Eric Frattini

Irak, el estado incierto

Índice

Introducción de Gustavo de Arístegui

Capítulo I

Las Sombras de un Imperio. 2800 a.C – Abril 1939

Capítulo II

Origenes de un dictador. Marzo 1941 – Noviembre 1963

Capítulo III

Asceso al poder y Petróleo sobre aguas turbulentas. Enero 1964 – Mayo 1970

Capítulo IV

Golpe al sueño nuclear iraquí. Junio 1970 - Junio 1981

Capítulo V

Irán, vecino y enemigo y Armando al tirano aliado. I Guerra del Golfo. Septiembre 1980 – Agosto 1988

Capítulo VI

Sembrando Tempestades. Agosto 1988 – Mayo 1990

Capítulo VII

Vientos de Guerra. Mayo 1990 – Agosto 1990

Capítulo VIII

Tormenta en el Desierto. II Guerra del Golfo. Agosto 1990 - Marzo 1991

Capítulo IX

Los años venideros. ¿III Guerra del Golfo?. Marzo 1991 – Diciembre 2002

Anexo I

Cronología Iraquí

Anexo II

Texto de la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas

Bibliografía

INTRODUCCIÓN

Son pocos los libros de análisis internacional que se publican en nuestro país. Lamentablemente el crecimiento de la inestabilidad y del riesgo en el mundo ha hecho que los lectores del mundo entero exijan un mejor y más profundo análisis sobre la preocupante realidad internacional. Por eso mismo hay que dar la bienvenida a un libro como este, en el que uno de los temas que más va a influir en nuestras vidas cotidianas en el corto y medio plazo es tratado con rigor pero de forma amena. Irak es uno de los países más importantes desde el punto de vista estratégico de todo Oriente Medio. Es la frontera entre el mundo árabe musulmán y el mundo no árabe. Esta conciencia de “fronterizos” ha marcado profundamente su historia desde que los árabes, de quienes descienden, derrotaran a los persas en la mítica batalla de Qadisiya en el año 637. Lo iraquíes han tenido, también, vocación de liderazgo del Mundo Árabe. Muchos se sienten herederos del califato abasí de Bagdad, y su nostalgia de gloria pasada, común a todo el mundo musulmán, está más presente, si cabe, entre ellos.

Irak es, a pesar de su dictadura, su partido único y el temible Clan de Takrit, uno de los estados árabes con una sociedad potencialmente más sólida que, si se le deja, puede llegar a ser la sociedad civil, más organizada del mundo árabe. Se trata de un país étnicamente heterogéneo, religiosamente complejo y geográficamente estratégico. La mayoría del país la constituyen los árabes musulmanes chiíes, seguidos por los árabes musulmanes sunníes, siendo los kurdos, también musulmanes sunníes de religión, una importante minoría que supone entre el 15 y el 20% de la población. Hay una importante e influyente minoría cristiana de caldeos, asirios (tanto católicos como no) como nestorianos (minúscula minoría de 50.000 personas fruto de un antiguo cisma ocurrido a principios de la Edad Media).

Tras la Gran Revuelta Árabe, el Imperio Británico tuvo que reconocer los servicios y méritos de guerra de la familia real Hachemí, y a pesar de haberlos expulsado de Siria (Faisal I), como consecuencia del Pacto Sykes-Picot, se les entregó la jefatura del estado de Irak, donde tras los reinados de Faisal I, Ghazy I, el rey Faisal II así como su tío y regente AbdulIllah fueron depuestos y brutalmente asesinados. El autor del golpe de estado, el coronel Kassem, sería a su vez acosado en 1959 y, finalmente, depuesto en 1963 por el Partido Baaz, cuya ideología es una complicada mezcla de ideas nacionalistas panarabistas, fascismo europeo y algún aderezo de marxismo. Sin embargo, este partido hoy más bien, una de las plataformas de poder más eficaces en manos del actual régimen.

El ascenso de Saddam Hussein empieza a producirse realmente cuando consigue aliarse con un familiar lejano, el general Ahmed Hassan Al Bakr, que a la sazón sería presidente de Iraq y que nombraría a Saddam secretario del Comando Regional Iraquí del partido Baaz (la otra rama está en Siria), vicepresidente del Consejo del Mando de la Revolución y número dos del régimen a todos los efectos. El 16 de julio 1979 Saddam Hussein se convierte en presidente de la República y del Consejo del Mando de la Revolución, Secretario de la rama iraquí del Baaz y hombre fuerte del régimen, como consecuencia de la “retirada” del general Hassan Al Bakr. Saddam, hombre desconfiado y enormemente receloso, se rodea, exclusivamente, de miembros de su familia y de naturales de su provincia y, en muchos casos, de su propia ciudad natal, a quienes confía los puestos de mayor responsabilidad y confianza.

En palabras de Samir Shakir, miembro del partido democrático iraquí, sólo se puede entender el funcionamiento del régimen iraquí si se lo compara con “una familia mafiosa al frente de un estado”. Las lealtades son incuestionables, las decisiones de los miembros del círculo íntimo irrefutables, y su comportamiento implacable.

El Clan de Takrit, auténtico núcleo duro del régimen, se apoya en unos omnipresentes y despiadados servicios secretos (el Mujabarat), el partido Baaz y sus milicias populares, un potente ministerio del interior y sus servicios policiales así como en la poderosa Guardia Republicana, unidad de élite del ejército iraquí, de entre quienes se reclutan los miembros de la Guardia Presidencial. El gobierno, el parlamento y otras instituciones del estado son, más que secundarias, meras comparsas del régimen.

Saddam Hussein sólo confía los más importantes instrumentos de poder a sus familiares más cercanos y de mayor confianza. Sus hermanastros, Barzan Ibrahim Hassan, Watban Ibrahim Hassan y Sab’awi Ibrahim Hassan; sus hijos, Uday Saddam Hussein y Qussai Saddam Hussein; y sus primos Adnan Jayrallah Tulfa y Ali Hassan al-Majid.

En el régimen destacan algunas personalidades que no pertenecen al “Clan de Takrit” el Vicepresidente de la República Taha Yasin Ramadan, número 2 del aparato estatal pero no número 2 del régimen, ya que en el mejor de los casos lo seria ex aequo con el Viceprimer Ministro Tariq Aziz y el Vicepresidente del Consejo del Mando de la revolución Izzat Ibrahim. Algunos medios de comunicación occidentales, aseguran aunque no se ha podido demostrar de forma fehaciente, que Yasin Ramadan mantuvo un encuentro con el número 2 de Al Q’aeda Ayman Zawahiri. Se trata de un hombre frío y sin escrúpulos a quienes miembros de la oposición irakí acusan de haber aplastado sin ningún miramiento conatos de rebelión contra el régimen.

Naji Sabri al-Hadithi, actual Ministro de Asuntos Exteriores y principal responsable de tratar de romper el aislamiento internacional de Irak y de quebrar el posible apoyo de un ataque contra su país. Ha estado llevando a cabo una intensa labor diplomática, visitando todos los gobiernos árabes y algunos países europeos, buscando desesperadamente ganar tiempo. Ex Embajador en Austria, se le considera un hombre muy próximo al hijo preferido de Saddam Husseim, Qusay, a quién se considera su padrino político. El régimen le considera más un tecnócrata que un hombre de peso político y algunos han llegado a decir que “le viene grande el cargo”.

El Ministerio de Defensa y el Ejército están obviamente teñidos por el color del Régimen pero hay oficiales profesionales que podrían ser reciclados para el futuro. Sin embargo, las Fuerzas Armadas iraquíes han sido uno de los más eficaces instrumentos de control y de represión, como lo demuestra su intervención en la masacre de Halabja de 1988 contra los kurdos, así como el sangriento aplastamiento de las revueltas de chiíes en el sur y de kurdos en el norte en 1991 entre otros muchos negros episodios. El Ejército iraquí tendrá que convertirse en un elemento de defensa y de estabilidad del país, y no en uno de los protagonistas principales de la represión y asesinatos masivos, como hasta ahora.

La situación actual arranca de la II Guerra del Golfo, pantano en el cual casi ningún analista acertó a entender por qué Saddam se metió. En 1990, Saddam Hussein se encontraba acorralado y agobiado por varios frentes, de manera no muy distinta a como se encuentra hoy, y decidió emprender una enloquecida huida hacia delante cuyas “razones” podríamos resumir en las siguientes:

1. El final de la primera Guerra del Golfo contra Irán, sin que Irak hubiese perdido contra un enemigo más poblado y mejor armado, fue considerada por el Régimen, como era de esperar, como “una gran victoria”. Su agresividad expansiva recibió la injusta recompensa de las tablas.

Esto signi ficó que muchos generales, que en coherencia con el mensaje oficial eran unos héroes, y se convirtieron en un riesgo altísimo para el monopolio del poder de Saddam, puesto que tras ocho años de guerra se encontraban ”ociosos“ además de aclamados como “salvadores de la patria”. Por eso el líder se aprestó a buscarles una nueva tarea”, lo que se convirtió en una prioridad para el Régimen.

2. Irak estaba agobiado por una deuda externa de unos 100.000 millones de dólares, como consecuencia de la guerra y de la continua compra de armamento, incluido de destrucción masiva (NBQ), de los que debía casi un tercio a Kuwait.

Los iraquíes pidieron a los k uwaitíes la completa condonación de la deuda, que les fue denegada sobre la base de muy lógicos motivos financieros, puesto que si Kuwait hubiese accedido a sus deseos la calificación crediticia de Irak hubiese caído aun más, impidiendo su acceso a créditos comerciales o estatales. No sería de extrañar que Saddam incluyese en la ecuación de la invasión de Kuwait poder hacer desaparecer a su principal acreedor y con él a un tercio de su deuda.

3. Lo anterior unido a los bajos precios del petróleo como consecuencia de la sobreproducción de algunos países del golfo, especialmente Kuwait y Emiratos Árabes Unidos, colocó a Iraq en una situación económica casi desesperada. Iraq no podía aumentar su producción puesto que ocho años de guerra habían hecho imposible la renovación necesaria de su industria y sus pozos estaban, en consecuencia, al límite de su capacidad de producción.

Iraq acusó públicamente a sus vecinos de estar conspirando contra ellos y los amenazó de forma explícita. Al final los Emiratos Árabes Unidos se librarían de la ira de Saddam Hussein que centró sus ataques y exigencias en Kuwait. Recientemente Bagdad volvió a amenazar a sus vecinos, muy especialmente a aquellos que, como Qatar, se han declarado abiertamente aliados de los Estados Unidos

4. Para colmo de males, los campos de Rumaillah, que se encuentran divididos entre Iraq y Kuwait, estaban siendo explotados con menor coste desde el lado kuwaití debido a sus características geológicas y de producción. Los iraquíes acusaron, sin fundamento, a los kuwaitíes de estar sobreexplotando el campo en su detrimento, echando más leña al fuego a la crisis entre ambos países.

5. Desde la primera guerra del Golfo, el puerto de Basora, salida natural al mar de y la falta de operaciones serias de dragado.

Irak, cuyo canal era muy estrecho y se encontraba constantemente bloqueado por el aluvión del Chat-al-Arab, estaba prácticamente inutilizado por la presencia de barcos hundidos

Al régimen iraquí no se le ocurrió mejor idea que forzar el alquiler a perpetuidad de las islas kuwaitíes de Warbah y Bubiyán donde los iraquíes tenían previsto construir un puerto de aguas profundas y gran capacidad de tonelaje. Irak volvía a comportarse como un matón envalentonado por el temor de su víctima, que exigía cesiones a cambio de no atacarle.

6. La “zona vacía” o “neutral” lleva años en disputa, y sus inmensas capacidades petrolíferas no han sido aun del todo exploradas. Saddam pensaba que todos estos “problemas” podrían ser solventados, anexionándose a Kuwait. Pero, además, consideraba completamente “imperdonable” que los hermanos árabes no hubiesen agradecido suficientemente a los iraquíes haberles defendido del “expansionismo iraní con sangre iraquí”. Irak tenía toda la intención de cobrarse por la fuerza el “favor y el sacrificio” que hicieron en la primera guerra del golfo.

Las bases del atropello estaban servidas, los problemas iraquíes se convirtieron en “motivos y justificaciones sobradas” para invadir y tratar de aplastar a Kuwait, además de saquearlo y hacerse con sus inmensos recursos petroleros y sus inversiones extranjero, que entonces suponían una fuente de ingresos mayor para el emirato que las ventas del petróleo. Esto último por lo menos se evitó con las resoluciones de la ONU que imponían un embargo de petróleo a Irak y congelaban sus activos y los activos extranjero, que entonces suponían una fuente de ingresos mayor para el emirato que las ventas del petróleo.

Los argumentos o ficiales y la propaganda iraquí, asegurando que Kuwait era y había sido siempre la decimonovena provincia de Irak, o el aparente apoyo a la causa palestina, eran pura y simplemente una burda excusa para justificar lo injustificable.

Hoy hay mucha discusión sobre qué debe hacerse ante los engaños y desafíos iraquíes, y ante el riesgo cierto que supone un país “armado y peligroso”, con demostradas ambiciones expansivas, agresivo e inmerso en un profundo proceso de descomposición interna, que, muy probablemente esté dispuesto a lanzarse a una huida hacia delante sumamente peligrosa.

Once años de desafío a la ONU y a sus resoluciones, cuatro años de ausencia de los inspectores, así como los antecedentes del Régimen y de su presidente, aconsejan tomar medidas diseñadas con inteligencia, planificación, sin olvidar la necesaria visión estratégica y sensibilidad geopolítica.

Hay quienes dicen que no hay porqué fijarse en Irak y en Saddam, que hay problemas más graves y acuciantes en el mundo, que existen otros dictadores con armas de destrucción masiva. Otros dicen que si Irak era un riesgo tan evidente e inminente, por qué no ha sido atajado antes. Estas y otras muchas razones pueden resultar convincentes, pero la realidad es que Irak es un riesgo estratégico a corto plazo, y no meramente táctico como algunos argumentan. Al ser muy poco el plazo de que disponemos, el margen de maniobra y de error son muy estrechos. No se puede actuar sin la debida reflexión, pero no hacerlo para nada, sería tan imprudente o más, y supondría envalentonar y animar al régimen iraquí y otros dictadores a seguir desafiando y enfrentándose a la Comunidad Internacional. La transigencia y tolerancia con la dictadura baazista, podría significar un gravísimo riesgo para la zona y muy especialmente par los aliados de occidente, que muy bien podría derivar en una guerra regional generalizada que sería un desastre económico, estratégico y, desde luego, humanitario.

En EEUU, la mayoría del mundo político, económico y buena parte de los analistas coinciden en señalar que la decisión está tomada y que se va a proceder a una intervención militar reactiva como consecuencia de las revelaciones hechas recientemente, que están fundamentadas en informes de toda solvencia provenientes de diversas fuentes de inteligencia, que indican qué armas tienen y dónde están localizadas, a pesar de la relativa falta de éxito de las misiones de UNMOVIC.

Las sospechas internacionales parecían, pues, bien fundadas. De los 8.000 inspectores que participaron en las operaciones de la ONU entre 1991 y 1998, todos menos uno, coincidían en señalar que Irak tenía, tiene, pretende seguir teniendo y desarrollando, armas de destrucción masiva. Scott Ritter, el extravagante ex-inspector de la UNSCOM, llegó a acusar a la administración Clinton de ser “muy blanda” con Irak, cambiando más tarde, completamente de opinión —nunca se supo muy bien el por qué de semejante “conversión”— prestándose a ser un elemento más de la propaganda y desinformación iraquí.

Las pruebas fueron presentadas hace muchos meses por EEUU a Jefes de Estado y de Gobierno así como a Ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de los países aliados. Por esa razón, algunos de ellos hicieron manifestaciones tan claras sobre la necesidad de desarmar a Irak, conscientes del riesgo estratégico que un régimen como el de Bagdad representa para la región y, en consecuencia, para el mundo entero. En el debate algún político desinformado, o despistado ponía en cuestión la necesidad de desarmar Irak, y se centraban en la vuelta de los inspectores, cuando en realidad el fin de la presión política y diplomática era la de desarmar a Irak y no sólo vuelta de los inspectores de Naciones Unidas, que son uno de los medios para conseguir el fin deseado que es el completo desarme de ese país. Ha sido la firmeza política y diplomática la que obligó a Irak a aceptar el regreso de la UNMOVIC y a aceptar la excelente Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU.

Los 12.000 folios presentados por Irak al Presidente de UNMOVIC, Hans Blix, pretenden demostrar la inocencia del régimen iraquí en la producción y almacenamiento de armas de destrucción masiva. Sin embargo, el mero hecho de que el presidente en ejercicio del Consejo de Seguridad haya circulado el informe tan sólo entre los cinco miembros permanentes del mismo, demuestra que entre las conclusiones de los inspectores puede haber indicios serios, por parte de iraquí, de fabricar para utilizar algún tipo de arma no convencional. La reacción del régimen iraquí ha sido muy significativa al amenazar con colocar en una posición embarazosa a compañías y estados que han mantenido relaciones con Iraq en los últimos doce años. A la hora de escribir estas líneas se desconocía el contenido del informe de Naciones Unidas y de los 12.000 folios de contrainforme iraquí aunque, en cualquier caso, los analistas más reputados se temen lo peor.

De hecho, expertos en armamento dicen que las armas no convencionales o incluso una bomba “sucia” puede producirse en laboratorios móviles, difícilmente localizables o que las centrifugadoras de gas y agresivos químicos tienen aproximadamente el tamaño de una lavadora doméstica, por lo que pueden esconderse prácticamente en cualquier sitio. Otro de los problemas con los que ha tropezado el equipo de inspectores de la ONU, es la presión y coacción ejercida sobre científicos y testigos iraquíes a los que se ha amenazado de forma explícita, antes de hablar con los inspectores, o algunos, simplemente, han desaparecido. Lamentablemente el mandato de la UNMOVIC no recogía la posibilidad de dar asilo a los testigos que decidiesen declarar en contra de Iraq, y aunque así lo hicieran, siempre cabría la presión contra sus familias, como por desgracia ha sido muy frecuente en ese país.

En Estados Unidos una parte importante de la Administración parece convencida de la necesidad de ir adelante con la necesidad de una intervención militar para asegurar y garantizar el completo desarme de Iraq. Además, es un número creciente de personas influyentes el que aboga por un cambio de régimen en ese país. Recientemente se celebró un encuentro de todos los partidos y coaliciones que forman parte de la oposición iraquí en el exilio, entre los que cabe destacar la Coalición Nacional Iraquí, cuyo elemento principal es el Congreso Nacional Iraquí del Sr. Chalabi, la Alianza Nacional Iraquí y los partidos representantes de asirios y turcomanos entre otros. Diversos foros de pensamiento, dentro y fuera de los Estados Unidos, están haciendo reflexiones serias sobre “el día después” en Iraq, y no son pocos los que afirman que los Estados Unidos pretenden utilizar este caso como la muestra más clara de su voluntad de promover la democracia y el respeto a los derechos humanos en el mundo.

Entre los objetivos que se han marcado los analistas más reputados se encuentran la plena democratización de Iraq, “la desbaaziación” del régimen (algunos hablan del paralelismo entre este proceso y el de “desnacificación” llevado a cabo en Alemania durante la II postguerra mundial), la construcción y consolidación de un estado democrático fuerte y capaz de autodefenderse para evitar generar mayor incertidumbre e inestabilidad en la región, así como cuestiones más concretas como la reestructuración de la industria petrolífera iraquí, la recuperación de sus sectores educativo y sanitario, la revigorización de su maltrecha economía o la estabilización de la moneda nacional, el dinar iraquí.

Se habla, de manera cada vez más intensa, de un Iraq democrático y federal y quienes están estudiando cómo poner este proyecto en marcha, se apresuran a declarar que es la única salida para ese país maltrecho tras décadas de regímenes dictatoriales, aún a riesgo de una incipiente inestabilidad o, como mínimo, desconcierto. Hay voces que aseguran que un estado federal sería imposible en Iraq puesto que los límites no son geográficos, sino étnicos y religiosos, lo que es absolutamente cierto puesto que en Bagdad, centro neurálgico del sunismo árabe, hay una importantísima comunidad chií y notable presencia de asirios, caldeos (ambos cristianos) e incluso de kurdos. En Kirkuk, primera ciudad del kurdistán iraquí, existe una importante minoría árabe suní y los cristianos están presentes por todo el territorio. Sin embargo, la nueva constitución que eventualmente aprueben los iraquíes, tendrá que reconocer alguna fórmula de estado descentralizado, así como los derechos de las minorías iraquíes.

En 1991 los aliados decidieron no derrocar a Saddam Hussein por diversas razones, entre las que cabe destacar las siguientes:

1. Porque algunos de los aliados consideraban que las Naciones Unidas en sus resoluciones no había dado mandato más que para la liberación de Kuwait, y no para promover un cambio de régimen en el país. Esta postura formalista escondía, en algún caso, intereses políticos y económicos lógicos, pero que han demostrado ser contraproducentes tras once años de constantes desafíos por parte del régimen iraquí

2. Algunos analistas consideraron que un Saddam Hussein derrotado y quizá muerto en las duras batallas que, sin duda, se habrían producido en el centro de Bagdad, con una guardia republicana entonces fresca y bien armada, habría podido convertirse en un símbolo por parte de los movimientos islamistas y nacionalistas más radicales. Muchos temían que el derrocamiento de Saddam pudiese provocar una revuelta generalizada en el mundo árabe y musulmán, incluso tras haber desaparecido.

3. También se tuvo en cuenta la posibilidad, que entonces se consideraba muy probable, del desmembramiento de Iraq en tres, como consecuencia de su derrota militar, a saber: el Kurdistán en el norte, una zona árabe suní en el centro y una república árabe chií en el sur. Hoy se pretende evitar a toda costa el provocar una debilidad excesiva de Iraq, que pudiese ser aprovechada por sus vecinos o por los movimientos radicales islamistas de la zona, para hacerse con un importantísimo bastión desde el que operar con mayor eficacia.

4. En el año 1991, al acabar la guerra, algunos países occidentales desconfiaban aún de la república islámica de Irán, considerándola un serio riesgo para los países moderados del Golfo, por lo que decidieron preservar a Iraq para mantenerlo, una vez más, como parapeto y muro de contención ante un posible expansionismo iraní. Hoy, tras años de proceso de reforma política en Irán, parece evidente que este riesgo ha quedado difuminado por lo que incluso los más escépticos consideran que habrá margen para crear un Irán democrático y fuerte, que pueda servir de factor de equilibrio en la región, sin que tenga que existir un régimen dictatorial para lograrlo.

Si se produce la intervención militar reactiva, el coste estimado de la misma se cifra en torno a los 200.000 millones de dólares. La completa reconversión del sector petrolífero iraquí se calcula entre 25.000 y 50.000 millones de dólares de inversión para poder llegar a producir en torno a 6 millones de barriles día en un periodo no inferior a seis años y no superior a diez. Sin embargo, Iraq podría volver a producir en torno a 3,5 millones de barriles diarios al muy poco tiempo de terminar la intervención militar, si se produjese. El país produce hoy 1,1 millones de barriles diarios dentro del programa “petróleo por alimentos” de la ONU, por lo que una producción de 3,5 millones significaría un aumento de más del 300% lo que ayudaría, sin duda, a regular a la baja los precios del crudo.

Los analistas petrolíferos más conocidos del momento calculan tres escenarios para la posible intervención militar: el primero, una guerra rápida y exclusivamente limitada a Iraq, en la que el primer día de hostilidades se produciría una reducción significativa del precio del crudo como ya ocurriera en 1991, bajada de precio, por cierto acompañada por un aumento del 6% de media, en una sola sesión en las principales bolsas del mundo. El segundo escenario implicaría una guerra regional limitada implicando sólo en parte a los vecinos más vulnerables, sin que su capacidad de producción se viese afectada. En ese caso los precios del petróleo podrían oscilar entre los 30 y 35 dólares por barril mientras durase la crisis, para bajar significativamente después. Y por último una guerra regional generalizada en el que se pudiesen producir ataques no convencionales contra Israel y otros aliados occidentales de la zona, como Jordania y Arabia Saudí, y que perturbase gravemente la capacidad de producción de crudo de estos últimos, con lo cual, lamentablemente, el precio del crudo pudiese llegar en el peor de los casos a 50$ por barril, provocando una muy grave recesión económica mundial.

Las claves para entender todo este rompecabezas geoestratégico, del futuro de Irak y de la región, espero que las encuentren en las páginas de este interesante libro, que sin dejar de lado su faceta periodística y de actualidad, lo hace con seriedad y rigor. La suerte parece estar echada, solo cabe desear que los planificadores estratégicos hayan tenido en cuenta todos estos factores, y que el desarme de Iraq, siendo necesario por el grave riesgo estratégico que a corto plazo supone para la zona más convulsa del planeta, no acabe siendo peor el remedio que la enfermedad.

Madrid, 9 de diciembre de 2002

Gustavo de Arístegui y San Román Diplomático Portavoz del PP en la Comisión de Asuntos Exteriores, Congreso de los Diputados

-CAPÍTULO I-

LAS SOMBRAS DE UN IMPERIO

2800 a.C - Abril 1939

Los pueblos con los estómagos llenos no hacen revoluciones (Saddam Hussein)

Muchos historiadores coinciden en señalar que Irak se creó sobre un circulo de sangre, violencia y destrucción. Mesopotamia o “tierra entre dos ríos” como la denominaban los griegos, era una de las cunas de la civilización.¹ Ya en aquellos años su importancia estratégica, situada entre Europa y Asia, la convirtió en una zona de constantes batallas por su control y su situación entre los ríos Eufrates y Tigris en un vergel en mitad del árido desierto. Tras este oasis no había nada más que arena y dunas.² Sumerios, acadios, babilonios, hititas, hurrianos, kasitas, elamitas, asirios, árabes, persas, otomanos y británicos fueron algunos de los grandes imperios que convirtieron a Mesopotamia primero e Irak después en la joya de sus coronas. Pero los cambios de imperio a imperio se convirtieron en auténticos baños de sangre.

Irak y el pueblo iraquí han sido siempre los perdedores de las ansias de poder de los diferentes imperios. Los sumerios que habitaban la parte sur del ac tual Bagdad en el 3000 a.C. desarrollaron el primer sistema de escritura y las primeras reglas urbanas, mientras que en el 2000 a.C. dos imperios se dividieron Mesopotamia. Al sur, los babilonios que crearon el sistema de medición del tiempo que aún hoy seguimos utilizando. La hora dividida en sesenta minutos y el minuto en sesenta segundos era porque el número sesenta era la base del sistema numérico babilonio.³ Por ejemplo el rey Hammurabi que gobernó el imperio entre los años 1792 y 1750 a.C sería el primero en codificar y redactar un marco legal para la sociedad.

Al norte, los asirios, rivales de los babilonios, controlaban la mitad norte de Mesopotamia con su capital Nínive, cercana a la actual Mosul. Guerreros y conquistadores desarrollaron la primera cultura militarista. El gran guerrero asirio Tiglath Pileser III ideó el concepto clave para el control del ejército bajo un control político y que aún hoy es utilizado por las democracias del mundo, sobre la base de un ejército permanente controlado por una burocracia política permanente.

En el 500 a.C las antiguas civilizaciones mesopotámicas desaparecieron y Babilonia y Asiria cayeron bajo el yugo de Ciro el Grande. En los siguientes once siglos, el país pasó a ser controlado por diferentes gobernantes persas y griegos hasta la llegada de los árabes en el siglo VII de nuestra era. Saddam Hussein bautizó a su particular guerra contra Irán como Qadissiyat Saddam, en recuerdo a la batalla de Qadissiyat del 637 d.C cuando los árabes derrotaron a las tropas zoroástricas persas de Mesopotamia. Los musulmanes no sólo introdujeron la religión sino también un dominio absoluto en la región y bautizaron a la antigua Mesopotamia con el nombre actual de Irak. Las continuas divisiones en el Islam se tradujeron en constantes guerras entre facciones y entre estas divisiones las sucedidas entre el sunismo y el shiismo. El origen de este cisma era por saber quien debía suceder a Mahoma. Los sunitas consiguieron hacer prevalecer su razón y tres seguidores se convirtieron en sucesivos líderes del Islam. En el año 656 un ejército de árabes se rebelaron contra el poder absolutista de Ozman, el tercer califa sunita al que asesinaron nombrando a Alí como nuevo califa.

Pronto se desató una guerra civil y Alí se refugió en Kufah al suroeste de Bagdad. El conflicto generó una batalla entre los fieles a Alí y las tropas de Muawiya, gobernador de Siria y primo de Ozman. Como en la guerra irano-iraquí, sin un avance claro por un lado u otro ambas partes decidieron negociar un acuerdo de paz, pero mientras entablaban conversaciones los partidarios de Muawiya asesinaron a Alí. Este fue enterrado en la ciudad de Nayaf convirtiéndose en una de las ciudades santas de los shiies.⁴ En esta ciudad pasaría algunos años de exilio el ayatollah Jomeini en la década de los setenta.

La venganza llegaría una generación después cuando el hijo de Alí y nieto del profeta se rebeló contra Hussein, el hijo de Muwayah que le había sucedido tras la muerte de este. En el 680 d.C Hussein encabezó la revuelta contra los omeyas pero su resistencia fue descabezada en las llanuras de Karbala. El lugar del martirio del nieto del profeta convertiría a esta ciudad en la segunda ciudad santa para los shiíes en Irak. Las guerras continuaron asolando el país hasta la llegada del conquistador árabe Al Hajjaj bin Yusuf al Thaqafi en el 694 d.C.⁵

Al Thaqa fi describió a los iraquíes como “gentes hipócritas con cabezas maduras que cortar”, algo que hizo durante varios años. Menos de cien años después, en el 762 d.C. una nueva dinastía de califas, los abásidas construyeron una nueva capital en Bagdad, la cual convirtieron en un verdadero centro cultural del Islam. En la mitad de esta época dorada, la Europa cristiana invadió el este hasta alcanzar Jerusalén y otros lugares considerados santos para las tres culturas monoteístas. En la larga guerra que se desataría, fue otro iraquí llamado Saladino, un kurdo nacido en la ciudad de Tikrit quien reconquistaría Jerusalén.

En el 1258 de nuestra era, Hulagu Jan, nieto del famoso Gengis Jan sitió Bagdad y la redujo a escombros. Como los líderes de la ciudad seguían sin rendirse el conquistador decidió destruir los diques del Tigris ahogando a miles de sus ciudadanos.⁶ El papel de los mongoles fue breve en la historia de esta región pero también sangrienta. Los historiadores señalan que cerca de cien mil personas fueron asesinadas en menos de un mes.

Su corto poder acabó con cualquier rastro del Islam árabe, abriendo el camino a los florecientes imperios turcos. En el siglo XVI Irak volvió a tener un gobierno más o menos estable. Primero los selyukos y posteriormente los otomanos, mantuvieron el poder en el actual Irak durante casi cuatrocientos años hasta la llegada de la Primera Guerra Mundial. La primera conquista otomana data de 1534 tras una larga guerra con los shiíes Savafida de Irán. En este tiempo el territorio iraquí era escenario de continuas batallas y Bagdad, su capital, pasaba de mano en mano con las subsiguientes matanzas. Estas batallas se sucedieron hasta el 1638 cuando los otomanos conquistaron definitivamente Irak.

La historia y la cultura de la región produjo un cóctel explosivo que en el siglo XX hizo de Irak un país multiétnico formado en su mayoría por árabes, kurdos, turcos, persas, caldeos, sabeos y judíos. A estas etnias se sumaron los afganos, azeríes e incluso hindúes.⁷

Durante el imperio Otomano, el territorio de Irak fue administrado en tres provincias separadas. Al norte, Mosul, incluyendo la ciudad de Mosul, Kirkuk, Arbil y Suleimanía bajo dominio de los kurdos suníes. En el centro Bagdad, incluyendo la antigua capital islámica y sus alrededores bajo dominio de los árabes sunítas. Y finalmente Basora desde donde se administraba el resto de territorio del sur de Mesopotamia. Los shiíes árabes tenían una presencia importante en las ciudades de Karbala y Nayaf desde donde ignoraban por completo a la administración otomana y sus impuestos.

Realmente el poder otomano se centraba en las principales urbes y su control se extendía tan sólo hasta los suburbios de estas ciudades. Las tribus controlaban las zonas más allá de las ciudades, pero mientras estas permitiesen los libres accesos a las urbes, las tropas del sultán otomano mantenían los ojos cerrados ante los poderes cada vez mayores de los jefes tribales. La seguridad de las rutas comerciales permitían a los shiíes mantener una relativa independencia bajo el poder otomano.⁸

Durante el siglo XVIII, Irak era para los británicos un punto importante como escala dentro de la ruta comercial hacia la India. Esto hizo que el país se convirtiera en el siglo XIX, en un lugar importante dentro de la esfera de influencia del Imperio británico.⁹ Bajo las presiones de una Europa cada vez más expansionista en la región, el gobierno otomano en Estambul comenzó a diseñar en 1839 un importante plan de reformas modernizadoras para Irak, pero considerado como un lugar de exilio para los opositores políticos, los avances sociales no llegaron hasta casi cuarenta años después.

Entre estas reformas estaban la implantación del turco como lengua obligatoria en las escuelas primarias y la aplicación de las llamadas leyes civiles. Hasta entonces el monopolio sobre las instituciones legales del país estaban en manos de una pocas familias quienes también poseían el control de la sanidad y de la tierra cultivable. Las familias basaban su poder político en un poder religioso.

Esta élite formada en su mayor parte por importantes familias sunitas intentó oponerse al poder del Imperio Otomano. Estambul pagó la paz con ellas otorgándoles más poderes políticos, económicos y religiosos en la burocrática administración de Bagdad.¹⁰

Por el año 1911 los bancos del Imperio Otomano calculaban que el treinta por ciento del grano producido en las áreas irrigadas iraquíes llegaba a la capital del Imperio, el cincuenta y cuatro por ciento era para los cultivadores y el otro dieciséis por ciento para los terratenientes, mientras casi el ochenta por ciento de la población de Irak sufría malnutrición.¹¹ Al mismo tiempo la nueva política escolar otomana consiguió reducir el analfabetismo del veinticinco por ciento en 1850 a casi el diez por ciento en 1914.

La Primera Guerra Mundial provocó profundos cambios en Irak. En octubre de 1914 las tropas de la Fuerza Expedicionaria de Mesopotamia (MEF)¹² de Su Graciosa Majestad británica invadieron el país desde el Golfo Pérsico. Las autoridades militares descubrieron lo difícil que sería mantener una ocupación constante, así es que deciden aliarse con los suníes, que en aquellos años conformaba el veinte por ciento de la población total. Los shiíes formaban más de la mitad de la población de Irak, los kurdos el veinte por ciento y los judíos el ocho por ciento.

El asedio a la ciudad de Basora comenzó a finales del mes de octubre y en noviembre las tropas coloniales británicas desfilaban ya por sus calles principales. Pero el problema era que en Londres o en la India no tenían nada claro el futuro de una Mesopotamia ocupada bajo el Mandato británico.

La MEF no tenía unos objetivos militares claros, pero sus conquistas territoriales venían dadas por los intereses políticos y económicos de la metrópoli. La ocupación de toda la provincia de Basora tras la derrota de las fuerzas otomanas en Shu’aiba en abril de 1915 supuso una cabeza de puente en el rápido avance de las fuerzas británicas hacia Bagdad. En el mes de noviembre del mismo año, la bandera del Imperio Británico ondeaba a tan sólo setenta y cinco kilómetros de la capital. Sitiada la ciudad, se rindió cuatro meses después. Tras esta victoria los británicos se dirigieron hacia la ciudad estratégica de Kirkuk en el verano de 1918. Al llegar la vanguardia de la MEF descubrió que la ciudad se hallaba en ruinas tras el paso del 6º Cuerpo de Ejército Otomano.

Finalmente y exhausto debido a las derrotas sufridas en diferentes puntos de Oriente Medio, el ejército otomano firmó el llamado Armisticio de Mudros en octubre de 1918. El documento ordenaba a todas las tropas turcas a rendirse a los británicos pero el Gobernador de Mosul no estaba dispuesto a acatar la orden de rendición y retirada. Los turcos declaraban que la ciudad formaba parte del Imperio Otomano pero para los británicos aquello era algo que no se discutía. Debían retirarse de toda la provincia. En noviembre de 1918 se retiraron estableciendo las líneas de armisticio en la frontera norte de la provincia de Mosul.¹³

Una vez que Irak se encontraba bajo control absoluto del Imperio Británico, los líderes de las llamadas tres provincias tomaron diferentes caminos. En Basora por ejemplo, los dirigentes se acomodaron rápidamente al nuevo poder establecido e incluso mantuvieron buenas y fructíferas relaciones comerciales con la autoridad ocupante. Con este pacto los británicos controlaban casi las dos terceras partes del comercio que pasaba por Basora y cuyas líneas comerciales eran protegidas por la Fuerza Naval británica.

13 Véase Peter Sluglett. Britain in Iraq 1914-1932. Ithaca Press, London, 1976.

Mientras tanto el poder shií se dividía en dos facciones. Los mujtahids que acataron la llamada al yihad contra el infiel británico lanzada por el Imperio Otomano y los seguidores del ayatollah Kazim Yazdi que se negó a llevarla a cabo. Yazdi había sido testigo de cómo miles de shiíes que combatían en las fuerzas auxiliares otomanas habían perecido en la batalla de Shu’aiba contra los británicos. Incluso muchos de los prisioneros shiíes y que formaban parte de la sociedad secreta nacionalista árabe Al`Ahd o El Pacto, mostraron su interés a los británicos por unirse a la “Revuelta Árabe” en el Hijaz liderada por el hashemita sharif Hussein de la Meca y sus hijos en la mitad de 1916.¹⁴

Incluso o ficiales otomanos descontentos con el poder absolutista que reinaba en Estambul decidieron unirse también a las fuerzas del sharif. Muchos de ellos llegaron a ocupar posiciones importantes en el ejército árabe debido a su experiencia en combate y formando las líneas de vanguardia que darían la victoria al emir Faisal, hijo del sharif y futuro rey de Irak y que permitió su entrada en Damasco.¹⁵ Ellos ayudaron a establecer el breve Reino Árabe en la ciudad.

En 1920 se sucedió la primera rebelión contra el poder británico por parte de los shiíes. A estos se unieron el resto de tribus y sectas que deseaban un Irak independiente. La revuelta tenía como fin acabar de una vez por todas con el poder usurpador europeo o franji suponiendo para las tropas británicas casi dos mil bajas.¹⁶

En 1918, año en el que los británicos ocuparon las ciudades santas de Nayaf y Karbala los clérigos, notables y jeques tribales shiíes fundaron la sociedad secreta Jam`iyya al-Nahda al-Islamiyya o Sociedad del Renacimiento Islámico. La principal tarea de la nueva sociedad secreta era combatir contra el ocupante británico y su administración en las ciudades shiíes. El asesinato de un alto oficial británico en Nayaf provocó una oleada de represión sin precedentes. El Alto Comisionado Británico ordenó el bloqueo total de la ciudad. Hasta ese momento las ciudades de Nayaf y Karbala mantenían una especial autonomía del poder militar británico, pero desde el atentado ambas ciudades pasaron nuevamente al control de la Fuerza Expedicionaria que impuso el toque de queda y el estado de excepción. Los funcionarios civiles fueron sustituidos por soldados británicos.¹⁷

El avance de los rebeldes obligó a las tropas de la MEF a recurrir mucho antes que el propio Saddam Hussein a dos armas importantes: la fuerza aérea y los gases químicos. Además de ignorar a las minorías, los ingleses incumplieron su palabra de conceder la independencia al pueblo kurdo mediante la creación de un estado independiente firmado en el Tratado de Sèvres en 1920.¹⁸ El poder británico había conseguido gracias a su mala administración colonial unir en un frente común a tribus que nada tenían que ver entre ellas. Kurdos, shiíes y las clases bajas suníes, a la que pertenecía Saddam Hussein eran claramente antibritánicos. Una reunión de líderes tribales mantenida en Suleimanía ese mismo mes ofrecía al Imperio Británico el papel de protector. Las autoridades coloniales en contrapartida establecieron contactos con el jeque Mahmud Barzinyi y creyendo que su autoridad abarcaba toda la región lo nombraron Gobernador del Bajo Kurdistán en diciembre de 1918. Este nombramiento formaba parte de un plan británico para seguir manteniendo una especia de autonomía disfrazada, pero con lo que no contaban era con las ansias de independencia de los líderes tribales.¹⁹

Por fin en mayo de 1919, los líderes kurdos declararon la independencia del Kurdistán basándose en una necesidad cultural más que política y más social que territorial. El poder británico en Bagdad no podía permitir que una zona estratégica como aquella se les escapase entre los dedos así es que decidieron el envío de una Fuerza Expedicionaria para restablecer el control. El jeque Mahmud Barzinyi fue capturado restableciéndose la administración británica en Suleimanía apoyada por una fuerza militar compuesta por casi dos mil hombres. Desde ese mismo momento se generaría un claro resentimiento entre el pueblo kurdo a los poderes occidentales y que aún hoy perdura.

En Bagdad y las regiones centrales de las tres provincias la actitud del desarrollo de la ocupación militar británica variaba. El acuerdo Sykes-Picot por el que ingleses y franceses se repartían el Imperio Otomano en el Oriente Medio afectó en gran medida a Irak.

Los británicos utilizaron a las diferentes etnias como piezas de ajedrez y sin duda alguna contribuyeron a las divisiones étnicas que aún reinan en el Irak de Saddam Hussein. La sociedad iraquí bajo el Imperio Británico comenzó a separarse entre los que estaban a favor de la expulsión total del ocupante europeo y los más moderados a favor de que los británicos se marchasen pero que tomasen parte en las decisiones del futuro de Irak. Uno de los errores británicos fue considerar a los iraquíes iguales que los ciudadanos de la India y por lo tanto más fáciles de administrar.

Divididos en tres sectores bajo un mando bipolar, el comandante en jefe de las fuerzas militares y el comisionado civil, Sir Percy Cox, los británicos pretendían implantar en Irak un tipo de administración como la desarrollada en Egipto o la India. Para reforzar esta idea se decidió la implantación de la llamada Regulación de Disputas Tribales Civiles y Criminales, basada en la llamada Acta del Gobierno Indio. Esta nueva ley permitía a la autoridad colonial nombrar o cesar a aquellos jefes tribales que pusiesen en peligro el Mandato Británico. Este era el primer escalón para anexionar a Irak al Imperio Británico.²⁰

Esto generó una reacción contraria que determinaría la unión de las fuerzas opositoras a los británicos que desembocaría en el llamado Congreso de Damasco de 1920 en donde declararon la independencia de Irak bajo el reinado del emir Abdallah, hermano de Faisal e hijo del sharif Hussein. El problema era que el propio Abdallah no creía en que un grupo de líderes tribales pudiese acabar con el poder británico en Irak así es que se mantuvo en un plano secundario para evitar herir la susceptibilidad de la potencia colonial en caso de que la revuelta no diese resultado.²¹

Un número importante de hombres se concentró en la ciudad siria de Tall `Afar con el fin de marchar hacia Mosul. Las tropas británicas dispersaron a los rebeldes a tan solo catorce kilómetros de la frontera con Siria. Tan sólo unas semanas antes los franceses habían conseguido un Mandato de la Sociedad de Naciones para ocupar toda Siria.

Ese mismo año se formaba la sociedad secreta Haras alIstiqlal o Guardianes de la Independencia. Sus filas agrupaban tanto a sunitas descontentos con el poder colonial como a shiíes que clamaban por un Irak islámico independiente. En marzo de 1921 en la Conferencia de El Cairo, el recién nombrado secretario de Colonias, Winston Churchill apoyó la creación de un sistema monárquico poniendo en el trono al hashemita Faisal, pero esta decisión acabaría siendo un error y por lo tanto, una semilla para la violencia.²² Faisal había sido nombrado ya rey de Siria en 1920 pero tras la Conferencia de El Cairo fue depuesto y nombrado rey de Irak.

Para agravar aún más la situación Faisal I comenzó a tomar decisiones independientemente de la Oficina de Colonias en Londres.²³ El monarca reclamaba más unión entre los sectores sociales del país, algo que los británicos vieron como un claro llamamiento contra el poder colonial en Irak. Como contramedida, los ingleses apoyaron a tribus y sectores sociales contrarios al rey y reclutaron cristianos para la creación de un ejército privado que protegiese los yacimientos petrolíferos en las zonas kurdas. Curiosamente lo que los británicos hacían era apoyar a dirigentes kurdos o shiíes para atacar a los suníes que ellos mismos habían instalado en el poder.²⁴

Realmente los británicos administraban más que gobernar un extenso territorio en el que no tenían ningún interés. Tan solo las zonas petrolíferas de Mosul. El rey, perteneciente a la minoría sunita, tampoco ayudaba a tranquilizar los ánimos. Faisal I aceptaba sin rechistar el poder impuesto desde Londres. La experta en la región Gertrude Bell afirmaba “los británicos creemos que tenemos tanto poder ilimitado que hasta podemos crear reyes. Esto puede ser sencillo aunque nunca conseguiremos que sean amados por sus pueblos”.²⁵ Así era, la monarquía y por consiguiente los británicos hacían oídos sordos a las constantes reclamaciones de la mayoría shií, mientras situaban en lugares estratégicos de la administración a funcionarios suníes que antes habían servido al poder turco.

Faisal, coronado el 23 de agosto de 1921, tenía a sus treinta y seis años poco respeto por los grandes Imperios. Él conocía de primera mano las intrigas llevadas a cabo desde Estambul para evitar que su padre fuese nombrado sharif de la Meca. También y como líder de la Revuelta Árabe durante la Primera Guerra Mundial, conocía la dificultad de movilizar a los árabes del Hijaz para combatir por una causa común. Estas experiencias habían hecho de él un hombre astuto, cauto y diplomático y que se convertirían en la base de su poder como rey de Irak.

A pesar de las trabas impuestas por Londres, adoptó medidas como el reconocimiento de los derechos shiíes como forma de superar las divisiones graves que perjudicaban al país; creo y formó un ejército poderoso como forma de una integración nacional de todas las etnias sin saber que esta última medida supondría el comienzo del fin de la estabilidad de la que había gozado hasta entonces el Irak moderno.²⁶

Los shiíes vivían divididos por su opinión política. El Partido Watani, claramente nacionalista apoyaba la cooperación con los sunitas iraquíes para formar una oposición contra los británicos. El Partido del Despertar apoyaba un gobierno sunita con representantes shiíes. El rey Faisal por su parte sabía que no podría existir un Irak independiente sin una comunidad shií integrada en el gobierno.

