Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Algunos fragmentos de canciones incluidos en este libro, se han utilizado única y exclusivamente con el motivo de darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Título original: La luna sabe tu nombre.

©Esmeralda Romero, diciembre 2020.

Diseño de portada: Patricia Marín.

Maquetación: Marien F. Sabariego (Adyma Design).

A mi abuelo Jesús, por inculcarme el amor por los libros.

A mis abuelas Carmen y Josefa, por ser mis mayores seguidoras.

Y en especial a mi abuelo Paco, te echo de menos.

La música expresa lo que no se puede decir y aquello sobre lo que es imposible estar en silencio.

VICTOR HUGO

Puedes construir una casa con cualquier cosa, hacerla lo fuerte que quieras. Pero un hogar es mucho más frágil. Un hogar está hecho de la gente a la que metes en él. La gente puede estar destrozada, claro, pero todo cirujano sabe que eso puede arreglarse. Que las heridas se curan. Que, por mucho que oscurezca, el sol volverá a salir.

Meredith Grey. ANATOMÍA DE GREY

índice

Prólogo

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Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Prólogo

Siempre supe que me dedicaría a la música. No recuerdo un momento de mi vida en el que no lo tuviera claro. Cuando era pequeña solía sentarme en las rodillas de mi abuela y pedirle que me enseñara a tocar el piano.

Me apasionaba. Su belleza, su capacidad para transmitir sentimientos y conectarnos a unas personas con otras. Era el centro de mi mundo: mi pasado, mi presente y quería que fuera mi futuro. Era mi sueño.

Al crecer aprendí que hay veces que las personas que deben quererte y cuidarte no te dan el amor que tú mereces y que de nada sirve sentarte a esperar algo que nunca llega. Si no proteges tus sueños y luchas por ellos, estos se acabarán difuminando.

Un día te mirarás en el espejo y no sabrás quién eres ni dónde queda esa niña que soñaba con subirse a un escenario.

Hay veces que la única opción que nos queda es empezar de cero y reconstruirnos desde la base. Porque nunca es tarde para luchar por nuestras metas y por la felicidad que anhelamos.

Mi nombre es Sam, y voy a contarte mi historia. Y también la suya. Cómo nos encontramos cuando más nos necesitábamos y aprendimos que las primeras impresiones no son tan importantes.

Descubrimos que no se le pueden poner barreras al amor porque hay historias que son inevitables.

A su lado, la música suena mejor y quiero que esta canción dure para siempre.

1

I'll spread my wings and I'll learn how to fly
I'll do what it takes til' I touch the sky
And I'll make a wish
Take a chance
Make a change

And breakaway[1]

Breakaway, KELLY CLARKSON

Me giro en la cama y miro hacia la mesilla de noche extrañada por no haber escuchado todavía la alarma del despertador. Observo que el reloj marca las ocho y diez. Me he dormido.

Salto de la cama rápidamente y corro hacia la ducha, cosa que debería haber hecho hace media hora si ese trasto no hubiera decidido quedarse sin pilas. Justo el día que tengo una entrevista con una familia que está buscando una profesora de música para sus hijos.

Me preparo en tiempo récord y guardo en mi bolso todo lo necesario.

Llevo cinco meses viviendo en Brooklyn, se puede decir que empecé el 2018 en este barrio. Antes vivía en Manhattan con mi mejor amiga, Liv. Ambas somos de Charlotte, pero nos trasladamos a Nueva York cuando nos aceptaron en la universidad de Columbia.

En esta ciudad, años después, conoció a Daniel, su marido, qué raro se me hace llamarle así, para mí siempre será «el camarero», ya que cuando le conocimos él trabajaba en la cafetería del hospital Monte Sinaí. En esa época, hace cinco años, ella tenía que pasar mucho tiempo allí, ya que tras sufrir un terrible incidente necesitó terapia física y psicológica para recuperarse. Por suerte, todo salió bien y a día de hoy se encuentra perfectamente. Liv es la persona más valiente que conozco.

Después de verla enfrentarse a sus miedos y luchar para cumplir sus sueños me dije que ya era hora de que yo hiciera algo con los míos.

Siempre quise dedicarme a la música, pero tras el divorcio de mis padres, mi padre vino a Nueva York y fundó un bufete de abogados que ahora es uno de los más prestigiosos de Manhattan. Decidió que mi futuro estaba en su empresa y que yo debía seguir sus pasos. Cuando a los quince años me informó por primera vez de sus planes, me negué en redondo y le dije que yo iba a estudiar música. Como consecuencia, ese verano no quiso que pasara las vacaciones con él y estuvo más de tres meses sin devolverme las llamadas. Aquellos pequeños chantajes continuaron en el tiempo y fueron haciendo mella en mi interior. Finalmente, tomé la decisión de abandonar el sueño de la música. Pensé que así él volvería a quererme.

Con el tiempo aprendí que para que mi padre me aceptara tenía que ser una Sam que yo no era. Me cansé de fingir que me gustaba levantarme cada día para ir a trabajar al bufete como becaria y asistir por la tarde a las clases. Mi vida sin música se estaba volviendo gris. Era infeliz.

No era justo que tuviera que renunciar a algo tan importante para mí porque a él no le gustara. Los padres deberían de querernos tal y como somos, ¿no?

A principios de año me armé de valor y dejé la Escuela de Leyes. Sería genial poder decir que entonces, como la mujer fuerte que soy, decidí que quería mudarme a un piso más pequeño y ser independiente de mi familia, ya que el apartamento en el que vivíamos lo pagaba el bufete, pero la verdad es que no ocurrió así. No me dio tiempo a pensar qué quería hacer con mi vida. Al día siguiente de comunicárselo a mi padre me encontré con una llamada de Joseph, el portero del edificio, avisándome de que había venido un equipo de mudanzas y estaba dejando todas mis cosas en la calle. Las únicas palabras que mi padre pronunció cuando le llamé fueron: «ser una Coleman tiene sus privilegios. Si no te quieres hacer cargo de la empresa familiar, olvídate de que perteneces a esta familia».

Llamé a Liv llorando para contarle lo sucedido. Ella y Daniel no tardaron ni cinco minutos (en realidad fue media hora porque había tráfico) en venir a por mí y cederme la habitación de invitados de su nueva casa.

Mis tarjetas fueron canceladas y el dinero de mi cuenta retirado. Sin embargo, todavía conservaba unos ahorros que tenía en otra cuenta que me abrió mi madre de pequeña y en la que mi abuela Margaret siempre depositaba dinero en todos mis cumpleaños. No era mucho, pero me valdría para poder buscar un apartamento y mantenerme hasta que encontrara un trabajo.

Ahora ya tengo mi propio estudio, vivo a tres manzanas de mi mejor amiga y, aunque no es lo mismo que compartir piso, intentamos vernos todos los días.

Salgo del portal y me dirijo a la estación de metro de Avenida Nassau que me llevará a Manhattan donde tengo la entrevista. Hago una parada en el Starbucks de la misma calle antes de entrar en el subterráneo.

Siempre que paso por una de estas cafeterías pienso en Liv y en su adicción al café de estos establecimientos. Pobrecita, lo mal que está llevando el no poder tomar cafeína durante el embarazo.

Recuerdo como si fuera ayer el día que me dieron la noticia. Fui a comer a su casa y me entregaron un regalo que resultó ser una guitarra de juguete que tenía un pósit pegado que ponía ‹‹¿Me enseñarás a tocarla, tita?›› y una foto de la ecografía. Aunque intento aparentar ser una mujer dura que controla sus emociones, al darme cuenta de lo que significaba el mensaje lloré como un bebé. Hace unas semanas me emocioné de nuevo al saber que iba a ser niña.

Llego al andén del metro y este se va delante de mis narices. Cuando por fin me bajo en mi parada descubro que está lloviendo y con las prisas me he dejado el paraguas. ¿Algo más puede salir mal?

Cruzo el paso de cebra mientras abrazo los documentos para evitar que se mojen. Voy tan distraída que no me fijo en que hay una grieta en la carretera, meto todo el tacón en ella y me caigo torciéndome el tobillo.

—¡¡Joder!! —grito tirada en el suelo.

Una señora se acerca a ayudarme antes de que el semáforo se ponga en verde para los coches. Tengo un dolor horrible en el tobillo. Va a ser imposible ponerme mis tacones de nuevo. Me resigno y pido un taxi para ir al hospital. Aprovecho el viaje para escribir a la familia que me va a entrevistar y me citan para más tarde.

Conozco bien este edificio, parece cosa del destino que fuera el que estuviera más cerca. Entro por las urgencias del hospital Monte Sinaí y, después de rellenar los mil formularios del seguro médico, una amable enfermera me lleva en silla de ruedas a la sala de espera.

El dolor cada vez es más intenso y el tobillo está poniéndose de un color muy feo. Pasan veinte minutos y le pregunto a la enfermera si pueden darme un calmante o algo. Me tomaría cualquier cosa con tal de que dejara de dolerme. Me informa de que primero me tiene que ver el doctor Sanders. No sé quién será ese doctor, pero ¿por qué tarda tanto?

—¿Samantha Coleman? —pregunta una enfermera en el pasillo.

—Soy yo.

—Tranquila que te ayudo con la silla.

Llegamos a una habitación con varias camillas separadas entre sí por cortinas, la amable enfermera me ayuda a quitarme las medias, ya que el tobillo cada vez está más hinchado, y me indica que me tumbe en una de ellas.

—El doctor vendrá enseguida.

Se me hace eterna la espera y ya no sé cómo poner mi pierna para estar más cómoda y que me duela menos. En los quince minutos que llevo esperando ya me he puesto y quitado la almohada que me ha colocado la enfermera debajo del pie cinco veces.

—Dolor y tumefacción en el tobillo derecho por caída en la calzada —lee el doctor mientras entra al box en el que me encuentro.

Nada más escuchar esa voz sé que es él. Yo que creía que el día no podía ir a peor…

—Está visto que hoy es mi día de suerte —bromeo y le dedico una sonrisa.

Veo cómo le cambia la cara al escuchar mi voz; parece que no está muy contento con nuestro reencuentro.

Liam y yo nos conocimos hace cuatro años cuando acudió a nuestro apartamento para atender a Liv después de que sufriera una caída. Él y Daniel son amigos y este le pidió que se pasara a echarle un vistazo para saber si debíamos llevarla al hospital. Afortunadamente no hizo falta. Nuestro primer encuentro no fue muy bien que digamos. Por alguna razón, al enterarse de que trabajaba en el bufete de mi padre, me puso la etiqueta de «niña rica consentida» y fue bastante maleducado conmigo. Los siguientes encuentros no fueron mejores y meses después se fue a vivir a Baltimore, tras conseguir una beca, para realizar allí la residencia.

—Yo también me alegro de verte, Samantha. —Se acerca a la camilla—. Me ha comentado la enfermera que te has torcido el tobillo. Imagino que irías con prisas, como siempre.

—No ha sido culpa mía, había una grieta enorme en la carretera y no la he visto —explico mientras me valora el tobillo.

—Vamos a hacerte una radiografía para comprobar que no hay nada roto —indica tratándome con frialdad.

—¿Cuánto tiempo voy a estar aquí? —Compruebo el reloj—. Tengo una reunión de trabajo cerca y debo avisar si me retraso.

—Siempre puedes decirles que les llamarás y luego no hacerlo que en eso eres una experta —responde con rencor.

Después de casi cuatro años sin vernos, coincidimos hace unos meses en la boda de Liv y Daniel. Podría echarle la culpa al alcohol, o a lo bien que le sentaba el maldito esmoquin, de una forma u otra acabamos en uno de los baños dando rienda suelta a nuestra pasión. No llegamos a tener sexo porque nos interrumpieron, y quedamos en que le llamaría al día siguiente (justo el día en que mi padre me echó del apartamento), antes de que tuviera que volar de regreso a Baltimore.

—Liam, traté de llamarte para explicarte lo sucedido, pero bloqueaste mi número.

—No quería escuchar ninguna de tus excusas. Admítelo, una vez terminada la fiesta te diste cuenta de que no querías quedar con el aspirante a médico que no tiene dónde caerse muerto y que está endeudado hasta las cejas. No pasa nada, Samantha. Entiendo cómo son las cosas.

—¿Tú de que vas? ¿Tan superficial te crees que soy? —pregunto alzando la voz. Odio que me tache de clasista. No lo soy en absoluto—. Mira, no sé qué te habrá pasado para que tengas tantos prejuicios, pero yo no pienso consentir que me trates así. Si me hubieras cogido el teléfono sabrías que no te llamé porque tuve uno de los peores días de mi vida. No tengo por qué darte explicaciones. No hice nada malo.

—Enseguida vendrá la enfermera a por ti —dice estas últimas palabras en un tono más tranquilo y me da la impresión de que se arrepiente de lo que me ha dicho, sin embargo, es demasiado orgulloso como para pedirme perdón.

Me hacen la radiografía y pasados unos minutos me informan de que se trata de un esguince, no hay nada roto, pero que lo mejor es que me venden el tobillo y guarde reposo unos días. Mientras espero a que me llamen para ponerme la venda aprovecho para cancelar la entrevista de hoy. Con el pie así no puedo ir a ningún sitio.

Después de lo que parecen horas, me dan el parte de alta y un sanitario me acompaña a la salida en la silla de ruedas para coger un taxi.

En la puerta me encuentro con mi amigo Daniel. Lleva en las manos dos muletas y me ayuda a entrar a su coche.

—¿Qué haces aquí? —pregunto sorprendida. No he querido llamarle porque sé que anoche tuvo guardia.

Cuando nos conocimos, Daniel compaginaba su trabajo en la cafetería y como técnico de emergencias con sus estudios para ser paramédico. Consiguió el título hace un par de años y desde entonces trabaja subido en una ambulancia.

—Me ha llamado Liam y me ha contado lo ocurrido. Vamos a casa que tienes que descansar.

Sonrío y me meto en el coche. Parece que yo tenía razón y Liam se ha dado cuenta de que ha metido la pata. Lo que me recuerda una cosa.

—¿Desde cuándo sabes que Liam está en Nueva York y cuándo pensabas contármelo? —pregunto a mi amigo que me dedica una mirada culpable.

—Será mejor que lo hablemos en casa cuando estemos más tranquilos y el calmante te haya hecho efecto, Sam.

—No te vas a escapar, Daniel. Quiero saberlo todo.

2

Long live all the mountains we moved
I had the time of my life fighting dragons with you
I was screaming long live that look on your face
And bring on all the pretenders
One day, we will be remembered[2]

Long Live, TAYLOR SWIFT

—¡Ya estoy en casa! —exclamo al entrar al apartamento de mis amigos. Nana viene corriendo a saludarme, pero Daniel consigue pararla para evitar que me tire al suelo.

Le regalé a Liv a Nana cuando volvió conmigo a Nueva York tras lo que le sucedió. Llegó a nuestras vidas siendo un pequeño cachorro de samoyedo que parecía más peluche que perro. Sigue siendo igual de adorable, aunque ya tiene el tamaño de un perro adulto.

Camino con mis muletas hasta el sofá y, cuando me siento, la deja suelta para que venga a saludarme.

—Hola, bonita —digo acariciándola.

—Toma, Sam. —Daniel me pasa una bolsa de hielo para mi tobillo—. Liam me dijo que debías ponerte frío y tener el pie en alto.

—Hablando de Liam. ¿Cuándo pensabas…?

—¿Qué te ha pasado? —pregunta Liv saliendo del dormitorio. Está preciosa con la tripita que ya comienza a notársele—. ¿Estás bien?

—Estaba celosa. Yo también quería ser coja —bromeo haciéndolos reír. Mi amiga perdió una pierna hace ya cinco años. Es una luchadora, consiguió sobreponerse a lo sucedido y actualmente es entrenadora de atletismo adaptado—. ¿Y a que no sabes quién ha sido el médico que me ha atendido?

Liv me mira sin saber de qué hablo. Daniel sonríe moviendo la cabeza divertido.

—¡No! —exclama ella poniendo cara de sorpresa—. Sam, queríamos decírtelo, pero lo hemos ido dejando y al final se nos olvidó. Después de lo que pasó entre vosotros no sabía cómo darte la noticia.

—¿Qué pasó entre ellos? —pregunta Daniel con cara de estar muy perdido.

—Digamos que en vuestra boda estábamos admirando lo bonitos que eran los baños y nos interrumpió tu prima. Ahí quedó la cosa, me dio su móvil para que le llamara al día siguiente y vernos. Ya sabéis lo que ocurrió cuando llegué al apartamento —comento dolida—. Intenté llamarle para explicárselo dos días después, pero había bloqueado mi número.

—Yo puedo hablar con él si quieres y explicárselo —propone mi amigo.

—No le debo ninguna explicación. Intenté dárselas y no quiso escucharme. Independientemente de eso, no sé qué problemas de confianza tiene este chico que me ha echado en cara que yo no le llamé porque él no tenía mi situación económica. ¿Qué demonios le pasa con el dinero? —inquiero indignada.

Liv, que está sentada a mi lado, me coge la mano para tranquilizarme.

—No le hagas ni caso, Sam. Sé qué hacer para que te animes —sonríe.

Daniel aprovecha para darse una ducha y nosotras nos ponemos a ver Anatomía de Grey, nuestra serie favorita.

—¿Cuántos días tienes que estar en reposo?

—Me ha dicho la enfermera que una semana sin apoyar y luego poco a poco.

—Mañana llamamos a Sophia y que se pase por aquí a verte el pie —propone Liv. Sophia fue la fisioterapeuta que se encargó de su rehabilitación en el hospital. Durante estos años han seguido en contacto.

—Liv, puedo irme a mi casa —explico, aunque sé que no va a dar su brazo a torcer.

—Ni de broma —replica mi amiga—. ¿Y si te escurres en la ducha? ¿O te caes en el salón y no puedes llamar a nadie porque el teléfono no está a tu alcance?

En ese momento entra Daniel en el salón y nos encuentra discutiendo.

—Daniel, ¿qué te he dicho de dejarle ver el programa de 1000 maneras de morir? —protesto haciéndole reír—. Ahora piensa que me voy a reventar la cabeza contra el toallero.

—Liv tiene razón, te quedas con nosotros y no hay discusión. Dime qué necesitas e iremos a tu casa a recogerlo —indica mientras agarra la copia de llaves que les di de mi apartamento nada más mudarme.

—La guitarra —pido y Liv sonríe. Sabe que me encanta cantarle canciones al bebé. Leí en una página de internet que era bueno que escucharan música durante el embarazo y desde entonces siempre que puedo le canto.

—Cogeré también ropa y tus cosas de aseo. —Se despide de mí con un beso y se dirige a la salida del apartamento con su chico—. Recuerda que tienes que llamar al pub para avisar de que esta semana no vas a poder acudir.

—¡Mierda! ¡Se me había olvidado! —exclamo y cojo mi teléfono móvil.

Cuando mi padre me echó del apartamento y me vine a vivir con mis amigos, no sabía qué iba a ser de mí. Antes de tomar la decisión de abandonar la Escuela de Leyes, ya había pensado que lo mejor sería abandonar el apartamento y buscarme otro sitio donde vivir. Aunque no esperaba que todo fuera a ser tan repentino.

Tras dos semanas con ellos, todavía continuaba lamentándome por mi situación y como respuesta, mis amigos me hicieron una intervención. Sí, lo que oyes, como en las películas. Liv y Daniel junto a nuestros amigos John y Rebecca me dijeron que no podía seguir así, que debía seguir adelante y que ellos siempre serían mi familia.

Conocí a John y Rebecca prácticamente a la vez que a Daniel. John es su mejor amigo, se conocen desde pequeños, y acudía como mentor al grupo de terapia al que asistía Liv en el hospital. Después de las sesiones pasábamos la tarde todos juntos en la cafetería del hospital. Él y su novia Rebecca son dos de las personas más buenas que conozco. Tras el accidente de John, que le dejó parapléjico, decidieron crear una asociación de deporte adaptado infantil. Poco a poco fueron incluyendo más actividades, entre ellas clases de música que imparto yo de manera voluntaria dos tardes a la semana.

Tras la intervención, después de llorar y abrazarlos, nos pusimos guapos y nos fuimos a celebrar esta nueva etapa de mi vida al pub de karaoke al que siempre vamos en ocasiones importantes y en el que siempre terminaban por convencerme para subir al escenario.

La verdad es que no necesitan insistir mucho porque yo adoro cantar.

Aquella noche pedimos la primera ronda de bebidas y me ofrecí para acercarme con Rebecca a recoger nuestras consumiciones en la barra, ya que los camareros no daban abasto.

—Perdonad este lío —nos dijo Tony, el encargado—. Esta mañana se ha ido una de nuestras camareras y estamos a tope.

—¿Estáis buscando a alguien? —pregunté y mi amiga me sonrió sabiendo en lo que estaba pensando.

—¿Sabes de alguien interesado?

—La tienes delante. Estoy buscando trabajo, me vendría genial trabajar aquí el fin de semana para poder compaginarlo con otras actividades.

—El trabajo es tuyo. Empiezas mañana, Sam —Sonrió tendiéndome la mano—. Ven dos horas antes de la apertura y te explicaremos dónde está todo y cómo cobrar en la caja registradora.

Abracé a mi amiga y pusimos rumbo de vuelta al reservado con nuestras bebidas en la mano.

—Estoy deseando ver la cara que pone Daniel cuando le diga que vas a ser camarera —comenta Rebecca en referencia al apodo que le puse a mi amigo hace ya varios años.

—No lo había pensado. La que me espera.

3

Even when I'm a mess
I still put on a vest
With an S on my chest
Oh yes
I'm a Superwoman[3]

Superwoman, ALICIA KEYS

Ya han pasado tres semanas desde mi caída. Mi tobillo vuelve a estar perfecto de nuevo, aunque todavía no me atrevo a ponerme tacones.

Hace unos días, llamé a la familia que iba a entrevistarme para el trabajo, pero me informaron de que el puesto ya no estaba disponible porque habían encontrado a otra profesora de música. De momento, tendré que continuar con mi trabajo de camarera, mientras espero a que me salga una nueva oportunidad.

La semana pasada por fin pude volver a trabajar. Echaba de menos estar en el pub, ver a mis compañeros y compartir momentos divertidos con ellos.

Hoy está siendo una noche intensa. Está lleno y eso que es jueves. Parece que todos los universitarios de los alrededores han decidido venir a visitarnos.

Me acerco a la barra y deposito los vasos vacíos de la última mesa que he recogido. Recuerdo que la primera semana que empecé a trabajar en el pub era un desastre y todo el dinero de las propinas se me iba en reponer los vasos que rompía. Afortunadamente ya le he cogido el truco.

—Sam, encárgate del segundo reservado, acaban de llegar —me pide Tony.

Giro mi cabeza y le veo. Está acompañado de la enfermera que me atendió en urgencias el mes pasado y de algunos más, que deduzco que también serán compañeros de trabajo. Van todos más o menos arreglados, aunque por sus caras diría que acaban de salir del turno. Esa es otra cosa que he aprendido en este trabajo, a leer a la gente. Cuando pasas tantas horas de cara al público terminas detectando esas pequeñas cosas.

Cojo mi libreta y un boli y camino hacia ellos.

—Buenas noches. ¿Qué vais a tomar? —pregunto intentando no hacer contacto visual.

—¿Sam? No sabía que trabajabas aquí —dice Liam con cara de asombro.

—Pues menuda sorpresa porque tú siempre sabes todo. —Le dedico una mirada retadora. Todavía le guardo rencor por no haberme dejado explicarme la mañana del hospital.

—Parece ser que en esto me has sorprendido. Nunca me habría esperado verte trabajando en un bar. ¿Ya te has cansado de jugar a los abogados? Déjame adivinar, el dueño del pub es tu tío.

—No tienes ni idea —respondo intentado contener mis emociones. Eso último me ha hecho daño. Para mí estudiar para ser abogada nunca se trató de un juego. Solo quería que mi padre me quisiera.

Todos ordenan sus bebidas y cuando me alejo intenta detenerme para hablar conmigo, pero ahora soy yo la que no quiere hacerlo. Por su mirada de arrepentimiento intuyo que se ha dado cuenta de que se ha pasado. Será mejor que me aleje y me ponga mi máscara de indiferencia, todavía me quedan muchas horas por delante.

Continúa la noche y convenzo a una compañera para que se haga cargo del reservado a cambio de quedarme en la barra.

—Buenas noches a todos —dice Tony desde el escenario—. Hoy es una noche muy especial, porque hace cinco meses que nuestra querida Sam está con nosotros en el pub. ¿Qué os parece si la invitamos a que se suba a cantar?

Todos aplauden y jalean mi nombre. ¿En serio? ¿Tenía que ser justo hoy?

Mis compañeros se acercan y tiran de mí hacia el escenario. No puedo negarme.

Subo al escenario y tras dar las gracias y abrazar a Tony me pongo a pensar en qué cantar. Entonces me viene a la mente la canción perfecta, sonrío y se la comunico a los músicos.

Me quito el delantal, me suelto el pelo, me acerco al micrófono y empiezo a cantar Independent Women, de Destiny’s Child.

Y cuando llega la estrofa indicada le busco con la mirada y se la dedico.

The watch I'm wearin', I've bought it
The house I live in, I've bought it
The car I'm driving, I've bought it
I depend on me, I depend on me[4]

Termino la canción y me bajo del escenario entre aplausos y peticiones de que cante otra, pero por esta noche ha sido suficiente. Tony me ve la cara y sé que nota que algo me pasa porque no insiste.

El resto de la noche es un altibajo de emociones. No estoy bien. El encuentro con Liam me ha afectado más de lo que me gustaría.

Cerramos el bar y mientras uno de los camareros se encarga de la caja, el resto nos ocupamos de limpiar el local y dejarlo listo para mañana.

Como cada noche, al terminar el turno, uno de nuestros compañeros se encarga de acompañarnos a nuestros coches a todas las chicas. Reconozco que el primer día me puse muy digna y dije que no necesitaba que ningún hombre me protegiera, sin embargo, cuando salí y vi que un grupo de chicos nos estaban esperando, me tragué mi orgullo y acepté la propuesta.

4

Liam

Oh, is it too late now to say sorry?
Yeah, I know that I let you down
Is it too late to say I'm sorry now?[5]

Sorry, JUSTIN BIEBER

Llevo desde el jueves por la noche dándole vueltas a la cara que puso Sam tras nuestro encontronazo. Sé que intentó disimular, aún así me di cuenta de que mis palabras le dolieron. En cuanto las solté me arrepentí.

Intenté hablar con ella para disculparme, pero se fue y no quiso escucharme. Luego me la devolvió en forma de canción y me quedé confundido con el mensaje. ¿Es que acaso la imagen que tenía de ella estaba equivocada?

Verla ahí de pie en el escenario cantando y bailando hizo que recordara nuestro encuentro en la boda de Liv y Daniel. ¡Maldita interrupción!

—¿Liam? —oigo una voz que me devuelve al mundo real: a las urgencias del hospital Monte Sinaí.

—Dime —respondo mirando a Jess, una de las enfermeras de la plantilla que en estos meses se ha convertido en una gran amiga.

—¿Estás bien? —pregunta preocupada—. Deberías descansar, es la tercera guardia que te coges esta semana.

—Tranquila, estoy bien. Sabes que necesito el dinero y no me queda otra. ¿Qué querías decirme?

—Que la radiografía del paciente de la cama cinco ya está lista. —Mira en el ordenador con atención y señala la placa—. Parece que tiene una fisura en la clavícula.

—Vamos a darle la noticia y un chute de Paracetamol.

Se me pasa el turno entre fracturas, luxaciones y accidentes domésticos.

Fue raro volver al hospital después de estar fuera cuatro años. Cuando me fui estaba en mi último año de Medicina, acompañaba a mi tutor y observaba cómo trataba a los pacientes. Y ahora que he vuelto para completar mi residencia, soy yo el que tiene alumnos a su cargo.

Hoy la mañana se me está haciendo eterna. No tengo ninguna operación programada a la que poder asistir con mi adjunto, así que llevo todo el día sin salir de los boxes de urgencias.

Veo entrar a Daniel empujando una camilla y decirle a un compañero las constantes del paciente. Aviso a Jess de que me voy a tomar mi descanso y me dirijo hacia él.

—Daniel, ¿tienes un rato para un café? —pregunto y me acerco a darle un abrazo.

—Sí, justo con este paciente acababa mi turno. Aviso a Liv de que me voy a retrasar un poco y estoy contigo.

Tras mandar un mensaje a su esposa nos dirigimos a la sala de descanso que está completamente vacía.

—Yo que creía que ibas a llevarme a la cafetería.

—Tengo que dar la razón a tu mujer, los cafés desde que te has ido ya no son lo mismo.

Daniel rompe a reír y me palmea la espalda.

—Suéltalo —me pide mirándome a los ojos.

—No te entiendo.

—Claro que lo haces, Liam. Te conozco desde hace tiempo. Aunque hayamos estado estos últimos años separados, hemos hablado lo suficiente como para saber cuándo te preocupa algo y no sabes cómo decírmelo. Puedes contarme lo que sea.

—Está bien. Pero prométeme que me dejarás explicarme y no me gritarás antes de que termine.

—Lo intentaré —responde con una sonrisa irónica.

—Imagino que ya estarás al tanto de mi encuentro con Sam en la sala de urgencias.

—Y de vuestro encuentro en la boda, sí.

—¿Te ha contado lo de la boda?

—Liv y ella son como hermanas y hay veces que hablan cuando estoy presente.

—Pues resulta que hace tres noches los compañeros insistieron en salir a tomarnos algo después del turno y una de las residentes dijo que conocía un pub en el que había noches de micro abierto.

Veo cómo el rostro de mi amigo se crispa y empieza a salirle su faceta protectora.

—Continúa.

—Obviamente yo no sabía que allí trabajaba Sam y me sorprendió y así se lo hice saber. Ella me contestó con una de sus respuestas mordaces, ya sabes cómo es. Y me puse bastante a la defensiva y creo que me pasé muchísimo.

—¿Qué le dijiste?

Le cuento toda nuestra conversación incluida su respuesta sobre el escenario.

—¿A ti qué coño te pasa con Sam? —pregunta molesto—. Es que no consigo entenderlo.

—Ese es el problema, ni yo mismo lo sé.

—Conozco la historia de tu familia y el porqué de tu manía con los favores para promocionar en los trabajos, pero es que con Sam no es que hayas metido la pata, es que te has estrellado. Ni te imaginas lo lejos que estás de la verdad.

—Intenté disculparme y ella no quiso dirigirme la palabra. —Recuerdo su gesto de dolor y me gustaría darme cabezazos contra la pared.

—Liam, somos amigos y sé que no dices las cosas con maldad y que el noventa por ciento de las veces lo haces sin pensar, pero tienes que tener en cuenta que puedes hacer daño a la gente. Ambos sois muy importantes para mí. No quiero estar en medio.

—Lo sé. Si vuelvo a verla de nuevo me disculparé.

—Pues todo aclarado entonces —dice mi amigo dándome un apretón en el hombro—. Ahora quiero enseñarte algo.

Abre su cartera y me muestra la última ecografía de su niña. Sonrío al ver la cara de tonto cuando me señala dónde está la cabeza y las manitas, olvidándose por un momento de que yo soy médico y puedo verlo sin su ayuda.

5

You didn't ask for this
Nobody ever would
Caught in the middle of this dysfunction
It's your sad reality
It's your messed up family tree
And now you’re left with all these questions[6]

Family Tree, MATTHEW WEST

Hoy es miércoles, lo que significa que es día de chicas. Antes de que encontrara el trabajo de camarera siempre nos juntábamos Liv y yo los jueves por la noche para ver el nuevo episodio de Anatomía de Grey, pero cuando encontré el trabajo lo cambiamos por desayunos los viernes en su casa mientras veíamos el capítulo y ahora que la temporada ha terminado pues lo hemos cambiado a los miércoles. La cosa es juntarse y tener una excusa para pasar todo el día juntas.

—¿Cómo están mis tres chicas favoritas? —pregunto al verlas aparecer por la puerta de su edificio. Nana se acerca a mí para que la acaricie.

Le pido a Liv la correa de la perra tras darle un abrazo y tocarle la tripita. Sé que a muchas embarazadas no les gusta, sin embargo, algún derecho debo tener como tía de la criatura. Es lo justo.

—¿Qué tal ha ido la semana? —pregunta Liv mirándome con una sonrisa enorme.

—Pues viendo tu cara no tan bien como a ti. Está visto que el camarero «te cuida» bien —indico haciendo el gesto de las comillas con mis dedos.

—No puedo quejarme —confiesa mi amiga y después se pone roja.

—Nana —digo agachándome y poniéndome a la altura de la perra—, si mamá y papá no te dejan dormir sabes que puedes venirte a casa de la tita.

—¡Qué tonta eres! —exclama después de soltar una carcajada—. Venga, cuéntame qué tal tu semana. No nos vemos desde el miércoles pasado. ¿Todo bien en el trabajo?

—Ay, rubia, no me lo recuerdes —lamento y comienzo a relatarle todo el encuentro con Liam.

—¡Será idiota! —grita indignada y una señora que se encontraba a unos metros paseando a su caniche se gira y nos mira mal.

—Señora, las embarazadas también dicen tacos —la increpo y ella huye escandalizada.

Liv rompe a reír y se dirige hacia un banco para descansar.

—No me puedo creer que Liam te dijera eso.

—Yo tampoco lo entiendo. Aunque siendo justa, nada más decirlo se arrepintió e intentó disculparse, pero me negué a escucharle. No entiendo qué le pasa conmigo.

—Lo más seguro es que no te lo vuelvas a encontrar en mucho tiempo, pero si te molesta de nuevo me lo dices.

—Tomo nota. Realmente da miedo ver a una embazada cabreada. No creo que la señora de antes pueda dormir esta noche.

Reímos y continuamos hablando de cómo hemos pasado el resto de la semana mientras paseamos por el parque cercano a nuestras casas. Le hablo de los niños y niñas de la asociación de John y Rebecca y ella me habla de una chica de diecisiete años que está entrenando. Al parecer, tiene posibilidades de entrar en el equipo Paralímpico y quizás ir a las olimpiadas de Tokio.

Aprovechando que ya estamos en junio y hace buen tiempo, y que Liv tiene antojo de perritos calientes, decidimos comer en el parque y estar un ratito más juntas.

Echo de menos pasar más tiempo con ella ahora que ya no compartimos piso, aunque dado que vivimos muy cerca, nos vemos siempre que podemos.

—¿Sabes algo de tus hermanas? —me pregunta mi amiga con tacto, sabiendo que este tema es muy duro para mí.

Tras divorciarse de mi madre, mi padre volvió a casarse y tuvo dos hijas. Me encanta pasar tiempo con ellas y estar presente en sus vidas, pero desde que discutimos a principios de año, mi padre no me ha dejado verlas. Con la mayor, Claire, que ya tiene trece años, conseguí intercambiar algún mensaje, pero él se enteró, le bloqueó mi número y le prohibió comunicarse conmigo. La pequeña, Ashley, solo tiene tres años y no tengo contacto con ella desde Navidades.

—No sé nada. He escrito a mi padre en varias ocasiones y su respuesta es la misma de siempre.

—«Ya sabes lo que tienes que hacer para volver a formar parte de esta familia» —recita mi amiga de memoria.

—No sé qué hacer —confieso desesperada.

—El cumpleaños de Ashley es dentro de poco, ¿no?

—Sí, en dos semanas.

—Yo si fuera tú le llamaría directamente y le diría que es tu hermana y quieres pasar ese día con ella. Igual se le ablanda el corazón.

—Es poco probable, aunque no pierdo nada por intentarlo. Le llamaré más tarde para no pillarle en el despacho.

Terminamos nuestra tarde en un Starbucks, como no podía ser de otra manera. Liv insiste en que me tome un café si quiero, pero al final pido un frapuccino para cada una y unos muffins de chocolate.

Mi amiga me cuenta que tiene cita la semana que viene con su ortopeda para hacer unos ajustes en el encaje. Ahora que está ganando peso está incómoda con el que lleva y le han comentado que pueden hacerle uno especial que permita las variaciones de volumen. Le quedan todavía catorce semanas para salir de cuentas y dicen que en el último trimestre engordas mucho más.

Todavía recuerdo cuando jugábamos a las muñecas y decíamos que de mayores tendríamos hijas a la vez para que fueran amigas como nosotras. Ella ha conseguido cumplir el sueño de formar una familia. Yo dudo que alguna vez lo haga. Viendo el ejemplo que he tenido no creo que supiera ser una buena madre.

No tengo mala relación con la mía e intento verla siempre que puedo para pasar con ella las festividades, sin embargo, reconozco que no ha sabido ser la madre que necesitaba en muchas ocasiones. Tras el divorcio, ellos cortaron el contacto y ella y yo nos volvimos inseparables. Debido a las constantes ausencias por parte de él, ella se convirtió en madre y padre a la vez. Pero cuando llegó el momento de decidir qué quería estudiar, yo le expresé mi intención de dedicarme a la música y ella me dijo que se lo preguntara a mi padre, aun sabiendo que él se negaría a que su hija estudiara algo así.

Mi padre me recordó que tenía que seguir sus pasos y ella no me defendió ni me animó a luchar por mis sueños. Entonces supe que era una batalla perdida, que lo mejor era contentarles y estudiar lo que él quería, dado que de alguna manera ya les había perdido a los dos.

Me despido de Liv en el portal de su casa y quedo con ella en recogerla en unos días para acompañarla a su cita en la ortopedia.

Llego a mi apartamento, me siento en el sofá y coloco el teléfono móvil frente a mí, en la mesita de centro. Lo miro intentando decidir si hacer o no esa llamada.

¡Tengo que ser valiente! Si no lo hago por mí, tengo que hacerlo por mis hermanas.

Mi padre descuelga al tercer tono.

—Buenas tardes, Samantha. —Él siempre me llama por mi nombre completo a pesar de haberle dicho en incontables ocasiones que prefiero Sam.

—Hola, papá —respondo con la voz temblorosa.

—¿Hay algo que quieras decirme? —Sé muy bien que cree que le he llamado para comunicarle que él gana otra vez y que he decidido volver a los estudios de Derecho. Lleva años manipulándome y está acostumbrado a salirse con la suya.

—En dos semanas es el cumpleaños de Ashley…

—Sé muy bien cuándo es el cumpleaños de mi hija —me interrumpe.

—Le he comprado un regalo y me gustaría dárselo —continúo hablando—. Hace mucho que no veo a mis hermanas y quiero pasar un rato con ellas.

—¿Otra vez estamos con lo mismo? —pregunta alterado—. ¿No te ha quedado claro lo que tienes que hacer?

—Papá, que ya no quiera ser abogada no significa que no pueda ser su hermana. Solo me gustaría verlas una hora, por favor —suplico.

—No vuelvas a llamarme para tus tonterías. Tomaste la decisión de no formar parte de esta familia al rechazar hacerte cargo de la empresa. Desde ese día, ellas no son tus hermanas. —Cuelga el teléfono.

Me tumbo en el sofá y comienzo a llorar. Llevo un rato así cuando suena el timbre y aparecen ante mí Liv y Daniel con Nana siguiéndoles los pasos. Mi amiga al saber que iba a hacer esta llamada ha querido venir a comprobar si estaba bien.

—Parece que lo necesitas. —Daniel me enseña una bolsa con una tarrina de helado de vainilla en su interior. Liv se acerca a abrazarme y sin que se lo diga, con solo mirarme a los ojos, ya se hace una idea de lo que mi padre ha podido decirme.

—Creía que solo funcionaba el de chocolate —comento entre lágrimas.

—El de chocolate es para el miedo a las tormentas, para los padres imbéciles sin duda la vainilla es lo mejor —responde Daniel haciéndome reír.

Cuando se conocieron Liv y Daniel, ella tenía estrés postraumático tras perder su pierna. Los ruidos fuertes le provocaban ataques de ansiedad e incluso flashbacks de lo sucedido. Daniel, una noche de tormenta, apareció en casa con una tarrina de helado de chocolate para reconfortar a mi amiga. Desde ese momento supe que les iría bien juntos.

—Tranquila, Sam. Tu familia ya está aquí contigo —dice Liv cuando estamos los tres en el sofá y Nana a nuestros pies.

—Tengo la mejor —respondo apoyando la cabeza en su hombro.

6

Liam

I'm falling apart
I'm barely breathing
With a broken heart
That's still beating
In the pain
There is healing[7]

Broken, LIFEHOUSE

Abro los ojos con el sonido de mi móvil.

—¿Sí? —respondo con voz somnolienta.

—Hola, hermanito —saluda mi hermana Lisa.

—¿Sabes la hora que es? —Miro mi reloj que marca las seis y media—. ¿Desde dónde me llamas?

—Desde Las Vegas. Salí de fiesta con las chicas y al llegar al hotel me apetecía hablar contigo. No he mirado el reloj. Perdona.

—No pasa nada. —Me siento y apoyo la espalda en el cabecero—. ¿Cómo estás? ¿Te lo estás pasando bien?

—Esto es alucinante, Liam y todavía queda la mitad del viaje.

—Ten mucho cuidado y utiliza la tarjeta de crédito que te di. No quiero que te gastes tus ahorros. Dijimos que el viaje era mi regalo.

—¿Has hablado con él? —susurra y sé que va a pedírmelo.

Suspiro como respuesta.

—Liam, tienes que visitarle y asegurarte de que sigue bien. Por favor.

—Está bien. Me acercaré en un rato, que hoy libro. —Ella sabe que nunca puedo negarle nada.

—Seguro que se alegra de verte.

—No lo hago por él, lo hago por ti. Yo dejé de tener padre hace muchos años.

Mi hermana cambia de tema, me cuenta anécdotas de sus amigas que me hacen reír y me explica el resto de la ruta de su viaje por la Costa Oeste.

Cuelgo el teléfono y suspiro de nuevo. Yo que pensaba dedicar el día a relajarme, después de haber tenido un turno infernal, y tengo que visitar a mi peor pesadilla.

Aparco el coche delante de la casa de mi infancia. En mis recuerdos la hierba del porche estaba bien cortada, los periódicos no se amontonaban en la puerta y no había basura en el jardín. Sin embargo, hace mucho tiempo que esa realidad fue modificada por otra mucho más cruel.

Me acerco a la puerta y saco mi llave. Cojo aire, me preparo mentalmente para lo que pueda llegar a encontrar y abro.

—Papá, soy yo, Liam. ¿Estás en casa? —Menuda pregunta, ¿dónde estaría si no? A esta hora los bares todavía no están abiertos.

No obtengo respuesta y continúo avanzando por el pasillo. La puerta de la cocina está abierta, se acumulan los platos en el fregadero y las cajas de comida rápida en el suelo, pero no hay rastro de él. Tampoco está en el baño ni en el comedor. Finalmente lo encuentro en el salón, tumbado en el sofá, bocabajo, dormido.

Comienzo la rutina que tiene lugar cada vez que vengo. Saco las bolsas de basura de la mochila que traigo a la espalda y comienzo a recoger todas las botellas que encuentro y barro los trozos de vidrio del suelo. Al terminar en esta estancia sigo con la cocina y limpio todo lo que puedo.

Siempre me repito que esta vez entraré en casa, me aseguraré de que está respirando y me iré para darle el mensaje a Lisa. Sin embargo, cuando llego y le encuentro tirado en el sofá o en el suelo, no veo al hombre que se olvidó de sus hijos al perder a su esposa, veo al padre entregado que me llevaba a los entrenamientos y que ayudaba a Lisa con sus deberes. Puede que nuestra relación esté rota y que haya decidido que no quiero saber nada más de él tras rechazar mi ayuda en innumerables ocasiones para que dejara el alcohol, pero de una forma u otra siempre será mi padre y velaré por su bienestar.

—¿William, eres tú?

—Hola, papá. He venido a comprobar que estabas bien y a recoger un poco todo esto.

—No necesito tu ayuda. Puedo valerme por mí mismo —responde orgulloso. Parece que con la siesta se le ha pasado un poco la borrachera.

—Pues no lo estás haciendo muy bien que digamos. ¿Hace cuánto que no te duchas? —pregunto y me acerco a las ventanas para ventilar la habitación.

—No es asunto tuyo. No eres mi padre, yo soy el tuyo.

—Hace mucho que no te mereces que te llame así, aunque seguiré haciéndolo. ¿Cuándo piensas dejar toda esta mierda y recuperarte? ¿No ves que vas a matarte?

—No te creas que eres mejor que yo. Tú nos dejaste cuando tu madre murió.

Y aquí está otra vez esas palabras que me taladran y me desgarran el alma. Ese rencor en su voz y en su mirada.

Mi madre me hizo prometer antes de morir que pasara lo que pasara terminaría la carrera de Medicina y cuidaría de mi hermana. He cumplido esas dos promesas, a pesar de que mi padre quedó atrás y no pude hacer nada por salvarlo a él.

—Adiós, papá. —Camino hacia la puerta y cierro contando los días que me faltan para tener que volver.

Entro en el coche y respiro tratando de serenarme antes de volver a casa. Dos lágrimas se escapan de mis ojos y me las limpio con rabia. Si ella siguiera aquí todo estaría bien.

¿Por qué tuviste que dejarnos tan pronto, mamá?

7

So let it hurt, let it bleed
Let it take you right down to your knees
Let it burn to the worst degree
May not be what you want, but it's what you need[8]

Let It Hurt, RASCALL FLATTS

Hoy mi hermana Ashley cumple cuatro años y no voy a verla. Ayer intenté ponerme en contacto con su madre, pero fue mi padre quien contestó al teléfono y me dijo que dejara de comportarme como una cría y madurara de una vez.

Llevo toda la noche sin dormir. No me puedo creer que me esté haciendo esto. No puedo respirar, necesito salir del apartamento.

Cojo el teléfono y llamo a Daniel.

—¿Estás bien, Sam? —pregunta al otro lado de la línea. Sabe qué día es hoy y que si le llamo a él en vez de a Liv debe de ser por algo importante.

—No puedo más. Necesito despejar la mente.

—¿Qué quieres hacer?

—¿Me acompañas a correr? Igual si suelto un poco de energía se me quitan las ganas de plantarme en casa de mi padre y tirar la puerta abajo.

—Tengo una idea mejor. Ponte ropa cómoda.

Media hora después me recoge en su coche y ponemos rumbo a Harlem.

—¿A dónde me llevas, camarero? —pregunto sin entender qué vamos a hacer.

—Confía en mí. Me han hablado de este sitio y es justo lo que necesitas.

Aparcamos el coche y nos dirigimos hacia la puerta de un local. Llamamos al timbre y sale un chico a recibirnos. Va vestido con ropa militar y es el doble de tamaño que mi amigo.

—¿Eres Daniel?

—Sí, y esta es mi amiga Sam. Gracias por hacernos un hueco hoy.

—Habéis tenido mucha suerte, hemos tenido una cancelación de última hora.

Asisto, sin entender nada, a la conversación que mantienen los dos. Daniel no ha querido darme ninguna pista de qué se trata y no tengo la más mínima sospecha de qué puede ser.

Entramos y nos conduce hasta una mesa que hace de recepción. Miro a mi alrededor y me fijo en las paredes revestidas de ladrillo y lo que parecen ser mazos y martillos colgados en ellas. ¿A dónde me ha traído? No estoy hoy de humor para una clase de bricolaje.

Al ver mi cara de desconcierto, el encargado comienza a explicarnos en qué consiste la actividad.

—Ahora pasaréis al vestuario para poneros los equipos de protección y dejar vuestros objetos personales en la taquilla. Vais a estar en la habitación media hora y podéis romper todo lo que queráis. Intentad no haceros daño. ¡Vamos, a soltar adrenalina!

Me quedo con la boca abierta y miro a Daniel.

—Cuñado, te has superado. Tú sí que sabes cómo hacer feliz a una mujer —sonrío mientras miro a mi alrededor y él en respuesta me guiña un ojo.

Nos colocamos los monos encima de nuestra ropa y nos ajustamos bien el casco el uno al otro. Daniel insiste en hacernos una foto antes de empezar, ya que se lo ha prometido a Liv.

Entramos a la sala que nos indican y ante mí encuentro diferentes mesas y estanterías repletas de vajilla, jarrones y todas las cosas rompibles que uno puede imaginar. Con ayuda de un mazo y otras herramientas comienzo a romper todo lo que está a mi alcance. Empiezo por los jarrones y cuencos de cerámica y continúo por una estantería llena de vasos de cristal. Al hacerlo pienso en mi padre y en todos los desprecios que me ha hecho desde niña. En las llamadas que no realizó y los cumpleaños que se perdió. En todas las veces que me prohibía tocar la guitarra en casa y menospreciaba mi pasión por la música.

El reloj de la pared nos indica que ya hemos consumido la mitad del tiempo. Daniel me acompaña, aunque sé que lo hace para que no me sienta sola. No me pregunta abiertamente cómo estoy, pero puedo ver su cara de preocupación.

No sé en qué momento he soltado el mazo y he comenzado a llorar. Daniel me abraza y me conduce a un extremo de la habitación que está limpio de cascotes y me insta a que me siente con él en el suelo.

—¿Por qué no me quiere? —Dejo salir las palabras que llevan meses atormentándome—. ¿Qué he hecho mal?

—Mírame, Sam. —Giro la cabeza hacia él—. Tú no has hecho nada malo. Eres una chica genial y debería estar orgulloso de la persona en la que te has convertido. Sacrificaste tu sueño por él y ya es hora de que seas feliz.

—Las echo de menos —susurro y las lágrimas se escapan de mis ojos pensando que no voy a estar hoy con Ashley en su día.

—Encontraremos la forma de que las veas. Te lo prometo.

Asiento en respuesta, sin embargo, mi profunda tristeza me impide creerme que eso sea posible.

—¿Sam? —Le miro cuando pronuncia mi nombre—. No soy Liv, pero quiero que sepas que también estoy aquí para ti.

—Gracias por ser mi persona de repuesto, camarero —bromeo dedicándole una sonrisa.

—De nada, camarera —responde haciéndome reír—. ¿Qué te parece si terminamos de romper esos platos? El último que destroce su torre invita a desayunar.

Antes de que termine de hablar ya he cogido mi mazo y he empezado a correr.

—Madre mía, Sam. Desde que sirves mesas estás de un tacaño.

—Menos hablar y más romper. Vas a tener que hacer muchas guardias para pagar el desayuno que me pienso comer.

Me sonríe, le sonrío de vuelta y no hace falta nada más, porque Daniel es familia y la familia siempre sabe qué hacer para que te sientas bien.

8

Liam

And I saw what it was
That I had done to you

I was wrong
I was wrong[9]

I Was Wrong, SLEEPERSTAR

Hoy me he cogido la tarde libre. Ser uno de los residentes que hace más guardias tiene sus privilegios. Siempre me deben horas y están encantados de devolvérmelas cuando lo solicito. Lisa vuelve esta tarde de su viaje y quiero estar para recibirla. Se quedará una semana en casa antes de comenzar la universidad.

Como todavía quedan varias horas para tener que ir al aeropuerto, decido acercarme a la asociación y echar una mano con las cuentas. Hace semanas que John me lo pidió y debido al trabajo me ha sido imposible.

—Menos mal que has venido —dice mi amigo desde detrás de su mesa enterrado entre papeles—. Saldría a recibirte, pero con tanta carpeta no puedo pasar con la silla.

Hace cinco años que conozco a John, Daniel me lo presentó y me cayó bien de inmediato.

—Déjame que quite algunos trastos —pido moviendo unos archivadores—. Ya está, ya puedes salir.

—¿Seguro que te sigue pareciendo bien hacerte cargo de esto?

—Todos los meses tengo que cuadrar las deudas médicas de mi madre, la universidad de Lisa, el alquiler de mi piso y del de mi padre y por ahora no me han embargado. Soy un profesional.

—Mil gracias. Te dejo solo y me voy a casa que todavía no he comido y quiero ver a Rebecca antes del entrenamiento de esta tarde. A las cinco viene Sam que tiene clase de música con los peques, pero no te preocupes que ella tiene llave. —Miro el reloj y veo que todavía queda una hora y media para eso.

—Perfecto. Saluda a Rebecca de mi parte.

Me siento delante del escritorio y empiezo a clasificar todas las facturas de este último año. Afortunadamente parece que no falta ninguna, lo único es que mis amigos son muy desordenados, aunque con tanto crío correteando por aquí no me extraña que el orden del papeleo pase al último lugar en su lista de prioridades.

Enciendo el ordenador y comienzo a hacer una hoja de cálculo para que puedan ir apuntando todos los gastos mes a mes y les resulte más fácil.

Siempre que puedo echo una mano en la asociación. Debido a los turnos rotatorios en el hospital, no puedo colaborar con un horario fijo, pero intento ir a los partidos de baloncesto con Daniel y participar en sus eventos solidarios. En una gala que organizaron hace cuatro años fue donde conocí a Liv, y vi a Sam por primera vez subida a un escenario. Me fascinó. Esa voz y ese sentimiento con el que interpreta las canciones. No pude dejar de mirarla. Unas semanas más tarde tuve que acudir a su apartamento para ayudar a Liv, que había resultado herida, y tuvimos un encontronazo. El primero de muchos.

Suena la alarma de mi móvil indicándome que ya son las cinco y media y es hora de poner rumbo al aeropuerto. Dejo todo lo mejor colocado posible y le escribo un mensaje a John diciéndole que me pasaré en unos días para terminarlo.

Cuando me dispongo a salir del local oigo unas risas que vienen de una de las salas. Me asomo a través de la ventana de cristal que hay en la puerta y veo a Sam bailando y riendo con un grupo de niños y niñas pequeños. Lleva a una niña que parece la menor del grupo en brazos y ella se ríe mientras ambas giran. Viéndola así me doy cuenta de que es muy probable que Daniel tenga razón y me haya confundido mucho con ella. Si fuera como imaginé en un primer momento, no estaría dejando que una niña se restregara contra una blusa evidentemente cara. Decido no interrumpir y me voy sin decir nada. Ojalá pueda en otro momento disculparme por lo que sucedió aquel día.

—Estoy deseando llegar a tu apartamento —dice mi hermana nada más entrar en mi coche.

—Después del vuelo estarás cansada.

—Qué va. Quiero llegar para cambiarme de ropa, que me lleves a cenar fuera y luego salgamos.

—Lisa, mañana trabajo.

—No seas muermo. Entras a trabajar a las seis de la tarde. Yo creo que por salir unas horas con tu hermana pequeña, a la que llevas un mes sin ver y que te ha echado mucho de menos…

—Está bien, está bien. Me has convencido.

—Uf, menos mal. Pensaba que me iba a costar mucho más.

Llegamos al edificio, Lisa se baja del coche con sus cosas y yo comienzo a buscar aparcamiento. Mientras tanto, trato de pensar a dónde llevar esta noche a mi hermana pequeña y entonces tengo una idea. Hoy es jueves, y seguro que le gusta asistir a las sesiones de micro abierto.

9

Feel my blood runnin', swear the sky's fallin'
How do I know if this shit's fabricated, oh?
Time goes by and I can't control my mind[10]

Breathin, ARIANA GRANDE

La tarde en la asociación ha sido agotadora. Esos niños algún día van a acabar conmigo. Voy con el tiempo justo para darme una ducha, cambiarme y poner rumbo al pub. Entro en el ascensor y pulso el botón que me llevará a mi planta.

—Espera —oigo una voz detrás de mí y pongo la mano para evitar que las puertas se cierren. Una chica de unos veinte años entra con una bolsa colgada a la espalda. Sus ojos me resultan familiares, pero no sé de qué. Tiene el cabello rubio peinado con varias trenzas y una cinta en la frente que le da un aspecto muy hippy. Me encanta.

—Muchas gracias —dice con una sonrisa y sonrío en respuesta.

—¿Eres nueva en el edificio? —pregunto al ver el equipaje.

—No, vengo de visita a pasar unos días con mi hermano. Igual le conoces, vive en el 4C.

—Lo dudo, no conozco a casi nadie del edificio. Por cierto, mi nombre es Sam, que no me he presentado. —Le tiendo una mano.

—Yo soy Lisa. Encantada de conocerte.

El ascensor llega a su planta y le sujeto la puerta para que pueda salir.

—Si necesitas cualquier cosa vivo en el 6A. Espero verte de nuevo.

—Muchas gracias, Sam. Nos vemos.

Llego a mi piso y voy directa a la nevera para colocar con un imán la nueva ecografía de la pequeña Emma. Por fin mis amigos han elegido el nombre de la pequeña. A falta de solo dos meses para que nazca me veía llamándola «bebé» para dirigirme a ella.

Hoy tenían la ecografía 4D y me han invitado a acompañarlos. Ha sido muy emocionante. Era la primera vez que veía una ecografía en directo y no he parado de llorar en ningún momento. Una enfermera me ha traído hasta un vaso de agua para que me hidratara, con eso lo digo todo.

Pensar que de la unión de esas dos personas maravillosas va a nacer un nuevo ser humano hace que vuelva a emocionarme.

Miro el reloj y veo que me faltan veinte minutos para tener que salir de casa. Me doy una ducha rápida, me maquillo y pongo rumbo al pub. En momentos como este adoro llevar uniforme y no tener que pensar en qué ponerme porque de ser así llegaría siempre tarde.

Nada más entrar, Tony me increpa antes de darme tiempo a dejar el bolso en mi taquilla.

—Hoy cantas.

—Buenas tardes a ti también, jefe —digo con una reverencia—. Parece que se ha quedado buena noche hoy.

—No me cambies de tema, Samantha. Llevas tres semanas sin subirte a ese escenario —dice serio señalándolo—. Sé que estás triste y que no estás pasando por un buen momento, pero lo necesitas. Transforma ese dolor en música. No te olvides de tu sueño. Servir copas solo es la forma de conseguirlo.

Me acerco y le abrazo. Tony es un poco el padre de todos y siempre se preocupa por nosotros. Le conocí en mi etapa universitaria cuando venía con Liv y cantaba en las sesiones de los jueves. Recuerdo que la primera vez que me subí a este escenario él me dijo: «Vas a llegar muy lejos». Yo me reí y le respondí que solo era un hobby porque iba a ser abogada. Él sonrió y no añadió nada más. Cuando hace unos meses vine pidiendo trabajo, y después supo que había dejado los estudios para perseguir mi sueño, me confesó que desde que me vio por primera vez había estado esperando este momento.

—Tengo la canción perfecta —respondo con una sonrisa.

En la media hora que queda para que abramos, compruebo la bebida que falta y voy al almacén a por ella para que todo esté listo.

—¿Hay muchos apuntados? —pregunto a Lex, el técnico de sonido.

—Están los habituales y algún grupo nuevo universitario —dice poniendo los ojos en blanco.

—Espero que sean mejores que los dos de la semana pasada. Todavía me duele la cabeza de recordarlo.

—Me ha dicho Tony que te incluyera. ¿Estás bien con eso?

—Sí, no te preocupes. Ya lo echaba de menos —contesto dándole un apretón en el hombro a modo de agradecimiento. Todos son conscientes de la situación que estoy atravesando con mi padre. Decidí contárselo porque estaban muy preocupados por mi estado de ánimo estas semanas atrás y me dieron todo su apoyo.

—¿Necesitas que los chicos se miren alguna canción? —pregunta haciendo referencia a nuestros músicos.

—No, esta noche seremos solo yo y el piano.

Termino de hablar con Lex y me dirijo a la barra de nuevo. La gente comienza a llegar en cuanto abrimos las puertas y las mesas van ocupándose poco a poco.

Me encanta la distribución del local. Frente al escenario hay una pequeña pista de baile para los que quieran animarse a bailar. Detrás de ella hay mesas altas con taburetes que permiten disfrutar cómodamente de una bebida sin que las personas que están de pie te impidan ver el escenario. Y a los lados subiendo unos escalones están los reservados con sofás desde los que puedes observar el espectáculo mientras te relajas. Fue en uno de esos reservados donde celebramos hace cuatro años los veintidós de Liv y el resto de nuestros amigos me escuchó cantar por primera vez.

En cuestión de una hora el pub se llena hasta los topes. Dejo la barra y me acerco a las mesas para atender los pedidos de los clientes. Es entonces cuando veo a Lisa, la chica del ascensor.

—¿Trabajas aquí? —pregunta sorprendida—. He venido con mi hermano porque me ha dicho que es un sitio genial. Ha salido un momento a hacer una llamada, ahora te lo presento.

—Has venido el mejor día de la semana. Hoy es noche de micro abierto. Si se te da bien cantar puedo hacer que te hagan un hueco.

—Me encanta la música, pero lo mío es pintar —admite—. Mira, por ahí viene.

Me giro y veo ante mí a Liam, que se coloca al lado de Lisa. ¡Claro! Debe ser su hermana. Esos ojos… ¡ya decía yo que me resultaban familiares!

—¿Os conocéis? —pregunta sorprendido.

—Sí, hemos coincidido hoy en el ascensor y me ayudó con el equipaje. Es nuestra vecina y da la casualidad de que trabaja aquí.

—¿Vives en el edificio? —Ahora soy yo la que no puede creerlo.

—Sí, me mudé hace pocos meses al volver a la ciudad.

—¿Vosotros os conocíais? —pregunta Lisa al vernos charlar.

—Hemos coincidido alguna vez. —Esta chica es encantadora y prefiero no sacar a relucir que su hermano se ha comportado como un imbécil conmigo.

—Es la Sam de Liv —explica Liam y esas palabras ya son suficientes para que su hermana, a juzgar por cómo me mira, ate cabos en su cabeza.

—Y esta noche soy también vuestra camarera. ¿Qué vais a pedir?

—Dos Coca-Colas —pide Liam—. Gracias —dice mirándome a los ojos y yo asiento entendiendo que me agradece no haber sacado a relucir nuestra última discusión delante de su hermana.

Sirvo sus bebidas y me voy a atender al reservado próximo a su mesa. Son un grupo de ejecutivos, vienen todos vestidos como si acabaran de salir del trabajo y ya van un poco pasados con la bebida.

—¿Qué vais a querer, chicos? —pregunto mientras paso la hoja de mi libreta.

—¿Tú estás en la carta? —dice uno de ellos haciendo reír al resto. Si me dieran un dólar cada vez que tengo que escuchar un comentario como este... Y encima el pobre se cree superoriginal. Me giro sin contestarle y noto una mano que me toca la pierna.

—Las manos quietas, campeón, si no quieres vértelas con mis amigos de seguridad.

Uno de ellos finalmente pide por todos y me dirijo hacia la barra. Por el camino, mi mirada se cruza con la de Lisa, que me mira preocupada y sonrío para hacerle ver que todo está bien.

Lo que parecía una noche tranquila, acaba de complicarse.

10

Liam

No need to step back
Don't be scared, I got you, you know that
I'm here when you're sad
When all of your clouds turn black[11]

Safe With Me, SAM SMITH

—Buenas noches a todos. Hoy tenemos una sorpresa muy especial —oigo la voz del que, según parece, es el dueño del pub—. Tras varias semanas sin subirse al escenario, hoy por fin nuestra Sam vuelve a las noches de micro abierto. —Todo el mundo comienza a aplaudir.

—¿Sam canta? —pregunta mi hermana sorprendida.

—Vas a alucinar.

La veo subir a la tarima y sentarse al piano que hay colocado en el centro. Bajan las luces y dejan únicamente un foco iluminándola.

Empieza a cantar y toda la sala se queda en silencio admirando su voz. Mi hermana me mira con la boca abierta y yo asiento.

Se puede palpar el dolor que siente mientras canta Jealous, de Labrinth. Al llegar al estribillo se le rompe la voz y hace que mi vello se erice. Desde nuestro reencuentro en el hospital noté que algo había cambiado en ella, pero no supe qué era y ahora me doy cuenta. Está sufriendo.

But I always thought you'd come back, tell me all you found was
Heartbreak and misery
It's hard for me to say, I'm jealous of the way
You're happy without me[12]

Sus ojos brillan por la luz del foco y observo cómo una lágrima recorre su mejilla. Ella coge aire tras cantar el último verso de la canción y el público rompe a aplaudir de nuevo. Al ver la expresión de su rostro, me embarga la necesidad de protegerla y decirle que todo va a salir bien. No sé de dónde viene ese impulso, pero sé que algo ha cambiado esta noche.

