AMAR HACIENDO EL RIDÍCULO

Comedia de enredos dieciochescos

Enrique Gallud Jardiel

Copyright © 2018 Enrique Gallud Jardiel

Todos los derechos reservados.

PERSONAJES

DIEGO, hidalgo

AURELIO, criado

BEATRIZ, hija del Marqués

CONSTANZA, Duquesa de La Mota

CONDE DE BAÑOS

MARQUÉS DE CASTEL-RODRIGO

DAMA 1.ª

DAMA 2.ª

DAMA 3.ª

LACAYO 1.º

LACAYO 2.º

LACAYO 3.º

PORTERO 1.º

PORTERO 2.º

LOCO 1.º

LOCO 2.º

LOCO 3.º

LOCO 4.º

UN AGUADOR

UN GUARDIA

La acción en Madrid, a mediados del siglo XVIII.

ACTO PRIMERO

(Jardines del Prado de San Jerónimo. Vendedores y paseantes. Es de noche. Salen a escena Diego, noble empobrecido, y su criado, Aurelio.)

DIEGO.—¡Cómo me gusta, amigo, esta alegría de las fiestas de Madrid! La simpatía de sus gentes es algo contagioso. Viendo los festejos me entran verdaderas ganas de cantar.

AURELIO.—Que conste que yo expreso mi alegría por no desairar, pues mucho me queda por desear. En la posada nos hieren de hambre y mal futuro le veo a nuestros días en la Corte, si no nos hacen caridad.

DIEGO.—No seas pesimista, Aurelio; y contempla el lado bueno de cosas. ¿No prefieres ser desconocido aquí, que muy conocidos, como éramos en la Montaña?

AURELIO.—Sí, en cierto modo: que allí, por haber vivido desde pequeños demasiados ingleses nos conocían y venían frecuentemente a visitarnos.

DIEGO.—Pero allí quedaron, ¿no es cierto?

AURELIO.—¿Y quién te asegura que no nos seguirán? Frío hace en Burgos.

DIEGO.—Y calor excesivo en la Corte, Sobre todo desde que mi espíritu, prendado de la belleza que te dije, comenzó a arder en despiadadas llamas. Verás cómo fue, Para un trámite relacionado mi ejecutoria, marché anteayer a Palacio, como sabes...

AURELIO.—Demasiado bien. Por favor, detente. Guárdate tu amor para ti solo

DIEGO.—¡Pero si el relatarte el suceso sólo me tomará una hora!

AURELIO.—Por eso; que excepto las seis de dormir, dieciocho veces me lo has narrado desde ayer.

DIEGO.—Eres un grosero sin sensibilidad.

AURELIO.—Lo que agradezco sobremanera al cielo, si por no ser grosero hubiera de ser tan necio como tú.

DIEGO.—Te contaré. Escucha.

AURELIO.—¡Y dale!

(Por un lateral, un aguador.)

AGUADOR.—¡Agua de nieve! ¡Miel con agua de nieve!

AURELIO.—¡Por tu vida! Deja la reflexión y refresquémonos; que sabes que la miel es mi debilidad. En buena situación me vi, cuando veníamos de camino, por obtener un poco de ese néctar.

DIEGO.—La dama a la que vi...

AURELIO.—La miel. ¡Ah! (Hablan cada uno de lo suyo sin escuchar al otro.)

DIEGO.—Voy al Palacio del Rey...

AURELIO.—Veo a las abejas en el tronco del árbol...

DIEGO.—... nuestro señor, Don Felipe Quinto.

AURELIO.—...está hueco.

DIEGO.—Entro.

AURELIO.—Me acerco.

DIEGO.—Está la Reina...

AURELIO.—La Reina está allí.

DIEGO.—...hay cortesanos.

AURELIO.—...zánganos.

DIEGO.—Hago tiempo.

AURELIO.—Hacen miel. ¡Hum!

DIEGO.—Y, ¡de repente!..

AURELIO.—Y, ¡de pronto!..

DIEGO.—Llega una dama.

AURELIO.—...¡un oso!

DIEGO.—Pelo negro...

AURELIO.—Largos bigotes...

DIEGO.—...ojos negros...

AURELIO.—...morro negro...

DIEGO.—...dedos nacarados...

AURELIO.—...uñas de tres dedos.

DIEGO.—Me mira.

AURELIO.—Se relame.

DIEGO.—Me sonríe.

AURELIO.—Resopla.

DIEGO.—Me da su mano a besar...

AURELIO.—...es gruesa, peluda...

DIEGO.—...la beso y caigo en éxtasis divino.

AURELIO.—...yo caigo sin éxtasis.

DIEGO.—Me dice su nombre.

AURELIO.—Me dice su nombre también, pero yo no entiendo su rugido.

DIEGO.—El sonido de la palmada de un palaciego la obliga a marchar.

AURELIO.—El sonido del tiro de un cazador le convence de que se retire.

DIEGO.—Mi espíritu queda alborozado.

AURELIO.—El mío se queda hecho tiras.

DIEGO.—Mi corazón late apasionadamente.

AURELIO.—Los latidos del mío semejan una carraca.

DIEGO.—Nunca podré olvidar su imagen.

AURELIO.—Ni yo.

DIEGO.—¡Beatriz! ¡Beatriz! ¡Divina criatura! Luego pregunté, pero no conseguí saber su morada. ¡Ah, Aurelio! Soy feliz. ¡Abrázame! (Lo hace.)

AURELIO.—(¡Pobre muchacho! Ha perdido el seso, pero ¿cómo puede perderse lo que no se tiene?)

DIEGO.—Y ayer la volví a ver en el prado, de cuyo césped recogí un botón suyo que conservo como reliquia. Hablamos, la acompañé un trecho, me volvió a sonreír...

AURELIO.—Lo que no parece dispuesta a hacer con nosotros la Fortuna. Tu misteriosa dama misteriosa te hace olvidar lo que aquí nos ha traído y mal camino le veo a tus esperanzas.

DIEGO.—Tienes razón. Mi enamoramiento me hace olvidar mis propósitos.

AURELIO.—Aunque, bien mirado, esto sí podría tener su lado bueno, que los enamorados se olvidan de comer y, en nuestra situación, enamorarnos es el único medio de poder seguir estando en la Corte sin gastar lo que ya no nos queda, A no ser que...

DIEGO.—¿Qué?

AURELIO.—Que te avengas a trabajar.

DIEGO.—¡Insolente! ¿A un hidalgo como yo tal cosa le propones? (Le zarandea.)

AURELIO.—O si yo pudiese ganar algunos doblones con lo que sé de astrología...

DIEGO.—No te servirá de mucho, pues en la Corte se tiene más interés por los chismes de ayer que por las hecatombes de mañana, Nuestra solución es conseguir el favor del Marqués de Almansa. Aquí traigo una carta de recomendación del Obispo. Yo no conozco al Marqués, pero estuvo en el sitio de Gibraltar y mi padre peleó a su lado.

AURELIO.—Ya sería menos.

DIEGO.—En primera línea.

AURELIO.—Siempre con los ingleses cerca. Es cosa de familia.

DIEGO.—Y allí fue herido y murió por su patria. (Pausa.) Si el Marqués le recuerda e intercede por mi ante el Rey... quizá consiga mi ejecutoria de caballero. A fin de cuentas, yo también he luchado en el ejército de España y fui herido y todo.

AURELIO.—Te heriste tú solo, al caer por pisarte el cordón de una bota que llevabas desatada.

