¡LA REINA DE DRAGONES HA REGRESADO!

¡Y BUSCA VENGANZA!

¡Tendrás que derrotar al ejército de la Reina de Dragones… antes de que ella conquiste el reino!

ELIGE AHORA… ¿SERÁS EL MAGO O EL GUERRERO?

Como MAGO, llevarás contigo «El libro de los Hechizos», y serás señor de la magia misteriosa que contiene.

Como GUERRERO, tomarás «El Libro de las Armas». Todo su arsenal estará a tu disposición, para que lo uses con tu habilidad legendaria.

¿LA MAGIA O LA ESPADA?

Elijas lo que elijas, participa en el juego con sabiduría y, de ese modo, la leyenda gloriosa del Mago y del Guerrero vivirá para siempre.

Eric Affabee

La venganza de la reina de dragones

Magos y guerreros 9

ePub r1.0

Colophonius 28.09.2019

Título original: The Dragon Queen’s Revenge

Eric Affabee, 1986

Traducción: Desconocido

Ilustraciones: Earl Norem

Editor digital: Colophonius

Colaborador: Etriol

ePub base r2.1

MAGOS Y GUERREROS

Tú eres el protagonista

No es simplemente un libro. También es un juego fantástico donde el lector ha de asumir el papel principal.

En cada aventura tendrás que decidir si quieres participar en el juego como Mago o como Guerrero. Como Mago, serás un experto en el uso de hechizos con los que defenderte de tus enemigos. Con la espada del Guerrero en tu mano, usarás tu destreza en la batalla para enfrentarte a quien se atreva contigo.

Si prefieres el papel de Mago, todos los misterios de «EL LIBRO DE LOS HECHIZOS» estarán a tu disposición. Utilízalos para sobrevivir a cuantos peligros te acechen.

Después cierra el libro y vuelve a comenzar, esta vez como Guerrero. Prueba tu habilidad con las armas que aparecen en «EL LIBRO DE LAS ARMAS».

Ambos libros se encuentran en las últimas páginas.

¡Seas mago o guerrero, afrontarás nuevos desafíos, lucharás contra sorprendentes enemigos y tomarás decisiones de vida o muerte en cada página!

La Venganza de la Reina de Dragones

Eric Affabee

Ilustrado por Earl Norem

INTRODUCCIÓN

MÁS ALLÁ DEL CASTILLO DE PIEDRA donde gobierna el rey Enrique, más allá del patio de armas donde los caballeros de la corte ejercitan sus diversas habilidades y se enfrentan en las justas, más allá de las praderas donde pastan las vacas del rey, más allá del mercado, más allá de las posadas del pueblo, más allá de las granjas, varios cientos de metros más allá de la pequeña muralla que señala la mismísima frontera del dominio real, hay una roca grande y plana.

Esta roca, grande y plana, se yergue frente a un acantilado de afiladas escarpaduras, y a sus espaldas se extiende un océano púrpura embravecido. Es en esta roca donde el Mago y el Guerrero se reúnen para rememorar aventuras del pasado y soñar futuras hazañas.

Tienen mucho de que hablar.

Unidos, este equipo legendario (el señor de las fuerzas mágicas y el campeón de la espada relampagueante) han derrotado al mal en éste y en otros ámbitos. Han vencido a enemigos a los que nadie osó enfrentarse jamás, en castillos y torneos, y en las montañas y bosques que circundan el universo medieval.

Numerosos son los desafíos de su existencia. Porque siempre hay seres, humanos o no, dispuestos a destruir al Mago y al Guerrero y al mundo que ellos protegen.

Con este libro compartirás el destino imprevisible del Mago y del Guerrero. Entrarás en él… y llegarás a formar parte de él.

Si tomas decisiones acertadas, el Mago y el Guerrero triunfarán en sus gestas, y su mítico prestigio permanecerá. Si te equivocas, su brillante leyenda se derrumbará y te encontrarás atrapado en un infierno de inimaginables horrores.

Las aventuras de este libro empiezan en la PÁGINA 1.

1

HABÉIS DE SABER QUE LA HISTORIA de la guerra del Mago y el Guerrero contra Ágata, la Reina de los Dragones, comenzó una agradable mañana de primavera, en el año duodécimo del reinado de Enrique de Silvergate.

Ignorando el destino que les esperaba, dos de los Caballeros del rey, Sir Warren y Sir Hauxhurst, cabalgaban por el Gran Bosque situado al este del castillo, disfrutando de las variadísimas tonalidades de las hojas de los árboles y del despertar de la naturaleza, que había permanecido aletargada durante el invierno. Iban contentos a lomos de sus caballos, arrullados por el ritmo de los cascos de los nobles animales y por el canto de un ruiseñor que parecía acompañarles.

—Yo diría que este pajarito está haciendo horas extras —comentó Sir Warren rompiendo el silencio—. ¿No es el ruiseñor un ave nocturna?

—Ciertamente —confirmó Sir Hauxhurst, frunciendo el ceño al mirar entre las ramas—. Algo habrá desquiciado a la pobre criatura. Me pregunto qué…

Sir Hauxhurst no tuvo que esperar demasiado para conocer la respuesta. Al llegar los Caballeros al extremo oriental del bosque, allí donde los árboles dejan paso a extensos prados y pastizales, sus caballos se pusieron a relinchar, aterrorizados, y piafaron violentamente.

Una gigantesca criatura, tan alta como los árboles, surgió ante ellos, levantando su cabeza de reptil y abriendo unas fauces que dejaban ver dos largas hileras de afiladísimos dientes. Abrió desmesuradamente sus terribles ojos amarillentos, que brillaban amenazadores, acomodó sus pesadas alas a la espalda y bajó la cabeza para devorar a la inesperada presa.

—¿Qué monstruos son éstos que invaden nuestras tierras? —exclamó Sir Warren, luchando por mantenerse firme en su montura. Pero perdió el equilibrio y cayó del caballo a la húmeda y mullida alfombra de hierba. El caballo, libre de su dueño pero presa del pánico, dio media vuelta y se alejó al galope.

El dragón (porque se trataba de un dragón guerrero, entrenado para el combate, una clase de dragón que no se había dejado ver en el reino desde que el abuelo del rey Enrique acabara con uno de su especie) bajó la cabeza rápidamente y atrapó a Sir Hauxhurst por la cintura. El valeroso Caballero usó su espada, pero en vano, ya que los mandobles sólo cortaron el aire; Sir Warren contempló, impotente, cómo se cerraban las fuertes mandíbulas del saurio, y escuchó entre escalofríos el último lamento de Sir Hauxhurst antes de la dentellada definitiva.

Sir Warren retrocedió angustiado y, cuando todavía no se había repuesto del macabro espectáculo, escuchó una carcajada… de mujer. Detrás del dragón, que aún estaba engullendo su almuerzo con armadura y todo, reía sin piedad, sobre una baja colina al extremo del prado, una mujer vestida de púrpura con los largos cabellos echados hacia atrás y las manos en jarras, desafiante.

—¡No tiembles de esa manera, Caballero! —le dijo a Sir Warren, que se había quedado boquiabierto por la sorpresa—. He decidido perdonarte la vida para que le lleves un mensaje a tu rey —prosiguió componiendo una mueca de odio frío y amargo.

Entonces la mujer levantó la mano derecha, hizo una V con los dedos índice y corazón (metidos en guante escarlata), y el dragón, después de haberse desayunado a Sir Hauxhurst, retrocedió para unirse a unas cuantas decenas de repugnantes colegas que aguardaban en actitud tranquila detrás de la pelirroja.

Sir Warren tardó en reaccionar, aterrado por aquella visión. El cálido aliento de la multitud de dragones le llegó como un vendaval rugiente, alisando la hierba del prado y sacudiendo los árboles. Finalmente consiguió hablar.

—¿Qué mensaje deseas que lleve al rey Enrique? —preguntó mirando a la primera línea de dragones, que le dedicaron una mirada asesina, amarillenta, sin parpadear.

—Dile que Ágata ha regresado —ordenó la mujer—. ¡Dile que he vuelto a por lo que es mío!

Poco menos de una hora después, en la sala de audiencia del castillo de Silvergate, el rey Enrique recibía las noticias del desquiciado Caballero. Las mejillas del rey Enrique palidecieron con las palabras de Sir Warren, y sus manos se apretaron a los brazos del trono hasta que se volvieron blancas. Pareció sumido en profundos pensamientos durante unos instantes, olvidando al tembloroso Caballero que tenía ante sí, quien no podía apartar la imagen de su amigo al ser devorado por el dragón, pero que esperaba instrucciones del monarca.

Por fin, miró el rey al Caballero y le dijo:

—Has sobrevivido a una dura experiencia, y es posible que tengas que afrontar otras similares antes de que nos hayamos librado de Ágata, así que es mejor que descanses y te tranquilices.

El Caballero hizo una reverencia y se retiró.

Luego el rey mandó llamar a los hombres que más admiraba y quería, el Mago y el Guerrero.

—Ágata ha vuelto —les dijo con un movimiento de cabeza, reflejando en su rostro la tristeza y el asombro que se habían apoderado de él.

—¿Ágata del Arroyo Dorado? —exclamó el Guerrero, sorprendido—. Pero si hace diez años…

—No traigas a la memoria hechos tan funestos —le interrumpió el rey con suavidad—. No hace falta que me lo recuerdes. Hace diez años, Ágata del Arroyo Dorado era mi prometida. Iba a ser mi esposa, y a gobernar este castillo y todo el reino junto a mí. Pero ella nunca pensó en el matrimonio. Lo que buscaba era convertirse en reina, pero prescindiendo de mí.

—Nosotros impedimos que acabara con vuestra vida, Majestad —recordó el Guerrero—. Y luego…

—Y luego me mostré débil —dijo Enrique, sacudiendo otra vez su real cabeza—. No actué con la fortaleza que se espera de un rey. No pude soportar la idea de mandarla ejecutar. Así que… la desterré.

—Nunca supimos qué fue de ella —intervino el Mago, abrigándose con el manto cuando un escalofrío atravesó la estancia vacía y silenciosa.

—La desterré a una isla desierta, en el Mar Oscuro, una isla que creí deshabitada, despoblada de animales y de bestias. Pero parece ser que cometí otro error, pues Ágata ha vuelto, y trae con ella todo un ejército…

—¿Cuántos soldados trae? —preguntó el impetuoso Guerrero asiendo la empuñadura de su espada—. No importa cuántos, pues ni todos los soldados del mundo podrán derrotar a vuestros Caballeros.

—No hay soldados —respondió el rey—. Al menos no hay soldados humanos. Ágata ha regresado con un ejército de dragones, y ha vuelto para quedarse con el Castillo de Silvergate y con el reino. Y vosotros tendréis que detenerla —ordenó el rey, lleno de ira, levantándose—. Habréis de encontrar el modo de vencer a su ejército y frenar a Ágata en su afán de conquista. Ésta es la misión que os asigno.

—Majestad —dijo el Guerrero—. No os fallaremos.

Así comienza la historia. Ahora la historia es vuestra historia; la misión, vuestra misión. Ha llegado el momento de escoger el papel que vais a desempeñar.

¿Serás el Mago o el Guerrero? Elige ahora.

Si vas a ser el Mago, pasa a la página 10.

Si vas a ser el Guerrero, pasa a la página 12.

7

Ya dentro de la cueva, entre tinieblas, cada ronquido del dragón produce una ola de aliento abrasador que os envuelve.

El Mago, por medio de un encantamiento, alumbra la cueva de modo que podáis ver. Jebbarra duerme bastante cerca de la entrada de la cueva. Contempláis el sueño plácido del dragón, su piel verdosa y arrugada que cae al suelo en pliegues superpuestos, las verrugas que cubren sus párpados cerrados, el cuerpo ajado y castigado de esta criatura milenaria.

—No te dejes engañar por la apariencia desvalida de Jebbarra —susurra el Mago—. Aunque dé la impresión de ser una criatura indefensa, su magia posee un poder formidable.

El murmullo despierta al dragón, que abre uno de los amarillentos ojos. Parpadea. Y dos criaturas que parecen ser hormigas… sólo que de más de tres metros… saltan desde detrás del dragón con las mandíbulas listas para la merienda.

Pasa a la página 27.

8

Apartas la cortina granate, dejando así al descubierto el pequeño espejo rectangular colgado de la pared de la cámara. Para los no iniciados, el Espejo del Oráculo aparenta ser un simple espejo. Pero para un mago diestro en su ciencia, el cristal no refleja la realidad… sino la verdad que se oculta detrás de la realidad aparente.

Ahí, ante el espejo, como en un susurro, entonas el canto que invocará al Oráculo. Al mirar en el espejo traspasarás las barreras temporales y podrás pedirle al Oráculo que te lleve hasta el corazón del misterio que has de resolver: las fuentes de la brujería de Ágata.

Si te descuidas, si tu mirada se entretiene más de la cuenta o no se concentra lo suficiente, podrías hundirte en el mundo espectral que has invocado… para nunca más volver.

No me extraña que te tiemblen las manos al inclinarte hacia el espejo para escudriñar sus secretos. ¿Verás allí reflejada la respuesta? Y, si lo consigues, ¿saldrás a tiempo, o te quedarás en aquel lado del espejo?

Escoge un número del 1 al 10.

Si has elegido el 1, el 7 o el 10, pasa a la página 24.

Si has elegido el 2, el 3, el 4, el 5, el 6, el 8 o el 9, pasa a la página 43.

9

Como bien sabes por «El Libro de las Armas», la Jabalina Voladora posee propiedades mágicas. Confías en que esas propiedades jugarán a tu favor… Te dispones a lanzársela a tu descomunal enemigo.

Echas el brazo hacia atrás y apuntas la Jabalina hacia la garganta de la criatura. Luego la lanzas con todas tus fuerzas. Mientras vuela rumbo a su objetivo, emite destellos plateados.

Fallas.

El dragón ruge, triunfante, echando la cabeza hacia atrás para reírse a gusto. Pero quizá se esté riendo antes de tiempo. La Jabalina maravillosa regresa volando a tu mano. Aún tendrás otra oportunidad para acabar con tu monstruoso adversario.

Apunta bien, Guerrero, y escoge un número del 1 al 100.

Si has elegido un número par, pasa a la página 26.

Si has elegido un número impar, pasa a la página 82.

10

INSTRUCCIONES PARA EL MAGO:

Para hacer frente al reto de Ágata y su ejército de dragones te hará falta una gran imaginación… y toda tu sabiduría de mago. Tendrás que echar mano a cuantos trucos has aprendido en tu insólito oficio.

Al final de este libro, en la página 97, hallarás «El Libro de los Hechizos», donde se detallan las cualidades de los encantamientos a los que podrás recurrir en caso de necesidad. Lee atentamente esa sección, pues del cuidado que pongas en la lectura depende tu vida, la del Guerrero y la de tu rey.

Luego pasa a la página 14 y… mucha suerte en tus encuentros con la Reina de Dragones.

11

Más allá de los bosques, al Este, en una montaña horadada por numerosas cuevas, se encuentra la casi inexpugnable guarida del viejo dragón Jebbarra. Interrumpir el descanso de Jebbarra puede significar desatar la ira del dragón. Pero Jebbarra está enterado de cuanto acontece en este mundo y en el mundo de las sombras. Y si conseguís su colaboración, la victoria probablemente será vuestra.

