NO EXISTE DUDA RAZONABLE

Erlantz Gamboa

Cuando los jueces se equivocan, o la policía mete la pata, la justicia es insultada. Hay que considerar que ley y justicia no es lo mismo, y, en ocasiones, ni siquiera tienen relación entre sí. Por esta simple razón, hay muchos inocentes en prisión, así como culpables en libertad.

Cuando la ley es injusta, o los que la aplican yerran, ¿quién juzga a los juzgadores? Porque ellos no perdonan descuidos, y de nada sirven disculpas. En cambio, cuando el gobierno falla, basta con decir: “lo siento”, y dar una palmada en la espalda a quien han condenado improcedentemente.

En esta novela, se describe una hipótesis: ¿y si los jueces fuesen juzgados? ¿Y si los que usaron incorrectamente la ley, sufrieran un castigo, por su ineptitud? ¿No sería justo?  Por supuesto que no legal, ya que las leyes las hacen ellos, los que dicen quién es culpable o no. Y, cuando las hacen, se olvidan de mencionar a los que las usan a su antojo, con la certeza que “a ellos” no les pasará nada. Aquí sí les pasa, y mucho. Claro que es una novela de ficción.

El autor

CAPÍTULO I

El teniente Fulgencio Machorro había salido de la habitación, alegando que se le había olvidado algo en el coche. El sargento Julio Jimeno se tuvo que quedar, aunque hubiera preferido ser él quien buscase “algo” en el auto. La razón de “la fuga” estribaba en que la escena era como para no querer permanecer mucho en el cuarto, ni en la casa, ni siquiera en el barrio. Podíamos considerarla no apta para estómagos delicados, y retinas sensibles. 

Llamó una vecina, quien le dijo, a la policía, que el tercer piso despedía un olor nauseabundo, como si se hubiese muerto alguien, pero una semana atrás. El penetrante olor comenzó el día anterior al del reporte de la vecina. Como allí vivía una mujer sola; de unos veinte y tantos  años; y nadie sabía en dónde localizarla; puesto que hacía muy poco que se mudó a aquel apartamento; tuvieron que llevar un cerrajero. Y cuando éste abrió la puerta, el tufo arrojó de espaldas a los dos agentes uniformados que acudieron a la llamada. Era terrible el aroma.

Tapándose las narices con pañuelos, los agentes entraron en el apartamento, y ubicaron, en seguida, la procedencia del efluvio. El origen era una habitación, de las dos con que contaba el apartamento. Y allí, sobre la cama, había una mujer muerta. Parecía mujer; y su género se certificó después de un examen minucioso. La duda lo originaba que estaba destrozada, descabezada y con la caja torácica y el vientre abiertos; además de vacíos. Los agentes salieron corriendo, y se quedaron en la puerta de acceso. Uno de ellos, el más rápido, llegó a la patrulla, y pidió una ambulancia, un forense y máscaras antigas. Luego se metió en una tienda, y compró una naranjada, que bebió como si sufriese de insolación. También pidió un chicle de menta, y un bálsamo para ponerse en la nariz. Lo segundo no lo consiguió; pero le señalaron una farmacia, a la que se dirigió en busca de algo que atenuase el desagradable efluvio que se le había pegado a la nariz. .

Fulgencio y Julio tuvieron la mala fortuna de andar por la zona, además de responder al llamado de la central. Por ende, les tocó el caso sin sorteo. Y una vez allí, no pudieron soportar la visión. El cuerpo estaba sobre la cama, sin cabeza, manos y pies. La cabeza se hallaba dentro de un balde, junto a la mesilla. Además, le habían vaciado las entrañas, y puesto éstas en una caja de cartón. La sangre se había regado por la cama, por el suelo, y metido en las ranuras del piso de madera. Las vísceras olían a demonios, y, a su alrededor, se concentraba una legión de moscas, que volaban cuando alguien se acercaba. Eran gordas, y metían un ruido similar a las abejas.

Como la mujer estaba descuartizada, el teniente no tenía mucho que hacer, por lo que esperaría a que llegase el forense. En cuanto éste se llevaba el cuerpo y las moscas, ellos procederían a buscar huellas y algunas pistas. Les habían tocado algunos casos desagradables, pero éste era, sin la menor duda, el peor de todos ellos.

-En estos casos – le dijo Machorro a Jimeno-, no suele hallarse nada, porque el asesino usa guantes. Si le ha cortado en trozos perfectos, debe ser un experto. Lo único positivo sería alguna huella de zapato, aunque dudo que nos sirva de mucho. Podremos saber el tamaño del pie, quizá el peso del individuo, y nada más.

-Parece que sí pisó junto a la cama – advirtió Jimeno.

Acababa de llegar el capitán. Salvador Noriega era el jefe de la comisaría dieciséis, y se haría cargo del caso, aunque solamente como cabeza del grupo. Al haber llegado Machorro y Jimeno los primeros, y no tener otro caso entre manos, se lo adjudicaron.

Noriega tenía poco más de treinta años, y ya era capitán. Se le consideraba muy buen policía, un genio en la academia. Otros opinaban que lo pusieron a dedo, por tener un pariente influyente. Lo que fuera, pero mandaba en la comisaría, y daría las órdenes pertinentes.

El jefe; de estatura menor a la normal, casi calvo y un poco pasado de peso; solía tener mal humor casi siempre. Él lo achacaba a que estaba rodeado de detectives estúpidos. Los estúpidos opinaban que se debía a que su esposa lo traía corto, y lo controlaba todo el día, teniendo que informarle de dónde estaba y a dónde se dirigía. El caso era que nunca sonreía, y maldecía en todo momento, aunque él mismo no supiera la razón. Después de echar una ojeada desde lejos, el jefe llamó a Machorro, le condujo a un rincón apartado, y le dijo, en voz queda:

-La prensa llegará pronto. No sé si lo han olido, o alguien les dio el pitazo; pero verás que no tardan. No los dejes entrar. Harán un terrible escándalo de esto.

-De acuerdo. Pero deberemos decirles algo.

-En cuanto se lleven el cadáver, los dejas pasar, y que vean la sangre. En un asesinato, la sangre suele ser inevitable, y no hay reglas de si mucha o poca. Pero nada de fotografiar esa carnicería. Sembraríamos el pánico.

-Lo que tú mandes. ¿Y tú les hablas?

-No. Yo me voy, para que no piensen que es un caso extraordinario. Que imaginen uno de los asesinatos de todos los días.

El teniente no se creyó aquello. El capitán se iba, para enjaretarles, a sus hombres, el paquete completo. No sólo les asignaba el caso, sino también dar la cara a los periodistas. Al ponerlos ante las cámaras, él quedaba a cubierto, de manera que podría declarar, en un futuro, que sus hombres eran unos estúpidos, y que él, personalmente, se encargaría del caso. No era tan tonto como su gente decía.

-Pero es extraordinario – repuso el teniente-. No había visto jamás tal carnicería.

-Ni yo. Lo disfrazas de un asesinato pasional. El novio la mató. No lo asegures, pero deja abierta esa posibilidad.

-No es difícil de creer, pues en lo que llevamos de año ya van diecisiete mujeres, asesinadas por su pareja sentimental.

-Y quizá éste sea lo mismo, aunque con un salvajismo increíble. El fulano estaba lleno de odio. Los periodistas le echarán verbo e imaginación.

-Yo opino que va por otro lado - le refutó Machorro-. Esto no es pasional, sino obra de un desquiciado.

-Pero no se te ocurra decirle a la prensa que un loco anda suelto. Además, ¿quién nos dice que el novio no está loco de remate?

-De acuerdo. Que ellos escriban lo que les venga en gana.

El capitán Noriega acercó su cabeza a la del teniente, y éste supo que susurraría algo. Así fue, pues musitó, en un casi inaudible tono.

-Ya tenemos bastante con asesinatos normales, para que esto salga en los periódicos. Que sea, de momento, el homicidio de un novio celoso. Y nosotros veremos lo que hay que hacer, sin intromisiones de los medios. Nada de pánico.

Noriega se dirigió a la escalera. Machorro se quedó rumiando lo que diría a los periodistas. Para comenzar, le urgiría al forense que se llevase el cuerpo. La sangre es muy aparatosa;  pero, sin el cuerpo, únicamente indicaba que la mujer tenía una gran herida, lo que bien pudo suceder si se vació por una arteria, sin el bárbaro descuartizamiento que efectuó el orate. Pudo cortarse las venas, al estilo romano, por una decepción amorosa.

-Bien comienza el lunes – dijo el investigador, al regresar al apartamento-. Si el forense ya no necesita lo que hay en esa la caja, lo metes en un saco de plástico, y a la ambulancia – le ordenó a un uniformado.

-¿No lo hacen los paramédicos?

-Me da lo mismo quién sea, pero me lo quitas de delante, y sacáis el cuerpo bien tapado. Que le tomen fotos a la sábana. Nada de intentar levantarla, y husmear. Mira a ver si tienen una bolsa mortuoria, y le cierras la cremallera.

-¿Eso es todo, teniente? – preguntó el agente, con sorna.

-Nada más; pero lo quiero ahora mismo. ¿Todavía estás aquí? Pensé que ya tenías la bolsa.

-¡Vaya carácter para comenzar la semana!

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Si había algo que desagradaba al teniente Fulgencio Machorro, era tener que acudir a los llamados en el centro de la ciudad. Con su traje impecable, sus zapatos que José lustraba cada mañana, y sus camisas de seda sin una mota de polvo, no vestía de la manera idónea para entrar en los callejones llenos de basura, subir por escaleras de mano en donde alguien había puesto los pies poco antes, y atrapar a tipos que posiblemente se bañaron con las lluvias del otoño pasado. Pero era su trabajo, y le pagaban por eso, no por lucir sus trajes en una pasarela. Lo de oler muy bien, y vestir como ministro de la corte, era un asunto muy suyo, en lo que no intervenía el departamento de policía. Los de Asuntos Internos sabían que estaba soltero y ganaba buen sueldo, por lo que hacía tiempo que dejaron en interesarse de la procedencia de los trajes de cachemir inglés.  

Machorro era un hombre alto, delgado, que cuidaba su aspecto de forma delicada y dedicada. Olía a buen perfume, no como sus compañeros del departamento, que se ponían en la cabellera el mismo aceite con el que engrasaban las pistolas. Si subía diez gramos de peso, corría al gimnasio en cuanto terminaba su turno, y bajaba un kilo. Y lo de los diez gramos no era broma, ya que su báscula contabilizaba décimas de gramo, como si fuese la de un joyero. Él se pesaba cada mañana, poco después de orinar, para que no hubiera diferencia con el día anterior, en cuanto a lo que debía contener su anatomía. 

Aquella tarde, el teniente tuvo que entrar en uno de los obscuros callejones de San Pedro, en donde a las mismas ratas les repugnaba vivir. Pero un tipo; que había asesinado a un comerciante, para robarle treinta y siete dólares y un reloj de pulsera; se había escondido en aquella pocilga.

Al fulano lo atrapó su compañero, el sargento Julio Jimeno, quien no tenía tanto empacho en ensuciarse. Y fue el sargento quien, cuando lo tuvo esposado, le dio los golpes que les correspondían a ambos, por hacerles correr entre la porquería. Machorro no quiso mancharse las manos, y únicamente le obsequió un cachazo, en la cabeza, con su pistola Colt 38 súper.

Julio era el típico policía fornido, con algo de barriga, a quien le importaba poco su apariencia, ya que consideraba que su sueldo no daba para vestir a la última moda. Y como no estaba estilizado, ni era guapo, como Machorro, llevaba la misma chamarra cada día, en vez de siete trajes a la semana, como su jefe. Y estaba casado, lo que significa que cada dólar, en su caso, valía cincuenta centavos. Además tenía dos hijos, por lo que si dividimos, seguro que toca a muy poco. En fin, que Jimeno era un desastre a la hora de emperifollarse, comía bazofia, y se echaba unos saltitos con las putas a las que detenían. Luego del gratuito agasajo, las soltaban, porque llevarlas a la comisaría sólo servía para gastar gasolina. Él les hacía el favor de cobrarles la multa en la calle, pagada de contado y en sudor, con lo que evitaban viajes. Ellas sabían que así funcionaba con los “azules”, y que quejarse no serviría de nada. Si acaso, las detendrían al poner la denuncia.

Una vez aprehendido el fulano, regresaron al auto, que no pertenecía al departamento, sino a Machorro, porque a él no le gustaban las patrullas que tenían los asientos rotos, y a las que les sonaba todo menos la bocina. El suyo era nuevo, con vestiduras de cuero, y sin ceniceros, para que nadie tuviese la mala idea de fumar en el interior. Si un detenido osase hacerle algo a su auto; antes de llevarle a la comisaría, le agasajarían con un paseo por las afueras, en donde le “aconsejarían” no volver a ensuciar el templo del teniente. Por eso, en el mundo del hampa, que es la simbiosis de maleantes y policías, le conocían como el teniente Fragancia.

Y al llegar al auto… Machorro sintió que le apretaban un huevo, quizá los dos. Su precioso coche; su joya más estimada, casi al nivel del Rolex original que llevaba en la muñeca; tenía una enorme mancha que le recorría todo el flanco derecho. Habían dejado el vehículo a la entrada del callejón, y el lado derecho estaba cerca de una pared, por lo que no se veía bien desde la avenida. Y alguien; posiblemente ignorando que el vehículo, “mueble” en el argot de la calle, pertenecía al teniente Fragancia; se había atrevido a echarle un misterioso líquido encima.

-¡Lo mato! – gritó el propietario, aguantando la lágrima.

Julio Jimeno, su pareja, era mucho menos expresivo, aunque conocido como el malo del par, ya que él se dedicaba a dar los golpes, mientras Fragancia trabajaba la parte sicológica. Por eso, analizó la mancha sin aspavientos. Lo hizo después de meter, a empujones y patadas, al delincuente en la trasera, y advertirle que, si estornudaba sobre las vestiduras, le pegarían hasta que no tuviera una parte de su cuerpo con la piel de color natural.

-Me parece que es ácido – dijo Julio.

-¿Ácido? Pero… ¿quién habrá sido el hijo de puta?

Machorro, pistola en mano, miraba a todos los lados, esperando que alguien se pusiera ante él, mostrando una garrafa de ácido. Lo único que lograba era que la gente se pasase a la otra acera, al suponer que estaba completamente loco. Adivinaban que era policía, aunque de paisano, pero eso no evitaba que estuviese mal de sus facultades mentales.

Jimeno, en vez de hacer estupideces, se agachó y comprobó que el ácido se había llevado la pintura de la puerta, al menos la mitad de ella, y de los guardafangos delantero y trasero. Algo había salpicado a los vidrios, y chorreaba al interior de la portezuela. Fue un buen cubetazo.

-Si lo cojo, lo mato – rugió Fragancia.

Al darse cuenta de que no agarraría al culpable, y estaba sirviendo de diversión a algunos peatones, Machorro metió su arma en la funda, y él entró en el auto. Allí, miró para atrás, y le advirtió al detenido:

-Como vea una sonrisa en tu estúpida cara, te la dejo como si la hubiera pisado un elefante.

-¿Y yo qué tengo que ver con lo que le han hecho a su auto?

-Que ha sido por tu culpa, cabrón. Si no hubiera venido a este basurero, a buscarte, no me habrían jodido el coche. Así que mejor si no respiras por un rato, porque te juro que te meto la pistola por el culo.

Jimeno subió en el lado del copiloto, y no dijo una palabra. Sabía que el ambiente estaba cargado, y su jefe no tenía humor para chorradas. Machorro puso en marcha el vehículo, y se dio cuenta que tenía dificultades en avanzar.

-Me parece que tiene un neumático pinchado – dijo Jimeno.

-¡Me cago en…!

-También lo habré pinchado yo – repuso el detenido.

Julio se subió al asiento, y le lanzó un puñetazo al fulano. No le dio bien, pero le rozó la nariz, y el hombre se quejó. Tras esto, el detenido prometió no volver a abrir el pico.

-No sea que me obliguen a cambiar la rueda – pensó.

Eso le tocaba a Jimeno. El teniente ponía el auto, por lo que estaba libre de trabajos físicos.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

César arrastró los pies por el largo pasillo. A su espalda llevaba dos uniformados. Delante otros dos. Y había varios más al inicio y al final del túnel. También algunos apostados junto al furgón blindado, y, tras ellos, una multitud de periodistas. Cuando salió a la calle, al prisionero le deslumbraron los flashes. Los periodistas le comenzaron a acosar a preguntas, desde lejos, ya que los policías no les permitían acercarse. César bajó el rostro, y caminó hacia donde lo dirigía el tipo alto que le sujetaba del brazo izquierdo. Sabía que su destino era la penitenciaría de San Andrés, y que aquel furgón lo dejaría allí, en dos horas.

El juicio no había sido largo. En cuatro semanas, se había decidido su destino: dos de ellas esperando el juicio, y las otras dos escuchando que era culpable, y que sus huellas estaban por todas partes. Le mostraron un cuchillo; que era suyo, según el fiscal, pues tenía sus huellas; con el que mató a la mujer. Los vecinos dijeron que le vieron varias veces en la escalera o el portal, y un camarero declaró sobre la discusión en el bar. Por tanto, todo estaba en su contra, y no tuvo un testigo que expusiese algo en su favor. Estuvo perdido desde antes de que iniciase la causa.

Los doce hombres sin piedad dijeron que no había “duda razonable”, y lo declararon culpable. La sentencia se dio de inmediato, porque al juez le habían indicado no demorarla, para zanjar el asunto que escandalizaba a la población. Al acusado le dieron cuarenta años de prisión, en la penitenciaría de San Andrés, la más terrible del país. Hasta el juicio, estuvo en al cárcel estatal, y durante el juicio en un calabozo municipal. Pero los cuarenta años los purgaría junto a la escoria del país, en un infierno en donde aislaban a verdaderos sicópatas. A César se le heló la sangre, al escuchar la condena.

Un poco antes de subir al furgón, el convicto recibió la visita del teniente Machorro, el sargento Jimeno y el capitán Noriega. Le dijeron varias frases, pero una se le quedó bien grabada:

-Si te van a violar, muévete y disfrútalo.

También se llevó, en la mente, las sonrisas de los tres, y los gritos de la gente. Era un monstruo. ¿Y ellos qué carajo sabían? Le colgaron el asesinato, porque necesitaban quedar bien ante los padres de la muchacha. Pudo haber sido otro el elegido, pero la mala suerte estuvo de su lado. Si ella no le hubiese gritado en la puerta del bar; y un camarero, con buena memoria, no se lo hubiera dicho a la policía; quizá un compañero de estudios de la mujer, alguien sin parientes poderosos, sería el inculpado. A él lo habrían sentado en el banquillo, poniendo sus huellas por todas partes.

-Me tocó a mí – susurró, con resignación, al subir al furgón-. No tuvieron duda razonable para absolverme. ¿Duda razonable? Ni razonable ni duda. ¡Hijos de puta!

César se dispuso, con una resignación digna de encomio, a purgar cuarenta años, por un delito que él sabía muy bien que no cometió. 

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Se acercaba el atardecer, y Rosa Pardo caminaba por el parque de la Universidad. Acababa de salir de su clase de anatomía, y ya no tendría otra hasta el día siguiente. Por tanto, iría a su casa, a estudiar para el examen de la semana próxima. Ensimismada en sus pensamientos, no reparó que un tipo la observaba. Se trataba de un sujeto de rostro amarillento; quizá por algún problema de hígado o por la falta de sol; que centraba sus ojos vidriosos en el cuerpo de la mujer. Ésta era bonita, y de buena figura. No se vestía llamativa, porque no ocupaba sus horas en atraer hombres, sino en terminar sus estudios. Tenía pretendientes, pero ella los consideraba amigos, nada serio. Luego, una vez con el título en la mano, la cosa sería muy distinta.

Al salir de la universidad, Rosa pasó ante un buen número de autos estacionados a ambos lados de la calle. En la avenida estaba prohibido aparcar, y, dentro, solamente los alumnos o profesores tenían permiso de meter sus unidades. No se fijó en que en uno de ellos había un hombre, y que éste tenía los ojos rojos, como si se los estuviera frotando constantemente. Pero el hombre sí se percató de su presencia, porque no se hallaba allí por otra razón que espiar a la joven. Sabía a qué hora saldría, y estuvo pendiente.

Cuando ella se alejó unos metros, el tipo salió del automóvil. Era de estatura media; delgado, pero musculoso; con enormes manos peludas, cejas muy pobladas, y mandíbula cuadrada. Pero lo que llamaba la atención era la rojez de sus ojos, como si los tuviera muy irritados. Caminó tras la mujer, lentamente, guardando cierta distancia, pero sin perderla de vista. Rosa no vivía muy lejos, en un apartamento que pagaban sus padres. En un tiempo vivió con una amiga, pero tuvo problemas con ella, y prefirió quedarse sola.

Rosa llegó a la avenida y cruzó. El hombre cerró los puños, y fijó sus ojos, bermellones como los de los lobos, en las caderas de ella, como un halcón que calcula el punto de choque con su presa.

CAPÍTULO II

Levantaron el cadáver de Rosa Pardo, y varios reporteros hicieron algunas fotos, pero de la fachada del edificio, pues no les permitieron el acceso a la casa, y tampoco ver el cuerpo. Luego, varios detectives se pusieron a colectar pruebas, tales como fibras de ropa o huellas digitales. Dudaban que los rastros, de haberlos, fuesen del asesino; pero podían llevarles a otras personas, que formasen el primer eslabón de la cadena. 

El forense dijo que quien hizo aquello tenía conocimientos de cirugía, ya que usó toallas para contener la sangre, y que no le salpicase a él. Además, enrolló una sábana en su cuerpo, como si fuera la bata de operar. Los cortes fueron muy precisos, de quien sabe hacerlos. Por la minuciosidad, tardó un buen rato en seccionar las extremidades y en vaciar las vísceras. Se trataba, pues, de un doctor; de un estudiante de cirugía; o de un carnicero.

Mientras unos buscaban pistas físicas, otros se dedicaron a la vida y obra de la mujer, las amistades y todo tipo de contacto. De su identificación ciudadana obtuvieron una foto no muy buena, pero con poca antigüedad. Le sacaron muchas copias y se lanzaron a la calle, para ver quién la conocía, y la había visto aquel mismo día. La policía esperaba hallar a alguien con quien Rosa hubiese estado poco antes de su deceso.

Otros agentes de la ley se dedicaron a detener a todo aquel que tuviera un expediente policial relacionado con el sadismo, la tortura o la mutilación. No eran muchos, y varios de ellos estaban tras las rejas; pero, al grupo que obtuvieron, le aplicaron un “sutil interrogatorio”, hasta que se convencieron que no tenían nada que ver con el homicidio.

En la comisaría, otro grupo de detectives buscaban, en los directorios telefónicos, a gente con los apellidos de la mujer, Pardo y Molina, y llamaban para ver si eran parientes. Además de avisarles de su muerte, buscarían informes.

Así estuvieron, los investigadores, aquel día y dos más, hasta que lograron dar con los padres de ella, que vivían en Arrecife, y estaban preocupados porque su hija no les había llamado. Al saber la terrible noticia, se desplazaron a la capital, a reconocer su cuerpo. La cabeza, aunque separada del tronco, estaba en buen estado, y los cirujanos la pusieron en su lugar, para que el impacto sobre sus familiares fuese menor.

Al tercer día de pesquisas, sonó una llamada en la oficina del capitán Noriega. Un agente de calle, policía de uniforme, le tenía una noticia.

-Un camarero recuerda a la mujer. Dice que estuvo en el bar, hace como cinco días, y discutía con un hombre joven. 

-Quédate donde estás, y te mando unos detectives. No dejes que el camarero vaya a ninguna parte.

Noriega salió de su despacho y llamó a Machorro. Él llevaba el caso, por lo que coordinaba toda la operación.

-El bar Garrafa, entre la calle siete y la doce. Un camarero dice que vio a Rosa reñir con un tipo.

Machorro y su inseparable Jimeno salieron disparados. El capitán llamó por teléfono a su superior, Pedro Sarmiento, el director de Seguridad. Éste había tapado el asesinato, diciendo que se trataba de uno más de violencia familiar; pero la llegada de los padres de la joven había alterado los motivos, ya que ellos no le conocían novio ni amigo, y la hija era sumamente solitaria. También los vecinos dijeron lo mismo, por lo que la cortina de humo se podía disipar en cualquier momento. Varios reporteros se preguntaban por qué no les dejaron fotografiar el cadáver, y cuál era la razón de tanto misterio.

-Necesitamos un culpable de inmediato – ordenó el director-. Ya no podemos seguir con la mentira del novio y los celos.

-¿Y qué quieres que hagamos? ¿Qué lo fabriquemos?

-Que detengan a alguien, para que, al menos, tengamos a quien presentar en televisión. Mientras vean a un sospechoso, nos dejarán en paz.

-¿Y si no es el culpable?

-Lo soltamos después; pero, por ahora, hay que darle un nombre a los medios.

El capitán Noriega no quedó muy convencido. Recordaba el caso de Benito Raso, sucedido hacía no muchos años. Raso eran un tipo a quien le acusaron de matar a un taxista. Lo llevaron a  juicio, lo condenaron con pruebas muy débiles, y, al de diez años de estar en la cárcel, se muere la esposa del taxista, y deja un escrito acusándose de haber asesinado a su esposo. Benito Raso y Pepe Carmona, el taxista, salieron de un bar y caminaron por una acera. Se separaron ante el portal de Carmona, y al de dos horas, un vecino halló su cuerpo en la penumbra, tras la puerta del zaguán. Acusaron a Benito, y pasó diez años tras las rejas, siendo inocente. Le pidieron disculpas, y le restituyeron el honor perdido. ¿Y los diez años? Ahora, podía ocurrir lo mismo.

No habían trascurrido dos horas, cuando Julio Jimeno entró en la comisaría, empujando a un joven de estatura media, como de veinticinco años, rubio y pecoso, que le maldecía con todas las fuerzas de su cuerpo, e intentaba zafarse las esposas. Julio le daba empujones y patadas, como única respuesta. Lo condujo a la sala de interrogatorios, mientras Machorro hablaba con el capitán.

-Se llama César Ortigosa, y tiene un taller mecánico, con su hermano, a dos calles del domicilio de Rosa. Certificó lo declarado por el camarero. Hace cinco días tuvo una discusión con la mujer, porque le había reparado su coche, y no quedó bien. El sospechoso dice que se llevó el auto a su taller, nuevamente, y lo arregló. Pero al ir a entregarlo, ella no le abrió la puerta. Todavía tiene el coche y las llaves.