DIEGO.—Pero fui el único que no se rindió.

AURELIO.—Porque, al caer, te diste con una piedra en la cabeza y quedaste inconsciente todo el rato.

DIEGO.—Otros han conseguido su nobleza con menos motivos que yo.

AURELIO.—¿Ahora se llama así? Segura fuera tu nobleza si llevaras en tu equipaje buenas bolsas llenas de motivos.

DIEGO.—En fin, busquemos al Marqués. Según su criado, estaría aquí en el prado de San Fermín durante la noche. Aunque, entre tanta gente...

AURELIO.—Busquémosle, sí; que no hay razón para que no se pueda hallar en el Prado un hombre entre la multitud, si los vendedores de la verbena hallan en el Manzanares agua suficiente para sus refrescos.

(Mutis Aurelio y Diego por la izquierda. Al poco, por la derecha, Beatriz y el Conde, seguido de tres lacayos que quedan discretamente aparte.)

CONDE.—¡Beatriz! ¡Beatricita! Al fin. ¿Qué carrera! Vos no parabais y desde el final de la Alameda que os vengo siguiendo entre la gente. Mirad; se me ha roto la hebilla del chapín y hánseme ajado las puñetas. Dos horas de esfuerzos dedicados a vestirme echados a perder. ¡Esta chusma está tan sucia! Pero, decidme: ¿no escuchasteis mis voces cuando os llamé desde el paseo?

BEATRIZ.—¿Hasta cuándo durará vuestra importunidad, Conde? En parte alguna me hallo resguardada de vos. En todos lugares he de ver vuestro rostro. A todas horas vuestra presencia. ¡Es demasiado!

CONDE.—¡Ah, bien decís! Mas ese es el precio que han de pagar las bellas por su belleza. El varón corteja a la mujer. Es una costumbre antigua y yo las respeto, porque no soy de esas gentes de tan amigas de cambios. Pero tenéis razón. Es un hábito odioso. Fijaos en mí: yo tampoco estoy nada mal, sobre todo con esta casaca azul, que me sienta divinamente.

BEATRIZ.—(¡Necio!)

CONDE.—Como os decía, mi figura no es tan desagradable a la vista y, empero, he de correr tras vos, he de ser yo quien admire sin ser admirado. Agradeced siguiera, Beatriz...

BEATRIZ.—¿Vuestra terquedad?

CONDE.—Mis flores, al menos. Las preciosas flores que os he venido mandando a diario todo un mes porque, como no sabía la fecha exacta de vuestro cumpleaños, quise asegurarme, y cuyo perfume no es ni la mitad, ¿qué digo ni la mitad?, ¡ni la tercera parte de embriagador que vuestro aliento, cuyo color no puede compararse al sonrosado de vuestras mejillas y...

BEATRIZ.—¡Por caridad, Conde! La gente nos mira. No estamos solos.

CONDE.—(Es verdad. No conviene exagerar los impulsos amorosos, no es elegante. Y, hablando de elegancia, ¡qué disfraz tan horroroso se puso hoy para la mascarada! De su criada parece. ¡Y hasta le falta un botón...! Mas dejemos las divagaciones inútiles.) Decidme, Marquesa, ¿cuándo me responderéis? Ved que dura ya meses mi cortejo.

BEATRIZ.—Por empeño vuestro.

CONDE.—Cierto.

BEATRIZ.—¿Por qué ese afán por el matrimonio? Si averiguáramos la verdadera razón...

CONDE.—Vuestra sin par belleza.

BEATRIZ.—Sed sincero, Conde . Las ansias de belleza que vos podáis experimentar se os satisfacen sobradamente mirándoos al espejo cada mañana.

CONDE.—(¡Qué perspicacia!)

BEATRIZ.—¿Y bien?

CONDE.—Si os dijera que me encanta vuestra sabia conversación...

BEATRIZ.—Yo os recomendaría a un preceptor, amigo de mi casa y altamente instruido, cuya charla os distraería sobremanera.

CONDE.—(¡Refinada crueldad!) ¿Y mi sucesión? No quiero ser la última hoja de mi árbol genealógico. (Mi árbol precisa de una lechuza como tú.)

BEATRIZ.—¿Es que acaso vuestro matrimonio os garantizaría por completo la solución de ese problema?

CONDE.—(¡La taimada! Piensa otra cosa, Conde.) El hombre necesita compañía.

BEATRIZ.—Os regalaré unos galgos. (Pausa.) ¿No respondéis? ¡Ah! Y, cambiando de tema: ¿es verdad que en vuestras posesiones no se ha dado bien este año la cosecha de albaricoques?

CONDE.—(¡Conoce mis deudas, la bellaca!) Sí, no han ido muy bien los albaricoques.

BEATRIZ.—¡Ojalá no fueran tan bien mis rentas! Tendría que espantarme menos moscones.

CONDE.—(¡Aguarda, Marquesita de los demonios, aguarda y verás! ¡Cuando seas mi esposa...! Pero ¿para qué pensar en hipótesis! Lo que procede es volver a la carga. Empezaremos otra vez por el principio.) Sois muy altiva, Marquesita; pero mi persona, ¿en qué desmerece de la vuestra? No iréis a decidir algo de tan grave importancia por un prejuicio tan... bajo... como la momentánea... sólo momentánea frágil situación de mis rentas. ¿Va a depender vuestro futuro de unos míseros melocotones? Hay otras consideraciones ¿No soy yo de buen linaje? Si vos sois hija del Marqués de Castel-Rodrigo, yo soy Conde de Baños. Mi tatarabuelo... no, me confundo; el padre de mi tatarabuelo luchó bravamente en el campo de batalla. Le hicieron derramar su sangre por el Rey.

BEATRIZ.—¿Se mostraba algo reacio?

CONDE.—Es una expresión. Le dieron el título de noble y el condado de Baños, un pueblo en una cuenca con aluviones que es la joya de España. Toda mi familia colateral es asimismo de alta alcurnia. Mi padre doró de nuevo nuestros blasones en el frustrado sitio de Gibraltar, que en 1727 intentó Don Felipe Quinto, de quien mi progenitor fue consejero. Siempre aconsejaba a Su Majestad el vestido que debía ponerse en cada ocasión.

BEATRIZ.—(¡Mentecato!)

CONDE.—Y en cuanto a mi modesta persona, ¿qué más puede desear una mujer?

BEATRIZ.—(Ya empieza mi jaqueca.)

CONDE.—No es por presumir, pero yo sé de muchas damas de la Corte que enrarecen bastante la atmósfera de sus salones con sus suspiros cuando en ellos me presento.

BEATRIZ.—(¿No callará?)

CONDE.—He tenido noticia incluso de algunas que optaron por el suicidio antes que una vida privadas de mi amor. (Si no se casa conmigo de puro aburrida dejo de llamarme Baños.)

BEATRIZ.—Perdonadme, me voy. (Inicia el mutis. El Conde se interpone ante ella y la detiene.)

CONDE.—Y si yo he tenido a bien, si me he dignado prendarme de vuestras prendas, no es justo, creo, que me desairéis así.

BEATRIZ.—Dejadme, os lo ruego, Conde. No plazco de tales conversaciones en las plazas.

CONDE.—En estas noches de Carnaval nadie se preocupa de uno más o menos y yo he de saber los motivos de vuestra frialdad. Vuestro digno padre, el Marqués, ha tenido a bien hacerme concebir...