El monarca mantuvo una estrecha comunicación con el líder shií, Sayyid Baqir Ahmad al Hasani. Esta fue la época en la que esta comunidad consiguió los mayores avances sociales. Consiguieron involucrarse en la economía y la educación ampliamente dominadas durante décadas por la mayoría sunita. Mantenían veintiséis escaños de los ochenta y dos que conformaban el Parlamento Iraquí de 1928. Otro de los avances integradores alcanzados por Faisal fue el conseguir un aumento de los matrimonios mixtos entre sunitas y shiíes.²⁷

También el ejército fue utilizado por el rey de Irak como un instrumento conciliador y de integración interétnica. Faisal y sus ex oficiales otomanos apostaban por un ejército poderoso para alcanzar la independencia y el servicio militar no obligatorio como una forma de hacerlo fuerte. Aún así los líderes de las comunidades shiíes y kurdas veían que sus ciudadanos serían tan sólo simples soldados a las ordenes de oficiales sunitas.

En 1932 Irak fue admitida en la Sociedad de Naciones como país independiente, pero los británicos continuaban detrás de todos los poderes reales del país. Mantenían una fuerte presencia en las Fuerzas Aéreas con el control de las bases en Habbaniyya y Shu`aiba, mantenían a innumerables consejeros con puestos claves en los principales ministerios, y mantenían el control absoluto de la Iraq Petroleum Company, la mayor fuente de ingresos del gobierno. La única ley que quiso imponer Gran Bretaña al rey Faisal fue la de la incautación de las tierras para su reparto entre las capas sociales más desfavorecidas, pero el poder que los terratenientes tenían en el gobierno hizo que la ley fuese rechazada.²⁸

Faisal I murió en 1933 cuando aún no había alcanzado su gran deseo de ver un Irak independiente del poder británico siendo sustituido por su hijo, el inepto y corrupto Ghazi, de veintiún años.²⁹ Éste en lugar de usar al ejército como un símbolo de unificación tal y como había hecho su padre, el nuevo monarca lo transformó en su propio juguete con el que manejar la política de Irak y por la tanto crear unas mayores divisiones sociales.

Tres años después de asumir el poder Ghazi unió sus destino al del general Bakr Sidqi con el que organizó un autogolpe de Estado para reforzar su poder pero este sería su primer error. El problema fue que un sector social como el ejército y pensado como un ente integrador se convirtió en un arma fácilmente manipulable por políticos que lo usaban para sus fines y para acabar con otros políticos opositores.

Bakr Sidqi, era el comandante de la Región Norte cuando se sucedió la llamada “Revuelta de los Asirios”. En los últimos meses de 1932 los lideres asirios persuadieron a la Sociedad de Naciones para que estos reconociesen su derecho a la autonomía y al establecimiento de un enclave en el norte de Irak, si era necesario por el uso de la fuerza. En el verano de 1933 los asirios fueron a Bagdad para negociar con el gobierno pero las conversaciones se rompieron bruscamente y sus dirigentes detenidos. Este hecho causó la alarma entre la comunidad asiria y decidieron formar un pequeño ejército para establecer un pequeño enclave en Siria.³⁰

El gobierno francés decidió el envío de una fuerza militar para obligar de forma pacifica a que se retirasen nuevamente hacia Irak. Una vez cruzado el rubicón, los soldados iraquíes al mando de Sidqi intentaron desarmar al pequeño ejército asirio provocando decenas de muertos en ambos bandos. Poco después Bakr Sidqi fue autorizado en agosto de 1933 a arrasar las pequeñas poblaciones asirias del norte de Irak apoyados por las milicias kurdas que aprovecharon la oportunidad para ocupar la zonas arrasadas por el ejército iraquí. ³¹

Sidqi fue ascendido a general y recibido en Bagdad como un héroe. El rey Ghazi sabía que debía adularle si quería utilizar al ejército no sólo para defender el territorio nacional de enemigos externos sino también para sofocar las revueltas organizadas por disidentes internos.

Cada vez más el monarca basaba su política en un creciente nacionalismo árabe que él mismo se encargaba de alimentar desde la emisora de radio que había fundado e instalado en su propio palacio. Sus mensajes eran cada vez más populares en Siria, Palestina, Jordania y Kuwait. Los británicos comenzaron a lanzar mensajes a los políticos iraquíes sobre la poca conveniencia de los mensajes antibritánicos lanzados por el rey. Es en esta época cuando Ghazi comenzó a alegar la necesidad de una anexión de Kuwait y la concesión de ayudas a los palestinos contra la cada vez más numerosa población judía.

Londres deseaba acallar de una vez por todas al rey, bajo cualquier método y así se lo hicieron saber al ex primer ministro iraquí Tewfiq al Sewidi. La metrópoli comenzó a apoyar a políticos iraquíes pro británicos que tras el asesinato del militar golpista Bakr Sidqi habían podido regresar al país. Pronto se formaron dos facciones, una dirigida por Nuri Said, el que fuera primer ministro hasta en catorce ocasiones y otra dirigida por Abdul Ilah, primo del rey Ghazi.

Said quería formar un Consejo Regente para gobernar el país tras la caída de Ghazi, mientras que Ilah, un títere de Londres, deseaba ocupar el trono. El 3 de abril de 1939, el rey Ghazi viajaba en su vehículo oficial acompañado de dos escoltas. En una carretera cercana a Bagdad, el vehículo chocó misteriosamente contra un poste telefónico. El cadaver del monarca quedó tendido en la carretera con la nuca rota. Las investigaciones demostraban que era imposible el que Ghazi hubiese muerto por el impacto.³²

Todos los intentos por investigar la muerte del rey acabaron en saco roto en parte por las trabas impuestas por los políticos probritánicos. Al final, Abdul Ilah con el apoyo de Londres fue nombrado regente hasta la mayoría de edad del hijo del rey muerto. Pero el nuevo gobernante no contó con la popularidad del rey Ghazi entre los sectores más nacionalistas de Irak.

El pueblo reclamaba la muerte por traición de Nuri Said y de Abdul Ilah a quienes denominaban como bejur ’ala dahru o los que se arrastran de espaldas, el peor insulto en Irak. Mientras ambos políticos pedían ayuda a los británicos para contener las revueltas, Londres y su ejército preferían mantenerse en un segundo plano para esperar el resultado de las maniobras políticas.

La leyenda que sostiene que Irak era un país formado por los ingleses a partir de las tres provincias de Mosul, Bagdad y Basora según defiende el historiador inglés Charles Tripp en su libro A History of Iraq carece realmente de fundamento. Según asegura el escritor de origen palestino Saïd Aburish en su libro Saddam Hussein, The Politics of Revenge, Irak según lo concibieron los británicos no era un concepto del todo artificial. El poder británico de posguerra produjo un gobierno iraquí que controlaba el mismo territorio que hoy controla Saddam Hussein.

Los británicos con firmaron las actuales líneas fronterizas en 1926, cinco años después de inventar una corona iraquí y poner en el trono al rey títere árabe, Faisal I. Lo cierto es que las actuales fronteras del Irak de Saddam Hussein se trazaron en respuesta de los intereses occidentales que se repartieron los despojos del Imperio Otomano tras la Primera Guerra Mundial.³³ Los británicos continuaban dirigiendo los destinos de Irak como si de una pieza de ajedrez se tratase, pero se acercaban los años bélicos, la apertura de un nuevo frente para Londres y años de dura represión.

-CAPÍTULO II-

ORÍGENES DE UN DICTADOR

Marzo 1941 - Noviembre 1963

Los países occidentales no podrán nunca comprar a un árabe aunque siempre podrán alquilarlo. Ese es principalmente nuestro problema como árabes.

(Saddam Hussein)

El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó la definitiva confrontación entre los nacionalistas iraquíes y los británicos y pro británicos iraquíes. En los primeros meses de 1941, un grupo de altos mandos del ejército seguidores del rey Ghazi intentaron dar un golpe de Estado y acabar con la política de Nuri Said.

Los cuatro máximos responsables conocidos como el “Cuadrado Dorado” apoyaban claramente a la Alemania nazi en cierta forma insuflados por el muftí de Jerusalén que se había refugiado en Irak.³⁴

Mohamed Salman, Fahmi Said, Saluhheddine Sabbagh y Kamil Sahib estaban a favor de una unión árabe con el eje Berlín-Roma como una forma de conseguir expulsar a los políticos pro británicos y de esta forma acabar con la influencia de Londres en Irak. La parte más importante del ejército apoyó a Rashid Alí al Kaylani como nuevo líder de Irak, pero Londres no estaba dispuesto a perder el control de su particular colonia. Incluso Adolf Hitler envió aviones para apoyar a los militares golpistas a través de Siria bajo el poder del gobierno colaboracionista de Vichy.

El 19 de mayo comenzaron las operaciones militares aliadas en Irak contra el gobierno pronazi, y once días después el ejército británico controlaba el cien por cien del país. Al Kaylani y el muftí consiguieron huir y refugiarse en Berlín bajo la protección del poderoso ministro de Propaganda, Joseph Gobbels. De los cuatro coroneles que dirigieron el golpe, tres fueron ejecutados y uno consiguió huir a Turquía hasta que a finales de la contienda mundial fue entregado a las autoridades iraquíes y ejecutado. Repuesto en el poder con el apoyo de las tropas británicas Abdul Ilah regresó a Bagdad para dirigir una de las mayores purgas que ha sufrido el ejército iraquí en toda su historia.

Trescientos veinticuatro o ficiales de diferente rango del ejército fueron ejecutados, depurados, expulsados e incluso muchos de ellos obligados a exiliarse. Uno de estos era Jairallah Talfah, un brillante militar y filósofo, autor de diversos libros sobre la materia.

Realmente Talfah no había tenido un papel activo en el golpe de Estado pronazi de 1941 y por lo tanto fue condenado tan sólo a unos pocos años de reclusión. Durante su paso por la cárcel, era visitado continuamente por su prima Subhah Talfah y el hijo de cuatro años de ésta llamado Saddam Hussein.

Nacido el 28 de abril de 1937 en la pequeña ciudad de Al Awja, a las afueras de Tikrit, al noroeste de Irak, Saddam creció en el clan Bayjat de la tribu sunita de los Bu Nasir. Su padre Hussein Abdel Majid había muerto antes de que Saddam naciese así es que fue su madre quien lo educó. Subhah Talfah se unió a un hombre llamado Hassan, un delincuente de poca monta. Diversos biógrafos del líder iraquí, aseguran que Saddam odiaba a su padrastro, lo que provocó que con tan sólo diez años fuera enviado bajo la protección de su tío Jairallah Talfah.³⁵

La restitución en el poder de Abdul Ilah por parte de los británicos mostraba claramente el control que de Irak tenían los británicos. El golpe de 1941 y la posterior represión trajo consigo una nueva ocupación del país hasta 1946 y la aplicación de la ley marcial durante ocho de los diecisiete años transcurridos entre la revuelta de Rashid Ali y el fin de la monarquía en 1958.³⁶ Irak vivió desde entonces en una clara inestabilidad crónica.

El escritor palestino Saïd Aburish, autor de una de las mejores biografías de Saddam Hussein asegura que realmente la encarcelación de Jairallah supuso para el líder iraquí uno de los actos políticos más significativos de su vida.

Saddam era un producto de una generación de jóvenes que entonaban ‘Han Asomado las Puntas de Lanza’, el himno prohibido del Futuwa, la organización paramilitar que imitaba incluso en su símbolos a las Juventudes Hitlerianas y que había sido creada bajo el poder del rey Ghazi. Saddam Hussein creía firmemente en las enseñanzas de Sati al Husri, un pensador árabe germanófilo quien estaba a favor de una unión árabe a través de Irak para dirigirla.

Muchos de los escolares iraquíes lloraban a Ghazi y a los coroneles del Cuadrado Dorado mientras lanzaban consignas antibritánicas. En 1947 la firma del Tratado de Porstmouth permitía a los aviones de la RAF a mantener dos bases importantes en Habaniya y Sin al Thibban. Aquello suponía para los iraquíes un paso más para que el poder británico mantuviese el control del país, por lo menos desde el punto de vista militar. Saddam Hussein con tan sólo diez años fue testigo de la matanza provocada por el ejército iraquí entre los manifestantes desarmados que protestaban contra el Tratado.³⁷

Realmente el a cuerdo firmado entre el gobierno pro británico de Irak y Londres era papel mojado, el hecho es que el acuerdo duró tan sólo unos pocos meses, pero las repercusiones internas provocadas por éste duraron décadas.

Son los años de la invasión de Palestina por el ejército iraquí en 1948 en la primera Guerra Árabe-Israelí y como respaldo a otros Estados árabes tras la creación del Estado de Israel.³⁸

La derrota árabe por parte del recién nacido ejército israelí provocó profundas heridas y grandes movimientos políticos. Por ejemplo en Egipto precipitó el golpe de Estado de los oficiales en 1952, mientras que en Irak se propagaron los rumores sobre que la derrota árabe había sido provocada por las ineptas ordenes dadas por el gobierno a las tropas iraquíes y que podían haber aniquilado al ejército sionista. El regreso de un ejército derrotado en Palestina provocó una ruptura importante entre los oficiales y la monarquía cada vez más impopular.³⁹

Corren los años cincuenta en los que comunistas, socialistas, nasseristas, panarabistas y nacionalistas luchaban como facciones para controlar el poder de un Oriente Medio libre de las potencias occidentales. Saddam Hussein asiste a manifestaciones contra el gobierno e incluso se hace un miembro activo de la oposición estudiantil, repartiendo pasquines.

Adnan, hijo de Jairallah y que convenció a Saddam para que fuese al colegio a aprender a leer y escribir, consigue aprobar los exámenes de acceso a la academia militar mientras que Saddam es suspendido. Aquello provocó en el futuro líder iraquí un odio hacia el que hasta entonces había sido como su propio hermano.

Las relaciones con Gran Bretaña se hicieron en estos años mucho más difíciles y más tras el ascenso del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser como nuevo líder del panarabismo y con un claro sentimiento anticolonialista.

Bagdad estaba alineado fielmente con las directrices marcadas por Londres y Washington, mientras que Nasser proclamaba que la unión de los pueblos árabes sólo podría pasar por el apoyo de la Unión Soviética. Estos puntos de vista acabaron en una clara enemistad entre Nasser y Nuri.

Saddam Hussein ya volando libre de las in fluencias de Jairallah, era un claro defensor de Nasser convirtiéndose en uno de los agitadores más importantes en los círculos universitarios. Son los años en los que el futuro líder conoce a Ahmed Hassan al Bakr, un importante miembro del Partido Baaz⁴⁰ Iraquí, una organización creada en los años 30 en Siria y que mezclaba el socialismo y el panarabismo en una forma de filosofía contradictoria.

En 1955, año en el que Nasser está en la cima de su popularidad y en el que se convierte en el primer líder árabe en adquirir armamento soviético, el gobierno iraquí firma al llamado Pacto de Bagdad, un acuerdo claramente anticomunista y al que se suman los gobiernos de Irán, Turquía y Pakistán. Las tensiones de la Guerra Fría y en este caso de Egipto como escenario de este conflicto provocaron que a principios de mayo de 1956 Estados Unidos y Gran Bretaña anunciaran el fin de la financiación para la construcción de la presa de Asuán. Nasser para devolver el golpe a los países occidentales decidió nacionalizar el canal de Suez dos meses después de la decisión anglo-norteamericana. El Rais egipcio pretendía conseguir con ello los suficientes ingresos con los que seguir financiando la construcción de la presa.

Londres y París, las potencias con importante presencia en Oriente Medio y que poseían la mayor parte de las acciones del canal decidieron que había que acabar con Nasser y de paso frenar el auge del nacionalismo árabe.⁴¹ Nuri Said, primer ministro de Irak convenció al primer ministro británico Anthony Eden para que golpease a Nasser de una forma contundente y definitiva. Por fin, Israel decidió proporcionar la excusa para la intervención militar invadiendo el 29 de octubre la península del Sinaí. A principios de noviembre, un ejército anglo-francés desembarcó en Port Said y ocuparon las entradas al canal con la intención de “proteger” la libertad de navegación a través del mismo.⁴²

El intervencionismo de Francia y Gran Bretaña provocó un fuerte rechazo entre las ciudadanías de ambos países y en especial en Washington.

En Irak, el apoyo del gobierno a la intervención francesa, británica e israelí en el canal de Suez provocaron manifestaciones contrarias a la intervención. Nuevamente la represión de estas provocaron un gran número de muertos. Saddam Hussein organizaba bandas de matones para atacar a aquellos que apoyaban al gobierno o sencillamente a los comerciantes que se negaban a cerrar sus establecimientos como señal de protesta.

Entre los años 1956 y 1959 existen diversos datos contradictorios sobre la vida de Saddam Hussein, por ejemplo el que asegura que en 1956 el futuro líder iraquí estuvo envuelto en un intento de derrocar al gobierno; el de 1957 que cuenta que mató con sus propias manos a un hombre que acuso a su tío Jairallah Talfah de ser un cobarde; o el de que hasta 1959 no se afilió al Partido Baaz tras su paso por Damasco. Al parecer hasta ese mismo momento el Baaz era una organización muy hermética cuyo principal bloque de afiliados eran en su mayoría estudiantes universitarios, intelectuales y oficiales del ejército de clase media-alta. Saddam Hussein era un simple matón de clase baja y el Baaz le había permitido tan solo entrar en el partido como simpatizante, un miembro de segunda que debía antes demostrar su valía.

Mientras, la guerra provocaba la fuerte caída de la libra esterlina y del franco francés en los mercados internacionales pero Estados Unidos se negaba a socorrerlas si ambos países no se retiraban inmediatamente de Egipto.⁴³ El 6 de noviembre Gran Bretaña y Francia se vieron en la obligación de aceptar un alto al fuego impuesto por el presidente Dwight D. Eisenhower y retiraron a todas sus unidades militares del canal.

El fiasco en la Segunda Guerra Árabe- Israelí provocó la caída del gobierno Eden y el fin de la IV República en Francia. Lo que Estados Unidos no se había dado cuenta era de que realmente habían fortalecido la figura de Gamal Abdel Nasser como líder del panarabismo antioccidental. Dos años después Egipto y Siria se unirían en la llamada República Árabe Unida, con el fin de ampliarla al resto de pueblos árabes y de eliminar las artificiales líneas fronterizas impuestas por el colonialismo.

El 14 de julio de 1958 el general Abdel Karim Kassem al mando de un grupo de oficiales nacionalistas árabes decidieron derrocar a la monarquía iraquí. Una fuerza reducida de casi un centenar de hombres entraron en el palacio real de Qasr al Rihab y detuvieron al regente Abdul Ilah, al joven Faisal II, a la madre y a la hermana de Ilah. En uno de los patios interiores del palacio y por orden del propio Kassem los golpistas ejecutaron a los cuatro junto a algunos sirvientes.⁴⁴ “Irónico como la propia Irak resultó el asesinato del joven rey Faisal II, hijo de Ghazi, por quien el pueblo sentía afecto a causa de su padre. Matar a un hijo para vengar el asesinato de su padre fue un irónico acto de dimensiones shakespeareanas” escribiría el escritor norteamericano de origen palestino Saïd Aburish.

A medida que el golpe iba triunfando en diferentes puntos del país, el coronel Abdul Arif ayudante de Kassem emitió un mensaje por radio lanzando un llamamiento a la población para que se uniese a los conjurados y anunciando la muerte de la Familia Real. En pocas horas la población de ciudades como Bagdad o Basora invadían las calles atacando la embajada británica y asesinando a varios ministros jordanos y hombres de negocios occidentales que se habían refugiado en un hotel de la ciudad.

El primer ministro Nuri Said que había conseguido huir de la capital vestido de mujer ante la imposibilidad de llegar a la legación diplomática británica en la que deseaba pedir asilo político, fue detenido por la policía y ajusticiado en la misma celda. Los cadáveres de Ilah y Said fueron desenterrados, arrastrados por las calles y mutilados mientras en el primer mensaje del nuevo hombre fuerte de Irak anunciaba que había derrocado a un gobierno corrupto, servil a Gran Bretaña y que desde ese mismo momento el país se convertía en una República Popular. El general Abdel Karim Kassem se convertía en líder único, en dictador supremo de Irak.

Saddam Hussein estaba entre los partidarios de acabar con todos los miembros de la Familia Real para evitar que la monarquía pudiese ser repuesta en Irak, pero para él y sus seguidores defensores de la unidad árabe era el gran momento que todos esperaban, la unión de Irak a la RAU. Pero los planes de la mayor parte de dirigentes baazistas iraquíes no salieron como esperaban.⁴⁵ El nuevo dictador estaba más por la labor de un liderazgo árabe dirigido por Irak que el de formar parte de un panarabismo sirio-egipcio. A pesar de que Gamal Abdel Nasser había aplaudido en un primer momento el golpe de estado y la desaparición de su rival y enemigo Nuri Said, Kassem no tenía la más mínima intención de unir los destinos de Irak a la República Árabe Unida.

Kassem, de padre sunita árabe y madre shií kurda, consiguió en poco tiempo poner en su contra a Nasser y a los nasseristas iraquíes. Los problemas internos comenzaron cuando el coronel Abdul Arif, compañero de golpe del general Kassem acusó a éste de haber traicionado el espíritu de la rebelión.⁴⁶ Financiado por Nasser, Arif intentó dar un golpe contra Kassem. Sofocado el intento de rebelión el dictador ofreció a su antiguo camarada la posibilidad de salir hacia el exilio pero Abdul Arif se negó. Se dice incluso que Kassem le ofreció el puesto de embajador en Bonn para alejarlo de Bagdad, pero al volverse a negar fue detenido y encarcelado.⁴⁷

Mientras la luchas continuaban, Kassem apoyó el regreso a Irak desde su exilio de El Cairo de Rashid Alí al Kaylani, el mismo que lideró el golpe de estado pronazi de 1941. En los primeros meses Rashid que había sido recibido como un héroe comenzó a conspirar contra Kassem.

Los sectores que apoyaban al dictador comenzaron a presionarle para que buscase nuevos apoyos contrarios a la política panarabista liderada por Nasser. Kassem decidió entonces volver su apoyo hacia el líder kurdo Mustafá Barzani, en ese momento exiliado en Moscú. En Bagdad fue recibido como un jefe de estado, sin embargo, Barzani estaba seguro de que Kassem no cumpliría nunca lo pactado con respecto a sus demandas de autonomía kurda.⁴⁸ El dictador iraquí temía que si seguía apoyando a Barzani este terminaría exigiendo la independencia kurda algo que no estaba dispuesto a conceder. Las relaciones entre ambos líderes, basadas en la desconfianza mutua, acabaron deterioradas por completo.⁴⁹

Otro apoyo que el líder buscó fue entre las filas del Partido Comunista Iraquí. Los comunistas estaban en contra de Nasser debido a que el líder egipcio los había perseguido primero en Egipto y después en Siria tras la unión. Tras el golpe de estado de Kassem, los miembros del Partido Comunista asaltaron las calles manifestándose más en contra de Nasser que a favor de Kassem.

Se formó una especie de comités llamados Fuerza de Resistencia Popular que se ocupaban de golpear o acabar con cualquier intento de oposición a Kassem. Poco a poco las FRP comunistas comenzaron a actuar como una fuerza paramilitar policial y sembrando el pánico entre los ciudadanos. En marzo de 1959 un grupo de oficiales sunitas árabes con base en el norte del país planearon una revuelta contra Kassem apoyada por Nasser.

La revuelta fue abortada y los comunistas decidieron contraatacar saqueando las aldeas dominadas por los nacionalistas y saqueando sus propiedades en ciudades como Mosul. Al final, casi dos millares de personas habían sido asesinadas. La cada vez más poderosa clase política comunista comenzó a pensar

⁴⁸ Véase David McDowall. A Modern History of the Kurds. I.B.Tauris, London, 2000.

en la necesidad de establecer un gobierno en Irak bajo control del Partido Comunista acabando con Kassem mediante un golpe de estado.⁵⁰ El Baaz recurrió a las bandas de militantes una de ellas dirigida por un joven Saddam Hussein de veinte años para atacar a las FRP.

También consiguieron imprentas y comenzaron a distribuir panfletos contrarios a Kassem. Lo cierto era que los dirigentes del Partido Baaz descubrieron que necesitaban a miembros como Saddam si querían ganar aquella batalla en las calles. No era tiempo de política sino de acción.

Con su grupo, mató a muchos miembros de las Fuerzas de Resistencia Popular mientras asistía de forma clandestina a diversos foros para lanzar mensajes contra Kassem. Por fin en abril de 1959, un grupo de baazistas entre los que se encontraba Saddam Hussein decidió atentar contra Kassem.⁵¹

El grupo fue entrenado en Siria por altos cargos de la policía de Nasser. En el grupo se encontraban el mismo Rikabi, líder iraquí del Baaz, y Abdel Shaikally, un intimo amigo de Saddam Hussein.

El 7 de octubre de 1959, el presidente de Irak, Abdel Karim Kassem decidió salir a conducir su coche por la avenida Al Rashid de Bagdad como hacía cada tarde sin ningún tipo de protección. Los siete hombres que formaban el comando se situaron en diferentes puntos del trayecto. Saddam Hussein debía cubrir a los que atacarían el vehículo de Kassem.

Ese día el vehículo conducido por el líder iraquí apareció antes de lo esperado y los conspiradores comenzaron a

disparar sin apuntar. Kassem fue herido en el brazo y en el hombro mientras que el chófer que viajaba a su lado resultó muerto al recibir un balazo en la cabeza. Abdel Ghoreiri uno de los compañeros de Saddam resultó muerto al parecer por los disparos cruzados de otro de los miembros de la banda. Saddam Hussein fue herido en una pierna.

Aquel atentado resultaría un verdadero fiasco. Nadie tenía previsto asumir el poder tras el asesinato de Kassem. El propio Saddam Hussein declararía años después al diario Times, “Nadie pensó en la huida si no resultaba el atentado. No teníamos ni siquiera un lugar para escondernos”.

Realmente el papel de Saddam en el atentado contra Kassem fue bastante controvertido, debido en parte a que la ficción y la leyenda superó a la realidad. La propaganda del régimen de Bagdad asegura que el líder iraquí fue herido gravemente en una pierna y que su situación se agravó cuando cargó sobre su hombros con un compañero herido también en la misma acción. El doctor Tahsin Mualah, miembro entonces del partido Baaz y actualmente refugiado en Londres aseguró al periodista Saïd Aburish, “Fui llamado por Iyyad Said Thabet, el jefe del grupo, para tratar a Sami al Najjar que estaba gravemente herido. Me llamaron a mí porque yo pertenecía al partido. Traté a Najjar y luego me dijeron que había otro joven que tenía una herida superficial y también lo traté, y era Saddam Hussein”.

Lo cierto es que Saddam fue perseguido por las fuerzas de seguridad de Kassem y consiguió encontrar refugio en su ciudad natal Tikrit. Al verse acorralado decidió entonces autoexiliarse en Siria en donde varios sectores importantes del baazismo iraquí se encontraban refugiados. Con un Saddam entre veinte o veintidós años, las autoridades sirias decidieron enviar a los más jóvenes a El Cairo para continuar su preparación política. Al cargo de este grupo se encontraba Abdel Majid Farid, poco tiempo después asesor del presidente Nasser. Antes de partir para Egipto, Saddam Hussein conoció al que se convertiría en su amigo y mentor político dentro del Baaz, Michel Aflaq.

El político había sido el cofundador del partido Baaz y en cierta manera era una especie de líder espiritual.⁵² Aflaq tomó como protegido al joven Saddam y fue él quien recomendó al futuro líder de Irak que fuese a la capital egipcia a prepararse.

La etapa de Saddam en El Cairo es bastante confusa desde el punto de vista biográfico. Algunas aseguran que Saddam llevó una vida típica de exiliado asistiendo a la escuela de Qasr al Nil en el barrio de Dokki y atento a cualquier información que llegase desde su país. Iskandar, el biógrafo oficial de Saddam escribe, “...le gustaba jugar al ajedrez como a Nasser. Leía todos los tratados políticos escritos por Nasser y sus biografías. Estudiaba cualquier movimiento que el líder egipcio realizase durante sus discursos, sus entonaciones. No se dejaba distraer por la vida nocturna como les ocurría a otros de sus compañeros. Estudiaba la vida de Lenin, Stalin, Marx”. Al finalizar sus estudios en la escuela de Qasr al Nil, Saddam se matricula en la Universidad de El Cairo para estudiar derecho.⁵³

En Irak los conspiradores del intento de asesinato de Kassem eran enjuiciados. Iyyad Said Thabet, el jefe del grupo declaró que para él matar al dictador Kassem era un deber como nacionalista árabe. Salim Issa Zeibak, otro de los miembros del comando dijo que no esperaba clemencia de un tribunal manejado por un títere de Kassem a quien no tenía el más mínimo respeto. Todo el juicio fue transmitido por radio y escuchado en la mayor parte de los países árabes cuyos gobiernos estaban en su mayor parte en contra de la política de Kassem. El proceso entre agosto y septiembre de 1959 afectó a cincuenta y siete miembros de diferentes categorías del partido Baaz, de los cuales diecisiete fueron ejecutados. Saddam Hussein fue condenado a muerte en rebeldía.

Desde el mismo momento del atentado Kassem se convirtió en un verdadero neurótico con respecto a su seguridad y a las conspiraciones. “Veía conspiradores por todos lados. Veía ahora a sus antiguos aliados como posibles conspiradores que deseaban matarlo y hacerse con el poder” afirmó un antiguo embajador británico en Bagdad.

Pero lo más curioso de la historia es que Kassem no cayó por luchas internas sino por las diferencias de Washington y Londres con respecto a impedir la ascensión del comunismo en Irak. El 18 de junio de 1962, el líder iraquí reclamó la anexión de Kuwait como parte de Irak. Realmente lo que se proponía era oponerse con la petición al plan británico de conceder la independencia al emirato. Desde el fin de la Primera Guerra Mundial, Kuwait se encontraba bajo un protectorado británico en virtud del tratado Sykes-Picot.⁵⁴

Con esta medida Kassem consiguió unir entorno a él a fuerzas opositoras que hasta entonces habían luchado en contra suya. El propio Saddam Hussein, fiel defensor de la unidad árabe, envió un telegrama de apoyo al líder iraquí. Para agravar más la situación entre Bagdad y Londres, Kassem decidió aprobar la llamada Ley 80 y que promulgaba la reclamación oficial a Gran Bretaña de todo el territorio iraquí, incluido Kuwait, para ser explotado por el gobierno de Irak. Los británicos a través de la Iraqi Petroleum Company (IPC) tenían una concesión por setenta años para buscar, extraer y comercializar el crudo iraquí sin tener que presentar resultados a Irak. Nuevamente la Ley 80 reunió alrededor de Kassem a fuerzas opositoras entre ellas a varios de los sectores más duros del partido Baaz. Ya entonces Allen Dulles, el poderoso director de la CIA declararía entonces “Irak es el lugar más peligroso del mundo y seguirá siéndolo durante décadas”.

El resto de países árabes, en una política parecida a la llevada a cabo en 1990 cuando el Irak de Saddam invadió Kuwait, decidieron enviar una fuerza militar para proteger los pozos petrolíferos. Gran Bretaña había presionado inteligentemente a varios gobiernos de la región para que la cuestión iraquí se convirtiese más en un problema árabe que en una lucha por los intereses comerciales británicos. Aquel acto hizo que Saddam Hussein participase en diversas manifestaciones de protesta contra esos estados árabes a los que acusaba de alta traición y de oponerse negligentemente a los intereses nacionales de Irak.

Las cosas en Egipto para el futuro líder iraquí no eran del todo estables. Siria se había separado de la RAU en 1961 y el partido Baaz sirio, incluido Aflaq, comenzaba a mostrar posiciones encontradas con Nasser. Saddam fue incluso detenido en varias ocasiones por agentes iraquíes pertenecientes a la seguridad egipcia. Saddam Hussein acusaba a estos de estar espiándole y saboteando sus acciones en Egipto contra el poder de Kassem.

Según el escritor Aburish, lo cierto era que los egipcios habían detectado los contactos de Saddam Hussein con agentes de la CIA estacionados en la embajada de los Estados Unidos en El Cairo. Los norteamericanos y los británicos estaban tan decididos a derrocar a Kassem, los primeros para frenar el comunismo en la región y los segundos para proteger sus concesiones de petróleo, que decidieron unir sus fuerzas apoyando a sectores políticos contrarios al poder iraquí.⁵⁵

Existían claros intereses para acabar con Kassem y a los norteamericanos no les importó apoyar a un tipo como Saddam. La CIA coordinó desde sus estaciones en Beirut, Damasco y El Cairo el golpe contra Irak.⁵⁶ Incluso obtuvieron la promesa del propio presidente Nasser de no intervenir en apoyo del líder iraquí.

Esta sería sin duda alguna la luz verde para el fin de Kassem al frente de los destinos de Irak. A principios de 1963 Kassem fue avisado por los servicios secretos yugoslavos sobre los movimientos detectados para provocar un golpe de estado en el país. También se informó que un prestigioso coronel del ejército iraquí llamado Saleh Mahdi Ammash dirigía una parte importante del plan junto a Alí Saleh Saadi. El militar era en realidad un personaje relevante del Baaz iraquí mientras que el segundo era un shií utilizado por Mahdi para hacer trabajos de matón.

Al final la conspiración urdida por agentes de la CIA, del espionaje británico, ejecutivos de las compañías petrolíferas, miembros del partido Baaz, oficiales sunitas del ejército, miembros de la inteligencia nasserista e incluso partidarios del regreso de la monarquía dio resultado el 8 de febrero de 1963. El mes sagrado del Ramadán para los musulmanes fue el momento elegido.⁵⁷

Lo cierto era que la mayor parte de las unidades del ejército se mostraban reacias a participar en el golpe debido a que la mayor parte de la oficialidad estaba más en contra del partido Baaz que de Kassem. De cualquier forma los rebeldes al mando de Abdul Arif, el coronel que ayudó a Kassem a alcanzar el poder en el golpe que acabó con la monarquía, contaban con un importante armamento como eran tanques y algunos aviones de combate. Lo más curioso de todo es que mientras Kassem se negó a armar a la población que aún le apoyaba, los conspiradores armaron a los civiles en las calles. Muchos de estos grupos actuaron por cuenta propia y mientras los partidarios del Baaz luchaban contra los seguidores del presidente Kassem, las bandas civiles se dedicaban a realizar actos vandálicos y a ejecutar a rivales en las mismas calles de ciudades como Bagdad, Mosul o Basora.

El 10 de febrero en la noche, Kassem ordenó deponer las armas y rendirse a las primeras milicias baazistas que llegaron al ministerio de Defensa, sede de la resistencia del hasta entonces presidente de Irak.

Escoltado por un grupo de seis hombres, el hombre fuerte del país fue trasladado hasta un edificio cercano y ejecutado. La leyenda cuenta que Kassem se negó a que le vendaran los ojos y murió al grito de ¡Viva Irak Libre!.

En los días siguientes se sucedieron sangrientas purgas en donde no sólo se ejecutaron a seguidores de Kassem sino también a comunistas, socialistas, intelectuales e incluso indiferentes. Los partidarios del presidente derrocado continuaron combatiendo durante días mientras el ejército bombardeaba y ametrallaba las calles de Bagdad. Miles de iraquíes fueron detenidos, torturados y asesinados creyendo que el general Kassem aún seguía vivo.

Para que los combates se detuviesen, Abdul Salim Arif nuevo presidente de Irak de facto y el coronel Ahmed Hassan al Bakr, el más importante miembro del partido Baaz en el ejército y primer ministro decidieron mostrar el cadaver de Kassem. Ante las cámaras de televisión del país un soldado sujetaba por el pelo la cabeza inerte del ex presidente vestido de uniforme y sentado en una gran silla.

La llegada al poder del partido Baaz en Irak provocó no sólo el resurgimiento de éste dentro del mundo árabe sino también la ascensión al poder de Saddam Hussein.

Pronto emergieron claras diferencias en el liderazgo entre Arif y Bakr. El nuevo presidente de Irak estaba en desacuerdo con el papel cada vez más peligroso que adquirían los miembros de la temible Guardia Nacional controlada por Bakr.

Formada por antiguos miembros civiles del partido Baaz que habían ayudado al ejército a derrocar a Kassem, en muy poco tiempo sus filas habían pasado de cinco mil a veinte mil miembros dirigidos con mano de hierro por el sanguinario Munter al Windawi. Éste con ayuda de listas facilitadas por la CIA se había dedicado a eliminar a un gran número de comunistas. Por ejemplo siete de los trece miembros del Comité Central del Partido Comunista Iraquí fueron torturados y ejecutados. También los servicios de inteligencia de la Guardia Nacional acabaron con casi cincuenta y cinco células comunistas de todo el país. El segundo frente que ayudó la CIA a desmantelar fue la de los kurdos. La Agencia Central de Inteligencia había transportado armas desde Turquía a la ciudad iraquí de Kirkuk. Después avisó al régimen de Bagdad sobre que los kurdos se estaban armando para dirigir una revuelta desde el norte. Los enviados norteamericanos aconsejaron incluso al líder kurdo Jalal Talabani que acabase con el alzamiento.⁵⁸ Desde ese mismo momento los dirigentes kurdos supieron que nunca más podrían confiar en los países occidentales en apoyo de sus demandas de un estado libre e independiente kurdo, algo de lo que se darían cuenta años más tarde cuando Washington, Londres o París cerraron los ojos ante la violenta represión que sufrieron por parte de la Guardia Republicana iraquí en la década de los ochenta y los noventa.⁵⁹

Saddam Hussein fue tan sólo un testigo pasivo desde El Cairo, pero el triunfo del golpe contra Kassem le permitió regresar a Bagdad, tras un breve paso por Damasco para hablar con su mentor Michel Aflaq. Poco tiempo después de este encuentro, el ejército sirio que apoyaba al partido Baaz se hizo con el poder y Aflaq, jefe del Mando Regional Sirio y del Mando Nacional baazista que controlaba las actuaciones del partido en la mayor parte del mundo árabe, se convirtió en una de las figuras políticas más importantes de la región. El camino de Saddam Hussein hacia el poder era cada vez más corto.

Aconsejado por Jairallah Talfah, el primer ministro Bakr consiguió que Arif designara a Saddam Hussein como miembro de la oficina del Presidente con cargo de asesor. Lo cierto es que este nuevo cargo permitía a Saddam moverse en los altos círculos del poder y aprender los entresijos de la política.

Durante estos primeros años cercanos al poder el futuro amo y señor de los destinos de Irak se dedicó aumentar el número de afiliados al Partido Baaz, a estrechar relaciones con Michel Aflaq a quien visitó en dos ocasiones en Damasco y a casarse con Sajida en El Cairo.

Pronto las luchas ideológicas comenzarían a socavar el poder en Irak entre los partidarios de la facción civil del Baaz y la facción militar al mando de Bakr y que reunía a elementos extremistas apoyados por el ejército iraquí y por centristas apoyados por Aflaq desde la capital siria.⁶⁰

Entre los líderes del partido comenzaron a aparecer una serie de disputas que giraban desde la reforma agraria a la posible unión con Egipto y Siria, pasando por la necesidad de reclamar Kuwait como parte del territorio de Irak. A finales de 1963 la tensa situación desembocó en la ruptura entre las dos alas del partido. El 18 de noviembre, el presidente Arif aprovechando las disputas internas decidió dar un golpe de estado más que para hacerse con el poder, que ya ostentaba, contra el poder en la sombra representado por el Partido Baaz. Ahmed Hassan al Bakr es depuesto y detenido. También se emite una orden de detención contra Saddam Hussein.⁶¹

Otra de las medidas adoptadas por el nuevo dictador de Irak sería la disolución de la Guardia Nacional. Para evitar que se volviese a formar, Arif creó una nueva fuerza militar de élite, una especie de guardia pretoriana cuyos miembros no se separaban nunca del Presidente. A esta nueva unidad se la bautizó con el nombre de Guardia Republicana. En su libro Saddam Hussein, The Politics of Revenge, el escritor Saïd Aburish rechaza que fuese Saddam el creador de esta unidad. Realmente sería el presidente Abdul Arif quien formó este ejército dentro del ejército. Irónicamente como escribiría Aburish, Arif creo esta fuerza cuyo núcleo sería la 20ª Brigada de Infantería para defenderse del Partido Baaz, mientras que años después la misma unidad sería utilizada por Saddam Hussein para defenderse de los enemigos del Baaz.

Los años de gloria para un Saddam Hussein de veintiséis años estaban aún por llegar.

-CAPÍTULO III-

ASCENSO AL PODER Y PETRÓLEO SOBRE AGUAS TURBULENTAS

Enero 1964 - Mayo 1970

Debemos matar a quienes conspiran contra nosotros. Si hay un conspirador, hay un problema. Si no hay conspirador, entonces no hay problema.

(Saddam Hussein)

El 12 de enero de 1964, Saddam Hussein estaba nuevamente en el exilio, pero en esta ocasión el futuro líder iraquí ya no era aquel joven estudiante si ningún futuro. Ahora a sus veintisiete años, era un hombre importante dentro del nacionalismo árabe y sin duda alguna uno de los ideólogos más importantes del baazismo y fiel adepto a los preceptos de Michel Aflaq. Para Saddam, Aflaq no era tan sólo una figura paterna que nunca tuvo, sino también su sanad, su protector.

Poco a poco el padre del Partido Baaz parecía necesitar más a Saddam Hussein que éste a Aflaq. A finales del mismo mes, Saddam sería nombrado responsable del Comando Regional del Partido en Irak.⁶² Desde la llegada del nuevo régimen un año antes, Irak estaba gobernado por una especie de comité denominado Consejo Nacional del Comando Revolucionario. Sus decisiones presididas por el presidente Abdel Salam Arif eran secretas así como el resto de miembros.

Realmente aunque el golpe de estado fue llevado a cabo por unidades del ejército y el coronel Arif nombrado presidente de Irak, era el Partido Baaz quien dominaba el Comando Revolucionario. Cuando Saddam Hussein se hizo cargo del Comando Regional los miembros del partido en el país no llegaba al millar e incluso su dirección era bastante joven e inexperta. La media de edad de sus líderes no llegaba a la treintena.

El golpe y la posterior ascensión del Baaz en Irak dio alas a su homologo sirio para realizar un movimiento similar. En mayo de 1963 un grupo de oficiales sirio-nasseristas consiguieron destituir al régimen de Damasco. En poco tiempo las relaciones entre el ejército y los líderes del Baaz comenzaron a enfriarse. La popularidad de Saddam Hussein y los suyos cayeron en picado entre la población iraquí cuando unidades de la Guardia Nacional iniciaron campañas de hostigamiento contra opositores. Al final aquellos allanamientos se convirtieron en secuestros autorizados por los dirigentes del Baaz. Muchos de estos acababan en el llamado Palacio del Fin, el mismo en donde la Familia Real había sido ejecutada años antes. En sus sótanos un joven Saddam se dedicaba a dirigir las torturas contra todo aquel que pudiese poner en evidencia al todopoderoso partido que dirigiría desde entonces y hasta nuestros días los destinos de Irak.⁶³

Abdel Salam Arif, en parte presionado por el descontento de la población, continuó ocupando la presidencia del país pero sin ningún miembro del baazismo en el gabinete. Apoyado por varios altos cargos del ejército, el Presidente de Irak se dedicó a desmantelar el aparato represivo montado por Saddam y en especial los escuadrones de la Guardia Nacional. El primer movimiento importante sería el conseguir el cese del poderoso vicepresidente Ahmed Hassan al Bakr y del ministro de Defensa Hardan al Tikrit. Arif antes de dar el paso de comunicarlo a los dos poderosos políticos que representaban el ala derechista del Baaz, necesitaba el máximo apoyo de otros miembros de la cúpula política y militar del país. Lo que menos le interesaba en ese momento eran las situaciones que pusiesen en riesgo su poder en Irak.⁶⁴ El presidente decidió buscar el apoyo incondicional del ministro de Asuntos Exteriores, el coronel Subhi Abdel Hamid; del comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas, Arif Abdel Razzaq; y de los directores de planificación militar, inteligencia militar y seguridad pública.

Desde ese mismo momento el presidente Arif se rodeó de una guardia de corps formada por miembros de su propia familia y allegados dirigidos por su propio hermano Abdel Rahman y el coronel Said Slaybi quien controlaba la mayor parte de las unidades militares incluyendo la temible Guardia Republicana, cuyos oficiales procedían todos de la tribu Al Jumayla, origen de Arif. También el líder iraquí comenzó a abandonar su temprano entusiasmo por la unión con Egipto.

Hacía ya mucho tiempo que Arif y su círculo habían abandonado la idea de crear una nueva República Árabe Unida y más cuando el presidente Gamal Abdel Nasser entró en una fase de socialismo radical. Arif y el grupo de nacionalistas precisamente se habían opuesto a Kassem por ese mismo motivo y ahora no estaban dispuestos a aceptar el socialismo extremista importado de Egipto.

Entre 1964 y 1965 se intentaron llevar a cabo varios proyectos de unificación entre ambos países. El más importante acuerdo preliminar de unidad se firmó entre Gamal Abdel Nasser y Abdel Salam Arif en junio de 1964. El documento establecía también la adopción de un mando político unificado que debía hacerse efectivo en diciembre de 1964 y la inclusión del águila de la RAU en la enseña nacional iraquí en enero de 1965. Por supuesto ninguno de estos planes se llevaron a cabo, pero por lo menos permitió a Arif ganar tiempo y reducir presiones del propio Nasser en Egipto y de los nasseristas en el interior de Irak.

La principal tarea de Arif en su primer año de gobierno fue la de mantenerse simplemente en el poder, naturalmente estas preocupaciones no le permitían ocuparse de la grave crisis económica y social que invadía Irak. La continua inestabilidad política fue aumentando la crisis general y las grandes empresas comenzaron a huir y a retirar enormes sumas de capital para transferirlas al extranjero.⁶⁵ Los frentes internos eran también cada vez más numerosos.