-Hay que cotejar las huellas halladas en el departamento con las suyas. Si tocó a la puerta, y no le abrió, no hay razón para que haya huellas dentro – opinó el capitán.

-Vamos a traer a los vecinos, para ver si lo reconocen.

-Tenemos poco tiempo, porque los padres de la joven se están impacientando y van a meter ruido. La madre es prima segunda del gobernador de Arrecife, y ya se está moviendo en las altas esferas.

-Yo me encargo. Me huele que este tipo la asesinó. Se puso muy gallito cuando fuimos a su taller, y no quiso acompañarnos por las buenas. Se nota que tiene carácter fuerte.

-Que le interrogue Jimeno, que es especialista en sacar de quicio a la gente. A ver si cae en contradicciones.

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Desde una esquina, un hombre vigilaba la entrada del taller de carrocerías. Era un fulano de estatura media, joven, como de veinticinco años, rubio, pecoso, sin nada especial que destacar. Llevaba allí unos quince minutos, desde que Machorro llegó con su auto. El teniente estaría dentro, dándole indicaciones al dueño del negocio, de algo que el experto sabía de memoria; pero Machorro era muy detallista con sus pertenencias.

En la puerta se hallaba otro auto, bastante viejo, por cierto. Éste pertenecía a Julio Jimeno, quien había ido tras su jefe, porque luego lo llevaría a su casa. El teniente se bañaría aquella noche, tres veces; debido a que el vehículo de Jimeno olía peor que una cloaca. Es que el sargento tenía hijos pequeños, y, con seguridad, alguno habría olvidado, entre los asientos, parte de su merienda; y ésta se pudrió. Quizá el domingo buscaría la procedencia del olor, y, con suerte, y si su esposa no disponía otra cosa, lo llevaría al túnel de lavado. Pero antes, el teniente tendría que soportar el efluvio, si no quería irse a casa en un taxi.

Cuando los dos hombres salieron, y subieron al auto, el que vigilaba la entrada caminó por la calle, hacia la parada del autobús. Únicamente quería comprobar que el teniente dejaba allí su coche. El resto…

Machorro se mentalizó para soportar, durante un rato, el olor del coche de Jimeno. No sería por mucho tiempo, pues él no vivía lejos del taller.

Aquella noche, César, el joven que había espiado al teniente, lanzó unos trozos de carne al otro lado de la tapia del taller. Luego, puso una escalera, hecha de palos, contra el muro, y trepó. Abajo, dos Rottwailers, de buen tamaño, comían la carne.

-En un rato se dormirán- dijo César.

Sucedió como lo pronosticó, pues, una vez que terminaron de comer, uno de ellos comenzó a dar traspiés, y se tumbó a unos metros de la tapia. El otro tardó unos minutos más, pero también sintió pesados los párpados y se acostó. César descendió del muro, poniendo sus pies sobre una carrocería vieja que estaba pegada a la pared. Desde allí, bajó a la explanada del taller, en donde había un buen número de coches esperando a que les  quitasen golpes o los pintasen.

-Y ahora… manos a la obra.

Conocía el auto de Machorro, por lo que fue directamente hacia él.

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Eran las siete de la noche, cuando Machorro llegó al taller de carrocerías, y recogió su auto. Le había llevado Julio, y éste, una vez que supo que ya estaba listo el coche del jefe, recordó que tenía que ir a casa, porque llegaría su cuñado. Se despidió, y salió del taller. Machorro se quedó dentro, revisando el auto, minuciosamente. Si no quedaba mejor que nuevo, armaría un sonoro tango. El dueño del taller lo sabía bien, pues conocía al teniente desde hacía tiempo. Le agradecería que no llevase su auto allí, pero no se atrevía a pedírselo, para no enojarlo. Le había recomendado varias veces otro taller, en donde le darían un servicio de categoría, pero Machorro no le hacía ningún caso.

Después de revisarlo por todas partes, incluso en donde nada tuvieron que hacerle, el teniente se dio por satisfecho, pagó y subió al auto. Salió del taller y enfiló por la avenida. Se detuvo ante un semáforo, tras recorrer unos doscientos metros. En una acera, oculto tras una camioneta de reparto, César vigilaba. Llevaba en su mano un control remoto. Al inmovilizarse el vehículo de Machorro, el espía pulsó un botón. Cuando la luz roja cambió a verde, Machorro notó que su auto se moría. Se le apagaron todas las luces, a dos metros del semáforo. Echando pestes; y maldiciendo al que le arregló un problema de pintura y le produjo uno de motor; descendió del vehículo, levantó el capó, y revisó la batería. Los que no entienden de mecánica, siempre piensan en un fallo de la batería.

Los conductores, que componían la fila tras el teniente, le dijeron todo menos guapo; pero a Machorro le importó un pito. Si alguno bajaba, le mostraría su arma, y le daría con ella en la cabeza. ¿Pensaban los tarados que él estaba mirando el motor por curiosidad? ¡Imbéciles! No recordaba que él era un fanático del claxon y el insulto, a aquéllos a quienes se les paraba el automóvil en plena calle.

Mientras el teniente intentaba adivinar lo que le pasaba a su coche, César cruzó la calle, y, agachado, abrió la puerta trasera del auto, que, al ser de cerrado eléctrico, estaba sin seguro mientras el conductor no arrancase de nuevo. El rubio se introdujo en la parte posterior, y tumbó entre los dos asientos. En su mano derecha llevaba un revólver calibre .35, y en la izquierda: el control remoto.

Después de unos minutos, Machorro regresó al volante, y movió la llave. El motor arrancó. Machorro volvió de nuevo al capó, lo cerró y se apresuró a meterse al auto. Seguía mencionándole la madre, y algunas otras sutilezas por el estilo, al que había reparado un simple problema de pintura. Nervioso y molesto, aceleró antes de que el semáforo volviese a ponerse en rojo.

En ese momento, sintió que algo frío se posaba en su mejilla derecha. Y una voz, con tono duro, le susurró al oído:

-Despacio, teniente. No vayas a meter la mano en el sobaco, porque te mueres.

-¿Y quién carajo eres tú?

-El que se acuesta con tu madre. Conduce despacio, y gira a la derecha, en la primera intersección. Poco más delante, hay un callejón. Te metes, sin chistar, o te vas de este mundo.

-Lo vas a pasar muy mal. Soy teniente de policía.

-Lo sé. No estoy aquí, por azar. Me arriesgaré.

Machorro intentaba recordar quién era el tipo. Le parecía conocido, pero no lo fijaba en un lugar y tiempo. Pero estaba armado, por lo que le obedecería, yendo a donde ordenaba. Se metió a la derecha, entre dos talleres mecánicos. La zona contaba con muchos cobertizos y naves, en donde reparaban cualquier parte de un vehículo.

-Y ahora – dijo César-, metes tu mano izquierda bajo el sobaco, y, con dos dedos, sacas tu arma. Me la entregas gentilmente, y yo no disparo.

-Imagino que sabes en qué lío te estás metiendo.

-Lo sé, pero me encantan los líos. Tú, y otros como tú, me habéis adiestrado.

-No te recuerdo.

-Luego te cuento mi vida, que es la tuya, hijo puta. Y ahora, conduce despacio, y sin moverte mucho a tu derecha, porque si tocas la guantera, te hago un oído nuevo en el cogote. Vamos a charlar amigablemente, pero en un sitio tranquilo. Moviéndote, teniente.

Machorro, estando en desventaja, no era muy valiente, por lo que obedeció. Esperaría a que llegase su momento, y entonces… aquel jovencito sabría quién era él.

Pero César sabía perfectamente quién era el teniente, porque… 

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

César tuvo la suerte de que le tocase un buen compañero de celda, un hombre de edad, con carácter bastante agradable. Eso indicaba que sus tres amigos no habían hablado con el director de la penitenciaría. Le amenazaron con hacerle la vida imposible dentro, pero luego lo olvidaron. El joven respiró aliviado, más no por mucho tiempo.

Estando en el comedor, notó que algunos le miraban con curiosidad, por el hecho de ser recién llegado, pero en otros ojos leyó algo distinto. Conocía las historias sobre cárceles, y que la sodomía es el pan nuestro de cada día. Le pareció que dos o tres miradas hablaban de eso. Y le preguntó a Elías, su compañero de celda.

-Mala cosa, amigo – dijo éste-. Eres joven y atractivo. Eso es mala cosa.

-Supongo que estamos bien vigilados, y ninguno se atreverá a tocarme.

-Pues te equivocas. El tipo de los tatuajes….

César miró de reojo a la mesa en el que estaba un tipo alto y fornido, lleno de tatuajes.

-… se llama Ray, y si te ha echado el ojo, tienes dos soluciones: ser su “amigo”…- enfatizó la palabra-, o que te metan en aislamiento por el resto de tu estancia. Y eso sería mucho aislamiento.

-¿Y defenderme?

El viejo sonrió. Eso solían decir siempre los recién llegados. Se les olvidaba cuando se enfrentaban a la realidad, dos o tres tipos que les emboscaban en algún lugar poco vigilado. De estos rincones había varios, ya que los custodios recibían “dádivas” de algunos reos, por hacerse de la vista gorda.

-Lo puedes intentar. ¿Ves al tipo flaco y desdentado de la mesa del extremo? Hay algunos que van a verle a cada rato.

-Le veo. ¿Ése también es de cuidado?

-No. Ése puede proporcionarte algo con qué defenderte. Es caro, pero te lo consigue.

-¿Algo…? ¿Qué sería ese algo?

-Un cuchillo, una varilla con la punta afilada, lo que pueda conseguir en el taller. Yo te aconsejo que no lo intentes, pero tú sabrás.

-¿Me sugieres ser la amante de Ray?

-Hasta que se aburra y te deje en paz. En un par de meses entrará otro, y pasarás de moda.

César caviló sobre lo escuchado. Si estar en la cárcel era malo, eso aumentaba con los peligros que había dentro. En su cabeza no entraba lo de ser “la perra” de nadie. Posiblemente saldría perdiendo, pero se defendería. ¿Qué podrían hacerle? ¿Meterlo a prisión? Aunque la cosa no tenía gracia, en la mente del joven sonó una carcajada.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

El hombre enjuto, de manos grandes y peludas, subió lentamente la escalera del edificio. En una mano llevaba una bolsa de deporte. Se detuvo en el tercer piso, y miró a ambas puertas. Era sábado, poco antes del anochecer, hora en la que mucha gente no estaba en casa. Y los que no habían salido, verían los concursos de la televisión. Pero el hombre sabía que en la puerta de la derecha había alguien. Se puso ante ella y tocó.

Una voz de mujer preguntó:

-¿Quién es?

-Soy Marcial, de la Universidad. Se dejó usted olvidado un libro, en la biblioteca.

-¡Mi libro de anatomía! Creí que se me había perdido. Ahora abro.

La mujer abrió la puerta. El hombre sujetó el bolso con una mano, y con la otra buscó algo en el interior. La joven miró al hombre. No lo recordaba, pero seguramente trabajaría en la universidad, si hablaba de la biblioteca. Había mucha gente allí, y no podía conocer a todos. Y le llevaba el libro que pensó que le habían robado. Por la emoción, la joven no pensó en que no había un servicio a domicilio, sino uno de objetos perdidos. La visita era, pues, inusual.

El hombre dejó el bolso en el suelo, y metió ambas manos en él. Rosa se inclinó, para mirar el interior del morral. Vio que el hombre, con la mano izquierda sacaba su libro. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Y en la biblioteca… Dio un paso hacia atrás. ¿En la biblioteca? No había estado en la biblioteca el viernes, sino en… El hombre se incorporó, y ofreció el libro. A la vez, de su mano izquierda  brotó un chorro de atomizador que dio en el rostro de Rosa. Ella sintió que no podía respirar. Quiso gritar, pero el hombre avanzó un paso y le puso una mano en el cuello. Luego la obligó a agacharse, hasta que todo su cuerpo se tendió sobre la alfombra. El contenido del atomizador la hizo desvanecerse, y la mano férrea del hombre, al apretar su garganta, ayudó a que se introdujesen por su nariz las partículas de cloroformo. Rosa no tardó en perder la noción de todo.

El hombre cogió su bolso y el libro, entró en el apartamento, en donde retiró del umbral el cuerpo inerme de la joven. Miró hacia afuera, al corredor. Se cercioró de que no había nadie, y cerró la puerta.

CAPÍTULO III

César Ortigosa ya había colmando la paciencia de Jimeno. El policía le había dado dos puñetazos, pero sin conseguir que hablase. Por tanto, se preparaba para suministrarle otro par. El joven bobo repetía la canción de que discutieron en la puerta de un bar, porque ella se quejó de que le había dejado mal el auto, y que no arrancaba. Él le aseguró que tenía garantía, y que se lo dejaría perfectamente. Pero la mujer estaba enojada, y descargó sobre él sus problemas. Sin embargo, aceptó que se llevara el auto, para volver a revisarlo. Y al día siguiente, sábado, bastante tarde, cuando llegó con las llaves, ella no estaba en casa. Regresó el lunes, y tampoco la encontró. Fue dos días más, hasta que supuso que la mujer salió de vacaciones, y el malestar y los gritos los originaron no poder llevarse el automóvil.

-Y eso es todo – dijo Ortigosa, con voz fuerte.

-Fuiste a verla, discutiste, y la mataste- repitió Jimeno por veinteava vez.

-¿Piensa usted que estoy loco? ¿Cómo matarla por una limpieza de carburador? 

Jimeno le dio otro puñetazo en la cara, a la derecha de la boca. César se puso en pie, y enfrentó al hombre. No dejaría que le pegase más. Iba a saltar sobre él, cuando se abrió la puerta. Entraron dos hombres. Uno era el compañero del que le pegaba, quien fue también a aprehenderle. Y el otro… A ése le veía por primera vez. Se trataba de Noriega y Machorro. El teniente se quedó junto a la puerta, mientras que el capitán se sentaba en un borde de la mesa, diciendo:

-Te lo voy a  poner fácil.  Si confiesas, te prometo que no serán más de veinte años.

-¿Y qué coño voy a confesar?

-En cambio – Noriega quería ser conciliador, paternal, y hablaba con tono suave y pausado-, si lo pones difícil, cuando estés dentro, vamos a encargar a algunos que te amen con locura. ¿Entiendes?

Ortigosa se quedó boquiabierto. No tenían nada contra él, pero le ofrecían un trato. ¿Qué podrían probarle? Él no había matado a la mujer, y lo único que argumentaban, los detectives, era que ella le gritó por el problema de su auto. Era cierto, pero unos gritos no suponían que él la asesinase. No estaba loco.

-Tienes antecedentes – le recordó Machorro-. Robo de autos.

-¡Eso es falso! – exclamó César, poniéndose de pie.

Jimeno le soltó un puñetazo, que le dio en el mentón, y el joven retrocedió hasta la pared. Iba a responder, cuando vio el dedo índice del capitán, que le aconsejaba no intentar nada. El otro fulano, el que parecía maniquí, había sacado su arma.

-Compraste unas piezas robadas – dijo el teniente.

-Eso es cierto. Yo no sabía que eran robadas, y las necesitaba para una reparación.

-Eso se llama tener antecedentes  -dijo el capitán-. Te doy un consejo, Ortigosa: acepta diez años a la sombra, y sales feliz y contento.

-Yo no he matado a nadie, y no voy a confesar lo que no he hecho.

-Bueno- manifestó el capitán-, veremos si te identifican los vecinos. ¿Y las huellas?

-Las hemos hallado por todas partes en el apartamento. Parece que registró cada cajón – dijo Machorro.

-Yo no he entrado jamás a ese apartamento. Era la primera vez que iba, y solamente toqué a la puerta. Si hay huellas mías, será fuera.

-Pues tus huellas están por todas partes. Y veremos si los vecinos te conocen.

-Ya dije que fui tres veces, quizá cuatro. No lo sé. Pero ella no estaba en casa. Y nunca entré. Nadie me abrió la puerta.

-Lo harías tú, con una ganzúa – manifestó Jimeno-. Los mecánicos sois expertos en violar cerraduras.

Noriega hizo una señal a los otros dos, y los tres abandonaron la sala de interrogatorios. César recordó algunos casos en que inventaron pruebas para detener a sus conocidos. A Paco le agarraron por robo de un auto, que resultó no ser robado, sino del mismo modelo que el que buscaban. Paco, un tipo fornido, le dio un puñetazo a un agente, y lo metieron cinco años en chirona, porque “hallaron”, en su coche, medio kilo de marihuana.

Pablo El Bocafloja andaba con una mujer casada. Su esposo se enteró, pero no fue a reclamarle. El tipo era un cobarde, pero tenía un amigo en la policía. Lo detuvieron en plena calle, y le plantaron una metralleta en su auto. Además de que le dieron unos buenos golpes, un juez le mandó, todo un año, de vacaciones pagadas. Su madre desembolsó diez mil dólares para que lo soltasen antes; pero purgó cinco meses.

César conocía otros casos. Si ellos querían que él pagase por lo que no hizo, pegarían sus huellas en los muebles, y quizá le sembrasen un cuchillo de matarife en el taller. Había escuchado que a la mujer la hicieron trizas, y que el asesino usó algo con una hoja muy filosa. No dudaba que, en unas horas, un arma blanca apareciese en el casillero donde guardaba sus cosas.

-Si no dan con el asesino, me van a joder la vida – auguró.

No se equivocó ni un ápice.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

El auto de Machorro avanzaba lentamente por un camino vecinal. El teniente se sentía mucho más afectado, por lo que les sucedía a sus neumáticos, que ante la perspectiva de que el tipo le metiese un balazo. Por el camino había recordado al joven. Era el tipo a quien detuvieron por el asesinato de Rosa Pardo. Pero él solamente obedeció órdenes, cuando efectuó aquella detención. Cuando llegó a la comisaría, le dijo Noriega que fuese a buscarlo, y eso hizo. El que le dio unos golpes fue Julio, pero porque el fulano se resistió. Y lo demás… fue asunto del capitán.

-¿Ves aquel cobertizo? – preguntó César-. Pues vamos hacia él.

-¿No te das cuenta que, cuanto más profundo te metas en este problema, más difícil será que puedas salir de él?

-Hablando de profundidad... Puedo jurar que no sabes lo hondo que pueden calar los sentimientos.

-No te entiendo.

-No tardarás en entender.

Se detuvieron ante el mencionado cobertizo. Parecía un establo desocupado. Seguramente eso era, o quizá un almacén que emplearon para meter maquinaria, cuando construyeron la autopista. Ésta pasaba a poca distancia, aunque por encima de ellos, ya que salvaba una hondonada. El lugar era propicio para no ser percibidos. Por allí no se iba a parte alguna, y los vehículos circulaban sobre el viejo y abandonado depósito de herramientas.

-Conduce detrás del cobertizo – ordenó César.

-¿No sabes que te buscará toda la policía de San Pedro?

-Eso me hace sentir importante. ¿Toda? ¿Me lo juras?

-¡Eres un demente!

Cuando el auto estuvo en la parte trasera; César abrió la puerta de su lado y salió, sin dejar de apuntar a Machorro. Allí el vehículo quedaba oculto para quien llegase, muy fortuitamente, por la pista de terrecería. El rubio se colocó ante la portezuela, aunque a unos metros de distancia, por si el teniente la abría con violencia.

-Sal. Ahora caminaremos a la entrada.

-Todavía puedes salvarte, amigo – dijo el teniente-. Déjame ir, y olvidaré esto.

-No te creo. ¿Por qué será? ¡Ah, sí, por lo de las huellas! ¿Recuerdas que eran falsas?

César suponía que en la guantera estaba el arma de reserva, y estuvo atento a que el teniente no llevase su mano derecha hacia allí. Pero Machorro no quería arriesgar su vida, así que salió del auto sin aspaviento alguno. Se puso a caminar lentamente, mirando de reojo hacia atrás. El joven esperaba algún movimiento repentino, por lo que estaba alerta.

-Camina despacio, porque soy muy nervioso – le advirtió César al teniente.

Al entrar en el cobertizo, Machorro hizo un mohín de desagrado. Olía asqueroso, a humedad y grasa, lo que confirmaba que allí tuvieron maquinaria. Ya anochecía, y, en el interior, la oscuridad era casi total. Podía ser la oportunidad que esperaba Fulgencio, para sorprender a su captor. Pero se le estropeó, cuando César iluminó el espacio ante ambos, con una linterna de mano. Se vio que era simplemente un almacén de objetos inservibles, idóneo para darle una buena paliza a un detenido, sin que fuese oído por nadie, ya que el ruido de los autos, sobre sus cabezas, amortiguaría los gritos. El teniente y su pareja la hubiesen elegido, sin dudarlo, para tal efecto.

-Quítate la ropa – le ordenó el joven.

-¿Desnudarme?  ¿Estás loco?

-Puedes quitarte la ropa sin desnudarte. Me gustará verlo.

-No pienso desnudarme… aquí.

Una bala salió del revólver .35 que empuñaba César. Tendría muy buena puntería, o fue casualidad, pero le pegó a Machorro en el pie derecho, cerca del dedo medio. El teniente lanzó un aullido, y se agachó, para poner ambas manos sobre el pie. Comprobó que comenzó a sangrar copiosamente.

-¿Estás loco? Te mataré, cabrón. Me han jodido un pie.

- Y si no me obedeces, te pegaré un tiro en la cabeza. ¡Desnúdate! ¡Ponte en pie!

Machorro, a regañadientes, se fue incorporando. Sacó un pañuelo del bolsillo, y se limpió las manos. Le preocupaba ensuciar la ropa. De todo lo terrorífico que podía tener en mente, lo que prevalecía era que podría mancharse su elegante ropa.

-¡Rápido o te doy en el otro pie! – le gritó César-. Se me hace tarde.

-No tienes ni puta idea de lo que estás haciendo.

-Tú no tienes ni puta idea de lo que te puedo hacer. Así que estamos empatados. ¡En pelotas!

César dudó que la segunda bala fuese tan certera como la primera, porque él había apuntado al suelo, cerca del pie; pero le dio de lleno en los dedos. En esta ocasión, dirigía el cañón hacia un muslo. Tenía un blanco mayor, y, a dos metros, era casi seguro que acertaba. Y si no, dispararía otra vez. El teniente comenzó a aflojarse el nudo de la corbata, con una parsimonia que demostraba querer alargar la acción todo lo posible. Quizá se agotase la pila de la linterna, y pudiera aprovechar la oscuridad. Aunque podía suceder que el rubio disparase al pecho, al prever que pronto estarían a oscuras.

-¿Y dónde dejo la ropa?- preguntó.

-¡En el suelo, estúpido! ¿Te preocupa mancharla, en vez de saber si te voy  a volar la cabeza?

-Yo solamente cumplí órdenes. Debes recordar que te traté bien.

-Mucho mejor que en mi casa. ¿Crees que se me ha olvidado, canalla?

Fulgencio cerró la boca. De pronto, él también se acordaba. Una vez que supo quién era el joven, lo sucedido invadió su mente sin que él se lo propusiera. No le trató muy bien que digamos. Es que el fulano era un insolente, y no quiso confesar su crimen. Claro que luego resultó… ¿Y cómo iba él a saberlo?

Machorro se quitó la chaqueta, y la dejó caer al suelo. Le dolió, en el alma, ver en dónde caía. Cuando aquello terminase, el joven sabría el precio que debía pagar por haberse metido con él. Pero, por el momento, siguió desprendiéndose de prendas.

-¿No puedes darte más prisa? – le urgió César-. Súbete a esa silla vieja.

Ante ellos había una silla, en medio del cubículo, sin que pareciese servir para nada. Y sobre la silla, cuando César movió la linterna, se percibió un tubo de más o menos pulgada y media, del que colgaban dos esposas. El tubo estaba a muy poca distancia del techo, sujeto a éste, con unas abrazaderas atornilladas. Las esposas no tenían uno de los aros agarrado al tubo, sino a una cadena, y ésta a las abrazaderas, por lo que colgaban algo así como medio metro. Machorro supuso que pensaba suspenderlo de allí. ¿Y luego? No comprendió la razón de que las esposas tuvieran aquellos trozos de cadena. Sintió un escalofrío, y no se debía a que estaba en calzones, con esa prenda y los calcetines, uno de ellos lleno de sangre. César había dicho en pelotas, pero se contentó con paños menores.

-¿Y qué hago ahí arriba?

-Te pones una esposa en cada muñeca.

-¿Qué carajo pretendes?

-Luego lo sabrás. Te subes a la silla, y te pones las esposas. Y de una vez, porque te daré un balazo en el culo y otro en el pito.

Machorro lanzó un bufido y subió a la silla. Notó que ésta se movía mucho, por lo que se sujetó, con una mano, al tubo. Tenía justo el espacio para meter las manos, y alzarse con la fuerza de los brazos. No podía abrazarse al tubo, porque no había suficiente separación, entre éste y el techo, para que cupiese un brazo. En precario equilibrio, logró ponerse una de las esposas. Una vez cerrada ésta, ya no podría bajarse de la silla. César metió su revólver en la cintura, y se separó unos pasos, iluminando el suelo con la linterna. Mientras buscaba algo que él sabía que había en el piso, dijo:  

-Las dos esposas. Si te cuelgas de una, se te saldrá el brazo del hombro.

El teniente se colocó la segunda esposa, al entender que su captor tenía razón. Miró hacia atrás, y vio a César que se acercaba a él, con un tubo de menor diámetro que aquél al que estaba sujeto. Imaginó que le golpearía con él. Por fin, el teniente había dejado de preocuparse por la ropa.

-Agárrate bien del tubo-  le ordenó el joven, refiriéndose al que sostenía las esposas, no al que él tenía en su mano.

César dio un puntapié a la silla. Ésta se balanceó, y Machorro se sujetó con ambas manos del tubo. César volvió a golpear la silla, y ésta se alejó medio metro. El teniente se asió fuerte del tubo, metiendo los dedos de ambas manos en la separación con el techo, quedando suspendido. En caso de soltarse, las cadenas no le permitirían poner los pies en el suelo. César había calculado la estatura del policía, y la cadena necesaria, más las esposas. Si resbalan sus manos, los pies quedarían a unos diez centímetros del suelo, y los brazos soportarían todo su peso, hasta que quizá se desgarrasen. El policía comenzó a temblar. Ya había comprendido que al tipo no le importaba que él fuese un teniente de la ley. Su estancia en prisión lo habría deshumanizado, ya que, en vez de corregirse, los convictos salen mucho peor que entraron. Aquél era buen ejemplo.