BEATRIZ.—¿A vos?

CONDE.—...esperanzas con respecto a vuestra encantadora personita.

BEATRIZ.—Basta, Conde. Idos o dejadme marchar.

CONDE.—(Si consiguiera abrazarla y alguien nos viera, quizá podría comprometerla y hacerla acceder a la boda por salvar su honor, pero se me ajarían aún más las ropas.) La verdad, no lo comprendo. Cientos de damas suspiran por mi compañía y me darían contentas sus caricias, y vos... (Avanza hacia ella.)

BEATRIZ.—Puede que esas bellezas os concediesen gustosas sus caricias pero yo sé de una que, si os propasáis, puede acabar arañándoos. Evitaos ese riesgo. Se os estropearía el maquillaje. Adiós, Conde.

CONDE.—Yo os conduciré a vuestro palacete. Precisamente tengo una nueva calesa...

BEATRIZ.—No he de ir a mi paladio. Desistid.

CONDE.—¿A la Alameda quizá?

BEATRIZ.—Me habéis perturbado. Pasearé a solas por el Prado. Os ruego que os retiréis.

CONDE.—(Marquesita de los diablos, Baños no se rinde tan fácilmente.)

BEATRIZ.—(Mirando hacia un lateral.) ¡Mi padre!

CONDE.—¿Qué decís? ¿Es eso una exclamación?

BEATRIZ.—Es mi padre, que se dirige hacia aquí. He de ausentarme. (Mutis Beatriz por la izquierda.)

CONDE.—(Bueno, a falta de algo mejor, nos ganaremos al viejo.)

(Por la derecha sale el Marqués de Castel-Rodrigo.)

MARQUÉS.—¡Señor Conde! Vos por aquí a estas horas... y tan solo.

CONDE.—Porque ahora mismo, con vuestra llegada, habéis ahuyentado a mi última conquista. (Señalando a la izquierda.) ¿Veis a aquella mujer que se aleja por entre los árboles?

MARQUÉS.—No alcanzo a ver su cara.

CONDE.—Mejor así; mi secreto quedará bien guardado.

MARQUÉS.—¡Picarón! Sois un pilluelo, Conde. Boda con una, amores con mil.

CONDE.—Marqués. (Envidia.)

MARQUÉS.—Sí, no os lo reprocho. Es de buen tono y además... yo también... ya sabéis. (Le guiña un ojo.) Por eso os aprecio.

CONDE.—¡Gracias! ¡Gonzalo! (Se le acerca el Lacayo 1.º)

MARQUÉS.—¿Me podéis prestar unos minutos a vuestro lacayo?

CONDE.—Es vuestro.

MARQUÉS.—Venid aquí, Gonzalo. (Aparte al Lacayo 1º) Seguid a la mujer tapada que hace poco se fue de aquí y averiguad su paradero. ¿Comprendido? A las mujeres no les gustan lo lindos como tu amo, sino los hombres maduros como yo, así que estoy seguro de que se alejó del Conde para que yo la siguiera. Alcánzala y asegúrale que me reuniré con ella en quince minutos, a la medianoche, en cuanto me libre de tu amo. Te recompensaré bien. ¡Ah, y despístale si te pregunta!

LACAYO 1.º—Descuidad.

CONDE.—(A los Lacayos 2.º y 3.º) Dejadnos solos. Pero no vayáis muy lejos, puedo necesitaros. ¡Gonzalo!;

CONDE.—Arréglame este pliegue. (Aparte.) ¿Qué quiere el viejo?

LACAYO 1.º—(Al Conde.) Que siga a la dama. (El Conde ríe. El Lacayo 1.º hace mutis por la izquierda.)

MARQUÉS.—¿Qué es ello, Conde?

CONDE.—¡Ah...! Este Gonzalo, que me ha contado un cuentecillo de humor.

MARQUÉS.—(Mosqueado.) Decidlo.

CONDE.—(¿Y qué le digo yo ahora?)

MARQUÉS.—Así yo también reiré.

CONDE.—No tiene calidad. Es una tontería.

MARQUÉS.—Insisto en oírlo.

CONDE.—Pues... es la historia de un abate que...

MARQUÉS.—¿Qué?

CONDE.—Que criaba gallinas. En su jardín. (Pausa.)

MARQUÉS.—¿Y bien?

CONDE.—(No ceja el viejo. ¿Y cómo acabo el cuento?)

MARQUÉS.—¿Decíais?

CONDE.—Las gallinas ponían huevos... Lo siento. He olvidado el final.

MARQUÉS.—(El lindo no domina el arte de la hipocresía. Ahora lo que importa es seguir a la tapada. El tiempo pasa veloz.)

CONDE.—(El viejo se inquieta. En fin, ya que no puedo seguirla yo, hagámosle sudar un poco a él reteniéndole aquí.

MARQUÉS.—Bien, Conde, Mucho he gozado con vuestra compañía. Ahora me despido. (El Marqués inicia el mutis. El Conde le coge del brazo.)

CONDE.—¿Por qué esa prisa, Marqués? La noche es agradable. Paseemos un poco. ¿No os apetece? Y charlemos de nuestros asuntos.

MARQUÉS.—(¡Cómo apesta a perfume, el hermafrodito!) (El Conde se empolva la nariz y se ajusta la peluca.)

CONDE.—¿Precisáis?

MARQUÉS.—Ya me di en casa. ¿Me brilla acaso la nariz?

CONDE.—No os apureis. Estais elegantísimo.

MARQUÉS.—(Y no me suelta. Haré tarde a la cita.)

CONDE.—Decidme, Marqués, ¿cómo conseguís ese color de rostro tan encantador... a vuestra edad?

MARQUÉS.—(Enfadado.) Barro.

CONDE.—¿Cómo?

MARQUÉS.—Como barro.

CONDE.—¿Sí?

MARQUÉS.—Y me unto aceite de azufre. ¿Qué más deseáis saber?

CONDE.—No estáis muy comunicativo, en verdad.

MARQUÉS.—Me habéis me de perdonar, Conde; mas tengo un asunto urgente. He de ver a una persona.

CONDE.—¿Y a quién, si no es indiscreción?

MARQUÉS.—Ar... a mi sastre.

CONDE.—¿A medianoche?

MARQUÉS.—Sí; es un... no sé. En fin: me espera.

CONDE.—Que espere. A los sastres hay que hacerles esperar y, además, están acostumbrados. Yo siempre los trato así. Tardo horas en componerme a diario, conque, ¡figuraos cuando me he de ajustar un traje nuevo! Y el mío nunca se queja de la tardanza.

MARQUÉS.—(Impaciente.) Y decid: si os pasáis el día vistiéndoos, ¿cuándo dais a la gente tiempo de admiraros vestido?

CONDE.—¡Ja, ja! ¡Qué humor. Relatadme. ¿Qué hacéis estos días? (¡Cómo sufre, según pasan los minutos!)

MARQUÉS.—Paseos, teatros, visitas, juegos... ¿qué otra cosa puede hacer un noble. Lo siento, pero he de ir a palacio. He de dar un aviso urgente. Conde...

CONDE.—Os acompaño. Precisamente he de pasar por allí. Os llevaré en mi calesa.

MARQUÉS.—Pensándolo mejor, no corre tanta prisa. Puedo hacerlo mañana. ¿Os ibais, no?

CONDE.—No, sin iros sirviendo.