Tony, que es como se llama el jefe, se acerca a ella, la abraza y le dice algo al oído. Está visiblemente emocionada, trata de sonreír y da las gracias al público.

Baja del escenario y vuelve a colocarse el delantal para atender la barra.

—¡Madre mía! Eso ha sido increíble —dice mi hermana emocionada limpiándose las lágrimas de sus ojos—. Nunca había oído nada igual.

—Te lo dije.

—¿Qué hace aquí? ¿Cómo no está trabajando en un musical o dando conciertos?

—No lo sé. Cuando me fui estaba estudiando Derecho y a mi vuelta está sirviendo mesas.

—Pensaba que al ser amiga de Daniel y Liv tendríais más relación.

—No empezamos con buen pie —respondo y le cuento todos nuestros encuentros hasta ahora.

—¿Pero a ti qué te pasa? —pregunta enfadada—. Tú no eres así.

—Lo sé, no puedo explicarlo. Me llevé una impresión equivocada de ella y desde entonces no paro de meter la pata una y otra vez.

—¿No será que te gustó y buscaste una excusa para meterte con ella?

—No digas tonterías. Mira, otro cantante…

No sé de dónde ha sacado Lisa esa absurda conclusión. A mí no me gusta Sam ni me gusta nadie. Yo no tengo tiempo para esas cosas. Vale que es muy guapa y reconozco que muchas veces fantaseo con qué habría pasado en la boda si no nos hubieran interrumpido. Pero eso no quiere decir que me guste, solo que tengo ojos en la cara.

Lisa se va a quedar en mi casa unos días hasta que empiece la universidad. Ha alquilado un piso este año con sus compañeras y está muy emocionada. Al principio era reacia porque me supondría más dinero todos los meses, pero insistí en que no podía perderse esa experiencia y que yo podía asumir el coste sin problemas. Esto ha hecho que tenga que doblar turno un par de veces más al mes. Con tal de verla feliz haría cualquier cosa.

Desde que mi madre nos dejó hace siete años, Lisa se ha convertido en mi responsabilidad. Es lo mejor que tengo en la vida. Lo pasó muy mal cuando falleció y vio cómo mi padre perdía su trabajo y caía en el alcohol. Me prometí a mí mismo que haría lo que fuera necesario para que nunca le faltara de nada y tuviera todo lo que se merece.

Oigo unas voces a mi izquierda y observo que es el grupo de trajeados de antes armando jaleo pidiendo que alguien les atienda. Sam se aproxima a ellos y la noto un poco nerviosa. La sigo con la mirada y los observo con disimulo.

—Pero si es la morena de antes —dice uno de ellos subiendo tanto la voz que puedo oírle desde mi asiento—. Además de cantar ¿qué más cosas sabes hacer?

—Chicos, no quiero tener problemas con vosotros. Solo decidme lo que queréis beber y os lo traigo —pide Sam.

—¿Cuánto hay que pagar para que te quedes con nosotros y nos hagas pasar un buen rato? —insiste el mismo de antes agarrándola de la cintura y sentándola encima de sus piernas.

—Suéltame —exige ella tratando de liberarse y buscando a los de seguridad con la mirada; parecen estar ocupados en estos momentos.

No he querido intervenir antes porque intuía que Sam era perfectamente capaz de defenderse de sus ataques verbales, pero esto ya es otra cosa.

—¿No la has oído? —pregunto aproximándome a la mesa y mirando fijamente al chico que la tiene sujeta—. Te ha pedido que la sueltes.

—Estamos pasando un buen rato, ¿a que sí? —La acerca más hacia su cuerpo y ella se mueve asustada tratando de liberarse. Puedo ver el miedo en su cara.

Le agarro del cuello de la camisa empujándole contra el respaldo del sofá. Sam aprovecha para levantarse e ir corriendo a buscar a los de seguridad.

Le levanto y le estampo contra la pared.

—Como vuelves a tocarla, estás muerto —le digo muy serio—. Ni tú ni tus amigos sois bienvenidos en este pub. Si vuelvo a veros por aquí terminaremos lo que hemos empezado.

Le suelto. Él y sus amigos recogen sus cosas y se van. Sam aparece con los de seguridad y me mira sorprendida.

—No te preocupes que no van a volver a molestarte.

—No era necesario que hicieras eso —comenta avergonzada y tensa por lo ocurrido—. Podía defenderme yo sola.

Tanto ella como yo sabemos que eso no es cierto. Sé que el que habla es su orgullo, por lo que no voy a contradecirla.

—Vale. —Me dirijo a mi hermana que me mira preocupada—. Sam está bien. Vámonos a casa.

—¿Y tú estás bien? —pregunta cogiendo mi mano y girándome para que la mire.

—No te preocupes, peque. —Deposito un beso en su frente y finjo una calma que en realidad no siento.

Salimos del local y caminamos hasta el aparcamiento. Todavía no he conseguido tranquilizarme después de lo sucedido con ese imbécil dentro del bar. Siento la adrenalina recorriendo mi cuerpo. ¿Quién se cree que es para tratar a las mujeres como si fueran de su propiedad? Y para mi sorpresa el grupo de amigos no ha hecho nada cuando me he encarado con él. Podría haber tenido problemas porque me superaban en número, pero le han dejado solo. Según parece son todos igual de inútiles.

—Liam —dice mi hermana comprobando su bolso al bajar del coche—. Me he olvidado el fular en el pub. Tenemos que volver.

—No te preocupes, ve a casa. —Le entrego las llaves—. Deben estar a punto de cerrar, pero si me doy prisa seguro que llego.

Aparco en frente del pub y veo que el cierre está echado. ¡Mierda! Tendré que acercarme mañana a por él. Desando mis pasos para volver al coche cuando escucho voces en el aparcamiento.

—Ahora que estás sola no eres tan valiente —oigo mientras me aproximo y acelero el paso. Entre las sombras de la noche distingo lo que parece ser un hombre acorralando a una chica contra un coche.

—¡Ehh! —grito mientras llego a su posición.

—Suéltame, por favor. Te prometo que no le voy a decir nada a nadie. Deja que me vaya. —Reconozco la voz de Sam y veo que se trata del mismo chico del pub. La rabia llena mi cuerpo. Esta vez no pienso darle la oportunidad de irse por las buenas.

Le agarro por la espalda y le aparto del coche.

—Sam, ponte detrás de mí —le pido y ella obedece en silencio.

—Tranquilo, tío —dice levantando las manos mientras va retrocediendo—. Solo nos estábamos divirtiendo, ¿a que sí? —pregunta dirigiéndose a Sam. Es el mismo argumento que me dio dentro del pub.

—Ni la mires —respondo con toda la rabia que tengo en el cuerpo y él echa a correr. Será cobarde.

—¿Estás bien? —pregunto preocupado dándome la vuelta—. ¿Necesitas que te lleve al hospital? ¿Te ha hecho daño?

—Estoy bien. Solo quiero irme a casa —dice tratando de meter las llaves en la cerradura de su coche sin conseguirlo por el temblor de su mano.

—Será mejor que te lleve. Estás muy nerviosa para conducir.

Caminamos en silencio hasta mi coche. Parece estar bloqueada tras lo sucedido. Pongo música y al escucharla parece que se relaja un poco.

Me detengo delante del edificio. Sam no parece haberse dado cuenta porque está perdida en sus pensamientos.

—¿Sam, estás bien?

Mira hacia los lados confundida y abre la puerta del coche.

—Gracias por traerme —dice sin mirarme y camina hacia el portal.

Su estado me deja preocupado. Sé qué físicamente está bien. A ese idiota no le ha dado tiempo a hacerle nada, solo la ha asustado. Pero no puedo sacarme de la mente su cara inexpresiva desde que abandonamos el aparcamiento.

Espero que consiga descansar, olvidarse de lo sucedido y que mañana esté recuperada.

11

When no one was there, you was there for me
When nobody cared, you still cared for me
If everyone leave you, be here with me
I hope that you're hearing me[13]

Thank You, MEGHAN TRAINOR FT. R. CITY

Me he pasado toda la noche dando vueltas, tratando de dormirme sin poder conciliar el sueño. Cuando lo he conseguido me he despertado con una pesadilla y he preferido no volver a la cama. Todavía puedo notar la falta de aire y el miedo.

Uno de mis compañeros me acompañó hasta mi coche, pero una vez allí, tras despedirnos, me entretuve con el móvil respondiendo unos mensajes, en vez de entrar directamente al vehículo.

No quiero pensar en lo que habría sucedido en el aparcamiento si Liam no hubiera intervenido. Estaba totalmente bloqueada y por más que intentaba salir de su agarre no sabía qué hacer. Cuando todo terminó seguía muerta de miedo, difícilmente hubiera vuelto a casa si no llega a ser por él. Al llegar a nuestro edificio me despedí de mi vecino con un «gracias por traerme». Nada más.

Anoche tuve tiempo de sobra para darle vueltas a cómo darle las gracias y se me ha ocurrido hacerle un bizcocho y dejarlo con una nota delante de su puerta. Sé que valdría con llamar al timbre y hablar con él, pero todavía no estoy preparada para dar ese paso. Poco a poco.

Me decido por una receta vegana, ya que Lisa, con ese aura hippy que desprende, no tiene pinta de comer nada de origen animal. Mejor no arriesgarme.

Elijo uno de chocolate y me pongo manos a la obra. Una hora después ya está listo y solo hay que esperar a que se enfríe. Aprovecho para ponerme mi ropa de correr. Será mejor que intente cansarme para poder dormir algo antes de trabajar esta noche.

Intento ser muy silenciosa mientras dejo el bizcocho delante de la puerta. Creo que lo he conseguido, cuando esta se abre de par en par y aparece Liam en pantalón corto. Con solo un pantalón corto.

—Bue-buenos días, vecino —tartamudeo nerviosa sin saber qué hacer.

—Buenos días —responde—. ¿Has dormido bien?

Asiento.

—¿Qué llevas ahí? —pregunta señalando el bollo que no me ha dado tiempo a dejar frente a su puerta.

—Verás, igual es una tontería y no te gustan los bollos. O me estoy tomando muchas confianzas, tampoco somos amigos e igual tú no quieres saber nada de mí después de cómo te traté anoche. Me defiendes de aquel gilipollas y yo me bajo de tu coche sin… —digo muy deprisa sin pararme a respirar.

—¡Sam! —me interrumpe—. Gracias por el bizcocho, es un detalle. ¡Pero si has dejado una nota y todo! —exclama y yo trato de cogerla, pero él es más rápido.

—«Muchas gracias, Liam. Aunque un bizcocho no es suficiente para expresar mi agradecimiento por lo de ayer, espero que te guste. P.D: es vegano, por si Lisa quiere probarlo» —lee en voz alta—. ¿Cómo has sabido que Lisa es vegana?

—Lo imaginé —confieso todavía un poco avergonzada—. Se me da bien leer a la gente.

—Igual algún día te pregunto qué has leído en mí.

—Te sorprenderías.

—Gracias por el bizcocho, no hay nada que agradecer, cualquiera habría hecho lo mismo. Además, Daniel me habría matado si no hubiese intervenido —bromea dedicándome una sonrisa. Y no puedo dejar de pensar en lo guapo que es y tratar de concentrarme en mirarle a los ojos y no a sus pectorales. ¿Cuándo tiene tiempo de hacer ejercicio si prácticamente vive en el hospital?

—Lo hubiera hecho. No lo dudes.

—¿Trabajas esta noche? —Noto cierto aire de preocupación en su voz, debo de haberlo imaginado. Yo no significo nada para Liam, por no ser no somos ni amigos.

—Sí, trabajo hasta el domingo. Espero que el resto de los días sean más tranquilos.

—Seguro que todo va bien.

—Hasta luego, vecino. Saluda a Lisa de mi parte —me despido y camino hacia el ascensor. Quién me iba a decir a mí que conseguiríamos tener una conversación como dos personas adultas sin pelearnos. Al parecer, el episodio de ayer ha conseguido limar todas nuestras asperezas.

Cuando estoy llegando al parque al que suelo ir a correr, cambio de dirección y pongo rumbo hacia la casa de mis mejores amigos. No hay nada que un abrazo de Liv no pueda arreglar.

12

Liam

And I, think about the things I wanna do
To you, I can't get you off my mind, baby and I
And I, am caught up in this physical attraction
She's my satisfaction
She's a beautiful distraction[14]

Beautiful Distraction, JOSH HUGE

Ya han pasado tres días desde que Sam se presentara en mi piso con una ofrenda de paz en forma de dulce. No hemos vuelto a vernos desde entonces. Lisa coincidió ayer con ella en el ascensor y la invitó a ir de nuevo el jueves que viene al pub. Mi hermana insiste en llamarla «tu amiga Sam» cuando habla de ella por mucho que le haya explicado que no somos amigos. Al menos por ahora.

Unas horas después de despedirme de ella frente a mi casa, recibí un mensaje de Daniel que simplemente decía «GRACIAS» y supe que ya estaba al tanto de lo ocurrido en el pub. Mi respuesta fue «Cuidaré de tu familia como tú lo hiciste con la mía». Nunca olvidaré lo que hizo Daniel por mí hace años.

Me alegro de haber podido ayudar a Sam, aunque creo que puedo hacer más. Anoche le pregunté a mi hermana el piso en el que vive y puse en marcha mi plan. Hoy he madrugado, me he puesto ropa deportiva y he preparado todo lo necesario.

Subo hasta su piso, me paro frente a su puerta y llamo al timbre. Nadie contesta y vuelvo a insistir. Me abre una Sam adormilada vestida con una camiseta ancha. Lo primero que veo son sus piernas. ¡Y qué piernas! Trato de concentrarme en lo que he venido a decir y no imaginar cómo sería tenerlas rodeando mis caderas.

—¿Qué haces en mi casa a las siete de la mañana? ¿Lisa está bien? —pregunta preocupada y algo se mueve dentro de mí.

—Sí, todo está bien. Hoy empiezan tus lecciones de defensa personal. Ponte ropa cómoda y coge también de repuesto. Te espero abajo en media hora, voy yendo a por el coche.

—¿Es una broma? —pregunta sin entender nada—. Vuelve a la cama, Liam, que es muy temprano.

—Siempre te queda la opción de tener suerte, que alguien aparezca y te rescate —la reto sabiendo que con estas palabras voy a convencerla.

—No necesito que… En media hora estoy abajo.

—He hablado con John y me ha dicho que no le importa que vengamos antes de que empiecen sus actividades. Las clases serán los lunes de ocho a nueve y media —le explico mientras abro las puertas del local de la asociación y nos dirigimos a una de las aulas.

—Liam —dice colocando su mano en mi antebrazo haciendo que me detenga ante su contacto—. ¿Por qué haces esto?

—No es justo que tengas miedo de salir de tu trabajo por si algo así vuelve a ocurrir. Tienes que ser capaz de poder defenderte. —La miro a los ojos y noto la conexión que sentí a principios de año en la boda. Tengo que reprimirme para no besarla, que es lo que mi cuerpo me pide que haga. Sacudo la cabeza confundido, ¿qué me pasa?

—¿Por qué te importa lo que pueda pasarme?

—Hace años le hice una promesa a Daniel. Le dije que, si alguna vez lo necesitaba, yo también cuidaría de su familia. Eso es justo lo que estoy haciendo.

Ella asiente y puedo notar cómo se emociona cuando hago referencia a la familia.

—Vamos a empezar por algo básico, «la guardia preventiva» —indico dando comienzo a la clase.

Se nos pasa el tiempo volando, explicando técnicas y practicando en las colchonetas que he cogido de la sala se psicomotricidad.

—No puedo más. Ten piedad —pide Sam tirada en el suelo.

—Será mejor que lo dejemos por hoy.

La ayudo a levantarse y desvío la vista para no recrearme en cómo se adhiere la camiseta a su cuerpo. Vienen a mi cabeza imágenes de ese cuerpo pegado al mío y todavía puedo recordar sus gemidos mientras la besaba. Voy a tener que darme una ducha de agua fría.

Nos separamos para ir a los vestuarios y quedamos en la puerta para volver juntos.

—¿Quieres que te deje en casa o te acerco a otro sitio? A mí me da igual porque tengo que ir ahora directamente al trabajo —le pregunto ya en el coche.

—Pues ahora que lo dices voy a llamar a Daniel a ver si están en casa. —Su gesto cambia y es de absoluta felicidad. Se nota que adora a nuestros amigos—. Buenos días, camarero —dice al escuchar la voz de nuestro amigo—. ¿Estáis en casa? —se ríe al escuchar su respuesta—. Depende de lo que vayas a hacerme de comer. Si te portas bien te premio con mi presencia.

Vuelve a reír, esta vez a carcajadas. Al reírse, la preocupación desaparece de sus ojos y me dan ganas de hacer cualquier cosa para que no deje de sonreír nunca. Otra vez esos extraños pensamientos. Sam y yo no somos nada y no puedo permitirme que lo seamos. Continúo conduciendo mientras ella charla animadamente con Daniel. Al igual que cuando la vi dando clase a los niños, se muestra alegre y relajada.

—Tú sí que sabes hacerme feliz, cuñado. En cinco minutos estoy en tu casa. Dile a la gordita que vaya eligiendo capítulo de Anatomía de Grey. Hoy tengo ganas de ver los antiguos.

Oigo reír a mi amigo desde el otro lado de la línea. Ya me ha contado en alguna ocasión la obsesión de estas dos por esa serie de médicos.

—Hemos llegado —anuncio delante del edificio de Daniel y Liv.

—Muchas gracias por traerme y por la clase. —Se sonroja mientras lo dice. Ahora que poco a poco la voy conociendo me doy cuenta de que le cuesta mostrarse vulnerable. Acostumbra a mantener alzada esa coraza de superheroína para protegerse de todo y de todos—. Aunque mañana me acordaré de toda tu familia con las agujetas. Menos de Lisa, que me cae bien.

—Nos vemos el lunes que viene. Mismo sitio y misma hora. —Le recuerdo mientras atraviesa las puertas. Se da la vuelta y me dice adiós con la mano.

—Buenos días, hermanito —dice Lisa cuando me despierto el martes después de un turno de doce horas en el hospital.

—Buenos días. ¿Hay café?

—Recién hecho.

—Qué raro todo. Algo quieres —indico extrañado mientras me sirvo el desayuno y me siento a su lado en el sofá.

—Cómo eres. Solo quiero tener una charla con mi hermano mayor y que me cuente qué tal ayer con su amiga Sam —sonríe.

—Ya te he dicho varias veces que no…

—Déjate de tonterías con lo de que no sois amigos, Liam —me interrumpe—. Viendo cómo la miras está claro que a ti te gustaría ser algo más, pero por ahora tendrás que conformarte con eso.

—¿Por qué dices eso, Lisa? Yo no la miro de ninguna forma. —Puede que alguna vez la haya observado más tiempo del que debería, aunque eso no significa nada.

—Te voy a seguir la corriente y vamos a hacer como que tienes razón, pero recuerda que soy tu hermana y te conozco desde que tienes diez años. He crecido viéndote salir con chicas y sé cuándo una te gusta.

—No tengo tiempo para distracciones, Lisa. Aunque así fuera, que no lo estoy admitiendo, con mis turnos sería imposible salir con alguien y dedicarle el tiempo que se merece. Estoy centrado en terminar de pagar las deudas y luego ya se verá.

—Liam, otra vez estás con lo mismo. No puedes dejar de vivir. Hay que pagar esas facturas, sí, pero no puedes detener tu vida. Yo también puedo echarte una mano y trabajar para pagar mi alquiler.

—Eso ni hablar, mamá no querría que trabajaras mientras estudias, tienes que disfrutar de estos años de universidad. Para eso ahorró un dinero, para que pudieras disponer de él. —Pronuncio esas palabras con pesar y noto cómo la rabia llena mi cuerpo.

—Dinero que nuestro padre se gastó en alcohol. No tienes que pagar tú por lo que él hizo. —Puedo ver cómo las lágrimas llegan a sus ojos—. Yo solo quiero que seas feliz, Liam.

—Para eso solo te necesito a ti. A nadie más. Y sabes que me encanta mi trabajo. Es cierto que cuando hago turnos de dieciocho horas, las dos últimas cuestan un poco —bromeo y consigo hacerla reír mientras se limpia las lágrimas—. Pero todo está bien. Estaremos bien.

Nos quedamos abrazados en el sofá y decidimos poner una película cómica porque para dramas ya tenemos los nuestros.

13

The volume's down
Blue lights are dancing around
And still, I can't seem to find
The quiet inside my mind[15]

Quiet, JOHN MAYER

Cada lunes desde hace tres semanas, Liam se presenta en mi puerta a las ocho menos cuarto y vamos juntos a la asociación para continuar con mi entrenamiento de defensa personal. Poco a poco nuestra relación va siendo mejor. No puedo decir que seamos amigos porque tampoco hablamos mucho, nos limitamos a entrenar y a compartir charlas insustanciales sobre el tiempo, el trabajo y nuestros amigos en común.

Confieso que me gustaría saber más cosas de él y conocernos mejor, pero hay algo que me impide abrirme por completo. No quiero mostrarme vulnerable y que se dé cuenta de lo equivocado que estaba al juzgarme. Mis amigos y las personas de mi círculo más íntimo, en el que incluyo a mis compañeros del pub, saben el desastre que es mi vida ahora mismo.

Supongo que me gusta pensar que con Liam puedo aparentar ser una chica con un trabajo genial y una familia perfecta sin ningún tipo de problema. Todo esto se desmoronará en el momento en que alguno de los dos decida dar un paso más. Porque entonces la verdad saldrá a la luz y la Sam que él había creado en su cabeza desaparecerá para dar paso a una Sam hundida, sin esperanza.

Hoy es el cumpleaños de John, cumple 30 años, y Rebecca quiere darle una sorpresa. Vamos a cenar juntos los seis y luego iremos a una discoteca que nos encanta. Le vamos a hacer un regalo grupal entre Liam, Daniel, Liv y yo: un fin de semana en una cabaña en la montaña. Sí, la famosa cabaña que descubrieron Liv y Daniel hace ya cuatro años. Volvieron del viaje muy contentos, aunque imagino que sería por otro motivo.

Suena mi móvil y veo que es un mensaje de Liam.

Liam:

¿Vamos juntos esta noche al restaurante? ¿En mi puerta a las 19:30h?

Sam:

Perfecto, vecino. Nos vemos en unas horas.

Me encanta tener la excusa perfecta para ponerme más elegante. Antes, cuando trabaja en el bufete, tenía que ir perfectamente vestida, peinada y maquillada en todo momento porque la imagen era muy importante para ellos.

Ahora intercalo mi ropa de deporte con los vaqueros y camisetas, que me pongo para ir a hacer voluntariado a la asociación, y el uniforme del trabajo.

Abro el armario y, tras repasar todas mis opciones, me decido por un vestido negro con tirantes finos (estamos en agosto y el calor ya hace semanas que se hace notar) y lo combino con unos zapatos de tacón de color rojo, labial a juego y en el pelo, un recogido.

Me miro al espejo y me pregunto qué cara pondrá Liam cuando me vea. Está acostumbrado, últimamente, a verme en ropa de deporte y sin maquillar en nuestras clases de defensa personal. Descarto el pensamiento y me reprendo a mí misma. No me importa lo que opine Liam. Igual si lo repito muchas veces termino creyéndomelo.

Salgo de casa y bajo a la de mi vecino.

—Qué puntual —dice mientras abre la puerta.

Me quedo con la boca abierta al verlo. Intento pensar en otras cosas para disimular que me falta el aire ahora mismo. Calentamiento global, cachorritos abandonados, reggaetón. Ay, Dios, voy a parar que al final me voy a poner a llorar y no voy a saber cómo explicarlo.

—Estás… muy bien —expresa Liam mirándome de arriba abajo y parándose más tiempo del necesario en mis piernas. Me dedica una sonrisa pícara y lo único en lo que puedo pensar es que está comenzando a hacer mucho calor aquí.

—Tú también estás bien —le devuelvo el cumplido. A nadie le puede quedar mejor una camisa blanca y unos vaqueros. Pero vamos a ver, ¿por qué tiene que ser tan guapo? Esto no es bueno para mi salud mental.

—¿Vamos? —pregunta cerrando la puerta y caminando hacia el ascensor.

Asiento porque ahora mismo no soy capaz de decir nada coherente y le sigo.

Somos los últimos en llegar al restaurante. Los futuros papás ya están hablando con Rebecca y el cumpleañero en la mesa que nos han asignado.

Nos saludamos y cuando me toca el turno de abrazar a mis amigas por su mirada sé que van a decir algo.

—Qué guapo, ¿no? —apunta Liv mientras me dedica una sonrisa.

—No me saques el tema, rubia, que está la cosa sensible.

Rebecca suelta una carcajada y me abraza.

—Estás preciosa, Sam. Me alegro de verte mejor —indica. La última vez que coincidimos en la asociación hacía pocos días del cumpleaños de Ashley y me eché a llorar.

—No me queda otra.

Tomamos nuestros asientos y damos comienzo a la velada que está protagonizada por anécdotas de Daniel y John en cumpleaños pasados. Muchas de ellas ya las conocemos, pero nos encanta repetirlas una y otra vez. También las cuentan del resto del grupo, entre ellas la vez que le di una patada en la entrepierna al exnovio de Liv en mitad de la calle.

Liam me mira sorprendido y rompe a reír.

—Tuvo suerte de que todavía no hubiera comenzado las clases con Bruce Lee. Le doy ahora y se olvida de ser padre.

—¿Bruce Lee? —pregunta Liam divertido.

—A Sam le encanta poner motes, mucho estaba tardando en ponerte uno a ti.

—Es que tendríais que verle con su pantalón blanco de deporte y sin camiseta…

Mis amigas me miran y me doy cuenta que esta es una de las veces en las que doy demasiada información y acabo metiendo la pata.

—Bueno, ya me entendéis. —Liam me dedica una mirada que podríamos describir como intensa y nuestros amigos disimulan y cambian de tema, sin embargo, yo no me puedo sacar de la cabeza la imagen de Liam sin camiseta.

Durante los postres, tras hacer soplar las velas a John, le damos nuestro regalo y le encanta. Daniel y Liv se miran cómplices.

—Por favor, ¿podéis parar de miraros así? Todos sabemos lo que hicisteis en esa cabaña, pero tened piedad, que algunos llevamos mucho tiempo sin sexo. —Mis amigos se ríen y yo quiero que la tierra me trague—. Lo he dicho en voz alta, ¿verdad? —Asienten—. Podéis continuar mientras yo intento desaparecer.

Ponemos rumbo a la discoteca y les pido a Daniel y Liv ir con ellos en su coche. Ni de coña me monto con Liam después de hacer un ridículo espantoso en la cena. ¿Dónde está mi filtro cuando lo necesito?

El pub al que vamos tiene dos plantas, está adaptado y tiene ascensor. Hemos reservado en la zona de arriba que es más tranquila y tiene sofás para que Liv pueda descansar si lo necesita.

Me ofrezco para ir a por las bebidas y Liam me acompaña. Pedimos las consumiciones y charlamos de trabajo mientras esperamos.

—¿Liam? —pregunta una mujer a nuestra espalda.

Nos giramos y veo que se trata de la enfermera, la misma con la que estaba la primera vez que nos encontramos en el pub.

—Hola, Jess —dice Liam y le da un beso en la mejilla.

—No quería interrumpir, imagino que querréis estar solos. Es que estaba dando una vuelta con las chicas, te he visto y me ha parecido feo no saludar —explica la enfermera. Se ve a leguas que está colada por él.

—Tranquila. No interrumpes —Continúa hablando, olvidándose de que estoy a su lado—. Estoy aquí con unos amigos. Si queréis podéis sentaros con nosotros. Recojo las bebidas y voy para allá.

—Muchas gracias, Liam. —Veo cómo se alejan y caminan hacia nuestros amigos.

¿En serio? ¿No interrumpes? Vale que no estábamos hablando de nada importante, pero la manera en que lo ha dicho no me ha gustado. Y ni siquiera me la ha presentado. Ha hecho como si yo no estuviera allí y, para terminar de mejorar las cosas, las invita a sentarse con nosotros cuando estamos celebrando una fiesta privada entre amigos. Si quisiera estar sentada con un grupo de desconocidos me habría ido a cualquier pub de mala muerte y no hubiera buscado uno con ambiente relajado y privado.

—¿Qué se supone que estás haciendo? —pregunto a mi vecino sin salir de mi asombro.

—No sé a qué te refieres. —Por su cara puedo adivinar que realmente piensa que no ha hecho nada mal.

—¿Estamos celebrando tu fiesta de cumpleaños? No. ¿Entonces por qué invitas a tres desconocidas a sentarse con nosotros en la celebración de John? Esto es algo privado, no puedes invitar a quien se te antoje —añado alterada.

—Lo primero de todo, relájate, Samantha, y no me levantes la voz. No estoy dispuesto a tolerarlo por muy amiga de ellos que seas. Jess es una de mis mejores amigas del hospital y me ha parecido feo no invitarlas a tomar algo con nosotros. A los demás no parece importarles —dice señalando la zona en la que nuestros amigos hablan con las chicas animadamente—, parece que la única que tiene un problema eres tú.

—Yo no tengo ningún problema. Pero igual deberías pensar alguna vez en los demás y no solo en ti, porque quizá algunos llevamos mucho tiempo sin pasar tiempo juntos y solo queríamos estar en familia —respondo y me arrepiento de desvelar qué es lo que realmente me ha molestado.

Las personas con las que he compartido la noche para mí son casa. Mi refugio. Y esa conexión que teníamos entre todos se ha roto en el momento en que él ha decidido meter a gente de fuera.

Le dejo con la palabra en la boca y voy caminando hacia los baños tratando de relajarme. Me refresco un poco en el lavabo y miro mi reflejo mientras inspiro y espiro. Igual he reaccionado de manera exagerada, pero me ha dolido su actitud cuando ha dicho a la enfermera que no interrumpe nada. Esperaba que me presentara como su amiga Sam; está claro que me equivocaba. Me soporta porque soy amiga de sus amigos. Ha estado enseñándome defensa personal por una estúpida promesa que le hizo a Daniel hace muchos años. Yo que creía que realmente se preocupaba por mí. Pensé que éramos amigos, aunque después de hoy, me han quedado claras cómo son las cosas. Con su comentario he sentido que me hacía pequeña y que de nuevo otra persona me apartaba de su vida.

Decido regresar a nuestra mesa porque como le he dicho a Liam, estamos celebrando el cumpleaños de John y él es lo que importa. No veo a mi vecino ni a sus amigas por ningún lado y Daniel me informa de que han bajado a la pista a bailar.

Media hora más tarde, vuelven a unirse al grupo y Daniel y Liv anuncian que se van a casa a descansar. Mi amiga ya no puede más.

—Me voy con vosotros, que ya es tarde y luego va a ser difícil encontrar un taxi —anuncio y me despido de John y Rebecca.

—Te dije que podías volver conmigo —dice Liam en voz baja cuando paso por su lado, de manera que yo solo pueda oírle.

—No quiero que te veas obligado a hacer nada que no quieres hacer. Puedes estar tranquilo que con las clases que me has dado ya has cumplido la promesa que le hiciste a Daniel. No vas a tener que soportarme más —respondo, me alejo de él y voy hacia la puerta para abandonar el local.

14

Liam

I'm so tired, I don't know what to do
I'm so tired, my mind is set on you
I wonder should I call you but I know what you would do[16]

I’m So Tired, THE BEATLES

Todavía le doy vueltas a las últimas palabras que me dijo Sam antes de abandonar el local. No consigo entender cómo pudo llegar a la conclusión de que yo me sentía obligado a ayudarla. Estoy seguro de que los dos dijimos cosas que no sentíamos en nuestro enfrentamiento, pero mi intención nunca fue hacerla sentir desplazada.

Todo empezó al invitar a Jess y a sus amigas a unirse a nosotros. Es algo que hice sin pensar. Cuando llegué al hospital no conocía a nadie y ella me recibió con los brazos abiertos y me presentó al resto de personal de planta. Si no fuera por ella, todo habría sido mucho más difícil. Me salió de manera involuntaria el invitarlas a unirse porque sabía que a John no le importaría y en ningún momento pensé que a alguien podría molestarle.

Sam últimamente siempre parece estar de mal humor y no entiendo el motivo. Hasta donde yo sé su vida es perfecta. Ahora parece estar en un descanso de su carrera como abogada porque ya no acude al bufete y lleva desde principios de año trabajando como camarera. No muchos podríamos permitirnos hacer eso sin preocuparnos por el dinero. Dicen que el dinero no da la felicidad y, aunque estoy de acuerdo, siempre he pensado que sería mucho más feliz teniendo menos deudas. Y ella, a pesar de tenerlo todo, parece estar en guerra con el mundo.

He pensado mucho en si debería pedirle perdón, pero yo solo soy responsable de las palabras que digo, no de cómo ella las interpreta. No la estoy ayudando con las clases por hacer un favor a Daniel, realmente quiero que sea capaz de poder defenderse. Lo hago porque me preocupo por ella, aunque a veces me cueste admitirlo.

Esta tarde tengo turno en el hospital. Hoy me toca doblar, ya que un compañero me ha pedido que le cubra porque es el cumpleaños de su madre. Me espera una jornada intensa.

Llego a urgencias y, tras fichar y colocarme mi uniforme, voy al mostrador de las enfermeras para preguntarles cómo ha ido la mañana.

Me cuentan que llevamos una jornada bastante tranquila, en cuatro horas solo hemos atendido contusiones y heridas leves, parece que hoy será un día calmado. Aprovecho estos ratos libres para enseñar a mis alumnos cómo hablar con los pacientes y cómo comunicar malas noticias. Es una de las cosas más difíciles que hacer como médico y las primeras veces son muy duras.

Jess se acerca en su descanso a preguntarnos cómo lo llevamos y uno de mis alumnos pronuncia las palabras. Esas palabras que todo médico sabe que no se pueden pronunciar estando en Urgencias.

—Llevamos un turno muy tranquilo.

—Joder, Liam —protesta Mitch, uno de mis compañeros de planta—. Tu chico acaba de gafarnos la noche.

Y así ocurre, es matemático. Cuando alguien se queja de una noche tranquila pronto todo se estropea.

—Accidente múltiple en la autopista —anuncia la jefa de residentes diez minutos después—. Mitch, Liam, viene un helicóptero de camino.

Así es como una noche relajada se convierte en una pesadilla de fracturas vertebrales, pélvicas y traumatismos craneales.

Estoy en cuarto año de residencia de Cirugía General y ya me dejan asistir en las intervenciones e incluso operar solo en cirugías menores. Los casos de esta noche son bastante complicados y viendo a estos chicos tan jóvenes tumbados en la camilla, me acuerdo de mis amigos John y Liv, que no hace mucho, con la misma edad que ellos, se encontraron en una situación parecida.

Son difíciles los turnos así y más si tienes que comunicar a unos padres que su hijo de veintidós años no ha superado la cirugía y ha fallecido en el quirófano. Quién iba a pensar al empezar la noche, cuando les enseñaba a mis alumnos a comunicar un fallecimiento, que unas horas después presenciarían una de estas charlas.

Termina el turno, después de dieciséis horas en el hospital, y yo solo quiero llegar a mi casa y dormir.

—¿Te vienes a desayunar? —me pregunta Jess, ya vestida con ropa de calle preparada para salir.

—Hoy no. Estoy muerto. Me voy a casa.

Cuando me levanté esta mañana preocupado con lo acontecido la noche anterior, solo quería dejar de darle vueltas al tema y no pensar más en ello. No hay nada que un turno infernal en urgencias no pueda arreglar.

15

But I keep cruising
Can't stop, won't stop grooving
It's like I got this music
In my mind
Saying, "It's gonna be alright"[17]

Shake It Off, TAYLOR SWIFT

Me despierto con el sonido de mi móvil. Miro el reloj de la mesilla, son las ocho de la mañana. ¿Quién llamará a esta hora? En primer lugar, pienso en Liam, pero lo descarto de inmediato. Me escribió anoche para preguntarme si quería que mañana fuéramos a entrenar y le contesté que tenía cosas que hacer. Sé que como excusa es una mierda, pero no estoy preparada para tener esa conversación y reconocer que nuestra pelea me dolió más de lo que debería. Quizá me pasé y posiblemente exageré toda la situación. Lo que ocurre es que una parte de mí siente que él pasa tiempo conmigo por una cuestión de lealtad hacia mis amigos y no quiero ser la carga de nadie.

Consigo salir de la cama y contesto al teléfono sin mirar.

—¿Sí?

—Buenos días, Samantha —dice mi padre al otro lado de la línea con autoridad.

—¿Papá? ¿Está todo bien? ¿Las niñas están bien? —pregunto preocupada. Algo grave ha tenido que pasar para que mi padre me llame y más a esta hora.

—La niñera de Claire y Ashley está enferma y no va a poder acercarse hoy a cuidarlas. Tenemos un evento muy importante fuera de la ciudad y no encontramos a nadie que la sustituya. Ten por seguro que no te llamaríamos de no ser nuestra última opción.

—¿Quieres que yo las cuide? —pregunto e intento disimular la emoción en mi voz.

—Como te he dicho, no quiero, pero no hay alternativa. Llama a Marcus, dile tu nueva dirección y en dos horas te llevará a tus hermanas —dice haciendo mención a su chófer—. Pasaremos a por ellas mañana por la mañana.

—Gracias, papá —pronuncio a pesar de que él ha colgado nada más terminar de hablar.

Escribo a Marcus, le envío mi dirección y me pongo a saltar de alegría. ¡Voy a ver a mis hermanas!

Me levanto de la cama y comienzo a recoger un poco la casa. Quiero que esté todo perfecto. Estoy pensando qué hacerles de comer cuando tengo una idea y vuelvo a coger mi teléfono móvil.

—Liv, ¿te he despertado? —pregunto a mi amiga.

—No te preocupes, llevaba una hora dando vueltas.

—¡Me acaba de llamar mi padre, va a traerme a mis hermanas! —exclamo emocionada.

—¡Cuánto me alegro de que haya recapacitado! Me sorprende mucho, la verdad.

—La niñera se ha puesto mala y estoy segura de que ha llamado a cincuenta más antes de pedírmelo. Pero da igual, el karma ha querido que ninguna niñera de todo Nueva York estuviera libre.

—Te lo mereces. ¿Qué has pensado para el día de hoy?

—Por eso te llamo, para invitaros a ti y a Nana a un plan de chicas. Por supuesto, Emma también puede venir —añado en tono de burla.

—Menos mal, ya estaba pensando cómo sacarme a mi hija de dentro para poder ir a tu fiesta —responde haciéndome reír.

—Te cuento el plan. He pensado que podemos ir al parque que hay cerca de casa, al que suelo ir a correr con Daniel, y hacer un picnic. Seguro que se lo pasan bien con Nana.

—Me parece una idea genial. ¿Necesitas que lleve algo de comida?

—No hace falta, aunque si tienes algo que podamos usar de mantel, cógelo. Pasamos a buscarte por tu casa en una hora. Estoy deseando ver la cara de Marcus cuando vea a Nana subirse al cochazo de mi padre.

—Justo Daniel la bañó ayer. De haberlo sabido… —reflexiona mi amiga y las dos nos echamos a reír.

—Nos vemos en un rato.

Preparo todo lo necesario, lo meto en una mochila y bajo a la entrada del edificio para esperar a mis hermanas. Cuando estacionan delante de mí, ambas salen disparadas de sus asientos y bajan del coche para abrazarme. Les pido que suban de nuevo al vehículo y les cuento que vamos a ir a recoger a Liv y a Nana. Marcus me mira a través del retrovisor perdonándome la vida y ellas gritan de emoción. Estoy disfrutando mucho de este momento.

Llegamos al parque y colocamos nuestras pertenencias en una de las mesas del merendero para que Liv esté más cómoda. Las niñas dejan sus mochilas en los bancos y tardan cinco minutos en irse a jugar con Nana.

—Llevan meses sin ver a su hermana y prefieren a tu perra. No hay derecho —protesto haciéndome la ofendida. Mi amiga ríe por respuesta.

—¿Sam, juegas conmigo? —me llama Ashley minutos después.

—Tranquila, ve con ellas. Yo he traído un libro para entretenerme. Con verte feliz es suficiente —dice Liv.

Le doy un abrazo y voy hacia mis hermanas. Nos tiramos toda la mañana corriendo y jugando, lo intercalo con ratitos en el banco con Liv. Sería precioso decir que lo hago para que no esté sola, y, aunque es verdad, también lo es que, a mis veintisiete, no puedo seguir el ritmo a estas dos.

Aprovecho estos momentos para charlar con Liv sobre la llegada de Emma. Está muy ilusionada porque ya han decorado la habitación de la niña y lo tienen todo listo. Se me hace raro pensar en Liv como madre. No porque crea que no esté preparada para ello, porque si algo tengo claro es que será una madre increíble. Tiene una fortaleza y una sensibilidad que la convierten en la madre perfecta para la pequeña. Se me hace raro porque todavía recuerdo a aquella niña rubia jugando en la puerta de su casa con su muñeca que se acercó a saludarme cuando llegué a la ciudad y me dijo que seríamos amigas. Ya han pasado veinte años de aquel día y cada vez que la miro pienso en la suerte que tengo de tenerla en mi vida.

—Sam, ¿has vuelto a buscar ofertas de profesora de música? —pregunta mi amiga una de las veces que paro a descansar.

—Envié un par de currículums cuando me pasó lo del esguince de tobillo, pero me respondieron diciendo que buscaban a alguien más cualificado. Por mucho que sepa de piano, sin tener un título no te contratan en ningún sitio.

—¿Y qué te detiene para ponerte a estudiar? —insiste.

—¡Sam! —me reclama de nuevo mi hermana pequeña.

—No te preocupes. Dejaremos esta conversación para más adelante —me anima Liv y voy hasta donde está Ashley.

A decir verdad, no sabía muy bien qué contestar a esa pregunta. Supongo que lo único que me detiene es el miedo a fracasar, a que todo el esfuerzo no haya merecido la pena y la sensación de que, logrando mis sueños, de algún modo, estaría traicionando a mis hermanas. Estaría eligiendo la música por encima de ellas. Sé que es un pensamiento sin sentido fruto de la manipulación constante de mi padre. Pero es lo que siento.

Tras jugar un rato más en el césped, llega la hora de la comida. Nos sentamos todas en el merendero y mientras disfrutan de sus bocadillos me van contando cosas del colegio y de sus amigas. Claire, a sus trece años, tiene muy claro que de mayor quiere ser actriz. Miro a Liv y sonrío al pensar en la cara de mi padre al enterarse. La animo a que en la vida tiene que hacer lo que le gusta, pero le explico que ahora es el momento de estudiar y, más adelante, podrá dedicarse a ello.

Ashley lo único que sabe es que quiere jugar y le gusta pintar. Me entristece darme cuenta de que me he perdido todo lo que ha crecido en estos ocho meses.

—¿Por qué ya no quieres jugar conmigo? —pregunta Ashley al termina de comer—. ¿Ya no me quieres?

—Claro que quiero jugar contigo, cariño. Me encanta que pasemos tiempo las tres juntas. Y os quiero muchísimo —respondo sorprendida—. ¿Por qué piensas eso?

—Papá dice que ya no vienes a casa porque no quieres pertenecer a esta familia —confiesa Claire—. He intentado explicarle que no es verdad.

Liv me mira y coloca una de sus manos sobre mi pierna para darme ánimos. Ha pasado lo que me imaginaba. Mi padre está intentando poner a mis hermanas en mi contra porque sabe que es con lo que me hace más daño.

—Ven aquí, Ashley —digo sentándola en mis rodillas—. Lo que pasa es que ahora tengo un trabajo nuevo. Ya no estoy en el bufete con papá y él está enfadado. Pero por mucho que no pueda ir a verte a casa yo te voy a seguir queriendo igual.

—¿Un trabajo de cantar? —pregunta la pequeña.

—Sí, trabajo en un pub en el que algunas noches me subo al escenario.

—Yo quiero oírte cantar —me pide Claire.

—Esta noche, en casa, podemos organizar un concierto. ¿Quién quiere hacerme los coros?

—¡Yo, yo, yo! —exclama Ashley con la mano alzada intentando que la vea.

Las niñas rápido se olvidan de la conversación y me piden permiso para volver a ir a jugar. Yo me quedo pensando en las palabras de Ashley y no puedo disimular mi tristeza.

—Todo va a estar bien —me tranquiliza Liv.

—Ojalá tengas razón.

Un par de horas después, tras darles la merienda, las niñas están cansadas y piden irse a casa. Acompañamos a Liv y Nana a su edificio y caminamos las pocas manzanas que lo separan del mío.

A pocos metros de llegar a la puerta ambas se retan a una carrera y sonrío al verlas divertirse. Ashley lucha por adelantar a su hermana mayor, que se está dejando ganar por la pequeña, con tan mala suerte que no ve una grieta en los adoquines y se cae al suelo.

Mi hermana llora y grita de dolor y yo corro asustada a ver cómo está.

—¡Me duele! —llora tocándose el pie.

—Será mejor que vayamos a casa y le echemos un vistazo. ¿Vale? —Asiente y yo intento disimular mis nervios—. Seguro que no es nada.

Subo los escalones del portal llevándola en brazos porque ha intentado apoyar el pie y dice que no puede.

Llegamos a mi apartamento, dejo a Ashley en el sofá y le ayudo a quitarse la sandalia. Puedo ver cómo el pie ha comenzado a hincharse y empiezo a preocuparme. ¿Y si se lo ha roto? ¿Debería ir a un hospital?

—Claire, ¿os ha dado mamá las tarjetas del seguro? —pregunto a su hermana, que comprueba su mochila y ve que no están.

Ashley comienza a llorar de nuevo diciendo que le duele mucho y quiere ir con su mamá. Intento localizarla a ella y a mi padre, sin embargo, ambos teléfonos dan como apagados o sin cobertura. Pruebo a los diez minutos e igual.

Y entonces tengo una idea. No sé si estará en casa, pero sé, que, a pesar de lo ocurrido entre nosotros, cuando le cuente lo que ha pasado me ayudará.

16

Liam

Under the lights when everything goes
Nowhere to hide when I'm getting you close
When we move, well, you already know
So just imagine, just imagine, just imagine[18]

Can’t Stop The Feeling, JUSTIN TIMBERLAKE

El día libre se me ha ido entre dormir, limpiar un poco y continuar durmiendo. Me hubiera gustado ser algo más productivo, sin embargo, después de la última guardia necesitaba descansar.

Estoy pensando en qué prepararme para cenar cuando oigo el sonido del timbre de la puerta y me acerco a abrir.

—Necesito que me ayudes —dice Sam con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—¿Estás bien? —pregunto preocupado y colocando mi mano en unos de sus hombros—. Pasa.

—Una de mis hermanas pequeñas se ha caído, se ha hecho daño en el pie y no tengo los datos del seguro para ir al hospital. He intentado localizar a mi padre y a su mujer, pero no contestan el teléfono. No sé qué más hacer. No quería molestarte…

—Sam, no pasa nada. Voy a coger mi maletín.

Entro corriendo a por él y salgo en menos de quince segundos. Parece que Sam ha dejado de llorar y está más tranquila.

—Todo va a estar bien. Seguro que es una torcedura y en unos días está corriendo de nuevo. Los niños se caen todo el tiempo. Es algo normal.

—Ojalá tengas razón.

Llegamos a su apartamento y me encuentro a dos niñas en el sofá. La mayor intenta consolar a la pequeña que no para de llorar.

—Hola, chicas —Me acerco a ellas y me agacho para estar a su altura—. Me llamo Liam y soy amigo de vuestra hermana. Me ha contado que una de vosotras se ha hecho daño en el pie.

—Yo. —La más pequeña eleva la mano y la mayor se levanta del sofá para dejarme espacio—. Me he caído.

—¿Cómo te llamas? —pregunto y me siento a su lado.

—Ashley.

—Qué nombre tan bonito —digo mientras palpo su pie tratando de distraerla; en algunos movimientos se queja de que le duele—. No te preocupes, Ashley, los mayores también nos caemos. De hecho, hace unos meses atendí a tu hermana Sam porque le dolía el pie también. —Miro en su dirección y puedo ver cómo se sonroja y asiente sonriendo a la pequeña.

—De mayor quiero ser como Sam.

—Es que vuestra hermana es muy guay —respondo y ella sonríe—. Tengo buenas noticias —le comento a Sam—, no está roto. Aunque seguro que Ashley se sentiría mucho mejor si le diéramos un helado y pusiéramos una película —propongo al ver que mi vecina está superada por la situación y necesita tranquilidad.

—¡Sí! —grita la niña olvidándose del dolor.

—Claire, los helados están en el congelador. Coge uno para cada una —pide Sam.

Acompañamos a las niñas al único dormitorio del piso y se deciden por la película de Frozen. Las dos tienen cara de cansadas y no van a tardar mucho en quedarse dormidas.

Salgo de la habitación para que Sam ayude a la pequeña a ponerse el pijama.

—Soy una hermana horrible, les he dado helado para cenar. Espero que no se lo cuenten a mi padre —susurra Sam, minutos más tarde, apoyada en el quicio de la puerta.

—Seguro que ellas te adoran y están encantadas.

Pocos minutos después, las niñas se han dormido y volvemos al salón.

—¿No hay nada roto? ¿Estás seguro? —pregunta sentándose en el sofá; me coloco a su lado

—Estoy seguro, tranquila. —Poso una mano en su antebrazo y la miro a los ojos—. Un par de días sin apoyar el pie y poniéndose hielo si se hincha y listo. También es conveniente darle un antiinflamatorio. Ahora te dejo una caja que tengo en el maletín para que no tengas que comprar.

—No sé cómo darte las gracias —Coloca su otra mano encima de la mía—. Siempre estás ahí cuando te necesito y yo el otro día me porté fatal contigo.

—No te preocupes, ambos dijimos cosas que no deberíamos. Yo también te pido perdón —respondo asumiendo mi parte de culpa.

—No debí ponerme así. Me molestó que invitaras a unirse al grupo a Jess porque estábamos pasando un buen rato juntos y pensé que querías librarte de mí —confiesa sonrojándose—. No sé por qué…

Sin dudarlo acerco mis labios a los suyos y la beso. Llevo queriendo hacerlo desde que ha comenzado a hablar. Se separa y me mira sorprendida, pero se lo piensa mejor y me besa en respuesta. Sus suaves labios recorren los míos y abre la boca invitándome a adentrarme más en ella. Se sienta encima de mí a horcajadas. Tengo que contenerme y recordar que hay dos niñas pequeñas en la otra habitación.

No sé cuánto tiempo llevamos besándonos cuando nos interrumpe el sonido insistente del timbre.

Sam se levanta a abrir la puerta, comprueba por la mirilla de quién se trata y se gira de nuevo para mirarme antes de abrir. Puedo ver en su cara el reflejo del miedo.

—¿Dónde están? —pregunta un hombre trajeado con agresividad.

—Papá, tranquilo, está todo bien. Te he escrito para contártelo, pero ya está solucionado. Están durmiendo —explica Sam tratando de colocar su mano sobre el brazo de su padre y este se aleja.

—No sé en qué estaba pensando al dejarte al cuidado de tus hermanas. Te dejo estar con ellas una vez en ocho meses y Ashley sale herida. ¡¡Olvídate de volver a verlas!!

Sam comienza a temblar y puedo ver desde fuera todo lo que está sufriendo.

—Papá, por favor, baja el volumen, que están durmiendo —suplica colocando sus manos entre los dos pidiéndole que se calme—. Ha sido un accidente. No ha sido culpa mía. Son mis hermanas, nunca les haría nada.

—Perdone que interrumpa —digo dirigiéndome al padre—. Mi nombre es William y soy vecino de su hija. —Le tiendo la mano y él la rechaza—. Trabajo en el hospital Monte Sinaí. He revisado el pie de Ashley y no ha sufrido ningún daño.

—Muchas gracias por sus servicios. No hubieran sido necesarios si hubiera cuidado bien de ellas —farfulla antes de entrar en la habitación de las niñas y despertarlas.

Ashley llora porque quiere dormir en la cama de Sam y ella les ha prometido un concierto y Claire se niega a ir con él.

—Despídete de tus hermanas —exige a Sam con rabia al volver al salón—. Dudo que vuelvas a verlas.

Sam se limpia las lágrimas y finge una sonrisa para que las niñas no se preocupen por ella y entra en el dormitorio de nuevo. Sale con Ashley en brazos y Claire a su lado.

—Chicas, tenéis que iros con papá, ya se ha hecho tarde por hoy. Os prometo que la próxima vez pasaremos más rato juntas. —Al pronunciar esta última frase le tiembla la voz e intenta disimular de nuevo—. Os quiero infinito.

Se abrazan las tres y el padre las interrumpe quitándole a la pequeña de los brazos a Sam y pidiendo a su otra hija que se dé prisa.

Salen del piso con un portazo y soy partícipe de cómo el corazón de Sam se rompe delante de mí.

—Sam —digo acercándome a ella para intentar consolarla.

—No —me pide dando un paso atrás—. Necesito estar sola.

—No te puedo dejar sola así. No después de lo que ha pasado.

—Por favor. Vete —suplica—. Por favor.

Decido respetar su decisión y abandono el piso, no sin antes asegurarme de que estará bien. Busco mi teléfono en el bolsillo y realizo una llamada.

—¿Sí?

—Daniel, se trata de Sam. Ha venido su padre y se ha llevado a sus hermanas. Tenéis que venir.

—Vamos para allá.

Les espero fuera del apartamento y en cuestión de quince minutos los veo aparecer a los dos con cara de preocupación.

—¿Está muy mal? —pregunta Liv con lágrimas en los ojos.

—Completamente rota.

Daniel me da un abrazo y promete escribirme e informarme.

¿Cómo he podido equivocarme tanto con ella? Yo que pensé al conocerla que era una niña pija con una vida perfecta trabajando en la empresa de papá.

Me tumbo en la cama e intento dormir tras haber presenciado una escena tan dura.

¿Cómo puedes seguir adelante cuando tu padre, la persona que debe protegerte, te da la espalda y te habla con tanto odio? Desgraciadamente, sé cómo se siente.

17

Well, I'm not sure what this is gonna be,
But with my eyes closed all I see
Is the skyline, through the window,
The moon above you and the streets below.[19]

Kiss Me Slowly, PARACHUTE

El olor del café consigue sacarme del sueño inquieto que he tenido toda la noche. Compruebo que Liv ya no está a mi lado. Se ha quedado conmigo a pasar la noche después de que Liam les avisara a ella y a Daniel de lo sucedido.

Cuando entraron en mi apartamento me encontraron sentada en el suelo en medio de un ataque de ansiedad. Entre los dos consiguieron que me tranquilizara. Daniel no paraba de soltar maldiciones e insistía en hablar con mi padre personalmente. Le expliqué que eso solo empeoraría las cosas. Liv me prometió que juntos encontraríamos la manera de que volviera a ver a mis hermanas.

Compartimos entre los tres lo que me quedaba de «helado de vainilla para padres imbéciles», como ya lo había bautizado mi amigo hace unas semanas, y al caer la noche decidimos que era hora de irnos a descansar.

Daniel propuso quedarse a dormir en el sofá, pero le convencí de que no era necesario. Hoy tiene guardia por la tarde y debía descansar en condiciones. Con Liv ni me planteé decirle que se fuera. Me echó su mirada de «ni lo sueñes, Samantha». Siempre que se enfada me llama por mi nombre completo.

—No hacía falta que hicieras café. —Me acerco y le doy un beso de buenos días—. Puedo desayunar un zumito contigo.

—Ni se te ocurra renunciar a la cafeína por mí. He hecho de sobra. Rebecca viene de camino.

Al llegar Rebecca, nos sentamos en el sofá y le cuento todo lo sucedido anoche. Sabía que tenía una relación difícil con mi padre, pero no que llegaba hasta este punto.

—¿Has sabido algo más de ellas?

—Me ha escrito esta mañana Lauren para decirme que las niñas se encuentran bien y que el tobillo de Ashley está mucho mejor. Menos mal que Liam pudo ayudarme. No habría sabido qué hacer.

—Me alegro de que estén bien. Seguro que en unos días se calman las cosas y puedes volver a verlas.

—Ojalá, aunque conociendo a mi padre. Dudo que eso vaya a pasar pronto.

—Nos tienes para lo que necesites, Sam. Encontraremos la manera de ayudarte —añade Liv y las tres nos fundimos en un abrazo.

—¿Todo bien con Liam? ¿Algo que debamos saber? —pregunta Rebecca cuando nos separamos y yo niego con la cabeza.

—No se te escapa una —sonrío—. Mejor empiezo desde el principio.

Le explico todo lo que ha ocurrido entre Liam y yo en este último año, empezando por la boda.

—¿Qué os liasteis hace ocho meses y me entero ahora?

—No te enfades. —Le cojo de la mano—. Liv lo adivinó porque siempre lo adivina todo. Me crucé con ella en el salón de la celebración y me dijo «¿a quién has besado?». Realmente da miedo. Pobre Emma, la que le espera…

—Te conozco desde los siete años y sé identificar la cara de tonta que se te pone cuando te besa un chico que te gusta.

—No me gusta.

—¡Parad! —pide Rebecca—. Quiero que me lo cuentes todo.

Continúo la historia de la boda, después le hablo de nuestro encuentro en el hospital y, por último, de lo que pasó en el pub la noche que vino con Lisa.

—Lo del hospital y el pub sí que me lo habías dicho, pero ¿qué pasó en el cumple de John?, ¿por qué te fuiste?

Le cuento la conversación que tuvimos, el motivo de mi enfado. Ambas se miran y sonríen con picardía.

—Te pusiste celosa —dicen al unísono.

—No me puse celosa. Es solo que cuando fuimos a la barra a por las bebidas, comenzamos a hablar mientras esperábamos y pensé que estábamos pasando un buen rato los dos juntos. Entonces apareció la compañera y sentí que de buenas a primeras se olvidaba de mí para ir con ella. —Me miran intensamente y me doy cuenta—. Es verdad, tenéis razón, me puse celosa —admito tapando mi cara con uno de los cojines.

—Sam, no pasa nada porque te guste Liam. Sospecho que tú también le gustas a él. De lo que no tengo duda es de que le importas y se preocupa por ti. Tendrías que haber visto su cara anoche.

—Ayer nos besamos —confieso y me preparo para la reacción de mis amigas.

—¿¡¿Quééé?!? —exclama Liv.

—Revisó el pie a Ashley y me ayudó a meterla en la cama. Las niñas se quedaron dormidas y en el sofá comencé a disculparme y a divagar sobre que él se portaba bien conmigo y no le traté bien en la fiesta. Ya sabéis que cuando estoy nerviosa hablo mucho…

—Nos habíamos dado cuenta, sí —contesta Rebecca.

—Pues estaba yo hablando sin parar y me besó. Y menudo beso. En ese momento mi padre nos interrumpió y ya sabéis la otra parte de la historia. Fue bonito mientras duró —respondo apesadumbrada.

—¿Por qué dices eso? —pregunta Liv—. Vais a volver a veros.

—Sabes que siempre me ha costado confiar y que me he negado durante mucho tiempo el estar con chicos. Si esta conversación la hubiéramos tenido hace una semana te habría dicho que, aunque no quiero una relación seria, estaba abierta a lo que surgiera. Pero ahora conoce cómo es mi vida realmente.

—Sam, le estás subestimando y estás haciendo con él lo mismo que te molestó que él hiciera contigo. Él dio por hecho que eras una niña pija superficial y tú ya has asumido que por tener una situación familiar complicada él huirá despavorido. No es justo —me regaña mi amiga.

—Liv tiene razón —dice Rebecca—. Él te demostró que se preocupaba por ti y de hecho se ofreció anoche a quedarse contigo. Importarle le importas. Por lo menos como amigo deberías darle una oportunidad y hablar con él. Luego ya si surge algo más pues nos lo cuentas —añade alzando las cejas.

—Seréis liantas… —sonrío y las golpeo con el cojín—. ¿Qué haría sin vosotras? —Paso un brazo por encima de los hombros de cada una y las atraigo hacia mí.

—¿Ponemos una peli? —pregunta Rebecca.

—Tengo una perfecta. —Liv se levanta, se acerca al mueble donde tengo mi colección y escoge la de Grease.

—¿En serio? —Niego con la cabeza.

—Una película que cuenta la historia de un grupo de amigas en las que a la protagonista le gusta un chico y ellas le aconsejan… —explica Liv mientras Rebecca no para de reír—. Yo creo que es muy indicada para la situación actual.

—Pues nada, id poniéndoos cómodas. Sandy va a hacer palomitas.

18

Liam

I've got a funny feeling
The moment that your lips touched mine
Something shot right through me
My heart skipped a beat in time[20]

You Shouldn’t Kiss Me Like This, TOBY KEITH

Ha pasado una semana desde la última vez que vi a Sam. No puedo sacarme de la cabeza lo sucedido con su padre ni el beso. Sobre todo, el beso. Negar a estas alturas que Sam me gusta sería ridículo. Me gusta mucho, pero no sé si estoy preparado para que suceda algo más y, después de lo que presencié hace unos días, creo que tampoco es un buen momento para ella.

Esta mañana me he presentado en su casa y he hecho como si nada hubiera pasado para darle a ella la oportunidad de decidir qué quería hacer. Si quería que continuáramos nuestros entrenamientos como hasta ahora o que habláramos de lo que ocurrió en su sillón.

Al otro lado de la puerta me he encontrado a una Sam con semblante triste que me ha comunicado que por ahora no se encuentra con fuerzas para continuar con las clases. Me ha dicho que me escribirá la semana que viene si está mejor.

No he sabido qué decir a eso, simplemente le he recordado que estoy abajo si necesita algo y me he ido. ¿Debería de haberle dado un abrazo como me moría por hacer o hubiera sido demasiado? ¿Ella esperaba más de mí o quizás no?

Aunque en su día le prometí mantenerle al margen, solo hay una persona que me puede ayudar en estos momentos y está justo ahora entrando en la cafetería.

—¿Te importa que nos movamos a la mesa de la ventana? —propone Daniel.

Sonrío y asiento en respuesta porque sé que es en la que conoció a su mujer y compartió durante meses con el resto de nuestros amigos.

—Me imagino por lo que estamos aquí —dice antes de que comience a hablar—. Pero prefiero que me lo cuentes tú.

Comienzo por el principio, por cómo me sentí atraído por ella nada más verla, pero mis prejuicios me nublaron la mente y la ataqué al saber que trabajaba para su padre. Continúo por los otros encuentros y por cómo en su boda decidimos enterrar el hacha de guerra y nos dejamos llevar por la atracción que ambos sentíamos. Luego vino la sensación de rechazo porque ella no me llamó para vernos al día siguiente y pensé que se había arrepentido de todo. También le explico que en nuestro reencuentro en el hospital no la dejé explicarse. El resto de momentos que hemos compartido, él ya los conoce. Por último, le confieso la sensación de protección que me invade cuando estoy cerca de ella y lo confundido que me encuentro después de nuestro beso del lunes pasado.

—Lo del beso no lo sabía. —Sonríe—. Ahora dime cuál es el problema.

—Que estoy hecho un lío. Creía que la conocía y me había formado una imagen de ella en mi cabeza que ahora sé que no es real. Ella no es como yo pensaba.

—¿Para bien o para mal? —pregunta Daniel tenso—. Decir que Sam lo ha pasado mal este último año es quedarme muy corto. No soy yo quien tiene que darte los detalles, pero creo que ya te has dado cuenta de ello.

—Para bien y para mal, estas últimas semanas he podido conocerla y me gusta la Sam que he descubierto. Me gusta mucho y eso es un problema. Antes me convencía de que ella no estaba hecha para mí porque no nos parecíamos en nada y nunca entendería por lo que estoy pasando…

—Y ahora ves que nadie puede entenderte mejor que ella —me interrumpe Daniel.

—No sé qué hacer —digo llevándome las manos a la cabeza.