-¿Me vas a dejar colgado aquí? – preguntó.

-No. Te adelanto que voy a darte por el culo. Espero que te guste.

-¿Estás loco?

Machorro se sujetó al tubo con una mano, y con la otra intentó soltar una de las esposas. Debió haberse resistido antes, porque ya nada podía hacer. Vio que César se acercaba a él, y le colocaba otra esposa en un tobillo. ¿Qué pretendía el jodido demente? Cuando notó que el joven tiraba del grillete, y que él comenzaba a elevar una pierna, se puso a gritar como loco. Aún no sabía qué intentaba el mecánico, pero le parecía la acción de un orate. La linterna estaba apagada, puesto que el teniente ya no representaba un peligro. El interior del cobertizo no se hallaba en completa oscuridad, ya que había huecos, en las paredes, por los que se filtraba algo de luz exterior. Era poca, pero suficiente si los dos hombres estaban muy cerca uno del otro.

Fulgencio solamente advertía que su pierna se elevaba, y que su cuerpo formaba un ángulo recto, sin distinguir lo que sucedía junto a él. El tipo conocía la ubicación de las cosas, por lo que no necesitaba luces. Posiblemente llevaría a cabo su actividad en tinieblas.

En eso se equivocó Machorro, pues César iluminó la zona ante el colgado, y éste pudo percibir que allí había una máquina muy grande, seguramente inservible. El joven había pasado una cadena por algún agujero de la máquina, y halaba de ella, por lo que obligaba a Fragancia a elevar la pierna, y quedar como un gimnasta en los anillas, en ángulo recto. Antes de que pudiera resistirse, su segunda pierna se elevó como la primera, y quedó en una postura muy extraña, que sería sumamente incómoda si aflojaba ambos brazos. Y eso haría, tarde o temprano, porque sus manos no aguantarían mucho tiempo asidas al tubo. Le comenzarían a doler los dedos, y luego los músculos de los brazos, y terminaría dejándose caer.

-¿Qué vas a hacerme?

-Darte por el culo – repitió César-. Pero como yo no soy maricón, aunque… lo intentaste…, lo hará este amigo.

Le mostró el tubo. Machorro desorbitó los ojos. Aquello era… inconcebible. Aquel fulano no se atrevería a tanto. Él era un agente de la ley. O quizá, sí se arriesgaría a las consecuencias, porque, en aquellos dos meses, tuvo mucho en qué pensar, y buenos maestros.

César se colocó tras el teniente. Éste se movía, pero no mucho, porque estaba bien amarrado de pies y manos. Lo único que podía hacer era balancear las antípodas. Y eso hacía, hasta que notó que el joven le sujetaba del calzoncillo. Lo tuvo inmóvil un segundo, el necesario para poner el borde del tubo en el ano de Machorro. Aún no hacía nada, y el teniente comenzó a gimotear, suplicando que se detuviera.

-Te va a gustar – dijo César.

Empujó el tubo de media pulgada, y éste encontró un hueco por donde meterse. Machorro lanzó un grito agudo, al sentir que el hierro invadía lo más sagrado. No fue mucho, pero lo suficiente como arrancarle un  caudal de lágrimas, y alaridos.

-¡No, eso no! ¡Yo te juro que no fue cosa mía! ¡Obedecía órdenes!

-Y yo también: las de mi rabia. Espero que te guste.

Machorro quedó con el tubo colgando de su trasero, insertado unos doce centímetros en el recto, dando alaridos de dolor y maldiciendo a César. Éste fue en busca de otra cosa. Solamente necesitaba acercarla, ya que todo lo había preparado con anterioridad. Regresó arrastrando una pesada pieza de alguna máquina. Era un trozo de hierro casi cúbico, de medio metro de lado; un bloque de motor o monoblock. Pesaría unos cien kilos, y por eso lo empujaba, sin poder elevarlo del suelo.

-Este es el toque maestro – le dijo-. Espero que hayas hecho mucha gimnasia. ¿Tienes brazos fuertes?

-¿Qué carajo pretendes?

El teniente olvidó seguir lloriqueando, al presentir que allí no terminaba todo.  Le dolía el alma, más bien algo menos espiritual; pero intuía que el demente maquinaba algo mucho peor. ¿Qué podría ser peor que tener un tubo insertado en el ano? Le atormentaban las entrañas, y no conseguía que aquello saliera de su interior, por mucho que se movía.  

-Preguntas mucho – le respondió César-. Bueno, eso ya lo sabía. Solamente que ahora estás dispuesto a creerme. ¿No es verdad?

-Yo nunca dudé de ti. Fue el capitán.

-A ése le tocará… después.

César colocó el pesado trozo de hierro bajo el cuerpo de Machorro. Cogió la punta del tubo, y lo insertó en un agujero que el bloque tenía en el centro. Parecía ser la parte central de un enorme motor, y allí encajarían los pistones. Al mover el tubo, el teniente, dolorido, elevó el cuerpo, al contraer los brazos. Sabía que si se soltaba, la barra que tenía en su trasero se le incrustaría hasta las anginas. Hizo un esfuerzo, para trepar hacia la cañería a la que estaba encadenado. El extremo inferior del tubo delgado no salió del hueco del motor. Tenía cierta holgura, pero solamente para moverse de derecha a izquierda. Por mucho que Machorro trepase, un trozo del tubo quedaba en el interior del orificio del monoblock.

-Muévete, y goza – le dijo César-. ¿Recuerdas?

-¡Yo no fui! Además, eso fue una broma.

-¿Y qué crees que es esto? No entiendo por qué no te ríes. Ja, ja, ja, te lo vas a pasar muy bien. Harás nuevos amigos.

César se separó dos metros e iluminó la escena con la linterna. Machorro parecía un pirulí, ensartado al tubo. Y la cánula estaba muy bien metida en el trozo de hierro, de tal manera que el teniente la lograba mover, pero golpeando las paredes del agujero. Si el teniente se deslizaba hacia abajo, se le clavaría más y más. Y con las piernas atadas al frente, no tenía mucho movimiento. Cuando se cansase, y los brazos no lo aguantasen… Machorro lo vio muy claro, y comenzó a llorar:

-¡No puedes hacerme esto! Me vas a matar.

-No sé. Quizá alguien venga y te baje de ahí. O tengas unos brazos como rocas, y aguantes hasta mañana. Llamaré a tu departamento, temprano. Es la llamada a la que tienes derecho. ¿Usé yo ese derecho? No lo recuerdo.

-Por favor, amigo, por favor. No fui yo. Fue el capitán. Yo no tenía nada contra ti.

Gruesas lágrimas se deslizaban por la faz del teniente. Lloraba al comprender que su muerte era segura, pero también porque le dolía exageradamente el recto.

-Ni yo contra ti – aseguró César-. Esto es un experimento que siempre quise realizar. Nada personal, sólo un proyecto científico.

César se alejó hacia la puerta. El teniente siguió gritando como loco, pero nadie le escucharía. Sobre sus cabezas pasaba la autopista, y en la barranca solamente habría alimañas.

-Tomar por el culo. A algunos les encanta. Yo no soy tan malvado como Vlad El Empalador, porque les dejo que se agarren a un tubo. Si no están en buena forma física, es asunto de ellos.

Cuando llegó a la desvencijada puerta del cobertizo, el rubio sacó de su chamarra una hoja de papel y unas chinchetas. Clavó el escrito en la madera apolillada.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Una voz muy suave, como homosexual, o al menos un intento de parecerlo, informó a la policía de la comisaría dieciséis, sobre el paradero del teniente Machorro. Les dijo, con una increíble dulzura:

-No se imaginan la noche que hemos pasado, Machorro y un servidor.

-¿Tú y el teniente? – le preguntó la telefonista.

-Ha sido una relación muy profunda. Creo que ha dejado huella. Él todavía no se repone. Vayan a buscarlo, porque no puede moverse.

Tras proporcionar la dirección, César colgó, sumiendo a la telefonista en un mar de dudas. Fragancia era un poco amanerado, pero no homosexual. Claro que… cada día nos llevamos una gran sorpresa, por un motivo u otro, y rostros vemos pero del resto no sabemos.

Una patrulla fue al lugar indicado, y sus ocupantes recibieron una terrible impresión. Machorro, insertado en un tubo de media pulgada, tenía el mentón sobre el pecho, los brazos extendidos y rígidos, las piernas hacia delante y no respiraba. La garrocha se le incrustó casi cincuenta centímetros, y le produjo una hemorragia interna que lo apagó en unas horas. De todas formas, fueron bastantes las que estuvo en agonía. El forense manifestó que intentó romperse las muñecas, para poder zafarse de las esposas, pero fue imposible, y únicamente consiguió despellejarse. También los tobillos los tenía en carne viva, y lo otro… El tubo le perforó todo lo que encontró a su paso, incluyendo el estómago.

En la puerta de madera del cobertizo, en la mitad que se mantenía en pie, había una referencia a La Biblia, Mateo, versículo 26, 52. Los investigadores consultaron El Libro, y pudieron leer: Jesús le dijo: "Guarda tu espada, porque el que a hierro mata a hierro muere”.

Que se mencionase La Biblia, expresamente matar con hierro, sugirió que se trataba de una venganza. Eso originó una cacería de brujas, al pensar que aquella atrocidad tenía la manufactura de los grupos bíblicos, los locos que combaten a Satanás, terminando con sus enviados. Un teniente de policía contaba con las justas características de un enviado de Lucifer. Lo del empalamiento tenía el cariz de algún tipo de rito. Revisaron los casos en los que intervino Machorro, para ver si había detenido a algún miembro de una secta apocalíptica.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Elías gritaba como loco. Se diría que César, su compañero de celda lo estaba matando. Un custodio fue a ver lo que sucedía. Elías se agarraba con fuerza a los barrotes, con el rostro desencajado, y señalaba a su espalda.

-Se está muriendo.

El custodio gritó que abrieran la celda número 16. La verja se deslizó hacia un lado, y el guardián entró apresurado. César estaba en el suelo, convulsionándose, con ambas manos en el estómago, y la faz pegada al piso.

-Se muere – dijo Elías-. Ha querido envenenarse.

-¡Está loco! No está en perpetua, sino cuarenta años, que terminarán en veinte. Aún será joven, cuando salga.

El policía hablaba con Elías, sin atender a César. Y éste se retorcía en el suelo, lanzado agudos gritos.

-¿Qué es lo que vomita? – preguntó el custodio, señalando el suelo.

Ante César había un líquido espeso, completamente negro. Se notaba que no era sangre, por lo denso y el color. El policía lo miró con asco.

-Lo que se metió – respondió Elías.

-¿Y con qué trató de envenenarse?

-¿Va a quedarse a charlar, o pide ayuda? – preguntó el preso.

-Tengo que saber lo que pasa, antes de decidir.

-¿Y qué carajo va a decidir, a no ser llevarlo a la enfermería? Se comió medio bote de grasa, en el taller.

-¡Hijo puta!

El vigilante salió de la celda, y llamó a sus compañeros. A la vez, pidió que avisasen a la enfermería, y que trajesen una camilla. Luego volvió a entrar.

-¿Quería envenenarse con grasa de las máquinas? Está completamente loco.

-Es que  no soporta la presión.

Elías sonrió, poniendo su semblante hacia la oscuridad. Elías pasaría unos cuantos días en la enfermería, mientras el proveedor le conseguía un arma. No era nada tonto el joven. Se quitaba de en medio, en tanto estuviese desnudo, es decir: sin algo con lo que defenderse.

-¿Qué presión?- preguntó el guardián, después de cavilar un rato.

-Es joven y guapo. ¿No le dice nada eso?

El vigilante gruñó y salió de la celda. ¿Por qué delinquían, si no querían sufrir las consecuencias? Todos, afuera, sabían bien lo que sucedía dentro; y eso no les daba miedo. Éste les llegaba, después de cometer alguna fechoría.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

El hombre de las manos peludas levantó a Rosa y la llevó hacia el dormitorio. La joven parecía pesar poco para aquel tipo de fuertes brazos y poderoso pecho. La dejó caer sobre el lecho, y colocó su bolso sobre la mesilla. De él extrajo un enorme cuchillo de carnicero, y una sierra de arco. Dejó los útiles sobre la cama, y salió del cuarto. Regresó poco después, envuelto en una sábana, a la que le había hecho agujeros para que pareciese la bata de un cirujano. También llevaba consigo unas toallas.

El velloso colocó a Rosa sobre la cama, en un borde, simulando la plancha de un quirófano, y fue cortando su ropa, para que quedase desnuda. No se preocupó en desvestirla, sino rasgó la indumentaria, arrancándola  a trozos. Una vez que tuvo desnuda a la joven, el hombre le introdujo la punta del cuchillo por la garganta. Lo hundió hasta el fondo, y luego lo elevó, de manera que seccionó músculos, nervios y la carótida derecha. Rosa no hizo el mínimo movimiento, indicando que no se dio cuenta de que moría. Al menos, eso fue rápido.

-Y ahora, veremos si soy bueno o no – dijo el hombre, en voz alta, como si la difunta pudiera escucharle. 

El asesino fue a la cocina, y regresó con unas cubetas y unas cajas de cartón. La mujer empezaba a adquirir el tono blanquecino de quien se queda sin sangre. Y ésta se esparcía sobre la cama, desde donde resbalaba hacia el suelo, en una cascada. El hombre no se preocupó porque la pisase, ya que calzaba unas sandalias de plástico. Bajo la sábana, que fungía de bata de cirujano, el fulano estaba en paños menores, como se acostumbra en los quirófanos. Claro que, en éstos, las potentes luces producen gran calor, y en el dormitorio no había tales luminarias. Pero él recreaba el ambiente propicio, hasta donde podía.

De la bolsa, el homicida extrajo un afilado bisturí, y comenzó a abrir a la mujer, desde unos centímetros bajo la laringe hasta la vagina. Los órganos vitales; que ya no eran tales, sino entrañas muertas; aparecieron ante los ávidos ojos del personaje. Una amplia sonrisa se dibujó en la boca del cirujano.

-Hay que procurar no dañar el sistema linfático – le dijo el asesino a un discípulo invisible.

El criminal metió ambas manos en la cavidad torácica, para extraer los pulmones y el corazón.

CAPÍTULO IV

A las siete de la noche, los trabajadores abandonaron el taller mecánico. Algunos tenían prisa, y se apresuraron por las aceras. Otros, en cambio, se quedaron charlando ante la gran persiana, que comenzaba a bajar. César salió de los últimos, y se unió al grupo de los que conversaban.

-¿Vienes con nosotros? – le preguntó uno de su compañeros.

-Hoy no. Estoy cansado. Mejor mañana, que cobramos.

-Me encantan los sábados, porque hay dinero fresco – dijo otro.

-Pues me voy – anunció César, ofreciendo su mano a los tres que seguían en la acera.

Terminadas las despedidas, César se alejaba, cuando escuchó una voz:

-¡Marcos!

César dio media vuelta, y esperó a saber lo que quería Antonio. César no les había dado su verdadero nombre, sino el de Marcos Terreros, un antiguo compañero de estudios.

-¿Sólo tragos o también…? – preguntó Antonio.

-Mejor si lo decidimos mañana. Depende de las ganas.

-Pero estás advertido de que no nos vamos a casa a las nueve.

-Lo que haga falta – aceptó César.

Ortigosa caminó dos calles, antes de subirse a un autobús. Había asientos libres al fondo, de manera que se dirigió a uno de ellos. Cuando se sentó, sonrió.

-Cobro, tomo algo y me voy. No debo permanecer mucho tiempo en el mismo sitio. Incluso en la pensión… No es mala, y me gustaría quedarme; pero ya comienzan a hacer preguntas. No tengo pasado, y no pienso inventarlo, para dar gusto a la gente.

El rubio bajó en la cuarta parada, ante los superalmacenes, que aún no cerraban. Caminó media calle, y se detuvo ante un portal. Sobre el umbral había un cartel que anunciaba cuartos en alquiler. Allí vivía. Había pagado por  adelantado, y dicho que se iría el sábado, porque su madre estaba enferma. Regresaría en una semana. No había intimado con nadie, así que no habría quien supiera nada de su vida.

-Y así debo seguir – se prometió.

Iba a entrar en el portal, pero se detuvo. Miró hacia la esquina de la derecha. Se veía el cartel luminoso de un bar. Tenía que cenar, antes de subir a su cuarto. No quiso que le incluyesen los alimentos, porque comía cerca del taller, y cenaba en donde fuese, para, en la pensión, encerrarse en su cuarto, y, así, evitar charlar con los otros huéspedes. Lo único que comentó fue que su madre estaba internada en un hospital, y eso le sumía en una gran depresión. Los demás entenderían su estado de ánimo.

Llegó al bar y entró. Se sentó junto a la ventana, para ver pasar gente. Un camarero acudió a preguntar qué deseaba. César le pidió una cerveza y un bistec con patatas fritas. Cuando el mesero se fue, César miró por la ventana.

-Se apellidaba…

No había recordado aún el apellido, cuando el camarero le puso la cerveza delante. El empleado también dejó, sobre la mesa, una cesta con pan. César cogió un trozo y lo mordisqueó. En ese momento, se hizo la luz en su cerebro.

-Laguna, se apellidaba así- recordó al juez-: Es su turno, licenciando Laguna. Darío Laguna.

En la ventana estaba el reflejo de su rostro, como en un espejo. Pero en su mente había otra imagen, más bien toda una película. Él estaba sentado junto a su defensor, un estúpido  que no pudo con el fiscal. En realidad, ni siquiera lo intentó. El acusador lo destrozó.

-Claro que la policía presentó pruebas falsas – recordó-. Yo jamás entré en casa de la mujer. Toqué la puerta, con los nudillos. Quizá sí puse la palma de la mano, en algún punto de la madera; pero esos cabrones esparcieron mis huellas por todas partes.

Laguna era un fulano alto, fornido, que tenía voz de trueno. Cuando decía “asesino”, sonaba como una descarga de cañón. Y lo dijo hasta la saciedad. César había matado a Rosa, sin ninguna duda, porque la mujer le dijo que le había dejado mal el automóvil. Era un sicópata, ya que nadie asesina por algo tan trivial. Por tanto, merecía ser ajusticiado. Como no había pena de muerte, la acusación pidió cincuenta años de cárcel. Le habían dado la consigna de ensañarse con el inculpado, para satisfacer a la familia de la víctima.

-El jurado casi aplaudió- le vino a la mente.

Los miembros del jurado tenían lista la sentencia, antes de que comenzase el juicio. Los periódicos los habían predispuesto contra él. No tenían una duda razonable, como el juez les indicó. Y éste era otro que quería colgarlo antes de ver la causa.

-Deben meditar si hay una duda razonable. De no haberla, declararán al acusado culpable de asesinato en primer grado.

Les dijo que lo asesinasen, sin juzgarlo. Y los del jurado, sobre todo aquellos tres de la primera fila, deseaban ser los verdugos. Si lo condenaran a la silla eléctrica, ellos subirían el switch. Lo miraban con un odio inconcebible, como si Rosa fuera hija de los tres.

-Y el fiscal… - musitó.

Desde el principio, Laguna lo tomó de forma personal. Además, quería lucirse, porque aspiraba a un puesto político. Sabía bien que el gobernador de Arrecife estaría pendiente del juicio, puesto que era pariente de la víctima. Laguna se excedió en sus funciones, y lo insultó como si estuvieran en la calle, y él fuese el más afectado. El juez no dijo nada, por lo que el fiscal lo denigró en nombre de su señoría. César recibió todo tipo de improperios, y el magistrado no llamó la atención a nadie.

-El mecánico descuartizador.

Así lo bautizaron los medios. Su rostro apareció varios cientos de veces, quizá miles, en las pantallas de toda la nación. Todo el mundo vio su rostro de homicida. Tuvo que disfrazarse, una vez fuera de la cárcel, dejarse el pelo más largo, teñírselo, y ocultar su faz con barba y bigote, además de usar gafas constantemente. Los vidrios no tenían ningún aumento, pero le eran necesarias cuando andaba por la calle, o en su empleo.

Además de tanta precaución, cambiaba de trabajo cada quince días, más o menos. Y de pensión: cada semana. No se le dificultaba lograr un empleo, ya que era muy buen mecánico,  y lo podía demostrar. La única vez que alguien le reclamó, por un tonto error, le costó la cárcel.

-Muy caro pagué no haber probado bien su coche. Iba de juerga, y… No volveré a tener errores – se prometió.

El camarero llegó con la cena, y César dejó de mirar su reflejo en la ventana.

-Darío Laguna – susurró-. Me trataste como a un perro rabioso.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Habían pasado tres días desde que encontraron a Machorro como un pirulí, y el departamento andaba como loco, aprehendiendo a todo el mundo. A los sospechosos sometían a un hábil interrogatorio, “exento de violencia”. Algunos detenidos terminaban con heridas, pero los agentes no les incitaron a golpearse contra las paredes; sino que ellos lo hicieron, al no poder soportar el peso de su culpa. Detuvieron a los apocalípticos, los apalearon, pero no descubrieron nada. Luego cambiaron al otro lado de la línea, ya que también los satánicos usaban La Biblia, si bien para mofarse de ella. Posiblemente, éstos mataron al teniente, por alguna oscura razón que ya esclarecería la policía. Tampoco obtuvieron resultados, a no ser algunas narices sangrantes.

Aquel domingo por la mañana, Salvador Noriega había llevado a su hija de seis años a una fiesta de niños, en la casa de unos vecinos. En el jardín había gran algarabía, y los padres conversaban sin quitar los ojos de sus hijos. No había peligro, pues el jardín estaba cercado con un seto, pero la vigilancia no estaba de más.

Noriega notó que hacía unos minutos que no veía a su hija. Estaba jugando a pocos metros de él, y desapareció sin que se diese cuenta. Por tanto, fue a donde ella estuvo la última vez que la buscó, y preguntó a unas niñas con las que la vio jugando. Una le respondió:

-Ella y Connie se han metido por el agujero.

-¿Qué agujero? – preguntó el capitán, presa del temor.

-Ése de ahí.

La niña señaló un agujero en el seto, a ras del suelo. Por allí habrían pasado al jardín vecino. En principio no era para asustarse, pero convenía verificar. Noriega salió de la casa, y pasó a la del vecino. La puerta de la verja estaba cerrada, aunque únicamente con un cerrojo. Se trataba de un conjunto habitacional de clase media alta, y no estaban enjaulados como sucede en el centro. Caminó hacia la trasera de la casa, y vio el jardín. Su hija y otra niña estaban jugando con dos enormes osos de peluche. Sonrió, aliviado. Las regresaría a la fiesta, dejando allí los osos que no les pertenecían. Avanzó hacia las niñas y…

Noriega sintió que el suelo se movía. Un terrible golpe en la cabeza le privó del sentido. Cayó al suelo, sin poder sostenerse sobre sus pies. Las niñas miraron hacia el hombre que caía, y a quien tenía a su lado. Éste estaba vestido de payaso, y blandía en las manos un enorme garrote que parecía de cartón, aunque dentro contenía un bat de béisbol. Se reía, al decir:

-Papá también quiere jugar. Se va disfrazar de payaso, y los dos vamos a la fiesta. ¿Por qué no entráis por el agujero y nos esperáis? Vais a ver qué bien hace el pasayo. Yo llevo los osos.

César esperó a que las niñas pasasen al otro jardín. Entonces subió a Noriega, un hombre no muy pesado, delgado y de estatura menor a la normal, sobre el remolque de una moto. Luego puso encima de él los dos osos, arrancó y se dirigió a la entrada de la casa. Abrió la verja y salió a la calle. A nadie le asombraría ver un payaso en una moto-carro, con osos de peluche de gran tamaño. Seguramente iba o venía de una fiesta de niños.

Al de poco de abandonar la zona residencial, el payaso detuvo su moto-carro, para revisar la carga. En su mano llevaba un franquito con un líquido. Lo puso en un algodón y lo colocó en la nariz del capitán. Era cloroformo, con el que se aseguraba de que Noriega no diese la lata hasta un buen rato más tarde. Continuó rumbo a la misma calle en que Machorro llevó su auto a reparar, y se detuvo ante un taller mecánico. Eran las cinco de la tarde de un domingo, y el negocio ya estaba cerrado. Pero el payaso tenía llave, y abrió la puerta. Separó las dos hojas de lámina, y metió su vehículo.

Cuando Noriega despertó, descubrió que estaba tumbado sobre una plataforma incómoda, la superficie de un banco de trabajo. Notó las manos atadas y también los pies, con alambres que le producían dolor si se meneaba. El cuerpo lo tenía inmovilizado, porque dos gruesos cinturones de cuero le cruzaban sobre el pecho y las piernas, siguiendo bajo el banco. Le era imposible soltarse, ya que las manos no alcanzaban la parte trasera del cinturón, que estaba debajo de la mesa de trabajo, en donde había un candado. Por estar juntas sus manos, no podía llevarlas hasta el borde del banco; así que mucho menos bajo éste. Lo único posible consistía en morder los acerados alambres de las muñecas, lo que intentó sin fruto.

El lugar estaba en penumbra; porque no llegaba al apresado el haz de luz de la única lámpara. No se escuchaba ruido alguno. El policía gritó:

-¿Quién me ha puesto así? ¿No sabe quién soy?

-¿Ya has despertado?

César estaba sentado a unos pasos de él, leyendo una revista, alumbrada por la lámpara. El capitán no veía al hombre, porque sus ojos enfocaban el techo. Le llegaba algo de la luminosidad, por de forma indirecta. El mecánico se puso en pie, yendo junto al capitán. Éste lo miró con odio, e intentó levantarse, pero los gruesos cinturones se lo impidieron.

-¿No sabes quién soy? – insistió el capitán.

-Me parece que esa pregunta debo hacerla yo. ¿Sabes quién soy?

Noriega le miró fijamente, y la luz del recuerdo iluminó su mente. Era el joven aquél…

-¿Y qué pretendes? ¿Acaso no estás libre?

-Físicamente quizá sí, pero me falta algo.

-¿Qué?

-Vengarme de unos hijos de puta que me jodieron la vida. ¿No imaginas de quién?

-No puedes matar a un capitán de policía, porque todo el departamento se te echará encima.

-Me parece que eso ya lo he oído antes. Y hablando de caer encima…

César se puso de píe y agarró una cadena que estaba sujeta a la pata del torno o mesa de trabajo a la que había amarrado al capitán. Tiró de ella, y elevó una enorme pieza de hierro, el motor enorme de un camión.