MARQUÉS.—Excusad formalidades, Conde. Vuestra cortesía está por encima de toda sospecha. (¡Belitre!)

CONDE.—¿Llamáis formalidad a lo que para mí constituye un verdadero placer. Ya sabéis cuánto gusto de vuestra compañía. (¿Esquinazo, eh? No en mis días.)

MARQUÉS.—(Es terco, el lindo.)

(Quedan hablando aparte. Por la izquierda Aurelio y Diego.)

AURELIO.—Inútil noche, que el Marqués no aparece y dos veces más he tenido que oír la relación de tus amores. Sólo el rato en que adoras el botón, descanso.

DIEGO.—Divino botón, que ceñía el divino corpiño de la divina Beatriz, que arrancado por la fuerza de sus suspiros, cayó en el césped a sus pies, para que yo por su mediación pudiera concentrarme mejor en el sujeto de mis anhelos. (Comienza a besar el botón.)

AURELIO.—Mientras bese, callará. ¡Con tal de que no lo desgaste demasiado!

MARQUÉS.—Se me hace tarde, Conde, Decidme: ¿es ya la medianoche?

CONDE.—Pues... he olvidado el reloj.

MARQUÉS.—(El necio roe quiere retener.) (A Diego.) ¡Eh, hidalgo! (Diego se mete el botón en la boca para esconderlo.)

AURELIO.—¡Adiós tapabocas!

MARQUÉS.—Decidme, tened la bondad, ¿es ya la medianoche? (Pausa.) ¿Me oís? (Pausa.) ¿Sabéis la hora, por ventura? (A Aurelio.) ¿Es mudo?

CONDE.—Debe de padecer de la cabeza.

AURELIO.—No, señoría. Es que es algo tímido.

MARQUÉS.—¿Quién es?

AURELIO.—Un hidalgo que viene a la Corte a solicitar del Rey ejecutoria de caballero. (Diego se traga el botón y tose, convulsionándose.)

MARQUÉS.—(Parece epiléptico. ¡Pobre muchacho!)

CONDE.—(¡Vaya candidato para noble: ya tarado desde antes empezar.)

AURELIO.—¿Estás mejor?

DIEGO.—Gracias.

CONDE.—Decidnos la hora si la sabéis, hidalgo; el Marqués tiene prisa.

DIEGO.—¿El Marqués?

CONDE.—El Marqués de Castel-Rodrigo, a quien veis.

DIEGO.—¡Oh, señor! (Le hace una reverencia.)

AURELIO.—¡Vean la casualidad!

DIEGO.—A vos os buscaba.

MARQUÉS.—¿A mí?

DIEGO.—Permitidme que me presente. Mi nombre es Diego, Soy hijo de un compañero de armas de vuestra señoría.

MARQUÉS.—¿De quién sois hijo?

DIEGO.—En esta carta os lo especifica el Obispo de Burgos. (Se la entrega.)

AURELIO.—Que lo sabe muy bien.

CONDE.—(A Aurelio.) ¿Y vos?

AURELIO.—Su sirviente y amigo.

MARQUÉS.—(Leyendo.) Así es que entregasteis vuestra petición.

DIEGO.—Y si su señoría se dignase interceder por mí ante el Rey...

MARQUÉS.—Todo se verá. Permitidme ahora presentaros al Conde de Baños. (Ya he hecho tarde a la cita.)

DIEGO.—Señor, vuestro humilde servidor. (Se inclina.)

MARQUÉS.—(A Diego, por el Conde.) Cuenta con grandes influencias en la Corte. (Diego se inclina aún más.)

CONDE.—(Al Marqués.) ¿Es alguien?

MARQUÉS.—(Al Conde.) ¡Bah! Un hidalgüelo que quiere hacerse de los godos.

AURELIO.—(A Diego.) No pareces gustarle en demasía.

DIEGO.—Vuestra alta posición, Conde, me confiere esperanzas, si me otorgáis vuestra protección.

CONDE.—No puedo quedarme de mi posición. Mi familia, desde tiempo tiempo ha, tiene calzas bermejas.

AURELIO.—Allí en la Montaña, pardas las gasta mi señor.

CONDE.—Es una expresión, imbécil. ¿Queréis polvos? No tenéis buen color.

DIEGO.—Os lo agradezco, pero no me son necesarios.

CONDE.—Bien se os nota que sois nuevo en la Corte.

DIEGO.—Ya me iré acostumbrando.

CONDE.—(Necio y enfermizo. Su ejecutoria es segura. Hagámosle creer que es por intercesión mía y su agradecimiento quizá me sea útil.) Marqués, prestadme a vuestro protegido para que le proteja yo también un poco.

MARQUÉS.—No hace falta que os molestéis; yo me ocuparé personalmente del asunto. (Siempre entremetiéndose.)

CONDE.—Insisto en ello.

MARQUÉS.—¡Oh, Baños!

AURELIO.—(A Diego.) Y los dos se pelean por tu padrinazgo.

DIEGO.—No sé cómo agradecer...

CONDE.—No es preciso. (A Diego.) Olvidad a este vejestorio (por el Marqués.) cuya influencia en la Corte es nula. Su antepasado consiguió el título lustrando reales botas y ahora se usan chapines tan pequeños que casi no se divisan, por lo que en Palacio ya no le necesitan.

MARQUÉS.—Don Diego...

DIEGO.—Señor.

MARQUÉS.—(A Diego.) ¿Qué tratáis?

DIEGO.—(Al Marqués.) El Conde alaba las dotes de vuecelencia.

AURELIO.—(A Diego.) Pronto aprendes el uso.

MARQUÉS.—(A Diego.) El Conde está tronado, creedme. Y su nobleza es muy relativa. Su padre le sostenía el espejo a Felipe Quinto. Yo os daré gustoso mi protección si me prometéis no servir en demasía a ese lindo. (Ya mi dama estará durmiendo desde hace rato. ¡Maldito petimetre!)

DIEGO.—(A Aurelio.) ¿Qué te parecen sus mutuas opiniones?

AURELIO.—(A Diego.) Que ambos tienen razón.

MARQUÉS.—En fin, hidalgo. Acomodaos en la Corte y visitadme, que dentro de unos días os acompañaré a Palacio para vuestra gestión.

DIEGO.—Os lo agradezco.

CONDE.—(A Aurelio.) Vos, decid: ¿qué planes tenéis?

AURELIO.—(Al Conde.) Si encontrara ocupación para mis conocimientos de astrología, me tendría por dichoso.

CONDE.—(A Aurelio.) ¿Sabéis de astros?

AURELIO.—(Al Conde.) Cuanto un hombre puede saber. Os haré vuestra figura si gustáis. Además, soy animoso y valiente y puédoos servir en otros empeños.

CONDE.—(A Aurelio.) Lo recordaré, Y tu amo, ¿es epiléptico?

AURELIO.—(Al Conde.) ¿Mi amo? No. Fue que, en su precipitación, se tragó un botón, regalo de una amada desconocida. (El Conde queda pensativo.)

CONDE.—¡Un botón!

AURELIO.—(Ahora no sabré con qué hacerle callar.)

MARQUÉS.—¿En dónde os hospedáis?

DIEGO.—En una posada, en San Jerónimo.

MARQUÉS.—¿Conocéis más gente en Madrid?

DIEGO.—No gente, mas sí un ángel.

CONDE.—¿Cómo es ello?