Acaba de anochecer cuando el Guerrero y tú atáis con un ronzal los caballos y os dirigís a pie a la cueva de Jebbarra, para lo cual hace falta valor.

—Jebbarra, déjanos entrar —llamas—. Venimos en son de paz. Me conoces bien, y sabes que puedes fiarte de mi palabra.

Sostienes en alto un saco que traes contigo.

—Te he traído un regalo, anciano —le dices—. Un bálsamo que aliviará las llagas de tu vieja piel.

Silencio.

—¡No pretendemos romper la tregua entre el hombre y el dragón! —exclama el Guerrero, cuya principal virtud no es la paciencia precisamente—. Venimos a pedirte un consejo. Luego te dejaremos tranquilo, tan tranquilo como estabas cuando hemos venido.

Os quedáis así, en medio de un silencio que parece durar horas. Por fin una voz grave y ronca, tan reseca como el polvo, os dice:

—Entrad, estúpidos. ¡Pronunciad vuestras últimas palabras ante Jebbarra!

Pasa a la página 38.

12

INSTRUCCIONES PARA EL GUERRERO:

Enfrentarte a la Reina de Dragones y a su numeroso ejército va a resultar un desafío, por lo menos, temible. Afortunadamente, te respaldan un coraje probado, una moral que crece con cada nueva batalla, una destreza admirable y un arsenal cuyas armas están al servicio de tu valor.

Al final de este libro encontrarás «El Libro de las Armas». Allí están descritas las características de las armas de que dispones. Hay un inconveniente: sólo puedes llevar contigo, además de la Espada del León de Oro, que siempre te acompaña, otras tres armas. Lee la lista y escógelas ahora.

Luego pasa a la página 16. Que tengas toda la suerte del mundo en tu combate con la Reina de Dragones.

13

Te levantas sobre tus patas traseras, y aparentas mayor altura que el viejo Jebbarra. Seguidamente, emites un rugido de lo más logrado.

—¡Yo soy Jebbarra ahora! —aúllas—. ¡No moriré con tanta facilidad!

Saltas sobre el anciano dragón, que suelta un resoplido de sorpresa. A pesar de ser idéntico a Jebbarra, no te pesan, como a él, cientos de años sobre la chepa. Tienes la fuerza de la juventud, y gracias a ella puedes derrotar a tu ancianísimo rival.

Tus mandíbulas se cierran sin piedad sobre su voluminosa papada.

—¡Yo… yo… os ayudaré… Mago… por favor! —logra decir Jebbarra en un murmullo angustiado—. ¡Os proporcionaré la ayuda que necesitáis!

—¡Habla ahora… o calla para siempre! —exclamas, soltando el cuello del anciano dragón, pero listo para atacar. Confías en que Jebbarra no se enrolle, pues los efectos del hechizo pueden disiparse en cualquier momento, dejándote indefenso.

—¡Habla, dragón!

—No necesitáis un ejército de dragones para derrotar a los invasores —explica Jebbarra muy despacio. Cada palabra le cuesta una eternidad—. El campamento de Ágata está al otro extremo del bosque. Matad al dragón más poderoso, y los otros desaparecerán.

—Gracias por tu ayuda —dice el Guerrero—. Vámonos de este antro cuanto antes. Tenemos un trabajillo en el campamento de Ágata.

Os abrís paso, tanteando en la oscuridad, hasta la entrada de la cueva. Nada más salir, el hechizo deja de funcionar.

Pasa a la página 88.

14

Salís a toda pastilla de la cámara real. Lo que acabas de oír de labios de Enrique te ha asustado, reconócelo. El Guerrero camina a pocos pasos de ti, escoltándote. También él está impresionado. Además, el corredor del castillo os deprime siempre. Una sola antorcha, de triste llama temblorosa, ilumina malamente el camino hasta vuestros aposentos.

—Ágata jamás habría podido persuadir a los dragones de que la obedeciesen de no contar con la ayuda de algún oscuro encantamiento —le dices al Guerrero.

—¿Y qué magia vas a utilizar tú para combatirlo? —pregunta tu amigo—. Mi espada poco puede contra tan poderoso y enigmático enemigo.

—No puedo responder a esa pregunta… hasta que no haya consultado con el Espejo del Oráculo —te disculpas.

El Guerrero se detiene y pone su mano en tu hombro.

—No sueles hablar nunca de ese espejo —dice en voz baja—. Y sé que apenas lo utilizas por el riesgo que conlleva.

—En efecto. Mirarse en el Espejo del Oráculo supone exponerse a caer en el mundo espectral donde habita el Oráculo —contestas mientras entráis en vuestros aposentos. Un pequeño fuego arde en la chimenea, y el calorcillo de la pequeña habitación os reconforta, a pesar de lo escalofriante de vuestra situación—. He de asumir ese riesgo, viejo amigo, si queremos averiguar el origen de los misteriosos poderes de Ágata. Es la única forma de proteger al reino de sus malas artes.

El Guerrero te sigue hasta otro cuarto situado más al interior, pero tú le detienes.

—Tengo que ir al espejo solo —musitas con voz temblorosa—. Si no vuelvo…, hasta siempre.

Pasa a la página 8.

15

Aguardas el relámpago indicador de que todo va bien. Pero no va bien. La única luz procede de la espada de llamas de Ágata.

¡Qué contenta está! A ti, normalmente, te gusta hacer feliz a la gente, pero en este caso concreto…

—¡He esperado tantos años para vengarme! —grita—. ¡Tantos años de exilio! Era tan joven entonces. Toda mi juventud desperdiciada… perdida… por culpa de Enrique. ¡Pero ahora pagará cada año de soledad, cada minuto de juventud perdida!

—¡Haz algo! ¡Inténtalo otra vez! —te pide el Guerrero.

Pero la garra del dragón te aprieta el cuello, y las palabras se atascan en tu garganta. El resplandor de la espada de Ágata se acerca más, más… y en seguida llega la oscuridad total.

Muy lejos de allí, al otro lado del bosque, el viejo Jebbarra levanta su pesada cabeza, y sonríe.

—FIN—

16

A la mañana siguiente, cuando estás preparando todo lo necesario para emprender la búsqueda de Ágata y su ejército de dragones, tu escudero llega resoplando.

—Sir Warren está aquí, Sir. Desea veros en seguida.

Antes de que puedas contestar, Sir Warren, congestionado y nervioso, irrumpe en la cámara.

—¡Menos mal! ¡Llego a tiempo, Guerrero! —exclama—. ¡Tu ejército te está esperando!

—¿Mi ejército? —con un gesto indicas a tu escudero que siga con los preparativos—. ¿De qué ejército me hablas, Sir Warren?

El Mago entra en la habitación con cara de asombro.

—¿Has organizado un ejército, Sir Warren?

—En efecto —dice Sir Warren con orgullo—. Más de doscientos hombres, dispuestos a entregar su vida con tal de detener a esa mujer y a sus bestias. Doscientos hombres valientes y leales, y yo los capitanearé; estoy a tus órdenes, Guerrero.

Le pones una mano en el hombro a Sir Warren.

—Has hecho bien, viejo amigo —le animas—, pero quizá un tanto impulsivamente. El Mago y yo hemos estado discutiendo los pormenores de esta misión durante toda la noche. Él cree que hará falta algo más que espadas y hachas para derrotar a esos dragones.

—Pero un ejército de Caballeros del rey… —protesta Sir Warren.

—Nuestras espadas son como agujas para esas criaturas gigantescas —se lamenta el Mago caminando de un lado a otro de la habitación, como un oso enjaulado—. Y hará falta también algo más que mis artes mágicas para vencer a la Reina de Dragones y a sus monstruos. ¡Me parece que nos hará falta Jebbarra!

Pasa a la página 17.

17

Sir Warren se queda boquiabierto.

—¿Has perdido el juicio, Mago? —exclama—. ¿Dices que vas a pedir ayuda a ese mal dragón contra seres de su misma especie? Jebbarra se va a divertir de lo lindo, y después no dejará ni vuestros huesos.

—Jebbarra no es malo… o, por lo menos, no es solamente malo —replica el Mago, refrescándole la memoria a Sir Warren—. Jebbarra es una criatura que pertenece al mundo fronterizo que hay entre el bien y el mal. Su edad exacta nadie la sabe, pero puede afirmarse que ha vivido durante siglos y siglos, y que posee la sabiduría de los antiguos… y es el único que puede tener cierta idea sobre el modo de combatir a los dragones de Ágata. Si logramos persuadir a Jebbarra de que nuestra causa es justa…

—Os devorará con una sonrisa beatífica —insiste Sir Warren—. Nadie ignora que las reacciones de Jebbarra son imprevisibles y desconcertantes, pero el riesgo es demasiado grande, Mago. Antes debemos hacer frente a nuestros enemigos con los nobles Caballeros y soldados que he reunido. No nos sobra el tiempo, apresurémonos. Montemos sobre nuestros caballos y vayamos cuanto antes a presentar batalla. Olvídate de Jebbarra…

Como Guerrero, debes tomar tú la decisión.

¿Atacar a Ágata y a su ejército inmediatamente, haciendo uso de tu fuerza y la de los doscientos Caballeros de Sir Warren? Pasa a la página 32.

¿O arriesgar tu vida por pedir consejo al viejo dragón Jebbarra? Pasa a la página 42.

18

—Jebbarra… ¡ayúdanos, o prepárate a morir! —gritas.

Sacas la Espada del León de Oro de su vaina y le pones al viejo dragón la punta en el cuello. Jebbarra abre los dos ojos.

—¿Vais a romper la tregua? ¿Vais a matarme? —pregunta.

—Sí —respondes con firmeza—, si la seguridad del reino depende de ello. ¿De qué sirve una tregua si con ella nuestro reino será asolado?

Presionas un poco más la punta de la espada contra la garganta arrugada de Jebbarra, que se pone a toser por el dolor.

Otras dos hormigas gigantes avanzan hacia vosotros, listas para proteger a su amo.

—Mándales que retrocedan, Jebbarra —ordenas—, o dejaré que mi espada ejecute la misión para la que fue forjada.

Jebbarra parpadea. Las hormigas gigantes se retiran.

—No perdamos más tiempo aquí —dice el Mago; y luego, mediante un hechizo, hace que la Espada del León de Oro permanezca fija sin que sea preciso que el Guerrero la sujete—. La espada seguirá ahí, amenazándote, hasta que el reino esté a salvo.

Al fin, el dragón parece ceder.

—Id al campamento de los invasores —gruñe—. Allí veréis pelear a mis dragones. Puede que aún salvéis el reino. Y después confío en que me dejéis en paz por los siglos de los siglos…

Dejando la Espada del León de Oro amenazando el cuello de Jebbarra, el Mago y tú os dirigís al campamento de Ágata y su ejército. ¿Mantendrá Jebbarra su promesa?

Pasa a la página 78.

20

—Preparad vuestros brazos, Caballeros —ordenas—. No nos detendremos al llegar al extremo del bosque. Saldremos a toda velocidad, ¡y pobres de los dragones que salgan al paso de nuestra furia!

Desenvainan las espadas. Se echan las ballestas a los hombros. Podéis oír los rugidos y el estruendo de las pisadas del ejército de dragones que avanzan hacia vosotros desde los confines del bosque. Pero los árboles os sirven de camuflaje, y los bicharracos todavía no os ven. Lanzaréis vuestro ataque por sorpresa, y quizá los sorprendáis.

Vas al frente. Levantas la espada. Todas las miradas están fijas en ti. Bajas la espada… y tu batallón se lanza a la carga. La lucha está a punto de empezar.

Pasa a la página 40.

21

Decides que un viajecito al futuro, aunque éste sea inmediato, impresionará sin duda al viejo Jebbarra. Te ajustas las vestiduras y recitas los versos mágicos. Cierras los ojos, y al abrirlos…

¡FLASH!

Percibes una corriente de energía dentro de ti. Un resplandor verde ilumina la cueva un segundo, pero las sombras grises retornan inmediatamente después. Sin embargo, las sombras se han alargado, y es que la luna se ha movido. El hechizo ha funcionado: es una hora más tarde.

El anciano saurio bosteza.

—¿Y qué supone una hora para mí? —gruñe, cerrando los ojos—. He vivido más de mil años, Mago. Una hora no altera mucho las cosas.

Y, a una señal suya, las dos enormes hormigas avanzan.

Este momento es tan bueno como cualquier otro para cerrar el libro. De hecho, probablemente habría sido mejor cerrarlo una hora antes. Ojalá aproveches mejor el tiempo la próxima vez que entres en el mundo de «Magos, Guerreros y Tú».

—FIN—

22

¡FLASH!

Los murciélagos alucinan y el suelo de la cueva se estremece. El oscuro agujero brilla ahora con destellos anaranjados, luego azulados; por fin se desvanecen.

Entonces contemplas al diminuto Jebbarra, convertido realmente en rey de lagartijas. Sonríes. El hechizo funcionó.

—Bueno, Jebbarra, ¿no te sientes un poco diferente?

El Guerrero se lo está pasando de miedo con el chiquitín. El chiquitín Jebbarra tose, se sofoca, carraspea, pero casi no le oís.

—Un bello truco, Mago —dice por fin el dragoncito con voz de muñeca cursi— pero sus efectos pasarán pronto. Lo siento, no me has impresionado. ¡Prepárate para morir!

Pasa a la página 85.

23

Ágata parece ahora incluso más sorprendida. Alarga un brazo largo y delgado y trata de recuperar el medallón. Pero tú eres más fuerte, y ella no lo consigue.

—¿Para qué quieres mi medallón? —pregunta.

El Guerrero y tú miráis en torno vuestro para ver si los dragones han desertado, como Jebbarra dijo que harían. No. Todavía rodean el campamento, tropezando y lanzando gritos de confusión. Tú te colocas el medallón alrededor de tu cuello, por ver qué efecto tiene. Ninguno.

—¡Guardias! —grita Ágata de repente en voz alta. En seguida te das cuenta de que han pasado los efectos de la Confusión del Brujo.

Los dragones-soldados dejan de vagar sin rumbo. Algunos os ven. Levantan las alas y acuden en vuestra dirección, con las garras extendidas en señal de amenaza. Tú sostienes el medallón como escudo. No parece servir de nada tampoco. Ágata se ríe.

—¿Para qué quieres mi medallón de arcilla, Mago? —pregunta—. Sólo es un regalo que me hizo mi hermanita hace mucho tiempo. ¿De verdad crees que te protegerá de la furia de mis soldados?

Y le da un ataque de risa, se lo está pasando muy bien.

Jebbarra es el que ríe el último, y se ríe de vosotros. La historia del medallón era un cuento chino. Los dragones se acercan, y caes al suelo, aún con el inservible pedazo de arcilla en la mano.

Puede que regreses en otra aventura con nuevos bríos. Pero hasta entonces, Mago, éste es el…

—FIN—

24

Contemplas fijamente el espejo, pronunciando las arcanas palabras, que recuerdas bien, y ya empiezas a percibir el poder que se va gestando dentro de ti, el poder que te aliará con las fuerzas de la magia de tus antepasados.