—No tienes que hacer nada. Solo tienes que seguir como hasta ahora e ir viendo. Déjate llevar y a ver qué pasa. Igual no ocurre nada y encuentras en Sam una gran amiga.

—O igual me enamoro de ella —confieso bajando la voz.

—¿Tan grave sería?

Le lanzo una servilleta que él esquiva con facilidad. Cambiamos de tema y como siempre, acabamos hablando de pacientes. Es lo que tiene que a ambos nos encante nuestro trabajo. Termina el descanso y los dos tenemos que volver al hospital.

—¡Liam! —exclama mi amigo tras despedirse desde el otro lado del pasillo. Me giro y le miro—. Cuídala.

Asiento y se lo prometo. No dejaré que nada malo le pase si puedo evitarlo.

19

And you get a head
A head full of dreams
You can see the change you want to
Be what you want to be[21]

A Head Full Of Dreams, COLDPLAY

¿Eso que suena es el timbre? Es algo instantáneo, puedo estar todo el día tumbada en el sofá que nadie llamará, pero es meterme en la ducha y llaman a la puerta.

Salgo de la bañera y me enrollo la toalla lo mejor que puedo al ver que insisten. ¿Y si es la vecina de enfrente que le ha pasado algo? Es una señora mayor a la que siempre que coincido con ella le ayudo con las bolsas de la compra.

Abro la puerta y me encuentro a Lisa ante mí mirando mi indumentaria con cara divertida.

—Menudo recibimiento. —Sonríe—. Menos mal que soy yo y no mi hermano.

—¿Te puedo ayudar en algo? —pregunto devolviéndole la sonrisa—. Mejor pasa y me cuentas, no vaya a ser que algún vecino cotilla me vea así.

—Simplemente venía a saludar. He venido a pasar el fin de semana con Liam, pero él está de guardia y me moría de aburrimiento. He pensado que quizás no estabas haciendo nada. Perdona si me estoy tomando muchas confianzas, igual no te apetece quedar conmigo, ya que casi no nos conocemos.

—La verdad es que hoy no tengo ningún plan. Si me das veinte minutos para que me vista y me seque un poco el pelo, soy toda tuya. Lo de no conocernos tiene fácil solución.

—Perfecto. Nos vemos abajo en media hora, que lo de los veinte minutos no te lo crees ni tú —apunta haciéndome reír.

Esta chica ya me cae bien y eso que solo hemos intercambiado un par de frases hoy y el día que nos vimos por primera vez. Pensándolo detenidamente, si ella no hubiera venido a la ciudad, no habrían ido al bar y Liam no habría podido defenderme del idiota del aparcamiento. El destino quiere que nos hagamos amigas, no hay duda.

Elijo un vestido de color rojo y unas sandalias a juego. No tengo ni idea de qué vamos a hacer hoy así que lo mejor será ir cómoda. Decido no maquillarme mucho, brillo de labios y listo. Esta noche me toca trabajar y ya me llegará luego la hora de la chapa y pintura.

—Qué puntual, vecina —me saluda Lisa en la puerta del edificio.

—¿Qué quieres hacer? —pregunto—. ¿Habías pensado en algo?

—Pues verás, justo hay una exposición en una galería de arte a la que llevo tiempo queriendo ir y acaba este fin de semana. Si no te apetece no pasa nada, podemos hacer cualquier otra cosa.

—Si es un rollo conceptual es muy probable que tengas que explicármelo todo porque soy la típica que mira al cuadro y no ve nada. Si a ti no te importa hacer de profesora, yo encantada.

—Genial —dice dando un saltito y agarrándome del brazo—. Vamos al metro entonces.

Charlamos mientras paseamos por la exposición y me cuenta que tiene veinte años. Bromea con que fue una hija no buscada porque nació cuando Liam ya tenía diez y sus padres no planeaban tener más hijos. Adora pintar desde pequeña y siempre ha querido dedicarse a ello. Está estudiando Bellas Artes en la universidad y comparte piso con sus amigas.

Después de dos horas dando vueltas por la exposición decidimos buscar un sitio en el que sentarnos. Tras callejear por la zona, encontramos la cafetería perfecta y nos decidimos por un brunch.

—¿Tú siempre quisiste dedicarte a la música? —pregunta llevándose su zumo de naranja a los labios.

—Todos los recuerdos que tengo desde que soy pequeña tienen música. Solo los peores de mi vida son en silencio y aún en esos consigo encontrar la melodía perfecta que encaja con ellos. Nunca pensé que era algo que tenía que elegir hacer, siempre pensé que la música me había elegido a mí —confieso nostálgica.

—Sé exactamente de lo que hablas. Cuando llegué al instituto ya llevaba toda mi vida pintando en cada superficie libre que encontraba. No fue necesario que nadie me preguntara qué quería hacer. Liam simplemente me dijo «¿Qué facultad de artes has elegido?» —explica ilusionada y puedo ver lo mucho que quiere a su hermano mayor.

—Yo no lo tuve fácil. —Hay algo en la forma de ser de Lisa que me hace estar cómoda con ella y siento que puedo contarle cualquier cosa—. Mi padre no aceptó que me dedicara a la música y tuve que estudiar Economía para después acceder a la Escuela de Leyes. —Le resumo brevemente cómo fueron esos años y cómo hace unos meses decidí que no podía dejarme manipular más.

—Eres muy valiente por haber decidido luchar por tus sueños.

—O muy tonta, ¿quién sabe? —lamento—. Si siguiera en el bufete podría continuar viendo a mis hermanas. A veces me siento muy egoísta porque pienso que he elegido mi felicidad por encima de ellas.

—Has elegido ser feliz, aunque sea el camino difícil.

—¿Seguro que tienes veinte años? —pregunto sorprendida—. Eres muy madura para tu edad.

—Perdí a mi madre cuando era adolescente y eso me hizo crecer de golpe. Y la situación con mi padre no es fácil…

—Lo siento mucho —la interrumpo y pongo mi mano sobre la suya. Por muy madura que sea, siento la necesidad de protegerla como si fuera mi hermana pequeña.

—No te preocupes, estoy bien. Con Liam a mi lado no necesito nada más. Ha hecho de padre y de madre desde que ella nos dejó y nunca me ha faltado cariño.

—Parece un hermano genial.

—Es una persona increíble. Siempre se preocupa por los demás —expresa orgullosa—. Bueno, eso tú ya lo sabes porque sois amigos, ¿no?

—Sí, somos amigos —confirmo. Espero que eso no cambie desde nuestro último encuentro. Viene a mi cabeza el beso y noto cómo mi piel se eriza recordando el tacto de la suya—. Me tienes que enseñar alguna de tus obras —digo cambiando de tema—. Tú me has visto cantar, es lo justo.

—Si quieres podemos ir a casa de Liam, tengo varias allí.

Llegamos al apartamento y me pide que me siente en el sofá mientras va a buscar su carpeta y algo de beber.

—¿Te parece bien una Coca-Cola? —pregunta mostrándome dos latas desde la puerta que da a la cocina—. Lo suyo sería una copita de vino para hablar de arte, pero Liam no bebe alcohol —explica y puedo ver en su mirada que esa afirmación esconde más de lo que quiere contar.

—Una Coca-Cola está bien. De todas formas, tú no tienes edad para beber —puntualizo dedicándole una sonrisa.

—Ya tengo un hermano mayor, Samantha. —Me saca la lengua.

—Pues ahora tienes dos.

Lisa es una persona muy especial. Tiene esa clase de magia que hace que quieras estar cerca de ella para que te contagie sus ganas de vivir. Es una optimista de las de verdad, de las que piensan que todo tiene un lado bueno y luchan por encontrarlo.

Deja los refrescos en la mesa, se sienta a mi lado y coloca en mis piernas una carpeta roja de gran tamaño.

—Ahí están algunos de mis mejores proyectos. De los que estoy más orgullosa.

Los ojeo y me sorprendo de lo buenos que son. Me imaginaba que tendría talento, pero esto que veo es impresionante. Le pido que me cuente la historia que hay detrás de cada obra. Al igual que a mí me pasa con las canciones, ella es capaz de recordar lo que sentía, en el momento de pintarlos, con todo lujo de detalles.

20

Liam

No matter where you go
You know you're not alone.

I'm only one call away
I'll be there to save the day.[22]

One Call Away, CHARLIE PUTH

Abro la puerta de mi apartamento y oigo a mi hermana charlar y reír con alguien más. Al entrar en el salón me sorprendo ante lo que encuentro frente a mí. Lisa y Sam están sentadas en el sofá con las piernas cruzadas y las obras de mi hermana entre ellas. Sam está riendo ante algo que Lisa acaba de decir y la otra promete que es totalmente cierto.

Dejo mi bolsa en el suelo y ambas se giran al oírme.

—Pero mira que estás guapo de uniforme —comenta mi hermana y yo niego con la cabeza.

—Estaba muerto de cansancio y he venido directamente sin pasar por el vestuario. —Cojo una silla y la acerco al sofá para sentarme con ellas—. ¿Qué tal el día? —pregunto y fijo mi mirada en Sam.

—Bien, yo ya me iba. Me imagino que preferiréis estar los dos solos y tú querrás descansar. —Se pone las zapatillas y se levanta.

Lisa me hace un gesto con la cabeza para que la acompañe.

—No hace falta que te vayas, en serio.

—Entro a trabajar en dos horas, será mejor que me vaya preparando —me explica.

—Sam, con respecto a lo del otro día. No quiero que las cosas estén raras entre nosotros.

—No te preocupes, Liam. Está todo bien. Será mejor que hagamos como que no ha sucedido —pide Sam mordiéndose el labio y yo solo pienso que así no ayuda nada a que me olvide de cómo es notar su boca sobre la mía.

—¿Sabes algo de tus hermanas? —pregunto cambiando de tema.

—No, he intentado ponerme en contacto con ellas y no ha habido forma. Supongo, que como me dijo mi padre, tendré que acostumbrarme a no verlas.

—Seguro que encuentras la manera. Si te puedo ayudar en algo ya sabes dónde estoy.

—Gracias. —Camina hacia el ascensor y se despide con la mano.

Yo solo puedo pensar que está loca si piensa que voy a poder olvidar lo que siento cuando estoy cerca de ella. Ahora mismo lo único que tengo en mi mente es que debería seguirla hasta su casa y besarla de nuevo. Estoy muy jodido.

—¿Algo que tenga que saber? —pregunta Lisa cuando vuelvo a entrar en mi piso.

—¿A qué te refieres?

—Ha pasado algo entre vosotros —apunta sin ápice de duda.

—Nos hemos besado, nada más, pero nos interrumpió su padre…

—Ya me ha contado lo que pasó con su padre. Qué fuerte, pobrecilla. Aunque olvidó lo del beso.

—Deja de montarte películas de princesas, que te conozco. Aquí nadie está enamorado de nadie. Solo somos dos personas adultas que se han besado y siguen adelante con sus vidas.

—Di que sí, hermanito. Por eso pones esa cara de imbécil cada vez que la ves. Tú sigue repitiéndotelo en tu cabeza que igual algún día llegas a creértelo.

—Eres imposible. Voy a ducharme. Mientras, elige una película —digo caminando hacia mi dormitorio—. ¡Que no sea romántica! —añado asomándome de nuevo al salón.

Al volver me encuentro con que Lisa ha pedido unas pizzas y me espera impaciente.

—Ven aquí —dice golpeando el asiento del sofá a su lado—. Ahora cuéntame la verdad. —Obedezco, porque por mucho que no quiera, necesito desahogarme.

—Estoy preocupado porque quiero ayudarla y no sé qué hacer. Ella se niega a hablar de lo que ocurrió.

—Liam, tienes que imaginar qué habrías hecho si hubiera sucedido al revés. Salvo Daniel, que se enteró por casualidad, no le has contado a nadie más lo de papá. Es algo que has elegido mantener en secreto porque prefieres que la gente piense que tu vida es más normal de lo que realmente es. Hasta esa noche tú pensabas lo mismo de Sam e incluso la prejuzgaste creyendo que su vida era idílica. Ella tiene que hacerse a la idea de que su secreto ha sido descubierto y que tú has conocido a la verdadera Sam. Eso le asusta.

—No tiene nada de lo que avergonzarse. No es culpa suya el cómo sea su padre. Ella no ha hecho nada malo.

—Ni tú tampoco, pero el miedo y la vergüenza son irracionales.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan sabia, hermanita? Yo debería de ser el que te aconsejara sobre chicos y no al contrario. Soy el mayor.

—Si quieres podemos hablar de chicos. Hay un compañero de clase de…

—No, por favor. Se me pone mal cuerpo solo de pensarlo —interrumpo.

—Entonces mejor ponemos la película. —Ríe y coge el mando.

21

My wish, for you, is that this life becomes all that you want it to
Your dreams stay big, your worries stay small
You never need to carry more than you can hold[23]

My Wish, RASCAL FLATTS

Termino de atarme las zapatillas y compruebo que he metido todo en la bolsa de deporte. Siempre se me olvida algo.

Anoche, tras muchos días meditando qué hacer, y tras la insistencia de mis amigas, tengo que reconocerlo, escribí a Liam para volver a las clases de defensa personal. Ya era hora de decidirme y ser valiente. Al principio me dije a mí misma que estaba así por el beso, porque ahora no sabía cómo comportarme con él. Sin embargo, sé que ese no es el verdadero motivo. Después del encuentro con mi padre, Liam pudo comprobar cómo es mi vida realmente y la máscara que usaba de que todo iba bien ya no me vale. Ahora tengo que enfrentarme a él completamente desprotegida y asumir que puede que esta Sam no le guste. Aunque solo somos amigos me dolería mucho si esto ocurriera.

Llaman al timbre y corro a abrir mientras me cruzo la bolsa por encima del hombro.

—Ya estoy lista —indico saliendo por la puerta.

—Pues vamos a ello —responde mi vecino caminando hacia los ascensores.

Hoy la clase está centrada en potencia y velocidad. Me paso una hora golpeando las manoplas y corriendo por toda la sala. Me ha preparado un circuito que me deja agotada.

—¿Tú quieres matarme? —pregunto al llegar al final y sentarme contra la pared.

—Me he pasado un poco, ¿no? —Se sienta a mi lado.

—Igual lo de los veinte abdominales después de dar diez vueltas a la sala es demasiado, sí —protesto tratando de poner cara seria.

—No sabía que eras tan flojita, Samantha. —Golpea su hombro con el mío.

—Muy gracioso —respondo enseñándole mi dedo corazón y él suelta una carcajada.

—Haya paz —pide mientras hace con sus manos el gesto de tiempo muerto—. ¿Es cosa mía u hoy estás especialmente contenta?

—Ayer me llamó Claire —confieso y no puedo evitar que una enorme sonrisa ocupe toda mi cara.

—¡Cuánto me alegro! —Coloca su mano sobre mi antebrazo y me mira a los ojos sonriendo.

—Le pidió el móvil a una de sus amigas e hicimos una videollamada. Al parecer, mi padre ha intentado ponerlas de nuevo en mi contra. Pero ella se está encargando de que Ashley sepa que no es verdad lo que dice. Me mandó un dibujo que me había hecho. ¿Quieres verlo?

—Me encantaría.

Me levanto a por mi móvil que he dejado en el otro extremo de la habitación y vuelvo a sentarme a su lado.

—Mira —Se lo paso tras seleccionar la imagen—, somos las tres juntas. Esta especie de sol con garabatos soy yo y esta mancha es mi guitarra. No sé por qué te lo explico si se ve perfectamente —indico con cara de concentración.

—No cabe ninguna duda, te ha sabido captar a la perfección. Es innegable lo mucho que quiere a su hermana mayor.

Estas palabras hacen que me emocione.

—Yo solo deseo que sean felices y que sepan que pueden contar conmigo siempre.

—Es increíble, ¿verdad? Cómo se puede llegar a querer tanto a unas personas tan chiquititas. Todavía recuerdo la primera vez que vi a Lisa —reflexiona y su rostro se dulcifica—. Nunca había visto nada tan perfecto.

—Lisa debió de hacerte un montón de dibujos. Viendo cómo pinta ahora, seguro que ya de pequeña apuntaba maneras.

—Pintaba en cualquier superficie que encontraba libre. Ya fuera un cuaderno, la pared del salón o mis apuntes del instituto. —Suelto una carcajada al imaginarme a Liam de adolescente con sus deberes de química llenos de garabatos—. Y era imposible enfadarme porque me decía que lo hacía para que mientras estudiara pensara en ella.

—Oh, qué dulce.

—Esa fue la etapa de los lápices de colores. Después descubrió los rotuladores y fue una pesadilla —ríe al recordarlo.

—Te adora. Me lo dijo el otro día cuando pasamos la mañana juntas.

—No te creas todo lo que te diga. Seguro que exagera.

—Es una chica increíble. Lo has hecho bien.

—Tú también lo estás haciendo muy bien con tus hermanas. Has tomado las decisiones correctas y ellas te admirarán por ello cuando sean más mayores.

—Gracias. Significa mucho para mí oírte decir eso. La primera vez que nos vimos, pensaste que era una persona superficial. Y ahora… Ahora ya sabes que mi vida es de todo menos perfecta.

—Te juzgué sin conocerte. Tenía muchas cosas en mi cabeza y no fue justo. Lo siento.

—¿Te puedo contar algo?

—Claro, dime. —Se gira, yo le imito y quedamos frente a frente con nuestras piernas cruzadas entre nosotros.

—El día después de la boda de Liv y Daniel, cuando llegué a casa, me encontré mis maletas en la puerta y la cerradura cambiada. Le había contado a mi padre dos días antes que dejaba la Escuela de Leyes para dedicarme a la música. Estuve todo el día llevando mis cosas a casa de Liv. Menos mal que no tenían su viaje de novios hasta dos meses después… —explico—. Es por eso por lo que no te llamé.

—Lo siento mucho. No sé ni qué decir —lamenta avergonzado—. No he hecho más que fastidiarla contigo y no te lo merecías.

—Tranquilo. Eso es agua pasada. Solo quería que supieras que en ningún momento pensé que no eras suficiente para mí.

—Gracias por contármelo. ¿Amigos? —pregunta tendiéndome una mano.

—Amigos —respondo aceptándola—. Me dicen hace cuatro años que tú y yo íbamos a ser amigos y me hubiera reído.

—Ya ves. Al final resulta que tenemos más cosas en común de las que pensábamos.

Compruebo el reloj y veo que son las diez menos cuarto. A y media comienza la primera clase.

—Será mejor que recojamos ya si no queremos que se nos haga tarde. —Me levanto del suelo y Liam me imita.

Minutos después, salimos de la asociación y nos cruzamos con Rebecca.

—¿Qué tal la clase de defensa personal?

—Algún día moriré en ese tatami y encontrarás mi cadáver.

—Mira que eres exagerada —dice Liam riendo—. Si te quieres unir a alguna clase ya sabes dónde estamos, Rebecca.

—Creo que por ahora voy a pasar. Ya quemo suficiente energía con los talleres de los niños.

Nos despedimos de ella y caminamos hacia el coche. Hoy hace un día espléndido, caluroso como a mí me gusta.

—No entro al hospital hasta las tres. Si quieres podemos dar una vuelta por Central Park y comemos algo —propone Liam ya en el interior del vehículo.

—Me encantaría, pero ya tengo planes para comer y no voy a poder. ¿Lo dejamos para otro día?

—Sí, claro, como quieras —responde escueto y puedo ver que está decepcionado por mi respuesta.

—Genial, me tienes que enseñar el mexicano al que llevaste a Daniel. Siempre habla de él. Es ver unos nachos y decir que no son como los de ese restaurante.

—Sí que le gustaron. —Suelta una carcajada—. Prometido, iremos juntos.

Llegamos a nuestro edificio, nos despedimos en el ascensor y quedamos en vernos el lunes que viene.

Pienso en la reacción de Liam cuando le he dicho que ya tenía planes. ¿Habrá pensado que tenía una cita? ¿Estará celoso? Quizá podría haberle aclarado que he quedado a comer con los voluntarios de la asociación para organizar los próximos talleres, pero, por alguna razón, he preferido que se quede con la duda. Hay veces que ni yo misma me entiendo.

22

Liam

Everybody hurts sometimes
Everybody hurts someday
But everything gon' be alright[24]

Memories, MAROON 5

Tenía entendido que Sam no estaba saliendo con nadie. ¿Con quién tendrá una cita? Igual solo ha quedado a comer con Liv, aunque de ser así me lo habría dicho y no hubiera utilizado la expresión «tengo planes». Sinceramente, no entiendo por qué llevo ya veinte minutos dándole vueltas a lo mismo. ¿A mí qué me importa con quién haya quedado? Nosotros somos amigos y ella puede salir con quien quiera.

Voy a darme una ducha, comer algo rápido e ir para el hospital. Había pedido a un compañero que me cubriera para poder entrar más tarde, confiando en que Sam aceptaría mi invitación, pero dado que no tengo planes será mejor que llegue cuanto antes.

En el hospital, me encuentro con la sala de Urgencias llena. No están llegando muchos casos de trauma y todavía no he pisado el quirófano, en cambio, los de Medicina Interna están desbordados.

—¡Sanders! —me llama el doctor Peterson, jefe de la unidad, desde el otro extremo de la sala—. Tú estuviste rotando en Medicina Interna en Baltimore, ¿no?

—Sí, durante dos años. —Camino hacia él.

—Pues hoy necesito que me ayudes a organizar este desastre. La jefa de los residentes se ha cogido el día libre por un problema familiar. Carlie —pide a la jefa de las enfermeras—, el doctor Sanders va a estar en ingresos. Los pacientes que vayan llegando los recibirá él e irá asignando a los residentes los que no revistan gravedad. Te debo una —dice dándome una palmada en la espalda.

—¿Cómo estás, Liam? —pregunta Carlie. Cuando la conocí supe que iba a caerme bien. Es una mujer afroamericana de sesenta años que, a primera vista, puede parecer que es todo dulzura y amor, pero tendríais que verla regañar a los residentes por no mostrar suficiente respeto al equipo de enfermería. En urgencias la jefa es Carlie, da igual que seas médico adjunto, cirujano o el jefe del hospital. Ella lleva aquí más tiempo que nadie y, por lo tanto, tiene más experiencia que ninguno. Eso hay que respetarlo.

—Muy bien. El fin de semana estuvo Lisa en casa. Te manda saludos.

—Tu hermana es un ángel. La próxima vez tiene que pasarse a saludar. Hace mucho que no viene.

—Prometido. Cuéntame, ¿qué tenemos por aquí? —le pregunto y me pide que me acerque más al mostrador. Ambos sabemos que me refiero a los residentes y no a los pacientes. Si hay alguna advertencia que tiene que darme este es el momento. Aprendí que siempre hay que preguntar a Carlie cuando el primer día que me asignaron a un residente de medicina interna fui con él a la unidad de quemados y se desmayó. Ella sabe qué residentes pueden aguantar según qué cosas. Todos en algún momento tendrán que enfrentarse a algo así, pero siempre hay algunos a los que les cuesta más que a otros.

Tras ponerme al día de la situación y todos los pacientes de los boxes están atendidos, nos preparamos para recibir a los que van entrando por urgencias.

Paso la tarde entre dolores abdominales, cefaleas, problemas respiratorios y algunos casos más complicados que tenemos que derivar a otros especialistas.

—Doctor Sanders —me llama uno de los residentes mientras termino de explorar a una paciente—, acaba de ingresar una mujer de cuarenta años con una sobredosis. Está estable.

—Puedes encargarte tú, Steve.

—La ha traído un paramédico llamado Daniel que me ha pedido que te avisara a ti.

—Gracias. —Cojo el historial de su mano—. Pide que lleven a la señora Rogers a rayos y le hagan una placa de tórax. —Le entrego la documentación clínica de la paciente—. No se preocupe, seguro que está todo bien. La prueba es para quedarnos más tranquilos —informo a la mujer que me devuelve la sonrisa.

—¿Todo bien, Daniel? —pregunto al llegar hasta mi amigo.

—La paciente está fuera de peligro, pero vive con su hijo adolescente que la ha encontrado así después de venir de entrenar y ha llamado a emergencias —me explica señalando a un chico de unos doce años en la sala de espera muerto de preocupación—. No sé, pensé que querrías hablar con él. Yo acabo de empezar mi turno y no puedo quedarme a hacerle compañía.

—Gracias, Daniel, has hecho bien en llamarme. Carlie —digo a mi compañera que acaba de pasar por mi lado—, me voy a coger unos minutos de descanso, si alguien necesita algo llevo el busca. Vigílame a la tropa.

—No te preocupes, Liam. Yo me encargo, tú habla con el chico.

—¿Cómo se ha enterado? —pregunta Daniel sorprendido.

—Es Carlie, ella siempre sabe todo lo que pasa en su hospital.

Me despido de mi amigo y camino hacia el chico, al que pido que me acompañe a la sala de descanso para hablar más tranquilos. Preparo dos chocolates y me enfrento a sus dudas.

—¿Qué le ha pasado a mi madre?

La pregunta me transporta a ocho años atrás, cuando yo era un estudiante de medicina de veintitrés años y recibí una llamada que hizo que mi mundo se viniera abajo.

Miro mi teléfono, veo cinco llamadas perdidas de hace media hora y reconozco el número de casa. He estado toda la tarde estudiando en la facultad y lo tenía en silencio. Mierda. Espero que Lisa esté bien. Me dispongo a devolver la llamada cuando el teléfono vuelve a sonar de nuevo con un número desconocido.

—¿Sí?

—¿Eres Liam? —pregunta una voz masculina al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién eres?

—Mi nombre es Daniel, soy técnico de emergencias. Estoy en tu casa con tu hermana Lisa, pero quiero que estés tranquilo, todo está bien. Ha llegado a casa de clase de dibujo y ha encontrado a tu padre desmayado en el sofá.

—Mierda —digo pasándome las manos por el pelo—. Llevaba dos meses sin beber, me prometió que no volvería a hacerlo. ¿Lisa está bien? Voy ahora mismo para allá. Tardo veinte minutos.

—No te preocupes, mi turno ha acabado y puedo quedarme aquí con ella. Tu padre ya está acostado, no ha hecho falta ingresarlo.

—¿Me puedes pasar con mi hermana?

—Claro.

—Hola, Liam —saluda mi hermana segundos después.

—Hola, peque. ¿Estás bien? Enseguida voy para casa.

—Sí, estoy jugando a las cartas con Daniel. Es muy simpático.

—Genial. Pásame a Daniel de nuevo.

—Voy a coger ya el coche, enseguida estoy allí.

El tráfico se apiada de mí y no hay muchos coches en la carretera. Me daría un infarto si me viera atrapado ahora mismo en un atasco.

—Ya estoy aquí —indico al abrir la puerta de nuestra casa.

—¡Liam! —grita mi hermana y corre a abrazarme—. Hemos pedido pizza.

—¿Estás bien?

—Sí, papá está durmiendo.

Oigo ruido en la cocina y camino hacia allí. Daniel está colocando los platos de la cena en la pila. Debe de tener mi misma edad y lleva puesto el uniforme de trabajo.

—No sé cómo darte las gracias por hacer esto sin conocernos de nada, tío. —Me llevo las manos a la cabeza—. Ni siquiera me he presentado. Soy Liam. —Le tiendo la mano.

—Daniel. —Aprieta mi mano—. No tienes que darme las gracias, cualquiera hubiera hecho lo mismo. Me ha contado tu hermana que hace poco perdisteis a vuestra madre. —Me pide permiso con la mirada para sentarse en una silla de la cocina y asiento sentándome en la que está a su lado—. Mi padre falleció cuando tenía su edad. Fue duro.

—Pero seguro que tu madre no perdió su trabajo ni se pasaba el día bebiendo —reflexiono en voz alta sin pararme a pensar en lo que estoy diciendo—. Perdón, no debería haber sido tan brusco. Es que me prometió que no lo volvería a hacer y no sé qué decirle a Lisa.

—¿Quieres un consejo? —Asiento—. Dile la verdad. Tiene que saber que pase lo que pase vosotros seguís juntos.

—Cuando mi madre tuvo la recaída de su cáncer hace un año, pensé en dejar apartada la carrera para estar más tiempo con ella en casa, pero me hizo prometer que seguiría estudiando pasara lo que pasara. Tras su muerte, hace seis meses, he vuelto a vivir con ellos y continúo con los estudios en la facultad. Trato de estar siempre en casa para que no se quede sola, pero hoy teníamos que entregar un trabajo y me he entretenido… —Un enorme nudo me aprieta la garganta y trato de no llorar—. Lo siento, está siendo muy difícil.

—Liam, no tienes que justificarte, en serio. Lisa no ha parado de decir que eres un hermano increíble. Lo estás haciendo bien. Será mejor que me vaya y os deje solos para hablar —dice y le acompaño hacia la puerta.

—Daniel, ¿te vas ya? —pregunta Lisa y puedo ver por su cara que está obnubilada con él.

—Sí, tengo que volver ya a mi casa. Suerte el lunes en el examen de química. —Le guiña un ojo y ella se sonroja en respuesta.

—Gracias por cuidar de mi familia. Si alguna vez necesitas que haga lo mismo, no dudes en llamarme —digo mientras apunto mi móvil en un papel que coge y guarda en el bolsillo de su chaqueta.

—Liam, ¿qué le ha pasado a papá? —pregunta Lisa. Y así da comienzo una de las conversaciones más difíciles que he tenido en mi vida.

Hoy ha sido una guardia difícil. Afortunadamente Dean, el adolescente de urgencias, tenía una tía en la ciudad que ha podido venir a hacerse cargo de él. Hubiera sido horrible tener que llamar a los servicios sociales. Odio cuando tenemos que hacerlo, sin embargo, muchas veces es necesario.

Soy de la firme opinión de que muchas personas no deberían ser padres. El mío no lo hizo mal en nuestra infancia. Es cierto que trabajaba a todas horas, y pasaba poco tiempo con nosotros, pese a ello, con nuestra madre nunca nos faltó nada. Tras su muerte y la pérdida de su trabajo se desmoronó y cayó en la bebida.

Me contó que había perdido el empleo porque su jefe había contratado a su sobrino y le había dado su puesto. Durante mucho tiempo eché la culpa a ese desconocido de todo lo que nos ocurría, pero con el paso de los años comencé a dudar de esa versión. Hace unos meses, al poco de volver a Nueva York, coincidí con uno de sus excompañeros de trabajo en Urgencias y me confirmó lo que yo sospechaba, que le habían despedido por ir en varias ocasiones bebido a trabajar. Ya no queda nada en ese hombre del padre al que yo conocí, aun así, no puedo dejarle de lado y tirar la toalla. Quizá algún día me demuestre que va a cambiar.

Llego a casa y estoy tan cansado que no puedo ni cenar. Tras desvestirme, me meto directamente en la cama y busco en mi teléfono el número de Lisa. Ya es un poco tarde, pero necesito escuchar su voz.

—¿Liam? ¿Está todo bien?

—Sí, tranquila. Acabo de salir de guardia y solo quería saber cómo estabas.

Lisa me conoce mejor que nadie; sabe que hay veces que las guardias son duras y todo el peso que llevo en mis hombros amenaza con hundirme, y hablar con ella hace que todo sea un poco más fácil. Comienza a contarme cómo le va en sus clases y con sus compañeras de piso y yo me río al escuchar sus anécdotas. Solo a Lisa pueden pasarle estas cosas.

—¿Estás mejor? —pregunta media hora después.

—Sí, gracias. Te quiero, peque.

—Y yo a ti. Descansa.

23

I don't mean to be so uptight
But my heart's been hurt a couple times
By a couple guys that didn't treat me right
I ain't gon' lie, ain't gon' lie
Cause I'm tired of the fake love[25]

Mean To Be, BEBE REXHA FT. FLORIDA GEORGIA LINE

Dejo las bebidas sobre la mesa de centro y me siento en el sofá al lado de mi amiga.

—¿Qué tal la consulta? —pregunto a Liv, ya que hoy le tocaba revisión.

—Todo va según lo previsto. No parece que vaya a adelantarse.

—¡Solo quedan cinco semanas! Estoy deseando conocerla —digo tocándole la tripa.

—Hablando de médicos… —Se ríe por su ocurrencia—. ¿Qué tal todo con Liam?

—Estabas deseando preguntar y no sabías cómo hacerlo —apunto negando con la cabeza. Acaricio a Nana, que se ha tumbado a mis pies—. Bien, parece que ya hemos enterrado el hacha de guerra y se puede decir que somos amigos. He conocido a su hermana Lisa, es genial.

—Lisa es un amor, he coincidido con ella en un par de ocasiones y tenéis muchas cosas en común.

—Sí, me recuerda a mí cuando soñaba con dedicarme a la música. Solo que ella tiene la suerte de tener a su lado a un hermano que la apoye y no a mis padres.

—No te martirices, nunca es tarde para perseguir tus sueños. Fue muy difícil tomar la decisión de irte del bufete, ahora te toca luchar para hacerte un hueco en el mundo de la música.

—Ojalá fuera más fácil y más barato —indico pensando en las matrículas de las escuelas de música.

—Por ahora tendrás que conformarte con Emma y conmigo como público —dice pasándome mi guitarra—. Y con Nana —añade mientras tira de ella para dejarme espacio para tocar.

Comienzo a cantar la canción de Capri, de Colbie Caillat y en los primeros versos mi amiga ya se emociona.

She's got a baby inside
And holds her belly tight all through the night
Just so she knows she's sleeping so
Safely to keep her growing[26]

Termino la canción y oigo aplausos desde el otro lado del salón. Allí de pie están Liam y Daniel, han conseguido entrar sin ser vistos.

—No queríamos interrumpir —dice mi amigo visiblemente emocionado.

—¿Estás llorando? —pregunto y camino hacia él.

—No estoy llorando —responde limpiándose los ojos.

—Sí, lo está —confirma Liam mientras se acerca a saludar a Liv—. Hemos coincidido en el hospital y Daniel me ha invitado a cenar. Espero no interrumpiros.

Liv me mira desde el otro lado de la habitación y yo asiento.

—No interrumpes nada, estás en tu casa —oigo cómo le dice a Liam y van juntos hacia la cocina.

—Camarero, he conseguido hacerte llorar —le digo a mi amigo.

—A ver cuándo dejas de servir copas de una vez y te decides por la música, Sam. Eso ha sido impresionante.

—Lo dices porque eres mi amigo y gracias a mí estás con tu mujer —bromeo.

—Lo digo porque soy tu familia y quiero que seas feliz. —Le abrazo y al final también me emociono.

—Vas a ser un padre increíble, Daniel.

—Y tú la mejor tía del mundo.

—Sam, ve a la cocina a ayudar a Liam con los vasos, yo con la tripa no puedo —pide mi amiga entrando al salón.

—¿Yo era tan obvia cuando se trataba de vosotros?

—Tú eras peor.

—Pero esto es diferente, entre Liam y yo no hay ni va a… —me interrumpo al ver las caras de mis amigos—. Será mejor que vaya a la cocina.

—Buena idea —dice Liv y ambos se ríen.

Al entrar veo a Liam cortando lechuga.

—El segundo ya está, solo faltaba la ensalada y me he ofrecido a hacerla. Son mi especialidad.

—La mía es la lasaña. Me queda de muerte. ¿Te ayudo?

—Ve cortando esos tomates —me indica y me pasa un cuchillo—. Si tan bien te queda, tendrás que invitarme a comer un día para averiguarlo. Un día que no tengas ningún plan.

¿Es cosa mía o Liam está celoso? Las chicas me acusaron de tener celos de su compañera de trabajo. ¿Se daría también cuenta?

—Afortunadamente, las reuniones de voluntarios son cada dos meses. No creo que vuelva a reunirme con ellos hasta octubre.

—¿Así que esa era tu cita para comer? —Sonríe.

—Nunca dije que fuera una cita. No sé por qué pensaste tal cosa.

—No es ninguna locura pensar que tengas citas, Sam. Es algo normal que quieras conocer gente.

—¿Tú tienes citas? —pregunto interesada.

—No estamos hablando de mí. Yo estoy muy ocupado con el trabajo y las guardias. No tengo tiempo para conocer a alguien y tener una novia.

—Nadie está hablando de tener novia —puntualizo y puedo ver el deseo en su mirada.

—Los rollos de una noche me los reservo solo para las bodas.

—Siempre que no te interrumpan, claro —añado mirándole a los ojos y por su expresión, sé que él también está recordando nuestro encuentro.

—¿Y tú tienes citas?

—La respuesta es no, también en mi caso. No estoy hecha para tener novio. Demasiadas complicaciones. —Sonríe ante mi respuesta.

—¿Quién ha hablado de novios? —pregunta repitiendo mis palabras de hace un momento y haciéndome reír.

—¿Cómo vais? —interrumpe Daniel entrando en la cocina.

—Esto ya está —dice Liam terminando de aliñar la ensalada—. Poned la mesa. Ahora llevo yo la cena.

Es la primera vez que pasamos una velada los cuatro juntos y tengo que admitir que me siento cómoda. Liv señala con la cabeza a Liam y me guiña un ojo; yo niego y sonrío. Nos conocemos desde pequeñas y no necesitamos palabras para entendernos.

Reto a los chicos a contar lo más raro que les haya pasado en una urgencia y ambos tienen anécdotas que superarían la ficción de cualquier serie de médicos. Yo les hablo de las que me han pasado en el escenario del pub. Entre ellas una petición de mano en la que, a pesar de lo mal que cantaba el novio, la chica dijo que sí.

—Tiene que ser bonito que alguien a quien amas te cante una canción —dice Liv cuando acabamos de cenar y estamos todos acomodados en los sofás.

—Seguro que Sam le ha cantado alguna canción a algún novio —comenta Liam.

—La verdad es que no. Solo tuve un novio en la universidad y nunca lo hice. Supongo que ahora me doy cuenta de que igual no estaba tan enamorada como pensaba —reflexiono mirando a mis amigos mientras acaricio a Nana—. No creo que sea capaz de sentir ese tipo de amor.

—Nunca digas nunca —apunta mi amiga Liv.

24

Liam

I'll be at your side, there's no need to worry
Together we'll survive through the haste and hurry
I'll be at your side
If you feel like you're alone, and you've nowhere to turn
I'll be at your side[27]

At Your Side, THE CORRS

Anoche nos dieron las tantas en casa de Liv y Daniel. Lo pasé genial en compañía de mis amigos y de Sam. Por alguna razón, se me hace raro meter a Sam en esta categoría. No es porque no crea que sea mi amiga, porque lo es y ella sabe que puede contar conmigo, pero es diferente, es… No sabría explicarlo.

Tuvimos una conversación muy interesante en la cocina sobre las citas que se vio interrumpida por Daniel y me quedé con las ganas de poder sacar más información. Ella dejó claro que no estaba interesada en tener pareja y yo hice lo mismo. Aunque después de pasar la noche en casa de mis amigos, ver cómo se miran el uno al otro y las lágrimas de Daniel al pensar en su futura hija, de algún modo envidio lo que tienen y me gustaría encontrar a una persona a la que querer de esa forma tan incondicional.

Al igual que Sam, yo tampoco estoy hecho para las relaciones estables. Últimamente ni estables ni de ningún tipo. Desde que volví a la ciudad no he estado con nadie. No es que no me guste el sexo, créeme, me gusta mucho. Solo que en estos meses no me he sentido cómodo trayéndome a casa a una chica que no conozco. Últimamente, no sé qué me pasa que no me puedo sacar de la cabeza a mi vecina.

Al principio pensé que sería algo pasajero, simple atracción física que se acrecentaba con nuestras continuas riñas, sin embargo, ahora que la he conocido mejor y sé cómo es de verdad, en vez de disminuir, esa atracción no ha hecho más que aumentar. Y después de nuestro beso, ese maldito beso, no puedo dejar de pensar en su boca.

Esta excitación no hay ducha de agua fría que la elimine, lo mejor será ir a hacer unos largos. Cojo la bolsa de deporte de la entrada y meto un bañador y el gorro.

En el polideportivo compruebo que no he sido el único al que se le ha ocurrido venir a nadar. Teniendo en cuenta que son mediados de agosto y hace un calor infernal, tiene sentido. La piscina cubierta a esta hora está más vacía y consigo encontrar una calle libre.

No sé cuánto tiempo llevo nadando, pero debe de aproximarse la hora de la comida porque me muero de hambre. Vuelvo al vestuario y compruebo mi móvil y veo cinco llamadas perdidas de Lisa. Mi corazón se salta un latido pensando que le haya podido pasar algo.

Devuelvo la llamada y me coge el teléfono al instante.

—¿Estás bien? —pregunto nada más escucharla al otro lado.

—Claro que estoy bien. Solo llamaba para contarte una cosa.

—Perdona, estaba nadando en la piscina y al ver las llamadas me he asustado.

—Voy a pasar por alto el que hayas ido a nadar y que solo lo haces cuando hay algo que te preocupa y quieres sacar de tu cabeza…

—Sí, mejor dejamos el interrogatorio para otro día. Cuéntame lo que querías decirme.

—¿Recuerdas que te comenté que la profesora Campbell de Arte Contemporáneo nos pidió que hiciéramos un proyecto al comienzo del semestre?

—Sí, el de las emociones, que tú hiciste el tríptico sobre la pérdida de mamá —digo recordando los cuadros de mi hermana y lo bien que reflejaban el dolor.

—Pues esta mañana me ha pedido hablar conmigo después de clase y me ha comentado que un amigo tiene una galería en Harlem y expone obras de nuevos artistas. Le ha enseñado las mías y está interesado. —Noto la emoción de su voz y tengo que contenerme para no contagiarme de ella.

—¡Eres increíble! Te lo he dicho muchas veces.

—Me ha hablado de varias escuelas de arte para continuar mis estudios el año que viene. Le he contado nuestra situación y me ha dicho que en muchas conceden becas si les gustas como artista.

—No quiero que te preocupes por el dinero. Ya se me ocurrirá algo.

—Me ha dado los folletos. Si quieres el próximo día que nos veamos los miramos juntos.

—Buena idea. Estoy tan orgulloso de ti, peque. Estoy deseando ver tus cuadros expuestos.

—¿Liam?

—Sí.

—¿Crees que le habrían gustado? —pregunta en un susurro.

—Estoy seguro de que le habrían encantado. Mamá estaría muy orgullosa de ti.

—Te quiero. Gracias por estar siempre a mi lado —expresa emocionada.

—Siempre juntos, ¿recuerdas?

25

Feels so good, when you're doing all the things that you want to do
Get the best out of life, treat yourself to something new
Keep your head up high
In yourself, believe in you, believe in me[28]

Just Fine, MAY J. BLIGE

—Buenos días, vecina —dice Liam entrando en mi apartamento—. Te he traído el desayuno. —Me entrega una bolsa de papel en cuyo interior hay un café y dos muffins—. Aunque quizás es un poco tarde. —Miro el reloj y marca las once y media.

—Gracias —respondo y me acerco a la cocina para dejar todo en la encimera—. No te preocupes. Nunca digo que no a un segundo café, aunque los muffins los guardaré para más tarde —añado al volver al salón. En ese momento, soy consciente de que solo llevo puesto un pijama de verano muy corto. No sé dónde poner mis brazos y al final opto por cruzarlos delante del pecho en un gesto casual—. ¿A qué se debe este despliegue? ¿Es tu cumpleaños?

—No es mi cumpleaños —contesta con una sonrisa—. Ayer me llamó Lisa; su profesora la ha recomendado a unos amigos que tienen una galería y van a exponer sus cuadros.

—¡Qué buena noticia! —exclamo emocionada y corro a abrazarle. Cuando me doy cuenta de que me he dejado llevar por el momento me separo y puedo notar cómo mi cuerpo reacciona ante la poca tela que nos separa—. ¿No deberías celebrarlo con ella? —pregunto mientras trato de relajarme.

—Está liada con otro proyecto y no va a poder venir este fin de semana. He pensado que tú te alegrarías por la noticia e igual te apetecía salir a comer al mexicano.

—Buena idea, necesito probar esos nachos.

—Está a media hora andando, si quieres podemos ir dando una vuelta.

—Genial, ¿nos vemos en el portal dentro de una hora?

—Perfecto —dice caminado hacia la puerta—. Por cierto, Sam.

—¿Sí?

—Bonito pijama.

Mierda. Se ha fijado.

Me tomo el café y guardo los muffins en la nevera para otra ocasión. Voy hacia mi habitación para elegir la ropa que voy a ponerme. Los vaqueros quedan descartados porque en pleno agosto puedo morir asada. Me decido por un vestido que combino con unas sandalias muy cómodas para poder caminar sin problemas.

Salgo de la ducha y compruebo mi reflejo en el espejo. Suerte que anoche me lavé el pelo y no voy a tener que perder mucho tiempo en peinarme, un cepillado y listo. Tras ponerme la ropa, es el momento del maquillaje. Me decido por un look natural: rímel, colorete y brillo de labios.

Solo es una comida entre dos personas que se llevan bien y salen a comer como hacen los amigos, ¿verdad? Creo que eso ya lo he dicho antes. Respiro, cojo mi bolso y salgo de casa. Todo va a salir bien.

Liam está en la calle, apoyado sobre un coche mirando hacia la puerta de entrada. Noto cómo sus ojos recorren mi cuerpo en el momento en el que me ve. Observo que quiere decir algo, pero decide no hacerlo.

—Muy buenas, vecino. —Le echo un vistazo de arriba a abajo—. Qué guapo te has puesto.

Suelta una carcajada y niega con la cabeza.

—Vamos, te voy a enseñar Brooklyn. —Comienza a caminar y yo le sigo.

—Siento desilusionarte, pero llevo ocho meses viviendo aquí. Conozco el barrio.

—No conoces mi Brooklyn.

Comenzamos a caminar y me cuenta que creció en una zona que está a media hora de aquí donde las viviendas familiares son las típicas con porche y jardín trasero. Le hago saber que mi casa era exactamente igual. Compartimos anécdotas de nuestra niñez y le confieso lo duro que fue para mí el divorcio de mis padres.

—No fue el hecho de que se divorciaran lo que me afectó. Siempre estaban discutiendo porque mi padre nunca estaba en casa y se pasaba los fines de semana trabajando. Creo que, de alguna forma, una parte de mí sabía que después de la separación perdería a mi padre —le explico y me percato de mi metedura de pata—. Lo siento, estoy hablando de perder un padre y tú… Debió de ser horrible.

—¿Lisa te lo ha contado?

Asiento.

—No le quites importancia a la situación con tu padre. Yo sé que mi madre habría hecho lo que fuera por pasar un día más con nosotros y a ti te duele que teniendo toda la vida por delante elija no pasarla a tu lado. —Sus palabras calan hondo en mí y asiento al sentirme comprendida.

—Sí, es justo eso.

Continuamos hablando de nuestra infancia, el colegio y los años del instituto, mientras aprovecha para señalarme sus lugares preferidos y las anécdotas que esconden. En los minutos que ha durado el paseo, no he parado de reír y me muero de hambre.

—Elige tú —le digo cuando el camarero nos trae las cartas—. Eres el experto.

—¿Mucho picante o poco?

—Una cosa soportable, con no perder el sentido del gusto me conformo.

Pide un refresco y yo le imito.

—Cuéntame algo sobre ti —pido.

—¿Qué quieres saber? Vas a tener que especificar un poco.

—Tengo una teoría de que puedes saber cómo es una persona con unas pocas preguntas. ¿Preparado?

—Sí.

—¿Preferirías viajar al pasado o al futuro? ¿Y por qué? —El camarero pone frente a nosotros varios platos para compartir y me llevo a la boca un nacho—. Están buenísimos.

—Te lo dije —dice pinchando también en el plato.

—No has respondido a mi pregunta —recuerdo retándole con la mirada.

—Tus preguntas son un poco raras. ¿Lo de las veinte preguntas no era el color favorito y si te gusta más el verano o el invierno?

—Es mi versión mejorada. Eso ya lo sé. Tu color favorito es el azul y definitivamente te gusta más el verano. Te pones de mal humor cuando hace frío.

—¿Cómo lo has sabido?

—Soy muy observadora. Responde a la pregunta. ¡No es tan difícil!

—Lo primero que me viene a la cabeza es ir al pasado y proteger a Lisa de algunas situaciones difíciles que tuvo que vivir, pero de hacerlo no sería la Lisa que es ahora. Y al futuro prefiero no mirar, quiero que me sorprenda. Me quedo como estoy. Tu turno.

—Color rojo y verano. Siempre verano.

—Muy graciosa —masculla lanzándome una servilleta.

—Durante los primeros meses tras lo que le sucedió a Liv soñé con poder volver atrás y evitarlo. A día de hoy, si ella tuviera la opción sé que no lo haría porque no conocería a Daniel…

—Y yo no te conocería a ti —añade Liam llevándose su vaso a los labios.

—Retiro lo dicho, definitivamente volvería al pasado… —indico haciéndole reír sin quitar la vista de sus labios.

—Sabes que en el fondo te gusto.

—Te tolero, tendrás que conformarte con eso. —Sonrío y me sirvo una fajita—. Pero si sigues trayéndome a comer a sitios como este al final conseguirás caerme bien. —Ríe negando con la cabeza.

—¿Y al futuro irías?

—Yo creo que iría para ver si todo ha merecido la pena, si he conseguido ser cantante. Tengo la sensación de haber sacrificado mucho por el camino y me da miedo no lograrlo.

—Sam, tú ya eres cantante. Independientemente de que te subas a un escenario, que compartas tu música con los demás o la cantes en el salón de tu casa. Esa es tu esencia. Lo que somos no se mide en el éxito que tenemos al mostrarlo a los demás. Un pintor, un escritor, un músico… son profesiones que se sienten y se viven.

—Y yo que creía que Lisa era la intensita de la familia. Qué bonito te ha quedado eso, vecino. Gracias.

—¿Ya se han acabado las preguntas?

—Si te enteraras de que te quedan solo dos horas de vida, ¿cómo las pasarías?

—Eres un poco retorcida.

—Es que la gente normalmente dice un mes y en un mes te da tiempo a hacer de todo, quedar con toda tu familia… Me gusta ponerlo más difícil.

—Pues llamaría a Lisa para que viniera a casa y prepararía un picnic como los que celebrábamos en sus cumpleaños cuando mis padres se habían dormido y se colaba en mi habitación. Y veríamos una película mala de Netflix de la que reírnos.

—Has aprobado. —Sonrío.

—No sabía que era un examen. ¿Tú qué harías?

—Pues contando con que no me daría tiempo a ir a ver a mi madre y que posiblemente no pudiera ver a mis hermanas, lo pasaría con mi otra familia. Con Liv, Daniel, Rebecca y John.

—No te olvides de Nana.

—Cierto, pobrecita. Supongo que simplemente me gustaría que estuviéramos todos juntos y tocar la guitarra.

—Seguro que lo pasaríais muy bien.

—Igual, si al final consigues caerme bien, te invito a la fiesta y todo.

—Qué honor —bromea.

—Lo es. Doy las mejores fiestas pre-muerte.

—No tengo la menor duda.

—Siguiente pregunta, ¿cómo te gustaría estar dentro de cinco años?

—Me gustaría tener una mansión y mucho dinero para no tener que trabajar jamás —dice tratando de parecer serio.

—No cuela, tú no eres así.

—¿No se trataba de conocerme? ¿Qué gracia tiene si crees que ya lo haces?

—Te dije que se me da bien leer a las personas, no que fuera adivina. Con las preguntas confirmo mis teorías.

—¿Qué tal vas por ahora?

—Nunca fallo. Responde a la pregunta.

—Pues dentro de cinco años me gustaría haber acabado ya la residencia y estar ejerciendo como cirujano.

—¿Y qué más?

—Y me gustaría tener pareja y formar una familia.

—Dijiste que tú no buscabas una relación… —expreso confusa.

—Dije que no tenía tiempo para novias, no que no me gustaría tener una en algún momento. A todo el mundo le gustaría tener algo como lo que tienen Liv y Daniel; simplemente creo que ahora mismo no sería un buen novio. Tengo demasiadas complicaciones en mi vida. ¿Y tú?

—Supongo que en el fondo también me gustaría tener algo así, pero me cuesta mucho confiar en la gente porque la experiencia me ha demostrado que el amor no es suficiente y que se puede volver en tu contra. Las personas a las que más quieres son las que más daño pueden hacerte. Y enamorarse es como lanzarse a una piscina, que no sabes si está llena, confiando en que con suerte será el mejor chapuzón de tu vida.

—Me refería a cómo te ves en cinco años. Pero esta respuesta me ha gustado mucho más —responde y yo le saco la lengua haciéndome la enfadada—. ¿Pedimos la cuenta y damos un paseo?

—Buena idea.

Insiste en pagar él ya que estamos celebrando la exposición de Lisa y acepto a cambio de invitar a unos helados. Mientras estamos esperando el cambio suena su teléfono y yo aprovecho para ir al baño.

Me miro en el espejo y me doy cuenta de que en los últimos meses las veces que he estado más feliz han coincidido con momentos que he compartido con Liam. Me hace reír y siento que me comprende.

Después de todo, no va a ser mala idea que seamos amigos. Porque eso es lo que somos, ¿no?

26

Liam

I need a little room to breathe
Because I'm one step closer to the edge
I'm about to break

I find the answers aren't so clear
Wish I could find a way to disappear[29]

One Step Closer, LINKIN PARK

Decido salir del restaurante para poder hablar mejor.

—Soy su hijo —respondo al escuchar el nombre de mi padre al otro lado.

—Le llamamos desde ConEdison, la compañía de la luz. Llevamos toda la semana intentando ponernos en contacto con el titular, pero no ha habido forma y teníamos registrado este número para emergencias.

—¿Qué problema hay? No entiendo nada.

—El banco ha rechazado los recibos y tras notificárselo a su padre por correo postal vamos a tener que cortar el suministro.

—Debe de ser un error del banco. Denme veinticuatro horas para solucionarlo, por favor. No entiendo qué ha podido pasar.

—Sin problema, señor Sanders. Tiene hasta mañana para abonar la deuda. Si me dice un correo electrónico puedo enviarle las facturas con toda la información. —Le dicto mi email y a los minutos recibo las facturas. No me puedo creer que esto esté pasando.

Tiene que ser un error. Todos los meses meto dinero suficiente en su cuenta para que pueda pagar los recibos sin problema.

Miro el reloj y veo que son las dos y cuarto. Si me doy prisa llegaré a la oficina del banco antes de que cierren y podré solucionarlo todo.

Justo tenía que pasar hoy, cuando estoy pasando un día increíble con Sam y tenemos toda la tarde por delante.

La veo aparecer por la puerta del establecimiento y me acerco para despedirme. Tengo que darme prisa o cerrarán el banco.

—Sam, me tengo que ir. Lo siento, es importante.

—¿Está todo bien? ¿Te puedo ayudar en algo? —pregunta y puedo notar la preocupación en su voz.

—No te preocupes. Gracias por el día de hoy. —Me acerco, deposito un beso en su mejilla y salgo corriendo calle abajo.

Corro por las calles de Brooklyn mientras voy esquivando a la gente. Rezo porque no sea verdad y que la idea que se está creando en mi cabeza sea falsa. No puede hacerme esto. Sería demasiado hasta para él.

Llego fatigado a la oficina veinte minutos después. Me paro frente a la puerta, cojo aire y paso.

Queda poco para cerrar y me encuentro solo junto con otra clienta esperando a que nos atiendan. Enseguida una amable señora me hace pasar a un cubículo.

Le pido que compruebe los fondos de la cuenta. No soy el titular, pero estoy autorizado. En todo este tiempo no se me ha ocurrido mirar si había dinero. Simplemente a primeros de mes hacía un giro de unos cuantos cientos de dólares para asegurarme que los suministros básicos estuvieran cubiertos, así como la hipoteca de la casa.

—¿Viene por el aviso de embargo? —pregunta al introducir los datos.

—¿Cómo dice?

—Estoy viendo en el ordenador que lleva tres meses sin pagar la hipoteca. Le notificamos por correo postal que si no abonaba la deuda de este mes le llevaríamos a juicio y podrá perder la casa.

—No entiendo nada. ¿Y el dinero de la cuenta?

—En la cuenta solo tiene treinta y seis dólares.

—No puedo creerlo. —Me llevo las manos a la cabeza y trato de respirar profundamente. Creo que estoy sufriendo un ataque de ansiedad—. ¿Qué voy a hacer?

La dependienta del banco, al ver la situación en la que me encuentro, decide acercarme un vaso de agua. Le explico la situación familiar y me detalla las opciones legales que tengo, quedo con ella en pasarme al día siguiente y tras darle las gracias, salgo de allí.

Paro el primer taxi que veo y le doy al conductor la dirección de mi padre.

Siempre temí que este momento llegara, el momento en el que hiciera algo que yo no pudiera perdonarle y nuestra relación se rompiera para siempre.

Abro con mis llaves y me lo encuentro bebiendo frente al televisor.

—Veo que estás disfrutando de las últimas horas que te quedan con electricidad. —Cojo el mando y la apago.

—¿Qué haces? Estaba viendo el partido.

—¿¡¿Cuándo pensabas decirme que te has gastado todo mi dinero y no has pagado las facturas?!? —pregunto hecho una furia.

—No es para tanto, he tenido unos meses difíciles.

—¿Unos meses difíciles? ¡Te has gastado todo en alcohol!

—¡No me juzgues! No tienes ni idea de lo que he pasado. Tú todo lo arreglas con darme un cheque todos los meses. —Se levanta para estar a mi altura, pero se tambalea y su cerveza cae al suelo.

—He intentado ayudarte. Te propuse pagarte una clínica. Intento cuidar de ti —digo tratando de evitar que las lágrimas rueden por mis mejillas—. Y así me lo pagas.

Él se mantiene en silencio.

—¿Eres consciente de que mi sueldo avala a la hipoteca? Si no me llego a enterar a tiempo lo hubieran embargado y no habría podido pagar el alquiler de mi piso ni el de Lisa —añado con rabia—. No puedo más con esto. Desde este momento me desentiendo, no quiero saber nada. He hablado con el banco y voy a retirar mi aval.

—Entonces perderé la casa. La casa de tu madre.

—No intentes chantajearme. Esta casa hace mucho tiempo que dejó de ser la casa donde crecí —digo mirando a las paredes y señalando al suelo, que vuelve a estar lleno de basura—. Todo lo que he hecho y lo que he aguantado ha sido por Lisa. Pero no voy a consentir que juegues con su futuro ni con el mío. Tú y yo hemos acabado. Desde este momento estás solo.

—Hijo… —oigo a mi espalda y camino decidido hacia la puerta, cerrándola por última vez.

Deambulo por las calles de Brooklyn sin pensar, estoy totalmente en shock. Dejo que mis pies me guíen y una hora después me encuentro en mi barrio.

Recuerdo que no tengo nada en la nevera y me acerco a la tienda de alimentación que hay al final de la calle.

Recorro los pasillos llenos de comestibles y me decido por un plato de comida preparada y algún refresco. No estoy ahora mismo como para elaborar algo más complicado.

Me paro frente al expositor de las bebidas y entonces tomo una decisión que desde ese mismo momento sé que es un error, no obstante, después de la tarde de hoy ya todo me da igual. Agarro dos botellas de ron y las pongo en la cinta transportadora junto a la comida.

Menuda noche me espera.

27

This time
Don't need another perfect lie
Don't care if critics ever jump in line
I'm going to give all my secrets away[30]

Secrets, ONE REPUBLIC

Son las diez de la noche y sigo sin noticias de Liam. Le he llamado hace un par de horas para ver si estaba todo bien y el teléfono estaba apagado. Soy consciente de que es probable que solo quiera estar solo, pero no me quedo tranquila sin comprobar cómo se encuentra.

Llamo a su puerta y no contesta. Insisto hasta que finalmente la abre y el Liam que me encuentro al otro lado en vez de tranquilizarme, me preocupa aún más.

—¿Estás bien? —pregunto entrando en su casa.

—Sam, vete, quiero estar solo. —Por su voz noto que está agotado.

—¿Crees que así vas a arreglar tus problemas? —Cojo una botella de ron de la mesita del salón que está prácticamente llena y otra sin abrir. Me dirijo a la cocina y guardo ambas en un armario.

—¿Qué haces?

—Ayudarte. ¿No se suponía que tú no bebías? —pregunto cuando volvemos al salón y le indico que se siente en el sofá.

—Pues ya ves, he decidido probarlo. Pensé que igual era yo el que me equivocaba y que el alcohol era la solución. Teniendo en cuenta que mi padre va a perder la casa porque se ha gastado todo el dinero que le he dado los últimos meses en bebida, tan malo no será. Para él es mucho mejor que su familia. —Se lleva las manos a la cabeza y oculta la cara entre sus brazos.

—Liam… —Pongo una mano sobre su hombro.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Lo mejor será que te des una ducha para despejarte. Mientras tanto haré café.

Se levanta y me obedece. Aprovecho para poner la cafetera. Veinte minutos después aparece por la puerta del salón.

—¿Estás mejor? —pregunto desde el sofá.

Asiente y puedo notar que ya está más despejado por el gesto de vergüenza en su cara.

—Lo siento, Sam. Yo nunca hago esto.

—Te creo. ¿Qué has bebido? ¿Dos copas?

—Sí, estaba sirviéndome una tercera cuando has llegado —confirma avergonzado.

—Cuéntame qué ha pasado.

—Es largo de contar.

—No voy a ir a ninguna parte.

—Mejor empiezo por el principio. —Me giro en el sofá y él me imita para estar frente a frente—. Cuando mi madre tuvo la recaída, nos dijeron que el cáncer estaba en fase terminal y le quedaba muy poco tiempo. Esta vez no solo se localizaba en su pecho, sino que se había extendido a otras zonas. Lisa solo tenía trece años, pero decidimos que lo mejor era contárselo y, aunque al principio fue muy duro, poco a poco entre todos conseguimos normalizar la situación y organizarnos para pasar más tiempo en familia. Yo ya estaba en la facultad de Medicina y ella en el instituto; nuestro tiempo libre lo pasábamos en casa.

Al escuchar su historia puedo ver en sus ojos lo mucho que ha sufrido y lo que se esfuerza en el día a día para aparentar estar bien. Extiendo mi mano para colocarla encima de la suya, que descansa sobre su pierna, pero a mitad de camino lo pienso mejor y la vuelvo a dejar donde estaba. No quiero que esté incómodo. Él se da cuenta y la sostiene entre las suyas.

—Cuando supo que iba a fallecer —continúa como si nada—, me hizo prometer que no dejaría la Escuela de Medicina y me aseguraría de que Lisa cumpliera sus sueños. Esto no fue nada fácil. Mi padre comenzó a beber. Le había visto borracho en un par de ocasiones tras el diagnóstico de mi madre, pero pensé que era algo circunstancial por la situación y cuando ella ya no estuviera todo volvería a la normalidad. No fue así, por lo que mi tía y yo decidimos que se fuera a vivir con ella. Mi prima Rachel tiene su edad y podían compartir su habitación. Yo estuve un tiempo en mi casa, pero las cosas empeoraron y volví a la residencia de estudiantes. La visitaba siempre que podía.

—¿Tu padre trabaja?

—No, perdió su empleo a las pocas semanas de fallecer mi madre. —Me cuenta la historia que su padre inventó para justificar el quedarse sin empleo y entonces entiendo su reacción al darse cuenta de que trabajaba en el bufete de mi padre. Pensó que estaba ahí por ser su hija y le estaba quitando el trabajo a alguien que merecía más ese puesto.

—¿Tú pagas todo? —pregunto sorprendida.

—Sí, tuvimos que hipotecar la casa para hacer frente a las facturas médicas de mi madre y aun así no cubría toda la cuantía. Desde entonces he estado haciéndome cargo de la hipoteca, las deudas, mi alquiler… —me explica—. Hoy, en el restaurante, me ha llamado la compañía eléctrica para decirme que le cortaban la luz a mi padre y al ir al banco a pedir explicaciones me he encontrado con que vamos a perder la casa. —Me explica su visita a la oficina y la posterior discusión con su padre—. ¿Sabes lo que más me duele? —pregunta mirándome a los ojos— Que me haya mentido. Le he perdonado muchas cosas a lo largo de estos años, pero no entiendo la necesidad de mentir. Tarde o temprano lo iba a descubrir.