DIEGO.—Fruto de mi fortuna, que no contenta con darme tan generosos protectores como vuestras señorías, regaló también tesoro de amor a mis pocos años.

AURELIO.—Ya comienza. (Aurelio se retira a lamentarse a un rincón.)

MARQUÉS.—Historia de amor tenemos. Oyéndolas rejuvenezco.

CONDE.—Contadla.

AURELIO.—Como ordenéis.

CONDE.—(A Aurelio.) Y vos, ¿por qué gimoteáis?

AURELIO.—Por añoranzas de un botón.

DIEGO.—No hay mucho que decir. Ayer noche, en este mismo jardín, vi pasar a un ángel de los cielos, con el rostro tapado por un mando y era tan gentil su movimiento que el corazón me ordenó que la detuviera y hablara con ella.

CONDE.—¿Y ella habló con vos?

DIEGO.—Y con tan dulzura y elevados conceptos que quedé irremisiblemente enamorado aún antes de ver su rostro.

MARQUÉS.—Pero ¿lo visteis al cabo?

DIEGO.—Sí, porque se quitó el manto ante mí antes de despedirse, cuando ya rayaba la aurora.

CONDE.—¿Y cómo decís que se llama vuestra amada?

DIEGO.—Beatriz, la divina.

CONDE.—Sosegad, hidalgo, que de ser cierto lo que me figuro, estáis siendo víctima de un engaño.

DIEGO.—¿Qué decís?

CONDE.—Hay tapadas en la Corte que embarullarían a un lógico. ¿No decís que sólo os quiso decir su nombre?

DIEGO.—Sí.

CONDE.—Que os ocultó su condición y paradero?

DIEGO.—Cierto. Mas no me explico....

CONDE.—Veréis. (Le lleva aparte.) Hay en la Corte una beldad caprichosa y juguetona, amiga de chanzas, que gusta de embromar a ingenuos.

DIEGO.—¿Y es?

CONDE.—Una dama de la alta nobleza; y muy cercana al Marqués.

DIEGO.—No puedo creeros.

CONDE.—Fiad de mi palabra. La Marquesita, hija del de Castel-Rodrigo, os ha estado engañando. No sois el primero.

DIEGO.—¡Oh, si fuera así...!

CONDE.—¿Qué habría yo de ganar con mentiros? Y, además, ¿no osaréis pensarlo?

DIEGO.—Disculpad, mas tal nueva me ha conmocionado.

AURELIO.—Mi señor parece no sentirse bien. Yo tampoco lo estoy, tras oírle. Señor, necesitáis...?

DIEGO.—Déjame solo, Aurelio. Conde, Marqués, perdonad el comportamiento de un impulsivo que no ha sabido refrenar su desilusión.

CONDE.—Perdonado vais.

MARQUÉS.—(Ahora es cuando yo aprovecho para irme, aunque de poco a servir a estas horas.)Yo también me retiro. Conde... (Se inclina.) (Escudriñaré todo el río.) (Mutis Marqués por la izquierda.)

CONDE.—Venid conmigo vos .Aurelio. He de hablaros de negocios.

AURELIO.—¿La figura?

CONDE.—Y algo más. Perdonad, Don Diego, si os privo de vuestro criado.

DIEGO.—Bésoos las manos. (Mutis Conde y Aurelio por la derecha.)

DIEGO.—Yen cuando a ti, ingrata... Mas, ¿qué puede esperarse de tan encumbrada persona? Mi condición, aunque no baja, sí inferior a la suya, le dio motivos para burlarse de mis aspiraciones. ¡Necio de de mí, que creí que sentía lo mismo que yo! Aunque, ¿quién sabe? No puedo soportar esta duda sobre su persona. Saber, saber siempre, aunque sea por mi mal. Todo antes que esta incertidumbre. (Por la izquierda Beatriz.)

BEATRIZ.—(¡Oh, vergüenza! Mi padre, creyéndome otra, me persigue incesante. Mi engaño me trae prejuicios y he de conservar mi incógnito, Mas, ¿no es aquel Diego?)

DIEGO.—Al fin os hallo, tirana. (La coge por un brazo.)

BEATRIZ.—¡Ah, el hidalgo!

DIEGO.—¡Venid!

BEATRIZ.—¿Qué hacéis? ¡Soltadme!

DIEGO.—No sin que antes me digáis vuestro nombre y en dónde vivís.

BEATRIZ.—¿Tanta prisa os corre?

DIEGO.—Me hace sufrir el desconocer vuestra identidad. Si sois quien me figuro.

BEATRIZ.—¿Y quién os figuráis, hidalgo? Mal han debido de informaros sobre mí. Mas ahora voy de prisa. Dejadme marchar.

DIEGO.—¿A dónde?

BEATRIZ.—A un palacete.

DIEGO.—¿En un palacio moráis? ¿Dónde está? ¿Cúyo es? (Beatriz se ríe.)

BEATRIZ.—¡Cómo sois los hombres! Es el palacio de mi señora.

DIEGO.—¿De vuestra señora?

BEATRIZ.—De la Marquesa de Castel-Rodrigo, que tiene en mí su más fiel criada.

DIEGO.—¡Su criada!

BEATRIZ.—¿Pues qué creíais?

DIEGO.—¡Oh, Fortuna! ¿Sois, pues pobre?

BEATRIZ.—De solemnidad.

DIEGO.—No sabéis cómo me alegro de oírlo.

BEATRIZ.—¡Curioso pretendiente, que se alegra de la pobreza de su amada!

DIEGO.—Entendedme; si no sois noble, entonces seréis mía y nada podrá apartarme de vuestro amor. Ya nunca nos separaremos.

BEATRIZ.—(Viendo venir al Conde por la derecha.) El Conde, perdonad. (Hace mutis por la izquierda.)

DIEGO.—¿Qué estaba yo diciendo? ¡Beatriz!

(Hace mutis tras ella por la izquierda. Al poco, por la derecha el Conde y dos lacayos.)

CONDE.—¿Así que os negáis a servirme? ¿No realizaréis mi encargo?

LACAYO 2º.—Considere vueseñoría que la vida está muy cara. Ha subido otra vez el precio del arroz.

.CONDE.—También os he subido el dinero que os paso al mes.

LACAYO 3º.—Pero esto es un encargo extraordinario, vueseñoría. Y requiere compensación extraordinaria.

CONDE.—¿Extraordinario el quitar de en medio a un mísero hidalgo? Nadie en la Corte le conoce. No notarán su falta.

LACAYO 2º.—Aun así es arriesgado. Si nos dierais suficientes motivos...

CONDE.—(Cada vez me salen más caros, los malditos.) Bien: decidme vuestras condiciones. (Por conseguir a la Marquesita sería hasta de... hasta de vender mi vestuario.)

LACAYO 2º.—Pago adelantado.

CONDE.—Bueno.

LACAYO 3º.—Cédula firmada para evitar riesgos.

CONDE.—¿Sabreisla leer?

LACAYO 2º.—Un depósito, además de la cantidad.

CONDE.—Acabaréis con mi paciencia.

LACAYO 3º.—Además, que lo queréis acabado esta noche. Y trabajar en día de fiesta merece pago especial.

CONDE.—¡Oh, Dios!

LACAYO 2º.—Un mes de vacaciones para descansar.

LACAYO 3º.—Vuestra palabra de tenernos contratados de por vida.

LACAYO 2º.—Y dos mil escudos de presente.

CONDE.—¡Locos! ¡Locos estáis! ¿Es ese un precio razonable?