El espejo cobra vida a su vez. La superficie de cristal da paso al negro, y el negro a un gris plateado. Se forman unas nubes, pero algo parecido a un soplido las disipa. Ni antes ni después, sino a una región más allá del tiempo… allí vas.

—Oráculo, te pido que aparezcas ante mí —llamas, y tu voz se pierde en ecos que se meten más y más adentro, en el espejo.

El espejo se torna gris de nuevo. Todo es gris alrededor. No llega ningún oráculo. Entrecierras los ojos para ver mejor, pero el mundo gris te absorbe, te traga.

—¡Fuera! —gritas en un tono de voz que no reconoces—. ¡Déjame salir! ¡Te ordeno que me saques de aquí!

Tu voz se pierde en la distancia, pero no escuchas ninguna contestación. Las nubes reaparecen y te llevan consigo a un mundo de energía silenciosa e invisible.

Estás atrapado para siempre, Mago, atrapado en ningún lugar, en ningún tiempo. El tiempo no acaba para ti. Pero, desgraciadamente, para aquellos que residen al otro lado del espejo, tu inestimable colaboración ha llegado a un triste…

—FIN—

25

—Puede que tengas razón —coincide el Guerrero, después de meditarlo bien—. Ágata es la dueña del poder aquí. Es ella la que domina a los dragones. Ella es la que debe ser destruida primero.

—Si Jebbarra no nos ha mentido, tenemos que acabar con Ágata. Los dragones se desvanecerán después.

Mediante el conocido hechizo, provocas la Invisibilidad tuya y de tu compañero. Luego desmontáis y os dirigís a pie, valerosamente, a la tienda de campaña de Ágata. Te inclinas para levantar la pesada puerta de tela. De improviso, el dragón que guarda la entrada abre los ojos. Está a menos de un metro de vosotros.

¿Os ve?

No. Aún permanecéis invisibles. No obstante, el olfato del saurio le indica que algo va mal. Vuelve a cerrar los ojos, pero ahora su sueño es ligero.

Al fin te metes en la tienda por la abertura de tela, seguido del Guerrero. Allí, a vuestros pies, Ágata duerme plácidamente en camisón, tendida sobre el lecho.

¿Aguantará la Invisibilidad lo suficiente para vencerla antes de ser descubiertos? Sólo es cuestión de suerte.

Escoge un número del 1 al 8.

Si has escogido el 2, el 4 o el 6, pasa a la página 86.

Si has elegido el 1, el 3, el 5, el 7 o el 8, pasa a la página 44.

26

Diriges la Jabalina Voladora hacia la garganta del dragón. Este baja la cabeza y abre sus mandíbulas, y su pestilente y abrasador aliento te obliga a cerrar los ojos.

Al abrirlos compruebas que la Jabalina Voladora ha alcanzado su objetivo. El dragón gruñe, se tambalea hacia atrás. La Jabalina le ha atravesado el cuello.

Das un suspiro de alivio y te vuelves para ver qué tal se está desenvolviendo tu ejército… Pero Ágata te sorprende por detrás, sigilosamente, sin que te des cuenta. Tampoco alcanzas a ver la daga que te va a clavar en la espalda.

Cierra el libro. No querrás sentir el pinchazo, Guerrero. La Reina de Dragones ha vencido en esta batalla, y, hasta que te decidas a reemprender la peligrosa aventura, el reino será suyo.

—FIN—

27

Su ojo abierto os mira con curiosidad mientras retrocedéis ante la amenaza de las hormigas gigantes.

—¡Jebbarra… venimos en son de paz! —gritas.

Jebbarra no hace ningún gesto para detener a las hormigas, que frotan las patas delanteras entre sí anticipando el festín.

Una de las dos se agacha y levanta al Mago del suelo con la misma facilidad con que podrías coger un bocadillo… ¡que es aquello en lo que el Mago puede convertirse muy pronto! Así que, o actúas pronto, o despídete de este mundo. ¿Cómo protegerás a tu amigo… y a ti mismo de estos insectos gigantes?

Si has traído la Espada Batalladora, pasa a la página 37.

Si trajiste el Mayal, pasa a la página 51.

Si no escogiste en su momento ninguna de las dos armas, la Espada del León de Oro quizá te ayude en la página 89.

28

Te apartas de un salto del lagarto atacante. Al tiempo que el Guerrero recupera el equilibrio y empuña su espada dispuesto a mantener a raya al mortífero reptil, tú conjuras las fuerzas de otros mundos que te investirán del poder de paralizar al viejo brujo.

¡FLASH!

Un relámpago púrpura cruza el cielo. La isla parece elevarse muy por encima del agua y luego volver a su lugar. El anciano ha quedado inmovilizado en lo alto del peñasco. El hechizo ha funcionado.

El lagarto aguarda inmóvil, observando cómo el Guerrero y tú escaláis hasta la alta roca donde está el anciano. Llega primero el Guerrero, y le ves arremeter con todas sus fuerzas contra el brujo.

Luego se vuelve hacia ti, perplejo.

—¡Por mi espada! —jura—. ¡El anciano se ha desintegrado!

—¡Pero eso es imposible…! —te extrañas—. Mi hechizo…

Una carcajada aguda te produce escalofríos. Abajo, el lagarto, de pie sobre sus patas traseras, muestra su satisfacción con una sonrisa impertinente.

—¿De verdad creíais que os lo pondría tan fácil? —chilla regocijado—. Querido Mago, te he engañado con la más sencilla de las ilusiones —mientras habla, el lagarto se convierte en un joven hechicero con un bigote negro y rizado—. Ahora os haré una pequeña demostración de lo que entiendo yo por magia.

Pasa a la página 49.

30

Las tres flechas salen desviadas. El dragón da un paso atrás… pero sólo como preparación para lanzarse sobre ti. La criatura no te va a conceder una segunda oportunidad. Abre la boca y te zampa de un bocado. Tu arma te ha fallado, tú le has fallado al rey Enrique; pero al dragón le ha venido de miedo, fuiste un magnífico almuerzo. Aunque no hay mal que por bien no venga: tú no sufrirás el sangriento reinado de la reina Ágata.

—FIN—

31

—¡Rendíos, locos! —grita Ágata, que se ha puesto de pie sobre el lomo del dragón—. Vuestro ejército, mejor dicho, lo que queda de él, yace desperdigado por el campo de batalla. Vuestros soldados están muertos o quejándose de las heridas recibidas. ¡Mirad… allí!

Sí. Al mirar allí, veis a Sir Warren entre dos dragones. Cada uno estira hacia sí, y Sir Warren no se lo está pasando nada bien con el jueguecito. Desesperado, agita su espada. Ágata, montada en su extraño corcel, goza del macabro espectáculo.

—Mago —dices—. Tiene razón. Hemos perdido la batalla. Hay que reconocer que hoy es un día afortunado para la Reina de Dragones.

—Aún podemos acabar con Ágata y con sus monstruos… con ayuda de Jebbarra —murmura el Mago fríamente.

—Si hubiéramos empezado por ahí… —te lamentas, abatido por la tristeza—, podríamos haber salvado tantas vidas sacrificadas inútilmente…

—Guárdate los remordimientos para más tarde —dice el Mago—. Enviemos a casa a los supervivientes y busquemos luego al viejo Jebbarra. Puede que estos hombres no hayan muerto en vano.

Abandonáis el campo de batalla, empapado con la sangre de vuestros compañeros, y os ponéis en marcha, en busca del dragón Jebbarra.

Comienza la búsqueda en la página 42.

32

—Sir Warren —dices frunciendo el ceño—, gracias por tu ofrecimiento. Aprovecharemos la fuerza de tu ejército… y venceremos.

—Guerrero… —empieza a decir el Mago, pero antes de acabar hace un gesto de resignación con la mano.

—Triunfaremos porque la magia de mi amigo reforzará la acción de los soldados —añades.

Tus palabras no parecen convencer al Mago.

—Eres un cabezota —te dice en voz baja—. Ojalá mis hechizos estén a la altura de las circunstancias.

Seguido por el Mago y por Sir Warren, llegas al patio de armas del castillo. Los vítores y gritos de ánimo de más de doscientos Caballeros te saludan.

Levantas la mano, pidiéndoles calma, y se hace silencio.

—Somos gente de espadas… no de palabras —les arengas levantando la Espada del León de Oro por encima de tu cabeza—. ¡Presentemos batalla a quienes la buscan, y que nuestras armas hablen por nosotros!

Los muros de piedra del castillo devuelven en varias direcciones el eco de tu breve, pero epatante discurso. Montas sobre tu caballo y, seguido por el Mago, por Sir Warren y por otros cien hombres, dejáis atrás Silvergate y os encamináis hacia el gran bosque…, hacia vuestro destino.

Pasa a la página 47.

33

¡FLASH!

Las rocas estallan y del cielo surgen extraños destellos rosáceos. Las nubes se hunden en el mar.

El hechicero se tambalea y acaba cayendo sobre sus rodillas con mirada alucinada y expresión de incredulidad. Tu hechizo ha resultado.

—¡No! ¡No, estúpidos! —grita el brujo, y es fácil ver que su mente está nublada y que intenta con todas sus fuerzas luchar contra la incoherencia que lo domina—. La isla… la isla…

La isla desaparece bajo vuestros pies.

Os hundís en las aguas negras y espumosas del Mar Oscuro.

—¡También era… una ilusión mía! —se lamenta. Son sus últimas palabras, pero son también las últimas que vosotros escucháis en vuestra emocionante vida.

La isla era ilusoria. Al sembrar la confusión en la mente del brujo y anular su poder, la ilusión se ha desvanecido.

Ahora ya no os queda la ilusión de terminar esta aventura felizmente. Estáis hundidos en las aguas profundas y tenebrosas de esta historia que llega a su…

—FIN—

34

—¡No dejaré que duermas mientras el reino esté en peligro! —gritas furiosamente.

Jebbarra abre un ojo y te mira sin parpadear, sin mostrar emoción alguna.

—Durante décadas ha existido una tregua entre el hombre y el dragón, un acuerdo de paz que ha beneficiado a las dos partes —continúas—. No hay ningún motivo para creer que Ágata va a respetar esa tregua, Jebbarra. Ella premiará a sus dragones. Los de tu familia y tu tribu serán una molestia para ella.

Sin retroceder, devuelves la mirada al dragón, que sigue sin moverse. Por fin, parece que se ablanda:

—Hablas con coraje, Guerrero. Os ayudaré a combatir a esos intrusos…

Vas a dar las gracias al viejo dragón, pero aún no ha terminado de hablar.

—… Antes tendréis que ayudarme a mí. Habréis de demostrar que vuestro valor es algo más que meras palabras. Después enviaré a un ejército de dragones de confianza que aleje a los invasores de vuestro reino.

—¿Qué tenemos que hacer? —pregunta el Mago, impaciente.

—En un país lejano, a la orilla del mar hirviente, vive un dragón cuya cabeza emite un fuego blanco. Capturadlo y traédmelo. Cuando hayáis cumplido vuestra parte, yo cumpliré la mía.

Pasa a la página 35.

35

Tu camarada y tú os retiráis a un rincón de la cueva para estudiar la propuesta de Jebbarra.

—No podemos hacer lo que él sugiere —insistes—, porque el tiempo nos es demasiado precioso. Ágata y su ejército pueden atacar en cualquier momento. Y nosotros no vamos a estar en un país lejano, dando caza a un dragón, mientras destruyen nuestro reino.

—Y, además, el dragón llameante quizá sea sólo una invención de Jebbarra, cuya imaginación se desata fácilmente —añade el Mago—. El dragón podría ser un señuelo para alejarnos de aquí. Lo que ocurre es que… con la ayuda de Jebbarra, podemos vencer a Ágata. Nada mejor para combatir a un ejército de dragones que otro ejército de dragones. Así que acaso sea más conveniente ir a capturar ese dragón y traérselo…

Decide qué es lo que vas a hacer.

¿Te niegas a dar caza al dragón de las llamas blancas? Pasa a la página 18.

¿Aceptas el trato de Jebbarra, para que os ayude? Pasa a la página 81.

36

Marcháis toda la noche a través del bosque hasta llegar al campamento de los dragones al alba. Hay una enorme tienda de campaña en el centro del campamento, rodeada de dragones-centinelas. Ahí es seguramente donde Ágata duerme. El resto del campamento está lleno de dragones de distintos colores y tamaños; también duermen.

—Apoderarse del medallón no va a ser una tarea fácil —te dice el Guerrero—. Me temo que mis armas van a ser de poca ayuda contra tantos enemigos.

—Desde luego vamos a necesitar mi magia —asientes, tratando de elaborar algún plan que os permita entrar en la tienda, tomar el medallón y marcharos, sin correr grave peligro—. Pero, ¿qué encantamiento será más apropiado contra los dragones?

No tienes mucho tiempo para pensártelo. Uno de los dragones-centinelas que guardan la tienda de Ágata levanta la cabeza de repente y da la alarma.

¡Os han visto! Cientos de dragones despiertan de su sueño y avanzan hacia vosotros. Ágata sale de su tienda en camisón, escrutando el horizonte, lista para afrontar cualquier peligro.

¿El hechizo H-3, la Confusión del Brujo, para dejar a Ágata y a los dragones absolutamente confundidos? Pasa a la página 48.

¿El hechizo H-7, la Metamorfosis, para pasar inadvertidos? Ve a la página 56.

37

Sujetas la Espada Batalladora con ambas manos y la levantas por encima del hombro. Las hormigas gigantes tienen unas patas traseras tan gruesas como el tronco de un árbol, pero un buen mandoble de esta espada formidable podría dejarlas inválidas.

Con todas tus fuerzas le asestas un mandoble terrible a la hormiga que tiene preso al Mago. Aciertas. La hoja de la espada le corta las dos patas. La hormiga levanta la cabeza y se desploma malherida. El Mago se aparta justo a tiempo para evitar que se le caiga encima.

Miras a Jebbarra. El enorme dragón no reacciona. Su ojo amarillo te observa sin parpadear; su viejo rostro, cubierto de arrugas y del polvo acumulado durante siglos, permanece impasible.

La segunda hormiga esquiva el golpe de tu espada y el mismo esfuerzo te hace perder el equilibrio. Chocas contra la pared de la cueva. La hormiga salta sobre ti. Tú la esquivas metiéndote debajo de ella y ella va de cabeza contra la pared.

Esta vez el mandoble le alcanza en el tórax. La hormiga, partida en dos, cae al suelo.

Jebbarra abre los ojos. En sus labios agrietados se dibuja una sonrisa:

—¡Todo un éxito, Guerrero! —te felicita el viejo dragón. Su voz parece venir de muy lejos.

Pasa a la página 67.

38

A la entrada de la cueva os salen al paso dos hormigas de casi tres metros de altura. Abren y cierran sus pinzas frenéticamente, pero no hacen ningún ademán de atacaros. Por el contrario, son ellas las que os conducen al interior de la cueva. Cada vez está la cosa más negra, y tenéis que acostumbrar la vista a marchas forzadas.

