Hacia el siglo II-III d.J.C. aparece un nuevo estilo artístico que corresponde a una mentalidad diferente desde el punto de vista religioso e histórico: el arte cristiano. Los ciudadanos romanos se habían preocupado siempre, quizá con exceso,del mundo material. Estos nuevos mortales que desde el siglo I, y con preferencia a partir del II y III, van a difundir su moral y sus creencias por el área mediterránea, prefieren olvidarse del mundo que les rodea para concentrar su atención en la beatitud de una vida ultraterrena.

Ernesto Ballesteros Arranz

Arte Paleocristiano y Visigótico

Historia del arte español - 5

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Titivillus 13.09.2017

Título original: Arte Paleocristiano y Visigótico

Ernesto Ballesteros Arranz, 2013

Editor digital: Titivillus

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Arte Paleocristiano y Visigótico

Ate
Paleocristiano
y Visigótico

«Cuando los bárbaros, con las grandes invasiones, produjeron el derrumbamiento del Imperio romano, llevaban ya a cuestas un milenio de arte y de civilización. Aportando, como dijo Grenuer, la Prehistoria a la Historia, introdujeron en el mundo clásico los fermentos de su mundo anticlásico.»

MIA CINOTTI

Hacia el siglo II-III d.J.C. aparece un nuevo estilo artístico que corresponde a una mentalidad diferente desde el punto de vista religioso e histórico: el arte cristiano. Los ciudadanos romanos se habían preocupado siempre, quizá con exceso, del mundo material. Estos nuevos mortales que desde el siglo I, y con preferencia a partir del II y III, van a difundir su moral y sus creencias por el área mediterránea, prefieren olvidarse del mundo que les rodea para concentrar su atención en la beatitud de una vida ultraterrena. El desprecio a los valores materiales, puramente estéticos, es su principal característica. A ello se une una furtiva condición en que tienen que moverse en los primeros siglos de su existencia (paleocristianismo), siempre amenazados por persecuciones y enemigos de toda índole. El nuevo arte que van a alumbrar estos romanos va a tener, pues, estas dos características: abandono de la perfección realista y escasez de recursos adecuados para conseguir un perfecto acabado. Haciendo estas salvedades, los cristianos siguen cultivando los mismos estilos que los imperiales romanos: pintura, mosaico, etc., y en arquitectura solo tienen ocasión de ejecutar su destreza, al principio en catacumbas y después del edicto de Milán (312), incorporando la basílica romana a su campo artístico. La basílica romana había sido un edificio utilizado para la administración de justicia y otros usos mercantiles. Ahora va a convertirse en el lugar de culto típico de esta nueva religión y sus adeptos. La entusiasta acogida que despertó el cristianismo en un mundo agotado y exhausto como el del Bajo Imperio, hizo que el arte cristiano, con sus fieles, se extendiera velozmente por todo el ámbito mediterráneo y fuera sustituyendo las antiguas costumbres artísticas o, mejor dicho, deformándolas con un espíritu diferente. La atención del artista va a concentrarse ahora en expresar la belleza del alma y su sometimiento al providencialismo divino, olvidándose por completo de la perfección física, lo que conduce a un retroceso del naturalismo artístico, si bien representa cierto progreso en el camino de la expresividad. El arte paleocristiano está cargado de expresionismo por los cuatro costados.

1. Mapa de los lugares citados

El mapa nos muestra las zonas hispanas donde primero maduro la religión cristiana. Como ven, se trata del litoral catalán y del valle del Ebro, la mayoría de la Bética y parte de la Cartaginense, y algún núcleo aislado en torno a León; en el centro de la península, en torno a Toledo, y precoces avances en el litoral atlántico por la zona galaica y por la desembocadura del Tajo en Lusitania. Los nombres que aparecen en el mapa representan los lugares más importantes donde se han hallado yacimientos de esta época. Como se puede apreciar, son más bien escasos, y es poco el material paleocristiano hallado en nuestra península. La zona más importante fue la de Tarragona y Gerona, que irradió su influencia hacia el valle del Ebro. Zaragoza tuvo mucha importancia como metrópoli religiosa ya desde el siglo II d.J.C. En la Bética la tradición nos habla de predicaciones de los siete varones apostólicos (Torcuato, Segundo, Indalecio, Tesifonte, Eufrasio, Cecilio y Exiquio), que extendieron la nueva fe por Andalucía oriental y Murcia y luego por todos los ámbitos de la Bética. El primer concilio español es de fecha muy temprana y se desarrollo entre el 300 y el 312, antes del edicto de Milán, en la ciudad andaluza de lliberis (Elvira). Todo ello nos pone de manifiesto la importante expansión del cristianismo en nuestro país. En las zonas centrales (Toledo y León), así como en las atlánticas, no nos han quedado tampoco muchos restos. La escasez general de los mismos debemos atribuirla a la austeridad de este nuevo público, poco amigo de las representaciones plásticas y de los gastos en materia artística que no fueran encaminados a dotar de sobrios y humildes templos a la comunidad, y de respetables, aunque sencillos, sarcófagos a sus difuntos. En el mismo mapa hemos incluido una visión del mundo visigótico con los lugares más importantes de los hallazgos godos.

