntomas que ratificaban lo anterior: habían sacado de la ciudad a las mujeres y a los niños y hecho algunos sacrificios a sus dioses, señal inequívoca de que, en efecto, se estaban preparando para una acción bélica.

Estos indicios le vinieron muy bien al extremeño, que encontró la coartada perfecta para someterlos sin el menor miramiento.[1085] Antes de comenzar la matanza tomó una medida que revela una vez más su ingenio: según Diego Muñoz Camargo, el metelinense dispuso que todos sus aliados se colocasen en las cabezas una «guirnalda de esparto» para evitar que los confundieran con los cholultecas.[1086] Y digo que era ingenioso porque, según los cronistas, por el aspecto y sus divisas era imposible distinguir a unos de otros. Acto seguido, reunieron al pueblo en la plaza principal con la excusa de celebrar una ceremonia y, una vez concentrados, preparó una matanza que se iniciaría a su señal, con disparo de arcabuz. En cuestión de instantes, toda la fuerza ofensiva fue disparada contra los congregados, provocando una sorpresiva masacre entre los naturales. El metelinense presenció toda esa barbarie desde lo alto de un edificio principal, sin inmutarse. La escena fue tan esperpéntica que al padre Las Casas le recordó la visión del incendio de Roma por el emperador Nerón: «Mira Nerón de Tarpeya / a Roma cómo se ardía; / gritos dan niños y viejos / y él de nada se dolía».[1087]

Los saqueos y las matanzas se prolongaron por espacio de dos jornadas, prendiendo a cientos de personas y saqueando los principales edificios. Al parecer, los tlaxcaltecas se ensañaron especialmente, al considerarlos viejos enemigos suyos. La presa obtenida fue cuantiosa, aunque no comparable a la que meses más tarde encontrarían en la recámara de Moctezuma. Los tlaxcaltecas incluso mandaron varias cargas de sal a su ciudad, pues como es bien sabido estaban desabastecidos por el bloqueo impuesto por los mexicas.[1088]

Para el padre Las Casas la matanza fue injustificada y no tuvo más intención que sembrar el miedo entre los indios de «todos los rincones de aquellas tierras».[1089] Pero precisamente eso la justificaba: tenía una intencionalidad clave, que era aterrorizar y desmoralizar al enemigo, convenciéndolo de la inutilidad de su resistencia. Y Bernal Díaz, que participó en dicha masacre, lo dijo con toda la claridad que caracteriza su obra:

Que, si allí por nuestra desdicha nos mataran, esta Nueva España no se ganara tan presto, ni se atreviera [a] venir otra armada y que ya que viniera fuera con gran trabajo, porque les defendieran los puertos; y se estuvieran siempre en sus idolatrías.[1090]

En realidad, lo que hicieron fue adelantarse a un ataque que, con toda seguridad, habrían sufrido dentro de la urbe. No obstante, la respuesta —al menos vista desde nuestros días— parece que fue absolutamente desproporcionada, dejando sobre el suelo de la plaza a varios cientos de víctimas, todas ellas desarmadas.[1091] Una escena dantesca, por desgracia muy común en la historia de la guerra desde la antigüedad: las calles de Cholula quedaron bañadas en sangre mientras los supervivientes se lamentaban y lloraban desesperados. El objetivo no fue neutralizar esa conspiración, pues con el ajusticiamiento de los cabecillas hubiese sido suficiente, sino infundir tal temor entre los mexicas que perdieran toda esperanza de resistencia.[1092] Y surtió el efecto deseado, ya que la noticia corrió como la pólvora por todos los confines del Anahuac que, desde entonces, «vencido por el espanto, quedó a las plantas del conquistador».[1093] En este mismo sentido, los informantes de Sahagún afirmaron que en Tenochtitlan provocó «un horrible espanto» el saber que los tlaxcaltecas se habían confederado con los «dioses, que así eran llamados [los españoles] en toda la tierra».[1094] Pero no solo en la capital del reino, sino en todos los confines del valle de México la gente se mostraba «muy alborotada y desasosegada», tanto que «parecía que la tierra se movía», ante el espanto y la atonía de todos.[1095] Los señores tepeacas y huejotzingos se apresuraron a acudir con presentes a Cholula para sellar una alianza con los hispanos.[1096] Y es que para conquistar la confederación mexica había que ser superiores en todo, incluso en crueldad. La estrategia del terror fue utilizada sistemáticamente por los españoles a lo largo y ancho de la geografía americana.

Algunos supervivientes, resignados, pensaron que Moctezuma los vengaría. Contaba Las Casas que, mientras ardían en la plaza, algunos cholultecas gritaban: «¿Por qué nos matáis?, andad, que a México iréis, donde nuestro universal señor Moctezuma de vosotros nos hará venganza».[1097] Y es que la mayoría de los naturales del valle de México veían a Moctezuma como el señor más poderoso de la tierra y confiaban en que al final aplastaría a los extranjeros, por muy fuertes que estos fuesen.[1098]

Por desgracia para ellos, se equivocaban al magnificar el poder del tlatoani, que, en cambio, quedó paralizado, convencido probablemente de que el quinto sol estaba llegando a su fin. Los españoles permanecieron en Cholula unos quince o veinte días, lo necesario para firmar un indulto y dejarlos como tributarios y aliados. El extremeño se aseguró de que se elegía como sucesor del fallecido señor de Cholula a la persona más adecuada.[1099] Al igual que los tlaxcaltecas, estos se mantendrían como fieles aliados hasta la caída de Tenochtitlan.

Huelga decir que la política de terror fue una estrategia premeditada y necesaria para someter a la población indígena. La matanza de Cholula, al igual que la de Xaragua, en La Española, tres lustros antes, no respondió a la casualidad ni a un capricho personal. Era necesario atemorizar a cientos de miles de indígenas para facilitar una ocupación que, de otra forma, hubiese resultado mucho más costosa. Y aunque no necesitaban excusas ni provocaciones previas, parece claro que en este caso los cholultecas habían urdido una trampa, por orden directa de Moctezuma.

LA PRIMERA ENTRADA EN TENOCHTITLAN

Los intrépidos expedicionarios estaban decididos a entrar en la boca del lobo, sobre todo desde que a lo lejos pudieron divisar, extasiados, la magnificencia de la Venecia mexicana.[1100] Sobre un extenso valle, en medio de una inmensa zona lacustre (Chalco, Xochimilco, México, Texcoco, Xaltocan y Zumpango), se erigía, majestuosa, la mayor ciudad del Nuevo Mundo.

El soberano, viendo ya que no podía evitar la entrada en su urbe, decidió recibirlos y agasajarlos, pese a la disconformidad de algunos miembros de su consejo. Uno de ellos le dijo unas palabras que a la postre resultaron ser absolutamente premonitorias: «Plega a nuestros dioses que no metáis en vuestra casa a quien os eche de ella y os quite el reino, y quizás cuando lo queráis remediar no sea tiempo».[1101]

Por supuesto, Cortés tenía sobradas razones para no fiarse del monarca. Sabía perfectamente que podía tratarse de una nueva trampa y que, en caso de tener algo así premeditado, las posibilidades de salir con vida serían mínimas. Pese al riesgo, conocía, como había demostrado en otras ocasiones, que mucho más peligroso era dar marcha atrás, porque los indios lo hubiesen interpretado como una debilidad, desencadenando el ataque. Solo quedaba jugársela a una carta y acomodarse en el corazón del imperio.

Camino de la gran Tenochtitlan entraron en Texcoco, la segunda ciudad más poblada del valle de México, donde Ixtlilxochitl y sus hermanos los recibieron con gran alegría. En medio de una multitud que se arremolinaba curioseando, fueron aposentados en el palacio real. Sorprende que, casi sobre la marcha, el señor de Texcoco fuera convencido para que abrazase el cristianismo, recibiendo el nombre de Hernando, en honor a su padrino.[1102]

Moctezuma aparentó estar seguro de que eran dioses. De hecho, salió a la ciudad a recibirlos, portado en una litera, con ricos vestidos y plumajes y acompañado por otros nobles, entre ellos los señores de Texcoco, Tlatelolco y Tacuba.[1103] Cuando se encontró con ellos, los recibió como a tales: «Sed bienvenido, nuestro señor, de retorno a vuestro país y entre vuestro pueblo, para sentaros sobre el trono del que yo he sido su poseedor durante algún tiempo en vuestro nombre».[1104] Al parecer había oído decir a su padre, y este a su vez a su abuelo, que ellos no eran naturales de la tierra, sino personas venidas de fuera. Esta tradición oral también indicaba que algún día volverían a venir personas foráneas para ocupar el trono de México.[1105] Ese mesías esperado sería Quetzalcoatl, su dios civilizador, antítesis del sangriento dios Huitzilopochtli.[1106] Curioso paralelismo con la tradición mesiánica hebrea.[1107] Por ello, cuando le llegaron noticias certeras de su presencia a varias decenas de kilómetros, quedó traspuesto, angustiado y paralizado. Al principio quizás pensara realmente que sería Quetzalcoatl que retornaba por fin; sin embargo, desde que en las pinturas que le llevó Teudile pudo ver que el casco que usaban era similar al que portaba Huitzilopochtli, comenzó a pensar que podía tratarse del sanguinario dios de la guerra. Su convencimiento fue absoluto cuando supo de la belicosidad de los extranjeros y cuando vio a Cortés con su estandarte azul. Y es que este color lo asociaban los mexicas con el dios de la guerra, de ahí la importancia que les daban a las turquesas. Cortés, con inteligencia, les confirmó que el señor que esperaban era el rey de Castilla, que era del linaje de sus antepasados.[1108] Se las ingenió para reforzar su papel de dios y nunca negó que efectivamente fuese Quetzalcoatl, que retornaba a sus señoríos. De hecho, cuando en México unos frailes les explicaron a los indios que no eran dioses, algunos españoles se sintieron agraviados y se lo reprocharon. Estaba claro que les interesaba que esta creencia durase el máximo tiempo posible.

Sin embargo, el tlatoani creía esa verdad solo a medias porque, pocos días después, él mismo le confesó al propio Cortés que ya sabía que eran humanos, aunque muy valientes y esforzados. Y lo sabía desde hacía poco porque le habían traído la cabeza de Juan de Argüello, que había muerto junto a Juan de Escalante en una escaramuza con los naturales.[1109] Tampoco ignoraba su hambre de poder y de riqueza, impropia de un dios, sobre todo tras la destrucción de Cholula. Obviamente, parecía impensable que si Cortés era la reencarnación de Quetzalcoatl destruyese nada más y nada menos que su propia ciudad sagrada.[1110] Y tan claro tenía la ambición mundana de esos barbudos que antes de que entrasen en su ciudad había ordenado esconder el tesoro real en una cámara que cerró, encaló y disimuló.

El cortejo de extranjeros seguidos de varios centenares de naturales aliados fue observado con curiosidad por miles de mexicas que se agolpaban a su paso.[1111] El 8 de noviembre de 1519, se produjo el esperado encuentro entre Moctezuma II y Hernán Cortés, que simbolizó también el choque de dos mundos muy diferentes, de dos cosmovisiones casi opuestas.[1112] El tlatoani salió a recibirlo solemnemente, en unas andas y rodeado por doscientos señores principales del reino, al tiempo que decenas de naturales barrían el suelo por donde pisaría.[1113] Uno, con la curiosidad medrosa de saber quiénes eran en realidad esos seres extraños, y el otro, con la idea de convertirlos en vasallos y tributarios de la Corona de Castilla.[1114] Lo cierto es que, como escribió Octavio Paz, en el justo instante en el que el tlatoani les abrió las puertas de su ciudad tenía perdida la partida.[1115] Fueron recibidos generosamente y hospedados en el palacio de Axayacatl, construido por el padre de Moctezuma, y se les proporcionó lujos, mujeres y manjares.[1116] Su alojamiento en este palacio vino determinado no solo por su amplitud sino también porque se ubicaba justo enfrente del de Moctezuma y este esperaba tenerlos en todo momento vigilados.[1117] Un verdadero paraíso terrenal que les duró, sin embargo, muy poco.

Ahora bien, no todos los tenochca estaban de acuerdo con el tlatoani ni en su condición de teules ni tampoco en su decisión de dejarlos entrar en su ciudad. Y parece increíble que un monarca como él, con una larga experiencia y dieciocho años en el trono, mostrase esa injustificable pasividad.[1118] Una inacción que a medio plazo le terminaría costando muy cara, carísima, su propia vida y el fin de su reino. A Moctezuma le correspondía poner freno a la invasión, como máxima autoridad militar, y no lo hizo, facilitando enormemente la caída de su imperio. Si en vez de ser un administrador y humanista el tlatoani hubiese sido un guerrero del tipo de Xicotencatl el Joven o Cuitlahuac y hubiese movilizado a toda su fuerza ofensiva y defensiva, la victoria hispana no hubiese sido tan fácil ni, por supuesto, tan rápida.

Viendo la superioridad militar hispana optó, primero, por la vía diplomática, intentando disuadirlos de su entrada en la capital, y segundo, por exterminarlos desde dentro. Esta última apuesta parecía muy meditada, porque los españoles habían demostrado su superioridad en campo abierto, pero sospechaba —en este caso, con buen criterio— que la eficacia de la artillería y de la caballería disminuiría en espacios urbanos confinados.

Pero Cortés hizo con Moctezuma lo que quiso, es decir, lo utilizó a su antojo. En un primer momento, reforzó su poder porque este le ayudaba a tener bajo control a su pueblo. La muerte de Juan de Escalante en Veracruz, en un ataque seguramente dispuesto por Moctezuma, fue la excusa perfecta para prenderlo. Y este, pese a estar detrás de la operación, ordenó traer a los responsables. Aunque el cabecilla, Qualpopoca, reiteró que cumplía órdenes del tlatoani, fue quemado junto con su hijo y una quincena de caciques de su séquito en la plaza mayor. Moctezuma, en un acto impropio de un verdadero monarca, consintió el sacrificio para salvarse él. Y el asunto fue aprovechado por el metelinense para matar varios pájaros de un tiro: primero, ofreció un espectáculo desgarrador y sangriento calcinando al citado cacique, a su hijo y a algunos de sus hombres de confianza ante la atónita mirada de cientos de nativos sobrecogidos.[1119] Segundo, empleó para la hoguera nada menos que quinientas carretadas de armas que extrajo de los arsenales mexicas, reduciendo notablemente su capacidad ofensiva.[1120] Y tercero, a sabiendas de que el cacique había actuado por orden expresa de Moctezuma, ordenó su apresamiento, del que este solo se libraría con su propia muerte.[1121] En el fondo, encontró la excusa perfecta para apresar al tlatoani, de quien desconfiaba de que no ordenase un alzamiento general para acabar con todos ellos.[1122] En cualquier caso, se trató de una de esas prácticas aterrorizantes que los conquistadores usaron puntualmente para conseguir un objetivo muy concreto: desmoralizar a sus oponentes y convencerlos de que la resistencia era inútil.

El tlatoani salvó su vida, pero jamás recuperaría su libertad. Pese a que los españoles trataron de mantener el cautiverio en secreto, la noticia corrió como la pólvora por toda la ciudad;[1123] era cuestión de tiempo que los mexicas se rebelaran, como ocurrió poco después. No obstante, su cautiverio fue solo relativo, una especie de libertad vigilada, pues, hasta muy poco antes de su muerte, siguió despachando negocios, dictando sentencias y dando órdenes a sus consejeros. Al principio intentó escapar en alguna ocasión, pero no tardó en resignarse viendo la vigilancia estrecha a la que los hispanos le sometían.[1124] Incluso, pasado el tiempo sintió un gran aprecio por sus custodios, lo que ha llevado a pensar a Juan Miralles que padeció lo que hoy conocemos como el síndrome de Estocolmo.[1125]

EL REGALO DE DIEGO VELÁZQUEZ

Todo estaba bajo control hasta que Pánfilo de Narváez se presentó en San Juan de Ulúa. A corto plazo, supuso el problema más grave al que Hernán Cortés se enfrentó en todo su periplo conquistador. Diego Velázquez no había escatimado en gastos, movilizando todos los recursos disponibles en la isla. De hecho, sabemos que invirtió en esta jornada todo el capital que había ganado a lo largo de sus ocho años de gobierno.[1126] Incluso sabemos que algunos de los soldados de la expedición se habían visto obligados a enrolarse debido a la presión ejercida por el gobernador.

Las autoridades de Santo Domingo, a quien Cortés reconocía como competentes, supieron lo que tramaba el gobernador de Cuba y trataron de evitar el enfrentamiento armado. Y lo supieron por distintas vías, pues tanto Diego Velázquez como Alonso de Zuazo, que estaba en Cuba para tomar a este juicio de residencia, escribieron por separado detallando las intenciones del cuellarano.[1127] De hecho, reunidos Rodrigo de Figueroa, juez de residencia de La Española, los oidores de la audiencia y los oficiales reales decidieron enviar como mediador al oidor Lucas Vázquez de Ayllón, acompañado por el alguacil Luis de Sotelo y el escribano Pedro de Ledesma.[1128] El principal motivo por el que se le envió estaba claro: evitar el rompimiento entre españoles y tratar de quedarlos en paz y concordia.[1129] Estos llegaron a Cuba y, tras informarse, le entregaron un memorial al gobernador en el que le recomendaban que mandara tan solo dos o tres navíos con alimentos, y una persona «cuerda» con poderes suyos. De manera pacífica se debían presentar las provisiones que presumiblemente el metelinense acataría, retornando a la legalidad y evitándose males mayores, como una posible rebelión indígena.[1130] Sin embargo, pese a las amenazas, Diego Velázquez desoyó la orden y despachó su escuadra, embarcándose en la misma el citado oidor.[1131] Su enrole no fue una decisión propia, sino que ya en sus instrucciones se le había encomendado ir a Nueva España si la armada había zarpado hacia allí. Una vez en Veracruz, dado que el oidor insistía en que buscase el acuerdo con el metelinense, Narváez lo apresó junto a su escribano y lo mandó de regreso a Cuba.[1132] No obstante, en el trayecto convenció a la tripulación de que lo encaminasen a Santo Domingo.[1133] Como dijo Francisco Cervantes de Salazar, este maltrato sufrido por el toledano fue de gran provecho para el metelinense, ya que los informes de la audiencia de Santo Domingo dañaron la imagen y los negocios de Diego Velázquez.[1134] Además, el toledano se convirtió en un firme apoyo de los intereses cortesianos, remitiendo poco antes del cerco un navío con casi doscientos hombres de guerra y ochenta caballos y yeguas, que fueron recibidos con gran regocijo en Veracruz, para reforzar las huestes.[1135]

También viajaba en la armada Andrés de Duero, amigo y valedor del extremeño, aunque no por ello enemigo del cuellarano. Desconocemos su intención, pero, probablemente, las llevaba todas consigo. Si Narváez tenía éxito, lograría un puesto destacado como amigo que era del gobernador de Cuba y si, en cambio, fracasaba, siempre podía pedirle al metelinense compensaciones por préstamos y favores pasados.

En total aprestó en el puerto de Guaniguanico diecinueve navíos y algo más de un millar de hombres; sin duda, la armada más grande despachada hasta la fecha en tierras americanas.[1136] Bien es cierto que el tonelaje era bastante reducido, la mayor parte de los buques eran pequeños bergantines, y solo algunos de entre sesenta y ochenta toneladas de arqueo, salvo la capitana, que era de cien.[1137] Pero no se trataba solo de cantidad, sino también de calidad; el propio Narváez era un capitán experimentado, un baquiano que había luchado en la pacificación de Jamaica. Este consiguió que le siguieran los más brillantes y aclimatados guerreros que vivían en la isla, algunos de los cuales jugarían, paradójicamente, un papel muy destacado en la toma de la capital mexica.

A principios de mayo de 1520, el metelinense supo que la armada había desembarcado en la costa de Veracruz con la intención de capturarlo o matarlo, al tiempo que los indios cempoaleses se veían forzados a jurarle fidelidad. Conoció la noticia por Moctezuma, que, pese al cautiverio, mantenía su red de informadores a lo largo y ancho del imperio.

Como ya hemos afirmado, el problema revestía una enorme gravedad. El metelinense había sorteado su primer momento crítico cuando consiguió aliarse con los tlaxcaltecas, no sin muchas dificultades. Pero debía superar un escollar no menor: la llegada del enviado de Velázquez con un número abultado de hombres. Desde el primer momento tuvo claro que se lo jugaba todo a una carta y que, en caso de fracaso, podía acabar en la cárcel o, peor aún, en la picota. No ignoraba que el adelantado de Yucatán los había llamado «desertores, ladrones y reos de lesa majestad, pidiendo para él la pena capital».[1138]

Ahora bien, con una habilidad diplomática única, le restó importancia, ocultando la gravedad de los acontecimientos tanto a sus propios hombres como al tlatoani. De hecho, le dijo a este que, en realidad, eran nuevos compañeros que mandaba el emperador. Pero Moctezuma estaba bien informado de lo que realmente ocurría y había recibido las noticias con suma alegría, siendo quizás la última satisfacción de su vida, pues albergó la esperanza de librarse del yugo.[1139] De hecho, Pedro Sánchez Farfán declaró en 1521 que el tlatoani supo que Narváez venía a apresar a Cortés y a liberarlo a él de su encierro, mostrando una enorme satisfacción.[1140] Y lo sabía porque el propio Narváez le había hecho llegar el recado a través de varios mexicas.[1141] Incluso parece que, ilusamente, confiaba en las palabras del propio metelinense, quien le había dicho que no se reembarcaba por no disponer de navíos pero que, cuando los tuviese, se marcharía.[1142]

Como veremos, su salida de Tenochtitlan cambió el rumbo de los acontecimientos. Seguramente, si hubiese permanecido, su habilidad diplomática hubiese impedido acontecimientos como la Noche Triste y la dramática reconquista de la ciudad. Pero lo cierto es que, una vez conoció la arribada del enviado de Velázquez, no dudó ni un instante; le entregó el mando a su lugarteniente Pedro de Alvarado, que se quedó con tan solo ochenta efectivos, y partió de inmediato hacia Veracruz.

Lo primero que hizo fue reunir el mayor número de hombres que pudo, ochenta de a pie y doce de a caballo, más los 270 que le aportaron Rodrigo Rangel y Velázquez de León.[1143] En cambio, no movilizó a los sesenta, la mayoría enfermos, que estaban con su paisano Gonzalo de Sandoval en Veracruz. De manera que dispuso de unos trescientos cincuenta efectivos, más o menos la tercera parte de los que disponía su oponente.[1144] También contaba con sumar varios cientos de aliados a su paso por Tlaxcala, pero las cosas no salieron según lo esperado. Aunque los señores de Tlaxcala le entregaron los seiscientos auxiliares que solicitó, estos fueron desertando, bien por temor a enfrentarse a otros barbudos o bien por no verle sentido a esa guerra.

Asimismo, seleccionó a varias personas de confianza, aunque fueran antiguos deudos del gobernador de Cuba, como Juan Velázquez de León, Alonso Dávila o Antón del Río, para que intentasen alcanzar un acuerdo de concordia con Narváez.[1145] También este remitió a un grupo de antiguos amigos del metelinense, como Andrés de Duero y Juan de León, para que lo convencieran de entregarse sin ofrecer resistencia.[1146]

El enviado de Velázquez cometió varios errores imperdonables que le costaron la derrota. El más grave de todos, confiar en exceso en su superioridad, pues estaba convencido de que sus fuerzas no solo eran superiores numéricamente, sino que además estaban mejor armadas y más descansadas.[1147] Pese a los consejos del licenciado Vázquez de Ayllón y del Cacique Gordo de Cempoala de que no confiase en su superioridad numérica, Narváez despreció la capacidad ofensiva de su oponente, algo que le reprocharon los propios cronistas de la época.[1148] Infringió uno de los preceptos básicos de los tratados militares desde la antigüedad, que un pequeño grupo de hombres bien armados y disciplinados era preferible a un amplio grupo desorganizado o mal dirigido. Y se confió muy a pesar de que fue advertido de que el de Medellín tenía muchos naturales aliados y que fácilmente podría movilizar contra él hasta cincuenta mil.[1149] Además, menospreció la capacidad del extremeño para motivar a sus hombres con dádivas, consciente de que dar un paso atrás le llevaría a los infiernos.

Pero no se tomó en serio estas advertencias e hizo un alarde de su tropa delante de los emisarios de Cortés, al tiempo que pregonaba que daría una recompensa al que le trajese al extremeño vivo o muerto.[1150] Pensaba que eso sería suficiente para que este se desmoralizase y se entregase, algo del todo impensable para cualquier persona que lo conociera mínimamente. Cuando le avisaron de que estaba cerca, fue a su encuentro en formación de combate, pero, tras recorrer una legua (5,5 kilómetros) sin encontrarlo, decidió retornar a su real a esperarlo.

En un primer momento, Narváez estableció suficiente vigilancia, pero dado que la noche estaba muy lluviosa, sus propios capitanes redujeron la guardia, permitiendo a la mayoría refugiarse.[1151] Y eso a pesar de que horas antes le habían informado de que el extremeño se encontraba a menos de cinco kilómetros de su real. En el fondo, tanto Narváez como su consejo de capitanes siempre pensaron que atacaría al amanecer, nunca de madrugada. El problema es que el metelinense pensó eso mismo, es decir, que su ataque se preveía a primera hora, por lo que adelantó la arremetida a la madrugada del 29 de mayo de 1520.[1152] Cuando los vigías quisieron dar la voz de alarma, ya estaban sus enemigos ocupando los lugares estratégicos, en medio de la más absoluta confusión.

Resultaba curioso que su estrategia fuese la misma que empleaba en las batallas contra los indios, en las que arremetía directamente contra su capitán y esperaba la rendición o la huida de su tropa. En este caso, el aposento de Narváez, bien iluminado, se divisaba a la perfección en la oscuridad de la noche. El objetivo de Cortés era sorprender a su contrincante, prenderlo y esperar que los demás se rindieran.[1153] Y para animar a sus hombres, como en otras ocasiones, por un lado, les arengó diciéndoles que Dios estaba con ellos, al tiempo que les prometió tres mil pesos de oro al primero que echase mano a Narváez y otras sumas a los que colaborasen en su captura.[1154]

Organizó a sus capitanes: Gonzalo de Sandoval haría una incursión relámpago contra el capitán general, con la orden expresa de matarlo si se resistía. Al mismo tiempo, Diego Pizarro se encargaría de neutralizar a los artilleros; Juan Velázquez de León, de frenar a su primo Diego Velázquez el Joven, y Diego de Ordás, de hacer lo propio con el capitán Alonso de Salvatierra. Efectivamente, Sandoval, junto a un grupo de hombres de confianza, subió directo hacia el aposento donde dormía el enviado del gobernador y, casi sin tiempo de reaccionar, lo apresaron, perdiendo Pánfilo de Narváez un ojo en aquel lance.[1155]

La caballería se mostró ineficaz, porque Cortés ordenó previamente cortar las cinchas de las monturas. Para colmo, la artillería ubicada estratégicamente apenas pudo ser empleada, porque la pólvora se había humedecido con la llovizna. Solo consiguieron disparar un tiro. Hubo alguna escaramuza con algunos de los capitanes, pero, cuando se supo en el real que Narváez estaba preso, se dieron por vencidos. La rapidez y la inteligencia de Cortés, el ya citado exceso de confianza de su oponente y, cómo no, la suerte, se aliaron para que este saliera airoso de una de las situaciones más críticas de su vida.

Consiguió derrotarlos, con muy pocas bajas, apenas dos hombres en sus filas y una quincena más o menos en el bando contrario.[1156] Y esto era importante, pues al quedar casi intactas ambas mesnadas las pudo integrar en su sueño de conquistar Tenochtitlan. De hecho, no tardó en arengar a los hombres de Narváez para que se sumasen a su empresa, rogándoles que se olvidaran de las «enemistades pasadas».[1157] Con su habilidad de siempre, como un verdadero encantador de serpientes, consiguió que todos ellos, sin excepción, se sumaran a su proyecto. Está claro que en el arte de persuadir no tenía parangón; no solo les prometió riquezas y cargos futuros, sino también presentes, pues tuvo la previsión de traer muchos tejuelos y joyas de oro que les entregó a muchos de ellos a modo de señuelo.[1158] La mayoría se unieron convencidos por las palabras del metelinense, que siempre sumaba, nunca restaba; esa fue una de sus mayores virtudes.[1159] En cambio, Pánfilo de Narváez, tras reponerse de sus heridas, fue trasladado en calidad de prisionero a Veracruz, donde al parecer permaneció durante cuatro largos años, vigilado de cerca por Rodrigo Rangel.[1160] Y lo peor de todo, padeció la pesadilla en vida, y hasta después de muerto, de ser recordado como el capitán español al que venció Cortés. Triste final para un capitán del porte de este castellano que, amargado, malgastaría gran parte de su energía vital en desacreditar, insultar y difamar al metelinense.

Sin pretenderlo, el gobernador de Cuba y su capitán le habían hecho un gran regalo: entre mil y mil doscientos hombres descansados y bien armados, bastantes más del total de efectivos de que disponía hasta ese momento.[1161] En total, sumaban ya unos mil setecientos, una tropa suficiente para someter a la confederación mexica. Disponía ahora del mayor contingente de europeos jamás visto hasta la fecha en el valle de México. Pocos días después del encontronazo con Narváez, murieron cientos de naturales de Cempoala a consecuencia de la pandemia que no tardaría en llegar primero a Cholula y a Tlaxcala y luego a las ciudades ribereñas del lago Texcoco. Este virus se había desatado en la isla de Cozumel un año antes y meses después diezmaría Cempoala, Tlaxcala, Cholula y finalmente Tenochtitlan, antes de comenzar las hostilidades finales.[1162] La pandemia de viruela fue devastadora, pues se estima que exterminó a la mitad de la población del valle del Anahuac, bastantes más de los que perecieron en combate.[1163] Entre los fallecidos se contaron Cuitlahuac y un buen número de sus mejores guerreros, por lo que muchos hispanos respiraron tranquilos pensando que la pestilencia había sido enviada por Dios para favorecerlos.[1164] Pero es más, también mató al cazonci Zangua, que reinaba en Michoacan, lo que desencadenó una lucha por la sucesión que favoreció el pacto con los españoles a partir de 1522.[1165]

Una vez conseguido el apoyo explícito de la mayor parte de la hueste de Narváez, Cortés ordenó desguazar sus barcos para evitar que algún descontento pudiese huir e informar de lo sucedido al gobernador de Cuba. Estos refuerzos en hombres, armas y caballos supusieron una importante inyección de efectivos y de moral para acometer la última y definitiva fase de la conquista, el asalto a la capital mexica.[1166] Por ello, este lance fue otro de esos momentos determinantes en el proceso conquistador en Nueva España. En vez de acabar con la empresa cortesiana, la afianzó. Ahora, con más de un millar de peones y varias decenas de caballeros, podía emprender el asalto definitivo a Tenochtitlan con más garantías de éxito.

LA REBELIÓN

Mientras tanto, en Tenochtitlan, los naturales aprovecharon la salida de Cortés para urdir una trama y alzarse contra los ocupantes, cuyo número se reducía a ciento cincuenta hombres al mando de Pedro de Alvarado.[1167] Es plausible que los tenochca comenzaran a preparar el alzamiento desde el mismo momento de la salida del capitán general. De hecho, decía el propio Cortés que salió de la ciudad sin alimentos porque se negaron a proporcionárselos y que tampoco se pudieron abastecer en los pueblos por los que pasaron.[1168] Y parece incluso que fue el propio Moctezuma el que ordenó atacar a la guarnición con la intención de que lo liberasen y pudiese recuperar el control.[1169]

Lo cierto es que tampoco la elección de Pedro de Alvarado como capitán de la guarnición parecía la más adecuada. Este, aunque era un ardoroso guerrero, no tenía ni un ápice de capacidad diplomática. Su precipitación, al pensar que se estaba tramando una rebelión, le hizo actuar de forma tan apresurada como funesta. Se tenía la sensación de que los tenochca podían atacar en cualquier momento, por lo que la consigna fue adelantarse, perpetrando una gran masacre.[1170] El 20 de mayo de 1520, sin pensarlo dos veces, asesinaron a la élite indígena reunida en torno a la fiesta del Toxcatl, que se celebraba anualmente en honor al dios Tezcatlipoca.[1171] Los nobles solicitaron autorización para que Moctezuma acudiese a la ceremonia como era habitual. Alvarado consintió con la condición de que se celebrase en el palacio donde estaba retenido. Ya para entonces, Pedro de Alvarado tenía premeditada una matanza de consecuencias nefastas para todos.

Así, estando gran parte de la élite indígena en el recinto, cegados por el pulque y otros alucinógenos, fueron acometidos con el acostumbrado grito de «¡Santiago, y a ellos!». El holocausto fue absolutamente dantesco. Según el Códice Aubin fueron alanceados y acuchillados sin piedad hasta el punto de que algunos corrían desbarrigados, con los intestinos fuera, «que parecían enredarse los pies en ellos».[1172] Ello encrespó definitivamente los ánimos de los mexicas, pues hasta los más apáticos comenzaron a mostrar toda su hostilidad. Desde ese momento los conatos de rebelión para expulsarlos y matarlos se sucedieron ininterrumpidamente, al tiempo que rompían los puentes y quemaban las cuatro fustas que tenían a orillas del lago.[1173] No solo quedaron encerrados y desabastecidos, sino que les obligaron a mantenerse en continuo estado de alerta, hasta el punto de que durante varios días se mantuvieron en vela, sin dormir, siempre vestidos y armados.[1174] Bien es cierto que Alvarado había descabezado totalmente a la élite, asesinando a sangre fría a sus más experimentados capitanes.

No tardó en enterarse el metelinense, a quien había escrito el propio Moctezuma, quejándose de los agravios cometidos por su lugarteniente. Cuando conoció la delicada situación en la que se encontraban sus hombres, actuó con rapidez. Sin perder ni un instante, dejó Veracruz al mando de su paisano Gonzalo de Sandoval y partió rápidamente hacia la capital mexica. En su camino entró en Texcoco, ciudad que encontró despoblada, por lo que ya sospechó que los guerreros habían acudido a Tenochtitlan tras ocultar a las mujeres y a los menores de edad.[1175] El 24 de junio de 1520, día de San Juan, entraba en la ciudad lacustre con más de un millar de españoles y dos mil aliados tlaxcaltecas.[1176] Se trató de un nuevo error estratégico de los mexicas que le permitieron la entrada sin ofrecer la más mínima resistencia. Pensaron en exterminarlos a todos en el palacio de Axayacatl, donde el metelinense se encontró a sus hombres en una situación verdaderamente crítica.[1177]

Estaban desabastecidos de agua y de alimentos, asediados de día y de noche, mientras sus hostigadores les tiraban artefactos y les gritaban «¡Perros cristianos… salid de nuestra tierra, usurpadores de lo ajeno!».[1178] Sin ayuda externa hubiesen perecido todos en pocos días, y de hecho estaban todos desesperanzados, hasta que recobraron nuevos ánimos con la llegada de su capitán.[1179]

No están totalmente claros los motivos por los que perpetraron la matanza. Aunque con distintos argumentos, casi todos los cronistas responsabilizan directamente a Pedro de Alvarado. Pero es seguro que este se sintió amenazado por las pocas fuerzas de que disponía —unos ciento cincuenta españoles— y porque los tenochca estaban envalentonados desde la salida del metelinense.[1180] Es posible que, ante el temor de un asedio, aconsejado por los tlaxcaltecas, quisiese aprovechar la oportunidad de anticiparse y acabar con los principales caudillos y caciques del imperio.[1181]

Lo que sí sorprende es que el metelinense no lo castigase, ya que había dilapidado en unos pocos días todo el trabajo diplomático realizado durante meses. Probablemente, optó una vez más por el pragmatismo, evitando marginar a un capitán valiente y arrojado. Bien es cierto que hasta ese momento había sido su lugarteniente y, desde ese instante, el lugar lo ocuparía su paisano Gonzalo de Sandoval.

Intentaron derrotar a los mexicas, hostigándolos con tres torres de asalto sobre ruedas que construyeron y que llevaban cada una veinte ballesteros y arcabuceros para atacar a sus enemigos en horizontal y eliminar barricadas.[1182] Sin embargo, resultaron infructuosas porque no fueron suficientemente altas y desde muchas azoteas recibieron impactos que los pusieron en un grave aprieto. Además, los naturales habían tomado un teocali cercano desde donde lanzaban artefactos contra el palacio de Axayacatl.[1183] Moctezuma seguía suplicando a los hispanos que cogiesen todo el oro que quisieran y se marcharan de su ciudad, porque sus propios hombres habían amenazado con matarlo.[1184] Sabía que su vida corría peligro, pues no era la primera vez que un tlatoani era eliminado por los suyos, como le ocurrió a Tizoc, que fue envenenado. Pese a ello, confiando en que aún mantendría una parte de su credibilidad, pidió que le llevaran a una terraza exterior para dirigirse a los suyos y tratar de calmarlos.[1185] Primero intervino el señor de Tlatelolco, quien pidió el cese de los combates, al tiempo que daba la palabra al tlatoani. Sin embargo, los tenochca estaban demasiado enojados y ya no reconocían su autoridad, por lo que le cayeron un sinfín de proyectiles al tiempo que le profirieron insultos: «¡Calla, bellaco, gallina, puto, que por ser cobarde y por miedo has vendido tu reino y señorío a los españoles! Pues tú, ¡con ellos has de morir!».[1186] Los intentos diplomáticos por aplacar la ira de los mexicas habían fracasado, ya solo quedaba la vía militar.

No está claro si la herida del tlatoani se debió al impacto en la cabeza de una pedrada lanzada por su propio pueblo o si fue apuñalado por los hombres de Cortés. La historiografía tradicional, siguiendo a los principales cronistas, sostuvo siempre que la muerte le sobrevino de resultas de la herida infligida por sus propios súbditos.[1187] Hay mucha documentación en la que decenas de testigos presenciales declararon que el tlatoani recibió flechazos y varias pedradas, una de las cuales le impactó en la cabeza.[1188] Sin embargo, algunos testimonios de los propios mexicas, recogidos por fray Diego Durán, y con posterioridad por otros autores, indican que fue apuñalado por los españoles.[1189] Y hay que añadir dos comentarios al respecto: uno, que ya con anterioridad algunos miembros de la hueste habían planteado la necesidad de acabar con su vida.[1190] Y otro, que existía un posible móvil, porque tanto Cortés como sus hombres estaban enojados por la traición de Moctezuma, que se había comunicado secretamente con Pánfilo de Narváez. Sin embargo, huelga decir que las pruebas que hablan de una pedrada lanzada por los suyos son demasiado unánimes como para ser falsas. Ya se habrían encargado los enemigos de Cortés de acusarle con más empeño de haber matado al soberano mexica.[1191]

En cualquier caso, no parece que los impactos le causaran heridas irreversibles, sino que más bien «se dejó morir».[1192] No pudo superar el hecho de sentirse abandonado y ridiculizado por su propio pueblo, por lo que no se dejaba curar. Bernal Díaz sostiene que el padre Olmedo, que lo asistió en el último trance de su vida, dijo que no murió de las heridas, sino que él mismo ordenó que le administrasen una bebida que lo mató.[1193] Por su parte, Francisco Cervantes de Salazar afirmó que no se dejó curar las lesiones, y si le ponían paños se los quitaba, «deseándose la muerte».[1194] Otros cronistas e historiadores posteriores defendieron más o menos esta misma idea, entre ellos Antonio de Herrera, Antonio de Solís y Francisco Javier Clavijero. El primero afirmó que el rey de los mexicas murió de «enojo y pesadumbre», mientras que el segundo aseguró que no se dejó curar por el «abatimiento de su espíritu», ideas que con matices han repetido otros historiadores contemporáneos.[1195] Estaba muy claro: Moctezuma padeció en las últimas semanas de su vida una depresión de tal magnitud que lo llevó a dejarse morir. Ya desde la llegada de los extranjeros a San Juan de Ulúa se mostró cabizbajo y preocupado, pero en los últimos tiempos estaba totalmente atemorizado y deprimido.[1196] Sin duda, era consciente de que la única causa por la que había conservado su vida, el control de sus súbditos, se había desvanecido. Ya no era útil para los extranjeros sino más bien al contrario, se había convertido en un incómodo estorbo. Cortés tenía muy claro que ya no le interesaba su restablecimiento. Es más, sabía que su desaparición era absolutamente necesaria para el establecimiento del nuevo orden político. Pero lo cierto es que nadie muere por una depresión, por lo que se ha sugerido la posibilidad de que la muerte hubiese sido fruto de una infección de tétanos derivada de la herida de la cabeza.[1197] Por supuesto, se negó a recibir el bautismo y murió, dicen los cronistas, «en la secta de sus antepasados».[1198]

Por ello, cuando los historiadores se preguntan quién fue el responsable de su muerte, la respuesta está bien clara: Hernán Cortés. Es casi seguro que recibió los impactos de sus propios súbditos, pues hay demasiada coincidencia entre los testigos presenciales. Sin embargo, las heridas no fueron mortales; pero todos interpretaban que el tlatoani debía morir.[1199] Tan claro tenían que la realeza mexica debía desaparecer de la faz de la tierra que, antes de abandonar el palacio en la Noche Triste, se encargaron de asesinar a una veintena de señores que todavía permanecían allí. Por desgracia para los hispanos, entre los depurados no se encontraban ni el hermano del tlatoani, Cuitlahuac, señor de Iztapalapa, ni el jovencísimo Cuauhtemoc, señor de Tlatelolco, dos buenos guerreros con capacidad de liderazgo que se encargaron de ponerles las cosas muy difíciles.

Eso sí, antes de dejarlo morir el metelinense no quiso desaprovechar la ocasión para mediante coerción conseguir que el tlatoani le traspasase la soberanía a Carlos I. Según explica en su segunda carta de relación convocó a un escribano y se formalizó legalmente la cesión del poder.[1200] Existe un arduo y árido debate entre los que, siguiendo el relato del propio Cortés, aceptan esta cesión de soberanía y los que consideran el texto apócrifo. Lo más probable es que sucediera como lo relató Cortés que a la sazón era muy legalista y no pasaría por alto semejante posibilidad de justificar sus actos presentes y futuros. Otra cuestión muy diferente es que la validez del acto era nula por dos motivos: primero porque se firmó bajo coacciones, pues el tlatoani estaba cautivo y no tenía posibilidades de negarse a la voluntad de su captor. Y segundo, porque como explica el historiador Miguel Pastrana, Moctezuma no tenía poderes para traspasar esa soberanía, algo que correspondía al consejo supremo, con intervención también de los tlatoque de las otras ciudades confederadas y de los sumos sacerdotes.[1201]

Pero a los ojos de los españoles la legitimidad estaba ya totalmente garantizada; Cuitlahuac y Cuauhtemoc fueron considerados rebeldes, sin legitimidad para gobernar el valle de México. Una vez más, la fuerza de las motivaciones estaba del lado hispano. A cambio, Moctezuma suplicó a su verdugo que cuidase de su bien más preciado, es decir, de sus hijas. Llama la atención la resignación de un personaje tan orgulloso y despótico que durante años gobernó a sus súbditos con mano férrea. De hecho, en una ocasión le confesó a Cortés que los naturales no se someterían nunca con buenas palabras, sino infundiéndoles temor. Lo cierto es que el tlatoani falleció el 30 de junio de 1520, y los españoles quedaron encerrados en el palacio de Axayacatl sin suministro de alimentos y agua. El ataque final era inminente.

LA VICTORIA MEXICA

El nigromántico Blas Botello aconsejó a Cortés salir cuanto antes de la ciudad, preferentemente de noche y en silencio, tratando de pillar desprevenidos a sus hostigadores.[1202] Y es posible que el conquistador considerase esa propuesta, aunque tampoco tenía otras opciones, teniendo en cuenta que llevaban ocho días sitiados, hambrientos, cansados y con la mayoría de los hombres heridos. Así, por ejemplo, Juan Hernández de Mérida, declaró en una probanza que se vieron forzados a salir porque no podían «resistir ni sufrir» las acometidas.[1203] Con buen criterio, Cortés decidió huir de noche, cuando los mexicas no lo esperaban. Estos incurrieron nuevamente en un error pueril, al pensar que intentarían evadirse al amanecer. El propio Bernal Díaz escribió que si no llegan a huir esa madrugada, el desastre hubiese sido de tal magnitud que no hubiese sobrevivido nadie.[1204]

Previamente había ordenado a unos plateros que el tlatoani tenía en Azcapotzalco la fundición de todo el metal precioso, que algunos cuantificaron en torno a los setecientos mil ducados.[1205] Separaron el quinto real para el que destinaron una yegua escoltada, a cargo del contador y del tesorero, mientras que el resto se lo repartieron las huestes. Decidió que huirían por la calzada de Tacuba, que era más estrecha pero también más corta. El hecho de que fuesen tan cargados impidió una huida más eficaz, cayendo, en primer lugar, los que más oro portaban. López de Gómara por una vez ironizaba al decir que a muchos de los hispanos «los mató el oro y murieron ricos».[1206] En este sentido, decía Pedro de Sepúlveda en una información realizada en 1531 que ese día lo perdió todo, hasta su ropa, con la única excepción de la que llevaba puesta.[1207] Uno de esos tejos o lingotes de oro abandonados se localizó hace algún tiempo a cinco metros de profundidad cerca de la calzada por la que abandonaron la urbe.[1208]

Itinerario de las huestes tras su huida en la Noche Triste.

Posteriormente, el de Medellín fue acusado de permitirles llevar el metal precioso en su huida, aumentando el número de bajas. En un interrogatorio realizado en 1521, numerosos testigos declararon que, si no se hubiese ordenado sacar el metal precioso de la ciudad, se hubiesen salvado muchos más. Es cierto que dio esa orden, aunque a nivel particular sí que permitió deshacerse del caudal para salvar la vida. De hecho, contaban los cronistas que, en una quebrada, uno de sus hombres que casi no se podía mover con tres mil pesos de oro que llevaba encima le preguntó qué podía hacer, a lo que este respondió: «Dad al diablo el oro, si os ha de costar la vida», lo cual hizo, conservando su integridad física.[1209] En cualquier caso, el propio Cortés terminó reconociendo, con pesadumbre, que el reparto del oro había sido la causa de la alta mortalidad entre sus hombres.[1210]

La huida fue organizada minuciosamente, distribuyendo a sus hombres en escuadrones. En la vanguardia colocó al capitán Gonzalo de Sandoval, a Diego de Ordás, Francisco de Lugo, Andrés de Tapia y el barcarroteño Diego Valadés, ya con el cargo de teniente, entre otros.[1211] En el centro se situaron el propio capitán general, Cristóbal de Olid, Bernardino Vázquez de Tapia y Alonso Dávila. El cometido de estos era el de apoyar a la vanguardia o a la retaguardia, según las circunstancias. De hecho, el metelinense tuvo que salir en la vanguardia porque tanto Antonio de Quiñones como Gonzalo de Sandoval le dijeron que la gente no quería ir en la avanzadilla si su capitán general no estaba con ellos.[1212] Muy significativo del carisma que tenía entre sus hombres. Y cerrando la tropa, en la retaguardia, a Pedro de Alvarado y Juan Velázquez de León, quien al parecer se encargaba de proteger el quinto real que cargaban los oficiales reales.[1213] Llevaban consigo tablas de madera que hacían las veces de improvisados puentes, necesarios por haberlos roto los tenochca, precisamente para evitar la huida. Todas estas precauciones no esquivaron la derrota, pero quizás sí la muerte de todos ellos, lo que hubiese significado el final de la aventura cortesiana.

Transcurría un 30 de junio de 1520, seis meses después de la entrada de los hispanos en la gran ciudad de los lagos.[1214] La salida iba a ser muy complicada porque los mexicas habían destruido todos los puentes, por lo que ironizaba Gonzalo Fernández de Oviedo que solo podían huir «por el agua o volando».[1215] Cuando los tenochca se dieron cuenta de la huida, la movilización fue generalizada. Se escucharon grandes voces entre los naturales, que tocaban sus caracoles y gritaban: «Tlatelolco, Tlatelolco, salid presto con vuestras canoas que se van los teules; atajadlos en los puentes».[1216] Y en un santiamén acudieron más de diez mil mexicas con sus armas que partieron en persecución de los hispanos deseándoles la muerte como «perros cristianos». Fue un auténtico movimiento nacional, un episodio que tiene ciertos paralelismos con la guerra de la Independencia y el famoso bando del alcalde de Móstoles llamando a los españoles a empuñar las armas. Igual que muchos pueblos de España se echaron a la calle para luchar contra el invasor, el pueblo mexica, ahora sí como una piña, se unió para expulsar a los teules. Desgraciadamente para ellos el ataque fue muy desordenado, haciendo cada cual su guerra particular. No obstante, Cuitlahuac asumió finalmente el mando y lo hizo con el arrojo suficiente como para causar auténticos estragos entre sus oponentes. Bien es cierto que tan solo fue tlatoani durante ochenta días, pues, como ya afirmamos en páginas precedentes, murió víctima de la viruela.[1217]

No hay acuerdo sobre las bajas sufridas, pero las estimaciones oscilan entre las ciento cincuenta y las mil ciento setenta víctimas hispanas, un millar de tlaxcaltecas y unos cincuenta y seis caballos, siendo la cifra más aceptada los 870 hispanos de que habla Bernal Díaz del Castillo.[1218] En cualquier caso, pasa por ser la mayor derrota sufrida por los españoles en toda la conquista de América, y en ella perdieron la vida personajes que habían jugado un papel relevante, como Juan Velázquez de León, Diego Velázquez el Mozo —sobrino del gobernador de Cuba—, Francisco de Morla, Amador de Lares o Francisco de Salcedo.[1219] En esta ocasión estuvieron al borde de la zozobra absoluta, retirándose los supervivientes extenuados, desmoralizados y hambrientos.[1220]

Cabría preguntarse qué había ocurrido para que los mexicas, por fin, obtuviesen una gran victoria. Pues ni más ni menos que el cambio de estrategia. Por primera vez, los naturales abandonaron su tradicional táctica, basada en el apresamiento, por la guerra total, usando un concepto contemporáneo. Cuando los mexicas se replegaron a su propia ciudad, convirtiéndola en el frente de batalla, ganaron legitimidad y convicción para enfrentarse a sus enemigos. De ahí que participaran en la defensa todos los grupos sociales, todos los sectores de edad (niños, adultos y ancianos) y ambos sexos. De hecho, se llegó a decir que las mujeres lucharon con tanta valentía como los hombres. Su motivación era alta, pues peleaban por una causa común y justa, la persistencia de su civilización. Era muy tarde, quizás demasiado, pero por fin los mexicas habían comprendido que la guerra contra el extranjero era su guerra, la lucha misma contra unos barbudos que estaban acabando con el mundo que sus ancestros habían construido.

Después de la Noche Triste, las huestes supervivientes quedaron en la más absoluta indefensión, al borde del abismo. Pero se entrelazaron una serie de factores que, finalmente, las salvaron. Poco después de los sucesos de la Noche Triste se extendió por la ciudad lacustre una epidemia de viruela que había llegado tiempo atrás a la costa veracruzana, arrasando pueblos enteros. Entre los fallecidos se contó el valeroso Cuitlahuac, sucesor de Moctezuma II, el líder que había expulsado a los hispanos de Tenochtitlan. Bernardino Vázquez de Tapia, miembro de la hueste cortesiana, escribió con alivio al conocer su óbito que «milagrosamente, Nuestro Señor, les mandó la muerte y nos los quitó del medio».[1221] Y es que las enfermedades fueron otro de los factores clave que explican el rápido derrumbe de la confederación. La violencia de la conquista es innegable. Pero probablemente los cientos de muertos de Cholula y de Otumba no puedan explicar por sí solos la caída del imperio. Obviamente, las enfermedades hicieron el resto. Aunque algunas de ellas, como la sífilis o la tuberculosis, estaban presentes en ambos continentes, lo cierto es que llegaron otras nuevas, como la viruela, la gripe, la peste negra, el sarampión y la fiebre tifoidea, que los diezmaron dramáticamente. Con razón se ha dicho que en la conquista el «general viruela» fue a la vanguardia de las tropas cortesianas.

Había otro factor más que luchó contra ellos: su escasa confianza en la victoria. Es cierto que los de Cholula, en plena masacre, dijeron que su señor Moctezuma los vengaría. También en 1520, cuando se alzaron los tenochca, voceaban a sus enemigos, diciéndoles que no eran dioses, sino «usurpadores de lo ajeno» y que, aunque tenían buenas armas, ellos eran muchos más y los vencerían. Son tan solo dos pequeñas muestras de una moral y de una confianza en la victoria que se mostró frágil y poco duradera. En cambio, los españoles sí que estaban motivados y sabían por lo que luchaban, es decir, por servir a Dios y de paso, conseguir botín, que ambas cosas eran compatibles e igual de estimulantes. Si morían luchando contra el infiel, ganarían el cielo; si, en cambio, sobrevivían, ganarían fortuna y honra. De alguna forma se hacían eco de las tres vidas que distinguía Jorge Manrique: la temporal, que era perecedera, la de la fama, más larga que la temporal, y la eterna, que era la coronación de las dos anteriores. Esa fue la mentalidad que los impulsó a no dar nunca un paso atrás.

Pudo haber sido el final si los mexicas hubiesen continuado la presión en tierra firme o si los pueblos del entorno, sobre todo Tacuba, por donde se retiraron, les hubiesen cerrado el paso. Pero no fue así: los pocos ataques que se produjeron fueron desordenados y totalmente discontinuos, por lo que no fue posible exprimir su única y gran victoria sobre los barbudos. Una decisión errónea, pues está claro que si los mexicas hubiesen acosado sin cuartel a los españoles en los días y semanas siguientes a la expulsión de estos de Tenochtitlan, el descalabro hubiese sido muy superior, quizás total.

¿Hubo conformismo con una victoria parcial? En los primeros instantes, pensaron que los teules se habían marchado para siempre.[1222] Pero también es cierto que tardaron varios días en ir a su encuentro porque ellos también habían sufrido muchas bajas y necesitaban tiempo para recomponerse.[1223] Además, tras la muerte del tlatoani, hubo depuraciones de los colaboradores. Y tampoco desaprovecharon el tiempo, pues se dedicaron a abastecer y fortificar la ciudad, previendo una futura ofensiva. También pusieron vigilancia en los caminos, hasta el punto de que una caravana compuesta por españoles, indios, negros, mulatos y mestizos, dirigida por Juan de Alcántara, fue interceptada en Tecoaque, cerca de Tlaxcala, y fueron todos ellos exterminados, tras lo que se efectuó un canibalismo ritual con sus restos.[1224] Y lo más importante, mandaron emisarios a las localidades del entorno, incluidos sus viejos enemigos históricos, como los tlaxcaltecas o los tarascos de Michoacan, para tratar de sellar una alianza o, cuando menos, una tregua.[1225] No hay que olvidar que el reino de Michoacan era enemigo histórico de los mexicas, a los que nunca se habían sometido, por lo que se mantuvieron más o menos neutrales hasta la caída de estos.[1226] Pero Cuauhtemoc, al igual que hacía su contrincante Hernán Cortés, se mostró muy dadivoso para conseguir adhesiones, gastándose buena parte del tesoro real.[1227] No consiguió su objetivo porque, como ya hemos afirmado, el predominio mexica se basaba en su antigua superioridad militar, inexistente ya en plena guerra con los teules. Además, muchos de esos pueblos ya habían pactado previamente con los extranjeros, que cada vez captaban nuevas fuerzas y nuevos aliados. No tardó en cundir el desánimo, privándoles todo ello de una victoria verdaderamente decisiva.

En cualquier caso, esta derrota fue uno de los lances más trágicos que sufrieron las huestes en toda la conquista. Sin embargo, para los tenochca significó la gran oportunidad perdida. Y digo que perdida porque no debieron suspender la persecución ni un instante, pues hubiesen podido recomponerse después de la aniquilación total del adversario. Ni que decir tiene que, de haber proseguido la ofensiva, es posible que no se hubiese salvado ninguno. Un nuevo error estratégico que dejaba el enfrentamiento en la misma situación que antes de la primera entrada de los barbudos en su ciudad.

Los supervivientes de la Noche Triste alcanzaron la región de Popotla, donde, según la tradición, se tomaron un breve respiro para descansar y llorar a sus muertos. Se dice que un desconsolado Cortés se detuvo a sufrir su desventura debajo de un ahuehuete, un árbol de grandes dimensiones. Probablemente no se trate más que de una leyenda, pero sí que es seguro que debió sufrir por lo ocurrido. Pese a todo, en una muestra más de ese espíritu incansable, fue el primero en reponer el ánimo, arengando a los supervivientes. El lance solo había sido un mero contratiempo, una simple batalla perdida de una guerra que iban a ganar con la ayuda de Dios.

A los mexicas la alegría les duró muy poco, apenas unos días, que aprovecharon para limpiar los templos y reparar los daños en las calzadas y en los palacios. Pronto llegaría la hecatombe de la viruela, luego el desastre de Otumba y, finalmente, el asalto definitivo a su propia ciudad.

OTUMBA: LA BATALLA DECISIVA

Los mexicas sabían que la alianza hispano-tlaxcalteca estaba muy debilitada, por lo que poco después de enterrar a sus muertos prepararon el combate final, confiados en su victoria. La batalla de Otumba, librada tan solo siete días después de la huida de Tenochtitlan, el 7 de julio de 1520, fue la última gran oportunidad de los mexicas de cambiar el rumbo de la guerra.[1228] No fue una batalla más, puesto que lo que se iba a dirimir era si acabarían definitivamente con los extranjeros o si estos terminarían imponiendo su supremacía.

Cuitlahuac había seguido la pista de sus enemigos a través de emisarios y estaba decidido a eliminarlos definitivamente. Juntó a todos los efectivos que pudo y los puso al mando de la segunda autoridad del reino, el cihuacoatl, que en esos momentos lo ostentaba Matlatzincatzin. No conocemos la cifra exacta de hombres que consiguieron movilizar, quizás diez mil o veinte mil hombres, pero en cualquier caso está claro que eran muy superiores en número.[1229]

Los españoles estaban en franca desigualdad, tanto en número de efectivos como en su estado físico y moral, ya que no se habían repuesto totalmente de la agotadora jornada de la Noche Triste. Es más, no disponían de armas de fuego ni de cañones y la mayor parte de la hueste estaba herida o extenuada. Además, no pudieron recibir refuerzos ni provisiones de los tlaxcaltecas, por lo que se encontraban totalmente aislados. Solo el metelinense fue capaz de levantarles el poco ánimo que les quedaba en una de sus más memorables alocuciones. Efectivamente, los reconfortó pidiéndoles que lucharan como cristianos contra infieles, pues de esa forma obtendrían el favor de Dios y, por tanto, la victoria.[1230] La moral fue importante para el triunfo, pero también la escasa visión táctica de sus oponentes. Ya en muchas otras ocasiones se había demostrado que la superioridad numérica de los amerindios no era ninguna garantía de éxito.

Pero la estrategia de los mexicas volvió a ser extremadamente ingenua; por un lado, confiando en su aplastante superioridad, estos atacaron en campo abierto, dándoles de esta forma una gran ventaja a sus oponentes, que habían demostrado una y otra vez su preponderancia en este tipo de enfrentamientos. Y por el otro, colocaron a Matlatzincatzin, capitán general de los mexicas, sobre unas andas, lujosamente ataviado, junto a su insignia, una bandera imperial mexica coronada por un enorme penacho de plumas.[1231] Y ello porque la idea era que los soldados mexicas viesen siempre en lugar visible a su capitán general, según Antonio de Solís, «para que se temiese al obedecer sus órdenes la presencia de sus ojos».[1232]

Las reducidas huestes, encabezadas por su capitán general, no rehuyeron el combate, bajando hasta el llano para afrontar a un ejército que parecía infinito. Su griterío era ensordecedor, tanto que según los cronistas era «cosa espantosa oírlos».[1233] Estuvieron por espacio de cuatro horas luchando con sus enemigos y cuando las fuerzas comenzaban a flaquear, estando casi todos heridos, Hernán Cortés se percató de un valioso detalle; un golpe de suerte le permitió localizar la ubicación exacta del cihuacoatl, una ventaja que le ponía en bandeja su contrincante. El metelinense, como buen baquiano, conocía bien la mentalidad de combate de sus enemigos y sabía que estos estaban acostumbrados a luchar siempre bajo la directriz de su superior.[1234] Como bien refería Francisco Cervantes de Salazar, mientras veían la divisa de plumas levantada luchaban, pero si la contemplaban caída, «como hombres vencidos cada uno iba por su parte».[1235] Por ello, en el fragor del combate, pese a estar herido de un golpe en la cabeza, Cortés dijo a Cristóbal de Olid, Pedro de Alvarado, Gonzalo de Sandoval y Alonso Dávila que se encontraban cerca de él: «Allí está nuestro blanco, seguidme y ayudadme».[1236] Inmediatamente, lideró un ataque relámpago sobre el caudillo, atravesando las filas enemigas. Cuando llegó a él, lo derribó con su lanza, mientras Juan de Salamanca se apeaba de su caballo para cortarle la cabeza, arrebatándole el estandarte real y el penacho de plumas.[1237] Los demás naturales, viendo perdida su insignia, descompusieron la formación y comenzaron la huida. En palabras del citado Cervantes de Salazar, derrocado el capitán, se venció la batalla porque los soldados mexicas «comenzaron grandemente a desmayar, derramándose unos a una parte y otros a otra».[1238] Y tanto fue así que la deserción la hicieron sin ningún concierto, atropellándose unos a otros, temiendo llevar a los enemigos en su espalda. Bien es cierto que pese a las heridas, la hueste, deseosa de vengar a sus compañeros caídos, los persiguieron en su retirada, infligiéndoles muchas bajas. Un castigo excesivo para un enemigo que huía, pero que ni el mismísimo Cortés pudo frenar en medio del fragor del combate. El arrojo de Cortés y su hueste, así como la fuerza de las motivaciones, convirtieron lo que pudo haber sido su final en una victoria épica. Y es que, mientras los naturales estaban siempre prestos a emprender la huida cuando la situación les parecía perdida, los españoles tenían claro que no les quedaba otra que vencer o morir.

Otumba fue la victoria más memorable ocurrida en la conquista de América, por la desigualdad en todos los sentidos de las fuerzas en liza y porque decidió definitivamente la guerra.[1239] Quizás nunca un grupo tan reducido y tan mal armado había derrotado a un ejército tan poderoso. Cronistas como Diego Muñoz Camargo recogieron la noticia de que muchos vieron delante del metelinense a Santiago en un precioso caballo blanco que los guio hasta el cihuacoatl. Y de hecho, con posterioridad a la conquista, se mandó construir en las inmediaciones una capilla dedicada al apóstol.

¿Hubiesen sido las cosas distintas si hubiese estado al frente Cuitlahuac? No lo podemos saber con certeza, pero era un experimentado guerrero que sabía cómo derrotar a sus oponentes. Si hubiera preparado un ataque por sorpresa en algún desfiladero, dirigiendo a sus hombres desde algún lugar reservado, el resultado podría haber sido otro muy distinto. Otumba fue para los mexicas la última oportunidad; ya solo quedaba resistir en su propia casa, Tenochtitlan.

Pero para las huestes quedaba otro gran peligro: ¿permanecerían fieles los tlaxcaltecas? Las condiciones habían cambiado, porque estos se aliaron con unas tropas victoriosas y ahora se presentaban en retirada. Además, Cuitlahuac había enviado emisarios, solicitando una alianza contra los extranjeros que, incluso, consiguió la adhesión de Xicotencatl el Mozo.[1240] El joven Xicotencatl nunca vio con buenos ojos la alianza con los hispanos, aunque se vio obligado a aceptarla, siempre a regañadientes, por el apoyo del resto de los señores de la confederación tlaxcalteca, especialmente de Maxixcatzin, del señorío de Ocotelulco. Y hubiese sido ejecutado por los propios tlaxcaltecas de no haber sido hijo del respetado y querido Xicotencatl el Viejo.[1241] Ahora bien, de haber triunfado su idea de alianza con los mexicas, hubiese cambiado el destino de la guerra.

Lo cierto es que, extenuados y la mayoría heridos, Cortés y sus hombres decidieron arriesgarse y regresar a Tlaxcala, pese a los temores que albergaban.[1242] No las tenían todas consigo y sabían que se encontraban en una situación límite, pues una traición podía suponer el final. Seis días después llegaron a un pequeño pueblo de la jurisdicción de Tlaxcala donde fueron acogidos, lo que en parte los tranquilizó, pensando que mantendrían su lealtad.[1243]

Dos días más tarde se encaminaron hacia la ciudad de Tlaxcala, donde sus señores, encabezados por Maxixcatzin, salieron a recibirlos a más de legua y media (unos ocho o nueve kilómetros) con un séquito de miles de personas, que los abrazaron llorando y prometiéndoles asistencia y alimentos.[1244] Curiosamente, para la entrada en la ciudad, la hueste se adecentó con joyas, plumería y algodón que habían tomado de los mexicas caídos en el valle de Otumba. Los peores augurios no se cumplieron y su antiguo aliado se mantuvo fiel y los socorrió cuando todo apuntaba al fracaso definitivo. No cabe duda de que los tlaxcaltecas pudieron haber acabado fácilmente con un puñado de supervivientes, abatidos y desanimados.[1245] Jugó muy a su favor el dolor que sintieron los propios tlaxcaltecas al conocer las bajas de muchos de sus conciudadanos a manos de sus odiados mexicas.[1246] Pero sobre todo debió pesar la sonora victoria en Otumba que, en palabras de Antonio de Solís, borró la derrota de la Noche Triste, convirtiéndola en un mero «accidente».[1247] Efectivamente, los ecos de la contienda sonaron en todo el valle de México de manera que, una vez más, acudieron embajadas de ciudades del entorno solicitando su alianza y pidiendo que los protegieran de los mexicas.[1248] A la ciudad acudieron embajadores de Huejotzingo, mostrando su apoyo incondicional en la guerra que se libraba contra los mexicas.[1249] Por tanto, la situación más grave desde la llegada de los hispanos al Anahuac se había superado, la alianza se mantenía.

Pero había otro grave contratiempo, la hueste estaba desanimada, especialmente los hombres llegados con Pánfilo de Narváez, por lo que muchos querían regresar a Cuba.[1250] En la huida de la Noche Triste habían perdido el oro y las dádivas que se les había dado, por lo que el metelinense tuvo que emplear todo su arsenal diplomático para hacerlos cambiar de opinión. Y eso que estaba muy enfermo, con calenturas, por una herida en la mano y otra mucho más grave en la cabeza, pues se le había infectado y se temió por su vida.[1251] Recuperado de sus dolencias, con la ayuda de los mejores sanadores tlaxcaltecas, tuvo que convencer a los díscolos, que al final aceptaron a regañadientes continuar a cambio de la promesa de permitirles la retirada cuando se diesen las condiciones necesarias.[1252] Y digo a regañadientes porque volvieron a manifestar su malestar en días y semanas posteriores, urdiendo incluso un intento de rebelión que acabó con la ejecución del zamorano Antonio de Villafaña.[1253]

En los días que pasó en Tlaxcala, Cortés preparó cartas y memoriales para llevar tanto al emperador como a los oidores de Santo Domingo, explicando lo ocurrido y los grandes servicios que estaba prestando a la monarquía. Concretamente, envió a Diego de Ordás y a Alonso de Mendoza a España a despachar con el emperador, portando una modesta cuantía de cuatro mil pesos de oro para la Corona.[1254] Y a Alonso Dávila y Francisco Álvarez Chico los remitió a Santo Domingo a por provisiones y caballos, así como a informar a los oidores y a los jerónimos para que intercedieran por él ante el monarca.[1255] Estando en Tlaxcala conoció que en Veracruz habían apresado un navío que envió Francisco de Garay, patroneado por Miguel Díez de Aux con cincuenta soldados y siete caballos, lo que supuso un refuerzo inestimable, un golpe de suerte en un momento especialmente difícil.[1256]

Sin embargo, no todo fueron buenas noticias, pues también supo de lo ocurrido en Sultepec, luego rebautizado por los indígenas como Tecoaque, que en lengua nahuatl significa «lugar en donde se comieron a los señores o dioses». Cuando Cortés retornó precipitadamente a Tenochtitlan dispuso que los enfermos, junto a las mujeres y los niños, permanecieran allí y luego harían el trayecto bajo la protección del capitán Juan de Alcántara al frente de un grupo de soldados.[1257] Esta caravana, formada por medio centenar de soldados hispanos, doscientos tlaxcaltecas, algunos esclavos de servicio y varias mujeres, niños y enfermos, fue interceptada por los acolhuas, aliados de los mexicas, en las cercanías de Sultepec. Una vez apresados, los encerraron en celdas y los fueron sacrificando paulatinamente, desde el mismo momento de su captura, a finales de junio de 1520, hasta marzo de 1521, en que acabaron con los últimos, pocos meses antes de la caída definitiva de Tenochtitlan.

El padecimiento de los cautivos fue grande, durante su encarcelamiento y en el mismo momento del macabro ritual. De hecho, cuando Gonzalo de Sandoval pasó por la zona encontró en el lugar indicios suficientes del fatal destino de sus compatriotas. Según Bernal Díaz, pudo leer en la pared de una de las celdas, escrito a carbón: «Aquí estuvo preso el sinventura Juan Yuste con otros muchos que traía en mi compañía».[1258] Sí, se trata del capitán de caballos de Narváez que pocos meses antes, a instancia de su jefe, había intentado sorprender a Cortés y apresarlo. El ritual fue el mismo que acostumbraban a hacer los pueblos mesoamericanos: con un cuchillo de obsidiana le abrieron el pecho, sacándole el corazón todavía latente y ofreciendo su sangre a Huitzilopochtli.

Pero lo cierto es que los hombres de Cortés tardaron varias semanas en recuperarse, al tiempo que iban llegando refuerzos desde Veracruz.[1259] Algunos murieron en Tlaxcala a resultas de las heridas de la Noche Triste mientras que otros quedaron mancos o cojos.[1260]

Cuando se sintió con las fuerzas suficientes, el metelinense envió una expedición de castigo al mando de su paisano Gonzalo de Sandoval. Este se presentó en un Tecoaque desierto porque, prevenidos de su llegada, todos habían huido. Dio alcance a unos pocos, con los que pactó el ajusticiamiento de los responsables y el perdón para los demás a cambio, eso sí, de obediencia.[1261] Sometida la zona de Sultepec, Cortés decidió salir de Tlaxcala e instalar allí su cuartel general, comenzando una dura campaña de sojuzgamiento. Allí permaneció entre agosto y octubre de 1520, fundando sobre Tepeaca una villa que rebautizó como Segura de la Frontera, actualmente llamada Tepeaca de Negrete.[1262] Estando en esa región preparó de manera minuciosa la contraofensiva para acabar definitivamente con los mexicas. Lo primero que hizo fue enviar misivas al licenciado Rodrigo de Figueroa, juez de residencia de La Española, y a la audiencia de Santo Domingo, contándoles lo sucedido y pidiendo refuerzos para sojuzgar definitivamente a los mexicas.[1263] Para ello, Cortés despachó cuatro de los navíos que había traído Narváez a la isla, y al llegar crearon tal expectativa que si no lo hubiese impedido la audiencia se hubiese despoblado la isla.[1264] Sin esperar la llegada de los refuerzos, al mando de unos seiscientos españoles y varios cientos de aliados, inició una campaña de sojuzgamiento a gran escala en dicha región, acusándolos de ser colaboradores de sus ya declarados enemigos, los mexicas.[1265] Cortés los atacó con mano de hierro, pagando con ellos la humillación sufrida en Tenochtitlan. Arrasó pueblos enteros, matando a hombres, mujeres, ancianos y niños. Como los caciques huyeron no se le ocurrió mejor forma de localizarlos que subir a los capturados a las azoteas. Tras interrogarles por el paradero de sus señores, los despeñaba desde las mismas y entregaba sus cuerpos ya sin vida a los tlaxcaltecas para que hiciesen sus rituales antropófagos. Varios cientos de inocentes fueron esclavizados, entregándolos a sus soldados e incluso a los aliados tlaxcaltecas. Creo que se trata de uno de los episodios más sórdidos de esta guerra y de un Hernán Cortés despechado por la pérdida de muchos de sus hombres.

EL ASEDIO DE TENOCHTITLAN

Quedaba todavía lo más difícil: conquistar la majestuosa ciudad de los lagos. Obviamente, la empresa no se antojaba fácil porque, aunque Tenochtitlan no disponía de fortificaciones, al menos como se entendía en Europa, su ubicación en medio del agua, unida a tierra firme a través de puentes, se prestaba bien a una defensa numantina. Parecía una ciudad inexpugnable, rodeada por una laguna que hacía las veces de un extraordinario foso en torno a una gigantesca fortaleza, comunicada por tierra por cuatro calzadas que llegaban a la ciudad a través de otras tantas puertas. De hecho, tradicionalmente sus enemigos ni siquiera se planteaban alcanzar la orilla del lago Texcoco, algo que ya conocía el propio Cortés desde poco después de su llegada a Veracruz.[1266] Este sabía que antes de iniciar su asalto debía someter a todos los pueblos aliados del entorno. Por ello, dejó a Martín López preparando las piezas de las embarcaciones, en las que tardó unos cuatro meses, mientras él se marchaba al entorno de la ciudad lacustre, recorriendo los pueblos ribereños de la laguna: Xochimilco, Texcoco, Coyoacan, Tacuba, Yautepec, Jiutepec, Huaxtepec y Cuauhnahuac.[1267] Consiguió la adhesión de casi todos ellos. Así, por ejemplo, los de Xochimilco le dijeron que eran esclavos de los tenochca, pidiéndoles disculpas por su tardanza en pedirle el vasallaje.[1268] En el fondo, la mayoría de estos pueblos se sentían oprimidos y mantenían un soterrado descontento que Cortés supo canalizar en su favor.[1269] Aunque es posible que las élites dirigentes de algunas de estas ciudades bien integradas en la confederación cambiasen de bando más bien buscando prebendas del pueblo conquistador, algo que era una tradición en la guerra mesoamericana.[1270] De hecho, tras la caída de Tenochtitlan, una buena parte de la oligarquía de la región se alió a los hispanos en un desesperado intento por mantener o ampliar sus privilegios.[1271]

Los tenochca fueron abandonados por casi todos, incluso por Texcoco, la segunda ciudad más grande de Mesoamérica. Los aliados de los españoles aprovecharon para incendiar y saquear algunas ciudades que habían quedado vacías por la marcha de sus señores en ayuda de los mexicas.[1272] La única que resistió fue Tacuba, cuyos moradores presentaron una cruenta batalla antes de verse obligados a replegarse hasta Tenochtitlan. El resto, es decir, texcocanos, chalcas, tepanecas, etcétera, cambiaron directamente de bando.

El nuevo tlatoani envió varias embajadas a los tarascos del reino de Michoacan, tradicionales enemigos, para que se sumaran a la ofensiva contra los teules, la última estando ya cercada la propia ciudad de Tenochtitlan.[1273] Todas resultaron infructuosas, por lo que, como declaró Pedro de Sepúlveda, tras ese tiempo, no quedó de guerra «otra cosa sino la misma ciudad de México».[1274] La defección de todos fue un elemento clave porque minó gravemente la moral de los sitiados. El propio Cortés escribió que cuando vieron a sus viejos aliados de Texcoco, Xochimilco y de otros pueblos ribereños luchar al lado de los extranjeros «mostraron mucho desmayo».[1275]

Área lacustre entorno a Tenochtitlan, con los lagos Texcoco, Chalco y Xochimilco.

Asimismo, sabedor de las dificultades que la toma de Tenochtitlan podía entrañar, dictó unas ordenanzas militares para preparar tácticamente a su hueste. Estas fueron expedidas en Tlaxcala, el 22 de diciembre de 1520, siendo las primeras otorgadas en el Nuevo Mundo.[1276] En ellas se mostró convencido de que su inferioridad numérica solo podía ser suplida mediante una tropa disciplinada. Por ello, la dividió en pequeñas compañías, dirigidas por un capitán, que funcionaban como unidades de combate autónomas, con capacidad decisoria propia. A su vez, estas compañías se subdividirían en cuadrillas de veinte hombres, al mando de un cabo. Se trataba de los célebres escuadrones, formados por pequeños contingentes de hombres bien armados y disciplinados, que tantos éxitos había dado a España en las guerras de Europa. En las mismas ordenanzas, vedó los juegos de naipes, a los que el propio capitán era muy aficionado, todo con la intención de evitar distracciones y enfrentamientos en sus propias filas.[1277] Finalmente, prohibió que entrasen a robar en las casas indígenas o que acopiasen oro mientras durase el combate, bajo multa de veinte pesos.[1278] Además, para evitar la codicia de sus soldados, dispuso que todo el metal precioso que se «rescatase» le fuese entregado para que, en el momento adecuado, él supervisase su reparto. Estas instrucciones estaban encaminadas a estructurar y organizar a su hueste ante el reto que se avecinaba.

Como ya dijimos, la viruela se cebó con los sitiados, un factor que facilitó mucho su derrota. Los tenochca ardían en calenturas y muchos cuerpos yacían en el suelo desde antes de iniciarse el asedio. De hecho, el valiente y arrojado Cuitlahuac, hermano y sucesor de Moctezuma, pereció en dicha pandemia, quedando descabezada otra vez la más alta jerarquía de mando. Otros nobles, incluidos algunos hijos de Moctezuma, sucumbieron por su pacto con los extranjeros en lo que fue una verdadera guerra civil posterior a la arribada de los hispanos.[1279] Entre los supervivientes cundió el desánimo, pues otra vez interpretaron que se trataba de nuevas señales del más allá que vaticinaban el final de su tiempo. Como sucesor de Cuitlahuac se nombró a Cuauhtemoc, un muchacho de veinticinco años, señor de Tlatelolco, hijo de Ahuizotl, hermano y antecesor de Moctezuma. Este, a diferencia de su tío, resultó ser otro valiente guerrero que se negó a entregar la ciudad y que se conjuró con los suyos para morir en su defensa.[1280] Obviamente, antes debió depurar a una parte de la nobleza, entre ellos a los pocos descendientes de Moctezuma II que aún quedaban en Tenochtitlan. Su elección estaba más que justificada; además de un ardoroso guerrero, tenía ascendencia tenochca y tlatelolca, por lo que contaba con apoyos tanto en Tenochtitlan como en Tlatelolco.[1281]

Por su parte, las huestes cortesianas se vieron reforzadas en los meses anteriores al asalto final. Entre estos socorros debemos citar una carabela patroneada por el capitán Alonso Dávila, con varias decenas de hombres descansados y bien armados, y unos cuantos caballos.[1282] Las huestes contaban con más efectivos que nunca; Bernal Díaz nos ofreció los datos exactos del alarde que se realizó en Texcoco poco antes de empezar el bloqueo: sumando las tres capitanías y los hombres de los navíos, ascendían a 650 soldados de a pie, 194 escopeteros y ballesteros y 84 de a caballo. En total, 928 soldados españoles a los que había que sumar unos veinticuatro mil naturales aliados, veinte mil de Tlaxcala, Huejotzingo y Cholula más otros de Chalco, Texcoco y Tlalmanalco.[1283] Huelga destacar dos obviedades: una, que la mayoría de las tropas que asediaron la ciudad lacustre eran naturales del Anahuac, y otra, que las fuerzas aliadas no solo estaban formadas por tlaxcaltecas, sino que los había de muy diversos orígenes.

El extremeño lo planeó todo minuciosamente; encargó al sevillano Martín López la construcción de una pequeña flotilla de trece embarcaciones, pertrechadas con la jarcia de los buques desguazados en Veracruz, que contribuyeron decisivamente al cerco.[1284] El sevillano dijo que eran tan grandes que parecían galeras, motivo por el cual pidió que dicha palabra figurase en su escudo de armas. Sin embargo, su afirmación no se correspondía con la realidad, pues las dimensiones eran relativamente modestas: la capitana tenía 13,36 metros de eslora y 2,24 metros de manga; mientras que el resto, entre 11,27 y 11,69 metros de eslora y dos metros de manga, con un calado de entre 56 y 70 centímetros.[1285] En realidad, por sus características, por el número de remos y por sus dimensiones, ni eran galeras ni tan siquiera bergantines, sino pequeñísimas fustas.[1286]

Se trataba de la respuesta lógica al apresto por parte de Cuauhtemoc de una flota de dos millares de canoas para proteger su ciudad y abastecerla por agua. El esfuerzo logístico de su diseño, construcción y transporte desde Tlaxcala a la orilla del lago Texcoco, a través de unos ocho mil porteadores que formaron una hilera de diez kilómetros, estuvo coordinado por Gonzalo de Sandoval y fue verdaderamente titánico.[1287] Bien es cierto que se trataba de una viaja táctica usada frecuentemente por normandos, bizantinos y turcos.[1288] Otro problema al que se enfrentó fue conseguir los ciento cincuenta y seis remeros que necesitaba, doce por cada embarcación, ya que nadie quería realizar una actividad tan poco honrosa en la que además no podrían aprovecharse de la rapiña.[1289]

Se ha discutido mucho si la victoria se debió más a los medios terrestres o a los navales, pues Harvey C. Gardiner atribuye la clave del éxito a las fuerzas navales mientras que Ross Hassig lo asigna a las terrestres.[1290] Pero se trata de un planteamiento bizantino porque el éxito se debió precisamente al asedio simultáneo, terrestre y anfibio.

Las naves fueron botadas solemnemente el domingo 28 de abril de 1521, en el llamado puente de los bergantines, en Texcoco, a orillas del lago del mismo nombre.[1291] Se realizó una ceremonia religiosa, con una misa dedicada al Espíritu Santo que terminó entonando el tedeum y bautizando a cada una de las embarcaciones.[1292] Sin embargo, es importante destacar que estos pequeños navíos no luchaban solos, pues el señor de Texcoco, Ixtlilxochitl, ofreció varios miles de canoas que se sumaron a la fuerza naval hispana.[1293] A la armada se le encomendó la neutralización de la escuadra de canoas y piraguas de Cuauhtemoc y el control del cerco, para evitar que los sitiados se abasteciesen de noche.

El asedio se prolongó por espacio de varios meses porque el nuevo tlatoani resultó ser un aguerrido caudillo con algunas dotes muy similares a las del propio metelinense.[1294] Si este último pasa por ser un ardoroso guerrero con amplias habilidades diplomáticas, no menos lo fue su contrincante. Poseía el mismo espíritu de lucha y, al igual que él, lo sabía compaginar con una buena habilidad diplomática. Su destreza para la oratoria la usó en numerosas ocasiones para levantar la moral de sus hombres y convencerlos de que su sacrificio merecía la pena. Conocemos algunos extractos de esas alocuciones del tlatoani a través de los cronistas y no desmerecen en absoluto con las que practicaba su oponente. Antes de comenzar la defensa definitiva de su capital les dijo a los suyos:

Los dioses son de nuestra parte y hemos de pelear por su honra, por nuestra vida, por nuestra libertad, por nuestro imperio, por nuestra hacienda, por nuestros hijos y mujeres, por nuestra nación y linaje. ¿Quién de vosotros puede haber tan cobarde que, aunque desnudo y sin armas, como fiero león, no se meta por las armas de nuestros enemigos y no quiera primero morir que perder uno de los bienes contados, cuanto más todos?[1295]

Al igual que Cortés, tan pronto se mostraba indulgente con los suyos como se veía en la obligación de tomar cruentas decisiones. Sus manos también estaban manchadas con la sangre de las muchas atrocidades que cometió. El de Medellín le envió en varias ocasiones embajadores para que capitulase, casi siempre parientes suyos, y en las mismas ocasiones los ejecutó. El joven tlatoani realizó un importante esfuerzo estratégico para tratar de neutralizar a sus enemigos:

En primer lugar, acopió todas las provisiones que pudo de su entorno, para abastecerse ellos y, de paso, quitarles el alimento a sus enemigos.[1296] Bien es cierto que esta provisión fue del todo insuficiente, quizás porque no pudo encontrar más, quizás porque nunca pensó que el cerco pudiera prolongarse tanto tiempo. Hay que tener en cuenta que en Mesoamérica las guerras solían durar poco porque la carencia de animales de tiro impedía abastecer al ejército más allá de una semana.

En segundo lugar, estableció jornadas diarias de instrucción para mantener la capacidad de los soldados y adiestrar a jóvenes y a mujeres.[1297] Además, incorporó a su arsenal las armas arrebatadas a los españoles en la jornada de la Noche Triste. Ordenó a sus hombres que barriesen la laguna y rescatasen todo lo que se encontrasen, desde cañones a arcabuces, espadas, ballestas, saetas de hierro, cascos y escudos de metal.[1298] De hecho, contaba Bernal Díaz que les disparaban con ballestas, pues habían apresado a varios ballesteros, entre ellos Cristóbal de Guzmán, a los que obligaban a enseñarles cómo las debían usar.[1299] Del mismo modo, adiestró a sus hombres para minimizar los daños de la artillería, para lo cual debían zigzaguear y tirarse al suelo cuando oían el disparo.[1300] Ya se había percatado de que los bolaños siempre iban en línea recta y a una cierta altura. Y trató de neutralizar a la caballería retirando los puentes, colocando piedras en las calzadas y haciendo hoyos ocultos con púas.

En tercer lugar, dispuso que rompiesen el bloqueo con las dos mil canoas y piraguas, que por la mañana acometían a los asediadores y por la noche trataban de burlar el cerco para abastecer a la ciudad.[1301] Fracasó por dos motivos: uno, por su inexperiencia en batallas navales, pues las canoas solo las utilizaban para el transporte.[1302] Y dos, por la aplastante superioridad de la fuerza naval hispana, que contaba con igual número de canoas, proporcionadas por Texcoco, más las trece chalupas.

Se libró una batalla naval totalmente asimétrica, ya que un solo bergantín podía destrozar en una acometida a más de una decena de canoas. De hecho, Juan Jaramillo una noche realizó una incursión en la laguna y destruyó doce canoas, entre grandes y chicas, matando a casi toda su tripulación. Aun así, los tenochca lo intentaron todo; incluso ponían estacas en el agua en los márgenes del lago y después trataban de atraer a las fustas para hacerlas embarrancar y acometerlos. Así consiguieron inmovilizar a varios de estos buques, llegando a tomar el que capitaneaba Juan Portillo, que murió en el enfrentamiento.[1303] Desconocemos por qué los tenochca no se apropiaron del velero, incorporándolo a su flota de canoas, lo que hubiese reducido la diferencia entre ambas escuadras. Lo cierto es que fue la primera y única vez que las fustas mordieron el anzuelo.

En cuarto lugar, se anticipó a una decisión previsible de su rival, la de cortar el acueducto de Chapultepec, que surtía de agua a la ciudad. La idea tampoco era muy novedosa, pues desde la Antigüedad clásica se usó sistemáticamente en todos los asedios.[1304] Lo cierto es que el joven tlatoani envió a varios escuadrones con sus mejores guerreros para proteger el citado canal, aunque no pudieron evitarlo, porque fueron rechazados por las huestes lideradas por Cristóbal de Olid.[1305] De esta forma se redujo la disponibilidad de agua potable de los sitiados.[1306] Pero digo que solamente se redujo, porque durante el tiempo que estuvo cercada llovió de forma abundante, reduciendo en cierta medida los efectos del corte del suministro.[1307] Más difícil les resultó obtener alimentos frescos, fundamentalmente frutas y verduras, pues los asediadores cortaron todas las calzadas de acceso a tierra firme y la flota de fustas vigiló el tráfico de canoas durante la noche.[1308] Sin embargo, dispusieron de carne humana en abundancia, lo mismo los mexicas que los tlaxcaltecas, que también la comían, ante el espanto de los hispanos.[1309]

Y en quinto lugar, implantó sobre la marcha la guerra nocturna y atacaban sobre las huestes lo mismo de día que de noche, lo que obligaba a los sitiadores a estar en permanente estado de alerta.

Pero todo su esfuerzo resultó infructuoso porque el extremeño había atado minuciosamente todos los cabos. Para empezar, justificó ante sus hombres y ante el mundo la legalidad de sus actos. Para ello alegó el traspaso de soberanía de Moctezuma a Carlos V, cuyo representante en esos momentos era él. De esta forma, presentó ante sus hombres el asedio no como una conquista, sino como una reconquista de lo que legítimamente ya les pertenecía. Además, había sometido o alcanzado pactos con todos los pueblos que circundaban el lago Texcoco, por lo que la gran ciudad lacustre estaba totalmente aislada.[1310] Era absolutamente impensable que alguien pudiera acudir en su defensa; la caída de la gran ciudad de Tenochtitlan era cuestión de tiempo, pues antes o después se rendirían por hambre o por desesperación. Sin embargo, el metelinense no quería tregua y se empeñó en tomar la ciudad al asalto, causando un enorme sufrimiento, especialmente entre los defensores, y destruyendo la ciudad que tanto admiraba.

Dividió a sus hombres entre cuatro reales para así favorecer el cerco efectivo.[1311] Estos estaban dirigidos, respectivamente, por el propio Cortés, Gonzalo de Sandoval, Cristóbal de Olid y Pedro de Alvarado. Este último y sus hombres atacarían por la calzada de Tacuba; Cristóbal de Olid, por la de Coyoacan y Gonzalo de Sandoval, por la de Iztapalapa. Asimismo, designó capitanes para cada una de las trece embarcaciones, y cada uno llevaría a veinticinco soldados más los doce remeros.[1312] Los españoles fueron acompañados de nada menos que diez mil tlaxcaltecas, comandados por Chichimecatecle, lugarteniente de Xicotencatl el Mozo. A estos últimos no hacía falta motivarlos, pues su ardor guerrero se alimentaba del odio visceral que sentían hacia los mexicas desde mucho antes de la aparición de los españoles.

Como casi siempre, el extremeño combatió en la vanguardia exponiéndose en exceso y adentrándose más de lo razonable en el corazón de la ciudad. Sufrió numerosas bajas, y en manos de los tenochca cayeron unos sesenta españoles que, posteriormente, fueron sacrificados. No obstante, aprendió de su propio error, y desde entonces los avances fueron mucho más lentos, controlando plenamente cada palmo que tomaban. Bien es cierto que por la noche, cuando las huestes regresaban a sus reales, los asediados recuperaban el espacio perdido, retirando las piedras con las que los intrusos habían cegado los pasos.

La resistencia de Tenochtitlan fue heroica, total, brillante y suicida. Heroica, porque en inferioridad de condiciones y con la causa perdida decidieron presentar combate. Total, porque colaboró en la defensa todo aquel que tenía capacidad para coger una piedra o cavar un foso. Al principio, las mujeres, los ancianos y los niños fueron meros auxiliares, pero cuando fueron cayendo los hombres, se incorporaron como los demás a la primera línea del combate.[1313] Brillante, porque los asediados desplegaron todo su ingenio bélico y diplomático. Sembraron las principales calzadas de piedras y obstáculos punzantes para dificultar la movilidad de la caballería. Mientras tanto, nunca cejaron en su intento de convencer a los tlaxcaltecas de que se pasasen de bando. Y suicida, porque, traicionados por todos, incluidos sus tradicionales aliados, fueron conscientes —al menos en la última fase— de que, pese a la resistencia, el fin de su mundo se encontraba próximo.

Aunque ya Cuauhtemoc había limpiado de disidentes la ciudad, probablemente volvió a haber disensiones internas, aunque en último término consiguió mantener el consenso y llevar hasta el final la idea de resistir o morir. Contaban los cronistas que luchaban todos con tesón y rabia, al ver tantos compañeros caídos, su ciudad destruida y antiguos aliados suyos luchando contra ellos.[1314] Además, como ya afirmé, Cortés lo tentó en varias ocasiones, remitiendo emisarios con propuestas de paz, pero él y los suyos nunca estuvieron dispuestos a capitular.[1315] Aunque la quinta vez que envió una embajada para sellar el fin de las hostilidades, cuando la situación estaba ya realmente perdida, Cuauhtemoc se mostró dispuesto a pactar la rendición pero no su consejo de capitanes, que le convencieron de lo contrario.[1316] También los sacerdotes le auguraron un gran presagio: terminaría venciendo a los teules. Oídos unos y otros, decidió mantener la defensa hasta el final, aunque con una advertencia: en adelante ejecutaría a cualquiera que le propusiese capitular.[1317]

Cuauhtemoc siempre albergó la esperanza de que, al final, algún pueblo acudiría en su ayuda. De hecho, ya dijimos que en varias ocasiones consiguió burlar el cerco y enviar embajadas a pueblos del entorno con cabezas de caballo desolladas, así como pies y manos de algunos soldados españoles sacrificados.[1318] Y ello para tratar de convencerlos de que la victoria era posible y animarlos a adoptar una actitud beligerante. Su tenacidad apenas tiene precedentes históricos, pues, incluso los numantinos, viendo la defensa perdida, enviaron una embajada a Escipión para intentar formalizar la paz.

El cerco propiamente dicho duró 73 días, período en el que los defensores padecieron todo tipo de calamidades, hambre, sed, enfermedades, suciedades, olores nauseabundos de los combatientes muertos, etcétera.[1319] No obstante, a lo largo de la historia conocemos asedios igual de cruentos e incluso más prolongados en el tiempo. Entre ellos, el perpetrado por los francos sobre San Juan de Acre, que duró desde junio de 1189 a julio de 1191, el de Toulouse por Simón Monfort, desde octubre de 1217 a junio de 1218, o el de Eduardo III de Inglaterra sobre la ciudad de Calais del 4 de septiembre de 1346 al 3 de agosto de 1347.[1320]

Lo primero que escaseó fue el agua potable, al cortar el acueducto de Chapultepec.[1321] Se vieron obligados a tomar el agua sucia y salobre del lago, por lo que fueron muchos los que murieron a causa de las prolongadas diarreas. Pero tampoco tardó en faltar la comida tras agotarse las escasas reservas que tenían de maíz. La hambruna se combinaba con el asedio diario, pues durante todos los días que duró el cerco, como declaró el propio Hernán Cortés, no pasó ninguno que no hubiese combates.

Las mujeres y los jóvenes tenían como cometido salir de la ciudad en busca de comida o de peces del lago. Pero los sitiadores los esperaban e hicieron en ellos tantos estragos que, entre presos y muertos, superaron el millar. Todos acarreaban piedras a los tejados y mientras los hombres las arrojaban, las mujeres barrían para cegar con el polvo a sus oponentes. Incluso los cojos y los mancos colaboraban «aderezando piedras para tirar con las hondas». La defensa de la ciudad casi se hizo a pedradas. Piedras frente a caballos, espadas y arcabuces.

Hubo también un combate psicológico, pues tanto los asediadores como los asediados se machacaban continuamente. Por eso, los capturados eran sacrificados por las noches, en medio de grandes alaridos y luminarias; luego, enseñaban sus cabezas para que sus enemigos viesen cómo iban a acabar.[1322] Antes de empezar el combate, los mexicas proferían unos gritos ensordecedores que era «cosa espantosa oírlos».[1323] Y al ruido se sumaba su aspecto, pues los guerreros se pintaban de negro y se ponían cabezas y pieles de animales, de modo que se «parecían al mismo demonio».[1324] Y surtía el efecto deseado porque, como confesó Bernal Díaz, antes de comenzar el combate le entraba gran «grima y tristeza en el corazón y orinaba una vez o dos».[1325] Además, cuando se enfrentaban a los tlaxcaltecas, les recordaban que a ellos les iba a tocar reconstruir la ciudad, tanto si ganaban unos como si lo hacían los otros.[1326] Y no les faltaba razón, puesto que, de hecho, tanto fray Toribio de Benavente como Alonso de Zurita señalaron la reconstrucción de dicha urbe como la séptima plaga para los naturales, en cuyo trabajo murieron miles de ellos.[1327] También amenazaban a los hispanos y a sus aliados, diciéndoles que acabarían en sus estómagos.[1328] En su tercera Carta de relación, refería Cortés que en los días previos al cerco de Tenochtitlan preguntaron a un grupo de naturales en Tacuba si tenían hambre, y ellos lo negaron, tirándoles unas tortas de maíz a la cabeza. Los tortillazos también formaban parte de esa batalla psicológica.

Pero lo cierto es que nada hacía mella en la moral de los españoles y de los tlaxcaltecas. Estos últimos parecían tener conciencia de estar en el bando vencedor y de la posibilidad que tenían de vengarse de los agravios pasados. Y, de hecho, buena parte del éxito se debió a estos aliados, que fueron los que realmente hicieron posible un cerco efectivo. También fueron los que más se ensañaron con los mexicas, hasta el punto de que los cronistas destacaron que los castellanos se dedicaban más a estorbar la crueldad de sus aliados que a luchar.[1329]

Acechado por los hispanos, a Cuauhtemoc se le ocurrió una última y desesperada idea para cambiar el sino de la guerra. Decidió vestirse con un traje de plumas de su padre que representaba a un quetzal, que era mágico, pues decían que con solo verlo los enemigos huían despavoridos.[1330] Obviamente, el milagro no se obró y todos se desmoralizaron tras comprobar que no funcionaba. Y aunque terminaron aprendiendo de sus enemigos el valor de los ataques sorpresa, de las emboscadas y de los asaltos nocturnos, cuando se quisieron dar cuenta ya era demasiado tarde.

Al final, siendo consciente de que todo había acabado, Cuauhtemoc sugirió a sus capitanes alcanzar un honroso acuerdo de rendición. Pero estos se negaron una vez más, prosiguiendo las hostilidades mientras les quedaron fuerzas. La fiesta de los Muertos, que los mexicas celebraban en agosto, debió ser ese año especialmente triste, resignados a un final trágico que se presentía inminente.[1331] Viendo todo perdido, Cuauhtemoc decidió huir en canoa, con su familia y otros capitanes, con la idea de reorganizar la defensa en otro lugar. Pero fue imposible que cien canoas y piraguas pasaran desapercibidas en medio del lago Texcoco, siendo rápidamente interceptadas por las fustas. El joven tlatoani volvió a cometer un error pueril, al embarcarse junto a su familia en la más lustrosa, por lo que fue rápidamente identificado y detenido, sin tener la más mínima opción de escapar.[1332] Una vez descubierto, decidió identificarse y suplicar que dejasen en libertad a sus mujeres y a sus hijos. Obviamente, no fue escuchado. Era el martes 13 de agosto de 1521, festividad cristiana de San Hipólito.[1333] La toma de Tenochtitlan había concluido. Con ella caía finalmente el quinto sol mexica y nacía una nueva era, la de un imperio en el que pronto el sol nunca se pondría.

Después se apresó a los cabecillas, la mayoría personas del común (macehuales), porque la nobleza tenochca había casi desaparecido, salvo «algunos señores y algunos hidalgos, casi todos niños o muy jóvenes».[1334] Al resto de la población se le permitió abandonar libremente la ciudad. La salida de los sitiados se convirtió en un trágico espectáculo que sorprendió a todos: comenzó a surgir de entre las ruinas todo un cortejo de varios miles de personas sucias, harapientas, famélicas y hambrientas. Una marcha dantesca que a alguno recordó el juicio final y la resurrección de los muertos. De entre los escombros surgió una muchedumbre de mujeres, niños, ancianos y hombres enfermos, apoyándose unos sobre otros para no desplomarse. Cuentan las crónicas que las mujeres más agraciadas se ensuciaron la cara con barro para evitar que los españoles se fijaran en ellas y las retuvieran.[1335] Querían permanecer con sus hombres en la victoria y en la derrota, en los momentos más álgidos y también en la zozobra más absoluta. Una fidelidad que les honra.