Finalmente llegáis a una cámara amplia, al fondo de la cueva. Una luz grisácea se filtra por un diminuto hueco excavado en lo alto de la pared. El viejo dragón, Jebbarra, está tendido ante vosotros, apoyado en su voluminosa barriga, constituyendo una sombría figura en medio de la oscuridad reinante. Abre sus ojos amarillos, primero uno, luego otro, y con parsimonia levanta la cabeza a modo de saludo.

Comienzas a hablar, pero el viejo dragón te interrumpe con un ataque de tos, una tos seca y profunda que parece venir de otro mundo.

—Ya… ya sé… cuál… es el motivo… de vuestra… de vuestra visita —dice Jebbarra balbuceando.

—¿Nos ayudarás? —preguntas en voz baja.

—¿Qué tal está tu magia, amigo? —te interroga el dragón, y su mirada amarilla se clava en la tuya, convirtiéndose en el único brillo de la siniestra estancia.

—Se hace lo que se puede —dices modestamente, sin saber muy bien qué responder.

El anciano sigue mirándote.

—Muéstrame —dice despacio—, muéstrame algún truco que pueda impresionar a este viejo dragón, y te ayudaré. ¡Sorpréndeme, Mago, o muere en esta cueva!

Pasa a la página 39.

39

De todos los desafíos que has tenido que afrontar, pudiera ser éste el más difícil. ¿Qué clase de hechizo podrá impresionar al anciano, que tantas maravillas ha visto a lo largo de siglos y siglos, que tantos encantamientos ha usado contra brujos de todos los tiempos? ¡Ahora has de intentar algo que resulte nuevo para él, que es tan viejo!

Pero, ¿qué?

¿El hechizo H-1, el Viaje al Futuro? Pasa a la página 21.

¿El hechizo H-7, la Metamorfosis? Pasa a la página 62.

¿El hechizo H-8, el Viento? Pasa a la página 92.

¿El hechizo H-11, la Reducción de tamaño? Pasa a la página 73.

40

Tu ejército invade la pradera a galope. Las jabalinas vuelan buscando a los sorprendidos dragones. Y, al clavarse en la piel gruesa y arrugada de los saurios, producen un sonido grave, y los reptiles retroceden chillando, asustados.

Ahora son flechas las que salen disparadas por el aire, pero éstas, aunque aciertan, no consiguen penetrar la dura piel de vuestros adversarios. ¡Qué pronto se han recuperado de las heridas de jabalina! Y ahora avanzan hacia vosotros, llenos de furia sus ojos amarillos, mostrando los dientes.

Por encima del fragor de la batalla, por encima del sonido metálico de las espadas y las hachas de guerra, oís la risa jubilosa de una mujer. Ágata dirige a sus animalitos desde lo alto de una colina. El viento mece sus largos cabellos rojizos. ¡Cómo ríe, qué manera de disfrutar de la hazaña que hará famosos a sus soldados, de la victoria segura que le aguarda!

Un dragón tan grande como un castillo agacha su cabeza descomunal. Sus fauces abiertas te buscan. Con tu espada tratas de decapitar al monstruo, pero éste te la quita de las manos de un cabezazo. Buscas rápidamente otra arma. ¿Cuál vas a utilizar?

Si trajiste la Jabalina Voladora, pasa a la página 9.

Si llevas la Triple Ballesta, pasa a la página 54.

Si no tienes ninguna de las dos armas, cierra el libro y deséale al dragón una buena digestión. Esta aventura ha terminado para ti, Guerrero.

—FIN—

42

—Veamos qué tiene Jebbarra que decirnos —reflexionas—. Jebbarra podría reunir un ejército para nosotros, si quiere. Y eso, desde luego, constituiría un reto mayor para el ejército de Ágata que un puñado de hombres.

El sol está alto en el cielo cuando el Mago y tú emprendéis el camino hacia la cueva del viejo dragón. Cabalgáis con un viento fortísimo de cara, y vuestros caballos se asustan cuando, en un momento determinado, una nube de tábanos se os cruza.

—Confío en que esto no sea un mal presagio —dice el Mago gravemente, urgiendo a su caballo a seguir adelante—. Provocar la furia de Jebbarra significaría que toda clase de fuerzas malignas se levantarían en contra nuestra.

—Son sólo tábanos —animas a tu compañero—. No hablemos de fuerzas del mal hasta que no topemos con ellas.

Y salís al galope, y los cascos de los caballos levantan el polvo, dejando tras de sí una densa nube blanca.

Pasa a la página 55.

43

Miras fijamente el espejo al tiempo que invocas al Oráculo. Una neblina gris enturbia el cristal, y al disiparse deja paso a una luz cegadora. Cierras los ojos, pero la luz atraviesa tus párpados, y su intensidad crece hasta que no puedes soportarlo. Entonces…

—Heme aquí, Mago —resuena una voz desde dentro del espejo—. Habla pronto, pues yo no puedo quedarme mucho tiempo. Hacer llegar mi voz hasta el otro lado del espejo requiere un gran esfuerzo mental.

Te tapas los ojos con las manos y tratas de hablar, de hacer tu petición al Oráculo de forma clara y precisa.

—Llévame hasta el origen del poder de Ágata sobre los dragones —consigues decir.

Una serie de imágenes inundan tu cerebro.

El sol cegador se intensifica, y ya ni las manos te sirven de persianas… Luego, todo se vuelve oscuridad.

Pasa a la página 59.

44

Ágata se agita en sueños. Al moverse, un brazo se le sale por un lado del lecho, y su mano toca el suelo. Pero no se despierta.

Todavía sois invisibles; oyes al Guerrero dar un paso hacia Ágata. Luego, silencio.

—¿Qué sucede? —preguntas impaciente.

—Yo… yo… ¡no puedo moverme! —responde el Guerrero—. ¡Ayúdame! ¡Me he quedado inmovilizado!

Te dispones a envolverte en la túnica, pero no consigues mover la mano. ¡Está paralizada!

—¡Yo tampoco puedo moverme! —exclamas—. ¡Misteriosas fuerzas mágicas protegen a Ágata!

Vuestras voces acaban por despertar a Ágata. Salta del lecho, busca el origen de las voces, no lo encuentra, y pregunta:

—¿Quién sois? ¿Quién habla?

En ese momento recobráis la visibilidad. Tratáis de moveros, pero seguís rígidos como muertos.

Ágata os dirige una mirada muy poco amable. Avanza un paso hacia vosotros y con la punta de su bota izquierda hace una X en el suelo.

De la X sale un humo negro que no tarda en llenar la tienda. Cuando la nube de humo se disipa, contempláis horrorizados un dragón gigantesco. La magia de Ágata lo ha invocado, y éste ha surgido de la X, y parece dispuesto a satisfacer los deseos de su reina.

Pasa a la página 60.

45

Disparas la Triple Ballesta al tiempo que esquivas el salto del dragón. Las tres flechas dan en el blanco, hundiéndose en el cuello del reptil, justo debajo de su mandíbula.

La criatura se cae de espaldas con un grito de dolor. Bate las alas con furia, pero ya nunca volverá a levantarse.

No hay tiempo para saborear la victoria. Ágata ha regresado, y blande su espada. Su mirada parece sedienta de vuestra sangre. Paras el primer mandoble de su espada, esquivas el segundo, te colocas a su espalda de un salto y, cuando vas a descargar todo el peso de la Espada del León de Oro sobre su cabeza, da media vuelta y se sube a lomos de un dragón.

Pasa a la página 31.

46

La hoja de la Espada Batalladora produce un agradable sonido al rebanar el cuello del dragón. La cabeza del animal cae rodando, con los ojos abiertos como platos y dejando un reguero de sangre.

El Guerrero alza de nuevo la espada, por si tuviera que recurrir a su filo, y da un paso atrás. El dragón está muerto. ¿Has interpretado las palabras de Jebbarra correctamente? ¿Desaparecerán ahora los otros dragones?

No.

Los efectos de la Inmovilización se disipan, y el ejército de saurios vuelve a la vida, abriendo sus ojos amarillos y batiendo sus alas. Echáis a correr, pero los dragones os bloquean el camino. Ágata, todavía en camisón, sale de su tienda: el jaleo la ha despertado.

—¡Matadlos! ¡Matad a los intrusos! —grita, al veros junto al monstruo decapitado.

Sus soldados van a obedecerla.

—¡Hemos cometido un gran error! —exclama el Guerrero mientras los dragones se disponen a ejecutar la sentencia de su reina.

Ha hablado bien. La palabra «error» resulta muy apropiada. Un error que os cuesta la vida, la fama y la seguridad del reino.

—FIN—

47

El sol de la mañana va ascendiendo; el día, gradualmente, se vuelve más cálido, y el aire del bosque se llena de humedad y se hace pegajoso. El ejército marcha lentamente por entre las altas hierbas rodeadas de árboles. Los caballos parecen sedientos, están cansados; tenéis que espolearlos todo el rato para que sigan adelante. Los hombres jadean bajo la pesada armadura, y se diría que su ánimo se derrite en forma de sudor.

Al aproximaros al extremo oriental del bosque, el sol ha alcanzado el cénit y cae a plomo sobre vosotros, haciendo aún más penoso vuestro esfuerzo.

—Quizá deberíamos esperar hasta la noche para atacar —sugiere Sir Warren—. No hará calor, y es sabido que los dragones ven muy mal en la oscuridad.

—No quisiera obligar a los hombres a esperar sin hacer nada bajo este calor insoportable —replicas—. Creo que lo mejor sería atacar ahora, mientras aún nos quede energía.

El Mago propone una tercera opción:

—Rodeémosles y caigamos sobre ellos desde varios lados —dice—. Sólo si les sorprendemos con la guardia bajada podremos vencerles.

Sir Warren está confundido.

—Todas las estrategias parecen acertadas —dice—. Yo intentaría las tres —el Mago le mira muy serio—, pero está claro que eso es imposible. Dinos, Guerrero, ¿qué plan seguiremos?

¿Atacar por la noche? Pasa a la página 58.

¿Atacar ahora? Pasa a la página 20.

¿Tratar de rodearlos y atacarles por todos lados? Pasa a la página 76.

48

¿Será tu magia tan poderosa como para confundir a todos los dragones y a Ágata? La Confusión del Brujo suele resultar un hechizo efectivo, pero te ves obligado a invocarlo con prisas. Entonas los versos con cuidado, concentrándote, concentrándote…

¡FLASH!

Los árboles se doblan hasta quebrarse. Los pájaros dormidos chillan histéricos y levantan el vuelo.

Abres los ojos. Los dragones han dejado de avanzar hacia vosotros. Van de un lado a otro, parecen ovejas extraviadas. Sus rugidos se han transformado en lastimeros quejidos. Tropiezan uno con otro. Caen.

Tu hechizo ha funcionado. ¿Pero durará lo suficiente como para quitarle a Ágata el medallón del cuello?

Pasas corriendo por entre los despistadísimos dragones, llegas hasta Ágata, que sigue de pie junto a su tienda. El asombro deja paso en su rostro a la sonrisa al ver que te acercas.

—Por fin habéis venido —dice. Debe creer que os conoce.

Tú también sonríes, y vas hacia ella como para saludarla. Ves el medallón redondo y gris adornando su garganta. Alargas una mano… y le quitas el medallón.

¡Es tuyo!

Pasa a la página 23.

49

—Dime, hechicero, ¿por qué concediste a Ágata el poder de controlar dragones y le regalaste un ejército de saurios? —le interrogas, ignorando la amenaza implícita en sus anteriores palabras.

—Es un poco tarde para hacer preguntas, Mago —las carcajadas del hechicero aumentan de volumen considerablemente—. Pero te lo diré: los dragones de Ágata se dejan domesticar porque no son dragones de verdad.

—Déjate de acertijos —protesta el Guerrero—. ¡Explícate!

El brujo sacude la cabeza, sonriendo.

—No te lo voy a explicar. Te lo demostraré.

Te da un toque con su varita plateada. El cielo se vuelve rojo. Tú sientes como si te estuviesen estirando desde todos lados.

Miras al Guerrero. Se ha transformado en un dragón verde, alado, precioso, de seis patas. Luego te dedicas a examinar tu propio estado, tus enormes garras, tu piel rugosa y escamada, de tonos esmeraldas. Levantas las alas. También a ti te ha convertido en monstruito.

—Ágata nos necesita —dices a tu compañero, batiendo tus poderosas alas—. Acudamos en su ayuda volando.

—Sí —resopla el dragón que hay a tu lado—. Nos uniremos a nuestros hermanos para luchar con Ágata. ¡Y la batalla contra el malvado rey Enrique acabará en una sonada victoria!

El aire cálido os acaricia mientras sobrevoláis el Mar Oscuro. Capturas un pájaro con tus dientes y jugueteas con él un rato antes de engullirlo. Está delicioso, realmente delicioso. Sonríes satisfecho y acudes volando a la llamada de la Reina de Dragones.

—FIN—

50

Con pulso firme cargas la Triple Ballesta. Si las tres flechas encuentran la garganta del monstruo, quizá consigas derribarlo. Pero las tres deben dar en el blanco.

Más cerca, más cerca… el dragón está tan cerca que puedes ver la porquería acumulada durante siglos en su arrugada piel. Apuntas… ¡y disparas!

Echa una moneda al aire tres veces.

Si no obtienes tres caras o tres cruces, pasa a la página 30.

51

Sacas el Mayal, un arma que te has visto obligado a usar en un puñado de ocasiones y que siempre te ha servido bien. Es el último recurso. Sujetas el mango y te preparas. Tu plan consiste en fustigar a las hormigas con el Mayal para así entorpecer el avance de los monstruos. Quizá consigas hacerles perder el equilibrio para luego rematarlas con tu espada.

Pero no es un plan muy bueno. Las hormigas gigantes son demasiado fuertes. Una de ellas te quita el Mayal con un simple golpe de antena.

Desenvainas tu espada y la arrojas, pero la hormiga se aparta, y el acero pasa de largo. Luego la hormiga te apresa con facilidad con sus mandíbulas. Antes de morir verás los negros y afilados colmillos que te… Cierra los ojos y… cierra el libro, Guerrero. La historia acaba aquí, en esta cueva oscura. Aunque el viejo Jebbarra se haya reído el último, no desesperes. Puede que cambie tu suerte la próxima vez que entres en el mundo de «Magos, Guerreros y Tú».

—FIN—

52

Si, tras echar cuatro veces una moneda al aire, has obtenido tres caras o tres cruces:

La Espada del León de Oro parece volar a medida que vas dando tajos y estocadas contra las gruesas patas de las feroces hormigas. Dan un paso atrás, doloridas. Atacas con renovada energía. Dan otro paso atrás. Y luego otro más.

De repente Jebbarra, que sigue todavía con un solo ojo abierto, saca su lengua, larguísima y de color marrón, y con ella envuelve a las dos hormigas y se las mete en la boca, engulléndolas con facilidad pasmosa.

—No tolero a los cobardes —dice el viejo dragón, y su voz semeja a un soplo de viento metiéndose por una ventana rota.

Has ganado este round por puntos, Guerrero. Pasa a la página 67.

Si no has sacado tres caras ni tres cruces:

Cuando llega el momento justo, describes un arco amplio en el aire con la Espada del León de Oro. Sin embargo, has subestimado la velocidad y la fuerza de tus oponentes. Con un vigor asombroso, uno de ellos te quita la espada de la mano y seguidamente te quita la vida con tu querida espada. ¡Vaya una hormiga más ladrona!