LACAYO 2º.—Si no os conviene, podéis buscar a un profesional.

CONDE.—Trescientos.

LACAYO 3º.—Dos mil.

CONDE.—Trescientos y ni un doblón más, os digo. Esto es una estafa. ¡Explotadores!

LACAYO 2º.—No accedemos.

CONDE.—¡Quitaos de delante, entonces! Desapareced, rufianes codiciosos. ¡Dejadme solo!

LACAYO 3º.—Como guste vueseñoría. (Mutis Lacayos por la derecha.)

CONDE.—Tendré que ocuparme yo mismo, cosa que me desagrada sobremanera. A no ser que encontrara a alguien dispuesto a hacerme tan señalado favor.

(Por la derecha, Aurelio, entregándole un horóscopo.)

AURELIO.—¡Ah! Conde. Tomad: he aquí vuestra figura.

CONDE.—Gracias, Aurelio. Aunque he de deciros que no creo mucho esas cosas.

AURELIO.—¿Y eso?

CONDE.—Debido a que alguien me predijo hace tiempo que yo sería general y que llevaría glorioso a mis soldados a vencer a los enemigos de nuestra religión, Y como no pertenezco al ejército, mal puedo llegar a ser general.

AURELIO.—Lógico.

CONDE.—Hablemos de asuntos... A propósito... ¿No estaba aquí vuestro amo?

AURELIO.—El muy necio habrá ido en busca de su Beatriz, como si lo viera.

CONDE.—¿No parecéis apreciarle mucho, no es así?

AURELIO.—(¿Que no le aprecio? ¿A dónde quiere ir a parar éste? Veamos.)

CONDE.—Porque, si así fuera, si vuestra lealtad hacia mí aumentase tanto como disminuye vuestro afecto hacia él...

AURELIO.—Decid.

CONDE.—Yo os encargaría un trabajo de índole delicada, con él relacionado, comprometiéndome a resolver satisfactoriamente vuestro futuro.

AURELIO.—¿Es así? (Finjamos aquiescencia y descubramos el pastel.)

CONDE.—¿Vais entendiendo algo de mi propósito?

AURELIO.—Perdone vuestra señoría, pero no.

CONDE.—Pues bien. Seguid mis razonamientos.

AURELIO.—Empezadlos.

CONDE.—La vida es muy corta.

AURELIO.—Sí

CONDE.—Y la muerte es su culminación.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—Esto es triste pero inevitable.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—A todos nos llega la muerte.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—A unos más tarde, a otros más temprano.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—Tú sabes que tu amo no es una excepción.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—A ti te gusta el dinero.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—Yo tengo mucho dinero.

AURELIO.—Sí.

CONDE.—¿Sabías que tu amo me desagrada?

AURELIO.—Sí.

CONDE.—¿Me has entendido?

AURELIO.—No.

CONDE.—(Habrá que hablarle en el estilo de la Montaña.) ¿Queréis matar a vuestro amo? Os pagaré bien.

AURELIO.—¡Hombre, habed empezado por ahí! Trato hecho. (Ahora te conozco, Baños.)

CONDE.—(De qué manera tan escandalosa he estado perdiendo el tiempo.)

AURELIO.—Con que matar a mi amo, ¿eh? ¿Y estas son las dulzuras de Corte? Le seguiré la corriente para enterarme de la raíz de odio tan repentino.)

CONDE.—Una vez decidido, sólo resta ajustar el precio. ¿Cuánto cuesta matar a un hidalgo? Hacedme un precio de amigo.

AURELIO.—Allí en Burgos, es bien barato.

CONDE.—Trescientos escudos, ¿serían suficientes?

AURELIO.—Pero la Corte es otra cosa

CONDE.—(¡Otro explotador! Baños: si quieres poseer a la Marquesita tendrás que empeñar tus melocotoneros.) Verás,. Aurelio: ha subido el precio del solimán y de los polvos y mi presupuesto está por ello momentáneamente debilitado; así que no puedo pagar mucho.

AURELIO.—Poned quinientos.

CONDE.—(Mi cifra tope.) Acepto, pero el asunto ha de quedar ultimado pronto y sin rastros.

AURELIO.—Quedaréis contento. Me cobraré por adelantado.

CONDE.—Pues venid conmigo. (He de saber también a dónde fue la Marquesa y sorprenderla, si es posible. ¡Ja, ja! ¡Por la peluca de mi padre que el hidalguillo ya ha hecho su suerte en la Corte!)

TELÓN

ACTO SEGUNDO

(Sala de Palacio. Beatriz y la Duquesa, sentadas. Dos porteros en la puerta. .)

BEATRIZ.—Y esta es la situación presente, Duquesa. El Conde sospecha que soy la tapada misteriosa y no quiero ni pensar en el momento en mi padre se entere ¡Con lo estricto que es él!

CONSTANZA.—Sí que es muy estricto el Marqués, sí, Y su seriedad le sienta muy bien a un hombre maduro, tan elegante, tan apuesto... (Beatriz tose.) ¿Y vuestro hidalgo?

BEATRIZ.—También se enojará conmigo cuando sepa mi condición, pero, ¿qué hacer? He dicho una mentira y sufro las consecuencias. No puedo dejar de ser quien soy.

CONSTANZA.—Sí, sería una lástima que, por tan poca cosa, perdierais a un amante apasionado, tan bello, con unos ojos tan penetrantes...

BEATRIZ.—¡Duquesa!

CONSTANZA.—Bueno, hija, perdona. ¿Por qué no lo confiesas?

BEATRIZ.—No sé su paradero.

CONSTANZA.—¿Y ese es todo el problema? ¡Pero si yo sé que ha de venir hoy a Palacio!

BEATRIZ.—¿Eh?

CONSTANZA.—Sí, el Conde de Baños le ha llamado para no sé qué asunto. Hermoso galán también el Conde. Un tanto adamado, eso sí, pero definitivamente hermoso.

BEATRIZ.—¡Duquesa, por Dios! Dejad al Conde. ¿Estáis segura de que Diego vendrá hoy?

CONSTANZA.—Eso tengo entendido.

BEATRIZ.—He de explicárselo todo. Venid conmigo. Le escribiré. (Mutis Beatriz por el foro.)

CONSTANZA.—(A un portero, sonriéndole.) ¿Cómo os llamáis, buen hombre?

PORTERO 1º.—Emiliano, vueseñoría.

BEATRIZ.—(Dentro.) ¡Constanza!

CONSTANZA.—Emiliano, nombre de patricio ¿Sois casado?

(Por el foro aparece Beatriz, que se lleva a rastras a la Duquesa.)

PORTERO 2º.—Emiliano, ¿qué las das?

PORTERO 1º.—Yo, nada, que la cogen ellas solas.

PORTERO 2º.—¿El qué?

PORTERO 1º.—La confianza.

(Risas dentro. Por la derecha, el Conde y tres damas.)

DAMA 1ª.—Este Conde siempre está al tanto de todo.

CONDE.—Porque no tengo nada mejor en que ocupar mis horas. Pero no muestro mayor interés en enterarme que vos en oírlo después.

DAMA 2ª.—Abreviad, Baños. Decidnos vuestra versión. En palacio no se habla de otra cosa.

DAMA 3ª.—Sí, hablad.