El enfrentamiento fue totalmente desigual, como evidencian las bajas. Se estima que murieron poco más de medio centenar de hispanos, así como varios miles de aliados, frente a varias decenas de miles de mexicas.[1336] Cifras elocuentes del padecimiento de los asediados. Cuenta la tradición que el agua del lago Texcoco quedó totalmente teñida de grana, con restos de cuerpos mutilados en sus orillas. Igualmente sorprendidos se quedaron los españoles cuando entraron en la ciudad y comprobaron que el hambre padecida por los defensores fue tal que se comieron las raíces y las cortezas de los árboles. A Gonzalo Fernández de Oviedo le pareció más trágica esta destrucción que la de Jerusalén, porque «el número de muertos más lo tienen por incontable y excesivo» al de aquella ciudad judía.[1337]

Tenochtitlan quedó totalmente destruido, tanto que decían que «no quedó piedra sobre piedra».[1338] Hasta tal punto que se decidió trasladar su cabildo a la ciudad de Coyoacan, donde permaneció hasta 1524.[1339] Y, realmente, este asedio puede considerarse uno de los más dramáticos y luctuosos de la historia, comparable a los no menos famosos de Sagunto, Cartago, Numancia o Berlín.

El destino de Cuauhtemoc fue igualmente aciago; el cacereño Garci Holguín fue el primero que llegó a su canoa y lo apresó, llevándolo sin hacerle daño ante su capitán.[1340] Contaba Antonio de Solís que el líder le preguntó a Cortés si acabaría con su vida, a lo que este le respondió, con la solemnidad que le caracterizaba, que no era su prisionero sino un «príncipe tan poderoso que no lo hay superior en toda la tierra, y tan benigno que de él podéis esperar no solo la libertad, sino el imperio, mejorado con el título de la amistad».[1341] Puro teatro porque, en realidad, pretendía hacer con él lo mismo que había hecho con su tío Moctezuma II. Era el tlatoani, el señor al que todavía entonces muchos obedecían, pese a haber perdido la guerra. De esta forma pretendía controlar a los vencidos y, de paso, evitar posibles insurrecciones. Además, esperaba que, antes o después, confesara dónde se encontraba el oro abandonado en la huida de la Noche Triste.

Y el tlatoani cumplió con su cometido. De hecho, lo primero que el extremeño le solicitó fue que pidiera a varios miles de sus hombres que aún resistían que depusiesen las armas, algo que hizo, suspendiéndose totalmente las hostilidades.[1342] Con posterioridad, sabemos que convocaba a sus súbditos lo mismo para construir casas que para hacer caminos. Pero su ejecución era cuestión de tiempo, porque si algo tenían claro los vencedores era que el emperador de los mexicas no podía sobrevivir. No parece que el trato que le dio Cortés fuese especialmente cordial. De hecho, el doctor Cristóbal de Ojeda declaró que lo curó muchas veces, pues recibió muchos tormentos, quedándole una cojera permanente.[1343] Asimismo, fue acusado de martirizar hasta la muerte a un pariente del tlatoani por si sabía dónde se ocultaba el tesoro. El propio verdugo reconoció dicho suplicio, aunque, en su descargo, dijo que lo hizo a pedimento del tesorero de Su Majestad, Julián de Alderete. Lo cierto es que murió sin soltar prenda, obviamente porque no había ningún tesoro. De hecho, lo que quedaba del ajuar regio lo regaló a los suyos para ganar voluntades y lo envió en embajadas a otros pueblos para conseguir adhesiones, antes del cerco definitivo.[1344]

En 1524, Cortés se lo llevó consigo en la conocida expedición del cabo de las Hibueras. Allí, en medio de la desazón de una lamentable campaña que nunca debió emprender, estando en la provincia de Acatlan, Cuauhtemoc fue acusado de conspiración. El 25 de febrero de 1525 lo ahorcaron, sin el menor miramiento. El infortunado tuvo tiempo, antes de morir, de recordarle a su verdugo «la injusta muerte que le daba y que Dios había de demandarle».[1345] Así perdió la vida el último soberano mexica, el más digno de los tlatoanis. Un final heroico y a la vez dramático del señor de Tlatelolco. Muchos lamentaron su muerte, entre ellos el propio Bernal Díaz del Castillo, que escribió que la consideró injusta y que le «pareció mal a todos los que íbamos».[1346] Sin embargo, el propio Cortés y algunos de sus capitanes justificaron su ejecución en el temor a que se produjese un alzamiento en todo el valle de México. También es cierto que Cuauhtemoc no era ningún santo, era un guerrero sanguinario, pero no más que su propio verdugo o que su tío Moctezuma II. No obstante, el reproche llega a nuestros días, pues su ejecución fue innecesaria: no representaba ningún peligro ni tenía posibilidades reales de conseguir apoyos. A esas alturas, su reino había desaparecido de la faz de la tierra.

Capítulo 8
LA DESIGUAL FORTUNA DE SU HUESTE

Consumada la caída de Tenochtitlan, comenzaron unos problemas de otra índole, pero no menos graves. Ahora era el momento de cumplir promesas reiteradas durante la guerra y compensar con riquezas a la hueste. No hay que olvidar que esta iba sin soldada, e incluso se equipaba a su propia costa, por lo que recompensarla con oro, esclavos, tierras y encomiendas era una obligación. De paso, ello explica por qué el metelinense se negó a cumplir la instrucción del 26 de junio de 1523 en la que se le obligaba a revocar las encomiendas concedidas.[1347] Y la mantuvo en silencio a sabiendas del estallido social que podría provocar y del daño a la estabilidad de la tierra. Incluso fue más allá, pues se permitió reglamentar las obligaciones de los encomenderos en las ordenanzas para el buen gobierno de Nueva España que expidió el 20 de marzo de 1524.[1348]

Pese a todo, muchos quedaron sin encomiendas y sin dinero, debido a que al botín hubo que restarle dos quintos, el real y el del capitán general, por lo que los tres quintos restantes resultaron del todo insuficientes. El propio Bernal Díaz, pese a la admiración que sentía hacia su persona, se lamentó de que, cuando se hacían los montones con el oro arrebatado a los vencidos, Cortés y sus amigos retiraban la mayor parte, quedando muy poco para repartir entre la tropa. Y las mismas quejas reiteraba con respecto a los esclavos, de los que solo dejaban para la hueste «las viejas y ruines». Lo cierto es que no hubo riquezas para todos, pues, como el mismo metelinense reconoció en 1541, durante la guerra prometió a sus hombres gratificaciones que finalmente no pudo satisfacer.[1349] Y ello, según su versión, porque cuando se disponía a hacerlo «se le removió de su gobernación».

Por todo ello, nada más acabada la contienda, surgieron por doquier quejosos que además no querían abandonar el territorio, a la espera de alguna merced.[1350] Dolidos por la falta de recompensa, muchos acusaron a Cortés de tener tesoros ocultos y de querer traicionar al emperador, proclamándose rey de la Nueva España. Las defecciones se sucedieron en cascada, incluso de personas en las que había depositado su confianza.

Pero eso no significa que la economía no se desarrollase. Desde 1522 encontramos numerosos barcos que zarpaban de Sevilla para abastecer de mercancías a la Nueva España. Un negocio lucrativo para mercaderes, funcionarios y pobladores que no vivieron la contienda bélica y que también reclamaban un sitio en la sociedad novohispana. Por poner un solo ejemplo, el 19 de julio de 1525 se inventariaron las mercancías embarcadas en la nao Santa María de Nazaret, de la que era maestre Juan Guillermo, para vender en Nueva España. En el listado figuraban bonetes, cofias, enaguas, sayas, zapatos, cuchillos, camisas, gorras, jabones, naipes, jubones, agujas y hasta seis retablos, «tres grandes y tres pequeños».[1351] En cualquier caso, el enfrentamiento clasista estaba servido entre los ricos encomenderos y comerciantes y los que habían quedado al margen de los beneficios de la conquista.

LA IMPORTANCIA DEL GRUPO

Como siempre reivindicó Bernal Díaz, la caída de la Triple Alianza no hubiese sido posible sin el esfuerzo abnegado de toda la hueste. Un grupo muy heterogéneo donde había de todo, siendo los soldados profesionales una minoría. Existía un grupo abultado de extremeños, como Pedro de Alvarado, Gonzalo de Sandoval o Juan Jaramillo, que formaron parte de su grupo de capitanes de confianza. Los andaluces constituyeron el tercio de la hueste; el segundo contingente más numeroso fue el de los extremeños, que supusieron más de la quinta parte. Muy probablemente estos líderes extremeños, como frey Nicolás de Ovando o Hernán Cortés, provocaron un fuerte tirón migratorio en las primeras décadas de la colonización. Es más, en cifras relativas, el porcentaje de extremeños emigrados fue muy superior al de andaluces, pues el volumen demográfico de esta última región era muy superior. Entre andaluces y extremeños sumaban más de la mitad de la hueste; entre las dos Castillas, la cuarta parte, y el resto tenían muy diversas procedencias.[1352] Los extranjeros eran tan solo 38, lo que suponía el 6,59 % del total, siendo la mayoría portugueses o italianos, completando su número cuatro griegos, tres franceses y un flamenco. La mayoría eran cristianos viejos, pero no faltaban algunos de origen morisco, como el sevillano Martín de la Mezquita, que llegó a Veracruz con Pánfilo de Narváez y que, posteriormente, sería regidor del cabildo de Antequera de Oaxaca.[1353]

Entre los hombres de confianza de Cortés figuró como mano derecha su paisano Gonzalo de Sandoval (1497-1528), uno de los hombres más cercanos y leales de los que dispuso, también natural de Medellín. Aunque no habían sido amigos de infancia, ya que se llevaban aproximadamente trece años,[1354] lo cierto es que es un caso singular de amistad sincera y cercana en un mundo dominado por las traiciones y por la lucha por el poder. Ambos compartían muchas cualidades más allá de sus orígenes: inteligencia, sentido del deber y, sobre todo, una perseverancia a toda prueba.[1355] Desde la matanza de los nobles mexicas perpetrada por Pedro de Alvarado, Sandoval, pese a su juventud, se convirtió oficiosamente en el lugarteniente de Cortés.[1356] Era hijo del hidalgo Juan de Sandoval, alcaide de la fortaleza de Medellín, y de Cecilia Vázquez, y se había embarcado rumbo al Nuevo Mundo mucho después que su paisano, pues no obtuvo su licencia hasta el 11 de noviembre de 1516.[1357] En 1519 ostentaba el cargo de regidor de Veracruz y, tras la muerte de Juan de Escalante, fue designado alguacil mayor de la misma localidad. Participó en la jornada de la Noche Triste, donde permaneció en la retaguardia junto a Antonio de Quiñones. Estuvo al frente de uno de los tres reales que se establecieron para el asedio final de Tenochtitlan. Luego lo envió su capitán general a aplastar una rebelión huasteca en la zona de Pánuco (1523), en la que hizo tal daño que nadie se atrevió más «a levantar un dedo» contra los españoles.[1358] Y, asimismo, estuvo en la campaña de Honduras de 1524, siendo nombrado a su regreso alguacil mayor de la Nueva España.[1359] En 1528, retornó a la península ibérica con su capitán, pero desgraciadamente llegó muy enfermo y falleció en Niebla pocos días después de la arribada.[1360] Para colmo, el posadero le robó las trece barras de oro que portaba. Para cuando se quisieron dar cuenta, el pícaro ladronzuelo ya había cruzado la frontera portuguesa. No obstante, no era el único oro que traía, pues algún tiempo después su hijo y principal heredero, Juan de Sandoval, cobró más de dos millones de maravedís que habían llegado a Sevilla sin registrar.[1361] Y se pasó varios años litigando para cobrar todos los bienes dejados por su progenitor.[1362]

El badajocense Pedro de Alvarado (1486-1541), hijo de Gómez de Alvarado y Mexía, hermano del comendador de Lobón (Badajoz), y de Leonor de Contreras, perteneció también al consejo de capitanes de Cortés.[1363] Según Bernal Díaz, por su rostro alegre y bien parecido, los mexicas le llamaban Tonatiuh, que en nahuatl aludía al sol.[1364] Era ardoroso, fuerte y, en ocasiones, despiadado, pero carecía de las dotes diplomáticas de su jefe. Estuvo en la ocupación de Cuba y luego en la de Tenochtitlan. Provocó la matanza del templo mayor, anticipándose a una posible conjura en la fiesta del Toxcatl que celebraban los mexicas. Hechos que a su vez provocaron los lamentables sucesos de la Noche Triste. Luego se mantuvo activo en Guatemala, cuya ocupación emprendió en noviembre de 1523 con algo más de trescientos españoles, incluyendo ciento sesenta jinetes.[1365] Junto a sus hermanos Gonzalo, Gómez y Jorge, entró en la provincia guatemalteca de Cuscatlan, donde fueron bien recibidos por los naturales. El problema surgió cuando les pidieron oro y los ingenuos pipiles les entregaron lo que tenían, es decir, un puñado de hachas de cobre dorado.[1366] Comenzó a esclavizarlos de forma obsesiva y sin causa ni justificación alguna. Con la ayuda de sus hermanos, herró a varios miles de pipiles que, en 1549, el licenciado Cerrato, presidente de la Audiencia, liberó. No menos despiadado se mostró con sus indios de encomienda, unos doce mil, repartidos entre Guatemala, Honduras y México, a los que explotó hasta la extenuación.[1367] Y como casi todos los grandes conquistadores no se conformaba con dinero, y quería emular a su antiguo jefe Hernán Cortés. El 18 de diciembre de 1527 consiguió que le nombrasen gobernador, capitán general y adelantado de Guatemala. Sin embargo, no conforme con eso en 1532 consiguió que se le autorizase a descubrir y poblar el mar del Sur en la zona de Tierra Firme.[1368] Pero, enterado de las noticias sobre el gran imperio de los incas, se dirigió al Levante, contraviniendo claramente su capitulación. Con nada menos que doce navíos y cuatrocientos cincuenta hombres, tras poco más de un mes de penosa navegación, desembarcó en Puerto Viejo, en el actual Ecuador. Tras unas jornadas discurriendo por la zona andina se produjo el inevitable encuentro con el mariscal Almagro, quien había acudido a frenar lo que con razón interpretaba que era una intromisión. Estuvieron a punto de entrar en combate pero finalmente se concertaron ambas partes, para que Alvarado retornase a la gobernación de Guatemala, dejando sus hombres, pertrechos y barcos a Almagro a cambio de la sustanciosa suma de cien mil castellanos de oro.[1369] Pero ese espíritu incansable le costó caro, muriendo en 1541 a resultas de las heridas recibidas en 1541 en el peñol de Nochistlán, a donde había acudido para reprimir la rebelión de los mixtones.[1370]

Otro de las personas cercanas al capitán general fue Juan Jaramillo, que era natural de Salvatierra (Badajoz) y no de Barcarrota, como se ha dicho. Debemos aclarar que hay dos homónimos, lo cual ha dado lugar a confusiones. El Juan Jaramillo que estuvo en la conquista de México y que fue esposo de doña Marina era hijo del hidalgo Alonso de Jaramillo y de Mencía de Matos. Así lo declaró él mismo en varias ocasiones, por ejemplo, cuando fue testigo en una información auspiciada por Hernán Cortés contra Pánfilo de Narváez en agosto de 1521.[1371] La otra persona del mismo nombre era natural de Villanueva de Barcarrota —hoy Barcarrota a secas—, era hijo de Gómez Méndez y de Ana de Toro, cruzó el charco en 1537 y estuvo en la expedición a la ciudad mítica de Cíbola.[1372] Centrándonos en el salvaterreño, había arribado a La Española en 1502 con el comendador mayor Nicolás de Ovando, enrolándose, al igual que el propio Cortés, en la expedición a Cuba de Diego Velázquez.[1373] Tampoco dudó este extremeño en ponerse al servicio de Cortés, rompiendo con su antiguo jefe, el gobernador de Cuba. Su fidelidad duró toda su vida, en la que entablaron una fructífera y dilatada amistad. Se convirtió en su mano derecha y estuvo luchando junto a él tanto en la derrota de la Noche Triste como en la decisiva batalla de Otumba. Cortés le encomendó la capitanía de la retaguardia, salvo en el asedio final a Tenochtitlan, en que estuvo al mando de una de las trece fustas.

Una vez sometida la capital mexica, en el mismo año de 1521, se dirigió con Pedro de Alvarado a la conquista de la región de Tutepeque, donde, por delegación expresa del capitán general, permaneció en la villa de Segura de la Frontera, siendo su primer alcalde mayor. En dicha localidad erigió una fortaleza para defenderse de posibles rebeliones indígenas. Pero su actividad no acabó ahí, puesto que el incansable Jaramillo no tardó en enrolarse, esta vez con el rango de alférez general, en las operaciones para «pacificar» las regiones de Pánuco, Oaxaca y Honduras.

En agradecimiento por sus servicios, en 1523, le otorgó la encomienda de Xilotepeque, un pueblo indígena ubicado a doce leguas de México, con nada menos que dieciocho mil tributarios y una renta anual de diecisiete mil pesos de oro.[1374] Se trataba de una de las mayores encomiendas concedidas en América, lo que le convirtió, de hecho, en uno de los hombres más ricos de Nueva España, después del propio metelinense. Desgraciadamente, en 1524, cuando este marchó a Honduras, sus enemigos se la arrebataron y nunca más la recuperó. Asimismo, con una mentalidad difícil de entender desde nuestra perspectiva actual, le cedió a su íntima colaboradora, doña Marina. Y ello muy a pesar de que el metelinense acababa de tener con ella a su hijo Martín Cortés, nacido en 1522 y legitimado por bula papal en 1529. Jaramillo vivió con ella varios años en México, donde ostentó, desde 1526, el cargo de alcalde ordinario. Tuvo con ella una hija mestiza, llamada María Jaramillo.[1375] Tras la muerte de su esposa, se casó en segundas nupcias con Beatriz de Andrade, hija del comendador Leonel de Cervantes, con quien no tuvo descendencia.

El baezano Cristóbal de Olid fue un verdadero mercenario que no dudó en traicionar primero al gobernador de Cuba, y luego, a su capitán general. Este último lo puso al mando de uno de los barcos y lo nombró capitán de una de las compañías de su hueste. Estuvo presente tanto en la derrota de la Noche Triste como en el asedio de la capital mexica, tras la victoria en Otumba. Al parecer, en 1521, participó en una fallida conspiración y el metelinense le arrebató la vara de regidor del cabildo de Veracruz que le había concedido dos años antes. Pero no solo le perdonó, sino que cometió el error de volver a confiar plenamente en él. De hecho, en 1522, lo despachó a la pacificación de la región de Michoacan, mientras que dos años después, es decir, en 1524, partió en una expedición naval rumbo al entonces llamado cabo de las Hibueras. Sin embargo, tenía razones para pensar que no se alzaría con la tierra, ya que disfrutaba en México de una buena encomienda y, además, dejó allí a su esposa.[1376] Pero se equivocó con él una vez más, pues se alzó con la gobernación, siendo ajusticiado por Francisco de Las Casas, tras un juicio sumarísimo.

El antes citado Francisco de Las Casas era primo suyo y perteneció a su consejo de capitanes, pero con posterioridad a la caída de Tenochtitlan.[1377] Llegó al puerto de Santo Domingo en octubre o noviembre de 1522, en la nao Magdalena, llevando consigo catorce toneladas de mercancías y ocho caballos.[1378] Un año después estaba en Nueva España, a las órdenes de su pariente. La primera misión que le encargó fue someter al insurrecto Cristóbal de Olid. Una vez en Honduras, el 18 de marzo de 1525, siguiendo sus instrucciones, fundó la ciudad de Trujillo. Tras algunas refundaciones y traslados, se ubicó definitivamente en la Punta de las Casinas, ciudad que, sorprendentemente, sobrevivió a los intensos y reiterados ataques corsarios que sufrió a lo largo de los siglos XVI y XVII. En Trujillo, Francisco de Las Casas permaneció algún tiempo al frente de la gobernación del norte de Honduras.

No tardó en regresar a México, donde fue nombrado teniente de gobernador y alcalde mayor. Sufrió un contencioso con los oficiales reales, por lo que fue enviado preso a España. Sin embargo, debió salir indemne, pues en 1527 estaba de regreso en Nueva España, integrándose entre la élite local. Y ello gracias a la encomienda de Yanhuitlan, la principal de Oaxaca, que le rentaba la nada despreciable cifra de mil quinientos pesos de oro anuales.[1379]

Al sevillano Pedro Barba lo encontramos desde fechas muy tempranas establecido en Cuba, junto al adelantado Diego Velázquez. Fue su lugarteniente en la capital de esta isla aunque, según Bernal Díaz, también mantuvo una gran amistad con el metelinense. En 1518, cuando este se desplazó con su armada hasta La Habana para ultimar su expedición conquistadora, se alojó en su casa e incluso le compró quinientas raciones de pan. El sevillano recibió instrucciones urgentes del gobernador de Cuba para que evitase que se hiciese a la mar y no hizo nada para impedirlo, aunque no por ello perdió su confianza. De hecho, en 1520, este lo envió a Veracruz para entrevistarse con Pánfilo de Narváez, presuponiendo que ya habría sometido al extremeño. Pedro Barba, con un solo navío, trece soldados y dos équidos arribó a Veracruz, entre julio y octubre de ese año. Llevaba unas instrucciones en las que se le ordenaba embarcar «bajo grillos» al metelinense y traerlo de regreso a Cuba para juzgarlo o remitirlo a Castilla. Obviamente, el gobernador de Cuba y adelantado de Cozumel y Yucatán ignoraba que Narváez había sido derrotado. Cuando llegó a Veracruz, el lugarteniente de Cortés, Alonso Caballero, subió a su navío y le engañó, haciéndole creer que el metelinense estaba preso. Desembarcó y fue apresado al tiempo que conocía la verdad. Sin embargo, no tardó mucho en entrevistarse con el de Medellín, quien, siguiendo su estrategia habitual, le invitó a sumarse a su empresa. Este no tardó en aceptar su propuesta, incorporándose a la hueste. Todos estos emisarios enviados por Velázquez (Pedro Barba, Rodrigo Morejón de Lobera, Miguel Díez de Aux, Juan de Burgos, Francisco Médel, etc.) se fueron sumando a su proyecto por lo que, lejos de someterlo, supusieron un impagable refuerzo.

El extremeño quedó sumamente complacido al ver a su antiguo amigo Pedro Barba y los refuerzos que traía consigo. Y depositó en él tal confianza que le asignó la capitanía de una de las trece fustas que participaron en el bloqueo naval. Desgraciadamente, según Cervantes de Salazar, Barba murió en el combate, probablemente en junio de 1521.[1380]

Andrés de Tapia era paisano de Hernán Cortés y su familia también procedía del antiguo reino de León. De hecho, en una probanza realizada por Luis Cortés en 1541, declaró ser natural de Medellín y vecino de México y que conoció personalmente a Martín Cortés de Monroy. Con respecto a su fecha de nacimiento, hay algunas afirmaciones contradictorias, pues mientras Bernal Díaz afirmó que en 1518 tenía veinticuatro años, situando su año de nacimiento en 1494, el mismo Andrés de Tapia declaró en 1561 tener sesenta y cuatro, según lo cual habría nacido en 1497.[1381] Antes de zarpar al Nuevo Mundo fue mozo de cuadra de Diego Colón, con quien probablemente llegó a la isla de La Española en 1509. A finales de 1518 arribó a Santiago de Cuba, cuando Cortés acababa de partir rumbo a La Habana. Pero, decidido a probar fortuna fuera de la isla, marchó presuroso a su encuentro para incorporarse a la hueste. Fue Andrés de Tapia quien se encontró con el ecijano Aguilar, que vivía como un nativo, y lo llevó ante su paisano. Asimismo, participó con voz y voto en su elección como capitán general, ayudándole a derrotar a Narváez. Acto seguido, lo envió a Tenochtitlan para que informara anticipadamente a Moctezuma de su regreso. En la batalla de Otumba jugó un papel decisivo en la defensa de la calzada de México. Para ello arengó a su destacamento y les hizo jurar ante los evangelios «de no volver el pie atrás, sino morir todos».[1382] Posteriormente sometió, por encargo del capitán general, la provincia de Chiametla. En agradecimiento a su lealtad, recibió la encomienda de Cholula, con nada menos que diez mil tributarios. Sorprendentemente, dos años después, es decir, en 1523, Cortés se la arrebató para entregársela a otro conquistador. A cambio, este le otorgó otras pequeñas encomiendas de mucha menor renta (Tuzapan, Caxitlan, Papantla, etc.). Aun así, Tapia ostentó los cargos de alguacil mayor y regidor del cabildo de México, que le permitieron mantener una cierta posición social y económica.

En 1528, Andrés de Tapia estuvo en la península ibérica, acompañando a su capitán general, y no regresó a Nueva España hasta el año siguiente. A su vuelta, continuó percibiendo las rentas de sus encomiendas y ostentando cargos públicos, como los de contador y alcalde mayor. En 1533 pasó a ser el mayordomo personal de Cortés, y seis años después redactó una conocida Relación de la conquista de México en la que hizo un panegírico de su admirado líder.[1383] Su narración solo abarca hasta la prisión de Narváez y, aunque se limita a glosar sus hazañas, ofrece algunas explicaciones novedosas que no encontramos en otras crónicas.

Cuando Cortés decidió explorar California, lo llevó consigo como su maestre de campo. En 1540, nuevamente, lo acompañó en su retorno a España, participando con él en el malogrado asalto de Argel de 1541. En la Península permaneció una serie indeterminada de años hasta que, antes de mediar el siglo, retornó a Nueva España, pues en 1550 se encontraba en la capital virreinal desempeñando diversos cargos públicos. Seguía cobrando las rentas de sus pequeñas encomiendas, como la de Tuxpa, Papantla, Caxitlan y Amola Xaltepec.[1384] Vivía junto a su esposa, Isabel de Sosa, con quien procreó cuatro vástagos, tres hijos y una hija. Pese a todo, su situación económica no debía ser demasiado holgada cuando, en 1554, el virrey pidió al entonces príncipe Felipe que le concediera alguna ayuda. Baltasar Dorantes de Carranza le dedicó unas elogiosas palabras, al decir que fue «un valeroso capitán en las cosas de la guerra y prudente en las de paz». Al igual que su paisano, terminó enamorándose de la Nueva España, pero en este caso sí consiguió su objetivo de regresar, pasando allí los últimos años de su vida.

Otro miembro del clan de sus paisanos fue Alonso Hernández Portocarrero, hijo del comendador Rodrigo Hernández Portocarrero y de María de Céspedes, prima del conde de Medellín. En 1515, estaba en la villa de Sancti Spíritus, en Cuba, cuando obtuvo una caballería de tierra, un solar y una encomienda.[1385] Se enroló en la expedición cortesiana de 1519 al frente de uno de los barcos. Fue el primer amante de doña Marina y el primer regidor de Veracruz junto con Francisco de Montejo. El 26 de agosto de 1519, zarpó para España como delegado de Cortés, con el objetivo de entrevistarse con el monarca. Hicieron escala en Cuba y en las islas Azores. Tras el encuentro, tuvo un percance con el Consejo de Indias, que lo encarceló, y parece que murió en prisión en 1523.[1386]

Por su parte, Rodrigo Rangel, fue otros de sus paisanos y, probablemente, el de edad más avanzada de toda la hueste.[1387] Había nacido en 1447 y era hijo de Alonso de Porras y de María de Herrera, y vivía en la villa cubana de Sancti Spíritus en 1518. En ese lugar estuvo implicado en el asesinato de un hombre durante el transcurso de una reyerta. Cortés le encargó, mientras él sometía Tlaxcala, que siguiera costeando al norte para conocer la tierra. Probablemente fue Rangel quien descubrió y señaló el sitio donde, poco después, se fundó Veracruz.

Cuando Cortés marchó a Tenochtitlan, él se quedó en Veracruz debido a sus dolencias, ya que para la época tenía una edad algo avanzada. Una vez conquistada Tenochtitlan, fue alguacil mayor de México (desde 1523) y poteriormente regidor (1526-1529). Tuvo problemas con la Iglesia por blasfemar contra Dios y la Virgen. Se le condenó a ingresar durante nueve meses en un convento, y a otras penitencias. Murió en 1530, a la edad de ochenta y tres, después de estar varios años sufriendo fuertes dolores debido al llamado mal de las bubas.[1388]

Otro del clan de los metelinenses era Juan Rodríguez de Villafuerte, nacido entre 1497 y 1498.[1389] Estuvo a sus órdenes desde la misma partida de Cuba hasta su muerte, tomando parte en los principales hechos de armas. Fue otro de los hombres de confianza de Cortés, a quien, una vez tomada Tenochtitlan, cuando este marchó a Coyoacan, lo dejó como capitán con una guarnición de trescientos hombres.[1390] Posteriormente, lo envió al área de Michoacan con Cristóbal de Olid, luego pasó a Colima y, por último, a la pacificación de la región de Zacatula, donde fundó la villa de la Concepción y construyó el primer astillero del Pacífico americano.[1391] Recibió varias encomiendas y vivió holgadamente hasta su muerte. Se casó primero con una india noble y, en segundas nupcias, con doña Juana de Zúñiga, parienta de la esposa de Cortés.[1392]

Gonzalo Rodríguez de Ocaña nació en Villanueva de Barcarrota en 1489, y embarcó como soldado asalariado en la armada de Nicolás de Ovando cuando apenas tenía trece años de edad.[1393] Después de participar en su «pacificación», pasó a Cuba entre los hombres de Diego Velázquez. En esta isla tuvo una participación muy destacada, por lo que fue nombrado alguacil de campo, cargo que ostentaba en 1518. Pero no satisfecho con los logros económicos y sociales que había obtenido se enroló en la expedición de conquista de Hernán Cortés, con el cargo de jefe de su caballeriza.[1394] En recompensa por los servicios prestados, obtuvo en 1527 el codiciado cargo de regidor de la mismísima ciudad de México. Pero nuevamente quiso probar suerte en la conquista y, en calidad de capitán de caballería, fue a la conquista de la región de Honduras. Después de esta campaña, regresó a su residencia en México, donde en compañía de su esposa, Margarita Pérez, disfrutó de la encomienda del pueblo de Xochimilco, que le proporcionó una importante renta hasta su muerte, ocurrida en 1546.[1395]

Luis Velázquez era natural de la villa abulense de Arévalo. Desconocemos la fecha en la que llegó a América, aunque sí disponemos de testimonios que lo sitúan en Cuba al menos desde 1518. El 10 de febrero de 1519, según el bejarano Martín Dorantes, viajó en la expedición cortesiana, tomando parte tanto en la fundación de Veracruz como en la elección de Cortés como capitán general. En octubre de 1520 firmó, junto con otros 543 compañeros, una carta al emperador en la que detallaron sus servicios, pidiendo además el reconocimiento de Cortés como jefe supremo. En 1524 acompañó a este último en su expedición a Honduras, estando presente en la fundación de la ciudad de Trujillo en 1525.[1396]

En cuanto a Pedro de Vallejo, muerto en 1523, no brilló especialmente hasta después de la caída de Tenochtitlan.[1397] Antes de cruzar el charco había probado fortuna, luchando en Italia, Flandes y Alemania. Cuando, en 1522, Hernán Cortés marchó a la conquista de la región del Pánuco, Pedro Vallejo figuraba entre sus capitanes. La resistencia indígena que encontraron fue feroz. Pese a ello, quisieron asentar una colonia estable que bautizaron con el nombre de San Esteban del Puerto. Cuando el metelinense regresó a la capital mexicana, dejó a Vallejo en dicha villa como lugarteniente, al frente de un pequeño destacamento de soldados. Su objetivo era afianzar el territorio para evitar los planes de Francisco de Garay, que aspiraba a ser gobernador de Pánuco, territorio que este último pretendía llamar Victoria Garayana.

Y el enfrentamiento se produjo porque Garay no tardó en presentarse en San Esteban. Vallejo actuó de forma sumamente diplomática: tranquilizó a los hombres de Garay y los hospedó, a la par que escribía a su jefe para que le diese instrucciones al respecto. Mientras tanto, Cortés tuvo acceso a una real cédula en la que se pedía al adelantado Francisco de Garay que no se entrometiese en dicha región ni en otra alguna que estuviese ya poblada. A través del alcalde mayor, Diego de Ocampo, le hizo llegar el documento a Garay, el cual, aunque decepcionado, la acató.

Sin embargo, algunos de los hombres de Garay se habían internado en el territorio, para robar y abusar de los nativos. Ello provocó el alzamiento de los huastecos, un pueblo nunca sometido a los mexicas, que en tres ocasiones asediaron la recién fundada villa de San Esteban del Puerto. Más de cuatrocientos españoles murieron en estas acometidas, incluido el propio Vallejo, que falleció a resultas de un mortal flechazo. Corría el año de 1523.[1398]

El andaluz Luis Marín, natural de Sanlúcar de Barrameda, era de ascendencia genovesa y había nacido en torno a 1498. Estaba en Cuba en 1518 y llegó a Veracruz en julio de 1519, en un navío capitaneado por Francisco de Saucedo.[1399] También mantuvo una buena amistad con Gonzalo de Sandoval, quien lo dejó a cargo de su hacienda cuando, en 1528, regresó a la Península acompañando a su capitán general. Estuvo en el sitio de Tenochtitlan. Posteriormente, luchó en el sometimiento de los naturales de Coatzacoalcos y en otros territorios. En 1524 participó, junto a Hernán Cortés, en la aciaga expedición a las Hibueras. El de Medellín lo puso al frente de los quinientos hombres, entre españoles e indios, que regresaron por tierra. Solo ochenta de ellos consiguieron llegar con vida a México, allá por septiembre de 1526.

En 1531 se avecindó en la ciudad de México, donde adquirió una casa muy cercana a la que tenía Alvarado. En 1539 figuraba, junto al salvaterreño Juan Jaramillo, como alcalde ordinario de la capital virreinal. Al año siguiente cesó en la alcaidía, puesto que ocupó Gerónimo de Medina, pasando a desempeñar el oficio de alcalde de la mesta.

Se desposó con María de Mendoza, que estaba emparentada con la segunda esposa de Hernán Cortés, doña Juana de Arellano y Zúñiga. De este matrimonio nacieron nada menos que once vástagos. Disfrutó de una importante encomienda de indios en Coatzacoalcos que le reportaba la nada despreciable cifra de mil pesos de oro al año.

Por su parte, Pedro de Sepúlveda era herrero y fundidor y estaba avecindado en 1514 en la villa de Puerto Real, en La Española, donde disfrutaba de una pequeña encomienda.[1400] Arribó a Nueva España con Pánfilo de Narváez y luego se sumó a la hueste cortesiana. Estuvo presente en la Noche Triste y en la toma definitiva de Tenochtitlan, tras la que recibió en encomienda el pueblo de Zongolica, cerca de Veracruz.

Nuño Pinto, natural de Ureña, en Valladolid, también jugó un papel destacado. Según su propia declaración, vivía en Cuba, desde donde participó, primero, en la expedición de Juan de Grijalva y, posteriormente, en la encabezada por el metelinense. Permaneció con Pedro de Alvarado en Tenochtitlan, tomando parte en la desafortunada matanza del templo mayor, que provocó el posterior desastre de la Noche Triste. Luego, tras tomar parte en una campaña al mar del Sur, marchó, con Gonzalo de Sandoval, a la «pacificación» de los indios de Guatasco, Tastepe y Guaçagualco. Posteriormente, estuvo en Pánuco, así como en el sometimiento de la provincia de Tutatepeque, donde sufrieron mucho por la fragosidad de la tierra. Fue, primero, regidor en el pequeño pueblo de Medellín, muy cerca de Veracruz, y, en 1532, declaró ser alcalde mayor de la propia ciudad de Veracruz, localidad en la que estaba avecindado con su mujer.[1401]

Juan Tirado, natural del pueblo soriano de Villalba, llegó a las Indias en 1512, enrolándose años después en la expedición cortesiana. Una vez sometida la capital mexica, luchó en la batalla de Almería, perdiendo uno de sus brazos.[1402] Se mantuvo fiel a Cortés en la revuelta contra su persona, protagonizada desde su partida al cabo de Honduras. En 1525 escribió a Carlos V para que le concediera algunas mercedes. Sus peticiones se antojaban algo excesivas: un regimiento perpetuo en la ciudad de México, una veeduría de minas, veinte caballerías de tierras, el título de capitán, la devolución de los indios de encomienda que tenía y un escudo de armas.[1403] Pese a sus altas pretensiones, obtuvo su escudo de armas en 1527, su encomienda de indios y el cargo de mayordomo de México, muriendo rico.

Martín Vázquez, nacido hacia 1490 en la villa de Martín Muñoz de las Posadas, Segovia, pasó a Tierra Firme con Pedrarias Dávila, avecindándose luego en la villa cubana de Trinidad, donde tomó parte en la pionera expedición de Francisco Hernández de Córdoba a Yucatán.[1404] Según declaró él mismo, resultó gravemente herido, y su convalecencia se prolongó durante casi todo un año.[1405] Participó como ballestero en la conquista, volviendo a ser herido de gravedad en el sitio de la ciudad de Tenochtitlan, tanto que se temió por su vida.[1406] Finalmente, se recuperó y disfrutó del favor de su superior, quien le entregó varias encomiendas que le rentaban unos dos mil setecientos pesos anuales. Ello le permitió una vida más o menos desahogada hasta su muerte, en 1543.

EL TESORO REAL

Es posible que Moctezuma pensase inicialmente en la divinidad de los teules, pero, dioses o humanos, sabía que sentían una extraña debilidad por el metal precioso. De hecho, poco antes de hospedarlos en el palacio de Axayacatl, ordenó emparedar el ajuar regio, acumulado durante siglos. Pero la frescura del muro no pasó desapercibida para los incómodos huéspedes, que no tardaron demasiado en dar con el fabuloso botín. El cordobés Alonso Yáñez, carpintero de profesión, vio una pared húmeda con signos de haber sido una puerta y se lo comunicó inmediatamente a Juan Velázquez de León y a Francisco de Lugo, quienes a su vez se lo hicieron saber al capitán general.[1407] La puerta fue abierta con sumo cuidado y todos los presentes quedaron mudos, perplejos, impresionados por tanta riqueza. Bernal Díaz afirmó que quedaron todos «enlevados» [sic], es decir, extasiados o traspuestos con deseos de cogerlo y volverse a España.[1408] Estaban ante el tesoro de Axayacatl, padre de Moctezuma, que a la postre se convertiría en el mayor botín de guerra obtenido hasta entonces en la conquista, con un valor superior a los setecientos mil pesos de oro. Contenía piezas por las que suspiraría hoy cualquier museo del mundo.

Decidieron, por precaución, no tocar nada para que el tlatoani no se enterase, reparando cuidadosamente las paredes.[1409] Pero, por supuesto, sabían que era algo temporal, pues en cuanto pudieron se apropiaron del tesoro, reduciéndolo a lingotes antes de la salida en la Noche Triste, para facilitar su transporte. Los productos textiles o de plumería fueron en su mayor parte destruidos. Según fray Bernardino de Sahagún, en el palacio del tlatoani había una sala entera dedicada a ricos plumajes que fueron destrozados para extraer las piezas de oro.[1410]

Pero la mayor parte de este oro fue abandonado por los españoles en su precipitada salida de la Noche Triste. Cuauhtemoc fue torturado para que confesase dónde lo escondió, y se le suspendió el castigo momentáneamente cuando confesó que lo había arrojado a la laguna.[1411] En realidad mentía para salvar la vida, pues no existía tal tesoro, ya que lo había empleado en tratar de conseguir adhesiones antes del cerco de Tenochtitlan. De hecho, los hombres de Cortés lo buscaron con tesón y apenas aparecieron algunas piececillas de muy escaso valor.

El problema era realmente grave, debido a que las huestes no llevaban soldada, sino que se jugaron su vida y su salud, luchando día y noche, a cambio del botín y de futuras mercedes. Pero para la mayoría no hubo ganancias de consideración; una parte del oro obtenido fue enviado a España para comprar voluntades y contentar al emperador, otra parte se perdió en la Noche Triste y el resto fue saqueado por las huestes durante el asedio de la ciudad. Los vencedores se tuvieron que conformar con pequeñas migajas, algunos abalorios localizados en tumbas cuyo paradero fue señalado por algunos nobles tenochca.[1412] Tras la caída de Tenochtitlan, el monto total del botín se estimó en una cifra mucho más modesta de lo esperado: ciento treinta mil pesos de oro, equivalentes a unos veinte millones de euros actuales, además de abundantes objetos de plumería y esclavos.[1413] Sin embargo, extraído el quinto real, apenas cupo a los de a caballo ochenta pesos, cuando el precio de un équido rondaba entonces los seiscientos, y cincuenta a los de a pie, unas cantidades que muchos ni siquiera quisieron aceptar.[1414] Y es que la cuantía fue tan ridícula que a algunos ni siquiera les alcanzó para comprarse las medicinas que necesitaban para curarse.[1415] Desde entonces, muchos se sintieron agraviados, engañados por las falsas promesas reiteradas una y otra vez por el metelinense. Se habían jugado la vida, habían combatido día y noche hasta la extenuación, habían sufrido todo tipo de calamidades a cambio de nada. Todos murmuraban contra él e incluso muchas mañanas aparecían grafitis en las paredes encaladas de su casa de Coyoacan.[1416]

Todo lo que pudo reunir el metelinense lo envío en concepto del quinto real, más piezas de plumería y otras muestras de la cultura mexica, para tratar de sorprender al emperador y conseguir su favor. Pero la desgracia se volvió a cebar con él y una parte de ese caudal fue tomado en el mar por el francés Jean Fleury, conocido en España como Juan Florín.[1417] La flotilla de las Indias que traía dichas alhajas tuvo que refugiarse en las islas Terceras (Azores), pues Alonso Dávila, el capitán que venía al mando, recibió la orden de esperar allí la llegada de refuerzos antes de partir rumbo a Sanlúcar de Barrameda. La Armada Guardacostas de Andalucía, compuesta por tres navíos al mando de Domingo Alonso de Amilibia, llegó a las Azores el 15 de mayo de 1522 con la intención de escoltarlos hasta Sevilla.

Sin embargo, en este lapsus de tiempo, el emperador tuvo noticias de que al menos cinco velas corsarias rondaban el cabo de San Vicente, y que la escuadra de Amilibia, formada como ya hemos señalado por tres embarcaciones, no podría contener una posible agresión. Ante esta situación, Carlos V ordenó que se buscasen los medios necesarios para construir dos naos gruesas. Para ello, como no fue suficiente lo recaudado por la avería,[1418] permitió que las autoridades tomasen prestados cuatro mil pesos de oro propiedad de la Corona que se encontraban en las arcas de la Casa de la Contratación. De esta forma fueron construidas, en muy poco tiempo, dos naos de cuatrocientas toneladas para completar las fuerzas. Sin embargo, se tomó una decisión que se lamentaría durante muchos años, pues, en vez de paralizar la venida de la flota desde las Azores hasta que llegasen las dos naos gruesas, que debían ir a cargo de Pedro Manrique, se dispuso que la Armada se unificara a su llegada a Sanlúcar de Barrameda. La impaciencia del emperador por obtener pronto el oro de las Indias hizo que «el saco se rompiera», utilizando la expresión de un conocido refrán español.

Así, viniendo la flota y la Armada de Amilibia en dirección a las costas de Portugal, a unas diez leguas del cabo San Vicente, les salieron al paso seis naos francesas con la intención de abordarlos. La desigualdad era manifiesta, pues mientras los franceses contaban nada menos que con tres naos por encima de las cien toneladas y con otros tres galeones, de entre setenta y cuarenta toneladas, la Armada Guardacostas solo disponía de tres carabelas de pequeño porte. Además, solo dos de ellas, la de Amilibia y la de Antón Sánchez, presentaron combate, mientras que la carabela que estaba bajo el mando de Martín del Cantón se dio a la fuga. De la flota de Indias solo se salvó una de las tres carabelas que transportaban el tesoro, al refugiarse en el Puerto de Santa María. Para colmo, gran parte de lo que llegó fue secuestrado por las autoridades reales.[1419] El resto de caudal, es decir, sesenta y dos mil ducados de oro, seiscientos marcos de perlas y dos mil arrobas de azúcar, fueron tomados y llevados a Francia, «que toda Francia estaba admirada de las riquezas que enviábamos a nuestro emperador».[1420] En el enfrentamiento murieron muchos españoles, entre ellos Antonio de Quiñones, el custodio de Cortés, y un hijo del capitán Amilibia, mientras que este mismo era gravemente herido, quedando manco de ambos brazos y siendo trasladado, junto a Alonso Dávila, capitán de la flota, a la prisión de la Rochela en Francia. El maleficio no acabó ahí porque, años después, Juan Florín fue apresado y ajusticiado.[1421]

El tesoro largamente ansiado por las huestes no fue ni para ellos ni para la Corona, ni tan siquiera para el desafortunado corsario francés. Acabó en manos de personas que nada habían tenido que ver con el espejismo áureo de la conquista. El de Medellín culpó del suceso a los funcionarios de la Casa de la Contratación, que no pusieron los medios adecuados para la defensa del convoy.[1422]

Pero el mito del tesoro de los mexicas perduró a lo largo del tiempo, incluso hasta nuestros días, pues todavía se sueña con encontrarlo. Cuauhtemoc fue acusado de haberlo escondido y torturado por ello. Pero no fue el único, ya que también se señaló al propio Cortés: aprovechando su salida de México en 1524 con destino a Honduras, torturaron hasta la muerte a su secretario, Rodrigo de Paz, para que confesase dónde lo escondía.[1423]

Eso sí, encontraron los placeres auríferos de Nueva España leyendo los libros de rentas del tlatoani, donde pudieron comprobar qué regiones tributaban metal precioso. Por ello, Cortés no tardó en remitir un nuevo presente al monarca. Así, a fines de 1524, despachó a Diego de Soto y a su primo Juan de Ribera con la cuarta Carta de relación y, como de costumbre, una buena cantidad de metal precioso para comprar voluntades.[1424] Para el emperador destinaba unos ochenta mil pesos de oro, así como una famosa culebrina fundida en plata, llamada el Fénix.[1425]

Capítulo 9
CORTÉS TRAS LA CONQUISTA DE MÉXICO

La caída de Tenochtitlan no fue el final del proceso de dominio de Nueva España, sino el principio. La confederación mexica era aproximadamente la cuarta parte del México actual por lo que, tanto al norte como al sur, había infinidad de pueblos que no estaban dispuestos a reconocer la autoridad de Cortés, ni muchísimo menos la de un emperador extranjero. Se trataba aproximadamente de unos doscientos mil kilómetros cuadrados en el sur y más del doble en el norte. Cortés no tardó en ponerse manos a la obra para completar su empresa, dominando en pocos años un extenso territorio de aproximadamente unos trescientos mil kilómetros cuadrados.

Asimismo, mostró un especial interés por la exploración del océano Pacífico, lo que entonces se conocía como el mar del Sur. Tenía prisas por reemprender la expansión y no le faltaban motivos. En teoría, cualquier vecino podía solicitar licencia para descubrir, rescatar o conquistar territorios, con la única condición de que fuese con ellos un veedor que velase por el quinto real.[1426] En la práctica, había varios personajes muy temidos y poderosos que tenían medios para llevar a cabo dicha expansión, como Diego Velázquez, Beltrán Nuño de Guzmán y Francisco de Garay. No olvidemos que por cuestión de meses se adelantó a este último, que llevaba una capitulación para ocupar el Pánuco y que regresó cuando supo que ya la había poblado el metelinense.[1427] Pero esa presteza tenía una segunda motivación: era extremadamente peligroso tener a tantos guerreros sin oficio en la capital, y además descontentos por el escaso botín, por lo que urgía enrolarlos en nuevas empresas.

Dicho y hecho, a partir del mismo año de 1522, Cortés empezó a despachar a sus capitanes a distintas provincias: Gonzalo de Sandoval, a Tuxtepec; Vicente López y Castañeda, al Pánuco; Juan Álvarez Chico, a Colima; Villafuerte, a Zacatula; Cristóbal de Olid, a Michoacan; el artillero Francisco de Orozco, a Oaxaca, y Pedro de Alvarado, a Tehuantepec.[1428] Este último salió rumbo a la región de Guatemala en 1523 con unos trescientos soldados e instrucciones precisas para pactar con los naturales y solo emplear el uso de la fuerza como último recurso.[1429] También, desde 1524, tenía preparados cuatro navíos que había construido en Zacatula para despacharlos al mar del Sur. Y a la par había planeado enviar otras cinco embarcaciones a recorrer la costa de la Florida y subir hacia el norte, para llegar a Terranova. Su obsesión era encontrar el anhelado estrecho largamente buscado desde tiempos del almirante Cristóbal Colón que permitiese comerciar con las Indias Orientales. Así lo manifestó en su cuarta carta de relación, fechada el 15 de octubre de 1524.[1430]

Pero las cosas no fueron nada fáciles. Por un lado, la misma vida en la ciudad de México en los primeros años debió ser muy austera. De hecho, en octubre de 1526, Cortés le decía a su padre que dormía en una cama rota porque no encontró otra en toda la tierra, pidiéndole que le enviase ropa blanca.[1431] Y por el otro, la mayor parte de las empresas que emprendió en estos años fueron verdaderamente ruinosas, costándole muchos desvelos y muchos recursos. El propio Bernal Díaz afirmó, con cierta desazón, que el único éxito que tuvo Hernán Cortés fue su victoria sobre los mexicas, puesto que todas las demás empresas que emprendió fueron un fiasco. Lo cierto es que ya en el mismo año de 1522 tuvo que hacer frente a la rebelión del cacique de Tututepec, en la región de Pánuco. Actuó siguiendo el protocolo acostumbrado, que integraba terror en dosis justas y botín: prendió a los cabecillas y los ajustició. Acto seguido, como no tenían oro, herró a doscientos esclavos y, finalmente, puso al frente del pueblo a un hermano del cacique ejecutado. La tierra quedó completamente pacificada. No fue la única rebelión ni la última a la que tuvo que hacer frente, pues pocos años después, en Izancanac, se alzó una confederación de caciques que debió reprimir con mano dura, ahorcando públicamente a todos ellos. Al parecer, una vez más, el escarmiento público bastó para atemorizar al resto de insurrectos.

También llegaron algunas satisfacciones pues, en 1523, supo que el emperador había legitimado oficialmente su empresa al nombrarlo gobernador y capitán general de Nueva España.[1432] Su alegría fue inmensa: por fin habían surtido efecto las gestiones realizadas por sus emisarios y por su propio progenitor. Probablemente por estos años, entre 1521 y 1524, fundó el hospital de Nuestra Señora de la Concepción, ya que de esa fecha datan los primeros documentos que prueban su existencia. Desde el siglo XVIII se conoció como hospital de Jesús, por la devoción que alcanzó una estatua de esta intitulación que regaló una tal Petronila Jerónima.

LA RIVALIDAD CON FRANCISCO DE GARAY

Como ya hemos afirmado, Diego Velázquez no era el único que exhibía ansias expansionistas en el Caribe. Desde Jamaica, Francisco de Garay tenía proyectos descubridores en la costa novohispana que chocaban directamente con los intereses del metelinense. Este era natural de la localidad de Garay, en Vizcaya, siendo el segundo gobernador de la isla de Jamaica, tras Juan de Esquivel.[1433] Al igual que otros gobernadores de su época fue un personaje ambicioso que desde muy pronto quiso aprovecharse de las ventajas de los descubrimientos. Años antes de la conquista de México ya despachaba expediciones por toda la costa del Pánuco y de la Florida. Huelga decir que la Florida había sido descubierta en 1512 por Juan Ponce de León, con tres naves que armó desde la misma isla de Puerto Rico. En dicha jornada, halló y registró la primera porción de Tierra Firme de la Nueva España, recorriendo parte de la actual costa de la península de la Florida. Ello ocurrió el día de Pascua de Resurrección o Florida de 1512, por lo que la bautizó con ese nombre. Pese a que Ponce fue reconocido oficialmente como adelantado de las islas de Bimini y la Florida, no debió recorrer todas sus costas, porque siempre pensó y defendió que esta última era una isla.

Pero volviendo con Francisco de Garay, en 1518, en clara competencia con Diego Velázquez, envió una escuadra a las costas del norte de México. Su objetivo era proseguir los descubrimientos de Francisco Hernández de Córdoba, con la esperanza de encontrar riquezas más al norte, concretamente oro y esclavos. Según el padre Las Casas, el vizcaíno envió la expedición de Diego de Camargo porque «sonó el descubrimiento y riqueza de la tierra que Juan de Grijalva había corrido», descubriendo la provincia del Pánuco.[1434] Cegado por su desmedido afán de enriquecimiento, centró sus esfuerzos en recorrer, descubrir y, finalmente, obtener en capitulación, los territorios al norte de Veracruz, conocidos entonces como el Pánuco. Obviamente, el metelinense no se lo iba a permitir porque, una vez caída Tenochtitlan, aspiraba a expandir su gobernación hacia el septentrión. De este enfrentamiento a tres bandas salió inicialmente victorioso.

En 1519, el vasco patrocinó una armada, capitaneada por Martín de Pinedo, contando para ello con una licencia expedida por los frailes jerónimos de la isla de La Española. Se aprestó en Cuba, ya que sus relaciones en esos momentos con Velázquez eran amistosas. El propio Hernán Cortés percibió esa amistad tras comprobar que en la última expedición de Garay viajaban algunas personas «muy sospechosas, amigos y criados de Diego Velázquez». Y el hecho de que una parte de la tripulación de Martín de Pinedo, enviado por Garay, se integrase sin problemas en la expedición de Pánfilo de Narváez era otra buena muestra de esa excelente relación. Pero es que en Jamaica no había posibilidades de hacer una escuadra de esas dimensiones.[1435]

La armada de Martín de Pinedo se hizo a la mar inmediatamente después de la de Cortés, pero ¿qué sentido tenía? Pues bien, probablemente Velázquez y Garay planearon ambas expediciones de forma más o menos coordinada: una iría directamente a la conquista de la tierra conocida, mientras que la otra exploraría los nuevos territorios comprendidos entre la Florida y Yucatán. El hecho de que Hernán Cortés traicionara a Diego Velázquez terminó modificando una situación que ambos adelantados creían tener controlada.

Tampoco hay acuerdo en lo referente al número de navíos que fueron aprestados. El padre Las Casas, que no parece estar bien informado, habló vagamente de uno o dos buques, mientras que Bernal Díaz señaló tres y un total de doscientos setenta hombres. Por su parte, Hernán Cortés afirma que recibió la información de que eran cuatro los navíos, cifra que también comparte López de Gómara. Y ese debió ser el número de embarcaciones, porque en la propia capitulación que firmó Francisco de Garay en 1521 así se especificó. Con respecto a la tripulación, conocemos tan solo un puñado de nombres de los cerca de trescientos que viajaron. Entre ellos, el escribano Guillén de Lalo, un carpintero santanderino llamado Andrés Núñez y el valenciano maestre Pedro, conocido como «el de la Arpa», seguramente porque tocaba dicho instrumento musical.[1436]

Muchos más detalles tenemos de la expedición de 1520 que, como es bien sabido, tuvo mucha menos importancia desde el punto de vista de los descubrimientos y, además, terminó fracasando por la belicosidad de los naturales. Incluso la mala fortuna hizo que costara la vida a muchos de sus tripulantes, entre ellos al propio Martín de Pinedo. Este estuvo nada menos que nueve meses en la mar, «rescatando» por las costas del golfo de México. Tiempo más que suficiente para hacer todo el recorrido; a modo de referencia, diremos que Juan Ponce de León tardó 24 días —los comprendidos entre el 3 de marzo de 1513 y el 27 del mismo mes— en llegar desde Puerto Rico a la Florida.

Los objetivos encomendados a Pinedo fueron dos: uno, recorrer las costas de la Florida para verificar si era o no una isla, como se había pensado. Y dos, continuar la exploración del golfo de México desde poco más allá de donde lo dejó Grijalva, es decir, desde las tierras del río Pánuco hasta la Florida. La capitulación firmada por Francisco de Garay en Burgos en 1521 nos ofrece algunos datos de primera mano, ya que nos resume en sus partes esenciales los principales hitos de la expedición de 1519.[1437] Tras partir en abril o mayo de 1519, probablemente desde el puerto de Santiago, Pinedo dobló hacia el oeste por las costas de Baracoa, dirigiéndose directamente a las costas del sur de los actuales Estados Unidos. Curiosamente, se trata de la misma decisión que tomó Garay en 1523, quien después de dejar las costas cubanas de Guaniguanico se dirigió al norte y, desde la zona del Misisipi, bojeó la costa hacia el sur. Posteriormente, siguió la línea costera hasta encontrarse con la desembocadura del Misisipi, río que él bautizó con el nombre del Espíritu Santo. Desde allí continuó hacia el sur hasta llegar al puerto de Veracruz.[1438] Y efectivamente, tres miembros de la tripulación, el escribano Guillén de Lalo junto con otros dos hombres, se acercaron a la costa para comunicar a los emisarios del conquistador que las tierras del Pánuco habían sido descubiertas por Pinedo y que se había tomado posesión de ellas en nombre de Francisco de Garay. Está bien claro que cuando la expedición de Pinedo arribó a Veracruz no iba a la Florida, sino que venía de ella. Después de este mal recibimiento, decidieron retornar al río Pánuco, lo cual explica que el encuentro en Veracruz fuese en agosto y la expedición no regresara a Cuba hasta prácticamente finales de 1519. Es probable que, poco después, Hernán Cortés se trasladara hasta el río Pánuco para negociar.[1439] El mapa fue enviado por Garay a España para demostrar sus avances descubridores y, contrariamente a sus intereses, fue utilizado por el metelinense para proseguir su expansión por el golfo de México.

En 1520 lideró otra empresa, en esta ocasión formada por tres navíos y unas ciento ochenta personas, con el objetivo de hacer una fundación estable en algún lugar al norte de Veracruz. Por desgracia, las cosas no salieron según lo esperado, puesto que chocaron con la belicosidad de los indios, que abortaron nuevamente la idea de fundar una colonia estable en el Pánuco. Se hicieron a la vela de forma precipitada, buscando la seguridad de Veracruz, con tan mala fortuna que la capitana se fue a pique, muriendo en tan luctuoso suceso Martín de Pinedo y varias decenas de españoles.[1440] Sus restos reposan en el fondo del mar Caribe frente a las costas que él mismo, con tanto arrojo, exploró. Extrañado Garay de la falta de noticias, envió a Miguel Díez de Aux con un navío para auxiliarlo, pero ya era demasiado tarde.

Por último, en 1523, Francisco de Garay se embarcó personalmente en una gran escuadra dirigida por el experimentado Juan de Grijalva y compuesta por trece velas y un millar de hombres, aprestados de su propio erario.[1441] Alcanzó una vez más la región del Pánuco con la intención de explorarla y poblarla. Sin embargo, se encontró que ya la había poblado el metelinense tras fundar una pequeña villa el 26 diciembre de 1522, que quedó al mando de Pedro de Vallejo.[1442] Hernán Cortés, que acababa de conocer una real cédula, fechada el 24 de abril de 1523, por la que se pedía a Garay que no se estableciera en ningún lugar ocupado por él, se apresuró a acudir a la zona. Allí, tras numerosas vicisitudes, alcanzó a regañadientes un pacto por el que le cedía el río Palmas para su poblamiento a cambio de que este renunciase al Pánuco.[1443] Ambos dieron por bueno el acuerdo, porque si algo sobraba en esos momentos en Nueva España eran tierras por colonizar. Sin embargo, Garay no tuvo fortuna: los indios le destruyeron su asentamiento y él, aunque consiguió salvar su vida, murió en México poco tiempo después.

LA SEDICIÓN DE CRISTÓBAL DE OLID

Como ya hemos afirmado, el baezano Cristóbal de Olid, que había sido casi su mano derecha, terminó traicionando a Cortés. Al parecer, las relaciones entre ambos eran distantes desde hacía algún tiempo por lo que el de Medellín aprovechó la primera ocasión que se le presentó para mandarlo lo más lejos posible.

Hernán Cortés tenía mucho interés en tomar esos territorios, porque tuvo noticias de que eran ricos y de que los pescadores usaban unas pesas en las redes que eran una aleación de cobre y oro. Además, aceleró los preparativos cuando supo que Gil González Dávila tenía el mismo objetivo y se le podía adelantar. Desde la costa veracruzana, concretamente el puerto de San Juan de Chalchihuecan, partió la escuadra el 11 de enero de 1524. Llevó consigo seis navíos, cuatrocientos hombres, algunas piezas de artillería, armas y varios miles de pesos de oro para comprar, en Cuba, «caballos y bastimentos».[1444] El baezano, que tenía premeditada su traición, aprovechó su estancia en la isla para pactar la toma de Honduras con Diego Velázquez —que moriría pocas semanas después— y repartirse entre ambos el botín. Mimetizaba la defección de su propio jefe, pero con una gran diferencia: Hernán Cortés había corrido con todos los gastos de la expedición que encabezaba el baezano.[1445]

La empresa no se antojaba fácil porque tenía que derrotar, por un lado, a Gil González Dávila, y por el otro, a los hombres que presumiblemente enviaría su antiguo jefe. Este se enfureció tanto al conocer la defección que «parecía no querer vivir mientras quedara impune».[1446] Incluso amenazó con acudir personalmente a Cuba a prender a Diego Velázquez, hecho que desde luego nunca ocurrió. En cambio, sí que envió inmediatamente por mar a su primo Francisco de Las Casas, quien zarpó, a primeros de junio de 1524, con tres navíos «bien artillados» y ciento cincuenta hombres.[1447] Cristóbal de Olid no tuvo demasiadas dificultades para derrotar a González Dávila y conseguir que su hueste se sumase a su empresa. Una forma de actuar muy similar a la que utilizó precisamente Cortés con las distintas expediciones enviadas por Diego Velázquez.

Sin noticias sobre la suerte de Francisco de Las Casas, y quizás temiendo su derrota por la superioridad numérica de las fuerzas rebeldes, Cortés se exasperó y decidió acudir personalmente, sin que nadie fuese capaz de disuadirlo. Una decisión torpe, fatal y precipitada, fruto de la impaciencia. Y lo digo porque, como es sabido, cuando llegó, todo estaba bajo control y su pariente había ejecutado al insurrecto. Para colmo, su salida de México posibilitó que sus enemigos se hicieran con el control de la capital novohispana. Menos comprensible aún es que optara por una ruta terrestre, en medio de la selva tropical, cuando podía haber ido por mar de manera mucho más cómoda y sin exponerse tanto. Los expedicionarios debieron ir desbrozando el bosque, padeciendo todo tipo de calamidades: aguaceros, ataques de insectos, hambrunas y diversas enfermedades, como reuma, fiebres y bubas. Los pocos pueblos que encontraron a su paso los encontraron desiertos, pues sus moradores habían huido, escondiendo o quemando previamente sus víveres. Tan descabellada fue la jornada que sus enemigos en México no tuvieron demasiados problemas en hacer creer a todos que Hernán Cortés había muerto.

Pero retomando el hilo de nuestra narración, en octubre de 1524 tenía todo previsto y había pensado dejarlo todo en manos de sus tenientes Alonso de Estrada y Rodrigo de Albornoz y, como justicia mayor, a su amigo el licenciado Alonso de Zuazo.[1448] Como administrador de sus bienes dejó a su primo Rodrigo de Paz quien además ostentaba el cargo de alguacil mayor y regidor del cabildo de México.[1449] Pero antes de su partida cometió un nuevo error, al reemplazar a Alonso de Estrada y a Rodrigo de Albornoz, que habían tenido diferencias, por el factor Gonzalo de Salazar y el veedor Peralmíndez Chirinos, que poseían amigos influyentes en la corte, como Francisco de los Cobos.[1450] Y digo que se equivocó porque estos últimos no tardaron en traicionarlo, montando en México una rebelión en toda regla.

El 12 de octubre de 1524, la expedición salió de México, delegando por casi dos años el poder político que, por cierto, nunca más recuperaría.[1451] Y todo para acudir a una jornada extenuante y peligrosa en la que a punto estuvo de perder hasta su vida. Para colmo, frente al parecer de algunas de las personas de su confianza, decidió ir por la línea costera, que eran zonas despobladas, sufriendo mucha carestía.[1452] Bien es cierto que preparó una expedición compuesta por la flor y nata de la Nueva España, con ciento cincuenta hombres de a caballo, así como todo un séquito de criados, cocineros, cetreros, médicos y caballerizos.[1453]

Transcurrido cierto tiempo y ante la falta de noticias del capitán general, Chirinos y Salazar propagaron interesadamente la idea de que este había fallecido.[1454] Y la mayoría les creyó, excepto algunos incondicionales, como su amigo Alonso de Zuazo, que trataba de calmar a todos, diciendo que en breve regresaría.[1455]

No conformes con ello, lo primero que hicieron fue atormentar hasta la muerte a Rodrigo de Paz, criado, camarero y mayordomo de Cortés, para que confesase dónde escondía este el oro.[1456] Como si de obsesos se tratara, fueron a la casa del metelinense y excavaron día y noche para intentar encontrar los supuestos caudales ocultos. La búsqueda no dio resultados porque, obviamente, no existía ningún tesoro, se trataba solo de una leyenda, es decir, de otro de los muchos mitos áureos que circulaban. Llama la atención lo extendida que estaba la idea de que tenía escondido el oro de los mexicas, siendo esta una de las primeras cuestiones que investigó el licenciado Luis Ponce de León.[1457] En cualquier caso, Gonzalo de Salazar tenía sobrados motivos para liquidar a Rodrigo de Paz, ya que, en nombre de Cortés, había entregado a su hijo menor, Juan Velázquez de Salazar, 3.508 pesos de oro para traer diversas mercancías a Nueva España y se los había apropiado.[1458]

A continuación, atacaron y detuvieron a muchos de sus colaboradores y amigos. Había en México muchos descontentos porque, como ya señalamos, el botín y las encomiendas nunca fueron suficientes para recompensar todos los servicios de guerra. Algunos incluso consiguieron marcharse a España con un verdadero botín, entre ellos Hernando López Dávila, que había sido por espacio de siete años tenedor de los bienes de difuntos de la Nueva España. Llevó consigo unos doscientos mil pesos de oro, entre ellos, más de veinte mil pertenecientes a Hernán Cortés, al que creyó muerto.[1459] Sin rendir cuentas, se marchó al puerto novohispano de Medellín, donde se embarcó en la escuadra que llevaba al contador Rodrigo de Albornoz.[1460] Y aunque el metelinense se movilizó para que Marcos de Aguilar dictase orden de captura, lo cierto es que nunca fue detenido ni juzgado por tal motivo. Murió rico al poco tiempo, según Hugh Thomas, de sífilis.[1461]

No hubo voluntad política, según el licenciado Núñez, porque el objetivo en la corte era «desfavorecer al dicho Hernando Cortés». Sus detractores no tardaron en difundir, una vez más, la idea de que el extremeño quería proclamarse rey, alzándose con el poder del emperador.[1462] La idea de acusar a los oponentes de quererse alzar con la tierra fue un recurso muy usado a lo largo y ancho del continente, siendo la mayoría de las veces acusaciones infundadas pero que surtían un potente efecto.[1463]

Falsos rumores que hicieron mucho daño a su imagen y que incluso llegaron a oídos del soberano. De hecho, Salazar y Chirinos despacharon a Juan de la Peña a España, donde se entrevistó con el comendador Francisco de los Cobos para dar su versión de los hechos.[1464] El emperador hubiera actuado contra los intereses de Cortés de no haber mediado el duque de Béjar, con cuya sobrina se estaba pactando ya el matrimonio de aquel.[1465] Pero en México, todos los leales fueron expulsados o encarcelados, y sus posesiones, saqueadas.

Finalmente, en febrero de 1526, a sabiendas ya de que el metelinense estaba vivo, sus partidarios retomaron el control, apresando a Gonzalo de Salazar y a Chirinos y saqueándoles sus propiedades.[1466] Al conocer la noticia, el júbilo en México fue generalizado, debido al aprecio de muchos a Cortés y, sobre todo, por quitarse de encima el mal gobierno.[1467] Tanto Salazar como Chirinos acabaron encerrados en una especie de jaula, siendo paseados de manera vergonzante por las calles de la ciudad, donde quedaron presos a la espera del retorno del gobernador.[1468]

Mientras tanto, en Honduras, Cristóbal de Olid, que disponía de un número de hombres muy superior, derrotó en la localidad de Naco a Francisco de Las Casas y lo apresó junto a Gil González Dávila, que acababa de llegar a la zona como gobernador del golfo Dulce. Pero pecó de un exceso de confianza. Dado que eran viejos amigos, los sacó del calabozo para que cenasen con él. Sin embargo, algunos de los suyos le traicionaron y, aunque consiguió huir herido, fue finalmente delatado y apresado.[1469] Tras un breve juicio en el que se le acusó de traición, se le condenó a morir en la horca, sentencia que se ejecutó en la plaza pública de Naco el 16 de enero de 1525.

Por desgracia para Olid, aunque el delito no fue ni más ni menos grave que el cometido por Cortés unos pocos años antes, su final fue trágico, ya que no tuvo ni la habilidad diplomática ni la suerte de este.[1470] Mientras, el metelinense seguía en su trayecto hasta Honduras sufriendo bastantes penalidades, entre ellas ataques de los naturales, escarmentados de los atropellos que sufrían a manos de unos y otros.[1471] Cuando llegó, la rebelión había sido zanjada, por lo que pensó en aprovechar la ocasión para continuar sus descubrimientos hacia el sur. Sin embargo, finalmente no lo pudo poner en práctica, porque Pedrarias Dávila se había apresurado a mandar a Francisco Hernández a conquistar la zona de Nicaragua.[1472] Estando en el puerto de Trujillo, enfermo de calenturas, arribó un barco que desde La Habana le envió su alcalde mayor, Alonso de Zuazo, en el que le hacía llegar algunos bastimentos y una carta en la que le informaba de todo lo sucedido en México.[1473]

En un principio, Cortés decidió permanecer en Honduras, temiendo el enfrentamiento armado con los rebeldes que se habían hecho con el poder en Nueva España. Despachó a Martín Dorantes con cartas suyas para que las entregase a sus partidarios en México, informándole de su situación.[1474] Solo cuando se enteró de que sus partidarios, al saber que estaba vivo, se habían hecho con el control y encarcelado a los insurrectos decidió regresar, zarpando de Trujillo el 25 de abril de 1526. El viaje fue más duro y complicado de lo esperado. Con los navíos en mal estado por los temporales, con la tripulación diezmada por el hambre y las epidemias, se vio obligado a poner rumbo a La Habana, donde llegaron a primeros de mayo de 1526.[1475] Cortés fue bien acogido por muchos de los amigos que aún conservaba en la isla, pero no tanto por el gobernador, Gonzalo de Guzmán, que no en vano le tenía confiscado un buque que envió desde Honduras para comprar alimentos y caballos y reclutar hombres de refuerzo. Apenas transcurrieron cinco días cuando se reembarcó rumbo al puerto de Medellín, no sin antes hacer relación a los oidores de Santo Domingo de los disturbios ocurridos en México durante su ausencia.

Pese al descanso en Cuba, cuando llegó a Nueva España estaba tan delgado y demacrado que, según Bernal Díaz, no le conocieron hasta que le oyeron hablar.[1476] En su trayecto de Medellín a México fue recibido por cientos de personas, lo mismo españoles que naturales, que se agolpaban en el camino y lo agasajaban con comida y regalos. El 19 de junio de 1526, hizo su entrada triunfal en la capital de la gobernación, en medio de la algarabía de sus partidarios y de miles de naturales.[1477] Estas muestras de gratitud que experimentó desde su llegada a Medellín hasta su entrada en México fueron uno de los momentos más dulces que vivió el extremeño desde la caída de Tenochtitlan. A lo largo del trayecto, lo mismo indígenas que españoles se acercaban a él con reverencia a ofrecerle presentes, al tiempo que adornaban con hierbas olorosas el camino.

Sin embargo, las alegrías duraron muy poco, porque el panorama que se encontró fue verdaderamente desolador; sus propiedades estaban devastadas y muchos de sus más leales amigos habían sido encarcelados o asesinados. Asumió el mando como gobernador y también como adelantado de la Nueva España, un título que había llegado a México durante su ausencia.[1478] Su primera decisión no pudo ser más afortunada: pese a su ira, optó por no ajusticiar a sus enemigos, porque le pareció que estando tan claras sus culpas «no podía faltar el castigo».[1479] Una medida serena que dice mucho del buen juicio de alguien que en el fondo se sabía responsable de lo ocurrido por su marcha a un viaje tan inútil como mal diseñado.

LA REVOCACIÓN DE SUS PODERES

Después de su regreso, los problemas no dejaron de aumentar para Cortés: insubordinaciones de algunos a los que creía leales y enfrentamientos con otros que no habían podido ser recompensados adecuadamente. Además, tenía enfrente a casi todas las autoridades indianas, excepto a la audiencia de Santo Domingo que, desde su ruptura con Diego Velázquez, siempre le había apoyado. Eso no fue óbice para que esta misma institución le confiscase, a mediados de 1525, un navío que su criado Alonso de Villanueva tenía cargado con bastimentos, caballos y ganado, provocándole unas pérdidas de más de veinte mil castellanos.[1480] Pero ello no se debió a una cuestión personal, sino a un privilegio que obtuvo la isla para que, bajo pena de muerte, «no se sacasen yeguas ni otras cosas que pueden multiplicar para esta Nueva España».[1481] Y es que la primera isla colonizada en el Nuevo Mundo había resultado muy afectada tras la incorporación de México, agudizándose su despoblación, especialmente grave en las villas del interior.

En realidad, aunque aún no era consciente, no se trataba de meras enemistades individuales, sino que respondían a una política premeditada de la Corona, que pretendía recortar sus poderes en beneficio propio. Tras la conquista, se trató a toda costa de restar poder a los conquistadores para entregarlo a los funcionarios reales.[1482]

El 2 de julio de 1526, llegó a las costas novohispanas Luis Ponce de León, que venía para hacerle un juicio de residencia. Por la tierra corrieron infundados rumores sobre las pretensiones del citado jurista. Según relató años más tarde el propio Cortés, el detestable dominico fray Tomás Ortiz le dijo que «había visto» una real provisión en la que se aseguraba que venía a cortarle la cabeza. Pese a ello, el extremeño decidió esperar su llegada y, como buen vasallo, le entregó personalmente la vara de la justicia. La pérdida de la gobernación de Nueva España era causa más que suficiente para querer retornar a España a entrevistarse con el emperador.

Pero desde la arribada del juez, la situación se tornó verdaderamente incómoda para él, pues todos los críticos, los disconformes, los desheredados y los envidiosos acudieron a presentar sus quejas y denuncias. El que fuera el hombre más poderoso de la Nueva España se había convertido en blanco de todas las críticas de aquellos que no habían visto colmadas sus expectativas. Asimismo, sus propios compañeros de batalla no dudaron en testificar contra él en el penosísimo juicio de residencia que se había iniciado en julio de 1526.[1483] Por tanto, tuvo enfrente no solo a altos cargos de la administración, sino también a un sinfín de descontentos por no haber podido ascender socialmente. Entre estos enemigos capitales figuraban Bernardino Vázquez de Tapia, el doctor Ojeda, Diego de Ocampo, Rodrigo de Castañeda, Juan de Mansilla, Francisco Verdugo, Antonio de Carvajal, Francisco de Orduña, Andrés de Monjaraz, el bachiller Alonso Pérez, Marcos Ruiz, Juan Tirado, Alonso Ortiz, Gonzalo Mejía, Domingo Niño, Gerónimo de Aguilar, García del Pilar, Antonio de Villarroel, Gonzalo Salazar, Peralmíndez Chirinos y Juan de Burgos, así como los miembros de la Audiencia de Nueva España, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo. Se le tachó de inmoral, de arbitrario, de ambicioso y hasta de rebelde. La misma presencia en Nueva España del juez evidenciaba a las claras que hacía tiempo que muchas de esas críticas habían llegado a la corte. Probablemente, este le dio escasa credibilidad, pero aprovechó la ocasión para recuperar el control sobre los nuevos territorios. El mundo que el metelinense había creado se desmoronaba en sus propias manos como un castillo de naipes.

Luis Ponce falleció dieciocho días después de su llegada, exactamente el 20 de julio de 1526, en circunstancias extrañas, varios días después de una copiosa comida con la que fue agasajado.[1484] Antes de morir tuvo tiempo de redactar su testamento y delegó sus poderes en el anciano licenciado Marcos de Aguilar, un jurista al que había enrolado a su paso por Santo Domingo.[1485] Sin embargo, este también estaba enfermo y apenas pudo encargarse de la residencia unos pocos meses, pues falleció el 28 de febrero de 1527.[1486] Muchos acusaron a Cortés de haber envenado al juez, entre ellos Nuño de Guzmán, en una carta fechada hacia 1528, así como el contador Rodrigo de Albornoz y fray Tomás Ortiz O. P., que acudieron personalmente a la corte a denunciar tales hechos.[1487] Bien es cierto que no era la primera vez que se le imputaba un envenenamiento, puesto que ya se le acusó de haberlo hecho con Francisco de Garay, que murió tres días después de una cena opípara.[1488] Fue una constante tras la conquista, que los damnificados le culpasen a diestro y siniestro lo mismo de envenenar a unos y a otros, que de esconder tesoros o de querer alzarse con la tierra.

Ante tal cúmulo de acusaciones y sospechas, el metelinense realizó una probanza en la que testificaron varios médicos y en la que pretendió probar que la muerte se debió a causas naturales.[1489] Eso no evitó que fuese una de las principales acusaciones que se le formularon en su juicio de residencia, que continuó, desde 1529, la audiencia de México. En dicho proceso, Lope de Samaniego, alcaide de las atarazanas de México, declaró que durante los diecisiete días que el jurista estuvo convaleciente, este le confesó su sospecha de que había sido emponzoñado.[1490] Otros se limitaron a decir que se regocijó por su fallecimiento, algo que tienes visos de realidad, porque se quitó de encima a una persona tan incómoda como su juez de residencia.[1491]

En realidad su óbito fue consecuencia de un brote de meningitis que llegó en la flota y que diezmó a una buena parte de los pasajeros.[1492] De hecho, varios médicos declararon que el juez murió de calenturas provocadas por una epidemia que se había desatado a bordo y de la que había muerto una parte del pasaje en el mar y otros después de llegados a tierra.[1493] En cualquier caso, el licenciado Aguilar tuvo tiempo de desposeerlo de sus cargos mientras que los oficiales reales, encargados de proseguir su juicio de residencia desde abril de 1528, lo desterraron de la ciudad de México. Por su parte, el entonces gobernador de Pánuco, Beltrán Nuño de Guzmán, todavía no había mostrado su insaciable ambición, y mantenía unas relaciones razonablemente cordiales con el extremeño. Pero esta situación no tardaría en cambiar.[1494] La posición de Cortés era tan difícil que la única opción que le quedó fue acudir personalmente a la corte a reclamar sus derechos.

En España, su situación no era mejor; hacía años que estaban llegando cartas de diversas personas, recelosas de su poder, que ponían en entredicho su buen nombre. Afortunadamente para sus intereses, el emperador hizo caso omiso de esos testimonios y mantuvo su confianza en él. No en vano, en 1526 le pidió que mandase una armada a Maluco para socorrer a Sebastián Caboto, un gesto que recibió de buen grado.[1495] Pero en febrero de 1527 llegó a la corte otro de sus grandes enemigos, nada menos que Pánfilo de Narváez, quien no tardó en presentar un memorial en el que se quejaba amargamente de él. Este había permanecido encarcelado en Veracruz por espacio de cuatro años y desde 1525 estaba en España, tratando de desacreditar al extremeño. Sobre todo tachaba de falsas sus Cartas de relación, especialmente la segunda, donde no quedaba él demasiado bien parado. No solo consiguió que el emperador prohibiese nuevas impresiones, sino que incluso se quemaron ejemplares en Sevilla, Toledo y Granada de la edición impresa de esta segunda carta. Esta mala prensa en la corte la supo contrarrestar hábilmente; dado que su padre había pactado sus esponsales con la hija del conde de Aguilar, cuñado del duque de Béjar, consiguió que este pusiese todo su empeño en rehabilitar su imagen, lo que en parte explica el buen trato recibido a su llegada.[1496]

Pero no solo debía solucionar cuestiones políticas, pues también tenía múltiples contenciosos económicos. Ya el 13 de septiembre de 1526 había dado plenos poderes al burgalés Juan de Santa Cruz para que recaudase los mil quinientos pesos de oro que le debía el piloto Hernán Pérez y los 3.507 pesos que le adeudaba Juan Velázquez de Salazar. También tenía múltiples acreedores, tantos como para establecer toda una trama de testaferros para evadir el embargo de su caudal. Así, en septiembre de 1527, su mayordomo, Francisco de Santa Cruz, y su criado Francisco de Rosales consignaron 3.037 pesos de oro y 750 marcos de plata a nombre de Juan de Santa Cruz y Luis Fernández de Alfaro. El dinero lo llevó a su cargo su primo Juan de Ribera en la nao Santa María de la Concepción, de la que era maestre Alonso Durán.[1497] Una vez en Sevilla, los consignatarios lo debían entregar a su padre, con el encargo de que comprase pertrechos y se los remitiese a Nueva España para así poder aprestar sus armadas del mar del Sur. Sin embargo, el dinero no llegó a su destinatario porque fue confiscado por los oficiales de la Casa de la Contratación.[1498] Estaba claro que no podía demorar más su regreso y, probablemente, la noticia del fallecimiento de su padre fue la gota que colmó el vaso.[1499]

SU RETORNO A ESPAÑA (1528-1530)

Ya el 24 de noviembre de 1525, Carlos V había solicitado su presencia para «platicar» personalmente sobre los asuntos de la Nueva España. Y algún tiempo después fue el presidente del Consejo de Indias quien le instó a regresar a la mayor brevedad.[1500] Sin embargo, dilató su marcha lo máximo posible, siempre preocupado por asentar su poder en el territorio y por expandir sus conquistas. De sus asuntos en la Península estaba dedicado de lleno su padre, Martín Cortés, quien, además de pactar las capitulaciones matrimoniales con doña Juana de Arellano y Zúñiga, se encargó desde varios años antes, y por expreso deseo de su hijo, de solicitar su ingreso en la orden militar de Santiago.[1501] Tras la información, practicada tres años después en Trujillo, no se apreciaron impedimentos para obtener el hábito.[1502] Sin embargo, finalmente renunció decepcionado, según López de Gómara, porque no le asignaron una encomienda.[1503]

A principios de 1528 comenzó a organizar su travesía, proporcionando poderes a Diego del Campo, a su pariente Juan de Altamirano y al burgalés Francisco de Santa Cruz para que velasen por sus intereses en Nueva España. De hecho, en marzo de ese año dio instrucciones a este último para que ejerciese de mayordomo y administrador de su hacienda durante su ausencia. Asimismo, dispuso que continuase la construcción de sus casas en la ciudad de México, iniciadas aproximadamente en 1523.[1504] También le ordenó que visitase y ayudase a los monasterios de Santo Domingo y San Francisco, de los que era benefactor, así como al hospital de la Concepción. Los preparativos los aceleró, desde la llegada del juez de residencia, el licenciado Luis Ponce de León. Su desazón fue mayúscula ya que, como declaró unos años después, no era usual que a los conquistadores se les hiciese este tipo de juicio.[1505]

Su principal objetivo era deslumbrar al mismísimo emperador para que así comprendiera la verdadera importancia de sus conquistas. No escatimó gastos, y le ofreció pasaje gratuito y manutención a todo aquel que quisiera acompañarle.[1506] Además de su hijo, Martín el Mestizo, con él viajó toda una corte de criados, amigos, socios y paniaguados: desde su inseparable Vasco Porcallo de Figueroa, hasta su repostero Andrés de Vargas, el clérigo toledano Juan del Valle, Andrés de Tapia, el presbítero Francisco de Espinosa, su criado Juan de Morales o sus paisanos Alonso de Mendoza y el malogrado Gonzalo de Sandoval.[1507] También embarcó a una veintena de indios, unos nobles de Tlaxcala y México, de los que dijo Fernández de Oviedo que eran «más blancos que alemanes».[1508] Además viajaban algunos habilidosos, lo mismo jugadores de pelota que volteadores, que causaron admiración en toda Castilla.[1509] Y por supuesto, a sabiendas del poder del dinero, acopió unos treinta mil pesos de oro y mil quinientos marcos de plata, además de diversas joyas y enseres indígenas.[1510] Los caudales debían ser suficientes para hacer un buen regalo al soberano, para pagar su futura boda, para sufragar su manutención y para organizar la expedición de regreso.

Con tan fabuloso equipaje, distribuido en dos buques, Cortés zarpó a mediados de abril de 1528 del puerto de Veracruz, dejando la gobernación en manos de Alonso de Estrada. Como procurador de sus causas dejó designado a Alonso de Paredes, quien se empleó eficientemente en ello hasta el regreso del marqués.[1511] Bien es cierto que la audiencia de México, con Beltrán Nuño de Guzmán a la cabeza, aprovechó su ausencia para consolidar su poder, al tiempo que le sustraían muchos de sus bienes.

Cortés arribó al puerto onubense de Palos en torno al 20 de mayo de 1528, tras una travesía razonablemente tranquila de cuarenta y dos días.[1512] Ahora bien, cabría preguntarse los motivos que le llevaron a desembarcar en la costa onubense y no en Sevilla. Si su idea era entrevistarse rápido con el emperador, el desembarco en Palos implicaría un retraso de días o de semanas. Según algunos autores, tomó esta decisión por no encontrarse con los nuevos oidores de México que se preparaban para zarpar. Sin embargo, es difícil que este fuera el motivo, porque en esos momentos el de Medellín desconocía esos detalles. Demetrio Ramos, en cambio, sostiene que lo hizo obligado por las circunstancias, al haberse desatado una epidemia a bordo. Es cierto que algunos pasajeros llegaron enfermos, como Gonzalo de Sandoval, pero ni está suficientemente verificada la existencia de esta peste entre los pasajeros, ni necesariamente esta debía ser un impedimento para su desembarco en la capital hispalense. Más bien parece que lo decidió así para evadir la fiscalización de los oficiales de la Casa de la Contratación. Traía a bordo mucho capital, además de decenas de joyas y plumajes exóticos y pretendió —infructuosamente, por cierto— evitar una posible confiscación.

Tras desembarcar en Palos, la comitiva se hospedó en el monasterio de La Rábida, con la excepción de su leal paisano Gonzalo de Sandoval, que quedó muy enfermo y murió en la villa de Niebla.[1513] Con la pesadumbre de la muerte de su fiel amigo, se dirigió al encuentro del emperador. Cuentan las crónicas que la gente se agolpaba a su paso, se alquilaban balcones e incluso se instalaban tablados para contemplar la exótica comitiva.[1514] Los oficiales reales le obligaron a pasar por Sevilla, donde le confiscaron una buena parte del oro que traía.[1515] Se inició un proceso que se resolvió en marzo de 1530, cuando estaba de camino a México, en el que se le condenó al pago de cien mil maravedís por el fraude que había cometido al traer oro y plata con testaferros, es decir, registrados a nombre de terceras personas.[1516]

Tras este desagradable percance, tomó la decisión de dejar en la capital hispalense a Juan del Valle y a Luis de Morales, velando por sus intereses y preparando un primer envío de mercancías a Nueva España.[1517] Marchó presuroso hacia Toledo, donde esperaba entrevistarse con Carlos V. Pero en el trayecto pasó por Alange, donde abrazó a su progenitora, encaminándose luego a Medellín, donde visitó la tumba de su padre, y Guadalupe.[1518] En este santuario realizó una ofrenda a la Virgen, aunque también tuvo tiempo para flirtear con varias damas cortesanas que allí se encontraban, entre ellas las hermanas María y Francisca Mendoza Sarmiento, hijas de los condes de Rivadavia. Mujeriego empedernido, cualquier ocasión le parecía oportuna para entablar amistades y complicidades con cualquier persona del sexo opuesto que se preciara. Lo realmente novedoso de este lance es que era la primera vez que mantenía contactos con damas de la más rancia nobleza, con la que, de una forma u otra, tenía la intención de enlazar. Doña María de Mendoza era la esposa del comendador mayor de León, Francisco de los Cobos, pero doña Francisca permanecía en esos momentos soltera. A esta última le hizo grandes presentes, aunque la relación no se consolidó, obviamente porque su padre había pactado en firme sus esponsales con otra mujer de no menos abolengo, doña Juana de Arellano y Zúñiga, la décima de los catorce hijos del conde de Aguilar y señor de los Cameros.[1519]

Estando en Guadalupe a principios de junio, vino desde Madrid el licenciado Francisco Núñez, quien en los primeros días le acompañó hasta Toledo, ciudad en la que se encontraban a mediados de junio de 1528.[1520] De hecho, el día 20 de ese mes otorgó una carta de poder ante el escribano público Alonso de Cadalso.[1521] En esta ciudad permanecería hasta mediados de julio, es decir, aproximadamente un mes, entrevistándose por fin con el soberano, gracias a la mediación de Galíndez de Carvajal.[1522] No sería, por supuesto, el único encuentro, porque el extremeño estaba dispuesto a seguirlo allí donde fuera. Por fortuna, pese a las intenciones del emperador de afianzar su autoridad en Nueva España, lo recibió con aparente buen grado, otorgándole amplias prerrogativas económicas y sociales. Y buenas palabras no le faltaron. Antes de embarcarse en el puerto de Barcelona con destino a Italia, escribió una carta al Consejo de Indias en la que dispuso que se le favoreciese en todo, pues era su voluntad hacerle mercedes por los grandes servicios prestados.[1523]

Así, por una merced, fechada el 6 de julio de 1529, le otorgó la dignidad de marqués del Valle de Oaxaca, el primer título nobiliario del Nuevo Mundo, pues el ducado de Veragua no se concedió hasta ocho años después. Además, el rango llevaba anexo un señorío de siete millones de hectáreas y veintitrés mil vasallos, tantos que después la audiencia de México no se los quiso entregar.[1524] Sin embargo, nunca le fue devuelto el poder político, pues el rango de capitán general de Nueva España y del mar del Sur que se le reconoció era poco más que honorífico.[1525] Ambos cargos estaban desprovistos de atribuciones, ya que la Corona se empeñó en evitar la consolidación de poderes aristocráticos en el Nuevo Mundo. De hecho, el principal objetivo del establecimiento de la Real Audiencia de México, el 29 de noviembre de 1527, fue el de arrebatarle su poder.[1526] Y, en efecto, esta institución ostentó la máxima autoridad hasta la instauración del virreinato de Nueva España en 1535. Cuando llegó el virrey Antonio de Mendoza, asumió no solo ese poder, sino también el de gobernador y presidente de la audiencia y, tras la muerte del marqués, también el de capitán general.

Durante su breve estancia en España, Cortés aprovechó para cumplir con los esponsales pactados por su progenitor. Desde que se conociera años atrás su condición de viudo era un partido bastante deseado. Según López de Gómara, fue el duque de Béjar, Álvaro de Zúñiga, quien mostró un gran interés en que su sobrina Juana, hija del conde de Aguilar, contrajese este compromiso. Este se celebró en la localidad salmantina de Béjar, en la primera semana de abril de 1529.[1527] El feliz esposo cumplía así su viejo sueño de entroncar con una familia de abolengo con la que ennoblecer su estirpe, aunque, eso sí, la dote fue de tan solo diez mil ducados, una cifra estimable pero muy inferior a sus posibilidades económicas. Por poner un ejemplo, el propio metelinense dotó a sus hijas Juana y María Cortés con ciento veinte mil y cien mil ducados, respectivamente.[1528] Y es que hay que tener en cuenta que la joven Juana era la décima de nada menos que catorce hijos que tuvo el conde de Aguilar, la mitad de ellos mujeres, por lo que su capacidad económica era limitada.

Después de su boda realizó una breve estancia en Barcelona, donde estaba el emperador, aunque desconocemos los días exactos. Posteriormente, regresó a Extremadura, donde permaneció varios meses para solucionar los problemas de su herencia y vender algunas de sus propiedades para obtener así algún dinero líquido con el que financiar sus nuevos proyectos. En la primera quincena de junio se encontraba en Toledo cuando fue testigo en un juicio junto a su tío Francisco Pizarro, Andrés de Tapia y Diego de Ordaz.[1529] Hay documentos fechados el 17 de junio, el 22 de noviembre y el 1 de diciembre de 1529 que lo sitúan en la ciudad de Mérida, donde sus padres tenían una vivienda. Las dos primeras fechas se corresponden con sendas cartas dirigidas al licenciado Francisco Núñez, mientras que la tercera es una carta de donación a su pariente y amigo Juan Altamirano, por la que le entregó el molino de Matarratas, el colmenar de la Merchana y la viña ubicada en el pago de la Vega. Durante su prolongada estancia en la capital extremeña, algunos miembros de su séquito tuvieron problemas con la justicia local por cierto alboroto y Cortés no tardó en contactar con García Fernández Manrique, conde de Osorno, para que ejerciese de mediador.[1530]

A finales de 1529, la pareja se encontraba ya en Sevilla y no habían perdido el tiempo, pues doña Juana de Arellano se encontraba ya embarazada de su primer hijo, Luis, que, como es sabido, murió prematuramente.[1531] También se hallaba con ellos su madre, Catalina Pizarro, que pese a su precario estado de salud se embarcaría con la pareja. La fama de Cortés había recorrido toda Sevilla, de forma que a su entrada en la urbe fue recibido por numerosas autoridades, en medio de la confluencia de cientos de personas. De hecho, en enero de 1530 escribió a Francisco Núñez que quiso adelantar su llegada a la capital andaluza para evitar el boato, pero que al final «no quedó nadie en Sevilla que no saliese al campo a recibirlo».[1532]

En enero de 1530 volvió a coincidir en la ciudad hispalense con un primo segundo de su madre, Francisco Pizarro, el futuro conquistador del incario, cuyas hazañas en breve competirían con las suyas. Los días 25 y 26 de enero protocolizó sendas cartas de poder a favor de Juan de Santa Cruz Polanco y de Rodrigo de Hermosilla, ante el escribano Pedro Farfán. En ellas señaló como su residencia oficial nada más y nada menos que el palacio de los duques de Medina Sidonia. La compra de alimentos y pertrechos para sus barcos debió resultarle carísima, porque en los primeros meses de ese año hubo una gran carestía que elevó el quintal de pan a veinte reales, mientras que el vino apenas se encontraba y lo poco que había se vendía a precios desorbitados.[1533] Aun así, su fortuna le permitió aprovisionarse de lo básico sin demasiada dificultad. Los trámites para preparar su armada se demoraron varias semanas, pues no zarpó hasta el 11 de marzo de 1530.[1534] Viajaron con él toda una comitiva de unas trescientas personas, entre familiares, amigos, cuerpo de servicio y paniaguados.

Durante la travesía no hubo sobresaltos. Como de costumbre, hizo una primera escala en las islas Canarias y otra en Santo Domingo, ciudad en la que permaneció por espacio de dos meses, hospedándose en el palacio de las Casas Reales. El 15 de julio de 1530, entraba en el puerto de San Juan de Ulúa, poco más de cuatro meses después de su partida de Sanlúcar de Barrameda.[1535] Los problemas llegaron nada más pisar territorio novohispano, pues lo primero que supo fue que las autoridades le habían prohibido el acceso a diez leguas a la redonda de la ciudad de México hasta que arribase la nueva audiencia.[1536] Unos oidores que, dicho sea de paso, se alojarían, según disposición regia, en las casas que el propio marqués poseía en la ciudad de México.[1537]

Capítulo 10
EL EMPRESARIO NOVOHISPANO (1530-1540)

DE VUELTA EN NUEVA ESPAÑA

El panorama que se encontró Cortés fue bastante desalentador. Debió resultarle chocante el contraste con el que fue recibido, la frialdad heladora de las autoridades frente al entusiasmo de los indígenas. Estos se presentaban con alimentos y dádivas, pidiendo justicia por los malos tratos recibidos durante su estancia en España, con el consentimiento de los licenciados Matienzo y Delgadillo.[1538] Asimismo, en su ausencia había perdido algunos pleitos, entre ellos el que libró con Juan Núñez Sedeño por la encomienda de Tlaxiaco, pues el licenciado Delgadillo lo condenó, por sentencia del 20 de febrero de 1530, al pago de tres mil pesos de oro a este.[1539] Y otro más modesto con Fernando Quintana, que le reclamaba su salario de los ocho meses que trabajó como cantero en la fortaleza de Veracruz. Bien es cierto que se le permitió apelar todas esas sentencias en su contra al Consejo de Indias, gracias a una providencial orden que había obtenido durante su estancia en la corte.[1540]

En las primeras semanas, la situación fue tan crítica que perdió a más de un centenar de personas de su extenso séquito, por no tener medios para alimentarlos ni para curarlos de sus enfermedades.[1541] Entre los fallecidos se contó su propia madre, que perdió la vida en Texcoco. Y es que los oidores Matienzo y Delgadillo ordenaron que en el trayecto nadie les llevase alimentos. El conquistador debió pasar por uno de los peores momentos de su vida, tanto que casi recién llegado, en agosto de 1531, estaba planeando ya su vuelta a España para marzo de 1532, algo que finalmente no ocurrirá hasta 1540.[1542] De hecho, en 1533 se lamentaba de que, siendo el artífice de la creación de la Nueva España, a su retorno en 1530, se sintiera la persona más ruin que había en toda la tierra.

Pese a sus gestiones en la corte, la situación de Cortés en Nueva España seguía siendo muy delicada. La audiencia le había despojado de toda su hacienda, así como de sus encomiendas. Prácticamente debía empezar de cero. Lo primero que hizo, el 13 de enero de 1531, fue dar poderes a García de Llerena, Francisco de Esquivel, Pedro de Valladolid y Gonzalo de Herrera para que defendieran su buen nombre en los múltiples litigios en los que estaba inmerso. Y como ni tan siquiera le alcanzaba para comer, se vio obligado a vender las vacas de hierba que su padre le dejó y cuyo valor ascendió a cuatrocientos mil maravedís y a gastar parte de los diez mil ducados que percibió de la dote de su mujer.