¡Uff! No sigas leyendo. El dolor resulta insoportable. Deja que el tiempo cure tan terrible herida y prosigue la aventura otro día.

—FIN—

53

Esquivas al lagarto agachándote; andas bien de reflejos, seguramente te ha contagiado tu atlético socio. El lagarto pasa volando por encima de ti y aterriza de cabeza contra una escarpada roca púrpura. Haciendo caso omiso del viejo brujo que gesticula en lo alto del peñasco, diriges un hechizo de Inmovilización contra el lagarto.

¡FLASH!

La isla tiembla, algo la sacude. Varias rocas se desploman y caen al mar. El lagarto se queda parado.

—¡Mira! ¡Allí arriba! —grita el Guerrero—. ¡El brujo ha desaparecido!

—Justo como yo intuí que sucedería —dices—. El lagarto es el verdadero brujo. El anciano no era más que una ilusión creada para engañarnos; al paralizar al brujo, la ilusión ha desaparecido.

—Muy agudo… pero no lo suficiente —grita el lagarto—. Soy demasiado poderoso, Mago, para quedarme parado por una Inmovilización tan débil como la tuya. Ahora ¡disponte a presenciar magia de verdad…, magia mortal!

Mientras habla, el lagarto se convierte en un joven hechicero, con un bigote negro y rizado.

Antes de que pueda actuar, pronuncias las palabras mágicas de la Confusión del Brujo, para dejarle idiotizado un buen rato.

¿Funcionará el hechizo a tiempo?

Echa una moneda al aire cuatro veces. Si obtienes exactamente tres caras o tres cruces, pasa a la página 33.

De no ser así, pasa a la página 70.

54

Sacas tres flechas y cargas lo más deprisa que puedes la Triple Ballesta. El dragón parece estar esperándote. Te observa con curiosidad desde muy arriba, poniendo mucho interés en tus acciones. Así observado, apuntas… ¡y disparas!

Las flechas dan en el blanco: justo en la aparentemente vulnerable barrigota del reptil. Pero rebotan en cuanto tocan la pétrea piel del monstruo.

El dragón brama y pisa el suelo con fuerza, harto de tanto preámbulo. Buscas la espada, pero Ágata la aleja de ti de una patada. Saltas a por tu arma querida y la sujetas por el mango.

—¡Siente ahora la furia del aliento del dragón! —grita Ágata. Señala con un dedo tu espada, y ésta arde en llamas. Un segundo gesto de su mano hace aparecer una bola de fuego que sale volando de la punta de sus dedos en dirección al Mago.

Y luego una segunda esfera inflamada te alcanza en el pecho. Lo último que ves es la sonrisa de satisfacción de Ágata.

¿Conseguirás borrarle esa sonrisa la próxima vez que entres en el mundo de «Magos, Guerreros y Tú»? ¡Tendrás que intentarlo, Guerrero, tendrás que intentarlo!

—FIN—

55

Ya entrada la tarde, el andariego camino de la llanura da paso a un territorio algo más accidentado, donde predominan las colinas. El viento se arremolina alrededor vuestro, y una vez os empuja hacia la derecha, y otra hacia la izquierda, como tratando de confundiros, de haceros perder el equilibrio.

Un aullido lastimero, ni humano ni animal, resuena en vuestros oídos y aterroriza a los caballos. Criaturas de las que nada sabéis se mueven sin ser vistas detrás de los arbustos, y otros animales os insultan en diferentes lenguajes desde las ramas de los árboles.

Por fin atisbáis la colina de Jebbarra, una montaña alta, llena de trampas naturales para quienes se atreven a escalarla. Dejáis atrás los caballos y os abrís paso por entre las altas hierbas; empezáis a subir reptando. Excavadas en la colina hay dos cuevas, una en un lugar más elevado que la otra.

—Jebbarra vive en uno de esos dos agujeros —susurra el Mago.

—Y peligros desconocidos aguardan a los alpinistas despistados en la otra —replicas.

Con expresión ceñuda, el Mago dice:

—Basta de gracias. ¿En qué cueva buscamos a Jebbarra?

¿En la que hay más abajo? Pasa a la página 91.

¿En la que está más elevada? Pasa a la página 71.

56

Los dragones vienen a por vosotros rugiendo, batiendo las alas, todos locos por ser el primero en alcanzaros. Tú te arrebujas en tu túnica y pronuncias las palabras mágicas de la Metamorfosis. Pretendes convertirte a ti mismo y al Guerrero en dragones, y luego escaquearos entre la multitud, como un par de gotas en medio del mar. ¿Funcionará el hechizo a tiempo?

¡FLASH!

Levantas unas garras gigantescas, asomas la cabeza por entre las alas, y te introduces en el ejército de saurios. El Guerrero, transformado también en dragón, se mezcla entre la histérica masa de bicharracos.

Aunque los dragones-soldados no os reconocen, sabéis que no tenéis tiempo que perder. El hechizo puede desvanecerse en cualquier instante.

El Guerrero y tú os abrís paso hasta Ágata, que espera a la entrada de la tienda noticias de los intrusos. Al veros venir, ella se acerca a vosotros, creyendo que le traéis nuevas.

Ahora estáis justo ante ella.

—¿Y bien? —pregunta impacientemente.

Al ver el medallón redondo y gris en torno a su cuello alargas una garra, se lo arrebatas… y el hechizo se disipa.

Pasa a la página 74.

57

Ignorando las estentóreas carcajadas del brujo demente, te ajustas los ropajes y pronuncias las palabras mágicas del hechizo del Vuelo.

Pero no hay relámpago que indique que el encantamiento ha salido bien. En lugar de llevarte por los aires, el esfuerzo te tira al suelo, donde quedas mareado y aturdido.

—¡Vuélvelo a intentar, Mago! —grita el Guerrero, abanicándote—. Tienes que…

Esa frase queda inacabada. El loco hechicero deja de reír. Un gesto y unos versos breves y…

Sientes frío. Tu barriga toca el suelo. Donde una vez hubo brazos y piernas, ahora hay unas patitas verdes muy cortas. Un lamento se te escapa al ver que el Guerrero ha corrido la misma mala suerte. ¡Vaya un par de tristes lagartijas!

Te precipitaste, Mago. Y ahora pagas el precio de tu impaciencia: te arrastras por el suelo, en busca de algún insecto con que alimentarte.

Deberías haber recordado que el Vuelo sólo puede ser invocado una vez por aventura, ya que es uno de los hechizos más difíciles y requiere de un vigor extraordinario.

Para refrescar tus conocimientos de magia, antes de cerrar el libro repasa «El Libro de los Hechizos». Y no te entretengas demasiado. ¡La Reina de Dragones os espera!

—FIN—

58

—Esperaremos hasta la noche —comunicas a Sir Warren y al Mago—. Di a los hombres que desmonten y se quiten sus armaduras. Que descansen hasta el anochecer. Cuando nos enfrentemos a esos dragones, estaremos frescos y en plena forma. Además, tendremos la ventaja de que de noche no ven tres en un burro.

Haciendo el menor ruido posible, pues los dragones de Ágata están a pocos cientos de metros de allí, los hombres desmontan y se quitan la armadura. Utilizando las armas como almohadas, los agotados soldados se echan a dormir la siesta.

Sólo un puñado queda vigilando el improvisado campamento. Son ellos los primeros en ver a los gigantescos reptiles avanzar hacia tu ejército durmiente.

Los centinelas dan la voz de alarma, pero los gritos de advertencia llegan demasiado tarde. Los hombres se despiertan sobresaltados y buscan sus armas, pero los dragones ya les han caído encima, y han comenzado a devorarlos.

El Mago se envuelve en su túnica y consigue pronunciar unas cuantas palabras mágicas antes de ser aplastado de un pisotón. Tu espada resulta inútil contra tantas y tan descomunales criaturas.

No harás ningún favor a tu causa al seguir leyendo, Guerrero. Has perdido esta batalla. ¡Quizá logres que no te cojan por sorpresa en tu próxima aventura!

—FIN—

59

Ves el techo familiar de tu habitación, y luego la expresión preocupada del Guerrero. Estás tendido en el suelo. Te ha cubierto con una manta. El Espejo del Oráculo está otra vez oculto detrás de la cortina. Tratas de ponerte en pie.

—Por fin despiertas —dice aliviado el Guerrero—. Has vuelto a este mundo.

—Hablé con el Oráculo —le dices. No te acuerdas, pero sabes que es cierto—. Para encontrar el origen del poder de Ágata podemos explorar dos lugares. Uno está cerca; el otro, lejos.

—No hay lugar lejano si llegando a él conseguimos salvar el reino —dice el Guerrero.

—Podemos ir hasta la isla donde pasó su exilio Ágata, muy lejos de aquí —dices, y acaso sea el Oráculo el que te dicta las palabras al oído—. Allí hallaremos al brujo que ayudó a Ágata.

—¿Y el otro lugar? ¿El más cercano? —pregunta el Mago.

—La Cueva de Jebbarra —dices—. El viejo dragón, Jebbarra, que vive en el mundo fronterizo situado entre el bien y el mal, puede conducirnos hasta el origen de la magia de Ágata.

—Jebbarra es un peligroso enemigo —comenta tu socio, sacudiendo la cabeza.

—El peligro nos acecha en los dos sitios —replicas.

¿Adónde iréis?

Si te vas a la isla, en busca del brujo, pasa a la página 83.

Si prefieres ir a la Cueva de Jebbarra, pasa a la página 11.

60

El monstruo te apresa con una de sus garras y al Guerrero con la otra.

—¡Espera! —grita Ágata con un brillo siniestro en sus verdes ojos—. ¡No te los cargues! ¡Lo haré yo personalmente! ¡No me privaré de ese placer!

Y dicho esto saca una daga, cuya empuñadura está adornada con rubíes, de debajo de la almohada.

—¡Ahora, Mago, atiende, porque vas a aprender una lección de magia que pronto, sin embargo, tendrás que olvidar! —dice la mar de enfadada. Unos pocos versos, y la daga se alarga y se convierte en una espada envuelta en llamas.

La espada flamígera busca tu cuerpo mientras el resplandor del fuego de la orla deja entrever una sonrisa maligna en el rostro de Ágata. Se ríe de vosotros.

—¡Locos!… ¿De verdad creíais que el formidable Jebbarra os dejaría matarme?

Os esforzáis por hablar.

—¿Jebbarra? ¿Qué tiene que ver Jebbarra con todo esto?

A Ágata le da un ataque de risa.

—Jebbarra tiene que ver todo con esto, estúpidos. Fue Jebbarra el que me rescató del exilio en el Arrecife de la Soledad, el que entrenó a estos dragones en las artes de la guerra y el que gobernará cuando mi ejército haya derrotado al rey Enrique.

—Jebbarra nos dijo que matásemos al dragón más temible —te dices a ti mismo tristemente—, y, por supuesto, está claro que el más temible es el propio Jebbarra…

Pasa a la página 75.

61

—Voy a inmovilizar con un hechizo a todos los dragones para estar seguro de que cuando despierten no nos harán nada —dices—. Y luego…

—Y luego mi Espada Batalladora, la que manejo a dos manos por ser tan pesada, dará cuenta de la horrible cabeza del dragón más grande —grita, emocionado, el Guerrero.

Le haces señas a tu impetuoso amigo para que se esté más calladito. Después, al ver que no ha despertado a ninguno de vuestros enemigos, te envuelves en tu túnica y pronuncias las palabras mágicas de la Inmovilización.

¡FLASH!

El sol se pone rojísimo. Los árboles crujen, y los pájaros chillan.

El Guerrero y tú os dirigís valientemente al centro del campamento. Los dragones, a vuestro alrededor, no pueden moverse. Ni tan siquiera los oyes respirar. El hechizo ha funcionado.

Sin más, el Guerrero va, espada en mano, adonde el mayor de los dragones yace, con su cabeza vulnerable apoyada en tierra.

El Guerrero coge la Espada Batalladora con ambas manos, la levanta sobre su cabeza, y la baja, rumbo al cuello del feo durmiente.

Pasa a la página 46.

62

Ceñirte las vestiduras y pronunciar los versos mágicos, todo es uno. El ritual, si se hace bien, te permitirá transformarte en cualquier cosa que esté a la vista. No tardas mucho en decidir convertirte en un dragón ¡idéntico a Jebbarra!

¡FLASH!

La cueva retumba, y un brillo escarlata ciega a los presentes. Luego es como si te estuviesen comiendo por dentro, como si tu cabeza fuera a explotar en cualquier momento.

Lentamente, levantas tu cabezota verde y arrugada, y miras a Jebbarra con tus ojos amarillos, y tu garganta emite un rugido de satisfacción.

—¡Dos Jebbarras! —grita el Guerrero, dando un salto hacia atrás, alarmado.

Pero Jebbarra te devuelve la mirada, sin inmutarse.

—Un truco visual bastante interesante —gruñe el dragón—. Pero yo ya he visto ese truco antes. Ahora, sin embargo, tendré la oportunidad irrepetible de verme morir. ¡Ja, ja!

Pasa a la página 13.

63

Paras el siguiente mandoble de Ágata con tu escudo. La fuerza del golpe te deja aturdido. Ágata tiene el vigor y la pericia con la espada de los campeones. ¡Una verdadera experta con la Espada Batalladora!

Desenvainas tu propia Espada Batalladora y la levantas con las dos manos por encima de tu cabeza. Ahora paras el golpe con la hoja de tu espada. Y es tu turno. La estocada le hiere en el hombro. Ágata lanza un grito de dolor, suelta el arma, cae sobre sus rodillas y examina su herida.

Desenfundas entonces tu daga y te dispones a acabar con su vida. Pero el dragón rojo te lo impide. Te atrapa con una de sus enormes zarpas y te sube, y te sube, y te sube… y luego, cuando ya estás muy muy alto, te deja caer.

La aventura va a tener un final «chocante». Por desgracia, el choque va a tener un protagonista que te «cae» muy bien: tú mismo. Cierra el libro y te ahorrarás una descripción detallada de los hechos, Guerrero. Puede que tu próxima aventura no termine de un modo tan aplastante.

—FIN—

65

Recitas unos breves pareados, y un pequeño barco aparece al pie del arrecife. El brujo loco deja de reírse y os observa en silencio.

—Rápido, al bote —urges a tu compañero.

Pero el Guerrero sigue protestando.

—No escaparemos con la suficiente velocidad en este cascarón, Mago.

—Guerrero, después de todos estos años, ¿todavía dudas de mí? —le reprochas empujándole a bordo. Te vuelves y descubres al desequilibrado hechicero intentando lucirse con algún encantamiento.

—He construido esta barca de vela. Ahora conjuraré el Viento, que nos llevará de forma rápida y segura —explicas a tu colega. Unas cuantas palabras mágicas, y al instante un fuerte viento hincha las velas. La fuerza del viento crece. Es como si volarais por encima de las aguas oscuras, camino de vuestro reino, lejos del Arrecife de la Soledad, lejos del brujo que sigue intentando invocar algún hechizo. Pero la demencia confunde su mente, y no lo consigue.

