ELOÍSA  DEBÍA  MORIR

ERLANTZ GAMBOA VILLAPUN

CAPÍTULO I

La noche era agradable, silenciosa y cálida. La mansión se hallaba escondida en el interior de una foresta, lejos de la autopista, y distante de la zona bulliciosa de la capital. El muy extenso bosque; sin ser parque municipal; representaba un oasis, pues se ubicaba en medio de un área muy habitada. Se trataba de un conjunto residencial, de ricos; con casas grandes, en enormes terrenos; vallas altas y electrificadas; piscinas y canchas de tenis; jardines extensos como prados; y la tranquilidad que paga la fortuna. El lugar se llamaba Los Cipreses, aunque en las calles había multitud de árboles de otros géneros y familias. La urbanización contaba con avenidas anchas, si bien circulaban pocos vehículos.

La mansión de la familia Garrido tenía más iluminación que todo el barrio de El Tornillo, en donde los portales eran alumbrados por bombillas de muy pocos vatios, que proyectaban luz amarillenta. Los residentes de Los Cipreses podían pagarla, por lo que contaban con reflectores tipo estadio de fútbol; que se prendían automáticamente, cuando comenzaba a anochecer. Faltaban pocos minutos para que sucediese eso. 

Era un edificio grande, de dos plantas, con porche y terraza sobre él. La parte recreacional estaba atrás, siendo la delantera un pequeño soto. En el espacio posterior; más amplio que el frontal; se encontraban la piscina y una pista de tenis. A esta área se accedía por un ventanal de la sala, aunque también rodeando la casa, por un camino enlosado que servía para correr y sudar.  

La servidumbre se había retirado hacía un buen rato. No dormían en la mansión, con excepción de Laura, el “ama de llaves”. Así la llamaban los Garrido, porque ese nombre sonaba mejor que criada. Por otra parte, Laura no tenía edad para el apelativo “doncella”. Si se hubiese tratado de un hombre, recibiría el pomposo título de “mayordomo”. Contaban en la casa, además, con otras dos mucamas y un jardinero de medio tiempo.

Los Garrido tenían dinero. La empresa de Hugo, cabeza de familia, iba viento en popa. Fabricaban azulejos, y había buena demanda. La construcción, en San Pedro, no cesaba, y hasta las casas baratas, que edificaba el gobierno, usaban baldosas en los baños y cocinas. Por ello, la familia habitaba en Los Cipreses, además de que poseían una casa en el campo, más bien en la ladera de un monte, entre pinos.

Desde el atardecer, al irse acostando el sol, Eloísa Montero, esposa de Hugo Garrido, disfrutaba de la soledad de su mansión. Laura había salido, ya que era martes, su día libre. No pasaría aquella noche en la casa, sino que dormiría en la de su hermana. Debido a esto, y a los altos muros que circundaban la mansión; además de los árboles que habían sido plantados estratégicamente; la dueña podía estar desnuda sobre una hamaca, a un metro de la piscina. A un lado, había una mesa, y, sobre ella, una jarra con limonada, un vaso medio vacío, un frasquito, unas gafas de sol y dos teléfonos portátiles. Y también un aparato de radio, que emitía una música suave, de orquesta de los 60. Sobre una silla, se veía una bata de colores chillones.

Eloísa saboreaba el silencio y la temperatura. Su desnudez hubiese indicado que se bronceaba, pero si fuese de día. A ésa hora, en que el sol comenzaba a retirarse, simplemente le estorbaba la ropa. Además... Eso viene después.

La señora Garrido tenía algunos años más de cuarenta; pero se conservaba muy joven. Era de estatura media, complexión delgada, pelo oscuro, con faz ovalada y agraciada. Se notaba que se había hecho algunas cirugías, especialmente en el pecho, ya que sus senos eran redondeados y firmes. Tal vez también unos retoques en el rostro, eliminando arrugas y abultando pómulos y labios. 

En un rincón del extenso jardín, un pastor alemán, de unos tres años,  jugaba con una pelota de trapo. El animal estaba muy entretenido, si bien solía mirar hacia su dueña, tal vez esperando alguna indicación. Pero la mujer tenía los ojos cerrados, y no se preocupaba de su guardián.

El fino oído de la mujer percibió unos pasos sobre el césped. Alguien se aproximaba, por detrás. Aunque quien llegaba usaba calzado deportivo, la señora advirtió el roce contra la hierba. Esperaba la visita, por lo que su aparición no constituía sorpresa. A ella no le importaba la desnudez, como a quien se acercaba tampoco le asombraría. Sin moverse, y con los ojos cerrados, Eloísa dijo:

-Te esperaba con ansias.  

Un ronquido fue la respuesta. Era un carraspeo, que servía de afirmación. El hombre se agachó, y le dio un beso, en la boca, a la mujer.

-Desnúdate – dijo ella-. No sabes las ganas que tengo.

-Cada vez me gusta menos venir aquí.

-Pensaré en otro sitio. Ven, cariño – propuso la mujer, elevando los brazos.

El hombre comenzó a desvestirse. El perro no dejó de jugar, sin hacer caso a la pareja. El sol seguía ocultándose, tiñendo el cielo de rojo. Ya no faltaba mucho para que cambiase al negro.

El hombre aceptó el abrazo que le proponía la mujer, y se arrodilló junto a la hamaca, para unir los dos cuerpos desnudos. Seguidamente, introdujo su cabeza entre las piernas de ella. Eloísa lanzó un suspiro de satisfacción. En ese momento, el pastor alemán abandonó la pelota de trapo, y se dirigió hacia la pareja, lanzando ladridos. El sonido de éstos era de alegría, así como sus brincos. Había visto a alguien conocido y estimado. 

Eloísa entendió lo que el can expresaba, por lo que movió la cabeza hacia arriba, y abrió los ojos. Vio la faz de quien se acercaba, y se quedó estática. A la vez que Eloísa se asombraba, uno de los teléfonos portátiles emitió la conocida melodía de Titanic.

*             *            *            *

El hombre, que se acercaba, llevaba un portafolio en la mano izquierda. La derecha estaba en su espalda. Era lógico ocultarla, ya que empuñaba una pistola. Se trataba de una Beretta 8000 (Cougar) calibre .357 SIG. Por su exiguo tamaño, el arma podía casi desaparecer en el interior de sus dedos; pero quien avanzaba la escondía, quizá en previsión de que la mujer se incorporase y mirase hacia atrás.

Cuando se hallaba a medio metro de la hamaca, el proyecto de asesino movió el brazo, llevando el cañón de la pistola hacia la nuca de la mujer. La cabeza de Eloísa destacaba de la hamaca, al igual que el dorso, porque la tela había adoptado la forma del cuerpo. Al resaltar la anatomía, resultó fácil colocar el cañón, a un centímetro de la cerviz, sin tocar la lona a rayas.

El hombre dudó un segundo. Su mano tembló, y el cañón se distanció de la hamaca. La pistola quedó a lo largo del cuerpo del individuo, aunque sus ojos no pudieron abandonar la silueta del cráneo de su planeada víctima.

*             *            *            *

Nuevamente, el teléfono de Eloísa emitió la melodía de Titanic. Fue como una señal, ya que un dedo apretó el gatillo.

La detonación resultó tan sonora que algunos pájaros abandonaron los árboles del jardín. Antes de que la sangre la borrase, se dibujó una marca negra alrededor del agujero en el tejido. Éste ardió por un segundo, pero el líquido hemático lo apagó en seguida. El fluido carmesí escurrió por el agujero, cayendo sobre el césped. 

*             *            *            *

Matías Rojas también se deleitaba con la tranquilidad nocturna. Su casa era contigua a la de los Garrido. Ambas tenían sus entradas sobre la avenida; y las vallas traseras daban a otros dos terrenos. Eran seis lotes en cada manzana. La propiedad de Rojas limitaba, por tanto, con otro vecino a su derecha. Los Garrido no colindaban con nadie a su izquierda, sino con una calle no tan ancha como la del frente. Quien mejor veía el jardín de los Garrido era Matías. Además, él estaba en el primer piso, en la terraza, disfrutando de la noche. Su atuendo era más recatado que el de Eloísa, ya que usaba un pijama y una bata de seda. También se acomodaba en una hamaca, y en la mesita tenía un whisky con hielo. A su espalda se hallaba su dormitorio, con la luz prendida y el televisor encendido. Él no hacía caso al aparato, pero las voces le servían de compañía.

Matías era un hombre alto y fornido; militar que conservaba, a pesar de la edad, gran parte de su forma física. Se acostumbró a la disciplina, del espíritu y el cuerpo, a comer con moderación, y al ejercicio continuo. Seguía en la misma tónica, aunque ya se había retirado. No se pasaba la vida en la terraza, sino que también trotaba por la urbanización.

El disparo sonó bien nítido. A alguien, que no supiese de armas, le pudo parecer explosión de escape de un auto; tal vez un petardo con los que juegan los niños; o un corcho de champaña barato, de las botellas que tienen mucho gas. Pero Matías había estado en el ejército casi toda su vida. Se retiró de coronel. La mansión no la compró con sus ahorros, sino que se casó con la hija de un fulano de dinero. Ella había muerto hacía dos años, y él se quedó con la casa, al menos mientras viviese. Luego pasaría a sus hijos. Éstos no vivían en San Pedro, y no estaban interesados en la propiedad; por lo que quizá la vendiesen, para repartirse lo obtenido por ella.

-Un balazo- le anunció su mente.

Matías se puso en pie, de inmediato, y miró hacia el jardín de los Garrido. Podía jurar que el estallido procedió de allí. Y sabía que “ella” estaba junto a la piscina. Así había sido durante varias tardes, sobre todo los martes de los últimos meses.

-No se ve nada -  dijo-. Debo avisar a la policía.

Entró en la casa, en su habitación, en donde tenía un teléfono. También uno portátil, junto al vaso de whisky, pero fue hacia el fijo, como si éste fuese más confiable para llamar a la policía.

*             *            *            *

El pastor alemán llegó a la hamaca, justo cuando sonó el disparo. El can dio un salto hacia un lado. Reculó un metro, observando fijamente a quien tenía la pistola en la mano. El arma fue bajando lentamente, hasta quedar paralela a una pierna. Estuvo unos segundos colgando de la mano, hasta que cayó al suelo.

Los ojos de quien disparó miraron hacia la casa, en una revisión inútil, ya que sabía que no había nadie. Luego rodeó la hamaca, y contempló a Eloísa. No había la menor duda de que estaba muerta. El proyectil salió por la frente, justo en el nacimiento del cabello. La trayectoria de la bala fue casi paralela al suelo, al disparar la pistola más abajo de su cintura.

-Ven, Rocky – le dijo al animal. 

El can se acercó, y lamió la mano que le ofrecían. La otra mano, la criminal, acarició la cabeza del perro. Tras las caricias, lentamente, sin ganas, se agachó, para coger la pistola. Al enderezarse, agarró los dos teléfonos portátiles. Uno ya había dejado de sonar. Guardó todo ello en el portafolio, dio media vuelta y caminó hacia la valla del jardín. Sin prisa, llegó a una portezuela, la entrada de servicio, que estaba abierta. Salió a la calle lateral, y cerró con llave. Caminó hacia el fondo, lo que suponía el largo de dos muros. Y allí había otra avenida. Como dijimos, la manzana contenía seis lotes.

El perro se quedó en el jardín, dando vueltas alrededor de la hamaca. 

  *             *            *            *

Una patrulla de policía se encontraba ante la casa de Los Garrido. No sonaba la sirena, pero tenía prendidas las luces de la torreta. Dos oficiales, de uniforme, escuchaban a Matías, quien repetía:

-Ella está en la casa.

-¿Cómo sabe usted?

-Sonaba su radio en el jardín. Y se escuchó un disparo. ¿Qué debo deducir?  Un rato antes, Eloísa le gritó al perro.

-Tal vez esté muerta – imaginó uno de los agentes-. No podemos entrar, sin recibir una orden.

-Ahí llega la hija.

Rojas apuntó, con el índice de su mano derecha, hacia un auto que se aproximaba por la avenida. Los uniformados esperaron a que el vehículo se detuviera, para colocarse cada uno ante una ventanilla. Una joven, de menos de treinta años, saltó a la calzada, sin apagar el motor. La presencia de la policía le dio mala espina. El vecino la puso más nerviosa, al revelar:

-Ha sonado un disparo. Por eso, he llamado al 911.

-No nos abren – dijo uno de los policías.

La joven, Micaela, era soltera, aunque vivía aún con sus padres. Digamos que solía estar, en ocasiones, en la casa; ya que poseía un apartamento, y era asidua a hoteles medio escondidos. De estatura media, y pelo oscuro, la joven tenía buena figura. Se parecía mucho a su madre. Dio unos apresurados pasos hacia delante, justo hasta alcanzar el borde de la acera. No pudo cruzar el metro y medio que la separaba de los tres peldaños situados ante la puerta, y cayó al suelo. En la mano llevaba unas llaves. Con voz temblorosa, dijo:

-Abran ustedes. Yo... ¿Un disparo?

Uno de los agentes, junto con Matías, acudió en auxilio de la mujer. El otro cogió el llavero y fue a la puerta. Micaela se sentó en la acera. El uniformado le aconsejó doblar la cerviz, y mirar hacia su regazo. La joven, con un hilo de voz, explicó:

-Hay que quitar la alarma. Mi madre la pone cuando está sola. La clave es 187456. ¿Sabe cómo hacerlo?

-Yo sí – dijo Rojas, yendo en ayuda del policía-. Tengo una igual en mi casa. Fue tu padre quien me recomendó esa compañía.

El otro agente ayudó a la joven, a petición de ésta, a incorporarse. Con pasos poco firmes, colgada del brazo del uniformado, un tipo bastante fornido, la hija de Garrido caminó hacia la puerta.

-No está puesta la alarma – anunció Matías-. Es que ella ese encuentra en el jardín, y sonaría al tener abierto el ventanal.

Rojas y el patrullero ya se hallaban en el interior de la casa. Se escuchó el ladrido de un perro.

Cuando el segundo policía y Micaela cruzaban por la sala, les llegó una voz, que procedía del jardín:

-¡Que no venga! ¡No dejes que venga! ¡Mejor que llame al perro! 

La joven no tenía fuerzas para ir, sobre todo después de escuchar aquello. Su mente sumó disparo, no abrir la puerta y “que no venga”, y llegó a una conclusión fatal. Justamente logró lanzar un grito, antes de comenzar a llorar:

-¡Rocky!

El agente apuntaba, con su arma, al pastor alemán. Éste ladraba, pareciendo listo a atacar. Rojas evitaba mirar a la hamaca. Dio dos pasos, y se colocó entre el can y el uniformado. El perro dejó de ladrar, y se puso a rugir. Había reconocido al vecino, pero el tipo de la pistola seguía siendo un extraño.

-Vete, Rocky – dijo Rojas.

-Estaba chupando la sangre – manifestó el policía-. Creo que no quiere marcharse.

-No es por la sangre, sino que protege a su ama. Es un perro muy bravo. Creo que mejor si vamos a la sala, ya que hemos visto lo necesario. Luego encierro al perro. Hay que dejarlo que se calme.

Una vez dentro, el policía que estuvo en el jardín se acercó a la joven, y le puso una mano en el hombro. Con tal gesto, intentaba ahorrarse palabras. La hija entendió, y emitió un grito desgarrador. El uniformado, en un absurdo intento de mitigar su dolor, aventuró:

-Seguro que fue un ladrón. Le dispararon por la espalda. En la nuca.

El agente señaló la piscina, que se veía a través del ventanal. Los oyentes miraron hacia allí. La asesinada seguía en la misma postura, y un forense, que llegó con inusitada prontitud, la revisaba. Poco podría agregar, a lo que ya todos sabían: le dispararon la bala que habían recogido en el césped. Eso especificó la forma de morir, y no sirvió de paliativo, ya que Micaela se puso a dar gritos. Matías se sentó junto a ella, y le prestó su hombro, para que descansase la cabeza. 

Los agentes llamaron por radio, pidiendo la asistencia de unos inspectores. Mientras éstos llegaban, Matías se ofreció de soporte de la joven.

-Voy a la cocina, a prepararte un té – le dijo a Micaela.

Los Garrido le habían invitado, a su mansión, en varias ocasiones, por lo que conocía bien el interior de la morada.

-Hay una botella de brandy en el aparador – dijo la joven.

-No es conveniente que beba licor, porque los detectives querrán tomar su declaración  - explicó uno de los uniformados.

-Se la puedo dar a ustedes. No tengo la menor idea de quién ha podido matar a mi madre.  Y si fue un ladrón, ¿cómo creen que lo conozca?

Los dos uniformados se miraron, consultándose. Era cierto, pero los investigadores harían preguntas, y no les gustaría escuchar incoherencias.

-Tal vez una copa – accedió uno de los agentes.

-Con tu permiso- dijo el vecino-, yo también tomaré una.

-Nosotros no podemos – manifestó un patrullero.

Matías sonrió, al darles la espalda. Se dirigió al mueble en el que estaba la botella de brandy. Nadie les había ofrecido un trago.

-¿Y un café?- preguntó.

-Sí, nos vendrá bien. Pero no debemos dejar huellas.

-En ese caso, bébanlo sin tocar las tazas.   

-Tengo que avisar a mi padre. Debe estar en su club – dijo Micaela.

-Yo me encargo.

Matías estaba dispuesto a ser de gran ayuda para los vecinos.  

CAPÍTULO II

Sonia Terreros había trabajado muy duro, para conseguir el puesto con el que soñaba. Y lo estaba disfrutando. Desde que entró en la Fiscalía, se esforzó sin descanso, logrando que le diesen buenos casos. Decir buenos, cuando se trabaja de acusador, es más bien todo lo contrario: difíciles. A ella le encantaban los retos. Y le demostró, a Mariano Zúñiga, el Fiscal General, que sabía afrontarlos.

La mujer rondaba los treinta años, quizá un par de ellos más. Era bonita, de rostro agradable, estatura media, y cuerpo redondeado, sin exceso. Vestía sobriamente, ropa masculina, aunque la olvidaba cuando no representaba al Estado. No era obligatoria tal formalidad, ya que podía usar vestido, siempre que no fuese ni muy corto ni muy escotado.

Aquella noche estaba ante el escritorio del Fiscal, quejándose porque el jefe le había negado un caso.

-Ya es el segundo – decía.

-Sabes que no quiero darte los que defiende Parras, porque cabría la posibilidad de que te enfrentases a Redondo.

-¿Crees que le tengo miedo?

Sonia parecía furiosa. No lo estaba, pero quería que su jefe lo creyese. Eso sucedía cada vez que el bufete Parras entraba en una conversación. Es que allí trabajaba quien fue novio de ella, un tal Rodolfo Redondo, abogado que iba en rápido ascenso, pues había ganado, al hilo, unos cuantos casos.  

-No se trata de miedo, sino de...

-Ya no hay nada entre nosotros.

-Donde hubo fuego, quedan brasas.

A Zúñiga le gustaban los refranes, porque, según él, resumían, en pocas palabras, la sabiduría popular acumulada por siglos. En vez de un discurso, unos cuantos adagios o aforismos explicaban lo mismo.

-Tiré las brasas al río, y esparcí las cenizas en el parque Trujillo. Quiero el siguiente que él lleve.

Sonia no era nada fácil de convencer. No necesitaba especificar la razón para querer enfrentarse a su ex novio, porque estaba más que clara, al menos para los dos litigantes. Redondo sabía que ella era inteligente, sin examen. No, no se trataba de eso, sino la íntima satisfacción de ganarle. Una victoria compensaría el fracaso en la relación. Se podía decir que no hubo daño, para ninguna parte; pues se dejaron por mutuo acuerdo; pero él entendería... Los demás no, si bien ellos no importaban.

-No me parece conveniente – dijo el jefe-. Podríais entablar una batalla campal en el juicio, y eso nos perjudicaría a todos. Incluso a los de Parras. La justicia debe prevalecer por encima de nuestros intereses.

-Bonita frase – admitió ella-, si fuese verdad.

La mujer se quedó pensativa. Mariano tenía razón: había brasas, porque algo le quemaba cada vez que se mencionaba a Rodolfo. Ella salía con otro, un teniente de policía; pero... el dueño de las cenizas seguía calentando algunas células.

-¿No me consideras profesional?

Mariano Zúñiga, un hombre muy alto y fornido, que parecía luchador, tenía una calma infinita. Quizá por eso, consideraba a Sonia demasiado temperamental. El Fiscal era sumamente paciente, no se dejaba guiar por emociones, y jamás adelantaba juicios. Era indudable que tales cualidades le habían colocado en ese puesto.

-Sí, pero muy visceral. Te pareces a tu... – pensaba decir novio- Rodolfo. Por eso no seguís juntos. ¿Me equivoco?

-No, no te equivocas. Me conoces muy bien. Pero soy profesional, y puedo controlar mis impulsos. ¿No lo he demostrado?

-No te has enfrentado a Rodolfo Redondo. Él es capaz de desesperar a una piedra. Es bueno, pero saca de quicio a cualquiera.

-Por eso, porque es bueno, quiero enfrentarlo. Me darás el siguiente caso.

-¿Es una orden? Siendo así... Cuando tengamos un caso que defienda Parras... Pero no todos se los dan a Rodolfo. Éste que acaba de ganar... era de oficio- lo dijo con tristeza y resignación.

La mujer iba a opinar, cuando se abrió la puerta. Julio Rodríguez asomó la nariz. Como nadie le esperaba en casa, y no bebía, y estaba siempre a dieta, este empleado de la Fiscalía vivía en la oficina.

-Ha llamado Sherlock – dijo-. No lo hizo a ese teléfono, porque supuso que estabais en una reunión.

-Pásalo – le pidió el jefe.

Todos sabían que Sherlock era Alfonso Preciado, teniente de la División de Homicidios, y actual novio de la ayudante del fiscal. Solía pasar a buscar a Sonia, normalmente tarde, y la llevaba a su casa. Ambos vivían solos, pero jamás iban al apartamento del teniente, porque parecía zona de guerra. El de ella estaba siempre arreglado, aunque eso se debía a una mujer que acudía dos veces por semana. El de él lo limpiaban cada quince días, si es que se acordaba de contratar a alguien que lo hiciera.

-Ha colgado. Dijo que le han llamado para un caso, y que no sabe a qué hora terminará. Según parece, han asesinado a alguien importante, de Los Cipreses.

-¿A quién?- preguntó el fiscal.

-¿Garrido? Creo que ha dicho Garrido. ¿Señora de Garrido?

-¡Carajo! – Exclamó Zúñiga-. ¿Eloísa?

Julio entró en el despacho, y se colocó tras la silla de la mujer. Ésta miraba fijamente a su jefe, esperando dilucidación. No tardó en llegar.

-Conozco a esa familia. Eloísa era hija de... ¿La han asesinado a ella?

-Eso dijo Sherlock. Le pregunté de qué se trataba. Respondió: “han matado a la esposa de un tal Garrido, que creo que es alguien importante”. 

-Tiene dinero. Ella es, más bien fue, hija de Emiliano Montero, primo del anterior gobernador. También su padre anduvo metido en política, aunque no llegó muy lejos. Se dedicó a los negocios, e hizo algo de dinero; aunque no tanto como su yerno: Hugo Garrido. Como veréis, alguien va a mover los hilos, en este asunto. ¿Asesinada?

Julio se encogió de hombros. Era obvio, si un teniente de Homicidios iba a investigar. No se hubiera encargado, en caso de muerte por un ataque al corazón, o porque se resbaló en la bañera. Incluso la palabra “matar” podía referirse a que la atropellaron; pero tampoco llamarían a Homicidios, sino a los de Carreteras.

-Un caso bien extraño. ¿No querías uno así?- le preguntó a Sonia.

-¿Ya tenemos al asesino? Según las estadísticas, el ochenta por ciento de los asesinos no llegan a juicio. Tal vez se trate de un robo con allanamiento. Muchos ladrones llevan armas. Y no sabemos si la mataron con un arma o la estrangularon.

-Es cierto. Pensé que ya teníamos un caso, y que lo querrías. Gente rica, importante...

Zúñiga hizo gestos, con las manos, como de espantar moscas. Eran filigranas que expresaban que el asesinato ocuparía muchas páginas de los periódicos, y no una simple nota en la sección roja, escondida bajo un anuncio de detergente. Además, cerró los ojos y lanzó bocanadas de aire, que deberían indicar lo inflado de la noticia.

-Me gustaría ir a ver – propuso la mujer.

-¿Crees que eso le gustará a tu novio? – Preguntó Zúñiga-. Puede pensar que lo estás vigilando.

Julio soltó una carcajada. Sonia giró el cuello, para ver el rostro de su colega. Éste miró hacia otro lado. 

-No suele ser normal que alguien de la oficina del fiscal vaya a la escena del crimen, al menos mientras el tema está en manos de la policía – argumentó el jefe.

-No creo que me echen a patadas.

-¿Esperas que sea un asesinato, que encuentren al homicida y Parras lleve el caso? – El fiscal soltó una carcajada.

-Sí. ¿No acabas de decir eso?

Zúñiga volvió a reírse con ruido. Luego especificó:

-Era sarcasmo. Vete a saber si contraten a Parras, y se lo den a Rodolfo. Bueno, lo de éste podría ser, ya que últimamente...

Dejó en suspenso la frase, intencionalmente. Ella debería entender que su ex novio era el nuevo Perry Mason, y no de ficción televisiva. Podía tratarse de suerte, de que le habían tocado aquellos casos que la fiscalía tuvo más obligación, de llevarlos a los tribunales, que deseo de hacerlo. Si tenían fisuras, Redondo las encontró. 

-No estaba pensando en él – aseguró la abogada-. Únicamente quiero curiosear. Soy mujer. ¿Recuerdas?

-Bueno, pues vete. Si se trata de allanamiento, y cazan al tipo, Parras no defenderá al asesino, a no ser que se lo vuelvan a dar de oficio.

-Todo eso lo sé – aseguró la mujer-. En vez de esperar en casa, puedo pasar el tiempo aprendiendo métodos policiacos.

-De acuerdo.  ¿Y tú...?

Julio dio dos pasos en retirada. Él no deseaba ir a ver muertos. Y tampoco a su casa, porque se aburría. En la oficina charlaba con los que se quedaban tarde, hasta que se veía solo, y también se marchaba.

-Yo iré a un bar y me emborracharé.

-Será del olor de las copas de otros. ¿Por qué no te consigues una mujer?

-Muy buen consejo. 

Zúñiga emitió un bufido. Él no podía dar consejos de ese tipo, ya que se había divorciado tres veces. No hacía mucho que se había casado, de nuevo, y no tenía ni la menor idea de por qué. Le encantaba su trabajo, incluso los fines de semana. Había prometido cambiar, para conservar este matrimonio; pero era ya tarde, y seguía en la oficina, sin ninguna razón importante.

-Me voy a casa – decidió-. Deberías hacer lo mismo

*             *            *            *

Cuatro semanas atrás, cuando aún estaba viva, Eloísa detuvo su auto ante la caseta de acceso de la urbanización Cibeles, ubicada al este de San Pedro. El vigilante, Heriberto Murueta, de sesenta y dos años, reconoció el vehículo y levantó la barrera.  La mujer avanzó unos metros, hasta quedar dentro del conjunto habitacional. Entonces, detuvo su coche en el lado derecho de la avenida adornada de tilos.

-Espera aquí, cielo.

La mujer se dirigió a un joven rubio, de poco más de veinte años, que estaba sentado en el lugar del copiloto. El muchacho sonrió. Se diría que era amanerado, pero tal suposición se disipaba por el hecho de ir con la señora Garrido.

Eloísa retrocedió, a pie, para llegar a la caseta. Heriberto la esperaba afuera. La señora llevaba su bolso colgando, y había metido una mano, que buscaba su cartera. Cuando la halló, extrajo un billete de cincuenta dólares, que mostró al vigilante.

-Ya sabes que no hace falta – dijo éste.

-No ganas mucho, Heri. Y yo soy tu amiga.

El hombre guardó su orgullo, junto con el billete de banco. La mujer se apoyó en la barrera, sonriendo al guardia. Éste se rascó la cabeza, algo que se suele hacer cuando no sabes cómo encarar algo, pero no tienes otro remedio.

-¿Éste es nuevo? –preguntó.

-Sí. Joven y con ganas.

-Me estoy buscando un lío – dijo Heriberto.

-¿Ahora te das cuenta?

-Tu marido vino a verme, y me hizo varias preguntas. Yo creo que sospecha.

-¿Qué te preguntó?

-Que si solías venir. Yo le dije que sí, que en ocasiones. Es la casa de tus padres. Cada cierto tiempo, debes echarle un ojo.

El vigilante hablaba sin mirar a la mujer. Estaba pendiente del camino. Podía aparecer alguien que conociese a la mujer, y viese al joven en el auto. A Eloísa parecía no preocuparle eso.

-¿No has visto a alguien sospechoso? Quizá mi marido haya contratado un detective.

Ella había interpretado las miradas del guardián. Éste negó con la cabeza.

-No, no he visto a nadie sospechoso.

-De todas formas, creo que no vendré en un tiempo.

-Te lo agradeceré. O ven sola.

-¿A limpiar? Pago por eso, Heri.

-Anda con cuidado, niña.

-Lo tendré, Heri. Me voy a divorciar, y ya no será necesario esconderme.

-Eso debiste hacer años atrás.

Eloísa caminó hasta su auto, entró y lo puso en marcha. Cuando se alejó, el hombre dijo, con un suspiro:

-¡Qué puta salió la niña! Antes, de joven, le dio por los mayores. Ahora, al envejecer, le ha entrado la fiebre por los muchachitos. Su marido debe estar ciego, porque ella no se oculta.

Heriberto había trabajado, durante muchos años, para la familia Montero. Conocía a Eloísa desde que ella era una niña.  Él le había proporcionado los escondrijos en los que verse con sus amantes. A Eloísa no le gustaban los hoteles, porque allí iban conocidos. Primero, podían ser amigos de su padre o tíos. Luego, se cuidaba de los de su esposo. Por ello, Heriberto le buscaba dónde tumbarse. Cuando él enviudó, le prestaba su casa. Al morir los padres de ella, aquella casa de Cibeles le vino de perlas.

-Pero su marido ya tiene la mosca tras la oreja. ¿Cómo habrá tardado tanto en darse cuenta? En fin, que si ya no viene, me hará un favor.

Eloísa y su “nuevo” entraron en la gran casa de los Montero. Los Garrido jamás vivieron en ella, porque Hugo compró una más grande, estando aún vivos sus suegros. Ahora servía de motel a la mujer. También usó su cabaña en el bosque, la que adquirió su esposo, a la que jamás iba éste. Pero ella advirtió, una tarde, que un amigo de su marido paseaba cerca de la choza, y temió que se fuese de la lengua. Cibeles era mejor sitio, aunque Hugo ya olía a chamusquina.

Los muebles de la casa estaban tapados por sábanas. Habían cortado la luz eléctrica, y las ventanas tenían gruesas cortinas. La oscuridad reinaba en el interior, al cerrar la puerta.

-Nos desnudamos – dijo ella-, y me escondo. Si me atrapas, ya sabes.

-¿Y si no te atrapo?

-Yo te diré dónde estoy.

-Eres bien puta, ¿verdad? – preguntó el joven, riendo.

-La vida es breve, cariño. No me quedan muchos años.  

Eso era bien cierto, pues justo le quedaban unas semanas.

*             *            *            *

Había enorme jolgorio en el bar Manhattan, situado no lejos de Ciudad Judicial, la zona de edificios en los que se hallaban los tribunales de justicia, además de las oficinas del Fiscal General. A lo largo de la avenida se ubicaban multitud de bufetes de abogados, como el de Parras, Mendoza y Holguín, en el que trabajaba Rodolfo Redondo, socio junior de la firma. Ambas aceras, del boulevard, estaban llenas de restaurantes, que hacían muy buen negocio, normalmente los mediodías de los días laborables. Pero también había bares, y a éstos acudían los jurisperitos, por las tardes, cuando cerraban los juzgados o los bufetes. Antes de irse a casa, venía bien comentar lo arduo que fue el día, o lo exitoso de la jornada, según cómo les fue en la feria.

Rodolfo Redondo, abogado de treinta y siete años, soltero, litigaba casos criminales, asesinatos. A su bufete llegaban muchos de los homicidios que se cometían a diario en la gran urbe. Les encomendaban la defensa de los ricos, los que, como los Garrido, podían pagar los honorarios de la firma. También les caían los de “oficio”, la cuota que le correspondía al bufete. El último, el que se festejaba, fue uno de los que dan prestigio, pero no dinero. Redondo estaba orgulloso de haber ganado, sin importarle que no recibiese un centavo.

El defensor fue a su bufete, llenó un par de reportes, y, luego, se lanzó a festejar con sus amigos. Éstos lo recibieron con alegría, haciendo personal el triunfo de su ídolo.

-Sigo asombrado – decía un colega suyo, que trabajaba para otro bufete-. Todo estaba en contra de tu defendido, pero lograste anular completamente al testigo de cargo.

-Es que Cifuentes no pudo ver lo que dijo – explicó Rodolfo, aunque todos conocían lo que sucedió en el juicio-. El ayuntamiento podó esos árboles dos días después del asesinato. Lo podría divisar ahora, pero no cuando aconteció. Vio que el acusado caminaba hacia el asesinado. Se encontrarían en un punto, y el declarante dedujo, por ello, que mi defendido lo asesinó.

-¿Y no has estimado que pudo ser así?

-No se trata de estimación, sino de evidencia. No vio si lo apuñaló. Alguien lo hizo, pero Benito Cifuentes no supo quién. ¿Y si alguien estaba escondido tras los contenedores de basura, salió y mató a Juan Ramírez?

El otro letrado hizo un mohín. La realidad era que nadie dudaba que Pedro Mazas matase a Juan Ramírez. El problema estribaba en que no se podía probar. El occiso fue apuñalado, pero no encontraron el arma. El testimoniante contempló cómo los dos hombres de acercaban, pero perdió de vista “la acción”. Mazas fue localizado al de dos días, y, obviamente, no tenía restos de sangre en la ropa o las manos. La acusación se basaba en el testimonio de quien “imaginó” lo que iba a suceder. El indiciado tenía antecedentes, pero no le podían sentenciar por lo que hizo tiempo atrás.

-¿Tú crees que tu defendido es inocente?- preguntó alguien.

-Yo no juzgo. Defiendo, y me baso en la letra de la ley. Evidencias, no supuestos. Si el testigo no vio lo que sucedió, lo que él crea es irrelevante. El jurado así lo consideró.

-¿Y si ese tipo vuelve a matar?

-La policía debe hacer mejor su trabajo.

Redondo había recibido felicitaciones de todo el mundo. El fiscal no tuvo en cuenta lo de la poda de los árboles, porque él analizó la escena del crimen cuando ya estaban desmochados. Pero Rodolfo habló con algunos vecinos, y éstos le comentaron el detalle. Así que acudió al Ayuntamiento, y obtuvo la certificación del corte. El defensor logró que Benito Cifuentes aceptase que no había “visto” el asesinato, y su testimonio fue desacreditado.

-La segunda también corre de mi cuenta – le dijo el abogado al barman-. Las demás no, porque este caso es gratis.

-Te da prestigio – le recordó otro colega-. Parras, Mendoza y Redondo. Holguín se retira en unos meses.

-Me han ofrecido trabajo los gringos. Lo estoy pensando.

-¿Te irás a Norteamérica? No creo que puedas ejercer allí.

-Un bufete gringo se instalará en San Pedro. Andan buscado gente. Pero no criminalistas. Creo que aceptaré, para dedicarme a pleitos empresariales. 

-Te aburrirás. Lo tuyo es el crimen.

Sonaron algunas risas. Rodolfo no respondió, ya que miraba al fondo del bar, a la zona en que se solían sentar las parejas, o los que trataban asuntos confidenciales. Los que festejaban se colocaban a lo largo de la barra, evitando que el camarero hiciese constantes viajes.

-Debe esperar a alguien – dijo uno que estaba cerca de Rodolfo.

Redondo miró otra vez al fondo. La mujer, de unos cuarenta años, se hallaba sola. Tal vez por esto, se interesaba en el grupo de abogados que rodeaban al exitoso. No todos eran hombres, aunque sí la mayoría.

-Está muy bien – opinó alguien.

No le faltaba razón, pues la mujer era muy guapa. De cierta edad, pero sin cirugías; o, al menos, no se notaban. Alta, delgada, poseía un rostro alargado, enigmático. Se teñía el pelo de caoba, y le quedaba bien con su rostro ligeramente bronceado.

-Podía ser el pago que no te hará tu cliente – manifestó uno de los de la barra-. Yo diría que te mira a ti.

-Tiene los ojos enfocados en nosotros, aunque pudiera ser que esté contando las botellas de los estantes – dijo Rodolfo.

-¿Y si vas a averiguarlo?

Rodolfo no era un donjuán, si bien tenía bastante éxito con las mujeres. La que miraba al grupo seguramente se interesaba en él, ya que destacaba del conjunto. Era alto, esbelto, de rostro agraciado, y sonrisa atrayente. Su físico no únicamente le servía para ligar, sino que solía poner de su parte a algunas féminas del jurado. Se sabe que sus componentes deben ser imparciales, pero eso es la teoría. En la práctica, alguien simpático atrae; lo mismo que tener verbo fluido, y un buen aspecto físico. La realidad, en muchas ocasiones, suele divergir de los patrones prefijados, por lo que la justicia no es totalmente ciega.

Redondo abandonó la barra y se encaminó hacia la mujer. Ésta esbozó una sonrisa, al verlo acercarse. No esperaba a nadie, y la hora no era muy propicia para que una mujer anduviera sola, aunque se tratase de una zona tranquila. La razón de estar allí sería...

-¿Esperas a alguien?- preguntó Rodolfo.

-Ya no. Ya has llegado.

El abogado se sentó frente a la mujer. Ésta le obsequió una gran sonrisa. Rodolfo no entendió la razón, pero sí que ella había ido en su busca.

-¿Nos conocemos?- preguntó.

-No. Estuve presente en el juicio, y me gustó cómo defendiste a ese joven.

-¿Has venido a felicitarme?

-Efectivamente. Pero... no aquí.

La mujer miró hacia la barra.  Los ojos de todos, incluyendo mujeres, estaban fijos en la mesa del fondo. Redondo había ligado. Un par de amigos sabían que “lo habían ligado”.

-¿Se te ocurre un lugar mejor?- preguntó él.

-¿Tu casa...?

-Está muy desordenada. La mujer de la limpieza va mañana.

-Cerraré los ojos.

Rodolfo confirmó que ella no acudió al bar porque la bebida fuese más barata que en otros sitios, ni tampoco de mejor calidad. Dijo que le gustó su defensa, y decidió “felicitarle”. Posiblemente quisiera algo más; pero él no demostraría ansiedad por descubrirlo, dejando que ella lo expusiese cuando desease.

-Siendo así, creo que podemos ir a mi casa – aceptó él.

Eran las nueve y media de la noche, hora ideal para retirarse, dejando que algunos festejasen hasta la una o las dos de la madrugada. Al día siguiente, sus rostros reflejarían “la felicidad” de la desvelada.

-Me llamo Beatriz Campos.

-Yo: Rodolfo Redondo.

-Lo sé. Me enteré en el juicio.

-¿Por qué te interesó ese juicio?

-Escribo una novela. Tal vez me puedas dar algunos detalles que ignoro.

-Los que te hagan falta – aseguró él, sin creer a la mujer. Pero que mintiese no era óbice para pasar una noche agradable.

Beatriz se puso de pie. Rodolfo miró al barman, y le hizo un gesto. Le pedía la cuenta, en la que debería incluir lo que ella tomó. Su aspecto era de limonada, aunque quizá con algo de licor. A él no le pareció que a ella le hiciese falta alcohol para desinhibirse, así que lo bebería por placer.

La pareja salió del bar entre silbidos y aplausos. Las copas daban valor a los amigos de Rodolfo, incluyendo a las mujeres.

-Eres muy popular – dijo la mujer.

-Siempre lo son los que ganan. Los que pierden no suelen venir a celebrarlo. ¿Has visto por aquí al fiscal?

-¿Tú siempre ganas?

-¡Qué más quisiera yo! ¿Te imaginas que siempre ganase el defensor de los acusados de asesinato?

Ella se encogió de hombros, y se colgó del brazo de Rodolfo.

CAPÍTULO III

Ante la casa de los Garrido había dos patrullas, una ambulancia, y cinco autos sin distintivos. Dos de los últimos pertenecían a la familia: aquél que conducía Micaela, y un BMW último modelo, que era del padre. En otro llegó Gustavo Laguna, abogado de la familia, quien acudió presto, al recibir la llamada de la hija. Estaba allí, para lo que se pudiese ofrecer, porque él no era criminalista. El cuarto vehículo llevó al forense, Basilio Quiroga.

-Tuve que dejar a Kike con el atropellado – explicó Basilio-. Estaba muy cerca.  Me ordenaron venir de inmediato. ¿Algún político?

-Ésos no mueren – dijo un uniformado-. Aunque dicen que los de la casa son parientes de Montero.

-¡Claro! Eso explica por qué me han hecho venir volando.

Sherlock, Alfonso Preciado, hacía unos segundos que apareció en el quinto coche. Lo acompañaba Eduardo Durán, detective de primera.

Un patrullero cerró el paso de Sonia. Ella mostró su identificación oficial, y el agente se retiró. Miró hacia un compañero, y dijo:

-Debe ser importante, para que se interesen de la oficina del fiscal.

-Creo que viene a ver a alguien, y no está muerto. ¿No sabes que es la novia del teniente?

-¿Y le trae la cena? Yo ya tengo hambre. Y esta noche llegaré muy tarde a mi casa.

-Nos pagan horas extras.

Los dos policías observaron la trasera del auto de la fiscal, y luego a la mujer, quien entró en la casa. Cuando ella desapareció, ellos se recostaron contra el coche del Departamento de Homicidios, y encendieron sendos cigarrillos. El humo ayudaría a mitigar el hambre.

Alfonso se asombró al ver aparecer a su novia. No dijo nada, y la saludó de forma oficial, estrechando su mano. El teniente estaba interrogando a Garrido, quien compartía sofá con su hija. Matías andaba ocupado en la cocina, preparando algo de tomar. El dueño de la casa le agradeció, mil veces, haberse ocupado de su hija, así como ofrecer café a los agentes, y haber metido a Rocky en su perrera. El forense, y un uniformado se hallaban en el jardín, junto al cadáver.

.-Como le digo, no tengo ni idea de quién podía tener motivos para asesinar a Eloísa – repitió Garrido.

El dueño de la casa era un hombre muy alto, flaco como palo de escoba, con rostro caprino, pelos de punta y nariz afilada. Se notaba su carácter hiperactivo, porque no podía estarse quieto, y constantemente frotaba sus antípodas contra el sofá.

-Según parece, no se trata de un robo – decretó el teniente-. La alarma no estaba puesta, lo que nos indica que pudo entrar a la casa, y robar sin necesidad de ir al jardín. Creemos que penetró por el postigo, el que da a la calle lateral, rodeó la casa, y fue directamente a la piscina. Eso no es lógico de un ratero. Nos dice el vecino que el perro no ladró. No lo mató ni anestesió. Y no forzó la cerradura. Supongo que no estaría abierta la puerta principal. Hay electrificación en el muro.

Garrido cabeceaba, aseverando lo que decía el policía. Todo era cierto, por lo que el asesino no parecía un ladrón casual, a no ser que la servidumbre le proporcionase información, además de facilitarle la entrada.

-El postigo cuenta con dos cerraduras de seguridad, y sólo los empleados tienen llave. Ni los de la familia. Quizá tengamos una copia en algún cajón. Lo de Rocky es raro – concedió Hugo-. Pagué muy buen dinero, hace unos meses, para entrenarlo. Y siempre les ladra a los extraños.

-Precisamente. Yo diría que no fue un extraño. Estamos buscando huellas en el postigo, y en puertas y ventanas, pero me parece...- el teniente hizo una mueca- que no vamos a encontrarlas. No se han llevado objetos importantes, lo que descarta rapacidad. Por tanto, el perpetrador no vino a robar, sino a asesinar. En tal caso, usaría guantes, además de no tocar nada. Su perro conocía a la persona.

-¿A cuántas personas conoce su perro?- preguntó el detective.

-Muchas – respondió la hija-. A nosotros tres, por supuesto, pero también al jardinero, los criados, a Matías.... Y a algunas de mis amigas. Lo compramos de cachorro, y jugaban con él. Posiblemente a algunos vecinos de la urbanización, porque lo suelo sacar a pasear, y charlo con ellos.

Sonia hizo una seña, que indicaba que pensaba ir al jardín. Quería ver a la occisa. Su novio asintió, con la cabeza. La fiscal salió por el ventanal.

-¿Quién es Matías?- preguntó Alfonso.

-El vecino, el que está preparando café – respondió su ayudante-. Él llamó al 911. Escuchó el disparo.

-¿Le han interrogado?   

-No. Y nosotros hemos comenzado por la familia. ¿Me encargo o espero?

-En unos  minutos, en caliente. ¿Tiene usted armas, en la casa?

-Una pistola. Está en un cajón de mi mesilla de noche.

-¿Puedo enviar a alguien?

Garrido miró a su abogado, quien daba vueltas a la cucharilla que tenía dentro de la taza con café. El asesor asintió con la cabeza. Durán caminó raudo a la escalera. Mientras subía los escalones, se iba poniendo unos guantes de plástico. De momento, no había tocado otra cosa que su bolígrafo y la libreta de notas.

-Usted, señorita, llegó a la casa a la vez que la policía.

-A las siete y media, más o menos.

-Ellos dicen que acudieron casi de inmediato. ¿Dónde estaba usted?

-¿Soy sospechosa?

El tono de voz de Micaela no era amistoso. Pero Alfonso no hizo el menor caso, y respondió:

-De momento, es sospechoso todo aquel que haya tenido relación con su madre. No vamos a descartar a nadie, ni aunque se trate de familiares. Así que...

-¿Qué me aconsejas, Gustavo? – le preguntó la mujer al abogado de la empresa de su padre.

-No tienes nada que ocultar... ¿O sí?

Laguna lo daba por sentado, si bien no tenía la menor idea de lo que ella pudiera decir. Pero suponía que era positivo colaborar con la ley.

-Estuve con unas amigas, en un bar de la autopista. Se llama La Paloma, junto a la gasolinera. Salí del bar, y vine a casa. Tardé sólo un momento, porque el bar está muy cerca de la entrada.

-¿No había atasco? Supongo que la entrada se refiere a Los Cipreses.

Alfonso sabía lo del embotellamiento, ya que los patrulleros se lo dijeron. Los primeros procedían de las afueras de la ciudad, porque los que enviaron de la comisaría no podían pasar. Avisaron, por radio, a quienes tenían mejor acceso. Los otros llegaron más tarde.

-No. Lo del camión fue a un kilómetro de aquí. ¿A qué hora salió del bar?

-Como a las siete y media. Apenas tardé unos minutos.

Adolfo leyó lo que escribieron los uniformados. Ella apareció cerca de las siete y media. Ellos llevaban allí unos diez minutos.

-¿Vive usted con sus padres?

-Sí. Tengo un apartamento en la ciudad, pero vivo aquí.

-¿Qué ciudad? – inquirió el teniente, con perplejidad.

-La nuestra. Los de esta zona llamamos “la ciudad” al centro, o... digamos que a lo que no es Los Cipreses.

-¡Ya! Estuvo con amigas, y vino directamente aquí. No tuvo que ver con el atasco... Luego me suministra datos de ellas. ¿Y usted, señor Garrido?

Hugo miró a su abogado, quien por fin dio un sorbo a su muy meneado café. El asesor volvió a aprobar, con un cabeceo.

-Yo... vengo de mi club. Casi todos los martes voy un rato, después de mi trabajo. También tengo amigos que darán fe de ello.

-¿Sufrió el atasco?

-Para venir, no; pero sí cuando iba hacia el club. Está entre mi oficina y esta casa. Por eso, me tocó atasco. Llegué un poco tarde.

-Necesitaremos comprobar los horarios, para descartarlos a ustedes – dijo el teniente.

-¿Horarios...? Llegué al club poco antes de las ocho. Y justo había llamado Matías. Me vieron en la recepción. Saludé a Cosme, di media vuelta y vine a casa. Ya no encontré atasco. Hice una media hora.

Los de Carreteras habían informado a Durán que el embotellamiento, producido por el choque de un camión, quedó despejado un poco antes de las ocho. Eso coincidía con lo que decía Garrido. 

-¿Así que llegó a su club a las ocho? A su esposa la asesinaron a las siete. ¿Cuánto se hace, normalmente, de su oficina al club?

-Quizá cuarenta minutos, pero... me encontré en medio del embotellamiento.

-Hay una solución, para llegar hasta aquí, sin meterse en la autopista.

-Pero yo no venía a casa, sino que iba a mi club.

-¿A qué hora salió de su oficina? ¿Hay quién lo viese salir?

-Mi secretaria. Un cuarto de hora antes de las seis.

-¿Dos horas de embotellamiento? ¿No se le hace mucho?

El teniente miró a Garrido. El hombre hacía un mohín con la boca. Algo extraño sucedía con las horas. Hugo volvió su rostro hacia su abogado. Éste no entendía el motivo de la vacilación. Tras un rato de meditación, el propietario de la mansión aclaró:

-En condiciones normales, pero debo sumarle un incidente al atasco. Circulaba por la autopista, cuando noté que algo le sucedía a mi auto. Me detuve en la orilla. Un neumático estaba bajo.

-¿Y... llamó a AA (Ayuda del Automovilista)? 

-Quise, pero la batería de mi teléfono portátil estaba agotada. No me di cuenta. Llevaba un buen rato en ese atasco, y, esta tarde, hice bastantes llamadas. Estarán registradas en mi teléfono. Ante la imposibilidad de recibir ayuda, la cambié yo. Y los de AA no podían pasar, de todas formas.

-Pero no les llamó – anotó el detective.

-Le he dicho que se agotó la batería – Garrido sacó el aparato, y lo puso sobre la mesita de centro-. Me costó trabajo lo de la rueda, ya que no lo he hecho en años. Luego, como tenía manchadas las manos...

-¿No lleva agua en el auto?

Preciado anotaba las preguntas y las respuestas, aunque con unas abreviaturas que únicamente entendía él. 

-No. Es que jamás me ha hecho falta.

-Dice que le llamó Matías. Y que su teléfono portátil no funcionaba. ¿A dónde le llamó?

-Al club. Cuando entraba, Cosme me dijo que me estaban buscando. Usé su teléfono para llamar a mi casa.

-¡Señor Garrido, no encuentro su pistola!

La voz procedía de lo alto de la escalera. Eduardo estaba allí, mirando hacia la sala. Garrido se puso en pie, listo para ir a buscar su arma. Su hija se adelantó.

-Yo voy, papá. Tú sigue con el teniente.

Micaela se dirigió a la escalera. Preciado miró fijamente al dueño de la casa, para indicarle que aún tenían pendientes. Sonia entraba, en ese momento. Estaba pálida, lo que señalaba que le afectó lo que vio. Se colocó a un lado de su novio, quien ni la miró, muy interesado en la respuesta del viudo. Gustavo Laguna también se veía seducido, tal vez porque no era su campo jurídico, y quien preguntaba no pertenecía al Ministerio de Trabajo. No trataban una demanda laboral, ni la autenticación de un contrato.

-Como tenía sucias las manos, me detuve en una gasolinera, y entré en el retrete. Supongo que me vieron los empleados.

-¿Habló con alguno? ¿Compró en la tienda? ¿Es la misma gasolinera que dice su hija? ¿La del restaurante?

-No. Hay dos. Yo estuve en la de cerca de mi club, y Micaela: en La Paloma, un poco antes de la entrada a Los Cipreses. No, no hablé con nadie. Bueno, sí... Había un hombre en el retrete. Dijo que se le había caído un lente de contacto. Le ayudé a buscarlo. No lo hallamos.

-¿Conocía usted a ese hombre?

-No. No le había visto antes.

-¿Cree que podamos localizarlo?

-Tal vez sea un cliente frecuente. A mí no me conocen en esa gasolinera, porque yo me surto en una cercana a mi oficina. Tenemos un convenio de facturación. Incluso no pago, cuando cargo, sino que simplemente firmo.

Preciado movió la cabeza a los lados. Se quedó pensativo, un momento, y luego preguntó:

-¿Alguien podría tener interés en matarlo a usted? ¿Ha recibido amenazas?

-No, ninguna. Y no tengo enemigos. Competidores sí, pero no enemigos.

-¡Papa, no encuentro el arma!

Garrido se puso en pie, listo para ir al piso superior. El policía lo detuvo, al adelantar su mano. Movió ésta, cuando el hombre se quedó quieto, y señaló la puerta de la calle.

-Quiero ver su neumático. Luego vamos a por su pistola. ¿Qué calibre es? ¿Modelo?

-Beretta Cougar calibre .357. Tengo permiso.

-Eso indica que está registrada-. Preciado hizo una seña a un agente, quien acudió raudo-. ¿El forense ha extraído la bala?

-No hace falta. Le atravesó la cabeza – respondió el uniformado, con sangre helada-. Estaba en el suelo.

-Tráela. Supongo que la han metido en una bolsa.

-¿Cree usted que la bala sea de mi arma?

El tono de Garrido no era amistoso. Tenía sus razones, ya que el teniente quería certificar que su neumático estuviera pinchado, y ahora imaginaba que pudieron matar a Eloísa con su pistola. Laguna dejó de mover su café, se puso en pie, y colocó entre su cliente y el policía. Iba a decir algo, pero se adelantó el investigador:

-Yo, de verdad, no creo nada. Sigo el procedimiento.

-No soy experto en criminalística – intervino el abogado-, pero te aconsejo que no digas nada más. Y tú tampoco, Micaela. Teniente, las respuestas las obtendrá ante un abogado que sea experto en el tema.

-Pero sí nos mostrará el maletero, y veremos su neumático – ordenó Sonia, mostrando su credencial-. Y no está detenido, sino libre y en su casa. Ustedes abrieron la puerta, así que no hizo falta una orden. Y, al haber un asesinado, la policía tiene facultad de revisar la casa, y... a todo el mundo.

-Puedes abrir el portaequipaje - le dijo Gustavo a su cliente.

Los tres hombres, y la mujer, caminaron hasta la puerta de la sala. Luego fueron a la que conducía al exterior, y salieron al jardín anterior. Garrido llevaba, en la mano derecha, un llavero. Desde lejos, apretando un botón, hizo que se abriese el portaequipaje. Le dijo, al policía:

-Ni siquiera la he puesto en su lugar. La metí ahí, y ya.

Preciado levantó la cubierta del maletero. Efectivamente, allí estaba la rueda. Pero el policía no se contentó con verla, sino que la extrajo, y puso en el suelo. Luego, hizo que ésta saltase. Miró de reojo a Garrido, y susurró:

-¿Le puso aire en la gasolinera?

-No. Déjeme ver.

Hugo cogió el neumático, y también lo hizo botar. Todos supieron que estaba lleno de aire.

-No es posible- dijo el empresario-. Estaba... ¿Qué carajo ocurre?- le preguntó a su abogado.

-Mantén la calma. Y no abras el pico.

-Me temo, señor Garrido, que debe encontrar la pistola ahora mismo. El detective Durán le ayudará. Por mi parte, tengo que comunicar esto a...- miró a su novia- la Fiscalía. Imagino que le tendremos que hacer más preguntas, y en la comisaría.

-¿Lo va a detener? – preguntó Laguna.

-No, en este momento. Le aconsejo que mañana acuda a la comisaría por su voluntad. Será mejor para todos.

-Le aseguró que así será – dijo el abogado-. Denos tiempo para hablar con... un especialista, y allí estaremos.

-Entienda que su coartada no es nada sólida, señor Garrido. Su pistola no aparece, y la rueda no está vacía. El hombre de la gasolinera...

El agente de uniforme se había acercado a un metro del grupo, mostrando un sobre de plástico, cerrado herméticamente, en cuyo interior había una bala. El teniente señaló el proyectil. Todos viraron, para verlo.

-Balística nos dará exactamente el calibre, aunque yo diría que... ¿357? Si su arma está registrada, hay información de su personalidad.

-Yo no soy experto- confesó Laguna-. ¿Qué quiere decir eso?

Preciado miró a su novia. Le indicaba que ella, como representante del fiscal, podía aclarar lo que el arma pudiera revelar.

-Se denomina “personalidad del arma de fuego” al conjunto de muescas que se originan al disparar un arma. La bala queda marcada, y también la vaina o casquillo. Cada pistola o revólver producen rayas distintas. Como pasa con las huellas digitales, no hay dos iguales.

-¿Y si alguien tomó mi arma?- preguntó Garrido.

-Pudiera ser. Le vuelvo a aconsejar que vaya mañana, sin falta, a la comisaría. Si lleva un abogado, o no, es cosa suya. Mejor... –meditó- al mediodía. Usted tendrá tiempo de asesorarse, y yo de recabar información sobre la personalidad de su arma.

-Alguien me ha tendido una trampa, Gustavo – gimoteó Garrido-. Te juro que el neumático estaba totalmente vacío.

-Ni siquiera hables conmigo, delante del teniente. Voy a hacer unas llamadas. Es casi media noche, pero creo que debemos apresurarnos.

-Busque su arma, señor Garrido – le aconsejó el teniente.

-¿Y si no la encuentra? – Preguntó el abogado-. No habiendo arma... 

-Hay un registro del proyectil- le recordó Sonia-. No olvide eso.

-Quien me ha tendido la trampa lo sabe.

-Ya no sigas hablando.

-Y, si me permite, debo pedirle sus llaves.

-¿Y para qué?- protestó Garrido.

-Para cerciorarnos de que, como usted dijo, no tiene las que abren el postigo.

Hugo quiso mesarse los pelos. Pidió ayuda, con una mirada, al abogado. Éste recibió una orden, también ocular, de Sonia. Ella le indicó, que la policía podía registrar a todo el que se hallase  en la escena del crimen, sin orden de un juez. Para que no hubiese dudas, Sonia explicó:

-Por el principio de inmediatez, no necesitamos orden judicial para registros, una vez que hemos recibido la "notitia criminis". No es lo mismo efectuar un registro en el domicilio de un sospechoso, que el acopio y recaudo de la información que consideremos pertinente, en la escena del crimen. Por ello, señor Garrido, ¿nos proporciona sus llaves?

-Dáselas, Hugo – le aconsejó Laguna.

El hombre buscó en los bolsillos de su chaqueta, y extrajo un manojo de llaves. Se lo entregó al teniente, quien se lo pasó a un segundo uniformado, que se había sumado al grupo. Durán y Micaela, hartos de esperar, se acercaban.

-Nos tomaremos la libertad de registrar su auto – dijo Preciado-. Si nada debe, no tiene por qué temer.

-Temo, teniente, porque soy víctima de una trampa. Esa rueda estaba vacía, y yo tenía un arma en mi mesilla de noche. Y ya no dudo que esa bala haya salido de mi pistola.

-Creo...- el oficial de policía se rascó la cabeza- que, en el caso de que hallemos esas llaves que no tiene, haré una llamada, y posiblemente no esperemos a mañana, sino que nos vayamos todos a la comisaría.

-¿Lo va a detener? – preguntó el abogado.    

-Pues... me parece que no tendré otro remedio. Además, sería el momento de hacerle la prueba de la parafina. Si usted no ha disparado el arma, no debe preocuparse. No le pondremos pólvora en la comisaría.

-¡Gustavo! – gritó Garrido.

-Haré una llamada. Como digo, no sé mucho de esto, pero te aconsejo colaborar en todo. Voy a...

-¡Aquí hay unas llaves!

Uno de los uniformados revisaba el automóvil, mientras el otro probaba todas las llaves que le entregaron. Había varias, ya que estaban las de casa de la oficina, y un casillero del club.

-¡No es posible! – Gritó Garrido-. ¡Es una trampa, Gustavo!

-Invita a la señorita y al vecino a acompañarnos a la comisaría – le dijo Preciado a Durán-. Me parece que hay muchos puntos que aclarar.

-¿Estoy detenido? – preguntó Garrido.

-No. Pero podemos retenerlo mientras hacemos la prueba de la parafina. Luego... ya veremos, señor Garrido. ¿Necesita llevarse algo?

De nuevo, la voz del uniformado, que halló las llaves en la guantera, sonó fuerte. En la cabeza de Garrido retumbó como un tambor de guerra.

-¡Éstas sí abren el postigo!

-¿Necesita llevarse algo?  – insistió el teniente.

-No sé. ¿Quién se quedará en casa?

-Yo sí debo coger algunas cosas – dijo la señorita Garrido.

-La policía – le respondió Alfonso a Hugo-. No tema por sus cosas, que no le faltará nada. Además, el juez la precintará, ya que es el escenario del crimen. No podrán habitarla en un tiempo.

-¿Y Rocky? – preguntó la hija.

-Creo que usted podrá llevárselo en unas horas – dijo el teniente.

Entraron en la sala, nuevamente. Garrido no sabía qué hacer, por lo que se puso a dar vueltas sin ir a ninguna parte. Preciado señaló un maletín que estaba sobre una repisa, a un metro de la puerta de entrada:

-¿No tendrá usted la pistola en el portafolio?- preguntó el teniente.

-No. Ahí tengo papeles.

Por si acaso le seguían “sembrando” pruebas, Garrido cogió el maletín y lo abrió. Lo llevó con el investigador, y se lo puso casi ante la nariz.

-No, no está la pistola – rugió el dueño de la casa-. Al menos, no me han plantado eso.

CAPÍTULO IV

Beatriz y Rodolfo miraban el techo del dormitorio del apartamento del hombre. Se habían echado un terrible round. La mujer confesó, sin razón alguna, que llevaba bastante tiempo sin sexo. El abogado consideró que debía decir lo mismo, para que ella no se sintiese en desventaja. Mintió, porque declaró tres semanas, si bien eran días. La secretaria de un cliente y él solían darse unos agarrones eventuales, de amigos con beneficios, y ese evento sucedió el sábado por la tarde, mientras “oían” un partido de fútbol.

Hacía cinco minutos que el reloj había dado la una de la madrugada. No era tarde, aunque se trataba del paso de martes a miércoles. Él no tenía de qué preocuparse, puesto que, tras el triunfo en el tribunal, podía tomarse el día. Ella dijo que trabajaba por cuenta propia, ya que era editora de una revista para mujeres, y escritora cuando tenía tiempo.

-Se nota que practicas- observó la mujer. 

-No, es de oídas. Mis amigos cuentan muchas historias, y yo tengo buena memoria.

-Estoy segura que sí.

Sonó el teléfono portátil de él. No eran horas para consultas. Quizá se trataba de alguna amiga que no podía dormir. Aquella noche, debería tomar una píldora, porque Redondo no acudiría a servirle de somnífero. Cogió el teléfono, y contestó. No importaría que fuese llamada equivocada, porque no le había despertado. Le asombró escuchar la voz de Zacarías Mendoza, socio (o sénior) del bufete. Rodolfo estaba dentro de la categoría de “asociado” o junior.

-Perdona que te moleste, Rodolfo – dijo el jefe, con voz suave-. Es mala la hora, y, además, hoy deberías festejar.

-Ya lo he hecho -  respondió Redondo, refiriéndose a las copas y a... quien estaba su lado-. ¿Qué ocurre?

-Un caso muy grave. Han asesinado a Eloísa Montero, esposa de Hugo Garrido. No sé si te suenan esos nombres.

-Me suena Montero. ¿Un político?

-Sí. Un ex gobernador. Ella era su pariente. De todas formas, el esposo es conocido por sí mismo. Tiene mucho dinero. Lo han detenido como sospechoso. Nos ha llamado su abogado.

Rodolfo se había incorporado, quedando sentado en la cama. Beatriz escuchaba lo que él decía, ya que no a Mendoza. La mujer guardaba silencio, esperando poder componer la historia, con tan solo la mitad de la conversación.

-Si tiene un abogado, ¿para qué nos llama?

-Porque Laguna no es experto en derecho penal, sino en civil. Necesita nuestra ayuda. Lo siento, pero... nos interesa mucho ese caso.

-Ya. Espero tomar vacaciones después.

-Las que necesites. Está en la comisaría novena, Homicidios. Se llama Hugo Garrido. Según Laguna, le han tendido una trampa.

-¿La occisa era su esposa? ¿Y quién le ha tendido la trampa?

-No sabe. Argumenta que le han plantado pruebas. Eso dice Laguna. ¿Puedes ir? Le están haciendo la prueba de la parafina. No va a hablar hasta que llegues.

-Y tampoco después. La prueba de la parafina... ¿Muerta por arma de fuego?

-Sí. Y posiblemente la pistola de Garrido. No aparece el arma, pero está registrada. Siendo así, la policía tiene elementos para comparar la bala. Le atravesó el cráneo. No sé nada más.

-De acuerdo. Voy a... – Redondo miró a la mujer a su lado-. Me visto y...

-¿Una ducha?-musitó ella-. Te puedo frotar  la espalda.

Rodolfo asintió, mientras cerraba su teléfono portátil.

*             *            *            *

En una sala de interrogatorios, el teniente y la fiscal tomaban café. Esperaban la llegada del abogado defensor de Garrido. A éste la habían hecho la prueba de la parafina; tras lo que lo aislaron en otra sala. Se había negado a hablar, por lo que los policías no intentaron “nada”.

-Es Rodolfo Redondo – anunció un agente, abriendo un poco la puerta de la sala.

Alfonso y Sonia se miraron. Ella intentó disimular su regocijo. Lo había estado deseando. El teniente simuló no verse afectado. A los dos se les notó lo que pensaban, si bien ninguno comentó nada.

-Creo que mejor si sales – opinó Preciado-. O vas con Durán, que está tomando la declaración del vecino.

-¿Temes que haga algo indebido?

-O yo. Me he visto con él, varias veces; pero no estabas tú. Sin ti presente, puedo manejarlo mejor.

-No hay nada que manejar, Alfonso. Somos adultos y profesionales. Yo voy a llevar la acusación, así que nos vamos a ver con frecuencia. Por tanto, podemos comenzar hoy.

-Como quieras. Voy a recibirlo.

Preciado salió de la sala, y le dijo a un agente:

-Trae al señor Garrido.

De haber sido otro el indiciado, no le hubiese llamado señor, ni por su apellido. Quizá sospechoso, a no ser “asesino”, si bien eso estaba por demostrar.

Redondo, bien vestido y perfumado, para ocultar la pasada actividad, esperaba ante el sargento de guardia. Cuando vio a Preciado, dio unos pasos hacia él. Se estrecharon las manos.

-Supongo que sabes a qué vengo – dijo el defensor.

-Sí. Quiero adelantarte que la fiscalía nos ha enviado a alguien.

-¿Han detenido a mi cliente? ¿Le han presentado cargos?

-Todavía no, pero creo que... no te lo vas a llevar.

Rodolfo se quedó pensativo. La fiscalía había enviado a alguien, y no soltarían a Garrido. Deberían tener pruebas sólidas en su contra. Iba a dar un paso adelante, para ir a las salas de interrogatorios, cuando Preciado le agarró de un brazo.

-Sonia está con él – manifestó el investigador.

-¿No es eso algo anormal? ¿No se está apresurando el fiscal?

-Está... Bueno, el caso es que no nos hemos saltado ningún procedimiento. Tenemos pruebas contra Garrido, y mañana lo presentaremos ante el juez. Si quieres hablar con él, puedes hacerlo.

-A solas, evidentemente.

-A solas. Le pediré a Sonia que salga.

Redondo se quedó en el pasillo. Sonia salió, junto con Preciado, dejando abierta la puerta. La mujer miró hacia su ex novio, y le envió una sonrisa. Rodolfo cerró los ojos. El reto estaba aceptado. El teniente dijo, como su obligación:

-Ha dado positivo a la prueba de la parafina. Entenderás que no te lo vas a llevar.

-Mañana pediré que el juez establezca una fianza. Por el momento, quiero hablar con él.

-Media hora. Está en la comisaría, no en la cárcel.

Redondo entró en la sala de interrogatorios. Hugo estaba dando vueltas alrededor de la mesa. Parecía un león enjaulado. Miró al defensor, y le preguntó, casi gritando:

-¿Ya me puedo ir?

-Me temo que no. Me llamo Rodolfo Redondo, y me envían del bufete Parras, Mendoza y Holguín, para hacerme cargo de su caso.

-¿Y no me va a sacar?

-Le van fincar cargos por homicidio en primer grado.

No lo dijo el teniente, pero se suponía si había dado positiva la prueba de la parafina. Alguien había matado a su esposa, y él tenía restos de pólvora en las manos.

-Yo no he matado a mi esposa. Alguien me ha tendido una trampa.

-De acuerdo, señor Garrido. No tenemos mucho tiempo, así que mejor si nos centramos en lo que usted ha hecho, y no nos ocupamos de lo que no ha hecho. Por tanto, cuéntemelo todo. Y estese quieto, porque sus paseos me ponen nervioso.

Hugo Garrido se sentó frente a Rodolfo Redondo. Durante unos segundos, los dos se miraron a los ojos. El defensor puso una grabadora sobre la mesa, y apretó un botón. El empresario comenzó, en voz baja:

-Bueno pues... Yo salí de mi trabajo, esta tarde, a eso de las seis menos cuarto. Me dirigía al club...

El abogado comenzó a anotar en su libreta. La cinta de la grabadora recogería lo que su cliente dijese, pero no lo que pasase por la mente del criminalista.

*             *            *            *

Una vez en la comisaría, tocó interrogar a Matías. Durán y Alfonso se encargaron de la versión del vecino. Sonia tenía ganas de irse a su casa, pero estaría sola, ya que no llegaría su novio. Él enlazaría ese día con el siguiente, en una muy larga jornada. El testigo quería hablar, tal vez porque nunca tenía compañía.

-Yo escuché el disparo, y llamé al 911.

-Eso lo tengo claro – aceptó el detective de primera-. ¿Cómo sabe que la señora estaba en el jardín?

-Por las luces.  Cuando hay alguien en la casa, encienden unas pocas. Si están en el jardín, son más.

-¿Y por qué la señora? ¿Sabía usted que era ella?

-Sí. Es que llamó a Rocky. Además, se oía su radio. La hija no pone la radio, sino uno de esos aparatos en las orejas.

-¿Y el esposo?

-Él casi nunca sale al jardín. Sólo que haya alguna fiesta.

Sonia tenía ganas de intervenir. Por ello, le hizo, al teniente, una seña, moviendo la cabeza. El hombre asintió de la misma forma.

-Así que usted la oyó llamar al perro – dijo la fiscal-, y luego un disparo. ¿No vio a nadie? ¿Tampoco escuchó otra voz que la de la señora?

-No. Yo diría que, quien fuese, sabía que yo estaba en la terraza. Debe tratarse de alguien de la familia.

Durán anotaba. El teniente y su novia se miraron. Matías tenía alma de detective. Ya había manifestado, sin que le preguntasen, que había sido oficial del ejército, y sabía de armas. Lo de investigador sería por afición.

-Y el perro no ladró – dijo Matías-. Estaba jugando con su pelota, la dejó y corrió, moviendo la cola. Si hubiese sido un extraño, Rocky se lanzaría volando contra él. Está bien entrenado. Pregúntenle al oficial, que tuvo que sacar su arma.  

-Así que el perro conocía a quien llegó. Sería alguien de la familia.

-No forzosamente. Yo... No, no tenía por qué ser un familiar.

Matías miró a los lados, para verificar que no escuchase ninguno de los Garrido. El padre y la hija estaban ocupados.  Al primero le habían leído sus derechos, y llevado a una celda. La hija repetía su historia ante un agente.

-Solía venir alguien – dijo el vecino.

-¿Alguien? – Preguntó el policía-. ¿Qué alguien?

-No sé. Pero ella recibía a alguien. Y, bueno...- los ojos de Matías recorrieron el rostro de la mujer.

-¿No puede usted ser más claro? – inquirió la fiscal.

-Un amante. Ella solía recibir un amante. Creo que ella pensaba que yo no los oía.

-Pero usted los oía- observó el teniente-. ¿Quién era el hombre? ¿Usted lo conoce? ¿Lo vio más de una vez?

-No lo vi nunca. Eloísa le diría que no se alejase de la zona ciega. Yo sólo veo una parte de la piscina.

-¿Entonces...? – Inquirió el detective-. ¿Cómo sabe que llegaba alguien, y que era su amante?

-Porque tenían sexo. Al menos, ella gritaba como...

Matías miró a la mujer. Se notaba que se contenía por su presencia. Preciado hizo un mohín, y la fiscal entendió. Así que los dejó solos. Iría a escuchar lo que la hija tuviese que decir.

-Yo he estado con mujeres – dijo el coronel, una vez que ya quedaron sólo hombres-. Cada una expresa su orgasmo de manera distinta. Pero muchas gritan, y se nota que no es de dolor. ¿Me entiende?

Durán miró a su jefe. Se suponía que éste y la fiscal no eran novios de manita y paseo por el parque. Además, el teniente había andado con alguna oficial, y se sabía que se daban sus agarrones. Pero el detective quería descubrir si Sonia gritaba o no.

-Perfectamente – aseveró Preciado-. Creo que yo también distingo unos gritos de los otros. Así que si ella estaba sola... y venía alguien, había gritos. ¿Y tenían relaciones en esa hamaca?

-No siempre. De vez en cuando.

-¿Desde hace mucho tiempo?

-Unos dos meses. Tal vez lo harían cinco veces en el jardín.

-¿Cómo sabe usted que en otras ocasiones se metían a la casa?

-Eso... pues por las luces. Apagaban algunas luces cuando se quedaban en el jardín, mientras que las dejaban prendidas si se metían en la casa. Y no se oían los gritos de ella.

-¿Qué días solían...? ¿Los martes?- imaginó Preciado.

-Los martes, Hugo va al club. Y normalmente a eso de las siete. Oscurece a esa hora. Al menos en Abril.

-¿A qué hora llegaba el esposo?

-Como a las nueve o nueve y media. Hoy no... – Miró el reloj-. Bueno, mejor dicho: ayer no, porque yo le llamé a su club.

Durán le mostró, al teniente, su block de notas. Garrido había dicho que Matías le dejó un recado en el club, y él llamó a su casa.

-¿Por qué le llamó al club? ¿Su hija no le dio el número del teléfono portátil?

-No respondía en su portátil. Llamé al club, y les pedí que lo buscasen. Me dijeron que no había llegado. Le dejé un aviso, para que se comunicase con su casa. Y así fue. Vino lo más rápido que pudo.

-¿A qué hora llamó él?

-Creo que serían alrededor de las ocho. Es que todo sucedió muy rápido.

-Continúe usted con lo de las horas. ¿Siempre llegaba a las nueve?

-Los demás días no tenía hora fija, pero posiblemente antes de las diez. Yo no estoy despierto más tarde.

-Si el otro llegaba a las siete, y el esposo normalmente a las nueve, tenían dos horas. ¿Y se pasaban las dos horas en el jardín...? ¿Todo el rato...?

Matías sonrió. Durán dejó de anotar, y fijó los ojos en el rostro del testigo. El jefe hizo lo mismo. El coronel dijo, en voz baja:

-Más o menos. Yo diría que era un joven, porque lo hacían dos o tres veces. No seguidas, porque bueno...- el hombre movió las manos ante sí-. Quizá yo también, de joven... Al menos dos veces en dos horas.

-¿Usted o él?- preguntó Alfonso, divertido.

-Yo también. Sí, ellos al menos dos veces.

-¿No tendría sexo, con su esposo, en el jardín?- preguntó Eduardo-. Si a ella le gustaba tanto en ese sitio...

-No, nunca. Eso... se hace con un amante. Cuando se llevan años casados...

-No todos – manifestó el detective, mirando a su jefe.

-Algunos no tienen relaciones, tras algunos años de casados – le espetó el jefe.

Matías sonrió. Durán hizo un mohín de disgusto. El teniente cogió el block de notas de su asistente, y lo leyó apresuradamente. A la vez, pulsó el botón de la grabadora, para detenerla. La volvería a prender, cuando pensase qué más preguntar. Eso hizo, al lanzar la siguiente:

-¿Se vestiría antes de que Garrido llegase?

-Creo que no – manifestó el testigo-. En un par de ocasiones, él le gritó que parecía puta, siempre en pelotas.

-¿Nos puede dar algún detalle de ese hombre? ¿Llegaba en un auto?

-No creo. No se oía ningún motor. O posiblemente lo dejaba en la avenida de atrás, y caminaba al postigo. Ellos tienen una entrada de servicio, por la lateral. Y no se ve desde mi terraza.

-¿Y nunca oyó algo que nos pueda decir si el hombre... era joven o mayor? Tal vez algún detalle.

-Ninguno. Ella gritaba. ¿Puede apagar ese aparato?

-¿Por qué? – Preguntó Durán-. ¿Qué no quiere que se registre?

Matías se quedó mudo. El teniente detuvo la grabación. Entonces, Rojas dijo:

-Les diré algo, pero es privado. Creo que me retaba.

Los dos detectives se miraron. Ninguno entendía lo que el hombre pretendía expresar. El teniente lo externo:

-¿Qué quiere decir eso?

-Bueno, es que...- Matías se rascó la cabeza-. Lo que diga, debe quedar entre nosotros.

El coronel retirado apuntó a la grabadora. El teniente le señaló, con el índice derecho, la lucecita. Estaba apagada. Por tanto, no se registraría lo que se dijese.

-Es que esto no tiene nada que ver – explicó el testigo-. Yo me insinué en alguna ocasión. No me hizo ni caso.

-Por supuesto que no tiene nada que ver – aceptó el teniente.

-Por eso me retaba. Ella quería decirme, al dar gritos, que yo podía ir con su esposo, y contárselo. Entonces, ella le diría que me insinué varias veces.

Durán y su jefe se miraron. Los dos recordaban que, poco antes, Matías dijo que la mujer pensaba que el vecino no los oía. Y ahora gritaba, con intención de lo contrario.

-Ya entiendo. Un chantaje – especificó Preciado-. Así que no le importaba que usted se enterase.

-Yo creo que lo hacía, precisamente, para que yo me mortificase. Pero eso queda entre nosotros.

-Siendo así, pudo mostrarle a su novio – intervino Durán-. Para darle celos.

-¿Celos...? – Matías soltó una carcajada-. Yo quería tirármela, no casarme con ella. Valiente puta.  Hace dos años, la vi con un jovencito en un restaurante.

-Eso nos interesa. Esta parte sí la voy a grabar. Repita lo que acaba de decir, pero con el nombre de la señora de Garrido.

-Hace dos años, vi a Eloísa con un jovencito, en un restaurante.

-¿Cómo era el jovencito?

-Bueno... de unos veinte años, alto, rubio, guapo.

-¿Lo vio alguna vez cerca de su casa?

-No. Y únicamente esa vez, en un restaurante. Eloísa era muy puta. Claro que... no conmigo – declaró el vecino, con voz triste.

Tras esto, lo que siguió fue reafirmar lo anterior, buscando algo nuevo que no llegó. A Matías lo llevó una patrulla a su casa.

*             *            *            *

Las amigas de Micaela, Matty y Patty, fueron llamadas a declarar la mañana siguiente. Mientras que Sonia se dirigía al tribunal, Adolfo y Durán estuvieron con las jóvenes. Las dos eran muy similares a su amiga íntima. Todas compartían estatura media, delgadez, buen tipo y vestir a la última moda.

-Así que...- Durán miró su libreta- Micaela y vosotras dos os visteis en el bar La Paloma, junto a la gasolinera, a un lado de la entrada a Los Cipreses. ¿Por qué ahí, tan cerca de casa? Las tres vivís en ese conjunto residencial, ¿no?

-Sí – dijo Patty, la que tenía el pelo rojizo, como zanahoria-. Tomamos algo y decidimos a dónde ir.

-Y no fueron. ¿Por qué? – preguntó el teniente.

-Porque Micaela había quedado con David.

-Su novio – añadió Matty, al comprender que los policías no sabían el nombre.

-Así que no iría con vosotras.

-Quizá sí – dijo Matty, quien llevaba un peinado con mechas azules-. David la engaña. Le llama para decirle que hay problemas en su casa, pero se va con sus amigos.

-¿La engaña... con otras o se va con sus amigos?

-Miente – especificó Patty-. A saber si va con otras. Pero sí con sus amigos.

-Bien. ¿Y qué sucedió ayer?

-Quedamos a las seis y media, pero Micaela llegó a las seis cuarenta.

El teniente miró a Durán, y éste anotó la hora, aunque estaban grabando la conversación.  Preciado asintió, con la cabeza, y esperó a que eso no fuese todo.

-David la llamó, como a las siete. Micaela se fue poco más tarde - relató Matty.

-¿Cuánto más tarde?

-A las siete y veinte, más o menos.

-Sí, a esa hora, porque le dijimos que no había estado ni una hora.

-Así que estuvo, en La Paloma, desde las 6.40 a las 7.20. ¿Dijo por qué se iba? – inquirió Adolfo.

-Que él quería hablar con ella.

-Ella quería reclamarle porque últimamente ponía muchas excusas para no verla. Micaela le dijo: o vienes hoy, o nunca más. Lo oímos las dos.

-Hay algo que no... entiendo- dijo Duran-. ¿Dónde iban a verse? Micaela fue a su casa. ¿Solían citarse en casa de ella?

-A sus padres no les gustaba David. Pero se verían en el parquecito de Los Cipreses. O en otro bar.

El teniente leyó lo que había dicho Micaela: “Me llamó mi novio, y discutimos. Por eso, me fui a casa. No tenía ganas de nada. Me sentí muy mal. Claro que luego... mucho peor.

Durán hizo un gesto que significaba que todo concordaba. Preciado tenía alguna pregunta más, que planteó:

-¿No dijo ella dónde se verían? ¿O sería él quien eligió el lugar?

-Él. David la manejaba muy bien. Ella se enojaba, pero siempre terminaba perdonándolo. Así fue cuando...

Las dos se miraron. Sin palabras se pusieron de acuerdo. Matty fue la portavoz:

-Micaela supo que él veía a otra. Le armó una buena, pero él le dijo que no era cierto, que no hubo nada, y la boba lo perdonó.

-Suele pasar – filosofó el teniente-.  ¿Vosotras, como amigas de Micaela, la oísteis, en alguna ocasión, decir si había problemas entre sus padres?

-No – respondió Matty-. Pero... sí los había.

-No saques eso a relucir – le recriminó Patty.

-Ya lo hizo – les recordó Durán-. A ver de qué se trata.

-Yo vi a su madre con alguien – declaró Matty-. Era un niño.

-¿Un niño? – preguntó Preciado, perplejo-. ¿De qué edad?

-De unos veinte o veintiuno – puntualizó la joven-. ¿Creía usted que uno de pecho?

-Es que para mí, un niño es... un menor de edad. ¿Dónde los vieron?

-En el centro. Ella estaba dentro de su auto, y él subía.

Los dos investigadores se miraron. Ya eran dos “niños”. Posiblemente se referían al mismo, por lo que pidió la descripción.

-Alto, rubio, guapo – detalló Matty-.  Y ella le compraba la ropa.

-¿Cómo se sabe eso?- inquirió Durán, perplejo.

-Porque no iba con su edad. Nuestros amigos no visten como maniquís.

-Y él sí – añadió Patty-. Ustedes saben poco de eso.

-Yo: nada – confesó el teniente-. ¿Qué más nos podéis decir? ¿Se lo comentasteis a Micaela?

-¡No! – Exclamaron ambas a dúo-. No estamos locas. Ella no lo creería, ni aunque lo viese.

-Su madre era sagrada.

-¿Y su padre? ¿Tendrá él una amante? – sugirió Preciado.

-Seguro. Mi padre la tiene – confesó Patty-. El tuyo a saber…

-¡Carajo! – Clamó Durán-. ¿Y todos contentos?

-El dinero, sargento – explicó Matty-. Los hombres, cuando tienen dinero, son infieles.

-Y también cuando no lo tienen – determinó Preciado-. Yo soy soltero.

-Bueno, pues... ¿es todo, jefe?

-Por el momento, sí. Si necesitamos algo, sabemos cómo localizarlas.

-Cuando quieran – aceptó Matty.

-Pero cambien de café, que parece hecho con bellotas – sugirió Patty.

-Lo tendremos en cuenta – aseguró el jefe.

CAPÍTULO V

Aquella mañana, a Garrido le tocó tercero en el turno Los dos anteriores fueron: un pandillero, a quien detuvieron apuñalando a otro; y un hombre al que acusaron de matar a un vecino, al intervenir ambos en la riña de sus hijos.

El asesinato de Eloísa Montero concentró a un buen número de reporteros, a los que el juez impidió el acceso a la sala. Se quedaron fuera, aunque lograron filtrar a alguien que les informase por medio de textos del teléfono.

Tras leerse la acusación que presentó la fiscalía, el abogado defensor pidió que se le otorgase una fianza. Sonia saltó, de inmediato:

-Es cargo de asesinato en primer grado, señoría. La fiscalía pide que se le niegue el derecho a fianza.

El juez, un hombre de unos sesenta años, alto, y delgado como un junco, estaba leyendo la acusación que le había entregado la fiscalía. Según el documento, Hugo Garrido mató a su esposa, de un balazo, con premeditación. A esto, había que sumarle alevosía, ya que fue a traición, estando la víctima totalmente ajena a lo que le esperaba, en completa indefensión. Era, pues, un homicidio proditorio, o asesinato alevoso. 

-Su señoría, mi cliente es una persona muy conocida en nuestra sociedad – alegó el defensor-, con una empresa y buen número de bienes. No va fugarse.

-No se trata de fugas, su señoría, sino de la gravedad del delito que se le imputa. El asesinato en primer grado invalida el derecho a fianza.

Lucio Magaña, el juez, miraba a uno y a otro. Conocía a ambos, y le parecía recordar que ellos eran... ¿novios o esposos? Estaría equivocado, ya que, de ser así, no podían litigar en un mismo caso, en bandos opuestos.  Por lo tanto...

-Se niega al acusado el derecho a fianza, debido al cargo de asesinato en primer grado - dijo el juez.

-Pero, su señoría...- comenzó Rodolfo. 

-Abogado, es mi decisión. En cuanto al juicio...- miró unos papeles que tenía ante sí-: 16 de Mayo a las nueve horas. Por si alguien no lo entiende, me refiero a las nueve de la mañana, y en punto.

-Señoría, quisiera que considerase...- volvió a insistir el defensor.

-He considerado todo, señor abogado. Tengo un asesinato en mis manos, y un acusado que tiene la posibilidad de dejar el país. Aunque se le retire el pasaporte, no se evitaría su fuga, si él así lo decide. No puedo ponerle vigilancia todo el día, porque los contribuyentes deberían pagarla.

-También pagarán su estancia en la cárcel, señoría – argumentó el defensor.

-Le aconsejo que no especule en este tribunal, señor abogado.

-Es que, su señoría....

-¡El siguiente caso!

Rodolfo salió de la sala, arrojó su portafolio al suelo, y le dio dos patadas. Miraba hacia el fondo del pasillo, en donde comenzaba la escalera. No vio que, tras él, alguien se moría de risa. Aunque podía adivinar que Sonia estaría feliz. Había ganado el primer asalto. Faltaba mucha pelea, pero nadie le quitaría, a la mujer, la satisfacción de haber sido la primera en golpear. A Redondo lo dolía el hígado, sin metáfora.

-Un mes para preparar el caso. Y no tengo nada. 

*             *            *            *

-¿Feliz? – preguntó Zúñiga.

Sonia se había sentado, más bien acostado, ante el escritorio del Fiscal General. Ella aún respiraba entrecortadamente. Como bien decía su jefe, lo tomaba totalmente personal, algo que, a la larga, podía ser perjudicial.

-Es tan solo el primer round. Pero se ha ido de malas, dando patadas a su portafolio.

-No le hagas enojar, porque Redondo se crece ante el castigo. Tú lo sabes bien.

-Tengo que ganar este caso.

-No se trata de ganar o perder, sino de que se haga justicia.

-Dile eso a Parras y asociados. A ellos les importa un comino si su cliente es un asesino serial, un genocida o anda regando un virus mortal.

-Recuerda que hasta el peor criminal tiene derecho a un abogado. No habría justicia, si todo el mundo se negase a defenderlos. Sería linchamiento.

-Parras únicamente ve su billetera.

-Es posible. Pero tú conoces a Redondo, y que él no es así. El último caso lo demuestra. No le pagaron nada. Bueno, la cuota oficial, que no alcanza para los bocadillos.

Sonia se puso en pie, dio media vuelta, y se dirigió al mueble bar que estaba a su espalda. Mirando hacia delante, preguntó:

-¿Un whisky o también te has retirado de la bebida?

-¿De qué más me he retirado? Dejé de fumar hace años.

-De hacer ejercicio, de jugar al dominó, de ir con tus amigos, y de tener sexo con tu esposa. Con otras desde hace mucho.

-¿No que estabas feliz? ¿Por qué me atacas? ¡Ah, ya! Un soplo de brisa avivó el fuego. Estuviste ante él, y... ¡plas!