2. Monumento de Centcelles. Tarragona

Este sencillo monumento (al que los eruditos no saben si conferir un sentido de culto o funerario, aunque la mayoría se incline por este último) es una de las escasísimas muestras arquitectónicas que nos quedan del arte paleocristiano. Los cristianos acostumbraban a realizar sus actos de culto, en los primeros tiempos, en sitios ocultos o subterráneos y un poco más tarde, tras el edicto de Milán, lo hacían en el campo abierto en torno a un sencillo monumento llamado «cella memoriae». Pero el monumento de Centcelles más parece una construcción funeraria, que por su volumen debió de albergar el cuerpo de alguna santa personalidad (obispo o presbítero). Algunos estudiosos sostienen que pudo albergar los restos de un emperador (¿Valente?) o de otra relevante personalidad política. El caso es que nos encontramos ante el primer monumento cristiano con cúpula que ha llegado a nosotros. Parece del siglo IV d.J.C., aunque tampoco la datación puede ser muy segura. La construcción es robusta y pesada y sólo la cúpula, copiada de los ejemplos romanos, da cierta vistosidad al conjunto. En su interior está decorado con un buen mosaico y con restos de pinturas acerca de temas de caza y asuntos bíblicos diversos.

3. Cripta de la necrópolis cristiana de Tarragona

Esta necrópolis es el conjunto arqueológico mejor excavado de España sobre el particular y uno de los pocos existentes, sin duda. Tales recintos subterráneos eran utilizados como sitio de reunión (ecclesía) y culto en los primeros siglos, aunque luego se dedicaron exclusivamente a mausoleo. Se trata de una cámara cuadrangular cuya única originalidad arquitectónica es la construcción de nichos murales decorados con pinturas de simbología cristiana enmarcadas en arcos de ladrillos. Los pilares de los vértices no son sino aristas talladas en la roca, y la pobreza de los materiales concuerda con la tosquedad de su realización. En el techo se adivina una especie de bóveda de aristas incipiente. No hay que olvidar que la bóveda de aristas era conocida y empleada por los romanos desde el siglo I d.J.C.; concretamente aparece por primera vez en el anfiteatro Flavio, o Coliseo, de Roma. Pero aquí se trata de una originalidad decorativa, dada la condición subterránea del monumento. Parece pertenecer al siglo III o IV d.J.C., y en los muros laterales presenta aberturas con soporte de ladrillo en forma de arco, semejantes a la frontal.

4. Cripta de la necrópolis de Tarragona

La cripta más interesante, desde el punto de vista arquitectónico, es, sin duda, la que tenemos ahora ante nosotros. Se han encontrado restos de una basílica de tres naves con ábside semicircular, también en Tarragona, pero está en un estado de destrucción muy avanzado. Aparte de ésta, no encontramos otro monumento que presente tal apariencia de construcción arquitectónica neta como esta cripta, donde los arcos de ladrillo de medio punto se sostienen sobre dos pilastras cuadradas y un pilar central con capitel cuadrangular de dos cuerpos. Todo extremadamente sencillo y sin pretensiones. Actualmente se halla reconstruida en parte y conservada tan fielmente como fue posible. Una escalera de entrada atraviesa un vano con pilastras y dintel de bloques de piedra, y desemboca en una cámara rectangular donde se hallan varios sepulcros de sarcófago, muy simples. Una segunda cámara, a la que se pasa por dos vanos de arquería, se abre a la izquierda, probablemente con algún móvil de culto funerario. Se trata, pues, de un elemental, pero significativo, gesto arquitectónico de estos primeros cristianos cuya existencia discurría dentro de unos moldes muy precarios y estrechos. La mayoría de los cristianos fue, por lo menos en los primeros siglos, reclutada entre los esclavos, libertos y colonos miserables, pescadores y demás; en resumen, entre la clase más depauperada de la sociedad. Sus artistas tuvieron que trabajar gratis en la mayoría de los casos y no pasarían de ser simples aficionados y sinceros creyentes. La cripta estaba techada con vigas de madera probablemente, aunque ahora aparece descubierta para su contemplación más cómoda y amplia. Pertenece también al siglo III o IV d.J.C. como la mayoría de los restos hallados en la necrópolis de Tarraco.