—Te entiendo. Has perdido la poca confianza que tenías en él. —Asiente ante mis palabras—. Has hecho lo que tenías que hacer. No podías arriesgarte a que te retuvieran tu sueldo, de él dependéis Lisa y tú.

—Sí, afortunadamente ella consiguió una beca completa, solo me hago cargo de su parte del alquiler. Ella está empeñada en trabajar para pagárselo, pero no quiero que se preocupe por nada. Bastante ha pasado ya.

—Tuvo que ser duro para Lisa, y más siendo adolescente.

—Sí, fue una etapa complicada. Al principio no supe verlo porque siempre había sido muy introvertida y prefería pasar el tiempo en casa leyendo, pintando o dedicando tiempo a sus cosas. Sin embargo, al cumplir los catorce algo cambió y comenzó a no hacer los deberes, contestar mal a mi tía y siempre la castigaban en el instituto.

—Cuesta imaginarse a una Lisa así —admito a la vez que juego con los dedos de su mano.

—La Lisa que ves ahora es el resultado de muchos años en terapia. Cuando me fui a Baltimore no quería cogerme el teléfono ni verme porque decía que yo también la había abandonado. Pensé en dejarlo todo y volver a casa, pero las facturas se acumulaban y no podía estar sin ingresos. Ahí decidí buscar una psicóloga; sé que debería haberlo hecho antes… Creía que todo volvería solo a su cauce.

—Lo hiciste lo mejor que pudiste. Lisa te adora y estoy segura de que no te reprocha lo que sucedió aquellos años. Los dos estabais aprendiendo juntos cómo volver a ser una familia.

—Incluso hay veces que se culpa a sí misma —confiesa—. Hubo un momento en la terapia en el que fue consciente de todo lo que había supuesto la pérdida de mi madre para mí y se presentó en mi apartamento en Baltimore llorando y pidiéndome perdón. Le había regalado un billete de avión, meses antes por su cumpleaños, sin fecha para que pudiera venir a verme cuando quisiera. —Suspira y me mira—. ¿Estás llorando?

—Yo nunca lloro —respondo limpiándome los ojos y él sonríe—. Me alegro de que ahora estéis bien.

—Sí, pasar por todo aquello hizo que ahora estemos más unidos. En estos últimos tres años hemos ido trabajando, poco a poco, en recuperar nuestra relación y parece que lo hemos conseguido.

—Y ahora la pequeña Lisa va a exponer en una galería. Parece que no lo has hecho nada mal, hermano mayor —digo dándole un golpecito con mi hombro y le arranco una sonrisa.

—Tu turno. Háblame de ti. Dime que tu adolescencia fue mejor, por favor —suplica juntando sus manos, haciéndome reír

Me recoloco en el sofá para estar cómoda. Hablar de mi pasado es algo que me cuesta mucho. Él debe de notarlo porque me coge la mano de nuevo, como minutos antes yo hacía con él. Le miro y comienzo a hablar.

—El divorcio de mis padres fue duro, pero tenía a Liv a mi lado, que se convirtió en una hermana para mí. Al contrario que Lisa, yo en vez de querer romper la relación con la persona que sentía que me había abandonado, me obsesioné con que me aceptara y me quisiera. Trataba de sacar las mejores notas para ver si así me llamaba y me esforzaba porque se sintiera orgulloso. Pero nada funcionaba y me rendí. Al llegar la universidad, me propuso vivir en Manhattan y trabajar con él. Para ello tenía que estudiar Economía y luego entrar en la Escuela de Leyes.

—Será cabrón —masculla—. Perdona, no he podido evitarlo.

—No te disculpes. Se lo merece. Empecé las clases en Columbia y las cosas no fueron como yo pensaba. Nos veíamos a veces, pero no tenía la sensación de haber recuperado a mi padre. Y las exigencias continuaron, qué optativas estudiar, qué escuela de leyes escoger, tener que trabajar en el bufete a la vez y en los casos que él quisiera…

Continúa acariciando mi mano, provocando que me relaje.

—Me resultaba agotador el esforzarme por conseguir su amor —Una lágrima cae por mi mejilla—. Perdona —digo limpiándola.

—Tranquila, no tienes que disculparte.

—De algún modo pensé que las cosas no podrían ser peor, que era el momento de dedicarme a la música y a mi sueño. Supongo que le subestimé y no conté con que utilizaría a mis hermanas en mi contra.

—Claire es mayor y se está dando cuenta de cómo es tu padre y se encargará de que Ashley sepa que su hermana mayor la quiere muchísimo. Estoy seguro de que encontraremos la manera de que las veas.

—Gracias, Liam, por escucharme y confiar en mí.

—No me tienes que dar las gracias. Somos amigos, ¿no? —Le miro fijamente a los ojos y noto cómo la atmósfera de la situación cambia. Desvío la mirada a sus labios y pienso en lo mucho que me gustaría besarle de nuevo. Parece que él piensa lo mismo porque le sorprendo mirando mi boca y, en un segundo, veo cómo se acerca y cubre mis labios.

Le devuelvo el beso, que enseguida se vuelve más intenso y decido parar.

—¿Estás seguro? Has tenido un día horrible e igual no estás pensando con claridad.

—Estoy totalmente seguro. Desde la boda no puedo pensar en otra cosa. —Coge mi cara entre sus manos y vuelve a besarme. Dejo de contenerme y me siento a horcajadas sobre él.

Hace unas semanas nos encontrábamos en esta misma posición en el salón de mi casa. Pero esta vez no hay nadie que nos interrumpa.

Tiro de su camiseta hacia arriba y él hace lo mismo con la mía. Mi piel se eriza al contacto con la suya. Su boca recorre mi cuello y me acerco pidiendo más.

—Vamos a la cama —dice alzándome y rodeo su cintura con mis piernas sin dejar de besarle.

Camina conmigo en brazos, me coloca sobre el edredón y aprovecha que está de pie para quitarse los vaqueros. Me apoyo sobre los codos y recorro su cuerpo con la mirada. ¡Menudo cuerpo!

—¿Ves algo que te guste? —pregunta con una sonrisa tentadora.

—¿Y tú? —respondo quitándome el sujetador.

—Veo un par de cosas, sí —dice acercándose a mi cama. Se coloca de rodillas a un lado de mis piernas extendidas y tira de la cinturilla de mi pantalón deslizándolo hasta que cae al suelo—. Me matan estos pijamitas que usas. Lo haces a propósito, ¿verdad?

—¿Yo? No sé de lo que hablas —sonrío y él se coloca entre mis piernas y acerca su boca a mis pechos—. Oh…

Cuando termina con el primero le dedica su tiempo al otro para luego seguir descendiendo por mi cuerpo repartiendo besos hasta llegar al vértice de mis piernas. Después de unos minutos perdido entre mis pliegues, siento que no puedo más. Se coloca de nuevo encima de mí y deja caer su cuerpo presionando el mío. Toma mi boca con la suya en un beso desesperado que me demuestra que él desea esto tanto como yo.

—Joder, Sam —dice cuando rozo con mi zona más sensible su entrepierna—. Esto va a ser rápido.

Coge un preservativo del cajón de su mesilla y se lo pone.

—¿Estás segura? —pregunta situándose encima de mí. Le empujo con ganas hacia un lado para que caiga sobre la cama y poder ponerme yo encima. Sonríe al ver lo que pretendo y me ayuda a colocar una de mis rodillas a cada lado de sus caderas. Desciendo lentamente agarrándome a sus hombros y él guía su miembro hacia mi interior.

—Muy segura. —Cuando mi cuerpo se acostumbra a notarlo tan dentro, empiezo a moverme lentamente disfrutando de la sensación. Deslizo mis manos por sus abdominales mientras le miro a los ojos. Poco a poco vamos acelerando el ritmo, nuestros cuerpos nos piden más y estamos encantados de dárselo.

—Dios, Sam. —Aprieta mis pechos con sus manos y yo continúo moviéndome—. Si sigues así no voy a aguantar mucho más.

—Ya casi estoy —jadeo. Me muevo aún más rápido. Siento una de sus manos entre mis piernas. No tarda en encontrar mi clítoris y acariciarlo con maestría—. Oh, Liam, joder. —Noto cómo mi cuerpo tiembla cada vez más y me dejo llevar por el devastador orgasmo.

Liam se sienta para poder apoyar su frente en la mía y colocando sus manos en mis caderas me insta a ir más rápido. Esconde la cara en mi cuello y con sus brazos acerca mi cuerpo más al suyo. Noto que está cerca y acelero todavía más el ritmo.

—Joder, Sam. —masculla mientras muerde mi cuello. En un último envite deja de moverse y alcanza su clímax

Caemos rendidos en la cama y nos miramos dedicándonos una sonrisa cómplice.

—Eso ha sido…

—Espectacular —completo su frase.

Coge una sábana y me tapa en una clara invitación a que me quede a dormir. Desaparece en el baño y a los pocos minutos vuelve y se tumba a mi lado.

—Descansa —dice depositando un beso en mi frente acercándome a su cuerpo.

No sé qué significa esto, pero estoy demasiado cansada como para pensar. Mañana hablaremos y lo aclararemos todo.

Me giro y veo que se ha quedado dormido. Cierro los ojos y me dejo llevar por el sueño.

28

Liam

Last night you were in my room
And now my bedsheets smell like you
Every day discovering something brand new

I'm in love with your body[31]

Shape Of You, ED SHEERAN

Me despierto por la luz que entra por la ventana y al girarme veo que Sam ya no está y su lado de la cama está frío. Debió de irse durante la noche.

Un sentimiento de decepción llena mi pecho. Aunque sé que lo mejor es que seamos solo amigos, he de reconocer que me gustaría haber despertado junto a ella. Estoy hecho un lío.

Soy de la firme creencia de que las conversaciones difíciles cuanto antes se tengan, mejor y así luego cada uno puede continuar con su vida.

Me pongo el pantalón del pijama y una camiseta y, tras encontrar mis zapatillas que estaban debajo de la cama, salgo en dirección a su casa.

Vienen a mi mente escenas de anoche y decido pensar en otra cosa. En unos minutos estaré teniendo la conversación de «solo ha sido sexo» y tengo que parecer creíble o ella adivinará por mi cara que fue una de las mejores noches de mi vida. Concéntrate, Liam.

Llamo al timbre y me abre una somnolienta Sam vistiendo el mismo pijama de anoche. La miro de arriba abajo y se sonroja adivinando lo que estoy pensando.

—Buenos días, ¿has dormido bien? —pregunto.

—Pasa. Acabo de hacer café. —Camino hacia el sofá y tomo asiento. Ella llega minutos después, coloca una taza en frente de cada uno y se sienta a mi lado.

—Creo que deberíamos hablar de lo que pasó anoche —digo para romper el silencio.

—Estoy de acuerdo.

—Me ha sentado mal despertarme y ver que te habías ido. Somos amigos, no hace falta que huyas de mi casa a hurtadillas. No soy un ligue de una discoteca.

—Ese es el problema. Que yo nunca había tenido un ligue de una noche y no sabía cómo actuar. Pensé que si me quedaba igual tú pensabas que yo quería algo más…

—Mejor entonces hablar y dejar de pensar —propongo haciéndola sonreír—. No te voy a poner excusas de que había bebido ni de que los dos estábamos vulnerables después de hablar de nuestras familias porque no hay excusa que valga. Lo hicimos porque queríamos hacerlo. —Asiente—. Estarás de acuerdo conmigo en que la noche fue increíble. Pero, aunque no me arrepienta de que haya pasado, si queremos ser amigos es mejor que no vuelva a pasar.

—Sí, lo mejor será que sigamos como siempre y hagamos como que no ha pasado nada. No le demos más importancia de la que tiene. Solo ha sido sexo.

Estas últimas palabras me duelen más de lo que deberían. Sé que esto es lo mejor para ambos, la respuesta que buscaba al tener esta conversación, sin embargo, al oírle verbalizar en voz alta que solo ha sido sexo me ha hecho darme cuenta de que, aunque no estoy enamorado de ella, me gusta, me gusta mucho, y en cierto modo tenemos una conexión que hizo que para mí lo de ayer fuera algo más que solo sexo. No sabría qué nombre ponerle, pero fue más. Y pensé que para ella también. Estoy hecho un lío.

—Todo aclarado. ¿Qué te parece si mientras te cambias de ropa, yo hago algo de desayuno? —pregunto señalando a su diminuto pijama; que me hace recordarla encima de mí—. No me mires así. No pretendo decirte cómo vestir, solo que uno es fuerte, pero no de piedra.

Sé que en realidad evitar ver sus piernas no es la solución para dejar de pensar en ella, ya que no es su cuerpo lo único que me atrae. Es su sentido del humor, su lealtad, cómo se preocupa por los demás y le quita importancia… Mejor pienso en otra cosa que si sigo por ahí va a ser peor.

—Está bien. En el armario debajo del microondas está el tostador y al lado de las tazas el pan —me explica y pone rumbo a su habitación.

—¿Cuántas tostadas vas a querer? —pregunto subiendo la voz, para que me escuche desde su cuarto, mientras introduzco las dos primeras rebanadas.

—¡Un par, tengo que recuperar energía! —oigo que dice gritando.

No sé cuánto más duraremos así, pero algo me dice que como sigamos jugando con fuego al final nos quemaremos.

29

Oh and I don't know
I don't know what he's after
But he's so beautiful
Such a beautiful disaster[32]

Beautiful Disaster, KELLY CLARKSON

Llevo toda la mañana pensando en lo mismo. Desde que Liam se ha ido de mi casa hace unas horas, no puedo dejar de darle vueltas a nuestra conversación.

Le he dicho que fue solo sexo. ¿A quién pretendo engañar? Yo nunca he tenido sexo con nadie por diversión. Necesito tener una conexión con esa persona para poder dar el paso. Llevaba más de un año sin estar con nadie. Hace un tiempo estuve saliendo un par de meses con un compañero del bufete, pero no funcionó. No terminábamos de congeniar. A él le gustaba mi yo abogada, responsable, hija de su jefe. Y esa persona no existe, esa nunca he sido yo.

Una lección que he aprendido en estos años tratando de ganarme el amor de mi padre es que nunca debes esforzarte por conseguir el amor de los demás. Si te comportas como ellos quieren que lo hagas, nunca te querrán a ti, sino a esa versión distorsionada de ti misma que has creado.

Ese era mi mayor miedo cuando Liam conoció la situación de mi familia. Que no aceptara a la verdadera Sam. Aunque no estoy enamorada de él, no puedo negar que me gusta, la atracción es evidente, y de algún modo necesitaba saber que después de que la verdad saliera a la luz, todo seguiría igual.

Desde anoche estoy más confundida aún, porque, aunque sé que no es buena idea, y que lo mejor es que sigamos siendo amigos, mi cabeza fantasea con cómo sería dar un paso más. En el momento que esas imágenes vienen a mi mente, me recuerdo que no todo es bonito en una relación, que cuando quieres a alguien, bajas tus barreras y le das la posibilidad de destruirte. No dejaré que me hagan daño de nuevo.

Ambos hemos acordado que esto no volverá a suceder y que nos ceñiremos a los límites de la amistad. Sé que será difícil. Si antes cada vez que le veía solo quería besarle e imaginaba cómo sería pasar la noche con él, ahora que lo sé, no consigo pensar en otra cosa.

Miro el reloj y compruebo que se me ha pasado la mañana mientras reflexionaba sobre lo ocurrido ayer. Tengo que darme prisa si no quiero llegar tarde a la asociación. Hoy me toca dar un taller de música a los adolescentes. Me va a venir bien distraerme y no pensar más en mi vecino.

30

Liam

So you see you and me
We're getting close to the danger zone
Show me how tell me now
Should I stay or should I go
'Cause I'm caught between yes and no[33]

Kisses Don’t Lie, RIHANNA

Han pasado dos días desde que tuve la conversación con Sam tras pasar la noche juntos. No hemos vuelto a vernos ni nos hemos escrito. Supongo que los dos necesitamos nuestro espacio para pensar en lo que ha sucedido.

Hoy he tenido turno de mañana. Siempre he intentado coger los de noche porque son los mejor pagados, no obstante, ahora que solo tengo que hacerme cargo de mi alquiler y el de Lisa he prometido a mi hermana tomármelo con más calma y descansar.

Fue duro tener que contarle lo que había sucedido con mi padre. Cuando recuperamos nuestra relación de hermanos hace un par de años, le prometí que nunca le ocultaría nada y siempre le contaría la verdad, así que eso hice unos días después de lo ocurrido.

Lloró mucho, aunque estuvo de acuerdo con mi decisión. Piensa que ahora que tiene que valerse por sí mismo dará el paso de entrar en una clínica para tratar su adicción. Yo no soy muy optimista en ese aspecto, pero sé que ella necesita algo a lo que aferrarse.

Veo aparecer a los compañeros de la tarde y eso me indica que mi doble turno ha acabado. Coincido en el vestuario con varios que están comentando que van a salir esta noche y cuando me proponen acompañarlos acepto sin dudarlo. Me vendrá bien despejarme.

En la entrada nos reunimos con Jess y otras enfermeras que también se apuntan a tomar algo en algún pub.

—¿Alguna idea de dónde podemos ir? —pregunto.

—Es jueves, ¿y si vamos al pub de la última vez? Hay micro abierto —propone uno de mis compañeros y yo acepto enseguida.

—Parece que todo Nueva York ha tenido la misma idea que nosotros —indica Jess al entrar en el pub. Todas las mesas están ocupadas y no coge ni un alfiler.

Busco a Sam con la mirada y la encuentro atendiendo las mesas. La observo servir las copas y sonreír a los clientes. Debe notar que la estoy mirando porque se gira y su mirada se cruza con la mía. Veo que camina hacia mí y voy a su encuentro.

—No sabía que ibas a venir —comenta dedicándome una bonita sonrisa. Me acerco y le doy un beso en la mejilla—. ¿No tenéis mesa?

—No, ha sido un plan improvisado al salir de la guardia.

—Venid conmigo, hay un reservado libre.

Hago un gesto a mi grupo y la seguimos pasando entre las mesas de los clientes y sorteando a los bailarines que ya están en la pista de baile disfrutando de los valientes que se han subido al escenario esta noche.

—Todo vuestro —indica abriendo el cordón de terciopelo que delimita nuestra zona de sillones. Mis amigos entran, pero yo me quedo de pie a su lado.

—Muchas gracias, Sam. No hacía falta que te molestaras.

—Somos amigos, Liam. Si puedo ayudarte en algo, lo haré —responde sin dejar de sonreír, antes de dirigirse a los demás y tomar nota de sus bebidas.

Vuelve al cabo de diez minutos con nuestras consumiciones y charla con mis compañeros preguntándoles qué tal ha ido la guardia en el hospital. Comparten un par de bromas que nos hacen reír a todos.

Cuando se aleja del grupo voy tras ella y la paro antes de llegar a la barra.

—¿Vas a cantar esta noche?

—Pues no lo tenía en mente, la verdad.

—Deberías…

—Me lo pensaré —responde con una sonrisa antes de volver al trabajo.

Vuelvo con mis compañeros, que me reciben con un aplauso.

—Sanders, menos mal que tu novia trabaja aquí. Si no estaríamos todavía de pie —dice Mitch.

—No es mi novia, solo somos amigos —aclaro al resto del grupo.

—Entonces, ¿está soltera? —pregunta un enfermero del grupo.

—Ni se te ocurra, Cole. Es mi amiga, pero está vetada para todos vosotros.

—Qué fácil es ponerte celoso —apunta haciendo reír a los demás.

Avanza la noche y los grupos continúan subiéndose al escenario y demostrando sus dotes artísticas. Los que las tienen.

Me paso la noche distraído siguiendo a Sam con la mirada. No puedo quitarle los ojos de encima.

Presentan al último grupo de la noche y todos salimos a la pista de baile por insistencia de Mitch y Jess. Bailamos, reímos y cantamos. La verdad es que no lo hacen nada mal. Va a ser un buen cierre.

Cuando ya caminamos hacia el reservado para coger nuestras cosas y marcharnos, oigo su voz.

—Buenas noches. Mi nombre es Sam... —El público la interrumpe con sus aplausos y jalean su nombre. Estoy seguro de que muchos han venido esta noche con la esperanza de que se subiera a cantar—. Muchas gracias a todos y a todas. No pensaba cantar esta noche, pero alguien me lo ha pedido y no he podido negarme —dice sonriendo tras cruzar su mirada conmigo—. La canción elegida es Love On The Brain, de Rihanna.

Las luces del escenario se apagan y un único foco la ilumina. Camino hacia el centro de la pista para poder ver mejor la actuación. Veo cómo cierra los ojos y después de los primeros acordes empieza a cantar y a moverse al ritmo de la canción.

No puedo dejar de mirarla y no puedo dejar de rememorar la noche que pasamos juntos. Mi cuerpo responde ante su voz y sus movimientos. Tengo que relajarme si no quiero que toda la sala sea testigo de lo excitado que estoy. Cojo aire, vuelvo a mirar al escenario y veo que me devuelve la mirada mientras canta una de las estrofas de la canción.

Oh, and baby I'm fist fighting with fire
Just to get close to you
Can we burn something, babe?
And I run for miles just to get a taste[34]

No sé si son imaginaciones mías o ella está buscando ponerme nervioso. Recorro su cuerpo con la mirada y me muerdo el labio. Yo también sé jugar a este juego.

Baja del escenario y lo único en lo que pienso es en ir tras ella, besarla y llevármela a casa para demostrarle lo mucho que podemos llegar a quemarnos. Pero esto no es una opción porque pactamos que eso no volvería a ocurrir. Y, aunque puedo ver que me desea tanto como yo a ella, no daré el paso si no veo que está segura. Valoro mucho nuestra amistad como para arriesgarla solo por un calentón.

La busco con la mirada y me despido de ella con la mano mientras vuelvo con mis compañeros para dar por concluida la noche.

—Estás muy jodido, tío —me dice Mitch dándome una palmadita en la espalda.

—Ni te lo imaginas —me quejo haciéndole reír.

31

Let me tell you now
I never felt like this before
Something's got a hold on me that won't let go
I believe I'd die if I only could
I sure feel strange, but it sure feels good[35]

Something's Got a Hold On Me, CHRISTINA AGUILERA

Anoche me bajó la regla y estoy con unos dolores horribles. No puedo casi ni moverme de la cama. Esta mañana, Liam ha pasado por casa a buscarme, le he explicado lo que ocurría y hemos cancelado la clase.

No sé si es cosa mía o estaba preocupado por mi estado cuando ha visto lo mal que me encontraba. A fin de cuentas, somos amigos y los amigos se preocupan los unos por los otros. Definitivamente hoy no estoy bien.

A media mañana, oigo el timbre de la puerta y lo dejo estar, pero insisten de nuevo y no tengo más remedio que levantarme a abrir.

—Buenos días, Sam —saluda Lisa acercándose a darme un beso en la mejilla—. Me ha dicho mi hermano que estás en tus días del mes —dice poniendo los ojos en blanco—. Treinta años, de camino a convertirse en cirujano ortopédico y no puede decir la palabra menstruación. Hombres… He venido a hacerte compañía; traigo películas y helado.

—Ya estás tardando en entrar —digo mirando a la tarrina.

—Tú siéntate, que ya voy yo a la cocina a servir dos raciones generosas. Tu casa tiene la misma distribución que la de mi hermano así que no debe de ser muy difícil. Ve eligiendo la película.

Abro la bolsa que traía en sus manos y encuentro una única película.

—Lisa, solo traes una —digo levantando la película de Burlesque al verla aparecer por la puerta.

—Es la única musical que tenía y sospechaba que por muchas que trajera siempre elegirías esta. —Me pasa un tazón lleno de helado y coge el otro.

—Bien visto. —Sonrío.

La he visto decenas de veces y nunca me canso de ella. Desde que Christina Aguilera comienza a cantar no puedo quitar mi vista de la pantalla. ¡Y no puedo dejar de cantar con ella!

Un rato después, mientras tarareo una canción me doy cuenta de lo que estoy haciendo y me ruborizo.

—Perdona —me disculpo por si la molesto.

—No te disculpes por cantar. Puedes hacerlo siempre que quieras. Es más, te exijo que lo hagas —expone mientras compartimos nuestros helados y continuamos disfrutando de la película.

—¿Hay algo que me tengas que contar, Sam? —pregunta después de unos instantes, y yo trato de disimular.

—No sé a qué te refieres…

—He visto a mi hermano más preocupado por ti de lo habitual. —Lo sabía. No eran imaginaciones mías—. Y me ha dado por pensar que igual, como es obvio que os gustáis, os habéis dejado de tonterías y estáis liados.

—Me acabas de dar miedo con tus dotes adivinatorias.

—¿Estáis juntos? —pregunta dando un gritito.

—No, ha sido cosa de una vez, pero hemos hablado y no volverá a suceder. Solo somos amigos y ninguno quiere ser algo más.

—¿En serio pensáis que eso va a funcionar? ¿Que no va a volver a ocurrir? —Asiento—. Definitivamente sois tal para cual.

—Ambos tenemos ahora mismo situaciones muy complicadas y ninguno puede tener una pareja estable.

—Estáis convencidos de que tener pareja complica las cosas y muchas veces lo hace todo más fácil. Mira a Liv y Daniel. No voy a seguir insistiendo, ya me daréis la razón. —Me guiña un ojo.

—Mejor sigamos viendo la película. No estoy hoy como para reflexionar sobre nada.

Continuamos con nuestra mañana de cine y vamos comentando algunas escenas.

—Me encanta esta canción —digo cuando Christina canta Bound to you.

—¿Nunca la has cantado en el pub?

—Siempre canto canciones que siento o que significan algo para mí. No puedo cantar esa canción si nunca he sentido nada parecido.

—¿Nunca te has enamorado?

—Pensaba que sí. Tuve un novio en la universidad al que creí amar. Él era de cursos superiores y al terminar la carrera le dieron plaza en una Escuela de Leyes fuera de Nueva York. Siempre venía los fines de semana porque sus padres eran de aquí y nos veíamos, pero sus visitas, después de un tiempo, se fueron espaciando. Llevaba un mes sin venir y siempre decía que estaba muy agobiado con las prácticas.

—Dime que no es lo que yo creo que es —me interrumpe Lisa y le indico que tiene razón.

—Como una buena novia decidí darle una sorpresa y conduje toda la noche para pasar con él el día de su cumpleaños. Me presenté en su residencia y cuando llamé a su puerta estaba con otra.

—¡Será cabrón! —río al escuchar a Lisa decir una palabrota—. Tuvo que ser horrible.

—Lo pasé mal las primeras semanas. Pero, a día de hoy, estoy segura de que no estaba enamorada de él. Estaba enamorada de la idea del amor. De estar con alguien que te complemente y que saque lo mejor de ti mismo.

—Seguro que encuentras a esa persona algún día.

—No tengo ninguna prisa. ¿Y tú? ¿Algo que contar? —pregunto mirando a Lisa. Tuvo que ser duro para ella pasar la adolescencia, ya de por sí difícil para todos, sin su madre.

En el poco tiempo que hace que nos conocemos la he cogido mucho cariño y siento que tenemos muchas cosas en común. No me refiero a su hermano, aunque también.

—Me enamoré locamente de mi vecino cuando tenía quince años.

—Necesito saber más.

—Tuve una adolescencia complicada. No sé si te lo habrá contado Liam. No te preocupes, no me importa —dice al ver mi cara de culpabilidad—. A los catorce años me rebelé y pasé una época muy difícil. Liam me obligó a ir a una psicóloga y, aunque al principio iba casi a rastras, luego vi que con la terapia me encontraba mejor y decidí seguir acudiendo. Al cumplir los quince volví a ser la chica de siempre, que se pasaba horas pintando en su habitación después de clase. —Sonrío al imaginar a la Lisa adolescente—. Es entonces cuando conocí a mi vecino de enfrente, Nick. Era cinco años mayor que yo y estaba estudiando fotografía. Se había mudado a un piso compartido con unos compañeros de clase, por eso nunca habíamos coincidido. Mi tía y su madre eran amigas de siempre, y yo había oído alguna vez hablar de él.

—Esto es mejor que una película —comento mientras como helado.

—Suspendí matemáticas, siempre se me han dado fatal, y mi tía habló con su madre para que él me ayudara. Yo me quería morir de la vergüenza, pero él aceptó porque le venía bien el dinero y ya había terminado las clases. En esas tardes descubrí que adoraba la fotografía desde pequeño. Le enseñé mis cuadros y le encantaron, al igual que a mí sus fotografías. Me enamoré perdidamente de él, aunque creo que, debido a la diferencia de edad, siempre me vio como a una hermana pequeña.

—Eso no lo sabes. ¿No le dijiste lo que sentías?

Lisa me mira un poco decaída y noto que ahora viene la parte difícil.

—En ese momento él tenía novia y no me atreví a dar un paso más. En un arranque de valentía, el último día que me dio clase, le escondí una carta en el bolsillo de su chaqueta. En ella le decía todo lo que sentía. No volvió a escribirme y no supe nada más de él.

—Cuánto lo siento —digo atrayéndola hacia mi cuerpo para abrazarla.

—Ya está más que superado. Han pasado cinco años y lo he olvidado.

—Seguro que tú también encuentras algún día a esa persona especial.

Lisa sonríe y pienso que si hay alguien que se merece que le pasen cosas bonitas es ella.

Terminamos la película y vemos que es la hora de comer. Nos decidimos por la comida china y, mientras damos buena cuenta de ella, Lisa me habla de sus clases en la universidad y comparte anécdotas que me hacen llorar de la risa.

—¿En serio trajeron un modelo que se desnudó para que le pintarais?

—Sí, yo me quería morir. Me daba mucha vergüenza mirarle. Sé que es su trabajo, pero me ponía nerviosa.

—Normal, yo también llevo muy mal lo de la vergüenza ajena. Un día, se subieron un grupo de chicos a cantar en la noche de micro abierto. Todo iba bien, de hecho, eran bastante decentes vocalmente y, de repente, empezaron a desabrocharse la camisa y hacer un striptease. Solo se quitaron la chaqueta y la camisa, pero aún así yo quería morirme.

—Tuvo que ser muy surrealista.

—De las cosas más raras que he vivido en ese bar.

Suena la alarma del teléfono de Lisa y ella coge su móvil para apagarla.

—Me tengo que ir ya. Quiero ver a Liam antes de que se vaya a trabajar. Hoy tiene turno de noche.

—Salúdale de mi parte.

—Lo haré —responde Lisa guiñándome un ojo y haciéndome reír.

Y así, con buena compañía, helado y cotilleos, mi día ha mejorado notablemente.

No puedo sacarme de la cabeza el hecho de que Liam estuviera preocupado por mí. Según Lisa «más de lo normal». Decido no darle mayor importancia. Yo también lo estaría si él se encontrara mal porque, a fin de cuentas, somos amigos…

Será mejor que me ponga una película y deje de pensar en tonterías.

32

Liam

It's a beautiful day

The sky falls and you feel like

It´s a beautiful day
Don't let it get away[36]

Beautiful Day, U2

Llamo al timbre y a los pocos segundos Daniel me abre la puerta.

—La puntualidad no es lo tuyo —protesta.

—He parado a comprar cervezas.

—Perdonado entonces —dice John desde el sofá.

Estamos en casa de John, hoy toca noche de baloncesto. No nos importa que estemos en septiembre y falte más de un mes para que empiece la temporada. Daniel nos llamó después de que Liv le dijera que esta noche necesitaba la casa para ella sola porque iban a ir las chicas. Decidimos acogerle y aprovechar para ver una reposición de algún partido.

Meto las latas de cerveza en la nevera y me siento al lado de John.

—Ya he pedido las pizzas —anuncia Daniel y toma asiento junto a nosotros.

—¿Cómo estás? ¿Nervioso? Ya te queda nada para ser papá —digo dándole una palmada en la espalda.

—Estoy muerto de miedo. ¿Y si no sé hacerlo bien? ¿Y si les pasa algo a Liv y a Emma? —pregunta agobiado llevándose las manos a la cabeza.

—Es normal que estés nervioso, pero no tienes nada que temer. Todo saldrá bien. Cuando te quieras dar cuenta Emma ya será adolescente y te estará trayendo a sus parejas a casa —bromeo para hacer que se relaje.

—Ni de broma. Mi hija estará soltera hasta los treinta. Me encargaré de ello. —John y yo rompemos a reír al ver la seguridad con la que lo dice.

—Tío, Emma va a hacer contigo lo que quiera —comenta John sin parar de reír.

—Voy a por algo de picar mientras vienen las pizzas. —Daniel se levanta del sillón y se dirige a la cocina.

—¿Cómo llevas la contabilidad? ¿Te sirvió la hoja de cálculo que creé? —pregunto a John.

—Sí, trato de llevarlo todo al día. Ahora es mucho más fácil.

—Me alegro. Si necesitas que me pase algún día, me dices.

—Y si puede ser los días que Sam esté en el centro, mucho mejor, John —añade Daniel mientras nos pasa las cervezas.

—No sé por qué lo dices —me defiendo.

—Liam, te he dicho varias veces que no sirve de nada negarme las cosas cuando ella y mi mujer son prácticamente siamesas. Se cuentan todo y yo, a veces, sin querer, escucho cosas. —Me cambia la cara al pensar que Daniel puede saber que nos acostamos. No sé cómo se lo tomará—. No te preocupes, esta vez no he escuchado detalles. Me bastó ver el chupetón que tenía Sam en el cuello. ¿Qué tienes, quince años? —pregunta poniéndose serio.

Recuerdo nuestro encuentro y cómo le mordí al llegar al orgasmo. Debí de dejarle marca sin darme cuenta. No sé qué decirle a Daniel, me siento como un adolescente al que el padre de la chica le pregunta: ¿qué intenciones tienes con mi hija? Obviamente todos mienten, con esa edad tu intención no es casarte y ser felices toda la vida.

—Deja de atosigar al chaval —sugiere John—. Me dijiste que no te importaba que estuvieran juntos.

—No estamos juntos, solo… —Miro a John y con sus dedos hace el gesto de la tijera indicándome que no siga por ahí—. Será mejor que me calle.

—Será mejor. No me molesta que estén juntos. —Esta vez no le corrijo—. Pero se ha reído de mi faceta de padre autoritario. Tenía que demostrarle mi potencial. Tan mal no se me ha dado, por poco se desmaya.

—¡Qué cabrón! —exclamo dándole un codazo.

—La última vez que hablamos te dije que lo había pasado mal. Salió con un chico en la universidad que la engañó y eso sumado al padre tan encantador que tiene, hace que le cueste mucho confiar en la gente. Has conseguido ganarte esa confianza y eso es algo muy importante. Solo te pido que la cuides y seas merecedor de ella. Me da igual si solo sois amigos, amigos que se acuestan o si sois algo más, pero no le hagas daño. Ya ha sufrido suficiente.

Asiento porque no sé qué más decir.

—¿Solo amigos? —pregunta John—. ¿Tú has visto la cara de tonto que se le pone cuando la ve?

Agarro un cojín y le golpeo con él.

—Daniel, ¿estás seguro de que le das el visto bueno? Tu cuñado está pegando a un discapacitado. ¡Qué crueldad! —exclama haciéndonos reír y cuando me despisto me devuelve el golpe.

Ponemos el partido y aunque ya lo hemos visto y sabemos cuál será el resultado, animamos y gritamos como la primera vez. Damos cuenta de las pizzas y de las cervezas. Pillamos a Daniel en un par de ocasiones escribiendo a Liv para asegurarse de que está bien. Sin duda alguna va a ser un padre increíble.

Recibo un mensaje en mi móvil y sonrío al ver que es de Sam.

Sam:

¿Qué tal todo por allí? Yo acabo de salir a comprar helado de pistacho. Liv tiene un antojo y hoy no le apetece comer el de chocolate. Dice que no lo pide ella, que es mi sobrina, ¿tú te crees?

Me la imagino protestando tratando de convencer a Liv de tomarse otro helado mientras mira en el móvil cuáles son las tiendas de comestibles más cercanas.

Liam:

En el fondo estás encantada de consentirla. Reconócelo. No se lo contaré a nadie, puedes seguir fingiendo que eres una chica dura.

Sam:

Gracias por guardarme el secreto. Tengo que hacerme un poco de rogar o pensarán que tengo sentimientos.

Siempre trata de esconderlos detrás de esa enorme coraza con la que cree protegerse del mundo exterior. Tengo la suerte de haberme ganado su confianza y de que poco a poco haya ido mostrándose conmigo tal como es.

Liam:

¿Tú? ¿Sentimientos? Qué va. Te dejo, que los chicos me están bombardeando a preguntas al verme mandar mensajes. No me eches mucho de menos.

Sam:

Pasado mañana nos vemos en el tatami. Prepárate para que acabe contigo.

Me río al leer este último mensaje y los chicos niegan con la cabeza.

—¿Qué? Daniel también ha estado mandándose mensajes con Liv.

—¿Tú también escribías a la persona de la que estás enamorado?

—Serás… —me quejo sin encontrar las palabras.

—Lo suponía. Continuemos con el partido, que a este paso nos quedamos con las ganas de saber quién gana —protesta John entre risas.

No puedo sacarme de la cabeza el último mensaje de Sam. A este paso no va a necesitar mucho para que sus palabras sean ciertas.

33

I can taste the tension like a cloud of smoke in the air
Now I'm breathing like I'm running cause you're taking me there
Don't you know? You spin me out of control[37]

Domino, JESSIE J

Mientras me ducho y me preparo para la clase de hoy, reflexiono sobre la conversación que tuve hace dos días con Liv y Rebecca. Celebramos una noche de chicas, que básicamente consiste en elegir una película, atiborrarnos a comida rápida y ponernos al día sin prestar atención a la pantalla. Es sorprendente lo mucho que tardamos siempre en decidir qué ver para luego no hacerle ni caso.

—Chicas, hay algo que tengo que contaros. No os lo he dicho antes porque quería hacerlo en persona —explico.

—¿No me digas que es lo que estoy pensando? Al final va a tener razón Daniel y tenías un chupetón en el cuello. No sé cómo no pude darme cuenta.

—Pero ¡será cotilla el camarero! ¡Si nos vimos dos minutos!

—¿Me estoy perdiendo algo? —pregunta Rebecca.

—Sam y Liam están juntos —responde Liv.

—¿Quééé? No estamos juntos. Solo nos hemos acostado. Ha sido sexo y nada más. —No estoy muy de acuerdo con esta afirmación, pero tengo la convicción de que si la repito una y otra vez en voz alta me la terminaré creyendo.

—¿Ahora vas de chica supermoderna que tiene follamigos? —pregunta Liv incrédula—. Siempre nos hemos reído de las películas y las novelas que empiezan así porque sabemos que eso no funciona.

—Liv, déjala, no la presiones. Si ella está convencida es su decisión —interviene Rebecca.

—Solo quiero lo mejor para ella y no quiero que sufra —expresa Liv al borde de las lágrimas—. Lo siento, son las hormonas.

—Liv, solo ha pasado una vez. Lo hemos hablado y no volverá a ocurrir. Queremos ser solo amigos.

—Va a volver a pasar. Solo hace falta fijarse en cómo os miráis. Parece que vuestra tensión sexual va a estallar de un momento a otro —apunta Rebecca.

Y aunque no quiera reconocerlo, acabo rindiéndome ante la única evidencia posible.

—Fue espectacular. El mejor sexo de mi vida.

—Ya estamos con los detalles —se queja Liv mientras hace como que se tapa los oídos y me hace reír.

—Pues ¿sabes qué te digo? —dice Rebecca—. Que no hacéis daño a nadie y si los dos estáis seguros de que queréis tener sexo y ver a dónde os lleva pues hacedlo. La vida está para disfrutarla. Y si en algún momento ves que estás confundida y no quieres seguir con ese arreglo pues lo habláis y punto.

—No sé, creo que él no quiere volver a tener sexo conmigo —me quejo y mis amigas rompen a reír a carcajadas—. ¿Qué es tan gracioso?

—Lo que acabas de decir. ¿En serio piensas que te va a rechazar? —pregunta Liv.

—Sí, me dijo que lo mejor es que no volviera a pasar.

—¿Y qué vas a hacer?

—Digamos que puede que le haya provocado un poquito —digo juntando mis dedos pulgar e índice y les cuento la noche del jueves y la canción del karaoke.

—¡Qué peligro tienes!

No podía dejar de pensar en Liam después de la conversación con las chicas y me decidí a escribirle e intercambiamos varios mensajes.

En el último le dije que iba a acabar con él hoy en el tatami. ¡Qué ganas de que empiece la clase!

Estoy comprobando en mi bolsa de deporte que llevo todo lo necesario cuando suena el timbre.

—Buenos días, Sam —me saluda mi vecino al otro lado de la puerta dedicándome una sonrisa—. ¿Preparada para sudar?

¿Soy yo o ese comentario es muy sugerente? Mal empezamos, Samantha. Hemos quedado en que vamos a ser fuertes y a no dejar que la tentación pueda con nosotras. Recuerda: amigos. Pero mi mente va por libre y ya está imaginando su cuerpo sudoroso junto al mío.

—Sí, vamos —respondo al darme cuenta de que llevo unos segundos callada. En cuanto acabe la clase voy a necesitar una ducha de agua fría.

Le miro y veo que sonríe divertido ante mi reacción. Por lo que se ve no soy la única que se ha apuntado al juego de provocar.

Llegamos a la asociación y comenzamos la clase haciendo un poco de calentamiento, aunque yo ya vengo calentita de casa. Hoy Liam ha preparado una clase especial de técnicas de suelo para practicar cómo defenderme de una posible agresión sexual. Hace unas semanas le pedí que me enseñara algunas técnicas de este tipo al pensar en lo que podría haber pasado en el aparcamiento si él no hubiera aparecido.

Ahora no me parece tan buena idea tener a Liam encima de mí durante una hora, tendré que poner todo de mi parte para concentrarme.

—Las técnicas de suelo podemos dividirlas en dos tipos —explica mientras me pide que me tumbe en el tatami y coloque las plantas de mis pies en el suelo de manera que las rodillas queden flexionadas—: las que el agresor se encuentra entre tus piernas o las que está directamente montado sobre tus caderas. Dependiendo de cuál sea la situación utilizaremos unas técnicas u otras. Estas tienen variaciones también dependiendo de su postura, puede estar de rodillas, inclinando su cuerpo hacia nosotros o totalmente tumbado encima.

Empieza explicando la primera opción y me dice cuáles son los puntos más sensibles del cuerpo y qué tengo que hacer para separarme del agresor. Estoy tratando de poner toda mi atención en su explicación porque es un tema lo suficientemente serio como para querer aprender todo lo posible, pero no puedo evitar distraerme cuando pega su cuerpo al mío.

—Perdona, ¿puedes repetir eso último? —pregunto al ser consciente de que llevo un rato sin prestar atención y me he perdido la explicación de la técnica.

—Claro, sin problema —dice colocándose de nuevo sobre mí e indicándome que tengo que abrazar su cintura con mis piernas y levantar la cadera mientras aprieto con la parte interna de mis muslos para conseguir hacerme espacio.

Trato de practicar lo que me ha explicado, pero no doy una. Hoy no es mi día. Tengo en mi cabeza el orden de los pasos y sé cómo hacerlo, sin embargo, cuando se tumba encima y me mira, pierdo el hilo y me pongo nerviosa.

—Sam, es la tercera vez que te lo explico. Si tienes alguna duda yo te lo repito las veces que quieras, pero quiero ver que te lo tomas en serio. No me hagas perder el tiempo.

—Me lo estoy tomando en serio. Simplemente me he liado con la técnica de antes —me justifico y comienza a explicarme la siguiente.

Llevamos una hora practicando en el tatami y el calor de las primeras semanas de septiembre se nota en el aula. Los dos estamos sudando y puedo ver cómo su camiseta blanca de deporte se pega completamente a su torso marcando sus pectorales y abdominales como si de un dibujo se tratase. Pienso en lo suave que se sienten bajo mis manos y lo mucho que me gustaría volver a tocarlos.

—¿Sam?

—Sí, sí, dime.

—Se acabó. Se terminó la clase.

—Todavía queda media hora.

—Llevo una hora intentando explicarte las técnicas y no sé en qué estás pensando, pero desde luego que en mi clase no. La próxima vez que me pidas venir a entrenar espero que te lo tomes en serio —dice cogiendo sus cosas y desapareciendo por la puerta del vestuario.

¿Y a este qué narices le pasa para que esté de tan mal humor? Vale que no he dado ni una, pero no creo que sea para tanto.

Voy al mío y comienzo a quitarme la ropa y a dejarla encima del banco hasta quedar completamente desnuda. Me miro al espejo y en ese momento tomo una decisión. No sé si cuando todo termine acabaré sufriendo, pero ahora mismo prefiero no pensar en eso.

Cojo mi toalla, me envuelvo en ella y salgo de mi vestuario.

Cuando entro en el de los chicos, me lo encuentro sentado en uno de los bancos con solo los pantalones cortos puestos terminando de quitarse las zapatillas.

—¿De verdad quieres saber en lo que pensaba? —pregunto caminando hacia él y puedo ver cómo me escanea el cuerpo con su mirada, comenzando por mis pies y subiendo poco a poco.

—Sam…

—Quieres esto tanto como yo. Si prefieres que me vaya solo tienes que pedírmelo y no volveremos a hablar de ello.

Espero unos segundos y Liam me mira sin decir nada.

—Está bien —digo mientras me doy la vuelta para volver por donde he venido. Camino unos pasos y noto que me agarra la muñeca y tira de mi brazo para acercarme a él.

—¿A dónde te crees que vas? —pregunta con una sonrisa y suelta el nudo de mi toalla haciendo que esta caiga a mis pies.

Mis pezones se endurecen con la mirada que les dedica y tiemblo de anticipación. Coge mi cara entre sus manos y me da un beso desesperado mientras va bajando sus manos recorriendo mi cuerpo. Coloca una de ellas en mi pecho y la otra en mi trasero incitándome a que me pegue más a él. Jadeo al notar su dureza y rompe el beso.

—Será mejor que nos demos una ducha. —Termina de desnudarse ante mi atenta mirada—. Agárrate a mi cuello —le hago caso y él me ayuda a enrollar mis piernas alrededor de su cintura. En esta posición puedo notar cómo su duro miembro roza mi entrada, robándome un suspiro.

Camina conmigo en brazos hasta las duchas y presiona mi espalda contra los azulejos. Mantengo mis piernas alrededor de su cintura para no caerme y él coloca uno de sus antebrazos debajo de mi trasero.

—Está frío —me quejo.

—O tú muy caliente —replica mientras acciona el grifo y el agua comienza a caer sobre nosotros.

Me retira el pelo de la cara con la mano que tiene libre y toma mi boca en un beso ardiente. Cuando se cansa de mis labios va bajando por el cuello y me alza para poder tomar uno de mis pechos en su boca, haciéndome jadear. Aprieto mis manos en sus hombros para evitar caerme y solo consigo que pegue su cuerpo más al mío aumentando la fricción.

—Mierda, el preservativo —dice bajándome con delicadeza al suelo—. Debo de tener alguno en la bolsa.

—Qué preparado vienes a las clases, ¿no? —Me dedica una sonrisa pícara—. No te preocupes, tomo la píldora.

—¿Estás segura? Yo estoy limpio, pero si lo prefieres…

—Cállate y sigue con lo que estabas haciendo. No se te daba del todo mal… —bromeo.

—¿Ah, sí?

—Por ahora estás aprobado —respondo seria tratando de no reírme.

—Espero que la señorita no tenga ninguna queja al terminar.

Acerca su boca a mi cuello y va depositando besos mientras baja por mi cuerpo. Cuando termina con mis pechos yo ya no puedo más y así se lo hago saber. Pero continúa bajando, parece que él tiene otros planes.

Juega con mi ombligo y agarro su pelo entre mis manos.

—Dios, Liam —jadeo al borde de la caída.

Continúa bajando y me besa entre las piernas haciendo que mi cuerpo se arquee en respuesta. Se toma su tiempo jugando con mi clítoris y haciéndome ver las estrellas. Noto cómo mi cuerpo comienza a temblar y sé que esto no va a durar mucho.

—No puedo más —gimo mientras agarro su cabeza. Él continúa y termino explotando en un abrasador orgasmo.

—Ahora sí estás lista —dice levantándose y volviendo a cogerme en brazos pegando su dureza a mi centro e introduciéndola en mi interior haciéndome jadear.

Coloca una de sus manos detrás de mi cabeza para evitar que me haga daño y aumenta el ritmo de sus acometidas sin dejar de besarme. Me encanta cómo me besa, como si me necesitase, como si respirara a través de mí.

Empiezo a notar cómo se eriza mi piel y el placer me embriaga de nuevo.

—Oh, joder… —mascullo agarrándome con más fuerza con mis piernas para aumentar la velocidad.

—Sí, Sam, sigue. —Lleva su mano entre mis piernas y cuando toca mi clítoris me rompo en mil pedazos y él me sigue segundos después.

Me baja de nuevo al suelo y sonríe mirándome a los ojos.

—Tenías razón, un día vas a matarme —confiesa provocando mis risas—. Será mejor que nos duchemos y nos vistamos antes de que tengamos compañía.

Me doy media vuelta dispuesta a volver a mi vestuario.

—¿A dónde vas? —pregunta al ver mi intención—. Puedes ducharte aquí.

—Podría, pero entonces sí que se nos haría tarde —digo dedicándole una sonrisa.

—Provocadora.

—No lo sabes tú bien.

34

Liam

You never know when you're gonna meet someone
And your whole wide world in a moment comes undone
You're just walking around and suddenly
Everything that you thought that you knew about love is gone[38]

Start Of Something Good, DAUGHTRY

El sexo con Sam ayer en las duchas fue brutal. Me estaba costando resistirme cuando la tenía cerca, pero quería respetar la decisión que habíamos acordado y, mientras ella no dijera lo contrario, ser solo amigos. Y vaya si lo dijo.

No puedo quitarme de la cabeza cómo su cuerpo encaja con el mío y la sensación de sentirla por completo sin ninguna barrera entre nosotros.

De camino a casa hablamos en el coche y acordamos que vamos a tener sexo siempre que los dos queramos, pero dejando claro que solo somos amigos. Los dos estuvimos conformes en que mientras este pacto dure, no tendremos relaciones con nadie más. Si en algún momento alguno de los dos quiere salir con más gente o quiere romper el trato se lo comunicará al otro y seguiremos siendo solo amigos.

Aclarado todo me surgen dudas de cuándo es demasiado pronto para que le escriba y la invite a venir a casa. Si ayer no hubiera trabajado, le hubiera propuesto seguir discutiendo los términos de nuestro trato en mi dormitorio. Es que cierro los ojos y solo la veo a ella desnuda en mitad del vestuario.

Voy a intentar distraerme un poco, ya que hoy es mi día libre. Después de la guardia de ayer y de pasarme muchas horas asistiendo en el quirófano, solo quiero tumbarme en el sofá y descansar.

Me meto en Netflix y trato de encontrar alguna serie o película que me llame la atención. Siempre me pasa lo mismo con esta plataforma, hay tanto donde elegir que no sé lo que ver.

Cojo el móvil y escribo a mi hermana para pedirle ayuda.

Liam:

Peque, ¿cómo se llamaba la serie que me dijiste que te habían recomendado? La de los niños con poderes.

Lisa:

No recuerdo el nombre. Me la recomendó Sam, pregúntale a ella.

Me pongo cualquier cosa para intentar dejar de pensar en mi vecina, pero al final decido darme por vencido y hablar con ella. Gracias, karma.

Liam:

Buenos días, vecina

Estoy buscando una serie para ver en Netflix y me ha comentado Lisa que le recomendaste una que estaba muy bien de unos niños con poderes o algo así. ¿Cómo se llama?

Veo que lee el mensaje y me deja en visto. Qué raro, igual está ocupada y no puede contestar. Sigo buscando por la lista interminable y sin decidirme por nada. Voy a rendirme cuando suena el timbre.

Abro la puerta y al otro lado está Sam con un bol de palomitas. Va vestida con un pantalón corto y una camiseta ancha que deja ver uno de sus hombros, no lleva ni una gota de maquillaje. Está preciosa. Entra en casa sin que la invite y deja el bol encima de la mesita del sofá.

—Yo pongo las palomitas y tú la bebida. Ya he visto los dos primeros capítulos, pero no me importa empezar desde el principio y verla juntos.

—Ve preparándola, voy a por las bebidas —respondo tratando de ocultar una gran sonrisa.

Vuelvo a los cinco minutos y ya tiene todo listo. Ha corrido las cortinas para oscurecer la habitación y ha tomado asiento en el sofá con las piernas encogidas.

Comienza la serie y Sam me pasa las palomitas. Cojo un puñado mientras sonrío. Me encanta verla tan concentrada. No pasan ni diez minutos cuando se pone a comentar cosas del episodio. Yo suelo ser de las personas que prefieren disfrutar de las películas y series en silencio, pero sus aportaciones me hacen reír y me sorprendo compartiendo con ella mis impresiones.

—¿Tienes hoy todo el día libre? —pregunta al acabar el primer capítulo.

—Sí, hasta mañana por la noche no tengo turno.

—Genial, así podemos seguir viéndola —sonríe autoinvitándose a pasar todo el día conmigo y yo no puedo estar más encantado.

Terminamos el tercer capítulo y decidimos hacer una pausa para pedir algo de comida.

—¿Qué tal el otro día con los chicos? —pregunta curiosa cuando acabamos de comer.

—Por tu cara deduzco que te refieres a si me interrogaron. Efectivamente. ¿A ti también?

—Sí, les conté que nos habíamos acostado. Cosa que el camarero había adivinado porque me dejaste una marca en el cuello. Menudo cotilla está hecho.

—Eso me dijo, sí. No me había dado cuenta —digo mirando la zona—. Ya casi no se nota.

—Les dije a las chicas que habíamos acordado que no volvería a pasar y no creyeron que lo consiguiéramos. Menudas listillas —protesta haciéndome reír.

—Conociendo a John seguro que han apostado sobre ello.

—Esperaré a mañana para contárselo a Liv y así sufren un poquito.

No me importa que nuestros amigos lo sepan. No es algo de lo que me avergüence ni tenga que ocultar. Además, sé que Sam y Liv no tienen secretos y nunca le pediría que mintiera por mí.

—¿Vemos otro capítulo? —pregunta Sam.

—Sí, ponte cómoda. —Lleva un buen rato dando vueltas en su asiento sin saber cómo sentarse.

Estira sus piernas y las coloca encima de las mías mientras coloca un cojín en su espalda.

—¿Te molesto?

—En absoluto —respondo dejando caer mis manos encima de sus rodillas.

Seguimos disfrutando de Stranger Things y me entretengo acariciando sus piernas mientras estamos atentos de la pantalla. Sam no hace ningún comentario, pero noto como su respiración se hace más pesada y suspira de vez en cuando.

Continúo como si nada ascendiendo por sus muslos, que están al descubierto ya que sus pantalones cortos no tapan prácticamente nada. Jadea y arquea su espalda como respuesta. Mi respiración también se acelera; como siga así voy a llegar al límite con solo escucharla. ¿Cómo puede ser tan malditamente sexy?

Tiro de sus pantalones cortos hasta sacárselos completamente y los dejo caer al suelo.

—Joder —digo al comprobar en su ropa interior lo excitada que está. Me levanto y me acerco a ella tirando de su camiseta hacia arriba.

Me coloco entre sus piernas y me inclino hacia delante posando mi boca en uno de sus pechos. Ella gime mientras lleva sus manos a mi cabeza.

—¡Sí, Liam! —Siento que voy a explotar al oírla gritar mi nombre. Soy el tío más afortunado del mundo en este momento.

Cuando termino con el otro pecho tomo su boca con desesperación. No hay nada que me guste más que besarla. Me pasaría todo el día haciéndolo.

Tira de mi camiseta invitándome a que me la quite.

—Todo fuera —dice señalando mi pantalón mientras se quita el sujetador y le hago caso.

Aparto su ropa interior y meto dos dedos en su interior, comprobando lo mojada que está. Ella gime pidiendo más. Tiro de sus braguitas hasta que desaparecen y me dejo caer sobre su cuerpo. Froto mi erección contra su centro haciéndola jadear.

—Liam, te necesito ya —suplica.

Sus deseos son órdenes para mí y entro en su interior de un solo envite que nos hace gritar a los dos.

Continúo moviéndome, ella abraza mis caderas con sus piernas y me pide que acelere el ritmo.

Noto cómo sus manos recorren mis pectorales y abdominales. Me está volviendo loco.

—No aguanto más —solloza Sam. Acelero el ritmo y segundos después se deja llevar por el placer.

Salgo de su interior y deposito un beso sobre sus labios.

—Siéntate —me pide y la obedezco.

Se coloca a horcajadas, deja mi erección entre ambos y la coge con una de sus manos mientras me mira.

Poco a poco va acelerando el ritmo mientras toma mi boca con la suya. Agarro su cara con las manos y le devuelvo el beso con la misma pasión. Recorro cada rincón de su boca y noto cómo ahora utiliza ambas manos para darme placer.

—Joder, Sam. Qué manos tienes —jadeo llevando la cabeza hacia atrás. Ella sonríe y aprovecha para recorrer mi cuello con su boca.

Llevo mis manos a sus pechos y los presiono mientras ella acelera el ritmo.

—No puedo más —gruño. Ella me invita a dejarme llevar y así hago.

Deja caer su cabeza hacia adelante y la apoya en mi hombro. Con mis brazos la atraigo hacia mi cuerpo tratando de acomodar mi respiración.

—Vamos a necesitar una ducha.

—Eso parece —río.

No sé cuánto durará nuestro acuerdo, pero voy a disfrutar de cada minuto.

35

Remember morning always comes
As night surrenders to the sun

No matter how dark it may become
Don't stop your light from shining on[39]

Hope, NATASHA BEDINGFIELD

Mis amigas tenían razón, Liam y yo no pudimos resistir la tentación y terminamos acostándonos de nuevo. Primero en las duchas y luego en su casa. Es estar juntos y no podemos quitarnos las manos de encima, nuestros cuerpos se atraen el uno al otro como si de un imán se tratase. Es que es pensar en él y tengo que contenerme para no ir a su casa. Menos mal que hoy trabaja todo el día.

No solo el sexo es bueno; hemos creado entre los dos una complicidad en la que podemos hablar de cualquier cosa y compartir ratos como los de ayer simplemente viendo una serie en la televisión.

Cuando estoy con él me siento cómoda y puedo ser yo misma en todo momento sin necesidad de fingir u ocultarme tras una máscara.

Y cuanto mejor va todo, más miedo me da.

Estoy terminando de recoger el desayuno cuando suena mi móvil indicándome que he recibido un mensaje. Me sorprendo al ver que es de la mujer de mi padre; nunca nos hemos escrito.

Lauren:

Buenos días, Samantha

Necesito hablar contigo sobre un tema.

¿Podríamos vernos a lo largo de la mañana?

No sé de qué puede tratarse, pero no pierdo la esperanza de que hayan recapacitado y me dejen ver a mis hermanas. Respondo rápidamente antes de que cambie de opinión.

Sam:

Quedamos a las 11 en un Starbucks que hay cerca de mi casa.

Te envío la dirección.

Nos vemos.

Suerte que ya me he duchado y solo tengo que decidir qué ponerme y maquillarme un poco. Mientras doy vueltas a mi armario llamo a Liv por manos libres para ponerla al día.

—Liv, no voy a poder desayunar contigo —le explico y le cuento lo del mensaje—. Me paso cuando termine y comemos juntas.

—¿Estás muy nerviosa? ¿Quieres que te acompañe?

—Creo que es mejor que vaya yo sola. Sería un poco raro que nos presentáramos las dos.

—Igual tienes razón, pero llévate a Nana y así te sentirás más apoyada.

—Buena idea. Me paso a por ella en quince minutos.

Llego antes de la hora y cojo mesa en la terraza. Los camareros ya me conocen porque vengo mucho con Liv y adoran a Nana.

Diez minutos después aparece Lauren perfectamente vestida, como si fuera a tomar el brunch en un hotel de lujo.

Recuerdo que la primera vez que la conocí yo tenía doce años y ella veinticuatro. Llevaba unos meses trabajando como secretaria en el bufete de mi padre. Todo muy tópico. Cuando la vi pensé que era muy joven y que por su culpa mis padres no podían volver a estar juntos. Pero al crecer comprendí que mis padres dejaron de ser una pareja antes de divorciarse y que no es culpa de nadie que él, de un día para otro, abandonara a su familia y desapareciera.

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —pregunta Lauren tras darme un beso en la mejilla.

—Unos minutos, he llegado pronto.

—Esta debe de ser Nana, la culpable de que mis hijas me pidan tener un perro a todas horas —bromea sorprendiéndome.

—La misma. ¿Te quedas con ella mientras voy a la barra a por nuestras bebidas?

Acepta y me dice lo que quiere tomar.

Nunca he tenido la oportunidad de conocer a la mujer de mi padre. Antes de que llegaran las niñas y yo pasara una temporada en verano con ellos, me mostraba muy esquiva con ella porque en cierta manera sentía que estaba traicionando a mi madre. Cosas de la adolescencia.

Cuando vuelvo a la mesa la encuentro acariciando a Nana.

—Tus hijas la quieren más que a mí —bromeo.

—Eso es imposible, Sam —sonríe—. No paran de preguntar por su hermana mayor. Te adoran —confiesa y sonrío emocionada.

—Necesito verlas. Tienes que hacer algo.

—Tengo el plan perfecto. Por eso te he llamado. —La escucho sorprendida y con atención—. Como sabes, Claire ha empezado séptimo hace unas semanas. Ha tenido el primer examen de química y ha suspendido. Yo no le he dado mayor importancia, pero ya sabes cómo es tu padre. Ha ordenado que hay que buscarle un profesor particular. No piensa permitir que su hija sea mediocre.

Me doy cuenta de que llevo el último minuto apretando la mandíbula y si sigo así me quedaré sin dientes.

—Iba a negarme —continúa—, pero pensé en ti y en la oportunidad que nos daba esto. Sam, nunca he estado de acuerdo con que te separara de tus hermanas y tienes que creerme cuando te digo que por activa y por pasiva he tratado de convencerlo. Ya lo conoces.

—No da su brazo a torcer.

—Efectivamente. Así que he pensado decirle que he encontrado un profesor particular para ayudarla a preparar el próximo examen y en esas horas traértela y que tú la ayudes. ¿Qué tal se te da la química?

—No muy bien, pero algo se me ocurrirá, no te preocupes, que Claire aprobará ese examen.

—Aprovecharé para traerte también a Ashley y así estás con las dos —añade con una sonrisa y yo trato de no emocionarme.

No me puedo creer que después de tanto tiempo vaya a estar con ellas. Cuando me levanté esta mañana nunca imaginé que este sería el desenlace de mi reunión con Lauren. ¡Estoy deseando abrazarlas y jugar con ellas!

Seguimos charlando, se interesa por mi trabajo en el bar y me pregunta por el embarazo de Liv. Quién me iba a decir a mí que llegaría a hablar con Lauren como lo haría con una amiga. En mi cabeza tenía una imagen formada de ella que no se corresponde con la realidad. Ahora que hemos podido hablar a solas, puedo decir, sin lugar a dudas, que es encantadora.

Nos despedimos, no sin antes hacerle una foto con Nana para enseñársela a las niñas. Me promete que me escribirá pronto.

Cuando me quedo sola cojo el teléfono y le escribo.

Sam:

Acabo de desayunar con la mujer de mi padre.

Voy a poder ver a mis hermanas pronto.

Liam:

¡Eso hay que celebrarlo!

Salgo de trabajar a las 20h.

Voy directo a tu casa y pedimos la cena.

Respondo a su mensaje aceptando el plan y pongo rumbo a casa de mi amiga. Sonrío al pensar en cómo ha cambiado mi vida en la última semana. Me da miedo ser tan feliz, ya me había acostumbrado a que todo fuera mal y esto es nuevo. Supongo que tendré que hacerme a la idea de que por fin las cosas empiezan a ir bien.