Por un lado se recrudeció la guerra contra los kurdos a pesar de los esfuerzos de Bagdad por evitar un conflicto abierto, por otro lado los shiíes continuaban provocando los recelos de la administración del presidente Arif y de los oficiales cercanos a él y por último, Irak continuaba con sus relaciones ambiguas con Egipto a pesar de que en ambos países se defendía un claro panarabismo. El principal problema de alejamiento entre El Cairo y Bagdad era la oposición iraquí a adoptar políticas socialistas y de nacionalizaciones.⁶⁶

El embajador egipcio en Irak presionaba a distintos sectores sociales para que obligasen a Arif a acometer las medidas necesarias que le permitirían acercarse al presidente Gamal Abdel Nasser. Al fin, el 14 de julio de 1964 el dirigente iraquí decidió anunciar en el sexto aniversario de la revolución, la nacionalización de todos los bancos, compañías de seguros y las treinta y dos más grandes industrias y firmas comerciales.⁶⁷ Esta medida ayudaba también a reducir los efectos de la crisis económica y a conseguir el favor de los nasseristas pero realmente lo que se consiguió fue empeorar más que mejorar la situación.⁶⁸ La teoría del dominó funcionó en el agravamiento de la crisis y la nacionalización del capital provocó que el petróleo se convirtiera en la principal y única fuente de ingresos para el país. Las políticas económicas del régimen provocaron fuerte rechazo principalmente entre aquellos tecnócratas que negociaron entre mayo de 1964 y junio de 1965 con el Iraq Petroleum Company. Uno de estos tecnócratas era Abdel Aziz al Wattari, ministro del Petróleo quien había sido nombrado tras el derrocamiento de Kassem para hacerse cargo de las negociaciones bilaterales entre el nuevo gobierno de Irak y la IPC.

Los ejecutivos de la poderosa compañía petrolífera, en su mayor parte británicos, estaban alarmados por la posible implicación internacional de la llamada Ley 80 así como los efectos de las capitulaciones y concesiones a los iraquíes. En manos menos responsables podría suponer que Irak reclamase su derecho inalienable a ser propietario de sus propios recursos naturales tal y como había hecho años antes el presidente Nasser al nacionalizar el Canal de Suez. Esta idea pasaba por la mente de los nasseristas próximos al presidente Arif.

En julio de 1965 y tras arduas negociaciones la IPC decidió el retorno de casi veinte millones de libras esterlinas a Irak en concepto de ingresos no retribuidos. A cambio, el gobierno de Bagdad concedía a la IPC el derecho a explotar aquellas zonas no exploradas.⁶⁹ Cuando la noticia llegó a la prensa, los seis miembros nasseristas del gabinete presentaron su dimisión en protesta por según ellos ceder ante las potencias occidentales.

Para calmar los ánimos, Arif decidió después de ocho semanas de negociaciones, cesar a su primer ministro y poner en su lugar al comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas, Arif Abdel al Razzaq. El nuevo primer ministro y ministro de Defensa era un duro representante del nasserismo. En el mes de octubre, pocos meses después del nombramiento y mientras que el presidente Arif y su ministro de Asuntos Exteriores, Abdel Rahman al Bazzaz asistían a una cumbre en Casablanca, Razzaq intentó dar un golpe de estado y hacerse con el poder en Irak. Uno de los hombres que debía dirigir los escuadrones de asalto con el fin de controlar las sedes de organizaciones opositoras y sindicales era Saddam Hussein.⁷⁰

A pesar de tener que mantenerse en la clandestinidad, Saddam aún mantenía estrechos contactos con Bagdad principalmente con Bakr, su tío Jairallah, altos dirigentes del baazismo e incluso con importantes oficiales del ejército. Sin esperar una maniobra política por parte de Al Razzaq que le permitiese su retorno, el futuro líder de Irak había preparado un plan para acabar con la vida del presidente Arif. Para ello se reunió con Naji Majid y Ahmed Hawzad ambos, responsables de la Guardia Presidencial. Un día antes del atentando, Majid fue trasladado a otra unidad y el intento de asesinato quedó frustrado.⁷¹ Pero a principios del mes de septiembre de 1965 Saddam lo intentó de nuevo.

Esta vez consiguió el apoyo de un antiguo amigo suyo de la época de las revueltas contra Kassem. La idea era lanzar una bomba contra el vehículo oficial de Arif al entrar éste en la sede del gobierno. El 4 de septiembre miembros del servicio secreto militar entraron en la casa de Abdel Karim Shaij Ali⁷², el amigo de Saddam y detuvieron a todos los conjurados. Según algunas biografías del dictador iraquí, fue el Yihaz Hunein, una especie de servicio de espionaje del Partido Baaz quien lo delató a la seguridad de Arif. Al parecer Saddam Hussein había desobedecido la orden de Michel Aflaq de refugiarse en Siria. Éste molesto por la desobediencia de su pupilo decidió denunciarlo a la seguridad de Arif. El futuro dictador de Irak fue encarcelado hasta julio de 1966 en que consiguió escapar de la prisión en la que había sido recluido.

Realmente el Yihaz Hunein era una organización con la misma estructura que el KGB y sus dirigentes eran todos hombres duros que se habían hecho en las calles, en las bandas nocturnas a las ordenes de Saddam Hussein. Saïd Aburish en su libro Saddam Hussein, The Politics of Revenge afirma incluso que la organización fue utilizada por el líder iraquí como órgano de represión contra sus propios compañeros, primero para hacerse con el control del partido y posteriormente para hacerse con el control del país.

El golpe de Razzaq fue descubierto justo antes de que la primera unidad blindada saliese de su acuartelamiento rumbo al palacio presidencial. Arif Abdel al Razzaq y el resto de golpistas huyeron del país pero este incidente supuso el fin de la influencia nasserista en Irak y el nombramiento como nuevo primer ministro de Abdel Rahman al Bazzaz el 21 de septiembre de 1965, el primer civil en ocupar este cargo desde julio de 1958.

Al Bazzaz era un académico de prestigio, diplomático, conservador, sunita nacionalista y con un gran conocimiento de la importancia del shiismo en los movimientos sociales del país. Su primera medida fue la supresión del llamado Consejo Nacional del Comando Revolucionario creado en 1963 y formado por los altos mandos del ejército. Posteriormente transfirió el poder legislativo al gobierno dando así la impresión de que este quedaría en manos civiles. Pero Al Bazzaz tal vez sin saberlo creó los pilares de defensa del régimen no solo del de ese momento sino también del de Saddam Hussein. Creo una nueva organización militar, el llamado Consejo de Defensa Nacional con el fin de controlar a través de él a los mandos militares y conjuntamente a la cada vez más poderosa Guardia Republicana, la primera línea de defensa del régimen.

Al Bazzaz prominentemente conservador en la línea económica, introdujo una economía de mercado más libre y menos dirigida por el gobierno. La idea de Al Bazzaz era volver a captar la atención de los capitales privados huidos años antes.

En el lado político, el primer ministro impuso el fin de detenciones de opositores políticos, permitió la libre opinión política y por último restableció el sistema parlamentario. Los once meses en los que Abdel Rahman al Bazzaz permaneció en el cargo Irak vivió un tiempo de calma y una libertad más o menos estable. En abril de 1966, el presidente Arif murió en extrañas circunstancias en un accidente de helicóptero. La versión oficial fue la de explicar que el helicóptero que transportaba al presidente Abdel Salam Arif había sido afectado por una repentina tormenta de arena.

Como sucesor fue nombrado Abdel Rahman Arif, hermano mayor del presidente muerto quien decidió mantener en el cargo de primer ministro a Abdel Rahman al Bazzaz. Juntos lograron establecer un alto al fuego con los kurdos tras ofrecerles uno de los mejores tratos dados nunca por Bagdad a sus dirigentes. Al nuevo presidente de Irak le había impresionado el que los dirigentes kurdos decretasen un mes de alto al fuego por la muerte de su hermano Abdel Salam.

Realmente este cese de hostilidades era realmente para mostrar una imagen más moderada a la hora de renegociar viejos acuerdos nunca cumplidos por ninguna de las partes.⁷³ Abdel Rahman Arif era más partidario de la negociación que lo que había sido su hermano Abdel Salam quien declaraba “Nunca se garantizará una autonomía ni nada por el estilo a los kurdos. El gobierno nunca promoverá negociaciones con los rebeldes”.

En el mes de mayo de 1966, Abdel Rahman Arif y su primer ministro Al Bazzaz aún pensaban que el ejército podría obligar a retirarse a la guerrilla kurda de sus posiciones y en especial de la línea de comunicación en la carretera que unía la ciudad de Rawanduz y la frontera con Irán. Esta vía era el único acceso seguro al cuartel general de la peshmerga kurda. A pesar de que la fuerza aérea arrojó miles de litros de napalm y armas químicas sobre las poblaciones kurdas, el ejército sufrió una de las peores derrotas de toda su historia. Centenares de soldados iraquíes perdieron la vida en las montañas a manos de los guerrilleros kurdos.

Tras estas perdidas Bazzaz y Rahman Arif se movieron rápidamente a finales de junio e invitaron a Bagdad a una delegación kurda. El 29 del mismo mes, Bazzaz ofreció un acuerdo basado en quince puntos a los kurdos. Al día siguiente los dirigentes kurdos aceptaron el documento al que se llamó la “Declaración Bazzaz”.

Entre las propuestas aceptadas estaban las del reconocimiento iraquí de la nacionalidad kurda, la descentralización que permitiese unas elecciones libres para la formación de consejos administrativos así como la representación del pueblo kurdo en los órganos centrales de poder de Bagdad y el establecimiento de un sistema de gobierno autónomo parlamentario. También se reconocía el kurdo como lengua oficial y todos sus derechos culturales.⁷⁴

Realmente la Declaración Bazzaz podría haber sido el primer paso para la solución del problema kurdo en Irak, algo de lo que se hablaba en tres de los quince puntos que permanecieron en secreto durante un tiempo. Los tres puntos secretos hablaban del traslado de Mosul, importante en reservas petrolíferas, como posible capital administrativa kurda a Dohuk; la participación del Partido Democrático del Kurdistán (PDK) en las futuras elecciones y por tanto en la función pública tras conocerse los resultados de la consulta; y por último se prometía por parte del gobierno de Bagdad el estudio de la situación para la concesión de una amnistía general a todos los presos políticos kurdos.

Mientras el gobierno vivía momentos de gloria y popularidad tras el acuerdo alcanzado con los kurdos, en junio de 1966 se sucedió otro intento de golpe de estado nasserista, nuevamente sin éxito. El fracaso se debió en parte al fuerte apoyo recibido por el presidente Abdel Rahman Arif por parte del sector más duro del Partido Baaz.

Desde ese momento, Abdel Rahman Arif y su gobierno estuvieron más inclinados a permitir la actividad baazista en los servicios de seguridad. Bakr que en aquel momento ostentaba el cargo de secretario general del partido en Irak tras ser nombrado por Aflaq en 1965, ordenó a Saddam Hussein la reorganización de la rama política civil y la policía secreta política del partido. Con el apoyo incondicional de Bakr, Saddam Hussein a sus treinta y un años y como vicesecretario general, comenzó a surgir con un enorme poder no solo en el Partido Baaz sino también en Irak y por consiguiente en el Oriente Medio.

En los siguientes dos años entre la salida de Al Bazzaz y el golpe de estado del Baaz en julio de 1968 se sucedieron una serie de gobiernos militares. Najib Talib sustituyó a Al Bazzaz al frente del gobierno formado por siete militares y doce civiles.

A finales de 1966 el régimen iraquí se vio de repente ante una grave crisis cuando surgió una fuerte disputa entre la Iraq Petroleum Company y el gobierno sirio por los impuestos del transito de crudo por el país. Si los sirios cortaban el transito de crudo iraquí por su territorio obligaría a los iraquíes a tener que buscar nuevas rutas hacía las refinerías del Mediterráneo y ello supondría un aumento de costes y por tanto unas mayores perdidas para Bagdad.⁷⁵ Lo peor de todo era que si los sirios no deponían su actitud, el gobierno de Najib Talib se vería obligado a nacionalizar el petróleo. Realmente Talib sabía que si adoptaba esa medida no implicaría mucho en los mercados internacionales de crudo. Por fin en marzo de 1967 Bagdad encontró una formula beneficiosa para los sirios y la IPC.

Este episodio demostró a los sectores más duros de Irak, Egipto y Siria que la economía del país y de la región no podía estar en manos de una compañía dirigida por extranjeros con claras relaciones con el imperialismo y el sionismo.

La situación se agravó cuando el 6 de junio Israel atacó por sorpresa a varios países árabes de la zona. Desde hacía tiempo Egipto había estado presionando a las Naciones Unidas para que retirara sus tropas de la frontera con Israel mientras el presidente Nasser ordenaba la concentración de tropas en el interior de la Península del Sinaí desde el mes de mayo.

Al mismo tiempo el rais egipcio tomó dos medidas que aumentaron las tensiones en la zona cuando ordenó un bloqueo naval sobre el puerto israelí de Eilat en el golfo de Aqaba y firmó un tratado de defensa con Jordania y Siria. Irak decidía el envío de tropas a la frontera jordano-israelí.⁷⁶

Dos generales llamados Moshe Dayan e Isaac Rabin concibieron un plan muy bien diseñado que combinaba la utilización de un armamento moderno y ligero y de unidades paracaidistas que permitían su despliegue rápido. Israel consiguió trasladar a sus tropas hasta la orilla este del canal de Suez en tan sólo cuarenta y ocho horas y rodear al ejército egipcio estacionado en el Sinaí. Jordania y Siria bombardearon objetivos israelíes lo que hizo que el conflicto se extendiese por todo el Oriente Medio.⁷⁷

Jerusalén Este fue capturada obligando a las tropas jordanas a retirarse hasta la zona oriental de la Cisjordania. Mientras en el norte, entre el 9 y 10 de junio, las unidades blindadas de Israel ocuparon los Altos del Golán, capturaron la ciudad de Kuneitra y se adentraron cuarenta y cinco kilómetros en territorio sirio. La fuerza aérea egipcia fue destruida en su totalidad en tierra por los bombarderos israelíes así como los principales aeropuertos de Siria, Irak y Jordania. El 7 de junio Jordania aceptó el alto al fuego propuesto por las Naciones Unidas, Egipto el 8, Siria el 9 e Israel el 10. La Guerra de los Seis Días había finalizado pero las heridas sufridas por los países árabes en especial Irak y las conquistas alcanzadas por Israel provocaron una crisis sin precedentes que aún hoy un cuarto de siglo después persisten. Este sería tal vez el punto de inflexión en el papel de defensa del problema palestino por parte de Irak desde 1948⁷⁸ una situación que sería mucho más confusa durante la Guerra del Yom Kippur en 1973 y la Segunda Guerra del Golfo en 1991.

En este tiempo el presidente Abdel Rahman Arif decidió asumir el cargo de primer ministro y quitarse de en medio a Nayib Talib. El 19 de julio nombró a Taher Yahya, un ferviente antiimperialista que estaba dispuesto a romper relaciones diplomáticas con Gran Bretaña y los Estados Unidos y a reclamar la independencia del comercio de petróleo iraquí. Esta última medida sería legalmente llevada a cabo con la aprobación de las leyes 97 y 123 y discutidas entre el 16 de agosto y el 1 de octubre. El nuevo gobierno estaba cada vez más decidido a dirigir sus propios recursos naturales y con la ley en la mano se creó la llamada Iraqi National Oil Company (INOC) con amplios poderes para desarrollar de forma exclusiva los ricos yacimientos petrolíferos de Rumaylah norte y que la IPC había ya intentado explotar acogiéndose a los poderes que le daban la Ley 80.⁷⁹

El potencial petrolero iraquí era uno de los mayores del Oriente Medio con reservas estimadas entre los doscientos sesenta y trescientos veinte mil millones de barriles. En 1966, Irak era capaz de producir casi once millones de barriles diarios con el coste de extracción más bajo del mundo. Mientras que el coste de extracción por barril de crudo iraquí era de seis centavos de dólar, el saudí alcanzaba los ocho centavos.⁸⁰

El 24 de noviembre de 1967 la INOC con el apoyo total del gobierno de Bagdad firmó un acuerdo de colaboración con el consorcio francés ERAP. Al mismo tiempo, la compañía estatal de petróleos anunció que buscaría la asistencia soviética para explotar Rumaylah y otros yacimientos. Yahya estaba dispuesto a continuar su política de trabas a la IPC bajo la Ley 80 e insistió en que sería el estado el que explotaría sus propios recursos petrolíferos. La IPC estaba formada por varios consorcios mundiales conocido como el de “Las Cinco Grandes” y que eran la British Petroleum (BP), la Shell, la Esso, la Mobil y la Compagnie Française des Petroles (CFP).⁸¹ Esta decisión hizo que la INOC desarrollase definitivamente los campos de Rumaylah norte sin la asistencia de la IPC manejada por la británica BP. Este hecho sería el primer paso que desembocaría definitivamente en la nacionalización por parte del gobierno del Baaz de la explotación de crudo y por consiguiente de la IPC en 1972.

Para los Estados Unidos y Gran Bretaña la perdida del control del petróleo iraquí suponía la pérdida política de Irak.

El 17 de julio de 1968, un grupo de miembros relevantes del Baaz y oficiales de alto rango decidieron dar un golpe de estado y acabar con la dictadura de Abdel Rahman Arif. Un ambicioso oficial del ejército y miembro de la inteligencia militar llamado Abdel Razzaq al Nayif estuvo durante un tiempo buscando socios poderosos con los que poder llevar a cabo la operación. El militar atrajo la atención de varios miembros de la Guardia Republicana, pero los comandantes de las unidades blindadas no estaban del todo convencidos de participar en la intentona golpista. Un acontecimiento político niveló la balanza a favor de estos últimos cuando el entonces primer ministro Taher Yahya entró en conflicto con el jeque de Shamar, una importante tribu del norte del país. Al final un grupo de oficiales de la Guardia Republicana descendientes de los Shamar tomaron partido por los conjurados más como venganza por la posición de Yahya que por un apoyo claro a las tesis defendidas por los conjurados.

Sin duda la intervención de la Guardia Republicana sería el detonante del éxito del golpe contra Abdel Rahman Arif. Esta unidad al mando del coronel Ibrahim al Daud tenía la responsabilidad de proteger la vida del Presidente, evitar cualquier intentona golpista y mantener el orden público en Bagdad en caso de que se sucediesen disturbios políticos. Los altos mandos de la Guardia pensaban ciertamente que tendrían en su poder la llave para formar un gobierno militar y que el Baaz tan sólo sería un mero títere en sus manos, pero la situación era bien distinta. El partido tenía bien aprendida la lección tras el golpe de 1963 y este era que había que desprenderse de los socios molestos antes de asumir el poder, cosa que ocurrió. Trece días después del triunfo del golpe se consiguió que Al Daud⁸² estuviese en el extranjero y sin comunicación con sus operativos y comandantes de la Guardia Republicana.

Otro de los extraños apoyos al golpe de estado contra Arif fue el de los dirigentes de la comunidad shií. El mayor temor de esta comunidad era que los comunistas pudieran acceder al poder a través de Abdel Rahman Arif e incluso tras su posible derrocamiento de su débil gobierno.

Para los dirigentes religiosos shiíes los comunistas eran el diablo al que había que combatir y por ello lanzaron una fatwa contra ellos en 1960 y que en 1968 seguía vigente.⁸³ La comunidad shií intentaba a toda costa resurgir como fuerza política algo que el gobierno central de Bagdad no deseaba alentar.

El conflicto entre los shiíes y los diferentes gobiernos de Irak tiene su origen en el año 1964 cuando el ayatolá Ruholla Jomeini decidió exiliarse en Irak huyendo de la política del Sha de Irán. El futuro líder de la Revolución Islámica abogaba claramente por una política religiosa más activa, lo que significaba una posición shií más militante y beligerante con los gobiernos que no aceptasen sus preceptos.

Como su política hacia Irán, Jomeini declaraba abiertamente en Irak que se debería imponer un régimen teocrático islámico frente a unos regímenes claramente prooccidentales. La Iglesia y el Estado no deberían distinguirse uno del otro, incluso la primera debería estar siempre sobre el segundo según insistía en sus mensajes Jomeini. Este mensaje había provocado un debilitamiento de la tradicional lealtad de los shiíes más que al propio gobierno, a Irak.

Por otro lado el coronel Abdel Razzaq al Nayif que se había autoproclamado presidente de Irak fue invitado a almorzar por Bakr. Después de una larga conversación, Bakr invitó a Nayif a tomar el té en un salón vacío. Al entrar el nuevo Presidente de Irak descubrió a Saddam Hussein y a otro miembro del Yihaz Hunin, el aparato de seguridad del Partido Baaz. Saddam sacó su arma y se la puso en la frente. El futuro líder de Irak obligó a Nayif a dimitir y a exiliarse en Marruecos.⁸⁴ El camino del Baaz hacia el poder estaba completamente libre de cualquier obstáculo molesto.

Saddam Hussein tuvo un papel relevante en el golpe convirtiéndose en la mano derecha de Hassan al Bakr, el nuevo hombre fuerte del país. Rápidamente reunió en su persona un poder sin igual al ser nombrado jefe del Yihaz Hunin y vicesecretario general del Consejo del Comando Revolucionario (CCR) el más alto cuerpo político en Irak y parecido al Politburó soviético.

Desde esta posición Saddam Hussein comenzó a formar las bases del que sería su poder político desde las mismas entrañas del aparato de seguridad e inteligencia del Baaz. Viendo que la posición de Saddam era cada vez más poderosa, Bakr le ordenó deshacer el Yihaz Hunin y sus miembros asimilados por la nueva Seguridad General, el Al Amm Al Amm o mujabarat.

Con la visión más clara de todos los dirigentes baazistas, Saddam definió sus objetivos que no eran otros que el control del país. Como líder del mujabarat el futuro líder iraquí se hizo con un enorme poder basado en el miedo, la sangre, la violencia y la venganza. Poco después sería también nombrado responsable de la Oficina del Campesinado, ministro de Educación y por último ministro de Propaganda. Según el escritor Saïd Aburish fue el propio Jairallah, tío de Saddam Hussein quien convenció a Bakr para que concediese un poder sin límites al futuro dictador de Irak. “Eres uno de los pocos líderes políticos de este país que ha tenido varias oportunidades para asumir el poder. Usa esta oportunidad, no la desaproveches. Saddam es tu hombre, tu hijo político y si confías en él nunca te traicionará. Deja que te proteja. No dejes que te proteja un ejército, un partido o cualquier organización política. Estos cambian de rumbo, Saddam no” dijo Jairallah a Bakr.

Con el poder del Baaz ya asentado y asegurado en el país, la primera medida fue la de convencer a Michel Aflaq a que viviese en Irak. El histórico líder del Baaz vivía en el exilio en Brasil desde hacía años. Esto supuso la ruptura definitiva entre el Baaz iraquí y el Baaz sirio. Ahmed Hassan al Bakr se convertía así en el padre político y Michel Aflaq en el padre espiritual de un Saddam Hussein que trabajaba catorce horas diarias y que aún no controlaba el ejército uno de los pilares importantes del poder en Irak.

En el mes de diciembre de 1968, Saddam dirigió el primer golpe contra la comunidad judía de Bagdad. Utilizando a agentes del mujabarat se dedicó a distribuir cartas escritas dirigidas supuestamente por miembros relevantes del Baaz a una red de espías del Mossad israelí. Una purga sin precedentes se llevó a cabo dirigida por Salah Omar Alí al Tikrit, un auténtico sanguinario miembro del comando regional del Partido Baaz. Al final catorce personajes fueron detenidas, once de ellos judíos. Juzgados con pruebas arrancadas bajo tortura se les condenó a muerte por cargos de conspiración contra el Estado y por alta traición a Irak y a los preceptos del baazismo. El 27 de enero de 1969 todos ellos fueron ahorcados públicamente en la Plaza de la Libertad ante los ojos de más de doscientas mil personas que vitoreaban a Hassan al Bakr, al Partido Baaz y curiosamente a Saddam Hussein.⁸⁵

En el mes de febrero Saddam continuó su particular guerra contra los comunistas. Sus hombres detuvieron a Aziz al Hajj, líder de una de las facciones del comunismo iraquí. Torturado, casi no podía hablar durante el juicio debido a que sus torturadores le habían hecho saltar los dientes, confesó formar parte de una conspiración comunista para derrocar al “glorioso gobierno del Partido Baaz”. Diecinueve miembros más del Comité Central del Partido Comunista Iraquí fueron detenidos y ejecutados.

El segundo enemigo interno a batir por Saddam sería la poderosa comunidad shií.⁸⁶ El primer golpe sería contra Seyyid Muhsin al Hakim, una de las más importantes figuras del shiismo en el mundo. Durante un viaje entre las ciudades de Najaf y Bagdad fue detenido por agentes del mujabarat iraquí y humillado junto a su hermana. Este hecho provocó que la numerosa comunidad shií se concentrase ante las puertas de su casa y lanzase consignas contra el gobierno de Irak. Saddam con ordenes de Bakr, aseguró que tomaría medidas contra todos aquellos que visitaran a Al Hakim. El hijo, Mahdi⁸⁷ consiguió huir de Irak y tras refugiarse en Sudán se unió a la oposición a Saddam Hussein en el extranjero. Su voz, muy respetada como la de su padre provocó una fuerte oposición a Bagdad en sectores islamistas de Arabia Saudí, Kuwait, los Emiratos Árabes y desde luego en Irán.

Durante los primeros meses de 1970, Saddam Hussein y su aparato represor se dedicaron a acabar con cualquier figura pública que pudiese suponer una barrera en sus relaciones con el presidente Bakr. Uno de estos era el general Hardan al-Tikrit. Bakr que confiaba plenamente en él lo nombró en el mes de abril vicepresidente de Irak, pero para Saddam Hussein no era más que un molesto traidor al que había que aniquilar. En febrero de 1971 dos agentes del mujabarat enviados por Saddam lo asesinaron a tiros en plena calle en la capital kuwaití. Otro rival del líder iraquí sería el prestigioso general Saleh Mahdi Ammash. Había sido ministro del Interior antes de ser expulsado del Consejo Nacional del Comando Revolucionario. El propio Saddam Hussein le amenazó con volarle la cabeza si no abandonaba el país en menos de cuarenta y ocho horas. Ammash, intimo amigo del presidente Bakr no pudo hablar con su amigo debido a que agentes del mujabarat se lo impidieron.

A finales de los años sesenta y comienzos de los setenta, Ahmed Hassan al Bakr era un hombre entrado ya en años que se contentaba con dar largos paseos por las calles de Bagdad y ser saludado por su pueblo. Las decisiones importantes eran cada vez más asumidas por un Saddam Hussein que contaba entonces con treinta y tres años. Los kurdos, los shiíes, el petróleo, eran problemas de los que Bakr no quería ni oír hablar.

El 11 de marzo de 1970 el gobierno iraquí y los kurdos firmaron un pacto en la que se establecía una futura solución al problema kurdo. En el documento se aceptaba un principio de autonomía, la enseñanza del kurdo como segundo idioma, la creación de unas fuerzas de seguridad kurdas así como un rechazo a la injerencia extranjera en los asuntos kurdos.⁸⁸ Pero lo más curioso de todo el documento era la defensa que hacía el gobierno de Bakr de la necesidad de imponer una democracia en el Kurdistán y como resultado de unas elecciones libres.

Realmente ni Bakr ni Saddam Hussein estaban dispuesto a aceptar el establecimiento de una democracia dentro de las fronteras de Irak y que pudiese contagiar al resto del país. Bagdad no tenía la más mínima intención de cumplir el acuerdo. En el mes de abril Saddam decretó que el Partido Baaz era la única formación política a la que podían afiliarse los miembros del ejército. Un mes después esta afiliación era obligatoria, lo que suponía que todos los oficiales que quisiesen ascender en el ejército iraquí debían contar con el carné del partido. De esta forma Saddam Hussein se hacía con el control absoluto del poderoso ejército iraquí y por supuesto con el de sus mandos.

También los periódicos comenzaron a publicar fotografías de Saddam con su esposa y con su segunda hija mujer, Rana. Esto acercaba cada vez más al líder iraquí hacia su pueblo. Las imágenes del futuro dictador con niños en los brazos, visitando fábricas o con campesinos se hicieron familiares para los iraquíes.⁸⁹ La televisión y la radio comenzaron a transmitir imágenes y la voz de Saddam recitando suras del Corán.

A mediados del año 1970, los kurdos volvieron a levantarse en armas contra el gobierno iraquí con el apoyo financiero y militar de Israel, Irán y los Estados Unidos. El 28 de septiembre del mismo año, el presidente Gamal Abdel Nasser murió de un infarto y con él, el intento de crear una unidad árabe en lucha contra Israel pero ya por aquel entonces Saddam Hussein tenía en su mano el absoluto poder del país. Quedaba ya poco tiempo para que se convirtiese en el amo y señor de los destinos de Irak.

- CAPÍTULO IV -

GOLPE AL SUEÑO NUCLEAR IRAQUÍ

Julio 1970 - Junio 1981

No existe un uso legítimo de la fuerza sin un apoyo ilegítimo de la política. (Saddam Hussein)

Irak e Israel estaban en estado de guerra desde 1948, cuando el primero intentó invadir Palestina dentro de una fuerza árabe conjunta tras declararse formalmente el Estado de Israel. Según los analistas, el Estado hebreo era una verdadera obsesión para el presidente iraquí Saddam Hussein y sin duda con un poder nuclear entre manos podría poner en jaque el balance militar en Oriente Medio.

El programa nuclear iraquí dio comienzo formalmente y en el máximo secreto el 11 de julio de 1970, cuando los gobiernos de Bagdad y París cerraron un acuerdo de mutua cooperación a través del intercambio de piezas y material nuclear francés por petróleo iraquí.

Al principio, Saddam Hussein había ordenado personalmente a uno de sus más fieles generales, Abdel Jabbar Shanshall, que se pusiese en contacto con los rusos para intentar conseguir el apoyo de Moscú para desarrollar su proyecto nuclear. El Kremlin dejó claro a Jabbar que nunca permitiría que se utilizase el material nuclear ruso para la posible fabricación de armas atómicas.⁹⁰ Al principio el líder iraquí se sintió contrariado pero después de meditar la decisión soviética, pensó que sería lo mejor. Moscú pretendía presionar a Bagdad con la intención de acabar con la represión del gobierno de Saddam Hussein contra los miembros del Partido Comunista Iraquí.

La necesidad ahora comenzaba por buscar un nuevo suministrador y este sin duda alguna podría ser Francia. Desde 1972, el líder iraquí tenía muy buenas relaciones y contactos con las altas esferas del gobierno y de la industria del armamento galo, cuando éste adquiriró para Irak una buena cantidad de armamento como recompensa por el apoyo de París a la nacionalización del crudo iraquí.

En marzo de 1974, es cuando Saddam Hussein decide invertir grandes sumas de dinero en la adquisición de sofisticado armamento francés a través de una sociedad llamada Arab Projects & Development (APD) y que forma parte de otra llamada Arab Resources Management (ARM), presidida por un tal Ramzi Dalloul. Los fondos de la APD procedían de dos magnates palestinos de la construcción llamados Hassib Sabbagh y Kamel Abdel Rahman. La empresa funcionaba como una ONG sin ánimo de lucro y para desarrollar proyectos de cooperación en diversos países árabes. Tanto Sabbagh como Rahman eran dos palestinos activistas que destinaban enormes cantidades de dinero a la OLP.⁹¹

Ninguno de los dos empresarios participaban en las decisiones de la APD pero sus contactos les había permitido establecer excelentes relaciones con diversos palestinos del exilio y que habían estudiado incluso en universidades norteamericanas o europeas. Entre los talentos que se reunieron en torno a la APD se encontraban el empresario Basil Aql, el cientifico nuclear Tony Zahlan y el propio presidente de la APD, Ramzi Dalloul.

Al principio Dalloul dirigía la organización como una consultoría pero debido a sus estrechas relaciones con Saddam Hussein, se convirtió en una importante intermediaria del gobierno iraquí en su intención de desarrollar su proyecto nuclear. La primera misión encomendada a Dalloul fue la de buscar y repatriar a Irak a cientificos árabes expertos en fisica nuclear y que en ese momento estuviesen trabajando para otras potencias. Muchos de ellos trabajaban en programas nucleares en Alemania, Francia, Canadá, Gran Bretaña e incluso en Francia.⁹²

Dalloul consiguió que un buen número de expertos árabes abandonasen sus confortables trabajos en occidente para trabajar en Bagdad. Lo que no se sabe es si la APD o el mismo Ramzi Dalloul sabían que Saddam Hussein tenía previsto construir armamento nuclear. El periodista y escritor palestino Saïd Aburish en su biografía del líder iraquí afirma que algun miembro importante de APD tras descubrir que Saddam Hussein intentaba construir armas atómicas, le aconsejó personalmente que se concentrara en la construcción de armas de destrucción masiva mientras continuase desarrollando el programa atómico. Para los consejeros de Saddam, las armas químicas y biológicas eran efectivas y su construcción más fácil, más rápida y más barata.

A principios de 1975, la compañía Arab Projects & Development comenzó a trabajar unica y exclusivamente para Saddam Hussein. Fuentes del espionaje norteamericano calculan que entre cincuenta y setenta cientificos árabes expertos en diferentes areas, incluida biología molecular, química, física nuclear y materiales fueron enviados a Irak. Los científicos eran reclutados por dos organismos uno con sede en Bagdad, el Instituto Sahd Bin Heitham y otro con sede en la ciudad suiza de Berna, el Instituto Árabe de Investigaciones. El MI6, el servicio secreto británico, descubrió que ambas instituciones estaban relacionadas con un cuñado del propio Saddam Hussein.

Desde ese mismo momento Irak comenzó una carrera contrareloj para desarollar de forma secreta los programas de armamento nuclear y biológico, mientras Israel con información de los británicos y norteamericanos comenzaban a diseñar estrategias con las que paralizar o por lo menos retrasar el desarrollo de ambos programas.

Es el 6 de noviembre de 1975 cuando Francia aceptó formalmente el contrato para el suministro de material a Irak para la construcción de dos reactores nucleares, uno de tamaño pequeño para investigación y bautizado con el nombre de Isis y otro de mayor tamaño con una capacidad de setenta megavatios denominado Osiris. El contrato ascendía a casi 275 millones de dólares. Los franceses incluían como regalo, unos doce kilogramos de uranio enriquecido al noventa y tres por ciento, el suficiente para poder montar cuatro cabezas nucleares.

Los iraquíes estaban desarrollando en secreto el llamado proyecto Tammuz. Fue el propio Saddam Hussein quien bautizó el nuevo programa nuclear con el nombre de un dios cananita y también del mes siríaco en el que el partido socialista Baaz llegó al poder en 1968.

Desde la llegada de Menahem Begin al puesto de Primer Ministro en 1977, el gobierno de Israel había presionado diplomáticamente a Francia, Brasil, Italia y otros países para que abandonasen su idea de suministrar equipamientos a Irak. Los katsas del Mossad estacionados en Bagdad informaron al memuneh⁹³, Isaac Hofi, que habían detectado el continuo flujo de suministros de material nuclear a Irak. Incluso se informó de la llegada de un cargamento especial procedente de un país europeo y que contenía uranio enriquecido.

Begin intentó presionar a los Estados Unidos. En una reunión secreta en la Casa Blanca, el premier israelí pidió al presidente Jimmy Carter que obligase a los países suministradores a detener sus envíos a Bagdad. Israel creía que Washington aceptaría intermediar debido a que Carter temía cada vez en mayor medida el poder que desarrollaba Francia en su política de desarrollo y proliferación nuclear. El entonces presidente Valery Giscard D’Estaing y el iraquí Saddam Hussein aseguraban públicamente que en ningún momento Irak desarrollaría una política atómica que pudiese provocar una escalada nuclear en el Oriente Medio. Lo cierto era que Irak estaba cada vez más cerca de ser el primer país árabe con capacidad nuclear y sin duda Saddam Hussein intentaría utilizarla militarmente llegado el caso. Mientras tanto la construcción del primer reactor nuclear continuaba en una localización secreta al norte de Bagdad.

Menahem Begin decidió entonces cambiar su visión política moderada a una política de golpear y después preguntar. Para ello decidió convocar al Tsiach⁹⁴ una especie de consejo secreto formado por todos los jefes del espionaje israelí. Sus miembros tenían claro de que si Irak conseguía poner en funcionamiento el reactor nuclear el desarrollo de armamento estaría al alcance de la mano de Saddam Hussein y por lo tanto supondría una clara amenaza para la seguridad de Israel.

Begin ordenó a sus responsables de inteligencia centrar sus objetivos en la recolección de información sobre Tammuz Uno.

El primer golpe al programa nuclear iraquí llegaría el 5 de abril de 1979⁹⁵. Para ello Menahem Begin decidió activar un equipo del kidon⁹⁶, la unidad de asesinos del Mossad. Los katsas llegaron a la ciudad francesa de Toulon desde diferentes puntos de Europa. Su objetivo era una nave industrial propiedad de la compañía de Constructions Navales et Industrielles de la Méditerranée (CNIM) situada en uno de los muelles principales de la ciudad de Seyne-sur-Mer y en donde se encontraban almacenados los dos núcleos para los reactores de Tammuz. Al día siguiente debían ser embarcados secretamente rumbo a Irak.

Un convoy formado por dos camiones de gran tonelaje circulaban despacio por la carretera que llegaba a Toulón con varios motores para aviones Mirage procedentes de las factorías de Dassault Breguet. En un cruce antes de entrar en la ciudad, un tercer camión se unió al convoy. En su interior viajaban cinco agentes del Mossad, cuatro pertenecientes al departamento del Keshet, encargado de los sabotajes en el espionaje israelí y un experto nuclear. El comando de katsas israelíes sabía que sería más sencillo traspasar las puertas de las instalaciones en una cola de vehículos debido a que los guardias ponían menos celo a la hora de registrar los enormes camiones con contenedores cerrados con candados de clave. Otra de las bazas era la hora a la que traspasarían el control de seguridad. El primer camión se detuvo ante la garita a las tres y media de una mañana lluviosa, por lo tanto los vigilantes no tendrían mucho interés en detener a un grupo de camiones en medio de una lluvia torrencial.

Ya en el interior de la nave y siguiendo las instrucciones del experto nuclear, los agentes colocaron los explosivos en lugares estratégicos. A las siete de la mañana se escucharon cuatro fuertes detonaciones que dejaron inservibles las piezas destinadas a Irak. Las perdidas en material se calcularon en una cifra cercana a los veinte millones de dólares. Un grupo ecologista francés autodenominado Groupe des Écologistes Français se hizo responsable del ataque, pero la SDECE, el servicio de espionaje galo concluyó su investigación con un informe dirigido al Primer Ministro. En el documento clasificado de “alto secreto” se aseguraba que debido a la eficiencia del trabajo, los servicios secretos franceses estaban seguros de que había sido una operación del Mossad.⁹⁷ La destrucción del material nuclear hizo que el desarrollo del programa nuclear iraquí sufriera una gran demora.

Menahem Begin esperaba que el golpe en Seyne-surMer haría recapacitar al gobierno francés en su idea de ayudar a desarrollar a Saddam Hussein su programa nuclear. Poco tiempo después las esperanzas del político israelí se desvanecían cuando un informe del Aman,⁹⁸ confirmaba que el flujo de piezas desde Francia hacía Bagdad para Tammuz no se había cortado.

El segundo golpe al programa nuclear de Saddam Hussein sucedería el 19 de junio de 1980. El doctor Yahia al Meshad era un científico egipcio criado en Irak y que formaba parte del equipo científico que asesoraba estrechamente al presidente Saddam Hussein y a la Comisión de Energía Atómica en Bagdad. Meshad era junto a Salman Rashid y Abdel Rahman Abdul Rassool tres de los más importantes cientificos captados por la Arab Projects & Development para trabajar en el programa iraquí de armas de destrucción masiva. Meshad era el experto en ingeniería atómica, Rashid en combustibles y Rahman en materiales.⁹⁹ El Mossad sabía que Meshad había nacido el 11 de enero de 1932 en la ciudad egipcia de Banham y que era uno de esos cerebros licenciado en la exclusiva Universidad de Alejandría. Los israelíes habían interceptado una comunicación de los franceses en donde se mostraba todo el plan de viaje del científico a Francia. Los katsas sabían que se hospedaría en el habitación 9041 del Hotel Meridien de París, lo que les permitió plantar escuchas.

Tan sólo Ho fi, el director del Mossad tenía el suficiente poder para recomendar al primer ministro Menahem Begin la conexión de un equipo del kidón. Los equipos del temible Metsada, conocido entre los servicios de espionaje como “el Largo Brazo de Israel”, sólo podían ser conectados y desconectados por el Primer Ministro sin que éste debiese consultar antes con la Knesset o cualquier otro consejo consultivo. Isaac Hofi estaba decidido a intentar captar a Meshad. El científico egipcio podría ser una valiosa fuente de información para los israelíes no sólo por sus conocimientos del programa nuclear iraquí y de la central de Osirak sino también por su estrecha relación con Saddam Hussein.¹⁰⁰

El memuneh del Mossad decidió encargar a un katsa llamado Yehuda Gil el contacto y reclutamiento de Yahia al Meshad. Gil el agente del espionaje israelí encargado de la tarea, era un experto en realizar alistamientos de este tipo y en especial por su perfecto dominio de diversas lenguas entre ellas, el árabe.

El 13 de junio, Gil llegó al Meridien, atravesó el amplio hall de entrada y entró en uno de los ascensores. Al llegar a la planta nueve se dirigió despacio hasta la habitación 9041. Tocó la puerta y esperó. Unos segundos después, la puerta se entreabrió. Al otro lado apareció la cara de Meshad con el pelo revuelto que preguntó al recién llegado que quería.

El katsa, le comunicó únicamente el mensaje que le ordenó dar el memuneh.

—“Trabajo para una potencia extranjera y querría ofrecerle una buena cantidad de dinero por unirse a nosotros”, respondió el agente israelí.

—“Lárgate, maldito judío”, gritó Meshad.

Yehuda Gil salió del hotel hacia el aeropuerto y tomó un vuelo de El Al rumbo a Tel Aviv. Horas después el agente informó personalmente a Begin y a Hofi en la residencia del Primer Ministro. Tras escuchar el breve relato, Menahem Begin dio la orden de conectar un equipo del Metsada con la orden de liquidar a Yahia al Meshad.¹⁰¹

Para esta operación el Metsada activó cinco katsas que operarían de forma individual. Como gancho, los israelíes utilizaron a Marie Claude Magal, una prostituta experta en trabajos especiales y que ya había colaborado en alguna otra ocasión con el servicio de espionaje israelí.

Meshad era a ficionado al fetichismo y al sadomasoquismo, así es que fue fácil para Magal conectar con el científico egipcio. El 19 de junio en la noche el egipcio se encontraba con Magal. Al finalizar la especial sesión, la prostituta abandonó la habitación dejando la puerta levemente abierta, mientras Yahia al Meshad dormitaba en la cama. Segundos después tres miembros del kidon atravesaban la puerta. Mientras el primero de los israelíes vigilaba la puerta, los dos restantes agarraban al científico egipcio boca abajo sujetándole la cabeza en alto y seccionándole el cuello con un cuchillo. A la mañana siguiente una de las camareras daba la voz de alarma al descubrir el cadaver bañado en sangre en el interior de la bañera.

Al llegar la noticia del asesinato a Bagdad, Saddam ordenó el envío de cuatro agentes del mukhabarat, el espionaje iraquí, con el fin de que investigasen el asesinato de forma paralela a la llevada a cabo por la gendarmería francesa. Los espías de Saddam buscaron a la prostituta durante meses sin resultado. Los israelíes la encontraron antes.

La noche del 12 de julio y mientras la prostituta hacía la calle, un Mercedes Benz negro se detuvo junto a ella. Mientras negociaba su tarifa con el conductor, apareció por el lado contrario otro Mercedes a toda velocidad. En el último momento, el conductor que hablaba con Magal agarró fuertemente a la mujer y la arrojó sobre la calzada en el mismo momento en el que pasaba el otro vehículo, arroyando y matando en el acto al único testigo incomodo de la ejecución del hombre que más había ayudado a Irak y a Saddam Hussein a desarrollar su programa nuclear.

Los siguientes objetivos del Mossad serían los cienti ficos Salman Rashid y Abdul Rahman Abdul Rassool. El problema fue que desde el asesinato de Meshal, Saddam Hussein había ordenado a su servicio secreto la protección de ambos cientificos.

Salman Rashid había sido educado en Gran Bretaña en donde había trabajado en el diseño y construcción de un magneto para uranio enriquecido. El científico tenía buenas conexiones con el Centro Europeo de Investigación Nuclear en Ginebra. El 16 de julio de 1980, Rashid salió sin previo aviso de la capital suiza con la excusa de ver a su familia y sin la protección de los agentes del mukhabarat iraquí. El científico estuvo en total nueve horas desaparecido reapareciendo en el hotel en donde se reunían diversos científicos y técnicos árabes. Esa misma noche tras la cena, Rashid comenzó a sentirse indispuesto con una especie de resfriado. Con el paso de las horas la salud del científico empeoró, se le hizo más dificil respirar. En la mitad de la noche, Salman Rashid sufrió un colapso teniendo que ser evacuado al Hospital Americano de Ginebra.

Saddam envió a dos de sus médicos privados para tratar a Rashid, pero les fue denegado el permiso de entrada en el hospital. Después de diez días de agonía el cientifico murió entre fuertes dolores.

Cuatro de los agentes del mukhabarat que debían proteger a Salman Rashid fueron llamados a Bagdad por el jefe del espionaje, Barzan al Tikriti. Dos de los agentes afirmaron a su jefe que nunca habían perdido de vista a Rashid, ni siquiera cuando éste se encontraba a solas en su habitación. Los otros dos iraquíes confirmaron la versión de los primeros.

Un informe con fidencial llegado a manos de Saddam y redactado por agentes del mukhabarat en la embajada de Irak en Ginebra, aseguraba que Salman Rashid había sido visto esa misma noche sin ningún tipo de protección o cobertura en una local famoso al que acudían diplomáticos de diversos países acreditados en la capital suiza y funcionarios de los diferentes organismos de las Naciones Unidas.¹⁰²

En presencia de Barzan al Tikrit, Saddam Hussein hizo llamar a los cuatro agentes del espionaje iraquí que debían proteger a Rashid. Sin mediar palabra el líder iraquí extrajo su arma de la pistolera y disparó en la frente a uno de los agentes ante la mirada atónita del resto de los presentes. A continuación Saddam preguntó a otro de los miembros de la seguridad sobre si habían perdido de vista en algún momento a Salman Rashid. Con lagrimas en los ojos, el espía confesó que habían perdido al científico en una calle de Ginebra famosa por sus locales de prostitución. Los otros dos miembros del mukhabarat ratificaron la versión. A continuación y sin el menor atisbo de compasión, Saddam Hussein ordenó a Barzan al Tikrit la ejecución de los tres agentes por incompetencia y por alta traición al país.¹⁰³

El tercer objetivo a batir por el Metsada por orden de Menahem Begin era Abdul Rahman Abdul Rassool, experto en materiales de alta resistencia. Desde hacía meses el cientifico era viglado por una unidad especial del Mossad a la espera de nuevas ordenes. Isaac Hofi, el todopoderoso jefe del espionaje israelí había dado ordenes explicitas a sus katsas sobre el no tocar a Rahman. Hofi tenía aún la esperanza de que alguno de los miembros del ultrasecreto equipo de cientificos que colaboraban en el desarrollo del programa nuclear y biológico iraquí se pasase a los israelíes por lo menos por una buena cantidad de dinero.