5. Sarcófago. Museo Arqueológico Nacional

Si en arquitectura conservamos pocos monumentos dignos de interés, y ninguno de verdadero relieve, en escultura también es muy reducido el campo de los hallazgos paleocristianos. En realidad podemos decir que se resume a decorar estelas o sarcófagos funerarios. No hay estatuas de bulto redondo representando imágenes bíblicas, entre otras razones porque los primitivos cristianos no eran amigos de representar plásticamente sus creencias y menos en escultura. En este sentido fueron auténticos iconoclastas y hay que esperar al triunfo de la corriente de Orígenes en el cristianismo (siglo III), para que se ponga de moda representar las imágenes devotas en forma plástica. En la decoración de sarcófagos los cristianos siguieron la modalidad romana, y aquí tenemos este ejemplar, hallado en Astorga y de alto relieve historiado con escenas bíblicas. La calidad de las figuras, e incluso la composición y la situación de los personajes en una segunda fila, es muy buena, pese a que el anquilosamiento imperial había atacado ya a los artistas. Por otro lado se hace ya sensible el principio de la frontalidad, abandonado por los griegos en el siglo V a.J.C. y al que retrocedieron más tarde los romano-cristianos en el III d.J.C. El principio de frontalidad, que obliga a las figuras a dar la cara al espectador, se impuso en esta época a despecho del naturalismo anterior, porque sugiere un devoto respeto hacia los temas que se contemplan. No es, pues, signo de torpeza técnica, pues los romanos sabían muy bien representar los perfiles, sino más bien un cambio ideológico de punto de vista. El principio frontalista, tan común entre asirios y egipcios, era un signo de respeto hacia el personaje representado, lo mismo que ahora los escultores cristianos prefieren rendir culto a estas imágenes adoptando una postura de frontalidad ante ellos. La escena es un relieve continuo del método narrativo romano típico. Se acumulan diversos episodios (resurrección de Lázaro, Adán y Eva, etcétera) que no tienen otro rasgo común que el de ser acontecimientos bíblicos todos ellos.

6. Sarcófago de Estrígilos. Tarragona

Los ejemplares más corrientes entre los sarcófagos paleocristianos son los de friso continuo o friso doble (partido en dos mitades horizontales), los de columnatas y los de estrígilos. Se denominan así a unos de sencilla decoración que representan una estilización de estrígilos, como el presente. Suelen tener unas escenas en los bordes y otra en el centro. El presente se halla en la necrópolis de Tarraco y se llama «del lector», porque en primer termino aparece un individuo leyendo un papiro que desenrolla a la vista de dos muchachos situados en segundo término. No se trata, como el anterior, de un sarcófago que pueda atribuirse a los cristianos y sólo su hallazgo en la zona de la necrópolis parece abonarlo. En realidad es problemática la atribución de estos sepulcros del siglo III y IV, pues los mismos cristianos solían decorarlos con escenas paganas o simplemente indiferentes, que nada tenían que ver con la simbología cristiana. En este caso se hace difícil afirmar si pertenecían a un pagano o a un cristiano. Pero si el tema es arduo para los investigadores, no lo es tanto para los espectadores, por tratarse casi siempre de una cuestión de detalle. El caso es que los sarcófagos de estrigilos o decoración incisa sinuosa, como el presente, fueron muy abundantes entre los romanos y cristianos durante los siglos III, IV y V d.J.C., sin que quiera esto decir que no los haya anteriores y posteriores, pero como excepción.

7. Sarcófago paleocristiano de Écija

A medida que iba evolucionando el arte del relieve se iban sucediendo estilos diversos. Frecuentes fueron los de columnas o arbolillos que separaban escenas bíblicas diferentes, pero tampoco faltan los de friso corrido que sitúan las escenas una tras otra, aunque no tienen ninguna relación cronológica ni espacial. Uno de los ejemplares más destacados del arte paleocristiano español es el sarcófago de la iglesia de Santa Cruz, de Écija, que muestra tres escenas (sacrificio de Isaac, el Buen Pastor y Daniel con los leones) en un friso corrido. Es de relieve bajo, del siglo V d.J.C. y de indudable influencia bizantina, tanto en la técnica como en los tipos hieráticos, y de solemne aspecto. Sobre ellos hay unos letreros en griego que acentúan su carácter bizantino. Hemos querido traer este ejemplo por lo corrientes que son estas escenas en el arte hispánico primitivo y porque las vamos a ver aparecer de nuevo en dos capiteles de San Pedro de la Nave (basílica visigoda del siglo VII), demostrándonos que los visigodos captaron tanto el estilo como la temática paleocristiana y la fundieron con peculiares interpretaciones germánicas.

8. Disco de plata de Teodosio. Academia de Historia de Madrid

Aunque propiamente esta obra tendríamos que incluirla entre el arte bizantino, puesto que en nuestro país no se encuentran restos de esta cultura, prácticamente y al fin y al cabo es una obra de la época imperial cristiana, y hallada en España, nos hemos decidido a incluirla en esta colección. Se trata de uno de los famosos «missorium», o plato decorativo, que acompañado de un juego de tazas de plata solía enviar el emperador a algún magistrado destacado en el ejercicio de su labor. Los funcionarios formaron una verdadera casta en el Bajo Imperio y coparon todos los puestos políticos y las riquezas del Imperio. El emperador les enviaba a veces dípticos de marfil o platos conmemorativos como el presente que fue hallado en Almendralejo y fácilmente datable en el año 388 d.J.C. por la figura del donante, el gran Teodosio, natural, como todos saben, de un pueblo español. El ejemplar es un relieve de plata repujada de gran belleza, aunque está roto por la mitad por una gran grieta. Mide metro y medio de diámetro (téngase en cuenta tan formidable dimensión) y presenta a Teodosio, Arcadio y Valentiniano, en sus hieráticos sitiales, bajo un pórtico de columnas clásicas, entregando el titulo al funcionario o magistrado receptor. Se ha hecho notar que los guerreros que se colocan a ambos lados muestran una barba muy larga, típica de los germanos. Recordemos que Teodosio dio entrada a los visigodos en las legiones orientales y los convirtió en el médula del ejército bizantino para evitar sus sublevaciones.