36

Liam

I been trying to do it right
(Hey) I been living a lonely life
(Ho) I been sleepin' here instead
(Hey) I been sleepin' in my bed
(Ho) I been sleepin' in my bed (hey ho)[40]

Ho Hey, THE LUMINEERS

—Buenos días, hermanito —saluda Lisa nada más entrar en mi casa y veo que viene con varias prendas en sus brazos.

—¿Y esa ropa?

—Me la ha dejado Sam para la fiesta de esta noche. Estamos invitados, es el aniversario del pub. Por cierto, ¿cuándo pensabas decirme que Sam y tú…?

—Que Sam y yo ¿qué? —pregunto sin entender nada.

—Ya sabes, eso…

—Lisa, o te explicas mejor o me haces un dibujo. Es muy temprano para jugar a las adivinanzas —digo dando un trago a mi taza de café.

—Os acostáis, tenéis sexo, foll…

—Vale, me ha quedado claro —la interrumpo—. ¿Te lo ha dicho Sam?

—No, era una sospecha, pero tú acabas de confirmármelo.

—Serás bruja —me quejo.

—Empieza a hablar, quiero saberlo todo. Me quedé en que el padre os interrumpió cuando estabais besándoos —dice sentándose en el sofá, después de dejar en su habitación la ropa que traía.

Siempre he tenido mucha confianza para hablar con mi hermana, pero hay ciertos temas, como el sexo, que me cuestan. Le cuento una versión resumida de lo acontecido sin dar detalles y dejando claro que, a pesar de acostarnos, seguimos siendo solo amigos.

—Resumiendo: te gusta Sam, no sabes si ella quiere tener algo más y has aceptado sus condiciones.

—Qué capacidad tienes para retorcer todo, Lisa. ¿No te estoy diciendo que es lo que los dos queremos?

—Liam, ¿en serio vas a tratar de convencerme de que no significa nada para ti? ¿A mí, que te conozco mejor que nadie?

Bajo la cabeza aceptando la derrota.

—Ahora mismo me conformo con pasar tiempo juntos. Se ha convertido en mi mejor amiga y es cierto que me gusta. Me gusta mucho. Pero sé que si ahora intentara que fuéramos algo más ella se negaría, y yo tampoco sé si estoy preparado para dar este paso.

—¿Eres feliz? —pregunta sorprendiéndome.

—Sí —sonrío y pienso en Sam—. Lo soy.

—Pues es lo único importante. No estáis haciendo daño a nadie y si los dos estáis de acuerdo, pues adelante. Eso no quita que esté segura de que uno de los dos, o ambos, os enamoraréis del otro y vuestro trato se vendrá abajo tarde o temprano.

—Qué optimista.

—Realista, Liam. Sois perfectos el uno para el otro, pero estáis asustados. Dentro de unos meses volveremos a tener esta conversación. Ahora toca pensar en la fiesta de esta noche.

—¿Qué fiesta? No entiendo nada.

—Te lo he dicho antes. Es el aniversario del pub y siempre hacen una fiesta temática. Este año la organiza Sam y ha tenido la idea de hacer una fiesta Coyote. Me ha dicho que nos ha reservado el mejor sitio. También vienen Rebecca, John, Daniel y Liv.

—¿Qué es eso de Coyote?

—¿No has visto la película? —pregunta sorprendida—. Ay, hermanito; prepárate, porque esta noche va a ser divertida.

Escribo a mis amigos y ninguno de ellos parece saber qué es eso de Coyote y las chicas no tienen intención de desvelarnos de qué se trata. Pronto lo averiguaremos.

37

And I don't like to turn the radio on
Just to find I missed my favorite song
And I don't like to be the last with the news
But I do love you[41]

But I Do Love You, LEANN RIMES

Llevaba años acudiendo a las fiestas de aniversario del pub. Ha habido una de temática hippie, otra punk, una disco… Cuando Tony nos comentó hace un mes que fuéramos pensando en un tema para la fiesta de este año recordé la conversación que tuve con Liv la primera vez que entramos al pub y una idea se empezó a formar en mi cabeza.

—Pues está muy bien el sitio —dice Liv nada más entrar.

—¿Qué te esperabas? —pregunto mirando al pub.

Es un sitio amplio con un escenario al fondo en el que los músicos ya están ensayando, una barra de bar a la derecha, mesas altas con taburetes y una pista de baile. Al acercarme veo pequeños reservados con sillones a ambos lados de la pista.

—No sé, algo más cutre como los bares de las películas cuando una chica de pueblo como nosotras se muda a la Gran Manzana —bromea.

—Siento decirte que ni tú ni yo somos Violet ni esto es el Bar Coyote. Aunque estaría genial que las camareras se pusieran a bailar.

—No eres Violet porque ella era camarera y tú una estudiante de Economía, pero las dos compartís el sueño de dedicaros a la música. Y algún día estarás encima de ese escenario cantando.

—¿Con unas botas de cowboy? —pregunto riéndome y ella asiente—. Prometido.

Y aquí me veis, ocho años después, a pocas horas de inaugurar mi propia fiesta Coyote. Me he esforzado muchísimo y quiero que todo sea perfecto. Mis compañeros y yo hemos entrado una hora antes todo el mes para practicar las coreografías y organizarlo todo. Mi idea original era que los chicos también bailaran, pero como se negaron, al final acordamos que mientras nosotras nos subíamos a la barra ellos se encargarían de las copas y, por supuesto, llevarán un sombrero vaquero.

Hace unos días desvelé la sorpresa a mis amigas y todavía recuerdo la cara de Liv al preguntarme si estaba hablando en serio. Una promesa es una promesa.

Termino de comprobar que está todo en su sitio y le recuerdo a Johnny, el portero, dónde tiene que sentar a mis amigos cuando lleguen.

A Liv le quedan cuatro semanas para salir de cuentas y, aunque ella dice que está bien, quiero asegurarme de que esté cómoda. He pedido a los chicos que muevan uno de los reservados para que pueda ver tanto la zona de la barra como la del escenario. Además, he comprado sombreros vaqueros para mis amigos y los he dejado en los asientos. Estoy deseando verlos con ellos puestos. Y no puedo dejar de pensar en Liam, en lo que pensará al verme subida a la barra y en si podré concentrarme al tener sus ojos posados en mí.

—Queda media hora, Sam, ve a cambiarte —me dice Tony interrumpiendo mis pensamientos.

Entro en el vestuario y sonrío a las chicas, que ya se están poniendo los pantalones cortos vaqueros y sus camisetas. En la mía pone Charlotte, haciendo un guiño a la protagonista de la película a la que llaman Jersey por su ciudad natal.

Cuando salimos están todas las luces apagadas y Tony está en el escenario con un micrófono en la mano y una luz que solo le apunta a él.

—¡¡Buenas noches, Nueva York!! —Lo que le gusta a este hombre el espectáculo—. Esta noche celebramos el décimo aniversario del pub y para ello hemos organizado una fiesta muy especial. ¡Recibamos como se merecen a nuestras Coyotes!

El público aplaude y mira al escenario esperando a que aparezcamos, pero entonces sube la luz y nos enfoca subidas en la barra cuando comienza a sonar la canción One Way Or Another, no podía ser otra.

Miro hacia el reservado donde se encuentran mis amigos. Ellas se ponen en pie aplaudiendo, John se ríe y Daniel niega con la cabeza sonriendo. Pero yo solo tengo ojos para él, que me mira muy fijamente y puedo leer en sus ojos que solo piensa en el momento de estar juntos de nuevo, los dos solos. Le sonrío y comienzo a cantar.

One way or another I'm going to find you
I'm going to get you, get you, get you, get you
One way or another I'm going to win you
I'm going to get you, get you, get you, get you.[42]

Termina la canción y los clientes nos ovacionan. Me bajo de la barra, cojo mi bandeja y como si nada hubiera pasado me acerco a mis amigos, que ya se han colocado sus respectivos sombreros.

—¿Qué queréis tomar, vaqueros?

—¡Eso ha sido alucinante, Sam! —dice Lisa sonriendo.

—Esta noche me llamo Charlotte —bromeo haciendo reír a Liv.

—Me imagino que se mantienen todas las normas de la película, ¿no? —pregunta Liv y ya sé por dónde va.

—Todas. ¿Te traigo un refresco sin gas? —Asiente sonriendo.

Los demás piden sus copas, excepto Rebecca, que tiene que conducir esta noche y se apunta a los refrescos.

Vuelvo a la barra y, como ya es costumbre, Liam me para antes de llegar.

—¿En serio, Sam? ¿Otra vez pantaloncitos? —Mira mis piernas con una sonrisa lobuna—. Estos cubren menos que los del pijama. Vas a torturarme toda la noche.

—Eso tiene fácil solución —digo acercándome a él y pegando mi cuerpo al suyo—. Dile a Lisa que esta noche no duermes en casa —añado y me alejo sin mirar atrás.

—Provocadora —oigo a mi espalda y suelto una carcajada.

La noche está siendo un éxito, la música country no para de sonar y la gente no deja de bailar. El bar está lleno y todo el mundo parece estar pasándoselo en grande.

Me encanta trabajar en el pub. Sé que en algún momento tendré que atreverme a volar y cumplir mi sueño de ser cantante, pero mientras encuentro la valentía necesaria me refugio entre estas paredes en las que me siento como en casa.

Sé que en el fondo lo que me asusta es no conseguirlo y darme cuenta de que mi padre tiene razón y he tirado mi vida a la basura. Tengo tanto miedo a fracasar que no me permito ni siquiera intentarlo.

38

Liam

I can try to stop it, all I like
Hands down I've lost this fight
Thought I was strong, enough for you
But I just can't hide the truth
So I guess I'm going down
I guess I'm going down, like this[43]

Like This, SHAWN MENDES

Escucho su carcajada tras llamarla provocadora y sonrío en respuesta. Yo que pensaba que iba a ser difícil mantener las manos alejadas de ella delante de nuestros amigos, ahora vestida así no sé ni dónde meterme cuando se acerca.

Ella sabe el efecto que tiene sobre mí y le encanta provocarme.

Vuelvo a mi asiento y minutos más tarde otro camarero nos trae nuestras consumiciones. Disfruto de mi bebida mientras no le quito ojo de encima.

Lisa, John y Rebecca salen a bailar y me quedo a solas con la pareja feliz. Me miran y sonríen como si compartieran un secreto que yo aún no he descubierto.

—Daniel, ¿no querías ir al baño? —pregunta Liv y su marido rápidamente coge la indirecta de que quiere que nos deje solos y se levanta. «Ánimo», me dice moviendo los labios para que solo yo lo vea.

—Lo tuyo no son las indirectas —bromeo.

—Y, al parecer, lo tuyo tampoco era tener follamigas y fíjate, aquí estamos —responde dejándome con la boca abierta. No estoy acostumbrado a ver a Liv en una actitud tan combativa. Está visto que cuando se trata de Sam saca las garras.

—Por lo que veo vamos a tener «La conversación».

—Chico listo —contesta con una sonrisa—. Llevo semanas conteniéndome y le había prometido a Daniel no meterme y dejaros que hagáis lo que queráis porque los dos sois mayorcitos, pero entonces veo cómo te mira Sam y cómo la miras tú y me pregunto, ¿a qué están jugando estos dos?

—No te entiendo, Liv.

—Sí que me entiendes, lo que ocurre es que no quieres reconocerlo porque entonces no habrá vuelta atrás. Hicimos una apuesta de cuánto tiempo tardaríais en acostaros de nuevo. Obviamente la gané, Sam es mi mejor amiga y la conozco mejor que ella misma. Pero ahora me tenéis totalmente confundida. Salta a la vista lo que sentís el uno por el otro, aunque os empeñáis en negároslo. ¿Me lo explicas?

—¿Qué quieres que te diga, Liv? —pregunto alterado—. ¿Que me encanta Sam, que no puedo dejar de pensar en ella, que los días son mejores cuando recibo un mensaje suyo y que ya no puedo escuchar una maldita canción porque ella es mi música? —Paro a coger aire—. Sabes tan bien como yo que ella no está preparada para escucharlo y yo no pienso estropear lo que tenemos. Voy a esperar lo que haga falta.

Según he comenzado mi discurso el rostro de Liv ha vuelto a dulcificarse. La tensión ha desaparecido de su cara y vuelve a estar relajada. Parece que mi respuesta le ha convencido.

—Me caes bien —dice con una sonrisa.

Los chicos vuelven a la mesa y se sientan a descansar.

—¿Ha pasado la prueba? —pregunta Lisa guiñándome un ojo.

—Casi, solo falta que me traiga algo de beber y estará hecho. Liam, pídele a Sam un vaso de agua. ¡Estoy sedienta!

Las chicas la miran escondiendo una sonrisa y yo no entiendo nada, pero obedezco porque estoy un poco saturado y necesito despejarme.

—Soy una mujer embarazada de treinta y seis semanas, necesito hidratarme —añade y me anima a ir a por su bebida.

Me acerco a la barra, localizo a Sam y la llamo.

—¿En qué puedo ayudarte? —pregunta acercando su cuerpo a través de la barra.

—Me podrías ayudar en muchas cosas, pero para eso tendría que ir a la sala de personal y quitarte la ropa —respondo intentando que solo ella pueda oírme entre el barullo—. De momento, tu amiga Liv me ha mandado a por un vaso de agua, pónsela fresquita que de ella depende que me acepte.

Sam suelta una carcajada y mira al reservado en la que nuestros amigos nos miran expectantes.

Coge un megáfono que está en la barra y se lo lleva a la boca.

—¡¡Atención!! Este chico tan apuesto acaba de pedir un vaso de agua. ¿Servimos agua en este bar?

La gente aplaude y anima gritando «¡¡Aquí, no, H₂O!!».

Tiene que ser una broma…

De repente, veo cómo Sam saca una manguera y me apunta con ella.

—No te atreverás.

Me enchufa con ella y me empapa. Veo cómo sus compañeras hacen lo mismo mojando a la gente del público. Se me pasa el enfado rápidamente cuando las chicas se suben de nuevo a bailar a la barra. Espero a que termine el espectáculo y me acerco a ella.

—Me las pagarás por esto —digo señalando mi camiseta empapada.

—Ahora estamos en igualdad de condiciones, tú no puedes dejar de mirar mis piernas y yo me voy a pasar todo lo que queda de noche mirando tus pectorales.

—Solo dos horas —digo comprobando el reloj y haciéndola sonreír.

Vuelvo al reservado y mis amigos me reciben entre aplausos.

—¿Y mi vaso de agua? —bromea Liv mientras bebe de una botella que saca de su bolso.

—Sois malas —digo mirándolas a las tres que en todo momento sabían lo que planeaba.

—Digamos que viendo cómo mirabas a Sam, no te venía mal refrescarte un poco —apunta John haciéndonos reír a todos.

—Si con eso bastara… —lamento y recibo una palmada en la espalda de Daniel.

Liv está cansada, pero quiere aguantar hasta el final. Es un día especial para su amiga y no quiere perderse nada.

—Me encanta ver cómo disfruta cantando después de todo lo que ha pasado para conseguir estar aquí —comenta Liv emocionada.

—Debería dedicarse profesionalmente a la música. Es muy buena —reflexiona Lisa.

—Le da miedo. Ha crecido buscando la aprobación de su padre y con la idea en la cabeza de que no es lo suficientemente buena para merecer que la quieran. Cuando compartíamos piso, todas las mañanas una de las dos llevábamos a Nana a dar una vuelta a Central Park. Era un camino sencillo en línea recta, pero ella siempre se desviaba porque decía que le gustaba callejear. Un día la acompañé y descubrí por qué lo hacía. A unas calles de nuestro apartamento estaba la Escuela Julliard, una de las mejores academias de artes. Caminaba unos cientos de metros más solo para pasar por su puerta e imaginar cómo sería estudiar allí.

—Todavía puede hacerlo —sugiero.

—Llevo años intentando hacerle ver que se merece perseguir su sueño y ser feliz. Que no le debe nada a nadie y que ahora ya no hay nada que se lo impida. Pero siempre pone excusas. Quizás tú puedas conseguirlo —propone Liv.

—Lo intentaré. Te lo prometo.

Me sonríe y Lisa, sentada a mi lado, coge mi mano y me la aprieta. Con solo mirarme a los ojos sabe lo importante que es Sam para mí.

Se me encoge el pecho al darme cuenta de que estaría dispuesto a lo que fuera para conseguir que ella fuera feliz.

¿Esto es amor? Sí que estoy jodido.

Llevo semanas intentado autoconvencerme de que Sam solo era una amiga más. Da igual que al escuchar el sonido de mi móvil vaya corriendo a comprobar si me ha escrito, que cuando esté trabajando no pueda dejar de pensar en qué estará haciendo. Aun así, yo seguía diciéndome que solo era amistad y el sexo solo sexo. ¿Pero a quién quiero engañar?

Los mejores momentos juntos que guardo en mi memoria no son de los dos en la cama, son de ella dormida en el sofá con sus piernas encima de mí tras ver una película juntos; su cara de felicidad al salirle una técnica de defensa personal que se le resistía; o cuando canta mientras cocina sin darse cuenta de que la estoy escuchando.

Es hora de aceptarlo. Estoy enamorado de ella.

Baja la iluminación de la sala y de nuevo un único foco ilumina el escenario.

—¿Cómo lo estáis pasando? —pregunta Tony desde el escenario. Este tipo es genial, tiene alma de estrella de rock—. Siento comunicaros que la fiesta finalizará en unos minutos.

La gente responde con un «Ohhh» que llena la sala.

—Y para despedirnos queremos hacerlo por todo lo alto, con ella, nuestra estrella. Llegó a nuestra casa hace nueve meses y parece que lleva aquí toda la vida. Ella es la artífice de todo esto —dice señalando a la decoración—. Algún día nos dejará y brillará de verdad, pero hasta entonces podemos disfrutarla en nuestro escenario. ¡Con todos ustedes, Sam!

Sam sale al escenario visiblemente emocionada por sus palabras. Se ha cambiado de ropa, lleva un vestido acompañado de las botas de cowboy.

Mi hermana me mira y mira a mis amigos, que le devuelven la sonrisa, coge mi mano, se levanta y tira de mí.

—Venga, vamos. Lo estás deseando. —Me dejo llevar y nos acercamos al escenario, quedando rodeados del resto de la gente.

—Buenas noches querido público. Espero que lo hayáis pasado bien. La fiesta no podía acabar de otra manera. Esto es Can’t Fight The Moonlight, de la increíble LeAnn Rimes.

Ella sí que es increíble, ojalá algún día se dé cuenta.

Comienza a cantar y veo que nuestros amigos también se han levantado y se encuentran a nuestro lado.

Es hipnotizante, no puedo dejar de mirarla. Ella nos encuentra entre la multitud y nos sonríe mientras sigue cantando.

There's no escape from love
Once a gentle breeze
Weaves its spell upon your heart
No matter what you think
It won't be too long
Till you're in my arms[44]

La canción parece estar escrita para mí. Como dice Sam, esa es la magia de la música, las canciones nos encuentran cuando más las necesitamos y pueden dolernos, pero también pueden hacernos despertar.

39

I'm only up when you're not down
Don't wanna fly if you're still on the ground
It's like no matter what I do
Well, you drive me crazy half the time

The other half I’m only tryna let you know that what I feel is true

And I’m only me when I’m with you[45]

I'm Only Me When I'm With You, TAYLOR SWIFT

Me despierto con la luz que entra por la ventana y me muevo despacio, con cuidado de no despertar a Liv.

Llevo un par de días quedándome a dormir cuando Daniel está de guardia por la noche. Liv sale de cuentas en dos semanas y le cuesta mucho moverse con la prótesis. Su doctora nos recomendó que lo mejor es que estas últimas semanas se mueva en silla de ruedas. Nos da miedo que se caiga o se ponga de parto y esté ella sola.

Nana me recibe en el salón y me agacho para acariciarla. Adoro a esta perra. Cuando era solo un cachorro la subía por las mañanas a la cama de mi amiga para que la despertara. Es imposible levantarse así y no sonreír.

Tras subir de dar una vuelta rápida con Nana, me dispongo a hacer un desayuno especial. Llevo toda la semana de un humor inmejorable. La fiesta Coyote tuvo mucho éxito. A Liam le encantó y así me lo demostró. Toda la noche.

Ayer conseguí hablar con mis hermanas un rato gracias a Lauren. Claire estaba muy emocionada con que la fuera ayudar y Ashley dijo que también quería estar con nosotras. Fue genial escuchar sus voces de nuevo.

—¿Qué huele tan bien? —oigo que pregunta Liv desde la habitación. Dejo las tortitas en un plato y me acerco a ella.

—Ahora verás. —La ayudo a sentarse en la silla de ruedas y la llevo hasta el salón.

—¡Tortitas! —exclama al ver el plato.

Oigo el sonido de unas llaves y vemos a Daniel entrar en casa.

—Espero que hayas hecho alguna para mí, camarera —dice mientras deja las cosas en el suelo y se acerca a saludarnos.

—Es como si las hubieras olido. ¿Seguro que el perro de la casa es Nana? —bromeo y él me abraza—. Ahora mismo hueles como uno.

Liv se ríe por nuestros continuos piques. Siempre estamos igual.

—Te has levantado graciosa hoy, Samantha —protesta haciéndose el enfadado—. Me ducho y ahora vuelvo a desayunar con vosotras.

Voy a la cocina y le preparo un batido de frutas junto a las tortitas. Liv sonríe al verme aparecer con él y yo pongo los ojos en blanco para quitarle importancia. Sabe que adoro a su marido, pero a los dos nos gusta jugar a que no es para tanto.

—¿Y esto? —Señala su batido.

—Ni idea. Será que Nana te ha visto cansado después del turno y querrá que cojas fuerzas. —Señalo a la perra como si fuera obvio.

—Si es que tengo la mejor perra del mundo —bromea mientras la abraza haciéndome reír—. Por cierto, me he cruzado con Liam en el hospital.

—Qué bien —digo tratando de hacer como que no me muero por saber si le ha comentado algo de mí.

—Veo que te da un poco igual. Así que mejor no te cuento lo que me ha dicho.

—Tú verás. —Me encojo de hombros tratando de disimular mi interés y continúo desayunando.

—Sois incorregibles —dice Liv mirándonos a ambos—. Cariño, cuéntame a mí lo que has hablado con Liam.

—Me ha preguntado por los días que tengo turno de noche como si tal cosa. Le he dicho que por qué tanto interés y me ha respondido que es por hablar de algo. —Sonrío al darme cuenta de que no soy la única que disimula fatal.

—¿Qué le has dicho? —pregunta Liv sonriendo.

—Que Sam ya estaba informada de qué noches tiene que dormir en casa. Se ha reído al ver que le había descubierto. Me ha preguntado cómo estabas y me ha recordado que puedes llamarlo si lo necesitas.

Aprovecho la conversación de mis amigos para ir a la cocina y recoger un poco. Mientras friego le doy vueltas a la conversación de antes y a mi emoción cuando ha salido a relucir el nombre de Liam. ¿A quién quiero engañar? No dejo de pensar en él y eso me asusta.

Daniel entra en la cocina e interrumpe mis pensamientos.

—¿Qué te pasa? —pregunta.

—Nada, quería dejaros a solas para que hablarais de vuestras cosas.

—Sam, no me vengas con excusas, que no te pega. Cuando he comenzado a contar lo del hospital te ha cambiado la cara y te has levantado. ¿Qué va mal?

Cojo una silla de la cocina y me siento; Daniel me imita.

—Que tengo miedo.

—¿Qué te asusta?

—Veo cómo habláis de Liam, lo bien que me siento cuando estoy con él y me da miedo hacerme ilusiones. Hay veces que imagino cómo sería estar juntos como pareja y luego me doy cuenta de que eso no es posible porque él no quiere tener novia.

—Tú tampoco querías…

—Y sigo sin querer. No quiero enamorarme, Daniel.

—No puedes elegir si te enamoras o no —me explica mi amigo mirándome a los ojos—. Hay cosas que simplemente ocurren. ¿Le quieres?

—Me gusta mucho, pero todavía no sé si lo que siento es amor. No estoy preparada para volver a confiar en alguien y llevarme otra decepción. Sé que todos los hombres no sois iguales a mi ex o mi padre, solo hay que verte con Liv —digo haciéndole sonreír—. Puede que yo sea el problema. Algo debe de estar mal en mí para que acaben abandonándome.

—No quiero que pienses eso porque no es cierto. Tu ex era un gilipollas que no supo valorar lo que tenía y tu padre… No hay palabras para describirle. —Se levanta y se coloca en cuclillas delante de mí poniendo sus manos en mis rodillas—. Tienes miedo y lo entiendo. Es imposible saber si te decepcionará o no, pero, Sam, ninguno lo sabemos cuando nos enamoramos. Aun así, merece la pena arriesgarse.

—Supongo que tienes razón. Estoy hecha un lío.

—Si no tienes claro lo que sientes por él, creo que lo mejor sería terminar con el trato este que tenéis porque vas a acabar pasándolo mal.

—Si dejamos de vernos ahora también sufriría. Prefiero seguir como hasta ahora teniendo claro que solo somos amigos y que algún día todo se acabará.

—Es tu decisión. Si necesitas algo ya sabes dónde estamos.

—Qué suerte va a tener Emma de ser tu hija —digo antes de darle un abrazo.

40

Liam

I really want to love somebody
I really want to dance the night away
I know we're only half way there
But you take me all the way, you take me all the way[46]

Love Somebody, MAROON 5

Hoy es lunes, y como ya es habitual desde hace unas cuantas semanas, he tenido clase de defensa personal con Sam. Hemos conseguido dejar a un lado nuestra atracción física y tomarnos en serio estas lecciones. Es importante para ella, y también para mí, el aprender a defenderse y poder estar tranquila cada noche al salir del pub.

Durante la clase, necesito mucho autocontrol para conseguir apartar mis manos de ella cuando realizamos las técnicas. Logro mi objetivo pensando que en unos minutos estaremos juntos en la ducha. Desde que tuvimos nuestro encuentro hace semanas no hemos vuelto a ducharnos separados después del entrenamiento.

—¿Qué planes tienes para hoy? —pregunto frente a la puerta de su casa tras volver de nuestra clase. Normalmente nos despedimos en el ascensor, pero hoy he insistido en acompañarla para poder seguir charlando.

—Pues no tengo nada planeado. Me imagino que me quedaré aquí y aprovecharé para tocar la guitarra y tratar de componer. Hoy Daniel libra y no tengo que ir a casa de Liv, aunque según me han contado estás muy informado de los horarios.

—Digamos que tengo mis contactos —comenta haciéndose el interesante—. Me han hablado muy bien de un restaurante que ha abierto hace poco. Podríamos ir a cenar.

Veo cómo le cambia el gesto ante mi propuesta y temo haber metido la pata. Mi relación con Sam es así, como si una cuerda nos uniese y día a día voy tirando e intentando ganar unos metros, pero siempre con el miedo a tensarla demasiado y que se rompa. Muchas veces siento que hemos dado un paso adelante y cuando ella es consciente se retrae dando dos hacia atrás como si tratara de protegerse a sí misma, como si tratara de no sentir. Sé lo que va a decir a continuación, aún así no pienso darme por vencido. No voy a dejar que su miedo nos gane la partida.

—Liam, somos amigos. Solo eso.

—Amigos que necesitan alimentarse tres veces al día como mínimo.

—Una cosa es que quedemos a comer de vez en cuando, pero cenar es distinto. Eso es una cita —expresa insegura.

—Eso es ridículo, Sam. Somos mayorcitos, la cena será lo que nosotros queramos que sea. Es una comida por la noche. No tienes que darle tanta importancia.

—No sé, Liam —dice incómoda y noto cómo aumenta su nerviosismo.

—Tú decides. Yo voy a hacer una reserva a las ocho. Si cambias de idea te espero en mi piso a las siete y cuarto. Si no vienes supongo que cenaré solo. —Me doy la vuelta y camino hacia el ascensor.

Sé muy bien lo que acordamos. Ser solo amigos que se acuestan. Imagino que le da miedo que al pasar más tiempo juntos pueda terminar enamorándose de mí. Yo esa fase ya la he pasado porque hace semanas que no puedo dejar de pensar en ella.

Prometimos respetar los límites que nos ponía nuestra relación de amistad y quizás estoy faltando a esa promesa tratando de acercarme a ella cada día un poco más para demostrarle que no hay nada que temer. Quiero que se dé cuenta de que yo no soy como los otros hombres que han pasado por su vida, que yo solo quiero estar a su lado y ser felices juntos. Porque cuando estoy con ella me siento capaz de cualquier cosa y el dolor que arrastro desde hace años se hace más soportable. Ella es mi lugar seguro, el sitio al que recurro cuando todo parece desmoronarse. Sam es mi refugio y yo quiero ser lo mismo para ella.

Hoy tengo el día libre. Conseguí cambiarlo con un compañero al enterarme de que Sam no tendría que quedarse con Liv esta noche. Pensé que podríamos pasar todo el día juntos, pero viendo cómo ha reaccionado al proponerle la cena, he preferido dejarla espacio y cruzar los dedos para que esta noche llame a mi puerta.

Aprovecho la tarde para estudiar y prepararme para una cirugía importante en la que asistiré la próxima semana. Después de horas de estar enterrado entre artículos, informes e historiales médicos echo un vistazo al reloj y veo que solo quedan cuarenta minutos para la hora a la que he quedado con Sam. No sé si aparecerá; supongo que la esperanza es lo último que se pierde.

Me ducho y me decido por un pantalón de traje y una camisa blanca. La corbata y la chaqueta las descarto. Demasiado elegante.

A las siete y media, cuando ya me iba a dar por vencido y anular la reserva, suena el timbre.

Al otro lado de la puerta está ella con un vestido blanco ajustado que deja sus piernas y sus hombros al descubierto. No puedo dejar de mirarla, me va a volver loco.

—Siento el retraso —dice y también me escanea de arriba abajo. Se muerde el labio y puedo adivinar que está pensando en lo mismo que yo.

—Como sigas mirándome así, te llevo a mi habitación y nos olvidamos de la cena.

—Sería una pena después de habernos puesto tan guapos. —Sonríe y puedo ver que le ha costado mucho tomar esta decisión y está nerviosa.

—Pues vamos entonces.

El restaurante que he elegido me lo recomendó Carlie. Tras verme distraído estos últimos días me preguntó por el nombre de la chica que me tenía en ese estado. Es imposible ocultarle nada y mentirle nunca es una opción. Después de hablarle de Sam y de nuestra historia, me dijo que la invitara a cenar y que si aceptaba igual lo nuestro tenía posibilidades. Espero que Carlie tenga razón.

El sitio me sorprende para bien, es muy elegante y acogedor. Pedimos nuestros platos y una botella de vino para compartir.

—¿Estás seguro? —pregunta Sam—. Si te sientes más cómodo pedimos una botella de agua. No me importa.

—Está bien así. No me voy a volver alcohólico por cenar con vino, ¿verdad? —bromeo y ella asiente dedicándome una sonrisa comprensiva.

Son detalles como este los que hacen que la quiera. Sabe que es un tema complicado para mí y ha querido asegurarse de que estaba bien.

—Qué bonito —dice mirando a su alrededor y fijándose en los detalles que adornan el restaurante. La iluminación es tenue y está distribuido en pequeños reservados con un sillón a cada lado que dan un aura de intimidad.

—Me alegro de que te guste y de que estés aquí.

—Siento lo de antes. Me asusté cuando propusiste la cena. No sé por qué.

Sí sabe por qué, pero no está preparada para admitirlo y debe darse cuenta por sí misma.

—Lo importante es que has venido y vamos a disfrutar de una cena riquísima.

El camarero nos sirve nuestros platos que compartimos mientras vamos degustando un riquísimo vino.

—¿Cómo estás? —pregunta bebiendo de su copa, tras un rato hablando de asuntos triviales.

Estamos acostumbrados a que cuando alguien nos hace esa pregunta responder con un «bien» y continuar con nuestras vidas. Por el contrario, si te la hace alguien a quien aprecias y te mira como Sam lo está haciendo ahora mismo es el momento de ser sincero. Me conoce y ha visto que hay algo que me preocupa y que estoy tratando de ocultar.

—Agotado —confieso—. Hace más de un mes que no sé nada de mi padre y aunque sé que es lo correcto y que es el empujón que necesita para decidir pedir ayuda, cada noche me acuesto pensando si se habrá muerto. Cada vez que suena el teléfono me sobresalto y cuando me toca rotar en urgencias le veo en la cara de cada adicto que es ingresado.

—No estás solo. Estoy contigo —dice Sam tomando asiento junto a mí y cogiéndome la mano—. ¿Qué tal Lisa? Me ha contado que la exposición fue un éxito.

—Sí, su profesora quedó encantada y no descarta que pueda colaborar con ella en el futuro.

—Cuánto me alegro. —Veo en su sonrisa que se alegra de verdad y se me encoge el corazón al ver que las dos personas más importantes en mi vida se aprecien tanto.

—Siempre ha querido ir a la Escuela de Artes Visuales de aquí, de Nueva York. Hay un curso de posgrado que le encanta y ha mirado cómo solicitar la plaza —le explico orgulloso—. Parece que fue ayer cuando la ayudaba con los deberes al salir de clase.

—¿La ayudabas con los deberes? —pregunta muy interesada.

—Claro, siempre se me han dado bien las ciencias y no eran lo suyo.

—Te voy a pedir un favor enorme y necesito que digas que sí.

—Sí.

—Espera, que todavía no te he dicho de qué se trata —añade regalándome una preciosa sonrisa. Me fijo en cómo sus ojos se iluminan y en este momento sé, que, por conseguir esta reacción de nuevo, haría lo que fuera.

—La respuesta es sí. Si necesitas que te ayude con algo y está en mi mano hacerlo, lo haré.

Me abraza y me recreo en la sensación de tenerla pegada a mi pecho. Acerco la nariz a su pelo y aspiro su olor. Ese perfume que me vuelve loco.

Me cuenta que se trata de Claire, que necesita ayuda con un examen de Química y a ella nunca se le han dado bien esas cosas, pero cuando la mujer de su padre le ha propuesto darle clases ha aceptado sin dudarlo porque era su oportunidad para pasar tiempo juntas.

—Puedes decirle que traiga a las dos niñas y mientras ayudo a Claire, tú puedes ver una película con Ashley. Tu hermana va a sacar un sobresaliente, te lo aseguro. Podemos…

Sam me interrumpe llevando su boca a la mía y robándome un beso que acepto con gusto. Noto en sus labios el sabor del vino y el suyo, al que soy adicto. Coloco una mano detrás de su nuca y profundizo el beso. No es un beso desesperado, es dulce y cargado de emoción. Con él, Sam me está diciendo más de lo que está dispuesta a admitir en voz alta.

—Gracias —dice interrumpiendo el beso y colocando su frente en la mía—. Esto significa mucho para mí.

—Siempre que me necesites voy a estar ahí para ti. No lo dudes ni un momento.

—Y yo para ti —responde mirándome a los ojos—. ¿Pedimos la cuenta y nos tomamos el postre en casa?

—Espero que por postre te refieras a ti desnuda en la cama —susurro y noto cómo se altera con mis palabras—. Me he quedado con hambre.

—Camarero, la cuenta, por favor —llama con urgencia a uno de los chicos que pasa por nuestro lado y me regala una sonrisa.

No puedo esperar para tenerla entre mis brazos de nuevo. Ella piensa que solo quiero que tengamos sexo y durmamos juntos. Pero yo no quiero solo sus noches, yo quiero despertar a su lado cada día.

41

Come stop your crying
It will be alright
Just take my hand
And hold it tight

I will protect you
From all around you
I will be here
Don't you cry[47]

You’ll Be In My Heart, PHILL COLLINS

Suena mi móvil y miro a mi alrededor sin saber dónde me encuentro. Este no es mi dormitorio. Me giro y veo a Liam tumbado a mi lado y entonces comprendo que debí de quedarme dormida anoche después de hacer el amor. O sea, tras tener sexo. Los amigos tienen sexo, no hay nada de amor en ello.

Sigue sonando mi teléfono y veo que son las cinco de la mañana. El que llama es Daniel y automáticamente me pongo en alerta.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? ¿Liv está bien? —pregunto nerviosa despertando a Liam, que se sienta en la cama y coloca una mano en mi espalda.

—Liv empezó con dolores hace una hora y hemos venido al hospital. Le han puesto los monitores y algo va mal, Sam.— Me quedo paralizada y oigo cómo Daniel pronuncia mi nombre al otro lado del teléfono. Liam coge mi móvil para continuar la llamada.

—Daniel, soy Liam. —Me da la mano y sigue hablando con nuestro amigo—. Sí, Sam está bien, un poco nerviosa. Cuéntame qué ha pasado.

Liam juega con mis dedos y acaricia mi mano tratando de tranquilizarme, pero yo estoy muy lejos de aquí. He vuelto a aquella sala de espera de Boston años atrás.

—Voy a hablar con alguna de las enfermeras que tienen hoy turno para ver si pueden darnos más información. ¿Estás solo?

Se me encoge el corazón al imaginar a mi mejor amigo solo en la sala de espera.

—Tranquilo, yo me ocupo. Llama a tu madre y nosotros avisamos a los padres de Liv, a Rebecca y John. Daniel, tus chicas van a estar bien. Te vemos en unos minutos. —Liam cuelga el teléfono y se gira hacia mí para comprobar mi estado—. Respira, cariño —me pide atrayéndome a su cuerpo.

—¿Qué ha pasado?

—Han pedido a Daniel que salga de la habitación y varios médicos están atendiendo a Liv. No le han dicho nada más —explica mientras acaricia mi espalda—. No te preocupes, todo va a estar bien.

—Lo sé —admito recuperando la voz.

—No hay nadie más fuerte que Liv.

—Lo sé —repito con lágrimas en los ojos.

—Ahora tenemos que vestirnos para poder estar con ellos lo antes posible. ¿Crees que puedes hacerlo?

Cojo aire, lo expulso tratando de relajarme y asiento. Intento dejar la mente en blanco y ser positiva.

Me pongo mi ropa mientras él, ya vestido, coge su móvil y hace unas llamadas a la central de enfermería para intentar tener más información, pero no consigue que le cojan el teléfono.

—Mierda —dice cuando, tras probar tres veces, sigue sin obtener resultado.

—Yo conduzco —digo cogiendo las llaves de su coche—. Tú sigue intentándolo.

—Cariño. —Coloca una mano en mi brazo y me quita las llaves—. Estás muy alterada. Lo mejor será que yo lleve el coche.

Asiento porque tiene toda la razón. No puedo dejar de temblar. Estoy en shock.

Llamo a los padres de Liv. No quiero alterarlos, solo les comento que está de parto y que vengan lo antes posible al hospital. Cuando llamo a Rebecca nota en mi voz que algo no va bien y trata de tranquilizarme mientras escucho cómo despierta a John y le cuenta lo sucedido.

—Busca en la agenda el número de Carlie —pide pasándome su móvil después de colgar la llamada con nuestros amigos—. Dile que eres Sam y que se trata de Liv. Cuéntale lo que ha pasado y pregúntale quién está de guardia en maternidad. Hoy libra, pero sabrá qué hacer.

Hablo con Carlie y tras explicarle la situación me dice que no me preocupe, ella se encarga de todo. Que conduzcamos tranquilos, una compañera suya saldrá a la sala de espera y nos informará de todo.

Tardamos veinte minutos en llegar al hospital. Hemos sobrepasado todos los límites de velocidad. Aparcamos el coche y caminamos hacia la entrada de urgencias. Daniel me ha escrito hace un momento diciendo que le han dicho que se la llevan a quirófano, pero que no sabe nada más. Liam no me suelta la mano en ningún momento. Su mano es el ancla que me mantiene en pie. Si me soltara no creo que fuera capaz de caminar y pasar por esto de nuevo.

Llegamos a la sala de espera de la zona de quirófanos y vemos a Daniel hablando con una enfermera. Me coloco a su lado y pongo una mano en su espalda para que sepa que no está solo.

—Buenas, Liam —saluda la enfermera—. Me acaba de llamar Carlie y me ha contado la situación. Le estaba explicando a Daniel lo que ha pasado. Al parecer, la niña viene con una vuelta de cordón y Liv tiene bastante alta la tensión. Los médicos han decidido que lo mejor es llevársela a quirófano para hacer una cesárea de urgencia. No os preocupéis, lo tenemos todo controlado.

—¿Puedes conseguir que él entre? —pregunta Liam—. Conozco el protocolo en estos casos; intenta hablar con la ginecóloga a ver qué te dice. Di que son mi familia.

—Va a ser complicado, pero lo intento. Ahora mismo os digo algo —añade la enfermera y desaparece de nuestra vista.

—Mírame, Daniel —pide Liam colocando sus manos en los hombros de nuestro amigo—. Todo va a estar bien. Es algo más común de lo que piensas. Van a hacerle una cesárea, que es lo más seguro para ellas. Cuando te quieras dar cuenta, tendrás a tu hija en brazos y a tu mujer al lado.

Miro a mi amigo y veo cómo las lágrimas escapan de sus ojos y recorren su rostro.

—Ven aquí —digo antes de abrazarle—. Nada puede con Liv. Una simple cesárea no es nada para ella. Coge aire y trata de respirar.

Mi amigo me hace caso y poco a poco va tranquilizándose.

—Daniel, ven conmigo. Vamos a prepararte para que puedas ver el nacimiento de tu niña —dice la enfermera viniendo a nuestro encuentro.

—Gracias, Maggie. Te debo una.

Daniel la sigue y cuando nos quedamos solos siento que el aire escapa de mis pulmones. Hasta este momento no me había permitido sentir. Estaba en modo automático y ahora todas las emociones llegan a mí de golpe.

—Sam, tranquila, trata de respirar. —No soy consciente de que estoy llorando hasta que noto la caricia de Liam en mi rostro. Coge mi mano y la coloca en su pecho—. Sigue mis respiraciones. Inspira… Espira.

—Tienen que estar bien… No puede hacerme esto... La necesito —digo rompiendo a llorar de nuevo.

—Todo va a estar bien. Te lo prometo —dice Liam mientras me conduce a una zona de asientos.

Me siento a su lado y pongo la cabeza en su hombro. Él coge mis piernas y las coloca encima de las suyas. Acaricia mi cabello tratando de tranquilizarme y poco a poco consigo respirar con normalidad.

Así nos encuentran John, Rebecca y Caroline, la madre de Daniel, que viene acompañada de su pareja.

Nos levantamos y les explicamos la situación y Caroline se ofrece a informar a los padres de Liv.

—¿Cómo estás tú? —me pregunta Rebecca cuando nos quedamos los cuatro solos.

—Como si mi vida fuera a romperse de un momento a otro. Trato de ser positiva, pero el miedo hace que me cueste respirar —confieso y Liam pasa un brazo por mi espalda atrayéndome hacia él—. Mira que le hice prometer a Liv que no me daría más sustos. Pues aquí estamos. Cuando nazca Emma pienso meterla en una urna de cristal para que no le pase nada —bromeo y mis amigos sonríen.

—Antes de lo que crees, la tendrás en brazos y esto solo será un susto —dice Liam y deposita un beso en mi pelo.

Una hora después de que viéramos a nuestro amigo marcharse por la puerta del quirófano, le vemos aparecer de nuevo con lágrimas en los ojos y una gran sonrisa.

—Están las dos bien. Emma es perfecta. —Su madre se acerca, le abraza y ambos lloran de emoción.

Escondo mi cara en el pecho de Liam y rompo a llorar. Tenía tanto miedo.

—Tranquila, cariño. Todo está bien. Ellas están bien —me repite acariciando mi espalda.

—Sam —oigo que me llama Daniel y me doy la vuelta mientras me limpio las lágrimas de mi rostro—. Nuestras chicas están bien —dice con una sonrisa que yo imito y le abrazo.

—Ya eres papá, camarero.

—Y tú tía, camarera.

Daniel nos informa de que van a tenerla unas horas en observación y que por la tarde la subirán a la habitación. Decidimos ir a casa para ducharnos, comer y volver después. Él se queda en el hospital con su madre y promete mantenernos informados de todas las novedades.

Salimos al aparcamiento y vemos que el cielo se tiñe de tonos rojizos. Está amaneciendo. No podía ser de otra manera, la pequeña Emma ha venido al mundo con la salida del sol.

Entro en la habitación, seguida por Liam, y camino hacia la cama en la que se encuentra mi amiga con su hija, dormida, en sus brazos. ¡No puede ser más bonita! Daniel permanece a su lado, sentado en una butaca, mirándolas a las dos.

Saludo a ambos y me acerco más para poder ver mejor a la pequeña.

—Tiene el pelo de Daniel —digo acariciando con cuidado su cabecita.

—Y los ojos de su madre —indica Daniel orgulloso.

—¿Cómo estás? —pregunto cogiendo la mano de Liv.

—Un poco dolorida y cansada, pero cuando me han traído a Emma me he olvidado de todo —me explica—. Te he vuelto a asustar. Lo siento.

—Me has hecho tía de esta cosita tan preciosa —digo acariciando la nariz de Emma—. No se te permite pedir perdón.

Daniel deja a Emma en su cunita y nos cuenta que los padres de Liv han aterrizado hace una hora y su madre ha ido a buscarlos al aeropuerto para acercarlos al hospital.

—Os he traído unos regalitos.

—No hacía falta, Sam.

—Son dos. Uno para Emma y otro para Nana. —Ellos me miran extrañados y abren un paquete cada uno.

Daniel rompe a reír al ver un body con un dibujo en el centro que imita al logo de Starbucks con las palabras «Mamá necesita café». Mi amiga ríe a su lado. El café es lo que les unió hace cinco años y no podía faltar.

Liv abre el de Nana y ríe al darse cuenta de lo que es. Le he comprado una cofia como la que lleva la perra de Wendy en el libro de Peter Pan.

—Ahora le toca hacer de niñera. Tiene que llevar uniforme.

Nana ahora está en mi casa. Hemos ido a por ella esta mañana y la cuidaré hasta que a Liv y a Emma les den el alta.

—Es perfecto.

—Chicos, yo no os he traído nada. Siempre lo dejo todo para el último momento —lamenta Liam.

—Me has dado el mejor regalo del mundo —dice Daniel emocionado—. Has conseguido que pueda entrar en el quirófano y ver nacer a mi hija. Nunca te lo podré agradecer lo suficiente. —Se acerca a él y le abraza.

—Siempre cuidaré de tu familia como tú lo hiciste de la mía —dice Liam recordando la promesa que ambos se hicieron hace años.

—Tú ya eres de la familia, Liam —indica Liv y este sonríe.

—Al final vais a conseguir que llore. Creo que hoy ya he cubierto el cupo —expreso sin quitar ojo a la pequeña Emma que descansa en su cunita.

—¿Quieres cogerla? —pregunta Daniel.

—No sé si me acordaré de cómo se hace. Llevo años sin tener a un bebé en mis brazos.

—Lo vas a hacer genial —me anima Liam.

Me acerco a la cunita, cojo en brazos a la pequeña, sujetando bien su cabecita, y tomo asiento en el sofá que hay al lado de la cama de mi amiga. Emma abre sus ojos y me mira.

—Alguien quiere conocer a su madrina —dice Liv y busco su mirada—. ¿Y esa cara de sorpresa? Eres mi persona y nadie mejor que tú podría ser la madrina de mi hija.

—No sé qué decir —respondo emocionada acariciando a la niña—. Gracias.

Emma comienza a llorar y trato de calmarla meciéndola, pero no funciona. Es entonces cuando tengo una idea y comienzo a cantar.

Caterpillar in the tree
How you wonder who you'll be
Can’t go far but you can always dream
Wish you may and wish you might
Don't you worry hold in tight
I promise you there will come a day
Butterfly fly away[48]

La niña se relaja y vuelve a dormirse.

—Emma ya se ha enamorado de tu voz —susurra Liam. que se ha sentado a mi lado. Fijo mis ojos en los suyos y me sonríe—. Es inevitable.

Minutos después aparecen por la puerta los abuelos de Emma y tras abrazar a Caroline, Frank y Mary, nos despedimos de nuestros amigos para dejarles intimidad con sus padres. Ya somos muchos en la habitación y necesitan estar tranquilos.

—¿Pedimos la cena y vemos una peli? —propone Liam cuando llegamos a nuestro bloque de apartamentos.

—Me parece un buen plan. —Sonrío.

Hoy he pasado por uno de los momentos más difíciles de mi vida y también por uno de los más felices y él ha estado a mi lado en todo momento. Ayer rechacé cenar con él, en un primer momento, porque temía que si seguíamos por ahí terminaría enamorándome de él. Hoy he descubierto que ya no hay nada que temer, porque ya es tarde. Estoy completamente enamorada de Liam y muerta de miedo.

42

Liam

Do you ever think when you're all alone
All that we can be, where this thing can go?
Am I crazy or falling in love?
Is it real or just another crush?[49]

Crush, DAVID ARCHULETA

Ya ha pasado una semana desde el nacimiento de la pequeña Emma. Fue un día muy intenso que comenzó con la llamada de teléfono de Daniel informándonos de lo ocurrido. Tengo que reconocer que me asusté al ver a Sam en ese estado. Mis instintos de protección se activaron al máximo y me encargué de que estuviera bien en todo momento. Odié cada minuto que la vi sufrir y no podía hacer nada, solo estar a su lado para ella y eso hice. La abracé y creé un espacio en el que estar a salvo, un refugio.

Si no estaba seguro al cien por cien de estar enamorado de Sam, todas las dudas se disiparon cuando la vi cantarle una canción a Emma mientras la acunaba. Dicen que algunas mujeres tienen un instinto maternal que les hace querer ser madres. Pues esa escena despertó mi instinto paternal y por un momento me imaginé a Sam con nuestro hijo en brazos. Descarté la idea de inmediato, pero no lo suficientemente rápido para que mi amigo Daniel me dedicara una mirada que decía que sabía en lo que estaba pensando.

Esta tarde vienen las hermanas de Sam a su casa para que ayude a Claire con Química. Me ha pasado el temario y he preparado unos experimentos y fichas didácticas para poder enseñárselo de manera divertida y que no lo olvide.

Sam está muy nerviosa, las niñas vienen a las cinco y me ha escrito varias veces para asegurarse de que todo sea perfecto. La última vez que estuvieron juntas su padre apareció en el apartamento para llevarse a las niñas.

Recibo un mensaje de Lisa en el teléfono móvil.

Lisa:

¿Qué tal estás, hermanito? ¿Tienes planes para hoy?

Liam:

Esta tarde vienen las hermanas de Sam. Me toca ser profe.

Lisa:

Tarde familiar con tus minicuñadas. Qué interesante…

Me río al leer su último mensaje. No va a servir de nada que le diga que las niñas no son nada mío… aún.

Llego a casa de Sam media hora antes que sus hermanas para poder preparar la clase.

—¿Y todo eso que llevas? —pregunta al verme cargado con dos bolsas.

Le explico los experimentos que vamos a realizar y sonríe al ver que todo va a ir mejor de lo que pensaba.

Preparamos todo en la mesa del salón y le ayudo a decorar su habitación como si del palacio de Elsa se tratara. Al parecer, la niña sigue en su etapa Frozen. El plan original era que todos estuviéramos en la misma estancia, pero según nos ha comentado Claire, a su hermana le encanta cantar las canciones y no iba a ser posible estudiar a su lado.

—Todo va a ir genial —digo acercándome a Sam, que no para de caminar de un lado para otro, y coloco mis manos en sus hombros.

—¿Me lo prometes? —pregunta mirándome intensamente a los ojos y yo solo puedo pensar en las ganas que tengo de besarla.

Asiento porque si abro la boca le diré más de lo que está dispuesta a escuchar. Le prometería la luna si ella me lo pidiera.

—Gracias —responde y lleva sus labios a los míos. Empieza como un beso dulce y poco a poco se va haciendo más intenso como siempre que nuestras bocas colisionan. Detiene el beso y la miro a los ojos. Veo cómo sus mejillas están enrojecidas y sus labios hinchados y tengo que recordarme mentalmente que en diez minutos no estaremos solos para no llevarla a la habitación y hacer que el palacio de hielo que hemos montado se derrita en un instante.

—Si me lo vas a agradecer así puedes pedirme todo lo que quieras, que no te negaré nada —respondo depositando un beso en su frente y ella sonríe—. Me encanta cuando haces eso.

—¿El qué?

—Sonreír. En los últimos meses solo he visto tu sonrisa en contadas ocasiones y estás preciosa cuando sonríes.

Baja la mirada y se aparta. Mierda. Igual me he pasado de intensidad. Su beso me ha nublado la mente y me ha hecho olvidar que, aunque yo tengo sentimientos por ella, Sam no se siente del mismo modo, o por lo menos, no está dispuesta a admitirlo. Tendré que tomármelo con más calma.

—Voy a comprobar una vez más la habitación.

Asiento y le dejo su espacio.

Pocos minutos después, suena el timbre de la puerta y voy a abrir.

Las niñas entran en el apartamento como dos pequeños terremotos. Las tres se abrazan y me siento privilegiado de poder presenciar una escena tan íntima.

La pequeña le pregunta qué van a hacer y Sam se la lleva a su habitación. Claire me acompaña a la mesa y se sorprende por todo lo que he organizado.

Se parece mucho a Sam, no para de hablar y se muerde el labio cuando está concentrada como ella. Mientras le doy clase descubro que es muy inteligente y el problema está en cómo está estudiando el temario. Está acostumbrada a memorizar las lecciones de asignaturas más de letras. Le explico que la ciencia hay que entenderla y puede ser divertida.

Tras realizar algunos experimentos comprende mucho mejor el proceso. Ashley nos ayuda y alucina al ver que en uno de ellos el agua cambia de color y me pregunta si soy mago. Sam le explica que soy médico, pero que también hago magia porque salvo a la gente. Sonrío al escuchar su explicación. Joder, estoy loco por ella.

Hago con Claire unos ejercicios y un simulacro de examen y se lo corrijo.

—¿Qué tal? —me pregunta Sam, sentándose al lado de su hermana mientras reviso los ejercicios.

—Perfecto, no ha tenido ningún fallo. —Me giro para dirigirme a su hermana—. Si lo haces así de bien el viernes en el examen sacarás una matrícula.

—Gracias —dice Claire sonrojándose y dándome un abrazo que le devuelvo encantando. Sonrío a Sam que me mira embelesada.

Suena el timbre y me levanto a abrir. Detrás de la puerta está Lisa con varias cajas de pizza.

—Me he enterado de que había reunión familiar y he pensado que podíamos cenar todos juntos —indica mi hermana y busca mi mirada para que le dé mi aprobación. Le guiño un ojo.

—¡Bieeeeeen! —grita la pequeña y Sam se ríe.

—Chicas, os presento a Lisa; es la hermana de Liam y una muy buena amiga mía.

Mi hermana las saluda a ambas y coloca las pizzas en la mesita del sofá. Acerco un par de sillas para que quepamos todos. Lisa comparte el sofá con las pequeñas y comienza una animada charla con Claire sobre clases de teatro. Sam me comentó hace semanas que estaba decidida a ser actriz. Ashley canta una canción de Disney mientras disfruta de su pizza. Y yo la miro a ella, a Sam, y pienso que me encanta la familia que formamos entre los dos. No necesito nada más para ser feliz.

43

Because they say home is
Where your heart is set in stone
Is where you go when you're alone
Is where you go to rest your bones
It's not just where you lay your head
It's not just where you make your bed
As long as we're together, does it matter where we go?[50]

Home, GABRIELLE APLIN

Ya han pasado unos días desde que vi a Ashley y Claire. Fue increíble.

Debería de estar contenta, ¿verdad? Pasé una velada perfecta con mis hermanas, a las que hacía mucho que no veía, con el chico que me gusta y con Lisa, a la que ya considero una amiga. En cambio, solo siento ansiedad. Llevo unos días con un nudo en la garganta y con ganas de llorar.

Hoy en la ducha mientras dejaba que los pensamientos fluyeran y el agua caliente recorriera mi cuerpo, me he dado cuenta de que lo que tengo es miedo. Comencé a notarlo hace semanas cuando fui consciente de que sentía algo más por Liam. Después de nuestro último encuentro, este sentimiento ha aumentado. No sé qué me asusta más si tener una relación o pensar en la posibilidad de que no estemos juntos. Ni yo misma me aclaro.

Hacía mucho tiempo que no me sentía en casa, que no sentía que tuviera un hogar. Liv siempre ha sido como una hermana, una parte de mí, pero al acabar el día ella tenía a su familia, primero a sus padres y ahora la que ha formado con Daniel, y yo sentía que me faltaba algo.

Tengo buena relación con mi madre, aunque en cierto modo la culpo por no luchar por mí y por mis sueños. Ella veía lo mucho que me esforzaba de pequeña por conseguir el amor de mi padre y mis lágrimas cuando olvidaba las fechas importantes o cancelaba nuestros planes a última hora y no hizo nada. Tenemos una conversación pendiente que hemos ido retrasando. Algún día tendremos que sentarnos las dos y le diré por fin cómo me siento.

Esa noche, mientras veíamos Brave todos juntos, miré a los lados y observé cómo Lisa charlaba animadamente con Claire, y Liam y Ashley cantaban juntos una canción de la película y me sentí en casa. Sentí que tenía todo lo que siempre había buscado y me dio miedo perderlo. Es como cuando de pequeña estaba deseando que llegara Papá Noel para que me trajera el juguete nuevo que había pedido y, después de meses deseando tenerlo, luego me daba miedo sacarlo a la calle por si se rompía.

Desde entonces he evitado a Liam todo lo posible. No he contestado a algunos de sus mensajes y me he mostrado más distante con él. Quiero que ambos tengamos claro que lo nuestro es solo una amistad.

No estoy dispuesta a perder la amistad que tengo con Liam por querer tener algo más. Si empezáramos a salir juntos, tarde o temprano, él se cansaría de mí, como ocurrió con mi padre y mi ex. Sé que no fue culpa mía, que no les di motivos para irse, pero tampoco los encontraron para quedarse. No fui suficiente.

44

Liam

I bow down to pray
I try to make the worst seem better
Lord, show me the way
To cut through all his worn out leather
I've got a hundred million reasons to walk away
But baby, I just need one good one to stay[51]

Million Reasons, LADY GAGA

Sam lleva evitándome desde la tarde que compartimos con nuestras hermanas. Ayer puso una excusa para no dar la clase de defensa personal, lo dejé pasar y no le di importancia para dejarle su espacio.

Hoy me toca turno de mañana en el hospital; tengo la cirugía para la que me llevo preparando semanas. Se trata de una intervención en la columna de un paciente que sufrió un accidente de coche hace un mes. Hemos estado esperando a que se estabilice y ahora es el mejor momento para reconstruir las vértebras dañadas e intentar conseguir que tenga la máxima independencia posible.

Me siento en uno de los bancos del vestuario y me concentro en la cirugía. Estoy tratando de dejar la mente en blanco cuando suena mi teléfono avisándome de que he recibido un mensaje.

Sam:

A Claire le han dado la nota del examen. Ha sacado un sobresaliente.

Me ha dicho que te dé las gracias de su parte.

¿En serio? ¿No podía esperar a que estuviera en casa y decírmelo en persona? ¡Me manda un simple mensaje que no puede estar más carente de emoción!

En cuanto salga del hospital, voy a ir directo a su apartamento y vamos a tener por fin la conversación que llevamos tanto tiempo evitando.

—¿Estás bien? —Jess toma asiento a mi lado—. La has repasado un montón de veces. Todo va a salir bien.

—¿Vas a estar dentro? —pregunto al ver que se coloca el gorro de quirófano.

—Sí, le he pedido a Mia que me cambiara el turno. Imaginé que tener una cara conocida te tranquilizaría.

—Muchas gracias. Eres la mejor —digo depositando un beso en su mejilla.

—¿Se lo has pedido ya? —pregunta y niego con la cabeza.

Hace unos días nos anunciaron que en unas semanas tendría lugar en el hospital una gala de recaudación de fondos para construir una nueva ala de oncología. Fue en una gala similar organizada por Liv en la que vi a Sam por primera vez. Estaba cantando subida al escenario y desde ese mismo momento llamó mi atención.

Este evento, al contrario que el de Liv, tiene un aire más formal y lo normal es ir acompañado. Jess me preguntó si ya sabía con quién iba a ir.

Una noche, al salir de una guardia, mientras tomábamos algo en un bar, me confesó que cuando llegué al hospital le gustaba, pero que al vernos juntos a Sam y a mí en el pub hace unos meses supo que no tenía ninguna posibilidad. Le hablé de cómo iban las cosas con ella e insistió en que le pidiera que me acompañase.

Este evento es importante para mí, ya que fue en este hospital en el que trataron a mi madre de su cáncer y sé todo lo que se puede conseguir con esas donaciones. Ella es la única persona con la que quiero ir.

—No, pero esta tarde tengo que hablar con ella, así que aprovecharé para decírselo.

No sé cómo reaccionará. Si tuviera que valorar mis posibilidades de éxito diría que son de un diez por ciento. Lo más probable es que se asuste y se aleje de mí, como lleva días haciendo. Pero ya estoy cansado de esperar. Entiendo perfectamente su miedo y sé que necesita espacio, sin embargo, quiero verla para evitar que se aleje más de mí de lo que ya lo ha hecho estos días. No quiero perder lo que hemos conseguido en estos meses.

Me coloco delante de su puerta y llamo al timbre. Sé que está en casa porque oigo el sonido de su guitarra, que cesa cuando insisto de nuevo.

—¡Sé que estás en casa!

La puerta se abre y una Sam aparentemente indiferente me mira elevando las cejas.

—Hola, Liam. ¿Qué quieres?

—¿Estás hablando en serio? —pregunto, alterado, entrando al piso y cerrando tras de mí—. Llevas evitándome desde la última vez que nos vimos. Contestas a mis mensajes de manera escueta y me comunicas que Claire ha sacado un sobresaliente por esta vía.

—Perdona. He estado un poco rara estos días. Debería de haberte llamado para darte las gracias por ayudar a Claire —dice bajando la mirada a sus pies.

—Mírame, Sam. —Levanto su barbilla con una de mis manos—. No quiero una llamada, solo quiero que estemos como estábamos antes. Estamos bien así, juntos, solo nosotros, sin etiquetas.

Veo en su mirada que miles de pensamientos le están cruzando la mente en estos momentos y aunque su cuerpo quiere aceptar, su mente le pide calma y precaución.

—Llevo queriendo pedirte una cosa desde hace días. Aunque no creo que este sea el mejor momento, viendo que claramente me estás evitando —añado y sé que va a ser demasiado para ella, pero estoy cansado de tener que medir mis palabras continuamente.

—Liam, está todo bien. Somos amigos. Si puedo ayudarte en algo, lo haré. —Amigos, esa maldita palabra a la que estoy cogiendo tanta manía.

—En el hospital celebran una gala benéfica. Es muy formal y hay que llevar pareja. Me gustaría que me acompañaras. Este año es especial para mí porque los fondos van…

—¿Me estás pidiendo que vaya a la gala contigo? —pregunta, y por su cara de asombro no sé muy bien cómo reaccionará.

—Eso estaba intentando explicarte antes de que me interrumpieras —sonrío—. Es en dos semanas, siempre dices que te encanta tener una excusa para poder vestir elegante…

—Liam —me interrumpe de nuevo y camina nerviosa por la habitación—, se supone que a estas galas vas con tu pareja. Nosotros no somos nada y no creo que sea buena idea.

—¿Realmente piensas eso? —pregunto cada vez más alterado—. ¿Me estás diciendo que estos últimos meses no han significado nada para ti, que no has sentido nada?

—Liam, acordamos que lo nuestro solo…

—Eso es una excusa, Sam. Sabes tan bien como yo que hace semanas que nuestra relación ha cambiado. Vi tu cara cuando vimos la película con nuestras hermanas. Estabas feliz y eso es lo que te asusta —digo acercándome a ella y cogiendo su mano con la mía—. No tiene por qué salir mal.