Los agentes encargados de la vigilancia de Abdul Rahman informaron al Instituto¹⁰⁴ que el cientifico era bastante afi- cionado a la compañía de hombres jovenes. Para contactar con Rahman, el Mossad utilizó a un katsa del kidon para que mantuviera una relación con el cientifico y que le permitiese saltarse de esta forma la estricta seguridad impuesta por el mukhabarat iraquí desde el asesinato de Salman Rashid tan sólo seis meses antes.

Una noche, Rahman Abdul Rassool decidió saltarse su seguridad y acudir acompañado de su particular conquista a una cena oficial ofrecida por una institución cientifica relacionada con el gobierno francés. Al acabar el banquete el cientifico y su acompañante se dirigieron a un reservado en donde permanecieron por espacio de una hora y media, tras lo cual salieron juntos hacía un Mercedes Benz negro que les esperaba en la puerta. Tras despedirse en una dirección en pleno centro de París, Abdul Rahman regresó a su hotel con cara de satisfacción mientras saboreaba las trufas que le acababa de obsequiar su nuevo amante. Pocos kilómetros antes de llegar comenzó a sentirse indispuesto y a sentir intensos mareos. Durante toda la noche, Rahman sufrió fuertes dolores y espasmos musculares. Al día siguiente Abdul Rahman estaba muerto.

Los servicios secretos franceses estaban seguros de que el largo brazo de Israel había golpeado nuevamente. Al parecer las primeras investigaciones demostraban que el acompañante del científico podría haber sido visto en los alrededores de la embajada de Israel y que este pudo haber introducido el veneno en las trufas que obsequió a Abdul Rahman. La cuestión fue que tanto el caso de Rashid como el de Rahman quedaron sin resolver ante las protestas formales del gobierno francés.

Tras los golpes contra las instalaciones de Toulon y los asesinatos de los científicos Yahia al Meshad, Salman Rashid y Abdul Rahman Abdul Rassool, Israel volvió a esperar y ver para adoptar otra decisión que podría complicar las aún tensas relaciones diplomáticas entre Tel Aviv y París. Menahem Begin esperaba que los golpes realizados por el Mossad darían a entender a Saddam Hussein de que Israel no permitiría nunca el que Irak desarrollase un poder nuclear en el corazón del Oriente Medio.

Por otro lado el líder iraquí no estaba dispuesto a ceder un ápice en su intención de hacerse con armas nucleares, aunque para ello tuviese que pagar cinco veces más por el precio de piezas y material nuclear.

Begin volvió a reconsiderar la opción militar para acabar de una vez por todas con las ansias del líder iraquí por desarrollar un programa nuclear. En coordinación con el jefe del Estado Mayor, el general Rafael Eitan, Begin ordenó al Mossad y al Aman investigar sobre la posibilidad de dirigir un ataque militar directo contra Tammuz utilizando fuerzas aerotransportadas. Tras una reunión maratoniana, se desechó la idea debido a que ningún explosivo portatil podría provocar suficientes daños al nucleo, lo que su inutilización no sería definitiva. Eitan presentó entonces un plan para realizar un ataque aéreo controlado. Para ello se decidió construir en el desierto de Beersheva, al sur de Israel, un modelo a escala de la instalación nuclear iraquí. A medida que se iban tomando decisiones políticas sobre la conveniencia o no del ataque a Irak con unas elecciones generales en el horizonte, Menahem Begin decidió convocar al jefe de la oposición, Simon Peres. El líder de los laboristas conocía el plan debido a sus relaciones con los servicios secretos, muchos de ellos dirigidos por antiguos compañeros de armas. Públicamente, Peres enviaba señales al Likud sobre su oposición a un ataque a Irak y las repercusiones que podría tener en las relaciones de Israel con Washington. Simon Peres incluso había escuchado rumores sobre el que Isaac Hofi, jefe del Mossad y Shlomo Gazit, jefe del Aman no estaban muy seguros de la efectividad de un ataque aéreo.

Los principales problemas que se planteaban para el ataque era que los cazas israelíes deberían evitar la vigilancia de los radares iraquíes, en estado de máxima alerta debido a la situación bélica que vivía con la vecina Irán desde hacía un año. Por otro lado, Begin contaba con el apoyo incondicional de otro representante de los halcones del Likud, el ex general Ariel Sharon.

Por fin se decidió en una reunión secreta dar luz verde al plan una vez que hubiesen pasado las elecciones generales en puertas. Si Menahem Begin salía reelegido, la “Operación Babilonia” se llevaría a cabo. El premier israelí había incluso calculado los daños diplomáticos que sufriría el país en sus relaciones con Washington y Moscú quienes cerraban los ojos ante el desarrollo nuclear iraquí. Más importante era el papel que jugaría Francia y su recién elegido presidente, el socialista François Mitterrand. El carismático político galo había dejado ya claro a Israel que no restituiría a Irak el material destruido por el Mossad en el almacén del puerto de Seyne-sur-Mer.

Por fin el sabado 6 de junio en la noche, Begin llamó por teléfono a Eitan, dándole la orden de atacar el reactor nuclear de Osirak en las cercanías de la ciudad iraquí de Al-Tuweitha, al norte de Bagdad. A las cuatro de la tarde del día siguiente partían de una base aérea en el corazón de Israel, doce cazas F-15 y doce cazas F-16.

El plan de vuelo consistía en sobrevolar casi mil cincuenta kilómetros sobre diversos países enemigos, localizar y destruir un objetivo en Irak y regresar a la base. Las escuadrillas irían cubiertas por un Boeing 707 de las Fuerzas Aéreas israelíes que volaba con cobertura de la Air Lingus, las líneas aéreas irlandesas.

Los cazabombarderos volaban en formación cerrada al 707, lo que hacía que los radares jordanos, sirios e iraquíes detectasen un simple vuelo comercial en dirección a alguna ruta en Asia. La orden dada a los pilotos era la de mantener las comunicaciones cerradas entre ellos.

Cuando los aviones sobrevolaban el espacio aéreo sirio el Boeing comenzó a virar en dirección oeste hacia la isla de Chipre escoltado por dos F-16 tras abastecer de combustible al resto de aviones que entrarían en combate en pocos minutos. Los cazabombarderos comenzaron a alinearse en formación de combate por pequeños grupos, armados con misiles sidewinder, bombas blindadas y bombas de novecientos kilos dirigidas por láser. La idea era concentrar la primera oleada de ataque en la cúpula central del reactor con el fin de dejar al descubierto el interior.

Los pilotos israelíes tenían dos sistemas claros para detectar el objetivo.¹⁰⁵ El primero es detectando la cúpula a simple vista, algo difícil de hacer cuando se vuela a mil quinientos kilómetros por hora y el objetivo es relativamente pequeño. El segundo es a través de radiofaros móviles. Para el ataque a Osirak, se utilizaron dos, uno exterior y otro interior.

El exterior funcionaba con un agente del Mossad que enviaba señales de radiofaro apuntando al objetivo, lo que permitía a los pilotos lanzar las bombas con mayor precisión. El interior fue depositado por un ingeniero nuclear francés reclutado por el espionaje israelí llamado Damien Chassepied. El técnico escondió cerca del núcleo un maletín en cuyo interior había un sofisticado radiofaro que lanzaba señales intermitentes a los cazas. A las seis y media de la tarde del 7 de junio, dos de las escuadrillas comenzaron a elevarse a seiscientos metros. Los primeros F-16 de las Fuerzas Aéreas Israelíes hacían de señuelos para atraer los ataques de la artillería antiaérea iraquí. Los restantes F-15 comenzaron su devastador ataque sobre la central nuclear de Osirak.

La primera oleada derribó hasta los cimientos la cúpula y los gruesos muros reforzados. La segunda oleada de cazas F-15 dañó gravemente dos edificios cercanos con parte del material que sería montado en los siguientes días por los técnicos franceses e iraquíes. La tercera oleada bombardeó el núcleo del reactor que se derrumbó sobre el pozo de refrigeración.

Tres horas después del comienzo del ataque los cazabombarderos regresaban a sus bases en Israel tras atravesar el espacio aéreo de Jordania. William Casey, director de la CIA recibió la comunicación del ataque justo tres horas después de que diese comienzo el bombardeo. Curiosamente los norteamericanos habían descubierto que acogiéndose a un acuerdo de cooperación aprobado por el propio director de la Agencia Central de Inteligencia, los israelíes habían utilizado el material fotografico de los satelites de espionaje norteamericanos para preparar su ataque a Osirak.¹⁰⁶ Sin duda alguna Casey había sido muy generoso con la inteligencia israelí y con su director, pero el problema es que el ataque de Israel sobre suelo iraquí ponía en serios apuros a la administración del presidente Ronald Reagan.

En una reunión secreta en el Despacho Oval de la Casa Blanca y a la que asistieron Caspar Weinberger, entonces Secretario de Defensa, George Shultz, Secretario de Estado, el presidente Ronald Reagan, el vicepresidente George Bush y el director de la CIA, William Casey, Shultz acusó al jefe del espionaje norteamericano de poner en un serio aprieto a Washington si los aliados árabes se enteraban de que Israel estaba lanzando bombas por el Oriente Medio utilizando material delicado procedente de la CIA.

Desde ese mismo día todo material de la CIA quedó restringido a Israel menos aquel que implicase a países altamente peligrosos para la seguridad del Estado hebreo o que simplemente compartiese líneas fronterizas. Como medida contra el gobierno Begin, Reagan decidió imponer sanciones a Israel suspendiendo la entrega de setenta y cinco cazas F-16 que ya habían sido pagados. Casey dijo a Weinberger y a Shultz que la medida era tan sólo para contentar a los países aliados y a aquellos países árabes del Golfo productores de petróleo. Personalmente para los hálcones de Reagan la medida era realmente estúpida, carente de sentido y sin ningún tipo de resultado, al fin y al cabo Washington era uno de los más interesados en que Irak no desarrollase un programa nuclear en una zona del planeta tan candente e inestable como la de Oriente Medio.

Desde la administración demócrata de Jimmy Carter, el Mossad había intentado convencer a Washington para que obligase a Irak a detener el desarrollo del programa de armas de destrucción másiva, pero el problema era que Carter estaba demasiado ocupado intentando liberar a los rehenes de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán y por lo tanto prefería no molestar a un aliado en la zona como era Irak.¹⁰⁷ Lo que más había molestado a Casey era que el memuneh del Mossad no le hubiera comunicado absolutamente nada de la “Operación Babilonia” antes de su ejecución. Desde aquel año, William Casey contactó directamente con el general Yehoshua Saguy, a quien todos conocían con el apodo de Sagi. Todopoderoso jefe del Aman, la inteligencia militar, Saguy se ocuparía desde entonces de informar directamente y de forma extraoficial a la CIA de cualquier operación que realizasen los servicios de inteligencia israelíes fuera de sus fronteras o contra dirigentes de la OLP dentro de las fronteras del Estado hebreo.¹⁰⁸

El primer ministro Menahem Begin esperaba reunido con su gabinete en su residencia en Tel Aviv cuando llegó la tan ansiada llamada de Rafael Eitan. La “Operación Babilonia” había sido un éxito. El golpe de Israel acababa temporalmente con las ansias de Saddan Hussein de alcanzar un poder nuclear que pudiese ser utilizado como arma de destrucción masiva. Lo que estaba claro es de que el líder iraquí no se detendría ahí.

- CAPÍTULO V -

IRÁN, VECINO Y ENEMIGO Y ARMANDO AL TIRANO ALIADO I GUERRA DEL GOLFO

Septiembre 1980 - Agosto 1988

El tiempo juega a mi favor, pero me preparo como si faltara una hora para la guerra. (Saddam Hussein)

Ya a finales de la década de los setenta Irak estaba controlado en un cien por cien por Saddam Hussein. El ejército de más de medio millón de efectivos estaba liderado por Adnan Jairallah, primo de Saddam, compañero de juego de la infancia e hijo de Jairallah Tulfah. El mujabarat estaba dirigido por Barazan, hermanastro del líder iraquí. La llamada Oficina Nacional de Seguridad, el organismo que centralizaba y coordinaba toda la lucha contra los grupos opositores era dirigida por Saadun Shaker, primo de Saddam. Watban y Sabawi, hermanastros del líder iraquí, eran el gobernador de la región de Tikrit y el subjefe de la policía respectivamente. El Ejército Popular con casi ciento cincuenta mil efectivos estaba bajo el mando de Izzat Duri, representante de Saddam en el Consejo de la Revolución. Por último, los cargos más importantes del Comando Regional del Baaz estaban ocupados por familiares tikritíes o por hombres absolutamente fieles a su líder, así como la oficina militar, la oficina de propaganda, la oficina del campesinado, la oficina del trabajo, la oficina de estudiantes, la oficina de organizaciones profesionales y la oficina de relaciones con el partido Baaz.¹⁰⁹

En 1978 los movimientos de protesta y las huelgas generales contra el Sha obligaron a éste a tener que exiliarse. Un gobierno de transición presidido por Shapur Bajtiar se ocupó de resolver el regreso el 12 de febrero de 1979 del ayatolá Jomeini, el líder islámico, que se encontraba exiliado en París. Las primeras medidas fueron las de aprobar una nueva Constitución que transformó al país en una República Islámica.¹¹⁰

La industria del petróleo fue nacionalizada, las instituciones creadas por el régimen del Sha disueltas y como punto final de las nuevas reformas, se institucionalizó la ley islámica en todos los estamentos.

También en 1979 los movimientos políticos en Irak se sucedieron a un ritmo vertiginoso. Había llegado la hora de desplazar de la presidencia a Bakr. La primera medida de Saddam Hussein, vicepresidente de Irak desde 1969 fue la de ocupar el Palacio Presidencial con unidades militares absolutamente leales a él. Antes de dar el paso, el líder iraquí buscó el apoyo de los países de la región. En el mes de julio viajó en secreto a Jordania para conocer la opinión del rey Hussein. El monarca hachemita no sólo le prometió a Saddam Hussein el apoyo de Jordania sino también le aseguró que conseguiría para él la bendición del rey Jalid de Arabia Saudí como así hizo.

Según Saïd Aburish en su libro Saddam Hussein, The Politics of Revenge, en esta misma visita Saddam Hussein se reunió con varios agentes de la CIA estacionados en la embajada de los Estados Unidos en Amman para asegurarse de que ninguna potencia extranjera interferiría en el golpe contra el presidente Bakr. En ese encuentro Saddam consiguió la promesa de la CIA de no interferir en el derrocamiento de Bakr a cambio de que el futuro líder de Irak acabase definitivamente con las conversaciones con el líder sirio Hafez al Assad para una posible unión entre ambos países. Realmente lo que a Saddam Hussein le interesaba era acabar con Bakr más que los movimientos políticos panarabistas, ya pasados de moda en estos años.

Por fin el 16 de julio de 1979 a las once de la mañana, el presidente Bakr apareció en televisión para dar un comunicado oficial. El que había regido los destinos de Irak durante lustros había decidido presentar su renuncia, nombrar a Saddam Hussein como su sucesor y a Izzat Duri como vicepresidente. Doce días después de asumir la presidencia del país, Saddam Hussein decidió purgar los mayores estamentos del Estado. Para ello ordenó fusilar a un tercio del Mando del Consejo de la Revolución, veintidós dirigentes baazistas fueron ejecutados y más de cuarenta encarcelados. En este momento Saddam se convirtió ante los ojos de sus ciudadanos en un ser casi inmortal y que hablaba en nombre de todo el pueblo de Irak. Para la mentalidad de los iraquíes y para la filosofía del Baaz, el poder decía estar al completo en manos de un poderoso líder, fuerte y resolutivo y este no era otro que Saddam Hussein. Según el nuevo Presidente de Irak, el país era demasiado joven como para asumir algo tan complicado como la democracia.¹¹¹

La llegada al poder de Jomeini, claramente un enemigo del baazismo iraquí, agradó a los sectores opositores el líder iraquí. Uno de estos fueron los kurdos.

Masud e Idris Barzani, hijos del histórico líder, enviaron mensajes de felicitación al nuevo líder de Irán. En estos mensajes se expresaba claramente el apoyo del pueblo kurdo al nuevo gobierno de Teherán en su lucha contra el Baaz iraquí pero Saddam Hussein estaba acostumbrado a esto.¹¹²

Para el nuevo Presidente de Irak el problema interno más grave no llegaría desde los rebeldes kurdos sino de la poderosa comunidad shií, la cual podría verse influenciada por la revolución iraní. Cada vez en mayor medida los discursos del ayatolá Jomeini iban dirigidos a los shiíes iraquíes para que se levantasen en rebelión contra Saddam y para que cortasen sus cadenas con un partido, el Baaz, no musulmán. Este discurso no sólo iba dirigido a la comunidad shií de Irak sino también a las de Arabia Saudí, Bahrein¹¹³ y Kuwait.

Manejando la situación con especial precaución Saddam Hussein diseñó un plan para congraciarse con la comunidad shií y con sus líderes pero su máximo dirigente, el ayatolá Sayed Mohamed Baqir al Sadr decidió apoyar públicamente como líder del shiismo a Jomeini. El líder iraquí exigió a Sadr que revocase esta decisión públicamente, pero el dirigente religioso rechazó hacerlo. Poco a poco la tensión comenzó a subir hasta que en un nuevo discurso, Sadr afirmó que él era el representante del ayatolá Jomeini en Irak.¹¹⁴ Al final las muchedumbres saltaron a las calles de diversas ciudades como Nayaf lanzando consignas como “Vivan Jomeini y Sadr” o “La fe prevalecerá”. El líder iraquí en vez de detener a Sadr prefirió detener y ejecutar a noventa y cuatro importantes líderes de la comunidad shií. Por experiencia sabía que cada vez que se había detenido a Sadr en los años 1972, 1974, 1977 y en 1979 su carisma e importancia dentro y fuera del país había crecido peligrosamente así es que esta vez prefirió atacar a su circulo más próximo.¹¹⁵ Tras las ejecuciones a principios de 1980, Jomeini pidió personalmente a Sadr que no se exiliase de Irak, ya que desde el interior del país sería más sencillo acabar con el régimen de Saddam Hussein.

El 1 de abril del mismo año, un grupo de estudiantes pertenecientes al Partido Dawa, liderado por Sadr llevaron a cabo un atentado contra Tarek Aziz, viceprimer ministro y miembro del Mando del Consejo de la Revolución. En aquella ocasión Aziz tenía previsto dar un discurso ante la Unión Nacional de Estudiantes de Irak.¹¹⁶ Una fuerte explosión afectó a una parte importante del local donde debía realizarse el encuentro. Aziz salió ileso con tan sólo algunos rasguños, pero los muertos y heridos graves fueron muy numerosos. Cuatro días después del atentado, un comando del Dawa volvió a golpear en el entierro de las víctimas del día 1. Este nuevo ataque volvió a producir numerosas víctimas. El líder iraquí respondió con todas sus fuerzas decretando que la pertenencia al Partido Dawa sería castigado con la muerte sin juicio. Cientos de sus miembros fueron ejecutados. El 6 de abril, unidades de la Guardia Republicana cercaron la ciudad de Nayaf y detuvieron al ayatolá Sayed Mohamed Baqir al Sadr y a su hermana Amina Bint al Huda. Ambos fueron trasladados a Bagdad y en una de sus prisiones clandestinas, ejecutados el 9 de abril.

Tras la muerte de Sadr, Saddam obligó a casi treinta y cinco mil shiíes a abandonar Irak y decidió enviar mensajeros a Riad y El Cairo para buscar el apoyo político en una posible conflagración con Irán. El rey Jalid recibió al emisario iraquí con los brazos abiertos, al fin y al cabo, la comunidad shií saudí se habían levantado en rebelión contra el monarca en el mes de febrero en la región petrolífera de Hasa. El presidente egipcio Anuar el Sadat también recibió de forma amistosa al enviado de Saddam Hussein debido a la cada vez más peligrosa presencia de grupos islámicos en el país.¹¹⁷

En el mes de agosto, un grupo de militares iraníes de alto rango del antiguo régimen del Sha habían visitado a Saddam en Bagdad. Durante los encuentros con el líder iraquí y la mayor parte de sus generales, los iraníes confesaron que Irán sería un blanco fácil de batir. Sus fuerzas aéreas estaban casi desmembradas debido a que sus pilotos procedían la mayor parte de ellos de familias nobles de la época del Sha y por lo tanto estarían dispuestos a desertar con sus aviones si se les dejaba despegar de los aeródromos militares. También las unidades blindadas, especialmente las estacionadas en Juzistán, estaban en completo desorden y sin oficiales aptos para el mando. Los iraníes aseguraron a Saddam que la mayor parte del ejército estaba en desacuerdo con la creación de la llamada Guardia Revolucionaria, una especie de milicia formada por fanáticos que actuaban incluso como policía política del régimen de Jomeini.¹¹⁸

Saddam y sus generales aceptaron los consejos de los ex militares del Sha que unido a la hostilidad internacional contra el régimen de Teherán agravado por la toma de la embajada de los Estados Unidos, para la primavera estaba ya decidido a seguir el camino de la guerra.

El líder iraquí deseaba una victoria rápida, mediante una operación militar relámpago de dos o tres semanas a lo sumo. Saddam no deseaba el apoyo político de otros países árabes de la región y sus generales iraquíes no buscaban objetivos difíciles de alcanzar. El primer objetivo prioritario de Saddam Hussein y así se lo hizo saber a su Estado Mayor sería el de alcanzar, tomar y asegurar el lado oriental de Chatt el-Arab, el segundo objetivo sería conseguir el levantamiento y posterior secesión de la población árabe de la región iraní de Juzistán. Esto tal vez provocaría una reacción en cadena de rebeliones de los diferentes grupos étnicos de Irán en desacuerdo con la política marcada por los ayatolás.

El 15 de septiembre en la tarde Saddam Hussein apareció en la televisión vestido de general del ejército iraquí. Durante su intervención cogió un documento que tenía sobre la mesa y lo rompió ante las cámaras. Aquel documento era el acuerdo de Argel de 1975 en el que Irak cedía una extensión territorial de 518 kilómetros cuadrados en donde confluían los ríos Tigris y Eufrates, además de su importante vía fluvial del Chatt elArab a cambio de que Teherán dejara de apoyar a los rebeldes kurdos en Irak.

El 22 de septiembre y como habían hecho anteriormente los israelíes en la guerra relámpago de los Seis Días en 1967, Saddam ordenó a sus fuerzas aéreas la destrucción de las diez principales bases aéreas iraníes con la intención de destruir sus cazas en tierra. Este primer golpe de efecto falló, pero a pesar de todo Saddam ordenó al día siguiente a las fuerzas armadas iraquíes que cruzaron el rubicón por ocho puntos diferentes a lo largo de 644 kilómetros de frontera e invadieran Irán.

El líder iraquí reclamaba también para su país no sólo una nueva revisión de las líneas fronterizas irano-iraquíes sino también la devolución de tres islas situadas en el estratégico estrecho de Ormuz y de las que se había apoderado Irán en 1971.¹¹⁹ A pesar de su escasa experiencia militar el líder iraquí decidió dirigir personalmente la guerra.

La primera línea de ataque compuesta por cuatro de las seis divisiones utilizadas en la operación se concentraba directamente en Juzistán. La idea de Saddam era la de ocupar por completo la provincia y que separaba el Chatt el-Arab del resto de Irán con la intención de crear una zona de seguridad a lo largo de la frontera sur.¹²⁰

Las otras dos divisiones restantes realizaron un giro en espiral y se dirigieron hacia las estratégicas ciudades de Jorramshahr y Abadán con el fin de sitiarlas. Otras dos divisiones estacionadas en Basora y Amara avanzaron en formación en territorio iraquí con el fin de apoyar el sitio cerrando la línea formada por Jorramshahr, Ahwaz, Susangerd y Musian. Las operaciones en el centro y norte del país eran tan sólo secundarias y se realizaron tan sólo para aguantar un posible contraataque iraní y defender los ricos yacimientos petrolíferos de Kirkuk.

Los Pasdaranes de la Revolución presentaron una fuerte resistencia contra los carros iraquíes en la zona sur de Jorramshahr lanzándose incluso contra ellos armados únicamente con cócteles Molotov.

El 24 de octubre la ciudad cayó en poder de los iraquíes pero ambos bandos habían pagado un alto precio. Casi siete mil muertos por ambos bandos, millares de heridos. Irak había perdido incluso casi un centenar de carros de combate y vehículos blindados.

Una vez asegurada la ciudad y sus pozos petrolíferos, Saddam ordenó a su agotado ejército que avanzase hacia Abadán, a unos quince kilómetros al sur, pero a pesar de los ataques las primeras unidades de vanguardia no lograron capturar la ciudad. Es en este tiempo cuando se hace evidente que el gobierno iraní no está tan debilitado como pretenden hacer ver las potencias occidentales, el gobierno iraquí y la prensa internacional.

Aunque las diplomacias occidentales quisiesen hacer ver que la guerra entre Irak e Irán era un conflicto entre estado y religión, entre el presidente de Irak y un loco clérigo shií ortodoxo que decía tener hilo directo con Alá, lo cierto era que el conflicto era realmente una cuestión personal entre Saddam Hussein y Jomeini.

Realmente el líder de la República Islámica de Irán creía en la venganza como una cuestión divina y en su mente tenía la firme determinación de castigar a Saddam Hussein y a Irak por la afrenta sufrida en 1978 cuando el propio líder iraquí expulsó a Jomeini de su territorio en donde se encontraba exiliado.

Mientras, la Comunidad Europea y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a través de su secretario general Kurt Waldheim exhortaban a ambas partes a un cese al fuego y a asistir a una reunión bilateral para tratar el conflicto.

Los iraníes se negaron aduciendo que no aceptarían hasta que Irak no retornase los territorios ocupados después del 23 de septiembre. Saddam Hussein utilizó esta negativa para su propia propaganda alegando que era realmente el régimen islámico de Jomeini quien deseaba la guerra.

A finales de marzo de 1981, los iraníes comenzaron a realizar operaciones militares contra Irak con bastante éxito. Las unidades blindadas iraquíes habían fallado en el asalto final sobre Susangerd y los iraníes comenzaron a empujarlos haciéndoles retroceder hasta sus mismas líneas fronterizas.

También las fuerzas aéreas iraníes comenzaron a tener un papel importante. Los cazas F-4 y F-5 pilotados por militares entrenados por instructores norteamericanos infligieron serios daños en importantes instalaciones petrolíferas iraquíes en la región de Basora y se extendieron hacia los yacimientos al sur del país.¹²¹ Estos ataques alertaron a diversos países sobre la necesidad de asegurar el flujo de crudo hacia occidente a pesar de la guerra entre ambos países. Para ello, Washington convenció a Arabia Saudí para que aumentase su producción de crudo en casi novecientos mil barriles diarios y de esta forma evitar el pánico de los mercados internacionales.

En estas fechas Saddam Hussein estaba acorralado debido a que él esperaba que la guerra duraría tan sólo unas pocas semanas pero a medida que la resistencia iraní se hacía más fuerte se dio cuenta que su guerra relámpago se había convertido en una guerra de trincheras sin ningún tipo de avance. Para los iraquíes era hora de acabar, pero no para los iraníes. Incluso se dio cuenta tarde que los ex militares del Sha con los que se había reunido justo antes del comienzo del conflicto le habían mentido. Realmente el ejército iraní estaba más unido de lo que él y muchos creían. Poco a poco los discursos triunfalistas al principio de la guerra realizados por Saddam Hussein en las plazas de Bagdad o Basora y a través de la televisión se convirtieron en pequeñas intervenciones en radio transmitidas desde su bunker subterráneo en el Palacio Presidencial.¹²²

El problema estratégico de los militares iraquíes fallaba en grado sumo principalmente porque en las decisiones en el campo de batalla no había una jerarquía para tomar decisiones urgentes sino que era el propio Saddam Hussein a cientos de kilómetros del frente quien las adoptaba. Incluso su primo y jefe del Estado Mayor, el general Adnan Jairallah debía consultar con Saddam Hussein cualquier decisión militar que afectase al conflicto con Irán lo que en la mayor parte de los casos provocaba un retraso importante en las decisiones y por lo tanto en las ordenes a las unidades iraquíes en combate. La guerra contra las fuerzas de Jomeini, era su guerra y no iba a permitir que sus unidades se retirasen a pesar de la insistencia de Jairallah.

También el líder iraquí aprendió otra lección y esta fue su vulnerabilidad en cuanto al abastecimiento de armas. Cuando sus tropas cruzaron la frontera con Irán, la Unión Soviética decidió suspender su suministro de armamento a Bagdad. Para poder mantener el continuo flujo de municiones hacia las unidades del frente Saddam Hussein recurrió a países de la Europa del Este, China y Egipto. Curiosamente y a pesar de que Saddam odiaba a Sadat a quien acusaba de ser un “mal árabe”, “un vendido al régimen de Camp David” y un “traidor” lo cierto es que el líder iraquí necesitaba a Egipto como nuevo suministrador de armamento.¹²³

Pero la frustración en ambos bandos era cada vez mayor a medida que las líneas de combate se estancaban en el frente.

En Irán, el presidente Abol Hassan Bani Sadr se convirtió en cabeza de turco ante las jerarquías religiosas que rodeaban al ayatolá Jomeini lo que provocó su destitución el 17 de junio.

A principios del otoño de 1981, los iraníes lanzaron una ofensiva masiva para recuperar Juzistán, para ello emplearon una nueva táctica militar consistente en lanzar a miles de voluntarios mal entrenados y armados únicamente con un gran fervor religioso y un cóctel Molotov. Para ellos, según Jomeini, la recompensa del mártir era la entrada en el paraíso tras su muerte.

A finales de marzo y principios de abril de 1982 los iraníes avanzaron empujando a los iraquíes hacia atrás. El avance fue tan rápido que casi quince mil soldados iraquíes fueron hechos prisioneros.¹²⁴ Jorramshahr y veintidós mil aldeas, pueblos y ciudades ocupadas por los iraquíes volvieron a manos de los iraníes.

El 10 de junio Saddam Hussein nuevamente vestido con uniforme de general apareció en televisión y decretó ante la sorpresa de todo el mundo un alto al fuego, el cese de hostilidades y la retirada de todas las tropas iraquíes de suelo iraní. Utilizando la propaganda a favor suyo, a Saddam se le ocurrió presentar un plan a Irán para que finalizasen el conflicto y se uniesen en una lucha contra Israel que meses antes ha invadido el Líbano. En el interior del país Saddam Hussein es víctima de un atentado el 11 de julio por parte de un grupo de soldados del ejército pertenecientes al Partido Islámico Al Dawa.¹²⁵ Al parecer el grupo había colocado un gran número de explosivos en un vehículo que debía explotar al paso de la comitiva del líder iraquí. La deflagración acabó con la vida de nueve guardaespaldas de Saddam.

El 14 de julio, tres días después del atentado, llegó la respuesta iraní a la propuesta de Bagdad de unirse contra Israel. Jomeini ordenó lanzar un ataque contra su enemigo pero esta vez en suelo de Irak. El objetivo de las tropas iraníes era una auténtica aventura, un objetivo difícil de alcanzar. Según el escritor Dilip Hiro en su libro The Longest War, los altos mandos iraníes agruparon a las mejores unidades con la intención de capturar la ciudad de Basora. Pero como ocurriría desde esas fechas y hasta el final de la guerra en 1988, Irán realizaba siempre una gran ofensiva en invierno o en primavera, temporadas en las que las lluvias le daban a su infantería ciertas ventajas estratégicas con relación a los iraquíes.

Entre el 5 y el 8 de septiembre, el rey Fahd de Arabia Saudí con la aprobación de Saddam Hussein propuso un cese al fuego entre Irán e Irak para permitir a los ciudadanos de ambos países poder realizar el hajj o peregrinación a la Meca. El monarca prometió al ayatolá Jomeini que Irak se retiraría por completo de suelo iraní y que los estados del Golfo Pérsico pagarían una compensación de casi setenta mil millones de dólares destinados a un Fondo Islámico de Reconstrucción. En aquel momento Teherán creía en una victoria segura debido a sus últimos éxitos y rechazó la propuesta mientras el poder de Saddam evidenciaba cada vez más lo precario de situación y su incapacidad para imponer el máximo control en un país que se deshacía por la larga guerra.¹²⁶

El primer problema para Saddam era afrontar la situación de deterioro social que se vivía en Irak en aquellos años. Cada vez en mayor medida la juventud iraquí reclamaba el fin de un conflicto que duraba cada vez más y al que tampoco se veía salida.

1983 y 1984 fueron años de conquistas y reconquistas importantes. En la primavera de 1983 las fuerzas iraníes asaltaron y con bastante éxito el pueblo de Hajj Omran, antiguo centro de operaciones de la peshmerga kurda de Mustafá Barzani. Tras la entrada de los iraníes, Masud, el hijo de Barzani trasladó allí su base de operaciones para lanzar

126 Véase Ofra Bengio. Iraq´s Road to War. MacMillan, London, 1993.

ataques contra las unidades del ejército iraquí.¹²⁷ El año acabó con un gran ataque de Irán en la región pantanosa del sur en donde las fuerzas iraníes perdieron a casi cuarenta mil hombres, entre muertos y heridos, pero lograron capturar las islas Majnun, ricas en yacimientos petrolíferos y desde donde los iraníes cortaron temporalmente la estratégica carretera entre Bagdad y Basora. A finales de 1984 Saddam Hussein cambió de estrategia con respecto a su punto de vista con el ejército. Desde que el conflicto había dado comienzo, el líder iraquí se negaba a que se hiciesen públicos los nombres de los oficiales iraquíes que habían realizado operaciones con éxito. Saddam no necesitaba héroes sino resultados, pero entendió que era necesario para subir la moral de sus tropas bastante golpeada por las derrotas.

El líder iraquí pensó incluso que así sería también más fácil para adjudicar responsabilidades en caso de una derrota. Oficiales no pertenecientes al Partido Baaz comenzaron a ascender en el hermético escalafón militar iraquí. Pero los problemas en el estamento militar eran cada vez mayores. Casi cuarenta mil soldados iraquíes de diferentes etnias y religiones habían desertado del frente. Se relataban incluso historias de oficiales que habían disparado por la espalda a grupos de soldados que huían del frente lo que provocaba cada vez en mayor medida una gran desmoralización entre sus filas.

En marzo de 1985, Irán lanzó otra ofensiva a la que denominó como Operación Badr nuevamente en los pantanos. Las bajas en ambos bandos alcanzaban los veintisiete mil muertos. Irak al no poder recuperar el control total de la autopista Bagdad-Basora y agotado por las enormes perdidas humanas que provocaban las ofensivas iraníes decidió utilizar un nuevo tipo de armamento, el químico. Casi una treintena de ciudades iraníes, incluidas Teherán, Tabriz e Isfaham fueron atacadas con misiles que portaban gas mostaza.¹²⁸

Irak tenía una gran ventaja sobre Irán aunque Saddam no supiese utilizarla. En aquel año veintinueve países suministraban armamento a Bagdad saltándose así los embargos impuestos por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Con ayuda de Egipto por ejemplo, Saddam organizó dos unidades de Fuerzas Especiales, conocidas como la 888 y la 999. Posteriormente, ambas fueron absorbidas por la Guardia Republicana a las que se dotó de armamento especial como tanques T-72 y T-62, artillería de fabricación francesa de 155 mm. misiles tierra-aire y mejores sueldos para sus mandos. Los miembros de la Guardia Republicana, absolutamente fieles al líder iraquí y de procedencia todos ellos sunís, respondían directamente a Saddam. Al mando se puso al ineficaz general Abdel Sattar Tikriti.

Sattar había recibido ordenes concretas de Saddam Hussein de que sólo la Guardia Republicana podía moverse libremente por Bagdad. Ninguna otra unidad militar tenía este permiso. Al líder iraquí le preocupaba que el descontento cada vez mayor del ejército por el cariz que tomaba la guerra decidiese a algún alto mando a intentar tomar el poder por la fuerza. Saddam ordenó entonces a Sattar que ninguna unidad militar del ejército iraquí podría acercase a menos de ciento cincuenta kilómetros de la capital.¹²⁹

Ahora el poder de Saddam Hussein se centraba en tres pilares importantes, la fidelidad de su familia al frente de organizaciones importantes del poder iraquí; de la fe ciega en su líder de la Guardia Republicana; y en la efectividad de los servicios de seguridad para detectar posibles revueltas internas.

Una de estas revueltas aparecería en el norte del país cuando se detectaron incursiones del ejército turco en territorio iraquí. Las unidades de Turquía habían entrado en Irak persiguiendo a unidades de la peshmerga del PKK. Saddam esperaba que los turcos hicieran el trabajo sucio algo que no resultó, pero lo que si consiguió fue dividir a las facciones kurdas. En 1983 Saddam Hussein y Yalal Talabani, de la Unión Patriótica del Kurdistán, firmaron un acuerdo que consagraba al dirigente dela UPK como único líder reconocido por Bagdad para negociar los intereses de la comunidad kurda. Talabani realmente estaba más interesado en la gloria del poder que en los intereses de su pueblo, así es que aceptó la mano de Saddam. A continuación Bagdad apoyó económicamente a los Zubeir y a los Yaff, clanes kurdos rivales de los Barzani.¹³⁰ Tan sólo Saddam avisó a Talabani que no insistiese en reivindicar Kirkuk como parte del Kurdistán.

En 1985 el trato entre ambos líderes quedó roto porque Saddam no había cumplido un solo punto del acuerdo. Como respuesta, unidades de la Guardia Republicana arrasaron varias aldeas en el distrito de Suleimanya. A finales del mismo año casi doscientas aldeas habían sido reducidas a escombros por los tanques de la temible Guardia Republicana. La táctica de Saddam, de divide y vencerás, dio como resultado que hasta 1987, las facciones kurdas no volvieron a unirse en un frente común contra el líder iraquí.

Mientras la guerra continuaba estancada en una línea de frente muy amplia, los países europeos comenzaron a tomar medidas contra Irán y a ayudar a Irak. Por ejemplo Margaret Thatcher ordenó paralizar el entrenamiento de militares iraníes en los centros del ejército británico y ordenó el cierre de la oficinas de la Iranian National Oil Company en Londres. También la primera ministra Thatcher permitió a través de su fiel secretario del Foreign Office, Sir Geoffrey Howe, la venta a Irak de un sistema electrónico de defensa valorado en 370 millones de libras esterlinas y una gran cantidad de trajes especiales para la guerra química y biológica.¹³¹

En febrero de 1986, Irán volvió a lanzar por sorpresa una gran ofensiva con casi cien mil hombres en la madrugada del día 9. Portando armamento ligero, los iraníes realizaron un ataque envolvente en dos fases sobre la península de Fao. En tan sólo veinticuatro horas la bandera de la República Islámica ondeaba en todas las instalaciones y edificaciones de la zona incluidas las petrolíferas.

El ejército iraquí claramente derrotado perdió en el campo de batalla a casi quince mil hombres. Durante los dos meses siguientes Saddam Hussein intentó varias veces sin éxito reconquistar Fao con la subsiguiente perdida de vidas humanas. Realmente hasta la conquista de Fao por los iraníes, los iraquíes no estaban acostumbrados a perder un territorio tan importante.

Como contramedida Irak se dedicó a atacar los buques comerciales de Irán en un claro esfuerzo por deteriorar la situación económica de su enemigo. Como Irak no tenía buques en el Golfo, Teherán decidió ordenar el ataque sobre aquellos buques de países aliados de Irak. A principios de noviembre saltó a las páginas de todos los medios de comunicación del mundo la noticia de que Estados Unidos a través de Israel habían vendido armas en secreto, la mayor parte de ellas requisadas por el ejército israelí a las milicias palestinas durante la invasión del Líbano, a Irán utilizando el dinero iraní para financiar a la contra nicaragüense.¹³²

Con el armamento vendido por Washington, Irán lanzó a principios de enero de 1987 un ataque relámpago contra la ciudad de Basora. El 6 de enero, la artillería iraní tuvo a tiro a la ciudad que fue atacada con misiles antiaéreos Hawk y misiles antitanques Tow, ambos de fabricación norteamericana.

Para ello, los iraníes en una campaña de tres meses habían conseguido batir cuatro de las cinco líneas defensivas de la ciudad. En el mes de marzo, los iraquíes habían conseguido hacer retroceder a los iraníes estancándose nuevamente las líneas de frente.

Ronald Reagan y su vicepresidente George Bush habían diseñado una nueva estrategia geopolítica en el Golfo Pérsico. Los buques de guerra estadounidenses protegerían la libre circulación de buques petrolíferos a su paso por aguas del Golfo. También Washington presionó a las Naciones Unidas para que se aprobase una Resolución del Consejo de Seguridad, la 598, que exigiese un alto al fuego con una clara amenaza de embargo de armas a cualquiera de las dos partes que no aceptase el texto de la ONU. Irak lo aceptó mientras que Irán no dio respuesta y continuó con la lucha.

Durante los meses siguientes el teatro bélico se traslada a las aguas del Golfo Pérsico. Son los buques norteamericanos los que llevan el protagonismo de las operaciones. El 22 de septiembre capturan un barco iraní que se dedica a minar las aguas del Golfo, entre el 8 y el 22 de octubre buques de la marina norteamericana hunden tres patrulleras iraníes. Como represalia Irán ataca un buque petrolero lo que hace que las unidades norteamericanas ataquen una plataforma petrolífera iraní en el Golfo.¹³³

La llegada de 1988 y cuando se cumplen ocho años desde el inicio del conflicto bélico, los acontecimientos políticos y militares se desatan a ritmo vertiginoso. Desde el año anterior los iraníes habían estado intentando lanzar un ataque en las zonas kurdas del norte de Irak con lo que poner en peligro los campos petrolíferos de Kirkuk. El avance iraní apoyado por milicias kurdas dio como resultado que en el mes de marzo capturaran la ciudad de Halabja, la cual ponía en peligro la presa de Dar Bandikan.

Saddam Hussein no estaba dispuesto a esta perdida así es que ordenó al general Ali Hassan al Majid, comandante de las fuerzas del norte, atacar con armamento químico cualquier ciudad kurda que colaborase con los iraníes. “Alí Químico” apodo que se había ganado por el ataque con armas químicas contra Suleimanya y Sheikh Wazzan, decidió aceptar la orden de su líder y en la madrugada del 15 al 16 de marzo sus unidades lanzaron un ataque químico masivo sobre la ciudad.

Las primeras cápsulas de gas fueron arrojadas por los aviones iraquíes. Su contenido se esparció por un amplio espacio sobre la ciudad. Cuando los periodistas llegaron a la ciudad invitados por el gobierno iraní descubrieron el horro dejado por el agente químico. Casi diez mil heridos y cinco mil muertos, entre ellos mujeres, niños y ancianos se amontonaban en extrañas posiciones a las puertas de sus casas, en los caminos cercanos. El asesino silencioso les había tocado sin que nada pudiesen hacer. Las madres protegían aún entre sus brazos los cuerpos sin vida de sus bebés.¹³⁴

A pesar de las imágenes monstruosas que dieron la vuelta al mundo, los gobiernos de Gran Bretaña y Estados Unidos continuaron concediendo licencias de exportación de material bélico muchas de ellas utilizadas para el desarrollo de armas químicas y bacteriológicas. Por ejemplo entre las licencias concedidas por Washington estaban las exportaciones a Irak de equipos de uso dual a compañías de Irak como la Badr General Establishment, la Al Kindi Research Complex, la Al Yarmouk State Establishment, la Al Muthana Establishment y los complejos conocidos como Saad 13, Saad 16, Saad 25 y Saad 38. Algunas de estas instalaciones desarrollaban armas químicas y bacteriológicas mediante el tratamiento de cepas de ántrax, cólera, botulismo y tifus.¹³⁵

Tras el ataque a Halabja, los kurdos e iraníes se desmoralizaron y rápidamente el llamado frente norte se desmoronó ante la retirada de las fuerza de Irán. El 18 de abril Irak recaptura por fin la península de Fao, pero un nuevo hecho desata los acontecimientos. El buque de guerra estadounidense USS Vincennes derriba con un misil un avión comercial de las Líneas Aéreas Iraníes al que han confundido con un cazabombardero. Mueren los 290 pasajeros.

Al fin el 17 de julio, el ayatolá Jomeini anuncia que Irán acepta incondicionalmente la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y tres días después anuncia que Irán ha dado orden de cese al fuego a todas sus fuerzas militares. El 20 de agosto el cese al fuego es absoluto en todos los frentes y el 24 del mismo mes comienzan en Ginebra las conversaciones de paz entre Irán e Irak dando así por finalizada una guerra de ocho años.

Entre 1983 y 1988 años en los que Irak se encontraba bajo embargo de las Naciones Unidas por su guerra contra Irán, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Sudáfrica suministraron equipamientos, material y financiación a Irak para que desarrollase su industria de armamento en general y su programa nuclear, químico y biológico en particular. Por ejemplo, Bagdad utilizó la ayuda económica de Washington que ascendía a 400 millones de dólares en 1983, 513 millones de dólares en 1984 y 652 millones de dólares en 1987, para financiar sus programas armamentísticos. Al mismo tiempo Estados Unidos vendió oficialmente a Irak diez helicópteros Bell UH-1 y sesenta Hughes MD-500 configurados para utilización civil pero que los técnicos iraquíes asesorados por ingenieros norteamericanos convirtieron en aparatos de ataque.¹³⁶

También Irak adquirió so fisticado equipamiento con licencias especiales concedidas por la administración del presidente Ronald Reagan y que ayudaron a Saddam Hussein a desarrollar sus programas de desarrollo de armas de destrucción masiva. Como contrapartida, Estados Unidos exigió a Irak una más estrecha cooperación entre agencias de inteligencia para intercambiar información sobre Irán, la gran bestia negra de Washington en la región.¹³⁷

Gran Bretaña, en las mismas fechas, exportó a Irak equipamientos de alta tecnología y productos químicos bajo el manto de ser utilizados en la agricultura. Realmente estos serían utilizados para el desarrollo de armas químicas. Francia por su lado fue el principal beneficiario de las importaciones de armas por parte de Irak. Se calcula que en 1984 el cuarenta por ciento del presupuesto iraquí destinado a la adquisición de armas fue a parar a las empresas francesas.