CONDE.—La historia es pintoresca, sin duda. Tanto, que escribiéndola para la escena sobrepasaría con mucho a esas que hoy se representan y en las que algunos eruditos, quizá por falta de buen sentido, gustan de tocar el tema de la vida de la gente de baja estofa, con poco ingenio, menos arte y sólo mucha presunción.

DAMA 1ª.—¿Y vais a escribirla vos?

CONDE.—No, hasta saber el final.

DAMA 2ª.—Este tipo de historias sólo suele tener un final. (Risas.)

CONDE.—Tengo mis motivos para creer que ésta resultará diferente.

DAMA 3ª.—Decid, pues.

CONDE.—Una tapada en el río.

DAMA 1ª.—Seguid.

CONDE.—Un disfraz que oculta a una dama de la nobleza.

DAMA 2ª.—¿De la nobleza? ¡Qué apasionante!

CONDE.—Un hidalgüelo necio que de ella se enamora.

DAMA 3ª.—¡Por Dios!

CONDE.—Y la tapada, que le alienta en su pasión.

DAMA 1ª.—¿Y estáis seguro del linaje de la dama?

CONDE.—Sospecho. Hago conjeturas.

DAMA 2ª.—¿Y a quién creéis responsable de la burla?

CONDE.—Pues...

DAMA 1ª.—Decidnos. (Los porteros abren la puerta del foro.)

PORTERO 1º—¡El Marqués de Castel-Rodrigo y su hija!

(Salen el Marqués y Beatriz.)

CONDE.—(A la Dama 1ª.) La casualidad os ha contestado.

DAMA 1ª.—¡Oh! (Pausa.)

PORTERO 1º.—¡La Duquesa de La Mota!

(Sale la Duquesa. Todos miran a Beatriz sin decir palabra.)

BEATRIZ.—¿Qué es este silencio? ¿De qué se trataba, si no es indiscreción?

CONDE.—Nada: habladurías sobre una dama ociosa que se disfraza y embauca al pueblo, por no tener nada mejor en lo que ocuparse.

BEATRIZ.—¿Y quién es tal dama?

DAMA 1ª.—Nadie lo sabe, al parecer.

CONDE.—Quizá eso no sea del todo exacto.

BEATRIZ.—¿Vos lo sabéis?

CONDE.—Es posible.

BEATRIZ.—(Retadora.) Decidlo, entonces.

CONDE.—No merece la pena, señora. Son sólo habladurías para pasar el tiempo.

BEATRIZ.—En tal caso, cambiemos de conversación.

CONDE.—(¡Ah, y cómo disimula! Una habilidad hija de la larga práctica.)

BEATRIZ.—(El Conde hace lo posible por descubrirme.) (A la Duquesa.) Esta situación es insostenible, Duquesa.

(Salen Diego y Aurelio.)

CONSTANZA.—Ya veo, ya.

AURELIO.—(Al Portero 1º) ¡Anúncianos, fámulo!

PORTERO 1º—¡Don Diego y su lacayo!

AURELIO.—(¡Maldición! ¡Me ha matado!)

CONSTANZA.—(¡Oh, es hermoso, el criadito!)

MARQUÉS.—Bienvenido, Don Diego.

DIEGO.—¡Marqués!

MARQUÉS.—Tengo buenas noticias para vos. Su Majestad el Rey ha visto vuestra petición y pronto dará las órdenes oportunas. Me siento muy optimista acerca de vuestro éxito.

DIEGO.—Infinito lo agradezco a vuestra bondad (Viendo a Beatriz.) ¡Eh!¿Vos?

MARQUÉS.—¿Os conocíais? Mi hija Inés.

AURELIO.—¡Arrea!

DIEGO.—¡Beatriz!

MARQUÉS.—¿Beatriz? La que...

CONDE.—Marqués, no. Sin duda el mancebo se confunde. (A Diego.) Inés, Inés es su nombre.

AURELIO.—(Ya sabía yo que esto no estaba claro.)

DIEGO.—No, mis ojos no pueden engañarse. Beatriz, Beatriz, ¿qué significa tu actitud?

BEATRIZ.—(¿Qué puedo yo decir?)

DAMA 1ª.—¿Qué es esto?

DAMA 2ª.—¿La conoce?

MARQUÉS.—Inés... ¿Beatriz? El epiléptico delira.

CONDE.—(Marquesita: una sola prueba y eres mía!)

BEATRIZ.—(A Diego.) Perdonad, pero no os conozco y ni sé por qué ni con quién me confundís.

DIEGO.—¿Es posible, ingrata, que hayas olvidado tus promesas de amor?

DAMA 2ª.—Razón teñíais, Baños.

DAMA 3ª.—¡Qué escena tan interesante.

BEATRIZ.—¡Por Dios, hidalgo!

DAMA 1ª.—Pero decid: ¿qué es esto, Marqués?

MARQUÉS.—¡Si yo mismo no lo comprendo! (¿Podría ser ella?)

DIEGO.—¿No contestáis?

BEATRIZ.—Yo os aseguro, mancebo, que os confundís.

CONDE.—(Todo marcha conforme a lo previsto.)

DIEGO.—No.

BEATRIZ.—Es error vuestro. Yo no soy, no puedo ser la que decís.

AURELIO.—(A Diego.) Créela, antes de que mande venir a la guardia para que te convenza. (Pausa.)

DIEGO.—Sí, tenéis razón, perdonad. Os confundí sin duda. Como no vi su rostro... Os pido disculpas, A todos se las pido

AURELIO.—Mi amo no se halla muy bien últimamente. Ha sufrido fiebres y dolencias que...

MARQUÉS.—Ya nos hacemos cargo. Una equivocación la sufre cualquiera. Sentaos, Don Diego. Reposad. (Las damas hablan aparte.)

BEATRIZ.—(A la Duquesa.) ¡Constanza, no puedo sufrirlo!

CONSTANZA.—(A Beatriz.) Paciencia y hazle llegar la carta.

CONDE.—Don Diego, haced por descansar. Quizá no os sienta bien el clima de la Corte. Bien os vendría volver a Burgos (Pausa.) (No se digna contestarme. ¿Si sospecha algo?)

MARQUÉS.—Quizá Baños tiene razón, Don Diego.

DIEGO.—¿Y dejar colgada mi ejecutoria?

MARQUÉS.—Por vuestro bien os lo decía.

CONDE.—Aurelio, un momento. (Le lleva aparte.)

AURELIO.—Conde.

CONDE.—¿Y el trabajo que te encargué?

AURELIO.—Lo recuerdo bien, pero son necesarios algunos reajustes.

CONDE.—¿Reajustes?

AURELIO.—En el precio.

CONDE.—¿De ayer noche acá ha subido la tarifa?

AURELIO.—Tened en cuenta que el pago de este tipo de trabajos se halla en relación directa con la categoría del señor al que hay que trabajar. Vos mismo habéis oído al Marqués que asegura prácticamente la ejecutoria de mi amo. Y si os propuse quinientos escudos por asesinar a un hidalgo, ¿qué menos de mil para por asesinar a un caballero?

CONDE.—Pero aún no ha sido armado. Es un cuasi caballero.

AURELIO.—Poned setecientos cincuenta, entonces.

CONDE.—(¡Qué indecencia! ¡Como explotan a los nobles estas clases bajas! Tendré que actuar por mi cuenta.)

AURELIO.—Hagamos una cosa. Dadme mil quinientos escudos y en vez de dos, haré tres asesinatos para vos. Uno os sale regalado.

CONDE.—¡Necio! ¿Os burláis? (Le abofetea.)