9. Capiteles visigóticos del siglo VII

En el mapa que hemos situado al principio de la serie se halla claramente delimitada el área, que, según los documentos conocidos hasta el momento, ocuparon los visigodos en España. Se trata de la meseta y de la zona catalana, con algunos lugares aislados del sur. El resto de España siguió en manos de los hispanorromanos y de los suevos. Y aun esta zona no llegó a poblarse con cierta densidad hasta después de la batalla de Vouille (507) contra los francos en tiempos de Alarico II. Los visigodos, vencidos, decidieron bajar a ocupar las tierras que, por su pacto de «hospitalitas» con los romanos, les correspondían legalmente. Sin embargo, si no ocuparon más que una zona muy reducida de la península, se apoderaron de todos los resortes del gobierno y del ejército, constituyéndose como una casta militar gobernante sobre los «hispani». Su arte no es, pues, original, sino el que conservaban los hispanorromanos, que habían sido separados de la metrópoli desde el siglo V d.J.C. Es un arte pobre, decadente, tosco, si lo comparamos con las espléndidas creaciones clásicas griegas y romanas, pero no falto de ese encanto que concede el primitivismo a todas sus obras. Empezaremos por hablar de la arquitectura. Los edificios más importantes de los visigodos, como los de los romanos anteriores, siguieron siendo las basílicas o iglesias cristianas. Sus elementos no pueden ser más simples, como heredados del arte paleocristiano anterior. De estos elementos, quizá el más característico sea el capitel, que no es más que una tosca copia de los romanos clásicos. Sobre una columna, también muy primitiva, hecha con un solo bloque de piedra, se coloca un capitel que, como en el caso presente, quiere reproducir el orden compuesto, si bien lo logra con poca fortuna.

10. Arcos de herradura de San Pedro de la Nave. Zamora.

Sobre las toscas columnas de piedra y los capiteles primitivos se colocaba un elemento de soporte bastante original: el arco de herradura. Es el elemento constructivo característico de los visigodos y lo emplean en todas sus construcciones, sin duda por influencia de los hispano- romanos residentes, aunque algunos autores prefieren opinar que los visigodos tomaron este tipo de arco de la arquitectura siria, por medio de contactos marítimos a través del Mediterráneo, durante su estancia en el sur de Francia. Sea como fuere, el arco de herradura se repite insistentemente en la arquitectura visigoda y luego será tema corriente entre los árabes. En el esquema adjunto podemos comprobar que el despiece del arco es radial y sus dovelas son bloques independientes. El peralte del arco no pasa del tercio del radio sobre la línea del centro, por lo que a veces presentan apariencia de arcos de medio punto.

11. Placa ornamental con animales bajo arcos de herradura. Catedral vieja de Lisboa

El problema de la procedencia del arco de herradura no está claro. Unos sostienen que forzosamente procede de Siria, pues sólo en esta zona y Asia Menor se han encontrado restos de edificios que poseen el mismo arco desde el siglo III d.J.C. También hay muestras de ellos en Italia y Francia en los siglos V y VI, aunque no son empleados sistemáticamente. Pero la existencia de arcos de esta clase, empleados con carácter ornamental en estelas y lápidas, es muy antigua en España, sobre todo en el área de León. En todo caso también estas estelas se inspirarían, al parecer, en modelos orientales, pero parece más acertado pensar que esta procedencia es lejana y mediata, y que los visigodos se inspiraron en los relieves hispano romanos y cristianos de los siglos III y IV d.J.C. a la hora de trazar sus edificios. Esta placa ornamental es muy posterior, pero ilustra sobre la inveterada costumbre de los escultores hispanos de decorar las placas ornamentales con motivos encuadrados por arcos de herradura. En Mérida, Lisboa, Toledo y otros lugares se han encontrado ejemplos de este tipo.

12. Iglesia de Cabeza de Griego. (Planta). Cuenca

Quizá sea esta la iglesia más antigua del arte visigodo, pues se considera obra del siglo V d.J.C. No se conservan restos del edificio, sino los planos levantados al excavarla en el siglo XVIII. Es una planta de tres naves con crucero muy alargado y ábside en el testero. Lo más interesante de la iglesia serían sus arcos del crucero en el nivel intermedio, por su semejanza con otros de las iglesias contemporáneas del norte de África. La relación de estas obras del norte de Africa con otras de Italia y Francia del mismo tiempo es evidente, aunque no está muy bien estudiada por falta de documentación. Muy interesante era la cripta situada bajo el testero, con una planta de arco de herradura muy cerrado. Otro arco de herradura ciñe la planta de ingreso en la iglesia de Cabeza de Griego. No sólo era un lugar de culto, sino que parece haber tenido funciones mortuorias, pues se han encontrado enterramientos en el crucero a un nivel intermedio entre la cripta subterránea y el templo. La planta que les mostramos aquí es reproducción de la antigua planta que hemos mencionado, del siglo XVIII.