La lucha por conseguir de facto los veintitrés mil vasallos que le habían sido concedidos el 6 de julio de 1529 prosiguió durante largos años, hasta el punto de que la debió continuar su primogénito.[1543] Los contadores designados para hacerle la asignación eran enemigos suyos y se dedicaron a ponerle una traba tras otra. Finalmente, como nunca llegaba el repartimiento, le ofrecieron a Cortés un pacto: cerrar un acuerdo a cambio de reducir a menos de la mitad el número de vasallos otorgado. El marqués aceptó quedarse tan solo con la jurisdicción de Cuernavaca, a cambio de ceder el valle de Oaxaca, entre otras jurisdicciones.[1544] Obviamente, se vio obligado a aceptar lo que le quisieron dar, y en esta ocasión su decisión fue la adecuada porque, como él mismo escribió poco después, lo hizo «por pura necesidad». Y desplazado de la ciudad de México, aceleró los preparativos de su nuevo palacio en Cuernavaca que se estaba construyendo desde 1527, inspirado en el bonito alcázar de Diego Colón en Santo Domingo.[1545]

Tanta fue su pesadumbre que para olvidarse de todo se dedicó por entero a sus negocios, a su marquesado y a sus descubrimientos en el mar del Sur, poniendo en efecto lo capitulado en 1529. Concentró sus esfuerzos en dos objetivos:

Uno, en rentabilizar su señorío del Valle de Oaxaca, mediante su explotación agropecuaria. A las rentas de su vasto señorío sumaba el alquiler de muchas de las casas y solares que poseía en lo más céntrico de la ciudad de México, salvo el palacio que allí tenía, que se vio obligado a venderlo a la audiencia. Además, intentó diversificar sus ingresos, adquiriendo, en 1536, por veintidós mil pesos de oro, las minas de plata en Sultepec.

Y otro, hacer efectiva su capitulación del 27 de octubre de 1529 para descubrir en exclusiva el mar del Sur.[1546] Consciente de que no tenía capacidad política, se dedicó en cuerpo y alma a esta empresa. Y de hecho, llevaba bajo el brazo su nombramiento como gobernador y alguacil mayor de todas las islas y tierras que descubriese en sus incursiones por el océano Pacífico.[1547] Además, económicamente le fue concedida la doceava parte de todas las rentas que produjesen.[1548] Tan claro lo tuvo desde el primer momento que antes de zarpar había pedido licencia para embarcar a doce esclavos blancos, especializados en tocar las trompetas y los atabales por la necesidad que había de ellos en las expediciones que proyectaba.[1549] La propia audiencia le recordó semanas después que disponía de un plazo de un año para emprender su armada descubridora o de lo contrario perdería el privilegio y se encargaría la empresa a otra persona.[1550]

Invirtió toda su energía y buena parte de su capital en consolidar los puertos del Pacífico mexicano como base para emprender el comercio con Oriente. Una actuación que a la postre sería fundamental para abrir la ruta entre Asia y América «sin enredarse con los portugueses», como afirmara el embajador veneciano ante Carlos V, Gaspar de Contarini.[1551] Cortés no tardó en comenzar un programa de construcción de navíos en Tehuantepec, Zacatula y Acapulco.[1552] Era inmensamente rico, pero soñaba con más territorios y con una nueva gobernación. Fracasó entre otras cosas porque todavía se ignoraba el tornaviaje y era casi imposible que las expediciones enviadas a Asia pudiesen retornar a su base. Pero, como afirma Jean-Michel Sallmann, nadie puede negar que el origen del fructífero comercio entre México y Filipinas, que durará siglos, tuvo su origen en el empeño de este infatigable extremeño.[1553]

LA EMPRESA DEL MAR DEL SUR

El interés de Hernán Cortés por el océano Pacífico comenzó semanas después de la rendición de la ciudad de Tenochtitlan. Y es que su espíritu nunca reposaba, buscando siempre ampliar sus horizontes, lo mismo por vía terrestre que marítima. Su gran objetivo era encontrar una nueva ruta comercial para comerciar con la especiería, recorriendo costas, descubriendo puertos y posibles zonas donde poblar.[1554] Él siempre hablaba de conocer «el secreto de la mar del Sur», que no era otro que encontrar un estrecho que le permitiese llegar directamente a las islas Molucas.[1555] A su juicio, el hallazgo de ese paso sería «la mayor cosa y de que más provecho redundará» desde el descubrimiento del Nuevo Mundo.[1556]

A su regreso de España ya hemos dicho que, privado del poder político, se dedicó a su marquesado y a sus nuevos descubrimientos. Pero tampoco lo tuvo fácil porque eran muchos los que reivindicaban sus derechos: Beltrán Nuño de Guzmán sobre los territorios y costas de Nueva Galicia, Pedro de Alvarado sobre la costa oeste de Guatemala y, desde 1537, el adelantado Hernando de Soto sobre la Florida y su entorno. Hernán Cortés quería también su parte del pastel, más allá del valle de México. Para ello se tendría que ir al norte, por encima de la costa pacífica del reino de Nueva Galicia, cuya gobernación ostentaba oficialmente, al menos desde 1531, su enemigo confeso Nuño de Guzmán. Pese a todo, este le puso todo tipo de impedimentos, entre otras cosas porque él también tenía las mismas apetencias descubridoras en la costa oeste de México.[1557] Pero pese a todo y contra todos, el metelinense nunca desfalleció en su empeño por ampliar los horizontes.

Muy precozmente, quizás desde principios de 1522, debió disponer de algunos buques construidos en la costa oeste de México. De hecho, en su tercera carta de relación, fechada en Coyoacan, el 15 de mayo de 1522, manifestó tener noticias del mar del Sur y haber enviado algunos hombres para tomar posesión de aquellos territorios. La respuesta de Carlos V no se hizo esperar, autorizándolo a explorarlos el 26 de junio de 1523, para buscar prioritariamente un estrecho.[1558] La idea era encontrar una ruta más corta y directa hacia las islas Molucas, es decir, hacia la tierra de la especiería.

Tras la respuesta del emperador, sin perder ni un instante, se puso manos a la obra, construyendo en Zacatula, el puerto más próximo a México, dos carabelas y dos bergantines. A mediados de 1524 ya estaban listos para partir, aunque la jornada se demoró de manera indefinida por los problemas a los que tuvo que hacer frente, sobre todo el alzamiento de Cristóbal de Olid.

En 1526, envió a su primo Diego Hurtado de Mendoza a recorrer las costas de Honduras y Panamá, buscando el ansiado estrecho. Ese mismo año comunicó al emperador que disponía de varias naves en Zihuatanejo para una posible expedición. La respuesta del soberano no se demoró y, el 20 de junio de 1526, le ordenó que la despachase con el objetivo de rescatar a los supervivientes de la nao Trinidad y de apoyar a las expediciones de García Jofre de Loaysa y de Sebastián Caboto, que pretendían asentar la colonización de las Molucas. El 31 de octubre de 1527, zarpó de Zihuatanejo la citada escuadra al frente de Álvaro de Saavedra Cerón, compuesta por tres embarcaciones: la nao Nuestra Señora de la Florida, con una tripulación de cincuenta personas, al mando del propio Saavedra y que, por tanto, hacía las veces de capitana. La nao Santiago, capitaneada por Luis de Córdoba, en la que viajaban cuarenta y cinco hombres. Y, finalmente, un pequeño bergantín bautizado como Espíritu Santo, mandado por Pedro de Fuentes, con una tripulación de quince personas.[1559] Se trataba a decir del propio metelinense de las mejores embarcaciones que se habían visto hasta la fecha en Nueva España. Las instrucciones que llevaba eran muy precisas, así como varias misivas: dos para Sebastián Caboto, a quien se suponía que debía socorrer, otra dirigida al rey de Cebú (islas Filipinas) y otra al de Tidore (islas Molucas), agradeciéndoles la buena acogida de los hombres de la expedición de Magallanes, y, finalmente, una última, menos concreta, para el rey de la isla o del territorio al que arribasen.[1560] Pero, ¡increíble!, había pensado en todo; previendo que no hablasen latín ni castellano, embarcó a varios judíos, a un musulmán y a un hindú.

Dos de las embarcaciones, el Santiago y el Espíritu Santo, naufragaron un mes y medio después de la partida. Así que la capitana fue la única que completó el viaje, recorriendo más de dos mil leguas, tras casi medio año de navegación.[1561] Prácticamente, dieron la segunda vuelta al mundo, navegando a lo largo y ancho del océano Pacífico y alcanzando la isla de Tidore. Una gesta titánica en la que pudieron encontrarse con la nao Victoria, al mando de Loaysa, y sin Juan Sebastián Elcano, que había fallecido varios meses antes. Sin embargo, tras varios intentos de emprender el regreso, con sesenta quintales de clavo a bordo, perdió la vida el capitán Saavedra Cerón, probablemente el mismo día en que redactó su testamento, es decir, el 29 de octubre de 1529, en el que dejaba sus escasos bienes y los réditos de su salario de casi tres años como capitán para misas por su alma y la de sus progenitores, la redención de cautivos y alguna donación para la Iglesia.[1562] Apenas sobrevivieron veintitrés personas que consiguieron fondear en el puerto de Zamafo, donde se entregaron a los portugueses.[1563] A su vez, estos los trasladaron a la India y, después de más de una década, cuatro o cinco supervivientes consiguieron llegar a Portugal.

Pese a la gesta y al interés náutico de la jornada, el resultado económico fue desastroso, como todas las empresas auspiciadas por el metelinense tras la caída de la Triple Alianza. Y probablemente este fracaso condicionó la decisión de Carlos V de renunciar a la presencia española en las Molucas, cediendo sus derechos a su hermana como parte de su dote matrimonial con el rey de Portugal.[1564] Una decisión de una enorme trascendencia para la presencia del Imperio Habsburgo en el Pacífico asiático.

LA EXPEDICIÓN DE HURTADO DE MENDOZA

Para esta nueva empresa, Cortés reclutó herreros y carpinteros con la idea de que ayudasen a preparar los nuevos navíos en el puerto de Acapulco. Además, en la escala que hizo en La Española, gastó una buena suma en adquirir caballos y bastimentos para sus futuras armadas. En esta ocasión, el capitán elegido fue su primo Diego Hurtado de Mendoza, una persona experimentada a quien ya le había encomendado, en 1526, la exploración de las costas de Honduras y Panamá en busca del ansiado estrecho.[1565]

La armada estuvo compuesta por dos pequeños bergantines que, según Nuño de Guzmán, no eran suficientes para ir a descubrir. Y lo sabía a ciencia cierta porque fue él quien los mandó construir. Según su versión, aquellos barcos eran de su propiedad y, mientras conquistaba Nueva Galicia, unos oidores se los confiscaron injustamente y se los vendieron a Villafuerte, quien a su vez los traspasó a Cortés. En la carta de compraventa, fechada en Cuernavaca el 4 de noviembre de 1531, se afirma que estaba labrando los citados buques y que se comprometía a entregarlos el día 25 de diciembre de ese año.[1566] Sin embargo, parece que lo que estaba haciendo era una puesta a punto, pues habían permanecido varados durante meses. Su precio ascendió a mil quinientos castellanos de oro: la mitad se lo cobraría en un caballo que le compró, y la otra mitad, en efectivo.

Conocemos detalladamente a todos los participantes en la expedición porque, el 26 de mayo de 1532 y nuevamente el 24 de junio de ese mismo año, se realizaron sendos alardes ante el escribano de la armada.[1567] En el primero de ellos se registraron veintisiete personas más el capitán. Sin embargo, en la relación del mes siguiente se inscribieron un total de cincuenta y una personas. A ese contingente habría que sumar una persona de color y un aborigen que, según diversos testimonios, también viajaban a bordo, aunque no se incluyeron en el listado.

Los cargos más destacados eran los siguientes: Pero Ruiz de Haro, escribano de la armada; Juan de Mazuela, tesorero; Miguel Marroquín, maestre de campo; Alonso de Molina, veedor; Alonso Ortiz de Covax, alguacil mayor; Melchor Hernández, piloto; Francisco de Acuña, maestre; y, finalmente, un tal Andrea y otro tal Carlos, ambos contramaestres. También iban a bordo algunos artilleros, como el maestre Lucas, y un despensero, Gonzalo Preciado. Los navíos estaban bien armados con un total de siete tiros, cuatro de fruslera o latón y otros tres de hierro colado, todos ellos con sus pelotas de hierro y la pólvora.

La expedición presentaba dos graves inconvenientes: el primero, que, al ser navíos de escaso tonelaje, solo podían albergar un reducido número de tripulantes y muy pocas provisiones. Desde la misma partida se impuso un férreo racionamiento, consistente en seis onzas de bizcocho por persona y otras tantas de tocino salado. Además, se vieron obligados a hacer escalas periódicas para abastecerse de alimentos frescos y, sobre todo, de agua, con el consiguiente peligro de que fueran emboscados por los naturales. Y el segundo, la oposición de Nuño de Guzmán, quien consideraba que estas armadas eran un atropello a sus derechos. Desde su gobernación de Nueva Galicia hacía años que mandaba expediciones navales y terrestres al septentrión. De hecho, se jactaba de que las islas Marías, de las que tomaron posesión los hombres de Cortés, las había descubierto Pedro de Guzmán en su nombre, «mucho antes que por allí pasase el dicho Diego Hurtado».[1568]

Diego Hurtado recibió instrucciones en mayo de 1532, en las que se especificó que el objetivo principal era recorrer hacia el norte las costas del Pacífico, por encima de la demarcación de la gobernación de Nuño de Guzmán.[1569] Obviamente, debían evitar desembarcar en las costas de Nueva Galicia, a sabiendas del mal recibimiento que podían esperar de su gobernador. Debían navegar entre cien y ciento cincuenta leguas, sin apartarse de la costa, anotando relación de todo para luego retornar a la Nueva España. Por lo demás, debían confeccionar una detallada descripción de las costas y de las tierras, tomando posesión de ellas. Asimismo, debían incluir en dicho diario los aborígenes que había, los barcos que utilizaban y, sobre todo, si portaban objetos de oro o piedras preciosas.

La expedición, compuesta por dos barcos llamados San Miguel y San Marcos, partió de Acapulco el 30 de junio de 1532. Ascendieron por la costa de Colima, haciendo desafortunadas entradas para forzar a los naturales a que les diesen alimentos. Aun así, no resultó fácil conseguirlos, ya que estos no disponían de maíz y vivían básicamente de la pesca y de la recolección. Luego desembarcaron en las islas Marías para tomar posesión de ellas en nombre del emperador, ante el veedor de la armada.[1570] Posteriormente, estando a la altura de la villa del Espíritu Santo, en la provincia de Chiametla, el capitán Hurtado tomó una decisión drástica. El grueso de los expedicionarios, treinta y ocho en total, regresarían a Nueva España, mientras que él con los doce tripulantes restantes proseguirían su viaje, descubriendo «los secretos de la tierra». Algunos cronistas y el propio Nuño de Guzmán hablaron de un motín a bordo de unos hombres hambrientos y cansados que manifestaron «que no querían morir» en aquella desafortunada aventura. Sin embargo, no parece que se tratase exactamente de un motín, pues hubo un diálogo entre todas las partes y se llegó a un acuerdo más o menos consensuado.

Derrotero de Diego Hurtado de Mendoza.

Lo cierto es que de los que prosiguieron el viaje nunca más se supo. Al parecer, según Nuño de Guzmán, en unas de sus continuas escalas en busca de alimentos fueron sorprendidos por los nativos y exterminados, incluyendo al propio Hurtado de Mendoza. Parece que alcanzaron la desembocadura del río Sinaloa, al norte de Culiacán, pero obviamente los avances no tuvieron repercusión porque no vivieron para contarlo.[1571]

De los treinta y ocho hombres que regresaron, veinte decidieron ir por tierra hasta Compostela, en la costa de Jalisco, donde Nuño de Guzmán los apresó, para a continuación solicitar un pesquisidor que los juzgara. Los acusó absurdamente de haber desembarcado de manera ilegal en sus costas, actitud que no sorprendió demasiado al metelinense. Los dieciocho restantes continuaron hacia el sur con su bergantín hasta que, a la altura de la villa de la Purificación, encallaron y «se hizo mil pedazos». Continuaron a pie, pero los naturales, hartos de sus robos, mataron a quince de ellos, sobreviviendo tan solo tres, entre ellos Juan de Saavedra. En total hubo veintitrés supervivientes, es decir, menos de la mitad de los hombres que partieron de Acapulco.

La empresa supuso un nuevo fiasco para las ambiciones expansionistas del metelinense. Se había tomado posesión de las islas Marías, que poco fruto podrían aportar, y alcanzado los 27 grados latitud norte. Pero, como de costumbre, el extremeño no estaba dispuesto a rendirse.

LA DESAFORTUNADA EMPRESA DE DIEGO BECERRA

Al año siguiente, Cortés envió, con objetivos similares, al capitán emeritense Diego Becerra. Nuevamente, la expedición estuvo compuesta por dos bergantines, llamados La Concepción, que iba como capitana, y San Lázaro.[1572] La tripulación la formaban unas setenta personas, incluyendo un buzo de color, llamado Gaspar, y tres religiosos, fray Martín de la Coruña, fray Juan de San Miguel y fray Francisco Pastrana.[1573] Asimismo, como capitán de la San Lázaro fue Hernando de Grijalva y como oficiales el contador Juan de Carasa, el maestre de campo Antonio de Ulloa, el tesorero Bernardino de Hinojosa, el veedor Fernando de Alvarado y el alguacil mayor Pedro de Fuentes.

Según testimonio del citado contador Carasa, los dos navíos se construyeron en Tehuantepec y no se acabaron hasta octubre de 1533. El marqués se apresuró a su despacho, pues partieron del puerto de Santiago de Buena Esperanza el 30 de octubre de 1533. Su objetivo era bien explícito, es decir, «el descubrimiento de tierras del mar del Sur en nombre de Su Majestad».[1574] Trataba de alcanzar las costas de California, al estimar que estas caían dentro de su demarcación. De hecho, las aguas que la rodeaban fueron conocidas en su época como el mar de Cortés.

Pero el de Medellín cometió un nuevo error que pagaría muy caro; puso al frente de la misma a dos enemigos confesos, Diego Becerra, en calidad de capitán general, y el vizcaíno Ortún (u Ortuño) Jiménez como piloto mayor.[1575] Ya antes de zarpar, previendo que pudieran aflorar problemas personales entre ellos, ofició toda una ceremonia, con pleito de homenaje incluido, en la que trató de sembrar la concordia entre ellos. Sin embargo, los primeros contratiempos sobrevinieron nada más zarpar, pues el San Lázaro encalló a la salida del puerto. Y la capitana lo esperó varios días hasta que pudieron salir del escollo. Navegaron juntos varios días hasta que, en una noche muy cerrada con tempestades y vientos contrarios, se separaron y ya no se volvieron a encontrar más. Al día siguiente, el capitán hizo subir a un marino a lo más alto del palo mayor a ver si encontraba rastro del buque y la respuesta fue negativa. Estuvieron dos días navegando lentamente para ver si al final les daba alcance el barco capitaneado por Hernando de Grijalva. Pero no fue así, porque mientras Diego Becerra tomó rumbo al norte, Grijalva decidió adentrarse en el Pacífico hasta que arribó a una de las islas llamadas de Santo Tomé —en la actualidad, archipiélago de Revillagigedo—.[1576] Una vez comprobado que estaban deshabitadas, regresaron a Acapulco, tras una travesía de cuatro meses.

Mucho peor fueron las cosas en la capitana. Dado el mal carácter del emeritense, la tripulación terminó enfrentada. Tras varios días de navegación se produjo una conspiración, encabezada por Ortún Jiménez y secundada por su hermano Pedro Jiménez, Pedro y Juan Ochoa, Guevara, Martín Abrazuela, Juanes el Viejo, Juanes el Carpintero, Alonso Cano, Pedro, despensero, Alberto Gallego, Miguel Paz, calafate, Nicolás Herrero Olid, lombardero, Pedro, calafate portugués, Estéfano de Lezcano, Gaspar Negro, Juan Francés y Escandón.[1577]

Tras la muerte del capitán general, Jiménez, temiendo las represalias del metelinense, optó por desembarcar en la costa de Jalisco a los enfermos y heridos y proseguir sus exploraciones al norte.[1578] Una vez llegado a la bahía de Santa Cruz, saltó en tierra con un batel para hacer aguada. Pero dos de ellos se fugaron en el batel, navegando hacia el sur. Uno de ellos murió, mientras que el otro consiguió llegar a Compostela, donde fue prendido por Nuño de Guzmán. Los hombres de Jiménez que estaban en tierra, fueron atacados por los naturales, muriendo la mayor parte de ellos, incluyendo al propio Jiménez, mientras que otros consiguieron alcanzar el buque a nado.[1579] Partieron rumbo al sur y encallaron en el puerto del Espíritu Santo, aunque los tripulantes consiguieron llegar a tierra y fueron prendidos por los hombres del siempre acechante Beltrán Nuño.

El gobernador de Nueva Galicia había hecho todo lo posible por contribuir al fracaso de la empresa. Tenía sobrados motivos para entorpecerla, ya que él mismo pretendía expandir la frontera norte de su demarcación. De hecho, entre 1532 y 1533, envió al norte a su alférez Pedro de Guzmán y a su capitán Diego de Guzmán, que fueron tomando posesión del territorio a veinte o veinticinco leguas al norte de los límites de su gobernación.[1580]

Por supuesto, el proyecto resultó un completo fracaso. Hernando de Grijalva navegó hasta los 29 grados latitud sur, pero no logró su objetivo. Los vientos contrarios retrasaron enormemente el retorno, por lo que la tripulación se amotinó. Casi un año después arribó el navío a una de las islas Molucas, con tan solo una decena de supervivientes. Estos no corrieron mejor suerte, pues unos fueron asesinados, y otros, sometidos a esclavitud por los naturales.

Ante tanta desventura, la Corona le prohibió a Cortés que continuase aprestando armadas. Incluso él mismo pensó momentáneamente en abandonar, aunque, como de costumbre, no tardaría en sobreponerse. Habría una nueva expedición, pero no quería más fracasos; esta vez iría personalmente.

DE NUEVO AL FRENTE DE UNA ARMADA

Nadie fue capaz de disuadir a Cortés, ni los ruegos de sus amigos ni tan siquiera los de su sufrida esposa. Estaba decidido a conocer en primera persona los «secretos» de la tierra, pese a que le advertían de su edad, de los gastos y del perjuicio que su ausencia causaría a su familia. Antes de marchar, dispuso meticulosamente la administración de su señorío, delegando la gestión de sus posesiones novohispanas en manos de Andrés de Tapia.

En 1535, pertrechó tres navíos intitulados con nombres de santos: Santa Águeda, San Lázaro y Santo Tomás. Otros dos buques los dejó preparados para salir en su auxilio si fuese necesario.[1581] Seleccionó a algunos de los supervivientes de las jornadas anteriores, así como a personas experimentadas, como Andrés de Tapia, su maestre de campo, Alonso de Navarrete, Hernandarias de Saavedra, Bernardino del Vastillo o Francisco de Ulloa.[1582] Lo sorprendente es que acudieran a su llamada varios cientos de personas que obviamente no pudieron embarcar, aunque quedaron de reserva por si hacía falta alistarlas en una segunda expedición de rescate.[1583] Este poder de convocatoria es significativo del gran prestigio que el metelinense conservaba en Nueva España, pues la mayoría pensaba que si la empresa la encabezaba él, sería rentable y segura. Entre los embarcados figuraban treinta y cuatro familias que pensaba establecer como colonos estables en la bahía de Santa Cruz.[1584]

¿Y cuál era el objetivo de esta nueva jornada? López de Gómara aporta varios datos de interés: entre los trescientos españoles embarcados figuraban treinta y siete casados que viajaban junto a sus esposas, además de carpinteros y herreros.[1585] Asimismo, iban a bordo algunos clérigos que debían encargarse de los servicios espirituales, así como varias decenas de esclavos negros y más de un centenar de aborígenes. Estaba claro que una vez más se trataba de una expedición colonizadora. Pretendía poblar las tierras localizadas por Fortún Jiménez en el golfo de California, concretamente en el puerto de Santa Cruz, sita en la bahía de La Paz.[1586] Hacía suya la máxima, reflejada por algunos cronistas, de que conquistar equivalía a poblar, pues «quien no poblare no hará buena conquista y, no conquistando la tierra, no se convertirá la gente».

Las naves zarparon el 18 de abril de 1535, dirigiéndose inicialmente hasta las costas de Nueva Galicia, en concreto al puerto de Chiametla, mientras que Cortés acudía a pie a su encuentro con unos ciento trece hombres de a pie y cien jinetes, atravesando la gobernación de Nuño de Guzmán hasta alcanzar el citado enclave de Chiametla, en Sinaloa. Este no solo no le puso impedimento, sino que, incluso, lo favoreció y le proporcionó alimentos para su travesía. Estaba claro que lo hizo presionado por el contingente armado que llevaba, que era muy superior al suyo. De hecho, apenas salió de su gobernación, escribió a las autoridades, denunciando el nuevo atropello del marqués.

Soltaron amarras y pusieron rumbo al nordeste, y, pese a que la travesía duró poco más de dos semanas, los expedicionarios padecieron hambre y sed por falta de vientos y por haber embarcado pocos víveres.[1587] El problema es que nunca se adentraban en el interior, siguiendo la línea costera, donde los naturales se mantenían de la recolección y, por tanto, no disponían de reservas de maíz.[1588]

Tras recorrer la costa de Sonora y de la Baja California, el 3 de mayo de 1535 tomó posesión formal de la bahía de Santa Cruz, levantando acta su escribano, Martín de Castro.[1589] Todo lo que hacían los descubridores y conquistadores, y muy especialmente el leguleyo extremeño, pretendían revestirlo de todo el aparato legal. Así, el escribano reflejó: «Se anduvo paseando por la dicha tierra de una parte a otra, echando arena […] y con su espada dio en ciertos árboles», mientras pedía a los naturales que lo acataran como gobernador en nombre del emperador.[1590] Fundó la villa de Santa Cruz, que es el germen remoto de la actual ciudad de La Paz, en el sur de la Baja California.[1591]

Continuando dicha jornada, descubrió varias islas en las que también formalizó la conocida ceremonia de toma de posesión. Sin embargo, pronto volvieron a padecer hambruna, murieron más de sesenta expedicionarios, así como todos los caballos, la mayoría de pura inanición. Y ello porque la economía de los naturales era de subsistencia y no poseían reservas de alimentos. Tras desembarcar en la bahía que él llamó de Guayabal, decidieron emprender el camino de vuelta.[1592] Y ello por la falta de alimentos y quizás también por la llegada de un barco enviado por Juana de Zúñiga, quien le suplicaba que volviese a su casa, que «mirase por sus hijos y que no porfiase más con la fortuna».[1593]

Derrotero de la expedición comandada por Hernán Corté

Antes de regresar decidió, según lo previsto, dejar allí un contingente permanente de españoles. Concretamente, se quedaron treinta familias y doce caballos con víveres para diez meses. En su viaje de vuelta hizo escala en Nueva Galicia, donde Nuño de Guzmán volvió a socorrerlos con maíz. Finalmente, después de un nuevo gran fracaso, llegaron al puerto de Acapulco en abril de 1536. Atrás dejó todo un rastro de despropósitos, de muertos y de enfermos, por el hambre y las enfermedades. Los supervivientes retornaron hambrientos y arruinados por lo que calumniaban al metelinense al tiempo que proferían que la tierra era la más estéril que había en el mundo.[1594]

Ni siquiera aplicando la máxima del poblamiento, que tan buen resultado le dio en la conquista de la confederación mexica, consiguió el ansiado éxito de expandir su frontera al norte de Nueva España. Años después recordaba este viaje diciendo que pasó grandes peligros y que a punto estuvo en varias ocasiones de ahogarse. Una travesía plagada de contrariedades en la que recalaron en el archipiélago de Revillagigedo, en la bahía de Santa Cruz y en el sur de la península de California, tomando posesión de territorios ignotos por aquí y por allá. Descubrieron la Baja California, pero los resultados fueron a todas luces insuficientes, al menos en comparación con el ingente esfuerzo humano y económico invertido. Además, se mantiene la hipótesis plausible de que fue el metelinense el que bautizó el actual cabo San Lucas como cabo California, que luego daría nombre a toda la península.[1595] Pero, como de costumbre en él, estos fracasos no lo desanimaron y no tardó en organizar una cuarta expedición, con la intención de poblar la bahía de Santa Cruz.

LA ENIGMÁTICA TRAVESÍA DE GRIJALBA

Su carácter infatigable, siempre dispuesto contra viento y marea a seguir expandiendo la frontera cristiana y, de camino, buscar más honra, animó a Cortés a continuar su empresa. Pocas semanas después de su regreso, estando en Acapulco, recibió una carta de su pariente Francisco Pizarro, reenviada por el virrey Antonio de Mendoza. En ella pedía desesperadamente auxilio, pues «estaba cercado» por el hermano de Manco Inca en la Ciudad de los Reyes.[1596] Cortés la acogió con gran satisfacción, pues aunque ya había mantenido contactos comerciales con Nueva Castilla, era su oportunidad para retomar la ruta comercial.[1597] Estaba claro que lo de menos era la ayuda a su pariente, pues en su mente rondaban dos ideas: una, la posibilidad de establecer un flujo comercial permanente entre Nueva España y Nueva Castilla. Y dos, explorar la costa del Poniente, buscando unas islas en las que se creía que existía mucho oro. La carta la recibió a finales de 1537 y en marzo de 1538 estaban los dos barcos preparados para salir.

Encargó dicha misión al experimentado marino Hernando de Grijalva, quien zarpó de Acapulco con dos navíos cargados con un total de sesenta soldados, caballos, armas y algunas mercancías. Curiosamente, entre estas figuraban bastantes prendas de seda, tela blanca y terciopelo, doseles, colgaduras, así como otros enseres suntuarios y litúrgicos obviamente encaminados a comerciar con ellos.[1598] La expedición arribó al puerto de El Callao el 10 de abril de 1538, sin contratiempos significativos. Y fueron bien recibidos por el gobernador de Nueva Castilla, pese a que para entonces la rebelión ya había sido sofocada. Su tío quiso devolverle el favor reenviándole ricos presentes para Juana de Zúñiga pero, según López de Gómara, no llegaron a la esposa de Cortés porque el citado Grijalva «huyó» con el navío.[1599] Lo cierto es que desde Paita despachó un pequeño patache de vuelta a Nueva España, culminando así el primer viaje de ida y vuelta entre Nueva España y Nueva Castilla.[1600] Y él convenció a sus hombres para poner rumbo al oeste, siguiendo siempre el paralelo para cruzar la inmensidad del Pacífico. Al parecer, alcanzaron aguas de Oceanía y tomaron tierra en una isla cercana a Nueva Guinea.[1601] El sufrimiento de toda la tripulación debió ser extremo, pues estuvieron navegando durante meses en un periplo verdaderamente suicida. No se sabe con certeza el destino de los expedicionarios, la mayoría pereció, incluido el intrépido Grijalva, aunque parece que siete supervivientes fueron rescatados por Antonio Galvão, gobernador de la fortaleza de Ternate, en las islas Molucas.[1602] Pero, pese al drama, se le pueden atribuir dos méritos a este intrépido marino: una, el de haber inaugurado la ruta comercial El Callao-Acapulco, que sería extremadamente fructífera a lo largo de varios siglos. Y otra, el haber sido uno de los primeros españoles en navegar por aguas de un continente todavía desconocido como era Oceanía.

EL ÚLTIMO CARTUCHO: LA JORNADA DE FRANCISCO DE ULLOA

Pese a los fracasos, la ilusión del metelinense por descubrir los secretos del mar del Sur no decayó. De hecho, cuando el 12 de agosto de 1538 llegó la orden por la que se pedía que respetaran la capitulación de Hernando de Soto y nadie enviase gente a la Florida, el extremeño la aceptó a regañadientes. Y ello pese a que manifestó tener nueve navíos preparados, así como artillería, pertrechos y cientos de personas asalariadas para emprender una nueva jornada.

Los preparativos se demoraron más de lo previsto, pues la nueva armada no zarpó finalmente de Acapulco hasta el 8 de julio de 1539. En esta ocasión, el capitán elegido fue Francisco de Ulloa, natural de la ciudad extremeña de Mérida.[1603] Aunque había llegado a Nueva España en 1528, mucho después de finalizada la conquista, y no era exactamente marino sino militar, tenía experiencia en las exploraciones por el mar del Sur. De hecho, había acompañado al propio metelinense en 1535, en la toma de posesión de la bahía de Santa Cruz. La armada estuvo compuesta por tres bergantines, llamados San Lázaro —que había participado en la expedición de Grijalva—, Santa Águeda y Santo Tomás.[1604] Estaban disponibles en Tehuantepec otros seis buques que finalmente quedaron en el puerto de reserva por si se hacía necesario enviar una nueva armada en seguimiento de lo descubierto o poblado por el emeritense.

El objetivo era doble. Por un lado, averiguar de una vez si California era una isla o una península y si había algún estrecho. De paso, debían tratar de encontrar al capitán Diego Hurtado de Mendoza, del que no se había vuelto a tener noticia.[1605]

Desde un primer momento las cosas se torcieron. Uno de los navíos quedó maltrecho en una tormenta y se vio obligado a regresar, ya que no estaba en condiciones de hacerse a la mar. Arribó al puerto de Colima y allí el alcalde mayor Rodrigo Maldonado lo confiscó por orden del virrey. Una vez más, el metelinense protestó enérgicamente en una carta dirigida al emperador en noviembre de 1539. En ella denunció tanto la confiscación del navío como los impedimentos que las autoridades le ponían para aprestar otra armada que pretendía despachar en auxilio del capitán Ulloa.[1606] Su intención era enviar al hidalgo Bernardo de la Torre, que estaba en Tehuantepec, al frente de dos o tres naves.[1607] No llegó a ocurrir, primero, porque desde el 24 de agosto de 1539 el virrey Antonio de Mendoza tenía confiscado todos los enseres de dicho astillero,[1608] y segundo, porque había prohibido terminantemente que cualquier barco partiese con destino al mar del Sur.

Al final, los expedicionarios consiguieron retornar a Nueva España, donde fueron recibidos en persona por el metelinense. El capitán Ulloa fue en compañía de este a Cuernavaca, permaneciendo allí hasta la marcha de su anfitrión a España en 1540. Había navegado decenas de leguas, reconocido cientos de kilómetros de litoral y demostrado definitivamente que California era una península y que sus aguas se adentraban en lo que constituía un profundo golfo.[1609] Todavía en la actualidad el golfo de California se conoce como el mar de Cortés.

Sin embargo, las noticias sobre su posible explotación económica fueron absolutamente desesperanzadoras. Aquel territorio no parecía rico y jamás se encontraron las míticas Siete Ciudades, ni siquiera un reino con el que se pudiera comerciar o someter a vasallaje. Todo ello determinó a medio y largo plazo su tardía e incompleta colonización. Ahora bien, sí hubo en cambio avances importantes en el conocimiento geográfico, que, además, gracias a las relaciones del viaje, sirvieron para que en 1542 el cosmógrafo Alonso de Santa Cruz representara por primera vez el contorno de la península de California.

Estas jornadas solo generaron a Cortés un quebranto económico, malestares de cabeza y pleitos. En especial, se tuvo que enfrentar con el ambicioso y déspota gobernador de Nueva Galicia, Nuño Beltrán de Guzmán, con quien mantuvo un litigio durante más de una década. De hecho, este, el 6 de marzo de 1540 envió una carta al Consejo de Indias en la que decía que las tierras descubiertas al norte de su gobernación le pertenecían, porque había gastado mucho dinero en explorar «doscientas leguas poco más o menos adelante y ser descubierto aquello por su industria y trabajo».[1610] Para cuando la segunda Audiencia de México procesó al gobernador de Nueva Galicia por sus desmanes, ya hacía tiempo que el metelinense había abandonado definitivamente Nueva España para no regresar más.

En la segunda mitad de 1539, el extremeño remitió un escrito que su procurador, Iñigo López, presentó ante el Consejo de Indias el 9 de marzo de 1540. En él reivindicaba una vez más sus descubrimientos. Detallaba las cuatro expediciones enviadas, y esperaba todavía despachar otra, compuesta por cinco bergantines. Al frente de los mismos ya no iría Bernardo de Torres, sino su propio hijo Luis Cortés, de catorce años de edad. El objetivo seguía siendo el mismo, es decir, «pacificar» y poblar las nuevas tierras descubiertas.[1611] La nueva escuadra nunca zarpó porque el marqués, indignado por la permisividad del Consejo de Indias ante la despótica actitud del virrey Mendoza, decidió finalmente personarse en España para defender sus derechos.

Bernal Díaz del Castillo y el propio Hernán Cortés estimaron lo invertido en estas campañas en unos trescientos mil ducados. La cifra parece exagerada y quizás habría que reducirla en un tercio. De hecho, Iñigo López de Mondragón, en una carta presentada ante este consejo el 12 de agosto de 1540, evaluó los costes totales en algo más de doscientos mil ducados.[1612] Una cifra más ajustada a la realidad que en cualquier caso evidencia la enorme inversión que realizó y de la que nunca obtuvo beneficios, solo quebraderos de cabeza y disgustos. La obsesión de Cortés por explorar el mar del Sur fue una constante en su vida, pues no olvidemos que mientras a la conquista del Imperio mexica le dedicó dos años, a la exploración del Pacífico consagró casi una veintena. Ello le creó dificultades y deudas en varias etapas de su vida. Pero no fue en vano; ahí quedó su obra: primero, el desarrollo de importantes astilleros, como los de Zacatula o Tehuantepec, los primeros de América, que dieron comienzo a una industria naval criolla que alcanzaría mucha importancia en los siglos posteriores. Segundo, sus descubrimientos en California, que demostraron definitivamente que se trataba de una península. Y tercero, demostró que eran posibles rutas comerciales entre Nueva España y Nueva Castilla e incluso entre las Indias Occidentales y las Orientales, cuyo tránsito duró varios siglos tras el descubrimiento del tornaviaje por Andrés de Urdaneta en 1565.

Capítulo 11
LOS ÚLTIMOS AÑOS DE SU VIDA (1540-1547)

Hasta hace poco, además de su infancia y juventud, los últimos siete años de la vida de Hernán Cortés constituían una etapa bastante oscura. Sin embargo, recientemente han aparecido algunos documentos que han permitido conocer mejor la intensa actividad económica, social y cultural desarrollada en su larga residencia en Valladolid, junto a la corte, y en sus estancias en Madrid y Sevilla.

SU EXILIO DEFINITIVO

Prácticamente, Cortés llevaba toda la década de 1530 litigando con las autoridades mexicanas, especialmente con la audiencia y con el virrey. Durante muchos años vivió fuera de México, a caballo entre su residencia de Cuernavaca y sus astilleros de Tehuantepec. Entre 1532 y 1533, residió en esta última localidad, un arenal inhóspito en el que las viviendas eran muy precarias, realizadas con materiales locales. El 23 de noviembre de 1537, estando en Cuernavaca, otorgó amplísimos poderes a Álvaro Ruiz, residente en México, para que en su nombre llevase todos sus pleitos.[1613] Sin embargo, el 28 de septiembre de 1539 supo que Gómez de Villafuerte, con órdenes expresas del virrey, se había personado en Tehuantepec para tomar «las velas y los timones».[1614] Este amenazó a los hombres que allí trabajaban para que no colocasen el velamen sin autorización expresa de Antonio de Mendoza. Cortés, indignado, se presentó en la capital novohispana para defender personalmente sus intereses y denunciar los atropellos.

Poco pudo hacer, porque desde la llegada del virrey Mendoza su influencia y su capacidad de actuación se habían reducido de forma considerable. Es más, había sido definitivamente desplazado del poder y, para colmo, se entorpeció la única ilusión que le quedaba, sus expediciones al mar del Sur. Huelga decir que no se trataba de nada personal. Antonio de Mendoza era un personaje de alta estirpe, caballero de la Orden de Santiago, hijo del conde de Tendilla y marqués de Mondéjar y hermano de Bernardino de Mendoza, el capitán general de las galeras de España. Era una persona poderosa cuyo cometido era acabar con un período inestable, dominado por los conquistadores, y sustituirlo por un sólido poder real e institucional. La situación guardaba bastantes similitudes con la sufrida por Cristóbal Colón unos años antes, a manos de Francisco de Bobadilla. El enfrentamiento con el virrey fue aumentando progresivamente hasta hacerse insufrible en los últimos años de la década de 1530. Mendoza no tuvo consideración con él, pese a que era pariente lejano de su esposa, Juana de Arellano. Aunque Cortés se quejó una y otra vez, pidiendo incluso su destitución, lo cierto es que nada de esto ocurrió porque, como ya hemos dicho, contaba con el beneplácito del mismísimo emperador.[1615]

Agobiado y presionado por los interminables pleitos y por la demora en la entrega del número total de vasallos de su encomienda decidió, a finales de 1539, retornar a España. Su pretensión era obtener del Consejo de Indias lo que las autoridades mexicanas le habían negado y, de paso, restablecer su buen nombre, muy deteriorado después de la llegada de varios memoriales en su contra. Eso sí, antes de partir se encargó de dejar preparados cinco navíos para proseguir su aventura por el océano Pacífico cuando obtuviese la pertinente autorización.[1616] Viajó con la idea de permanecer en la Península el tiempo estrictamente necesario para resolver sus problemas. Sin embargo, como ya veremos, la situación se complicó de tal forma, entre los problemas burocráticos y sus achaques de salud, que jamás volvería vivo a su querida Nueva España.

Dejó atrás a su esposa y a sus hijas, llevando consigo al pequeño Martín, el heredero del marquesado, que apenas tenía ocho años de edad, y a Luis.[1617] El 5 de enero de 1540 zarpó con una corte de criados, pajes de cámara, caballerizos y personal de su confianza. Entre esos acompañantes figuraban Andrés de Tapia, Hernando Casco, Gonzalo Díaz, Pedro de Ahumada, su primo Pedro de Paz, dos negras moriscas de su servicio, Francisca y Catalina, y un indio bautizado como Pedro.[1618] Asimismo, como en su estancia anterior, acopió todo el caudal que pudo, a sabiendas de que era la mejor forma de ganar la voluntad del monarca.

Hicieron escala en La Habana, desde donde escribió el 5 de febrero una carta a Gonzalo Fernández de Oviedo, y llegaron a Sanlúcar el 6 de abril de 1540, y a la capital hispalense, dos días después.[1619] Permaneció en Sevilla entre el 7 y el 30 de abril, fecha en la que salió con destino a Madrid.[1620] Sabemos que el 4 de mayo de 1540 hizo escala en Adamuz, una localidad cordobesa que, aunque era una aldea, en tiempos del conquistador tenía cuatrocientos habitantes y varios mesones.[1621] El día de Pentecostés de 1540, que coincidió ese año con el 16 de mayo, llegó a la ciudad primada de Toledo. Pero no se detuvo, partiendo ese mismo día hacia Madrid, a donde llegó al día siguiente, supongo que ya de madrugada.[1622]

SU ESTANCIA EN LA CORTE (1540-1545)

La acogida en la corte no fue ni mucho menos tan efusiva como en 1528, pero sí correcta. De hecho, los miembros del Consejo de Indias lo alojaron en una casa señorial, concretamente la morada del comendador mayor de Castilla. Este último había informado de manera extensa al emperador de que el principal motivo de su visita era besarle las manos y comunicarle los agravios que contra él perpetraba el virrey Mendoza. Y le dijo aún más: que todas las mercedes que le pudiese hacer estaban bien porque «es muy buen servidor».[1623] Durante algún tiempo estuvo rodeado de la élite nobiliaria y de los consejeros de Carlos V. Pese a todo, probablemente por ser un aristócrata nuevo, nunca fue valorado en igualdad de condiciones por los grandes de España. No dejaba de ser un nuevo rico y, por tanto, un advenedizo para la señera nobleza.

Además estuvo en todo momento agobiado por los largos pleitos que mantenía con Nuño de Guzmán, con el difunto licenciado Juan Ortiz de Matienzo, con el licenciado Delgadillo y también con Gutierre de Sotomayor, a quien reclamaba una deuda de cuatro mil castellanos.[1624] Como bien afirmó su biógrafo Francisco López de Gómara, mantuvo muchos más pleitos de los que le convenían.[1625] El 14 de junio de 1540 tomó una curiosa decisión: donó a doña Juana de Matienzo, esposa de Alonso de Samano e hija del oidor Matienzo, todos los beneficios que se derivasen de la reclamación que cursaba contra su difunto padre.[1626] Probablemente, trataba de congraciarse con los Samano, que tenían bastante poder en la corte, dado que Juan de Samano, hermano del esposo de doña Juana de Matienzo, era el influyente secretario real.

El 9 de marzo de 1541 seguía en Madrid, porque ejerció de testigo en una información de méritos presentada por Francisco Tello, en nombre de varias decenas de conquistadores de Nueva España.[1627] Poco después, en ese mismo año, decidió acompañar al emperador en su fracasada campaña de Argel, junto con sus hijos Luis y Martín el Mestizo.[1628] Una decisión acorde con su estatus, pues se presuponía que la nobleza debía acudir personalmente al combate cada vez que lo hiciese el soberano.[1629] Y, de hecho, la escuadra la comandó el duque de Alba y en ella participaron personajes como el duque de Sessa, el conde de Feria, el comendador mayor de Alcántara, el conde de Luna, el príncipe de Áscoli, el marqués de Sarriá, o el conde de Oñate, entre otros muchos. El César, harto ya de los desmanes de los berberiscos y turcos, especialmente después del saqueo de Gibraltar en 1540, decidió atacarlos en su propia base, concentrando para la ocasión a un buen número de efectivos. La precipitación del ataque, lanzado inadecuadamente a finales de octubre, y los temporales hicieron de la campaña un fracaso. Una tormenta que duró varios días hundió numerosos barcos y, lo peor de todo, impidió el desembarco de la artillería, por lo que al final hubo que optar por la retirada. Hernán Cortés viajó en la galera llamada Esperanza, que capitaneaba Enrique Enríquez, y que, como tantas otras, naufragó.[1630] De manera milagrosa, tanto el marqués del Valle como sus hijos Martín y Luis Cortés consiguieron salvarse, aunque no las cinco esmeraldas —las mismas que supuestamente regaló a su esposa— que el de Medellín llevaba consigo.[1631] Reunido el consejo de guerra, decidió desistir de su intención de tomar la capital corsaria, dejándolo para otra ocasión más ventajosa.[1632] Cortés se mostró resignado y enojado por no haber sido convocado a dicho consejo, quizás porque este conocía su opinión de continuar la ofensiva. Fue su última gran acción, el postrero y fallido intento de recuperar el favor del emperador para destituir a aquellos que habían menoscabado su autoridad en Nueva España. Ello significó un verdadero desastre para él, provocándole además un notable quebranto económico, tanto que debió recurrir a prestamistas para seguir manteniendo su nivel de vida.[1633]

De vuelta de su aventura argelina, decidió establecerse en una ciudad que le traía gratos recuerdos de su juventud, Valladolid. Marchó a ella siguiendo el camino de la corte, y está documentada su presencia desde marzo de 1542 hasta el 23 de noviembre de 1545. Casi hasta el final de su vida mantuvo sus aspiraciones de que el monarca le devolviese el poder político que en justicia creía merecer. Al menos en 1542 se hospedaba en las casas de Enrique Enríquez que se situaban junto al río Pisuerga, cerca de la iglesia parroquial de San Lorenzo.[1634] En dicha ciudad continuó con sus negocios, pues realizó numerosas transacciones comerciales que se pueden rastrear a través de sus escrituras notariales, siendo su actividad muy intensa.

En ese mismo año formalizó un acuerdo comercial con el genovés Leonardo de Lomelín que, como otros prestamistas, se encontraba en el entorno de la corte.[1635] En concreto, el 26 de marzo de 1542, suscribió un convenio con él por el que se comprometía a ponerle anualmente en el puerto de Veracruz, durante ocho años, cinco mil arrobas de dulce «de los ingenios que su señoría tiene en la Nueva España» y trescientos quintales de algodón. A cambio, el comerciante debía abonarle cada arroba de azúcar blanco a 550 maravedís, la de azúcar quebrado a 366 maravedís y el algodón, desmotado y limpio, a cinco ducados el quintal. El mismo prestamista se comprometió a adelantarle veinte mil castellanos para los gastos de su casa «y otras cosas de su servicio».[1636] Menos de un mes después, el 20 de abril, se concertó otra vez con el citado genovés para que le enviase a Nueva España medio millar de esclavos procedentes de Cabo Verde, de entre quince y veintiséis años, un tercio de ellos mujeres.

Pero no fue el único negociante con el que hizo transacciones. En ese mismo año protocolizó un préstamo con el cambista Santiago de San Pedro por el que se obligó a devolverle, en la feria de octubre de ese año, los 1.414 ducados que le había prestado, «so pena del doblo». Asimismo, tenía contraído otro débito de más de veinte millones de maravedís con Juan Galvarro, correo mayor de Sevilla, que se obligó a devolver, por escritura pública, a mediados de septiembre de ese mismo año.

El 13 de junio de 1542 formalizó una nueva escritura a favor de su primo, el licenciado Núñez, su procurador de causas. En ella se comprometió a abonarle, en concepto de salario por los años que lo había defendido, todos los beneficios que se obtuviesen del presumible fallo a su favor en el pleito con Beltrán Nuño de Guzmán.[1637] Un acuerdo que los terminó enfrentando porque, aunque la justicia falló en contra del antiguo gobernador de Nueva Galicia, por aquel entonces este estaba prácticamente arruinado y apenas pudo devolver nada. Eso sí, como afirmó Antonio de Herrera, en los años finales de su vida «pagó sus culpas como merecía».[1638]

Pese a sus negocios, Cortés siempre sacaba tiempo para acudir a diversas reuniones con cortesanos, juristas, teólogos y humanistas. Al parecer, en su propia casa celebraba cenáculos, donde se mantenían acaloradas tertulias sobre historia, política y filosofía.[1639] Allí acudían intelectuales, juristas, prelados y empresarios. Sabemos que entre esos visitantes habituales estaban Juan de Vega, virrey de Sicilia, el cardenal Francesco Poggio, predicador en la corte, Juan Ginés de Sepúlveda, el poeta Gutierre de Cetina, el franciscano Domingo de Pico, el marqués de Falces, Pedro de Navarra y Francisco Cervantes de Salazar, entre otros.[1640] Este último quedó tan fascinado con sus hazañas que decidió escribir su famosa Crónica de la Nueva España, que su protagonista pudo leer y disfrutar en 1546. Probablemente fue la última gran satisfacción antes de su fallecimiento. Especial protagonismo tuvo Pedro de Navarra, que años después, siendo obispo del condado de Cominges, en Francia, escribió varios tomos de Diálogos sobre diversos temas religiosos y políticos de los que dijo que la mayoría se habían tratado en las tertulias cortesianas.[1641] Al parecer, alguien proponía una cuestión para el debate, se señalaba un secretario para que tomara notas y, agotado el tema, eran agasajados con dulces y bebidas.[1642]

En noviembre de 1543, Cortés no quiso perderse el enlace en Salamanca entre el príncipe Felipe —futuro Felipe II— y doña María de Portugal, acudiendo en compañía de su hijo Martín. Conviene insistir en que los nobles invitados fueron contadísimos, lo que evidencia una relación bastante cercana con el entorno de la casa real. Sin embargo, todas esas actividades lúdicas las siguió compaginando con su variada actividad comercial. Existen otros documentos, fechados en 1543, cuando adquirió un «artificio» de nueva invención para las fundiciones y, en 1544, cuando pagó cierto trabajo a un platero. De 1544 data su última carta a Carlos V, en la que ya manifiesta estar cansado y con deseo de recogerse en casa a «arreglar mi cuenta con Dios».[1643] Poco más de dos meses después declaró en el pleito por la libertad del indio Pedro, que había sido vendido irregularmente por su amigo Juan Garrido, el famoso conquistador de color.[1644]

En 1545 encontramos a Cortés firmando numerosas escrituras, algunas de ellas de diversos préstamos que le fio el genovés Yofredo Lercaro. Sus dificultades financieras se debían a los excesivos gastos que tenía en las decenas de pleitos que mantenía y en los fastos de su casa, donde tenía una extensa servidumbre en nómina. Del mismo modo, el 20 de marzo de 1545, comisionó a Hernán Arias Saavedra, conde de Castellar, para que en su nombre solicitase una ejecutoria en el pleito que mantenía con el licenciado Alonso de Céspedes, vecino de Sevilla, en la Chancillería de Granada.[1645] De nuevo, el 17 de noviembre de 1545, otorgó en Valladolid un nuevo poder a Diego Mexía de Porras, paisano suyo, para que cobrase en su nombre ciertas cantidades que le debía el trujillano Gutierre de Sotomayor.[1646] Aún seguía en la ciudad del Pisuerga el 20 de noviembre de 1545 cuando un criado suyo, el portugués Gonzalo Dies, escrituró un poder para cobrar un censo de su propiedad, alegando que estaba en Valladolid al servicio del metelinense y no se podía trasladar personalmente. Esta es la última referencia documental que tenemos sobre su estancia en la ciudad castellana.

SUS ÚLTIMOS MESES DE VIDA

Teniendo en cuenta que se fue de Valladolid temiendo el frío invernal, es posible que Cortés partiera a finales de noviembre o principios de diciembre de 1545. En su trayecto a Sevilla realizó una estancia en Madrid que duró poco más de medio año. No en vano, en abril de 1546 estuvo presente como testigo en un interrogatorio presentado por el licenciado Francisco Núñez y celebrado en esa villa. Sin embargo, no tardó mucho en partir, pues, en septiembre de 1546, lo tenemos ya documentado a orillas del Guadalquivir.

Estaba muy enfermo, probablemente padecía disentería, agravada por una cirrosis hepática, producida por el paludismo que había padecido en su infancia y juventud.[1647] Pero en absoluto se encontraba impedido, hasta el punto de que estuvo asistiendo a actos públicos y realizando infinidad de gestiones hasta pocos días antes de su óbito. De hecho, el mismo año de su muerte fue absolutamente frenético. Así, el 8 de enero de 1547 firmó una obligación con Lorenzo Galindo, natural de «la tierra de Plasencia», según la cual este debía viajar a Nueva España con el ganado que el metelinense le entregara.[1648] Veinte días después asistió a la sevillana parroquia de San Juan de Palma, como padrino en el bautizo de Julián, hijo de Cristóbal Méndez y de Luisa Lorenzo.[1649] Nuevamente, el 3 de junio de 1547, volvemos a encontrarlo en la misma pila, como padrino en otro bautizo, en esta ocasión de cuatro musulmanes, naturales del reino de Fez.[1650] Pero no sería el último acto público al que acudiría, también otorgaría varias escrituras públicas. El 18 de julio de 1547, otorgó una carta de cesión de ocho mil ducados sobre el primer dinero suyo que llegase de las Indias, a favor de Domingo de Lizarazu y del sevillano Juan Galvarro.[1651] Pero no fue suficiente y, de nuevo, el 30 de agosto de 1547, debió tomar una dramática decisión, es decir, empeñar cuarenta y cuatro piezas de orfebrería para obtener seis mil ducados con los que hacer frente a sus gastos más perentorios. A juzgar por su comparecencia en la notaría a finales de agosto, unos tres meses antes de su muerte, resulta obvio que, a pesar de las calenturas y de los achaques, todavía podía llevar una vida más o menos activa.

En octubre su situación empeoró, pese a los cuidados del doctor Cristóbal Méndez y de una curandera llamada María de Quintanilla.[1652] Debió tomar conciencia de su pronta desaparición, por lo que, el 11 de octubre de 1547, decidió formalizar un nuevo testamento en Sevilla, ante el escribano Melchor de Portes.[1653] En él se acordó de su villa natal en dos ocasiones: una, para recordar a sus herederos la memoria anual que tenía fundada en la capilla que mandó construir en el convento de San Francisco, donde descansaban los restos de su progenitor.[1654] Y otra, para recompensar los grandes servicios que le había prestado su paisano, residente en Sevilla, Diego González, a quien ordenó darle «un sayo y una capa de paño negro y unas calzas y un jubón y una gorra y más veinte ducados de oro» (cláusula LVIII).

Pero Cortés siguió en la capital del sur varias semanas más y con la salud suficiente como para dejar resueltos una gran cantidad de asuntos relacionados con su patrimonio, sus pleitos y sus herederos. El 24 de octubre, ante su escribano habitual, Melchor de Portes, protocolizó el compromiso de matrimonio de su primogénito Martín Cortés, de quince años, y de su hija Juana Cortés, de tan solo nueve, con sus parientes por línea materna, los hijos del conde de Aguilar.[1655] Su primogénito, Martín Cortés, se desposaría con Ana Ramírez de Arellano, hija del conde de Aguilar, percibiendo una dote de treinta mil ducados y aportando a cambio diez mil en concepto de arras.[1656] Como no quería dejar flecos sueltos, en caso de fallecer Ana Ramírez de Arellano antes de la celebración del enlace, el conde de Aguilar se obligó a entregar en matrimonio a su segunda hija y, nuevamente, en caso de fallecimiento de esta, a la tercera. Asimismo, se estableció un compromiso de curaduría entre el marqués y el conde, de forma que si alguno de los dos fallecía, el otro se haría cargo de la curaduría de los hijos y bienes del finado hasta que alcanzasen la mayoría de edad.[1657]

En cuanto a Juana Cortés, que tenía doce años, se desposaría con Felipe de Arellano, dos años mayor que ella, primogénito del citado conde de Aguilar, quien percibiría en concepto de dote nada menos que setenta mil ducados de oro.[1658] Debemos destacar que la dote que otorgaba el anciano marqués del Valle duplicaba con creces a la que ofreció el conde de Aguilar, lo que evidencia su notable capacidad económica, pese a sus lamentos.

Genio y figura; cómo se puede observar, el viejo conquistador mantuvo intacto su espíritu inquieto hasta su último suspiro. Sorprende verlo pocas semanas antes de su óbito organizando su casa y preparando los matrimonios de sus vástagos, para garantizar el ennoblecimiento de su estirpe.[1659] Y lo consiguió, pues casi todos sus descendientes entroncaron con familias de alta alcurnia: Martín Cortés, segundo marqués del Valle, cumplió con los deseos de su padre y terminó desposándose con su prima Ana de Arellano, hija del conde de Aguilar, con quien procreó siete hijos.[1660] Por su parte, María Cortés contrajo matrimonio con Luis Vigil de Quiñones, primogénito del cuarto conde de Luna, y Juana Cortés, finalmente, con Fernando Enríquez de Ribera, duque de Alcalá, marqués de Tarifa, conde de los Molares y adelantado mayor de Andalucía.[1661] En cambio, Catalina murió de forma prematura y sin abandonar la soltería, mientras que Leonor se casó en México, con el acaudalado vizcaíno Juan de Tolosa. El marqués se enojó mucho al conocer este enlace, seguramente porque no era una persona linajuda, muy a pesar de las ricas minas que poseía.[1662] Pero, sin duda, el metelinense cumplió uno de sus objetivos vitales, pues en tan solo dos generaciones habían pasado de ser simples hidalgos de pueblo a entroncar con lo más granado de la nobleza titulada. Ya nadie los consideraba unos advenedizos, sino unos nuevos ricos ennoblecidos.

Conviene insistir también en que, aunque sufrió en los últimos meses de su vida algunos agobios económicos, seguía siendo una persona muy acaudalada. Sus apuros estaban motivados por cuestiones meramente coyunturales: uno, que sus rentas novohispanas no llegaban de manera fluida, pues algunos de sus enemigos se empeñaron en paralizar sus envíos. Un ejemplo de ello es el emplazamiento que se despachó el 1 de mayo de 1543 a los licenciados Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo para que desembargaran los dos tercios de los tributos del marqués del Valle.[1663] Dos, por los secuestros de dinero que la propia Corona imponía, a cambio de juros.[1664] Y tres, a la vida ostentosa que llevaba, viviendo muy por encima de sus posibilidades reales. De hecho, tenía toda una corte de personas a su servicio que incluía camarero, mayordomo, contador, repostero, paje, botiller, caballerizo, así como un sinnúmero de asistentas del hogar. También gastó una auténtica fortuna en infinidad de empresas que terminaron siendo un fiasco.

Pero no olvidemos que, en 1529, se le concedieron nada menos que veintitrés mil vasallos en veintidós pueblos, con jurisdicción civil y criminal.[1665] Y aunque tuvo que sostener largos pleitos para que se los asignasen y se los reconociesen, no cabe duda de que era la mayor merced concedida hasta la fecha en el continente americano.[1666] Contaba además con ricas minas de plata, así como con miles de hectáreas de la mejor tierra del valle de México. Poseía ingenios azucareros, estancias, haciendas, plantaciones de caña y de moreras y decenas de casas. Solo en México poseía cincuenta y dos viviendas en su plaza más céntrica, ubicadas en el extensísimo lugar que ocupó el palacio de Moctezuma. Y tan claro estaba su poderío económico que se estimaba que disponía de unas rentas anuales equivalentes a ciento ochenta mil ducados.[1667] Otra prueba de lo que decimos es que, en la década de 1540, se confeccionó una lista de posibles prestamistas a la Corona y, cómo no, aparecía el conquistador de México, a quien se le presuponía que podía aportar hasta diez mil ducados. Se le equiparaba en poderío económico a personajes como el almirante de Castilla, el duque de Medina Sidonia, el duque de Arcos o el condestable de Castilla, doblando en cantidad al marqués de Tarifa, al conde de Olivares, al obispo de Plasencia y al comendador mayor de León, por citar solo algunos casos. Años más tarde, tras su fallecimiento, cuando se elaboró el inventario de sus bienes en México, por real provisión dada el 25 de junio de 1549, el patrimonio enumerado resultó ser cuantiosísimo: casas, solares, esclavos, ingenios, pueblos de indios, huertas, estancias, etcétera.[1668] Queda bien claro que el de Medellín ni murió en la pobreza ni, por supuesto, olvidado. Más bien al contrario: lo hizo sabiéndose rico y reconocido por todos, incluso por el emperador. Su prestigio por su hazaña al conquistar la confederación mexica corría de boca en boca, causando la admiración de todos y en algunos hasta el deseo de emularlo.[1669]

Mientras tanto, su mujer seguía en Cuernavaca administrando como podía el marquesado. Sabemos que se volcó en la ayuda de los franciscanos de dicha villa, a los que hizo numerosas donaciones. De hecho, en 1543, gastó más de treinta mil pesos de oro en dorar la custodia argentífera que poseía dicho cenobio. Ella siempre mantuvo la esperanza de que su marido algún día regresara. Se equivocó, probablemente no por falta de voluntad de este, sino porque para cuando se quiso dar cuenta ya era demasiado tarde.

SU MUERTE

De la jornada de Argel en 1541, Hernán Cortés regresó maltrecho y enfermo y ya jamás se recuperaría totalmente. Justo desde ese año comenzaron sus visitas a diversos hospitales, aquejado, decía, de «fiebres y cámaras». Desde Valladolid, el 3 de febrero de 1544, escribió al monarca manifestándole su tristeza y desazón por los numerosos pleitos en los que se veía inmerso por culpa de muchos envidiosos. Sus palabras son sinceras y muestran perfectamente sus sentimientos en la última etapa de su vida:

Pensé que haber trabajado en la juventud me aprovechara para que en la vejez tuviera descanso, y así ha cuarenta años que me he ocupado en no dormir, mal comer, y a las veces ni bien ni mal, traer armas a cuestas, poner la persona en peligros, gastar mi hacienda y edad, todo en servicio de Dios, trayendo ovejas a su corral muy remotas de nuestro hemisferio, ignotas y no escritas en nuestras escrituras, y acrecentando y dilatando el nombre y el patrimonio de mi Rey, ganándole y trayéndole a su yugo y cetro muchos y muy grandes reinos y señoríos de muchas bárbaras naciones y gentes, ganados por mi propia persona y expensas, sin ser ayudado en cosa alguna, antes estorbado por muchos émulos y envidiosos que como sanguijuelas han reventado de hartos de mi sangre.[1670]

En 1544, su salud debía estar ya bastante deteriorada por el agravamiento de la enfermedad que padecía. De hecho, en esa misiva escrita en la ciudad del Pisuerga decía que ya no estaba para «andar por mesones, sino para recogerme a aclarar mi cuenta con Dios, pues la tengo larga y poca vida para dar descargos».[1671] El trayecto de Valladolid a Sevilla lo hizo estando ya muy enfermo, de ahí que lo hiciese en dos fases, permaneciendo en Madrid poco más de medio año.

¿Por qué se marchó a Sevilla? Pudo haber varios motivos, primero, climático, pues él mismo afirmó que se iba a la ciudad del Guadalquivir por temor al frío de Castilla.[1672] También pretendía recibir allí a sus hijas María Cortés de Zúñiga, que llegaba para desposarse con Álvaro Pérez Osorio, primogénito del marqués de Astorga, y a sus hijas Catalina Pizarro y María Cortés de Moctezuma.[1673] Pero no podemos descartar que le moviera una tercera causa, es decir, que estuviese barajando la posibilidad de reembarcarse con destino a su querida Nueva España, pues desde 1542 había manifestado su deseo de retornar. Francisco López de Gómara, que seguramente lo supo de boca del propio conquistador, escribió que viajó hasta Sevilla con la idea de «pasar a Nueva España y morir en México».[1674]

Una vez en la ciudad del Guadalquivir, esperó de manera infructuosa su mejoría. Si no se embarcó fue porque no se vio con fuerzas suficientes para llegar con vida a su tierra de adopción y, probablemente, temía morir en altamar. En noviembre, concienciado ya de su inminente desaparición, decidió dejar la casa sevillana en la que se hospedaba, donde le visitaban todo tipo de personas, acreedores, admiradores, funcionarios, pedigüeños, etcétera, y marcharse a Castilleja de la Cuesta, a casa de su amigo el jurado Juan Alonso Rodríguez de Medina. Según Bernal Díaz, pretendía morir en paz, alejado «de muchas personas que le importunaban en negocios».[1675] Hay que tener en cuenta que esta localidad en aquella época no era más que una pequeña aldea de apenas cincuenta vecinos, rodeada de olivares.[1676]

La morada que lo cobijó en sus últimos días era un sólido edificio de cantería, ubicado en la calle Real, justo en el sitio donde hoy se encuentra el colegio de las religiosas Irlandesas y donde, en recuerdo, se exhibe una placa conmemorativa.[1677] La disentería que padecía le había producido una gran degradación física, hasta dejarlo totalmente extenuado. En este sentido, afirmó López de Gómara que durante mucho tiempo antes de morir estuvo «malo de flujo de vientre e indigestión».[1678] La situación empeoró de gravedad, mientras su vida se iba apagando lentamente, acompañado en todo momento por su hijo Martín.

Pero ni siquiera en las horas finales perdió ese espíritu inquieto que lo había acompañado siempre. De manera sorprendente, el mismo día de su fallecimiento, el viernes 2 de diciembre, llamó urgentemente a un escribano público para otorgar un codicilo. Y digo que de manera sorprendente porque apenas introdujo modificaciones de importancia: una, que lo enterrasen en alguna iglesia de Sevilla o donde sus albaceas determinasen, revocando su idea de inhumarse en la parroquia de la localidad en la que falleciese.[1679] Bien es cierto que de no haber otorgado este codicilo se hubiese enterrado en la iglesia parroquial de Santiago de Castilleja. Y otra, en la que revocó los mil ducados a perpetuidad que en su testamento había dejado a su hijo natural Luis Cortés, destinándolos al duque de Medina Sidonia.[1680] En el momento de redactar el codicilo estaba tan enfermo que ni tan siquiera pudo firmar, haciéndolo en su nombre fray Diego Altamirano. No obstante, minutos antes de su óbito, todavía tuvo tiempo de confesarse «con mucha devoción» y recibir los santos óleos. Fray Pedro de Zaldívar le auxilió espiritualmente, ayudándole a morir como lo que era, es decir, como un cristiano.

Esa madrugada del 2 al 3 de diciembre de 1547 expiró finalmente, siendo confortado por los sacramentos y en presencia de un corto número de personas, a saber: Martín Cortés, tanto el heredero del mayorazgo como el mestizo, su mayordomo, su ayuda de cámara, la asistenta Juana de Quintanilla, Juan Alonso Rodríguez, dueño de la casa, fray Pedro de Zaldívar, prior del monasterio de San Isidoro, y, probablemente, Francisco López de Gómara.[1681]

No pudo cumplir su sueño de morir en tierras novohispanas, pero dejó dispuesto en su testamento el traslado de sus restos mortales en un plazo de diez años, o antes si hubiese posibilidad. Un documento del Archivo de Indias explica con detalle el primer enterramiento del marqués y los sucesivos traslados.[1682] En él se narra que el domingo 4 de diciembre de 1547 —dos días después de su óbito—, a las cuatro de la tarde, ante el escribano de Santiponce, Andrés Alonso, y con autorización del duque de Medina Sidonia, se inhumó en el monasterio de San Isidoro del Campo, en la cripta de este último, sita «en medio de las gradas del altar mayor».[1683]

Las exequias fueron oficiadas por el prior del convento de San Isidoro, fray Pedro de Zaldívar, actuando como predicador fray Juan Navarro, con asistencia de religiosos de varias órdenes establecidas en Sevilla.[1684] Como testigos de la inhumación se contaron el propio duque de Medina Sidonia, que a la sazón era uno de sus albaceas, su hijo Juan Claros de Guzmán, conde de Niebla, el segundo marqués del Valle, Francisco Sánchez de Toledo, su mayordomo, Melchor de Mújica, su contador, el alguacil mayor de Sevilla Juan de Saavedra y el conde de Castelar, entre otros.[1685] El 29 de enero de 1548, la Corona emplazó a los herederos a redactar el inventario de bienes y cumplir su última voluntad.[1686] Y en ese mismo año, Pedro de Ahumada Samano, camarero del finado, realizó inventario y almoneda de sus propiedades.[1687]

Su esposa, doña Juana de Arellano y Zúñiga, ausente en el momento de su óbito, permanecía en Cuernavaca al frente del marquesado y confortada por su capellán y confesor Martín Sánchez.[1688] Cuando tuvo noticias del óbito de su esposo inició los preparativos para su retorno a España, aunque no llegó finalmente hasta septiembre de 1550.[1689] Frente a lo que se ha dicho, se trataba de una mujer de carácter, altiva y orgullosa que administró con mano dura el marquesado del Valle de Oaxaca.[1690] Sobrevivió a su marido justo treinta y seis años, residiendo algunos años en Soria, junto a su hijo Martín y la esposa de este, Ana de Arellano, de la que era tía, y también en tierras de Valladolid.[1691] Sin embargo, luego regresó a la capital hispalense y vivió hasta 1560 en la collación de San Román, frente al convento de Santa Paula, mientras que los veintiséis años restantes residió en unas casas que alquiló a Juan Rubio, en la calle Santa Clara, en el barrio de San Lorenzo.[1692] Mantuvo un largo litigio con su hijo Martín, al que solicitó el cincuenta por ciento de las rentas de Nueva España más los diez mil ducados de sus arras. Al final, el 20 de septiembre de 1550, alcanzaron un acuerdo, recibiendo ella tres millones de maravedís anuales (ocho mil ducados) más otros veinticuatro mil ducados cuando falleciera para misas y quinientos ducados más al año para su hermano fray Antonio de Zúñiga O. P.[1693] Su hijo Martín Cortés y Arellano sería el nuevo marqués y gobernador de Nueva España, cargo que delegó al menos hasta 1557 en el ya citado Pedro de Ahumada.[1694] En adelante, las relaciones con su vástago debieron mejorar, pues aparece en alguna ocasión como su fiadora y principal pagadora.[1695]

La marquesa viuda dispuso su testamento el 9 de septiembre de 1574, ante Diego de la Barrera Farfán, y un año después, exactamente el 2 de septiembre de 1575, protocolizó un codicilo.[1696] En dicha escritura mandó que la inhumasen en el convento dominico de Madre de Dios, estableciendo seis capellanías —que en 1593 reduciría a tres—, dotadas cada una con veinte mil maravedís.[1697] Asimismo, obtuvo el patronazgo perpetuo de la capilla mayor del convento, tras la donación de más de cinco mil ducados al citado cenobio.[1698]

El 13 de abril de 1575, compró un juro por valor de 7,5 millones de maravedís a veinte mil el millar, percibiendo una renta anual de trescientos setenta y cinco mil maravedís.[1699] Por escritura otorgada ante el escribano sevillano Diego de la Barrera Farfán el 4 de marzo de 1580, vendió el citado juro a su hija Juana Cortés, esposa de Fernando Enríquez de Ribera, duque de Alcalá, marqués de Tarifa, conde de los Molares y adelantado mayor de Andalucía.[1700]

El día 2 de diciembre de 1583, convocó en su casa al escribano Diego de la Barrera Farfán y otorgó un nuevo testamento, revocando la escritura anterior y su codicilo.[1701] En él ratificó la mayor parte de lo establecido en las escrituras anteriores: se la enterraría en su capilla del convento de Madre de Dios y se instituirían tres capellanías, de las que sería patrona su hija Juana Cortés, duquesa de Alcalá, y, luego, los descendientes de esta. En la madrugada de ese mismo día 2 de diciembre de 1583 expiró en Sevilla, siendo su cuerpo inhumado en el citado cenobio.[1702] Es curioso que la defunción ocurriera el mismo día y mes que su marido, aunque, claro está, con treinta y seis años de diferencia.

En lo que respecta a su hijo y primogénito Martín Cortés, marqués del Valle, dictó su testamento en Madrid el 11 de agosto de 1589 y fue enterrado en la parroquia de San Sebastián de Madrid tres días después.[1703] Se desposó dos veces y tuvo varios hijos, dejando el marquesado a Fernando Cortés.

Muy interesante y poco conocida es la biografía de Martín Cortés el Mestizo, hijo de doña Marina, nacido en torno a 1523. En su primer retorno a España lo dejó como paje en la corte, al servicio de la emperatriz. Sin embargo, Martín pasó poco tiempo en la corte, pues fue asignado al servicio de Juan de Avellaneda, señor de Zayas de Bascones, en Soria, donde vivió bajo la custodia y manutención de este. Por dichos servicios, en 1537 le cedió doce mil maravedís que el Mestizo había recibido de la Orden de Santiago como mantenimiento por su hábito.[1704] Siguiendo la voluntad de su padre mantuvo una cordial relación con su hermano Martín Cortés de Zúñiga, segundo marqués del Valle, aunque, eso sí, no exenta de altibajos.[1705]

Sabemos que el Mestizo estuvo en la fracasada campaña de Argel, embarcándose poco después hacia Nueva España. En un estudio reciente se fechaba ese viaje en 1540, con anterioridad a la campaña contra los berberiscos.[1706] Sin embargo, lo más probable es que fuese con posterioridad pues en julio de 1543 seguía en Nueva España, cuando solicitaba el embarque de su mujer, Bernardina de Porras, y de su hija. Concretamente en julio de 1543 se personaba Juan de Ribera en Sevilla, y con poder de Martín Cortés, residente en México, abonó setenta y cinco ducados de oro por la cámara de popa de la nao San Juan donde debían viajar a Nueva España la esposa y un vástago de este último.[1707] No sabemos si su familia se llegó a embarcar, pero lo cierto es que poco después se encontraba de retorno en la Península, pues de hecho estuvo presente en el momento del óbito de su padre.

NI SUS HUESOS REPOSARON

La figura de Hernán Cortés no ha dejado impasible a nadie, ni siquiera después de muerto. Ha sido una de las personas a las que más honores fúnebres se le han tributado, algunos incluso en vida. En 1525, cuando se le dio por muerto en su expedición a las Hibueras, se celebraron unas solemnes exequias. Después de fallecido se hicieron bastantes más, coincidiendo con los sucesivos traslados de sus restos.

Como es bien sabido, poco más de dos años después de su óbito, su cuerpo se exhumó por primera vez. Eso ocurrió el 9 de junio de 1550, ya que, al fallecer el duque de Medina Sidonia, don Alonso Pérez de Guzmán, hubo que trasladar sus restos a otra sepultura, ubicada en la misma iglesia de San Isidoro «junto a la peana del altar de Santa Catalina, debajo de un arco con una verja de palo».[1708]

El domingo 15 de marzo de 1562, su hijo Martín Cortés, segundo marqués del Valle de Oaxaca, comisionó a Diego Ferrer, vecino de Valladolid, y en su ausencia a Hernán López de Calatayud y a Pedro de Tapia, vecino de Sevilla, para que solicitasen su exhumación con el objetivo de trasladarlo a Nueva España.[1709] Por circunstancias desconocidas la entrega a Hernán López de Calatayud de los restos por el prior del monasterio, fray Bonifacio Cabellos, no se produjo hasta el lunes 23 de mayo de 1566, cuando se formalizó una escritura ante el escribano de Sevilla Juan de Portes.[1710] El traslado a Nueva España se hizo con la más absoluta discreción, entre otras cosas porque coincidió con la conspiración de Martín Cortés y los ánimos estaban bastante caldeados. Dado que el convento de Coyoacan aún no se había terminado, sus restos permanecieron en la iglesia de San Francisco de Texcoco durante más de medio siglo.

En 1629, coincidiendo con el fallecimiento del cuarto marqués del Valle, don Pedro Cortés Ramírez de Arellano, se decidió aprovechar la ocasión para enterrar al conquistador y a su descendiente directo en la capilla mayor del convento de San Francisco de México, junto a los restos de Catalina Suárez Marcayda, que habían sido trasladados desde Coyoacan. El virrey marqués de Cerralbo y el arzobispo de México, Francisco Manso de Zúñiga, le organizaron unas exequias grandiosas para honrar a la vez al conquistador y a su nieto. El traslado se realizó, según las crónicas, con un gran fasto, donde los cuerpos fueron precedidos por una larga comitiva encabezada por el arzobispo, la audiencia de México y representaciones de todas las hermandades y del clero, universidad y órdenes militares, seguidos del féretro descubierto de Pedro Cortés y del ataúd cerrado de Hernán Cortés.[1711]

Tras permanecer nueve días expuestos al público, en los que se celebró un novenario, el 24 de febrero fueron inhumados ante una inmensa muchedumbre y en presencia de las principales autoridades civiles y eclesiásticas. En ese lugar, Bartolomé de Góngora, autor del siglo XVII, declaró haber visto personalmente el sepulcro del conquistador.

Ya en el siglo XVIII, sus huesos sufrieron otros dos traslados: el primero en 1716, cuando, tras la construcción de la nueva iglesia de San Francisco, se decidió su inhumación en su capilla mayor. Las autoridades pensaron que se debían colocar en el lugar más preeminente del templo. Para ello labraron un modesto aunque vistoso sepulcro en una hornacina situada justo detrás del sagrario, con doble reja de madera dorada y cristal y una inscripción encima que decía: «Ferdinandi Cortés, ossa servatur hic famosa».

Y el segundo, el 8 de noviembre de 1794, cuando se trasladó al hospital de la Concepción y Jesús Nazareno de México. Se trató de una iniciativa del virrey de Nueva España, el conde de Revillagigedo, sorprendido por la modestia del enterramiento del que fuera el conquistador de México. Por ello auspició la erección de un nuevo mausoleo. Para ello, implicó a otros personajes pudientes, entre ellos al propio arzobispo de México. El 30 de abril de 1792 se contrató al arquitecto José del Mazo para que diseñara el sepulcro en jaspe, según un proyecto que previamente presentó. El busto y el escudo de armas fundido en bronce se encargó al escultor Manuel Tolsá, director de la Academia de San Carlos.[1712] Una vez acabado el monumento, el 8 de noviembre de 1794 se procedió a su traslado, proceso que fue certificado por el escribano Manuel José Núñez de Morillón. En esta ocasión, el traslado sí fue solemne, doblaron las campanas de toda la ciudad de México y predicó una vistosa y sentida homilía fray Servando de Mier, en la que destacó su papel frente a los idólatras y su servicio a la cristiandad.

A la sexta parecía la vencida, pero no fue así. En el siglo XIX, con motivo de la independencia de México, hubo una fuerte corriente anticortesiana y se temió el saqueo de su nicho. De hecho, a lo largo de 1822 se produjeron diversas propuestas en el Congreso Nacional de México para que se desmontase su mausoleo y sus restos se trasladasen al quemadero de San Lázaro. Y todo ello, con la intención expresa de olvidar «el ominoso recuerdo de la conquista». Circularon impresos donde se compelía al pueblo a destruir su sepulcro. Huelga decir que estas ideas no contaron, ni muchísimo menos, con el respaldo mayoritario del pueblo mexicano. No obstante, para evitar problemas, el arzobispo dispuso que se desmontase el mausoleo y se ocultaran los huesos. Por ello, fueron inhumados en la iglesia de Santo Domingo de México, desde donde, el 16 de septiembre de 1823, se dieron instrucciones para trasladarlo nuevamente al hospital de Jesús.[1713] Allí, en la iglesia de Jesús, fueron escondidos junto al altar de Jesús Nazareno. Pero trece años después, concretamente en 1836, el propio Lucas Alamán los trasladó discretamente a un lugar menos húmedo, en el lado del evangelio del presbiterio, aunque sin señal alguna que indicase el lugar exacto.[1714]

En 1882 se planteó la idea de trasladar sus restos al panteón de los héroes de la independencia y hubo tal oleada de protestas que, ante el temor de una profanación, acabaron colocados en un lugar más seguro y discreto dentro de la iglesia. Allí permanecieron ocultos hasta su redescubrimiento en 1946, momento en el que se decidió la colocación de una placa conmemorativa. En realidad, no se trataba exactamente de un descubrimiento porque los descendientes de Lucas Alamán guardaban una llave de la cripta y conocían su ubicación exacta. De hecho, el 30 de abril de ese año, Alfonso Alamán y Borneque, rebisnieto del historiador, ofreció la llave de la cripta que, según decía, tenía en su poder su familia desde hacía varias generaciones.[1715] Como se puede comprobar, el azaroso trasiego del incansable Cortés no acabó con su muerte. Una mudanza solo comparable con la que padecieron los del primer almirante Cristóbal Colón.

Huelga decir que mientras en México se le perseguía, en España se ensalzaba su figura hasta el panteón de los dioses. Ya en el siglo XVIII, Clemente Peñalosa reclamaba en su obra El honor militar (1795) una estatua para el metelinense que hiciese justicia a sus muchos merecimientos.[1716] El conquistador disponía ya de obras menores, como un medallón en la Plaza Mayor de Salamanca, del primer tercio del siglo XVIII, o el busto en bronce sobredorado de Manuel Tolsá de 1792, conservado en el Museo Nacional de Historia de México.[1717] Sin embargo, las obras monumentales se demoraron hasta el último cuarto del siglo XIX, con dos monumentos: primero, una escultura marmórea de 1,75 metros cincelada en 1886 por el escultor catalán Agapit Vallmitjana i Abarca (1830-1915),[1718] un encargo del Senado que se sigue conservando actualmente en la sede de dicha institución. Presenta al personaje en pose naturalista, vestido de civil, sin armas ni corazas, con la cabeza bocarriba de un mexica —posiblemente Moctezuma—, para simbolizar el sometimiento de su mundo. Y segundo, el monumento broncíneo inaugurado el 2 de diciembre de 1890 en su villa natal, obra del escultor zamorano Eduardo Barrón.[1719] La escultura mide tres metros de altura, cuatro si se incluye la bandera, y pesa casi tres mil doscientos kilogramos. Se trata de una obra totalmente diferente a la de Vallmitjana, en la que aparece un victorioso caudillo, con atuendo militar, portando el pendón de Castilla y el cetro de mando y pisando un ídolo. El conjunto ensalza al héroe simbolizando la victoria de la cristiandad frente a la idolatría.

CONCLUSIÓN

Hernán Cortés fue una persona de su tiempo, por lo que sus actos solo se pueden entender en su contexto histórico. Como casi todos los conquistadores compaginó actuaciones cruentas, prácticas aterrorizantes, perpetradas por él mismo o por su hueste, con su celo evangelizador, fruto de su sincera fe cristiana. Hubo celadas sangrientas como la de Centla, Cholula o el propio asedio de Tenochtitlan, pero tampoco eso era algo excepcional en la Europa de aquel tiempo.[1720] Y es que el mal se manifestaba en aquella época a través de Estados coercitivos y de acciones bélicas como en la actualidad sigue presente, pero bajo formas muy distintas.[1721] Fue de manera simultánea, el destructor y el usurpador de un imperio legítimo y el creador de un orbe nuevo, demostrando una gran aptitud vital, pues sobrevivió prácticamente a todos sus enemigos.

Durante siglos su vida se interpretó como un referente, sobre todo en aquellos tiempos en los que entre los valores más destacados del hombre se contaban el ardor guerrero, la fuerza y la resistencia, en detrimento de otras cualidades como la humanidad o la indulgencia.[1722] Sin embargo, en los tiempos actuales, preferimos destacar a aquellas personas que lucharon y soñaron por un mundo mejor, más humano y solidario; pacifistas natos que salpican brillantemente la historia, desde Jesucristo a Óscar Romero, pasando por fray Bartolomé de Las Casas, Erasmo de Róterdam, Mahatma Gandhi o Martin Luther King. A continuación, trataremos de sintetizar algunas de las conclusiones más importantes a las que hemos llegado sobre su personalidad y sobre su papel en la historia:

Uno, destacó por su inagotable tesón, por su empuje y por su fe en la victoria. Ya en el siglo XIX escribió William Prescott que la constancia fue el carácter más sobresaliente de su personalidad, pues nunca perdía el ánimo, incluso en las peores circunstancias.[1723] Dos siglos después podemos ratificar esas mismas palabras del historiador anglosajón, pues en efecto era extremadamente sufrido, capaz de soportar lo insoportable, sin desanimarse. Nunca perdió el arrojo en las situaciones difíciles en las que otros hubiesen arrojado la toalla. Lo más sorprendente de su biografía no es que hiciera lo que hizo, sino que creyera que era posible hacerlo, pues sin esa fe ciega en la victoria nunca hubiese conseguido sus objetivos de someter a todo un imperio.[1724] En ello se empleó en cuerpo y alma con una constancia solo comparable en este sentido a otros incansables conquistadores, como Francisco Pizarro o Alvar Núñez Cabeza de Vaca. Y lo cierto es que en un entorno extremadamente hostil se mostró más apto que los demás, sobreviviendo a todos sus adversarios y demostrando una excepcional capacidad de adaptación al medio.[1725]

Dos, lo que lo convirtió en un personaje singular fue su capacidad dialéctica y su carisma. Sabía ganarse a todos los que le rodeaban, utilizando a conveniencia su don de gentes o, cuando las circunstancias lo aconsejaban, comprando voluntades a base de buen oro. Así consiguió la adhesión incondicional de su hueste, incorporó a sus filas a todas y cada una de las expediciones que Diego Velázquez mandó contra él y algunas enviadas por Francisco de Garay, así como decenas de grupos indígenas. También se mostró como un mago en el arte del ardid, como hizo con Moctezuma, a quien mintió sin compasión para entrar en Tenochtitlan sin oposición. Asimismo, consiguió ganarse a los recelosos cortesanos que en un principio dudaban entre apoyar la legalidad del gobernador de Cuba o aceptar la nueva realidad consumada. Y, al final, aunque sufrió algunas traiciones, tuvo el acierto de escoger perfectamente a sus colaboradores más cercanos, la mayoría extremeños como él. Y es que era una constante entre los conquistadores pasar por su tierra natal y tirar de sus redes clientelares, reclutando a parientes, amigos y paisanos. Entre estos extremeños de su total confianza se contaron su querido paisano Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado —aunque este al final le traicionaría—, Rodrigo Rangel o Pedro de Ircio. Lo que lo convirtió en un personaje singular fue su capacidad diplomática, no sus conocimientos militares, aunque tuviese un inquebrantable espíritu de acción. No fue un estratega, ni siquiera un militar, de manera que si hubiera nacido en nuestro tiempo habría sido, sin duda, un hábil político. Su capacidad para hacer política y su idealismo por expandir la frontera de la cristiandad son solo comparables a las que tuvo otro de los grandes visionarios de su tiempo, el emperador Carlos V.

Tres, mientras algunos se mostraron ansiosos por hacer fortuna y retornar a la patria que los vio nacer, él se enamoró de la tierra que con tanto esfuerzo conquistó. Tuvo una desmedida ambición, que iba más allá del dinero, pero no con la idea de regresar, sino de quedarse a señorear aquellos territorios. Destruyó el mundo indígena, pero tuvo la voluntad y la firme intención de construir sobre él un nuevo universo, que hoy es parte integrante y consustancial de la nación mexicana.[1726] Nada más tocar en tierras novohispanas comenzó una política de poblamiento, fundando ciudades y refundando las prehispánicas. Sin ir más lejos, decidió refundar México-Tenochtitlan en su misma ubicación, a pesar de la oposición de su propio consejo de capitanes, que apostaban por reconstruirla en la zona de Texcoco o Tacuba, que les parecía más salubre y de más fácil defensa.[1727] Para favorecer el poblamiento dispuso que los que tuviesen a sus mujeres en Castilla las trajesen con ellos, so pena de perder sus encomiendas.[1728] Idea en la que insistió en otras ocasiones, buscando siempre el arraigo y evitando a aquellos que simplemente pretendían ganar dinero fácil. También fomentó la agricultura, la ganadería, la industria y el comercio. Varios lustros después, en Nueva España lo mismo se fundían cañones que se construían barcos o se producía azúcar, todo favorecido por su idea de autoabastecimiento. Y, por supuesto, en su testamento dejó dispuesto que en cuanto fuese posible se llevase su cuerpo a su querida Nueva España, inspirando quizás a Chucho Monge cuando, en 1945, compuso la famosa letra de una ranchera que decía así: «México lindo y querido / si muero lejos de ti / que digan que estoy dormido / y que me traigan aquí».[1729] Por su actitud ante la tierra que conquistó puede considerarse el primer criollo de Nueva España.

Cuatro, pese a sus actos de crueldad, propios de un conquistador, fue una persona profundamente religiosa. Al cuello llevaba una cadena con una medalla en la que aparecían en el reverso la Virgen con el Niño, y en el anverso, San Juan Bautista. La conquista estuvo presidida por la violencia y el pillaje, pero en eso no se diferenció en nada de las cruzadas medievales. Y es que el concepto de guerra santa era absolutamente compatible con el de saqueo, porque todas estas iniciativas tuvieron siempre un fuerte incentivo económico. Las huestes trasladaron la guerra santa de la reconquista a la conquista, llevando implícito en el propio concepto la posibilidad de enriquecimiento. Por ello, el metelinense compatibilizó perfectamente las matanzas de paganos con su profunda fe, pues de hecho oía misa arrodillado todas las mañanas y rezaba unas oraciones a la caída del sol. También mostró cierto arrepentimiento, reconociendo soslayadamente en su testamento que algunos naturales habían sido esclavizados de manera injusta, y muchas tierras, arrebatadas de forma ilegítima. Por eso, temiendo el castigo divino —a Dios fue al único que siempre temió—, ordenó a sus sucesores que si se demostraba que eran libres, se les otorgase la libertad, y si aparecían los legítimos propietarios de las tierras, se las restituyesen (cláusulas XXXIX y XL). Lo cierto es que no hizo falta que lo pidiesen porque la Corona, poco después de su fallecimiento, liberó a todos los naturales del señorío del Valle de Oaxaca. Debió morir con la conciencia tranquila, pensando que sus pecados habían sido mucho menores que sus méritos, expandiendo la fe cristiana a lo largo de varios miles de kilómetros cuadrados. Él siempre creyó que su empresa, además de reportarle honor y dinero, había sido en servicio de su emperador y a gloria y honra de Dios. Lo pensaba él y lo pensaron muchos de sus contemporáneos. De hecho, fray Toribio de Benavente lo calificó de «hijo de salvación», por su contribución a la cristiandad.

Cinco, fue un hombre con suerte, o con estrella, como diríamos hoy. Salvó la vida casi milagrosamente en varias ocasiones y para su victoria final sobre la confederación mexica contó con varios ases que le dieron el triunfo: primero, las enfermedades, que fueron uno de sus mejores caballos de batalla. Segundo, la defección de muchos de los pueblos del entorno de los mexicas, algunos enemigos, como los tlaxcaltecas, pero también pueblos tributarios y hasta antiguos aliados que no dudaron en cambiarse de bando. Los mexicas nunca pensaron que pudieran llegar invasores de fuera que encontrasen dentro a sus grandes aliados como, de hecho, ocurrió. Y tercero, la pasividad de una buena parte de los mexicas que vivían en una situación de servidumbre. No hay que olvidar que un tercio de ellos se encontraban en una situación servil, a los que habría que sumar una pequeña minoría de esclavos. Una sociedad muy desigual, similar en algunos aspectos a la feudal de la Edad Media europea. La ley era muy permisiva con los nobles y extremadamente dura con los macehuales —el pueblo llano—, hasta el punto de que cualquier robo, aunque fuese de un poco de maíz, se condenaba con la pena de muerte. Siervos, esclavos, la gran mayoría de campesinos y los artesanos vieron con indiferencia el cambio de amos, a los que estaban acostumbrados a servir, mientras que la pequeña élite local, ante la derrota de los grandes caciques, se aproximaron a los conquistadores, tratando de desempeñar el papel de intermediarios. Todo ello contribuyó al rápido derrumbe de la Triple Alianza. Incluso la rebelión de las Comunidades en España le vino muy bien a Hernán Cortés, ya que Carlos V debió priorizar este delicado asunto frente a la pugna de intereses —una más— entre dos conquistadores. Ello le permitió ganar tiempo para consumar su alzamiento sin que Carlos V hubiese tomado ninguna decisión definitiva.

Cortés estuvo a punto de perder su vida nuevamente en la expedición a Honduras de 1524. Su carácter impulsivo lo llevó a encabezar una empresa absolutamente innecesaria, pues, de hecho, cuando llegó el caudillo díscolo ya había sido ejecutado por Francisco de Las Casas. Para colmo, optó por una ruta terrestre, en medio de una abrupta selva tropical, que provocó todo tipo de calamidades y hambrunas entre los expedicionarios. Su valor en esta campaña es innegable, igual que su torpeza, su precipitación y la falta de previsión al encabezar una absurda jornada terrestre, arriesgando innecesariamente su vida y la de sus hombres.

Seis, realizó importantes obras de caridad, estableciendo instituciones que todavía en pleno siglo XXI siguen estando en activo. Donó una importante cantidad económica para terminar las obras del hospital de Nuestra Señora de la Concepción de México —conocido como el hospital de Jesús—, que él mismo había fundado años antes. Y, asimismo, instituyó un convento de monjas concepcionistas y un colegio para indios «en la mi villa de Coyoacan», donde se debían instruir en las cosas tocantes a la fe (cláusulas XII y XIII). Una filantropía que era similar a la de otras personas acaudaladas de su tiempo, pues la beneficencia en la Edad Moderna era practicada asiduamente por los pudientes.

Siete, se ha dicho que falleció amargado por el escaso reconocimiento de sus méritos y por sus muchas deudas. Nada más lejos de la realidad; murió sabiéndose un triunfador, rico, rodeado de sus amigos más íntimos y con todos sus objetivos de ennoblecimiento conseguidos. Es cierto que, en 1544, él mismo reconoció estar empeñado en nada menos que doscientos mil ducados. Pero, como hemos demostrado, estaba endeudado por circunstancias coyunturales. Nadie puede dudar de que en aquel entonces era una de las personas más ricas de su época y prueba de ello fue la enorme fortuna que dejó a sus herederos. Eso sí, siempre se lamentó de no poder gobernar políticamente una Nueva España que entendía como suya.[1730] De hecho, el único sueño que no pudo culminar —le faltaron un par de meses de salud— fue el de retornar a su querida Nueva España. Pero, aun así, teniendo en cuenta «el mal fario» de los conquistadores, utilizando palabras de Gonzalo Fernández de Oviedo, su éxito fue excepcional entre los grandes adelantados y capitanes generales de su tiempo.[1731]

Y ocho, fue mucho más que un conquistador y aunque descartáramos esta faceta, habría que reconocerle, de acuerdo con Ramón Tamames, como un empresario pionero.[1732] Fue un personaje poliédrico, descubridor, navegante, escribano, escritor, agricultor, armador, naviero, marino, empresario… Como ya hemos visto, desarrolló especialmente tres sectores productivos: la industria azucarera —los llamados ingenios—, la construcción naval y la fabricación de seda.[1733] Fue uno de los grandes impulsores de un nuevo sistema económico —aunque fuese esclavista— frente a la insostenible economía depredadora que había dominado en las primeras décadas de la colonización.

Otros aspectos de su actuación y de su personalidad fueron mucho menos positivos. Entre ellos debemos destacar los siguientes:

En primer lugar, está bien claro que sus manos estaban manchadas de sangre, de mucha sangre, aunque no más que las de otros ilustres guerreros, como Julio César, el general Wellington, Francisco Pizarro, Napoleón Bonaparte o el mismísimo Moctezuma II. En relación con el Imperio mexica, no olvidemos que estos habían invadido y usurpado el poder en el valle de México pocos siglos antes y además basaban su dominio en el terror. Como ha escrito Tzvetan Todorov, los españoles quemaron libros y destruyeron monumentos para borrar el recuerdo de la grandeza mexica y de su religión, pero estos últimos habían hecho lo mismo un siglo antes, durante el reinado de Itzcoatl (1427-1440), para así reescribir la historia a su antojo.[1734] Era la ley del más fuerte que, por desgracia, ha dominado la historia de la humanidad.

Cortés castigaba las rebeliones y las traiciones con la pena de muerte, algo usual en la América de la conquista.[1735] De hecho, no le tembló el pulso a la hora de ajusticiar a Escudero y a Cermeño, que se rebelaron en Veracruz. Asimismo, utilizó a su antojo a los naturales. Protegió a Moctezuma mientras le sirvió, pero, cuando dejó de serle útil, no tuvo reparos en dejarlo morir. Lo mismo hizo con Cuauhtemoc, a quien perdonó la vida con una doble intención: una, que le confesara dónde escondió los tesoros abandonados en la Noche Triste; y otra, que, como hizo Moctezuma, gobernara a su pueblo. Cuando se percató de que pese a los tormentos no confesaría dónde estaba el oro, y que no lo necesitaba ya para controlar a los mexicas, buscó la primera excusa que se le ocurrió para ejecutarlo.

En segundo lugar, manejó el engaño con gran maestría. Mintió durante meses a Diego Velázquez, sabiendo desde el principio que se alzaría con la armada. Es más, durante años reiteró sus propias mentiras, al decir que él partió con la única idea de buscar a Grijalva y que solo pobló cuando el regimiento de Veracruz le dio poderes para ello. Así se lo relataron al emperador tanto el propio interesado como su progenitor, en el memorial escrito en 1520. Pura farsa de un hombre que sencillamente trataba de justificar su alzamiento. Igualmente, orquestó toda una inteligente representación teatral con Moctezuma, fingiendo profesarle un gran cariño, algo fundamental en su victoria final. Sin duda, hizo buena la máxima que el general chino Sun Tzu había lanzado, casi dos mil años antes, en su célebre tratado militar, de que el arte de la guerra se debía fundamentar en el engaño. Claro que Moctezuma tampoco era ajeno a ello y sus dotes de actor no desmerecían. De hecho, tuvo contactos con los hombres de Narváez a espaldas de su aparentemente querido y admirado Cortés, pagándole con la misma moneda. Pero lo cierto es que cuando el tlatoani dejó de ser útil, el metelinense no dudó en dejarlo perecer sin compasión. Si bien es verdad que el mexica tampoco se caracterizaba precisamente por su bondad.