Vehículos blindados, radares de defensa aérea, misiles tierraaire, cazas Mirage y misiles antibuques Exocet fueron algunos de los equipamientos adquiridos por Saddam Hussein. Las firmas alemanas no sólo vendieron vehículos y automóviles sino que incluso ingenieros de este país europeo vendieron y asesoraron a Irak en la construcción de vastos complejos industriales que fueron utilizados para el desarrollo de armamento químico y biológico. Italia a través de Jordania vendió a Irak durante los años bélicos cañones sin retroceso y Sudáfrica, en pleno embargo internacional por su política de Apartheid, vendió al régimen de Bagdad munición de 130 mm.¹³⁸

Arabia Saudí por su parte se dedicó a suministrar información de espionaje a Irak con el permiso de Estados Unidos. Los servicios de seguridad saudíes presentaban extensos resúmenes sobre el poder militar de Irán así como de sus adquisiciones de armamento en el mercado internacional debido a que la mayor parte de ellas llegaban vía Damasco, aliado de Teherán en la guerra, o vía Riad.

La guerra organizada más larga del siglo XX, la cual duró ocho largos años; la de mayor coste, casi trescientos cincuenta mil millones de dólares; y la más sangrienta desde la Segunda Guerra Mundial, con un total de más de quinientos mil muertos y más de un millón de heridos. Tras la aceptación de alto al fuego por parte de los dos países, ni Irak ni Irán habían obtenido territorio alguno pero lo que si permitió a ambos regímenes, el del ayatolá Jomeini y el de Saddam Hussein, fue afianzarse en el poder legitimando el terror que aún hoy perdura.

Lo cierto es que como asegura el escritor Saïd Aburish, Saddam Hussein debió haber aprendido en su conflicto contra Irán, que las guerras son más fáciles de iniciar que de detener algo que al parecer tampoco calculó en la guerra que provocaría con la invasión de Kuwait.

- CAPÍTULO VI -

SEMBRANDO TEMPESTADES

Agosto 1988 - Mayo 1990

A menudo, el dinero nos hace arrogantes, ciegos y atrevidos. (Saddam Hussein)

El 8 de agosto de 1988 a las once horas de la mañana hora local, las armas callaban en todo el Golfo Pérsico tras casi ocho años de sangriento conflicto con más de un millón de muertos entre dos de las grandes potencias de la zona, Irán e Irak. Para los países occidentales del momento, Irak había sido el gran vencedor en parte debido a que el gobierno de Teherán fue el primero en proponer un alto al fuego definitivo, pero realmente en la llamada Primera Guerra del Golfo no hubo vencedores, sólo vencidos.

Saddam Hussein no paraba de decir a quien quisiese escucharle que su país y su poderoso ejército habían conseguido detener el avance islámico en la región en defensa de los intereses occidentales y para acallar los continuos rumores que indicaban el interés de Teherán en expandir su particular revolución islámica hacia el resto de países del Golfo con monarquías más interesadas en seguir vendiendo su petróleo que a acatar las más estrictas normas del Islam.

Lo que era bien cierto es que tanto Washington como Moscú veían con buenos ojos las graves perdidas sufridas por Irak en la guerra, así como su coste económico lo que llevaría a Saddam a tener que renegociar sus exportaciones de crudo.¹³⁹ El ejército de Saddam envalentonado por su superioridad numérica creía en una especie de guerra relámpago como la llevada a cabo por Hitler en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, pero estaba claro que el líder iraquí no era el genio militar que el Führer, sus generales estaban más preocupados de mantenerse en el poder que de diseñar buenas estrategias militares con las que acabar con la resistencia iraní y su ejército no estaba en los ochenta tan motivado como el ejército alemán en los años treinta.

Al comienzo de la contienda el ejército iraquí estaba formado por cincuenta y cinco divisiones con un millón de hombres perfectamente entrenados por oficiales británicos, medio millar de aviones de combate y cinco mil quinientos tanques, casi el mismo número de carros que los Estados Unidos y Alemania juntos.¹⁴⁰

La situación financiera tampoco era lo mejor a pesar de que Irak se vio obligado a tener que pagar su gasto militar aumentando su venta de crudo bajo cuerda sin el control de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). En los primeros meses de 1980, las arcas públicas iraquíes contaban con un excedente de treinta mil millones de dólares, al cabo de ocho años de guerra con Irán la deuda iraquí ascendía a casi cien mil millones de dólares.

Saddam lanzaba discursos para que fuesen oídos por las monarquías del Golfo sobre el que Irak había sido el escudo ante el inexorable avance de los diablos islamistas representados por Irán. Él quería dejar claro que si su país había perdido a miles de hombres en defensa de sus hermanos árabes ricos, era el momento de que estos pagasen por los servicios prestados.

Arabia Saudí, Kuwait y los Emiratos Árabes eran los claros destinatarios de sus cada vez más encendidos mensajes. Para caldear un poco más los ánimos el 10 de agosto de 1988, el Ministro del Petróleo de Kuwait anunciaba en una entrevista con el diario ‘Wall Street Journal’ que su país había decidido saltarse los acuerdos firmados en las últimas cumbres de la OPEP y aumentar su producción petrolífera. Kuwait sabía que Irak no podría aguantar con los pedidos de crudo a occidente y en esta posición el emirato podría hacerse con una parte del pastel iraquí en el mercado mundial de petróleo.¹⁴¹ Saddam Hussein se tomó como una afrenta personal la posición de los kuwaitíes, hasta que aquello se convirtió en un odio encarnizado hacia la Familia Real representada por la dinastía Al Sabah.

Para aumentar su producción los kuwaitíes decidieron explotar los pozos situados en la conflictiva Rumayllah, una zona que reclamaban tanto Kuwait como Irak y que históricamente había provocado no pocos conflictos diplomáticos.

La llegada de los primeros técnicos kuwaitíes a la zona para comenzar las extracciones fue tomada por Saddam Hussein como una clara traición. Las acción de Kuwait provocó una clara superproducción y con ello una caída en picado de los precios del petróleo en los mercados mundiales. Bagdad dependía para salir de la posguerra de sus ventas de petróleo pero la decisión de los kuwaitíes había hecho que Irak dejase de ingresar en un solo año siete mil millones de dólares y los intereses de su deuda alcanzaba casi la misma cantidad.¹⁴²

Los iraquíes comenzaron a dar llamadas de alerta a la OPEP para que parase los píes a Kuwait, pero no dio resultado. Saddam Hussein pidió una entrevista personal con el rey Fahd de Arabia Saudí con la intención de que acabase con la jugada de los kuwaitíes, pero Riad prefería no intervenir. La Familia Real saudí tenía también demasiados intereses con la familia Al Sabah y con sus inversiones en Europa y Estados Unidos que se acercaban a los cien mil millones de dólares y a unos beneficios netos de casi seis mil millones de dólares.¹⁴³ Realmente para Kuwait los beneficios por las partidas extras de crudo lanzadas al mercado eran nimios comparados con los alcanzados por otro tipo de inversiones.

La soberbia kuwaití estaba arrastrando inexorablemente a la región a una nueva guerra. No cabía la menor duda de que el pequeño emirato estaba sembrando tempestades y que casi seguro iba a recoger los frutos de la tragedia.

El último recurso de Saddam Hussein fue la llamada diplomacia en las sombras. Tarek Aziz, ministro de Asuntos Exteriores y uno de los hombres de mayor confianza del líder iraquí fue puesto en la tarea de convencer a los norteamericanos para que obligasen a los kuwaitíes a detener sus acciones económicas claramente beligerantes hacia Irak.

Aziz contactó con el diplomático John Kelly, antiguo embajador en el Líbano y actual subsecretario de Estado para el Oriente Medio. El diplomático norteamericano aseguró a Aziz que informaría al presidente Bush sobre las conversaciones que habían llevado a cabo. Aquella misma tarde del 15 de febrero de 1990, Kelly en presencia del secretario de Estado James Baker informó en el Despacho Oval al Presidente. Si no buscaban soluciones rápidas, Saddam Hussein terminaría adoptando una posición peligrosa hacia su vecino Kuwait.¹⁴⁴

Bush tenía sobre su mesa un informe de la CIA en el que se hacía un retrato psicológico del líder iraquí. El escrito con el sello de “Alto Secreto” en su portada mostraba tres características claras sobre Saddam, la primera era su intención de convertirse en un nuevo líder del mundo árabe; la segunda, su devoción por el antiguo rais egipcio, el coronel Gamal Abdel Nasser de quien se confesaba un ferviente y fiel seguidor de su ideología nacionalista; y tercera y más importante para la inteligencia norteamericana era su clara posición de no alterar los ánimos de Occidente, a quien veía más como un aliado que como un posible rival.

Kelly dijo a Bush y a Baker que no esperaba una reacción firme por parte de Irak hacia Kuwait hasta que Saddam no se asegurase de que tendría el pleno apoyo de Occidente. El presidente Bush y el secretario de Estado Baker, más preocupados por la transformación democrática de los países del Este de Europa que por el Oriente Medio, no estaban tan convencidos.¹⁴⁵

Desde hacía años Irak había sido el más fiel salvaguarda de los intereses de Moscú en la región y como punto más importante de ese apoyo era el ferviente odio que sentía Saddam Hussein por Israel. De hecho Bagdad se convirtió tras la firma de los acuerdos de paz de Camp David entre Egipto e Israel en una de las principales bases de operaciones de grupos radicales palestinos. Tras la larga guerra con Irán, aquello cambió por completo e Irak fue alejándose poco a poco del protector manto del Kremlin para acercarse más y más a Londres, París o Washington.

El 24 de febrero Saddam Hussein asistía en la capital jordana a una cumbre de Estados árabes de la región. Por la mañana el líder iraquí subió al escenario y lanzó un discurso antiamericano que nadie esperaba. Saddam ya entonces, predijo que el fin del poder soviético provocaría un claro nacimiento de una superpotencia única en la figura de los Estados Unidos. El mensaje final fue el de que si las naciones árabes querían evitar el dominio político, estratégico y económico de los Estados Unidos en la zona deberían apoyar un claro dominio de Irak en la región. Aquellas palabras provocaron un silencio absoluto en el centro de convenciones jordano y una reacción airada por parte de los diferentes jefes de Estado que asistían a la reunión.

Por ejemplo, Hosni Mubarak acusó al rey Hussein de Jordania de haberle tendido una trampa para que asistiese a la reunión y escuchase el mensaje de Saddam Hussein. Incluso el discurso del iraquí fue el único retransmitido por la televisión jordana. La semilla del nacionalismo nasserista estaba siendo plantada en la región ante los ojos atónitos del resto de países árabes y ante los ojos ciegos de las diplomacias occidentales.

El objetivo del discurso de Saddam eran las delegaciones de Arabia Saudí y Kuwait presentes en el acto. Irak había recibido casi treinta mil millones de dólares de créditos blandos por parte de ambos Estados con el fin de financiar su guerra contra Irán y para ambos países era ya hora de reclamar el dinero prestado.

Los escritores Pierre Salinger y Eric Laurent en su magnífico libro Guerre du Golfe. Le dossier secret, aseguran que Saddam Hussein amenazó a saudíes y kuwaitíes con tomar otro tipo de represalias si estos no le condonaban la deuda y encima le concedían otros treinta mil millones de dólares más de préstamo a fondo perdido. El presidente Mubarak fue el único que se enfrentó a Saddam acusándole de extorsionar a dos países árabes hermanos y de querer provocar una tragedia si seguía adelante con sus reclamaciones.

Cada vez más Irak se empobrecía a ritmo vertiginoso. Bagdad debía cerca de treinta y cinco mil millones de dólares a Occidente, once mil millones de dólares a Rusia y más de cuarenta mil millones de dólares a Arabia Saudí y Kuwait.¹⁴⁶

Según el experto economista Abbas Nazrawi, autor del informe sobre la economía iraquí, cuando finalizó la guerra contra Irán en agosto de 1988, el precio del barril de crudo era de 17 dólares. Usando un nivel de producción iraquí de 2,3 a 5 millones diarios, afirma Nazrawi, los ingresos habrían sido inferiores a catorce mil millones de dólares, mucho menores que los veintiséis mil millones de dólares alcanzados en 1980, primer año de conflicto.

Según cálculos del mismo analista, Saddam Hussein necesitaría dos veces y medio más de beneficios de la venta del crudo para poder pagar los intereses de su deuda, y los salarios y costes de un ejército cercano a un millón de hombres. Cada vez en mayor medida Saddam Hussein se sentía como un animal acorralado y herido lo que le hacía mucho más peligroso.

En cuanto a la política interna se trataba, Saddam decidió dar un paso adelante para mostrar el apoyo del pueblo iraquí a su liderazgo, algo a lo que la prensa baazista calificó como “la Perestroika iraquí”. Pero curiosamente nadie se creía el cambio de cara del líder iraquí.

Con un sur shii en calma gracias a la presencia de la temible Guardia Republicana y un norte kurdo tranquilo de revueltas y posibles rebeliones, Saddam decidió hacer un llamamiento a todas las fuerzas políticas para que se uniesen en un llamamiento de orgullo nacional que finalizase con unas elecciones “libres”. Antes Saddam Hussein decidió conceder el perdón a todos aquellos oponentes políticos encarcelados. Tan sólo Jalal Talabani, el líder de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK) no entró en el perdón presidencial por su abierto apoyo al gobierno de Teherán durante su guerra contra Irak.

El resultado de la farsa electoral fue el triunfo aplastante del partido baazista por casi un ochenta y uno por ciento de votos a favor, incluido un tres por ciento de abstenciones.¹⁴⁷

La ruptura de Bagdad con Riad y Kuwait era ya abierta y claramente beligerante. Arabia Saudí mostró entonces a la estación de la CIA en la embajada norteamericana en el país sus temores a ser atacados por Irak. Poco después el gobierno de Kuwait mostraba las mismas preocupaciones al embajador de los Estados Unidos. Un informe llegado al entonces director de la CIA explicaba claramente los movimientos futuros de Saddam Hussein. El dossier comienza con un sencillo párrafo que ayudaría a resumir el amplio documento. “Saddam Hussein sabe que es prisionero de su propia situación financiera. Esto puede provocar que Saddam tenga pocas opciones. Kuwait está muy cerca, el ejército iraquí está ocioso y concentrado en la región de Chatt al-Arab y mucho más aún, Saddam busca una salida a las aguas del Golfo Pérsico. Todos estos síntomas hacen de Irak un país inestable en la zona y verdaderamente, muy peligroso”.

El rey Hussein de Jordania fue uno de los testigos claros de la tragedia que se avecinaba. En una entrevista al diario ‘The New York Times’ el monarca Hashemita afirmaba, “En las casi cuatro décadas que llevo como monarca de Jordania, nunca desde 1967 había visto en esta región una situación tan peligrosa como la que vivimos estos días”.

Amman sabía que Irak tenía un poder militar inigualable y una Jordania débil debía moverse con precaución si no quería situarse en el lado equivocado de la balanza. En los últimos días de febrero de 1989 el rey Hussein decidió hacer una gira relámpago por los países del Golfo. Su intención era reducir las presiones financieras de los países de la región sobre Irak. Tres días después regresó a Amman y en un vuelo especial salió hacia Bagdad para tratar personalmente con Saddam Hussein. El líder iraquí ni siquiera le interesó lo que el monarca jordano tuviese que decirle. Irak tenía tres objetivos claros; acabar de una vez por todas con las problemas fronterizos con Kuwait en especial en la zona petrolífera de Rumayllah; negociar con el rico Emirato el alquiler de dos islas en el Golfo, Warba y Bubiyán; y encontrar una solución definitiva a la deuda financiera que Irak tenía con Kuwait.

El monarca hashemita casi sin poder hablar ante la verborrea de Saddam Hussein, le explicó que el emir Jaber al Ahmad al Sabah no quería ni oír hablar del líder iraquí hasta que este no reconociese la soberanía del Emirato. Desde 1963, Irak no reconocía la independencia de Kuwait.¹⁴⁸

Tras el regreso de Hussein a Jordania, Saddam reunió en secreto a todo su Estado Mayor y les pidió que elaborasen un plan estratégico para llevar a cabo una invasión relámpago al rico emirato de Kuwait. Aquella reunión se celebraría el 18 de marzo de 1989.¹⁴⁹ Aún no se hablaba de guerra en el Golfo Pérsico pero Saddam Hussein decidió el envío de varias divisiones a la frontera con Kuwait. Varias unidades de la Guardia Republicana avanzaron en la noche del 8 de abril hacia el rubicón deteniéndose a tan sólo cuatro kilómetros, en donde quedaron estacionadas hasta nuevas ordenes del propio Saddam Hussein.

Desde ese mismo día en la mente de todos los políticos de la región sólo se hablaba y se discutía en dirección a la paz mientras que Saddam había tomado ya su decisión de ir hacia una nueva guerra. Desde finales de mayo de 1989 a enero de 1990, el líder iraquí exigió a su pueblo un esfuerzo sobrehumano en la creación de una nueva maquinaria bélica bastante deteriorada tras la guerra con Irán. Según el prestigioso diario ‘Financial Times’, en 1989 los gastos militares, incluidos los gastos de industrialización suponía un ochenta y ocho por ciento del valor de las exportaciones de crudo iraquí. Realmente los errores de cálculo por parte del propio Saddam Hussein, Washington, la CIA, los kuwaitíes, los saudíes, los rusos, los británicos y la propia prensa comenzaron a provocar un rápido camino hacia un desenlace trágico y que nadie esperaba.

El 22 de marzo de 1990, Gerald Bull, un experto canadiense que se había convertido en fiel asesor del programa armamentístico iraquí era asesinado en la misma puerta de su apartamento en Bruselas. Isaac Shamir, primer ministro de Israel había ordenado a Nahum Admoni, jefe del Mossad la conexión de una equipo del kidon, la unidad de ejecutores del Metsada.

Bull llevaba años desarrollando para Saddam Hussein un supercañón de ciento cincuenta metros de largo que fuera capaz de lanzar un proyectil de una tonelada y media de peso a casi mil quinientos kilómetros de distancia. Los proyectiles eran capaces de alcanzar con simple carga explosiva o con material químico ciudades como Tel Aviv, Jerusalén, El Cairo, Damasco, Beirut, Kuwait o Riad. A comienzos de 1990 los iraquíes habían negado estar desarrollando el supercañón cuando los servicios aduaneros británicos interceptaron tres grandes tubos.

El gobierno de Bagdad alegó que se trataban de tubos para la planta petroquímica conocida con el nombre clave de PC2, pero el MI6 británico informó que los tubos estaban realmente diseñados en su interior para poder lanzar proyectiles. Desde Israel, el Mossad aseguró a los británicos que habían estado siguiendo a un científico de nacionalidad canadiense y que sabían que se había reunido con altas jerarquías del gobierno iraquí en las ciudades de Amsterdan, Frankfurt, Berlín, Roma y por último en Bruselas.

Un amplio dossier apareció en la mesa del premier israelí con las palabras “Bull, Gerald”. En la primera página se indicaba que el brillante científico había trabajado durante los años sesenta en el proyecto norteamericano-canadiense conocido como HARP (High Altitude Research Program). Bull intentaba desarrollar un supercañón que pudiese lanzar en una cápsula un satélite a gran altura.¹⁵⁰ Después de diversas pruebas fallidas Washington decidió en 1967 paralizar el costoso proyecto, pero Gerald Bull no estaba dispuesto a ello, así es que en diciembre del mismo año decidió vender su tecnología a Sudáfrica. En aquellos años el país africano se encontraba bajo embargo de las Naciones Unidas debido a su política de apartheid. ¹⁵¹

El BOSS, el servicio secreto sudafricano del régimen racista de Pretoria informaba al Mossad sobre los pasos que estaban dando en el desarrollo de diversos proyectiles, principalmente en las mejoras de sus piezas de 155 mm. G5 y las de 155 mm. G6 autopropulsadas. En uno de estos informes apareció el nombre de Gerald Bull.

Israel informó entonces a la CIA sobre el ciudadano canadiense que estaba dando apoyo al desarrollo armamentístico sudafricano. Estados Unidos ordenó la detención de Bull acusado de vender tecnología secreta a un país bajo embargo de la ONU. En una escala en la ciudad de Montreal, el científico fue detenido por miembros del servicio secreto canadiense. Entregado a la justicia ordinaria, Bull fue condenado a cumplir cuatro meses de cárcel acusado de desvelar secretos oficiales y de violar los embargos de las Naciones Unidas, su compañía con sede en Quebec, la Space Research Corporation clausurada y los documentos requisados.

Tras ser puesto en libertad, Gerald Bull estaba determinado a continuar sus investigaciones y estaba seguro de que encontraría algún país que le financiaría. Según agentes del MI6 que llevaron a cabo las investigaciones sobre el asesinato de Bull, el científico carecía de moral. Sabía que sus inventos matarían a miles de personas pero eso no era asunto de Bull.¹⁵²

El primer contacto del canadiense con los iraquíes sucedió en abril de 1989 en la Exhibición Internacional para la Producción Militar. Durante la feria, dos agentes iraquíes del mukhabarat se dirigieron a Bull y le dijeron que su país estaba muy interesado en el desarrollo de las piezas de artillería G-5 y G-6 que el científico había ayudado a los sudafricanos a desarrollar. Realmente los iraquíes pertenecían al espionaje de Saddam Hussein pero también era cierto que ambos estaban destinados en la llamada Autoridad Iraquí de Producción Militar.

Irak pidió a Bull que ayudase al país a desarrollar, mejorar y transformar las piezas soviéticas de 130 mm. a 150 mm. Gerald Bull entró a formar parte como pieza importante del ultrasecreto ‘Proyecto Babilonia’. En los primeros meses de 1990, un agente del MI6 destinado en Bagdad envió información a su oficina central en Londres sobre el desarrollo que estaban llevando a cabo los iraquíes para construir un supercañón.

Los servicios secretos británicos tomaron en serio los informes de su estación iraquí. El gobierno de Margaret Thatcher sabía los efectos que tendría el supercañón si entraba en funcionamiento. Muchos de los miembros del gabinete conservador aún recordaban los efectos de las V1 y V2 nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Una pieza fundamental de la investigación sucedió en septiembre de 1989 cuando la compañía de armamento y propulsores Astra adquirió la compañía belga PRB. Los ejecutivos de Astra revisaron los documentos transferidos de PRB y descubrieron dos ordenes de compra para la adquisición de propulsores para un cañón de un metro de diámetro y otra para la adquisición de un propulsor para un cañón de 350 mm. La compañía de armamento informó al espionaje británico quienes descubrieron que la segunda orden de compra había sido realizada desde Jordania, pero que misteriosamente el envío había sido desviado a Bagdad en un avión enviado especialmente por Saddam Hussein.

En los primeros días de marzo, israelíes y británicos sabían ya a ciencia cierta que Irak estaba construyendo en algún lugar una superarma capaz de alcanzar cualquier objetivo en el Oriente Medio y que el desarrollo estaba a las ordenes de un científico canadiense llamado Gerald Bull desde su reconstruida Corporación de Investigación Espacial con sede en Bruselas. Israel sabía que sus homólogos británicos no darían un paso en falso hasta saber que implicación tenía Bull en el ‘Proyecto Babilonia’, pero el Mossad no iba a esperar tanto.

Shamir había sido claro con su memuneh al autorizar la conexión de una unidad del Metsada. Tras almorzar en un pequeño café del centro de Bruselas al que le gustaba acudir, Gerald Bull decidió dar un largo paseo hasta su apartamento aquel jueves nublado del 22 de marzo de 1990. El científico vivían sin grandes lujos y su única afición conocida era su trabajo.¹⁵³

Bull entró en el edi ficio cargado con los diarios del día, con documentos del ‘Proyecto Babilonia’ y con veinte mil dólares en efectivo en el bolsillo de su gabardina. Intentado encontrar las llaves de su apartamento se le cayeron los papeles que llevaba en las manos. Cuando se agachaba para recogerlos un asesino que apareció por detrás le disparó dos balas en la nuca y tres más en el cuerpo a la altura del corazón. Una pistola del calibre 7.65 mm con silenciador fue encontrada muy cerca del cadaver de Bull.

Horas después de darse a conocer el asesinato, el espionaje británico presentó una protesta formal al Mossad por no haber consultado la orden de ejecutar a Gerald Bull. El memuneh respondió a su homologo británico que el espionaje israelí nada había tenido que ver con la muerte del canadiense, pero el MI6 no aceptó las explicaciones. La investigación llevada a cabo por los británicos demostraba que las dos balas en la nuca y las tres en el corazón eran un sello único de los ejecutores del espionaje israelí.¹⁵⁴

Varios servicios secretos occidentales sabían de la existencia del supercañón iraquí, pero eran los israelíes los más interesados en solucionar el problema lo antes posible. Mientras las organizaciones de espionaje acusaban al Mossad de tomarse la justicia por su mano, Israel acusaba por el otro a los países occidentales de ser unos hipócritas que permitían que empresas de sus respectivos países ayudasen a rearmarse a Saddam Hussein.

El gobierno israelí envió a diferentes gobiernos la lista de compañías que habían ayudado a construir el supercañón iraquí. En el documento figuraban los nombres de las compañías británicas Sheffield Forgemasters y Walter Somers, de la italiana Società delle Fucine, de la suiza Von Roll, de la belga PRB e incluso de la española Trebelan.¹⁵⁵ Después de hacerse pública aquella lista, los gobiernos occidentales dejaron de hacer preguntas al gobierno de Isaac Shamir.

Saddam Hussein paralizó el proyecto de la superarma tras el asesinato de Gerald Bull y tras ver la reacción de los países occidentales, pero de lo que si estaba seguro es de que si entraba por la fuerza en Kuwait las potencias se quedarían quietas siempre y cuando Irak asegurase la producción y flujo continuo de crudo. Saddam pensaba que mientras asegurase a los occidentales el que sus ciudadanos podrían seguir cargando combustible en sus vehículos en las gasolineras de Londres, París, Washington, Bruselas o Bonn, nadie criticaría su acción militar.

A este pensamiento le había ayudado la llamada Directiva 26 de Seguridad Nacional¹⁵⁶ firmada de forma secreta por el presidente George Bush. Este documento ofrecía incentivos en materia de créditos a Bagdad siempre y cuando Saddam Hussein moderase su discurso hacia Kuwait y garantizase el continuo flujo de petróleo hacia occidente.

Mientras esto sucedía, el Emir de Kuwait decidió el envío de dos emisarios a Washington para que mantuviesen reuniones secretas con William Webster, director de la CIA. Los dos enviados mostraron al jefe del espionaje norteamericano su temor a ser invadidos por Irak, pero el norteamericano les aseguró que el presidente Bush apoyaría a su país militarmente en caso de que eso sucediese. Lo que estaba claro es de que Estados Unidos deseaba un movimiento en falso de Saddam para golpearle y acabar así con su poder en la región. El escritor Saïd Aburish en su libro Saddam Hussein, The Politics of Revenge, asegura que la invasión de Kuwait por parte de Irak fue todo una conspiración de los Estados Unidos ayudado por Irán y el propio Kuwait, que ya sabían que tarde o temprano Saddam haría un movimiento en falso como así sucedió.

En los primeros días de abril, el líder iraquí reunió nuevamente a su cúpula militar. En aquella reunión Saddam vestido con traje de general del ejército iraquí aseguró que si Irak era nuevamente atacado por Israel sufrirían un gran ataque con armas químicas. Lo que no está nada claro es como los norteamericanos se enteraron de esta declaración, pero lo cierto era que a John Kelly, el subsecretario de Estado para el Oriente Medio, le llenó de miedo el saber que Saddam Hussein estuviese no tanto preparado como si dispuesto a atacar a Israel con armamento químico. Kelly sabía que si Irak hacía esto los israelíes devolverían el ataque con armas nucleares y si esto sucede ya nada podría detener una posible guerra nuclear en el Oriente Medio. Kelly informó a Dennis Ross y al secretario de Estado James Baker.

El jefe de la diplomacia norteamericana fue muy claro en el mensaje que se debía enviar a Bagdad. Las represalias iban en tres caminos claros, la primera era la negativa de concesión de créditos blandos del Import-Export Bank a Irak; la segunda era la anulación del llamado Credit Commodity Program, un sistema que permitía la financiación de las adquisiciones de trigo norteamericano por parte de Irak; y la tercera era la prohibición total de importación por parte de Irak de todo tipo de material militar.¹⁵⁷

Esa misma noche, el presidente Bush leía el informe de James Baker en el ‘Air Force One’. Al día siguiente y a través de la embajadora norteamericana en Bagdad, April Glaspie, George Bush hizo llegar un comunicado a Saddam Hussein. “Las declaraciones sobre el uso de armas químicas contra Israel son del todo tipo fuera de lugar y provocan inestabilidad política en la región”, decía el texto.

Saddam estaba seguro de que tarde o temprano recibiría un ataque masivo por parte de Israel, así es que esa misma tarde del 5 de abril el líder iraquí llamó por teléfono al príncipe Bandar bin Sultan, embajador de Arabia Saudí en Washington. Bandar pidió permiso al rey Fahd antes de viajar a Bagdad.

Durante el encuentro que no duró más de treinta minutos, Saddam pidió al diplomático que intercediese ante el gobierno norteamericano para evitar un ataque de Israel sobre Irak. Bandar regresó esa misma noche a los Estados Unidos haciendo una breve escala en Riad para informar al monarca saudí.

Los ánimos se calmaron, al menos por el momento cuando el 12 de abril un grupo de senadores visitaron a Saddam Hussein en Bagdad. Entre ellos estaba el prestigioso senador Robert Dole, que pocos años después lucharía por la presidencia por el partido Republicano contra el demócrata Bill Clinton.

Dole dijo severamente a Saddam que Estados Unidos condenó enérgicamente el ataque de Israel sobre la central nuclear de Osirak en 1981, pero el líder iraquí respondió; “Se que eso es cierto pero también lo es el que Israel utilizó material de la CIA para atacarnos”. A finales de abril, Bush envió un mensaje de amistad a Saddam Hussein.

El 22 de mayo, llegó a Washington una delegación formada por expertos pertenecientes al espionaje israelí. Los miembros del Mossad intentaban convencer a sus homólogos de la CIA y de la NSA¹⁵⁸, que Saddam Hussein estaba maniobrando para ganar tiempo y que todos los indicios mostraban que en pocos meses el ejército iraquí estaría posicionado para invadir el Emirato de Kuwait.¹⁵⁹

Robert Gates, antiguo director adjunto de la CIA y en ese momento miembro del Consejo de Seguridad Nacional decidió reunirse en secreto con la delegación israelí. Un miembro de la unidad de análisis del Mossad puso las cartas sobre la mesa. Saddam Hussein llamaba a la unidad árabe para expulsar de la zona del Golfo Pérsico a los buques de guerra norteamericanos; pedía a los países árabes que utilizasen contra Estados Unidos el petróleo para provocar esta retirada; amenazaba a Israel con utilizar contra ellos armas químicas; y por último, Irak no había detenido su rearme desde el fin de la guerra contra Irán.

Gates, propenso a mantener una posición no beligerante hacia Bagdad, no quedó muy convencido pero aseguró que hablaría con el presidente Bush. Mientras, Israel no dejaba de acusar a Washington de estar totalmente ciego ante la peligrosidad de Saddam Hussein.

La luz verde al con flicto se desató entre los días 28 y 30 de mayo durante la reunión de la Liga Árabe en Bagdad. Saddam Hussein llegó tranquilo acompañado de Tarek Aziz, jefe de la diplomacia iraquí. La primera sorpresa surgió cuando durante el discurso de inauguración el líder iraquí exigió a los asistentes que las reuniones y encuentros bilaterales se realizasen en secreto.

En uno de los encuentros a los que tan sólo asistían el propio Saddam, el emir de Kuwait, Yasser Arafat, el rey Hussein de Jordania y el rey Fahd de Arabia Saudí, el líder iraquí dijo: “Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos están produciendo más petróleo del que les permite la OPEP y ninguno de ustedes dice nada. Kuwait produce dos millones y medio de barriles diarios en lugar del millón y medio que les autoriza la OPEP y ninguno de ustedes dicen nada”.¹⁶⁰ Saddam Hussein se dirigió directamente al emir de Kuwait y le dijo, “ustedes están declarando la guerra económica a Irak”. Saddam quería que Kuwait respetara los cupos marcados por la OPEP; que perdonara los ocho millones de dólares que Irak les debía; la aceptación de alquilar a Bagdad las dos islas del Golfo; el pago de una compensación por la guerra liberada contra Irán y que Kuwait paralizase las extracciones de crudo en la conflictiva zona de Rumayllah.

El emir Al Sabah de forma despectiva y arrogante y sin devolver la mirada a Saddam Hussein rechazó reducir la producción de petróleo; se negó a compensar a Irak por el crudo sacado de Rumaylah; y por último exigió a Irak que abonase su deuda con Kuwait.

Saddam estaba furioso pero consiguió apaciguarse gracias a la mediación de Arafat y su ministro de exteriores Tarek Aziz. Al día siguiente del tenso encuentro y durante una de las sesiones abiertas de la Liga Árabe, el emir Jaber al Ahmad al Sabah se acercó a Saddam Hussein y le pidió que se reuniesen únicamente para tratar el problema fronterizo entre ambos países. El líder iraquí, y para que todo el mundo viese que no había problemas entre ambos jefes de Estado, rodeo con su brazo al monarca kuwaití y le aseguró al oído que todo se solucionaría. Saddam Hussein dijo al emir de Kuwait que tenía una sorpresa preparada para él y su país.¹⁶¹

La cumbre árabe celebrada en Irak fue sin duda el punto final a la paz, había llegado la hora de recoger lo que se había sembrado. Kuwaitíes, iraquíes, británicos, saudíes, norteamericanos serían testigos o mejor dicho protagonistas de un nuevo conflicto que todos en conjunto habían ayudado a crear. Ya no había pasos atrás. Los vientos de guerra volvían a envolver el Golfo Pérsico dos años después de que finalizase el último conflicto.

- CAPÍTULO VII -

VIENTOS DE GUERRA

Mayo 1990 - Agosto 1990

Nunca permitiré que mi pueblo pase hambre. Cortar cuellos es preferible a negarse el sustento. (Saddam Hussein)

Tras el fin de la Cumbre de Jefes de Estado de la Liga Árabe, Saddam Hussein sabía a ciencia cierta que su reacción no se haría esperar. Él estaba decidido a utilizar a su famosa Guardia Republicana como vanguardia de una más que probable invasión de Kuwait. Para Saddam la suerte estaba echada y para los kuwaitíes también.

Tan sólo la OPEP podría frenar las ansias de guerra que el líder iraquí tenía, así es que Saddam sabiendo esto utilizaría a su viceprimer ministro, Saddum Hammadi, uno de los mayores expertos en el negocio petrolífero y uno de los más antiguos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, como nueva punta de lanza de la diplomacia de su país. El propio Saddam Hussein necesitaba ganar tiempo así es que indicó a Hammadi que durante la próxima reunión de la OPEP que debía celebrarse en el mes de julio en Yeddah procurase ser lo más ambiguo posible en su discurso o en sus conversaciones bilaterales con otros miembros. Hammadi no entendía bien las intenciones de Saddam, pero tampoco hizo preguntas. El político y economista iraquí de sesenta y cinco años era un hombre culto, tranquilo, shií profundamente religioso y conocedor de las costumbres occidentales tras su paso por la Universidad Americana de Beirut.

El 25 de junio y de forma secreta Hammadi viajó a Arabia Saudí para reunirse con el rey Fahd. El monarca era el único con verdadero poder para hacer agachar la cabeza a los kuwaitíes y obligarles a que redujesen su producción de petróleo a lo marcado por la OPEP.

Los saudíes no aguantaban la soberbia de sus vecinos quienes se jactaban de ser un país mucho más abierto que Arabia Saudí. El rey Fahd miraba siempre a occidente con la desconfianza de un hombre que debía guardar los lugares santos del Islam, la Meca y Medina, mientras que el jeque Al Sabah miraba a occidente como un comprador del crudo que brotaba a raudales por sus ricos pozos.

Tras escuchar las quejas de Hammadi, Fahd le dijo que Irak no debía precipitarse en una decisión que tan sólo provocaría dolor y muerte en la región. Según el escritor Pierre Salinger y Eric Laurent en su libro Guerre du Golfe. Le dossier secret, el monarca saudí sabía a ciencia cierta que Saddam Hussein estaba dispuesto ya a finales de junio invadir Kuwait se tomase la decisión que se tomase en la próxima reunión de la OPEP del mes de julio.

Saddum Hammadi por último, presentó en una hoja de papel sin membrete la petición formal de su gobierno de reclamar a Arabia Saudí la cantidad de diez mil millones de dólares en concepto de ayuda para la recuperación de Irak tras su guerra con Irán. Hammadi dijo a Fahd que si Arabia Saudí aceptaba conceder esta ayuda especial a Bagdad, estaba seguro de que los otros estados del Golfo seguirían esta decisión. Esta misma petición la había realizado días antes al jeque Zayed, monarca de los Emiratos Árabes Unidos y al jeque Al Sabah, monarca de Kuwait. “Más valen treinta mil millones de dólares que un sólo hermano árabe muerto” dijo Hammadi a Fahd, pero éste no hizo caso al comentario.

El político iraquí recibió la misma respuesta en las tres ocasiones y así se lo comunicó a Saddam Hussein. Cuando Hammadi pisaba tierra iraquí tras su gira por el Golfo se enteró que los kuwaitíes habían dado una vuelta más de tuerca al anunciar que Kuwait mantendría la superproducción hasta finales del mes de octubre. Estaba claro que los estados árabes del Golfo Pérsico pensaban que podrían supeditar a través de la presión económica al gigante militar que era Irak.

Mientras tanto y durante los peligrosos meses que siguieron, el príncipe Bandar bin Sultan, embajador saudí en Washington se convirtió en un correo de lujo entre Saddam Hussein, el rey Fahd, Isaac Shamir y el presidente George Bush. “Saddam es un peligro para la región. Es un león que quiere comer y en esa situación es imposible decirle a un león que no tiene comida” dijo Bandar a Bush en el Despacho Oval.¹⁶² “Los iraquíes están muy preocupados de ser atacados por Israel. Tan sólo a través de su embajador aquí en los Estados Unidos, aceptarán su palabra de que contendrá a los israelíes” aseguró el diplomático saudí.

Tras más de una hora de conversación, Bush le dijo a Bandar que le comunicase a Saddam que moderase su lenguaje hacia los países del Golfo en general y hacia Kuwait y la familia Al Sabah en particular. El Presidente le aseguró a su interlocutor que a través del Departamento de Estado comunicaría su decisión a Mohamed Mashat, el embajador de Irak en los Estados Unidos.

“No quiero que nadie ataque a nadie y así se lo haré saber al Primer Ministro de Israel” afirmó Bush.

En tan sólo dos días, George Bush llamó directamente a Isaac Shamir quien le aseguró de que si Irak no lanzaba nada contra Israel, este no ordenaría un ataque contra Saddam Hussein. Seguidamente, el Presidente llamó a Bandar bin Sultán y le informó de las garantías israelíes. El diplomático se puso en contacto con el rey Fahd y le comunicó las palabras de George Bush. Por último fue el propio monarca quién llamó a Saddam Hussein para asegurarle que los israelíes no tenían intención de golpear militarmente a Irak.¹⁶³

El 10 de julio hubo una cierta distensión por algunas horas cuando Kuwait, con Irán y Arabia Saudí como testigos, afirmó que había decidido reducir su producción y cumplir las cuotas marcadas por la OPEP. Pero tres horas después y en conferencia de prensa, el ministro kuwaití del Petróleo afirmó que esta medida sería tan sólo por tres meses, lo que hizo enfurecer aún más a Saddam Hussein. El dinar iraquí caía en picado, casi un cincuenta por ciento en tan sólo una semana.

Cinco días después Tarek Aziz, ministro de Asuntos Exteriores presentaba una queja formal contra Kuwait en la Liga Árabe. Cada dólar que bajaba el barril de crudo por causa de la superproducción kuwaití, los iraquíes perdían mil millones de dólares.¹⁶⁴

El 16 de julio la Agencia de Inteligencia de Defensa, DIA, lanzó una alerta al secretario de Defensa Dick Cheney y al comandante en jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor, el general Colin Powell. Aquella mañana enormes fotografías en color tomadas por satélites de la NSA, la Agencia de Seguridad Nacional, se amontonaban de forma desordenada sobre la mesa de Cheney.

Lo que hasta hacía tan sólo unos días eran fotografías monótonas de color arena sin nada que cambiase ese paisaje, aparecían ahora pequeños puntos marrones. Las fotografías habían sido captadas al sur de Irak y a muy pocos kilómetros del rubicón kuwaití. Los analistas de la NSA informaron a Cheney y Powell que aquellos puntos marrones no eran otra cosa que la primera línea de una división de tanques T-72 de fabricación soviética.¹⁶⁵ La inteligencia militar norteamericana confirmó que bien podría ser la vanguardia de la Guardia Republicana, la unidad de elite más sanguinaria de Saddam Hussein.

Lo cierto era que el líder iraquí había ordenado el despliegue de la División Hammurabi y los norteamericanos sabían que esta era la más poderosa del ejército de Irak, tal vez la única que podría comenzar una posible invasión a la vecina Kuwait. Ese mismo día y en el lado diplomático, Tarek Aziz asistía en Túnez a una reunión de emergencia de ministros de Asuntos Exteriores de la Liga Árabe.

El duro jefe de la diplomacia iraquí seguía la misma forma negociadora que semanas antes había ordenado llevar el propio Saddam Hussein a Saddum Hammadi. Escuchar, negociar sin decir nada y ganar tiempo.

Durante la intervención iraquí, Aziz aseguró en Túnez antes los jefes de las diplomacias árabes que varios países de la región a los que Irak creía hermanos, estaban realizando maniobras conspiradoras contra su país. “Tienen que tener claro todos ustedes que nuestro país no se arrodillará nunca ante nadie. Nuestras mujeres no se convertirán en prostitutas y nuestros hijos no se verán privados del pan, aunque para ello tengamos que obligar a entregarlo a muchos de los que creíamos que eran nuestros hermanos” dijo severamente el diplomático iraquí. Pocos minutos después y en el mismo pasillo del centro de convenciones de la capital tunecina, Aziz detuvo a Chadli Klibi, secretario de la Liga Árabe y le entregó un sobre cerrado. Al leer los dos folios de papel manuscritas que le había entregado Tarek Aziz, supo inmediatamente que aquello era una declaración abierta y clara de guerra de Irak contra Kuwait.

Klibi estableció una reunión de emergencia con el jeque Ahmad al Sabah, ministro de Asuntos Exteriores de Kuwait para informarle del contenido del escrito entregado por los iraquíes. Tras leer el breve texto el jefe de la diplomacia kuwaití regreso inmediatamente al Emirato para informar directamente a su gobierno.

El día 17 de julio, las imágenes tomadas nuevamente por los satélites de espionaje mostraban que el lugar en donde el día antes había cientos de carros de combate, estaba ahora vacío. Ni el menor rastro de tanques, soldados o cualquier destacamento militar.

Dick Cheney fue informado a primera hora de la tarde y Colin Powell diez minutos más tarde. Desconcertados, ambos decidieron reunirse con el presidente Bush para informarle directamente.

Lo que no sabían los norteamericanos era que la División Hammurabi con sus trescientos noventa carros de combate y sus casi diez mil hombres se acercaban a Kuwait alineándose a lo largo de la línea fronteriza. Dos divisiones más de la Guardia Republicana, la Munawarth y la Alá comenzaron a moverse a ritmo lento hacia el emirato para apoyar a la vanguardia de la Hammurabi.

Curiosamente los analistas financieros habían detectado desde mediados del mes de mayo retiradas a posiciones fi- nancieras más seguras de las inversiones del grupo KIO¹⁶⁶ en los mercados de Singapur, Hong Kong, Londres y Nueva York. El diario ‘The Wall Street Journal’ destacaba aquel mismo mes que los kuwaitíes estaban retirándose de sus inversiones en los mercados asiáticos para adquirir suficiente liquidez. El artículo no citaba el por qué de estas maniobras.

El 19 de julio a las cinco de la mañana más de treinta y nueve mil soldados iraquíes pertenecientes a tres divisiones se concentraron a tan sólo cuarenta y cinco kilómetros de Kuwait en posición circular defensiva. Estas tres divisiones se habían hecho famosas en combates, en la reciente guerra contra Irán al acabar con casi veintiséis mil soldados iraníes en una sola batalla. Incluso en la última gran batalla terrestre entre ambos bandos, tras lo cual el imán Jomeini pidió un alto al fuego, los tanques de la Hammurabi acabaron con la vida de sesenta y cinco mil guardias revolucionarios iraníes.¹⁶⁷

Saddam quería convertirse en el nuevo líder del mundo árabe pero no estaba dispuesto a utilizar la fuerza para ello. El líder iraquí sabía que los estados árabes vivían una especial crisis con occidente y con sus propios sentimientos nacionalistas. Arabia Saudí, asentada sobre los mayores depósitos de crudo de todo el mundo, pretendía mantener su especial independencia en materia de seguridad militar con respecto a occidente; Irán estaba totalmente exhausta tras la guerra de ocho años con Irak; Siria se empantanaba aún más en un Líbano aún dividido; Egipto se encontraba inmerso en un conflicto con el Fondo Monetario Internacional y teniendo que navegar entre las aguas islamistas y el apoyo necesario de los Estados Unidos. Con todo esto, Saddam veía a Irak como la nueva superpotencia regional.

El general Colin Powell leía los informes preocupantes realizados por su espionaje en donde de forma alarmante se indicaba el despliegue rápido de más de treinta y cinco mil soldados iraquíes. Para los analistas del Departamento de Estado aquello era más una medida de presión hacia los kuwaitíes que un intento de invasión y así se lo hicieron saber al secretario de Estado James Baker, pero Powell no estaba del todo seguro.

Varios líderes políticos y militares norteamericanos comunicaron a las autoridades kuwaitíes que debían moderar sus acciones si no querían arrastrar los acontecimientos a una guerra sin precedentes. Incluso el general Norman Schwarzkopf, jefe del Comando Central del Ejército de los Estados Unidos,¹⁶⁸ avisó a los altos jefes militares de Kuwait que debían estar preparados para un ataque iraquí si su gobierno seguía cometiendo actos “poco recomendables”. Incluso recordó a los militares árabes la invasión llevada ya a cabo por Irak contra Kuwait en 1973. El 20 de marzo de aquel año, las tropas iraquíes invadieron el norte del Emirato provocando cruentos combates con tropas kuwaitíes. Poco después los iraquíes se replegaron rápidamente a sus líneas fronterizas tras las fuertes presiones recibidas por el Mundo Árabe. La acción de Irak fue provocada por la continua superproducción de petróleo por parte de los kuwaitíes, saltándose los cupos impuestos por la OPEP.¹⁶⁹ Diecisiete años después aquella misma tensa situación volvía a presentarse en el Golfo Pérsico.