13. Planta de San Juan de Baños. Palencia

Después de una primera etapa en la que no conservamos sino los restos de San Pedro de Alcántara y los planos de Cabeza de Griego, en Cuenca, correspondientes a los siglos V-VI d.J.C., entramos en la etapa clásica de la arquitectura visigótica el siglo VII, cuyo ejemplar más importante quizá sea la presente obra. Es una basílica de tres naves con columnas y arcos de herradura. En la actualidad está muy transformada, pero hemos querido presentar aquí la planta de su época. Lo más original es el testero, formado por tres ábsides rectangulares aislados entre sí, de los que sólo se conserva el central. En el templo actual se han edificado otros dos, precisamente en los espacios que la planta primitiva dejaba vacíos entre los ábsides. El único precedente de esta disposición de los ábsides parecen algunos monumentos bizantinos de Asia Menor, hasta ahora poco estudiados. Las naves tienen un pequeño vestíbulo anterior con arco al exterior y dintel interno, costumbre que seguirá manteniéndose en los monumentos asturianos del siglo X.

14. Exterior de San Juan de Baños

Esta obra está fechada hacia el 661 de nuestra era y parece que fue edificada por Recesvinto como cumplimiento de un voto hecho en circunstancias de salud delicadas. Cerca de Baños de Cerrato hay unas termas a las que el rey iba a curar su nefritis, y en vista del éxito que acompañaba a estos tratamientos edificó una ermita a San Juan en la estepa palentina. Su material es sillería de piedra cuidadosamente labrada y encajada, probablemente obra de un arquitecto toledano. El aspecto macizo y pesado del conjunto es común a todos los monumentos prerrománicos dentro y fuera de España. La ordenación geométrica de sus volúmenes quiere anticipar las formas del románico y sus muros tienen muy pocos vanos, cubiertos con cancelas de piedras con ornamentaciones geométricas o zoomórficas.

15. Interior de San Juan de Baños

Aquí vemos el ábside central (original) y parte de la nave mayor del templo. La sillería es de cuidadoso trabajo y está unida con argamasa. Una pequeña ventana, de arco de herradura, ilumina el testero del edificio, cerrada por un cancel de piedra en forma de venera que es muy frecuente. Las columnas tienen la base y el fuste clásico, probablemente sustraído de otro monumento romano anterior, así como dos capiteles. Los otros capiteles son imitación visigótica de la época. El ábside, así como los muros exteriores, presentan una decoración de friso geométrico sobre el muro a media altura (justo debajo del arco). Son motivos de aspas, grecas y otros similares a los que tan aficionados se muestran los germanos en general.

16. Planta de la iglesia de San Fructuoso de Montelios, cerca de Braga. Portugal

Esta diminuta iglesia visigoda es de la misma época que San Juan de Baños (siglo VII), pero merece la pena mostrar su original trazado de planta que no vuelve a repetirse en la arquitectura visigoda. Parece que la construyeron por orden del propio San Fructuoso para su enterramiento. Su planta de cruz griega nos muestra a las claras su estirpe bizantina, y es muy parecida al mausoleo-iglesia de Justiniano en Constantinopla. Tres de sus pequeñas naves culminan en un ábside de herradura; a pesar de sus pequeñísimas proporciones, presentan una columnata circular interna cada uno (seis columnas en el central y cuatro en los laterales). Todos sus arcos son de herradura, y tanto los ábsides como el crucero central, se cubren con cúpulas, tan poco frecuentes en la arquitectura visigoda. Sus muros son macizos y no presentan forma circular al exterior, sino que se rellenan hasta formar un aparente cuadrado con estribos exteriores. Delante de las tres capillas y el crucero hay un vestíbulo cuadrado con dos columnas en medio, en el que se abre la puerta.

17. Capitel de San Fructuoso de Montelios

Los visigodos copiaron los capiteles romanos sin conseguir nunca la perfección naturalista del motivo vegetal. Obsérvese esta torpe muestra de un capitel de hojas de acanto, del siglo VII, en el que se quiere imitar el estilo corintio clásico, pero del que queda tan lejos que todo parecido es casi coincidencia. No se debe culpar demasiado a los artistas visigodos, pues probablemente ni siquiera lo fueran, sino hispanorromanos contratados a tal efecto. El problema fue que el espíritu naturalista de los tiempos clásicos se habría esfumado como el humo en el aire, y de aquella perfección atenta se llegó a esta acumulación puramente decorativa, casi grotesca, de agujeros rayados en la piedra.

