Esteban Daniel Madrussan

La maldición del

Augenwender

Diseño de Portada: Esteban Daniel Madrussan

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Los hechos y personajes de esta historia son pura ficción, cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

A todos los que confiaron, y aún confían en mí.

“Los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que sueñan sólo de noche."

Edgar Allan Poe

La maldición del

Augenwender

1916

“El dolor de lo no conocido era mi desanimo. Pronto estaré en otro lugar, o por lo menos así dicen los que se fueron y volvieron del más allá. No porque no vayan a irse algún día, sino porque todavía no les llegó la hora. La luz, vacilante, lívida, tardo en llegar aquella mañana, de aquel día, de aquel mes, de aquel año. Posiblemente nunca podré alcanzarla. Destinado a la penumbra cualquiera fuese el escenario, eso sí, sabiéndome condenado. Un asesino que mató para salvar. No se si eso es mejor o peor, pero si se que fue para lo que vine. Hombre de palabra, sí. Bueno o malo, no podía permitir aquella aberración.

Puedo apreciar el brillo de la hoja en lo alto que en breve hará carne en mí como una bestia, hambrienta, insaciable. El túnel sí lo pude ver varias veces durante todo ese tiempo que permanecí allí desfalleciente de dolor. Un dolor en el medio del pecho, como una punzada, que por momentos hacía que mis parpados cayeran para no ver aquella realidad que me tocó vivir. Mejor dicho, que me tocó morir. Los hombres oscuros se fagocitaban sin escrúpulos del fin que me acosaba. Pensé y pensé sin cavilar, de hecho no podía, aunque quisiese concentrarme, solo lograba enredarme aún más en mis sucios pensamientos de culpa. Sus voces deliberaban sobre mi persona como cuchillos filosos cayendo del techo para clavarse en mi ser, mientras trataba de comprender en vano que me llevó hasta allí. Una vida ordenada, honesta ¿Para terminar así? Por momentos se esfumaban las palabras proferidas por los inquisidores que ese día dictaban mi sentencia, pero la palabra culpable estalló dentro de mi cráneo como fuego de artificio y se apagó de golpe justo en el mismo instante en que las caras de los hombres flotaban por el aire como ráfagas de hielo. Sentí tanto frío que perdí el conocimiento, y por lo menos, volví como de la muerte antes de que ésta se diera cuenta. Como pateándole las tijeras a las Moiras para que no cortaran el hilo de oro que nos une a la vida. Justo antes de entrar a la sala me soltaron, y por fin en horas, pude hacer que el hormigueo de mis manos lograra disiparse. Inmundo, me creí sucio - así estaba – no tanto por lo físico, sino por lo hecho. ¿Olor? Sí, mucho, pero vivía acostumbrado a la pestilencia, una mezcla de olor a tierra y orina se había impregnado en mis fosas nasales. Así me sentí, perseguido por el agotamiento, que por momentos no permitía mi concentración. Era un agotamiento feroz, un dolor persistente. Pasó tanto tiempo, que ya ni siquiera recordaba porque estaba allí. ¿Seguramente quería olvidarlo? En vano el esfuerzo, eternamente así me llamarán sin recordar mi nombre: Asesino”

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La historia de Otis

Treinta y cuatro años después de la creación

Suroeste de Alemania | 1949

Otis Lell, era un joven de dieciséis años, pocos para cualquiera que recién comenzaba a vivir, pero debían ser muchos para él. Él era un hombre de dieciséis años. Esto no lo preocupaba, ni siquiera pensaba en esta madurez repentina, de hecho por momentos tenía que esforzarse para recordar su edad. Sus años no significaban una dolencia común, sino la pérdida temprana que había dejado una marca en su crecimiento. Ni siquiera conocía el significado real de la palabra dolor, cuando, como un temible invasor, esa sensación se coló por sus entrañas como un puñal empujado con rabia. Más allá del sufrimiento, él buscaba explicaciones del hecho, y para eso debía permanecer en Alemania. Su familia, y él por consecuencia, eran anti-nazis. No eran activistas, pero igual vivían con alto riesgo de ser capturados como presas por su oposición, como tantas personas y grupos que intentaron resistirse al nazismo con todo lo que ello significaba. En la posguerra los resistentes resultaban personas incómodas, porque eran testigos de que había habido individuos que no se habían dejado llevar por la corriente general, siempre intentando rescatar del olvido y valorando a todas aquellas personas que se jugaron la vida, y en muchos casos, la perdieron por oponerse al nazismo. Una demostración clara de que en todo momento hay personas que, con los medios a su alcance, están dispuestas a luchar contra el mal.

Esta parte de la región en la que Otis vivía se había recuperado casi en su totalidad de las perversas cicatrices generadas nueve años atrás. Una acción con la que se buscó ultrajar un símbolo nacional enemigo, bombardeando los bosques de la Selva Negra en septiembre de 1940. Este territorio era un sentimiento geológico de pertenencia a la tierra y de fusión con la naturaleza para el nacionalsocialismo. Erróneamente se pensó que arrojando bombas incendiarias en los campos, harían caer a pedazos la poca moral de estos alemanes. La tierra pudo tapar sus heridas, no así los cascos históricos que quedaron en ruinas luego de la ocupación.

Los socialistas, los comunistas, los sindicalistas y otros grupos, escribían, imprimían y distribuían clandestinamente literatura anti-nazi. Muchos de estos llamados rebeldes fueron bestialmente arrestados y encarcelados en campos de concentración, más tarde fueron ejecutados como animales enfermos. De los alemanes que se oponían a la dictadura de Hitler, muy pocos grupos protestaban abiertamente contra el genocidio nazi de judíos. A esa altura, el cruel régimen nacionalsocialista ya había caído hacía algunos años. Otis poco sabía de la necesidad de su madre de alejarlo del país que acabó con la vida de su padre cuatro años antes. Nada más lejos del régimen, Fremont había muerto por otra causa un poco más inimaginable que un sanguinario nazi, ésta era peor, ya que afectaría mecánicamente al portador de la maldición en donde quiera que se encuentre. Una causa solo posible en un cuento de terror, muy oscura, y sin ningún sentido aparente. Pero tan real como la vida misma. Los efectos de la pérdida estaban a flor de piel, pero Ava, su madre, había logrado cubrirse con una fuerte coraza luego del predecible fallecimiento de su esposo. Otis había escuchado a su madre resoplar con frecuencia, mientras realizaba los quehaceres del hogar secándose el sudor que le corría por el rostro con un pequeño pañuelo que ella misma había bordado, además de encargarse de lavarlo con jabón blanco para evitar que los ácidos y sales de la transpiración lo tiñeran de un tono áureo. Desde la desaparición física de Fremont Lell, su esposo, los calores eran más frecuentes. No tenían que ver con la menopausia, eso ya estaba lejos, sino con el hecho de sentirse sola. Ava era una mujer madura, cincuenta y nueve años de edad, y no podía ni con su alma. Sentía sofocos habituales, su corazón se aceleraba, dormía muy poco, el dolor de cabeza la perseguía por todas partes. Tenía los ojos tristes. Y en el ademán de saberse sola, triste y vieja, se acordaba cuando joven y pura, conoció a su adorado Fremont. Era una tarde oscura, más que otras veces. Se avecinaba una tormenta, y con ella un fuerte viento había hecho volar el pesado sombrero de Ava. Un armatoste de paja con catorce pompones rojos que solían usar las mujeres solteras. Tan afanoso era el viento que le arrancó el sombrero y lo deposito en un charco de barro. Ava llorisqueando de la bronca de haberlo ensuciado, se sentó a que se le pasara la rabia. En ese momento, Fremont pasaba por el lugar y vio a Ava sentada en el piso, con el sombrero en sus manos hablando sola como una loca y no pudo evitar estallar a carcajadas, lo que enojó más a la joven. Ava tomó su embarrado sombrero de un kilo y medio, y se lo arrojó al joven Fremont, que al ver su camisa sucia solo pudo seguir riendo. Así se conocieron. A partir de ese día se encontraban en el mismo lugar para seguir riendo y de a poco enamorarse perdidamente. Ava se conformaba con poco, siempre había soñado con casarse, formar una familia, tener buenos vecinos, y dedicarse enteramente a la vida conyugal siendo una buena madre. Todo esto sin dejar de ser mujer, arreglarse para su esposo, y cumplir con todas las expectativas generadas por su entorno. Así fue por más de una década, pero todo se derrumbó como un castillo de naipes, cuando desde una semana antes percibió el fatal desenlace. Los fantasmas del pasado volvían para cobrarse la vida de su esposo. No quiso dar crédito, pero igual sucedió.

Ella llevaba siempre un pañuelo en la cabeza, más allá de la costumbre de las mujeres de tapar su cabello, en el caso de Ava ni siquiera tenía tiempo de cepillarlo. Lo hacía cada semana cuando lo lavaba, secaba y torcía hasta generar un rodete tan apretado que le duraba toda la semana debajo del pañuelo. También era una forma de ocultar los cenicientos mechones que habían brotado en su cabellera junto con su inconmensurable tristeza.

Sin dudas la depresión mostraba un cambio en su espléndido humor, convirtiéndola en una refunfuñada señora. Esa tarde todo estaba decidido. Al menos para ella. ¿Dolor? Sí mucho dolor sentía la viuda de Lell. Cenaron como de costumbre, los tres, decía ella negándose a que su esposo ya no esté presente en el seno familiar. Preparó la mesa y sirvió dos copas de vino que terminaría tomándose ella misma. Otis bebió agua. En la cabecera de la gran mesa de madera se encontraba el retrato de Fremont con un crespón negro enlutando la figura del hombre de su vida. Rezaron antes de comenzar, para luego callar durante toda la comida. Esto no era muy distinto a la ceremonia que Ava meticulosamente armaba cada día.

—Bendice Señor estos alimentos que vamos a recibir por tu misericordia, y bendice a quienes nos han permitido prepararlos. Da pan a los que tienen hambre, y hambre de justicia a los que tienen pan. Te lo pedimos por Cristo nuestro Señor. Amén —dijo Ava antes de tomar la copa apuntando al retrato de su fallecido esposo — ¡Salud querido! —exclamó la viuda con lagrimas en sus ojos. Parecía un desequilibrio emocional, aunque ella se encontraba dentro de sus cabales. Terminaron la comida, y la enlutada esposa de Lell decidió hablar con su hijo.

La casa estaba triste, deslucida. En la época que Fremont vivía no dejaba un solo año de embellecer las paredes con pintura al aceite verde claro en casi toda la casa que era de madera. Había una sola pared de bloques, la cual pintaba con cal para que reluciera con un impoluto blanco. Era una casa grande con muchas repisas pequeñas donde Ava colocaba adornos. Arriba de la puerta que daba al patio trasero había un gran reloj de péndulo. Saliendo por esa puerta estaba el lavadero al aire libre. Un pileton de cemento y canilla de bronce. Al costado estaba el baño, que tenía una puerta color marrón con tres ventanas de vidrio. Una de ellas estaba rota y jamás pudo ser reparada. Cruzando el patio estaba el taller de Fremont, un pequeño galpón debajo de una galería techada.

Alemania no brindaba por aquella época ni siquiera la sensación de un futuro provechoso. Antes de comunicarle la decisión que Ava había estado planeando, tomó a Otis de la mano, como cuando alguien esta por darte una terrible noticia.

—Ven hijo, siéntate aquí a mi lado —le dijo Ava tironeándole del brazo pero con suavidad. Estaban en la parte posterior de la casa. Este lugar era poco usado el último tiempo por la familia, ya que cada vez que algo malo ocurría alguno de ellos, inconscientemente, había pasado por allí. Este patio trasero era, en su gran mayoría, terreno verde. Sacando el lavadero, el baño y el taller que tenían piso de material. En la parte verde había un gran roble, que mágicamente, empezó a expeler un hedor fétido hacía tres décadas aproximadamente. Antes, era uno de los mejores ejemplares de la zona. Esto ocurrió casi en simultáneo con la mala racha de la familia. No había ningún tipo de separación entre los terrenos aledaños, aunque este árbol servía las veces de muro entre la vivienda de los Lell y la casa de la familia Peitz. Otis presentía que era una decisión que cambiaría su vida. Ellos solo se tenían el uno al otro, y ese vínculo estaba apunto de fracturarse. Su madre le sostuvo la mano, sin atreverse a mirarlo a la cara. Otis si la miró intrigado con la transparencia absoluta de sus claros ojos.

—Otis, querido, necesito hablar contigo —le dijo su madre. Y hasta el cielo se cerró plomizo opacando la charla.

—Si mamá, pero qué sucede —preguntó el joven. Él no recordaba a su madre en ese estado de angustia. Solo cuatro años atrás la había visto llorar sin compasión por varias semanas, tras la repentina muerte del padre de Otis.

Era tanta la conmoción que ella sentía, que tuvo que esperar un momento para seguir hablando. A la vez que necesitaba sacarse de encima este peso de haber tomado la decisión. Respirando entrecortado para evitar el llanto. No dejaba de acariciar su mano. Él, por un instante creyó que algo terrible pasaría. Hasta llegó a pensar que ella también lo abandonaría quedando huérfano. Pero al instante borró ese pensamiento queriendo alejarlo lo más posible. Era asiduo el hecho de pensar negativamente.

—Debes irte de este lugar hijo, nada, ni siquiera yo, puedo retenerte aquí —dijo Ava, y en ese momento todo sentimiento desapareció de su rostro. Aunque en su interior estaba quebrada, intentaba no demostrar dolor alguno delante de él. Ella escondía una verdad lastimosa. Lejos de no sentir amor hacia su hijo, el sentimiento era de protección, solo de pensar que algo podía pasarle la hacía desesperar.

— ¿Qué dices madre? ¿Que debo marcharme y dejarte? Prometí a mi padre que si algo le sucedía yo sería el encargado de cuidarte. Y así fue, le pasó cuando menos lo esperábamos, pero pasó ¿Y ahora me pides que me vaya? No te esfuerces por intentar que te comprenda, no puedo hacerlo. Estas realmente rara, y creo que piensas apresuradamente. Yo no te voy a abandonar. Tu siempre piensas que puedes sola —dijo Otis intentando conmover a su madre en vano—.Y yo no pienso hacer algo de lo que pueda arrepentirme más adelante.

—Hijo, debes tratar de entender, hace unos diez años muchos de nuestros vecinos viajaron hacia otros países buscando nuevos horizontes. En aquel momento tu padre no quiso abandonar estas tierras. No fue demasiado claro, pero motivos de sobra tenía, dijo. Igual, de nada sirve lamentarse, ninguno de esos recuerdos podrá traerlo de vuelta.

—Claro que nada podrá traerlo, crees que para mí es fácil. Si es así te digo que yo lo extraño tanto como tú. Y no tengo planeado seguir perdiendo seres queridos. No hay nada más que hablar, esta charla se terminó aquí —dijo tranquilo, pero firme el joven.

Esa noche Otis voló de fiebre, al parecer enfermó por la idea de alejarse de su madre. Pero en este caso no importaba la forma en la que la fiebre había aparecido, solo importaba quitarla. Ava aprovechó la leche caliente que hervía cada día, a la que le puso un chorro de licor, para que Otis transpire todo lo posible y así amanecer curado. Ella no durmió, solo se colocó una manta sobre los hombros y se sentó al lado de la cama de Otis, tenía un recipiente lleno de agua fresca en el que colocó uno de sus doscientos pañuelos. Ella bordaba telas y las convertía en pañuelos casi de manera compulsiva. Cada dos o tres minutos, mojaba el pañuelo, lo escurría y lo colocaba en la frente de su hijo suavemente. Luego se acomodó en la silla sujetando la manta contra su pecho para dormitar con un ojo abierto.

Desde ese día en adelante la madre de Otis actuó mecánicamente, tratando de sobrellevar sus calores, ocupaba su tiempo en el trabajo, único sostén de esta reducida familia. Ava, labraba la tierra, cuidaba de los animales, y vendía lo cosechado en el pueblo para juntar dinero que le permitiría enviar a su hijo lejos de allí. Estaba decidida a convencerlo. Pero involuntariamente, el pequeño arrastraría la maldición a donde quiera que vaya. Maldición que ella pretendía, se había terminado cuatro años atrás. Apenas consiguió la visa para Argentina, Otis abandonó su país natal en un barco de carga junto con otros dieciocho pasajeros que decidieron partir hacia nuevos horizontes. Había aceptado viajar para conocer este país, y pensando en regresar rápidamente para no dejar sola a su madre. En el barco compartió viaje con otros alemanes. La diferencia fue que ellos eran de la capital de Alemania, y él, originario del suroeste de allí, por lo cual tenían idiomas diferentes. En aquella época la gente no tenía la misma forma de hablar en todo el país, utilizaban distintos dialectos. Otis se había entregado al destino incierto, aunque por momentos era imposible no extrañar a su madre llamándolo para la merienda. Cerró los ojos mientras la brisa marina le pegaba en la cara y el rubor del desquicio apabullaba sus blancas mejillas quemadas como por el reflejo del sol en la nieve. Logró verla caminando por su casa con pilas de ropa sucia, o desempolvando los muebles. Una mujer grande, y no precisamente por su tamaño, concentrada; coherente; bella. Otis se esforzaba por grabarse esas imágenes como para no olvidarlas con el paso del tiempo, cruel e insistente. Al menos viajaba con la esperanza de encontrarse con su tío, que había partido de Alemania en 1939. El hecho de que lo reciba un familiar le evitaría pasar por lo mismo que le tocó al hermano de su padre en aquella época. Su tío había llegado al país halagado por las grandes promesas que les hacían en sus países de origen. Estos vendedores de almas humanas sin conciencia, detractores de psiquis, hacían descripciones tan brillantes de la riqueza de la Argentina, y del bienestar que los esperaba, que los halagos lograban su cometido. A veces escapando de sus realidades, de su hambre, y del poco porvenir que les esperaba en sus tierras invadidas por el incontrolable exterminio racial.

Todo era mentira y engaño. Masivamente pálidos; desaliñados; sucios; apresuradamente se agolpaban junto a otros cientos de inmigrantes en la urgencia de salir del navío, ya insoportable, y bajaban al fin raudamente la rampa para pisar por primera vez y para siempre suelo argentino. Cada uno sin alejarse de la mirada del otro. Como una manera de desanudar toda eventualidad de separarse. Con el sentimiento de desgarro a flor de piel, sintiendo miedo por el abandono familiar anterior. Siempre estaban muy unidos, cuidándose y protegiéndose como podían en aquel hotel de los inmigrantes, una inmunda cueva sucia donde empleados los trataban como si hubieran sido esclavos. El hotel había sido construido en unos terrenos nuevos de la dársena norte del puerto de Buenos Aires, contaba con desembarcadero propio, sala de espera y revisión de equipajes. Tenía una oficina de trabajo, cuya función era procurar empleo a los inmigrantes y organizar su traslado a donde hubieran sido solicitados. El hospedaje era en un principio por cinco días, o por más tiempo si estos no conseguían empleo. Muchas veces los amenazaban de echarlos a la calle si no aceptaban su oferta de ir como jornaleros para el trabajo en plantaciones a distintas provincias del país.

Por aquella época no había más que obedecer para estos auto-expatriados sin destino.

Desde allí el mundo nuevo comenzó a abrirse ante sus ingenuos y siempre asombrados ojos. Lograron vivir cada día a pleno, hasta que cada uno pudo conseguir un trabajo digno y así poder prepararse para recibir a sus familias en Argentina.

Fueron quince días de mar y cielo para el inmaduro Otis, desolado, ávido, y aparentemente abandonado ante la mirada de los otros emigrados. De pronto la sirena del buque comenzó a sonar confuerza y repetidamente, como un aullido salvador, anunciando la llegada al puerto de Santa María de los Buenos Aires. Los émbolos y las calderas de petróleo se escudaban dentro de los remolcadores, que una y otra vez, surcaban las aguan para traer los barcos que llegaban al puerto desde río afuera. Aquellas aguas que alguna vez ofrecieron abrigo a las carabelas de Pedro de Mendoza. Hoy eran fiel testigo de la llegada de miles de emigrantes a la Reina del Plata. Y fue en este mismo riachuelo de los navíos, como lo llamaban, donde fundó Mendoza al puerto de Buenos Aires. Otis no sabía una palabra de español cuando llegó a la ciudad de los nervios excitados. Donde millares de personas invadían el centro en un vertiginoso frenesí. Los tranvías por las calles atestados de sueños. Trabajadores y estudiantes apresurados por quien sabe que, entre el sonido incesante de las bocinas dominadas por las palmas cansadas del policía en lo alto de la garita. Como titiritero con hilos invisibles dirigiendo una parva de máquinas sobre ruedas que parecían perdidas en esta metrópolis bulliciosa. Costó mucho al alemán adaptarse al idioma incansable del porteño acelerado. Pero luego de estar conviviendo con los porteños, no le quedó opción.

Finalmente pudo reencontrarse con su tío, en Argentina, lejos de su madre y de la tumba de su desaparecido padre.

Suroeste de Alemania | 20 de enero de 1945

Doce años tenía Otis cuando Fremont, su padre, apareció muerto. El niño tenía un terrible recuerdo, que mantenía descentrado su estado de ánimo, y lo atormentaba. En ese momento, una feroz pestilencia abarcó todo, y hasta por los poros de su blanca piel le brotaba el olor a muerte al Sr. Lell, espantosa, fatal. Algunos días antes, comenzó con los tormentos que se anticiparon al fatídico desenlace. Más allá de las promesas proferidas, el hecho en sí lo intranquilizaba de sobremanera. Es más, esos días prácticamente no había podido dormir, pasando en su taller de relojería la mayor parte del tiempo, como intentando escapar del inescrupuloso final.

—Desestimo la hora en que la muerte llegó a nosotros —decía Fremont en voz alta—.Maldita, sí maldita. ¿Cómo no pude proteger a mi amigo? Ahora debo pagar. Sí, esto no es más que una venganza, que ni la desgracia, ni el tiempo ayudaron a disipar. Yo, como fiel testigo, incrédulo, soy el próximo en esta lista.

Esa noche, enloquecido por los recuerdos, se encontró parado en su cuarto de relojería, aunque él, en medio del estupor, recordaba vagamente estar descansando en su cama. Miró a su alrededor, pero los parpados le pesaban una tonelada. Prácticamente no podía abrir los ojos. Sin explicación alguna, veía claramente su entorno con una sensación de paramnesia, viendo conocido, lo desconocido. Como si el escenario se hubiese duplicado existiendo dos espacios repetidos percibidos con diferentes hemisferios del cerebro y en diferente tiempo. Incapaz de verter un poco de claridad al hecho, pero con la rigurosa terquedad que lo caracterizaba, intentó en vano saber de que se trataba este desconocido estremecimiento corporal. Su nuca se había endurecido como si alguien tirase de su cabello por detrás sin intención de soltarlo. Una perturbación elíptica lo cercó, pero no podía dirimir entre la realidad o el sueño febril al cual se parecía aquella escena. Denotando cierto desequilibrio del cual era consciente.

— ¿Estaré enloqueciendo?—se preguntó sin hablar. Quería pensar qué lo había llevado hasta allí, pero intentaba concentrarse inútilmente, ya que le dolía demasiado la cabeza como para poder razonar. Era un dolor que repercutía en su cráneo como si un pájaro estuviese afilando su pico contra el. Sentía el cerebro suelto en su calavera, era como un martillo contra un yunque, solo que su cabeza se interponía entre ellos. El escenario, no brindaba mucha ayuda, era consciente de que se encontraba en un lugar conocido, Una inmensa casa de madera, muy antigua. Mientras que el meticuloso razonamiento era demasiado como para ser una pesadilla común y corriente. De pronto, se encontró dentro del lugar. Todo parecía apacible, hasta que por las extensas paredes de madera comenzó a brotar un liquido viscoso, casi podía confundírselo con la cera que desprenden las velas encendidas, excepto por el color morado de la sustancia. Mientras unas maléficas carcajadas salían de los relojes colgados de estas desgastadas paredes rebotando por entre los mecanismos, metalizando el tono y haciéndolo cada vez menos audible, chillón. La grosera voz lo llamaba indicándole el camino hacia ella.

—Fremont, Fremont —se escuchaba en el aire oscuro, negro y blanco a la vez, parpadeante como una luz estroboscópica. Se percibían sombras robóticas por la intermitente iluminación, como en una gran fiesta a la que uno sinceramente no querría acudir. Conmoción, una muchedumbre sin identidad bailaba al son del silencio trémulo, reían, de hecho podían verse sus oscurecidos dientes amarillos, pero a la vez, sus rostros se desdibujaban destellando hasta apagarse como llamas sopladas. El ruidoso silencio se extendió, los latidos acelerados parecían bombear más sangre a todo su cuerpo. Tenía una sensación de hinchazón generalizada, solo comparada con un cuadro febril en donde uno pierde la relación del tamaño de sus extremidades.

Claramente era una mujer llamándolo. Aunque por momentos la voz se volvía ronca, como si una sucesión de coágulos brotasen de la garganta de la imagen parlante engrosando su tono. Este espectral festejo parecía conmemorar alguna fecha. El piso del cuarto se oscureció como la tierra misma, y comenzó a serpentear alejándose de sus pies descalzos que, como si fuera poco, comenzaron a ensancharse atravesando el suelo como raíces putrefactas anclándolo por completo a la tierra. Los relojes quedaron colgados de las ramas de los árboles que nacieron a los costados del sendero, tan pegados unos a otros que consumían el oxigeno circundante. Fremont estaba aturdido, abrumado, confundido. Al final del oscuro camino, la imagen comenzó a manifestarse más clara. Por momentos, en verdad, creyó que algo lo estaba llevando hacia un secreto opresivo, un recuerdo no muy claro dominaba su mente excitada sin descanso, y luchaba por adquirir valor suficiente para tratar de ver quien lo llamaba. Esto parecían confusiones de la locura, pues no veía, pero sí, no sentía, pero contemplaba el vacío general, como si el sonido fuese imaginario, pero a la vez lo inficionara con tanto fervor, que deseaba acercarse a ella.

—No hay prisa, falta poco para que llegues a mí, o mejor dicho, yo a ti —decía la voz impacientándolo.

— ¡Qué quieres! —gritaba en silencio, porque las palabras no salían de su boca. Sentía la necesidad de gritar, pero su rostro estaba tieso como el de un cadáver al que le habían pegado su boca para que no expulsara el líquido mortuorio. Igual insistió.

— ¡Qué quieres! —y esta vez sí gritó, fuerte, casi exhalando la totalidad de su aliento. Y como por arte de magia, todo se esfumó en el aire. Él se encontró parado en el cuarto de relojería, desconcertado, estaba con ropa de cama, lo que rápidamente lo llevó a suponer un sueño en estado de sonambulismo. Pero la duda del mensaje no se evaporó como la pesadilla. Se mantuvo inerte, en un intento de desentrañar los recuerdos que se enredaban en su mente como resbalosas serpientes. Al parecer, esto era el comienzo, Fremont intentó no dar crédito a lo sucedido, pretendiendo seguir con su vida de manera normal. Su desgaste emocional era notorio, y en lugar de mejorar, los acontecimientos venideros distaban mucho de lo racional.

21 de enero

Eran las 23:45, Fremont estaba trabajando, tenía claro que si se disponía a descansar la oscuridad intentaría apoderarse nuevamente de él. Desde la noche anterior el sosiego familiar se vio fracturado. Entre el agotamiento y la lucidez, siempre recordaba cuando corrían tiempos difíciles, los cuales parecían terminar de un momento a otro. El problema, era que ese momento, no llegaría jamás. Trabajaba sin importar cuanto, y descansaba muy pocas horas. Esa noche el cansancio fue invadiendo lentamente su cuerpo, y sin estimarlo apoyó el rostro sobre sus manos pretendiendo reposar. Pero rápidamente sacudió su cabeza para no dormirse, logró pararse, los pies le pesaban, sentía como si los tuviese atornillados al piso. Esta vez el súcubo no tardó en llegar, apareció flotando en un rincón del cuarto. Las perversas risas nuevamente lo atormentaron. Jadeando, luchó por salir de ese estado, inútilmente, mientras miraba la imagen ansiosamente en la penetrante oscuridad. Intentó agudizar su vista, pero no lograba hacer foco en ella. Otra vez la ahogada voz brotó indefinidamente clara.

— Fremont, Fremont —dijo, y luego carcajeó sin parar.

Inmundamente negro su entorno, no había figuras, ni relojes, como en los anteriores escenarios, nada, solo la fantasmagórica imagen parlante. Estaba tan desbordado que hasta por momentos reconocía la figura, pero no daba crédito a tal desvarío.

— ¡Horrendo espíritu, deja ya de atormentarme! Necesito saber quien eres, y por qué me haces esto — ¿Eres real? —Preguntaba sin respuesta mientras la aparición seguía riendo sin parar —no le hagas daño a mi familia. Por favor te lo pido ¡Te lo imploro!

—No sigas, no vale la pena tu esfuerzo. Hubieras hecho algo en su momento. Ahora ya es tarde para lamentaciones —dijo entre dientes el fantasma con su espeluznante vos.

Sometido por un agudo sentimiento de horror volvió en sí, estaba aferrado a la mesa, hasta las manos le dolían por la presión ejercida contra la madera. La difusa luz del cuarto volvió en el mismo instante en el que la imagen desapareció como por el toque de una varita mágica. Se abrigó, tomó una lámpara de mano, y salió del lugar a prisa. Caminó unos novecientos metros con un paso acelerado. Si bien hacía frío, la rapidez de su caminar, lo había hecho transpirar. Luego de unos minutos llegó hasta el cementerio de Hausach. Se coló por uno de los laterales como un inquieto fantasma. Pasó la capilla iluminándose el camino de forma intermitente, ya que el albedo lunar ayudaba a la visión de ese tramo abierto del bosque negro. Fremont siguió hasta la parte posterior del predio por uno de los pasillos que separan las hileras de tumbas. La vista de las lápidas allí era escalofriante. Ni siquiera estaban alineadas. Más allá del desgaste y del derrumbe de algunas piedras, daba sensación de que este sector estaba destinado a los desmerecidos, asesinos, suicidas, o condenados a muerte. Fremont se arrodilló cerca de una lápida de mármol muy arrumbada, como desmantelada, de hecho pasó la mano por la piedra caliza quitando el verdín que no dejaba leer el nombre del cuerpo que yacía en su interior, Rüdiger Manferd Peitz, 1884-1916. Se aferró muy fuerte apoyando su frente en el borde filoso de la tumba y habló en voz alta intentando comunicarse con el más allá.