-Esto de las poleas es un gran invento – dijo-. Solamente hace falta un poco de esfuerzo, y levantas toneladas.

Noriega miró la pieza que pendía sobre su cabeza. Había estado sobre un tablado de trabajo. Al tirar de las cadenas se desplazó hacia arriba y a un lado, separándose de la grada. Si César la dejaba caer, aunque fuese lentamente, aplastaría la cabeza del capitán. Y no podía bajarla al suelo, ya que la cadena no era suficientemente larga. El mecánico había suprimido un buen número de eslabones, cuando logró subirla del suelo al banco. Incluso si el rubio se empinase sobre las puntas de los pies, el enorme hierro apenas descendería unos centímetros de la tarima sobre la que se hallaba el policía. Éste comenzó a temblar.

-¡No puedes matarme! – repitió-. ¡Soy capitán de policía!

-Y yo soy un loco hijo de puta. ¿Has conocido alguno?

-Más de uno.

-Cada mañana ves uno, cuando vas al retrete y te miras al espejo.

-Yo cumplí órdenes. No tenía nada personal contra ti.

César hizo ademán de soltar la cadena, y el capitán cerró los ojos. Pero el mecánico no la dejó caer, sino que metió un eslabón en un gancho en la pata del banco. El enorme motor quedó colgando, amenazando la cabeza de Noriega. Debido a su peso, no se balanceaba, y se precipitarse sin desviarse un ápice.

-Yo tampoco contra ti, y esto es por encargo.

-¿De quién?

-De aquellos amigos que me presentaste.

Noriega no tuvo respuesta. ¿Qué podía alegar, que convenciese al tipo? Era cierto que le habían jodido la vida, y la venganza se antojaba como única y lógica reparación. No podían retroceder el calendario, por lo que solamente quedaba apechugar cada quien con su parte. Le entró el valor de la desesperación.

-Te darán caza, y te matarán.

-¿Cómo con Machorro? No me han detenido todavía.

-¿Tú has matado a Machorro?

El capitán Noriega se quedó perplejo y mudo. César sonrió. En este caso sería igual, y la policía buscaría entre los inocentes, como era su costumbre. Fabricarían un culpable, para que la opinión pública no tuviera peor opinión, de ellos, de la ya conocida.

-Así es, capitán. Como tú no verás, pero puedes adivinar, tu caso se cerrará después de que tu gente dé unos mamporros a quien no debe. No estoy muy seguro de a quién echarle la culpa en esta ocasión. ¿No me sugieres algo? ¿Un caso pasional? ¿No fue eso lo que dijeron de mí?

-Yo hice lo que me dijeron.

-Yo también haré eso. Yo no soy responsable de mis actos, porque obedezco a otros.

-¿A quiénes? – la voz del capitán temblaba.

-Voces. No sé de dónde proceden, pero unas voces me dictan lo que debo hacer. Quizá sea el director, como en tu caso.

-¡Estás rematadamente loco! ¡Soy capitán de la policía!

César se quedó pensativo, por un instante. De pronto, hizo el ademán de que se le ocurría algo, y lo puso en palabras.

-Pues sí, me gusta esa idea. El que se está tirando a tu esposa te matará. ¿No sabes que tu esposa anda con un amigo tuyo?

Noriega guardó silencio. Le parecía injusto morir, y, a la vez, saber que le ponían los cuernos. Se iría con más rabia, si todavía era posible. Al oír el nombre, él sabría que César no mentía. Lo sospechaba, y únicamente necesitaba confirmación de un extraño. ¡Vaya putadas que te juega el destino!

-Alberto Casas – dijo César.

El capitán cerró los ojos. Lo sabía, o lo había sospechado, desde hacía seis meses. No quería averiguarlo, y, por eso, no hizo nada por cerciorarse. Sabía que Alberto, su íntimo amigo, se veía con Clara. Aparecía en los lugares más insospechados, saludaba y se iba. ¿Por qué? Dejaba una contraseña en el saludo. Y la faz de su esposa era muy inexpresiva, algo anormal cuando se ve a un amigo. Noriega lo sospechaba, y aquel cabrón se lo confirmaba, justo unos minutos antes de matarlo.

-Haremos esto – dijo César-. Tú agarras la cadena, y la sujetas un buen rato.

El joven haló la cadena, sin soltarla del gancho, y la puso al alcance del capitán. Éste se negó a cogerla. César soltó la cadena, y el enorme peso, que había subido, bajó con rapidez. No pasó nada, porque el gancho resistió y sujetó el motor. Pero Noriega, temblando, cerró los ojos. César lanzó una carcajada.

-Yo voy a un teléfono público y llamo a tu comisaría – anunció César-. Como jamás responden, o se tardan mucho, en ese tiempo se te cansarán los brazos. Y luego deben venir hasta aquí. Con los lentos que son, seguro que llegan tarde. Así que comenzamos.

-No la voy a coger – anunció el capitán.

-Es tu problema.

César agarró la cadena, y la separó de la pata del banco. El policía tendría que alargar los brazos, usando toda su fuerza en no soltar la cadena, porque significaría su fin. No podía balancear la enorme pieza, pues, para eso necesitaba más cadena, además de que el motor se hallaba muy cerca de una de las poleas, con lo que no tenía rango de movilidad. Lo máximo era sujetarla e impedir que cayese. Pero, si se cansaba y soltaba la cadena, la pieza le aplastaría el pecho y el cuello. Por mucho que se ladease, aquel trozo de hierro le pegaría en el torso y quizá parte de su cabeza. Estaba condenado. Se podría salvar, si su gente se apresuraba. ¿Cuánto podría soportar sin soltar la cadena?

-No la voy a coger. Si quieres, suéltala ya.

-Eres un hombre valiente.

César soltó la cadena, y la cogió, al vuelo, con ambas manos. Noriega no se movió, pero lanzó un grito de pánico. El juego de poleas hacía que el enorme peso fuese manejable. Si no fuese por ellas, a César le habría sido imposible sujetar el motor.

-¿Coges la cadena o no? – preguntó el joven.

Noriega, con los brazos extendidos, y el cuerpo un poco arqueado, alargó ambas manos y asió los dos últimos eslabones. César soltó la cadena, y dio unos pasos en retirada. Luego le ofreció la espalda, al proyecto de aplastado, diciendo:

-Le calculo unos quince minutos para que lleguen, y eso si hay alguien de guardia en la comisaría.  ¿Trabajan los domingos? Ah, se me olvidaba.

César regresó junto al capitán, sacó una fotografía del bolsillo, la rompió y arrojó los pedazos sobre el cuerpo del tumbado.

-Es una foto de tu esposa y su amante. No quiero que la veas, para que no te enojes y sueltes la cadena.

-¡Te veré en el infierno!

-No lo dudes. Yo ya he estado, y te puedo asegurar que es terrible.

César, dando saltos y silbando, abandonó el taller. Noriega comenzó a sudar. No podría aguantar mucho tiempo.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Al sargento Julio Jimeno le hicieron abandonar a su familia, con la que disfrutaba el domingo, en un parque. Sin demora, corrió al taller mecánico, en donde debía estar el capitán. Eso dijo una misteriosa voz. Para cerciorarse de que no era broma, buscaron a Noriega por radio y teléfono. Al no localizarlo, supusieron que el anónimo era cierto.

Julio no podía creer lo que veía. Una enorme pieza había golpeado el pecho y cuello del capitán, aplastándolos. Noriega tardó en morir, cosa de cinco minutos, o quizá menos, en los que la sangre se escurrió de la garganta, pues una arista del motor le seccionó la yugular, además de que los pulmones quedaron como papel de fumar, al romperse el tórax con el impacto. El espectáculo era horrible.

-Ya son dos – le dijo Jimeno a un inspector-. Esto no es nada casual.

-¿Y la foto de su esposa y un fulano?

-Eso sería lógico, si hubiésemos hallado aquí al fulano. Pero el amante de la esposa no se atrevería a matar a un capitán de policía. Debía ser al revés.

-Que eso es lo normal, también debe pensarlo ese tipo – opinó el investigador-. Pone la foto, y; porque es algo lógico para todo el mundo; ya nadie piensa en él.

-Tendremos que investigar. Por el momento, hablaremos con su esposa y con su amante, y les mostraremos la fotografía. Pero insisto en que es el mismo que mató a Machorro. Y en su caso, no había cuernos.

-Habrá que ver qué casos llevaron ambos – propuso el detective.

-Todos, si consideramos que el capitán los supervisaba – respondió el sargento.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

César estaba sobre la cama, en su cuarto de la pensión. Había ido de juerga con los del taller, a pesar de que dijo que cobraría y desaparecería. Podía quedarse otra semana más, porque parecía que la policía no le investigaría. Los periódicos, y otros medios de difusión, airearon la relación de la esposa del capitán con un amigo de éste. No se sabía de dónde salió la información, puesto que en el departamento “no había fugas”. Pero alguien obtuvo un dinero, y soltó unas frases. Pedro Sarmiento, director de Seguridad Pública, estaba que le llevaba el demonio. No sólo tenía otro policía asesinado, sino un asunto de cuernos.

Tras las copas, el grupo de mecánicos se dirigió a un lugar en donde había mujeres. César, cuando tocó carne ajena, recordó que hacía bastante que no estaba con una fémina. Y es que todavía no olvidaba lo otro. Hizo un esfuerzo, y fue a la cama con una. No resultó un contacto muy satisfactorio, aunque podía considerarse el principio, algo así como la primera vez de un adolescente. Y le sirvió para verificar que le seguían gustando las mujeres, aunque sentía cierto reparo. Lo superaría con el tiempo.

-Al menos, me he quitado el trauma – dijo.

Estaba fresca la imagen de Ray, el fortachón de la cárcel. Un día se toparía con él, si no se pasaba la vida en la enfermería. Y así sucedió, cuando le dieron de alta. Lo enviaron al almacén, en busca de tela, y, a saber de dónde, salió Ray. El fulano ostentaba una sonrisa de oreja a oreja. A César no le gustó nada la expresión facial del sodomizador.

-Me has estado esquivando – dijo el tipo-. Y eso no me gusta.

-Ray, yo… no… En verdad que… ha sido casualidad.

César no sabía qué decir. Era una situación  sumamente incómoda. El tipo era mucho más fuerte que él, y tenía fama de matón. De poco le serviría quejarse con los custodios, si todos ellos eran corruptos. Los otros reos se lo habían advertido, y recomendado no intentar el recurso de la violencia, porque le iría mucho peor.

Ray avanzó hacia César, y éste retrocedió. Pero no mucho, pues chocó contra una estantería. Pensó rápido, y dijo:

-No es el sitio. Además, si tardo, alguien vendrá a buscarme.

-Es cierto. Podemos vernos en otro lugar, y a otra hora – la actitud sumisa de la víctima, agradó al prepotente sujeto-. Pero si pretendes burlarte…

Ray detuvo su avance. César respiró aliviado. Adelantó el brazo derecho, tocando con el índice el pecho musculoso del matón.

-Sé que, al final, tendré que ceder.

-Eres un tipo muy inteligente. Eso me gusta. Esta noche.

-¿Dónde? ¿Un sitio seguro?

-En las duchas.  Yo me encargo de la seguridad. A las nueve y media.

-De acuerdo. Pero….- César separó su espalda de la estantería- quiero pedirte algo.

-¿Qué es? No me vengas con alguna estupidez.

-Sólo contigo. Con nadie más.

Ray soltó  una carcajada. Aquello parecía una proposición amorosa, y se suponía que era él quien debía hacerla. Pero su perra se adelantaba.

-Sólo conmigo. Serás mi pareja, y de nadie más. Eres inteligente, César. Te estás asegurando protección.

-Algo debo sacar a cambio. A las nueve y media.

César, en la soledad del cuarto de la pensión, sintió un nudo en la garganta al recordar el evento. Por eso, aquella noche, cuando llegó al cuarto, con la mujer, temió ser impotente. En su mente estaba el incidente de las duchas, como si hubiera sucedido poco antes. Eso le puso muy nervioso, al verse solo ante la prostituta.

-Pero logré algo – dijo.

Sí. Cuando ella se desnudó, César sintió que le apetecía. Había elegido una que le gustase mucho, porque, de lo contrario, posiblemente no haría nada.

Aquella noche, en la prisión, llegó a las duchas, caminando entre sombras. Una vez dentro, vio que le esperaban. Y era plural, pues con Ray había otro tipo de su grupo. César protestó.

-Dijiste que tú solo – le reclamó a Ray.

-Él estará fuera, en la puerta, evitando que alguien nos interrumpa.

-¡Ah! Pero sólo eso.

-Ya te dije que eres de mi propiedad. Y yo no miento.

En su contacto heterosexual, César le pidió a la asistente que le tuviera paciencia. Ella no entendió, por lo que quiso que él se explicase. Y César lo hizo:

-Acabo de enviudar. Bueno, hace como tres meses. Estoy un poco sensible.

-Lo entiendo. No sé en qué te pueda ayudar.

-Ni yo tampoco. No engañaba a mi esposa, y en estos meses… Estoy fuera de juego.

-Un buen chico. No me tocan muchos como tú. Súbete a la cama.

Ella, desnuda, se sentó en el borde de la cama. César se tumbó boca arriba, y la mujer lo hizo en la parte inferior de la cama. Cogió el pene de él con una mano, y lo metió en su boca.

-No quiero besos – le dijo César a Ray.

Para que no hubiese dudas, “la novia” se bajó los pantalones. No llevaba calzones. Se dio media vuelta, y puso ambas manos en un lavabo. Cerró los ojos y esperó. Sufrió un escalofrío, al sentir la proximidad del que lo consideraba “suyo”.

En la habitación del mal hotel, en el que fue con la mujer, César no estaba inclinado contra un lavabo, ofreciendo las antípodas, sino boca arriba, sobre la cama.

-Veo que sí respondes – dijo la mujer, al comprobar la erección de él.

-Pues es un milagro – pensó el ex presidiario.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          * 

Hortensia Salazar era una estudiante de derecho, de veinte años, que soñaba con trabajar en el bufete de su novio, hijo de un importante notario de Villegas. Se casarían cuando ella terminase sus estudios, y ella se trasladase a aquella ciudad. Por el momento, seguía en casa de su tía, en San Pedro. Sus padres habitaban en la población rural de Higuerillas, en donde no había universidad. Hortensia los visitaba cuando podía, intercalando viajes entre su pueblo natal y Villegas. Su novio solía tener asuntos que solucionar en San Pedro, o los inventaba, de manera que se veían con cierta frecuencia.

Hortensia caminaba hacia su casa, después de haber bajado del autobús. Aquella tarde, su tía no estaba en casa, porque fue a visitar a una amiga. Apenas eran las tres, y su tía llegaría a eso de las nueve. La llevaría, en coche, el hijo de su amiga. 

La joven, en el trayecto del autobús, no reparó en que un hombre la miraba fijamente. Tenía ante él un periódico, pero no leía una palabra. Sus ojos, enrojecidos, estaban clavados en la joven. Era un fulano fornido, de tez cerúlea, despeinado, con expresión de demente. Vestía una chamarra azul, con muchos bolsillos, como las que usan los cazadores. Y un pantalón bastante viejo, gris oscuro, con parques de cuero como rodilleras. Sabía que su aspecto llamaba la atención de algunas gentes, por lo que hurtaba su imagen de las miradas de los ocupantes del colectivo. Para ello, se parapetaba en el periódico, y escudriñaba a Hortensia, con bastante frecuencia, por el borde superior de las hojas.

Cuando ella bajó, el tipo se puso de pie, de inmediato, y cogió un bolso grande, que reposaba en el asiento contiguo. El hombre que estaba a su lado levantó la mirada, y se fijó en que el fulano no usaba peine. Luego dirigió sus ojos a la joven de la minifalda, la del fondo, porque era una imagen más atractiva que la del individuo que bajaba.

Hortensia caminó por la acera, rumbo a casa de su tía. No se percató de que alguien la seguía, aunque a prudente distancia. Y no era la primera vez, ya que eso mismo sucedió el viernes anterior, y también dos días más de la semana pasada. El hombre sabía que estaba sola, porque había estudiado las costumbres de ella y de su tía. La joven entró en una panadería, y compró unos bollos dulces. Tal nimio detalle significaba que no tenía comida en su casa, pues la que cocinaba era la tía. El fulano de los ojos rojos sonrió. Su raciocinio le expuso que la joven estaba sola en casa.

Cuando la joven se metió en el portal, el hombre se detuvo, curioseando el escaparate de una zapatería. Despistaba, con sus ojos rojos pendientes de los movimientos de la joven.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Julio Jimeno había sido ascendido a teniente, y el puesto de capitán fue ocupado por otro tipo de academia, un tal Everardo Valencia, de quien se decía era pariente de un diputado federal. Quizá se debiera a eso que le pusieron en el puesto, pero no había duda de que el hombre era experto en investigaciones, muy versado en teorías. Lo uno no quitaba lo otro. Y lo demostró, al de poco de instalarse en su despacho. Para comenzar, llamó a Jimeno, y le pidió que le pusiera al tanto de los asesinatos de Machorro y Noriega.

-Opino que hay relación – dijo, concordando con lo que opinaba Julio-. El amante de su esposa no sería capaz de matarlo. Además, se comenta que la situación empezaba a estar tirante entre ambos. Me refiero a su esposa y el tipo con el que se acostaba.

-Amor de un día – comentó el teniente, como un gran filósofo.

Valencia era un hombre de escritorio, no de calle. Su aspecto no tenía nada en común con los policías que fueron ascendiendo, hasta que cambiaron el uniforme por un traje. Él siempre usó trajes, y, si no tan elegantes como los de Machorro, al menos, medianamente nuevos. Era un tipo alto, un tanto sobrado de peso, de rostro redondeado, cabello desertor, cejas diminutas y ojos saltones. Cuando preguntaba, parecía que ordenaba, y golpearía a alguien si no obtenía la respuesta, porque sus ojos se quedaban al borde las cuencas, expectantes. Pero, al de unos días, ya no llamaba la atención su expresión de locura, histerismo o desesperación. En realidad, era un tipo calmado, de bastante buen carácter, a quien le traicionaban sus emociones.

-No creo que el amante de su esposa matase a Noriega, y tampoco eso de una secta asesinando a Machorro – insistió, muy seguro de ello.

-Yo pienso en alguien a quien aprehendieron o aprehendimos, porque quizá yo también esté en la lista del asesino.

-Debemos revisar los expedientes de quienes fueron detenidos por ellos dos, y que puedan estar libres actualmente – propuso el capitán.

-¿Qué tal si me incluyo, ya que yo era la pareja de Machorro?

Empezaron a revisar un buen número de expedientes, entre los que no se hallaba el de César Ortigosa, porque lo habían hecho desaparecer. Sólo quedaba un papel en un cajón, en el que ponía que se borraban los antecedentes. Eso fue la única compensación por lo que le sucedió.

CAPÍTULO V

-Me llamo Matías Salgado. Busco algo por unos días, quizá un mes.

César estaba en un taller mecánico, hablando con el dueño. Le pedía trabajo para unos días, alegando que…

-Mi madre está enferma, y la van a operar. Necesito algo de dinero, y no conozco a nadie aquí.

-¿Tienes experiencia?

-Póngame a prueba. No tengo carta de presentación, pero mi trabajo habla por mí.

-Me parece bien. ¡Ramiro!

Un hombre de unos cincuenta años llegó junto al propietario del taller y a César.

-Dice que sabe de mecánica.

-No, no sé de mecánica. Soy un buen mecánico, que no es lo mismo – le corrigió César.

-Eso lo vamos a ver. Dale el taxi que nos trajeron ayer.

Al de media hora, antes de que estuviera a la mitad de su trabajo, Matías tenía empleo. Demostró que no se ponía inmerecidas medallas.

-A ver si en éste puedo quedarme un mes – pensó-, porque se me van a terminar los talleres.

No le pedían documentos, ya que tampoco le daban seguro social, y la nómina era sin recibo. César conocía muy bien su gremio, y, por eso, no le preocupaba andar de un sitio a otro.

-Ya tengo una pensión, y un trabajo.

-Los sábados – le dijo Ramiro-, cuando nos pagan, vamos a tomar algo. ¿Te apuntas?

-¡Claro! ¿Alcohol o mujeres, o sois abstemios?

Ramiro soltó una carcajada. César ya se había ganado el puesto en el taller, y un lugar entre los compañeros.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

El flamante teniente Jimeno estaba harto de leer expedientes. El capitán le había ayudado con algunos, pero le interrumpían constantemente, y no podía dedicarles total atención. Por ello, Julio se los estaba echando todos, y ya tenía sueño. Bostezó, y miró un papel que Valencia le dejó encima del escritorio. Lo había hallado en un cajón del suyo, el que antes ocupase el capitán Noriega. Leyó el nombre y lo que ponía tras éste:

-Ortigosa.  Borrar antecedentes.

Le sonaba el apellido. Eso no era nada extraño, ya que también le sonaron la mitad de los de los sesenta tipos de quiénes leyó su historia delictiva. Ortigosa sería alguien a quien había detenido. Hacía apenas ocho meses que tuvo ante sí a César, y ya no lo recordaba. Más bien no había olvidado a César, su faz y su altivez, sino que se apellidaba Ortigosa. Le había llamado César, todo el tiempo. Esa familiaridad no obstaba para que le diese unos golpes.

-Me parece que el resto lo dejo para mañana- musitó.

Everardo Valencia ya se había ido a su casa. A Julio también lo esperaba su esposa. Sus hijos se habrían dormido, pero ella no se metía a la cama hasta que llegaba el teniente.  Quizá estaría dormitando en el sofá de la sala, con el televisor prendido, sin prestarle atención.

-Mañana será otro día. ¿Se tratará de uno de los tipos que metimos entre rejas? – se refería al asesino de Machorro, no al apellido en un papel.

Cuando se ponía la chaqueta, pensó en otra posibilidad. No se le había ocurrido hasta entonces, pero no había que descartarla. El fulano mató a los dos de una forma horrible, lo que, según el sicólogo, demostraba una rabia enorme. Cabía la posibilidad de que se tratase de un familiar muy allegado, hermano, padre, hijo, de alguien a quien ellos mataron.

-Y si es así, ahora hay que buscar a los parientes. Claro que después de sacar los expedientes de los que murieron.

Salió de la comisaría, y se dirigió a su auto. Estaba en la calle, ya que no le gustaba meterlo en el aparcamiento, porque era muy normal que le pusieran una grúa delante, y tuviera que entrar, a pedir que la retirasen. Alguien buscaría las llaves, y se tardaría un buen rato en moverla. Nadie le robaría a la puerta de la comisaría. Los ladrones evitaban su proximidad, como los diablos se alejan de las iglesias.

Llegó a su auto, subió y arrancó. Notó que el vehículo no quería despegarse de la acera. Algo lo tenía atado a ésta. Bajó, y vio que estaban desinflados los dos neumáticos de aquel lado.

-Los dos a la vez. Y seguro que son pinchazos.

Maldijo su mala suerte. No se le ocurrió que no fuese el azar, sino obra de algún gracioso. La puerta de una comisaría no es buen sitio para bromas. Pero no se iba a poner a llorar, sino a buscar la solución. No había ninguna. Al día siguiente sí, cuando llegasen los del taller mecánico, los que daban mantenimiento a las unidades. Así que…

Vio que se acercaba un taxi. Tendría que gastarse un dinero, porque no le darían un auto oficial a esa hora. Le hizo seña al vehículo de alquiler, y éste se acercó. Lo conducía un tipo con barba, y una gorra como de general de algún ejército desconocido. El fulano habría pagado para que le diesen el permiso de conducir, pues llevaba unas gafas con vidrios “culo de vaso”, más bien jarro cervecero. Julio subió al asiento trasero.

-A la calle General Anaya número 25. ¿Sabe dónde está eso?

-No- dijo lacónicamente el hombre.

-Barrio La Esperanza. ¿Conoce ese barrio?

-Sí, el barrio sí. Cuando lleguemos, me dice por dónde.

El auto arrancó. El hombre tenía la radio a tope, y tarareaba una canción de Elvis. Julio se reclinó en el asiento. Estaba muy cansado. Tenía ganas de ir a casa, y meterse en la cama, sin cenar. De hacerle cosquillas a su esposa, ni hablar.

Se detuvieron en un semáforo en rojo. Julio bostezó. No se dio cuenta de que el hombre miope se dio vuelta con una increíble rapidez, y le roció con un aerosol. El teniente se quedó absorto, pero sólo unos segundos, pues el cloroformo hizo efecto instantáneo. El taxista le roció dos veces más, para que se durmiese profundamente. César enfiló hacia su lugar favorito: la zona de talleres y naves industriales. El sargento no advirtió por dónde andaban.

-Vas a morir en el mismo sitio que tu íntimo, aquél con el que andabas. ¿No recuerdas a Machorro? ¿Sabes que la policía ya no vigila el lugar? ¿No dicen que el asesino siempre vuelve al escenario del crimen? Es cierto, pero vosotros no os creéis lo que decís.

Un poco antes de llegar a la zona de naves, César se detuvo para atar a su prisionero. No confiaba mucho en que el cloroformo lo tuviera inconciente todo el trayecto. Por tanto, le ató manos y pies con cinta adhesiva, y lo acostó en el asiento trasero. También, por si acaso, le quitó la pistola.

Como había supuesto, el nuevo teniente despertó cuando enfilaban una de las solitarias calles. Jimeno tardó en darse cuenta de su estado. Cuando estuvo casi despierto, gritó:

-¿Quién carajo eres?  ¿Sabes que soy un teniente de policía?

-¿A cuál quieres que te responda antes? Digamos que soy tu destino, y sí sé quién eres. Bueno, eras sargento, durante el juicio. ¿No me recuerdas?

Jimeno se quedó pensativo. El fulano, antes, había fingido la voz. Ahora, hablaba con su tono y timbre propio, y ambos le sonaban conocidos. César se había quitado las gruesas gafas, que dejó en el asiento del copiloto. Seguía con la barba.

-Creo que sé quién eres. Te llamas… César… ¡El mecánico!

-Ese mismo, teniente. César Ortigosa.

-¿Ortigosa? – Julio sintió un nudo en la garganta-. Antes de salir, tuve una hoja, con tu apellido, en mis manos. ¿Qué carajo quieres?

-Eso no está en mi expediente. Como tampoco que estuve dos meses en la cárcel, porque unos hijos de puta de policías sembraron mis huellas en la escena de un crimen.

-¡Yo no fui! Fue Machorro. Él era el jefe.