-No sé qué coño es “plas”, pero no hubo “plas”. Lo vi como si fuese otro.

-Sí, claro. Sírveme uno. Y dejemos ese asunto. ¿Cómo vas a plantear la acusación?

Sonia regresó ante el escritorio, dejó los dos vasos sobre éste, y se acomodó en la silla. Zúñiga no debía beber, porque le hacía daño a cualquiera de las múltiples afecciones que tenía. Pero era el momento de repasar los eventos del día, y venía muy bien una copa.

-Tenemos un móvil. La declaración del vecino nos indica que ella recibía a un amante. Así que el esposo optó por la solución no civilizada. No quiso divorciarse, sino quedarse viudo.

-Te diré que me parece muy extraño. He leído todas las declaraciones, y hay algo que no entiendo. ¿Por qué nos contaría lo de su rueda, si eso se podía comprobar?

-Porque no pensó que Adolfo le pidiese mostrarla.

-Si tramas algo, debes barajar todas las posibilidades. ¿Y las llaves en la guantera?

-¿Opinas que alguien le tendió una trampa?

-Pues... Si yo fuese Redondo, lo creería.

Sonia hizo un mohín de disgusto. Caviló un segundo, y luego expuso:

-Sacó la rueda, y la puso a la vista, como si en verdad la hubiese cambiado. Pero no consideró que al hacerla botar, se vería que estaba llena de aire.

-¿Y las llaves en la guantera?

-No imaginó que lo considerásemos culpable, y que registrásemos su auto.

-Él dijo que tenía un arma. Y ésta ha desaparecido.

-Precisamente la desaparición es muy sospechosa.

-Si la registró, hay datos sobre el arma.

-Él no sabía eso. Se asombró al oírlo.  Supuso que, al no haber arma, no se podía determinar que fue la suya. Y balística nos dijo, hoy, que las muecas coinciden al cien por cien.

-Le hicieron disparar su arma, para registrarla. Y vería cómo se quedaban con los proyectiles y los casquillos. ¿Crees que Garrido es tonto?

-No. No creo que sea tonto.

Sonia había terminado su whisky. Preguntó, apuntando al vaso de su jefe, si quería otro. Zúñiga negó con la cabeza. La mujer fue a servirse un segundo. Aquella noche, tal vez su novio fuese a buscarla, si no le encargaban otro caso, o seguía con el de Garrido.

-Lo que yo creo es que se confió – dijo ella, al regresar-. Saca la rueda de repuesto, la deja bien visible, y dice que está pinchada. Las llaves en la guantera... Pudo tirarlas antes de llegar a la casa, pero tal vez las olvidó.

-O debía regresarlas al lugar de donde las cogió. Dijo que ellos no las usaban, pero tenían una copia... por ahí.

-Eso pienso yo. Pero Alfonso no le permitió ir a su cuarto, o donde pensase dejarlas. No consideró que podíamos revisar su auto. Se ocupó solamente de la pistola.

-Tenemos un caso, pero... con muchas dudas.

-El móvil... está claro, pero nos vendría bien localizar al amante de ella.

-Sí, eso redondearía todo, si es que el fulano y Garrido... ¿Crees que sea un conocido? ¿Cómo se enteraría él?

-No por Matías – aseguró la mujer-. Me dijo Alfonso, off the record, que el vecino se insinuó a Eloísa, y que, por eso, ella no guardaba ninguna discreción en el jardín. Si él iba con el esposo, ella le contaría su proposición. Y él también la vio en un restaurante, con un jovencito. Las amigas de su hija dicen lo mismo.

-De todas formas, nadie, en su sano juicio, va con el esposo y le dice que le adornan la frente – opinó el fiscal general-. Si ella tenía amantes, el viudo esperaría su turno. Una noche calurosa, con el esposo de viaje y el amante resfriado...

Sonia soltó una carcajada. Zúñiga apuró su vaso, y lo puso ante la mujer, con petición implícita de servirle otro. Ella aún tenía parte del segundo trago, por lo que cogió únicamente el vaso de su jefe.

-Le pones mucha imaginación al asunto. ¿Te ha pasado alguna vez?

-Si yo te contase... Nunca, pero sí a un amigo. La vecina fue a verlo, para decirle que ya dejase de espiarla desde lejos, y la contemplase de cerca. Así que sí ocurre, aunque sólo a los elegidos de los dioses.

-Matías no era uno de ellos. Pero... ¿no te parece extraño que el vecino defienda a Garrido?

La mujer volvió a su silla, y le entregó el vaso a Zúñiga. Éste lo llevaba a los labios, cuando se detuvo, para mirar fijamente a su asistente, y preguntar:

-¿Defiende al marido?

-Él declaró lo del amante. Deja abierta la posibilidad de que éste la haya matado. Un amante despechado puede hacer lo mismo que un esposo engañado.

-No se me había ocurrido. Yo consideraba que lo enfangaba, al señalar que el móvil era que ella tenía un amante.

Sonia se quedó pensativa. Movió la cabeza de arriba abajo, y tomó un sorbo de licor. Su jefe hizo lo mismo.

-Adolfo le preguntó a Micaela Garrido si sabía que su madre recibía a un amante, en el jardín. Se puso fúrica, y hasta tiró el vaso del café.

-¿Crees que Matías diga la verdad?

-Sí. Ella estaba desnuda, y no tomaba el sol. No es que eso sea concluyente para adulterio, pero... Bueno, el jurado lo considerará como afirmativo.

-Y Redondo querrá culpar al amante – auguró Zúñiga-. Entiendo eso de que Matías le hace un favor al esposo. O quiere echarle tierra a ella. De alguna forma se venga por el desprecio.

-Si fuese cierto lo del amante...

-Hay dos declaraciones que la colocan junto a un jovencito – interrumpió Zúñiga.

-Pero no que lo haya traído a casa. Si sabía lo que sucedía, Garrido debió adelantarse, porque el otro llegaría enseguida. ¿Cómo supo en qué momento?

-Imagino que por la hora. ¿Nos dijo Matías si había una hora específica?

-Sí. Dijo que más o menos alrededor de las siete, y los martes. Anochece a esa hora. Y el martes es el día del club. Hemos preguntado, y ciertamente Garrido fue al club, y luego a su casa – Sonia conocía de memoria las declaraciones de todos.

-¿Coinciden las horas?

-Sí, pero dejan un buen espacio, que él llena con el atasco y la pinchada del neumático. A su esposa la mataron alrededor de las siete. Él apareció en el club a las ocho, y justo entonces llamó a su hija. En su casa se presentó a las ocho y media.

-Tuvo tiempo de matarla y llegar al club. No había atasco en esa dirección. 

-Efectivamente. Lo que alega es que el atasco fue entre su oficina y el club, más que se detuvo por lo de la rueda, y luego fue a la gasolinera, a lavarse las manos. Y perdió más tiempo, porque ayudó a un hombre a buscar su lente de contacto.

-Si Redondo encuentra al hombre...

Sonia hizo un visaje de disgusto. Eso podía echar abajo los cargos. Zúñiga se puso en pie, listo para terminar la sesión, e irse a su casa.

-Hay que calcular tiempos – dijo el fiscal-. Debes adelantarte a Redondo, enviando a alguien que haga el supuesto recorrido de Garrido. La policía de Carreteras te ayudará con el tema del atasco. Y que investiguen bien, en la gasolinera, no sea que nos salgan con un testigo.

-Ya lo hemos hecho. Nadie vio a Garrido. Hemos mostrado su fotografía a medio mundo. El tal Cosme, de la recepción del club, nos ofrece una hora bastante exacta, porque confirma que llegó allí, llamó a su casa y dio media vuelta. La llamada está registrada en La Compañía Telefónica Nacional. Las ocho y cuatro minutos. Y más o menos media hora para llegar a su casa. El atasco se disolvió antes de las ocho, cuando retiraron el camión que chocó.

-Perfecto. El arma, las llaves, la rueda, el móvil, y una hora que no puede explicar. Es suficiente para demostrar que pudo asesinar a su esposa. La mata a las siete, y llega a su club a las ocho. Pero desde su casa. Dice que salió de la oficina antes de las seis, y le tocó el atasco. Normalmente, de su oficina al club se hace unos cuarenta minutos – calculó Zúñiga-. Pero llega a las ocho.

-Va directamente a su casa, y no por la autopista. De su oficina a la casa, rodeando, es menos de una hora. Sale a las cinco cuarenta y cinco, y llega antes de las siete, quizá seis y media. Asesina a la mujer y se va al club. Creo que todo concuerda.

-Y tiene rastros de pólvora en las manos. Aunque estuvo disparando en el club, unos días antes – recordó el jefe.

-Yo diría que preparaba la coartada. Justo unos días antes...

-Eso parece. Siendo así, la prueba de la parafina no nos servirá de mucho. Pero la presentas.

-Por supuesto – aseguró ella-. Debo dejar sentado que disparar, unos días antes, indicaba que tenía preparado el asesinato.

-Buena chica. No te pongas nerviosa, y olvídate que Redondo es el defensor.

-¿Por qué no lo olvidas tú? Así quizá no me lo recuerdes a cada rato.

-¡Vaya carácter! Bien, bien, no volveré a mencionarlo. Diré: ése de Parras.

Los dos fiscales se quedaron mudos. La maquinaria del Estado había comenzado a girar, y ya no se detendría. Garrido sería juzgado, por el asesinato de su esposa.

*             *            *            *

David era un joven agraciado. De estatura media, más o menos como Micaela, no tenía un cuerpo espectacular, ya que nunca hizo otro ejercicio que no tuviera una cama como cancha. Era guapo, con ojos azules, y poseía una sonrisa cautivadora.

Estaba acostado, desnudo, junto a la joven, quien tampoco tenía ropa encima. El tálamo pertenecía a un motel. Micaela se quedaba en su departamento, no en casa de su padre; pero él no quiso que se viesen allí, porque...

-Seguro que hay policías vigilando.

-¿Y qué te van a hacer? ¿Te buscan por algo?

-No, pero puede ocurrírseles interrogarte, y me llevan, de paso.

-Bueno. Ya que no estamos en mi apartamento, al menos hoy has pagado el motel.

-Mis ahorros. ¿Cómo te fue con los policías?

-El bobo ese, el detective que se cree un genio, me interrogó como si yo estuviese detenida.

Durán tenía una forma de preguntar que era casi insultante. No tenía delicadeza, y lo demostró desde la primera frase.

-¿Usted cree que su padre haya matado a su madre?

-¡Claro que no! – exclamó ella-. Le han tendido una trampa.

-¿Quién? ¿Quién mataría a su madre, para culpar a su padre?

-No sé, pero seguro que tiene que ver con su empresa. Un competidor le ha sembrado las pruebas. Yo sí creo que se le pinchó la rueda, y que la cambió. Pero luego apareció llena de aire. ¿Para qué querría mi padre unas llaves del postigo? ¿Y las guarda en la guantera?

-Sí, todo parece muy raro. ¿Y si alguien quería matar a su madre?

-¿Por qué? ¿A mi madre? Bueno sí, pero para culpar a mi padre. Tiene que ser eso.

Micaela detuvo la narración del interrogatorio. Se incorporó, para ver el rostro del novio. Éste era de lo más inexpresivo.

-Y luego, el fulano entró directo en lo de la desnudez – dijo ella-. Fue hiriente.

-Oiga, tengo una duda... ¿Su madre estaba nadando?- inquirió Durán.

-No. ¿Por qué pregunta eso?

-Porque estaba desnuda. Se cambiaría para nadar.

La joven tragó saliva. Lo de la desnudez de su madre no era nada justificable. No había otra razón que... Y estaba tumbada en la hamaca.

-Tomaba el sol, y se quedó dormida – inventó.

-Sí, sería eso. ¿Por dónde entró el asesino?

-Dicen que por el postigo. Tengo que hablar con el defensor, para no declarar lo que no sé.

-Usted no está acusada de nada. Estamos revisando lo que usted hizo. Yo la quiero ayudar. Lo de la rueda y las llaves sucedió en la casa, y usted estaba allí. Pero quizá haya algo más.

-¿Cómo qué? ¿Qué puede haber? La pistola, ¿no? Eso sí está raro. Mi padre no la suele sacar de casa. La cogió el asesino. Entró en la casa... La alarma no estaba puesta. Mi madre no la activaría, pues ella estaba dentro. Hubiese sonado, al abrir el ventanal de la sala. El fulano penetró por ahí, subió al cuarto de ellos, cogió la pistola, bajó y... ¡Lo hizo! – gritó Micaela.

A la muchacha se le formó un nudo en la garganta, al recordar el interrogatorio. David meditaba sobre lo que escuchaba.

-¿Y su perro? Cuando estuvimos en su casa, quería comernos – dijo Durán.

-Eso es lo raro. Rocky lo hubiese atacado.

-Eso les indica que él conocía al asesino. ¿Quién puede ser? ¿Tiene usted una idea?

-El jardinero. A él no le ladrará.

-¿Se está usted burlando?

-¿Cree usted que es motivo de broma?

Micaela se puso a llorar. David le pasó un brazo por los hombros, a la vez que decía:

-Tranquilízate, cariño. Ya no volverán a interrogarte.

-Colaboré porque así me dijo el abogado. Ahora, con el nuevo, no abriré el pico. Me ha aconsejado no decirles nada. Ese Durán…

-El perro no ladró, porque conocía al asesino – dijo el detective-. ¿A quién conoce su perro?

-A las criadas, Laura, Simón, nosotros y... mis amigas Matty y Patty. Rocky ladra a los demás. Y les quiere morder. Mi padre contrató un entrenador.

-¡El entrenador! – Exclamó David-. Él puede acercarse a Rocky.

-¡Claro! No se me había ocurrido. Rocky no atacaría al entrenador, y quizá a otros que trabajen con él. Se lo diré al abogado.

-Y ya no recuerdes el mal rato con la policía.

*             *            *            *

Genaro Morán era un investigador privado que trabajaba, cuando así lo requerían, para el bufete de Parras y asociados. En vez de detective parecía sacerdote. Usaba un jersey alto, que dejaba ver algo del cuello de la camisa. Como el suéter era negro, y la camisa blanca, parecía alzacuellos de cura o pastor protestante. El traje era gris oscuro, para completar el disfraz. Y la imagen era de párroco de pueblo: gordo, colorado, rebosante de salud.

Rodolfo estaba acostado en un sofá de su despacho, y Morán sentado en un sillón. Compartían unas cervezas, y unos trozos de queso, que el abogado pidió al bar de abajo.

-No tengo ni idea de por dónde empezar – dijo Rodolfo-. Todo está en contra de Garrido. Pero debo defenderlo.

-¿Tienes las declaraciones a la policía?

-Sí. Y todas le hacen ver culpable. Ella se veía con un tipo, en su casa.

-¿No temía que el marido se enterase?

-Supongo que no. Oye, deberíamos comenzar por ahí.

El criminalista se incorporó un poco, para mirar de frente al detective. Éste se dedicaba al queso y la cerveza, para seguir cultivando la orondez de su anatomía.

-¿Qué tal que el amante organiza un plan maquiavélico, para matar a la señora Garrido y culpar a su esposo?

-¡Magnífico! – Manifestó Morán-. ¿Y para qué?

-¿Y qué sé yo? Ella no lo dejaba irse. Será joven, y querría terminar la relación.

-Echa a correr, y ya. Lo lógico sería que él la chantajease, y ella lo matase.

-Sí, creo que sí. No puedo defenderlo sin nada. Lo de la rueda parece que fue plantada.

-O el tipo miente, y no hubo pinchazo. Claro que eso debe demostrarlo el fiscal, no tú. Veo que tu defendido está jodido. Tenía las llaves en la guantera. ¿También se las plantaron?

-Igual que la rueda. Si le abrieron el auto, hicieron todo eso. Debo pedir una orden, para que podamos buscar el juego de llaves de repuesto. Tal vez alguien las usó, para abrirle el auto, mientras estaba en el retrete.

-No es mala idea. ¿Y si han desaparecido, al igual que el arma? Además, lo del horario... está en su contra. Tardó  mucho en llegar al club.

-Tengo que encontrar al tipo a quien se le cayó el lente de contacto.

-Si es que existe. Y eso será como buscar una aguja en un pajar.

-Te toca a ti. Yo veo las llaves del auto, y tú buscas al del lente. Es que sólo tenemos eso. ¿O qué tal si hallamos al amante?

-Posiblemente sea más fácil. Un jovencito rubio, veinte años. No hay tantos.

-Unos cincuenta mil en esta ciudad. ¿Y si es de fuera?

Redondo se sentó en el sofá, para poder tomar un sorbo de cerveza y comer algo de queso, antes de que Morán lo volatilizase.

-¿No se habrá guardado algo tu socio?

Rodolfo cerró los ojos, y movió la cabeza a los lados. Sabía bien que el detective se refería a Preciado, el actual novio de Sonia. Eran socios, viéndola a ella como una empresa.

-No creo. El tipo no es de ésos. Si lo hace, y se descubre, se acabó su carrera. Nos ha dado copia de las cintas de las declaraciones. No las habrá editado.

-Si Garrido estaba en su casa, a las siete, ¿por qué llegó a las ocho al club? Se hace media hora, y no había embotellamiento en esa dirección.

-Él asegura que fue de su oficina al club, y estuvo estancado en la autopista. Además, dice lo de la rueda y la gasolinera. Siendo así, se cree que tardó dos horas. De su oficina al club son unos cuarenta minutos, en un día normal. El doble nos da hora y media, más el cambio del neumático, y lavarse las manos.

-Eso del tipo del lente... ¿Estuvo media hora ayudándolo? ¿Por qué lo mencionó?

-Porque espera que tú lo halles, y él corrobore que estuvo en ese retrete.

-Un fulano con lentes de contacto. ¿Y si estaba de paso? Quizá viva en Fresneda, y vino a comprar... cerezas.

-Sería a venderlas, porque las cerezas no se dan aquí.

-Pues quesos. ¡Yo qué sé! ¿Ponemos un anuncio en el periódico?

-Debes ir a la gasolinera, y preguntar mejor que la policía. Ellos no dan propinas.

-Veremos qué encuentro. ¿Y la hija?

-No pudo estar en la casa a las siete, según sus amigas.

-¿No pagaría a alguien, para matar a su esposa? Me refiero a Garrido. Tiene mucho dinero.

-Se arriesga a que lo extorsionen toda su vida. Trabajaría para el asesino a sueldo.

Morán llevó el último trozo de queso a su boca. Antes de ocuparla, confesó:

-No tengo más ideas.

-Yo sí: buscar al del lente y al jovencito rubio.

-Como se han terminado la cerveza y el queso, yo me voy a mi casa. Estoy casado.

-Y yo... ¿la llamaré?

-No puedes verte con el fiscal. No es ético. Aunque eso no te importa mucho.

El investigador había hecho desaparecer el queso en su garganta. Por ello, pudo hacer la anterior manifestación.

-No me refiero a ella. Es que conocí a alguien. No, hoy no. No estoy de humor. Y mañana tengo que ver a la hija de Garrido. A ver si ha recordado algo.

-Esa muchacha lo tiene mal. No creo que declare contra su padre, aunque esté consciente de que él es el asesino. Y si calla... Bueno, ya no puede resucitar a su madre.

-¿Crees que oculte algo?

-Tal vez que ellos se llevaban mal. Incluso puede que supiera lo del jovencito. Pero no lo va a decir.

-¿Por qué no? Podría ayudar a su padre.

-Dándole a la fiscalía el móvil. Tú mismo, si sacas lo del amante, declaras que tenía una poderosa razón para meterle un tiro en la nuca.

-O el del tiro es el amante. Volvemos a lo mismo, ¿no?

-Así es. Si destapas al amante, será porque tienes resuelto el asunto del tiempo, el club, la gasolinera y el tipo del lente. En caso contrario... Rodolfo, me voy a mi casa.

-Dale, a tu esposa, gracias por la cena – ironizó el abogado.

CAPÍTULO VI

Alfonso y Sonia estaban en la cama. Charlaban, en vez de fumar el cigarrillo de “después”. Obviamente trataban el asunto que les ocupaba, y obsesionaba. Lo último más a ella que a él.

-¿Necesitas algo más? – preguntó Preciado.

-He hecho una lista, y me parece que tenemos todo. El alegato de Garrido no tiene ningún sustento. Llevaba las llaves del postigo, en la guantera. La rueda no se había pinchado. Nadie lo vio en la gasolinera, y hay un buen espacio de tiempo que no puede justificar. La pólvora...

-Él disparó una escopeta, días antes. Un socio llevó unas armas, que pensaba vender. Según el socio, Garrido le pidió hacer una prueba.

-Eso nos indica que ya planeaba la muerte de su esposa.

Preciado se puso en pie, miró a la cama y dijo:

-Voy a... De todas formas, presentarás la prueba de la parafina.

-¡Por supuesto! El jurado entenderá que él pidió examinar la escopeta, pensando en la pólvora de la pistola.

-Lo demás... Ahora regreso.

Mientras él estaba en el retrete, ella pensó en Rodolfo. Sabía que él buscaría una justificación para cada imputación. Era su estilo. La prueba de la parafina sería descartada, aunque dejaría una duda en las mentes de los componentes del  jurado. ¿Qué aduciría en el caso del neumático?

-Los teléfonos – dijo Preciado, a su regreso-. Eloísa debía tener uno, pero no lo encontramos. Sucede como con la pistola.

-Tenemos el registro de La Compañía. Las llamadas son las normales: familiares y amigos. Alguna tienda. ¿Por qué llevarse al aparato?

-No lo sé. No aparece – manifestó el policía-. Hay algunas llamadas que ella no respondió, al filo de las seis.

-Es la hora “del amante” según sabemos.

-Matías dijo a las siete –recordó el teniente.

-Alrededor de las siete – puntualizó la fiscal-. Pudo adelantarse. Estaría ocupada. ¿Quién la llamó?

-Un tal Pablo Guajardo. Amigo de Garrido, del mismo club. ¿Quieres que hable con él? No sé en qué nos pueda ayudar.

Sonia se quedó pensativa. Luego, negó con la cabeza, a la vez que manifestaba:

-Alrededor de las seis. Posiblemente no lograba hablar con Garrido, y llamó a su esposa. ¿Crees que nos hará falta ese testimonio?

-Lo dudo. Deberíamos interrogar a todos los que hablaron con ella, ese día – opinó el teniente-. En cuanto a su esposo, llamó al club, a algunos clientes y a su secretaria. A las cinco y cuarenta minutos, recibió una llamada de su hija. Y otra, a eso de las seis. No tiene registros de su esposa, desde el día anterior. Parece ser que la de su hija sucedió antes de que se acabase la pila. En el club, usó el teléfono de la recepción, para comunicarse a su casa.

-Eso justificaría que no pidiese ayuda en carretera, en el caso de ser cierto lo de su rueda – aceptó la fiscal-. Y coincide con que alguien de su club respondió a su llamada, pero ya no logró comunicarse. Y llamó a su esposa, quien tampoco le respondió. El tiempo de registro es cero. Supongo que no nos hace falta eso. Sería embrollar el caso.

-A Micaela le llamó el novio, a las siete – dijo el policía--. Ella le llamó a él poco después. El novio no hizo nunca una llamada a los padres de ella.

-Creo que de ella y su novio no sacaremos mucho. Ella defenderá a su padre, sin importar si es culpable o no.

Preciado asintió, con la cabeza. Volvió a meterse a la cama, y pasó un brazo por los hombros de la mujer. Ésta se acurrucó contra el pecho del teniente.

-Siento que nos falta algo – manifestó ella.

-No veo que nos falte nada.

-¿Por qué sacó la rueda de repuesto, y la dejó bien visible, si no estaba pinchada?

-Redondo usará eso, para alegar que hubo un complot. También que alguien le puso las llaves en la guantera. 

-¿Y el tiempo que se tardó en llegar al club? ¿Tienes esos datos?

-En un par de días, un experto nos proporcionará un buen estudio. Envié gente a comprobar lo que se tarda, a diferentes horas del día. En el peor de los casos, es menos de una hora. Los de Carreteras nos han dado la velocidad a la que se movió el atasco. Había un carril abierto, junto al camión accidentado. Era sumamente lenta la circulación, pero no añade otra hora. Sumando lo que sea, no se justifican dos, salvo lo que cuenta del pinchazo y la gasolinera.

-Rodolfo intentará basar su defensa en eso – supuso ella-. Pero necesitará testimoniantes. Tu gente no ha encontrado a nadie que lo haya visto entrar al retrete.

-Alguien lo recordaba, pero no de ese día. Dijeron que hubo un exceso de clientela, ya que gastaron mucha gasolina en el atasco. Al parecer, todos los empleados estuvieron pendientes de las bombas.

-Cuando Rodolfo reciba esa información, la usará para justificar que no viesen a Garrido.

-Si no los usas de testigos, no debes compartir la información. ¿No será mejor que él los llame?

Sonia caviló detenidamente. No le parecía bien ocultar información, aunque lo que ellos dijeron no servía a la acusación. Debería ser usada por la defensa.

-Creo que sí. ¿Y del hombre del lente?

-Nada. Te pasaré lo que dijeron, pero no te servirá, a no ser cuando Rodolfo los llame. Deben ser testigos de la defensa.

-Correcto. Para nosotros no hay hombre del lente, y no creemos que Garrido estuviese en la gasolinera. Él salió a las cinco y cuarenta y cinco, de su oficina, llegó a su casa a las seis y media, máximo las siete, asesinó a su esposa y luego fue hacia el club. Se topó con un contratiempo, el embotellamiento. Al faltarle el tiempo, inventó esa historia.

-Lo que me encaja es que él pensase llegar al club a... ¿las siete y media?, y que le daríamos por bueno ese tiempo. Hora y media para ir de su oficina al club. Se tarda la mitad, en condiciones normales.

-Yo tampoco lo entiendo. A no ser que pensase en usar lo de su rueda. Eso le daría el tiempo que le faltase.

-¿Y no la vacía previamente? Yo le hubiese dado un navajazo. No lo entiendo.

-Ni yo. Quizá Garrido, una vez que lo sentencien, nos los quiera explicar.

*             *            *            *

Rodolfo y Micaela estaban sentados frente a frente, en el despacho del abogado. El detective, Morán, había ido a investigar, si bien no tenía ni la menor idea de dónde y qué. Le parecía imposible encontrar al del lente, o al jovencito rubio; pero le pagarían por ello, ya que Garrido no escatimaría con tal de verse libre.

-El asesino es el entrenador de Rocky-  soltó la muchacha, como saludo, apenas el jurisconsulto se presentó.

-¿Quién?

El asesor legal se quedó perplejo. Sabía a quién se refería ella, porque no había olvidado el nombre del can, y lo de entrenador le sonaba a haber oído que lo educaron para defender la casa y a sus moradores. Pero...

-El entrenador de Rocky, nuestro  perro. Por eso no ladró. Lo conoce bien.

-¿Y por qué mataría a tu madre?

La respuesta de la joven podía entrar en el campo de la ciencia ficción, a no ser que ella declarase que el tipo y su madre... A Redondo no le sorprendería lo más mínimo.

-Por encargo de competidores de mi padre. Lo contrataron.

Rodolfo se certificó que la respuesta era la esperada. El típico complot imposible de desenmarañar, con asesino a sueldo, y difuminados auspiciadores. En este caso, contrataron al entrenador del perro, para que éste no ladrase. Un verdadero profesional se hubiese encargado del can, antes que de su víctima.

-¿Crees que podemos decirle eso al jurado?

-Debe decírselo. A él no lo atacaría Rocky.

-Tampoco a...- Rodolfo buscó en las notas que había extraído de lo que les proporcionó El Departamento de Homicidios- Matty o Patty. ¿Y a David? ¿Él es tu novio?

-A él le ladra. Solamente lo ha visto en una ocasión, y no es suficiente para que lo considere de la casa.

-Ya. Y tenemos a Laura, Simón, María y Azucena.

-Pero seguro que es el entrenador. Se llama Darío Guzmán. Le puedo dar la dirección.

-Luego. Iré a verlo, para hacerle unas preguntas.

Eso era cierto. Pero no le preguntaría si era asesino a sueldo. Tal vez el tipo supiera sobre lo que sucedía entre los Garrido. Más bien estuviera dispuesto a decir algo; porque los demás solamente le endilgaban datos sin relevancia alguna.

-Verá cómo no tiene coartada

El abogado tomó aire. Debía aceptar que la niña quería ayudar a su padre, aunque no tuviese la menor idea de cómo hacerlo. Si se trataba de aportar evidencia sustancial, debería comenzar hablando de la relación entre la pareja.

-Voy  a ser crudo, Micaela – dijo el defensor, para cambiar de conversación-. En el juicio oirás cosas que no te van a gustar, por lo que te voy a preparar. Vuestro vecino dice que tu madre tenía un amante, al que recibía los martes, en su jardín.

La joven desorbitó los ojos, y miró a su interlocutor con odio. En su mente se debió dibujar que él lo inventaba. No era tal, sino que su reacción se enfocó en quien le hablaba, no en el vecino.

-Eso es mentira – refutó ella.

-No creo que decir eso sea buena defensa. Si un testigo jura decir la verdad, no se le puede llamar mentiroso. Hay que demostrarlo. Tus amigas dicen, y Matías también, que la vieron con un jovencito rubio.

-Son unas putas. Y sus familias… Sus padres tienen amantes.

Rodolfo entendió que la infidelidad era la tónica de Los Cipreses. Claro que no todo el mundo mataba al infiel. Prosiguió:

-Eso tampoco nos ayudará en el juicio. El asunto es simple: van a decir que tu madre tenía amantes, y tu padre la mató al enterarse.

-¡No es cierto!

El abogado comenzaba a desesperarse. La joven no comprendía que esa réplica no convencería a nadie. Tres personas jurarían haberla visto, y su hija intentaría, con gritos, anular su testimonio.

-Es el móvil que manejará la fiscalía. Y de nada va a servir que grites, mil veces, que es invención, mentira, falacia, murmuración, embuste… ¿Me entiendes o no? – la conminó.

-Sí. Lo van a decir.

-Y tú tendrás que estar callada o te sacarán de la sala. Así que ayúdame, sin repetir que es falso.

-¿Cómo le puedo ayudar?

-Me vendría bien lo que sepas de la relación de sus padres, siendo cierta.

Micaela se estaba calmando. Probablemente había comprendido que ponerse nerviosa no ayudaría a su padre, además de que el honor de su madre estaba en bocas ajenas, que ella no podría silenciar.

-No se llevaban mal. Tampoco de maravilla, sino lo normal.

-No sé lo que es normal- confesó el abogado.

-Tras tantos años, se soportan. Como todos

-Bien. Te citaré a declarar, para que digas eso. No, eso no. Dirás que se querían, que ninguno tenía amantes, y que... pensaban hacer un viaje, para celebrar... ¿Cuántos años llevaban casados?

-Veinticuatro.

-Los veinticinco años de matrimonio. Bodas de algo...

Rodolfo buscó en su memoria. Lo había escuchado, pero sin prestar atención. Él no pensaba estar casado tanto tiempo. Al menos no con la misma persona.

-Plata – le dijo ella-. Sí, lo comentaron un par de veces.

-Ahora pasemos a otro punto. Tu madre estaba desnuda. Eso lo sacará el fiscal, y preguntará por qué.

Micaela meditó por un rato. Había escuchado, a los policías que acudieron a la llamada de Matías, que ella estaba desnuda. Lo dijeron en voz baja, pero llegó a sus oídos. Ella tenía la respuesta.

-Tomaba el sol y se quedó dormida. Había unas gafas de sol sobre la mesita.

-Si se las quitó, fue porque ya no había sol. Entonces, pudo cubrirse con algo. El argumentará esto, o algo muy parecido.

Él podía asegurarlo. Sonia era de respuesta rápida.

-Según leo, en el informe policiaco, había una bata sobre una silla – agregó él-. ¿Por qué no se la puso, al quitarse las gafas?

La joven se quedó en silencio. No tenía posible explicación. Entendía, por fin, que eso saldría en el juicio, y demostraría lo que el abogado decía sobre esperar a alguien. Ella también solía estar desnuda, en su departamento, cuando llegaba David. David o... No forzosamente tenía que ser su infiel novio.

-Así que vas a asegurar que ellos se llevaban bien, y que no sabes quién la pudo asesinar, pero estás segura que no fue tu padre. Y mientras, vete recordando lo que sea. No únicamente que sirva de ayuda, sino también lo contrario.

-¿Para qué lo contrario?

-Para estar preparados. La fiscalía irá con lo que pueda, y no debe cogernos desprevenidos. Tus amigas y Matías hablan de haber visto, a tu madre, con un jovencito rubio. Eso está grabado en las cintas de la policía. La acusación no lo pasará por alto. ¿Qué podemos decir cuando salga a la luz?

-No tengo idea. Es que yo no sabía...

Micaela ya no refutaba. Le gustase o no, los testigos declararían eso, y el jurado, así como la audiencia, lo escucharía. Como decía el abogado, necesitaban rebatirlo, no gritar que era mentira.

-¿Quién podría ser ese jovencito rubio? ¿Cómo es tu novio?

-¿Mi novio...? – la muchacha se ruborizó súbitamente-. Mi madre no andaría con mi novio.

-No me refiero a “andar”, sino a que pudo acompañarla de compras. O lo encontró en la calle, y lo llevó en su auto. ¿Tu madre no conocía a tu novio?

-Sí. Vino a casa... en un par de ocasiones. Es casi rubio, de veinticuatro años, delgado, de estatura media. Un poco más alto que yo. Podría ser él.

-Si fue él, mejor que te lo diga, y lo tendremos preparado.

-Voy a hablarle. No me comentó nada.

-¿Tienes una fotografía de él?

-Tengo fotos, en la computadora. Se las puedo enviar.

-Lo malo es que no puedo entrevistar a tus amigas, porque son testigos de la fiscalía. Las podré interrogar, pero en el juicio. Y lo mismo con Matías.

-Mis amigas lo conocen. Hubieran dicho que era él, no uno rubio.

-¿Y Matías? ¿También lo conoce?

-No sé si lo vio, cuando fue a casa. Como ese entrometido se pasa la vida en la terraza, espiando...

-De todas formas, mándame las fotos. Estaremos en contacto.

-¿Me informará de lo que sepa?

-Sin duda. De aquí al juicio, debemos preparar una buena defensa. Pasemos a otro punto. Dicen sus amigas – eso estaba en las declaraciones de ellas- que te fuiste del bar La Paloma, porque te llamó tu novio. Pero... no estuviste con él. ¿O sí? Llegaste a tu casa en unos minutos.

-Salí molesta con él. Habíamos quedado en vernos, y volvió a llamarme, para decirme que no podía. Me fui a casa, muy de malas. No quise regresar con ellas.

-La policía tiene registradas esas llamadas. Él te llamó, primero, y luego tú a él. Y también tu madre habló contigo, a las seis. Y tú llamaste a tu padre, poco más tarde. Te preguntarán por qué, o de qué hablaron.

Rodolfo colocó las manos sobre su escritorio. No anotaría nada, ya que quedaría grabado. Deseaba leer la expresión de la muchacha. Ella no hizo mueca alguna, al responder:

-Mi madre me preguntó si iría a cenar, aquella noche. Le dije que sí. Y yo llamé a mi padre, para confirmarle que cenaría en casa. Lo de mi novio ya lo sabe.

-Tu madre tenía un teléfono portátil que no aparece. La policía conoce el número, pues está registrado a su nombre, pero no lo han encontrado. Debería estar en la mesa, junto a la hamaca. Te llamó desde ése, no del fijo.

-Se lo llevó el asesino.

-¿Por qué haría eso?

Micaela y Rodolfo se miraron fijamente. Los dos pensaban lo mismo, pero ambos esperaban que el otro lo externase. Ninguno lo hizo, por lo que el abogado volvió a exponer:

-Bien. Sigamos: según tu padre, alguien le puso un neumático inflado, quitando el vacío. Y también le metieron las llaves del postigo, en la guantera. ¿Qué opinas de eso?

-Que seguro que fue así. Alguien entró en la casa, cogió su pistola, las llaves de su auto y las de la puerta trasera.

-¿En dónde se guardan esas llaves?

-En la entrada, a un lado de la puerta, en una repisa, hay un cofre pequeño. Ahí están las copias de las llaves de los autos de todos.

-En los informes de la policía no hay llaves, ni cofrecito.

-Le digo que las cogieron.

-¿Todas...? ¿También las de tu auto y el de tu madre?

-Las de mi auto están en mi apartamento. Pero sí deben estar las de mi madre. O...- la joven miró al abogado, con la boca abierta- se las han llevado todas.

-¿Y las del postigo? ¿Están o estaban en ese cofre?

-No sé. Yo nunca he entrado por esa puerta. Tal vez en la cocina, ya que las usa la servidumbre. Cada uno de ellos tiene un juego, pero debe haber otro en alguna parte.

-Pediré al juez que ordene, a la policía, buscarlas. Y que lo indiquen en el expediente. Veremos qué hallan. 

Micaela se fue un poco más tranquila que cuando llegó. Rodolfo tenía la facultad de infundir confianza. Sabía trasmitirla, aunque él no tuviese ninguna.

-¡Joder con la madre de la niña!

*             *            *            *

Apenas Micaela dejó el despacho de Rodolfo, cuando éste recibió una llamada. Se trataba de Garrido, quien le pedía ir a verlo. Estaba en una de las celdas de la prisión del estado, mientras esperaba juicio. Luego, si le hallaban culpable, dejaría el confort de esa prisión, para purgar condena en una penitenciaría federal.

Redondo le dijo, a la secretaria del bufete, que se dirigía a “la estatal”, y que le llamase a su teléfono portátil si sucedía algo. De momento, contactó con Morán, para ver si tenía información.

-Estoy en la gasolinera de Garrido –. Se refería a aquélla en la que dijo que se detuvo a lavarse las manos-. He mostrado la foto de él, y hay un par de empleados que le recuerdan. Pero no saben si lo vieron hace dos días o una semana.

-Al menos lo recuerdan. ¿Tienes los datos de ellos?

-Sí. Pero, si no pueden confirmar que estuvo ese día, no sé de qué te servirá lo que digan. Esa tarde, con lo del atasco, los autos consumieron mucha gasolina, lo que supuso más clientes que de costumbre. No se fijaron en si alguien entraba al retrete.

-Eso nos puede ayudar. Estaban muy ocupados como para fijarse en lo que hacían los clientes. Al menos, sembraremos la duda.

-En cuanto a la hija, estuve en ese restaurante-bar, La Paloma, y sí la conocen. Es asidua.

-¿Eso es todo?

-¿Y qué quieres? Pregunté por el tipo del lente. Uno de los empleados recordó que alguien le dijo que, si encontraban un lente de contacto, se lo guardase. Pero... no está seguro de cuándo fue.

-Interesante. Lo subiremos al estrado. Si no recuerda la fecha, mejor para nosotros. Dentro de un mes la habrá olvidado.

-Tienes que presentarlo en tu lista de testigos, y pasarle la declaración a la fiscalía.

-Tenemos tiempo para eso. En tres semanas, no podrá decir si fue hace dos días o siete.

Morán soltó una carcajada. Rodolfo era un tramposo, si bien los de la fiscalía usarían los mismos trucos. Al paso del tiempo, los horarios no estarían muy claros en las mentes de los testigos, y tendrían que basarse en sus declaraciones iniciales, si es que... las tenían.

-¿Le preguntaste si fue algún policía  a verlo?

-Sí. Dice que les mostraron fotos.

-Preciado se siente feliz con lo de rueda que no estaba pinchada. Da por supuesto que no hubo hombre del lente.

-Y sí lo hubo. ¿Crees que fuese el mismo día?

-Quizá. ¿Por qué inventaría Garrido eso, si no era cierto?

-¿Opinas que le tendieron una trampa?

-Sí. Lo de la rueda huele a trampa. Voy a pedirle, al juez, que envié a la policía, con nuestra supervisión, a buscar el segundo juego de llaves del auto.

-Buena idea. Pudieron cambiarle la rueda, mientras estaba en el retrete. Pero la fiscalía va a saber por dónde vas – auguró Morán.

-Ciertamente; pero no puedo esperar al juicio. O sabes... ¿qué tal si pido la copia del postigo, pero indicando que sean todos los juegos que haya en la casa?

-Eso estará mucho mejor. Oye, ¿y si lo del lente fue para retenerlo más tiempo? – opinó el detective.

-Suena bien. Pero... ¿le diría el fulano del lente, a un empleado, que le avisase si aparecía? Si era falso, no tiene mucho sentido.

-Tal vez usaron lo del lente, porque poco antes sucedió eso.

-Creo que podría ser así. En tal caso, el que hizo el truco es asiduo de esa gasolinera, o... ¿quién se te ocurre?

-Posiblemente un empleado que ya no trabaje ahí. No lo había pensado. Voy a preguntar. Te informó más tarde.

Terminada la conversación, Rodolfo llamó a uno de los empleados del bufete, para pedirle que fuese al juzgado, y consiguiera una orden de nuevo cateo, buscando, específicamente, todas las copias de llaves que encontrasen, recalcando que necesitaban la copia de la del postigo.

*             *            *            *

Garrido entró en la sala de visitas. Un custodio se quedó a unos metros, apoyando la espalda en una pared. Abogado y cliente se sentaron frente a frente.

-Me dijeron, en el bufete, que me tenía algo – dijo Rodolfo.

-He estado pensando mucho. He repasado todo lo sucedido ese día, y logré recordar algo. Espero que sirva.

-Adelante. ¿De qué se trata?

Redondo tenía, ante sí, su libreta de notas, además de una grabadora. Cuando  colocó ambas cosas sobre la mesa, le pidió permiso al vigilante.

-Cuando estaba cambiando la rueda, se detuvo una camioneta a mi lado. Bueno, se detenían todos los vehículos, ya que apenas avanzaban. Pero el de la camioneta me preguntó si quería ayuda. Yo le dije que ya estaba terminando.

Rodolfo se quedó pensativo. El de la camioneta era otro como el del lente. ¿Cómo localizarlo? Se lo encargaría a Morán, una vez que tuviese los datos que recordaría Garrido.

-¿Cómo era el hombre? Y también la camioneta. ¿Iba solo?

-Sí, iba solo. Era un hombre fornido. Tenía aspecto de agricultor o ganadero. Camisa de cuadros. Barba cerrada, sin afeitar en unos días.

-¿Color de piel y de cabello? ¿Ojos?

-Piel algo tostada, del sol. El pelo... marrón claro, como la barba. No le vi los ojos. Se los vi, pero no me fijé en el color.

-¿La camioneta?

-Una Ford F-150, de hace unos dos o tres años. Roja. Y... llevaba algo en la caja. Me parecieron nabos o zanahorias. O tal vez cebollas o ajos. Era campesino. No ganadero, a no ser que fuese la comida para los animales.

-Un poco lejos de granjas. En esa dirección, salía de San Pedro. Si entrase, podríamos decir que iba a vender su carga. Y era de noche. Normalmente llegan en la mañana.

Los dos hombres se quedaron pensativos. Rodolfo repasó lo que había anotado. Un campesino que llevaba producto agrícola de la ciudad a... ¿Fresneda? Quizá lo compró  en una central de abastos, y era comerciante en vez de hortelano.

-No será nada fácil localizarlo- dijo el jurisconsulto-. Es algo, pero si logramos que declare. ¿Hablaron mucho?

-No, no mucho. Me preguntó si necesitaba ayuda, y le dije que había terminado de cambiar la rueda. Como no circulaban lo autos, se quedó allí, y me cedió el paso, de forma que fui delante de él, hasta que llegué a la gasolinera.

-Él siguió. ¿Se despidieron?

-Con los brazos en alto. Sacó el brazo por la ventanilla, y yo también. Eso es todo.

-¿La matrícula? ¿Vio su matrícula?

-No. Ya le he dicho que me puse delante.

-¿No se ve por el retrovisor?    

-No. No se ve tan abajo, si el auto está a poca distancia. No, no la vi. No puedo dar más detalles.

-¿Llevaba algún anuncio en la portezuela?  Podía ser un comerciante...

-No llevaba nada. Creo que se trataba de un campesino, alguien con una granja.

-Que compra verduras en la capital....

-O las regresó, porque no las pudo vender.

-Central de abastos. Bueno, es algo. Y ya que estoy aquí...

Redondo buscó la última página de lo que llamó: primera conversación con Micaela. Y leyó:

-David Ferreira. ¿Lo conoce?

-El novio de mi hija se llama David. No sé si nos haya dicho su apellido. ¿Qué hay con él?

-Tengo información de que se citó con su hija el día de autos-. Había tomado notas de las declaraciones que le proporcionó la policía-. Pero ella fue a su casa, sin verse con él. ¿Por qué haría eso?

-No tengo la menor idea.

-Se me ocurre que quizá Micaela recibió una llamada de su madre, y, por eso, fue a casa, sin verse con David.

-¿A dónde nos lleva eso?

-La policía ha investigado llamadas, y sí hay unas entre ellos, y también de su madre. Pero los horarios... Su esposa llamó a su hija a las seis. Las llamadas entre Micaela y David fueron a las siete. Y hay dos, de su hija, a usted, una a las cinco y cuarenta y cinco, y otra poco después de las seis. ¿Su esposa le dijo algo, a su hija, que ella debía comentar con usted?

-No. Micaela me llamó, como otras veces, para preguntarme si cenaríamos juntos. A veces, solía ir a casa, y se quedaba a dormir. Le gustaba cenar con nosotros.  

-Claro. Y su esposa le preguntó si iría esa noche. Bien, pues no tengo más preguntas. Voy a enviar a alguien a ver si logramos dar con esa camioneta. ¿Ajos y cebollas?

-Algo así. Tienen rabos o raíces blancas.

-No tengo ni la menor idea – reconoció Rodolfo-. Pero alguien me dará un curso acelerado. 

CAPÍTULO VII

Micaela sacó su teléfono del bolso, y marcó un número. Lo hizo justo cuando salió del portal, en la acera del edificio en el que se hallaba el bufete de Parras y asociados. Respondió la voz de un joven.

-David, quiero preguntarte algo. ¿Has escuchado, alguna vez, algo sobre que mi madre andaba con un jovencito rubio?

La muchacha sabía que él no era quien acompañaba a su madre, ya que sus amigas se lo hubiesen dicho. En San Pedro había muchos jóvenes rubios.

-Yo... ¿Por qué no nos vemos en una cafetería? No es un asunto para tratar por teléfono.

-Me encuentro en la Avenida Independencia.

-No estoy lejos. En media hora, en el bar Pisa.

-Te espero ahí.

*             *            *            *

El bar Pisa, a esa hora, estaba casi vacío. La pareja necesitaba privacidad, por el tema que iban a abordar. Micaela llegó primero. No esperó mucho, ya que David estaba también cerca, y se apresuró. Apenas se sentaron, y pidieron dos cafés, ella preguntó, con tono duro:

-¿Sabías que mi madre se veía con un jovencito?

Él iba preparado, por lo que la pregunta no le pilló de sorpresa. Y debía responder, sin evasivas, de manera que no dudó:

-Sí. La vi en dos ocasiones, con un muchacho rubio. Y Carlos me dijo que él también la vio. Carlos conoce a tu madre.

-¡Vaya! ¿Con el mismo?

-Sí. Tiene unos veinte años, es rubio y... Pues no sé qué más. No lo conocemos.

-¿La viste con alguien, y no me dijiste nada?

-¿Cómo crees que te podía decir eso? Eso es... No se le puede decir a alguien, que has visto a su madre... ¿Estoy loco o qué?

-Tal vez tengas razón. ¿Se enteraría mi padre?

David se encogió de hombros. Tenía la respuesta en los labios, pero a ella no le gustaría. A su madre la había visto, con amantes, media ciudad.

-¿Por qué no se lo preguntas? – dijo David.

-No es el momento. Ya tenemos bastante, sin meter a más gente. Hay que considerar al jurado.

-Cariño, para ellos será lógico que, en un caso como éste, alguien pierda la cordura y...

-Sí, es exactamente lo que pensará el jurado.

Micaela meditó sobre lo que pasaría por las mentes de aquellos doce juzgadores. Si seguían saliendo tales evidencias, que su padre asesinase a su madre resultaba lo más lógico. Así que la rueda, el del lente, el atasco...

-¿Cómo podré ayudarlo?

-¿Y para qué quieres ayudarlo? Eso hará el abogado.

-Porque es mi padre. Se supone que, aunque yo supiera que mató a mi madre, esté de su lado.

-Lo entiendo. Tu madre no va a resucitar, y tú no puedes encerrar a tu padre.

-¿Sabes dónde vive el fulano? 

-¿Qué carajo quieres hacer? ¿Piensas armar un escándalo?

-Si es necesario, sí. Quiero saber quién es, y hablar con él. Puede ser de ayuda. Pasárselo a Rodolfo, como al entrenador de Rocky.

David sonrió, al rascarse la cabeza. Luego preguntó, en voz baja:

-¿Y por qué la iba a matar? Es un muchacho pobre, de barrio jodido. Tu madre le daría dinero.

-¡Encima eso! Le ponía los cuernos a mi padre, y le daba dinero a su... ¿Dónde vive?

-Por la Ciénaga. Te dije que es de barrio jodido. Tu madre lo vestía. Y le daría para sus vicios. Lo vi una vez en un billar, en el centro. ¿Qué piensas hacer?

-Ir a buscarlo. ¿Quiero escuchar lo que posiblemente le dirá a la policía, si lo encuentra? ¿No crees que eso debo hacer?

El novio puso expresión de duda. No estaba muy seguro de si eso convenía o no.

-No te va a decir nada de la tarde en que la asesinaron - manifestó.

-Pero quizá de poco antes sí. No quiero dejar cabos sueltos.

-Yo no considero que sirva de mucho lo que él diga. ¿No lo has pensado?

-Pienso tanto, que me duele la cabeza. En fin, que quiero ver a ese tipejo. ¿Me llevas, me acompañas o qué?

David lanzó un soplido de resignación. No le quedaba otro remedio.

-Estará en los billares del centro.

*             *            *            *

-Me estoy haciendo un lío- confesó Redondo-. ¿Por qué se llevaría el asesino el teléfono portátil? Está registrado a nombre de Eloísa, de forma que la policía tiene todos los números a los que llamó, y los que le llamaron.

El defensor y el detective se hallaban en el despacho del primero. El investigador mostró su informe, que no era nada satisfactorio; pero no había otro. Rodolfo no sabía qué hacer, de forma que analizaba, por enésima vez, lo poco que tenían.

-Ni idea – aseguró Morán-. Este caso está muy confuso. En la gasolinera cambian bastante de empleados. Un par de ellos, por la edad, siguen ahí; pero hay mucha rotación entre los jóvenes. He logrado las direcciones de dos de ellos. Pero no son todos.

-Y ninguno dice mucho.

-Deberé ir a verlos – anunció el investigador, con desgana-. Lo del teléfono...

-Hablando de teléfonos...  Tengo una llamada pendiente. Voy a hacerle una visita al entrenador del perro. A ver si esta noche me toca.

-¿Quieres que te toque el entrenador del perro? ¿O es entrenadora?

-La de la noche no tiene nada que ver con lo otro. Es para relajarme. Necesito dejar, por un rato, de pensar en esto.

-Yo, por la noche, veré una película.

Redondo cogió el auricular del teléfono. Llamaría a Beatriz, y la citaría para aquella noche. Si ella no tenía un empleo muy demandante, podría tomarse unas horas. Y él no veía problema en llegar tarde a su oficina, al día siguiente. Pasaría por el negocio de entrenamiento de canes, que abriría a eso de las diez.

-Vete a buscar a esos tipos de la gasolinera – le ordenó a Morán-. Y, cuando vuelvas, me traes a alguien que tuviera motivos para matarla.

-Creo que el que más motivos tiene ya va a ser juzgado.

-¡Vaya ayuda la tuya!

*             *            *            *

-“El Perro Fiel”, adiestramiento de nuestros mejores amigos – leyó Rodolfo.

Estaba ante una tienda en la que se vendían mascotas, y en la que se anunciaba que también las educaban. La dirección se la dio Micaela, quien aseguraba que el entrenador asesinó a su madre, ya que Rocky no lo atacaría.

-Así que no puedes amaestrar a tu perro- filosofó el abogado-, porque el instructor puede entrar tranquilamente en tu casa. ¡Carajo con la niña!

Rodolfo estaba seguro de que el hombre no tenía nada que ver con el asesinato, pero esperaba que él pudiera darle algunos detalles, y no únicamente de Rocky. Del can podían resultar interesantes, si es que ampliaba el número de personas a los que no atacaría. Podía ser que, entre ellos, estuviera el asesino.

-Claro que si aumenta el número de amantes, también el de razones para que Garrido la asesinase. Yo no puedo sacar a la luz a los galanes. Eso lo hará Sonia, que es especialista en echarle la culpa al hombre. ¡Feminista! ¿Y a quién carajo le cargaré yo el muerto?

Darío Guzmán era un fulano que frisaba los cuarenta años, de muy buen aspecto. Parecía más entrenador de gimnasio, que de canes. A Rodolfo le dio mala espina, desde el principio; ya que el educador, al saber el motivo de la visita, le dijo:

-Mi única relación con la señora fue adiestrar a Rocky.

No le había preguntado nada, y ya se desmarcaba. El tipo estaba muy bien, mejor que el abogado, y aseguraba  que la relación fue puramente comercial. Lo de llamarla señora sonó a “déjame  en paz”.

-¿Usted educó a Rocky aquí o en la casa?

-En ambos sitios. Una vez que se evalúa que está listo, se le lleva a la casa, porque debe asociar ésta con la defensa. Debe considerarla su territorio, e impedir que extraños lo invadan.

-¿Y sobre las personas?

-Se les enseña a obedecer órdenes de los de la casa. A los demás, los irán conociendo poco a poco, si es necesario. Si son visitas frecuentes, debe relacionarlas con la familia, y no atacarlas, al menos mientras estén con alguno de los miembros.

-Muy bien. Supongo que el territorio se refiere al jardín.

-A la casa en su conjunto.

-Ya. ¿Se enteró de los detalles de la muerte de Eloísa?

Redondo no diría la señora Garrido, porque tenía la sospecha de que el “amansador” le enseñó algunos trucos a la mujer. 

-La asesinaron en el jardín. Y el perro no atacó al asesino.

Como entrenador, ese detalle le debió saltar de inmediato. Había educado a Rocky, para defender la propiedad y sus moradores, y el animal no hizo nada.

-¿Qué le indica eso? – inquirió el abogado.

-Que conocía al asesino. La policía ha detenido al esposo, y usted lo defenderá.

-¿Es usted casado, Darío?

-¿Tiene eso algo que ver con el entrenamiento de Rocky?

El adiestrador no usaba la palabra “perro”, sino el nombre del can.

-No; pero me gustaría saber si está usted casado. ¿Es secreto?

-No es secreto. Sí estoy casado.  

-¿La señora solía estar desnuda?

Darío no esperaba tal pregunta, por lo que se sobresaltó. Rodolfo observó la expresión del hombre, y coligió que él sí la había visto sin ropa. 

-¿Desnuda? ¡Claro que no! ¿Qué pregunta es ésa?

-Pues la normal. Ella se pasaba la vida desnuda, en el jardín. Era posible que Rocky la desconociese al estar vestida.

-¡Nunca estuvo desnuda! Al menos no delante de mí.

El hombre se había sobresaltado demasiado, lo que Rodolfo le pareció una confesión. Pudo decir simplemente que ella solía recibirlo con la ropa puesta; sin tanto aspaviento.

-Tengo un pequeño problema, Darío. ¿Le puedo llamar por su nombre de pila?

-Ya lo ha hecho. ¿Qué problema?

-Estoy convencido de que el esposo no mató a Eloísa. Y, para demostrarlo, tendré que llamar, al estrado, a todo hombre con el que ella haya tenido “relación”. Si usted está casado, quizá a su esposa no le haga gracia que varios testigos digan que ella se pasaba la vida en cueros. Y eso es lo más suave, ya que ella tenía cierta debilidad por los hombres... ¿atractivos?

El rostro de Darío se tiñó de rojo. Rodolfo pensó que el chantaje era la mejor manera de hacer que alguien cantase. El domador ya tenía la boca abierta, aunque, de momento, era de asombro.

-¿Y qué quiere de mí, para no llamarme al estrado?

-Que me cuente todo lo que sepa de “la señora”, su esposo y la hija. Usted ha estado varias veces en esa casa, ya que Rocky necesitaba acostumbrarse a cada uno de ellos, incluyendo la servidumbre. Estoy seguro de que Eloísa se desnudaría ante usted, y no para que el perro oliese su piel. ¿Me entiende?

El entrenador seguía sonrojado. Redondo no había dudado que la señora Garrido; de la que ya tenía un perfil bien definido; hubiese dejado escapar al tipo, siendo tan buen mozo. Seguro que tomó más clases de obediencia canina que los demás, y a solas.

-Bien. Sí tuve relaciones con ella. ¿De qué le sirve eso?

-Se lo explicaré. La asesinaron estando desnuda, porque esperaba a un amante. ¿A usted o a otro?

-Sería a otro, porque yo hace mucho que no he estado con ella.

-¿Cuánto? Eso es importante para usted, porque seguro que hay otros más recientes, y le salvarán de subir al estrado.

-Más de un año. Tengo un documento que firma, el cliente, cuando ya le entrego el perro, oficialmente.

-Rocky – corrigió el jurisconsulto, con sorna-. Hace más de un año. ¿Me podrá dar una copia?

-Sí, pero me promete que no me llamará de testigo, al menos si se menciona lo de que ella andaba siempre desnuda, y que... recibía a hombres.

-Yo se lo prometo. Así que no podía ser usted. ¿Ella solía andar desnuda, cuando usted iba a lo del entrenamiento?

-Si es que no había nadie en la casa. Los martes estaba sola, porque era el día libre de Laura. También coincidía que su marido iba al club, y no cenaba en casa. Todo eso, sumado, hacía que estuviera sola. Pero yo iba también otros días.

-¿Y se veían fuera, si no era martes?

-Sí. Los demás días, Laura no salía de la casa.

-Muy bien. Ya sé que usted y ella... Nunca lo dudé, así que más que descubrir es certificar.

-¿Por qué supuso que yo me acostaba con Eloísa? No lo suelo hacer con las clientas. No diré que no he engañado a mi esposa, pero no me gusta mezclar el negocio con el placer.

-Lo he supuesto, “Darío”, no por usted, sino por Eloísa. Cada uno que habla de ella, dice que la ha visto con alguien. Al parecer, era una mujer muy promiscua, y usted, amigo mío, tiene muy buena percha. Claro que ella estaba estupenda, por lo que no le negaría una sesión de entrenamiento.

-Bien, ya se lo he dicho. ¿Algo más?

-Lo esencial. ¿Dónde se veían? Tengo la sospecha que no iban a un motel.

-Es cierto. Ella evitaba los moteles, ya que podían verla algunos conocidos. Decía que, en Los Cipreses, todos tenían amantes, y seguramente frecuentaban moteles.

-¿Todos...? ¿Incluía a su esposo?

-Sabía que su esposo tenía una amante. No quería hablar de eso, pero lo mencionó un par de veces.

-Perfecto. Sigue faltando... ¿dónde?

-En una casa del conjunto residencial Cibeles. ¿Sabe dónde está?

-Sí. ¿Me podrá indicar qué casa?

-Sé llegar, pero no la dirección. Y no me gustaría acompañarlo.

-Lo tendrá que hacer, si no doy con ella.

-Era de sus padres, y ella se apellidaba Montero. Puede preguntar al vigilante de la entrada.

-Eso haré. Para su tranquilidad, no le llamaré al estrado, porque tengo otros... Claro que yo no respondo por la fiscalía.

-¿Y cómo darían conmigo?

-¿Cómo cree que he dado yo?

Rodolfo se fue silbando. No estaba tan mal lo averiguado. Que Eloísa era promiscua ya lo sabía, pero no que tenía un sitio para “otros días”.

-Ya me parecía a mí que no esperaría a que fuese martes.

*             *            *            *

Micaela y David entraron en un billar del centro. Si la joven no hubiera estado tan molesta, habría advertido que su novio se movía, en el local, como por su casa. Tal vez acudía ahí, cuando alegaba que tenía algún problema familiar. Sin dar un paso de más, fue a ver al encargado, a quién preguntó:

-¿El rubio ése de las camisetas con el lagarto?

-No tarda. Suele venir a eso del mediodía.

-Regresamos.

Como medida precautoria, David llevó a su novia a una cafetería cercana. No le convenía estar mucho tiempo en el billar, porque podía aparecer algún amigo, y decir algo comprometedor. Así que tomaron unos refrescos, charlaron un rato, nuevamente sobre los padres de ella, y regresaron a las doce y media.

-Está ahí dentro – dijo David-. Espérame aquí. Yo lo saco.

-¿Y por qué no entro?

-Porque han llegado algunos tipos mal educados, y te pueden faltar al respeto.

Eso era cierto, aunque en parte. Había unos conocidos de David, que quizá le preguntasen:

-¿De dónde has sacado esta putita? ¿Y las otras?

Ante tal posibilidad, dejó a Micaela en la acera, y entró a buscar al rubio. Antes de llegar a su lado, saludó a unos tipos, a los que les dijo que se ocupaba de un asunto, por lo que no le sobraba el tiempo. Se detuvo junto al rubio. En verdad que no tendría más de veinte años.

-Afuera está mi novia, y quiere hablarte.

El joven se quedó bien perplejo. Había visto a David, en algunas ocasiones, pero jamás se dijeron otra cosa que “hola”. Y lo de la novia... Antes de que pudiera decir algo, David añadió:

-Es la hija de la vieja a la que te beneficiabas. Eloísa. No sé si ya te has enterado que la han asesinado.

-¡Carajo! – exclamó el rubio-. Por eso no me ha llamado. Oye, yo no quiero problemas.

-Exactamente, por eso, debes hablar con la hija. Si no, ella irá con la policía, y te lo pondrán más difícil.

-Ella piensa que yo maté a su madre, ¿o qué?

-No, no piensa eso. Quiere que le des unos datos. Así que salimos, charlamos como amigos, y no hay policías. ¿De acuerdo?

-Sí; pero yo no le podré dar muchos datos. Iba con ella, cuando me llamaba, y ya.

-Se lo explicas a Micaela. Así se llama mi novia. Yo: David. ¿Y tú?

-Abel Salamanca. Vamos. Oye, no se pondrá furiosa porque yo anduviese con su madre.

-No, ya lo ha superado. Y si se pone, yo la calmo.

Los dos jóvenes salieron a la calle. Micaela se había separado de la puerta, porque varios, de los de dentro, le echaban una miradas que no le gustaban. Apenas tuvo a Abel delante, y sin permitir que David lo presentase, ella le espetó:

-¿Te acostabas con mi madre?

El rubio miró a David, esperando su ayuda. El novio intervino:

-Si no fuese él, sería otro. ¿Qué querías preguntarle?

-¿Cómo conociste a mi madre?

-Ella se me acercó, en la calle. Yo andaba por ahí...- indicó su derecha, lo que significaba la ciudad completa- y me detuvo. Me preguntó una dirección, que yo no conocía. Y luego me dijo que si quería tomar algo.

-¿Y te llevó a la casa?

-A una casa deshabitada, en Cibeles.

-¿En Cibeles?

Eso pareció calmar a la muchacha. David entendió que se debió a que Cibeles no era Los Cipreses, el escenario del crimen. Preguntó:

-¿Te llamaba ella o la contactabas tú?

-Nunca me dio su teléfono.

-Si te llamaba al tuyo, quedaba grabado el número – explicó el novio.

-Sí, pero son de casetas de la calle. Llamé en dos ocasiones, a dos distintos números, y una vez contestó un fulano. Me dijo que era una cabina.

-Por lógica – dijo David-, no usaba su portátil, ni el fijo de su casa.

-No te puedo decir nada, porque no sé nada – argumentó Abel-. Ella se me acercó, me invitó a un café, y me llevó a esa casa. Luego me dio...

-¡No digas qué! – Gritó Micaela-. Ya me imagino que te daba dinero. Ibas a Cibeles. ¿Cada cuánto tiempo?

-Nada fijo. Quizá dos veces por semana. Luego... cada vez menos. Creo que se cansó de mí.

-¿Cuándo fue la última vez?

-Hace quince días. Por ahí. No estoy seguro. Al principio... Bueno, eso ya te he dicho.

-¿Cómo supiste que la habían asesinado?- preguntó David.

-Tú me lo acabas de decir.

¿Y te quedaste tan tranquilo? – exclamó el novio.

-¿Y qué carajo iba a hacer? ¿Salir corriendo? Lo siento, pero es que ni su nombre me dijo. ¿Tú sabes lo que es tener sexo, con alguien, para que te compre una camisa decente? Yo... no quería a tu madre – le dijo a Micaela-. Iba con ella, porque me pagaba. Yo tengo novia.

-¡Valiente prostituto! – Gritó la joven- Vámonos, antes de que vomite.

Cuando doblaron la esquina, y sabiendo que Abel no los seguía, la muchacha comenzó a llorar. David la abrazó, y ella le mojó el hombro.

-¡Pagaba a prostitutos! ¿Cuántos crees que tendría?

-Yo no pensaría en eso.  ¿Qué es Cibeles? 

-La casa de mis abuelos. No vive nadie, desde que murió la abuela. Yo he ido algunas veces. ¿Heriberto?

-¿Quién es Heriberto?

-El vigilante o encargado. Hay dos, pero Heriberto lleva años. Trabajaba para mi abuelo. Él cuidaba a mi madre, cuando era niña. La llevaba a la escuela, a fiestas... Y ahora es quien cuida ese conjunto residencial. ¡Él la ha visto con esos jovencitos!

-Te aconsejo que no sigas investigando. No hables con el tal Heriberto, porque puedes averiguar más, y te sentirás peor.

-Voy a llamar a Redondo. Es el defensor. Le diré esto, y... No, ya nada más.

-Creo que es lo mejor.

Micaela se fue calmando, mientras caminaban. Cuando se sintió mejor, sacó su teléfono, del bolso, y buscó el número de Rodolfo. Éste ya estaba en su oficina, tras haber hablado con Darío. No sabía si visitar la casa de Cibeles, o encargárselo a Morán. Si iba él, y encontraba un testigo, de lo que fuese, debería compartirlo con la fiscalía. El detective, en cambio, no tenía esa obligación. Lo que averiguaba, se lo comunicaba a Redondo, ya que le pagaba el bufete. Y el abogado sabría qué hacer con la información. 

Recibió la llamada de Micaela, quien le contó todo. Le dijo que se llamaba Abel Salamanca, en dónde localizarlo, y todo lo que él les dijo.

-Lo llevaba a casa de mis abuelos. Es un conjunto residencial, en el este. Se llama Cibeles.

Rodolfo ya lo sabía. Pero le venía bien ratificarlo. Así que lo del martes no fue casual, sino que el asesino sabía lo que sucedería ese día. El resto de la semana, la casa estaba vedada, por la presencia de Laura.

-¿No conocería, el asesino, lo que ocurría en Cibeles? – pensó Redondo-. Tal vez sea un sitio más vigilado, o de más difícil acceso. Tengo que ir a ver. Y también enviar a Morán, a investigar.

-No revuelvas eso – le ordenó Rodolfo a Micaela-. Esa parte la debe sacar el fiscal, no nosotros.

-Pensé que, si andaba con varios, alguno la pudo matar.

-¿El tal Abel ha estado en tu casa?

-Parece que no. Lo llevaba a la de Cibeles. Y lo contactaba desde una cabina telefónica.

-En ese caso, ¿de qué nos sirve? Cuantos más...- buscó una palabra menos dura, pero no la halló- amantes, más inculpas a tu padre.

-De acuerdo.  No voy a hacer nada más.

-Exactamente. Deja que yo me encargue. Y ya cálmate. Faltan algunas semanas, para el juicio, así que dame tiempo.

CAPÍTULO VIII

Llegado el momento del cigarrillo del después, Beatriz y Rodolfo recuperaban la respiración perdida, mirando al techo. El abogado había conseguido que; como quería y durante un buen rato; su cerebro no diese vueltas al caso Garrido. No tenía nada, y eso le desesperaba. Recordó que así sucedió en el anterior, hasta que unos vecinos le comentaron lo de la poda de los árboles, y se hizo la luz. Es que los árboles no le dejaban ver el bosque.

-Necesito algo así. En este caso también; si hubiesen podado los árboles; Matías habría visto todo, y quizá... ¿Por qué carajo lo defiendo, si estoy casi seguro de que él la mató? Es que la mujer hizo todo lo posible para ser odiada.

-¿Cómo va tu caso?- preguntó la mujer.

-¿Qué caso? Después de un buen orgasmo, mi mente no está para muchas adivinanzas.

-Llevas el de Hugo Garrido, ¿no?

-¿Y tú cómo lo sabes?

-Porque estuve en la audiencia preliminar, cuando te negaron el derecho a fianza.

-No te vi. Bueno, es que no estaba como para ver a nadie.

-Me di cuenta. Saliste bufando, y maldiciendo. La fiscal se veía feliz. Me dijeron que ella fue tu novia.

-¿Hay algo que no sepas? ¿Es para tu novela? ¿Acaso me pondrás de protagonista?

-Por supuesto que sí. Y eso de la venganza de la ex despechada se vería muy bien.

Rodolfo emitió una carcajada. Así que Beatriz le estaba siguiendo. ¿Por qué? ¿Para conseguir el argumento de una novela? Podría ser, porque algunos escritores hacen de todo para obtener un buen tema. Ella, por el momento, lo había seducido.

-Entonces, ¿cómo va tu caso contra Garrido? Conozco gente que va a su club. La mayoría opina que es culpable.

-Interesante – admitió el abogado-. Si ésa es la opinión de sus amigos, ¿qué dirán sus enemigos? 

-Comparten club, no mucho más. ¿Me vas contar algo?

-¿Y tú me hablarás de sus amigos? ¿Y si me presentas a alguno?

-Podría ser. Pero, primero, necesito datos para mi novela. ¿En qué basarás tu defensa? 

-Eso lo descubrirás a lo largo del juicio. ¿Piensas escribir una novela que verse sobre Hugo Garrido? ¿No crees que su hija te demandará?

-Cambiando los nombres y varios datos. Es un recurso muy común.

-¿Y quién será el asesino?

-Eso es lo que debes decirme tú. Imagino que estás seguro de su inocencia. ¿Lo defenderías, sabiendo que es culpable?

-¿Has escuchado que todo el mundo tiene derecho a un abogado? Si no puede pagarlo, el Gobierno le proporcionará uno.

-Garrido puede pagar a varios. Tu bufete es caro. ¿Eres tan bueno como dicen?

Rodolfo se incorporó un poco, para ver el rostro de Beatriz. Ésta, al sentirse observada, cerró los ojos. Así, evitaría expresiones involuntarias.

-¿Y quién lo dice? ¿La televisión? Nunca la veo.

-Sí, y algunos periódicos. Te consideran uno de los mejores defensores en casos criminales. Por algo será.

Redondo pensó que ella lo había elegido por eso. Lo extraño es que la conoció cuando aún no se difundía el asesinato de Eloísa Montero. Es más, ella dijo que estuvo en el juicio contra Pedro Mazas.  Y lo siguió desde el principio.

-Los periódicos han divulgado que hay un triángulo amoroso, o más bien sexual- dijo ella-. ¿Es cierto?

-Parece ser que la víctima andaba con alguien.

-Estaba desnuda en el jardín. ¿Esperaba al amante? No niegues lo de desnuda, porque alguien de la policía se lo dijo a un periodista. 

-No lo niego. ¿Qué más has leído?

-El marido llegó y le metió un balazo. Así que sabía que ella esperaba a su amante, y se adelantó.

El abogado supuso que eso mismo diría Sonia. Y también estaría en la mente del jurado. Era tan lógico que podían ajusticiar a Garrido, sin juicio. Como no había pena de muerte, le darían cuarenta años. ¿Para qué gastar el dinero público, si todo el mundo lo consideraba culpable?

-O él se atrasó por el embotellamiento que hubo en la autopista.

-¿Qué habría sucedido si el marido hubiese llegado cuando los dos estaban...?

Beatriz apretó el pene del abogado. Éste sonrió. No había considerado eso. Era interesante. ¿Pensaba, el asesino, en ambos o fue en busca de la mujer?

-A ver, a ver. Creo que me has dado una idea. Y por ello, te haré una confidencia. Pero me prometes no divulgar nada.

-Palabra de honor. ¿Yo te he dado una idea?

-Yo defiendo a Garrido, ya que asumo que él no mató a su esposa. Pero... en el supuesto de que lo hizo, ¿qué hubiese ocurrido sin atasco, y con ambos en el jardín? Y si... el asesino no es el esposo, ni el amante, sino un tercero, vuelvo a preguntarme lo mismo.

-Tal vez hubiese asesinado a los dos.

-Ése es el asunto. De haber dos muertos, ella y el amante... Eso nos aseguraría que Garrido no es el asesino.

-¿Por qué? Si hubiera sorprendido a su esposa con el amante, hubiese matado a ambos. No estaba él, así que se contentó con la infiel. No veo su inocencia.

-¿Y dejado una nota de suicidio? ¿O una firmada, diciendo “yo no he sido”?

-No te entiendo. Rodolfo yo no soy un genio. En vez de inspirarme, para mi novela, copio de la vida real.

El abogado sonrió. No estaba mal lo de aprenderse un caso, cambiarle los  nombres, algo de lo sucedido, y tratar de vender la novela. ¿Se las compraban?

-De no haber atasco, a las siete hubiera llegado el amante. Garrido debería matar a su esposa antes, porque si asesinaba a ambos se declaraba culpable. Si sólo mataba a la esposa, cabía la posibilidad de echarle la culpa a... quien sea. O no fue pasional, sino un robo. O el enamorado se cansó de ella. Supón que el tipo estuviera casado, y que su esposa fue a reclamar a Eloísa. Todas esas posibilidades desaparecen si los dos están muertos. ¿Lo entiendes?

-Sí eres un genio. Ya me lo habían dicho. ¿Entonces...? El asesino no sabía del atasco, y quiso matar a ambos; pero el amante aún no llegaba- dedujo ella-. Como ya estaba allí, eliminó a la mujer. ¡Brillante!  Te falta saber quién fue.

Redondo se quedó pensativo. Le hacía falta discutir el caso con alguien que lo refutase, para lograr nuevos enfoques. Y tenía uno que parecía resistir la prueba del ácido de la fiscalía.

-La esposa del amante – decretó-. Un casado. Ella pudo coger las llaves del postigo, y sacarles copia.

-¿La señora Garrido le daría llaves a su amante? ¿No es arriesgado?

El abogado sopesó el riesgo. No le parecía que hubiese ninguno, si por aquella puerta entraba la servidumbre. Ellos podían hacer copias, y regarlas por la ciudad.

-No lo creo. Si lo invitaba a su casa, es de suponer que le tenía confianza. Lo que no me cuadra es que el perro conociese a la esposa engañada. Eso nos lleva a... una amiga. El amante de Eloísa es esposo de una amiga, alguien que podía entrar a la casa, sin que el perro le ladrase. Tengo cubiertas todas las variantes.

-¡Eres un genio!

-Ahora debemos investigar a las amigas de Eloísa. ¡Gracias, Bea! Te mereces un... ¿Qué tal si te pago en especie?

-En vez de pago, lo llamaremos anticipo.

*             *            *            *

Al día siguiente, Morán llegó descorazonado, al despacho de Rodolfo. Se dejó caer en una silla, y bajó los brazos, en señal de derrota.

-He hallado a algunos de los que trabajaron en la gasolinera. Uno recordaba vagamente a Garrido, pero hace semanas que dejó ese trabajo. No nos sirve. Y el otro dice que nunca lo ha visto. Y nada de la camioneta roja. Fui a la central de abastos, y sí hay campesinos con camionetas rojas; pero ninguno como la descripción, y tampoco transportando lo que sea, a esa hora. Otra puerta cerrada.

-Te tengo algo. A ver si de tanto dar palos de ciego, acertamos con uno.

Le expuso la idea de la esposa del amante. A Morán le pareció bien.

-Perderé el tiempo en eso, ya que me has quitado de encima al rubio. Necesito, para comenzar, la lista de los números telefónicos. ¿Y amigos del marido?

-También. Así que dos listas.

-¿Les llamo y pregunto si el marido se acostaba con Eloísa Montero?

Rodolfo movió la cabeza a los lados. Morán tenía razón, ya que una relación de números no le daba nombres, ni direcciones, ni fotografías.

-Los nombres te los dará algún amigo que tengas en La Compañía Telefónica. Previo pago, por supuesto. Sacas los de las dos listas. El problema estará en los clientes de Garrido. Teniendo los nombres, de la lista de él, habrá que compararlos con los socios del club.

-Previo pago a algún empleado de la administración. No conozco nadie en ese club. Lo de Teléfonos no lo veo difícil, porque trabaja el hermano de mi cuñado.

-En ese club... Yo te consigo un contacto. Holguín es socio.

-¿Y si comienzo por los registrado en el aparato de ella? En Teléfonos que me den las dos, pero investigo primero a las amigas.

-No entiendo la razón, pero por alguna parte debes comenzar.

-Como estén las de la peluquería, la del bingo, las de la asociación benéfica y...

-¿No te quejabas de qué no sabías qué hacer? – le interrumpió Redondo-. Tú no has encontrado al rubio, sino yo. Ni al del lente, ni al granjero, ni a un empleado de la gasolinera que viese a Garrido.

-¿Y si todo eso es mentira? ¿Por qué no le agarras del cuello y le haces confesar? Sabiendo la verdad, perderíamos menos tiempo en buscar inexistentes.

-¿Y si le pego un tiro, y ya no hay caso?

Los dos hombres comenzaron a reír. Morán estaba desilusionado, porque no tenía nada. El muchacho rubio podía haber sido una pista, pero Eloísa trató el asunto con mucha inteligencia. El entrenador estuvo en el jardín, si bien hacía un año de eso.

-Voy a darme una vuelta por Cibeles – anunció el abogado-. Y tú me traes al que se acostaba con ella.

-Te puedo traer al que se acuesta con tu novia.

-Para saber eso, no te contrataría. ¿Y si te digo quién se acuesta con tu esposa?

-Yo también lo sé. Un galán de telenovela. Por eso, la perdono.

Morán se quedó pensativo. Y no era, obviamente, porque intentaba adivinar quién se acostaba con su esposa. Era su hijo, el más pequeño, cuando tenía pesadillas.

-¿Crees que esa supuesta mujer llamaría ese mismo día? – preguntó el detective.

-Casi seguro que a Eloísa y a su esposo, para cerciorarse de que se verían. ¿Ves para qué sirve pensar? 

-¿Y no le tocó atasco?

-Pudo ir antes del embotellamiento, y también por la otra carretera, la normal. Esperaría cerca de la casa.

-Si fuese así, no habría entrado antes de llegar su marido.

-Eso es cierto. Es posible que esto presente algún fallo, pero no tengo otra cosa. Es una simple corazonada, basada en que el perro no ladró.

-Tampoco si el asesino es Garrido.

-El problema estriba en que él es mi cliente, y yo lo defiendo, no lo acuso.

-Serio problema, Rodolfo.

-Lo sé. Por eso, pedí que trabajases conmigo. 

-No me hace falta adulación, sino que no me retrases el cheque. Tengo cinco hijos.

-¿Sospechas que alguno sea mío? Si no es así, me importa un comino lo del cheque. Me voy a Cibeles.

*             *            *            *

Redondo no tuvo ningún problema para llegar al conjunto Cibeles. Se detuvo ante la caseta de vigilancia. Posiblemente no le dejarían pasar, ya que no era residente, ni conocía a alguien a quien visitar. Si hubiera ido a ver a un vecino, el guardia llamaría a éste, para pedirle la autorización de entrada.

El abogado bajó del auto, que dejó ante el acceso, en un lugar en el que no estorbaba. Luego caminó hasta la garita. Su sino hizo que llegase el día en que descansaba Heriberto, por lo que estaba su suplente, un jovencito.

-Hola – dijo Rodolfo-. Soy periodista. De La Voz.

-¿Y qué desea?

-Supongo que sabe lo de la  familia Montero.

-Sí. El marido asesinó a la hija de los Montero.

-Y ellos tienen una casa aquí.

-Los Montero murieron. Quedaba ella, la hija, que solía venir de vez en cuando. Ya ni ella.

Era una de esas horas, entre las diez y las doce, en que nada su mueve en los barrios de los ricos. Hasta las diez hay actividad, porque llevan a sus hijos a la escuela, o se dirigen a sus trabajos. No entran a las siete, como los empleados; pero van, al menos. A las doce, toca criadas y mercado, por lo que también hay circulación. A las once, el vigilante estaba aburrido, y tenía ganas de hablar. También de almorzar, y ya le faltaba poco.

-¿Quiere?

Redondo sacó unas barras de granola, de las recubiertas con chocolate. Ofreció una al guardián. Éste la observó unos segundos, antes de cogerla.

-Yo desayuno temprano – dijo el abogado-, y tengo hambre a esta hora.

-Yo también. Suelo almorzar casi al mediodía, porque no como hasta las cuatro. Es que a esa hora tengo un respiro. La casa está deshabitada. Tiene muebles, pero se están echando a perder. 

-¿Y la hija de los Montero solía venir a echarle un ojo? Imagino que la nieta la venderá. Eso se hace con lo que dejan los abuelos.

El vigilante acabó su barrita, por lo que Rodolfo le dio otra, que el hombre no rechazó.

-No le puedo contar cosas de la señora, porque usted es periodista. Si las publica, pierdo el puesto.

-No – dijo el abogado, rotundamente-. ¿No ha leído eso de “fuente bien informada”? Cuando podemos perjudicar a alguien, no citamos la fuente. Además, no sé si lo que diga venga a cuento con el asesinato.

-Sí que viene – aseguró el vigilante-. Ella... tiene una historia... No me extrañó nada leer que su esposo le pegó un tiro.

-Hemos oído algo. Al parecer, andaba con un fulano alto, guapo, como gimnasta.

-¿Uno...? ¿Me jura que no dirá que se le contó el vigilante? Bueno, somos varios, pero nos perjudicaría a todos.

-Tengo ya una fuente. Un fulano que vende perros. Lo que usted me diga, se lo sumo a lo de él. ¿Otra barrita?

Rodolfo había comprado un paquete. Conocía el poder mágico de la granola con chocolate, la miel, las almendras y los demás componentes. También sabía que los vigilantes de las urbanizaciones se aburren, y les gusta charlar.  Él vivía en un edificio con portero, y lo había observado. A Gervasio le encantaba la cháchara con los vecinos, y nunca rechazaba un cigarrillo, un refresco o lo que le ofreciesen.

-Pues... – el portero cogió lo que el jurisperito le ofrecía-. La señora trajo mil tipos, desde que la casa quedó vacía. Bueno, mil... Pero de verdad que era bien puta.

-Eso hemos oído. Un jovencito rubio le dijo a uno de mis colegas que... se la beneficiaba.

-Ése fue el último. Antes venía con hombres de su edad. Y dice Heri... – el de la barrita se dio cuenta de que pronunciaba un nombre-. Un amigo dice... No vaya escribir que nosotros...

-No, hombre. Ya le he dicho que se lo cargamos al de los perros.

-Antes venía con hombres mayores que ella. Luego fue bajando la edad, y lo último ya fue un niño. Era muy puta. Su marido la encontraría, al fin, con uno, y... ¡pum!

-Sí, eso sucedió. Lo que no comprendo es cómo no la cazó hace años. ¿Cuánto hace que murieron sus padres?

-Unos cinco años. Pero lo de ella ha sido siempre. Mi amigo la conoce desde...

El guardián detuvo la narración, para coger otra barrita. Ya no tenía ganas de almorzar. Comería más tarde. Es que las granolas estaban bien buenas.

-Siempre ha sido igual. Yo tampoco entiendo cómo el marido no la descubrió hace años. Se casó con él, para que ya no murmurasen los conocidos. Pero siguió en la misma línea.

-¿No ha venido la policía a preguntar?

-No. Es que la casa era de sus padres. Ella vivía en otra parte.

-Sí. He estado allí, y parece que incluso en ésa recibía visitas. Se dice que un casado- mintió el licenciado en derecho-. Imagino que también traería, aquí, casados. Es mucho más discreto que ir a moteles. ¿Venía siempre es su auto?

-En alguna ocasión llegaban dos. En uno venía ella, y un fulano la seguía. Eso fue hace algún tiempo. Al final, traía al jovencito.

-¿Buenos autos? ¿Eran gente de dinero?

-O del gobierno. Ya sabe que los coches de ellos los paga el pueblo.

-Siempre. Si tenía amigos del gobierno, le echarán una mano– opinó Rodolfo.

-No. Los del gobierno se olvidan rápido - le corrigió el vigilante-. Seguro que no quieren meter las manos en un caso de asesinato.

Redondo entendió que “el pueblo” es mucho más inteligente de lo que los políticos piensan. Parece tonto, porque no le permiten expresarse. El vigilante era un filósofo. Y le daba una buena idea.

-Así que alguno quizá era del gobierno – repitió el defensor-. Y no le gustará que se publique su nombre. Solamente cuando inauguran algo.

-Pienso que ella se cansó, y por eso empezó con jovencitos.

-¿Hubo otros muchachos, antes de éste?

-Sí, varios. Ya le he dicho que era muy puta.

El guardián, quien dijo llamarse Remigio, repitió lo mismo, varias veces. El que conocía a los “usuarios” era el amigo, por lo que él no identificaría a nadie. Con los de autos caros, Eloísa anduvo antes de que contratasen a Remigio, y no los llevaba a Cibeles. Desde que el informante estaba en ese puesto, ella llevó a dos o tres, apenas murió su madre, última habitante de la casa.  Y su amigo conocía a la difunta, de antes de casarse.

-Se me ha ocurrido una idea insana – pensó Rodolfo, al despedirse.

*             *            *            *

Abel ya no tenía “auspiciadora”, pero seguía acudiendo a los billares. De alguna parte sacaría para los cigarrillos.

Rodolfo fue destino de todas las miradas, cuando entró en el local. Se acercó al encargado, le dio diez dólares, sin pedir mercancía a cambio, sino información.

-¿Quién es Abel? 

El encargado, un hombre de unos cincuenta años, miró fijamente a Redondo. No cogió el billete, porque necesitaba saber si...

-¿Es usted policía?

-No. Soy periodista. Me parece que no es lo mismo.

-El rubio de la mesa cuatro.

El abogado sabía contar, así que se dirigió a la cuarta mesa empezando de la entrada. Abel no jugaba, sino que era uno de los tres espectadores. Al parecer, había un duelo interesante.

-¿Eres Abel? No soy policía. Soy pariente de Micaela.

-¿Quién es Micaela?

Los dos que jugaban suspendieron los tiros. Todos los jóvenes se interesaron en la conversación. Abel se notaba nervioso.

-Habló contigo, ayer. Y su novio. Yo soy su tío. Así que vengo en son de paz.

-Bueno. Hablamos afuera. 

Salieron, y se separaron de la puerta. Rodolfo, como era su costumbre, sacó un billete de veinte dólares, y lo puso ante la nariz del joven.

-Para los refrescos – dijo-. Quiero saber un par de cosas.

-Ya le dije todo a su sobrina. Ella me encontró, en la calle, me invitó a tomar algo y me llevó a Cibeles. Me compraba ropa y me daba dinero. Nunca me dijo cómo se llamaba. Yo la llamaba... “cariño”.

-El viejo truco para no equivocarse. Y le hacías cosquillas. Esa parte la conozco. Necesito saber si andaba con otros, a la vez que contigo.

-Ni idea. No me lo iba a decir.

-Estoy seguro de eso, pero hay detalles. Tal vez alguien la saludaba por la calle, y ella se hacía la loca. O te decía: vamos mejor por la otra acera. ¿Entiendes? Si yo voy con mi novia, y veo que se acerca la anterior, me meto en una tienda de calzado infantil, aunque no tenga hijos.

El rubio sonrió. Durante un rato, se quedó pensativo. Luego, eligió las palabras, lentamente, como si se las fuesen dictando.

-Una vez... ¿O fueron dos?  Bien. Íbamos en su auto, y sonó su teléfono. Ella contestó, y le dijo, a quien fuera... – se quedó pensativo- que no era el momento. Y le mintió. Creo que dijo que estaba en su casa, y que le llamaría luego. Bajó la voz, y detuvo el auto.

-¿Te comentó algo?

-No. Me miró y sonrió. Eso fue todo. Hubo otra vez, pero fue muy rápido. Dijo algo así como: ahora no, y guardó su teléfono. ¡Ah, sí! Quien fuese, insistió varias veces, pero ella miraba la pantalla del aparato, y no respondía.

-¿Os dirigíais a Cibeles?

-Siempre. Me recogía en una calle del centro, y derechos a esa casa.

-¿Cómo os poníais en contacto?

El defensor lo sabía, pues se lo dijo Micaela. Pero era obligada la pregunta.

-Ya le dije a su sobrina. Me llamaba a mi teléfono – señaló su bolsillo-, pero desde una caseta pública.

-¿Una caseta o unas casetas? ¿Siempre era el mismo número?