En tercer lugar, fue un mujeriego incorregible. De hecho, casi todos los cronistas aluden a su «afición» a las féminas, de las que usó y abusó a su antojo. Estando casado, mantuvo ¡decenas! de relaciones extramatrimoniales, a veces de forma simultánea. Utilizó a doña Marina mientras le interesó, por supuesto, sin reconocer nunca la importancia vital de su labor. Cuando ya no la necesitó, ¡la regaló! a su amigo Juan Jaramillo, como si de una esclava se tratase. Asimismo, siguiendo este mismo patrón, mantuvo una relación con Isabel de Moctezuma, con la que procreó a su hija Leonor, y cuando se hartó, la casó con Pedro Gallego.[1736] Algunos podrían pensar que se trataba de una actitud normal en la época, pero ni todos los hombres de su tiempo eran fornicadores ni tan siquiera la mayoría. Quede claro.

En cuarto lugar, pese a las prohibiciones, usó y abusó de los juegos de azar, especialmente de los dados. Según Antonio de Herrera, mientras duró la guerra permitió el juego entre sus hombres para que «estuviesen alegres y recogidos en los cuerpos de guardia».[1737] No debió suponer para él un gran sacrificio, ya que disfrutaba disputando largas partidas con sus hombres, apostando miles de pesos de oro. Tan probada quedó la acusación que fue condenado al pago de doce mil pesos, multa que le fue perdonada por una sobrecédula del 11 de marzo de 1530.[1738]

En quinto lugar, como empresario fue un verdadero desastre, mostrando mucho más empeño que eficacia. Casi todos los negocios que llevó a cabo después de la conquista de México fueron un absoluto fracaso, especialmente las famosas armadas al mar del Sur. No obstante, fueron expediciones pioneras de una ruta comercial muy fructífera entre la costa pacífica novohispana y Asia que se convirtió en realidad a partir de 1565, cuando Andrés de Urdaneta encontró el tornaviaje.

Y en sexto y último lugar, exhibió grandes dosis de ambición, pues mientras él se convirtió de la noche a la mañana en una de las personas más ricas de su tiempo, a muchos miembros de su hueste, que tanto le ayudaron a la hora de lograr sus objetivos, no se les pudo recompensar suficientemente. Es cierto que mientras la mayor parte de sus hombres pretendía fortuna, su ambición no era tanto de índole económica sino social. El dinero para él nunca fue el objetivo final, sino un medio para alcanzar su verdadera meta, que no era otra que conseguir honra y nobleza para su linaje. Como ha escrito Francis Fukuyama, desde la óptica burguesa actual nos cuesta entender y creer que una persona actuase por motivaciones ajenas a las monetarias.[1739] Conquistadores como Hernán Cortés, Francisco Pizarro o Hernando de Soto ya eran suficientemente acaudalados cuando se embarcaron en sus respectivas aventuras. Las huestes sí ambicionaban fortuna con la que solventar su mísera existencia, pero estos jefes militares buscaban el ideal caballeresco de la honra suya y de todo su linaje. Como hemos podido comprobar en las páginas de este libro ese es el gran proyecto vital de Hernán Cortés, que, por cierto, vio cumplido. Ahora bien, que nadie busque en él a una persona pacifista, compasiva y misericordiosa, sino a un luchador agreste, dispuesto a conquistar un imperio a cualquier precio. Las vidas individuales no importaban si estaban encaminadas a aumentar la grandeza de Dios y de la cristiandad.

Fue, en definitiva, un hombre de su tiempo, un guerrero de la frontera cristiana. Un producto bien acabado del proceso de socialización que existía en la Castilla de su época, que siempre lo reconoció como uno de los suyos.[1740] Eso sí, salió airoso donde otros fracasaron, exhibiendo muchas aristas: el conquistador —a veces despiadado—, el descubridor, el diplomático, el político, el padre, el empresario, el soñador, el escritor… Depende de con qué Cortés nos quedemos tendremos una visión diferente de su persona. En todo caso, yo me quiero quedar no con el aniquilador de un mundo, sino con el constructor de un nuevo orbe, el del México mestizo que hoy conocemos. Realmente, como declaró Luis Maldonado Venegas, presidente de la Academia Nacional de Historia mexicana, en Trujillo (Cáceres) en el año 2018, el extremeño destruyó el Anahuac, pero también sentó las bases de la monumental creación del México novohispano.[1741] Un país con muchas desigualdades y contradicciones, donde los blancos tienen más que los mestizos y estos más que los indígenas, que siguen siendo la población más menesterosa. Pero responsabilizar de esa circunstancia al conquistador después de cinco siglos, y más de doscientos años de vida independiente, no es más que una estrategia de la oligarquía para desviar la atención. Y no olvidemos que Nueva España se convirtió en el núcleo central del Imperio Habsburgo, y México, en su capital de facto. Desde 1573, salían y llegaban a Acapulco los galeones de Manila, lo que convirtió a Nueva España en un mercado globalizado. Por ello, a principios del siglo XVII, el padre Bernabé Cobo pudo decir que América había recibido mucho más de lo que había dado: riquezas mineras a cambio de plantas y animales de todo tipo que no existían, por lo que concluía que América había resultado «notoriamente mejorada».[1742] En este sentido, escribió Pablo Neruda unos versos que aúnan ese doble perfil del conquistador de Nueva España:

Así, con el sangriento

titán de piedra,

halcón encarnizado,

no solo llegó sangre sino trigo.

La luz vino a pesar de los puñales.

Como siempre ha ocurrido a lo largo de la historia, destrucción y creación fueron de la mano. Pese a sus muchas cualidades y a sus graves defectos, Hernán Cortés fue una persona singular, de esas que contribuyen a cambiar el rumbo de la historia. Después de su llegada al valle de México, las cosas cambiaron para siempre y, guste o no, su figura estará para siempre ligada al pasado y al presente de los mexicanos. Un padre de la patria mexicana querido y odiado, pero padre, al fin y al cabo.

HISTORIOGRAFÍA Y BIBLIOGRAFÍA

Sobre nuestro biografiado se han escrito cientos de obras, desde la época de la conquista a nuestros días. La bibliografía es tan extensa que tan solo citar aquí lo fundamental excedería con creces lo razonable. Por ello, nos limitaremos tan solo a reseñar algunas de las obras cumbres.

Los propios cronistas, algunos de ellos partícipes de los hechos, nos dejaron narraciones de sus hazañas; hay varias decenas, entre impresas, inéditas y perdidas.[1743] Hay que advertir, de acuerdo con Jacques Le Goff, que no hay ningún documento inocente y que cada cual cuenta la historia en base a sus intereses y a su visión personal.[1744] No es de extrañar que Francisco López de Gómara pondere el papel preeminente del héroe, Bernal Díaz destaque el heroísmo del grupo y Fernando de Alva Ixtlilxóchitl subraye el papel de los aliados indígenas.

Hay que empezar por las extensas Cartas de relación, que muestran la visión de los hechos del propio metelinense, omitiendo los nombres de otros conquistadores y de sus aliados indígenas. Es una fuente imprescindible, pero nunca hay que olvidar que es una versión partidista con objetivos explícitos y con un alto componente de subjetividad. Han sido reeditadas decenas de veces en castellano y en otros idiomas, mejorando progresivamente la calidad paleográfica de las transcripciones. Su lenguaje es elegante pero sencillo, simplemente porque Hernán Cortés nunca pretendió escribir una obra literaria, sino tan solo informar al soberano de lo que le interesaba que supiese.

La obra de Francisco López de Gómara, Historia de la conquista de México, pasa por ser algo así como una historia oficial. Lo que hoy llamaríamos una biografía autorizada, publicada en 1552 y dedicada a su hijo y primogénito, Martín Cortés. Su autor era un clérigo humanista que jamás pisó el continente americano, pero que contó con información de primera mano, proporcionada por muchos protagonistas de la época como Gonzalo de Umbría, Andrés de Tapia, Pedro Ruiz de Villegas y Sebastián Caboto.[1745] Sin embargo, su principal fuente procede de informaciones que le proporcionó el propio metelinense, así como sus Cartas de relación. Estuvo con él en el sitio de Argel y luego vivió varios años en Valladolid, manteniendo encuentros esporádicos durante su etapa final en Sevilla. Es una obra fundamental para acercarnos a su biografía, aunque tiene dos defectos: primero, es absolutamente hagiográfica, es decir, su objetivo es ensalzar a su adulado amigo, destacando su moral, su liderazgo y su ética. Y segundo, como ya criticó el padre Las Casas, refleja solo la versión oficial, omitiendo cualquier punto de vista alternativo. De hecho, al igual que hizo el propio metelinense en sus largas epístolas, omite los nombres de otros muchos conquistadores y de los aliados indígenas, reforzando el mérito del biografiado.[1746]

La tercera de las crónicas imprescindibles es la del soldado Bernal Díaz del Castillo, titulada Historia verdadera de la conquista de Nueva España.[1747] La escribió siendo un anciano, a la edad de ochenta y cuatro años, con la idea de reivindicar al grupo. Y lo hizo porque nunca superó la indignación que le produjo la publicación, en 1552, de la obra de Francisco López de Gómara en la que se ensalzaba al héroe, en detrimento, pensaba, de los demás hombres de la hueste. Él admiraba a su capitán, con quien mantuvo una cierta amistad hasta su muerte. De hecho, en 1539 consiguió que intercediera por él ante el emperador, firmando una carta de recomendación en la que mostraba su pesar al conocer que no habían sido recompensados suficientemente sus servicios. Bernal Díaz, sin menoscabar a su jefe, intentó ensalzar los esfuerzos de varios centenares de hombres que lo dejaron todo, muchos de ellos su propia vida, en la conquista. Por ello, con un estilo sencillo, casi coloquial —él mismo dijo que no era latino—, destacó la gesta de todo el colectivo. En su opinión, el derrumbe del Imperio mexica fue fruto de la abnegada labor de toda la tropa, reprochando tanto a Cortés como a Gómara el silenciamiento de sus nombres, en un intento de acaparar todo el protagonismo. La obra tiene un escaso valor literario, por su lenguaje vulgar, pero en cambio posee un incalculable valor histórico. No obstante, tiene sus limitaciones como toda crónica, pues responde a intereses muy personales y presenta una fuerte subjetividad a lo largo de todo el relato. Asimismo, aparecen algunos datos erróneos debidos al olvido, ya que, como hemos dicho, narró los hechos bastantes décadas después.

También son de obligada consulta las obras del toledano Francisco Cervantes de Salazar y de Baltasar Dorantes de Carranza. La primera de ellas fue publicada un año antes de la muerte del metelinense, a quien iba dedicada. Nuevamente, como la de López de Gómara, se trata de una historia hagiográfica, pero contiene datos de interés ya que su autor dispuso de abundante material. De hecho, además de decenas de documentos, supuestamente proporcionados por el propio biografiado, manejó las obras de Gómara y de Motolinía, así como las Memorias históricas —hoy perdidas— de los capitanes Alonso de Ojeda y Andrés de Tapia. Igualmente, dado que residió casi un cuarto de siglo en México, ejerciendo distintos cargos, pudo entrevistarse con numerosos miembros de la hueste que le proporcionaron informaciones de primera mano, entre ellos Diego Hernández y Francisco Montaño. Por la base de sus informaciones, algunas de ellas desaparecidas en la actualidad, Antonio Ballesteros considera que es un historiador serio, y su crónica, una obra imprescindible.[1748] Sin embargo, hay que tener también en cuenta que fue un encargo de la élite mexicana, por lo que, al igual que Bernal Díaz, extiende el mérito a toda la hueste.[1749]

Del mismo modo, disponemos de un buen número de obras de cierto interés: en primer lugar, las historias generales, como las de Pedro Mártir de Anglería, Bartolomé de Las Casas, Gonzalo Fernández de Oviedo, fray Toribio de Benavente Motolinía y Lucio Marineo Sículo. Todas ellas tienen un gran valor, especialmente la primera, pues, aunque Anglería no lo llegó a conocer personalmente, sí dispuso de una gran amplitud de testimonios y documentos. También son de especial interés las páginas que en 1530 le dedicó Lucio Marineo Sículo por lo temprana de la fecha y porque conoció a su protagonista personalmente en la ciudad del Tormes.[1750]

Y en segundo lugar, otros libros escritos con posterioridad a la conquista. Entre estos últimos debemos citar especialmente los de Antonio de Herrera y Tordesillas, fray Jerónimo de Mendieta, fray Juan de Torquemada y Antonio de Solís. En general, no aportan gran cosa porque no pasaron de ser refundiciones de crónicas y relaciones conocidas publicadas con anterioridad, especialmente la de López de Gómara. De especial magnitud es la obra de Antonio de Herrera, cronista mayor de Indias, que se fundamentó sobre todo en la obra de Francisco Cervantes de Salazar, en esos momentos inédita, ejerciendo una gran influencia en la restitución del buen nombre de España y de su conquista.[1751] También dispuso de textos entonces no editados, como los del padre Las Casas, así como las relaciones de Tapia, Ojeda y Mata, lo que le dan a su obra un gran valor. En cuanto a la obra de Juan de Torquemada, guardián del convento de Santiago de Tlatelolco, es menos interesante porque prácticamente es un puzle compuesto a base de copiar y pegar trozos enteros de diversas obras impresas.[1752] Asimismo, Antonio de Solís, también cronista mayor, tampoco ocultó su intención de defender la gloriosa gesta frente a la envidia de las potencias enemigas.[1753] Es más, su obra, publicada en 1684, fue fruto de un encargo, en un momento de decadencia, con el doble cometido de luchar contra la leyenda negra de los «que no pueden sufrir la gloria de nuestra Nación», y reforzar la visión de Cortés como un referente patrio.[1754] Siguió muy de cerca los escritos de Antonio de Herrera, según declaró él mismo, y, aunque no manejó fuentes inéditas, su obra tiene un gran valor literario. De hecho, fue reeditada decenas de veces, siendo traducida a varios idiomas, entre ellos el italiano, francés, inglés y alemán, por lo que ejerció una gran influencia en la propagación del mito.[1755]

Sobre la historia antigua de México hay también algunas fuentes de gran interés. Pese a la destrucción de códices indígenas, incluyendo la biblioteca de Tenochtitlan y el archivo real de Texcoco, se han conservado algunos de ellos, confeccionados antes y después de la conquista.[1756] Varias decenas de códices, como el Boturini, Ixtlilxochitl, Aubin, Borgia, Ramírez, Xólotl, Tudela, Vaticano, Veitia, Borbónico, etc. Asimismo, hubo numerosos religiosos que para entender mejor a los naturales, con vistas a su conversión, aprendieron las lenguas nativas y nos dejaron relaciones muy valiosas. Entre ellos destacan dos frailes que aprendieron el nahuatl y las costumbres y tradiciones locales, como el ya citado fray Toribio de Benavente Motolinía y fray Bernardino de Sahagún. Además, el padre fray Diego Durán nos dejó una monumental Historia de las Indias de la Nueva España e islas de la Tierra Firme, usando para su confección numerosas fuentes indígenas. También son de gran utilidad las obras de Alonso de Zorita y del jesuita José de Acosta. Con respecto al primero, fue un jurista cordobés que escribió una Relación de los señores de la Nueva España, que contiene una rica información sobre la élite indígena y numerosas citas nahuas de gran valor. En cuanto al padre Acosta, su Historia natural y moral de las Indias constituye una detallada relación tanto de las costumbres de los naturales como de su privilegiada y diversa naturaleza. Ya en el siglo XVIII, el jesuita Francisco Javier Clavijero, escribió su Historia antigua de México, un libro que ha tenido un gran éxito editorial, siendo reeditado en varias ocasiones. Para su redacción manejó muy diversas fuentes, tanto crónicas como documentos oficiales y testimonios que obtuvo de forma etnográfica. También son de gran interés para el conocimiento del México prehispánico los escritos de algunos cronistas mestizos, como Hernando de Alvarado Tezozómoc, nieto de Moctezuma, autor de la Crónica mexicana, redactada en castellano, que poseía amplios conocimientos genealógicos sobre la nobleza mexica. Su texto abarca desde los orígenes de los mexicas hasta la caída de Tenochtitlan en agosto de 1521. También Diego Muñoz Camargo, que en su Historia de Tlaxcala nos dejó uno de los mejores ejemplos de la literatura criolla. Y finalmente, Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, descendiente de los señores de Texcoco, que redactó varios textos sobre los chichimecas y los toltecas que han sido traducidos a varios idiomas.[1757]

De entre la extensísima bibliografía contemporánea hay que empezar hablando de los regestos documentales. Los primeros de ellos, decimonónicos, como la Colección de documentos inéditos para la Historia de América, conocido como CODOIN, serie 1.ª, de cuarenta y dos volúmenes, y serie 2.ª, de veinticinco. De cierta utilidad fue en su día la publicación del sumario del juicio de residencia de Hernán Cortés, publicado en México en 1852-1853 por Ignacio López Rayón. Ya en el siglo XX, y concretamente en 1935, el Archivo General de la Nación Mexicana editó Documentos inéditos relativos a Hernán Cortés y su familia, que sigue siendo una obra de referencia, ya que el extenso pleito entre los herederos de Catalina Suárez y el marqués del Valle no fue incluido en recopilaciones posteriores. En 1949 se dio a la estampa el Cedulario cortesiano, una compilación de Beatriz Arteaga y de Guadalupe Pérez que tuvo en su día un gran valor, pero cuyos textos fueron insertados posteriormente en los Documentos cortesianos (1990) de José Luis Martínez que pasaremos a comentar. Se trata de cuatro apretados volúmenes en los que este historiador mexicano recopiló nada menos que trescientos nueve documentos. Sigue siendo en la actualidad una obra imprescindible para acercarse a la figura del metelinense y a su conquista, aunque podemos señalar algunas objeciones:

Primero, que una buena parte de los textos que compiló los extrajo directamente de obras anteriores, sin cotejarlos con el original, por lo que muestran unas transcripciones muy poco cuidadas. Las deficiencias son más o menos graves, dependiendo del cuidado que tuvo el editor original.[1758] Sin ir más lejos, el inventario de los bienes de Cortés en Cuernavaca (t. IV, doc. 303) fue tomado tal cual del libro de documentos inéditos publicado por el Archivo General de la Nación mexicana en 1935. Pues bien, en el corpus de Martínez se incluyen hasta los huecos que el transcriptor no fue capaz de leer, bien por no entender la grafía, o bien por estar parcialmente perdida. Además, dado que no revisó las transcripciones con su original, muchos de ellos tienen equivocada u omitida la referencia topográfica. Por citar solo un ejemplo, en la carta que Hernán Cortés remitió al emperador, a través del licenciado Núñez, en 1533 (doc. 238) se menciona que el original se encuentra en el Archivo de Simancas, cuando en realidad se localiza en el de Indias.[1759]

Y segundo, se echan en falta documentos importantes, pese a que algunos de ellos fueron publicados ya en el siglo XIX. Unos los omitió por descuido, y otros intencionadamente por parecerle al compilador poco interesantes. De hecho, incluyó una relación de más de cien documentos, entre inéditos y publicados, que decidió voluntariamente excluir. El problema es que utilizó un criterio aleatorio, pues incluyó algunos prácticamente irrelevantes y excluyó otros de una gran importancia, entre ellos varios pleitos. En cuanto a los documentos omitidos por descuido, debemos citar la carta enviada a su tía Inés de Paz, desde Tenochtitlan, el 25 de octubre de 1524 y que fue publicada por José R. Corraliza en la Revista de Indias en 1947.[1760] Un documento de una valía excepcional porque es de los pocos testimonios íntimos escritos de puño y letra del propio conquistador. Asimismo, omitió la carta al emperador del 3 de febrero de 1544, que fue publicada por Fernández Navarrete en uno de sus famosos regestos, concretamente en su obra titulada Documentos inéditos para la Historia de España. Y tampoco compiló un interesantísimo manuscrito, publicado en 1948 por Celestino López Martínez, en el que el metelinense, en el último suspiro de su vida, concertó los matrimonios de su primogénito y de su hija Juana Cortés. Intencionadamente, descartó dos procesos muy importantes que emprendió la familia de su primera esposa contra el conquistador, uno inconcluso sobre su supuesto asesinato, y otro, reclamando la mitad de sus bienes en conceptos de gananciales por el tiempo que estuvo desposado con ella. Una parte de ellos se encuentra transcrita en el libro que editó el Archivo General de la Nación mexicana en 1935, mientras que otra parte permanece inédita en los repositorios de la Biblioteca Nacional de Madrid. Y finalmente, no reprodujo íntegramente el juicio de residencia de Cortés, conservado en el Archivo General de Indias (Justicia 223 y 224), sino solo las declaraciones de aquellos testigos que, a juzgar por sus nombres, le parecieron más interesantes.[1761]

A mi juicio, después del ingente y por supuesto loable esfuerzo realizado, debió incluirlos todos o casi todos, puesto que a fin de cuentas daba igual ya editar cuatro volúmenes que seis. No obstante, insisto en que, a falta de otro corpus más completo y actualizado, la obra de José Luis Martínez sigue siendo hoy por hoy fundamental para todas aquellas personas que se quieran acercar desde las fuentes primarias a la vida y a la obra del metelinense.

De cierto provecho son también la guía de documentos cortesianos editada por Rita Goldberg (1987) y sobre todo la compilación de cartas y memoriales de María del Carmen Martínez (2003).

En cuanto a las biografías hay que empezar por la del mexicano Lucas Alamán, de mediados del siglo XIX, que está muy bien documentada, y a mi juicio nunca ha sido suficientemente valorada. Ya en el siglo pasado se dieron a la estampa dos obras clásicas, también de un gran valor por la difusión que alcanzaron. Se trata de las del gallego Salvador de Madariaga (1941) y del mexicano Carlos Pereyra (1941). Dos verdaderos clásicos que curiosamente aparecieron el mismo año y en la misma editorial. Ambas constituyen dos hagiografías escritas en la misma línea, pero que siguen siendo útiles y complementarias. Entre las biografías más recientes, sigue sin estar superada la que escribió el ya citado José Luis Martínez (1990), utilizando la amplia documentación que incluyó en su corpus documental. Muy interesante también es el trabajo de Demetrio Ramos (1992), que analiza agudamente la mentalidad de Cortés, así como la breve síntesis de Manuel Lucena Salmoral (1988), que aporta interesantes puntos de vista. A principios del siglo XXI han visto la luz dos nuevas y valiosas biografías: la monumental obra de Juan Miralles (2001), interesante y exhaustiva, aunque sin aportar datos nuevos de relevancia. Y la de Bartolomé Bennassar (2002), que se aproxima a Cortés como un incomprendido en su época. Intenta buscar la objetividad, huyendo de los extremos, es decir, situándose en un punto medio entre los que lo difaman y los que lo santifican. Sin embargo, como la mayoría de los biógrafos, el recordado historiador francés se terminó enamorando del personaje, narrando unas dotes casi sobrenaturales y unas excelencias que no se ajustan exactamente a la realidad.

Más recientemente ha conocido la letra impresa la última biografía cortesiana, la de Christian Duverger, publicada en 2005 y reeditada en 2013. Con una literatura fluida, como si de una novela histórica se tratase, describe a Cortés como un pacifista nato, obsesionado con su idea de crear un México mestizo. El autor se planteó esas dos hipótesis y todo el libro constituye un esfuerzo por respaldarlas con fuentes. Como novela histórica hubiese tenido un gran valor, pero como biografía histórica no soporta la más mínima crítica porque está repleta de planteamientos inverosímiles de muy escasa base documental y/o argumental.

El último aporte sobre su biografía es un librito de divulgación, publicado en 2018 por Úrsula Camba y Alejandro Rosas, que pretende revisar su imagen. Dichos autores analizan el personaje de manera objetiva, con sus defectos y con sus virtudes, con la idea de cambiar la imagen negra que se difunde en México desde la escuela. Una visión estereotipada que impide la comprensión del personaje en el contexto de su tiempo, por lo que abogan por reconocerle su condición de «padre de la nacionalidad» mexicana.[1762]

Disponemos también de un sinfín de estudios que analizan aspectos concretos del conquistador. Para su relación con los indígenas y, en particular, con doña Marina sigue siendo de utilidad la clásica biografía de Felipe González Ruiz (1944). De entre la extensa producción bibliográfica que se ha escrito sobre ella podemos entresacar otras tres obras clásicas: la de Mariano Somonte Felipe (1971) y las más recientes de Cristina González Hernández (2002) y de Fernanda Núñez Becerra (2002).

En relación con el presunto asesinato de su primera esposa disponemos del casi definitivo trabajo de Alfonso Toro, publicado en 1922 y reeditado en 1947. Las pruebas que aporta son contundentes y convincentes, aunque es cierto que aprovechó la ocasión para atribuir al extremeño los peores calificativos, que hace extensivos al pueblo español, asumiendo los postulados de la Leyenda Negra.[1763]

En cuanto a sus exploraciones en el mar del Sur y sus astilleros en la costa pacífica, existe la ya clásica obra de Miguel León-Portilla, publicada en 1985 y reeditada en 2005. Se trata de una monografía completa y muy detallada, aunque su autor no dispuso de algunos documentos publicados con posterioridad que han completado bastante algunas de estas expediciones. En esta obra se pone de manifiesto la amplia labor empresarial de Cortés, plasmada en el fomento de la búsqueda de minas de oro y en el desarrollo de las plantaciones de viñedo, trigo, morera y caña de azúcar.

De su testamento se conocían copias desde el siglo XVII y, de hecho, Carlos de Sigüenza lo extractó en su libro Piedad heroica de Fernando Cortés, marqués de Valle, editado en 1663.[1764] Sin embargo, fue Alexander von Humboldt quien lo publicó por primera vez en 1827 en su obra Ensayo político sobre el Reino de Nueva España, reproduciéndolo de nuevo Martín Fernández de Navarrete en 1844 en su magna compilación documental. Sin embargo, eran transcripciones de las copias custodiadas en los archivos del hospital de Jesús, en el de la Nación mexicana y en los fondos de Juan Bautista Muñoz.[1765] Sin embargo, fue Mariano Cuevas S. J. quien realizó la primera transcripción fiel del original, conservado en el Archivo de Protocolos de Sevilla (1925). En 1940 fue reeditado por Condway, de donde lo tomó José Luis Martínez, quien lo incluyó en su habeas cortesiano (1990). Unos años después se ha editado una nueva transcripción a cargo de José Ignacio Fernández (1999) que, sin aportar nada nuevo, analiza pormenorizadamente todas y cada una de las cláusulas testamentarias.

Contamos además con obras excepcionales que no versan exactamente sobre su biografía, sino sobre la conquista de México. Entre ellas hay que empezar citando la de William H. Prescott, publicada en inglés en 1843 y que es la primera obra moderna fundamentada en crónicas y documentos originales accesibles en aquella época. Sigue muy de cerca el texto de Bernal Díaz, aunque usa otras muchas fuentes y todo ello sin descuidar la redacción, pues se lee como un relato. Un trabajo, por tanto, sensacional que se ha convertido en un best seller, reeditado innumerables veces y traducido a muchos idiomas. Ya en este siglo, Hugh Thomas ha realizado otra obra fundamental, con un aparato crítico y con una base documental realmente abrumadoras (2000 y 2001). Y muy recientemente ha aparecido el libro de Matthew Restall Cuando Moctezuma conoció a Cortés (México, Taurus, 2019), que es traducción del original en inglés publicado un año antes. Una obra que es ya el máximo referente de lo que el propio autor denomina la «nueva historia de la conquista». Este autor trata de reinterpretar la conquista en general y la del Imperio mexica en particular, partiendo de tres puntales: uno, la lectura crítica de las crónicas tradicionales que, a su juicio, ofrecieron una visión interesada de la conquista que nos hemos creído todos a pie juntillas. Dos, mediante el uso de fuentes alternativas redactadas en lenguajes mesoamericanos, como los códices indígenas o los textos que escribieron algunos naturales o mestizos tras la conquista. Y tres, reinterpretando el proceso al margen de fines oficiales, regionales o personales, lo que, a su juicio, ha provocado hasta la fecha visiones contrapuestas e irreconciliables. La historiografía tradicional —o la «mitohistoria», como la denomina el autor— atribuía la consumación de la conquista al valor y a la genialidad de un esforzado Hernán Cortés frente a la actitud cobarde del tlatoani. Su relato se encamina a romper radicalmente con esta visión triunfalista que, a su juicio, fue la versión interesada de una parte de los contendientes. Estos omitieron el protagonismo de los indígenas, lo mismo de intérpretes como doña Marina, la Malinche, que el liderazgo que mostraron varios caudillos indígenas, muy superiores a unos españoles que, a su juicio, casi nunca tuvieron el control. El historiador estadounidense sostiene que en realidad no hubo tal conquista de las huestes hispanas, sino un enfrentamiento entre la Triple Alianza tlaxcalteca y la Triple Alianza mexica. Un choque directo entre dos viejos enemigos, Tlaxcala y Tenochtitlan. Asevera que a los tlaxcaltecas la llegada de los europeos les pareció una gran ocasión para cambiar el sino de los acontecimientos. Dado que Cholula y Huejotzingo, sus tradicionales aliados, los habían abandonado uniéndose a los mexicas, ahora, la llegada de los extranjeros suponía un reequilibrio de fuerzas. Asimismo, empequeñece el poder decisorio de Hernán Cortés y su hueste porque su conquista fue el último capítulo de una confrontación entre la Triple Alianza mexica, formada por Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba, y la Triple Alianza tlaxcalteca, formada originalmente por Tlaxcala, Huejotzingo y Cholula. En su opinión, el metelinense y sus hombres no fueron más que unos meros aliados —solo en ocasiones, decisivos— de los tlaxcaltecas.

Sobre la visión de los vencidos son fundamentales los aportes del recordado Miguel León-Portilla (1964 y 1992). Aunque la mayoría de los testimonios son muy tardíos, cuando los naturales habían aprendido la lengua castellana, resultan de gran utilidad para conocer una gran variedad de aspectos que omite la documentación española, como es su profunda crispación. De todos los códices conocidos el más útil es, quizás, el de Tlatelolco, confeccionado en 1528, que constituye algo así como una versión indígena de la conquista.

Para comprender la cosmovisión y la mitología de los mexicas y su influencia en el rápido desmoronamiento de su mundo son imprescindibles los trabajos de Tzvetan Todorov (1999) y el de Tzvi Medin (2009). Especialmente, en este último estudio se explica con lucidez las causas del rápido colapso de la confederación mexica: una, por el ideal mitológico de los mexicas, que inicialmente pensaron que los extranjeros eran dioses. Cuando se quisieron dar cuenta de su condición humana ya era demasiado tarde. Y otra, porque fundamentaron su poder sobre el terror, de forma que cuando los hispanos arribaron a sus costas, no pocos los acogieron con los brazos abiertos. Se enfrentaron dos mundos muy diferentes, tanto que, cuando se encontraron frente a frente, Cortés y Moctezuma ni tan siquiera supieron qué decirse, situación que salvó in extremis la pericia de doña Marina. En cualquier caso, el mundo mítico de los mexicas no tardó en desmoronarse ante el empuje y el pragmatismo de los hispanos. Y, finalmente, referido al armamento defensivo y ofensivo de mexicas y españoles, disponemos del trabajo muy completo de Pablo Martín Gómez (2001).

Las obras mencionadas en las páginas precedentes son tan solo una pequeña selección de la extensísima bibliografía cortesiana. Para conocer con más detalle la producción impresa remito al lector especializado a algunos repertorios bibliográficos donde figura una buena parte de lo publicado.[1766] Cabe destacar que hemos omitido las referencias a toda una legión de autores que han escrito obras divulgativas, de mayor o menor calidad, entre las que queremos citar las de Artemio de Valle Arizpe (1940), Dennis Wepman (1986), Guy Claise (1992), Eduardo Montoya de la Rica (2004), Francisco Martínez Hoyos (2014), Iván Vélez (2019), Ramón Tamames (2019), Francisco Pérez Aguilar (2020) y Juan Miguel Zunzunegui (2020).

En cuanto a la figura del conquistador en la poesía, el teatro, la ópera y el cine, empezaremos por la primera. Muy tempranamente el criollo mexicano Francisco de Terrazas nos dejó su poemario Nuevo Mundo y conquista que conocemos solo a través de fragmentos citados por otros autores.[1767] En dichos versos alude al heroísmo del conquistador al tiempo que denuncia la precaria situación en la que se encontraban muchos de los descendientes de la hueste. Winston A. Reynolds consiguió recopilar una decena de poetas, la mayoría de ellos españoles, aunque también había algún criollo mexicano. Entre ellos destacan los de Gabriel Lobo Lasso de la Vega, Arias de Villalobos, Antonio de Saavedra Guzmán, Gaspar Pérez de Villagrá, Bartolomé de Góngora, Francisco Ruiz de León, Agustín Cordero, Cristóbal de Monroy y Juan Cortés Osorio entre otros.[1768]

La representación de las grandes aventuras ultramarinas fue una temática muy apreciada por el público, por lo que estas tuvieron un papel muy destacado dentro de la escena. Y uno de los temas favoritos fue el de Hernán Cortés y la conquista de México, aunque la mayoría de estas obras de teatro, al igual que ocurre con los poemas, se han perdido.[1769]

Así, en 1556, Martín Cortés, el marqués del Valle, celebró el nacimiento de uno de sus hijos con una representación de la entrada de su padre en Tenochtitlan, haciendo el propio Martín el papel de su padre, y su amigo Alonso de Ávila, el del tlatoani Moctezuma II.[1770] Estas representaciones de Cortés y Moctezuma, particularmente el encuentro entre ambos personajes el 8 de noviembre de 1519, fueron objeto de reiteradas funciones teatrales, sobre todo en Nueva España, pero también en la propia península ibérica.

Por su parte, Lope de Vega, en su comedia sobre Carlos V, menciona a Cortés como un héroe, pues «haber cuatro mil leguas conquistado / con quinientos soldados, no se haya / escrito en Alejandro, Pirro o Tiro».[1771] Y en la Arcadia (1598), en el libro III lo describe en términos similares: «Cortés soy el que venciera / por tierra y por mar profundo / con esta espada otro mundo, / si otro mundo entonces viera. / Di a España triunfos y palmas / con felicísimas guerras, / al Rey infinitas tierras / y a Dios infinitas almas».[1772] También Tirso de Molina, en su obra La Santa Juana, alude al metelinense como un héroe religioso, ya que salvó muchas más almas para la cristiandad de las que Martín Lutero llevó al fuego del infierno.[1773]

Junto a estos grandes escritores hay otros muchos autores de teatro y comedias que editaron y escenificaron obras con mayor o menor éxito. Entre ellos, el murciano Gaspar de Ávila, que publicó varias, entre ellas El valeroso español, en la que abordó la figura emblemática del conquistador de los mexicas.[1774] De 1668 es una edición de la comedia de Fernando de Zárate y Castronovo, titulada La conquista de México, pero hay indicios para pensar que hubo una o varias ediciones anteriores.[1775] Ya en el siglo XVIII destacó José de Cañizares, un prolífico dramaturgo madrileño que nos dejó una comedia titulada El pleito de Hernán Cortés con Pánfilo de Narváez publicada en 1762.[1776] La relación de obras teatrales representadas en España entre los siglos XVIII y XIX es extraordinariamente extensa.[1777]

En lo referente a la ópera, hay que reconocer que, pese a la potencia del personaje, ha recibido una escasa atención y son muy contadas las obras musicales que se le han dedicado. Las primeras datan del siglo XVIII, pues, según José Subirá, entre 1733 y 1825, se escribieron una docena de óperas inspiradas en el personaje y su gesta.[1778] En 1733 se estrenó en Venecia con gran éxito la ópera Moctezuma, de Girolamo Giusti, con música de Antonio Vivaldi.[1779] A lo largo de la centuria se extendió el gusto por el género operístico y se representaron obras relacionadas con la conquista en muchos teatros europeos, lo mismo franceses que españoles, austríacos o alemanes. El 28 de noviembre de 1808, se estrenó en París la ópera Fernand Cortez, escrita por Gasparo Spontini, en la que se exalta a la máxima expresión el carácter heroico del extremeño.[1780] Hay que llegar hasta 1848 para ver en Madrid el estreno de una ópera netamente española, Hernán Cortés o la conquista de México, cuya música fue compuesta por Ignacio Ovejero y que tuvo una acogida excepcional.[1781]

Ya en el siglo XX, concretamente en 1992, con motivo del V Centenario, se estrenó La conquista de México, obra del compositor alemán Wolfgang Rihm, en la que se ofrecía una visión muy particular del proceso: la fascinación e incomprensión con la que se vivió el encuentro de dos mundos tan opuestos. No hay sangre ni violencia y no se insinúa tanto un choque de civilizaciones como un encuentro de dos mundos que quedaron mutuamente fascinados. Contraponía una naciente civilización occidental cristiana frente a otra mexica que daba muestras de agotamiento. Para favorecer esa contraposición, representa a los conquistadores en el papel de hombres y a los mexicas como mujeres, incluyendo al tlatoani Moctezuma II. Sin embargo, en España tardó más de dos décadas en estrenarse, concretamente en el año 2013 en el Teatro Real de Madrid.[1782]

Pero también el llamado género chico español, la zarzuela, acogió a personajes como el metelinense. Incluso desde comienzos del siglo XX se estrenaron algunas obras dedicadas a un público infantil, como una titulada Hernán Cortés, con música de Joaquín Taboada Steger y texto de Juan Redondo. Hay que tener en cuenta que la zarzuela era un género muy español en el que encontraron una buena acogida personajes singulares como Hernán Cortés.

Tampoco la filmografía le ha prestado una especial atención. Y ello porque se trata de un arte contemporáneo, desarrollado a partir del siglo XIX, cuando su figura se volvió discutida y controvertida.[1783] Las primeras películas de que fue objeto, como La olvidada de Dios (The Woman God Forgot, 1917), de Cecil B. DeMille, apenas aluden al personaje. El protagonista no es Hernán Cortés sino Pedro de Alvarado, que es representado con un perfil romántico muy alejado de la realidad histórica.[1784] Sin duda, resultaba menos incómodo representar la conquista encarnada en la figura de Alvarado que en la de Cortés. Obviamente, se omite cualquier alusión a la violenta matanza del templo mayor de Tenochtitlan.[1785]

En el IV Centenario de su fallecimiento, es decir, en 1947, el Instituto de Cultura Hispánica convocó varios premios, uno de ellos el del mejor guion para hacer una película sobre el conquistador. La productora mexicana Hispano Continental Films incluso mantuvo conversaciones para llevar a cabo el largometraje, que finalmente nunca se llegó a rodar.[1786] En cambio, sí que se rodó otra película producida por la 20th Century Fox, El capitán de Castilla, basada en la novela de Samuel Shellabarger publicada en 1945 y dirigida por Henry King. Narraba la historia de Pedro de Vargas, quien huyendo de la Inquisición llegó a América, enrolándose en la hueste de Hernán Cortés.[1787] También en este caso se alude al extremeño de manera circunstancial, pues los protagonistas son personajes secundarios del proceso conquistador.[1788] También en La otra conquista, dirigida por Salvador Carrasco en 1998, el metelinense aparece como un personaje secundario y, además, es caracterizado como una persona débil, incapaz de controlar la violencia de su propia hueste.[1789] Curiosamente, pese a las pocas películas que generó el personaje, sí que existió una recordada sala de cine llamada Hernán Cortés en la ciudad de Gijón, inaugurada un 6 de abril de 1958.[1790]

Habrá que esperar al siglo XXI para encontrar obras cinematográficas en las que por fin se le otorgué a Hernán Cortés el protagonismo que merece, ateniéndonos a la historia. En el año 2000, José Miguel Juárez dirigió una coproducción española, mexicana y portuguesa con el título de Hijos del viento, entre la luz y las tinieblas.[1791] El protagonista muestra su liderazgo y su decisión de conquistar la confederación mexica, traicionando a Diego Velázquez. Eso sí, se mantienen mitos como la quema de las naves en Veracruz, al tiempo que se muestra a un Cortés duro, pero también sensible que llora a sus hombres caídos tras los sucesos de la Noche Triste.[1792]

Entre 2007 y 2008, la BBC rodó y retransmitió una miniserie dramática, titulada Héroes y villanos, cuyo cuarto capítulo estaba dedicado a Hernán Cortés.[1793] Fue retransmitido en inglés en Gran Bretaña y Estados Unidos y, en español, en México y España.

En fechas recientes, con motivo del V Centenario de la fundación del cabildo de Veracruz, se anunció una serie de televisión y una película dedicadas al personaje. La primera es una serie televisiva producida por la mexicana Dopamine con la colaboración de la productora española Onza Entertainment. Tiene un excelente reparto, encabezado por el actor catalán Óscar Jaenada, que encarna la figura de Cortés, e Ishbel Bautista, en la piel de doña Marina. La primera la conforman ocho capítulos que no son cronológicos y que están dedicados cada uno a un personaje de la conquista de México.[1794] Se han emitido simultáneamente en la televisión azteca y en Canal Historia en noviembre de 2019, al tiempo que se están rodando otros ocho capítulos que se emitirán en el año 2020.[1795] Sobre la segunda, saltó la noticia a principios del año 2019 y estaría dirigida nada menos que por el laureado director de Hollywood Steven Spielberg, encarnando al metelinense el actor español Javier Bardem. Y aunque la ausencia de noticias en la prensa ha hecho pensar que se ha quedado en un proyecto,[1796] están actualmente ultimando la escaleta y el guion y posiblemente se rodará a lo largo de 2021.

PRINCIPALES SIGLAS USADAS

AChG: Archivo de la Chancillería de Granada.

ADA: Archivo Ducal de Alba.

AFOPP: Archivo de la Fundación Obra Pía de los Pizarro.

AGI: Archivo General de Indias.

AGNM: Archivo General de la Nación de México.

AGS: Archivo General de Simancas.

AHN: Archivo Histórico Nacional.

AHPB: Archivo Histórico Provincial de Badajoz.

AHPS: Archivo de Protocolos de Sevilla.

BN: Biblioteca Nacional de España.

CCSA: Centro Cultural Santa Ana de Almendralejo.

CODOIN: Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España y sus colonias de Ultramar.

MN: Museo Naval de Madrid.

RAH: Real Academia de la Historia

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APÉNDICES

APÉNDICE I

Carta de Miguel de Pasamonte al emperador, Santo Domingo, 15 de enero de 1520.

Sacra cesárea y católica Real majestad: después que a Vuestra Alteza escribí haciendo relación de las cosas de estas partes tocantes a su real servicio, lo que ha sucedido es que el adelantado Diego Velázquez me ha escrito que por el mes de agosto pasado aportó a la isla Fernandina una de las carabelas que fueron en el armada que envió a las tierras nuevas que había descubierto, de que envió por capitán a Hernando Cortés. Y que la dicha carabela tomó agua y mantenimientos en la punta de la dicha isla en una estancia de uno que venía en ella que se dice Montejo y metió dentro un hombre español que tenía a cargo la dicha estancia o hacienda y dice que le mostraron gran cantidad de oro. Y después que se echaron y volvieron a tierra dice que se hicieron a la vela y tomaron su derrota por parte del norte la vía de España o de Inglaterra. Y viendo esto el dicho adelantado, pareciéndole que era en mucho deservicio de Vuestra Majestad dice que acordó de enviar a Pánfilo de Narváez a las dichas tierras nuevas donde está Cortés con doce o quince navíos y más de quinientos hombres. Luego que aquí se supo esta nueva por cartas del adelantado y de otras personas nos juntamos en la consulta y después de haber platicado mucho sobre ello pareció que convenía mucho al servicio de Su Majestad porque no se siguiesen algunos daños e inconvenientes entre la gente que está con Cortés y la que se aparejaba para ir con Narváez, que debíamos de enviar luego allá una persona cuerda y que llevase poderes de esta audiencia Real para excusar entre ellos no hubiese alguna rotura. Y para esto fue elegido el licenciado Ayllón que es persona de mucha habilidad y celoso del servicio de Vuestra Majestad, el cual fue despachado con mucha brevedad porque pudiese llegar a la isla Fernandina antes que Narváez partiese con la dicha armada para donde está Cortés.

Y si por caso cuando llegare a la isla Fernandina fuese partido ha de pasar a las dichas tierras nuevas donde está Cortés porque entre él y Narváez no se haga algún desconcierto sino que se conformen en todo lo que conviene que se haga para que Vuestra Alteza sea servida y se pueblen aquellas partes y el nombre de nuestro Señor sea ensalzado porque si entre ellos hubiese algún rompimiento, lo que a Dios no plega, todo lo que el adelantado ha descubierto y comenzado a poblar se perdería, de que nuestro Señor y Vuestra Majestad serían muy deservidos. Y porque esto ha puesto en mucha turbación tan buena obra como el adelantado tiene comenzada sería justo que si el dicho Cortés ha hecho lo que no debe lee mande vuestra Majestad castigar porque sea ejemplo para otros porque quedando los hierros son punición es dar ocasión para que los hombres se atrevan a hacerlos. Y en estas partes conviene que se haga mucho más que en otras por estar tan apartadas como están de los otros reinos y señoríos de vuestra Majestad.

Nuestro señor la vida y muy alto y real Estado vuestra cesárea Majestad guarde y acreciente de otros muchos grandes reinos. De Santo Domingo de la isla Española, a 15 de enero de 1520. De vuestra sacra cesárea y católica Real Majestad. Humildísimo siervo que sus reales pies y manos besa. Miguel de Pasamonte.

(AGI, Patronato 174, R. 21)

APÉNDICE II

Carta de recomendación de Hernán Cortés que el duque de Béjar dirige al emperador, Béjar, 7 de julio de 1529.

El marqués del Valle me escribió ahora como había hecho un correo a Vuestra Majestad para le hacer saber lo que habían hecho contra él y contra su hacienda aquellos jueces que Vuestra Majestad envió ahora nuevamente a la Nueva España y también diciéndome que él se partía luego a informar de todo a Vuestra Majestad. Muy poderoso señor, yo tengo muy creído que lo que aquellos jueces han hecho contra el marqués del Valle, contra su honra o contra su hacienda que vuestra majestad no fue sabedor de ello ni se hizo con voluntad de Vuestra Majestad pues que acá se ha visto muy claro las mercedes y honras y favor y buen tratamiento que Vuestra majestad ha hecho al marqués del Valle por gratificarle los servicios que a Vuestra Majestad ha hecho y bien se muestra en que ha parecido que se ha tenido Vuestra Majestad de él por bien servido y ha tenido voluntad de le gratificar y hacer merced, más como vuestra Majestad muchas veces por experiencia ha visto hay muchos que pensando que sirven, exceden en algo de lo que debían hacer ni se les manda y otros acaece que lo hacen por pasiones o por sus intereses propios, a Vuestra Majestad no se le puede decir cosa que no la tenga muy presente, según su excelente juicio y la real condición de Vuestra majestad a la cual suplico que por me hacer a mi señalada merced como otras muchas veces me ha hecho sobre estos mismos negocios Vuestra Majestad quiera conceder lo que sobre esto le suplicare el marqués del Valle pues ha de suplicar a Vuestra Majestad le mande castigar como a su criado y servidor y pues parece que Vuestra Majestad se dé de él por servido y que es sin cargo, Vuestra Majestad le mande mirar y favorecer como a criado y servidor y cómo parece que Vuestra Majestad lo ha hecho con él hasta ahora. Y que los que se lo han levantado o le han hecho agravio sean tratado como merecen y se debe hacer porque no es razón que a Vuestra Majestad ningunos criados ni servidores suyos le digan sino la verdad pues el mayor servicio que se puede hacer a los príncipes es conservarles los criados y servidores buenos como es razón. Y muy señalada merced recibiré de Vuestra Majestad en que con justicia mande favorecer al marqués del Valle y que si pesquisidor hubiere menester que lo mande dar como él se lo suplicare porque Vuestra Majestad sea bien informado de toda la verdad y el que tuviere la culpa sea castigado y el que hubiere servido sea gratificado como lo suele hacer Vuestra Majestad. Y suplico a Vuestra Majestad que en todo mande proveer como se lo suplico y protesto de manera que el marqués del Valle conozca la merced que Vuestra Majestad le hace a mi suplicación.

Nuestro Señor la muy real persona y estado de Vuestra Majestad guarde y por muchos tiempos ensalce y prospere con acrecentamiento de muchos más reinos y señoríos. De Béjar, a siete de julio de 1529.

(AGS, Estado 17-46)

APÉNDICE III

Real Cédula de la reina por la que se ordena a la Audiencia de Nueva España que traslade al Consejo de Indias todas las sentencias cursadas contra el marqués del Valle, en su ausencia, 22 de marzo de 1530.

La Reina, nuestro presidente y oidores de la nuestra Audiencia y chancillería real de la Nueva España, en el nuestro Consejo de las Indias se han visto las cartas y relaciones que Gonzalo de Salazar, nuestro factor de esta tierra, y Bernardino Vázquez de Tapia y Antonio de Carvajal, procuradores de ella, trajeron así las memorias de las demandas que en esa Audiencia se pusieron al Marqués del Valle como la relación de los cargos de su residencia secreta y todo lo demás que con ellos nos enviases y porque en el dicho nuestro consejo se verá y harán en todo ello lo que sea justicia y el va a su tierra, yo vos mando que en cosa alguna, civil ni criminal de las que en la dicha residencia fueron puestas y demandas al dicho marqués que así están pendiente en el dicho nuestro Consejo no conozcáis ni os entremetáis a pedimento de parte ni de vuestro oficio sino todo lo remitáis al dicho nuestro consejo donde se hará cumplimiento de justicia. Y asimismo, no conozcáis contra la persona del dicho marqués de ninguna cosa criminal que haya acaecido hasta el día que él salió de esa tierra para venir a estos reinos sino que lo remitáis todo al dicho nuestro Consejo donde todo se verá y hará justicia – Fecha y otorgada a veintidós días del mes de marzo de mil quinientos y treinta años, yo la reina por mandado de su Majestad, Juan de Samano.

(AGS, Consejo Real 112-1, fols. 56v-57r)

APÉNDICE IV

Listado de tripulantes de la expedición de Diego Hurtado de Mendoza, enviada al mar del Sur por Hernán Cortés, según los alardes de mayo y junio de 1532.

Nombre

Cargo

Armas que llevaba

Diego Hurtado de Mendoza
Teniente de capitán general y gobernador de la dicha armada
No se especifican.

Melchor Hernández
Piloto de la capitana
Una espada y una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Andrea
Contramaestre de la capitana
Espada, una lanza, un puñal, armas de la tierra, una lanza y una rodela.

Francisco de Acuña
Maestre del galeón
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta y armas de la tierra.

Carlos
Contramaestre del galeón
Una espada, un puñal, armas de la tierra y una rodela.

Gonzalo Preciado
Despensero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Maestre Lucas
Artillero
Una espada, puñal, una rodela y armas de la tierra.

Lucas[1797]
Marinero
Una espada, un machete, armas y rodela de la tierra.

Francisco de Argueta
Marinero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Pero Francés
Marinero
Una espada, una rodela, armas de la tierra y una ballesta de la armada.

Vicencio
Marinero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Francisco Gabarroso
Marinero
Una espada, un puñal, una escopeta, una rodela y armas de la tierra.

Diego Rodríguez
Marinero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Bautista Corzo
Marinero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Batista
Marinero
Una espada, una rodela y armas de la tierra.

Pero Ruiz
Marinero
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Alonso
Marinero
Una espada, una rodela y armas de la tierra.

Miguel Marroquino
Maestre de campo
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

El Lorenzo de Godoy
Maestre de campo
Una espada, un puñal, una rodela, armas de la tierra y una ballesta de la armada.

Juan de Mazuela
Tesorero
Una cuera de anta [sic], una espada, un puñal, casco, una ballesta y armas de la tierra.

Alonso de Molina
Veedor
Una espada, un puñal, un casco, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Juan Ortiz de la Covax
Alguacil mayor de la dicha armada
Una espada, un puñal, un casco, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Juan Sarmiento
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una cota, una celada y armas de la tierra.

Francisco Rodríguez
Soldado
Una espada, un puñal, una cota, un casco, una rodela, armas de la tierra y una ballesta de la armada.

Juan de Loaysa
Soldado
Una espada, un puñal, una celada, una ballesta de la armada, un Barbute, una rodela y armas de la tierra.

Francisco Gómez
Soldado
Una espada, un puñal, una cuera de anta, una rodela, una lanza y armas de la tierra.

Diego de Barrionuevo
Soldado
Una espada, un puñal, una cuera de anta, una ballesta y armas de la tierra.

Diego de Bolaños
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta y armas de la tierra.

Andrés de Ribera
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Lorenzo de Ulloa
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Álvaro Gutiérrez
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una cuera de anta, un casco y armas de la tierra.

Pero Gómez
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Baltasar Crespo
Soldado
Una espada, un puñal, un casco, un guante, una ballesta, una rodela, una lanza y armas de la tierra.

Lara
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Antonio de Payba
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, un casco y armas de la tierra.

Martín Ortiz
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Martín de Terrazas
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Pero Ruizuna
Escribano de la armada
Una espada, un puñal, una ballesta de la armada, una rodela y armas de la tierra.

Alonso de Villandrando
Soldado
Una espada, un puñal, una ballesta y armas de la tierra.

Diego de Castroverde
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta, una cuera de anta y armas de la tierra.

Antonio Méndez
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Francisco Núñez
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Consuegra
Soldado
Una espada, un puñal, una cuera de anta, una rodela, un casco, una ballesta de la armada y armas de la tierra.

Lorenzo de Godoy
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Juan de Saavedra
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Gómez Hernández de Solís
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una lanza, un casco y armas de la tierra.

Hernandarias de Saavedra
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, una ballesta, una celada y armas de la tierra.

Juan de Saavedra (hermano del anterior)
Soldado
Una espada, un puñal, una cota, un casco, una rodela y armas de la tierra.

Juan de Robles
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, un casco y armas de la tierra.

Francisco de Zúñiga
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y unas armas de la tierra.

Alonso de Chinchilla
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela y armas de la tierra.

Juan de Contreras
Soldado
Una espada, un puñal, una rodela, un casco, una ballesta y armas de la tierra.

Hernando de Barrionuevo
Soldado
Una espada, un puñal, una ballesta y armas de la tierra.

Francisco Díaz [1798]
Soldado
Una espada, una rodela y armas de la tierra.

Diego Serrano[1799]
Soldado
Una espada, un puñal, una cuera de ante, una rodela y una ballesta.

Un negro
—-
—-

Un indio
—-
—-

(AGI, Patronato 21, N. 2, R. 4.)

APÉNDICE V

Memorial sobre el entierro de Hernán Cortés en el monasterio de San Isidoro del Campo de Santiponce.

Memorial del monasterio de San Isidoro del Campo en que se trata de los Guzmanes, duques de Medina Sidonia, patronos de dicho monasterio, de la fundación de él hasta que se incorporó en la orden de San Jerónimo, y entierros señalados que tiene […] por fray Francisco de Torres, religioso del mismo (escrito a fines del siglo XVI, según muestra la letra. Se conserva en el archivo de dicho monasterio, fol. 126 y ss.

En el sepulcro de los señores duques fue depositado, con licencia del duque don Juan el 3.° de este nombre, el cuerpo del ilustrísimo señor don Fernando Cortés, primer marqués del Valle, descubridor y conquistador de la Nueva España, tan nombrado en las historias de las Indias. Murió en Castilleja de la Cuesta y otro día siguiente que fueron 4 de diciembre del año de 1547 lo enterraron en dicho monasterio, depositándolo y entregándolo a fray Pedro de Zaldívar, prior que entonces era, el cual entrego y deposito hizo su hijo don Martín Cortés, heredero de su estado. Fueron testigos el excelentísimo señor don Juan de Guzmán, duque de Medina Sidonia y su ilustrísimo hijo don Juan Claros de Guzmán, conde de Niebla, y el marqués de Cortes, asistente de Sevilla y don Juan de Saavedra, conde de Castellar, y otros muchos señores. Pasó ante Andrés Alonso, escribano de Santiponce. Después fue trasladado a otro sepulcro en la misma iglesia en 9 de junio de 1550, ante el mismo escribano. Y últimamente, siendo prior fray Bonifacio Cabellos. En 23 de mayo de 1566, fueron llevados sus huesos y entregados a Francisco López de Calatayud por el poder que mostró del ilustrísimo señor marqués del Valle, su hijo, que se otorgó el año de 1552 para llevarlos a la ciudad de México, en la Nueva España. Pasó ante Diego Pérez, escribano de Santiponce. He tratado de este depósito.

Fernando y Juan Caro, hijos de Antonio Caro, viven hoy en Castilleja, nacieron en la misma casa que murió Hernán Cortés, son de edad de 72 y 63 años.

El padre fue capataz de la hacienda perteneciente a la misma casa que entonces poseía don Francisco de Vargas.

Después recayó en don Pedro Manuel Colarte y hoy en sus herederos que lo es doña Micaela Colarte, mujer de don Ignacio de Rozas, actual maestrante de Sevilla.

La casa está situada en la calle Real, cuyo frente está al norte, linda por levante con casa que era de Antonio Rivera, que hoy poseen los herederos de Cristóbal Vallecillo, por el sur con el nuevo camino Real, y por el poniente con casa que era de Cristóbal Martín Guerra, y poseen hoy sus biznietos Pedro García y Manuel Hidalgo.

Los dos caros vieron muchas veces venir jesuitas y otros personajes a la misma casa y preguntando por la habitación donde murió Cortés, rezaban en ella los eclesiásticos sus responsos y se llevaban tierra de las paredes para memoria de este héroe, habiendo llegado el caso de no entender el idioma de algunos americanos y otros extranjeros que expresamente venían al pueblo en busca de la citada casa.

Hernán Cortés falleció en 3 de diciembre de 1547, el siguiente día se trasladó desde Castilleja al monasterio de San Isidoro del Campo y se depositó en el sepulcro del duque de Medina Sidonia, con licencia del duque don Juan 3.° de este nombre, entregando el cadáver Martín Cortés, hijo y heredero de Hernán, al padre fray Diego de Zaldívar, prior de dicho monasterio, siendo testigos los señores don Juan Saavedra, conde de Castelar, el marqués de Cortés, asistente de Sevilla y otros muchos señores. Pasó todo ante Andrés Alonso, escribano de Santiponce. En 9 de junio de 1550 se trasladó a otro sepulcro en la misma iglesia ante el propio escribano. En el año de 1562 otorgó poder el marqués del Valle, hijo de Hernán Cortés, a favor de Francisco Calatayud para que se entregasen sus huesos y llevarlos a la ciudad de México, en Nueva España, cuya entrega hizo el prior fray Bonifacio Cabellos, en 23 de mayo de 1566, por ante Diego Pérez, escribano de Santiponce.

Estas noticias se han sacado del libro becerro del monasterio de San Isidoro de Santiponce en cuyo pueblo se pueden buscar los registros de escrituras de los años 1547, 1550 y 1566. Actuaron los escribanos Andrés Alonso y Diego Pérez.

(AGI, Patronato 15, r. 2, n. 1 y 2.)

APÉNDICE VI

Codicilo de Juana de Zúñiga, marquesa del Valle, Sevilla, 2 de septiembre de 1575.

En el nombre de Dios amén, sepan cuantos esta carta de codicilo vieren como yo doña Juana de Zúñiga, marquesa del Valle, mujer del ilustrísimo don Fernando Cortés, marqués del Valle, mi señor que está en gloria, vecina que soy de esta ciudad de Sevilla en la collación de San Lorenzo, estando sana y con salud, y creyendo todo lo que tiene y cree la santa madre iglesia católica romana, digo que por cuanto yo tengo hecho y otorgado mi testamento cerrado ante Diego de la Barrera Farfán, escribano público de Sevilla, en el mes de septiembre del año pasado de mil y quinientos y setenta y cuatro años. Por tanto, yo ahora, rectificando y aprobando el dicho testamento como en él se contiene hago mi codicilo en la manera siguiente:

Digo que en el dicho mi testamento y entre otras cosas que en él dispuse y mandé dejé fundadas seis capellanías que se sirvan y canten en el Monasterio de Nuestra Señora la Madre de Dios de esta ciudad, y tengo señalado quien ha de ser patrón de ellas y tengo puestas las condiciones y cláusulas de la forma que se ha de tener en el nombramiento de los capellanes y en el servicio de las dichas capellanías, según más largo en el dicho mi testamento se contiene a que me refiero y de las dichas seis capellanías se sirven y cantan y a las tres de ellas y las tengo dotadas y las otras tres capellanías que no se sirven y cantan quiero ahora dotarlas y por esta carta de mi codicilo las doto y señalo para el dote y servicio de cada una de las dichas capellanías veinte mil maravedís de renta en cada un año por manera que señalo para dote de todas tres sesenta mil maravedís de renta en cada un año los cuales adjudico, aplico y señalo que los haya de los mil ducados de renta y juro cada año a veinte mil maravedís el millar. Y yo la dicha marquesa tengo situados y puestos sobre las rentas de las alcabalas de la ciudad de Sevilla y su paga por carta de privilegio de su Majestad escrita en pergamino y sellada con su real sello de plomo pendiente en filos de seda a colores, dado en la villa de Madrid, a diez días del mes de abril de este año en que estamos de mil y quinientos y setenta y cinco la cual dicha dotación de las dichas tres capellanías hago con las mismas condiciones y clausulas por la forma y disposición que tengo declaradas y puestas en dicho mi testamento y con los gravámenes y condiciones siguientes:

Primeramente, que yo la dicha marquesa tengo de gozar de la dicha renta por todos los días de mi vida porque durante mi vida no se han de servir ni administrar las dichas tres capellanías.

Ítem, que después de los días de mi vida hayan de gozar y gocen de los dichos sesenta mil maravedís de renta cada año Ambrosio de Zayas y Alonso Morales de Sotomayor, mis criados, por todos los días de sus vidas cada uno de ellos treinta mil maravedís y que después que los susodichos sean fallecidos de esta presente vida se comiencen a servir y cantar y sirvan y canten las dichas tres capellanías, gozando cada capellán de veinte mil maravedís por el servicio de cada capellanía para siempre jamás.

Ítem, que luego que fallezca el uno de los dichos Ambrosio de Zayas y Alonso Morales de Sotomayor, se sirva una de las dichas tres capellanías por veinte mil maravedís y otra media por los otros diez mil maravedís y que en falleciendo el otro con aquella media capellanía se junte otra media por manera que sea una entera y de ahí adelante se sirvan todas tres capellanías.

Ítem que si en algún tiempo su Majestad mandara redimir y quitar el dicho juro que el dinero que montare el principal de los dichos sesenta mil maravedís se eche y empleen en otra tanta renta que sea para la dote de las dichas capellanías lo cual haga el patrón de ellas que a la sazón fuere haciendo el empleo en la mejor y más saneada hacienda que se hallare sobre que le encargo la conciencia.

Y todo lo demás contenido en el dicho mi testamento se ha de quedar y queda en su fuerza y vigor sin que sea visto alterarse en cosa alguna a las de e lo contenido en este mi codicilo y capítulos de él. En firmeza de lo cual otorgué esta carta de mi codicilo que es fecha en Sevilla, estando en las casas de la morada de la dicha marquesa, a la cual yo Diego de la Barrera Farfán, escribano público de Sevilla doy fe que conozco y en mi registro nombro su nombre, a dos días del mes de septiembre de mil y quinientos y setenta y cinco años, testigos que fueron presentes Antonio Rodríguez de la Cueva y Sebastián de Labezares, Juan Pérez de Valderrama escribanos de Sevilla, va testado.

(AHPS, leg. 138, fols. 14r-15r.)

APÉNDICE VII

Genealogía de Martín Cortés el Viejo.

APÉNDICE VIII

Genealogía de los Suárez de Peralta.

APÉNDICE IX

Personas apellidadas Cortés en los registros bautismales de Guareña (siglo XVI):

29-7-1520: se bautizó Pablo, hijo de Pedro Alonso Cortés, padrinos Alonso de Vargas el Mozo y su mujer.

22-3-1523: Se bautizó Francisco, hijo de Álvaro Cortés.

6-9-1523: se bautizó Salvador, hijo de Alonso Cortés.

4-3-1525: se bautizó Catalina, hija de Juan Cortés.

1-5-1526: se bautizó Ana, hija de Álvaro Cortés.

12-12-1527: se bautizó Miguel, hijo de Juan Cortés.

9-5-1528: se bautizó Bartolomé, hijo de Álvaro Cortés.

21-1-1538: se bautizó Juan, hijo de Álvaro Cortés.

3-3-1538: se bautizó Juan, hijo de Pedro Hernández Cortés. Lo bautizó el presbítero Bartolomé Cortés.

6-7-1544: se bautizó Isabel, hija de Juan Rubio y de su legítima mujer, Mari Cortés.

11-9-1545: se bautizó María, hija de Hernán Zambrano y de Mencía Cortés.

4-5-1546: se bautizó Francisco, hijo de Álvaro Cortés.

4-3-1548: se bautizó Martín, hijo de Pero Hernández Cortés.

20-3-1548: se bautizó Salvador, hijo de Álvaro Cortés.

29-6-1549: se bautizó Mencía, hija de Pedro Hernández Cortés.

14-12-1549: se bautizó Francisco, hijo de Juan Rubio y de Mari Cortés.

25-4-1552: se bautizó Eulalia, hija de Pedro Hernández Cortés.

1-1-1564: se bautizó Juan, hijo de Juan Cortés, espadero.

12-4-1569: se bautizó Pedro, hijo de Alonso Cortés, carpintero.

22-2-1571: se bautizó Olalla, hija de Alonso Cortés, difunto, y de Marina Alonso, su mujer.

25-4-1571: se bautizó Catalina, hija de Miguel Cortés.

10-8-1572: se bautizó Catalina, hija de Juan Benítez y de su legítima mujer Francisca Cortés.

31-8-1572: se bautizó Isabel, hija de Juan Cortés, barbero.

15-3-1573: se bautizó Juan, hijo de Pedro Benítez y de Mari Cortés.

14-9-1573: se bautizó Ana, hija de Juan Rodríguez y de Catalina Cortés.

15-1-1574: se bautizó Pablo, hijo de Pedro Valverde y de María Cortés.

24-5-1575: se bautizó Mateo, hijo de Pedro Valverde y de María Cortés.

7-7-1575: se bautizó Ana, hija de Pedro Hernández Cortés. Padrino, Miguel Cortés.

20-9-1575: se bautizó Juan, hijo de Alonso Román y de Elvira Cortés.

30-1-1576: se bautizó Juan, hija de Juan de la Mancha y de Mencía Cortés. Padrinos Miguel Cortés y Leonor Pérez, su mujer. (CCSA Película 102, ítem 10.)

APÉNDICE X

Personas apellidadas Cortés en Don Benito en diversos padrones de tributos de 1530 y 1531:

—Alonso Cortés y su esposa la Verduga que tienen cuatro hijos: Mari Alonso Cortés, Juan Cortés, Pedro Benito y Hernán Cortés.

—Bartolomé Cortés el Viejo y Bartolomé Cortés el Mozo.

—Hernán Cortés Calvo.

—Diego Cortés.

—Alonso Cortés, yerno de Machín.

—Alonso Cortés del hospital.

(Fuente: Martín Nieto, 2011.)

APÉNDICE XI

Descendencia de Juan Cortés de Monroy.

APÉNDICE XII

Genealogía de Inés Gómez de Paz, tía del conquistador Hernán Cortés.

(Fuentes: Sánchez-Rodas, 2019.)

APÉNDICE XIII

Descendencia de Hernán Cortés de Monroy, tío carnal del conquistador.

APÉNDICE XIV

Descendencia de Hernán Cortés, el conquistador de Nueva España.

(Fuentes: López Martínez, 1948; Válgoma, 1951; Muro Orejón, 1966; Thomas, 2000; Miralles, 2001.)

APÉNDICE XV

Glosario de términos nahuatl usados.

Ahuehuete: árbol de grandes dimensiones de la familia de las coníferas.

Altepetl: nombre nahuatl con el que designaban a una organización étnica, política y territorial, en la Mesoamérica del Posclásico.

Calmecac: una especie de escuelas religiosas, ubicadas en los templos, en las que se formaba a los descendientes de la élite, los futuros sacerdotes y jefes locales.

Calpixque: eran funcionarios de alto rango, de origen noble, formados en el calmecac y que se encargaban de la recaudación de impuestos. Su nombramiento era una regalía del tlatoani. Etimológicamente significaba el «guardián de la casa».

Calpullalli: tierras pertenecientes a los calpulli y que eran explotadas de manera comunal por los miembros de ese clan.

Calpulli: originalmente designaba a un grupo extenso de parientes que descendían de un antepasado común. Etimológicamente significaba «casa grande» y en Tenochtitlan había, al menos, una veintena.

Cazonci: palabra usada en la civilización tarasca para denominar a su rey o gobernante.

Chinampa: palabra nahuatl que designa un tipo de explotación agraria usada en la ribera lacustre, a base de balsas cubiertas con tierra.

Cihuacoatl: se llamaba así a la autoridad que estaba justo por debajo del tlatoani. Era como otra dinastía reinante, pero supeditada a la del tlatoani.

Copal: una resina olorosa que se usaba en los sahumerios que se practicaban en las ceremonias.

Escaupil: un acolchado de algodón que usaban los soldados mexicas para protegerse de flechas y dardos. Pronto lo adoptaron los conquistadores españoles.

Huitzilopochtli: dios de la guerra, deidad principal de la ciudad de Tenochtitlan.

Macehual: en nahuatl designaba a una persona del pueblo, campesino, sirviente, pobre o plebeyo.

Mayeque: se situaban en la parte más baja de la sociedad mexica, solo por encima de los esclavos. Eran siervos que no podían abandonar el territorio y que trabajaban en las tierras estatales o de los nobles.

Milpa: campo sembrado de maíz, o maizal.

Nopal: palabra de origen nahuatl que pasó al castellano. Designa a una planta de la familia del cactus que en España se llama chumbera.

Pipiltin: se llamaba así a la nobleza mexica de sangre, que lideraban los calpulli, se formaban en el calmecac y desempeñaban los altos cargos de la administración en la confederación mexica.

Pochteca: comerciantes que desarrollaban su trabajo a lo largo de los confines de la confederación. Formaban un grupo de poder, perteneciente al grupo de los privilegiados, y disponían incluso de tribunales de justicia propios.

Quetzalcoatl: en nahuatl significaba «serpiente emplumada», y era el dios civilizador que tenía su templo principal en la ciudad de Cholula.

Tameme: naturales dedicados al transporte de mercancías a sus espaldas. Podían recorrer hasta veinticuatro kilómetros diarios transportando hasta treinta y cuatro kilos a sus espaldas.

Telpuchcalli: escuela en la que se formaban los jóvenes en el uso de las armas y en los oficios.

Teocali: templo o casa del dios. Los españoles los llamaron mezquitas.

Tepantlato: mediador entre los jueces y las partes, equivalente a lo que sería actualmente un abogado.

Teules: dioses, así es como llamaban a los hispanos.

Tlacuiloque: es el plural de tlacuilo, es decir los pintores que confeccionaban los pictogramas.

Tlahuizli: eran unos acolchados que usaban los guerreros; cubrían el cuerpo completo y eran de origen huasteca.

Tlaloc: dios de las aguas, compartía el complejo ceremonial principal de Tenochtitlan con Huitzilopochtli.

Tlatlacotin: eran esclavos, sin derechos, empleados como fuerza laboral o, llegado el caso, para su sacrificio en los templos.

Tlatoani: máxima autoridad mexica, equivalente a emperador o soberano.

Tlatoque: es el plural de tlatoani.

Totocalli: casa de las aves, equivalente a nuestro zoológico.

Tuna: el fruto del nopal o chumbera, que en España se suele llamar higo chumbo.

Tzompantli: recinto cercano al templo mayor de Tenochtitlan donde se colocaban empalados en varas todos los cráneos de los sacrificados.

APÉNDICE XVI

Cronología general.

Fecha

Suceso

1234
Reconquista definitiva de la villa de Medellín.

15 de noviembre de 1449
La villa pasa a manos de los Portocarrero.

3 de julio de 1431
Juan II nombra caballero de espuela dorada a Martín Cortés el Viejo, abuelo de Hernán Cortés.

1449
Nace Martín Cortés de Monroy, padre del conquistador de México.

1484
Nace en Medellín Hernán Cortés.

1496
Marcha a estudiar a Salamanca, a casa de su tía Inés de Paz.

1501
Retorna a Medellín, con gran disgusto para sus progenitores.

Primeros de 1502
Marcha a Sevilla con la idea de embarcarse en la flota de Nicolás de Ovando.

Mayo de 1502
Regresa a Medellín.

Julio de 1502 a 1503
Trabaja en Valladolid, como asistente de un escribano.

1504
Se embarca rumbo a Santo Domingo en el navío de Alonso Quintero.

1505
Retorna a Sevilla.

29 de agosto de 1506
Contrata su pasaje en el barco de Luis Fernández de Alfaro.

7 de diciembre de 1506
Arriba al puerto de Santo Domingo.

1509
Una enfermedad evita su embarque en la expedición de Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa.

1507-1510
Ejerce como adjunto en la escribanía de Diego Velázquez en Azua.

Fines de 1511
Marcha a Cuba en la expedición de Diego Velázquez.

1512
Es nombrado escribano en la villa cubana de Baracoa.

1514
Lo apresan por un altercado contra el teniente de gobernador. Se desposa con Catalina Suárez Marcayda.

8 de febrero de 1517
Parte de Santiago de Cuba la expedición de Francisco Hernández de Córdoba.

25 de enero de 1518
Zarpa del puerto de Santiago la expedición de Juan de Grijalva.

1518
Crea una empresa comercial con Andrés de Duero.

23 de octubre de 1518
Hernán Cortés recibe instrucciones, como capitán que era de la nueva expedición.

13 de noviembre de 1518
Capitulación otorgada a Diego Velázquez para descubrir y conquistar Yucatán y Cozumel.

18 de noviembre de 1518
La expedición encabezada por Hernán Cortés zarpa de Santiago con destino a La Habana, haciendo escala en Trinidad.

18 de febrero de 1519
Parte de La Habana rumbo a la futura Nueva España.

27 de febrero de 1519
Llegada de la armada a la isla de Cozumel.

12 de marzo de 1519
Fondean los barcos en Tabasco, en el estuario del río Grijalva.

25 de marzo de 1519
Primera gran batalla en Centla. Cortés conoce a doña Marina.

15 de abril de 1519
Cortés recibe como agasajo varias mujeres, entre ellas doña Marina, que jugará un papel crucial en la conquista de México.

21 de abril de 1519
La expedición desembarca en los arenales de Chalchihuecan, donde se ubicaría el puerto de San Juan de Ulúa, instalando un campamento provisional. Fundación inicial de Veracruz, probablemente el jueves 24 de abril.

22 de mayo de 1519
Se establece el primer cabildo de Veracruz.

10 de julio de 1519
Cortés redacta su primera carta de relación.

26 de julio de 1519
Parten para España los emisarios de Cortés, Francisco de Montejo y Hernández Portocarrero. El 1 de noviembre de 1519, tras una escala en Cuba, llegan a la península ibérica.

16 de agosto de 1519
Cortés deja Cempoala y parte hacia el interior.

18 de septiembre de 1519
Tras casi un mes de combates, se establece la decisiva alianza con Tlaxcala.

23 de septiembre de 1519
La hueste hace su entrada solemne en la ciudad de Tlaxcala.

11 de octubre de 1519
Una expedición, formada por españoles y tlaxcaltecas, parte en dirección a la ciudad sagrada de Cholula.

18 de octubre de 1519
Matanza en la ciudad sagrada de Cholula.

19 de octubre de 1519
Se encaminan hacia Tenochtitlan.

8 de noviembre de 1519
Cortés llega a Tenochtitlan y es recibido por Moctezuma en un encuentro solemne.

14 de noviembre de 1519
Moctezuma es hecho prisionero.

1 de mayo de 1520
Pánfilo de Narváez desembarca en San Juan de Ulúa.

10 de mayo de 1520
Cortés abandona Tenochtitlan en dirección a Cempoala para enfrentarse con Narváez.

29 de mayo de 1520
Asesinato de indios en Tenochtitlan en la fiesta de Toxcatl.

28 de mayo de 1520
Victoria decisiva de Cortés sobre Narváez.

24 de junio de 1520
Hernán Cortés entra de nuevo en Tenochtitlan con refuerzos.

28 de junio de 1520
Muere el tlatoani Moctezuma.

30 de junio de 1520
Los españoles abandonan Tenochtitlan con cientos de bajas, en la llamada Noche Triste.

7 de julio de 1520
Decisiva batalla ganada por Cortés en Otumba, en las cercanías de Otompan.

8 de julio de 1520
La hueste alcanza Tlaxcala, donde pueden recuperarse.

4 de septiembre de 1520
Hernán Cortés funda en Tepeaca la villa de Segura de la Frontera, iniciando una campaña de sojuzgamiento de la zona.

25 de noviembre de 1520
Cuitlahuac muere de viruelas y Cuauhtemoc es elegido como decimoprimer tlatoani.

Febrero de 1521
Texcoco se alía con los tlaxcaltecas, y juntos atacan Xaltocan y Tlacopan.

28 de abril de 1521
Se botan las fustas en el lago Texcoco. Se ultiman los preparativos para iniciar el cerco.

10 de mayo de 1521
Comienza el cerco de Tenochtitlan, implementado desde Texcoco.

13 de agosto de 1521
Caída de Tenochtitlan. Era el día de San Hipólito.

1 de noviembre de 1522
Fallecimiento de Catalina Suárez Marcayda.

1522
Cortés envía a Pedro de Alvarado a someter el territorio quiché y cakchiquel.

22 de octubre de 1522
El monarca ratifica las acciones de Hernán Cortés.

Enero de 1523
Cortés somete la región huasteca.

Mayo de 1523
Se recibe en México el nombramiento de Cortés como gobernador, capitán general y justicia mayor.

11 de enero de 1524
Parte de Veracruz la expedición de Cristóbal de Olid con destino a Honduras.

1 de junio de 1524
Manda a Francisco de Las Casas para prender al alzado Cristóbal de Olid.

12 de octubre de 1524
Hernán Cortés parte rumbo a Honduras.

28 de febrero de 1525
Cuauhtemoc es ajusticiado.

7 de marzo de 1525
Hernán Cortés obtiene escudo de armas.

1526
Despacha una armada capitaneada por Diego Hurtado de Mendoza para que recorra las costas de Honduras y Panamá en busca de un estrecho.

25 de abril de 1526
Cortés zarpa del puerto de Trujillo con destino a Nueva España.

19 de junio de 1526
Cortés entró en la ciudad de México, asolada por sus enemigos.

20 de julio de 1526
Muere el juez de residencia Luis Ponce de León, quedando en su lugar al ecijano Marcos de Aguilar.

1527
Fallecimiento de Martín Cortés de Monroy.

31 de octubre de 1527
Cortés manda con tres buques a las islas Molucas a Álvaro de Saavedra Cerón, quien alcanza la isla de Tidore.

15 de abril de 1528
Hernán Cortés zarpa de Veracruz con destino a España.

27 de mayo de 1528
Cortés arriba al puerto de Palos tras una tranquila travesía de cuarenta y dos días.

Del 1 al 10 de junio de 1528
Marcha de La Rábida a Toledo, pasando por Sevilla, Medellín y Guadalupe.

Julio de 1528
Se entrevista en Toledo con Carlos V.

1 de abril de 1529
Se desposa en Béjar con doña Juana de Arellano y Zúñiga, hija del conde de Aguilar.

6 de julio de 1529
El emperador le concede el título de marqués del Valle de Oaxaca y veintitrés mil vasallos.

27 de octubre de 1529
Capitulación firmada por Hernán Cortés por el descubrimiento del mar del Sur.

Junio a diciembre de 1529
Tras una breve estancia en Barcelona viaja a Mérida, donde está documentada su presencia por espacio de más de medio año.

Enero de 1530
Se persona en Sevilla con la intención de embarcarse para el Nuevo Mundo.

Marzo de 1530
Zarpa rumbo a Nueva España, con un séquito de cuatrocientas personas, incluida su madre.

15 de junio de 1530
Tras una escala de dos meses en Santo Domingo, llega a Nueva España.

1530
Fallecimiento de Catalina Pizarro Altamirano.

Mayo de 1532
Instrucciones a Diego Hurtado de Mendoza en su expedición por el mar del Sur.

30 de junio de 1532
Parte Diego Hurtado de Mendoza de Acapulco con dos navíos y cincuenta y dos hombres.

22 de septiembre de 1532
Juana de Arellano da a luz en Cuernavaca a su hijo Martín, heredero del marquesado.

30 de octubre de 1533
Juan de Grijalva parte al descubrimiento del mar del Sur con dos navíos y setenta hombres.

9 de enero de 1535
Fundación del mayorazgo de Cortés.

15 de abril de 1535
Cortés encabeza una nueva expedición al mar del Sur.

Marzo de 1538
Envía a Hernando de Grijalva al Perú con dos navíos en respuesta a la ayuda solicitada por Francisco Pizarro.

8 de julio de 1538
Despacho de Francisco de Ulloa, con una nueva armada, para el descubrimiento del mar del Sur.

5 de enero de 1540
Zarpa del puerto de Veracruz.

6 de abril de 1540
Arriba a Sanlúcar de Barrameda.

17 de mayo de 1540
Llega a Madrid.

1541
Participa en la desastrosa campaña de Argel. Marzo de 1542 al 23 de noviembre de 1545 Estancia en Valladolid.

Noviembre de 1543
Acude a la boda del futuro Felipe II con María Manuela de Portugal en Salamanca.

1 de diciembre de 1545 a mayo de 1546
Estancia en Madrid.

Septiembre de 1546
Llegada a Sevilla.

8 de enero de 1547
Otorga escritura de obligación con Lorenzo Galindo, por la cual este debe ir a Nueva España con el ganado que Cortés le entregue.

28 de enero de 1547
Apadrina un niño en Sevilla.

2 de junio de 1547
Apadrina a cuatro niños musulmanes.

18 de julio de 1547
Otorga carta de cesión de ocho mil ducados a favor de Domingo de Lizarazo y Juan Galvarro, para que los cobren en la Casa de la Contratación en cuanto llegue el dinero de Nueva España.

30 de agosto de 1547
Empeña ante notario 44 piezas de orfebrería.

11 de octubre de 1547
Dicta su testamento en Sevilla ante el escribano Melchor de Portes.

24 de octubre de 1547
Protocoliza los compromisos de boda de sus hijos Martín y Juana Cortés.

2 de diciembre de 1547
Dicta su codicilo y horas después fallece en Castilleja de la Cuesta (Sevilla).

4 de diciembre de 1547
Su cuerpo se inhuma en la cripta del duque de Medina Sidonia, en el monasterio de San Isidoro del Campo de Santiponce (Sevilla).

25 de junio de 1549
Se realiza inventario de sus bienes.

9 de junio de 1550
Primer traslado de sus restos por fallecimiento del duque de Medina Sidonia.

1552
Publicación de la obra de Francisco López de Gómara.

23 de mayo de 1566
Su cuerpo es trasladado al convento de San Francisco de Texcoco (México).

24 de febrero de 1629
Se llevan sus restos al convento de San Francisco de la ciudad de México.

1716
Se realiza su traslado a la capilla mayor del convento de San Francisco de México.

2 de julio de 1794
Se decide llevarlos al hospital de la Concepción y de Jesús Nazareno de México.

16 de septiembre de 1823
Se esconden sus restos dentro del citado hospital, para evitar un posible saqueo.

1836
Se produce un nuevo cambio secreto en la ubicación de sus huesos dentro del citado hospicio.

1946
Se redescubren sus restos en el citado hospital, desde entonces declarado monumento nacional.

ESTEBAN MIRA CABALLOS (Carmona, Sevilla, España). Doctor en Historia de América por la Universidad de Sevilla, es miembro correspondiente extranjero de la Academia Dominicana de la Historia (2004) y del Instituto Chileno de Investigaciones Genealógicas (2012). Pertenece al consejo de redacción de varias revistas científicas y es asesor cultural de la Fundación Obra Pía de los Pizarro. Ha colaborado en la asesoría historia de la segunda temporada de la serie hispano mexicana Hernán, el hombre. Asimismo, ha ganado numerosos premios como los de la Fundación Obra Pía de los Pizarro, Xavier de Salas, José María Pérez de Herrasti y el Pedro Cieza de León de Investigación histórica.

Está especializado en las relaciones entre España y América en el siglo XVI, y sus libros más recientes son: «Francisco Pizarro: una nueva visión de la conquista del Perú» (Crítica, 2018) y «Las armadas del Imperio: poder y hegemonía en tiempo de los Austrias» (2019).

Notas introducción

[1] Anglería, Pedro Mártir de, Décadas del Nuevo Mundo, Polifemo, Madrid, 1989, p. 5. <<

[2] Gruzinski, Serge, Las cuatro partes del mundo. Historia de una mundialización, Fondo de Cultura Económica, México, 2010, pp. 51-65. Un joven comerciante castellano en 1490 apenas se atrevía a acudir a la feria de Medina del Campo y medio siglo después lo mismo vendía en Santo Domingo que en Amberes, Panamá o las islas Filipinas. Bernal, Rafael, El gran océano, Fondo de Cultura Económica, México, 2015, p. 121. <<

[3] Cobo, Bernabé, Historia del Nuevo Mundo, Atlas, Madrid, 1943, p. 24. <<

[4] «Antes del encuentro era una tierra destruida por la falta de animales domésticos y de plantas productivas y porque el metal precioso lo enterraban en tumbas, mientras que después de la conquista la tierra floreció ofreciendo gran abundancia de alimentos». Ibid, p. 139. <<

[5] Morin, Edgar, Breve historia de la barbarie en Occidente, Paidós, Buenos Aires, 2006, p. 21. <<

[6] Cit. en Carrasquillo, Rosa Elena, «La creación del primer paisaje colonial español en las Américas, Santo Domingo, 1492-1548», Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología, n.° 36, 2019, p. 65. <<

[7] Sus documentos los rubrica como Hernando hasta que poco antes de obtener el título nobiliario firma como el marqués o el marqués del Valle. Martínez Martínez, María del Carmen, «Estudio introductorio» de Hernán Cortés. Cartas y memoriales, Junta de Castilla y León, León, 2003, p. 28. <<

[8] Cortés, Hernán, Cartas y memoriales (edición, estudio y notas de María del Carmen Martínez), Junta de Castilla y León, León, 2003. Por ejemplo, Bernal Díaz menciona que después de la Noche Triste, cuando dejó regresar a algunos hombres a Cuba, envió con ellos unas cartas a su mujer, Catalina Suárez, y a su cuñado Juan Núñez contándoles «las desgracias y trabajos que nos habían acaecido y cómo nos echaron de México». Díaz del Castillo, Bernal, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, Sopena, Madrid, 1970, p. 430. <<

[9] Una hermanastra de su padre, Inés Gómez de Paz, estaba desposada con Francisco Núñez de Valera, de familia judeoconversa. Véase Sánchez-Rodas Navarro, Cristina, «Inés (Gómez) de Paz —deuda de Hernán Cortés— primera pensionista de viudedad de la Nueva Galicia de la Nueva España en 1577», e-Revista Internacional de la Protección Social, vol. IV, n.° 1, 2019, p. 5. Era frecuente que las familias judeoconversas emparentaran entre ellas; si Francisco Núñez de Valera tenía ese origen, no podemos descartar que Inés Gómez de Paz también lo tuviera. Eso sí, conocía las hazañas de Pero Niño, junto al que luchó su abuelo, narradas en El Victorial por Gutierre Díez de Games, algo que parece significativo. Guerra, Aurelio Iván, «La caballería heterodoxa de Hernán Cortés: paralelos con el Floriseo de Fernando Bernal», Tirant, n.° 19, 2016, p. 215. <<

[10] Tamames, Ramón, Hernán Cortés, gigante de la historia, Madrid, Erasmus, 2019. Harari, Yuval Noah, Sapiens. De animales a dioses, Barcelona, Debate, 2020, pp. 322-323. <<

[11] Elías Butrón, Carlos, Los conquistadores psicópatas, Amazon Italia Logística, Torrazzo Piemonte, 2020, pp. 112-113 y 119. <<

[12] Vargas Machuca, Apologías y discursos de las conquistas occidentales, Junta de Castilla y León, Ávila, 1993, p. 75. <<

[13] Afirma Antonio García Rubial que las ofensas contra él comenzaron tras la independencia, en septiembre de 1821, arreciando en los años posteriores. En poco tiempo pasó de ser el héroe del pasado novohispano a un vulgar ladrón y asesino que acabó con el casi idílico Estado mexica. Rubial García, Antonio, «Hernán Cortés. El mito. Creación, desarrollo, decadencia y transformación de una figura heroica», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayer (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 223 y ss. Véase también del mismo autor, «De héroe a villano. La imagen de Hernán Cortés en el pasado de la Independencia (1794-1824)», en 1810-1910: Reflexiones sobre dos procesos históricos, Cristina Gómez Álvarez, Josefina Mac Gregor Gárate y Mariana Ozuna (eds.), UNAM, México, 2010, pp. 31-48. <<

[14] Pérez Vejo, Tomás, «Hernán Cortés en México: una polémica circular», Revista de Occidente, n.° 402, Madrid, 2014, pp. 22-35. <<

[15] Navarrete Linares, Federico, «Las historias tlaxcaltecas de la conquista y la construcción de una memoria cultural», Iberoamericana, t. XIX, n.° 71, Madrid, 2019, pp. 37-38. <<

[16] Kamen, Henry, Poder y gloria. Los héroes de la España Imperial, Espasa Calpe, Madrid, 2010, p. 68. Pérez Vejo, ob. cit., p. 30. <<

[17] Como puede observarse, a lo largo de este libro utilizamos la palabra mexica en vez de azteca, un gentilicio que usó Francisco Javier Clavijero (1731-1787) y lo popularizaron Alejandro de Humboldt y William H. Prescott. Desde la independencia de México, se prefirió el término azteca para distinguirlos de mexicanos, que aludía a los habitantes del Estado de México. Sin embargo, solo una parte de los habitantes de la isla de México eran aztecas, es decir, originarios de la ciudad de Aztlan. Limón Olvera, Silvia, Las cuevas y el mito de origen. Los casos inca y mexica, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, México, 1990, pp. 64-65. Miguel León-Portilla ofrece otra explicación: que aztecas eran los gobernantes de Aztlan, y mexicas, los pescadores sometidos por estos, quienes emigraron y terminaron fundando Tenochtitlan. León-Portilla, Miguel, «Los aztecas: disquisiciones sobre un gentilicio», Estudios de Cultura Náhuatl, n.° 31, 2000, pp. 307-313. Ellos, desde poco después de la gran emigración desde Aztlan, se llamaron a sí mismos primero mexitin y luego mexicas. Duverger, Christian, El origen de los aztecas, Grijalbo, México, 1988, p. 150. Gruzinski, Serge, El destino truncado del imperio azteca, Aguilar, Madrid, 1991, p. 20. Por tanto, la palabra adecuada debe ser la de mexica para los habitantes de la isla de México y nahuas para todos los pueblos del centro de México. Castañeda de la Paz, María, Conflictos y alianzas en tiempos de cambio: Azcapotzalco, Tlacopan, Tenochtitlan y Tlatelolco (siglos XII-XVI), UNAM, México, 2013, pp. 32-33. <<

[18] Sobre esta cuestión de la ética y la libertad, véase Savater, Fernando, Ética para Amador, Ariel, Barcelona, 2001, pp. 30-31. <<

[19] Feliú Cruz, Guillermo, «Bibliógrafos y bibliografías de Hernán Cortés», introducción al Ensayo bio-bibliográfico sobre Hernán Cortés de José Toribio Medina, Fondo Histórico y bibliográfico José Toribio Medina, Santiago de Chile, 1952, p. XI. <<

[20] Kirkpatrick, F. A., Los conquistadores españoles, Austral, Madrid, 1986, pp. 48 y ss. <<

[21] Martínez, José Luis, Hernán Cortés, Fondo de Cultura Económica, México, 1990, pp. 11-12. Miralles, Juan, Hernán Cortés. Inventor de México, Tusquets, Barcelona, 2001, p. 13. <<

[22] Y aunque la investigadora María del Carmen Martínez ha demostrado que nunca fue su capellán personal, ni estuvo asalariado, resulta obvio que mantuvo una cercana relación con él y su entorno en Valladolid, Madrid y Sevilla. Martínez Martínez, María del Carmen, «Francisco López de Gómara y Hernán Cortés: nuevos testimonios de la relación del cronista con los marqueses del Valle de Oaxaca», Anuario de Estudios Americanos, vol. 67, t. 1, Sevilla, 2010, p. 274. <<

[23] Vallejo Cervantes, Gabriela, «La construcción de Nueva España: el mundo del libro», Cuadernos de Historia Moderna, 44 (1), 2019, p. 88. <<

[24] Entrevista a Enrique Krauze y Manuel Lucena, publicada en ABC, el 17 de junio de 2019. https://www.abc.es/cultura/abci-hernan-cortes-visto-desdeorillas-atlantico-hazana-esta-altura-alejandro-magno-201906160051_noticia.xhtml (consulta del 28 de febrero de 2020). <<

[25] Le Goff, Jacques, Pensar la historia. Modernidad, presente, progreso, Paidós, Barcelona, 1991, pp. 27-29. <<

[26] Braudel, Fernand, La Historia y las Ciencias Sociales, Madrid, Alianza Editorial, 1986, pp. 186-187. <<

[27] En esos términos se han expresado numerosos historiadores contemporáneos. Véase por ejemplo a Febvre, Lucien, El problema de la incredulidad en el siglo XVI: la religión de Rabelais, Madrid, Akal, 2012, pp. 7-8. Braudel, ob. cit., p. 19. Boldizzoni, Francesco, La pobreza de Clío. Crisis y renovación en el estudio de la historia, Barcelona, Crítica, 2013, p. 23. <<

[28] Solís, Antonio de, Historia de la conquista de Méjico, Austral, Madrid, 1970, p. 17. <<

[29] Serna, Justo, El pasado no existe. Ensayo sobre la Historia, Punto de Vista, Madrid, 2016, pp. 151-152. No ignoro que en la práctica y por desgracia, como escribiera Nietzsche, la única enseñanza que nos aporta la historia es que no se aprende nada de ella. <<

[30] La parroquia de Santiago de Don Benito, en cuyos libros hemos leído y extractado lo referente a la familia Cortés, conserva libros sacramentales desde 1551. Pero en seis padrones de vecinos de Don Benito, de 1530 y 1531, publicados hace pocos años, salen a relucir numerosos miembros del extenso linaje: Bartolomé Cortés el Viejo y el Mozo, Hernando Cortés, Alonso Cortés, Juan Cortés de la Verduga, Hernando Cortés el Calvo, María Alonso Cortés, Diego Cortés y Alonso Cortés del Hospital. Martín Nieto, Dionisio, «Seis padrones de vecinos de Don Benito en 1530 y 1531. La martiniega y los pedidos del conde de Medellín», Revista de Historia de las Vegas Altas, n.° 1, 2011, pp. 3-25. <<

[31] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 238 y 257. <<

Notas 1

[32] Bennassar, Bartolomé, El conquistador de lo imposible, Temas de Hoy, Madrid, 2002, p. 322. <<

[33] Spengler, Oswald, La decadencia de Occidente, Austral, Madrid, 2002, t. II, p. 253. <<

[34] Duverger, Christian, Hernán Cortés. Más allá de la leyenda, Taurus, Madrid, 2013, p. 27. <<

[35] Una interesante visión revisionista y desmitificadora del fenómeno de la Conquista puede verse en Izard, Miguel, El rechazo a la civilización. Sobre quienes no se tragaron que las Indias fueron esa maravilla, Península, Barcelona, 2000, y Mira Caballos, Esteban, Conquista y destrucción de las Indias, Muñoz Moya, Sevilla, 2009. <<

[36] Reynolds, Winston A., Hernán Cortés y la literatura del Siglo de Oro, Editora Nacional, Madrid, 1978, p. 286. Las cinco cartas fueron editadas juntas por primera vez por Pascual Gayangos en 1869, pero de manera independiente circularon manuscritas e impresas por aquí y por allá, influyendo en toda la historiografía. <<

[37] Anglería, ob. cit., p. 303. Incluso antes de entrar en combate con los hombres de Narváez, que los triplicaban en número, les dijo que pese a los pocos que eran «valía más a quien Dios ayuda que no quien mucho madruga». López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 146. <<

[38] De hecho, su ética guerrera, basada en el engaño y en la fuerza no se ajustaban en absoluto a los ideales altruistas de los caballeros andantes. Guerra, ob. cit., p. 207. <<

[39] Cervantes de Salazar, Francisco, Crónica de la Nueva España, Atlas, Madrid, 1971, t. II, p. 17. <<

[40] Ibid, t. II, p. 14. <<

[41] Mira Caballos, Esteban, Hernán Cortés. Mitos y leyendas del conquistador de Nueva España. Fundación Obra Pía de los Pizarro, Badajoz, 2017, p. 12. <<

[42] La parte referente a Hernán Cortés se puede leer en línea en http://www.motecuhzoma.de/start-es.html (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[43] Ibid. <<

[44] López Martín, Ismael, «José Cadalso y el proceso de reinterpretación neoclásica de Hernán Cortés como héroe nacional y personaje literario», XLIV Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2016, pp. 56-61. Soriano Muñoz, Nuria, «Guerra y cultura histórica a finales del período colonial. El culto al conquistador Hernán Cortés en el ejército borbónico», Revista Complutense de Historia de América, vol. 45, 2019, p. 247. <<

[45] Soriano Muñoz, ob. cit., pp. 254-256. <<

[46] Cit. en Vélez, Iván, El mito de Cortés. De héroe universal a icono de la Leyenda Negra, Encuentro, Madrid, 2016, p. 131. <<

[47] Entre ellos, William H. Prescott, Vicente Barrantes, Carolina Coronado, Manuel Orozco y Berra, Ángel Dotor, Jaime Delgado, Luis Torres, Raúl Martín Berrío, Joaquín García Izcalbalceta, Manuel Giménez Fernández o Salvador de Madariaga, por citar solo a algunos. Escribió Vicente Barrantes, en 1875, que el alma gemela de Cortés fue el Cid Campeador, pues ambos, «a través de los siglos se dan fraternalmente la mano para pedir a su patria iguales honores». Barrantes, Vicente, Aparato bibliográfico para la historia de Extremadura, t. II, Unión de Bibliófilos Extremeños, Badajoz, 1999, p. 395. El mexicano Orozco y Berra lo citaba como un «colosal» prohombre al que solo se podía alzar los ojos para verle el rostro, mientras que Ángel Dotor lo llamaba el «césar de la Hispanidad». Bastante más allá fue Manuel Giménez Fernández, ilustre historiador y político sevillano del siglo pasado, pues estaba convencido, igual que algunos autores clásicos del siglo XVI como Gerónimo de Mendieta, que el extremeño fue un elegido por la providencia para cumplir altos fines. Mendieta, fray Gerónimo de, Historia Eclesiástica Indiana, Porrúa, México, 1980, p. 176. <<

[48] Díaz del Castillo, Bernal, Historia Verdadera de la conquista de Nueva España, ed. de Guillermo Serés, RAE, Madrid, 2011, p. 253. <<

[49] Efectivamente, como afirma acertadamente Matthew Restall, si los tlaxcaltecas hubiesen querido acabar con los hispanos no hubiese quedado vivo ni un solo hombre. Restall, Matthew, Cuando Moctezuma conoció a Cortés. La verdad del encuentro que cambió la historia, Taurus, México, 2019, p. 262. <<