—Amigo, necesito saber más. No soporto esta tortura ¡No la soporto! ¿Que te llevaste? ¿Que tengo que ver con eso? Dime por favor que tengo que ver con lo que hiciste. ¿Porque yo? —preguntaba y se contestaba con unos vastos silencios irrepetibles. No tenía respuesta para su tormento. Supo que su amigo Rüdiger se había llevado a la tumba su secreto. Secreto que hoy era su principal tormento. Esa noche regresó a su casa e intentó dormir, pensando que de esa manera el día traería consigo la claridad necesaria para enfrentar sus miedos pasados. Era una cuestión de horas, no solo su destino estaba marcado. Él era una pieza más en este rompecabezas perverso. Un juego macabro en el que estaba inmiscuido sin la más mínima intención de jugarlo. Su pasado traía frases de su amigo antes de morir, pero nada claro como para asociarlo al confuso estado de pesadillas en las que se encontraba. El frío estaba metido en su cuerpo. Sensación absurda de deterioro de los sentidos. Fremont amaba a su esposa y a su hijo. No solo temía morir, su desconsuelo estaba centrado en dejarlos solos si algo malo le pasaba a él.

Plaza Cnel. M. Dorrego | Buenos Aires | Argentina | 1970

El Museo de la Ciudad se había inaugurado dos años atrás siendo el resultado de la fusión de cuatro edificios de valor patrimonial; La Casa de los Altos de Elorriaga, construida en 1808; la de Ezcurra, de 1830; la de los Altos de la Estrella, erigida por 1894 y la de los Querubines de alrededor de 1895. La feria comenzó con treinta pequeños puestos ordenados de manera intermitente en la circunferencia de la plaza como en un inmenso carrusel. Esta actividad nunca se había llevado a cabo, por lo que fue bastante complejo lograrla. El cuarto de manzana utilizado, otrora Alto de las Carretas, parecía gigantesco para la fructífera exhibición ubicada en un barrio antiquísimo, que en ese momento estaba decaído.

La prometedora feria abrió sus virtuales puertas en noviembre de ese mismo año, con puestos que tenía la Municipalidad para las ferias francas, unas ferias al aire libre que ocasionalmente se organizaban. Estos puestos tenían una estructura de hierro con un techo de lona gris, y así se dio comienzo al negocio de las antigüedades. Pensando en lo efímero de las modas, nadie dio en un comienzo, crédito a la profesión. ¿A quién le interesaría comprar un trasto viejo que otro se había sacado de encima?

Otis Lell, que en esa época había logrado tener su taller de relojería, leyó un aviso en el diario La Prensa que decía: "¿Quiere vender sus cosas viejas? Hágalo en una plaza. Informes Sarmiento 1551".

El recuerdo de su padre emergió como un dolor incansable, opresor. Él utilizaría los relojes traídos de Alemania para obtener un lugar en el flamante comercio. Se acercó a la dirección del aviso junto con otras veintinueve personas que llevaban sus bártulos para intentar venderlos, y así la feria fue un éxito. Otis tenía en exposición los relojes que su padre, Fremont Lell, recibió de manos de su amigo Rüdiger Manfred Peitz tras un confuso episodio con Marie, la esposa de Peitz. Fremont Lell trabajaba como ayudante de Rüdiger, previo a que este fuera sentenciado a muerte.

Suroeste de Alemania | 1945

Habían pasado treinta años del incidente que involucró a Rüdiger en el hecho, el mismo acontecimiento que lo llevó, luego de un año, a morir en la guillotina. La casa de Rüdiger Manfred Peitz, vecino, amigo y jefe de Fremont Lell, permanecía cerrada desde aquella época. En el lugar, luego del aberrante suceso, comenzaron las historias paganas a oídos sordos de Fremont y de su familia. Todos conocían el pasado, terrible pasado para un matrimonio ideal que habitaba una casa en estos bosques oscuros. Nadie quería dar crédito a los dichos. El tiempo cura todo, pero esa herida no cicatrizaría con el mero paso del tiempo. Un final incierto, y desconcertante a la vez, no permitía despejar las dudas de aquellas épocas.

Los ojos de Fremont intentaban hacer foco en un pájaro en lo alto de la copa de una acacia. Miraba por la ventana, abstraído, concentrado, sin notar la presencia de su esposa que lo observaba detenidamente. Ellos se tomaron su tiempo, él para mirar hacia el cielo, y Ava para intentar saber que le sucedía sin intención de molestarlo. Ella estaba carcomida por la intriga del dolor de Fremont, casi que intuía lo que estaba ocurriendo. Igual preguntó.

—Fremont, hace dos días que no duermes querido, estoy realmente preocupada —dijo Ava a su esposo con mucha impaciencia. Ella siempre estaba atenta a todo. Y era particularmente llamativo el tormentoso estado de su marido. Él tardó en responder, como analizando cada palabra que utilizaría para armar su respuesta. Incapaz de lastimarla, o de proferir palabra alguna de la cual pueda arrepentirse. Solo la miro, entrecerrando los ojos que le ardían por haber estado mirando tanto rato al cielo. Utilizó una frase corta en un intento de tranquilizar a la mortificada Ava.

—Debes quedarte tranquila, hay mucho tiempo para descansar. Todo está bien —estas palabras no alcanzaron para calmarla, sino que la inquietaron aún más.

— ¿Tranquila? —Dijo en un tono elevado — ¿Cómo puedo quedarme tranquila? Esto seguramente tiene que ver con los recuerdos de la familia Peitz ¿No? —Preguntó eufórica—.Esa familia nos arruinó la vida Fremont, ¡Nos arruinó la vida! Confuso o no confuso, lo que ocurrió allí fue un horror.

—Tranquila amor, tranquila —interrumpió Fremont tomándola de los hombros.

—No puedo tranquilizarme Fremont. La forma, el impulso, la violencia. ¡Un verdadero horror! Y esto nos seguirá hasta el final de nuestros días —relataba moviendo la cabeza de un lado a otro —Pasó tanto tiempo, y en verdad esto sigue igual.

—No levantes la voz Ava, Otis puede escucharte y no quiero involucrar a nuestro hijo en esto —dijo en tono reflexivo—.Yo prometí a Rüdiger seguir con la relojería y así fue, es, y será. Además, yo no creo que haya pasado lo que dicen que pasó. Ni siquiera pude creerle a él mismo. No sé, no se —dijo el asistente del Sr. Peitz. Se lo notaba agobiado por la falta de descanso, y si bien había pasado un largo tiempo del hecho, esta serie de pesadillas lo inquietaron. Sabía que algún tipo de desgracia se avecinaría. Tres décadas después nada había cambiado.

—Este lugar está maldito. Tú presenciaste sus últimas palabras. Solo de recordarlas se me eriza la piel. ¿Y si es cierto lo que dijo? ¿Y si viene por nosotros como él lo anunció? —dijo Ava terriblemente angustiada, como conteniendo el miedo para que los espíritus malignos no la escuchen.

—Escúchame Ava, tenemos que tranquilizarnos, no llamemos a la desgracia. Pasó mucho tiempo, y algunas pesadillas no van a cambiar nuestro destino. Sin dudas está marcado —acercó a su mujer fundiéndose en un abrazo y le dijo en tono muy bajo—.Lo que nos tenga que pasar, pasará, y nada de lo que hagamos podrá cambiarlo.

Ava salió horrorizada suponiendo lo peor, creyendo que su esposo le escondía algo más de lo que ella podía suponer. Ella pasó muy rápido, casi atropellando a Otis que intentaba parar la oreja.

—Papá, mamá pasó llorando hacia la cocina. ¿Qué sucede? ¿Es por mí? —Preguntó el pequeño Otis pensando en las travesuras de un niño de su edad, y desconociendo las desventuras de sus vecinos.

—No hijo, ella está un poco nerviosa. Estuvimos recordando algunos hechos del pasado que la angustiaron un poco. Pero nada de lo que debas sentirte culpable —dijo Fremont, y seguidamente cambió el rumbo de la conversación con su pequeño— ¿Qué te parece si vamos al taller y te enseño algunos secretos?

— ¿Me enseñarás a fabricar relojes papá? —Pregunto Otis con la inocencia de un niño de su edad, y la sinceridad de sus atribulados ojos. El niño siempre quiso aprender los secretos de la relojería, y su padre entendió que había llegado el momento.

—Sí, voy a enseñarte todo lo que sé. Sería de mí agrado que en un futuro puedas seguir con la relojería, y para eso debes conoces un poco la historia —dijo Fremont con la certeza de que el dolor se avecinaba.

—Voy a poder realizar mi primer reloj, estoy muy contento papá —dijo Otis mientras se acomodó en un pequeño banquito del cuarto de relojería con los oídos abiertos de par en par. Desbordado de alegría. En ese momento Fremont perdió la razón del tiempo, y hasta el cansancio se había disipado de su cuerpo.

—Los relojes son mucho más antiguos de lo que tú puedes imaginarte Otis. Aproximadamente en 1750 se comenzó con la fabricación de los relojes de cuco en estas tierras, donde ha permanecido hasta la actualidad como uno de los principales pasatiempos. Si bien la idea de colocar un pájaro de cuco autómata en un reloj no se originó aquí, es preciso decirte que se convirtió en una tradición en el suroeste. En efecto, ha sido la gente y los artesanos de la Selva Negra quienes crearon esta industria artesanal, y así comenzaron diseños muy creativos y día a día pudimos perfeccionar su maquinaria. Mira Otis —indicó moviendo las manecillas de un reloj mientras su admirado hijo no le sacaba la vista de encima—.La historia del reloj de cuco va unida con la Selva Negra. Y en ese instante el autómata salió por una minúscula puerta superior del reloj con su canto característico. ¡Cucú, cucú, cucú!

— ¿Está pintado a mano? ¿Puedo pintar uno papá? ¿Puedo? —Dijo el niño al ver al pequeño pajarillo saliendo y entrando del reloj siguiéndolo con movimientos rápidos de su cabeza.

—Si hijo, pero primero debes tallarlo, darle vida —entonces herramienta en mano tomó un pedazo de madera de lino y comenzó a tallar el ave. Otis intentó imitar a su padre, y con mucho esfuerzo logró tallar un pájaro bastante deforme, por lo que comenzó a reír sin parar.

— ¿Qué es, una rana? —Preguntó Fremont. Y al instante los dos se descostillaron de risa.

—No, un buñuelo—dijo Otis describiendo a su maltrecho pájaro. Y una vez más tuvieron que reír para no ahogarse. Así pasaron un rato, haciendo comparaciones del parecido de ese pedazo de madera que Otis realizó con el apuro de un principiante. Pasado ese lapso, Fremont intentó que su hijo entendiese la importancia de prestar atención y tomarse el tiempo que sea necesario para que cada pieza quede terminada con la perfección que merece.

Los días siguientes fueron de gran importancia en el vínculo padre e hijo. A Fremont no le pesaba, era un hombre ejemplar, buen esposo, padre, y sobre todo una buena persona. Tenía los ojos grises, y sus cabellos eran tan claros que parecían blancos. Las clases siguieron durante toda esa semana, hablaron de mecanismos, engranajes, diseños, la utilidad de cada herramienta, y lo más importante, el amor con el que se realiza el trabajo. Todo eso quedó marcado a fuego en la memoria del pequeño. Intensificándose con el paso de los años.

27 de enero de 1945

La noche transcurría en aparente calma, como la misma que antecede a una desgracia. Fremont logró dormir un poco. El sueño era entrecortado, razón que le permitía repasar su vida, colmada de momentos de dicha. Pero inevitablemente no podía sacarse de la cabeza un hecho puntual. Si bien habían pasado treinta años del acontecimiento que lo había dejado huérfano de vecinos. Parecía que cuanto más quería alejarlo, más presente estaba. Las pesadillas que lo acosaron las noches anteriores permanecían ausentes. Los relojes marcaban las doce, Fremont despertó de pronto, como si alguien lo hubiese llamado. Aún despierto seguía escuchando la voz a lo lejos.

—Fremont, Fremont… —se escuchaba en un tono casi imperceptible, por lo menos para su esposa. Pero él la escuchaba con claridad, como un escalofriante susurro en sus oídos. Casi podía sentir el soplido de las palabras generándole estremecimientos. Se levantó, esta vez no era un sueño. De hecho nunca más volvería a soñar. Pero si recordar claramente lo ocurrido, hacía treinta años que la casa vecina se había convertido en un funesto escenario. Rüdiger, en aquel momento, no narró con lujo de detalles lo acontecido con su esposa. Pero algo estaba muy claro para Fremont, sea lo que sea que hubiese pasado, ya era muy tarde para remediarlo. Tomó su lámpara y se dirigió al taller de relojería. En un primer momento creyó que alguien había entrado a su casa y estaba perturbándolo. Al ingresar al cuarto palpó con su mano derecha sobre la mesa de trabajo hasta dar con un cincel que estaba allí, como armándose para atacar al intruso que resolvió entrar en casa ajena sin permiso. Movió la lámpara de un lado a otro intentando iluminar el recinto. En una de esas pasadas vio a una mujer parada en el fondo del cuarto, sorprendido y asustado, intentó iluminar la pared. Excepto por la oscuridad, todo estaba demasiado nítido. La figura estaba opaca, casi gris en su totalidad, excepto por los huecos de los ojos que eran negros, profundos, putrefactos, de los cuales empezaron a brotar pequeños gusanos a borbotones, mientras la mujer reía sin parar. Esa imagen era del demonio, parecía salida de una tumba. En ese preciso instante entendió de que se trataba, el mensaje de su amigo hacía treinta años no estaba equivocado en lo más mínimo. El caos de la confusión lo inundó. El hecho de saberse muerto antes de estarlo lo llenó de coraje.

— ¡Qué quieres! ¡Déjame en paz, espectro! Si deseas llevarme hazlo de una puta vez ¡Deja ya de torturarme, por favor! —dijo Fremont apesadumbrado por el acoso del fantasma, primero en sueños, y ahora estaba frente a él con planes desconocidos para el relojero.

La imagen de la mujer se evaporó, explotando como una pompa jabonosa manchando la pared de fondo. Pero el apetito de la imagen no estaba saciado. Las risas ahora salieron del reloj colgado en la pared, el Augenwender, la maldita creación de Rüdiger detuvo el fatal vaivén de su azul mirada. Fremont se acercó con el cincel a modo de puñal como para destrozar el funesto aparato, pero no pudo ni rasguñarlo. Un espíritu bajó del retrato quitándole toda fuerza, paralizándolo y ahogándolo. Estaba como amordazado, imposibilitado para toda acción. La aparición se enroscó como un tornado succionando su alma y consumiéndolo de a poco para luego volver a su paciente letargo... Tic, tac, tic, tac. Los ojos del retrato siguieron al son atroz del fatal mecanismo.

2

La funesta adquisición

Cincuenta y nueve años después de la creación

Buenos Aires | Argentina | 26 de enero de 1975

Esa tarde de verano, soleado, con sus nubes radiantes en el profundo azul del cielo. Eliseo Boock, un excéntrico millonario y reconocido economista, que solo vivía para saciar los caprichos de su coloquial mujer, buscaba algún obsequio para su esposa. Estacionó su lujoso auto de colección, que había hecho traer de Alemania, con una perfección hastiosa. Para luego descender acomodando su solapa y abotonando su saco hecho a medida – así vestía – con la elegancia que le permitía su alto poder adquisitivo. Eliseo recorría la feria de San Pedro Telmo del brazo de su hija Luisa, de dieciséis años. Caminaron unos minutos, con la lentitud que generalmente acompaña los domingos a los visitantes de estas ferias. Pero la joven, se desbocaba por salir corriendo y agarrar todo a su paso compulsivamente. Igual prevalecía la compostura inculcada por sus progenitores manteniéndola suave y elegante ante la mirada de los comerciantes que volteaban para mirarla. No le alcanzaba la vista a la estirada niña rica para reparar en todo lo que se exponía en la feria.

— ¿Puedo elegir algo para mí papá? ¿Puedo?—dijo la niña no aguantando la formalidad y adelantándose por entre la gente frenéticamente.

—Por supuesto Luisa, puedes elegir lo que quieras. Pero recuerda que prometiste ayudarme a escoger un presente para tu madre —aclaró Eliseo con tono suave pero autoritario.

—Sí papá, pero eso será después de que encuentre algo para mí —sonrió Luisa y siguió con la búsqueda.

Eliseo solo levantó una ceja y se esforzó para no sonreír manteniendo la compostura.

—Mira papá, ¿No es bella? —Preguntó con una muñeca en su mano. El juguete estaba vestido como una pequeña dama antigua, y su cara era de porcelana—.Se verá lindísima sobre mi cama, ¿Me la compras?

—Si querida—dijo Eli y abonó al vendedor por la muñequita.

—Gracias papá, me encanta —dijo abrazándola sin despegarse —ahora el regalo para mamá ¿No? —Preguntó dulcemente.

—Sigamos buscando hija, pero creo saber lo que debemos comprar.

Eliseo siguió caminando, haciendo alarde de su engominado bigote y su almidonado traje azul, que relumbraba entre los doscientos setenta puestos de la pintoresca feria. En esta vorágine dominical autóctona que se llevaba a cabo cíclicamente dando un atractivo singular al barrio.

El Sr. Boock era un hombre alto, de cabellos entrecanos, haciéndose más plateados a la altura de las sienes. Usaba unos anteojos de marco grueso que le acentuaban bien a su rostro. Con esa virilidad que imponía su imagen, tomó a su niña del brazo paseándola como a una preciada joya en exposición. Gramófonos; discos de pasta; ropa antigua; alhajas; fantasías; postales; almanaques; libros; herrajes; lámparas y un sinfín de adornos y curiosidades los rodeaban. En la zona aledaña se aglomeraban, mezclados con los visitantes, músicos, cantantes y bailarines de tango exponiendo su arte al público visitante.

La plaza Dorrego era como un diccionario histórico. La sitiaban edificaciones de distintas épocas, había de 1860, algunas de 1910, y otras pertenecientes a la década del treinta, cuando sus empolvadas calles entorpecían las actividades del hospital zonal.Era un verdadero testimonio que logró sobrevivir a las remodelaciones edilicias de la zona. Pero no solamente brillaba por eso, sino también, y básicamente, por el colorido que le daba la gente los domingos. Transformada en un espacio público de todos, en un lugar de esparcimiento en el que, con igual o mayor intensidad, se transmitían otras sensaciones: nostalgia, distensión, calidez y expectativas de algo diferente. Más allá del tumulto generado por la muchedumbre, un sonido monótono y mecánico a la vez perturbó los oídos del millonario guiándolo hacia un hombre de cabellos rubios y ojos grisáceos que atendía uno de los puestos de la colorida feria.

—Buenas tardes —dijo el Sr. Boock mirando por encima de la cabeza del vendedor con aires de grandeza.

—Buenas tardes —respondió Otis amablemente, intentando no reparar en la arrogancia del economista. Otis Lell además de reparar reliquias, fabricaba sus propios relojes como desde aquellos tiempos en las heladas tierras del suroeste de Alemania. El relojero trataba de mantener el diseño, pero utilizaba nuevos materiales disponibles en la actualidad.

— ¿En que puedo ayudarlos? —les dijo el vendedor mirando fijamente a la joven Luisa quien no pudo evitar que el calor suba por su rostro, inclinando su cabeza de manera cómplice. Luisa era una niña sumamente bella, tenía ojos verdes y cabellos castaños. Otis era un hombre sumamente respetuoso, pero la belleza de la hija del economista lo había sorprendido.

—Quisiera, si no le molesta, me explique un poco acerca de estos objetos tan particulares—.Dijo el Sr. Boock señalando los relojes que Otis exponía. Tratando de no reparar en el galanteo del puestero y la coquetería de su hija.

En ese momento, como una cinta grabada, Otis comenzó a detallar la historia que una y mil veces había narrado a todos sus compradores, con la solemnidad característica de su persona.

—No es molestia, es mi trabajo señor. Estos relojes son un recuerdo muy preciado del país que me vio nacer. Valiosísimos relojes fabricados a principios del siglo veinte por Rüdiger Manfred Peitz en los caminos de la Selva Negra situados al suroeste de Alemania. El Sr. Peitz, además de un eximio relojero, era jefe y amigo de mi padre. Puedo empezar por éste—dijo Otis señalando El Rahmenuhr (reloj de marco). Este tipo de reloj se caracteriza por tener una caja generalmente cuadrada y una pintura ó litografía en entorno al reloj. Tiene una puerta con un vidrio en todo su frontal que al abrirse permite acceder al dial. Esta variante de las pocas existentes en la actualidad, cuenta con una imagen de cuatro rosas entrelazadas con detalles en oro, sobre un penetrante fondo azul, imagen litografiada en vez de pintada realizada tras otro vidrio protector—aclaró Otis soplando la capa de polvo que cubría la caja—Esta otra pieza es un Singvogel (reloj de pájaro cantor). Dentro del fascinante mundo de los autómatas, uno realmente curioso es el del pájaro cantor. Algunas de estas maravillas de la mecánica, disponen de una figura con forma de pájaro que se mueve mientras otro mecanismo simula su canto.

— ¡Qué curiosidad!, ¡Imita el sonido de las aves! —Exclamó el Sr. Boock relajando su postura soberbia.

— Si señor se utilizaban estas aves por la simplicidad de su canto. En este reloj de pájaro cantor podemos ver a este simpático autómata sobre el mismo. Además del mecanismo de relojería, encontramos en el artefacto el otro ingenio, cuya función es producir el canto del ave. Básicamente el dispositivo sonoro consiste en una pequeña flauta de sección circular, que tiene la posibilidad de desplazar un pequeño émbolo en su interior. Las variaciones en el volumen interior de la flauta determinan, al sonar esta, tonos diferentes. Otro dispositivo se encarga de desplazar el émbolo con una cadencia determinada, a la vez que un pequeño fuelle insufla aire produciendo así el sonido. La pieza fue fabricada en nogal y con decoraciones talladas en madera de tilo de grano fino. Madera utilizada en aquella época para las tallas que adornan estos relojes. El mecanismo, con el que cuenta, fue realizado con Latón y las proporciones de cobre y cinc para la fundición eran secretas en aquel entonces. Solo el propietario de esta fundición y el maestro relojero, estaban presentes al pesar las cantidades de estos dos metales.

—Son todas piezas increíbles papá —le susurró Luisa a Eliseo, pero quiero ver ese que está envuelto —afirmó señalando uno de los relojes que estaba cubierto con un paño de terciopelo verde.

—Disculpe, que curioso señorita, nadie en los últimos cinco años preguntó jamás por este reloj. Es sin dudas la mejor creación de Peitz, El Augenwender o (reloj de ojos), este reloj se caracteriza por tener una cara, pintura ó litografía en donde la figura representada, de persona ó animal, mueve los ojos —dijo abriendo el terciopelo que lo cubría, y dejando al descubierto la pintura— Podemos encontrar este tipo de autómatas de ojos en distintos tipos de relojes como los Rahmenuhren (relojes de marco); Bilderuhren (relojes de retratos), e incluso los Lackschilduhren (relojes laqueados). El autómata es generalmente accionado por el péndulo del reloj, que en su movimiento oscilatorio trasmite a un dispositivo de los ojos un movimiento de vaivén. Cuando digo “la mejor creación” es porque Peitz era un gran artista. El reloj muestra a una mujer de rostro sereno con una mirada penetrante, con la típica vestimenta de las mujeres de las tres aldeas vecinas del Bosque Negro. Además fue su último reloj, luego el Sr. Peitz murió, previamente donó todos los relojes a mi padre —aclaró Otis con los ojos vidriosos.

— ¿Cómo puede recordar con tan lujo de detalle todo esto? —preguntó Eliseo al vendedor, en un principio desconfiando de la historia.

—Lo que sucede es que mi padre se pasaba horas mostrándome los relojes y contándome la historia de cada uno de ellos. Después él murió de una forma muy rara. Sabe ¿Sr.?

—Boock, Eliseo Boock.

— ¿Sabe Sr. Boock? Su cuerpo apareció con el rostro plagado de dolor, como si la muerte lo hubiese sorprendido antes de que él pudiese notarlo. Cuando lo encontraron, aún tenía aferrado a su mano un cincel. Todavía no puedo comprender como ocurrió. Pero el tiempo, dicen, lo esclarece todo.

—Mire como son las cosas —dijo Eliseo bajándose completamente de la nobleza con la que había llegado —usted llora por su padre, y yo no supe prestar atención al mío que murió en mi propia casa rogándome que siguiese su carrera. Él era físico, pero poco me interesaron sus delirios de las invenciones que cambiarían al mundo. Estaba loco el pobre, tenía el laboratorio en el sótano de mi casa. Cuando falleció lo cerré y nunca más baje allí. Ese laboratorio me alejó de él y fue el culpable de su locura. Disculpe, no se que hago contándole esto a usted, ¿Qué puede interesarle?—.Aclaró Eliseo acomodándose el nudo de la corbata, e intentando recluirse nuevamente en su coraza.

—No se preocupe, todos tenemos algo que puede interesarle a nuestro prójimo Sr. Boock —concilió Otis determinando que esto no acabaría allí.

—Bueno, igual volvamos a lo nuestro —dijo Eliseo avergonzado y cambiando el rumbo de la conversación. Es una pieza fascinante, me llevo el Augenwender. A tu madre le va a encantar Luisa. ¿Cuál es su valor?

—Doscientos cincuenta pesos ley.

—Aquí tiene, realmente es una historia fascinante Otis, espero —dijo con firmeza —.Nos volvamos a ver.

—Gracias Sr. Boock, seguramente su esposa sabrá apreciar esta maravilla —le dijo Otis como sacándose un gran peso de encima, pero sin saber la razón. Estrecharon sus manos despidiéndose, al menos por el momento.

El BMW 507 rojo del Sr. Boock llegó a su casa ubicada en Avenida Caseros y Bolívar, cerca de la plaza Dorrego. Tamara, su esposa, se encontraba leyendo unas revistas de moda en la sala cuando Eliseo y su niña la sorprendieron con el obsequio. Sin presuponer que Luisa se convertiría en la segunda victima de la antigua maldición.

— ¡Oh! Eli es bellísimo —dijo Tamara a su esposo, y rápidamente, en compañía de su hija, subió para colgarlo en la pared de arriba. Esta pared estaba enfrentada con una baranda de madera que permitía apreciar los relojes desde la planta baja. Tamara y Luisa se quedaron un momento apreciando el reloj colgado en la abarrotada pared.

Sin esperarlo, un viento ensordecedor recorrió la casa como un fantasma enfurecido, abatiendo todo a su paso, colándose por las ventanas como el aliento de un dragón. Lo raro fue que las dos se sintieron incómodas, no tenía ningún sentido, pero hasta escalofríos sintieron. Recogieron los pedazos de un jarrón que se hizo añicos, y luego del contratiempo, dieron cuerda al reloj de ojos que comenzó con el vaivén de la antigua y funesta mirada, devolviendo el clima de aparente regocijo a la morada.

—Aquí cierro mi adquisición de relojes, esta pared está completa —dijo Tamara mirando si quedaba algún espacio para otro artefacto, moviendo su mano como palpando la pared a la distancia —debo dedicarme a coleccionar otra cosa, no sé, jarrones chinos. ¿Qué te parece hija?

—No se mamá, si te gustan —dijo Luisa como no comprendiendo el interés repentino de su madre por la dinastía Ming.

— ¡Sí!, de aquí —dijo marcando justo el lugar donde se encontraba parada —hasta allá, al final del pasillo. Justo enfrentados, los relojes y los jarrones desde el año 1368 en adelante. Los vi en una revista, y son muy hermosos. Mañana comenzaré—culminó livianamente Tamara.

—Bueno madre, si así lo deseas —le dijo la niña sabiendo que compraría algún jarrón y ya estaría pensando en algo nuevo. Tamara no solo era una mujer superficial, además era modernista e insaciable con lo material.

Esa noche, Eliseo y Tamara se prepararon para dormir. Ella quitó todo su maquillaje, que si bien no era mucho, llevó su tiempo. Eliseo se vistió con sus pijamas de seda italiana y se recostó a terminar de leer un libro que había comenzado hacía una semana: El capital - Kritik der politischen Ökonomie), de Karl Marx. Tamara terminó de cepillar su cobrizo cabello, se colocó su largo salto de cama azul Francia, y fue a dar las buenas noches a su dulce Luisa. La besó en la frente, apagó la luz del cuarto y entrecerró la puerta de la habitación de su hija. Eliseo y Tamara se amaron desde que se conocieron, y eso no había cambiado, la pasión que los unía era aún más fuerte. Cuando ella llegó a la cama, él todavía no había terminado de repasar el Tomo II - El proceso de circulación del capital. Estaba en la Sección 3 - La Reproducción y circulación del Capital Social en su Conjunto, pero lo cerró colocando los anteojos sobre la mesa de noche, donde apoyó el ejemplar para abrazar a su mujer.

—Cada día que pasa estás más bella. Agradezco haberte elegido amor. Te amo —le dijo a su esposa mientras la tomaba en sus brazos.

—Eli, haces que me sonroje querido. Yo también te amo con toda mi alma —le dijo y luego lo besó apasionadamente. Lo correcto de las formas se perdió por un lapso de veinte minutos. El pijama de seda y el largo desabillé cayeron sobre la alfombra mientras sus cuerpos se enredaban entre las sabanas. Silenciosos, pero no por eso menos apasionados, hicieron el amor hasta quedarse completamente dormidos. Su hija, descansaba en el cuarto contiguo ubicado al final del pasillo, luego de la pared de relojes.

En lo profundo de la noche, una risa malévola, inquisidora, vasta, pero a la vez difusa, llegó a oídos de la joven como un zumbido extraño. Luisa no recordaba haber abierto los ojos, pero rápidamente se encontró sentada en la cama divisando la puerta entreabierta por la cual podía verse una rara luz que parpadeaba ingresando al cuarto. Un humo blanquecino se colaba por la lustrosa puerta de madera roja como la primera ola llegando a la playa en la mañana, serena pero constante la imagen percibida. Invasiva y prácticamente silenciosa la bruma obnubiló y succionó a Luisa, que si bien era una muchacha valiente, estaba confundida y atemorizada, preguntándose en voz baja: ¿Mamá, eres tú? Salió del cuarto, o por lo menos así lo creyó, caminó unos diez metros intentando despertar en dirección a la luz que flotaba cerca de los relojes, pensando si era posible que una estricta disposición de los elementos de la escena, de los detalles de los relojes colgados en la pared, fuera suficiente para modificar su visión. Movió sus manos como intentando disipar aquella neblina luminosa que la atraía con una energía perversa. Caminó con un temblor aún más inquietante que antes, contemplando la imagen espectral en la pared suponiendo que un reflejo la generaba. Todo estaba opaco, viejo. Poco a poco el pasillo se estiró agudizando las diabólicas risas aún más. Otra vez la casa grande de madera se convirtió en el escenario, con la diferencia de que a Luisa, no le parecía conocida.