-Al menos dos. O quizá más, pero yo llamé a dos. En una ocasión, un fulano me dijo que era una cabina pública.

-¿Tienes los números?

-Son de casetas. No sé si los habré borrado.

-Mira a ver. Si los tienes, me gustaría verlos.

-¿Y de qué le servirán?

Abel tenía el portátil en la mano, y revisaba las llamadas recibidas. Rodolfo dijo, mirando por encima del hombro del joven.

-Saber si llamaba desde la caseta que está junto a su casa, o de otra. Yo me entiendo.

Para que Abel encontrase todos los que le sonasen a Eloísa, el abogado buscó algo en su billetera. Puso otro billete de veinte ante el joven, y éste comenzó a dictar. Redondo tenía preparada la libreta.

*             *            *            *

Era noche de viernes, por lo que ya había terminado la semana laboral. Pero en el despacho de Zúñiga había actividad. Se hallaban él, Preciado y Sonia. El tema era recurrente, y poco podían decir que no hubiesen expuesto antes, pero insistían en lo mismo. Pasada una semana y media, se  encontraban más o menos como al principio. Lo que les preocupaba era: ¿cómo estaban en Parras y asociados?

-¿No tendremos cabos sueltos?- preguntó El Fiscal General.

-Yo diría que no – opinó Sonia, mirando a su novio.

-Nos hemos dedicado a los teléfonos de los portátiles de todos ellos – dijo el teniente-. Llamaron a amigos, y se comunicaron entre ellos. No hemos visto nada extraño. Los Garrido solían salir con otros matrimonios, y se han cruzado llamadas de las parejas. Ahora algunos llaman a la hija, aunque, antes, lo hicieron a su padre. El teléfono de Eloísa desapareció, y nosotros tenemos el de Hugo.

-Hay algo que no entiendo, y es: ¿por qué se llevó, Hugo, el teléfono de su esposa? ¿Y dónde está?

-Con la pistola, en algún pozo – supuso el policía.

-Lo de la pistola es lógico. Pero... ¿el portátil? Tenemos los números.

-Tal vez para que desapareciese la agenda.

-¿Agenda? ¿Qué agenda?

Preciado miró a su novia. Al parecer, Zúñiga no conocía todo lo que ofrece un teléfono portátil. La mujer sacó su aparato de un bolsillo del traje sastre, y buscó la agenda. Se la mostró a su jefe, diciendo:

-Se anota aquí.

-¿Así que no se necesita estar cargando una libreta? ¡Pues mira cuándo me entero! Claro que podría ser por eso.

-Y hay algo más, como los correos de voz, los mensajes y los recordatorios. Pudo haber información valiosa ahí. No todo se registra en La Compañía Telefónica.

El policía asintió con la cabeza. El fiscal se rascó la suya. No sabía que un portátil sirviese para algo más que las llamadas y los mensajes.

-O fotos – agregó el teniente-. Habría que saber si era de los que sacan fotos o película.

-¡Carajo! – Exclamó Zúñiga-. Así que el teléfono era un testigo valiosísimo. Por supuesto que debía llevárselo. Nos hubiera servido de mucho.

-Morán ha pedido la información a La Compañía de Teléfonos – dijo la mujer-. Rodolfo va a trabajar con ellos.

-¿Y de qué le puede servir? – preguntó el detective.

-No tengo ni idea. Seguro que piensa que alguno de los números corresponde a un posible amante. Se basará en la declaración de Matías.

-¿Y pensará culpar a ese amante? – supuso el fiscal.

-Por lógica, debe buscar un asesino alternativo. ¿O qué puede hacer? Si no es Garrido el asesino, tendrá que ser otro. Y lo buscará en los números.

-¿No nos vendría bien investigar a esa gente?- le pidió el fiscal a Preciado-. No me gustaría llevarme una sorpresa.

-Pondré a alguien en eso. Veremos cuál es la relación de Eloísa con cada uno de ellos.

-¿De la gasolinera?  - preguntó Zúñiga.

-No tiene nada de nada – dijo la mujer.

-Pero sigue con eso, con lo de la rueda y las llaves – especificó el teniente.

-Ha pedido una orden para buscar la copia de las llaves del coche de Garrido – detalló Sonia-. Rodolfo está seguro de que le pusieron una rueda inflada, y se llevaron la otra, además del juego de llaves del postigo. 

-Apóyenlo en eso – pidió el Fiscal General-. Que encuentre las llaves, o que hayan desaparecido, o lo que sea. Déjenlo con su idea de la trampa. El jurado no le hará caso alguno. Lo del complot es de risa.

-Si él entiende que es de risa, no lo presentará – opinó Sonia.

-¿Y cómo podemos llamar a eso de que al entrar en un retrete, alguien le cambia la rueda que lleva en el portaequipaje? Por lo menos, ridículo. No forzaron la cerradura, porque tenían llave.

-Eso dice Garrido. Rodolfo no lo presentará, si no tiene algo más que la declaración de su defendido.

-¿Y qué más puede tener? – preguntó Preciado. 

-No sé. Cuando comience el juicio, te lo diré. Yo puedo interpretar las expresiones de Rodolfo.

El teniente hizo un mohín de disgusto. Él, al igual que Zúñiga, no estaba de acuerdo en que Sonia llevase la acusación. Había mucha carga personal en medio.

CAPÍTULO IX

Morán se pasó una semana con el asunto de los teléfonos. Tuvo que cruzar información, investigar a aquéllos que le parecieron ajustarse al perfil solicitado. El hombre no sería un anciano, ni alguien muy feo. Eloísa no tenía mal gusto. Eso se infería tras conocer al rubio y al entrenador. La mujer debía pertenecer al círculo de la señora Garrido, para poder entrar en casa sin ser atacada por el perro. Una vez analizado cada caso, y tras muchas preguntas a vecinos, el detective había seleccionado tres parejas. Y llevó los casos al bufete, aquella noche de viernes, a casi la misma hora que en la fiscalía decían que no tendría nada.

-Tengo una cita – anunció Rodolfo-. Me espera hasta las diez. Son las siete.

-Mi esposa ha ido al bingo, con su hermana. Mi suegra está en mi casa, así que prefiero trabajar hasta tarde. ¿Has pedido algo?

El abogado señaló la mesa de juntas, que se ubicaba a la derecha de su escritorio, y dijo:

-Una pizza familiar, ya que yo no tengo hambre; y dos paquetes de cerveza,  porque no beberé, pues esta noche... ¿Será suficiente para ti?

-Eso espero. Bueno, aquí está lo que descubrí.

El investigador abrió su libreta de notas. Redondo se apoltronó en su sillón giratorio, para escuchar cómodamente.

-Lucía Noriega. Casada con Pablo Guajardo.

-Bonitos nombres. ¿Quién de ellos asesinó a Eloísa?

Morán cogió un trozo de pizza, y desenroscó una cerveza. Antes de darle un mordisco, explicó:

-Lucía se divorció de su marido, al enterarse que él se acostaba con Eloísa. Para eso, armó un escándalo terrible. Quiso matar a la Garrido, pero justo la desgreñó un poco. Hugo se enteró, así como medio mundo. La información detallada está en la libreta. Yo tengo hambre.

Lo demostró al dar una dentellada de tiburón. Rodolfo cogió la libreta de notas, y leyó aquella página.

-Te lo ha dicho una vecina de la casa de Lucía. Pablo Guajardo tuvo que cedérsela a su esposa, y la informante no sabe dónde vive él. Esto está interesante.

Redondo regresó a su postura de descanso, y caviló, en voz alta:     

-Así que Garrido sabía, desde hace tiempo, que su mujer lo engañaba. Eso sí juega a nuestro favor. Debió matarla hace...

-Un año, más o menos.

-También hace un año que el entrenador anduvo con ella. Tengo el documento de entrega del perro, y la factura final. ¿Si fue engañado hace un año, por qué esperó hasta ahora?

-Pasa la página, porque hay tres casos. Luego volvemos con éste.

-¿Todos de engaño? Eloísa era más promiscua que Mesalina.

-¿Quién es ella? Me suena a un burdel del centro.

-Lo cerraron hace años. Creo que en tiempos de Nerón. Seguro que se quemó.

Morán miró a Rodolfo, sin entender. Por unos segundos, los de la duda, no masticó ni mordió el segundo trozo de pizza. El primero había desaparecido hacía rato, al igual que una cerveza.

-¿Nerón el de Roma? – acertó a preguntar.

-El mismo. ¿La tal Lucía era amiga de Eloísa, y frecuentaba la casa? Eso sucedió hace un año, y a Rocky lo educaron por esa fecha. Lo conoció de cachorro. No suena nada mal. Pero no creo que ahora, tras un año, se le ocurra matarla. Y ya se divorció.

-Me enteré de eso, y lo traje, porque demuestra, como bien has dicho, que Hugo ya sabía que su esposa lo engañaba. No la veo como sospechosa, aunque el esposo mantenía relación con Eloísa. Eso viene luego.

-¿Todavía? ¡Claro! Por eso tienes el número de teléfono.

-Lo saqué de las llamadas de Eloísa. Son tres en corto tiempo, y a Pablo. Una semana antes de morir, una segunda al de pocos días, y la tercera en la mañana de su defunción. Curiosamente, también llamó él, la misma tarde en que la mataron. Dos veces, a las seis y a las seis y media.

-¡Caramba! Se supone que, tras el escándalo, no deberían verse ni hablarse. ¿Dónde hubo fuego, quedan brasas? O como se diga. Supongo que Hugo lo borraría de la lista de sus amigos.

-Coincido contigo, pero hay algo más. Pablo Guajardo es abogado, como tú, pero se dedica a divorcios.

-¡Carajo! ¿Hace una semana? Creo que Eloísa pensaba divorciarse. Eso es muy interesante, y podemos usarlo en el juicio. Garrido no hizo nada, cuando supo que ella lo engañaba. No se divorció, ni abandonó a su esposa. Pero más tarde, ella quiso dejarlo. ¿O para qué el abogado? ¿De amante...? No. Ya tenía al rubio, que le daría más batalla.

-Y a Garrido no le hizo ninguna gracia, y la mató. ¿Es la dueña de las acciones de su compañía?

-Acabas de mencionar el trabajo que debes hacer.

-Me hubiese callado.

-Y averiguar la ubicación de las casetas telefónicas con estos números. No tengo idea de para qué, pero quizá nos sirva.

-¿Algo para el tiempo que me quede libre?

-Ya se me ocurrirá. Por el momento, esto. 

Rodolfo asentía con la cabeza. Se sentía satisfecho de lo que había conseguido el detective. Eloísa pensaba divorciarse, y llamó a un antiguo amante, especialista en disolución de matrimonios. Seguro que representaba a los que tenían dinero.

-¿Quién mejor que Pablo, para echarle una mano? – observó.

-Tal vez las dos. Así que no tenemos un culpable, pero cambiamos de móvil. ¿No, abogado?

-Lo del divorcio, si hay dinero por medio, que él podía perder, nos perjudica. Si sacamos a la luz que Garrido sabía del engaño, y se quedó tan tranquilo, resultará contraproducente si la fiscalía ha investigado las llamadas.

-Podría ser, y no precisan un amigo en Teléfonos. Pero tal vez no lo consideren  necesario. El tema de la rueda, y el tiempo perdido.

-No quise pedirles las listas de los teléfonos portátiles, para no darles pistas. Si vamos a citar a Pablo, o su esposa, tendré que decir por qué. Sería mejor su esposa, para no tocar el oficio de él. Veamos otro caso.

Fue Redondo el que leyó la siguiente hoja.

-Clotilde Pazos, esposa de un tal Carlos Ponce. Ésta es actualmente amiga de Eloísa. Acude a su casa, con cierta regularidad. Cenan juntos los dos matrimonios, ya sea en las casas o afuera. Pero... ¿por qué pone un signo de interrogación? Y luego dos asteriscos.

-Clotilde tiene una peluquería. Bueno, un importante salón de belleza. Su esposo es ingeniero de vete a saber qué, y trabaja para el gobierno. Eso lo pone más abajo. Lo del signo de interrogación, y los asteriscos, se debe a que, según mi informante; una peluquera a la que le di una gratificación; Carlos andaba con “alguien”. Los teléfonos de ambos están en la lista de Eloísa. El de Carlos también en la de Hugo. ¿Quién es la misteriosa?

-Andaba... es pasado. El caso es que Eloísa llamó a ambos, y Hugo únicamente a Carlos. ¿Y Carlos a Hugo?

-No me ha preocupado tanto quién a quién. Pero, si te interesa, pone entrante o saliente. Eloísa llamó a Carlos, varias veces, en un mes. ¿Tendrá algo que ver el divorcio con que él trabaje en el gobierno? 

-Si es ingeniero, no trabajará en un juzgado, lo que podía servir para un divorcio. ¿Qué sucede con la tercera?

-Yo diría que ésa es clara. El marido hablaba con frecuencia con Eloísa. Entérate.

Redondo comenzó a leer:

-Mercedes Llano, casada con Fernando Abascal. Él es dueño de unas zapaterías. Ella: ama de casa, e iba al gimnasio con Eloísa. Él pertenece al club de Hugo. Veo que nadie te ha hablado de ellos – observó el abogado-. Sólo tienes lo de las llamadas.

-De ella. Hace algún tiempo, llamó a Mercedes. Pero a él le ha llamado cuatro veces, en dos semanas. No sé si se veían en sus casas, y el perro los conocía.

-Si el tipo llevaba un tiempo, viniendo cada martes, Rocky ya se habría acostumbrado. ¿Tienes fotos de ellos?

-¿Para qué quieres las fotos de ellos?

-Porque a Eloísa le gustaban guapos, además de... no muy viejos. ¿Qué edades tienen los supuestos?

-No he recabado ese dato, pero andan por la de Garrido. Él tiene 48 años. Eloísa dos menos.

-Podría ser. El entrenador, debe estar por los cuarenta también. Se tiñe el pelo.

-Que llamase al abogado se justifica, con lo del divorcio – dijo el detective-. A los otros dos no le veo la razón. Quizá uno de ellos fuese su amante, y la esposa lo supo.

-¿Cómo sabría en donde guardaba Hugo la pistola?

-Buena pregunta. Si eran amigos de los que invitas a casa, casi seguro que un día lo mencionó. Tal vez la mostró.

-Podría ser. ¿Y las llaves? Eso está más claro. Ésas las tenía el amante, y la mujer sacó una copia. Entró por el postigo, se metió en la casa, que no tenía alarma, porque vendría el amante. Subió al cuarto, cogió la pistola, fue al jardín, mató a Eloísa y se llevó su teléfono. ¿Por qué se llevó el teléfono?

Sonia tenía una idea bastante clara de por qué. Si no era por el registro de llamadas, sería porque algo guardaba el aparato.

-¿Cambió la rueda, y metió el juego de llaves en la guantera?- se preguntó Morán.

-El juez no nos ha dado la orden para ver lo de la copia. Será hasta el lunes. Ha puesto mil excusas. Pero no la ha negado. Así que...

Morán no podía terminar la pizza, aunque le hubiese gustado. Había tomado cinco cervezas, de las doce, y su estómago no le admitía una gota más. Rodolfo miró su reloj. No era muy tarde, pero no alargaría la conversación. Por ello, resumió:

-Hay que profundizar en estas parejas. Debe haber detalles que alguien nos pueda proporcionar. Necesitamos colocar a alguno camino a la casa de los Garrido, aquel martes. De tu averiguación, parte nos beneficia, como que a Garrido los cuernos no le importaron, hace un año. Pero lo del divorcio, si hay dinero por medio...

-Voy a investigar su empresa. Creo que ahora me sobra el trabajo.

-Te quejabas de que no hacías nada. ¿No tienes quién te ayude?

-Un sobrino. Anda vagando, sin pegar golpe. Si le gusta la calle, lo voy a ocupar en dar vueltas y más vueltas.

-Si encontramos al que ella esperaba... Si estaba en al atasco, no la mató. Bueno, yo tengo una cita. Llévate todo eso a tu casa, y sigues cenando.

-Ya he cenado. ¿Cuántas veces crees que ceno?

-Tres o cuatro. ¿O son más?

Rodolfo cogió una de las cervezas. Estaba fría, ya que metió varias en una cubeta con hielo. Ya no había icebergs flotando, pero el agua se había congelado. La abrió con las manos, pues era una botella con tapón de rosca. La llevó a la boca, y le dio un trago:

-Necesito un consejo – le dijo a Morán.

-No sé nada de ligues. Yo nací casado.

-No es sobre eso. No pido consejos sobre mujeres.

-Si te hubiesen dado uno, no habrías andado con la fiscal.

-Vamos al grano, porque me espera Beatriz. Un pajarito me ha dicho que Eloísa se veía con alguien importante. No ahora, sino antes.

-Es muy posible. ¿De qué nos sirve eso? Ya sabemos lo de Lucía y Pablo.

-Sí, sí; pero... ¿qué pasaría si un periodista menciona que ella y uno del gobierno...? ¿Nos podría beneficiar o perjudicar? No logro definir cuál de las dos. Y quiero tu opinión.

Morán no quería beber más, pero abrió otra cerveza. Ya no tocaría la pizza, porque necesitaba un antiácido. Se quedó un rato en silencio.

-Entiendo lo que pretendes, pero yo tampoco veo si eso sería bueno o malo.

-Alguien poderoso podría elaborar un buen plan, con ayuda de varias gentes. Poner una rueda en un auto no sería nada difícil.

-¿Crees que ella chantajeaba a algún poderoso?

-No lo sé. Pero la gente puede creer eso. Incluso que la mató un profesional.

-¿Con la pistola del esposo? Se les llama pistolas de alquiler, no pistolas prestadas.

-Buen chiste. Lo diré en la corte. Yo sí creo que andaría con alguno, porque el vigilante dijo miles. No serían miles, pero sí varios. Y entre varios, se colaría algún político. Si un reportero dice eso, debe haber alguna reacción.

-Matar al reportero puede ser una. Si anduvo con alguien del gobierno, éste va a intentar que no aparezca su nombre. ¿Qué podría hacer, para evitarlo, en caso de que tú puedas exponerlo? Claro que necesitas pruebas, o se acaba tu carrera. No estamos en Suecia.

-Aquí te quedas frío y no por el clima. Imagino que “el amigo” de Remigio es otro vigilante, alguien que ha estado allí muchos años, y conoció a Eloísa cuando ella vivía con sus padres. Él debe saber con quién se vio. Ahora te toca a ti.

A Morán no le hizo mucha gracia investigar a políticos. Normalmente suelen llevar guardaespaldas, de los que primero golpean y luego preguntan.

-Tengo un amigo periodista. Quizá quiera...- el detective frotó el dedo pulgar contra el índice y el medio de su mano derecha, indicando que nada es gratis en esta vida.

-Tenemos un fondo para “beneficencia”. Debe ser muy sutil, y mencionar que “se oye”, que alguien relacionado con la política... Que hace algún tiempo, se les vio juntos. Y que el fulano está casado. Con todos estos ingredientes, seguro que otros reporteros nos hacen el trabajo.

-Sembrar un rumor, para cosechar... ¿Qué piensas cosechar, que no sea un balazo?

-Debo tener algo para apretarle el cuello a Garrido. Si declara que la mató, basaré mi defensa en problemas mentales, aunque sean transitorios.

-¿Y si insiste en que es inocente?

-Deberás encontrar la rueda vacía, un fulano que perdió un lente, o un tipo con una camioneta roja, llena de cebollas.

-Mil dólares – dijo Morán, apurando de un trago la cerveza.

-¿Acaso me vas a cobrar extra?

-Son para mi amigo. ¿Crees que va a publicar eso gratis? El fulano tiene dos esposas, e hijos con cada una. Mil dólares.

-Te daré un cheque, y tú le pagas en efectivo. No quiero ningún tipo de relación con tu amigo.

-Que el chisme salga el lunes. Los fines de semana nadie lee esas noticias.

-El lunes hay que lograr la orden de nuevo cateo. Si no encontramos las llaves, tenemos bases para un complot o trampa.

-Y tu novia dirá que Garrido las tiró a un pozo, junto con el arma y el teléfono de su esposa. ¿O qué va a alegar?

-Exactamente eso. Pero el jurado entenderá que ya son muchas cosas perdidas. Y me voy, porque me espera alguien.

*             *            *            *

Siendo la tercera vez que se dedicaban a sudar, lo de mirar al techo se había convertido en hábito. Y también tocar el tema del caso. Rodolfo lo sacó a colación; en esta ocasión; porque quería la opinión de ella, además de verificar si era portadora de la de otros. Incluso podría enterarse de si Eloísa alternaba con gente importante, alguien a quien su esposo pudiera temer. Para sustos, ya estaba la familia de ella, con su pariente el gobernador. Quizá fue éste, o su sombra, la que impidió que Hugo le pegase una paliza a su esposa, cuando supo que se acostaba con Pablo.

-Algo cambiaría, si ahora se sintió con valor – pensó el abogado.

-Estás muy meditabundo – dijo Beatriz-. ¿Qué pasa?

-Me han dicho que Eloísa se veía, hace algún tiempo, con un político. Quizá más de uno, pero sin confirmar el plural.

-Casi seguro. Ya te dije que los del club hablan muy mal de ella.

-Me dijiste que consideraban culpable a Garrido.

-Se enteró que su esposa lo engañaba, y la mató. Así de simple. Nadie duda que ella lo traicionase. Y posiblemente esté involucrado alguien del gobierno, o político con aspiraciones.

-¿Qué vaya al mismo club que su esposo? – preguntó el abogado.

-Es un club importante y caro. Todo eso, cariño, es lógico. La gente de dinero va a los mismos sitios, sean clubs, hoteles o restaurantes. Y ahí se conocen. Eloísa charlaría con varios,  y con alguno se puso de acuerdo.

-Yo no sé de esas cosas, porque soy pobre, y alterno en los bares del centro. ¿Y tú? ¿Vas a clubes de prosapia?

-Si me invitan.

La mujer se incorporó, para ver el rostro de su pareja. Rodolfo hizo lo mismo que ella, la vez anterior: cerró los ojos, y procuró no expresar nada.

-Hace cosa de un año, a Eloísa le dio unos golpes una tal Lucía, esposa de Pablo. ¿Adivinas por qué?

-Porque se acostaba Pablo con Eloísa. ¿O porque la otra se acostaba con Garrido? – manifestó ella.

-Hablando de éste. ¿No tendrá amante?

-Seguro que sí. ¿Quieres que me entere?

-¿Trabajarás para mí?

-Tú me darás informes del caso, así que de alguna manera te lo agradeceré.

-Pues bien, el tema es que Eloísa anduvo con Pablo... algo. No recuerdo su apellido. Hubo un escándalo, pero Hugo Garrido actuó como la Justicia.

-¿Como la justicia? – preguntó Beatriz.

-Sí: ciega, sorda y muda. No hizo nada. ¿Por qué? Quizá porque también tenía una amante. O tal vez la empresa de él es de ella. Necesito analizar eso, y el testamento.

-Certifico que eres muy bueno. Eloísa tenía parte de la empresa. Montero, su padre, le dejó sus acciones.

Rodolfo abrió los ojos, asombrado. Beatriz sonreía, al captar su sorpresa.

-¿Cómo sabes eso? ¿De qué conoces tú a los Garrido? Me parece que me debes explicar algo.

-Sé bastante de algunas personas. No te diré su nombre; pero fui amiga íntima de alguien que los conoce bien. Y eso se pega. Parte te confían, y otra parte la escuchas. Como conocí a Eloísa, aunque jamás cruzamos una palabra, me interesa su asesinato.

-¿Y fue casualidad nuestro encuentro?

-No; pero no tenía ninguna relación, en ese momento, con la muerte de ella. Cuando yo iba a los juicios, era para mi novela. Te vi en los tribunales, y me interesé. Eloísa estaba viva.

-De acuerdo. ¿De quién eras... íntima?

-Eso no te lo puedo decir. Y tampoco importa mucho. Está de viaje, además de que ya no hay... casi relación. ¿Te basta con eso?

-¿Me dirás más,  si no me basta?

-No –. Ella exhibió una amplia sonrisa.

-Yo, desde ahora, seré una tumba.

-Y te perderás de conocer algunos detalles que te pueden hacer falta.

-¿Cómo cuál? Haz que me interese – Rodolfo sonrió-, y te perdone.

-Sí andaba con alguien poderoso. Me refiero a Eloísa. No sé quién, porque siempre decían “ése”. Pero te aseguro que es alguien de peso.

-¿Y si su nombre sale en el juicio?

-No lo hará ninguna gracia. Pero no vas a encontrar quién lo señale. Eloísa ha muerto,  y los demás no dirán nada.

-Ya que sé que existe, mi obligación es destaparlo.

-¿De qué te serviría?

-Para comenzar, para estrujarle el cuello a Garrido, y hacerle que me cuente la verdad. Estando en posesión de ésta, sabré qué debo hacer.

-Tal vez necesites un nombre.

Redondo se sentó en la cama, con la espalda contra la cabecera. Beatriz se tumbó boca arriba, con los ojos cerrados. Ya había interesado al defensor, por lo que podía mortificarlo.

-Espero ese nombre.

-Lo necesitas.

-¿Y cuál es?

-Yo no te lo voy a dar. Estoy de acuerdo en que lo necesitas. No he dicho que lo oirás de mis labios.

-¿Así que no me vas a ayudar?

-Lo voy a pensar.

-Yo también. Y lo haré en mi cama, bebiendo ginebra con agua quinada.

-¿En qué cama, si ésta es la tuya? – preguntó la mujer, muerta de risa-. ¿Crees que estamos en un motel?

-Me voy a comprar una.

El abogado dio un salto y fue a la silla en la que estaba su ropa. Beatriz abrió los ojos, y lo contempló. Rodolfo se estaba vistiendo apresuradamente. Ella pareció divertida, al preguntar:

-¿Te vas a enojar conmigo?

-No, por supuesto que no. No me voy a enojar contigo, porque ya estoy enojado.

-¿Porque no te digo ese nombre?

-No, porque las sábanas no son de seda. Yo siempre duermo en sábanas de seda.

-Regresa a tu cama, cariño. Te comportas como un niño. Y recuerda comprar otras sábanas.

-Y tú...- él miró a la mujer fijamente- dices que me ayudarás, porque yo te suministraré datos, y, a la hora de la verdad, no. Mira que no te lo puedo decir.

-Elvira Fanjul. Vas a ver a Garrido, y le das ese nombre.

Rodolfo comenzó a desnudarse. Cuando ya estuvo en cueros, se plantó ante la cama, y preguntó:

-¿Creíste que me iría?

-No. ¿A dónde irías? ¿A un motel? Me hizo gracia tu reacción. De todas formas, te lo iba a decir, pero quería ver qué hacías. Tal vez pedirme que me fuera. Eres muy divertido.

-¿Y quién es ella?

-No, cariño, eso no. ¿No puedes enterarte tú?

*             *            *            *

Aquel mismo sábado, Redondo fue a visitar a Garrido, en la cárcel. Mientras esperaba, el abogado pensaba:

-Me tocaba ir al gimnasio. O pude correr por el parque. En vez de eso, estoy en una prisión, con hambre y sueño.

Apareció Hugo, y se sentó frente a su defensor. Le asombraba que fuese a verlo, y más por ser sábado. Pero el abogado eligió aquel día, porque el lunes casi seguro que tocaba buscar las copias de las llaves de los autos. Después de un saludo, Rodolfo soltó el nombre:

-Elvira Fanjul. ¿Le dice algo?

-Si sabe su nombre, también lo que sucedió.

-No. Curiosamente, un pajarito me dio ese nombre. Intenté saber más, pero no lo conseguí. Así que... ¿quién es ella?

Garrido tardó en contestar. No necesitaba apelar a su memoria, aunque sí poner algo en orden. Cuando lo consiguió, dijo:

-Ella vino a verme, para decirme que Eloísa se acostaba con su esposo. Yo enfrenté a mi mujer, y ella se rio en mi cara. 

-¿Y usted no hizo nada?

-No, nada. ¿Qué debía hacer? ¿Matarla? Ya la he matado ahora. Un poco tarde. ¿No cree?

Al abogado le sonó a burla. Pero no era tal, sino que él se quejaba de su tibieza, y quizá de haber sido objeto de escarnio, por parte de su esposa.

-Imagino que es sarcasmo, no una confesión.

-Yo no he matado a mi esposa, Redondo. Me sobraban motivos, pero no lo hice. En los últimos diez o doce años, he sabido lo suficiente como para pegarle cien tiros.

-¿Lucía Noriega y Pablo Guajardo?

-Supongo que usted ya sabe la respuesta. ¿O tampoco ésta?

-Sí, conozco ésta. ¿Lo mismo?

-Y unas cien más. Mi mujer me ha engañado toda la vida. Creo que lo hacía cuando salimos como novios, tal vez en el viaje de bodas, y...  No puedo estar seguro de que Micaela sea mi hija.

-Lo dice como lo más natural.

-Llevo eso en mi cabeza tantos años, que ya es parte de mi cerebro. No le puedo decir nada, abogado. Yo no maté a Eloísa, aunque debí haberlo hecho. No derramé ninguna lágrima, y le daría una gratificación al asesino, si supiera quién es. Lo único malo, de todo esto, es que me acusan de su muerte.

-Debe haber algo que no me ha dicho. ¿Su esposa andaba con políticos, gente importante? ¿Temió usted enfrentarse con su primo, el que fue gobernador?

-El primo de su padre ya murió. Quedan los hijos, que conservan algún poder. No va por ahí, licenciado. Mi esposa ha andado con muchos: políticos, dependientes de comercios y taxistas. Lo descubrí hace años, y no hice nada.

-Necesito algo, un detalle, que me apoye en su defensa.

-Ya le dije lo que podía ayudarme: la gente de la gasolinera, el de la camioneta...

-¿Por qué Elvira Fanjul, si ha habido tanta gente?

-Fue la que me abrió los ojos. Ella vino a verme, y me contó lo de mi mujer y su marido. Lo investigué y así fue. Luego ya... los demás dejaron de asombrarme.

-¿Usted investigó?

-No. Contraté un detective.

-Deme su nombre.

-¿Y de qué le va a servir? Han pasado doce años.

-De eso, de que han pasado doce años. Es importante, aunque usted no lo crea. Hace doce años, un investigador le dio pruebas de la infidelidad de su esposa, y no la asesinó. ¿Por qué ahora?

-De acuerdo. Si usted cree que eso sirva. Se llamaba... Bueno, espero que aún se llame: Ramiro Fuentes. Tenía su despacho en el centro, una casa vieja. No recuerdo en qué calle, pero está tras la iglesia de San Martín, y había una zapatería junto al portal. Han pasado doce años.

-¿El nombre del esposo...? ¿El que andaba con Eloísa?

-Juan Dorantes. Empleado de un banco.

-¿Y Elvira? ¿La volvió a ver?

-Se fue a vivir a... no sé. Me dijo que se divorciaba, y se iba con su familia. Ella quería que yo matase a mi esposa y a su marido. ¡Qué ridícula! ¿Y pasar mi vida en la cárcel? Bueno, pues ya me ve. Y no he matado a nadie.

-Otra pregunta: ¿su esposa es dueña de la empresa?

-No. Tiene una parte pequeña. Su padre me prestó un dinero, y yo le pagué con acciones. Él se las heredó a mi esposa. Siendo herencia, no se consideran gananciales.

-¿Su matrimonio está dentro de ese régimen?

-Sí. Cuando nos casamos, no me preocupó el régimen. La empresa era pequeña, y no preveía ser rico.

-¿Sabe que eso es un motivo para matarla? Ella se quedaría con la mitad de todo, en caso de divorcio.

-Lo sé. Motivos me sobraban, pero no la maté. Y sus acciones pasan a mi hija, lo mismo que las mías, cuando yo fallezca. Hay un testamento a favor de Micaela. Si usted analiza los números de mi empresa, verá que no son nada buenos, así que ella, en el divorcio, obtendría la mitad..., pero también de las deudas. No va por ahí, Redondo.

-¿Sabe que ella consultó, o contactó, a Pablo Guajardo, el mismo con el que se acostaba, que es abogado de divorcios? Y le llamó poco antes de morir.

El rostro de Garrido expresó asombro. Eso detectó el defensor.

-No debería asombrarme. Últimamente, la relación se había puesto muy tensa.

-Su hija me dijo que se llevaban “normal”.

-Para ella. Es que ella se acostumbró a que su madre y yo nos evitásemos, y nos hablásemos lo necesario.

-Pero salían ustedes con otros matrimonios.

-Parecidos al nuestro. No éramos un caso único. Por eso, Micaela dice “normal”.

Rodolfo consultó su libreta de notas. Tenía algo pendiente.

-Una tal Beatriz... No le pregunté su apellido. Unos cuarenta, muy guapa. Parece que conoce a medio mundo.

-Beatriz... Sí conozco a una. Dígame qué la une a ella.

-Bueno. Hemos salido un par de veces. Los conoce a ustedes, y eso me intriga.

-Una Beatriz Campos fue amiga, o amante, de un primo segundo de Eloísa. Precisamente, un hijo del gobernador. 

-¡Carajo! ¿Y amiga de su esposa? ¿Y de usted?

-No. Dije amante, no esposa. Todavía no somos tan modernos como para presentar la amante a la esposa.

-Así que sabe bien la vida de muchos... de ustedes.

-Sí. Creo que sí. ¿De qué la conoce?

Redondo puso una expresión de ser muy moderno. Él podía, al estar soltero.

-Me acuesto con ella. ¿Cree que deba dejar de hacerlo?

-No es mi asunto. Ya no es la amante de Ceferino Montero.

-Dijo que estaba de viaje.

-En Villegas, como delegado de Sanidad. Así que sí está de viaje. No le reclamará.

-Ella sabe lo de Fanjul. ¿Por qué?

-Se enteró toda la familia. Beatriz andaba con Ceferino.

-Entendido. Así que... En fin, que veré lo del detective. Y lo que recuerde, no se lo guarde. No importa lo que sea.

Cuando abandonó la cárcel, Rodolfo se metió en un pequeño restaurante, porque estaba muerto de hambre. Y también tenía sed.

-¡Hija de su puta madre! – Exclamó su mente-. Me lo piensa soltar con cuentagotas. Así que sabe mucho de los Garrido. A la amante se le hacen más confidencias que a la esposa.

CAPÍTULO X

Era lunes, por la mañana, cuando Morán subió la escalera, hasta el tercer piso. El ascensor estaba estropeado. El detective maldijo su mala suerte, además de la insana idea, de su colega; de tener su oficina en el último nivel de una casa vieja, cerca de la iglesia de San Martín de Tours, también conocido como San Martín Caballero.

La puerta estaba abierta, mostrando un pequeño distribuidor o vestíbulo, en el que había un escritorio, una computadora y una mujer de edad avanzada.

-Vengo a ver a Ramiro Fuentes – dijo Morán.

-¿Es su primera visita? – preguntó la mujer.

-¿Eso importa mucho?

-Son 60 dólares por la primera visita, y 50 las siguientes.

-Dígale a Fuentes, que me llamo Genaro Morán, soy investigador privado, y no le voy a cobrar mi tiempo. 

-Pero él no regala el suyo – manifestó la mujer-. ¿Viene usted porque necesita algo o él le ha llamado?

-De acuerdo. Sesenta dólares.

Morán sacó tres billetes de veinte, y los puso ante la mujer. Ella hizo sonar un timbre. La respuesta fue: dos toques iguales al que ella emitió.

-Puede pasar usted.

El detective que no cobraba empujó la puerta, y observó al que no regalaba su tiempo. Morán se miraba en un espejo, pues su colega tenía similar oronda figura. Era mayor, en edad, que el visitante, y más calvo, pero tan colorado como él.

-Me llamo Genaro Morán, y soy su colega.

Morán se acercó al escritorio, y  se quedó de pie ante él. Fuentes hizo una seña, para que se sentase, a la vez que preguntaba:

-¿Y qué caso te trae por aquí?

El tuteo indicaba que eran colegas. Eso no era óbice para cobrarle. El visitante supuso que la mujer era la esposa del investigador, y, por ende, la que llevaba la contabilidad, y la que echaba los garbanzos en la olla.

-Tú llevaste una investigación sobre Eloísa Montero, esposa de Hugo Garrido.

-¿Ésa...? Sí, y, al final, el marido la ha matado.

-Eso parece. Así que tú le diste, a Garrido, la información sobre su esposa. Lo engañaba con un tal...- Morán revisó sus apuntes.

-...Dorantes. El nombre...

El investigador visitante sonrió. Fuentes recordaba el apellido del amante, después de doce años. Muy buena memoria. Cabía la posibilidad de que hubiese repasado el caso, al enterarse del asesinato. Siendo así, tenía muy frescos los datos.

-Juan – dijo Morán-. Juan Dorantes. ¿Cómo lo tomó Garrido? ¿Lo recuerdas?

-Vagamente. Creo que no le sentó muy mal. Le di la información, los datos y fotos, y se fue tan campante.

-¿Opinas que él ya lo sabía?

-No. Yo diría que estaba listo para recibir la noticia. Tendría sospechas, y no le asombró que fuera cierto. Aunque no me lo dijo, posiblemente ya le habían puesto en antecedentes.

-¿Y para qué vino a verte, si estaba casi seguro?

-Exactamente por el “casi”. Necesitaría fotografías, fechas, datos...

-¿Para divorciarse? No se divorció. Según he escuchado, ni siquiera le reclamó a su esposa. ¿Cómo se conocieron? Me refiero a Eloísa y Juan. ¿Lo sabes?

-El banco. Él trabajaba en un banco, y ella era cliente.

-Ya-. Morán confirmó que Fuentes había vuelto a repasar los datos que obtuvo doce años atrás. Era sospechosa tan buena memoria-. Y ya que he pagado 60 dólares por verte, quisiera obtener algo más.

-No tengo muchos clientes, últimamente -. Fue la excusa para no devolverle lo recibido-. ¿Qué más te puedo decir?

-¿Se acostaba ella con otros, o únicamente con Dorantes? Si la seguiste, quizá la viste con algún otro. Me han dicho que ella era muy promiscua.  

-Posiblemente. Con Dorantes se veía en una cabaña, en un bosque de las afueras. Quizá invitase a otros a ese lugar. Pero yo...

-¿Hay algo que no me has dicho? ¿Qué tal si lo sueltas de una vez?

-Es que Garrido me dio el nombre del que andaba con ella. Necesitaba fotos y datos, pero sabía bien con quién lo engañaba. No me preocupé de otros, si es que los había.

Morán recordó a Elvira Fanjul. Ella estaba segura de que su marido se acostaba con Eloísa. ¿Para qué buscar otros? ¿Y a quién le importaban?

-La esposa de Dorantes fue a ver a Garrido, y le contó todo – declaró Morán.

-Eso supuse. Él no me dijo de dónde sacó la información, pero me pareció lógico que fuese la esposa de Dorantes. Claro que pudo ser un amigo o un pariente.

-Así que sólo se necesitaban pruebas. Bueno, pues... ¿Seguro que no la viste con algún otro?

-En una ocasión sí saludó a un tipo, de forma muy efusiva, pero no tenía ningún objeto investigarlo. Hubiese perdido mi tiempo, sin ganar nada. Tú lo entiendes, ¿no?

-Sí. Aunque yo hubiese tomados unas fotos, por si acaso.

-¿Tienes cien dólares?

Morán comenzó a reír. Por supuesto que Fuentes, siendo investigador, no podía dejar pasar la oportunidad de hacer unos disparos, de su cámara, si ella fue “muy efusiva” con un fulano.

-¿Datos del tipo? – preguntó Genaro.

-No. Únicamente las fotos.

-¿Cincuenta? – regateó “el cliente”.

-De acuerdo. Y una condición...

-Si hay condiciones, deberías hacerme un descuento.

-Cincuenta dólares ya llevan el descuento incluido. La condición es que te las encontraste en la calle, te llegaron por correo o lo que se te ocurra, pero yo no te he dado nada.

Morán entendió que las fotos quemaban. Fuentes no tenía datos del tipo, pero transmitía la sensación de que era alguien conocido, y, por ende, poderoso. Eso coincidía con la teoría de Rodolfo, sobre el político.

-De acuerdo. No sé cómo llegaron a mi poder. Espero que tú tampoco recuerdes quién te dio cien dólares.

-¿No habías dicho que cincuenta? ¿O son cien? Mira las fotos, y sabrás lo que valen.

*             *            *            *

Morán y Redondo estaban repasando lo que tenían, después de la visita a Fuentes. Las fotos de los cien dólares estaban sobre el escritorio. Rodolfo mostraba una amplia sonrisa.

-Así que sí era amante de un político – dijo, señalando al hombre que besaba a Eloísa.

-Acertaste, y hoy salió el reportaje de mi amigo. Además, ya tienes la orden de un nuevo registro. ¿Mañana...?

-Así es. Iré con Preciado, a buscar las llaves del auto de Garrido. 

-¿Crees que nos sirva de algo que Eloísa haya andado con ese tipo?

Morán señaló las fotos. Rodolfo se quedó pensativo.

-No lo sé. Yo supuse que ella se lió con gente de dinero, y también de la política, ya que son los que frecuentan sus círculos sociales. En el club se conoce gente de fortuna o poder. Aunque a ella eso quizá no le importase, y lo mismo iría con un obrero, con tal de que le diese el ancho.

-Pero... no desaprovecharía lo que se presentase por el camino. Y los amigos o conocidos de su esposo, sabiendo cómo era, le guiñarían el ojo – manifestó Morán.

-Así es. Hace doce años, éste no estaba en ese puesto, aunque se movía alrededor del primo del padre de Eloísa. El gobernador- especificó Redondo, aunque no era necesaria la aclaración.

-Así que... estaban en el mismo sitio, a la misma hora...

El detective se atragantó. Comía un emparedado, que el defensor había pedido, y habló a la vez que masticaba. Tosió un poco, y bebió un sorbo de cerveza, para aclarar la garganta.

-Efectivamente – aceptó Rodolfo-. Su relación, no olvidada, hará que Garrido lo tenga difícil. Aunque... no saldrán a la luz ciertos datos, porque serían perjudiciales.

-¿Qué piensas hacer? Tu sonrisa me indica que algo malévolo.

-Incluiré a Fuentes en mi lista de testigos, y la fiscalía debe saberlo.

-¿Quieres que se pongan nerviosos? Al conocer su nombre, la fiscalía le tomará declaración, y él soltará todo.

-Exactamente. Sin embargo, quizá no le pregunten sobre... éste – puso el dedo sobre la faz del hombre de las fotos-. Y si no lo cuestionan, no dirá nada. Pero en el juicio... tendrá que responder a mis preguntas. ¿Alguien más, señor Fuentes? ¿La vio usted con algún otro caballero? ¿Obtuvo fotografías de más... “amigos”?

-Eres diabólico. Así que la fiscalía se queda feliz, sin saber lo que les aguarda.

-Yo no les voy a ayudar en el interrogatorio. Bien, volvamos a tu colega.

Morán señaló su libreta de notas, si bien lo que iba a decir no estaba anotado allí, aunque se deducía por lo asentado.

-Garrido o su hija han visto a Fuentes. Él estaba preparado para mi visita.

-Le hablaría Garrido, cuando me dio su nombre. Nos envió con él, para que confirmase lo de los doce años.

-¿Te va a soltar todo a cuentagotas?

-Es posible. Tal vez luego nos dé el número de matrícula de la camioneta roja.

-O la dirección del fulano que perdió el lente de contacto. ¿Por qué?

-No tengo la menor idea. ¿Quieres que le apriete el pescuezo hasta que cante todo?

-No estaría mal. Pues bien, Fuentes declarará que, hace doce años, Garrido ya sabía lo de su esposa.

-Son muchos años soportando infidelidades. Parece algo así como ir destrozando el hígado, poco a poco, hasta que estalla – Rodolfo hizo un ademán con una mano, como si en vez de explotar, estrujase el órgano mencionado.

-Yo diría que el disparador fue que ella quería divorciarse. No lo entiendo, porque él debería haber saltado de alegría. ¿Por qué soportó doce años?

-Porque así es esa gente. Ella andaba con todos, y él seguro que también.

-No hemos sabido de una amante. ¿La tendría muy en secreto?

-¿Qué tal si la amante le ayudó en el asesinato?

-No puedes sacarla a la luz – sugirió Morán-. Tú eres el defensor.

-No de la amante.

-Eso es cierto. Pero él sería cómplice.

-No es la misma pena. En fin, que sigamos con el complot. ¿Quién podría obtener alguna utilidad al cargarle el asesinato a Garrido?

-No lo sé. Un contador me va a dar todos los detalles sobre su empresa, sus acciones y su capital. Tal vez encontremos un motivo.

-Él asegura que las acciones no tienen nada que ver. Su hija se queda con las de su esposa, y con las suyas, cuando muera cada quien. Y ahora, pasemos a otra cosa. Como ya te dije, voy a entrevistarme con otra que juega conmigo.

-¿En la cama? ¿O te refieres a que te da información a cucharadas?

-Las dos cosas. Espero que sea más explícita, ahora que conozco su vida. Pasemos a los números de teléfonos de las casetas que usó Eloísa.

-¿Qué haremos con ellos?

-Quiero que señales, en un plano de la ciudad, su ubicación.

-¿Servirá de algo?

-No sé, pero quizá sí. No dejaré pasar eso por alto.

-Bien. Otra visita a mi contacto de la Compañía de Teléfonos. Ya sabes que cobra.

-Veo que la consanguineidad no sirve de mucho.

-Ya que es hermano de mi cuñado, no sé qué consanguineidad tenemos.

*             *            *            *

Pablo Guajardo recibió a Rodolfo en su despacho. El criminalista ya había adelantado que no era un cliente, sino que el asunto tenía relación con el asesinato de Eloísa. El divorciador hizo espacio en su apretada agenda, para hablar con el colega.

-Ha sido un impacto- dijo Pablo.

-Imagino que doble: como cliente y como amiga.

El tono de Redondo fue captado por el abogado de rupturas legales. Lo de amiga sonaba a algo más que conocida. Por ello, Pablo respondió:

-Hace años, cuando yo estaba casado, solíamos salir los dos matrimonios.

-No es mi asunto, pero fui claro cuando dije “amiga”. Lo que me trae es la parte en que Eloísa era tu cliente.

Guajardo tragó saliva. Le alegró que no tratasen el asunto de la infidelidad de ambos. Sin embargo, hizo un comentario:

-Fue un gran error. Yo ya pagué por él. Creo que Eloísa no.

-Tal vez lo haya pagado ahora, y mucho más caro que tú.

-¿Piensas que Garrido la haya matado?

-Eso quisiera que tú me dijeses. Ella habló contigo, hace poco. Si ya vuestra relación no era romántica, ni siquiera de amistad, sólo se me ocurre que ella te consultó como abogado. Tenemos registros de las llamadas de ella, y también de las tuyas.

-Sí. Ella quería divorciarse de su marido.

-¿Y obtendría algo? No creo que se divorciaría para no llevarse buena tajada. Por otra parte, pienso que Garrido temía que ella lo dejase en la calle. ¿Es cierto?

Acababa de entrar la secretaria del abogado de lo familiar, llevando dos cafés. Los colocó ante los hombres, así como unos sobres con azúcar y leche en polvo.

-No, aunque ella pensaba que sí – respondió Guajardo.

Rodolfo hizo un visaje indicativo de que no comprendía nada. El divorciador lo captó, por lo que dijo:

-Al parecer, la empresa está constituida por acciones, y repartidas entre socios. Por otra parte, tengo entendido que las acciones pertenecen a algún consorcio, el que, a su vez, es parte de otro. Uno de esos líos que organizan los empresarios para evadir impuestos. Y les sirven para no tener nada a su nombre, aunque disfrutan de todo.

-Ingenioso. Lo he escuchado en alguna ocasión. En un juicio, me topé con algo similar, y tuve que recurrir a un experto.

-Pues es el caso de Garrido. Pero ella insistió que él le pagaría y bien. Así que yo estaba preparando la demanda de divorcio, como si todo fuese ganancial, y ella tuviese derecho a la mitad. Eso quiso Eloísa, y eso le iba a dar yo.

-Bien. Creo entender. Aunque ella no tuviera derecho, obligaría a su esposo a llegar a un arreglo.

-Eso parece. Me dijo que yo no me preocupase por nada, y que hiciese mi trabajo. En eso estaba, cuando murió.

-Más bien cuando la mataron. Por lo que veo, lo provocó que fue muy lejos.

-Si ella podía lograr dinero sin necesidad de un juicio, no veo la necesidad de entrar en un proceso – dijo el divorciador.

-Yo tampoco. A no ser para que su esposo entendiera que la cosa era en serio. En fin, que quería saber eso, ya que puede ayudarme a defender a Garrido. Una pregunta que quizá no sea pertinente: ¿crees que él la mató?

-No podría decirte. Pero sí que ella le hizo cosas que nadie más aguantaría. Si me entero que él la asesinó, te aseguro que no me asombraría.

-Era lo que quería saber. Te agradezco mucho tu ayuda.

-Y yo también quiero saber. ¿Lo consideras inocente?

-Sí. Me parece que le han tendido una trampa. Lo malo es que no tengo la menor idea de quién.

-¿Tendré que declarar?

-Por mi parte no. El fiscal debería llamarte, ya que lo del divorcio podría ser el motivo del asesinato.

-Nadie me ha llamado.

-Creo que no saben a qué te dedicas, o consideran que lo tuyo y Eloísa era amistad... Lo era, pero... En fin, que yo me entiendo.

-Yo también. Si no me involucras, te lo agradeceré.

-Ya te he dicho que tú serías testigo de la acusación.

-Gracias.

-Pero sí quiero saber algo más. Tú la llamaste dos veces, el día de su muerte. ¿Cierto?

-Así es. Llamé dos veces, pero no me contestó ninguna de ellas.

-¿Puedo saber para qué la llamabas?

-Para decirle que tenía lista la demanda, pero necesitaba su firma.

-Vi que no hubo conversación. La Compañía Telefónica nos dio la lista. Más bien a la fiscalía – mintió-. Pero nos pasaron los datos.

-No hablé con ella. La llamé más tarde, pero me respondía el buzón.

-Pues, gracias por tu información.

*             *            *            *

Tras el contacto cuerpo a cuerpo, los dos contendientes quedaron satisfechos. Antes de la obligada charla, ellos se lanzaban al sexo, como si fuese agua para un extraviado en el desierto. Una vez calmado el apetito carnal, le daban oportunidad al ansia de saber, que también es un apetito.

-Así que ese amante oculto es un pariente de Eloísa- dijo él-. ¿Por qué no me lo dijiste, si sabías que iría a ver a Hugo Garrido?

-Por no hacerte todo el trabajo.

-Y ya que abriste esa puerta, ahora no la puedes cerrar como si nada.

-No creo que te pueda ayudar más. Yo únicamente sé lo que, en ocasiones, me decía Ceferino. Fue un escándalo lo de Eloísa y el esposo de Elvira.

-Pero... lo que tú pretendías es que yo visitase al detective que obtuvo las pruebas. ¿Supieron los familiares de ella que contrató un investigador?

-Sí. Garrido lo hizo público. Entonces, aún vivían los padres de ella. Puedes imaginarte lo que sucedió. Micaela era jovencita, pero también se enteró.

-Ella no me comentó nada. Y le pareció imposible que su madre engañase a su padre. Bueno, lo aparentó muy bien.

-No te lo iba a decir de buenas a primeras.

-Esa parte no la entiendo. ¿Por qué ocultar ese episodio, si puede ayudar a su padre? ¿Y por qué no me lo expuso él? ¿Y por qué me lo relevaste tú?

-¿No son muchas preguntas? ¿Estoy acusada de algo?

-Sí. De saber mucho de este caso, y guardártelo.

-Bien. Te responderé a todo. Micaela no te diría nada, porque enlodaba a su madre. Querrá defender a su padre, pero no defecando sobre la memoria de su madre. En cuanto a Garrido, imagino que piensa que exhibir amantes es dar más motivos para matar a su esposa. Eso también sirve para su hija. ¿Algo más?

-La tercera pregunta. ¿Por qué me lo has revelado tú?

-Porque yo opino distinto a ellas dos. Me parece que Eloísa se merecía el tiro. Y creo que desde hace mucho. Además, me gustaría que Garrido fuese inocente. No sé cómo, pero... quizá tú sí.

-¿Qué interés tienes en que suelten a Garrido? ¿Porque andabas con un pariente de Eloísa? ¿Quieres vengarte, de alguna manera de él?

-Puede ser. No lo he pensado, pero tal vez esté dentro de mí.

-¿Me puedes dar más detalles?

-No. Eloísa se acostaba con medio mundo, y su esposo lo sabía. Ceferino nunca entendió que él no la diese de patadas, por lo menos. Aunque eran parientes de ella,  los Montero estaban del lado de él. Me refiero a que no les gustaba lo que ella le hacía. Y no concebían que él soportase tanto.

-Siguiendo con el tema, pero desde otro punto. ¿Conoces a Mariano Zúñiga?

-Sí. Trabajaba para Saúl Montero, cuando él fue gobernador. Me parece que consiguió un puesto importante en El Gobierno.

-Es el Fiscal General. Y mi olfato me dice que era “íntimo” de nuestra Eloísa. Hay unas fotografías en las que se besan en la boca, de forma muy apasionada.

La mujer se incorporó, ya que ambos estaban tumbados. Era la postura para ver en plenitud el rostro de su pareja. Rodolfo no hacía el menor gesto.

-¿Es el político que dicen los periódicos? – preguntó ella-. No han publicado las fotos.

-Tal vez haya otros políticos. ¿Qué sabes de eso?

-Nada. No me extraña, pero no sé nada. ¿Tú hiciste publicar esa noticia? 

-No – mintió él.- Yo conseguí una información, y supongo que el reportero también. Yo tengo fotos, pero no las voy a enviar a los periódicos. Un beso en la boca no dice mucho.

-¿Es casado? Para la esposa de Zúñiga puede decir demasiado. ¿Es de hace mucho?

-Unos cuantos años. Alrededor de diez. ¿En dónde estaba Zúñiga, en aquel tiempo? ¿Salías tú con el Montero?

-Sí. Fue más o menos cuando el escándalo. Yo apenas comenzaba con él, y por eso era muy comunicativo. Como nosotros, ahora.

-Ya. Con el tiempo se hacen menos confidencias. ¿A qué se dedicaba Zúñiga?

-A lo mismo que siempre. Trabajaba con el gobernador. Ya había ascendido algo, pero... le faltaba. Yo creo que, por eso, se enredó con ella. Con el tiempo, Eloísa resultaba peligrosa para sus carreras políticas. Al principio, quizá ayudaba, por sus contactos; pero luego podía defenestrar al que fuese su amante.    

-¿Y ahora...? ¿Crees que él deba recordar viejos tiempos?

-No le hará ninguna gracia. Así que... si sacas eso en el juicio, le dará un patatús.

-Eso había pensado. ¡Cómo da vueltas la vida!

-No creo que se vea bien que el Fiscal General haya sido amante de la asesinada. En cuanto a su familia... – Beatriz movió la cabeza a los lados-. La de él, por supuesto.

*             *            *            *

Rodolfo y Alfonso, así como Morán y Durán, se encontraron en la verja de la casa de los Garrido. Se habían citado para buscar la copia de las llaves del auto de Hugo. Por fin, el juez les dio la orden. Fue el lunes, pero ya tarde. Pero al fin la otorgó. De paso, los detectives verían si había otro llavero que perteneciese a Eloísa. Según Micaela, deberían hallarlas en el cofre de la repisa, cerca de la puerta principal.

Los dos “acreditados” de Sonia se saludaron efusivamente, como amigos. Morán y Durán también estrecharon manos, pero como simples conocidos.

-Tu teoría es que alguien le cambió la rueda a Garrido, ¿no? – preguntó Alfonso.

-Sí. Es muy posible. ¿Por qué diría, Hugo, que estaba vacía, si tú lo comprobarías?

-Imagino que no pensó que yo quisiera verla.

-¿Te consideraría mal policía? Yo no soy policía, pero le hubiese pedido abrir el portaequipaje. Siendo así, en su caso, yo habría desinflado el neumático.

-Suena lógico. Pero no siempre se piensa en todo.

Los cuatro hombres estaban ante la puerta de la mansión. Había unas cintas de clausura, de las empleadas por la policía, para impedir el paso. Las retirarían, y luego pondrían otras. No parecía que necesitasen volver a revisar la escena del crimen, pues el asesinato era sumamente claro. Lo de las llaves podía considerarse un olvido, puesto que la policía no iba a inventariar toda la casa. Además, ¿quién pudo suponer que el defensor considerase la copia como una prueba?

-Es el momento de la verdad – dijo Rodolfo, señalando el arquilla sobre la repisa.

-¿Y si no están las llaves? – preguntó Alfonso, poniendo una mano, enguantada, sobre el estuche decorado con motivos de la mitología griega.

-Ya sabes lo que sigue. El juez te ordenará buscarlas.

-Lo mismo que el arma. Supongamos que se las llevó el asesino.

-¿Por qué razón? El arma le sirvió para matar a Eloísa. ¿Qué podría hacer con las llaves? Evidentemente, abrir el auto, poner las llaves del postigo, en la guantera, y cambiar la rueda. ¿O qué otra utilidad propones?

-De acuerdo. Muy bien. Así que...

Preciado miró al expectante trío. Todos ellos estaban nerviosos. Y lo mismo el teniente. Las llaves deberían estar allí, o... Rodolfo se encargaría de que el juzgado tuviese una duda razonable.

-... chan, chan, chan -  dijo Preciado, de buen humor.

Levantó la tapadera del pequeño cofre, y miró a su interior. Rodolfo acercó su cabeza a la del policía, y también revisó el fondo del estuche.

-Llaves volátiles – dijo el abogado-. ¿Por qué no estará ninguna de ellas? Debería haber, al menos, los dos llaveros de Eloísa. Se encontraba en casa, y el auto fuera. Y, en tu catálogo de objetos, no he leído llaves. Tampoco teléfonos portátiles. Y da la casualidad que mi cliente soló llevaba un juego de llaves, y su teléfono.

El teniente tragaba saliva. Durán había metido la nariz en la arquilla. Morán sonreía, habiéndose retirado un paso del grupo.

-¡Carajo! – exclamó el detective de primera.

-Así que alguien pudo...

Redondo y Morán se dirigieron a la puerta, saboreando su triunfo.

*             *            *            *

-¡Las putas llaves! – gritó el teniente.

Los cuatro jinetes de la fiscalía se habían reunido, para revisar el caso. En esta ocasión, estaban en la sala de juntas. Y no era tan tarde, lo que parecía extraño, al tratarse de Zúñiga, quien a toda hora asistía a alguna reunión “urgente”. 

Sonia y Alfonso no tenían prisa, ya que, estando ambos allí, nadie los esperaba en casa. Y Julio no era requerido en ninguna parte, por lo que se sentía feliz en la oficina.

-No veo que sea tan grave – dijo el jefe-. Él asesino se llevó todas. Y ya que el asesino es Hugo Garrido, sabía bien en dónde encontrarlas.

-Y también cuál eran las suyas. Se llevó tres juegos, si es que los dos de Eloísa estaban allí – le enmendó la abogada.

-Para despistar. En el caso de que Garrido alegase que la mató un ladrón, o un desconocido, lo lógico es que no supiera cuáles eran las llaves de su auto.

-Tampoco debería saber en dónde hallarlas – dijo la mujer.

-¿Estás con nosotros o con el defensor? – preguntó Zúñiga.

-Te estoy adelantando lo que dirá Rodolfo – manifestó ella.

-Es que lo conoce bien.

Preciado recibió una mirada de reproche, por parte de la acusación. El teniente estaba de malas, por el suceso de las llaves. Quedó en ridículo, y el juez le ordenaría buscarlas, así como todo lo que no aparecía, relacionado con el caso.

-Lo acepto – dijo el Fiscal General-. Redondo va a basar su defensa en que alguien abrió el auto de Garrido, y le plantó las pruebas.

-Pero no podrá explicar el tiempo que tardó en llegar al club, y no tiene testigos de que estuvo en ese retrete, ni de que pinchó un neumático, y debió cambiarlo.

-El arma pasa a segundo término, porque la pólvora es explicable, y tiene testigos – recordó Zúñiga-. No obstante, nos dará pelea.

-No creo que el jurado considere lo del complot – opinó Sonia.

-¡Las putas llaves! -  gritó el teniente.

-Ya no sigas con lo mismo – dijo el fiscal.

-No, no me quejo. Es que... la hija sacó las llaves, cuando resultó lo de la rueda.

-¿Cómo es eso?- preguntó la representante del pueblo.

-Ella vio que la rueda no estaba vacía, y que aparecieron las llaves del postigo en la guantera. Regresamos a la casa, y Micaela tuvo tiempo de sacar las llaves del cofre. No la registramos a ella, al salir de la casa, rumbo a la comisaría.  Y tampoco allí.

-¿Por qué?- preguntó el jefe.

-Porque no podíamos registrarla. Su padre dejó todo en la bandeja, pero ella no. No estaba acusada de nada. Incluso fue al tocador, con lo que pudo... esconderlas, o tirarlas.

-Así que... la hija... – susurró Zúñiga, mirando hacia la ventana-. Redondo estará feliz. ¿Sabrá él que la hija hizo eso?

-No nos consta que hizo nada – repuso Sonia-. Alfonso lo supone, pero no puede probarlo.

-¿Por qué tanta insistencia de Rodolfo, con las llaves?  

-Porque Garrido asegura que alguien abrió su auto, y cambió la rueda. Él cree a su cliente, y debe verificar esa posibilidad.

-Ahora le creerá más – dijo el fiscal-. En fin, que nos dará pelea. ¿Seguimos firmes?  

Aunque la pregunta parecía dirigida a todos, buscaba una única respuesta. Sonia sería la acusación, por lo que debía estar segura de que Garrido había asesinado a su esposa.

-Yo sí – respondió ella-. No tengo la menor duda de que Hugo Garrido es culpable de asesinato en primer grado. Premeditación y alevosía. Lo planeó, y eligió el momento en que su esposa estuviese indefensa y desprevenida. Por mi parte, estoy lista.

*             *            *            *

Se acercaba el día del juicio, por lo que los dos equipos se disponían a la pelea. En la fiscalía trataban otro punto del caso. Lo había expuesto Preciado, pues se encargó de interrogar a Fuentes:

-El detective Ramiro Fuentes investigó a Eloísa Montero, hace doce años, contratado por Hugo Garrido. Descubrió que ella tenía un amorío con un tal Juan Dorantes.

-Hace doce años – dijo Zúñiga-. ¿Y a dónde nos lleva eso?  

-Rodolfo va presentar que Garrido ya sabía, desde hace años, que su esposa lo engañaba- le explicó Sonia-. No la mató entonces, así que no se entiende que lo haya hecho ahora.

-Conoces a Rodolfo perfectamente – manifestó Preciado, con notorio enojo.

-Por eso quise llevar este caso, porque sé lo que va a decir. ¿Por qué la mataría ahora? Eso se preguntará el jurado. ¿Qué ha cambiado en doce años?

-Ni idea – reconoció el Fiscal General-. Pero es obvio que lo va repetir varias veces. Y, a eso, hay que sumarle lo de las llaves. ¿El jurado tendrá una duda razonable?

-Tendrán muchas dudas – dijo la mujer-. No sé si las consideren razonables. 

-¿Y tú tienes dudas? – preguntó Zúñiga.

-No, ninguna. Garrido asesinó a su esposa.

-¿Qué opinas, Alfonso?

-Que a ella no le importa el crimen, sino ganar el juicio.

Sonia le arrojó, a su novio, una mirada conminatoria. Zúñiga tradujo que quizá el juicio fuese una batalla campal, pero no entre los que él supuso. Preciado había entrado en la lid, aunque nadie lo invitó.

*             *            *            *

Por su parte, también los de Parras se preparaban. Rodolfo sabía bien cómo plantear la defensa.

-¿Qué tenemos sobre el neumático? – le preguntó a Morán.

-Lo que nos han dicho en la agencia en la que le vendieron el auto a Garrido.

-No incluí al experto en la relación de testigos. No lo creo necesario. Basta con la factura.

-¿Les has dado una copia?

-Por supuesto. Ahí consta todo lo que tenía el auto, cuando se lo entregaron a Garrido.

CAPÍTULO XI

16 de Mayo a las nueve horas. La décima sala penal estaba a rebosar. Los periódicos llevaban tres días anunciado el juicio, como si se tratase de película de estreno. Un ingrediente morboso estribaba en que se suponía que Eloísa Montero era amante de un político, y el nombre de éste podía salir a relucir. Eso interesaba más que si el esposo la mató, y murió al tragarse un hueso de melocotón. Así somos todos, y nada nos hará cambiar. 

En el tribunal, habían impedido la entrada a la prensa, pero se colaron varios periodistas, con grabadoras ocultas. Al terminar cada sesión, correrían a preparar la nota, y ésta saldría en los periódicos de tarde-noche. Si lograban algo jugoso, lanzarían una edición especial.

Presidía la sesión el honorable juez Lucio Magaña, apodado “el palo”, y reputado como un hombre de pocas pulgas, a quien no le gustaba la oratoria, sobre todo la llena de florilegios sin ningún sentido. Lo de “el palo” provenía de que era alto y flaco, aunque también podía decirse que se lo ganó por lo duro e inflexible.

En el banco de la acusación estaban Sonia, Julio Rodríguez y una secretaria, Susana. En el de la defensa: Rodolfo, Pedro Salazar y Martina Tudela; los dos últimos eran abogados sin mucha experiencia, pertenecientes al bufete. Lo mismo que Julio, fueron invitados a aprender.

Se leyó la imputación contra Hugo Garrido: asesinato, en primer grado, en la persona de su esposa: Eloísa Montero.

La fiscalía expuso el caso, y pidió al jurado considerar las pruebas que aportaría, para declarar culpable a Hugo Garrido. El defensor dijo que su cliente era inocente, como demostraría. Lo haría con evidencias contundentes, no con pura prueba circunstancial, como las que poseía la acusación.

Terminadas sus disertaciones, se sentaron, y el juez pidió que entrase el primer testigo. Era, obviamente Matías Rojas, quien explicaría lo sucedido aquella tarde-noche. El vecino subió feliz al estrado. Había esperado con ansías aquel día. Se aburría en casa, aunque últimamente menos, ya que amigos y conocidos quisieron escuchar la narración de su boca, y prácticamente se dedicó a dar conferencias ciudadanas.

Matías se sentó en el estrado, y juró decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Le recordaron lo que le sucedería si cometía perjurio, y Sonia, poniéndose ante el testigo, citó:

-Usted, señor Matías Rojas, llamó al 911, la noche del 9 de Abril. ¿Por qué?

-Porque escuché un disparo.

-¿Cómo sabía usted que era un disparo?

-Porque he sido militar toda mi vida. Conozco de armas, y puedo identificar, por el sonido, unas de otras.

-¿Y usted supuso que procedía del jardín de la familia Garrido?

-No supuse, sino que estuve seguro. También puedo interpretar de dónde procede un tiro.

Redondo estaba haciendo círculos en un papel, demostrando ningún interés por el interrogatorio. Todo eso era bien sabido, y más si en el jardín hallaron un cadáver al que habían disparado.

-Usted llamó al 911. ¿A qué hora?

-Yo diría que eran cerca de las siete.

-Eran las siete y tres minutos. Así consta en el 911, y también en el registro de su teléfono. Por tanto, el disparo sonó como a las siete, o poco antes. ¿Fue usted inmediatamente el teléfono?

-Así es. Tengo uno en mi cuarto. Escuché el disparo, vi que el perro corría y llamé al 911.

-¿Sabía usted que la señora estaba en el jardín?

-Sí, yo sabía que ella estaba en el jardín.

-¿Podía usted verla?

Rodolfo dejó de hacer círculos y miró a Matías. El hombre estaba alardeando de sus deducciones. Ahora le tocaba otra.

-No, pero yo sabía que ella estaba allí.

-¿Cómo sabía eso? ¿Habló con ella?

-No. Por las luces del jardín. Cuando alguien está dentro de la casa, enciende unas pocas. Si está en el jardín, son más.

-¿Y por qué sabía usted que era la señora? ¿No podía ser una criada?

-No, porque los martes ella estaba siempre sola. Además, poco antes llamó a Rocky.

-¿Rocky?

-Su pastor alemán se llama Rocky.

-Lo sé, pero el jurado: no.

-Además, se oía su radio – prosiguió Matías-. La hija no usa una radio, sino un chisme en las orejas.

Sonia miró al jurado. Todos estaban interesados en lo que dijese el testigo. Y éste se había iluminado. La fiscal preguntó:

-¿Y el esposo?

-Él pocas veces sale al jardín. A no ser que haya una fiesta.

-Así que usted la oyó llamar al perro – dijo la fiscal-, y luego un disparo. ¿Vio a alguien?

-No. Yo diría que el asesino sabía que yo estaba en la terraza. Debe ser alguien de la familia.

-Protesto, señoría – dijo Rodolfo-. El testigo no es la acusación, pero ya tiene su culpable.

-Protesta admitida. El jurado no tendrá en cuenta la opinión del testigo. Así que usted, señor Rojas, cíñase a los hechos, sin conjeturas.

-Es que el perro no ladró – dijo Matías-. Estaba jugando con su pelota, la dejó y corrió, moviendo la cola.

-Eso es interesante. ¿El perro ladraba a los extraños? – preguntó Sonia.

-Por supuesto. A los extraños les ladra y ataca. Está muy bien entrenado. Quiso morder a uno de los policías.

-Así que el perro conocía a quien llegó – dijo Sonia, mirando al jurado-. ¿A usted le ladraba?

-No, a mí no. Es que yo he estado varias veces en su casa. Y, sobre todo, me conoce desde que era cachorro.

-Siendo así, el animal no únicamente reconocía a los familiares. Tengo entendido, que alguien solía ir los martes, de visita. Y no le ladraba.

La fiscal miró a Redondo. Éste esperaba a ver cómo ella exponía “la visita”, porque, según la declaración de Matías, éste escribió su novela, basándose en gritos sexuales.

-Sí. Los martes recibía a alguien.

-¿Alguien... que no era de la familia? ¿Quizá a una amiga?

-No, no era una amiga.

-¿Quién era, señor Rojas?

-Un amante. Los martes, desde dos meses antes, recibía a un amante. Normalmente a eso de las siete. Oscurece a esa hora. Al menos en Abril. 

-¿Cómo sabe usted que era un amante?

-Porque los oía, cuando... tenían relaciones en esa hamaca - Matías miró hacia el jurado-. Ella gritaba y yo la oía.

-¿Era un hombre? ¿Usted lo conoce? ¿Lo vio más de una vez? ¿Qué días solían...? ¿Únicamente los martes?

-No lo vi nunca. Eloísa le diría que no se alejase de la zona ciega. Yo sólo veo una parte de la piscina. Los martes, Hugo iba al club.

-Protesto, señoría – dijo Rodolfo-. El testigo deduce que Eloísa Montero recibía a un amante, porque gritaba y él la oía. Por otra parte, el fiscal supone que es un hombre, sin que el testigo jamás lo hubiese visto.

-¿Y qué podía ser, si tenían sexo en la piscina?- preguntó Sonia.

-Protesto de nuevo señoría. Podían gritar porque jugaban al parchís, y ella ganaba. Pudo ser una amiga, y no había sexo. El testigo está inventando.

-Protesta admitida. Abogada, le suplico que se base en hechos, y aconseje a su testigo que no nos diga lo que él se figuraba, sino lo que vio – advirtió Magaña, con voz fuerte-. En caso en que no entienda, tendré que recusarlo.

-¿A qué hora llegaba el esposo, los martes? Dijo que iba, invariablemente, al club. Lo hemos verificado, señoría.

-Como a las nueve o nueve y media.

Sonia dio media vuelta, y clavó sus ojos en Redondo. Éste volvió su rostro hacia el jurado. La fiscal dijo, en voz baja:

-Por el momento, no haré más preguntas.

-Es el turno de la defensa.

Rodolfo fue al estrado, miró fijamente al testigo, y dijo:

-En su testimonio, usted manifiesta que no podía ver a la mujer, desde su terraza; pero asegura que ella estaba desnuda. ¿Cómo sabía que estaba desnuda, si no la podía ver?

-Porque, en varias ocasiones la vi, en otra parte del jardín, tapándose con una toalla. Creo que nadaba desnuda.

-Señoría – Rodolfo miró al juez-, el testigo sigue insistiendo en lo que cree.

-Señor Rojas, le repito que únicamente diga lo que sabe, no lo que usted supone, cree o inventa.

-Tapada con una toalla – dijo el defensor-. ¿No podía llevar un bikini? Muchas mujeres, cuando salen del agua, aunque lleven traje de baño, se tapan con una toalla.

-Cuando fuimos al jardín, el agente y yo, estaba desnuda.

-Bien. Concedamos que estaba desnuda. ¿Y esperaba a un amante? Usted jamás lo vio, pero supone que existe, porque ella lanzaba gritos. ¿Es así?

-Sí, señor. Ella lanzaba gritos de placer. Yo sé bien distinguir entre los de placer y los de dolor.

-¿Eso también se lo enseñaron en el ejército, coronel?

-Protesto, señoría – dijo la fiscal-. La defensa se está burlando del testigo.

-Protesta denegada. Yo tampoco creo que el coronel esté calificado para saber si alguien grita de placer o de dolor. La señora gritaba, y nada más.

-¿Alguna vez escuchó la voz de él? – preguntó Rodolfo.

-No, nunca. Solía escuchar los gritos de ella.

-¿En alguna ocasión, estando la señora en la piscina, llegó su esposo?

-En varias ocasiones. Pero después de que se fue el otro.

-No le he preguntado eso. Responda sólo a lo que se le pregunte. ¿Llegó su esposo, estando ella... supuestamente desnuda?

-Ya dije que sí.

-Deducimos que ella no se desnudaba para el supuesto amante, sino por costumbre. Su esposo llegó, en varias ocasiones, y la encontró desnuda. Eso si consideramos que usted asegura que así estaba. Como esa noche. ¿Y qué hacía el perro cuando su ama gritaba?- preguntó Rodolfo.

-Jugaba por el jardín. Conocía al amante.

-Protesto, señoría – emitió el defensor-. El testigo sigue insistiendo en poner a alguien en el jardín, basándose en su experiencia para diferenciar gritos.

Rodolfo caminó hacia el jurado, y miró hacia el público. Antes de que llegase ante el estrado del jurado, se escuchó unos gritos que provenían del público. Redondo viró, exactamente en redondo, y le preguntó a Matías:

-¿Quién del público ha lanzado esos gritos?

-Yo no... – El testigo miró al juez-. No puedo saber quién ha sido.

-¿Y son de dolor o placer? – inquirió el defensor.

-Abogado, no juegue en mi tribunal – le advirtió el magistrado.

-Su señoría, es una prueba del oído experto del testigo. Señor Rojas, nadie, ya que son grabados. Le diré algo, que podemos comprobar: los canes distinguen los gritos naturales de los que produce un aparato de radio. Cuando un perro ladra, desde un televisor, su congénere no se inmuta. ¿Cómo lo hacen...?- El defensor miró al jurado-. Tal vez tengamos que consultar a un experto. Ella daba gritos de placer, y el perro jugaba tranquilamente. O quizá no eran de placer, sino que procedían de la telenovela de las siete. No consideraba, el animal, que a su ama le ocurriese algo grave. ¿Por qué, señor Rojas? Usted jamás vio a nadie, pero había un hombre. ¿O era mujer?

Matías se quedó en silencio. Sonia no protestó. El juez no dijo nada, y los miembros del jurado meditaron sobre lo escuchado.

-Supongamos que sí, que había sexo. ¿No podría ser con su esposo?

-No, no lo creo. Garrido hablaba alto, y yo lo oía desde la terraza. Y, cuando llegaba, me solía saludar. 

-Dijo usted que jamás salía al jardín. ¿Al esposo lo escuchó hablar, alguna vez?

-Sí, a él sí. Y solía pasear por el jardín, jugar con el perro, y... – Matías hizo una pausa- las pocas ocasiones en que salió, me saludaba. Sabía que yo me paso la vida en la terraza. Además, Hugo dejaba su auto delante del porche. Entraba por la verja, y yo  lo veía.

-Que usted estaba en la terraza, también lo sabría la señora Garrido. Si recibía a su amante, como usted dice, podían entrar en la casa, en vez de tener relaciones en el jardín.

-A veces lo hacían. Otras veces, se metían en la piscina. Y tenían sexo en el agua.

-¿Usted les vio tener sexo en el agua?

-No, pero se escuchaban los chapoteos.

Rodolfo le apuntó con un dedo, como si fuese el cañón de un arma, y pensase disparar contra “el adivino”. Pero el abogado se dirigió al juez.

-Señoría, sigue siendo la opinión del testigo. Nunca vio lo que asegura. Y ahora es experto en distinguir el número de personas por el chapoteo. Y que no nadan, sino que es el ruido de una actividad sexual.

-Que no conste en el acta – ordenó el juez-. El jurado no lo considerará, a no ser que tengamos pruebas de ello.

-En cambio, jamás vio al supuesto amante, aunque usted estaba en la terraza.

-No, nunca. No se distingue mucho de la piscina, desde mi terraza. En realidad sólo se ve un poco de la parte final.

-No se ve la piscina; pero sí a la señora nadando, o teniendo sexo con un imaginario amante. ¿Cómo es eso?

-Yo no dije nadando. Ella estaba mojada, y se cubría con una toalla.

-¿No pudo el esposo, de vez en cuando, entrar por la puerta de servicio? Usted nunca vio al que dice. Y esa noche, solamente escuchó un disparo. No hubo gritos.

-No, no hubo gritos. Únicamente el disparo.

-Su señoría, ya no tengo más preguntas, por el momento.

-¿Y la acusación?

-Yo sí, su señoría.

Sonia se puso en pie y regresó al estrado.

-¿Pudo haber llegado el esposo, aunque el auto no estuviera ante el porche? ¿A él le ladraba el perro?

Rodolfo dio un salto, y se plantó a un metro de su lugar, gritando:

-¡Protesto, señoría! ¿Por qué le pide su opinión al testigo? Pudo haber llegado el esposo, el amante, el jardinero o uno de los criados. El perro no ladraría en ninguno de esos casos.

-Protesta admitida. El testigo no dará su opinión de quién pudo ser el asesino. Abogada, siga preguntando, pero sin pedir opiniones. Únicamente los hechos.

-Sí, su señoría. Usted, señor Rojas, asegura que Eloísa Montero tenía un amante. No lo damos por seguro; pero, en el caso de que fuese cierto, ¿por qué los martes?

-Porque el esposo llegaba más tarde, y Laura, la ama de llaves, tenía libre ese día.

-En el supuesto de que alguien entrase a la casa, ¿usted lo vería desde la terraza?

-Si hubiera entrado por la delante, yo lo hubiese visto.

-Hablamos en hipótesis – le advirtió la fiscal, antes de que el defensor protestase, o el juez le llamase la atención-. Usted hubiese visto, a cualquiera, al entrar por la parte delantera. El asesino, porque alguien mató a Eloísa Montero, no entró por el frente. Lo haría por la puerta de servicio, que da al jardín. ¿Usted lo vería?

-No, si se acercaba a la casa, la rodeaba y llegaba al jardín por la zona de la piscina.

-Así que podemos considerar que el asesino hizo eso. ¿Por qué daría esa vuelta, el asesino?

-Porque él sabría que yo podía estar en mi terraza. Me paso ahí la vida.

-¿Por qué supone que era hombre? Usted ha dicho “él”.

Se levantó un murmullo en la sala, y el juez pidió silencio. 

-Bueno yo...  Creo que ella no era... –Matías comenzó a sudar.

-Protesto, señoría – dijo Redondo-. No es relevante si la señora Garrido recibía a un hombre o a una mujer, en el supuesto de que recibiese a alguien. Y tampoco puede asegurar, el testigo, que el asesino sea un hombre.

-El testigo dice que acudía alguien, si el marido no estaba – le recordó Sonia.

-Y ya le puso género, aunque jamás lo vio – respondió Rodolfo.

-De acuerdo. Pero diré el asesino, y no la asesina, aunque no sepamos su sexo.

-Acepto eso – dijo el juez-, pero sin dejar sentado su sexo. Únicamente porque no podemos emplear el neutro, o decir “the killer” como en inglés.

-¿Y dónde andaba la hija?- preguntó Sonia-. Me refiero a si solía estar en casa, los martes.

-Ella llegaba, algunas veces. Tiene un apartamento.

-Pero apareció la noche de autos – dijo el fiscal-. La hija llegó a una hora que casi pudo sorprender al...- miró al acusado.

-Sí, llegó media hora más tarde. Yo también hubiese sorprendido al asesino, si no hubiera llamado al 911. Al menos lo habría visto correr.

La fiscal dio unos pasos por delante del estrado, concediéndose un momento para cambiar de preguntas. Las había divido en dos partes, para que Rodolfo versase, lo que quisiera, sobre lo que Matías vio o no vio. Le había salido mal, porque el testigo no vio, y sí adivinó.

-¿Por qué llamó al señor Garrido, al club?

-Micaela me dijo que estaría allí, y me dio el número.

-¿Por qué no al teléfono portátil?

-No respondía. Llamé al club, y pregunté por él. No había llegado. Le dejé un aviso, y, cuando se lo dieron, se comunicó a su casa. Le dije lo que pasaba, y vino volando.

-¿A qué hora llamó él?

-Creo que serían alrededor de las ocho. Es que todo sucedió muy rápido.

-Se registró la llamada a las ocho y cuatro minutos. La policía anotó su aparición a las ocho y media. Continúe usted con lo de las horas. Nos dijo que el señor Garrido solía llegar sobre las nueve. Usted lo veía entrar.

-Los martes sí, porque iba al club. Los demás días no tenía hora fija, pero quizá antes de las once. Yo no estoy despierto más tarde.

-Si el asesino llegó a las siete, sabiendo que el esposo no aparecería antes de las nueve, tenía dos horas para cometer su crimen. ¿A eso de las siete, y los martes, escuchó usted el ruido de un motor, de un auto que se detuviese junto a la casa de los Garrido?

-No, nunca oí un motor. Posiblemente lo dejaba en la avenida de atrás, y caminaba al postigo.

-Protesto, señoría, con lo insistencia en que alguien llegaba – dijo Rodolfo.

-He preguntado si escuchó algún motor – les recordó la fiscal.

-Y el testigo ha dicho que “lo dejaba en la avenida” – dijo el juez-. Indica que alguien llegaba a la casa, aunque él jamás lo vio.

-No vio o escuchó ningún auto – dijo Sonia.

-No – respondió, Matías, secamente.

-¿Por dónde entra el servicio?

-Ellos por la lateral, el postigo. Y no se ve desde mi terraza. Pero el servicio se dirige a la cocina, y yo sí veo cuando entra.

-Así que los de la familia no entraban por ese postigo – insistió la fiscal.

-No. Ellos entran por el frente, sea en auto o a pie.

-De momento, no tengo nada más que preguntar.

-¿Y usted, abogado?

Redondo asintió con la cabeza, a la vez que decía:

-Sí, yo sí. Es sobre algo que usted les dijo a los policías que lo interrogaron.

El abogado se acercó al estrado, con un papel en la mano. Era la transcripción de lo que Durán y Preciado grabaron. Una vez ante el testigo, leyó:

-Usted dijo: Ninguno. Ella gritaba. ¿Puede apagar ese aparato? Y ahora sigue la grabación, pero sin ilación con lo anterior – manifestó Redondo, mirando al jurado-. Usted: Hace dos años, vi a Eloísa con un jovencito, en un restaurante.

Rodolfo dejó el papel sobre el apoyabrazos del estrado, y miró fijamente al testigo. Matías entendió que debería hablar de... su odio hacia Eloísa.

-¿Qué no debíamos saber, señor Rojas?

-Protesto, señoría – dijo Sonia-. El señor Rojas tiene derecho a reservarse algunas cosas, si ellas son privadas y pueden perjudicarle en su honor.

-Admitida. Señor Redondo, aténgase a la declaración del testigo.

-Continuó, su señoría.  Le preguntó, a usted, el teniente Preciado: ¿Cómo era el jovencito? Usted respondió: Bueno... de unos veinte años, alto, rubio, guapo. El teniente: ¿Lo vio alguna vez cerca de su casa? Usted: No. Y únicamente esa vez, en un restaurante. Eloísa era muy puta. Claro que... no conmigo.

Se levantó un murmullo en la sala. Rodolfo abandonó el papel en el estrado, ante los ojos del testigo; dio media vuelta y caminó hacia su mesa. Una vez allí, apoyó las manos sobre la cubierta, y miró al público, al preguntar:

-¿Qué significa: “claro que no conmigo”?

Matías tragó saliva. Sonia miró hacia atrás, para buscar la faz de Preciado. Él había entregado la cinta, como era su obligación, y la trascripción fue fiel.

Como el testigo no contestaba, Redondo giró sobre sus talones, y le miró fijamente. En voz baja, insistió:

-Claro que no conmigo. ¿Usted le propuso, a la señora Garrido...?

El defensor señaló al esposo. Éste miraba al infinito, evitando que sus ojos se enfocasen en el estrado de los testigos.

-Responda, señor Rojas.

-¡Eso es irrelevante, su señoría! – Gritó Sonia-. Ya expuse que el testigo tenía derecho a no responder al interrogatorio, si eso...

-¡Pero respondió! – Cortó el magistrado-. En la cinta está registrada esa manifestación del testigo. Ahora, únicamente queremos que lo confirme, más bien que lo aclare. Responda, por favor. ¿Qué quiso decir usted?

-Que ella nunca me hizo caso – susurró Matías-. Se tiraba a uno y otro, pero a mí no... - miró el papel que Rodolfo había dejado ante él.

-Y, por eso, usted dice que recibía hombres, que jamás vio; que andaba desnuda, aunque se tapaba con una toalla, y... Ella no le hizo caso, señor Rojas. Esa parte sí es verdad, ya que usted mismo lo declaró a la policía.

Rodolfo llegó ante la tribuna del jurado, y paseó su mirada por varias faces. Luego giró noventa grados, y enfocó al juez, a la vez que decía:

-De momento, no tengo más preguntas.

-¿Y usted, abogada?

-No... Tal vez más adelante.

-Entonces, que la acusación llame a su siguiente testigo.

-El teniente Alfonso Preciado – dijo Sonia.

-Se va a cagar – les dijo Rodolfo a los de su bufete-, pero más tarde. Hay que dejar que se confíe y disfrute.

El oficial llamó al teniente. Éste se hallaba fuera, esperando a ser testigo. Entró, se sentó en el estrado, y juró decir la verdad... Sonia fue ante él, y le preguntó:

-¿Usted acudió, el día 9 de Abril, a casa de la familia Garrido?

-Así es. Unos agentes atendieron una llamada al 911. Al descubrir que había una mujer asesinada, avisaron a Homicidios. El detective Eduardo Durán y yo nos dirigimos a la casa.

-Por el momento no le preguntaré sobre el asesinato, sino sobre la razón de abrir el auto del señor Garrido. ¿Por qué lo hicieron?

-El señor Garrido nos dijo que se dirigía a su club, cuando se le pinchó un neumático. El tiempo que debía tardar entre su oficina y el club era excesivo, y él alegó que había un atasco, además de que se detuvo a cambiar la rueda. Yo quise ver la rueda, y le pedí que abriese su auto. Él se asesoró con un abogado, que había llamado, para ese efecto. El consejero le dijo que podía mostrar la rueda, con lo que demostraría la razón del atraso.

-¿Y qué sucedió, teniente?

-Que la rueda se hallaba fuera de su lugar, como se suele dejar cuando alguien tiene prisa. Pero... – Preciado miró a Redondo, quien se entretenía haciendo círculos en un papel- estaba llena de aire, no pinchada. El mismo señor Garrido lo comprobó.

-¿Hubo algo más que fuese extraño?

-Como teníamos permiso de revisar el auto, un oficial abrió la guantera, encontrando unas llaves.

La fiscal fue a la mesa de las pruebas, y cogió unas llaves que tenían una etiqueta. Las llevó ante el policía, y se las mostró:

-¿Son éstas, teniente?

-Sí. Las entregamos como prueba.

-¿Qué abrían estas llaves?

-El postigo por el que entra la servidumbre. El señor Garrido dijo que ninguno de la familia tenía llaves de esa puerta, ya que no la usaban ellos. Debía haber una copia en la casa.

-Pero las llaves abrían el postigo. ¿Verdad, teniente?

-Sí, así es. El mismo oficial comprobó que abrían el postigo.

-¿Y qué hizo usted, teniente Preciado?

-Detuve al señor Garrido, porque su coartada no tenía consistencia: la rueda no estaba pinchada, y tenía llaves del postigo.

-¿Hay algo más sobre esa rueda, teniente?

Sonia miró a Rodolfo, quien seguía sin interesarse en el caso. La mujer quería que el defensor estuviese atento, porque le iban a echar una losa encima. Y de eso se encargó Preciado, cuando dijo:

-El neumático que se suponía estaba pinchado es totalmente nuevo. Jamás ha rodado.