-Y él dijo que tú. Para no errar, lo mejor es matar a ambos. Y al capitán, de paso.

Jimeno comenzó a sudar copiosamente. Aquel fulano no hablaba en broma. Si no hubiese matado a los otros dos, el policía pensaría que intentaba asustarlo; pero había asistido a un par de entierros, en menos de un mes.

-¡Estás loco, cabrón! – gritó-. No puedes asesinarme, porque hayas estado dos meses en prisión. 

-Sí, claro que estoy loco. Vosotros me volvisteis. ¿Sabes lo que es pasarse las noches en vela, esperando a que vengan unos cabrones a violarte? ¿Lo has experimentado?

Jimeno se quedó en silencio. No le asombraba lo que oía. Muchos hablaban de eso, incluyendo a los custodios. No, no sabía lo que era eso; si bien imaginaba que no resultaría nada agradable.

-¿Sabes que, en las prisiones de este país, desde los alcaides al último custodio son corruptos? Abren las celdas por las noches, si pagas el precio. Y les importa un carajo que te den por el culo. ¿Te han dado por el culo, sargento?

El teniente no respondió. No, no le habían dado por el culo, pero él había enviado a varios a que tuviesen esa magnífica experiencia. Y algunos, como Ortigosa, eran inocentes. Él había ayudado a fabricar falsos culpables, para que las autoridades no fuesen burla de los medios de difusión, y de la población en general. Lo hizo con pleno conocimiento de causa.

-¿En qué piensas, hijo puta? – preguntó Cesar-. Pusiste mis huellas en el apartamento de Rosa. ¿No pensaste, por un momento, que ibas a joder una vida?

-Cumplí órdenes. Me ordenaron hacerlo, y yo lo hice.

-Como yo. Eres un lacayo, como yo.

-A ti no te ordenaron secuestrarme.

-¡Y matarte, cabrón!- gritó el rubio, fuera de sí-. No pienses que vas de paseo, y mañana desayunarás en casa.

-¡No puedes matarme!

Jimeno intentó librarse de la cinta adhesiva. Ya habían llegado, y César detuvo el taxi. Salió, y abrió una portezuela trasera. Agarró al teniente de la chaqueta, y lo arrastró fuera. Luego, lo cogió de los tobillos, llevándolo, a rastras, hacia el cobertizo en el que murió Machorro, debajo de la autopista.

-¡No puedes matarme, cabrón! ¿Sabes en el lío que te metes?

-¿Te has dado cuenta de que ya estoy metido? ¿Por qué sois todos tan estúpidos? Los tres habéis dicho la misma estupidez: no puedes asesinar un policía. Pues tú eres el tercero, idiota, y me importa un comino. ¿Crees que me van a resucitar, para matarme de nuevo? 

Jimeno comenzó a gritar, ya que el suelo estaba lleno de piedras y trozos de hierro, que se le clavaban en la nuca y el cuello. César se detuvo, sacó una navaja del bolsillo y cortó la cinta que rodeaba los tobillos del teniente. No se veía nada en el interior de aquel lugar, por lo que necesitaba su linterna. Sacó, de un bolsillo la que solía llevar consigo. Le había puesto pilas nuevas, para que durase un buen rato.

-Creo que vas a caminar – le dijo al policía.

Recibiendo empujones, y sintiendo una pistola en la espalda, el teniente llegó a la mesa en la que encontraron a Machorro. Un temblor le sacudió completamente, y se puso a sudar cuantiosamente. Al estar en aquel lugar, no dudó que su tiempo se acabara, y que no podría hacer nada. Dio un salto, para huir, aunque no supiera hacia dónde. No veía nada, puesto que la linterna sólo alumbraba donde pisaban. Sonó un disparo, y Jimeno sintió el impacto en su nalga derecha. César apuntó al trasero, por voluminoso y no vital. Le pegó de refilón, produciéndole un surco en el pantalón, y también en la nalga. No era de cuidado, aunque ardía.

-¡Maldito cabrón! – gritó el teniente, deteniéndose.

-La siguiente te dará en la espalda. Camina despacio, si quieres durar un poco más.

-¡No puedes matarme como a ellos!

Jimeno avanzó cojeando, mientras se lamentaba. Sentía un terrible dolor, pero el miedo le impedía ocuparse de él. Su vida estaba en juego, y no veía la forma de salvarse.

-Yo era el de menor rango – gimió-. Ellos daban órdenes, que yo debía obedecer. 

El teniente intentó la lástima, por lo que dio media vuelta, y encaró al mecánico. Éste se detuvo, para escuchar los lamentos del hombre. Les haría el mismo caso que hizo a su predecesor, con sus juramentos de inocencia.

-Lo siento, César. Lo siento mucho. Piensa que estás vivo, aunque lo hayas pasado mal. Pero si me matas, dejas huérfanos a mis hijos, y viuda a mi esposa. No es lo mismo. Recapacita, por favor.

-No lo hago por mí, Julio. No es por mí, sino por los otros pobres a los que les meterás en la cárcel, por delitos que no han cometido. Lo harás más veces, porque eso, para vosotros, es un vicio.

El joven usó el mismo tono suave, pidiendo perdón por la atrocidad que pensaba cometer. Si se trataba de teatro, él actuaría también.

-¡Te juro que no! – garantizó Jimeno-. Es más, me daré de baja de la policía. Ya lo había pensado, y ahora es definitivo.

-De que te darán de baja no tengo dudas. Camina. Ya hemos llegado.

Estaban en el fondo del almacén. Lo habían construido en el mismo borde de la barranca que salvaba el puente. Había un hueco, en el suelo, que pasaba por debajo de la pared del cobertizo, y desde allí se veía el fondo del barranco. Era un desnivel, en vertical, de unos cuarenta metros, o más. Por allí tiraban algo, quizá escombros. César lo había visto de día, y sabía que una caída sería fatal.

-¿Me vas a tirar por ahí?

-No hombre, no es así de sencillo. Te dije que pasé las noches esperando a que llegasen y me violasen. ¿Sabes que las horas no pasan si esperas, con ansías, que amanezca?

-¿Y qué quiere decir eso?

-Que tú vas a valorar el tiempo. Ya lo hicieron tus dos amigos. Los dos esperaron que los salvasen, pero no tuvieron suerte. Ahora te toca a ti.

César dejó la pistola sobre un montón de basura, y cogió al teniente de las manos. Jimeno supo que no tendría otra oportunidad, y, aunque herido del trasero, lanzó su cabeza contra la de su captor. El mecánico se apartó un paso; pero, sin embargo, recibió un golpe en la sien derecha. Jimeno se abalanzó en busca de la pistola, con las manos por delante, y una pierna rígida. Pero Ortigosa no estaba desvanecido, y le pegó un puntapié en la rodilla izquierda. El policía cayó de bruces. Sus manos quedaron a unos centímetros de la pistola, y su rostro golpeó la basura, en las que había hierros viejos. Uno de ellos se le clavó en la mejilla derecha. Jimeno lanzó un alarido.

Ortigosa fue junto a Jimeno, y le dio varios puntapiés en las costillas. Luego, unos fuertes puñetazos en la espalda. Cuando consideró que le costaría levantarse, cogió la pistola, y le pegó con ella en el cráneo. No quiso desmayarlo, sino producirle dolor.

-Vas a ser cadáver antes de tiempo – dijo César-. Ya suponía que tú eras el más duro. ¿Recuerdas con que inquina me golpeabas?

-¡Me ordenaban hacerlo! ¡Me pagan por ello!

-Yo te voy a matar gratis. ¿Soy, por ello, más hijo puta que tú?

César enfocó la linterna al suelo. A unos pasos estaba el extremo de una soga. Lo cogió y ató alrededor de la cinta adhesiva de las muñecas de Jimeno. Luego, cogió al hombre por los tobillos y lo llevó al hueco. Lo empujó, y todo el cuerpo se fue a vacío. Pero no se despeñó, ya que la soga lo detuvo. Jimeno recobró la consciencia, al sentir que estaba colgando en el precipicio.

-El juego se llama: ¿cuánto duraré?  - dijo César.

Se acercó al hombre, quien estaba indefenso, pues colgaba de las manos. Éstas se hallaban a pocos centímetros del borde de madera, de una rampa por la que arrojaban los desechos. No tenía donde apoyar los pies; así que todo su cuerpo se hallaba al aire. En tal posición, elevando el rostro, podía ver un poste en donde César amarró la cuerda. El teniente volvió a suplicar:

-¡No puedes matarme, César! Tengo esposa e hijos.

-Serán más felices sin ti. Les darán una pensión, y se librarán de ti. ¿Cuánto tiempo tardará tu viuda en casarse? Dos o tres meses, quizá seis. Y no le quitarán la pensión. El gobierno piensa en los suyos. Total, el dinero es del pueblo.

-¡No hagas esto, César, por compasión!

-No sabía que conocías esa palabra. ¿Nunca nadie te pidió que tuvieses compasión, y ya no le golpeases? Seguramente, mil veces. Pero es distinto dar a recibir. ¿No es puta la vida?

El mecánico llevaba dos sogas más, iguales a la primera, que también pasó por entre los brazos del teniente. La cinta adhesiva, que era bastante, aguantaría el peso del hombre, y, con tres sogas, no caería al vacío.

-Y ahora el toque maestro.

César había preparado el escenario. Las tres sogas estaban atadas a unos hierros gruesos, enterrados en el suelo, lleno de tierra y porquería. Los extremos de las cuerdas se sujetaban, con gruesos nudos, a los postes, que se elevaban del suelo, unos treinta centímetros. Luego las sogas bajaban el piso de tierra, y se arrastraban hasta Jimeno. Las amarras formaban un ángulo con los puntales, junto a los que había tres cirios gruesos. Por mucho que el teniente moviese las maromas, no lograría derribar las velas, ni separarlas mucho de éstas. La intención era que ardiesen, quemando los hilos de esparto de los ramales.

-Les voy a prender fuego – dijo César-. Las flamas quemarán las tres sogas, y tú volarás. Pero lo voy a hacer emocionante, y me quedaré a verlo. No fue así con tus amigos, pero tú eres especial, Julio. A ti te encanta la violencia, y golpear a los indefensos. En la cárcel me informaron que yo fui uno de tantos. Me creía importante, por tu atención, y resultó que a todos les dabas una buena soba.

-¡Yo no, César, yo no golpeo a…! - Julio recordó que le había dado unos cuantos puñetazos a su interlocutor-. Fueron unas caricias, César. Es que debías confesar.

-¿Siendo inocente? ¿Cómo puedes ser tan hijo de puta?

César prendió un fósforo, que puso en el pabilo de uno de los cirios. Jimeno lanzó un alarido. Ya no había vuelta atrás. Miró hacia abajo. Era una caída vertical, y de unos cuarenta metros. Y abajo, le esperaba el escombro que lanzaron desde allí arriba. Quizá antes fue más honda la barranca, pero exenta de tanta mortífera basura.

-Un minuto, y prendemos la segunda – dijo César-. No sé si me creerás; pero, cuando no puedes dormir, piensas verdaderas atrocidades. Se me ocurrió que, si salía de la cárcel, te iría a buscar, para colgarte ahí, donde estás. Conozco este sitio desde hace años.

-¡Suéltame, cabrón!

-Te vas a soltar tú solito, Julio. Cuenta los minutos. Verás que el tiempo, en tu caso, pasa rápido. En el mío, en cambio, se detenía, y las noches se me hicieron eternas. Prendo la segunda vela. ¿Qué te parece el panorama?

César se agachó y prendió la segunda bujía. Eso hizo que Jimeno se volviera loco, y gritase desaforado:

-¡Te daré lo que pidas! Venderé mi casa, y te compensaré por lo que has sufrido.

-No creo que el dinero me haga feliz. Quiero venganza, Julio. Vas a ver cómo se acerca el fondo. Cuando caigas, cierra los ojos, y así no sabrás cuándo te darás el batacazo.

-¡No! ¡Suéltame! ¡Te lo ruego!

-Yo creo que no aguardaré para prender el tercer cirio. Es que me pones nervioso.

-¡No, por favor, no lo prendas! ¡Tengo doscientos mil dólares! ¡Son tuyos!

-No, cabrón, no son míos. Son del erario público, o sobornos de los maleantes. ¿Por cuánto me hubieseis dejado ir? ¿Cuánto valía mi vida?

-No se podía, César. El director estaba pendiente del caso. Rosa era pariente del gobernador de Arrecife.

-¿No pudiste pensar que quizá la mató él? O el carnicero. Pero no, era más fácil echarme la culpa, porque yo no soy primo del gobernador del carajo. Tercer cirio, Julio.

Cuando César prendió la tercera vela, la primera casi había quemado la soga. Apenas retiró la mano, tras ver que la llama se quedaba en el pabilo, se rompió la cuerda, y Jimeno notó que se hundía. No fue así, aunque descendió algunos centímetros. Sin embargo, su cabeza quedó en el borde del hoyo, como calculó César, y sus ojos estaban fijos en los cirios.

-¿Cuánto tiempo crees que te quede? – preguntó el mecánico-. ¿Por qué no rezas?

Jimeno cerró los ojos. Hizo caso al consejo de César, y comenzó a orar. El mecánico se acercó al hombre, se colocó a su izquierda, y miró al fondo del barranco. Giró el cuello, y advirtió que  la segunda soga estaba ardiendo. Se rompió, y Julio emitió un agudo alarido. Todavía estaba sujeto por la tercera, pero ésta también se quemaría en cosa de unos segundos.

-Como irás al infierno – dijo Ortigosa-, me apartas un buen lugar.

César apuntó su arma a la mollera del hombre. Era casi seguro que se descalabraría al caer, pero cabía la posibilidad de que quedase malherido, y pudiera delatarle. Por eso…

-Te haré un favor. Morirás antes de caer. Como verás, yo también tengo corazón.

-¡Púdrete cabrón!

Ésas fueron las últimas palabras del teniente. Lo que siguió fue el sonido de una pistola, seguido del que produjo el impacto de proyectil en la cabeza. Jimeno quedó inerte, sujeto por la tercera soga. Luego, en unos segundos, se escuchó el ruido sordo y lejano de su cuerpo al chocar contra los escombros del fondo. César miró al barranco, pero estaba muy oscuro, y no vio nada.

-Bueno, ya llevo tres. A ver cuántos más, antes de que me atrapen. Espero que me lleven al mismo sitio, porque allí dejé buenos amigos.

Arrastrando los pies, el asesino abandonó el cobertizo. Debía llevar el taxi al lugar de donde lo recogió, porque se comprometió en devolverlo por la mañana, después de verificar que funcionaba a la perfección. El dueño no sabría para qué fue usado, y solamente notaría que tenía menos gasolina. Eso se debería a los acelerones para probar que ya estaba reparado. Ni siquiera advertiría el exceso de kilometraje, ya que César volvería a conectar el odómetro.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

La noche había caído en la prisión. El silencio era absoluto, por gracia de esa extraña orden de que todo el mundo debe callarse a cierta hora. No sólo te privan de la libertad, sino de controlar tus emociones y deseos, tales como dormir tarde, si te da la gana.

El patio estaba vacío, si bien, como todos los presos sabían, en algunas esquinas había cierto movimiento. Por una razón u otra, algunos presos no estaban tan encerrados como debieran, y podían desplazarse a sitios específicos. Uno de ellos era el área de letrinas y duchas. Si bien las celdas contaban con un agujero para verter los desechos fisiológicos, había letrinas generales, junto a las duchas, por si las ganas apretaban en el patio o el comedor.

Una sombra de deslizó hacia las duchas. Cuando llegó a la entrada, César se encontró con otros dos que no dormían. Ray y un fulano, flaco y alto, feo como pecado a oscuras, le esperaban. Al primero se le iluminó el rostro. El segundo no movió un músculo. 

-Veo que eres cumplido – dijo Ray.

-Debe ser por el miedo – respondió César.

-Eres sincero y sensato. Vamos.

-Dijiste que tú solo – le recordó César a Ray.

-Él estará fuera, en al puerta, evitando que alguien nos interrumpa.

-¡Ah! Pero sólo eso.

-Ya te dije que eres de mi propiedad. Y yo no miento.

Los dos hombres entraron en la zona de lavabos. Él compañero de Ray se quedó fuera, protegiendo la puerta. Quizá otros quisieran usar “el motel”, y él les haría aguardar a que terminase su jefe.

-No quiero besos – le dijo César a Ray.

Para que no hubiese dudas, César se bajó los pantalones. No llevaba calzones. Se dio media vuelta, y puso ambas manos en un lavabo. Cerró los ojos y esperó.

Ray también deslizó los calzones a los tobillos. Estaba realmente excitado, y tenía un buen aparato. César miraba para delante, evitando dolores previos, los que le hubiese producido prever lo que le esperaba. 

El sodomizador se insertó sin contemplaciones. César miró al techo, al sentirse invadido, y lanzó un grito mudo, pero que retumbó, en su cerebro, como mil tambores de guerra. De inmediato, apretó todo músculo trasero conocido, para que el enorme aparato de Ray quedase en su interior.

-¡Qué hermosura! – exclamó Ray, cerrando los ojos.

César llevó su mano derecha a la muñeca izquierda, y estiró una gomilla que tenía en la bocamanga. Una hoja larga y filosa surgió en su diestra. El mecánico apretó más las nalgas, y giró su cuerpo hasta casi ver, completamente, el espacio a su espalda.

-Suéltame ya – pidió Ray.

-Ahora que me acomode – respondió César, con voz entrecortada.

Movió la hoja de metal, pasándola por detrás de sus nalgas. La lámina chocó con el pene de Ray, y César empujó con fuerza. El musculoso tipo lanzó un alarido. César lanzó su trasero hacia atrás, de forma que el sodomita fue expulsado un metro. Quedó de pie, absorto en su bajo vientre. El mecánico dio media vuelta, y pasó la hoja mortal por el cuello de Ray. Éste había llevado sus dos manos al pene. Las retiró para ponerlas en la garganta. Nada podía hacer, ni un lugar ni en el otro. La sangre brotaba por ambas cortadas. Y no gritó, a no ser cuando notó que le cortaba el pene. Pero no fue un alarido, sino casi una exclamación de sorpresa, que podía interpretarse como de lujuria. Luego, el líquido de la vida le cerró la boca.

César subió su pantalón, que estaba completamente rojo, mientras veía cómo el tipo caía al suelo. Ray no podía gritar, pues la sangre brotaba de su cuello, como la de un buey en el matadero. Sin perder el tiempo, el rubio fue a la puerta y asomó la cabeza.

-Dice Ray que pases – le dijo al vigilante.

Éste entró apresurado. Apenas había avanzado un metro en el interior de la nave de duchas, cuando sintió que le agarraban del cabello, y su cabeza se movía hacia atrás. Y, a la vez, una filosa lámina pasaba por su cuello, haciéndole un profundo corte.

Cuando el tipo se derrumbó, César puso la lámina, en el suelo, junto a la mano derecha del caído. Después de contemplar su obra, huyó de las duchas. Como un fantasma, cruzó el patio por la zona de penumbra, y fue hacia su celda. La sangre de Ray, del pene, se regó en el interior de su pantalón, por lo que el custodio que estaba en el pasillo no advirtió nada. Solamente le sonrió.

-“Tu puta madre” – dijo la mente de César.

Entró en su celda. Elías permanecía despierto, esperando. De inmediato, quiso saber qué tal estaba su compañero. César se bajó el pantalón, y mostró su trasero:

-¡Santo Dios! – exclamó Elías-. ¿Qué te ha hecho ese desgraciado?

-No es mía la sangre, sino del hijo de puta. Le he cortado el pito, además del cuello. Y también me he echado a su amigo.

-¿Qué has hecho… qué? ¿Los has matado?

-A los dos. Necesito agua, para lavarme. ¿Puedes ayudarme?

Elías ayudó a César a lavarse el trasero, y luego el pantalón. Y mientras, el mecánico le contó lo sucedido.

-Te van a matar  - auguró Elías.

-Mañana voy de nuevo a la enfermería, mientras me consigues otro cuchillo.

-Te estarán esperando.

-Y yo a ellos. Ya me han dado por el culo, así que lo que venga no será peor. Yo no soportaba los supositorios, así que imagínate lo que me ha parecido. Yo también los estaré esperando.

-Hay que reconocer que tienes huevos.

-Ahora sé lo que es que te den por el cuelo. Cuando salga, aunque sea dentro de veinte años, les enseñaré a algunos lo que se siente. 

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          * 

Hortensia Salazar, o lo que quedaba de ella, estaba sobre la cama. El caso no les correspondía a Machorro y Jimeno, pero acudieron al lugar, porque el capitán Noriega les ordenó ir a echar un ojo. Al haber acontecido en otro distrito, lo atendió otra comisaría. El capitán de ésta, conocedor del anterior caso, llamó a Sarmiento, director de la policía, para ponerle al tanto. Y éste se apresuró a comunicarse con Noriega, a quien le dijo que echase un ojo, pero sin inmiscuirse.

-No quiero que abráis el pico- les recomendó Noriega a Machorro y Jimeno-. Por lo que me han dicho, es igual al anterior, el de hace cuatro meses.

-Siendo así, el mecánico es inocente – observó Jimeno.

-Por eso mismo, no quiero que le digáis nada a la prensa.

-¿Y si se enteran? ¿Te imaginas lo que nos van a hacer? – preguntó Machorro.

-Diremos que es un imitador, alguien que leyó sobre el otro caso. O ya veremos, pero no comentéis nada.

-Jefe, ¿y si el mecánico es inocente?  – preguntó Jimeno.

-Yo no lo sentencié a prisión.  Fue un jurado.

-Nosotros le plantamos las huellas – le recordó Jimeno-. El tipo no había entrado en el apartamento.

-Lo ordenó el director. Si nos joden, tendré que decir eso.

Y, para que no se le olvidase, en cuanto supo algo más, llamó al director.

-Efectivamente, este asesinato es idéntico al de hace cuatro meses.  

-Debe tratarse de una banda. ¿Estás seguro de que es idéntico?

Uno de sus detectives había informado, al capitán, de que las vísceras de Hortensia estaban en unas cajas, y la cabeza en un balde. La habían vaciado como a Rosa. Podía ser un imitador, pero eso no se lo creería la prensa.

-Como una gota de agua a otra. Joven y estudiante, sola en casa, y la vaciaron, además de llenar unas cajas con los órganos. También la decapitaron.

-Ya me lo adelantó Gutiérrez. ¿Y qué carajo podemos hacer? ¿Debo reconocer que nos equivocamos?

-No tengo ni idea. Lo van a decir los periódicos y el televisor. El tipo lleva dos meses en la cárcel, y, otros dos, detenido mientras lo procesaban. ¿Crees que nadie se dará cuenta?

-Lo voy a pensar. Me voy a enterar de su situación.

Pedro Sarmiento se enteró de la situación de César, y llamó al capitán. Se le notaba sumamente alterado.

-¡No podemos sacarlo! – le gritó-. Ha matado a dos hombres.

-¿Cómo? ¿No estaba en la cárcel?

-Sí, y ahí mismo se los ha echado. Dos conocidos maricones. Quisieron abusar de él, y los mató. Lo han metido en aislamiento, y lleva ahí cuarenta días. Lo sacan en una semana.

-¡Vaya puta suerte! ¿Imaginas que se sepa? Además de inocente, quisieron violarlo. Mártir por partida doble.

-No lo había visto así. Pero tienes razón. Nosotros lo metimos, y somos responsables. ¿Qué carajo hago?

-Sacarlo lo antes posible. Hay que evitar que los reporteros se enteren del intento de violación. El gobernador dijo, hace dos meses, que eso es leyenda, y que en las cárceles no ocurre lo de las películas. Que, en este país, a nadie se le cae el jabón.

-Déjame pensar. ¿Sacarlo…? ¿Por la puerta falsa?

-Por supuesto. El juez que lo condenó estará tan preocupado como nosotros, y te dará una orden de liberación.

-Lo ponemos en la calle, y ya está. ¿No te parece muy fácil?

El capitán tenía muchas más ideas que el director. No en vano era especialista en sembrar pruebas, y hacer chanchullos.

-Y pedirle que no hable con nadie. Le podemos amenazar.

-¿Y crees que eso funcione?

-Eso espero. Mando a alguien a buscarlo. Nadie de mi departamento, obviamente. Que lo saque, y le ponga las cosas claras. Y tú  reúnes a la prensa.

-¿Y qué coño les digo?

-Pues te adelantas a ellos. Les dices que hace cosa de un mes sacamos al supuesto homicida, porque analizamos las pruebas y… lo que sea. Que el juez feche la liberación en un mes atrás.

-Te encantan los chanchullos.

-Tú me obligaste a presentarlo como culpable, sabiendo que no lo era. ¿Quieres que nos cuelgue la prensa?

-¿Y si el tipo habla?

-No lo hará, por la cuenta que le tiene. Que se vaya de la ciudad. No podrán encontrarlo, porque lo soltamos hace un mes. O mejor que ponga mes y medio.

-Te haré caso. Peor no nos podrá ir.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *  

Hacía ocho meses que murió Rosa, y cuatro que asesinaron a Hortensia. Al de dos meses de detenido, César entró en prisión, en donde estuvo otros dos meses. Hacía cuatro que lo liberaron, cuando descubrieron lo de Hortensia. Pero el documento del juez estaba fechado poco después de que lo encerraron. Según eso, César estuvo dentro quince días. Eso no constaba en ninguna parte, ya que Noriega se encargó en destruir el expediente. Por ello, Valencia no pudo leer nada; pero sí un caso parecido. Posiblemente Jimeno, al leer este caso, habría recordado el otro; si no hubiera muerto antes.

-Este tipo fue encarcelado injustamente – leyó el capitán-. Lo soltaron, al darse cuenta; pero purgó dos años. Luego se fue a vivir a Argentina, con un hermano.

A César lo mandaron a Isleta, bastante más cerca.

-Tengo que ver si sigue allí – pensó el capitán-. Le encargaré a alguien que lo averigüe. Lo detuvieron Machorro y Jimeno. Con éste ya tengo seis que están libres, y a los que arrestaron ellos dos. Creo que debe ser uno de ellos.

Ortigosa tenía antecedentes, a no ser la compra de unas auto-partes que resultaron robadas. Cuando destruyeron todo lo que pudiera relacionarles con él, también desapareció, de la computadora, lo anterior. Por tanto, no aparecía en ningún archivo. El investigar lo tenía muy difícil.

Valencia, el día anterior, había presenciado el entierro de Jimeno, y se le escaparon gruesas lágrimas, al ver a los hijos de éste. El capitán se prometió cazar al asesino, y así se lo dijo a la viuda.