[50] Fernández de Oviedo, Gonzalo, Historia general y natural de las Indias, t. IV, Atlas, Madrid, 1992, p. 108. Herrera, Antonio de, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del mar océano, Universidad Complutense, Madrid, 1991, t. II, p. 247. Según Cervantes de Salazar, después buscó al citado tlaxcalteca para favorecerlo y no lo encontró por ningún sitio, por lo que pensó que quien realmente lo salvó fue el apóstol Santiago, encarnado en un tlaxcalteca. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 154. <<

[51] Cortés, Hernán, Cartas de relación (edición de Mario Hernández), Historia 16, Madrid, 1985, p. 250. Con respecto al medinense Olea, Bernal Díaz dice que su nombre de pila era Cristóbal, y Anglería, que Francisco. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 587 y 1012. Anglería, ob. cit., p. 367. Atribuimos la veracidad a Bernal Díaz, que fue testigo presencial. <<

[52] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 890-891. <<

[53] Boyce, James R., «El carácter de Hernán Cortés», en Cortés ante la juventud, Jus, México, 1949, p. 170. <<

[54] Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 501. <<

[55] La pieza aparece inventariada ya en la obra de fray Gabriel de Talavera, impresa en 1597. Cit. en Gómez de Orozco, Federico, «¿El exvoto de don Hernando Cortés?», se puede consultar en línea en http://dx.doi.org/10.22201/iie.18703062e.1942.8.287 (consulta del 29 de diciembre de 2020). La fuente más fidedigna que tenemos es la descripción que hizo San Joseph, fray Francisco de, Historia Universal de la Primitiva y Milagrosa imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, A. Marín, Madrid, 1743, p. 143. <<

[56] Valle-Arizpe, Artemio de, Andanzas de Hernán Cortés, Biblioteca Nueva, Madrid, 1940, p. 151. López-Medellín, Xavier, «El alacrán de Yautepec y Hernán Cortés», Hernán Cortés en el siglo XXI. V Centenario de la llegada de Cortés a México, José Ángel Calero Carretero y Tomás García Muñoz (eds. y coords.), Academia Europea de Yuste, Cáceres, 2020, pp. 811-821. Ramiro Chico, Antonio, «Bibliografía de Hernán Cortés en Guadalupe», en Hernán Cortés y su tiempo, t. II, Mérida, 1987, pp. 818-819. <<

[57] Arbeteta Mira, Letizia, «Donantes americanos y joyas de N.ª S.ª de Guadalupe de Cáceres en un códice inédito del Museo del Prado sobre el exvoto de Hernán Cortés», en El tesoro del lugar florido. Estudios sobre la plata iberoamericana, siglos XVI-XIX, Juan Haroldo Rodas Estrada, Nuria Salazar Simarro y Jesús Paniagua Pérez (coords.), El Forastero, León, 2017, p. 160. <<

[58] Moreno Ramírez de Arellano, Miguel A., «Algunos datos sobre la presencia cortesiana en La Rioja. De Cuernavaca a la villa de Nalda», Berceo, n.° 172, 2017, p.13. <<

[59] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 180. <<

[60] Pese a la existencia de personajes singulares, la historia la mueven los modos de producción y no los individuos. En este sentido, puede verse la clásica obra de Plejanov, Jorge, El papel del individuo en la Historia, Grijalbo, Barcelona, 1974, pp. 77 y ss. Matthew Restall ha dicho algo parecido sobre Cristóbal Colón: si no hubiese llegado a América, otro navegante lo hubiera logrado en menos de una década. Restall, Matthew, Los siete mitos de la conquista española, Paidós, Barcelona, 2004, p. 35. <<

[61] Por ejemplo, en algunas obras de síntesis se sigue aludiendo a la quema de naves por el conquistador de Medellín. Véase, por ejemplo, Segura Baena, Antonio, ¿Qué hizo España en América?, Ergatorre, Madrid, 2007, p. 92 y a Suárez Fernández, Luis, Carlos V. El emperador que reinó en España y América, Ariel, Barcelona, 2015, p. 221. <<

[62] Thomas, Hugh, La conquista de México. El encuentro de dos mundos, el choque de dos imperios, Planeta, Barcelona, 2000, p. 260. <<

[63] Reynolds, ob. cit., pp. 110-111. <<

[64] Ibid. <<

[65] Algunos autores clásicos, incluso hagiógrafos, también reconocieron que no fueron exactamente quemados sino barrenados. Véase, por ejemplo, a Pardo Bazán, condesa de, Hernán Cortés y sus hazañas, La Lectura, Madrid, 1914, p. 57. Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 36-53. Y muy recientemente lo ha defendido el historiador Matthew Restall, Los siete mitos de la conquista…, ob. cit., p. 47. <<

[66] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 71. Anglería, ob. cit., p. 293. Benavente, fray Toribio de, Historia de los indios de Nueva España, Mercedes Serna y Bernat Castany (eds.), Real Academia Española, Madrid, 2014, p. 19. Las Casas, Historia de las Indias… ob. cit., t. III, p. 255. Asimismo, Antonio de Herrera, en el siglo XVI, sí que captó perfectamente el motivo real, al escribir que los «echó al través por quitar la esperanza» a los amigos de Velázquez de volverse a Cuba. Herrera, ob. cit., t. II, p. 15. También Gabriel Laso de la Vega sostuvo que los barrenó. Cit. en Medina, José Toribio, Ensayo bio-bibliográfico sobre Hernán Cortés, Fondo histórico y bibliográfico José Toribio Medina, Santiago de Chile, 1952, p. 53. <<

[67] El texto de Andrés de Tapia se titula «Relación de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre señor don Hernando Cortés» y fue editado en Crónicas de la Conquista de México, t. II. México, 1939. Cit. en Esteve Barba, Francisco, Historiografía Indiana, Gredos, Madrid, 1992, p. 172. <<

[68] Interrogatorio hecho a Francisco de Montejo y Alonso Hernández Portocarrero, La Coruña, 29-30 de abril de 1520. AGI, Patronato 254, n.° 36, R.1. Transcrito en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 109-113. <<

[69] Montoya de la Rica, Eduardo, Hernán Cortés, Dastin, Madrid, 2004, p. 103. Martínez Martínez, María del Carmen, Veracruz 1519. Los hombres de Cortés, México, Universidad de León e Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, 2013, p. 72. Véase también el clásico trabajo de Jiménez de la Espada, Marcos, «No fue tea, fue barreno», Boletín de la Real Academia de la Historia, vol. XI, Madrid, 1887, pp. 235-238. <<

[70] Crónicas y documentos insisten en ello. Por ejemplo, Martín Vázquez declaró en 1525 que se desguazaron «para mejor poblar y conquistar esta tierra». Probanza de méritos de Martín Vázquez, 1525. AGI, México 203, n.° 5. Cronistas como Pedro Mártir de Anglería explicaron igualmente que el principal motivo fue quitar a sus soldados toda esperanza de fuga, idea que se repite de forma parecida en la real provisión del 7 de marzo de 1525. En este último documento se menciona de pasada que lo hizo para que las huestes «perdiesen esperanza de ser socorridos de ellos». Martínez, José Luis, Documentos cortesianos, México, Fondo de Cultura Económica, 1990, t. I, pp. 331-335. <<

[71] Anglería, ob. cit., p. 293. <<

[72] En su propio juicio de residencia así lo declaró: que hundidos los navíos ya solo les quedaba «vencer y ganar la tierra o morir». Manzo, ob. cit., p. 341. <<

[73] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1023. Manzo, ob. cit., p. 341. Francisco López de Gómara y Pedro Mártir de Anglería apuntan un cuarto condenado, al que nombran Alfonso Peinado, pero que en realidad su nombre de pila era Antonio, que murió de sífilis en Veracruz en 1525. Grunberg, Bernard, Dictionnaire des Conquistadors, L’Harmattan, París, 2001, p. 406. <<

[74] Todorov, Tzvetan, La conquista de América. El problema del otro, Siglo XXI, México, 1999, p. 62. <<

[75] Sin ir más lejos, en 1508, al llegar la expedición de Diego de Nicuesa a Veragua, «rompieron los navíos en la costa, para que los hombres no confiasen en la partida». Y siete años después, es decir en 1515, el tristemente recordado conquistador Gonzalo de Badajoz quemó sus naves en el puerto de Nombre de Dios precisamente con el mismo objetivo, es decir, para evitar que sus hombres huyeran. También se ha destacado su visión excepcional a la hora de transportar las fustas desde Tlaxcala al lago Texcoco. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 182. <<

[76] Juan Suárez de Peralta, que en esta ocasión coincide con Bernal Díaz, también lo comparó con el Gran Capitán. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 81. Tanto caló la idea que incluso un veterano de la guerra de Flandes como Francisco de Valdés, en su obra Espejo y disciplina militar, editada en 1578, lo mencionó como uno de los grandes estrategas de la monarquía. Cit. en Vallejo Cervantes, ob. cit., p. 88. <<

[77] Cit. en Kamen, Poder y gloria… ob. cit., p. 40. <<

[78] Thomas, Hugh, Quién es quién de los conquistadores, Salvat, Barcelona, 2001, pp. 157-158. Véase también Grunberg, Dictionnaire des Conquistadores… ob. cit., p. 542. <<

[79] Se ha hablado del influjo de la toma de Granada en la forma de asedio sistemático de Cortés en Tenochtitlan. Martínez Martínez, Julio Gerardo, «Paralelismo entre la estrategia y tácticas de conquista del reino nazarí de Granada y aquellas otras utilizadas por Hernán Cortés en la conquista de México», Anuario de la Facultad de Derecho, n.° 5, Cáceres, 1987, pp. 403-412. Sin embargo, yo creo que es mucho imaginar, pues existían asedios históricos no menos sistemáticos, desde la antigüedad. <<

[80] Pese a todo, la caballería mantuvo en España una cierta importancia durante la primera mitad del siglo XVI. Véase a Thompson, I. A.A., Guerra y decadencia. Gobierno y administración en la España de los Austrias, 1560-1620, Barcelona, Crítica, 1981, p. 181. Aunque los tercios se crearon oficialmente a partir de 1536, fueron en realidad fruto de una evolución en la forma de hacer la guerra bien patente desde finales del siglo XV y que afianzó, a principios del XVI, el Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, en las guerras de Italia. Este, en las batallas de Ceriñola y Garellano, ambas sucedidas en 1503, desplazó a la caballería a un segundo plano, estructurando sus fuerzas en torno a una gran infantería, pertrechada con armas de fuego ligeras. Un ejército moderno que causó admiración en toda Europa y que dio la primacía a los Habsburgo en el campo de batalla, al menos hasta el primer cuarto del siglo XVII. Existe una amplísima bibliografía sobre el arte de la guerra en el siglo XVI y los tercios españoles. A modo de ejemplo, pueden verse los trabajos de Quatrefages, René, Los tercios españoles, 1567-1577, Madrid, Ministerio de Defensa, 1979 y La Revolución Militar Moderna. El crisol español, Madrid, 1996. Parker, Geoffrey, La Revolución Militar. Innovación militar y apogeo de Occidente, 1500-1800. Madrid, 2002. Y Eltis, David, The Military Revolution in Sixteenth-Century Europe, GRIN Verlag, Londres, 1995. <<

[81] Albi de la Cuesta, Julio, De Pavía a Rocroi. Los tercios españoles, Madrid, Desperta Ferro, 2020, p. XXXVII. <<

[82] Entre las mujeres los cronistas mencionan a Beatriz de Palacios, María de Estrada, Juana Martín e Isabel Rodríguez, entre otras, la mayoría acompañando a sus maridos pero dispuestas a morir luchando junto a ellos. Herrera, ob. cit., t. II, p. 281. Asimismo, en la hueste figuraba el liberto de color Juan Garrido, nacido en Guinea en torno a 1480, llegado al valle de México con Pánfilo de Narváez. Fue una persona muy cercana al metelinense, estando presente en la jornada de la Noche Triste y posteriormente regresó a España con este en 1540. Véase Sánchez Sánchez, David, «Juan Garrido, el negro conquistador: nuevos datos sobre su identidad», Hipogrifo, n.° 8.1, 2020, pp. 263-279. <<

[83] Grunberg, Bernard, L’univers des conquistadores. Les hommes et leur conquête dans le Mexique du XVIe siècle, París, L’Harmattan, 1993, p. 41. <<

[84] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 672. Ballesteros Beretta, Antonio, Fuentes para el estudio de la conquista de México, Salvat, Barcelona, 1954, p. 6. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 148. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 521. <<

[85] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 145. <<

[86] Ruiz Moreno, Manuel Jesús y Fernando Rebollo García, «El trabuco de Cortés», Actas de los XXXVI Coloquios Históricos de Extremadura, t. II, Trujillo, 2008, pp. 719-734. <<

[87] Prescott, William H., Historia de la conquista de México, Istmo, Madrid, 1987, p. 715. <<

[88] Una idea que repitieron con palabras muy parecidas otros cronistas, como Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 145 o Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 228. <<

[89] Sahagún, fray Bernardino de, Historia de la conquista de México, ed. de Carlos María de Bustamante, Imprenta de Galván, México, 1829, pp. 51-52. <<

[90] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 363. <<

[91] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 164-169. Y según Antonio de Solís, estas ordenanzas no solo iban dirigidas a los españoles, sino también a los aliados tlaxcaltecas. Solís, ob. cit., pp. 350-351. <<

[92] García Fitz, Francisco, «Las formas de la guerra de conquista: el contexto hispánico medieval (siglos XI al XIII)», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, pp. 461-463. <<

[93] Grunberg, Bernard, «Hernán Cortés y la guerra de los conquistadores», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 573. <<

[94] García Fitz, ob. cit., pp. 480-482. <<

[95] Cuando se juntaba todo el ejército, lo comandaba bien el tlatoani en persona o bien el cihuacoatl, la segunda autoridad del reino. Martín Gómez, ob. cit., p. 19. <<

[96] Alonso Acero, Beatriz, Argel 1541. La campaña de Carlos V según Diego Suárez Montañés, Polifemo, Madrid, 2018, p. 163. Eso sí, ante su insistencia se mofaron de él, comentando uno de los capitanes: «Este animal cree que tiene que vérselas con sus indiecitos porque allí bastaban diez hombres a caballo para aniquilar a veinticinco mil». Los miembros consultados fueron Andrea Doria, el duque de Alba y el virrey de Sicilia, entre otros. García Mercadal, Juan, Juan Andrea Doria. Condottiero y Almirante del Emperador Carlos V (1466-1560), Gran Capitán, Madrid, 1944, p. 200. <<

[97] Existe una extensa bibliografía sobre la guerra en la Italia moderna. Sin embargo, puede verse unas recientes y certeras valoraciones en el trabajo de Alonso Baquer, Miguel, «La escuela hispano-italiana de estrategia», en Guerra y sociedad en la monarquía hispánica, t. I, Madrid, 2006, pp. 367-377. <<

[98] Por ejemplo, Francisco Pizarro conquistó el incario con menos de la mitad de hombres, aunque, al igual que su sobrino, con varios miles de naturales aliados. Mira Caballos, Esteban, Francisco Pizarro. Una nueva visión de la conquista del Perú, Crítica, Barcelona, 2018, p. 110. Por su parte, Nuño Beltrán de Guzmán conquistó los ciento ochenta mil kilómetros cuadrados de la Nueva Galicia con apenas trescientos españoles, disponiendo también de varios miles de auxiliares. Navarro García, Asunción María, El nombramiento de oidores entre 1691 y 1755 en la (in)subordinada Audiencia de Nueva Galicia de la Nueva España, Laborum, Murcia, 2019, p. 31. <<

[99] Cuesta Domingo, Mariano, «Cortés y el Mar», Revista de Historia Naval, n.° 141, Madrid, 2018, p. 65. <<

[100] Bernal solo le reprochó a su capitán que sistemáticamente omitiese los nombres de sus compañeros de conquista a quienes consideraba tan héroes como él. Véase a este respecto el interesante trabajo de Navarro García, Luis, «El líder y el grupo en la empresa cortesiana», en Hernán Cortés y su tiempo, t. II, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 671. <<

[101] En cuanto al concepto de guatiao, el afamado lingüista José Arrom escribió que dicho vocablo equivalía al compadrazgo castellano, pues «mediante el sacramento del bautismo, padres y padrinos quedan unidos en indisoluble relación…». Arrom, José Juan, Aportaciones lingüísticas al conocimiento de la cosmovisión taína, Fundación García-Arévalo, Santo Domingo, 1974, p. 16. Por su parte, el filólogo Emiliano Tejera definió el concepto como un «cambio de nombre entre dos personas, como prenda de amistad». Tejera, Emiliano, Palabras indígenas de la isla de Santo Domingo, Editora del Caribe, Ciudad Trujillo, 1951, p. 245. <<

[102] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 51-52. Las Casas, fray Bartolomé de, Historia de las Indias, Ediciones del Continente, Santo Domingo, 1985, t. III, p. 249. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 217. Bien es cierto que cuando llegó Pánfilo de Narváez a Veracruz, fue el tlatoani el que se alegró de saber que había parcialidades entre los hispanos y que quizás tenía una última oportunidad de librarse del yugo. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 405-406. Entabló correspondencia con aquel, quien le prometió reponerlo en el trono como tributario. <<

[103] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 117. <<

[104] Muñoz Camargo, Diego, Historia de Tlaxcala, ed. de Germán Vázquez, Dastin, Madrid, 2002, p. 183. <<

[105] La confederación estaba encabezada por Tenochtitlan, seguida en rango por Texcoco y Tacuba. Sin embargo, había otras ciudades confederadas, aunque de menor importancia, como Coyoacan o Cuautitlan. Benavente, fray Toribio de, Historia de los indios de la Nueva España, Dastin, Madrid, 2001, pp. 232-233. <<

[106] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 126-127. También cita su uso con los emisarios que le mandaba Moctezuma. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 165. Véase también Herrera, ob. cit., t. II, p. 35. <<

[107] Fue el caso del africano João Garrido, natural de Guinea, que fue capturado por los lusos y enseñado en Lagos y en la misma Portugal, siendo utilizado como intérprete en varias expediciones realizadas en el último cuarto del siglo XV. Curto, Diego Ramada, Cultura Imperial e projetos coloniais (séculos XV a XVIII), Editora de Unicamp, Campiñas, 2009, p. 30. <<

[108] De hecho, entre la tripulación quiso contar con los servicios de Melchor, un intérprete indio que había sido capturado, junto a otro llamado Julián, en la expedición de Francisco Hernández de Córdoba y que había servido como traductor en la jornada de Grijalva. El original de esas instrucciones se custodia en AGI, Patronato 15, R. 7. Fueron transcritas por William Prescott, que las tomó de la colección Muñoz y con posterioridad han sido incluidas en diversos regestos. Prescott, ob. cit., pp. 874-878. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 45-57. <<

[109] «Esfuerzo, y maestría, y seso, son tres cosas que convienen en todas guisas que hayan los que bien quieren guerrear. Que por esfuerzo serán cometedores. Y por maestría, maestros de hacer la guerra, guardando a sí, y haciendo daño a sus enemigos. El seso les hará que obren de cada una de éstas, en el tiempo y en lugar que conviniere». Las Siete Partidas, Imprenta de Antonio Bergnes, Barcelona, 1844, t. III, Tit. XXIII, ley 5, p. 872. (La actualización de las grafías es mía.) <<

[110] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 292. <<

[111] El cronista fray Gerónimo de Mendieta volvió a hacerse eco de esta misma idea, comparándolo con Moisés, pues, a su juicio, fue elegido por Dios para llevar la fe a los paganos. También el franciscano fray Juan de Torquemada en su Monarquía indiana (1613) y Carlos de Sigüenza y Góngora, medio siglo después, sostuvieron que se movió guiado por la providencia divina. Cit. en Mayer, Alicia, «Darle a su piedad religiosa el lugar primero, Hernán Cortés como héroe de la gesta civilizadora de México», Miradas de Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayer (coord.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 182-195. <<

[112] Cit. en Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas…, ob. cit., p. 27. <<

[113] Ibid, p. 13. Poco antes, Constantino Bayle había ido un poco más allá al decir que toda la conquista fue una cruzada cristiana y que toda España —no solo los conquistadores— fue elegida por Dios para expandir la cristiandad. Bayle, Constantino, El protector de indios, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Sevilla, 1945, p. 8. <<

[114] No se sabe la fecha de fundación, pero aparece citado en el acta del cabildo de México de primero de abril de 1524. Luego, durante su primer viaje a España, obtuvo del papa Clemente VII el patronazgo perpetuo sobre dicho hospicio. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 43. Pero la edificación debió ser larga, pues en la cláusula IX de su testamento, fechado el 11 de octubre de 1547, dejó dispuesto que se acabasen las obras de construcción de su hospital y capilla a sus expensas. Fernández Domingo, Jesús Ignacio, Estudio del testamento de don Hernando Cortés, marqués del Valle de Oaxaca, Diputación Provincial, Badajoz, 1999, pp. 35-36. <<

[115] Alamán, Lucas, Hernán Cortés y la Conquista de México, t. II, Jus, México, 1985, pp. 274-277. Martínez, Documentos Cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 43-46. El enviado a Roma fue Juan de la Rada, quien años después marcharía al Perú, convirtiéndose en un fiel almagrista. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 955-956. Pereyra, Carlos, Hernán Cortés, Austral, Buenos Aires, 1942, p. 255. En 1541 encabezó al grupo de insurrectos que asesinó a Francisco Pizarro, tío del metelinense. Mira, Francisco, Pizarro…, ob. cit., p. 176. <<

[116] Al respecto puede verse la clásica obra de Rumeu de Armas, Antonio, Historia de la previsión social en España. Cofradías, gremios, hermandades, montepíos, Editorial Revista de Derecho Privado, Madrid, 1944, p. 165. Estas fundaciones de hospitales fueron utilizadas también como un «eficaz recurso propagandístico» de las grandes estirpes castellanas. Quintanilla Raso, M.ª Concepción, «La nobleza», en Orígenes de la monarquía hispánica: propaganda y legitimación (Ca. 1400-1520), Nieto Soria, José Manuel (dir.), Dykinson, Madrid, 1999, p. 93. <<

[117] Así lo han afirmado numerosos historiadores, como Martín Berrío citando a fray Toribio de Benavente, o Constantino Bayle, quien habló de «su amor a los indios». Martín Berrío, Raúl, «Hernán Cortés: la fe, aspecto fundamental en la empresa de conquista y pacificación», en Quinientos años del nacimiento de Hernán Cortés, Madrid, 1985, p. 128. Bayle, Constantino, «Cortés, padre de los indios», Separata de la Revista de Estudios Extremeños, Badajoz, 1948, p. 6. <<

[118] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 259. <<

[119] Ibid, p. 241. <<

[120] Ibid. <<

[121] García Regueiro, Ovidio, «Cortés y Raynal: una interpretación dieciochesca de la empresa mejicana», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editorial Regional de Extremadura, Mérida, 1987, pp. 432-440. Es cierto que los tlaxcaltecas sentían un gran odio hacia los mexicas. Por ello, aconsejaron a Cortés que los matase a todos, al joven para que no tomase las armas y al anciano, para que no le diese consejos a los jóvenes. Thomas, Hugh, La conquista de México…, ob. cit., p. 295. <<

[122] Dado que Cholula y Huejotzingo, sus tradicionales aliados, habían desertado uniéndose a los mexicas, ahora, la llegada de los extranjeros lo cambiaba todo, reequilibrando las fuerzas. Según el historiador anglosajón, la matanza la protagonizaron los tlaxcaltecas, reduciendo a las huestes a meros testigos de vista. Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 264. <<

[123] Precisamente en 1821 se publicó en México el folleto Los horrores de Cortés, en el que se comparaba la crueldad del último virrey con la del conquistador extremeño. Cit. en Barrantes, ob. cit., t. II, p. 449-449. <<

[124] Medin, Tzvi, Mito, pragmatismo e imperialismo. La conciencia social en la conquista del Imperio azteca, Iberoamericana, Madrid, 2009, p. 45. <<

[125] Hay muchos episodios en los que sabemos que lloró: después de la jornada de la Noche Triste, tras conocer la magnitud del desastre, o en 1521, poco antes del cerco de Tenochtitlan, cuando supo de la muerte por viruela de Maxixcatzin, señor de Tlaxcala, «no pudo detener las lágrimas». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 102. Y por poner un último ejemplo, en 1525, cuando en Trujillo —actual Honduras— recibió una carta de Alonso de Zuazo informándole de la rebelión en México, contaba Bernal Díaz que rompió a llorar con suma tristeza y que se encerró en su habitación hasta el día siguiente. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 892. <<

[126] Rodríguez Mansilla, Fernando, «Las lágrimas de Hernán Cortés en la Historia Verdadera de Bernal Díaz del Castillo», Hipogrifo, n.° 4.1, 2016, p. 105. <<

[127] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1979, pp. 234-225. En términos similares se expresaron otros cronistas. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 83. Herrera, ob. cit., t. II, p. 35. <<

[128] Manzo, ob. cit., p. 191. <<

[129] Herrera, ob. cit., t. II, p. 427. <<

[130] Véase la precisa descripción de Herrera, ob. cit., t. II, pp. 299-300. <<

[131] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 293-294. <<

[132] Como de costumbre, el nombre procede de la castellanización del topónimo nahuatl Cuauhnauac. Lee Marks, ob. cit., p. 210. <<

[133] Se conserva un extenso códice del marquesado del Valle en el que aparecen veintiocho expedientes de otros tantos caciques en los que relatan los abusos. AGNM, Colección Hospital de Jesús, vol. 487, legajo 276. <<

[134] Zorita, Alonso de, Relación de los señores de la Nueva España, Historia 16, Madrid, 1992, p. 204. <<

[135] Bien es cierto que después de la conquista los tlaxcaltecas tuvieron un trato de favor. Contaba Bernardo Vargas Machuca que él mismo había escuchado decir a naturales de Tlaxcala «Señor yo soy hidalgo, soy tlaxcalteca», y que los españoles lo respetaban y no les imponían servicios. Vargas Machuca, ob. cit., p. 87. <<

[136] Documentos inéditos relativos a Hernán Cortés y su familia, Publicaciones del Archivo General de la Nación, México, 1935, p. 363. <<

[137] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 191. Cervantes de Salazar reduce el robo a tan solo una gallina, citando que el condenado fue un fulano de Mora. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 112. Antonio de Herrera también lo cita solo con el apellido Mora, pero añade que era natural de Ciudad Rodrigo, por lo que con toda probabilidad se trata de Alonso de Mora. Herrera, ob. cit., t. II, p. 10. Más datos sobre este soldado, fallecido en Guatemala en 1526, pueden verse en Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 346. <<

[138] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 262. <<

[139] Ibid, t. II, p. 74. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 400-401. <<

[140] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 599-601. Herrera, ob. cit., t. II, p. 232. Solís, ob. cit., p. 386. <<

[141] Anglería, ob. cit., p. 504. <<

[142] García Muñoz, Tomás, «Hernán Cortés, una personalidad polifacética maltratada por la Leyenda Negra. Su legado al siglo XXI», Revista El Carro. Asociación Cultural Luis Chamizo, n.° 5, Guareña, 2019, p. 14. <<

[143] Madariaga, Salvador de, Hernán Cortés, Austral, Madrid, 1986, p. 15. <<

[144] Reynolds, ob. cit., p. 163. <<

[145] Prescott, ob. cit., p. 183. Friederici, ob. cit., p. 161. Rodríguez Demorizi, Emilio, El pleito Ovando-Tapia, Editora del Caribe, Santo Domingo, 1978, p. 129. <<

[146] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 80. Cit. también en Elliott, El encuentro de dos mundos, ob. cit., p. 23. Hernández Sánchez-Barba, Mario, Hernán Cortés, Quorum, Madrid, 1987, p. 82. <<

[147] Cit. en Keen, Benjamin, La imagen del azteca, Fondo de Cultura Económica, México, 1984, p. 77. <<

[148] Bennassar, ob. cit., pp. 307-308. <<

[149] Aracil Varón, Beatriz, Yo, don Hernando Cortés. Reflexiones en torno a la escritura cortesiana, Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 99-101. <<

[150] Bennassar, ob. cit., p. 251. <<

[151] Según Hugh Thomas, estas Cartas de relación son, junto con La Celestina, lo más granado de la literatura española del Quinientos. Cit. en Tamames, Ramón, Hernán Cortés, gigante de la historia, Erasmus, Madrid, 2019, p. 88. <<

[152] Iglesia, Ramón, Cronistas e historiadores de la conquista de México. El ciclo de Hernán Cortés, El Colegio de México, México, 1980, p. 17. <<

[153] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 37-76. La relación perdida fue llevada a España por Alonso Hernández Portocarrero y Francisco de Montejo, según manifestó el propio metelinense en su segunda epístola. Ballesteros, ob. cit., p. 2. <<

[154] Decía que Velázquez solo quería «rescatar oro», mientras que él siempre pretendió «conquistar la tierra y ganarla y sujetarla a la Corona Real de Vuestra Alteza». Ibid, p. 41. <<

[155] Ballesteros, ob. cit., p. 2. Vaca de Osma, José Antonio, Hernán Cortés, Espasa Biografías, Madrid, 2000, pp. 321-322. <<

[156] Cit. en Elliott, John, España y su mundo 1500-1700, Taurus, Barcelona, 2018, pp. 64-65. <<

[157] Aracil Varón, Beatriz, «Hernán Cortés y sus cronistas: la última conquista del héroe», Atenea, n.° 499, Concepción, 2009, p. 63. <<

[158] Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 12. <<

[159] Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., p. 64. <<

[160] La literatura se encargó de aumentar hasta límites superlativos su valor. Lo mismo Gabriel Lobo que Gaspar de Ávila muestran una intrepidez verdaderamente sobrehumana. Este último aludía a un valor tan divino «que no alcanzan humanas fuerzas». Reynolds, ob. cit., p. 207. <<

[161] Sobre las diversas estrategias usadas en el proceso de conquista de la confederación mexica puede verse el trabajo de González, Juan Bautista, «El juego de la estrategia en la conquista de América», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 67-87. <<

[162] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 242. Una idea que retomará la literatura hasta el punto de que en La Mexicana, de Gabriel Lobo, este pone en boca de Moctezuma que si el océano no fuera tan ancho él podría haber amenazado directamente los dominios de Carlos V. Reynolds, ob. cit., p. 139. <<

[163] Aracil Varón, Beatriz, Hernán Cortés y sus cronistas, ob. cit., pp. 6176. <<

[164] Oudijk, Michel R. y Matthew Restall, Conquista de buenas palabras y de guerra: una visión indígena de la conquista, UNAM, México, 2013, p. 18. <<

[165] Hoy resulta bastante claro que sin la alianza con varios de los pueblos tributarios de la frágil confederación mexica hubiese resultado imposible acabar con esta. En estos términos se ha expresado Taladoire, Eric, «La guerra de dos mundos», en Estudios de Cultura Náhuatl, n.° 42, México, 2012, pp. 64-65. Sobre estas alianzas y su importancia puede verse la obra de Matthew, Lara y Oudijk, Michel R. (eds.), Indian Conquistadors: Indigenous allies in the conquest of Mesoamerica, University of Oklahoma Press, Norman, 2007. <<

[166] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 238. <<

[167] Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 108. <<

[168] Bennassar, ob. cit., pp. 254-255. <<

[169] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 59. En otros momentos vuelve a aludir a la misma influencia divina en la victoria. Ibid, p. 244. <<

[170] Torre Villar, Ernesto de la, «El mundo americano de Hernán Cortés», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, p. 423. <<

[171] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 330-331. <<

[172] Vargas Machuca, ob. cit., pp. 86-88. <<

[173] Chaparro Gómez, César, «Reforma y conquista: en torno a Martín Lutero», en El mundo de Carlos V: 500 años de protestantismo, Rosa María Martínez de Codes y César Chaparro (coords.), Fundación Europea de Yuste, Cáceres, 2018, p. 237. <<

[174] Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 16. <<

[175] Ramos Pérez, Demetrio, «La ideología de la Nueva Cristiandad de Hernán Cortés y sus gestiones romanas: en torno al problema de su hospital de México», Memorias de la Real Academia de Extremadura de las Letras y de las Artes, vol. 1, Trujillo, 1983, pp. 331-355. <<

[176] Valle-Arizpe, ob. cit., p. 167. Aracil, Yo, don Hernando Cortés, p. 20. Kohut, Karl, «Hernán Cortés, héroe imperial», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayer (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, p. 68. <<

[177] Bataillon, Marcel, Erasmo y España, Fondo de Cultura Económica, México, 1956, p. 80. <<

[178] Kohut, ob. cit., p. 79. <<

[179] Navarro González, Alberto, «Hernán Cortés en la literatura española», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 517-518; Aracil Varón, Beatriz, Hernán Cortés y sus cronistas, ob. cit., p. 69. <<

[180] Martínez, José Luis, «Fortuna e infortunio de Hernán Cortés», en Hernán Cortés y México, Diputación Provincial, Sevilla, 2000, p. 99. <<

[181] Reynolds, ob. cit., p. 226. <<

[182] Duverger, Christian, Crónica de la eternidad. ¿Quién escribió la Historia Verdadera de la conquista de la Nueva España?, Taurus, Madrid, 2013, pp. 147-176. <<

[183] Ibid, pp. 197-236. <<

[184] Véase, por ejemplo, Leonetti, Francesca, «De nuevo sobre la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España; algunas reflexiones en defensa de la paternidad de Bernal», eHumanista, 24, 2013, pp. 538-550. Martínez Shaw, Carlos, «Bernal Díaz del Castillo y Hernán Cortés: un caso para Sherlock Holmes», Andalucía en la historia, n.° 42, 2013, pp. 96-97. Mira Caballos, Esteban, «Refutaciones a la Crónica de la Eternidad», en http://larepublicacultural.es (publicado el 11 de junio de 2013). Martínez Martínez, María del Carmen, «Bernal Díaz del Castillo: memoria, invención y olvido», Revista de Indias, vol. LXXVIII, n.° 273, Madrid, 2018, pp. 339-428. Grunberg, Bernard, «Histoire et fiction. Ou quand l’apprenti historien prend ses rêves pour des réalités», Nexos, abril de 2013, pp. 1-10. Acaba de ver la luz un estudio en el que se hace un estudio comparado de los estilos, usando herramientas informáticas, y su autor descarta totalmente que el autor de la Historia Verdadera sea el mismo que el de las Cartas de relación. Blasco, Francisco J., «La graciosa y gratuita disputa sobre la autoría de la Historia Verdadera del inconfundible Bernal Díaz del Castillo, Boletín de la RAH, t. XCIX, cuaderno CCCXIX, enero-junio de 2019, pp. 5-44. <<

[185] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 222. <<

[186] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 253-254. <<

[187] Miralles, ob. cit., pp. 602-603. <<

[188] Aracil, Yo, don Hernando Cortés…, ob. cit., p. 22. <<

[189] Miralles, ob. cit., p. 609. Aracil, Yo, don Hernando Cortés…, ob. cit., p. 24. <<

[190] Baraibar, Álvaro, «Hernán Cortés en la Historia general y natural de las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo», Revista Complutense de Historia de América, vol. 40, 2014, pp. 148-149. <<

[191] Benavente, ob. cit., ed. de 2014, p. 21. Fernández de Oviedo, ob. cit., pp. 151-152. <<

[192] Ramos Pérez, Demetrio, «Cortés en Salamanca», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 405-406. <<

[193] Vaca de Osma, ob. cit., p. 322. <<

[194] Thomas, Hugh, «La Casa de la Contratación: novelas caballerescasacciones caballerescas», en La Casa de la Contratación y la navegación entre España y las Indias, Antonio Acosta Rodríguez, Adolfo González Rodríguez y Enriqueta Vila Vilar (coords.), Sevilla, 2003, p. 1072. <<

[195] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 528. <<

[196] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 499. <<

[197] Egío, José Luis, «Acciones y virtudes políticas del Cortés de Gómara. Trascendencia secular de un juego de espejos», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayer (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, p. 154. <<

[198] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 11. <<

[199] Duverger, Crónica de la Eternidad…, ob. cit., p. 73. <<

[200] Ibid, pp. 74-75. <<

[201] López de Gómara, ob. cit., t. I, p. 210. <<

[202] Por poner solo un par de ejemplos, en un trabajo sobre la hueste conquistadora, se afirmaba que el trujillano se aprovechó de las disensiones internas dentro del incario, «una táctica que seguramente aprendió de su pariente y sagaz colega Hernán Cortés». Pérez-Mallaína, Pablo E., «Hueste conquistadora», Historia Militar de España, Hugo O’Donnell (dir.), t. III-I, Madrid, 2012, p. 73. Asimismo, Y. N. Harari afirma que el trujillano imitó deliberadamente las estrategias de Cortés en la conquista del imperio inca. Harari, Yuval Noah, Operaciones especiales en la Edad de la Caballería, Edaf, Madrid, 2018, p. 67. Obviamente, no era cierto pues Francisco Pizarro usaba estas tácticas de combate en Tierra Firme desde mucho antes de que su sobrino entrase en combate. <<

[203] Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 29. <<

[204] Miralles, ob. cit., pp. 627-628. <<

[205] Vaca de Osma, ob. cit., p. 323; Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 30. <<

[206] Aracil, Yo, don Hernando Cortés, ob. cit., p. 27. Navarro, El líder y el grupo en la empresa cortesiana…, ob. cit., t. II, p. 671. <<

[207] Díaz del Castillo: ob. cit., ed. de 2011, p. 501. <<

[208] Ibid, p. 77. <<

[209] García Única, Juan, «Modernidad de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo. Refutación y afirmación», Revista de Literatura, vol. LXXX, n.° 159, enero-junio de 2018, p. 101. <<

[210] Díaz del Castillo, ob. cit., p. 1052. <<

[211] Ibid, pp. 1052-1053. <<

[212] Benavente, Historia de los indios…, ob. cit., ed. de 2014, pp. 24-25 y 155. <<

[213] Aracil, Hernán Cortés y sus cronistas, ob. cit., p. 62. <<

[214] Cit. en Bayle, Cortés, padre de los indios…, ob. cit., p. 5. <<

[215] Véase el apéndice. Igualmente, Eduardo Rodríguez Gordillo se hizo eco de unas palabras muy parecidas referidas a su supuesta casa natal y que se remontaban al menos a principios del siglo XVIII. Al parecer, Vicenta Bastoné, antigua dueña de la vivienda, antes de su devastación por las tropas napoleónicas, contaba que sus abuelos la llevaron en reiteradas ocasiones a la habitación donde nació el conquistador, al tiempo que le decían: «Hemos visto varias veces a extranjeros arrodillarse en este sitio y llevarse un poco de tierra en prueba del cariño y respeto que tenían a tan grande hombre». Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 374. <<

[216] En los años setenta del siglo XVIII, el naturalista irlandés Guillermo Bowles vino a España y uno de los primeros lugares que visitó fue la morada de Hernán Cortés, lo que pone de manifiesto la gran popularidad que gozaba el conquistador en el Siglo de las Luces. Bowles, Guillermo, Introducción a la historia natural y geografía física de España, Imprenta Real, Madrid, 1782, pp. 161-162. Véase también Soriano Muñoz, ob. cit., p. 240. <<

[217] Testigos presenciales relataron que el general Miguel Primo, cuando iba de paso por Extremadura, se paró en Medellín para visitar el solar de la casa en la que Cortés nació, al igual que hiciera décadas antes el rey Alfonso XII. Y cuentan que se cuadró militarmente ante su estatua, y derramó unas lágrimas de emoción. Rújula y de Ochotorena, José de y Antonio del Solar y Taboada, Hidalgos y caballeros, notas sobre personas y cosas de Extremadura que tomaron en los archivos, Monte de Piedad y Caja de Ahorros, Badajoz, 1945, pp. 15-16. <<

[218] En el caso de México, los historiadores criollos asumieron la herencia de los conquistadores, contraponiendo sus intereses a los de los peninsulares. En el momento de la independencia se produjo un breve paréntesis en el que construyeron un nuevo relato, ensalzando su pasado prehispánico. Y todo debido simplemente a los intereses políticos y sociales de la clase criolla dominante. Véase Denisova, Natalia K., Filosofía de la historia de América: los cronistas de Indias en el pensamiento español, vol. II, Fundación Universitaria Española, Madrid, 2017, p. 369. <<

[219] Tamames, ob. cit., p. 14. <<

Notas 2

[220] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 221. <<

[221] Un erudito del siglo XVI, el llerenense Luis Zapata, escribió que ganó una gran fortuna pero que también «vio llenos de plata y de oro a sus pobres y hambrientos soldados». Zapata, Luis, Miscelánea o varia histórica, Editores Extremeños, Llerena, 1999, p. 182. <<

[222] Manzo, ob. cit., p. 268. <<

[223] Harari, Operaciones especiales…, ob. cit., p. 56. <<

[224] Garraín Villa, Luis J., Llerena en el siglo XVI. La emigración a Indias, Extremadura Enclave 92, Mérida, 1991, p. 305. Dicho sea de paso, hay dos homónimos llamados Francisco de Terrazas vinculados al conquistador de Medellín. El primero llegó a México con Hernán Cortés en 1519, natural de Fregenal de la Sierra, y el otro, que arribó a Nueva España en 1529, era originario de Llerena. A este último es al que alude el citado Luis Garraín. Véase sobre el particular a Icaza, ob. cit., t. I, pp. 6-7 y t. II, pp. 340-341. <<

[225] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 18-19. Detalles sobre esta expedición descubridora pueden verse en mi artículo: «La expedición de Martín de Pinedo a la Florida (1519): noticias inéditas», Revista de Historia Naval, n.° 89, Madrid, 2005, pp. 37-51. <<

[226] Cit. en Rojas Mix, Miguel, Hernán Cortés, Lumen, Barcelona, 1990, p. 71. <<

[227] Herrera, ob. cit., t. II, p. 232. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 599-601. <<

[228] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 601. <<

[229] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 78. <<

[230] Ibid. <<

[231] Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas…, ob. cit., p. 34. <<

[232] Boyce, ob. cit., p. 181. <<

[233] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 19. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 38-39. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 270. Véase también Prescott, ob. cit., p. 299. <<

[234] Según el padre Las Casas, Cortés «se holgó de hallar en aquella tierra unos señores enemigos de otros». Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 249. En este mismo sentido, Cervantes de Salazar afirmó que, cuando Cortés supo de las diferencias de los cempoaleses con Moctezuma, «holgó por extremo […] que a no haber pasiones, Moctezuma era tan poderoso que en ninguna manera pudiera reducirle al servicio del emperador». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 217. El mismo Cortés declaró satisfecho: «Vista la discordia y disconformidad de los unos con los otros, no hube poco placer, porque me pareció haber mucho a mi propósito». Cit. en Todorov, ob. cit., p. 112. <<

[235] Casi todos los cronistas aluden a esta alianza. López de Gómara cita que los tlaxcaltecas estaban aliados con los de Huejotzingo, y originalmente también con Cholula hasta que pocos años antes de la llegada de los hispanos se habían aliado con Tenochtitlan. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 59. Por su parte, Diego Muñoz Camargo alude a esta alianza entre tlaxcaltecas, cholultecas y huejotzingos de los que dice «eran todos unos amigos y parientes». Muñoz Camargo, ob. cit., p. 141. Los mexicas también luchaban contra los de Michoacan y Metztitlan. <<

[236] Tampoco tenían oro. Anglería, ob. cit., p. 303. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 93. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 97. Prescott, ob. cit., p. 318. <<

[237] Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., pp. 263-264. <<

[238] Véase sobre el particular la reciente obra de Federico Navarrete. Navarrete Linares, Federico, ¿Quién conquistó México?, Debate, México, 2019. <<

[239] Matthew, Laura, «Por ser valientes: una probanza indígena de la conquista de Centroamérica, siglo XVI», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 626. <<

[240] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 75. <<

[241] Grunberg, Hernán Cortés y la guerra de los conquistadores…, ob. cit., pp. 571-572. <<

[242] Ibid, p. 125. <<

[243] También Pedro de Alvarado en 1523, pese a que recibió instrucciones para atraer de paz a los guatemaltecos, quemó en la hoguera al cacique de Quetzaltenango, entregándole el señorío a su hijo. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 757. <<

[244] Herrera, ob. cit., t. II, p. 372. <<

[245] Ramos, Hernán Cortés, mentalidad y propósitos…, ob. cit., pp. 89-90. Cervera Obregón, Marco Antonio, «Conquistadores indígenas: planteamientos tácticos y armamento durante la conquista de México», Revista de Historia Militar, año LXIV, Extraordinario II, Madrid, 2020, pp. 92-93. <<

[246] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 22. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 250. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 247-248. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 184. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 209. <<

[247] Antonio de Herrera lo expresa con una claridad meridiana: estos presentes provocaron el efecto contrario, es decir, «se encendió más su deseo, especialmente habiendo conocido que aquélla era riquísima tierra». Herrera, ob. cit., t. I, pp. 798-802. <<

[248] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 110. Anglería, ob. cit., p. 308. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 27. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 248. Herrera, ob. cit., t. II, p. 40. Solís, ob. cit., pp. 147-148. Pereyra, ob. cit., p. 138. Incluso después de llegar, le pidió en varias ocasiones que tomase el oro que quisiese y se marchase de su ciudad, pues sus dioses estaban enojados con él por darle cobijo. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 140. <<

[249] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 301. Actualmente Iztapalapa está integrada dentro de la propia Ciudad de México. <<

[250] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 396. <<

[251] Incluso antes de la llegada de Narváez había ordenado a sus súbditos que ayudasen a los españoles a construir barcos. Y Hernán Cortés le dijo a Martín López, que los diseñaba, que aparentase darse prisa pero que hiciese lo contrario, con la idea de ganar tiempo. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 140. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 383-384. <<

[252] Fray Toribio de Benavente pensaba que la providencia no consintió eso para que no se perdiese para la cristiandad todos los territorios que se habían ganado. Benavente, ob. cit., ed. de 2014, p. 25. <<

[253] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 212. Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 10-12. Solís, ob. cit., p. 74. Prescott, ob. cit., p. 223. <<

[254] Friederici, Georg, El carácter del descubrimiento y de la conquista de América, Fondo de Cultura Económica, México, 1973, pp. 451-456. <<

[255] Por ejemplo, García de Lerma en Santa Marta, hacia 1530, pidió al cacique de Bonda que le ayudase a derrotar a su eterno enemigo, el cacique Pozigueyca, a lo que este accedió, cediéndole a seiscientos flecheros. Herrera, ob. cit., t. III, p. 20. <<

[256] Ibid, t. II, p. 381. En esa misma fecha, a todos los primeros conquistadores se les otorgó el privilegio de llevar armas, tanto en las Indias como en Castilla. Inserta en la probanza de Diego de Soto, 1524. AGI, Patronato 54, n.° 1, R. 1. <<

[257] El metelinense envió varias expediciones a recorrer y cartografiar dichas costas: Juan de Valle, en 1521, recorre el istmo de Tehuantepec; Cristóbal de Olid, en 1522, la costa de Michoacan, y Pedro Álvarez Chico, la línea costera del actual estado de Guerrero. En la tercera década del siglo XVI, estaba cartografiada prácticamente toda la costa pacífica desde Chiapas a Nayarit. Lazcano Sahagún, Carlos, «Cortés en California», Hernán Cortés en el siglo XXI. V centenario de la llegada de Cortés a México, José Ángel Calero Carretero y Tomás García Muñoz (eds. y coords.), Academia Europea de Yuste, Cáceres, 2020, pp. 849-877. Del mismo autor, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 54. <<

[258] Su ambición nunca tuvo límites y pretendía encontrar ese ansiado paso al Pacífico con el que obtener más ganancias y más honores. Pinzón Ríos, Guadalupe, «Descubriendo el mar del Sur de los puertos novohispanos en las exploraciones del Pacífico (1522-1565)», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 749. <<

[259] Lazcano Sahagún, Carlos, California. Biografía de una palabra, Baja California, La Rumorosa, 2020, p. 52. <<

[260] De su expedición a la Baja California, en la que fundó la villa de Santa Cruz, regresó a mediados de 1535 a instancias del virrey, quien además le hizo llegar unas cartas de su sufridora esposa pidiéndole su retorno. Véase la carta de Hernán Cortés a Cristóbal de Oñate, Santa Cruz, 14 de mayo de 1535. AGI, Patronato 16, n.° 1, R. 15. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 148-149. <<

[261] En 1549, Martín Cortés pagó setecientos setenta mil maravedís a Leonardo de Lomelín por mil trescientas arrobas de dulce que se le enviaron de Nueva España. Aunque hubo problemas porque la mercancía quedó embargada en el puerto de Veracruz. Rojo Vega, Anastasio, Datos sobre América en los protocolos de Valladolid, siglos XVI-XVIII, Ayuntamiento de Valladolid, Valladolid, 2007, p. 466. <<

[262] Pinzón Ríos, ob. cit., p. 767. <<

[263] En el inventario se citaron dos astilleros: uno en la propia Tehuantepec, donde en esos momentos se construían dos galeones, denominados Santa Cruz y San Vicente, respectivamente, así como un bergantín, bautizado como San Lázaro. Y otro, a una legua de allí, llamado del Carbón, donde se calafateaba el navío Sancti Spíritus. Al frente del astillero estaba el teniente de alcalde mayor Hernando Díez Molina, y, como maestro mayor de los astilleros, un tal Fernán Díez. Otros cuantos carpinteros figuraban en la nómina de asalariados, como Pascual de Pierro, Jácome Martín, Antonio de Paladinas y Juan Rodríguez. Inventario de los bienes confiscados a Cortés en su astillero de Tehuantepec, Tehuantepec, 28 de noviembre de 1539, AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[264] Manzo, ob. cit., pp. 57-58. <<

[265] Y parece incluso que fue el propio Martín López quien financió su construcción, «pagando a los oficiales que en ello entendían», por lo que se pasó décadas reclamando la compensación de esos servicios. Icaza, Francisco A. de, Conquistadores y pobladores de Nueva España, Diccionario autobiográfico sacado de los textos originales, t. I, Imprenta del Adelantado de Segovia, Madrid, 1923, p. 8. Expediente y probanza de Martín López, 1.544-1.570. AGI, Patronato 57, n.° 1, R. 1. Se desposó con Juana Hernández, con la que tuvo nada menos que doce hijos, por lo que la encomienda de Tequixquiac que tenía asignada apenas le daba para sobrevivir. <<

[266] Y poco después se manifestaba en términos similares: «Véome viejo y pobre, empeñado en este reino en más de veinte mil ducados.» Cit. en Prescott, ob. cit., pp. 908-911. <<

[267] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 978. Es una frase muy citada por la historiografía. Véase por ejemplo a Dotor, Ángel, «Las expediciones marítimas cortesianas», Alcántara X, n.° 84-86, Cáceres, 1954, p. 8. <<

[268] Véase sobre el particular a Bayle, Constantino S. J., «El alma cristiana de Cortés», Razón y Fe, n.° 137, 1948, pp. 102-117. <<

[269] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 902. <<

[270] No solo lo dice el propio Cortés sino también Bernal Díaz, que insiste en un discurso que repite una y otra vez a las autoridades de los pueblos por los que va pasando. Ibid, pp. 211 y 213. También Antonio de Herrera recoge lo que les dijo a los caciques totonacos, que el emperador lo había enviado para librarlos de la opresión e impedir los sacrificios humanos. Herrera, ob. cit., t. I, p. 809. <<

[271] Sabían de sobra que los naturales practicaban la antropofagia pues, de hecho, la expedición de Grijalva había visto en la zona de San Juan de Ulúa los restos de dos muchachos con sus pechos abiertos y el corazón ofrendado a los ídolos. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 61. Tampoco hay que olvidar que el metelinense permitió las prácticas antropófagas de sus aliados mientras duró la guerra, con la idea de no perder un apoyo tan vital. Sánchez Ferlosio, Rafael, Esas Yndias equivocadas y malditas. Comentarios a la historia, Barcelona, Destino, 1994, p. 29. <<

[272] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 231. Sin embargo, la arqueología, especilamente la desarrollada en el zompantli y en el Templo Mayor de Tenochtitlan han demostrado la magnitud de los sacrificios humanos, desmitiendo en este caso al dominico. <<

[273] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 165. Están transcritas parcialmente en Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 111-112. <<

[274] Recientemente, arqueólogos del INAH localizaron los cimientos de esa primera capilla construida en la ciudad de México. Noticia aparecida en el diario Milenio, en https://www.milenio.com/cultura/primeras-cruces-coloco-hernancortes-500-anos (consulta del 19 de marzo de 2020). <<

[275] Vázquez de Tapia, Bernardino, Relación de méritos y servicios del conquistador Bernardino Vázquez de Tapia, UNAM, México, 1972, p. 29. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 60. <<

[276] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 155. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 241. <<

[277] Herrera, ob. cit., t. II, p. 241. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 136-137. <<

[278] Rubio Merino, Pedro, «El testamento de Hernán Cortés. Estudio diplomático», en Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 169. Ruiz Guadalajara, Juan Carlos, «… Ruega por nosotros, pecadores… La Concepción Inmaculada de María en la integración de los tarascos en la monarquía hispánica», La Inmaculada Concepción y la monarquía hispánica, José Javier Ruiz Ibáñez y Gaetano Sabatini (eds.), Fondo de Cultura Económica, México, 2019, pp. 107-108. En 1530 viajaron con él a Nueva España varias religiosas que fueron las primeras moradoras del convento de monjas concepcionistas que en 1540 fundó fray Juan de Zumárraga. Montojo Sánchez, Lucas, La mujer peninsular en la Nueva España en el siglo XVI, Fundación Universitaria Española, Madrid, 2017, p. 140. <<

[279] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 64. <<

[280] Ramiro, ob. cit., t. II, pp. 818-819. <<

[281] Ibid. <<

[282] Gimeno Gómez, Ana, «La religiosidad de Hernán Cortés en la conquista de México», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 79. <<

[283] Florescano, Enrique, El ocaso de la Nueva España, Clío, México, 1996, pp. 42-43. Según Bernal Díaz, cuando el franciscano fray Toribio de Benavente supo en 1525 que él no había perdido la vida en Honduras daba «saltos de placer y muchas gracias a Dios por ello». Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 906. <<

[284] Sobre su espiritualidad, véase Lejarza, Fidel de O. F. M., «Religiosidad y celo misionero de Hernán Cortés», en Anuario de Estudios Americanos, t. VI, Sevilla, 1949, pp. 341-450. Probablemente, usaron esa comparación con las mezquitas para reforzar la asimilación del indígena con el infiel. Asimismo, algunos cronistas compararon Tenochtitlan con Estambul, y a la corte de Moctezuma, con la de Boabdil. Taboada, Hernán G. H., La sombra del Islam en la conquista de América, Fondo de Cultura Económica, México, 2004, p. 224. <<

[285] Rivera Pagán, Luis N., Evangelización y violencia: la conquista de América, Cemí, San Juan, 1992, pp. 266-267. <<

[286] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 264. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 133. El mercedario fray Alonso Remón en su obra publicada en 1633 insistía en esa moderación de su correligionario. Cit. en Medina, ob. cit., p. 69. Véase también León Cázares, María del Carmen, «Entre el breviario y la espada. Los mercedarios como capellanes de las huestes conquistadoras», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 608. No es mucho lo que sabemos de este mercedario, inhumado en la iglesia de Santiago de Tlatelolco. Sigue sin estar superada la clásica biografía de Placer López, Gumersindo O. M., Fray Bartolomé de Olmedo, capellán de los conquistadores de México, Artes Gráficas H. de la Guardia Civil, Madrid, 1961. <<

[287] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 263. <<

[288] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 357. <<

[289] Probanza realizada en Tepeaca, a finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. Herrera, ob. cit., t. II, p. 11. <<

[290] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 66-67. <<

[291] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 129. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 357. Anglería, ob. cit., p. 329. <<

[292] Contaba el arzobispo Alessandro Geraldini, en relación con los naturales de La Española, que sus dioses eran crueles y demoníacos pero no tardaron en «enmudecer» por completo. Geraldini, Alessandro, Itinerario por las regiones subequinociales, Editora del Caribe, Santo Domingo, 1977, p. 194. <<

[293] Paz, Octavio, El laberinto de la soledad, ed. de Enrico Mario Santí, Cátedra, Madrid, 1997, p. 233. <<

[294] Memorial que presenta Juan de Ribera al emperador a petición de Hernán Cortés, s/f. AGI, Patronato 17, R. 24 (1). <<

[295] Herrera, ob. cit., t. II, p. 763. <<

[296] Pereña, Luciano, Misión de España en América, CSIC, Madrid, 1956, p. 159. <<

[297] León, fray Luis de, Escritos sobre América, Tecnos, Madrid, 1999, p. 4. <<

[298] Torre y Cerro, Antonio de la, «Los canarios de Gomera vendidos como esclavos en 1489», Anuario de Estudios Americanos, vol. VII, art. 2, Sevilla, 1950, p. 49. <<

[299] Artola, Miguel, La monarquía de España, Alianza, Madrid, 1999, p. 27. <<

[300] Mendieta, ob. cit., pp. 174-175. Obregón, Baltasar, Historia de los descubrimientos de Nueva España, Eva M.ª Bravo (ed.), Alfar, Sevilla, 1997, pp. 46-47. Véase también Ramos Pérez, Demetrio, Hernán Cortés. Mentalidad y propósitos, Rialp, Madrid, 1992, pp. 12-13. La referencia a Antonio de Saavedra Guzmán la he tomado de Medina, ob. cit., p. 58. <<

[301] Barrantes, ob. cit., t. II, p. 424. Reynolds, ob. cit., pp. 55 y ss. <<

[302] Cit. en Pereyra, ob. cit., p. 15. <<

[303] Una potestad que no pudo poner en práctica porque el emperador la consideró lesiva a sus intereses y se lo prohibió. Herrera, ob. cit., t. III, p. 204. Manzo, ob. cit., p. 90. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 515. <<

[304] Todavía en la tardía fecha de 1953, Carlos E. Corona escribía muy significativamente que la conquista de América hacía de los españoles «un pueblo de cruzados y de apóstoles». Corona Baratech, Carlos E., Hernán Cortés, Publicaciones Españolas, Madrid, 1953. <<

[305] Con la llegada de estos religiosos franciscanos se inició un proceso evangelizador metódico a lo largo y ancho de la Nueva España. Desde entonces se celebraron numerosas «juntas apostólicas» en las que se trató sobre todo el método más adecuado para evangelizar a los naturales y extirpar la idolatría. Véase sobre el particular Ricard, Robert, La conquista espiritual de México, Fondo de Cultura Económica, México, 1986, pp. 66 y ss. <<

[306] Alamán, ob. cit., t. II, p. 126. <<

[307] Valle-Arizpe, ob. cit., p. 95. Zinni, Mariana C., «Mímesis y ejemplaridad en las rodillas de Hernán Cortés: Prolegómenos de la evangelización del Nuevo Mundo», Hipertexto, n.° 13, 2011, pp. 77-79. <<

[308] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 236. Herrera, ob. cit., t. II, p. 304. Solano de Figueroa y Altamirano, Juan, Historia y santos de Medellín. Culto y veneración a San Eusebio, San Palatino y sus nueve compañeros mártires, a San Teodoro Anacoreta y San Raymundo confesor, Madrid, Francisco García y Arroyo, 1650, p. 130. Alamán, ob. cit., t. II, pp. 113-116. Rojas Mix, ob. cit., p. 98. <<

[309] Benavente, ob. cit., ed. de 2014, p. 175. <<

[310] Ibid, p. 87. <<

[311] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 236-237. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 330-331. <<

[312] Todavía en pleno siglo XX escribía Cristóbal Real que el metelinense puso fin a varios milenios de error entre los mexicas, construyendo el camino de Cristo. Real, Cristóbal, La gran siembra de España, Editora Nacional, Madrid, 1944, p. 250. <<

[313] http://www.motecuhzoma.de/start-es.html (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[314] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 81. <<

[315] Su madre, que tras enviudar se marchó a vivir a Alange (Badajoz), debía estar delicada de salud pues llegó a Santo Domingo muy enferma, donde permaneció por varios meses, falleciendo al poco de llegar a Nueva España. Fue sepultada primero en la iglesia de San Francisco de Texcoco y después, por decisión testamentaria de su hijo, en Coyoacan. En una carta fechada el 10 de octubre de 1530, Hernán Cortés mencionaba la muerte de su madre junto con otras más de cien personas de su séquito, por hambre y enfermedades. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., pp. 192-193. Véase también Vas Mingo, Marta Milagros del, «La constante femenina en la vida cortesiana», Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, pp. 230-234. <<

[316] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. Herrera, ob. cit., t. I, p. 473. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 17. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 13. <<

[317] En 1522, Cortés envió a Mencía de Roa, vecina de Medellín, la apreciable suma de doscientos pesos de oro. Desconocemos su vinculación exacta con esta mujer, pero Hugh Thomas sugiere la posibilidad de que se tratase de un primer amor de juventud. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 408. <<

[318] Al parecer, para hablar con su amante se subió a una tapia que se desplomó, alertando al celoso marido, que no lo mató allí mismo porque intercedió su suegra. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 14. Alamán, ob. cit., t. II, p. 10. Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 10-11. <<

[319] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1008. <<

[320] Ibid, p. 901. Toro, Alfonso, Un crimen de Hernán Cortés: la muerte de doña Catalina Xuares Marcayda (estudio histórico y médico-legal), Patria, México, 1947, p. 8. <<

[321] La bula papal de legitimación de los tres hijos naturales del metelinense está fechada en Roma, el 16 de abril de 1529. Alamán, ob. cit., t. II, pp. 277-279. Martínez, Documentos Cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 40-42. <<

[322] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 479-481. <<

[323] Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 182-186. <<

[324] Se barajaron otras posibilidades, entre ellas la de doña María de Mendoza y Pimentel, cuñada de Francisco de los Cobos, una joven y bella mujer de tan solo diecisiete años. Finalmente, la elegida fue Juana de Arellano. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., pp. 57-58. <<

[325] Lo más probable es que naciera en Yanguas (Soria), donde residía habitualmente el conde de Aguilar, pero tampoco podemos descartar que hubiese nacido en Nalda (La Rioja), localidad frecuentada por la familia en aquellos años. Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., pp. 16 y 57. El condado de Yanguas fue concedido el 19 de septiembre de 1475 por los Reyes Católicos a Alonso Ramírez de Arellano, guarda mayor de Enrique IV. González-Doria, Fernando, Diccionario heráldico y nobiliario de los reinos de España, Bitácora, Madrid, 1987, p. 63. <<

[326] Francisco López de Gómara la calificó de hermosa mujer. Cit. en Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., p. 279. Además de su estatua funeraria, conservada en su tumba sevillana, conocemos algunas descripciones, pero es posible que estén idealizadas. Por ejemplo, Gabriel Lasso de la Vega aludió a ella en un poema escrito en 1594, dedicándole los siguientes elogios: «Casarás con la bella doña Juana / de Zúñiga, doncella virtuosa, / discreta, afable, joven y lozana / Grave, dispuesta y por extremo hermosa; / del conde de Aguilar, hija, y de hermana / del gran duque de Béjar, generosa / casa de las antiguas de tu España, / y entiende que mi canto no te engaña». Reproducido en Barrantes, ob. cit., t. II, p. 415. <<

[327] Los hijos fueron: Luis, muerto en 1530 en Texcoco; Catalina, fallecida a finales de 1531 en Cuernavaca; Martín, nacido en Cuernavaca en 1532; María, que se casó con el conde de Luna, don Luis de Quiñones; Catalina, que murió soltera en Sevilla poco después que su padre, y, finalmente, Juana, que se desposó con don Fernando Enríquez de Ribera, marqués de Tarifa. Condway, G. R. G., Postrera voluntad y testamento de Hernando Cortés, marqués del Valle, Pedro Robledo, México, 1940, pp. 65-69 y 89-90. <<

[328] El segundo marqués del Valle se desposó con su sobrina Ana Ramírez de Arellano; el tercer marqués del Valle murió sin hijos y lo heredó su hermano Pedro Cortés, que se convirtió así en el cuarto marqués del Valle de Oaxaca. Válgoma, Dalmiro de la, Linaje y descendencia de Hernán Cortés, Ediciones de Cultura Hispánica, Madrid, 1951, p. 51. <<

[329] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 48-49. <<

[330] Ibid, t. I, p. 269. <<

[331] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 601. <<

[332] Había muchos solteros, pero también muchos casados que viajaron al Nuevo Mundo en solitario, dejando a sus esposas en Castilla. De hecho, en 1535 el obispo de México presentó una relación de más de cuatrocientos cincuenta casados de su diócesis que mantenían a sus mujeres en España. AGI, Patronato 180, R. 61. Era costumbre que se amancebasen con las indígenas, algo que algunos han atribuido a la influencia de la tradición hispano-musulmana en la península ibérica. Palerm Vich, Ángel, «Sobre las relaciones poligámicas entre indígenas y españoles durante la conquista de México, y sobre algunos de sus antecedentes en España», en Cortés ante la juventud, Jus, México, 1949, p. 277. <<

[333] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 392. <<

[334] Varios de los hijos del tlatoani, que no pudieron escapar con anterioridad de la ciudad, murieron en esta jornada, exterminados por Cuauhtemoc. Fue en represalia por el colaboracionismo del soberano y de su familia. Acosta, José de, Historia natural y moral de las Indias (ed. de José Alcina Franch), Historia 16, Madrid, 1987, pp. 495-496; Castañeda de la Paz, ob. cit., pp. 329-331. <<

[335] Así lo declararon algunos de los testigos presentados al juicio de residencia de 1529. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). <<

[336] Declaración de Antonio Serrano de Córdoba. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). <<

[337] AGI, Patronato 17, R. 24 (3). Toro, ob. cit., p. 7. Bien es cierto que Bernardino Vázquez era enemigo confeso suyo hasta el punto de que pidió amparo al propio emperador. Este, por una real cédula fechada en Madrid el 1 de septiembre de 1530, pidió a los gobernadores y corregidores de Nueva España que lo amparasen y que no sufriese daño ni en su persona ni en sus bienes. AGI, Patronato 276, n.° 4, R. 36. <<

[338] Declaración de Juan de Burgos, México, 29 de enero de 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 53. <<

[339] Los cronistas ofrecieron cifras exageradas, pues López de Gómara dice que había mil mujeres y hasta tres mil contando a esclavas y criadas. Asimismo, se decía que llegó a tener embarazadas de forma simultánea a ciento cincuenta mujeres. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 111. La cifra de tres millares de concubinas y dos mujeres principales la reproduce también Solís, ob. cit., p. 197. No son datos creíbles, aunque parece obvio que disponía de un número elevado de concubinas. <<

[340] Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 355. <<

[341] Mira Caballos, Esteban, «Extremeños en la empresa indiana: descubridores, conquistadores y colonos», XVI Jornadas Artilleras en Extremadura, Badajoz, 2018, pp. 20-21. <<

[342] Ghiglieri, Michael P., El lado oscuro del hombre. Los orígenes de la violencia masculina, Tusquets, Barcelona, 2005, p. 264. <<

[343] Declaración de Catalina González, mujer de Juan de Cáceres, México, abril de 1529. Otros testigos, como Antonio Serrano de Córdoba, Gerónimo de Aguilar o Antonio de Carvajal también ratificaron este extremo, diciendo que lo habían escuchado. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 93. Manzo, ob. cit., p. 303. <<

[344] Cit. en Grunberg, Bernard, «Hernán Cortés: un hombre de su tiempo», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayers (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 60-61. Suárez de Peralta, Juan, Tratado del descubrimiento de las Indias y su conquista (edición de Giorgio Perissinotto), Alianza, Madrid, 1990, p. 81. <<

[345] Gutiérrez Mueller, Beatriz, «Panegírico a Cortés, no exento de raspones a Bernal Díaz del Castillo, en la Historia de Solís», Castilla. Estudios de Literatura, n.° 5, 2014, p. 435. <<

[346] De hecho, ya en el siglo XIII, santo Tomás de Aquino estableció la gradación de los pecados sexuales de menos graves a más, quedando establecida durante siglos así: fornicación (tener cópula fuera del matrimonio), estupro (mantener sexo con mujer de entre doce y dieciocho años), adulterio (el practicado con persona casada), el incesto, el sacrilegio (profanación de cosas o personas sagradas) y la sodomía (coito anal). Mérida Jiménez, Rafael M., «Sodoma, del Viejo al Nuevo Mundo», Treballs de la Societat Catalana de Geografía, n.° 64, 2007, p. 94. <<

[347] Su nombre original era Malinalli, al que se le añadió el reverencial tzin, convirtiéndolo en Malintzin, que después se castellanizó en Malinche. Y probablemente se bautizó como Marina porque era el nombre cristiano que más analogía guardaba con su nombre indígena. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 277. Fernández de Velasco, Guadalupe, «Importancia de doña Marina en la conquista de México», en Cortés ante la juventud, Jus, México, 1949, p. 149. <<

[348] En una probanza de méritos auspiciada en 1542 por María, hija de Marina, esposa de Luis de Quesada, se señalaba esta localidad como su lugar de nacimiento. Cit. en González Hernández, Cristina, Doña Marina (La Malinche) y la formación de la identidad mexicana, Encuentro, Madrid, 2002, pp. 196 y 243. <<

[349] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 134. Perea Anda, Mónica, «La Malinche entre la espada y la flecha: las palabras», Revista Estudios, n.° 20, 2007, p. 247. Sin embargo, otros cronistas difieren de esta versión. Francisco López de Gómara, fray Bartolomé de Las Casas, Diego Muñoz Camargo y Francisco Cervantes sostienen que fue «hurtada» de su familia. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 47. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 244. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 185. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 204. En cambio, Antonio de Herrera afirma que fue vendida como esclava. Herrera, ob. cit., t. I, pp. 797-798. <<

[350] Rinke, Stefan, Conquistadoren und Azteken. Cortés und die Eroberung Mexikos, C. H. Beck, Múnich, 2019, pp. 75-77. <<

[351] Herrera, ob. cit., t. I, pp. 797-798. <<

[352] Martínez, Hernán Cortés, ob. cit., p. 162. <<

[353] Entre ellos García del Pilar o Rodrigo de Castañeda, de los que se decía en 1529 que se ganaban la vida traduciendo del nahuatl al castellano. Manzo, ob. cit., pp. 398 y 403. <<

[354] Hijo natural que, como ya afirmamos, fue legitimado por bula de Clemente VII, expedida el 6 de abril de 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 40-46. <<

[355] El cronista Hernando de Alvarado Tezozomoc sostiene que Moctezuma se conmovió cuando los embajadores que envió a los arenales de Chalchihuecan le contaron que había una nativa llamada Marina que hablaba en castellano y nahuatl. Alvarado Tezozomoc, ob. cit., p. 473. Sin embargo, parece un poco exagerado, por avispada que fuese, que pudiese haber aprendido castellano en solo un mes. <<

[356] No sabemos cuánto tardó Marina en aprender perfectamente el castellano. Cervantes de Salazar refiere que estando en Tepeaca, poco antes del cerco de Tenochtitlan, en 1521, mandó llamar a Aguilar para que tradujese al castellano la traición que Marina había conocido a través de unas mujeres del lugar. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 88. <<

[357] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 11 y 233. También Francisco Cervantes afirmó que era una mujer de «ánimo varonil y espíritu profético», pues confiaba en que el Dios de los cristianos les ayudaría a ganar la guerra. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 255. <<

[358] Son muchos los autores que defienden con cierta exageración que sin la abnegada colaboración de doña Marina Hernán Cortés jamás hubiese conquistado el Imperio mexica. Véase, por ejemplo, Mónica Perea Anda y a Luis Suárez. Perea Anda, ob. cit., p. 243. Suárez, ob. cit., p. 218. <<

[359] Delamarre, Catherine y Bertrand Sallard, Las mujeres en tiempos de los conquistadores, Planeta, Barcelona, 1994, p. 165. <<

[360] González Hernández, ob. cit., p. 90. Todavía en el actual estado de México el término malinchismo se asocia despectivamente con traición a la patria o con la abdicación ante lo extranjero. Al respecto, véanse los trabajos de: Muñoz Mendoza, Joaquín A, «La figura de Hernán Cortés y su proyección en la política educativa», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 443; y de Baudot, Georges, «Política y discurso en la conquista de México: Malintzin y el diálogo con Hernán Cortés», en Hernán Cortés y su tiempo, t. II, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 625. González Hernández, ob. cit., p. 12. <<

[361] Curiosamente, se culpa a ella, pero no a los tlaxcaltecas, que también desempeñaron un papel decisivo en el hundimiento del Estado mexica. Por eso, Elena Garro, en su obra La culpa es de los tlaxcaltecas, trata de exculparla, traspasando la responsabilidad a los de Tlaxcala. Cit. en Benito Mesa, Iris de, «“(No) me declaro culpable”. La conquista de la voz en La culpa es de los tlaxcaltecas», de Elena Garro, Mitologías hoy, vol. 19, 2019, pp. 369-382. <<

[362] Sahagún, fray Bernardino de, Historia general de las cosas de la Nueva España, t. I, Barcelona, Red ediciones S.L., 2014, p. 310. <<

[363] Zorita, ob. cit., pp. 96-97. Delamarre, ob. cit., p. 49. Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España… ob. cit., pp. 206-207. <<

[364] No hay acuerdo sobre la fecha de este casamiento. Alfonso Toro sostiene que, en 1523, mientras que Catherine Delamarre y Bertrand Sallard lo sitúan en 1524. Toro, ob. cit., p. 27. Delamarre, ob. cit., p. 189. <<

[365] Martínez, Estudio introductorio…, ob. cit., p. 65. <<

[366] No hay mucha certeza sobre las circunstancias de su prematuro óbito. José Luis Martínez, citando a Mariano G. Somonte, sostiene que fue en 1527. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 167. Sin embargo, todo parece indicar que falleció un año antes, en 1526, en el viaje de regreso de la expedición de las Hibueras. De hecho, su marido, Juan Jaramillo, se casó en segundas nupcias en 1527. González Hernández, ob. cit., p. 252. <<

[367] Castañeda de la Paz, ob. cit., p. 179. <<

[368] Véase sobre el particular el artículo de Martínez Baracs, Rodrigo, «Doña Isabel de Moctezuma. Tecuichpotzin (1509-1551)», Revista de la Universidad de México, n.° 522, julio de 1994, pp. 40-43. <<

[369] También fue el caso de Francisco Pizarro, al que ni siquiera se le pasó por la cabeza la idea de retornar a Trujillo, o del padre fray Bartolomé de Las Casas, que luchó por los nuevos territorios con afán de poblar y nunca descartó la posibilidad de retornar a América. Mira, Francisco Pizarro…, ob. cit., p. 36. Lavallé, Bernard, Bartolomé de Las Casas, entre la espada y la cruz, Ariel, Barcelona, 2009, p. 196. <<

[370] En el inventario de enseres y joyas que traían los procuradores que envió a España en 1522, se mencionan varias piezas de plumería fina, entre ellas varias rodelas o escudos, que destinó al monasterio de San Francisco de Medellín, y otras para el conde de Medellín y para un nieto de este. El listado está transcrito en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 242-249. <<

[371] Porras Arboledas, ob. cit., p. 431. <<

[372] Cláusula décima de su testamento de 1547. Fernández Domingo, ob. cit., pp. 37-38. Erróneamente, Lucas Alamán afirma que en su testamento dejó una dotación para que una lámpara de plata ardiese delante del sepulcro de su padre. Alamán, ob. cit., t. II, p. 43. <<

[373] En ella, se intituló a sí mismo como «capitán general y justicia mayor de la Nueva España del Mar Océano por el emperador y rey don Carlos y la reina doña Juana, nuestros señores». Carta de poder otorgada a Juan Ochoa de Lejalde, Tepeaca, 6 de agosto de 1520. AGI, Patronato 15, R. 15. Reproducida en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 115-116. <<

[374] En la Carta de relación del 30 de octubre, lo que sí hizo fue justificar el bautizo de los nuevos territorios como Nueva España: por su parecido con la madre patria «así en la fertilidad como en la grandeza y fríos que en ella hace, y en otras muchas cosas que la equiparan a ella me pareció que el más conveniente nombre para esta dicha tierra era llamarse la Nueva España del mar Océano». Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 181. <<

[375] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 704-705. <<

[376] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 177. <<

[377] Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 112. <<

[378] Manzo, ob. cit., p. 264. <<

[379] En concreto, construyó un trapiche en Tuxtla, cerca de Veracruz, y, posteriormente, otro en Tlaltenango. Alamán, ob. cit., t. II, p. 56. Pereyra, ob. cit., p. 357. <<

[380] Hay documentación sobre la cuestión en AGI, Patronato 180, R. 68 y en AGI, Indiferente General 1964, L. 1, fol. 82v. <<

[381] Pereyra, ob. cit., p. 258. <<

[382] Las minas de Sultepec estaban en la década de los cuarenta del siglo XVI en plena producción, con inversores alemanes como Cristóbal Rayser. De hecho, este último, alemán residente en Sevilla, otorgó un poder el 20 de marzo de 1542 a Francisco Pérez, vecino de Sevilla, para que cobrase todo lo que le llegase de la parte que le pertenecía de las minas de Sultepec. AHPS, Oficio XV, escribanía de Alonso de Cazalla, 1542, tomo I, fol. 366v. <<

[383] Memorial que presentó Juan de Ribera al emperador a petición de Hernán Cortés, s/f. AGI, Patronato 17, R. 24 (1). <<

[384] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 187-188. <<

[385] Ibid, t. IV, p. 188. Herrera, ob. cit., t. II, p. 332. Solís, ob. cit., p. 334. <<

[386] Frankl, Víctor, «Hernán Cortés y la tradición de las Siete Partidas», Revista de Historia de América, n.° 53-54, 1962, p. 33. Pérez Prendes, José Manuel, «Los criterios jurídicos de Hernán Cortés», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 209-239. <<

[387] Como es bien sabido, de las cinco cartas que escribió, la primera está perdida y usualmente se reemplaza por la del cabildo de Veracruz. Manzo Robledo, Francisco, Yo, Hernán Cortés. El juicio de residencia, Pliegos, Madrid, 2013, p. 9. <<

[388] http://www.motecuhzoma.de/start-es.html (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[389] Martín Baños, ob. cit., pp. 222-223. <<

[390] Barrantes, ob. cit., t. II, p. 394. <<

[391] Una breve pero interesante interpretación de las Cartas de relación puede verse en Lucena Giraldo, Manuel, «La construcción del exotismo americano de Cristóbal Colón a Hernán Cortés», en Belenguer Cebriá, Ernst (coord.), De la unión de Coronas al Imperio de Carlos V, t. II, Sociedad Estatal para la Conmemoración de los Centenarios de Felipe II y Carlos V, Madrid, 2001, pp. 389-398. <<

[392] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 98. También el Conquistador Anónimo la comparó en unas cosas con Granada y en otras con Segovia, aunque a su juicio estaba más poblada que estas dos urbes castellanas. Conquistador Anónimo, Relación de la Nueva España, ed. de Jesús Bustamante, Polifemo, Madrid, 1986, p. 133. <<

[393] El Conquistador Anónimo dice que contó exactamente ciento noventa «entre mezquitas y casas de señores». Ibid, p. 133. Por el carácter teocrático de esta ciudad, algunos autores han llegado a afirmar que Cholula era la Roma del Anahuac. Pardo Bazán, ob. cit., p. 64. <<

[394] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 132. Alonso de Zorita ratifica la misma idea, mientras que el Conquistador Anónimo afirma que era el triple que la de Salamanca. Zorita, ob. cit., p. 115. Conquistador Anónimo, ob. cit., p. 145. <<

[395] Ibid, p. 134. La compara con la Giralda, eso sí cuando era mucha más baja que en la actualidad porque se mantenía el alminar islámico, es decir, la caña y una cúpula dorada que la remataba. Alonso de Zorita dijo que la ciudad de Tenochtitlan era tan grande como Sevilla o Córdoba. Zorita, ob. cit., p. 115. <<

[396] Al parecer, en castellano no se reeditó hasta 1747, en un compendio de Gonzalo Barcia titulado Historiadores primitivos de Indias. Bataillon, Marcel, «Hernán Cortés, autor prohibido», en Libro Jubilar de Alfonso Reyes, UNAM, México, 1956. Reeditado en Marcel Bataillon y la América colonial en su historia y literatura, t. I (ed. de Filian Mejías-López), Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima, 1998, p. 202. <<

[397] Aracil Varón, Hernán Cortés y sus cronistas, ob. cit., pp. 64-65. <<

Notas 3

[398] Rodríguez Gordillo, ob. cit., pp. 109-112. Muñoz de San Pedro, Miguel, Extremadura (La tierra en la nacían los dioses), Espasa Calpe, Madrid, 1961, p. 434. <<

[399] Cabrera, ob. cit., t. I, p. 138. <<

[400] Cabrera, Emilio, «Los señoríos de Extremadura durante el siglo XV», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 132. <<

[401] Un documento sobre Medellín, fechado en 1504, describe la caótica situación con las siguientes palabras: «Los tiempos de tantas turbaciones y calamidades y movimientos […] que en nuestros reinos habían sucedido, especialmente en la provincia de Extremadura, donde estaba la dicha villa, en la cual […] como era notorio, había habido tanta hostilidad de tensiones y turbaciones que el derecho estaba en quien más podía tomar y que en aquellos tiempos la dicha villa y concejo y vecinos de ella […] muchas veces habían sido robados, presos y mazmorrados, rescatados, muertos, cohechados ellos y sus hijos». Ibid, t. I, p. 143. <<

[402] Sánchez Marroyo, Fernando, «Estructura político-institucional de Extremadura (1808-1874)», Revista de Estudios Extremeños, t. LXIX, n.° 1, Badajoz, 2013, p. 144. <<

[403] Zapata, ob. cit., p. 50. <<

[404] Catastro de Ensenada, respuestas de los vecinos de Medellín y Don Benito a las preguntas undécima, decimonovena y vigésima. http://pares.mcu.es/catastro/servlet?accion (consulta de noviembre de 2020). <<

[405] Martín Martín, José Luis, «La situación económica de Extremadura a finales del siglo XV», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 58. <<

[406] Probablemente el nombre de Don Benito responde al antropónimo de la persona principal que recibió tierras en el lugar para hacerse cargo de su poblamiento. Mora Aliseda, Julián y José Suárez de Venegas Sanz (dir.), Don Benito. Análisis de la situación socio-económica y cultural de un territorio singular, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1995, p. 256. <<

[407] El documento está publicado en Mira Caballos, Esteban, Hernán Cortés, el fin de una leyenda, Palacio Barrantes Cervantes, Badajoz, 2010, pp. 524-525. <<

[408] Censo de pecheros, Carlos I, 1528, INE, Madrid, 2008, t. II, p. 276. <<

[409] Hernando Colón redactó su Descripción y cosmografía de España entre 1517 y 1523 y afirmó en dos ocasiones que Medellín poseía quinientos vecinos. Colón, Hernando, Descripción y cosmografía de España, Padilla, Sevilla, 1988, t. I, p. 176 y t. II, p. 128. Se ve que redondeó su estimación, pues el censo de 1528 le atribuye tan solo 415 vecinos. Censo de pecheros…, ob. cit., t. II, p. 276. <<

[410] Máximo Diago ha documentado casos parecidos en la actual provincia de Soria. Diago Hernando, Máximo, «Caballeros e hidalgos en la Extremadura castellana medieval (siglos XIII-XV), en La España Medieval, n.° 15, Madrid, 1992, p. 35. <<

[411] El 13 de octubre de 1500 el cabildo se reunió para dar un poder a Hernando de Ávalos y, por circunstancias no aclaradas, lo hizo «en el hospital del señor Santiago de la dicha villa». AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11, n.° 340. Años después, en el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura de 1791, aparecía solo el hospital «de la Caridad». <<

[412] Todavía en el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura, realizado en 1791, se decía en este sentido lo siguiente: «Que en esta villa hay un maestro de primeras letras para la educación de niños y niñas, y un preceptor de gramática, que uno y otro tienen una dotación anual cada uno de setecientos cuatro reales y cuartillo que se pagan del fondo de propios y arbitrios de esta villa […]. Y dichos maestros asalariados, por la cortedad de su gremio se hacen perezosos y se destinan a otros fines ajenos de su principal encargo y aunque la justicia les ha prevenido muchas veces si obligación y cumplimento, se advierte bastante abandono». Cit. en Mira, Hernán Cortés. Mitos y leyendas… ob. cit., p. 109. <<

[413] Esta puerta se conoció también, como la de Portaceli y como la puerta del puente, porque mira hacia el puente sobre el río Guadiana. Actualmente de esta puerta de acceso se conservan los cimientos, que han sido excavados hace pocos años. <<

[414] Proceso entre el corregidor de Medellín Juan López Navarro y el conde de Medellín, 1506. AGS, Cámara de Castilla-Diversos 11-358. <<

[415] En 1506 el concejo de Medellín remitió a la corte un amplio memorial de los agravios que el conde de Medellín cometía contra ellos. AGS, Cámara de Castilla-Diversos, leg. 11-394. <<

[416] Mira Caballos, Esteban, «Medellín y América hasta la guerra de la Independencia: estado de la cuestión», Actas de las Jornadas de Historia de las Vegas Altas. La batalla de Medellín, Medellín, 2010, p. 481. <<

[417] Mira Caballos, Hernán Cortés: el fin de una leyenda… ob. cit., pp. 484-536. <<

[418] Según Ángel Dotor, otra prueba de este origen es la similitud de los escudos de armas de los Cortés extremeños y de los aragoneses: «Escudo de oro, con cuatro palos de gules, bordura de azur y ocho cruces de San Juan de plata». Cit. en Mira, Hernán Cortés. Mitos y leyendas…, ob. cit., pp. 60-61. <<

[419] Su obra más renombrada es Breve compendio de la esfera, editada en Sevilla en 1551, que, incluso, mereció su traducción al inglés. Fernández de Navarrete, Martín, Viajes y descubrimientos. Historia de la náutica, Atlas, Madrid, 1964, p. 340. Cerezo Martínez, Ricardo, Las Armadas de Felipe II, San Martín, Madrid, 1988, p. 128. Fernández Duro, Cesáreo, Armada española, desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón, Museo Naval, Madrid, 1972, t. I, p. 340. <<

[420] En relación con el primero, véase VV. AA., Catálogo de pasajeros a Indias durante los siglos XVI, XVII y XVIII, vol. I, Ministerio de Trabajo y Previsión, Madrid, 1930, p. 84. <<

[421] El 19 de junio de 1536, Martín Cortés, ante el escribano público de Sevilla Pedro de Castellanos, otorgó un poder a Juan de Malla, estante en la capital andaluza, para que cobrase todos los dineros, cueros y demás mercancías que llegasen consignados a su nombre de las Indias. Había importado 183 cueros de Santo Domingo que llegaron en la nao de Francisco Gorbalán, pero reclamaba 48 de ellos que no le fueron entregados. AGI, Justicia 727, n.° 1, Pieza 1.ª. Asimismo, el 16 de febrero de 1536 el citado Martín Cortés fue apoderado por Álvaro de Bazán, señor de Santa Cruz, para que lo defendiese en un pleito que mantenía por el embargo de una nao que tenía en Cádiz. Este a su vez subrogó el poder en seis apoderados por carta otorgada en Cádiz, el 17 de marzo de 1536. AChG, Cabina 511, leg. 2.275, Pieza 2.ª. <<

[422] Emplazamiento sobre la hidalguía de Hernando Cortés, Granada, 7 de abril de 1512. AChG, Caja 4681, Pieza 199. <<

[423] La tal María de Ribera, esposa de Juan Cortés, en su testamento, fechado en Trujillo el 4 de febrero de 1530, mandaba enterrarse junto a su difunto esposo en la capilla de Santa Bárbara de la iglesia de San Martín de Trujillo. Testamento de María de Ribera, Trujillo, 4 de febrero de 1530. AGS, Contaduría de Mercedes 68, n.° 15. <<

[424] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 130. Es llamativa también la vinculación de la familia del conquistador con Trujillo. Sin ir más lejos, la madre de Hernán Cortés, Catalina Pizarro Altamirano, según Lucio Marineo Sículo, era natural de esta ciudad cacereña, al igual que Francisco Núñez de Valera, esposo de Inés Gómez de Paz, tíos de Hernán Cortés. Marineo Sículo, Lucio, Hernán Cortés. Su primera y olvidada biografía en la obra de Lucio Marineo Sículo, 1530 (edición de Miguel León-Portilla), Colección Mar Abierto, México, 1985. Se puede consultar en línea en http://www.motecuhzoma.de/marinero.htm (consulta del 16 de marzo de 2020). <<

[425] Mena García, Carmen, El oro del Darién. Entradas y cabalgadas en la conquista de Tierra Firme (1509-1526), CSIC, Sevilla, 2011, pp. 255-256. <<

[426] Este matrimonio procreó al menos cuatro hijos varones: García Ruiz, Alonso Carrasco, Pero Alonso y Juan Carrasco. Este último se desposó con Catalina Cortés y tuvieron un hijo llamado Francisco Cortés Carrasco, que tuvo a su vez una gran descendencia. Pleito por la hidalguía de Francisco Cortés Carrasco, vecino de Don Benito, 1545. Transcrito íntegro en Mira, Hernán Cortés: el fin de una leyenda, ob. cit., pp. 463-475. <<

[427] Es imposible localizar ni las partidas de Hernán Cortés ni las de una parte de su extensa parentela de tíos y primos. Véase por ejemplo Rodríguez Gordillo, Eduardo, Apuntes históricos de la villa de Medellín, Imprenta y librería de Santos Floriano, Cáceres, s/f. (Reed. facsímil en Garrovillas de Alconétar, Federación Extremadura Histórica, 2015), pp. 327-328. <<

[428] Y es que, pese a la importancia de la biografía dentro de la historiografía, esta ha despertado numerosas críticas, desde la propia ciencia histórica, pues muchos cuestionan su carácter científico. Passeron, Jean-Claude, El razonamiento sociológico. El espacio comparativo de las pruebas históricas, Siglo XXI, Madrid, 2011, pp. 285-286. <<

[429] El original se conserva en el AHN, Órdenes Militares 2169. Está publicado en varias obras impresas, aunque he manejado la transcripción de Romero de Terreros, Manuel, Hernán Cortés. Sus hijos y nietos, caballeros de las órdenes militares, José Porrúa e hijos, México, 1944, pp. 31-44. Por cierto, dicho sea de paso, finalmente rehusó el hábito porque no se le asignó ninguna encomienda o renta. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 277. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 951. <<

[430] Romero de Terreros, ob. cit., p. 38. <<

[431] Ibid, p. 42. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 342. <<

[432] Pero el argumento para sostener tal hipótesis no pudo ser más simple; aludió a que allí conoció a un noble llamado Paulo Cortés. La parte alusiva a Hernán Cortés de la obra de Lucio Marineo Sículo puede verse en línea en http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm, administrada por el profesor Xavier López Medellín (consulta del 16 de marzo de 2020). <<

[433] Rojas Mix, ob. cit., p. 17. Otros, en cambio, entroncaban el linaje, siguiendo a Francisco Cervantes de Salazar, con los reyes lombardos Cortesio Gilgo y Cortesio Narnes. Prescott, ob. cit., p. 181. Alamán, ob. cit., t. II, p. 8. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 15. Válgoma, ob. cit., pp. 13-46. <<

[434] También de los Pizarro, conquistadores del incario, se dijo que descendían de los godos, aunque hoy sabemos que no era más que un hijo ilegítimo de Gonzalo Pizarro. Véase, por ejemplo, Busto Duthurburu, José Antonio del, La tierra y la sangre de Francisco Pizarro, Universidad de Lima, Lima, 1993, pp. 114-115. <<

[435] Por ello pudo decir orgullosamente que, tanto los Cortés como los Monroy, los Pizarro y los Altamirano eran apellidos «muy antiguos, nobles y honrados». López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[436] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 78. <<

[437] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 175. <<

[438] Solís, ob. cit., p. 56. <<

[439] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 129. <<

[440] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 81. <<

[441] Válgoma, ob. cit., pp. 29 y ss. Algunas han variado ligeramente el nombre de los abuelos del conquistador, como Eduardo Gordillo, que los nombra como Rodrigo Pérez de Monroy María Cortés. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 333. <<

[442] Y la prueba de que la linajuda familia de los Varillas estaba también en la estirpe de los Cortés era la utilización de cuatro varillas o franjas en su escudo familiar. El argumento es poco convincente, pues no se trata más que de una mera coincidencia en el escudo de armas que estableció en su mayorazgo Hernán Cortés, por carta otorgada en Colima el 9 de enero de 1535. Concretamente dispuso lo siguiente: «El cuartel bajo del escudo a mano derecha se han de poner las armas de los corteses, que son cuatro barras coloradas en campo dorado, la orla azul con ocho cruces de San Juan blancas, en el mismo cuartel partido por medio». Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, p. 126. <<

[443] Gómez de Orozco, Federico, «¿Cuál es el linaje paterno de Cortés?», Revista de Indias, n.° 31-32, Madrid, 1948, pp. 297-306. Santos Canalejo, Elisa Carolina de, «Linajes y señoríos en la alta Extremadura: Monroy y Carvajal», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 89. <<

[444] Nuño y Hernán Pérez fueron los fundadores de la casa nobiliaria en Plasencia. Asimismo, fueron destacados miembros de la familia Monroy, Hernán Pérez de Monroy y Hernán Rodríguez de Monroy. Franco Silva, Alfonso y José Luis del Pinto García, «El señorío de los Monroy (siglos XIII-XV)», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 154. <<

[445] Así se cita, por ejemplo, en la escritura por la que Martín Cortés y Catalina Pizarro compraron un juro de heredad a perpetuidad, el 18 de junio de 1526. AGS, Contaduría de Mercedes 96, n.° 9. <<

[446] Diego de Ordás pertenecía al bando velazqueño y, al principio, cuando se supo la traición que tramaba el metelinense fue de los que más recelaron. Incluso en San Juan de Ulúa llegó a ser apresado por conspiración. Sin embargo, probablemente agradecido por su liberación, se convirtió después en un incondicional. Y tal confianza depositó Hernán Cortés en el leonés que fue uno de los que envió a España en 1521 para defenderlo de las acusaciones que contra él vertían los partidarios de Diego Velázquez. Pérez Embid, Florentino, Diego de Ordás, compañero de Cortés y explorador del Orinoco, EEHA, Sevilla, 1950, pp. 22-24. <<

[447] Por ejemplo, el 29 de junio de 1527, Pedro Cortés, natural de Salamanca, hijo de Pedro Cortés y de Mari González, obtuvo su licencia para pasar a las Indias. Ahora bien, como ya hemos dicho, bastante más común era el apellido en León. <<

[448] Romero de Terreros, ob. cit., p. 31. <<

[449] Ibid, p. 42. También citado en Condway, ob. cit., pp. 65-69. Thomas, La conquista de México…, ob. cit., p. 151 y Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 399. <<

[450] De hecho, era hijo de Rodrigo de Prado, señor de Albiés en León, por lo que tenía datos suficientes para conocer perfectamente el origen de la familia. <<

[451] Rodríguez Masa, Juan Carlos, «Salamanca, cabeza de Extremadura (desde la Reconquista al siglo XVIII)», XLVII Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2019, pp. 518-519. <<

[452] Por citar un ejemplo concreto, el 4 de junio de 1873 se protocolizó en Guareña —antigua aldea de Medellín— una escritura de registro de la propiedad. Llama la atención en ella la concentración de personas apellidadas Cortés que salen a colación al señalar los límites de dos pequeñas parcelas. En el documento en cuestión se citaba un viñedo propiedad de Jacoba Cortés y Lemús de 5,47 hectáreas, el sitio Cañada de Abajos, que lindaba con el Camino de Valverde, con propiedad de Inocente Cortés y de Tomasa Cortés. Y otra parcela de 1,93 hectáreas, que linda con tierras de Pedro Alcántara Lemús, de Eusebia Cortés y de José Inocente Cortés. Ambas parcelas las adquirió de sus padres, Jacinto Cortés y Llanos y doña María de Lemús Zambrano. AHPB, leg. 4.743. <<

[453] Real cédula a Hernán Cortés, Madrid, 7 de marzo de 1525. Transcrita Alamán, ob. cit., t. II, pp. 261-267 y reproducida en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 331-335. <<

[454] Francisco Cortés Carrasco reclamaba al concejo de Don Benito su condición de hidalgo pero, para ello, se le solicitó que trajese los testigos a Granada. Él pidió la exención para varios de ellos porque eran viejos y estaban impedidos. Los alcaldes granadinos dieron por impedidos a Juan Díaz, Hernán Muñoz, Alonso Valadés, Alonso de Paredes, García López, Pedro del Barrio, María Alonso del Alberja, Juana García, Elvira Alonso y Juan Arias, vecinos del dicho lugar de Don Benito. Por tanto, se dio un plazo de ochenta días para que se les tomase declaración en Don Benito. Carta de receptoría para Gaspar de Simancas a pedimento de Francisco Cortés Carrasco, vecino del lugar de Don Benito, Granada, 19 de noviembre de 1537. AChG, Cab. 301, leg. 17, n.° 7. <<

[455] Carta pidiendo que envíen el proceso original con Juan Cortés a pedimento del concejo de Don Benito. AChG, Caja 5076, Pieza 157. Sentencia dada en Granada el 21 de julio de 1564 por la que se decía que, presentando los privilegios de Martín Cortés el Viejo se le reconociese su hidalguía y se borrase del padrón de pecheros. Le sigue una sobrecarta compulsoria a Juan Cortés, pues, según el concejo de Don Benito, no había querido mostrar los privilegios originales, Granada, 12 de septiembre de 1564. AChG, Caja 5.096, Pieza 365. <<

[456] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 119. El dato lo recogió y dio por válido también el estudioso local Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 321. <<

[457] Ibid. <<

[458] Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas… ob. cit., p. 69. <<

[459] Ibid, pp. 69-70. De las tres formas de caballería que había en Castilla, la de espuela dorada era la superior y solo se concedía a hidalgos. Antecedentes de caballeros armados con la espuela dorada los había muy célebres, como el mismísimo Cid Campeador, Ruy Díaz de Vivar. <<

[460] Ibid, p. 524. <<

[461] Según la localidad, los caballeros percibían entre cuatro y doce yugadas de tierras (entre 120 y 360 hectáreas) cada uno. González Jiménez, Manuel, Andalucía a debate, Universidad de Sevilla, Sevilla, 1998, pp. 210-211. <<

[462] Ladero Quesada, Miguel Ángel, «La caballería y la población de Extremadura, según los alardes de 1502», Norba, Revista de Historia, vol. 17, Cáceres, 2004, p. 179. <<

[463] Martín Nieto, Dionisio A., «Seis padrones de vecinos de Don Benito en 1530 y 1531. La martiniega y los pedidos del conde de Medellín», Revista de Historia de las Vegas Altas, n.° 1, 2011, pp. 3-25. <<

[464] El conde de Medellín, que en ocasiones actuaba como un verdadero tirano, envió la noche del 5 de agosto de 1506 una partida de treinta o treinta y cinco hombres, incluidos caballeros, peones y espingarderos, a tomar por la fuerza dicho grano para trasladarlo a su fortaleza de Miajadas. Proceso entre el conde de Medellín y la villa de Medellín y su tierra, 1506. AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11-377. <<

[465] Autos contra Juan Cortés y los demás criados del conde de Medellín, Medellín, 3 de septiembre de 1506. AGS, Cámara de Castilla-Diversos, leg. 11-379. <<

[466] Inés de Ribera estaba desposada con Juan Portocarrero y, al igual que su hermana María de Ribera, era hija de Pedro Afán de Ribera, adelantado mayor de Andalucía y conde de los Molares. Solano de Figueroa, ob. cit., p. 132. <<

[467] Alonso Cortés aludía a Rodrigo de Portocarrero como «su amo». Proceso contra Francisco de Toledo por el hurto de un buey, Medellín, 23 de febrero de 1508. AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11-358. <<

[468] Pereyra, ob. cit., p. 21. <<

[469] Martínez, Veracruz 1519…, ob. cit., p. 13. <<

[470] El relator Núñez fue el principal apoderado de Hernán Cortés desde el 5 de junio de 1528, en que le otorgó carta de poder hasta la revocación de todas sus atribuciones el primero de marzo de 1544. Poco después emprendió un largo litigio con él que prosiguió incluso después de la muerte de este. Martínez, Estudio introductorio…, ob. cit., pp. 37-46. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., pp. 9-10 y 22. <<

[471] Véase el apéndice de este libro. <<

[472] En él declaraba ser madre, tutora y curadora de Juana Catalina Melchora y Josefa Vidal de Vargas y Cortés, menores, sus hijos y de don José Vidal y Vargas, su marido. Que su esposo siempre había sido hidalgo y descendiente de los ganadores de Guadix y que ella también era descendiente de hidalgos notorios. Pleito por la hidalguía de la familia Cortés de Monroy de Guareña, Granada, 10 de enero de 1699. AChG, Caja 4.678, Pieza 347. <<

[473] Echando un rápido vistazo al libro 6.° de bautizos (1654-1682) —los cinco anteriores no se conservan— aparecen varios casos. Por citar solo algunos ejemplos: el 8 de mayo de 1655 se bautizó a María, hija de Francisco Caro y de su mujer, Ana Cortés. El 10 de noviembre de 1655 se cristianó a Juan, hijo de Juan Cortés y de María Haba. Y, por último, el 30 de octubre de 1658 se dio bautismo a Isabel, hija de Francisco Jiménez y de María Cortés. CCSA, microfilm 131. <<

[474] Martín Nieto, ob. cit., pp. 3-25. <<

[475] Según el censo de 1528, la suma total de vecinos en el condado de Medellín ascendía a 2.578. Censo de pecheros…, ob. cit., t. II, p. 276. <<

[476] Ya José Luis Martínez mostró su extrañeza por la gran cantidad de primos y parientes con los que tuvo relación, con los que guardaba un parentesco, en unos casos más cercanos y en otros más lejanos. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 527. También estuvieron en Nueva España, aunque con posterioridad a la caída de Tenochtitlan, cuatro primos suyos, a saber: Álvaro y Hernando de Saavedra y Alonso y Juan de Ávalos, hijos todos ellos de Pedro López de Saavedra y de Isabel Álvarez Rangel. Navarro del Castillo, ob. cit., pp. 279 y 297. <<

[477] En el testamento del llerenense Francisco de Terrazas, protocolizado en México, el 27 de enero de 1564, se cita a este indio principal de Cuernavaca con el nombre de don Diego Cortés. Transcrito en Garraín Villa, Luis J., Llerena en el siglo XVI. La emigración a Indias, Extremadura Enclave 92, Mérida, 1991, p. 301. <<

[478] Este dijo ser originario de Medellín, hijo de Catalina Cortés y de Pedro Gutiérrez. Huelga decir que en el tronco familiar del conquistador existían las dos onomásticas, la de Diego y la de Catalina, por lo que es muy probable el parentesco. Este Diego Cortés declaró que había estado con Hernando de Soto en la fracasada expedición de la Florida, afincándose luego en la ciudad de Puebla de los Ángeles, donde vivía en 1547. Icaza, ob. cit., t. II, p. 168. <<

[479] El matrimonio formado por Juan Regás y María Mateos Cortés de Monroy tuvo al menos tres hijos: Pedro Cortés de Monroy, María Cortés de Monroy y Alonso Hernández Regás. Las partidas sacramentales fueron publicadas por el erudito local Antonio Dorado y aparecen citadas en Navarro del Castillo, Vicente, Epopeya de la raza extremeña en Indias, autoedición, Mérida, 1978, pp. 489-491. Sánchez Rubio, Rocío, La emigración extremeña al Nuevo Mundo. Exclusiones voluntarias y forzosas de un pueblo periférico en el siglo XVI, Sociedad Estatal Quinto Centenario, Mérida, 1993, pp. 786-787. Hurtado, Publio, Los extremeños en América, Gráficas Mirte, Sevilla, 1992, p. 176. <<

[480] Góngora Marmolejo, Alonso de, Historia de las cosas que han acaecido en el reino de Chile y de los que lo han gobernado, ed. de Miguel Donoso, Iberoamericana, Madrid, 2010, pp. 328 y 546. <<

[481] Schäfer, Ernesto, El Consejo Real y Supremo de las Indias. La labor del Consejo de Indias en la administración colonial, Junta de Castilla y León, Salamanca, 2003, t. II, p. 486. Hurtado, ob. cit., p. 253. <<

[482] Méndez Moreno, Emilio Luis (ed.), «Estudio preliminar» del Discurso sobre la situación de España de Juan Donoso Cortés, UBEx, Badajoz, 2007, p. 54. Rivero, Francisco, «Donoso Cortés, marqués de Valdegamas», Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 1999. Se puede consultar en línea en http://chdetrujillo.com/donoso-cortes-marques-de-valdegamas/ <<

[483] Fernández-Daza Álvarez, Carmen, Medellín y Hernán Cortés en la obra de dos escritoras extremeñas del siglo XIX: Carolina Coronado y Vicenta García Miranda, Almendralejo, Asociación Histórica Metelinense, 2013, pp. 10-11. <<

[484] El propio Juan Solano de Figueroa escribió que entre los miembros de la cofradía de los Mártires, fundada en 1504, hubo muchos caballeros notorios, entre ellos miembros de la familia Cortés. Solano de Figueroa, ob. cit., p. 143. <<

[485] Según Carlos Pereyra, en 1449, aunque la fecha hay que tomarla con bastante precaución ya que no existen registros sacramentales donde poderla verificar. Pereyra, ob. cit., p. 17. <<

[486] Erróneamente, cronistas como Lucio Marineo Sículo afirman que fue «vecino y ciudadano de Salamanca». La parte referente a Hernán Cortés se puede leer en línea en http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm (última consulta del 16 de marzo de 2020).