—Sabes lo difícil que es esto para mí. No puedo hacerlo. Yo solo quiero seguir como hasta ahora. Si estamos juntos tarde o temprano te cansarás y te perderé.

—¡Yo no soy ellos! —exclamo levantando la voz. Trato de tranquilizarme y vuelvo a bajar el volumen—. Llevo meses demostrándote que puedes confiar en mí. Ya no sé qué hacer. Dime qué necesitas y lo haré.

—No puedo. —Lágrimas corren por sus mejillas—. Duele demasiado.

—¿Sabes lo que sí que duele? Enamorarte por primera vez y que la persona que tienes delante se rinda antes de darle una oportunidad a lo vuestro. Eso sí que duele.

—Liam… —interrumpe y trata de alcanzar mi mano, pero doy un paso hacia atrás.

—Podría aceptar que no me quisieras. Que no te hubieras enamorado de mí. Dolería, pero me mantendría a tu lado porque prefiero mil veces ser tu amigo a no tenerte en mi vida. Pero sé que me quieres o no estarías así. —Señalo sus ojos que no paran de derramar más lágrimas—. El problema es que no confías en mí, en nosotros. Eso duele más. Porque podríamos tener una oportunidad y tú no quieres dárnosla.

Camino hacia la puerta, salgo y la cierro suavemente. En mi cabeza suena como un portazo. Nunca pensé que mi relación con Sam acabaría así. Nunca pensé que el amor dolería tanto.

45

The thin line between love and hate
Battle with myself and war on my own
How much of this can I take
Can't blame no one else, I did it all alone
Where have I been, who's watching over me?[52]

Heart In My Hands, ANDREYA TRIANA

He pasado toda la noche dando vueltas en la cama sin lograr dormirme. No podía sacarme de la cabeza la cara de Liam cuando me dijo que estaba enamorado de mí.

Es algo que cualquier mujer en mi situación estaría encantada de escuchar y más viniendo de él. Es guapo, atento, trabajador, familiar… Es cierto que a veces me saca de mis casillas, pero eso, de alguna manera, hace que me atraiga aún más. Entonces, ¿por qué en vez de felicidad sentí ansiedad cuando escuché sus palabras?

Yo también estoy enamorada de él; eso, en vez de poner las cosas más fáciles, para mí las hace más complicadas. Por mucha imagen de chica dura y fuerte que transmita, en el fondo soy una cobarde que no se atreve a luchar por lo que quiere y deja que el miedo le paralice.

Ser amigos es lo fácil, lo cómodo. Pasar tiempo juntos, tener sexo y continuar con nuestras vidas. Ahí no siento que estoy poniendo mi corazón en el tablero de juego. Sin embargo, si fuéramos pareja tendría que dejar caer mis barreras por completo, no me valdría con abrir la puerta, como he hecho hasta ahora, y dejarle pasar un rato.

Desde anoche llevo dándole vueltas a lo mismo y ahora estoy aquí a punto de ver a la única persona que me conoce casi mejor que yo misma.

—Entra —susurra Liv, abriendo suavemente sin hacer ruido. Le he mandado un mensaje cuando venía de camino y me ha dicho que evitara llamar al timbre para no despertar a Emma—. He conseguido que se duerma.

—¿Dónde está Nana? ¿Se la ha llevado Daniel? —pregunto extrañada al ver que no ha venido a recibirme.

—Nana está trabajando. Asómate al cuarto de tu sobrina y verás.

Me acerco a la habitación de la pequeña y veo a la perra tumbada al lado de la cuna sin quitarle ojo de encima. No se da cuenta ni de que estoy ahí.

Liv me ha contado que tenían miedo de que Nana tuviera celos de Emma, ya que es normal en muchos perros. Sin embargo, desde el principio se mostró feliz de tenerla en casa.

—Menuda niñera está hecha —bromeo ya de vuelta, sentándome a su lado en el sofá.

—Por la noche, como Emma duerme en nuestro cuarto, se relaja, pero durante el día, cuando la dejo en su habitación, no se despega de ella.

—Elegimos bien el nombre. —Sonrío y ella también.

—Ahora cuéntame qué te pasa. Tienes unas ojeras que te llegan hasta el suelo y juraría que has llorado.

—Yo no lloro —protesto.

—Samantha, empieza a hablar antes de que tu sobrina se despierte y tenga que darle el pecho de nuevo.

—Liam me ha dicho que está enamorado de mí.

—¿Y estamos tristes porque…?

Le cuento toda la historia comenzando por la tarde y noche que pasamos en mi apartamento con las chicas, mi decisión de alejarme y su propuesta de acompañarle a la gala.

—¿Le quieres?

—¿Es que no has escuchado nada de lo que te he dicho? Liv, tú me conoces mejor que nadie y sabes que para mí el amor no es una buena idea. Me asusta.

Emma empieza a llorar, Liv se levanta y vuelve con ella en brazos.

—Cógela. —Me pasa a la pequeña—. A ti no te da miedo el amor, Sam. Mírate, quieres a tu sobrina y no tienes ningún problema en mostrarlo y reconocerlo. A ti lo que te asusta es el dolor que puedes sentir si te abandonan de nuevo. —Acaricio a Emma y siento cómo una lágrima se desliza por mi mejilla—. Ven con mamá —dice Liv cogiéndome a la pequeña. Nana aparece a mi lado y coloca su cabeza encima de mis rodillas para que la acaricie.

—No puedo evitar que mi padre me haga daño porque no puedo sacarlo de mi vida. Es el padre de mis hermanas. Pero no quiero sufrir por algo que todavía estoy a tiempo de evitar.

—¿Y cómo llamas a lo que estás sintiendo ahora?

Bajo la cabeza y no contesto a la pregunta. Ahora lo estoy pasando mal, pero no sería nada comparado a que él me dejara en unos meses.

—Sam, no voy a presionarte. Es tu decisión y tú tienes que pensar en lo que crees que es mejor para ti. Pero, aunque entienda por qué actúas así, no puedo quedarme de brazos cruzados si creo que te estás equivocando. Eres mi persona.

—Siempre serás mi persona —respondo y me acerco a abrazarla con cuidado de no aplastar al bebé, que se ha quedado dormida en sus brazos.

Liv deja a Emma de nuevo en la cuna y vuelve al salón.

—¿Te quedas a comer? Daniel hizo anoche comida para las dos cuando me dijiste que te pasarías.

—Claro. No me puedo perder las delicias cocinadas por el camarero —respondo y le guiño un ojo—. Tú descansa, que ya me encargo yo.

Después de los tres días que tuvo que pasar en el hospital, le dieron unas pautas para cuidar la cicatriz de la cesárea y le recomendaron no coger peso ni realizar esfuerzos. Ya camina con su prótesis de nuevo y se mueve con normalidad, pero aún es pronto para volver a su día a día.

Daniel se ha reincorporado al trabajo esta semana y me consta que la llama varias veces para asegurarse de que ambas están bien. Todavía no se ha recuperado del susto que pasó en el parto de Liv. Le entiendo perfectamente.

—Sam, estoy bien. Ya han pasado más de dos semanas.

—Déjate cuidar y descansa en los ratitos que la niña está dormida.

Sirvo la comida de ambas y lleno el cuenco de Nana y se lo acerco a la habitación.

—Sabía que Daniel cocinaba bien, pero esta vez se ha superado. Yo que quería una excusa para meterme con él —protesto.

—Mi marido es perfecto —responde con una sonrisa—. Aunque últimamente le veo un poco preocupado. Imagino que cuando pasen las semanas se le pasará.

—Estoy segura de ello —la tranquilizo—. En unos días se relajará.

Me cuenta que John y Rebecca estuvieron en casa la semana pasada y que nuestro amigo estaba alucinado con la pequeña. La cogió en brazos y no había forma de quitársela.

—Nos veo con otro bebé dentro de nueve meses. Podría ser niño y los emparejamos —bromeo y los llantos de Emma nos interrumpen—. Parece que tu hija no está a favor de los matrimonios concertados.

Aprovecho que Liv está con la pequeña para mandar unos mensajes.

Sam:

Buenísima la comida. ¿Seguro que no has sido chef en vez de camarero?

Estoy en casa con tus chicas. Todo controlado. Quédate tranquilo

Daniel:

Gracias, camarera.

No pueden estar en mejores manos que en las tuyas.

Al terminar de comer nos ponemos un capítulo de Anatomía de Grey. Liv se ríe siempre que le digo que, después de todos los episodios que hemos visto de esta serie, deberían de convalidarnos un año de Medicina por lo menos.

Suena la alarma, ya deben de ser las seis.

—¿Tienes que irte ya? —pregunta Liv.

—Sí, tengo que prepararme para ir a trabajar. —Me acerco y le doy un beso en la mejilla—. Cualquier cosa que necesitéis me llamas.

—No te preocupes, estaremos bien. Daniel llega en media hora.

—Tienes mala cara —me dice Lex cuando me acerco a la mesa de mezclas para hablar con él—. Por tu expresión adivino que vas a cantar esta noche y que la canción no va a ser muy alegre. ¿Necesitas a los chicos? —Señala a la banda.

—No, voy a tocar el piano.

—Vas detrás del grupo que está ahora en el escenario. Colocamos el piano y te aviso. ¿Estás bien? —Posa una mano en mi hombro.

—Lo estaré —respondo dedicándole una sonrisa triste.

Llega mi turno y tras la presentación de mi compañero me subo al escenario y recibo la ovación de los clientes.

Me siento en el banco del piano, cierro los ojos, respiro y conecto con mis emociones. Esta canción de Sam Smith no podría describir mejor cómo me siento.

Comienzo a cantar y mi voz se rompe cuando estoy llegando al estribillo, pero no dejo de tocar y cantar.

I'm never going to let you close to me
Even though you mean the most to me
Because every time I open up, it hurts
So I'm never going to get too close to you
Even when I mean the most to you
In case you go and leave me in the dirt[53]

Termino la canción y me bajo del escenario. Ya casi es la hora de cerrar y me meto en el almacén con la excusa de colocar y hacer inventario. Ahora mismo necesito estar sola, aunque lo que me pide el cuerpo es que le llame, vaya a su casa y arregle lo ocurrido.

Imagino que con el paso de los días y semanas será más fácil acostumbrarme a que Liam ya no está en mi vida y a que eso es lo mejor.

Pero si es lo mejor, ¿por qué duele tanto?

46

Liam

What about us?
What about all the broken happy ever afters?
What about us?
What about all the plans that ended in disaster?
What about love? What about trust?
What about us?[54]

What About Us?, PINK

Hace dos semanas de mi discusión con Sam. Lo poco que sé de ella es lo que Lisa me cuenta, aunque no le pregunte. Ella me dice que comparte la información por si acaso. Cuando le conté lo que había pasado con Sam le dejé claro que no tenía que tomar partido y que no quería que ellas dejaran de ser amigas. Sé lo importante que es Sam para mi hermana.

Me costó convencerla porque es muy protectora y odia que me hagan daño, pero al final accedió a mantenerse al margen. La conozco y sé que alberga la esperanza de que pronto lo solucionemos, sin embargo, ya han pasado dos semanas y no hemos vuelto a hablar ni a escribirnos siquiera.

Desde entonces me he centrado en mi trabajo, he cogido todos los turnos y guardias que he podido e incluso alguna noche me he quedado a dormir en el hospital de lo cansado que estaba. Carlie ya ha tenido una conversación seria conmigo y me ha dicho que me da tres días para bajar el ritmo o hablará personalmente con mi supervisor para que me obligue a coger vacaciones. Sé que no es un farol, pero no sé cómo parar. No es que no sepa, es que no quiero hacerlo porque si lo hago tendré que pensar y eso conlleva enfrentarme a emociones para las que no estoy preparado.

Cuando empecé a quedar con Sam recordé lo que era sentirme libre y pensar en lo que de verdad quería hacer, sin obligaciones de por medio. Llevaba tanto tiempo ocupándome de las deudas del hospital, de mi padre y de Lisa que había olvidado lo que era respirar con normalidad sin notar esa presión en el pecho que el exceso de responsabilidad ponía en mí.

Y me volví adicto a esa sensación, me enganché a sus sonrisas, a nuestras conversaciones de todo y de nada, a las tardes en el salón de su casa viendo cualquier serie de Netflix, a ella. Y llegó un día que descubrí que era feliz.

Siempre me ha encantado mi trabajo, y adoro a mi hermana Lisa, sin embargo, en los últimos años habían pasado tantas cosas que vivía por inercia, preocupado por si sería capaz de hacerme cargo de todo. A pesar de esto, cuando estaba con Sam y me preguntaba cómo me encontraba, la única respuesta que venía a mi mente era «mejor desde que estás en mi vida», pero eso no podía decírselo, así que sonreía y le daba las gracias por preocuparse por mí.

Cada hora de cada día que ha pasado desde que estamos separados tengo que recordarme que ir hasta su puerta y pedirle que hablemos no es una buena idea, porque lo que se interpone entre nosotros es su miedo y su falta de confianza en lo nuestro. Para que tengamos una oportunidad es ella la que tiene que dar ese paso y atreverse. Tiene que ser valiente.

—¿Liam? —oigo una voz a mi espalda que conozco muy bien.

—Daniel, no sabía que te tocaba trabajar hoy. —Dejo unos historiales sobre el mostrador de enfermería.

—Hoy libro. He venido para hablar contigo. Tienes descanso ahora, ¿no?

—Sí, claro —me giro e informo a los residentes de que voy a tomarme unos minutos—. ¿Está todo bien? —pregunto preocupado.

—No, no lo está. Tú no lo estás. Lisa me ha llamado. —Toma asiento en una de las sillas de la sala de descanso y me pide que me siente.

—Sabes cómo es. Siempre se preocupa. Estoy bien.

—Llevas tres días sin pasar por casa, Liam. Me lo ha dicho Carlie mientras te esperaba.

—¿Hay algo más que sepas y de lo que deba estar enterado?

—No te pongas a la defensiva que solo me preocupo por ti. Sé lo que ha pasado y quería saber cómo estabas.

Cojo aire y lo suelto varias veces. Le miro a los ojos y veo que realmente está preocupado por mí. En su día me dijo que no hiciera daño a Sam y nunca pensé que de ser yo el que saliera herido estaría a mi lado.

—Trato de entenderlo, Daniel, en serio. Cada maldito día intento comprender por qué, si me quiere, de eso no tengo la más mínima duda, se aleja de mí. Sé que no soy perfecto y que tengo muchos defectos, pero creo que soy una buena persona…

—Lo eres —me interrumpe.

—¿Entonces por qué piensa que le haré daño yo también? ¿No merezco una oportunidad?

—Sé que esto no te va a servir de consuelo y que probablemente no quieras saberlo, pero ella también lo está pasando mal. Desde que la conozco vive en una lucha interna entre lo que cree que debe hacer y lo que de verdad quiere. La abogacía o la música. Su padre o su libertad. Proteger su corazón o ser valiente y luchar por ti.

—Yo solo quiero que sea feliz y acompañarla en el proceso. Si yo creyera que no soy bueno para ella me apartaría y la dejaría ir.

—No te puedo pedir que tengas paciencia o que la esperes porque no sé lo que va a hacer ni qué decisión tomará. Ahora mismo está muy asustada. No quiero darte esperanzas porque no sería justo, pero si quieres saber mi opinión…

—Quiero.

—Yo no lo daría todo por perdido. Confiaría en que tarde o temprano ella volverá a ti. Siento no poder decirte mucho más.

—Gracias, Daniel. Era lo que necesitaba oír. —Respiro y por primera vez en muchos días noto que la presión de mi pecho ha disminuido un poco y que coger aire es un poco más sencillo.

—Cuídate y descansa. Matándote a trabajar no conseguirás nada. Si quieres despejar la mente podemos salir a correr cuando quieras. Necesitas tomártelo con calma.

—Lo haré. Te lo prometo. Puede que te haga caso en lo de salir a correr y te escriba esta semana.

—Lo estaré esperando —sonríe, se levanta y me da un apretón en el hombro.

—Saluda a tus chicas de mi parte —digo mientras caminamos hacia la puerta—. Sé que le dije a Liv que me pasaría uno de estos días, pero no quería que le resultara incómodo.

—Liam, lo que te dijimos iba en serio. Eres parte de nuestra familia, pase lo que pase. Me voy ya que tienes que volver a trabajar. Hablamos pronto.

—Hablamos.

Veo cómo camina hacia la salida y siento que las cosas están un poco mejor. Cojo el teléfono y escribo a mi hermana para tranquilizarla.

Liam:

Siento haberte preocupado. Ha venido Daniel a verme.

Prometo tomármelo con más calma. ¿Vienes este finde a casa y hacemos una sesión de peli y palomitas?

Lisa:

Que sean dos películas y añado también fajitas de cena.

Liam:

Trato hecho. Nos vemos en dos días. Te quiero, peque.

47

I want one moment in time
When I'm more than I thought I could be
When all of my dreams are a heartbeat away
And the answers are all up to me[55]

One Moment In Time, WHITNEY HOUSTON

Salgo a dar mi paseo matutino con Nana y aprovecho el camino para reflexionar. Hasta que Emma sea un poco más mayor, me he ofrecido a sacarla las mañanas que Daniel trabaja. Me viene bien porque así hago un poco de ejercicio.

Desde mi discusión con Liam no hemos vuelto a entrenar ni a vernos. Y yo no he estado de humor para salir a correr con Daniel como hacemos otras veces. Me he limitado a quedarme en casa con mi guitarra y mi piano y he tratado de componer. Todas las canciones que me han salido son bastante deprimentes. Pero ahí tenéis a Adele, que después de su ruptura sacó un disco increíble. Aunque ni yo soy Adele ni lo mío es comparable. A fin de cuentas, no puedes romper con alguien con quien no salías, ¿no? ¿Existe la ruptura de amigos? Deberían inventar una palabra para ello.

A decir verdad, antes de que él me dijera que me quería, yo ya llevaba semanas sabiendo que sentía por él algo más que una simple amistad. Pero todo se reduce al miedo.

Por miedo a perder a mi padre no estudié lo que me gusta y ahora que soy libre para decidir, no termino de dar el paso. Estoy harta de estar asustada. Estoy cansada de poner mi vida en pausa y no atreverme a cumplir mi sueño. ¡Qué más da si tengo éxito en la música o no! Nada en la vida está garantizado y si no lo intentas nunca sabrás si podrías haberlo conseguido.

—¿Ya estás de vuelta? —pregunta Liv sorprendida al abrirme la puerta. Acostumbro a salir con Nana una hora y esta vez solo he estado fuera treinta minutos.

—Sí, tengo que ir a un sitio.

—¡Qué misteriosa! ¿Entonces no te espero para comer?

—No puedo. Prometo contártelo todo mañana. Estoy segura de que te alegrarás cuando lo sepas.

—Si es así, corre y no pierdas más el tiempo.

Camino unas calles y cojo mi coche. Cuanto antes llegue, mejor. Si me meto en el metro tardaré una hora y entre tanto cambio de tren me acabaré arrepintiendo.

Tras quince minutos conduciendo, llego al puente Queensboro que atraviesa la Isla de Roosevelt. Siempre me ha encantado pasar por este puente, especialmente de noche cuando está iluminado. Al cruzarlo puedes ver el East River a ambos lados y empezar a divisar los altos edificios de Manhattan a lo lejos. Es como un remanso de paz antes de entrar a la bulliciosa zona financiera. Eso si no coges atasco, que entonces de paz mejor no hablamos.

Hoy estoy teniendo suerte y la carretera no está muy atestada de coches. Se puede circular con relativa fluidez tratándose de Nueva York.

Continúo recto por la calle 60 y al llegar a la Quinta Avenida tuerzo para coger la 59 dejando Central Park a mi derecha. Qué grandes recuerdos tengo de este parque. Adoraba venir a pasear con Claire cuando era pequeña y pasar el día juntas. Al volver a Nueva York con Liv, también compartimos en él grandes momentos.

Llego a la rotonda de Columbus Circle y sé que ya estoy cerca, en pocos minutos habré llegado a mi destino. Continúo recto y giro a la derecha en la avenida Amsterdam. Espero tener suerte y no tardar mucho en encontrar aparcamiento. Después de dar un par de vueltas consigo estacionar mi coche no muy lejos de a donde me dirijo.

Camino y paso delante del teatro Lincoln Center. Noto las mariposas en mi estómago que me dicen que ya estoy cerca, que dentro de nada lo veré. Miro a mi izquierda y reconozco el edificio por el que he pasado tantas veces y he admirado en silencio, la Escuela Julliard.

Observo sus puertas y me decido a entrar. Ha llegado el momento de ser valiente y hacer lo que tantos años he estado retrasando.

Pregunto por la secretaría y me indican que está al fondo del pasillo situado a la derecha. Camino por él y observo las paredes llenas de cuadros y pósteres de bailarines, músicos y representaciones teatrales. Estoy nerviosa, pero tengo la sensación de estar haciendo lo correcto.

Espero en una fila a que llegue mi turno y tras el mostrador veo a una simpática señora que debe rondar la edad de mi abuela.

—Buenos días, bonita. ¿En qué puedo ayudarte?

—Estaría interesada en estudiar en la escuela y quiero informarme sobre qué tengo que hacer para poder entrar. ¿Cuáles son los requisitos?

—¿En qué disciplina estás interesada? —Con los nervios he olvidado darle más datos.

—Ay, sí, perdona. Toco el piano y la guitarra. Y también canto. Estaría interesada en un grado que abarcara estas tres.

—Te voy a dar los programas de las distintas opciones que tienes. —Me entrega los folletos, me explica la diferencia entre los grados, posgrados y doctorados y los requisitos para acceder a cada uno.

Los observo y me fijo que, como ya era de esperar, los precios son desorbitados.

—¿Tienen algún programa de becas? —pregunto cruzando los dedos para que la respuesta sea afirmativa y así tener alguna oportunidad de estudiar aquí.

—Por supuesto. En la solicitud deberás indicar que quieres optar al programa para que, si pasas a la fase de audiciones, quede registrado.

Le he preguntado también si mi edad sería un problema, ya que la mayoría de los alumnos que me he encontrado viniendo hacia aquí rondan los veinte y me ha explicado que no tengo de qué preocuparme, que hay personas de todas las edades.

Las solicitudes hay que presentarlas en diciembre y si cumples todos los requisitos te llaman para hacer una audición en marzo. No valoran solo la formación sino también el talento de las personas que se presentan.

Salgo de la escuela con una sonrisa que ocupa toda mi cara y oigo el rugir de mis tripas. Compruebo el reloj y veo que se me ha pasado la hora de la comida. Ya son más de las dos. Será mejor que compre algo en el puesto de la esquina, porque viendo la hora que es, seguro que cojo atasco de camino a casa.

En el trayecto hasta Brooklyn solo puedo pensar en las ganas que tengo de contarle a Liam que voy a solicitar plaza en Julliard. Él siempre me ha animado, al igual que el resto de mis amigos, a perseguir mi sueño.

Y ya que hoy he decidido ser valiente, voy a decirle lo que siento. Voy a confesarle todos mis miedos y por qué he tardado tanto en reconocer que estoy enamorada de él. Estoy asustada de lo que pueda pasar, pero lo estoy aún más al pensar que puede desaparecer de mi vida.

Cuando llego a mi edificio son las cuatro de la tarde y decido ir directamente a su apartamento. Espero que esté menos enfadado y me abra la puerta.

Llamo varias veces y no contesta; parece que no está en casa y entonces lo recuerdo. Hoy es el día de la gala. Me lo dijo Lisa hace unos días. Sé lo que tengo que hacer.

Sam:

Lisa, ¿me puedes decir dónde se celebra la gala benéfica a la que va a acudir hoy Liam?

Lisa:

Sabía que tarde o temprano entrarías en razón. Te mando la ubicación.

Espero que al final de la noche pueda llamarte cuñada.

Sam:

Yo también.

Atravieso las puertas del hotel en el que tiene lugar el evento. El lujo envuelve toda la estancia y me alegro de haber elegido finalmente el vestido largo de color aguamarina. Pensé que igual era demasiado por su cinturón con pedrería, pero tras una videollamada exprés con Liv me convenció de que era perfecto.

Pregunto en la recepción y me indica en qué salón se está celebrando la gala y uno de los empleados se ofrece a acompañarme. Le doy las gracias y le sigo. Tengo los nervios por las nubes.

Al entrar veo que la sala es enorme. Está llena de hombres trajeados y mujeres luciendo vestidos preciosos. Escaneo la sala para ver si encuentro a Liam. Estoy deseando saber qué cara pondrá al verme. Espero que entienda lo que significa que haya accedido a acompañarle.

Camino entre la gente y voy fijándome en los pequeños grupos para ver si encuentro alguna cara conocida. Estoy desesperándome cuando le veo a unos metros de distancia acompañado por Jess, su amiga enfermera con la que he coincidido alguna vez.

Siento en el pecho un pinchazo y me doy cuenta de que son celos. Nunca he sido una persona celosa, pero el pensar que entre ellos pueda haber algo y que en solo dos semanas se haya olvidado de mí hace que se me forme un nudo en la garganta.

—¿Samantha? —Antes de girarme ya sé a quién pertenece esa voz. Veo que está acompañado por unos amigos. Lauren debe de haberse quedado en casa con las niñas.

—Buenas noches, papá —digo acercándome a darle un beso en la mejilla—. Buenas noches, señor y señora Harris.

—Hacía muchísimo que no te veíamos. Ya nos dijo tu padre que estabas muy ocupada y que no habías podido venir al cumpleaños de la pequeña Ashley. No puedes dejar que te exploten tanto en la Escuela de Leyes. La familia es importante —me dice esa amable señora de la que no consigo recordar el nombre.

—La Escuela de Leyes —repito sorprendida y miro a mi padre. En ese momento soy consciente de que él ha creado un universo paralelo de cara a sus amistades en el que yo sigo siendo la hija que él quiere que sea y no me he desviado del camino que considera correcto. Se avergüenza de mí. Puedo verlo en su cara.

Miro a los lados de la sala tratando de pensar cómo escapar. No puedo seguir con esta farsa.

—¿Y qué haces aquí? —pregunta el amigo de mi padre—. ¿Conoces a alguien del hospital? Tenía entendido que era una gala privada. Nosotros hemos recibido invitaciones porque todos los años hacemos una donación importante…

—Cariño, estás aquí —interrumpe Liam y se coloca a mi lado—. Tranquila, respira, estoy contigo —susurra de manera que solo yo pueda oírle y toma mi mano—. Encantado de volver a verle, señor Coleman.

—¿Te conozco? —pregunta mi padre con altanería.

—Sí, nos conocimos hace unos meses en el apartamento de su hija cuando vino a recoger a las niñas. ¿Recuerda que le dije que era médico?

—Ah, es verdad, el amigo de Samantha.

—Somos pareja —dice mirándome y yo sonrío a modo de asentimiento—. Por cierto, ¿qué tal las niñas? Hace mucho que no podemos pasarnos a verlas. Estamos muy ocupados, ¿verdad, cariño?

—Es lo que tiene la Escuela de Leyes, que una no puede ni respirar.

—Te entiendo, cielo. Todavía recuerdo cuando Simon estaba en la escuela. La de noches que se pasaba en vela. Pero tienes que encontrar hueco para estar con tus hermanas. Te veremos en unos días en la cena que da tu padre en casa, ¿no?

Miro a mi padre y no sé qué responder. Él me mira desafiante y sé que no quiere que vaya. No me quiere allí.

—Por supuesto que iremos. ¿Verdad, mi amor? —Liam aprieta mi mano y recupero la confianza. Si él está a mi lado todo estará bien—. No puedes hacerle ese feo a tu padre. Seguro que está deseando tener a sus hijas juntas de nuevo.

Asiento y sonrío. No sé qué más decir.

48

Liam

When you've done all you can do
If you can't cope
I will dry your eyes
I will fight your fight
I will hold you tight
And I won't let go[56]

I Won’t Let Go, RASCAL FLATTS

No quería asistir a la gala, pero en el último momento Jess me ha convencido para hacerlo. Me ha hecho recordar que este evento benéfico es importante para mí y que por muy decaído que esté, seguro que lo pasaremos bien.

Así que me he puesto mi traje negro, camisa, corbata y he venido. Justo cuando estaba mirando alrededor, y pensando que todo sería diferente si ella estuviera aquí, la he visto al otro lado de la sala. No me podía creer que hubiera venido.

He caminado hacia ella y al aproximarme me he percatado de que estaba acompañada por un matrimonio de mediana edad y el que sin duda es su padre. Por su gesto he deducido que estaba muy incómoda y me he acercado a echarle una mano.

No sé si he hecho bien. Igual me he metido donde no me llamaban, pero sé que Sam adora a sus hermanas y nunca desperdiciaría la oportunidad de poder verlas.

La noto muy callada, así que me despido de su padre y sus acompañantes en nombre de los dos. Les digo que vamos a salir a tomar un poco el aire. Con su mano aún unida a la mía nos guío fuera del salón.

—Lo siento, Sam —me disculpo cuando salimos de la sala principal y nos encontramos solos sin ningún ruido que nos moleste—. No debería haber tomado una decisión así por ti. Igual no querías ir. O sí querías ir, pero no conmigo. Si no quieres que vaya no pasa nada. Puedes…

Sam, que no ha dejado de mirarme ni un segundo, se acerca, me empuja suavemente contra la pared y toma mi boca en un beso dulce y lento.

—Sam, cariño, ¿qué pasa? —Me separo al notar en su respiración que está llorando. Sus lágrimas escapan de sus ojos y yo las limpio con las yemas de mis pulgares. Coge aire y consigue tranquilizarse antes de hablar.

—Que he sido una tonta, Liam.

—No digas eso —susurro acariciándole la mejilla.

—La última vez que nos vimos me comporté como una tonta al no decirte que te quería, a pesar de no tener dudas de que no podía quererte más de lo que lo hacía. —Sonrío y la dejo continuar—. Pero esta noche, después de lo que has hecho por mí, de cómo me has apoyado cuando la situación con mi padre me ha superado, de cómo has conseguido que vuelva a ver a mis hermanas, me he dado cuenta de que estaba equivocada. Siempre podré amarte un poquito más.

—Te quiero, Sam. Siempre que me necesites seré tu lugar seguro, como tú eres el mío. —Vuelvo a acercar mi boca a la suya y la beso con las ganas acumuladas de dos semanas sin tocar sus labios y, pegando su cuerpo al mío, oigo cómo un gemido escapa de su interior.

—Será mejor que vayamos a casa —propone separándose—. Como sigamos así no vamos a poder parar y no es plan dar un espectáculo. En la gala están tus compañeros del hospital y tus jefes.

—A la mierda mis compañeros —mascullo dejando suaves besos en su cuello y mordiendo el lóbulo de su oreja mientras voy deslizando mi mano por su espalda hasta llegar a su trasero—. En la próxima fiesta a la que vayamos recuerda ponerte mejor un vestido corto, son más fáciles de…

—Liam… —interrumpe girando la cabeza y buscando mi mirada.

—Está bien. Tú ganas. Pero no hagas planes para mañana, porque no voy a dejarte salir de la cama en todo el día.

—Me parece bien —sonríe y toma mi mano. Esta vez es ella la que me conduce a la salida.

Llegamos a mi apartamento. Ella pasa al baño y yo aprovecho para ir al cuarto de Lisa y tomar prestadas unas velas. Quiero que esta noche sea especial y diferente a las anteriores que hemos pasado juntos.

Coloco las velas cubriendo todo el espacio de mi dormitorio y las enciendo. Me quito la chaqueta y cuando comienzo a desabrocharme la camisa, Sam aparece por la puerta.

—No te la quites todavía —pide caminando lentamente hacia mí—. Quiero ocuparme yo. Imagino que ya solo falta elegir la música, ¿no? —Saca su móvil del bolso y comienza a buscar una canción. A los pocos segundos empieza a sonar Adore, de Cashmere Cat y Ariana Grande y ella vuelve a acercarse mientras comienza a cantar.

Boy, so what's been on your mind?
For me, it's just you all the time
We don't need to go nowhere tonight
It's you and I, we'll be alright[57]

—Vas a acabar conmigo como me sigas cantando así —digo acortando la distancia y colocando una mano en su nuca para acercar nuestras bocas. La beso muy lentamente y cuando ella intenta acelerar el beso me aparto—. No tenemos prisa —sonrío y comienzo a recorrer su cuello deslizando mi boca desde su oreja a su hombro. Suelto los tirantes del vestido y la parte delantera se baja hasta su cintura dejando su pecho al descubierto.

—Recuerda que no tenemos prisa —bromea deslizando sus manos por mis pectorales hasta mis hombros para quitarme la camisa que cae al suelo. Me empuja suavemente hasta que quedo sentado en la cama y se coloca a horcajadas encima de mí, dándome la posición perfecta para tomar con mi boca uno de sus pechos. Ella jadea mientras arquea su espalda y agarra mi cuello con sus manos pidiéndome la atención que su cuerpo necesita.

—Liam. —Agarra mi cara entre sus dos manos y me mira fijamente, en este momento, viendo sus ojos brillantes por el deseo, sus labios hinchados por nuestros besos, iluminados por la luz de las velas, me doy cuenta de que nunca he visto nada más bonito en mi vida.

—Dime. —Acaricio su espalda con mis manos.

—Te quiero. Te quiero como nunca he querido a nadie —confiesa y siento un calor dentro de mi pecho que me indica que soy el hombre más afortunado del mundo. Podría responderle que yo no sabía lo que era el amor hasta que la conocí. Que desde que ella está en mi vida, esta vuelve a tener luz. Que llevo toda la vida esperándola. Que cuando no está los días están en silencio y con su presencia se llenan de música. Pero hay cosas que es mejor demostrarlas, así que la ayudo a levantarse de mi regazo y lentamente sin dejar de mirarla deslizo su vestido hasta el suelo dejándola solo con las braguitas y sus tacones puestos. ¡Benditos tacones, las piernas que le hacen! Repito el proceso conmigo mismo para que solo nos separe la ropa interior.

No puedo esperar más y junto nuestros labios en un beso suave y profundo que poco a poco se va volviendo más intenso. Se suponía que íbamos a tomárnoslo con calma, pero así somos nosotros, no podemos estar cerca el uno del otro sin que todo explote. Noto su mano en mis abdominales y veo cómo va bajando hasta introducirla dentro de mi ropa interior.

—Sam —jadeo—, o paras ya o esto va a durar muy poco.

—Tenemos toda la noche, ¿recuerdas? —pregunta con una sonrisa pícara a la vez que sigue haciéndome enloquecer. Maldita sea, qué manos tiene.

—Lo recuerdo —confirmo mientras desciendo suavemente por su cuerpo besando su garganta, ambos pechos y bajando hasta llegar a su ombligo—. Esto fuera. —Tiro de la goma de la ropa interior hacia abajo y se deslizan a lo largo de sus piernas hasta caer al suelo—. Así mucho mejor —indico mirándola a los ojos desde la posición en la que me encuentro y veo cómo se muerde el labio con anticipación. Es tan jodidamente preciosa.

Beso sus muslos y le pido que abra un poco las piernas. Ella retrocede y se sienta al borde de la cama de muevo, totalmente expuesta.

Me arrodillo y vuelvo al punto de partida.

—Vas a matarme —solloza mientras deslizo mi lengua por su clítoris. Agarra mi pelo y tira de él con suavidad—. Joder. Liam…

Pongo una mano en su abdomen indicándole que se tumbe del todo en la cama. La recorro suavemente tomándome mi tiempo en darle placer.

—No puedo más…

—Déjate ir, amor. —Noto el momento exacto en el que llega a su orgasmo. Me levanto lentamente, la cojo en brazos para colocarla en el centro de la cama. Dejo caer mi cuerpo sobre ella y la cubro por completo—. Ahora necesito estar dentro de ti. ¿Preparada?

—Estoy lista —dice mirándome fijamente—. Bésame.

Y la beso, no dejo de besarla mientras poco a poco voy introduciéndome en su interior. No recordaba que estar con ella fuera tan increíble. Imagino que saber que estamos juntos, que mañana despertará a mi lado y si todo sale bien compartiremos mil momentos como este, lo hace todavía mejor.

Después de varios minutos meciéndonos, ambos nos vamos por completo y Sam apoya la cabeza sobre mi pecho.

—Creo que necesito descansar un poco.

—Duerme lo que necesites. No me iré a ninguna parte.

—Yo tampoco. Estaría muy feo dejar a mi novio solo en la cama. —La conozco muy bien y sé que con esas palabras está tanteando si lo que dije hace unas horas en la gala era cierto. Si todavía estoy de acuerdo en que seamos pareja.

—No te preocupes, amor. Tu novio no tiene intención de dejarte salir de esta habitación en las próximas horas. —Dejo un beso en la punta de su nariz. Ella sonríe como respuesta.

¿Se puede ser más feliz?

49

Can someone just hold me?
Don't fix me, don't try to change a thing
Can someone just know me?
'Cause underneath, I'm broken and it's beautiful[58]

Broken & Beautiful, KELLY CLARKSON

Dicen que el tiempo vuela cuando te lo pasas bien. Ese debe de ser el motivo por el que los últimos diez días junto a Liam han sido como un suspiro y ahora que vamos de camino a casa de mi padre las agujas del reloj parecen retroceder.

Esta semana ha sido un sueño. Decidí que estaba cansada de esconderme detrás de una máscara. Iba a permitirme sentir y abrir mi corazón como hacía años que no lo hacía. Y si luego me tocaba sufrir, pues lo aceptaría.

A Liam le obligaron a cogerse unos días de vacaciones porque, al parecer, durante mi ausencia trabajó más que todos sus compañeros juntos. Llevaba días reacio y negándose a dejar de ir al hospital, pero en el momento en que volvimos a estar juntos aceptó sin contemplaciones. Aproveché también para pedir unos días que me debían en el pub y prácticamente hemos pasado la semana en su casa recuperando el tiempo perdido.

No penséis mal, que además de hacer el amor también hemos hablado mucho. Ambos compartimos momentos dolorosos de nuestra vida y nos contamos situaciones y miedos que no nos habíamos atrevido a hablar con nadie. Es como si hubiéramos hecho un curso acelerado del otro en diez días y con cada nueva cosa que descubro de él, más me gusta.

Pero tarde o temprano había que salir de nuestra burbuja al mundo exterior y eso es lo que estamos haciendo ahora para asistir a la cena de mi padre.

Liam insistió en comprarles algún regalo a las niñas. En las dos ocasiones que ha estado con ellas les ha cogido cariño y puedo asegurar que es mutuo. Vio un libro de descubrimientos científicos contados de manera divertida que pensó que podía gustarle a Claire y para Ashley el disfraz de Mérida, ya que tras ver la película en mi casa le comentó que no lo tenía.

—Espera —dice deteniéndome cuando me dispongo a subir las escaleras que conducen al portal de mi padre. Deposita en el suelo las bolsas con los regalos para mis hermanas y coge mi mano—. ¿Cómo estás? —Se coloca delante de mí para poder estar frente a frente—. No has dicho nada en todo el camino.

—Tengo la sensación de que cada vez que entro en esa casa debo interpretar un papel y no mostrarme tal y como soy porque si lo hago decepcionaré a mi padre. Ya lo viste en la gala, ha ocultado a todo el mundo que he dejado la abogacía. Y hoy será peor porque habrá invitados. —Suspiro.

—¿Qué harías si pudieras? —pregunta acercándome a su cuerpo y colocando sus manos en mi cintura. En sus ojos puedo ver preocupación, pero sobre todo amor.

—Diría solo la verdad, sería yo misma, como cuando estamos juntos —Sonrío.

—Hazlo. ¿Qué tienes que perder? Ya sabes que Lauren está de tu lado y no va a permitir que tu padre te separe de tus hermanas. Y si tu padre no te quiere por cómo eres, debe de estar loco porque Samantha Coleman, eres la persona más increíble de la Tierra. Cualquier padre con un mínimo de sentido común estaría encantado de que fueras su hija y sabría la suerte que tiene de tenerte. —Noto cómo las lágrimas se escapan de mis ojos y él las limpia con sus dedos—. Amor, pero si tú no lloras —bromea.

—Lo sé. Debe de ser alergia —sonrío—. Eso o que te quiero mucho. —Acerco mi boca a la suya y le doy un beso suave y tierno que hace que se erice mi piel.

—¿Estás preparada?

Asiento y subimos los escalones con nuestras manos entrelazadas.

Llamo a la puerta y oigo unas pisadas inconfundibles. Nadie más de la casa correría así para recibirme. Ashley y Claire abren la puerta y se lanzan a mis brazos. Liam sonríe y me pide mi abrigo para entregárselo a Isabelle, la empleada doméstica, que nos da también la bienvenida a la casa.

Agarro a cada una de mis hermanas de una mano y me conducen hasta el salón. Llevo sin pisar esta casa casi un año y está completamente cambiada. Lo que se mantiene en el extremo de la estancia es el gran piano de cola. Es curioso que mi padre tenga ese instrumento en el salón para presumir con sus amistades de poder adquisitivo, pero luego se avergüence de que su hija quiera dedicarse a la música.

Saludo a los amigos de mi padre y les presento a Liam como lo que es, mi pareja. La cena es tipo cóctel y calculo que en la habitación puede haber unas veinte personas sin contar a los dos camareros que se desplazan entre los invitados ofreciendo la comida de sus bandejas.

—Samantha —dice mi padre, con semblante serio, colocándose a mi lado, aprovechando que estoy sola porque las niñas están enseñándole a Liam el resto de la casa—, espero que esta noche no me avergüences delante de mis compañeros del bufete y te portes como es debido.

—He venido para estar con mis hermanas, no para verte a ti. Si tanto te molesto haz simplemente como si no existiera. Seguro que te resulta fácil, llevas años practicando —respondo y camino hacia Liam, que acaba de aparecer por la puerta seguido de mis hermanas.

—¿Estás bien? —pregunta poniendo una mano en mi cintura.

—Estoy genial. —Deposito un beso rápido en sus labios.

—Sam, me aburro. ¿Puedes tocar una canción? —pide Ashley y Claire me mira con pena, sabiendo que me voy a negar porque esto supondría enfurecer a mi padre.

Pero esta noche todo es diferente. Ya no soy la Sam que mi padre quiere que sea, soy solo yo, solo Sam.

Y entonces tengo una idea. Si voy a hacerlo, mejor hacerlo bien, ¿no? Camino hacia al piano y sonrío a mi padre. que me advierte con la mirada que no lo haga.

—Buenas noches a todos —digo subiendo la voz—. Mis hermanas me han pedido que cante una canción al piano y como imaginaréis no puedo negarles nada.

—No tenemos micrófono, Samantha, será mejor que lo dejemos para otro día.

—No te preocupes, papá. Creo que seréis capaces de oírme —sonrío—. Como os estaba diciendo, he elegido la canción Thursday, de Jess Glynne. Espero que os guste.

Mis hermanas aplauden entusiasmadas y Liam me sonríe.

Comienzo a cantar y veo la cara de sorpresa de todos al escuchar mi voz.

I want to laugh, I want to cry
Don’t want these tears inside my eyes, yeah
Don’t want to wake up and feel insecure
I want to sing, I want to dance
I want to feel love inside my hands again
I just want to feel beautiful[59]

Termino de cantar y la sala se queda en silencio. Veo cómo Lauren está emocionada con la canción y me sonríe. Mis hermanas corren a abrazarme y oigo algunos tímidos aplausos.

—Tenías razón, amor. El micrófono no era necesario —indica Liam rompiendo el silencio y ganándose unas cuantas risas.

Algunos invitados se acercan a felicitarme y mi padre interviene para recuperar el protagonismo.

—A Samantha le ha gustado la música, desde pequeña. Siempre he pensado que es una bonita afición.

Liam me da la mano para animarme a coger aire y pensar antes de hablar. Ahora que he dejado de esconderme, será mejor que me contenga y no caiga en las provocaciones de mi padre.

—Pues ahora que sacas el tema, creo que es un buen momento, ya que estamos entre amigos —sonrío mirando al resto de invitados—, para anunciar que voy a presentar mi solicitud para estudiar música en Julliard.

—No voy a consentir que… —me increpa mi padre, enfurecido, levantando la voz.

—Nos alegramos mucho, Sam —interrumpe Lauren, acercándose a darme un abrazo que sé que es sincero. Desde que quedamos esa tarde en la cafetería hemos ido conociéndonos mejor poco a poco y me ha sorprendido para bien. Es una gran persona—. Estoy segura de que cantando así no tendrás problemas para entrar. —Mira a mi padre y baja el volumen para que solo ambos podamos escucharla—. Si quieres hablar con tu hija de algo, será mejor que lo hagas en privado y no en la fiesta. No es el momento.

—Samantha, a mi despacho —exige utilizando su voz más autoritaria.

—Si lo pides con tanta amabilidad no puedo negarme.

—Papá, no te enfades con Sam, yo le he dicho que cantara —interviene Claire, que ha escuchado nuestra conversación.

—Está todo bien —digo para tranquilizar a mis hermanas. La pequeña Ashley parece a punto de llorar—. Chicas, Liam y yo os hemos comprado un regalito a cada una, ¿por qué no los abrís mientras papá y yo hablamos de nuestras cosas?

Mi novio asiente e intenta distraerlas. Yo sigo a mi padre fuera del salón.

Se mantiene en silencio hasta que estamos lejos de todos los demás.

—¿¡¿Se puede saber qué crees que estás haciendo?!? —pregunta elevando el tono.

—No voy a consentir que me levantes la voz. Si quieres que hablemos, lo haremos, pero merezco un mínimo de respeto.

—Te presentas en mi fiesta, a la que el doctorcito con el que sales se autoinvitó, y…

—Liam, se llama Liam —interrumpo—. No tendría que haberlo hecho si tú no hubieras decidido olvidarte de que tienes una hija y me hubieras apartado de mis hermanas.

—Te dejé muy claro que si te ibas del bufete ya no pertenecerías a esta familia. Tú preferiste elegir la música a tus hermanas.

—No vas a conseguir hacerme sentir mal con tus manipulaciones. Yo nunca he querido ser abogada. Si acepté estudiar lo que tú elegiste solo fue porque quería que me quisieras, pero ya me he cansado de fingir.

Se mantiene en silencio y no dice nada más.

—Este es el momento en el que tú deberías decir que siempre me querrás haga lo que haga —añado con los ojos acuosos y la voz rota—. Imagino que esas cosas solo ocurren en los libros y películas. Qué tonta. —Cojo aire y continúo—. Estoy cansada de esperar algo que nunca llega. Me rindo. Lo has conseguido. Ya no voy a ir más detrás de ti. Duele demasiado. Adiós, papá.

Abandono el despacho y veo que Liam me está esperando fuera. Corro a sus brazos y me tranquiliza acariciando mi pelo.

—Quiero irme de aquí —le pido—. Me rindo. Se acabó.

—Respira, amor —dice pasándome un pañuelo de papel. Trato de limpiar, lo mejor que puedo, los restos de rímel bajo mis ojos—. Así mejor. Ahora ve a despedirte de tus hermanas. Identificarás a Ashley por ser la niña con la peluca pelirroja de rizos —explica y consigue hacerme reír—; en cuanto ha visto el disfraz ha corrido a ponérselo.

Me pongo en marcha, pero él permanece quieto.

—¿Vienes? —pregunto cogiendo su mano.

—Ahora voy. Tengo que hacer algo primero. —Deja un beso en mi frente y yo camino hacia el salón.

Hoy he decidido ser valiente y, a pesar de todo lo ocurrido, no me arrepiento. Es mejor saber la verdad, aunque duela, que albergar en tu corazón la esperanza de algo que nunca sucederá.

50

Liam

I could stay awake just to hear you breathing
Watch you smile while you are sleeping
While you're far away dreaming
I could spend my life in this sweet surrender
I could stay lost in this moment forever
Every moment spent with you is a moment I treasure[60]

I Don’t Want To Miss A Thing, AEROSMITH

Cuando me quedo a solas, vuelvo al despacho del padre de Sam y entro sin invitación.

—Desde que he llegado a esta casa llevo queriendo hacerle una pregunta —comento mientras observo los títulos de Derecho, fotos con personalidades conocidas y una estantería enorme de libros con aspecto de no haber sido leídos.

—No te he dado permiso para entrar —me interrumpe el padre de Sam con tono amenazante.

—¿Ese es el tono que utiliza con su hija para asustarla y conseguir lo que quiere? No conteste, esa no era la pregunta que quería hacerle. Me preguntaba si merece la pena —reflexiono y le miro fijamente—. ¿Merece la pena perder a su hija por querer que estudie lo que usted quiere?

—Tú no entiendes nada.

—Creo que lo entiendo perfectamente. Usted considera que si Sam se dedica a la abogacía podrá llevar con usted el despacho y, según su criterio, tener éxito. ¿No es así? —continúo al ver que no responde. He acertado de lleno—. Y que la música es solo un pasatiempo que no le permitirá ser alguien importante. Pero, ¿qué es el éxito? Parece que tenemos opiniones diferentes. El éxito para mí es tener una familia que me quiere y a la que quiero. Si fuera padre, sería ver a mis hijas reírse juntas y saber que siempre podrán contar las unas con las otras. Es trabajar en lo que me gusta y ayudar a mi familia a que cumpla sus sueños, aunque sean diferentes a los míos. Y lo mejor de todo es que es más sencillo de lo que parece. Porque la labor de un padre es acompañar en el camino, no decidir lo que es mejor o peor para sus hijos. Esta es mi definición de éxito y después de ver a su hija, que es la mujer más maravillosa que he conocido en mi vida, salir llorando de esta habitación, me ha quedado claro que no es la suya —digo mirándole con pena—. Pero bueno, supongo que todos contentos, ya ha conseguido aquello por lo que tanto lleva años esforzándose. Su hija se ha rendido con usted. Le daría la enhorabuena y le desearía lo mejor, aunque comprenderá que después de hacer llorar al amor de mi vida no me apetezca.

Me giro y abandono el despacho dejándole ahí parado pensando en lo sucedido. No cierro la puerta, no doy un portazo. Camino en silencio hasta la habitación donde he visto colocar a la empleada doméstica nuestros abrigos y voy al salón con ellos.

Encuentro a Sam, ya más animada, hablando con sus hermanas y le digo que ya estoy listo. Me despido de los invitados y salimos de la casa como hemos entrado, con nuestras manos entrelazadas.

—¿Estás bien? —le pregunto dentro del coche.

—No, pero lo estaré —responde con una sonrisa triste.

—¿Quieres ir a casa?

—Todavía no tengo ganas de volver. ¿Podemos ir a otro lugar?

—Conozco el sitio perfecto.

Conduzco de vuelta a Brooklyn hasta llegar a mi antiguo barrio. La última vez que vine a esta zona con Sam fue cuando descubrí que mi padre me había estado engañando y se había gastado todo el dinero que le pasaba mensualmente.

Aparco el coche y caminamos unas calles hasta llegar a una cafetería. A simple vista no es más que un establecimiento que abre veinticuatro horas al día y de aspecto mejorable. Sin embargo, para mí guarda momentos inolvidables.

—Adelante. —Abro la puerta de entrada para que Sam entre—. Tienen los mejores batidos del mundo.

—¿Hay de vainilla? —pregunta mientras tomamos asiento en una de las mesas.

—Por supuesto —respondo con una sonrisa al ver que ya está más animada. Llamo al camarero y nos toma nota.

—¿Por qué este sitio? —pregunta cogiéndome de la mano.

—La primera vez que le detectaron el cáncer a mi madre me lo dijo en esta cafetería —confieso tras coger aire y expulsarlo lentamente—. Se convirtió en nuestro lugar y siempre que queríamos pasar tiempo los dos solos veníamos aquí. En este banco, cuando recayó y supimos que era cuestión de tiempo que nos dejara, le prometí que siempre cuidaría de Lisa. —Sam se levanta de su asiento, al otro lado de la mesa, se coloca junto a mí y la envuelvo con mi brazo—. Cuando siento que necesito algo de ayuda o tengo que tomar una decisión importante vengo aquí. Nunca había venido con nadie, ni siquiera con Lisa, pero quería compartirlo contigo.

—Gracias, cariño. —Acerca su boca a la mía y me da un dulce beso.

Disfrutamos de nuestros batidos y de una porción de tarta que hemos pedido para compartir. Estamos en silencio, uno apoyado en el otro sin necesidad de llenar este momento con palabras, solo sintiendo.

—Cuando de pequeña por la noche me sentía sola —comienza y coge aire para poder continuar—, salía por la ventana de mi cuarto y subía al tejado. Me encantaba mirar las estrellas. Mi abuela siempre me decía que yo era su pequeña estrella, me contaba que siempre están ahí, aunque a veces no las veamos por la contaminación lumínica. —La abrazo y la acerco más a mi cuerpo—. Desde niña siempre he adorado la música, veía a los cantantes y músicos que me gustaban y escuchaba que en televisión los llamaban estrellas. Yo quería ser como ellos, no por ser famosa, eso nunca fue importante, yo quería que alguien me viera. Que me miraran y me vieran. Pero aprendí que yo no era ese tipo de estrella, yo era de las que no se ven, de las que nadie, ni su propio padre, sabe que existe. —Baja la cabeza y a mí se me parte el alma al pensar en esa niña sola en el tejado.

—Sam, mírame —pido girando mi cuerpo y levantando su barbilla—. Tú eres una estrella y no eres invisible. Yo te veo, todas las personas que te queremos te vemos porque eres maravillosa. Y cuando te subes a un escenario brillas tanto que las estrellas se mueren de envidia. Brillas tanto que la luna sabe tu nombre porque no hay astro más bonito en el cielo que tú.

—Te quiero —susurra emocionada.

—Yo sí que te quiero —digo depositando un beso en la punta de su nariz que la hace reír—. ¿Vas a terminarte la tarta?

—Por supuesto. A ti te quiero, pero por el chocolate sería capaz de matar —bromea haciéndome reír. Me tranquiliza ver que ya se encuentra mucho mejor.

Soy consciente de lo que le cuesta mostrarse vulnerable delante de los demás y por eso cada momento como este lo atesoro como si fuera un regalo. Porque abrir tu corazón a alguien y confesar tus recuerdos más duros no es fácil. Pero si dejamos que la persona a la que queremos comparta la carga que llevamos en nuestro interior, esta duele un poco menos.

51

And all my walls
Stood tall painted blue
But I'll take 'em down, take 'em down

And open up the door for you

And all I feel in my stomach, is butterflies
The beautiful kind, making up for lost time[61]

Everything Has Changed, TAYLOR SWIFT FT. ED SHEERAN

¿Sabéis esas personas que se pasan todo el día sonriendo y cuando las ves piensas que está fingiendo porque nadie puede ser tan asquerosamente feliz?

Me he convertido en una de ellas.

Quién me iba a decir a mí que me enamoraría y saldría bien. Todavía no me lo creo.

Ya ha pasado una semana desde la cena en casa de mi padre y vivo como en una nube. Liam y yo pasamos todo el tiempo que podemos juntos en su casa o en la mía, dependiendo de a quién le toque trasnochar o madrugar por motivos de trabajo.

Aprovechando que este viernes no trabajo, he llamado a Lisa para pasar la tarde juntas mientras esperamos a que venga su hermano. Me he ofrecido a cocinar, pero me ha dicho que este le debía unas fajitas por hacer que se preocupara el tiempo que estuvimos separados.

—¿Ya has rellenado toda la documentación para Julliard? —pregunta Lisa mirándome desde el otro lado del sillón.

—He escrito a la escuela de música a la que asistí de pequeña en Charlotte y a la profesora que me daba clases particulares de piano para ver si me pueden hacer un documento que demuestre mis estudios y mi experiencia. La mayoría de mis conocimientos los he aprendido de forma autodidacta. Me centraré en mi carta de presentación para conseguir que me hagan una audición, porque si es solo por los títulos lo tengo complicado.

—Si te puedo ayudar en algo me lo dices, cuñada —sonrío al escuchar este apelativo. Desde que comencé a salir con Liam de manera oficial, ella no pierde la ocasión de llamarme así de vez en cuando.

—Por ahora no, pero si consigo la audición te pediré ayuda para elegir las canciones y ensayarlas. ¿Tú qué tal?

—Un poco nerviosa, la verdad —confiesa jugando con una de sus trenzas—. Hace unos días presenté la solicitud para entrar en la Escuela de Artes Visuales y hasta dentro de dos semanas no nos dicen nada. Mi profesora cree que tengo muchas posibilidades y hemos elegido juntas qué cuadros meter en el porfolio. ¿Quieres verlo?

—Claro.

—Tengo copias por todos lados para tenerlo disponible si surge alguna oportunidad.

Cojo la carpeta que me ofrece y voy pasando las hojas en las que puedo ver fotografías de sus obras.

—Esto es… —digo contemplando una de las pinturas.

—Vuestras manos —interrumpe Lisa—. Lo dibujé hace unas semanas. Liam no lo ha visto todavía. ¿Te gusta?

—Me encanta. ¿Cuánto mide la pintura original?

—Cincuenta por cincuenta. Si te gusta, te la regalo.

—No. Dime cuánto vale y te lo pago. Es tu trabajo.

—Y tú, mi familia. ¿Hay trato? —pregunta tendiéndome la mano.

—La cabezonería os viene de serie a los Sanders —indico y le estrecho la mano.

—Evidentemente —bromea y continúa enseñándome el resto de sus pinturas. Hay varios retratos de un chico y ella se sonroja al ver que me paro en ellos.

—¿Es él? —pregunto y ella asiente. Por más que ha intentado engañar a su mente convenciéndose de que le ha olvidado, Lisa pinta con el corazón y ahí él sigue muy presente—. Me contó tu hermano que siempre has querido ir a esa escuela —digo cambiando de tema al ver que está incómoda.

—Mi madre me habló de ella cuando le decía que de mayor quería pintar cuadros y me dijo que algún día ella iría a una de mis exposiciones y diría muy orgullosa que era la madre de la artista —confiesa con una sonrisa triste.

—Estoy segura de que lo conseguirás. Nosotros te ayudaremos. —Aprieto su mano con cariño. En poco tiempo Lisa se ha convertido en una hermana más para mí. Siento la necesidad de protegerla y ayudarla en todo lo que pueda.

Oímos el sonido inconfundible de las llaves en la puerta de entrada y vemos aparecer a Liam con cara de cansado.

—¿Qué hacéis? —pregunta sorprendido al encontrarnos aquí a las dos. Esta mañana le dije que no sabía si iba a tener que cubrirle el turno a una compañera y que igual no estaba cuando él volviera del trabajo.

—Como al final no trabajaba, he escrito a Lisa para pasar la tarde juntas y que se pueda cobrar después las fajitas que le debes.

—No me dejas pasar ni una —expresa con una sonrisa dejando un beso en la frente de su hermana.

Después se acerca hacía mí y me da uno en los labios.

Suena el teléfono de Lisa y contesta la llamada. Por lo que nos cuenta es una de sus compañeras de piso. Está muy mal porque ha discutido con su novio. Nos pregunta si podemos dejar la cena para otro día y le decimos que no se preocupe y que vaya a apoyar a su amiga.

Tras despedirnos de ella, Liam se dirige al cuarto de baño para poder darse una ducha y yo… Yo le sigo.

—Un poco soso el beso que me has dado, ¿no? —Se encuentra ante mí con solo la ropa interior puesta y me sonríe provocadoramente mientras se la quita.

—¿Tú crees? —Camina hacia mí sin dejar de mirar a mis labios.

—Sí, definitivamente ha sido un beso muy triste —digo asintiendo con la cabeza—. Has suspendido. Pero he pensado que te merecías otra oportunidad y por eso he venido.

—Eres muy considerada. —Pega su cuerpo al mío y al notar su erección se escapa un jadeo de mis labios—. Y yo soy muy exigente y solo me conformo con el sobresaliente.

—Tendrás que esforzarte entonces —le reto.

Me coge en volandas y me sienta encima de la encimera del lavabo y toma mi cara entre sus manos dándome un beso apasionado.

—Eso está mucho mejor. —Le miro embelesada.

—He pensado que mejor que un sobresaliente quiero una matrícula. ¿Qué te parece? —pregunta alzando una ceja y señalando la ducha.

¿Os he dicho ya que adoro las duchas?

52

Liam

'Cause if your love was all I had, in this life
Well, that would be enough until the end of time
So rest your weary heart and relax your mind
'Cause I'm gonna love you, girl, until the end of time[62]

Until The End Of Time, JUSTIN TIMBERLAKE

Hoy es el cumpleaños de Liv, y para celebrarlo Daniel ha organizado una cena en su casa. Me encanta estar en Nueva York y poder compartir estas celebraciones con ellos. Cuando estaba trabajando fuera, me tenía que limitar a felicitaciones por teléfono y alguna videollamada.

Llevamos un mes pensando en cuál era el mejor regalo para ella. Al final ha ganado el plan de regalarles una escapada romántica de fin de semana. John y Rebecca disfrutaron hace unos meses de la suya y les encantó. Todavía es pronto porque Emma tiene menos de dos meses, pero seguro que lo disfrutarán llegado el momento. Otra idea que se barajó fue regalarle un día en un spa, sin embargo, Sam y la empleada no llegaron a entenderse.

—¿Qué llevas ahí? —pregunto al ver que sale del dormitorio con una caja envuelta en papel de regalo.

—Un piano de juguete para Emma. Lo vi y no pude resistirme —sonríe.

—Cariño, tiene menos de dos meses y ya le has regalado una guitarra. Esta por lo menos es más acorde con su tamaño.

—Soy su tía. Es mi responsabilidad estimular sus dotes artísticas —responde tratando de quitarle importancia, pero sé que para ella es importante darle la aceptación y el apoyo que ella no recibió.

—Estoy seguro de que le encantará y te dará las gracias… Dentro de algo más de un año cuando aprenda a hablar —bromeo y me gano un empujón.

Salimos de casa y vamos caminando hasta el apartamento de nuestros amigos. Es una suerte vivir tan cerca unos de otros. La última vez que estuvimos aquí los dos, entré al piso con Daniel y descubrimos a Sam cantándole una canción a Liv. Fue un momento increíble.

—Buenas noches, chicos —saluda Rebecca abriéndonos la puerta y abrazándonos a ambos.

—¿Y tu marido? —pregunta Sam. Le interrumpe Nana, que corre hacia ella, y se agacha a acariciarla—. Ya creía que te habías olvidado de mí. ¿Dónde te has dejado a Emma? Estás cuidándola bien, ¿no?

—No te quepa duda. Casi hay que pedirle permiso cada vez que la cogemos —bromea Daniel entrando en la habitación con Emma en brazos y John detrás.

Saludamos a ambos y Sam coge a la niña en brazos.

—¿Dónde está tu mamá? Hoy es su cumpleaños, ¿la has felicitado? —pregunta haciéndonos reír. Teniendo en cuenta que habla con la perra como si de un humano se tratase, no vamos a ser nosotros los que le digamos que la niña no es un adulto.

Liv sale por la puerta de la cocina y se quita el delantal antes de venir a saludarnos.

Sam la abraza y ambas se emocionan. Me contó hace unos días que esta fecha es muy especial, porque al celebrar que Liv tiene un año más se acuerda de lo afortunada que es por haber sobrevivido a lo que le sucedió hace unos años.

—Muchas felicidades, Liv. —Le doy un abrazo.

—Gracias —responde y busca a Sam con la mirada—. Me encanta verla tan feliz y creo que algo de culpa tienes en eso.

Vemos cómo Daniel regaña a Sam al ver que ha comprado más juguetes. Ella sonríe encantada.

—Liv, ven a abrir el regalo de tu hija, que el camarero se está poniendo protestón y no quiero que lo abra él —pide haciéndola reír mientras mi amigo niega con la cabeza, divertido.

—Dime que no es una batería —exige situándose a mi lado y colocando una mano en mi hombro.

—Tranquilo, es un piano —susurro bajito y él respira tranquilo.

No penséis que es el típico piano de juguete que imita el sonido de los animales. No, es un piano que, si no fuera por su tamaño, sería idéntico al que tiene en su casa.

—Vas a tener que enseñarle a utilizarlo —dice Liv. Puedo ver que Sam se emociona al pensar en ello y asiente sin poder decir nada más.