Schwarzkopf era un hombre grande, fuerte, agresivo y amante de los deportes duros como el fútbol americano. En la academia de West Point era conocido como “el Oso”. El ahora general conocía a la perfección Oriente Medio y el Golfo Pérsico debido a que vivió durante dos años en Teherán, cuando su padre también general del ejército de los Estados Unidos fue enviado a Teherán como asesor de la Policía Militar Iraní.¹⁷⁰

El general Colin Powell jefe de Schwarzkopf, pidió a este que evaluase la situación que estaba sucediendo en Irak y que se presentase a primera hora de la mañana con él bajo el brazo en su despacho del Pentágono. El informe claro, corto y conciso explicaba claramente que los iraquíes podrían golpear a Kuwait sin la menor resistencia y hacerse en cuestión de horas con el control de los pozos petrolíferos. Dick Cheney habló a todos los presentes en la sala afirmando que si Irak decidía invadir Kuwait sería tomado como una clara agresión contra los intereses estadounidenses.

El 20 de julio, el pequeño estado petrolífero del Golfo Pérsico, los Emiratos Árabes Unidos (EUA), envió una llamada de urgencia a Washington reclamando el envío de dos aviones espías norteamericanos para vigilar su espacio aéreo ante el temor de una posible invasión iraquí. El Departamento de Estado se negó pero la Casa Blanca dio el visto bueno al envío de dos aviones KC-135, los mismos que se utilizaban para reabastecer de combustible a los cazas de combate en pleno vuelo. Los aviones utilizarían esta cobertura para patrullar la zona del Golfo.¹⁷¹

Al mismo tiempo la NSA seguía controlando los movimientos militares iraquíes a través de sofisticados satélites espías. Saddam Hussein había aproximado a la frontera con Kuwait en tan sólo cinco días a cinco divisiones, una por día, con un total de cien mil hombres, alguna de ellas incluso desde quinientos kilómetros de distancia. Cuatro divisiones eran de infantería y una de operaciones especiales.

El líder iraquí ponía en peligro la propia seguridad del país debido a que la mayor parte de las divisiones iraquíes se estacionaban en el centro del país con el fin de ser desplegadas rápidamente en caso de que una fuerza beligerante pusiese en peligro alguna de sus fronteras. Al destinar todas ellas hacia la frontera con Kuwait dejaba sus flancos abiertos y desprotegidos en el resto del país.

El 25 de julio y de forma inesperada, la embajadora Glaspie fue llamada en audiencia por Saddam Hussein. La conversación que a continuación se refleja está registrada en los archivos del Departamento de Estado.¹⁷²

Saddam Hussein – “¿Qué puede significar el que los Estados Unidos haya dicho que va a proteger a sus amigos? Sólo puede significar un perjuicio para Irak. Estados Unidos debería saber cuales son sus amigos y cuales sus enemigos en la región”.

April Glaspie – “He recibido instrucciones directas del Presidente para mejorar las relaciones con Irak”.

Saddam Hussein – “Pero cómo”.

April Glaspie – “Los Estados Unidos no tienen una opinión sobre los conflictos entre Estados árabes, como su disputa fronteriza con Kuwait. He recibido instrucciones para preguntarle, con espíritu amistoso y sin ánimo de confrontación, cuáles son sus intenciones”.

Saddam Hussein – “Mi hermano, el presidente Mubarak me ha informado que tenían miedo (los kuwaitíes) porque mis tropas están a veinte kilómetros de la línea de la Liga Árabe (frontera de Kuwait). Yo le he respondido que sean cuales sean esas tropas, simple policía, agentes fronterizos o ejército, y sea cual sea su misión, podía dar nuestra palabra a los kuwaitíes que no emprenderemos ninguna acción hasta que no nos hubiéramos reunido con ellos. Cuando nos reunamos y constatemos que hay esperanzas, no hay peligro de que ocurra nada. Pero si no somos capaces de encontrar una solución, será normal que Irak no acepte perecer, aunque la prudencia debe prevalecer sobre toda otra consideración. Y estas son buenas noticias”.

April Glaspie – “Es una buena noticia. Enhorabuena”.

El informe de la embajadora Glaspie fue recibido en Washington con jubilo. Colin Powell, Dick Cheney y James Baker en una reunión en el Pentágono estaban de acuerdo en que la guerra esta cada vez más lejana. Powell tranquilizó a a los secretarios de Estado y Defensa informándoles que el espionaje militar no había detectado una mayor intensidad en las comunicaciones militares iraquíes, tampoco habían detectado grandes reservas de piezas de artillería necesarias para llevar a cabo de un ataque y por último, no habían detectado reservas especiales de combustible necesarias para una ofensiva llevada a cabo por divisiones de carros de combate.

Realmente los norteamericanos tampoco veían especialmente preocupante el suministro de crudo en caso de que Irak invadiese Kuwait. El dominio de los pozos kuwaitíes no iba a dar un mayor poder a Irak para controlar los precios dentro de la OPEP y eso era realmente lo importante. Este control no llegaría nunca a tenerlo Saddam Hussein y eso lo sabían los norteamericanos y los analistas internacionales desde 1973 durante la llamada “crisis del petróleo”.¹⁷³

En la tarde del viernes 27 de julio, Washington se apagaba ante la llegada del fin de semana. A última hora Colin Powell esperaba en su despacho del Pentágono al embajador saudí, el príncipe Bandar bin Sultan. A pesar de que ambos tenían buenas relaciones, el militar norteamericano mantenía a distancia al diplomático saudí. Powell sabía que Bandar era muy aficionado a alcanzar objetivos concretos a través de canales no oficiales. En los archivos de la CIA el dossier sobre Bandar bin Sultan era bastante abultado.¹⁷⁴

El saudí, antiguo jefe de las Fuerzas Aéreas de su país, había estado relacionado con el escándalo provocado por la venta de armas a Irán para financiar a la Contra nicaragüense o con William Casey, director de la CIA durante la administración Reagan para el asesinato en Beirut de un líder shii responsable de ataques terroristas contra intereses norteamericanos.

Bin Sultan aseguró a Powell que todo el mundo en Oriente Medio había asegurado al rey Fahd que Irak no invadiría nunca Kuwait, incluso afirmó que el mismo Saddam Hussein se lo había confirmado al rey Hussein de Jordania y a Hosni Mubarak, presidente de Egipto. Para ambos personajes, a Saddam le gustaba hacer visible su fuerza militar aunque también estaban convencidos de que nunca la utilizaría para invadir otro país.

Para despedirse ante la llegada del mes de agosto, Bandar bin Sultan dijo a Colin Powell, “Todo parece tranquilo, pero si él (Saddam Hussein) decide dar el paso adelante, tendrán que venir a ayudarnos”. El militar norteamericano se mantuvo en silencio y por fin respondió, “Eso sólo depende del Presidente”. El diplomático volvió a insistir y el jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor afirmó, “Si me piden mi opinión sobre intervenir, diré que no. Pero si me ordenan que vaya, iré a ganar”.¹⁷⁵

Lo cierto era que Saddam Hussein no había dejado de mover a sus tropas mientras por otro lado enviaba señales a los líderes árabes de la zona y a los norteamericanos sobre que jamás Irak invadiría Kuwait.

En la noche del 27 al 28 de julio, la CIA alertó al equipo presidencial de Seguridad Nacional en la Casa Blanca sobre las fotografías realizadas con satélites. En ellas se mostraban una gran concentración de hombres y material bélico muy cerca de la frontera con Kuwait. Incluso las imágenes térmicas mostraban que la totalidad de los carros de combate mantenían sus motores encendidos y a la espera. El presidente Bush fue sacado de la cama por su consejero de Seguridad Nacional con las noticias preocupantes que llegaban desde el Golfo Pérsico. Inmediatamente después el propio George Bush llamaba directamente al emir de Kuwait, al rey de Arabia Saudí y al presidente de Egipto para informarles de los preocupantes movimientos de tropas.

El sábado 28 en la noche, la CIA y la NSA vuelven a alertar a la Casa Blanca indicando que han detectado un gran flujo de líneas de aprovisionamiento hacia las tropas iraquíes estacionadas en la frontera. Ese día en Bagdad, Saddam Hussein se reúne con Yasser Arafat a quien le pide que viaje a Kuwait para comunicar a las autoridades del Emirato que si ceden a pagar los diez mil millones de dólares en concepto de reclamación por el petróleo extraído de la zona de Rumayllah, Irak reducirá sus tropas en la frontera.

El líder de la OLP llega a Kuwait el domingo 29 de julio y tras una espera de más de tres horas para poder comunicar el mensaje de Saddam al emir, el monarca hace callar a Arafat indicándole que no le interesa saber nada del líder iraquí.

Por otro lado, Hosni Mubarak envía el mismo día un mensaje a George Bush tranquilizándole sobre una posible intervención militar iraquí mientras Saddam Hussein concentraba ya en las cercanías de la frontera a más de treinta mil hombres. El Presidente de Egipto pidió incluso al mandatario norteamericano que ante la delicada situación que vivían Irak y Kuwait, evitase hacer movimientos o declaraciones que pudiesen poner nervioso a Saddam. El líder egipcio mantenía la esperanza de reducir las ansias belicistas de Irak en el encuentro que debía celebrarse en Yeddah el martes siguiente y que debía reunir a Arabia Saudí como anfitrión y a Irak y Kuwait como partes involucradas.

El día 30, la CIA vuelve a informar que las tropas iraquíes concentran ya cerca de la frontera a más cien mil soldados, entre ellos los miembros de la Guardia Republicana; trescientos carros de combate y casi el mismo número de piezas de artillería.

El último día de julio, la delegación iraquí formada por Izzat Ibrahim, miembro del Consejo de la Revolución y número dos del partido Baaz, Saddum Hammadi y Alí Hassan Al Mayid, primo de Saddam llegaron a la ciudad saudí con buenos ánimos de rebajar la tensión con sus vecinos kuwaitíes o eso al menos parecía. El equipo kuwaití estaba formado por el príncipe Saad al Sabah, el ministro de Asuntos Exteriores y por el ministro de Justicia. En un principio la delegación saudí iba a ser presidida por el propio rey Fahd pero al final delegó en su hermano Abdallah la responsabilidad de dirigir las conversaciones.

El primero y único encuentro entre ambas delegaciones fue un verdadero desastre y una muestra más de que la guerra estaba más cerca de lo que todos creían. El primero en tomar la palabra fue Ibrahim quién acusó directamente a los kuwaitíes de ser unos vendidos al poder norteamericano y de comerciar con los intereses de los árabes y de los buenos creyentes. El príncipe Saad respondió amenazando a los iraquíes, “si nos atacáis veréis que Kuwait tiene amigos poderosos” mientras el príncipe Abdallah de Arabia Saudí descubría los enormes abismos que entre ambos países existían.

La reunión duró tan sólo cincuenta minutos, el tiempo suficiente para que los jefes de las delegaciones de Irak y Kuwait se retirasen para informar a sus respectivos líderes sobre lo acontecido en el encuentro. Abdallah informó inmediatamente a su hermano, el rey Fahd y posteriormente al gobierno de los Estados Unidos. Para los analistas internacionales la reunión de Yeddah sirvió tan sólo a los iraquíes para ganar tiempo y hacer ver a los países de la zona y a Washington que deseaban alcanzar un acuerdo de paz y estabilidad que nunca habían tenido pensado cumplir.¹⁷⁶ Realmente no fue tras la reunión de Yeddah cuando Saddam Hussein decidió dar luz verde a la ocupación, sino que la luz verde ya había sido encendida por el líder iraquí desde hacía muchos meses atrás.

El miércoles 1 de agosto, con el precio del barril de crudo en constante aumento, Saddam Hussein reunió al Consejo de la Revolución y a su estado mayor para informarles que había decidido dar la orden de invasión esa misma noche a las dos de la mañana del día siguiente.¹⁷⁷ Por otro lado el príncipe Saad al Sabah comunicó al jefe de la diplomacia kuwaití, Ahmad al Sabah y al monarca, el jeque Jaber al Ahmad al Sabah que los iraquíes estaban dispuestos a realizar acciones militares contra Kuwait pero que estas se limitarían probablemente a la zona fronteriza de Ritqa y Qasar. El ministro de Asuntos Exteriores tranquilizó al rey asegurándole que la Liga Árabe y el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) obligarían a Saddam a volver a sus líneas fronterizas sin ir a un mayor conflicto.

A las once de la noche del día 1 de agosto, tres horas antes del comienzo de la invasión, el único paso fronterizo abierto entre ambos países continuaba abierto sin el menor indicio de lo que se avecinaba.

James Baker llegaba a Siberia para mantener una reunión con Edvard Schevardnadze, ministro de Asuntos Exteriores; Margaret Thatcher, primera ministra de Gran Bretaña viajaba a Aspen, en Colorado para mantener una reunión de alto nivel con el presidente Bush.

De repente, el 2 de agosto de 1990 a las dos de la mañana hora local, tres divisiones de carros de combate iraquíes abandonaron su posición en espiral y avanzaron a toda velocidad hacia el rubicón situado a menos de cinco kilómetros. Los T-72 de la División Hammurabi, formaba la primera línea de ataque y los T-62 de la División Alá avanzaban detrás como apoyo a la línea de vanguardia.

Los satélites espías norteamericanos no paraban de lanzar fotografías en la sede de la agencia de inteligencia militar con imágenes de tres divisiones blindadas iraquíes situadas en posición de ataque en dirección a Kuwait.

A menos de dos kilómetros antes de cruzar la frontera, la División Medina giró repentinamente hacia la zona oriental del Emirato. Sus tanques formaban una línea de ataque perfecta de casi diez kilómetros de larga.

Saddam Hussein había ordenado expresamente que la primera línea de ataque estuviese formada por los treinta mil hombres de su Guardia Republicana.¹⁷⁸ El problema ahora era saber si los tanques iraquíes se detendrían en Kuwait o atravesarían también la frontera con Arabia Saudí en dirección a los pozos petrolíferos. Si lo hacía, en cuestión de tres días el líder iraquí controlaría el sesenta y cinco por ciento del mercado mundial de crudo.¹⁷⁹

A las 2,15 de la mañana, el príncipe heredero, Sahad al Sabah fue despertado urgentemente por el ministro de Defensa de Kuwait, informándole que las columnas de carros de combate iraquíes estaban arrasando las defensas del ejército del Emirato. Él seguía creyendo que Saddam se quedaría en la zona fronteriza o a lo sumo, con las islas de Warba y Bubiyan situadas a la entrada del Golfo. En ese mismo momento una sección de doscientos carros T-62 de fabricación soviética de la División Hammurabi avanzaban a toda velocidad hacia la capital.

Los cazabombarderos arrasaron en cuestión de minutos las dos principales bases militares kuwaitíes. La base de Ahmad al Jaber fue ocupada por unidades paracaidistas de la 3ª División Aerotransportada, la de Ali Salem, muy cerca de la frontera con Arabia Saudí sería ocupada por helicópteros.

A esa misma hora un Boeing 747 de British Airways que hacía el trayecto Londres-Kuala Lumpur entró en el espacio aéreo del Emirato. Inmediatamente el comandante de la aeronave detectó varios puntos en su radar que se acercaban a gran velocidad y se situaban a sus flancos. Eran cazas iraquíes.

Uno de los pilotos de los MIG, indicó en inglés al piloto que dirigiese el avión hacia la pista central del aeropuerto internacional y esperase nuevas instrucciones. A esa hora, otros cazas bombardeaban instalaciones del aeropuerto de la capital kuwaití. Los trescientos siete pasajeros se convirtieron en rehenes de la situación.

A las 4,00 de la mañana, el príncipe heredero y el resto de miembros de la Familia real sabían ya que era imposible detener el avance del poderoso ejército iraquí y más cuando este se encontraba a tan sólo nueve kilómetros de la capital.

La reacción norteamericana no se hizo esperar, el presidente Bush ordenó la emisión de un comunicado de condena contra la invasión de Kuwait, exigiendo al mismo tiempo la retirada inmediata de las tropas iraquíes y la restitución también inmediata del gobierno legítimo de Kuwait. Seguidamente el Presidente ordenaría la congelación de bienes y activos financieros iraquíes y kuwaitíes en los Estados Unidos.

William Webster, director de la CIA, informó al gabinete de crisis que más de cien mil soldados iraquíes habían ocupado por completo el Emirato y que las tropas de vanguardia estaban incluso siendo reabastecidas a tan sólo diez kilómetros de la frontera con Arabia Saudí. Si se lo proponían, dijo Webster, podrían atravesar las líneas fronterizas saudi-kuwaitíes y arrasar en cuestión de horas las débiles defensas de Arabia Saudí.

Estaba ya claro, que Saddam Hussein refugiado en su bunker en las cercanías de Bagdad y como cuando decidió invadir territorio de Irán y que supuso el comienzo de hostilidades en una guerra de ocho años, hizo más caso a sus militares sobre la rapidez de la operación de invasión de Kuwait que no a sus analistas políticos. Estos le aseguraban incluso a horas del comienzo de la operación que Occidente no haría absolutamente nada por defender al Emirato y ese fue el error. Para las Naciones Unidas la ocupación de Kuwait era simple y llanamente la adquisición de un territorio por la fuerza y eso era una clara violación del derecho internacional.

Saddam nombró a su primo Alí Hassan al Majid, gobernador de la decimonovena provincia, pero en su cabeza rondaba la idea de buscar un candidato títere que quisiese asumir el poder en Kuwait. Para ello, sondeó a miembros de la Familia Real como Fahd al Ahmad al Sabah, hermano menor del emir huido.

El problema fue que Fahd era el único miembro de la Familia Real que se encontraba en el Palacio Real de Dasman cuando llegaron al edificio las primeras unidades del ejército iraquí. Éste armado con una pistola y un rifle de asalto comenzó a disparar contra los primeros carros que entraban en los jardines. El fuego fue respondido y el candidato de Saddam cayó abatido a balazos.

El segundo candidato en la lista era Aziz al Rashid, miembro de la Asamblea Nacional kuwaití. Hassan al Majid le ofreció el puesto, pero Al Rashid respondió que prefería morir a colaborar con una fuerza de ocupación de su país. El tercer y último candidato de la lista era Faisal al Sani, miembro relevante del Partido Baaz de Kuwait. Al Sani respondió personalmente a Saddam que nunca antepondría sus creencias nacionalistas árabes representadas por el baazismo a su deber nacional con su país. Esta sería sin duda la primera gran derrota del líder iraquí en Kuwait.¹⁸⁰

La segunda gran derrota le llegaría a Saddam desde la sede neoyorquina de las Naciones Unidas en donde su Consejo de Seguridad aprobaba de forma unánime la Resolución 660 que ordenaba la retirada inmediata de todas las fuerzas iraquíes del territorio ocupado de Kuwait. La tercera derrota llegaba desde Irkutsk, en donde el secretario de Estado norteamericano James Baker y el ministro de Asuntos Exteriores de la Unión Soviética, Edvard Shevardnadze realizaban un comunicado conjunto condenando la acción iraquí contra Kuwait. Saddam Hussein descubría así que tampoco podría contar con el apoyo del Kremlin.

Antes del comunicado soviético-norteamericano, el presidente George Bush llamó por teléfono desde Aspen en donde se encontraba reunido con la primera ministra británica Margaret Thatcher al presidente de la Unión Soviética, Mijail Gorbachov, para que el documento de condena de la invasión fuese unánime y aprobado por ambas partes. Lo que el dirigente norteamericano no quería era que Saddam Hussein viese grietas en la opinión de los Estados Unidos y la Unión Soviética con respecto a la intervención militar iraquí.¹⁸¹

En la ciudad norteamericana de Colorado, Bush y Thatcher decidieron presionar al resto de países sobre la posibilidad de decretar un embargo total a Irak. La dirigente británica incluso se comprometió a hablar con el presidente turco Turgut Ozal con el fin de que ese país cerrase los dos oleoductos que atravesaban Turquía y Arabia Saudí y por los que Irak exportaba la mayor parte de su petróleo.¹⁸²

George Bush reveló a Margaret Thatcher que le había llamado por teléfono el rey Fahd para mostrarle los temores sobre una posible invasión iraquí de Arabia Saudí. La Primera Ministra británica respondió a Bush que sería necesario tomar medidas militares como el envío de unidades militares a la zona con el fin de que el líder iraquí viese que Estados Unidos y Gran Bretaña no iban a permitir otra aventura como la de Kuwait. Bush se comprometió enviar veinticinco cazabombarderos F-15 al Golfo Pérsico siempre y cuando el monarca saudí aceptase públicamente su despliegue en el país. También se ordenó a la Flota norteamericana del Índico que se dirigiese hacia el norte, a la entrada del Golfo Pérsico.

Tras el fin de la reunión bilateral en Aspen, Bush y Thatcher concedieron una rueda de prensa conjunta, en donde un periodista preguntó a ambos líderes si excluían el uso de la fuerza para hacer que Irak se retirase de Kuwait. George Bush y Margaret Thatcher respondieron, no. A continuación ambos líderes leyeron un texto que decía, “La invasión de Kuwait por parte de Irak es un desafío a todos los principios que representan las Naciones Unidas. Si permitimos que triunfe, ningún país pequeño podrá volver a sentirse seguro. La ley de la selva reemplazaría al peso de la ley. La ONU debe reivindicar su autoridad y aplicar un embargo económico total, a no ser que Irak se retire sin demora. Tanto Estados Unidos como Europa apoyan esto. Pero para ser plenamente efectivo debe recibir el apoyo colectivo de todos los miembros de las Naciones Unidas. Todos tienen que comprometerse porque está en juego un principio vital: jamás debe permitirse que un agresor se salga con la suya”.

Pierre Salinger, escritor y ex asesor de prensa de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson asegura en su libro Guerre du Golfe. Le dossier secret, que la CIA y el gobierno kuwaití establecieron un acuerdo secreto para desestabilizar Irak a través de la presión económica. El acuerdo había sido discutido entre William Webster, director de la Agencia Central de Inteligencia y por el brigadier Fahd Hakman al Fahd, director general del Departamento de Seguridad Nacional de Kuwait el 14 de noviembre de 1989 en la sede central de la CIA en Langley.

El punto cinco del documento expresaba claramente las intenciones norteamericanas y kuwaitíes hacia Irak;

“ Estamos de acuerdo con la parte americana en que es importante aprovechar el deterioro económico de Irak para presionar al gobierno de este país con el fin de crear una tensión fronteriza. La CIA nos ha expresado su punto de vista indicándonos los mejores medios de mantener esta presión. Sus responsables nos han comunicado que están interesados en establecer una amplia cooperación, a condición de que las actividades se coordinen al más alto nivel”.¹⁸³

James Baker, secretario de Estado norteamericano, declaraba el 4 de septiembre ante el Comité de Asuntos Exteriores del Congreso; “Lo que está en juego económicamente hablando es la dependencia del mundo respecto al acceso a los recursos energéticos del Golfo Pérsico, pero no sólo es una cuestión sobre el flujo de crudo de Kuwait e Irak. Se trata también de un dictador que actuando sólo, podría estrangular el orden económico mundial determinándolo por medio de decretos si es que todos entramos en una recesión e incluso en una depresión económica”.¹⁸⁴

Lo cierto era que para que Saddam Hussein pudiese conseguir esto debía llevar a cabo lo que tantas veces había amenazado, la conquista de Arabia Saudí y esto debía ser evitado.

De forma secreta, en la primera semana de septiembre comenzaban a llegar a la ciudad de Dahram, en Arabia Saudí, los primeros “exploradores” pertenecientes a la 82º División Aerotransportada para establecer las bases para uno de los mayores despliegues militares de la historia desde el desembarco en Normandía, durante la Segunda Guerra Mundial. La operación “Escudo del Desierto” estaba ya en marcha treinta y nueve días después de la invasión iraquí de Kuwait.

- CAPÍTULO VIII -

TORMENTA EN EL DESIERTO II GUERRA DEL GOLFO

Agosto 1990 - Marzo 1991

Puedo asegurarle que todos los derechos reivindicados por Irak los conseguiremos uno a uno. Los tomaremos todos. (Saddam Hussein)

El día comenzó con una reunión especial en la “Sala de Crisis” situada bajo el suelo de la Casa Blanca. A ella asistían el presidente Bush; el consejero de Seguridad Nacional, Ben Scowcroft; el vicepresidente Dan Quayle y el secretario de Estado, James Baker. Media hora más tarde se unían el secretario general de la OTAN, la primera ministra británica Margaret Thatcher y su jefe de gabinete, Charles Powell.

Bush desplegó sobre la mesa una decena de imágenes captadas por satélite horas antes. En ellas se mostraban una larga fila de carros de combate iraquíes estacionados en posición de línea a lo largo de la frontera entre Kuwait y Arabia Saudí. El líder iraquí había prometido que si los norteamericanos intentaban entrar en Arabia Saudí, sus tanques cruzarían la frontera para derrocar al rey Fahd y a su corrupta familia.

Thatcher fue la primera en hablar y dijo que era necesario defender el territorio saudí para evitar que Saddam Hussein alcanzase los pozos petrolíferos. George Bush explicó que había decidido presentar al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas un plan de bloqueo naval en el Mediterráneo, Mar Rojo y el norte del Golfo Pérsico con el fin de interceptar cargamentos de petróleo iraquí y kuwaití. Dick Cheney, secretario de Defensa, llamó en ese mismo momento desde la capital saudí para informar al Presidente que el rey Fahd había aceptado la entrada de las primeras unidades de la 82º División Aerotransportada y de F-15 de la USAF. “La única condición que ha impuesto el Rey es que se mantenga en secreto hasta que las fuerzas norteamericanas no estén ya estacionadas y desplegadas en territorio de Arabia Saudí” dijo Cheney.¹⁸⁵

En ese mismo momento el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debatía la Resolución 661, la cual prohibía el comercio con Irak y Kuwait. Mientras tanto el gobierno de los Estados Unidos a través de los responsables de la Reserva Federal y del secretario del Tesoro, se ponía en contacto con diferentes presidentes de bancos centrales de Europa y Asia para pedirles que hasta que la ONU no aprobase una resolución, tomasen medidas para congelar los activos financieros kuwaitíes con el fin de evitar que Irak pudiese hacerse con ellos.

En España, y a través de KIO, los kuwaitíes eran el principal inversor extranjero especialmente en sectores como la prensa, los hidrocarburos y la defensa; en Gran Bretaña, controlaban enormes cantidades de activos financieros en bancos y en lujosas cadenas hoteleras, incluido el veintidós por ciento del gigante British Petroleum; en Alemania, paquetes de acciones en grandes compañías como DaimlerBenz o Hoechst; en Japón, con un buen número de bonos del Tesoro y con importantes paquetes de acciones en el mercado bursátil de Tokio; o en Sudáfrica con inversiones en minas e industria pesada.¹⁸⁶ Ese mismo día el gobierno conservador británico ordenaba la congelación inmediata de los casi cinco mil cuatrocientos millones de libras esterlinas en efectivo depositadas en bancos ingleses.

La reunión de la Liga Árabe celebrada el 10 de agosto no fue menos tranquila que la situación que el Golfo Pérsico vivía. La delegación iraquí recriminó a Hosni Mubarak, el que por un lado mostrase una cara de negociar la crisis entre las naciones árabes y por otro, de seguir los consejos de Washington y Londres. El Rais egipcio rechazó incluso una propuesta del rey Hussein de Jordania sobre el envío de una fuerza multinacional árabe a la frontera de Kuwait con Arabia Saudí. Realmente Mubarak sabía por una llamada del presidente Bush que el rey Fahd había aceptado la entrada en suelo saudí de fuerzas norteamericanas.

El 12 de agosto Saddam Hussein anunció por sorpresa que aceptaría la Resolución de la ONU que le ordenaba retirarse de Kuwait siempre y cuando Israel hiciese lo propio de los territorios palestinos ocupados.

En un encuentro entre Javier Pérez de Cuellar, secretario general de la ONU y Tarek Aziz, ministro de Exteriores de Irak, increíblemente el diplomático peruano se mantuvo cauto con respecto a las exigencias a los iraquíes. Tan sólo aseguró al jefe de la diplomacia iraquí que era posible que las Naciones Unidas y su Consejo de Seguridad se vieran obligados a adoptar una Resolución que permitiese el uso de la fuerza para obligar a Irak a retirarse de Kuwait.

El 9 de septiembre en Helsinki, los presidentes George Bush y Mijail Gorbachov emitían un comunicado conjunto contra Irak, lo que daba a Estados Unidos luz verde para actuar militarmente y castigar así a Saddam Hussein si era necesario.¹⁸⁷

Según diversos medios de comunicación norteamericanos aseguraban que Estados Unidos había estado durante los últimos treinta días desde la ocupación saboteando las negociaciones diplomáticas para solucionar la crisis. Estaba claro que la Casa Blanca quería desplegar tropas en el Golfo Pérsico con el fin de establecer bases permanentes en una zona estratégica fuera de las influencias norteamericanas, como así ocurrió.¹⁸⁸

Estados Unidos estaba dispuesto a pagar diversos favores o simplemente a cerrar los ojos siempre y cuando esos mismos países apoyasen sin dudarlo la posición del presidente Bush de atacar militarmente a Irak. Bush pidió a Kuwait y Arabia Saudí que aportasen veintidós mil millones de dólares para financiar la campaña militar que se avecinaba. Alemania y Japón también aportaron fondos para pagar el apoyo de diferentes países.

Egipto fue el mejor parado al recibir casi siete mil cien millones de dólares, mientras James Baker ofrecía dos mil quinientos millones de dólares a Turquía más otros ocho mil más en material militar norteamericano. La Unión Soviética recibiría seis mil millones de dólares procedentes de fondos kuwaitíes y saudíes. Semanas después el grupo de países industrializados cancelaban la deuda de casi diez mil millones de dólares de Egipto. El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) concedía a Egipto y Siria un crédito sin intereses cercano a los cinco mil millones de dólares.

Pero los sobornos no sólo eran económicos sino también políticos. Por ejemplo, el Departamento de Estado cerró los ojos ante el uso de la violencia ejercida por las unidades de la 35ª Brigada del ejército sirio en el Líbano para derrocar a Michel Awn, presidente del país o abandonó sus críticas a la política china con respecto a los derechos humanos. Tan sólo Jordania, Yemen y los palestinos tomaron partido por Saddam Hussein.

Yemen fue castigado sin que nadie ni siquiera las Naciones Unidas o su secretario general Javier Pérez de Cuellar denunciasen absolutamente nada. Arabia Saudí expulsó a casi un millón de yemeníes ante los ojos cerrados del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Las cadenas de televisión mundiales mezclaban imágenes de la invasión de Kuwait con las de la ciudad kurda de Halabja, atacada con armas químicas por la Guardia Republicana iraquí. Los kurdos, olvidados largo tiempo por las cancillerías internacionales en detrimento de su aliado Saddam Hussein eran ahora las pobres víctimas inocentes a las que había que sacar a la palestra para recordar las maldades del dictador iraquí. Durante la administración Reagan, el entonces vicepresidente George Bush había defendido un apoyo sin precedentes a Saddam Hussein, había cerrado los ojos ante la constante violación de los derechos humanos o ante el uso de armas químicas contra su propia población, había apoyado enérgicamente la concesión de créditos con los que ayudar a pagar la guerra contra el Irán de Jomeini, pero ahora la línea hacia Irak era completamente opuesta.

En la capital kuwaití reinaba el pánico y el bandidaje. El nuevo gobernador iraquí ni siquiera puede controlar los actos delictivos ni las ejecuciones sumarísimas por parte de sus tropas. En los controles de carreteras los ricos ciudadanos de emirato a los que no les dio tiempo a huir son ahora despojados de sus pocas pertenencias y joyas. Las tropas de Saddam arrancan los aparatos de telefonía móvil para que sus propietarios no puedan comunicar la posición o cualquier dato militar de la ocupación. Desde la estación de radio “Kuwait Libre”, se realizan llamamientos como, “Árabes, la sangre y el honor de Kuwait han sido violados por las tropas de Irak. ¡Venid en su ayuda!. Los niños, las mujeres y los ancianos de Kuwait os lanzan un llamamiento”.¹⁸⁹ Casi trescientos carros de combate iraquíes controlan Kuwait City y sus accesos principales.

El CENTCOM, bajo las ordenes del general Norman Schwarzkopf, será el encargado de controlar el despliegue de las tropas norteamericanas en la zona del Golfo, aunque deban antes sus tropas adaptarse a la climatología. Hasta el mismo momento de la invasión de Kuwait por parte de Irak, los analistas militares norteamericanos habían previsto sólo un posible teatro de operaciones en Europa, en la antigua Unión Soviética e incluso en la península de Corea, pero nunca en pleno desierto con decenas de grados de calor en las mañanas y un frío intenso en la noche.¹⁹⁰

Bush sabía que la operación contra Irak no sería tan sencilla de preparar como la llevada a cabo en “Causa Justa” que dio lugar a la invasión de Panamá con el fin de capturar al general Manuel Antonio Noriega. Pero Colin Powell tranquilizó al presidente Bush, asegurándole que el despliegue de los primeros dos mil quinientos soldados norteamericanos en la zona estaba ya en marcha y a buen ritmo.¹⁹¹ George Bush sabía que si quería acabar con el poder militar de Saddam Hussein debía antes convencer al rey Fahd de Arabia Saudí para que permitiese un despliegue pleno en su territorio desde el que golpear a los casi mil quinientos carros de combate que Saddam Hussein ha desplegado en Kuwait para mantener la ocupación. Mientras tanto en las capitales de Oriente Medio las noticias son recibidas de distinta forma.

En El Cairo se teme que la crisis será larga pero al mismo tiempo está dispuesto a apoyar una solución árabe a lo que creen una crisis árabe; en Amman se sigue creyendo que es tan sólo un paso en falso de Saddam Hussein y que en cuestión de meses la crisis no será más que un mal recuerdo; en Jerusalén, la Knesset autoriza al ministro de Defensa, Moshe Arens a dar todo el apoyo necesario a los países aliados en cuestión de información sobre Irak. Está claro de que Israel no quiere dar ningún paso que ponga en ridículo a sus servicios secretos que como el resto han sido cogidos por sorpresa con la acción militar de Saddam Hussein.

Las medidas del embargo contra Irak comenzaban a mediados del mes de septiembre de 1990 a dar resultado pero Estados Unidos no está dispuesto a dejar pasar esta oportunidad para acabar con la maquinaria militar iraquí.

En el mes de octubre, Yasser Arafat viaja a Bagdad para reunirse con el líder iraquí quien le hace saber que las amenazas occidentales son reales y de que si no decide retirarse de Kuwait lo más seguro es que sea atacado no sólo en suelo kuwaití sino también en suelo iraquí. Saddam Hussein se sintió sorprendido por esta afirmación del líder de la OLP.

El tiempo se agotaba y en ese mismo momento Saddam sabía que su acto ya no tenía vuelta atrás. A estas alturas el discurso del presidente iraquí iba cambiando de tono como era la moderación con respecto a su mensaje en defensa de la causa palestina. Ya no exigía una solución inmediata sino más bien la intención por solucionarla.

El 29 de noviembre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprueba la Resolución 678 que autoriza todos los medios necesarios contra Irak para que se retire de Kuwait y le da como plazo para hacerlo hasta el 15 de enero. La fecha para la guerra era así establecida formalmente.

En la primera semana de diciembre Richard Cheney convocó una reunión urgente en el Pentágono a la que asistía la cúpula militar del ejército de los Estados Unidos. El general Colin Powell, jefe del Estado Mayor, los jefes de cada cuerpo de ejército y el general Norman Schwarzkopf. El secretario de Defensa deseaba dar varias opciones militares al presidente Bush pero aquella mañana los militares aún no estaban seguros de poder darlas. El general Kelly, el primero que tomó la palabra, indicó que no valía la pena llevar a cabo un ataque masivo aéreo si no había divisiones terrestres con las que rematar el trabajo de las Fuerzas Aéreas.

—“¿Qué tal dar ciertos golpes quirúrgicos contra Irak?” —preguntó el secretario Cheney, pero Powell mucho más cauto replicó, —“Lo hemos analizado y realmente ningún golpe quirúrgico por dañino que sea hará que Saddam Hussein abandone la gallina de los huevos de oro que es Kuwait. Si atacamos los oleoductos en Turquía sólo pondremos en peligro a Turquía y Arabia Saudí ante las represalias iraquíes. Creo que Saddam no dudaría en atacar ambos países”—.

—“¿Qué puede hacer la Marina”— preguntó Dick Cheney. —“Sólo atacar con misiles Tomahawk pero siempre dentro de un plan conjunto de ataque contra Irak”— respondió Colin Powell.¹⁹² Cheney, así como otros halcones de la administración veía a Powell como un “arrastra pies” al que le gustaba replicar con frases hechas como “es muy difícil hacerlo”, “el objetivo está muy lejos”, “los presupuestos militares no pueden ser aumentados”, o cosas por el estilo. El secretario de Defensa no estaba dispuesto a dejarse llevar por el pesimismo clásico de los jefes de la Junta de Jefes de Estado Mayor.

En esas mismas fechas se reunía también el Consejo de Seguridad Nacional bajo la presidencia del propio George Bush. Al político le gustaba más estar entre militares y civiles que no paraban de proponer operaciones encubiertas contra Saddam que con los militares de Colin Powell que no hacían otra cosa que poner reparos a cualquier operación que se propusiese.

Bush ordenó entonces a la CIA y de forma discreta, diseñar una operación para desestabilizar el régimen de Saddam y apartarlo así del poder. La inteligencia norteamericana sabía que una operación de estas características dentro de Irak era bastante complicado debido a que Saddam Hussein había convertido el país en un verdadero estado policial. Colin Powell sabía que si la administración Bush se involucraba en operaciones encubiertas contra Saddam Hussein estas podían volverse contra ellos. El jefe de la Junta de Estado Mayor recordaba todavía como tuvo que limpiar el Consejo de Seguridad Nacional tras el fiasco del Irán-Contra organizado por el coronel Oliver North.

Powell le dijo a Cheney, “No crea que lanzando bombas, Tomahawks o bombas láser conseguiremos hacerlos pasar por ataques quirúrgicos. O lo hacemos bien y de forma nada quirúrgica o mejor no hacerlo”. Esta opinión era casi unánime entre los hombres de Powell. El teniente general Michael Dugan, de las Fuerzas Aéreas y el almirante Frank Kelso, de operaciones navales apoyaban sin quebrantos las opiniones de Colin Powell. El general Carl Vuono del ejército de Tierra y el general Al Gray del cuerpo de Marines tenían sus propias opiniones sobre el atacar o no a Saddam Hussein en su propio territorio y llevar a cabo ataques “quirúrgicos” como los que defendía Richard Cheney.

Nuevamente las sirenas de alerta sonaron en la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) cuando los satélites detectaron movimientos de las divisiones iraquíes situadas en la frontera con Arabia Saudí. Saddam estaba situando tres divisiones en la frontera de Kuwait con Arabia Saudí en línea, en posición de combate.

Si quería, las tropas iraquíes podían llegar a Riad a cuatrocientos cincuenta kilómetros de la frontera en tan sólo tres días. La NSA informa que unidades exploradoras de la Guardia Republicana iraquí han entrado en la llamada zona neutral entre Kuwait y Arabia Saudí y que se han detenido.

La CIA presenta un informe de posibles riesgos, en caso de que Saddam Hussein ordene el avance de las tres divisiones que han quedado detenidas hacia Arabia Saudí. “Una invasión de Arabia Saudí por parte de Irak implicaría una operación militar mucho más larga y más profunda de las llevadas a cabo por la unidades iraquíes en Kuwait. Los objetivos clave serían los puertos, aeropuertos y zonas petrolíferas de Dahram y la capital, Riad. La zona contiene todos los puntos económicos vitales cuya captura por las tropas de Saddam Hussein provocaría el cierre del acceso a las escasas tropas saudíes y por supuesto y mucho más importante impediría la llegada de tropas norteamericanas”. El presidente George Bush, una vez leído atentamente el informe, sabía que si el líder iraquí se da cuenta de que Dharam puede ser la cabeza de puente de una supuesta ofensiva aliada y por la tanto su talón de Aquiles, no dudará en lanzar hacia delante a sus divisiones de la Guardia Republicana.¹⁹³

El informe terminaba diciendo en un anexo de recomendaciones, “La excelente reputación de las tropas de la Guardia Republicana podría ser un factor de vulnerabilidad. Su destrucción o derrota provocaría un choque considerable para la moral del resto del ejército de la misma forma en que reaccionó el ejército francés en Waterloo, cuando se enteraron de la derrota sufrida por la vieja guardia de Napoleón”.¹⁹⁴

Las conversaciones dentro de la administración Bush se centraban ahora en si llevaban o no a cabo el plan secreto 90-1002,¹⁹⁵ diseñado por el presidente Jimmy Carter para una intervención militar en el Golfo Pérsico en caso de que se pusiesen en peligro la seguridad de los pozos petrolíferos de Arabia Saudí. George Bush decidió entregar una copia del plan al príncipe Bandar bin Sultan, el embajador saudí en Washington. Él era el único que podría convencer al rey Fahd sobre la necesidad de aceptar un gran despliegue militar en su territorio.

—“Si Arabia Saudí autorizase el despliegue de una fuerza militar de entre cien mil y trescientos mil hombres el reino podría adoptar medidas de presión contra Irak como el cierre de sus oleoductos sin temor a ser atacados por Saddam Hussein”— dijo Colin Powell a Bin Sultán.

Lo cierto era que los saudíes llevaban desde el día 2 de agosto, fecha de la invasión iraquí de Kuwait, intentando hablar con Saddam Hussein para conocer las intenciones del líder iraquí con respecto a Arabia Saudí. El rey Fahd no consiguió hablar con el líder iraquí pero si habló con el vicepresidente del Consejo del Mando de la Revolución de Irak quien dijo al monarca saudí, —“Usted sabe que nadie puede penetrar en las decisiones del Presidente (Saddam Hussein). Por ahora los movimientos de nuestras tropas en la frontera con su país son sólo maniobras sin importancia”—. Después de aquella conversación el rey Fahd supo que estaba en peligro de ser invadido por los iraquíes.¹⁹⁶

Los temores del monarca se acentuaron cuando varios incidentes fronterizos dieron paso a una situación de pánico ante la cada vez más inminente invasión de Arabia Saudí por parte de Irak. Una unidad de la Guardia Nacional saudí había entrado en combate con una unidad iraquí que se había introducido unos ocho kilómetros en territorio de Arabia Saudí. El jefe del Estado Mayor de Irak aseguró a los desconfiados saudíes que esos hechos estaban provocados por la desorientación de algunas unidades y aseguraba que cortaría el brazo a aquel soldado iraquí que entrase en suelo saudí. En una de estas incursiones, las tropas de Saddam habían volado un puente en Arabia Saudí antes de retirarse nuevamente a territorio kuwaití.

Pero realmente los saudíes estaban más preocupados por las posibles reacciones internas por la presencia de fuerzas extranjeras en el territorio que por ser invadidos por tropas iraquíes. Bandar bin Sultan llamó por teléfono al rey Fahd para informarle. Al embajador de Arabia Saudí en Washington le preocupaba el que se demorasen demasiado en pedir ayuda a los Estados Unidos. Para él, Kuwait tenía que haber aceptado mucho antes tropas norteamericanas en el país, pero el jeque Al Sabah era demasiado orgulloso como para pedir ayuda extranjera para proteger sus pozos petrolíferos.

La CIA presentó un informe de situación que puso en alerta a los norteamericanos. Al parecer, Saddam Hussein había ordenado reforzar el flanco sur en la zona ocupada con casi cien mil hombres de relevo. Muchas de estas unidades, en su mayor parte pertenecientes a la Guardia Republicana y a tropas de infantería muy preparadas se acercaban a la frontera con Arabia Saudí. Para George Bush y su gabinete, se estaba dando la misma situación tensa en Arabia Saudí que se vivió días antes de la invasión de Kuwait. Había que actuar rápido si se quería evitar que Saddam Hussein alcanzase los pozos saudíes y con ellos controlar casi el setenta y cinco por ciento del mercado mundial. El informe de la inteligencia norteamericana terminaba haciendo un resumen de las fuerzas iraquíes. Novecientos mil hombres formados en sesenta y tres divisiones; cinco mil carros de combate de los cuales poco más de un millar son T-72 fabricados por los soviéticos; diez mil vehículos ligeros de los cuales tan sólo mil seiscientos eran modernos; alrededor de tres mil quinientas piezas de artillería de diferente calibre; más tres mil quinientos transportes pesados para desplazar tanques.¹⁹⁷

El gobierno de los Estados Unidos estaba seguro de que se necesitaría casi diecisiete semanas para desplegar una fuerza militar capaz de enfrentarse a las tropas de Saddam Hussein.

El propio George Bush, el jefe de gabinete Sununu e incluso Schwarzkopf estaban a favor de desplegar y atacar a los iraquíes con la fuerza aérea, pero Cheney y Powell sabían que no sería suficiente los ataques aéreos masivos. El secretario de Defensa y el jefe de la Junta de Jefes de Estado Mayor sabían que haría falta fuerza terrestres para empujar a las tropas iraquíes hacia sus líneas fronterizas.

El tiempo se estaba agotando para Irak y su máximo líder parecía no darse cuenta. Un ejemplo de ello sucedió en el mes de noviembre cuando Yasser Arafat realizó un viaje a Bagdad. Tras un amplio discurso por parte del líder de la OLP defendiendo una solución árabe a la crisis, Saddam rompió su silencio y le preguntó a Arafat si occidente estaría dispuesto a atacar Irak por defender a Kuwait.¹⁹⁸

Sorpresivamente, el 2 de enero, Saddam hizo un anuncio a través del Consejo de la Revolución. El líder iraquí veía cada vez más cercano un ataque por parte de fuerzas aliadas pero su orgullo le impedía poder escapar de la trampa en la que se había metido. En un principio quería retirar a sus tropas de Kuwait con un compromiso internacional de que no serían atacados, poco después abandonó su discurso a favor del problema palestino. La propuesta llegó a la Casa Blanca a través del rey Hussein de Jordania, pero Bush deseaba una guerra rápida y victoriosa.

Tras varios intentos fallidos, por fin se decidió que James Baker, secretario de Estado norteamericano y Tarek Aziz, ministro de Asuntos Exteriores de Irak se reunirían el 9 de enero en la ciudad de Ginebra.

Esta sería la última oportunidad iraquí para evitar la guerra, pero Baker llegó a la ciudad suiza con instrucciones claras de no llegar a ninguna solución negociada con los iraquíes. El 11 de enero el ineficaz Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuellar viajó a Bagdad con el fin de reunirse con Saddam Hussein.