Un murmullo procedió del jurado y del público. Rodolfo miró a Sonia, con expresión de estupidez. Al recibir, de la mujer, un mensaje de triunfo, él sonrió.

-Así que no pudo pincharse, ni fue el que dijo que cambió.

-Exactamente. En la casa, no me percaté de que era nuevo, pero sí de que tenía todo el aire.

La fiscal dio unos pasos, para colocarse entre su mesa y el estrado, y, mirando al juez, dijo:

-Su señoría, no más preguntas, por ahora.

-Es su turno, abogado – anunció el juez.

-Sí, su señoría.

Rodolfo caminó hasta el estrado, se detuvo y preguntó:

-¿El acusado permitió que usted abriese su auto, teniente?

-Sí. Nos dio las llaves.

-Se me hace extraño. Si yo alegase un pinchazo, y supiese que hallarían un neumático lleno de aire, y... nuevo, no le hubiese dado permiso de revisarlo. Y, si en la guantera tuviese las llaves que abren el postigo, habiendo dicho que jamás había entrado por ahí, tampoco le autorizaría hurgar en mi guantera.

-Pero así fue. Su abogado le dijo que lo hiciese, ya que él aducía ser inocente.

-¿Sabiendo que no? Extraño. Usted no podía abrir su auto, sin una orden.

-Lo sé. Pero le repito que nos dio autorización.

-Él pudo haber vaciado ese neumático, de camino a su casa. Lo pudo haber tirado a una cuneta, diciendo que lo olvidó, al cambiarlo. Y las llaves... Muy extraño.

Rodolfo caminó hasta estar ante el jurado. Mirando a algunos de los componentes, preguntó:

-Este tribunal emitió una orden de cateo, en la casa del acusado, para encontrar la copia de las llaves de ese auto. Tengo la declaración de su hija, que nos dice que en un cofre, sobre una repisa, al lado de la puerta de entrada, se guardaban las copias de las llaves de los autos de sus padres. Lo mismo aseguran los empleados de la casa. Todos ellos han visto las copias en ese cofre. ¿Estaban ahí?

-No. Usted vino con nosotros, y vio que no estaban. Quizá la hija se las llevó.

Redondo miró al juez, y preguntó:

-Su señoría, ¿puede el teniente acusar de complicidad a la hija del señor Garrido, y quedarse tan tranquilo?

El juez se puso tieso en su sillón. Miró al oficial de policía, y le arrojó fuego por los ojos, a la vez que decía:

-¿Tiene usted pruebas de lo que dice, teniente?

-No, su señoría; pero...

-¡Pues cállese! Cuando pueda probar la complicidad de alguien, lo detiene y acusa formalmente.

Rodolfo miró, de reojo a Sonia, quien también recriminaba, a su novio, por una declaración tan fuera de lugar. Era lo que ambos pensaban, pero no podía soltarlo sin pruebas.

-Hay cosas muy curiosas, en este caso. La señora Montero tenía un teléfono portátil- Redondo cogió un papel de encima de la mesa de la defensa-. Y lo usó minutos antes de ser asesinada. No aparece. La asesinaron con un arma que... usted no tiene. No cuestionaré que no la asesinaron con el arma del señor Garrido, porque estaba registrada, y un técnico nos hablaría de la personalidad de esa pistola. No quiero hacer perder el tiempo al señor juez y al jurado, con algo que es totalmente demostrable. Pero tampoco aparecen las copias de las llaves del auto del señor Garrido, y dos juegos del coche de la señora.

Redondo se paseaba ante el estrado, poniendo nervioso a Preciado. El policía sabía lo que le esperaba, y no tenía respuesta.

-Según el testimonio de los empleados de la casa, la señora ponía sus llaves, en el cofre, cuando llegaba. Por ende, debía haber dos juegos. Tal vez se le olvidó ponerlos, aquel día, y estaban en su dormitorio. No, no estaban. Ni el arma, ni el portátil, ni las llaves de reserva.  Dice usted que la hija se llevó las llaves. ¿También el portátil y el arma, teniente?

-No, bueno, no... Yo creo que me extralimité.

-Eso también pienso yo. Sus oficiales fueron los primeros en entrar en la casa, y en acercarse a la difunta. Ella acababa de hablar por su teléfono. ¿Estaba a su lado, junto a un vaso de limonada y unas gafas de sol?

-No, no había ningún teléfono. Y no lo hallamos en la casa.

-Muy extraño, si acababa de hablar. Y la hija no entró al jardín, según el informe de los agentes que llegaron antes que ella. Lo mismo dice el testigo... Matías Rojas.  Micaela Garrido no pudo coger el arma, pues siempre estuvo acompañada; ni el teléfono, pues no se asomó al jardín; ni las llaves, ya que alguien de los suyos, teniente, quienes no la dejaron sola ni un momento, la hubiese visto. ¿Quién se llevó todas esas cosas? No hace falta que me responda.

Redondo fue otra vez ante el jurado, eligió, para destino de su mirada, a una señora de edad, que sonreía sin cesar, y dijo:

-Quizá el famoso amante. Tal vez el asesino. Claro que si el asesino es mi cliente, ustedes lo detuvieron, y no llevaba el arma, ni las llaves, ni el teléfono de su esposa. Muy extraño, teniente.

El defensor regresó ante el policía, y le clavó los ojos. Preciado ya no estaba tan feliz como cuando llegó. Sonia no decía nada. ¿Qué podía protestar?

-Si alguien tenía esas llaves de repuesto, a las siete de la noche, cuando mataron a la señora Eloísa Montero, pudo abrir el auto de mi cliente, poner una rueda nueva, y meter las otras llaves en la guantera. ¿No lo cree posible?

-¡Protesto, señoría! – Al fin exclamó la fiscal-. El teniente no debe dar su opinión.

-Acepto su protesta. Pero le recuerdo que el teniente ya la dio antes, y sin que le preguntasen. Que no haya opiniones, en ningún caso.

-Se verá, porque la fiscalía lo presentará – continuó el defensor-, que mi cliente estuvo mucho rato en la carretera. Él dice que por el atasco, que por el pinchazo...  Y luego, fue a una gasolinera, a lavarse las manos. Eso sucedió, alrededor de las siete y media, quizá algo más. Si alguien salió de la casa, a la siete, llegaría a esa gasolinera antes de las siete y media. En esa dirección no había embotellamiento. Si llevaba la copia de las llaves, y una rueda nueva, pudo sustituirla por la pinchada. Y, además, poner las llaves del postigo en la guantera.

-Eso hay que demostrarlo – dijo el teniente.

-Podría protestar, por este desafío, pero no lo haré. Prefiero demostrarlo. No más preguntas, su señoría...- los ojos de Rodolfo taladraron al policía-, por el momento. Pero no he terminado con este testigo.

Sonia abandonó su asiento, y se dirigió al estrado. Pero el juez la detuvo, al decir:

-Continuaremos después de comer. Usted teniente, recuerde que está bajo juramento.

CAPÍTULO XII

-¡Maldito Rodolfo! – exclamó Sonia, al estar fuera del tribunal, en un rincón del pasillo.

Su novio la miraba con vergüenza. El defensor los había destrozado. Lo de Matías fue un grave error de Durán, quien registró casi todo lo que dijo.

-Y eso que no grabamos una parte. Anotamos que ella lo retaba, y que por eso andaba desnuda, y recibía a su amante.

-¿Qué amante? – Preguntó Sonia-. Rodolfo no quiso ensañarse en el muchacho rubio, porque hubiese  puesto aún más en ridículo a Rojas. ¡Y tú...!

La mujer comenzó a caminar, más bien trotar. Alfonso corrió tras ella, rugiendo como tigre enjaulado. Ahora le tocaba a él.

-Yo hice mi trabajo – arguyó.

-Declarar que la hija se quedó con las llaves. Tu gente la estuvo vigilando todo el tiempo.

-Se las llevó antes.

-¿Y el teléfono de su madre? ¿Y el arma? ¿Todo se lo llevó antes? ¿Antes de qué? Si no salió al jardín.

La fiscal echaba fuego por los ojos. Se acercaban a la gran escalinata, en donde Rodolfo charlaba con sus colegas del bufete. Sonia se detuvo tras su ex novio, y rugió:

-¡Tu cliente la mató, y eso no lo vas a cambiar por llaves perdidas y teléfonos que no aparecen!

-¿Me habla usted  a mí, abogada?

Redondo giró como su nombre, y se plantó ante la mujer. Ella estaba igual de furiosa que él cuando le denegaron la fianza.

-Tendrás que demostrar su culpabilidad- dijo él.

-O tú su inocencia.

-No, yo no. Él es inocente, hasta que no demuestres lo contrario. ¿Crees que podrás?

Sonia le dio un empujón a Rodolfo, y bajó los peldaños de mármol, a saltos. Preciado la siguió, aunque más despacio. Martina observó:

-Lo está tomando muy personal.

-Y eso que apenas empezamos. A ver qué presenta esta tarde. Supongo que lo de las horas, y el tiempo que Garrido perdió.

-O tal vez algo sobre el arma- opinó  Salazar.

-Saben que no conseguirán nada. Hay testigos de que Garrido disparó una escopeta.

-¿Y el tipo de pólvora?

-Interesante. Tal vez consulten con un experto. O... ¿qué tal si lo llamamos nosotros? ¿Tenemos la prueba de la parafina?

-Por supuesto.

-Te vas ahora mismo con un experto. No sé quién, ni dónde. Tal vez del ejército, o... los que venden armas. Llévale la prueba, y que te dé su opinión. Comes algo por el camino. Y nosotros...

-¿Pedimos pizza? –preguntó Morán, que acababa de subir la escalera.

-Por supuesto. ¿Qué me traes?

*             *            *            *

Por la tarde, después de comer, todo el mundo tenía modorra. En Mayo hacía calor, por lo que echarse una siesta hubiese sido mejor que estar en el juicio. Pero no tuvieron más remedio, así que regresaron a la sala. El juez pidió que se retomase el caso, en donde se quedó.

El teniente subió al estrado. Sonia llegó junto a él, llevando en sus manos unas hojas. Recapituló:

-El acusado le dijo a usted: que salió de su oficina, rumbo a su club. ¿A qué hora?

-A las cinco y cuarenta y cinco. Lo comprobamos con su secretaria, y el policía de la puerta.

-¿Y después?

-Rumbo a su club, le detuvo el famoso atasco. Luego, para colmo de males, se le pinchó un neumático, y lo tuvo que cambiar.

-¿Por qué? ¿No es socio de algún servicio de carretera?

La fiscal miró al jurado. Estaba segura que entre ellos habría varios socios de alguna de las empresas de auxilio en carretera.

-En el interrogatorio preliminar, dijo que no llamó a Ayuda al Automovilista, del que es miembro, porque su teléfono se había descargado. Por ello, él cambió la rueda.

-¿Verificaron los horarios de las llamadas?

-Sí. Hizo algunas llamadas, pero antes de las siete. Y llamó a su casa, desde su club, por el teléfono de la recepción. 

-Antes de la llamada, fue a una gasolinera, para lavarse las manos – prosiguió la fiscal-. Y allí... ¿qué pasó?

-Declaró que un hombre había perdido un lente de contacto, y que le ayudó a buscarlo. Al final, llegó a su club, a las ocho. En la recepción le dijeron que le habían buscado, por lo que llamó a su casa.

El teniente consideró que debía reafirmar lo del teléfono, aunque eso era labor de la defensa. Pero, al hacerlo, indicaba que habían investigado bien. Algún cabo suelto; pero una buena labor, en general.

-La llamada se produjo a las ocho y unos minutos – leyó la fiscal-. ¿Y luego?

-Al enterarse de lo que sucedía, corrió a su casa. Llegó a las ocho y media.

-Ahora bien, su departamento ha realizado algunas pruebas. ¿Cuáles? ¿Se las puede explicar al jurado?

Preciado sacó, del bolsillo interior de su chaqueta, un papel doblado. Lo alisó y leyó:

-Se hizo la siguiente prueba. Saliendo antes de las seis de la oficina del señor Garrido, y tomando avenidas y calles de la ciudad, sin entrar en la autopista, se llega a su casa en media hora. Con mucho tráfico, unos cuarenta minutos. Incluso podemos conceder que sean cincuenta.

-¿Para qué todo eso? – preguntó la fiscal.

-Para colocarlo, en la escena del crimen, a las siete. A esa hora mataron a su esposa. La hora del disparo está bien documentada, como ya dijimos.

-Supongamos que alguien disparase contra Eloísa Montero, a las siete, y se dirigiese al club del señor Garrido.

-Iría por la autopista, rumbo a la ciudad, hasta la salida quinta. Allí, tendría que tomar el puente, para cambiar de carril, regresar un poco, y meterse a la desviación, en donde hay una gasolinera.

-¿Han realizado ese recorrido?

-Varias veces, y a distintas horas. No se tarda más de media hora, en condiciones normales. El club está cerca de la casa. Ahora bien, hubo atasco, en esa zona. Le hemos sumado lo que nos dijo la División de Carreteras, y puede ser una hora.

-Según sabemos, el señor Garrido llegó a las ocho a su club. Luego, al correr hacia su casa, únicamente tardó media hora, porque se disolvió el embotellamiento. ¿Es así?

-Se ha comprobado con los de Carreteras.

Sonia caminó hacia el jurado. Se plantó ante la tribuna, y dijo:

-Según esto, el acusado salió a las cinco y cuarenta y cinco, y pudo estar en su casa antes de las siete. También pudo asesinar a su esposa e irse al club, a donde llegó a las ocho, porque sí le tocó algo de atasco. ¿Dónde estuvo el acusado, desde antes de las seis hasta las ocho?

La fiscal se dirigió a su sitio, diciendo:

-Su señoría, no más preguntas, por el momento.

-Proceda la defensa.

Rodolfo se puso en pie, y en vez de ir hacia el testigo, se colocó ante Garrido, tapándolo de la vista del magistrado. Pero, no miró a su cliente, sino a Martina Tudela. Ella asintió con la cabeza. También vio, por vez primera, a Beatriz, quien estaba en la última fila, casi escondida por otros espectadores. La mujer dijo que acudiría al juicio, y lo cumplió. El abogado no la había visto por la mañana, aunque no dudaba que hubiese asistido.

-El acusado salió a las cinco y cuarenta y cinco de su oficina, y llegó a las ocho a su club – explicó Redondo-. Todos sabemos del accidente de un camión contra un auto. Y que el embotellamiento duró casi dos horas. El señor Garrido fue uno de los que sufrió tal problema. Y, además, estando en medio del atasco, notó que una rueda estaba baja. La cambió, y luego fue a una gasolinera, a lavarse las manos. Teniente Preciado, ¿han calculado el tiempo que habría consumido, en caso de que su relato fuese cierto?

-No. No hay nada que calcular, ya que no aporta testigos de que fuese a esa gasolinera, a lavarse las manos, y ayudase a alguien a buscar un lente.

-Teniente, creo que su obligación es comprobar las coartadas, no desestimarlas. Eso es prerrogativa del tribunal.

Magaña le arrojó, al policía una mirada letal. No dijo nada, pero el oficial de la ley lo entendió. Rodolfo continuó.

-Sea como sea, mi cliente debió pasar por esa gasolinera, porque está en el acceso a su club. La diferencia estriba en si se detuvo a lavarse las manos o no; y que lo hiciese porque cambió una rueda. Aunque pudo detenerse, procedente de su casa, como la fiscalía supone. Probablemente debería lavarse la pólvora de las manos. Quizá tirar el arma a un cesto de basura. También el teléfono portátil. ¿Han buscado en la basura?

-Sí. Eso sí lo hicimos, y no hallamos nada. También preguntamos a los empleados, y algunos dijeron que lo han visto en alguna ocasión, pero no aquel martes.

-¿Y al que perdió el lente?

-Preguntamos por el lente. Nadie sabe del lente.

-Nosotros sí.

Rodolfo miró a Sonia. Percibió que ella lanzaba fuego por los ojos. La tranquilidad del defensor debía proceder de que él sí tenía algo sobre el lente.

-Señoría, quiero llamar a José Luis Pozas Jovián, un empleado de la gasolinera.

La fiscal revisó su repertorio de declarantes. Allí estaba el nombre del mencionado, como testigo de la defensa.

-Ya le preguntamos, señoría, y no sabe nada de alguien con un lente – dijo el teniente.

-¿Le preguntaron bien? – Inquirió Rodolfo-. El citado es testigo de la defensa, su señoría, según consta en la lista.

-Hagan pasar a José Luis Pozas Jovián – ordenó el juez, leyendo su relación.

-¿Nos hará perder el tiempo la defensa?- preguntó Sonia.

-¿Me permite, abogada, ser yo quien decida eso? – le espetó Magaña.

Entró un joven de unos treinta años, delgado, de estatura media, que se había vestido para la ocasión, con traje y corbata. El oficial le indicó que subiese al estrado, y le tomó juramento. Rodolfo fue hasta él, y preguntó:

-¿Fue interrogado por la policía, hace cosa de un mes?

-Sí, señor. Vinieron, a la gasolinera, dos detectives, y nos hicieron preguntas.

-¿Y qué le preguntaron?

-Me mostraron una fotografía, y me preguntaron si conocía a un hombre.

-¿Ve usted a ese hombre en esta sala?

-Sí, señor. Está sentado allí.

José Luis señaló a Garrido. Rodolfo miró al juez, quien simplemente asintió con la cabeza. No parecía digno de asentarse, porque de momento solamente se trataba de que el empleado reconociese a Garrido, pero porque unos detectives le mostraron su retrato.

-Bien. Ahora le voy a preguntar yo: ¿hace cosa de un mes, un cliente les dijo a ustedes que había perdido, en el retrete, un lente de contacto?

-Sí. Yo fui al excusado, y el hombre me dijo que se le había caído, y estaba muy preocupado.

-¿Estaba el señor “aquél” en el excusado?

-No. Solamente estaba el señor que buscaba el lente.

-Recuerda usted la fecha en que sucedió eso del lente. Más o menos. ¿Era de tarde o de mañana?

-De tarde, porque yo trabajo el turno de tarde. Y... como cosa de unas cuatro o cinco semanas.

-No más preguntas, su señoría.

-Es su turno, abogada – le dijo el juez a Sonia.

La fiscal se puso en pie de un salto, y corrió al estrado. Se le notaba que estaba furiosa. Había buscado, ocularmente, a su novio; pero éste había abandonado la sala, ya que era testigo, y podrían llamarle de nuevo. Era seguro que hiciesen eso.

-Señor...- la mujer buscó el nombre, en la lista. Estaba marcado con una equis-. Pozas. Señor Pozas. ¿Sabe usted lo que es perjurio?

-Sí. Jurar en vano.

-Mentir en una corte de justicia. ¿Por qué usted no les dijo a los detectives lo del lente?

-Porque no me preguntaron. No les dije mil cosas que pasan a diario.

Sonia miró a la audiencia, esperando ver al teniente. Sabía que no podía estar allí, pero fue un acto reflejo. No encontrando ayuda, volvió a enfocar al testigo.

-¿Qué le preguntaron?

-Nos mostraron una fotografía. La de aquel señor, y nos preguntaron si lo conocíamos. Yo dije que no, y seguí poniendo gasolina a un auto. Eso fue todo.

-¿Y el señor defensor? – La mujer señaló a  Rodolfo-. ¿Él sí le preguntó por el señor del lente?  

-Sí. No fue el señor defensor, sino otra persona. Creo que un detective privado.

-No más preguntas su señoría.

-Y usted: ¿señor defensor?

-No, señoría.  He terminado, por el momento, con este testigo. No creo que tenga que requerirlo más adelante.

-¿Y usted, señora fiscal?

-No, su señoría. Por mi parte, estimo que son todas las preguntas.

-Si es así, me gustaría levantar la sesión, y continuar mañana.

-Su señoría, considerando la declaración de este testigo, y ya que es crucial para la defensa, solicito que se ordene, al Departamento de Homicidios, la búsqueda del señor que perdió el lente de contacto.

Rodolfo, al final de la frase, miró a su colega, la que militaba en el bando opuesto, y notó que ella ardía por dentro. El juez caviló un segundo, antes de decir:

-Emitiré esa orden, de inmediato. Estimo...- Magaña también enfocó a la fiscal- que la policía no ha hecho una investigación exhaustiva.

Al jurado se le dio la orden de retirarse, y también se despejó la sala. Antes de retirarse, Redondo le pidió a Martina:

-Ve lo que tiene Morán. Y quiero saber eso de la pólvora.

-Ahora llamaré a ambos.

Rodolfo iría a ver a Beatriz. La mujer le dijo que quería que cenasen, antes del indefectible contacto sexual. Para tal efecto, ella eligió un restaurante medio recóndito. No tenían razón de esconderse de nadie, por lo que lo disfrazó de “romántico”.

  *             *            *            *

El restaurante se llamaba “The Cave”, La Cueva en español.  Era muy pequeño, casi invisible en una calle poco transitada, y en una zona de la ciudad en la que no había casi bares o restaurantes.

-Aquí venía con Ceferino – dijo ella.

-¿Y te trajo la nostalgia?

-No. Recuerdo que era tranquilo y se comía bien. Te confesaré, Rodolfo, que no añoro a Ceferino. Era espléndido, y atento, pero muy mal amante.

-¿Y yo? – preguntó el abogado, esperando una caricia a su ego.

-Buen amante. Además, eres inteligente, y no hablas de los logros del gobierno.

-Ni de los propios. De ésos, seguro que vas a hablar tú. ¿No estuviste esta mañana?

-Sí, pero en una esquina, y con dos cabezas, delante, que me impedían ver. Sin embargo, lo escuché todo. Buena paliza que le estás dando a tu ex novia.

-Ya me habías mencionado a “mi novia”. ¿Lo investigaste? Bueno, eso lo sabe todo el mundo, incluso el juez. Creo que es indulgente, con la fiscalía, porque podrían pensar que él está de mi lado.

Después de elegir la cena, Beatriz preguntó, a bocajarro:

-¿Estás convencido de la inocencia de Garrido?

-Sí. Creo que le tendieron una trampa. Viste que sí hubo alguien que perdió un lente.

-Eso dijo el de la gasolinera. Yo... no opino lo mismo. Me refiero a su inocencia. Hugo tenía odio a su esposa. Incluso la familia de ella lo sabía. Contaban, como un chiste, que ella se acostó con alguien, en el viaje de bodas.

-¿Tanto así?

-Sí. Bueno, era una anécdota real, o al menos eso escuché. Y después... Alguien de la familia de Ceferino comentó, en una ocasión, que su hija se parecía a un amigo suyo. A Ceferino le hizo mucha gracia, y me lo contó.

-¡Carajo! Así que Eloísa se burló de su marido desde siempre. ¿Por qué se casó con él?

-Porque iba en ascenso, mientras que los Montero caían como piedras. Dinero, Rodolfo. Muchos, entre los que me cuento, nos movemos por dinero.

-A Garrido le ha salido cara esa mujer. Mejor le hubiese valido contratar un centenar de prostitutas, e invitarlas a Las Bahamas.

-No puedes llevar amantes al club. Está mal que te vean, con ellas, en público. ¿Por qué crees que conozco este restaurante?

-¿Porque fuiste amante del tal Montero? ¿Por dinero?

-No así de directo, no del que se pone sobre la mesilla de noche. Relaciones. Él me conectó con gente, y obtuve un buen empleo. Ceferino se fue, pero el empleo se quedó. Vale más una llamada que un buen currículo.

-Entiendo. Así que hoy no necesitas...

-No. Contigo estoy porque me gustas. No te amo con locura, pero me agrada tu compañía. Y eres bueno en el sexo.

-Y esperas que te cuente algo del juicio. Me refiero a lo que haré, no a lo que ya has visto.

-Sé que no revelarás tu estrategia. Creo que mi diversión es ver que liberan a Hugo, aunque haya asesinado a su esposa. No se merece doble castigo.

-¿Ya tuvo suficiente con haber vivido años con ella?

-Sí. Matarla no es un delito. No hay pena de muerte, pero la hubo. El gobierno mató gente, porque era un peligro para la sociedad. ¿Qué crees que era Eloísa?

Redondo no respondió. Él debía estar del lado de sus clientes, porque era su obligación, además de que pagaban. Y los gratuitos entraban en el cupo de “oficio”, y había que defenderlos igual.

-¿Crees que el jurado lo declare inocente por el asunto del lente, y que hayan desaparecido unas llaves? – Preguntó la mujer-. La fiscalía presentará a sus amantes, y el jurado entenderá que el esposo estaba ya harto de tanta traición.

-Es posible. Tú misma me diste la pista del detective, y que Garrido sabía, desde hace años, que su esposa lo engañaba. ¿Por qué ahora? Para defenderlo, necesito contar con que la fiscalía no sepa “por qué ahora”. Si hay una razón poderosa, que le haya impulsado a matar, está perdido. ¿Sabes tú por qué ahora? No Garrido, sino quien haya sido el asesino. No fue robo, sino premeditado. ¿Por qué?

-No. No sé por qué la han asesinado ahora. Estoy de acuerdo contigo en que quizá haya cambiado algo. Si no ha sido Garrido, alguien tuvo una razón, y “ahora”.

-¿Me puedes ayudar a buscar ese móvil?

-Revisaré mi archivo mental. Yo diría que debes indagar entre sus amantes.

-Conozco a dos, pero no parecen ser asesinos. Además, no veo la razón, en ninguno de ellos.

-¿Quiénes son?

-Un jovencito a quien le compraba cosas, y el entrenador del perro. Este último estuvo con ella hace un año. Y el jovencito se orinaría si empuñase una pistola.

-Pero por ahí va. Alguien no tembló al apretar el gatillo. ¿Por qué desapareció el teléfono de Eloísa?

-Imagino que porque tenía algo grabado. No son llamadas, pero puede tratarse de la agenda. Tal vez algunas fotos.

-Opino lo mismo. ¿Por qué no buscas en restaurantes, en tiendas de ropa para hombres o... gimnasios? Ella acudía a uno. Cuidaba mucho su cuerpo, ya que los años no pasan en vano.

-No he pensado en eso, pero creo que seguiré tu consejo.

-Y los vecinos. No Matías, porque ése odiaba a Eloísa. Tú lo has expuesto.

-¿Por qué los vecinos? ¿Qué pueden saber los vecinos?

-Posiblemente ella sí recibía a un amante en su casa. No lo sé, pero no lo dudo. ¿Nunca nadie lo vio entrar por esa puerta lateral?

-Eso debe presentarlo la fiscalía. Yo no voy a hacer su trabajo.

-Has dicho que quieres saber la verdad. Si la expones o no, es cosa tuya; pero no te hará daño conocerla.  ¿Y si la mató el amante? Y se llevó el teléfono.

Rodolfo consideró lo escuchado. Verdaderamente, él sólo debía demostrar que su cliente era inocente, no hallar al asesino. Eso correspondía a Preciado y su novia. Pero... defendería mejor a Garrido, si le echase la culpa a otro. Eso, siempre que pudiera imputarle el crimen a alguien.

-Tienes razón. La duda razonable estará más sustentada, si hay otro posible asesino. Yo pensaba librar a Garrido, anulando la evidencia de la fiscalía; pero no me vendría mal convencer de que alguien más deseaba ver muerta a Eloísa.

*             *            *            *

La oficina de Zúñiga olía a azufre. El Fiscal había reunido a todos los involucrados en el caso Garrido, para leerles la cartilla. Habían hecho el ridículo. El teniente se defendía:

-No le preguntaron por el del lente, ya que dijo que no conocía a Garrido.

-No tenía que ver una cosa con la otra.

-Y realmente no tiene que ver – arguyó Sonia-. El hombre dice que un cliente le dijo lo del lente, y que eso sucedió hace alrededor de un mes, pero no recuerda la fecha. ¿Sucedió ese martes, o el día anterior?

-¿Y cómo lo sabría Garrido? – Preguntó Zúñiga-. Te concedo que fuese otro día, y que Garrido estuvo allí. ¿Le vas a convencer al jurado? ¿Cómo?

-El empleado debe recordar el día.

-¿Debe? ¿Le vas a poner una pistola en la cabeza? ¿Por qué debe?

Sonia se quedó callada. Rodolfo había sembrado un duda en el jurado, y la aprovecharía con lo que fuese.

-No tiene nada más – opinó la mujer.

-Antes, no tenía nada – le recordó su jefe-. Ahora, no tiene nada más. Y si saca otro conejo de la chistera, dirás que es su último truco.

-¿Qué otra cosa puede argumentar? – preguntó el teniente.

-Dímelo tú. ¿Dónde está el amante? ¿Cómo demostrarás que Eloísa andaba con uno y otro, y ése fue el móvil? ¿Tienes al amante?

-Tenemos la declaración de Matías Rojas...

-¡Totalmente desacreditado! – Gritó el ya no tan flemático Fiscal-. No hubieses grabado lo que dijo. “con todos menos conmigo”.  Seguro que el jurado se murió de la risa.

-Tenemos al detective, pero eso sucedió hace doce años – propuso la mujer.

-No sirve. Debe ser algo reciente.

-El testimonio de las amigas de Micaela. Ellas la vieron con un jovencito. Eso refuerza lo de Matías.

-Usen a las jovencitas. ¿Jamás le llamó por teléfono? Hay cientos de llamadas registradas, y ninguna nos lleva a nada.

-No nos llevan más que a amigos – argumentó el teniente.

-¿Cómo se comunicaba con el amante? ¿Señales de humo?

Zúñiga había perdido la compostura que le hizo famoso. Veía que el juicio se le iba de las manos, por lo que algo debía hacer.

-Pon a toda tu gente – le ordenó a Preciado-, a buscar un amante. La declaración de Matías no sirve. Pero, si iba a la casa, no lo haría volando, o era invisible. Alguien lo ha visto, aunque no se lo haya dicho al esposo. Quiero algo para mañana.

Sonia y Alfonso salieron, del despacho de Zúñiga, oliendo más a azufre que cuando llegaron.

-Son las siete y media – dijo él-. Voy a encabezar un escuadrón, para encontrar a alguien que haya visto al condenado amante.

-¿Cómo carajo vamos a perder este juicio? – preguntó Sonia.

-¿Ya lo das por perdido? 

-No lo doy por ganado.

CAPÍTULO  XIII

Micaela esperaba a Rodolfo en la entrada del tribunal. Lo detuvo. El abogado miró su reloj. Podía concederle, como mucho, dos minutos. Y se lo dijo.

-Está bien. Solamente quiero saber cómo vamos. ¿Usted cree que lo declaren inocente?

-Espero que sí. Hemos echado abajo varios de sus argumentos. Y espero hacerlo con otros.

-Yo quiero declarar. Quizá no ahora, pero sí que usted me haga subir al estrado.

-Estás como testigo de la fiscalía y también de la defensa. Eres la hija del acusado, así que tu inclusión en la lista era obligada. ¿Y qué dirías?

-Hablaría sobre la relación de mis padres. Yo sé que él no la mató.

-Saber... Bueno, buscaré el momento más propicio para llamarte. O quizá lo haga la acusación. Esperaremos.

-Yo le diré cuándo.

Rodolfo entró en la sala. Allí lo esperaban sus colegas. Pedro le entregó un papel. El defensor lo leyó, asintió con la cabeza, y lo puso en el interior de la carpeta que contenía un buen número de documentos.

*             *            *

-¿La fiscalía llamará a algún testigo? – preguntó el juez.

-No, por el momento. A no ser que la defensa ya no tenga qué presentar.

-¿Señor abogado?

-Sí, señoría. Quisiera la colaboración del teniente Preciado. Es más bien su ayuda que su testimonio. Lo solicito como experto en homicidios, además de ser quien levantó el cadáver de Eloísa Montero.

-Llamen al teniente Preciado.

-Y quiero la hamaca que está entre las pruebas físicas.

El oficial, junto con un agente de policía, llevó la hamaca y la situaron ante la tribuna del magistrado. A la vez, el teniente Preciado apareció, y se dirigió al estrado.  Lo detuvo Redondo, al decir:

-Más que declaración, es su experiencia lo que necesito. La señora Eloísa estaba sentada en la hamaca. ¿De acuerdo?

-Totalmente.

-Y alguien le disparó por detrás, metiéndole un balazo en la nuca. La bala salió por la frente. ¿Por qué no se quedó en su cabeza?

-Porque es grueso calibre y se disparó de muy cerca.

-¿Qué tan cerca, teniente?

-Con el cañón pegado a la tela. Ésta ardió.

Rodolfo señaló el agujero, y que, a su alrededor, estaba quemada la lona.

-Supongo que no hubo suficiente fuego como para quemarse todo el tejido. ¿O se apagó por...? ¿Por qué?

-Por la sangre. Hay sangre quemada en torno al orificio – explicó el policía.

-Según creo... Quisiera que usted me corrigiese. Para que la sangre apagase la llama que salió por el cañón de la pistola, la cabeza de la señora debía estar apoyada en la tela.

-Sí, es exacto. Ella estaba tumbada, con la cabeza sobre lo que hoy es el agujero.

Sonia cerró los ojos. No imaginaba lo que seguía, pero leía, en el rostro de Redondo, que algo tramaba, y no sería bueno para ellos.

-¡Maldito Rodolfo! – dijo su mente.

-Quisiera señoría, pedir la ayuda de Martina Tudela, mi asistente, cuya anatomía es similar a la occisa. Tengo los datos antropométricos de Eloísa Montero, y casi coinciden con los de Martina.

La mujer abandonó la banca de la defensa, y se acercó a los dos hombres. Miró a su jefe y dijo:

-Sin armas.

-El teniente puede descargar su pistola - dijo Redondo.

-Pero las carga el diablo.

-Usen un bolígrafo – dijo el juez.

-Siéntate, por favor. Usaremos mi bolígrafo – aceptó el defensor-. Pon la cabeza un poco más abajo. Así. El orificio debe coincidir con la nuca. ¿De acuerdo teniente?

-De acuerdo.

Redondo se colocó delante de la hamaca, y observó fijamente a Martina. Hizo unos pases mágicos, con las manos, y se quedó pensativo. Sonia cerró los ojos.

-¡Ahí viene! – Dijo su mente-. ¿Qué carajo se nos ha olvidado? ¡A este estúpido!

-Algo falta, teniente – manifestó el defensor-. La bala salió de su cabeza, y cayó al suelo ante la mujer. Encontró poca resistencia.

-Sí, atravesó el cráneo, por la zona más blanda.

-Eloísa estaba tumbada, y... miraba hacia... ¿Puedes mirar hacia arriba, a alguien tras de ti?

Magaña estaba sumamente interesado en la escena que se representaba ante él. Por ello, se puso de pie, para ver mejor. Los integrantes del jurado no pestañeaban. Sonia no quería presenciar aquello, aunque, al no taparse los oídos, suponía que no le gustaría lo que escucharía. Seguía sin saber qué sería, pero le temblaban las piernas. Tenía la suerte de estar sentada. Martina miró hacia arriba. Rodolfo negó con la cabeza. Miró al juez y dijo:

-No, no hay forma de que la bala salga por la frente, si miras hacia arriba, porque echas la cabeza hacia atrás. No es ése el ángulo. Me parece que debes bajar la cabeza, y apoyar la mandíbula en el pecho. Póngase tras ella, teniente, muy cerca de la hamaca, con el bolígrafo junto al agujero. Tú, Martina, pegas el mentón al pecho, lo que más puedas.

Preciado hizo lo que le pedían. Y también Martina. Ella bajó la cabeza. El teniente se acercó a la hamaca, sin tocarla, y puso el bolígrafo junto al agujero. Rodolfo dijo:

-Y usted dispara. ¿Cómo hará usted para que la bala entre por ese agujero, luego por la nuca y salga por la frente? Indíquenos cómo lo hará.

El teniente miró su mano, para doblar la muñeca, y elevar el arma. Se agachó, alzó el brazo, y dobló las rodillas. Sonia lanzó un suspiro. Había entendido lo que pretendía su ex novio.

-Hay dos formas lógicas de disparar – dijo Rodolfo-. Una es estirando el brazo, como usted hace en el túnel de tiro. Hágalo.

-No es posible, si me acerco a la hamaca.

-¿Y qué más, teniente? ¿La bala prendería fuego?

-No. Si disparase desde lejos...

-Se tendría que agachar. Sepárese, y díganos cómo lo haría. ¿Cuántos pasos?

-Tendría que agacharme mucho.

-¿Por qué miraría Eloísa hacia abajo, con el mentón pegado a su pecho? ¿Dormiría? Si mirase hacia arriba, el proyectil le hubiese salido por la boca. Otra es si se dispara poniendo el arma en la cadera, con la mano contra el cuerpo. Así sí puede acercarse. ¿Nos lo muestra, teniente?

Preciado comenzaba a sudar. Había captado lo que el abogado iba a exponer, y, evidentemente, sería que estaba difícil matar a Eloísa en tal postura. Ella miraba hacia abajo, y la pistola debía quedar en el hueco. El asesino tuvo que apretar el gatillo con el arma paralela al suelo, pero en postura muy incómoda.

-Debe ser más bajo – dijo el policía.

-Pero puede agacharse, y disparar de cuclillas, casi sentado en el suelo. ¿Le parece lógico?

-No, pero quizá él lo hizo.

-¿De cuclillas? ¿Ha pensado usted en el retroceso del arma? En esa postura, él terminaría en el suelo. Usted no puede, y el acusado es quince centímetros más alto. La bala salió paralela al suelo, como si la hubiese disparado alguien sentado en el césped.

-Tal vez estaba así lo hizo.

-O llegó a rastras. Yo creo que quien disparó era de estatura mediana. Pido, su señoría, que un experto haga esa prueba. Los peritos consultados aseguran que es ridículo disparar de cuclillas, y menos un hombre de casi dos metros.

Rodolfo fue a su mesa y cogió unos papeles, que puso ante el juez.

-Son opiniones de expertos. Podemos llamarlos, si el teniente insiste en que mi defendido se tumbó, o estaba de cuclillas, o a saber qué. El señor Garrido mide casi dos metros. Pueden usar la técnica o prueba de Walker, para determinar la distancia.

-¿Qué opina usted teniente? – Preguntó el juez-. ¿Lo han considerado en Homicidios?

-No, señoría. Creemos que... se agachó.

-¿Por qué razón?

-Para no ser visto por la víctima.

-¿Su sombra de noche?- preguntó el abogado-. La víctima miraba sus rodillas.

-Quizá advirtió su presencia.

-¿Y si se agacha ya no está?- insistió el abogado.

-No me parece que ustedes han analizado bien eso, teniente – le dijo el juez.

-Tal vez no, su señoría.

-¿Qué estatura tendrá el asesino de la señora Garrido? ¿Sería su amante que nadie vio?

-¡Protesto! – Gritó Sonia-. El abogado ahora acepta que la señora de Garrido recibía a alguien, cuando ayer refutó a mi testigo, diciendo que ella estaba siempre sola en el jardín.

-Es cierto, abogado. Usted negó la existencia de un amante.

-Sí, su señoría, pero no la de un asesino. Alguien mató a Eloísa Montero; ya que ella no se suicidó. Pero no fue mi defendido. ¿Qué estatura tiene esa persona? Los peritos de homicidios deberían decírnoslo.

-La altura del disparo es importante – dijo el juez-. Le encargo, teniente, regresar mañana con ese dato, y barajar todas las posibilidades. Quiero ver bocetos de cómo dispararon el arma. Varios bocetos, teniente.

-Sí, su señoría.

Julio Rodríguez, que estaba sentado junto a Sonia, le susurró al oído:

-¿No presentas tu testigo?

-No, ahora. ¿Estás loco? Lo presento, y se termina el juicio. Hay que esperar a que Alfonso traiga a los expertos, y veamos si hay posibilidad de que Garrido disparase.

-Tu amigo nos ha jodido.

-¿Mi amigo? – Sonia hizo un visaje de desagrado.

-Abogada, ¿va usted a presentar algún testigo? – preguntó el juez.

-Esperamos uno, pero por el momento... Quiero agregarlo a la lista, pero quizá mañana.

-Ya sabe que la defensa debe conocer la existencia de ese testigo, así como su declaración. No quiero testigos sorpresa.

Magaña miró su reloj. Luego le preguntó, a Rodolfo:

-¿La defensa tiene algo rápido o prefiere dejarlo para después de comer?

-Es algo rápido su señoría. Se trata de una simple exposición. Y luego, si es necesario, pediré la inclusión de un testigo. Sería más bien un perito del tribunal.

-De acuerdo. ¿Qué quiere exponer?

-Pedí que se incluyese, como prueba de la defensa, la factura del auto del señor Garrido. Así que debe estar...

-Oficial, entréguele al abogado, la factura del auto del señor Garrido.

Julio acercó su boca al oído de Sonia, para susurrar:

-¿Qué puede tener la factura?

-Ni idea. La hemos revisado mil veces. Debe insistir en las llaves.

Rodolfo, una vez que tuvo la factura en su poder, la llevó ante el juez, y la puso sobre su tribuna, diciendo:

-Este auto, un BMW, salió de la agencia, hace seis meses. Como se ve, en la factura, lleva un juego de neumáticos originales. Son cinco, obviamente.

-Veo que eso pone. ¿Y qué me quiere decir?- preguntó el juez.

-Que son 245/40R19. Eso pone en la factura.

-Sigo sin entender, abogado – confesó el juez.

Sonia cerró los ojos. No podría mirar a Zúñiga a los ojos, por el resto de su vida. Juraría que sabía lo que seguía.

-¡Una trampa! – gritó su cerebro.

-Ese neumático, que la fiscalía presenta como prueba, y que sacó del portaequipajes del BMW de Hugo Garrido, es 275/35 R19. No pertenece al auto del señor Garrido. Al menos no es de los cinco originales. Y resulta que es el vehículo es nuevo, así como esa rueda. Es lógico que fuese la de repuesto, si el señor Garrido no ha pinchado en seis meses. Eso se puede comprobar con AA (Ayuda del Automovilista). Ellos llevan un registro.

-¡Llamen al teniente! – gritó el juez.

-Mejor sería a alguien de esa agencia – propuso Redondo.

-También – dijo Magaña, cerrando los ojos-. Señora fiscal, ¿cuántos más errores nos esperan?

-Su señoría, yo... Es que... ¿cómo darnos cuenta de que el neumático es...? Yo no entiendo de esas cosas.

-Y los de Homicidios tampoco, por lo que veo.

Preciado entró apresuradamente. El juez le gritó, apenas lo vio en la sala:

-¿No se le ocurrió, a alguien de su Departamento, inspeccionar el neumático que nos traen como prueba? ¿Sabe usted que no corresponde al coche del señor Garrido?

-Yo... Estaba en su portaequipaje.

-Porque alguien lo metió, y se llevó el otro –explicó Redondo-. Se supone que el pinchado, y también el de repuesto, eran parte del mismo juego. Incluso deben tener el número de serie consecutivo.

-¿Y ése no es uno de ellos?- preguntó el teniente, desorientado.

-No. Es de distinto tamaño. Si colocan ese neumático, con los otros tres, lo podrá comprobar. El señor Garrido declaró haberse detenido en la gasolinera para lavarse las manos, después de haber cambiado la rueda. Resulta que aparece una rueda distinta, en un auto nuevo. Hace pocos meses que compró ese auto, y le pusieron las cinco iguales. Y según mi defendido, hay una copia de las llaves del auto, en su casa, en el vestíbulo.

-Eso es absurdo – dijo el policía.

-Yo no lo veo como tal. Alguien...- Rodolfo hizo la seña de poner comillas en el pronombre- le metió, en el maletero, una rueda inflada aunque diferente. Eso sucedió cuando mi cliente buscaba el lente de un señor. Quien fuese usó una copia de unas llaves que no aparecen. Con esa rueda se pretende anular la coartada de mi defendido. ¿Para qué se detendría a cambiarla, y luego ir a lavarse las manos, si estaba llena de aire? Y si no entró en el excusado, por supuesto que no se entretuvo buscando un lente de contacto. Si no hizo nada de eso, bien pudo ir a la casa y matar a su esposa. Eso es lo que alguien tramó.

-Deje sus conclusiones para el jurado, abogado – le recomendó el juez.

Alfonso cerró los ojos. ¿Quién podía pensar, al ver la rueda, que el neumático era distinto a los demás? Era negro, nuevo y... ¿Qué diría Zúñiga?

-Estoy tentado a anular este juicio – dijo Magaña-. ¿Qué tiene la fiscalía?

-El móvil, su señoría. Esta tarde, podremos demostrar el motivo que el acusado tuvo para asesinar a su esposa. 

-Esperemos que la fiscalía pueda demostrar algo – dijo el juez-. De momento, solamente nos ha demostrado ineficacia. Lo veremos esta tarde, después de comer.

-Su señoría, yo quisiera incluir otro testigo – anunció Rodolfo.

-El tribunal llamará a quien vendió el auto a Garrido, para que nos aclare ese asunto de los neumáticos. Es simplemente una explicación.

-Se trata de un detective privado. No el que trabaja con nosotros, que siempre se incluye en la relación, por si acaso se le necesita. Es un colega de éste. Me acabo de enterar.

-¿Y qué puede aportar?

-Investigó, hace algunos años, a Eloísa Montero. Ya que la fiscalía presentará la infidelidad como móvil, él puede aportar bastante.

-Su declaración debe ser conocida por la fiscalía.

-Si la fiscal lo desea, puede interrogarle ella misma. No dirá nada distinto.

-Inclúyanlo en la lista, y que la fiscal esté enterada de lo que va a declarar.

Sonó el teléfono portátil de Sonia, justo cuando el juez se disponía a abandonar la sala. Magaña giró sobre sus talones, y gritó:

-¡Están prohibidos los teléfonos en mi tribunal!

-Sí, su señoría.

Sonia vio que se trataba de su jefe. Él también sabía que estaban prohibidas las llamadas durante el juicio. Ella lo contactaría, al salir al corredor.

Morán, sentado en última fila, sonrió al escuchar el sonido del portátil de la fiscal. Rodolfo miró a la mujer, y luego al detective. Alguien estaba nervioso. No se puede mencionar la soga en casa del ahorcado, y el colega de Morán era puro esparto.

*             *            *            *

Unas horas antes, un mensajero llegó a la oficina del Fiscal General, con un sobre en las manos. En el anverso ponía Mariano Zúñiga, además de urgente y “en propia mano”. Paula, la secretaria, se lo entregó a su jefe. Éste abrió el sobre y extrajo tres fotografías. Palideció, y tartamudeó, al pedirle a su secretaria:

-Llame a Sonia, de inmediato.

Zúñiga dejó las fotos sobre su escritorio. En una se veía él con Eloísa, besándose en la boca. Recordaba aquello, Sucedió hacía años, pero...

-¿Eso importa? – se preguntó.

Dio vuelta al sobre, poniéndolo boca abajo. Cayó un papel. El Fiscal lo leyó:

-¿Necesitas amantes? Te doy dos nombres y direcciones.

Y allí estaban Abel y el adiestrador de perros.

-¿Quién carajo nos ayuda? Eso tampoco importa.

Sonó su teléfono fijo. Paula le pasaba la llamada a Micaela.

*             *            *            *

Micaela entró en el despacho de Zúñiga. Por teléfono, el fiscal le había dicho que fuese sola, sin que se le pegase el teniente. No era necesaria la puntualización, ya que éste salió volando del tribunal, a examinar los neumáticos del auto de Garrido, y pegarles unos gritos a los que debieron comprobar la homogeneidad de las cinco ruedas.

Cuando la abogada entró en el despacho de su jefe, éste le dijo, como saludo:

-He pedido comida china. No tarda en llegar.

-No tengo hambre. ¡Odio a Rodolfo!

-Ya te dije que esto pasaría. ¿Vas a presentar a los testigos que declaren sobre los amantes de Eloísa?

La mujer se había dejado caer en una silla. Justo al hacerlo, pidió:

-¿Me puedes ofrecer una copa de vino blanco? Pero no quiero ir a buscarla. Llama a Paula.

-Yo mismo te la sirvo.

La mujer miró a su jefe, con escepticismo. Estaba muy amable. ¿No se había enterado de lo sucedido en el juicio? Zúñiga fue en busca del vino blanco. Mientras llenaba una copa, manifestó:

-No sé quién, pero alguien nos ayuda. Me han enviado nombres y direcciones de dos amantes de Eloísa.

-¿Cómo? ¿Quién te ha enviado eso?

-Te he dicho que no sé. Pero tenemos dos nombres. He enviado a buscarlos. Tú los incluyes en la lista de testigos. Tal vez puedan declarar el lunes. Hoy es viernes, y ya no tendremos tiempo. Nos vendrá bien el fin de semana, para tomar un respiro. Y puedes tratar lo de la pólvora, para ganar tiempo.

-Sería para eso, porque lo echará abajo en segundos. Ya investigamos lo de la escopeta. Y no hay forma de decir si la pólvora llevaba un día en su piel, o quizá cuatro.

-¿Qué más tenemos?

-Rodolfo va a presentar al detective, el tal Fuentes. Éste hablará del amante de hace años.  

Zúñiga dejó la copa de vino ante la mujer, y se sentó apresuradamente. Estaba pálido. El malhumor de ella impidió que se percatase. Pero él dijo, en voz baja y con timbre tembloroso:

-No podemos dejar que Rodolfo lleve eso de los amantes.

-¿Por qué? Nos haría un favor. Demostraría que Garrido tenía sobrados motivos para asesinarla.

-¿Crees que Rodolfo presente a un detective para hacerte el trabajo?

Sonia se quedó pensativa. Eso era bien cierto. Rodolfo no sacaría los trapos sucios de Eloísa, si eso suponía presentar un móvil. Algo circulaba por la retorcida mente de su ex novio. Al mirar a Zúñiga, la abogada percibió, por fin, que algo sucedía.

-¿Qué te pasa? Ya vimos lo de Fuentes, y te pareció bien.

-Es que... algo ha cambiado.

-¿Qué es lo que ha cambiado? Imaginamos que Rodolfo llamaría a Fuentes para darle antigüedad a la infidelidad de su esposa. ¿Ya lo olvidaste?

-No. Pero antes no...  No imaginé que ese detective... En fin, que junto con los nombres y direcciones, llegó esto.

Puso una fotografía sobre el escritorio, delante de Sonia. Ella desorbitó los ojos, al reconocer a los personajes. A Eloísa sólo la vio difunta, pero tenía retratos de ella.

-¿Tú también?

-Es que ella... En fin, que fue hace mucho, pero... “fue”.

-¿Es un chantaje?  ¿Eres tú el político del que hablan los periódicos?

-Me temo que no. Ella anduvo con muchos, desde hace años. Hoy, varios de ellos, estamos en puestos de relevancia. No creo que yo sea quien está más arriba.

-¡Carajo! ¿Cómo pudiste...?

-Ya te dije que sucedió hace años. Yo no esperaba terminar de Fiscal General. Y jamás imaginé que me tomasen fotos. ¿Quién crees que fue? Fuentes.

-Dame otra copa, Fiscal General. Ahora sí necesito comer. Si no, no podré asistir esta tarde. Aunque creo...  Mejor si no voy, y me excuso por motivos de salud. Ya nos amenazó, Magaña, con la anulación del juicio, porque nuestras pruebas... ¡pafff! – Levantó los brazos, expresando una gran explosión.

-Tenemos que hacer algo. No pueden aparecer ciertos nombres. ¿Habrá más fotos como ésta?

-Hace muy poco tú dijiste: “la justicia debe prevalecer por encima de nuestros intereses” – le recordó Sonia a su jefe.

-No dije sobre los intereses de la nación.

-Va a resultar que Eloísa es Marilyn Monroe, en versión tropical.

-No lo puedo asegurar, pero no me extrañaría. O Mónica Lewinsky.

Sonia percibió que el flemático sudaba. Iba a decir algo, pero le interrumpieron unos nudillos en la puerta. Paula entró con unos paquetes de comida china.

-Se me ha abierto el apetito – dijo Sonia.

-Que no nos molesten – le pidió el jefe a su secretaria.

Paula salió, cerrando la puerta tras de sí. Sonia atacó uno de los paquetes de comida. Zúñiga los miró, pero no cogió ninguno.

-Medio mundo – dijo-. Eloísa anduvo con medio mundo.

-Y, casualmente, tú perteneces a ese medio mundo. ¿Crees que Rodolfo lo sepa?

-Es posible. Sospecho que él envió este sobre. ¿Qué nos quiere decir con eso? Tú lo conoces muy bien.

-Creo que nos avisa de lo que puede suceder, si rascamos mucho en lo de los amantes. Y, para ello, nos proporciona dos que no tendrán nada que ver con Fuentes.

-¿Nos hace favores?

-Posiblemente no quiera que esto degenere en un conflicto político, y alguien le dé una orden al juez.

-El poder judicial es independiente.

-¿En Suecia o Noruega? ¿También aquí?

Zúñiga hizo un gesto de disgusto. No, allí no. El juez tenía superiores, y ellos otros por encima. Conociendo la vida de Eloísa, la porquería podía asfixiarlos.

-Estoy entre la espada y pared – confesó el Fiscal General-. Por supuesto que quiero que se haga justicia. ¿No hay otra forma?

-¿Me estás pidiendo algo, Mariano? No soy virgen, y no quiero ser mártir.

El fiscal hizo un extraño visaje con la boca. Cuando asesinaron a Eloísa, no auguró las repercusiones que podría tener un juicio. Es que en éste podían salir a la luz ciertas historias...  Ante él estaba una de ellas. Ni siquiera recordaba el beso; pero la foto activó su memoria.

-No tengo otro remedio – dijo Zúñiga-. Necesito saber qué va a presentar Rodolfo.

-No tengo ninguna gana de hablar con él.

-¿Quieres que yo le llame?

-¿Y le mostrarás esta foto? Si no la ha enviado él, se morirá de risa.

-¿Quién crees que la haya enviado?

-Tienes razón. De acuerdo, hablaré con él. Pero no haré ningún pacto.

-Retrasa lo de los amantes hasta el lunes. Saca lo que sea, pero dame tiempo.

-¿Qué vas a hacer? ¿Pedirás ayuda?

-Más bien pondré sobre aviso a algunos conocidos – bajó la voz, y esbozó una sonrisa-, que también lo fueron de Eloísa. Veremos qué procede, pero el lunes.

- Manejaremos lo de la pólvora. Y tal vez... Pediré que suba la hija, al estrado, para que nos hable de sus padres.

-Lo que sea, Sonia. Dame el fin de semana. Pero quiero decirte algo: yo no he matado a Eloísa.

-No necesitabas decirme eso.

-Yo sí lo necesito. Jamás ha estado en esa casa. Lo nuestro terminó hace como cinco años.

-Si sale a la luz, a nadie le va a importar la fecha.

-No sé si deba decirte esto, pero... ella era muy puta, y la ha podido asesinar cualquiera. Si las fotos son de ese detective privado, Rodolfo lo va a exprimir, y saldrán a la luz nombres que... mejor si no se pronuncian.

-Nombres prohibidos. La justicia es igual para todos – dijo ella, con sorna-. Está buena la comida china. Y ahora, tal vez pueda decirte que un vecino, de los Garrido, le dijo a Alfonso que vio entrar un joven, por la puerta de servicio. No es mucho, ya que podía ser cualquiera, pero pensaba presentarlo. Pero, con estos dos nombres, creo que quizá no sea necesario.

-Lo importante es que no declare el detective de la defensa. Y mucho mejor si presentas a los otros. Déjalo para el lunes.

La mujer hizo una mueca de desagrado. Entendía el predicamento de su jefe, pero no podía permitir que un asesino se librase por... “intereses personales”, fuesen de quien fuesen.

*             *            *            *

Zúñiga esperó a que saliese Sonia, para hacer una llamada. Para tal efecto, usó su portátil. Respondió la voz ronca de un hombre. El fiscal dijo:

-Necesito hablar con Micaela Garrido. No puedo hacerlo directamente, porque están como locos tras los registros.

-¿Quieres que concierte una cita?

-Lo antes posible.

-Estará en el tribunal, esta tarde. Fuera, ya que es testigo. 

-¿Podrá subir al despacho de Mendoza? Sería un momento.

-Le preguntaré. Y te llamo.

CAPÍTULO  XIV

Todos regresaron de la comida. Sonia venía del mismo complejo de edificios, pues Zúñiga tenía allí su despacho. Por ello, esperó a Rodolfo en el pasillo. Cuando éste, acompañado por los otros abogados de su bufete, pasó al lado de la mujer, ella le preguntó:

-¿Podemos hablar, colega?

-Luego. Ya sabes que iré a tomar algo a... ¿Recuerdas dónde?

-No voy a ser la burla de tus amigos. Son dos palabras, y aquí mismo.

-¿Es una orden, abogada?

-No tengo tiempo para bromas. Quiero pedirte que hoy no saques el tema del amante.

-¿Por alguna razón especial?

-Ninguna. Es que yo... ¿Me podrías hacer ese favor? Sé que es una petición inusual, pero se la hago a una persona… inusual.

-¿Alguien que yo conozco?

-Sí. ¿Lo harás por mí? Dame hasta el lunes.

Sonia tenía en mente la fotografía que Zúñiga había recibido, y le revolvió el vientre. Era obvio que produjo un resultado. No era ningún tipo de amenaza, ni chantaje, sino una advertencia de lo que podía pasar si aparecía la vida sexual de Eloísa. Incluso el bufete de Parras y asociados saldría bailando.

-De acuerdo. ¿Y qué presentarás?

-Lo de la pólvora.

-Sabes que no te servirá de nada.

-Debo presentarlo. Con eso, llegaremos al fin de semana. El lunes veremos lo otro. ¿Me harás ese favor?

-De acuerdo.

Entraron en la sala. Rodolfo estaba perplejo. El juez aún no aparecía, y tampoco los doce hombres justos. Pero el primero salió al de un minuto, y pidió, al oficial, que llamase al jurado. Una vez que éste estuvo presente, y acomodado, el magistrado preguntó:

-¿Va usted a presentar el móvil, señora fiscal?

-Preferiría tratar el uso del arma, y la aseveración de que la disparó el señor Garrido.

-Adelante. ¿Llamará un testigo?

-El teniente Alfonso Preciado.

El policía entró en la sala, a petición del oficial. Justamente acababa de llegar, después de una rápida visita a la comisaría, para dar instrucciones, y llamar la atención  a sus colaboradores.

-Recuerde que está bajo juramento- dijo el juez.

-Señor teniente. Su departamento le hizo, al señor Garrido, la prueba de la parafina. ¿Nos puede explicar en qué consiste? Detallada, para los que, como yo, solamente la conocemos de oídas.

Posiblemente todo el mundo sabía lo que era, pero la explicación serviría para consumir tiempo. La atención del jurado demostró que estaban interesados.

-Se extiende, por medio de un pincel, una capa de parafina en las manos de una persona, sospechosa de haber disparado un arma de fuego. La parafina se solidifica, y adquiere el molde de la mano. Las dos, porque hasta los derechos pueden disparar con la izquierda.

El juez también escuchó con curiosidad. Le habían presentado documentos policiacos, sobre tal prueba; pero parecía que Preciado daría una cátedra. Rodolfo se puso a dibujar círculos en un papel.

-Debido al calor de la parafina, se dilata la piel y los residuos de pólvora se pegan a esos guantes. Cuando los retiramos, las partículas están en el molde. Luego se aplica un reactivo al interior del guante de parafina. La pólvora tiene, entre sus componentes,  nitratos y nitritos, que se vuelven rojos. Ello nos indica que esa persona disparó una pistola. No es la única técnica, pero sí la más común.

-¿Solamente en las manos? – preguntó la fiscal.

-Puede ser en la ropa. Y se usan tiras de tela, con parafina, para que los residuos se peguen en ellas. Luego se sigue el mismo procedimiento.

-¿Qué hallaron, al hacerle esa prueba al sr. Garrido? – preguntó Sonia.

-Había residuos de nitritos en sus manos.

-Eso nos indica que disparó un arma de fuego – especificó la fiscal-. ¿Recientemente?

-Los restos de pólvora se alojan en los poros por mucho tiempo.

Rodolfo se movió en su asiento, para poner su cabeza junto a la de Garrido. Susurrando, preguntó:

-¿Usted me garantiza que no disparó?

-Se lo juro.

-Si es así, voy a poner al teniente en un aprieto. ¿Seguro de que no disparó?

-Sin la menor duda.

-Por tanto, el sr Garrido disparó un arma de fuego, y no hace mucho – determinó Sonia-. Escucharán a la defensa que ya antes lo hizo, en su club, y que la pólvora es de ese día, no del de autos. Yo diría que disparó dos veces, y que se confunde la pólvora de la primera con la de la segunda. Y también aseguro que lo del club fue premeditado. Teniente, ¿podría usted determinar si la pólvora es de la primera vez o de la segunda?

-No. En el estudio que presentamos dice: positivo a la prueba de la parafina. Eso nos indica que disparó un arma. Si fueron dos armas, o dos veces, no lo podemos saber.

-No más preguntas, por el momento – anunció la fiscal.

-Su testigo, abogado – dijo el juez.

*             *            *            *

Eloísa estaba aún viva. No le quedaba ya mucho, pero respiraba. Y estaba de muy malhumor, lo que se notó cuando llamó a Azucena, su criada. Ésta, una mujer hermosa, de maravillosa anatomía y bello rostro, llegó con una sonrisa. La patrona se encargó de que la borrase de inmediato.

-Hace unos días que quería hablarte – dijo Eloísa.

-Usted dirá, señora.

-Quiero que lleves un mensaje al tipo ese.

-¿De qué tipo habla usted? ¿De mi esposo?

-¿Tu esposo...? No me hagas reír.

Eloísa estaba sentada, más bien acostada en un sillón. Azucena, vestida con uniforme, se había colocado ante la patrona, de pie.

-No entiendo, señora.

-Tú sabes bien de quién hablamos. Mi hija y mi esposo se encargaron de echar a Catalina, la anterior doncella. Y de inmediato llegaste tú. ¡Qué oportuno! Y tienes un aspecto...

La criada miró al suelo. Tenía aspecto de doncella de telenovela, no de realidad. Las mujeres como ella no pertenecían a la servidumbre, a no ser de algún sultán. Era obvio que su presencia en la casa...

-Pareces modelo, y andas haciendo camas. Seguro que deshaces la de ése. Bien, pues le dices que se me ha agotado la paciencia. Llevo días esperando su llamada, y nada. No responde ninguno de sus mil teléfonos.

-No sé de quién me habla, señora.

-No te hagas la boba, Azucena. Todos me tenéis por una imbécil. Pero no, no soy la idiota que aparento. Dile a tu patrón, al de verdad, que le doy una semana.

-Le repito que no sé de quién me habla.

-Perfecto. Se lo dices, de todas formas. Y otra cosa: deja de acostarte con mi amante.

-Tampoco sé de qué me habla.

-¡Vete al carajo, Azucena! Y recuerda esto: en cuanto arregle lo mío, te pongo de patitas en la calle. ¿Eso sí has entendido?

-Sí, señora.

-Pues ya sabes lo que harás, en cosa de una semana. Le doy ese plazo, a “ése”.

La doncella salió de la sala. Una vez fuera, esbozó la sonrisa contenida.

*             *            *            *

En un despacho del complejo llamado Ciudad Judicial, perteneciente a un magistrado apellidado Mendoza, se hallaban Mariano Zúñiga y Micaela Garrido. Ocupaban sendos sillas con brazos, a ambos lados del escritorio del juez ausente por vacaciones.

-Creo que nos encontramos con un problema – dijo el fiscal.

-¿Tú...? ¿No será nuestro ese problema?

-Como te he dicho, hace unos minutos, siento muchísimo la muerte de tu madre. Y más por la manera en que ha fallecido. Su muerte te habrá afectado enormemente, pero también hay otras implicaciones.

-¿Como cuáles? ¿Para ti o para mí y mi padre?

-Para todos. Tú recordarás que tu madre y yo...  Fue un corto tiempo, pero sucedió. Ni podemos retroceder el tiempo, ni borrar el pasado.

-Lo sé. Y también entiendo. No lo tenía en mente. Claro que... ahora que lo mencionas... Y no únicamente tú.

-Ahí está el problema. No conviene que salgan a relucir ciertos nombres.

-¿Por qué saldrían a relucir?

Zúñiga llevaba la fotografía en un pequeño  portafolio. No pensaba mostrarla, a no ser que fuese imprescindible. Por el momento, bastaba con las palabras.

-Porque Rodolfo va a llamar a un detective que seguro conoces. Se apellida Fuentes. Eso le pidió al juez. Y ese detective fue contratado por tu padre, hace algún tiempo. Esta parte la supongo, ya que no lo pagaría tu madre para que la siguiese a ella. Si él saca trapos sucios, entonces... – el fiscal arqueó las cejas.

-¿Es una amenaza?

Zúñiga sonrió. Era una pregunta retórica, por lo que se respondía por sí sola. La muchacha así lo entendió.

-¿Qué quieres que haga? – le preguntó al fiscal.

-Dile a Rodolfo que no escarbe demasiado. Tu madre tiene un pasado que no es exclusivamente suyo. Que saque lo mínimo necesario, y se olvide de lo demás.

-¿Y si no me escucha? Su obligación es defender a mi padre. Yo no puedo entrar en la sala, porque soy testigo, pero me entero por otros. Y ellos dicen que va muy bien.

-Que siga, pero sin levantar olas.

-Hablaré con él. Por curiosidad, ¿qué podría pasar si sale tu nombre?

-No quiero imaginarlo. Para comenzar, se anularía el juicio. Me removerían de mi puesto, para que el nuevo Fiscal General,  quizá con otra gente, promoviese uno nuevo, manteniendo la causa. Yo quedaría imposibilitado para cualquier puesto público. Y, además, la carga social. Debí haber rehusado llevarlo yo, alegando intimidad con la asesinada. Se lo hubiesen encargado a otro, que no dependería de mí, aunque yo sea el Fiscal General. No se hizo.

-¿Por qué? ¿No pensaste que podría llegarse a esto?

-No. Era muy sencillo. Tu padre se hartó y asesinó a tu madre. Pero... ese Redondo lo ha embrollado todo.

-¿No pasó por tu mente que mi padre fuese inocente?

-No. Todo el mundo sabe que tu padre estaba harto. Lo estuvo desde hace años, pero un día debía explotar.

Micaela sonrió. Le encantaba tener a Zúñiga en sus manos, aunque fuese por unos minutos. Sabía que debería soltarlo, porque tras él había otra gente.

-¿Y si resulta inocente? Por lo que me cuentan, Rodolfo está destrozando a su antigua novia, y el novio de ella. Y a ti, de paso.

-Deseo fervientemente que se demuestre su inocencia. Yo hago mi trabajo, y no es perseguir inocentes, o inventar culpables. La policía tenía evidencia contra él.

-Muy mal montada, por lo que sé. Alguien puso una rueda falsa en el auto de mi padre. Y seguro que también las llaves. Matías odiaba a mi madre, y su testimonio fue una invención.

-No, Micaela, no es así. Que no se haya podido demostrar, no significa que no sea verdad. Los dos sabemos que tu madre se acostaba con medio mundo.

La joven hizo un mohín de disgusto. No podía negarlo. No lo refutaría, pero tampoco aseveraría. Mejor si ella no trataba ese tema.

-El caso es que Matías no vio a nadie. Esa rueda no es del auto de mi padre, y sí hubo alguien, en esa gasolinera, que perdió un lente.

-Si lo suelta el juez, yo no protestaré – aseguró Zúñiga-. He cumplido con mi deber. Si se hizo justicia o no, queda en manos del jurado.

-¿Y quién mató a mi madre?

-Tu padre, sin la menor duda. Pero, como el amante del jardín, no es demostrable. Eso no significa “no existente”.

-Hablaré con Rodolfo, para pedirle que no haga olas. Por mi padre, no por ti. 

-Yo diría que por vosotros, cariño. Si me expone, lo vuestro sale a relucir. Y ahora sí te amenazo abiertamente. Sé mucho, y no callaré.

Micaela esbozó un visaje de odio. Se puso en pie, y caminó hacia la puerta. La abrió y miró hacia atrás. Zúñiga estaba impasible, como era su costumbre. Los ojos de la muchacha lanzaron fuego. 

*             *            *            *

Rodolfo se acercó al estrado, llevando unos papeles en las manos. Los colocó sobre el apoya-manos de esa tribuna, y le preguntó al teniente:

-¿Tenía rastros de pólvora en la ropa? Usted dijo que también se hacía la prueba, en la ropa.

-No, no tenía rastros en la ropa.

-¿Quiere usted decir que se cambió de ropa, después de disparar?

-Pudo llevar algún impermeable, y tirarlo.

-También pudo no haber disparado, teniente.

Rodolfo caminó ante el jurado, y les dijo a ellos:

-Así que pudo llevar ropa para que no le saltase la pólvora. ¿Por qué no unos guantes? Si tuvo la precaución de llevar una impermeable, debió haber pensado en los guantes. Mucho cuidado en hacer desaparecer la ropa, el arma y lo demás, y ninguno para llaves, la rueda y su semblante. 

El defensor leyó, en los rostros de los componentes del jurado, que estaban de acuerdo con eso. Tras unos segundos, Rodolfo regresó con el teniente. Antes, recibió la mirada de Sonia. No era de odio, como hasta entonces, sino un recordatorio.

-Mi defendido les dijo, a ustedes, que había disparado una escopeta, en su club, unos días antes. Usted, teniente, no ha mencionado eso. ¿Lo tuvieron en cuenta? ¿Lo investigaron?

-Sí. Fuimos a su club, y, efectivamente, un socio llevó una escopeta, y el sr Garrido hizo unos disparos en el campo de tiro.

-No es un campo de tiro, aunque sirvió para ese efecto – le corrigió el abogado-. ¿Verificaron si tenía rastros de pólvora en su rostro? Usted conoce bien lo que sucede cuando se dispara una escopeta. No es que la pólvora salga por detrás, sino que recibe algunos fragmentos, ya que está muy cerca del arma.

-Buscamos nitritos en su cara. Había algunos residuos.

-¿Hubiese habido, de disparar una pistola?

-No. No suelen llegar tan lejos.

-A no ser que estuviese de cuclillas, y con la pistola pegada al cuello. Y así debió estar para disparar contra la hamaca.

-¡Protesto, señoría! – Dijo Sonia-. Lo de la hamaca ya se vio.

-Y no tengo noticias de que el Departamento de Homicidios nos haya presentado el estudio que pedí.

-Lo están elaborando – aseguró el policía.

-Les recomiendo dedicarse a él. Prosiga, abogado.

Rodolfo se colocó ante el estrado, y explicó:

-La teoría de la acusación, como se vio en su exposición, es que mi defendido disparó una escopeta, días antes, para que se confundiera la pólvora de ésta con la que proyectaba recibir de la pistola.

Mirando fijamente a Preciado, le preguntó: 

-¿Usted conoce de pólvoras, teniente?

-Sí. Las he estudiado.

-Entonces, debe saber que hay varios tipos. ¿Cuáles, teniente?

Sonia exhaló aire, y cerró los ojos. Ella le había pedido, a su ex novio, que se alargase con la pólvora, dejando los testigos para el día siguiente. Eso no incluía destrozar al policía.

-Bueno, pues... las lentas y las rápidas.

-¿Ha oído hablar de bases?

-Sí, también. Una base y doble base.

El defensor, con unos papeles en la mano, caminó hasta la tribuna del jurado, y desde allí, preguntó:

-¿Hay alguna diferencia entre ellas?

-La composición de la pólvora. No sé exactamente cuál es, pero sí que son distintas.

-Y que se usan para armas diferentes. ¿No ha estudiado eso?

-Más o menos. No soy tan experto.

-Ni yo – le dijo Rodolfo a los miembros del jurado-. Pero hay otros que sí, y mucho-. Se puso a leer-. Las pólvoras de una base tienen nitrocelulosa. Las de doble base llevan añadida nitroglicerina. Debido a este ingrediente, las de doble base son más poderosas. Las de base simple se usan para escopetas; y las de doble base para pistolas. ¿Le suena, teniente?

-Algo he escuchado.

Preciado comenzó a sudar. Ya sabía que el juez lo crucificaría. Algunos del jurado percibieron el nerviosismo del policía, y esbozaron sonrisas. Sonia cerró los ojos. Su ex novio volvía a revolcar, en el lodo de la estulticia, al actual.

-En esta prueba del laboratorio de Homicidios pone: positivo a la prueba de la parafina. Eso también daría a los socios del club del sr Garrido que dispararon la misma escopeta que alguien les quería vender. ¿Quién de ellos asesinó a la señora Eloísa Montero, teniente? ¿Tienen nitroglicerina los granos de pólvora de la piel de mi defendido? ¿Unos sí y otros no? Si es así, disparó escopeta y pistola. En caso contrario, disparó únicamente la escopeta.

-Creo, teniente, que, este fin de semana, su Departamento tiene mucho trabajo. Exactamente el que no ha hecho en un mes. ¿No le parece? – preguntó Magaña.

-Sí, su señoría.

-¿Alguna pregunta más, por parte de la defensa?

-No, su señoría. Quisiera interrogar al detective que incluí en los testigos, pero creo que debo esperar a que lo citen, y declare ante la fiscalía.

-Tenemos pendientes algunos testigos: el suyo y los de la acusación. Lo dejaremos para el lunes. Ustedes, sobre todo la policía y la fiscalía, van a tener que investigar mucho este fin de semana. Se levanta la sesión. Se reanudará el lunes a las nueve y media de la mañana. Les ruego, a todos, mucha puntualidad.

*             *            *            *

Micaela esperaba a Rodolfo, para hablar con él. El defensor salía con su equipo, y se disponía a hacer una llamada por su portátil. Había visto, en la sala, a Beatriz. Quedaría con ella, sin mantener una conversación pública.

-Quiero hablar con usted – dijo la joven.

-Mañana estaré en el bufete, aunque es sábado.

-Son unas cuantas palabras. Me han dicho que llamará a un detective que andaba tras mi madre. ¿Es cierto?

-Sí. Siento decirte que tu padre ya sabía lo de tu madre, desde hace varios años. Concretamente doce. El amante se llamaba Juan Dorantes. Tu padre recibió el informe del detective.

-¿Y de qué sirve eso?

-Para demostrar que tu padre no asesinó a tu madre, al descubrir un posible amante, porque hace doce años también hubo uno, y no pasó nada. Más el entrenador de Rocky, y el que dicen tus amigas. Tu padre supo, sin la menor duda, de Dorantes. Quizá no de los otros, pero si de éste. 

-¿Fue a ver al entrenador?

-Sí. Pero no nos servirá de mucho, si tu padre no se enteró. Lo mismo en el caso de Abel, el que me dijiste.

-Así que debe declarar el detective.

-No hay otro que nos ayude con eso. Aconteció hace doce años, y tu padre siguió con tu madre. Imagino que entre eso, y todo lo demás, el jurado  tendrá muchas dudas razonables.

-Yo quiero subir al estrado.

-Ya me lo dijiste.

-Pero quiero subir antes que el detective.

-Considero que es más conveniente el testimonio del detective, que lo que puedas hablar de la relación de tus padres.

Micaela hizo un guiño extraño, de rabieta mal reprimida. Preguntó, sin demostrar enojo:

-¿Quién va primero: usted o ella?

-Ella. La acusación. 

-Le pediré a la fiscal que me llame a mí, antes que a mis amigas.

-No lo veo muy conveniente. Tu declaración debe ser al final, junto con algunos del club que he logrado convencer. Todos dirán que tu padre sería incapaz de matar a nadie. Eso debe quedar...

-¡Quiero subir la primera, si se va a hablar de los amantes de mi madre! ¿Voy con su novia o me sube usted?

-De acuerdo. No entiendo tu terquedad, pero sí.

CAPÍTULO XV

El fin de semana comenzó aquel mismo viernes por la noche. Rodolfo ya se había acostumbrado a su cita con Beatriz. Una cena rápida, y luego al apartamento de él. Allí, unos sudores, y la charla del reposo. En esta ocasión, acompañaban la saliva con unos coñacs. La mujer compró una botella de Martell Noblige, de ésas que se saben que existen, pero por oídas.

-Prefiero el ron nacional – dijo el abogado, en broma.

-Pues no bebas el coñac.

-Es por no despreciarlo. Soy un caballero. 

Era la segunda copa de él. La mujer sonrió. Rodolfo, quizá por el vapor del licor, se puso locuaz.

-Me falta algo – dijo.

-Los calzoncillos. Los has dejado en la alfombra.

-Muy graciosa. ¿A qué se debe tu buen humor?

-Al coñac que es peor que nuestro ron, y a que vas a liberar a Garrido. Ya te dije que yo pienso que ella se lo merecía.

-¿Es inocente o no?

-En mi opinión: la mató. Pero asesinar a Eloísa no es delito. Garrido merece un premio.

-Yo no concuerdo contigo. Garrido no mató a Eloísa ¿Por qué no me ayudas a encontrar al asesino? – pidió Rodolfo.

-Porque yo sí sé quién la mató. Fue su esposo. Ya te lo he dicho, pero insistes en que hay otro. No vas a encontrar a nadie.

El abogado se temía eso. No adivinaba quién podía matar a Eloísa. Motivos quizá tenía medio mundo, pero la gente no mata con tanta facilidad. Los ladrones sí, en el caso de que los sorprendan; si bien no parecía que eso hubiese sucedido. Aunque cada vez le parecía más verosímil.

-¿Y lo de la rueda, lo del hombre del lente, la pólvora...? ¿No te dice nada eso?

-Sí, que Garrido mató a su esposa. No sé si alguien le cambió una rueda, o él estuvo buscando un lente. Hugo quería matar a su esposa, y lo hizo.

La mujer se sirvió un poco más de licor. El sábado no trabajaría, por lo que podía levantarse tarde. Rodolfo iría un rato al bufete, algo que siempre hacían los abogados, de la firma. Unos acudían antes de dirigirse al club, y otros a hacer tiempo para un vermut antes de comer.

-¿Tú sabes, positivamente, que quería matar a su esposa?

-Sin la menor duda. Y también lo sabía ella. Él la amenazó varias veces.

-¿Te lo dijo... ése? 

-Me lo dijo “ése”. Desde hace unos años, su relación era muy tirante. Si Garrido no disparó, le dio la pistola a quien lo hizo. Pero él tenía que matarla, y la mató.

-De acuerdo. Lo hizo otra persona. ¿Quién? ¿Un asesino profesional? Conseguir uno no es fácil. No hay una sección, en el directorio telefónico, como el de pitonisas y augures del futuro.

-El jardinero, la criada, un empleado de su empresa, o el mismo vecino. Le pagará un millón, si tú lo libras de la cárcel.

-Y luego le pedirá otro, por no inculparlo.

-Lo que tú digas. Garrido mató a su esposa, o se encargó de que alguien lo hiciera. Tal vez le debían un gran favor. O él conoce algo de quien sea, y el otro le paga el silencio.

-¡Qué necedad con que es el asesino!

-¿Y la tuya de que es inocente?

-¿Qué tal que ella chantajeaba a su amante?  Un casado. ¿Sabes  que ella llamó a un abogado de divorcios? El escándalo, si se divorciaba, no la perjudicaría, pero sí al otro. Y éste no quiso esperar, o seguir pagando.

La mujer negó, moviendo repetidamente la cabeza.

-No creo. Para mí, Garrido debía matarla. Te diré algo.

-¡Al fin! Ya sabía que había algo.

-Pero no sé qué es. Hace unos cinco años, sucedió algo. Hubo conmoción en la familia. Debió ser grave, porque Ceferino no quiso decirme qué. Solamente le saqué que era entre Eloísa y Hugo.

-Así que hubo algo, y lo supieron únicamente ellos. No sería que Eloísa lo engañaba con alguien, porque eso sucedió siempre. Resultaría novedad que no le pusiese los cuernos.

-Posiblemente. Desde ese momento, ellos han fingido ser un matrimonio.

-Me suena lo de no acostarse con la esposa. ¿Él me lo dijo? – Rodolfo intentó recordarlo. Sí, fue Garrido.

-Quizá, pero no la razón. ¿Por qué no se la preguntas?

-Creo que lo haré. Mañana, me daré una vuelta por la cárcel.

-Tenía planes para que fuésemos al campo. ¿No te gusta el campo?

-Me hace daño a los pulmones. Es que los míos no funcionan sin contaminación. Y, además, en el campo hay hormigas, mosquitos y vacas.

-Hay un hotelito en las afueras. Para cambiar de cama – dijo ella, con tono sensual.

-Esa  parte del campo sí me gusta. Un campo sin naturaleza. Es mi ideal.

*             *            *            *

Sobre el escritorio de Rodolfo, en su bufete, había un sobre que puso la secretaria. Había llegado el viernes, pero el abogado no fue a la oficina, ya que prefirió un emperne con Beatriz. La secretaria no trabajaba el sábado, así que dejó el sobre y una nota, que no era necesaria.

-De la fiscalía.

Rodolfo abrió el sobre, y vio que se trataba de la confesión de un testigo. Sonia lo había incluido en la lista de testimoniantes, y la policía le tomó declaración.

-¡Vaya, vaya! – exclamó el defensor, al leer la aserción de un vecino de los Garrido.

El hombre decía que, en una ocasión, vio que un joven entraba por el postigo lateral de la casa de Eloísa. Le pareció que tenía llave. Durán le había preguntado:

-¿Le ladró el perro?

-No. Bueno, yo no oí que ladrase.

-¿Le pareció sospechoso? – inquirió la policía.

-No me pareció importante, porque Micaela solía estar con sus padres, y quizá... Bueno, usted sabe.

-No, no sé – dijo Durán-. Explíqueme.

-Yo supuse que Micaela estaría en casa, y sus padres no. Así que el joven iba a verla a ella.

-Sin estar sus padres – observó Preciado.

-Precisamente por eso – puntualizó el vecino, llamado Ignacio Granados.

-¿Por qué no vino a vernos, al saber del juicio?

El hombre no dudó un segundo:

-Por dos razones. Una: que yo ando siempre de viaje. Y la segunda: que no he seguido el juicio. Si ustedes no hubiesen tocado a mi puerta, ni enterado. Apenas hablo con los vecinos.

-Pasa, pasa – dijo Rodolfo.

Morán se había asomado en la puerta. Sabía que encontraría allí a Redondo, y fue a verlo.

-Mi suegra vino a casa – manifestó el detective.

-¿No dijiste que te llevabas bien con tu suegra?

-Y así es. Pero ella y mi esposa hablan de lo suyo, y yo me aburro. ¿No tienes unas aceitunas y un poco de vino blanco? Es sábado.

-¿Cuándo pagas tú? ¿Los domingos?

-Efectivamente. Mañana llevaré a la familia a dar la vuelta, y... me toca pagar.

-Llama al bar y que suban algo. Mejor lo hago yo, mientras tú lees esto. Te han ganado la mano, genio.

Mientras el defensor se comunicaba con el bar, para que subiesen algo para el insaciable Morán, éste leía la declaración del vecino. Una vez terminada la ojeada, el investigador dijo:

-Yo no buscaba un novio de Eloísa. Tenemos dos, y uno muy actual. Por otra parte, con Zúñiga es suficiente.

-Me huele que Zúñiga no es el que buscamos.

-¿Buscamos? Yo no busco a nadie.

-Pues deberás comenzar. Hace cinco años pasó algo, que hizo estremecer el matrimonio de los Garrido. Y no fueron cuernos, porque ésos han estado presentes siempre.

-Yo diría que ella anduvo con alguien importante. ¿Cuándo fue lo de Zúñiga? 

-Por esas fechas – respondió Redondo-. ¿Habrán interrogado a Fuentes? Yo ya lo incluí en la lista.

-Supongo que sí. Y si es así, quizá diga lo mismo, y muestre la fotografía de Zúñiga. ¿No tendrá de otros?

-Si es así, ¿qué crees que haga Preciado? ¿Sacará a relucir a “alguno”?

-No. Si, como dices, “alguno” anduvo con ella, tendrán mucho cuidado en no levantar olas. ¿Qué hacemos, mientras?

-Yo voy a ver a Garrido. Tú te tomas lo que suban del bar, y luego, con el estómago lleno, visitas a Ignacio Granados.

-¿Es este tipo? ¿Y qué le pregunto?

-Le muestras las fotos de Abel y del entrenador. No creo que la policía las llevase encima, porque tal vez ni los han interrogado. Pero lo harán. Así que te adelantas.

-Los sábados no trabajo.

-Trabajas, puesto que comes de mis viáticos.

Morán se quedó refunfuñando. Rodolfo se dirigió a la prisión estatal.

*             *            *            *

El sábado comenzaban las visitas a los presos, pero Rodolfo tenía acceso cualquier día y hora, por ser el abogado defensor de Garrido. Así que ambos se encontraron en la sala de visitas, supervisados por un custodio. Tras el saludo, Rodolfo soltó, a bocajarro:

-Matías dijo la verdad. ¿No es así?

-Sí. Pero yo no maté a mi mujer.

-¿Por qué no me dijo que ella recibía a alguien, a sus espaldas?

-Porque... no tengo pruebas concretas. Yo sabía que alguien estaba con ella, en el jardín, los martes; pero no quise averiguar quién. 

Rodolfo anotó en su libreta. Luego insistió:

-¿Era una suposición o una certeza?

-Lo suponía. No sabía quién, y no quise cerciorarme.

-¿Se lo dijo Matías?

Garrido caviló un instante. Respondió lentamente, a regañadientes:

-Me lo insinuó. Fue medio confuso, pero me alertó de eso.

-¿Ustedes son amigos?

-Somos buenos vecinos, desde hace muchos años.

-¿Sabía que Matías se propuso a su esposa?

-No, pero no me extraña. Usted no conoció a mi esposa. Ella andaba con todos. Era sumamente obvia, y luego se asombraba que se quisieran acostar con ella. Les daba alas, para que la halagasen. A Eloísa le encantaba ser adorada.

-¿Nunca pensó en sorprender a su esposa, un martes?

-No. ¿De qué me serviría? ¿Para avergonzarme más?

Rodolfo aceptó que no todos somos iguales. Él sí habría sorprendido a la pareja, en pleno refocilo, y les hubiese suministrado unos palos a ambos. Si el tipo era como el entrenador de perros, emplearía un bate de beisbol. Pero no tenía la menor duda de que le daba en plena testa.

-¿Teme el divorcio? – preguntó-. ¿Es por el dinero?

-Siempre es por lo mismo. Pero yo estaba bien en mi situación. Me la busqué yo solo, así que no puedo culpar a nadie.

-¿Tiene usted una amante?

-Como todo el mundo.

-Yo no tengo amante. ¿Será porque estoy soltero?

-Es muy posible. A cierta edad, Redondo, o se va con putas o se tiene amantes. Algunos hacemos ambas cosas.

Rodolfo sonrió. Él no iba con prostitutas, porque no lo necesitaba, pero nunca descartó la posibilidad.

-¿Tenía usted relaciones sexuales con su esposa? – preguntó el abogado.

-No, desde hace cinco años. Me daba asco.

Había salido a relucir el periodo de tiempo. Garrido lo confirmaba, aunque faltaba conocer la razón.

-¿No es un motivo para matarla?

-No quería terminar en la cárcel. Al final, viéndome aquí, hubiese sido mejor matarla.

-¿No quiere usted confiarme algo más? ¿Una ayuda?

-No sé nada más, abogado.

Redondo miró fijamente a Garrido, y sonrió. El recluso captó que el defensor no le creía. Esperó a que le dijese la razón.

-Hace cinco años, algo sucedió en su familia, Garrido. Por lo que he sabido, fue algo grave. Considerando que, hace doce años, usted ya estaba al tanto de que su esposa se acostaba con Dorantes, no creo que le sorprendiese la infidelidad. ¿Qué sucedió?

-¿Hace cinco años? Ya le dije que me harté.

-Me lo dijo. Pero yo no le creo. Debió haberse hartado hace doce, o tal vez cuando se casó. Me llegó el rumor de que su esposa le engañó en la luna de miel. ¿O fue usted el que lo comentó?

Garrido se ruborizó. Miró a la mesa, no pudiendo soportar los escudriñadores ojos del abogado. Antes de responder, lanzó un soplido.

-Hasta entonces, sus infidelidades eran con extraños. Hace cinco años, tuvo la desfachatez de acostarse con un pariente. Eso es todo. No puedo decirle con quién.

-Pero sí puede especificar si era pariente de ella o de usted.

-Tampoco.

-¿Y si decido no seguir defendiéndolo? Si usted me oculta la verdad, puedo abandonar su defensa, por no contar con su confianza.

-Parras me asignará otro defensor – aseguró Garrido, con cinismo.

-Eso será lo mejor para los dos. ¿No cree? Desde un principio, usted me ha ocultado todo. Lo único que ha salido de su boca ha sido: “yo no maté a mi esposa”.

-Y se lo repito: “yo no maté a mi esposa”. Usted, hasta ahora, me ha defendido muy bien, Redondo. No necesita saber si hace cinco años sucedió algo... inusual.

-Bien, como usted quiera. Seguiré defendiéndolo, pero, en el caso de que la fiscalía presente algún testigo de cargo, más confiable que Matías, no se queje.

-No me quejaré, abogado. Soy inocente, y muy mala justicia debe haber, en este país, para que me encuentren culpable.