18. Planta de la Iglesia de San Pedro de la Nave. Zamora

Es otro de los ejemplares característicos del siglo VII. Presenta una planta alargada de cruz latina inscrita en un rectángulo, del que sobresalen el ábside mayor y los vestíbulos laterales. Antes de llegar a la capilla central, y a ambos lados de la nave, hay dos cámaras aisladas que servirían de sacristía y habitaciones de servicios para el culto. Estas cámaras presentan una puerta estrecha hacia la nave central y una ventana de triple arco, por supuesto, de herradura. Sobre la capilla mayor se encuentra una nave que algunos creen que debió utilizarse como cámara para guardar los tesoros de la iglesia, tan abundantes en la época visigoda, y otros sostienen que serviría más bien de archivo de documentos parroquiales o quizá para ambas cosas.

19. Exterior de San Pedro de la Nave. Zamora

Amenazada por la construcción del embalse del Esla, tuvo que ser trasladada a un emplazamiento próximo donde ahora se encuentra, cuidadosamente transportada y conservada. Su sillería es de una traza muy similar a la de San Juan de Baños y la armonía de sus volúmenes es evidente. La exigua estrechez de sus vanos es signo común en toda la arquitectura visigoda, amante de la penumbra en sus basílicas. El arco de entrada apenas si presenta el carácter de herradura, sino más bien un ligero peralte o alargamiento del semicírculo de base. Si bien al exterior presenta tan austera apariencia, en el interior es una de las más bellamente decoradas de toda la época.

20. Detalle interior de San Pedro de la Nave

El interior de esta iglesia está decorado con capiteles y frisos en relieve de gran originalidad. Se distingue la mano de dos maestros. Uno más hábil que se conoce convencionalmente con el nombre de «maestro de Nave», y otro, más tosco y primitivo, que esculpe en el arco triunfal y las impostas que ahora estamos viendo. Los motivos son geométricos y vegetales con zarcillos y vides, resuelto con un sentido decorativo del ritmo y de la simetría. Las caras que pinta este segundo son mucho más torpes y arcaizantes, pero muestran innegable parecido con toda la escultura bizantina y románica posterior.

21. Capitel del sacrificio de Isaac. San Pedro de la Nave

Este ejemplar que se encuentra en el cimborrio del templo pertenece al «maestro de Nave». Su ingenuidad está compensada con cierto encanto en el arte de componer. Sobre el capitel hay un friso de círculos con motivos de cuerdas y otros geométricos. Pero lo interesante es la figura del capitel que representa una historia bíblica, en este caso el sacrificio de Isaac. En los vértices hay un apunte estilizado de tallo vegetal, restos del espléndido follaje corintio y compuesto del arte clásico. Son capiteles prismáticos, un poco achatados, imitación del cimacio bizantino de tronco de pirámide invertido, y en ellos se esculpen las escenas sobre un fondo liso, sin acumular elementos excesivos y procurando mostrar la anécdota con claridad y limpieza. En las caras laterales del capitel están los apóstoles Pedro y Pablo y sobre ellos un friso de perdices y pavos reales entre círculos de zarcillos de indudable inspiración oriental.

22. Capitel de Daniel y los leones. San Pedro de la Nave

Otro capitel del «maestro de Navev es el que ofrecemos en la presente imagen. Se trata de un tema bíblico: Daniel y los leones. Daniel, vestido con una túnica corta bizantina, está en posición orante con las manos levantadas al cielo, y los leones a ambos lados en una composición simétrica bebiendo en el fondo de la fosa mansamente. Una inscripción ilustra la escena en la parte superior: UBI DANIEL MISSUS EST IN LACUM LEONUM. A ambos lados de este capitel, como en el anterior, también hay sendas figuras apostólicas de San Felipe y Santo Tomas.

23. Santa Comba de Bande. Orense

Obra del siglo VII y de planta cruciforme, es esta iglesia de Santa Comba de Bande, parecida a la anterior, pero más pequeña. Al exterior presenta un aspecto de sillería con estribo en su parte anterior y un vestíbulo delantero porticado. El interior es propiamente de cruz griega, aunque prolongado por la cabecera con un ábside rectangular. En los cuatro ángulos de la cruz griega que rematan el edificio hay pequeñas camas comunicadas por puertas con el interior del edificio. El presbiterio tiene arco triunfal apoyado sobre dos columnas con sus correspondientes capiteles. Esta modalidad de las columnas que sostienen el arco del ábside central también se da en San Pedro de la Nave, pero no aparece en otros recintos como San Pedro de la Mata, de Toledo. Dos de los capiteles del arco del ábside central son visigodos, mientras que los otros dos parecen asturianos o mozárabes. Esta iglesia, como la anterior, da idea de una perfecta solución, tanto interna como externa, de las necesidades arquitectónicas. Al exterior da una impresión de serenidad y reposo solemne con su disposición de volúmenes simples simétricamente dispuestos. En el interior, la planta de las cámaras laterales hace servicio en la liturgia mística de los visigodos recién convertidos al catolicismo y practicantes de ritos complicados de procedencia oriental. Esta iglesia abandonada ante la invasión musulmana fue reconstruida por la monarquía astur-leonesa hacia el año 872 de nuestra era.