Me acerco a ella, la rodeo por detrás con mis brazos y deposito un beso en su cabeza. Ella coloca sus manos encima de las mías agradeciéndome el gesto.

—Sois tan monos —interrumpe Rebecca y en ese momento nos damos cuenta de que es la primera vez que nos reunimos con nuestros amigos desde que somos pareja.

—Creo que ya no va a ser necesaria la charla de «chicos, tenemos algo que deciros: estamos juntos» —reflexiono en voz alta.

—Ya ha quedado suficientemente claro —interviene John.

Terminamos de poner la mesa mientras las chicas van a la cocina a por los platos para servir la cena. Creo que ha sido todo una excusa para estar las tres solas.

Veo a John mirar a Emma fijamente en su cunita. Está más despierta de lo que debería para la hora que es.

—¿Quieres cogerla? —pregunto y él asiente.

—Vamos, pequeña Emma, que tu padrino te quiere coger. —La tomo en mis brazos y John sonríe.

Él y Daniel han sido inseparables desde adolescentes, y estaban juntos en el momento de su accidente. Cuando los conocí no dudaron en abrir su círculo y aceptarme como a uno más. Estoy muy agradecido de que entraran en mi vida en el momento que más necesitaba sentir que no estaba solo.

Fueron momentos difíciles. Yo acababa de perder a mi madre hacía unos meses y cada vez era más complicado lidiar con mi padre. Saber que tenía a dos personas que me apoyaban y no me juzgaban fue vital para mí.

Las chicas vuelven y Rebecca mira embobada cómo John juega con la niña.

—Rebecca, qué bien le quedan los bebés a tu marido —comenta Sam y ambos sonríen cómplices. Puedo ver cómo John asiente a Rebecca y esta nos mira.

—No teníamos pensado contarlo todavía, pero ya que estamos todos juntos, me imagino que no hay mejor momento que este… Chicos, tenemos una cosa que deciros —dice utilizando las mismas palabras que yo hace unos minutos.

No puede continuar porque las chicas empiezan a gritar y corren a abrazar a Rebecca y Daniel y yo nos acercamos a abrazar a John.

—Muchas felicidades. Vas a ser un padre increíble.

Cenamos y brindamos por el futuro miembro del grupo. Sam y Liv confiesan que hace unas semanas bromearon con que nuestros amigos estuvieran embarazados y que mi novia fantaseó con la idea de que fuera niño para poder emparejarlo con Emma. Todos rompemos a reír y le recordamos que esto no es Juego de Tronos y que no tenemos que crear alianzas.

—¿Qué planes tenéis para Acción de Gracias? —pregunta John mientras estamos acomodados en los sofás disfrutando de unas bebidas—. Vosotras, imagino que voláis a Charlotte.

—Sí —responde Liv—. Daniel, Sam y yo tenemos el vuelo el mismo jueves por la mañana y volvemos el domingo.

—¿Tú qué vas a hacer, Liam?

—Lo celebraremos con mi tía y su familia. Este año será complicado porque no estará mi padre. Es de los pocos momentos del año en que conseguía verle sobrio y bien vestido —confieso y Sam coge mi mano. Le agradezco el gesto llevándome la suya a los labios y dejando un beso en ella.

—Nosotros estaremos en casa de los padres de John con nuestras familias. Si necesitas cualquier cosa, o queréis uniros, siempre seréis bienvenidos —indica Rebecca.

—Muchas gracias, chicos. Hace unos días Sam me propuso que Lisa y yo fuéramos a Charlotte con ella y cenáramos con su madre y la familia de Liv. Pero Lisa y yo decidimos que lo mejor era permanecer en Nueva York. Tarde o temprano tenemos que enfrentarnos a esta nueva situación y si nos marcháramos ahora, solo lo retrasaríamos.

—Te entiendo —dice Daniel—. Creo que en tu lugar haría lo mismo.

—Ha llegado el momento de darle su regalo a la cumpleañera —anuncia Sam entregándole el sobre que contiene toda la información.

Liv lo abre y sonríe agradecida al ver de lo que se trata.

—Sabemos que desde el embarazo no habéis podido disfrutar de un ratito para vosotros solos. Así que hemos hablado con los dueños de la cabaña que alquilasteis en la montaña hace cuatro años y os hemos reservado un fin de semana. Como no sabíamos cuándo ibais a poder, dado que Emma es muy pequeña, hemos dejado la fecha abierta y solo tenéis que llamar cuando queráis —explica Rebecca.

—Obviamente nosotros cuidaremos de la niña y de Nana; ya que en seis meses tendremos otro bebé en el grupo, no os lo penséis mucho —bromea Sam.

—Muchas gracias —expresa Liv emocionada y nos da un abrazo a cada uno.

—¿Y tú no dices nada, camarero? Te ha caído un regalo del cielo sin cumplir años ni nada —le provoca mi novia.

—Me he quedado sorprendido. Creía que el plan iba a ser un día en el spa para Liv.

—No me lo recuerdes, que menuda lio tu amiga—digo poniendo los ojos en blanco.

—No entiendo por qué dices eso. Ni por qué la chica del spa se puso así conmigo. Creo que es totalmente lógico que si mi amiga tiene solo un pie le pida que me descuente la mitad del dinero que cuesta una pedicura —reflexiona con naturalidad.

—Amor, era un pack completo. Tenía un precio cerrado.

—Ellos se iban a ahorrar dinero de pintauñas. No lo veo justo —insiste convencida—. Por lista, se quedó sin reserva.

—Por lista no. Porque nos echaron del local cuando dijiste que les ibas a poner una reclamación por discriminación —cuento mirando al resto de nuestros amigos, que no pueden aguantar las lágrimas de lo que se están riendo.

—Igual eso también influyó un poquito —confiesa sonriendo y acerco mi boca a la suya para darle un beso.

—Eres incorregible —sonrío.

—Y me adoras.

—Lo hago. —La atraigo hacia mi cuerpo para envolverla con mis brazos.

Poco después nos despedimos de nuestros amigos. Es tarde y mañana tengo que madrugar. Mientras caminamos hacia nuestro edificio, le cuento a Sam lo que llevo dando vueltas toda la noche.

—He tenido una idea, y quiero saber qué opinas.

—Cuéntame —dice pegándose a mí para guarecerse del frío.

—¿Qué te parece si la semana que viene, aprovechando que tengo unos días de vacaciones, y que tú no trabajas ni el sábado ni el domingo, nos vamos a algún sitio? —pregunto deteniéndome y situándome delante de ella para mirarla a los ojos—. Si no te parece buena idea y quieres que lo dejemos para más adelante no pasa nada.

—Me encantaría —responde con una gran sonrisa. La cojo en brazos y me pongo a girar haciéndola reír.

—Voy a buscar una cabaña en la montaña —comento ilusionado dejándola de nuevo en el suelo.

—¡No sé qué os pasa a todos con las cabañas!

—Que tienen chimenea y no puedo quitarme de la cabeza el hacerte el amor delante de una —confieso a la vez que me pego a su cuerpo y la abrazo por la cintura.

—Me estás convenciendo. ¿Qué más has pensado?

—Tienes que prometerme que te llevarás tu guitarra y me cantarás una canción.

—Eso tienes que ganártelo. Si te portas bien estas dos semanas…

—¿Tienes alguna idea? —pregunto mirando fijamente a sus labios.

—Unas cuantas. Pero tendremos que esperar a mañana por la noche, que hoy tienes que dormirte pronto. Mañana madrugas. —Se muerde el labio y camina dejándome atrás.

—Eres una provocadora. —Sonrío y acelero el paso.

En este momento daría lo que fuera por más noches así y mañanas a su lado.

53

Love, you're not alone
Because I'm going to stand by you
Even if we can't find heaven
I'm going to stand by you
Even if we can't find heaven
I'll walk through hell with you[63]

Stand By You, RACHEL PLATTEN

Suena el despertador y me extraño al no encontrar a Liam en la cama. Todavía faltan dos horas para que tengamos que ir a buscar a Daniel, Liv y Emma para ir juntos al aeropuerto. Nana se quedará con John y Rebecca porque mi novio tiene que trabajar el resto de días.

—¿Va todo bien? —pregunto al entrar en el salón y encontrarle en el sillón con las manos en la cabeza y los codos sobre las rodillas.

Levanta la cabeza y se gira para mirarme. Puedo ver el dolor en su rostro.

—Acaba de llamar Lisa. Ayer ya la noté rara, pero me dijo que todo estaba bien y que no me preocupara. Sabía que algo pasaba —reflexiona.

—Me estás asustando —digo colocándome a su lado—. ¿Le ha pasado algo?

—Le han rechazado la solicitud en la Escuela de Arte.

—¿Cómo es posible? Me dijo que la semana que viene tenía que entregar el porfolio con sus trabajos.

—Al parecer, como requisito indispensable antes de ver tu obra, exigen una carta de recomendación de un decano o miembro de la junta —responde alterado levantando la voz y poniéndose de pie—. Les importa una mierda lo bueno que seas. Solo quieren que entren los hijos de sus amigos.

—Trata de tranquilizarte, Liam. —Intento colocar una mano en su brazo para calmarle y él se aparta.

—¿Cómo quieres que me calme? Se lo prometí. Le prometí a mi madre que haría lo que fuera para que Lisa cumpliera su sueño y la he fallado por no tener a los amigos adecuados.

—Seguro que se nos ocurre algo…

—No insistas, Sam. Sé que solo quieres ayudar, pero no podemos hacer nada. Ya ha recibido la carta de rechazo y las solicitudes se han cerrado —dice derrotado.

—Creo que lo mejor es que me quede en Nueva York con vosotros. No quiero dejaros así.

—Estaremos bien. Lisa necesita tiempo para asimilarlo y nos vendrá bien pasar un tiempo los dos solos. Ve a recoger tus cosas o llegaremos tarde a buscar a Daniel y las chicas.

Acepto y voy hacia el baño a terminar de hacer la maleta. Meto los productos de higiene en el neceser y no paro de darle vueltas a cómo ayudar a Lisa. Tengo la sensación de que hay algo que estoy pasando por alto, pero no sé el qué.

Vamos a buscar a nuestros amigos y Liam permanece callado durante todo el viaje al aeropuerto. Les indico a Daniel y Liv con la mirada que es mejor que no pregunten. Se despide de mí con un rápido beso en los labios y me pide que le escriba cuando aterrice. Quedamos en hablar esta noche por teléfono.

Mientras esperamos a que abran las puertas de embarque les digo a Daniel y Liv que tengo que llamar a Lisa un momento, después les contaré todo.

—¿Sam? —oigo su voz al otro lado del teléfono y es fácil adivinar que ha estado llorando. Se me parte el corazón al saber que está sufriendo.

—Me lo ha contado Liam esta mañana. ¿Cómo te encuentras? —pregunto, aunque sea obvio. Claramente no está bien.

—Es muy injusto, Sam —se queja y solloza al otro lado del teléfono. Lisa es una de las personas más positivas que conozco. Ver que está totalmente abatida denota que ya no ve ninguna posibilidad.

—¿Has hablado con tu profesora? ¿Hay algo que se pueda hacer?

—Ella se ha ofrecido a escribir lo que sea necesario, pero le han dicho que la carta tiene que ser de un miembro del consejo o de la escuela. No lo entiendo.

—Yo tampoco, Lisa. —Anuncian que podemos embarcar y me levanto caminando de vuelta hacia mis amigos.

—Será mejor que te deje, tienes que coger un avión. Además, Liam va a venir dentro de nada a buscarme y no quiero que me vea así.

—Cualquier cosa que necesites me escribes.

Ya en el vuelo les comento a Daniel y Liv lo sucedido y se muestran consternados por la noticia. Saben lo importante que era para Lisa entrar en esa escuela y el tiempo que lleva Liam detrás de cumplir el sueño de su hermana.

—¿Y no hay nada que se pueda hacer? —pregunta Daniel.

—Quizás si llamamos y tratamos de hablar con la secretaria podríamos intentar convencerla… —propone Liv con la pequeña Emma en sus brazos.

—Repite eso último que has dicho —pido con una idea formándose en mi cabeza.

—Te decía que quizás la secretaria…

—¡Eso es! —exclamo haciendo que varios pasajeros se giren a mirarme. Mis amigos siguen sin entender nada—. ¿Recuerdas la exposición de fotografía a la que fuimos el segundo año de carrera?

—La que trataba de la representación de los sueños. Me acuerdo.

—¿Cómo conseguimos las entradas? —pregunto sonriendo.

—Por la sobrina de Margot —responde Liv sonriendo y ya entiende por qué estoy contenta de repente.

—¿Me lo explicáis? —pide Daniel. Por un momento he olvidado que también estaba con nosotras.

—Cuando teníamos diecinueve años, mi padre tenía una secretaria llamada Margot. Su sobrina estaba estudiando en la Escuela de Artes Visuales, a la que quiere ir Lisa, y había conseguido presentar su trabajo de fin de máster en una exposición. Margot estaba muy ilusionada y nos dio entradas para que pudiéramos acudir…

—Y en la exposición conocimos a Paige, su sobrina y nos contó que iba a solicitar una beca para poder dar clase en la escuela, ya que su sueño de siempre había sido ser profesora. Sam le habló de la música y charlaron durante dos horas del mundo del arte —continúa Liv.

—Eso es genial —dice Daniel—. ¿Sigues en contacto con Paige?

—No, pero Margot sigue trabajando en el bufete y todos los años nos felicitamos las navidades. Creo que este año voy a llamarla unas semanas antes. No pierdo nada por preguntar.

—A Liam no le va a gustar nada que te metas en esto, Sam. Sabes cómo es para pedir favores —indica mi amigo.

—Por eso no tiene que enterarse. Ya se me ocurrirá algo.

Dedicamos el resto del viaje a descansar y a entretener a la pequeña Emma para que no llore. Hace unas semanas estaba muy ilusionada por volver a Charlotte de nuevo y ver a mi madre, sin embargo, después de los últimos acontecimientos, no puedo sacarme de la cabeza cómo estarán Liam y Lisa.

Al aterrizar vemos a Frank esperándonos en el aeropuerto para llevarnos en coche a casa. Antes de saludarnos va directo a la pequeña Emma y se la quita a Daniel de los brazos haciéndonos reír. Estuvieron una semana en Nueva York tras el nacimiento, pero desde entonces solo han podido verla a través de la pantalla del ordenador.

El trayecto se pasa volando y enseguida llegamos a nuestro vecindario. La casa de Liv y la mía están pegadas. Prácticamente es como si viviéramos juntas si no fuera por el jardín que las separa. Nuestras madres salen al escuchar el motor del coche y vienen a abrazarnos.

Mi madre se emociona cuando Liv le pone a la pequeña Emma en brazos.

—Eres tía-abuela, mamá —bromeo y ella parece encantada.

—Será mejor que entréis a dejar vuestras cosas. Seguro que queréis descansar un poco del viaje —propone Mary.

Mi madre devuelve la pequeña a su padre y coge mi mano para caminar juntas al interior de la casa.

Le pongo al día sobre cómo me va en el bar y le cuento lo de Julliard. Ella se muestra muy ilusionada por mí. En este viaje pretendía tener con ella la conversación que siempre hemos tenido pendiente sobre mi infancia y por qué no luchó por mis sueños, pero no me siento con ánimos ni fuerzas para tener esta charla. Será mejor que lo dejemos para otra ocasión.

Le informo de que voy a subir a mi cuarto y darme una ducha.

Cuando salgo del baño recuerdo que no he escrito a Liam para avisarle de que ya he llegado.

Sam:

Ya estoy en mi casa.

¿Cómo está Lisa? La he llamado antes de despegar y la he notado muy triste.

Dale muchos abrazos de mi parte.

Te llamo esta noche

Os quiero mucho.

Liam:

Disfruta de la cena y saluda a tu madre de mi parte.

Lisa está ahora en la ducha. La he convencido para salir de la cama e ir a casa de mi tía. A ver si mi familia consigue distraerla un poco.

Imagino que necesita tiempo para asimilar la noticia.

Te quiero, amor.

Daría lo que fuera por estar ahora mismo con él, poder abrazarle y prometerle que todo saldrá bien.

Enciendo el ordenador para buscar en internet cuándo acaba el plazo de solicitudes de porfolios en la escuela. Quiero saber de cuánto tiempo dispongo para tratar de solucionar la no admisión de Lisa. En la página web veo que el plazo acaba en diez días. Solo tengo la semana que viene para poder hacer algo.

Busco el teléfono de Margot en la agenda y responde al primer tono de llamada.

—Hola, Sam, querida. Qué sorpresa.

—Margot, feliz Acción de Gracias. ¿Cómo estás? Este año te llamo unas semanas antes.

—Todo bien, cariño. Empezando a preparar la cena como imaginarás. Esta noche viene toda la familia. ¿Estás en Charlotte?

—Sí, he llegado hace unas horas. Ceno en casa de los padres de mi amiga Liv, como cada año.

Conozco a Margot desde pequeña. Lleva en el bufete desde el principio. Cuando iba a Nueva York a pasar las vacaciones, mientras mi padre trabajaba, yo me sentaba con ella en su mesa y hablábamos o jugábamos a algo para que estuviera entretenida. Los buenos recuerdos que guardo de esos veranos son con ella. Mi padre estaba siempre demasiado ocupado para pasar tiempo conmigo.

—Me ha dicho Lauren que acaba de ser madre, ¿no? Dale la enhorabuena de mi parte.

—Se la daré… Margot… —Hago una pausa y pienso en cómo preguntar sin ser demasiado brusca.

—Dime.

—Te llamaba porque necesito preguntarte algo.

—¿En qué puedo ayudarte, cielo?

—¿Tu sobrina, Paige, sigue en contacto con la Escuela de Artes Visuales de Nueva York?

—Claro que sigue en contacto. Trabaja allí como profesora. Solo tiene una clase optativa, pero está muy contenta con sus alumnos. —Suspiro y sonrío al escuchar la buena noticia—. ¿Estás interesada ahora en la pintura? Creía que lo tuyo era la música, por mucho que le pese a tu padre —oigo su risa a través del auricular.

—No, te lo preguntaba por una amiga. ¿Crees que podría hablar con Paige? A poder ser en persona. Tengo que consultarle algo y me corre bastante prisa. Siento ponerte en este compromiso.

—Va a venir a cenar esta noche por Acción de Gracias. Debería de estar aquí dentro de unas horas. Si quieres le doy tu número y te llama esta tarde.

—Me harías un favor enorme. Muchas gracias, Margot.

Trato de mantenerme ocupada para no estar pendiente del teléfono. Reviso la estantería de mi cuarto y encuentro los cuadernos que utilizaba para escribir las letras de mis canciones favoritas y también como diarios. Creo que ese fue el origen de relacionar las canciones con momentos de la vida. Cuando llegaba del colegio y había tenido un mal día lo escribía y, a continuación, copiaba la letra de una canción que expresara cómo me sentía. Cojo los cuadernos de la estantería y los meto en la maleta para no olvidarme de llevármelos a Nueva York. Seguro que a Liam le gustará verlos.

Es pensar en Liam y siento un nudo en mi pecho. Se merece más que nadie que a él y a su familia las cosas les salgan bien. Ojalá pueda conseguir que Paige acepte la solicitud.

Suena el teléfono; debe de ser ella.

—¿Sí?

—Hola, Sam, soy Paige. Acabo de llegar a casa de mi tía y me ha comentado que tienes una consulta que hacerme.

—No sé si te acuerdas de mí. Nos conocimos hace años en tu exposición de fin de máster.

—Claro que me acuerdo. Ibas con tu mejor amiga y estuvimos charlando sobre pintura y música. Si te puedo ayudar en algo estaré encantada.

—Es para hacerte una consulta sobre la Escuela de Artes Visuales. Preferiría que nos viéramos en persona, si puede ser, y así charlamos tranquilamente.

—Me ha dicho mi tía que ahora estás en Charlotte, así que tendría que ser el fin de semana que viene, porque en diario va a ser imposible encontrar un hueco. Estamos hasta arriba entre las evaluaciones y la elección de solicitudes para el nuevo año. ¿Podrías quedar a comer el sábado?

—El sábado sería genial.

—Pues te envío la dirección de un restaurante muy bueno que conozco y nos vemos el sábado a la una.

—Muchas gracias, Paige. Hasta pronto.

Al colgar me doy cuenta de que tengo un problema. Si quedo con Paige, tengo que cancelar la escapada romántica con Liam y no va a haber excusa que valga para poder librarme de ir sin que haga preguntas.

Sé que ocultándole la verdad estoy poniendo en riesgo mi relación, pero no se me ocurre otra manera de que pueda funcionar.

54

Liam

Say something, I'm giving up on you
I'm sorry that I couldn't get to you
Anywhere, I would've followed you
Say something, I'm giving up on you[64]

Say Something,

A GREAT BIG WORLD FT. CHRISTINA AGUILERA

Decir que los últimos días han sido difíciles es quedarme muy corto. El día de Acción de Gracias fue duro. Imaginaba que sería así, al ser el primero que pasábamos sin mi padre, pero eso, sumado a la noticia de que Lisa no entrará a la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, lo hizo aún peor.

Lo que más me dolió fue verla así de hundida y no poder hacer nada por animarla. Siempre he tratado de encontrar la manera de que no le faltara de nada y consiguiera los sueños por los que tanto ha luchado.

Esta vez no se trata de dinero, ni de esfuerzo, ni de falta de talento. Se trata de contactos. De no conocer a las personas adecuadas para tener la oportunidad de que vean su porfolio y se enamoren de sus obras. Estoy seguro que lo harían si las vieran.

Sam insistió en que algo podríamos hacer, pero le dije que lo mejor era aceptarlo y listo. No quiero dar falsas esperanzas a Lisa y que se agarre a una posibilidad que no existe.

Llevo desde el lunes tratando de hablar con la escuela e incluso me he presentado allí y no he conseguido nada. Solo me han dicho que todos los años envían sus solicitudes cientos de candidatos y esta es la manera de filtrar a los alumnos.

Presumen de tener a los mejores profesores que dan clases en diferentes escuelas del país por lo que, según ellos, no es difícil que cualquier aspirante haya podido hacer un curso con alguno de ellos y tener una carta de recomendación. Cursos que obviamente son carísimos y no todos se pueden permitir.

Tienen un sistema de becas excelente, pero a la hora de la solicitud claramente no todos los alumnos tienen las mismas posibilidades.

Tras mucho intentarlo, Lisa me ha pedido que me dé por vencido y lo acepte. Me ha dicho que podemos mirar otras opciones para hacer el máster. Que no es culpa de nadie y que ambos hemos hecho todo lo posible.

Estoy tratando de hacerme a la idea y pensar en otra cosa. Tener que lidiar con la sensación constante de haber fallado a mi madre es lo más doloroso.

Esta mañana he decidido que voy a centrarme en que solo quedan un par de días para irme de fin de semana con Sam. Esta semana casi no la he visto porque entre lo de la escuela y los turnos de trabajo prácticamente solo llegaba a casa para dormir.

Tras mucho buscar he encontrado una cabaña perfecta. Sam se negaba a ir a las que nos habían recomendado nuestros amigos porque le daba mal rollo tener sexo en una cama que ellos habían utilizado anteriormente. He tratado de explicarle que en los hoteles no tiran el colchón cada vez que un cliente se va, pero dice que es distinto.

Llaman a la puerta y voy a abrir. Debe ser ella.

—Buenos días, preciosa —digo tirando de Sam y acercando mi boca a la suya para darle un profundo beso.

Sam interrumpe el contacto y se aparta. Cuando la miro sé que algo no va bien.

—¿Qué ocurre? ¿Las niñas están bien? —pregunto por si se trata de sus hermanas.

—Sí, están bien. Pero tenemos que hablar.

Esa frase siempre me ha dado miedo. Nunca nadie ha pronunciado esa frase y ha dicho una buena noticia después.

—Me estás asustando. Vamos a sentarnos. —Agarro su mano y la conduzco hasta el sofá—. ¿Qué ha pasado?

—Creo que no es buena idea el viaje del fin de semana. —Rehúye mi mirada—. Te dije que sí muy rápido y lo he pensado mejor…

—¿Qué ha cambiado, Sam? No lo entiendo. Estabas muy ilusionada y de buenas a primeras me vienes con esto.

—No ha cambiado nada, pero creo que lo mejor será que este fin de semana trabaje y dejemos el viaje para más adelante.

—Te conozco y sé que no me estás diciendo la verdad. Puedo entender tus dudas y preocupaciones, pero no que me mientas. Sabes que odio las mentiras.

—Liam, confía en mí, será lo mejor.

—Yo confío en ti. El problema es que tú no —respondo alterado.

—No es que no confíe en ti, solo que hay cosas que prefiero que no sepas.

—Entiendo que tengas tus secretos. Todos los tenemos y está bien. Pero desde que has entrado he podido ver que algo te preocupa y en vez de apoyarte en mí que soy tu pareja, vuelves a dejarme fuera de nuevo.

—No es eso…

—Piensa en cómo me siento. Es la segunda vez en pocos días que veo que las dos personas a las que más quiero lo están pasando mal y no puedo hacer nada.

—Todo estará bien. Te lo prometo —dice poniendo una mano en mi brazo—. El lunes hablaremos y te lo explicaré todo.

—Está bien —acepto no muy convencido—. Ahora necesito estar solo. Tengo que cancelar la reserva y llamar al hospital para cambiar los turnos del fin de semana.

—Vale. ¿Hablamos luego?

—Trabajo de noche. No sé a qué hora saldré —respondo dando largas. Aunque he aceptado su explicación, no puedo hacer como si no me doliera.

Veo cómo sale de mi apartamento y cierra suavemente la puerta. Sé que algo ha pasado. Es muy raro que cambie de opinión tan repentinamente.

Lo que me duele no es que cancele los planes de este fin de semana porque tenemos por delante cientos de ellos para disfrutar juntos. Lo que me duele es que me oculte la verdad porque eso demuestra falta de confianza. Y creo que no me lo merezco. Tendré que esperar al lunes para enterarme de lo sucedido.

55

Help me, it’s like the walls are caving in
Sometimes I feel like giving up
But I just can’t, it isn’t in my blood[65]

In My Blood, SHAWN MENDES

Esta mañana ha llamado Paige para decirme que tenía que cancelar nuestra comida porque le había surgido un imprevisto que tenía que solucionar lo antes posible. El domingo a primera hora se va de viaje y no va a estar en la ciudad.

Como solución me ha propuesto vernos por la tarde en la fiesta anual del bufete. Recibí las invitaciones hace días, pero no tenía intención de ir ni de volver a ver a mi padre.

Al parecer, su tía les ha invitado a ella y a su esposa y, obviamente, ha dado por hecho que yo asistiría. Viendo que esta va a ser la última oportunidad de poder coincidir con ella dentro del plazo de las solicitudes y entregarle el porfolio de Lisa, he aceptado y hemos quedado en vernos en la gala.

Hace diez días estaba haciendo la cuenta atrás para que llegara este fin de semana. Y ahora solo quiero que el sábado pase lo más rápido posible.

Desde la última vez que nos vimos, hace tres días, Liam y yo no hemos hablado mucho. Le prometí que el lunes le contaría todo y así voy a hacer. No quería hablarle de mi plan ya que, aunque adora a su hermana, no estaría de acuerdo en pedir ningún tipo de favor para conseguir que entrara en la escuela. Para él es una cuestión de principios. Pero esto no se trata de eso, solo quiero que Lisa tenga la oportunidad de que valoren su trabajo y decidan si se merece o no estudiar en la escuela. Y tampoco quería crearle falsas ilusiones antes de saber si Paige podrá ayudarme. Prefiero estar segura antes de contarle todo.

El jueves y el viernes trabajé en el pub, así que le pedí a Tony la noche libre de hoy. Liam ha tratado de que nos veamos, pero le he puesto excusas. No puedo estar con él y mentirle en la cara, me sentiría una persona horrible, a pesar de que mis razones son las adecuadas.

Nada más hablar con Paige le he mandado un mensaje a Liv contándole todo. Debe de haberlo leído ahora mismo porque me está haciendo una videollamada.

—¿Cómo están mis chicas? —digo a modo de saludo.

—Tu sobrina comiendo —responde con ella en el pecho—, Nana no me quita ojo —gira la cámara y la veo sentada mirándolas fijamente— y yo muerta de cansancio.

—¿Daniel ha vuelto a trabajar de noche?

—Sí, esta semana no ha podido cambiarlo. Cuando duerme en casa dejo biberones preparados y se levanta él para que yo pueda descansar.

—La próxima vez tienes que llamarme. Me quedo contigo y nos vamos turnando. Eso o que se encargue Nana, que se la ve muy dispuesta —bromeo.

—Te tomo la palabra. La próxima vez te aviso. ¿Cómo estás? ¿Nerviosa por la fiesta?

Miro el reloj y compruebo que son las cinco y media. Tengo poco más de una hora para ducharme, vestirme y maquillarme. Llevo toda la tarde retrasándolo.

—Espero no encontrarme con mi padre, aunque va a ser difícil. Me encantaría dormirme y despertar el lunes y poder hablar con Liam y explicarle todo.

—¿Has hablado con él?

—Le escribí anoche deseándole que tuviera un buen turno y esta mañana le he mandado un mensaje de buenos días a la hora que suele salir del hospital y no me ha respondido. Me ha dejado en visto.

—Es normal que esté enfadado, Sam. Le estás ocultando información y estás actuando de una manera extraña. Pero seguro que todo se arreglará cuando el lunes se lo cuentes.

—No sé, Liv. Tengo miedo. Sé que podría haber hecho esto de otra manera más sencilla y que por querer ayudar he terminado enredándolo todo. Pero ahora ya no puedo echarme atrás. Solo me queda seguir adelante y tratar de conseguir que su hermana entre en la escuela. —Miro al extremo de la habitación donde el cuadro que pintó Lisa está envuelto. Lo trajo hace unos días y no he tenido ocasión de colgarlo. Quiero ponerlo encima del piano para que cuando me siente frente a él, el amor que siento por Liam me inspire.

—¿Tienes el porfolio?

—Sí, anoche entré en su casa con mi copia de las llaves y lo cogí de la habitación de Lisa. Ya lo tengo todo listo.

—Va a salir todo bien. Solo tienes que terminar de prepararte, ir a la fiesta, encontrarte con Paige y salir de allí lo antes posible. ¿Has avisado a Lauren?

—Sí, le he escrito hace un momento y le he dicho que iba a ir porque tenía que encontrarme con una amiga y que no le dijera nada a mi padre.

—Te dejo para que termines de vestirte. Si necesitas cualquier cosa, me llamas.

—Mañana te cuento. Os quiero —digo antes de cortar la videollamada.

Al salir de la ducha camino hacia mi armario y miro la zona donde tengo colocados los vestidos de fiesta. Me decido por uno negro y discreto a juego con mis emociones. Me maquillo un poco los ojos, pintalabios rojo y me dejo el pelo suelto.

Cojo el bolso de mano, la carpeta donde he guardado el porfolio y salgo de casa camino de la fiesta.

56

Liam

It’s in the stars

It's been written in the scars on our hearts
We're not broken just bent
And we can learn to love again[66]

Just Give Me A Reason, PINK FT. NATE RUESS

Llevo desde el día de ayer ignorando los mensajes de Sam. Le propuse vernos un par de veces y me puso excusas. Y ahora me escribe, pero sigue sin explicarme nada. No sé en qué punto estamos ahora mismo. Algo cambió en el viaje a Charlotte, siento que nuestra relación es diferente y no sé qué puedo hacer.

Me acabo de despertar, me dormí nada más llegar del hospital y se me ha pasado la hora de la comida. Releo su mensaje y pienso en contestar, pero no sé qué ponerle. No creo que arreglara nada contestando «Buenos días a ti también». Lo mejor será que vaya a su apartamento a hablar con ella y no lo demore más. No puedo esperar hasta el lunes a que aparezca en mi puerta y me dé explicaciones. Cada día que pasa siento que nos alejamos más y la grieta que hay en nuestra relación se hace más grande. No sé cómo hacer que se detenga.

Me quito el pijama, me visto y salgo del apartamento. El trayecto en ascensor se me hace eterno y eso que son pocas plantas. Voy pensando en qué voy a decirle cuando se abren las puertas y la encuentro frente a mí, vestida de fiesta. Su cara cambia de color al verse descubierta.

No entiendo nada. Me dijo que hoy trabajaba. La última vez que lo comprobé, Tony no hacía llevar a sus camareras vestido de noche y tacones.

—¿Nuevo uniforme? —pregunto mirándola de arriba abajo tras salir del ascensor—. Como todas vayáis vestidas tan elegantes os van a llover las propinas.

—Puedo explicártelo. No es lo que piensas. Yo solo quiero… —Apoya su palma en mi brazo que yo retiro al notar su contacto.

—Podrías habérmelo explicado hace unos días y no quisiste —respondo con frustración. Noto un intenso dolor en mi pecho.

—Voy a la fiesta anual del bufete —me explica retomando la conversación.

—Vas a la gala de tu padre que no pierde la ocasión de humillarte y hacerte sentir mal. En cambio, a tu novio le mientes y no te tiembla el pulso —indico incrédulo.

—Liam, deja que te lo explique. —Veo cómo las lágrimas corren por sus mejillas. Odio verla llorar, pero estoy cansado de preocuparme siempre por los sentimientos de los demás. ¿Qué pasa conmigo? Yo la quiero, joder, y ella me ha engañado.

—Es que estoy cansado, Sam. Siento que contigo es avanzar un paso y retroceder dos. Estás tan acostumbrada a que los hombres que ha habido en tu vida te hayan tratado mal que ya no confías en nadie. Yo solo quería un fin de semana a solas contigo, los dos juntos.

—Liam, por favor —pide derrotada—. Déjame que te lo explique. De verdad que no es lo que piensas.  Esto lo estoy haciendo porque te quiero.

—Sabes que odio las mentiras.

—Liam… —solloza.

—Te deseo lo mejor de corazón —noto cómo las lágrimas se escapan también de mis ojos—. Estoy seguro de que entrarás en Julliard y los enamorarás, como me pasa a mí cada vez que te oigo cantar. Recuerda que eres la estrella más brillante. Será mejor que me vaya. —dejo un beso en su frente y camino hacia las escaleras para bajar caminando.

La quiero con todo mi corazón, como nunca he querido a nadie, pero también me quiero a mí. La quiero valiente, sin dudas ni miedos. La quiero y sé que siempre la querré.

57

I may cry ruining my makeup
Wash away all the things you've taken
And I don't care if I don't look pretty
Big girls cry when their hearts are breaking[67]

Big Girls Cry, SIA

Le veo alejarse hacia la puerta que da a las escaleras y entro en el ascensor rota de dolor. Lo único que quiero ahora mismo es meterme en la cama, poner música y llorar hasta que se haga de día. ¡Cómo he podido hacer tan mal las cosas!

Igual si hubiera hablado con él desde el principio, le habría parecido bien e incluso me hubiera acompañado a la fiesta tras el cambio de planes. Pero hay veces que su cabezonería le hace no ver más allá y podría haberse negado a que hablara con Paige por considerar que estábamos pidiendo un favor especial.

Sé muy bien lo que piensa de los tratos de favor, ese fue el motivo por el que discutimos el día que nos conocimos. Dio por hecho que, por trabajar en la empresa familiar, yo le estaba quitando el puesto de trabajo a alguien más capaz por ser la hija del jefe. Lo que él no sabía es que yo rezaba cada día porque alguien viniera a ocupar mi lugar y poder largarme de allí de una vez por todas.

No podía arriesgarme a eso. Lisa se merece la oportunidad de que alguien vea su talento y lo valore. Lo único que voy a pedirle a Paige es que mire su porfolio y si considera que tiene talento y se lo merece, interceda para que pase a la siguiente fase. Puede que después no consiga entrar porque haya alumnos con mucho más potencial que ella, pero será una decisión justa.

Tengo que tratar de calmarme para poder sobrevivir a la noche de hoy. Compruebo mi maquillaje en el espejo del ascensor y consigo arreglarlo lo mejor que puedo.

El coche que he pedido está esperándome en la puerta, me subo y saco el móvil para contarle a Liv lo sucedido.

Sam:

Me he cruzado con Liam al salir de casa. He intentado explicarle todo, pero no ha querido escucharme. Ha roto conmigo.

No sé cómo arreglarlo. ¿Qué puedo hacer?

Liv:

Cuando termines en la fiesta vente directamente a casa. Daniel y yo te estaremos esperando con un chocolate caliente.

Todo va a estar bien. Te lo prometo.

Esas cinco palabras, «todo va a estar bien», hacen que mi corazón duela un poquito menos. No se trata del mensaje, sino de quién proviene. Cuando estoy con Liv, por muy duras que sean las cosas, siempre consigue que sean mejores. Porque, como muy bien le dijo Daniel, ella es el sol que con su luz nos ilumina a todos. Siempre ha sido así desde que éramos pequeñas. Ella es el sol y yo la música.

Llego al hotel donde se celebra el evento y me bajo del coche. Siempre se realizan los eventos del bufete en el mismo hotel. Aquí fue donde hace casi cinco años, Liv y Daniel se dieron su primer beso. La fiesta anual tiene lugar en un salón de la planta baja que reservan para esta fecha.

Miro la entrada del edificio, cojo aire y me preparo para lo que me espera dentro. Después del día de hoy podría decir que es imposible que empeore, sin embargo, cuando mi padre está en la ecuación nunca puedes decir nunca.

Hace media hora que empezó la fiesta, que consiste en un cóctel formal. De esta forma los socios pueden entablar conversaciones con personalidades muy conocidas de Nueva York, que han sido invitadas, y conseguir nuevos clientes. De eso se trata todo, de una transacción. Por mucho que se haya anunciado como la celebración de los quince años del bufete para dar las gracias a su plantilla por confiar en la empresa, siempre se trata de dinero.

Entro al salón y busco con la mirada a Margot y a Lauren. Necesito una cara conocida antes de que los invitados me reconozcan y vengan a saludarme. No sé cuánto tiempo podré aguantar el tipo fingiendo ser la hija perfecta que mi padre ha contado que soy. Algunos de sus amigos se enteraron de la verdad en la cena que tuvo lugar en su casa, pero aquí hay más de cien personas que no deben saberlo.

Paseo entre los asistentes saludándolos amablemente con vistas en mi objetivo. Veo a Margot en un extremo de la sala charlando con otras compañeras del bufete y sus parejas. Camino hacia allí decidida. Tengo una misión y voy a cumplirla.

—Margot —digo colocándome detrás de ella.

—Sam, cariño —responde abrazándome—. ¿Conoces a las chicas? —pregunta señalándome a sus compañeras.

—Creo que hemos coincidido alguna vez, pero no nos hemos presentado. Encantada de conoceros, soy Sam —digo tendiéndoles la mano que amablemente cogen mientras dicen sus nombres.

—Chicas, si me disculpáis, Sam y yo tenemos mucho de qué hablar. Nos vemos en un rato. —Se agarra de mi brazo y nos alejamos del grupo—. Estás muy guapa. Pero te noto triste. ¿Estás bien?

Desde que la conocí siendo una adolescente, siempre ha tenido la habilidad de saber cómo estoy.

—Se me pasará. He tenido un mal día.

—Si te parece, vamos a buscar a mi sobrina. Ella y su mujer han ido a por algo de beber y deben estar por aquí. Míralas. —Señala al extremo de la sala.

Caminamos hacia ellas y Paige sonríe encantada al vernos.

—Sam, cuánto tiempo. —Se acerca y me da un abrazo—. Te presento a mi mujer, Tracy.

—Encantada —respondo estrechando su mano.

—Podemos ir al bar del hotel, así charlamos tranquilamente y me comentas lo que me dijiste por teléfono. Aquí difícilmente vamos a poder escucharnos —propone.

—Tu tía y yo os esperamos bebiendo champagne —dice Tracy cogiendo dos copas de una bandeja y pasándole una a Margot, que sonríe encantada—. Ahora nos vemos.

Salimos al hall del hotel, llegamos al bar y pedimos una mesa. Cuando se acerca el camarero ambas pedimos una copa de vino.

—Gracias por hablar conmigo, Paige. Si no estuviera desesperada no te pondría en este compromiso.

—No pasa nada, Sam. —Coloca una mano en mi antebrazo—. Eres amiga de mi tía desde hace muchos años y sé que te tiene mucho cariño. Si te puedo ayudar en algo, lo haré encantada.

Doy un trago a mi copa para conseguir el valor para hablar y comienzo a narrarle toda la situación de Lisa. Me tomo la libertad de compartir su historia familiar y de cómo su sueño desde pequeña ha sido entrar en esa escuela. Le cuento que me parece injusto que priven a un alumno de acceder a estudiar en la institución por no tener los contactos adecuados y se muestra de acuerdo conmigo.

—Siempre me ha parecido algo injusto y he propuesto cambiarlo, pero el resto del consejo se mantiene reacio a modificar normas que llevan presentes tantos años —explica—. Dame ese porfolio y veamos de lo que es capaz tu amiga —pide extendiendo su mano y le cedo la carpeta.

Nada más abrirlo puedo ver en su cara que le sorprende lo que ve. Reconozco en su gesto la misma expresión que debí poner yo cuando vi sus cuadros por primera vez. Veo cómo se emociona al llegar al tríptico en el que refleja la pérdida de su madre.

—Es brutal —dice con los ojos llorosos.

—Estoy de acuerdo. Lisa tiene mucho talento.

—¿Me permites un momento? —pregunta señalando el teléfono y asiento.

—¿Pauline? Siento molestarte a estas horas… ¿Cuándo se cierran las inscripciones para la recepción de porfolios para estudiar en la escuela?... ¿El lunes?... Vale, apunta el nombre que voy a decirte: Elisabeth… —Me mira pidiendo que la ayude.

—Sanders.

—Elisabeth Sanders. Busca su solicitud y admítela en la siguiente fase, yo respondo por ella. El lunes a las nueve te dejo su porfolio encima de la mesa para que lo valore el consejo... Muchas gracias. Feliz fin de semana para ti también.

Mis ojos se llenan de lágrimas al darme cuenta de que lo he conseguido. Lisa va a tener una oportunidad.

—Gracias —digo emocionada.

—No tienes que darlas. Gracias a ti por descubrirnos a una persona con su talento, Sam. No te puedo asegurar que pase la selección, pero después de ver su trabajo yo no tendría muchas dudas. En unas semanas la llamarán y le dirán si está dentro de la escuela.

Nos ponemos en pie y me acerco a darle un abrazo. Insisto en pagar las consumiciones y vamos de vuelta a la fiesta.

Busco a Margot y Tracy para despedirme de ellas y poner rumbo a la casa de mis mejores amigos. De mi familia.

—Samantha —identifico la voz de mi padre y veo a su lado a Lauren, que me pide perdón con la mirada al no haber podido evitar el encuentro. Mi padre le pide que nos deje solos.

—Hola, papá.

—Si que has tardado poco en volver. Yo creía que esta vez te iba a costar menos reconocer que estabas equivocada y que no puedes mantenerte alejada de nosotros.

—Si estoy aquí esta noche es porque había quedado con una amiga, no tiene nada que ver con esta fiesta ni contigo —aclaro apretando mis puños.

—¿Dónde está el doctorcito, también te has cansado de él como lo haces cada vez que las cosas se ponen difíciles?

—No es asunto tuyo.

—Eres una egoísta y siempre lo serás. Poniendo primero tus caprichos a lo que es mejor para la familia. Yo solo quería que te hicieras cargo del bufete y que trabajaras en la empresa familiar. Aquí podías tenerlo todo; para ti nada es suficiente —dice desafiándome con la mirada. Está tratando de manipularme como siempre hace para que yo quede como la mala de la película.

—Ese es tu sueño, papá. Pero no es el mío. Nunca lo ha sido. Yo solo quiero encontrar mi camino y ser feliz. No quiero alejarme de vosotros, solo quiero que me dejes vivir mi vida como yo quiera.

—No puedo quedarme de brazos cruzados cuando tiras tu vida a la basura. He tratado de hacerte entrar en razón, pero te empeñas en arruinarlo todo.

—¿Entrar en razón es alejarme de mis hermanas?

—No eres una buena influencia para ellas. Si pasan tiempo contigo podrían acabar siendo como tú. —En su gesto veo que hasta él se da cuenta de lo duras que son sus palabras.

—Me tengo que ir. Dile adiós a Lauren de mi parte y a mis hermanas que las quiero —digo y me doy media vuelta saliendo del salón.

Paro un taxi en la calle y doy la dirección de mis amigos mientras escribo un mensaje a Margot disculpándome por haberme ido sin despedirme. Me responde diciéndome que no me preocupe y que espera que nos veamos pronto. También escribo a Liv.

Sam:

Lo he conseguido. Paige ha metido a Lisa en la siguiente fase de selección.

Voy de camino a tu casa. Ya estoy en el taxi.

Liv:

Aquí te esperamos. Daniel ya está haciendo el chocolate.

En unos minutos estarás con nosotros.

En el trayecto a Brooklyn no puedo evitar que las lágrimas corran por mis mejillas al pensar en Liam. El cuento siempre acaba igual.

Primero, mi padre se rindió conmigo por no ser la hija que él deseaba que fuera y ahora Liam me ha dejado por no haber sido totalmente sincera con él sin dejarme dar ninguna explicación.

Una parte de mí le entiende. Cuando me confesó sus sentimientos y me invitó a la gala del hospital, me asusté y le rechacé. Luego me arrepentí y fui a buscarle, y él, ayudándome frente a mi padre, me demostró lo mucho que me quiere. En ese momento le dejé entrar en mi vida y me entregué a él en cuerpo y alma, pero cometí el error de ocultarle lo de Paige y lo de la gala.

Pensé que si ahora que iba todo tan bien dejaba entrar otra vez al bufete y, por tanto, a mi padre a mi vida, la burbuja de felicidad en la que estaba se rompería. Y por tratar de evitarlo, al final conseguí todo lo contrario.

Me he dado cuenta de que, aunque tenga miedo de que las cosas se estropeen, no puedo tratar de alejar lo feo de nuestra relación. Pasaremos por momentos mejores y otros peores; lo importante es que lo hagamos juntos.

Ya es tarde para todo esto porque Liam se ha rendido conmigo y no sé qué puedo hacer para arreglarlo.

Me bajo del taxi y aprovecho que un vecino sale del edificio de Liv para entrar sin tener que llamar al portero y no despertar a la pequeña Emma.

Llamo a la puerta golpeando con los nudillos y a los pocos segundos me abre la puerta mi mejor amiga. Me abrazo a ella y rompo a llorar.

—Lo he estropeado —le digo mientras lágrimas corren por mi cara—. ¿Por qué nadie se queda, Liv? ¿Por qué todos se van?

Mi amiga me conduce al sofá, se sienta conmigo y me abraza. Daniel aparece por la puerta de la cocina llevando una bandeja con tres tazas de chocolate caliente y se sitúa a mi otro lado.

—Nosotros nunca nos iremos, Sam. Somos tu familia —dice Daniel y me giro para apoyar mi cabeza en su hombro—. Todo se arreglará. Solo tienes que darle algo de tiempo.

Asiento, cojo mi taza de chocolate caliente y me quedo así en silencio. Rodeada del amor y el cariño de mis amigos que consiguen que mi corazón roto duela menos.

58

Liam

What hurts the most, was being so close
And havin' so much to say
And watchin' you walk away
And never knowin', what could’ve been
And not seein’ that lovin’ you
Is what I was trying to do[68]

What Hurts The Most, RASCAL FLATTS

Vuelvo a mi apartamento y no me puedo creer lo que acaba de pasar. Me ha mentido, no trabajaba esta noche. Tenía la gala del bufete. ¿Fue por eso por lo que canceló nuestro viaje?

Nada tiene sentido, yo nunca me he metido entre ella y su familia por mucho que me doliera que su padre la tratara mal. Es cierto que, cuando la última vez que fuimos me dijo que no pensaba volver a suplicar el amor de su padre y que iba a romper esa relación tóxica que ambos tenían, me alegré. Pero si me hubiera dicho que necesita a su padre en su vida y que no iba a parar hasta conseguirlo la hubiese apoyado de igual modo.

Yo solo quiero lo mejor para ella. Por eso hablé con su padre en la cena, para hacerle darse cuenta de lo que se está perdiendo por su orgullo.

Eso ya no importa. Me he cansado de que cuando las cosas se ponen difíciles se cierre y me deje fuera. Es muy duro ver que alguien está sufriendo y no se apoya en ti ni te dice cómo ayudarle.

A pesar de lo que le he dicho, no dudo de que esté enamorada de mí. Puedo verlo en la forma en que me mira, pues yo debo mirarla igual. Pero el amor no siempre es suficiente. En el amor no caben las mentiras ni las dudas. Esas hay que dejarlas fuera y confiar en la persona que tienes a tu lado. Si empezamos nuestra relación con esos cimientos, nunca construiremos nada que valga la pena.

Una parte de mí me pide que espere, que Sam solucionará sus problemas, volverá y seremos capaces de hacer que funcione. Hay otra que me dice que siga adelante, que no puedo esperar eternamente.

Decido no hacerle caso a ninguna y evitar pensar en ello. Cojo mi teléfono y marco el número de Mitch, mi compañero de planta.

—¿Disfrutando del día libre, Sanders?

—¿Qué tal te vienen un par de manos extra esta noche?

—Eres incapaz de relajarte. Un día tendrás que hacértelo mirar.

—¿Voy para allá o no?

—Puedo moverte la guardia de mañana a esta noche. Pero mañana tendrás que librar, no puedes hacer dos turnos tan seguidos.

—Trato hecho. Ahora te veo.

Cuelgo el teléfono y veo que tengo un mensaje.

Daniel:

Me acabo de enterar.

Espero que estés bien y que con el paso de los días podáis hablar y arreglarlo.

Liam:

Estoy cansado. Ya son muchas cosas y no entiendo nada.

Creo que lo mejor es que ahora no estemos juntos.

Cuida de ella.

Daniel:

Te lo prometo.

Pero tú tienes que cuidar de ti.

¿Te escribo esta semana y salimos a correr?

Liam:

Perfecto. Esperaré tu mensaje

Te dejo, que en una hora entro a trabajar.

Saludos a tus chicas.

Guardo el teléfono y respiro tranquilo. Era consciente de que tarde o temprano esta conversación iba a tener lugar. Ha ido mejor de lo que pensaba, pero ahora no puedo quitarme de la cabeza lo que me ha dicho Daniel. ¿Me estaré equivocando?

Cojo las llaves del coche y conduzco hasta el hospital. Necesito con urgencia dejar de pensar y concentrarme en los pacientes.

Salgo del vestuario ya cambiado y me acerco al control de enfermería.

—¿Se puede saber qué haces aquí, William? —pregunta Carlie. Solo utiliza mi nombre completo si está muy enfadada conmigo.

—Estoy trabajando, como tú, Carlie. Necesitaba salir de casa. Por favor, hoy no estoy para sermones. El día ya está siendo demasiado horrible.

—Sabes que los problemas no se solucionan porque huyamos de ellos, ¿no? —dice en un tono más conciliador.

—No, pero si no pensamos en ellos duelen un poco menos —respondo mirándola con una sonrisa triste.

—Vamos a trabajar entonces. Por aquí Mitch y sus residentes lo tienen todo controlado. Encárgate de los nuevos ingresos.

En ese momento suena la sirena de una ambulancia y veo entrar a un paramédico empujando una camilla en la que está tumbada una señora de avanzada edad que se queja de dolor y mira a ambos lados desorientada.

Me indican que cree que puede tratarse de una fractura de cadera. Su marido está a su lado y no se separa de ella ni le suelta la mano. Les acompaño hasta un box vacío y me quedo solo con el matrimonio y una enfermera.

—Buenas noches, señor. Mi nombre es Liam y ella es Teresa, vamos a cuidar de su mujer.

—Encantado. Yo soy Peter y mi mujer Brenda.

—Cuénteme qué ha pasado —solicito para tener más información.

—Estaba en la cocina terminando de hacer la cena y cuando he vuelto al salón he visto que se había caído. No sé con qué se ha podido escurrir, siempre tengo mucho cuidado.

El hombre está muy angustiado. Le explico que muchas veces la caída es a consecuencia de la fractura y no al revés, como tendemos a pensar. La valoro y veo que efectivamente la cadera está rota. Pido una radiografía antes de ir a quirófano para poder verla bien.

—Vamos a tener que operarla cuanto antes. Yo mismo me encargaré.

—Cuide de ella. No puedo perderla. Es el amor de mi vida, aunque ella a veces no se acuerde de mí—dice mientras acaricia su rostro.

—Puede estar tranquilo. Haremos todo lo que está en nuestra mano.

Le pido que vaya al mostrador para rellenar los datos del seguro y mientras tanto pregunto a Carlie qué quirófanos están libres.

—Están limpiando el dos. Voy a avisar de que te lo reserven.

—Muchas gracias, Carlie.

—Pobre señor. Qué duro tiene que ser ver cómo los recuerdos se van borrando. Él sigue tan enamorado como el primer día —reflexiona—. ¿Qué tal vas? ¿Te encuentras mejor?

—Claro, no hay nada mejor para superar que has roto con tu novia que venir a trabajar y encontrarte una escena que parece sacada de El Diario de Noa —protesto apoyándome en el mostrador y llevando mis manos a la cabeza—. Perdona, Carlie. No me hagas caso.

—¿Qué ha pasado con Sam?

—Me ha mentido. Creo que no termina de confiar en mí y no lo entiendo. Estoy cansado de esperar siempre más de ella. No es justo para ninguno de los dos.

—Muchas veces las cosas no son lo que parecen. Deberíais hablar, seguro que podéis aclarar las cosas. Os he visto juntos, Liam. He visto cómo te miraba. Esa chica te quiere de verdad.

—Supongo que el amor no siempre es suficiente. Voy a llamar a ver si ya está la radiografía y la bajamos a quirófano.

Me confirman la fractura y al fijarme en la imagen veo que vamos a tener que poner una prótesis total de cadera. Me acerco a la máquina de café y saco uno.

—Le traigo un café —digo pasándoselo a Peter, que me da las gracias y cojo una silla para sentarme frente a él—. Acaban de llegar los resultados de la placa. La cadera está rota y vamos a tener que poner una prótesis.

El hombre suspira y asiente con la cabeza, visiblemente asustado. Le explico que después de la intervención deberá realizar rehabilitación, pero que no debe preocuparse por nada porque le iremos informando de cada paso.

Me despido de él tratando de tranquilizarle y prometiéndole que en cuanto pueda saldré de quirófano para contarle cómo ha ido todo.

—Eres el mejor —me dice Carlie cuando paso por su lado. Me acerco y le doy un beso en la mejilla.

—Te veo en un rato —indico mientras camino a los ascensores que llevan a los quirófanos.

Realizo la cirugía y sale según lo esperado. En algo menos de dos horas abandono el quirófano y aviso a Peter de que su mujer está en la sala de recuperación despertándose de la anestesia. Le pregunto si quiere acompañarme para esperar a su lado.

Normalmente en esta sala solo dejamos pasar unos minutos a los familiares, pero creo que a Brenda le vendrá bien que la primera cara que vea al despertarse sea la de su marido. Así no se encontrará tan desorientada.

Vuelvo al puesto de las enfermeras y Carlie me informa de que ha habido un accidente múltiple en la carretera y los heridos vienen de camino.

Sam siempre dice que Anatomía de Grey exagera. Que es imposible que en un hospital pasen tantas cosas. Pero la verdad es que hay días, como hoy, en los que la realidad supera la ficción. Miro el reloj y compruebo que todavía me quedan seis horas para acabar el turno. La noche va a ser interesante.

Salgo del hospital después de un turno infernal. A pesar del cansancio debido a la gran cantidad de pacientes politraumatizados que hemos atendido por la colisión múltiple, no puedo quejarme porque no hemos perdido a nadie esta noche.

Antes de irme me he pasado por la habitación de Brenda y he visto cómo Peter estaba dormido a su lado en el sillón. He pedido a las enfermeras que le prepararan la cama libre de la habitación y la colocaran al lado de la de Brenda para que pudiera estar más cómodo.

Carlie dice que soy un romántico; yo me he excusado en la avanzada edad del paciente y en que me preocupaba por su salud, pero la verdad es que su historia me ha llegado al corazón.

Al mirarlos solo podía pensar en que yo quiero algo así. Yo quería pasar toda mi vida al lado de Sam y envejecer juntos. En realidad, lo sigo queriendo, aunque lo nuestro ya esté roto.

Entro en mi apartamento y me encuentro sentada en el sofá a Lisa, que se levanta cuando me ve llegar.

—Liv me ha escrito y me lo ha contado. ¿Cómo estás? —pregunta preocupada.

Al parecer, Daniel no se ha quedado tranquilo con nuestro intercambio de mensajes y ha querido asegurarse de que iba a estar bien.

—Si me das un abrazo, seguro que mejor —pido y mi hermana atiende la petición en un segundo.

—No entiendo nada, Liam. Ella te quiere, estoy segura.

—Lo sé, peque. Lo sé.

59

Lisa

I remember when your voice was loud and clear
But times like this I wonder if you're near
I try to fill the void with empty thoughts
But all that now remains is an echo of the past[69]

Still, CATE SONG

Desde que mi madre enfermó, Liam pasó a hacerse cargo de mí. Tenía trece años cuando me explicaron que mamá tenía cáncer y no se podía hacer nada más. Fue duro aceptar esa noticia y saber que el tiempo que pasaba con ella era tiempo prestado, porque la cuenta atrás llegaba a su fin y pronto se marcharía de nuestro lado.

Mi padre se refugió en su dolor y no fue consciente de que además de él, había dos hijos que también estaban sufriendo y le necesitaban.

Fui testigo en esos meses de cómo el amor más puro de una madre hacia sus hijos puede disminuir el dolor de dos corazones rotos. Y de cómo la desesperación de un esposo ante la pronta marcha del amor de su vida puede hacer que caiga en el pozo más profundo.

El amor nos puede ayudar a salvarnos, pero también a destruirnos si no es correspondido o nuestro ser querido ya no está con nosotros.

A medida que crecía fui más consciente de la ausencia de mi madre, cada vez la echaba más de menos, y de la de mi padre, que voluntariamente había decidido alejarse de nosotros y refugiarse en la bebida.

Comprendí que seguía teniendo a mi alrededor a personas que me querían, que siempre estarían allí, y que por muy lejos que estuviera mi hermano debido a sus estudios, él nunca me abandonaría.

Desde que volvió a Nueva York estamos aún más unidos que antes.

Estoy acostumbrada a que Liam siempre sea el que cuida de mí y me diga que está bien para no preocuparme. Pero desde que mi madre murió ha tenido mucho peso sobre sus hombros haciéndose cargo de todas las deudas y ayudándome a pagar mi parte del apartamento.

Estos últimos meses, cuando Sam apareció de nuevo en su vida, pude ver cómo esa tensión constante en la que se encontraba desaparecía y sonreía con más frecuencia.

He podido observar cómo se miran el uno al otro y los pequeños gestos que demuestran el amor tan grande que se tienen. Sonará romántico, pero creo que son perfectos el uno para el otro.

Es por eso que no consigo entender qué es lo que ha pasado. Tengo la certeza de que hay una pieza clave en este puzle que me falta para que todo tenga sentido. Sam estaba muy ilusionada con el fin de semana romántico que estaba organizando Liam, y de buenas a primeras lo cancela sin una explicación lógica.

Mi hermano no me ha contado nada más, solo que al darse cuenta de que le había ocultado que iba a ir a la gala del bufete y le había mentido diciendo que trabajaba, decidió terminar con la relación.

Siempre ha odiado la mentira, y después de que nuestro padre se pasara meses ocultándole que se estaba gastando todo el dinero que él le pasaba en alcohol y no estaba pagando la hipoteca, todavía más.

Conozco a Sam y sé que tiene que haber una explicación para todo esto, que, al parecer, Liam se negó a escuchar.

Así que aquí estoy, sola un jueves por la noche en el bar donde ella trabaja. He elegido venir hoy porque es noche de micro abierto y si conozco bien a la que sigo considerando mi cuñada, hoy se subirá al escenario a cantar.

Si me acerco y le pregunto cómo está, puede que intente maquillar la verdad para hacer parecer que lleva la ruptura mejor de lo que la lleva realmente. Pero en el escenario, Sam se muestra tal y como es. Desnuda su alma y comparte sus más profundos sentimientos en cada canción.

Me siento en una mesa y pido un refresco mientras espero a que llegue su turno.

Tras ver a dos grupos que no han estado nada mal, Sam se sube al escenario y se sienta frente al piano.

—Buenas noches a todos. —Sonríe, pero la alegría no llega a sus ojos. Puedo ver desde aquí lo profundamente triste que está—. La canción que voy a cantar esta noche se llama Lost Without You, de Freya Ridings. Espero que os guste.

La letra de la canción me parte el corazón y confirma mi teoría de que está sufriendo por estar separada de mi hermano.

Soy testigo de cómo se le rompe la voz al llegar a una de las estrofas.

But you were the only
Safe haven that I’ve known
Hits me at full speed
Feel like I can’t breathe
And nobody knows
This pain inside me[70]

Me acerco al escenario y me coloco al lado de las escaleras para esperarla. Termina la canción y mientras llueven los aplausos, ella difícilmente puede contener las lágrimas. Soy consciente del momento exacto en el que me ve porque comienza a llorar y viene a abrazarme.

—Tranquila, estoy aquí. —La rodeo con mis brazos.

—Sam, has terminado por hoy. Recoge tus cosas y vete a casa —dice Tony tras depositar un beso en su cabeza. Sam me ha dicho en alguna ocasión que su jefe es lo más cercano que ha encontrado a una figura paterna.

—Gracias, Tony. —Se separa de mí y le abraza.

—Te espero en la puerta. Ve a cambiarte —le indico a Sam, que asiente con la cabeza.

Compruebo mi móvil y veo que no tengo mensajes. Estoy echando un vistazo a mis redes cuando aparece Sam con mejor aspecto que hace unos minutos.

—¿A dónde quieres ir? —pregunto y le agarro del brazo.

—Creo que necesito un chocolate caliente. Podemos buscar un sitio tranquilo en el que poder hablar.

—Conozco el lugar perfecto.

Callejeamos durante diez minutos hasta encontrar una cafetería que abre toda la noche a la que he venido en alguna ocasión.

—¿De qué conoces este sitio? —pregunta sorprendida por el ambiente acogedor. A mí también me llamó la atención la primera vez que lo vi.

—Vengo a veces con Liam cuando sale de guardia —respondo con una sonrisa triste.

—Ah, claro —dice sin añadir nada más.

Viene el camarero y le pedimos dos chocolates.

—Sam —digo cogiendo su mano—. No voy a preguntarte cómo estás porque puedo verlo. Solo necesito entender lo que ha pasado. Liam me ha contado lo sucedido y no lo entiendo.

—Lo he estropeado todo, Lisa. Pero te prometo que todo lo que he hecho siempre ha sido pensando en él —confiesa, una lágrima escapa de su mejilla y rápidamente se la limpia—. Puede que ahora mismo no tenga sentido. La forma en la que lo hice no fue la adecuada. Pensé que podía encargarme de algo ese fin de semana y el lunes contarle lo ocurrido, pero le oculté lo de la fiesta.

—¿Por qué fuiste a la fiesta, Sam? Nos habías dicho que ibas a evitar encontrarte con tu padre siempre que pudieras —pregunto tratando de comprender a mi amiga.

—Tenía que ir. Era importante. Perdona que no te lo cuente todo. Te prometo que en algún momento lo entenderás, pero por ahora es mejor que no sepas más. ¿Confías en mí?

—Claro que confío en ti. Cuando quieras hablar, ya sabes dónde estoy.

Charlamos de temas sin importancia y le pregunto si ha mandado ya la solicitud para Julliard. Me confiesa que todavía no ha rellenado los papeles y promete hacerlo la próxima semana. Me ofrezco de nuevo a ayudarla con el repertorio de canciones para la audición, pues estoy convencida de que la llamarán y acepta encantada.