Véase también a Szászdi León-Borja, Istvan, «Sobre el trasfondo político de Martín Cortés y el partido de frey Alonso de Monroy, antes y después de las paces de Alcáçovas. Clientela nobiliaria y servicio a la Corona en la Extremadura del final del siglo XV», Novahispania, n.° 4, México, 1998, p. 25. <<

[487] Aporto las referencias topográficas de la última de ellas, por ser un aporte nuevo fruto de mi investigación. Martín Cortés y Catalina Pizarro compran un juro de heredad, Medellín, 2 de marzo de 1526. AGS, Contaduría de Mercedes 96, n.° 9. Asimismo, de diecinueve cartas de poder otorgadas por Martín Cortés, localizadas y publicadas por Carmen Martínez, trece de ellas fueron firmadas en Medellín, cuatro en Sevilla y una, respectivamente, en Trujillo y Alange. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., p. 11. <<

[488] Un estudio sobre la casa de los Cortés, su morfología y su evolución en el tiempo puede verse en Calero Carretero, José Ángel y Juan Diego Carmona Barrero, «Sobre las vicisitudes de la casa de Hernán Cortés en Medellín», Actas de los VI Encuentros de Estudios Comarcales Vegas Altas, La Serena y la Siberia, Santa Amalia, 2014, pp. 330-350. En febrero de 2019, el arqueólogo de la Junta de Extremadura Santiago Guerra Millán anunció la localización del piso bajomedieval, de cantos rodados y cerámica, sobre el que vivió su infancia y juventud Hernán Cortés y del que se prometió ofrecer más detalles en este mismo congreso. Noticia aparecida en El País, Madrid, 15 de febrero de 2019. <<

[489] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[490] Romero de Terreros, ob. cit., pp. 36-37. <<

[491] Estos litigios con los concejos por mantener la exención tributaria fueron frecuentes y continuos. No en vano, en la misma tierra de Medellín otros caballeros de cuantía, como Pero Sánchez, vecino de Don Benito, o Juan Redondo, Juan Flores y Martín Muñoz, vecinos de Medellín, debieron pleitear durante largos años para mantener sus respectivos privilegios. En una real provisión al concejo de Don Benito, fechada en el Real de la Baza, el 14 de octubre de 1489, se pide que si se acredita que Pero Sánchez, vecino de la aldea, había mantenido caballo y había acudido a los llamamientos de Su Alteza que se le guarde su carta de caballería. AGS, Mercedes y privilegios, fol. 375. Otras dos casi idénticas se remitieron al concejo de Medellín para que se respetasen los privilegios de caballería a Juan Redondo, Juan Flores y Martín Muñoz, vecinos de Medellín, especificándose que a este último lo armaron caballero cuando se tomó Málaga. Reales provisiones de 1489 y 1497. AGS, Mercedes y privilegios, fol. 375. <<

[492] Azcona, Tarsicio, Isabel la Católica. Vida y reinado, La Esfera de los Libros, Madrid, 2002, pp. 143-150. <<

[493] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[494] Miralles, ob. cit., p. 49. <<

[495] Véase, por ejemplo, a Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 32; Miralles, ob. cit., p. 49; García Serrano, Rafael, Cuando los dioses nacían en Extremadura, Fondo de Cultura Económica, Madrid, 1949, pp. 25-26; Vaca de Osma, ob. cit., pp. 20-21 y Manchip White, Jon, Hernán Cortés. La caída del Imperio mexica, Grijalbo, Barcelona, 1974, p. 18. Hernández Sánchez-Barba, Mario, Hernán Cortés, Quorum, Madrid, 1987, p. 15. <<

[496] Sobre el particular, véase Galiana Núñez, Magdalena, Trujillo, en sus textos históricos y en sus documentos (de los árabes al siglo XX), autoedición, Alburquerque, 2004, p. 67. <<

[497] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 129. <<

[498] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 528. <<

[499] Eduardo Rodríguez Gordillo lo hace capitán, pero igualmente de infantería. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 313. <<

[500] Conocemos decenas de ejemplos, de los que citaremos solo uno: en Sevilla, el 6 de abril de 1484, el labrador Pedro Navarro, vecino de Ómnium Sanctorum, se obligó a ir a Málaga en lugar de Juan Martínez de Albornoz «con un caballo a la jineta con sus armas». Bono, José y Carmen Ungueti-Bono, Los protocolos sevillanos en la época del Descubrimiento, Colegio de Notarios, Sevilla, 1986, p. 235. <<

[501] Romero de Terreros, ob. cit., pp. 37 y 40. Mucho más improbable es que desempeñase los oficios de regidor perpetuo y alcalde mayor, como sostuvo Eduardo Rodríguez Gordillo. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 320. <<

[502] Romero de Terreros, ob. cit., p. 40. <<

[503] Según Lucio Marineo Sículo, era natural de Trujillo, aunque este extremo de momento no lo hemos podido corroborar. http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[504] Así lo declaró Juan Núñez de Prado en la información para la concesión del hábito de Santiago a Hernán Cortés. Ibid, p. 43. Beatriz Pacheco estaba casada con Rodrigo de Portocarrero, primer conde de Medellín y era hija de don Juan Pacheco, duque de Escalona. Falleció el 22 de octubre de 1491. Solano de Figueroa, ob. cit., pp. 122 y 128. <<

[505] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[506] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 176. Los Altamirano eran una de las familias más señeras de Trujillo, cuyos miembros controlaban el cabildo local. De hecho, sabemos que el 1 de marzo de 1491 los regimientos se repartieron así: cuatro para los Altamirano, dos para los Bejarano y otros tantos para los Añasco. En cuanto a los fieles, dos serían Altamirano, y uno Bejarano y Añasco. Galiana, ob. cit., p. 74. <<

[507] Conocemos una carta escrita por ella al licenciado Francisco Núñez, firmada en Mérida, el 20 de diciembre de 1529. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., pp. 165-167. <<

[508] En 1529, en la probanza que hizo Martín Cortés, el hijo de doña Marina, para acceder a la Orden de Santiago, Juan de Hinojosa afirmó de manera taxativa: «Que conoció a sus abuelos paternos, Martín Cortés y Catalina Pizarro y siempre este testigo los tuvo por hidalgos todo el tiempo que los conoció». Expediente para dar el hábito de Santiago a Martín Cortés, hijo de Hernán Cortés, Toledo, 19 de julio de 1529. Cit. en Fita Colomer, Fidel, «Hernán Cortés y Cristóbal Colón. Datos biográficos sacados del Archivo General de la Orden de Santiago», en http://wwww.cervantesvirtual.com <<

[509] Porras Arboledas, ob. cit., p. 431. <<

[510] Thomas, La conquista de México…, ob. cit., pp. 691-692. Las disputas entre el conde y los moradores de Medellín, Don Benito y Miajadas fueron continuos desde finales del siglo XV y durante los primeros años del XVI. Se entrometía en el nombramiento de oficios concejiles, impedía el cobro de impuestos en su jurisdicción o dificultaba la labor del corregidor real. Existe una extensa documentación al respecto en AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11. <<

[511] Miralles, ob. cit., pp. 51-52. <<

[512] Thomas, Quién es quién… ob. cit., pp. 265 y 386. <<

[513] Cortés González, Daniel, Historia y genealogía de la familia Donoso, autoedición, Don Benito, 2015, pp. 18-19. <<

[514] Véase Mira, Hernán Cortés, el fin de una leyenda…, ob. cit., apéndices XXX y XXXI. <<

[515] Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., p. 23. <<

[516] Ya el 1 de febrero de ese año otorgó una carta de pago junto a Francisco Montejo, Alonso de Portocarrero y Fernando de Herrera AHPS, Oficio 10, escribanía de Diego López, año 1520, fol. 14r. Asimismo el 15 de septiembre otorgaba otra carta de traspaso de una deuda de doscientos pesos de oro a favor de Luis Fernández de Alfaro y Juan de Córdoba, mediante un dinero que le había enviado su hijo y que estaba en poder de Alonso de Céspedes. AHPS, oficio 4, escribanía de Manuel Segura 1520, libro III, fol. 2986r. <<

[517] AHPS, El 24 de junio de 1520, Fernando de Herrera, vecino de Medellín, con poder de Martín Cortés, nombró a Luis Fernández de Alfaro para que vendiese la carabela Santa María de la Concepción, que era de Hernán Cortés y estaba en el puerto de las Muelas. AHPS, Oficio 4, escribanía de Manuel Segura 1520, libro III, fol. 1943r. <<

[518] Y no era el único al que había escrito porque, el 12 de octubre de 1519, había remitido sus acusaciones al camarero mayor del rey y de su Consejo. Esta carta se encuentra reproducida sin destinatario en Martínez, Documentos Cortesianos… ob. cit., t. I, pp. 91-94. El original se conserva en AGI, Patronato 15, R. 9. <<

[519] Sagarra Gamazo, Adelaida, «El obispo Fonseca: un personaje enfrentado a Cortés, en la crónica de Bernal Díaz del Castillo», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 27. <<

[520] Rodríguez Demorizi, Emilio, Los dominicos y las encomiendas de indios de la isla Española, Editora del Caribe, Santo Domingo, 1971, p. 133. <<

[521] Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 343. Véase también Valero Silva, José, El legalismo de Hernán Cortés como instrumento de su conquista, UNAM, México, 1965. <<

[522] Martín Acosta, Emelina, «Hernán Cortés y la elección imperial de Carlos V», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 306. Tamames, ob. cit., p. 129. <<

[523] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 257-258. <<

[524] A decir de Gonzalo Fernández de Oviedo, el teniente de gobernador acabó «pobre y enfermo y descontento» por la traición de que fue objeto. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, p. 150. No menos claro se mostró Antonio de Herrera cuando escribió que quedó muy sentido al conocer la prosperidad y los logros de su capitán díscolo. Herrera, ob. cit., t. II, p. 369. <<

[525] Los amplios poderes que tenía de su hijo, otorgados en Coyoacan el 8 de mayo de 1522 los traspasó en el licenciado Gallegos, Rodrigo de Hermosilla, ambos vecinos de Sevilla, y Domingo de Medina, vecino de Medellín. Fueron testigos del otorgamiento Sebastián Verdugo, Juan Altamirano y Pedro Verdugo, vecinos de Medellín. AGI, Patronato 170, R. 31. <<

[526] Tradicionalmente, desde que Juan de Santa Cruz lo afirmara en 1671, la historiografía ha fechado la fundación del convento en 1508 por Juan de Portocarrero, primer marqués de Villanueva del Fresno, primer señor de Villanueva de Barcarrota y tercer conde de Medellín, y su esposa doña María Osorio Manuel, hija del conde de Lemos. Véase Castro y Castro, Manuel de O. F. M., «Relaciones de Hernán Cortés con los franciscanos extremeños», Congreso Franciscanos extremeños en el Nuevo Mundo, Guadalupe, 1987, p. 545; Sánchez Gordillo, ob. cit., pp. 177-178 y Maldoñado Escribano, José y Antonio Navareño Mateos, «Recuperación de la memoria arquitectónica de Medellín. Noticias de sus edificios desaparecidos y olvidados», Revista de Estudios Extremeños, vol. 60, n.° 3, Badajoz, 2004, p. 1154. Sin embargo, también colaboraron, voluntaria o forzadamente, los regidores, a petición del conde de Medellín, donando por diez años los usufructos de la dehesa Martín Sancho, que eran bienes de propios. Una decisión que fue recurrida por Juan de Robles, procurador de la villa, alegando que la localidad tenía pocas rentas, que se hacían muchas derramas y que los regidores solo podían donar sus haciendas personales y no «la hacienda ajena». Carta del procurador de Medellín, Juan de Robles, h. 1509, AGS, Cámara de Castilla-Diversos, leg. 11-385. El conde fue requerido a presentarse ante el Consejo de Castilla por dicha causa por una real provisión dada en Valladolid, el 17 de marzo de 1509. AGS, Cámara de Castilla-Diversos, leg. 11-387. <<

[527] El 23 de noviembre de 1527 Hernán Cortés le escribió una misiva a su padre desde Huejotzingo sin saber que era ya difunto. Martínez, Documentos cortesianos… ob. cit., t. I, p. 480. <<

[528] Al igual que le ocurría a Medellín, una de las aldeas de Alange, La Zarza, superaba a la villa matriz, con un total de 240 vecinos, más los 137 de la aldea de Villagonzalo. En total, la villa de Alange con sus dos aldeas alcanzaba los 537 vecinos. Censo de pecheros…, ob. cit., t. I, p. 365. <<

[529] De hecho, también mandó trasladar a Coyoacan los restos de su hija Catalina, inhumada en el monasterio de Cuauhnahuac, cerca de Cuernavaca. Rubio Merino, ob. cit., p. 168. <<

[530] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 125. <<

[531] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 528. Esta frase del dominico ha sido citada hasta la saciedad por la historiografía posterior. Véase, por ejemplo, Válgoma, ob. cit., p. 15. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 108. <<

[532] No toda la historiografía compartía esa opinión, aunque sí la mayoría. Por ejemplo, Carlos Pereyra, hace ya más de medio siglo, afirmó que «a juzgar por la cómoda vivienda no faltaban los recursos». Pereyra, ob. cit., p. 20. <<

[533] La situación de los pobres en Castilla, según las Relaciones Topográficas de Felipe II, muestran un panorama dantesco: «En la mayoría de los pueblos estudiados en las Relaciones la situación de los trabajadores es casi trágica […]. La miseria, la negra miseria que mata, acosaba con sus golpes a la lamentable plebe de los pueblos […]. Sus moradas —cuando las poseían— eran sórdidas cabañas de tierra o madera, en cuyo interior no se disponía de mobiliario alguno […]. En las épocas de las faenas estacionales, cuando los braceros marchaban en busca de trabajo, estos vagabundos dormían vestidos en los establos, junto a los animales, en los graneros o al sereno». Salomon, Noël, La vida rural castellana en tiempos de Felipe II, Planeta, Barcelona, 1973, pp. 270-271. <<

[534] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[535] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 176. <<

[536] Zapata, ob. cit., p. 182. <<

[537] Una familia bien acomodada debía superar los cincuenta y seis mil maravedís anuales. Cit. en Thomas, Quién es quién…, ob. cit., pp. 352-353. <<

[538] Los salarios de los marineros eran tan bajos y el trabajo era tan precario que la tripulación la formaban personas sin vocación que, por sus circunstancias personales, se habían visto obligados a servir en el mar. Véase, por ejemplo, Pérez-Mallaína, Pablo Emilio, «Oficiales y marineros en la carrera de Indias (siglo XVI)», Actas del Congreso de Historia del Descubrimiento, t. III, Real Academia de la Historia, Madrid, 1992, p. 39. <<

[539] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 131; Rodríguez Gordillo, ob. cit., pp. 327-328; Vega, Celestino, «La hacienda de Hernán Cortés en Medellín», en Homenaje a Hernán Cortés, Imprenta de la Diputación Provincial, Badajoz, 1948, pp. 387-392. Aunque Solano de Figueroa se fundamentó, como dice en el texto, en un documento de la parroquia de San Martín, dos siglos y pico después, su párroco, don Eduardo Rodríguez Gordillo, no encontró el citado manuscrito. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 328. <<

[540] La renta de la hierba era una forma de participación en la propiedad de una dehesa que se tasaba en una cantidad de maravedís al millar y cuya oscilación dependía de la productividad de la dehesa. Pero disponemos de documentación suficiente para calcular la renta que producían esos cuatrocientos mil maravedís de hierba, que debían equivaler a unas cuarenta y tres o cuarenta y cuatro vacas de hierba. Sabemos que el conquistador Gonzalo Pizarro invirtió 1.390.500 maravedís de hierba en Medellín que le rentaban 40.960 maravedís anuales. Mira Caballos, Esteban, «El coste de la traición: la confiscación de los bienes de Gonzalo Pizarro en Extremadura», Actas de los XXXIV Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2006, pp. 444-445. <<

[541] Escritura de Mayorazgo fundado por Hernando Pizarro y su mujer Francisca Pizarro, Trujillo, 11 de junio de 1578. AFOPP, legajos sueltos. Una copia del mismo me fue proporcionada por el cronista oficial de Medellín, Tomás García Muñoz. <<

[542] Sobre la temática puede verse el interesante trabajo de Sánchez Benito, José María, «Aproximación al estudio de un sector económico en Castilla a fines de la Edad Media. La explotación colmenera», en Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, pp. 99-104. <<

[543] Ese topónimo se conserva en la actualidad y puede observarse en el mapa topográfico de Don Benito, escala 1:50.000. <<

[544] Así se cita en un documento localizado en el Archivo General de Simancas, fechado el 27 de abril de 1494. Szászdi, ob. cit., pp. 76-77. <<

[545] AFOPP, legajos sueltos. <<

[546] Curiosamente todavía se conserva este topónimo en el río Ortigas, muy cerca de Medellín, donde además se encuentran todavía algunas piedras del antiguo molino de los Cortés que, al menos en 1914, era uno de los cuatro que seguían moliendo en la villa. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 774. <<

[547] En el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura, realizado a finales del siglo XVIII, se decía al respecto lo siguiente: «El río Ortiga tiene escaso caudal y se secaba en verano. Pero se criaba en invierno abundante pescado, siendo su pesca libre», Interrogatorio de la Real Audiencia. Partido de Trujillo, t. II, Asamblea de Extremadura, Mérida, 1996, p. 293. En la descripción de Medellín en 1914 que hizo el párroco de San Martín y erudito Eduardo Rodríguez Gordillo se decía igualmente que el molino de Matarratas solo estaba operativo en la estación invernal. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 774. <<

[548] El metelinense viajaba en la flota de Alonso Dávila que fue asaltada por el corsario Jean Fleury, pero salió indemne. Herrera, ob. cit., t. II, p. 332. Por cierto, se trajo como criado a un muchacho indígena al que, delante de sus amigos, le hacía representar una escena de guerra, de sacrificio de un cautivo o simplemente simulaba estar borracho de hierbas de su tierra, dando tumbas de acá para allá. Anglería, ob. cit., pp. 386-387. <<

[549] Los juros de heredad constituían préstamos de deuda consolidada que se pagaba a un alto interés, concretamente entre el siete y el diez por ciento. Fue un recurso que usó con mucha asiduidad la Corona para conseguir dinero rápido y efectivo en poco tiempo, situándolos con frecuencia sobre las alcabalas de alguna localidad o sobre cualquier otro impuesto. Véase, por ejemplo, Nadal, Jordi, España en su cenit (1516-1598), Crítica, Barcelona, 2001, p. 34. <<

[550] Bernal Díaz del Castillo acusó al primo de Cortés de alzarse con el dinero. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, pp. 640-642. Sin embargo, se equivocó el cronista, porque en el juicio celebrado en Sevilla entre 1528 y 1529 quedó claro que el caudal fue confiscado por los oficiales de la Casa de la Contratación. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. <<

Notas 4

[551] El capellán se contradijo pues, por un lado, afirmó que había nacido en 1485 y, posteriormente, dijo que falleció en 1547 a los sesenta y tres años, retrotrayendo su nacimiento hasta 1484. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 13 y 339. Por su parte, Francisco Cervantes de Salazar especifica con rotundidad su nacimiento en 1485; sin embargo, más adelante afirma que cuando Nicolás de Ovando aprestaba su armada para partir —zarpó en febrero de 1502—, el metelinense tenía diecinueve años, retrotrayendo su nacimiento al menos a 1483. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 176. También en el memorial de servicios de don Álvaro Francisco de Ulloa, publicado en Madrid en 1675, se dice que Hernán Cortés marchó a América en 1504 a la edad de diecinueve, situando su nacimiento en 1485. Cit. en Rodríguez Demorizi, ob. cit., p. 126. Entre la historiografía contemporánea, véase, por ejemplo, Madariaga, ob. cit., p. 31. Pereyra, ob. cit., p. 14. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 15. <<

[552] Lucio Marineo Sículo situó su nacimiento en 1487, al igual que Cristóbal Weiditz, quien en 1529 hizo una medalla sobre el metelinense y señaló que tenía cuarenta y dos años de edad. La parte alusiva a Hernán Cortés de la obra de Lucio Marineo Sículo puede verse en línea en http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm, administrada por el profesor Xavier López Medellín (consulta del 16 de marzo de 2020). Babelon, Jean, «Un retrato verdadero de Hernán Cortés», Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, t. XIII, n.° 3, México, 1954, pp. 173-178. <<

[553] Véase, por ejemplo, Alamán, ob. cit., t. II, p. 8. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 107. Bennassar, ob. cit., p. 47. Duverger, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 35. Rinke, Conquistadoren und Azteken, ob. cit., p. 31. <<

[554] Hugh Thomas defiende a lo largo de su obra su nacimiento en 1482, sin embargo, al final dice que murió el 2 de diciembre de 1547, a los sesenta y dos años de edad, retrasando su nacimiento hasta 1485. Thomas, La conquista de México…, ob. cit., pp. 149 y 657. Lo mismo podemos decir de Henry Kamen, que fija su nacimiento en 1484 pero más adelante dice que murió en 1547 con sesenta y dos años, retrasando su nacimiento hasta 1485. Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., pp. 44 y 63. Miralles, ob. cit., pp. 47-50. <<

[555] José Luis Martínez sitúa su nacimiento en el mes de julio de 1485. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 107. Otros la fijan el 9 de agosto, mientras que José Ramón Mélida y Eduardo Rodríguez Gordillo mencionan el 11 de noviembre de ese mismo año. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 328. <<

[556] Febvre, ob. cit., pp. 150 y 391-399. Por ello no es de extrañar que personajes como fray Bartolomé de Las Casas, Erasmo de Róterdam o Martín Lutero aporten datos vagos y hasta contradictorios de su propia edad. Véase Lavallé, ob. cit., p. 20. <<

[557] Miralles, ob. cit., pp. 47 y ss. <<

[558] Así lo defiende Hugh Thomas, que, sin embargo, más adelante se contradice al decir que murió en 1547 con sesenta y dos años de edad. Thomas, La conquista de México…, ob. cit., pp. 742 y 657. <<

[559] Información de servicios presentada por Francisco Téllez, en nombre de otros conquistadores de Nueva España, 1541. AGI, Patronato 56, n.° 2, R. 1. <<

[560] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 339. <<

[561] Ibid, p. 340. <<

[562] Mendieta, ob. cit., pp. 174-175. <<

[563] Sería ocioso referenciar aquí a todos los cronistas e historiadores que de manera unánime han señalado a Medellín como su cuna. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 99. Solís, ob. cit., p. 56. <<

[564] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 714 y 721. Y más adelante, el propio Bernal se lamentó de que las mejores encomiendas y mercedes se las entregó «a todos cuantos vinieron de Medellín y a otros criados». Ibid, p. 809. <<

[565] Anglería, ob. cit., p. 536. Terrón Albarrán, Manuel, «Toponimia americana de origen extremeño», en Extremadura y América, Espasa Calpe, Madrid, 1990, p. 201. <<

[566] Los objetos donados al convento franciscano de su pueblo fueron los siguientes: «Un plumaje a manera de media casulla, el campo colorado y la orla de plumas largas y verdes, y el cabezón labrado de oro y pluma verde. Ítem, un águila con la cola verde con ciertas labores de oro por ella y un espejo de oro en medio. Ítem, un ventalle [sic] de pluma verde con argentería de oro y un cuco de oro en medio. Ítem, dos pájaros de plumas verdes, los picos de oro. Ítem, un coselete, vestidura de hombre, de pluma colorada, la cintura de pluma verde sembrado de argentería de oro. Ítem, un ramo verde. Ítem, una rodela con una cabeza de monstruo, en medio, de oro. Ítem, otra rodela que tiene el campo verde y unos lazos de oro y azul. Ítem, otra rodela con el campo azul, con unas barras de oro y unos como caracoles de oro junto a ella. Ítem, tres ataderos de pluma verde que son seis plumajitos atados de dos en dos, los cuales van armados sobre unas manos de águila de oro. Ítem, un ventalle de carey». Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 244-245. <<

[567] El conde de Medellín obtuvo lo siguiente: dos rodelas, una cuadrada, el campo azul y una banda colorada en medio y un lazo de oro; la otra, el campo colorado y una sierpe de oro azul en medio más dos pájaros de pluma, el cuerpo colorado y las alas verdes más dos ventalles de plumas redondos. El nieto del conde recibió: dos rodelas, «una con el campo amarillo y una rueda de oro y pluma en medio, la otra el campo sin pluma y unas bandas de pluma azul con unas tiras de oro más una capilla chiquita de colores de culebras». Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 248-249. <<

[568] Información de don Martín Cortés, hijo de Hernán Cortés, 1529. AHN, Órdenes Militares 34, exp. 2.167. <<

[569] Ibid. <<

[570] La verdad es que es difícil pensar que en tierras de Medellín, que apenas superaría los dos millares de vecinos, hubiese dos personas con el mismo nombre y con sendos hijos llamados Hernando, en ambos casos hidalgos, originarios de Salamanca y embarcándose rumbo a las Indias. <<

[571] Entre esas capellanías figuran la de Juan Cortés Chico, con 262 reales de renta anual; la de Leonor Cortés, de 230; la de Juan Cortés, con 550, y otra de Hernando Cortés, de 321 reales de renta. Obviamente, no parece que se trate del conquistador de México, sino de alguno de los varios homónimos que vivieron en Don Benito a lo largo de la Edad Moderna. Interrogatorio de la Real Audiencia, ob. cit., t. I, pp. 581-584. En otro estudio sobre la localidad se cita la existencia en 1761 de una capellanía fundada en la parroquia por Leonor Cortés «La Dorada» y un vínculo establecido por Juan Cortés Cabezas. Cabezas de Herrera Fernández, María Dolores, Historia de Don Benito. Orígenes, Univérsitas, Badajoz, 1997, p. 109. <<

[572] Un recinto hospitalario que se ha mantenido en activo de manera ininterrumpida durante cinco siglos, hasta la actualidad. Véase Ocharan-Corcuera, Julen y María del Carmen Espinosa-Furlong, «Hospital de Jesús. Desde 1524 en funcionamiento», Nota Histórica, n.° 114 (1), 2017, p. 23. Obviamente es el hospital en activo más antiguo de América, pero frente a lo que se suele afirmar, su fundación es posterior al de San Nicolás de Bari, mandado erigir por Nicolás de Ovando en Santo Domingo en la primera década del siglo XVI. <<

[573] Por ejemplo, uno de sus mejores biógrafos, Juan Miralles, se sorprendió que no dejara prácticamente nada a favor de su villa natal. Miralles, ob. cit., p. 487. <<

[574] Marchena Fernández, Juan y Carmen Gómez Pérez, «Los señores de la guerra en la conquista», Anuario de Estudios Americanos, vol. XLII, Sevilla, 1985, pp. 127-215. <<

[575] Solano de Figueroa, ob. cit., p. 129. <<

[576] Según Carlos Pereyra, que se entrevistó en su día con el citado clérigo, hasta él mismo albergaba dudas de que se hubiese bautizado en San Martín en la citada taza. Pereyra, ob. cit., p. 11. <<

[577] Rodríguez Gordillo, ob. cit., pp. 329-330. <<

[578] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. Prescott, ob. cit., p. 181. <<

[579] Estando en 1519 en Tlaxcala estuvo varios días con calenturas y recibía como podía a los embajadores de Moctezuma. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 253. <<

[580] También se citaba una lesión en su hombro derecho y en su húmero, que le debieron provocar cierta inmovilidad en ese miembro, así como ciertas deformaciones tardías en su esqueleto (Dávalos, 1965). Tomado de la página web www.medellin.es, cuyo administrador es el profesor Tomás García Muñoz, por cesión a su vez de Xavier López Medellín. <<

[581] La parte alusiva a Hernán Cortés de la obra de Lucio Marineo Sículo puede verse en línea en http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm, administrada por el profesor Xavier López Medellín (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[582] Cit. en Mira, Hernán Cortés. Mitos y Leyendas…, ob. cit., p. 102. <<

[583] Ibid. <<

[584] Carta de Hernán Cortés a su tía Inés Gómez de Paz, Tenochtitlan, 25 de octubre de 1524. Biblioteca Nacional ms/10713, fol. 33r-33v. Publicado en Corraliza, José R., «Hernando Cortés, una carta familiar», Revista de Indias, n.° 30. Madrid, 1947, reproducido en Revista de Estudios Extremeños, t. XXI, vol. 1, Badajoz, 1965, pp. 893-895. <<

[585] Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 33. <<

[586] De esta feria se decía que era «muy antigua» y se celebraba «desde inmemorial tiempo a esta parte». Memorial de agravios del Concejo de Medellín, 1506. AGS, Cámara de Castilla-Diversos, leg. 11-394-5. Según el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura de 1791, había además una segunda feria que se celebraba a primeros de diciembre. <<

[587] Quizás presenciara, en 1505, el ajusticiamiento de Alonso de Mendoza por haber matado a Hernán Núñez de Vargas, ambos vecinos de Medellín: «Le condenó al dicho Alonso de Mendoza a que con una soga de esparto a la garganta y las manos atadas a tres y con voz de pregonero públicamente […] se ha traído por las plazas y calles acostumbradas de esta dicha villa y así traído se ha llevado al rollo y horca de esta dicha villa y ahí se ha ahorcado por la garganta». Carta de la justicia de Medellín, Medellín, 26 de abril de 1505. AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11-356. <<

[588] Son datos aún inéditos de un trabajo que prepara el autor. Agradezco a mi amigo Joaquín Moreno que me permitiese incluirlos en mi obra. <<

[589] Sobre este personaje postergado y olvidado, quizás debido a su enemistad con Cortés, puede verse la excelente biografía de Blázquez, Adrián y Thomas Calvo, Guadalajara y el Nuevo Mundo. Nuño Beltrán de Guzmán: semblanza de un conquistador, Institución Provincial de Cultura Marqués de Santillana, Guadalajara, 1992. <<

[590] Real cédula a la audiencia de México, Medina del Campo, 13 de enero de 1532. AGI, México 1088, L. 1 (BIS), fol. 151r y 154v. <<

[591] Ibid. <<

[592] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 862. <<

[593] La Corona escribió a los oidores de la audiencia que lo considerasen recomendado y que viesen su petición. Real cédula a la audiencia de Nueva España, Medina del Campo, 13 de enero de 1532. AGI, México 1088, L. 1 (BIS), fol. 151r. <<

[594] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 441. <<

[595] Anglería, ob. cit., p. 379. <<

[596] Uno de ellos murió en 1520 en la jornada de la Noche Triste, mientras que otro fue regidor de México, donde aún vivía en 1537. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 440-441. Sin embargo, Hugh Thomas confunde al primo de Cortés, natural de Medellín, que está documentado al menos hasta 1533, con otro Juan de Ribera, natural de Olmedo, Valladolid, que falleció en 1529. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 249. A la madre del vallisoletano, Inés González de Ribera, vecina de Oviedo, el marqués del Valle, a través del licenciado Núñez, le reclamó trescientos pesos de oro y veinticinco marcos de plata que le dio para que le hiciese ciertas gestiones en España que no cumplió por su fallecimiento. AGI, Justicia 1.161, n.° 3, 1.ª pieza. <<

[597] Bernal Díaz redondea la cifra total a cinco mil pesos. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 640. Sin embargo, por la documentación de archivo conocemos la cifra exacta. Ejecutoria del marqués del Valle contra el fiscal, 1530. AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 21. <<

[598] Ibid. <<

[599] Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., pp. 36-37 y 91-92. <<

[600] En 1520 estaba con Alonso de Ojeda, luchando contra los indios. Herrera, ob. cit., t. II, p. 204. <<

[601] AGI, Santo Domingo 97, R. 1. Polanco Brito, Mons. Hugo Eduardo, Los escribanos en el Santo Domingo Colonial, Academia Dominicana de la Historia, Santo Domingo, 1989, p. 57. Benzo de Ferrer, Vilma, Pasajeros a la Española, 1492-1530, Amigos del Hogar, Santo Domingo, 2000, p. 614. <<

[602] Icaza, ob. cit., t. II, p. 218. <<

[603] Ibid. <<

[604] Décadas después, concretamente en 1561, pasó a Nueva España Alonso Cortés, hijo de Juan Cortés y de Leonor Sánchez. Iba en compañía de su esposa y de sus dos hijos, Francisco y Juan, ambos naturales de Sevilla. Licencia dada a Alonso Cortés, natural de Sevilla, hijo de Juan Cortés y de Leonor Sánchez. Se dirige a Nueva España, junto a su esposa María Pérez y sus hijos Francisco y Juan Cortés, 19 de febrero de 1561. No pasaron y se les ratificó la licencia el 17 de marzo de 1561. AGI, Contratación 5537, L. 2, fol. 136v. No sabemos si formaban parte de su extenso clan familiar. <<

[605] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 911. <<

[606] En Medellín existía la tradición de que el padre lo envió con un arriero carismático, llamado el Tío Picos Pardos. De ella se hizo eco el erudito local don Eduardo Rodríguez Gordillo, quien lo publicó en su obra a finales del siglo XIX. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 241. La anécdota se la contó personalmente al historiador Carlos Pereyra, cuando este visitó Medellín, incorporando el dato en su libro. Pereyra, ob. cit., p. 21. <<

[607] Véase, por ejemplo, Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 9-10 y a Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 35-36. <<

[608] Münzer, Jerónimo, Viaje por España y Portugal 1494-1495, Colección Almenara, Madrid, 1951, p. 87. <<

[609] En esta aseveración coinciden los principales cronistas, como López de Gómara o Cervantes de Salazar, quien afirma rotundamente que fue enviado con catorce años de edad. Salvador de Madariaga, obviamente, se hizo eco de estos cronistas. Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 35. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 25. <<

[610] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[611] Alamán, ob. cit., t. II, p. 9. <<

[612] Ibid. <<

[613] Ramos Pérez, Hernán Cortés. Mentalidad y propósitos…, ob. cit., pp. 26-28. <<

[614] Echeverría, Lamberto de, «La Universidad en la que estudió Cortés», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, p. 320. <<

[615] Martín Baños, Pedro, La pasión de saber. Vida de Antonio de Nebrija, Universidad de Huelva, Huelva, 2019, p. 176. Véase también Marcos Rodríguez, Florencio, Extractos de los libros de claustros de Salamanca. Siglo XV (1464-1481), Universidad de Salamanca, Salamanca, 1964. <<

[616] Rodríguez-San Pedro, ob. cit., p. 29. <<

[617] Martín Baños, ob. cit., pp. 222-223. <<

[618] http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[619] Cit. Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 35. Ramos, Hernán Cortés, Mentalidad y propósitos…, ob. cit., p. 20. <<

[620] Solís, ob. cit., p. 56. <<

[621] Reynolds, ob. cit., p. 89. <<

[622] Rubio Muñoz, Francisco Javier, «Los estudiantes y la muerte. El caso de los extremeños en la Universidad de Salamanca a finales del siglo XVI», Actas de los XLIII Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2015, pp. 786-787. La universidad expedía tres titulaciones, a saber: la de bachiller, licenciado y doctor. La primera de las cuales le facultaba para ejercer, y las otras dos, para impartir la docencia. Rodríguez-San Pedro Bezares, Luis E., «Salamanca: la universidad de la cultura hispánica», XLVII Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2019, p. 21. <<

[623] De hecho, según Bernal Díaz del Castillo, que lo conoció bien: «Era latino, y oí decir que era bachiller en leyes y, cuando hablaba con letrados y hombres latinos, respondía a lo que decían en latín. Era algo poeta, hacía coplas en metro y en prosa y en lo que platicaba lo decía muy apacible y con muy buena retórica». Cit. en Mira, Hernán Cortés. Mitos y leyendas…, ob. cit., p. 111. <<

[624] El padre Las Casas afirma que era latino porque era bachiller en leyes. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 528. Lo mismo repite Bernal Díaz. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1009. <<

[625] Corraliza, José R., «Hernando Cortés, una carta familiar», Revista de Indias, n.° 30, Madrid, 1947, pp. 893-895. <<

[626] Ibid. <<

[627] Su hijo, el licenciado Francisco Núñez, cuando probó su hidalguía, hizo interrogatorio en Salamanca y en Trujillo. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, p. 306. Dado que Inés Gómez de Paz era la que tenía orígenes salmantinos, nosotros creemos que sus orígenes trujillanos le venían por su padre. <<

[628] Martínez Martínez, María del Carmen, «Los amigos de Hernán Cortés», Logos hellenikós: homenaje al profesor Gaspar Morocho Gayo, J. María Nieto Ibáñez (coord.), vol. II, 2003, p. 868. <<

[629] Rodrigo de Paz, además de regidor del cabildo de México, fue secretario y mayordomo de Cortés. Fue injustamente ejecutado en 1525 por el granadino Gonzalo de Salazar, quien, creyendo muerto a su primo, ajustició a algunos de sus más leales partidarios y saqueó sus bienes. Relación del cabildo de México sobre lo ocurrido durante la ausencia de Hernán Cortés, 20 de febrero de 1526. AGI, Patronato 184, R. 3. Publicado en Gayangos, ob. cit., p. 342. <<

[630] Véase, por ejemplo, Herrera, ob. cit., t. I, pp. 472-473. <<

[631] Según López de Gómara, le dijo a su padre que se le ofrecían dos caminos, uno ir a Italia junto a Gonzalo de Córdoba, el Gran Capitán, y el otro, marchar a las Indias en la armada de Nicolás de Ovando. Se decidió por el segundo porque era extremeño, lo conocía y, por tanto, lo ayudaría. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 42. <<

[632] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 177. Herrera, ob. cit., t. I, p. 473. Citando a estos cronistas buena parte de la historiografía contemporánea. Véase, por ejemplo, Pereyra, ob. cit., p. 24. <<

[633] Granada tenía merecida fama de producir mucha seda y de muy buena calidad, como relató por aquellos años el bachiller Enciso. Fernández de Enciso, Martín, Suma de Geographia, Sevilla, Imprenta de Jacobo Cromberger, 1519 (ed. facsímil de Valencia, 1992), s/p. <<

[634] Fue la más grande enviada hasta entonces al Nuevo Mundo, pues estuvo formada por una treintena de buques y unos mil quinientos hombres a bordo, además de instrumental, animales, material litúrgico, etc. Tradicionalmente se ha dicho que en la flota de Ovando se embarcaron dos mil quinientas personas. Sin embargo, en trabajos recientes se ha rebajado su número en al menos un millar de personas. Véase Mira Caballos, Esteban, La gran armada colonizadora de Nicolás de Ovando, 1501-1502, Academia Dominicana de la Historia, Santo Domingo, 2014, pp. 111-125. <<

[635] Véase, por ejemplo, López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 14. Prescott, ob. cit., p. 182. Toro, ob. cit., p. 7. Delamarre, ob. cit., p. 128. <<

[636] Ibid. <<

[637] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 82. <<

[638] Además de su tío político, Francisco Núñez de Valera, también su suegro Diego Alfón Altamirano había sido mayordomo y escribano de la condesa de Medellín. Asimismo, su primo Juan de Ribera, además de ser su secretario, desempeñó la escribanía pública de Veracruz y Coyoacan. Véase, por ejemplo, la información que se hizo a petición de Hernán Cortés, Tepeaca, finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. También en Grunberg, Dictionnaire des Conquistadores…, ob. cit., p. 441. <<

[639] Según el padre Las Casas, el metelinense era un pobrecillo escudero que sin el apoyo económico de Diego Velázquez, que le dio buenas encomiendas, no hubiese tenido ni para comer y, por tanto, difícilmente hubiese podido llevar a cabo su empresa conquistadora. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 223. <<

[640] Está documentada su vecindad en Valladolid al menos entre el 26 de marzo de 1542 y el 23 de noviembre de 1545, en que salió de allí con la intención de reembarcarse para Nueva España. Fernández Martín, Luis, «Hernán Cortés y su familia en Valladolid (1542-1605)», en Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 310. Idea que, como es sabido, nunca llegó a cumplir porque le sorprendió la muerte en 1547, sin haber cumplido su objetivo. <<

[641] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 82. <<

Notas 5

[642] El embarque a América podía generar hasta cuatro documentos distintos: información, licencia de pasajero, registro de embarque y compra del pasaje ante notario. Pues bien, para este caso concreto no se ha conservado ninguno de ellos. <<

[643] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, p. 234. <<

[644] A finales de 1504 retornó de nuevo a la metrópolis pues, en 1505, partió de nuevo a Santo Domingo con 21,5 toneladas de ropa con destino al gobernador Ovando. Y, sin perder demasiado tiempo, regresó a Sevilla, pues el 23 de abril de 1506 estaba de regreso en la ciudad de Santo Domingo. <<

[645] Herrera, ob. cit., t. I, p. 474. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 176-177. <<

[646] Ibid. <<

[647] Fue Francisco López de Gómara el que divulgó estos datos. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 14. Después le han seguido todos los autores, sin excepción. Véase, por ejemplo, Solano de Figueroa, ob. cit., p. 130. Alamán, ob. cit., t. II, p. 11. <<

[648] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 177-178. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 34. <<

[649] Mira Caballos, Esteban, «La consolidación de la colonia», Historia general del pueblo dominicano, R. I, Academia Dominicana de la Historia, Santo Domingo, 2013, pp. 316 y 362. <<

[650] Cit. en Delamarre, ob. cit., p. 129. <<

[651] Cit. en ibid. <<

[652] Peguero, Luis Joseph, Historia de la conquista de la isla Española de Santo Domingo, trasumptada el año de 1762, Museo de las Casas Reales, Santo Domingo, 1975, t. I, pp. 153-154. <<

[653] Hasta donde nosotros sabemos, el primero que dio a conocer el dato, aunque no transcribió el documento, fue el profesor Manuel Giménez Fernández en un trabajo publicado en 1951. Con posterioridad, el manuscrito ha sido publicado en varias obras: Mora Aliseda, Julián y José Suárez de Venegas Sanz (dir.), Don Benito. Análisis de la situación socio-económica y cultural de un territorio singular, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1995, p. 384; Thomas, La conquista de México…, ob. cit., p. 694; y Gil, Juan, «Emigrantes a la isla Española en 1506», Anuario de Estudios Americanos, n.° 63, Sevilla, 2006, p. 270. Mira, Hernán Cortés, el fin de una leyenda…, ob. cit., pp. 134-135. El original se encuentra en AHPS, leg. 2.171, fols. 102r-102v. <<

[654] Thomas, La conquista de México…, ob. cit., p. 694; y Gil, Emigrantes a la isla Española…, ob. cit., p. 270. Cuesta, Cortés y el mar…, ob. cit., p. 61. <<

[655] Este fue uno de los mercaderes más activos en el comercio entre Sevilla y Santo Domingo en el primer tercio del siglo XVI. Sorprende su intensa actividad por espacio de tres décadas, lo que nos induce a pensar que tal vez hubo dos personas del mismo nombre, padre e hijo, quizás. Desde los inicios del siglo XVI, estuvo navegando con las Indias como maestre de la nao San Juan Bautista. En 1503 sabemos que trajo a Sevilla un cargamento de esclavos indios, procedentes de las campañas de pacificación de La Española, llevadas a cabo por frey Nicolás de Ovando. Pero la colaboración entre este armador, capitán y mercader afincado en Sevilla y la familia Cortés se prolongó durante años. Por ejemplo, en 1519 Martín Cortés le pidió un préstamo de doscientos ducados, mientras que en 1520 le comisionaron para que vendiese la carabela Santa María de la Concepción, que había enviado Hernán Cortés y estaba en el puerto de las Muelas. En 1526 obtuvo licencia para transportar azúcar dominicano a Flandes, con escala en Sanlúcar de Barrameda para verificar que no llevaba oro, perlas, «ni otras cosas de las prohibidas y vedadas». Río Moreno, Justo L. del y López y Sebastián, Lorenzo E., «El comercio azucarero de La Española en el siglo XVI. Presión monopolística y alternativas locales», Revista Complutense de Historia de América, n.° 17, Madrid, 1991, p. 48. Nuevamente, en septiembre de 1527, Hernán Cortés consignó 3.037 pesos de oro y 750 marcos de plata a Sevilla a nombre de Juan de Santa Cruz Polanco, mercader burgalés, que tenía amplios poderes suyos, y a Luis Fernández de Alfaro. Información hecha en Sevilla por los oficiales de la Casa de la Contratación, 1526. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. Esta vinculación, tanto de Martín Cortés como de su hijo, con Luis Fernández de Alfaro tiene gran importancia porque refuerza más si cabe que el Hernán Cortés hijo de García Martín Cortés que se cita en el documento de 1506 es el mismo conquistador de México. El 1 de abril de 1529 seguía en activo cuando compró al mercader Diego Hernández un esclavo de color, llamado Juan, por 31 ducados de oro y cinco reales de plata. AHPS, leg. 5.851, s/fol. <<

[656] Presumiblemente, los niños menores de quince años pagaban poco más de la mitad y los pequeños viajaban gratis. De hecho, según Friederici, en 1590 un adulto pagaba unos veinte ducados, los niños menores de quince años, doce ducados, y los bebes, de balde. Friederici, ob. cit., p. 319. <<

[657] Concierto entre María de Ortega y Sancho de Salazar, vecino de la villa de Rota, maestre de la nao San Juan Bautista, que está en el puerto de las Muelas de Sevilla. AHPS, leg. 2.171, fols. 335v-336r. <<

[658] Postura y contrato que hicieron Diego Lozano con Pedro de Vales. El primero, vecino de Don Benito, se comprometía a servirlo en La Española por dos años, con una soldada de cuatro mil maravedís anuales, Sevilla, 17 de septiembre de 1506. AHPS, leg. 2.171, fol. 441r. <<

[659] El buque de Luis Fernández Alfaro no permaneció mucho tiempo anclado en la ciudad del Ozama. A finales de febrero de 1507 ponía rumbo de nuevo a Sevilla, donde se encontraba a mediados de abril. <<

[660] Así lo declaró por ejemplo Juan Ramírez de Vozmediano a la pregunta doce en una probanza presentada por Francisco Téllez y otros conquistadores, 1541. AGI, Patronato 56, n.° 2, R. 1, fol. 15r. <<

[661] De hecho, José Miguel de Mayoralgo y Lodo (1991), en un estudio memorable sobre la Casa de Ovando, cita a cientos de personas que tuvieron alguna relación con la estirpe ovandina y, obviamente, no aparece entre ellos el nombre del célebre conquistador de la confederación mexica. <<

[662] Por una escritura fechada en Villanueva de la Serena el 10 de septiembre de 1601 se aludía a una casa propiedad de Bartolomé Cabezas, que, según se decía, había sido de Nicolás de Ovando. Mira Caballos, Esteban, Nicolás de Ovando y los orígenes del sistema colonial español, 1502-1509, Patronato de la Ciudad Colonial, Santo Domingo, 2000, p. 199. De hecho, un hermanastro de frey Nicolás de Ovando, el comendador Francisco de Ovando, hijo del capitán Diego de Cáceres Ovando y de su segunda mujer, murió en la casa familiar de Villanueva de la Serena en 1552. Mayoralgo y Lodo, José Miguel, La Casa de Ovando (estudio histórico-genealógico), Real Academia de Extremadura, Cáceres, 1991, p. 66. <<

[663] Así lo afirmó Francisco López de Gómara y siguiéndolo a él la mayor parte de la historiografía. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 15. Prescott, ob. cit., p. 184. <<

[664] Mira Caballos, Nicolás de Ovando y los orígenes…, ob. cit., p. 102. Actualmente la villa se llama Azua de Compostela. <<

[665] No tenemos el título de concesión de la escribanía al de Cuéllar porque se trató de un documento interno otorgado por Nicolás de Ovando. Pero su concesión ha sido una creencia generalizada. Véase, por ejemplo, Polanco Brito, ob. cit., p. 240. <<

[666] Cuentas del tesorero Alonso de Santa Clara, 1505-1508. AGI, Justicia 990, n.° 1, Pieza 2.ª. <<

[667] En un memorial enviado por las autoridades de Santo Domingo al emperador, el 30 de marzo de 1528, se decía que la villa tenía ochenta vecinos y que se sustentaba de un ingenio y un trapiche azucarero que había en la misma. Marte, Roberto (ed.), Santo Domingo en los manuscritos de Juan Bautista Muñoz, Fundación García Arévalo, Santo Domingo, 1981, p. 278. <<

[668] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 15. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 178. <<

[669] De hecho, en 1526 le decía en una carta a su padre, Martín Cortés, que en cuanto pudiera quería pagarle a Francisco de Caballos, vecino de La Española y residente en Sevilla, lo mucho que le debía por las «muchas buenas obras que yo de él he recibido». Mira, Hernán Cortés, el fin de una leyenda…, ob. cit., p. 141. <<

[670] Como es bien sabido, Diego de Nicuesa y Alonso de Hojeda fueron nombrados, respectivamente, gobernadores de Veragua y Urabá. Habían partido con doscientos hombres de Sanlúcar de Barrameda en septiembre de 1509 y se preveía que a su llegada a La Española reclutarían otros seiscientos. Ladero Quesada, Miguel Ángel, Las Indias de Castilla en sus primeros años. Cuentas de la Casa de la Contratación (1503-1521), Dykinson, Madrid, 2008, p. 36. <<

[671] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 15. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 179. Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 62. <<

[672] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 36. <<

[673] El padre Las Casas dijo que su elección se debió a que «era el más rico y muy estimado, entre los de acá de los antiguos de esta isla». Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 505. Muy significativamente Juan de Castellanos dijo de este personaje: «Fue natural de Cuéllar, en España, / De parentela noble descendiente, / mancebo principal en campaña / cuando trajo Colón segunda gente; / Fue siempre capitán de buena maña, / Para cualesquier guerras suficiente, / Pues o con gentes o personas solas / sirvió muy bien al Rey en La Española». Castellanos, Juan de, Elegía de varones ilustres, Atlas, Madrid, 1944, p. 298. <<

[674] Cuentas del tesorero Alonso de Santa Clara, 1505-1508. AGI, Justicia 990, n.° 1, Pieza 2.ª. <<

[675] A su juicio, aunque el enfrentamiento armado fue mínimo y desigual, el extremeño se esforzó tanto «que al poco tiempo llegó a ser el más experto de todos». Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 76. <<

[676] Concretamente, disfrutó de los naturales de los pueblos de Manicarao, Bany y Arimao, todos ellos ubicados en la parte oriental de la isla, muy cerca de Santiago de Baracoa. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 15-16. Toro, ob. cit., p. 14. <<

[677] Se estima que por esas fechas vivían en la capital de la isla unas cuatro mil personas, cifra que a mediados del siglo XVI se había reducido a la quinta parte por el traslado del epicentro económico y político a La Habana, en el lado oeste de la isla. Perez, Luis A, Jr., Cuba, Oxford University Press, Nueva York, 1995, p. 33. <<

[678] En las Antillas Mayores, aunque la documentación habla de minas, en realidad eran lo que se llama placeres auríferos, es decir, explotaciones al aire libre donde se lavaba el oro con bateas en los lechos de los ríos, o se hacían pequeñas excavaciones superficiales. No se trataba, pues, de minas de galerías. <<

[679] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 15. <<

[680] El cargo de secretario lo compartía con el vallisoletano Andrés de Duero. Pereyra, ob. cit., p. 31. <<

[681] Su sobrino político y cronista, Juan Suárez de Peralta, afirmó que, aunque los indios le sacaban oro, «no era entonces de los más ricos ni de los más pobres». Suárez de Peralta, ob. cit., p. 83. Más o menos en esta misma línea se manifestó Antonio de Herrera, quien sostuvo que llegó a acumular tres mil pesos de oro «que en aquel tiempo eran gran riqueza». <<

[682] Ni siquiera existía unanimidad en el propio nombre de la mujer, pues unos biógrafos la citaban como Catalina Marcayda mientras que otros la llamaban Catalina Xuárez Marcayda, o incluso, Catalina Juárez. Según Giorgio Perissinotto, el hermano de Catalina optó por llamarse Juan Suárez de Ávila. Perissinotto, Giorgio, «Estudio preliminar», Tratado del descubrimiento de las Indias y de su conquista, Alianza, Madrid, 1990, p. 14. Sin embargo, en la documentación que nosotros hemos analizado aparece reiteradamente citado como Juan Suárez de Peralta. En cambio, sus hermanas, entre ellas la citada Catalina, se sabe que optaron por tomar como segundo apellido el materno, es decir, el de Marcayda. <<

[683] Manzo, ob. cit., p. 55. No obstante, la posición de la familia no era unánime, pues Juan Suárez de Peralta, sobrino de la primera esposa de Cortés, negó cualquier implicación del metelinense en su muerte, atribuyendo la acusación a meros infundios. Suárez de Peralta, ob. cit., pp. 141-142. <<

[684] Pese a sus largos años de lucha por este cargo, al final no lo consiguió, pues la Corona alegó que el regimiento que solicitó estaba ya previamente proveído. Probanza de méritos de Luis Suárez de Peralta, México, 1560. AGI, sección Patronato 63, R. 13. (En adelante se citará como Probanza de Luis Suárez de Peralta.) <<

[685] Expediente de pasajero e información de Lorenzo Suárez de Peralta, Madrid, 1613-1619. AGI, Contratación 5.396, n.° 42, s/p. En este documento se incluyen, además de la licencia de pasajero de Lorenzo Suárez de Peralta y un criado, llamado Pedro de Colmenares, dos probanzas, una realizada por doña Isabel Hurtado de Mendoza, en nombre de su hijo Lorenzo Suárez de Peralta, y otra formalizada por Pedro de Colmenares. <<

[686] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 16. <<

[687] Zaragoza, Justo, Noticias históricas de la Nueva España, Manuel G. Hernández, Madrid, 1878, p. IX. A su vez, los abuelos paternos del cronista se llamaban, como ya hemos afirmado, Gonzalo Suárez y María Marcayda. Escritura de donación de Marta de Orellana, descendiente de Catalina Suárez Marcayda, al convento de la Merced de Trujillo, Trujillo, 7 de junio de 1607. AMT, protocolos históricos, escribanía de Juan de Santiago Madrigal 1607, s/f. El documento aparece reproducido parcialmente en Vázquez Fernández, Luis, Tirso y los Pizarro. Aspectos históricos documentales, Kassel, 1993, p. 364. <<

[688] Perissinotto, ob. cit., p. 13. <<

[689] Como es bien sabido, desde las islas Canarias esta escuadra se dividió en dos grupos: uno, al mando de Antonio de Torres, y otro —formado por los quince o dieciséis buques más veleros—, a las ordenes del propio Ovando. Estos últimos navíos debieron ser bien seleccionados, pues la flotilla en la que viajaba el nuevo gobernador arribó a Santo Domingo el 15 de abril de 1502, unos días antes que la de Antonio de Torres. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, p. 69. <<

[690] Así, por ejemplo, el testigo Antón de Rojas declaró a la pregunta sexta del interrogatorio lo siguiente: «Que este testigo vio al dicho Juan Suárez que por sus servicios el dicho adelantado don Diego Velázquez le dio indios de repartimiento los cuales vio este testigo que le servían en la dicha ciudad de Santiago de Cuba y que era persona tenida y habida por tal conquistador de la dicha isla». Información de los Suárez de Peralta. <<

[691] Uno de los máximos defensores de esta posición es Madariaga, quien se hace eco de las palabras de Gómara en las que decía que se casó exclusivamente «porque lo había prometido y por vivir en paz». Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 81. <<

[692] Puede verse un buen resumen de los distintos puntos de vista en Perissinotto, ob. cit., pp. 14 y ss. <<

[693] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 17. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 84. <<

[694] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 40-42. <<

[695] Varios testigos presentados en el interrogatorio de 1529 declararon que, tras su boda, estuvo más de dos años sin velarse con ella, viviendo en Baracoa en casa de su cuñado Juan Suárez. Así lo declaró, por ejemplo, Diego Ruiz, que dijo ser vecino suyo en la villa de Baracoa. Probanza de Luis Suárez de Peralta. María Marcayda vivía en otra casa cercana, junto a su hija Leonor. Luego se velaron y cohabitaron en la villa de Santiago, hasta su marcha a México. Teniendo en cuenta que zarpó en febrero de 1519, y que debemos retrotraernos unos cuatro o cinco años atrás, debió desposarse en torno a 1514 o 1515. <<

[696] Herrera, ob. cit., t. I, p. 575. Pereyra, ob. cit., p. 37. <<

[697] Toro, ob. cit., p. 17. <<

[698] Concretamente, el testigo Andrés de Tapia declaró sobre este particular lo siguiente: «Que se había quedado a ruego del dicho Hernando Cortés su cuñado, en la administración de su casa, minas, pueblos y haciendas y que oyó decir al dicho Altamirano, que de ordinario residía en las casas del dicho Cortés y que el dicho Juan Suárez tenía ciertas partes de haciendas entre las que administraba y que asimismo sabe este testigo y oyó decir […] que el dicho marqués había quedado a deber muchas sumas de pesos de oro para hacer la jornada que hizo para esta Nueva España». Probanza de Luis Suárez de Peralta. <<

[699] La pregunta sexta de la probanza iba al fondo de esta cuestión, al decir lo siguiente: «Si saben que la dicha carabela fue el primer navío que vino a esta Nueva España en busca del dicho marqués después que él partió de la dicha isla de Cuba y si saben que vino con licencia y despachado por mandado del licenciado Zuazo, teniente de gobernador que a la sazón tomaba y estaba tomando residencia al dicho adelantado Diego Velázquez, el cual dicho Diego Velázquez entretuvo al dicho Juan Suárez muchos días que no les dejaba partir embargándole por muchas vías porque el dicho marqués no tuviese socorro». Ibid. <<

[700] En la pregunta octava se especifica que cuando llegó Juan Suárez los españoles estaban «recién desbaratados» por los indios, «hacía ocho o diez días», y que el socorro de este fue fundamental para la derrota decisiva de los indios en la batalla de Otumba. Sin embargo, el cómputo de días es excesivo pues entre la Noche Triste y la batalla de Otumba tan solo transcurrieron unas ocho jornadas en total. En cualquier caso, lo que parece evidente es que Juan Suárez debió llegar a México muy poco antes de librarse esta batalla, probablemente el día 6 de julio de 1520. En esa misma fecha coincide Hernán Cortés, pero no Bernal Díaz, que la retrasa hasta el 14 de julio. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 490. Prescott por su parte la sitúa un día después, es decir, el 8 de julio. Prescott, ob. cit., p. 545. <<

[701] Manzo, ob. cit., p. 304. <<

[702] Así se deduce de la probanza. No obstante, hay autores, como Madariaga, que, siguiendo a Bernal Díaz del Castillo, sostienen que Catalina llegó por sorpresa a México, en medio del desagrado de Cortés, que se vio obligado a disimular su posición, celebrando en su honor «regocijos y juegos de cañas». Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 478-479. <<

[703] Probanza de Luis Suárez de Peralta. Declaración del testigo Andrés de Rocas a la pregunta decimosexta del interrogatorio. Como es bien sabido, tras la caída de Tenochtitlan, mientras se reconstruía, vivió en Coyoacan, donde estableció el segundo cabildo novohispano, tras el de Veracruz. Camba, Úrsula y Alejandro Rosas, Cara o cruz: Hernán Cortés, Taurus, México, 2018, pp. 86-87. <<

[704] Momentos después de la disputa cuentan que apareció muerta con un collar roto y múltiples «cardenales» en el cuello. Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 479-480. Fue inhumada en el templo del convento de San Francisco de México. Condway, ob. cit., p. 62. <<

[705] Declaración de Isidro Moreno en el interrogatorio del juicio de residencia de Hernán Cortés, en 1529. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). Reproducido en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, pp. 87-89. <<

[706] También Ana Rodríguez, mujer de Juan Rodríguez, albañil, declaró que durante la cena no solo se mostró sana sino también «alegre y regocijada». AGI, Patronato 17, R. 24 (3). <<

[707] Por ejemplo, Juan Salcedo declaró en el juicio de residencia de Hernán Cortés que Catalina Suárez tenía mala salud y que supo de algunos desfallecimientos que había tenido en otras ocasiones. Cit. en Thomas, La conquista de México…, ob. cit., p. 701. Por su parte, Cesáreo Fernández Duro atribuye la defunción a causas naturales, aduciendo que sus hermanas también tuvieron muertes prematuras. Fernández Duro, Cesáreo, La mujer española en las Indias, Tipografía de la viuda e hijos de M. Tello, Madrid, 1902, p. 15. Véase también Montojo Sánchez, ob. cit., pp. 77-79. <<

[708] Dentro de los primeros, véase, por ejemplo, Altolaguirre y Duvale, Ángel de, «Prueba histórica de la inocencia de D. Hernando Cortés en la muerte de su esposa», Boletín de la RAH, t. LXXVI, 1920, pp. 105-110. Entre los segundos, Romero Flores, Jesús, México, historia de una gran ciudad, Costa Amic, México, 1978, p. 111. Y Toro, ob. cit., pp. 7-12. Para Alfonso Toro, el crimen demostraría los celos enfermizos del conquistador. Ibid, p. 97. <<

[709] Véase Mira Caballos, Esteban, «Aportes a la biografía de Hernán Cortés: su matrimonio con Catalina Suárez», en Fray Bernardino de Sahagún y su tiempo, Universidad de León, León, 2000, pp. 321-328. <<

[710] Pesquisa secreta del juicio de residencia de Hernán Cortés. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 299. <<

[711] AGI, Patronato 17, R. 24 (3). <<

[712] Cit. en Toro, ob. cit., pp. 109-111. <<

[713] Fernández del Castillo cita una carta dirigida por fray Juan de Zumárraga a Carlos V en la que denunció las injustas acusaciones que se estaban dirigiendo contra Cortés. Fernández del Castillo, Francisco, Doña Catalina Xuárez Marcayda, México, 1980, pp. 23 y ss. <<

[714] Madariaga, ob. cit., pp. 77-78. <<

[715] El propio Bernal Díaz afirmó que la llegada a México de su esposa «le pesó mucho». Cit. en Vas Mingo, La constante femenina…, ob. cit., t. I, p. 233. <<

[716] Al menos sabemos de la existencia de varios, como el cirujano Juan, el doctor Cristóbal de Ojeda, el cirujano Diego de Pedraza, el licenciado Pedro López, etc. Toro, ob. cit., p. 99. <<

[717] Testimonio de Juan de Burgos de lo que, supuestamente, le contó después su ama de llaves, María de Vera, México, 29 de enero de 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 54. Toro, ob. cit., p. 58. <<

[718] Véanse, por ejemplo, las declaraciones de Ana y de Violante Rodríguez. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, pp. 81-83 y 84-86. Toro, ob. cit., pp. 55-102. <<

[719] AGI, Patronato 17, R. 24 (3). La alusión a este romancero que había pasado al acervo cultural fue muy acertada porque los sucesos sucedieron de manera muy similar. Según este antiguo romance castellano el conde Alarcos actuó así: «Echole por la garganta / una toca que tenía, / apretó con las dos manos / con las fuerzas que podía; / no le aflojó la garganta / mientras que vida tenía. / Cuando ya la vio el Conde / traspasada y fallecida, / desnudole los vestidos / y las ropas que tenía; / echola encima la cama, / cubriola como solía; / desnudose a su costado, / obra de un Ave María; / levantose dando voces / a la gente que tenía: / ¡Socorre, mis escuderos, / que la Condesa se fina! / Hallan la Condesa muerta los que a socorrer venían». Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 85. Véase también Reynolds, ob. cit., p. 174. Toro, ob. cit., pp. 85-86. <<

[720] Declaración de Juana López, camarera de Catalina Suárez, 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, p. 75. Toro, ob. cit., pp. 55-102. Es la única de las testigos que no acusó directamente al metelinense, según Alfonso Toro, porque era muy joven cuando ocurrieron los sucesos y quizás no se percató de los detalles. Sin embargo, había una intencionalidad, pues también fue la única que declaró que la finada estaba previamente enferma. Toro, ob. cit., p. 83. <<

[721] Declaración de María Hernández, 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, pp. 94-96). Toro, ob. cit., pp. 55-102. <<

[722] Pese a las instrucciones dadas el 26 de junio de 1523 en las que se prohibía la encomienda en Nueva España por los daños que causaban en los naturales, como vasallos de Castilla, se siguieron otorgando porque se estimaba que era el legítimo pago a los servicios prestados. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 267. <<

[723] Ibid, pregunta 11 del interrogatorio. Probanza de Luis Suárez de Peralta. <<

[724] Toro, ob. cit., p. 45. <<

[725] Documentos inéditos relativos a Hernán Cortés y su familia, Publicaciones del Archivo General de la Nación, México, 1935, pp. 34-39. <<

[726] Cuesta, Luisa y Jaime Delgado, «Pleitos cortesianos en la Biblioteca Nacional», Revista de Indias, t. IX, Madrid, 1948, pp. 258-259. <<

[727] Tena Fernández, Juan, Trujillo histórico y monumental, autoedición, Alicante, 1967, p. 105. <<

[728] Concretamente le confesó «que Catalina tenía mucha conversación y amistad con este testigo porque se conocían de Cuba, y contándole la dicha doña Catalina muchas veces a este testigo la mala vida que pasaba secretamente con el dicho don Fernando Cortés y como la echaba muchas veces de la cama debajo de noche y le hacía otras cosas de maltratamiento, le dijo a este testigo: ¡Ay, señora la de Quevedo, algún día me habéis de hallar muerta a la mañana, según lo que paso con el dicho don Fernando!». Declaración de María Hernández, México, 8 de octubre de 1529. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. II, pp. 94-96. <<

[729] Matthew Restall afirma que hoy hubiese sido acusado de «homicidio culposo». Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 356. Más bien, y ya puestos a hacer una extrapolación anacrónica, en España hubiese sido acusado de asesinato con el agravante de violencia de género. <<

[730] Por ejemplo Bernal Díaz, que por supuesto atribuía la acusación contra su capitán a infundios, alude a otros casos como el de un miembro de la hueste, Juan Pérez, que asesinó a su mujer, «la hija de la Vaquera», sin que aparentemente tuviese consecuencias penales. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1021. <<

[731] Aunque el oro que trajo la expedición fue escaso, la relación de objetos, muchos de ellos de plumería o de finas láminas áureas, evidenciaba que existían civilizaciones avanzadas. Véase el inventario de piezas rescatadas que enumera Gómara. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 18-20. <<

[732] Solís, ob. cit., p. 30. Rojas, José María, La estrategia del terror en la guerra de conquista, 1492-1552, Hombre Nuevo, Medellín, 2011, p. 39. Además, según Alonso de Zorita estas prácticas engañosas continuaron después de la conquista, pues convencían a los naturales para que adquiriesen «cosas que no saben usar ni le son de provecho alguno», a precios desorbitados. Zorita, ob. cit., p. 129. <<

[733] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 14. <<

[734] Tola de Habich, Fernando, Yucatán 1517. El segundo descubrimiento de América (Hernández de Córdoba), UNAM, México, 2018, pp. 17 y 86. <<

[735] No hay unanimidad sobre el número de fallecidos. La mayoría de los cronistas aluden a veinte, pero Hernán Cortés habló de veintiséis, y Juan de Torquemada, de cuarenta y siete. Ibid, pp. 201-202. <<

[736] Solís, ob. cit., p. 26. <<

[737] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 41. <<

[738] Así lo declaró Francisco de Montejo en La Coruña, el 29 de abril de 1520. AGI, Patronato 254, n.° 3, R. 1. Transcrito en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 109. <<

[739] Como capitanes de los otros buques designó a Pedro de Alvarado, Alonso Dávila y a Francisco de Montejo, siendo el alférez general Bernardino Vázquez de Tapia, y el tesorero, Antonio de Villafaña, todos ellos personajes «principales» de la isla. Los pilotos eran los mismos que habían participado en la expedición de Hernández de Córdoba, es decir, personas muy experimentadas: Pedro Camacho, Juan Álvarez y el palermo Antón de Alaminos. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 153-154. <<

[740] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 43. <<

[741] Ibid, p. 46. <<

[742] Díaz, Juan, Itinerario de la armada del rey Católico a la isla de Yucatán en la India en el año 1518, en la que fue por comandante y capitán general Juan de Grijalva, en la conquista de Tenochtitlan (ed. de Germán Vázquez), Historia 16, Madrid, 1988. Se puede consultar en línea en http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1518_282/Itinerario_de_la_armada_del_rey_cat_lico_a_la_isla_463.shtml <<

[743] Duverger, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 137-138. <<

[744] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 42. <<

[745] Así lo defendió Michel Graulich y siguiéndole a él otros autores. Escutia, ob. cit., pp. 120, 124 y 129. <<

[746] López de Gómara insertó en su obra el listado de objetos rescatados y lo que se entregó a cambio, y dice que muchos se asombraron «de las cosas que traía rescatadas por tan bajísimo precio». López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 18-20. Véase también Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 53. <<

[747] Herrera, ob. cit., t. I, p. 724. La cifra exacta de oro que trajo la expedición de Grijalva la ofreció Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 208. <<

[748] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 63. <<

[749] Ramos, Demetrio, Los viajes españoles de descubrimiento y rescate, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1981, pp. 541-545. <<

[750] El original se conserva en AGI, Indiferente General 415, L. 1, fols. 12v-14v. Ha sido publicado en Ramos, Los viajes españoles de descubrimiento y rescate…, ob. cit., pp. 541-545. Y en Vas Mingo, Marta Milagros del, Las capitulaciones de Indias en el siglo XVI, Instituto de Cooperación Iberoamericana, Madrid, 1986, pp. 169-175. <<

[751] Ibid. <<

[752] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 165. Solís, ob. cit., pp. 55-56. <<

[753] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 48. <<

[754] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 48. <<

[755] Interrogatorio hecho a Francisco de Montejo y Alonso Hernández Portocarrero, La Coruña, 29-30 de abril de 1520. AGI, Patronato 254, n.° 36, R.1. Transcrito en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 109-113. Pero según Francisco de Montejo, de esos cinco mil castellanos que puso Cortés, dos mil se los había prestado el propio gobernador. Es plausible pensar que la inversión del metelinense fue muy superior a la del gobernador, quien sí que puso mil trescientas cargas de pan traídas de Jamaica y trescientos tocinos. Pero el resto de las provisiones y la recluta de hombres la realizó en Santiago el propio Cortés. Todo lo demás, adquirido en el puerto de Trinidad y en La Habana, también lo pagó este. <<

[756] Tanto Antonio de Herrera como Bartolomé de Las Casas sostuvieron que la inversión del extremeño fue muy inferior. Para el primero, Cortés había invertido tres mil castellanos frente a los veinte mil ducados que aportó Velázquez. Herrera, ob. cit., t. I, p. 769. Las Casas, en cambio, rebajó aún más su inversión, limitándola a dos mil castellanos. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 221. <<

[757] Interrogatorio hecho a Francisco de Montejo y Alonso Hernández Portocarrero, La Coruña, 29-30 de abril de 1520. AGI, Patronato 254, n.° 36, R. 1. Transcrito en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 109-113. También el padre Las Casas se manifestó en este sentido, al decir que tenía maña para atraer gente a su empresa, prometiéndoles riquezas. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 221, <<

[758] Cervantes de Salazar afirma sin ambages que Andrés de Duero era «un gran amigo» de Cortés, conocía sus cualidades para llevar con éxito la empresa y, por tanto, rentabilizar el negocio. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 166. <<

[759] Tanto Bernal Díaz como Bartolomé de Las Casas comparten la opinión de la existencia de este pacto secreto para repartirse lo que «Cortés adquiriese y robase yendo aquel viaje». Véase Lucena Salmoral, Manuel, Hernán Cortés. La espada de Quetzalcóatl, Anaya, Madrid, 1988, pp. 23-24. <<

[760] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 48. <<

[761] En las instrucciones que le entregó Velázquez no se le prohíbe poblar si se encontrasen las condiciones idóneas. Las instrucciones pasaron ante el escribano público Alonso de Escalante, en Santiago el 23 de octubre de 1518. Las reprodujo textualmente, salvo la última página, Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 168-175. Después han sido publicadas por Arteaga Garza, Beatriz y Guadalupe Pérez San Vicente (comp.), Cedulario cortesiano, Jus, México, 1949, pp. 9-33; y por Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 45-57. <<

[762] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 106. <<

[763] Bernal Díaz del Castillo lo dijo claramente, es decir, que el capitán llevaba orden de poblar, «si viese que convenía». Pero hay más testimonios que apuntan hacia esta misma idea. Juan de Cuéllar Verdugo, en una información realizada en México el 16 de febrero de 1531, declaró que estando en Sancti Spíritus, de donde era vecino, supo «que el adelantado don Diego Velázquez enviaba a don Fernando Cortés, marqués que ahora es del Valle, con ciertos navíos y gente a poblar esta tierra». Información realizada a petición de Juan de Cuéllar, México, 16 de febrero de 1531. AGI, México 203, n.° 11. <<

[764] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 224. Manzo, ob. cit., p. 326. Bernal Díaz ofrece más detalles sobre esta cadena que tenía en el anverso una imagen de la Virgen y el Niño con un letrero en latín y en el reverso a San Juan Bautista con otra inscripción latina. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1008. <<

[765] Thomas, Hugh, La conquista de México…, ob. cit., p. 192. <<

[766] Sobre esta cuestión puede verse la interesante disertación de Elliott, John H., «The mental world of Hernán Cortés», en Spain and its world, 1500-1700, Yale University Press, New Haven, 1989, pp. 27-41. <<

[767] De hecho, este último, en su declaración en La Coruña del 29 de abril de 1520, justificó así el alzamiento de la armada, «pues no llevaba poder para más de rescatar». AGI, Patronato 254, n.° 3, R. 1. Reproducido en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 110. <<

[768] En este sentido, Cervantes de Salazar citó una frase muy significativa que el capitán Francisco Hernández de Córdoba comentó a sus hombres nada más zarpar: «No voy yo a buscar lucayos sino en demanda de alguna buena isla, para poblarla y ser gobernador de ella; porque si la descubrimos, soy cierto que así por mis servicios como por el favor que tengo en Corte con mis deudos, que el rey me hará merced de la gobernación de ella; por eso, buscadla con cuidado que yo os lo gratificaré muy bien y os haré en todo ventajas entre todos los demás de nuestra compañía». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 151. <<

[769] Como insiste Y. N. Harari, el juego limpio caballeresco de la guerra medieval es un mito. En realidad, las traiciones, los sobornos, los asesinatos o los secuestros formaron parte esencial de la guerra medieval. Harari, Operaciones especiales…, ob. cit., pp. 54 y 333. <<

[770] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 151. <<

[771] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., pp. 130-131. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 386-389. <<

[772] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 77. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 223-224. Herrera, ob. cit., t. I, p. 747. Pereyra, ob. cit., p. 62. <<

[773] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 24. <<

[774] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 166. <<

[775] Ibid, t. I, p. 167. <<

[776] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 225. <<

[777] Ibid, t. III, pp. 224-225. Otros cronistas refieren los mismos hechos con algunas variantes. Véase, por ejemplo, Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 168. Y por supuesto ha sido destacado por todos los biógrafos de Cortés. Véase, por ejemplo, Pardo Bazán, ob. cit., pp. 39-40 y Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 118. <<

[778] El padre Las Casas afirma que en un encuentro que tuvo con el metelinense en la villa de Monzón en 1542, este le confesó que anduvo por la costa cubana como un «gentil corsario». De hecho, dado que no le quedaba dinero, ofrecía a los comerciantes una especie de pagarés, obviamente sin ninguna garantía de cobro futuro. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 226-227. Solís, ob. cit., p. 40. El listado de caballos embarcados, descritos con sumo detalle, lo ofrece Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 135. <<

[779] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 82. <<

[780] Ibid, p. 83. Prescott, ob. cit., p. 194. Pereyra, ob. cit., p. 66. <<

[781] Todavía en 1547 se quejaba de que sus servicios nunca habían sido recompensados adecuadamente. Tuvo una encomienda, pero luego el mismo Cortés se la quitó por diferencias que tuvo con él. Icaza, ob. cit., t. I, p. 29. <<

[782] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 89. <<

[783] Prescott, ob. cit., pp. 196-197. <<

[784] Madariaga, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 118. <<

[785] Prescott, ob. cit., pp. 198-199. <<

[786] El texto de la inscripción varía de unos cronistas a otros, algo lógico teniendo en cuenta que es una traducción de la frase original que lucía en latín. Incluso Bernal Díaz la reproduce dos veces y establece sensibles variaciones entre ambas. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 79-80 y 219. También Francisco Cervantes de Salazar ponía: «Amigos, la cruz de Cristo sigamos, que si en ella fe tuviéramos, en esta señal venceremos». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 183. Pereyra, ob. cit., p. 63. <<

[787] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 227. Herrera, ob. cit., t. I, p. 768. Y justo antes de la toma de Tenochtitlan los efectivos hispanos superaban el millar. Sin embargo, una parte de la historiografía siempre tendió a reducir su número para así subrayar la hazaña. Así, por ejemplo, Antonio de Alcedo lo bajó a trescientos, destacando el «milagro» de la conquista de la confederación mexica. Alcedo, Antonio, Diccionario geográfico-histórico de las Indias Occidentales o América, Imprenta de Manuel González, Madrid, 1789, p. 466. <<

[788] Las cifras las ofrecen numerosos cronistas, aunque con pequeñas variaciones numéricas. Véase, por ejemplo, Polavieja, Marqués de, Hernán Cortés (estudio de un carácter), Viuda e hijos de J. Peláez, Toledo, 1909, p. 11. Landa, ob. cit., p. 46 y Herrera, ob. cit., t. I, pp. 747-769. La historiadora Carmen Martínez lo cuantifica en unos quinientos cincuenta hombres, al frente de los cuales se situaban once capitanes. Martínez, Veracruz 1519…, ob. cit., p. 128. Por su parte, Eric Taladoire ha insistido en la necesidad de incluir en los listados a los marineros que, aunque fuesen personal del mar, también sabían luchar. Asimismo, afirma que los africanos, y en menor medida los naturales, también entrarían en combate llegado el caso, por lo que afirma que el total de efectivos de Cortés a su llegada a Veracruz era superior a los ochocientos cincuenta. Taladoire, La guerra de dos mundos…, ob. cit., pp. 63-64. <<

[789] En el momento de alistarse en la expedición cortesiana tenía cuarenta y cuatro años. Sobre Antón de Alaminos y otros palermos de la época de los descubrimientos y de la conquista puede verse la sintética pero clara obra de Izquierdo Labrado, Julio, Palermos ilustres, Excmo. Ayuntamiento, Palos de la Frontera, 2004. <<

[790] Se sabe muy poco de la vida de este religioso, pues apenas hay datos fidedignos. Según Tirso de Molina era natural de Valencia, aunque para otros su apellido era toponímico y sitúan su cuna en Olmedo (Valladolid), aunque de orígenes vascos. Lo cierto es que estuvo siempre al lado de Cortés, apoyándole en todas sus decisiones, incluso en las más controvertidas. Cuando murió su primera esposa, Catalina Suárez, acudió a tranquilizarlo porque estaba muy alterado. Fue él quien le pidió que mostrase el cuerpo de la finada para acallar las murmuraciones de su supuesto asesinato. Cortés se negó airadamente, y el mercedario acató su decisión, pese a las fundadas sospechas de uxoricidio. Véase Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 383-384. La orden mercedaria siempre esgrimió el papel de este correligionario en la conquista de Nueva España para solicitar mercedes a la Corona. Véase sobre el particular Guzmán Guzmán, Yolanda, «Fray Bartolomé de Olmedo: una retórica de la Merced en la Nueva España, siglos XVII al XVIII», Naveg@mérica. Revista electrónica editada por la Asociación Española de Americanistas, n.° 24, 2020. Disponible en: http://revistas.um.es/navegamerica (consulta del 26 de julio de 2020). <<

[791] Ibid, p. 384. <<

[792] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 89. <<

[793] Martínez Baracs, Introducción, ob. cit., p. 24. <<

Notas 6

[794] Alcina Franch, José, Mitos y literatura azteca, Alianza, Madrid, 1989, p. 9. <<

[795] Como escribió Miguel León-Portilla, muchos rasgos culturales relacionados con la alimentación, las tradiciones, la simbología y la cosmovisión perduran en nuestros días, fruto del mestizaje de elementos prehispánicos con otros llegados de Europa, África y Asia. León-Portilla, Miguel, «Futuros del pasado», en El Historiador frente a la historia. El tiempo en Mesoamérica, Virginia Guedea (coord.), México, 2004, pp. 21 y 25. <<

[796] Martín Gómez, ob. cit., p. 10. En el caso concreto de la rueda, no la usaban por no tener animales de tiro pues sí la conocían, como atestiguan algunos juguetes infantiles. <<

[797] Alcina, ob. cit., pp. 10-11. Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., p. 14. La larga emigración de la quizás mítica ciudad de Aztlan al valle de México la conocemos con cierto detalle gracias al códice Boturini. Elías Butrón, Carlos, El pueblo de la guerra. Su auténtico pensamiento, t. I, Amazon Italia Logística, Torrazzo Piemonte, 2020, p. 209. <<

[798] Soustelle, ob. cit., pp. 50-51. <<

[799] Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., p. 38. Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., p. 394. <<

[800] León-Portilla, Miguel, Visión de los vencidos, Historia 16, Madrid, 1992, p. 81. En otros señoríos hasta cuatro, como en Tlaxcala. Zorita, ob. cit., p. 53. <<

[801] Gibson, Charles, Los aztecas bajo el dominio español, 1519-1810, Siglo XXI, Madrid, 2000, p. 25. Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., p. 22. Bueno Bravo, Isabel, «Los aliados de Cortés en la conquista de México», Revista de Historia Militar, n.° 118, Madrid, 2015, p. 15. Martín Gómez, ob. cit., p. 12. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 59. La mayoría de los testimonios sitúan la fundación en esa fecha, aunque fray Toribio la adelanta veintisiete años, situándola en el año 1298. Benavente, Historia de los indios…, ob. cit., ed. de 2001, p. 237 y otras fuentes la retrasan situándola en 1345 o en 1377. Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., p. 182. <<

[802] La mayor parte de la historiografía defiende la idea de que el águila devoraba a una culebra. Véase, por ejemplo, Alvarado Tezozómoc, ob. cit., p. 54. Soustelle, Jacques, Los aztecas, Oikos-tau, Barcelona, 1980, pp. 16-18. Sin embargo, parece ser que la rapaz en cuestión no se comía exactamente una serpiente sino una tuna, lo que en España llamaríamos un higo chumbo. Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., p. 359. <<

[803] Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., p. 94. <<

[804] Escalante Gonzalbo, Pablo, «Los mexicas en vísperas de la conquista española», Itinerario de Hernán Cortés. Catálogo de la exposición, Canal Isabel II, Madrid, 2015, p. 49. <<

[805] Todavía en la actualidad se usa este método de chinampas en algunas zonas ribereñas del lago Xochimilco, que subsiste, aunque muy reducido con respecto a su dimensión en época prehispánica. Bueno Bravo, Isabel, «La cultura azteca antes de la llegada de Hernán Cortés», Revista del Ejército de Tierra Español, n.° 948, abril de 2020, p. 56 <<

[806] Zorita, ob. cit., p. 54. Prieto, Alberto, Las civilizaciones precolombinas y su conquista, Gente Nueva, La Habana, 1982, pp. 35-36. <<

[807] Cuando Cortés entró en Tenochtitlan los mexicas estaban en pleno proceso de formación de un Estado imperial. Dicho proceso quedó violentamente interrumpido en ese justo momento, por lo que no pasaron de ser una confederación. Guliaev, Valeri I., «Tipología y estructura de los Estados antiguos de Mesoamérica», Revista Española de Antropología Americana, vol. XIV, Madrid, 1984, p. 46. <<

[808] Zorita, ob. cit., p. 86. <<

[809] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 321. <<

[810] Ross Hassig defendió en su día que los mexicas solo podían emprender una campaña militar en primavera, dado que el grueso del ejército se componía de agricultores armados. Hassig, Ross, Aztec warfare imperial expantion and political control, University Press, Oklahoma, 1988, p. 53. Sin embargo, hoy sabemos que la confederación disponía de recursos suficientes para emprender la guerra en cualquier época del año, sin depender de los ciclos agrarios. Cervera Obregón, ob. cit., p. 103. <<

[811] Prieto, ob. cit., p. 36. <<

[812] Sobre el Imperio tepaneca, con capital en Azcapotzalco, que dominó Tenochtitlan hasta 1426, puede verse el novedoso trabajo de Santamarina Novillo, Carlos, El sistema de dominación azteca. El Imperio tepaneca, Fundación Universitaria Española, Madrid, 2006. <<

[813] Vázquez Chamorro, Germán, «Las reformas socio-económicas de Moctezuma II», Revista Española de Antropología Americana, n.° 11, Madrid, 1981, pp. 214-215. <<

[814] Zuazo, Alonso de, Cartas y memorias (1511-1539), Rodrigo Martínez Baracs (ed.), Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, México, 2000, p. 189. Prescott, ob. cit., p. 135. Yáñez Solana, Manuel, Los aztecas, M. E., Madrid, 1996, p. 44. <<

[815] Vázquez Chamorro, ob. cit., p. 214. <<

[816] Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España…, ob. cit., t. I., pp. 233-241. Yáñez, ob. cit., p. 48. <<

[817] Zorita, ob. cit., p. 89. Prescott, ob. cit., p. 102. <<

[818] Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., pp. 389-390. <<

[819] Escalante Gonzalbo, Pablo, Los códices mesoamericanos antes y después de la conquista española, Fondo de Cultura Económica, México, 2010, pp. 16-17 y 115-116. <<

[820] Prescott, ob. cit., p. 129. <<

[821] Zorita, ob. cit., pp. 116-117. <<

[822] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 133. <<

[823] Yáñez, ob. cit., p. 61. <<

[824] Alcina, ob. cit., p. 16. <<

[825] Ibid, p. 19. William Prescott publicó uno de los poemas de Netzahualcóyotl, concretamente uno dedicado a la inestabilidad de la vida humana, donde se aprecia su calidad. Prescott, ob. cit., pp. 868-870. <<

[826] Brokmann Haro, Carlos, La flecha dorada. Pluralismo y derechos humanos en los sistemas jurídicos de Mesoamérica, Comisión Nacional de Derechos Humanos, México, 2018, p. 73. <<

[827] Ibid, pp. 125-160. Según Alonso de Zorita, la mayor parte de los delitos de adulterio eran condenados con la pena capital para los dos infractores. Aludió a varios señores de Texcoco que incluso condenaron a muerte a esposas suyas o a hijos por haber cometido adulterio. Zorita, ob. cit., pp. 90-92. Prescott, ob. cit., pp. 872-874. <<

[828] Prescott, ob. cit., p. 79. <<

[829] Ibid, p. 253. <<

[830] Zorita, ob. cit., pp. 90-91. Prescott, ob. cit., pp. 172-174. <<

[831] Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España…, ob. cit., t. I., pp. 240. <<

[832] No hay acuerdo entre los cronistas e historiadores a la hora de fijar el número de habitantes de la capital mexica. Las cifras fluctúan entre los trescientos mil que le atribuyeron unos y los sesenta mil de que hablan otros. Ya el propio desfase entre cifras nos indica la falta de datos fiables —históricos o arqueológicos— para establecer un guarismo seguro. Yo, en base a las estimaciones mayoritarias y a los casi cuatro mil cargadores que abastecían a la ciudad, me inclino por una cifra intermedia en torno a los ciento cincuenta mil habitantes. No obstante, Carlos Pereyra afirma que debía estar entre cincuenta mil y sesenta mil habitantes y que si tenía un tráfico mercantil muy superior era por la existencia allí de una corte autocrática. Pereyra, ob. cit., p. 143. Todavía en 1800 se estimaba que residían unos ciento treinta mil habitantes. <<

[833] Por ejemplo, Sevilla, capital del monopolio desde 1503, en 1533 tenía poco menos de diez mil vecinos, los que sumados a la población esclava, mudéjares, transeúntes, extranjeros, etc., daba una población total de en torno a los cincuenta mil o sesenta mil habitantes. Collantes de Terán, Antonio, Sevilla en la Baja Edad Media. La ciudad y sus hombres, Servicio de Publicaciones del Excmo. Ayuntamiento, Sevilla, 1984, pp. 169-170. De hecho, Alonso de Zuazo escribió que se decía de Tenochtitlan que era «de grandeza mayor que Sevilla, mucho». Zuazo, ob. cit., p. 184. <<

[834] Rojas, José Luis, «Tenochtitlan», Itinerario de Hernán Cortés. Catalogo de la exposición, Canal Isabel II, Madrid, 2015, p. 63. Alonso de Zuazo, con evidente exageración, decía que a su mercado acudían diariamente ochenta mil personas a comprar y vender y que el abastecimiento se realizaba a través de la laguna con sesenta mil y setenta mil canoas. Zuazo, ob. cit., p. 184. <<

[835] Disponía de pocas tierras fértiles y ello sin contar las sequías periódicas que padecía. Narró fray Diego Durán que, a mediados del siglo XV, en tiempos del tlatoani Moctezuma I, se desató una sequía de tres años que provocó hambre y emigración entre la población tenochca. Durán, fray Diego, Historia de las Indias de Nueva España e islas de Tierra Firme, Nabu Press, 2014, pp. 245-249. <<

[836] El dato lo ofrece Prescott citando a Clavijero. Prescott, ob. cit., p. 402. <<

[837] Zorita, ob. cit., p. 118. Vázquez Chamorro, ob. cit., p. 211. <<

[838] Zuazo, ob. cit., p. 183. <<

[839] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 107-108. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 322-324. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 311-313. Solís, ob. cit., pp. 199-200. Prescott, ob. cit., pp. 137-138. <<

[840] Ibid. <<

[841] Solís, ob. cit., p. 199. <<

[842] Anglería decía que había por orden del tlatoani más de quinientos muchachos, primogénitos de señores, para que se educasen. Era la mejor forma de aculturar a los futuros señores de sus respectivos pueblos. Anglería, ob. cit., p. 330. <<

[843] Ibid, p. 331. <<

[844] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 112. Anglería, ob. cit., p. 332. Zuazo, ob. cit., pp. 186-187. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 317-319. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 85-87. Solís, ob. cit., pp. 193-194. <<

[845] Prescott, ob. cit., pp. 402-405. Véase también https://www.mexicodesconocido.com.mx/asi-era-el-zoologico-de-moctezuma-en-tenochtitlan.xhtml (consulta del 20 de marzo de 2020). Algunos de estos enanos y jorobados servían como bufones en el palacio de Moctezuma. Durán, ob. cit., p. 515. <<

[846] Solís, ob. cit., pp. 194-195. <<

[847] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 637. Tlatelolco era un antiguo altepetl que perdió su autonomía y su gobierno en 1473, incorporándose al de Tenochtitlan. Castañeda de la Paz, ob. cit., pp. 83 y 156. <<

[848] Castañeda de la Paz, ob. cit., p. 87. <<

[849] Bueno Bravo, La cultura azteca…, ob. cit., p. 56. <<

[850] Anglería, ob. cit., p. 322. Prieto, ob. cit., p. 38. Smith, Michael E., «Sociedad y desarrollo económico», en Itinerario de Hernán Cortés. Catálogo de la exposición, Canal Isabel II, Madrid, 2015, pp. 65-69. <<

[851] Anglería, ob. cit., p. 387. <<

[852] Yáñez, ob. cit., p. 88. <<

[853] Martínez, José Luis, «Los dos mundos que se encontraron en el México antiguo», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, p. 394. <<

[854] Con motivo del quinto centenario de la llegada de Hernán Cortés a Veracruz se han realizado algunas exposiciones que han dado lugar a sendos catálogos de gran interés: Almagro-Gorbea, Martín y Cristina Esteras Martín, Itinerario de Hernán Cortés, Canal Isabel II, Madrid, 2015. Kurella, Doris, Martín Berger e Inés de Castro, Aztecs, Linden-Museum, Stuttgart, 2020. <<

[855] Geraldini, ob. cit., p. 196. <<

[856] Levy, Buddy, Conquistador. Hernán Cortés, Moctezuma y la última batalla de los aztecas, Debate, Barcelona, 2010, p. 99. <<

[857] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 230-231. <<

[858] Durán, ob. cit., pp. 425-432. <<

[859] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 339. Cit. en González Ruiz, Felipe, Doña Marina (La india que amó a Cortés), Madrid, 1944, p. 129. De forma muy similar lo describieron otros autores como Zuazo, ob. cit., p. 187 o Suárez de Peralta, ob. cit., p. 44. <<

[860] Narvaja, Benito R. y Luisa V. Pinotti, Violencia, población e identidad en la colonización de la América Hispana, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 1997, p. 18. <<

[861] Estos macabros sacrificios se habían incrementado exponencialmente desde la llegada al poder de Moctezuma II por la necesidad que tenía la confederación de mantener el orden estatal por medio del terror y ante el fracaso de otros medios. Carrasco, David, City of sacrifice. The Aztec Empire and the role of violence in Civilization, Beacon Press, Boston, 1999, pp. 6-7. Medin, ob. cit., pp. 100-101 y 120-121. <<