24. Bóveda de Santa Comba de Bande. Orense

Las naves del crucero se cubren con bóvedas de medio cañon, y la del crucero, aquí presente, se cubre con bóveda de arista a modo de cúpula. El material empleado para esta construcción fue el ladrillo, el único que por su escaso peso permitía emprender soluciones de este tipo por el momento. Esta cubierta de bóveda no la tienen todas las iglesias visigodas. Por lo general, se cubren con techumbre de madera plana y tejado superior. Las pequeñas columnas o pilastras visigodas no se atreven a sostener bóvedas de piedra, pese a sus gruesos muros de sillería.

25. Iglesia de Quintanilla de Las Viñas. Burgos

De este bello ejemplar de la zona centro, sólo hemos conservado la cabecera, si bien lo más interesante es su decoración variada de tipo geométrico y antropomórfica, de gran riqueza expresiva. Los muros presentan al exterior hileras de sillares decorados con zarcillos en los que se alternan el pámpano y el racimo. El símbolo de Ia uva y el vino era frecuente como alegoría de la Eucaristía. Ya hemos visto que aparece en San Pedro de la Nave. Puertas y ventanas son muy estrechas. Especialmente estas últimas que asemejan barbacanas defensivas más que aberturas de iluminación y ventilación.

26. Capitel-imposta de Quintanilla de Las Viñas

Este bello capitel del siglo VII o del VIII d.J.C. es una de las piezas cumbres de la iglesia. Representa en bajo relieve a la Virgen con dos ángeles a los lados (recordemos la composición de Daniel con los leones, justamente inversa en inclinación) La ejecución de las figuras es cada vez más torpe y sumaria, y sólo resta destacar su valor ornamental. El hombre de esta época, evolución directa del antiguo cristiano, se ha desentendido por completo de la naturaleza material y busca su inspiración en la expresión de sus vivencias religiosas, que también son un método didáctico puesto al servicio de la gran masa de pobladores bárbaros e iletrados. La costumbre de historiar los capiteles con escenas bíblicas tendrá fecunda continuación en todo el arte románico. Por otro lado, parece que los códices y beatos de los siglos IX y X son una evolución de estos tipos escultóricos, hallados en frisos y capiteles e impostas. Estos motivos ornamentales envueltos en zarcillos circulares, con vegetales o animales dentro de ellos, recuerdan indudablemente los tejidos bizantinos y persas del momento y, sin duda, sienten su influencia en un grado aun no determinado.

27. Placa ornamental. Mérida

Además de los ejemplares antes citados, que forman parte de la decoración de las obras arquitectónicas, tenemos otras muestras de escultura, pero siempre con este carácter ornamental, de friso, pilastra o capitel. Los visigodos no realizaron la escultura exenta o no ha llegado a nosotros ninguna muestra de su arte. Sólo sus relieves que decoran gran numero de pilastras, dinteles y cancelas del Museo de Mérida. Son temas que se repiten constantemente y dan una sensación de monotonía al estilo. Hemos escogido esta cancela ornamentada que es uno de los más famosos ejemplares, decorada con arcos de medio punto y angulares, con venera en su interior. Columnas simplísimas soportan el decorado y bajo los arcos hay diversos motivos de uvas y animales afrontados, todo ello de inspiración oriental, quizá a través del estilo bizantino de Rávena.

28. Pilastras ornamentales. Museo Arqueológico de Mérida

Son abundantes estas pilastras decoradas, aunque lamentablemente se han perdido los edificios -muy ricos sin dudaque debieron ornamentar. Es un arte de clara influencia bizantina y algo anterior al estilo clásico del siglo VII que antes hemos visto. Quizá sean obra del VI d.J.C. Lo más original es que en ellas el escultor ha querido, sin renunciar a la forma de pilastra, darles abstractamente categoría de columnas, simulando con sus relieves la basa, el fuste y el capitel, como motivos alternos y diferentes, guardando las proporciones clásicas de una forma elemental. Los motivos más abundantes son las uvas, los pájaros, las estilizaciones de hojas de acanto en los capiteles y por algún lado aparecen símbolos de Alfa y Omega.

29. Pilastra decorada de San Salvador. Toledo

En la iglesia de San Salvador, de Toledo, antigua mezquita, edificada a su vez sobre las ruinas de una iglesia visigoda muy antigua, se hallan estas pilastras decoradas del estilo emeritense, de las que hemos querido presentar aquí un detalle. Hay que datarlo en el siglo VI o principios del VII. Son escenas bíblicas a las que sistemáticamente se les ha mutilado la cabeza, pero que permiten seguir la precoz y primaria ejecución del estilo. Es un relieve muy plano, casi una incisión sobre la piedra, donde las figuras, las piedras, Ios vestidos, están ejecutados con una ingenuidad y pobreza de medios increíble. Compárese con cualquier obra clásica y podrá observarse el notable retroceso del naturalismo en el transcurso de dos siglos tan sólo. Hemos querido mostrarla por ser uno de los pocos ejemplares que hay en la zona de Toledo.