Al llegar a la playa, la barca desaparece.

—¡A nuestros caballos! —exclama el Guerrero—. Hemos perdido mucho tiempo, Mago. Debemos apresurarnos y visitar a Jebbarra. Si hay alguna posibilidad de que pueda ayudarnos contra Ágata y sus dragones, hemos de arriesgarnos.

—Sí, ¡a los caballos! —gritas.

Pasa a la página 11.

66

¡FLASH!

Los relámpagos cruzan el cielo y los pájaros vuelan dormidos.

El dragón-guardián abre sus fauces y os deja caer al suelo. La fatiga te impide hacer nada. Pero el Guerrero es muy fuerte. Se levanta de un salto y saca su espada.

No le va a hacer falta. El dragón se abalanza sobre Ágata. Ella mira horrorizada al darse cuenta de que tu magia ha derrotado a la de Jebbarra. El Desencantamiento ha funcionado. Los dragones ya no están bajo su hechizo, no la obedecen.

Os volvéis para no ver cómo la devoran sus antiguos soldados. ¡Qué contentos están todos, qué deseosos de gozar de una libertad añorada desde que fueran hechos prisioneros de Ágata! Ya no van a entretenerse en matanzas innecesarias. ¡Tienen tanto que hacer!

El Guerrero te ayuda a montar a caballo.

—¡Deprisa! —dice, sin hacer caso de tu lamentable estado—. ¡A la cueva de Jebbarra! Tu hechizo habrá dejado al viejo dragón hecho una pena. Acabemos con él de una vez por todas.

Pero al llegar a la cueva la encontráis desierta.

—Ni rastro de él —te lamentas mientras registras los últimos rincones de su guarida—. Jebbarra ha reconocido su derrota y ha huido; seguramente se habrá refugiado en una región fronteriza donde nadie pueda encontrarle.

—¡Pues que se vaya con viento fresco! —exclama el Guerrero, y una sonrisa ilumina su sombrío semblante—. ¡Vamos, viejo amigo! —dices—. El rey Enrique espera ansioso nuestras noticias.

Pasa a la página 95.

67

—Has demostrado valor —te dice el viejo saurio, haciendo un esfuerzo por levantar del suelo su pesada cabezota, musitando las palabras por entre sus dientes mellados—. Te dejaré hablar… antes de matarte.

Jebbarra intenta sonreír, pero le cuesta tanto que renuncia a ello.

—Jebbarra, no hemos venido para pelear contigo —le dices gritando con toda la potencia de tus pulmones, de manera que sus viejísimos oídos puedan escucharte.

—Ya sé para lo que habéis venido, Guerrero —le interrumpe el dragón—. Sé todo lo que ocurre, en tu mundo y en el mío, en el mundo de las luces y en el mundo de las sombras.

—¿Entonces nos vas a ayudar? ¿Nos darás un ejército de dragones con el que hacer frente al de Ágata? —pregunta el Mago.

Jebbarra cierra los ojos lentamente. El silencio reina en la cueva, roto solamente por el jadeo del anciano.

—No —dice Jebbarra tras una larga pausa.

—¿No nos ayudarás? —grita el Mago—. Sabes que nuestra causa es justa.

—No tengo nada en contra de los dragones de esa mujer —insiste Jebbarra con los ojos aún cerrados—. ¡Fuera de aquí! ¡No me molestéis más! Si me dejáis dormir, os perdonaré la vida.

Pasa a la página 34.

68

Empuñas el arma firmemente, y concentras todo tu vigor en el brazo, del que depende el buen término de esta aventura. Sólo te queda una oportunidad para derrotar a este descomunal enemigo. El dragón bate sus alas y muestra con un bramido la antipatía que siente por el arma que llevas en la mano.

Se aproxima más y más. Lanzas tu arma, apuntando al corazón de la bestia. Pero el saurio pega un salto hacia un lado, y el arma continúa su vuelo sin destino.

Al dragón, de pensar lo que se avecina, se le cae la baba. Allá va. Desesperado, te vuelves a tu amigo, por si pudiera ayudarte en este trance. Pero el Mago yace espachurrado, víctima de un miserable pisotón. Ya no habrá más magia por hoy.

Esta aventura ha tenido un final crujiente. Pero bueno, olvida esta página de tu vida y vuelve a la aventura. ¡Ánimo!

—FIN—

69

—Ciertamente, esta isla es asombrosa —comenta el Guerrero, sorprendido (a pesar de todo lo que ha visto en su vida) de hallar un lagarto parlante. Desenvaina la espada por si fuera preciso utilizarla.

—No os aventuréis en esta isla —repite el lagarto, asomando su larga lengua—. Éste no es lugar para semejante dúo de estúpidos intrusos.

—Venimos en son de paz —dices suavemente, aconsejando con un gesto al Guerrero que envaine su espada—. Buscamos a un brujo que vive aquí.

—¡Pues no sigáis buscando! —dice una voz profunda desde arriba.

Allí, encima de un peñasco escarpado, hay un anciano cuya blanca barba le cae hasta las rodillas. El hombre lleva una varita, un gorro y hábito de hechicero.

—¡El lagarto os ha aconsejado bien! —ruge el viejo, y su rostro se acalora al gritar—. ¡Volved por donde habéis venido o jamás saldréis vivos de la isla!

Pacientemente, intentas explicarle la razón de vuestra visita, pero el anciano se niega a escuchar. Levanta la varita, os apunta con ella, y comienza a invocar un hechizo. El lagarto abre sus fauces mostrando unos dientes muy afilados, y se dispone a atacaros. El Guerrero echa mano a su espada, pero se resbala en una roca húmeda y cae.

Te das cuenta de que sólo podrás intentar un encantamiento contra uno de los dos rivales. ¿Contra cuál?

¿Contra el anciano? Pasa a la página 28.

¿Contra el lagarto? Pasa a la página 53.

70

Aguardas impaciente el relámpago que anunciará la puesta en marcha de la Confusión del Brujo. Pero no hay relámpago que valga.

El hechicero abre la boca, echa su cabeza hacia atrás, y lanza una terrible carcajada al cielo.

De repente te das cuenta de por qué hiciste mal en elegir la Confusión.

—Me temo que el hechizo no ha funcionado —le dices al Guerrero—. La mente del brujo ya estaba de lo más confundida. ¡Está como una regadera! ¡Se ha vuelto loco, al vivir en este peñasco solitario!

El hechicero recibe estas palabras con una risa histérica y exagerada.

—Entonces, poco podrá ayudarnos contra Ágata —advierte el Guerrero—. ¡Salgamos de aquí en seguida! ¡Rápido, Mago, conjura el Vuelo una vez más!

—¡No! —replicas—. Nos iremos en barca.

—¡No! —protesta el Guerrero, visiblemente nervioso—. El brujo estará loco, pero no por ello deja de ser peligroso. ¡Una barca es demasiado lenta!

Quizá tenga razón el Guerrero, pero no estás seguro de tener fuerzas para otro hechizo. Decídete rápidamente.

¿Construirás con tu magia un bote que os saque de allí? Pasa a la página 65.

¿O, mediante el Vuelo, abandonaréis la isla? Pasa, entonces, a la página 57.

71

Después de dejar atados los caballos, iniciáis la escalada hasta la cueva de más arriba. La subida es difícil: muy abrupta y de superficie resbaladiza; las armas que llevas contigo dificultan la marcha, pero son necesarias. Finalmente llegáis a la cueva, en la cima de la colina.

—Entremos sin más demora —opinas—. Quizá consigamos pillar al dragón con la guardia baja. Si nos ve, podría prepararnos una desagradable bienvenida.

Entráis en la cueva. No se ve ni torta. El Mago, mediante hechicería, consigue que las paredes despidan una luz rosácea que os permite avanzar.

A tu alrededor la cueva está vacía. Al fondo parece haber una entrada baja a otra cámara.

—Ni rastro de Jebbarra —dices al Mago—. Deprisa… exploremos la otra cueva.

—Pero estamos muy cerca de esa cámara extraña —replica él—. Ya que hemos llegado hasta aquí, sería mejor echar una ojeada.

Decide.

¿Entrarás en la otra cámara? Pasa a la página 80.

¿Abandonarás esta cueva y explorarás la cueva de más abajo? Pasa a la página 91.

72

—¡Mi juventud… mi preciosa juventud… perdida para siempre por culpa de vuestro rey! —ruge Ágata, y sus ojos están llenos de ira—. ¡Pero ahora me las va a pagar todas juntas! ¡Le devolveré con creces cada año de mi exilio!

Avanza unos pasos sujetando en alto la espada azul. Cachiporra en mano, estás listo para afrontar su desafío. No es el arma más indicada para este tipo de combate. Tendrás que esperar a que se acerque lo suficiente, y no puedes fallar el golpe.

Ágata da un paso más hacia ti. Tú esperas.

Ella se detiene. Sonríe. ¿Se acercará más?

No.

Pronuncia unos versos mágicos, y su espada azul se envuelve en una llama del mismo color. Luego te apunta, y sale disparado un chorro de fuego en tu dirección, llenando el aire de chispas azules.

El mágico fuego azul atraviesa tu armadura. Caes. La Cachiporra yace a tu lado, sin estrenar. Otra llamarada azul acaba con el Mago.

Ágata clava su espada en la tierra y salta sobre el lomo de uno de sus dragones.

—¡Adelante! —ordena, y la criatura levanta el vuelo con un golpe de alas.

—¡Victoria! —ruge Ágata, mirando el ensangrentado campo de batalla—. Sin Mago ni Guerrero que le protejan, el rey Enrique será presa fácil.

Tiene razón. Abre el libro y reemprende esta aventura tan pronto como puedas. ¡El reino no estará a salvo hasta que venzas!

—FIN—

73

Mientras Jebbarra te observa escéptico, ahogando un bostezo que acaso te desmoralice antes de tiempo, te envuelves en tu túnica y entonas los versos que te investirán del poder de reducir el tamaño de cuanto esté incluido en tu campo de visión. Son palabras que conoces de sobra, pues este encantamiento te ha sacado de apuros en innumerables ocasiones.

¿Pero no quedará la fuerza de tu magia eclipsada por la magia de Jebbarra? ¿Y divertirás al viejo dragón tanto que decida ayudaros? ¿Y si se enfada cuando se vea encoger hasta el tamaño de una lagartija?

Que tengas suerte, Mago.

Si estás leyendo el libro un lunes, un miércoles, un viernes o un sábado, pasa a la página 22.

Si lo estás leyendo un martes, un jueves o un domingo, pasa a la página 84.

74

—¡Bueno, bueno! —grifa Ágata—. ¡Un par de estúpidos vestidos de dragón!

El Guerrero busca su espada… ¡pero no está! Probablemente se haya caído en algún momento de la Metamorfosis.

Intentas recurrir a otro hechizo para escapar de esta difícil situación, pero no hay tiempo. Ágata levanta su mano derecha e invoca un encantamiento. Al bajar la mano, lleva una espada con empuñadura de rubíes.

Con ella trata de alcanzar al Guerrero, pero éste la esquiva y con rápidos reflejos se la quita de la mano.

Seguidamente se la clava en la cintura con todas sus fuerzas. Pero la espada sólo corta el aire. ¡Ágata ha desaparecido!

El Guerrero se pone en pie. Ambos veis a Ágata, de pie, a vuestras espaldas. De nuevo el Guerrero asesta un mandoble. Y de nuevo Ágata desaparece, sólo para reaparecer a pocos metros de allí.

—Me estoy cansando de este juego —dice Ágata, fingiendo un bostezo—. Me empezáis a aburrir.

Otra espada aparece en la mano de Ágata. Te toca con ella. Y luego le da un tremendo fajo al Guerrero. Tú te encuentras raro: estás cambiando, creciendo, desarrollando alas y garras; fu piel se llena de escamas.

—Ahora sí que vais a ser dragones, pero de verdad, y no por un rato, sino para siempre.

Tú y tu amigo no estáis demasiado contentos. Sabéis que el rey Enrique no ha perdido solamente un Mago y un Guerrero. Ha perdido toda esperanza de proteger su reino…

—FIN—

75

¡Qué rabia te da ahora…! Pensar que estuvisteis tan cerca de la victoria, que la vida de Jebbarra estuvo en vuestras manos y le dejasteis en paz, creyéndole mero informador, simple chivato…

—A lo mejor… a lo mejor puedo aún vencer al viejo dragón —te dices a ti mismo.

Para hacerlo, tendrás que intentar el hechizo más complicado… el Desencantamiento. Cierras los ojos. Invocas a todos los seres que han traspasado el umbral de lo real, de lo cotidiano, para que te invistan del poder de combatir la magia que te tiene preso. Quizá sea la última vez que cierres los ojos para hechizar a alguien, quizá ya no los vuelvas a abrir…

Las últimas palabras del encantamiento coinciden en el tiempo con la acción de Ágata, consistente en lanzarte la espada flamígera. ¿Saldrá victoriosa tu magia o la antigua magia del viejo Jebbarra?

Echa una moneda al aire tres veces.

Si sacas tres caras o tres cruces, pasa a la página 66.

Si no sucede así, pasa a la página 15.

Buena suerte, Mago.

76

—La línea de árboles se extiende hacia el Norte formando un arco —dices al Mago y a Sir Warren—. La seguiremos hasta que estemos en la retaguardia de su campamento, tal y como el Mago ha sugerido. Si tenemos suerte y los dragones no olfatean nuestra presencia, quizá logremos sorprenderles, y nuestras armas podrían derrotarlos. Pasa las instrucciones a los demás hombres.

Conduces en silencio a tus hombres a lo largo de la línea de árboles. Puedes oír el jaleo de gruñidos, ronquidos y pisadas de los dragones, que sabes que te aguardan al final de la línea, en el claro del bosque.

—No parece que nos hayan oído. Tampoco nos ha detectado su olfato —dices al Mago al llegar al final de la línea de árboles—. Todo está saliendo bien. Quizá consigamos sorprenderles.

Todas las miradas se dirigen a ti. Levantas la espada… y señalas con ella el campamento enemigo. La señal de ataque ha sido dada. ¡La batalla está a punto de empezar!

Pasa a la página 77.

77

Un dragón aúlla encolerizado al sentir la lanza clavada en su lomo. La criatura se levanta con los ojos llenos de furia y sorpresa… y cae a tierra, mortalmente herido.

La batalla no podía haber empezado mejor. Habéis pillado a los dragones por sorpresa, y el hecho de que uno de los monstruos haya caído ha apagado la ferocidad de los otros. Parecen confundidos, incapaces de planear la mejor táctica para combatir el poder de vuestras armas.

Pero no tienes mucho tiempo para felicitarte por los resultados de tu estrategia. Un enorme dragón rojo se lanza sobre ti con las alas extendidas, las garras amenazantes, y los dientes ansiosos por apresarte. Le esquivas. La criatura, tan ágil en el aire, pero tan torpe en tierra firme, tropieza.

Al volverte ves que Ágata se ha incorporado a la batalla. Con la Espada Batalladora en la mano se dirige hacia ti. Esquivas su primer mandoble, y ves que el dragón rojo se ha erguido para atacarte otra vez. Decide con qué enemigo te las verás primero.

Si lucharás con el dragón, pasa a la página 93.