—No podrás escapar, cuando llegue el final serás mía —decía la voz entre risotadas, alimentándose del horror que expelía Luisa. Y si bien ella sabía que se encontraba en su casa, el escenario cambió por completo. Era una sensación infame, un cansancio fatal, un ahogo inexplicable. Como si esa gran casa vieja fuese ahora su hogar. Unas ramas surgieron desmesuradamente de las resquebrajadas paredes como dedos mecánicos intentando alcanzarla, mientras la retorcida presencia seguía llamando a la joven. De pronto sintió frío en los pies, de hecho, se le empaparon cuando comenzó a pisar un viscoso lodo que la frenaba, intentó gritar en vano, este ahogo le contenía las palabras en la garganta hasta anudárselas convirtiéndolas en un virtual amasijo etéreo. Luchó y lucho por salir del barro, pero no para escapar, sino para llegar hasta donde la imagen, pero no podía alcanzarla, en vano el esfuerzo.

—No hay prisa, falta poco—.Insistía la voz.

—Luisa, Luisa —escucho a lo lejos, hasta que las ramas la alcanzaron y comenzaron a sacudirla clavándole los garfios, enterrándoselos hasta sus huesos como infectos puñales.

—Luisa —escuchó nuevamente, pero esta vez con más claridad. Abrió los ojos, no entendía como estuvo todo ese tiempo con los ojos cerrados, y allí estaba, sentada en su cama, mientras su madre la sacudía para intentar sacarla del trance.

— ¡Cariño despierta! Es una pesadilla —le dijo Tamara mientras la abrazaba.

—Fue espantoso mamá, algo quería atraparme, y yo me sentía atraída, pero a la vez no podía acercarme —dijo Luisa entre llantos.

—Tranquila mi amor, yo estoy aquí contigo. Ya pasó, ya pasó. Fue solo un sueño.

27 de enero

El terror invadió a Luisa poseyéndola insatisfecho. La noche del veintisiete, Tamara se quedó a su lado velando por su hija, e intentando que esta lograse descansar. La pesadilla fue recurrente apoderándose de la debilitada Luisa. Y allí estaba nuevamente el pánico, aquel pánico insostenible. Hasta el día anterior, Luisa había sido una niña absolutamente normal, y ahora estaba desbordada. No lograba acostumbrarse a la idea de que todas las noches, de ahora en adelante, debía pasar por algo similar. Hasta pensó en no volver a dormir nunca más. Con todo lo que eso podría generar en una adolescente. Esteba pálida, sentada en la cama se golpeaba la cabeza contra el respaldo para evitar conciliar el maligno sueño. Nada de lo que hacía lograba su cometido. Tamara comenzó a preocuparse por su hija.

—Estoy aquí hija, nadie puede hacerte daño—dijo Tamara con tono dulce acariciándole la mejilla con el revés de su mano.

—Mamá, ella vendrá por mí. Nadie puede evitarlo. Yo lo sentí, pude sentirlo en lo más profundo de mi ser —dijo Luisa tapándose con las sábanas hasta la nariz y moviendo los ojos de un lado a otro, vigilante, obsesionada, paralizada. La calma en el rostro de su madre logró transmitirse a la vencida jovencita que se esforzaba para no dormirse en una lucha constante contra el fatídico final.

—Yo te cuidare, descansa mi amor, descansa—dijo Tamara, y en la profundidad de su cansancio la niña se entregó a los brazos de Morfeo, pero esta vez las flores del opio fueron reemplazadas por raíces oscuras y putrefactas, hediondas, invasivas. A medida que su respiración disminuía, sus latidos se aceleraban frenéticamente. Luisa se sentó en su cama, sin saberlo ya estaba inmersa en su aciaga pesadilla, pero no tenía intención de despertar, solo sentía curiosidad por saber de qué se trataba. Logró pararse, dio unos pasos y giró para mirar hacia su cama, su madre se encontraba sentada, y ella aún estaba acostada, como si su alma se hubiese desprendido de su cuerpito que todavía respiraba. La escena de la madre y la hija comenzó a alejarse como en una línea de tiempo, repitiéndose una y otra vez atravesándola a cada paso hasta desvanecerse en la profundidad del cuarto. Luisa caminó y caminó sin detenerse, las manos se le adormecieron, y en ese mismo instante se detuvo.

—Este es un sueño, prepárate para el temprano final —se escuchó en el aire espeso, el cual comenzó a colapsar por la bruma. Sintió falta de aire, gritó en silencio y en medio del ahogo despertó aterrorizada en brazos de su madre.

3

La fatídica noche

El comienzo

Caminos de la Selva Negra | Suroeste de Alemania | 1915

“Solo el infortunio del relojero haría que el terror caiga sin piedad cada treinta años. Preciso, como el mecanismo de aquel reloj. De aquella maldición.”

Ese día, interminable como un sendero oscuro, no por su extensión, sino por la imposibilidad de ver su final, triste, sospechoso, como el ruido que hacen las hojas al ser estrujadas contra el suelo. Marie caminaba sola por esa región que la vio nacer. Una región sombría de Alemania, y cuando las tinieblas de la noche se acercaban para someterla, apuró el paso intentando llegar a su casa. No sabía cómo había llegado tan rápido, pero si pudo sentir que no estaba sola. Entró rápidamente invadida por un sentimiento de inaguantable angustia. Inaguantable, pero que pudo disimular ante su esposo para no preocuparlo con sus esotéricos espectros que golpeaban contra los vidrios de la casa chorreando como una tinta lóbrega, esfumándose antes de poder hacer foco en ellos.

Lo que no pudo evitar Marie fue el abatimiento, el malestar de la carne, la fatal tristeza mental de saber que tarde o temprano vendrían por ella.

— ¿Qué es esto? —.Se preguntó murmurando y revoleando los ojos de un lado a otro.

¿Eran fantasmas del pasado? ¿O simplemente su destino estaba marcado?

—Se te nota un poco nerviosa querida —le dijo Rüdiger a su amada. A veces, notaba cierta distancia que lo separaba de ella. Percibía cambios en su personalidad y los celos lo invadían.

—Rüdiger ¡Tu siempre con lo mismo! No estoy nerviosa. Logras sacarme de quicio con tu persecución. Vuelve a tus cosas y déjame en paz ¿Quieres? —.Culminó Marie mientras el relojero se dio media vuelta y con mirada negativa se retiró del lugar.

—Por momentos me cuesta reconocerte ¿Sabes? Te noto muy extraña mujer. Pareces detestable, nerviosa. ¿Escondes algo Marie? Realmente creo que estas escondiéndome algo—dijo Rüdiger.

Rüdiger Manfred Peitz, era un hombre de estatura mediana, tenía un aspecto sereno, y solía vestir con elegancia hasta cuando trabajaba. Rara vez se quitaba el sombrero de ala media que dejaba asomar sus espesas patillas que llegaban hasta la mitad de su rostro. De profesión granjero, vivía con su esposa Marie, una mujer alta, con una bella piel lozana que escondía sus oscuras prácticas al prójimo, y más a su enamorado esposo. Era una mujer perversa, manipuladora, tenebrosa. En el fondo de sus claros ojos podía reflejarse el horror cometido por su inconmensurable maldad. Habitaban en una casa típica, ubicada en Hausach, pleno bosque de esta región montañosa. Una región plagada de largos caminos oscuros, impenetrables por la luz del día. De ahí su nombre de bosque negro o Selva Negra. La ciudad estaba situada al oeste de la desembocadura del río Gutach. Esterío era bastante corto, y un afluente del río Elz. A su vez, este bello torrente, era tributario delRinque nacía en la Selva Negra.

El río Gutach nacía en la confluencia de los pequeños arroyos, el Heubach y el Erbach en un lugar conocido comoel molino del arroyo de las brujas. El río comenzaba su camino a través de desfiladeros rocosos y bosques profundos. Atravesando el bosque, y finalmente llegando a la ciudad deGutach donde vertía sus aguas al Elz.

Todo el recorrido del río Gutach estaba plagado de leyendas y mitos que hacían que su corto recorrido sea un lugar exotérico y misterioso. Situado en una de las sierras más cerradas y profundas de Alemania, sus paisajes eran reconocidos como de los más hermosos de la zona. La vegetación estaba formada por bosque de montaña, abetos y flora continental.

La población de zonas rurales del interior era más antigua que la propia ciudad, en los alrededores dispersos asentamientos le daban una sensación de profunda paz.En el medio de la zona se encontraba la iglesia del pueblo, que había sido construida alrededor del año 1100.

La casa rural de la familia Peitz, fue construida en 1860. Tenia dos pisos y un gran techo de paja que la cubría casi hasta el suelo. El musgo de los años se podía apreciar entre las grietas de la oscura madera. La parte posterior de la casa esta atiborrada de leña, nunca podía faltar para los crudos inviernos de la zona. Tenía ventanas blancas, estas eran las únicas que se pintaban todos los años para así evitar su deterioro. Rüdiger, con la ayuda de su esposa, criaba vacas y cabras para su alimento.El lugar, rodeado por una vasta naturaleza, estaba situado a pocos kilómetros de Suiza, con una vista indescriptible de los Alpes, donde sus rugosas cumbres se asomaban por encima de las nubes como tratando de mirar el bosque desde lo alto.

En los prolongados y crudos inviernos que azotaban a esta localidad, el Sr. Peitz dedicaba su tiempo a la fabricación de relojes. Una combinación de escuetísimos materiales naturales, como huesos y maderas del lugar que daban la movilidad a los autómatas, hasta que llegó como una salvación la fórmula del latón, una aleación de cobre y zinc que permitió a los engranajes un correcto y duradero funcionamiento.

Rüdiger era sumamente celoso, él había revelado en sus primeros años de la relación una distinción para nada habitual hacia su esposa. Era muy susceptible y demasiado controlador. Adjetivos que no convenían a su misteriosa mujer. Según pasaba el tiempo esta sensibilidad, o mejor dicho intuición para con Marie, dio un tono reflexivo totalmente basado en especulaciones negativas. Nadie pudo, ni puede explicarse, como el relojero cegado por los celos y abatido por la mentira, tomaría aquella macabra decisión.

— ¿Adónde vas a estas horas? —.Pregunto Rüdiger sorprendiendo a su esposa, ya que esta salía de la casa y él ni lo notaba. El Sr. Peitz trabajaba muchas horas por lo que perdía un poco la noción del tiempo.

—Estoy sola, aburrida, y tú me preguntas a donde voy. A caminar mí querido esposo, solo a caminar. ¿Debo quedarme encerrada aquí mientras tú ensamblas mecanismos? Dime, porque si es así, prefiero estar presa —dijo con su habitual cara de mierda que utilizaba para apabullar al relojero, que para no escucharla, cedía ante las palabras de su inescrupulosa mujer.

—No es para que te pongas de ese modo, es que solo quería decirte si cenábamos juntos. Terminé antes de trabajar y quería compartir un rato contigo. Pero si quieres salir a despejarte, hazlo, no hay problema —dijo Peitz sabiendo que había incomodado a su querida Marie.

Como regresando de los no muy lejanos tiempos de la inquisición, las brujas llegaron invitadas por el demonio para comportarse de la peor manera. Malévolas y ventajeras, con achaques y novatas, se agolparon masivamente ante el llamado. Sus voces se escucharon como graznidos desde la selva, tiñendo aún más los caminos de un profundo y vasto azabache. Sus enormes corceles de palo y paja sonaban como insaciables fauces al ser restregados en los viejos senderos de adoquines del pueblo. Tras pasar un año entero escondidas en medio del bosque, todas ellas se reunían en un Aquelarre, o festividad de brujas. Ese año, cerca de las diecinueve horas del veintiocho de enero, antes del miércoles de ceniza, Marie caminó hacia la fiesta convocada por el diablo. Su ferviente devoción por la magia oscura y los maléficos hechizos las atraía año a año. Con grandes mascaras tétricas simbolizando animales detestables cubriendo sus rostros, sus camisas de un vasto material descolorido y sus viejas escobas molestaban a todo aquel que se interpusiera en su camino.

En esta región situada entre Francia, Alemania y Suiza, se ocultaban durante todo el año, ya que tenían prohibido ejercer sus hechicerías, que en otras épocas, las llevarían al fuego de las hogueras o a colgar de árboles por el cuello antes de que puedan convertirse en lobos o en gatos negros, como decían sus inquisidores. De hecho Rüdiger no conocía el costado hechicero de su mujer. Las inquietudes del relojero llegarían hasta esa última noche.

Ser una bruja nunca fue fácil en Alemania. Además, el grupo era secreto, nadie sabía quién estaba adentro y quién no. Esa noche ya había terminado el baile de las hexen, quienes bailaron al son de la música, y a la luz del círculo de la hoguera, su fantasmagórica coreografía largamente ensayada a lo largo del año. Tras la actuación que sostuvieron en el Aquelarre, donde las orgías no faltaron paraexpulsar el crudo invierno en esta zona agrícola de Europa que pronto dejaría de estar cubierta de hielo y nieve.

Pero no de sangre.

No había posibilidad alguna de no asistir al aquelarre, la obligación era para todos los brujos y brujas. El batracio si lo llevó, verrugoso, de ojos desorbitados, mirada inexpresiva y presencia desagradable estaba al cuidado de Marie. Incluso lo alimentaba con su propio pecho. Pero esto no era todo. El animal hacia las veces de mensajero del diablo para estas festividades. Además de excretar una sustancia para untarse antes del aquelarre. Para conseguirla fustigaba al bicho con una rama y una vez que estaba bien inflado lo pisaba hasta que este vomitaba el agua hedionda que utilizaba de ungüento y llamaba mágica.

Frente a la hoguera las brujas lloraron el final. Y luego que el diablo les comunicase que el año siguiente volvería al lugar, partieron contentas a sus escondrijos en el bosque y a sus ocultas vidas. Pero una de ellas no llegó, Marie fue interceptada por un hombre. Una sombra enfurecida la persiguió hasta alcanzarla. Más allá de su maldad, Marie sufría de miedo extremo. Loca, bruja, malvada y demoníaca. Pero sobre todo eso estaba la pobre y desdichada mujer. Su paso se apresuró inútilmente, mientras el desolado bosque actuaba en complicidad con el agresor. El sufrimiento maniático no cesó hasta obtenerla, la voracidad enfermiza del atacante que la tomó por el cuello y sin decir palabra alguna le apretó el pescuezo hasta que le hizo exhalar su último suspiro, tiñó la atmósfera de un vaho hediondo y místico, opaco, pesado, que pareció marchitar los árboles del lugar como un juramento de muerte. La manera en que actuó el asesino denotaba una rabia inmunda en su corazón que no le permitió vacilar, y en consecuencia, obedeció su impulso del cual se arrepintió pocos segundos después.

Nunca jamás, aunque si encontrarían al culpable, pudieron encontrar el cuerpo de Marie.

Buenos Aires | Argentina | 28 de enero de 1975

Las campanadas marcaban las doce de la noche, dando comienzo al nuevo día. Luego de la terrible pesadilla, Luisa se acomodó en la cama grande con sus padres como en otros tiempos, justo del lado de su madre. Se durmió acurrucada junto a Tamara, y la pesadilla no volvió a manifestarse. Pero la realidad haría trisas a su víctima, el apetito voraz y ardiente debía ser saciado una vez más. Una bruma se coló por la puerta y poseyó a la somnolienta joven como una gigantesca mano espirituosa. Uno a uno, los pies descalzos de Luisa fueron camino hacia el horror poseída por los hilos humeantes a modo de títere. El escenario era real, ella estaba cansada, abatida por el miedo, consumida por la intriga, pero igual avanzó. Se detuvo justo frente al nuevo reloj, el Augenwender, y pudo ver que los ojos de la mujer en la pintura brillaban y se balanceaban cada vez más despacio hasta la última campanada en donde se paralizaron mirando fijamente a la jovencita. Sus ojos, más allá de la oscuridad, reflejaban la angustia de saberse muerta. Su corta vida pasó a través de su cráneo sin tener tiempo suficiente para repasarla. Igual de nada serviría tratar de encontrar un momento mejor que otro. Todo terminaría de una forma siniestra, sin sentido aparente para esta pobre y angelical criatura elegida por el maldito aparato. Tan rabiosa estaba la bruja, que hasta gozaba del dolor que podía generar en la victima elegida. La imagen del aterrador retrato descendió del reloj como una serpiente brumosa, atravesándola entre risas y lamentos, imposibilitando a Luisa escapar de las garras de la antigua pintura. Luisa gritó rabiosamente al ver la avasallante imagen. De nada sirvió el lamento que se agotó junto con su espíritu. Luego de robar su alma, la bruja regresó a la caja que comenzó nuevamente con el diabólico y satisfecho vaivén. El cuerpo de Luisa cayó con todo su peso sobre las barandas, y dando un giro en el aire, voló para luego rodar escaleras abajo, terminando su trayecto contra el piso de la planta baja. Tal fue el lamento de Luisa, sumado al estruendo, que Tamara saltó de su cama sobresaltada.

—Eli, alguien entró a la casa —susurró a su marido intentando despertar y dando de manotazos al interruptor de su lámpara de noche. ¿Que fue ese ruido? ¡La niña Eli! ¡La niña puede estar en peligro!—gritó Tamara.

—Tranquila, voy a ver qué pasó —le dijo Eli a su esposa para intentar calmarla mientras se colocaba las pantuflas torpemente.

—Voy contigo —dijo Tamara siguiendo a su esposo por el oscuro piso de madera, interminable, que se extendía de una habitación a otra y que conducía a medio camino hasta el comienzo de una escalera de nogal. Al asomarse por el fracturado barandal vieron el cuerpo de su hija reventado en el piso de la planta baja.

— ¡No, hija! ¿Cómo puede ser? —dijo Eli bajando velozmente para tomar en sus manos el pálido rostro de Luisa. Acompañado por su mujer que lloraba desconsoladamente a su lado intentando comprender lo sucedido. Esa noche llovía copiosamente. La tormenta eléctrica había surcado los cielos porteños iluminando con sus relámpagos cada rincón por donde podía colarse, incluso sus destellos parecían fotografiar la escena como fervientes periodistas gráficos sin escrúpulos del dolor ajeno. Todo hizo suponer un inevitable accidente. Un fatal resbalón de su hijita había terminado con su precoz vida.

Si bien era una familia acaudalada, decidieron velar los restos de Luisa en su propia casa. Durante el velorio, los integrantes de la familia Boock y allegados, se olvidaban por momentos del duelo y terminaban hablando de cuestiones personales. Nada que no suceda luego de varias horas sin saber que hacer, y cuando las lagrimas ya salieron lo suficiente. El ataúd lo habían colocado en la sala. Las flores inundaban el lugar, al extremo de colapsar el aire y volverlo irrespirable.

Nadie podía darcréditoa que una jovenhermosa pueda terminar su vida de esa forma. Por supuesto que no faltaron los comentarios de las vecinas chismosas que decían que la familia no había cuidado celosamente de su hija. Era un murmullo entre dientes, para disimularlo con una leve sonrisa cuandoalgúnfamiliar se acercaba. Las señorasmiraban fijamente a la joven muerta para entristecerse todo lo posible, para llenar sus lagrimales de suficiente líquido a la espera de algún abrazo para soltarlo y así con ello desahogartristezaspropias. Había té, café, algún que otro tragofuerte y sobre todo silencio. Tamara miraba sin mirar, tenía la vista perdida en un horizonte lejano. Eliseo lloró tanto, que en un momento no podíapestañear, era comosi los ojos se le hubiesen secado de pronto. Tamara puso velas casi en todos los rincones de la casa, apagó toda luz eléctrica y se sentó al costado del ataúd para no levantarse en varias horas. Llegó un momento en que, el olor a flores, sumado a las velas, hizo que alguna vecina pierda el conocimiento, logrando un dramatismo extremo. La madre se vistió de negro, de hecho ese mismo día guardó toda su ropa en un baúl, dejando solo la de color gris y negro. Quitó todas las cortinas de la casa que eran rayadas y las hizo reemplazar por unas de un negro mórbido, que parecía reflejar el dorado de las llamas encendidas.

Los visitantes le llenaban los oídos de sentidas palabras a Tamara, la abrazaban, y hasta le acomodaban el cabello detrás de la oreja. Ella era como un muñeco, no había nada que la haga moverse, menos hablar. La repentina muerte de su hija le había dejado una sensación de vacío tan grande, que le daba lo mismo respirar o no.

Ése, sin dudas, fue un hecho de violencia que marcó el destino de la familia. Ese día había sido muy alegre para la familia. Venía siendo una semana sin complicaciones. Compartían momentos felices, desayunos, almuerzos, cenas, iban de compras, y para Luisa, condieciséisaños, la vida no tenía demasiadosobstáculos.

Todosecayó abajo, se perdió el entusiasmo y hasta Eliseo se sentó alejado de su esposa en el velorio. Luego del accidente, casi ni hablaron. En un momento de la madrugada, cuando ya poca gente quedaba, Eli gritó tanto, no solo eso, se tiró encima del cuerpo de su hija intentando sacarla de la caja en un acto de desesperación. Ahí si Tamara reaccionó, lo agarró por los hombros, lo sentó, le puso la mano sobre su boca para que deje de gritar y se fue a su silla nuevamente.

A la mañana siguiente, salió el cortejo hacia el cementerio. No fue demasiada gente, parecía que todos habían cumplido la noche anterior y decidieron quedarse en sus casas. La enterraron, y luego de las palabras y rezos del cura, se quedaron parados mirando la inerte sepultura por un largo rato. Luego volvieron a su hogar.

05 de febrero de 1975

Los hechos pasaron según el destino. Coincidencia de factores que llevaron a que cada cual este donde tenga que estar. ¿Coincidencia? Definitivamente no... Todo incluso la muerte ocurriría por algún motivo específico.

Había pasado una semana del deceso de Luisa. Tamara, luego del entierro, quedó totalmente confundida e implícitamente anestesiada por el dolor de la perdida de su joven hija. Ya no se sentaba a leer revistas de moda en la sala, solo se abrazaba al retrato de Luisa pasando sus horas en silencio. Un vasto silencio que la distanciaba de su esposo, que naturalmente entristecido, no tenía tiempo para tan siquiera prestarle atención a su apesadumbrada esposa. Atención que Tamara de hecho no reclamaba. Llenándose así la casa de este inescrupuloso silencio, espeso y chillón que rebotaba en las paredes hasta meterse en los oídos como un zumbido ensordecedor parecido al que se aloja en los tímpanos luego de un fuerte estruendo. Incluso la iluminación de la casa se tornó opaca, y el polvo comenzó a llenar de un color humo todo en derredor sin compasión alguna. Eliseo estaba desesperado por lo ocurrido. Un pedazo de su ser había sido arrancado de un tirón, como las hienas arrancan la carne de los huesos de su presa cuando aún ésta se encuentra con vida - así se sentía - desgarrado por lo que le había tocado vivir. Enfundado en su tristeza, el Sr. Boock bajó al sótano de su casa, en el cual su padre tenía el laboratorio. Eliseo trataba de alejarse del vacío con el cual se había saturado la casa. Su tormento no permitía razonar los hechos que llevaron a la muerte a su amada hija. El sitio que en otros tiempos sirvió de inspiración para Leopoldo, estaba deslucido, como su propia alma. Revolvió, sin interés aparente entre algunos papeles de un viejo escritorio y encontró una foto suya junto a su padre, al girarla estaba escrita en ella una frase que decía “Nunca te rindas hijo, yo se que algún día tendrás esta foto en tu mano y comprenderás el porqué de mi locura” Pero el dolor no le permitió desentrañar aquel antiguo mensaje. Recogió algunos apuntes de física mezclados entre una serie de instrumentos de mediciones distribuidos por el mueble. Interminables pilas de libros de Dinámica; Termodinámica; Equilibrio de fuerzas; Máquinas Simples; Mecánica; Fluidos en movimiento; Onda y Sonido; Gravitación; Magnetismo; Dilatación de sólidos y líquidos; Energía; La presión y los fluidos; Óptica; Cinemática y muchos otros que hasta se le complicaba leer los títulos, estaban apilados como torres oscuras a punto de desplomarse. Siguió su recorrido quitando telarañas a los manotazos y algo llamó su atención cuando su vista alcanzó lo alto de un armario. Una libreta roja, que contrastaba con el sombrío paso del tiempo, allí estaba, hasta parecía brillar en la poca iluminación del lugar. De poder emitir sonido alguno, este cuaderno que encontró, hubiera comenzado a los gritos para que Eliseo lo descubriera. Era un cuaderno con anotaciones muy extrañas entre las cuales había gráficos de un aparato y explicaciones acerca de algunas fases que daban funcionalidad al experimento. Además de muchas teorías de la tele-transportación como recetas de cocina esperando a su chef adecuado. Eliseo encendió una vieja lámpara y se sentó en una banqueta para repasar los angustiosos escritos. Él sabía que su padre había trabajado en algunos experimentos en los Estados Unidos, Leopoldo solía viajar mucho por trabajo. Lo que realizaba en sus viajes, solo él lo sabía, aunque de vez en cuando algunos rumores se esparcían por el barrio creciendo como una bola de nieve de una punta a la otra y terminando en alocados dichos de los que nadie quería dar crédito. Eran secreto de estado, se decía en aquella época. Igual la gente se encargó de hablar de barcos que desaparecían de la superficie del agua, los cuales regresaban fusionados con personas en sus fuselajes. Experimentos que en aquel momento no llegaron a buen puerto, parafraseando con los barcos. Lo cierto era que ahora, luego de tanto tiempo en el que parecía que la humanidad estaba descansando de las invenciones y de la necesidad de superarse, Eliseo se chocaba de frente con el secreto de su padre. El desespero por leer aquellas descabelladas palabras era fuerte, una o dos veces trató de cerrar aquel cuaderno inútilmente, para luego abrirlo con rabia para poder tratar de entender aunque sea una frase. Leyó en vos baja, pero si alguien se acercaba y apoyaba la oreja contra la puerta, seguro podría escucharlo con una claridad pasmosa. Necesitaba respirar un poco de aire puro, luego de permanecer encerrado todo ese tiempo en el sótano de la casa. Subía, bajaba, salía y entraba como un loco. Repasaba las doscientas carillas de la libreta teniendo que volver al comienzo una y otra vez. La contratapa de la libreta era un poco mas gruesa que la tapa, como una caja plana. Eliseo sacudió la libreta y dentro se escuchó un pequeño sonido, tomó un cortaplumas y lo clavó en la contratapa realizando un corte en cruz, metió los dedos para abrir el cartón, y costosamente sacó una llave de su interior. Menuda locura para aquel hombre que había perdido a su hijita. Era una llave plateada, de unos ocho o diez centímetros, tenía una estructura tubular y una combinación escalonada en el final del tubo. En su empuñadura había un hexágono que cómodamente cabía en la yema del dedo pulgar. La intriga hizo que Eli dejase un momento la libreta y desesperadamente comenzara a buscar a que puerta o caja pertenecía tal descubrimiento. Se paró y discretamente se paseó por toda la casa probando cerraduras para que Tamara no se entere. Luego de un rato de apoyar la llave en todo orificio posible se dio por vencido, solo por el momento. Eliseo era terrible con los acertijos, colocó la llave en una cadena que llevaba en su cuello para no perderla y volvió a tomar la libreta. Rascaba su cabeza, se quitaba sus anteojos para limpiarlos, colocaba los dedos pulgar e índice en los lagrimales de sus cansados ojos y hasta se rascaba el entrecejo. Por momentos creía absurdo el esfuerzo de estudiarse las trabajosas páginas garabateadas por su padre. Inteligencia le sobraba, pero no para entender semejantes formulas. Jeroglíficas ecuaciones que Eliseo afanosamente decodificaba tratando de entenderlas. Había explicaciones muy claras acerca de la degradación de la materia, portales, invisibilidad y traslación temporal. Todo ello estaba escrito como quien escribe un simple cuento para niños. Él había asumido el hecho de que todo esto traería más problemas a su vida. Daba lo mismo a partir de la pérdida de su hija. Nada podía doler más. Tenía la seguridad que resolvería este acertijo en el que rabiosamente se había metido.

Desmaterialización humana:

Hombre promedio-conversión

1J (Julio) = 0,001 kWs (Kilovatio-Segundo)

1TJ (Terajulio): 1.000.000.000.000 J (Julios) = 1.000.000.000 kWs (Kilovatio-Segundo)

Inicio de la desmaterialización:

1g de materia = 90 TJ (Terajulios) → Energía = 90.000.000.000 kWs (Kilovatio-Segundo)

Materia =75Kg. → Energía = 6.750.000 TJ (Terajulios)

Partículas =X cantidad aglutinadas en un solo punto, convertirán a la inversa la energía en materia:

6.750.000TJ → 75kg.Materia ← Energía=6,75 x 10¹5 kWs (Kilovatio-Segundo) = 4.21301880578e+31 Voltios.

—“Una partícula cargada en el interior de un campo eléctrico, experimenta una fuerza que la acelera en la dirección del campo si la partícula tiene carga positiva, o en dirección contraria si la partícula tiene carga negativa. Ante la presencia de un campo magnético, el movimiento de una partícula cargada es más complicado, pero en general, si la partícula tiene poca energía describirá una hélice alrededor de las líneas de campo y puede sufrir derivas o desplazamientos leves que la lleven a través de las líneas. Las partículas positivas girarán en un sentido, mientras que las negativas girarán en sentido inverso. Algunas derivas dependen de la carga, por lo que llevarán a unas partículas hacia una dirección y a las de carga contraria a la dirección opuesta; pero otras no dependen de la carga y mueven ambos tipos de partículas en la misma dirección.”