30. Corona de Recesvinto del tesoro de Guarrazar. Museo Arqueológico Nacional

La monotonía y primitivismo escultórico de los visigodos y su falta de arte pictórico no les impidió ocupar un lugar muy notable en el arte de la orfebrería. El espléndido tesoro de Guarrazar constaba de dos grandes coronas votivas, una de Suintila (robada hace años) y otra de Recesvinto (la presente), amén de otras diez menores donadas por abades y nobles. Son coronas de cuerpo cilíndrico de doble chapa de oro calada, con incrustaciones de piedras preciosas y grandes perlas. Está suspendida en cadenas de chapa de oro con los eslabones en forma de corazón. De la corona penden una colección de letras, también de oro, con el nombre del donante y la calidad de la oferta, que terminan en colgantes de esmeraldas, zafiro y perlas. Todo el conjunto es como se puede apreciar de un lujo y una ostentación imponderables. Los endebles reyes visigodos, siempre sujetos a las intrigas sucesorias, a las discordias nobiliarias y a los ataques extraños, intentaban realzar con esas lujosísimas joyas votivas su prestigio real, proclamado y consagrado por la iglesia a quien iban destinadas tales ofrendas. La simbiosis Iglesia-Estado de la época visigoda, nunca se muestra tan patente en el arte como en estas joyas de espléndida factura.

31. Fíbulas aquiliformes. Museo Arqueológico Nacional

La espléndida variedad de la orfebrería visigoda (quizá su arte más conseguido y original) nos obliga a dar algunas muestras características de este arte. He aquí dos fíbulas en forma de águila del siglo VI. Una de ellas (derecha) procede de Calatayud; la otra es de procedencia desconocida. Están hechas en bronce fundido con incrustaciones en pasta de vidrio de varios colores. La figura del águila se repite en el arte visigodo y debe tener relación con motivos y símbolos germánicos, anteriores a la época de cristianización de las hordas bárbaras.

32. Página del pentateuco llamado de Ashburnham. Biblioteca de París

Esta obra es un ejemplar único de la pintura visigoda del siglo VII. Su procedencia española no es del todo segura y se sostiene por ciertas afinidades paleográficas y por no existir ninguna escuela francesa que haga un estilo similar. Aparecido en una iglesia de Tours, fue depredado por un tal Libri, que lo vendió al conde de Ashburnham y después de azaroso recorrido vino a parar a la Biblioteca Nacional de París. Sus hojas están decoradas con historias correspondientes a los cinco primeros libros de la Biblia (Pentateuco) y suelen presentar escenas de estilo continuo en tres franjas diferentes, salvo en dos ocasiones (ésta es una de ellas) en que ocupan la pagina con una sola escena. Nos hallamos ante una representación, primitiva y genial del diluvio. Los cuerpos humanos y animales se hallan diseminados en primer plano con cierta intención de perspectiva o quizá de representación de tamaños diferentes. El rictus de muerte de las caras humanas y animales es verdaderamente de un expresionismo poco frecuente. Los colores son convencionales, pero los movimientos de los miembros de los seres muertos no pueden ser más naturales. Es, en fin, una obra sorprendente en todos los aspectos. El arca se nos muestra como una especie de palafito de bandas azules y rojas y las figuras aparecen envueltas en el agua y el cieno, verdinegro y espeso, que las rodea. Color, expresión, simbolismo, todo es magnífico en esta obra cumbre del arte prerrománico y su valor asciende a un grado superior, dado que es la única obra de pintura visigótica hispana que conocemos.

ERNESTO BALLESTEROS ARRANZ (Cuenca, España, 1942) es Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad Complutense y doctor en Filosofía por la Autónoma de Madrid. El profesor Ernesto Ballesteros Arranz fue Catedrático de Didáctica de Ciencias Sociales en la Facultad de Educación, además de su labor como enseñante en el campo de la Geografía, manifestó siempre un particular interés por la filosofía, tanto la occidental como la oriental, en concreto la filosofía india. Buena prueba de ellos son sus numerosas publicaciones sobre una y otra o comparándolas, con títulos como La negación de la substancia de Hume, Presencia de Schopenhauer, La filosofía del estado de vigilia, Kant frente a Shamkara. El problema de los dos yoes, Amanecer de un nuevo escepticismo, Antah karana, Comentarios al Sat Darshana, o su magno compendio del Yoga Vâsishtha que fue reconocido en el momento de su edición, en 1995, como la traducción antológica más completa realizada hasta la fecha en castellano de este texto espiritual hindú tradicionalmente atribuido al legendario Valmiki, el autor del Ramayana, y uno de los textos fundamentales de la filosofía vedanta.

Ha publicado también Historia del Arte Español (60 Títulos), Historia Universal del Arte y la Cultura (52 Títulos)