Si prefieres enfrentarte a Ágata, pasa a la página 63.

78

Brilla el tibio sol de la tarde cuando llegáis al campamento de Ágata, en el extremo del bosque. Por entre los árboles podéis ver a Ágata y sus dragones; éstos, dispuestos en formación.

Luego oyes un batir de alas. El firmamento se oscurece, eclipsado por un ejército de dragones… enviado por Jebbarra: ha cumplido su promesa.

Los dragones de Ágata rompen la formación y se disponen a luchar. Los dragones voladores caen en picado sobre ellos, y sus garras y dientes penetran su dura piel. Los lamentos y rugidos de los fieros bicharracos resultan ensordecedores. Los de Jebbarra atacan sin piedad, y son más fuertes y numerosos que los de Ágata. Poco a poco, éstos van siendo exterminados.

Ágata, apartada del campo de batalla, observa la severa derrota que está sufriendo su ejército. Tú sales de detrás de los árboles y la retas:

—¡Ágata, no trates de huir! ¡Vas a morir!

—¡He acariciado demasiado tiempo mi venganza para dejarme vencer así como así! —replica Ágata—. Han sido muchos años entrenándome para esta hora, haciéndome con cuantas artes pudieran ayudarme en mi venganza. ¡Venceré a quienquiera que intente detenerme! ¡Eres tú el que va a morir!

Dicho esto, desenvaina una espada azul.

Echas la mano a tu espada, pero recuerdas que está en la cueva de Jebbarra, amenazando su garganta. Tendrás que utilizar otra arma.

Si traes la Cachiporra, pasa a la página 72.

Si llevas la Jabalina Voladora o la Maza Sibilante, pasa a la página 90.

Si no tienes ninguna de esas tres armas, Ágata te ha derrotado. Escoge mejor tus armas la próxima vez.

—FIN—

79

—¡Después de diez años de exilio… he vuelto a fracasar! —se lamenta Ágata, la mar de furiosa. Sus cabellos rojizos se dejan llevar de un modo salvaje por el viento. Da media vuelta y se pone a correr en dirección al bosque, saltando por encima de los cadáveres de sus soldados.

Vas a seguirla, pero lo piensas mejor y no lo haces: Ágata se dirige a un dragón que había atado a un árbol, en un claro del bosque. Lo desata y monta.

—¡No me volveréis a ver en este reino de desgracias! —exclama mientras el dragón levanta el vuelo. Lo veis batir las alas gigantes, camino del sol, rumbo a la isla donde Ágata estuvo exiliada.

Cuando ya no los puedes ver, te vuelves. El Mago viene corriendo hacia ti. Lleva en la mano la Espada del León de Oro.

—Me tomé la libertad de recuperar esto para ti —dice sonriendo—. No había ninguna razón por la que Jebbarra tuviera que tenerla al cuello más tiempo.

—Sea Jebbarra o no un amigo, esta vez nos ha sido de gran ayuda —le dices a tu socio—. Ahora presentémonos ante el rey Enrique y llevémosle la noticia de que su antiguo amor ya no le amenaza…, ni a su reino.

Pasa a la página 95.

80

Tenéis que agachar la cabeza para meteros en la otra cámara. Sorprendentemente las paredes, calientes al tacto, despiden gran cantidad de vapores. Bajo vuestras botas, el suelo está blando. De repente, el suelo sufre una sacudida y os lanza contra una pared.

Os esforzáis por recobrar el equilibrio, pero el suelo está como vivo, y moviéndose de forma desenfrenada e imprevisible. Te vuelves para salir por donde habéis entrado, pero entonces te das cuenta de que…

—¡Esto no es una cueva! —gritas—. ¡Estamos en la boca de alguna criatura!

¡Qué lástima! El descomunal dragón que habita esta cueva duerme siempre con la boca abierta… y lo despertasteis al pisarle la lengua.

Al tiempo que las mandíbulas del dragón se cierran, cierra tú el libro. ¡Vuélvelo a abrir cuando estés listo para digerir otra aventura!

—FIN—

81

—Jebbarra, te tomamos la palabra. Te traeremos a ese dragón —gritas para hacerte oír.

El dragón, por toda respuesta, se limita a toser.

—Démonos prisa —dices al Mago.

Éste invoca el hechizo del Vuelo, y volando dejáis atrás las colinas verdes, rumbo al sur y al hirviente mar verde.

El hechizo del Vuelo dura sólo medio viaje. El resto tendréis que hacerlo a pie. Camináis durante muchos días a través de terreno montañoso. El camino es lento y difícil.

Semanas después llegáis a un pequeño poblado marinero al pie de una meseta, junto a un mar encrespado. Los marinos, gente pobre, vestida de harapos, delgada, salen de sus chozas para saludaros. No hay muchos visitantes en este remoto lugar.

—Venimos en busca de un dragón —les dices después de que os han obsequiado con un poco de agua y pescado ahumado para combatir el hambre que traéis—. Buscamos al dragón que va envuelto en un fuego blanco.

Al oír estas palabras, los pescadores se echan a reír. No pueden reprimir las carcajadas, que acompañan con palmadas en las rodillas.

—¿Sabéis dónde podemos encontrar a esta criatura? —preguntas muy serio.

—Sí, Guerrero —responde uno de ellos con lágrimas en los ojos—, ¡en los cuentos y en las baladas!

Pasa a la página 94.

82

El dragón lanza otro grito para animarse y baja la cabeza, dispuesto para el ataque. Tú apuntas y lanzas la Jabalina Voladora, y allá sale rompiendo el viento, buscando la garganta del monstruo.

El lanzamiento de jabalina no es tu fuerte. Fallas de nuevo.

El dragón abre sus fauces, y una lengua larguísima asoma entre los dientes, como si fuera un animal enjaulado. La jabalina se detiene en pleno vuelo y da la vuelta. El dragón se muerde la lengua al ver cómo tu propia jabalina te atraviesa de parte a parte.

La magia de tu jabalina se ha vuelto en contra tuya, y también el curso de la batalla. Ágata y su ejército reinarán pronto en Silvergate… a no ser que pruebes otra táctica para derrotarla.

—FIN—

83

—Vayamos a la isla donde estuvo exiliada Ágata, la isla conocida por el nombre de «El Arrecife de la Soledad» —le dices al Guerrero.

—Pero si está a cincuenta kilómetros de la costa, en el Mar Oscuro —protesta tu amigo—. Será un largo viaje en barca. Para cuando regresemos, el ejército de Ágata ya habrá atacado.

—No iremos en barca —dices, guiando al Guerrero hasta el patio del castillo—. Haré buen uso de mi magia.

Salís del castillo. Es un día triste; el cielo aparece encapotado y el viento arquea las ramas de los árboles. Te ciñes tus vestiduras y recitas los versos del Vuelo.

¡FLASH!

El viento cesa; las nubes desaparecen, el cielo se enciende en destellos dorados y brillantes.

Con el Guerrero a tu lado, levantáis el vuelo y sobrevoláis el castillo de Silvergate; y sobrevoláis el ancho bosque; y los campos, desde donde los granjeros y campesinos os miran alucinados; y el tumultuoso Mar Oscuro, dejando atrás barcas de pescadores que recorren la costa, dejando atrás una línea de rocas negras que parecen sujetar la tierra en su sitio.

Muy poco después, el Arrecife de la Soledad entra en vuestro campo de visión. Descendéis lentamente, escrutando la isla, yerma y despoblada, desde las alturas. ¿Pero está tan deshabitada como aparenta?

Al aterrizar, un lagarto del tamaño de un galgo sale de un agujero.

—No os aventuréis en esta isla —advierte el lagarto.

Pasa a la página 69.

84

¡FLASH!

Las paredes de la cueva crujen. Algunos murciélagos, que dormían boca abajo colgando del techo, caen al suelo. El suelo se torna azul, y un vapor inunda la cueva.

¿Ha funcionado el hechizo?

Miras a Jebbarra… y te das cuenta de que algo ha ido mal. ¡Jebbarra es tres veces más grande que antes! ¿Aún lo has hecho más grande, más poderoso?

—Mago, ¿dónde estás? —te llama el Guerrero, y su voz resuena de tal modo que te tienes que tapar los oídos. Sí, el Guerrero ha crecido también un montón.

La verdad es a veces cruel, pero —siempre— cierta: el disminuido has sido tú. La magia de Jebbarra ha vuelto el hechizo en tu contra.

Jebbarra lanza una carcajada que hace retumbar la cueva entera. Luego le ves agachar la cabeza, abrir sus fauces… Tratas de huir corriendo, pero tus pequeñas piernas no te llevan muy lejos.

El dragón se vuelve a reír. Su aliento encendido abrasa tu cuerpecito. Sus viejos colmillos te buscan.

Cierra el libro, Mago. Pero no te encojas por lo que acaba de pasar. Pídele a tu rey que aumente tu destreza como hechicero, y tu tamaño, antes de reemprender tu misión. Y ¡no te achiques!

—FIN—

85

—Esta pequeña criatura debería hablarnos con más humildad —se enfada el Guerrero. Desenvaina su espada y acorrala al dragón contra la pared (es lo que se llama tener a alguien entre la espada y la pared). El Guerrero le pone la punta de la Espada del León de Oro en el cuello.

—Eres tú, Jebbarra, quien, en todo caso, debe disponerse a morir —le amenaza—. La hoja de esta espada te atravesará de parte a parte antes de que los efectos del encantamiento pasen.

Jebbarra mira al Guerrero, y sus ojos reflejan un odio feroz.

—Me rindo —dice Jebbarra lentamente—. Un sucio truco me ha sorprendido, estoy carroza.

—La magia y la espada te han vencido —replicas—. Y ahora dinos cómo detener a Ágata y a sus dragones.

Jebbarra, consciente de la espada cuyo filo afeita su escamado cuello, dice, escupiendo las palabras:

—No tengo más remedio que desembuchar… Ágata y sus dragones están acampados al otro extremo del bosque. Id allí. El medallón que Ágata lleva al cuello es la clave de su poder. Tomad el medallón, y su ejército desertará en masa —sus labios negros hacen una mueca de disgusto—. Ahora, dejadme. Conceded a un viejo dragón un retiro digno.

El Guerrero levanta la espada y retrocede.

—Gracias por tu amable colaboración, viejo —dice. Jebbarra está demasiado avergonzado como para mirarle—. Vayamos a toda prisa al campamento de Ágata. Una vez allí, veremos el modo de quitarle el medallón.

Pasa a la página 36.

86

Ágata, que dormía de lado, se agita en sueños y queda tendida boca arriba. Su pelo rojizo enmarca el rostro hermoso y pálido.

—Tendría que matarla mientras duerme —murmura el Guerrero, espada en mano—. Pero las reglas de la Caballería no lo permiten. Hemos de capturarla y llevarla ante el rey Enrique. Él podrá decidir…

Ágata abre los ojos… ¡y os ve!

¡Qué poco duró el encantamiento!

—¿Cómo os atrevéis a entrar en mi tienda? —grita. Salta del lecho. Entonces el Guerrero la ataca con la espada, pero falla.

Ágata chasquea los dedos. En la punta de los mismos aparece una pequeña bola de fuego azul. El Guerrero y tú observáis fascinados cómo la bola crece y crece hasta que, al final, toda Ágata está rodeada de una aureola azul.

Dentro de su esfera de llamas, Ágata sufre una metamorfosis. Crece. Sus brazos se transforman en alas. El suelo tiembla ante el creciente peso que ha de soportar. ¡Ágata se ha convertido en un dragón!

Sale de la esfera azul con un extraño brillo en su mirada verde y una sonrisa de triunfo dibujada en el rostro. Garras poderosas hacen presa de tu amigo y de ti, y se cierran en torno vuestro.

En un intento final, desesperado, el Guerrero saca la daga. Pero es inútil. Un escalofrío te recorre de arriba abajo al ver cómo el dragón engulle a tu compañero. Y qué poco tiempo falta para que padezcas el mismo

—FIN—

88

—Tienes mucho mejor aspecto así, tal y como eres —dice el Guerrero mientras vas desatando los caballos.

Cabalgáis toda la noche por el bosque, en silencio, tratando de idear alguna estrategia válida contra Ágata y su siniestro ejército.

—Quizá no resulte fácil hallar al dragón más poderoso —aventura el Guerrero, rompiendo el silencio al tiempo que el sol asoma entre los árboles—. Y cuando lo encontremos todavía quedará el pequeño detalle de vencerle.

—Acaso el adversario no sea él. Acaso fuera mejor ir directamente a por Ágata —reflexionas cabizbajo—. Los dragones no suelen explicar las cosas con claridad. Les encantan las adivinanzas. Quizá Jebbarra nos haya querido decir que matemos a Ágata, ya que ella representa el poder…, el verdadero peligro.

Ya es media mañana cuando llegáis al campamento de Ágata, pero su ejército aún duerme. Examináis el lugar sigilosamente. Tu mirada se fija en la tienda de campaña de Ágata, que está guardada por un dragón dormido, y en el ejército de dragones, todos con la cabeza apoyada en el suelo, dormidos, confiados en que su fuerza y número hacen innecesario montar guardia. En el centro de los feos dragones durmientes hay uno que dobla en tamaño a los demás, y que lanza unos ronquidos que sacuden la tierra violentamente.

—Está claro que aquél es el dragón más poderoso, el que hemos de matar —deduce el astuto Guerrero, echando mano a su espada.

—¿Y si fuera Ágata el verdadero objetivo? —dudas.

¿A quién atacaréis?

¿Al dragón más grande? Pasa a la página 61.

¿A Ágata? Pasa a la página 25.

89

Una de las hormigas tira al Mago al suelo mientras sacas la Espada del León de Oro. Ahora vienen las dos a por ti, erguidas sobre sus patas traseras y abriendo y cerrando las mandíbulas.

Tu destreza con la espada va a ser puesta a prueba. Será preciso eso… y mucha suerte para vencer a estas hormigas. Analizas los movimientos de tus rivales con cuidado. Conoces su tremendo poder y su increíble velocidad. Pronto averiguarás si tu espada se basta y sobra para derrotarlas.

Echa una moneda al aire cuatro veces.

Pasa ahora a la página 52.

90

Levantas tu arma y das un paso al frente para mostrar que aceptas el desafío de Ágata. Ella se burla de tu arma y levanta su espada azul. A una palabra suya una llama azul se forma en torno a la espada.

—¡Ven a probar mi espada de fuego! —grita.

Pero tú le lanzas tu arma antes de que ella pueda atacar. No te tomas mucho tiempo para apuntar. Sabes que no lo tienes. Confías, sin embargo, en que tu arma encontrará el blanco.

Y lo hace.

Tu arma le da en el brazo, obligándola a soltar la espada de fuego. Al caer al suelo, la llama se extingue.

Ágata dirige una mirada desesperada al campo de batalla. Su ejército ha sido derrotado, y sus enemigos, hambrientos, lo han devorado. Se lleva una mano al brazo herido. El color parece escapársele del rostro, y con él la vida. Te mira, y es una mirada de derrota.

Tú le devuelves la mirada, esperando su próximo movimiento.

Pasa a la página 79.