[862] Durán, ob. cit., pp. 484-488. <<

[863] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 680-681. Relación de Gaspar de Contarini leída ante el Senado de Venecia el 16 de noviembre de 1525, transcrita en Conquistador Anónimo, ob. cit., p. 178. Véase también Friederici, ob. cit., p. 218. <<

[864] Duverger, Christian, La flor letal: economía del sacrificio azteca, Fondo de Cultura Económica, México, 1983, p. 177. <<

[865] Anglería, ob. cit., p. 328. Pohl, John M. D., «La guerra y el armamento entre los aztecas», Itinerario de Hernán Cortés. Catálogo de la exposición, Canal Isabel II, Madrid, 2015, p. 107. <<

[866] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 339. <<

[867] Harris, Marvin, Caníbales y reyes, Alianza, Madrid, 1988, p. 152. <<

[868] Duverger, El origen de los aztecas…, ob. cit., p. 377. Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., pp. 160-161. <<

[869] Esta es la sugestiva tesis que han defendido algunos antropólogos, especialmente el americano Marvin Harris. Frente a sus tesis materialistas se han situado otros, como Ortiz de Montellano, que niegan tales necesidades proteínicas y defienden, en consecuencia, que su práctica era básicamente ritual. Sin embargo, las tesis de los que contradicen a Harris no son lo suficientemente sólidas porque, pese a que los mexicas se comían cualquier ser vivo, sus aportes de carne seguían siendo considerablemente bajos. Harris, ob. cit., p. 155. <<

[870] Ibid, pp. 151-152 <<

[871] Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 138. Véase también Carrasco, David, The Aztecs: A very short introduction, Oxford University Press, Oxford, 2012, p. 61. <<

[872] García Añoveros, Jesús María, El pensamiento y los argumentos sobre la esclavitud en Europa en el siglo XVI y su ampliación a los indios americanos y a los negros africanos, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 2000, pp. 70-71. <<

[873] No obstante, no faltan casos dramáticos en los que el hambre les obligó a practicar, con desagrado, la antropofagia. Pero se trató siempre de lo que Marvin Harris ha denominado «antropofagia de emergencia» y que ha estado presente a lo largo de la historia cada vez que se presentaban situaciones extremas. Harris, Marvin, Bueno para comer, Alianza, Madrid, 1999, p. 250. Por poner un solo ejemplo, en el trayecto de los españoles hasta Tlaxcala, tras la Noche Triste, padecieron tal hambruna que uno de ellos, no pudiendo soportarlo más, se comió el hígado de un compañero muerto. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 62. <<

[874] Watts, Sheldon, Epidemias y poder. Historia, enfermedad, imperialismo, Andrés Bello, Barcelona, 2000, p. 32. <<

[875] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. III, pp. 272-273. <<

[876] Friederici, ob. cit., p. 398. Bueno Bravo, ob. cit., p. 23. <<

[877] Véase, por ejemplo, Espino López, Antonio, «Las Indias y la tratadística militar hispana de los siglos XVI y XVII», Anuario de Estudios Americanos, t. LVII, I, Sevilla, 2000, p. 306. <<

[878] Véase, por ejemplo, el testimonio de Martín Vázquez, 1525. AGI, México 203, n.° 5. <<

[879] Cuesta, Cortés y el mar…, ob. cit., p. 74. <<

[880] Soustelle, ob. cit., p. 127. Los ejércitos europeos modernos fueron evolucionando hacia lo que se ha llamado la «guerra total», también llamada «guerra con objetivos ilimitados», que implicaba la utilización de tecnologías para causar el mayor daño posible al enemigo. Véase sobre el particular a Clausewitz, Carl von, De la guerra, La Esfera de los Libros, Madrid, 2005. <<

[881] Presumiblemente los campesinos, que estaban peor equipados, y los más jóvenes, por su inexperiencia, serían los que más fácilmente caían en poder de sus enemigos, aguardándoles a todos ellos el sacrificio a manos del cuchillo de obsidiana de los sacerdotes. Martín Gómez, ob. cit., p. 22. En cambio, los nobles enviaban a algún guerrero experimentado para que protegiese a sus jóvenes vástagos. Brokmann, ob. cit., p. 210. <<

[882] Grunberg, Hernán Cortés y la guerra de los conquistadores…, ob. cit., p. 575. <<

[883] Bruhn de Hoffmeyer, Ada, «Las armas de los conquistadores. Las armas de los aztecas», Hernán Cortés y su tiempo, t. I, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 251. <<

[884] Martín Gómez, ob. cit., pp. 89-91. <<

[885] Avanzado el siglo XVI hubo mejoras en el arcabuz que terminaron dando paso al mosquete, que disponía de una mayor precisión. Thomas, F. Arnold, The Renaissance at War, Cassell, Londres, 2001, pp. 94 y ss. <<

[886] Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 30 y 41. <<

[887] Prescott, ob. cit., p. 306. Martín Gómez, ob. cit., pp. 82-83. <<

[888] Por ello, no es de extrañar que algunos decidieran comprarlos a medias y compartir su uso. Bernal Díaz del Castillo nos ofreció una lista bastante completa de estos rocines, especificando sus propietarios. Por su interés, la reproducimos a continuación: Hernán Cortés, un caballo castaño zaino; Pedro de Alvarado y Hernando López de Ávila, una yegua castaña muy buena; Alonso Hernández Portocarrero, una yegua rucia e buena carrera; Juan Velázquez de León, una yegua rucia muy poderosa; Cristóbal de Olid, un caballo castaño oscuro, harto bueno; Francisco de Montejo y Alonso Dávila, un caballo alazán tostado; Francisco de Morla, un caballo castaño oscuro, gran corredor y revuelto; Juan de Escalante, un caballo castaño claro, tresalbo; no fue bueno; Diego de Ordás, una yegua rucia, machorra, pasadera aunque corría poco; Gonzalo Domínguez, un caballo castaño oscuro muy bueno y gran corredor; Pedro González de Trujillo, un buen caballo castaño que corría muy bien; Morón, un caballo overo, labrado de las manos y era bien revuelto; Baena, un caballo overo algo sobre morcillo; no salió bueno; Lares, un caballo muy bueno de color castaño algo claro y buen corredor; Ortiz el Músico y Bartolomé García, un buen caballo oscuro, llamado Arriero; Juan Sedeño, una yegua castaña que parió en el navío. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 135. <<

[889] Morales Padrón, Francisco, Los conquistadores de América, Espasa Calpe, Madrid,1974, p. 109. <<

[890] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. I, p. 157. Las Casas, Bartolomé de, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, Alianza, Madrid, 2005, p. 82. <<

[891] Piqueras Céspedes, Ricardo, «Aspectos alimentarios de la conquista: la Venezuela de los Welser», Conquista y resistencia en la historia de América, Pilar García Jordán y Miquel Izard (coords.), Barcelona, 1991, p. 87. <<

[892] Bueno Jiménez, Alfredo, «Los perros en la conquista de América: historia e iconografía», Chrónica Nova, n.° 37, Granada, 2011, pp. 183-187. <<

[893] Según Bernard Grunberg, citando a Díaz del Castillo y a Vázquez de Tapia, afirma que tan solo hubo dos lebreles. Grunberg, Hernán Cortés y la guerra de los conquistadores…, ob. cit., p. 575. Aunque es posible que hubiese algunos más, traídos desde Cuba, pese a la omisión por parte de los cronistas. En las Antillas había numerosos canes desde el segundo viaje de Cristóbal Colón, cuando arribó toda una jauría de perros adiestrados, de varias razas: una veintena de mastines, así como varios alanos y sabuesos. Anglería, ob. cit., p. 15. <<

[894] Cobo, ob. cit., p. 54. No menos claro se mostró Bernardo Vargas de Machuca, quien en 1558 escribió que los naturales temían más al perro que a los arcabuces y a los caballos y, «en oyendo el ladrido, no para indio». Cit. en Bueno Jiménez, ob. cit., p. 177. Parece claro que fue el primer almirante el que introdujo el uso de los canes en la guerra contra los naturales. <<

[895] Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., p. 22. <<

[896] Prescott, ob. cit., p. 305. <<

[897] Conquistador Anónimo, ob. cit., p. 95. Por su parte Cervantes de Salazar sostuvo que eran muy cortantes, pero que cuando chocaban con una espada «quebrábase el filo porque en fin era de piedra». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 320. <<

[898] Lee Marks, Richard, Hernán Cortés. El gran aventurero que cambió el destino del México azteca, Vergara, Barcelona, 2005, p. 99. <<

[899] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 325. Véase también Martín Gómez, Pablo, Hombres y armas en la conquista de México, 1518-1521, Almena, Madrid, 2001, pp. 17-26. Y a Bueno, Isabel, «Cómo los aztecas se adueñaron de México», Historia, National Geographic, n.° 196, abril de 2020, p. 22. <<

[900] Conquistador Anónimo, ob. cit., p. 91. <<

[901] Así, por ejemplo, Marcos Ruiz, un palermo que fue uno de los capitanes de Cortés, dijo que en el cerco de Tenochtitlan comandó un escuadrón de treinta españoles. Probanza de Marcos Ruiz, Guatemala, 16 de agosto de 1531. AGI, Guatemala 110, n.° 10. <<

[902] Martín Gómez, ob. cit., p. 63. <<

[903] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 126-127. <<

[904] Martín Gómez, ob. cit., p. 18. <<

[905] Ya en la guerra con Tlaxcala, Xicotencatl el Mozo optó por la guerra nocturna, alegando que habían fracasado en la diurna y que quizás la artillería y la caballería perderían eficacia sin luz. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 263. <<

[906] Martín Gómez, ob. cit., p. 21. <<

[907] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 128-129. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 260-261. <<

[908] Conquistador Anónimo, ob. cit., pp. 87 y 89. Esto no era exclusivo de los mexicas, sino que estaba generalizado en todo el continente americano, lo mismo en el área antillana que en el valle de México o en el Tahuantinsuyo. Por poner un solo ejemplo previo, en Puerto Rico los españoles tan solo tuvieron que matar a su visible cacique Agüeybana y la isla quedó totalmente pacificada, pues, desanimados los nativos jamás osaron juntarse, «ni hubo reencuentro de consideración». Fernández de Oviedo, ob. cit., t. I, p. 552. <<

[909] Grunberg, Hernán Cortés y la guerra de los conquistadores…, ob. cit., p. 576. Véase también Hassig, Ross, War and society in ancient Mesoamerica, University of California Press, Los Ángeles, 1992. <<

[910] Sobre el particular, véase Chaliand, Gérard, Guerras y civilizaciones. Del Imperio asirio a la Era Contemporánea, Paidós, Barcelona, 2007. <<

[911] Anglería, ob. cit., p. 299. <<

[912] Cit. en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 87. <<

[913] Los informantes de Sahagún enumeraron detalladamente todos los presagios y prodigios. Reproducidos en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., pp. 50-56. <<

[914] Taladoire, La guerra de dos mundos…, ob. cit., p. 66. <<

[915] Cuando se practicaban sacrificios rituales se solían invitar a tlatoques y caciques de los pueblos sometidos para infringir terror y reforzar así el sistema de dominación. Medin, ob. cit., pp. 115-116 y 121. <<

[916] Prescott, ob. cit., p. 229. León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 72. <<

[917] Por poner un ejemplo comparativo claro, existe unanimidad al pensar que el descenso drástico de la población africana en el siglo XIX no se debió a las guerras de conquista sino «a la expansión incontrolable de grandes epidemias», como la peste bovina, el cólera, la viruela, etc. Coquery-Vidrovitch, Catherine, «Evolución demográfica del África Colonial», en El Libro negro del colonialismo, Marc Ferro (dir.), La Esfera de los Libros, Madrid, 2005, pp. 665-666. <<

[918] Véase sobre el particular López Austin, Alfredo, Cuerpo humano e ideología: las concepciones de los antiguos nahuas, UNAM, México, 1984. <<

[919] Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España…, ob. cit., t. I., pp. 229-232. <<

[920] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 135. Sí poseían una amplia gama de plantas que utilizaban sobre todo para prevenir enfermedades, usando también el poder de la sugestión, al convencerles de que era posible su curación. Yáñez, ob. cit., pp. 118-119. <<

[921] González Hernández, ob. cit., p. 21. Martín Gómez, ob. cit., p. 8. <<

[922] Los gobernantes no eran más que delegados de los dioses para ejercer el poder. López Austin, ob. cit., t. I, pp. 83-85. <<

[923] Esteva Fabregat, Claudio, «El Estado nacional mexica en la guerra de la conquista», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 359-360. <<

[924] Ya el antecesor de Moctezuma II, Ahuitzotl, se había impuesto sobre el resto de miembros de la alianza, que se mantenía solo por el temor a Tenochtitlan. En el caso de Texcoco la relación simétrica acabó con la muerte de Nezahualpilli. Ibid, pp. 349 y 363. Vázquez Chamorro, ob. cit., p. 212. <<

[925] Herrera, ob. cit., t. II, p. 321. Véase también Suárez de Peralta, ob. cit., p. 77. Lee Marks, ob. cit., p. 109. <<

[926] Durán, ob. cit., pp. 450-456. Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., pp. 62-63. Esteva, El Estado nacional mexica…, ob. cit., p. 354. <<

[927] Durán, ob. cit., pp. 484-488. <<

[928] Ibid, pp. 482-483 y 489-490. <<

[929] Martín Gómez, ob. cit., p. 10. <<

[930] Yáñez, ob. cit., pp. 143-146. <<

[931] Zorita, ob. cit., pp. 54-57. <<

[932] Ibid, p. 204. <<

[933] Como escribió Nietzsche, un filósofo es una persona que «vive, ve oye, sospecha, espera, sueña cosas extraordinarias». Nietzsche, Friedrich, Más allá del bien y del mal, Orbis, Madrid, 1983, p. 250. <<

[934] Vallejo García-Hevia, José María, Juicio a un conquistador. Pedro de Alvarado, Marcial Pons, Madrid, 2008, t. I, p. 55. <<

[935] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 147. <<

[936] Véase, por ejemplo, Gillespie, Susan D., Los reyes aztecas. La construcción del gobierno en la historia mexica, Siglo XX, México, 1993, pp. 231-270. Por su parte, John Elliott defiende que su pasividad se debió más bien a un intento de evitar un derramamiento de sangre o quizás para salvar su propia vida. Elliott, John, «El encuentro entre dos mundos», en Hernán Cortés y México, Diputación Provincial, Sevilla, 2000, p. 16. <<

[937] Declaración de Pedro Sánchez Farfán a la pregunta trece del interrogatorio realizado en Veracruz, 1521. AGI, Patronato 15, R. 17, fols. 16r.16v. Fray Bernardino de Sahagún alude extensamente a ellas, y a su juicio Moctezuma estaba convencido de que se trataba del regreso de Quetzalcoatl. Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 3-7. Alvarado Tezozómoc, ob. cit., p. 470. <<

[938] León-Portilla, Miguel, «Quetzalcóatl-Cortés en la conquista de México», Historia Mexicana, t. XXIV, n.° 1, julio-septiembre de 1974, pp. 13-35. <<

[939] Medin, ob. cit., pp. 138-139 y 176-177. <<

[940] Ibid. <<

[941] Acosta, Historia natural y moral de las Indias…, ob. cit., p. 489. <<

[942] Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., pp. 15-16. <<

[943] Alvarado Tezozómoc, ob. cit., p. 471. <<

[944] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 272. <<

[945] Así como el mito de Cortés surgió desde la misma conquista, el de Cuauhtemoc se fraguó a lo largo del siglo XIX, contribuyendo a forjar los cimientos de la historia patria mexicana frente a lo hispano. El poeta mexicano Manuel Estrada le dedicaba unos apasionados versos: «¡Guerrero invicto de la patria mía, / Monarca excelso que aterró al hispano. / Último azteca del Imperio indiano, / Mártir sublime de hecatombe impía!». Cit. en García Quintana, Josefina, Cuauhtémoc en el siglo XIX, UNAM, México, 1977, p. 105. El 21 de agosto de 1887, en loor de multitudes, se inauguró en México un monumento al último tlatoani, obra del artista mexicano Miguel Noreña. Sobre la configuración del mito de Cuauhtemoc puede verse el documentado trabajo de Bernabéu Albert, Salvador, «La conquista después del desastre. Guatimozín y Hernán Cortés. Diálogo (1899), De Francisco Pi y Margall», en Estudios de Historia Novohispana, n.° 21, México, 2000, p. 107. <<

[946] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 319. Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 5-7. También Juan Suárez afirma que el soberano no dormía y que estaba al tanto de cada paso que daban los teules. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 119. Véase también Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortes…, ob. cit., p. 236. <<

[947] Alvarado Tezozómoc, ob. cit., pp. 472-473. <<

[948] Ibid, p. 472. <<

[949] Ibid, p. 473. <<

[950] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 276. <<

[951] Es significativo observar cómo los naturales, al igual que los hispanos, también aprovechaban las disensiones internas de sus oponentes para usarlas en su beneficio. Cuando llegó la escuadra de Pánfilo de Narváez, los naturales del entorno de Veracruz se rebelaron, en especial los cempoaleses. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 55. <<

[952] Fernando de Alva Ixtlilxochitl lo expresó con mucha claridad cuando, hablando de la avaricia de los hispanos, escribió que «mientras más les dan, más quieren y nunca están hartos». Cit. en Durand-Forest, Jacqueline, «El conquistador español visto por el indio conquistado», en Proceso histórico al conquistador, Francisco de Solano (coord.), Alianza, Madrid, 1988, p. 123. <<

[953] Medin, ob. cit., p. 227. <<

[954] La jerarquía mexica estaba muy sacralizada, pues el tlatoani justificaba su poder en base a un origen sagrado. Limón Olvera, ob. cit., p. 124. <<

[955] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 141. <<

[956] Soustelle, ob. cit., p. 38. <<

[957] Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España, ob. cit., t. I, pp. 53-56. <<

[958] Zorita, ob. cit., p. 70. En la ciudad de Tenochtitlan había al menos veinte calpullis. <<

[959] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 140-141. <<

[960] Acosta, Historia natural y moral de las Indias…, ob. cit., p. 501. Vega, Garcilaso de la, La Florida del Inca, Madrid, Historia 16, 1986, p. 72. Y ambos autores atribuían esas divisiones al favor divino. <<

[961] Rinke, Stefan y Federico Navarrete Linares, «Comprender la conquista de México desde el siglo XXI. Introducción», Iberoamericana, t. XIX, n.° 71, 2019, p. 8. <<

[962] Sobre la importancia de estas alianzas puede verse la obra de Matthew, ob. cit. En estos mismos términos se ha expresado Taladoire, La guerra de dos mundos, ob. cit., pp. 64-65. <<

[963] En torno a 1552 elaboraron tres grandes lienzos, conocidos como los lienzos de Tlaxcala. Se hicieron tres copias: una para el rey, otra para el virrey de Nueva España y una última que permaneció en el cabildo de la ciudad, aunque solo se han conservado copias del siglo XVIII. Se trata de una visión de la conquista desde el bando vencedor a través de la cual obtuvieron prebendas, así como un escudo de armas y el título de Muy Noble y Leal Ciudad. Navarrete Linares, ob. cit., pp. 35-50. Véase también a García Cook, Ángel, Tlaxcala, una historia comparada, Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1991. <<

[964] Hassig, Ross, Mexico and the Spanish Conquest, Longman, Nueva York, 1994, p. 149. <<

[965] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 759-760. <<

[966] Medrano, Angélica, «Campos de batalla en México: arqueología y patrimonio militar», en Sobre campos de batalla. Arqueología de conflictos bélicos en América Latina, Carlos Landa y Odlanyer Hernández de Lara (eds.), Aspha Ediciones, 2014, pp. 57-59. <<

[967] Castañeda de Paz, María y Miguel Luque Talaván, «Heráldica indígena. Iconografía tipo códice en los escudos de armas tepanecas», Arqueología Mexicana, n.° 105, 2010, pp. 70-75. <<

[968] Real cédula a Antonio Cortés, concediéndole escudo de armas, Barcelona, 3 de marzo de 1564. ADA, Carp. 238, leg. 2. <<

[969] Mira, Conquista y destrucción de las Indias…, ob. cit., pp. 316-317. <<

[970] Girón, Felipe A., «Las fuentes indígenas y la historiografía mesoamericana: nuevos enfoques sobre la conquista de Guatemala», Mesoamérica, n.° 50, 2008, p. 268. <<

[971] García Martínez, Bernardo, «Hernán Cortés y la invención de la conquista de México», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayers (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 28-29. <<

[972] Ibid. <<

[973] De hecho, las casas reales de Tlatelolco, Tlacopan y Tenochtitlan eran originarias de Azcapotzalco. Castañeda de Paz, ob. cit., p. 18. <<

[974] Véase sobre el particular a Hinz, Felix, «The process of hispanization in early New Spain. Transformation of collective identities during and after the Conquest of Mexico», Revista de Indias, vol. LXVIII, n.° 243, 2008, pp. 9-36. <<

[975] Por ejemplo, se cita a Francisco Txone, cacique de Xoyunca que debía el importe de un caballo, silla de montar y arreos. Asimismo, don Pedro de Niccapul mantenía una deuda por cierta ropa rica que adquirió para su esposa, mientras que don Juan de Cithala, cacique del pueblo de este nombre, debía dineros por una silla jineta y un jarro de plata que adquirió. El testamento está transcrito en Garraín, ob. cit., pp. 296-307. <<

[976] Güereca Durán, Raquel E., Milicias indígenas en la Nueva España. Reflexiones del derecho indiano sobre los derechos de guerra, UNAM, México, 2018, p. 239. <<

Notas 7

[977] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 185. <<

[978] Ibid, t. I, p. 186. <<

[979] Anglería, ob. cit., pp. 270-271. <<

[980] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 186. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 230-231. <<

[981] Es más, en los primeros años de la conquista decían los cronistas que lo que los naturales les indicaban con señas «al revés lo entendían». Cit. en Todorov, ob. cit., p. 39. <<

[982] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 189. Pereyra, ob. cit., pp. 71-72. Manzo, ob. cit., p. 333. <<

[983] Ibid, t. I, p. 189. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 29-30. Por error, el cronista Juan Suárez de Peralta lo hace natural de Utrera. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 91. <<

[984] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 99-100. <<

[985] El caso de Gonzalo Guerrero ni fue el primero ni por supuesto el último. De hecho, unos años antes, cuando el teniente de gobernador Diego Velázquez llegó a la actual zona de Matanzas, se encontró entre los nativos a dos españolas que formaban parte del harén de un cacique. Al parecer estaban absolutamente indianizadas, hasta el punto de que las encontró totalmente desnudas. Sobre la cuestión de la aculturación a la inversa pueden verse los trabajos de Sanz Tapia, Ángel, «La aculturación indígena: los primeros españoles indianizados», Actas del Congreso de Historia del Descubrimiento (1492-1556), t. II, Real Academia de la Historia, Madrid, 1992, pp. 303-318 y de Mira Caballos, Esteban, «Aculturación a la inversa: la indianización de los conquistadores», en Hombres de a pie y de a caballo, IDEA, Nueva York, 2013, pp. 97-115. <<

[986] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, pp. 140-145. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 190. <<

[987] Landa, ob. cit., p. 44. <<

[988] Solís, ob. cit., p. 55. <<

[989] Con posterioridad sería recompensado con un solar en México, así como con las encomiendas de Molango, Malila y Sochicoatlan, en Metztitlan. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 24-25. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 35. <<

[990] Aunque los mexicas tenían informantes por toda la costa desde tiempos de la expedición de Hernández de Córdoba, no parece que dispusieran de intérpretes, españoles o indios, que supiesen castellano. Taladoire, La guerra de dos mundos…, ob. cit., p. 65. <<

[991] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 48. <<

[992] Como siempre, los cronistas aumentan deliberadamente el número de oponentes que el propio Cortés situó en cuarenta mil, frente a menos de quinientos. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 59. La cifra habría que reducirla a la mitad o a la cuarta parte, pero, en cualquier caso, la superioridad de los naturales era manifiesta. Sobre esta contienda puede verse el trabajo de Barjau, Luis, «La batalla de Centla», en Etnohistoria, Visión alternativa del tiempo, Luis Barjau (ed.), INAH, México, 2006, pp. 89-100. <<

[993] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 123. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 200. <<

[994] Francisco López de Gómara reflejó este milagro en su obra. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 41. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 200. Sin embargo, Bernal Díaz, testigo presencial, afirmó que él no vio nada, ni ninguno de los soldados a los que preguntó. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 155. El padre Las Casas, tan agudo como siempre, satirizó diciendo que la aparición debió ser por los merecimientos, porque murieron treinta mil naturales, siendo «la primera predicación del evangelio» en aquellas partes. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 241. <<

[995] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 201. <<

[996] Pereyra, ob. cit., p. 79. <<

[997] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 202 y 225. <<

[998] No hay acuerdo entre los cronistas sobre el número exacto de mujeres entregadas; según Francisco Cervantes, fueron solamente entre doce y trece. Ibid, t. I, p. 203. <<

[999] De hecho, Francisco Cervantes la comparó «por su hermosura» con la ciudad de Sevilla. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 223. <<

[1000] Tamames, ob. cit., pp. 122-123. <<

[1001] Manzo, ob. cit., pp. 340-341. Es infructuoso el debate para establecer el día exacto de la fundación porque no se ha conservado el acta fundacional. Bernal Díaz dijo que se fundó el 21 de abril de 1519, que coincidía con la festividad del Jueves Santo. Sin embargo, el 21 de abril fue lunes, por lo que lo más probable es que esta se demorase hasta el jueves 24 de abril o el viernes 25 de abril, como defienden otros. <<

[1002] Como alcaldes ordinarios, nombró a su paisano Alonso Hernández Portocarrero y al salmantino Francisco de Montejo, y como regidores, a Pedro de Alvarado, Alonso de Grado, Alonso Dávila y Cristóbal de Olid. Y, finalmente, como procuradores, a Francisco Álvarez Chico y a Juan de Escalante, y como alguacil mayor y escribano del cabildo, a Diego de Godoy. Herrera, ob. cit., t. I, p. 803. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 219-220. Martínez, Veracruz 1519…, ob. cit., pp. 88-89. <<

[1003] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 64-65. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, pp. 174-175. <<

[1004] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 155. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 252. <<

[1005] Frankl, ob. cit., p. 9. <<

[1006] Como es bien sabido, la primera relación escrita por Hernán Cortés no ha sido localizada y en su lugar se reproduce la carta del cabildo de Veracruz. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., pp. 33-34. Algunos autores, como John Elliott han negado su existencia; sin embargo, María del Carmen Martínez sostiene que sí existió, ya que el propio Cortés aludió a ella en su segunda Carta de relación. Martínez, Veracruz 1519…, ob. cit., pp. 26-27. <<

[1007] Konetzke, Richard, «Hernán Cortés como poblador de la Nueva España», en Estudios cortesianos, Madrid, 1948, p. 369. <<

[1008] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 220. Solís, ob. cit., pp. 90-91. <<

[1009] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 152-153, <<

[1010] Ibid, p. 222. <<

[1011] Solís, ob. cit., pp. 92-93. <<

[1012] Giménez Fernández, Manuel, El alzamiento de Fernando Cortés, Cultural, México, 1951, pp. 7-8. <<

[1013] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 222. <<

[1014] Giménez Fernández, Manuel, Hernán Cortés y la revolución comunera, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Sevilla, 1948, p. 51. El documento de concesión de Carlos V puede verse en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 257-258. <<

[1015] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, pp. 253-254. Curiosamente, Juan Cermeño, hermano de Diego, se mantuvo fiel al metelinense hasta su muerte, en 1546. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 120. <<

[1016] Mateos de la Higuera García-Uceda, Juana, «Hernán Cortés, héroe renacentista en sus Cartas de Relaciones», Revista de Historia Militar, año LXIV, extraordinario II, 2020, p. 74. <<

[1017] Cit. en Mira, Hernán Cortés, Mitos y leyendas…, ob. cit., p. 172. <<

[1018] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 79. <<

[1019] Esta idea de que quería colonizar frente a Velázquez, que solo quería saquear, fue usada como justificación para la ruptura. Un argumento que sigue defendiendo la historiografía cinco siglos después. Véase, por ejemplo, Tamames, ob. cit., p. 109. <<

[1020] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, p. 149. <<

[1021] Un descendiente reivindicaba el papel de sus antepasados y en particular de Diego Velázquez, de quien su padre era deudo, porque «a sus expensas» ganó Cortés la Nueva España. Carta de Juan Velázquez de Velasco al rey, Espíritu Santo de la Grita, 8 de enero de 1594. AGI, Santa Fe 51, R. 2, n.° 31. Debo esta referencia a mi amigo y colega Sergio Rodríguez Lorenzo. <<

[1022] Natural de Medina de Rioseco, era conocido como el Pulido, porque según Bernal Díaz era refinado y galán y decían de él que había sido maestresala del almirante de Castilla. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 187. Herrera, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[1023] Instrucciones dadas a Hernán Cortés, Valladolid, 26 de junio de 1523. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 265-271. Hernán Cortés no solo no cumplió esta primera disposición de prohibir las encomiendas, sino que incluso ocultó la orden a los oficiales. Poco después, la Corona tuvo que reconocerlas de facto. Esta práctica de ocultar documentos oficiales le costó duras críticas en su juicio de residencia. <<

[1024] Frankl, ob. cit., pp. 40-41. <<

[1025] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 18-20. <<

[1026] Petición del Diego Colón al rey, s/f. ADA, Carp. 183, leg. 12. <<

[1027] López de Gómara, Historia General de las Indias…, ob. cit., t. II, p. 69. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 64. Prescott, ob. cit., p. 239. De estos tres documentos solo el primero ha llegado a nuestros días. Véase Thomas, La conquista de México…, ob. cit., p. 253. <<

[1028] La lista de objetos la enumera detalladamente López de Gómara, Historia General de las Indias…, ob. cit., t. II, pp. 67-68, y con muy pocas variantes Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 234-235. El inventario fue publicado en CODOIN, serie I, pp. 461-472, y, más recientemente, con una transcripción cuidada y de manera completa, en Ladero, Las Indias de Castilla…, ob. cit., pp. 438-442. <<

[1029] No eran caciques, sino personas del común que encontraron en Cempoala a punto de ser sacrificadas. El destino les deparó una vida mucho más sorprendente. En España fueron bautizados; no obstante, padecieron numerosas enfermedades, muriendo uno de ellos. Este fue enterrado cristianamente en una iglesia sevillana, para lo que se gastaron 636 maravedís. Los cinco supervivientes padecieron enfermedades, de las que fueron atendidas, sufragado todo de las arcas reales, y permanecieron en la ciudad hispalense hasta el 27 de marzo de 1521, en que fueron enviados a Cuba en la nao de Ambrosio Sánchez. Giménez Fernández, Manuel, El alzamiento de Fernando Cortés, Cultural, México, 1951, pp. 53-58 y Ladero, Las Indias de Castilla…, ob. cit., pp. 62 y 509. <<

[1030] Ramos Gómez, Luis J., «El primer barco enviado por Cortés a España: la escala en Marien y la navegación por las Lucayas (agosto-septiembre de 1519)», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 75. <<

[1031] Véase el apéndice documental. <<

[1032] La carta se encuentra reproducida con muchos errores en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 95-97. Incluso el nombre del capellán se transcribe como Benito Martín, cuando aparece en varias ocasiones, sin abreviatura, como Benito Martínez. El original se encuentra en AGI, Patronato 15, R. 8. <<

[1033] Real cédula a los aduaneros y diezmeros de Castilla y Aragón, Barcelona, 19 de abril de 1519. AGI, Indiferente General 420, L. 8, fols. 57v-58v. <<

[1034] Escutia, Erika, «Antes de Cortés: La historia de los primeros objetos preciosos de Moctezuma que llegaron al rey Carlos I de España», en Tornaviaje, tránsito artístico entre los virreinatos americanos y las metrópolis, Fernando Quiles, Pablo F. Amador y Martha Fernández (eds.), Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, 2020, p. 132. <<

[1035] Todavía en marzo de 1520 Martín Cortés escribió al monarca solicitando su desembargo pues era necesario para enviar a su hijo bastimentos, armas, pólvora y ornamentos religiosos. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 183. <<

[1036] Cit. en Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas…, ob. cit., p. 176. <<

[1037] El interrogatorio se conserva en AGI, Patronato 254, n.° 3, R. 1. Transcrito con errores en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 109-113. <<

[1038] Entre esos presentes destacaba una enorme rueda de oro labrada que pesaba diez mil pesos de oro, así como dos lujosos códices. Existen varios inventarios de lo que portaban los procuradores, entre ellos lo que transcribieron en sus respectivas obras Pedro Mártir de Anglería y Bernal Díaz del Castillo. Cit. en Martínez, Hernán Cortés… ob. cit., pp. 183-188. <<

[1039] Sagarra Gamazo, Adelaida, La otra versión de la historia indiana. Colón y Fonseca, Universidad de Valladolid, Valladolid, 1997, pp. 131-133. <<

[1040] Por un asiento del 11 de noviembre de 1523 se entregaron a María de Céspedes, madre de Alonso Hernández Portocarrero, «difunto», 1.465.264 maravedís a cuenta del embargo de cuatro mil pesos de oro que se le hizo a los procuradores de Cortés. Giménez, El alzamiento…, ob. cit., p. 17. <<

[1041] A estos miembros de la hueste, los eximió de las guardias, los alardes y de participar en las arriesgadas expediciones militares, al tiempo que se les reservaba una parte del botín. Asimismo, ordenó al teniente de gobernador de Veracruz que abasteciese de alimentos a los trabajadores de la misma. En 1529, Fernando Quintana reclamó a Cortés trescientos pesos de oro de los cerca de ocho meses que trabajó como cantero en dicha obra. La Audiencia de Nueva España falló a su favor el 10 de junio de 1530 y dispuso el pago de ciento treinta pesos de oro, más los gastos del juicio, que se estipularon en veintinueve pesos de oro. Sin embargo, los apoderados del metelinense consiguieron que se aceptara su apelación al Consejo de Indias, por lo que la sentencia quedó indefinidamente en suspenso. Pleito entre Fernando Quintana y el marqués del Valle, 1529-1531. AGS, Consejo Real 112-1. <<

[1042] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 171. <<

[1043] Sobre esta refundación, puede verse el detallado trabajo de Veloz Maggiolo, Marcio y Elpidio Ortega, La fundación de la villa de Santo Domingo. Un estudio arqueo-histórico, Colección Quinto Centenario, Santo Domingo, 1992. <<

[1044] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 206. <<

[1045] Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 376. Por ejemplo, a Pedro Barba, que llegó con refuerzos destinados a Pánfilo de Narváez, Cortés lo nombró capitán de sus ballesteros, ganándose totalmente su adhesión. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 508. <<

[1046] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 70. <<

[1047] Ramos, Hernán Cortés, mentalidad y propósitos…, ob. cit., pp. 136-137. <<

[1048] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 88. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 258. <<

[1049] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 171. Juan de Escalante había nacido en 1479, pasando a La Española con catorce años en el segundo viaje de Colón. No debe confundirse con Juan Gutierre Escalante, otro onubense de la hueste. Tampoco tuvo parentesco con el santanderino Martín de Escalante, que en el repartimiento de 1514 aparecía avecindado en Salvaleón de Higüey (La Española) y con una encomienda de diez naborías de casa. Véase Arranz Márquez, Luis, Repartimientos y encomiendas en la Isla Española. El repartimiento de Alburquerque de 1514, Fundación García Arévalo, Madrid, 1991, p. 540. <<

[1050] De hecho, Hernán Cortés, antes de su partida, reunió a todos los indios aliados y les dijo: «Este es mi hermano y lo que él mandare habéis de hacer, y si los soldados mejicanos os dieren molestia, él os ayudará». Cit. en Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas…, ob. cit., p. 180. <<

[1051] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 18-19. <<

[1052] El lance lo citan todos los cronistas. Véase, por ejemplo, Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 34. <<

[1053] Las piezas más operativas tanto en tierra como en el mar, dado el reducido tamaño de las embarcaciones, eran las pequeñas, los falconetes y los medios sacres. Por ejemplo, la escuadra que capitaneó Álvaro de Saavedra desde Zacatula llevó veintiséis piezas de artillería, de las que veintitrés eran falconetes. Fernández Duro, Armada española…, ob. cit., t. I, p. 329. <<

[1054] Cortés mencionó la cifra de cien mil, que Bernal Díaz redujo a la mitad. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 93. <<

[1055] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1979, pp. 217-218. <<

[1056] Decía el cronista Diego Muñoz Camargo que «tenían por mayor hazaña prender que matar». Muñoz Camargo, ob. cit., p.77. Una vez apresado no le quedaba más alternativa que morir con honor en un sacrificio. Sabemos de un noble tlaxcalteca, llamado Thalhuicate, que fue capturado por los mexicas, y por su valentía lo quisieron liberar. Sin embargo, él se negó a tal afrenta reclamando su derecho a morir sacrificado, algo que finalmente ocurrió. Cit. en Martín Gómez, ob. cit., p. 15. <<

[1057] Francisco López de Gómara, alude lo mismo refiriéndose a los taínos de La Española que a los tlaxcaltecas, que no acostumbraban a pelear de noche ni a esperar un ataque nocturno, por lo que los estragos en la madrugada solían ser irreparables. López de Gómara, ob. cit., t. I, p. 57 y t. II, p. 79. También Antonio de Herrera refería que los españoles, aunque ponían centinelas, dormían tranquilos porque «los indios no peleaban con la oscuridad de la noche». Herrera, ob. cit., t. II, p. 33. Sin embargo, si bien no frecuentaban la guerra nocturna tampoco la ignoraban. Así, por ejemplo, fray Diego Durán alude a un caso en el que Moctezuma personalmente dirigió un asalto nocturno contra varias ciudades rebeldes de Nopallan e Ixtaltepec. Durán, ob. cit., pp. 422-423. <<

[1058] Fernández de Oviedo, Gonzalo, ob. cit., t. IV, p. 18. <<

[1059] Se trató de Pedro Morón, que fue herido en el combate y falleció dos días después. Ibid. <<

[1060] Ibid, pp. 233-234. <<

[1061] Herrera, ob. cit., t. II, p. 35. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 363. Prescott, ob. cit., p. 317. <<

[1062] Boyce, ob. cit., p. 179. <<

[1063] Bernal Díaz lo describió como alto de cuerpo y de grande espalda y bien hecho, y la cara la tenía larga e como hoyosa y robusta; y era de hasta treinta y cinco años, y en el parecer mostraba en su persona gravedad. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 252. <<

[1064] Prescott, citando a Clavijero, dice que todavía en el siglo XVIII los tlaxcaltecas hacían fiesta anualmente todos los 23 de septiembre con motivo de la entrada en su ciudad de los españoles. Prescott, ob. cit., p. 322. <<

[1065] Ibid, p. 323. <<

[1066] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 41-42. <<

[1067] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 44. <<

[1068] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 278. <<

[1069] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 98. <<

[1070] Ramos, Hernán Cortés, mentalidad y propósitos…, ob. cit., p. 147. <<

[1071] Matthew Restall afirma que los tlaxcaltecas engañaron a los españoles, sosteniendo que Cholula estaba en la ruta hacia Tenochtitlan, algo que no era cierto. Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 264. Las fuentes dejan claro que tanto los cempoaleses como los tlaxcaltecas le recomendaron que no fuese por Cholula, pensando que Moctezuma les prepararía allí alguna celada. Según Bernal Díaz, los tlaxcaltecas les pidieron que no fueran por Cholula, que tenían tratos con Moctezuma, sino por Huejotzingo, que eran sus parientes y amigos. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 273. Solís, ob. cit., p. 157. <<

[1072] Anglería, ob. cit., p. 305. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 215. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 287. Prescott, ob. cit., p. 330. Bueno Bravo, ob. cit., pp. 21-22. <<

[1073] Benavente, ob. cit., ed. de 2014, p. 54. <<

[1074] Herrera, ob. cit., t. II, p. 60. Según los informantes de Sahagún, del templo mayor de Cholula de vez en cuando manaba agua, y para evitar que el dios anegase la ciudad, sacrificaban a varios niños de dos a tres años, y con la sangre mezclada con cal taponaban las emanaciones. Cit. en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 86. <<

[1075] Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., p. 18. <<

[1076] Véase sobre el particular Hassig, ob. cit., pp. 97-98. <<

[1077] Así lo recogen los principales cronistas. Véase, por ejemplo, López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 96. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 65-66. También salió a relucir en el juicio de residencia del metelinense la conspiración entre tenochcas y cholultecas para apresar a la hueste. Manzo, ob. cit., p. 371. <<

[1078] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 259. <<

[1079] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 96. Véase también Todorov, ob. cit., p. 61. <<

[1080] Probanza de Marcos Ruiz, Guatemala, 16 de agosto de 1531. AGI, Guatemala 110, n.° 10. <<

[1081] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 295. <<

[1082] Ibid, t. II, p. 63. <<

[1083] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 283. Se ha sugerido la posibilidad de que Marina se inventase la conspiración, algo que a mi juicio no resulta plausible, ya que no tenía motivos para hacer tal cosa. González Hernández, ob. cit., p. 95. <<

[1084] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 285-286. Solís, ob. cit., p. 163. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 71. Delamarre, ob. cit., p. 169. <<

[1085] Por ejemplo, Bernal Díaz refiere que varios indios cempoaleses denunciaron a Cortés que habían encontrado ocultos en distintos puntos de la ciudad hoyos con estacas puntiagudas, así como montones de piedras y artefactos arrojadizos en las azoteas. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 260. Este tipo de trampas se utilizaba con frecuencia en Mesoamérica para apresar guerreros. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 75. Después readaptaron su uso para matar a los caballos. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 100-101. <<

[1086] Cit. en Prescott, ob. cit., p. 345. <<

[1087] Bernal Díaz modifica en parte dicha versión y dice que el metelinense estaba triste por dicho espectáculo y que fue un soldado el que lo consoló, diciéndole que eran cosas que solían pasar en las guerras. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1184. <<

[1088] Solís, ob. cit., p. 167. <<

[1089] Y no fue el único, pues fue uno de los cargos que se le hicieron en su juicio de residencia y que la Corona ratificó por real provisión dada en Valladolid el 16 de mayo de 1548. Los esclavos vivos que aún quedaban de la matanza de Cholula debían ser puestos de inmediato en libertad. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 342-343. <<

[1090] Cit. en Mira, Hernán Cortés. Mitos y leyendas…, ob. cit., p. 189. <<

[1091] La mayoría de las crónicas y documentos cifran los muertos entre tres mil y diez mil, lo que evidencia que se trata simplemente de estimaciones. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 104. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 21. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 98. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 291. Herrera, ob. cit., t. II, p. 666. Solís, ob. cit., p. 167. También Gabriel Laso de la Vega cita la cifra exacta de seis mil muertos. Cit. en Medina, ob. cit., p. 54. En la probanza de Marcos Ruiz, testigo presencial, se afirma que murieron siete mil u ocho mil cholultecas. AGI, Guatemala 110, n.° 10. Entre la historiografía contemporánea hay un poco de todo, dependiendo de que el autor en cuestión haya prestado más verosimilitud a una fuente que a otra. La mayoría sostiene la cifra de tres mil fallecidos, pero algunos autores, como Jacques Soustelle, hablan de seis mil, y Richard Lee Marks, de entre seis mil y diez mil. Soustelle, ob. cit., p. 124. Lee Marks, ob. cit., p. 117. A mi juicio, las cifras están sobredimensionadas, como todas las relativas a la conquista. Es casi imposible que en muy poco tiempo —la mayoría de los cronistas hablan de entre dos y cinco horas— los atacantes pudiesen matar a más de dos millares de seres humanos. <<

[1092] Exactamente Bernal Díaz del Castillo escribió «que si no se hicieran estos castigos esta Nueva España no se ganara tan presto, ni se atreviera (a) venir otra armada y que ya que viniera fuera con gran trabajo, porque les defendieran las puertas». Cit. en González Ruiz, ob. cit., p. 89. No menos claro fue el padre Las Casas cuando dijo que la única justificación que tuvieron para consumar la masacre de Cholula fue «sembrar un temor y braveza en todos los rincones de aquellas tierras». Cit. en Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 233-234. <<

[1093] Pereyra, ob. cit., pp. 135-136. <<

[1094] Cit. en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 82. <<

[1095] Cit. en Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., p. 49. <<

[1096] Herrera, ob. cit., t. II, p. 68. <<

[1097] Las Casas, Bartolomé de, Brevísima relación de la destrucción de las Indias (ed. de José Miguel Martínez Torrejón), Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2009, p. 44. <<

[1098] De hecho, en Tabasco, pese a que había disparado una pieza de artillería delante de Teudile para impresionarlo, este soltó una carcajada cuando le pidió que le dijese a Moctezuma que aceptase el vasallaje del emperador. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 213. Y según López de Gómara le dijo que Moctezuma «no era menor rey ni menos bueno» que el emperador. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 48. Tiempo después, poco antes de llegar a territorio tlaxcalteca, los hispanos le preguntaron a un cacique si era vasallo del tlatoani mexica y su respuesta no pudo ser más elocuente: «¿Y quién no, si Moctezuma es el señor del mundo?». Anglería, ob. cit., p. 296. <<

[1099] Prescott, ob. cit., p. 347. <<

[1100] Lucas Vázquez de Ayllón, en una relación que escribió el 30 de agosto de 1520, afirmó que los españoles llamaban a Tenochtitlan «Venecia la Rica», por estar fundada en un lago y estar llena de canales, teniendo que accederse a las viviendas a través de canoas. Gayangos, Pascual, Cartas y relaciones de Hernán Cortés al emperador Carlos V, Imprenta Central de los Ferrocarriles, París, 1866, p. 43. Asimismo, Paulo Jovio sostuvo que por estar fundada en una laguna salada, por sus admirables edificios y por su abundante población se podía comparar con la ciudad del Adriático. Cit. en Las Casas, Bartolomé de, Apología o declaración y defensa universal de los derechos del hombre y de los pueblos, Junta de Castilla y León, Salamanca, 2000, p. 35 y en Medina, ob. cit., p. 43. Otros cronistas también establecieron esta misma vinculación. Anglería, ob. cit., p. 322. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 120. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 56. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 324. <<

[1101] León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 96. <<

[1102] Ibid, p. 95. <<

[1103] Ibid, p. 100. <<

[1104] En este sentido, escribió el cronista Juan Suárez de Peralta lo siguiente: «También hay fama que Moctezuma tenía pronósticos y señales de la venida de otras gentes que se habían de señorear de su tierra, y que la venida había de ser del oriente y gente blanca y barbada, como lo fue». Suárez de Peralta, ob. cit., p. 111. En un sentido similar se expresó Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 209. <<

[1105] Así lo entendió ya en el siglo XVI el cronista Joseph de Acosta, quien vio el encuentro como la entrega esperanzada de su reino al retornado Quetzalcoatl. Cit. en López Poza, Sagrario, «Moctezuma y Hernán Cortés en una relación manuscrita (Segovia, 1600)», Siglo de Oro. Homenaje a Agustín Redondo, Pierre Civil (coord.), t. II, Castalia, Madrid, 2004, pp. 821-834, p. 832. <<

[1106] Los cronistas, que castellanizaban todos los nombres, lo denominaban «Huichilobos». <<

[1107] Tanto que los versículos de Jeremías que citamos a continuación los hubiera suscrito cualquier mexica: «Yo traeré sobre vosotros una nación de lejos; una nación robusta y antigua; una nación cuya lengua no entenderéis. Talará vuestras mieses y devorará vuestros hijos e hijas». <<

[1108] Así lo declaró el propio Cortés en la información que él auspició en Tepeaca, a finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1109] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 308. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 108-109. <<

[1110] Pastrana Flores, Miguel, «La entrega del poder de Motecuhzoma. Una propuesta crítica», Estudios de Historia Novohispanos, n.° 62, enero-junio de 2020, p. 127. <<

[1111] Medin, ob. cit., p. 155. <<

[1112] Por error, Anglería adelanta el encuentro dos meses, el día 8, pero no de noviembre sino de septiembre. Anglería, ob. cit., p. 333. <<

[1113] Casi todos los cronistas detallan minuciosamente el cortejo y el desarrollo del encuentro. Por supuesto le acompañaban tanto el señor de Texcoco (Cacamatzin) como el de Tlacopan (Totoquihuatzin). Véase, por ejemplo, Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 31. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 311-312. <<

[1114] Ramos, Hernán Cortés, mentalidad y propósitos…, ob. cit., pp. 156-157. <<

[1115] Paz, ob. cit., p. 233. <<

[1116] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 313. El tlatoani cometió el error de alojarlos en el palacio de su padre, donde se custodiaba el tesoro heredado de sus antecesores. Y aunque quitó la puerta y cerró la habitación, bruñendo el muro para disimularlo, los españoles no tardaron en localizarlo. Ibid, p. 342. <<

[1117] Castañeda de la Paz, ob. cit., p. 337. <<

[1118] Además, el cargo no se regía por la primogenitura, sino que, tras la muerte del tlatoani, el Consejo decidía al más apto dentro de la familia real. Normalmente, el elegido era una persona con graduación militar y con prestigio. Bueno Bravo, ob. cit., p. 16. Durante sus dieciocho años como tlatoani se había caracterizado por emprender grandes reformas políticas, sociales, económicas y religiosas. Graulich, Michel «Moctezuma Xocoyotzin, un gran reformador», Arqueología mexicana, n.° 51, México, 2001, p. 76. <<

[1119] Anglería, ob. cit., p. 318. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 131-132. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 35. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 363-364. Herrera, ob. cit., t. II, p. 124. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 81. <<

[1120] Friederici, ob. cit., p. 398. <<

[1121] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 35. Véase también Bueno Bravo, ob. cit., p. 23. <<

[1122] Así lo declaró el propio Hernán Cortés en la información que se hizo en Tepeaca, finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1123] Ibid, t. I, p. 345. <<

[1124] En una ocasión intentó saltar de una azotea para que lo cogiesen los suyos abajo, pero fue detenido antes de que lo consumara. Ibid, t. I, p. 346. <<

[1125] Una idea que ha sido retomada recientemente. Martínez Hoyos, Francisco, Breve historia de Hernán Cortés, Nowtilus, Madrid, 2014, p. 152. Tamames, ob. cit., p. 150. <<

[1126] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 401. <<

[1127] Véase el apéndice I. <<

[1128] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 413-415. Comisionaron a Vázquez de Ayllón porque les pareció a todos «una persona de mucha habilidad y celoso del servicio de Vuestra Majestad». Véase el apéndice I. <<

[1129] En esos términos se expone en la pregunta quinta de la probanza de méritos que realizó su hijo Pero Vázquez de Ayllón, el 20 de marzo de 1560. AGI, Patronato 63, R. 24. <<

[1130] Parece que el licenciado Ayllón entregó a Diego Velázquez, 1520. AGI, Patronato 15, R. 14. También Anglería, ob. cit., p. 336. Manzo, ob. cit., pp. 348-349. <<

[1131] Así lo declararon varios testigos en relación con la pregunta veintiséis de la probanza realizada en Veracruz en 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. Por cierto, que una vez en México, dado que el oidor insistía en que buscase el acuerdo con el metelinense, Narváez lo apresó junto a su escribano y lo mandó de regreso a Cuba. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 413. También en AGI, Patronato 15, R. 17. Sin embargo, en el trayecto convenció a la tripulación de que lo encaminasen a Santo Domingo. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 145. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 397-398. Prescott, ob. cit., p. 469. <<

[1132] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 413. También en AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1133] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 145. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 397-398. Prescott, ob. cit., p. 469. <<

[1134] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 398. Y por cierto, consiguió que se condenara por desobediencia a los responsables de su regreso forzado, ingresando la tesorería de la isla 915 pesos de oro por el gasto en el viaje de ida. En la Caja Real de Santo Domingo se anota el importe, aunque no sabemos exactamente quién fue exactamente el condenado o los condenados, si Diego Velázquez, Pánfilo de Narváez o ambos. Rodríguez Morel, Genaro, Cuentas de las Cajas reales de Santo Domingo, t. I, Santo Domingo, Archivo General de la Nación, 2020, p. 319. <<

[1135] Ibid, t. II, p. 135. <<

[1136] Bernal Díaz afirma que la flota se componía de diecinueve navíos, pero hay que recordar que uno de ellos naufragó en una tormenta, pereciendo toda su tripulación. Y el número de personas embarcadas lo eleva hasta los mil cuatrocientos, que disponían además de veinte piezas de artillería. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 399-401. Lee Marks, ob. cit., p. 154. Anglería reduce algo la armada, concretamente a dieciocho embarcaciones, el número de soldados a ochocientos infantes y ochenta jinetes, y las piezas de artillería a diecisiete. Anglería, ob. cit., p. 334. El mismo número de navíos que sostiene Antonio de Herrera, exactamente once navíos y siete bergantines. Herrera, ob. cit., t. II, p. 164. Varios testigos presentados en la información realizada en Tepeaca en 1521 declararon que la armada se preparó en Guaniguanico. Respuestas a la pregunta catorce del interrogatorio. AGI, Patronato 15, R. 17. También López de Gómara afirma que antes de zarpar pasó revista a sus hombres en Guaniguanico. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 23. <<

[1137] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 183. <<

[1138] Anglería, ob. cit., p. 285. <<

[1139] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 403. <<

[1140] Respuesta a la pregunta número cuarenta del interrogatorio. AGI, Patronato 15, R. 17, fol. 19v. <<

[1141] Manzo, ob. cit., p. 351. <<

[1142] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p 460. Hernán Cortés en la información de Tepeaca de agosto de 1521 declaró que fue el propio tlatoani quien ordenó el asedio de los ciento cincuenta hombres que se habían quedado al mando de Pedro de Alvarado. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1143] Manzo, ob. cit., p. 352. Algunos cronistas reducen el número de hombres reunidos por Hernán Cortés a tan solo doscientos cincuenta efectivos. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 11. <<

[1144] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 150-151. <<

[1145] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 10. <<

[1146] Probanza realizada en Veracruz a petición de Hernán Cortés, 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1147] Fray Toribio de Benavente escribió que por su soberbia fue humillado por Dios, a través de Hernán Cortés. Benavente, Historia de los indios…, ob. cit., ed. de 2014, p. 19. <<

[1148] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 437. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, pp. 390-391. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 59. <<

[1149] Pardo Bazán, ob. cit., p. 93. <<

[1150] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 13. <<

[1151] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 438. <<

[1152] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 90. <<

[1153] Las órdenes que dio a sus hombres eran muy claras, había que apresarlo y si se resistía, se les daba vía libre para acabar con su vida. Ibid, p. 443. <<

[1154] Ibid, p. 444. <<

[1155] Fue Pedro Gutiérrez de Baldelomar, natural de Illescas, el que le atravesó el ojo con su espada, mientras su víctima gritaba: «¡Santa María, váleme, que muerto me han e quebrado un ojo!». Ibid, p. 447. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 58-59. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 21. Herrera, ob. cit., t. II, p. 182. <<

[1156] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 152. Cervantes de Salazar afirma que perdieron la vida dos en el bando de Cortés y once en el de Narváez, aunque algunos decían que habían sido dieciséis. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 24 y 27. Bernal Díaz los reduce a tan solo cinco, pero menciona imprecisamente que hubo muchos heridos de diversa consideración. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 450-451. <<

[1157] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 383. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 215. <<

[1158] Esta misma estrategia de prometer riquezas y honores futuros también la había practicado en Cuba antes de zarpar, consiguiendo que cientos de hombres se sumaran a su empresa. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 80. <<

[1159] Señala Cervantes de Salazar que no todos se sumaron por convencimiento, pues hubo algunos que no tuvieron otra alternativa. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 22. <<

[1160] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 457. <<

[1161] No hay acuerdo exacto sobre los hombres que traía Narváez en sus diecinueve barcos; Hernán Cortés, que siempre tiende a minimizar sus fuerzas, habla de un millar, y Bernal Díaz del Castillo, de mil cuatrocientos. Cit. en Taladoire, La guerra de dos mundos…, ob. cit., p. 69. Según Bernal Díaz, poco después se practicó un alarde o recuento de Tlaxcala y el metelinense disponía de mil trescientos soldados, sin contar obviamente los que se quedaron en Veracruz y los ciento cincuenta que permanecían en Tenochtitlan al mando de Pedro de Alvarado. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 459. <<

[1162] Tradicionalmente se había sostenido, siguiendo a López de Gómara, que fue una persona de color de la expedición de Pánfilo de Narváez, llamado Francisco Eguía, quien contagió a los naturales la viruela. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 150. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 456. Benavente, Historia de los indios…, ob. cit., ed. de 2014, p. 18. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 27. Entre la historiografía contemporánea véase, por ejemplo, Cook, Noble David, La conquista biológica. Las enfermedades en el Nuevo Mundo, Siglo XXI, Madrid, 2005, p. 93. Sin embargo, ya advirtió Juan Miralles que la epidemia había llegado a Nueva España con anterioridad, probablemente con la expedición de Juan de Grijalva, pues los naturales de Cozumel estaban infectados cuando Narváez arribó a la isla. Miralles, ob. cit., p. 217. Y en este sentido se muestra muy claro el oidor Lucas Vázquez de Ayllón, testigo presencial en la expedición, cuando declaró que al llegar la armada a Cozumel, estaba despoblada de naturales porque la mayor parte habían muerto de la viruela que le habían pegado los naturales de la isla de Cuba. Gayangos, ob. cit., p. 42. <<

[1163] Headrick, ob. cit., pp. 99-108. Véase también Barjau, Luis, «Epidemias en la Conquista. ¿Contra qué peleó Hernán Cortés?», en Nexos, cultura y vida cotidiana, 28 de abril de 2020. Se puede consultar en línea en https://cultura.nexos.com.mx/?p=19724 (consulta del 5 de mayo de 2020). <<

[1164] Así lo declaró, por ejemplo, Bernardino Vázquez de Tapia. Vázquez Chamorro, Germán (ed.), La conquista de Tenochtitlan, Historia 16, Madrid, 1988, p. 141. <<

[1165] Ortiz Macarena, Daniel Adrián, «Los tarascos y la conquista española de Nueva España», en https://www.despertaferro-ediciones.com/2020/los-tarascos-y-la-conquista-espanola-de-nueva-espana-mexico/ (consulta del 21 de julio de 2020), p. 2. <<

[1166] Pese a las bajas que sufrió la hueste, esta no dejó de incrementar su número debido a las continuas incorporaciones de las expediciones que fueron llegando a Nueva España. Véase, por ejemplo, Grunberg, Bernard, Histoire de la conquête du Mexique, L’Harmattan, París, 1995, pp. 147-150. <<

[1167] La cifra exacta de ciento cincuenta hombres la señaló el propio Cortés en la información que se realizó en Tepeaca a finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1168] Pregunta 41 de la probanza realizada en Tepeaca, a finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1169] Pregunta 46 de la probanza. Ibid. <<

[1170] Rinke, Conquistadoren und Azteken…, ob. cit., pp. 198-204. <<

[1171] La ceremonia la describió detalladamente fray Bernardino de Sahagún; en su honor sacrificaban a un mancebo cautivo que habían elegido un año antes. Sahagún, Historia general de las cosas de la Nueva España…, ob. cit., t. I, pp. 115-122. No hay acuerdo sobre el día exacto de esta celebración que parece que era el 19 de mayo, aunque la mayoría de los cronistas fechan la celebrada en 1520 el 20 de mayo. Véase por ejemplo a Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 133. <<

[1172] Cit. en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 108. <<

[1173] Anglería, ob. cit., p. 336. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 60-61. Estas pequeñas embarcaciones habían sido fabricadas por el carpintero Martín López y tenían una eslora de unos veinticinco o veintiséis codos, es decir de algo más de diez metros. Expediente y probanza de Martín López, México 1544-1570. AGI, Patronato 57, n.° 1, R. 1. <<

[1174] Cit. en Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., p. 51. <<

[1175] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 33. <<

[1176] La fecha exacta la proporciona el propio metelinense en la pregunta cincuenta de la probanza realizada en Tepeaca, a finales de agosto de 1521. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1177] León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 111. Pastrana, La entrega del poder de Motecuhzoma…, ob. cit., p. 132. <<

[1178] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 36. <<

[1179] Anglería, ob. cit., p. 337. <<

[1180] Solís, ob. cit., p. 275. <<

[1181] Véase, por ejemplo, Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 27-28. Según Fernando de Alva Ixtlilxochitl, fueron los tlaxcaltecas los que convencieron a Pedro de Alvarado para efectuar la masacre. Ixtlilxochitl, Fernando de Alva, Historia de la nación chichimeca, ed. de Germán Vázquez, Historia 16, Madrid, 1985, p. 261. Otros cronistas sugieren la posibilidad de que lo hiciese por codicia, queriendo robar las joyas de oro que portaban los caciques. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 152. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 37. Benzoni, Girolamo, Historia del Nuevo Mundo, Alianza, Madrid, 1989, p. 205. Independientemente de que a posteriori las robara, no parece que este fuera el móvil del ataque. <<

[1182] Madariaga, ob. cit., p. 389. <<

[1183] Varias veces ordenó el metelinense a sus hombres que lo tomaran. Finalmente, encabezó él mismo una compañía y lo desalojó, acción que supuso un gran alivio para ellos. Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 94. <<

[1184] Herrera, ob. cit., t. II, pp. 137-139. <<

[1185] Anglería, ob. cit., p. 339. <<

[1186] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 129. La frase, con diversas variantes, la repiten la mayoría de los cronistas y de los historiadores. Prescott, ob. cit., p. 518. Madariaga, ob. cit., p. 390. Pastrana, La entrega del poder de Motecuhzoma…, ob. cit., p. 133. <<

[1187] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 155-156. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 157. Anglería, ob. cit., p. 339. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 473. Benzoni, ob. cit., p. 205. Juan Cano, testigo presencial, fue entrevistado por Gonzalo Fernández de Oviedo cuando pasó por Santo Domingo en septiembre de 1544 y declaró sin ambages que murió a causa de una pedrada que le tiraron los suyos. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 262. Diego Muñoz Camargo, por su parte, especificó que el citado artefacto fue lanzado con una honda. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 216. Asimismo, el mercedario fray Alonso Remón sostuvo en su obra publicada en 1633 que el tlatoani falleció de dos pedradas y un flechazo que le lanzaron sus propios súbditos. Cit. en Medina, ob. cit., p. 70. <<

[1188] Véase, por ejemplo, la extensa información realizada en Veracruz en 1521, a petición de Hernán Cortés, en la que declararon treinta y dos testigos. AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1189] Duran, ob. cit., pp. 624-630. Por su parte fray Bernardino de Sahagún no culpa directamente a los hispanos, pero sí lo insinúa cuando dice que «hallaron los mexicanos muerto a Moctezuma». Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., p. 31. Con posterioridad esta misma afirmación fue recogida por cronistas como José de Acosta o fray Juan de Torquemada, y ya en el siglo XIX, por Alfredo Chavero en su Historia Antigua de México a través de los siglos, en la que escribió que fue Cortés el que ordenó matar al tlatoani. Véase Acosta, ob. cit., p. 495; Pereyra, ob. cit., p. 176. Castañeda de la Paz, ob. cit., p. 340 y a Soto, Miguel: «De dilemas y paradojas. La imagen de Hernán Cortés del México independiente al Porfiriato», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayers (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 253-254. <<

[1190] Cuando tras la ejecución de Qualpopoca el tlatoani se resistió a su cautiverio, Juan Velázquez de León sugirió airado que dejasen de perder el tiempo y lo asesinaran. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 350. <<

[1191] Antonio de Solís se lamentaba del falso testimonio que algunos levantaban al responsabilizar a Cortés de su muerte. Algo, continúa Solís, impensable porque le perjudicaba gravemente y, por tanto, lo atribuye a la envidia de sus enemigos. Solís, ob. cit., p. 289. <<

[1192] Por ejemplo, en una tabla cronológica de las Indias Occidentales (1492-1642) de Alfonsus de Ajofrín, redactadas en 1643, se dijo en este sentido lo siguiente: «Moctezuma, herido por los suyos, muere por no querer comer y no dejarse curar, 1520». BN, Ms/ 11.205. La idea ha sido recogida por la historiografía contemporánea. Véase, por ejemplo, Pereyra, ob. cit., p. 175. <<

[1193] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 474. <<

[1194] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 50. Y el propio Cortés le dijo unas palabras que no dejan de ser reveladoras sobre la depresión suicida del monarca: «No has querido comer ni ser curado, que tú ni tenías herida para morir della; mueres de pesar y descontento y debías de considerar que donde tú no tenías culpa ni habías hecho ni dicho cosa que no fuese de rey, por donde merecieses que los tuyos se te atreviesen, no debías de tomar pena, sino darla a los que tuvieron la culpa». Ibid, t. II, p. 49. <<

[1195] Solís, ob. cit., p. 286. Rojas Mix, ob. cit., p. 77. <<

[1196] Alvarado Tezozómoc, ob. cit., p. 469. <<

[1197] Vallejo García-Hevia, ob. cit., t. I, p. 129. <<

[1198] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 50. Herrera, ob. cit., t. II, p. 198. Solís, ob. cit., pp. 286-287. Solo un cronista, Diego Muñoz Camargo, sostiene que al final, en el último suspiro, pidió el bautismo, siendo sus padrinos Hernán Cortés y Pedro de Alvarado. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 216. <<

[1199] Una vez fallecido, entregaron su cuerpo a su pueblo y se lo llevaron, sin que se haya sabido nunca dónde fue enterrado. Algunas cronistas sugieren que lo inhumaron en el entorno de Chapultepec, pero otros dicen que los mexicas, indignados por la actitud del que había sido el tlatoani, lo tiraron directamente al lago Texcoco. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 156. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 50. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 130. Véase también Lee Marks, ob. cit., p. 167. <<

[1200] Cit. en Pastrana, La entrega del poder de Motecuhzoma…, ob. cit., pp. 113-114. <<

[1201] Ibid, pp. 124 y ss. <<

[1202] Así lo declaró Juan Cano en una entrevista que le hizo Gonzalo Fernández de Oviedo, en septiembre de 1544. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 262. Bernal Díaz ironizó al decir que al astrólogo no le sirvió de mucho su videncia, pues él y su caballo perdieron la vida en la jornada. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 484. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 54-55. Solís, ob. cit., p. 304. Prescott, ob. cit., p. 540. Y por cierto, la práctica de la nigromancia estaba prohibida desde las Siete Partidas, Tit. 23, Ley 2. <<

[1203] Probanza de Juan Hernández de Mérida, 1531. AGI, Patronato 169, n.° 1, R. 7. <<

[1204] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 476-477. <<

[1205] Anglería, ob. cit., p. 342. Diego de Ordás declaró que por culpa de Pánfilo de Narváez la Corona perdió 132.400 pesos de oro. Martínez, Documentos cortesianos, ob. cit., t. I, p. 144. Deduciendo que la cifra alude al quinto real, la suma total transportada era de seiscientos sesenta mil pesos de oro, en torno a unos cien millones de euros actuales. <<

[1206] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 162. <<

[1207] Información de Pedro de Sepúlveda, México, 30 de marzo de 1531. AGI, México 203, n.° 14. <<

[1208] Se localizó el 13 de marzo de 1981 y se conserva en el Museo Nacional de Antropología de Ciudad de México. Recientemente, tras practicar unos análisis se supo que efectivamente fue uno de los tejuelos de oro fundidos poco antes de la jornada de la Noche Triste. La noticia saltó a todos los medios de comunicación. Véase, por ejemplo, https://www.lavanguardia.com/cultura/20200110/472810091846/lingote-de-oro-testigo-huida-espanoles-mexico-noche-triste.html (consulta del 5 de mayo de 2020). <<

[1209] Herrera, ob. cit., t. II, p. 202. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 60. <<

[1210] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 58. <<

[1211] Sobre la participación del barcarroteño Diego Valadés en la Noche Triste y en los demás lances de la conquista, véase el detallado estudio de Valadés Sierra, Juan M., «Diego Valadés, un barcarroteño en la conquista de México», Revista de Estudios Extremeños, t. LXVII, n.° III, Badajoz, 2011, pp. 1293-1346. Bernal Díaz omite a Valadés y en su lugar cita a Francisco de Saucedo y Francisco de Lugo. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 478. Valadés tuvo dos hijos mestizos, uno de los cuales, fray Diego Valadés, redactó el primer diccionario en lengua nahuatl. Escalante, Los códices mesoamericanos…, ob. cit., p. 139. <<

[1212] Manzo, ob. cit., p. 356. <<

[1213] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 396. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 200-201. Solís, ob. cit., p. 299. Prescott, ob. cit., p. 541 y a Vallejo García-Hevia, ob. cit., t. I, p. 129. <<

[1214] Bernal Díaz, y siguiéndole a él otros autores, retrasan diez días la efeméride de la Noche Triste, exactamente hasta el 10 de julio. Cit. en Coarasa, Ricardo, Hernán Cortés. Los pasos borrados, Espejo de Tinta, Madrid, 2007, p. 54. <<

[1215] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 64. <<

[1216] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 397. Las versiones de esta frase varían sensiblemente de un cronista a otro. Según Francisco Cervantes gritaron «¡Arma, arma, mexicanos, que los cristianos se van!». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 56. <<

[1217] Castañeda de Paz, ob. cit., pp. 178-179. <<

[1218] La cifra más baja la ofrece Anglería, quien habla de ciento cincuenta españoles muertos y dos mil tlaxcaltecas. Anglería, ob. cit., p. 344. Unas cifras muy cercanas a las que ofreció Gonzalo Fernández de Oviedo, ciento cincuenta y cuatro españoles y dos mil aliados. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 68. Fray Bernardino de Sahagún dice que fueron trescientos los españoles fallecidos «y muchos más indios e indias de los amigos». Cit. en Pastrana Flores, Miguel, «Las cosas mal dichas y mal calladas. Las diferencias entre la primera y la segunda versión de la Relación de la Conquista de Nueva España de fray Bernardino de Sahagún», El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 92. Por su parte, Diego Muñoz Camargo amplía algo la cifra hasta los cuatrocientos cincuenta españoles y ¡cuatro mil tlaxcaltecas! Muñoz Camargo, ob. cit., p. 218. Asimismo, un testigo presencial, Juan Hernández de Mérida, declaró en una probanza que murieron más de seiscientos españoles y sesenta caballos. Probanza de Juan Hernández, 1531. AGI, Patronato 169, n.° 1, R. 7. Esta última cifra la aceptó Salvador de Madariaga, citando a Orozco y Berra, y habla de seiscientos españoles muertos. Madariaga, ob. cit., p. 397. Fray Alonso Remón O. de M. sostiene en su obra publicada en 1633 que fueron ochocientos los hispanos que perdieron la vida. Cit. en Medina, ob. cit., p. 70. Por su parte, Bernal Díaz sostiene que murieron ochocientos setenta españoles y unos mil doscientos aliados. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, pp. 123 y 405. Del mismo modo, Gonzalo Fernández de Oviedo afirma que en una entrevista que le hizo a un testigo presencial, el cacereño Juan Cano, cuando pasó por Santo Domingo en septiembre de 1544, este le dijo que perdieron la vida mil ciento setenta españoles y ocho mil tlaxcaltecas. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 262. <<

[1219] Solís, ob. cit., p. 303. <<

[1220] Narró Fernández de Oviedo que decidieron comerse un caballo que habían matado los indios y solo dejaron «los huesos y las uñas y el pelo y aun las tripas no les pareció de menos buen gusto que las sobreasadas de Nápoles o los gentiles cabritos de Ávila o las sabrosas terneras de Sorrento y de Zaragoza». Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 69. <<

[1221] Relación de méritos y servicios de Bernardino Vázquez de Tapia. Cit. en Livi Bacci, Massimo, Los estragos de la conquista. Quebranto y declive de los indios de América, Crítica, Barcelona, 2006, p. 76. Pero no debía ser voluntad divina porque también arrasó con los pueblos aliados, como Tlaxcala, matando a Maxixcatzin, del señorío de Ocotelulco, el más leal apoyo que los españoles disponían entre los tlaxcaltecas. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 100-101. <<

[1222] El Códice Florentino, así como los informantes de Bernardino de Sahagún, insinúan que los mexicas pensaron que sus oponentes no regresarían más, es decir, que se habían marchado para siempre. Véase, por ejemplo, León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., p. 121. Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., p. 86. <<

[1223] Taladoire, La guerra de dos mundos, ob. cit., p. 70. <<

[1224] Mira Caballos, Esteban, «Aclarando el sacrificio de los hombres de Hernán Cortés en Tecoaque (1520)», en http://larepublicacultural.es/fotovid19748.xhtml (21 de octubre de 2019). Información sobre esos ataques indígenas, ocurridos tras el alzamiento de los tenochca, en AGI, Patronato 15, R. 17. <<

[1225] Según Bernal Díaz, envió embajadas a muchos pueblos, como los tlaxcaltecas, mataltzingo y malinalco, portando cabezas desolladas de caballos y pies y manos de españoles, para convencerlos de que se sumasen a su ofensiva contra los extranjeros, a los que era factible derrotar. Díaz del Castillo, ed. de 2011, pp. 664-665. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 78-79. Taladoire, La guerra de dos mundos, ob. cit., pp. 70-71. <<

[1226] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 214. Y tanto Moctezuma II como su padre habían fracasado en sus intentos de someterlos, por lo que la frontera entre ambos reinos se mantuvo fuertemente militarizada. Ortiz Macarena, ob. cit., s/p. <<

[1227] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 105. <<

[1228] Cortés, en sus Cartas de relación, dice que la contienda fue el 8 de julio, fecha en la que la ha situado la mayoría de la historiografía. Véase, por ejemplo, Greco, John F., «La batalla de Otumba», en Cortés ante la juventud, Jus, México, 1949, p. 53. Bernal Díaz, en cambio, la retrasa seis días, hasta el 14 de ese mismo mes. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 490. Sin embargo, a mi juicio, lo más plausible es que se librara el 7 de julio, dado que el día 8 alcanzaron Tlaxcala. <<

[1229] López de Gómara dijo que el ejército mexica estaba formado por doscientos mil soldados, cifra una vez más exagerada. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 164. Algunos historiadores posteriores, siguiendo al clérigo y de paso ensalzando el mérito del metelinense, mantuvieron ese guarismo. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 63. Olmeda y León, José, Elementos del derecho público, de la paz y de la guerra ilustrados con noticias históricas, leyes y doctrinas del derecho español, Oficina de la Viuda de Manuel Fernández, Madrid, 1771, p. 279. Greco, ob. cit., p. 47. <<

[1230] Herrera, ob. cit., t. II, p. 204. <<

[1231] Cervantes de Salazar describió esta ingenua estructura de combate con las siguientes palabras: «El capitán general, vestido ricamente con una divisa de plumas sobre la cabeza, estaba en mitad del ejército, sentado en unas andas, sobre los hombros de caballeros principales […]. Tenían tanta cuenta con la bandera y estandarte que, mientras la veían levantada, peleaban, y si estaba caída, como hombres vencidos, cada uno iba por su parte». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 137 y t. II, p. 64. <<

[1232] Solís, ob. cit., p. 310. <<

[1233] Cit. en Prescott, ob. cit., p. 561. <<

[1234] Greco, ob. cit., p. 50. <<

[1235] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 137. <<

[1236] Solís, ob. cit., p. 311. Prescott, ob. cit., p. 563. <<

[1237] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 488 y 1012. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 65. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 204-205. Solís, ob. cit., p. 312. Juan de Salamanca, natural de Ontiveros, le entregó el penacho de plumas a Cortés, quien a su vez se lo remitió a Carlos V. El emperador tuvo a bien otorgar al de Ontiveros un escudo de armas en el que aparecía este mismo penacho. Pardo Bazán, Condesa de, Hernán Cortés y sus hazañas, La Lectura, Madrid, 1914, pp. 113-114; Clavijero, Francisco Javier, Historia Antigua de México (ed. de Mariano Cuevas), Porrúa, México, 1964, p. 368. Madariaga, ob. cit., p. 399. <<

[1238] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 65. <<

[1239] Así lo consideraron los cronistas, repitiendo el mismo adjetivo la historiografía contemporánea. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 65. Prescott, ob. cit., p. 565. <<

[1240] Herrera, ob. cit., t. II, p. 207. <<

[1241] Este último, aunque era muy anciano y estaba ciego, seguía siendo una persona reputada por su sabiduría. Solís, ob. cit., pp. 148 y 321. Finalmente, fue mandado ahorcar por el metelinense por haberse ausentado del campo de batalla con sus hombres. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 174. <<

[1242] Bernal Díaz afirma que lo que peor llevaron fue no saber cómo serían recibidos en Tlaxcala. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 485. <<

[1243] Anglería, ob. cit., p. 345. Era una pequeña localidad de poco más de diez mil habitantes que los alojaron en sus casas y les proporcionaron alimentos. Prescott, ob. cit., p. 567. <<

[1244] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 492-493. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 73. <<

[1245] Los propios españoles se mostraron convencidos de que podían haber muerto a manos de los tlaxcaltecas y perdido la tierra, en cuyo caso «hubiese sido imposible tornarla a ganar aunque mucha cantidad de a lo conquistar vinieran». Pregunta 53 del interrogatorio realizado en Veracruz a petición de Hernán Cortés, 1521. AGI, Patronato 15, R. 17, fols. 13v-14r. <<

[1246] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, p. 71. <<

[1247] Solís, ob. cit., pp. 315-316. <<

[1248] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 179. <<

[1249] Anglería, ob. cit., p. 345. <<

[1250] Herrera, ob. cit., t. II, p. 232. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 497-498. <<

[1251] La herida en la mano le obligaba a atársela a la rienda de su caballo, pero la herida grave era la de la cabeza, pues le había roto el cráneo, de donde le habían sacado trocitos de hueso. Manzo, ob. cit., p. 359. <<

[1252] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 498. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 76. Solís, ob. cit., pp. 316-317. <<

[1253] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 599-602. <<

[1254] La cuantía ingresó en la Casa de la Contratación el 20 de enero de 1522. Ladero, Las Indias de Castilla…, ob. cit., p. 446. <<

[1255] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 525-526. Aunque Bernal sostiene que el metelinense los envió a tratar con los frailes jerónimos, debe ser un desliz suyo o del propio Cortés, pues al frente de la isla ya no estaban los cenobitas sino el juez de residencia Rodrigo de Figueroa. Asimismo, despachó a Francisco de Solís a Jamaica, también a por cazabe y alimentos. <<

[1256] Icaza, ob. cit., pp. 73-74. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 148. <<

[1257] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 29. Hay que tener en cuenta que se acababa de desatar en la zona de Cempoala la epidemia de viruela. <<

[1258] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 551. Véase también Manzo, ob. cit., p. 365. <<

[1259] Se estima que entre julio y octubre de 1520 llegaron varias naves con hombres y pertrechos, concretamente las capitaneadas por Francisco de Garay, Pedro Barba, Rodrigo Morejón de Lobera y Juan de Burgos. Vallejo García-Hevia, ob. cit., t. I, p. 129. <<

[1260] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, p. 72. Este cronista afirma que el propio metelinense quedó mutilado de dos dedos de la mano izquierda. Pero esta información se la desmintió Juan Cano en una entrevista que le hizo cuando pasó por Santo Domingo en septiembre de 1544. Ibid, t. IV, p. 263. <<

[1261] Y así fue, pues, según relata Bernal Díaz, la matanza acabó con la quema en la hoguera del máximo responsable, mientras que «otros muchos (que) había juntamente con él que merecían pena de muerte, disimuló con ellos, y aquel pagó por todos». Sobre los sucesos de Tecoaque, véase el trabajo de Jarquín Pacheco, ob. cit., pp. 133-143 y algunas puntualizaciones en Mira Caballos, Esteban: «Aclarando el sacrificio de los hombres de Hernán Cortés en Tecoaque (1520)», en http://larepublicacultural.es/fotovid19748.xhtml, publicado el 21 de octubre de 2015 (consulta del 25 de marzo de 2020). <<

[1262] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 505. Anglería, ob. cit., p. 346. Solís, ob. cit., p. 326. <<

[1263] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 99. <<

[1264] Especialmente pretendía comprar caballos, pólvora y reclutar arcabuceros. Anglería, ob. cit., p. 349. <<

[1265] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 502-503. <<

[1266] Ya los cempoaleses le habían confesado que Tenochtitlan era inexpugnable por estar en medio de un lago y por disponer de decenas de miles de soldados ejercitados en el combate. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 225. También el cacique Olintecle le había descrito la ciudad como invencible, con solo tres calzadas de acceso —en realidad eran cuatro— y cada una de ellas con cuatro o cinco puentes de madera que cuando los retiraban no se podía pasar. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 212. <<

[1267] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 237-239. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 176-181. Véase también González, Juan Bautista, «El juego de la estrategia en la conquista de México», en Quinto Centenario de Hernán Cortés, Universidad Complutense, Madrid, 1986, p. 83. <<

[1268] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 238. <<

[1269] Los pueblos del entorno de la laguna como Huaxtepec (actual Oaxtepec), Hiutepec (Jiutepec), Yautepec, Cuauhnauac, Xochimilco, Coyoacan y Tacuba fueron sometidos a los españoles, la mayoría mediante pactos, y otros, después de librar algunas escaramuzas. González, El juego de la estrategia…, ob. cit., p. 78. <<

[1270] Oudijk, Michel R. y Matthew Restall, «Mesoamerican conquistadors in the sixteenth century», en Indian Conquistadors, Indigenous althes in the Coquest of Mesoamerica (Laura E. Matthew y Michel R. Oudijk, comp.), University of Oklahoma, Oklahoma, 2007, pp. 46-49. Hubo incluso casos como el de Gonzalo Mazatzin, cacique de Tepexi de la Seda, que selló una alianza con Cortés para someter por su cuenta —sin el concurso de españoles— a los naturales que vivían al sur de Puebla. Girón, ob. cit., p. 268. Oudijk, Michel y Matthew Restall, Conquista de buenas palabras y de guerra: una visión indígena de la conquista, UNAM, México, 2013, pp. 49-83. <<

[1271] Por ejemplo, en Mesoamérica conocemos el caso del cacique de Clacupanalo, que adoptó el nombre de Antonio Cortés y que recibió un escudo de armas por su colaboración con los hispanos en la conquista. Real cédula a Antonio Cortés, concediéndole escudo de armas, Barcelona, 3 de marzo de 1564. ADA, Carp. 238, leg. 2. Asimismo, el cazonci de Michoacan, Tzintzicha Tangánxoan, bautizado como Francisco Tanganxoan, pactó con los españoles en 1522, manteniendo su familia su estatus social durante buena parte de la época colonial. Véase el caso de Antonio Huitziméngari, que ejerció el cargo de gobernador de Michoacan desde 1545 hasta su óbito, en 1562. Sobre el particular, véase la monografía de Aguilar González, Ricardo y Angélica Afanador Pujol, Don Antonio Huitziméngari. Información y vida de un noble indígena en la Nueva España en el siglo XVI, UNAM, México, 2019. <<

[1272] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 157-158. Castañeda de Paz, ob. cit., p. 301. <<

[1273] Martínez Baracs, Rodrigo, Convivencia y utopía. El gobierno indio y español de la ciudad de Mechuacán, 1521-1580, Fondo de Cultura Económica, México, 2017, pp. 111-114. <<

[1274] Información de Pedro de Sepúlveda, México, 30 de marzo de 1531. Pregunta 9.ª, AGI, México 203, n.° 14. <<

[1275] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 240. <<

[1276] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 164-169. <<

[1277] De hecho, solía jugar partidas con Julián Alderete, Rodrigo Rangel y Pedro de Alvarado. Esta afición por los juegos de naipes la mantuvo toda su vida. Y la practicaba pese a ser una actividad que él mismo había ilegalizado. De hecho, sabemos que Nuño de Guzmán le confiscó cuatro mil pesos de oro que ganó a los naipes, al ser una actividad ilegal. Sin embargo, el metelinense recurrió y ganó, el 6 de julio de 1541, una ejecutoria que obligó a Nuño de Guzmán a devolverle el tercio de esos cuatro mil pesos de oro que ganó en los juegos de azar. ADA, Carp. 68, Doc. 31. En una declaración, Vázquez de Tapia manifestó que vio en casa del marqués mesas de juego, donde él y sus criados jugaban a los naipes. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 37. Y de hecho fue acusado de ello en el cargo n.° 47 de la pesquisa en su juicio de residencia. Manzo, ob. cit., p. 215. La historiografía tradicional, que como siempre intenta justificar sus actos, defiende que jugaba y permitía el juego entre sus hombres para reforzar su moral, y durante la noche para mantenerlos despiertos. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 154. <<

[1278] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, p. 168. <<

[1279] Castañeda de Paz, ob. cit., p. 175. <<

[1280] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 531. <<

[1281] Castañeda de Paz, ob. cit., pp. 166-167 y 179-180. <<

[1282] Véase la información de Hernando de Salazar, pidiendo mercedes, 1597. AGI, Patronato 70, R. 13. <<

[1283] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 603-604 y 652-653. Como siempre, las cifras fluctúan de una fuente a otra, aunque optamos por las que ofrece Bernal Díaz. Así, Anglería amplía el número de españoles a mil quinientos, de los cuales trescientos eran jinetes. Anglería, ob. cit., p. 381. Por su parte, Cervantes de Salazar aumenta la cifra de tlaxcaltecas que los acompañaban hasta los doscientos mil efectivos y cincuenta mil de Texcoco. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, pp. 108, 183 y 237. <<

[1284] Muñoz Camargo, ob. cit., p. 230. Solís, ob. cit., p. 334. La propuesta inicial del metelinense fue la construcción de seis navíos y fue Martín López quien le dijo que, por las dimensiones del lago Texcoco y las fuerzas mexicas, se necesitarían al menos doce embarcaciones de distintos tamaños. Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 100. Sin embargo, en la probanza que inició en 1528, se afirma en reiteradas ocasiones —tanto él mismo como los testigos— que fueron trece las embarcaciones. Expediente y probanza de Martín López, 1544-1570. AGI, Patronato 57, n.° 1, R. 1. <<

[1285] Maestro López, Manuel, «Hernán Cortés, sus barcos y el mar del Sur», Revista General de la Marina, t. 277, 2019, p. 671. Se hicieron ligeramente más grandes que las cuatro fustas quemadas por los tenochca, que eran de veinticinco o veintiséis codos, es decir de entre 10,43 y 10,85 metros. Pregunta sexta de la probanza. AGI, Patronato 57, n.° 1, R. 1. <<

[1286] Las fustas tenían menos de quince remos por banda, y eran navíos muy rápidos, similares a los construidos por Martín López, que solo disponían de seis remos por banda. Los bergantines medievales —a diferencia de los modernos— también disponían de velas y remos, pero sus dimensiones también eran mucho mayores que las embarcaciones construidas por el carpintero sevillano. <<

[1287] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 182. Benavente, Historia de los indios…, ob. cit., ed. de 2014, p. 20. Solís, ob. cit., pp. 365-366. Maestro, ob. cit., p. 672. <<

[1288] Friederici, ob. cit., pp. 457 y 466. <<

[1289] Al final, consiguió los hombres, seleccionando principalmente a marineros, bajo la promesa de entrar a partes iguales con los soldados en el reparto del botín. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 606-607. Solís, ob. cit., p. 392. <<

[1290] Cit. en Daniel R., El poder y el imperio. La tecnología y el imperialismo, de 1400 a la actualidad, Crítica, Barcelona, 2011, p. 110. <<

[1291] Gardiner, C. Harvey, Naval power in the conquest of México, University of Texas Press, Austin, 1956, pp. 126-127. <<

[1292] Solís, ob. cit., pp. 391-392. Maestro, ob. cit., p. 672. Hasta donde conozco, no se saben los nombres que recibieron estas fustas. <<

[1293] Gardiner, ob. cit., p. 179. <<

[1294] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 661. <<

[1295] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 106. <<

[1296] Ibid, t. II, p. 105. <<

[1297] Ibid. <<

[1298] Ibid, p. 119. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 591. <<

[1299] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 656. <<

[1300] León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., pp. 124-125. <<

[1301] Tanto Bernal Díaz como el propio Cortés coinciden en el número de canoas, aunque obviamente es simplemente una estimación. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 589. <<

[1302] Aunque la confederación mexica se extendía hasta orillas del Atlántico, siempre vieron con temor la inmensidad del océano, de ahí que no construyesen embarcaciones para surcarlo, más allá de canoas y piraguas para la navegación ribereña y de cabotaje. Yáñez, ob. cit., p. 34. <<

[1303] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 625. <<

[1304] Por ejemplo, en el asedio del general romano Escipión Emiliano sobre Numancia, lo primero que este hizo fue cortar el suministro de agua dulce, una de las claves de su éxito. Gracia Alonso, Francisco, Furor Barbari. Celtas y germanos contra Roma, Sello Editorial, Madrid, 2011, pp. 155-156. <<

[1305] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 613. Anglería, ob. cit., p. 366. <<

[1306] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 191-192. Huelga decir que aunque la ciudad estaba en medio del lago Texcoco, su agua era salada y, por tanto, no se podía usar para el consumo humano. El propio Cortés mencionó esta salinidad de las aguas lacustres. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 132. También Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 120. <<

[1307] Miralles, ob. cit., p. 319. <<

[1308] En un primer momento, Pedro de Alvarado, que estaba en la zona de Tacuba, detectó que los tenochca entraban y salían de la ciudad por medio de una calzada no vigilada. Hernán Cortés le ordenó asentar su real allí, cortando toda comunicación con el exterior. Con posterioridad hubo algún aprovisionamiento de alimentos a través de las canoas, pero se encargó a las fustas su vigilancia. Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 120. <<

[1309] Ibid, t. IV, pp. 125-126. <<

[1310] Diego Muñoz Camargo afirma que el extremeño, aconsejado por los tlaxcaltecas, trazó todo un plan para aislar a los tenochca. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 232. <<

[1311] Anglería, ob. cit., p. 366. <<

[1312] Conocemos los nombres de estos capitanes: Pedro Barba, García Holguín, Juan Portillo, Juan Rodríguez de Villafuerte, Juan Jaramillo, Miguel Díez de Aux, Francisco Rodríguez Margariño, Cristóbal Flores, Antonio de Carvajal, Gerónimo Ruiz de la Mota, Pedro Briones, Rodrigo Morejón de Lobera y Antonio de Sotelo. Solís, ob. cit., p. 392. <<

[1313] Por ejemplo, Cervantes de Salazar afirmó: «No menos que ellos, porfiaron las mujeres, queriendo morir con sus maridos y padres, teniendo en poco la muerte, después de haber trabajado en servir los enfermos, curar los heridos, hacer hondas y labrar piedras para tirar. Peleaban como romanas, desde las azoteas, tirando tan recias piedras como sus padres y maridos». Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 237. <<

[1314] Herrera, ob. cit., t. II, p. 272. <<

[1315] A todos los emisarios que le envió Cortés respondía que hasta el último hombre «había de morir peleando». Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 145. <<

[1316] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 660-662. Con posterioridad, hubo un último intento por parte de los hispanos de firmar el armisticio que también fracasó. Ibid, pp. 670-671. <<

[1317] Ibid, p. 662. <<

[1318] Ibid, p. 640. <<

[1319] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 272. Como siempre que hablamos de cuantificar, no hay acuerdo en el número exacto de días que duró el asedio. Anglería lo reduce a setenta días mientras que Marcos Ruiz, testigo presencial, en una probanza de méritos realizada en Guatemala el 16 de agosto de 1531, lo amplió hasta ochenta días. Anglería, ob. cit., p. 367. AGI, Guatemala 110, n.° 10. Bernal Díaz, al que en esta ocasión le falló la memoria, prolongó el sitio por espacio de noventa y tres jornadas. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 659. <<

[1320] Contamine, Philippe, La guerra en la Edad Media, Labor, Barcelona, 1984, p. 127. Harari, Operaciones especiales…, ob. cit., p. 201. <<

[1321] Mahn-Lot, Marianne, Una aproximación histórica a la conquista de la América española, Barcelona, Oikos-tau, 1977, p. 39. <<

[1322] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 651. Una vez sacrificados, sus cráneos eran empalados y colocados en el tzompantli, donde se exponían miles de ellos. Pereyra, ob. cit., p. 171. Martín Gómez, ob. cit., p. 16. <<

[1323] En otra ocasión dice que «daban tantas gritas y alaridos que parecía que se hundía el mundo». Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 208, 233 y 252. Bartolomé de Las Casas por su parte decía de manera muy similar que los naturales daban tanto griterío que producía grima. Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 240. <<

[1324] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 55. <<

[1325] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 684. <<

[1326] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 143-144. <<

[1327] Benavente, ob. cit., ed. de 2014, pp. 22-23. Zorita, ob. cit., p. 156. <<

[1328] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 140. <<

[1329] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 149. Herrera, ob. cit., t. II, pp. 297-298. <<

[1330] Cit. en Todorov, ob. cit., p. 101 <<

[1331] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. I, p. 134. <<

[1332] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 674. <<

[1333] En esta fecha hay unanimidad entre los cronistas. Véase, por ejemplo, López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 211. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 676. Benavente, ob. cit., ed. de 2014, p. 100. Desde 1528 a 1820 se realizaba anualmente en México el día de San Hipólito una solemne procesión que salía del ayuntamiento y se dirigía por la calzada de Tacuba al citado templo. Encabezaba el cortejo el alférez real, portando el pendón, y le seguían las autoridades virreinales, municipales y eclesiásticas, así como los caballeros. Tras una función en el templo, la comitiva regresaba a las casas consistoriales por las calles de San Francisco y Plateros, cuyos balcones se adornaban con flores y colgaduras. Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 72-74. Véase también: https://conexionmigrante.com/2019-/12-/22/paseo-del-pendon-una-tradicion-de-chilpancingo/amp/ (consulta del 14 de mayo de 2020). <<

[1334] Así lo refiere el cronista mestizo Fernando Alva Ixtlilxóchitl. Cit. en Gruzinski, El destino truncado…, ob. cit., p. 88. <<

[1335] Así lo refería Bernardino de Sahagún. Cit. en León-Portilla, Visión de los vencidos…, ob. cit., pp. 141-142. También en Flórez Miguel, Marcelino, Ambición y muerte en la conquista de América, Ámbito, Valladolid, 1992, pp. 44-45. Y en Miralles, ob. cit., p. 337. <<

[1336] Es ocioso tratar de plantear una cifra exacta de muertos, porque no hubo nada parecido a un recuento oficial, solo estimaciones muy dispares. El propio Cortés habló de más de cien mil muertos solo en las filas mexicas, sin contar varios miles de aliados suyos. En cualquier caso, la mayoría de las bajas no las causaron los hispanos sino sus aliados. Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., p. 56. <<

[1337] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 151-152. <<

[1338] Manzo, ob. cit., p. 360. <<

[1339] Porras Muñoz, Guillermo, El gobierno de la ciudad de México en el siglo XVI, UNAM, México, 1982, pp. 15-31. <<

[1340] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 674. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 136. La historiografía da por cierto que Holguín fue el primero en capturarlo. Véase, por ejemplo, Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 225. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 252. Cuesta, Cortés y el Mar…, ob. cit., p. 73. Sin embargo, cuando el sevillano Juan Hernández hizo una probanza solicitando mercedes, alegó que había sido el primero que alcanzó y apresó al tlatoani. Icaza, ob. cit., t. I, p. 45. Y, dado que iba en el mismo bergantín que el cacereño, es muy posible que colaborase con él en su detención. <<

[1341] Cit. en Mira, Hernán Cortés, mitos y leyendas…, ob. cit., p. 228. Otros cronistas e historiadores lo narraron en términos parecidos. Véase, por ejemplo, Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 676 y a Herrera, ob. cit., t. II, p. 299. <<

[1342] Herrera, ob. cit., t. II, p. 299. <<

[1343] Gutiérrez-Colomer, Leonardo, «Médicos y farmacéuticos con Hernán Cortés», Revista de Indias, n.° 31-32, Madrid, 1948, p. 5. <<

[1344] Cervantes de Salazar, ob. cit., t. II, p. 105. <<

[1345] Eso sí, tuvo el detalle de bautizarlo antes de su ejecución, poniéndole su propio nombre, Hernando. Matos Moctezuma, Eduardo, «La muerte de Cuauhtémoc: ¿conspiración o pretexto», Arqueología Mexicana, n.° 111, México, 2011, pp. 37-41. <<

[1346] Cit. en Coarasa, ob. cit., p. 44. <<

Notas 8

[1347] Zavala, Silvio, «Hernán Cortés ante la encomienda», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, pp. 428-429. <<

[1348] Encomenderos con menos de quinientos indios debían mantener sus armas; de quinientos a mil, lo anterior y un caballo; y el que tuviese más de esa cantidad, tres lanzas, seis picas y cuatro ballestas o escopetas. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 277-283. <<

[1349] Testimonio de Hernán Cortés en la información de méritos presentada por Francisco Téllez, en nombre de otros conquistadores de Nueva España, 1541. AGI, Patronato 56, n.° 2, R. 1. <<

[1350] Herrera, ob. cit., t. II, p. 391. <<

[1351] Inventario de las mercancías embarcadas en la nao Santa María de Nazaret que se carga en Sevilla con destino a la Nueva España, 19 de julio de 1525. AHPS, Oficio 14, escribanía de Bernal González Vallecillo 1525, fols. 453r-454r. <<

[1352] Mira Caballos, Hernán Cortés, el fin de una leyenda…, ob. cit., p. 351. <<

[1353] Martínez Almira, María Magdalena, Musulmanes en Indias. Itinerarios y nuevos horizontes para una comunidad bajo sospecha, Instituto de Investigaciones Jurídicas, México, 2018, p. 484. <<

[1354] En el siglo XVIII, el historiador jesuita Francisco Javier Clavijero tuvo palabras muy elogiosas para este medellinense: «No hallo en toda la serie de los conquistadores del Nuevo Mundo hombre digno de mayores elogios, ni hubo jamás quien hermanase tan bien ardor juvenil con la prudencia, el valor y la intrepidez con la moderación, el desinterés con el mérito y la modestia con la felicidad». Clavijero, ob. cit., p. 298. <<

[1355] Sobre este metelinense, véase la monografía de Gardiner, C. Harvey, The constant captain Gonzalo de Sandoval, Southern Illinois University Press, Carbondale, 1961. <<

[1356] Martín Gómez, ob. cit., p. 110. <<

[1357] Su licencia se conserva en el AGI, Contratación 5536, L.1, fol. 457. <<

[1358] Anglería, ob. cit., p. 490. <<

[1359] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 145. <<

[1360] Por error, Bernal Díaz cita su muerte en Palos y su entierro en el monasterio de La Rábida. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1037. Sin embargo, hoy sabemos que, tras pasar un par de días en el mesón de Pedro de Toro, viajó hasta Niebla, donde murió tres días después, exactamente el 23 de mayo. Asimismo, por su testamento sabemos que se enterró en Niebla, con la petición de que cuando fuese posible sus herederos trasladasen sus restos a la iglesia de Santa Cecilia de Medellín. Martínez, Bernal Díaz del Castillo y los últimos días…, ob. cit., pp. 97-98 y 101. <<