Al terminar de leer estas líneas, la banqueta en la que Eliseo se había sentado, se quebró en unas de sus patas. Sin aguantar el peso del economista, lo mandó directamente al suelo. Tal fue el susto que se dio, que luego de unos segundos hasta permitió reírse de él mismo. En esa posición, sentado en el piso, vio un ramillete de cables de colores pegados al zócalo, los siguió con la vista y notó que estos se metían dentro de la pared, justo detrás de un armario. En ese instante se paró como un resorte, empujó el armario metálico, que de liviano no tenía nada, y allí encontró, creía él, la media naranja de su misteriosa llave. Una puerta de madera, un poco más pequeña que una normal. Rápidamente quitó la llave de su cuello e intentó meterla en la cerradura. En vano el esfuerzo, la llave no pertenecía a esa pequeña puerta, de hecho, estaba sin llave. Agachado paso por la abertura, se paro en la oscuridad y algo le tocó su cabeza. Dio un manotazo para matar aquel bicho que supuestamente caminaba por su cabello, pero descubrió que era una cadena de encendido. Tiró de ella y la lámpara se encendió, acomodó su vista al nuevo escenario y siguió los cables que había descubierto anteriormente. Estos cables de colores, terminaban justo en una batería que al parecer mantenía con energía constante a un reloj adosado a un artefacto oculto debajo de unas lonas, quitó las cubiertas y allí tuvo que agarrarse de la pared para no caer. Estaba sumamente afligido, muerto en vida, pero en ese momento sintió su corazón a la altura de la garganta. Imposible olvidar el dolor, pero el hallazgo lo había conmovido. El aparato estaba compuesto por un sillón como de peluquería con apoyabrazos de los cuales sobresalían unos semicírculos metálicos con bisagras, un tipo de abrazaderas para la sujeción de las muñecas. Eliseo se espantó al ver esta supuesta silla de torturas, pero el armatoste no terminaba con solo el asiento. En la parte posterior del mismo, como formando parte del apoya cabezas se erigía una semiesfera con una estructura similar a una sombrilla, pero con la particularidad de que ésta era de vidrio. Un vidrio grueso y doble, que llamativamente contenía un gas luminoso entre ambas capas. Como una cúpula transparente que se repetía a los pies del sillón de forma inversa formando una cápsula. A medida que recorría con su mirada aquel fatídico aparato, se le retorcía más el estomago de pensar para que su padre había realizado aquella enfermiza creación. Sus extraños pensamientos se fueron entremezclando, cuando al costado del descubrimiento, detectó un enorme aparato que ocupaba gran parte del lugar oculto. El mismo contaba con infinidad de bulbos eléctricos y, por su tamaño, Eliseo tuvo la certeza de que este pesaba algunas toneladas. Esta caja metálica tenía muchos botones de diferentes colores; cables enroscados; cilindros de metal y dos partes muy marcadas en un tablero: fase uno, y fase dos, cada una de estas fases contaba con su pantalla de monitoreo y palancas propias, mientras que otra infinidad de cables se unían a la base de la esfera, la cual tenía unas guías circulares en sus extremos: la más pequeña era de color rojo, como la palanca de la fase uno, mientras que la más grande era verde al igual que la palanca de la fase dos.

Decidido a saber de que se trataba aquello Eliseo siguió buscando en todos los rincones del lugar. Bruscamente sacó fuerzas de donde no las tenía, arrojando por el piso todo a su paso, tratando de encontrar quien sabe que. No sabía como seguir, primero pensó en salir corriendo del lugar y cerrarlo, pero un extraño magnetismo no le permitía moverse de ahí. Paso de la locura de revolear todo por los aires, a sentarse en silencio tratando de entrar en razón, de comprender lo incomprensible, de captar algo de lucidez para desentrañar el porqué de esa locura por parte de su fallecido padre.

— ¡¿Esto me dejaste?! Loco desquiciado, no puedo creer lo que mis ojos ven —decía girando en círculos—.Espero que esto tenga algún tipo de explicación, que pueda hallarla, y que me sirva para poder entenderte. Sino confirmare que eras un maniático demente Leopoldo.

Cuando la excitación le permitió centrarse nuevamente este descubrimiento infernal, siguió con la lectura. Todo era muy confuso para él, los escritos parecían realizados por el mismísimo Leonardo Da Vinci, o por algún facineroso consumidor de opio. Luego de unas cuantas páginas, además de saltarse otras, llegó a la explicación del reloj que había visto adosado a la máquina, y notó que éste no tenía solo números, tenía como inicio una fecha y un año: 02/05/1945 estaba ubicada como si fuera el doce en un reloj de características normales, y con sus cinco agujas avanzando de manera dispar: la primera y más grande marcaba horas; la segunda y más fina marcaba minutos; la tercera y ultra delgada marcaba segundos. Estas tres agujas eran igual que un reloj de pulsera, pero la cuarta y de color plateado marcaba los meses, mientras que la quinta de color dorado marcaba los años transcurridos hasta hoy. Cada una de ellas se correspondía con su numeración plasmada en un particular y colorido cuadrante. Lo que encontró Eliseo era sin duda alguna un aparato con muchas ambiciones de romper la línea de tiempo. Una máquina, que en el caso de funcionar, podría cambiar el presente, o simplemente, hacer que este nunca haya ocurrido. Su padre construyó un cachivache sofisticado con mucha teoría escrita. Eli a continuación pensó en las posibilidades de su funcionamiento, pero no conocía los riesgos de esta pretenciosa silla. Pensó que si se sentaba en ella quedaría chamuscado como un pollo a las brazas. Él no tenía idea de universos paralelos ni de traslaciones temporales. Todo aquello le sonaba descabellado, y este aparato le parecía un rejunte de materiales que sólo generaba falsas expectativas.

En esa libreta de anotaciones, Eliseo pudo leer las dos teorías o fases del experimento de su padre:

Fase uno: “Contemplación Holográfica”

Si nosotros los viajantes vamos al pasado, no seremos parte del pasado el cual no vivimos, apareceremos en forma de espectros o fantasmas. Sin embargo, estaremos viendo el pasado, pero no podremos cambiar ni tampoco participar en los hechos que allí sucedieron cualquiera sea la fecha elegida. Seremos invisibles a los residentes del pasado incluyéndonos a nosotros mismos.

Aclaración: Esta fase fue probada, y solo me permitió retroceder lapsos cortos de tiempo y espacio en el que pude divisar de manera espectral escenas vividas anteriormente en esta propiedad. Las sensaciones son similares a un sueño, esos sueños en los que uno puede volar y ver desde lo alto situaciones que hasta a veces parecen cambiar repentinamente sin sentido alguno.

Fase dos: “Origen y Destino”

Para esta fase es necesaria una máquina o condición para abrir un portal de entrada en el tiempo espacio, e igualmente es necesario lo mismo para abrir uno de salida. De modo que es imposible que un ser humano viaje hasta antes de la creación del primer mecanismo de viaje en el tiempo que pudiese recrear las condiciones para abrir un portal. Solo se podrá viajar la cantidad de años que la máquina lleve creada. Si se decide viajar hasta una fecha anterior, la máquina solo abrirá un portal de entrada, corriendo el riesgo de no regresar jamás al presente.

Aclaración: Al intentar esta prueba, los mecanismos de la estructura fallan considerablemente y la corriente alterna sufre una merma notable haciendo que la súper máquina se reinicie abortando la orden ingresada. La energía compuesta por los bulbos no son lo suficientemente estables para generar la fuerza centrifuga acorde a la acción de tele-transportación de materia. Solo logro que mi piel se cristalice dolorosamente, y hasta pareciera que tiendo a desaparecer. El dolor es muy fuerte, tanto como para no poder soportar más tiempo.

4

La odisea del Sr. Boock

Buenos Aires | Argentina | 27 de Febrero de 1975

A casi un mes de la desaparición física de Luisa, el Sr. Boock ya había analizado minuciosamente todos los apuntes creados por su padre. Eliseo era un hombre sumamente inteligente, tenaz, y estaba decidido a probar aquello, cualquiera fuesen las consecuencias. No tenía nada más que perder, por lo que resolvió viajar a la noche del veintiocho de enero de ese mismo año, y así observar el motivo del deceso de su propia hija. Intentando así calmar su angustia.

En esta primera fase, utilizaría la posibilidad de viajar sin ser visto. Desanimado por lo que podía ocurrir, y entristecido por el detalle del supuesto accidente de su hija, se acercó al tablero del ingenio con la frialdad de un medico forense. Comenzó a marcar una serie de códigos en la súper máquina computada; interminables dígitos que incluían la fecha exacta del viaje; el lugar de destino; la hora; la guía que utilizaría la cápsula; la rotación; y lo fundamental, el tiempo que el peregrino podría permanecer en el lugar elegido. Bajó la palanca roja e ingresó dentro de la cápsula como un condenado a la cámara de gas. No había sonido alguno, el silencio lo abrumó y el fatídico aparato ni se inmutó. Más preocupado aún, bajo de la silla furioso, colocó la palanca en su lugar y volvió a comenzar: Fecha del viaje; lugar de destino; hora; guía que supuestamente utilizaría la cápsula; rotación; y tiempo de estadía en el lugar elegido. Nuevamente bajó la palanca roja e ingresó a la capsula abierta, cerró los ojos fuertemente pero el silencio volvió a obligarlo a pararse con más furia aún. Tomó un palo decidido a dar por terminado el esfuerzo sintiéndose un verdadero idiota. El primer palazo iba directo al medio de las dos palancas, cuando lo levantó con furia para abollar la máquina, vio un pequeño orificio circular, bajó el palo, paso su mano por la chapa y pudo leer: "Inserte la llave aquí". Luego de un par de gruñidos, quitó la llave de su cuello casi arrancándola, la colocó en la ranura, la giro en sentido contrario a las agujas del reloj y la vibración en el piso le indicó que la silla empezaba a funcionar. Se tiró sobre la plataforma, y en el momento en el que se sentó, apoyando sus brazos en el sillón, las abrazaderas le oprimieron las muñecas con tal fuerza que lo invadió un repentino desespero por liberarse, pero a los pocos segundos logró relajarse. Los dos semicírculos transparentes se cerraron herméticamente formando la abominable cápsula, y al instante, unos cuantos ruidos extraños determinaron que la misma ingresó en su correspondiente guía para comenzar así con la fuerza centrífuga que lo haría desprenderse de su espíritu para enviarlo al pasado como un demencial testigo vaporoso.

Los ruidos generados en el sótano alarmaron a Tamara, que si bien poco le importaba lo que su esposo haga o deje de hacer, se levantó intrigada en dirección al laboratorio. Bajó las escaleras con calma, pero decidida a terminar con el encierro de su compañero en ese lugar y a proponerle que juntos intentasen acabar con esa tristeza generada por la pérdida. Eliseo había dejado la pequeña puerta abierta, no tenía en cuenta que Tamara podía preocuparse por él. Angustiada, entró en el cuarto.

— ¿Eli? ¿Estás ahí? —pregunto intranquila mientras caminaba por la penumbra del lugar. Unos pasos más adelante quedó sorprendida por la escena. Eliseo estaba encerrado en una extraña maquina que comenzaba a girar ante la incrédula mirada de su esposa, que en un principio, quedó hipnotizada.

Un sueño profundo abatió al Sr. Boock, inmerso en este soñoliento estado, la realidad se entremezclaba con el traslado. Eliseo se encontró cayendo como en un oscuro e irregular pozo, y de golpe, dio de lleno contra el fondo sintiendo su cuerpo fracturarse en miles de pedazos como un cristal. Rápidamente todas las sensaciones desaparecieron, y las imágenes de aquella noche comenzaron a clarificarse en el aire con una nitidez conmovedora. Esas imágenes lo fueron rodeando hasta convertirse en parte de su entorno. Tamara corrió como para asistir a su esposo creyendo que este estaba terminado con su vida.

— ¡Eliseo!—gritó alarmada viendo el cuerpo de su esposo vaciándose de espíritu. Se adelantó los cinco metros que la separaban de la cápsula, pero al acercarse, la energía emanada por la máquina la arrojó por el aire para terminar desmayada en un rincón.

Ajeno a los hechos ocurridos fuera de la cápsula, el peregrino se sintió fascinado por encontrarse suspendido en el techo del pasillo superior de su casa como una cámara testigo. El olor a muerte estaba en el aire, y si bien él no podía palpar nada en derredor suyo, lo que sin dudas pudo ver fue a su hija Luisa acercarse a la pared de los relojes de su casa. Primero no prestó demasiada atención a lo que estaba observando, solo miraba a su hija, contemplándola idiotizado. Cuando ella se detuvo frente al Augenwender, la desesperación lo abarcó, la imagen de la bruja descendió del reloj atravesando a su hija, haciéndola girar en el aire para luego empujarla al vacío como un recipiente en desecho. Eliseo intentó atraparla en vano, al instante, el lugar comenzó a girar llevándose consigo todo lo visible y devolviéndolo al escenario actual. El Sr. Boock supo así la incomprensible forma en que el diabólico reloj acabó con la vida de su hija, y de esta manera, se había sumergido en una carrera por detener la nefasta reliquia, o lo que ella escondía. Él quería recuperar a su hija a cualquier precio.

Aturdido bajó de la silla y se detuvo un momento pensando en la posibilidad de que un reloj pueda contener un espíritu maligno, o si solo eran imágenes generadas por este despampanante cacharro, Eli se sentía desalentado por aquella visión que le hacía desconfiar de la máquina. La inquietud de saber la verdad acerca de la muerte de su hija, sumado a la desconocida tecnología, podrían haberse convertido en una combinación maligna. En ese momento, vio a su esposa tirada en el piso, se acercó a ella e intentó despertarla. La tomó en sus brazos y subió las escaleras para llevarla hasta el sillón de la sala.

—Tamara, Tamara —la llamó serenamente un par de veces hasta que ella recobró el conocimiento. Aturdida por lo ocurrido intentó hacer foco en su esposo. Incapacitada para pensar por la conmoción, solo lo miró con el rostro colmado de preguntas. Él, intentó hablarle.

—Voy a tratar de ser claro, y te pido que no me interrumpas —dijo necesitando vomitar todo lo que sabía—.Luego de la muerte de Luisa bajé al laboratorio de mi padre, y revisando entre sus cosas me topé de frente con eso que tú seguramente viste en acción —le dijo Eli a la confundida Tamara.

— ¡Por favor Eli! ¿Qué es esa máquina? —Preguntó en tono melancólico—. ¿Tienes idea de la angustia que me generó verte ahí casi derritiéndote vivo? ¿El dolor que sentí creyendo perderte? No puedes hacerme esto, no puedes.

—Mira, se que es muy difícil de entender, pero tienes que prestarme mucha atención. Estuve investigando esta creación de mi padre. Tú sabes que él trabajaba en experimentos secretos. Yo se que es difícil de creer, hasta para mí sigue siéndolo. Creí que mi padre estaba más chiflado de lo que nosotros podíamos creer. Pero no. Luego de varios repasos por unas escrituras que hallé en una libreta. Sin descansar, y abusando del aparato; ordené su mecanismo; reforcé las falencias de la máquina y decidí utilizarla para saber que le pasó a nuestra hija. Tamara, así pude ver lo que le ocurrió a Luisa esa noche, lo que no puedo disipar es la duda que me quedó. Necesito saber si lo que vi es real. Necesito más tiempo, y tengo planes de utilizar esta máquina para ver a mi padre. Se que parece una locura, pero si él creó esto, deberá saber quién lo visita—.Culminó Eliseo convencido de sus dichos.

—Eli, yo estoy muy confundida al escucharte, y más, por tus acciones —dijo Tamara con lágrimas en los ojos —no sé si te has vuelto loco, o estas diciendo la verdad. Lo único que puedo decirte es que nada traerá de vuelta a nuestra hijita y eso me genera mucho dolor. Suficiente tengo con eso como para poder comprender lo que estas intentando explicarme.

—Te equivocas, si logro viajar en el tiempo, puedo cambiar las cosas y así hacer que nuestra hija nunca haya desaparecido. Mi padre no era un loco, era un genio. Creó una máquina para viajar en el tiempo. ¿Comprendes?

—No lo resisto Eli, no puedo acompañarte en esta locura. Lo mejor será que me marche, iré a casa de mis padres. Necesito hacer mi duelo, necesito gente que me quiera y me contenga. No estoy para experimentos. Esto es la realidad que nos tocó vivir, esta es nuestra realidad aunque tú no la puedas ver. Cuando creas conveniente puedes ir a buscarme. Te deseo suerte —le dijo besándolo en la frente y entendiendo que no solo había perdido a su hija, la sensación que la abarcaba era que su esposo había enloquecido. Posteriormente preparó sus valijas y se marchó.

Eliseo se quedó tranquilo, en silencio, no intentó ni tan siquiera retener a su esposa, intuyendo que si lograba su cometido, no necesitaría dar más explicaciones a Tamara. Ahora dependía más que nunca, solo de su persona.

La cápsula volvió a cerrarse, esta vez en la poco probada Fase dos. Eliseo eligió viajar hasta un año antes de la muerte de su padre. La palanca verde bajó hasta el tope. La fuerza centrifuga de esta prueba era distinta a la anterior, los dos semicírculos que conformaban la cápsula giraban en diferentes sentidos generando una forma esferoidal oblata que se extendía en derredor a la máquina. Eliseo ingresó apresurado a la plataforma y se sentó con un poco más de confianza.

El reloj del aparato comenzó su cuenta regresiva hasta la fecha indicada por el aprendiz. Y si bien este acto duro casi veinte segundos, para la materia a tele-transportar pasaron diecisiete años en reversa. La piel se le estiraba como goma de mascar, su cuerpo comenzó a desintegrarse en un orden estricto de diferentes niveles. Dejando en un principio divisar la masa corporal a medida que transcurría la odisea, pasando por un nivel anatómico, luego celular, molecular y finalmente atómico, hasta la evaporación total. Y lo que para él era una sensación, se tornaba real segundo a segundo cuando la materia particulada de su cuerpo se convertía en una viscosa bruma para comenzar el viaje. El dolor era horrible, como si estuviese pasando por el ojo de una aguja. Si pudiéramos comparar la máquina con algún artefacto conocido, no lo conseguiríamos. El ramillete de micro-tubos en la cabecera de la capsula eran como pequeñas aspiradoras que succionaban las partículas del viajante en cuestión, una por una. Para que visualmente lo reconozcamos era como un puñado de tallarines secos antes de tirarlo a la olla. El material de los tubos era transparente. De hecho las luminosas partículas podían verse pasar por ellos como diminutas luciérnagas.

17 de septiembre de 1958

El vórtice energético se abrió en la calle Bolívar, justo detrás de un antiguo árbol que sirvió de marco. Al pasar por allí, su estado se tornó en reversa suministrando porcentajes exactos de los elementos químicos del cuerpo para su materialización. Eliseo estaba un poco desorientado, pero una vez finalizado el proceso no comprendía muy bien si el aparato había logrado llevarlo a la fecha indicada. El escenario estaba particularmente igual, o al menos no era notorio el cambio para el peregrino. Caminó confiado, conocía el lugar. Luego de unas cuadras llegó hasta su casa, intentó entrar pero pensó en el susto que generaría si la máquina había funcionado. Llamó a la puerta, pasaron unos quince segundos y un joven de unos veintitantos años salió a recibirlo.

—Hola —dijo el Sr. Boock intrigado pero sonriendo.

—Hola, en que puedo ayudarlo —preguntó distraído el joven.

—Busco al señor Leopoldo Boock—dijo Eli.

— ¿De parte? —preguntó el joven futuro padre de Luisa.

Y en ese instante, Eli pudo darse cuenta de que el hombrecito que tenía en frente era él mismo. Tragó saliva, nunca le había costado tanto evitar atragantarse. Rápidamente, y antes de que pueda ponerse azul, decidió no cometer ningún error o confusión que pueda corromper la línea de tiempo. Respondió tranquilo.

—Soy un viejo amigo del Sr. Boock, por favor dile que vengo de muy lejos para hablar con él.

—Bueno, aguarde un momento por favor.

El joven Eli tardó unos minutos en regresar. Ya que a su paso se cruzó con su joven mujer, Tamara. Ellos se habían casado y compartían el hogar con los padres de Eliseo.

—Dice mi padre que pase, por aquí Sr., acompáñeme—.Y se guió a si mismo hasta la puerta de entrada al laboratorio de Leopoldo. El crecido Eliseo vio a Tamara a lo lejos, y no pudo evitar quedar perplejo al notar la panza crecida de la joven. Sabía que allí se encontraba su pequeñita Luisa. Tuvo que ser muy fuerte para resistir aquella locura. Solo debía calmarse, intentar tomarse las cosas con toda la tranquilidad posible. Aquello volvería loco a cualquier mortal.

—Perdón Sr. le presento a mi esposa Tamara, estamos esperando a nuestro primer hijo ¿Sabe? —dijo Eli al peregrino.

—Hija, querrá decir, seguramente es una niña. Perdón por mi intromisión, pero ¿Que nombre le pondrán? —preguntó el viajero.

—Bueno, como yo creo que será un niño, le pondremos Luis, ¿No querida? —aseguró a Tamara su reciente esposo.

—Si ese es el único nombre pensado tendrán entonces que agregarle una "A" al final. Seguro será niña —dijo con certeza el peregrino. Les deseo un feliz matrimonio, y si no les molesta necesito ver a Leopoldo—.Terminó la charla porque la ansiedad era muy fuerte y temía hacer las cosas más difíciles de lo que estaban.

—Gracias, entonces será Luisa —dijo el joven Eliseo de manera irónica—.Lo acompaño, sígame.

—Gracias Eliseo —dijo el peregrino.

— ¿Eliseo?, ¿Cómo sabe usted mi nombre?—le preguntó el muchacho sorprendido.

—Tu padre me habló de ti —respondió rápidamente Eliseo. Y automáticamente generó en su memoria el recuerdo de esta charla.

El peregrino comenzó a bajar las escaleras hacia el mismo sitio desde el cual había comenzado su traslación temporal. Ahora se encontraba ordenado. Los libros estaban alineados en los anaqueles de las paredes con un orden estricto, como lo era Leopoldo Boock, su padre, el mismo que se encontraba trabajando en el fondo del recinto. Eli se quedó admirándolo en su soledad, agachado cambiando bulbos quemados, y martirizado por los fallos de su bendita máquina. En ese momento Leopoldo giró para ver quien era su visita. Y ahí entendió que su creación, más tarde o más temprano, terminaría por funcionar.

—Te estaba esperando Eliseo —dijo Leopoldo sin sorprenderse por la visita de su maduro hijo.

— ¡Padre! Perdona por no entenderte, te extrañe tanto —le dijo abrazándolo ¿Cómo sabías que vendría? Me encuentro alucinado por el viaje. Acabo de tener una charla conmigo mismo y mi esposa embarazada. Además me encuentro en mi propia casa viendo como tú fabricas la máquina que me trajo hasta aquí. Creo que voy a enloquecer, o que todo esto es un sueño y que voy a despertar de un momento a otro.

—No Eli, tu llegaste a un momento límite de tu vida en el que necesitaste de mi locura. Ahora necesito de ti, sin tu ayuda nada de esto habrá pasado ni pasará. Solo tú, sangre de mi sangre, genes de mis genes, podrás darle sentido a esta realidad. Deberás, minuciosamente, prestar atención a todos tus actos para determinar el pasado, presente y futuro de nuestra familia y de todos los involucrados con ella.

—Es terrible papá, estamos en el año 1958, y yo te voy a contar lo que pasó o pasara en 1975 —dijo con desconfío Eli a su padre.

—Sigue hijo, no te preocupes por el tiempo-espacio, solo describe los hechos que me ayudaran a ayudarte. Relájate y habla, cuenta todo con lujo de detalles.

—Bueno. Al parecer, y digo al parecer porque esto no puede ser cierto, mi hija Luisa fue asesinada por un maldito reloj diabólico que compramos en una feria.

—Luisa, mi nieta —dijo Leopoldo maravillado por la procreación de su hijo. Ya pronto nacerá.

—Si padre, una niña hermosa —dijo Eli sin aclarar que Leopoldo moriría antes de que ella naciera—. ¿Sabes papá?, ya no esta a mi lado. Yo me sentí desesperado cuando murió, cayó por las escaleras ¡Fue terrible! ¡Terrible y doloroso verla allí, tan joven y bella! ¡Muerta! ¿Entiendes? ¿Puedes tan siquiera entender el dolor que estoy sintiendo?

—Si hijo, entiendo lo que me estas contando. Serénate y sigue por favor.

—Sí, disculpa —dijo secándose las lágrimas—Luego de un mes de su muerte, mi tristeza me hizo bajar a este lugar. Ahí fue cuando descubrí tu creación, encontré tus registros que me llevaron a utilizar la Fase uno del experimento, y así pude ver como falleció Luisa. Pero no puedo creer lo que vi. ¿Un espíritu bajo de ese reloj y se llevo a mi Luisa? Por eso decidí viajar hasta aquí, para preguntarte si esto puede ser, o si solo son imágenes generadas por este nocivo aparato. Además de todo, mi esposa me abandonó dejándome solo con esta locura.

—Mira hijo, yo solo puedo decirte que la utilización de la contemplación holográfica, no es más que una posibilidad de viajar en el tiempo, como un fantasma, pero te mostrará la realidad de los hechos ocurridos en ese momento tal cual pasaron. Esto quiere decir que si viste lo que viste, no es más que la realidad de lo que allí sucedió.

—Padre, necesito saber si puedo viajar al pasado y evitar la compra de ese reloj. Y si eso impediría la muerte de mi hija.

—Sí, por supuesto, los hechos ocurren en una línea de tiempo, y no existen universos paralelos. Si esta línea es alterada, a partir de esta alteración se puede decir que "cambió de dirección", y los hechos anteriores al futuro del peregrino nunca ocurrieron y solo quedarán en su memoria. Solo si algo te sucede, activarás un universo paralelo a partir de una fecha en la que deberás seguir al pie de la letra toda tu vida. Si evitas la compra del reloj, evitarás sin dudas la muerte de Luisa, pero no evitaras que el siniestro aparato devore a otra persona. Por lo tanto yo puedo asistirte enviándote hasta dos días antes de la compra. Así tú podrás hablar con el relojero y advertirle acerca del nefasto reloj. Y principalmente decirle que no te lo venda por nada del mundo. Volverás a la noche del accidente, y al otro día visitaras nuevamente al relojero para juntos disponer como acabar con él diabólico hechizo. Él sin dudas debe saber de donde proviene la maldición que seguramente te hará ir y venir en el tiempo hasta que encuentres la fecha indicada para lograr tu cometido. No puedes fallar hijo, o nada de esto, incluyéndonos a nosotros mismos habrá existido.

—Está bien, hagámoslo —le dijo Eli a su padre examinándolo con desconfianza por su clara chifladura.

—Bien, necesito la fecha en que realizaron la compra, y la fecha de la noche que ocurrió el accidente, para devolverte hasta allí una vez que hables con el relojero.

—El domingo veintiséis de enero de 1975 compramos el reloj en la Plaza Dorrego, y la noche del veintiocho de ese mismo año murió Luisa. No sabes lo que daría por despertar al lado de mi esposa y con mi niña durmiendo en la otra habitación.

—Bueno hijo —le dijo Leopoldo mientras se fundían en un último abrazo —debes sentarte en la silla. Ahora narraré todo hasta que comience tu viaje y así deberás recordarlo para cada vez que lo realices. No olvides que en algún punto deberás arriesgar tu vida para poder existir. En ese momento no dudes de tus instintos—.Aclaró mientras se acercaba al tablero.

Eliseo miró con terror la máquina, como comprendiéndola por primera vez. Cuatro bobinas estaban ubicadas a los cuatro costados de la silla. Había un generador masivo de cincuenta kilovatios, un transmisor de radio frecuencia de un megavatio y unos mil tubos amplificadores encargados entre si de curvar las ondas de luz. Pero más allá de los detalles observados, entendió que nadie podría saber como funcionaba, solo su padre estaba capacitado para tal experimento. Él se encontraba en 1958 y debía viajar hasta el veinticuatro de enero de 1975, para luego volver a la noche del veintiocho de enero de 1975. Así Eliseo se montaba en otra desconocida aventura, se sentó en la silla y las abrazaderas le oprimieron las muñecas nuevamente mientras la cápsula se cerraba y el gas lumínico encerrado entre los cristales generaba ondas electromagnéticas longitudinales y transversales generando campos magnéticos quitándole la visión a través del vidriado recipiente. Leopoldo comenzó con la marcación de todos los dígitos en el tablero, y así vislumbró como su hijo se desvanecía dentro de la máquina como una masa humana, deforme, ondulante, que por momentos se fraccionaba en minúsculos cubos luminosos como una imagen de video perdiendo señal, y expulsándolo hacia la fecha indicada en un torbellino desenfrenado.

Eliseo sintió que su cuerpo se estremecía devolviéndole las sensaciones de estiramiento y dolor, si bien estas sensaciones eran claras, el tiempo para Eliseo era más veloz de lo que podía apreciarse como espectador. Luego de los segundos que duró la traslación, el accionar se detuvo por completo. Esta vez, el portal se abrió en la terraza de una vieja construcción cerca de la plaza Dorrego. Era domingo, y el Sr. Boock se precipitó en medio de la feria para encontrar a Otis e intentar lograr su cometido. Caminó alterado, en un principio fue como si nadie notase su presencia, pero esto fue solo una sensación. Sus piernas se acalambraban, pero no prestó demasiada atención a esto. Buscó y buscó sin detenerse, hasta dar de lleno contra el puesto del alemán.

—Hola, mi nombre es Eliseo Boock —le dijo con voz acelerada a Otis que lo miraba desconfiado.

—Hola Sr. Boock, ¿Qué puedo hacer por usted? —le respondió amablemente Otis al desesperado peregrino.

—Mire, yo voy a decirle algo que necesito que usted escuche con atención y sin interrumpirme —le aclaró casi obligándolo a escucharlo.

—Si, tranquilo, adelante hombre. Hable sin ofuscarse —le dijo el paciente relojero mirándolo con inquietud.

—No sé cómo empezar. Trataré de tranquilizarme y empezaré por el principio —dijo Eli mirando sus manos como queriendo tener una guía para la desorientación que sentía. Escúcheme Otis —e inmediatamente fue interrumpido por el relojero.

— ¿Cómo sabe usted mi nombre? ¡Nunca en mi vida lo había visto!

—Solo escúcheme y comprenderá. No me lo haga más difícil aún. Pasado mañana, mi hija y yo, vendremos a la feria y pasaremos por su puesto. Además, mi hija querrá ese reloj que usted tiene envuelto —dijo Eli señalando el Augenwender que estaba apoyado en la mesa, dentro del paño verde.

—Esta bien Sr., que tiene de malo que usted venga con su hija e intente comprar este reloj. No veo motivo para que usted venga a darme cuenta de sus futuros actos como un loco desquiciado. A parte, si alguien se interesa en este reloj antes que usted venga, yo sin dudas lo venderé.