Caminamos de vuelta a su edificio y nos separamos en el ascensor al llegar a mi planta. Le doy un abrazo, que me devuelve con intensidad y camino hacia mi puerta.

—Sam —la llamo y adelanta su brazo para evitar que se cierren las puertas—, todo se arreglará. Estoy segura.

—Eso espero —dice dedicándome una sonrisa triste.

No he podido averiguar mucho esta noche, pero si algo me queda claro es que Sam quiere a Liam con todo su corazón y nunca haría nada para hacerle daño. No puedo sacarme de la cabeza su frase: «te prometo que todo lo que he hecho siempre ha sido pensando en él». ¿Qué habrá querido decir?

60

There goes my heart beating
'Cause you are the reason
I'm losing my sleep
Please come back now[71]

You Are The Reason, CALLUM SCOTT

Hace unos días Rebecca me propuso dar un taller de música a los más pequeños de la asociación antes de las Navidades y acepté encantada. Ahora, después de todo lo que ha pasado, me parece la excusa perfecta para distraerme y no pensar durante las dos horas que dura la clase.

Ni las risas de los niños ni los bailes han surtido efecto. No paro de pensar en Liam y en cómo podría haber hecho las cosas de otro modo para que ahora siguiéramos juntos. Es una tortura que no me lleva a nada, pero que no puedo evitar.

Termina la clase y entra Rebecca para despedirse de los niños y desearles una feliz Navidad, ya que es la última actividad hasta después de las fiestas.

—¿Cómo estás? —me pregunta llevándome a un extremo de la sala donde se encuentran dos sillas.

—¿Recuerdas que siempre os digo que yo no lloro? —Asiente—. Pues es totalmente mentira —confirmo con lágrimas en los ojos—. Últimamente no hago otra cosa. Solo han pasado diez días desde la ruptura y sé que lo superaré y con el tiempo estaré bien, pero duele mucho —añado llevándome una mano al pecho.

—¿Has intentado hablar con él?

—Lo intenté la última vez que nos vimos y él se negó a escuchar mis explicaciones.

—Tengo que decirte algo…

—¿Está todo bien? —pregunto preocupada.

—Liam está aquí, en el despacho de John. Ha venido a ayudarle con la contabilidad. Él no sabe que tenías hoy el curso.

—Tengo que intentar hablar con él —me levanto decidida, aunque dudo al llegar a la puerta.

—¿Estás bien?

—Tengo que hacerlo —respondo infundiéndome fuerzas a mí misma—. No puedo estar esperando eternamente.

—Suerte. Luego me cuentas.

Salgo de la sala de música y de camino al despacho de John me detengo en la puerta de la habitación en la que hacíamos las clases de defensa personal. Cómo las echo de menos. Gracias a Liam y a esas clases, he conseguido salir de trabajar del pub sin miedo y he ganado seguridad en mí misma. Espero no tener que utilizar nunca las técnicas aprendidas, pero si llega el momento sé que estaré preparada.

Continúo caminando por el pasillo y cuando estoy muy cerca de la puerta del despacho, esta se abre y veo salir a Liam de ella. Se sorprende al verme.

—Liam, ¿podemos hablar?

—Perdona, ahora no puedo. Tengo cosas que hacer.

—Por favor, solo te estoy pidiendo unos minutos. Necesito que me escuches. Hay algo que quiero contarte.

—Hablaremos en otro momento. Estoy muy liado. —Se aleja de mí.

—Solo te estoy pidiendo que tomemos un café. No voy a robarte mucho tiempo. —Coloco mi mano en su brazo—. Por favor.

—Hace unos días fui yo el que te pedía explicaciones y no quisiste dármelas. Ahora soy yo el que no puede escucharlas. Necesito tiempo. Te prometo que hablaremos, pero no ahora.

Me quedo quieta mientras veo cómo desaparece por la puerta principal y no soy consciente del momento en el que Rebecca y John aparecen a mi lado.

—¿Qué ha pasado? —pregunta John.

—No ha querido escucharme.

—Si nos dejaras hablar con él y contarle lo que pasó —propone Rebecca.

—No, quiero ser yo la que se lo diga. Tiene que estar dispuesto a darme una segunda oportunidad o, por lo menos, a escucharme. Si se niega a hacerlo no merece ninguna explicación.

Sé que mis amigos se preocupan por mí. Unos días después de la fiesta les conté a John y Rebecca lo sucedido y todo lo relacionado con la escuela de Lisa. Me dijeron que debería haber dicho la verdad desde el principio, aunque también reconocieron que no sabían si Liam habría aceptado mi estrategia para conseguir que vieran el porfolio por muy lícita que fuera.

Los primeros días estaba profundamente triste y arrepentida, en cambio, ahora estoy enfadada. He pasado de la tristeza a la rabia. Creo que no me merezco este desprecio. Vale que me equivoqué, pero no he matado a nadie. Todo el mundo merece la oportunidad de explicarse, aunque luego la otra persona decida que no acepta sus argumentos. Pero qué menos que dejarle hablar.

Lo bueno es que no se ha negado en rotundo, sino que me ha dicho que hablaremos en otro momento. Espero que no tarde mucho porque igual para entonces seré yo la que no quiera hablar con él.

61

Liam

God knows what is hiding in those weak and drunken hearts
I guess the loneliness came knocking
No one needs to be alone, oh save me[72]

People Help The People, BIRDY

Decir que llevo una semana de mierda es quedarme bien corto. Por más que intento mantener la mente ocupada no me puedo quitar de la cabeza a cierta cantante que me vuelve loco.

No sé qué hacer. He intentado distraerme saliendo a correr con Daniel y durante los minutos que hacemos deporte bien, pero eso no quita que cuando estoy con él piense todavía más en ella. Y más teniendo en cuenta la manera en la que me mira mi amigo, como si tuviéramos diez años y hubiera destrozado su juguete favorito. Me ha dicho que no va a volver a insistir en que debería de hablar con Sam, pero imagino que, aunque no lo diga verbalmente, sus miradas lo hacen.

Esta mañana al despertarme he llamado a John para ver si necesitaba ayuda con la contabilidad. Me comentó que estos días estaba tratando de cuadrar todas las cuentas anuales. Sé que con la tabla que les diseñé no están teniendo problemas, pero necesitaba una excusa para salir de casa e ir a la asociación. El estar en el lugar en el que tantos momentos compartimos hace que la sienta un poco más cerca, aunque también que la eche más de menos.

En estos momentos hasta yo mismo me pregunto por qué no la llamo y hablo con ella. Es innegable que la quiero, y que se merece el poder darme una explicación. Pero de algún modo sigo decepcionado. Cuando mi padre me mintió y se lo conté, le hice ver que para mí la mentira demostraba que no había amor. Porque si quieres a alguien no le engañas y confías en él. Ella lo sabía y aún así lo hizo. Eso es lo que más me duele.

Tarde o temprano tendré que hablar con ella. No puedo retrasarlo mucho más tiempo porque voy a acabar volviéndome loco.

Pienso en todo esto mientras estoy en el despacho de John revisando las últimas facturas del mes. Parece que mi amigo ha seguido mis consejos y tiene todo mejor ordenado. Estoy solo en la habitación, se ha ido hace unos minutos para poder hacer una llamada a un proveedor.

Suena mi teléfono y veo que es un número desconocido.

—¿Sí? —respondo al segundo tono.

—¿William Sanders? —Siempre me pongo nervioso cuando alguien pregunta por mí utilizando mi nombre completo. Por alguna razón, mi mente lo relaciona con las llamadas que realizamos los sanitarios para dar malas noticias a los familiares de los pacientes.

—Sí, soy yo.

—Le llamo del Centro de Rehabilitación Phoenix para confirmar si acudirá esta tarde a la terapia grupal de familiares.

—Creo que ha debido de haber un error, no sé de qué me está hablando.

—Espere un momento…

Escucho al otro lado de la línea el sonido de las teclas del ordenador, como si la persona que me llama estuviera comprobando algún tipo de dato.

—Disculpe las molestias, señor Sanders. Usted aparece como familiar de contacto de su padre y como se dio la posibilidad a los usuarios de invitar a sus familiares y no teníamos ninguna confirmación de su parte, pensé que había sido un error.

—¿Mi padre está ingresado en su clínica?

—Sí, lleva unas semanas con nosotros. Disculpe que no pueda darle más información por teléfono debido a la ley de protección de datos.

—Lo entiendo, soy médico. ¿Cuándo dice que tiene lugar esa reunión y dónde?

Apunto las señas en un folio en blanco que cojo de la mesa de John y me informa de que es esta misma tarde. Me despido amablemente y cuelgo el teléfono.

No me lo puedo creer, mi padre al final ha decidido desintoxicarse. Tomé la decisión acertada dejándole sin ayuda y no ha acabado muerto como yo me temía. Estoy en shock, no me lo esperaba.

Llamo por teléfono a John y le informo de que tengo que irme. Miro el reloj y veo que son las doce y media. Todavía tengo que pasar por casa, comer y ver cuánto tardo en llegar al centro para la reunión de esta tarde.

Salgo precipitadamente del despacho y me encuentro con Sam de frente.

—Liam, ¿podemos hablar? —No puedo pasar por alto sus ojeras y el dolor que refleja su mirada. Lo está pasando mal y odio verla así. Pero no puede pillarme en peor momento. Tengo que salir de aquí cuanto antes o llegaré tarde a la reunión del centro.

Me disculpo y le digo que lo haremos en otra ocasión. Ella insiste y parece no aceptar una negativa.

La situación me supera, ahora mismo solo puedo pensar en cómo estará mi padre y cómo me recibirá. Él no sabe que voy a acudir. Freno los intentos de Sam de hablar en este mismo instante diciéndole que necesito tiempo.

De no haber recibido esa llamada hace unos minutos, lo más seguro es que hubiera aceptado. Pero ahora tengo demasiadas cosas en la cabeza y no puedo dedicarle la atención que merece.

Salgo de la asociación dejándola atrás y pensando en lo que me espera esta tarde.

Aparco frente a una bonita casa con ventanas azules y me bajo del coche. Llevo conduciendo algo más de una hora para llegar hasta aquí. Me encuentro en una pequeña aldea de Long Island. Esperaba que detrás de esta dirección se encontrara un hospital o un edificio con aspecto de clínica, sin embargo, me sorprendo al ver que es una casa de campo.

Debo de llevar unos minutos observándola cuando se abre la puerta y aparece una sonriente mujer, que me indica con su mano que me acerque.

Camino por el césped hasta llegar al porche de color blanco como la fachada. Ya es tarde para echarme atrás.

Estoy nervioso por lo que me encontraré. Tengo ganas, pero también miedo. No quiero hacerme falsas ilusiones de nuevo.

—Tú debes de ser Liam —dice una amable señora que debe de ser miembro del personal—. Te pareces mucho a tu padre.

—Sí, nos lo decían mucho antes. Antes de que… ya sabe… cuando… —Los nervios se adueñan de mí y no sé cómo continuar.

—Antes de que tu madre falleciera y tu padre se volviera adicto al alcohol —responde ayudándome sin perder la calma.

—Sí, eso —admito en un susurro.

—Mi nombre es Daphne, soy una de las terapeutas del centro —dice tendiéndome una mano—, y la que se encargará hoy de la terapia multifamiliar.

—Encantando de conocerla.

—Puedes tutearme, Liam —sonríe—. Como llegas media hora pronto, ¿qué te parece si te acompaño a la habitación de tu padre y así podéis estar solos unos minutos antes de que comencemos?

—Sería genial. Gracias.

Esta mujer parece leerme la mente en todo momento. Me imagino que, debido a su experiencia profesional, estará acostumbrada a enfrentarse a muchas situaciones similares.

—En el centro solo hay espacio para seis residentes, por lo que esta tarde no seremos muchos. De todas formas, como siempre os digo, no es obligatorio participar. Has recibido mucha información de golpe en las últimas horas y solo quiero que te sientas cómodo con todo esto —me explica mientras la sigo al interior de la casa.

—Tranquila, estaré bien. Llevo demasiado tiempo esperando este momento. Solo estoy nervioso porque no sé cómo comportarme. La última vez…

—En las discusiones siempre se dicen cosas que no se piensan. O que sí pensamos, pero deberíamos decir con más tacto. Todo irá bien, Liam. —Coloca una mano en mi hombro—. Es aquí. Os dejo solos.

Llamo a la puerta y oigo la voz de mi padre al otro lado dándome permiso para entrar. No estoy preparado para la imagen que se dibuja ante mis ojos.

Mi padre afeitado, con el pelo arreglado y bien vestido. Llevaba años llevando lo primero que encontraba por casa, que solía ser un pantalón de chándal y una camiseta sucia, ya que olvidaba poner la lavadora.

Veo la vergüenza en su mirada y lo emocionado que está porque haya venido. No se lo merece. Él lo sabe, yo también. Pero no deja de ser mi padre.

—Te sientan bien los vaqueros —digo rompiendo el silencio incómodo.

—La primera vez que me los puse, hace semanas, pensé que había olvidado cómo se abrochaban los botones —bromea y en su tímida sonrisa reconozco a mi padre, al de hace años. Ninguno hacemos amago de abrazarnos. Todavía es pronto para eso.

—Te veo bien. ¿Cuánto tiempo llevas aquí? —Tomo asiento en la cama frente a él, que se encuentra sentado en una silla debajo de la ventana.

—Dos meses. —La última vez que nos vimos fue a finales de agosto. He pasado tres meses y medio sin saber nada de él—. Un par de semanas después de nuestro último encuentro tuve un accidente. Me desmayé en el bar y al caer me hice una herida en la frente con un vaso. —Señala la ya casi invisible cicatriz—. Al despertar le comenté a la enfermera que no tenía seguro y me informó de que al introducir mis datos en el ordenador figuraba uno a mi nombre. Me di cuenta de que, a pesar de todo lo que había hecho, nunca habías dejado de pagarlo —confiesa con lágrimas en los ojos.

—Eres mi padre —interrumpo también emocionado.

—Os he hecho mucho daño. A ti y a tu hermana. Te he dicho cosas horribles que no eran ciertas. Y aún así me diste mil oportunidades. Pensé que si tú, después de todo lo que había hecho, seguías preocupándote por mí, ya era hora de que yo también lo hiciera. Busqué información sobre centros de rehabilitación que cubriera mi seguro médico y encontré este que está subvencionado casi en su totalidad.

—¿Y el resto del dinero? —pregunto imaginándome la respuesta.

—Para pagar la otra parte he tenido que vender la casa. Lo siento mucho.

En el momento en que me alejé de él fui consciente de que perderíamos la casa de mi infancia, pero con el paso de los días comprendí que los recuerdos que guardaban esas cuatro paredes siempre los llevaré en mi memoria. Eso nunca va a cambiar.

—Lo importante es que recibas la ayuda que necesitas. Este será un proceso largo y no puedes echarte atrás. Esta vez no. Quiero que lo entiendas —indico dejando claro que esta es su última oportunidad.

—No lo haré. Te lo prometo. La última vez lo intenté por mi cuenta y no pude. Ahora me están ayudando mucho los psicólogos y terapeutas ocupacionales. Lo voy a conseguir.

A continuación, me relata los distintos talleres a los que ha estado acudiendo y me informa de que en uno de ellos le han enseñado a hacer su currículum para buscar trabajo cuando acabe el programa. El centro cuenta con empresas asociadas que ayudan a los residentes a incorporarse de nuevo a la vida activa.

Nos interrumpe una llamada a la puerta; veo a Daphne asomarse e indicarnos que quedan diez minutos para que comience el grupo.

Bajamos las escaleras hacia la planta baja y vamos al salón, donde se realizan las sesiones. Mi padre me presenta al resto de sus compañeros, que son todos hombres de distintas edades. El más joven debe de tener mi edad y el mayor rondará la edad de jubilación. A su vez me presento al resto de familiares, algunos ya se conocen entre sí y para otros es su primera vez también.

Daphne centra la sesión de hoy en la empatía. Nos propone una actividad en las que tras narrar una escena o situación que todos hayamos podido vivir, a consecuencia de la adicción, los familiares tenemos que ponernos en el lugar del paciente y él en el nuestro. Es una actividad muy intensa en la que afloran las lágrimas y el arrepentimiento. Nunca imaginé lo que había sido para mi padre el pasar por la pérdida de la mujer de la que estaba enamorado. Sé que no justifica lo que hizo, pero este ejercicio me ha ayudado a ser consciente de lo mucho que estaba sufriendo y de lo perdido que se encontraba.

Termina la terapia y nos dan media hora para despedirnos antes de que sirvan la cena.

—Gracias por venir, hijo. —Algo se mueve dentro de mi pecho al oírle utilizar esa palabra—. Quería preguntarte algo.

—Dime.

—¿Estarías interesado en acudir a terapia familiar? Me ha dicho Daphne que sería bueno para nosotros, pero no quiero que te sientas obligado a hacer algo que no quieras.

—Primero tengo que hablar con Lisa y contarle todas las novedades. Si ella está de acuerdo, llamaré a Daphne para que nos avise de cuándo es la próxima consulta.

—Sería genial estar de nuevo los tres juntos —sonríe con lágrimas en los ojos. Me acerco y le abrazo. Llevaba años sin abrazar a mi padre y de algún modo al hacerlo me siento un poco más cerca de mi madre. Todavía no le he perdonado, creo que eso llevará su tiempo, pero este es un primer paso.

62

Now the day bleeds into nightfall
And you're not here to get me through it all
I let my guard down and then you pulled the rug
I was getting kinda used to being someone you loved[73]

Someone You Loved, LEWIS CAPALDI

Después de mucho insistir, he terminado haciendo caso a Liv y he adelantado mis billetes de avión a Boston. Volaba en diez días para pasar las navidades con mi abuela; creo que tiene razón y me vendrá bien alejarme un poco.

Aterrizo y, tras recuperar mis maletas, voy a la zona de alquiler de coches para conseguir uno en el que moverme por la ciudad.

No me quedaban días libres, pero he conseguido cambiarlos con una compañera que le tocaba trabajar en Navidad.

Cuando le comenté a mi abuela que estaba pensando adelantar el viaje se mostró encantada. Me dijo que, aunque no pasaríamos juntas las navidades, de esta forma estaríamos las dos solas y podríamos hablar de nuestras cosas.

Desde pequeña ha sido la persona de mi familia que mejor me ha entendido. Fue ella la que me enseñó a tocar las primeras canciones en el piano y la que insistía en que tocara cuando mis padres no estaban presentes.

Creo que fue la única que entendió desde el principio que la música para mí nunca fue un pasatiempo, sino una necesidad. Ella notaba siempre mis cambios de humor cuando la visitaba y me preguntaba cuánto tiempo llevaba sin tocar. Al cumplir diez años me regaló mi primera guitarra.

Los primeros años convencí a mi padre para que me apuntara a clases de música, pero cuando crecí me borró de la escuela con la excusa de que eso era solo una distracción.

Aprovechaba las tardes que me quedaba sola en casa, porque ambos trabajaban, para descargarme partituras de internet y practicar. Me encantaba tocar la guitarra, pero echaba de menos perderme entre las teclas de un piano. Fue algo que no pude volver a hacer hasta que me mudé a Nueva York.

Tras veinte minutos de trayecto, aparco frente a la casa de mi abuela. La puerta se abre y aparece ante mí con una gran sonrisa. Bajo del vehículo y corro a abrazarla.

Nos llamamos casi todas las semanas y la he enseñado a hacer videollamadas, pero anhelaba el contacto físico. Los abrazos de mi abuela han sido mi refugio durante mucho tiempo.

—Todo estará bien, mi pequeña.

Rompo a llorar al escuchar esas palabras. No le he dado muchos detalles por teléfono de lo que ha sucedido, pero ella me conoce mejor que yo misma.

—Vamos a coger tu maleta y a entrar en casa. Te he preparado un batido de vainilla de los que te gustan —añade haciéndome sonreír.

Subo a mi cuarto, que está en la planta de arriba, tal y como lo dejé la última vez. Me encanta entrar en esta habitación y mirar las paredes que cuentan mi historia.

Cojo del corcho sobre el escritorio una foto de Liv y mía de cuando teníamos unos ocho años. Ambas estamos muy sonrientes rodeando a la otra con un brazo por encima de los hombros. Le hago una foto y se la mando.

Sam:

Ya he llegado. Mira a quiénes he encontrado.

Te quiero.

Liv:

Quiero una copia.

Aprovecha esta semana para relajarte, distraerte y no pensar demasiado.

Dale tiempo.

Respondo a Liv con un GIF de Cristina y Meredith de Anatomía de Grey dándose un abrazo. Tenemos tantos que podríamos mantener una conversación a base de ellos.

Me cambio de ropa y me pongo el pijama navideño que me regaló mi abuela el año pasado. Es muy calentito, de color rojo y con renos en la zona del pecho.

Sonríe al verme entrar en el salón.

—Veo que te has puesto cómoda.

—Adoro este pijama —digo acercándome a ella y sentándome a su lado en el sofá.

—Te voy a contar cuál es el plan. Primero vamos a tomarnos nuestros batidos mientras te pongo al día de cómo van las cosas por aquí y luego, cuando estés lista, me explicarás por qué estás tan triste. No hay prisa —dice tomando mi mano—, te aseguro que tengo mucho que contar: Rose se va a divorciar, de nuevo.

—¿Pero no se casó la primavera pasada? ¿Cuántos divorcios lleva? —pregunto sorprendida. Mi abuela tiene un grupo de amigas muy peculiar con las que queda todos los jueves a merendar y jugar a las cartas. Tienen hasta un club de lectura. Son mujeres de todas las edades que disfrutan pasando tiempo juntas. Siempre que nos vemos me pone al día de sus vidas.

—Este era su cuarto marido. Parece ser que ha vuelto a encontrar el amor.

—Igual debería replantearse su idea del amor y darse una segunda oportunidad con su marido. No se puede dejar de amar a una persona de la noche a la mañana. —Miro a mi abuela, que me observa con atención—. No me hagas caso, no sé qué estoy diciendo, apenas la conozco. No se pueden forzar los sentimientos.

—Por eso estás tan triste. ¿Crees que él ya no te quiere?

—No lo sé, abuela. Siempre he tenido claro que sí, pero metí la pata con algo y han pasado ya casi dos semanas y no ha querido hablar conmigo.

Le cuento lo sucedido, dándole todos los detalles. Ella asiente y me deja hablar sin interrumpirme en ningún momento.

—¿Y te vas a rendir? ¿No vas a hacer nada para que te escuche?

—Estoy cansada de insistir, abuela. No voy a cometer el mismo error de nuevo. No puedo forzar a las personas a que me quieran.

—Sam, cariño, Liam no es tu padre. —Agacho la cabeza para ocultar mis lágrimas—. Tu padre te apartó de su vida sin ningún motivo y te presionó para que te dedicaras a algo que tú no querías. Este chico te quiere, no me cabe duda, de no ser así no te estaría diciendo esto.

—Lo sé. Pero me está haciendo daño al alejarse de mí.

—Solo necesita tiempo para pensar y, aunque él diga que no, en el fondo necesita escuchar tus explicaciones.

—Lo he intentado varias veces y no lo he conseguido.

—Seguro que encuentras alguna forma de comunicarle lo que sientes sin necesidad de hablar con él. A mí se me ocurren un par.

Me quedo pensando qué puedo hacer. Mi abuela se levanta, me da un beso en la frente y abandona el salón. Es entonces cuando caigo en la cuenta. Una carta. Voy a escribirle una carta y contarle todo lo sucedido.

—Abuela, ¿tienes papel y boli para dejarme? —pregunto y al girarme la veo junto a mí con ellos en la mano.

—Sabía que ibas a necesitarlos. Sé sincera y dile cómo te sientes. Te mereces estar con alguien que te quiera con todo su corazón, Samantha. Nunca mendigues amor ni te conformes con menos.

—Gracias, abuela. Lo haré.

—Si quieres sube a tu cuarto, que estarás más tranquila. Yo mientras voy a ponerme a hacer la comida.

—¿Lasaña?

—Las tradiciones no deben perderse nunca —dice con una sonrisa.

Subo las escaleras y me siento en mi antiguo escritorio. Cojo aire y las palabras empiezan a fluir. Desnudo mi alma y pongo mi corazón en cada palabra. Espero que esto sea suficiente. Si no, tendré que aceptar que le he perdido para siempre.

63

Liam

We live through scars this time
But I've made up my mind
We can't leave us behind anymore
We'll have to hurt for now
But next time there's no doubt
Because I can't go without you anymore[74]

Scars, JAMES BAY

Acelero en la recta tratando de alcanzar a Daniel, pero me saca unos metros.

—¡Me rindo, necesito descansar! —grito para que mi amigo me escuche y se detenga. Igual salir a correr nada más terminar la guardia no ha sido tan buena idea como me pensaba en ese momento.

Saco una botella de agua de mi mochila y me siento en un banco.

—¿Cómo estás? —pregunta Daniel colocándose a mi lado—. Tienes la mente en otra parte.

—Le he contado a Lisa lo de mi padre —confieso. Nada más salir de la clínica llamé a Daniel y le dije que necesitaba hablar con alguien. Cuando llegué a casa él estaba esperándome en la puerta de mi apartamento.

—¿Cómo se lo ha tomado?

—No tan bien como me esperaba. Pensaba que iba a dar saltos de alegría o a llorar, pero se quedó en silencio y me preguntó si estaba seguro de que esta vez iba a ser la buena. Le expliqué que eso es imposible saberlo, pero que el centro en el que está tiene buenos profesionales y creo que es una buena oportunidad. —Paro y doy un trago de agua a la botella—. No sé, tío. Me dolió ver esa mirada en sus ojos y ser consciente de que no había conseguido protegerla de todo esto.

—Liam, lo has hecho muy bien. Es normal que le afecte, también es su padre. Si sale mal tiene la seguridad de que tú siempre vas a estar ahí. Él puede formar parte de vuestras vidas si hace lo necesario para curarse y merecer una nueva oportunidad. Si no, estaréis como hasta ahora, que os va muy bien juntos.

—Tienes razón. Gracias.

—¿Es solo eso o te preocupa algo más?

—Siento que, hasta que no se lo cuente a Sam, no será real. Me muero de ganas de hablarlo con ella, que me dedique una de sus sonrisas y me diga que todo irá bien y que, de no ser así, saldremos adelante juntos. El otro día, cuando me llamaron de la clínica, intentó hablar conmigo y tuve que rechazarla para llegar a tiempo a la reunión. No quería tener esa conversación deprisa y corriendo. Ya han pasado dos semanas y me arrepiento de no haberla escuchado. Ayer llamé a su puerta y no me abrió. Creo que ahora es ella la que se ha cansado de mí.

—No está en Nueva York. Ha ido a Boston a pasar unos días con su abuela. No lo estaba pasando muy bien y le recomendamos que se alejara un poco de la ciudad. —Aprieto los dientes y bajo la cabeza al darme cuenta de que ha estado sufriendo por mi culpa.

—Soy gilipollas. Debí llamarla nada más salir de la clínica o aparecer en su puerta. Pero me parecía egoísta buscarla por los motivos inadecuados. No estaba preparado para hablar de nosotros, tenía la cabeza hecha un lío después de la terapia grupal.

—No te tortures más. Ella volverá en unos días, el jueves trabaja en el pub. Seguro que tenéis la oportunidad de hablar y aclarar las cosas. Estoy seguro.

—Espero que tengas razón.

Nos levantamos del banco y nos retamos a una carrera de vuelta. Evidentemente, Daniel me gana sin apenas esfuerzo. Mi mente no está centrada, estoy pensando en ella y en las ganas que tengo de abrazarla y arreglar lo nuestro.

64

She's imperfect, but she tries
She is good, but she lies
She is hard on herself
She is broken and won't ask for help[75]

She Used To Be Mine, SARA BAREILLES

Me pierdo entre las teclas del piano sin ser consciente del tiempo que llevo sentada frente a él.

—Buenos días, cariño —oigo la voz de mi abuela detrás de mí.

—¿Te he despertado? —pregunto girándome.

—Llevo un rato levantada haciendo el desayuno. No quería interrumpirte. Sabes que me encanta verte tocar. —Se agacha y deposita un beso en mi cabeza—. ¿Cómo estás?

—Nerviosa por volver. Me quedaría aquí dos semanas más.

—Yo encantada de tenerte más tiempo, pero no puedes huir de los problemas. Tienes que enfrentarte a ellos.

—Lo sé. Solo estoy asustada.

—No hay nada peor que arrepentirse de no haber hecho algo. Tú eres una mujer fuerte. Irás a su casa, le dejarás esa carta y lo harás con la cabeza alta. Porque pedir perdón es de valientes. Y tú lo eres, mi pequeña estrella.

Eso último hace que me emocione al recordar cuando le conté a Liam que mi abuela solía llamarme así, pero que yo siempre me había sentido invisible. Las lágrimas corren por mis mejillas al recordar sus palabras «brillas tanto que la luna sabe tu nombre».

—Gracias, abuela. Será mejor que suba a hacer la maleta.

—Primero desayunar, luego maleta.

La acompaño a la cocina y me sorprende con un desayuno que no tiene nada que envidiar al de cualquier hotel de lujo.

Disfruto de mi batido de vainilla y las tortitas que con tanto amor me ha preparado mientras le enseño desde mi móvil fotos de la pequeña Emma. Soy una tía orgullosa y me encanta presumir de sobrina.

Subo a la habitación, tras la insistencia de mi abuela de que no recoja los platos, y comienzo a meter todo en la maleta. El vuelo sale dentro de varias horas, pero tengo que estar pronto en el aeropuerto para devolver el coche de alquiler.

He aprovechado estos días para pasear por la ciudad. Hay zonas que llevo mucho tiempo sin visitar porque me traen recuerdos de lo que le sucedió a Liv años atrás.

Hay momentos en la vida que marcan un antes y un después. Tenemos que elegir entre rendirnos o seguir adelante. Mi amiga y yo nunca hemos sido de las que se rinden. Pasar por algo así nos hizo más fuertes e inseparables.

Compruebo de nuevo que no me dejo nada y oigo el sonido del móvil indicándome que tengo un nuevo mensaje.

Lisa:

Me he enterado de que estás en Boston. ¿Cuándo vuelves?

Tenemos que ponernos al día.

Sam:

Mi vuelo sale esta tarde.

Mañana por la noche trabajo en el pub.

Espero que esté todo bien.

Por el mensaje de Lisa deduzco que todavía no ha recibido noticias de la escuela, o por el contrario me habría llamado muy emocionada. Tengo entendido que esta semana es cuando llaman a los alumnos para decir si están admitidos. Ojalá no tarden mucho o me va a dar algo por los nervios.

Echo un último vistazo a mi cuarto y veo la carta que le escribí a Liam encima del escritorio. No la iba a olvidar, no puedo pensar en otra cosa desde que la escribí, pero la he dejado para el final porque irá en mi bolso. No voy a arriesgarme a que la pierdan junto a mi maleta después de haber derramado todos mis sentimientos y miedos en esta carta.

Espero que al leerla pueda entender que todo lo que he hecho ha sido por él y su familia.

65

Liam

I need to be bold
Need to jump in the cold water
Need to grow older with a girl like you
Finally see you are naturally
The one to make it so easy
When you show me the truth[76]

I’d Rather Be With You, JOSHUA RADIN

Hoy he trabajado por la mañana. Me he pasado toda la jornada pensando en qué le diré a Sam cuando la vea. Daniel me ha avisado de que ya está en Nueva York y me muero por hablar con ella. Quiero pedirle perdón por haber sido tan cabezota y no haberla dejado explicarse.

He comido algo al salir del turno y ahora voy de camino a casa. Me ducharé e iré directamente a su piso. Al entrar en mi apartamento veo a Lisa sentada en el sofá. Había olvidado que dijo que se pasaría por la tarde a verme. La doy un abrazo y le pido que me haga un café antes de desaparecer en el baño.

—¿Qué es eso? —pregunto cuando entro en el salón ya cambiado y veo un sobre con mi nombre en la mesita frente al sofá.

—Estaba en el felpudo. Parece la letra de Sam.

Cojo la carta con intención de abrirla, pero nos interrumpe el teléfono de Lisa.

—Buenas tardes... Sí, soy yo —oigo que dice con cara de sorpresa—. Liam, es de la Escuela de Arte —explica tapando con la mano el móvil para que no puedan oírla.

—Ponlo en altavoz.

—¿Elisabeth Sanders? ¿Estás ahí?

—Sí, perdone. Dígame.

—Le llamaba para informarle de que ha sido admitida en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. A la junta le ha impresionado su porfolio y la decisión ha sido unánime.

Veo cómo la cara de mi hermana pasa de la sorpresa a la tristeza.

—Nada me gustaría más que entrar en su escuela, pero me temo que ha debido de haber un error. Yo no pude entregar mi porfolio porque no pasé de la primera fase…

—No ha habido ningún error. Alguien que la quiere mucho considero injusto lo ocurrido e hizo lo necesario para conseguirle una oportunidad. Aprovecho y le comunico también que nos han informado de su situación y le vamos a mandar toda la documentación para poder solicitar una beca. En unos días recibirá todo por correo. La dirección que nos consta es…

Dejo de escuchar al oír mi dirección. Estoy en shock, no entiendo nada. ¿Cómo es posible?

Lisa cuelga la llamada, rompe a llorar y corre a abrazarme.

—No lo entiendo, Lisa.

—Creo que sé quién ha sido, pero tengo que comprobarlo — dice mientras se levanta y camina hacia su habitación. Yo la sigo—. Unos días antes de que me rechazaran le enseñé a Sam mi porfolio y le dije que siempre guardaba varios por si acaso. Delante de ella guardé uno en este cajón y si estoy en lo cierto… —Lo abre y vemos que no hay nada dentro—. No está.

—¿Por qué no me lo dijo?

—Creo que es eso lo que quería contarte, Liam. Hace unos días me explicó que todo lo que había hecho, incluido ir a esa fiesta, lo había hecho por ti.

Volvemos al salón y miro el sobre. Tengo un nudo en la garganta ahora mismo que no desaparece.

—Será mejor que te deje solo para que leas la carta. Espero que podáis arreglarlo —dice abrazándome y yo le devuelvo el gesto.

Desaparece por la puerta de entrada dejándome solo en el apartamento.

Miro el sobre, que continúa en mis manos, y me siento en el sofá. Juego con él, antes de decidirme a abrirlo. Cuando me siento preparado, saco la carta que hay en su interior y comienzo a leer.

Querido Liam

Llevo una hora dándole vueltas a cómo escribir esta carta y lo único que tengo claro es que empezaría diciéndote «querido Liam». Porque si hay algo de lo que estoy segura y, espero que tú también lo estés, es de que te quiero. Te quiero con todo mi corazón y como jamás he querido a nadie.

Cojo aire y me aferro al papel para seguir leyendo. Noto cómo crece un nudo en mi pecho. ¡Cuánto la echo de menos!

Creo que es por eso por lo que me asusté tanto. Cuando empecé a sentir algo por ti quise negármelo y me repetía una y otra vez que solo podíamos ser amigos, pero ¿cómo no iba a enamorarme de ti? Eres generoso, gracias a ti ya no tengo miedo a salir de trabajar porque me has enseñado a defenderme; eres compasivo, has ayudado a tu padre cuando no se lo merecía; eres un médico increíble y el mejor hermano que Lisa podría tener.

Pero somos humanos y cometemos errores. Yo cometí el error de ocultarte lo que estaba planeando por miedo a que no estuvieras de acuerdo y que tu cabezonería te impidiera ver con claridad. Tenía que hacer algo, por ella, y sobre todo por ti. Te merecías poder cumplir la promesa que le hiciste a tu madre.

Me limpio las lágrimas que corren por mis mejillas. Ha sido ella. Ella ha conseguido que Lisa cumpliera su sueño y yo mi promesa. Y en vez de escucharla la aparté de mi lado.

Sigo leyendo y me describe cómo contactó con Paige y por qué tuvo que cancelar nuestro fin de semana romántico. En la fiesta sabía que se encontraría con su padre, pero acudió de todas formas y lo hizo por mí. No puedo querer más a esta mujer.

Espero que tras leer mi carta entiendas los motivos que me llevaron a hacer lo que hice y que me perdones.

En estos días que hemos estado separados me he dado cuenta de una cosa: podría vivir sin ti. Tarde o temprano el dolor de mi pecho desaparecería y dejaría de llorar por las noches antes de acostarme, pero no quiero hacerlo. No quiero renunciar a ti.

Contigo todas las melodías de mis canciones suenan mejor. Me das fuerza cada día para cumplir mis sueños y a tu lado sé que soy suficiente.

Si sigues sintiendo algo por mí y quieres darnos una nueva oportunidad, ven a buscarme. Te estaré esperando.

Sam.

Dejo la carta encima de la mesa y salgo rápido de casa sin nada más que las llaves y mi teléfono. Llamo a su puerta y nadie contesta. La llamo al móvil y tampoco da señal. Sé con quién hablar.

—Dime, Liam.

—¿Sabes dónde está? Estoy llamando a su casa y no hay nadie. El teléfono tampoco lo coge.

—Hoy es noche de micro abierto. Está en el pub como cada jueves.

—Mierda, lo había olvidado.

—Espero que esta vez podáis solucionarlo. Ambos os lo merecéis.

—Te lo prometo. No pienso dejarla escapar.

—Me alegra oírte decir eso. Mañana hablamos.

—Gracias por todo, Daniel —digo antes de colgar el teléfono.

Será mejor que vaya a casa y me prepare. Ella me está esperando y yo estoy deseando verla.

66

Your arms are my castle, your heart is my sky
They wipe away tears that I cry
The good and the bad times we've been through them all
You make me rise when I fall[77]

Everytime We Touch, CASCADA

Llevo toda la noche mirando hacia la puerta del pub esperando ver entrar a Liam. Le he dejado la carta esta mañana delante de su puerta y aún no he sabido nada de él. Le conozco, y si la carta ha significado algo para él, vendrá.

—¿Cantas esta noche? —pregunta Lex cuando paso por su lado.

—Sí, más tarde. Estoy esperando a alguien.

—Te pongo la última. Tienes media hora.

Asiento y continúo trabajando. Sirvo las copas que me van pidiendo los clientes tratando de mantener una sonrisa en mi cara, pero lo consigo a duras penas. El tiempo sigue avanzando y estoy perdiendo la esperanza. Lex me avisa de que es mi turno y me subo al escenario.

Esta vez no me siento delante del piano, sino que me quedo de pie, delante de todos, mostrándome tal cual soy, sin barreras.

—Buenas noches —digo dirigiendo mi mirada al público. Y le veo. Está ahí, frente a mí, con mi carta en la mano y sonriéndome. Suelto el aire de mis pulmones y continúo con una enorme sonrisa en mi cara—. Hoy voy a compartir algo especial. Hace unos meses mi mejor amiga me dijo que no hay nada más bonito que dedicarle una canción a alguien a quien amas. Y esa persona está aquí esta noche. Te quiero, Liam Sanders.

Comienzan a sonar los primeros acordes de Bound to you, de Christina Aguilera y cierro los ojos para concentrarme. Recuerdo cuando la escuché con Lisa. Me preguntó si alguna vez la había cantado y mi respuesta fue que nunca había sentido algo así. Ahora todo ha cambiado.

Le miro y comienzo a cantar. Él me observa muy atento y puedo ver en sus ojos que está emocionado.

You're all I need when I'm holding you tight
If you walk away I will suffer tonight

I found a man I can trust
And boy, I believe in us
I am terrified to love for the first time[78]

Sigo cantando y el público aplaude entusiasmado cuando llego a las notas más altas, pero yo solo tengo ojos para él. Es como si estuviéramos los dos solos.

Termino y bajo del escenario para ir a buscarle. Nos encontramos a mitad de camino y me paro frente a él esperando alguna reacción por su parte.

—Lo siento —dice con lágrimas en los ojos y mi carta apretada en su mano—. Espero que puedas perdonarme por tardar tanto en venir a buscarte.

—No te será fácil —bromeo con una sonrisa—. Tendrás que ganarte tu perdón.

—¿Y has pensado en algo que pueda hacer? —pregunta acercando su cuerpo al mío, sonriendo también.

—Para empezar, podrías dejar de hablar y besarme de una vez.

Pega su boca a la mía y coloco mis manos en su nuca.

Tres semanas. Ese es el tiempo que llevo sin besarle, abrazarle, ni tocarle. No era consciente de cuánto lo necesitaba hasta que lo he tenido de nuevo en mis brazos.

—Dime que has terminado el turno y podemos irnos a casa —dice despegando su boca de la mía.

—Cerramos en diez minutos. Estoy segura de que puedo conseguir librarme de recoger. —Me giro y busco a Tony con la mirada que me sonríe y me indica con un gesto que puedo irme.

Voy hasta el vestuario, recojo mis cosas y salgo a la calle donde Liam me está esperando.

—Me has dedicado una canción —dice mientras caminamos abrazados hacia nuestro edificio. Hemos decidido dejar los coches y volver dando un paseo.

—Te he cantado una, pero te he escrito muchas —confieso.

—¿Cuándo las escucharé?

—Algún día. Tenemos toda la vida por delante.

—No te puedo querer más, Samantha Coleman. —Se detiene y me mira—. No es que seas suficiente… es que lo eres todo para mí.

Me acerco y le abrazo.

A su lado he aprendido a quererme más a mí misma, a aceptarme, a darme cuenta de que merezco que me quieran bien y no debo aceptar menos. Que mis sueños son válidos y tengo que luchar por ellos.

He descubierto que puedo estar sola, pero que la vida con él es mejor.

Cuando estoy con él suena la melodía más bonita del mundo y yo solo quiero cantar.

Epílogo

I'm a survivor (What?)

I’m not gon give up (What?)

I’m not gon stop (What?)

I’m gon work harder (What?)[79]

Survivor, DESTINY’S CHILD

Tres años después

—Esta noche tenemos una sorpresa muy especial. Recién graduada en la Escuela Julliard, tenemos el placer de tener de nuevo en este escenario a nuestra Sam —oigo a Tony y sonrío mientras subo las escaleras y me coloco entre los músicos. Miro a mi alrededor y pienso en cómo ha cambiado todo desde la última vez que me subí a este escenario como camarera.

Hace una semana que terminé mis estudios en Julliard. Al final me decidí por un máster de dos años especializándome en piano. Ahora, además de dominar mejor el instrumento, puedo dar clases, que es una cosa que me encanta.

Recuerdo como si fuera ayer el día de mi audición. Solo me dejaron llevar a un acompañante, pero Liv lo grabó con el móvil disimuladamente para que pudieran verlo todos nuestros amigos. Incluido Liam, que esperaba nervioso en la puerta a que termináramos.

Unos días después recibí una llamada en la que me dijeron que estaba aceptada. No conseguí una beca completa y terminé aceptando la ayuda de mi abuela, que insistió en colaborar en mi formación musical. Tengo intención de devolvérselo en cuanto pueda, aunque ella no quiere ni oír hablar de ello. Es una persona increíble. Todavía recuerdo cuando tuve que abandonar el apartamento de Manhattan y gracias a su dinero pude sobrevivir unos meses hasta encontrar trabajo en el bar.

Sé que nunca me habría faltado de nada porque Daniel y Liv no lo hubieran permitido, pero esa ayuda me dio el empujoncito que necesitaba para sentirme más independiente.

Ya han pasado tres años de aquello y han sido increíbles. Liam se mudó a mi piso pocos meses después de que nos reconciliáramos. Siempre estábamos juntos y era absurdo pagar dos alquileres. Elegimos el mío para evitar llevar el piano escaleras abajo.

La habitación libre del apartamento la utilizan nuestras hermanas cuando vienen a pasar la noche. Me gustaría poder deciros que la relación con mi padre ha mejorado, pero no es así. Después de un ultimátum por parte de Lauren aceptó que tuviera relación con mis hermanas. No le quedaba otra opción. Él y yo no hemos vuelto a tener contacto salvo cuando nos vemos en alguna celebración de las niñas.

Con el tiempo he aprendido a aceptar que las personas deben querernos tal cual somos y si no lo hacen ellos se lo pierden. Yo estoy muy orgullosa de todo lo que he conseguido y de la mujer en la que me he convertido y no podría haber elegido a personas más increíbles para tener a mi lado.

Miro al reservado en el que se encuentran Liam, Daniel, Liv, John, Rebecca, Lisa y su acompañante. Recuerdo la celebración del cumpleaños de Liv hace años. Ella cumplía veintidós y en unos meses ambas cumpliremos los treinta.

Cojo el micrófono y, tras dar un abrazo a Tony, me dirijo al público.

—Muchas gracias a todos y todas por estar aquí esta noche. Para mí este sitio siempre ha sido muy especial. Me subí a este escenario por primera vez a los dieciocho años, gracias a la insistencia de mi amiga Liv —la sonrío—. En él he celebrado cumpleaños, he cantado cuando estaba triste y he superado momentos difíciles. He dedicado una canción de amor —miro a Liam y puedo leer en sus labios cómo me dice que me quiere— y he encontrado a una gran familia. Hoy estoy aquí para celebrar que he cumplido mi sueño. He terminado mis estudios en música y voy a dedicarme a lo que realmente amo. La canción de esta noche no la voy a cantar yo, la va a cantar la Sam adolescente que se escapaba por las tardes a casa de su amiga para tocar la guitarra a escondidas. La chica que le dijo a su mejor amiga que quería dedicarse a la música y ella le dijo «tú eres la música». —Me limpio las lágrimas emocionada y miro a Liv; veo que ella está igual—. Por muy enamorada que esté de mi pareja, ella siempre será el amor de mi vida. La conocí a los siete años y estaremos juntas siempre. Te quiero, Liv. Si estoy aquí hoy es por ti. Gracias por ser mi persona.

Hago un gesto a los músicos y empieza a sonar la canción. Nuestra canción.

Listen baby,

Ain't no mountain high
Ain't no valley low

Ain't no river wide enough baby
If you need me, call me

No matter where you are
No matter how far (don't worry baby)[80]

Si pudiera viajar al pasado le diría a aquella adolescente triste, que veía cómo le apartaban de lo que más quería, que luche por sus sueños, porque se acabarán cumpliendo; que no puede obligar a nadie a que la quiera, pero encontrará a unos amigos increíbles que se convertirán en su familia y que el amor llegará cuando menos se lo espere.

Agradecimientos

Empecé a escribir esta novela el 23 de abril, el Día del libro y la terminé durante el confinamiento. Quiero dar las gracias a todas las personas que, a pesar de la distancia física, han hecho que sienta su apoyo.

En primer lugar, quiero dar las gracias a mi Tata. Por fin vivimos las dos juntas y hemos cumplido el sueño de tener un samoyedo: nuestra Nana.

A mis padres por ayudarme y apoyarme siempre. Tengo apuntados en una lista todos los abrazos pendientes para cuando la situación de la pandemia mejore.

A mis abuelos y al resto de la familia. Gracias por acompañarme en este sueño, que es la escritura, y animarme a seguir escribiendo.

A mis estrellitas por ser mi familia de elección y apoyarme siempre ya sea en persona, o a través de una videollamada. Sois lo más bonito que me ha dado la vida y siempre estaré agradecida por teneros. En especial a Bea, mi Sam, siempre serás mi persona.

A Lore (Cherry Chic) por tus consejos y tu apoyo constante.

A Silvia Sancho y a Peque Zurita por ser dos de las personas más bonitas que me han dado las letras.

Al resto de mis amigos, ya sabéis quienes sois, gracias por todos los buenos momentos y por estar también en los malos.

A mis compañeros de la Fundación Más Que Ideas, ya son muchos años estando a vuestro lado y no puedo estar más orgullosa de pertenecer a esta gran familia. Nos debemos muchos abrazos.

Y, por último, gracias a todos vosotros y vosotras por haber elegido a Sam y a su historia. Espero que la hayáis disfrutado.

Sobre la autora

Me llamo Esmeralda y nací en Madrid en 1991.

Soy fisioterapeuta de formación. Siempre me ha gustado leer y perderme en las bibliotecas, pero nunca me había planteado escribir un libro.

A día de hoy, tengo muchas historias favoritas, muchas autoras a las que admiro, pero la saga de Harry Potter fue la que consiguió engancharme sin remedio a la lectura.

De mis aficiones os puedo contar que adoro las series de médicos, ver películas románticas y que colecciono ediciones de Peter Pan. Podría estar horas escuchando a Whitney Houston o a Sleeping At Last y comentando lecturas con mis amigas en cualquier Starbucks.

Si tuviera que perderme en algún sitio no sabría si elegir antes Nueva York, Hogwarts o Nunca Jamás, pero seguro que iría acompañada de mis mejores amigas.

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Goodreads: Esmeralda Romero

[1] Extenderé mis alas y aprenderé cómo volar / Haré lo que sea hasta tocar el cielo / Y voy a pedir un deseo / Aprovechar una oportunidad / Hacer un cambio / Y escapar.

[2] Larga vida a las montañas que movimos / Tuve el mejor momento de mi vida luchando contra dragones contigo / Yo estaba gritando: «larga vida» a esa mirada en tu rostro / Traigan a todos los pretendientes / Un día, seremos recordadas.

[3] Incluso cuando soy un desastre / Todavía me pongo un chaleco / Con una S en mi pecho / Oh, sí / Soy una supermujer.

[4] El reloj que estoy llevando, yo lo he comprado / La casa en la que vivo, yo la he comprado / El coche que conduzco, yo lo he comprado / Yo dependo de mí, dependo de mí.

[5] Oh, ¿es demasiado tarde para decir «lo siento»? / Sí, sé que te defraudé / ¿Es demasiado tarde ahora para decir «lo siento»?

[6] Tú no pediste esto / Nadie nunca lo haría / Estar atrapado en medio de esta disfunción / Es tu triste realidad / Es tu desastroso árbol familiar / Y ahora lo único que te queda son todas esas preguntas.

[7] Me estoy desmoronando / Apenas respiro / Con un corazón roto / Que aún sigue latiendo / En el dolor / Está el alivio.

[8] Así que deja que duela, deja que sangre / Deja que te ponga de rodillas / Deja que arda de la peor manera / Puede que no sea lo que quieres, pero es lo que necesitas.

[9] Y vi lo que pasaba / Lo que te había hecho / Estaba equivocado / Estaba equivocado.

[10] Siento mi sangre corriendo, juro que el cielo se está cayendo / ¿Cómo sé si esta mierda es falsa? / El tiempo pasa y no puedo controlar mi mente.

[11] No es necesario dar un paso atrás / No te asustes, te tengo, tú sabes que… / Estoy aquí cuando estás triste / Cuando todas tus nubes se vuelven negras.

[12] Pero siempre pensé que volverías, dime si todo lo que encontraste fue / Angustia y miseria / Es difícil para mí decir: estoy celoso de la manera en que / Eres feliz sin mí.

[13] Cuando no había nadie, tú estuviste ahí para mí / Cuando a nadie le importó, todavía te preocupabas por mí / Si alguien te deja, quédate aquí conmigo / Espero que me estés escuchando.

[14] Y pienso en las cosas que quiero hacerte / No puedo sacarte de mi cabeza, cariño / Estoy atrapado en esta atracción física / Ella es mi satisfacción / Ella es una hermosa distracción.

[15] El volumen está bajo / Luces azules bailan alrededor / Y todavía no puedo encontrar / La tranquilidad dentro de mi mente.

[16] Estoy tan cansado, no sé qué hacer / Estoy tan cansado, mi mente está fija en ti / Me pregunto si debería llamarte, pero ya sé qué harías.

[17] Pero sigo navegando / No puedo parar, no dejaré de moverme / Es como si tuviera esta música / En mi mente / Diciendo: «Todo irá bien».

[18] Bajo las luces cuando todo surge / No hay lugar donde esconderse cuando me estoy acercando a ti / Cuando nos movemos, bien, ya lo sabes / Así que imagina, solo imagina, solo imagina.

[19] Bueno, no estoy segura de lo que va a ser esto / Pero con mis ojos cerrados, todo lo que veo / Es el horizonte a través de la ventana / La luna encima de ti y las calles debajo.

[20] Tengo una sensación extraña / En el momento en que tus labios tocaron los míos / Algo se disparó a través de mí / Mi corazón dio un vuelco en el tiempo.

[21] Y tú tienes una cabeza / Una cabeza llena de sueños / Tú puedes ver el cambio que quieres / Sé lo que quieras ser.

[22] No importa a dónde vayas / Sabes que no estás sola / Estoy solo a una llamada de distancia / Estaré ahí para salvar el día.

[23] Mi deseo para ti es que esta vida se convierta en todo lo que tú quieras / Que tus sueños sean grandes y tus preocupaciones pequeñas / Que no necesites cargar más de lo que puedes llevar.

[24] Todos lastiman a veces / Todos hieren alguna vez / Pero todo va a estar bien.

[25] No pretendo ser tan estirada / Pero me han herido el corazón un par de veces / Un par de chicos que no me trataron bien / No voy a mentir, no voy a mentir / Porque estoy cansada de amor falso.

[26] Ella tiene un bebé en su interior / Y sostiene su vientre fuerte durante toda la noche / Solo para que ella sepa que duerme / Segura, para que pueda seguir creciendo.

[27] Yo estaré a tu lado, no te preocupes / Juntos sobreviviremos a través de los apuros / Estaré a tu lado / Si te sientes solo y no tienes dónde ir / Estaré a tu lado.

[28] Se siente tan bien cuando haces las cosas que quieres hacer / Obtén lo mejor de la vida, disfruta de algo nuevo / Mantén la cabeza bien alta / Cree en ti misma, cree en ti, cree en mí.

[29] Necesito un cuartito para respirar / Porque estoy un paso más cerca del borde / Y estoy a punto de explotar / Encuentro respuestas que no están muy claras / Desearía encontrar un modo de desaparecer.

[30] Esta vez / No necesito otra perfecta mentira / No me importa si los críticos se ponen en cola / Voy a revelar todos mis secretos.

[31] La pasada noche estuviste en mi habitación / Y ahora mis sábanas huelen a ti / Cada día descubro algo nuevo / Estoy enamorado de tu cuerpo.

[32] Y no sé / No sé qué es lo que busca / Pero es tan hermoso / Como un hermoso desastre.

[33] Míranos tú y yo / Estamos acercándonos a la zona peligrosa / Demuéstrame cómo, dime ahora / ¿Debo quedarme o debo irme? / Porque estoy atrapada entre el sí y el no.

[34] Oh, cariño, estoy luchando con fuego / Solo para estar cerca de ti / ¿Podemos quemar algo juntos? / Y corro durante millas solo para probarlo.

[35] Déjame decirte ahora / Nunca me había sentido así antes / Algo me tiene agarrado y no me deja ir / Creo que moriría si pudiera hacerlo / Me siento tan extraña, pero estoy segura de que me siento bien.

[36] Es un bonito día / El cielo cae y tú sientes que / Es un bonito día / No lo dejes escapar.

[37] Puedo saborear la tensión como una nube de humo en el aire / Ahora estoy respirando como si estuviera corriendo, tú lo estás provocando / ¿No lo sabes? Me pones fuera de control.

[38] Nunca sabes cuándo conocerás a alguien / Y en un momento tu mundo entero se deshace / Estás solo caminando y de repente / Todo lo que pensabas sobre el amor desaparece.

[39] Recuerda que la mañana siempre viene / Como la noche se rinde ante el sol / No importa como de oscuro pueda llegar a estar / No dejes que tu luz pare de brillar.

[40] He estado intentando hacer lo correcto / He estado viviendo una vida solitaria / He estado durmiendo aquí en lugar de en otro sitio / He estado durmiendo en mi cama / He estado durmiendo en mi cama.

[41] No me gusta encender la radio / Para darme cuenta de que me perdí mi canción favorita / No me gusta ser la última enterarme de todo / Pero sí, te amo.

[42] De una forma u otra voy a encontrarte / Voy a atraparte, atraparte, atraparte, atraparte / De una forma u otra voy a ganarte / Voy a atraparte, atraparte, atraparte, atraparte.

[43] Puedo intentar detener todo lo que me gusta / Manos abajo, perdí esta batalla / Pensaba que era lo suficientemente fuerte para ti / Pero no puedo ocultar la verdad / Así que me estoy desmoronando / Supongo que me estoy desmoronando.

[44] No hay escapatoria del amor / Una vez la suave brisa / Teje su hechizo en tu corazón / No importa lo que pienses / No pasará mucho / Hasta que estés en mis brazos.

[45] Solo estoy bien cuando tú no estás mal / No quiero volar si tú sigues en el suelo / No importa lo que haga / Tú me vuelves loca la mitad del tiempo / La otra mitad solo intento hacerte saber que lo que siento es real / Solo soy yo misma cuando estoy contigo.

[46] Realmente quiero amar a alguien / Realmente quiero bailar hasta terminar la noche / Sé que solo estamos a mitad de camino / Pero puedes guiarme todo el camino, puedes guiarme todo el camino.

[47] Vamos, para de llorar / Va a estar todo bien / Solo toma mi mano / Y apriétala fuerte / Yo te protegeré / De todo lo que te rodea / Estaré aquí / No llores.

[48] Oruga en el árbol / ¿Cómo te preguntas quién serás? / No puedes ir muy lejos, pero siempre puedes soñar / Deseo que puedas, desearía que pudieras / No te preocupes, agárrate fuerte / Te prometo que lo harás algún día / Mariposa vuela lejos.

[49] ¿Alguna vez has pensado cuando estás sola / todo lo que podríamos ser, hasta dónde puede llegar esto? / ¿Estoy loco o enamorado? / ¿Es real o solo otro flechazo?

[50] Porque ellos dicen: «el hogar es / donde tu corazón está grabado en piedra / Es donde vas cuando estás solo / Es donde van a descansar tus huesos / No es solamente donde reclinas tu cabeza / No es solamente donde tiendes tu cama» / Siempre y cuando estemos juntos / ¿Qué importa a dónde vamos?

[51] Hago una reverencia para rezar / Intento que lo peor parezca mejor / Señor, muéstrame el camino / Para atravesar su desgastado cuero / Tengo cien millones de razones para marcharme / Pero, cariño, solo necesito una buena para quedarme.

[52] La línea entre el amor y el odio / Lucho conmigo misma la guerra en mi interior / ¿Cuánto podré soportar? / No puedo culpar a nadie, yo hice todo esto sola / ¿Dónde he estado? ¿Quién me está cuidando?

[53] Nunca voy a dejar que te acerques a mí / Aunque lo signifiques todo para mí / Porque casa vez que me abro, duele / Así que nunca voy a acercarme demasiado a ti / Incluso cuando lo signifique todo para ti / Por si te marchas y me dejas en el barro.

[54] ¿Qué hay de nosotros? / ¿Qué hay de todos los «felices para siempre» rotos? / ¿Qué hay de nosotros? / ¿Qué hay de todos los planes que acabaron en desastre? / ¿Qué hay del amor? ¿Qué hay de la confianza? / ¿Qué hay de nosotros?

[55] Quiero un momento en el tiempo / Cuando soy más de lo que pensé que podría ser / Cuando todos mis sueños están a un latido de distancia / Y las respuestas dependen de mí.

[56] Cuando has hecho todo lo que puedes hacer / Si no puedes soportarlo / Yo secaré tus ojos / Lucharé tus batallas / Y te sostendré fuerte / No voy a dejarte ir.

[57] Chico, ¿qué te ha pasado por la cabeza? / Para mí eres solo tú todo el tiempo / No tenemos que ir a ninguna parte esta noche / Somos tú y yo, estaremos bien.

[58] ¿Puede alguien tan solo abrazarme? / No me arregles, no intentes cambiar nada / ¿Alguien puede tan solo conocerme? / Porque debajo estoy rota y es hermoso.

[59] Quiero reír, quiero llorar / No quiero estas lágrimas dentro de mis ojos / No quiero despertarme y sentirme insegura / Quiero cantar, quiero bailar / Quiero volver a sentir amor en mis manos de nuevo / Solo quiero sentirme hermosa.

[60] Podría estar despierto solo para oírte respirar / Ver tu sonrisa mientras estás dormida / Mientras estás lejos de aquí, soñando / Podría pasar mi vida en esta dulce rendición / Podría estar perdido en este momento para siempre / Cada momento que paso contigo, es un momento que atesoro.

[61] Y todos mis muros / Permanecían altos pintados de azul / Pero yo los derribaré, los derribaré / Y abriré la puerta para ti / Todo lo que siento son mariposas en mi estómago / Hermosas, recuperando el tiempo perdido.

[62] Porque si tu amor fuera todo lo que tengo en esta vida / Bueno, sería suficiente hasta el final de los tiempos / Así que descansa tu corazón cansado y relaja tu mente / Porque voy a amarte hasta el final de los tiempos, nena.

[63] Amor, no estás solo / Porque voy a estar a tu lado / Incluso si no podemos encontrar el paraíso / Voy a estar a tu lado / Incluso si no podemos encontrar el paraíso / Caminaré al infierno contigo.

[64] Di algo que me estoy dando por vencido contigo / Lo siento por no poder llegar a ti / A cualquier lugar yo te hubiera seguido / Di algo que me estoy dando por vencido contigo.

[65] Ayúdame, es como si las paredes se estuvieran derrumbando / A veces siento ganas de darme por vencida / Pero simplemente no puedo, no está en mi sangre

[66] Está en las estrellas / Está escrito en las cicatrices de nuestros corazones / No estamos rotos, solo retorcidos / Y podemos aprender a amar de nuevo.

[67] Podría llorar arruinando mi maquillaje / Arrastrar todas las cosas que tú te has llevado / No me importa si no me veo bonita / Las chicas grandes lloran cuando su corazón se rompe.

[68] Lo que más me duele es haber estado tan cerca / Y tener tanto que decir / Y verte alejarte / Y nunca saber lo que pudo haber sido / Y que no hayas visto que amarte / Es lo que trataba de hacer.

[69] Recuerdo cuando tu voz era fuerte y clara / Pero en momentos como este me pregunto si estás cerca / Intento llenar el vacío con pensamientos / Pero todo lo que queda ahora es un eco del pasado.

[70] Pero tú eras el único / Lugar seguro que he conocido / Me golpea a máxima velocidad / Siento que no puedo respirar / Y nadie conoce / Este dolor dentro de mí.

[71] Ahí va mi corazón latiendo / Porque tú eres la razón / Estoy perdiendo el sueño / Por favor regresa ahora.

[72] Dios sabe lo que se esconde en esos corazones débiles y borrachos / Adivino que la soledad vino llamando / Nadie necesita estar solo, sálvame.

[73] Ahora el día sangra hasta el anochecer / Y tú no estás aquí para ayudarme a superarlo todo / Bajé la guardia y entonces tiraste la toalla / Estaba acostumbrada a ser alguien a quien amabas.

[74] En este momento vivimos a través de cicatrices / Pero me he hecho a la idea / De que ya no podemos dejarnos atrás nunca más / Vamos a tener que sufrir por ahora / Pero la próxima vez no habrá dudas / Porque no puedo seguir sin ti, nunca más.

[75] Ella es imperfecta, pero lo intenta / Ella es buena, pero miente / Ella es dura consigo misma / Ella está rota y no pedirá ayuda.

[76] Necesito ser valiente / Necesito saltar dentro del agua fría / Necesito envejecer con una chica como tú / Finalmente veo que tú eres / La única que lo hace tan fácil / Cuando me muestras la verdad.

[77] Tus brazos son mi castillo, tu corazón es mi cielo / Secan las lágrimas que lloro / Los buenos y los malos momentos, los hemos vivido todos / Haces que me levante cuando caigo.

[78] Eres todo lo que necesito cuando te estoy sosteniendo fuerte / Si te vas sufriré esta noche / Encontré a un hombre en quien puedo confiar / Y chico, creo en nosotros / Estoy aterrorizada de amar por primera vez.

[79] Soy una superviviente (¿qué?) / No voy a abandonar (¿qué?) / No voy a parar (¿qué?) / Voy a trabajar más duro (¿qué?).

[80] Escucha, cariño / No hay montaña tan alta / No hay valle tan profundo / No hay río lo suficientemente ancho, cariño / Si me necesitas, llámame / No importa lo lejos que estés (no te preocupes, cariño).