Rodolfo se fue desilusionado. Era imposible sacarle, a Garrido, otra cosa que no fuese que él no mató a su esposa. El defensor estaba convencido de ello, y había hecho todo lo posible por demostrarlo. Pero, como bien decía Beatriz, él era quien tenía importantes motivos para asesinarla.

*             *            *            *

Micaela y David estaban en un motel medio escondido, llamado El Pelícano. Era sábado, por lo que el encuentro se consideraba indefectible. Había terminado el refocilo, y tocaba recobrar la respiración.

La habitación del motel constaba con dos partes: un estacionamiento, en la planta baja, con una persiana y un pequeño postigo. El lugar del regodeo se hallaba sobre el espacio mencionado. Al cuarto se accedía por una escalera. Habían llegado en el auto de ella, pero con él al volante, ya que la joven alegó que no quería conducir.

El tema era obligado, el único que Micaela tenía en mente: el ya conocido como caso Garrido. Y lo habían tratado desde que se encontraron.

-Va bien  - dijo él-. Ha puesto en ridículo al teniente, y el jurado comienza a pensar que la policía hizo muy mal trabajo.

David había acudido a algunas sesiones del tribunal. No siendo testigo, podía estar en la sala. No Micaela, ya que la podían llamar en cualquier momento. Por ello, el novio le comunicaba lo que sucedía.

-Nos dijeron que Rodolfo Redondo era muy bueno.

-Lo del neumático los ha matado. Y el empleado de la gasolinera corroboró que un hombre perdió su lente en el retrete.

-Sin embargo, necesitamos mucho más.

El joven lanzó un soplido. Estaba ya harto de que su novia no hablase de otra cosa. Evidentemente, ella estaba muy preocupada, pero podía tomarse un respiro. Por ello, no respondió. Miró su reloj. Aún estarían allí una hora más. Luego... quizá un café, cerca de la casa de la tía de Micaela, donde se quedaba la joven, al estar su casa precintada por la policía.

-No encuentro mi pendiente derecho – dijo ella, tocándose la oreja.

-Estará entre las sábanas.

-Ayúdame a buscarlo.

Los dos jóvenes se pusieron a buscar el pendiente. Tras un buen rato, no hallaron nada. Micaela le dijo al novio:

-¿No estará en el auto? Voy a ver. Si no está, volvemos a revisar aquí. 

La joven cogió las llaves, que estaban sobre la mesilla de noche, y se dirigió a la escalera. David dijo:

-¿Vas a ir desnuda?

-No hay nadie ahí abajo. Y no voy a salir a la calle.

-¿Y si viene el encargado?

-¿A qué? Nos llamará por teléfono, cuando se cumpla el tiempo.

Micaela bajó al estacionamiento, sin otra cosa que las llaves. El auto estaba cerrado, ya que David no confiaba en su seguridad. La muchacha pulsó el botón del control a distancia, y luego abrió la puerta del copiloto. Revisó bajo el asiento, y... vio su arete. Metió la mano, y cogió la joya. Luego subió la escalera. Una vez en el cuarto, dijo:

-Estaba debajo del asiento. No sé cómo pudo caerse.

-Lo llevabas mal puesto.

-Seguro que se soltó cuando me abrazaste.

-Es posible.

-Tengo más ganas. ¿Y tú?

-Yo también.

David agradeció que ella suspendiera el tema, al menos mientras volvían a sudar juntos. La joven cogió el control del televisor, y subió el volumen.

-Tú y tu manía de que no te oigan gritar – dijo el novio-. Quizá no haya nadie en los cuartos vecinos. Y si hay, vienen a lo mismo.

-Lo prefiero así. Y a ti te da igual, ¿no?

-No me importa, pero me resulta extraño.

-Voy a enviarle un mensaje a mi prima, para que no olvide recoger mi ropa de la tintorería.

-Mientras, voy a buscar una porno. Nos motiva.

Al de un rato, sonó el teléfono. Micaela estaba vistiéndose, junto a la cama, y tomó la llamada. El encargado dijo que ya se acercaba la hora. David seguía duchándose.

*             *            *            *

Sonia y Alfonso estaban en el departamento de ella. Era la única pareja, de los involucrados en el caso Garrido, que no se encontraban en la cama; sino en la sala, viendo el televisor. Aunque la situación era distinta, ellos también hablaban. 

-Zúñiga está muy nervioso – decía la mujer-. Me ha llamado cinco veces.

-Debes tranquilizarlo. Creo que, con este testigo, el caso tomará otro rumbo.

La abogada no le había confiado, a su novio, la historia de que el Fiscal General tuvo con Eloísa. Le dijo que el nerviosismo se debía a que Zúñiga veía muy mal el desarrollo del caso. Era cierto, pero también que temía que algunos nombres saliesen a relucir.

-Vio a un joven entrar en la casa, por el postigo, pero su descripción es muy ambigua – le recordó la mujer.

-¿No te sirve que diga que vio a alguien que no era del servicio?

-Pudo ser el novio de Azucena, la criada.

-Lo llevamos, y también a esos dos que alguien te envió, para que nos diga si es uno de ellos.

Sonia le comentó que el sobre con los nombres y direcciones le llegaron a ella, a su oficina. Y ya les habían tomado declaración.

-Yo pienso que no es ninguno de ellos. Hay otro, y ése...  – dijo la mujer.

-No lo puede presentar Redondo, sin avisarnos.

-No lo tiene. Si lo tuviera, ya lo hubiera incluido.

-O no, si es que eso le perjudica. Le da un móvil a Garrido.

-Posiblemente, pero no estaba con Eloísa, ese día, así que Hugo Garrido no pensaba matar a ambos – explicó la abogada.

-No pensaba matar a ambos, o el novio llegó tarde, por el atasco.

-Si hubiese matado al novio, no tendría argumento para alegar que fue otro. Rodolfo intenta convencer, al jurado, que incluso el probable amante pudo matarla. Eso sería estúpido, si él estuviese muerto, al lado de ella.

-Es cierto. Así que Redondo insistirá en la rueda, el lente, y que Garrido estaba en el atasco.

-Eso es todo lo que tiene. 

*             *            *            *

-No me dijo nada – se quejó Rodolfo con Beatriz.

Habían acudido al hotelito campestre, por la noche. Cenaron y se fueron a la habitación. Tras dar trámite al tema sexual, se dedicaron al otro. No era más divertido que hablar de cine, pero sí el debido.

-Lógico. Se tratará de un asunto familiar grave- opinó ella-. Por mucho que lo pienso, no imagino cuál. 

-Supongo que algo que ninguno de ellos quiere externar. ¿Qué pueden callar ambos? Garrido no tiene empacho en decir que ella lo engañó. Y tampoco en declarar que tiene una amante.  Aunque no me quiso decir quién. Le amenacé con abandonar su caso, alegando falta de confianza cliente-abogado.  Y no le importó. Dijo que Parras pondría a otro defensor. Además, volvió con su cantaleta de que él no asesinó a su esposa.

Beatriz hizo un mohín de desagrado. Redondo lo percibió. Esperó a ver si el visaje era precursor de algo. Así fue, ya que la mujer dijo:

-Su hija. Solamente puede ser algo relacionado con ella. A Garrido le importaba un comino su esposa. Ni siquiera le afectaban sus amoríos. Pero sí le preocupaba su hija. Si no se separó, fue por no dejar a su hija en las garras de su esposa. Eloísa era perniciosa, tóxica.

-Dijiste que él la mató, y, ahora, que le importaba un comino. 

-Se hartó de ella. Quizá porque su hija ya camina sola. No lo hizo antes, como te digo, porque sufriría Micaela.

-¿Y ahora no?

-Menos que antes. Ella tiene novio, y organiza su futura vida.

-No soy muy experto en sensaciones femeninas, a no ser orgasmos – confesó Rodolfo-, pero, en mi caso, me dolería perder a mi madre, aunque ya estuviese casado.

-Menos que perderla a los quince años.

-Es posible. Así que opinas que él se decidió porque su hija sufriría menos.

-Sí. Y también que lo que sucedió hace cinco años es referente a Micaela. Él ha confesado que dejó de tener relaciones sexuales con su mujer.

-Deberías ser detective. Eres mejor que Morán. Así que la hija. Veremos qué podemos descubrir de Micaela, en ese tiempo. ¿Cuántos años tendría?

-Diecisiete.

-Edad muy peligrosa. ¿A qué edad perdiste tu virginidad?

Beatriz le dio un golpe a Rodolfo, en un brazo. Él gritó como si se lo hubiese arrancado. Ella también chilló, pero como reprimenda:

-¡Y a ti que carajo te importa!

-Mujer, como algo cultural.

-¿Y tú cuando la perdiste?

-Yo sigo siendo virgen.

CAPÍTULO XVI

El lunes, Micaela esperaba a Rodolfo en el edificio de los juzgados. Apenas el hombre puso un pie en la entrada, la joven se lanzó como bala sobre él.

-Yo quiero declarar antes que nadie.

-Ya te dije que...

-Hoy van a poner a mi madre como un trapo – dijo la muchacha.

-Pues... sí, creo que sí.

Iban caminando, mientras hablaban. Llegaron ante la puerta del tribunal. Allí estaban Abel y Darío. Ambos miraron con odio al abogado. A ninguno le hacía gracia haber sido llamado. El entrenador mucho menos, ya que su esposa se había interesado en la razón de que lo citasen. Él le dijo que para declarar si había visto algo extraño en Garrido, que justificase matar a su esposa. El perrero estaba que le llevaba el demonio, porque todo se descubriría, y le iría muy mal en casa.

-Al parecer, la fiscalía ya los localizó – le dijo Rodolfo a la joven, quien ni siquiera dirigió una mirada a los dos testigos.

-No puede dejar usted que expongan a mi madre. Yo quiero declarar antes que... – Micaela señaló a los que les miraban con ganas de estrujarles el cuello.

-Bien, veré qué puedo hacer.

Sobre el banquillo de acusados, más bien la mesa de la defensa, estaba un sobre. Rodolfo sabía; tras ver a los dos testigos que esperaban; que dentro venían las declaraciones. A no ser que los declarantes las hubiesen cambiado, coincidirían con lo que él ya sabía. Ojeó los papeles, mientras esperaba la aparición del juez. Efectivamente, los dos decían que habían andado con Eloísa. No mucho más.

Una vez que se reanudó el proceso, el juez retomó el curso del caso. Recordó que se habían quedado en...

-Iban ustedes a presentar testigos que declararían sobre la infidelidad como móvil del asesinato. Y la policía me debe algunos análisis, así como explicación de la disparidad de los neumáticos. ¿Qué dice la acusación?

-Su señoría, yo quiero presentar a dos testigos que declararán haber tenido intimidad con Eloísa Montero.

-Su señoría, antes de eso, la hija del matrimonio Garrido quiere hablar de la relación entre sus padres. Yo considero que es necesario, si es que van a salir a relucir ciertas revelaciones. La hija nos puede poner en antecedentes de la situación en su casa.

Magaña caviló un momento. Luego, determinó:

-Le concedo a usted comenzar con la declaración familiar. ¿Se opone, abogada?

-No, su señoría.

-Puede ser que la hija nos dilucide cuál era el contexto de ese matrimonio, y luego... los testigos... Imagino que ellos nos dirán lo mismo que el vecino pretendió. Llamen a la señorita... – buscó en su papel- Micaela Garrido.

El oficial hizo entrar a la señorita Garrido. Ella avanzó, con los ojos enfocando el suelo, sin atreverse a enfrentar las miradas de la audiencia, y aún menos las del jurado. Juró, perdiendo la vista en un punto indefinido de una pared, y esperó a que Rodolfo se acercase a ella. Éste dijo:

-Micaela, nos podrías explicar cuál era la relación entre tus padres.

-Yo diría que éramos felices. Mis padres solían discutir... – ella alzó la faz, y miró al abogado- por trivialidades, como todos los matrimonios.

-Dices: “solían” ¿Algo cambió, en los últimos tiempos?

-Todo funcionaba perfectamente, hasta que les presenté a mi novio.

David estaba presente. Decía que trabajaba en un laboratorio, aunque jamás especificaba de qué. Ni era químico, ni doctor, así que podía ser en mantenimiento, cambiando bombillas fundidas. Lo más seguro es que le dedicase sus horas a Micaela, ya que su padre tenía buen dinero. Ahí obtendría más futuro que en una oficina de gobierno.

-¿Qué cambió, al presentarles a tu novio?

-Que mi madre....

Micaela se puso a llorar. Rodolfo miró al juez, con perplejidad. Sacó un pañuelo del bolsillo, y se lo dio a la joven. Ésta se sonó.

-Es que ella... Ella...

La muchacha miró al juez. Éste estaba interesado en “ella”, la madre, y lo que sucedió tras haber presentado al novio.

-¡Ella... me lo robó! – Gritó Micaela, mirando al jurado-. Él iba a verla los martes. Matías tiene razón, porque ella lo esperaba en el jardín. ¡Y le dio una llave del postigo! Y Rocky lo conocía, y no le ladraba.

Se alzó un enorme alboroto en la sala. Los de jurado comenzaron a murmurar entre sí. Rodolfo se sentó en su lugar, observando a Garrido. Éste agachó la cabeza. Sonia miró a su ex novio, pero sin ser correspondida. El juez hizo uso de su mazo, para ordenar:

-¡Silencio en la sala! ¡Silencio, por favor!

Micaela aún tenía algo que decir.

-¡Y ese martes también fue! Me llamó por teléfono, y me mintió. David fue con ella. Yo quise sorprenderlos, y armar un escándalo. Y cuando llegué... estaba la policía.

Por fin, los ojos de Rodolfo y Sonia coincidieron. La mujer estaba iluminada. Él hizo un visaje que significaba: “nos han jodido el juicio”. Su ex novia le sonrió, por primera vez en mucho tiempo.

-¡Señora fiscal! – Gritó el juez-. ¿No interrogó usted a la testigo?

-Sí, pero no nos dijo nada de esto.

-¡Señor abogado defensor!

-Ni la menor idea, su señoría. Micaela me pidió subirla al estrado, para explicar lo bien que se llevaban sus padres. Dijo que planeaban un viaje. Nunca me comentó esto.

-Señora fiscal: ¿piensa usted seguir con el juicio?

-Sí, su señoría. Lo escuchado no nos indica que el novio matase a Eloísa Montero. Es más, confirma que el padre tenía un...- giró en sus talones, para ponerse frente al jurado- poderoso motivo, doble, para matar a la madre. Y también al novio de su hija. Si éste hubiese estado allí, tendríamos dos cadáveres.

David pensó en salir, pero vio que un enorme policía le tapaba, inconscientemente, el acceso a la puerta. Pero si pretendía irse, llamaría la atención, y el agente lo detendría. Por ello, se fue encogiendo, hasta ser invisible. Los de la fila de delante lo taparon. Aunque se redujo, no logró librarse de los ojos de Micaela. Ella lo localizó desde que entró, ya que iba a por él.

-Quizá sí iba a verla – continuó la fiscal-. Pero recordemos el atasco. ¿Llegó o no? Creo que el novio de la señorita Garrido debe ser llamado a este estrado.

-¡Está ahí! – Gritó la señorita Garrido-. Se esconde en la última fila.

-Estoy de acuerdo – dijo el juez-. La policía considerará “presunción de culpabilidad”, con lo que tiene calidad de testigo obligatorio. Acudirá a este tribunal, después de que rinda su testimonio. ¡Joven, debe usted acompañar a los oficiales de policía! – le ordenó al que intentaba que lo tragase la tierra.

-¿Y una orden de cateo? Como providencia precautoria – pidió la fiscal.

-Yo la expido. Se suspende el juicio, hasta mañana a la misma hora.  Que se retire el jurado. Abogados, acérquense a mi tribuna. 

-Tú la aleccionaste – le dijo Rodolfo a Sonia-. Tú sabías esto.

-Por supuesto que no – arguyó la mujer.

-¡Silencio, abogados! – ordenó el magistrado-.Les voy a advertir algo: no quiero más sorpresas de éstas. Interroguen bien a sus testigos.

-Su señoría, yo...- comenzó Rodolfo-. Este giro perjudica a mi cliente.

-Yo no tengo nada que ver con esto. Es una treta tuya, aunque no sepamos cuál - dijo Sonia, como colofón.

-¡He dicho que silencio! Si quieren pelear, la avenida es muy ancha; así que no lo hagan en mi tribunal.

Cada uno regresó a su lugar. El público se retiró lentamente, comentando lo sucedido. Ahora estaba bien claro que el asesino era Garrido. Supo lo de los dos “adúlteros”, e hizo justicia. Le ponían los cuernos a él, y a su hija.

Cuando Redondo salió, Darío y Abel se acercaron a él. El entrenador le preguntó:

-¿Ya podemos irnos? ¿O aún necesitan nuestro testimonio?

-Yo no os he citado – dijo el abogado-. ¿Creéis que quiero exponer el móvil que pudo tener mi cliente?

-Entonces, ¿quién nos ha traído?

-La fiscal. Id con ella, para que os explique por qué. Aunque ahora, imagino que le sobra con el novio de Micaela. Pero, ¿queréis mi ayuda?

-Ya me dijo la otra vez que no me citaría – le recordó Darío.

-Ni a mí – se sumó Abel.

-Y así ha sido. ¿Quién estuvo en la comisaría, cuando os tomaron declaración?

-Creo que ella.

Sonia salía de la sala. Se acercó al trío, y dijo:

-Son testigos de la acusación, abogado. Tiene usted sus testimonios. Para interrogarlos, deberá esperar al juicio.

Rodolfo miró a los dos hombres, e hizo una mueca con la boca. Estaba claro quién los había citado. Sonia se fue, pero mirando hacia atrás. Rodolfo se perdió por un ramal del corredor. Al de poco, regresó y chisteó. Darío miró al abogado, y fue hacia él. Abel siguió al mayor en edad.

-Yo no os citaré, y ni siquiera os interrogaré, si ella os sube al estrado. Es todo lo que puedo hacer. O tal vez... Pero no prometo nada... Voy a intentar que ni os llamen.

-¿Y qué quiere, a cambio? – preguntó el adiestrador.

-Algo de información. Debéis remover la memoria. ¿Se preocupaba Eloísa porque su esposo supiera que andaba con vosotros? Bueno, cada uno por su parte.

Darío fue quien primero respondió:

-Yo creo que a Eloísa le daba igual si su marido se enteraba o no. Un día él llamó, y ella le soltó: “Me estoy divirtiendo de lo lindo. Alguien debe hacer tu trabajo”. Me dijo que era su esposo.

-¿Y en tu caso, Abel?

-Pues a ella no le importaba el esposo; pero sí su hija.

-¿También tú crees eso, Darío?

-Sí. Ella evitaba hasta mirarme, si estaba su hija.

-Según eso – pensó Rodolfo- Eloísa sabía que su hija, ese día, andaría con el novio. Otra cosa más, Darío: tú me dijiste que, los martes, Hugo cenaba en el club.

-Eso decía ella. Los martes era el mejor día, ya que ni su hija ni su marido aparecían. Micaela no iba a la casa, y él llegaba tarde. Y también se ausentaba el servicio.

-De acuerdo. Haré lo posible para que no os llamen. Y recordad que yo no os traje.

Rodolfo se metió a su auto, listo para irse. Pero no arrancó, sino que se puso a revisar papeles. Y encontró el que buscaba. En él se leía: “Mi madre me preguntó si iría a cenar, aquella noche. Le dije que sí. Y yo llamé a mi padre, para confirmarle que cenaría en casa. Lo de mi novio ya lo sabe”.

El abogado, mirando hacia delante, sin arrancar, deliberó:

-Si su madre la llamó, para preguntarle eso, sería porque no esperaba ni a su marido ni a su amante. Seguro que está la llamada, y la hora...

Revisó los horarios. Efectivamente, su madre la llamó a las seis. Fue la última llamada de la mujer. Las entrantes, después, no fueron respondidas. Y Micaela se comunicó, acto seguido, con su padre. También con su novio.

-Necesito las llamadas de su novio. Tengo el número de teléfono, según la lista de Micaela. Así que...

Marcó el número de Morán. Éste le dijo que acababa de hablar con el vecino que vio al joven en el postigo.

-Luego te cuento. No hay mucho más. 

-Consigue la lista de llamadas de David Ferreira. Nos las proporcionará la fiscalía, pero se tardarán. Yo las necesito lo antes posible.

-Ya sabes que eso cuesta.

-¿Ya la tienes?

-Veré si me la dan esta tarde. Y la rapidez aumenta el precio.

-Te veo en mi oficina. Creo que hay mucho trabajo. Por cierto, Fuentes no estaba esperando a ser llamado.

*             *            *            *

Un agente se sentó de copiloto en el auto de David. El joven condujo a la comisaría, al Departamento de Homicidios. Intentó, por el camino, dialogar con el policía, pero éste era sordo y mudo. Al llegar, el custodio condujo al testigo a la sala de interrogatorios. Allí le esperaban Sonia Terreros, Julio Rodríguez, Eduardo Durán y Alfonso Preciado. Y, sin demora, comenzaron a preguntar:

-¿Iba usted los martes a ver a la señora Eloísa Montero?

David no respondió. Desde que se sentó, pidió ver a un abogado. Un primo suyo podría asesorarlo, y no hablaría hasta que él estuviese presente. Pero los policías continuaron:

-¿Desde cuándo la veía? ¿Ella le dio llave del postigo? ¿Cómo se comunicaba con usted?

-No se esfuercen, porque no voy a responder.

-Es testigo, y debe responder. No le estamos acusando de nada.

-Cuando llegue mi abogado.

-Podemos detenerle por obstrucción a la justicia.

-Hagan lo que quieran. Yo esperaré a mi abogado. ¿Le han avisado?

-Llámale – le pidió Sonia a Preciado.

-No se mueva de aquí – dijo el teniente-. Regresaremos cuando llegue su abogado.

Mientras David estaba dentro, unos policías se pusieron a revisar su auto. Antes de abandonar el juzgado, Sonia obtuvo una orden de cateo “precautorio”, de manera que podían registrar el vehículo y el domicilio del joven. Unos agentes ya habían salido hacia su morada.

El primo de David, de nombre Lorenzo Ferreira, llegó a la comisaría casi volando. Irrumpió en la sala de interrogatorios, y habló un momento con su pariente. Entró la gente de Sonia, y el abogado dijo:

-Mi primo estuvo liado con esa señora. No lo niega, pero no dará detalles relativos a su intimidad. Iba a verla los martes, y tenía llave del postigo. Eso es todo, y pudieron escucharlo en el juicio.

-Quisiéramos saber algo sobre el día de autos, el martes en que asesinaron a Eloísa Montero – dijo el teniente.

-Explícales lo que sucedió.

-Ese día no fui a verla. Es que... yo quedé con otra. Me llamó, y le dije que estaba en el atasco, y que llegaría tarde.

-¿Pensaba ir a verla, aunque estaba con otra? – preguntó Durán.

-Sí. Bueno, yo... Es que Eloísa era muy absorbente.

-¿Y fue a verla?

-Llegué a eso de las ocho y media. Dejé a... Bueno, eso no importa. No les voy a decir con quién estuve.

-Podemos obligarle a decirlo.

-No lo creo – intervino el primo-. Él dirá lo que quiera, y sin presiones. Puede reservarse el derecho de declarar. Y no le amenace.

Preciado miró a Durán, ordenándole no pasarse de la raya.

-Prosiga – le dijo el teniente a David.

-Llegué a su casa, y vi patrullas de policía. Di media vuelta y me fui. Llamé a mi novia, para enterarme. Ella me dijo lo que había sucedido. Lloraba sin cesar.

-Ustedes ya lo saben – les recordó el abogado.

-¿Eso es todo? – preguntó Durán.

-Sí. Eso es todo.

-Me parece que no – dijo el teniente-. El señor juez nos concedió una orden de cateo, ante el supuesto de que David pudiera haber asesinado a Eloísa.

-¡Yo no estuve con ella!

-¿Y cómo explica esto? – preguntó Preciado.

El teniente hizo una seña. Alguien los observaba, seguramente tras ese espejo que es simple vidrio por el otro lado. Y apareció en seguida, cargando una caja de cartón.

-Esta caja estaba en su auto – dijo el oficial-. ¿Es suya?

-Sí. Llevo algunas herramientas, y triángulos fluorescentes, para averías.

-Y también eso.

El teniente hizo una seña, y Durán marcó un número en su teléfono portátil.

-Muéstreselo al abogado – dijo el oficial.

El agente, que había llevado la caja, tenía puestos guantes de goma. Metió la mano en la caja y sacó un teléfono portátil. Trepidaba y emitía la conocida melodía de Titanic.

-El número de la señora de Garrido. ¿Y éste?

Sucedió exactamente lo mismo. Se escuchó un sonido similar, aunque con distinta composición musical, en el interior de la caja. Otro teléfono surgió, sonando. El teniente le preguntó, a David:

-Es un número que está en tu lista de contactos. Pone “asiole”.

-Me quitaron el teléfono – se quejó el joven-. Y hurgaron en él. 

-Aquí está  - dijo Durán, poniéndolo en la mesa.

-Eso que hicieron es ilegal – observó el abogado.

-Tenemos una orden de cateo – le recordó Sonia.

-¿De quién es el teléfono? – inquirió el teniente.

-¿Tengo que responder? – le preguntó David a su primo.

-¿Te puede perjudicar en algo?

-Alguien metió esos teléfonos en mi auto, en la caja.

-Entonces, no digas nada.

-Asiole significa “cogiole”, pero también Eloísa al revés – explicó el teniente-. Suponemos que ese teléfono perteneció a la señora de Garrido. Y debe ser por el que David se comunicaba con ella. No está registrado, siendo uno de los que se compran en cualquier sitio de mercancía ilegal. Cruzaremos las huellas con las de la señora.

-¿Y cómo tengo yo esos teléfonos?

-Ésa es la parte interesante – dijo el teniente-. Eloísa los tenía consigo, en el jardín, antes de que la asesinasen. En ese teléfono ilegal están registradas llamadas, varias y durante días, a su teléfono. No llamaba a nadie más. Y recibía las de usted. ¿Cómo llegó a parar a su auto? Estaban en el jardín, con ella, la tarde en que la mataron.

-Llamó a su hija, por el otro, y a usted, por éste – detalló Durán-. ¿Qué le dijo?

-Yo le dije que tardaría, porque estaba en el atasco. ¿Han visto la hora?

-Sí. Las seis y cuarto. A ella la asesinaron a las siete. Tuvo usted tiempo de llegar. ¿No es así?

David miró a su primo. Éste no poseía la respuesta. Le dijo, moviendo la cabeza, que no contestase. Y el joven guardó silencio.

-Además, en la caja también hay... ¿Puedes sacarla?

Apareció una Beretta 8000 (Cougar) calibre .357 SIG. David la miró espantado. El abogado se quedó boquiabierto. Sonia dijo, con voz solemne:

-Es la pistola del Sr Garrido. Con ella asesinaron a Eloísa Montero. Y falta aún algo más. ¿Teniente?

El agente no esperó orden de su superior, pues bastaba con la del fiscal. Sacó un juego de llaves, del fondo de la caja.

-Usted le puso una trampa a Garrido – dijo el oficial.

-¡Alguien me la ha puesto a mí! Yo jamás...

-No digas nada más.

-Queda usted detenido, acusado del asesinato de Eloísa Montero. Ya sabe lo que sigue. Si no, su abogado se lo puede decir – puntualizó el teniente. 

-No tendrá derecho a fianza – agregó Sonia.

*             *            *            *

En la oficina de Rodolfo, él y Morán analizaban el caso.

-Se nos está escapando de las manos – dijo el abogado-. Yo ya no sé quién es quién. ¿Qué tienes? ¿Otro susto?

-No mucho – anunció el detective-. He estado con el vecino que dice que vio a un hombre entrando en la casa de Garrido, por el postigo de la calle lateral. Eso es todo. Quizá pueda identificar al novio.

-Ahora, todo el mundo identificará al novio.

-Y he encontrado a alguien que también escuchó el disparo. Se llama Tomás Aguado.

-¿Dice algo contrario a Matías?

-No. Tiene un puesto de revistas, a un lado de la entrada al conjunto residencial de los Garrido. Se queja de que lo quitaron de la puerta, junto a la caseta de vigilancia, y lo movieron a donde vende menos.

-Muy interesante. ¿Y el disparo?

-A eso voy. Me comentó que sí escucho el disparo, ese día. Lo tengo anotado:

Morán sacó su agenda y leyó: “No me pareció un disparo. Sonó lejos. Yo no quiero nada con la policía. Ni con los del gobierno. Tenía un puesto en una buen ubicación, y me lo quitaron. ¡Que les den por el culo! Vinieron unos policías, y les dije que no sabía nada. Pero sí escuché el disparo. Comenzaba a anochecer. Ya ve que tengo que cerrar, cuando se pone oscuro. En el otro sitio, había luz, pero esos cabrones me echaron de ahí”.

El detective dejó de leer, y miró al abogado. Redondo asintió, con la cabeza. 

-Coincide con lo que dijo Matías. No sabe la hora, pero comenzaba a anochecer. Y fue un disparo.

-Hay otra cosa. Intenté contactar a Fuentes, y nada de nada.

-¿Qué quiere decir eso?

-Que se lo ha tragado la tierra. Ya viste que no se presentó en el juzgado.

-Me percaté de eso. No nos hizo falta, pero no lo vi fuera. Supuse que llegaría más tarde.

-Pues se fue de vacaciones.

-Pagadas – supuso Rodolfo-. Alguien le dijo que cambiase de aires.

-¿El de la foto? ¿Crees que Zúñiga se proteja?

-Eso parece. Imagino que ahora regresará Fuentes. Si tienen el testimonio de David, no necesitan los otros. Aunque yo sí, para demostrar que Eloísa ya engañaba a su marido hace años. Un segundo.

El teléfono que tenía sobre el escritorio estaba sonando. Rodolfo lo cogió y escuchó, tras preguntar quién era.

-¡Carajo! – exclamó-. ¿Es seguro? Bueno, pues... Sí, mañana.

El defensor colgó, y miró fijamente a Morán. Éste deseaba saber qué sucedía, pero esperaría a que Redondo se lo dijese.

-Han encontrado, en el auto de David, todo lo que estaba perdido.

-¿Todo lo que estaba perdido? ¿El arma? ¿Las llaves?

-Sí, y también dos teléfonos de Eloísa. Falta una confesión de David, y un croquis de cómo la asesinó. O quizá que alguien grabase un video.

-Por el tono, me parece que algo no te cuadra.

-Nada cuadra. ¿Qué te parece?

-Que esto se acabó, y a cobrar.

-¿Eso es todo? ¿No te huele a trampa?

-La que le puso David al suegro. No estás contento con nada. Garrido era inocente, según tú. Atrapan al culpable, y no te gusta.

-¿Tú guardarías todo eso en una caja, en el portaequipaje de tu auto?

-Yo no, pero quizá él sí.

-No, me parece que no.

-¿Y qué vas a hacer?

-No sé. Imagino que nada. Felicitar a Preciado y Sonia. Les enviaré un regalo de bodas. 

-¿Por qué no te casas tú con ella?

-Porque la amo mucho.

-Ya. Y por eso, quieres que sea feliz. Y contigo, no lo sería. Muy altruista.

Morán ya lo había oído varias veces, así que se adelantó. Rodolfo hizo una mueca, como de dolor de estómago.

-No me gusta esto – dijo-. No me voy a emborrachar, ya que mañana debo asistir al juicio. Una vez que liberen a Garrido, me meto en mi apartamento, y me bebo una de ron. ¿Cuál es el peor?

-¿Por qué te cae tan mal el resultado? ¡Has ganado, Rodolfo!

-No he ganado nada. Es como si ganas un partido de fútbol, porque no se presenta el contrario. ¿Es que no te huele a trampa?

-Puede ser. Yo no soy tan quisquilloso como tú. ¿De quién? ¿Zúñiga?

-Podría ser. Siendo tan puta Eloísa, quizá Zúñiga es el padre de Micaela, y quiere que ella no sufra, que liberen a su padre adoptivo, y todos felices.

-¡No digas bobadas! La foto esa es de hace diez años, no veintitantos.

-Celebrarían las bodas de algo, aunque no estuviesen casados.

-¡Cuánta estupidez!  Y eso que has ganado el caso.

-¡Otra vez con lo mismo! No he ganado nada. Me han regalado el caso. 

-De acuerdo. ¿Qué propones?

-No sé. Necesito pensar. ¿A quién se le ocurre llevar todo eso en su auto?

CAPÍTULO XVII

Beatriz llamó a Rodolfo, para citarle para la noche. Sería en el apartamento de él, como siempre. Sonaba a que iban a tratar lo habitual, pero quizá antes de lo también usual. El orden solía ser sexo y charla. Quizá, en esta ocasión, fuese charla primero, y  luego... a saber.

-No estoy de humor – le dijo él.

-Yo te pongo. ¿Aún hay coñac en esa botella?

-Mejor si hubiese un duende.

El abogado se equivocó, ya que ella salió, del excusado, en camisón trasparente. Eso sugería que el orden de los eventos no se modificaba. Tampoco la indefectible conversación, y el inexcusable tema.

-¿Todos contentos? – le preguntó Beatriz.

-¡Por supuesto! Ya puedes escribir tu novela.

-No me gusta el final. Yo preferiría si tú hubieses ganado. Lo de David fue una inmensa suerte.

-En eso coincidimos. Un bobo que guarda trofeos en su auto.

Saboreaban el buen coñac, que calentaba el estómago, no raspaba la garganta, y aligeraba la lengua.

-¿Fue él quien le cambió la rueda? – inquirió la mujer.

-Posiblemente. Creo que eso dirá Sonia.

-¿Y la copia de las llaves?

-Las cogería del cofre. Pasó por la casa, y...

-¿Y no lo vio Matías? Dijo que ve la entrada, desde la terraza.

-¿Qué me quieres decir?

-Que alguien ayudó al chico.

-Mira, Beatriz, yo soy abogado, no detective. Esto se ha terminado, y me enteraré por los periódicos.

Eso dijo, pero su mente anotó que David, para coger la copia de las llaves del auto de Garrido, tuvo que entrar en la casa.

-Quizá entró por el jardín. Rodeó la casa, para no ser visto, llegó al jardín, y fue a por las llaves. O primero mató a Eloísa, y se llevó las llaves – explicó Redondo.

-Sí, seguro que hizo eso. Pero tuvo que perseguir a Garrido, para el cambio de la rueda. ¿Cómo sabría que estaba en la gasolinera?

-¿Eres detective? Hablas como si lo fueras.

La mujer soltó una carcajada. Rodolfo la miró, sin entender.

-No, no soy detective. Te dije que escribo novelas.  

-Y que eres editora de una revista femenina. ¿Qué revista?

-¿Piensas que te he mentido? Se llama “Tú”. La puedes encontrar en cualquier quiosco, y verás mi nombre en algunas páginas.

-¿Y lo de pasarte la vida en los juicios? ¿Trabajas en los tribunales?

-¿Qué pretendes obtener con este interrogatorio?

Beatriz sonreía. Rodolfo meditó un segundo. Estaba de malas, y, debido a eso, veía enemigos, espías o confabulados por todas partes.

-No sé. Es que conoces muy bien a Garrido, y lo quieres muerto, a veces, y libre otras. Me confundes, Beatriz.

-Sé bien lo que piensas, Rodolfo. Te conocí el mismo día en que mataron a Eloísa. Eso te desconcierta. Si yo no tuviese nada que ver con los Garrido, no me harías tantas preguntas.

-En ese caso, no me hubieses suministrado datos de... el caso de Dorantes, por ejemplo.

-Efectivamente. Yo andaba tras de ti, interesado en tu trabajo. Voy a escribir un reportaje, para la revista, y necesitaba información. Te elegí, porque vi tu labor. Lo otro... Bueno, lo otro surgió. Eres atractivo.

-Perdona, es que veo una intriga en cada rostro. Nunca antes me había sucedido esto. Sé que a David le tendieron una trampa. Supongo que Garrido, pero no puedo demostrarlo.

-¿Y qué harías, si supieras que estás en lo cierto? No vas a acusar a tu defendido. Y no tienes pruebas. Por otra parte, no pueden volver a juzgarlo.

-Sí, todo eso. Pero me huelo que se está burlando de la justicia. ¿Por qué mataría David a Eloísa?

-Por la misma razón que todos. Eloísa era una mala persona.

-¿Y qué podría hacerle a ese muchacho? ¿Lo tenía hipnotizado?

-Más o menos. Quizá él quería dejar de verla, pero no podía. ¿No has pensado en eso? Ella lo estrujaría, hasta sacarle el último aliento. Es joven y ella envejece. Él querría acabar, pero ella sabía algo que lo comprometía. Incluso le amenazaría con revelarle todo a su hija.

-No son razones para matar a alguien. Si no fue Garrido, alguien tenía un móvil poderoso. No se asesina porque le van a contar a tu novia que la engañas.

Beatriz se quedó en silencio. Tal vez Rodolfo tenía razón. Garrido pudo asesinar a su esposa mucho antes, y no lo hizo. Y no se veía el móvil de David.

-El caso se cerrará mañana – dijo ella.

-Sí. Espero que el siguiente sea más sencillo. Me desagrada el mal sabor que me deja éste.

-Lo comprendo. En mi caso, no es igual. Opino que Eloísa se lo merecía, y que Garrido no es un peligro social. No va a asesinar a más gente.

-Eso espero – aceptó el abogado.

*             *            *            *

Como es sabido, hay fugas de información en todas partes. El Departamento de Homicidios no iba a ser distinto. Por ello, un periodista se enteró de la detención de David Ferreira, y lo publicó. El policía que le dio el soplo sólo sabía que lo detuvieron por presunto homicida de Eloísa Montero. Lo de amante se reveló en el juicio. A no ser que fuese cómplice del marido, éste resultaba inocente. Cuando, por la mañana, se llenó el tribunal de Magaña, la audiencia esperaba que soltasen a Garrido.

Tras el protocolo preliminar, y la aparición del jurado, el juez pidió que la acusación procediese.

-¿Puedo acercarme, señoría? – pidió Sonia.

-Sí, pero junto con el defensor.

Ambos llegaron ante la tribuna del magistrado. En voz baja, la fiscal dijo:

-Su señoría, tenemos pruebas de que el asesino de Eloísa fue el novio de su hija, David Ferreira. Por ende, debemos retirar la acusación contra el sr Garrido.

-¿Sabe, usted, abogada, que él puede demandarlos por daños y perjuicios?

-Estamos conscientes de ello, su señoría.

-Entiendo que no hicieron bien su labor.

Magaña miró a Rodolfo. Éste no se veía nada feliz. El juez le preguntó:

-Su bufete, abogado, sabrá cómo proceder en este caso.

-Esa decisión le corresponde a mi cliente.

-Usted debe llenar el papeleo, abogada. Si es la decisión de la fiscalía, y ustedes asumen la responsabilidad, yo anulo el juicio.

-Tenemos pruebas de que David Ferreira asesinó a Eloísa Montero, su señoría.

Rodolfo advirtió que la fiscal no lo decía con alegría. Así que ya eran dos los que no estaban nada conformes con lo que sucedía. Zúñiga habría obligado, a Sonia, a detener al novio, porque así se libraba de la declaración de Fuentes. Y si no aparecía, el Fiscal General podía suponer que Redondo tendría fotos, y podría presentarlas. Con David sería nuevo juicio, distintos testigos y otras pruebas. Ya no se necesitarían los demás “amantes” de Eloísa, porque les sobraba con uno de ellos.

Los abogados se alejaron. El juez pidió silencio, y decretó que soltasen al acusado, ya que la fiscalía revocaba la causa contra él. Pidió escusas al jurado, por haberlos entretenido para nada, y les dijo que podían retirarse. En cuanto a los testigos, se les liberaba del juramento, y podían reintegrase a sus actividades.

Garrido dio un salto, y abrazó a su defensor. Éste le pasó los brazos por la espalda, pero sin efusividad alguna. El acusado dijo:

-¿Ve usted, abogado? Yo no maté a mi esposa. Se ha hecho justicia.

-Sí, claro. La justicia es ciega.

-Me parece que usted no se alegra.

-Sí, pero... me hubiese gustado que el jurado lo hubiese declarado inocente. Eso hablaría de mi labor. Esto no... Es una anulación.

-Lo entiendo. Pero su despacho cobrará lo mismo. Y usted también.

-Sí, por supuesto.

Garrido corrió a abrazar a su hija, a quien le permitieron entrar a la sala, ya relevada de su condición de testigo. Rodolfo recogió sus papeles, y los metió, sin orden, en el portafolio. Se disponía a irse, cuando Sonia se acercó a él, y le dijo, en voz baja:

-¿Ibas a presentar esa foto?

-¿Qué foto? ¿De qué me hablas?

-La que le enviaste a Zúñiga. No te hagas el tonto.

-No me hago el tonto; pues yo no le he enviado a Zúñiga ninguna foto.

-Pero sí sabes de qué foto hablo.

-Sí, la de tu jefe besándose con Eloísa.

-¿Y dices que tú no la enviaste?

-Eso digo. ¿Para qué se la enviaría?

-Yo no sé, pero de ti hay que esperar cualquier cosa.

-Menos el chantaje. La pensaba presentar, ya que la tomaron hace algunos años, en el caso de que no apareciese el detective, quien probaría que Eloísa ya fue investigada por su esposo, doce años antes. Por cierto, ¿dónde está el detective: Ramiro Fuentes? Debía haberse presentado.

-¿Y yo qué sé?

-Me temo que “salió de viaje”. Por suerte, no me hace falta ya.

-¿Y qué tengo yo que ver con eso?

-Tu teniente debía asegurarse de que comparecería.

-Es testigo, no acusado. No estaba detenido.

-Seguro que no. Se estará asoleando en Miami.

-¿Qué pretendes decirme?

-A ti: nada. Pero a tu jefe sí. Sigo teniendo la foto.

-¿Y qué hay con eso?

-Ha desaparecido uno de mis testigos; estáis enfangando a alguien que sabéis bien que es inocente. Os cagáis en la justicia, porque tenéis el poder. Dile que todo se acaba en esta vida.

-¿Me acusas de inventar culpables?- gritó Sonia.

Rodolfo dio media vuelta, y caminó, con prisa, hacia la salida. La fiscal lo miró con odio. Luego dio media vuelta. Julio estaba embobado en ella. La mujer le gritó:

-¿Qué carajo miras?

-Yo... nada, nada.

*             *            *            *

Garrido entró en un bar, se sentó ante una mesa, y pidió un whisky doble, con agua. Su hija dijo que quería descansar, por lo que se fue a su casa.

No había transcurrido cinco minutos desde que Garrido puso los labios en el vaso, cuando apareció Beatriz. La mujer se dirigió directamente a Hugo, y se sentó frente a él. El hombre sonrió, y llamó al camarero.

-Tu amigo no parece muy feliz – dijo él.

-Pero hizo muy buena labor. Y yo también. Le insistí mucho que eras inocente – manifestó ella-. Y le di pistas para que investigase a tu mujer. Lo de Dorantes y Fuentes. Lo iba a soltar, pero Micaela se adelantó.

-Te lo agradezco. ¿Cómo lo conociste?

-En el juicio. La audiencia, en la que te negaron la fianza. Sabiendo quién era, fui al bar que frecuenta – mintió ella.

-Supongo que... te acostaste con él. 

-¿Te preocupa eso?

-Bueno...- Garrido hizo un mohín de indiferencia-. No me gusta. Imagino que tú comparaste lo que debías dar con lo que recibirías.

-Más bien lo que tú recibirías.

-Fue bueno su desempeño, pero tuvo que ser Micaela quien delatase a su novio.

-Con lo de la rueda, el del lente y todos los errores de la policía, sobraba lo de tu hija.

-No, ya que ella tenía que delatarlo – observó Hugo-. Redondo no podía adivinarlo. No me refiero únicamente a que anduviese con mi esposa; sino a que él la mató.

-¿Era necesario exponerlo, si todo iba sobre ruedas?

-Podían surgir detalles. O nombres. Tú sabes. Hay muchos cabos sueltos. Verás como esa fiscal los halla.

-Y tendrá enfrente a alguien no tan bueno como Redondo.

-Eso es cosa de David.

-No tendrá una ayuda como la rueda. Fue genial.

Garrido sonrió. El camarero llegó, para ver qué deseaba la mujer. Ésta pidió una limonada con poca azúcar. Cuando el empleado se fue, Hugo dijo:

-Estuviste en el juicio. ¿Viste las expresiones?

Beatriz hizo una mueca, y le dio un sorbo a la limonada.

-A mi cliente le tendieron una trampa, su señoría – intentó imitar la voz de Rodolfo-. Y ahora demandaré al Gobierno, por daños y perjuicios.

La mujer soltó una carcajada, antes de manifestar:

-Parece que siempre ganas.

-Soy de los buenos.

La mujer movió la cabeza a los lados, y cerró los ojos.

*             *            *            *

Era la tarde-noche del miércoles, el día siguiente a anularse el juicio. Rodolfo se había comprado una botella de ron nacional, de 8 dólares, y lo estaba saboreando. Era una forma sarcástica de decir que le quemaba la garganta, el esófago y notaba cuando caía en su estómago vacío. Para sentirlo mejor, no le ponía refresco.

Sonó el timbre. Rodolfo tardó en comprender que era el de su apartamento. Se puso en pie y caminó hacia la puerta. Sería un vendedor de biblias, o quizá una hermana de los pobres, que pasaba a por la limosna. Habían elegido mal momento para tocar a su puerta.

El abogado se quedó de piedra, al ver, ante sí, a Sonia. La mujer sonreía bobamente, como si su aparición fuese un chiste o una sorpresa de cumpleaños. Iba vestida de oficina, y llevaba su bolso, el portafolio (que no quiso dejar en el auto), y una bolsa de plástico, de supermercado.

-Si fueses el presidente, estaría menos asombrado. ¿A qué debo tu visita?

-Como supuse que, estando enojado, beberías un mal ron, y sin refresco, he comprado algo que no sepa a rayos.

-Te lo agradezco, pero pudiste enviarlo por mensajería. ¿A qué se debe tu visita?

-A que me llamaste corrupta, ayer, en el tribunal. No pude venir anoche, porque estuvimos estudiando el caso. ¿Me vas a dejar pasar o no?

-¿A qué hora llega la caballería?

-No lo he invitado. ¿Entro o me doy media vuelta?

-Ya que traes refrescos, pasa. Unas aceitunas no vendrían nada mal.

-Saca el pan duro que debes tener por ahí. O un queso lleno de gusanos.

-Con moho es mucho mejor.

-El Roquefort, no el manchego podrido.

La mujer caminó los pocos metros que separaban la sala de la puerta de entrada. Revisó el lugar, y dijo:

-¿Cuándo llega la señora de la limpieza? ¿Crees que puedas esperar otro medio año?

-Este ambiente ahuyenta a las mujeres.

No sucedió así con Beatriz, quien cerraba los ojos al entrar en el cubil. Pero tenía un motivo: estaba trabajando.

-Y a las ratas - dijo ella-. No sé si las cucarachas puedan vivir con tanta basura.

Rodolfo se dejó caer en el sofá. Sonia sacó los refrescos de cola, que llevaba en la bolsa de plástico, y los puso sobre la mesa.

-¿Tienes hielo? He traído un ron mucho mejor que el que tomas.

-No servirá para suicidarme.

-Lo has tomado muy mal. Pensaba que la de las rabietas era yo.

-Hay hielo, pero creo que tiene como unos cinco años. Ya es añejo. Vale más.

-Estás a medios pelos. Así eres simpático. Sobrio eres desagradable, y borracho: inaguantable.

Sonia conocía la leonera, por lo que fue a la cocina sin dudar el camino.  Regresó con un vaso y una cazuela con hielos. Era el recipiente que más se parecía a una hielera. Sirvió de su ron, en los vasos, les puso unos témpanos, y rellenó con líquido del brebaje conocido como cola.

-¿Quién crees que la mató, genio? – preguntó, al sentarse en un sillón, con su vaso en la mano.

-No estoy seguro. ¿Ya no es David?

-Yo también tengo dudas.

-¿La fiscalía tiene dudas? ¡Carajo!

-Muy bobo para tener todo en una caja.

Rodolfo pensaba lo mismo, pero no le agradaba el tema. Así que guardó silencio. No estaba borracho, por lo que hacía planes para aquella noche, y no consistían en tratar el nuevo caso. Aunque llevaba el uniforme de fiscal, ropa masculina, ella se veía guapa, y había ido a verlo.

-Entonces, ¿quién asesino a Eloísa Montero? – preguntó ella.

-No tengo la menor idea, pero aseguro que no es David. Ya que a Garrido lo han liberado, y ya no es mi cliente, puedo decir que quizá él.

-¡Carajo, Rodolfo! ¿Y tanto que te has esforzado en defenderlo?

-No sé si sabes... ¡Claro que sabes! Era mi obligación. Todo el mundo es inocente, mientras Zúñiga no demuestre lo contrario.

-¿Me aseguras que no le mandaste la foto?

-Juro decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. No le he mandado una foto a  tu jefe. ¿No te dice nada, eso?

-Sí. Que alguien anda jugando con nosotros.

-Contigo, nena. A mí me van a dar un jugoso cheque. Jugoso es derivado de jugo, no de juego.

-Estás muy ocurrente. Y eso que bebes mal ron.

Sonia apuró su vaso de un trago. Aquel ron no raspaba, ni dejaba huella en el camino. Rodolfo, al ver cómo ella liquidaba el licor, preguntó:

-¿Te vas a emborrachar conmigo? Claro, por eso trajiste otra botella. ¿Qué tienes que olvidar?

-De eso se trata. Has dado en el clavo. Quiero olvidar que un día me mandaste al carajo.

-Si mal no recuerdo, yo estaba en tu casa, y casi me arrojas por la ventana.

-Después de que me llamaste... ¿Vamos a la cama o tomo otro trago?

Redondo desorbitó los ojos. Esperaba aquello, si bien proponerlo él. Que ella fuese a su covacha le iluminó el cerebro.

-¿Y eso? – preguntó, boquiabierto-. ¿Y tu novio?

-Nunca ha sido mi novio. Nos hemos dado unos agarrones, lo mismo que tú con alguna. Pero Alfonso no es... ¿Qué esperas que te diga? ¿Que te extraño?

-No estaría nada mal. Yo lo puedo decir, y quedarme tan tranquilo.

-De acuerdo. He venido a tratar el caso de David, a acostarme contigo o a emborracharme. Si es una cosa o la otra, depende de ti. 

-Pues sí, te he extrañado. ¿Sabes dónde queda el cuarto? Habrá que quitar las sábanas.

-¿Huelen a puta?

*             *            *            *

La pareja quedó como copia de Beatriz y Rodolfo: mirando al techo, mientras recobraban el aliento. Sonia dijo, al poder hablar:

-Eres bueno en esto. Por eso he venido.

-Si querías un orgasmo, pude haberte enviado uno, por mensajería. No te he dicho que últimamente cobro. ¿De verdad quieres hacer las paces?

-¿Te ha parecido que fingía?

-Voy a buscar los vasos, y luego te respondo. Lo del sexo ya está, al menos el primer episodio. Ahora tomamos algo, sin emborracharnos, y tratamos lo de David y Garrido.

Cuando él regresó, los dos dieron sorbos al contenido de los vasos. Tenían sed. Además estaban sudados.

-Lucía Noriega estuvo casada con Pablo Guajardo – dijo Rodolfo, al acostarse.

-¿Quién es Lucía Noriega?

-La ex esposa de Pablo Guajardo.

-Muy gracioso. ¿Y quién es Pablo Guajardo?

-El dueño de uno de los teléfonos a los que llamó Eloísa antes de morir. Tengo los datos por ahí. La llamó el día de autos.

-Alfonso verificó las llamadas. Pablo será amigo de la familia.

-De eso nada. Fue de Hugo, pero hubo un tropiezo. Hace un año o dos, se armó un escándalo, porque Pablo se acostaba con Eloísa. Lucía se enteró y se divorció. Ya nunca más habrá visto a su rival. Pero su ex esposo sí. Al menos se han llamado. A Hugo no, por supuesto.

-No entiendo nada. Ya sabemos que Eloísa andaba con medio mundo. ¿La mató Pablo? ¿O fue Lucía?

-O Garrido, al enterarse que su mujer quería divorciarse. Pablo Guajardo es un conocido abogado de lo familiar, especializado en divorcios. Hablaron varias veces. Como te he dicho, el día de su muerte.

-¡Caramba! Me certifico que Alfonso es un imbécil.

-Además de mal amante. Luego te paso la factura.

-Así que Garrido debió enterarse, y se vio sin su fortuna. Bueno, tal vez la mitad – especificó la mujer.

-Garrido me dijo que sí, que ella heredaría una parte de la empresa; pero no la mitad. Según él, por ahí no llegaríamos al móvil. Además, hablé con Pablo, y parece que la empresa pertenece a una corporación, consorcio o lo que sea. Así que no hay dinero. 

-De todas formas, voy a mandar que se investigue. Si ella pensaba divorciarse, no sería para ser pobre – supuso ella.

-Exactamente eso pienso yo. Por lo tanto... o Garrido me mintió, o ella... tenía algún plan. ¿Cuál podía ser? Mandarle a Hugo a volar, es seguro. Tal vez quedarse con David. Esa parte te toca, nena.

-Se niega a hablar, aconsejado por su abogado. Va a tener que ser hasta el juicio. Y él no está obligado a testificar nada.

-Quizá antes, si puedes hacer un trato con él. 

-¿Por qué no lo haces tú?

-No tengo acceso a la cárcel. No es mi cliente.

-Bueno, pues... veré qué puedo sacar. ¿Qué más, genio?

-¿Ahora soy un genio?

-Siempre has sido más inteligente que yo. Discutíamos porque me sentía menos.

-Yo nunca te dije que tú...

-Lo sé. Pero es algo que yo percibía, sin que nadie me lo echase en cara. Y cuando me dieron la fiscalía, supuse que no soportaría tus críticas. Siempre has estado en contra de los fiscales.

-Creí que yo te dejé, por lo mucho que me jodías.

Ambos se rieron. Tal vez aquello tenía gracia, o el ron no raspaba pero pegaba.

-¿Qué podemos hacer?- preguntó ella-. ¿Me vas a ayudar?

-Sí. Siempre has contado conmigo. Bueno, hasta que te pasaste al lado oscuro.

-¡No digas bobadas!

Él pasó un brazo por la nuca de la mujer, entre la cabeza y la almohada. Ella pegó la mejilla derecha al pecho del hombre.

-Por el momento, tú sigue con lo de David. A Zúñiga no le digas nada.

-Ya he visto que teme que lo suyo salga a la luz. Necesita que se sentencie a alguien, y se pase la hoja.

-Es lo malo de estar involucrado en un caso, aunque sea lejanamente. Bueno, hasta el entrenador tenía miedo que le descubriese su esposa. ¿Qué no temerá Zúñiga, si se juega el puesto?

-Seguimos con David. Pero... los dos creemos que es inocente.

-Yo voy a pedir unos días de permiso. Tengo vacaciones atrasadas. Y me pondré a investigar, con Morán. Ahora trabajaré para la fiscalía.

-Para la justicia, Rodo. Y yo también, aunque no lo creas.

-Nunca lo he dudado.

-Pues ayer me pareció que sí.

-Estaba muy de malas.

-Tú eres un buen abogado, Rodo. Muy bueno. La anulación fue una mala jugada. ¿Cómo crees que nos ha sentado? Nos va a demandar, por daños y perjuicios.

-Tú también eres buena abogada, pero demasiado visceral. Y quieres ganar siempre.

-¿Y tú no? No, claro, es que tú jamás pierdes.

-Tengo suerte. Me han tocado inocentes.

-Las cárceles están llenas de inocentes.

-Te juro que yo no los he metido.

-Yo tampoco. Bueno, al menos… Estaba convencida de que Garrido era culpable. Y todavía no estoy convencida de su inocencia.

-Yo sigo pensando que le tendieron una trampa. Y ahora a David. Hay mucho oscuro, que debe recibir algo de luz. Y luego… tendré una opinión en firme.

-Así que yo voy a seguir con el juicio, aunque crea que es inocente.

-¿No sabes que siempre triunfa la justicia?

-Me encanta la frase. Pero conozco algunos casos en que...

*             *            *            *

-Te dije que ella iría a buscarlo- dijo una voz.

La conversación tuvo lugar entre teléfonos.

-Así que entró en su apartamento.

-Charlaron en el juicio, cuando liberaron a Hugo.

-Pero dijiste que él estaba muy molesto.

-Ella ha ido a verlo, no al revés.

-A pedir disculpas.

-¿Por qué pediría disculpas? No, claro que no, ha ido en busca de ayuda.

-Y él se la dará. Si hay cama, no lo dudes.

-No lo dudo. ¿Qué hacemos?

-Hay que buscarles una distracción. Despistarlos, para que no vaya a ser que encuentren algo, por casualidad.

-No sería casualidad que vayan a hablar con ella.

-No, no sería casualidad. ¿Te encargas?

-Sí. Pierde cuidado.

CAPÍTULO XVIII

Durante un par de días, Rodolfo no echó en falta a Beatriz, porque se vio con Sonia. Y ella le comunicó que, ahora, el juez Sandoval vería la causa, con fecha para el 3 de Julio. Así que David se unió a unos centenares de presos, en la estatal.

El sábado por la mañana, Rodolfo recibió una llamada, en su teléfono portátil. Era el acusado del asesinato de Eloísa Montero.

-Abogado, quiero hablar con usted.

-No eres mi cliente, David.

-Lo sé. Puede venir como visita, hoy sábado. Además, a usted lo conocen. ¿O llamo a mi primo, para que lo acompañe?

-¿Y qué quieres?

-Usted está bien enterado de todo este embrollo. Yo necesito contarle mi parte. 

Rodolfo deseaba averiguar lo que faltaba, por lo que aceptó.

-Dile a tu primo que me acompañe. Así podremos hablar en privado, en una sala y no en la zona de visitas.

-Hecho. Que él se ponga de acuerdo con usted. Gracias, abogado.

Rodolfo se comunicó con Sonia, y le comentó la llamada de David.

-Como te dije, tú eres el indicado para que te confiese si Eloísa tenía planes, tras divorciarse.

*             *            *            *

Lorenzo, el primo de David, acompañó a Rodolfo a la cárcel estatal. Llevaron al preso a la sala de visitas especiales, y únicamente un custodio vigiló, pero desde lejos. Redondo repitió lo que todos sabían:

-Yo no soy tu abogado.

-Lo sé. Únicamente quiero que me crea – pidió el preso.

-¿Y de qué te servirá? Yo llevaré otros casos. Tu primo se encarga del tuyo.

Lorenzo asintió. Por el camino le dijo a Rodolfo que no tenía mucha experiencia, ya que hacía poco que se dedicaba a la defensa particular. Integraba un bufete nuevo, con un hermano y dos amigos, y justamente habían atendido tres casos criminales. Era más rentable “trabajar” divorcios. Redondo recordó a Pablo y Eloísa. Ese divorcio ya no se consumaría.

-Usted llevaba el de Garrido, por lo que conoce todo este asunto – dijo el acusado-. Alegó que a él le pusieron una trampa. Pues a mí también. Me metieron eso en el auto. Yo... una semana antes, no tenía nada en la caja. Lo saqué todo, porque buscaba una botella de anticongelante. Fue pocos días antes de que me detuvieran. ¿Cuánto había pasado de la muerte de Eloísa?

-¿Y cuándo te lo metieron?

-Yo... Bueno, estuve con Micaela, el sábado anterior. El juicio fue un lunes, cuando ella declaró que yo andaba con su madre. Hicimos el amor dos días antes, en un motel. Se llama El Pelícano. No me dijo nada. Y ya debía saber que me acostaba con ella. No se enteraría el domingo.

Lorenzo únicamente asentía, con la cabeza. Era seguro que tenía instrucciones de no interferir entre el experto y David. Rodolfo podía aportar mucho más.

-Sí, suena extraño – aceptó Redondo-. Es más, ella dijo que lo sabía desde hace algún tiempo. Y que quiso sorprenderte, el día en que asesinaron a Eloísa. Y si estuviste el sábado con ella...

-Usted no ha dicho asesinaste.

-Bueno, tal vez yo... no te juzgue.

-Ella tuvo que ser, pero no sé cómo.

-No te entiendo.

-Yo metí el auto en la cochera de la habitación. Siempre cierro. Subimos, y ella bajó a buscar un arete. Pero bajó desnuda. No llevaba nada encima.

-Ni teléfonos, ni llaves, ni pistola – dijo el abogado.

-Exactamente. Iba como su madre la trajo al mundo. Bueno, y mis llaves. Subió las llaves y el arete. Eso fue todo.

-Tan misterioso como lo de la rueda de Garrido. ¿Tú lo hiciste?

David se sobresaltó. Negó con la cabeza. Su defensor hizo lo mismo, ya que creía lo que le contó su primo.

-Le juro que no. Yo estuve en el atasco.

-Mil gentes a tu alrededor, y nadie te vio.

-Me vieron muchos, pero ¿quiénes? No recuerdo a nadie.

-Bien. Pensemos que te tendieron una trampa. Veremos qué nos dicen en ese motel. Normalmente nada. En fin que habrá que darles... Si quieres que yo investigue, me pondré de acuerdo...- miró al primo- contigo, para los gastos del detective. No te cobraré mi tiempo.

-Gracias – dijo David-. De verdad, se lo agradezco.

-Bien. Lo de los teléfonos, el arma y demás veremos si podemos averiguar quién los plantó. Yo tengo alguna pregunta. ¿Tú sabías que Eloísa quería divorciarse?

-No. Me dijo, varias veces, que no soportaba a su marido, pero no habló de divorcio. Supongo que no le convendría. El negocio es de él.

-Él me dijo que su esposa tenía parte. Eso lo vamos a averiguar. Así que tú no tenías planes, con ella, para después del divorcio.

-No. ¿Cree usted que se casaría conmigo?

David esbozó una sonrisa. El invitado de piedra movió la cabeza a los lados. Rodolfo sacó su libreta, anotó algo y luego pasó unas hojas, para ver otros apuntes.

-Hubo algunas llamadas, el día del asesinato. En tu teléfono están registradas. El que usaba Eloísa, para comunicarse contigo, era uno de esos no registrados.

-Sí. Yo mismo se lo compré. Ella me dijo que necesitaba uno que no estuviese a su nombre.

-¿Qué sucedió aquella tarde-noche?

-Me llamó Micaela. Yo me encontraba en el atasco. Bueno, yo... no le dije eso, sino que estaba en el centro, en una entrevista de trabajo. Es que, cuando yo iba con su madre, había que mentir.

Rodolfo recordó la declaración de Micaela. Según la joven, y sus amigas, ella salió de la cafetería, a eso de las siete y algo... Y lo hizo porque la esperaba su novio.

-Un segundo – dijo Rodolfo-. ¿Quedaste en verte con ella?

-No. Le dije que estaba en un atasco. Ella insistió en que nos veríamos en un parque que hay donde vive.  Así que no podría ir con su madre.

-¿Y qué pasó?

-Como a las siete y media volvió a llamar, para decirme que ya no nos veríamos.

-¿Por qué cambió de opinión? ¿Te lo explicó?

-No. Me gritó, y dijo que se iba a su casa. Yo entendí que donde vivía, no la casa de sus padres.

-Te dejaba el camino libre – opinó Lorenzo-. Esperaba sorprenderte con su madre.

-Veías a Eloísa los martes – recordó Rodolfo-. Tu novia no estaba, ni los criados, y el marido iba al club.

-Así es. Por eso, Micaela se reunía con las amigas. Ahora me doy cuenta de que no solía protestar. Si le decía que no nos veríamos un jueves o un viernes, se ponía como loca. Los martes, yo inventaba cualquier cosa, y ella se lo creía.

-No creía nada -. Por fin, con más confianza, el primo intervenía-. Ella pensaba atraparte ese día.

-Pero ese martes te citó en un parque, y luego dijo que no. ¿No te pareció raro?

-Es que, toda la semana, se comportó de forma extraña. Decía algo, y se contradecía en seguida.

-Me suena lo de atraparte, porque ella eso dijo – recordó Redondo-. ¿Por qué esperó al día en que a “alguien” se le ocurrió asesinar a su madre? Según los testimonios de dos amigas, ella se encontraba en una cafetería, a las siete. Más bien, esperaba desde antes. Una llegó a las seis y cuarenta y cinco, y allí estaba Micaela. Sabemos bien que el disparo sonó a las siete. Hay dos personas que lo confirman.

-Porque sabía que su padre mataría a su madre – opinó Lorenzo.

-Digamos que sí – accedió Rodolfo-. Te llamó Eloísa, a eso de las seis y cuarto.

-Para preguntarme por dónde andaba. Escuchó, en la radio, que la autopista estaba cerrada, por un accidente. Le dije que iba hacia allí, y que llegaría como a las siete y media. Yo también oía la radio, y dijeron que abrirían un carril. 

-¿Hasta qué hora te quedabas, habitualmente, en su casa?

-No más tarde de las ocho y media. Su esposo solía llegar a las nueve, pero quizá un día se adelantase.

-¿Tenían un plan de emergencia, ante tal eventualidad?

-Sí. Él entraba por la puerta principal, y en auto. Yo saldría por el postigo, a la calle lateral. Aunque fuese desnudo.

-¿Sabías que el vecino estaba en la terraza?

-Me lo dijo ella. Por eso, jamás nos separábamos de la piscina.

-¿El perro te conocía?

El acusado sonrió. Había estado en el juicio, y  escuchó a Matías decir que el perro no ladró al asesino, y que atacaba a los desconocidos.

-A mí me ladró, cuando fui con Micaela, a casa de sus padres. Pero luego... se acostumbró a verme. Digamos que Eloísa me presentó.

-La fiscalía hará esa prueba. Bueno, yo la haría.

-No hay problema. Podrán demostrar que yo iba con ella, pero no que la maté.

Redondo recordó que eso mismo dijo Garrido. Si los asesinos confesasen, no habría juicios.

-Algo que quizá no me importe – adelantó Rodolfo-. Ella te conoció, al ser presentado por su hija. ¿Y cómo...? ¿Cómo llegaron a más intimidad?

-Fue de lo más simple. Me llamó un día, y me dijo que quería tomar un café conmigo, y que no se lo dijese a su hija. Yo pensé que quería hablarme de ella. Me lo planteó a bocajarro.

-¿Ella no temía que se lo dijeses a Micaela?

-Pues... quizá. Lo que pasa es que...

Rodolfo esperó a que David terminase la frase. El joven agachó la cabeza. Eso, para el ojo clínico de Redondo, significaba que el tema era embarazoso. Lorenzo intervino, sin ninguna vergüenza, ya que ésta sería ajena.

-Lo que pasa es que David, además de andar con Micaela, también se veía con Azucena. Y resultó que Eloísa lo sabía. Le chantajeó.

-No tanto – le corrigió el preso-. Eso fue después. Eloísa estaba muy bien, y yo... me dejé llevar. Somos hombres, ¿no? – le preguntó a Redondo.

-Sí, creo que eso nos pierde. Las mujeres piensan con la cabeza, o quizá con el corazón. Nuestro cerebro está más abajo. ¿Quién es Azucena? ¿La criada?

-Efectivamente. Está Laura, la que llaman ama de llaves,  Azucena y… – aclaró David.

-¡Joder! – Exclamó Rodolfo-. ¿Alguien sabe eso? Si es así, estás perdido.

-¿Por qué?- preguntó el defensor.

-Porque las llaves fueron sacadas de un cofre que está a la entrada. Azucena lo sabía, y pudo decírtelo. Si la fiscalía se entera de que andabas con ella, no se le va a pasar. Y, aunque ella, si la llaman, alegue que no te dijo lo del cofre, no la creerán.

-Es muy posible – reconoció Lorenzo.

-Así que Eloísa te llamó, y te expuso la cosa sin tapujos.

-Exactamente. Me dijo que Micaela le había hablado de mí, de que yo era un buen amante. Lo soltó así. De forma que yo... Bueno me quedé tonto en el escote, y ella puso una mano en mi bragueta.

-Para entrar en confianza. Seguramente ella ya había interpretado tus miradas. ¿Cuántas veces estuviste en su casa? Me refiero a ir con Micaela.

-Dos. Y sí, me quedé bobo mirando a Eloísa. Micaela se dio cuenta. Yo dije que me asombraba que su madre fuese tan joven.

-Ella leyó en tus ojos, o en el bulto del pantalón – supuso Redondo.

-Y, entonces, me lanzó lo de que nos viésemos los martes. Y yo... acepté. Es que estaba muy buena. Además... – hizo una mueca- sabía lo que hacía. Claro que eso lo descubrí luego, y más me emocioné. Se notaba que no estudió en un colegio de monjas.

-¿Qué es eso del chantaje?

-Yo, al de un mes, entendí que estaba mal, y decidí terminar. Me soltó que sabía que me acostaba con su criada. Le supliqué que no le dijese nada a su hija, y juré que yo ya no volvería a ver a Azucena. Pero ella me exigió seguir yendo a su casa.

-Bien. ¿Cómo conociste a la doncella?

-Eso fue... pues... poco antes del chantaje. No mucho. Voy a confesarle todo. ¿Para qué me va a servir callar? La vi en casa de Garrido, y me gustó. Bueno es que ella gusta a todo el mundo. ¿Ha visto usted a Azucena?

-No. Creo que la fiscalía la tenía como posible testigo, pero Micaela anuló el juicio. Así que no vi a esa hermosura.

-Está muy, muy bien. Y no se puso remilgosa. El caso es que, en una ocasión,  cuando yo andaba ya con la madre y la hija, fui a ver a una amiga. Ella vive en el mismo conjunto, aunque no cerca de los Garrido. Caminaba yo por allí, y me topé con Azucena. La saludé y... quedamos en tomar algo.

-Ya salías con Micaela, así que debías tener cuidado.

-Lo tuvimos. Eso creía yo. Ninguno de nosotros lo tomamos en serio, sino como una aventura. No podía yo presentarla a mi familia. Usted sabe. Ella es una criada y...

-¿Tu familia es de sangre azul? –preguntó Rodolfo, con sorna.

-No, aunque así funciona. No sé en su caso, pero es muy común en San Pedro. Mis padres creen en las clases sociales.

-Pues Garrido no nació en sábanas de lino. Bien. ¿Y cómo conociste a Micaela?

-Mi amigo se encargó de eso. Fuimos a la cafetería de la gasolinera. Como está cerca de ese residencial, se reúnen muchos de los que ahí viven. Normalmente los días de labor.

-¿Y Micaela se enteró que andabas con Azucena? Me refiero a saberlo a la vez que su madre. 

-No creo. Aunque... después de esto, no estoy seguro.

-¿Azucena supo o intuyó que tú te acostabas con ella? La madre, no la hija. Con ésta seguro, si la conociste cuando te presentó a sus padres.

-Sí. Bueno, yo creo que sí. Supongo que Eloísa le llamó la atención. El caso es que, al de poco de que Eloísa me chantajease, Azucena me cortó.

-Como dices, su patrona le debió llamar la atención. Exclusividad.

-Si presentan, en el juicio, lo de Azucena – dijo Lorenzo-, será por lo de las llaves. Que anduviese con David no viene a cuento.

-Casi seguro – aceptó Redondo-. Lo de las llaves es importante, aunque nos lleva a un cómplice. El que mató a Eloísa no pudo, a la vez, abrir el auto de Garrido.

-Yo no sabía nada de ese cofre – arguyó David-. Me enteré en el juicio. Luego, Micaela me dijo que en él guardaban las llaves de los autos. Si a alguno se le olvidaban, quizá en su cuarto, cogía la copia, en vez de subir la escalera. Pero Azucena jamás me habló del cofre.

-Lo malo es que no la van a creer – auguró Redondo-. Por otra parte, habrá que ver su idea de la lealtad.

-No entiendo – confesó el pariente.

-Garrido está promoviendo que liberen su casa. Así que la servidumbre regresará. Si les paga bien, Azucena abandonará el empleo que tenga. ¿Creéis que va a ir en contra de ellos, y ponerse de tu lado?

Los primos se miraron. Lo escuchado era de lo más lógico. Así que Azucena diría que le comentó lo de las llaves, si eso convenía a Micaela. 

-¿Más o menos cuanto llevas con Micaela?

-Unos cinco meses. Si, por ahí.

-¿Y te llevó, en seguida, a su casa?

-Al de un mes, o mes y medio.

Rodolfo comenzó a anotar en su libreta.

-¿Y la cita de la madre?

-Bueno, yo llevaba dos meses o dos meses y medio viéndola, cuando... eso. Yo creo que pasaron algunas semanas desde la segunda vez que fui a su casa. Yo ya no regresé con ellos, porque Micaela me dijo que no les caía bien.

-A su madre sí – enfatizó Rodolfo-. Y luego conociste a Azucena. ¿Cuándo comenzaron a verse?

-No fue mucho después. Tal vez al de un mes de comenzar con Eloísa. Es que, como conocí a Azucena, y andaba con Micaela, ya no quería seguir con su madre. Era peligroso que Micaela supiera que veía a su criada. ¿Imagina usted con su madre?

-Te entró la cordura, pero tarde.

-Eso es cierto. No sé cómo, pero Eloísa se enteró de que me acostaba con su criada, y me dijo que, si la dejaba, a ella, se lo contaba a Micaela.

-Ya lo tengo todo claro.

-¿Por qué las fechas?

-Para hacerme una idea de cómo se fueron dando las cosas. Algo más, y de tipo muy personal: ¿tú amabas a Micaela o...?

David volvió a mirar a la mesa. Rodolfo entendió que los de sangre azul suelen cerrar los ojos ante el verde de los dólares.

-Otra confesión – dijo el reo-. Me gustaba. Ahora la odio. Pero... no era amor, en verdad.

-¿Tu familia tiene dinero? ¿O tu futuro estaba en emparentar con Garrido?

-¡Joder cómo es usted de directo! Se parece a Eloísa. De acuerdo, Micaela vale más por su dinero que por su belleza. Está bien, aunque hay otras que...

-Azucena mejor, pero es pobre. ¡Qué puta vida! ¿Hay algo que puedas decir, que me sirva para investigar? Tu primo te defenderá, pero mi detective, que es un lince, buscará lo que sea que nos ayude.

-No sé qué pueda decirle. Lo voy a pensar. Aunque, desde que me encerraron,  me paso día y noche intentando recordar.

-Si logras algo, le llamas a Lorenzo. Yo estaré en contacto con él.

Los dos abogados abandonaron la prisión estatal. Como cada quien había ido en su coche, se despidieron en la puerta. Quedaron en hablarse. El primo agradeció, unas seis veces, la desinteresada ayuda de Rodolfo, un reputado defensor. El bufete del pariente pagaría los honorarios del detective de Parras, no usando el propio.

*             *            *            *

Rodolfo encontró cerrada la casa de los Garrido. El propietario aún no conseguía que se la liberasen. Era el escenario del crimen, y debía estar a disposición del tribunal, por si se ofrecía recrear el asesinato. Pero la anulación de un juicio, y la diferida fecha del siguiente, habían obligado a los moradores a permanecer fuera por mucho tiempo. Eso atentaba contra los derechos de los componentes de la familia, y más al no estar imputado ninguno de ellos. Era cuestión de días que un juez decretase que podían volver a habitarla, ordenando a la policía tomar las previsiones necesarias.

El abogado quería ver a Azucena, por lo que fue a la caseta de vigilancia, y preguntó por su dirección.

-Éstos suelen saberlo todo – pensó-. Se pasan la vida sin hacer nada, así que charlan con quien les dé palique.

El guardia era un joven, lo que ayudaría, porque seguro que conocía a Azucena. Quizá no íntimamente, aunque le gustaría. Resultó que sí.

-Creo que tengo las direcciones de las criadas... por alguna parte.

El vigilante, alto y flaco, comenzó a mover su cuerpo, como si bailase, pero con los pies en el mismo sitio. Rodolfo entendió la mímica, y sacó la billetera. El joven centró sus ojos en la cartera, esperando ver aparecer algo distinto a una tarjeta de visita.  Surgió un billete de veinte dólares.

-Azucena Guerrero- dijo el guardia, demostrando que conocía a la mujer-. Sí, debe andar en estos papeles.

Sacó varios, del cajón de un mueble adosado a la pared. Los ojeó, y halló lo que buscaba. Lo leyó, en voz alta. Rodolfo, una vez que guardó la billetera, se armó de un bolígrafo y su agenda.

-Vive en la calle Managua número 5. Es el barrio Asunción.

-Sé dónde es. Está camino al aeropuerto. 

-Exactamente. ¿Quiere su teléfono? Lo tenemos por si pasa algo en la casa, no estando los dueños. De emergencia.

Redondo conocía lo que era emergencia, pero aceptó la lección con una sonrisa. Anotó el número, y se despidió del hombre.

-¡Oiga!

El abogado no se había separado mucho de la garita, cuando escuchó la voz del vigilante. Dio media vuelta, pero sin moverse del sitio en que se detuvo.

-Tengo otro número. Pone: marido. Creo que es por si ella no responde.

-¿Marido? Sí, deme también ése.

La ágil mente de Redondo profundizó: “si no se acaba de casar, creo que ella no tomó en serio lo de David por razón distinta a ser criada, mientras que él: un tipo de alcurnia, prosapia y rancio abolengo”. Como dijo David: lo consideraron una aventura.

-La casa de Garrido parece bar de solteros. Y su jardín es un motel al aire libre – pensó el abogado.

-Eutiquio Ramírez – dictó el vigilante.

-Con ese nombre, no necesita apellido.

-También es guardia.

-Me caen bien los de la ley.

-Guardia como yo – puntualizó el celador de la garita.

Tras anotar el nuevo número, Rodolfo abandonó el conjunto residencial, y enfiló hacia el aeropuerto. Eran las cuatro de la tarde, de un sábado. No había comido, y tampoco disfrutado el fin de semana. Lo peor es que no cobraba, y que hacía aquello porque su ego se lo pedía.

-Compraré algo en... ¿No sería mejor que se lo encargase a Morán? No, porque me perdería ver a Azucena, que está... Espero que David no sea miope, y que tenga buen gusto.

Se detuvo ante una tienda, para adquirir algo que meter al estómago. Serían unas frituras, además de un refresco. Lo ideal para un sábado. Mientras las comía, detrás del volante, envió, por su teléfono portátil, un mensaje a Sonia: “ando tras una pista”.

Al poco rato, recibió la respuesta: “estoy oficina. Te cuento esta noche”. El mensaje de ella decía dos cosas: que estudiaba el caso, con Zúñiga, y que ella iría a verlo a su apartamento. Rodolfo había llamado a la mujer que hacía la limpieza. Decir hacía parece que indica cierta frecuencia, pero no podía recordar cuándo fue la última vez. El caso es que estaba limpio, para que Sonia no se quejase.

-¿Por qué voy a ver a Azucena? – se preguntó, mientras mordisqueaba unas cosas de harina tostada, con sabor a queso rancio-. Para hacerle dos o tres bobas preguntas. No me aclarará nada. Pero quiero verla. Quizá, así, entienda a David.

De pronto una intensa luz llegó a su mente. Percibió que hizo muchas preguntas seguidas, y no se concedió tiempo para analizar bien las respuestas. Las frases estaban frescas. David dijo, cuando explicó cómo comenzó a salir, más bien a encerrarse, con Azucena:

-Está muy, muy bien. Y no se puso remilgosa. El caso es que, en una ocasión,  cuando yo andaba ya con la madre y la hija, fui a ver a una amiga. Ella vive en el mismo conjunto, aunque no cerca de los Garrido.

Y después, cuando se refirió a Micaela:

-Mi amigo se encargó de eso. Fuimos a la cafetería de la gasolinera. Como está cerca de ese residencial, se reúnen muchos de los que ahí viven. Normalmente los días de labor.

Al referirse al amigo, daba por sentado que antes habló de él. No dijo “un amigo”, sino “mi amigo”, como alguien ya mencionado.

-¿Amigo o amiga? Fue a ver a una amiga, que luego era amigo. ¿Y si se trata de alguna de las amigas de Micaela? Éste se movía al olor de los billetes, y en ese sitio muchos tienen bastante dinero. Posiblemente buscaba a quien pegarse, y la amiga le presentó a Micaela. ¿Me servirá eso de algo?

Abrió su portafolio y revisó los papeles. Eran muchos, aunque los había ordenado, y engrapado por temas. La lista de testigos estaba separada de los demás. Allí aparecían las amigas de Micaela: Matty y Patty.

-Matilde Osorio y Patricia Furson – leyó-. ¿Será alguna de ellas? Hay que ver los domicilios.

Resultaron ambas. Las dos eran vecinas de Micaela. No compartían calle, pero sí conjunto residencial.

-Pero puede ser otra. En esta urbanización habrá muchas muchachas, y varias de ellas se conocerán. Por otra parte, la cafetería está cerca de la entrada, así que es lo más inmediato para pasar el rato. Lógicamente, la mayoría de los parroquianos serán de la zona, y de sangre azul o billete verde. David sabía bien dónde cazar.

Volvía a no discernir de qué podía servirle aquella información. Considerando que no tenía nada, por alguna parte debía comenzar, y ver a Matty y Patty podía ser tan buen punto de partida como cualquier otro. Mejor, al considerar que no había más.

-Hay pequeños detalles, que pasan desapercibidos.

Estaba con su meditación, cuando recibió la llamada de Beatriz. En la pantalla de su teléfono apareció ese nombre. Contestó.

-¿Te acuerdas de mí? – preguntó la mujer.

-Vagamente. Imagino que no me has llamado, porque preparas el artículo para la revista.

-¿Eres adivino? Pues sí, he estado atareada con eso.

-¿No has entrevistado a Hugo Garrido?

-No, pero lo tengo pendiente. Noto cierta mordacidad en tus palabras.

-Porque estoy mordiendo una fritura informe de sabor indefinido.

-¿Ya no estás de malhumor?

-Ya no. Es que me han dado otro caso. Un fulano que ha asesinado a su esposa y a su querida. ¿A qué no adivinas por qué?

-Porque ellas eran amantes. Ya he leído esa novela.

-Reconozco que no te puedo sorprender. ¿Y entonces...?

-Tengo ganas de verte.

Redondo hizo una mueca. Desde que leyó “Beatriz” en la pantalla del teléfono, presumió que llamaba para una cita sexual. ¿Y Sonia? Ellos volvían a estar juntos, como si su separación hubiese sido porque uno salió unos días de la ciudad. Él no era infiel. No había sido infiel. Es que la libídine se justificaba al verla como obligación laboral, no placer. Beatriz aún podría suministrarle alguna información.

-Yo también, pero...- mintió- hoy no puedo. Más bien no este fin de semana. Es que en cosa de dos horas salgo para Villegas.

-¿Villegas? ¿Llevas un caso allí?

A Rodolfo le pareció que la voz de ella sonaba extraña. Parecía tener tono de asombro. Eso sería lógico si él hubiera dicho Hawái, pero no Villegas. Pero recordó que Ceferino Montero trabajaba allí, como delegado del Ministerio de Sanidad.

-Tengo que... obtener cierta información. Regreso el domingo en la noche.

-Bueno... Te llamo...

-Yo me comunico desde Villegas.

-De acuerdo. Espero tu llamada.

-Oye, ¿quieres que salude a alguien, de tu parte?

-No estaría mal. Pero no te conviene, porque te haría demasiadas preguntas.

-La única respuesta es que soy mejor que él, en la cama.

-Si lo ves, dile eso. Espero tu llamada – repitió ella. 

CAPÍTULO XIX

Rodolfo tenía cierta experiencia en buscar gente sin ser muy obvio. Por ello, lo primero que debía encontrar era alguien a quien le encantase conversar. Los vigilantes de los conjuntos residenciales suelen aburrirse en sus garitas. Pero Azucena no vivía en una de esas urbanizaciones con guardias y barreras. El barrio Asunción, de clase media, se componía de casitas de una planta, con un pequeño jardín delantero y un patio trasero. Estaban dispuestas sobre avenidas desprovistas de árboles, lo que contrastaba con Cibeles. Localizó el número 5 de la calle Managua.

-Muy bien para una criada. David se rasgaría las vestiduras al ver que los proletarios tienen jardín.

El abogado buscó al informante, en la misma calle en la que vivía Azucena. Entró en una tienda, de las llamadas misceláneas, por eso que venden de todo, aunque no tengan nada. Tras el mostrador estaba una señora gorda y sorda. Redondo pidió un refresco y se fue. No se trataba de hablar a gritos. Encontró otra tienda similar, cuyo dueño oía perfectamente. Pidió otro refresco y unas frituras.

-Vaya comida la de hoy – pensó-. Dos días así, y me convertiré en faquir.

-¿Conoce usted a un tal Eutiquio?- le preguntó al tendero.

El fulano rondaba los cincuenta años, era de baja estatura, complexión delgada, y tenía barba cerrada. Además, un problema respiratorio, producido por fumar en vez de respirar.

-Hay uno en esta calle. Por allí –. El abacero señaló la pared derecha de su establecimiento.

-Es vigilante de... –. Esa parte no la sabía-. Vengo del seguro.

-Sí, es vigilante nocturno en Almacenes La Barata.

Rodolfo estimó que, a esa hora, se encontraría en casa, al ser vigilante nocturno. Pasaban pocos minutos de las cinco de la tarde. El abogado no quería ir a interrogar a la mujer, a domicilio, estando presente el marido. A Azucena no le gustaría que se revelasen sus intimidades.

-Sí, es él – le dijo al tendero-. ¿Me da otro paquete de... como se llame esta cosa?

-Churritos – aclaró el vendedor-. Estará en casa, porque descansa los domingos.

-Hoy es sábado – observó Redondo, tontamente-. Y otro refresco de este color. Está sabroso.

-Es maracuyá. De Brasil.

Rodolfo leyó la etiqueta del bote. Lo elaboraban en el Barrio Industrial de San Pedro. Traerían el maracuyá del Brasil. No tenía la menor idea de si era tubérculo, fruto o cereal. Pero el sabor era agradable.

-Él se va a las ocho – dijo el tendero.

El abogado entendió que el hombre le quería decir que tenía tiempo, por lo que podía seguir bebiendo y comiendo. Y eso haría el cliente, con tal de recibir más información.

-¿En su auto? – preguntó.

-No tiene auto. Va en el autobús. Ahí enfrente está la parada.

Rodolfo tuvo que salir a la puerta, para ver la parada. No era enfrente, sino en la acera de enfrente, aunque a cierta distancia. Regresó al mostrador.

-El seguro incluye a su esposa e hijos – le dijo al tendero.

-No tienen hijos. Y eso que se juntaron hace un buen tiempo.

El abogado supuso que no había engaño, ya que no estaban legalmente casados.  Eutiquio no pensaría igual, pero Rodolfo no se lo diría. Le importaba un comino si ella se acostaba con David o con el quinto regimiento.

-Solamente su esposa. Concubina- rectificó-. Pero el seguro también la ampara.

-¿De qué es el seguro?

-De vida. Ahora ya es obligatorio para los vigilantes.

-¡Ah! No sabía.

Quizá debido a la hora, nadie entraba en la tienda, por lo que el hombre estaba aburrido  y con ganas de conversar. Rodolfo se aprovecharía de eso. Pero no comería más churritos ni tomaría maracuyá. Pensó en algo distinto.

-¿Tiene chicles sin azúcar?

-Sí, unos americanos.

-Deme dos. Si hay de menta, mucho mejor.

-Siempre bajan juntos – prosiguió el informante-. Ella espera a que él se vaya en el autobús.

-“Para asegurarse que no se queda a espiar” – pensó Rodolfo.

Pero con David se vería en Los Cipreses, cuando salía de trabajar. A esa hora, Eutiquio estaría en los Almacenes La Barata, así que no la vigilaría.

-Le agradezco que me diga eso. Es que quiero hablar, con él, a solas. A veces, los clientes no quieren que sus esposas sepan del seguro. Para que no los asesinen – guiñó un ojo, a la vez que sonrió.

El tendero soltó una carcajada. Rodolfo pensó que debía esperar casi tres horas, lo que no le hacía mucha gracia. Iría a Los Cipreses, a ver a Matty y Patty. Le sobraría tiempo, a no ser que hubiese otro atasco en la autopista.

-Voy a ver a otro cliente, y regreso antes de las ocho. Me subiré al autobús, para hablar con Eutiquio. ¿Cuánto le debo?

*             *            *            *

Cuando se acercaba a Los Cipreses, Redondo consideró que él era el Rambo de la jurisprudencia. ¿Quién le había dicho que debía meterse en asuntos ajenos? Y si eso no bastaba, se dedicaba a detective, en vez de estar en su casa, tumbado en el sofá, viendo una película, y tomando la copa de después del café. En cambio, comía frituras y bebía maracuyá en lata.  

-Sonia estará soportando a su jefe, pero le pagan para eso. Yo, en cambio, sufrago la gasolina y mi deliciosa comida. Pero he visto todas las películas que pasan en el cable – dijo, como justificación de su extraño proceder.

Cerca de las seis, estaba ante la casa de Patty (Patricia Furson).

-No vengo de traje, pero sí parezco del juzgado – se dijo, para animarse.