—Usted no entiende Otis, usted no solo no venderá este reloj en los próximos dos días, sino que no debe, por nada del mundo, vendérmelo pasado mañana a mi. Yo sin dudas discutiré con usted y no reconoceré que hoy estuve aquí. Usted no tiene que decirme nada, solo evite que yo compre este reloj. Por favor se le pido.

—Mire Sr. Usted no esta dentro de sus cabales, y me está haciendo enojar —dijo Otis levantando la voz.

—Voy a ser más claro: Yo vendré a comprarle el reloj y usted me contará que fue creado en los caminos de la Selva Negra por el relojero que trabajaba con su padre. Me dirá que su padre murió y que no sabe cómo fue, y todo eso —narró Eliseo a Otis que lo miraba hipnotizado. Yo puedo ayudarlo a descubrir que le pasó a su padre, de hecho, este reloj seguramente mató a su padre, y también matará a mi hija dentro de dos días si usted no impide que yo lo compre ¿Entiende? —dijo desesperado el Sr. Boock al incrédulo vendedor.

—Usted intenta decirme que está al tanto de lo que va a pasar dentro de dos días, y además sabe lo que paso con mi padre. ¡Está loco e intenta que yo le crea que vino del futuro como un mensajero anónimo a advertirme lo que ocurrirá! Le voy a pedir que se retire antes de que pierda la poca paciencia que me queda.

—Otis, yo vine aquí, supe su nombre, también supe de la existencia del reloj, y además estoy al tanto de que su padre murió sin que usted sepa cómo. ¿No le parecen demasiadas coincidencias para que yo esté mintiendo? Voy a venir dentro de dos días, usted no me venderá el reloj y luego volveré a demostrarle que lo que digo es real. Es más, puedo demostrarle como murió su padre, y si usted me ayuda, juntos haremos que las cosas cambien. Ahora le pido que no me venda el reloj, y que no se acerque a él la noche del veintiocho. Si quiere confiar en mí acompáñeme un minuto hasta aquel edificio —le dijo Eli señalando la zona en la cual se abrió el portal de entrada a la plaza.

Otis, asombrado por los dichos, acompaño a Eli hasta la terraza que se accedía por un patio que daba a una calle lateral de la plaza. El vendedor caminó unos pasos detrás de Eliseo, la desconfianza todavía estaba presente, subieron las escaleras hacia la terraza y Otis se preocupó por este desconocido que lo había llevado hasta allí, claramente estaba perturbado por los desconocidos propósitos del hombre frente a él. Eliseo estaba a contra luz, el sol disimulaba la energía latente en la terraza. En ese instante, una ráfaga de aire caliente le pegó en la espalda al alemán, que aún llevaba en su rostro las facciones de incredulidad plasmadas. La imagen de Eliseo comenzó a desdibujarse frente a él haciendo que el vendedor se quite las gafas para limpiarlas.

—Me lleve el demonio—dijo en vos alta Otis—Sr. Boock ¿Que es esto? —preguntó aún más desorientado. Magia, brujería, nada de esto sería posible, pero la imagen vivida era impresionante para cualquier espectador. Un remolino de luz dorada acompañó la figura del peregrino que se esfumó en el aire como la llama de una vela de cumpleaños. Otis debió aferrarse de las barandas para que la fuerza no lo aspire. Luego de unos segundos, el relojero supo que Eliseo decía la verdad. El vendedor se acercó con desconfianza hasta el lugar en donde Eliseo había desaparecido, dando manotazos al aire buscando quien sabe qué. Otis se quedó mirando su mano que cubría el sol, mirando los rayos por entre sus dedos, buscando las partículas del hombre que se había esfumado delante suyo.

5

La fisura y el silencio

El desconcierto del peregrino

Aquel momento fue eterno para el pobre Eliseo. Todo cambió en un instante. El avasallante deterioro sufrido por el intenso uso del aparato, le jugó una mala pasada. No por las sensaciones sufridas, ya comenzaba a acostumbrarse a ello, sino por el indescifrable entorno. Al realizar el viaje, él solo debía ver la luminosidad desde dentro de cápsula, pero esta vez fue distinto. El estallido en miles de fragmentos diminutos que significaba la tele-transportación, al parecer, habían afectado la máquina. Esta no logró devolverlo al inicio del viaje. Era como si cada uno de estos diminutos puntos en los que se había convertido Eliseo, se esparciesen por el aire trémulo e incandescente, como una melaza biológica. Letal la vivencia, ya que Eli distinguía claramente, pero no un solo entorno. Era como tener millones de ojos que podían apreciar así millones de lugares a la vez. Distintos tiempos, espacios diferentes, lugares nunca visitados y gente jamás vista anteriormente por el hombre etéreo en el que se había convertido. Todo esto mezclado con momentos de su vida pasada; recuerdos, imágenes detenidas en el tiempo. La sensación indescriptible se mezclaba en marañas de acontecimientos. Por fracciones de segundo, estos puntos colapsaban quedando la vívida sensación de permanecer en un solo lugar con la claridad aparente de haber terminado el viaje. Pero no. Arremolinándose una y otra vez como polvo en el viento cálido, con una fuerza centrífuga deforme por la fractura de la capa exterior del cristal de la semi-esfera llevando a Eliseo por un viaje sin retorno aparente por distintos universos a la vez. En un intento por mantener la cordura de la fuerza de pensamiento y el raciocinio de saberse uno, Eli se esforzó, y más allá de que sus partículas se esparcían, logró condensar la razón en un solo sitio. Esto lo llevó a un espacio temporal, algo así como un limbo, en el que había muchas presencias; no por el hecho de poder verlas, ni siquiera Eliseo era Eliseo en cuerpo y alma, sino por presentirlas. No había posibilidad alguna de que él pueda ver; ni órganos que lo permitiesen; ni sentidos para palparlas, pero allí estaban sin ninguna duda. Todo estaba en aparente calma, mucho más aún, tratando de describir el entorno en el que el peregrino se encontraba, era similar al de un cuadro de video, o fotograma tridimensional en el que la energía corpórea de Eliseo se movía en una línea de tiempo en busca de fragmentos propios perdidos, una especie de cosechero de su ser, y hasta no encontrar todos estos fragmentos, no podría volver al punto de partida al que debía llevarlo la máquina.

El viaje había iniciado en 1958 con la ayuda de su padre, y la fisura del cristal de la máquina ocurrió en esa fecha. La línea de tiempo era oval, contaba con diecisiete puntos marcados, y unía la máquina en 1958 con la maquina en 1975, y si bien eran el mismo aparato, estas se reflejaban a través de un agujero temporal en espejo. La recolección debía ser específica, y lo llevó a vivir acontecimientos ocurridos en esos años hasta poder dar con la cápsula en 1975 que no tenía fisura alguna.

Viajo hacia el segundo punto de esta línea tubular, similar a un torrente sanguíneo mágico, era un tipo de succión que lo movía. Del torbellino frenético, pasó a la calma cuando ingresó a un espacio mucho más amplio, de hecho no podía verse el final, solo una claridad absoluta, cegadora. En medio de esta inmensidad había un halo opaco por el cual, el vaporoso Eliseo, debió pasar obligado atraído por su magnetismo. Las cosas cambiaron en ese instante cuando golpeó de lleno contra unas puertas de hierro a las que les faltaba en parte el vidrio de las ventanillas, lo que llevó a cortarse la palma de su mano. Eliseo movió la cabeza frenéticamente, tratando de no enloquecer con lo ocurrido e intentando que alguien lo ayudase en vano, él estaba solo. Luego de la materialización, y del choque contra estas extrañas puertas, similares a las de una iglesia pequeña o algo así; le dio varias patadas para poder abrirlas. Sin comprender, supo donde se encontraba. Salió del recinto, era una bóveda del cementerio. Caminó pensando que este viaje había terminado, creyendo que la máquina lo había tele-transportado hasta allí erróneamente, pero rápidamente pudo darse cuenta de que esto no terminaría tan fácilmente. Frente a sus ojos estaba su madre vestida de negro, y a su lado, él mismo con veinticinco años junto a Tamara en su último mes de embarazo. Estaban frente a la tumba de Leopoldo, habían terminado de colocar las coronas sobre la tierra húmeda que cubría el ataúd de su padre. Era 1959, y rápidamente tuvo que enfrentar aquella situación. Eliseo se acercó precipitadamente con la excusa de saludar a los dolidos. Al acercarse a la escena descripta todo se volvió más confuso aún. El entorno estaba vacío, como una maqueta en tamaño real; limpio; despojado de vida; distinto, pulcro. Las figuras a los lejos daban algo de realismo al paralizado entorno. La viuda, su hijo y esposa, pertenecían a esta escena vivida anteriormente, pero eran un tipo de proyección que viajaba a través del tiempo reflejándose una y otra vez allí, en esa fracción de tiempo, en ese marco en el que el peregrino había reaparecido. Él podía moverse, de hecho atravesar la imagen sin interferir en ella. El fotograma era muy claro, pero solo era eso, un fotograma detenido en el tiempo, colocado en un sitio palpable para el crecido Eliseo que se esfumo violentamente del lugar llevándose su primera partícula perdida.

Otra vez el vertiginoso torrente lo succionó hasta el siguiente estado temporal, 1960. Este viaje era distinto, no había dolor, ni sensaciones, solo desconcierto. Sí, al materializarse, podía saber con claridad que ya no era él mismo, se sentía vacío, desecho, desgastado. Volvió en sí, por tratar de llamarlo como un estado aparente, siempre con el ferviente deseo de que esto se acabe. Debía luchar para que su entereza no se desvanezca como su cuerpo lo hacía sin más. Convertido en un ser volátil, no tenía más que acostumbrarse a los acontecimientos vividos. Se levantó con un fuerte dolor en su pie izquierdo, se quitó el calzado, y vio que le faltaban dos dedos de su miembro inferior, el primero y el segundo. Al parecer la desmaterialización y materialización incesante sufridas no daban tiempo a completar la totalidad de su ser, deformándolo, o mal formándolo, con todo lo que esto significaba. Alterado caminó cojeando por el dolor. Las lágrimas caían de su rostro sin esfuerzo sabiendo que ya no volvería ser el mismo nunca más. Siguió y siguió en este vasto almacén de realidades pasadas. Este escenario era tan límpido como el anterior, pero ahora las proyecciones eran ómnibus que pasaban de un lugar a otro por los que podía verse a través, como representaciones fantasmagóricas. Detrás de estas brumas sobre ruedas podía distinguirse una figura que sostenía algo en sus brazos. Era una estación de micros de larga distancia, y esa imagen fue la misma que vio cuando regresó de un viaje a la provincia de Santa Fe. La figura divisada era su esposa, Tamara, quien sostenía en sus brazos a la pequeña Luisa a la espera de su llegada. Corrió como pudo para alcanzarlas, pero su imagen en aquel entonces se le adelantó, y otra vez la vaporosa sucesión de fotogramas se esfumó de entre sus dedos cayendo al piso por el impulso. Y desde allí aprecio la escena del viajero que se reencontró con su esposa. Lagrimeó mientras todo giraba como un torbellino desintegrándose hasta el siguiente paso. Ávido de libertad se sentía, como un ave en una jaula, estaba cansado, parecía tener mil años a cuestas. Reconocía los hechos que se sucedían, uno tras otro, cada vez con más velocidad. Del día a la noche, parpadeante luz en la destellante oscuridad, milésimas; segundos; minutos; horas; días; meses; años pasando a una velocidad bestial delante de su mirada. Sus parpados caían y se evaporaban como cada parte de su cuerpo, una y otra vez. Estos momentos ayudaban a no desconcertarse en medio de tal confusión, armando esta línea de tiempo cronológicamente.

—Estoy muerto, seguramente esta es la tan temida muerte —decía en voz alta cuando lograba materializarse—. ¡Así será, así sin más! ¿Repasar cada jodido momento vivido? Que alguien me conteste ¿Dios? ¿Estoy en el cielo, o en el maldito infierno?—grito en vano en su soledad sin respuesta—.Mi padre no pudo engañarme así, no tiene sentido. Necesito llegar hasta el final de esto, piensa Eliseo, piensa, usa tu crecido cerebro mientras puedas para desentrañar este puto acertijo—se dijo roñosamente a si mismo frotándose las sienes con sus palmas. Este monologo liberado en la vasta soledad lo ayudo un poco, esperando la próxima imagen en esta ruleta rusa que jugaría con el tiempo. Fue allí, que una gran pizarra transparente comenzó a proyectar los problemas matemáticos a resolver. Su padre, un gran físico que había estudiado la teoría de la quinta dimensión, y parecía solucionar automáticamente los acertijos en este nuevo espacio. Esta quinta superficie era una dimensión extra, más allá de las tres dimensiones espaciales y una de tiempo, la cuarta. El gravitón, una partícula que estaría asociada a los efectos de la fuerza de gravedad, podría salir a una quinta o más dimensiones. El cual explicaría por qué la fuerza de gravedad es significativamente más débil que las otras fuerzas fundamentales. De ahí las sensaciones vividas por Eliseo, que más allá de todas estas teorías, no podía dirimir en donde se encontraba.

Estaquinta dimensión aparente, se usaría para unificar la gravedad con la fuerza electromagnética. El fallo consistía en que, una partícula en un campo electromagnético, que aparentemente no siguió la línea más recta posible vista desde las tres dimensiones espaciales, podría ser tratada matemáticamente como una partícula que trasvasa a una dimensión desconocida a través de esta línea llamadade unespacio-tiempocon una dimensión extra. El espacio-tiempo ampliado de Kaluza - Klein sería una variedad de dimensión cinco. La "invisibilidad" aparente de la nueva dimensión explicaría en uno de los modelos en que el espacio-tiempo ampliado tendría la estructura topológica, y de hecho cada punto del espacio-tiempo convencional era de hecho un pequeño círculo de dimensiones inferiores a las atómicas. Esta teoría era considerada por Leopoldo como una teoría de unificación. La teoría ampliaba esta idea y sugería que el espacio-tiempo contaría con once dimensiones, siete de las cuales estaban debajo del nivel subatómico. De ahí las dolencias del peregrino.

Una tras otra fueron pasando estas imágenes vividas a lo largo de estos diecisiete años transcurridos. De atrás hacia adelante, de adelante hacia atrás. Parpadeante sensación sufrida por el pobre Eliseo al condensarse y evaporarse en el lapso que dura un chasquido realizado con los dedos. Como obra de un cruento hechicero. Impalpables y sentidos momentos que no coincidían con el desgaste del peregrino en cada despertar. No solo había perdido partes de su cuerpo, también su masa muscular había bajado notoriamente. Estaba muy desmejorado, abatido como soldado que vuelve de la guerra aturdido por los acontecimientos. Aún peor, intentó abrir los ojos, pero su cuerpo enfermo no lo logró.

6

Evitar la funesta compra

Buenos Aires | Argentina | 26 de enero de 1975

Todo sucedió tal cual lo narrado por el peregrino. Esa tarde el mismo Eliseo Boock, llegó a la feria de San Pedro Telmo del brazo de su hija Luisa de dieciséis años, pero como esto no había ocurrido todavía, no tenía ninguna alteración temporal aparente. El futuro solo dependía de Otis, el relojero, que sí estaba enterado de los hechos posteriores a la compra. Eliseo caminaba haciendo alarde de su engominado bigote y su almidonado traje azul. Parecía un hombre muy distinto al que había visitado a Otis días atrás. El sonido monótono y mecánico los guió cronológicamente hacia Otis, tal cual lo marcado por el destino.

—Buenas tardes —dijo el Sr. Boock mirando por encima de la cabeza del vendedor.

—Buenas tardes —respondió Otis amablemente. Pero esta vez sabiendo de qué se trataba.

— ¿En que puedo ayudarlos? —les dijo el vendedor tratando de que todo fluya naturalmente.

—Quisiera, si no le molesta, me explique un poco acerca de estos objetos tan particulares—.Dijo el Sr. Boock señalando los relojes que Otis exponía.

—No se haga problema, es mi trabajo Sr. Estos relojes son un recuerdo muy preciado del país que me vio nacer. Valiosísimos relojes fabricados a principios del siglo veinte por Rüdiger Manfred Peitz en los caminos de la Selva Negra situados al suroeste de Alemania. El Sr. Peitz era jefe y amigo de mi padre.

Y luego de hacer un recorrido por todos los relojes tal cual pasaría, llegó el momento de la compra y de la desviación de los hechos.

—Son todas piezas increíbles papá —le susurró Luisa a Eliseo, pero quiero ver esa que está envuelta —afirmó señalando el Augenwender.

—Disculpe, que curioso señorita, nadie en estos cinco años me preguntó jamás por este reloj.

—Es sin dudas la mejor creación de Peitz, El Augenwender. Cuando digo “la mejor creación” es porque Peitz era una gran artista. Además fue su último reloj, luego el Sr. Peitz murió donando todos los relojes a mi padre en vida —aclaró Otis con los ojos vidriosos desenvolviéndolo.

— ¿Cómo puede recordar con tan lujo de detalle todo esto? —preguntó Eliseo al vendedor.

—Lo que sucede es que mi padre se pasaba horas mostrándome los relojes y contándome la historia de cada uno. Después él murió de una forma muy rara. Sabe ¿Sr.?

—Boock, Eliseo Boock.

—Sabe Sr. Boock, todavía no puedo comprender como fue. Pero bueno, algún día lo sabré.

—Mire como son las cosas, usted llora por su padre, y yo no supe prestar atención al mío que murió en mi propia casa pidiéndome que siga su carrera. Él era físico, pero poco me interesaron sus delirios de las invenciones que cambiarían al mundo. Estaba loco el pobre, tenía el laboratorio en el sótano de mi casa. Cuando falleció lo cerré y nunca más baje allí. Ese laboratorio me alejó de él y fue el culpable de su locura.

—Disculpe, no se que hago contándole esto a usted, ¿Qué puede interesarle?

—No se preocupe, todos tenemos algo que puede interesarle a nuestro prójimo Sr. Boock—, y sin dudas esto aclaraba un poco la locura vivida hacia dos días.

—Bueno, igual volvamos a lo nuestro —dijo Eliseo avergonzado y cambiando el rumbo de la conversación. Es una pieza fascinante, me llevo el Augenwender. A tu madre le va a encantar Luisa.

— ¿Cuál es su valor?

—Disculpe Sr. Boock, pero el reloj no está a la venta —aclaró el alemán tal cual le pidió el mismísimo Eliseo.

— ¿Qué dice? Diga un precio y yo lo pagaré.

—No disculpe, pero no lo venderé —dijo Otis tragando saliva.

—Bueno Luisa parece que el Sr. Esta decidido a no venderlo. Elige otro por favor.

—Esta bien papá, el Rahmenuhr también le gustará a mamá.

En ese instante la historia cambió su destino, e indefectiblemente desde ese punto hacia adelante las posibilidades eran otras. Sin dudas el Augenwender no mataría a Luisa aquella noche, pero torciendo el destino de la familia Boock, la maldición mudaría de aires.

7

El regreso del primer viaje

Buenos Aires | Argentina | 28 de enero de 1975

Luego de cruzar el último portal, cuando las sensaciones de aplastamiento sobre el cuerpo de Eliseo desaparecieron, la impoluta cápsula se abrió liberándolo. La energía que rodeaba la máquina se evaporó de pronto, cómo si un potente extractor actuase cómplicemente succionando todo. Un fugaz y necesario silencio permaneció en el aire del conocido lugar. Eli obtuvo los recuerdos de la compra, de ambas compras. La del Augenwender, y con ella el final trágico de su hija, y de la última, que cambió sin dudas el destino de la jovencita. Pero la información se apilaba en su cerebro como tomos de una enciclopedia. Su marcado deterioro no ayudaba al recién llegado. Subió las escaleras como un anciano marchito, pero en silencio. Entró a la habitación de su hija y la encontró placidamente dormida. La beso en la frente con una suavidad extrema, y se dirigió a su cuarto en el que se encontraba Tamara. Entró a la cama con el cansancio literal de diecisiete años sin dormir acumulados en su mente.

Más allá del dolor, Eliseo se sentía feliz, con la ayuda de su padre habían modificado un eslabón en este encadenamiento de sucesos fortuitos no muy lejanos. Pero el hechizo encerrado en la caja del reloj continuaba cobrándose victimas. Debía aclarar las cosas con el vendedor y así intentar acabar con la bruja. Esa noche durmió como hacía un mes real que no lo lograba, si bien ese transcurso no había pasado, la debilidad estaba presente. Las cicatrices también.

Esperó hasta el domingo siguiente. El descanso ayudó bastante, pero el deterioro seguía. El segundo día de febrero el Sr. Boock se acercó a la feria en busca de Otis, pero el puesto del alemán estaba cerrado. Caminó unos pasos escuchando rumores de los puesteros, hasta que se acercó y preguntó por él. La sorpresa fue desalentadora para él.

—Buenos días, busco a Otis —dijo Eliseo al grupo de vecinos aglutinados como buitres en su botín.

— ¿Usted es amigo, familiar? —le preguntó con tristeza uno de los puesteros.

— No, lo conocí hace cinco días cuando compre un reloj, y necesitaba hablar con el.

— Lo lamento Sr. pero al alemán lo encontraron muerto en su taller de relojería. Al parecer tuvo un accidente, ¿Sabe? Porque estaba colgado de un gancho de hierro que sobresalía de la pared. Así dicen, no se, usted sabe que la gente exagera.

— Oh, ¡Dios! Que desgracia —dijo Eliseo sorprendido por el relato del vendedor y tratando de que su propia culpa no se le notase en el rostro. Giró rápidamente, y se despidió de la asamblea vecinal.

Eli sintió una enorme tristeza por lo ocurrido. La condenada bruja se había cobrado la vida del relojero. Otis, la noche de la compra, cargó consigo el viejo reloj, como intentando saber de que le había hablado Eli dos días antes. Ahora el Sr. Boock tenía más cosas que reparar.

Buenos Aires | Argentina | 26 de enero de 1975

Otis envolvió el Augenwender con algunas telas más, cerró el puesto y se marchó a su casa apesadumbrado. La noche llegaría a su fin torciendo los hechos marcados. Nada le haría doblegar sus pensamientos acerca del reloj. Los dichos de Eliseo retumbaban en su cabeza como un tambor. Y si la maldición del artefacto se cobró la vida de su padre, sin dudas quería averiguar el por qué. Otis permanecía hasta altas horas de la noche reparando reliquias de tierras Germanas y algunas que los clientes le llevaban a su local en la feria. Esa noche no distaba mucho de las anteriores. Eran las once y veinte, el alemán llevaba veintiséis años en la argentina y se había sumado a la costumbre de tomar mate. Su soledad y la necesidad de estar lúcido, lograron generar un vínculo con esta infusión realizada con yerba mate consumida desde la época precolombina. Fue a la cocina para calentar agua y así lograr mantenerse un par de horas más despierto. Volvió al taller y comenzó a reparar un reloj de pulsera que esa misma tarde le dejaron en su puesto. Miró su banco de trabajo sobre el cual tenía algunas herramientas, el mismo lugar en el que algunas horas atrás apoyó el Augenwender. Se acerco al reloj con un implícito magnetismo, lo desenvolvió y lo colgó de la pared deteniendo su mirada en aquella maravilla creada en épocas pasadas por el jefe de su padre. Tomó el último mate, que a esa altura estaba tibio, y se dirigió al baño, lavó su cara, cepilló sus dientes y abrió el botiquín para tomar una aspirina y así intentar calmar un dolor en la rodilla que lo aquejaba desde algunos días atrás. Al cerrar la puerta, un reflejo extraño en el espejo lo inquietó. Una silueta gris muy distorsionada se mezcló con las manchas de humedad en el cristal reflectante, lo que llevó a Otis a pasar su mano por el vidrio intentando encontrarle el sentido a la aparición que se evaporó al desempañar el espejo. Tosió fuertemente casi sujetándose del lavamanos. Tanto fue el atragantamiento que creyó tener lágrimas en los ojos. Volvió su imagen al espejo luego de pestañear, pero lo que chorreaba de sus ojos no eran simples lágrimas. Lo que pudo ver en el espejo no era real, no tenía ojos. Parecía que se los hubiesen arrancado hacía un tiempo por el morado de la sangre seca en forma de coágulos que brotaba de los huecos. Supo que eso no era real porque en medio de la manifestación febril no tenía posibilidad de verse sin ojos. Sacudió la cabeza y su imagen volvió a la normalidad. Frunció el entrecejo con la ferviente preocupación de reconocer que todo estaba fuera de lugar. Y no por la simple acción de mover las cosas de su sitio, sino por la angustia que le generaba su entorno. Lamentó el momento en el que decidió salir de su país maldiciendo el arbitraje de su madre para expulsarlo de allí con toda la intención de salvarlo. Eso habría sido en vano si en momentos, presa del delirio maléfico, acabaría muriendo sin más. Estaba cansado, esto no ayudaba demasiado. Le hacía doler el alma saber que se iba sin saber que le había pasado a su padre. De hecho se reprochaba haber dejado pasar tanto tiempo sin hacer nada al respecto. Ni siquiera se había puesto a pensar detalladamente. Pero esto que estaba sucediendo dejaría clarísimo el acontecimiento del deceso. Aunque tarde ya. Sin testigos no habría solución posible.

El baño estaba iluminado, pero el pasillo distribuidor no, una luz blanquecina se colaba por la puerta, y Otis pensó rápidamente en que había dejado la hornilla encendida. Salió del baño y se dirigió hasta la cocina. Pero todo estaba en orden, o por así decirlo, nada estaba fuera de su lugar. Al caminar hasta su cuarto pasó por el taller y notó que una niebla pasaba por debajo de la puerta enroscándose entre sus piernas como una serpiente, abrió la puerta y la claridad lo cegó absorbiéndolo. Pestañeó repetidamente para acostumbrarse a la luz, y ya en medio del taller, escuchó unas risas siniestras que lo abrumaron. Todos sus relojes empezaron a sonar al unísono con sus campanadas y sus Tic-Tac sonorizando sus tímpanos y rajando sus oídos por los que comenzó a fluir sangre oscura como petróleo. Con las manos a los costados de su cabeza giró en círculos hasta dar de frente con el maldito reloj. La mirada de la bruja se detuvo, al igual que todas las campanadas devolviendo el silencio al cuarto.

—Otis, Otis —dijo la voz entre risas. Las palabras parecían atravesarle la cabeza. En ese momento sintió un dolor agudo en su frente, como si algo se le estuviese clavando, abrió los ojos, y estaba apoyado en su escritorio, justo sobre unas pinzas, al parecer se había dormido sobre ellas. Levantó su cabeza masajeándose la frente para intentar aliviar el dolor, miró a sus costados, pero todo hizo suponer una pesadilla. La obsesión con el reloj lo sumergió en este maléfico sueño. Esa noche se durmió tranquilo, algunos sobresaltos lo despertaron en medio del descanso, pero nada que no le ocurriese a menudo. Del mismo modo se levantó la mañana del veintisiete, tranquilo, casi logró olvidar el pavoroso sueño. Estuvo toda la mañana fuera de su casa, realizó algunas compras, pero esto no evitó su angustia. Luego de la visita de Eliseo había quedado sumamente consternado. Un hombre había viajado en el tiempo para decirle que una maldición acabó con su hija, y además le aclaró la posibilidad de que el reloj estuviese asociado con la muerte de Fremont, el padre de Otis. Para el joven, eran más las dudas que las certezas.

28 de enero

Llegó la noche, y otra vez lo alcanzó en su taller. Miró por la pequeña ventana en dirección a la calle, y apreció la luna enmarcada dentro del opaco vidrio de la abertura. No tenía sueño, eran cerca de las doce, y justamente el sonido de los relojes lograron sacarlo de la obnubilación creada por el satélite natural de la tierra. La tranquilidad se marchó, y las campanadas parecían lentas, como si sonasen ralentizadas estirando la agonía que se avecinaba como un famélico huracán. La reconocida imagen del reloj emanó más luz que otras veces, como una proyección de una película de terror en la que el personaje principal era Otis. Todo se volvió monocromático, y la bruma inundó el lugar. Él creyó estar sobre un manto de nubes, pero nada más lejano, tan lejano como el mismísimo infierno venidero. Otis supo del final, el mismo cruel final que sin dudas tuvo su padre. Apretó los parpados con tanta fuerza que las lágrimas le saltaron de los ojos como pesadas piedras que golpearon fuertemente sobre el piso amplificadas en el absoluto silencio. La insaciable figura, bajó del retrato para alimentarse de Otis como una bestia en la noche deseosa de arrancar su carne. Toda su vida pasó delante de sus ojos, ya no importaba si era el fin, a él lo conmovió la idea de que su padre hubiese pasado por algo similar antes de morir. La culpa le retorcía el estómago.

— ¿Como no se me pudo ocurrir que esa familia tuvo algo que ver con tu muerte papá?—se preguntaba mientras observaba el aparato colgado—.No pude ayudarte, no pude. Maldita bestia ahora vienes por mí. Pues acá estoy, no tengo miedo —dijo Otis una fracción de segundo antes. De manera indómita, el fantasma, traspasó su organismo empujándolo con gran fuerza contra la pared. Su vacío cuerpo, como una bolsa de huesos, se clavó por su cráneo de un gancho metálico dejando expuesto el dolor en su rostro.

Los dichos del peregrino eran de una veracidad absoluta. Pero ya era tarde, nadie, excepto Eliseo, desconfiaría de la maldita caja mecánica.

8

Redención

Buenos Aires | Argentina | 02 de febrero de 1975

Eliseo no podía permitirse haber salvado la vida de su hija a costa del pobre Otis. La culpa lo carcomía, sentía que había abusado de la confianza de este gran hombre. Realmente era para él una crueldad saber que Otis murió por su causa.