-Eso a mí no me importa – respondió ella-. No me va a devolver a mi esposo.

Cuando terminó el sepelio, Everardo Valencia se encerró en su despacho, y se puso a repasar los casos de los tres policías asesinados.

-Coincide lo de las naves abandonadas. Se trata de alguien que conoce esos edificios en ruinas. Y hay algo más, pero no lo veo. Lo tengo ante la nariz; pero no sé qué es.

No tenía delante los dos casos de las mujeres destrozadas, porque eso lo veía un teniente de otra comisaría. Al haberse hecho cargo del asesinato de Hortensia, le pasaron el de Rosa. Eso era, justamente, lo que le faltaba a Everardo, porque se mencionaba a César como “sospechoso”, aunque no que lo juzgaron y sentenciaron. Estaba la declaración del camarero, y de los vecinos, y el nombre César Ortigosa, coincidiendo el apellido con el papel del cajón. Lo relativo a su detención y juicio había desaparecido, así como el expediente que le abrieron por ser un asesino. Pero, con esto, y un papel, con el apellido, el detective quizá hubiera podido suponer algo. Eso le faltaba a Valencia. Jimeno se hubiera dado cuenta, ya que conocía la historia completa, de haber estudiado, nuevamente el caso de Rosa. Y quizá eso hubiese sucedido después, porque el apellido daba vueltas, en su cabeza, hasta que una bala hizo que dejase de pensar.

CAPÍTULO VI

Darío Laguna estaba soltero; y, como, los fines de semana, los juzgados cierran; cambiaba los estrados por los bares de alterne. César le había espiado, viendo que andaba por la calle El Salvador, y, en especial, en un bar, con pista de baile, llamado “Furor”. Al fiscal, uno de tantos de la acusación pública de San Pedro, le cautivaba una mujer que acudía con frecuencia a este sitio. A ella le gustaban muchos, siempre que pagasen sus caprichos, que eran bastante caros. Laguna pretendía que ella fuese “exclusiva”, pero como amiga con beneficios, algo que no se consigue fácilmente. El abogado no proyectaba comprarle un anillo matrimonial, y sólo buscaba llevarla a la cama. Presentía que ya estaba a punto. 

El tipo de la voz de trueno, con aspecto de guardaespaldas, solía ir acompañado de algunos amigos, también letrados. Aquella noche de sábado no era una excepción, y Laguna había llegado a Furor con sus camaradas. Allí estaba ella, la rubia explosiva de los caprichos caros. Pero no sola, ya que un joven pecoso, con gorra de visera, la acompañaba. Eso no le gustó a Darío, quien había augurado que, aquella noche, era la de su éxito.

César, sentado en la barra, junto a Irma, la rubia que tanto llamaba la atención, estaba comentando algo que le había sucedido días antes.

-Me gasté todo lo que tenía, y regresé haciendo auto-stop.

-Pero te divertirse, ¿no?

-Eso sí. Era el mejor sitio de Isleta, y no podía dejar de visitarlo. ¿No has estado?

-No. Y tengo muchas ganas. Me han hablado mucho de ese lugar. ¿Por qué no me llevas, un día?

-En cuanto tenga dinero. Es que veo unos billetes, y me apresuro a gastarlos. Así que tengo que hacer unos cuantos, porque no me gusta ir de pobre.

-A mí tampoco.

César ya lo sabía, pues un camarero le puso al tanto sobre Irma. Le encantaba todo lo caro, siempre que ella no pagase. Y lo lograba. César le dijo que tomase lo que quisiera, y ella pidió una copa de champán. El mecánico no puso reparos en pagarla.

-¿Conoces a aquel tipo alto y fornido? – preguntó César.

-Si. Trabaja en la fiscalía. Es un pesado. Alardea mucho de su dinero, pero es muy tacaño. Quiere acostarse conmigo, pero en la trasera de su auto. 

-Le debe dinero a un primo mío. Y no hay manera de que pague.

César miró a la mesa en la que estaba Laguna. Éste no perdía detalle. Esperaba que Irma se quedase sola, para entrar al ataque. El mecánico puso su vaso ante él, mirando al abogado, invitándole a brindar. Laguna no entendía la razón, pero hizo lo mismo.

-¿Has visto? – le preguntó César a Irma-. Encima, es un cínico.

-Y un tacaño. ¿Me invitas otra copa?

-¡Por supuesto! No tengo mucho, hoy, pero todo es tuyo. Y, en cuanto ahorre un poco, nos vamos a Isleta, pero de ricos. Para jodidos, mejor si nos quedamos aquí.

Irma lanzó una carcajada. Hizo una seña y el barman llegó con la botella de champán, nada de imitaciones.

-¿Me das un número de teléfono donde te localice? – pidió César-. ¿O tienes e-mail?

-Mejor te doy el e-mail.

César le pidió al barman un papel y un bolígrafo. El empleado llevó un pequeño block, con varias hojas. Irma escribió su mail en una, y César hizo lo mismo en otra. Intercambiaron las hojitas, y cada quien guardó al del otro. Él, además, escribió una tercera, que dobló y metió en el bolsillo.

-Voy al tocador- dijo ella-. No te marches.

-Claro que no. Al menos, hasta después de la tercera copa.

-Me gustan los tipos espléndidos – dijo ella.

Cuando Irma abandonó la barra, César sacó la hoja, del bolsillo, y llamó a un camarero.

-¿Puede darle esto al licenciado Laguna? Supongo que sabe quién es. Dígale que es de parte de Irma

-Por supuesto.

Para que no hubiera duda, César levantó el vaso, y fue correspondido por el fiscal. Éste pensaba que conocía al fulano, aunque no lograba ubicarlo. Intentaba fijarlo en su memoria, pero no aparecía un nombre o una circunstancia. Y sería difícil, pues César había cambiado bastante su fisonomía. No íntegramente, pues debería haberse hecho cirugía estética. Por eso, por no haber sufrido un cambio total, Laguna sabía que lo había visto antes. Y muchas veces, pues el juicio duró dos semanas.

El camarero le llevó el papel a Laguna, y le dijo que era de Irma. El fiscal se levantó y alejó de la mesa, para leerlo sin testigos. Ponía:

-Vive en la calle Soledad Arias 125, segundo piso A, Barrio Aviación. No le gusta dar su dirección a nadie.

Laguna fue corriendo a la barra, con los ojos puestos en el pasillo que conducía a los excusados. Le ofreció la mano a César, diciendo:

-Te conozco, pero no te recuerdo.

-Sé que nos vimos en una fiesta, hace algunos años – dijo César, fingiendo otra voz.

-¿Andas con ella? No hay problema, de verdad.

-Todo el mundo anda con ella… Te llamas…. Mario.

-No, no soy Mario, sino Darío.

-¡Hombre, no me he equivocado en mucho!

-¿Y tú cómo te llamas? No recuerdo tu nombre. Tu cara…

-Jesús Yáñez. Chucho, para los amigos. La voy a llevar a su casa. No creo que hoy hagamos mucho. Es que ayer… ¿Por qué no vas en cosa de una hora?

-¿Y tú crees que…? Es que ya me ha dicho mil veces que no.

-Vamos a tomar algo en otro sitio, y ya conoces a Irma… Cuando mezcla champaña con vino blanco.

-No, no sé qué le pasa.

-Ahí viene. En una hora. No salgas detrás de nosotros, porque se dará cuenta.

Laguna regresó a su mesa. Irma se sentó junto a César, y preguntó:

-¿Qué quería ese pesado?

-Saber si ando contigo. Dice que lo vuelves loco. Oye, se me ha ocurrido que… ¿Conoces a Alberto Cifuentes?

-Me suena. ¿Quién es?

-El hermano de Marcial Cifuentes.

Irma abrió la boca, al escuchar el nombre del famoso actor de telenovelas. Todo el mundo conocía a Marcial, pero su hermano no era famoso.

-Alberto y yo somos íntimos –continuó César-. Es que estudiamos juntos. Y me ha invitado a casa de su hermano, porque hoy da una fiesta. No sé si ir o no. ¿Qué se lleva a la fiesta de alguien como él? No puedo presentarme con las manos vacías.

-¿Ahora? ¿Es hoy la fiesta?

-Desde las nueve-. César miró su reloj, para comprobar que ya pasaban de las diez-. Pero no es bueno ir temprano, porque se bebe de más.

-¿Y no quieres ir? – Irma había picado el anzuelo.

-No sé. Me dijo Alberto que era informal, de íntimos, y que no llevase nada, porque allí sobra. Pero me da vergüenza. No conozco a Marcial. Le he visto dos o tres veces, pero justo “hola y hola”.

-¿No me puedes llevar? ¿Tienes que ir solo?

A Irma se le había olvidado pedir otra copa de champán. Y César no se lo recordaría, porque suponía lo que le saldría la cuenta.

-Puedo ir acompañado, pero peor si no llevo nada. Quizá comprar una buena botella. ¿No crees?     

-Pues sí, una botella de algo bueno.

César volvió a consultar su reloj. Según sabía, Marcial Cifuentes vivía por el sur, a unos tres cuartos de hora de allí. Según sus cálculos…

-¿Vamos? – propuso-. ¿No te parece que será abusar de mi amistad con su hermano?

-No, si él te invitó. ¿No te ha invitado otras veces?

-Sí, muchas, pero a su casa. No he estado en la de Marcial. Dicen que es un palacio.

-Vamos. Compras una botella de champán, por el camino.

César fingió que le costaba decidirse. Movió la cabeza a los lados, y miró hacia Laguna. Se le notaba nervioso y expectante. Todo estaba listo. El mecánico pidió la cuenta, y certificó que el champán era caro. Gracias que ella no tomó más, con el deseo de conocer personalmente a Marcial Cifuentes.

Cuando pasaron cerca de la mesa que ocupaba Laguna, César le guiñó un ojo al abogado. Éste se movió nervioso.

-Se te va la paloma – le dijo uno de sus amigos.

-Mala suerte – respondió Laguna-. Eso me obliga a irme pronto a casa.

-¿Cómo que te vas tan pronto? Ahora mismo, buscamos unas que nos hagan compañía.

-No me interesan. En media hora me voy. Una copa más, y se acabo el sábado.

-¡Joder, que mal lo tomas! 

A Irma le impresionó el automóvil de César, a quien ella llamaba Chucho. Era la única posesión del hombre, y, como profesional, tenía un clásico, que él mismo cuidaba. Era un Mercedes de hacía veinticinco años, pero Mercedes al fin, muy bien pintado y con tapicería nueva. Todos sus ahorros los invirtió en el vehículo, y estaba satisfecho con él. La mujer supuso que, si tenía un clásico, andaría bien de dinero, o, como él comentó, se lo gastaba en caprichos. Era, pues su alma gemela, con la diferencia de que ella jamás sacaba un billete de su bolso.   

Irma hablaba sin cesar. Le encantaba el actor, como a muchas mujeres del país. Realmente era muy guapo, y, para colmo, estaba soltero. Tenía amoríos a cada rato, con afamadas actrices o desconocidas que pretendían ser estrellas.

-Vive un poco lejos – dijo César-. Es que no se puede tener una mansión en el centro.

-La vi en una revista  - narró la mujer-. Jamás soñé que podría estar en ella. ¡No sabes lo feliz que estoy! ¡Marcos, creo que te haré un regalito!

-¿Una pluma estilográfica?

-¡No tonto! – Irma le metió el índice derecho en la oreja-. Algo mucho mejor. Y sin que vayamos a Isleta.

-Eso sería…- el mecánico miró su reloj de pulsera- maravilloso. ¿No notas el olor?

-¿Olor? ¿Olor a qué?

-A gasolina. Creo que huele a gasolina.

Lentamente, César detuvo el auto en la cuneta. Estaban en la autopista, y no había nada alrededor.

-Hay que quitar ese olor. Es que se pega a las vestiduras.

Mientras decía esto, César se agachó y sacó, de debajo del asiento, un atomizador, un ambientador, supuestamente. Con un rápido movimiento de muñeca, enfocó a la mujer, y lanzó un chorro de cloroformo. A la vez, dio un empujón a la puerta de su lado, y salió a la calle. Desde allí, lanzó más anestésico al interior del auto. Irma, en segundos, quedó fuera de circulación.

El mecánico espero un poco, con las puertas abiertas, a que el aire se llevase el narcótico. Luego, sacó a la mujer del auto, y la llevó al campo, a unos tres metros de la cuneta. Allí la acostó. No la verían desde la carretera. Regresó a su Mercedes, y cogió el bolso de ella. Lo abrió y busco la cartera. Extrajo unos billetes, diciendo:

-No soy un ladrón, ricura, pero me molesta pagar champán si yo tomo cuba libre. ¿Treinta dólares? ¿Sólo tienes esto? Me han cobrado cuarenta por cada copa.

César dejó el bolso sobre el cuerpo de Irma, subió a su auto, y condujo un rato, hasta llegar a un retorno. Allí, pasó al otro lado de la autopista, para regresar a la ciudad.

-Darío Laguna, te vas a cagar.

Darío había calculado lo que tardaría en llegar al barrio Aviación. Seguía intentando recordar de qué conocía al fulano, y no lo lograba. Estaba bien seguro de que había hablado con él muchas veces. En eso se equivocada, porque habló mucho, pero de él, no con él.

El abogado llegó a la dirección que le dijeron. Era una zona no muy elegante. Él ya se figuraba que la mujer no pertenecía a la clase alta de la ciudad. Pero eso no le importaba, porque no pensaba casarse con ella. Se trataba de dar unos brinquitos, y luego… despedirse.

La casa número 125 era una más de fachada oscura, con un portal sombrío, unas escaleras crujientes, y apartamentos viejos. Laguna se acercó a la acera, y vio que le esperaba Chucho. Éste fue al lado del auto, y le indicó, con la mano, que se asomase a la ventanilla del copiloto. Sin bajarse, el abogado se movió en el asiento corrido, y bajó el vidrio de la ventanilla. César se acercó, levantó una mano y lanzó un chorro de cloroformo. Vio que el hombre, perplejo, reculaba, por lo que le envió otra dosis más. A la tercera, que el rubio expelió al interior, metiendo la mano y hurtando la faz, Laguna se quedó bien dormido. César abrió las puertas delanteras, para que se ventilase el vehículo. Llevaba ambas manos enguantadas, para no dejan huellas.

Cuando el mecánico consideró que ya podía entrar, sin dormirse, se sentó en el asiento del conductor, y acomodó a Laguna a su lado. Éste estaba en medio del asiento corrido; por lo que molestaba, si el secuestrador pensaba conducir. Le ató manos y pies, con cinta adhesiva, y también le tapó la boca. El letrado respiraría por la nariz.

-Hablas demasiado – le dijo César-. Me molestaba tu voz, y, más, cada vez que gritabas “asesino” ¿Qué dijiste cuando supiste que yo no había sido? Un daño colateral. Seguramente opinaste que, por errores de éstos, no debemos dejar de impartir justicia.

Algo así dijo Sarmiento, director de Seguridad Pública, cuando anunció que habían hallado inocente a César Ortigosa, y, por tanto, lo liberaron. El incriminado no quiso que se hiciera pública su liberación, ya que pensaba irse de la ciudad, y olvidar todo.

-Yo no olvidé- le dijo César a Laguna-. Quise que vosotros no me recordaseis. Y veo que funcionó perfectamente.

Ortigosa se hizo cargo del volante del auto de Laguna y condujo un rato. El fiscal se había despertado, por efecto del aire, ya que la ventanilla de su lado estaba abierta. Cuando pudo abrir los ojos, miró a César, a quien comunicó, visualmente, que no entendía nada.

-No me recuerdas. Y no nos conocimos en ninguna fiesta. Haz memoria: “El mecánico descuartizador”, Rosa Pardo.

Los ojos de Laguna se desorbitaron. Ya tenía a César en su memoria. Claro que lo conocía, y muy bien. Fueron muchas las veces que lo señaló, acusándolo del asesinato de Rosa. Había cambiado algo, pero no los ojos, que tanto lo amenazaron, y la manera en que apretaba los dientes.

-No te voy a dejar preguntar. Me molesta tu voz. Conozco lo que vas a decir, así que te ahorraré palabras.

Laguna elevó las cejas. Quería hablar, cosa normal en los abogados, pero no podía. César le había condenado al peor suplicio, el de no poder engañar a su oyente.

-Tú no fuiste culpable, sino el jurado. Las pruebas las aportó la policía. Tú hiciste tu trabajo.

Laguna asintió con un cabeceo. César continuó, mientras conducía. 

-¿Te acuerdas cómo me gritabas “asesino”? Estabas muy seguro, ¿no? Todos tenemos derecho a equivocarnos. La ley no es infalible-. El mecánico recibió un cabeceo de aseveración-. Eso significa que yo también. Y me voy a equivocar hoy.

César miró al abogado. Éste abrió los ojos como platos, para demostrar que tenía miedo. En su mente tenía tres muertos, que ahora asociaba con el que conducía su auto. Debió haberlo imaginado, pero olvidaba los casos, el presentársele unos nuevos.

-No puedes matarme – dijo César-. ¿No es eso? Pues mira que sí, que puedo, y lo voy a demostrar. ¿Quieres apostar algo? Señores del jurado, opino que no hay duda razonable – recitó César-. Todas las pruebas apuntan al acusado. Tenía el motivo y la oportunidad. ¿Qué puede alegar en su defensa?

El auto se desvió por un camino mal asfaltado. Darío miró por la ventana, verificando que estaban en un lugar oscuro y nada habitado. El fiscal expresó, con el rostro mudo, el pánico que sentía. César lo advirtió, pues observaba de reojo al hombre. Le dijo:  

-¿Qué puedes alegar en tu defensa? Me jodiste la vida, porque tenías el poder y las ganas. ¿Lo del error? Que todos somos humanos. Pues no, ahora cometes el segundo error, porque yo no soy humano. Me dieron por el culo, en la cárcel. Y, cuando eso sucede, siendo en contra de tu voluntad, te vuelves una bestia. Las bestias no tienen dudas razonables. Es más, no razonan.

César detuvo el automóvil. No se veía casi nada, por lo que el mecánico le explicó, a su prisionero, en dónde estaban:

-A unos metros hay unas vías. Estamos en un camino rural. Poca gente pasa, durante el día, y nadie en la noche. Poco antes de las doce, vendrá un tren rápido, de pasajeros. Ya ves que ésos sí corren.

César miró a su prisionero. Éste le interrogó con los ojos, además de un sonido gutural que salió de la cinta adhesiva.

-No entiendes. El tren te va a pasar por encima.

Un escalofrío sacudió toda la anatomía del legista. En la faz del rubio apareció una sonrisa. Algo así sucedió en el juicio, cuando a él lo condenaron. La única diferencia radicó en la faz que relució de alegría. Eso estaba invertido.

-¿Te espantas? ¿Y qué esperabas? Imagínate que te dan por el culo, pero con una violencia increíble. Vas a gozarlo. Alguien me dijo eso. Tú me enviaste a gozar, y yo quiero que experimentes lo mismo. ¿Qué no he muerto? No, pero no te lo debo a ti.

César bajó del automóvil, pasó al otro lado, abrió la portezuela, y agarró a Laguna de la chaqueta. El hombre, de gran tamaño y fortaleza, se resistía, pero apenas podía moverse. Por otra parte, César también tenía energía, y, además, la adrenalina a flor de piel. Lo sacó, dejándolo caer al suelo. Lo agarró de los pies, y lo fue arrastrando hacia la vía. Una vez en el cruce, lo remolcó varios metros hacia la derecha, el lado del que vendría el tren. Daba lo mismo unos metros hacia delante o atrás del camino, ya que el convoy no se detendría al cruzar aquel paso de autos o peatones. Pero retirarlo de la carretera vecinal se debía a que, quizá, aunque parecía difícil, llegase alguien, y viese un cuerpo entre los rieles. Por ello, lo alejó un poco, para sumirlo en la completa oscuridad.

-Yo te haré compañía hasta el último minuto. No he visto nunca que un tren arrolle a un  hijo puta. Quizá tú tampoco, pero no podrás contarlo.

El mecánico acomodó a Darío en medio de los rieles, y se sentó a su lado. Los ojos del hombre querían escapar de sus cuencas. Atado de pies y manos le era imposible moverse, pero, para asegurarse de que no lo lograría, César le puso la rueda auxiliar, del auto, encima, y unas piedras a los lados. Por mucho que saltaba Laguna, impulsándose con el trasero, no conseguía nada.

-Señores del jurado, éste hombre es un asesino – prosiguió César-, un monstruo, que, por no arreglar el auto de una cliente, la mató.  Nadie quiso verificar el coche, para ver que estaba en perfectas condiciones. Únicamente le limpié el paso de la gasolina. El problema era una verdadera tontería; una basurita. Pero, por esa tontería, he estado cuatro meses encerrado; dos de ellos en una prisión. ¡Me han violado, carajo! ¿Sabes lo que se siente? ¿Y no sólo en el culo, cabrón, sino en el alma? Se siente que te la arrancan a trozos. Algo así te va a pasar a ti, y ya no falta mucho-. Miró su reloj-. Yo creo que nada. ¿No sientes cómo corre la adrenalina por tu cuerpo?

Un pitido se escuchaba a lo lejos. Pronto, se divisó una luz al fondo de la vía. César se puso de pie, miró a Laguna, y dijo:

-Señores del jurado, deliberen, y encuentren culpable a César Ortigosa. ¡Muérete hijo de puta! A ver a quién acusas, en el infierno.

César fue al auto, y lo alejó un poco más de la vía. Suponía que el tren no se pararía, pero no le convenía que lo viesen. El inconfundible sonido de un ferrocarril fue acercándose más y más, hasta que… fue ensordecedor.

El tren no se detuvo, como él imaginó. César caminó hasta la vía, y no necesitó  ir a donde había dejado a Laguna, porque, antes, encontró una pierna de éste.

-Veredicto: culpable. Sentencia: ser arrollado por una locomotora.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *         

Valencia no tenía nada sólido. Ni en el caso de las muchachas, ni en el que sus compañeros. No imaginaba que hubiera alguna relación entre los dos grupos de casos, porque le privaron de conocer a César Ortigosa. 

Sin embargo, lo que había logrado con los casos de los tres policías asesinados, cobró forma cuando apareció el cuerpo de Laguna. Lo habían reportado como desaparecido, ya que se desconocía su paradero. Hallaron su auto en una calle oscura, totalmente desguazado, con un montón de huellas de los que se llevaron lo que pudieron. Eran los típicos ladronzuelos de autos, por lo que detenerlos no serviría de mucho. No obstante, interrogaron a varios, para que les dijesen si vieron al dueño del auto, o a quien pudo ponerlo allí. Nadie vio nada, como siempre ocurre.

El caso de Laguna, cuando de desaparición pasó a ser homicidio, aportó algo importante: los juicios. El homicida había sido detenido por aquella pareja de detectives, a las órdenes de Noriega, y fueron acusados por Laguna. Eso bajó el número de sospechosos a dos. Seguía sin aparecer el expediente de Ortigosa. Noriega no sospechó que destruir el expediente no era buena idea. Lo hizo para lavarse las manos, en el asunto del “inocente”, y le dejó, sin antecedentes, el campo libre. Ortigosa no sabía eso, porque no sintió la necesidad de investigar si aún tenía antecedentes penales o no. Le importaba un comino. Que no lo buscasen se debía a su buena suerte, o a que los policías eran muy estúpidos.

-Uno de los tipos está en Argentina – recapituló Valencia-. Y del otro no se sabe el paradero.

Puso a un detective a investigar al segundo, y pidió a la embajada en Buenos Aires información de si el primero seguía allí. Urgía más solucionar el caso de las mujeres asesinadas, ya que en la otra comisaría no habían avanzado nada.

-Eran estudiantes de la Universidad Autónoma, pero no de la misma carrera. No procedían del mismo pueblo, ni tenían las mismas amistades- dijo-. Pero a los medios les importan más ellas que un montón de policías. Nos odian, pero nos buscan cuando tienen problemas.

Como todo policía, no valoraba que no había otros a quiénes recurrir; por lo que no iban con ellos por buenos, sino por únicos. Y si les odiaba gran parte de la población, sus razones tendrían.

-Debo investigar en la Universidad, ya que es lo único común entre ellas.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *         

La muerte de Ray y su socio causó conmoción en la prisión. Nadie ignoraba quién los había matado, pues muchos sabían a quién vería el sodomita, aquella noche. Pero lo que pasa en la cárcel se queda dentro, por lo que ambos sufrieron una extraña apoplejía que los llevó a la tumba. Eso escribió el doctor, en sus informes. El alcaide ordenó que metieran a César en aislamiento, acusado de rebeldía e insultos, algo que no sucedió. Pero de alguna forma debía evitar que lo matasen. Tres apoplejías serían muy sospechosas.

-Nos ha librado de un buen dolor de cabeza – le dijo al jefe de custodios-. Hay que recompensarle. Ponlo en aislamiento, mientras todo se calma.

-No creo que a los amigos de Ray se les olvide pronto.

-Dos de ellos salen en un mes. Y habla con los otros. Si hacen algo, lo pagan.

César, quien no había podido dormir, ni la noche del evento ni las dos posteriores, temiendo que fuesen a buscarlo, agradeció que lo metiesen en un calabozo en el que estaría solo. Salía a un pequeño patio, a tomar el sol, junto con otros dos que compartían aislamiento, y comía en su celda. Como no tenía pleito pendiente con los dos fulanos, estaba feliz tomando el sol. Los dos fulanos se habían enterado del suceso, porque no había incomunicación que evitase las noticias. Le felicitaron por su valor, y por haberles librado de una lacra.

Cuando se cumplían dos meses de que César ingresó en al cárcel, se oyeron noticias de que había sucedido un crimen similar a aquél por el que lo encerraron. Elías se enteró, y le mandó un mensaje a César. También el director de la prisión lo leyó en un periódico, en que acusaban a las autoridades de meter inocentes a la cárcel, y no atrapar a los culpables.

-Que no salga del aislamiento – le ordenó el alcaide al jefe de guardias-. Lo soltarán pronto, así que lo mantendremos lejos de los otros.

-¡Vaya metedura de pata que tuvo la policía! – comentó el jefe de custodios.