[1361] Al parecer, habían llegado algunas partidas de oro sin registrar, entre ellas una a nombre de Gonzalo de Sandoval por valor de algo más de dos millones de maravedís que fue embargada por los oficiales de la Casa de la Contratación. La cuantía se puso a cargo de Pedro Suárez de Castilla, tesorero de la institución entre 1526 y 1530. Tiempo después se mandó entregar a los herederos del finado. AGI, Contaduría 2. También había oro perteneciente al propio Hernán Cortés que también fue embargado, lo que generó un litigio. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. Hay documentación sobre este embargo en AGI, Santo Domingo 1121, L. 1, fols. 67r-68v. <<

[1362] En AGI Patronato 276, n.° 4, R. 142 hay una real cédula a Francisco de Barrionuevo para que permita el seguimiento de dicho pleito por los bienes del metelinense. Se refleja la petición de Juan de Sandoval, hijo legítimo de Gonzalo de Sandoval, a través de Pero Sánchez de Balterra, pidiendo los bienes de su progenitor. Madrid, 10 de abril de 1530. Posteriormente, se remitió una real cédula a los oidores de Nueva España para que entregasen a Juan de Sandoval, heredero de Gonzalo de Sandoval, los indios que este poseía y que le fueron arrebatados por Rodrigo de Albornoz. Ocaña, 31 de marzo de 1531. Ídem del 31 de marzo de 1531 para que se levantase el secuestro de sus bienes. AGI, México 1088, L. 1 Bis, fols. 75r-75v. <<

[1363] Para ser exactos, los hermanos pacenses eran Pedro y Sara, que fueron gemelos, Jorge, Gonzalo, Gómez y Juan. Históricamente se planteó la disputa sobre si eran originarios de Lobón o de Badajoz, aunque en la actualidad la mayoría de los historiadores se inclina por la segunda opción. Viu, José de, Extremadura. Colección de sus inscripciones y monumentos seguido de reflexiones importantes sobre lo pasado, lo presente y el porvenir de estas provincias, t. II, Imprenta de don Pedro Montero, Madrid, 1852, p. 338. Rodríguez Gordillo, ob. cit., p. 392. Martínez, Veracruz 1519…, ob. cit., pp. 157-159. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 37-45. Vallejo García-Hevia, ob. cit., t. I, p. 125. Thomas, Quién es quién de los conquistadores…, ob. cit., pp. 38-43. <<

[1364] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1035. Por su parte, Diego Muñoz Camargo lo describió como una persona bien parecida de quien decían los naturales que era «hijo del sol por ser rubio y colorado». Muñoz Camargo, ob. cit., p. 196. <<

[1365] Herrera, ob. cit., t. II, p. 445. <<

[1366] La reacción del badajocense no pudo ser más airada: «Dad al diablo tal tierra; vámonos, pues, que no hay oro; y cada uno los indios que tiene que le sirven échelos en cadena y mandaré herrárselos por esclavos». <<

[1367] El daño cometido sobre los nativos, especialmente sobre los guatemaltecos, fue tal que el padre Las Casas se lamentaba de sus abusos como en una infernal letanía: «¡Oh, cuántos huérfanos hizo, cuántos robó de sus hijos, cuántos privó de sus mujeres, cuántas mujeres dejó sin maridos; de cuántos adulterios y estupros y violencias fue causa! ¡Cuántos privó de su libertad, cuántas angustias y calamidades padecieron muchas gentes por él! ¡Cuántas lágrimas hizo derramar, cuántos suspiros, cuántos gemidos, cuántas soledades en esta vida, y de cuántos damnación eterna en la otra causó, no solo de indios, que fueron infinitos, pero de los infelices cristianos de cuyo consorcio se favoreció en tan grandes insultos, gravísimos pecados y abominaciones tan execrables!». Las Casas, Brevísima…, ob. cit., ed. de 2005, p. 115. <<

[1368] Altolaguirre y Duvale, Ángel de, Don Pedro de Alvarado, conquistador del reino de Guatemala, Editorial Voluntad, Madrid, 1927, p. 189. <<

[1369] López de Gómara, ob. cit., t. I, pp. 190-191. Mira, Francisco Pizarro…, ob. cit., p. 204. <<

[1370] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1014. También en Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 43. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 43. <<

[1371] AGI, Patronato 15, R. 17 (2). <<

[1372] Icaza, ob. cit., vol. II, p. 148. También hay una probanza suya realizada en México en 1532. AGI, Patronato 54, n.° 8, R. 6. <<

[1373] AGI, Patronato 15, R. 17 (2). Sobre Cíbola, Icaza, ob. cit., vol. II, p. 148. También hay una probanza suya realizada en México en 1532. AGI, Patronato 54, n.° 8, R. 6. <<

[1374] El extremeño otorgó encomiendas sin tener autoridad para ello, ya que era una regalía regia y nunca se le expidió autorización. Y ello le fue reprochado por el mismísimo emperador. Himmerich y Valencia, Robert, The encomenderos of New Spain, 1521-1555, University of Texas Press, Austin, 1991, p. 3. <<

[1375] María Jaramillo se desposó con Luis de Quesada. A pesar de ser hija única de Juan Jaramillo y de doña Marina, pasó por ciertas dificultades económicas. Al parecer, en 1524 los enemigos de Cortés le arrebataron la encomienda a su padre y nunca más la volvió a recuperar. En 1542 pedía una merced real, alegando los muchos servicios prestados por su madre en la conquista. Probanza de Luis de Quesada en nombre de su esposa María Jaramillo, Tenochtitlan, 1542. AGI, Patronato 56, n.° 3, R. 4. <<

[1376] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 762. <<

[1377] Obviamente, no tiene nada que ver con otro homónimo suyo que pasó a Popayán en 1563, en el séquito de Diego García de Paredes. <<

[1378] Venta de flete de Ginés de Carrión, cómitre, vecino de Triana, maestre de la nao Magdalena, aprestada en Sevilla para partir a Santo Domingo, a García de Escobar, vecino de Trujillo, en nombre y con poder de Francisco de Las Casas, vecino de la misma localidad. El flete incluye a Francisco de Las Casas y las personas que quisiese llevar a mil quinientos maravedís cada una, catorce toneladas de mercancías a 2.350 maravedís cada una y catorce caballos a seis mil maravedís por pieza, que debía abonar en el plazo de ocho días después de arribar a destino, Sevilla, 16 de agosto de 1522. AHPS, Escribanía de Bernal González Vallecillo 1522, fols. 475r-475v. <<

[1379] Mora Vázquez, Teresa y María Sara Molinari Soriano, Tradición e identidad. Semana Santa en Yanhuitlán, Oaxaca, Conaculta, México, 2002, p. 22. <<

[1380] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 72-73. <<

[1381] Díaz del Castillo nos dejó una pormenorizada descripción suya: «Era de la color el rostro algo ceniciento y no muy alegre, y de buen cuerpo y de poca barba y rala y fue buen capitán, así a pie como a caballo». <<

[1382] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 153. <<

[1383] Su título completo fue el siguiente: Relación de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre señor don Hernando Cortés, marqués del Valle, desde que se determinó a ir a descubrir en la Tierra Firme del Mar Océano. Aunque no se editó hasta el siglo XIX, su texto fue utilizado por varios cronistas. <<

[1384] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 530. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 154. <<

[1385] Ibid, p. 248. Ibid, pp. 96-97. <<

[1386] AGI, Contratación 4675, Pieza 2, fol. 164v. Cit. en Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 248. <<

[1387] Sobre Rodrigo Rangel hay datos en Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 137 y en González Ochoa, ob. cit., p. 336. También en Grunberg, aunque lo cita como Rodrigo de Rengel. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 438-440. <<

[1388] Las bubas eran una inflamación dolorosa de ganglios provocada por la peste. <<

[1389] Seguramente, estaba emparentado con Francisco de Villafuerte, un hidalgo de Medellín que aparece con frecuencia en la documentación capitular de principios de siglo. Por ejemplo, se menciona entre los caballeros que pidieron justicia a doña Juana de Castilla. Véase la real provisión al conde de Medellín, Burgos, 17 de octubre de 1506. AGS, Cámara de Castilla-Pueblos, leg. 11-350. <<

[1390] Sobre su vida se conserva una detallada probanza que formalizó en México en septiembre de 1525. AGI, México 203, n.° 2. Datos biograficos encontramos también en Hurtado, ob. cit., p. 71, en Thomas, Quién es quién…, ob. cit., pp. 140-141 y sobre todo en Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 461-463. <<

[1391] Pinzón Ríos, ob. cit., p. 757. <<

[1392] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 462. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 141. <<

[1393] Mira, La gran armada colonizadora…, ob. cit., p. 333. <<

[1394] Ibid. <<

[1395] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 252. <<

[1396] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 567. <<

[1397] Desconocemos el año exacto en el que se embarcó para el Nuevo Mundo. En 1514 encontramos en la isla de La Española a un Pedro Vallejo que era regidor de la villa de Villanueva de Yáquimo y que recibió una buena encomienda de noventa naturales. Arranz, Repartimientos y encomiendas…, ob. cit., p. 554. No parece que se trate de la misma persona. Más seguro es que otro Pedro Vallejo que localizamos en la vecina isla de Cuba, unos años después, sí sea nuestro personaje. De hecho, pretendía ceder su encomienda para pagar sus deudas al tesorero Pero Núñez de Guzmán y marchar así a la Nueva España en busca de mejor fortuna. <<

[1398] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 267. <<

[1399] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 187. <<

[1400] Arranz, Repartimientos y encomiendas…, ob. cit., p. 547. <<

[1401] Más datos sobre este miembro de la hueste en la información que presentó en abril de 1532. Fueron sus testigos Pedro Moreno, Francisco de Lugo, Alonso Romero y Rodrigo de Villandrado. AGI, Patronato 54, n.° 8, R. 3. <<

[1402] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., pp. 156-157. <<

[1403] El escudo en cuestión se lo adjuntó dibujado en un papel, constaría de «tres estrellas y cinco veneras y en una punta un puente y por la orla cinco cabezas de indios y en lo alto del escudo una cruz de Jerusalén de los colores y forma que va dibujado». Carta de Juan Tirado a Su Majestad, h. 1525. AGI, México 203, n.° 3. <<

[1404] Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., pp. 557-558. <<

[1405] Información de méritos de Martín Vázquez, 1525. AGI, México 203, n.° 5. <<

[1406] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 160. <<

[1407] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 342. <<

[1408] Ibid. <<

[1409] Lee Marks, ob. cit., p. 137. <<

[1410] Sahagún, Historia de la conquista de México…, ob. cit., pp. 25-26. <<

[1411] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 213. <<

[1412] Herrera, ob. cit., t. II, p. 301. <<

[1413] Usamos como conversor la equivalencia de 1 maravedí 0,35 euros que es la usada por el economista Antonio de Mendoza Casas, que hizo un estudio de los precios para calcular el coeficiente de conversión. Mendoza, Antonio de, «La libertad en la sociedad española de los siglos XVI y XVII», Verbo, año LIII, n.° 539-540, 2015, p. 892. <<

[1414] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 690-691. <<

[1415] Medin, ob. cit., pp. 284-285. <<

[1416] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 691-692. <<

[1417] El impresionante inventario de las piezas de arte, muchas de ellas de valor incalculable, que se enviaban al emperador lo recoge Gómara. López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 66-68. Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., pp. 71-76. <<

[1418] La avería era un impuesto de antiguos orígenes castellanos que gravaba con un porcentaje las mercancías que iban o venían de las Indias a los puertos andaluces. Pese a que este gravamen no era nuevo, sí es cierto que desde el siglo XV había caído en desuso. Su finalidad era reducir el riesgo del transporte marítimo contra «peligros no cubiertos» por los seguros marítimos ordinarios. No debemos olvidar que la posibilidad de un ataque corsario no se contemplaba en las pólizas ordinarias, dado el alto riesgo que representaba, de ahí que la avería surgiese como un medio para paliar los efectos de estos eventuales asaltos. Vas Mingo, Marta Milagros y Concepción Navarro Azcue, «El riesgo del transporte marítimo del siglo XVI», Actas del Congreso de Historia del Descubrimiento, t. III, Real Academia de la Historia, Madrid, 1992, p. 608. <<

[1419] Uno de los afectados, Juan de Sandoval, padre del alguacil mayor Gonzalo de Sandoval, reclamó doscientos pesos de oro que le había enviado su hijo y que habían sido tomados por los oficiales reales. Sardone, Sergio, «Los secuestros de las remeses americanas de particulares de Carlos V a través de los notarios sevillanos», Temas Americanistas, n.° 29, Sevilla, 2012, p. 30. <<

[1420] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 1970, p. 565. <<

[1421] Concretamente, fue apresado en 1527 y ajusticiado por orden directa del emperador, en Colmenar de Arenas, que desde 1728 pasó a llamarse Mombeltrán, en Ávila. <<

[1422] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 328. <<

[1423] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 688. <<

[1424] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 263. <<

[1425] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 715. <<

Notas 9

[1426] Así figura en una real cédula remitida a Hernán Cortés, Vallejo, 15 de octubre de 1522. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 259-261. <<

[1427] Zuazo, ob. cit., p. 198. <<

[1428] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 694. <<

[1429] Ibid, pp. 753-754. <<

[1430] En esa misma fecha, además de esta conocida carta, escribió otra relación reservada al emperador que no se incluye en sus famosas Cartas de relación. Fue publicada por Pascual Gayangos, ob. cit., pp. 341-350 y más recientemente por Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 285-295. <<

[1431] Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 111. <<

[1432] Además, se despacharon sendas órdenes a Diego Velázquez y a Francisco de Garay para que no interviniesen ni entrasen en la Nueva España. Solís, ob. cit., p. 347. <<

[1433] Sobre su vida, puede verse las síntesis de González Ochoa, ob. cit., p. 146 y Thomas, Quién es quién…, ob. cit., pp. 365-367. Y sobre su gobierno en la isla de Jamaica puede consultarse el trabajo de Morales Padrón, Francisco, Jamaica española, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Sevilla, 1952, pp. 66 y ss. <<

[1434] Las Casas, Historia de las Indias…, ob. cit., t. III, p. 233. <<

[1435] No obstante, también es justo reconocer que, cuatro años después, concretamente en 1523, Francisco de Garay organizó en esta pequeña isla caribeña su gran armada descubridora, que era casi tres veces mayor que la de Pinedo. <<

[1436] Hugh Thomas ofrece una lista con los nombres de otros probables tripulantes de la expedición que pasamos a mencionar, aunque de algunos de ellos no tenemos suficientemente verificada su presencia: Hernando de Aguilar, Andrés Alonso, Antonio Anguiano, Alonso Bueno, Pedro Calvo, Gutierre de Casamori, un tal Castromorcho, Juan Dávila, Diego de Figueroa, Francisco Guisado, Juan de Ledesma, Pedro López Montealegre, Alfonso Lucas, Juan Márquez, y Bernardino y Diego de Santiago. Thomas, La Conquista de México…, ob. cit., pp. 173-175. <<

[1437] Capitulación de Francisco de Garay, Burgos, h. 1521. Ramos Pérez, Demetrio, «La alta nobleza titulada de Castilla y Hernán Cortés», Hidalguía, Madrid, 1981, pp. 548-554. <<

[1438] Por ello, dicen todos los cronistas que cuando arribó a este último puerto, la expedición «había corrido mucha costa en busca de la Florida, y tocado en un río y tierra cuyo rey se llamaba Pánuco». Al parecer, después de fondear durante varios días en el río Pánuco, decidieron bajar hasta Veracruz, probablemente con la intención de entrevistarse con Hernán Cortés. <<

[1439] El mapa, conservado en el Archivo General de Indias, no se publicó hasta 1914, en que se incluyó como ilustración en la crónica de Cervantes de Salazar, edición de 1914, t. I, pp. 57-58. <<

[1440] Diego de Camargo se hizo entonces cargo de la expedición, llevándola hasta la ciudad de Veracruz, donde todavía tuvieron tiempo los supervivientes de unirse a Cortés en su conquista del Imperio mexica. Thomas, La conquista de México…, ob. cit., pp. 496-497. <<

[1441] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 733. <<

[1442] Ibid, p. 736. <<

[1443] Ibid, p. 740. <<

[1444] Herrera, ob. cit., t. II, p. 442. <<

[1445] Coarasa, ob. cit., p. 41. Al metelinense no solo le dolió la defección de uno de sus capitanes de confianza, sino también el coste económico que le supuso, pues afirmó haber gastado más de treinta mil castellanos. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 235. Herrera, ob. cit., t. II, p. 446. Manzo, ob. cit., p. 383. <<

[1446] Anglería, ob. cit., p. 534. <<

[1447] Ibid, p. 535. <<

[1448] Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 423. Alonso de Zuazo fue uno de sus grandes defensores, al que probablemente conoció en Salamanca en su juventud. En 1524, tras llegar a Nueva España después de un naufragio, el metelinense lo acogió y le otorgó el cargo de justicia mayor. Martínez Baracs, Rodrigo, «Introducción» a Cartas y memorias (1511-1539) de Alonso de Zuazo, Conaculta, México, 2000, pp. 12-19. <<

[1449] Herrera, ob. cit., t. II, p. 487. <<

[1450] Su nombramiento está fechado el 14 de diciembre de 1524. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 304-307. Martínez, Estudio introductorio…, ob. cit., p. 72. Muñoz Camargo, ob. cit., p. 243. <<

[1451] El regreso se produjo un 10 de junio de 1526, por lo que estuvo ausente un total de 615 días. <<

[1452] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1010. <<

[1453] Al menos viajaron con él dos sanitarios, el licenciado Pedro López y el cirujano Diego de Pedraza. Valle-Arizpe, ob. cit., p. 109. <<

[1454] Relación del cabildo de México sobre lo ocurrido durante la ausencia de Hernán Cortés, 20 de febrero de 1526. AGI, Patronato 184, R. 3. Publicado en Gayangos, ob. cit., p. 342. <<

[1455] Y como todos sus incondicionales, sufrió los abusos de poder de sus enemigos. En el caso de Zuazo, fue expulsado de Nueva España en 1525 para que se le hiciese juicio de residencia en Cuba, del que, por cierto, salió indemne. Martínez Baracs, Introducción…, ob. cit., pp. 18-22. <<

[1456] Ibid. Herrera, ob. cit., t. II, p. 493. En 1537, Inés de Paz se querelló contra Gonzalo de Salazar y Peralmíndez Chirinos, estantes en Valladolid, por haber asesinado a su hermano y haberle secuestrado sus bienes. Fueron condenados a restituir a la demandante los bienes arrebatados a Rodrigo de Paz. Rojo Vega, ob. cit., p. 468. <<

[1457] Herrera, ob. cit., t. II, p. 568. <<

[1458] El 13 de septiembre de 1526 dio poder al burgalés Juan de Santa Cruz, vecino de Sevilla, para que hiciese las gestiones pertinentes para cobrar dicha suma. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. <<

[1459] Entre dichos bienes se encontraban incluso alhajas de su cámara personal, como una campanilla de esmeraldas, cuyo precio se estimó en más de veinte mil pesos de oro. AGI, Patronato 170, R. 31. <<

[1460] Así lo declararon numerosos testigos, entre ellos el alguacil mayor del Medellín novohispano Juan Coronel. AGI, Patronato 170, R. 31. <<

[1461] Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 107. <<

[1462] Un testigo, presentado en el citado juicio, llamado Gonzalo Mejía, hizo una acusación extremadamente grave: «Que lo vio muchas veces como rey y señor absoluto, y que asimismo en el mandar en esta tierra no tenía comedimiento alguno, salvo que como rey absoluto mandaba». No menos claro se mostró otro testigo, Cristóbal de Ojeda: «Dice tener muestras el dicho don Hernando Cortés, y apariencias de no obedecer a su majestad y ponerse su tiranía, por verse tan favorecido de los dichos indios de esta tierra como de algunos españoles que en ella había habido, y por no obedecer y encubrir las provisiones de Su Majestad». Ibid. El cargo n.° 52 de la pesquisa en su juicio de residencia trataba sobre esta cuestión que, obviamente, negó el acusado y que además evidencian sus propios hechos. Manzo, ob. cit., p. 220. <<

[1463] Esta misma acusación se planteó contra Vasco Núñez de Balboa, que fue ejecutado por ello en Acla, Francisco Pizarro y Alvar Núñez Cabeza de Vaca, por poner solo algunos ejemplos. Este último fue depuesto como adelantado del Paraguay en abril de 1544, bajo la acusación de pretender alzarse con la tierra como rey, y enviado encadenado a España. Mora Mérida, José Luis, Historia social de Paraguay, 1600-1650, EEHE, Sevilla, 1973, p. 6. <<

[1464] Herrera, ob. cit., t. II, p. 549. <<

[1465] Ibid. <<

[1466] Este asunto provocó un largo pleito entre Gonzalo de Salazar y Peralmíndez Chirinos contra los criados de Hernán Cortés por los bienes saqueados y robados, 1527. ADA Carp. 68, Dic. 15. <<

[1467] Herrera, ob. cit., t. II, p. 545. <<

[1468] Ibid, t. II, p. 546. <<

[1469] Anglería, ob. cit., p. 538. <<

[1470] Varios meses después del suceso llegaría el comisionado por la audiencia de Santo Domingo, el bachiller Pedro Moreno, quien no encontró rastro de nadie que le contase lo sucedido. Anglería, ob. cit., p. 539. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 241. Herrera, ob. cit., t. II, p. 488. <<

[1471] Dice Bernal Díaz que los atacaban pensando que «no éramos de los de Cortés, sino de otros capitanes que iban a robar». Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 890. <<

[1472] Ibid, pp. 888-889. <<

[1473] Ibid, p. 891. <<

[1474] Valle-Arizpe, ob. cit., p. 125. Grunberg, Dictionnaire des conquistadores…, ob. cit., p. 154. <<

[1475] Herrera, ob. cit., t. II, p. 584. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 913. <<

[1476] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 914. <<

[1477] López de Gómara, ob. cit., t. II, pp. 268-269. <<

[1478] Nombramiento de Hernán Cortés como adelantado de Nueva España, Madrid, 7 de marzo de 1525. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 328-330. <<

[1479] Herrera, ob. cit., t. II, p. 588. <<

[1480] Real cédula al presidente y oidores de la audiencia de Santo Domingo, Madrid, 2 de octubre de 1528. AGI, Indiferente General 421, L. 13, fol. 389r. Real cédula al presidente y oidores de la audiencia de Santo Domingo, Madrid, 6 de noviembre de 1528. AGI, Indiferente General 421, L. 13, fol. 401r. <<

[1481] Cortés, Cartas de relación…, ob. cit., p. 332. El propio Cortés, refiriéndose a esta medida pregonada en las Antillas, declaró que «lo han hecho a fin de que siempre tengamos necesidad de comprarles sus ganados y bestias y ellos nos lo vendan por excesivos precios». Ibid. También en Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, pp. 194-195. <<

[1482] Véase en este sentido las instrucciones secretas de Carlos V a la Audiencia de Nueva España, Madrid, 5 de abril de 1528. AGI, Patronato 17, R. 24 (3). Reproducida en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 13-15. Véase también Denisova, ob. cit., t. I, p. 167. <<

[1483] Este juicio lo inició Luis Ponce de León, pero se suspendió poco después a causa de su óbito. Sin embargo, desde 1528 su enemigo confeso Beltrán Nuño de Guzmán, en calidad de presidente de la audiencia novohispana, recibió poderes para continuarlo, incordiando al conquistador durante años. Este proceso, conservado en el Archivo de Indias, ocupa varios legajos que han sido publicados solo parcialmente, en diversas colecciones documentales, y en el año 2013, por Francisco Manzo Robledo. <<

[1484] Todos los cronistas señalan el hecho de que comió los días previos requesón o natas y que le sentaron mal. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 270. Suárez de Peralta, ob. cit., pp. 145-146. <<

[1485] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 925. Poco antes había muerto un hijo suyo que había viajado con él. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 272. <<

[1486] Dice Bernal que en su enfermedad, por recomendación de los médicos, estuvo ocho meses alimentándose de leche materna que le proporcionaba una mujer de Castilla y leche de cabra. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 928 y 935. <<

[1487] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 33 y t. IV, p. 286. Baltasar Dorantes de Carranza sostiene que lo envenenó una persona muy cercana al metelinense, el placentino Diego Muñoz. Dorantes de Carranza, Baltasar, Sumaria relación de las cosas de Nueva España, Museo Nacional, México, 1902, p. 278. <<

[1488] Anglería afirma que se entrevistó con un tal Santiago García, vecino de Sanlúcar de Barrameda, recién llegado de Veracruz y le dijo que lo del envenenamiento de Garay era falso y que en realidad murió de una enfermedad de costado o pleuresía. Anglería, ob. cit., pp. 491 y 501. <<

[1489] Probanza sobre la muerte de Luis Ponce de León, h. 1526. AGI, Patronato 170, R. 29. <<

[1490] AGI, Patronato 17, R. 24 (3), fol. 11v. <<

[1491] Manzo, ob. cit., p. 249. <<

[1492] Schäfer, ob. cit., t. II, p. 12. <<

[1493] Herrera, ob. cit., t. II, p. 587. <<

[1494] En una carta que el conquistador dirigió desde Tenochtitlan, el 12 de junio de 1527, a su apoderado García de Llerena se refiere a Nuño de Guzmán como una «muy noble persona». Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 476-477. Poco tiempo después, se convertirá en su más duro oponente. <<

[1495] Real cédula a Hernán Cortés, Granada, 20 de junio de 1526. AGI, Patronato 43, n.° 2, R. 1. <<

[1496] La efusiva carta del duque al emperador, recomendando a Hernán Cortés, está fechada en Béjar el 7 de julio de 1529. Por cierto, que es la primera vez que se le cita reiteradamente como marqués del Valle, título que se le expidió justo un día antes, es decir, el 6 de ese mismo mes y año. La reproduzco en el apéndice documental. <<

[1497] Proceso por el dinero confiscado a Hernán Cortés, Sevilla, 1528-1529. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. <<

[1498] Ibid. <<

[1499] A decir de Bernal Díaz, le pesó conocer tanto el fallecimiento de su padre como «las cosas que de él decían que había hecho, no siendo así». Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 945. <<

[1500] Herrera, ob. cit., t. II, p. 693. <<

[1501] Ya en una carta dirigida a su progenitor en octubre de 1522 le pidió que solicitase en la corte la concesión de un hábito de Santiago. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 102. <<

[1502] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I. pp. 336-343. <<

[1503] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 277. <<

[1504] El extremeño poseía en la plaza mayor de la ciudad de México nada menos que cincuenta y dos casas. En su vivienda principal se instaló la Audiencia, por lo que en 1531 su procurador solicitó el pagó de su alquiler. Documentos inéditos relativos a Hernán Cortés y su familia, Publicaciones del Archivo General de la Nación, México, 1935, pp. 22-23; Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 255-264. <<

[1505] Carta de Hernán Cortés, a través del licenciado Núñez, a Su Majestad, h. 1533. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 62-70. El original se conserva en AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 35. <<

[1506] Herrera, ob. cit., t. II, p. 693. Alamán, ob. cit., t. II, p. 22. <<

[1507] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 942. <<

[1508] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 242. Herrera, ob. cit., t. II, p. 694. <<

[1509] Entre los que acudieron personalmente a conocerlo se contó el clérigo Francisco López de Gómara. Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., pp. 275-276. <<

[1510] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 242. <<

[1511] Pleito contra Nuño de Guzmán por ciertos pueblos de su jurisdicción, 1532-1542. AGS, Consejo Real 333, doc. 14 (1). Con posterioridad, Alonso de Paredes siguió llevándole causas. De hecho, en Cuernavaca el 24 de febrero de 1532, le dio poderes para que lo defendiese en el proceso por los pueblos de Matolcingos, Toluca, Metepeque y Tepemechalco. Ibid. <<

[1512] En una obra anterior planteé el día 27, pero hay que anticipar la fecha unos días a juzgar por los datos aportados por la investigadora Carmen Martínez, «Bernal Díaz del Castillo y los últimos días de Gonzalo de Sandoval: relato y realidad», en Conflicto, negociación y resistencia en las Américas, Izaskun Álvarez Cuartero (ed.), Universidad de Salamanca, Salamanca, 2017, pp. 97-98. <<

[1513] Martínez, Bernal Díaz del Castillo y los últimos días…, ob. cit., pp. 9798 y 101. <<

[1514] Alamán, ob. cit., t. II, p. 24. <<

[1515] Real cédula a los oficiales de la Casa de la Contratación para que en veinte días remitiesen el pleito sobre el embargo del oro que había llegado a Sevilla del marqués del Valle, Toledo, 13 de mayo de 1529. AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 10. <<

[1516] Real cédula a los oficiales de la Casa de la Contratación, Madrid, 11 de marzo de 1530. AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 21. <<

[1517] El 11 de septiembre de 1529, Juan del Valle embarcó en una nao, de que era maestre Francisco de Urista, mercancías por valor de 119.700 maravedís que había comprado al mercader Alonso Román. Entre ese género figuraban quince pipas de vino, veinticuatro tinteros de plomo, guantes, zaragüelles, bonetes, zapatos, sayas, cotas, etc. AHPS, leg. 3.279, fols. 374v-375v. Tres días después, el 14 de octubre de 1529, Juan de Morales, vecino de México pero estante en Sevilla, criado de Hernán Cortés, dio poderes al citado Juan del Valle para que administrase sus bienes en México, incluida su encomienda, que dejó en poder de Cristóbal Rodríguez, vecino de México. AHPS, leg. 3.279, fols. 394r-394v. <<

[1518] Pereyra afirma que la abrazó en Mérida, donde por cierto también tenía o había tenido vivienda. Pereyra, ob. cit., p. 253. Sin embargo, sabemos que los últimos años de su vida tuvo su vecindad en Alange, donde otorgó dos poderes. <<

[1519] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 949-950. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 499-450. <<

[1520] Sabemos que a primeros de junio se produjo el encuentro con el licenciado Núñez, siendo este relator del Consejo Real. Con él finalizó un acuerdo para que se ocupase de sus asuntos en la Península y que se prolongó hasta el 5 de marzo de 1544 en que, por diversos desencuentros, sus poderes fueron revocados. Martínez Martínez, María del Carmen, «Los amigos de Hernán Cortés», Logos hellenikós: homenaje al profesor Gaspar Morocho Gayo, J. María Nieto Ibáñez (coord.), vol. II, 2003, p. 868; y Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., p. 276. Martínez, Estudio introductorio…, ob. cit., p. 20. <<

[1521] Carta de poder de Hernán Cortés a Juan de Santa Cruz Polanco, Toledo, 20 de junio de 1528. AGI, Justicia 822, n.° 2, R. 1. <<

[1522] En agosto de 1528 se encontraba en Madrid, pues una carta suya al emperador está fechada en esa ciudad el día 15 de ese mes. Documentos de Celestino Vega, sobre 20, fols. 353-354. Pero dado que Carlos V no llegó a Toledo hasta mediados de octubre, es seguro que el conquistador retornó a la ciudad primada. Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., p. 277. Galíndez de Carvajal era natural de Plasencia, había pertenecido al consejo de Fernando el Católico y desde 1528 era miembro de la Junta de Indias. Actuó como abogado defensor en alguno de los litigios que mantuvo el metelinense. Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., p. 13. <<

[1523] En 1533 escribía Cortés en relación con este encuentro lo siguiente: «Que también se le acuerda la merced que recibió en estos reinos en el benigno recibimiento de vuestra majestad cuando besó sus reales manos y en las palabras amorosas que le dijo y buen tratamiento que siempre vuestra Majestad mandó hacer a su persona que fue causa de no solamente olvidar todos sus trabajos más aun de pesarle de haber padecido tan pocos, según el gran premio (que) se le daba». Carta de Hernán Cortés, a través del licenciado Núñez a Su Majestad, h. 1533. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, p. 68. Lo hemos cotejado con el original localizado en AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 35. <<

[1524] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., pp. 55-56. Herrera, ob. cit., t. II, p. 763. Alamán, ob. cit., t. II, pp. 267-269. Por error, Juan Suárez de Peralta le asignó además del título de marqués del Valle el de conde Cuernavaca, que desde luego nunca ostentó. Suárez de Peralta, ob. cit., p. 137. Sobre el señorío del Valle de Oaxaca véase la monografía clásica de García Martínez, Bernardo, El marquesado del Valle: tres siglos de régimen señorial en Nueva España, El Colegio de México, México, 1969. <<

[1525] El nombramiento está otorgado en Barcelona el 6 de julio de 1529. Alamán, ob. cit., t. II, pp. 269-271. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 55-56. <<

[1526] Arregui Zamorano, Pilar, La Audiencia de México según los visitadores, siglos XVI y XVII, UNAM, México, 1981, p. 14. <<

[1527] Desconocemos el día exacto del enlace, aunque sabemos que a finales de marzo se dirigió desde Toledo a Béjar con la intención de desposarse. Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., p. 277. También se conserva un salvoconducto que la emperatriz escribió a Cortés el 5 de abril de 1529 en el que se menciona que este «iba de esta corte a casarse a la villa de Béjar». Ramos, Los viajes españoles de descubrimiento…, ob. cit., p. 8. <<

[1528] La referencia a las tres dotes aparece reflejada en el testamento de Juana de Arellano y Zúñiga del 2 de diciembre de 1583. Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., p. 54. <<

[1529] Pleito por los bienes dejados por Gonzalo de Sandoval, junio de 1529. AGI, Justicia 1005, n.° 3, R. 3. También citado por Martínez, Martín Cortés…, ob. cit., p. 102. <<

[1530] Martínez, Los amigos de Hernán Cortés…, ob. cit., p. 872. <<

[1531] Martínez, Martín Cortés…, ob. cit., p. 24. También, el segundo de sus hijos, una niña llamada Catalina, murió pocos meses después de su nacimiento. <<

[1532] Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., pp. 148-149. <<

[1533] En relación con la pobreza con que encontró en Sevilla otro conquistador, Diego de Ordás, dijo de los sevillanos que era «la más ruin gente que cubre el sol». Otte, Enrique, «El hombre económico», en Ferias y mercados en España y América. A propósito de la 550 Feria de San Miguel de Zafra, Zafra, 2007, p. 25. En el archivo de Indias se conserva una relación de mercaderías que el conquistador compró en marzo de 1530 para embarcarlas rumbo a Nueva España. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 116-133. Con él viajaba una comitiva de casi cuatrocientas personas, pero no se conserva una relación de sus nombres. <<

[1534] En una carta dirigida al licenciado Núñez, el 10 de marzo de 1530 le dice que embarcaba ese mismo día y que zarpaba con destino a La Española al día siguiente. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., pp. 174-175. <<

[1535] Carta de Esteban de Pasamonte al licenciado Núñez, Santo Domingo, 20 de julio de 1530. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., pp. 183-184. Herrera, ob. cit., t. III, p. 44. <<

[1536] Real cédula a Hernán Cortés, Torrelaguna, 22 de marzo de 1530. AGI, México 1088, L. 1, Fol. 221r. Transcrita en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 115. <<

[1537] Herrera, ob. cit., t. III, p. 24. <<

Notas 10

[1538] Herrera, ob. cit., t. III, p. 44. <<

[1539] Evidentemente, el marqués recurrió y mantuvo pleitos con los licenciados Matienzo y Delgadillo, así como contra Nuño de Guzmán hasta 1542. Proceso por los pueblos de Matolcingos, Toluca, Metepeque y Tepemechalco, 153-1542. AGS, Consejo Real 333-14 (1). <<

[1540] Se trata de un documento expedido por la reina el 22 de marzo de 1531, por el que se ordenaba a los oidores a remitir al Consejo de Indias todos los casos que hubiese contra el marqués, incluido su juicio de residencia. Es un documento inédito que ha pasado desapercibido para la historiografía, por lo que lo reproducimos en el apéndice documental. <<

[1541] El propio Cortés se lo escribía así a su primo Francisco Núñez en carta firmada el 22 de octubre de 1530. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 209. También en la relación de Hernán Cortés a Su Majestad, a través del licenciado Francisco Núñez, h. 1533. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 70-71. El original se cita como en el AGS, sin embargo, se conserva en AGI, Patronato 16, n.° 2, R. 35. <<

[1542] Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., p. 269. <<

[1543] Emplazamiento a Martín Cortés o a sus curadores, por ser menor de veinte años, para el pleito por los veintitrés mil vasallos que había iniciado su padre, Valladolid, 22 de febrero de 1549. AGI, Patronato 280, n.° 1, R. 59. También en AGI, Patronato 16, n.° 2. <<

[1544] Convenio entre la Audiencia de México y Hernán Cortés, México, 2 de mayo de 1531. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 251. <<

[1545] Camba, Úrsula y Alejandro Rosas, Cara o cruz: Hernán Cortés, Taurus, México, 2018, p. 100. <<

[1546] El documento original se conserva en AGI, Indiferente General 415, L. 1, fols. 109v-115r. Está publicado en Vas Mingo, Las capitulaciones de Indias…, ob. cit., pp. 256-258 y, con algunos errores, en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 78-85. <<

[1547] El nombramiento está fechado en Madrid, el 5 de noviembre de 1529. Está reproducido en Alamán, ob. cit., t. II, pp. 271-273. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 86-89. Véase también Herrera, ob. cit., t. II, p. 765. <<

[1548] Ibid. Solo obtuvo una parte de los privilegios que solicitó. Pues de hecho conocemos el informe que presentó su primo Juan de Ribera en el que demandaba, además de la gobernación de las nuevas tierras, la décima parte de lo que se produjese y la cesión en régimen de señorío a él y a sus descendientes de una de las islas que se descubriesen. Memorial que presenta Juan de Ribera al emperador a petición de Hernán Cortés, s/f. AGI, Patronato 17, R. 24 (1). <<

[1549] Carta al licenciado Francisco Núñez, Sevilla, 4 de febrero de 1530. Cortés, Cartas y memoriales…, ob. cit., pp. 152-153. Sin embargo, utilizó una verdadera treta legal para conseguir dicha licencia, pues pidió autorización para que él, su esposa, su madre, y tres asistentas, Juana Altamirano, Cecilia Vázquez y María de Muergas pudiesen embarcar dos esclavos cada una para su servicio. La licencia de los doce esclavos se le concedió en Madrid el 11 de enero de 1530 con la condición de que abonasen a Juan de Samano dos ducados por cada uno. AGI, México 1088, L. 1, fol. 146v. <<

[1550] Herrera, ob. cit., t. III, p. 364. <<

[1551] El discurso leído ante el Senado de Venecia el 16 de noviembre de 1525 está transcrito en Conquistador Anónimo, ob. cit., pp. 171-179. <<

[1552] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 977. <<

[1553] Sallmann, Jean-Michel, Indios y conquistadores españoles en América del Norte. Hacia otro El Dorado, Alianza, Madrid, 2018, p. 30. <<

[1554] Memorial que presenta Juan de Ribera al emperador a petición de Hernán Cortés, s/f. AGI, Patronato 17, R. 24 (1). <<

[1555] Luego, a partir de 1524, cuando se dio cuenta de que no existía ese ansiado estrecho se decidió directamente a enviar armadas con destino a las islas Molucas para establecer esa ruta comercial desde Nueva España. Navarro García, Luis, «Hernán Cortés y la mar del Sur», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, pp. 95-97. <<

[1556] Dotor, Las expediciones marítimas cortesianas…, ob. cit., p. 3. <<

[1557] Pinzón Ríos, ob. cit., p. 761. <<

[1558] Cit. en Ortuño Sánchez-Pedreño, José María, «Las pretensiones de Hernán Cortés en el mar del Sur. Documentos y exploraciones», Anales de Derecho, n.° 22. Murcia, 2004, p. 322. El documento en cuestión está reproducido en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. I, pp. 265-271. <<

[1559] Fernández Duro, Armada española…, ob. cit., t. I, p. 195. Maestro, ob. cit., p. 674. Conocemos solo un puñado de expedicionarios, entre ellos dieciséis que cita el propio Álvaro de Saavedra Cerón en su testamento, dictado a bordo el 29 de octubre de 1529. Concretamente, mencionó a Álvaro de Saavedra, primo suyo, que iba en otro navío del que no tenían noticias y por ello sospechaba que había muerto; Hernán Rodríguez herrero, fallecido a bordo; el maestre Francisco, cirujano del barco, también difunto; Perico, natural de Nueva España y mozo del capitán; Vasco, esclavo loro que iba asalariado como marinero y al que ofrece su libertad con tal de que pague setenta castellanos a la iglesia si llegase a Nueva España y cuarenta si era en otro puerto; Diego de Seguida, maestre; Macías de Murcia, piloto de la capitana; Antón Sardo, maestre de la capitana; Gutierre Tuñón, difunto; Vicencio de Nápoles; Jácome Ginovés, contramaestre de la capitana; Antón Genovés, marinero; Alonso Bonedo; Simón Santos y Francisco Granado, escribano. El citado documento ha sido publicado en Rojo Vega, ob. cit., pp. 538-540. Antonio de Herrera cita al cordobés Luis de Cárdenas, capitán de la Santiago, y Pedro de Fuentes, capitán de la nao Espíritu Santo. Herrera, ob. cit., t. II, p. 637. <<

[1560] Una copia de estas cartas se conserva en el MN. <<

[1561] Hay una relación de este viaje redactada por uno de sus tripulantes, Vicente o Vicencio de Nápoles, que fue presentada en Madrid en 1534. Vicente Vela, V. (comp.), Índice de la colección de documentos de Fernández de Navarrete que posee el Museo Naval, Instituto Histórico de la Marina, Madrid, 1946, doc. 2.211. <<

[1562] Dotor, Las expediciones marítimas cortesianas…, ob. cit., p. 5. Está claro, a juzgar por su testamento, que murió sin descendencia, al menos reconocida. <<

[1563] Blanco Núñez, José, «Las campañas navales de Hernán Cortés», Revista del Ejército de Tierra Español, n.° 948, abril de 2020, p. 80. <<

[1564] Una cesión que se formalizó en el Tratado de Zaragoza de 1529 en cuya firma es posible que estuviese presente el metelinense. Campo López, Antonio, «Hernán Cortés, carta al rey de Tidore, 1527», En el Archipiélago de la Especiería. España y Molucas en los siglos XVI y XVII, Javier Serrano Avilés y Jorge Mojarro (eds.), AECID, Madrid, 2020, p. 279. Maestro, ob. cit., p. 674. <<

[1565] Posteriormente, asumió el cargo de alguacil mayor de la hondureña localidad de Trujillo, recibiendo, además, en compensación por sus servicios, una enjundiosa encomienda de indios que todavía disfrutaba en 1532, cuando le confió la primera de sus expediciones dirigidas a explorar la costa norte del mar del Sur. De hecho, en 1532 está fechada una sobrecédula en la que se ordena a los oidores de Nueva España que, en su ausencia, no les quitasen los pueblos de indios que Cortés le concedió «en remuneración por sus servicios». AGI, México 1088, L. 1, Fol. 87v. <<

[1566] Hernán Cortés compra dos bergantines a Juan Rodríguez de Villafuerte, Cuernavaca, 4 de noviembre de 1531. AGI, Patronato 21, R.2, n.° 4. <<

[1567] Alarde de la gente que llevó Diego Hurtado de Mendoza, 26 de mayo de 1532. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. Véase el apéndice de este libro. <<

[1568] Por eso, no tuvo empacho en detener a la veintena de expedicionarios que consiguieron llegar a pie a su gobernación y en confiscarles la ropa y armas que desembarcaron. <<

[1569] Están publicadas en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, pp. 300-304. Hay un traslado del original en AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[1570] Dotor, Las expediciones marítimas cortesianas…, ob. cit., p. 6. <<

[1571] Lazcano, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 70. <<

[1572] El marqués del Valle con el fiscal sobre el mar del Sur, 1535-1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). <<

[1573] Existe una relación de lo gastado en la expedición en la que se detallan los salarios de todos los tripulantes y de las personas que por un motivo o por otro participaron en su apresto, pero se quedaron en tierra. Salen sesenta y seis personas en total. Véase Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 110-119. Sin embargo, en una probanza que el 17 de diciembre de 1533 presentó Juan de Carasa, contador de la citada expedición, se citan algunos tripulantes que no aparecen en la relación, como Juan de Perero y Martín de Bocanegra. AGI, Patronato 180, R. 52. <<

[1574] Así lo declaró Juan de Carasa en 1533. AGI, Patronato 180, R. 52. <<

[1575] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 980. <<

[1576] Ibid, p. 981. <<

[1577] Información sobre la expedición de Diego Becerra, Colima, 1533. AGI, Patronato 180, R. 52. Por ejemplo, Martín de Bocanegra, un sevillano que fue testigo presencial, afirmó que murió de las puñaladas y «luego vio llevar ciertas piedras de lastre para hacer carga y meterlas con él para que fuese al fondo y liado en una manta juntamente con las dichas piedras lo echaron a la mar» (fol. 212r.). Véase también a Herrera, ob. cit., t. III, pp. 367 y ss. <<

[1578] Venegas, Miguel, Noticia de la California, Layac, México, 1943, t. I, p. 121. <<

[1579] Lazcano, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 70. <<

[1580] Para ello llevaba consigo a un escribano, llamado Andrés Alonso, que levantaba acta de las tomas de posesión. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, Fols. 18r18v. <<

[1581] El marqués del Valle con el fiscal sobre el mar del Sur, 1535-1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). <<

[1582] Ibid. <<

[1583] Carreño Pérez, José A., «La hueste de Cortés en la expedición de 1535 a California», Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, p. 116. Cuesta, Hernán Cortés y el mar…, ob. cit., p. 82. <<

[1584] Blanco Núñez, ob. cit., p. 82. <<

[1585] Carreño, ob. cit., p. 119. <<

[1586] Lazcano, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 71. <<

[1587] Carta del marqués a Cristóbal de Oñate, Santa Cruz, 14 de mayo de 1535. AGI, Patronato 16, n.° 1, R. 15. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 148-149. <<

[1588] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 983. <<

[1589] El acta de toma de posesión se conserva en AGI, Patronato 16 y un traslado signado en AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). Está publicada en León-Portilla, Hernán Cortés y la mar del Sur…, ob. cit., pp. 116-117 y en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 146-147. <<

[1590] Ibid. <<

[1591] Lazcano, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 71. <<

[1592] Según declaró en su nombre Iñigo López de Mondragón «le fue forzado volverse porque se le moría la gente». AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). <<

[1593] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 984. <<

[1594] Lazcano, California. Biografía de una palabra…, ob. cit., p. 80. <<

[1595] Ibid, p. 81. <<

[1596] Lohmann Villena, Guillermo, «Hernán Cortés y el Perú», en Estudios cortesianos, Madrid, 1948, pp. 339-340. <<

[1597] El cronista Alonso de Borregán aporta un dato significativo. En agosto de 1536, cuando se dio aviso para que los habitantes de Trujillo acudiesen a socorrer Lima, cercada por los nativos, el cabildo de aquella ciudad envió a sus mujeres al puerto de Paita, en el actual departamento de Piura, desde donde se embarcaron rumbo a Panamá. Pues bien, en dicho puerto había dos navíos, uno de Francisco Pizarro y el otro del marqués del Valle. Borregán, Alonso, La conquista del Perú, Eva Stoll y María de las Nieves Vázquez Núñez (eds.), Iberoamericana, Madrid, 2011, p. 144. <<

[1598] Herrera, ob. cit., t. III, p. 423. <<

[1599] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 284. No sabemos gran cosa sobre Hernando Grijalva, un enigmático personaje al que citan esporádicamente cronistas como López de Gómara, Bernal Díaz o Antonio de Herrera. <<

[1600] Blanco Núñez, ob. cit., p. 82. <<

[1601] Landín Carrasco, ob. cit., p. 188. <<

[1602] Cuesta, Hernán Cortés y el mar…, ob. cit., p. 85. Maestro, ob. cit., p. 679. <<

[1603] Navarro del Castillo, ob. cit., p. 322. Navarro García, Luis, Francisco de Ulloa. Explorador de California y Chile austral, Diputación Provincial, Badajoz, 1994, p. 21. <<

[1604] Véase el detallado estudio de León-Portilla, Hernán Cortés y la mar del Sur…, ob. cit., pp. 129-136. <<

[1605] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 985. Blanco Núñez, ob. cit., p. 82. <<

[1606] Carta de Hernán Cortés al emperador, Tenochtitlan, 20 de noviembre de 1539. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 24. <<

[1607] Petición de Álvaro Ruiz a las autoridades de Nueva España, h. finales de 1539. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[1608] El 28 de noviembre de 1539, Gómez de Villafañe se personó en los astilleros de Tehuantepec, hizo inventario de las velas que había y las mandó encerrar en una casa bajo dos llaves, con la prohibición expresa de que no se usasen sin autorización expresa. Asimismo, conminó al cacique don Juan a que no enviase más indios a tejer velas de algodón. El astillero de Tehuantepec quedaba provisionalmente clausurado. Inventario de los bienes confiscados a Cortés en su astillero de Tehuantepec, Tehuantepec, 28 de noviembre de 1539. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[1609] Navarro, Francisco de Ulloa…, ob. cit., p. 104. <<

[1610] Carta presentada al Consejo de Indias por Nuño de Guzmán en Madrid, el 6 de marzo de 1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, Fol. 10 r. En parecidos términos se expresó Luis Salido, que habló en nombre de las villas de Compostela y de San Miguel, ambas en la gobernación de Nueva Galicia, 6 de marzo de 1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, Fol. 12 r. Hay una minuciosa relación inédita de todo lo descubierto en la costa del mar del Sur en 1533 por mandado de Nuño de Guzmán. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, fols. 19r-27v. <<

[1611] Instrucciones dadas por Hernán Cortés para presentarse ante el Consejo de Indias, s/f. Las presentó Iñigo López Mondragón el 9 de marzo de 1540. Publicada en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 201-202. Un traslado del original puede verse en AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, fols. 15r-15v. <<

[1612] Carta presentada por Iñigo López de Mondragón en nombre de Hernán Cortés, en Madrid, 12 de agosto de 1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4, Fol. 61r. <<

Notas 11

[1613] Carta de poder que otorgó Hernán Cortés a Álvaro Ruiz, Cuernavaca, 23 de noviembre de 1537. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[1614] El marqués del Valle con el fiscal, 1535-1540. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). <<

[1615] En una carta redactada en Valladolid el 14 de diciembre de 1543 pidió incluso que se hiciese juicio de residencia al virrey, acusándolo de prevaricación. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4. <<

[1616] En un primer momento había pensado poner al frente de dicha expedición a su hijo Luis Cortés, pero finalmente decidió llevárselo consigo a España. AGI, Patronato 21, n.° 2, R. 4 (1). <<

[1617] Martínez, Martín Cortés…, ob. cit., p. 23. En la Península se encontraba el otro Martín, el Mestizo, con el que también se reencontrarían. <<

[1618] Martínez Martínez, María del Carmen, «Hernán Cortés en España (1540-1547): negocios, pleitos y familia», en El mundo de los conquistadores, Martín Ríos Saloma (ed.), Sílex, Madrid, 2015, p. 706. <<

[1619] Unos días después ya lo sabían en la corte; de hecho, el 13 de abril de 1540, el comendador de Castilla informaba al emperador de la llegada a Sanlúcar de tan ilustre personaje. Carta del comendador de Castilla a Su Majestad, 13 de abril de 1540. AGS, Estado 50, fol. 123. Duplicado en AGS, Estado 49, fol. 35. <<

[1620] No hemos encontrado de momento escrituras notariales otorgadas por el metelinense durante el mes de abril que estuvo en la capital hispalense. En cambio, un miembro de su séquito, Jorge de Alvarado, que decía ser vecino de México, si que otorgó un poder el 12 de mayo de ese año a favor de Juan Rodríguez de Herrera, vecino de Sevilla, en la collación de San Salvador, para que recibiese en su nombre lo que llegase a la Casa de la Contratación. AHPS, leg. 5.862, s/fol. Murió pocos meses después en Madrid. Thomas, Quién es quién…, ob. cit., p. 39. Es posible que Pedro de Bazán, vecino de México, también llegase con Cortés, pero permaneció en Sevilla hasta su reembarque rumbo a Nueva España. El 12 de mayo de 1540 declaró haber recibido trescientos veinte ducados de Juan Rodríguez Cerezo, mercader sevillano, para despachar esclavos, ropa y mercaderías, en la nao Santa María de Pie del Oro, de que era maestre Francisco de Leyva. AHPS, leg. 5.862, s/fol. <<

[1621] Colón, ob. cit., p. 325. <<

[1622] La historiografía cortesiana desconocía la fecha exacta en la que el conquistador metelinense se embarcó rumbo a España por segunda vez, para pasar en la Península sus últimos años de vida. Por poner un ejemplo, su principal biógrafo José Luis Martínez afirmó que se embarcó para España entre diciembre de 1539 y enero de 1540. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 729. Y en cuanto al itinerario que siguió desde su llegada a algún puerto del sur hasta su presencia en Madrid en mayo de 1540, este era totalmente desconocido. Repasando el extenso pleito por los pueblos de su señorío, en las provincias de los Matolcingos, Toluca, Metepeque y Tepemechalco, conservado en el Archivo de Simancas, y que duró la década comprendida entre 1532 y 1542, encontramos todas las respuestas. El interrogatorio que se le hace a Pedro de Ahumada, camarero del conquistador, que lo acompañó en aquel viaje, es providencial. Recordaba todas y cada una de las fechas y lugares en los que estuvieron. Mientras otros testigos solo recordaban algunas, él las tenía todas memorizadas. AGS, Consejo Real 333-14 (2). <<

[1623] Carta del comendador mayor de Castilla a Su Majestad, Madrid, 26 de junio de 1540. AGS, Estado 49, fols. 77-81. <<

[1624] Pleito entre el marqués del Valle y el fiscal por los pueblos de indios de Metepeque, Toluca y otros, Tenochtitlan, 1532-Valladolid, 1542. AGS, Consejo Real 333, Doc. 14. <<

[1625] Martínez, Hernán Cortés en España…, ob. cit., p. 709. Sobre las causas en las que se vio envuelto con la Audiencia de Nueva España, véase, de la misma autora, el artículo «Más pleitos que convenían a su Estado: Las causas de Cortés en la Audiencia de la Nueva España», en Miradas sobre Hernán Cortés, María del Carmen Martínez Martínez y Alicia Mayers (coords.), Iberoamericana, Madrid, 2016, pp. 87-118. <<

[1626] AGS, Consejo Real 333-14 (2). El licenciado Juan Ortiz de Matienzo había dictado su testamento en Sevilla el 8 de noviembre de 1535. Tenía muy escasos bienes y apenas dejó a su hija natural ciento cincuenta mil maravedís y pequeñas cantidades a su sobrino Pedro Ortiz de Matienzo y a su prima doña Catalina de Matienzo. Por cierto, que declaró tener concertado el matrimonio de su hija Juana con Dionisio de Samano, pero se ve que finalmente, por circunstancias que desconocemos, se casó con Alonso de Samano, ambos hermanos del secretario real Juan de Samano. AHPS, leg. 3.994. <<

[1627] Declaración del marqués del Valle en una información de méritos promovida por Francisco Téllez y otros conquistadores de Nueva España, Madrid, 9 de marzo de 1541. AGI, Patronato 56, n.° 2, R. 1. <<

[1628] Obviamente, Martín era el hijo de la Malinche, que estaba legitimado y que era además caballero de la Orden de Santiago. El heredero del marquesado, es decir, el hijo de Juana de Arellano, apenas tenía en ese momento nueve años, pues había nacido en su palacio de Cuernavaca en 1532. Martínez, En el nombre del hijo…, ob. cit., p. 60; Martínez, Francisco López de Gómara y Hernán Cortés…, ob. cit., p. 292. <<

[1629] Thompson, ob. cit., p. 181. <<

[1630] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 339. <<

[1631] Según Diego Suárez Montañés las esmeraldas perdidas estaban valoradas en cien mil ducados. Alonso Acero, ob. cit., p. 159. Una estaba labrada en forma de rosa; la otra tenía forma de corneta; la tercera tenía forma de pez y los ojos eran de oro; y la cuarta y última tenía forma de campanilla, guarnecida de oro y con una perla por badajo. Véase, por ejemplo, a Alamán, ob. cit., t. II, p. 30. Y aunque en teoría se las regaló a su esposa cuando se desposó, él las tenía en su poder. No hay acuerdo sobre si las perdió en el mar, cuando el naufragio, o si fue algo después, en el lodazal que había en la costa. Alonso Acero, ob. cit., p. 159. <<

[1632] Suárez de Peralta, ob. cit., p. 151. <<

[1633] Martínez, Hernán Cortés en España…, ob. cit., p. 710. Francisco López de Gómara en alusión a la pérdida de las esmeraldas dijo que, después del emperador, fue la persona que más menoscabo económico recibió de la malograda campaña. López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 339. <<

[1634] Martínez Martínez, Carmen, «Estudio introductorio» de Hernán Cortés, Cartas y memoriales, Junta de Castilla y León, León, 2003, p. 19. <<

[1635] Martínez, Hernán Cortés en España…, ob. cit., p. 711. <<

[1636] Cit. en Fernández Martín, ob. cit., pp. 312-313 y en Rojo Vega, ob. cit., pp. 169-170. <<

[1637] Pleito contra Nuño de Guzmán por varios pueblos de indios de su jurisdicción, 1532-1542. AGS, Consejo Real 333, doc. 14. <<

[1638] Herrera, ob. cit., t. III, p. 514. <<

[1639] Algunos historiadores hablan de una academia de humanidades con carácter científico. Véase, por ejemplo, Pérez de Guzmán y Gallo, Juan, Las Academias literarias del siglo de los Austrias (1920), Alicante, Biblioteca Virtual Cervantes, 2007. Protomártir Vaquero, Santos Manuel: «La Academia literaria de Hernán Cortés», Hernán Cortés en el siglo XXI. V centenario de la llegada de Cortés a México, José Ángel Calero Carretero y Tomás García Muñoz (eds. y coords.), Academia Europea de Yuste, Cáceres, 2020, pp. 823-848. Sin embargo, yo creo que se trata de otro de los mitos de su biografía y que, en realidad, nunca pasaron de ser tertulias y cenáculos literarios. <<

[1640] Pereyra, ob. cit., p. 268. <<

[1641] Hernández Sánchez-Barba, Hernán Cortés…, ob. cit., p. 136. <<

[1642] Valle-Arizpe, ob. cit., p. 220. <<

[1643] Carta de Hernán Cortés al emperador, Valladolid, 3 de febrero de 1544. Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, p. 270. <<

[1644] Pleito por la libertad del indio Pedro, declaración de Hernán Cortés, 18 de abril de 1544. AGI, Justicia 1173, n.° 5. <<

[1645] Rojo Vega, ob. cit., pp. 169-170. Fernández Martín, ob. cit., pp. 312-313. La relación del metelinense con el licenciado Céspedes duró varias décadas. De hecho, ya el 2 de agosto de 1520 Ruy Díaz de Peñalosa, con poder de Hernán Cortés, formalizó en Sevilla el pagó a Alonso de Céspedes de treinta ducados que el de Medellín se había comprometido a devolverle en el plazo de tres meses. AHPS, Oficio 4, escribanía de Manuel Segura 1520, libro III, fol. 2342r. <<

[1646] Ibid. <<

[1647] Curado García, Blas, Historia clínica de Hernán Cortés, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1992, pp. 26-27. <<

[1648] Allí debía permanecer por espacio de cuatro años, contados a partir de su llegada al puerto de San Juan de Ulúa. Además de pagarle el pasaje y la manutención, debía abonarle treinta ducados el primer año y cuarenta y cinco cada uno de los tres restantes. Obligación firmada entre Hernán Cortés y Lorenzo Galindo, Sevilla, 8 de enero de 1547. AHPS, of. 10, leg. 5.878, rollo 267, fot. 199. <<

[1649] La partida decía así: «En este dicho día, mes y año (28-I-1547) bautizó el señor bachiller Aguilera, a Julián, hijo del doctor Cristóbal Méndez y de su mujer, Luisa Lorenzo. Fueron sus padrinos don Hernando Cortés, marqués del Valle, don Hernando Arias de Saavedra, conde de Castellar, y su hijo don Juan de Saavedra. Reproducido en López Martínez, Celestino, Descendientes de Cristóbal Colón y Hernán Cortés en Sevilla y el templo de Madre de Dios de la Piedad», Imprenta Provincial, Sevilla, 1948, pp. 54 y 64. <<

[1650] Textualmente el acta sacramental recogió lo siguiente: «En domingo, tres días del mes de junio (1547) bautizó el señor Cristóbal Núñez, a Gaspar, Melchor y Baltasar y a Juan Bautista, naturales del reino de Fez de generación moros. Fueron sus padrinos los muy magníficos señores don Miguel de Arévalo, provisor de la santa iglesia de Sevilla, y don Pedro de Navarra, marqués de Cortés, y don Hernando Cortés, marqués del Valle y Hernán Darías de Saavedra, alguacil mayor, y Martín Cerón. Púsose esto así para que sea memoria a futuras generaciones y para que sea a todos claro y manifiesto el milagro que nuestro señor ha hecho en darles a éstos gracia para recibir el agua de bautismo y ser cristianos». Ibid. <<

[1651] Carta de cesión de Hernán Cortés, Sevilla, 18 de julio de 1547. AHPS, of. 10, leg. 5.878, rollo 266, fot. 101. <<

[1652] Muro Orejón, Antonio, Hernando Cortés, exequias, almoneda e inventario de sus bienes, con otras noticias de su familia, EEHA, Sevilla, 1966, p. 11. <<

[1653] Bernal Díaz sostiene que la causa de su empeoramiento fue el enojo que sufrió cuando supo que el acuerdo matrimonial de su hija María con el hijo del marqués de Astorga se había roto, pero no parece que fuese exactamente así. Cit. en Muro, ob. cit., pp. 2-3. <<

[1654] Como patronos de dicha fundación designó a su hijo Martín Cortés y a sus sucesores. El cronista de la orden, fray José de Santa Cruz, ignoraba si la capilla familiar en el convento franciscano de Medellín fue labrada antes o después de la muerte del conquistador. Santa Cruz, José de O. F. M., Crónica de la provincia franciscana de San Miguel, Primera Parte, Cisneros, Madrid, 1989, t. I, pp. 381-382. Por lo demás, desconocemos otros detalles de la capellanía, tales como el número total de sufragios, la cantidad invertida y las rentas anuales de que gozaba. Y ello porque hasta la fecha no ha aparecido el documento de formalización de dicha fundación. <<

[1655] Ya unos años antes había concertado el matrimonio de su hija mayor, María, con Álvaro Pérez Osorio, primogénito del marqués de Astorga, a cambio de una dote de cien mil ducados. El enlace finalmente no se celebró por renuncia del hijo del marqués, desposándose esta, en 1556, con Luis Vigil de Quiñónez, hijo del conde de Benavente. <<

[1656] López Martínez, ob. cit., p. 56. El pago se haría en tres tercios iguales: el primer pago, en el momento del enlace; el segundo, pasados dos años, y el tercero, a los cuatro años. AGI, Contratación 197, n.° 24. <<

[1657] El pacto de curaduría fue aprobado por una real provisión dada en Valladolid, el 6 de mayo de 1548. El conde de Aguilar se haría cargo de administrar los bienes del marquesado del Valle hasta que Martín Cortés cumpliese los veinte años. AGI, Contratación 197, n.° 24. <<

[1658] Hernán Cortés concierta los matrimonios de su primogénito, Martín Cortés, y de su hija Juana Cortés, con Pedro de Arellano, conde de Aguilar, Sevilla, 24 de octubre de 1547. AHPS, Escribanía de Melchor de Portes, 1547. Microfilm, rollo 261, imag. 32-39. Citado en López Martínez, ob. cit., p. 56. El pago se haría de la siguiente manera: diez mil en el momento del enlace y los sesenta mil ducados restantes en el plazo de seis años. AGI, Contratación 197, n.° 24. <<

[1659] Tras la muerte de Ana de Arellano en 1578, se desposó en segundas nupcias con doña Magdalena de Guzmán. <<

[1660] El tercer marqués del Valle enlazó con Mencía Fernández de Cabrera y Bobadilla, hija del conde de Chinchón. El cuarto marqués del Valle, hermano del anterior, se desposó con Ana Pacheco de la Cerda, hija del conde de Montalbán. La quinta marquesa del Valle, hermana de los anteriores, se desposó con Pedro Carrillo de Mendoza, conde de Priego. La sexta marquesa del Valle, hija de los anteriores, se desposó con Diego de Aragón, duque de Terranova y príncipe de Castel. La hija de ambos, Juana de Aragón, séptima marquesa del Valle, se casó con el duque de Monteleón, príncipe de Noja, marqués de Cerchiara y conde de Borillo, de Caronia y de Santángelo. Y así podríamos seguir con los siguientes en la línea sucesoria del marquesado del Valle. Clavijero, ob. cit., p. 419. <<

[1661] AGS, Contaduría de Mercedes 359. Aunque en 1545 se concertó el matrimonio de María Cortés con Álvaro Pérez Osorio, hijo del marqués de Astorga, con una dote de cien mil ducados, este nunca se llegó a celebrar por incomparecencia de la interesada, que no llegó en el plazo estipulado. Con posterioridad se generó un pleito por la intención de Martín Cortés de recuperar la parte de la dote abonada, veinte mil ducados. Martínez, Francisco López de Gómara…, ob. cit., pp. 269-270. <<

[1662] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1006. <<

[1663] Carta de emplazamiento a los herederos de los licenciados Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo, Barcelona, 1 de mayo de 1543. ADA, Carp. 68, Doc. 35. <<

[1664] De hecho, en Madrid, el 6 de octubre de 1546 se formalizó la entrega de cinco mil ducados, equivalentes a 1.875.000 maravedís, a veinte mil maravedís el millar. La renta de 93.750 maravedís anuales, situada sobre las alcabalas y el almojarifazgo de las mercancías embarcadas para las Indias, la cobrarían sus herederos anualmente a partir del 1 de enero de 1549. AGS, Contaduría de Mercedes 38, exp. 39, fols. 991-1.000. <<

[1665] Los pueblos incluidos en el privilegio eran los siguientes: Tehuantepec, Guastepec, Yautepec, Tepuztlan, Acapistla, Cuernavaca, Toluca, Jalapa, Teuquilabacoya, Ixcalpan, Cuilapa, Coyoacan, Tuxtla, Oaxaca, Etla, Atlacuvaya, Matalcingo, Calimaya, Utlatepec, Atlpoyecan, Quetasca y Tepeaca. Friede, Juan, «El privilegio de vasallos otorgado a Hernán Cortés», en Homenaje a José Miranda, El Colegio de México, México, 1970, pp. 69-70. <<

[1666] El 9 de marzo de 1534 escribía al emperador quejándose de que la Audiencia no había querido cumplir la merced y mantenía un tedioso pleito para que se cumpliese lo que tenía concedido. Gayangos, ob. cit., pp. 529-530. <<

[1667] Zapata, ob. cit., p. 182. <<

[1668] Lo más relevante de sus propiedades fueron: casas en Cuernavaca y Tlacomulco, cientos de esclavos negros y 188 esclavos indios, ingenios en Cuernavaca, en Axomulco, huertas en Yautepec y Acapixtla, estancias de potros en Atlicaca, estancias en Taltizapan, Mazatepeque, y otras heredades en Atzumpa, Tlaxicoapa, Texcaltitlan, Techiacomile, Texcaititlan, Suchitongo, Temalaque, Alhuacan, Tetecala, Acamile y Tlalcocuaya. Inventario de los Bienes de Hernán Cortés, Cuernavaca, 26 de agosto de 1549. Documentos inéditos relativos a Hernán Cortés… ob. cit., pp. 225-299. <<

[1669] El Inca Garcilaso sostuvo que Hernando de Soto invirtió toda su fortuna en su expedición a La Florida «movido de generosa envidia y celo magnánimo» de las gestas protagonizadas por el metelinense y por su pariente Francisco Pizarro. Garcilaso de la Vega, ob. cit., p. 73. <<

[1670] Martínez, Hernán Cortés…, p. 359. <<

[1671] De hecho, en su testamento dispuso que se le recompensase a doña Juana de Quintanilla con cincuenta ducados de oro y un vestido de luto porque «me vino a servir y a curar en mi enfermedad desde Valladolid a esta ciudad de Sevilla». Fernández Domingo, ob. cit., pp. 97-98. <<

[1672] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. IV, p. 265. <<

[1673] Ibid. Alamán, ob. cit., t. II, p. 39. Dotor, Los restos errantes…, ob. cit., pp. 20-21. Martínez, Hernán Cortés en España…, pp. 712-713. En el palacio de los duques de Medina Sidonia de Sanlúcar estaba previsto recibir a las tres hijas del metelinense en septiembre de 1546. Sin embargo, finalmente no llegaron hasta 1548, cuando su padre era ya finado. Muro, ob. cit., p. 2. María Cortés de Zúñiga se casó finalmente con Luis Fernández de Quiñones, futuro conde de Luna, pues su pacto matrimonial había sido disuelto por el marqués de Astorga. En cambio, tanto María Cortés de Moctezuma como Catalina Pizarro, profesaron como monjas en el convento dominico de Madre de Dios de Sanlúcar de Barrameda, con los nombres de Sor María de San Juan Evangelista y Sor Catalina de la Magdalena respectivamente. Moreno Ollero, Antonio, «Las hijas de Hernán Cortés», Cartare. Boletín del Centro de Estudios de la Costa Noroeste de Cádiz, n.° 9, 2019, pp. 134-147. <<

[1674] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 339. Solano de Figueroa y Altamirano, Juan, Historia y santos de Medellín. Culto y veneración a San Eusebio, San Palatino y sus nueve compañeros mártires, a San Teodoro Anacoreta y San Raymundo confesor, Francisco García y Arroyo, Madrid, 1650, p. 130. Pereyra, ob. cit., p. 269. <<

[1675] Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, p. 1006. <<

[1676] Hernando Colón, que escribió su obra entre 1517 y 1523, se contradice cuando afirma que tenía cincuenta vecinos y páginas después dice que solo veinte, pero que moraban unos cien. Colón, ob. cit., t. I, pp. 205 y 303. En cualquier caso, es obvio que se trataba de una pequeñísima localidad de entre doscientos y cuatrocientos habitantes. <<

[1677] La casa estaba en ruinas cuando en 1855 la adquirieron los duques de Montpensier como residencia de verano, reformándola en profundidad. Desde 1903 la regentan Madres Irlandesas, también conocidas como religiosas de Loreto, que dirigían un colegio donde se impartían enseñanzas de primaria, secundaria y ciclos formativos. El 15 de abril de 1877, se publicó en el rotativo La Ilustración Española y Americana un inventario de lo que había en la casa, y además de varios retratos y enseres, se menciona una caja con sesenta y cuatro documentos, de los que se especifican solo algunos, todos ellos conocidos. Gallego Gallardo, Fernando, «Hernán Cortés en Castilleja de la Cuesta (Sevilla)», Actas de los VII Encuentros de Estudios Comarcales Vegas Altas, La Serena y La Siberia, Villanueva de la Serena, 2015, p. 347-350. Sería interesante examinarlos todos para ver si alguno de ellos es inédito. <<

[1678] López de Gómara, ob. cit., t. II, p. 339. <<

[1679] De no haber mediado esta revocación se hubiese enterrado en la iglesia parroquial de Santiago de Castilleja de la Cuesta. Ruiz Mateos, Aurora, «Hernán Cortés y Castilleja de la Cuesta», en Hernán Cortés y su tiempo, t. II, Editora Regional de Extremadura, Mérida, 1987, p. 752. Sus albaceas fueron el marqués de Astorga, el duque de Medina Sidonia y el conde de Aguilar. <<

[1680] No sabemos qué llevó al moribundo Cortés a desheredar a última hora a su hijo Luis. Para unos, se debió a las presiones del propio duque, mientras que para otros fue consecuencia de un enfado al enterarse de que su vástago se iba a desposar con doña Guiomar Vázquez, sobrina de su enemigo confeso Bernardino Vázquez de Tapia. Fernández Domingo, ob. cit., pp. 114-115. <<

[1681] Véase el apéndice de este libro. <<

[1682] Noticia proporcionada a primero de agosto de 1810 por el archivero de la catedral de Sevilla, don Martín Castillo, sobre los sucesivos enterramientos de Hernán Cortés. AGI, Patronato 15, R. 6. <<

[1683] El duque de Medina Sidonia tenía motivos para estarle agradecido. Al margen de su amistad personal, le había dejado en su codicilo mil ducados a perpetuidad, rectificando su testamento en que se los había asignado a su hijo Luis. <<

[1684] Muro, ob. cit., pp. 16-19. <<

[1685] Memorial de fray Francisco de Torres, religioso en San Isidoro del Campo, fines del siglo XVI. AGI, Patronato 15, R. 2, n.° 1 y 2. Véase también el apéndice documental y a Medina, ob. cit., pp. 164-165. <<

[1686] Real provisión a los herederos del marqués del Valle, Talavera, 29 de enero de 1548. AGI, Patronato 279, n.° 5, R. 1. <<

[1687] Hoyo Cabrera, Eugenio del, Pleito de mineros en Zacatecas. Siglo XVI, ed. de Thomas Hillerkuss, Texere, México, 2016, p. 247. Dicha almoneda fue publicada por Muro, ob. cit., pp. 47-73 y posteriormente reproducida en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 352-363. Y la almoneda de los bienes en Nueva España, en Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. IV, pp. 364-432. <<

[1688] Martín Sánchez era un clérigo placentino que había regresado a España para solucionar cierto problema económico. El 4 de enero de 1537 aparecía registrado entre los pasajeros a la Nueva España y varios testigos declararon que era capellán de la marquesa del Valle. AGI, Contratación 5536, L. 5, fol. 3v. <<

[1689] En 1548, su hijo, el segundo marqués del Valle, y el conde de Aguilar suplicaban la salida de un galeón para traer a la marquesa desde Nueva España. AGS, Guerra y Marina, leg. 61. Cit. en Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., p. 22. Sin embargo, el retorno se demoraría aún dos años. Conocemos muchos detalles de su arribada a Sevilla en ese año por el pleito que se le interpuso por intentar eludir el control de los oficiales de la Casa de la Contratación. Concretamente, viajaba en la nao Santiesteban, de que era maestre Gerónimo Corzo, y desembarcó en Sanlúcar con todo su oro, alegando la indisposición que traía en dicho viaje. Por supuesto, el fiscal de la Casa de la Contratación no lo interpretó exactamente así, sino como un intento de eludir el control. La documentación sobre este proceso se conserva en AGI, Justicia 946. Véase también Trueba, Fernando, Sevilla Marítima (Siglo XVI), Padilla, Sevilla, 1990, p. 115. <<

[1690] Nada se hacía en el marquesado sin que hubiese sido aprobado previamente por ella. Y era acatada y obedecida por todos. Valle-Arizpe, ob. cit., pp. 181-182. <<

[1691] Fernández Martín, ob. cit., p. 320. Martínez, Martín Cortés…, ob. cit., p. 124. <<

[1692] López Martínez, ob. cit., p. 58. Goldberg, Rita, Nuevos documentos y glosas cortesianos: Hernán Cortes y su familia en los archivos españoles, Porrúa, Madrid, 1987, p. 32. Así, por ejemplo, el 13 de abril de 1575, declaraba ser vecina de Sevilla, en la collación de San Lorenzo, cuando pidió la confirmación de un juro formalizado en Madrid el 25 de febrero de 1575 de 7,5 millones de maravedís de principal y unas rentas anuales de trescientos setenta y cinco mil maravedís. AGS, Contaduría de Mercedes 359-17. <<

[1693] López Martínez, ob. cit., pp. 58-59 y 71-72. <<

[1694] Hoyo Cabrera, ob. cit., p. 248. <<

[1695] Carta de obligación de Juana de Zúñiga, Sevilla, 11 de octubre de 1574. AHPS, leg. 135, fols. 599r-601v. <<

[1696] Celestino López extractó ambas escrituras, aunque el testamento de 1574 no he conseguido localizarlo, pero sí el codicilo, cuya referencia topográfica es: AHPS, leg. 138, fols. 14r-15r. <<

[1697] En ese mismo año se concertó con Diego Pesquera la realización de dos figuras orantes, para su sepulcro y el de su hija Catalina, en el convento dominico de Madre de Dios. López Martínez, ob. cit., p. 88. <<

[1698] Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., pp. 24-25. <<

[1699] El citado juro se situó sobre las alcabalas de Sevilla, a tercios iguales sobre la carne, el vino y las heredades. AGS, Contaduría de Mercedes 359. <<

[1700] Esta a su vez se lo entregaría a su hija Juana de Zúñiga y Ribera, como parte de su dote de ciento diez mil ducados, con Pedro Fernández de Córdoba, marqués de Priego, por escritura otorgada en Sevilla ante Diego de la Barrera Farfán el 21 de abril de 1587. AGS, Contaduría de Mercedes 359. <<

[1701] Esta escritura ha sido publicada en Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., pp. 52-55. <<

[1702] López Martínez, ob. cit., p. 62. Se manda enterrar en sepultura que tenía en el convento de Madre de Dios, para lo cual había comprado capilla de entierro en dicho templo por escritura aprobada por el provincial el 5 de noviembre de 1570. Ibid, p. 81. <<

[1703] Medina, ob. cit., p. 161. <<

[1704] Porras Arboledas, Pedro Andrés, «Documentos granadinos: las corruptelas del doctor Quirós (1521) y la ejecutoria ganada por don Francisco Pizarro, gobernador del Perú, ante la Chancillería», Cuadernos de Historia del Derecho, n.° 20, 2013, p. 431. El 1 de julio de 1539, al servicio del príncipe Felipe, según nombramiento conservado en AGS, Casa y Sitios Reales, leg. 10, fol. 103. Está transcrito en Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., p. 51. Véase también Martínez Millán, José (dir.), La corte de Carlos V. Los Consejos y los consejeros de Carlos V, t. IV, Sociedad Estatal para la Conmemoración de los centenarios de Felipe II y Carlos V, Madrid, 2000, p. 128. También Martín Cortés, el heredero del marquesado, entró al servicio del monarca prudente por nombramiento del 13 de marzo de 1543. Moreno Ramírez de Arellano, ob. cit., pp. 51-52. <<

[1705] Martínez, Martín Cortés… ob. cit., p. 28. <<

[1706] Ibid. <<

[1707] El documento en cuestión decía así: «Juan de Rivera, en nombre de Hernando Martín Cortés, vecino de México, se obliga con Hernán Guillén, señor de la nao San Juan, a pagar setenta y cinco ducados de oro por la reserva de la cámara de popa de la dicha nao, para que viajen en ella la esposa y una hija del dicho Hernán Martín Cortés». AHPS, escribanía de Alonso de Cazalla 1543, fol. 123r. Debo este dato a la investigadora Elisa Gómez Pedraja que amablemente me autorizó a reproducir. <<

[1708] Dotor, Los restos errantes…, ob. cit., p. 21. Gómez y Amador, Luis, «Los restos de Cortés: un recuento histórico de sus entierros», Actas del Primer Congreso Internacional sobre Hernán Cortés, Universidad de Salamanca, Salamanca, 1986, p. 380. Gómez y Amador, Luis, «Hernán Cortés: recuento de sus nueve entierros», HOY. Diario de Extremadura, 26 de enero de 1997, p. 54. Algunos historiadores, siguiendo a Condway, retrasan este hecho hasta el 26 de noviembre de 1558. Véase, por ejemplo, Fernández Domingo, ob. cit., p. 18, o Rubio Merino, ob. cit., p. 165. Sin embargo, el relato de fray Francisco de Torres de finales del siglo XVI confirma la fecha del 9 de junio de 550. Véase el apéndice de este libro. <<

[1709] Medina, ob. cit., pp. 165-168. Dotor, Los restos errantes…, ob. cit., p. 21. <<

[1710] La mayoría de los historiadores han dado validez a la fecha de 1562, cuando se formalizó la petición de exhumación, sin reparar en el retraso que después se produjo hasta 1566. Polavieja, ob. cit., pp. 130-131; Altolaguirre y Duvale, Ángel de, «Los restos de Hernán Cortés», Boletín de la Real Academia de la Historia, t. 48, Madrid, 1906, p. 410; Fernández Domingo, ob. cit., pp. 18-19. El memorial de fray Francisco de Torres fija la fecha concreta de la exhumación el 23 de mayo de 1566. AGI, Patronato 15, R. 2. Véase también Medina, ob. cit., p. 166. <<

[1711] William Prescott publicó un documento en el que se relata minuciosamente la procesión, exequias y entierro del 24 de febrero de 1629. Prescott, ob. cit., pp. 911-912. Dotor, Los restos errantes…, ob. cit., p. 22. <<

[1712] Gómez y Amador, Los restos de Cortés…, ob. cit., p. 382. <<

[1713] Según Polavieja, Lucas Alamán, apoderado general del duque de Palermo, escondió su cuerpo para evitar que sus restos fuesen profanados, y sus cenizas, lanzadas al viento. Polavieja, ob. cit., p. 131. Véase también Gómez y Amador, ob. cit., p. 54. <<

[1714] Gómez y Amador, ob. cit., p. 54. <<

[1715] El 30 de abril, Alfonso Alamán y Borneque ofreció la llave de la cripta que, según decía, tenía en poder su familia desde hacía varias generaciones. Dotor, Los restos errantes…, ob. cit., p. 24. Véase también http://www.filosofia.org/hem/dep/pan/9461207a.htm (consulta del 21 de mayo de 2020). <<

[1716] Cit. en Soriano Muñoz, ob. cit., p. 252. <<

[1717] «Iconografía cortesiana, escultura», en una página administrada por el cronista oficial de la villa de Medellín, Tomás García Muñoz. http://www.medellinhistoria.com/secciones_2/iconografia_cortesiana_escultura_121 (consulta del 27 de abril de 2020). <<

[1718] Subirachs i Burgaya, Judit, L’escultura del segle XIX a Catalunya. Del romantiscisme al realisme. Abadía de Monserrat, Barcelona, 1994, p. 144. Agapit Vallmitjana Abarca (1850-1815) era hijo y discípulo de Venanci Vallmitjana Barbany (1830-1919), padre del naturalismo en la escultura catalana, con quien compartió taller en Barcelona. Erra Picas, Jordi, «La familia de escultores Vallmitjana. Estudio del fondo de moldes de Agapit Vallmitjana Abarca», Unicum, n.° 18, 2019, pp. 149-156. <<

[1719] El erudito local don Eduardo Rodríguez Gordillo, que vivió personalmente la efeméride del encargo de la obra, su colocación e inauguración, detalló con minucias todo lo relacionado con el evento. Como un periodista moderno, desmenuzó la noticia, incluyendo un listado de las personas e instituciones que colaboraron en su financiación, los nombres de los asistentes y su reflejo en los periódicos de la época, así como una contabilidad de todo lo ingresado y gastado en el monumento y en su inauguración. Menciona hasta el menú con el que se agasajó a los invitados, sopa maravillas, solomillos, pavos, pollos, pescado frito… mojados con vino, coñac, champagne. Asimismo, cita que en la base del pedestal se colocó una caja con un acta firmada por las autoridades asistentes y con varias monedas de Alfonso XIII. Rodríguez Gordillo, ob. cit., pp. 692-769. El coste total del monumento ascendió a la cifra de 62.772 pesetas. Pereyra, ob. cit., p. 13. <<

Notas conclusión

[1720] Por poner un solo ejemplo, en la batalla de Ceriñola, librada el 18 de abril de 1503, cerca de Nápoles, según Paulo Jovio, perdieron la vida en tan solo media hora unos cuatro mil franceses. Cit. en Kamen, Poder y gloria…, ob. cit., p. 22. <<

[1721] Bauman, Zygmunt y Leonidas Donskis, Maldad líquida, Paidós, Barcelona, 2019, pp. 10-11. <<

[1722] Gurría Lacroix, Jorge, Cortés ante la juventud, Jus, México, 1949. <<

[1723] Prescott, ob. cit., p. 812. <<

[1724] «How Cortes set out to conquer Mexico», en South China Morning Post, 1986, p. 4. Monzón, Agustín, «La verdadera historia de Hernán Cortés», www.elindependiente.com/tendencias/historia/2019/03/31/la-verdadera-historia-de-hernan-cortes/ (consulta del 13 de noviembre de 2019). Véase también Rojas Mulet, Miguel de, «Hernán Cortés, líder y estratega excepcional», Revista del Ejército de Tierra Español, n.° 948, abril de 2020, p. 67. <<

[1725] Ya en el siglo XIX, Herbert Spencer defendió con acierto que el más apto era aquel que sobrevivía a sus competidores. Cit. en Bauman, ob. cit., p. 210. <<

[1726] Se trata de una idea que han defendido otros autores en el siglo pasado, como José Vasconcelos en México o Ángel Dotor en España. Dotor, Ángel, «Los restos errantes de Hernán Cortés», Alcántara XXI, n.° 178, Cáceres, 1975, pp. 18-19. <<

[1727] Coarasa, ob. cit., p. 92. <<

[1728] De hecho, en sus ordenanzas de Gobernación dispuso: «Ítem, porque más se manifieste la voluntad que los pobladores de estas partes tienen de residir y permanecer en ellas mando que todas las personas que tuviesen indios y fuesen casados en Castilla y otras partes, traigan sus mujeres dentro de un año y medio primero siguiente de cómo estas ordenanzas fuesen pregonadas, so pena de perder los indios y todo lo que con ellos adquirido y granjeado». Cit. en Rodicio García, Sara, «Aportaciones al estudio del pensamiento de Hernán Cortés», Quinto Centenario de Hernán Cortés, n.° 15, Madrid, 1989, p. 257. <<

[1729] Cit. en Cuesta, Hernán Cortés y el mar…, ob. cit., p. 83. <<

[1730] Camba, ob. cit., p. 55. <<

[1731] Fernández de Oviedo, ob. cit., t. II, pp. 370-371 <<

[1732] https://www.elmundo.es/cultura/2020/01/09/5e1606b021efa041298b45b6.xhtml (consulta del 10 de febrero de 2020). <<

[1733] De hecho, en un informe del obispo de México, de 1535, listando los casados que vivían en su diócesis y que mantenían a sus esposas en España, se citan nada menos que veinte personas dedicadas a la producción de seda y a su manufactura. AGI, Patronato 180, R. 61. <<

[1734] Todorov, ob. cit., pp. 65-66. <<

[1735] Por ejemplo, al tiempo que los enviados del metelinense ejecutaban a Cristóbal de Olid por su alzamiento en Honduras, Pedrarias Dávila hacía lo propio con Francisco Hernández. El segoviano había enviado a este último a conquistar Nicaragua y luego lo mandó ejecutar tras pretender que el emperador lo nombrase gobernador. Díaz del Castillo, ob. cit., ed. de 2011, pp. 889-891. <<

[1736] Quedó viuda en breve y se desposó con Juan Cano, procreando cinco hijos que siguieron la saga de los Cano Moctezuma. Manzo, ob. cit., p. 305. <<

[1737] Herrera, ob. cit., t. II, p. 777. <<

[1738] Martínez, Documentos cortesianos…, ob. cit., t. III, p. 104. <<

[1739] Fukuyama, Francis, El fin de la Historia y el último hombre, Planeta, Barcelona, 1992, pp. 209-211. <<

[1740] Toda persona humana está condicionada —no determinada— por la sociedad de su tiempo, que lo moldea como su cultura exige. Fichter, Joseph H., Sociología, Barcelona, Herder, 1986, pp. 39-40. <<

[1741] Discurso pronunciado por el doctor Luis Maldonado Venegas en el salón de plenos del Excmo. Ayuntamiento de Trujillo, el 19 de mayo de 2018. He dispuesto de una copia mecanografiada que gentilmente me pasó mi amiga la doctora Carmen Fernández-Daza. <<

[1742] Cobo, Bernabé, Historia del Nuevo Mundo, Atlas, Madrid, 1943, pp. 24 y 139. <<

Notas historiografía

[1743] Sobre los cronistas que hablaron de la conquista de México hay algunos regestos bastante completos y exhaustivos. Son imprescindibles los de Mariano Cuevas, incluido en el prólogo de la obra de Francisco Javier Clavijero (1964: XXIV-XXXVII), en el que se detallan todos los cronistas e historiadores que habían escrito sobre la temática en los siglos XVI, XVII y XVIII. Y también es interesante y muy completa la relación historiográfica publicada por Antonio Ballesteros en 1954. <<

[1744] Le Goff, ob. cit., p. 108. <<

[1745] Ballesteros, ob. cit., p. 10. <<

[1746] Vallen, Nino, «Conquista, memoria y cultura material en la Nueva España, siglos XVI y XVII», Iberoamericana, t. XIX, n.° 71, 2019, p. 22. <<

[1747] Christian Duverger (2013) ha puesto en tela de juicio la autoría de Bernal Díaz, atribuyendo el texto de la Historia verdadera… al propio Hernán Cortés. Sin embargo, yo mismo refuté sus hipótesis en mi artículo «Refutaciones a la Crónica de la eternidad», en http://larepublicacultural.es (publicado el 11 de junio de 2013). <<

[1748] Ballesteros, ob. cit., p. 23. <<

[1749] Vallen, ob. cit., p. 22. <<

[1750] Marineo Sículo, Lucio, Hernán Cortés. Su primera y olvidada biografía en la obra de Lucio Marineo Sículo, 1530 (edición de Miguel León-Portilla), Colección Mar Abierto, México, 1985. El texto puede verse en línea en http://www.motecuhzoma.de/marineo.htm (última consulta del 7 de febrero de 2020). <<

[1751] Villaverde Rico, María José y Francisco Castilla Urbano, «Estudio preliminar» en La sombra de la leyenda negra, María José Villaverde Rico y Francisco Castilla Urbano (dirs.), Tecnos, Madrid, 2016, p. 38. <<

[1752] Ballesteros, ob. cit., p. 36. <<

[1753] Castilla Urbano, Francisco, «Argumentos hispanos para la construcción de la leyenda negra (siglos XVI-XVII)», en La sombra de la leyenda negra, María José Villaverde Rico y Francisco Castilla Urbano (dirs.), Tecnos, Madrid, 2016, p. 109. <<

[1754] Gutiérrez Mueller, ob. cit., pp. 415-424. <<

[1755] Ballesteros, ob. cit., pp. 48-49. Sáenz de Santamaría, Carmelo, «Estudio preliminar» en Historia verdadera de la conquista de Nueva España, de Bernal Díaz del Castillo, Barcelona, Sopena, 1970, p. 85. <<

[1756] Escalante, Los códices mesoamericanos…, ob. cit., pp. 103-105. El primer arzobispo de México, don Juan de Zumárraga, calcinó en la plaza de Tlatelolco todo el archivo real de Texcoco. Prescott, ob. cit., p. 103. <<

[1757] Ballesteros, ob. cit., p. 38. <<

[1758] Por ejemplo, en el vol. I, p. 91, se cita una carta de Diego Velázquez sin destinatario, fechada en Santiago de Cuba el 12 de octubre de 1519. Supone Martínez que debía estar dirigida al obispo Fonseca. Sin embargo, fue una omisión del transcriptor porque en el documento original, localizado en AGI, Patronato 15, R. 9, pone bien claro el destinatario: «Ilustre señor, el señor Mossen, Camarero mayor del rey y su Consejo». <<

[1759] Concretamente, en Patronato 16, n.° 2, R. 35. <<

[1760] Con posterioridad fue reproducida en la Revista de Estudios Extremeños, vol. XXXIX, n.° 1 de 1967 y, más recientemente, en Corraliza, José R., Extremadura. Villanueva de la Serena (ed. de Agustín Jiménez Benítez-Cano), Asociación Cultural Torres y Tapia, Villanueva de la Serena, 2007, pp. 221-252. <<

[1761] Es curioso que de muchos conquistadores de menos calado se han publicado de manera íntegra sus juicios de residencia, por el enorme caudal de datos que proporcionan, y no ha ocurrido lo mismo en el caso de Cortés. Ya Ignacio López Rayón publicó exclusivamente el sumario en 1852-1853, reeditado después por José Luis Martínez y Francisco Manzo. <<

[1762] Camba, ob. cit., p. 103. <<

[1763] Al extremeño lo tilda de irascible, orgulloso y pendenciero. Y a los españoles en general, de holgazanes, fanáticos y miserables, condiciones que exhibían de manera más exagerada aún los conquistadores. De hecho, continuaba el citado historiador, como despreciaban el trabajo, debían ir a robar el sustento por la fuerza de las armas. Toro, ob. cit., pp. 10, 133 y 141. <<

[1764] Rubio Merino, ob. cit., p. 154. <<

[1765] Hay un traslado del testamento otorgado ante Melchor de Portes en RAH, Colección Muñoz, t. XXV, fols. 271r-291v. <<

[1766] Entre los clásicos, sigue siendo de utilidad los de Barrantes, ob. cit., t. II, pp. 392-439 y Medina, ob. cit. Más recientes son los de Sarabia Viejo, María Justina, «Historiografía española en torno a Hernán Cortés (1940-1989)», Revista de Indias, vol. 50, n.° 188, Madrid, 1990, pp. 265-276 y Delgado Larios, Almudena, «Bibliografía sobre Hernán Cortés (1930-1985)», en Hernán Cortés, hombre de empresa, Casa Museo de Colón, Valladolid, 1990, pp. 211-228. <<

[1767] Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 865-866. Pese a que el conocimiento de su obra es muy fragmentario, debió ser un gran poeta, pues Miguel de Cervantes lo elogió ampliamente en La Galatea. Briesemeister, Dietrich, «Un nuevo poema épico neolatino sobre Hernán Cortés: La Cortesias del jesuita Pedro Paradinas», Studia Philologica Valentina, vol. 15, n.° 12, 2013, p. 26. Sobre este autor puede verse el trabajo monográfico de Busto Tovar, Álvaro, «Francisco de Terrazas, poeta toscano, latino y castellano», Dicenda. Cuadernos de Filología Hispánica, n.° 21, 2003, pp. 5-19. <<

[1768] Sobre estos romanceros cortesianos puede verse la monografía de Reynolds, Winston A., Romancero de Hernán Cortés. Madrid, Ediciones Alcalá, 1967. Véase también a Amor y Vázquez, José, «Hernán Cortés en dos poemas del Siglo de Oro», Nueva Revista de Filología Hispánica, t. XII, n.° 34, México, 1958, pp. 369-382. <<

[1769] Reynolds, ob. cit., pp. 50-51. <<

[1770] Schilling, Hildburg, Teatro profano en la Nueva España, UNAM, México, 1958, p. 57. <<

[1771] Menéndez Pelayo, Marcelino (ed.), Obras de Lope de Vega, Atlas, Madrid, 1969, pp. 3-49. <<

[1772] Lope de Vega, La Arcadia, Edwin S. Morby, ed., Castalia, Madrid, 1975, p. 24. <<

[1773] Reynolds, ob. cit., pp. 55-56. <<

[1774] Ibid, pp. 59-60 <<

[1775] Ibid, pp. 60-62. <<

[1776] Bonmati Leal, María del Rosario, «José de Cañizares (1676-1750): un panorama crítico, una reivindicación literaria», Revista de Literatura, vol. LXIX, n.° 138, 2007, pp. 487-518. <<

[1777] Gies, David, «De Medellín a Cholula. La figura de Hernán Cortés en el teatro español de los siglos XVIII y XIX», en La representación de la Conquista en el teatro español desde la Ilustración hasta finales del franquismo, editado por Floeck, Wilfried y Sabine Fritz, Georg Olms, Hildesheim, 2009, pp. 193-204. <<

[1778] Cit. en Martínez: Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 886-887. <<

[1779] El título original era Moctezuma: drama per música, con texto de Girolami Giusti y composición musical de Antonio Vivaldi. Martínez, Hernán Cortés…, ob. cit., pp. 886-887. La partitura se extravió y fue encontrada en el año 2002 en la Biblioteca de Berlín, permitiendo que en 2007 se reestrenase en el Palacio de Bellas Artes de México. Restall, Cuando Moctezuma conoció a Cortés…, ob. cit., p. 419. Más recientemente, los días 7 y 8 de noviembre de 2019, se escenificó dicha ópera en el Zócalo de Ciudad de México, con motivo del V Centenario de la llegada de Hernán Cortés a Veracruz. https://www.sdpnoticias.com/columnas/hector-palacio-moctezuma-zocalo-vivaldi-mayne.xhtml (consulta del 8 de noviembre de 2019). <<

[1780] Navarro González, ob. cit., p. 524. Rojas Mix, ob. cit., p. 57. <<

[1781] Más datos sobre todas estas cuestiones pueden verse en Máximo Leza, José (ed.), Historia de la música en España e Hispanoamérica, Fondo de Cultura Económica, México, 2014. <<

[1782] Noticias sobre esta ópera y su estreno en el Teatro Real de Madrid pueden verse en el siguiente enlace: https://elpais.com/cultura/2013/10/08/actualidad/1381259089_896911.xhtml <<

[1783] Ruiz Pleguezuelos, María Rocío, «Hernán Cortés en el cine: el héroe y el hombre», Procesos Históricos. Revista de Historia y Ciencias Sociales, n.° 31, enero-junio de 2017, p. 162. <<

[1784] Ruiz Pleguezuelos, María Rocío, «La figura de Alvarado en The Woman God Forgot (1917)», en Historia, literatura y arte en el cine español y portugués. Estudios y perspectivas, María Marcos Ramos (ed.), Centro de Estudios Brasileños, Salamanca, 2017, pp. 230-243. <<

[1785] Ibid, p. 233. <<

[1786] Moreno González, José María, y Juan Carlos Rubio Masa, «Hernán Cortés en el IV Centenario de su muerte: actividades y homenajes en España», Hernán Cortés en el siglo XXI. V centenario de la llegada de Cortés a México, José Ángel Calero Carretero y Tomás García Muñoz (eds. y coords.), Academia Europea de Yuste, Cáceres, 2020, pp. 1117-1148. <<

[1787] Información obtenida de https://es.wikipedia.org/wiki/El_capit%C3%A1n_de_Castilla <<

[1788] Ruiz Pleguezuelos, Hernán Cortés en el cine…, ob. cit., p. 156. <<

[1789] Ibid, pp. 159-160. <<

[1790] En https://www.gijon.info/page/5327-para-ver-cine-en-gijon-xixon (consulta del 25 de junio de 2019). <<

[1791] Ruiz Pleguezuelos, Hernán Cortés en el cine…, ob. cit., pp. 160-161. <<

[1792] Ibid, p. 161. <<

[1793] Puede verse una amplia información sobre la misma en https://es-wikipedia.org/wiki/héroes_y_villanos <<

[1794] Estos son respectivamente: Malinche, Cristóbal de Olid, Xicotencatl, Bernal Díaz del Castillo, Moctezuma, Pedro de Alvarado y Gonzalo de Sandoval. Se trata de información interna que dispongo como miembro del equipo de asesoría histórica de la serie. <<

[1795] La información es personal, pues pertenezco al equipo de asesoría histórica de la serie. <<

[1796] Molina, Javier: «Su legado en la cultura contemporánea. Entre el héroe y el villano», La Aventura de la Historia, n.° 246, 2019, p. 24. <<

Notas apéndices

[1797] Se registró solo en el primer alarde, pero no en el segundo. <<

[1798] Este soldado aparecía en el primer alarde del 26 de mayo de 1532, pero no en el último del 24 de junio. Probablemente, no viajó en la armada por alguna circunstancia de última hora. <<

[1799] Igualmente, solo se registró en el primer alarde, pero no en el segundo. <<