91

Os aproximáis en silencio a la boca de la cueva más baja. ¿Qué es ese ronroneo rítmico que se oye?

Vacilas un instante en la entrada, tratando de descubrir de qué se trata… ¡Claro!

—Son ronquidos —le dices al Mago—. Se cuenta que el viejo dragón pasa varios años durmiendo de un tirón.

Dais un suspiro de alivio. Entonces el Mago se ajusta los ropajes, no sólo para protegerse del frío de la cueva, sino para, llegado el caso, conjurar algún hechizo. Tú repasas mentalmente las armas que te has traído. Y así penetráis en la oscuridad reinante.

¿Conseguiréis despertar al dragón durmiente? Caso de lograrlo, ¿os arrepentiréis de haberlo hecho?

Pasa a la página 7.

92

—¡Prueba la fuerza de mi poder, Jebbarra! —exclamas envolviéndote en tu túnica. Pronuncias las palabras mágicas del hechizo del Viento. Un huracán abrirá los ojos del dragón, demostrándole tu espectacular ciencia hechicera. Vaya que sí.

¡FLASH!

El cielo se ilumina, los murciélagos chillan al fondo de la cueva y el suelo se estremece.

El Viento se levanta primero como una leve brisa. Pero la brisa se convierte pronto en torbellino, y éste os levanta por los aires y os lleva de aquí para allá como si fuerais avioncitos de papel. Conseguís agarraros a la chepa de Jebbarra. El Viento acaba llevándose también a las hormigas, arrastrándolas hasta fuera de la cueva como si su tamaño fuese el de las hormigas normales.

La cueva entera parece desplomarse a causa del poderoso Viento. Tratas de ver la reacción de Jebbarra. El dragón sigue sin inmutarse; el viento pasa a su lado o por encima sin afectarle lo más mínimo.

Cuando el Viento se calma y la cueva recobra su tranquilidad, una sonrisa desdentada se dibuja en el rostro arrugado de Jebbarra.

—Una linda brisa, a decir verdad —gruñe—. Me ha refrescado, pero no me ha divertido. Vais a morir.

Hace una señal y surge otra pareja de hormigas gigantes, dispuesta a llevarse su premio: tú y tu colega. ¿Te llevarás tú el premio la próxima vez que luches contra la Reina de Dragones? Cierra el libro. Y vuelve a empezar si quieres averiguarlo.

—FIN—

93

Ágata se lanza sobre ti de nuevo, y tú te apartas de su camino, esquivándola. Allá va ella rodando sobre las altas hierbas, y así te puedes concentrar en un rival más peligroso: el descomunal dragón rojo que vuelve a la carga batiendo las mandíbulas.

¿Qué arma usarás contra tan espantoso adversario?

Si trajiste la Maza Sibilante o el Alfanje de Cornwall, pasa a la página 68.

Si trajiste la Triple Ballesta, pasa a la página 50.

Si no llevas ninguna de estas armas, considérate cena de dragón. Te llevará un rato digerir este final. Después, vuelve a probar suerte.

—FIN—

94

Los pescadores siguen con la juerga a pesar de vuestro ridículo aspecto digno de compasión. Jebbarra, según parece, os ha tomado el pelo.

No perdéis más tiempo en la aldea de pescadores. El hechizo del Vuelo ha dejado agotado al Mago, y tenéis que regresar a pie. Os lleva muchas jornadas.

Al volver llenos de cólera a la cueva de Jebbarra, la encontráis desierta. ¿De dónde sacó el anciano las fuerzas para la mudanza? ¿O se lo llevó alguien?

No tardáis en llegar a Silvergate. Pero ya de lejos veis dragones guardando la puerta, y otros paseando por las inmediaciones del castillo.

Ágata ha ganado la guerra en vuestra ausencia. Mientras os quedáis ahí mirando, petrificados por la sorpresa, dos dragones bajan del cielo en picado y os cogen. Os llevan al castillo, al castillo de la Reina Ágata. En un rincón del patio de armas, Jebbarra ronca plácidamente, contento y a salvo. Es la recompensa por haber ayudado a Ágata en su conquista.

¿Y tu recompensa, Guerrero? Mejor no preguntes. Recompénsate con un largo descanso. Y luego vuelve a enfrentarte con el ejército de Ágata.

—FIN—

95

—¿Qué nuevas me traéis? —pregunta el rey Enrique, abandonando el trono de un salto. Está preocupado, eso es evidente. Las manos le tiemblan.

—Buenas noticias, Majestad —dices—. La Reina de Dragones ha sido vencida. Su ejército ya no constituye amenaza alguna para Silvergate ni para nadie.

El rey os abraza. Ya no está preocupado, pero sí triste.

—Pobre Ágata —murmura mientras mueve la cabeza, alejándose un poco de vosotros—. Era tan joven entonces… tan joven y tan hermosa… A menudo me he preguntado cómo será posible que alguien como ella pudiera almacenar tanto odio en su corazón…

El silencio llena la amplia estancia. Luego el rey se vuelve hacia vosotros, sonriendo.

—Pero bueno, en fin… Una vez más, regresáis con excelentes noticias —cambia de tercio.

—¡Sí! ¡Que empiecen las celebraciones! —exclama tu amigo.

—No tan deprisa, no tan deprisa —le ataja el rey—. Yo también tengo noticias que daros.

—¿Noticias, mi señor? —preguntas.

—No han acabado aquí vuestras aventuras. Unas misiones terminan, y llegan otras… y más difíciles.

¿De qué se tratará?

Mira, Guerrero. Mira, Mago. Eso es otra historia.

—FIN—

EL LIBRO DE LOS HECHIZOS

Para uso exclusivo del MAGO

EN EL PAPEL DE MAGO, PUEDES USAR CUALQUIERA

DE ESTOS PODEROSOS HECHIZOS.

PERO RECUERDA QUE LA MAGIA ES MISTERIOSA

E IMPREVISIBLE. UTILÍZALA CON PRECAUCIÓN.

Hechizo H-1    EL VIAJE AL FUTURO

Mediante este hechizo podrás viajar al futuro. Pero a un futuro muy próximo: una hora como mucho. Es decir: si son las tres, podrás llegar como máximo a las cuatro. Puede sacarte de situaciones particularmente difíciles. Lo malo es que nadie sabe lo que el tiempo nos tiene reservado: el futuro es imprevisible; puede ser peor el remedio que la enfermedad.

Hechizo H-2    LA INMOVILIDAD DEL DUENDECILLO DEL BOSQUE

Se llama así porque fue un duendecillo el que, por casualidad, lo descubrió. Con él conseguirás paralizar a la persona o personas que estén a la vista. No podrán mover ni un músculo de su cuerpo, aunque permanecerán despiertos y te podrán ver y oír. Es un hechizo cuya duración es muy breve, conque te convendrá actuar con mucha rapidez.

Hechizo H-3    LA CONFUSIÓN DEL BRUJO

Con él podrás confundir a un enemigo, pero sólo a uno. Tu rival quedará aturdido, incapaz de hacer nada con lógica. Es una pena que no pueda saberse cuánto tiempo va a durar. ¡Ah! ¡Y ten cuidado, porque si hay algún espejo u otro objeto que pueda reflejar tu imagen, el hechizo puede volverse en tu contra!

Hechizo H-4    LA INVISIBILIDAD

Un encantamiento básico que conocen hasta los aprendices de brujo, y gracias al cual adquieren una invisibilidad instantánea y absoluta.

Es un hechizo apropiado para huir rápidamente de situaciones desesperadas. Su mayor defecto está en que no puede saberse cuánto tiempo durarán sus efectos, que lo mismo alcanzan unos pocos segundos que varias semanas.

También puedes hacer invisible con este encantamiento al enemigo o a un aliado.

Hechizo H-5    EL SUEÑO DEL BRUJO

Con él puedes dormir a cualquiera que se encuentre a treinta metros a la redonda. Puedes dormir tanto a una como a quinientas personas a la vez. Su más grande inconveniente consiste en que no hay modo de saber cuánto tiempo dormirá el enemigo, que podría despertar a los pocos segundos, o al cabo de unos días.

Hechizo H-6    EL REY DE LOS ANIMALES

Es éste un encantamiento difícil, que cuando funciona perfectamente te da poder sobre todos los animales. Ellos te obedecerán, y podrás hablar con ellos. Pero es imprevisible lo que sucederá, pues los animales poseen una voluntad fuerte que no siempre se puede dominar mediante la magia. Y además, de cuando en cuando, el hechizo produce un efecto traicionero y los animales que eran amigos se transforman en enemigos mortales.

Hechizo H-7    LA METAMORFOSIS

Este hechizo te permite cambiar de forma y asumir la de un animal, una planta, o cualquier objeto, con tal de que éstos se encuentren a la vista. También puedes usar este encantamiento para cambiar el aspecto de los demás. Pero no puedes utilizarlo para cambiar la apariencia de algo que no está a la vista. El hechizo dura sólo unos minutos. Sus efectos desaparecen súbitamente y entonces el sujeto recobra su forma original.

Hechizo H-8    EL VIENTO

Este encantamiento levanta un viento huracanado capaz de derribar al más plantado de los enemigos. Se trata de un hechizo peligrosísimo que ha de usarse con enorme precaución, pues el viento, una vez invocado, no puede ser controlado, y puede volverse en contra del encantador con la misma facilidad con que se lleva por los aires a los enemigos que se pretende derrotar.

Hechizo H-9    EL VUELO

Si necesitas volar, haz uso de este encantamiento. También si quieres que otros vuelen. Cuando funciona bien, te permite volar por encima de los árboles a lo largo de ciento cincuenta kilómetros. Pero es un hechizo que deja agotado al mago: sólo podrás emplearlo una vez por aventura. Y una última advertencia: si te equivocas con las palabras mágicas, puede que sus efectos pasen cuando estés en pleno vuelo y caigas desde una considerable altura.

Hechizo H-10    EL FUEGO DE MERLÍN

Mediante éste puede uno incendiar cualquier objeto, pero nunca animales o personas. El fuego arde con intensidad y sin que haya forma de extinguirlo hasta que se produzca el desencantamiento. Su peligrosidad radica en que las llamas pueden escapar al control del mago en pocos segundos, y quedar a merced del viento y sus repentinos cambios de dirección.

(Nota: Aunque Merlín dé nombre a este encantamiento, no hay prueba alguna de que él lo haya utilizado alguna vez).

Hechizo H-11    LA REDUCCIÓN

Este encantamiento reduce de tamaño al enemigo. De efecto inmediato, puede utilizarse sobre cualquiera que se encuentre en un radio de treinta metros alrededor del mago (cualquier persona o cosa). Como ocurre con otros hechizos, no puede predecirse con exactitud hasta qué punto el sujeto elegido encogerá, ni por cuánto tiempo permanecerá en tan lamentable estado.

Hechizo H-12    EL DESENCANTAMIENTO

Con éste puedes deshacer cualquier hechizo que te afecte a ti o a tus compañeros, excepto aquel conjurado por el GRAN MAGO. Este encantamiento (o desencantamiento) requiere tal concentración y energía, que el mago tendrá que descansar durante un día entero después de haberlo usado. Sólo puede emplearse una vez a lo largo de toda la aventura.

Ahora que has estudiado los hechizos a tu disposición, puedes comenzar tu aventura en la PÁGINA 14.

EL LIBRO DE LAS ARMAS

Para uso exclusivo del GUERRERO

COMO GUERRERO, PODRÁS HACER USO DE TODAS LAS

ARMAS QUE APARECEN AQUÍ.

PERO QUE NO SE TE OLVIDE QUE UN GRAN GUERRERO HARÁ

USO DE LA SABIDURÍA TANTO COMO DE SU FUERZA.

Arma A-1    LA ESPADA DEL LEÓN DE ORO

La Espada del León de Oro es un arma inmortal e irrompible que fue forjada por el mismo que forjara la legendaria Excalibur. Lleva grabada en la hoja la palabra «forever» (para siempre). Ganaste esta espada tras un combate a muerte contra el Brujo de Lancashire, y desde entonces te ha acompañado.

La Espada del León de Oro va siempre contigo. Además de ella, puedes elegir otras tres armas de las que siguen para que te ayuden a combatir los peligros a los que te enfrentes.

Arma A-2    LA ESPADA BATALLADORA

Esta larga y pesada espada requiere ambas manos para su manejo. Pero su peso y su filo te capacitan para atravesar una armadura, y un mandoble suele bastar para acabar con cualquier rival.

Arma A-3    EL ALFANJE DE CORNWALL

Es una espada pequeña y curva, muy efectiva para los duelos a corta distancia o donde no haya mucho espacio. Su primer dueño fue Cornwall, el Brujo, y se cuenta que el Alfanje tiene propiedades mágicas que hacen que pueda seguir combatiendo ella sola, una vez que su dueño ha caído. ¡Aunque otra leyenda, más oscura, advierte de la posibilidad de que se vuelva contra quien la maneja!

Arma A-4    LA TRIPLE BALLESTA

Diseñada especialmente para ti por el Mago, esta ballesta tiene una envergadura de un metro. Puede disparar tres flechas al mismo tiempo en tres direcciones distintas, lo que la hace valiosa en aquellas situaciones en las que el Guerrero se enfrenta él solo contra numerosos enemigos.

Arma A-5    LA CACHIPORRA

Es un palo toscamente labrado, como de un metro de largo, que va aumentando de diámetro desde la empuñadura hasta el extremo opuesto. El final del palo está cubierto de pinchos de hierro. No es que sea un arma muy sofisticada, ni siquiera puede con una armadura, pero es muy útil para producir heridas irreparables y chichones salvajes en las cabezas de los adversarios.

Arma A-6    EL MAYAL

Esta arma, que sirve para azotar o estrangular, puede sacarte de más de una situación desesperada. Consiste en un palo corto de madera unido mediante una larga cuerda a un mango largo, del mismo material. Su ventaja más evidente es su ligereza, que la hace más manejable que la mayoría de las otras armas.

Arma A-7    LA MAZA SIBILANTE

Es una larga maza cuyo extremo tiene forma de diamante, y muchas caras. Silba cuando la ondeas. Cuenta la leyenda que hay una bruja atrapada dentro del diamante, y que canta al tiempo que guía el arma por el aire. Puedes usarla como lanza o como jabalina. Esté o no encantada, resulta mortífera.

Arma A-8    LA MISERICORDIA

Es como una espada, sólo que su hoja es más corta y estrecha. Se lleva en la mano libre, es decir, en aquélla en la que no llevas la espada. Complemento ideal de ésta en la pelea, sirve para infligir el golpe de gracia al adversario ya caído. Su nombre se debe a que —muchas veces— sus enemigos reclaman su aplicación con insistencia, gritando «¡Misericordia, misericordia!».

Arma A-9    LA JABALINA VOLADORA

Esta jabalina de plata, encantada por el Mago, alcanza cinco veces la distancia de una jabalina normal… y vuelve después a tu mano como un bumerán. Es famosa por haber aturdido y aterrorizado a ejércitos completos. Pero arrójala con destreza, pues de lo contrario su rápido regreso puede acertar en tu cabeza, en lugar de acudir dócilmente a tu mano.

Ahora que estás bien armado y pertrechado para tu misión, comienza tu búsqueda en la PÁGINA 16.