Tal acción honraba al director, quien no era mala persona, sino sumamente descuidado. Confiaba en su gente, y ésta hacía lo que quería, y más aprovechando que el alcaide se ausentaba con frecuencia. Como buen burócrata de categoría, tenía mil compromisos que le impedían permanecer en su puesto. Los fines de semana, por ejemplo, no aparecía por la cárcel, y dejaba todo en manos del jefe de celadores, un tipo sumamente corrupto, que vendía privilegios como si fuesen manzanas. Era  responsable, por connivencia, en el caso de César, pero juraría que él no sabía lo que sucedía en las duchas o en las letrinas. Si la prensa se ocupaba del caso del “inocente”, le preocupaba mucho que no se supiera que había matado a dos, y la razón para ello. Por tanto, cuidaría al aislado como si fuera de su familia.

-No se preocupe – le dijo al director-, que tomo su caso en mis manos, y creerá que está en un hotel.

Ocurrió el viernes por la noche. El alcaide se fue al mediodía. Estaba invitado a una boda, el sábado, por lo que regresaría el lunes por la tarde. Los amigos de Ray se prepararon, y buscaron la complicidad de unos custodios. “Alguien” abrió la puerta de la celda de César. Elías fue llamado a la enfermería, a limpiar el quirófano. No hacía falta, pero él sobraba en la celda.

El mecánico estaba leyendo un libro. Se puso en pie de inmediato, sobresaltado. Tres tipos estaban en la puerta, mirándolo con odio. Los conocía, y sabía quiénes eran y qué pretendían.

Se resistió, pero de nada le sirvió. Durante casi una hora, estuvo en manos de los tres tipos. Le golpearon hasta que se cansaron, y dos de ellos descargaron su lujuria en él. Esto sucedió cuando estaba a punto de perder la consciencia, por lo que sí se enteró. Lo dejaron desmayado, tirado en el suelo, sangrando por varias partes del cuerpo, con la ropa desgarrada. 

Un guardián, “casualmente”, se detuvo ante la puerta de la celda de César, y lo vio en el suelo. Llamó a otros, buscaron una camilla y lo condujeron a la enfermería. El doctor dijo que el preso había intentado suicidarse, golpeándose reiterativamente contra la pared. No mencionó nada de inserciones traseras.

Cuando, el lunes por la tarde, apareció el director, y se enteró del suceso, pidió cuentas al jefe de celadores. Le amenazó con denunciarle al Comité de Prisiones, además de echarle a patadas de su cárcel.

-Te juro que lo hicieron a mis espaldas. Sé quiénes fueron, y qué custodios se lo permitieron.

-Me prometiste cuidarlo, y no has cumplido. ¿Sabes lo que te espera?

El jefe de celadores conocía lo que le podía pasar, pero juraría que no sucederías. Fue un error, pero no se quedaría sin empleo, y lo que éste conllevaba, por un simple descuido. Así que replicó, y sin miedo alguno:

-Señor director, quisiera recordarle que la mitad del presupuesto, que nos destinan, se halla en sus cuentas personales. Gastamos en la comida un tercio de lo que deberíamos, y no se les han dado uniformes desde hace año y medio. Yo me voy a encargar de esos tipos, pero sin que usted me presione.

El alcaide meditó lo escuchado, y tomó una sana decisión:

-Que no se entere nadie de lo sucedido. Pero le advierto, Huerta, que no consentiré otro caso como éste. Y quiero las cabezas de esa gente. Incluso los celadores sufrirán accidentes, para escarmiento de los demás. Y yo hablaré con el tal César.

-Yo me encargo de que no sucedan hechos como éste. Y en el caso de que sucedan, de que usted no se entere.

César despertó en una cama de la enfermería. Estaba vivo, lo que ya era una suerte. Recordaba parte de lo que le sucedió, hasta que se desmayó. No necesitaba que le dijesen qué le hicieron en su trasero, ya que el ano hablaba por sí solo.

-Tengo que matarlos – prometió.

Desde ese momento, aunque estaba en la enfermería, pasó todo el miedo posible. Temía que los tipos regresasen, y que lo agarrasen en la cama, sin poder defenderse. No podía pegar ojo, y sentía que se estaba volviendo loco. Pero un día le visitó su amigo Elías, quien  le informó que…

-Juanito y Fidel entraron en la enfermería, y ya no salieron. Se dice que los han matado. Secundino juró que él no tuvo nada que ver.

-No entiendo por qué se habrán ocupado de ellos. A Secundino lo protege Huerta.

-Los han eliminado porque están seguros de que te van a soltar, y quieren que tengas la boca cerrada. Y dos celadores han sido trasladados. Son los que les abrieron la puerta.

El alcaide debía ir a ver al enfermo, en su visita semanal a la enfermería; pero no encontró valor para mirar a César a la cara. Se le olvidó que lo había prometido. Por ello, pidió a Huerta que hiciera él la inspección. Y le encargó no comentar lo que les pasó a los tres que le atacaron, porque Ortigosa podría usarlo en su favor. Desaparecidos, no podrían ser culpados de nada.

-Veo que ya te estás curando – le dijo el jefe de custodios a César-. ¿Qué te sucedió?

-Me resbalé.

-Me dijeron que querías suicidarte. ¿Por qué, Ortigosa? ¿No te tratamos bien?

-Mucho. Es que soy un desagradecido. Debe ser porque soy huérfano. ¿Viven aún sus padres, señor?

El jefe de celadores se quedó perplejo. No entendía la razón de la pregunta. Los golpes habrían afectado el cerebro del recluso.

-Todavía vive mi madre. ¿Por qué?

-Cuídela usted, señor. Es terrible perder a los padres. Y también a los hijos. Bueno, eso supongo, porque soy soltero.

Huerta fue a ver a otro paciente, uno que se había tragado unas piedras, porque necesitaba descansar unos días. Mientras estaba con éste enfermo, sus ojos miraban hacia César. Las palabras de éste, sin ningún sentido, daban vueltas en su cabeza.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *           *

La madre de Dionisio Huerta, Lorenza, vivía en un edificio de apartamentos, en las afueras. El padre de Dionisio también fue custodio, y el gobierno le dio aquella vivienda. El actual jefe de guardias tenía una, provisional, junto a la prisión, en la que vivían su esposa e hijos. Le darían otra, como la de su padre, cuando se retirase. Mientras, viviría en las que estaban próximas a las cárceles.

César se encontraba ante el edificio, aquel atardecer de un sábado. Miraba a la vivienda, concretamente al segundo piso. Allí, en uno de los cuatro apartamentos, vivía Lorenza. La había espiado durante una semana, y sabía que, el sábado, a eso de las siete, regresaba a su morada. Los sábados comía en casa de una hija. Los domingos, Dionisio iba a buscarla, para que pasase parte del día con los nietos. Eran las siete menos cuarto, y la mujer solía ser puntual. A las ocho comenzaba el concurso de la tele, y no se lo perdía. Entre siete y ocho preparaba su cena, algo ligero, que comía mientras disfrutaba el concurso. No le gustaba verlo en casa de su hija, porque terminaba a las once, y ya era tarde para regresar. No siempre estaba su yerno, para llevarla en su auto.

La mujer llegaba por la acera. El autobús la dejó en la avenida, y eran unos trescientos metros hasta el portal. César vio que delante de ella iba una pareja, y un hombre detrás. Por tanto, no podía actuar.

-Si lo pienso mucho, no lo haré – susurró.

Había decidido matar a la mujer. Ella no le había hecho nada, lo mismo que él al jefe de custodios. Por tanto, la muerte de la mujer serviría para que el fulano pensase en eso de joder a inocentes, simplemente por dinero o diversión. Quizá cambiase de proceder, y, al hacerlo, algunos presos pudieran estar a salvo de otros presos. Elías le había puesto al tanto de cómo funcionaba la prisión. El director se quedaba con parte del peculio estatal, y el jefe extorsionaba a quien podía, o vendía privilegios. Los dos eran unos sinvergüenzas, pero el jefe perjudicaba, o permitía que lo hicieran otros, la integridad física de los reclusos.

-Lo siento – dijo César.

Poco antes de que la mujer alcanzase el portal, el hombre que iba tras ella se adelantó, dirigiéndose a otro edificio. César fue tras la mujer, y llegó al portal cuando ella iniciaba la subida de las escaleras. Lo hacía lentamente, porque sus piernas ya no estaban para trotes. El mecánico dio dos pasos, y pasó una cuerda por el cuello de la anciana, la que estiró con ambas manos. Sabía que lo que hiciera debía ser rápido, y huir a todo correr. La mujer no opondría resistencia, y se sofocaría en unos segundos. Su muerte parecería natural a los vecinos, quienes llamarían a una ambulancia. En el hospital se darían cuenta de la razón de su deceso, y avisarían a la policía.

Lorenza cayó al suelo, sin enterarse de nada. César agarró su cabeza, y le dio un giro violento, para asegurarse de que moriría. Luego, pegó un salto hacia la puerta, porque escuchó pasos de alguien que bajaba. Una vez en la calle, se dirigió hacia la dirección contraria de la que trajo, metiéndose en un patio entre edificios, desde donde saldría a otra avenida. Daría un rodeo, para ir a su automóvil, y desaparecer lo antes posible.

-Esto ya está – susurró-. Lo siento mucho, señora, pero no debió haber parido a ese monstruo.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *           *

Valencia ignoraba totalmente la existencia de César, siendo Ortigosa el apellido en un papel que encontró en el escritorio de su antecesor. El caso Laguna aportó un dato muy importante: el juicio, pero debería examinar todos los de este fiscal, para dar con César, y no hizo eso hasta que…

Dionisio Huerta no dudó, ni un instante, quién había asesinado a su madre. Cuando la policía le dijo que se trató de un asesinato, no sólo montó en cólera, sino que desató una serie de acontecimientos que César debió haber previsto y evitado. Huerta fue con los reporteros, y no al revés, como suele ser habitual. Les dijo que un tal Ortigosa, que estuvo preso en San Andrés, había matado a su madre. Que el tipo se lo anunció, aunque de una forma medio enigmática.

-Dijo que cuidase mucho a mi madre.

Los reporteros preguntaron, obviamente, por qué el preso querría vengarse de él. Huerta entendió que no debería dar la verdadera razón, sino otra.

-Resultó que era inocente, y lo encerraron dos meses. Lo sacaron a escondidas, y lo mandaron a no sé dónde. Pero ha vuelto, y asesinado a mi querida madre.

Huerta derramó unas lágrimas. Pedro Sarmiento, Director de Seguridad Pública, lanzó unas imprecaciones. Aquel imbécil los había enfangando. El delicado asunto se había llevado con absoluta reserva, y el jefe de custodios lo echó todo a rodar.

-Si lo soltaron, ¿por qué mataría a su madre? – preguntó un reportero-. Usted no fue el que lo encerró

Ahí estaba la cuestión, y Huerta no supo qué responder. No habría asesinado a la mujer, porque, debido a un error, lo metieron en prisión. Muy sabiamente, dijo que no conocía la razón, y que eso era todo. Quizá; pero no para los reporteros. Algo olía mal, y recordaron el caso Ortigosa, las declaraciones del director de policía, cuando dijo que lo liberaron, al de quince días de encerrado, porque aparecieron pruebas de su inocencia, no porque sucedió el otro asesinato. Presentó la orden de un juez, fechada mucho antes. Huerta dijo que lo encerraron dos meses, lo que coincidía con el asesinato de Hortensia.

-¡Me ha hundido el imbécil! – rugió Sarmiento-. Lo único positivo es que ahora sabemos quién ha matado a los tres policías y el fiscal.

Lo negativo es que le llamaron del ministerio, porque lo único claro del caso es que mintió medio mundo. Un juez, queriendo eludir su responsabilidad, emitió una orden con fecha anterior. Unos policías, que estaban muertos, se pasaron de listos, y el director de Seguridad Pública era un mentiroso.

El director de San Andrés se enfermó, y su doctor dijo que seguramente no volvería a trabajar. Al de unos días, el nuevo director del penal publicó, a los cuatro vientos, que a Ortigosa lo violaron unos presos, estando en aislamiento, porque unos celadores abrieron la puerta. Dos de los tres violadores sufrieron un extraño contagio, y murieron de una extraña enfermedad inflamatoria de ganglios. Sonaba a mentira, pero no pensaron exhumarlos. Huerta salió de viaje, con rumbo desconocido.

Valencia recordó el papel que le dio a Jimeno, en que ponía un apellido. Fue a buscarlo al escritorio de éste, que ya ocupaba otro teniente.

-Ortigosa – leyó-. Ya tenemos al asesino.

-Sabemos quién es, capitán. No lo tenemos.

-De eso me encargo yo. Voy a revisar su juicio.

-¡Vaya mierda que hizo esta gente! - exclamó el otro teniente. Lógicamente, él no hacía mierdas como aquélla. Él hacía las suyas.

CAPÍTULO VII

Eran las dos de la madrugada, y la prisión de San Andrés estaba en silencio. Más bien era una calma relativa, porque en algunas partes del reclusorio había actividad. La gente seguía con sus hábitos de salir de noche, e ir a los talleres, almacenes o duchas, con la complicidad de los custodios. Pero había un ajetreo no usual, en el despacho del director. A éste le sacaron, de la cama, dos tipos de traje oscuro, que llegaron en un auto enorme, con vidrios polarizados y sin matrículas. No había duda de que se trataba de policía federal.

El director leyó el papel que le pusieron ante los ojos, y miró hacia arriba, a los rostros duros de los tipos, que no quisieron sentarse.

-Tiene fecha de hace mes y medio – dijo el director-. No lo puedo aceptar.

Uno de los dos policías le miró con ojos de halcón. El otro sonrió, pero al estilo serpiente antes de atacar. Y lo hizo, para sorpresa y malestar del director.

-Usted hará lo que le ordenen sus superiores -dijo el fornido policía-. Le llamaron por teléfono, y ordenaron entregarnos a Ortigosa.

-Pero esta fecha… Ha estado aquí mes y medio más de lo que dice su orden de liberación.  Si alguien se entera, yo seré el culpable. ¿O ustedes van a decir que me obligaron a aceptar este documento?

Los dos policías se miraron. Luego, el que parecía portavoz dijo, en tono duro:

-¡Llame a sus superiores y pregúnteles! No tenemos tiempo que perder, así que llame de una puta vez. Posiblemente le digan que le van a mandar una auditoría, para que explique lo de los permisos especiales.

-Son reclusos de baja peligrosidad – arguyó el director, poniéndose nervioso.

-¿Baja peligrosidad? Mis huevos – dijo el otro policía-. Deja salir asesinos que deben cumplir condenas de cuarenta años, para que se vayan de juerga, y les cobra doscientos a cada uno. ¿No es así?

El director agachó la cabeza. Como enfocó los ojos sobre el documento de liberación, volvió a leer la fecha. Lo único que podía hacer era quemar el documento, en cuanto se fueran los policías. Sería más conveniente no encontrarlo, y pasar por imbécil, que arriesgarse a que cayese en poder de alguien.

-De acuerdo, voy a entregarles a Ortigosa. Está en la enfermería.

-¿De qué está enfermo?

-Hemorroides. Lo operaron.

Los dos agentes sonrieron. El director abandonó su escritorio y se dirigió a la puerta. Los dos fulanos de los trajes oscuros fueron tras él. Todos ellos caminaron hasta la enfermería.

César abrió los ojos, al ver ante sí a los tres tipos. Por fin aparecía el alcaide. ¡Valiente hijo puta! En realidad, el que mandaba en la prisión era el jefe de celadores. El director no era sino un vulgar ladrón. Huerta era mucho peor.

-Te vas, Ortigosa – dijo el director.

-¿Ya han hallado al verdadero asesino?

Nadie respondió. El director llamó a una enfermara, para preguntarle:

-¿Puede viajar?

-Creo que sí. En dos o tres días le iban a dar de alta.

-Pues vístete – le ordenó uno de los policías.

-¿A dónde me van a llevar?

De nuevo, su pregunta quedó en el aire. César entendió que de poco serviría negarse. Estaba en manos de aquellos fulanos, y no podía hacer nada para escapar. Si movía un pie hacia la calle, le pegarían un tiro allí mismo, alegando que intentó fugarse. Por tanto, mejor si no se resistía. Lentamente, se fue poniendo de pie.

Quince minutos más tarde, César y los dos fulanos subían al enorme auto con vidrios oscuros. Lo sentaron en la parte trasera, y uno de los policías se acomodó a su lado. El otro se puso tras el volante.

Apenas comenzó el auto a rodar, el policía que estaba junto a César le dijo:

-Vas a Isleta. Tenemos orden de dejarte en una pensión, con un mes de alojamiento pagado, y te daremos mil dólares.

-¿Me van a soltar en Isleta? ¿Por qué no en San Pedro?

-Porque no te quieren cerca. Vas a Isleta, y buscas empleo allí. No te conviene regresar, ni abrir el pico, ni intentar nada raro.

-¿Cómo qué? ¿Qué es lo que no puedo intentar?

-Hablar con la prensa, por ejemplo. Piérdete en Isleta, por la cuenta que te tiene. No sé qué te haya pasado, pero te aconsejo que lo olvides.

-Así que me sueltan, porque ya saben que soy inocente; pero no debo pregonarlo a los cuatro vientos.

-Veo que has entendido. Hay gente que no quiere problemas.

-¿Y los que me han dado a mí? ¿Ésos no cuentan?

El fulano enorme puso sus cinco dedos en el brazo izquierdo de César. Lo apretó, haciéndole daño. El mecánico era bastante rudo, y no temía al hombre, pero intuía que estaba armado, y lo mismo el conductor.

-No sé si eres bobo, o no hablo claro – dijo el policía-. Estás libre, y eso es todo. Te daremos mil dólares, y un mes de alojamiento. Conténtate con eso, y no busques problemas.

-Si armas escándalo – dijo el chofer-, no irás a la cárcel, sino a un cementerio. ¿Lo entiendes, o hablo muy rápido?

-De acuerdo. Olvido todo, y me doy por bien pagado al estar vivo.

-Y que no se te olvide – manifestó el chófer.

César se reclinó en el asiento. El policía le soltó el brazo, y también echó su cuerpo hacia atrás, moviendo la cabeza a los lados.

-No es conveniente que hables con nadie, de tu asunto – dijo el conductor-. Recuérdalo bien, porque no queremos tener que buscarte más tarde.

-Lo he entendido. ¿Estáis satisfechos?

-A mí me importa un carajo si rajas todo lo que sabes  - masculló el que estaba junto a Ortigosa-. Cumplimos órdenes, y tenemos que advertirte. Si no haces caso, nos dirán que te busquemos y te tapemos la boca.

-Muy bien. No comentaré con nadie lo que me ha ocurrido.

César cerró los ojos. En sus labios apareció una sonrisa. El conductor aún tenía algo que decir.

-Nos ordenó, uno de los jefes, decirte que los errores suceden, y que la justicia no siempre es perfecta.

-Será la ley. La justicia es perfecta, o sería injusticia.

-Un tipo listo – opinó el que estaba sentado a su lado.

-Por listos los matan – dijo el chofer.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *

Los casos de Rosa y Hortensia seguían dando de qué hablar en los medios de comunicación. La policía no había logrado ningún avance, y no tenían ni idea de quién podría ser el asesino. Tuvo que morir otra joven, para que ellos entendiesen que debían buscar en la Universidad, pero a conciencia.

Everardo Valencia había estado en las aulas, preguntando a los profesores de las occisas, y a sus compañeros. No obtuvo nada. Le pareció que ellas eran queridas por los que las conocían, y nadie pudo señalar a quien tuvo la mala idea de matarlas. Pero, cuando sucedió el tercer caso…

Sandra Antúnez, estudiante de Matemáticas, vivía en la casa de un matrimonio amigo. Ellos eran del mismo pueblo que la universitaria, y conocidos de los padres de la joven. Aquel viernes, el matrimonio había ido a un bautizo, de forma que ella estaría sola en la casa. La pareja no tenía aún hijos, porque así lo habían decidido. Ahorraban para comprar un apartamento, puesto que éste era alquilado. Sandra colaboraba al pagar una parte de la renta.

Como en los casos anteriores, un hombre la siguió hasta su casa. El fulano de los ojos enrojecidos caminó tras ella, a cierta distancia. El apartamento estaba cerca de la Universidad, y la tarde invitaba a dar un paseo.

La joven llegó al edificio, pero, en vez de entrar, dio media vuelta. Se le había antojado comprar unos rollitos de canela, y había cerca una panadería. Fue a ella, compro los rollos y se dirigió otra vez al edificio. El hombre penetró, al portal, tras ella.

Al llegar al tercer piso, Sandra se detuvo ante la puerta, y buscó la llave en el bolso. Cuando la halló, la introdujo en la cerradura. En ese momento, advirtió que alguien subía la escalera. Miró a su derecha, y vio que se trataba de un hombre que…

-¿Qué haces aquí? – preguntó la joven.

-Vengo a ver a…

El hombre llegó junto a la joven, señalando, con la mano izquierda, hacia arriba. Sandra; como hacemos todos cuando alguien señala un punto; miró hacia las escaleras que subían al piso superior. El perpetrador llevaba listo el atomizador, en la mano izquierda, que ocultaba tras el cuerpo. Lo presentó al frente, rociando el rostro de la joven. Ésta encaró al individuo, con asombro. Él lanzó un poco más de aerosol, justo en la boca de ella. Antes de que la víctima cayese al suelo, el asesino la sujetó con su fuerte brazo izquierdo, mientras que, con la mano derecha, daba vuelta a la llave. Cuando la puerta se abrió, se apresuró a meter a la desmayada. Luego entró él y cerró la puerta.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *           *

Anochecía, y en el conjunto residencial Puente Grande se prendieron las luces de las calles, automáticamente. Era un barrio de lujo, habitado por empresarios o gente del gobierno. Allí vivía el juez Eulalio Laca.

Apenas se hizo la oscuridad, cuando una silueta se acercó al muro exterior de la urbanización Puente Grande. La valla tenía algo más de dos metros y medio, y sobre ella había una cerca metálica, electrificada, de casi dos metros. En la zona elegida por la silueta; pero por dentro; un enorme árbol; plantado en uno de los múltiples jardines del conjunto; introducía varias ramas por entre los alambres. Nadie se había preocupado por podar el árbol, aunque lo harían, cuando rompiese la red protectora.

César había dejado su auto a pocos metros del muro, oculto tras unos matorrales. Bajo el brazo llevaba una escalera de tubos delgados, plegable, de apenas un metro de largo. Cuando estuvo bajo la barda, armó la escalera. Los tubos estaban unidos por bisagras, y, al extenderse, y asegurarse con unos cierres, se convirtió en una escalera de más de dos metros de largo, delgada pero muy resistente.

-Qué no inventarán estos chinos – musitó Ortigosa.

Colocó la escala contra el muro y subió, cargando una mochila. Cuando estuvo ante la alambrada, sacó, del macuto, unos cables pasa-corriente, e hizo tres puentes a los alambres. El invasor estaba oculto por el frondoso árbol, el que, además, le ofreció sus ramas, para ir colocando las tramillas de bypass, a un metro sobre el muro. También extrajo, del morral, un aparato medidor de voltaje, que le ayudó a ver que la sección metálica, entre las pinzas de los cables, quedaba sin electricidad. Otra vez metió la mano a la talega, y cogió unas tenazas, con las que cortó los acerados hilos. Tras esto, y sin interrumpir la energía, obtuvo un metro cuadrado de espacio, junto al árbol, exento de posibles choques eléctricos. Lanzó la bolsa al interior de la urbanización. Ya libre de estorbos, se sentó en la pared, subió la escalera y la cambió de lado. En unos segundos, estuvo en el jardín. Por la hora, no había nadie cerca. Luego se deslizó como una sombra, hasta aparecer en la calle, por la que caminó tranquilamente, como lo haría cualquier vecino. Llevaba ropa deportiva cara, la habitual en la zona, y una mochila a la espalda. Simulaba ser alguien que salió a hacer ejercicio.

César no se detuvo en la casa elegida, sino que pasó ante ella, y la observó de reojo. Luego, al de unos minutos, tras haber corrido dos calles, regresó por la misma acera, y dio un salto, por encima de un seto, aterrizando en el jardín. Como sucede en los barrios de los ricos, la vigilancia de la entrada, y los altos muros del perímetro, hacen que no se protejan las viviendas, con vallas que las afean. Lo de las rejas queda para los pobres, pues no tienen otro tipo de defensa. La casa no estaba nada resguardada. Posiblemente tendría algún tipo de alarma, pero ésa funcionaría más tarde, cuando se dispusieran a dormir. César dobló la esquina, apareciendo en la parte posterior del jardín.

-Vaya con los ricos – dijo-. La parte posterior no es un patio jodido, lleno de trastes inservibles.

Era un jardín muy bien cuidado, con algunos árboles y multitud de flores. César  se había arriesgado, al entrar, a toparse con un perro. Pero tampoco tienen perros guardianes en tales residenciales, sino algún can juguetón, más dedicado a estropear plantas que a defender la casa. Vio que había unas farolas en el jardín, pero estaban apagadas. 

César observó la parte trasera del edificio, y contó las ventanas, tanto de abajo como de arriba. Calculó las posibilidades de subir por la pared, y determinó que eran nulas. Por tanto, debía trabajar abajo. Se asomó con cuidado a la ventana que supuso era la cocina, y vio que no había nadie. Pero la luz del porche estaba prendida, lo que indicaba que alguien estaría dentro, a no ser que se prendiese automáticamente, con una celda fotoeléctrica.

El mecánico, poco a poco, fue dando vuelta a la casa, examinando cada ventana; mirando el interior, además de intentar abrirla. Antes de terminar su recorrido por el patio posterior, se topó con un cable de energía eléctrica, que terminaba en un enchufe que serviría para cualquier propósito en el patio trasero. El poste de alimentación de corriente estaba en la acera delantera, y desde allí bajaba a un medidor, situado ante la casa. Él había visto el control; pero no podía manipularlo, porque le vería todo el mundo.

-Lo que yo buscaba – dijo.

Revisó ocularmente el patio, y encontró un balde. También había un grifo, aunque era de suponer que el jardín se regaría por aspersión. Pero una manguera siempre viene bien, aunque sea para que jueguen los niños. Al intruso le interesaba el balde, más concretamente el asa, una varilla gruesa recubierta por un agarradero de plástico. Lo separó del recipiente, con el simple método de destrozar éste. Luego, con la mano vendada con un pañuelo, asió el hierro por el centro, la parte que envolvía el metal, y enfocó ambos extremos hacia los dos orificios del enchufe. No cabían, ya que el alambre era redondo, y los agujeros cuadrados y alargados. Por tanto, introdujo uno de los extremos de la barrita en un orificio, y la movió hasta que rompió la superficie del enchufe. Hizo lo mismo con el otro agujero, y consiguió que el alambre hiciera contacto con los hilos de la conexión. Eso suponía un corto circuito. La varilla se puso roja, y, de pronto, se fue la luz de la casa. No supo si también dentro; pero, al menos, se apagó la del porche. César se escondió tras los arbustos. Era casi seguro que el patio exterior se iluminase con un interruptor en la cocina, ya que vio faroles, pero no funcionaban de forma automática.