Tocó el timbre. No se veía la casa, porque estaba tras un muro de más de tres metros de alto. Escuchó una voz que preguntaba quién era. Acercó su boca al intercomunicador, y dijo:

-Julio Rodríguez, de la Fiscalía General. Vengo con una notificación del juzgado quinto. Busco a Patricia Furson. Está citada como testigo en el caso C-14578-2014.

-¿Ustedes trabajan los sábados?

-“Nosotros” no, pero yo sí. Es que hay mucho que notificar.

Pensó que si, allí dentro, había un abogado, éste se daría cuenta de que era mentira. Confió en que fuesen comerciantes, quizá fabricantes de chorizos. 

-No está en casa. Salió hace media hora.

Por el timbre y el tono, aunque distorsionados por el aparato que hacía de portero, supo que era una mujer, y joven. Posiblemente se trataba de la Azucena de los Furson.

-Es que tengo que dárselo en propia mano. Debe ser personal. ¿A qué hora regresa?

-Está en La Paloma.

A Redondo le sonó el nombre. Lo había leído en uno de los mil papeles que llevaba en el portafolio.

-¿Sabe dónde es? – preguntó la distorsionada voz.

-No-. Pensó que mejor si se lo decía ella, en vez de revisar sus papeles.

-La cafetería de la gasolinera de afuera.

Había varias “afuera”, pero se refería a una que estaba muy cerca del acceso a la urbanización. El abogado había leído las declaraciones de Micaela y sus amigas, y le sonaba La Paloma.

-Gracias – le dijo a su informante.

El notificador supuso que era temprano para discotecas, pero buena hora para el café de después de comer.

-Ella seguro que come algo distinto a esas cosas informes.

Cuando entró en la cafetería, se sintió esperado y observado. Quien habló por el intercomunicador debió avisar a Patty. Por las miradas, era una de las cuatro jóvenes que le miraban con curiosidad. Se dirigió hacia ellas.

-¿Patricia?- preguntó.

-Yo soy – dijo una de ellas, delgada, de estatura media y con el pelo de color zanahoria-. ¿Es del juzgado?

-Realmente... no. ¿Os puedo invitar a algo? Yo necesito un café.

Las frituras andaban dando brincos en su estómago.

-Entonces, ¿quién es usted?

-Investigador privado. Quiero saber algo sobre Micaela y David. Y vosotras conocéis bien a ambos.

-¿Detective privado? – le corrigió una de las muchachas.

-Como Colombo – dijo otra.

-Él era teniente de la policía de Los Ángeles – manifestó Rodolfo.

-¿Y no es lo mismo? – se preguntó la que lo comparó con el de la gabardina vieja y el puro apagado.

El abogado cogió una silla, y se sentó entre dos de las muchachas. Captaba que ellas estaban interesadas en él, y no precisamente en lo que fuese a preguntar.

-El complejo de las jovencitas y los adultos – filosofó el jurista-. ¿Es el de Electra o el de Edipo? Nunca distingo uno de otro.

-Ya les dije lo que sabía – expuso Patty.

-Y yo también – aseveró otra de las jóvenes.

-¿Tú eres...? – Rodolfo esperó que ella sustituyese los puntos suspensivos.

-Matty. Las dos estábamos con Micaela, cuando mataron a su madre.

-Ya. Pero no se trata de eso, sino de algo distinto. Yo quiero saber algo más sobre David.

-¿Y qué quiere saber?- preguntó Matty.

-¿Cómo lo conocieron? Él no vive en esta zona, y no creo que fue a la universidad con vosotras.

-Venía a ver qué cazaba.

La que había respondido lo comparó con Colombo. Era un poco más alta que las otras, llenita, y tenía un busto prominente. También un rostro simpático, aunque dudosamente los varones se fijarían en él. Ella estaba consciente que las miradas de los hombres no se dirigían a sus ojos, y no le importaba. Le encantaba que se recreasen la visual en su pecho. Y Rodolfo no iba a ser menos, por lo que le obsequió una larga ojeada, que a ella le complació.

-Claro. Aquí hay gente de dinero – manifestó Rodolfo-. Así que venía a ver a su amigo, y conoció a Micaela.

-¿Qué amigo?- preguntó Matty.

-Me dijo que aquí vive un amigo suyo.

Redondo recordó que David dijo amiga, y luego cambió a amigo. Patty certificaba que no era amigo. ¿Sería amiga?

-Tal vez me dijo amiga, y lo anoté mal.

Todas comenzaron a reír. El jurisperito se sintió mal, al no entender el chiste. Esperó, degustando un delicioso café colombiano, a que ellas terminasen su hilaridad. Hizo una seña, y le pidió al camarero un brandy nacional, que no fuese muy malo, y que sirviese a las señoritas lo que gustasen. Aunque sus padres eran ricos, a ellas les racionaban el estipendio semanal, por lo que todas olvidaron pedir el consabido café, y se decidieron por licores exóticos o, al menos, extravagantes.   

-David, los fines de semana, se dedica a limpiar piscinas – dijo Patty.

-Y a hacerles cosquillas a algunas... viejas.

La del busto prominente lo soltó con asco. Quizá no provocado por David, y ni siquiera por las “viejas”, sino por la conjunción de uno y las otras. Rodolfo se quedó boquiabierto. Así que el de sangre azul... ¿Cómo iba a presentar una criada a su familia? Serían más a repartir la pobreza. Los días de labor, el joven trabajaba en un laboratorio, posiblemente en mantenimiento, o de recadista. Y los fines de semana, limpiaba piscinas.

-Así que... me engañó. Lo malo de esto es que no sé si me vaya a pagar. En fin – Redondo sonrió-. No me importa mucho, porque mi abuela tiene mucho dinero. Si no fuera por ella... ¿No queréis algo más?

-No, gracias. ¿Y por qué te dedicas a detective?- preguntó la cuarta de las muchachas, que  hablaba poco.

-Por la emoción. Un día, un tipo me persiguió con un revólver. Me lo pasé fenomenal.

Las jovencitas se quedaron perplejas. Rodolfo aprovechó para preguntar:

-¿Conocéis a un tal Matías...?- No quiso consultar sus papeles-. Vecino de los Garrido.

-¡Claro que sí! – dijo Matty.

Ellas habían pedido bebidas estrambóticas, pero todas con licor. Éste ayudaría a aligerar las lenguas. Rodolfo estaba dispuesto invitarlas a dos o tres rondas, con tal que hablasen. En breve, cobraría por la defensa de Garrido, y una muy buena cantidad. Así que... con eso, y ya que estaba de vacaciones...

-¿Otros tragos?- propuso.

-Yo sí – dijo la de doble pechuga.

Redondo intuyó que ella, de unos veinte años, pensaba acompañarlo aquella noche. Pero a Sonia no le gustaría ser tres en la misma cama. Para no herir susceptibilidades, le pediría el teléfono, con intención de llamarla cuando volviese de Villegas. No iría a esa ciudad, pero tendría mucho que hacer a su regreso.

-Por cierto, tú eres Matty y tú: Patty. ¿Y vosotras?

-Yo soy Sam, diminutivo de Samantha – dijo la dueña del generoso busto.

-Yo me llamo Adela.

-¡Qué nombres tan bonitos! Yo soy Genaro Morán. ¿Y qué me contáis de él? De Matías.

-Un rabo verde – dijo Sam, que quería acaparar la atención de él-. Nos echa los perros a todas. Como está viudo...

-Si no tiene quién le reclame, puede ir al Tornillo. Allí seguro que encuentra compañía. No es gratis, pero sí muy amistosa.

-Pero a él le gusta gratis, y con jóvenes – puntualizó Matty.

-Considerando su edad, joven es medio mundo.

Las muchachas rieron. Rodolfo recordó que Matías dijo que Eloísa no le hacía caso. Eso indicaba que anduvo tras ella. Ahora resultaba que no únicamente se ofreció a la Montero, sino a muchas otras. Así que Matías y David trabajaban la zona, aunque el primero no tenía ningún éxito. ¿Habría ido David a ofrecer sus servicios a casa de los Garrido, y allí conoció a Micaela? No los presentó un amigo, ni una amiga. Siendo así, la familia de ella sabía de qué trabajaba, y no podían consentir que la princesa se casase con un plebeyo. Eso explicaba que no le recibiesen en casa, al menos oficialmente. Lo de no ser noble no aplicaba cuando se alborotaba la hormona de Eloísa.

-“Voy entendiendo” – pensó el abogado-. Pues os agradezco mucho la información. No sé si haya algo más que deba saber. Os voy a dar una tarjeta. No tengo más que una, porque se me han acabado y los de la imprenta se han retrasado.

Buscó una de Morán. Ya que usó su nombre, no podía darles la suya, y del bufete. Si llamaban al verdadero detective, él sabría cómo quitárselas de encima. Sam cogió la tarjeta, adelantándose a las demás. Era seguro que ella llamaría.

-No antes del lunes – especificó Rodolfo-, porque salgo ahora para Villegas, al asunto ese del atraco del banco.

-¿Han atracado un banco en Villegas?

-¿No os habéis enterado? Doscientos millones. Y le toca el diez por ciento al que dé con los ladrones.

Se disponía  a irse, cuando Patty le detuvo, al decir:

-David recibía dinero de algunas “viejas”. Pero nunca mucho. Últimamente parece ser que le iba bien.

-Porque le daba la madre de Micaela – manifestó Samantha.

-No creo – le refutó Patty-. Y tampoco las otras, porque ya casi no limpiaba sus piscinas.

-Tenía que ser Eloísa – dijo la silenciosa Adela-. Micaela no le daría. A ella le gusta que la inviten.

-No entiendo – confesó Rodolfo-. David andaba con Micaela, como si él tuviese dinero. Pero no era suyo. ¿Es eso? ¿Por qué, si ella sabía de qué trabajaba? Y seguro que también que algunas le pagaban favores.

-Ninguna de nosotras lo entendimos – expresó Patty-. Está guapo, pero...

-No es de sangre azul – murmuró Redondo, al darles la mano, como despedida.

-Te llamo el lunes – prometió Sam, indicando, con el tuteo, que ya había confianza.

El jurista salió riendo. Samantha era de las que les gustan los mayores. Pero él no era un asalta-cunas. Cada oveja con su pareja, para evitar sobresaltos.

-Hay cosas que no entiendo. David no tiene un centavo. ¿Cómo le pagará a su primo? ¿Limpiando su piscina los próximos cien años?

*             *            *            *

Cuando Rodolfo abandonó La Paloma, Matty se puso en pie, y dijo:

-Voy a... No habléis mal de mí.

-Ya sabes que si una no está, la criticamos – dijo Sam-. Es la norma.

La del pelo color mar se dirigió al tocador. Pero no entró en él, sino que avanzó un poco más, por el pasillo, para llegar ante una puerta en la que había un cartel: “únicamente personal autorizado”. Matty no se metió, sino que se recostó contra la pared, a un lado. Llevaba, en la mano, un teléfono portátil, y tenía un número listo para ser marcado. Únicamente pulsó el botón de “ok”, y salió la llamada. Respondió una voz de mujer:

-Hola. ¿Qué hay de nuevo?

-Acaba de irse el abogado de Garrido. Se hizo pasar por un detective privado.

-¿Qué quería?

-Saber de David.

-¿Y qué le dijiste?

-Yo: nada, pero mis amigas le contaron lo que saben. No es mucho. Que limpiaba piscinas y se acostaba con viejas.

-¿Y se lo creyó?

-No estoy segura. Ese tipo desconcierta. Pone cara de bobo, pero es muy listo.

-Así es. Bueno, lo importante es que solamente pregunta por David. ¿Algo más?

-No, nada más.

-¿Estaba Micaela con vosotras?

-No. No la he visto desde lo de su madre.

-Bueno. Eso es todo.

Matty cerró su portátil y entró en el tocador. 

*             *            *            *

Rodolfo ya no fue a la tienda. Se apostó cerca de la casa de Azucena, y esperó a que saliera la pareja. Apenas pasaban de las siete y media. No había comido decentemente, ni siquiera tomado una buena copa de coñac, de sobremesa. Pudo pagarla, pero le pareció ostentación para un detective que trabaja los sábados.

-Se me va a olvidar a qué sabe la cuba libre.

Faltando diez minutos para las ocho, surgieron dos personas de la casa vigilada. El espía no tuvo ninguna duda de que la mujer era Azucena. Estaba como la describió David. El tipo tenía aspecto de guardaespaldas, una especie de armario con las puertas abiertas. Le calculó por arriba de los cincuenta años, lo que lo convertía en casi padre de Azucena. A pesar de su edad, el fulano imponía respeto.

-No es que me dé miedo, pero no conviene que se entere de lo que su esposa y yo tenemos que hablar. ¡Me da pánico! – reconoció.

Redondo no tenía prisa por seguirlos, ya que ella se quedaría, por lo que la abordaría cuando el autobús se fuese. Llegó el colectivo, y el enorme tipo subió, después de darle un beso a su esposa.

-Ella andaría con David, para descansar un poco – supuso el mirón.

No entendía como una mujer como ella; alta, delgada, con buen busto y magníficas piernas; trabajaba en el servicio doméstico, si podría hacer tele-novelas. Pero lo comprendería en seguida.

Rodolfo caminaba hacia la parada del autobús, habiendo dejado su auto a unos metros. La mujer seguía en el mismo sitio, como si esperase otro transporte. Ya no había nadie más bajo la marquesina de espera.

Un auto pasó por delante de Azucena. Se detuvo un segundo. El abogado imaginó que el conductor se había quedado extasiado en la mujer. Ella abandonó la parada, y caminó hacia la confluencia de otra calle. El coche del asombrado había doblado por allí. Rodolfo cruzó la avenida, para encontrarse con la criada. Cuando llegó a la esquina, observó que el vehículo estaba estacionado y un hombre había salido de él.

-¡Carajo! – exclamó el criminalista.

El conductor estaba junto al auto, esperando a que se acercase Azucena. Rodolfo, al reconocerlo, retrocedió, buscando amparo en la esquina de la calle. Asomó la nariz, y contempló a la criada que se detenía delante de... Garrido.

-¡Su puta madre! – exclamó Redondo-. Yo no voy a visitar a Leonor a su casa.

Se refería a la mujer que, “a veces”, limpiaba su apartamento. No se quedó mucho tiempo contemplando al patrón y su asalariada, ya que dio media vuelta y corrió hacia su coche. Podía adivinar que ella subiría al de Hugo Garrido, por lo que no podría seguirlos a pie. Mientras trotaba, sin importarle asombrar a los viandantes, cavilaba:

-Este sí es un patrón considerado. Visita a sus empleados a domicilio. No voy a pensar mal. Será para informarle que pronto podrá regresar al trabajo ¡Y un cuerno! Si fuese fea, lo creería. Así que...  ¿Andaba con dos: Garrido y David? Y su esposo, aunque sea al mediodía.

Una sospecha invadió su mente. Azucena ganaría unos 30 dólares al día, y su esposo algo menos.

-Es que el servicio doméstico está por las nubes.

No pagarían mucho a un vigilante nocturno de unos grandes almacenes. Si entre los dos juntaban unos 1600 dólares al mes, no se explicaba que tuviesen una casita en aquel barrio de clase media. La renta y los gastos se llevarían casi la mitad. Y sospechaba que ellos no eran los propietarios.

-El extra lo pondrá Garrido.

Dudaba mucho que David, el de sangre azul, cooperase. Si acaso, con su noble cuerpo.

Cuando Redondo logró llegar a la calle lateral, ya no vio el auto de Garrido. Salió a la otra avenida, pero lo perdió. Durante un rato, dio vueltas, con la confianza de divisarlo, y seguirlo, pero no tuvo éxito. Por tanto, decidió irse a su oficina, para hacer tiempo. Sonia estaría con Zúñiga, y saldría cerca de las nueve.

-Me enviará un mensaje – pensó.

Mientras se dirigía a su despacho, se comunicó con Morán.

-Voy a la oficina. ¿Tienes algo?

-Algo. Te veo allí. ¿Has comido?

-Como un rey – mintió el jurisperito-. ¿Y tú?

-No he tenido tiempo.

-Pues ya es hora.

-Pensé que... me invitarías.

-Me sales mucho más caro que una querida.

En la mente de Rodolfo se dibujó la anatomía de Azucena. No entendía que ella fuese criada. En las “comedias”; esas historias de la televisión, en las que los ricos se casan con pobres muchachas; las doncellas, que no son vírgenes sino criadas, suelen estar mejores que sus jefas. Pero eso no sucede en la vida real.

-Te tengo luego otra. He visto a Azucena- explicó Redondo-, y está de película. Y lo mejor del asunto es que su patrón se la llevó en el auto.

-¿Garrido...? ¿Y ella está...?

-Ya te he dicho. Casada con un velador con aspecto de gorila. Almacenes La Barata.

-Conozco esos almacenes, y a alguien que trabaja ahí. Una cajera. Es prima de mi esposa.

-Pues ya sabes lo que tienes que hacer.

-Ahora le llamo a mi esposa. Oye... ella también cobra. No me salgas con un chiste malo, de debajo de qué farola.

-Siendo así, que te pague la pizza que yo te iba a invitar. El tipo se llama Eutiquio.

-Con ése nombre no habrá dos en los almacenes.

-Ni siquiera en la ciudad. Así que averiguas eso o compras tu pizza. 

-De acuerdo, de acuerdo. Nos vemos en tu oficina.

CAPÍTULO XX

-¿Ya está mi pizza?

El detective entró en el despacho de Rodolfo, sin tocar. El abogado le recriminó:

-¿No puedes tocar? ¿Y si llego a estar con Martina, dándole?

-Me uno a la fiesta. A ti no te gusta Martina. Y Sonia no vendría a tu oficina, ni esposada.

-He pedido una pizza de anchoas. Pero no la probarás, si no me traes algo interesante.

-Poca cosa. Ya le llamé a mi esposa, para que le pregunte a su prima. Lo malo es que le tendrá que explicar todo.

-¿Y qué es todo?

Morán abrió el mini frigorífico de Redondo, y sacó dos cervezas. Miró al abogado, y éste le dijo:

-Me he aficionado al maracuyá.

-Yo no fumo porquerías. ¿Quieres una?

-No. No tengo sed. Maracuyá es una fruta del Brasil. Y se bebe, no se fuma.

-Ni así me interesa. Bueno, pues David es hijo del antiguo rector de la Universidad Metropolitana, Segismundo Ferreira. Me sonaba el apellido, y me puse a investigar.

-¡Hijo de un rector! ¿Qué carajo es todo esto? ¿Ya no se hacen ricos los rectores?

-Igual que toda la vida. Presupuesto nacional... Viven muy bien.

-¿Y lo de limpiar piscinas?  Bueno, no te he contado eso.

Rodolfo relató lo que las muchachas le dijeron. Morán sonreía, mientras que gotas de cerveza resbalaban por su barbilla.

-¡Carajo! Así que limpia piscinas para acostarse con las amas de casa. ¿Qué es lo que pasa, Genaro? 

-Los típicos líos de la gente de dinero. Únicamente ellos los entienden. Por la edad, David y Micaela estudiarían juntos.

-¿Y las otras no saben eso? – Preguntó el abogado-. David merodeaba por esa urbanización, para estar cerca de Micaela.

-Más bien pegado a su madre – precisó el detective-. ¿Por qué? Un tipo como él seguro que puede acostarse con otras.

-Eso debemos averiguar. Creo que Matty, Patty, Sam y Adela...

-¿Algún equipo femenino de voleibol?

-Más o menos. Ellas no estudiaron en la Universidad Metropolitana, o habrían conocido a David.

-David estudió allí, porque su padre era rector. Y Micaela... Garrido tenía dinero para una universidad privada. Hay algo oscuro en esto.

-Sí. Pero, por el momento, David andaba rondando la casa de Garrido, y ya era conocido de la hija.

-Hay que estar seguros de eso. Lo de limpiar piscinas podría ser, si su padre no le daba un centavo.

-Pero ya sabes que esa gente no permite que sus hijos hagan ciertos trabajos, porque deslucen sus apellidos – opinó el investigador.

-¿Y ahora que el hijo está en la cárcel, que hace su padre para sacarlo?

-Su padre murió hace dos años.

-Dijiste “es hijo”. Bueno, eso será siempre, aunque ya no tenga padre. Así que el rector murió. ¿Y su madre?

-Su madre... No tengo la menor idea. Voy a ver qué averiguo.

-¿Crees que David sea el chivo expiatorio de un complot? – preguntó Rodolfo.

-Podría ser, pero no imagino cuál.

-Asesinar a Eloísa, y echarle la culpa a alguien. David estaba a mano, si salía con Micaela. Ésta lo conoce, y, por ende, su debilidad por mujeres de edad. Según las amigas de Micaela, él satisfacía a “viejas”.

-Suena bien. La joven Garrido sabe que David anda con mayores, y le presenta a su madre. ¿Para qué? ¿Para que se divirtiera? ¿No le bastaba con Abel? Recuerda que ni ella ni su padre asesinaron a la madre. ¿No sería David? – propuso Morán

-Hay que ver si recibe dinero de su madre, o vive por su cuenta. También habría que averiguar cómo se comportaba en la Universidad. Además, no estamos seguros si Micaela estudió con él, aunque sean de la misma edad. Hay varios cabos sueltos. ¿Tienes otra cosa?

-Estoy esperando a que me llame mi esposa. Le dije que la mujer del vigilante es criada de Garrido, y por eso investigamos. Que le diga a su prima lo menos posible.

-¿Menos que qué? ¿Menos de que es la criada de Garrido? ¿No le habrás comentado que él se la llevó en su coche?

-¡No, hombre! No es que yo desconfíe de mi esposa, pero ya sabes eso de... “te lo confío sólo a ti”. Se lo dice a su prima, y es como publicarlo en el periódico.

-Bien, bien. Sé que algo nos falta, y que es importante, pero no tengo la menor idea de qué. Hay que poner en claro lo poco que tenemos, y...

Sonó el teléfono portátil de Morán. Rodolfo se quedó en silencio, mientras que el detective contestaba. Era seguro que se trataba de su esposa. Tras un momento escuchando, el investigador dijo:

-Eutiquio fue guardaespaldas de alguien importante. Siempre alardea de los lugares a los que iba, y lo bien que comía. Lo expulsaron porque le rompió la cabeza a un fulano. ¿Cuándo fue eso? ¿Hace un año? Lleva ese tiempo de vigilante nocturno. ¿Y su mujer?

El detective guardó silencio. Rodolfo esperó a que la esposa le narrase esa parte. Luego, Morán se lo dijo al abogado:

-La nueva trabajaba de camarera en un bar.

-¿La nueva?- inquirió Rodolfo.

-Estaba casado con otra. Cuando lo echaron, su esposa lo abandonó, y comenzó con ésta. Así que hace un año. Tienen un buen casa – explicó Morán, transmitiendo lo que le dijo su contratador-. Es alquilada. ¿Algo más, jefe?

-Pues no sé – respondió el criminalista-. ¿Vivía ahí con la anterior esposa?

-No, con ella no – repitió el detective.

Pudo haber puesto el altavoz del teléfono, pero quizá no sabía cómo. Al terminar la conversación, Morán esperó a que su cliente cavilase en voz alta. Éste así lo hizo:

-Montero. Es la conexión. Pero Montero hijo, pues el padre ya había muerto hace un año. Eutiquio era guardaespaldas del hijo. Lo expulsaron por ser violento, pero su mujer, Azucena, encuentra trabajo en casa de una Montero. ¿Cómo lo ves?

-Parece que así es. Y Garrido se beneficia a la criada. Pero... a ésta la contrataría su esposa, no él. Dices que fue recomendada por los Montero...

-Bueno...  Es posible que Eloísa la contratase; pero una vez dentro...  A Garrido le gustó, y seguro que paga el alquiler.

-¿Y Eutiquio no se dará cuenta? – preguntó Morán.

-Quizá cierre los ojos, y abra las manos. Garrido tiene mucho dinero.

-¿Todo esto nos lleva a alguna parte?

-No tengo la menor idea. Pero hay algo extraño. David no encaja como amante de Azucena, si Garrido anda también con ella. 

-Mucho misterio. Ya te he dicho que los ricos tienen sus propias intrigas.

-Siento profundo interés en saber de qué se trata todo esto.

-De dinero. Para esta gente, los cuernos no importan – filosofó Morán-. Te puedes acostar con sus esposas, pero no tocarles la cartera.

-Hablando de eso. ¿El contador, que me dijiste, ha encontrado algo sobre la empresa de Garrido?

-Está en eso. Debe ver escrituras, documentos y demás. Le dedica tiempo.

Sonó el teléfono fijo. Rodolfo miró a Morán, al decir:

-Tu pizza.

*             *            *            *

Lo que pensaba Rodolfo, sobre Azucena y Garrido, era cierto, con excepción del componente sexual. Jefe y empleada se dieron la mano, antes de que ella subiese al auto. Luego, Hugo condujo, como si se tratase del chófer o un taxista. Ella, a su lado, hacía el papel de pasajera. La diferencia estribaba en que charlaban.

-Por un momento, pensamos que no lo soltarían – decía ella.

-Yo sabía que me dejarían libre, pero no que tardasen tanto. Bueno, lo dilatado fue el inicio del juicio. Luego, todo se dio con rapidez.

-Tuvo que ser horrible estar en la cárcel.

-No tanto como se piensa. Yo, al menos, fui tratado con consideración.

Hubo un silencio. La mujer intentaba imaginar cómo sería pasar un mes tras las rejas. Él recordó que más que doloroso fue aburrido.

-Pero el pago me compensa – dijo él.

-Sí, eso sí – reconoció ella.

-Y ahora viene lo de David.

Garrido detuvo el auto. No habían recorrido mucho, aunque el tránsito de la ciudad, a esa hora, hizo que pareciese un largo viaje. Estaban ante un edificio de cinco plantas, en un barrio periférico. Según parecía, al empresario le gustaban lugares de la ciudad que no armonizaban con su estatus económico. No era una zona pobre, ni tampoco una de las peligrosas, pero sí discordaba con la urbanización en la que él vivía.

Al parar el coche, Hugo apagó el motor. Miró a la mujer, y tardó un poco en encontrar las palabras para expresar lo que circulaba por su mente. Las halló, y dijo:

-Dile que todo marcha bien. Ya estoy fuera, y voy a entablar una demanda por daños y perjuicios.

-¿No quiere subir?

-No creo que sea conveniente. Fui a buscarte, para que supieras que estoy bien. Y además...  recordarte que al final... todos saldremos ganando.

-Lo sé.

-Bueno, pues... ¿Quieres que venga a recogerte...?

-No. Me voy en taxi – dijo ella, como despedida. Eso era, pues ofreció su mano-. ¿Cuándo iré a su casa?

-Espero que no se tarden mucho en quitarle los precintos. ¿Crees que sea conveniente que regreses?

-No sé. ¿Usted qué opina?

-Yo no... Mejor si se lo preguntas. Yo diría que ya no es necesario. Quizá sea la oportunidad para que busques algo, y ya no te convenga regresar.

-Eso también pienso yo. Yo le pregunto. Adiós. Y gracias por todo.

-Gracias a ti.

La mujer bajó. Garrido puso el motor en marcha. Miró por el retrovisor. Las caderas de ella se bamboleaban, llamando la atención de cuanto varón pasaba a su lado. Azucena no entró en ninguno de los portales de la acera en la que se detuvo el auto. Dobló la esquina, y caminó hasta la mitad de la calle. Entonces, se metió en una relojería. 

*             *            *            *

-No quiere declarar – dijo Sonia-. Su abogado le ha recomendado no abrir el pico. Así que hay que demostrar su culpabilidad. No va a confesar.

-Yo creo que... Ya te he contado lo que he descubierto, y todo es muy extraño.

-Eso parece. 

Sonia y Rodolfo estaban en el mejor lugar para conversar. También la cama sirvió para algo más, poco antes. Sobre las mesillas de noche permanecían platos que contuvieron la cena. Y ahora había unos vasos medio llenos. Era el momento de la copa y la conversación.

-Comí unas frituras y bebí maracuyá.

-¿Te gustó? Está sabrosa esa bebida. 

-Nunca antes la había probado. No está mal. Bueno, pues Azucena se fue con Garrido. ¿Qué te parece?

-Que hay mucha gente involucrada en esto. Incluyo a mi jefe.

-¿Crees que él haya ayudado, de alguna manera, a asesinar a Eloísa?

-No, no creo que él esté involucrado en el crimen, pero sí que sabe algo que no nos va a decir. Protege a alguien.

-Tal vez haya que presionarlo.

La fiscal se quedó pensativa. Redondo también caviló.

-El esposo, o lo que sea de Azucena, seguro que trabajó para Montero – explicó él-. Y Azucena para Eloísa. David posiblemente estudió con Micaela. ¿Qué nos falta? Mira que hay habitantes en San Pedro... ¿Cómo es que toda esta gente parece que viven en Higuerillas?

-Porque el mundo de los ricos es reducido – dijo la mujer.

-Eso mismo dice Morán. Ellos habitan un mundo paralelo.

-Exactamente. Además, tienen mucho dinero, o influencias.

-No creo que Eutiquio y Azucena tengan ni lo uno ni lo otro.

-No. Ellos son comprados. Para eso sirve el dinero.

Rodolfo asintió con la cabeza. Debía reconocer que Sonia tenía razón. Unos movían los hilos, y otros danzaban. Era seguro que los títeres cobraban por ello.

-Me parece que, siendo como dices, hay que investigar fortunas, cuentas bancarias y todo lo relacionado con el peculio – propuso Rodolfo.

-Tienes razón.  

-Un contador, conocido de Morán, anda en ello.

-Yo también he pedido que se nos suministren datos – dijo la mujer-. Se lo había encargado a Zúñiga, pero no pudo o no quiso.

-Eso nos certifica que Zúñiga oculta algo.

-Yo diría que a alguien – opinó la abogada-. Y no es a Garrido. ¿Quién podrá ser?

-Recuerdas lo del político que se publicó. No le pusieron rostro, pero se dijo que Eloísa andaba con uno. Y eso causó conmoción.

-Pero se consideró que no tenía fundamento.

-Posiblemente, pero ha levantado ampollas.

-Hay muchos políticos, como para saber con cuál.

-Pregúntale a tu jefe. Seguro que él lo sabe.

-Y no me lo dirá. Mejor si lo investigas tú.

-En eso ando, pero no encuentro nada. Garrido es como una piedra, y David: un mentiroso. Creo que voy a hablar con su abogado. ¿Qué te parece?

-Que le llames. E... inventa algo.

-¿Mentir...?

Rodolfo se incorporó, para ver el semblante de la mujer. Ésta sonreía. Tras soportar, sin carcajearse, la fingida expresión de ferocidad de Redondo, ella asintió con la cabeza. El hombre no pudo más, y desató su hilaridad.

-Eso, en este caso, es lo que hace todo el mundo – dijo él, divertido.

-Creo que yo también le voy a llevar un embuste a Zúñiga, para ver cómo reacciona.

Rodolfo saltó de la cama y cogió su teléfono portátil. Buscó un número, y pulsó el botón. A la vez, puso el altavoz, para que Sonia escuchase. Respondió un hombre. Era Lorenzo Ferreira, primo y abogado de David.

-Hola,  Rodolfo.

Su nombre había aparecido en la pantalla del teléfono.

-He estado investigando, y hay un par de cosas que no me encajan. David me ha mentido, o, al menos, ocultado la verdad.

-No, no creo. Yo estuve presente y...

-¿Hijo de un rector de la Universidad Metropolitana? ¿Y, a la vez, limpiador de piscinas?

Lorenzo se quedó en silencio. Obviamente, no esperaba el gancho al hígado. Tardó un poco en reaccionar.

-Su padre murió; su madre se casó con otro tipo; y...  En fin, que no le va nada bien. De todas formas, lo de limpiar piscinas es... un pasatiempo. Es que él... Tú sabes.

-No, no sé. Y quiero saber.

-Muchas mujeres solas... Sus esposos tienen amantes... No las atienden.

-Bien, bien. Segundo: David y Micaela estudiaron juntos. Y él me dijo que alguien se la presentó, hace... unos meses.

-Sí, eso sí fue mentira. Estudiaron juntos. Yo le llamé la atención, luego, por decirte eso.

-¿Y por qué me lo dijo? No veo la utilidad en engañarme.

-Para asegurarte que intimó con la madre por esas fechas. Estudiaron en la misma universidad, pero apenas se conocían de vista.

-¿Y lo de limpiar piscinas en esa urbanización? ¿Casualidad?

-En parte, sí. Es una zona de ricos. Allí se tropezó con Micaela, y recordaron haberse visto en la universidad. Eso sucedió hace unos seis meses. O poco más.

-¿Cuál es la parte que me oculta? ¿Y por qué?

-No, Rodolfo, no te oculta nada. Y si lo hace, también a mí.

-Bien, voy a creerlo. Así que... no hay nada extraño.

-Por mi parte: no. De todas formas, voy a hablar con él, y pedirle que desembuche toda la verdad.

-Espero tu llamada. Prometí interesarme en su caso, pero me retiro si descubro que me engaña. ¿De acuerdo?

-De acuerdo. Te llamaré, en cuanto vuelva a hablar con él.

-¿Qué opinas?

Rodolfo le hizo esta pregunta a Sonia, en cuanto terminó la conversación.

-Que todos son unos mentirosos – respondió la mujer-. Y que ese muchacho conocía, desde antes, a Micaela y su familia. Quizá la relación con la madre fue actual, pero no con la hija.

-Hay que investigar eso. Así que le pediré a Morán que se dé una vuelta por el campus. En cuanto a Zúñiga...

-Hay que darle en qué pensar.

*             *            *            *

El domingo, en cuanto pudo, el primo habló con David. Fue a verlo, a la cárcel. Era día de visita, pero eso no aplicaba en su caso, ya que el reo no había sido condenado, y tenía un juicio pendiente. Por tanto, recibía a su abogado cualquier día, con tal que no fuese a altas horas de la madrugada.

Lorenzo esperó a que un custodio condujese al preso a la sala de visitas. Una vez frente a frente, el abogado dijo:

-Redondo se huele que hay algo extraño.

-Es bueno, ¿no? ¿Qué le has dicho?

-Que no hay nada raro. Sabe que estudiaste con Micaela, y que lo de limpiar piscinas no está nada claro. Le dije que eso lo hacías para acostarte con las esposas poco atendidas.

-¿Las pirujas no le habrán contado nada más?

-¿Y qué saben ellas? ¿También a mí me vas a mentir?

-No saben nada de nada. Matty es la más allegada a Micaela, y se tragó lo de las piscinas. Ellas no estudiaron en la Metro, sino en la Universidad Pontificia.

El abogado se quedó en silencio. Él también sospechaba que David callaba algo. ¿Cómo se había metido en tal lío? ¿Por una mujer? Posiblemente, ya que su primo siempre fue mujeriego, además de bastante lelo. Su inteligencia estaba muy por debajo de su guapura.

-Se enterará, cuando llegue el momento – dijo David.

-No me lo perdonará.

-¿Y eso qué importa? Debe estar entretenido en algo.

-No necesitábamos su ayuda. No debiste haberlo llamado.

-Yo no decidí eso. Y tú lo sabes. El muy bobo volvió con la fiscal.

-O ella con él. Posiblemente, tras la derrota, ella necesitó su ayuda.

-Lo que sea, pero hay que tenerlos entretenidos. ¿De acuerdo?

Lorenzo asintió con la cabeza. 

CAPÍTULO XXI

El lunes, tras la tregua del fin de semana, todos se ajetrearon. Para comenzar, Lorenzo Ferreira, el primo, llamó a Rodolfo, cuando éste estaba desayunando. Un minuto antes, Redondo habló con su jefe, Hilario Parras, para comunicarle que tomaba unos días de permiso, porque se sentía muy deprimido por el juicio. El socio mayoritario le respondió que le parecía muy bien.

-Vete a la costa, y búscate unas gringas. Y regresas como nuevo. Pasa a por tu cheque. Garrido ya nos ha pagado. Está feliz. Además, Urbano se va a encargar de su demanda por daño moral y económico.

Justo acabó la llamada, cuando entró la del defensor de David.

-No hay nada nuevo, Rodolfo. Ya le estrujé el cuello, y dice que no guarda nada. Él procuraba ver qué caía, y se tropezó con esto.

-Muy mala suerte. Oye, lo del orden de que una le llevo a la otra. Las mujeres. Eso me suena raro.

-¿Qué es lo que te suena raro? Ya. Dijo que alguien le presentó a Micaela.

-Una amiga. ¿A quién se refería? ¿Tiene una amiga en esa urbanización?

-No, que yo sepa. Conocía a Micaela, porque estudió con ella.

-Sí, claro. Pero... ¿alguna a las que les limpiaba...?

Rodolfo se reía, pero sin ruido. El primo no podía verlo, así que Redondo intentaba que su voz sonase normal, sin átomo de hilaridad.

-No. Ellas son mujeres mayores.

El abogado había grabado lo que dijo David, y lo leyeron, él y Sonia, en la cama. Era referente a Azucena:

-Está muy, muy bien. Y no se puso remilgosa. El caso es que, en una ocasión,  cuando yo andaba ya con la madre y la hija, fui a ver a una amiga. Ella vive en el mismo conjunto, aunque no cerca de los Garrido. Caminaba yo por allí, y me topé con Azucena. La saludé y... quedamos en tomar algo.

-Así que Micaela lo presentó en casa, pero les cayó mal a los padres – recordó Redondo-. Más bien al padre, ¿no? A la madre: todo lo contrario. Y ella lo localizó, y lo sedujo. Luego, cuando supo que también le hacía cosquillas a la criada, le amenazó con decírselo a su hija.  

-Correcto. Eloísa no quería dejarlo ir.

-¿Y Micaela? Ella conocía a David, de años atrás, por lo que sabía que era infiel por naturaleza. No únicamente andaría detrás de Azucena, sino de quien le saliese al paso. ¿Se iba a asombrar de que se acostase con su madre?

-¡Hombre, Rodolfo! A nadie le gusta que un fulano se acueste con su madre.

-No; pero Eloísa llevaba años engañando a su esposo, hasta con el cartero. No me digas que Micaela estaba tan enamorada de David, como para rasgarse las vestiduras al descubrir que éste se había liado con su madre.

-Creo que sí estaba enamorada de él, y eso le sentó muy mal.

-Mucho, pero se fue con él a un motel, unos días antes de soltar la bomba en el juicio. Eso es amor del bueno. ¡No jodas, Lorenzo! ¿Eres extraterrestre? No le hizo ni una simple escena de celos.

-Lo guardó para el juicio.

-Como toda enamorada a la que le ponen los cuernos. Esperó unas horas, quizá las 72 de rigor, para tener buena audiencia. ¿De qué carajo se trata esto, Lorenzo?

-De acuerdo. No se te va una. Micaela le tendió una trampa. Eso ya lo sabes.

-Sí; pero intuyo que a David le trajo sin cuidado el chantaje, porque sabía que a Micaela le importaría un comino saber que él se acostaba con su madre, la criada y el jardinero. Así que no permaneció con Eloísa por la amenaza. Y no dejó de verse con Azucena, por la misma razón. ¿Me vas a decir la verdad?

Lorenzo guardó silencio. Redondo captó que se estaba sobando los huevos, tras la estrujada que había recibido. No se equivocó, ya que el defensor habló lentamente, pensando cada palabra:

-Eres astuto, colega. Eloísa le daba dinero a David. Éste gana poco en los laboratorios. No le alcanza ni para comprarse una camisa. Lo de las piscinas es por las acostadas, y unos regalos. Se quedó por el billete.

-Y Micaela lo supo. Pero no le importó, porque buscaba un chivo expiatorio, y David estaba muy a la mano. Eso no parece nada descabellado.

Redondo movía la cabeza a los lados, demostrando que no creía una palabra.

-Es la verdad – aseguró el primo-. Lo que ignoraba David es que Micaela le plantaría las pruebas en su auto. Ella bajó desnuda, al auto. No llevaba ninguna bolsa. ¿De dónde la sacó?

-Del cielo. O tal vez no fue ese día. Abrió la puerta, y dejó pasar a su cómplice.

-¿Qué cómplice? – Lorenzo sonó alarmado.

-No sería su padre, porque estaba en la cárcel. ¿Dudas de que haya más gente involucrada?

El silencio del defensor demostró que seguía acariciándose los testículos. Rodolfo no dejaba a estrujarlos.

-Tengo otra duda – dijo Redondo-. Si Azucena estaba libre los martes, y David iba con Eloísa, ¿cuándo se veía con la criada?

-Otros días. No estoy seguro de cuáles. No le he preguntado eso. ¿Es importante?

-No. Es simple curiosidad. Se acostaba con la madre, la hija, una amiga y la criada. ¿Cómo carajo repartía sus días? ¿Hacían cita, como con el odontólogo? No tenía dinero, pero pagaba los moteles. ¿O lo hacían ellas? ¿Has pensado en que la acusación haga preguntas como éstas?

-No, no lo he pensado – tartamudeó Lorenzo-. No se me había ocurrido. Eloísa le daba dinero. Supongo que pagaba con él.

-Necesito saber a qué moteles iba, con quién y qué días. Si la fiscalía investiga, hay que tener lista la respuesta. ¿De acuerdo?

-De acuerdo. Justo antes de que Micaela lo delatase, en el juicio, estuvieron en el motel El Pelícano.

Eso ya lo sabía Rodolfo. Morán había ido a investigar, y no obtuvo nada. Pero quizá no preguntó adecuadamente.

-Bien. Creo que eso es todo. A ver si me informas de los moteles.

-Yo te llamo.

*             *            *            *

David había llegado ante el teléfono. Había esperado un buen rato en la fila. Muchos reos aprovechaban el rato de asueto, para hablar con familiares o amigos. Las llamadas se registraban, así como se grababan las conversaciones. Eso lo sabían todos, de manera que usaban claves, casi acertijos.

Alguien contestó a la llamada de David. Éste dijo:

-El hombre del portafolio va a ver a Margot.

-No nos conviene que hable con ella, porque puede equivocarse, y dar mal los datos – manifestó la voz al otro lado del alambre.

-Antes también pudo hacerlo – le recordó David.

-No, ya que se trataba del otro. Ahora es distinto. El del seguro no preguntaría lo mismo sobre el otro que ahora. La puede poner nerviosa, y decir algo inapropiado.

-¿Te encargas?

-Por supuesto. No te van a dejar salir, para que arregles lo de ese seguro.

-¿No crees que estamos enredando mucho este asunto? Se preveía mucho más sencillo.

-Lo era, pero hubo imprevistos.

*             *            *            *

Zúñiga tuvo en qué pensar, el lunes temprano. Sonia cumplió su palabra, y le soltó una razón para intranquilizar al flemático Fiscal General.

-Hay un rumor sobre el político que andaba con Eloísa.

El semblante del hombre perdió el color. La palidez fue detectada de inmediato por la mujer. Una sonrisa apareció en los labios de la abogada.

-Preciado anda mosqueado. ¿Has regresado con Redondo? – preguntó el fiscal.

-¿Eres el confidente de Alfonso? No se ha quejado conmigo. ¿Quién es el político con el que se veía Eloísa?

-No lo sé. Más bien... ella anduvo con varios. Hay que considerar que la familia Montero ha estado en el gobierno por años. Han ocupado varios puestos. Así que sus amigos también eran de la administración.  Ya te dije que yo... Eso sucedió hace mucho tiempo.

-Pero ella ha muerto hace poco. ¿A quién perjudicaría que escarbemos en su pasado?

-A mucha gente. No podemos ahorcar a alguien por un desliz añejo. No es un tema de corrupción, sino de sexo. Todos hemos sido jóvenes.

Sonia seguía sonriendo. Eso ponía nervioso a su jefe.

-Después de tanta retórica, ¿quién es él?

-No lo sé. Quizá el presidente.

La mujer asintió con la cabeza. Zúñiga se veía muy nervioso. Su habitual flema se había volatilizado, y lo demostraba al golpear el tablero superior de la mesa, con todos los dedos, como si tocase el piano.

-No creo que a él le preocupe que se le relacione con Eloísa. Le han colgado tantas amantes, que sonaría a risa – matizó la mujer-. ¿Quién es?

-Te repito que no lo sé. Y, además, ¿qué importa? A Eloísa la mató ese joven.

-¿Sabías que “ese joven” es hijo de Segismundo Ferreira? ¿Te suena?

El semblante del fiscal no podía ponerse más pálido, pero lo consiguió. Su labio inferior comenzó a temblar. Hizo un esfuerzo para poder articular algunas palabras.

-No, no lo sabía. Segismundo murió hace unos años. Le hubiese dado un ataque al corazón, si estuviera vivo.

-¿Y nada te extraña? ¿Es normal todo esto?

-Yo diría que sí. El joven andaba con la niña Garrido. Algo lógico, porque seguro que frecuentan los mismos lugares. Luego conoce a su madre, y... Eloísa no dejó pasar la oportunidad.

-¿Y la mató porque...? ¿Por qué la mato, Mariano?

-Es lo que tú debes averiguar. ¿Por qué la mato?

-Estará en chino, ya que él no la mató. ¿Qué razón tendría para matarla?

Zúñiga se encogió de  hombros. Había logrado un poco de serenidad, y su mente funcionó de nuevo. Así que pudo concebir una respuesta:

-No podemos dar marcha atrás. ¿Qué diríamos?

-¿Y vamos  a acusar a un inocente?

-Yo no creo que sea inocente. Y si lo es, perderemos otro juicio.

-¿Así de fácil? Jugamos con el dinero de los contribuyentes. Eso, sin considerar que está en la cárcel.     

-Haz tu trabajo, Sonia. Deja la decisión de inocencia para el jurado.

-Como tú ordenes. No estoy de acuerdo, pero haré mi labor. 

-Debes entender que este caso tiene... algunas aristas filosas. Alguien asesinó a Eloísa. Eso es innegable. Hay que encontrar al culpable. Ése es el trabajo de tu novio. Bueno, el que era tu novio-. Mariano se dio cuenta de que se hacía un lío-. En fin, de Preciado. El tuyo es presentar las pruebas que lo inculpan. Su defensor deberá refutarlas, si puede. Y el jurado decidirá. Así funciona esto, y no lo vamos a cambiar.

-¿En dónde entra la justicia?

-En el dictamen del jurado. Por tanto, recuerda que tú eres la acusación, y el joven...

-Se llama David Ferreira. ¿Hasta cuándo intentarás ignorar su nombre?

-Ferreira. El hijo de Segismundo. Él tiene derecho a defensa, y alguien se encargará. Ese abogado es quien debe considerarlo inocente, no tú. Tú te ciñes a las pruebas, y dejas que los demás hagan su parte. ¿De acuerdo?

-Cuando sepa a quién proteges, yo misma iré con la prensa. Y si me quitas este caso, cantaré aunque no sepa qué.

-¿Me amenazas? -Zúñiga se ruborizó.

-Tómalo como te dé la gana.

Sonia se puso en pie, dio media vuelta y se dirigió a la puerta. La detuvo un grito del sosegado, que demostraba poder ponerse nervioso. La mujer dio media vuelta.

-¡Lo que hubo entre...- se detuvo, al comprender que iba a hablar demasiado- y Eloísa no tiene nada que ver con su asesinato! ¡No puedes joder la vida de alguien, porque hace veinte años se acostó con esa puta! ¡Eso es justicia!

La abogada desanduvo los pasos que la alejaron del escritorio. Apoyó ambas manos en el respaldo de la silla que ocupó poco antes, miró fijamente a su jefe, y preguntó:

-¿A quién carajo proteges? Si quieres que no involucre a alguien, debo saber de quién se trata. Y, además, estar segura de que no tiene nada que ver con este caso.

-De acuerdo. Pero... te... – buscó la palabra- ruego que su identidad no salga de tu boca. ¿Me lo prometes?

-Si sé que no está involucrado, no “joderé” su vida. ¿Es suficiente?

-Sí. Creo que es suficiente.

Zúñiga sacó un llavero, del bolsillo derecho de su pantalón. Buscó una llave, y abrió el cajón superior derecho del escritorio. Colocó una fotografía ante la mujer. Ésta se quedó absorta en los personajes.

-Así que ella... era realmente muy puta - comentó.

-Putísima. No tuvo empacho en acostarse con sus parientes.  

-¿Y se supo? Bueno, alguien tomó esta fotografía.

-Un detective. Imagino que Garrido le pagó, para seguir a su esposa.

-Creo que esta foto y la otra son de la misma época. ¿Me equivoco?

-No, no te equivocas. Yo anduve con Eloísa... un tiempo. No mucho, en verdad. Ella prefirió a alguien con más futuro. Sonia, él no tiene nada que ver con el asesinato de Eloísa. Pero... que se sepa su relación, lo hundirá.

-Quiero que me diga, en mi cara, que no tiene nada que ver. Me conformaré con eso.

-Hablaré con él.

-¿Y si Garrido hubiese hablado? ¿Quién metió el arma en el portaequipaje de David? ¿No fue claramente una trampa?

-Es muy posible. Pero éste no tuvo nada que ver. Me lo juró por la memoria de su padre. Fue otra persona. La muerte de Eloísa la deseaba mucha gente.

-Así que ella debía morir, y era cuestión de tiempo...

-Efectivamente. Mira para otro lado, y no esa fotografía. Una cosa  es esto, que sucedió hace años, y otra, muy distinta, que Eloísa hizo algo que molestó a... Eso es lo que debería averiguar Preciado.

-Pues ordénale que se dé prisa, porque en unas semanas comienza el juicio en contra de David Ferreira. No se te olvide que quiero leer los ojos de “tu protegido”.

Sonia salió del despacho, dejando a su jefe con la mirada fija en la fotografía que tenía delante.

*             *            *            *

Rodolfo le llamó a Beatriz dos veces, durante el fin de semana. Le hizo creer que estaba en Villegas, y que regresaba el domingo por la noche. Así que se verían el lunes. Aunque era “trabajo”, y no placer, según el abogado; no le comentó, a Sonia, lo del posible encuentro, para...

-No herir susceptibilidades. Ella no entendería que, a veces, hay que sacrificarse, en aras del negocio. Pensaría que yo lo paso bien con Beatriz.

Ella no se equivocaría. Las mujeres tienen una intuición muy aguda, y a él se le notaría la mentira en la faz. Eso, aunque hablasen por teléfono. Así que no le dijo nada, ya que el lunes no se verían, porque ella saldría tarde del trabajo, puesto que analizarían a conciencia las pruebas contra David.

El abogado fue a su apartamento. Beatriz estaba en su auto, a unos metros del portal. La mujer se lanzó encima, buscando sus besos. Rodolfo no la rechazó, ya que eso no sería muy caballeroso. Sonia no lo entendería, así que mejor si seguía ignorándolo.

Apenas subieron a la morada de él,  ella se desnudó, en el excusado, y apareció camisón. La mujer no dudaba que habría refocilo. Él estaba seguro de ello, así como que ella sacaría el tema de su obsesión.

-¿Has limpiado?

Beatriz notó que la leonera parecía otro domicilio.

-Ya le tocaba. Miré el calendario, y llamé a Leonor.

Los dos fueron directamente al cuarto, y el camisón de ella quedó sobre la alfombra. La ropa de él voló encima de una silla.

Cuando terminaron el primer episodio, ella preguntó lo que le picaba la lengua:

-¿De verdad te dieron otro caso?

La pregunta de ella sonó a injustificado asombro. Si ya había terminado lo de Garrido, era lógico que el abogado se dedicase a otro asunto. Y él le dijo que iría a Villegas porque así lo demandaba este nuevo trabajo.

-Lo de Garrido se acabó. Anularon el juicio, y yo no tengo nada que ver en lo que sigue. Me interesaré en el resultado, pero... nada más.

-¿Y en ella? ¿No te vas a interesar en tu ex novia? Ella también es la fiscal de este nuevo caso.

-Ella está bien metida en el asesinato, y tan solo cambia el acusado. Es sumamente importante el nuevo giro, pero se puede considerar el segundo episodio de una misma novela.

-¿Y tú no vas a aportar nada?

-¿Y qué puedo aportar?

-¿Nada? Yo pensaba que tenías algo más, cuando Micaela hizo esa acusación a su novio. ¿No ibas a presentar algún testigo?

Beatriz no era nada tonta, por lo que resultaba muy difícil engañarla.

-No me pareció necesario. Las pruebas contra Garrido no eran consistentes. Tras el asunto de la rueda y las llaves, todo estaba a nuestro favor.

-¿Crees que David haya matado a Eloísa?

-Me trae sin cuidado. Tal vez le hayan plantado las pruebas, como a Garrido; pero el muchacho no es mi cliente.

La mujer hizo un mohín de disgusto. Rodolfo sabía que ella quería que condenasen a Garrido, y no fue satisfecha. Decía que Eloísa se merecía la muerte, pero también ansiaba que el esposo pagase por ello. No lograba disfrazar sus deseos, ya que, por alguna razón, odiaba a los dos Garrido, marido y mujer.

-¿Qué sabes de David?- le preguntó a Rodolfo.

-Que era un mujeriego, que deambulaba por esa urbanización, acostándose con quien podía. Es posible que lo tomasen de chivo expiatorio.

-Su padre murió, y su madre se casó con otro – relató la mujer-. El nuevo esposo no aguantaba a ese muchacho, y lo echó de casa. Sin oficio ni beneficio, y no habiendo terminado la carrera, buscaba mujeres mayores que le diesen dinero.

-¿Lo has averiguado en Internet o eres pariente de él? ¿Su biógrafa?

Rodolfo contempló el rostro de la mujer. Intentaba leer en él, pero se topó con una estatua. Beatriz no movía un músculo.

-Ni lo uno ni lo otro – dijo ella-. Conozco a su madre.

-¿Hay alguien, en esta ciudad, a quien no conozcas?

-Unos dos millones de personas. Pero tuve alguna relación con Segismundo Ferreira. Y David es hijo de él. Por cierto, que, en este caso, no aplica de tal palo tal astilla.   

-¿Qué más sabes del muchacho?

-Poca cosa. Es un holgazán, y se gana la vida de cama en cama. Y opino que es chivo expiatorio. Garrido le ha tendido una trampa.

-Garrido estaba en la cárcel. Sería su hija.

-Es lo mismo.

-Creo que me quieres decir algo, pero estás tardando. ¿De qué se trata?

-Ya te lo he dicho. Micaela le ha tendido una trampa. Es más, lo eligieron como “supuesto” novio, pensando en usarlo cuando hiciese falta.

-¿Eso no lo sabías hace... unas semanas? Podías habérmelo dicho.

-No, nunca imaginé que él andaba con Eloísa. Fueron muy inteligentes.

-Eso parece. Y tú también, porque me has ido dando información a cucharadas.

-Eso no es cierto. Yo no imaginé que le tendiesen una trampa a ese muchacho. Te juro que no me lo olí. Pensé que Garrido tenía alguna coartada, pero no ésta.

-Bien. Esperemos que haya una falla en el plan, y descubran a Garrido y a su hija. ¿Crees que también la hija quería que su madre muriese?

-No. Pero se puso al lado del padre, ya que nada podía hacer por su madre. Creo que Garrido tenía otro plan, pero tuvo que cambiarlo porque nadie esperaba el atasco. ¿No has pensado en eso?

-La detective eres tú. Yo soy un simple abogado.

-Sí, por supuesto. Tal vez eso le sirva a tu novia. 

-¿Te refieres a Sonia? Fue mi novia. Se les llama “ex”.

-A tu ex novia. Debe analizar lo que hubiese sucedido, de no ocurrir el atasco.

Rodolfo se quedó pensativo. Beatriz tenía mucha razón. El atasco no podía ser parte de ningún plan. No pudieron prever que el conductor de un camión se despistase, y chocase contra unos autos, provocando un embotellamiento. El plan era otro. ¿Cuál?

-¿Y algún día me dirás quién eres?- le preguntó a la mujer.

-Te lo he dicho, pero creo que no has prestado atención.

-Sí, estoy seguro que el sexo me ha absorbido el seso. Por cierto, no te invito a quedarte, esta noche. ¿Quieres que nos despidamos con un beso o...?

-¿Te controla tu ex? Si quieres, podemos dejar de vernos.

-Lo voy a pensar. ¿Y ahora...?

*             *            *            *

El martes por la tarde, Rodolfo esperaba a que Azucena y Eutiquio fuesen a la parada del autobús. Se acercaba la hora, y era día de trabajo para el vigilante.

Un poco antes de las ocho, Eutiquio se dirigió a la parada. Su esposa no iba con él. El abogado no sospechó nada, pensando que quizá ella no tuvo ganas, o discutieron, o la mujer se enfermó de gripe.

Cuando el autobús se alejó, llevando en su interior al guardián nocturno, Redondo se dirigió a la casa de la criada. Estaría sola, ya que no tenían hijos. O tal vez con alguna visita, pero no el esposo.

-Usaré el truco de que vengo del juzgado. Estaba en la lista de testigos, aunque no fue necesario que declarase. No creo que me haya visto en el juicio. Yo, al menos, no la vi a ella.

Tocó el timbre varias veces. Nadie abrió la puerta. El jurista entendió la razón por la que ella no acompañó a su esposo. No estaba en casa. Lentamente, caminó hacia su auto.

-¿Y si está con Fuentes?

Recordó que el detective no daba señales de vida. Morán lo había buscado varias veces, pero ni rastro de él. Posiblemente le dieron empleo en otra parte, a no ser que le pagaron unas vacaciones.

-Ya son dos.

Sin saber qué hacer, se dirigió a su apartamento. Antes de llegar, llamó a Morán, para saber en qué se ocupaba.

-Estoy en la Universidad Metropolitana. Una amable señorita me está proporcionando datos de Micaela y David.

-Voy a mi apartamento, a disfrutar las vacaciones.

-Te veo allí. Llama a alguien para que barra.

-Te espero, para que lo hagas tú.

Subía la escalera, listo a tumbarse en el sofá, y meditar, cuando sonó su teléfono. Era Sonia. Ella estaría en las oficinas de la fiscalía, o quizá en el departamento de Homicidios.

-Nos ha llegado una conversación de David, desde la cárcel. Y no es con su abogado.

-¿A quién pertenece el teléfono?

-A nadie, según la Compañía Telefónica. Vuelve a ser uno de esos irregulares. ¿Cuándo intervendrá el gobierno?

-Nunca. La ilegalidad es un negocio. ¿Tienes la conversación?

-La están trascribiendo. ¿Quieres que te la mande a tu mail?

-No, porque es del bufete. Mejor a uno... personal. Casi no lo uso, pero hace tiempo creé uno.

-Pásamelo al mío, al oficial. ¿Dónde estás?

-Abriendo la puerta de mi apartamento. Encenderé la computadora.

-Te lo envío en unos minutos.

-¿Nos vemos esta noche?

-Eso espero. Estoy repasando, con Adolfo, lo que tenemos. 

*             *            *            *

Rodolfo abrió la puerta, y vio, ante sí, a  Morán.  Éste se dirigió a la sala, lugar que ya conocía. El abogado cerró la puerta, y le siguió. En una mesa, no muy grande, que servía de comedor, había unos papeles.   

-¿Ahora ésta es tu oficina? – preguntó el detective-. ¿Has limpiado?

-Llamé a Leonor. Estoy aquí, porque puedo beber en el trabajo.

Redondo señaló un vaso vacío, que estaba al lado de todo el papeleo. 

-Para eso, debes comprar algo – le recordó Morán-. En el frigorífico solamente tienes hielo. Y a saber desde cuándo.

-La segunda glaciación. Hay ron en alguna parte, y el refresco lo venden en la tienda de abajo. Déjame tu informe, y vete a comprarlo.

El investigador fue a la cocina, regresando con un envase familiar de refresco de cola y una botella de ron, además de un vaso grande, lleno de hielos. Compartió éstos con el legista, y preparó dos cubas libres.

-Como supusiste, David y Micaela estudiaron juntos. Y eran muy amigos.

-Eso imaginé. Bien, ahora leamos esto, y a ver qué te parece. David llamó a alguien, desde la cárcel.

-¿No se supone que está prohibido?

-No. Tienes derecho a llamar. Te van a grabar, además de registrar el número. Y escuchan tu conversación, pudiendo cancelarla si dices algo inapropiado. Y eso lo sabía bien David, porque habló en clave.

-¿Habría estado ya en prisión?

-Es posible. De todas formas, me huele que él ya sabía dónde terminaría, y alguien lo aleccionó. Tengo aquí la opinión de un experto de la policía.

Rodolfo leyó, de una hoja que cogió de la mesa: La voz de la mujer está distorsionada. No mucho, para no parecer sospechosa, pero se nota que puso un pañuelo en el micrófono.

Dejó el papel, y dijo:

-No he oído la conversación, pero Sonia me ha enviado la transcripción. Los expertos de la prisión dicen que la del exterior era mujer, aunque suena a hombre.

-¿Y el número?

-Al parecer, a David le gusta que sus interlocutores usen teléfonos no registrados. Eso nos informó La Compañía Telefónica. Veamos esto que él dijo: El hombre del portafolio va a ver a Margot. ¿A qué te suena?

-Ni idea. No conozco a ninguna Margot.

-Margot es el diminutivo de Margarita. ¿Conoces a alguna Margarita?

-Tampoco. Bueno sí, pero no creo que tenga nada que ver con David.

-Se refiere a Azucena. Cambio de flor.

-¿Tú crees? Tal vez.

El investigador se rascó la cabeza. Para aclarar las ideas, le dio un largo sorbo a su cuba libre.

-Ya que ella ha desaparecido, no  me queda la menor duda.

-¿Ha desaparecido?

Morán se sirvió otro trago, y se lanzó a la cocina, sin probarlo. Que corriese indicaba que quería escuchar lo que el abogado tuviera que decir. Regresó con un bocadillo, dos trozos de pan con mortadela dentro.

-Ya es tarde, y no he cenado. Es una sorpresa que esto no esté rancio. Has llenado el frigorífico. ¿Has comprado queso? ¿Esperas visita? Lo digo, para darme prisa en desaparecer. Son casi las nueve de la noche.

-No me ha llamado Sonia. Seguro que andan como locos en su oficina. Bueno, a lo nuestro. Azucena no está en su casa. Puede ser que fuese a... comprar zapatos. Un poco tarde para eso.

-Así que crees que la han enviado de vacaciones.

-Seguro que sí. Ella tiene mucho que ver en esto. Ya lo supuse cuando hablé con el primo.

-¿Está el primo de David en esto?

-No creo. David le ha contado una película, y el abogado se la ha creído. ¿A qué te suena el del portafolio?

-A ti. Así que dice que tú ibas a ver a Azucena.

-Exactamente. Y lo que sigue: No nos conviene que hable con ella, porque puede equivocarse, y dar mal los datos.

-Está claro – dijo el detective-. Temen que ella se vaya de la lengua.

–Por lo que mejor si no habla conmigo. Y dice David: Antes también pudo hacerlo. Pero la mujer le corrige: No, ya que se trataba del otro. Ahora es distinto. El del seguro no preguntaría lo mismo sobre el otro que ahora. La puede poner nerviosa, y decir algo inapropiado.

-Eso es cierto. Ya no se trata de Garrido, sino de David – observó el investigador.

-David pregunta- leyó Redondo-: ¿Te encargas? Y ella dice: Por supuesto. No te van a dejar salir, para que arregles lo de ese seguro. ¿Qué crees que signifique seguro? – le preguntó a Morán.

-Asunto. Y el del seguro eres tú.

-Escucha esto, de David: ¿No crees que estamos enredando mucho este asunto? Se preveía mucho más sencillo. Y ella, como despedida: Lo era, pero hubo imprevistos.

-¿Se refiere al juicio?

Morán había terminado el bocadillo, y tenía prisa por ir en busca de otro. Podía llegar Sonia, y él debería irse a casa. De cualquier forma, eso haría, dentro de poco. Pero primero, llenaría su eterno hueco. Su esposa no se explicaba cómo seguía gordo, si ella le daba verdura para cenar.

-No. Se refiere al atasco. Beatriz me dijo, ayer en la noche, que imaginase lo que hubiese sucedido de no haber chocado el camión.

-No es mala idea.

Rodolfo buscó las declaraciones de los involucrados, en las que se relataba lo que cada uno hizo alrededor de la siete, hora en que sonó el disparo. Al regresar, el detective preguntó:

-¿Quién es la mujer? Más bien, ¿quién crees que sea?

-Micaela. David y Micaela están en esto.

-¿Qué es lo que sigue?

-Esperar al juicio. Yo me voy a poner a trabajar en otro caso, para que se olviden de mí. Pero tú sigues investigando, aunque con el mínimo perfil.

-No es muy importante, pero...- Morán sonrió- ¿a quién le paso mis honorarios?

-Veré si te los pagamos entre Sonia y yo. No te preocupes, porque vas a cobrar. De cualquier manera, no nos dediques todo el tiempo. Tengo la presunción de que hay que esperar al juicio.

-Y Azucena aparecerá entonces.

-Veré si vuelve a estar en la lista de testigos.  

-Yo, en mis ratos libres, haré eso de suponer que no hubo atasco.

CAPÍTULO XXII

Rodolfo tenía otro caso criminal. Lo consideraba sencillo, después de haberse topado con el de Garrido. A un hombre le acusaban de haber asaltado una vinatería, en la que asesinó al dueño.  Él aseguraba que jamás había estado en aquel lugar, pero una grabación, de la cámara de seguridad, decía lo contrario.

-La cámara – argumentó Redondo- nos da un hombre alto y fornido, con una chamarra oscura. Posiblemente negra o azul marino. Y a mi cliente lo detuvieron cerca del lugar, porque usaba una chamarra oscura, y es alto y fornido. La definición de las imágenes es deficiente, y no se advierte el rostro del ladrón. Además, éste llevaba gafas negras, que no se hallaron en posesión de mi cliente, ni arrojadas en algún lugar cercano.

Por la noche, en su apartamento, estudiaba su caso, pero también el de David. No a diario; pero con cierta frecuencia; lo acompañaba Sonia.

Beatriz le llamó, poco después de su último encuentro, para decirle que iba a investigar algo en Arrecife. El abogado supuso que a la mujer ya no le interesaba su compañía, desde que le dijo que el caso Garrido quedaba en el pasado.

-¡Qué necedad la suya con querer que Garrido sea el asesino!

*             *            *            *

Unos días antes de que se celebrase el juicio contra David, Sonia le dijo:

-No tenemos nada. David se niega a declarar.

-¿Y Azucena?

-No aparece. Está citada como testigo, y ya le habíamos tomado declaración. Coinciden en que andaban en secreto. 

-De todas formas, es un nuevo juicio, y se trata de preguntarle sobre David, no Garrido- dijo Rodolfo.

-Eso haremos. Si la defensa la ha incluido en la lista, será porque la subirá al estrado. ¿Qué crees que pueda decir?

-No tengo ni la menor idea.

-Pues todo se basa en que se le encontraron la pistola y los teléfonos en la caja de herramientas. El arma no tiene sus huellas. En realidad las de nadie, porque la limpiaron a conciencia. Y se le aplicó la prueba de la parafina, dando negativo. Ha pasado tiempo, pero no hay el menor rastro. Así que...

Los dos se quedaron pensativos. Realmente no había más acusación que haber sido amante de la occisa, además de lo que se halló en el portaequipaje de su vehículo.

-Está claro que le pusieron una trampa – dijo Rodolfo.

-¿Y lo de Azucena?

-Creo que ella sabe algo, y, por ello, la han enviado de vacaciones.

-¿Quién? ¿La misteriosa mujer de la llamada? No ha podido ser David.

-Ella. Y me huele que es Micaela.

Pasaban de las diez de la noche; hora en que Morán solía dormirse; pero no sucedió así aquel día. Sonó el teléfono de Rodolfo, y él vio, en la pantalla, que se trataba del detective.

-¿No puedes dormir? – preguntó-. ¿Indigestión?  

-La que te va a dar. Me acaba de llamar Fuentes. Me ha contado mil mentiras, para explicar la razón de haber salido de la ciudad. Sería más creíble que la CIA le solicitó ayuda, y lo retuvieron en Langley todo este tiempo.

-¿Y qué dice?

-Que necesita dinero. Claro que a cambio de algo.

-¿Y ese algo nos interesa?

-No tengo la menor idea de lo que negocia. Hay que ir a verlo a un cobertizo en ruinas, en las afueras, por Pedralba. ¿Pasas a buscarme?

-Sí, para que no gastes gasolina. ¿Quieres que te lleve algo para tu cuarta cena?

-Como yo no voy a conducir, me vendrían bien un par de cervezas. Y algo sólido, para que no me caigan mal.

Rodolfo colgó. Sonia no se había enterado de lo que habló, pero Rodolfo le puso al tanto, mientras agarraba su ropa. La mujer hizo lo mismo, y anunció:

-Yo también voy.

-Pedralba es un lugar poco recomendable. Lo habrá elegido porque allí nadie iría a buscarlo. ¿Qué se traerá entre manos?

-Por lo que dices, no le pagaron unas vacaciones, sino que lo amenazaron, y tuvo que abandonar la ciudad.

-Es muy posible.

Tras pasar a buscar a Morán, acompañado por Sonia, Rodolfo condujo hacia Pedralba, un suburbio lleno de casuchas y vertederos de basura. El detective había cogido dos pistolas, prestándole una al abogado. Era mucho mejor prevenir que lamentar.

El investigador conocía la ubicación del cobertizo. No estaba lejos de la carretera, y se llegaba por un camino pavimentado de guijarros puntiagudos.

Una vez en su destino, Morán bajó pistola en mano, y se acercó a la entrada del cobertizo, que era el hueco dejado por una pared que se derrumbó. Gritó:

-¡Fuentes, ya estoy aquí!

-¿Vienes solo? – gritó alguien, desde el interior de la nave, convertida en colector de desechos.

-No. Pero no hay problema.

-¿Has traído a la policía? ¿Me has traicionado?

-Te dije que no. Son amigos. Sal de una vez.

Los tres de afuera percibieron una luz que se acercaba. Era diminuta, como de una linterna pequeña. No se agrandó mucho al aproximarse a la abertura. Ramiro Fuentes llegaba tras la lámpara. Había bajado mucho peso, y se veía demacrado.

-¿Ellos son de confianza?- preguntó.

-Por supuesto. ¿Qué nos tienes?

-Nos fuimos unas semanas, a casa de un hermano.

-¿Alguien le amenazó? – inquirió Sonia.

-Usted es... Creo que la he visto antes.

-Soy de la oficina del fiscal. Pero no estoy aquí, oficialmente. ¿Lo amenazaron?

-No. Es que no esperé a que lo hicieran. Alguien me llamó, para decirme que no declarase. Con eso fue suficiente para salir huyendo.

El hombre miraba a su alrededor. Se movía como si tuviese ganas de orinar. Se le notaba muy nervioso. Los abogados y el detective no veían a nadie cerca, por lo que el peligro estaba en la mente de Fuentes.

-¿Quién fue?- preguntó Rodolfo.

-No lo sé. Era una mujer. Jamás había escuchado su voz. Me dijo: le conviene no declarar en el juicio de Garrido. Si busca dinero, podemos llegar a un acuerdo.

-¿No te interesó el dinero?

-No. Preferí cuidar el pellejo. Vayamos al grano. La esposa de Garrido anduvo con gente importante. Unos eran empresarios, y otros políticos. Supongo que los conoció en el club de su esposo. El caso es que Garrido me pidió seguirla. Eso fue hace años. Yo ya casi lo había olvidado. Luego, cuando viniste a verme – le dijo a Morán-, recordé todo. Te vendí la foto en que estaba el fiscal con ella. Es un fiscal, así que no iba a matarme.

Rodolfo esbozó una sonrisa, mirando a su novia. Ésta se encogió de hombros. Ella opinaba como el detective, pero podía equivocarse. Fuentes prosiguió:

-Pero me quedé con otras fotos. Pensé, tontamente, que nadie tendría copias. Luego, me di cuenta que se las di a Garrido. Obviamente, ya que él pagó para que investigase.

-Y en una está Saúl Montero, el hijo- manifestó Sonia.

-¿Cómo...?- preguntó Rodolfo-. ¿Cómo sabes eso?

-Porque me la mostró Zúñiga. Me hizo prometer que no lo perjudicaría, ya que él no tiene nada que ver con el asesinato de Eloísa. Pero, si su nombre sale a la luz, será un escándalo, tanto familiar como social, y también político.

-¿Por qué no me lo dijiste?

-Lo prometí. Además, yo también creo que él no mató a Eloísa.

-¿Por qué no? – Inquirió Morán-. Él tiene mucho que perder. Posiblemente ella lo chantajeaba.

-¿Y montaría un tremendo enredo, para algo que podía ser muy simple? Mandaría a un fulano, y la mataría en un estacionamiento del centro, simulando un robo - propuso la fiscal.

-Sí, hacerlo personalmente no parece lógico – aceptó Rodolfo-. ¿Usted cree que lo han amenazado por esa foto?

-No sabía que ya tenían una copia.

-Nos has hecho venir en balde – dijo Genaro.

-Yo he sido la del viaje en vano – se culpó la fiscal-. Pero no podía decirte eso, Rodolfo.

-No me hace mucha gracia, pero en fin.

-Tengo algo más – dijo Fuentes-. Pensé que esa foto valdría dinero, pero veo que me he equivocado. Cuando esa mujer me llamó, solamente pensé en irme con mi esposa. He trabajado un poco, aunque sin mucho beneficio. El caso es que he tenido tiempo para pensar.

-Para estar preocupado por su salud, se toma usted mucho tiempo en dramatizar – opinó Redondo-. ¿Y en qué ha pensado?

-Les contaré algo. No estoy ya preocupado, porque veo que mi colega está armado. Y usted también. Ese bulto bajo su chamarra no es una hernia.

-Muy observador. Cuente, cuente.

-Hace unos años, vino a mí un cliente con un encargo un poco extraño. Quería saber si su hijo era en verdad de su sangre. Para ello, necesitaba un análisis comparativo de ADN, una prueba de paternidad. Pero no quería ir al laboratorio, y que alguien lo viese. Tampoco dar su nombre. Así que yo lo haría.

Fuentes hizo una pausa, que le sirvió para volver a asegurarse de que no venía nadie. Tras un recorrido visual por las tinieblas circundantes, prosiguió:

-Fui al laboratorio. Cuando entré, vi que Garrido se metía en uno de los cubículos.  No me vio. Pensé que quizá iba a checarse la próstata, el ácido úrico o el colesterol. Allí hacen análisis de muchos tipos.

-Nos tiene sobre ascuas – dijo Sonia-. ¿Puede ir al grano?

-Parece novelista en vez de detective - agregó Rodolfo.

-Ya voy. Cuando regresé a por el análisis, se me ocurrió preguntar si estaba el del señor Garrido. Y me dijeron que ya le entregaron el resultado del ADN.

-Interesante – reconoció Redondo-. ¿Cuándo fue eso?

-Hace como cuatro o cinco años.

-Me gusta que haya sido hace cinco – dijo el abogado-. ¿Podría darnos la fecha y el nombre de los laboratorios?

-Laboratorios Alfa. La fecha la debí anotar en alguna libreta. Seguro que la tengo, junto al nombre de quien me encargó ese trabajo.

-La necesitamos – dijo Morán-. Y creo que puedes regresar a tu casa.

-Ya no está como testigo – manifestó la fiscal-. Debe saber que liberaron a Garrido. Hay otro sospechoso.

-Lo leí. ¿Así que puedo seguir con mi trabajo?

-Yo no lo llamaré como testigo, y no está en la lista de la defensa. Su testimonio no aportará nada que no sepamos.

-Me han quitado un gran peso de encima. Me alegro haberte llamado – le dijo a su colega-, aunque...

-Yo le pagaré esas fotos – anunció Rodolfo-. De algo me servirán.

-¿Cuándo nos das la fecha?- preguntó Morán.

-Mañana te llamo. ¿Me pueden acompañar a donde tengo el auto? 

*             *            *            *

De regreso a lo asfaltado, Sonia dijo:

-Siendo Eloísa tan promiscua, su esposo hizo una prueba de ADN, para asegurarse de que su hija tenía su sangre.

-¿Hace cinco años? Micaela ya casi sería mayor de edad. ¿De qué le serviría?

-No sé, pero ¿por qué lo haría? – se preguntó el detective.

-A saber si no se trata de un hijo suyo, y pensamos en Micaela – propuso la fiscal.

-David – dijo Rodolfo-. Es su hijo.

-¿Y la hija lo expone como asesino de su madre? ¿Y se acostaba con...? Bueno, no con su madre, sino la esposa de su padre. ¿Por qué tienes esa mente tan cochina?- le preguntó la mujer a Rodolfo.

-Piensa mal, y acertarás.

-¿Le pondría una trampa a su hijo?

-La trampa la pondría Micaela, para no repartir la herencia.

-No es una telenovela.

-Pero lo parece. Y vamos a casa, porque ya tengo sueño.

-La caminata me ha abierto el apetito - declaró el detective.

-Eso te pasa a toda hora, y aunque no camines.

*             *            *            *

Rodolfo estaba en la oficina, escuchando a Morán. El detective tenía una información que coincidía con lo dicho por Guajardo, el divorciador.

-No creo que ella pudiera sacar otra cosa que la lengua – puntualizó el investigador.

-Así pues, Guajardo tenía razón.

-Garrido es muy inteligente.

-Nunca lo he dudado. Y, en base a eso, seguro que él preparó un astuto plan para eliminar a su esposa.

-Se supone que tú debes considerar inocente a tu defendido.

-Para comenzar, ya no es mi defendido. Y te equivocas en lo de considerar. El acusado tiene derecho a defensa, no a lo que bulla en mi cerebro. Hay que buscar dudas razonables, y las hay. Existía la posibilidad de que le hubiesen tendido una trampa, y eso parece que fue. Pero no voy a dejar de tener mi opinión, porque mi bufete lo defienda.

-Pues bien. Ya que me has dado una cátedra que no te he pedido, vayamos al asunto. Garrido tiene una de esas redes de empresas, acciones y vete a saber qué más, que hace que nada sea suyo.

-Pero disfruta de todo. Eso dijo Guajardo.

-Exactamente. Eloísa poseía unas acciones, pero nada más. La casa, una cabaña y varias propiedades más, pertenecen a la empresa, así como los autos de todos ellos, incluyendo su hija. En caso de divorcio, no podría sacarle nada a su marido.

-Lo chantajeaba. Eso lo tengo claro.

-Y él seguía a su lado, por miedo. Pero quizá un día se hizo el valiente, y la asesinó.

-Todo eso es posible, pero necesitamos saber el motivo del cambio. Si has soportado veinte años, puedes seguir igual hasta la eternidad.

-Entonces, debemos encontrar ese acicate –propuso Morán.

-¿Estás esperando mi bendición?

-No. Estoy esperando a que me den ganas de salir a investigar.

*             *            *            *

Rodolfo estaba en el motel Pelícano, sobornando el encargado. El hombre no recordaría fechas, pero quizá sí caras. También eso resultaba difícil, ya que acuden miles de personas a una “tumbadera”. Muchos ocultan sus rostros tras moqueros, de tela o papel, simulando estar constipados; y ellas usan gafas negras y enormes pañoletas.

El abogado llevó fotos de todo el mundo. Sonia se las suministró. La policía las obtuvo cuando los interrogaron, si bien no los puso contra la pared, ante el medidor de estaturas. Otras salieron del registro de licencias de conductor. El caso es que tenía varias, y el hombre las miraba con interés. Éste se despertó, al poner el abogado un billete de veinte dólares junto a las fotografías.

-Ya sabe que es difícil recordar tantos rostros. Me fijo más en ellas.

-¿Las mujeres o... se refiere a “ellas”?

-Las dos cosas. A ésta sí la he visto. Ha venido varias veces. Muy simpática.

“Ésta” era Azucena. Seguro que el encargado, un hombre de unos cuarenta años, se quedó bobo mirando a “ellas”, las antípodas que la mujer movía a la perfección. Así que ella sí.

-Y este rubio – señaló a David-. Siempre venía con ella. Un día me pidió unas cervezas, y me dio buena propina.

-¿Y ella no vino con alguien más mayor?

Rodolfo puso su índice derecho sobre el rostro de Hugo Garrido. No hacía mucho que se le perdieron, y tal vez llegaron a ese motel.

-No, creo que no. El tipo me parece conocido, pero... hay tantos iguales.

-Unos más que otros – reconoció Redondo-. Mide unos dos metros.

-¡Carajo, sí! Más de una vez, pero no...

El hombre se rascó la calva. Luego lo hizo con su barba de días. No era necesario estar bien rasurado para cobrar y abrir uno de los garajes.

-¿Sí  o no? – preguntó el abogado.

-Sí. Estoy seguro de que sí. Y más si es alto, como usted dice. Pero no con ella.

-¿Ha venido solo?

El encargado soltó una carcajada. Al abogado le pareció que su pregunta era bien boba. ¿Solo a un motel? ¿A ver la tele? ¿O usar el yacusi? Posiblemente alguno acudiría a dormir, porque en su casa lloraban los hijos.

-No, pero no con esta mujer. El rubio sí, con más de una. El tipo alto creo que estuvo un par de veces, aunque con otra. También estaba bien buena, pero no tanto como ésta-. Puso su dedo sobre la fotografía de Azucena.

Redondo vio que las uñas del encargado tenían cierta cantidad de porquería. No le gustó que pusiese sus dedos sobre la faz de Azucena.

-Sí, pero con otra- dijo, retirando los retratos-. Bien, creo que es todo.

-¿Le he contado lo de las cervezas?

-Sí. Me ha dicho que le pidieron unas cervezas.

-Fue antes de ir al cuarto. Me dio buena propina. Dijo que era por lo de su fiesta.

-No entiendo nada - reconoció el abogado.

-Fue al calendario, y marcó el día. Dijo que era... Bueno, pues el santo de aquel día. Que iban a celebrar, por eso.

-¿Marcó en su calendario?

Rodolfo señaló el que estaba en la pared. El encargado fue hasta el almanaque, y levantó un par de hojas. Abril.

-Juraría que fue el día 9 – dijo Rodolfo.

-¿Cómo lo sabe? Sí, fue el día 9 de Abril. Y pone la hora: las siete y cuarto.

-¡Hijos de puta! – exclamó el abogado.

Recogió los retratos, se despidió y subió a su auto.

*             *            *            *

No hacía mucho que había abandonado El Pelícano, cuando Rodolfo recibió la llamada de Sonia. Pensó que ella quería saber si había logrado algo. Pero la fiscal le dijo, apresuradamente:

-No lo vas a creer. Azucena se ha presentado en la oficina, para preguntar por el citatorio que le dejamos en su casa. Y ha venido con el novio.

-¿Y qué más? ¿Qué dijo?

-Realmente nada. Le pedimos al novio que esperase fuera, para poder preguntarle si andaba con David, y dijo que sí.

-Eso ya lo sabíamos. ¿Es todo?

-No, no es todo. Nos ha tirado a la basura el caso.

-Lo sé. Acabo de salir del motel Pelícano.

-¿Cómo es que lo sabes? – La voz de Sonia sonó con timbre de asombro-. Explícate, porque no te entiendo.

-He comprobado lo que ella te habrá dicho. Lo tenían bien tramado. El Pelícano, día 9 de Abril, a las siete y cuarto.

Hubo un silencio. La fiscal digería lo que Rodolfo le había dicho. Y era lo mismo que... Azucena...

-Dice que estuvo con David, la tarde que mataron a Eloísa. En el hotel Pelícano.

-Lo acabo de comprobar. Señalaron el día en un calendario, ante el encargado. Y le dieron buena propina, para que no se olvidase. ¡Carajo! ¡Ya lo sabía! ¡Lo tenían preparado! ¡Hijos de puta!

-Eso parece. Ella asegura que, al día siguiente, se enteró de la muerte de su jefa, cuando llegó a la casa, a trabajar. Por eso, está bien segura de que fue ese día.

-Y lo anotaron en el calendario de la recepción. Necesitaban que al fulano no se le olvidase. ¿Por qué no lo dijeron antes? David ha pasado unas semanas en la cárcel.

-Exactamente le preguntamos por qué no vino a vernos antes. Dice que no puede decirlo ante su novio, porque la mata. Pero que David es inocente. Si la obligamos a declarar, deberá decir la verdad. ¿Qué te parece?

-Que todo estaba bien urdido. No hay casualidades. El encargado debía estar preparado, por si Azucena lo citaba como testigo. Ellos venían con frecuencia, y él recuerda bien a ambos. Se ocuparon de que así fuese. Azucena lo asegura, y también el encargado.

-Él declaró que estuvo con alguien, pero no podía decir quién. Luego vino el atasco. Y que llegó hasta la casa, y que...

-Azucena estaba aleccionada, y comprada. David esperaba el momento en que ella fuese a declarar. Le dieron propina al encargado del motel, para que los recordase bien. ¿Por qué esta dilación? ¿Por qué esperó Micaela? ¿Hay alguna razón para tanta pérdida de tiempo? ¿A qué hora llamó David a Micaela? Está en el registro.

-Lo acabo de ver. Fue a las ocho y veinte. Está fuera del tiempo para asesinar a Eloísa. Pudo ser desde el embotellamiento, desde el motel o desde su casa. Nos han tirado el caso.

-Le han dado un buen dinero. Y lo curioso es que ella no miente. Su esposo se va a trabajar a las ocho, así que Azucena bien pudo llegar a las nueve.

-¿Qué hacemos, Rodolfo?

-Hablar con Zúñiga. Es un maldito complot. Se han reído de todos nosotros. Garrido anda con Azucena, y David también. Nunca, en mil vidas, se dan tantas coincidencias. Lo han tramado perfectamente. A Garrido lo salva David, y a éste Azucena. Ahora ya no hay asesino, ni testigos, ni nada. Esto era seguro. Alguien quiso que se echase tierra sobre este caso – puntualizó él.

-Han jugado conmigo.

-Se han burlado de la ley. Han jugado con la justicia, que es mucho peor. ¿El tal Eutiquio sabe lo del motel?

-No lo hemos considerado necesario. Y no lo grabamos, porque ella dijo que no hablaría, si no apagábamos el aparato. Y, si era necesario, llamaría a un abogado. Venía aleccionada.

-Pero es testigo. Claro que tiene derecho a que su abogado esté presente. Y seguro que Garrido mandaría uno, si se lo pidiese. 

-Pensamos en que no podíamos arriesgarnos a un segundo ridículo. Y ahora, que has averiguado eso, hicimos bien. Enviaremos a alguien a por ese almanaque, y la declaración del encargado.

-No le digas nada al esposo de Azucena. Quiero conversar con él. Llevaré un garrote, por si se enoja.

-Eloísa tenía que morir, porque molestaba a mucha gente – dijo la mujer-. Y todos se asociaron para matarla.

-Así que... voy a averiguar las razones de cada uno, para asesinarla.

-Te llamo más tarde. Voy a la oficina. Tengo que ver a Zúñiga.  

-Yo voy a casa. Allí te espero. ¡Hijos de puta!

CAPÍTULO XXIII

Azucena abrió la puerta. Se quedó un instante pensativa. Rodolfo supuso que ella intentaba fijar su rostro a una circunstancia. Lo habría visto en el juzgado. Ella estaba en la lista de testigos, y posiblemente esperaba fuera, a ser llamada.

-¿Qué desea usted?- preguntó la mujer, en tono duro.

-Necesito saber algo, y posiblemente usted pueda decírmelo.

-¿Y si no quiero? Usted no es policía.

-No. Yo soy el abogado que defendió a su patrón.

-Lo sé. Lo vi en el juzgado. Eso ya terminó.

-Sí. Y comienza otro caso. Más bien comenzaría, pero creo que la fiscalía va a retirar la acusación.

Estaban de pie en la puerta. La mujer bajo el quicio, y él a un paso, en el exterior. Se notaba que Azucena no lo invitaría a pasar. A Rodolfo le hubiese gustado hablar en otro sitio, porque notaba, en su espalda, las miradas de quiénes caminaban por la calle. Pero dudaba que ella lo invitase a su casa.

-No entiendo qué pretende usted – dijo la mujer, en acento áspero-. Ya le dije a la policía lo que sucedió ese día. No voy a confesar otra cosa.

-Es que hay algo que no me cuadra. David dijo que estuvo en el atasco, y usted: en el motel Pelícano. Luego él recordó que lo del embotellamiento fue más tarde, porque salieron del motel, a las ocho.

-Y así fue.

-La policía no habló con su esposo, Azucena. Retiraron los cargos, porque usted aseguró que diría lo mismo en el juicio. ¿Y si yo hablo con su marido?

-¿Por qué haría usted eso?

-Porque me huelo que todo es mentira. Más bien apesta a farsa.

El rostro de Azucena se enrojeció. No por ser atrapada en una mentira, sino porque el hombre dudase de su palabra.

-¡Le juro que es verdad! Ya le dije a la policía que podían preguntar en el motel.

-Lo hicieron y resulta que... ¿A quién se le ocurre marcar, en un calendario de la recepción, que estuvieron ese día en el motel?

La mujer sonrió. Rodolfo sabía que ellos se aseguraron de que el encargado no se olvidase de la fecha. O tal vez eso sí, pero recordaría que estaba anotada. Era la coartada perfecta. ¿Quién prepara una coartada perfecta? Aquél que sabe que la va a necesitar.   