Se puso un abrigo. El sótano se había vuelto más frío que de costumbre; tenía miedo, pero no flaqueó. Más allá del paso del tiempo a cuestas, seguiría adelante. Ya no era el mismo hombre soberbio y altanero que refregaba su dinero en la cara de los demás. Un alto precio pagado lo había convertido en un justiciero del tiempo. Sayo que él mismo se había colocado. Al cansancio lamentablemente se había acostumbrado. Pero esto era más que un simple y vulgar estado. Su vida estaba en serio riesgo si seguía jugando a ser Dios con el invento de su padre. Él no tenía la más mínima intención de faltarle el respeto al creador. Le pedía ayuda previo a cada uno de sus alocados actos. Estaba perdido, no sabía como ayudar a Otis sin seguir lastimando gente a su paso. Recuperó la calma. Pensó y pensó sin descanso. Tomó la libreta de su padre y su pluma preferida. Comenzó con fechas en las últimas hojas disponibles del cuaderno. Escribía y tachaba cada número volcado en el papel con los ojos inyectados en sangre por el agotamiento. Frotaba su frente con la parte superior de la mano que sostenía el bolígrafo planificando cada uno de los actos. Los que pasaron y pasarían, y las posibilidades de fallar en cada uno de estos. También, como seguiría la línea de tiempo en caso de ser modificada. Si viajaba muy atrás en el tiempo, debería empezar de cero con la historia frente a Otis. Una situación con mucho desgaste y con pocos resultados probables. Si viajaba hasta la fecha posterior a conocer al relojero, o sea, al día de la compra del reloj. Corría el riesgo de encontrarse con él mismo y convertir todo en una calamidad. Debía ser cuidadoso.

Un alarido ensordecedor hasta para él mismo salió de su boca, Eliseo estaba muy tensionado. Tomó un baño dejando correr el agua más de lo normal. Se cruzo de brazos debajo de la ducha con la cabeza apoyada contra los empañados azulejos del baño. Pensaba mucho, pero a la vez tenía su mente en blanco. Quería quedarse ahí para nunca más salir, se sentía contenido en ese pequeño recinto de la ducha, parecía la única forma de no empeorar los hechos. Pasaron unos minutos y volvió en si, hasta las puntas de sus dedos estaban arrugadas por el agua, como un recién nacido empapado en líquido amniótico. Desconocía cuanto tiempo estuvo allí, pero poco le importaba. Se armó de coraje para abrir la mampara; tomó una toalla; se secó; se puso su colonia preferida y se vistió de una forma algo extraña-casi siempre vestía de traje-más que una vestimenta parecía algo así como un disfraz. De hecho era casi en su totalidad ropa de su padre, incluida la boina de cuadros con visera. Era un raro incógnito.

Bajó decidido al laboratorio, de hecho lo estaba. Muy concentrado, y prácticamente sin dudarlo, comenzó nuevamente a marcar fecha; hora; destino y tiempo en su nuevo viaje para enmendar los hechos. Estaba muy cansado, mentalmente calcinado y por sobre todas las cosas, desorientado. Se armó del coraje que lo caracterizaba y se sentó en el ingenio previo accionar la verde palanca del dichoso aparato. El torbellino de las semi-esferas lo incomodó de sobre manera, pensando en la perdida ocurrida en su último desafío que casi le había costado la vida. No cerró los ojos como en las anteriores veces, mantuvo los parpados en alto casi sin pestañear. No sabía si era por el deseo de que el viaje funcione, o por el acostumbramiento corporal, esta vez intentó mantener la calma. Una paz solo comparable con una verde pradera alejada de la bulliciosa urbe. Su cerebro se centró allí, mientras su cuerpo gélido, se vaciaba de los más de sesenta elementos químicos que lo componían, para otra vez convertirse en un brumoso ser volviendo siete días atrás.

26 de enero de 1975

La rareza en la que estaba inmerso se volvió más incoherente. Sabiendo del esfuerzo de su padre para realizar aquel aparato, veló por hacer las cosas de la mejor forma. La fluctuante iluminación volvió luego de dar marcha al ingenio. Junto con el torbellino desenfrenado, potente, bestial fuerza aniquiladora que se encargó de despachar al peregrino al sitio indicado. La energía estaba frente a sus ojos como un cúmulo flotante, brillaba tanto que le dolía mirar de frente al portal que debía atravesar para llegar a destino. Estiró su brazo y fue como meter los dedos en un enchufe. Hasta por un instante sintió un dolor en el codo que le adormeció la punta de los dedos. Un rayo de luz lo abarcó por completo succionándolo hacia el otro lado de la puerta energética.

Cruzó la calle, entró a la feria y seguidamente fue en busca de Otis. Desconcertado, el vendedor casi no lo dejó emitir palabra alguna.

— ¿Otra vez?—preguntó Otis —acaba de retirarse junto a su hija. No le vendí el reloj como me pidió. ¿Que más necesita hombre? Ahora va a decirme que vino otra vez del futuro para salvar a la humanidad. Mire, por que no se queda en su futuro, y a mí no me molesta más. Se lo pido Sr. Boock ¿No le parece demasiado?—dijo el vendedor sin permitir hablar al peregrino.

—Discúlpeme Otis, acabo de ver como yo me retiraba de aquí con mi hija. Hice lo posible por ocultarme para que todo no se convierta en una catástrofe. Pero debía venir. Usted ya salvó a mi hija con lo acaba de hacer. Pero lamento decirle que usted es ahora el que esta en riesgo con ese maldito artefacto.

— ¿Que dice? Ya no puedo seguirlo Eliseo, esto es mucho para un simple vendedor. Usted comprenderá. Todavía me tiemblan las piernas por presenciar como usted se evaporaba frente a mis ojos ayer. Me sigue pareciendo un sueño. Es imposible, esto volvería loco a cualquiera.

— ¿Como cree que me siento Otis? Esto no es fácil para mí, pero debe creer en todo lo que digo. En el futuro, o sea dentro de dos días, mi hija vivirá. Pero usted no contara con la misma suerte. Se convertirá en la victima de ese nefasto reloj Otis. Y yo no permitiré que eso ocurra.

—Bueno ¿Cual es su plan ahora? —preguntó Otis al viajero.

—Debo marcharme. Aquí esta mi dirección. Haga lo que crea conveniente para alejarse del reloj en los primeros minutos del veintiocho de enero. No se, pero venga a verme el segundo día de febrero, que es la fecha en la que inicie este viaje. En ese momento seguiré con mis planes Otis. Usted se sorprenderá con los hechos delante de sus ojos. Sabrá la verdad acerca de la muerte de su padre. Este seguro de que el coraje subirá por sus venas y se convertirá en un ferviente ayudante de mí causa para acabar con ese maldito espíritu. Lo espero en una semana. Esté atento Otis —dijo el peregrino y se marchó del lugar.

Otis envolvió el Augenwender con algunas telas más como marcaba el destino, cerró el puesto y se marchó a su casa apesadumbrado. La noche llegaría a su fin torciendo los hechos marcados como le anticipó Eliseo. Nada le haría doblegar sus pensamientos acerca del reloj. Los dichos de Eliseo retumbaban en su cabeza como un tambor. Y si la maldición del artefacto se cobró la vida de su padre tal cual le dijo el Sr. Boock, sin dudas quería averiguar el por qué. Otis permaneció hasta altas horas de la noche reparando reliquias de tierras Germanas y algunas que los clientes le llevaban a su local en la feria. Esta imagen parecía llegar al mismo fin. Esa noche no distaba mucho de las anteriores. De hecho ya había ocurrido en la línea de tiempo en la que se movía Eliseo. Eran las once y veinte, el alemán llevaba veintiséis años en la argentina y se había sumado a la costumbre de tomar mate. Su soledad y la necesidad de estar lúcido, lograron generar un vínculo con esta infusión realizada con yerba mate consumida desde la época precolombina. Fue a la cocina para calentar agua y así lograr mantenerse un par de horas más despierto. Volvió al taller y comenzó a reparar un reloj de pulsera que esa misma tarde le dejaron en su puesto. Miró su banco de trabajo sobre el cual tenía algunas herramientas, el mismo lugar en el que algunas horas atrás apoyó el Augenwender. Se acerco al reloj con un implícito magnetismo, lo desenvolvió y lo colgó de la pared deteniendo su mirada en aquella maravilla creada en épocas pasadas por el jefe de su padre. La maldad parecía no dejar al relojero tomar determinación alguna. Tomó el último mate, que a esa altura estaba tibio, y se dirigió al baño, lavó su cara, cepilló sus dientes y abrió el botiquín para tomar una aspirina y así intentar calmar un dolor en la rodilla que lo aquejaba desde algunos días atrás. Esta vez, estaba más preocupado por las palabras del peregrino. Al cerrar la puerta, un reflejo extraño en el espejo lo inquietó. Una silueta gris muy distorsionada se mezcló con las manchas de humedad en el cristal reflectante, lo que llevó a Otis a pasar su mano por el vidrio intentando encontrarle el sentido a la aparición que se evaporó al desempañar el espejo. Tuvo mucho miedo, y sintió la certeza de que algo había cambiado. El baño estaba iluminado, pero el pasillo distribuidor no, una luz blanquecina se colaba por la puerta, y Otis pensó rápidamente en que había dejado la hornilla encendida. Salió del baño y se dirigió hasta la cocina. Pero todo estaba en orden, o por así decirlo, nada estaba fuera de su lugar. Al caminar hasta su cuarto pasó por el taller y notó que una niebla pasaba por debajo de la puerta enroscándose entre sus piernas como una serpiente, abrió la puerta y la claridad lo cegó absorbiéndolo. Pestañeó repetidamente para acostumbrarse a la luz, y ya en medio del taller, escuchó unas risas siniestras que lo abrumaron. Todos sus relojes empezaron a sonar al unísono con sus campanadas y sus Tic-Tac sonorizando sus tímpanos y rajando sus oídos por los que comenzó a fluir sangre oscura como petróleo. Con las manos a los costados de su cabeza giró en círculos hasta dar de frente con el maldito reloj. La mirada de la bruja se detuvo, al igual que todas las campanadas devolviendo el silencio al cuarto.

—Otis, Otis—dijo la voz entre risas. Las palabras parecían atravesarle la cabeza. En ese momento sintió un dolor agudo en su frente, como si algo se le estuviese clavando, abrió los ojos, y estaba apoyado en su escritorio, justo sobre unas pinzas, al parecer se había dormido sobre ellas. Levantó su cabeza masajeándose la frente para intentar aliviar el dolor, y otra vez miró a sus costados, pero todo hizo suponer una pesadilla. La obsesión con el reloj lo sumergió en este maléfico sueño. Esa noche se durmió tranquilo, algunos sobresaltos lo despertaron en medio del descanso, pero nada que no le ocurriese a menudo. Del mismo modo se levantó la mañana del veintisiete. Solo que esta vez tomó una determinación creyendo así detener al acosador espíritu. Otis se acercó a la iglesia Nuestra Señora de Belén. Él conocía al sacristán de la parroquia, un joven llamado Alfredo. Otis llegó con el reloj envuelto entre las telas y con la incertidumbre a flor de piel. Ingresó con la sensación de que alguien lo perseguía. De hecho giro la cabeza varias veces sin detenerse. Subió por una pequeña escalera, angosta, casi opresiva por la angustia que lo venía acosando. Alfredo no notó su presencia, el sacristán estaba cerca del esplendido órgano tubular.

—Debo hablar contigo Alfredo. Estoy completamente desorientado. Necesito que me ayudes por favor —rogó al joven. Que sorprendido por la irrupción del vasto silencio, giró mirando su cara, para seguidamente intentar calmarlo.

—Por favor Otis, dime que te sucede. ¿Que has hecho?

—No hice nada Alfredo, es muy largo de contar. Pensándolo bien hasta es una verdadera locura. Lo único que puedo decirte es que esta caja esta maldita, y necesito alejarme de ella esta noche. Pensé que este lugar sagrado logrará mantener encerrado el mal dentro del reloj.

—Disculpa Otis pero no puedo comprender lo que me estas contando. ¿Un reloj madito? ¿Un espíritu maligno dentro de la caja que contiene el mecanismo? ¿Quien te metió esa locura en la cabeza? —preguntó no creyendo ni una sola palabra. Seguidamente se sentó en el pequeño banco que ocupaban los músicos.

—Se que parece una locura, pero no nos detengamos en si es verdad o no. Solo necesito saber si puedes mantener escondido el reloj. Una sola noche. Yo necesito saber un poco más de esto antes de involucrar a más gente. Por favor Alfredo, ayúdame.

—Está bien —dijo suspirando —prefiero no seguir preguntando. Te lo guardaré. Pero debes llevártelo antes de que lo vea el padre, sino tendrás que dar explicaciones y eso será peor para ti.

—Reza mucho Alfredo, y no te acerques al reloj. Déjalo escondido, bajo llave si es necesario —aclaró desconociendo que una puerta no detendría el destino. El sacristán no dio demasiada importancia a Otis. Tomó sus dichos como los de una persona apesadumbrada y solitaria. Esa noche rezó un poco más de lo que solía todas las noches. Alfredo dormía en una habitación pequeña, muy simple, cómo lo era él. El Augenwender estaba dentro de un ropero, en la parte baja, donde el ayudante del cura guardaba sus zapatos.

Desde allí, desde esa profunda oscuridad que hasta daba miedo meter la mano para buscar un calzado, unos golpes secos lograron despertar al sacristán en medio de la noche. Un olor inmundo colmó el cuarto. Alfredo se sentó en la cama, pero todo parecía estar en calma. En una fracción de segundo la inmundicia llegó a su nariz. Él pensó en algún animal muerto, pero el pensamiento abandonó su cabeza al escuchar nuevamente el seco sonido que lo había despertado, ¡Tac, tac! Luego parecía que la habitación estaba siendo envestida por un elefante. El estruendo movió el armario de un lado al otro elevándose del piso y proyectando por la cerradura, un pequeño pero intenso rayo de luz brumosa. Alfredo se levantó rápidamente alejándose del mueble. Manoteó el picaporte pare escapar de aquella habitación pero la puerta no se abrió. Miró a la derecha de su mesa de noche para saber que hora era. El pequeño reloj marcaba las doce de la noche. Al volver la vista hacia el armario, este descendió lentamente. La calma pareció retornar y con ello una sensación de paz. Alfredo se acercó para inspeccionar el movedizo ropero. Abrió una de sus puertas, pero la otra nunca podría abrirla, un brazo putrefacto salió del ropero y tomó al sacristán por su cabeza perforándole los ojos, reventándoselos como tomates maduros y sujetándolo por los huecos de su cráneo lo metió dentro del armario para quitarle su alma como un brebaje. Luego de calmar su sed, el espíritu regresó a su caja, el maldito Augenwender. Al pobre Alfredo lo encontraron pendiendo de su propio cinturón colgado del barral donde colocaba sus sacos. Medio cuerpo salido del mueble, en medio de un charco de sangre.

02 de febrero de 1975

El tornado luminoso reflejó otra vez las frías paredes del laboratorio. La sombra de la máquina se estiraba y se encogía como una bestia agitada. El sacudido peregrino adoctrinado por los acontecimientos apareció sentado en la silla con todo su volátil cuerpo anestesiado. Solo los ojos podía mover, su mirada se distinguía a través de los gruesos cristales del aparato. Se esforzó de sobre manera para intentar que el alma le vuelva al cuerpo en esta sensación de parálisis temporal. Empezó moviendo los dedos de su mano, seguidamente y luego que la capsula se abriese, de un porrazo contra el suelo logró despertar del viaje. Eliseo no tenía la certeza de que Otis lo haya escuchado para lograr salvarse de aquella locura asesina. Él necesitaba sentir que así había ocurrido. Con mucho esfuerzo subió las escaleras con el miedo de haber cambiado los acontecimientos. No solo se movía lento por el dolor, sino por la intriga que lo sofocaba. Miró hacia la sala y allí estaba Tamara, ella ni siquiera se percató de la presencia de su esposo. El cuerpo se le llenó de calma al verla sentada leyendo sus frívolas revistas recurrentes. Se quedó un instante apreciando a su bella mujer que estaba de lado, con sus rodillas apoyadas una sobre otra y moviendo la punta de sus pies en forma circular. Tenía un vestido bastante ceñido en color púrpura, combinado con sus labios en el mismo tono. Ella solía vestirse y peinarse como Rita Hayworth, por su ferviente adoración a esta bella actriz neoyorquina hija de padres emigrantes. Esa tarde estaba deslumbrante, bella. Eliseo estaba terrible, consumido por los experimentos, y aunque esto recién comenzaba, la corrompida línea temporal estaba acabando con él.

El llamado a la puerta logró sacarlo de este estado de apreciación. De hecho sacudió la cabeza entrecerrando un ojo, así cómo cuando te da una punzada en el cráneo. Eliseo se acercó a la entrada, abrió la puerta, y allí estaba la sorpresa esperada. Otis llegaba a visitarlo tal como el mismo Eliseo le había pedido una semana atrás para él, y un instante para el dueño de casa.

—Hola Otis, me alegra su visita. Pensé que jamás volvería a verlo —dijo el cansado millonario.

—Si, aunque me costó mucho involucrar más gente en esto, lo hice para poder llegar aquí y así tratar de entender de una buena vez que es lo que está pasando —aclaró la visita.

—Pase Otis, por aquí —dijo y caminó algunos pasos en silencio. Y así mismo sin voltearse continuó—.Al parecer mi pedido funcionó. Y esto me lleva a pensar que alguien más estuvo en apuros. Pero necesitaba que venga, necesitaba mostrarle algo que ayudará a mi causa. Sígame por favor —le dijo Eli para que lo acompañase al laboratorio.

Bajaron las escaleras que conducían al recinto de pruebas. Eliseo iba mirando el piso pretendiendo que Otis lo siga, y así fue. El visitante lo siguió un par de pasos atrás hasta dar con el bestial aparato involucrado en la desviación de acontecimientos pasados y futuros. Eliseo encendió un par de luces y se apoyó en la mesa de trabajo para recuperarse de un mareo que le dio de pronto. Ya recuperado volvió el dialogo.

—Otis, no pretendo que crea todo lo que en un instante comenzaré a narrar. Solo le pido que preste atención, no solo a las palabras. Usted sabe que la teoría muchas veces no puede llevarse a la práctica. Hoy eso cambiara para siempre.

—Si comprendo Eliseo, voy a convertirme en un testigo fundamental de la existencia de esta máquina. Ahora puedo verla, pero más allá de lo que pueda ver o no, comprenderá, necesito acción —dijo enfatizado Otis.

Eliseo permaneció pensativo.

—En este caso Otis, la teoría y la práctica se unen para dar paso a lo que usted, en minúscula medida, pudo ver en uno de mis viajes.

—Sí, es cierto—interrumpió Otis —pero ahora es distinto. Según usted yo volví de la muerte como quien dice. Y eso cambia las cosas para bien o para mal.

—Es cierto, eso cambia las cosas. Y esperemos que para bien mi querido Otis. Sino, esto se pondrá cada vez peor —prosiguió el peregrino —esto es mágico, si queremos llamarlo de alguna manera. Esto, me permitió salvar a mi hija, a usted, pero no logro pensar en como acabar de cuajo con el maldito reloj que tanto daño se propuso a realizar en nuestras vidas. Pero mire que extraño, el reloj intenta aniquilar a cualquiera solo por maldad, o brujería. Y la máquina de mi padre esta aniquilándome de a poco —dijo apesadumbrado y con los ojos inundados de dolor.

—Tranquilo Eliseo, dentro de todas mis posibilidades intentare ayudarlo. Eso si, tendrá que tenerme mucha paciencia —aclaró el confundido Otis mientras miraba obnubilado la creación.

—Vayamos por parte Otis. Yo voy a intentar ser lo más claro posible para explicarle como funciona este aparato, cosa que a mí nadie pudo explicarme. Mi intención es que usted pueda probar que esto es tan real como la vida misma. Como la locura en la que me encuentro inmerso.

—Bueno —dijo suspirando Otis —acá estoy. Soy todo oídos Eliseo.

—Gracias a esta máquina yo logré moverme en tiempo y espacio. Tuve algunos inconvenientes que la verdad no merece la pena que le describa. La verdad es que ni yo se como logré salir de aquel limbo sin mayores problemas. Algunas complicaciones físicas, dolores, entumecimientos, y pérdida de masa corporal, que supongo, podré contrarrestar con algo de descanso —dijo seguro con las palabras, pero con mucha duda en su rostro.

—Es cierto Eliseo, lo veo muy desmejorado, casi al borde de un estallido emocional. Si no fuese por la claridad de sus dichos. Y los hechos que se fueron sucediendo. Yo mismo me encargaría de internarlo —fue tan claro Otis que no pudieron evitar reír, dentro de los tormentos vividos, fue un relax para los músculos faciales.

—Sigamos Otis. Le estaba diciendo que lo que pude lograr es algo impensado para cualquier terrestre hasta hoy. Y no es que yo quiera venderle nada. Mi padre fue un genio en esto de romper reglas dentro del movimiento tiempo-espacio. Él, Sr. Lell, logró moverse por distintos escenarios con total libertad. No tenía un motivo claro. La investigación era su fuerte. Igual tenemos que destacar la capacidad para prever acontecimientos futuros. Más allá de todo, hoy esto se convirtió en nuestro problema.

— ¿Nuestro?

—Sí, digo nuestro porque a mí me toca la parte física e investigativa del problema en el que estamos inmersos. Pero a usted lo une la historia con ese reloj. Fue construido por el jefe de su padre. No se en que circunstancias fue realizado. Pero estoy seguro que tuvo que ver con la muerte de su padre. Y eso se lo puedo demostrar con hechos.

—Me está poniendo un poco incómodo Eliseo. Estoy teniendo un poco de frío aquí. No se si es el miedo que me da todo esto que usted dice. O el terror es porque creo saber a que nos estamos enfrentando.

—No se apresure. Antes de las pruebas quiero narrarle como funciona el aparato. Necesito que alguien más escuche. Para no sentirme tan loco.

La máquina consta de dos Fases:

Fase uno o "Contemplación Holográfica”

Esto permite moverse en el Tiempo-Espacio pero de una forma fantasmagórica, o espectral. Podemos ver todo lo ocurrido en el momento que elijamos como destino, pero nadie podrá sentir nuestra presencia. También debo aclararle que no podremos cambiar nada allí. Solo seremos espectadores del pasado.

También existe una segunda Fase, o bien llamada Fase dos: “Origen y Destino”

Esta fase abrirá un portal de entrada en el tiempo espacio, e igualmente uno de salida. Solo se podrá viajar la cantidad de años que la máquina lleve creada. Si se decide viajar hasta una fecha anterior, la máquina solo abrirá un portal de entrada, corriendo el riesgo de no regresar jamás al presente en el que iniciamos el viaje.

—Intento seguirlo, es más, quiero creer todo lo que usted dice. Pero entenderá que yo soy un simple relojero. Conozco de tiempo, pero no de viajes en el—dijo Otis y seguidamente se asustó al ver a Eliseo acercarse rápidamente hacia él. Se estremeció cuando Eli lo tomó de los hombros y le preguntó—.Esta preparado. Voy a llevarlo hasta el día en el que falleció su padre. Tendrá que ser fuerte y solo prestar mucha atención a los hechos que verá delante de sus ojos. Eso nos aclarará el panorama. Solo debes decirme el día y el año en el que tu padre perdió la vida, con ello programaré la máquina para que tú, como fiel testigo puedas entender que pasó ese día. Así podrás ayudarme a no seguir forzando mi cuerpo.

—Mi padre murió el 27 de enero de 1945 Eliseo, ese día fue el peor de mi vida. Yo era solo un niño.

En ese momento y sin mirar a Otis, Eliseo comenzó a programar el viaje del relojero. Marcó todo los dígitos en la computadora. Y una vez finalizada la programación invitó a Otis a sentarse en el aterrador sillón. Este, caminó unos pocos pasos que lo separaban del aparato, tomó asiento, y se entregó a las fauces del destino incierto. Las esferas comenzaron a girar en el sentido de la Fase uno. El lumínico gas de los cristales alumbró el rostro del relojero dentro de la esfera. Tanto brillaba, que de un momento a otro todo era luz. Haciendo imposible divisar algo desde afuera del aparato. Las imágenes comenzaron a aclararse rápidamente delante de sus ojos luego de que su ser se desdoble para viajar hacia atrás.

La escena era clara, como un film. Los relojes marcaban las doce del día elegido, Otis pudo ver a Fremont despertando sobresaltado. De hecho se escuchaba una voz llamando a su padre. Aún despierto seguía escuchando la voz a lo lejos.

—Fremont, Fremont… —se escuchaba en un tono casi imperceptible, por lo menos para la madre de Otis. Pero él, y su padre en la escena, escuchaban con claridad, como un escalofriante susurro en sus oídos. Las imágenes aparecían latentes en derredor de Otis. Fremont se levantó, esta vez no era un sueño como los que solía tener. Tomó su lámpara, y se dirigió al taller de relojería. Otis sintió miedo de ver lo que estaba viendo. Su padre al que tanto quería, estaba a punto de sufrir el supuesto accidente que le costó la vida. Igual decidió mirar cada detalle, así pudo ver a su padre ingresar al cuarto, palpar con su mano derecha sobre la mesa de trabajo hasta dar con un cincel que estaba allí. Fremont movió la lámpara de un lado a otro intentando iluminar el recinto, en una de esas pasadas vio a una mujer parada en el fondo del cuarto, sorprendido y asustado, intentó iluminar la pared. Excepto por la oscuridad, todo estaba demasiado nítido, la figura estaba opaca, casi gris en su totalidad, excepto por los huecos de los ojos que eran negros, profundos, putrefactos, de los cuales empezaron a brotar pequeños gusanos a borbotones, mientras la mujer reía sin parar. Otis se agarró la cabeza. Sentía el mismo miedo que su padre.

— ¡Qué quieres! ¡Déjame en paz, espectro! Si deseas llevarme hazlo de una puta vez ¡Deja ya de torturarme, por favor! —dijo Fremont apesadumbrado por el acoso del fantasma.

La imagen de la mujer se evaporó. Las risas ahora salieron del reloj colgado en la pared, el Augenwender, la maldita creación de Rüdiger detuvo el fatal vaivén de su azul mirada. Fremont se acercó con el cincel a modo de puñal como para destrozar el funesto aparato, pero no pudo ni rasguñarlo. El espíritu bajó del retrato quitándole toda fuerza, paralizándolo y ahogándolo. Estaba como amordazado, imposibilitado para toda acción. La aparición se enroscó como un tornado succionando su alma y consumiéndolo de a poco para luego volver a su paciente letargo. Otis no podía creer el final de su padre. Y más dolor sintió cuando pudo relacionar al fantasma con el pasado de su padre. Con la caída del cuerpo de su padre al piso, las imágenes comenzaron a girar fuertemente llevándose consigo todo aquello. Y devolviendo al presente al pobre y confundido Otis.

La capsula se abrió, y rápidamente Eliseo se acercó al testigo vaporoso que volvió en si.

— ¿Pudo ver algo Otis?—preguntó el millonario devenido en científico.

—No tiene idea de lo que pude ver Eliseo, esto va más allá de toda imaginación posible. Esa mujer parecía conocer a mi padre. Hablaba con claridad. Y él también parecía conocerla.

—Es la mujer del retrato, la misma que quiso acabar con la vida de mi hija —le dijo Eliseo.

—Pero ¿Que hace encerrada en el reloj? ¿Como su espíritu puede seguir aniquilando gente? Querido Eliseo, debemos viajar hasta la fecha en que fue realizado. Por lo menos para conocer el motivo de tanta maldad.

—Pero Otis, cómo haremos para saber la fecha en que fue fabricado —preguntó Eli.

—Fremont era muy meticuloso, al igual que mi padre. Ellos colocaban la fecha de creación en algún lugar de la pieza realizada. Debemos buscar en esa maldita caja —dijo, e inmediatamente se agarró la cabeza al recordar que él mismo dejo el reloj en la iglesia.

—Pero...Usted tiene el reloj —preguntó Eliseo.

—No, lo entregue en la iglesia. Lo deje al cuidado de Alfredo, un sacristán con el que nos unía una amistad.

— ¿Unía? No me diga Otis ¡Otra victima! Dios mío cuándo terminará todo esto —pregunto Eliseo.

—Usted dijo que podría acabar con esta porquería. Pensemos, si pudo devolverme a la vida a mi y a su hija. También podremos salvar al pobre Alfredo ¿No?

—Espero que si. Espero que todo termine bien.

—Eliseo, yo voy a la iglesia, busco la fecha en el reloj, y regreso —dijo Otis subiendo las escaleras rápidamente. La iglesia se encontraba a unas pocas cuadras de la casa de Eli. Otis llegó, caminó en absoluto silencio por un costado. El cura estaba descansando, solo algunos feligreses se encontraban rezando en los bancos. Pero no percibieron la presencia de Otis. Subió las escaleras que lo llevaron hasta el cuarto del fallecido sacristán. Abrió la puerta y comenzó a revisar sus cosas que se encontraban acomodadas en algunas cajas, listas para retirarlas del lugar. El Augenwender se encontraba envuelto en su terciopelo. Con mucho miedo Otis lo tomó en sus manos, lo apoyó en la cama, y buscó la fecha grabada en la caja. 28 de enero de 1915 apareció en un costado de la madera. Otis sintió dolor, pues la fecha coincidía con la muerte de su padre, solo el año era diferente. Pensó en una coincidencia de fechas. Pero esto fue hasta que llegó nuevamente a la casa de Eliseo y le contó del número grabado el la reliquia.

—Eliseo, el reloj fue construido el 28 de enero de 1915.

— ¿Como? —preguntó Eli. Enseguida reflexionó—28 de enero, la fecha de la muerte de Luisa, la suya Otis, y la de su padre. Su padre murió en 1945, treinta años después de la creación del reloj. Mi hija en 1975, treinta años después que su padre. Y usted, luego de que yo cambié los acontecimientos. Usted me nombró al sacristán, que seguramente murió en esa fecha. Todas las fechas coinciden con una diferencia de treinta años. Pero...¿Por que?

—Eliseo, la única forma de averiguarlo es viajando hasta esa fecha. Así podremos ver en que condiciones fue creado este reloj. Es la única manera de empezar a intentar cambiar las cosas antes de seguir sacando conclusiones en vano.

—Está bien Otis, pero se animará a viajar hasta allí —preguntó con firmeza Eliseo —deberá ser mis ojos para así poder narrar lo que verá en esas tierras. Se convertirá en fiel testigo de aquel hecho.

—Si Eli, estoy preparado. Ahora más que nunca quiero saber el por que de estas muertes. Y así querido amigo, pensar un plan para acabar de cuajo con este maldito aparato.

—Si es así, prepararemos el viaje. ¿Está listo?

—Si Eliseo, hagámoslo.