César advirtió que la lámpara del porche se prendía, pero no tardó nada en apagarse. Alguien había manipulado la caja de control, y la luz regresó un instante, hasta que, nuevamente, se produjo el corto circuito. Así sucedería, en tanto no retirasen el grueso alambre.

Como él esperaba, se abrió la puerta de la cocina, y un hombre salió por ella.

-No es el juez – dijo César.

Efectivamente, no se trataba del juez, sino de un hombre joven; posiblemente su hijo, o un criado. La casa era elegante, sin llegar a mansión, y seguro que tenían personal de servicio doméstico.

César se puso de pie, al ver que el hombre le daba la espalda. Lentamente, ambos caminaron en la misma dirección, aunque la procedencia era distinta. Los dos se dirigían hacia el enchufe. Llegó primero quien salió de la casa, pero el mecánico lo hizo solamente un segundo más tarde. Antes de que el muchacho notase su presencia, César le dio un golpe en la cabeza, con la culata de la pistola. El agredido cayó, desvanecido. Una linterna rodó por el césped.

El perpetrador sacó, de su mochila; en la que tuvo guardada la pistola; una cinta adhesiva, con la que amordazó e inmovilizó al desmayado. Después de asegurar su retaguardia, y la posible retirada, entró en la cocina, y cerró la puerta. Sin dilación, el intruso se asomó al corredor, y prendió la linterna. Enfocó delante de él, para que su faz, y la mayor parte de su cuerpo, quedasen en la oscuridad. Oyó una voz que procedía de su derecha:

-¿Has dado con el problema?

El mecánico puso su espalda contra la pared, y acercó la linterna a su cuerpo, para que el haz de luz diese en el suelo, y formase un círculo del diámetro de una pelota de béisbol. Había reconocido la voz. Era la del juez. Un súbito nerviosismo se apoderó del asesino, y sus ojos intentaron penetrar las tinieblas. Notó que sus pupilas se acostumbraban a la oscuridad de la casa, como antes lo hicieron a la del patio. Afuera, la tiniebla no era total, ya que había luminarias en la calle. Dentro de la vivienda, la lobreguez era espesa, aunque no completa negrura. Una sombra apareció en el pasillo, precedida por un cerillo encendido.

César no lo pensó, y lanzó el haz luminoso de su linterna hacia el hombre que se acercaba. Éste fue cegado por el ramalazo brillante, y se detuvo. El intruso no supo si apagó el fósforo o no, pues la luz intensa fue dirigida al rostro del juez, y todo lo demás permaneció en penumbra.

-¡Quita eso de mi rostro! – exclamó el magistrado.

El intruso dio dos pasos, con la linterna en la mano izquierda y su pistola en la derecha. Antes de que el dueño de la casa se percatase de que no tenía ante él a quien salió, a ver el problema, sintió un duro golpe en el cráneo, que originó, en su cerebro, una oscuridad mayor que la de la casa. Cayó al suelo, privado del sentido.

Cuando el juez despertó, notó que estaba amarrado, y que tenía algo que le oprimía la boca, impidiéndole respirar por tal conducto, además de hablar. Se hallaba en el suelo, mirando al techo. La estancia, la sala de estar, estaba en semioscuridad, porque unas velas únicamente producían tenue luz. El magistrado movió la cabeza a ambos lados, primero a la derecha y luego a la izquierda. En este lado, estaba su acompañante, quien salió al jardín. Se hallaba también boca arriba, con la faz hacia su derecha. Los ojos de ambos se encontraron, y la perplejidad fue la única comunicación.

-¿Ya despertó, su señoría?

El juez vio que alguien se colocaba ante él, y se agachaba de manera que su rostro quedaba sobre el suyo. No conocía al hombre, pero podía jurar que se trataba de un ladrón. No había habido apenas robos en aquella zona, al menos detrás de los muros. Sí ocurrió alguno fuera, pero antes de que traspusieran la barrera de vigilancia. Aquel ladrón estaba loco, o ignoraba qué personas vivían en tal lugar. Y ni siquiera se tapaba el semblante, para que no lo identificasen.

-Me gustaría saber quién es este hombre – dijo César-. ¿Es su hijo, un pariente, un criado o su amante? Asienta o niegue con la cabeza, señor juez. ¿Su hijo?

El ministro de la corte negó, con un movimiento de la cabeza. Más tarde, asintió a la pregunta de pariente. César quiso indagar más, por lo que preguntó si era hermano o primo. Cuando dijo cuñado, el magistrado aseveró.

-No está su esposa en casa – dijo César-. La he revisado completa. Supongo que estaban ustedes viendo el fútbol.

En la mesita de centro, ante el sofá y dos sillones, había algunas bebidas, y restos de comida. Sí, parecía que estaban viendo algún deporte.

-En fin, que me gustaría quedarme, pero debo irme. ¿No me recuerda usted, señoría?

El juez declaró que no, al sacudir la testa. César agarró al hombre de los hombros y lo arrastró hasta un sillón, en el que apoyó su espalda. Así, el magistrado podía ver el rostro de César, sin que éste estuviese agachado ante él.

-César Ortigosa. Usted me declaró culpable de un asesinato que no cometí. Y luego, cuando se dio cuenta, envió una liberación con fecha atrasada, para evitarse críticas. Pasé dos meses en la cárcel, siendo inocente. ¿Qué le parece?

Los ojos del juez lo dijeron todo. Se abrieron como si quisieran abandonar su faz. En su mente estaban los asesinatos de los policías y el fiscal. Muy bobo sería si no los relacionaba con quien tenía delante. Posiblemente no lo hizo antes, al haber olvidado el caso. Pero cuando le refrescaron la memoria, vio todo con suma claridad.

-Como le digo, me gustaría quedarme, pero no tengo tiempo. Ya retiré el alambre que producía el corto, y encontré los fusibles. Ya hay luz, pero prefiero que esto se realice sin ella. ¿No le parece mejor morir en penumbra? Imagino que el impacto sicológico será menor. Es como si te violan en un cuarto oscuro.

El magistrado comenzó a desplazarse a un lado, único movimiento que le era permitido. Y se cayó a su derecha, quedando de lado sobre la alfombra, con el sillón a su espalda.

-No venía preparado – dijo César-, pero he hallado, en ese cuartito debajo de la escalera, varios metros de cable grueso. ¿Qué le parece? He pensado que un juez debe morir en la silla eléctrica. Es un toque de originalidad.

El juez comenzó a sudar. César miró al cuñado, y advirtió que le ocurría lo mismo. El hombre había cerrado los ojos. No quiso ni ver el techo, y menos lo que estaba a sus lados. Apenas percibiría los pies del magistrado, pero no le pareció panorama agradable.

César extendió el cable que había mencionado. Mientras los dos hombres permanecían dormidos, había preparado su plan. Eran dos tramos largos de cable, y dos más cortos. Los cuatro tenían las puntas peladas. Dos extremos estaban retorcidos. Cogió uno de los cables cortos, y enrolló ambos extremos en sendos tobillos de los dos hombres. Luego hizo lo mismo con el otro alambre; pero lo sujetó en las muñecas de ambos. Los cables largos, los amarró a los otros pies y manos. Luego, llevó las puntas libres  y descarnadas, a un enchufe. Miró a los dos hombres, y captó, en sus miradas, que entendían lo que seguía. Si metía los cables en la toma eléctrica, la corriente pasaría por el cuerpo del cuñado, y luego iría al del juez. No sería mucho voltaje, pero no se trataba de potencia, sino de constancia o intensidad.

-Señor juez – César se acercó a él-, mientras se fríe, vaya pensando en la duda razonable. ¿Recuerda? Señores del jurado, deben ustedes meditar si hay una duda razonable.

El mecánico leyó, en los ojos del magistrado, que sí recordaba. Y también que el pánico se había apoderado de él. En ese momento no tenía dudas, ni razonables ni lo contrario. César estaba listo para conectar las dos puntas en el enchufe.

-A ver si tienen suerte, saltan los fusibles, y no se queman.

Metió, en la toma, los extremos de los cables. Los dos cuerpos comenzaron a pegar saltos, en la alfombra. No les salía humo por las orejas, pero se percibía, en sus faces, que la electricidad les estaba atacando los nervios. El corazón de cada uno recibía una buena descarga, y sería cuestión de unos minutos que se cansase, dejando de funcionar.

César cogió un vaso que había puesto en la mesita de centro, y dio un sorbo. Se había servido un buen coñac, mientras esperaba que los dos hombres recobrasen el sentido. No tenía ninguna prisa, porque, según avanzase la noche, habría menos ojos en la calle.

-Yo no tengo duda razonable, señor juez. Es usted un hijo de puta.

Cinco minutos después, César desenchufó los alambres, y certificó que ambos hombres estaban fiambres. Tras eso, y sin retirar sus implementos, ya que la policía deduciría lo que hizo, abandonó la casa.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *           *

El asesinato del juez Eulalio Laca causó conmoción en la ciudad. Valencia ya no tenía dudas de quién había matado a este hombre, puesto que metió en la cárcel a Ortigosa.

-Lo atraparé – dijo, muy convencido.

Entendía que César estuviese furioso contra los que lo encerraron, siendo inocente, pero no podía asesinarlos por eso. Solamente las autoridades tienen derecho a matar, aunque se equivoquen.

-Reconozco que yo también lo haría – musitó el capitán-. Todos los involucrados no tuvieron ningún castigo, por su incompetencia.

Sin embargo, para la ley, que alguien sea encerrado sin culpa no es excusa para tomarse la justicia por su mano. Eso les corresponde a las autoridades. ¿Se castigan a sí mismos? No se sabe de ningún gobierno que haya dimitido tras un error de tal tipo. La ley no se suicida, porque es menos doloroso disculparse. Eso hicieron todos los implicados en el caso Ortigosa: considerar que se debe admitir un cierto porcentaje de error. Claro que quien está incluido en el porcentaje no le encuentra ninguna gracia. 

CAPÍTULO VIII

Ricardo Mejía, un joven detective, entró en el despacho de Valencia, después de tocar y de recibir el permiso. Su rostro se veía feliz, mientras que el del capitán reflejaba la tristeza de aquél a quien el éxito le ha dado la espalda. No lograba resolver ninguno de los casos que los medios comentaban a diario. No había informado, a la prensa, la identidad de César; porque, si bien estaba casi seguro de su responsabilidad, no fuera que, de nuevo, resultase inocente.

Lo del juez había turbado a los magistrados, y éstos, como si sus vidas tuviesen distinto precio que las de los demás hijos de vecino, fueron con el gobernador, y lo pusieron verde. El verdor fue bajando desde el mandatario hasta el último policía, uno que estaba junto a un semáforo, bostezando y pensando en la cena. A todos les tocó regaño, y a Valencia con especial énfasis.

-¿Qué hay? – le preguntó el capitán a Mejía.

-Un vecino de Sandra Antúnez escuchó algo en su puerta, el día en que la mataron.

-¿En la puerta de quién?

-De la muchacha. Un tipo y ella hablaban. Este vecino bajaba, y oyó unas palabras. No reconoció la voz del hombre, pero sí la de Sandra.

-¿Oyó, pero no vio?

-Está mal de las piernas, y baja muy lentamente. Aún no llevaba al descansillo. Cuando llegó ante el apartamento de la occisa, ya no halló ni a ella ni al hombre. La puerta estaba cerrada.

-Bien, vamos a verlo. ¿Qué oyó?

-Sandra le preguntó al individuo: ¿qué haces aquí o cómo por aquí? Algo parecido.

-Eso quiere decir que recibió a un conocido. ¿Y si era un amigo, pero no el asesino?

-Ningún compañero de ella ha venido a declarar que estuvo con Sandra, en su edificio. Todos dicen que la vieron, por última vez, en la Universidad.

-Es cierto. Muy bien, Mejía. ¿Y el hombre…? ¿Qué respondió? ¿Lo escuchó el testigo?

-Algo así como: “vengo a ver a…” Dice el vecino que ya no oyó nada más. Bueno sí, que se abría la puerta. Y, ya que no bajaron, supone que ambos entraron.

-Ella no lo esperaba, pero lo dejó entrar en la casa. Extraño.

Al de un rato, el capitán estaba ante el vecino, un hombre de unos cincuenta años, que tenía reuma. Dos agentes, lo condujeron, en una patrulla, a la comisaría. Había repetido lo mismo que antes, por lo que el capitán preguntó:

-¿Y entraron ambos?

-Eso supongo. Ya no estaban ante la puerta.

-¿No pudo bajar el hombre?

-Lo hubiera escuchado. ¿Conoce nuestra escalera?

-La conozco. Es de madera, y mete ruido. ¿Tiene usted buen oído?

-Es lo único que tengo bueno.

-Así que el hombre debió entrar con Sandra, a casa de ella.

-Eso supongo. Escuché que se cerraba la puerta. Luego fui bajando, y ya no oí nada.

-¿Qué tipo de voz era? ¿Algún acento especial?

-El acento era normal, de aquí; pero con un tono bastante ronco.

-¿Algo más?

-Nada; pero, si me acuerdo, yo le llamo.

-Bien, bien. Lleven al señor a su casa. Si conseguimos al hombre, a ver si usted logra identificar su voz.

Cuando el testigo se fue, el capitán les ordenó, a dos detectives:

-A la universidad. Me parece que ese tipo trabaja allí.

-¿Por qué? – preguntó un detective

-Porque se conocen. Seguro que también a la gente del barrio, pero no les preguntaría: ¿qué haces aquí? Además, las tres muertas estudiaban en la universidad. Yo diría que el tipo trabaja en la oficina.

-¿Eso de dónde lo sacas?- preguntó el otro detective.

-De que conoce las direcciones de ellas. Puede ser porque las ha seguido, pero me da la corazonada de que no.

-¿Y sabrá con quién vive? Ha elegido bien cada momento – opinó un detective.

-Eso también. Así que vamos. Voz ronca, y trabaja en una oficina.

El capitán, acompañado por los investigadores, se dirigió a la Universidad. Era hora de estudio, y día lectivo, por lo que estarían profesores y alumnos, además del personal administrativo.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *

En la Universidad, les recibió el secretario del rector, Gregorio Juárez, a quien le dijeron que se trataba de no alarmar a nadie, además de no poner sobre aviso al posible sospechoso.

-Voz ronca… - dijo el secretario.

-Suponemos que mide como un metro ochenta y es fornido – explicó el capitán.

-Y que posiblemente tiene conocimientos de cirugía – agregó un detective.

-Las mutila como un forense abriría un cadáver, si bien están vivas – dijo Valencia.

-Desmayadas, si corren con suerte.

El detective recibió una mirada recriminadora de su jefe. No eran necesarios detalles morbosos. El secretario puso expresión de malestar, al figurarse lo de estar dormido, y despertar cuando te cavan un bisturí o un escalpelo.

-Lucio Castillo corresponde a esa descripción – dijo el secretario.

-¿Y está aquí, ahora?

-Trabaja en el departamento de mantenimiento. Fue estudiante de medicina, pero no logró pasar de año. Luego solicitó un trabajo. Tiene voz ronca, es fornido y… lo de sus estudios, aunque inconclusos. 

-Me suena a resentido – opinó Valencia.

-Es buena persona. No se mete con nadie – explicó Juárez-, pero… nunca se sabe. ¿No es así?

-Exactamente – dijo el capitán-. ¿Nos acompaña a verlo?

-Con gusto. Yo opino que es un error, pero… como digo…

-Nunca se sabe – terminó un detective-. Debería ver a algunos asesinos confesos que tenemos. ¿Imagina una anciana de ochenta años estrangulando a un bisnieto?

El secretario aceleró el paso. Con lo de las muchachas ya tenía suficiente empalago, como para no almorzar aquel día. No necesitaba nada más, así que mejor si los policías encontraban a Lucio, y él se retiraba. Ellos verían lo que hacían con él.

-Es aquél.

El secretario señaló a un hombre, alto y fornido, que estaba subido en una escalera, cambiando una bombilla del pasillo. Los policías fueron hacia él. El hombre se olió que aquellos fulanos no tenían nada de académicos, por lo que bajó de la escalera y se lanzó en veloz carrera. No miró atrás, porque podía jurar que lo perseguirían.

-Ya ha confesado – le dijo Valencia a Juárez.

Efectivamente, los dos detectives salieron tras Castillo. El fulano no corría mucho, debido a su corpulencia, y algo de peso extra. Uno de los detectives era mucho más rápido, por lo que lo alcanzó apenas bajó la escalinata de la oficina del rector. Cuando llegó a su lado, lo adelantó, y lanzó una extraña patada hacia atrás. El pie del detective chocó contra la rodilla de Lucio, quien perdió el equilibrio y cayó de lado. El detective sacó su arma, y le apuntó a los ojos, diciendo:

-Me encantaría pegarte un tiro, hijo puta. ¿Quieres darme un motivo?

El hombre, desde el suelo, enfocó sus rojos ojos hacia el detective. No dudó que le dispararía. Y en unos segundos, otro cañón apuntaba a sus huevos, ya que el otro detective, no tan rápido, se había sumado a la escena. El capitán se acercaba lentamente.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *

Cuando registraron la habitación de Castillo, en casa de una hermana, hallaron variado instrumental usado en quirófanos. Y las pruebas de laboratorio sacaron a la luz restos de sangre, microscópicos pero suficientes, de Sandra.

Lucio, presionado por los detectives, a quienes se les olvidó llamar a un abogado, o a Derechos Humanos, cantó alto y claro. Había asesinado a cinco mujeres, aunque a dos no pudo “operarlas”, por lo que huyó de la escena del crimen.

Los medios de difusión tuvieron de qué hablar, y rememoraron los tres casos “certificados”. Cuando mencionaron a Rosa Pardo, no pudieron menos que mencionar a César Ortigosa, a quien acusaron del crimen, siendo inocente. Ahora no había la menor duda de su inocencia, al habérselo adjudicado Castillo. Por tanto, surgieron las manifestaciones, de varios comentaristas de radio y televisión, más un grupo de periodistas, sobre la ineficiencia de la policía. Y de paso, uno de ellos, que asistió al juicio de Ortigosa, dedujo que la muerte del juez, el fiscal y los tres policías, que detuvieron a César, no podían achacárselas a la delincuencia común.

-¿Dónde esta Ortigosa? Según sabemos, lo soltaron cuando Lucio Castillo asesinó a Hortensia Salazar. ¿Por qué desapareció, y no demandó a las autoridades?

-Porque no sirve de nada – dijo otro reportero-. Aquí te dan una palmada en la espalda, y contento que te sacaron.

Valencia recogió la pregunta del reportero, y la respondió al de una semana. Durante esa semana, era el héroe nacional, y Ortigosa no distraería a la población, para que no olvidase el aplauso a la policía. Trascurrida la semana, fue a un canal de televisión, y declaró:

-No queríamos dar a conocer la relación de César Ortigosa con los asesinatos de los policías, el fiscal y el magistrado, para no alertarle. Estamos tras su pista, y no tardará en caer.

-¿No fue acusado, por su departamento, siendo inocente? – le preguntó el entrevistador.

-Así es, pero eso no le otorga el derecho de tomarse la justicia por su mano. Debe ser un juez el que dicte lo que procede, por haber sido encerrado indebidamente.

-¿Un juez como Eulalio Laca, quien firmó su liberación, mes y medio antes de que lo sacaran? ¿Sabía ese juez que detendrían al culpable, o que quizá Ortigosa mataría a otra mujer? ¿Tendría algo que ver que el gobernador de Arrecife fuese pariente de Rosa Pardo?

-No fue mi investigación, por lo que no voy a responder sobre lo que ignoro. Lo que le digo a César Ortigosa es que se entregue, y que deje que la justicia se encargue de su caso.

-¿Cree que, en el supuesto de que entregase, saldría vivo de una comisaría?

-No hay más comentarios. César, entrégate, y confía en mí. Nada te sucederá, y tendrás un juicio público. Si alguien te sembró pruebas…

-¿Siembran pruebas los policías? – preguntó el entrevistador.

Valencia dio por terminada la entrevista. Él no era culpable de la ineficiencia de otros, o de que un gobernador les presionase para resolver el homicidio de la forma que fuese.

*          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *          *

-Capitán, le llama un tipo.

Un detective se asomó al despacho de Valencia. Éste estaba inmerso en el caso Ortigosa. Tras haber capturado a Lucio Castillo, era urgente atrapar a César, antes de que llenase la ciudad de cadáveres. Todavía estaban vivos algunos que intervinieron en su condena. 

-¿Y se llama tipo o tiene nombre?

-No quiso dármelo.

-Porque si te lo da, se queda sin nombre.

-Está usted de buen humor, jefe. Eso es bueno. Preguntó por usted. Dice que es sobre Ortigosa.

-Pásamelo.

Valencia hizo la típica pregunta de “con quién hablo”, y la respuesta fue:

-Creo que me llamo “la prioridad”.

-¡Vaya, vaya, César Ortigosa! ¿Va usted a aceptar mi propuesta?

El rostro de Valencia se iluminó. No llamó a nadie, para que localizasen la llamada, porque sabía bien que sus hombres jamás llegan a tiempo. Era una pérdida de tiempo, aunque estaba en el manual que siempre se debía hacer. 

-No, por supuesto que no – respondió el homicida-. Dejaría de divertirme. Además, no tengo prisa por reencontrarme con mis amigos.

-¿Los de la penitenciaría? Lo enviaría a otra.

-No necesito nuevos amigos, si aún me quedan los viejos.

Valencia sonrió. Entendía que César  se refería a vengarse de los anteriores, los custodios que permitieron que lo violasen. Al capitán le extrañaba que no hubiese comenzado por ellos. No serían los que estaban entre rejas, pero tendrían parientes. No ignoraba que ya había asesinado a la madre del jefe de celadores. Eso lo declaró el hijo, quien destapó el asunto de la fecha retroactiva.

-Les voy a recomendar a Castillo – dijo Ortigosa-. Seguro que no se queja del recibimiento.

-Si no se va a entregar, ¿por qué me llama, entonces? – preguntó el capitán.

-Quería saludarlo. Usted me cae bien, capitán. No me gustan los policías; pero, en su caso, haré una excepción.

-¿Y eso me beneficia?

-¡Por supuesto! Calle Managua número 258, una casa de fachada verde y blanca, con un columpio en el jardín. Oiga, su esposa es muy guapa. ¡Y sus hijos!

-¡Hijo puta! ¿Ha estado espiando a mi familia?

César soltó una sonora carcajada, antes de responder:

-Tenía tiempo libre, y me dije…

-¿Me está chantajeando? ¿Quiere que no lo persiga, por miedo a que mate a mi familia?

-¡No, hombre, no! Ya le he dicho que usted me cae bien. Dejemos a su familia en paz, y tratemos el asunto entre nosotros. ¿Le parece?

Valencia tenía el rostro congestionado. Toda la sangre se le había agolpado en la faz, y parecía un cangrejo recién cocido. Se fue clamando poco a poco.

-De acuerdo, Ortigosa. Huya lo más lejos posible. Le voy a dar ventaja. El fin de semana, para que ponga suficiente distancia entre usted y yo. Yo no le debo nada, pero si este Departamento.

-¿Y por qué piensa que voy a huir? Por supuesto que no. Tengo trabajo pendiente.

-No me gustaría que me lo pusiese fácil.

-Aunque me quede, no lo tendrá nada fácil. No sabe cuál será el próximo. ¿Ha leído mi caso? ¿Sabe que, en el juicio, me condenaron por ser un pobre mecánico?

-Todo eso se puede aclarar, si se entrega. Lo enviaré a una cárcel distinta, en la que esté seguro, y pediré que revisen su caso.

-Revíselo usted. Completo. Verá la de cabrones que siguen vivos.

-No me tiente, porque no tendré piedad – rugió el policía. .

-No la pido. Ellos pagarán lo que han hecho. Si usted cree que me detendrá, adelante.

-No le dieron oportunidad, y yo sí se la ofrezco. En diez años puede estar libre.

-Eso, aunque liquide a varios más. ¿No sabe que, al final, todo se reduce a diez o quince años?

Valencia hizo un mohín de rabia. Ciertamente, no estaría cincuenta años en la cárcel, aunque matase a cien más. Entre indultos, y reducción de pena por buen comportamiento, saldría en diez años. Daba exactamente igual si lo sentenciaban a cien que a trescientos años.

-Yo iré tras usted, personalmente – le amenazó Valencia-. Y si lo atrapo, no habrá juicios. Seremos sólo usted y yo.

-Las reglas son iguales para los dos – respondió César-. ¿No es así, capitán?

César cerró el teléfono portátil. El capitán supuso que llamaba desde una cabina telefónica, situada en el otro extremo de la ciudad. Pero no, el asesino no se alejó tanto. Estaba a diez calles de la comisaría, en una casa abandonada.

Ortigosa miró a la mujer que estaba tumbada sobre una sucia y desvencijada mesa, atada de pies y manos. Tendría unos cincuenta años, era obesa y se teñía el pelo de rubio. La mujer sudaba sin parar.

Sonriendo, el criminal preguntó:

-¿Y qué tal Secundino? ¿Para cuándo espera que salga?

-En un par de años – respondió la mujer, temblando- ¿Qué tiene usted contra él?

-Pues no mucho. Nos amamos apasionadamente en prisión. Bueno, él me amó. Yo no, porque no era mi tipo.

-No le entiendo, señor. ¿Se amaron? ¿Y por qué me ha secuestrado, si es amigo de mi hijo?

-Yo no he dicho amigo, señora, sino que él me amó apasionadamente.

César cogió, de la mesa, unas tenazas de ondular el pelo. Las pinzas terminaban en un cordel para conectarse a la electricidad. Junto a la mesa había una batería, o fuente de poder, de las que tienen ruedas, y sirven para pasar corriente a los autos. César movió un botón, y la herramienta para trenzas comenzó a calentarse. 

-¿En qué estábamos? – preguntó-. ¡Ah, sí!, en que él me transmitió su calor. Le voy contar cómo fue. Yo estaba en solitario…

La mujer lanzó un grito desgarrador. César había acercado  la pinza a la vagina de la mujer. El olor a cabello chamuscado se esparció por el cobertizo.

F     I     N