-Yo no marqué nada. Yo fui con David, como en otras ocasiones, y él le pidió al encargado que lo apuntase en el calendario. Y le dio una propina.

-¿No le pareció extraño? ¿Lo había hecho antes?

-No. Pero alguna vez se hace algo raro. Resultó aquel día.

-Que asesinan a su patrona, y usted ayuda a un sospechoso a tener una coartada.

-Él no pudo matar a la señora.

-Lo sé. Pero, ¿para qué querría una coartada?

-Mire, señor, yo no entiendo nada de eso. He ido con David varias veces, sin que alguien venga a reclamarme. Solamente sé que él estaba conmigo ese día, y que mataron a la señora Eloísa. ¿Qué más puedo decirle?

-Tal vez algo. ¿Solía ir los martes con él, a ese motel? ¿O a algún otro? – amplió.

-A veces. David me llamaba, y nos veíamos.

-¿En dónde? ¿En dónde se veían? ¿Los martes? David iba con Eloísa.

-No todos los martes. Y, en ocasiones, nos veíamos más tarde.

-¿Habiendo estado con Eloísa?

Rodolfo podía jurar que era mentira. David estaba joven, y podría dar varias sesiones de placer, pero Eloísa, si era como decían, lo dejaría como limón exprimido.

-Sí – dijo Azucena, sin dudarlo-. Decía que le asqueaban ellas dos.

-¿Las dos? Así que la madre y la hija. ¿O había otras?

-No sé. Sí que David andaba con la madre y la hija.

-Y con usted. ¿Con usted antes o después de con ellas?

-Mire, señor. Ya le he hablado mucho de mi vida, y sin ninguna obligación. Así que váyase de mi casa.

El abogado dio un paso en retirada. Lo hizo reculando, sin quitar la vista de la hermosa mujer. Antes de girar sobre los talones, dijo:

-Veré si alguien es más comunicativo que usted. ¿Almacenes... La Barata?

-Mi esposo, ¿no? Vaya a verlo. Como siempre está solo, seguro que le agrada charlar con usted.

La mujer cerró la puerta con violencia. Rodolfo dio media vuelta y se alejó. Su mente manejaba que...

-No le importa que lo sepa su esposo. ¿Es un matrimonio por conveniencia? ¿Conveniencia de quién? De ellos es seguro. Y de Garrido. ¿Por qué tenerla en su casa? Eloísa podría fijarse en las miradas... ¿Para qué tal riesgo inútil?

*             *            *            *

Sonia estaba furiosa, por lo que Zúñiga se parapetaba tras el escritorio. Temía que ella le arrojase algo, así que escondió la grapadora y la perforadora. Ella le había expuesto lo que dijo Azucena, y que Fuentes le vendió las fotos a Rodolfo. No dijo cuándo, y cómo, por lo que ella quedaba fuera de eso. Y no mencionó lo del ADN, aunque lo tenía en la punta de la lengua.

-Me diste el caso para que lo perdiera. Me lo negabas, porque sabías que yo insistiría. Luego me lo soltaste, con la seguridad de que iba a fracasar.

-Te dije que no podías enfrentarte a Redondo.

-Ni a nadie, ya que Garrido os tenía agarrados de los huevos. Debíamos soltarlo, y poner a otro en el banquillo de acusados. Y a éste lo liberarían, así que la muerte de Eloísa quedaría sin resolver. Como mil casos más. Todos os aliasteis para matarla.

-No. Ni Saúl ni yo tomamos parte en su asesinato. Debo confesar que me pareció una ejecución justa, pero no conocíamos el plan. Luego, nos entró miedo de que nuestros nombres saliesen a la luz. Y Garrido nos amenazó con eso. Y yo le dije a Micaela que arreglase el asunto, o yo también hablaría.

-¿Y de qué carajo ibas a hablar? ¿Qué sabes de ella?

El fiscal entendió que había soltado la lengua de más. Pero lo compuso.

-Sé de toda la familia. Ellos tienen mucha ropa sucia. No te diré cuál, pero la tienen. Y un buen montón.

-Sois un hato de cabrones. ¿No te importa dejar libre al asesino de Eloísa?

-Me gustaría atraparlo; pero depende el costo.

-Así que ella está mejor muerta.  

-Eso es cierto. Ella iba a desatar un huracán, y todos saldríamos volando.

-Es bueno el símil. De acuerdo, Mariano, habéis ganado. El asesino de Eloísa puede dormir tranquilo, porque la ley lo protege.

-Eso no es cierto, Sonia. Yo no lo protejo. Ya te he dicho que me gustaría que pagase lo que hizo, pero me aterra el costo.

-La justicia es ciega, así que no creo que “se fije” en el costo. 

-Te daré otro caso. En cuanto a Alfonso, debe seguir buscando al asesino.

-Le diré que ponga un anuncio en el periódico: “se busca asesino de Eloísa Montero. Los candidatos pueden presentarse en el Departamento de Homicidios, de cinco a siete”.

Zúñiga soltó una carcajada. Sonia salió del despacho, dando un portazo.

*             *            *            *

La puerta trasera de Almacenes La Barata tardó en abrirse. Rodolfo supuso que Eutiquio estaría durmiendo, pues es la labor de todo vigilante nocturno. Por otra parte, no esperaría visita, ya que los ladrones no suelen tocar a la puerta.

Como auguraba el abogado, el velador no estaba en vela, sino dormido como tronco. Aún no eran las diez, y ya roncaba. Tenía faz somnolienta, y algo de saliva en labios y mentón. Observó al intruso con expresión de imbecilidad. Por fin, preguntó:

-¿Qué desea? Las oficinas abren mañana, a las siete.

-Vengo a verlo a usted.

Eutiquio despertó. Volvió a analizar detenidamente al visitante, sin lograr que su mente le dijese algo.

-Usted es el esposo de Azucena Guerrero.

El velador asintió. Rodolfo esperó que, tras tal descubrimiento, el hombre preguntase la razón de su visita, ya aclarado que se debía a su carácter de marido. El abogado prosiguió:

-Y ella trabajaba en casa de Hugo Garrido. Y usted ya sabe que mataron a su esposa.

-¿Es usted policía?

-No. Yo soy... investigador privado. Me llamo Genaro Morán.

-¿Y yo tengo algo que ver con la muerte de la señora de Garrido?

-No. Es difícil decir esto... – Rodolfo respiró hondamente-. Su esposa. La de usted. Su esposa le sirve de coartada a un tal David Ferreira, quien se supone que asesinó a Eloísa, señora de Garrido. David ha confesado que era su amante.

-¿De mi esposa? –Eutiquio hizo una mueca que no expresaba malestar-. ¿O de la de Garrido?

-De Eloísa Montero. Pero su esposa, la de usted, dice que estuvo con él, la tarde en la que se suponía que David mató a la señora de Garrido.

Rodolfo esperaba que el vigilante le diese un puñetazo. Pero el hombre continuó con su expresión de indiferencia, que al abogado le parecía de imbecilidad.

-Sí, claro- dijo el velador-. ¿Quiere pasar? Estaremos mejor que aquí fuera.

-Yo... – Rodolfo pensó en usar su conocimiento del alma humana- tengo hambre. No he cenado, y ya son las diez. No sé si podamos pedir algo. ¿Ha cenado usted?

-A las siete. No me vendría mal un bocado. Podemos ir a esa cafetería de enfrente. Sería mala suerte que esta noche asaltasen los... O quizá eso me haga falta para mandar todo al carajo.

El abogado no entendió lo que Eutiquio quería expresar. Sí que deseaba mandar todo al carajo, pero no la razón para hacerlo. Asintió con la cabeza. El velador se metió a la nave almacén, e hizo algo dentro. Tras unos minutos, salió a la calle, y cerró la puerta con dos llaves.

-La alarma – explicó-. ¿Vamos?

La cafetería aún tenía clientes. Los dos hombres se sentaron frente a frente, y pidieron cafés y unos pastelillos. Parecía lo indicado, aunque quizá ambos hubiesen preferido unas cervezas.

-Le voy a contar algo – dijo el vigilante-. Azucena no es mi esposa. Es muy difícil de explicar. No voy a poder decirle un nombre. Y si me lo pregunta, no le responderé. Yo trabajaba para alguien, y él andaba con Azucena.

-Tengo entendido que ella era camarera de un restaurante.

-Y ha trabajado en una peluquería, vendiendo perfumes y diez cosas más.

-Todo eso me indica que “alguien” – enfatizó- le busca empleos.

-Y ahora un esposo. Yo soy ese esposo.

-Nada celoso, por lo que veo.

-No. ¿Conoce usted a Azucena?

-Sí. Está muy bien.

El camarero llegó con los cafés y los pastelillos. Eutiquio esperó a quedarse a solas con Rodolfo, para continuar:

-Pues un día, me dijeron que ella era mi esposa, y que viviríamos en cierta casa. Además, me daban este trabajo. Me prometieron que sería eventual.

-¿Y no le pareció sospechoso? Al menos, lo consideraría raro.

-Quizá. Yo era guardaespaldas, y tuve un problema. Me echaron, pero “él”...- hizo una pausa- me consiguió este empleo. Luego, me iría mejor.

-¿Y lo de la esposa? ¿Ella era camarera?

-¿Azucena? Es que yo estaba casado, y me abandonó mi esposa. Todo me iba muy mal, por lo que acepté lo que fuese. Pero ya me harté.

-¿Se ha enamorada usted de Azucena?

-No. Sé cuál es mi lugar, y, aunque no me gusta, lo acepto. Cuando pueda, me largaré a la costa, con unos parientes, y me olvidaré de esto.

-¿Puede ser más específico?

-No. No puedo. Tampoco sé por qué le cuento esto. Debe ser porque necesito decírselo a alguien. Me he cansado de ser “esposo”.

-¿Le dan un extra, además del empleo de vigilante?

-Sí. Ése fue el trato. 

Rodolfo consideró que Eutiquio podría decirle bastante más. Pero, para ello, debería haber un acicate. Lo del dinero vendría más tarde.

-Yo... voy a tomar una copa – dijo-. De aquí, me voy a la cama. Usted, en cambio, debe trabajar.

-No me vendría mal una copa.

-Yo las pago, y miro hacia otra parte.

No tardó, el camarero, en llevar dos brandis dobles. Redondo los pidió así, alegando que mejor si no le hacían dar vueltas. Eutiquio aceptó, y le dio un sorbo al licor. Apuró media copa.

-¿Es uno de los Monteros? – Preguntó el abogado-. Usted trabajaba para Saúl.

-Así que ya lo sabía. Sí, para Saúl.

-Eloísa era prima de Saúl Montero. Y Azucena trabajaba en su casa.

-Y aún trabaja. Ahora para Garrido y su hija. Sí, Azucena era amante de Saúl. Su esposa se olía algo, por lo que necesitaba casarla con alguien.

-Eso lo entiendo, pero no por qué meterla a casa de su prima.

Rodolfo hizo una seña, para que el camarero llevase otros dos tragos, de lo mismo e idéntica cantidad. Demostró que necesitaba el suyo, al apurar el contenido de la copa. Eutiquio hizo lo mismo. El brandy le provocaría sueño, aunque parecía que no requería ayuda para eso.

-¿Saúl andaba con Eloísa?- preguntó Rodolfo.

-No, no creo. No puedo asegurarlo, pero me parece que se llevaban muy mal. En una ocasión, cuando yo trabajaba para él, la esposa de Garrido lo llamó por teléfono, y él dijo: “otra vez esta perra”.

-De acuerdo. Pero supongo que él metió a Azucena en casa de Garrido.

-Azucena se lleva muy bien con Micaela, la hija de Garrido.

El jurista pensó que eso debía ser, ya que compartían a David. Aunque, según parecía, a David lo usaba medio mundo. Era guapo y dispuesto.

-¿Conoce usted a ese David?- le preguntó al vigilante.

-Sólo de oídas. Y sí, creo que se acuesta con Azucena. Como ve, me importa un pito. No estamos casados, y ni siquiera somos... novios.

-Una pregunta a la que usted puede responder: ¡qué carajo le importa! ¿Usted y Azucena...? Estar junto a una mujer como ella...

Una enigmática sonrisa se dibujó en el rostro del velador. Rodolfo la interpretó.

-Eso es otro extra, ¿no? – comentó-. Así que Micaela es amiga de Azucena. ¿De antes de entrar a trabajar para los Garrido?

-Sí. Ya antes solían verse. Yo trabajaba para Saúl, y me tocaba ir con él. Azucena es su amante, por lo que la ve con cierta frecuencia. Ahora no me entero, pero estoy seguro de que se siguen viendo.

-¿Y él acepta que Azucena se vea con David?

-No lo puedo asegurar, pero casi seguro que David no se acuesta con ella. Y yo... Bueno, ella me hace jurar que no se enterará Saúl.

-¿Y Saúl se cree que ustedes viven juntos y no hay nada?

Eutiquio sonrió de nuevo. Miró fijamente al jurisconsulto, y, en voz baja, dijo:

-Yo soy gay, amigo mío. Seguro que eso le asombra, al ver mi aspecto; pero no me gustan las mujeres. ¿Por qué cree que Saúl me eligió?  

-¡Carajo! – Exclamó Rodolfo-. Si me lo dice otra persona, pensaría que mentía. Dijo que estaba casado.

-No iba a decir, de buenas a primeras, que me dejó mi marido.

-Bueno, pues no.

-El caso de David no es el mío – especificó el vigilante-. Pero supongo que a él le habrán dicho hasta dónde puede llegar.

-Y siendo novio de Micaela, y amante de su madre, se puede entender que deje en paz a Azucena. 

Durante un instante, ambos hombres permanecieron en silencio, degustando el licor. Rodolfo no pediría otras copas, a no ser que Eutiquio lo sugiriese. El que podría tener problemas, en su trabajo, era el velador. Pero poco importaba si dormía por efecto del alcohol, o por otra causa.

-¿Qué me puede contar de Micaela y Saúl? Dijo que Saúl se llevaba mal con su prima, y Azucena bien con la hija. ¿No es raro todo esto?

-Quizá. Pero Saúl se lleva bien con Garrido y su hija. No lo entiendo, pero es así. Y ha sido por años.

-¿Cuántos años lleva trabajando para Saúl?

-Bueno... No sé si contar este periodo, pero unos seis años.

-¿Y en todo ese tiempo, ha sido igual la relación de Saúl con Eloísa, Garrido y su hija?

-Con Garrido y su hija... siempre se ha llevado bien. Quizá más en los dos últimos años. Y creo que siempre mal con Eloísa.

-¿Azucena le ha comentado algo sobre ellos?

-No, nunca. Azucena jamás habla de ellos. En realidad, ella y yo somos esposos en la calle, ante los vecinos. Imagino que será por si la esposa de Saúl nos espía. O envía a alguien.

-Ya. Bueno, pues... ¿quiere usted algo más de... comer o beber?

-No. Creo que me ha entrado más sueño.

-Le agradezco mucho la información. No me pagan mucho de dietas, pero... le puedo invitar la comida de mañana.

Rodolfo puso un billete de cien dólares sobre la mesa. Eutiquio no lo rehusó.

-Si recuerda algo más...- dijo Rodolfo-, y cree que eso me venga bien...

-Intentaré hacer memoria.

*             *            *            *

Zúñiga esperaba que Sonia fuese a verlo. Pero no imaginó que ella llamase al Séptimo de Caballería. Se quedó de piedra al ver entrar a Rodolfo Redondo y Genaro Morán. Conocía a ambos, por lo que la mujer no necesitó presentarlos. Lo que al fiscal le sorprendió es que llegasen como refuerzos de su subalterna. Y más le asombró el rostro de ésta, pintado con una extraña mezcla de burla y enfado.

-¿Hay manifestación? – preguntó, pretendiendo ser gracioso.

-Esperamos que tú nos manifiestes – dijo la mujer.

-Es su símil de confesar – tradujo Redondo.

-No sé si me alegro por veros juntos, o eso me produce miedo.

-Cuando te decidas, nos lo dices – propuso la mujer.

Sonia y sus dos socios se sentaron ante el escritorio del Fiscal General. Habían decidido que ella llevase la voz cantante, y la mujer lo agradeció, ya que tenía mucho que decir, y con tono duro.

-Necesitamos hablar con tu jefe.

-¿El gobernador?

-Sí, pero el futuro. Llámale y dile que queremos hablar con él.

-No es posible. No sé qué pretendéis.

-Un culpable. Queremos saber si él asesinó a Eloísa.

Zúñiga abrió los ojos, como platos. Luego exclamó:

-¡No, por supuesto que no!

-¿Cómo sabes de quién hablamos? – preguntó Redondo-. Te has descubierto, Mariano.  Necesitamos una reunión con Saúl Montero.

-Como no creemos que Eloísa se pegase un tiro en la nuca, se nos ha ocurrido que alguien la asesinó – sugirió la mujer.

-¿Y qué quieres que yo te diga? ¿El nombre del asesino?

-Es posible. Y si no es eso, al menos nos darás una pista de quién tenía motivos para matarla.

-Medio mundo. Coge el directorio telefónico, y elige unos nombres al azar.

-Después de tu chiste, nos vas a decir los motivos que podía tener cada uno.

-No tengo la menor idea. 

-Bueno. Pues... qué le vamos a hacer. Algunos periódicos vendieron muchos ejemplares, al decir que Eloísa era amante de un político. Les faltaron unas fotos – dijo Rodolfo, poniendo un sobre amarillo sobre el escritorio.

-No creo que te atrevas a eso.

El Fiscal General no necesitaba abrir el sobre, para saber qué contenía.

-¿Me conoces de algo, Mariano? He escrito mi testamento. Si me tropiezo con un auto, al cruzar la calle, alguien lo enviará a los periódicos, además de a vuestros adversarios políticos. ¿Me sigues? Tengo la sensación de que tú y Saúl sabéis bien quién mató a Eloísa.

-No tengo la menor idea. Y puedo jurar que tampoco Saúl.

-Acepto que no te pidió permiso para matarla, pero sabes bien quién tuvo los suficientes motivos como para apretar el gatillo.

-Su marido. Ya se cansó de que le pusiera los cuernos.

-No, no va por ahí – intervino Sonia-. Garrido tiene unas fotos como ésas. Ha esperado mucho, para decidirse. Y tampoco es porque ella quería divorciarse, y quedarse con parte de su fortuna. A Eloísa no le tocaba mucho, ya que las propiedades de su marido son de una corporación, y las acciones están al portador, y vete a saber dónde.

Zúñiga perdía su color a cada palabra que escuchaba. No podía ponerse más lívido, porque no hay tonos de blanco.

-Garrido siempre fue muy astuto - reconoció.

-Acabas de decir que mató a su esposa. ¿Para qué? Si ella se divorciaba, justo le daría una pequeña pensión. O ninguna, ya que Eloísa tiene acciones, y cobra dividendos. Así que... ¿motivos, Mariano?

-No puedo decirte nada, porque no lo sé. Déjame ver si... Tal vez se me ocurra un móvil. Ya te he dicho que muchos, pero no la apedrearon en una plaza pública.

-No esperaremos tu llamada – aseguró Redondo-. Si me pongo nervioso, enviaré a alguien tu foto. Y la de tu jefe será una semana después.

-¡No juegues Rodolfo!

-¿Qué no juegue? Pero si tengo cuatro ases.

-De acuerdo. ¿Qué queréis saber?

El Fiscal suavizó su tono. No podía arriesgarse a que aquellos locos hiciesen alguna insensatez. Aunque despidiese a Sonia, y hablase con el bufete de Parras, los imprudentes publicarían las fotografías, y los periódicos serían felices vendiendo ejemplares.

-Micaela y Saúl Montero – propuso Sonia-. ¿Qué nos vas a decir?

-No tengo la menor idea de qué puedo decir.

-Genaro... – pidió la fiscal-. ¿Tú sí tienes algo que decir?

-Los análisis de ADN son confidenciales; pero... tú debes saber que, en este mundo, el dinero manda. ¿Continúo?

-Cuéntanos algo de hace cinco años – sugirió Redondo-. Y no digas que no sabes nada. ¿Por qué Garrido quiso asegurarse de si Micaela era su hija biológica?

Zúñiga tragó saliva. Cogió el teléfono, y pulsó una tecla. Se escuchó la voz de su secretaria. El fiscal dijo:

-Que nadie me moleste. No me pases llamadas. ¿Queréis tomar algo? – les preguntó a los tres visitantes.

-No – respondió Marcela, en nombre de todos-. Únicamente un coctel de confesión. Y quítale la sombrilla.

-Muy aguda. Bien, Eloísa pensó que debía declarar quién era el padre de Micaela.

-¿Por qué hace cinco años?

Zúñiga tragó saliva. Su flema se exilió bajo el escritorio. Sonia dijo lo que debió salir de los labios de su jefe:

-Hace cinco años, la carrera de Saúl Montero comenzó a despegar.

-¿Si lo sabéis, por qué me preguntáis? – Replicó Zúñiga-. ¿Qué es lo que ignoráis, genios?

-Quién asesinó a Eloísa – respondió la mujer.

-Yo tampoco lo sé. Como ya te dije, mi única preocupación ha consistido en que no salga mi nombre a relucir,  y tampoco el de Saúl. Y sigo instándoos en ello.

-De eso hablaremos luego – ofreció Redondo-. Así que Micaela es hija de Saúl Montero, y hace cinco años se supo.

-Eloísa lo supo siempre. Pero lo ocultó, ya que eso sería un duro golpe para los Montero. Saúl metió la pata, y estaba muy arrepentido.

-Resulta que Saúl tiene posibilidades de llegar a ser gobernador, y quizá presidente, y el escándalo le puede quitar esas aspiraciones – juzgó Sonia.

-Obviamente – aceptó el fiscal-. Y eso es todo. No hay nada más, aunque os parezca que Saúl ordenó matar a Eloísa. 

-Así que te damos las gracias y nos vamos – opinó Redondo.

-Podéis quedaros, y os invito a comer. ¿Qué más puedo decir?

-Mucho – le refrescó Sonia-. Para comenzar, nos puedes hablar del chantaje. Si dices que no sabes, terminamos esto, y vamos a los periódicos.

-No te atreverías.

-Tiéntame. ¿Cómo se llama ese conocido tuyo...?- le preguntó a Morán.

-El Rey de La Noticia Sensacionalista. Le encantaría lo del ADN.

-Bien, bien – suavizó Zúñiga-. Cuando el nombre de Saúl comenzó a sonar, Eloísa habló con él. Su relación con Hugo estaba rota desde... siempre. Ella quería divorciarse, pero no se llevaría nada. Eso, para Eloísa, era un grave insulto.

-Un inciso – propuso Redondo-. ¿Y Hugo...? ¿No quería divorciarse?

-Desde el mismo día en que se casó. Más bien, quería divorciarse antes de casarse.

-¿Por qué se casó? –inquirió la mujer.

Zúñiga tragó saliva. Los tres auto-invitados sabían que le costaría decir la verdad, así como el fiscal no ignoraba que no aceptarían mentiras.

-Cuando Garrido comenzó a andar con Eloísa, lo hizo como todos...

-¿Te incluyes? – preguntó Sonia.

-Evidentemente. Ella era muy fácil. Si le invitabas a un café, decía que debía ser en un motel. Eso era vox populi. También obvio para Garrido.

-Y se casó, sabiéndolo – dijo Morán, quien normalmente prefería escuchar.

-Le pagaron para ello – supuso Sonia-. Garrido puso la empresa con el dinero de los Montero. Le pagó Saúl, padre, para que la quitase de encima de su hijo.

-Buena deducción – aplaudió el fiscal-. Así fue. Garrido puso la empresa con el dinero del gobernador. 

-Yo diría nuestro, ya que los políticos... ¿No Mariano? – preguntó Redondo.

-No le dio el dinero – prosiguió el Fiscal General, sin prestar oídos a lo que sugería Rodolfo, que era lo mismo que opinaba el pueblo-. Se lo prestó, ya que las acciones quedaron en poder de Saúl.

-Ahora entiendo todo – dijo Morán.

-Claro como el agua – manifestó Redondo-. Garrido puede vivir tranquilo, mientras Saúl no se vea amenazado. Creo que tenemos dos sospechosos.

-Saúl no es sospechoso – aseguró Zúñiga-. Si él hubiese querido matar a Eloísa, no habría organizado este tonto circo.

-Así que fue Garrido, como se supuso en un principio – planteó Sonia. 

-No tengo la menor idea. Yo diría que sí, pero Rodolfo demostró que no.

-¿Micaela sabe que Saúl es su padre? – preguntó Redondo.

-Se enteró hace cinco años. Eloísa le dijo, a su marido, que él no era el padre. Hugo ya tenía sus dudas, pero no se había atrevido a cerciorarse. EL análisis de ADN no fue un golpe muy duro.

-¿Y Saúl se hizo el suyo?

-Siempre supuso que Micaela era su hija. Y lo mismo Montero, padre. Yo creo, aunque no lo aseguro, que  Eloísa se casó embarazada de Saúl.

-Y Garrido feliz con la empresa – razonó Morán-. ¿Por qué se preocupó, al de cinco años, si le engañaba desde el primer día?

-Tal vez ella le pidió el divorcio, y vio volar sus acciones - formuló Rodolfo.

-Yo diría que sí – convino el fiscal-. Pero, de alguna manera, todo volvió a su cauce. Opino que Hugo habló con su hija, y ella fue la que armó el escándalo. Luego, cuando Saúl y ella conversaron, se apagaron las llamas. Desde esa fecha, ella ha estado muy unida a “sus padres”...- Zúñiga esbozó una sonrisa.

-Rodolfo opina que ella asesinó a su madre – confesó Sonia.

-¿En base a qué?

-A lo que escucho de ti, más a algo que Morán ha indagado. Genaro, demuéstrale a Mariano que sí sabes investigar.

-Micaela fue expulsada de la Universidad Pontificia, porque intentó suicidarse. Las monjas piensan que la vida pertenece a Dios. Y su padre la metió en la Metropolitana.

-¿No lo sabías?- preguntó Sonia.

-Pensé que fue porque le rompió la nariz a una amiga.

-Quiso inyectarse una substancia en una arteria. Una compañera la detuvo – relató el detective.

-¿Y qué tiene esto que ver con...? – preguntó el fiscal.

-Que quizá lo de suicidarse sea igual a matar a alguien – propuso la mujer.

-Ella no pudo ser, según lo que ya me has expuesto.

-Ya no estoy seguro de nada – dijo Rodolfo-. Quizá la mató por telepatía. Pero... yo creo que ella fue, o envió a otra persona. Además, están Azucena y David, que, según parece, son empleados de Saúl.

Sonia soltó una carcajada. Su jefe la miró con ganas de estrangularla. Morán rio sin ruido.

-Azucena es amante de Saúl. ¿Por qué la metió en casa de Garrido?- preguntó la mujer.

-Para que espiase lo que Eloísa pretendía hacer – propuso Rodolfo.

-No fue Saúl quien llevó a Azucena a casa de Hugo – les corrigió Zúñiga-. Fue Micaela. Y eso, porque David se acostaba con su madre.

-Nadie te puede creer eso, Mariano – dijo Rodolfo-. Micaela le presentó David a su madre, para que se acostase con él. Y si ella llevó a su falso novio, no iba a preocuparse de si se acostaba a las seis o a las siete.

-No se os pasa una, ¿verdad? De acuerdo. Azucena estaba allí, para escuchar, ver y relatar lo que pudiera investigar. Pero Eloísa lo supo, y la quiso echar.

-Pero Garrido no, porque las acciones son de Saúl – opinó Morán-. ¡Vaya montón de cabrones!

-Había que esperar a que matasen a Eloísa – propuso  Redondo-. Una vez eliminada la serpiente, todos a disfrutar del campo. Garrido feliz con su empresa, Micaela recibiendo dinero de dos padres, y Saúl listo para ponerse la banda presidencial. ¿Y David...?

-Un dinero, para que se compre algo – asumió Sonia.

-Así que falta averiguar cómo la mataron, ya que sabemos que fue el consorcio “sobra la puta de Eloísa” – dijo Redondo-. ¿Qué nos sugieres, Mariano?

-Que descubráis a quien lo hizo. Yo no fui, y tampoco Saúl. Dices que Micaela... Es posible, pero ¿cómo? Tú demostraste lo de la rueda y el lente – le recordó a Rodolfo-. ¿Ya no es válido?

-Sí. Y también que alguien metió una pistola en el portaequipaje de David. Y que a éste le pagaron para ir con Azucena a un motel, y... ¿Sabes que David y Azucena no hacían nada en el motel?

Zúñiga sonrió. Sonia miró a Rodolfo, y le guiñó un ojo. Morán se rascó la cabeza.

-Y Eutiquio, supuesto novio de Azucena, es gay. ¿Para qué montaría Saúl toda la comedia, si no pensaba matar a Eloísa?

-Para su esposa. Ernestina anda detrás de Azucena.

-¿Nos cuentas esa historia? – pidió Sonia.

-Ernestina supo, no sé de qué fuente, que su esposo la engañaba con Azucena. Éste le pidió a Garrido que la emplease, y que se hiciera pasar por su amante. Además, “la casó” con un guardaespaldas suyo. No sabía que el tipo era gay.

-Tu jefe sí. Por eso duerme tranquilo. ¿Y David?

-No tiene un dólar. Micaela lo “apoya” económicamente, además de un emperne ocasional. David espera que Saúl le eche una mano, si llega a gobernador.

-Todo esto certifica que sobraba la bruja – expuso  Morán.

-Ahora sí es todo – dijo Zúñiga-. ¿Qué pensáis hacer?

-Lo lógico sería olvidarnos de todo – sugirió Sonia-, tomarnos unas copas, y decirnos que Eloísa está mucho mejor muerta que viva. La asesinó...

-Un vampiro – inspiró Morán-. Últimamente están de moda.

-Lo malo es que no podríamos dormir a gusto, por eso de la conciencia – continuó Sonia-. Es una cosa que... algunos tenemos, sin saber para qué carajo sirve.

-¿Vais a seguir investigando?- preguntó Zúñiga.

-Y con tu ayuda – le aseguró Redondo-. Y si no cooperas... ¿Cómo se llama tu amigo?

-El Rey del Chantaje – respondió Morán-. Un verdadero hijo de puta.

-¿En qué puedo ayudar? 

CAPÍTULO XXIV

Rodolfo, apenas llegó a su despacho, llamó a Mariano Zúñiga. Debía hacerle una pregunta, pero no delante de...

-Por motivos personales, que seguro entiendes, no quise hacerte esta pregunta en tu despacho. ¿Quién carajo es Beatriz Campos? Si me dices que no sabes, voy a verte, con un bate de beisbol.

-La amante oficial de Hugo Garrido. ¿Lo ignoras, tú que pareces enciclopedia? ¿Y cuál es tu interés?

-Nada importante. Es que me acuesto con ella. O me acostaba, antes de que Sonia... Ahora ya no puedo.

-¿Tú te has acostado con ella? ¡Carajo, Rodolfo! Garrido te ha manejado a su antojo.

Redondo hizo una mueca de dolor de estómago. Eso ya lo sabía él, pero no le gustaba escucharlo.

-Eso me huele. Ella me dijo que fue amante de Ceferino Montero. Y Garrido me lo confirmó.

-Se comentó que hubo algo entre ellos. Extraoficialmente, ella tiene una hija que... anduvo en duda. Por aquel entonces, se dijo que era de Ceferino. Y él jamás lo desmintió. Tú no conoces a Ceferino, pero es el bobo de la familia. Bueno, eso antes de que tú ingresases en ella.

Rodolfo entendió que el fiscal era feliz vengándose de él. Había sufrido antes, y ahora lo compensaba.

-Bien, bien, bien... Así que... El que ríe el último, se lo pasa mucho mejor. ¿Sabes dónde puedo encontrar a la hija? Es que me parece que... la conozco.

-Vive con Beatriz - continuó Zúñiga-. O eso creo. Son vecinas de Garrido. Unas dos o tres calles.

-¡Qué pequeño es el mundo de los ricos! Seguro que tú vives en la misma urbanización.

-No, yo no; pero sí muchos amigos de Garrido o de Ceferino. ¿Eso te asombra?

-No, ya no. Puedo jurar que la hija de Beatriz se llama Patty, Matty o Sam.

-Matilde, como su abuela. Imagino que la conoces.

-¡Por supuesto! Gracias, Mariano.

Cuando colgó el teléfono, Rodolfo pensó en que...

-Me contactó el mismo día en que mataron a Eloísa. ¡Qué casualidad! Ella sabía que eso sucedería. O lo supo... al de poco de suceder. Murió a las siete, y yo estaba en el bar a las... Cerca de las nueve. Llegamos a mi casa al filo de las diez. Y no quiso ir a la suya. Yo, en ese momento, ni conocía a Garrido; pero luego... descubriría que... ¡Hijos de puta!

Beatriz acudió siempre al apartamento de él. Nunca usaron la cama de ella.

-Quizá si me hubiese llevado a su casa... No, no creo que la hubiera asociado con Garrido. Tal vez luego. Ella se previno. Así que quiso conocer mis movimientos. Y, obviamente, estaba en contacto con Garrido. ¡Vaya montón de cabrones! ¡Eloísa debía morir! Es lo único que tengo bien claro.

*             *            *            *

Rodolfo y Sonia estaban en el apartamento de ella. Había decidido intercalar los lugares de encuentro. Escuchaban la televisión. Era un noticiario, y, en ese momento, comentaban un suceso en Europa. El informador dijo algo sobre...

-...la diferencia horaria.

-Hay siete horas de diferencia – recordó la fiscal.

-¿Y en invierno? – preguntó Redondo.

-Lo mismo, porque ellos también cambian esa hora.

-Me vuelve loco el rollo de adelantar o atrasar una hora. ¿Cuándo toca?

-En primavera y otoño – dijo la mujer-. Es fácil. Mira...

-¿En primavera y otoño? – interrumpió él-. ¿Sabes en qué fechas?

-Pues no, pero... ¿por qué te interesa eso?

-¿Recuerdas el caso que llevé, de Pedro Mazas?

La mujer hizo memoria. No había pasado mucho tiempo, pero ella no siguió muy de cerca el caso. Sí se enteró de lo más importante, ya que preguntaba por Rodolfo, de esa manera velada que parece que no te importa.

-Sí – respondió-. Cada vez entiendo menos.

-Hubo un detalle: el de los árboles.

-Me enteré de eso. ¿Y ahora...?

-También hay un detalle. Te explico.

*             *            *            *

Rodolfo recibió una llamada. Era Sonia. El hombre escuchó atentamente, y luego exclamó:

-¡Carajo, eso no me lo esperaba! Tengo que localizar a Genaro. Y voy a ver al forense. De todas formas, creo que debes solicitar una orden. Y dile a Preciado que se ponga de acuerdo con Morán, porque hay que verificar algo.

No hizo falta que llamase al detective, ya que éste estaba en espera de que el abogado colgase el teléfono. Así que una nueva llamada sonó de inmediato.

-¿Qué me tienes? ¿Estás en ese hospital?

El detective se explicó con rapidez. Rodolfo hablaba, a la vez que se ponía su chaqueta, listo para salir.

-¿Y no hay duda? Bien, bien, es su expediente. Recaba todos los datos, y luego vete al laboratorio en el que trabaja David. Habla con Preciado, para que te ayude.

-¿Crees que quiera? Le has birlado la novia. Bueno, él te la birló antes.   

-Fue un préstamo. Ya ves que yo andaba malito y... ¡Llámale!

Rodolfo salió en estampida. Mientras iba en busca de su auto, murmuraba:

-Gracias que el otro caso es sumamente fácil. Si no, me quedaría sin empleo. ¡Vaya montón de cabrones!

Eladio Fonseca, el forense que estaba en el depósito federal, era un joven de unos treinta años. Comía, con deleite, un bocadillo, ante las tripas de un fiambre. Era flaco, tenía los pelos de punta, y la bata llena de sangre. 

-Murió de muerte natural – dijo Fonseca, a la pregunta de Rodolfo.

-Ya conozco el chiste – manifestó Rodolfo-. Es muy natural que te mueras por un tiro en la nuca.

-¿Por qué me jodes mis chistes, Redondo? Por cierto, tú no deberías estar aquí.

-Y no estoy. ¿Acaso me ves?

-No, no te veo. ¿Qué quieres?

-Algo muy sencillo. Considerando que eres un genio, pretendo abusar de tu sapiencia, y que me ilumines.

-Si lo pones así, te doy a mi hermana. ¿De qué se trata?

-¿Otra vez? De la autopsia de Eloísa Montero. ¿Qué me puedes decir de ella?

-Lo mismo: muerte natural. El balazo le destrozó la cabeza.

-¿Qué pasaría si ya estuviera muerta? No sé, ¿qué tal un ataque al corazón?

-Pues que... Yo no hice la autopsia, pero imagino que no había mucho que ver. Si trae un balazo en la cabeza, no le vamos a revisar los pies.

Rodolfo hizo un visaje que era más elocuente que un comentario. Fonseca entendió que llamaba imbécil al que hizo la autopsia. Al no haber sido él, no le importaba lo que pensase el abogado.

-El hígado y los riñones, por ejemplo – propuso Redondo.

-¿Qué pretendes decir? El hígado y los riñones no se afectan por un balazo en la cabeza.

-Es muy posible. ¿Analizaron los órganos internos?

-No. Está muy claro lo que le causó la muerte.

-De acuerdo. Así que está muy claro.

-Sin la menor duda. Cristalino y diáfano.

-¿Y si ella sufrió un ataque al corazón, y, una vez muerta, le pegaron un balazo? ¿Cómo sabrías que murió antes del balazo?

-Bueno, pues... En ese caso... Pero sería muy ilógico.

Fonseca se rascó la cabellera. Se entendía lo de los pelos en punta, ya que su manía no permitía que durase la labor del peine.

-Eso me parece – dijo Rodolfo.

*             *            *            *

Redondo salía del depósito, cuando se encontró con Preciado. El abogado le tendió la mano. El teniente dudó un instante. Tras la meditación, aceptó estrechar la mano de su “rival”.

-¿Has hablado con Sonia?- preguntó Redondo.

-¿Sobre qué? ¿Crees que tenga que hablar?

-Es sobre el caso de Eloísa Montero. Pero...- el abogado sonrió- si quieres hablar de otra cosa, eres muy libre de hacerlo.

-¿Qué hay sobre ese caso?

Al teniente no le hacía gracia tratar el otro tema con el abogado. Así que si la relación era laboral, mucho mejor.

-Tenemos nuevas pruebas – reveló el legisperito-. Falta redondear algo, pero Morán se encargará.

-Envié un hombre a acompañarlo.

Los dos hombres se hallaban en las escaleras que daban a la calle. Frente a la entrada del depósito estaba estacionado el auto del teniente, aunque era zona prohibida. El jurista no tenía una placa que le permitiese saltarse la ley, por lo que lo dejó en una calle cercana. Se detuvieron en la acera, ya que Preciado subiría a su vehículo.

-Hay dos o tres cosas que debemos afinar. Sonia debe haberte hablado de eso.

-Sí. Pero... no lo veo tan claro.

-Debemos reunirnos los cuatro, y verás cómo todo tiene sentido.

-¿Por qué nos ayudas, Rodolfo? ¿O ayudas a Sonia? ¿Debo alegrarme porque Sonia ha regresado contigo? ¿Pagas mi silencio, quitándome el ridículo anterior?

-No es en pago a nada. Si te alegras o te deprimes, es independiente a esto. Es un asunto de justicia, no compensación de algo. Y sobre ella: no tiene cadenas, ni hay un título de propiedad.

-Te diré que yo siempre supe que ella estaba conmigo, para darte celos. Lo malo, para ella, y para mí, fue que tú no eres celoso.

El teniente esbozó una gran sonrisa. Redondo puso expresión de candidez.

-O no lo aparento – manifestó-. Así que... no hicisteis planes a futuro.

-No. Fue una etapa en mi vida. Si sabes que no te ama, no te duele que se vaya.

-Eres un filósofo. ¿Quién lo hubiera dicho?   

-Así que... te pasas al lado de los buenos.

Redondo soltó una carcajada. En voz baja, y acercando su boca al oído del policía, murmuró:

-Ayudo a la justicia, Alfonso. Defiendo a criminales, porque la ley les otorga ese derecho; pero creo en la justicia. No ojo por ojo y diente por diente, sino un juicio justo.

-De acuerdo. ¿Qué tal en la comisaría?

-En cuanto tengamos lo que nos falta. En esta ocasión, Alfonso, no hay la menor duda “razonable”.

-¿A la tercera va la vencida?

*             *            *            *

Rodolfo citó a Beatriz, en un bar. No tenía ganas de tálamo, aunque la mujer era muy encamable. Pero Redondo había regresado con Sonia, y su cordura le aconsejaba no engañarla.

Como ambos convinieron, sin previo acuerdo, el tema debía ser el caso Garrido, que no llegó a llamarse Ferreira, si bien era el último acusado.  

-Siempre ha habido algo que no entendía – dijo Rodolfo-. ¿Por qué debían perder tiempo?

-No te sigo. ¿Me explicas?

-Teniendo coartadas firmes, ¿por qué no las soltaron el día en que los detuvieron? David pudo declarar que alguien le metió los teléfonos y el arma, en su auto.

-¿Y auto-acusarse? – preguntó la mujer-. No sabemos cuándo se los metieron.

-Eso es cierto. Pero se acusaría por un rato, únicamente. Garrido hubiese salido libre, y David ni siquiera hubiera pisado la comisaría.

-Yo no lo veo tan claro.

-Azucena hubiese declarado lo del hotel, y también el encargado. Pero, en vez de eso, se tomó unas vacaciones, antes de “recordar” lo del calendario.

-No puedo ayudarte, porque no sé nada.

Rodolfo captó que ella se ponía nerviosa. Era, pues, el momento de lanzar una ofensiva que, tal vez no sirviera de mucho, pero a él lo dejaría satisfecho.

-No conozco a nadie que esté feliz en la cárcel – dijo-. Pero ellos dos estaban, allí, mejor que en su casa.

-¿Para me has citado, Rodolfo?- preguntó la mujer, con tono de malestar.

-Pues, en realidad... Tengo pensado ir con Garrido, y decirle, cara a cara, que me molesta que me tomen por bobo. Pero, antes, quizá tú quieras comunicárselo.

-¿Por qué crees que yo le diría eso?

-¿No te ves con él? ¿Habéis cortado relaciones? Beatriz, lo sé todo. Tarde, como buen imbécil; pero me he enterado. Matty es tu hija, ¿no?

La mujer se sonrojó. Redondo esperaba una reacción violenta, pero no fue así. Beatriz sonrió, al decir:

-Tarde, pero al final te has dado cuenta. ¿Y qué harás, Rodolfo?

-No sé. ¿Qué me sugieres?

-Que dejes todo como está.

-Por supuesto. Eloísa merecía morir, ¿no?

-Sí. Está mucho mejor muerta. Mucha gente puede vivir tranquila, al haber desaparecido esa serpiente.

-Eso funcionaría en el Oeste, pero no aquí, y ahora. Hay leyes, Beatriz. No podemos matar a los que estorban, aunque eso parece ser lo indicado.

-¿Y qué harás, Rodolfo?

-Ya te he dicho que no sé. Pero puedes decirle a Garrido, que esto no se ha acabado.

-El juez lo dejó libre. Quizá puedas ir contra David, pero no contra Hugo.

-¿Ahora es Hugo? Bien, amada mía, tengo la impresión que ésta es nuestra última conversación.

-Me caes bien, Rodolfo, pero... hay cosas más importantes, en la vida, que la atracción física, o lo bueno que eres en la cama.

-Hasta hoy, pensé que no.

-Si quieres irte, yo pago la cuenta – ofreció la mujer.

-Te agradezco mucho el detalle.  No sabía cómo despedirme.

Por primera vez en su vida, el abogado se sintió bien al mandarle una mujer a freír espárragos. Él era muy malo para los cortes, por lo que prefería que ellas tomasen la decisión. Pero siempre le dolió, aunque lo disimulase. En esta ocasión, en cambio, se fue silbando de alegría. Era la música, ya que la letra...

-Os vais a cagar, cabrones. Os vais a cagar.

*             *            *            *

Matías Rojas se asustó, al ver que una patrulla de policía se detenía a la puerta de su casa. De ella bajaron tres uniformados, que se apostaron ante la verja de entrada. Al de un minuto llegó un auto, del que descendieron dos hombres vestidos con traje. Cualquiera podía deducir que se trataba de detectives. No se equivocaría, ya que eran Preciado y Durán. El segundo tocó el timbre. El coronel retirado preguntó qué deseaban.

-Hablar con usted. Puede ser aquí, o en la comisaría.

-¿Tienen una orden?

-¿La necesitamos? – Preguntó el teniente-. Si es así, la conversación será en la comisaría.

-Les abro. Pero pasen solamente ustedes dos.

-Perfecto. Aunque somos tres.

Sonia salió de la trasera del vehículo, y se unió a los dos detectives. Matías sintió un escalofrío. La presencia de alguien de la fiscalía daba más seriedad a la visita.

-Adelante.

Sonó un pitido, y la verja estuvo lista para que los investigadores la empujasen. Entraron al jardín, y se dirigieron a la casa. Mientras caminaban, la mujer susurró:

-No lo asustéis. Estoy segura de que va a hablar.

*             *            *            *

Dos días más tarde, al de poco de amanecer, varias patrullas de policía comenzaron a recorrer la ciudad. Cada una tenía un destino diferente, si bien el motivo era el mismo.

Un par de uniformados llegó a casa de Matías Rojas, tocando el timbre. Uno de ellos era sargento. El coronel se asomó a la terraza, y preguntó el motivo de su visita:

-Traemos una orden de detención en su contra.

-¿Por qué? ¿De qué se me acusa?

-De participación en el asesinato de Eloísa Montero. Debe acompañarnos. De momento, abra la puerta.

Matías palideció.

Un hombre de paisano tocó la puerta de la casa de Eutiquio y Azucena. Abrió el vigilante nocturno. El agente le mostró una orden de detención, firmada por un juez.

-Vengo a buscar a Azucena Guerrero, acusada de participación en el asesinato de Eloísa Montero.

Eutiquio esbozó una sonrisa, antes de gritar:

-¡Azucena, te busca la policía!

La mujer estaba lista para ir a trabajar, por lo que no necesitaba vestirse de calle. Apareció por el corredor, y palideció al ver al hombre del traje gris. 

David, vestido con ropa azul, como el personal de mantenimiento, entró en la oficina del jefe de personal de Laboratorios Auneci. No dudó, al ver a los dos hombres de paisano, que era policías. El jefe de personal, Toribio Rendón, estaba lívido. Aguantó su nerviosismo, para explicar la presencia de los detectives.

-Traen una orden de detención en tu contra – dijo-. Y otra, para llevarse algunas muestras de estudios.

-¿Y yo qué he hecho? - preguntó el joven-. ¿Siguen con lo mismo?

-Creo que sí – dijo uno de los policías-. La acusación es participación en el asesinato de Eloísa Montero.

-Había quedado claro que yo estuve en el motel...

-Lo decidirá el juez. ¿Vamos?

Ya que estaban en la casa de al lado, los agentes aprovecharon para tocar en la de los Garrido. Por la hora, apenas las siete de la mañana, Hugo y su hija justamente se desperezaban.

-¿Qué se les ofrece?- preguntó el cabeza de familia.

-Traemos órdenes de detención para usted y su hija.

-¿Por qué motivo?

-Participación en el asesinato de Eloísa Montero.

-Ya se me juzgó por eso, y fui declarado inocente.

-Se nos advirtió que usted alegaría eso – dijo el sargento-. No fue declarado inocente, sino que la fiscalía retiró los cargos. No hubo un veredicto, señor Garrido. Le aconsejo que no oponga resistencia, y nos acompañe de buen grado.

-¡A mí no me van a esposar! – gritó Micaela, quien había aparecido detrás de su padre.

-No la esposaremos, si viene voluntariamente.

-Mi abogado los demandará por millones – advirtió Garrido.

-Nosotros únicamente acatamos órdenes. No lo juzgamos, señor Garrido.

-Esperen fuera. En seguida salimos. ¡Se van a acordar de mí!

*             *            *            *

Redondo tocó a la puerta del despacho de Zacarías Mendoza, su inmediato superior en el bufete de Parras, Mendoza, Holguín y asociados. Cuando escuchó que podía pasar, abrió la puerta y avanzó hasta el escritorio.

-¿Qué sucede, Rodolfo?

-Me acabo de enterar de que han detenido a los Garrido, además de tres personas más.

-¿Cómo...? ¿Otra vez con el caso de la esposa?

-Así es. Según mis noticias, la fiscalía tiene nuevas evidencias.

-No pueden volver a juzgar a Garrido. Lo declararon inocente.  

-En principio, no lo declararon inocente, sino que se anuló el juicio, al retirarse los  cargos. Además, se le acusaba de asesinato en primer grado. Ahora, la imputación es complicidad en asesinato.

-¿Cómo sabes todo eso? Siéntate.

Rodolfo Redondo lució una amplia sonrisa. Puso ambas manos en el respaldo de una de las dos sillas que había ante el escritorio de su jefe, y dijo:

-He colaborado con la fiscal.

-¿Tú...? ¿Cómo carajo has hecho eso?

-Tal vez porque juré obedecer las leyes de la república, así como cumplir las normas de ética profesional. Igual que tú. No sé si recuerdas que las leyes de la república indican que los delincuentes deben ser encerrados.

-Ya has defendido, antes, a supuestos culpables.

-Al menos existía la duda. Ahora, yo no tengo ninguna.

-No es opcional, Rodolfo. Nuestro bufete defiende, no hace la labor de la fiscalía.

-Podéis echarme del bufete. Eso, unos días antes del juicio, quizá se interprete como... Bueno, cada cual tendrá su opinión.

-¿Nos amenazas?

-Últimamente lo hago casi a diario. Te aconsejo que no lleves el caso de Garrido, porque vas a perder.

-Es cliente nuestro.

-Te lo pondré fácil, Zack.  Me paso a la fiscalía. Como alguien me dijo ayer, ellos son los buenos.

-Creí que no te llevabas bien con los fiscales. Bueno, con cierta fiscal sí. ¿Has vuelto con ella?

-Así es. Y me ha recomendado para ayudante del fiscal.

-Pagan muy poco, Rodolfo.

-Lo sé. Tendré que adelgazar. ¿Algo más?

Mendoza miró fijamente a Rodolfo. Podía oler el efluvio de confianza que emanaba éste. En su faz se leía “victoria”.

-¿Estás seguro de que es culpable?

-Absolutamente. Es parte de un astuto complot para asesinar a Eloísa Montero.

-Así que... nos aconsejas no hacernos cargo de su caso.

-Efectivamente. ¿Quién crees que tenía más motivos para asesinar a esa mujer?

-Tú demostraste que fue un ardid.

-Y lo fue. La diferencia, ahora, estriba en que sabemos cómo lo urdieron, y quiénes fueron. ¿Sigues creyendo que la justicia debe triunfar?

Mendoza sonrió. Movió la cabeza a los lados, y dijo, en voz baja:

-No nos dejes, Rodolfo. No tomaremos este nuevo caso. Puedes disponer del tiempo que quieras. Y cuando termines, hablaremos. ¿Te parece?

-Sí. Cuando termine, hablaremos.

*             *            *            *

Zúñiga estaba mirando por la ventana. Cuando Sonia, Preciado y Redondo entraron en su despacho, vieron que estaba acompañado. Un hombrecillo se preparaba un café. El Fiscal General caminó hasta su escritorio, pero no se sentó en su sillón giratorio. Así que todos permanecieron de pie.

-Os presento a Nicanor Hurtado. Estará a cargo de la Fiscalía, por un...- miró al que movía el café con una cucharilla.

-Por lo menos, mientras dure el caso de Eloísa Montero – dijo Hurtado.

-Conoce mi implicación en este asunto – confesó Mariano.

-No hay real implicación, pero podría salir su nombre a relucir.

-Tal vez Micaela quiera enfangarte – dijo Sonia.

-En fin... Sería mucho peor si me negase, o interviniese. ¿Verdad?

-Por supuesto. Recuerda todo ese rollo de que la ley está por encima de los intereses personales – manifestó la mujer.

-He hablado con el gobernador, y le he expuesto la verdad – dijo Zúñiga-. Ante eso, ha decidido darme vacaciones. Cuando termine el juicio, veremos lo maltrecho que quedo.

-Por nuestra parte, no es necesario que tu nombre salga a relucir- le aseguró la fiscal-. No puedo hablar por el defensor. 

-No será nuestro bufete – aseveró Redondo.

-¿Vas a colaborar con La Fiscalía?- le preguntó Hurtado.

-Con una parte de ella – dijo Preciado, quien quería demostrar que no había ido de invitado de piedra.

-Con la justicia – le corrigió Rodolfo.

-Si no hubiera sido por ti, a Garrido lo hubiesen declarado culpable – observó Zúñiga.

-Pero únicamente a él – intervino Sonia-. Recuerda que tú mismo dijiste que mucha gente deseaba ver muerta a Eloísa. Su esposo era uno de ellos, no el único.

-El gobernador ha pedido que el juicio se celebre lo antes posible – dijo Hurtado-. Todo esto ya ha durado demasiado.

-Habrá elecciones en seis meses – mencionó Preciado, con sorna. 

El nuevo Fiscal General miró al teniente con la sugerencia visual de que ese tema era muy delicado. Para reforzarlo, se dirigió a Sonia:

-El gobernador me preguntó si estás lista para comenzar el juicio de inmediato.

-Lo antes posible – certificó la mujer.

-¿Qué tal si lo preside Magaña, nuevamente? Es el más enterado del caso.

-Perfectamente. ¿No lo debe decidir La Judicatura?

Zúñiga sonrió. ¿No podría entender que la teoría y la práctica son dos cosas muy distintas? ¿Acaso los Tres Poderes no son... como la Santísima Trinidad?

CAPÍTULO XXV

El nuevo juicio comenzó casi de inmediato. Magaña tuvo que posponer otro caso, ya que le pidieron retomar el que ya conocía. La Fiscalía aseguraba que contaba con nuevas pruebas, además de que sentó en el banquillo a cinco acusados. Cada uno de ellos podía tener su propio defensor, pero Garrido contrató un bufete que representase a todos ellos. Los Pozas, padre y tres hijos, aceptaron llevar los cinco casos, sobre todo porque se reducían a uno. Quizá no se trataba de un bufete tan afamado como el de Parras, pero presumía de muy buenas referencias. Néstor, el mayor de los hijos de Pozas, se haría cargo del peso de la defensa, aunque respaldado por los demás.

La sala del tribunal estaba repleta de audiencia, y mucho público se había quedado fuera, aguardando noticias. Eran cinco acusados, lo que suponía algo casi inédito. Estaban los dos Garrido, padre e hija; el novio de ésta; David Ferreira; una empleada doméstica, Azucenas Guerrero; y el vecino de la familia, Matías Rojas.

Se leyeron las imputaciones contra los acusados. Primera: asociación y conspiración para matar a Eloísa Montero. Segunda: complicidad en asesinato en primer grado. Tercera: encubrimiento de actor material.  

Por tanto, los cinco estaban acusados de participación en el asesinato de Eloísa Montero. No se había filtrado nada, por lo que los rotativos no pudieron informar de la responsabilidad de cada quien en el caso. Eso incitaba la curiosidad de la gente, y se especulaba que hubo un astuto complot.

Magaña llamó a los dos abogados, antes de que entrase el jurado, para recomendarles:

-No quiero que mi tribunal se convierta en un circo. Ya vimos, abogada, en la ocasión anterior, que la policía no estaba preparada. Distingo, entre la audiencia, a quien echó abajo sus argumentos. ¿Viene a disfrutar una nueva derrota?

-No, su señoría. El abogado Rodolfo Redondo ha acudido por curiosidad.

-¿Ha dejado de lado sus casos, para presenciar éste?

El juez se mostró asombrado. Miró a Sonia, y sonrió con suspicacia.

-No entiendo nada de lo que sucede, abogada. Le recuerdo que no me gustan las sorpresas, ni en mi cumpleaños. Pueden proceder.

Sonia, cuando el jurado estuvo en su lugar, y el juez le pidió exponer su caso, comenzó:

-El caso que nos ocupa es muy complejo. No suele ser nada común que un grupo de personas, que no pertenezcan a un grupo delictivo, se alíen para matar a alguien. Nos encontramos ante esta situación. Esas cinco personas colaboraron en el asesinato de Eloísa Montero. Cada una hizo una parte. Todos ellos tenían una razón para asesinar a Eloísa. Y eso vamos a demostrar. Simplemente, expondremos los hechos, y ustedes decidirán sobre la culpabilidad de cada quién.  No voy a echar un discurso, ya que las pruebas hablarán por sí solas.

La mujer se retiró sin mayor disertación. Magaña miró a Redondo, esperando una reacción. No obtuvo ninguna. Pozas se puso de pie y dirigió al jurado. Les dijo que Garrido ya había sido juzgado, y que no se pudo demostrar que él asesinase a su esposa. Por otra parte, también detuvieron a David, con el mismo cargo; pero, en su caso, ni llegó a juicio. Por ello...

-Veremos cómo la fiscalía puede demostrar que mis defendidos organizaron un complot para asesinar a Eloísa Montero.

Magaña le pidió a Sonia que presentase a su primer testigo. Y la mujer llamó a:

-Teniente Alfonso Preciado.

El policía subió al estrado. Magaña observó el rostro del agente de la ley, y le preguntó:

-¿Viene usted más preparado, teniente?

-Sí, su señoría.

-Recuerdo que tuvo usted problemas con una rueda, con la pólvora y... otros detalles.

-Sí, su señoría. En esta ocasión, no será lo mismo.

-Eso espero. No me gustaría perder el tiempo, cuando hay casos que juzgar. Su testigo, abogada.

Sonia se colocó ante Alfonso, y le preguntó:

-Usted presentó una rueda, que estaba en el portaequipaje del señor Garrido, que no hacía juego con las otras. Según el señor Garrido, alguien tomó la suya, y colocó ésa. ¿Por qué alguien haría eso?

-Protesto, su señoría  -dijo Pozas-, el tema de la rueda quedó aclarado en el anterior juicio.

-Le recuerdo, abogado, que es un juicio nuevo – manifestó el juez-. Por otra parte, no quedó nada claro lo de la rueda. Prosiga, teniente. Abogado Pozas, si tiene algo que alegar sobre la citada rueda, hágalo en su turno; pero no proteste sin razón.

-Sí, su señoría.

-Según dijo, el señor Garrido, se le pinchó un neumático, y tuvo que detenerse a cambiar la rueda – recordó el policía-. Cuando abrimos su portaequipaje, hallamos que ésta estaba perfectamente, además de que era nueva. Luego, resultó que la rueda no pertenecía a su auto. El defensor, en esa ocasión, alegó que alguien la cambió, cuando el acusado se encontraba en el retrete de una gasolinera, lavándose las manos.

-¿Y eso es cierto?

-Podría ser, si el señor Matías Rojas fue quien le cambió la rueda.

En la mesa de los acusados, dos de  ellos se miraron: Garrido y Rojas. En la audiencia se elevó un murmullo. El juez ordenó silencio, a la vez que pidió:

-Explíquese teniente, porque no entiendo nada.

-Cuando detuvimos a los acusados, revisamos sus autos. La rueda en cuestión, la que estaba en el portaequipajes del señor Garrido, ahora se halla en el del señor Rojas. Misma medida y número de serie. La rueda desaparecida, la “supuestamente” pinchada, sí corresponde al auto del señor Garrido. Mi gente ha desmontado todas ellas, y en ninguna hay señales de que le pusieran un parche. Es más, una nunca circuló, al igual que la que se presentó en el juicio. Suponemos que se hallaba en el portaequipaje, y fue sustituida por la del señor Rojas. Es que ahora, las cinco del señor Garrido están correctas.

-Coinciden los números de serie, como se puede comprobar en las fotografías que se han presentado como pruebas – dijo Sonia-. ¿Cómo se explica eso? – le preguntó al jurado-. Se explica porque Matías Rojas y Hugo Garrido cambiaron ruedas, tras el asesinato de Eloísa Montero. ¿Por qué lo hicieron...? Para ridiculizar a la policía, cuando fuesen a verificar el neumático pinchado. No hubo tal neumático, ni tal pinchazo, sino una rueda que no pertenecía al auto de Hugo Garrido, lo que propiciaba creer que alguien la puso, para incriminarlo. No fue para eso, sino para eximirlo de culpa.

-¿Es todo, abogada?- preguntó el juez.

-Por el momento. Junto a las fotografías, hay dos informes de las agencias que vendieron ambos autos, a  los señores Garrido y Rojas, con los números de serie de los cinco neumáticos. Hoy, están en su lugar. ¿Cómo pudo suceder esto?

-Quiero ver las fotografías de esas ruedas – pidió Magaña-. Y quiero oír lo que usted alega, abogado Pozas. ¿Conoce las fotos y los datos de las agencias?

-Sí, su señoría. Quizá sea como dice la abogada. No entiendo a qué nos lleva eso. Ninguno de mis defendidos disparó contra la señora Eloísa. Si los señores Rojas y Garrido intercambiaron sus ruedas, no son culpables del asesinato de la señora Montero. Me gustaría que la fiscalía nos explicase qué demuestra con este estudio de las ruedas.

-Yo se lo diré, abogado – intervino el magistrado-. Su defendido, el señor Garrido, alegó que se detuvo a cambiar una rueda pinchada, que resultó no tener problemas. Luego, nos dijo que alguien le cambió esa rueda por otra, para inculparlo. Y ahora resulta que se la prestó su vecino. Todo esto nos demuestra que su defendido ha mentido varias veces.

-Pero no que haya asesinado a su esposa. Por otra parte, no ha mentido en este juicio.

-Estoy consciente de eso, abogado. ¿Hay algo sobre el lente de contacto, abogada Terreros?

-No, su señoría. Creemos que alguien perdió un lente, pero no el mismo día que dice el señor Garrido. No es demostrable, pues el testigo ignora la fecha, si bien dice que fue uno de “esos días”.

-Bien. ¿La fiscalía nos presentará otro testigo?

-Por supuesto, su señoría. Entre las pruebas, hay un depósito bancario, de trescientos mil dólares, a nombre de Hortensia Ceballos. La fecha es de hace dos semanas.

-¿Y qué demuestra ese depósito, abogada? ¿Quién es Hortensia Ceballos?

Sonia caminó hasta la mesa de la defensa, y se colocó ante Matías Rojas. El hombre agachó la cabeza. Pozas enfrentó la mirada de la fiscal.

-Hortensia Ceballos es media hermana de Matías Rojas – declaró la mujer-. Hemos pedido que un oficial del ejército venga a declarar sobre este parentesco, y algunas cosas más.

-¡Protesto, su señoría! – Gritó el defensor-. No se me avisó de este testigo.

-Está en la lista, abogado.   

-No se me comunicó que hablaría sobre una hermana de Matías Rojas. Se indica que lo haría sobre el acusado.

-Y lo hará sobre el acusado – puntualizó Sonia-. Alguien cobró en su nombre, en varias ocasiones, su paga del ejército. Hortensia Ceballos no ha podido ser localizada, pero su personalidad puede ser establecida por el oficial.

-¿Qué pretende demostrar, abogada?- preguntó Magaña.

-Que alguien le pagó, a Matías Rojas, por medio de su hermana, trescientos mil dólares. Según el banco, el cheque lo emitió una empresa de la que Garrido es accionista. Solicitamos a su señoría, que un experto en contabilidad analice la procedencia de ese cheque, ya que debe conllevar una prestación por algún servicio. En caso contrario, deducimos que la retribución fue por la colaboración de Matías Rojas en el asesinato de Eloísa Montero.

-¿Qué tiene que decir, abogado? – le preguntó Magaña a Pozas-. ¿Por qué una empresa del señor Garrido le pagaría a la hermana del señor Rojas?

-Por servicios prestados, obviamente. El esposo de la señora Ceballos tiene una empresa de seguridad.

-¿El esposo o la señora Ceballos? ¿El cheque fue cobrado por esa empresa de seguridad o por la hermana del señor Rojas? – inquirió el juez.

-Bueno yo...

Néstor miró a Garrido. Éste asintió, con la cabeza. El abogado tragó saliva, abandonó su mesa, y caminó hasta un metro del jurado, a quien se dirigió:

-Sabíamos que la fiscalía presentaría ese pago. Es vergonzoso para mi cliente, el señor Garrido; pero debe confesar la verdad. Es una deuda de juego. El señor Rojas y el señor Garrido jugaron al póker, poco después de que el segundo saliese de prisión. Jugaron fuerte y... Garrido perdió mucho dinero. Debía pagarlo, pero no directamente al señor Rojas.

-Me gustaría saber la razón, abogado – solicitó Magaña.

-Porque en el ejército no se permiten juegos de azar.

-El coronel ya no pertenece al ejército – le recordó el magistrado.

-A su vez, el señor Rojas tenía una deuda con su hermana. Hace tiempo le había prestado dinero. Si es necesario que se presente Hortensia Ceballos... Está actualmente de viaje, pero regresará en unos días.  

-Trescientos mil dólares dan para un buen viaje – manifestó Sonia.

-¿Quiere usted continuar con este tema del dinero, abogada? – preguntó el juez.

-No, aunque no lo cierro. Por el momento, pasaremos a otro asunto.

-Será después de la comida, abogados.

*             *            *            *

Durante la comida, que consistió en unos bocadillos, los dos grupos oponentes analizaron sus estrategias. Pozas quería estar preparado para cuando la fiscalía llamase a:

-Posiblemente a un tal Tomás Aguado. Es el que tiene un quiosco con revistas.

-Lo conozco – dijo Micaela-. ¿Y qué va a decir?

-Que escuchó el disparo.

-Eso ya lo he dicho yo – manifestó Matías.

-Es todo. El hombre declaró eso.

-¿Y a quién más?- preguntó Garrido.

-Al doctor Eusebio Martínez Iglesias, el doctor de su familia. Supongo que le preguntarán sobre la salud de Eloísa, ya que no es forense.

Micaela y su padre se miraron. Fue la joven la que preguntó, si bien no requería una respuesta:

-¿Y qué puede decir él? ¿No ha leído su declaración?

-No. No ha declarado a la policía. Está citado por la fiscalía, de forma que es su testigo. Yo no lo puedo interrogar hasta que suba al estrado.

-No puede decir nada – opinó Garrido-. ¿Alguien más?

-Laura Urquiaga. Es de su servicio.

-Lo mismo – opinó el padre-. ¿Qué podría decir Laura? No estuvo en casa, ese día. Y tampoco los demás martes. No veo por qué los citan.

-Yo tampoco. Esperaba que ustedes, entre todos, me pudiesen aclarar la razón de llamarlos a declarar. No estoy preparado para nada. Esperábamos lo de la llanta, y también lo del dinero. Por cierto, señor Garrido, que el jurado no se lo creyó.

Hugo agachó la cerviz. Lo mismo hizo Rojas. Micaela y Azucena miraron a otra parte. David parecía ausente. Pozas prosiguió:

-Entiendan que no es nada creíble. Yo mismo lo dudo mucho.

-Nosotros le juramos que así fue – dijo Garrido, en tono duro.

-De acuerdo – aceptó el defensor-. También están citados: el rector de la Universidad  Pontificia y el gerente de Laboratorios Auneci. Ya repasamos eso, pero me gustaría saber más.

-Yo tuve problemas en La Pontificia, porque me peleé con una compañera. Me echaron a la calle – confesó Micaela.

-¿Y qué tiene que ver con el asesinato?

-Nada – aseveró la joven-. Supongo que hablarán de mi mal comportamiento.

-¿Y de los Laboratorios? – le preguntó el abogado a David.

-No tengo la menor idea. Yo trabajo allí, pero en mantenimiento.

-Y se exhumó el cadáver de su esposa y madre – dijo el abogado-. Lo están analizando nuevamente.

-¿Qué pretenden obtener?- preguntó Garrido.

-Imagino que volverán a estudiar la trayectoria de la bala. Nos enteraremos cuando los forenses redacten el informe. El juez nos dará una copia. ¿Algo más?

Todos ellos negaron, con las cabezas. Pero Azucena no estaba muy conforme, por lo que preguntó:

-¿Y yo qué tengo que ver en esto? Estoy como cómplice de un asesinato.

-Porque usted fue la coartada de David, en el motel. Me parece que quieren sacar lo de las horas.

-Yo no llegué a la casa – dijo David-. Y estuvimos en el hotel a las siete.

-También está citado el encargado del motel – leyó el abogado-. Debemos esperar, señores, a que la fiscalía interrogue a los testigos.  

*             *            *            *

En un restaurante cercano, se reunía la plana mayor de la acusación: Sonia, Alfonso y Rodolfo. Mientras comían, analizaban su parte.

-Llamaremos primero al doctor – dijo la mujer.

-No le preguntes todo en esta primera declaración – propuso Redondo-, para que no sepan por dónde vas.

-¿No quieres terminar pronto?

-No es eso, sino que Morán debe investigar un poco más.

-Coincido con él – manifestó el teniente-. ¿Por qué no insististe con la rueda?

-Porque el jurado ya entendió. Ya viste al juez.

-Está claro que Matías les ayudó, y cobró por ello.

-Pero aún no estableces la culpabilidad de nadie – recordó Preciado.

-Todos son culpables – sentenció Redondo-. Cada uno hizo su parte.

-No podemos establecer claramente la parte de Azucena – observó Sonia.

-Ella ayudó en la astuta coartada de David - expuso Rodolfo-. Si cae uno, los demás lo seguirán. Garrido paga la defensa de todos ellos, y con el mismo bufete, para que no haya deserciones.

-Esperemos que tengas razón – dijo la mujer-. Así que vamos con el doctor. ¿Y luego?

-El vendedor del kiosco – propuso Rodolfo-. Recuerda lo que acordamos.

-Perfectamente. Bien, creo que será todo para esta tarde.

-Si hay tiempo, yo propongo sacar a relucir lo de Micaela – dijo Preciado.

-¿Lo de la Pontificia?– consultó Sonia-. ¿Y si lo pongo antes de lo demás?

-Mejor en el mismo paquete que Laura y los laboratorios de David – sugirió Redondo-. Si sacas algo de Micaela, que sea la bomba. Tras eso, yo creo que la cosa cambiará de ritmo.

-Estoy de acuerdo – asintió la mujer-. ¿Alfonso?

-Totalmente. ¿No se lo esperan?

-Posiblemente no. No le habrán dicho a Pozas la verdad. Me mintieron a mí  - recordó Rodolfo. 

-Pero está el análisis de Laboratorios Alfa.

Rodolfo lanzó una carcajada. Sonia sonrió. El teniente quedó perplejo. El abogado explicó:

-No quisimos presentar nada de esos laboratorios, por el momento. Recuerda que si le quitamos la espoleta a la granada, ésta explota.

-Si no hay más remedio... – añadió la fiscal.

-¿Entonces? –preguntó el policía.

-Una treta que me enseñó Rodolfo – explicó la mujer-. Morán investigó lo del ADN, y tenemos el estudio de que Micaela no es hija de Hugo. Pero hay algo más: Eloísa se hizo exámenes de rutina en los mismos laboratorios. Conseguimos copias de estos análisis. Y los presentaremos.

-Parcialmente – la corrigió Redondo-. Eso nos dará pie a llamar a alguien de los laboratorios, si es necesario.

-¿Y esperáis que hable sobre los otros análisis? – preguntó el policía.

-Podría ser – respondió la mujer-. Y la defensa no estará preparada.

-Eso es trampa. Bueno, si lo ha ideado Rodolfo, ¿qué otra cosa podría ser?

La manera en que los tres dialogaban indicaba que no había resentimientos. Como bien dijo Alfonso, él siempre supo que no era el hombre de Sonia. Así que... lo pasado dejó buen sabor de boca, y nada más.

*             *            *            *

El doctor Eusebio Martínez Iglesias frisaba los sesenta años. Se mantenía en buena forma, y lo demostró al subir al estrado. Después de que juró, Sonia le solicitó:

-Háblenos de la salud de Eloísa Montero. Usted la ha atendido durante años.

-Pues no sé qué decir. Tenía buena salud. Se hacía revisiones periódicas. Usted sabe mejor que nadie que las mujeres... Bueno, pues deben cuidarse de ciertos tipos de cáncer.

-¿No tenía ningún problema?

-No, ninguno. En general, gozaba de buena salud.

-En general... ¿doctor? ¿Tenía algo que se salía de lo general?

-Algunas alergias, sin mucha importancia.

-¿Puede definirnos alguna de ellas?

-En cierta ocasión me llamó, porque le había picado una araña. Tenía inflamación y adormecimiento en el antebrazo derecho. Le apliqué un desinflamatorio. No hizo falta nada más. No tenía a mano un antídoto para picaduras de arañas. Las arañas de jardín no son tarántulas.

-Pero eso indica que ella era alérgica a las arañas de jardín.

-Sí. Fue la única vez, pero creo que sí era alérgica.

-No más preguntas, por el momento, su señoría.

-¿Y usted, abogado Pozas?

-No, su señoría. La señora murió de un balazo en la cabeza, no de picadura de araña.

Mientras el doctor se retiraba, no sin antes saludar a  los Garrido, el juez preguntó:

-¿La fiscalía tiene más testigos? Por cierto, no entiendo la razón de llamar al doctor. ¿Me lo puede explicar?

-Quizá... más adelante. Cuando tengamos ciertos estudios de laboratorio, su señoría.

Sonia miró a la mesa de la defensa. Encontró la mirada de Micaela, y le pareció que no era nada amistosa.

-Me gustaría conocer la relación de la arañas con las balas – dijo el juez, en tono jocoso.

-Quiero llamar a Tomás Aguado, su señoría.

Magaña buscó en su lista. Allí estaba el testigo, y, junto al nombre, se podía leer: dueño de un kiosco de revistas.

-¿También tienen relación las revistas con el asesinato, abogada?- preguntó el magistrado.

-Las revistas: no, su señoría. El señor Aguado escuchó el disparo.

-¡Ah! Entiendo. ¡Oficial, llame al señor Tomás Aguado!

El vendedor de revistas entró, precedido por el oficial. Subió al estrado, e hizo su juramento. Sonia se puso ante él, y dijo:

-Usted declaró, a la policía, que ese martes, 9 de Abril, escuchó un disparo. ¿Es cierto?

-Sí, es cierto. Escuché lo que me pareció un disparo.

-¿Y eso fue...? Dijo usted que comenzaba a anochecer.

-Así es. Ya el sol se ocultaba. Yo me disponía a cerrar.

-¿Por qué iba a cerrar?

-Porque no hay iluminación en donde me obligaron a llevar mi kiosco. Antes, yo estaba en la entrada principal, y allí hay unas farolas. Pero me quitaron, y tuve que pasarme a un lado de la valla, en donde no hay alumbrado. Por eso, cierro antes.

-Algo así como las siete o siete y media.

-Las siete y media. Yo ya casi estaba listo, cuando escuché el disparo.

-¿Y qué hizo usted? ¿Llamó a la policía?

-No. Es que, en ocasiones, se oyen ruidos. No puedo llamar cada vez que hay un sonido extraño.

-¿Algo así como los estallidos de algunos camiones?

-Sí, pero suenan diferente. Como estoy junto a la carretera, distingo bien el ruido de los camiones. Esa vez no era un camión, y no procedía de la carretera.

-De acuerdo. Gracias. Su señoría, tenemos cinco declaraciones de otros vecinos, que coinciden con la del señor Tomás.

-Según recuerdo, abogada, el señor Matías Rojas ya declaró sobre el disparo. Llamó al 911, a las siete. Se ha considerado, hasta ahora, que a esa hora dispararon contra la señora Eloísa Montero.

-Efectivamente. Pero el señor Matías, en este juicio, es un acusado. Y ya vimos, que no nos dijo que cambió su rueda con el señor Garrido. Lo pudo haber hecho en el anterior juicio, cuando tanto se habló de ese tema.

-De acuerdo, abogada. El señor Tomás Aguado certifica que la hora del disparo fue entre siete y siete y media. ¿Va a preguntar, abogado Pozas?

-No, su señoría. Ya sabíamos lo del horario. ¿Volveremos a verificar todo lo anterior?

-Es un nuevo juicio, abogado.

-Sí, su señoría. No tengo preguntas para ese testigo.

-¿Y la fiscalía tiene otro?

-Sí. Ya que el doctor de cabecera nos habló de la salud de Eloísa Montero, he pensado que sería conveniente ver los exámenes que la difunta se realizó en los Laboratorios Alfa.

Sonia, de reojo, miró a Garrido. El hombre enderezó la espalda, al escuchar el nombre de los laboratorios. Magaña demostró perplejidad. Tras unos segundos de vacilación, preguntó:

-¿A dónde nos llevará eso, abogada?

-Pues espero a saber si Eloísa se suicidó, ya que parece que nadie la asesinó.

-¿Va usted a alegar suicidio, teniendo cinco personas acusadas de homicidio?

-Suicidio asistido, su señoría. Si ella estaba gravemente enferma, quizá pidió ayuda para terminar su vida. Por otra parte, tenemos a un abogado que estudiaba sus propiedades, acciones y demás bienes.

-No logro entender su lógica, abogada. ¿Usted considera importante toda esta especulación?

-¡Por supuesto, su señoría! Y esperamos el resultado de la actual necropsia, para certificarnos de algunas conjeturas.

-¿Está incluida, en la lista de testigos, alguna persona de esos laboratorios? Tengo unos laboratorios...

-Ésos son otros, su señoría. Es donde trabaja David Ferreira, uno de los acusados.

-Así que hay dos laboratorios. Se me hace muy extraño para un caso de homicidio por un balazo en la cabeza. Lo mismo que el asunto de la araña.

-Le ruego que el tribunal cite a un experto de Laboratorios Alfa.

-Lo citaremos para mañana. Creo que hoy hemos terminado. 

CAPÍTULO XXVI

El auto se detuvo en la entrada del callejón. Éste atravesaba desde la plaza a una avenida, teniendo a un lado: el palacio de gobernación. Allí estaría el prócer, a pesar de que ya casi eran las nueve de la noche.

Un par de guardias, armados con metralletas, detuvieron el vehículo. Preciado mostró su identificación. Uno de los uniformados dijo:

-Pueden ustedes pasar. Los esperan. Alguien los llevará con el gobernador.

El coche avanzó unos metros, parando ante una puerta. Era la entrada lateral al edificio. Allí estaba un hombre alto y fornido, vestido de traje. Era uno de los guardaespaldas del insigne. Abrió la portezuela trasera del vehículo. De éste bajó Sonia. Alfonso y Rodolfo no necesitaron ayuda, descendiendo de la parte delantera. Los tres se dirigieron a la puerta, en donde esperaron que el de la escolta los precediera.

Subieron por una escalera poco alumbrada, hasta llegar a un corredor lleno de luces. Luego entraron en el despacho del gobernador, cuya puerta vigilaban dos “gemelos” del enorme que los guiaba.

En el amplio despacho había cuatro hombres: dos de ellos tenían título de Fiscal General, uno con permiso; el tercero se llamaba Saúl Montero, y el cuarto, por el lugar que ocupaba en la estancia, era el gobernador, Felipe Quintero. Él recibió al trío.

-Adelante. Tomad asiento. Así que vosotros sois los que habéis originado este tremendo lío. ¿Qué queréis tomar? Ya no estáis de servicio.

El hombre, de estatura media, delgado, de rostro juvenil, y peinado con brillantina, intentaba ser muy amable, más de lo que era necesario. Eso se debía a la presencia de Saúl, quien se notaba muy nervioso.

-Una cuba libre – pidió Rodolfo-. Espero un muy buen ron.

-No dudes que es de los mejores. Y lo pago de mi bolsillo, Rodolfo.

Redondo entendió que el hombre quería ganarse su confianza, y quizá amistad. Era lo lógico, si quería librar a Montero, un hombre de su partido, del escándalo. Tanto él como Sonia y Alfonso sabían para qué los citaron allí, y a esa hora.

-Yo también quiero una – manifestó Sonia.

-Que sean tres – pidió el teniente.

Zúñiga y Hurtado fueron a servir las copas. Ambos eran amigos de los otros dos hombres, pero subordinados. El gobernador se sentó en su sillón, a la vez que “los invitados” se acomodaban en tres sillas que se encontraban “casualmente” ante el escritorio.

-Estamos ante un terrible dilema – dijo el mandatario-. No podemos dejar libres a unos asesinos, pero... tememos desencadenar un escándalo que afecte... No únicamente a personas, sino a instituciones.

Los vasos llegaron, y los dos fiscales se situaron detrás del jefe. Saúl prefirió a unos pasos, como si el asunto no fuese con él. Sonia se había sentado en medio de los dos hombres, indicando que comandaba el grupo. Rodolfo entendía que él no debía estar allí, pero los demás no ignoraban que era muy importante su presencia. Poco antes de que recibiese una llamada de Sonia, informándole de que los esperaban en el palacio gubernamental, Mendoza le comentó que Parras fue también contactado “desde arriba”.

-Todos estamos conscientes de eso – afirmó la mujer-. Sabemos que Saúl tendría que renunciar a la candidatura, que Zúñiga debería dimitir de su puesto, y que habría repercusiones en el partido de ustedes. Lo sabemos.

-¿Y qué piensan al respecto?

-Que no podemos dejar libres a los que asesinaron a Eloísa.

-Eloísa fue una mujer muy... disoluta – opinó el mandatario.

-Buen eufemismo, señor gobernador.

-Llámame Felipe. Sin etiqueta ni protocolo. Así podremos expresarnos con mayor libertad. Eloísa hizo mucho daño, y tenía proyectado mucho más.

-Te chantajeaba – le dijo Rodolfo a Saúl-. Y también a su esposo.

-¿Cuánto sabéis sobre eso? – preguntó Saúl.

-Bastante – respondió Sonia-. Micaela es tu hija, y la empresa de Hugo pertenece a tu familia.

-¡Carajo! – Exclamó Felipe-. Yo también quiero una copa. Y me parece que a vosotros os hará falta. Veo que habéis investigado de maravilla. Os felicito.

-Eloísa quería divorciarse de Hugo - prosiguió la mujer-, pero no conseguiría ni un centavo. Por ello, debía sacarle el dinero a Saúl. ¿No es así?

-Sí, pero yo no la maté – aseguró el acusado, tartamudeando-. Ni tampoco ordené que alguien lo hiciera.

-Ellos lo saben, Saúl. Tú no estás en el banquillo. Lo que nos preocupa es que anduviste con ella, y Micaela es tu hija. Y ya no hay tiempo para otro candidato. Y, si se sabe lo tuyo, a él no lo votaría ni su familia.

-Pensé que el tiempo que Garrido necesitaba era por eso – dijo Rodolfo-, pero luego... descubrimos que había otra razón. En fin, que el problema estriba en que Garrido tiene armas contra Saúl. ¿No es cierto? ¿Unas fotografías? Tú también saliste agraciado, Mariano – le dijo a Zúñiga.

-¿Tú me las enviaste, Rodolfo?

-Sabes bien que no. Yo únicamente tenía la tuya; pero, a Garrido, el detective le dio las otras. Yo no trabajo el chantaje.

-Eso es seguro – cortó el gobernador-. Necesitamos arreglar ambos asuntos. No podemos dejar libres a asesinos, aunque se trate de Eloísa, pero un escándalo sería mortal para todos nosotros.

-Y eso sucederá si aparecen los análisis del laboratorio – dijo Hurtado.

-O las fotografías – añadió Zúñiga.

-Quizá... haya una solución – sugirió Sonia.

-Ansío escuchar algo que no sea un problema – observó el gobernador.

-Por las fotografías no se preocupen – aseguró Preciado, quien había permanecido al margen-. A no ser que hayan dado copias a alguien, nosotros tenemos las que había en casa de Garrido.

-Buen trabajo – aplaudió Quintero-. ¿Y lo del  ADN?

-No es necesario sacarlo a colación, a no ser que veamos perdido el caso.

-Siguiendo con las fotografías – dijo la mujer-, si Garrido pretende algo, será sin esa evidencia. No creo que lo haga.

-¿Él mató a su esposa?- preguntó el gobernador.

-La mataron entre todos – respondió Rodolfo-. En cuanto a ver el caso perdido, es muy posible que necesitemos ayuda. Nada ilegal. Una manita tuya, Felipe...- enfatizó el nombre propio, para demostrar que aceptaba la confianza.

-Lo que haga falta. ¿Evitaremos el escándalo?

-Sí – aseguró Sonia, quien era “oficialmente” la líder del grupo-. No tocaremos lo de la paternidad, no mencionaremos a Saúl, y evitaremos que Garrido quiera valerse de su nombre. A cambio, nos harás un favor. Cosa de nada.

-Un par de llamadas – agregó Rodolfo.

-Adelante con lo que sea. 

*             *            *            *

Aquella mañana, en cuanto entró el jurado, Sonia pidió que se llamase a Guillermo Valbuena, quien venía de Laboratorios Alfa. Cuando el hombre estuvo en el estrado, la fiscal le preguntó:

-¿Conoció usted a Eloísa Montero?

-Sí. Ella acudía con cierta frecuencia a nuestros laboratorios. Era clienta.

-Supongo que iba a hacerse análisis propios de una mujer. ¿Es así?

-Sí. Acudía con cierta regularidad, al Papanicolaou.

-¿Y a otros análisis? ¿Cuentan ustedes con otros exámenes? Por ejemplo, ¿toxicológicos?

-Su señoría, protesto – dijo Pozas, poniéndose de pie-. No nos consta que la señora consumiera drogas.

-Toxicológicos se refiere a toxicidad, no a alucinógenos. El doctor de cabecera nos habló de alergia a arañas – puntualizó Sonia.

-No se acepta la protesta. ¿Volvemos a las arañas, abogada?

-No, su señoría. Ahora vamos a algo más grave. ¿Señor Valbuena?

El químico sonrió, al ver que el defensor se sentaba, con expresión de dolerle el estómago. Miró al juez, al contestar:

-La señora Eloísa era alérgica a varios venenos de insectos.

-¿Muy alérgica? ¿A qué insectos? ¿Analizaron varios tipos?

-Efectivamente. Era alérgica a casi todos, pero principalmente a avispas y abejas. Los venenos de éstas podían causarle la muerte. 

-¿La muerte? – Preguntó el juez-. Explíquese, señor Valbuena.

-La apitoxina es el veneno que segregan las abejas. Normalmente, se necesita mucha de esta toxina para que alguien muera. Pero hay personas altamente alérgicas, por lo que pueden sufrir un paro cardíaco, y fallecer al de veinte minutos, o quizá dos horas, si no son atendidas inmediatamente. Se conoce como Shock Anafiláctico.

-No intuyo aún a dónde nos quiere conducir, abogada. Según sé, la señora Eloísa Montero murió porque le dispararon en la nuca.

-Pues quiero llegar al asesino, su señoría. El tiro en la nuca aparenta ser casual, ya que todo el mundo estaba ausente. Pero no, su señoría, alguien estaba presente, y le disparó a Eloísa Montero. Por el momento, no tengo más preguntas.

-Su testigo, abogado Pozas.

-Su señoría, no sé que preguntar. La señora de Garrido murió por un disparo en la cabeza. Y ahora parece ser que fue porque le picó una abeja. ¿Qué pintan cinco acusados, en el banquillo, si la asesinó un  insecto?

-Yo también quisiera saber eso – dijo la juez.

-Sí tengo dos preguntas más, su señoría. ¿Conocía la señora Montero su problema con las avispas y abejas?

-Sí; por supuesto – respondió Valbuena.

-¿Y tomaba algunas precauciones, por si era picada por alguna de ellas?

-Solía tener a mano un antídoto, que le permitiría aguantar hasta llegar al hospital más cercano. 

-Es todo, su señoría. Y si la defensa no quiere interrogar al testigo, yo sí quiero llamar a otro.

-Adelante. ¿Es sobre las abejas?

-En parte, su señoría. Aunque parezca muy extraño, las abejas son parte muy importante de este caso.

-Le concedo el beneficio de la duda, aunque no le veo ninguna conexión. ¿Quién es su próximo testigo?

-Laura Urquiaga, ama de llaves de la familia Garrido.

Entró la mujer, sesentona, rechoncha, de rostro colorado, y cabello albo. Se le notaba tremendamente nerviosa. Subió al estrado y juró decir la verdad, toda la verdad, y nada más que la verdad. Tras esto, Sonia le preguntó:

-Hace años que usted trabaja para la familia Garrido.

-Unos veinte. Casi desde que nació Micaela.

-Viven en esa casa desde hace unos quince. ¿Cierto?

-Sí, así es. Antes vivíamos en la calle Valencia.

-¿Tenían allí un jardín?

-No. Era un edificio de apartamentos.

-Cuando llegaron a esta casa, la actual, ¿había flores en el jardín?

-Pues... no recuerdo. Quizá sí.

-Compraron la casa ya construida – dijo la fiscal-. Ya contaba con un jardín. Según hemos investigado, todas esas casas tenían un jardín parecido. Y en cada jardín había flores. Yo estuve en la casa de la familia Garrido, y no vi ni una flor. ¿Por qué, señora?