La súper-máquina ni siquiera había enfriado sus mecanismos. De hecho el lugar estaba cargado con una energía extra. Los dos tenían el pelo de todo su cuerpo erizado por completo por el magnetismo circundante al aparato. Pero esto no los detuvo en su meta por averiguar en que contexto fue fabricado el Augenwender. Eliseo reseteó todos los controles de la máquina. Hasta reinició la mega-computadora para así asegurase que todo se adecue al nuevo viaje en cuestión. Luego de tomar todos los recaudos, comenzó la marcación de día; mes; año; lugar exacto; guía a utilizar por la girante esfera, y tiempo de permanencia del espectro en el que se convertiría por segunda vez Otis. Eliseo tuvo que pesar a Otis para sacar la cuenta de su peso. Esa materia debía convertirse en energía, y volver a materializarse una vez terminado el viaje. La pantalla indicativa, energía-materia cambiaría algunos dígitos.

Desmaterialización humana:

Hombre promedio-conversión

1J (Julio) = 0,001 kWs (Kilovatio-Segundo)

1TJ (Terajulio) =1.000.000.000.000 J (Julios)

Inicio de la desmaterialización:

1g de materia = 90 TJ (Terajulios) → Energía

Materia =82Kg. → Energía =7.380.000 TJ (Terajulios)

Partículas =X cantidad aglutinadas en un solo punto, convertirán a la inversa la energía en materia:

7.380.000TJ → 82kg.Materia ← Energía=7,38 x 10¹5 kWs

Esta vez, el peregrino fantasma, no tuvo tanto temor como la primera vez. La intriga era su único sentimiento aparente. Se sentó en el sillón, colocó los brazos para que las abrazaderas le presionen sus muñecas. Cerró los ojos un instante. Y luego se acomodó con la vista al frente esperando las sensaciones de aplastamiento ya conocidas. Los ruidos volvieron cuando las semi-esferas entraron a su guía, y el girar de las mismas turbaron los oídos de Otis con su sonido supersónico. El gas lumínico iluminó nuevamente la sala. Eliseo debió poner su mano en la frente para amenguar el brillo apreciado desde afuera. Mientras en su interior la masa corporal de Otis se estiraba como melaza escurrida. Luego de las sensaciones, la paz llegó junto a las imágenes del pasado ante sus ojos. Una vez más, Otis, se convertía en fantasma para divisar los acontecimientos vividos entonces.

Fue grande la sorpresa cuando su volátil imagen se interpuso entre Rüdiger y su esposa Marie, estaban discutiendo en medio de la sala.

— ¿Adónde vas a estas horas?—pregunto Rüdiger sorprendiendo a su esposa.

—Estoy sola, aburrida, y tú me preguntas a donde voy. A caminar mí querido esposo, solo a caminar. ¿Debo quedarme encerrada aquí mientras tú ensamblas mecanismos? Dime, porque si es así, prefiero estar presa.

—No es para que te pongas de ese modo, es que solo quería decirte si cenábamos juntos. Terminé antes de trabajar y quería compartir un rato contigo. Pero si quieres salir a despejarte, hazlo, no hay problema.

Luego de presenciar la charla entre esposos, Marie salió a prisa. Solo que esta vez llevaba un testigo invisible a su lado, Otis. Al parecer era una festividad. Muchas mujeres extrañas estaban reunidas en una especie de Aquelarre, o festividad de brujas. Ese año, cerca de las diecinueve horas del veintiocho de enero, antes del miércoles de ceniza, Marie caminó hacia la fiesta convocada por el diablo. Su ferviente devoción por la magia oscura y los maléficos hechizos las atraía año a año. Con grandes mascaras tétricas que cubrían sus rostros, sus camisas de un vasto material descolorido y sus viejas escobas molestaban a todo aquel que se interpusiera en su camino.

Otis notó que Rüdiger no conocía el costado hechicero de su mujer. Pero también las inquietudes del relojero llegarían hasta esa última noche.

Esa noche las brujas bailaron al son de la música, y a la luz de las hogueras, su fantasmagórica coreografía largamente ensayada a lo largo del año. Tras la actuación que sostuvieron en el Aquelarre, donde las orgías no faltaron paraexpulsar el crudo invierno en esta zona agrícola de Europa.

Frente a la hoguera las brujas lloraban el final. Y luego que el diablo les comunicase que el año siguiente volvería al lugar, partían contentas a sus escondrijos en el bosque y a sus ocultas vidas. Pero una de ellas no llegó, Marie fue interceptada por un hombre. Su paso se apresuró inútilmente, mientras el desolado bosque actuaba en complicidad con el agresor. El sufrimiento maniático no cesó hasta alcanzarla, la voracidad enfermiza del atacante que la tomó por el cuello y sin decir palabra alguna le apretó el pescuezo hasta que le hizo exhalar su último suspiro, tiñó la atmósfera de un vaho hediondo y místico, opaco, pesado, que pareció marchitar los árboles del lugar como un juramento de muerte. La manera en que actuó el asesino denotaba una rabia inmunda en su corazón que no le permitió vacilar, y en consecuencia, obedeció su impulso del cual se arrepintió pocos segundos después.

Mientras Eliseo se comía las uñas apreciando la capsula. Otis logró ver al agresor de la fallecida bruja.

Marie Hiltrud Mayer fue asesinada en los caminos de la Selva Negra por su propio esposo. Enloquecido por los celos y las mentiras, siguió a su mujer a la ceremonia, la esperó asechándola como una fiera agazapada para atacarla sin dudarlo. Luego de presionar su cuello hasta matarla, Rüdiger, cargo el cuerpo marchito de la bruja haciendo altos en el camino, si bien era un hombre fuerte, el cuerpo sin vida de la hechicera pesaba tres veces más. Al llegar a su casa vistió el cadáver; lo sentó en su cuarto de relojería, tomo una plancha de zinc, y comenzó a retratar la imagen de su esposa con una concentración llamativa. No se le movía ni un músculo del rostro. Trazo a trazo, deslizó su pincel sobre la plancha intentando dar vida a la imagen muerta de su esposa. Perfección hastiosa de los rasgos bellos que ya solo quedaban en su recuerdo. Dignos días de juventud y desenfado en los que se conocieron, jamás pensando este violento final terrorífico. Seco de alma como un muñeco macabro, el cadáver de la hechicera se deterioraba con cada trazo en la imagen transferida por manos del uxoricida.

Otis estaba aterrado, y solo escuchó una frase murmurada por el asesino mientras pintaba.

—Tus bellos ojos, eternos, quedaran en esta obra de arte. Tus bellos y azules ojos se moverán en un vaivén sonoro.....Tic, tac, tic, tac, tic, tac. Así, por los siglos de los siglos. Eternamente....

En ese instante, el entorno del peregrino giro y giro velozmente. Devolviendo el dolor a su cuerpo y el espíritu al punto de partida.

Mientras en el pasado.....

Pasaron tres días sin que Rüdiger se moviese un instante del cuarto del horror. Cuando terminó con la pintura, troqueló los ojos del cuadro en la chapa, y utilizó el mismo mecanismo que había utilizado siempre para este tipo de relojes. Esta vez de una forma siniestra y descabellada, quitó los globos oculares de su Marie como un cirujano, meticuloso, exacto, frío, y mediante una pintura acrílica los petrificó para que fuesen parte del Augenwender. Rüdiger, sin dudas estaba poseído por el mismísimo lucifer, y el espíritu de su esposa no se contentaría con ese anticipado final. Luego de la fatídica creación, Peitz, pasó la noche del tercer día apreciando la perversa fusión con la necesidad de que el tiempo regrese para evitar el aberrante crimen cometido. Pero eso fue inútil. En el aire podía respirarse un clima de sufrimiento. Un soplo de inquebrantable tristeza lo envolvía y penetraba todo como en un inquietante cuento de terror. La tez macabra; los huecos de los ojos vacíos como túneles; los labios grises y sus cabellos, antes dorados, se convirtieron en una maraña de estopa ensangrentada. El cadáver de la hechicera, todavía sentado, se encontraba bañado en fluido, sus azules ojos, eran parte del funesto reloj que ocultaba el maligno espíritu. Cargó todos sus relojes, incluyendo el maldito Augenwender, en una carretilla y se los llevó a su empleado Fremont, junto con sus herramientas de relojería, para que éste siguiese con el negocio de los relojes. Procedió sin la más mínima explicación para su ayudante y amigo. Como si el relojero hubiese actuado manejado por el hechizo de su fallecida esposa.

—Querido amigo, he cometido una atrocidad imperdonable. Pero no puedo saber el porqué de los acontecimientos ocurridos —dijo Rüdiger a su desorientado vecino.

— ¿De qué hablas? No logro comprender tus dichos, tienes que ser más claro.

—No puedo explicarte lo que no tiene explicación Fremont, algún día comprenderás lo ocurrido. Lo único que puedo decirte es que mi Marie ya no está. La asesiné sin piedad, y por eso merezco el peor de los castigos.

— ¿Qué dices? ¿Qué Marie está muerta? Disculpa pero no entiendo nada. Por favor Rüdiger tienes que calmarte y tratar de contarme con lujo de detalles lo que ocurrió. Solo así lograré ayudarte —dijo el Sr. Lell al angustiado relojero.

—Tengo vergüenza de mí mismo, pero la vi tan entregada que no pude contenerme. Como si algo se hubiese apoderado de mí. Pero todo no acabó allí, hice algo monstruoso, algo que no puedo contarte. Soy de lo peor. Merezco sufrir hasta el final de mis días.

—Tranquilo, todo debe aclararse, el tiempo curara tus heridas. ¿Estás completamente seguro de que está muerta? Por ahí esta desmayada, no se.

— ¡Esta muerta! Bien muerta, y yo también lo estoy —culminó el confeso asesino.

Más tarde se entregó a las autoridades para que lo juzguen por lo ocurrido. Pero nada relató del nefasto artefacto que encerraba el espíritu de su amada bruja. Por el momento, ella eligió ocultar su magia, agazapada dentro de la caja. Ahora el tiempo ya no era un problema para ella.

Cuando la policía entró a la casa de Peitz divisó las oscuras marcas que dejaron en las paredes los relojes antes colgados. Como un mapa desmembrado. Muchos materiales e instrumentos de relojería estaban desparramados por el piso y no lograban dar ningún ánimo a la escena. Nada se supo del cuerpo de la bruja. Él relojero dijo que la había matado, pero no dio detalles del hecho. Menos del lugar donde se encontraban los restos de Marie.

En 1916, un año después del asesinato de Marie Hiltrud Mayer, Rüdiger Manfred Peitz fue guillotinado.

—Ella me lo ocultó, con solo mirarla como se entregaba a la carne extraña no necesité más. Fui por ella. De lo único que me arrepiento es de no haberla cuidado. Ella no murió, está muy enojada, y acabará con todo aquel que la mire de frente. Me lo dijo, Marie me visitó para decirme que su espíritu está encerrado en la caja y volverá a morir cada treinta años. Ya lo sabrán cuando salga a alimentarse del alma de quien tenga delante. Justo al final de las doce horas que marcan el comienzo del día de su muerte. El roble nunca florecerá, se alimenta de su mugre, insaciable como ella lo era conmigo—esas fueron las últimas palabras del relojero, antes de que su cabeza caiga en una cesta como una manzana podrida.

El haz de luz se apagó cuando la capsula detuvo su marcha. Otis bajó apesadumbrado del aparato. Eliseo lo sostuvo en sus brazos para que no cayera al piso. Luego de sentarse en una silla, y hablando muy entrecortado, narró su experiencia a Eliseo.

—No puede imaginar lo que sucedió en aquel entonces Eli. Que terrible puede ser el hombre cuando esta fuera de sí.

—No comprendo Otis, intente ser más claro. Se que está confundido. Pero inténtelo.

—El jefe de mi padre, Rüdiger, mató a su esposa. La siguió y descubrió que era bruja. La vio de la peor manera. Realizando actos obscenos y festejando con otras de su misma especie. La esperó convirtiéndose en un monstruo, le apretó el cuello hasta matarla. Y luego.....

—Luego que ¿Que tiene que ver eso con el reloj? —interrumpió Eli. Otis pareció no escucharlo, y siguió con su relato.

—Cargó el cuerpo de su mujer; lo llevó hasta la casa; lo vistió; lo sentó y comenzó a pintar su retrato. El mismo retrato que hoy es parte del maldito reloj. Pero eso no fue todo. Lo escuche decir que sus ojos serían parte del Augenwender. Quiere decir que los ojos del reloj, son los de esa mujer.

—Por eso la maldad. Esa bruja fue asesinada el 28 de enero de 1915, y su maligno espíritu no se contentó con ese final. Por eso las muertes, por eso la maldición —dijo Eliseo en medio de tanto espanto narrado.

—Otis, esto está cada vez peor. Lo único que se me ocurre es terminar de cuajo con esta situación. Lo que me lleva a pensar es que si tengo que sacrificarme, lo haré sin dudarlo.

—No entiendo Eliseo ¿Que esta pensando hacer?

—Debo viajar hasta el momento de la creación de ese reloj —afirmó convencido Eliseo.

—Pero, no entiendo cómo hará. Usted mismo me dijo que no se puede viajar hasta una fecha anterior a la creación de la máquina Eliseo. Cómo logrará birlar al aparato —preguntó preocupado Otis.

—No lo se, voy a ingresar la fecha de la creación del reloj y veré como reacciona la computadora. Si tengo que perderme en el pasado así será. No puedo soportar más muertes—culminó convencido de su alocada idea.

—Bien Eliseo, si esto resulta, todo estará bien. Pero si usted desaparece, ya nadie podrá acabar con la maldición. Debe pensarlo bien, si usted no vuelve, yo no sabré como seguir.

—Haré todo lo que esté a mi alcance. Le pido que usted siga con su vida para no levantar sospechas. Yo veré como me las arreglo con mi esposa. Gracias Otis por hacerme sentir un poco menos loco—agradeció al relojero y lo acompañó a la salida.

—Nos vemos pronto Eli, yo se que usted volverá—dijo Otis para darle animo, pero pensando que esto no había quien lo arregle.

Tamara se acercó a la puerta mientras ellos se despedían. Y no pudo evitar interferir en la charla. Ella tenía dudas del visitante. Y el deterioro físico de su esposo la estaba intranquilizando. Pensó que si Otis se quedaba esa noche podría recavar información que pudiese ayudarla.

—Buenas tardes, soy Tamara, esposa de Eli—dijo presentándose al relojero.

—Hola Sra. encantado de conocerla. Soy Otis, Otis Lell. Soy relojero y tengo un puesto en la feria. Fue allí donde conocí a su esposo hace unos días.

—Usted es el creador de esa belleza que mi Eli me obsequió. Estoy maravillada Sr. Lell. Es usted un genio —dijo Tamara con tono alegre—. ¿Que le parece si se queda a cenar?

Otis miró rápidamente a Eliseo sabiendo que este tenía prisa por resolver los hechos pasados y futuros.

—No se, no quisiera molestar. Agradezco su invitación, pero ya me estaba retirando.

—Como no, querido Otis, lo mío fue un descuido. Quédese a compartir una cena con nosotros. Eso me ayudará a relajarme un poco ¿Que le perece? —preguntó Eli.

—Esta bien acepto la invitación —dijo Otis conociendo la decisión tomada por Eliseo. Entendió que compartir una cena familiar ayudaría a calmar los ánimos.

9

Una decisión irrevocable

Quince años antes de la creación

Suroeste de Alemania | 1900

Los caminos de la Selva Negra tuvieron ese día un visitante inesperado. Eliseo Boock, decidió por propia convicción, viajar hasta ese lugar y en esa fecha para terminar de raíz con aquella maldita caja que encerraba en su mecanismo el espíritu de la bruja. Él conocía la posibilidad de quedar extraviado en el pasado para siempre, ya que la máquina se inventó en 1945, y ésta, a sabiendas de su padre, solo permitía moverse entre la fecha de la creación y la actual de forma correcta. Leopoldo había sido claro, el aparato no permitía viajar al futuro, ni moverse hasta antes del invento. Tenaz, perseverante, sin medir consecuencias, siguió adelante. Eliseo de alguna manera, se encargaría de cambiar los acontecimientos futuros.

Eli no dijo ni una palabra a su esposa, Tamara Herner era una mujer afortunada, si bien tenía cuarenta años, llevaba en su rostro la belleza perenne de sus décadas de juventud. Sola y desdichada por el abandono de su esposo, Tamara esa noche se acostó temprano. Al día siguiente tenía pensado hablar con él acerca del repentino interés por los trabajos de su difunto padre, ya que Eli pasaba largos ratos en el laboratorio.

En medio de la noche un olor intenso a rosas la despertó. Al encender la luz, un ramo de rosas rojas estaba en la mesa de noche del lado de su esposo. Se incorporó sobresaltada y las tomó para intentar leer la tarjeta que sobresalía del arreglo floral.

Querida Tamara: Enfrento un momento duro y muy largo de explicar sin que tú creas que me he vuelto loco. Prefiero dejarte fuera de esto y si todo sale bien, nos veremos pronto. Cuida de nuestra hija. Te amo, Eli.

Ella jamás imaginó que Eliseo se sumergía en una historia sin final, solo creyó que su esposo, utilizando estas excusas, la había abandonado.

Luego de dejar el ramo en la habitación que compartían, Eliseo bajó al laboratorio y se acercó a la máquina con fines catastróficos. El reloj del artefacto había comenzado su marcha en 1945 por lo que tuvo que engañar a la máquina. Ingresó en el tablero el número 1 acompañado por el 9, dejando vacíos los otros dos caracteres que fueron reemplazados con dos guiones. Dio marcha a la máquina y subió al sillón. La computadora intentó encontrar la fecha de destino poco clara. Unos ruidos desconcertantes comenzaron a surgir del aparato cuando la cápsula ya cerrada entraba y salía de las guías sin lograr cometido alguno, giraba en ambos sentidos como una lavadora descompuesta hasta que comenzó la fuerza centrífuga con mayor violencia que otras veces. Los dos guiones se convirtieron en ceros y así fue como Eliseo comenzó a desintegrarse paulatinamente con un dolor obstinado por acabar con su ser. El lumínico gas reflectante brilló más que nunca convirtiéndose en partículas espejadas sedientas de libertad que aspiraban salir de entre los cristales. Las chispas comenzaron a salir por debajo de la mega-computadora, el reloj de agujas se volvió loco girando en sentido contrario hasta destartalarse por completo. Un humo denso coronado por destellos de energía tapó el sótano, y en una fracción de segundo el cuarto se estiró por sus cuatro esquinas con un poderío que pretendía voltearlo del revés, hasta colapsar en un solo punto lumínico que se mantuvo suspendido en el aire por unos instantes cual luciérnaga hasta apagarse en el más nefasto silencio realizando cambios a la escena. La máquina se detuvo cortando la energía de toda la casa. Todo estaba en su lugar, excepto la cápsula, que viajó junto con el Sr. Boock. Eliseo emergió de la cima de un robusto árbol, en unos senderos oscuros, desconocidos para él. Esta vez, envase y peregrino se desmaterializaron juntos, el asiento y las semi-esferas se desprendieron de manera inalámbrica de su base por la energía generada en la violenta traslación. Él, perturbado, salió de la cápsula, bajó de la copa como un torpe felino, y así comenzó con el recorrido por los caminos de la Selva Negra. El mismo escenario en el que quince años después debía morir la bruja en manos del despechado relojero. Pero ahora las cosas estaban más complicadas aún para todos los actores.

Luego de caminar por más de veinte minutos, llegó a una casa de madera, inmensa y muy bien construida. Ingresó atravesando los campos donde la familia tenía a sus animales, hasta llegar a la puerta de entrada. Golpeó, y acto seguido un hombre salió sorprendido por la visita, eran las nueve de la noche, por esa zona, era muy raro recibir visitas después de las seis.

—Buenas noches —dijo Eli temblando de frío al hombre que salió a recibirlo.

— ¿Quién es usted? Y que hace tan desabrigado por estos campos. ¿Esta loco?—le dijo el mismísimo Rüdiger enfadado.

—Soy de un pueblo cercano, tuve que escapar al bosque porque unos hombres armados me sorprendieron sacándome hasta los pantalones. Y sin escrúpulos, quemaron mi hogar. Discúlpeme Sr. pero necesito su ayuda —dijo Eli inventando la historia al relojero.

—Espere aquí un momento que le traeré algo de ropa.

—Cómo no Sr. —muchas gracias.

—Tenga, colóquese esto y entre, seguro tiene hambre ¿No? —le dijo el relojero mientras le arrojaba una chaqueta de lana que sacó de su guardarropas ¿Qué tiene ahí en el pecho? —le dijo Rüdiger a Eliseo al ver sangre en su camisa. Al parecer el viaje le provocó la herida. Usted debe quedarse aquí esta noche, por lo menos para curarse ¿Sr.?

—Boock, Eliseo Boock —le dijo el millonario devenido en mendigo. Si no es mucha molestia le acepto quedarme. ¿Su nombre? —le pregunto Eliseo agarrándose el pecho para revisar su herida desconocida hasta ahora.

—Rüdiger Peitz para servirlo —y extendió su mano para saludarlo.

—Mucho gusto Sr. Peitz, no sabe como le agradezco lo que hace por mí —dijo el Sr. Boock mientras ingresaba a la casa del relojero en el año 1900. Faltaba un tiempo para el comienzo. Hasta ese entonces, el millonario habría planeado el futuro, o el pasado. Ahora solo quería descansar.

El Sr. Boock se sentó a la espera de recibir las curaciones por parte del servicial relojero. En ese instante la imagen de la bruja apareció como un fantasma asustando a Eli que ya la conocía por el retrato. Personalmente Marie era una mujer bella, y esto hizo que el Sr. Boock se olvide por el momento de quien se trataba.

— ¡Por el amor de dios!—dijo Marie sobresaltada por la presencia de un hombre en la sala a esa hora de la noche —Rüdiger , tu eres muy compasivo, hay que tener mucho cuidado de quien entra a nuestra casa—susurró al oído de su esposo sin que la visita se entere.

—Mujer, tienes que dejar de lado los fantasmas, es un hombre herido que necesita ayuda, y yo no se la voy a negar —dijo el relojero mientras agarraba el botiquín de primeros auxilios.

—Buenas noches —dijo Marie al intruso que se encontraba en la sala de su casa mirándolo con desconfianza pero sintiendo curiosidad del invitado. Cada persona que aparecía en sus vidas traía recuerdos de su pasado y de los sufrimientos de su niñez.

—Buenas noches señora. Mil disculpas por la hora. Pero…—dijo Eli y enseguida fue interrumpido por Peitz.

—De ninguna manera hombre, usted no tiene que pedir disculpas. Yo le brinde mi casa y espero poder confiar en usted. ¿A qué se dedica, dígame? —le pregunto Peitz sorprendiendo a Eli que en seguida aprovechó la oportunidad de quedarse en esa casa por más tiempo. El agotamiento era opresor para el peregrino. El esfuerzo y la desmaterialización constante dejaron convertido, al erguido hombre de negocios, en un paciente invadido por una aparente enfermedad terminal. Su masa corporal había desaparecido, sus músculos estaban flácidos, casi que parecían despegarse de sus huesos. Si no fuera por su piel, habría que juntarlos del piso como pequeñas larvas disecadas. Cayó de bruces contra el piso de la sala. Allí permaneció ante el asombro del propietario que miraba el cuerpo casi inerte del viajero. Como pudo, el dueño de casa levantó al pobre Eli, lo llevó hasta un pequeño cuarto, y seguidamente fue en busca de un médico que vivía en la zona. Eliseo no tenía una enfermedad común, sus dolencias eran más de carácter científico, por cierto inexplicables para cualquier ser humano. Por más medicina que le brindasen, él no respondería. El medico intentó entender de qué se trataba analizando al casi cadáver en el que se había convertido. Eliseo Boock se encontraba boca arriba sobre un catre. Estaba consiente, pero no podía moverse. El médico lo golpeó en la zona del estómago con el puño; comenzando de una forma liviana y luego cada vez con más fuerza hasta hundir su mano en el diafragma lo más posible a modo de palpación violenta. Eliseo parecía no responder a estos estímulos, si bien se retorcía de dolor, era incapaz de poder demostrarlo. Estaba en un estado comatoso. Luego el médico decidió que tenía que pincharlo para poder determinar si responde al dolor inquisidor. Como si se tratara de un batracio frito, Eliseo, saltó unos centímetros de su aposento. El deteriorado viajante tenía violáceas manchas en todo el cuerpo y algunas pequeñas heridas purulentas. Parecía arrollado por un carro en medio del camino. El médico, confiado de que no obtendría respuesta alguna, tomó el tejido graso de su abdomen con ambas manos apretando con fuerza. En ese momento, como resucitando de entre los muertos, Eliseo gimió con fuerza y comenzó con los lamentos que duraron un par de horas. Seguidamente le suministró una dosis de un fuerte antibiótico, y le pidió a la pareja que rezara por su vida. Así permaneció dos semanas, en su letargo reparador. De a poco fue recobrando la fuerza y el habla. Y así continuó la charla pendiente con Rüdiger.

—Antes de que se desmaye, le pregunté a que se dedicaba Sr. Boock —intento conocer un poco más al hombre que llego aquella noche a mi casa, como comprenderá.

—No se preocupe, entiendo. Soy relojero Sr. Peitz—dijo con confianza para convencerse a sí mismo de la mentira proferida —pero estos hombres de los que le hable la noche en que llegue, me robaron todo y quemaron mi casa, por eso escapé de ahí y ahora no tengo a donde ir —dijo Eli sollozando por la tristeza de saber que se quedaría atrapado allí para siempre.

Esas lágrimas le sirvieron al Sr. Boock para conmover al futuro creador del maldito reloj, que sin dudarlo, y previa charla con su esposa, le ofreció trabajo en su taller por casa y comida. Por lo menos por el momento. Esta situación le permitiría poder llevar adelante un plan para que Rüdiger nunca llegue a crear esa nociva caja.

A la mañana siguiente, el sol se elevó en las frías tierras pretendiendo entrometerse por entre las ramas del bosque, no solo para calentarlo, sino para intentar iluminar tácitamente esta tediosa y eterna oscuridad. Eli despertó como en un cuento, descreído de donde se encontraba, y aún más, con el fin que había llegado a esa zona. El frío matinal hacía que el vapor brotara de su boca como una caldera. Se levantó y vistió con ropas prestadas que lo fusionaban con la época, para luego compartir el desayuno con la pareja. Papas cocidas servidas en trozos con cebollas finamente picadas y fritas; pan de centeno con mantequilla y miel; huevos cocidos y el infaltable café con leche. El inquilino miraba aquello como desesperado, daba la sensación que no había comido en años. Difícil para su organismo determinar aquello, estaba ingiriendo alimentos treinta y cuatro años antes de nacer. Igual todo marchaba bien. El desayuno transcurrió casi en silencio, Eliseo analizaba a los moradores conociendo su futuro como un profeta, ellos desconocían las intenciones inquisidoras del peregrino.

— ¿Qué planes tiene? —preguntó Marie rompiendo el silencio.

— ¿Eh?—se volteó Eli hacia ella, con cara de culpable. Mientras Rüdiger miraba absorto la atención de su mujer puesta en el ocupante. Ella lo observó durante todo el desayuno—.Para su futuro digo, sus planes. ¿Que piensa hacer de su vida? ¿Se va a quedar aquí? ¿Buscará nuevos horizontes? Digo, tengo intriga Sr. Boock, mucha intriga —dijo socarronamente la bruja.

—Ah, sí, mis planes —dijo tropezando con la palabras—creo que es muy pronto para planes. Por el momento aceptare la oferta de su esposo —dijo mirando de reojo a Rüdiger esperando respuesta por parte del relojero. En ese instante todo pareció paralizarse y hasta cambiar de tono. Solo se escuchaban las uñas de Marie contra la mesa, mientras los ojos de la bruja se teñían de un amarillo intenso. Eliseo creyó sentir el dolor de un zarpazo de la mujer desgarrándole la carne. Como el diablo con su tridente acosó a Eli.

— ¡Eliseo!, ¡Eliseo! —escuchó en el aire mezclado con las risas diabólicas de Marie arremolinándose en el aire como un tornado. Sacudió la cabeza dos o tres veces y todo volvió a la normalidad.

—Perdón estaba distraído. Todavía estoy un poco confundido —aclaró Eliseo sin poder dirimir si había alucinado o tendría que tener más cuidado con la señora de la casa. A los tumbos, el Sr. Boock, comenzó con los trabajos de relojero en el taller de Peitz. El lugar era mágico, realizado con el más minucioso cuidado. Y si bien era pequeño, había muchos relojes de cuco colgados de las paredes de madera y tableros de herramientas finamente acomodadas en cada uno de sus lugares como en un quirófano. Peitz fue ayudando a reconocer cada herramienta al Sr. Boock, la entrega con la que Rüdiger trabajaba, no le permitía notar las falencias del economista. No había cosa que Eli haga sin que Rüdiger se meta en el medio para demostrarle su pasión.

—Así no Eli, tienes que tomar los materiales con firmeza. Debes prestar atención a cada detalle, los relojes son para mí una creación única. No me gustaría que ellos bajen su calidad solo por el apuro. ¿Entiendes? Acá el tiempo no importa, es lo que sobra en estas desoladas tierras. El tiempo que se tarda en terminar un reloj depende del mismo y de sus detalles—dijo casi como un maestro a su alumno.

—Si, entiendo, es que estoy un poco nervioso y no logro concentrarme. Trataré de tener más cuidado de ahora en más.

Todo marchaba bien. Pero el hecho de que Eliseo se entrometiera en la vida del relojero desdibujaría la posibilidad de que Fremont llegue a trabajar con Rüdiger, cambiando así la historia del padre de Otis. Eli debería estar atento a la llegada de Fremont, sino él le pediría asistencia a Rüdiger para que el Sr. Lell obtenga empleo en la casa de los Peitz para no torcer el destino del jovencito que decidiría con el tiempo viajar fuera de Alemania. Fremont era vecino de la casa, y si bien era relojero, no dedicaba mucho su tiempo a la fabricación de relojes. Fue en un crudo invierno que el Sr. Peitz le solicitó su ayuda casi seis años antes de la creación del malévolo reloj. Ahora ya tenía de empleado al Sr. Boock, pero la idea de crecer inculcada por el previsor economista, hizo que cuando llegase la fecha indicada Rüdiger necesite del vecino.