Tras dos días de espera, Pérez de Cuellar fue convocado ante el líder iraquí. La reunión fue bastante glacial y más cuando horas antes Saddam había sido informado de que el Congreso de los Estados Unidos había autorizado al presidente George Bush el uso de la fuerza contra Irak. El Secretario General de la ONU se enteró por boca del mismísimo Saddam Hussein.

Curiosamente, Pérez de Cuellar aceptó su derrota diplomática y no convocó una nueva reunión en la ONU ante la llegada del día 15 de enero, fecha límite impuesta por el Consejo de Seguridad para que Irak se retirase de Kuwait. Esta convocatoria aunque no hubiera evitado la guerra por lo menos la hubiera retrasado.

En el interior de Irak los discursos a favor de la invasión de Kuwait por motivos económicos se iban volviendo discursos más religiosos. Saddam ordenó centrar la propaganda bélica en una lucha contra los no creyentes. El líder iraquí estaba seguro de que los Estados árabes impedirían que los aliados occidentales atacasen a Irak, un hermano árabe, pero lo que Saddam no sabía era que los Estados Unidos se había preocupado de pagar los servicios prestados de naciones árabes como Siria, Egipto, Arabia Saudí, Turquía o los Emiratos Árabes Unidos.

Al mando de la operación “Escudo del Desierto” estaban Colin Powell y Norman Schwarzkopf, ambos formados y también golpeados en Vietnam lo que les había hecho ser extremadamente prudentes en sus análisis militares. En la mañana del día 13 de enero, Powell se reunió con el presidente Bush en Camp David en donde le expuso la situación de la utilización de las fuerzas desplegadas ya en el Golfo. —“Si decide una acción militar, emplee nuestras fuerzas de forma masiva. Está claro que Saddam Hussein no busca un enfrentamiento abierto con los Estados Unidos”— dijo el militar, —“Si se enfrenta a nosotros sabe que perderá. Hay que dejarle claro (a Saddam) de que si se le ocurre atacar Arabia Saudí, usted lo tomará como un ataque claro a los Estados Unidos”—.¹⁹⁹

La CIA mostró diversas imágenes por satélite e informes con las palabras “Alto Secreto” en los que se revelaba el saqueo sistemático de Kuwait por parte de las tropas iraquíes. Todo lo que tuviese algo de valor era incautado por los soldados de Saddam. Desde los satélites militares se fotografiaban largas filas de Mercedes Benz, Ferraris o Porsche enfilando la carretera que unía Kuwait con Irak.

Otro de los problemas que se planteaban era la posición que adoptaría Israel en caso de ser atacados por Irak. El primer ministro Isaac Shamir y su ministro de defensa, Moshe Arens tenían claro de que si eran atacados por Irak, Israel entraría en acción. Si Jordania es invadida por Irak o simplemente se detecta presencias de tropas iraquíes en Jordania, Israel entrará en acción. Estados Unidos informa a través del Departamento de Estado que el presidente Bush necesita un nivel bajo en las relaciones entre Estados Unidos e Israel con el fin de no alterar los ánimos entre los aliados árabes dentro de la coalición internacional.

Las tropas concentradas en el desierto saudí ascendían a casi medio millón de soldados norteamericanos, sesenta y cinco mil saudíes, cuarenta y tres mil de los Emiratos Árabes Unidos, treinta y cinco mil británicos, y varios miles más de países como Egipto, Siria, Marruecos, etcétera.²⁰⁰ La guerra era ya un hecho aquella mañana aunque los líderes árabes de la región siguiesen pensando que Saddam Hussein terminaría retirándose de Kuwait sin necesidad de dar un solo tiro.

Mientras Richard Cheney viajaba para la zona recibió una llamada del presidente Bush comunicándole la necesidad de visitar Marruecos. El rey Hassan II podría ser un aliado importante e influyente. Bush había encontrado a un perfecto colaborador incluso desde sus años como director de la CIA. El espionaje norteamericano daba asistencia al aparato de seguridad marroquí a cambio de que el monarca alauita cerrase los ojos a las operaciones del espionaje norteamericano en los países limítrofes utilizando Marruecos como base.

El 13 de enero, a dos días de la fecha límite, la DIA informó al secretario de Defensa Cheney que habían observado como las tropas iraquíes, casi cuatrocientos treinta mil hombres, se estaban atrincherando y situándose en posiciones defensivas. Hasta el mismo día del comienzo de la llamada operación “Tormenta del Desierto”, Saddam Hussein y sus mandos militares esperaban que la ofensiva aliada se sucediese con tropas terrestres y no a través de bombardeos masivos por parte de las Fuerzas Aéreas. Lo cierto es que esto en vez de alarmar a Richard Cheney lo que hizo fue tranquilizarlo. Si Saddam se atrincheraba quería decir que no tenía previsto atacar Arabia Saudí.

Las Naciones Unidas que ya habían aprobado una resolución autorizando las sanciones económicas contra Irak, estudiaban ahora la aplicación de un bloqueo absoluto. Los navíos de guerra norteamericanos y británicos llevaban ya meses deteniendo y desviando buques iraquíes hacia otros puertos sin ninguna autorización. Incluso hasta ese momento no se había abordado ninguna

Uno de los momentos más tensos entre Estados Unidos y Kuwait sucedió cuando un grupo de dieciséis senadores visitaron Arabia Saudí con el fin de recabar información sobre el terreno. En el programa estaba el reunirse con el general Norman Schwarzkopf en su cuartel general en Dahram. El mando militar explicó a los recién llegados la situación de las unidades norteamericanas, les invitó a visitar batallones de primera línea, y aterrizaron en un portaviones para conocer los sistemas operativos en caso de que estallase el conflicto.

Por el lado político, los senadores tenían previsto mantener encuentros con el rey Fahd de Arabia Saudí y con el emir de Kuwait, el jeque Al Sabah. La reunión con el primero fue bastante monótona. El monarca no tenía mucho que decir a sus invitados. Horas después debían reunirse con el monarca kuwaití.

Tras dos horas de espera apareció un funcionario de Kuwait para informarles que el jeque Al Sabah no podría verlos pero que había encargado a otros funcionarios que los recibiesen. Varios senadores se sintieron rechazados e indignados y así se lo hicieron saber al presidente Bush y al propio Emir, pero este último no cedió. William Cohen, senador republicano por el Estado de Maine llamó por teléfono a la Casa Blanca e informó sobre el incidente.

George Bush replicó, —“Esa soberbia es la que les ha llevado a perder no sólo el poder sino también el país”—. A la mañana siguiente las primeras páginas de los rotativos más críticos con la intervención norteamericana en el Golfo Pérsico se hacían eco de la noticia. La reunión de los políticos con los funcionarios kuwaitíes duró tan sólo catorce minutos pero a los senadores les llamó la atención el que el encuentro fuese grabado por cámaras pertenecientes a la compañía de relaciones públicas Hill & Knowlton, contratada por Kuwait para mejorar su imagen entre los ciudadanos de los Estados Unidos. —“Enviamos a nuestros hijos a luchar por la libertad de esta gente y su rey no es capaz de buscar un momento para reunirse con los representantes de esos chicos. Lo cierto es que los kuwaitíes están dispuestos a luchar contra los iraquíes hasta que el último soldado norteamericano haya caído”— diría con sarcasmo el propio Cohen.

El 14 de enero, el presidente George Bush pidió a los generales Colin Powell y Norman Schwarzkopf un informe preciso sobre las características de una operación militar contra Saddam Hussein y lo quería en cuestión de horas sobre su mesa en el Despacho Oval. Schwarzkopf llamó por teléfono a Powell para confirmar la orden, —“Es el jefe (George Bush) y tiene derecho a pedirlo. Si algo sale mal, Norman, él será el perdedor”— le dijo Powell a su general en el desierto saudí.²⁰¹

Aquella misma noche, llegaba con el informe bajo el brazo el general de Marines, Robert Johnston, jefe del Estado Mayor de Schwarzkopf. El informe era claro, corto y conciso como todos los que redactaba Norman Schwarzkopf. Según el documento las operaciones contra Irak se dividirían en cuatro fases;

FASE UNO - Esta primera parte se desarrollaría mediante ataques aéreos contra los mandos, controles y comunicaciones del ejército iraquí. Hay que aislar a Saddam Hussein y su Estado Mayor en Bagdad con sus mandos en Kuwait y en el sur de Irak. Las fuerzas aéreas destruirían en los primeros momentos de la fase uno a los cazas de las fuerzas aéreas iraquíes. También las unidades de la USAF deberían concentrar sus ataques en instalaciones conocidas en donde se producen armas químicas, biológicas y nucleares.

FASE DOS - Esta segunda parte se desarrollaría mediante bombardeos masivos y continuos contra los abastecimientos y depósitos de municiones iraquíes, sistemas de transportes, y carreteras con el objetivo de cortar los suministros a las fuerzas enemigas en Kuwait y en la frontera entre Irak y Kuwait.

FASE TRES - Esta tercera parte se centraría en ataques aéreos masivos contra las atrincheradas fuerzas iraquíes integradas por cuatrocientos treinta mil hombres y contra las unidades de la Guardia Republicana.

FASE CUATRO - Esta cuarta fase se centraría en el fin de los bombardeos masivos aéreos y reduciéndolos sólo a ataques selectivos para dar apoyo a la ofensiva terrestre contra las fuerzas iraquíes en Kuwait.²⁰²

En el dossier se incluía un gran mapa con tres grandes flechas en dirección a Irak. La primera flecha eran la Infantería de Marina estadounidense atacando en un gran asalto anfibio desde el Golfo Pérsico; la segunda flecha era el Ejército de Tierra atacando directamente las líneas de vanguardia iraquíes; y la tercera flecha representaba a unidades árabes de diversas nacionalidades atacando las unidades iraquíes con los flancos cubiertos por tropas británicas. El presidente George Bush preguntó directamente a Johnston, —“¿Estarán preparados para cuando de la orden?”—. El militar enviado por Schwarzkopf prefirió no responder a su Comandante en Jefe. Realmente no era él quien debía hacerlo.²⁰³

Antes de volver a Arabia Saudí, el general Johnston dijo a Powell, —“El general Schwarzkopf quiere al VIIº Cuerpo de Ejército en el flanco sur de un posible ataque contra Irak”—. El general Colin Powell sabía que eso supondría dejar descubierto el mando de la defensa norteamericana en Europa, pero también sabía que el colapso de la Unión Soviética y del Pacto de Varsovia hacia posible el envío de tres de las divisiones blindadas mejor preparadas en combate. Antes de que saliese de su despacho del Pentágono, Powell dijo a Johnston, —“Dígale a Norman que se lo concedo”—.

El 15 de enero de 1991 expiraba el plazo dado por las resoluciones de la ONU que autorizaban el uso de la fuerza en caso de que Saddam Hussein no ordenase la retirada de sus tropas de territorio kuwaití. Incluso ese día, Saddam aún seguía creyendo que contaba con el apoyo de Moscú para calmar los ánimos bélicos norteamericanos y que las naciones árabes acudirían en masa a defender Irak, pero nada de esto sucedió. Esa noche el propio líder iraquí salía en la televisión dando un mensaje al pueblo. Aquel día de tranquilidad suponía para Saddam Hussein la primera victoria, pero aquello no duraría mucho.

A las 5:30 de la mañana del 16 de enero y tras negarse los aliados a conceder una prorroga a la Resolución 678 de las Naciones Unidas, dieron comienzo las operaciones bélicas contra Irak. La operación “Tormenta del Desierto” se desató con una violencia inusitada contra más de setecientos objetivos elegidos especialmente. Desde el USS Bunker Hill, un crucero de clase Aegis, se lanzaba el primer misil de crucero Tomahawk hacia uno de los objetivos en suelo iraquí. A este le seguirían otros ciento seis en las primeras veinticuatro horas de conflicto. Formaciones militares iraquíes en Irak y Kuwait, ministerios en Bagdad, plantas petroquímicas, aeropuertos, refinerías de petróleo, puentes, fábricas textiles, líneas ferroviarias serían los objetivos prioritarios.

El presidente Bush y su secretario de Defensa, Dick Cheney veían en la CNN como Bernard Shaw entrevistaba a Walter Cronkite sobre la cobertura de guerra en la televisión. El periodista había viajado a Bagdad con el fin de entrevistar a Saddam pero al no conseguirlo saldría a la mañana siguiente de Irak. Bush y Cheney sabían que Shaw no podría hacerlo. En aquel momento cientos de misiles y cazas de combate F-15 volaban hacia diferentes objetivos en Irak y Kuwait.²⁰⁴

Las fuerzas aéreas iraquíes no tenían muchas oportunidades en sus combates contra cazas norteamericanos y británicos. En cuestión de cuarenta y ocho horas, los aliados habían destruido casi al ochenta y cinco por ciento de las Fuerzas Aéreas iraquíes. Saddam Hussein con el fin de acabar con el apoyo árabe a la coalición internacional decidió atacar con misiles Scud modificados objetivos en Tel Aviv, Haifa y Riad. El primer misil iraquí impacto en los depósitos de combustible del Aeropuerto Internacional Ben Gurion de Tel Aviv.²⁰⁵ Lo que todo el mundo esperaba no sucedió, ya que Saddam no utilizó armas químicas en sus ataques.

Las imágenes lanzadas por la CNN mostraban la superioridad de los ataques aliados. Las bombas arrojadas desde los aviones de combate aliados,²⁰⁶ provocaron una gran destrucción en Irak y manifestaciones en contra de la guerra en ciudades como Berlín, Madrid, Roma, El Cairo, Rabat, Moscú, Nueva York o Londres.

Hasta el 24 de febrero, fecha del comienzo de las operaciones terrestres, los aliados realizaron en total ciento diez mil misiones aéreas en las que arrojaron más de ochenta y cinco mil toneladas de bombas. El general Schwarzkopf declaraba entonces que los objetivos eran sólo militares mientras el presidente George Bush alegaba que los Estados Unidos no tenían nada contra el pueblo iraquí.

El 26 de enero en un golpe de efecto, Saddam ordenó a una unidad blindada que atacase y ocupase la ciudad de Kafji, en suelo saudí. Lo cierto es que fue una misión suicida. En tan sólo cuarenta y ocho horas, unidades especiales del ejército de los Estados Unidos acabaron con casi el sesenta por ciento de la unidad iraquí obligándoles a retirarse nuevamente a territorio kuwaití.

En Irak, Tarek Aziz reforzó su labor diplomática intentado detener los bombardeos sobre las ciudades iraquíes. Desde diversas capitales llegaban mensajes al presidente Bush pidiéndole que redujese la presión de los bombardeos aéreos. El presidente Mijail Gorbachov envió un mensaje a la Casa Blanca acusando a los aliados de abusar del mandato y resoluciones de la ONU contra Irak.²⁰⁷ Pero entre la cúpula política y militar estadounidense nadie tenía intenciones de reducir la presión de los bombardeos sobre Irak.

El 15 de febrero, Saddam Hussein anunció que aceptaba la Resolución 660 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en la que se exigía a Irak una retirada incondicional de Kuwait. George Bush sabía que si Saddam anunciaba su retirada del Emirato, obligaría a los aliados a detener los bombardeos, algo que no estaban dispuestos a hacer. Bush declaró ante los medios de comunicación que daba a Saddam tan sólo dos días para retirar a todas sus tropas del país ocupado, algo realmente imposible de realizar.²⁰⁸

Tres días después Tarek Aziz llegó a Moscú con las instrucciones claras del líder iraquí de que su jefe de la diplomacia aceptara cualquier plan de paz presentado por los soviéticos con el fin de evitar la ofensiva terrestre. El 19 de febrero, Gorbachov anunció un acuerdo de paz en el que estaban incluidas las exigencias norteamericanas y los reparos soviéticos. La posición iraquí pasaba por el cumplimiento al pide la letra de la aceptación de la Resolución 660 del Consejo de Seguridad de la ONU; el cese al fuego inmediato; la retirada total de tropas iraquíes de suelo kuwaití en veintiún días; la anulación de toda Resolución contraria a Irak motivadas por la ocupación de Kuwait; la puesta en libertad de todos los prisioneros de guerra; y el envío de observadores de las Naciones Unidas a Irak y Kuwait con el fin de supervisar el plan de paz.

El líder iraquí aceptó el plan el 21 de febrero y pidió hasta el día 28, para retirar a todas sus tropas de la capital kuwaití. George Bush amenazó entonces a Saddam con ordenar una operación terrestre si sus tropas no se retiraban antes del mediodía del 23 de febrero. Realmente el Presidente de los Estados Unidos sabía que era imposible cumplir ese requisito debido a la infraestructura que debían desmontar los iraquíes en la capital de Kuwait para poder retirarse.

En la madrugada del 24, el presidente Gorbachov llamó por teléfono al presidente Bush para pedirle que retrasase la ofensiva terrestre. Lo que el líder soviético no sabía era que mientras hablaban, las primeras unidades blindadas norteamericanas y británicas comenzaban a combatir contra las primeras unidades iraquíes situadas más cerca de la frontera con Kuwait.²⁰⁹

Esa misma noche Saddam Hussein había anunciado que bajo los auspicios de las Naciones Unidas se retiraría de Kuwait, pero Bush había dado ya la orden de causar el mayor daño posible a las divisiones iraquíes. El Presidente de los Estados Unidos quería una derrota total de Irak y nunca permitiría una guerra que quedase en tablas, por lo menos no contra los Estados Unidos.

El 25 de febrero el líder iraquí ordenó a sus tropas retirarse del emirato ocupado mientras intentaban aguantar el empuje de las divisiones blindadas aliadas que avanzaban a toda velocidad hacia la capital kuwaití. Mientras tanto las divisiones del IIIº Cuerpo de Ejército británico con las famosas unidades de las “Ratas del Desierto”²¹⁰ avanzaban en vanguardia cubriendo el flanco occidental de los norteamericanos. La única salida posible de Kuwait era la peligrosa carretera 80 y que unía la capital del emirato con la ciudad de Basora. Lo que seis meses antes era una operación militar digna de ser estudiada se había convertido en una autentica trampa para las fuerzas de ocupación que se retiraban a toda velocidad, en realidad en desbandada y sin ningún orden.

Las unidades blindadas de la Guardia Republicana y del ejército de tierra, eran atacadas por los cazas aliados en una línea recta formada por la 80. A ambos lados de la carretera, a la que los corresponsales bautizamos con el nombre de “la carretera de la muerte” sólo había desierto. Ningún lugar donde esconderse.

El ejército iraquí se desmoronaba corriendo en estampida hacia territorio iraquí. Incluso los tanques pasaban sobre otros vehículos cargados de soldados heridos con el fin de librarse de los bombardeos indiscriminados pero el último golpe del general Schwarzkopf estaba aún por llegar.

Las fuerzas aéreas norteamericanas y británicas, con aparatos F-16, F-15, Harriers y B-52 atacaron la cabeza y la cola del largo convoy iraquí que corría a lo largo de la carretera 80. Miles de hombres, sin posibilidad de escapar quedaron cercados en el llamado risco de Mittlah. El bombardeo duró cerca de cuarenta horas ininterrumpidas hasta que el 28 de febrero de 1991, se decretó el alto al fuego. Casi un ochenta por ciento de los soldados iraquíes que iban en el convoy murieron en Mittlah, la mayoría incinerados en los vehículos que los transportaba.²¹¹

La Unión Soviética criticó la operación de Mittlah cali ficando a británicos y norteamericanos de bárbaros, pero realmente los medios de comunicación occidentales prefirieron cerrar los ojos. Tras el fracaso del encuentro en Ginebra entre James Baker y Tarek Aziz, el jefe de la diplomacia norteamericana amenazó a Irak con devolverla a la era preindustrial y realmente con los bombardeos indiscriminados lo habían conseguido.

El 3 de marzo de 1991 en pleno desierto, en un lugar sin nombre, los generales iraquíes Hashim Ahmad y Salah Abid Mohamed presentaban la rendición al general Norman Schwarzkopf de los Estados Unidos y al general Khalid Hashim Ahmad de Arabia Saudí. Schwarzkopf pensaba cada vez más en las palabras del general confederado Robert E. Lee a quien había leído durante sus años en West Point cuando dijo “Es bueno que la guerra nos parezca tan terrible porque, de lo contrario, podríamos tomarle gusto”.²¹²

La derrota de Irak fue absoluta mientras los Estados Unidos recobraban un orgullo perdido en las junglas de Vietnam. La aventura de Saddam Hussein se había saldado con poco más de un centenar de soldados aliados muertos y desaparecidos, el ejército iraquí casi diezmado, las infraestructuras de Irak destruidas, la Guardia Republicana en desbandada, Kuwait liberado y miles de civiles iraquíes muertos y desaparecidos por los bombardeos aliados.

Estados Unidos se convertía en la nueva policía del mundo y la llamada ‘Pax Americana’ impuesta en el Golfo Pérsico daba paso a un nuevo orden mundial. En el interior de Irak, Saddam Hussein debía sofocar las rebeliones por parte de grupos shiíes y kurdos.

- CAPÍTULO IX -

LOS AÑOS VENIDEROS ¿III GUERRA DEL GOLFO?

Marzo 1991 - Diciembre 2002

Los perjuicios económicos o las presiones financieras pueden convertir a un pueblo en esclavo. (Saddam Hussein)

Los resultados de la Segunda Guerra del Golfo, comprendida entre el 2 de agosto de 1990 cuando Irak invadió Kuwait y el 27 de febrero de 1991 fecha en la que los aliados dieron por finalizado el conflicto, fueron de casi 100.000 muertos entre militares y civiles; 300.000 mil heridos; 2,5 millones de desplazados; 170 mil millones de dólares los daños causados por las fuerzas aliadas a la propiedad y a las infraestructuras en Irak; 60 mil millones de dólares en daños en Kuwait excluyendo los efectos medioambientales provocados por la destrucción de 700 pozos de petróleo kuwaitíes por parte de los iraquíes.²¹³ Las incursiones aéreas por parte de los aliados tras el fin de la guerra llegaban a 109.876 misiones en las que se arrojaron casi 88.500 toneladas de bombas.²¹⁴

Otro de los resultados de la Guerra del Golfo fue el del gran número de ciudadanos de diversos países que fueron expulsados de Kuwait e Irak durante las diferentes etapas del conflicto. 200 mil palestinos y 350 mil egipcios fueron obligados a abandonar Kuwait así como 600 mil ciudadanos asiáticos de países como India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh. Otros 350 mil egipcios fueron obligados por Irak a abandonar el país cuando Egipto anunció el envío de tropas dentro de la fuerza multinacional. También cerca de 700 mil trabajadores yemeníes fueron expulsados por Arabia Saudí por el poyo de su gobierno a la invasión de Kuwait por parte de Irak. En total la Segunda Guerra del Golfo provocó una marea humana sin ningún destino de casi dos millones doscientas mil personas.

Aprovechando el descontrol provocado por la derrota del ejército iraquí y por la total desaparición de Saddam Hussein del escenario público, la peshmerga kurda decidió ocupar el 4 de marzo la estratégica ciudad de Suleimanya. Veinte días después el control se extendía a la mayor parte del Kurdistán incluyendo las ciudades de Arbil y Kirkuk.²¹⁵ En las mismas fechas los líderes de la comunidad shií del sur del país decidieron también levantarse en armas contra el gobierno de Saddam. Antes, algunos grupos del Partido Al Dawa secuestraron a representantes locales del Partido Baaz y a sus familias y los ejecutaron.

La Guardia Republicana respondió con contundencia en ambos casos. Los carros de combate de la temible unidad tomaron las calles y las mezquitas de ciudades como Basora, Nayaf y Kerbala. Algunos tanques incluso llevaban pintados en sus lados consignas anti shiies. Mientras ambas comunidades pedían ayuda al presidente George Bush, su portavoz Marlin Fitzwater anunció que Estados Unidos no se sentía responsable de lo que estaba sucediendo. Al final de la represión casi trescientos mil miembros de la comunidad shií fueron asesinados.

En la última semana de marzo Irak decidió lanzar una ofensiva contra las posiciones kurdas mediante ataques con helicópteros y centrados en la ciudad de Kirkuk. Saddam Hussein había dado la orden de recuperar los ricos yacimientos de petróleo de la ciudad kurda fuese como fuese.

El 28 de marzo Kirkuk fue recuperado tras una campaña de duros bombardeos con artillería pesada, mientras que Suleimanya caía el día 3 de abril. La ofensiva terrestre posterior de la Guardia Republicana provocó un éxodo hacia Turquía e Irán de casi dos millones y medio de refugiados.²¹⁶ Irán abrió sus fronteras a los kurdos como pago por su apoyo en la guerra contra Irak, pero Turquía no estaba dispuesto a hacerlo. El ejército turco obligaba a los refugiados perseguidos por el ejército iraquí a volver atrás cuando llegaban a su frontera. Desde helicópteros de combate, el ejército iraquí ametrallaba las columnas de refugiados. En estas mismas fechas Bush volvió a declarar en su despacho en la Casa Blanca que “Estados Unidos no quiere verse involucrado en los asuntos internos de Irak”.

Realmente sería el primer ministro John Major, que ha sustituido a Margaret Thatcher al frente de Gran Bretaña, el que convencería al presidente norteamericano para que concediese refugio y protección a la comunidad kurda.²¹⁷ Realmente la Casa Blanca y los halcones de Bush, preferían un mal necesario, un político vencido como Saddam Hussein que un país desmembrado en el norte por los kurdos y en el sur por los shiíes apoyados por Irán.

Bush no quería perder su amistad con el gobierno de Ankara por apoyar a un grupo de rebeldes kurdos, al fin y al cabo necesitaba estas relaciones para mantener las bases norteamericanas en Turquía.

El Comité de Acción Conjunta de Irak, una coalición formada por treinta y dos grupos opositores que había sido fundado en diciembre de 1990, se reunió en el Líbano el 11 de marzo de 1991. Su fuerza era tan escasa desde el punto de vista político, como ocurre aún hoy en día, que tan sólo pudieron lanzar consignas y llamamientos a una comunidad internacional poco interesada en lo que ocurría en el interior de Irak. Realmente Saddam Hussein se mantuvo en el poder en aquellos días en parte por el desinterés de la comunidad internacional y en parte por la desunión de la oposición.²¹⁸

El 3 de abril el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la resolución 687 que además de exigir compensaciones económicas para los países afectados por la política de Saddam Hussein se decidía organizar un equipo de inspección para impedir que el gobierno de Bagdad siguiera desarrollando armas de destrucción masiva. El 10 de abril tropas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia entraron al norte del paralelo 36, casi dieciséis mil hombres para proteger a medio millón de kurdos.

Poco después la comunidad internacional decretó las llamadas Zonas de Exclusión Aérea, una de ellas al norte del paralelo 36, estableciendo así una zona segura para los kurdos. Aviones británicos y norteamericanos comenzaron a patrullar esta zona que se convirtió de facto en una especie de área autónoma kurda en Irak. Las Naciones Unidas comenzó a preparar una de las mayores misiones humanitarias de toda su historia y que debía cubrir una extensión cercana a los 9.320 kilómetros cuadrados.²¹⁹

Mientras tanto Saddam consolidaba aún más su poder tras la Guerra del Golfo reuniendo alrededor suyo a hombres de su máxima confianza. El poder de Bagdad lo controlaban hombres de Saddam como Izzat Ibrahim al Duri, su viceprimer ministro; Hamid Mahmud al Jatib, su secretario privado; el general Ali Hassan al Majid, ministro del Interior; Tarek Aziz, viceprimer ministro; el general Hussein Hassan Kamel, ministro de Defensa; y Sahawi Ibrahim al Tikriti al mando de la poderosa Seguridad General.

En este tiempo la situación de la población iraquí era extremadamente delicada. Un estudio de la Universidad de Harvard demostró que la ración iraquí de 1.300 calorías antes de la Guerra del Golfo ahora no alcanzaba ni a las 500 calorías. También la mortalidad infantil dentro de Irak se disparó desde la imposición de las sanciones de las Naciones Unidas. UNICEF estimó que el Irak de 1990 tenía uno de los mejores sistemas educativos del mundo y una de las tasas de mortalidad infantil más bajas. Hoy tiene una de las tasas más altas del mundo de mortalidad infantil que alcanza los casi cinco mil niños cada mes.²²⁰ En los hospitales infantiles de las principales ciudades de Irak es ya fácil ver a niños con el síndrome de kwashiorkor o enfermedad de los estómagos hinchados.

Dentro de las sanciones impuestas a Irak por parte de las Naciones Unidas estaba la de obligar a Saddam Hussein a aceptar la entrada en el país de un equipo de inspectores de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) con sede en Viena. Hans Blix, un diplomático sueco estaba al cargo de la organización. La primera inspección se realizaría conjuntamente con la Comisión Especial de las Naciones Unidas, conocida popularmente por UNSCOM, creada tras la aprobación de la Resolución 687 del Consejo de Seguridad de la ONU en abril de 1991 y dirigida también por otro diplomático sueco, Rolf Ekeus. La AIEA se ocuparía de la inspección de armas nucleares y la UNSCOM de las armas químicas y biológicas.²²¹

El 15 de mayo, el primer equipo de la AIEA llegó a Bagdad para inspeccionar diversas instalaciones nucleares iraquíes. Durante la visita del segunda equipo de la AIEA dirigido por un norteamericano, David Kay, entre el 23 y el 28 de junio, los iraquíes impidieron el acceso debido a que los lugares no aparecían en las listas enviadas a las autoridades de Bagdad. El 28 de junio Kay llegó al Centro de Transportes Militares de Falluja, a 50 kilómetros al oeste de Bagdad. Los guardias iraquíes impidieron el acceso del equipo al interior de las instalaciones disparando sobre la cabeza del jefe de inspectores.

Kay pidió entonces a dos de sus inspectores que tomaran fotografías de tractores que transportaban separadores de isótopos electromagnéticos, llamados Calutrons. Estos son utilizados para producir uranio para armas de destrucción masiva.²²²

Tras las protestas del equipo de UNSCOM, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió el envío de una delegación de alto nivel a Bagdad para negociar el pleno apoyo del gobierno de Saddam Hussein a las inspecciones de la AIEA y de la UNSCOM. Lo que estaba bien claro es de que Saddam no tenía la más mínima intención de cooperar con los inspectores.

Durante el primer día de visita del equipo de la AIEA descubrieron varios kilos de uranio enriquecido y una gran cantidad de uranio natural. Al día siguiente del descubrimiento el ministro de Asuntos Exteriores de Irak, Ahmad Hussein Jodayir informó al secretario general de las Naciones Unidas sobre que el uranio había sido almacenado en un lugar secreto para evitar que los norteamericanos pudiesen llevar a cabo un ataque para destruirlo. Por vez primera el gobierno de Saddam Hussein reconocía tener en su poder material para el desarrollo de armas de destrucción masiva.²²³

Las autoridades iraquíes reconocieron a UNSCOM que tenían en su poder casi 1.005 toneladas de gas nervioso distribuido en bidones amarillos por diversos depósitos del país, y casi 11.382 cabezas químicas. Cada misil Scud podía portar treinta. Bagdad aseguró también a los inspectores de las Naciones Unidas que de las 11.382 cabezas químicas, unas 2.700 habían sido destruidas por los bombardeos aliados durante la guerra.

Entre el 30 de junio y el 18 de julio, los inspectores destruyeron un gran número de misiles balísticos que podían alcanzar objetivos a casi 150 kilómetros así como diversas lanzaderas. Entre el 8 y el 15 de agosto Irak reconoció la construcción de un supercañón que podía disparar piezas de artillería de 350 mm. a casi 1.600 kilómetros de distancia. Este cañón sería destruido por los inspectores de la UNSCOM en el mes de octubre de 1991 en la ciudad de Yabal Hamran, al norte de Bagdad.²²⁴

Las cada vez mayores intromisiones del gobierno de Saddam Hussein en las inspecciones de las Naciones Unidas provocaron que el 15 de agosto, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptase la Resolución 707 que exigía la total, final y completa apertura de todos sus programas de armas de destrucción masiva de forma inmediata, incondicional y sin restricciones a las áreas de inspección a los inspectores de la AIEA y de UNSCOM.

Al mismo tiempo la ONU decidió actuar contra la situación de la población iraquí y concedió a Saddam Hussein la autorización para vender dos mil millones de dólares de petróleo para comprar alimentos y medicinas siempre bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Del dinero recibido por la venta de crudo iraquí, la ONU decidió que parte debía ir a la población kurda como reparación, otra parte para el mantenimiento de la UNSCOM y por último se ordenó a Irak que el crudo fuese enviado a través del oleoducto turco.²²⁵ Saddam rechazó la oferta de la ONU alegando que esas condiciones atentaban claramente contra la soberanía de Irak y que su gobierno no permitiría nunca que nadie, ningún país u organismo controlase su petróleo o cualquier recurso natural.

Saddam hizo una contraoferta que no fue aceptada por Londres y Washington mientras, la población iraquí seguía siendo la principal perdedora de las disputas políticas. La ONU debió obligar a Saddam a aceptar la oferta o mejor dicho imponer su aceptación pero por otro lado decidió esperar y ver mientras miles de iraquíes seguían muriendo de desnutrición y otras enfermedades que podían ser paliadas simplemente con un antibiótico.

Los aviones espías norteamericanos sobrevolaban el territorio iraquí captando en imágenes cualquier movimiento o instalación en suelo de Irak. Nada escapaba a los ojos de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Un equipo de la AIEA descubrió en un depósito casi 2,2 toneladas de agua pesada usada en los reactores nucleares. Entre los papeles incautados aparecieron diversos documentos sobre una instalación que llevaba por nombre PC3, el código secreto de una instalación petroquímica y que realmente era una de las instalaciones mas importantes del programa de armas nucleares, bajo el control del Dr. Yaafar Dhia Jaafar, el vicejefe de la Comisión Iraquí de Energía Atómica.²²⁶ En secreto el equipo de UNSCOM al mando de Robert Galluci, el vicepresidente ejecutivo, decidió mantener en secreto la visita al PC3 hasta último momento. Antes Galluci y Kay deseaban tener la mayor información sobre esta instalación antes de informar a Rolf Ekeus y a los iraquíes. El 23 de septiembre fue el día elegido para la visita de inspección. Aquel día por la mañana, el equipo de inspectores liderados por Kay y Galluci y acompañados por el Dr. Hatem Sami, el jefe de enlace con el gobierno iraquí decidieron entrar en el PC3.

Sami protestó enérgicamente alegando que la ONU no había comunicado la visita a su gobierno, pero Kay le mostró el texto del mandato de UNSCOM en el que quedaba claro que podrían moverse libremente e inspeccionar cualquier instalación iraquí.

Tarek Aziz acusó a Kay de ser un agente de la CIA mientras éste se dedicaba a mantener entrevistas con medios de comunicación norteamericanos en los que acusaba a Irak de no permitir las inspecciones de las agencias de las Naciones Unidas.²²⁷ En un principio las Naciones Unidas acusaron a Irak de manipular la información y de no cumplir las resoluciones de la ONU, pero poco después Galluci reconoció que estaba pasando información de las inspecciones directamente al gobierno norteamericano y no a los jefes de la AIEA o de UNSCOM. El daño estaba hecho a pesar de que el secretario general de la ONU no condenase este hecho como una clara intervención de Washington en los asuntos de las Naciones Unidas.

Hasta ese momento la AIEA tenía en su poder casi cinco mil documentos, miles de fotografías y más de veinte horas de material filmado. Lo que estaba claro es que con ese material quedaba claro que Irak seguía intentando desarrollar su armamento de destrucción masiva, nuclear y químico. La deserción de un alto mando del ejército iraquí²²⁸ demostró a la UNSCOM que después de la Segunda Guerra del Golfo, Irak había seguido a un buen ritmo el desarrollo de armas biológicas y químicas. Del primero se ocupaba la misteriosa Dra. Rihab Taha a quien apodaban con el sobrenombre de ‘Doctora Germen’ y del segundo se ocupaba el Dr. Ghazi Faisal, conocido con el sobrenombre de ‘Doctor Gas’.²²⁹

Desde el comienzo de las operaciones de inspección de UNSCOM, tanto durante los años de la administración del presidente Clinton como con la administración del presidente George W. Bush lo cierto es que los Estados Unidos utilizaron éstas para obligar a Saddam Hussein a agachar la cabeza, sabiendo que esto no ocurriría nunca. A Washington tan sólo le interesaba que Saddam Hussein no aceptase las inspecciones y poder atacar Irak alegando que el líder iraquí violaba las Resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

El problema que se presentaba era que si Estados Unidos conseguía derrocar a Saddam Hussein podría haber un vacío de poder si no conseguían encontrar un sustituto y eso en una zona como Oriente Medio podía ser verdaderamente peligroso. Para ello la CIA decidió organizar a la oposición iraquí en el llamado Consejo Nacional Iraquí tras una conferencia organizada en Viena en junio de 1992.²³⁰ Realmente en el Consejo Nacional no había nadie con el suficiente peso político como para dirigir los futuros destinos de Irak y ni siquiera su transición tras el derrocamiento de Saddam Hussein.²³¹

Estados Unidos necesitaba un recambio y para ello buscó entre los antiguos círculos cercanos a Saddam y ahora exiliados u obligados a retirarse. Uno de los primeros en intentar ser captado por la CIA fue Barazan Ibrahim Tikrití, antiguo jefe del mujabarat y a quien Saddam había obligado a “exiliarse” en Suiza en donde ejercía como embajador de Irak ante los organismos de la ONU. Barazan se negó a colaborar con la CIA e informó a Bagdad. El segundo intento fue con Fadil Barak, jefe del mujabarat entre 1983 y 1989. Entrenado por la Stasi y el KGB, Barak era un experto en torturas.

El problema fue que Barak a pesar de negarse a colaborar con la CIA no informó a Saddam Hussein. Un día mientras salía de su casa fue secuestrado por tres hombres del mujabarat y ejecutado de un tiro en la nuca. Mientras tanto la política británica tampoco era mucho más clara con respecto a Irak tanto con John Major como con Tony Blair.

A pesar de la larga experiencia de los británicos en la zona, sus políticos prefirieron no inmiscuirse en un asunto calificado por el Foreign Office como una cuestión personal entre Washington y Saddam Hussein. Incluso sus servicios secretos estaban más preocupados de recabar información para contentar a sus homólogos norteamericanos que a la búsqueda de información necesaria para los inspectores de las Naciones Unidas en su labor por desmantelar los programas de armamento iraquí.²³²

A finales de 1991 y cuando se negociaba las nuevas líneas fronterizas entre Irak y Kuwait, Gran Bretaña volvió a comportarse de forma extraña cuando aconsejó al responsable indonesio de la comisión de la ONU encargado de resolver la disputa, que recortase territorio a Irak por el norte y concediese a Kuwait más territorio del que pedía antes de la Segunda Guerra del Golfo. La petición de Gran Bretaña fue aceptada pero lo que está claro es de que esta decisión traerá en el futuro nuevos motivos de conflicto. La razón es que el rico yacimiento de Rumaillah quedaba ahora adjudicada a Kuwait.

Saddam Hussein se ocupaba cada vez más de reforzar su poder y su seguridad alrededor de él. Para ello creo a mediados de 1992 la llamada División Dorada, una unidad especial dentro de la Guardia Republicana. Los miembros de esta División percibían salarios altos y total acceso a cualquier tipo de alimentos o medicamentos. La única labor de esta División Dorada era la de proteger incluso con su propia vida la de Saddam Hussein.

En marzo de 1993, ya con el demócrata Bill Clinton en la Casa Blanca, Irak recibió su primer golpe. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas presentó una posible reducción de las presiones económicas sobre Irak, una recomendación apoyada por Francia, Rusia y China. Pero Washington apoyado por su siempre fiel aliado, Gran Bretaña, decidió rechazar la propuesta. Bill Clinton quería dejar bien claro al líder iraquí que a pesar de que había llegado a Washington una administración demócrata, su política con respecto a Irak seguiría en la misma línea que la de la anterior administración republicana del presidente George Bush.

Sólo en 1996 Saddam Hussein aceptó la Resolución 986 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por lo que se permitía la venta de casi dos mil millones de dólares en petróleo en un espacio de tiempo de seis meses con el fin de adquirir medicamentos y productos de primera necesidad para la población. La Resolución 1153 permitía en 1998 la venta de cinco mil quinientos veinte millones de dólares en petróleo y la Resolución 1153 de 1999 la venta de ocho mil trescientos millones de dólares por un periodo de seis meses con el mismo fin. Irak consiguió que la ONU redujese el porcentaje destinado a financiar las labores de la UNSCOM y a reparaciones de guerra. Como contrapartida la ONU exigió a Irak que los productos de primera necesidad y las medicinas serían repartidas bajo supervisión de inspectores de las Naciones Unidas.²³³

Para Saddam Hussein este acuerdo no signi ficaba el que su población se viese aliviada de alguna forma sino en que Irak podría volver al mercado mundial del petróleo, aunque sus ventas fuesen observadas por la ONU con lupa. Una de las estrategias del líder iraquí era negociar con Rusia y Francia ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, un acuerdo para la venta de crudo y de esta forma poder pagar la deuda de once mil y siete mil millones de dólares que Irak debía a ambos países por el suministro de armas durante la década de los año ochenta. Saddam creía que si firmaba acuerdos firmes con compañías petrolíferas de ambos países estos serían los principales interesados en que se recortasen las presiones de la ONU sobre Irak.²³⁴

Para dar un mensaje de moderación y con la esperanza de que el Consejo de Seguridad abriese más la mano, el líder iraquí decidió en noviembre de 1994 y de forma sorpresiva reconocer a Kuwait como estado soberano independiente y abandonar cualquier forma de reclamación territorial de las líneas fronterizas iraquíes-kuwaitíes establecidas por la ONU a favor de Kuwait en mayo de 1993.

Los movimientos de Saddam Hussein no dieron su fruto y como resultado de ello, el líder iraquí intentó nuevamente establecer un pulso con la ONU en general y con la UNSCOM en particular. Realmente y por estas fechas Irak aún continuaba desarrollando de forma secreta su programa de armas de destrucción masiva.

En 1995 se produjo un hecho que alteró uno de los pilares fundamentales del poder de Saddam Hussein, la deserción de dos de sus más allegados familiares. Hussein Kamel y su hermano Saddam Kamel, yernos del propio líder iraquí decidieron desertar. Hussein era ministro de Industrialización lo que le permitía tener contactos con el exterior y organizar su fuga y la de su familia. El 5 de agosto, los hermanos Kamel acompañados de sus esposa e hijos salieron para Jordania donde se pusieron bajo la protección de la CIA con la ayuda del rey Hussein.

Hussein Kamel pasó dos semanas siendo interrogado por agentes del espionaje norteamericano. Como responsable del programa de armas no convencionales de Irak, Kamel desveló a los norteamericanos todo lo que deseaban saber. En su declaración aparecieron instalaciones que habían pasado de largo a los inspectores de la UNSCOM, compañías que trabajaban en el programa de guerra biológica, documentos que confirmaban que Irak estaba trabajando en el desarrollo del gas nervioso VX, personalidades iraquíes que dirigían los programas químicos y biológicos y así un largo etcétera. Después Hussein Kamel fue interrogado personalmente por Rolf Ekeus, el responsable de la AIEA.

Después de haber obtenido toda la información necesaria tanto la CIA como las agencias de la ONU abandonaron a su suerte a ambos hermanos. En febrero de 1996 decidieron regresar a Irak con sus familias. Vestidos con uniforme de oficiales del ejército iraquí, Hussein y Saddam Kamel pensaban que Saddam Hussein les concedería el perdón y tal vez que serían obligados a exiliarse pero esto no sucedió.

Cuando pisaron suelo de Irak, los dos hermanos fueron separados de sus familias y obligados a refugiarse en casa de su padre en la ciudad de Tikrit hasta nueva orden. Cuatro días después un grupo liderado por Ali Hassan al Majid, el mismo que dirigió el ataque químico sobre las poblaciones kurdas, atacó la casa en donde murieron el padre, los dos hermanos, dos hijas y dos niños pequeños. Las dos hijas de Saddam casadas con los Kamel nunca más fueron vistas en público desde entonces.²³⁵

A principios de enero de 1997 los iraquíes de forma sorpresiva realizaron una nueva revelación sobre su armamento químico y biológico. Los datos que dieron se referían al desarrollo del gas nervioso VX. Saddam Hussein seguía intentando a través de Rolf Ekeus que la ONU levantase las sanciones impuestas a Irak. En julio del mismo año, Ekeus dejó el cargo para ser embajador de Suecia en Washington siendo sustituido por el diplomático australiano Richard Butler.

El nuevo responsable dejó bien claro en su primera declaración pública que no seguiría la línea marcada por Ekeus. Realmente Butler estaba más decidido a castigar en mayor medida a los iraquíes mientras anunciaba sin ningún pudor que sus objetivos eran los mismos que los de Estados Unidos y Gran Bretaña. El australiano estaba realmente más interesado en su imagen en la prensa que en hacer su trabajo. En dieciséis meses en los que estuvo en el cargo dio más ruedas de prensa y entrevistas que Rolf Ekeus en seis años.

Poco diplomático con los iraquíes en un encuentro con Tarek Aziz en donde éste le pedía ayuda para levantar los embargos contra Irak, Butler respondió con un lacónico, “terminaran cuando tenga que terminar. Hagan ustedes algo para que terminen y destruyan todas las armas que tienen escondidas”.²³⁶ Lo cierto es que Washington sabía antes que la propia ONU los problemas de la UNSCOM con los iraquíes.

Durante 1997 y 1998 los Estados Unidos asistidos por fuerzas británicas lanzaron diversos ataques sobre objetivos concretos en suelo iraquí, pero el mayor ataque se produjo en diciembre de 1998 cuando cazabombarderos de ambos países lanzaron un ataque masivo de cuatro días de duración bajo el nombre código de “Zorro del Desierto”. Mientras tanto en el interior del país los aparatos de seguridad seguían con su política de terror ejecutando a diversas personalidades que cada vez en mayor medida criticaban la posición de Saddam Hussein con respecto a los ataques de Estados Unidos y Gran Bretaña. Algunos de estos serían Omar Mohamed, comandante de la provincia de Bagdad; Barek Abdallah, general y héroe de la guerra contra Irán; los religiosos Abdel Aziz al Badri, Aref al Basri, Mohamed al Sahi, Ali al Azzouni y Hassan Shirazi; o Raya al Tikrití, ex ministro de Salud.²³⁷

A finales de 1998, Kofi Annan, el nuevo secretario general de las Naciones Unidas que ha sustituido al incompetente Boutros Gali, decide permitir el doble de las ventas de crudo iraquí para paliar el sufrimiento de la población. Casi cuatro mil millones de dólares debían servir para financiar la llegada de alimentos y medicinas a Irak. Todas las peticiones para la adquisición de materias de primera necesidad como medicamentos o productos hospitalarios debían ser aprobados antes por el Consejo de Seguridad. Estados Unidos y Gran Bretaña se turnaban para rechazar la mayor parte de las propuestas de Annan. Por ejemplo en marzo de 1997 se habían aprobado tan sólo nueve de las treinta y siete propuestas presentadas al Consejo de Seguridad. De ellas el cien por cien se referían al suministro urgente de medicinas y alimentos a la población iraquí.