-Porque la señora no permitía flores en la casa.

-¿Era alérgica a las flores?

Sonia dio media vuelta, y miró a la mesa de los acusados. Notó cierto nerviosismo en David. Los Garrido parecían ausentes del juicio. Azucena no hacía el menor caso, como si a ella no la juzgasen.

-No- respondió Laura-. Ella decía que las flores atraían insectos.

-También el césped, pero creo que se refería a cierto tipo de insectos. ¿Cuáles, señora Urquiaga? ¿A qué insectos era alérgica la señora?

-A las abejas y las avispas.

-De acuerdo, señora Urquiaga. Señoría, Eloísa Montero era alérgica a las abejas y las avispas, por lo que no permitía que hubiera flores en su casa. Y llevaba siempre un antídoto con ella. ¿Es así, señora?

-Sí. Ella tenía un frasquito, por si le picaba alguna abeja.

-Frasquito que la policía no encontró – dijo la fiscal-. No más preguntas.

-Puede retirarse la testigo – ordenó el juez-. Abogada, sigo sin entender qué pretende demostrar.

-Que su alergia a las abejas pudo originar la muerte de Eloísa Montero. Y que alguien le disparó para que esa alergia no fuese detectable. Para esto, necesitamos la opinión de nuestros forenses, así como el informe de la nueva necropsia. Pero, mientras, quisiera llamar a un químico de laboratorios Auneci, lugar en el que trabaja David Ferreira.

-Por fin, abogada, entiendo lo que pretende. Abogado Pozas, ¿usted también?

-Sí, pero no veo que tenga ninguna relación. Si a la señora Montero la picaron unas abejas, y eso le produjo la muerte, ¿por qué alguien le dispararía en la cabeza?

-No lo sé, abogado, pero me gustaría averiguarlo. ¿Tiene usted a su testigo, licenciada?

-Está fuera, y se llama Manuel Estrada.

-Pues que pase. No sé a dónde llegaremos, pero estoy muy interesado.

Manuel Estrada era un joven de poco más de veinte años. Tenía aspecto de deportista, y vestía muy informal, quizá demasiado para un tribunal. Pero a nadie se importó su aspecto. Todos querían saber lo que podía decir. La pregunta de la fiscal, tras el juramento, fue: 

-¿Eloísa Montero era cliente de su laboratorio?

-Hace unos meses, compró antídoto para apitoxina.

-Supongo que ese antídoto tiene fecha de caducidad.

-Efectivamente. Si no se usa, hay que tirarlo y comprar otro. Si se acaba, también.

-Imagino, aunque no sé mucho de eso, que ustedes fabrican los antídotos en base a los venenos. ¿Es así?

-Así es. Necesitamos la toxina, o veneno, para elaborar el antídoto.

-En tal caso, ustedes tienen la apitoxina en el laboratorio.

-Tenemos ciertas dosis de apitoxina.

-¿Conoce usted a David Ferreira? ¿Si es así, lo puede señalar?

-Está sentado allí enfrente. Trabaja en nuestro laboratorio. Bueno, eso fue antes de que lo detuviesen.

-¿El 9 de Abril trabajaba para ustedes? Fue el día en que asesinaron a la señora Eloísa Montero.

-¡Protesto, señoría! – Pozas dio un salto-. Le está indicando, al testigo, la fecha que debe decir.

-Se acepta la protesta. Retire su pregunta, abogada.

-¿Desde qué fecha a qué fecha trabajó David para ustedes?

-Desde hace unos cinco años, hasta Mayo de este año.

-¿David tenía, mientras trabajaba con ustedes, acceso a esa toxina?

-Pues... yo diría que no; pero, en algunas ocasiones, podía pasar al almacén, a arreglar alguna lámpara.

-¿Se le registraba cuando salía del almacén?

-No. No solemos cachear a nuestros empleados. Pero comenzaremos desde ahora.

-¡Protesto, señoría! – El defensor volvió a saltar-. El testigo asegura que David Ferreira robó esa toxina.

-Se acepta la protesta. Abogada, dígale a su testigo que no saque conjeturas. Que diga únicamente lo que sabe.

-No más preguntas, señoría.

-¿Preguntará usted, abogado Pozas?

-Únicamente una cosa, su señoría. ¿Hay muchos empleados con acceso a ese almacén?

-Sí, son varios.

-No más preguntas, su señoría.

-No creo que todos ellos tuviesen conexión con Eloísa Montero, y su alergia – comentó Sonia.

-¡Abogada, déjese de meter ciertas ideas en las mentes del jurado! – le ordenó el juez-. ¿Tiene más testigos?

-Sí, su señoría. La madre Teresa de Jesús, directora de la Universidad Pontificia de San Pedro.

Sonia miró a Micaela. La joven tenía la faz casi paralela a la cubierta de la mesa, ocultando sus ojos. Garrido estaba tieso. Matías y Azucena giraron las cabezas hacia la puerta, esperando la entrada de la monja.

La religiosa subió al estrado y juró. Para ella, eso de decir la verdad debería ser obligación, sin necesidad de Biblia. Sonia le preguntó:

-¿Micaela Montero estudiaba en su universidad, madre?

-Así es. Estudió varios años.

-Y un día fue expulsada. ¿Hace cuánto y por qué?

-Hace unos cinco años. La razón fue que se inyectó una sustancia, y se puso muy enferma. Según declaró, quería suicidarse.

-Pero no murió. ¿Cómo fue eso?

-La llevamos a la enfermería, y llamamos a un doctor. Tenía una urticaria fuerte, y el corazón le palpitaba a gran velocidad. Pero se salvó.

-¿Y por eso la expulsaron? ¿Por intento de suicidio?

-Sí. Nosotros no estamos de acuerdo con el suicidio.

-Eso sucedió hace cinco años. ¿Sabe usted por qué quería suicidarse?

-Tenía problemas en su casa. No nos dijo nada más.

-¿Y tiene idea de lo que se inyectó?

Magaña sorbía las palabras de la religiosa. Los de jurado hacían comentarios en voz baja. Rodolfo sonreía bobamente.

-No recuerdo bien lo que fue, pero sí que el doctor dijo que era veneno – respondió la monja-. Nos resultó bien claro que quería suicidarse.

La madre miró a Micaela. Ésta seguía pendiente de un punto en la cubierta de la mesa. Garrido evitaba los ojos de la monja. Matías y Azucena simulaban no ser parte de aquello. David estaba pálido, como si se fuese a desmayar.

-No más preguntas, su señoría  - dijo Sonia.

-¿Usted, abogado defensor?  

-Yo... Bueno, pues quisiera que... la madre intentase recordar el tipo de veneno. ¿Fue apitoxina? –Pozas consultó un papel ante él.

-No lo recuerdo. Incluso no creo que el doctor lo supiera.

-Así que no puede usted asegurar que fue veneno de abejas.

-¿Qué pretende establecer, abogado?- le preguntó el juez.

-Que mi clienta, Micaela Garrido quiso suicidarse, pero no usó apitoxina.

-¿Y eso nos sirve de algo, abogado?

-Pues yo diría que si la fiscalía intenta establecer un patrón, la apitoxina no es.

-¿Usted, abogada, pretende establecer un patrón?

-Sí, su señoría. No el de usar el mismo tóxico, sino el de emplear veneno para matar. Puede ser suicidarse o acabar con la vida de otra persona. 

-¿Satisfecho, abogado? - preguntó Magaña.

Pozas se sentó apresuradamente. El juez consultó su reloj. Luego, manifestó:

-No creo que tengamos tiempo para otro testigo. ¿Va usted, abogado, a presentar alguno? Su lista de testigos está vacía, desde que los sentaron en el banquillo de los acusados.

-En realidad, espero que la fiscalía pueda demostrar que alguno de ellos asesinó a Eloísa Montero. De momento, creo que fueron las abejas.

-Yo diría que veneno de abejas, aunque por mano de humanos. Lo que no veo claro, es la razón de matar a un difunto, si es que la señora Montero había sufrido un ataque al corazón. ¿Nos lo aclarará, abogada?

-Sí, su señoría. Esta tarde, después de comer, quisiera llamar, nuevamente a Tomás Aguado.

-Ya nos dijo que escuchó un disparo. ¿Le faltó algo, abogada?

-Puedo asegurarle que sí. Y esperamos que los forenses nos ofrezcan una evidencia.

-Lo veremos después de comer.

*             *            *            *

Teniendo un tiempo libre, Pozas y sus defendidos se reunieron, para valorar cómo les iba. El abogado no estaba nada satisfecho, ya que intuía que sus clientes no le habían contado la verdad. Y lo externó:

-Necesito saberlo todo, si quieren que siga defendiéndolos.

-De momento, no he visto su defensa, por ninguna parte – se quejó Garrido.

-¿Y cómo, si ignoró la verdad? ¿Qué es todo esto de las abejas?

-No tengo ni idea – aseveró Hugo-. Mi esposa odiaba los insectos, pero nunca me dijo la razón.

-Pensamos que era una manía – agregó Micaela.

-¿Y en tu caso...? ¿Quisiste suicidarte con una inyección? ¿De qué era la inyección?

-De la toxina botulínica o botulina, que produce parálisis. Una buena dosis significa la muerte.

-¿Y por qué querías matarte?

-Por... problemas personales. Pero ya los superé, así que no entiendo la razón de que los hayan presentado en el juicio.

Pozas no era experto en toxicidad, además de que no anotó que la monja dijo urticaria, no parálisis.

-El caso, abogado, que no veo cómo piense defendernos – insistió Garrido.

-De momento, no hay acusación de asesinato por arma de fuego. Se habla de abejas, y toxinas, pero no de que alguien haló un gatillo. Cuando lleguen a ese punto, actuaré en consecuencia. Recuerden que ustedes son inocentes, mientras que la fiscalía no demuestre lo contrario.

-¿Cómo piensa plantear nuestra defensa? – preguntó David.

-En tu caso, y el de Azucena, que no se hallaban en la escena del crimen. La llamada de la señora demuestra que te buscaba poco antes de las siete, y está el testimonio del encargado del motel. Que encontrasen en tu auto los teléfonos y el arma no sirve de mucho, ya que no hay huellas, y saliste negativo a la parafina.

-Yo jamás he disparado un arma.

-En cuanto a Micaela no hay duda, ya que sus amigas la ubican con ellas antes de las siete. De Matías únicamente tienen que le prestó una rueda.

-Así que volvemos conmigo – dijo Hugo.

-Supongo que sí. En su caso, con lo de la rueda se cae la coartada del retrete de la gasolinera. El hombre del lente no nos sirve de mucho, porque el testigo no lo ubica en esa fecha. Creo que usted debe ayudarme, señor Garrido.

-¿Y cómo? Ya expliqué, mil veces, que salí de mi oficina a las 5.45, y me topé con el atasco, además de que se me pinchó un neumático.

-Ése es el problema. Rodolfo usó la rueda y al empleado de la gasolinera, para desarmar la acusación. Y luego sucedió lo de David. Deberemos insistir en eso. También en que la policía no ha identificado los dos tipos de pólvora. Si no demuestran que usted disparó, el jurado no le declarará culpable.

-No me siento nada tranquilo. 

*             *            *            *

Por su lado, la fiscalía reunía sus tropas, para lanzar el ataque. Preciado tenía la palabra:

-Hemos analizado, nuevamente, la pólvora de las manos de Garrido, y está claro que no disparó su pistola. No hay rastros de nitroglicerina. Examinamos los proyectiles, y ciertamente están cargados con pólvora de segunda base. No podemos exponer eso.

-Garrido no disparó – les recordó Rodolfo-. Lo que se presentó sobre la estatura sigue siendo válido. Eso no le exime de culpa, porque pudo estar presente.

-Por tanto, debemos presentar de nuevo a Tomás – opinó Sonia.

-Sí. Eso desacreditará a Matías. Y quizá... – dijo Rodolfo.

CAPÍTULO XXVII

Tras la comida, con la modorra que ésta produce; acrecentada al estar sentados, sin hacer otra cosa que escuchar; la audiencia se preparó para las nuevas declaraciones.

Tomás Aguado subió al estrado. El pobre hombre deseaba regresar a su kiosco, ya que las revistas no se vendían solas. Había dejado el negocio en manos de un sobrino, pero era un poco torpe el jovencito, lo que producía sudores al vendedor.

-Recuerde usted que está bajo juramento- le dijo el juez.

-Usted nos dijo, tanto a la policía como a nosotros, en este juicio, que escuchó un disparo. Esa parte ha sido corroborada por otros vecinos. Pero hay algo que usted también dijo, que me gustaría confirmar. Voy a leer: Pero sí escuché el disparo. Comenzaba a anochecer.

-Eso dije. Y así fue. Yo iba a cerrar en breve.

-Hay algo curioso en esta frase. El día 9 de Abril, estábamos en el horario de invierno. Eso significa que anochece a eso de las seis y media. ¿No es así?

-Pues sí. Luego cambian el horario, y...

-Anochece a las siete y media. Cuando usted nos dijo: Comenzaba a anochecer, ya estábamos en horario de verano, y no nos percatamos de la fecha. También el señor Rojas dijo: comenzaba a anochecer, y no prestamos atención a eso. Cuando él lo dijo, el crepúsculo iniciaba desde las seis. Horario de invierno. Pero él llamó, a la policía, a las siete. Ya era de noche. ¿Comenzaba a anochecer o era de noche? ¿A qué hora sonó el disparo? ¿A las seis y media o a las siete? ¿Señor Aguado?

-Si era el horario anterior, como a las seis y media. Yo ya no estoy allí a las siete.

-¿Usted está ahora, a las ocho?

-No. Para esa hora ya ando cerca de mi casa.

-Las ocho de ahora, son las siete del 9 de Abril. El señor Rojas nos mintió, como con la rueda.

Sonia miró a Rojas. Éste palideció. Magaña se quedó pensativo. Así que Matías no estaba en el banquillo de acusados por haber prestado una rueda.

-A las siete, cuando el señor Rojas llamó a la policía, ya se habían prendido las luces del jardín, porque funcionan con fotocélulas. No anochecía, sino que ya estaba oscuro. El disparo se produjo antes de las siete. Lo que sucedió a esa hora, fue la llamada al 911. Y está registrada.

Un murmullo se alzó en la sala. Magaña no usó su mazo, ya que él cavilaba sobre lo escuchado. Sonia fue ante el jurado, y, desde allí, clavó sus ojos en Matías Rojas, quien buscaba algo en la mesa. No lo hallaría, pero evitaría enfrentar tantas miradas.

-No más preguntas, su señoría.

-Su testigo, abogado.

Pozas sabía que debía refutar el testimonio del vendedor de revistas. Por ello, fue ante él, y le preguntó:

-¿Está usted seguro que aquel disparo sonó a las seis y media?

-Más o menos a esa hora. Yo cierro cuando anochece. Y me voy cuando ya no puedo ver. Antes, me quedaba, porque había unas farolas. Pero el ayuntamiento...

-Es suficiente, señor Aguado  - dijo el juez.

-¿A las seis y media o a las siete y media? – insistió el defensor.

-Ahora anochece a las siete y media.

-Así que sí pudo irse a esa hora.

-Señor abogado, ¿aún no ha entendido lo del horario de invierno? – Preguntó Magaña-. No intente confundir al testigo, con eso. ¿Usted, señor Aguado, cierra su kiosco cuando anochece?

-Sí, señor juez. Ahora es alrededor de las siete y media.

-Y hay que restarle una hora, para el 9 de Abril – concluyó el juez-. Siga usted su interrogatorio, pero no confunda con los horarios.

-No más preguntas, su señoría.

-Abogada, ¿tiene otro testigo?

-Su señoría, pedí la presencia de un experto en toxicología.

-Fue llamado por el tribunal. ¿Cree usted que sea necesario? Ya entendimos lo del veneno de las abejas.

-Falta algo, señor juez.

-Llamen al doctor...- Magaña buscó el nombre- Onésimo Pardo.

El médico, un hombre de unos cincuenta años, subió al estrado. Después de que le tomaron juramento, Sonia le preguntó:

-¿Es usted experto en tóxicos producidos por venenos animales?

-Así es. En realidad en varios tipos de tóxicos; pero, en especial, inoculados por insectos.

-Lea este análisis sobre la señora Eloísa Montero.

El galeno se puso unas gafas. Tras una inspección al papel, el doctor dijo:

-La señora tenía una alergia severa a la apitoxina.

-Si a alguien, en su situación, le pica una abeja, ¿qué sucede?

-A quien tiene una alergia tan severa, como la que aquí se indica, le puede producir la muerte, si no se atiende rápidamente. Muy pocas personas, en el mundo, están en tal condición, pero se conocen varios casos.

-¿Y si le picasen varias abejas?

-La muerte sería casi inmediata. Un antídoto la retardaría. Su vida dependería de la rapidez en ser atendida por doctores.

-¿Esa toxina se puede tomar... como gotas?

-Sí. No es normal estar en posesión de esa substancia, pero podría ser.

-¿Y también resultaría mortal?

-Se retardaría el efecto, ya que es necesario que la toxina esté en contacto con la sangre. Pero, aunque con retraso, también sería mortal.

-¿En el caso de que fuese inyectada con una hipodérmica?

Pozas se puso en pie, y dijo:

-Protesto, su señoría. La fiscal está suponiendo que alguien le inyectó esa sustancia, a la señora Montero. No hay evidencia de ello.

-Señor abogado, quiero escuchar lo que sucedería. Luego será su turno.

-En el caso de ser inyectada, estaría en contacto con la sangre de inmediato, lo que supone la muerte. Y la dosis podría ser la de varias abejas.

-¿En cuánto podría morir?

-Cosa de veinte minutos, tal vez una hora. Entre esos parámetros.

-¿Y qué efectos físicos sufriría?

-Un Shock Anafiláctico supone mareo y desmayo, hinchazón, problemas respiratorios y un paro fulminante. Además, la reacción se agrava si hay estrés emocional o insuficiencia cardiaca o renal.

-La muerte-. Sonia miró al jurado.

En ese momento, un oficial se acercó a Rodolfo, y le dijo algo al oído. Redondo salió sigilosamente, procurando que el juez no le llamase la atención. Sonia lo percibió por el rabillo del ojo. La fiscal prosiguió:

-Digamos que a alguien le sucede eso. Muere, y ¿sigue la hinchazón?

-Al morir, el cuerpo deja de protegerse contra las agresiones de cualquier tipo. Por ello, hinchazón o urticaria van desapareciendo.

-Pero... ¿y si le hacen una autopsia?

-Entonces, se detectaría el veneno, en hígado y riñones, principalmente. La apitoxina se almacena en el hígado. Cura enfermedades de este órgano, pero no a los alérgicos.

-Supongamos que a alguien que está muriendo, o ya muerto, por efecto de la toxina, le pegan un balazo en la nuca.

-Protesto, su señoría – dijo Pozas.- La fiscal quiere que el doctor haga de forense.

-Yo quiero saber qué pasaría, señor abogado – le respondió Magaña-. Le recuerdo que a la señora Montero le dieron un balazo en la nuca. Prosiga, doctor.

-Al de unos minutos de muerta, el rigor mortis comenzaría a operar en su cuerpo, y ya no serían notorios los efectos externos de la toxina.

-¿Y si le hiciesen la autopsia?

-Encontrarían la toxina en el hígado, independiente de la otra agresión.

-¿Cree que se pueda encontrar rastros de la toxina, al de tres meses de muerto?

-Es posible, si aún queda algo de hígado. Depende de dónde se haya enterrado. Los cuerpos no se descomponen igual en un medio u otro.

-Así que debemos esperar al informe del forense – le dijo Sonia al juez.

-¿Y eso será... mañana?

-Confiemos que sí, su señoría. No más preguntas.

-Su torno, abogado Pozas. Ahora puede interrogar al doctor.

-Su señoría, no sé qué preguntar. Todavía no entiendo lo de las abejas y luego un disparo en la nuca. ¿Quién querría asesinar a alguien de dos formas? La fiscalía debe demostrar, sin género de duda, que alguno de mis clientes disparó la pistola. Que yo sepa, la policía no ha hallado rastros de pólvora en las manos, o ropa, de ninguno de ellos. Lo de las abejas... no lo entiendo.

-¿Tiene más testigos, abogada?

-Preferiría dejarlos para mañana. Sería muy importante el informe de la segunda autopsia. Lo único que quiero, ahora, es presentar la última voluntad de Eloísa Montero. En ella se especifica que no deben cremar su cuerpo, sino inhumarlo en la cripta familiar.

-¿Eso tiene relación con... el caso? – preguntó Magaña.

-Efectivamente, su señoría. Al ser sepultado el cuerpo, se puede, hoy, hacer una autopsia.

-¿Y la señora previó que le harían una autopsia, abogada?

El juez había encontrado la vena humorística del caso. Dejaba proceder a Sonia, porque quería lograr descifrar el embrollo. Aunque cabía la posibilidad de que la fiscal hubiese enloquecido.

-No. No previó que la matasen. Lo que pretendo decir es que “ellos” – señaló a los acusados- no pudieron cremar el cuerpo. Por lo tanto, debía pasar tiempo para que se descompusiera. Usted presidió el juicio anterior contra el señor Garrido.

-Así fue. Y en él no se habló de abejas. 

-¿No le pareció extraño que pasase tanto tiempo, desde que murió la señora Montero, hasta que la hija reveló que era amante de su novio?

-No, no me pareció extraño. ¿Debí haber sospechado algo, abogada?

-Que ella pudo decir eso en la comisaría, cuando detuvieron a su padre. ¿No sufrió al verlo en prisión? ¿Y alguien guardaría tanto tiempo la pistola y los teléfonos? ¿Y en su auto...? Solamente le faltó poner un letrero, diciendo “aquí está la evidencia”.

Varios del jurado sonrieron. Magaña movió la cabeza, e hizo un mohín.

-Interesante punto. Así que, en su opinión, dejaron pasar el tiempo, para que el cuerpo de la señora Montero se descompusiera.

-Y no hubiese rastros de la toxina. Y lo mismo en el caso de David Ferreira. Su coartada, Azucena Guerrero, confesó a punto de iniciar el juicio. ¿Cuánto tiempo ha trascurrido de la muerte de Eloísa? 

-Me parece que comienzo a entender. Esperaremos el informe de la autopsia. Entonces, se levanta la sesión hasta mañana a las nueve.

*             *            *            *

Afuera del tribunal, en el corredor, Rodolfo charlaba con Eutiquio. Él le pidió, a un conserje, que lo llamase. Una vez ante el abogado, el velador dijo:

-Si recordé algo, pero necesito dinero.

-¿Tiene algo que ver el dinero con la memoria?

-Mucho, abogado. Sé lo que hizo Azucena, el día en que murió su patrona.

-¿Por qué no me dijo eso, el día que hablamos?

-Porque quise sacarle dinero.

Redondo hizo un gesto de incomodidad. El vigilante agregó:

-Necesito unos billetes para irme de la ciudad. Y no lo considero inmoral o deshonesto.

-¿De cuánto hablamos?

-Unos tres mil. ¿Puede conseguirlos?

Rodolfo pensó en sus patrocinadores. El gobernador, Saúl o Zúñiga podrían conseguir millones. Tres mil dólares significaba no comprar cigarrillos durante una semana. Asintió, con la cabeza, al decir:

-¿De qué se trata?

-De lo que hizo Azucena el día que mataron a su patrona. ¿Le interesa?

-Me interesa. Escucho.

*             *            *            *

Los tacones de sus botas retumbaron en el corredor. Su paso marcial hubiera hecho que un ciego lo definiera, sin ver el uniforme. Era un militar, y de alto rango. Los celadores, de la prisión, le saludaron con respeto. Él no miró a los lados, sino la coronilla del hombre que lo guiaba.

-Aquí, coronel – dijo el guardia que conducía al militar.

El custodio abrió una puerta. Se trataba de una sala de visitas. En el interior había únicamente una mesa y cuatro sillas. El oficial se dirigió al mueble, y se quedó, de pie, tras uno de los asientos, poniendo ambas manos en el respaldo.

Al de unos minutos, se abrió una puerta. Estaba situada enfrente de la que dio acceso al militar. Y apareció Matías Rojas, en traje de preso. El coronel se quitó el quepis, y se sentó en una de las sillas. El reo caminó lentamente, mirando al suelo.

-Imagino que usted sabe a qué vengo – dijo el del uniforme.

-Me lo figuro.

-Siéntese, Rojas.

*             *            *            *

No había trascurrido cinco minutos desde la entrada del jurado. Todo el mundo tomó asiento, y Magaña se dispuso a continuar con el juicio. Miró a los dos abogados, para ordenar que comenzasen. Matías Rojas se puso en pie, y dijo:

-Su señoría, quiero hacer una declaración.

Un silencio sepulcral siguió a sus palabras. Todo el mundo, sin excepción, miró a Rojas. Pozas, su defensor, se puso en pie, y tiró de la manga del uniforme de preso, para que el coronel se sentase, a la vez que decía:

-No va a declarar nada, su señoría. Esto no estaba previsto.

-Está en su derecho, abogado. ¿Quiere usted contarnos su versión de la historia?

-Así es, su señoría. Prefiero que me sentencien civilmente, que afrontar una corte marcial. Yo no he asesinado a nadie. Ayudé, porque me dijeron que ella estaba ya muerta.

Un rumor se elevó del auditorio. Los doce del jurado centraron sus miradas en el hombre que deseaba confesar. Pozas se dejó caer en su silla. Garrido miró con odio al vecino. Intuía que su fin estaba cercano. Un desertor en el grupo.

-Pase al estrado. Oficial, tómele juramento. Supongo que la fiscal le preguntará, señor Rojas. O será una confesión espontánea.

-Narraré los hechos.

-Jure, y luego comience.

Matías miró al jurado. Todos los componentes estaban ansiosos por conocer la verdad. Era ya tiempo, tras tanta abeja, pólvora de dos tipos, o ruedas que no pertenecían a los autos.

-Yo estaba en mi terraza, ese 9 de Abril. Eran las cinco y media. Aún no anochecía, obviamente. Vi que apareció Hugo, en su auto. Desde un rato antes, había llegado Micaela. Diré primero lo de ella.

Matías miró al juez. Éste asintió, con la cabeza.

-Micaela había llegado un buen rato antes. Y, en seguida, escuché que discutía con su madre. Oí que Eloísa gritaba. No entendí qué, a no ser que Micaela le llamó puta. Lo hizo varias veces. Luego, al de un rato, Micaela se fue en su auto.

El coronel revisó la audiencia, para calcular el interés que tenía en su historia. Los del jurado sorbían sus palabras. Magaña estaba atento. Prosiguió:

-Poco más tarde, escuché, nuevamente, a Eloísa. Bueno, fueron varias veces. Hablaba bajo. Creo que por teléfono. A eso de las seis, ella hablaba con alguien, en el jardín. No la veía, porque estaba en donde se ponía cuando no tenía ropa. Y me pareció escuchar el susurro de un hombre. Y Eloísa comenzó con sus gritos de placer. De pronto, lanzó uno que me pareció de dolor. Y luego, se hizo el silencio.

Todo el mundo estaba pendiente de los labios de Matías. Éste disfrutaba la parte gloriosa de la narración. La otra parte, la confesión que le valdría la cárcel, la dejaría para más tarde.

-Al de poco, llegó Hugo. Yo pensé que encontraría a su mujer con el amante. Lo saludé, y él me hizo señas. Así que fui a su casa. Me recibió en la puerta, y me dijo: “Eloísa está muerta”. Yo recordé el grito, y pregunté tontamente: ¿Quién la ha matado?

Garrido dejó de mirar sus manos, que tenía enlazadas, sobre la mesa, y dirigió sus ojos al testigo. La mirada llevaba una gran carga de odio. El coronel no hizo caso, y continuó:

-Me pidió ayuda. Yo no sabía de qué tipo. Me dijo...: “He escuchado, en la radio, que hubo un choque en la autopista, que ha producido un gran atasco”. No entendí. Me explicó: Voy a mi club, pero tardaré un buen rato. Necesito dos favores. Me pidió que cambiásemos de ruedas de repuesto. No supe la razón. Y luego me ofreció dinero, para...: “Danos hasta las siete, para llamar a la policía. Si oyes un disparo, no hagas nada”. Yo le pregunté: ¿Un disparo? ¿Qué vas a hacer? ¿Y si lo oyen otros?

Matías interrumpió el relato y se enjugó la frente. Sudaba copiosamente. Sabía lo que le esperaba, y no era nada agradable. Logró fuerzas para continuar:

-Tú eres el más cercano. Además, nadie llama a la policía si oye ruidos. Pensé que era cierto. Insistió: ¿A las siete?  Y yo dije que sí. Fuimos a mi casa, en busca de la rueda de repuesto de mi auto. Él me dejó la suya. En ese momento pasó una moto a nuestro lado. Reconocí a David y a Azucena – Rojas señaló a la mujer.

Azucena también lo miró con encono. Hasta ese momento, ella no tenía nada que ver con el asesinato. Ahora, de pronto, la habían colocado en la escena del crimen. David no expresó nada. En vez de interesarse por quien lo delataba, contempló a la taquígrafa o estenógrafa, la mujer que asentaba lo que decía cada quien.

-Eso es todo, su señoría – dijo Rojas.

-Creo que olvida algo. Según ha declarado, Hugo Garrido le pidió avisar a la policía a las siete, de un disparo que se produciría.

-¡Ah, sí! A eso de las seis y media, sonó un disparo. Yo esperé a que diesen las siete, para llamar al 911.

-¿Quién efectuó el disparo?- preguntó Magaña.

-No lo sé, ya que no veía a Eloísa, desde la terraza.

-¿Quién estaba en la casa?

-Nadie, su señoría. Hugo y Micaela salieron un momento antes del disparo. Cada uno se fue en su auto. Alguien sería, pero no sé quién. Azucena y David se habían marchado bastante antes. Una media hora. Tal vez seis y diez.

-Así que sí hubo disparo, pero... no quién apretase el gatillo. ¿No le parece extraño?

-Yo no vi a nadie más. Luego, cuando llamé a la policía, y entramos en la casa, solamente estaba Eloísa.

-Hay un postigo. Usted declaró, la vez anterior, que no podía verlo desde la terraza. ¿Pudo el asesino escapar por ahí?

-Eso supongo. Pero puedo jurar, su señoría, que Hugo se fue en su auto, y Micaela en el suyo. Y al de unos minutos, sonó el disparo.

-¿Hay algo más que quiera decirnos, señor Rojas?

-No, su señoría. Eso es todo.

-¿Tiene inconveniente en que le interroguen los abogados?

-No hay nada más, su señoría. Ya he confesado todo. Soy culpable de haber prestado mi rueda, y de mentirle a la policía.

-¿Vio usted a Eloísa...? Me refiero a antes del disparo.

-No. Hugo me recibió en la puerta. Yo no entré en su casa, hasta que llegó la policía. Y entonces...- se pasó el pañuelo por la frente- vi a Eloísa.

-De acuerdo. Esta corte le agradece su confesión. Abogada, debo reconocer que usted tenía razón con lo de sus abejas. Según dijo el señor Garrido, su esposa estaba muerta. ¿Tienen el informe de la autopsia?

-Lo trae un agente, su señoría.

-¿Tiene más testigos, abogada?

-Sí, pero... Bueno, es que parece que la policía está casi segura de saber quién disparó contra la señora Montero.

-¡Vaya! Usted es una caja de sorpresas. ¿Es uno de sus acusados?

-Eso intentan demostrar. Pero, de momento, todos ellos son cómplices. El señor Rojas acaba de confesar su parte de culpa. Nos ha indicado que los Garrido, padre e hija, estaban en casa, y Eloísa muerta. David y Azucena huyeron de la escena del crimen, para obtener su coartada. Más tarde, David puso las pruebas en su auto. Todos ellos, señoría, se aliaron para asesinar a Eloísa Montero.

-Bien. Esperaremos a conocer al asesino material. Suspenderé el juicio hasta mañana a la misma hora. Para entonces, yo también tendré la mente más clara.

*             *            *            *

Rodolfo y Preciado aguardaban a que saliera Sonia. El primero de ellos, como parte de la audiencia, podía irse cuando quisiera. El segundo, testigo bajo juramento, no podía estar en la sala. Así que se hallaban en el pasillo. Pozas se acercó a ellos, y le dijo a Redondo:

-Garrido quiere hablar contigo. Le he pedido, al juez, que me conceda unos minutos, antes de que se lleven a todos.

-¿Únicamente Garrido?

-No. En realidad, todos ellos tienen algo que decirte. Pero Hugo es quien los dirige. ¿Aceptas?

-No tengo nada que perder. Voy a ver qué quieren – le dijo el abogado al teniente.

-Yo tengo trabajo en la comisaría. Ya sabes qué.  

Rodolfo siguió al defensor. Un oficial de la corte les permitió la entrada a un cubículo, en el que, en ocasiones, los abogados se entrevistaban con sus clientes. Allí estaban los acusados, con excepción de Matías. Pozas le dijo:

-Se ha separado del equipo. Incluso me ha pedido que no lo defienda.

-Ha visto las orejas al lobo. Una corte marcial no es cosa de risa.

Los acusados estaban acomodados, muy apretados, en un costado de la mesa, dejando para Redondo todo el lado de enfrente, completo. El jurista se sentó.  Garrido miró a Pozas, y éste se excusó:

-Voy un momento a... No hay problema en que te quedes solo.

-¿Por qué has seguido metiendo las narices en este caso?- preguntó Garrido, con tono duro-. Eloísa debía morir, y a nadie perjudicábamos con eso. ¿No puedes dejarlo cómo está?

-¿Y cómo está, Hugo? Matías os ha echado de cabeza.

-Aún no. Eso mismo iba a declarar, si la cosa se ponía fea. Para eso le pagué.

-¿Y al asesino material? ¿A quién disparó?

Garrido miró a su hija. Ésta transmitió el mensaje a Azucena y a David. Rodolfo supuso que todos sabían de quién hablaba.

-Déjalo como está, Rodolfo. Podemos hablar, y te encontrarás en serios problemas.

-¿Con los Montero? ¿Y qué podrás decir contra ellos? Dímelo. Tal vez me entre miedo. O a Sonia.

-Sabes que yo soy hija de Saúl Montero -  intervino Micaela-. Y lo puedo sacar a la luz. ¿Qué crees que pasará? Habla con él, y se lo preguntas.

-Lo haré esta misma tarde. David, ¿no crees que te irá mejor, como a Matías, si confiesas tu parte? Saldrás en un par de años, quizá tres.

-Yo no... he hecho nada. No sé por qué estoy aquí. 

-Por burlarte de la justicia, al igual que Azucena.

-Yo puedo hablar de mi relación con Saúl -  manifestó la mujer.

-No lo dudo. ¿Sabes qué le gana, en póker, a cuatro ases? La escalera real. Saúl tiene cuatro ases, y vosotros no tenéis escalera real.

-No entiendo –dijo la criada.

-Puedes hacer mucho daño, Azucena. ¿Has considerado lo que te sucederá en la cárcel? Si te estás callada, te irá muy bien. Con suerte, se sacarán en un par de años. Y lo mismo a ti, David. 

Garrido y su hija observaron los rostros de los dos jóvenes. Leyeron, como si tuviesen hojas, que las palabras de Redondo habían hecho mella. Era lógico pensar así. Las cárceles están llenas de gente fácil de comprar. Ni siquiera venden caros los más inauditos servicios.

-¿Y yo, sabiondo?- preguntó Garrido-. Tengo pruebas de que Saúl anduvo con Eloísa.

-Yo soy una prueba de ello – dijo Micaela-. Ya lo sabías, ¿verdad?

-Sí, pero eso no cambia nada. Vosotros habéis matado a Eloísa, porque, si ella hablaba, os quedabais sin futuro. Micaela sería la hija del gobernador, aunque fuese a escondidas. Garrido, el flamante director de una empresa que no es suya.  Azucena, has sido camarera, pero por pasatiempo, y criada para hacer de espía. Tu puesto de amante del gobernador es de primera. Y tú, David, seguro que obtendrías mejor trabajo que cambiar bombillas. Por eso, matasteis a Eloísa. ¿Y ahora vais a revelarlo? ¿Echar el futuro por la borda?

-¿Te parece la cárcel un buen futuro; Rodolfo?  - le preguntó Micaela.

-Hay tipos de cárceles, y de carceleros. ¿Conocéis algún político que pique piedra? La vida puede ser dura, ahí adentro. O muy blanda, si alguien os echa una mano.

-¿Así que debemos conformarnos?- preguntó Garrido.

-Lo que he dicho, vale para todos. Matías recibió una visita de un alto oficial del ejército. Le dijo, simplemente, que le aguardaba una corte marcial. Yo os digo que os espera algo en prisión. Así, pues Hugo, no me amenaces. No te estás metiendo conmigo, y tú lo sabes. Tus bravatas chocan contra una enorme pared. Y tu empresa... ¿Crees que te van a enviar tu sueldo, para evitar que te violen? ¿De quién es tu empresa?

-De todas formas, dile a Saúl que tengo unas fotos, y también unos análisis de ADN. Pueden salir a relucir.

-No creo. Es que... ha sucedido algo terrible. Me han dicho que han asaltado tu casa. Es que ya no la protege la policía. Se han llevado todo. Incluso la caja fuerte. Si eso no ha sucedido... aún, tal vez pase mañana.

Rodolfo se puso en pie. Él también leyó, en las expresiones de los cuatro, que conocían lo que sucedía en el país. No estaban en Noruega, sino en Iberoamérica. Ellos así lo consideraron, cuando asesinaron a Eloísa. Seguían en el mismo sitio.

-Que cada uno salve su pellejo – dijo el jurisconsulto, como colofón.

Cuando se despidió de Pozas; quien no se enteraba de nada, pero porque nada le decían; Redondo marcó un número de teléfono. Cuando alguien contestó, dijo:

-Voy a necesitar algo más de ayuda. Garrido quiere morir matando. Sí, nos veremos en un par de horas.

CAPÍTULO XXVIII

-Bien, abogada Terreros, ¿qué hay de la autopsia?

-Aquí está, su señoría. Y el forense espera fuera.

-Su señoría, yo quiero declarar.

Todos los presentes miraron a Azucena. En esta ocasión, Garrido y su hija no movieron un músculo. Rodolfo, sentado en una de las últimas filas, sonrió. Tras su conversación, todos los acusados pensaron en seguir su consejo: Que cada uno salve su pellejo. Azucena lo había considerado.

-Adelante, señora Guerrero. Imagino que su confesión nos aclarará algunos puntos. Jure decir la verdad, y, seguidamente, ilústrenos.

Sonia miró hacia atrás. Buscó los ojos de Rodolfo. Éste los cerró, indicando tranquilidad. Tras aclararse la garganta, Azucena comenzó:

-Yo... trabajo con el señor Garrido. Conocí a David, el novio de Micaela, cuando vino a la casa. Bueno, me esperó a que saliera. Entiendo que hice mal, ya que tengo esposo.

-Y él: novia – le recordó Magaña-. Pero eso no importa, hoy en día. O quizá no ha importado nunca – filosofó.

Hubo risas en la audiencia y en el jurado. El magistrado ya no estaba tan tenso como al principio del proceso. Azucena continuó:

-Bueno, el día en que murió la señora, yo quedé en verme con David.

-Perdón, señora Guerrero – la interrumpió Magaña-. Tenía entendido que los martes él se veía con la señora Montero.

-Y conmigo. Es que yo tengo libre ese día.

-Así que se veía con ambas. ¿Y con su novia?

-Algunos días. Y, a veces, también venía conmigo. Y creo que, además, andaba con otras.

Magaña miró fijamente a David. Le costaba trabajo entender que él sedujese así a las mujeres. Tendría algún secreto.

-David me llamó, y me citó en la puerta de atrás, a las seis y media. Para esa hora, ya terminaría con la señora.  Y nos iríamos a pasear.

-Así que los martes paseaban. Yo pensé que... En fin, siga usted.

-Yo le esperaba en la puerta de atrás. Él salió, y me dijo que teníamos que irnos de prisa. Que nos meteríamos en un motel. Los martes tocaba compras, porque él estaba con la señora. Usted entiende.

-Ahora sí. Pero ese día... se fueron a un motel. ¿Y allí...?

La insinuación del juez provocó algunas risas. No era morbo, obviamente, sino saber si fueron a lo que normalmente se va, o a establecer una coartada.

-Pues hicimos el amor – declaró la joven, inocentemente-. Otras veces nos veíamos en el apartamento de un primo suyo.

Rodolfo pensó en lo que pasaría por la cabeza de Saúl, al saber que su “amante” se divertía con David. Se suponía que Eutiquio era una pantalla, y el jovencito otra, pero el último resultó efectivo.

-¿Por qué no fueron al apartamento?- inquirió el juez.

-Porque David dijo que necesitábamos una coartada. Yo no sabía bien qué era eso. Cuando llegamos, y cuando nos fuimos, él habló con el encargado. Y también escribió algo en un almanaque. Eso era la coartada.

-Ésta no es lo boba que aparenta – pensó Rodolfo-. Y la van a creer. Bueno, pero ella no mató a nadie. Martes. La citaba el martes, aunque estaba con la jefa. Todo esto lo organizó Garrido.   

-¿Qué más, señora Guerrero?- preguntó Magaña.

-Nada más, señor juez. Eso fue todo. Fuimos a un motel, estuvimos allí unas horas, y luego me llevó a mi casa.

-¿Le habló, David, de la muerte de la señora?

-Me dijo que estaba enferma. Le pregunté por qué, y dijo que le picó un bicho.

-¿No pensó que usted no necesitaba coartada para nada?

-Es que yo no sé qué es coartada.

-Ya. Debe ser por eso.

Sonia se había puesto en pie, y reclamaba la atención del juez. Éste sabía bien lo que la fiscal quería, sin que lo expresase. Le hizo una seña, para que esperase, y se dirigió a Azucena.

-¿Le importa si la fiscal le hace unas preguntas?

-No, no me importa.  

-Adelante, abogada.

Sonia avanzó hasta el estrado. Desde allí, miró a la última fila. Rodolfo movía la cabeza a los lados, como si quisiera espantar moscas.

-Nos ha dicho que esperó a David a eso de las seis. Según el testimonio del mismo David, él solía ir, a ver a Eloísa Montero, a las siete. ¿Por qué se adelantó ese día?

-No siempre iba a la misma hora. Él me llamaba, para quedar conmigo.

-Usted le esperaba en la calle, sabiendo que estaba con otra mujer. Y... no charlando, precisamente.

-Yo también lo hago con mi esposo – justificó la mujer.

Sonia pensó que quizá también con Saúl, quien pagaba sus facturas. Rodolfo sabía que la criada mentía en cuanto a su marido.

-Cuando David salió, ¿lo notó nervioso?

-Sí. Y le pregunté qué pasaba. Dijo que a Eloísa le picó un bicho.

-¿No especificó qué bicho?

-No. Si me dijo algo más, no le escuché con el ruido de la moto.

-¿No le apreció extraño que ese martes, él la llevase a un motel, después de estar con otra mujer? Dijo que normalmente iban de compras.

-Porque no hicieron nada, ya que le picó el bicho. Y él tenía ganas.

La fiscal cerró los ojos. El juez hizo lo mismo. Así que si él tenía ganas... Los demás días no, porque se satisfacía con Eloísa. ¿Azucena era boba o...?

-¿Cómo llegó usted a trabajar para los Garrido?

Azucena no espera esa pregunta. Se notó desconcertada, pero no tardó en responder.

-Por medio de una amiga. Una amiga que trabaja en una casa cercana.

-¿Ella la recomendó?

-Sí. Me dijo que buscaban una doncella.

Sonia volvió a consultar con Rodolfo. Éste seguía sacudiendo la cabeza. No podían ahondar, porque mencionar cierto nombre no ayudaba en nada, y podía ser perjudicial.

-Creo, su señoría, que no tengo más preguntas.

-¿Y usted, abogado?

-No, ninguna. Ella ha ratificado lo que me dijo a mí.

-Yo también quiero declarar.

Magaña se reclinó en su sillón con ruedas. También miró a David, quien estaba de pie, ante la mesa que se llama banquillo de los acusados. Garrido y su hija ya no se asombraban, aunque al joven le dirigieron miradas de odio. Rodolfo tampoco se extrañó, porque auguraba que todos se quitarían el muerto de encima. Sonia no debía sorprenderse, pues Redondo le puso en antecedentes.

-Bien, suba al estrado. Después de su confesión, iremos a comer. Hay que digerir algo más que los alimentos. Oficial, tómele juramento.

David dirigió un vistazo a la mesa de los acusados. Dos de ellos se habían librado, al menos, del peso del homicidio. Su caso se preveía peor, pero debía intentarlo.

-Yo trabajo en un laboratorio, en mantenimiento. Conocí a Micaela en la universidad. Ella era muy aficionada a los venenos, sobre todo de origen animal o vegetal. Desde que nos conocimos, me pidió muestras. Y yo le di algunas.

-¿Usted le suministró la...- Magaña buscó en sus apuntes – apitoxina?

-Sí. Yo le di esa toxina. La robé del almacén.

-¿Sabía usted para qué era?

-No. Micaela no me dijo que su madre era alérgica. Me contó algo de que curaba la cirrosis. Vi, en Internet, que sí sirve para eso.

-Así que usted no sabía que ella proyectaba la muerte de su madre.

-No. Todo era normal esa tarde. Lo único extraño fue que Eloísa me llamó antes, y me pidió ir más temprano. No había problema, porque yo salía a las cuatro. Llegué antes de las seis. Ella estaba en el jardín, desnuda y esperando. Así le gustaba.

-No nos dé detalles, pero sí explíquenos qué sucedió.

-¿Sin detalles? – David hizo un mohín-. Bueno. Pues yo estaba agachado. No sé si me entiende, señor juez.

-Supongo que estaba agachado, como parte de un contacto sexual.

-Así es. Estaba agachado y ella sentada en la hamaca. Yo no veía su rostro, ya que tenía la cabeza... Ella se puso a lanzar gritos. Eso hacía siempre, porque le encantaba molestar a Matías.

David miró a Rojas. Éste enfocó hacia otra parte.

-Súbitamente, ella lanzó un alarido. No era uno de sus gritos de placer. Yo miré hacia arriba, y vi a Micaela. Tenía una jeringa en las manos. Eloísa se convulsionaba. Quería gritar más, pero no podía. Y, de pronto, se puso rígida.

-¡Traidor! – Gritó Micaela, poniéndose de pie-. ¡Eres un cochino traidor!

-Oficial, calle a la señorita Garrido, o sáquela de la sala – ordenó el juez.

Pozas y Garrido sujetaron a Micaela, quien quería saltar la mesa y lanzarse al estrado. Lograron que se sentase. Su padre, al oído, le recomendó calmarse, porque la sacarían de la sala. 

-Dice usted, señor Ferreira, que Micaela le inyectó, a su madre, apitoxina.

-No supe, en ese momento lo que era. Vi que tenía la jeringa en las manos. Yo le había dado esa toxina, a Micaela; pero no estaba enterado de que su madre era alérgica.

-Ella solía tener, según hemos oído, un franquito con el antídoto. ¿Nunca lo vio?

-Sí, su señoría. Eloísa me dijo, en una ocasión, que eran sales. Nosotros solíamos hablar poco.

-Puedo entender la razón. Continúe. 

-Eloísa entró en coma. Yo me asusté mucho. Micaela me dijo que debía hacer algo, porque yo era el culpable de que ella hubiese atacado a su madre. Me contó que discutieron por mí, poco antes. Micaela se fue, pero regresó al de poco.

-¿Qué hicieron? Pudieron llamar a la policía. O usar el antídoto. ¿Estaba allí el frasco?

-Yo no sabía cómo actuar. Micaela tal vez sí, pero no hizo nada. Y no me fijé en el frasquito. Ya le dije que lo había visto, en otras ocasiones; pero... me puse nervioso. Y eran sales.

-¿Por qué no llamó a emergencias?

-Porque Micaela estaba histérica, y yo no podía pensar. Decía que ya se había muerto la zorra. Entonces, le pedí que llamase a su padre. Me dijo que él ya estaba en camino, porque le había dicho, cuando discutió con su madre, que la mataría.

-Usted no hizo nada.

-No, señor juez. No hice nada. Ella volvió a llamar a su padre, para comunicarle que ya había muerto. Y me dijo que él estaba por llegar.

Magaña miró al joven con ojos de halcón. No movió un dedo para ayudar a Eloísa.

-Llegó el señor Garrido. Ni me miró. Dio varias vueltas por el jardín, y le indicó a su hija que cogiese los teléfonos y los metiese en una bolsa de basura. Uno había sonado dos veces, pero nadie lo contestó. Luego, el señor le dijo a Micaela que hiciese algunas llamadas desde ellos. Que me llamase a mí y a ella. Él se fue. Regresó al de un rato, y me preguntó: ¿Está ahí afuera Azucena? Siempre te espera. Yo le dije que sí. Me ordenó que la llevase a alguna parte, en donde nos viese gente, para que tuviésemos coartada. Yo le respondí que no había hecho nada, y no necesitaba coartada. Entonces, Micaela me dijo que ella y su padre declararían que yo le inyecté el veneno. Es que yo lo tomé de los laboratorios.

-¡Y así fue! – Gritó, nuevamente Micaela-. ¡Señor juez, él mató a mi madre! ¡Pregúntele a mi padre!

-Oficial, llévesela. No necesitamos sus gritos.

Dos oficiales agarraron a Micaela y la sacaron, en volandas, de la sala. Cuando ella estuvo fuera, el juez le pidió a David:

-Prosiga. Le ordenaron ir a algún lugar en el que tuviese coartada.

-Así fue, señor juez. Insistió en que dejase bien sentadas: día y hora. Le comenté lo del hotel, y le pareció bien.

-¿Así que usted tuvo la idea? 

-Sí, señor juez. Yo salí, y allí estaba Azucena, esperándome. Subimos a la moto, y nos fuimos al motel. Hablé con el encargado, le di una propina, y escribí en el almanaque, para que no se olvidase de que allí estuvimos, ese día y a esa hora. No quitaría la hoja del calendario, porque las otras estaban atrás.

-Usted ya sabía, por lo que veo, que luego necesitaría esa coartada. Y lo mismo el señor Garrido.

-Yo no lo sabía. Fue Garrido quien me dijo que buscase la manera de que alguien no olvidase el día y la hora. Yo pensé en eso, porque iríamos al motel.

-¿Y más tarde? Me refiero a cuando necesitó la coartada.

-Micaela me dio una bolsa con los teléfonos y una pistola. No debía tocar nada, para que no se grabasen mis huellas. Ella me acusaría, y la policía encontraría todo eso. Yo parecería culpable, y soltarían a su padre. Luego, yo necesitaría la coartada. Azucena se encargaría de eso.

-Así que usted es cómplice de un homicidio.

-Yo no maté a nadie. Micaela asesinó a su madre. Yo ayudé a... lo que fuese.

-Y lo que fuese resultó burlar la ley. ¿Piensa que usted no tuvo nada que ver con ese asesinato?

-Yo no hice nada, señor juez. Fui a un hotel, con una mujer, y me registré.

-Y proporcionó el veneno que mató a la señora Montero. Y se echó la culpa, sabiendo que alguien llegaría en su ayuda. Intentó que el asesino se librase. Todo eso hizo usted, David Ferreira. ¿Le pagaron bien?

El joven agachó la cabeza. Él no saldría tan bien librado como Matías y Azucena. Magaña, moviendo la cabeza a los lados, preguntó:

-¿Quiere declarar algo más?

-No, señor juez.

-¿Permite usted ser interrogado por los abogados? 

-No, señor juez. Ya dije todo lo que debía, y no tengo nada más.

-Es suficiente, y ha inculpado usted a Micaela Garrido de la muerte de su madre.

Magaña se quedó pensativo, unos segundos. Luego, preguntó:

-Señora fiscal, ¿tiene usted el informe de la segunda autopsia?

-Sí, su señoría. Y ya dije que he citado al forense.

-Veré si lo llamo. Quizá el informe sea tan claro, que no haga falta explicación.

Sonia llevó un sobre y lo puso en la tribuna. El juez extrajo unos papeles, y leyó, en voz baja, únicamente moviendo los labios. Luego, metió éstos en el sobre, y lo dejó a un lado.

-Iremos a comer, y proseguiremos en la tarde. ¿Cómo va la policía con el posible asesino? ¿O quien disparó? De verdad que usted me desconcierta.

-Ya casi, su señoría.

*             *            *            *

Aquella tarde, después de comer, Magaña pidió a los abogados que lo acompañasen a su oficina. El jurado, así como la audiencia, se quedó en la sala. El juez se sentó tras su escritorio, y ofreció unas sillas a los dos letrados. Y ya acomodados, abrió el sobre de la autopsia, extrajo unos papeles, y dijo:

-He leído el informe de la autopsia y estoy muy desconcertado. ¿Conoce usted ese documento, Pozas?

-Sí, su señoría.

-Según la nueva autopsia, la señora Montero recibió una dosis de... – Celaya leyó el nombre- apitoxina, que debía producirle la muerte. Eso sucedería en menos de una hora. Por el momento, la mujer perdió el conocimiento, además de que comenzó a hincharse. Pero... antes del paro cardiaco, le dispararon en la nuca. Según los expertos, se nota, o ellos lo saben, si el objetivo es un cadáver o una persona viva.

-Es por la sangre que expulsa- dijo Sonia-. Si el corazón funciona, y a gran velocidad, como sería el caso de un próximo paro, la sangre sale de manera distinta que si el corazón ya está parado.

-Debe ser eso. Lo que quiero comentarles es que la bala la mató. El veneno lo haría, pero todavía faltaban algunos minutos. ¿Quiere usted continuar con el juicio, abogada?

-Sí, su señoría. Loa acusados intentaron asesinar a Eloísa Montero. Los cargos son por asociación y complot para asesinar, asesinato en primer grado y encubrimiento del asesino. A todos no se les puede aplicar el segundo; pero sí los otros dos.

-¡Protesto, su señoría! – dijo Pozas.

-No estamos en la corte, abogado. ¿Su cerebro funciona en automático?

-Lo siento, su señoría. Podríamos aceptar el primer cargo, pero no los otros dos.

-Explíquese – le pidió Magaña-. Y no hable con el jurado, porque no está presente.

-No nos consta que ellos supiesen quién la asesinó. Eso está por demostrar.

-¿Puede usted demostrarlo, abogada?

-Sí, su señoría. Tenemos un testigo. Y ha declarado. Bueno, nos ha contado la historia a su manera. Lo mismo que sus defendidos, Pozas. Nos han enjaretado una sarta de mentiras.

-¡Pero...! – Néstor miró al juez-. ¿Qué mentiras?

-Podemos llamar a Eutiquio Ramírez, pareja de Azucena Guerrero, para que nos diga que ella no iba, todos los martes, a casa de los Garrido, a esperar a David. Ese día fue especial. ¿Por qué? Porque habían acordado asesinar a Eloísa. David llegó antes que otros días. Por lo mismo, Micaela visitó a su madre un martes, sabiendo que ese día se acostaba con “su novio”. Esa relación sentimental es falsa. Lo compartían, y también Azucena; pero no era novio de nadie. Y la hija nunca iba los martes.

-Interesante – admitió el magistrado-. Siga, siga. Como no está en la corte, esto queda entre nosotros. Luego, usted, Pozas, valorará si sus defendidos quieren que se airee.

-Todos son culpables, independientemente de que la inyección la pusiera uno u otro, si bien yo sí creo que fue Micaela, como dijo David.   

-¿Cómo deduce eso, abogada? – preguntó Magaña.

-David estaba ocupado en “otra cosa”.

-Cierto. Eso se puede decir en esta oficina. Estaba de rodillas, con la cabeza entre las piernas de Eloísa.

-Micaela llegó por detrás, y le aplicó la inyección. Matías dijo que ella daba gritos de placer, y, de pronto, uno de dolor. A la vez, la hija retiró el antídoto, por si acaso... Aunque, con tal dosis, Eloísa no pudo ni mover un dedo. Lo del frasquito era previsión de una picadura de abeja, no de un pelotón.

-Acepto esa deducción. ¿Y usted, Pozas?

-Parece creíble. Pero la inyección no fue la causa de la muerte.

-Me da la impresión, abogado, de que eso lo acabo de leer yo.

Néstor sonrió tontamente. Magaña hizo un gesto, para que Sonia prosiguiese. Pero Pozas quería añadir algo, por lo que levantó un dedo. El juez, quien no hacía honor a su apodo: “el palo”, le preguntó:

-¿Quiere ir al retrete, abogado?

-No, quiero recapitular algo.

-Adelante. Recuerde que no es su conclusión ante el jurado.

-Matías Rojas ha testificado que Micaela y su padre abandonaron la casa, la escena del crimen, antes de que sonase el disparo, fuese a las seis y media o las siete.

-Un momento, abogado – le interrumpió Sonia-. Rojas dijo que vio salir los dos autos. Desde su terraza, pudo ver eso, pero no a quién iba dentro.

-No había nadie más en la casa.

-Eso… hay que verlo – le dijo la fiscal al juez.

-¿Así que tal vez quien conducía no era…? –preguntó Magaña-. Y usted tiene un testigo. Interesante.

*             *            *            *

Dos días atrás; cuando el conserje le comunicó a Rodolfo que alguien le buscaba; el abogado y Eutiquio hablaron afuera del tribunal. El velador le dijo que tenía información sobre su “esposa”. Y comenzó a desembuchar:

-El día en que mataron a la señora, Azucena me dijo que tenía que ir a trabajar. Era martes, y ella descansaba ese día. Yo... no se lo iba a prohibir. Eran las cuatro de la tarde, por lo que me pareció extraño. Tenía tiempo, así que la seguí. Y sí fue hacia Los Cipreses, pero no a casa de Garrido. Fue a otra. Y al de un rato, salió con una mujer.

-¿Cómo era la mujer?

Redondo tenía una imagen en la mente. Posiblemente surgió porque no conocía a más gente en Los Cipreses. Aunque podía ser otra persona.

-Muy guapa. De unos cuarenta años. Alta y delgada. Muy buen tipo.

-¿De qué color el pelo?

-Como rojo. Un rojo extraño.

-¿Caoba? Es un rojo para madera.

-Sí, eso mismo. ¿La conoce?

-Creo que sí. Así que Azucena fue a su casa, y luego salieron juntas. ¿A qué hora?

-Serían como... Yo diría que algo más de las cinco. Pero antes de las seis. Porque yo miré el reloj, a las seis, cuando subí al autobús.

-Entre cinco y seis. ¿A dónde se dirigían?

-Fueron a casa de Garrido. La puerta trasera. La conozco bien, porque por ella entraba Azucena.

-¿Así que se metieron en la casa?

-No. Se quedaron fuera. Al de un rato, salió David. Él y Azucena subieron a una moto y se fueron. La otra mujer entró en la casa.

-¿Y cuándo salió?

-No lo sé. Yo me fui cuando Azucena y David se alejaron en la moto. Subí a un autobús y regresé a casa. Era temprano para ir al trabajo.

-Dices que a las seis subiste al autobús. ¿No oíste el disparo? Mataron a Eloísa más o menos a esa hora.

-No, no escuché nada. 

-¿Había gente en esa urbanización?

-Casi nadie. Hay un parquecito, donde juegan niños, pero está un poco lejos.

-¿Qué tal si te consigo los tres mil, y me llevas a la casa de aquella mujer?

-¿Hoy mismo? Tengo que ir a... ¿Me entregaría los tres mil ahora?

-Hago unas llamadas, y te consigo el dinero. Quizá haya que dar un par de vueltas.

-Aunque sean cien.

-Me esperas enfrente. No conviene que te vean aquí.

Eutiquio se fue. Rodolfo marcó un número. Contestó el teniente Preciado.

-¿Dónde estás? – preguntó el abogado.

-En la comisaría. Hoy no me iban a citar en el juicio.

-Tengo algo importante. Nos podemos ver en la entrada de Los Cipreses.

-¿Vamos a casa de Garrido? Necesitaremos una orden.

-Creo que sí necesitaremos una orden, pero no para entrar en la casa de Garrido. Hay que hacerle unas preguntas a una tal Beatriz Campos.

-¿Tiene que ver con el caso?

-Estaba en la casa, cuando mataron a Eloísa. Imagino que no sola. David y Azucena se fueron. Y ella entró antes de las seis.

-¡Caramba! Así que uno se fue y la otra… 

-Debes conseguir llevarla a la comisaría, y que nos explique un par de cosas. Y algo más. David y Azucena fueron al motel Pelícano en una moto. No sé si sirva de algo, pero vendría bien que el encargado lo certificase.

-Nos vemos en la entrada de Los Cipreses, y envío a alguien al motel.

*             *            *            *

En el despacho del juez, el defensor prosiguió en su apología de sus clientes:

-Y no hay ninguna evidencia de que la señora estuviese muerta – prosiguió el defensor-. Tenemos la declaración de David Ferreira, de que le inyectaron apitoxina. Él no puede certificar que eso la matase. Y no se han hallado restos de pólvora en las manos de Micaela. Las que están en las de Hugo Garrido son de una escopeta, y sabemos bien cuándo y dónde la disparó. Ninguno de ellos asesinó a Eloísa Montero.

-En eso andamos, abogado – dijo el magistrado-. Ya ha dejado usted sentado que ninguno de ellos “asesinó” a la señora Montero, aunque tuviesen la intención de hacerlo. Prosiga, abogada.

-Todo estuvo bien calculado. A Garrido no se le ocurrió la idea de pronto. Su hija le llamó, cuando discutió con su esposa. Él iba camino de su casa, no del club, sabiendo que su hija mataría a Eloísa.

-No lo veo tan claro – expuso el defensor.

-David acudía los martes. Micaela lo sabía, y nunca antes armó un escándalo. ¿Por qué ese día? Porque era el elegido para matar a su madre. Azucena esperaba a David, en la puerta. Hugo Garrido iba a llegar, en un momento. Todo estaba premeditado. Lo de la rueda no fue improvisado. Estoy segura que alguien dijo que perdió un lente, en la gasolinera, el día anterior. O fue ese mismo día.

-¿Así que usted cree que hay otros implicados?

-Tal vez fue Matías. Nos han contado mil mentiras, señoría. En la comisaría dijeron una cosa; y en el primer juicio la modificaron. Y ahora nos salen con todo lo contrario.

-Eso es bien cierto- le indicó Magaña a Pozas-. ¿Y todo para...?

-Para que alguien le dijese a Rodolfo Redondo que alguien más ayudó a Garrido. La policía tiene a quien nos puede decir quién disparó contra Eloísa. Y sucede justo cuando ya se les expuso como envenenadores de la señora Montero.

-Lo tengo bien claro, abogada. ¿Y usted, Pozas?

-Yo... Bueno, pues... mientras no se les acuse de asesinato... Y quiero saber lo del encubrimiento.

-Por lo que se ha dicho, Micaela intentó matar a su madre. La discusión fue, quizá, para preparar el terreno. Le inyectó una sustancia que era mortal para ella. Si no pretendía asesinarla, le hubiese dado un golpe en la cabeza. La joven sabía lo que sucedería con la toxina, y lo hizo con plena intención de producirle un paro cardiaco. Y David “entretenía”...- en la pausa de la fiscal, Magaña esbozó una risita- a la madre, mientras Micaela se preparaba. Además, como nos explicó el toxicólogo, la excitación sexual ayudó a que la toxina acelerase su paso por el torrente sanguíneo. Cuando Eloísa cayó en coma – prosiguió Sonia-, salieron llamadas de su teléfono. Todo eso para cambiar la hora de su muerte. ¿Quién de ellos marcó? Si Azucena y David no estaban, fueron Garrido y su hija. Por otra parte, un abogado, que pensaba tramitar su divorcio, llamó y no fue atendido. Evidentemente, Eloísa no podía.

-Yo lo tengo claro – dijo el juez-. Las llamadas sucedieron estando ella muerta. ¿Ve usted el complot, abogado? Le aconsejo no mover mucho el agua, para no hacer olas.

-Les voy a recomendar aceptar el primer cargo.

-Yo diría que es obvio, y eso nos simplificaría el proceso – opinó Magaña.

-Está claro, al menos para mí- continuó Sonia-, que el señor Garrido tramó las coartadas. David aceptó ser parte de la distracción de la policía. Azucena colaboró, aunque sin saber la razón. Matías se prestó, por dinero. Todos ellos tramaron asesinar a Eloísa Montero.

-Pero hubo una persona que apretó el gatillo – apostilló el defensor-. Y no fue ninguno de ellos. Por otra parte, de acuerdo con el informe de la autopsia, no disparó contra un cadáver. Eso lo convierte en el autor material. 

-¿La policía tiene un nuevo testigo, abogada?  

-Sí. Y nos ha dicho quién disparó, por órdenes del señor Garrido, para borrar la causa de la muerte. Hugo Garrido sabía que no realizarían autopsia, porque estaba “claro” que su esposa sucumbió por un balazo.

-¿Han detenido al asesino?

-Será en breve. Primero, creo que debemos escuchar a ese testigo.

-Entiendo que el asesino será procesado en un nuevo juicio – dijo el juez-. Lo que se decida en éste, servirá para aquél, al estar íntimamente relacionados.

-¿Podría usted autorizar que presenten a este testigo?

-Por mi parte no hay problema, aunque no se siga el procedimiento. Siempre que ayude en este caso. Emitiré un citatorio, y nos veremos mañana por la mañana. ¿Está de acuerdo, Pozas?

-No lo sé. Usted nos dijo que no le gustaban las sorpresas.

-Pero sí la claridad. Y, de momento, todo está oscuro. Lo citaré como testigo del tribunal. ¿Nos puede decir quién es?

Sonia sonrió.

CAPÍTULO XXIX

El juicio se reanudó al día siguiente, a las nueve de la mañana. Magaña salía de su oficina, situada tras la tribuna, cuando el oficial le entregó un sobre. El magistrado lo abrió, una vez que estuvo en su sillón. Ojeó los papeles que contenía, y los colocó sobre otros que él traía.  Allí estaba el informe de la autopsia.

Cuando todos se sentaron, y el silencio se hizo absoluto, el magistrado le explicó al jurado:

-En este caso tan confuso, parece ser que ya nos ha llegado una luz. La policía nos presentará a una persona, que nos revelará al asesino de Eloísa Montero. A éste le fincarán cargos por asesinato, pero, antes, el testigo puede ayudarnos a entender este lío de las abejas y el disparo que nadie hizo. El presunto asesino, si no está acusado en este proceso, tendrá su propio juicio. El declarante ha accedido a testificar aquí, lo mismo que ya le dijo a la policía. Por ello, no será interrogada por los abogados, sino por el tribunal. Y ruego a todos, en especial a la señorita Garrido, que guarden silencio. Por supuesto, no quiero comentarios. Oficial, haga el favor de llamar a la señora Beatriz Campos.

El semblante de Rodolfo no expresó perplejidad alguna. El de Sonia tampoco. Ambos sabían quién se presentaría.

*             *            *            *

Beatriz Campos subió al estrado, y miró hacia la mesa de los acusados. Garrido agachó la cabeza. Micaela perdió su mirada en el jurado. Ya le habían advertido que no hiciese escándalo, o la sacaban de la sala. Los demás del complot no opinarían, si no les ordenaban hacerlo. Magaña se dirigió a la mujer:

-Señora Beatriz Campos, usted hizo una confesión a la policía, sobre el caso del asesinato de Eloísa Montero. ¿Nos quiere relatar los hechos?

-Sí, su señoría.

Garrido levantó la cabeza, y miró fijamente a la mujer. Ella clavó sus ojos en los del hombre, enviándole una amenaza. Pero Hugo no se inmutó.

-Aquella tarde, algo antes de las seis, vino Azucena a mi casa, y me comunicó que algo sucedía con Eloísa. Lo que decía era muy confuso, pero entendí que se sentía muy enferma. Y me pidió ir a verla.

-¿Usted tenía alguna relación con los Garrido?

Beatriz sonrió, mirando a Hugo. Éste le devolvió la sonrisa. Sonia enfocó sus ojos hacia las últimas filas de la audiencia, buscando a Rodolfo. Él indicó, con un visaje, que se iba a poner interesante.

-Yo tengo una relación sentimental con Hugo Garrido, su señoría.

-¡Ah, claro! Prosiga. Hábleme del día de autos.

-Esa tarde, Azucena fue a buscarme, a mi casa, y me dijo que me esperaban en la de Hugo. Cuando llegamos al postigo, salió David. Le dijo a Azucena que se iban en su moto. Y a mí me indicó que entrase. Recorrí el jardín, y vi que Hugo y su hija estaban junto a una hamaca. Al acercarme, percibí que Eloísa dormía en la hamaca.

-¿Dormía? – preguntó el juez.

-Eso me pareció. Hugo me dijo que estaba muerta, y que Micaela la había matado. Dijo que le dio un veneno.

-¿Usted comprobó que estuviese muerta?

-Visualmente. Tenía los ojos cerrados, y no respiraba.

-Visualmente – dijo Magaña-. ¿Y qué sucedió después?

-Hugo me dijo que había que hacer algo. Como Eloísa había sido envenenada, la policía lo descubriría. Pero no, si ella tenía un balazo en la cabeza.

-¿Un balazo? – Preguntó Magaña-. ¿No dice que estaba muerta?

-Efectivamente. Estaba muerta. Lo del balazo haría que la policía no buscase rastros del veneno. Si tenía la cabeza destrozada, no necesitarían nada más. Pero Hugo temía que les hiciesen la prueba de la parafina, a él o a su hija. Yo lo vi lógico.

-¿No le dijo que, unos días antes, había  disparado un arma de fuego, y que ya tenía rastros de pólvora en las manos?

-No, no me dijo eso. Lo escuché en el juicio.

-Así que él no podía disparar, por la prueba. ¿Y su hija tampoco?

-Tampoco. La policía pensaría en ellos dos. Así que debería ser alguien a quien la policía no... vinculase con la difunta.

Magaña miró a la defensa y la acusación, en turnos. Luego, en voz baja, preguntó:

-¿Y quién sería esa persona?

-Yo, su señoría. A mí no me harían la prueba de la parafina.

Un murmullo se levantó en la sala. Los del jurado se pusieron a comentar entre ellos. Magaña no pidió silencio, y esperó a que éste llegase sin su ayuda. Entonces, preguntó:

-¿Y usted accedió a disparar?

-Sí, su señoría. Hugo me dio una pistola, y unos guantes de goma, y me indicó que le disparase en la nuca, una vez que él y su hija se hubiesen ido. Luego, yo saldría por el postigo. Me recomendó no separarme de la piscina, ya que el vecino estaría en la terraza, y me vería.

-¿Todo eso se lo encargó Hugo Garrido? – inquirió Magaña.

-Sí, su señoría. Y es lo que hice. ¡Ah!, y también que me llevase una bolsa de plástico en la que estaban unos teléfonos. Allí mismo metería la pistola. Luego, al de unos días, se la entregaría a Micaela.

Rodolfo sonrió, casi  a la vez que Sonia. Magaña se quedó pensativo. Tras un momento de meditación, preguntó:

-¿Y usted disparó?

-Justamente cuando apuntaba, sonó uno de los teléfonos de la bolsa. Me asusté y cayó la pistola al suelo. Me agaché, y... disparé así, para no ver la cara de Eloísa. Puse el cañón en su nuca, contra la lona de la hamaca. Ella miraba hacia sus rodillas, sin moverse. Estaba yo muy nerviosa, y creo que se me escapó el tiro. Pero sí dio en el blanco.  Luego me fui, llevándome la bolsa.

-¿Por qué declaró, ante la policía, que usted disparó?

-Porque me detuvieron, y me hicieron la prueba de la parafina. Tenía rastros de pólvora en la muñeca, en donde llevo una pulsera. No lo negué, ya que yo no maté a nadie.

-¿No asesinó usted a Eloísa Montero? Acaba de decir que le disparó en la cabeza.

Beatriz miró al juez. Al parecer, no había entendido nada. Tendría que repetírselo.

-Yo disparé sobre Eloísa, pero no la maté. Ella ya estaba muerta. No se asesina a un cadáver. 

Rodolfo no podía ver los rostros de Garrido y su hija, pero Sonia sí. Percibió que ambos estaban felices. La fiscal miró a su novio, para transmitirle lo que ambos sabían

-No, ella no estaba muerta – dijo el juez-. Aquí está el informe de la autopsia. La señora Montero agonizaba, pero legalmente seguía viva. Usted la asesinó. Posiblemente le quedaba poco de vida, pero no había muerto.

Beatriz buscó la faz de Garrido. Éste tenía vuelto el rostro, hacia el jurado. Micaela, en cambio, miraba a la testigo, con el semblante iluminado. La amante de Garrido entendió, aunque tarde, la razón de que ella estuviese en el estrado. Por su parte, extrañamente, ni Garrido, ni su hija, ni sus “asociados” mostraron asombro por la comparecencia de la mujer.

-¡Me han tendido una trampa! – gritó-. Yo no tenía ningún motivo para asesinar a Eloísa. ¡Ellos sí! Señor juez, Micaela es hija de Saúl Montero. ¡Por eso querían asesinarla! ¡Ella iba a declarar...!

-¡Silencio! – Ordenó Magaña-. Este es un juicio por asesinato, no la redacción de una revista sensacionalista.

Magaña cogió un papel, y lo blandió sobre su cabeza. A la vez, dijo:

-Oficial, muéstrele este documento a la testigo. Ahora entiendo la razón de que me lo hayan hecho llegar. Léalo, señora Campos. Y no vuelva a usar esa tribuna para lanzar mentiras.

El oficial le llevó el papel a Beatriz. Ésta lo cogió apresuradamente, y lo leyó. Magaña le ordenó, al ver que no salían palabras de su boca:

-¿Puede leerlo en voz alta, lo mismo que hizo esa absurda acusación?

La testigo, antes de obedecer, miró a Garrido con odio. Y lo hizo extensivo a Micaela, quien le devolvió una sonrisa. Tras la ofensa, pues así lo tomó ella, Beatriz leyó:

-Prueba de paternidad solicitada por Hugo Garrido, con respecto a Micaela Garrido. Los dos interesados, previa presentación de documentos de identidad, nos suministraron muestras de saliva. El resultado es de un CPI combinado de 158.53, que supone una certeza de más del 99%.

Beatriz volvió a mirar a los Garrido. En esta ocasión, ambos sonreían. La engañada dijo, con voz temblorosa:

-Yo vi una prueba... ¡Hijos de puta!

-Oficial- dijo Magaña-, llévese a la señora Campos. Su declaración, en este tribunal, será considerada como una confesión en firme para su próximo juicio. Mientras se establece fecha para la vista, permanecerá usted bajo custodia de la policía.

Beatriz pataleó, y se resistió, pero se la llevaron entre dos oficiales. Antes de abandonar la sala, maldijo mil veces a los Garrido.

-Señores abogados, ¿van a presentar más testigos, o pasarán a sus conclusiones?

-Yo no tengo más testigos, su señoría – dijo Sonia.

-Presentaré mis conclusiones, su señoría – declaró Pozas.

-Si no se extienden mucho, podemos escucharlas hoy, y el jurado se retirará a deliberar.

*             *            *            *

Rodolfo, Sonia, Alfonso y Eduardo Durán estaban en la comisaría. Habían detenido a Beatriz Campos, y, tras la prueba de la parafina, ella cantó como ruiseñor. Tras su confesión, todo parecía tener sentido.

-Así que Garrido organizó bien todo el asunto – dijo Durán.

-Habían decidido matar a Eloísa, ya que ella iba a soltar lo de Saúl y Micaela. O el “candidato” abría la billetera, o ella cantaba. Y eso, obviamente, no les convenía – explicó Sonia-. Azucena esperaba que él dejase a su esposa, una vez que lo eligiesen gobernador. Y Micaela, en un momento dado, sería hija oficial del gobernador, tras el divorcio. Garrido seguiría como dueño de una empresa que no le pertenecía, y los demás cobrarían por ayudar. Perfecto.

-Si lo tramaron tan bien, ¿por qué metieron a Beatriz en el asunto? Ella estaba fuera. Y podía seguir así – opinó Preciado.

-Porque alguien debía hacer el disparo, estando ellos lejos. Además, ¿quién le haría, a Beatriz, la prueba de la parafina? – preguntó Rodolfo.

-Un buen plan – manifestó la mujer-. Lo organizaron muy bien.

-Hay que reconocer que Garrido es un genio – dijo Redondo.

-¿Y si el cerebro fue su hija? – Inquirió Sonia-. A mí me pareció que sus gritos, cuando David iba a declarar, fueron fingidos.

-Todo es posible. Así que... Eutiquio delató a Beatriz – observó Preciado.

-No delató, sino que era su parte en el plan. Él simuló no estar de acuerdo con su papel en la obra – recordó Rodolfo-. Por ello, la echó abajo. ¿Cómo íbamos a encontrar al asesino? Alguien debía señalarlo. Posiblemente el vigilante ni siquiera estuvo allí, pero se apegó al guion. Otro que cobrará.

-Si él no hubiese acusado a Beatriz, no habría asesino – manifestó Durán-. Matías dijo que nadie quedaba en la casa. Aunque quizá fue otra mentira, y sabía que Beatriz entró.

-Según eso, nadie mató a Eloísa – manifestó Sonia-. En cambio, al aparecer el homicida, todos nos quedamos contentos. Desde el principio, Beatriz era el chivo expiatorio.

-Hay mejores formas de deshacerse de una amante – opinó el teniente.

Sonia y Rodolfo se miraron. La mujer le obsequió una sonrisa a su ex. ¿Se refería a ella, o fue casualidad? El abogado defensor dijo:

-Pues... en mi humilde opinión...

Y soltó una carcajada.

*             *            *            *

Rodolfo, Sonia y el teniente estaban en el bar de costumbre, el Manhattan. El jurado se había pronunciado, y faltaba la sentencia del juez. No deliberaron mucho rato, ya que Pozas aceptó, en las conclusiones, que sus defendidos urdieron un complot para “enfermar” a Eloísa. No pretendía Micaela matarla, sino darle una lección. Posiblemente, los doce juzgadores no le creyeron, pero sí al dictamen forense, en el que se leía que ella estaba viva cuando recibió el balazo. Por ello, los declararon culpables de complot, pero no del asesinato en primer grado. Ése ya tenía culpable, y todos oyeron su confesión. En el tercer cargo, el de encubrimiento de actor material, únicamente se les imputó a los Garrido. Matías, David y Azucena fueron exculpados.

-La conversación entre David, en la cárcel, y Micaela fue preparada – observó Sonia-. Nos interesaron en Azucena, para que conocieses a su esposo.  

-Muy listos. Y el perro también conocía a Beatriz – dijo Rodolfo-. De eso se encargó Micaela. Lo llevaba, a menudo, a casa de Matty.

-Así que Micaela estaba en contacto con Beatriz y su hija – observó el teniente-. Eso indica que el plan había sido trazado desde tiempo atrás.

-Fríamente calculado. No le aplicaron mucha apitoxina a Eloísa- manifestó la fiscal-. Justo para que se desmayase, y Beatriz pensase que la habían asesinado. El cambio de hora, y que Matías llamase a la policía, fue para que Beatriz huyese, y no se quedase a investigar.

-Yo sospeché algo, y te lo dije - le recordó Redondo a Sonia-, cuando apareció Fuentes. Garrido me envió con él, con el rollo de la Fanjul. Pero, antes, Beatriz ya me había dado ese nombre. Jugó con nosotros. Nos lanzaron a Saúl y Zúñiga.

-¡Mi jefe...! ¡Otro igual! – exclamó la mujer-. Amenazó a Garrido, por medio de su hija. Zúñiga sabía bien que la empresa no era de Hugo. Él solamente prestaba su nombre. Si abría el pico, se quedaba sin nada.

-El dinero. Al final, todo se trata de dinero – filosofó Preciado.

-A estos tres les darán un par de años – opinó Sonia.

-Cuando salgan, les esperan unos cuantos billetes – observó el teniente.

-A Azucena le vendrá bien, ya que Saúl la habrá despedido de amante – dijo la fiscal.

-Yo no aseguraría eso – le refutó Rodolfo-. ¿Por qué Saúl tenía a Azucena en casa de Garrido?

-Para enterarse de lo que pudiera, sobre Eloísa- estimó Preciado.

-Yo no lo creo – le rebatió el abogado-. Eloísa no le confiaría nada a Azucena. Ella estaba allí, para asegurarse de que su esposo e hija la matarían. La muerte de Eloísa estaba pactada.

-¡Carajo, Rodolfo! – Exclamó el policía-. Tu mente es muy cochina.

-¿De dónde crees que ha salido ese análisis de ADN? ¿Lo enviaste tú? ¿Y con fecha de hace cinco años?

La expresión de Redondo indicaba que él podía jurar quién se lo envió a Magaña. No especulaba, porque Garrido lo mencionó como un arma. Alguien con influencias lo consiguió, para no recibir sorpresas. Los laboratorios crearon un documento apócrifo, algo que no harían por cualquiera.

-Estoy de acuerdo con Beatriz, de que es falso – dijo el abogado-. Aunque aseguro que nadie va a investigar eso.

-¿Crees que está bien lo que han hecho? – preguntó Sonia.

-Joder el futuro de Saúl no tiene nada que ver con la justicia, ni el homicidio de Eloísa.

-Eso mismo me dijo Zúñiga.

-¿Ayuda algo, al caso, saber que Saúl es el padre de Micaela?

-¿Y no crees que Eloísa le jodió el futuro a Saúl? – le rebatió la mujer.

-No, únicamente lo intentó. Pero no pensó que de Saúl dependían otros.

-Un grave error. Yo diría que fatal – sentenció el teniente.

-Los “actores materiales” no lo pasarán mal en la cárcel. Y quizá saldrán... – Rodolfo miró a la barra.

-Después de las elecciones – terminó la fiscal. 

-Tú sabes mucho de política.

*             *            *            *

Rodolfo acudió a la cárcel, a entrevistarse con Beatriz. A la mujer le hizo ilusión tal detalle. Estaban frente a frente, en la sala de visitas.

-¡Qué bien me jodió ese cabrón! – exclamó ella.

-¿Por qué me metiste en esto, Bea? Me contactaste el mismo día en que asesinaste a Eloísa.

-Hice muy mal. Lo reconozco. Otro no hubiese llevado así el juicio. Al final, Hugo estaría libre; pero yo no...

-No lo creo. Tú terminarías confesando, de la forma que sea. El chivo expiatorio es ideal para alejar cualquier tipo de sospechas.

Una lágrima apareció en un ojo de la mujer. Ella le pasó un dedo por encima.

-Yo disparé sobre un cadáver, Rodolfo.

-Eso creíste. En fin, ¿a quién se le ocurrió que yo defendiese a Garrido?

-A mí.

-Así que no únicamente fuiste el contacto, sino también les diste la idea.

La mujer bajó la mirada, demostrando vergüenza o arrepentimiento.

-Le dije a Micaela que contratase a Parras, y que les pidiera que tú defendieses a su padre. Parras aceptaría, porque cobraría muy bien.

-Aún no me daban el caso, y tú me fuiste a buscar.

-Así, tú no pensarías que yo sabía que había muerto Eloísa. Todavía no acusaban a Hugo, y no contactaban con tu bufete. Los involucrados estaban en la casa, y yo... no existía oficialmente.

-Siendo tan inteligente, Bea, ¿cómo no previste que te iban a tender una trampa?

-Por boba. Siempre supe que Hugo era un cerebro maligno, pero no imaginé que tan inteligente. Le dio muchas vueltas al caso, para... ¿cómo supo la policía...?

Rodolfo movió la cabeza a los lados. Ya todo estaba claro. La mujer se resistía a creerlo. Sin embargo, lo iría asumiendo lentamente.

-Lo organizó para ti, Bea – explicó el abogado-. El circo no fue como coartada para la policía, sino para que tú te confiases. Lo prepararon bien, y luego lo siguieron como obra de teatro. Al final, tú debías aparecer en el escenario. ¿No lo oliste?

-No. Yo creí en él. Me dijo, el muy hijo puta: “Nosotros podemos ser sometidos a la prueba de la parafina. En cambio, a ti no te conocen”.

-Pero, luego de que salió lo de la escopeta, ¿no te diste cuenta de que te engañó?- le preguntó Rodolfo a Beatriz.

-Sí, pero ya estaba hecho, y no podía dar marcha atrás.

-Te llevaron a la puerta de la casa, y el marido de Azucena estaba escondido. Dijo que espiaba a su esposa, pero no era así, sino que él me vendría con el cuento.

-No imaginé que Garrido me hiciese esto.

-Y el detective tenía las fotos de hace veinte años, “casualmente”, a la mano.

-Aún no lo creo.

-Garrido lo planeó desde hacía tiempo. Quizá lo dejó pendiente, porque Eloísa no representaba peligro. Pero activaron el plan, cuando ella quiso el divorcio.

-Ingenioso, ¿no? Yo nada tenía en contra de ella, y me van a juzgar por asesinarla.

-Los martes, Azucena no se veía con David – explicó Rodolfo-. Y Eutiquio jamás había seguido a su mujer. Es que él es gay, y...

-Todo bien urdido. Supongo que Saúl está tras esto.

-Indemostrable. Opino como tú, pero nada le liga a ellos.

-Lo del ADN es cierto, Rodolfo. Yo vi una prueba de paternidad. Por eso te dije lo de los cinco años, para que investigases. Era mi seguro. Creí que no se arriesgarían al escándalo.

-Resultó mal seguro, puesto que invalidaron lo que pudieses decir. Tú creías tener un as, pero no era ni un dos. ¿Por qué Garrido sacó a relucir el ADN? – inquirió Rodolfo-. Tú no fuiste clara, pero me llevaste a Fuentes, por lo de la Fanjul.

-Hugo me pidió eso. Había que meter a Saúl en el caso, para que Zúñiga sujetase a Sonia.

-¿Quién crees que nos habló del ADN? –preguntó Redondo-. El mismo detective que nos llevó a Zúñiga y Montero. Fuentes, “muerto de miedo”; más bien de risa; nos encaminó a la clínica. Obviamente, yo envié a Morán a enterarse, y le dieron una copia. Se la soltaron como si fuese una aspirina, porque era falsa. Seguro que Garrido no fue ni a que le viesen las almorranas. ¿Quién les pagó u ordenó darle esa información? Y no tardaron nada en encontrarla, cuando ya sabes que, al de dos semanas, han olvidado dónde dejaron tu orina, y te dan el resultado de otra persona.

-¿Entonces…?

-Ya te he dicho que quizá aquélla prueba era falsa, y te la mostraron porque te habían elegido como chivo expiatorio.

Rodolfo sabía bien que no, ya que el mismo Saúl admitió ser el padre de la muchacha. Pero no quiso echar más leña al fuego. Beatriz ya tenía bastante que digerir, con lo que sabía, como para añadir lo que ignoraba.

-¡Vaya cabrones! Obra de Saúl. Él está detrás de todo. ¡Cabrones! Al final, a ellos les darán dos años, que posiblemente ni cumplan. Y yo pagaré 40 en la cárcel.

-Eloísa debía morir. ¿Recuerdas?

-Lo recuerdo muy bien. Tengo una duda. ¿Por qué metieron a Matías en el caso? No era necesaria la ayuda de Matías, ni la media hora que le pidieron, porque yo me quedaba a disparar.

-¿Y cómo demostrar que tú te quedabas? Se necesitaba que Eutiquio; quien testificará contra ti; te viese entrar. Y que alguien atestiguase que los Garrido se fueron. El disparo sonó cuando ellos ya no estaban.

-Todo fue... como un guion- reconoció la mujer, con lágrimas en los ojos-. Desde el primer momento, Garrido sabía cómo terminaría.

-Paso a paso. Incluso la histeria de su hija, y las traiciones de los otros. Matías declararía, en su momento, y también Azucena. Soportaron la cárcel, y la vergüenza, porque conocían el final.

Rodolfo había entendido, aunque tarde, que no fue necesario que el gobernador llamase a un general. Matías soltaría lo de la rueda, y todo lo demás, cuando le llegase la hora de actuar.  

-Le hicieron el favor a Saúl, ¿verdad? – preguntó Beatriz, gimoteando.

-Eso parece. Yo opino que sí. Eloísa era un verdadero problema.

-Y vienen las elecciones. No podían arriesgarse a que a ella se le calentase el cerebro. Me llevaron a la casa... para que la viese hinchada por ese veneno.

-Pero no estaba muerta. Tú les creíste, y confesaste haber disparado.

-Contra un cadáver. La asesina era Micaela. ¿Y qué podía hacer, Rodolfo? Me detuvieron, y di positivo a la prueba de la parafina. Además, ese tipo me vio entrar en la casa. Me perdió que yo quería que ella desapareciese. Cuando me dijeron que estaba muerta, dejé de razonar. ¿No me puedes ayudar, Rodolfo?

-No, Bea. Ni yo soy Perry Mason, ni esto es Estados Unidos. En un país hispano, la justicia no es perfecta. Pero hacemos lo que podemos. Beatriz, la vida no es justa.

Rodolfo se puso en pie. Miró la faz de la mujer, y vio que más lágrimas resbalaban por su mejilla derecha. ****