10

Las oscuras prácticas

Suroeste de Alemania

El pacto de Marie

Repugnante es poco, Marie Hiltrud Mayer era sumamente fea, encorvada, y hasta músculo en los huesos le faltaba dejando ver así su esqueleto a flor de piel. Cansada de ser un engendro sobre la faz de la tierra, y menospreciada hasta por su propia familia, decidió realizar un pacto con el diablo. No era sencillo distinguir claramente entre magia y brujería. Ambas tenían que ver con la producción de efectos más allá de los poderes naturales del hombre por medios diferentes al Divino. Pero la brujería, como normalmente se creía, tenía que ver con la idea de un “pacto diabólico” o de una “petición por intercesión” a los espíritus del mal. En este caso en particular, esta ayuda sobrenatural sería invocada para acabar con aquel repugnante castigo innato. Catorce años tenía ella cuando definitivamente decidió inmiscuirse en las filas del mismísimo Lucifer, y así poder tener una vida como la gente común. Por supuesto que solo a la vista de los demás. En su interior estaba podrida por la rabia acumulada del dolor de haber nacido espeluznante. Una semana seguida se encerró en una pequeña habitación retirada de su vivienda. Este cuarto era para guardar los viejos trastos de la casa, pero también la utilizaba Marie a modo de escondite. Como un perro sarnoso que entrecierra los ojos de dolor. Dolor inflingido por la vida, sin estimar la crueldad de los que la miraban abriendo los ojos asustados. Era preferible fea, que bruja. Las lamentaciones de los que le habían dado la espalda eran asiduas. Invocando al demonio con fervor en aquella covacha roñosa que hasta Dios tenía miedo de entrar. Ya había rezado tanto, y creyendo no ser escuchada por el creador, cometió su peor error. Decidió ayunar por completo, ya sea para concebir el lazo con Lucifer, o alcanzar de una vez la muerte en caso de no lograrlo. Estaba en el empolvado piso, rodeada de velas negras en medio de una extraña forma dibujada en el suelo con su propia sangre. Había logrado escurrir el viscoso líquido de sus muñecas rayándolas con un clavo de metal, para formar este circulo anudado de tres puntas entrelazadas que simbolizaba la vida, la muerte y renacimiento. Junto con las tres fuerzas del universo: tierra, agua y fuego. Representando a la diosa triple, Doncella, Madre y Anciana; la igualdad, eternidad e indivisibilidad. También representaba la importancia del número tres. El físico, mental y espiritual, su círculo representaba la eternidad e interrelacionaba los tres niveles formando uno solo. Luego de una larga espera, por entre las sombras, apareció un niño pequeño. El claro de las velas iluminaba suavemente su entorno. La vista borrosa por la perdida de sangre tampoco ayudaba demasiado. El aspecto de la criatura era normal, solo asustaba el desconcierto de que allí no había forma alguna de que alguien pudiese ingresar. El niño habló con voz muy clara para la edad que parecía tener. Y su tono no coincidía con su tamaño.

—No es necesario derramar tanta sangre Marie. Solo una gota en su debido momento unirá nuestro lazo—dijo claramente a la desfallecida mujer.

—Príncipe de la oscuridad, viniste a mí para despertar la pasión de amor en aquellos que hoy me atormentan. Yo entrego mi alma a ti por tan solo un poco de belleza en este cuerpo horrendo que me toco tener. Marie, capaz de llevar a cabo cualquier servicio que pudiera ser necesitado a fin de promover sus nefastos propósitos, quedó a su entera disposición.

—Hoy mismo tendrás lo que quieres, no pediré demasiado por el momento. En siete años volveré por mi gota de sangre. Solo así seremos uno eternamente—terminó con dulzor escalofriante el demonio disfrazado de niño.

Mucho no le importó a Marie lo que este le pedía a cambio. Al otro día despertó en su cuarto creyendo todo aquello un sueño. Se acercó un pequeño espejo a su rostro, y la sorpresa la invadió al ver su nueva piel, lozana, bella y llena de vida. Los siete años pasaron rápidamente y él volvió por su sangre. Esta vez, el niño traía en su mano un camafeo dorado en forma circular, similar al dibujo formado por Marie en el suelo, el cual abrió sin mediar palabra alguna. Tomo fuertemente la mano de Marie, y con una punta que sobresalía del mismo, obtuvo su preciada gota de sangre que la uniría eternamente a la desdicha.

—Deberás servirme cumpliendo todas mis peticiones, cualesquiera sean, deberás actuar bajo mi ley. La única posible. Eso sí, solo hasta que yo quiera. Y así fue, Marie era manipulada enteramente por el demonio.

Marie no era la única bruja en la región oscura de los bosque negros que la habían visto nacer. Muchas prácticas eran llevadas acabo por abominables seres oscuros que se cubrían los unos a los otros para evitar ser descubiertos. Estos brujos eran capaces de culpar inocentes, y hasta ofrecer sus servicios para la casa de brujas si era necesario. Ayudaban a poner la soga en el cuello de inocentes. Parteras que traían al mundo bebes con malformaciones eran culpadas de herejía y condenadas a morir como hechiceras. Las mismas brujas se encargaban de inventar las historias. Decían que habían visto las garras de la bruja tocar el vientre de la parturienta antes de realizarle el trabajo de parto. Culpándolas del no nato. Y con ello lograban desviar la atención para poder seguir en ese mundo esotérico, oculto y amoral en el que estaban inmiscuidas. Marie trataba, dentro de sus posibilidades de tener una vida normal. Solo que la promesa al príncipe de la oscuridad debía cumplirse a rajatabla. Ella era como una cierva, casando las presas para su amo. Llenando de enfermedad a los sanos mediante pócimas hacía que estos rueguen sanarse a cualquier precio. Y allí era donde aprovechaban para enrolar a los pobres moribundos en sus filas a cambio de un poco de falsa salud. Si estos no imploraban, o se negaban a ello, simplemente los dejaban morir. Eso no era todo, la familia del fallecido era quemada viva junto al cuerpo del occiso para no contaminar a la población con la supuesta enfermedad que les había tocado. Rodeaban la casa con antorchas, encadenaban las puertas; clavaban sus ventanas y encendían sin más la casa de madera rezando largas oraciones mientras la familia ardía en su propia morada. Los que aceptaban servir al demonio eran mágicamente sanados a cambio de sus almas o su servicio. Marie brindaba asistencias a sus vecinos, cuidando enfermos, ancianos o niños. Aprovechaba la confianza de ellos para escoger a sus víctimas. No podía tener compasión con ninguno. Ya que era ella, o los demás. Luego de un tiempo ya no sentía nada matando gente. Era parte de su trabajo sucio.

11

El rescate material

Cinco años antes

Suroeste de Alemania | 1910

Eliseo Boock manejaba sus tiempos en el nuevo escenario. Esa tarde decidió rescatar lo que quedaba de la cápsula en la cima de aquel árbol que le había servido de contención en su viaje al pasado. Sabía que no tenía todo a su alcance. Subió y arrojó todos los pedazos tratando de romperlos lo menos posible. Sobre todo las semi-esferas de cristal. Al final de ese gran esfuerzo, lo logró. Puso toda esa chatarra sobre la carretilla y emprendió la marcha hasta el domicilio de Peitz.

Desde que Eliseo llegó, y luego de pasar por el desgaste de jugar a Dios, él estaba taciturno, lento, casi convertido en un anciano. Nunca llegó a recuperarse por completo de los abusos a los que había expuesto su organismo. Carreta de por medio, trasladó todo a unos galpones que había logrado construir en el campo trasero de la casa de los Peitz, donde guardaba materiales y hasta vivía la mayor parte del tiempo para no inmiscuirse con la bruja. Marie siempre desconfió del viajero. Por bruja o por intuición, a Eliseo no le convenía que ella se entrometiese en sus planes. El fin era intentar restaurar de a poco la cápsula por si en algún momento llegase a necesitarla. Sabía que sin la mega-computadora prácticamente era imposible volver a hacer funcionar el artefacto, pero todavía tenía cinco años hasta el hecho que llevaría a la fatídica creación. Debía seguirle los pasos al relojero y vigilar más de cerca a Marie, ya que no conocía el momento preciso del hecho que lo llevó hasta aquella época. Reorganizó todos los fragmentos de la máquina cómo un paleontólogo intentando armar un esqueleto milenario. Ajustó uno a uno los tornillos de las guías, aseguró las semi-esferas en los extremos del sillón, pero todo el esfuerzo fue en vano. Pensó y pensó cómo hacer funcionar nuevamente la máquina. Pero más allá de las teorías por demás aprendidas, el aparato no daba señal de funcionalidad alguna. Eliseo pensó rápidamente que si ese día el portal de entrada se abrió sobre aquel árbol, la energía todavía podía estar latente allí. Cargó nuevamente la cápsula y se dirigió al lugar de llegada. Fue en ese momento que algo sorprendió a Eliseo. El gas luminoso del interior de las capas vidriosas comenzó con sus emanaciones lumínicas, como si algo hubiese quedado conectado en la súper-silla, recargándose cómo una purpurina invasiva intentando salirse por entre los cristales. Todo estaba preparado, pero, ¿Para qué? ¿Cual era el riesgo de meterse en la cápsula? Ahora sí temía quedar chamuscado por la energía incontrolable de la máquina. La ansiedad lo carcomía. Él sin dudas quería volver a su lugar de origen, pero también estaba la posibilidad de no poder regresar a 1915 y así poder acabar con aquella creación. La energía rodeaba la cápsula, alimentada por el generador masivo que expedía su irradiación de forma inalámbrica a través del tiempo-espacio en velocidad inversa, viajando 65 años atrás. Por lo tanto, si él se sentaba en la silla y cerraba la cápsula ¿Lo enviaría sin dudarlo a 1975 como si nada hubiese ocurrido? ¿O solo se desintegraría sin más oportunidades? Ante cualquiera de las dos posibilidades supuestas, él debía advertir al relojero y esposa de su inesperada partida. Hacia un punto u otro de la línea de tiempo, él desaparecería de sus vidas. Si lograba volver en el tiempo a 1975, todo el esfuerzo habría sido en vano. Y si esto no sucedía, a donde quiera que lo envíe la creación desataría distintas posibilidades, entre las cuales estaba la de no poder impedir el asesinato de la bruja. Eliseo decidió arriesgarse, solo por ver una vez más a su familia. Y también por el posible avance en el tiempo. Los dos deseos eran fuertes, y sin considerarlo uno de ellos guiaría la máquina a ese punto.

Los galpones estaban cerrados a Rüdiger, y la máquina oculta, pero la bruja sabía más que nadie que Eliseo tenía otras intenciones. Ella desconocía para qué él llegó hasta su vivienda, pero se dispuso a averiguarlo. Esa mañana, la claridad del astro rey tardó en llegar, si bien la zona era bastante oscura, el amanecer se tomó su tiempo. El relojero y el infiltrado ya disponían de confianza mutua, pero Marie permanecía agazapada bajo las ventanas de la nueva construcción intentando descubrir los fines del economista. La última lona cayó sobre el equipo guiando la vista de Eli hacia la ventana, que si bien estaba empañada, dejaba apreciar la siniestra silueta de la inmiscuida señora como un lobo al asecho de su presa. De hecho hasta le brillaban los ojos en la oscura mañana.

—Buenos días —dijo Eliseo tomando coraje y abriendo la ventana. Pero la imagen de la bruja se esfumó por entre los árboles como un cuervo sombrío. Haciendo que la duda sea parte del pensamiento del millonario.

Eli apresuró su paso para llegar al taller de Peitz y así comunicarle la noticia de su inminente partida.

—Rüdiger tendré que partir un tiempo, pero regresaré. Le pido que no me pregunte nada —le dijo Eliseo al Sr. Peitz sin percatarse de la presencia de la mujer detrás de él.

— ¿Hacia que lugar se dirige?—dijo Marie estremeciendo al Sr. Boock que casi salta de sus zapatos por el espanto.

—Que susto señora Marie, me sorprendió

— ¿Se encuentra un poco nervioso?, me parece —desafió la señora de Peitz al peregrino, mientras a éste se le secaba la garganta. Y otra vez su entorno se detuvo ante sus ojos, pero no sus oídos.

—Se que algo ocultas misterioso hombre infrecuente que llegaste una noche incrédula. Blanco de la delincuencia te anunciaste ante mis ojos. Jamás mis espíritus en ti creyeron, peligroso ser que vigila en la oscuridad. La noche se avecina, y se que tu tienes que ver con eso —gruñó la bruja en vos baja mientras los ojos le crecían y su rostro se empalidecía hasta el gris muerto de los cadáveres olvidados. El embrujo duró lo que el relato en labios de Marie, luego todo volvió a la normalidad.

—Debes dejar de inmiscuirte en cosas que no te incumben mujer —le dijo Peitz sin escuchar el relato anterior de su hechicera esposa.

—Perdón —culminó Marie socarronamente—.Que tenga buen viaje Sr. Boock, espero verlo pronto.

—Gracias señora —dijo Eli asustado por el sermón secreto de la bruja—.Debo preparar algunas cosas, si me permiten—aclaró retirándose.

Casi sin considerarlo y rompiendo con todo lo supuesto. Las sensaciones de ingravidez, dolor y estiramiento fueron exactamente cómo las veces anteriores al ingresar a la capsula. Pero el portal se abrió en el mismo sitio en el cual se encontraba antes. Al recuperarse de las dolencias notó que la cápsula había desaparecido, si bien él no podía notarlo, logró viajar cinco años hacia adelante, y la cápsula quedó atrapada en ese lapso quitando toda posibilidad de seguir con los viajes. Con toda seguridad estaba desalentado, supo que jamás podría reencontrarse con su familia, temía haberse pasado en el tiempo. Y lo peor de todo, haber retrocedido. Por lo menos en esta línea de tiempo solo debía preocuparse por detener al relojero, y por supuesto intentar no desaparecer de la faz de la tierra en el futuro.

Era el año 1915. Su esfuerzo lo llevó hasta el momento del hecho. Peitz salía de la casa apresurado, Eliseo se sorprendió por la cara de preocupación de Peitz, estaba como ciego. Persiguió al relojero, mientras este seguía a su mujer hacia el final. Y otra vez las brujas llegaron invitadas por el demonio para comportarse de la peor manera en aquella festividad. Ese año cerca de las diecinueve horas del veintiocho de enero, antes del miércoles de ceniza, Marie caminó hacia la fiesta convocada por el diablo, no solo perseguida por su esposo. De hecho Rüdiger no conocía el costado hechicero de su mujer, pero el otro perseguidor sí. El baile terminó como aquel día, ese mismo día. Tras la actuación que sostuvieron en el Aquelarre, donde las orgías no faltaron paraexpulsar el crudo y ya conocido invierno. Pero una de ellas fue interceptada, y así debía ser. Eli supo en ese momento que se encontraba en aquella noche, aquella fatídica noche en la que Peitz llevaría a cabo la creación. Marie caminaba hacia su casa, y Rüdiger estaba furioso por la escena presenciada. Ella fue interceptada por su esposo, quien la tomó por el cuello, y sin decir palabra alguna, le apretó el pescuezo con mucha fuerza. Eliseo corrió hacia la escena del crimen y tomó un trozo de madera que recogió del lugar. Antes de que Marie exhalase su último suspiro, un certero golpe derribó al relojero. De una forma apresurada Eliseo retrocedió unos metros, todavía sostenía el madero astillado en su mano, trastabilló con una roca y cayó de espaldas violentamente. Estaba confundido, la circunstancia no lo sorprendió, porque esa era su meta. No obstante, unos segundos después, todavía estaba aturdido y no había logrado levantarse del suelo. Un calor terrible subió por su cuerpo, la energía en rededor era tan densa que podía tocarse. Él logro frenar a Rüdiger antes de que mate a su esposa. Palpando la oscura tierra, logró pararse, y de a poco se acerco donde Marie se encontraba. Con toda claridad vio que la bruja todavía respiraba, no así su esposo. La hechicera tosió y tosió intentando capturar un poco de aire salvador. Eli quedó parado con el palo ensangrentado en su mano. Y con el regocijo de las muertes futuras evitadas. Una sensación del objetivo cumplido lo abarco, pero unos segundos después todo cambió para peor.

Marie Hiltrud Mayer sobrevivió al ataque de su esposo, pero éste no tuvo la misma suerte.

— ¡Qué ha hecho, asesino! Mató a mi Rüdiger. Salvaje, yo sabía que algo escondía y llegó para concretar su plan. ¡Asesino! —gritó Marie todavía sentada en el piso. Y con las violáceas marcas en su cuello.

—Se equivoca, yo solo quise salvarla de su esposo, o mejor dicho salvarnos a todos nosotros de usted ¡Bruja maldita! pero no quise hacerle daño a Rüdiger.

—Ahora pagará por lo que hizo, y se retorcerá en el mismísimo infierno ¿Quién es? ¿Y de donde viene?—dijo la bruja al confundido Eliseo que arrojando el trozo de madera regresó a la casa de Peitz para intentar escapar de aquella historia. Él logró evitar la fatídica creación, pero esto lo convirtió en un asesino. Caminó en círculos conociendo su destino. Aquella muerte no estaba planeada, y realmente se consideró un asesino. Desconocía las leyes de aquella época, pero más allá de tiempos, debía pagar su crimen. Tenía los nervios destrozados, y hasta su pensamiento repercutía en su cerebro como un taladro. Angustia; dolor; obstinación; desmedro y confusión entrelazados en su mente como una tortuosa maraña.

Las sirenas sonaron por entre los campos de la Selva Negra en busca del asesino de Peitz. La bruja denunció a su salvador que fue cargado en el carro de policía y llevado hacia una vieja cárcel a la espera de que lo juzgasen por el hecho. Las cosas habían cambiado. Ahora el peregrino era el culpable de esta historia, que sin dudas, cambió varios destinos.

Temblando se acercó hasta el muro del lugar donde lo transportaron, sabía que su final era terrible. Creyó que debía dejarse morir, antes de sufrir la tortura de aquellos desconocidos del pasado, que se habían convertido en su perturbado presente.

12

El final del principio

Un año después

Suroeste de Alemania | 1916

Marie Hiltrud Mayer sintió el dolor de su vientre. Y el apetito ferviente de que castigasen a Eliseo por inmiscuirse en su matrimonio y matar a su esposo. Oscurecida de malicia, avanzó como una epidemia, y amalgamada con el demonio, decidió visitar al condenado. Llegó vestida de sombras, disimulada con el amargo sentimiento de los cautivos que flotaba en el aire trémulo de ese lugar. Estaba envuelta en una capa negra, el mismo color que su alma ya vendida hacía tiempo en ese cruel pacto con el mismísimo demonio. Hasta los ojos le brillaban en la oscuridad como a un viejo lobo. Prácticamente no tocaba el piso al caminar. Su hedor hechizante paralizó a todos los custodios a su paso hasta dar con la celda del Sr. Boock, que a esa altura, estaba adormecido por la incertidumbre. Lo miró fijamente y le dijo:

—Estoy embarazada del hombre que usted asesinó —intentando torturar al preso con sus palabras —Ahora este niño no tendrá padre ¡Usted se lo quitó! A mi me costó mucho conseguir la vida que tenía. Tuve que entregar mucho a cambio de poder ser aparentemente normal. Para que alguien como usted venga a quitármelo todo.

—Es una maldita bruja, no puede ocultarlo —balbuceó Eliseo tragando saliva—.Su hijo sufrirá como lo hizo Rüdiger por su culpa. Ese niño no merece ser criado por tal alimaña —dijo Eliseo mientras sus manos se aferraban a los barrotes de la celda generando una rara energía. Cuando sus manos tocaron el metal que lo separaba de la hechicera, sus dedos se cristalizaron con pequeñas líneas lumínicas formando unas figuras casi microscópicas similares a centenares de cubos alineados. El lugar estaba oscuro, y él creyó que era una ilusión más de la viuda de Peitz.

—Tiene razón, soy bruja, y por lo tanto decidí ejercer en tiempo completo. Usted no me dejó opción. Ya nada tengo. Mi hijo no sufrirá, manos desconocidas seguramente cuidaran de él. Yo no nací para ser madre, este hijo es parte de mi pasado oculto en brazos de Rüdiger. Solo vine para saber que será juzgado, y eso realmente me alegra mucho. Ojala sufra todo lo que se merece antes de que lo aniquilen, A-se-si-no —culminó Marie, y rápidamente, salió del lugar envolviéndose en sus propias sombras como un torbellino fugaz. Convertida en una gran masa oscura atravesó los pasillos como en una pesadilla. La manifestación ante el condenado parecía ser otra de sus artimañas de hechicera. Hasta el mismísimo Eliseo dudó de haber tenido esta conversación con Marie. La perturbación del acusado daba enteras sensaciones de desequilibrio. Es más, ya nada tenía sentido desde el maldito momento en que su vida se había cruzado con el reloj. Esa parte si estaba bastante clara en su mente. —Si yo no hubiese ido a la feria aquel día, nada de todo lo que ocurrió en mi vida hubiese sido así. Se que es cruel mi pensamiento, pero el agotamiento no me deja en paz —. Pensaba razonando algunos momentos, para volver al delirio absoluto del encierro. No daba crédito a que todo termine de esa manera. Él había logrado cambiar algunas cosas. Pero todo eso lo involucró más en este frenesí bestial que lo estaba llevando a la muerte.

Eliseo quedó a la espera de su condena. Ahora sufriría el mismo final que Rüdiger habría sufrido si él no se entrometía. Llevaba un año de encierro. Un año que para Eliseo eran un millón. Ya nada sanaría su tormento. Uno o un millón daba igual, llegaría el momento en que nadie se conmovería de sus secas lágrimas. No solo eso, sino que hasta se alegrarían de su dolor al llegar el momento del castigo. No le quedaban muchos sentimientos, pero igual afloraron sin poder dominarlos. Un temor furioso sintió por el impedimento de ver donde se encontraba. El lugar era el mismísimo infierno, con la diferencia de que éste hacía que sus huesos crujieran por el implacable frío. El dolor, seguramente sería igual. Las paredes de la sala a la cual lo condujeron el día de la sentencia tenían cierta iluminación profusa, dejando ver las telarañas en el techo llenas de polvo. Hasta los bichos eran viejos. En ese instante su vista recorrió sin escalas hasta el final del pasillo por donde los enormes hombres encapuchados marchaban como soldados con sus antorchas encendidas hacia él, para luego detenerse a los costados de la guillotina como custodios del más allá. Sin estimarlo un ahogo profundo invadió su garganta, y un escalofrío corrió por su cuerpo por última vez. Las sombras de los hombres entonces se tornaron más oscuras, como fantasmas ondulantes que insinuaban su captura para llevarlo hasta su lecho de muerte. Muerte que llegaría de un instante a otro sin que nadie pudiese impedirla.

En medio de ese estado de ensoñación se repetía sin parar si todo lo planeado terminaría así, o si después de su ejecución se esfumaría en el aire y así también se evaporarían sin dejar rastros todos sus antepasados y descendientes. Insensatos pensamientos lo abarcaban, por más que se esforzase, solo debía esperar que el filo llegue hasta él para cortarle la cabeza y así por lo menos poder dejar de pensar negativamente. Hasta ese momento nada de lo proyectado podía prevenirlo de haber hecho bien o mal todo lo acontecido. Los recuerdos, pasados, presentes y futuros llegaron a confundirlo: — ¿Es hoy? ¿Ayer? ¿Mi esposa? ¿Mi hija?—.Muy confusamente trató de armar todo en su cabeza, transportándose silenciosamente hacia el principio, pero fue asediado por un vértigo en espiral y tuvo que sujetarse para no dar contra el piso y morir a causa de un golpe en la cabeza. Extendió las manos mientras lo acostaron sobre la dura camilla, apenas pudo sostenerse de ambos costados. Poco duró porque le ataron las manos hacia atrás mientras izaban la cuchilla como estandarte en la batalla. Ahí ya no pudo pensar, solo cerró los ojos con mucha fuerza esperando el final.

A su alrededor estaban los ejecutores que vieron el familiar degüello sin inmutarse. Y acto seguido, puso su cuello desnudo bajo la cuchilla que cortaría la cuarta vértebra cervical en dos centésimas de segundo. En esa unidad de tiempo con una fuerza de impacto de cuatrocientos kilos cayó desde lo alto. Un viento imparable, arremolinado se llevó consigo la iluminación de las antorchas hacia donde se encontraba el condenado. Todo el fuego lo rodeó como custodiándolo, mientras el pixelado lumínico abarcó todo su cuerpo cegando a los presentes. El aro de fuego se cerró como un lazo hasta colapsar en un solo punto. La oscuridad alcanzó a todos los presentes acompañada por un espeso silencio. La materia de Eliseo se esfumó en 1916, al parecer, murió dieciocho años antes de nacer. En el momento que Eliseo cerró los ojos, las imágenes comenzaron a pasar como diapositivas. Una a una atravesaban su cuerpo de atrás hacia adelante. La primera de las escenas fue el momento en el que Eliseo impide, con la muerte de Rüdiger, que el reloj fuese creado. La bruja nunca murió, como también Fremont seguiría con vida, y el sacristán ya no sería asesinado por el macabro reloj. Este carro de diapositivas virtual giró hasta detenerse en el mismo instante en el que la cuchilla llego a su tope ¿Pero? ¿Para qué el padre de Eliseo inventó la máquina con la posibilidad de viajar en el tiempo? ¿Solo para acabar con el maldito reloj?

Eliseo fue sentenciado a muerte en 1916, entonces ¿Qué pasaría con su materia? La oscuridad continuó por un lapso luego de la ejecución, Eliseo sintió mucho más dolor que otras veces, pero, de a poco este dolor comenzó a disiparse, no así la oscuridad. Negro, negro ¿Consiente o inconsciente? ¿Esto era la tan temida muerte? ¿Solo oscuridad? ¿Eternamente oscuro?

— ¡Hey! No siento nada, en absoluto. Donde esta el túnel, la luz, el cielo. ¡Por favor! Algo, ¡Algo!—gritó Eliseo en la oscuridad, pero no obtuvo respuesta. Seguidamente, un hilo de luz pareció parpadear hasta encenderse por completo iluminando el lugar donde se encontraba. Y cuando la vista se le acostumbró a la luz, vio la silueta de una mano que se aproximaba a su rostro. Inmediatamente una voz.

— Eli, Eliseo…

Su entorno se enfocó, y realmente supo que no estaba en el cielo. Se encontraba en su habitación. Su rejuvenecida esposa le estaba acariciando el rostro.

— ¿Tamara? —preguntó sorprendido y realmente confundido.

—Si querido ¿Qué ocurre? —preguntó ella apreciando la cara de desquicio de Eliseo.

— ¿Qué fecha es hoy? ¿Qué día? ¿Qué año?—preguntó él.

— No sé, diecisiete de septiembre creo —dijo Tamara intentando comprender el desvarío de su marido.

— ¿De que año? Por favor dime —reiteró con fervor Eliseo.

—1958, mi amor, ¿Que te sucede?—pregunto ella empezando a asustarse por la seguidilla de preguntas sin sentido aparente.

— ¿1958?—se preguntó. Eliseo despertó a sus veinticuatro años de edad. Su muerte lo había transportado hasta el preciso instante en el que las líneas de sus Yo se cruzarían. El universo paralelo se activó con su ejecución. Ahora debería continuar con su vida, estaba colmado de recuerdos. Los cuales desaparecieron de su mente como un sueño no repasado.

—Ring, ring—sonó el timbre de la casa. Descansa querido voy a atender la puerta—su esposa se dirigió hacia la entrada, pero a paso lento por su avanzado estado de embarazo. Eli se levantó de la cama rápidamente, pasó corriendo por su lado, y abrió la puerta.

—Hola —dijo la visita intrigada.

—Hola, en que puedo ayudarlo —le dijo el joven Eli.

—Busco al señor Leopoldo Boock —contestó el hombre en la puerta.

— ¿De parte? —preguntó el inmaduro esposo y futuro padre.

—Soy un viejo amigo del Sr. Boock, por favor dile que vengo de muy lejos para hablar con él.

Epílogo

La historia fue, es, y será cíclica. Y si bien obtuvo, y obtendrá variantes, siempre deberá terminar igual. Para mí, tratar de entender el desorden emocional que un ser humano puede estirar el pensamiento cómo un elástico. Hasta por momentos romperlo lográndose ver las hilachas cómo una seguidilla de acontecimientos, unos más cortos, otros más largos. Quien diría que una persona poseída por los celos, y dominada por el siniestro embrujo, lleve a cabo tal macabra creación. Costó mucho volcar sobre este papel una historia con escenarios tan distantes. Donde los personajes se te escurren por entre los dedos cómo fina arena. Desmoronándose física y espiritualmente.

Una y otra vez, todos los actores de esta novela necesitaran existir de diferentes maneras. A cualquier precio, sin mirar el dolor ajeno. En algunos casos hasta ni siquiera pensar en las consecuencias propias. Marie Hiltrud Mayer dio a luz a su hijo. Maldita hasta su último cabello, sin escrúpulos, sin sentido y sin amor, abandonó a su recién nacido en las puertas de la casa de la familia Boock. Si se piensa como madre, no lograremos concebir tal crueldad. Pero todo en esta historia tiene su porqué. La familia Boock decidió adoptar este niño abandonado y viajar a la Argentina con su bebe al que llamaron Leopoldo. Leopoldo Boock mucho tiempo después, crearía la máquina, este infernal aparato para que su hijo Eliseo viaje en el tiempo y así lograr acabar con la maldición de su abuela Marie Hiltrud Mayer, una y otra vez. Marie tuvo muchos finales en los distintos escenarios colmados de fortuitos acontecimientos. En primer lugar, y digo en primer lugar para tratar de ordenar un poco, fue asesinada por su esposo Rüdiger, convertida en el maldito reloj. De esa manera, atrapado su espíritu dentro del mecanismo y deseosa de muerte, no logró convencerse de su final. Por eso, aún muerta, siguió matando en nombre del demonio. Su cuerpo fue enterrado por Rüdiger, su enloquecido esposo lo sepultó a los pies del roble que separaba los terrenos linderos de la familia Peitz y Lell. En uno de los universos paralelos, y en el devenir de la materia, fue colgada por una horda de vecinos enfurecidos por sus oscuras prácticas. Tridentes, hachas, antorchas y todo lo que pudieron agarrar a su paso para ir en busca de esta maldita señora. Llegaron a sus puertas hasta que lograron sacarla para hacer justicia por mano propia. Pero esa realidad no es más que una imagen viajando en el tiempo, un pestañeo, una sensación de deseo de los afectados por las malditas practicas de esta señora. Lo peor que pudo ocurrirle a Marie Hiltrud Mayer, fue que el mismísimo Lucifer, no escuchara sus peticiones aquella tarde, donde joven y fea, rogaba con lamentos haber nacido otra. Y así fue, que rodeada de velas negras, murió desangrada en aquel cuarto, sola, implorando belleza...

¿Murió?

FIN