Las sanciones no hacían más que estrangular a la población iraquí que según el Banco Mundial era en 1997 más pobre que la de Bangladesh. La inflación en 1999 alcanzaba ya el mil por ciento anual. La Organización Mundial de la Salud informó al Secretario General de la ONU que los casos de diabetes habían aumentado en un 135 por ciento; el cólera desaparecido en la década de los ochenta había aparecido con fuerza con casi 2.183 casos en 1996 y 3.201 en 1997. Otro informe de la OMS fechado el 1 de marzo de 1996, aseguraba que casi un millón y medio de iraquíes habían muerto víctimas del embargo. Casi en las mismas fechas la FAO afirmaba que los iraquíes ingerían tan sólo un 34 por ciento de las calorías necesarias para sobrevivir.

Las inspecciones se suspendieron de finitivamente en 1998 debido a la intransigencia de ambas partes, Irak por un lado y los Estados Unidos y Gran Bretaña por el otro, pero la llegada de George W. Bush a la Casa Blanca, el hijo del que fuera uno de los mayores enemigos de Saddam Hussein no venía a mejorar las cosas. Muy al contrario.

Irak no estaba envuelta en los ataques del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas y al Pentágono a pesar de que la administración del presidente George W. Bush así intentó hacerlo creer a la opinión pública mundial. La CIA filtró un informe al diario ‘Los Angeles Times’ en el que se aseguraba que Mohamed Atta, el jefe de la célula de Al Qaeda que pilotó el American Airlines 11 que se estrellaría contra la Torre Norte del complejo World Trade Center neoyorquino se había reunido con un diplomático iraquí, Ahmed Jalil Ibrahim Samir al Ani, en aquel momento segundo secretario de la Embajada de Irak en Praga.

La inteligencia norteamericana aseguraba que Jalil Ibrahim, declarado persona ‘non grata’ y expulsado del país centroeuropeo por realizar actividades ajenas a su cargo diplomático era un experto en armamento químico y biológico.²³⁸ Los servicios de inteligencia checos cambiaron varias veces el lugar e incluso la fecha del encuentro entre Atta y Jalil Ibrahim lo que provocó que la CIA comenzase a no dar demasiado crédito al encuentro. No existían pruebas concluyentes del encuentro pero esto no detendría la campaña de propaganda antiiraquí desatada desde la Casa Blanca.

La guerra contra los talibanes de Afganistán estaba a punto de finalizar y Bush necesitaba una nueva campaña militar con la que explicar la necesidad de mantener un gran número de tropas en Asia Central y el Golfo Pérsico. Bush y el vicepresidente Richard Cheney necesitaban demostrar una estrecha colaboración entre Saddam Hussein y la red Al Qaeda de Osama bin Laden. La guerra contra el llamado “eje del mal” debía continuar y los objetivos no parecían ahora tan precisos a pesar de que el Departamento de Estado asegurase que el conflicto se desarrollaría tras Afganistán en Yemen, Somalia e Irak.

El espionaje británico MI6 a firmó que Saddam había apoyado al Ansar i-Islam, próximo a la Unión Patriótica del Kurdistan (UPK) y a Al Qaeda en su lucha contra las otras milicias kurdas.²³⁹ Los servicios secretos israelíes, franceses y árabes veían verdaderamente tenues las relaciones entre Bagdad y la organización de Bin Laden y así se lo habían hecho saber a sus homólogos de la CIA. Realmente, Saddam Hussein había matado a más musulmanes en todos sus años de gobierno que soldados norteamericanos en la Segunda Guerra del Golfo, lo que hizo que Osama bin Laden lo colocase en el puesto número uno de su lista de enemigos.

Lo cierto es que el 11 de septiembre supuso una llamada de atención. Después de las victorias en la Guerra Fría y en el Golfo, la gran mayoría de norteamericanos se sentían a salvo y los intereses de la tan cacareada seguridad nacional muy lejanos a ellos. El 11-S alteró el sentido de complacencia de los norteamericanos. Hasta esa fecha fatídica, los ciudadanos de los Estados Unidos creían que su país tenía la labor de manejar la política internacional a su antojo y si eso provocaba guerras y muertes de civiles por los bombardeos era en necesidad de mantener la seguridad nacional ya no sólo de los Estados Unidos, sino de todo el mundo.

Irak era claramente uno de esos objetivos de la nueva política norteamericana post 11-S pero la mentalidad de los estadounidenses fue cambiando poco a poco al descubrir el ciudadano medio de lugares como Ohio, Nebraska, Oklahoma o Colorado que tal vez el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en Washington eran el resultado de esa política que reclamaban los norteamericanos ahora. Golpear, arrasar, intervenir en países lejanos en pos de la defensa de la libertad, de la seguridad nacional y de los intereses de los Estados Unidos en la región.

Por ejemplo en marzo de 2002, una encuesta realizada por el Centro de Investigaciones Pew, el Consejo de Relaciones Exteriores y el diario ‘International Herald Tribune’, mostraba que el 69 por ciento de los norteamericanos estaban a favor de una intervención en Irak para acabar con el régimen de Saddam Hussein. En junio del mismo año, la empresa de encuestas Gallup realizaba un estudio en el que se demostraba que ya sólo un 59 por ciento de los ciudadanos de los Estados Unidos estaban a favor de una intervención militar. El debate de la administración Bush de que una intervención en Irak sería necesaria para salvaguardar la seguridad nacional ya no convencía tanto a los norteamericanos.

Los votantes ya no deseaban más perdidas de vidas en nombre de la seguridad del mundo. La guerra global contra el terrorismo sería complicada llevarla hasta las puertas de Irak. Los defensores de Saddam recomendaban a Bush que tendiese una mano ya que los iraquíes podrían tener buena información sobre los movimientos de Al Qaeda, pero los halcones del Presidente con una retórica agresiva forzaban una intervención militar sin precedentes.

Colin Powell, ahora secretario de Estado, se dedicó durante días a buscar el apoyo incondicional de los aliados más fieles para poder dar cierto lustre legal al ataque contra Irak. Ese apoyo lo consiguió en Madrid, Roma y Londres. No lo consiguió en París y Berlín. La premisa esgrimida por la Casa Blanca era que Saddam Hussein era demasiado peligroso al estar decidido a desarrollar un programa de armas de destrucción masiva y especialmente armas nucleares.

Irak se veía todavía sometido a las sanciones impuestas por las Naciones Unidas desde 1990, cuando el Consejo de Seguridad aprobó las Resoluciones que le exigían retirarse del Kuwait ocupado. Mientras, Estados Unidos mantenía sus tropas en el Golfo con el fin de mantener a Saddam Hussein dentro de sus líneas fronterizas y en especial para evitar el que las tropas de Saddam pudiesen entrar en Kuwait, Jordania o las zonas kurdas del norte de Irak.

Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña habían forzado las llamadas Zonas de Exclusión Aérea, conocidas por sus siglas en inglés, NFZ’s. Los cazabombarderos aliados vigilaban que los aviones y helicópteros iraquíes no pudiesen sobrevolar las zonas kurdas y shiíes para poder realizar operaciones de castigo contra sus poblaciones. Los esfuerzos de las Naciones Unidas por desarmar a Saddam Hussein finalizaron a principios de 1998. Los inspectores de la ONU sabían que el líder iraquí guardaba en algún lugar sustancias suficientes para desarrollar armamento químico y biológico. Desertores llegados desde Irak revelaron a los servicios de espionaje norteamericanos y británicos que Saddam había reforzado su programa de desarrollo tras la guerra del Golfo de 1991.

Los gobiernos de la región debían luchar entre admitir la presencia de tropas extranjeras en sus territorios y aguantar las presiones de grupos islamistas en el interior de sus propios países. La administración de George Bush, padre del actual Presidente, se comprometió a que Estados Unidos retiraría las tropas de suelo saudí en el mes de junio de 1996, algo que no sucedió. Incluso el Consejo de Cooperación del Golfo, exigió a Washington la retirada paulatina de sus unidades en el Golfo Pérsico tanto las terrestres como las navales. También el CCG mostraba su rechazo a los ataques de aviones británicos y norteamericanos dentro de las dos NFZ´s establecidas.

La Casa Blanca comenzó a sentir un fuerte rechazo a sus actuaciones en el Golfo desde países que hasta entonces eran fieles aliados como Arabia Saudí, Kuwait o Bahrain. En una de las cumbres del CCG a donde fue invitada Turquía se aprobó el reclamar a los Estados Unidos la limitación de sus operaciones militares contra Irak utilizando el suelo de cualquiera de los Estados miembros. Los países árabes moderados querían ver eliminadas las zonas de exclusión aérea. Incluso desde principios de 1999 las fuerzas de defensa antiaérea iraquíes disparaban a los aviones aliados que patrullaban sobre las NFZ´s. La propaganda iraquí convenció a los países árabes sobre que el establecimiento de zonas de exclusión aérea eran ilegales y sin ninguna base jurídica internacional. A esta propaganda se unieron las imágenes de objetivos civiles alcanzados por los cazabombarderos británicos y norteamericanos dentro de las zonas de exclusión.²⁴⁰

Al final Washington en una contraofensiva diplomática convenció a saudíes y kuwaitíes de la necesidad de mantener las NFZ´s para así evitar un posible ataque iraquí sobre sus países. Al gobierno de Ankara se le prometió permitir la defensa de sus intereses en la zona norte de Chipre y cerrar los ojos ante la represión a la población kurda del Este de Turquía. Lo peor de todo era el sufrimiento de la población iraquí con el estrangulamiento provocado por las sanciones contra Irak.

En 1999, las ventas ilegales de petróleo iraquí ascendían a trescientos cincuenta millones de dólares. A principios de 2002, las ventas ilegales de crudo alcanzaban la cifra de dos mil quinientos millones de dólares. Los principales interesados en que la situación de Irak no cambiase eran Jordania, Siria, Líbano y Turquía, los clientes de la mayor parte de este crudo.

El precio de barril de petróleo ilegal iraquí era tan bajo que diversos países se aprovechaban de la necesidad de Irak por conseguir fondos de forma urgente para alimentar a su endémica población. Por ejemplo en 1995, los servicios secretos británicos informaron a sus unidades navales estacionadas en Omán que habían detectado un barco cargado de petróleo ilegal procedente de Irak con rumbo a un puerto de Jordania.²⁴¹

Los israelíes detectaron otro barco poco después procedente de un puerto jordano en el mar Rojo con giroscopios para misiles fabricados por los rusos rumbo a Irak. Al parecer este debía ser el pago por el crudo iraquí interceptado por los navíos de guerra británicos.

En marzo de 2000, los servicios de inteligencia norteamericanos detectaron en un puerto libanés a punto de ser embarcado para Irak, un cargamento que contenía kilómetros de fibra óptica fabricada en China para ser utilizada en infraestructuras militares, incluido el llamado comando de defensa aéreo. El embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas exigió al gobierno de Pekín que paralizase sus operaciones comerciales con Bagdad debido a que este se encontraba bajo embargo del Consejo de Seguridad. Estaba claro que los Estados Unidos habían decidido reforzar sus medidas políticas contra el régimen de Saddam Hussein.

La administración del presidente Bush ordenó en el mes de junio de 2002 a su equipo de Seguridad Nacional dirigidos por el vicepresidente Richard Cheney la redacción de un documento en el que se establecieran las posibles medidas y opciones a acometer contra el gobierno de Saddam Hussein. Los cinco puntos decían;²⁴²

1 - Reconstruir medidas para reforzar las sanciones contra Irak y el pueblo iraquí. Encontrar un sistema para imponer la presencia de inspectores de las Naciones Unidas, siendo su misión apoyada por fuerzas militares norteamericanas a través de su presencia en Irak y apoyados por los aliados en la región. Construir y desarrollar un consenso internacional que nos permita emplear el uso de la fuerza contra Irak y dirigir los cambios políticos que deberían llevarse a cabo en Irak.

2 - Controlar los cambios en Irak para evitar una clara desestabilización en la región. Debemos encontrar la clave entre la política de intervención y la política de presión a través de las sanciones. Debemos estar preparados para otro tipo de medidas si Saddam Hussein mantiene su política de desarrollar su programa de armas de destrucción masiva.

3 - Intentar minar el régimen de Saddam Hussein mediante las tradicionales operaciones encubiertas y que permitan crear poderosas fuerzas de oposición en el interior de Irak. Sería bueno que estas fueran lideradas por alguien del círculo cercano a Saddam. El fin de esta acción es crear el suficiente movimiento social como para que se desarrolle un golpe de estado.

4 - Emplear la llamada “aproximación afgana” para conseguir el apoyo de fuerzas opositoras iraquíes apoyadas por el poder aéreo de los Estados Unidos y de fuerzas especiales. Si es necesario se propondría una fuerte presencia militar norteamericana en la zona limítrofe como ocurrió en Afganistán. Estados Unidos debería dirigir la reconstrucción política de Irak una vez derribado Saddam Hussein.

5 - Montaje y promoción de una invasión a gran escala para acabar con el régimen de Saddam Hussein, destruir el programa de desarrollo de armas de destrucción masiva y reconstruir la confianza con el fin de colocar un régimen político estable en Bagdad bajo la protección de los Estados Unidos.

La Casa Blanca sabía que sería bastante difícil encontrar a un Hamid Karzai iraquí para hacerse con el liderazgo tras una posible revuelta organizada por los Estados Unidos, pero el presidente George W. Bush no tenía la menor intención de que Irak sufriera una afganistanización o lo que es lo mismo, una lucha de facciones rivales para hacerse con el control del país una vez desaparecido Saddam.²⁴³ Había demasiado petróleo en juego como para ello.

En el mes de septiembre de 2002 se desata nuevamente las tensiones cuando el presidente Bush advierte a la ONU de que si no afronta el problema de Irak, Estados Unidos está dispuesto a atacar a Saddam Hussein con el apoyo de diversos países aliados. Bush sabe que tiene una fuerte oposición dentro del Consejo de Seguridad en especial de Francia, Rusia y China.

Como respuesta el ministro de Asuntos Exteriores de Irak, Naji Sabri asegura ante la Asamblea General de las Naciones Unidas que su país esta limpio de armas nucleares, químicas y bacteriológicas. Para agravar más las tensiones, el 22 de septiembre Israel asegura de que si estalla la guerra y el país es atacado responderá con toda su potencia militar.

El mismo día y mientras las Naciones Unidas negocian con Saddam Hussein la aceptación de inspectores de la ONU, el Congreso de los Estados Unidos autoriza a su presidente George W. Bush a usar la fuerza para derrocar al líder iraquí.

En Europa, Tony Blair asegura al Parlamento que su objetivo es desarmar a Saddam y no declarar una guerra contra Irak mientras que el canciller alemán, Gerhard Schröder afirma que un ataque a Irak sería un grave error.

El 28 de septiembre y en vista de la di ficultad de la administración norteamericana por encontrar un bloque compacto de aliados para atacar a Irak, decide proponer a la ONU que apruebe un ultimátum de siete días para que Saddam Hussein acepte el control de desarme. Las conversaciones en Viena el último día de septiembre entre una delegación iraquí y el jefe de inspectores de la ONU, Hans Blix finaliza con una declaración en donde el diplomático sueco reconoce la plena cooperación de Irak. El 3 de octubre, los inspectores de Naciones Unidas retrasan su vuelta a Irak alegando presiones de los Estados Unidos. Blix desea una Resolución unánime de todos los miembros del Consejo de Seguridad y un mandato claro.

Miles de manifestantes protestan contra la política de Bush con respecto a Irak en diferentes capitales del mundo, mientras el Presidente de los Estados Unidos anuncia que el pueblo norteamericano debe prepararse para una nueva guerra.

Para reducir la cada vez mayor tensión bélica, Irak anuncia públicamente que invita a los Estados Unidos a comprobar en el terreno si existen armas de destrucción masiva en el país. El 20 de octubre el secretario de Estado Colin Powell informa que si Saddam acepta las inspecciones de la UNSCOM podrá seguir en el poder mientras en la ONU se sigue negociando sobre un borrador de Resolución. Rusia sigue negándose a aceptar una Resolución que pueda provocar una guerra abierta contra Irak.

Lo cierto es que Estados Unidos y Gran Bretaña quieren la aprobación de una Resolución que no permita que Saddam pueda burlarse de los inspectores como ocurrió años antes. El 5 de noviembre, Turquía se prepara para una posible guerra contra Irak dentro de una hipotética fuerza multinacional.

Por fin el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprueba por unanimidad la Resolución 1441 ante las presiones de la administración Bush sobre la llamada “tolerancia cero” que quiere imponer el Presidente de los Estados Unidos a Saddam Hussein y a Irak.

El 15 de noviembre, el mismo Hans Blix en una entrevista concedida al diario francés Le Monde, afirma de que no tiene pruebas claras de que haya armas de destrucción masiva en Irak. A la pregunta de que si los iraquíes retrasan o bloquean una inspección es una violación grave de la 1441, Blix responde que “ afecta al principio de acceso inmediato, sin restricciones ni condiciones. Si hay un retraso de dos horas dependiendo del motivo que se dé, podría ser un retraso grave. Incluso un retraso de media hora podría ser grave”.

Mientras la ONU busca una salida a la crisis, el presidente Bush busca una salida para la guerra. El propio George W. Bush en una entrevista con el periodista del Washington Post, Bob Woodward²⁴⁴ afirma, “A estas alturas de la historia si hay un problema mundial se cuenta con que nos ocupemos nosotros de él. Es el precio del poder. Es el precio de la posición que ocupa los Estados Unidos. Y lo haremos”.

También cabría destacar la declaración de Richard Perle, uno de los halcones de Bush y presidente del Consejo de Política de Defensa, cuando dijo en la cadena pública PBS, “Vamos a ir contra Irak. Llegará porque es imposible reclamar la victoria en la guerra contra el terrorismo... Llegará la hora de Irak, porque si no fuera así terminaríamos la guerra contra el terrorismo sin una victoria”. En la misma entrevista Perle vaticinó, “Si destruimos a los talibanes y a Saddam Hussein, el mensaje para los otros está claro: el próximo eres tú. Dos palabras que son una diplomacia muy eficiente”.

Ahora y mientras los inspectores de la ONU continúan con su labor de inspección en busca de cualquier indicio de que Saddam Hussein está fabricando armas de destrucción masiva, el jinete de la Guerra continúa planeando sobre el cada vez más conflictivo Oriente Medio. La suerte está echada y el líder iraquí lo sabe.

ANEXO I

CRONOLOGÍA IRAQUÍ

3000 a.C. Primeros asentamientos en Mesopotamia.

1792 - 1750 a.C. Hammurabi funda el primer sistema legal en Babilonia.

622 d.C. La Hégira de Mahoma.

632 d.C. Muerte de Mahoma.

637 d.C. Los árabes derrotan a los persas en la batalla de Qadisiyya.

1258. Bagdad es arrasado por los conquistadores mongoles.

1634. Comienza el poder Turco Otomano en Bagdad.

1899. Kuwait entra bajo un acuerdo bajo la protección del Imperio Británico.

1908. Revolución de los Jóvenes Turcos en Estambul.

1912. Los británicos expulsan a los otomanos de Irak.

1914. Kuwait se declara independiente bajo la protección británica. Las tropas británicas ocupan la península de Fao y Basora.

1917. Ocupación británica de Bagdad.

1920. La Liga de las Naciones garantiza a los británicos un mandato sobre Irak. Comienzan las protestas contra los británicos en Irak.

1921. El rey Faisal I es instalado en el trono de Irak por los británicos.

1922. El Tratado Anglo-Iraquí define los poderes británicos en Irak.

1924. Se abre la Asamblea Constituyente.

1925. Es descubierto petróleo en Irak. El gobierno de Irak entrega la concesión de petróleo a la Turkish Petroleum Company. La Liga de las Naciones decide que Mosul forma parte del territorio de Irak.

1927. Se descubre el mayor yacimiento de petróleo cerca de Kirkuk.

1932. Irak se declara independiente y es admitido en la Liga de las Naciones.

1933. La comunidad asiria del noreste de Irak es reprimida y masacrada. Faisal I muere y le sucede su hijo Ghazi.

1935. Se inaugura oficialmente el oleoducto Kirkuk-Mediterráneo.

1936. Golpe de Estado militar encabezado por el general Bakr Sidqi.

1937. Nace Saddam Hussein en una aldea cerca de Tikrit. Bakr Sidqi es asesinado.

1939. Muere el rey Ghazi en un misterioso accidente de coche. Su hijo Faisal II es nombrado sucesor y el primo de su padre, el príncipe Abdul Ilah, regente.

1941. Rebelión pronazi contra los británicos. Centenares de judíos son asesinados en Bagdad. Tropas británicas marchan sobre Bagdad. El regente regresa a Irak.

1947. Michel Aflaq funda el Partido Baaz.

1948. Disturbios en Irak por el nuevo pacto con Gran Bretaña. Se funda el Estado de Israel. Primera Guerra Árabe-Israelí. Irak envía una fuerza expedicionaria a Palestina para luchar contra los israelíes.

1949. Los contingentes iraquíes se retiran de Palestina.

1952. Irak firma un acuerdo con la Iraq Petroleum Company (IPC) para repartirse el cincuenta por ciento de los beneficios de la explotación del crudo iraquí.

1953. Faisal II es entronizado. Fin de la regencia.

1956. Gamal Abdel Nasser nacionaliza el Canal de Suez. Gran Bretaña y Francia ocupan el Canal. Israel ocupa la península del Sinaí. Segunda Guerra Árabe-israelí.

1957. Saddam Hussein se une al Partido Baaz.

1958. Formación de la República Árabe Unida (RAU) entre Egipto y Siria. Jordania e Irak forman la Unión Árabe. La monarquía iraquí es derrocada por un golpe militar. El general Kassem se convierte en Primer Ministro y Comandante en Jefe del ejército iraquí.

1959. Saddam Hussein junto a un grupo rebelde intenta asesinar a Kassem. Mustafa Barzani asume el control del Partido Democrático del Kurdistán (PDK).

1960. Se funda la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

1961. Kuwait se declara independiente. Kassem intenta invadir Kuwait y pide su anexión a Irak. Ofensiva iraquí sobre los kurdos. Gran Bretaña envía tropas para defender Kuwait, que son remplazadas en agosto por fuerzas militares de la Liga Árabe. Se proclama la Ley 80 que reclama las áreas no explotadas por la concesión de la IPC.

1963. Un golpe militar derroca a Kassem. Nueve meses mas tarde es asesinado.

1964. Michel Aflaq apoya el ascenso de Saddam Hussein. Nacionalización de los bancos, compañías de seguros y grandes industrias.

1965. Guerra a gran escala en el Kurdistán. Abdel Rahman al Bazzaz es nombrado primer ministro.

1966. Saddam Hussein crea la policía secreta del Partido Baaz. Muerte del presidente Abdel Salam Arif en accidente de helicóptero. Le sucede su hermano Abdel Rahman Arif. Barzani acepta el programa de quince puntos para el Kurdistán. Arif cesa a Al Bazzaz.

1967. Israel ataca Egipto, Siria y Jordania en la Guerra de los Seis Días. Tercera Guerra Árabe-Israelí. El contingente iraquí es derrotado por el ejército de Israel.

1968. El Partido Baaz se hace con el poder en Irak con el apoyo del ejército. Abdel Rahman Arif es enviado al exilio. Ahmed Hassan al Bakr es nombrado presidente de Irak. Bakr organiza un autogolpe para expulsar a los no baazistas del gobierno.

1969. Ejecuciones públicas en Bagdad organizadas por Saddam Hussein. Acuerdo entre Irak y la URSS para explotar los yacimientos petrolíferos iraquíes.

1970. El Partido Baaz llega a un acuerdo con los kurdos sobre una posible autonomía. Manifiesto del Kurdistán que garantiza una relativa autonomía. Barzani llama al cese al fuego. Reforma agraria. La nueva Constitución de Irak reconoce el nacionalismo kurdo.

1972. Tratado de Amistad Soviético-Iraquí. Irak nacionaliza el petróleo y la IPC. Nuevos combates en el Kurdistán.

1973. Egipto y Siria atacan Israel en la Guerra del Yom Kippur. Cuarta Guerra Árabe-Israelí. Los iraquíes combaten junto a Siria. Intento de golpe de estado contra Bakr que no tiene éxito. Bakr y Saddam Hussein salen reforzados.

1974. Rebelión abierta de los kurdos. Se anuncian las zonas autónomas kurdas.

1975. Acuerdo de Argel entre Irán e Irak y firmado entre el Sha de Irán y Saddam Hussein. Irán corta el apoyo a los kurdos. Irak cede la mitad del canal navegable de Chatt elArab. El movimiento kurdo se divide entre los partidarios de Masud Barzani y los de Yalal Talabani.

1977. 30.000 manifestantes shiíes en Najaf y Karbala se unen a las protestas contra el gobierno de Bagdad.

1978. El ayatolá Jomeini es expulsado desde su exilio en Irak. Irak condena a Egipto por firmar los acuerdos de paz de Camp David con Israel.

1979. Triunfa la revolución islámica en Irán. El Sha es depuesto y huye de Teherán. Saddam Hussein reemplaza en el poder a Bakr que ha dimitido. Saddam Hussein es nombrado Presidente de Irak. Saddam purga a los líderes del Partido Baaz.

1980. Elecciones para la Asamblea Nacional en Irak. El ayatolá Al Sadr y su hermana son ejecutados en Irak. 40.000 shiíes iraquíes son expulsados a Irán. Irak invade Irán. Comienza la guerra contra Irán.

1981. Los israelíes destruyen el reactor nuclear de Osirak.

1982. Las tropas iraquíes se retiran de territorio iraní. Israel invade el Líbano. Quinta Guerra Árabe-Israelí. El 9º Congreso del Partido Baaz concede a Saddam Hussein el control absoluto del partido. Se anuncia la muerte del ex presidente Ahmed Hassan al Bakr.

1984. Irak y Estados Unidos restablecen relaciones diplomáticas después de diecisiete años de ruptura. Se recrudece la guerra en aguas del Golfo Pérsico.

1986. Irak captura la península de Fao.

1987. Un caza iraquí ataca por accidente con misiles Exocet el buque de guerra estadounidense USS Stark. El gobierno iraquí lanza una campaña contra las facciones kurdas.

1988. Se decreta el alto al fuego en la guerra irano-iraquí. Irán acepta la resolución de alto al fuego decretado por la ONU. Finaliza la guerra irano-iraquí. Los kurdos son atacados con armas químicas por el ejército iraquí.

1990. Irak invade Kuwait y se anexiona el emirato. Kuwait es declarada decimonovena provincia de Irak. La ONU impone el embargo total comercial a Irak.

1991. Fuerzas aliadas atacan Irak. Irak ataca Israel y Arabia Saudí con misiles Scud. Los aliados derrotan a Irak. Irak se retira de Kuwait. Estados Unidos, Reino Unido y Francia establecen unas zonas de exclusión aérea en el sur y el norte de Irak, para proteger a las minorías kurdas y chiítas. El ejército estadounidense y británico ha respondido militarmente a cada violación iraquí de esta restricción en el uso de su espacio aéreo. Irak denuncia que esos ataques han causado múltiples bajas entre la población civil.

1992. Elecciones en el Kurdistán. Se forma un Gobierno Regional Kurdo entre las dos facciones con dos administraciones paralelas y en áreas separadas.

1993. Se desvela una supuesta trama de Saddam para asesinar al ex presidente George Bush. Bill Clinton ordena una ofensiva militar sobre posiciones iraquíes en represalia al intento de magnicidio. El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba las líneas de demarcación fronterizas favorables a los kuwaitíes. Estados Unidos lanza misiles de crucero sobre la sede de la inteligencia iraquí.

1994. Combates entre facciones kurdas.

1996. Irak acepta la Resolución de la ONU sobre la venta de crudo por medicinas y alimentos para reducir el sufrimiento de la población civil iraquí. Fuerzas iraquíes entran en el Kurdistán y capturan Arbil a petición de una de las fuerzas kurdas combatientes. Estados Unidos responde atacando con misiles de crucero el sur de Irak y ampliando las zonas de exclusión aérea al norte del paralelo 33. El crudo iraquí vuelve a fluir por los oleoductos hacia Turquía. Irak retorna a los mercados de petróleo.

1998. Washington consigue un acuerdo de alto al fuego entre las facciones kurdas. Una vez que Saddam expulsa a los inspectores de la ONU encargados de comprobar que no está preparando armamentos de destrucción masiva, Estados Unidos da comienzo a la operación ‘Zorro del desierto’ para destruir toda su infraestructura militar. Irak cesa toda cooperación.

1999. Cazas norteamericanos y británicos vuelan sobre el territorio iraquí impidiendo que vuelen aeronaves de Irak. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ofrece a Bagdad suspender todas las sanciones si coopera con los inspectores de armas de la ONU. Se crea la nueva agencia de inspección de armas de la ONU, la UNMOVIC. Irak rechaza aceptar a los inspectores de UNMOVIC.

2000. Irak rechaza los llamamientos de la ONU sobre la prohibición de vuelos civiles y envía varios aviones con peregrinos a la Meca. Uday Hussein, hijo de Saddam Hussein, es elegido para la Asamblea Nacional Iraquí. El aeropuerto de Bagdad es reabierto. Llegan los primeros vuelos desde Rusia, Francia, Siria y otros países. Se reanudan los vuelos nacionales.

2001. Masud Barazani y Yalal Talabani se reúnen por vez primera desde hace tres años. Ataques norteamericanos y británicos contra los sistemas de defensa aérea alrededor de Bagdad. 12º Congreso del Partido Baaz. Qusay, otro de los hijos de Saddam Hussein es elegido para el Comando Regional del Partido Baaz. Gran Bretaña y los Estados Unidos intentan convencer a la ONU para que intensifique sus medidas contra Irak. Rusia se opone en el Consejo de Seguridad. Reconciliación entre facciones kurdas. Varias células del grupo terrorista Al Qaeda, liderado por Osama bin Laden, atacan las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en Washington provocando miles de muertos. El vicepresidente de Irak, Taha Yassin Ramadan, condena los ataques del 11-S y niega cualquier relación con el atentado, al mismo tiempo que asegura “mantener la certeza de que Estados Unidos camina hacia su fin”.

2002. En su discurso sobre el estado de la Unión, el presidente George W. Bush acusa a Irak junto a Irán y Corea del Norte de formar un ‘Eje del Mal’ que amenaza la paz mundial. George W. Bush y el primer ministro británico, Tony Blair, se reúnen en Camp David y lanzan un llamamiento a la comunidad internacional para “eliminar la amenaza” que representa Saddam Hussein. Tanto Blair como Bush aseguran tener “suficientes pruebas” de que el presidente iraquí está desarrollando armas de destrucción masiva e insisten en la necesidad de actuar urgentemente. El Congreso de los Estados Unidos autoriza al presidente Bush el uso de la fuerza contra Irak cuando lo considere oportuno. El Senado de los Estados Unidos ratifica la autorización al presidente Bush para utilizar la fuerza si Irak no acata las resoluciones de las Naciones Unidas.

16 octubre 2002. Bush firma la resolución del Congreso que «autoriza» la intervención estadounidense en Irak si fracasan los medios diplomáticos y se compromete a avisar a Israel dos días antes del ataque para que pueda defenderse de una posible respuesta de Saddam.

6 noviembre 2002. El partido republicano recupera el control en el Congreso tras las elecciones legislativas, lo cual implica libertad de acción absoluta en su política exterior. Este examen a la gestión del gobierno Bush se ha resuelto con el calificativo de sobresaliente.

8 noviembre 2002. La ONU aprueba por unanimidad un ultimátum de 30 días a Irak que autoriza a EEUU a emplear la fuerza en caso de que el régimen de Saddam no acceda a deshacerse de su armamento.

15 noviembre 2002. El régimen de Irak informa a la ONU de que acepta la resolución 1441.

25 noviembre 2002. 17 inspectores de la ONU llegan a Bagdad, los primeros desde que en 1998 se suspendieron las inspecciones. Mientras el Consejo de Seguridad aprobaba una nueva prorroga del programa “Petróleo por Alimentos”.

26 noviembre 2002. Primer día de inspecciones en Irak.

8 diciembre 2002. Por estas fechas, 30 días después de ser aprobada la resolución, Irak deberá dar cumplido detalle de su programas químicos, biológicos y nucleares. Éste es uno de los puntos conflictivos, que puede causar una ruptura.

23 diciembre 2002. La resolución estipula que las inspecciones deben reanudarse en un plazo máximo de 45 días tras su aprobación.

18 enero 2003. Los inspectores tienen 60 días para informar sobre sus progresos al Consejo de Seguridad. El borrador, sin embargo, no aclara si el plazo comienza el día en el que llegan a Irak (previsto entre el 19 de noviembre y el 23 de diciembre).

ANEXO II

TEXTO DE LA RESOLUCIÓN 1441 DEL CONSEJO DE SEGURIDAD DE LAS NACIONES UNIDAS SOBRE IRAK

Recordando todas sus anteriores resoluciones pertinentes, en particular sus resoluciones 661 (1990) del 6 de agosto de 1990, 678 (1990) del 29 de noviembre de 1990, 686 (1991) del 2 de marzo de 1991, 687 (1991) del 3 abril de 1991, 688 (1991) del 5 de abril de 1991, 707 (1991) del 15 de agosto de 1991, 715 (1991) del 11 de octubre de 1991, 986 (1995) del 14 de abril de 1995, y 1284 (1999) del 17 de diciembre de 1999, y todas las declaraciones pertinentes de su presidente,

Recordando también su resolución 1382 (2001) del 29 de noviembre de 2001 y su intención de ejecutarla cabalmente,

Reconociendo la amenaza que representan para la paz y la seguridad mundial el incumplimiento por parte de Irak de las resoluciones del Consejo, y la proliferación de armas de destrucción masiva y de misiles de largo alcance,

Recordando que su resolución 678 (1990) autorizaba a los Estados miembros a emplear todos los medios necesarios para defender y ejecutar su resolución 660 (1990) del 2 de agosto de 1990 y todas las resoluciones pertinentes posteriores a la resolución 660 (1990), y para restablecer la paz y la seguridad en la región,

Condenando el hecho de que Irak no ha dado a conocer de forma fiable, definitiva y completa, como lo exige la resolución 687 (1991), todos los aspectos de sus programas de desarrollo de armas de destrucción masiva y de misiles balísticos de alcance superior a 150 kilómetros, y de todos los depósitos de dichas armas, de sus componentes, de la ubicación de sus instalaciones de producción, así como de otros programas nucleares, incluidos los que Irak alega que son para fines no relacionados con materiales susceptibles de ser empleados en armas nucleares,

Condenando también que Irak ha bloqueado el acceso inmediato, incondicional e ilimitado a los lugares señalados por la Comisión Especial de Naciones Unidas para el Desarme de Irak (UNSCOM) y la Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA), y que se ha negado a cooperar cabal e incondicionalmente con los inspectores de armas de la UNSCOM y de la IAEA, como lo exige la resolución 687 (1991), y que finalmente suspendiera todo tipo de cooperación la UNSCOM y la IAEA en 1998,

Condenando que en Irak no hay, desde diciembre de 1998, vigilancia, inspección y comprobación internacionales, como lo exigen las resoluciones pertinentes, de armas de destrucción masiva y de misiles balísticos, a pesar de que el Consejo ha instado a Irak en repetidas ocasiones a proporcionar acceso inmediato, incondicional e ilimitado a la Comisión de las Naciones Unidas para la Inspección, la Verificación y el Desarme (UNMOVIC), que viene a reemplazar a la UNSCOM como establece la resolución 1284 (19999), y a la IAEA, y lamentando la consiguiente prolongación de la crisis en la región y el sufrimiento del pueblo iraquí,

Condenando también que el Gobierno de Irak no haya cumplido sus compromisos establecidos en la resolución 687 (1991) con respecto al terrorismo, los establecidos en la resolución 688 (1991) para poner fin a la represión de su población civil y proporcionar a organizaciones humanitarias internacionales acceso a todos aquellos que necesiten ayuda en Irak, y los establecidos en las resoluciones 686 (1991), 687 (1991) y 1284 (1999) para repatriar o cooperar para dar cuenta de ciudadanos de Kuwait y de otros países que fueron detenidos injustamente por Irak, o para devolver bienes kuwaitíes injustamente confiscados por Irak,

Recordando que en su resolución 687 (1991) el Consejo declaró que el alto el fuego se basaría en la aceptación por parte de Irak de las disposiciones de dicha resolución, incluidas las obligaciones de Irak establecidas en la misma,

Decididos a garantizar el cumplimiento cabal e inmediato por parte de Irak, sin condiciones ni restricciones de sus obligaciones establecidas en la resolución 687 (1991) y en otras resoluciones pertinentes, y reafirmando que las resoluciones del Consejo constituyen el criterio rector para determinar el cumplimiento de Irak,

Recordando que la actuación eficaz de la UNMOVIC, como organización que ha reemplazado a la Comisión Especial, y de la IAEA, es fundamental para la aplicación de la resolución 687 (1991) y de otras resoluciones pertinentes,

Advirtiendo que la carta con fecha de 16 de septiembre de 2002 del ministro de Asuntos Exteriores de Irak dirigida al secretario general es un primer paso necesario para que Irak corrija su continuo incumplimiento de las resoluciones pertinentes del Consejo,

Advirtiendo también la carta con fecha de 8 de octubre de 2002 del presidente de UNMOVIC y del director general de la IAEA dirigida al general Al-Saadi del Gobierno de Irak, en la que se planteaban una serie de medidas prácticas, como continuación de su reunión en Viena, que son requisitos para la reanudación de las inspecciones en Irak por la UNMOVIC y la IAEA, y gravemente preocupados por la continua negativa por parte del Gobierno de Irak de proporcionar una confirmación de las medidas planteadas en dicha carta,

Rea firmando el compromiso de todos los Estados miembros con la soberanía y la integridad territorial de Irak, Kuwait y los Estados vecinos,

Elogiando al secretario general y a los miembros de la Liga de Estados Árabes y a su secretario general por los esfuerzos realizados en este respecto,

Decididos a garantizar el total cumplimiento de sus decisiones,

Actuando en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas,

1. Decide que Irak ha incumplido e incumple sus obligaciones establecidas por las resoluciones pertinentes, incluida la resolución 687 (1991), en particular por la negativa de Irak a cooperar con los inspectores de las Naciones Unidas y de la IAEA, y a tomar las medidas exigidas en los párrafos del 8 al 13 de la resolución 687 (1991);

2. Decide, al tiempo que reconoce el párrafo 1 de arriba, de conceder a Irak, por esta resolución, una última oportunidad de cumplir sus obligaciones de desarme como los establecen las resoluciones pertinentes del Consejo; y, por consiguiente, decide establecer un régimen de inspección más amplio a fin de completar del todo y comprobar la ejecución del proceso de desarme establecido en la resolución 687 (1991) y en posteriores resoluciones del Consejo;

3. Decide que, a fin de comenzar a cumplir sus obligaciones de desarme, además de presentar las necesarias declaraciones semestrales, el Gobierno de Irak debe proporcionar a la UNMOVIC, a la IAEA y al Consejo, en un plazo de 30 días a partir de la fecha de esta resolución, una declaración actualizada, precisa y completa de todos los aspectos de sus programas de desarrollo de armas químicas, biológicas y nucleares, y misiles balísticos, y de otros sistemas de transporte de armas, como aviones no tripulados y sistemas de dispersión diseñados para ser empleados en aviones, incluidos los lugares precisos donde se almacenan estas armas, sus componentes o subcomponentes, así como las existencias de agentes, y materiales y equipos pertinentes, la ubicación de sus instalaciones de investigación, desarrollo y producción y el tipo de trabajo que se lleva a cabo en ellas, y cualquier otro programa químico, biológico y nuclear, incluyendo todos los que alega que son para fines no relacionados con los materiales o la producción de armas.

4. Decide que cualquier falsedad u omisión en las declaraciones presentadas por Irak en aplicación de esta resolución, y la negativa por parte de Irak a incumplir esta resolución en cualquier momento y a cooperar cabalmente en su ejecución, constituirá otra contravención por parte de Irak de sus obligaciones y será presentada al Consejo para que la evalúe según lo establecido en los párrafos 11 y 12 más abajo; 5. Decide que Irak debe proporcionar a la UNMOVIC y a la IAEA acceso inmediato, sin trabas, condiciones o restricciones a todas las zonas, las instalaciones, los edificios, los equipos, los archivos, aunque se encuentren bajo tierra, y medios de transporte que deseen inspeccionar, así como acceso inmediato, privado, sin trabas ni restricciones, a todos los funcionarios y demás personas que la UNMOVIC o la IAEA deseen entrevistar en el lugar y el modo que UNMOVIC o la IAEA elijan en virtud de cualquier aspecto de su mandato; decide también que la UNMOVIC y la IAEA pueden, cuando lo juzguen necesario, realizar entrevistas dentro o fuera de Irak, facilitar el desplazamiento de los entrevistados y de sus familiares fuera de Irak y, cuando UNMOVIC y la IAEA lo decidan, estas entrevistas pueden celebrarse sin la presencia de observadores del Gobierno iraquí; y ordena a la UNMOVIC y le pide a la IAEA que reanuden sus inspecciones en un plazo de 45 días tras la adopción de esta resolución y a que a partir de entonces presenten un informe al Consejo en un plazo de 60 días.

6. Aprueba la carta con fecha de 8 de octubre de 2002 del presidente de UNMOVIC y del director general de la IAEA dirigida al general Al-Saadi del Gobierno de Irak, que aquí se adjunta como anexo, y decide que el contenido de la carta es vinculante para Irak.

7. Decide también que, en vista de la prolongada interrupción por parte de Irak de la presencia de la UNMOVIC y de la IAEA y a fin de que éstas puedan cumplir las tareas establecidas en esta resolución y en las demás resoluciones pertinentes anteriores, a pesar de los anteriores acuerdos, el Consejo, por la presente, les concede los siguientes poderes adicionales o revisados, que Irak deberá acatar, para facilitar su trabajo en Irak: -La UNMOVIC y la IAEA determinarán la composición de sus equipos de inspección y garantizarán que estos equipos estén formados por los expertos más cualificados y experimentados disponibles;

-Todo el personal de la UNMOVIV y de la IAEA disfrutará de los privilegios y las inmunidades que establecen la Convención de Privilegios e Inmunidades de Naciones Unidas y el Acuerdo de Privilegios e Inmunidades de la IAEA;

-La UNMOVIC y la IAEA dispondrán de derechos ilimitados para entrar y salir de Irak, el derecho de movimiento inmediato, libre y sin trabas hacia los lugares inspeccionados, y el derecho a inspeccionar cualquier lugar o edificio, dispondrá también de acceso inmediato, sin trabas, incondicional e ilimitado a los palacios presidenciales, similar al que tendrá para inspeccionar otros lugares, a pesar de las disposiciones de la resolución 1154 (1998);

-La UNMOVIC y la IAEA tendrán derecho a obtener de Irak los nombres de todo el personal relacionado anterior o actualmente con los programas iraquíes de armas químicas, biológicas, nucleares y de misiles balísticos, así como con las instalaciones de investigación, desarrollo y producción de dichas armas.

-La seguridad de las instalaciones de la UNMOVIC y de la IAEA estará a cargo de un número suficiente de guardias de seguridad de la ONU.

-La UNMOVIC y la IAEA tendrán derecho a declarar zona de exclusión cualquier lugar que vayan a inspeccionar, incluyendo los alrededores y las vías de paso, en las que Irak deberá suspender todo movimiento aéreo y terrestre de modo que nada se introduzca o extraiga del lugar que se inspecciona;

-La UNMOVIC y la IAEA dispondrán del uso y el derecho de aterrizaje libre e ilimitado de aviones y helicópteros, incluidos vehículos de reconocimiento tripulados y no tripulados;

-La UNMOVIV y la IAEA tendrán derecho de comprobar, cuando lo juzguen necesario, la retirada, destrucción o desactivación de armas, susbsistemas, componentes, archivos prohibidos, y de otros artículos relacionados, y también de cerrar o confiscar instalaciones y equipos utilizados para la producción de dichas armas; y

-La UNMOVIC y la IAEA tendrán derecho de importar y utilizar libremente equipos o materiales para la inspección así como de confiscar y exportar cualquier equipo, material o documento obtenido durante las inspecciones, sin que se registre al personal o funcionario ni al equipaje de la UNMOVIC o la IAEA;

8. Decide también que Irak no debe emprender acciones hostiles, ni amenazar con emprenderlas, contra cualquier representante de las Naciones Unidas o de cualquiera de sus Estados miembros que haya tomado medidas para defender cualquier resolución del Consejo.

9. Pide al secretario general que noti fique inmediatamente a Irak de esta resolución, que Irak deberá acatar; exige que Irak confirme en un plazo de siete días a partir de dicha notificación su intención de cumplir cabalmente esta resolución; y exige también que Irak coopere inmediatamente, sin condiciones y de forma activa con la UNMOVIC y la IAEA; 10. Pidea todos los Estados miembros que apoyen plenamente a la UNMOVIC y la IAEA en el cumplimiento de sus mandatos, incluso proporcionando cualquier información relacionada con los programas prohibidos u con otros aspectos de sus mandatos; incluidos los intentos realizados por Irak desde 1998 para adquirir artículos prohibidos, y recomendando lugares que deben ser inspeccionados, personas que pueden ser entrevistadas, las condiciones de estas entrevistas y los datos que deben obtenerse, que deberán ser presentados ante el Consejo por la UNMOVIC y la IAEA;

11. Ordena al presidente de la UNMOVIC y al director general de la IAEA a informar inmediatamente al Consejo de cualquier interferencia por parte de Irak a las actividades de inspección, así como de cualquier negativa de Irak a cumplir con sus obligaciones de desarme, incluidas sus obligaciones con respecto a las inspecciones establecidas en esta resolución;

12. Decide que se reunirá inmediatamente al recibir el informe establecido en los párrafos 4 u 11 de arriba, para considerar la situación y la necesidad del cumplimiento cabal de todas las resoluciones pertinentes del Consejo a fin de garantizar la paz y la seguridad mundial;

13. Recuerda, en este contexto, que el Consejo ha advertido reiteradamente a Irak de que tendrá que afrontar graves consecuencias a causa de las continuas violaciones de sus obligaciones;

14. Decide seguir ocupándose de la cuestión.