MARQUÉS.—¿Qué hacéis, Conde? ¿Por qué golpeáis a ese lacayo?

CONDE.—(¿Y ahora qué digo?) Al verme tan hermoso m hizo proposiciones deshonestas.

MARQUÉS.—¡Damas! ¡Caballeros! Creo que debemos dejar solo al hidalgo hasta que se reponga. Además, es la hora de recibir del príncipe y hemos de rendirle pleitesía. Salgamos. (Mutis Marqués, Conde y Duquesa.)

DAMA 1ª.—Vamos, señora. (Mutis damas.)

BEATRIZ.—(A los porteros.) Salid por delante.

(Mutis Porteros. Beatriz sale la última y deja caer un papel. Sale el Conde.)

AURELIO.—(Viendo la carta.) ¿Eh? (El Conde también la ve y se le adelanta. Pisa la carta.) ¿Qué hacéis, Conde?

CONDE.—Aurelio, el Marqués quiere veros ipso facto.

AURELIO.—¿Qué?

CONDE.—(A Diego, que se dirige a él.) ¿Queréis hablarme?

DIEGO.—Ciertamente.

AURELIO.—Señor, el Conde tiene...

DIEGO.—¡Calla ahora!

AURELIO.—...bajo el chapín...

DIEGO.—¡Silencio, te digo!

AURELIO.—( ¡No, si se quedará sin carta, por majadero! ¿Cómo se lo digo yo?)

CONDE.—¿Y qué deseáis de mí? (Si lo sabe y quiere vengarse...)

DIEGO.—¡Ahora lo diré! ¡Acercaos! (El Conde avanza arrastrando un pie.)

¿Qué os pasa?

CONDE.—¡Eh! Er... Un mal flujo en los tendones. Un herida de guerra...

DIEGO.—Pero si mal no recuerdo fue vuestro padre el que fue herido en una pierna en Almansa.

CONDE.—Sí, precisamente. Es una herida congénita. (¿Qué hago en tal situación? ¡Si el hidalguillo se pone violento...)

AURELIO.—Si quisierais escucharme...

DIEGO.—No ahora, Aurelio.

AURELIO.—¡Y dale!

DIEGO.—Conde, prestadme vuestro guante.

CONDE.—¿Cómo?

DIEGO.—Vuestro guante. (El Conde se lo da y Diego le abofetea con él.) Os batiréis conmigo.

CONDE.—¿Qué?

DIEGO.—Está dicho.

CONDE.—Yo no me puedo batir. Soy hijo de viuda.

DIEGO.—Sois un cobarde.

CONDE.—Es muy cierto

DIEGO.—Os desprecio.

CONDE.—Lógica conducta. Pero, ¿por qué?

DIEGO.—Conde de Baños, he sabido vuestro propósito...

CONDE.—(Solo frente a un asesino. ¡Yo soy muerto!)

DIEGO.—...vuestros planes para libraros de mí.

CONDE.—(¡El Aurelio maldito!)

AURELIO.—(Mejor me retiro. Mis planetas me anuncian conflictos con histéricos.) (Aurelio hace mutis por la derecha.)

DIEGO.—Y quiero advertiros seriamente que no estoy dispuesto a tolerar más.

CONDE.—Sí, sí.

DIEGO.—No sé qué influencia podéis tener sobre Beatriz ni hasta qué punto respaldáis su engaño o sois el causante directo de mi sufrimiento, pero no cejaré basta saberlo y si continuáis infiriendo en este asunto, no respondo de las consecuencias. ¡Palabra de burgalés! Quedáis advertido. (Mutis Diego por la derecha.)

CONDE.—Esto se va poniendo peligroso. Habrá que laborar extremando las precauciones. Ante todo veamos si lo que tenemos es lo que precisábamos. (Leyendo la carta.) ¡Sí, es de ella! Reconozco sus faltas de ortografía. «Mi muy amado.... en el río... obligada a fingir por mi posición... siempre tuya...» ¡Ah, Marquesita! ¡Estás en mis manos! (Por el foro, Beatriz.) ¡Qué oportunidad! Precisamente iba a mandar a llamaros.

BEATRIZ.—¿Qué sucede, Conde?

CONDE.—Una carta que me ha caído del cielo.

BEATRIZ.—¿Cómo ha llegado a vuestras manos esa carta?

CONDE.—¡Oh, la fatalidad, supongo, pero que ahora juega en mi favor! ¿Imagináis lo que supondría que se la leyera a algunos amigos, sólo para hacer más soportable esta velada, que me ha resultado un tanto aburrida hasta el momento.

BEATRIZ.—Devolvedme esa carta, os lo ordeno.

CONDE.—No creo que estéis en situación de ordenar.

BEATRIZ.—Os lo suplico, entonces. Mi honor está en vuestras manos, Conde. Portaos con generosidad.

CONDE.—Sed generosa vos conmigo y con mis pretensiones. Sed mi esposa de una maldita vez y acabemos con todos estos enredos.

BEATRIZ.—¿Vuestra esposa? (Pausa.)

CONDE.—Y bien, Inesita, ¿os decidís?

BEATRIZ.—Pues...

CONDE.—Pensad en lo que comprometéis.

BEATRIZ.—(He de conseguir esa carta.) Sabéis cuanto he gustado siempre de vuestra compañía, Conde.

CONDE.—(¡Por fin! Hoy nada podrá detenerme. Me he puesto una gorguera vieja que no ha de estropearse y vengo abrazador.)

BEATRIZ.—Vuestra asiduidad y constancia han acabado por decidirme.

CONDE.—¿De veras?

BEATRIZ.—No sé cómo durante tanto tiempo mi corazón se mantuvo inmune a vuestros encantos. (Se acerca a él.)

CONDE.—(¡Aprovecha, Baños!)

BEATRIZ.—Vuestra prestancia, exquisitez y... pero, ¿qué es esto, Conde? ¡Qué hilván tan horroroso en vuestra casaca!

CONDE.—¿Hilván?

BEATRIZ.—¡Y un descosido!

CONDE.—¡Horror! Pero, ¿qué me decís, Marquesa?

BEATRIZ.—Fijaos. (Le señala la espalda.)

CONDE.—A ver... (El Conde gira sobre sí mismo, queriendo verse la espalda.)

BEATRIZ.—¡Aquí, aquí! Ved.

CONDE.—No veo nada. (Beatriz le hace dar otras dos vueltas.)

BEATRIZ.—Toda deshilachada.

CONDE.—¿Qué? (Ella le quita la carta.) ¡Conque esas eran vuestras intenciones! (Beatriz inicia el mutis. El Conde la sujeta.) ¿Dónde vais tan deprisa? (Intenta abrazarla.)

BEATRIZ.—¡Soltadme o gritaré!

CONDE.—Gritad cuanto os plazca. En Palacio están acostumbrados. ¿Creíais haberme engañado, eh? ¡Dadme ese papel!

BEATRIZ.—¡Jamás! (Forcejean. Por la derecha sale Diego.)

BEATRIZ.—Nos ha visto.

DIEGO.—No os preocupéis por mí, Marquesa, podéis seguir en sus brazos.

BEATRIZ.—¡Diego, escucha!

DIEGO.—No quiero oír nada. Sólo quiero proclamar a gritos tu traición. Estás muy alta, Marquesa, y un pobre hidalgo no puede aspirar a ti, lo entiendo. Pero sobraba la burla que me has hecho.

CONDE.—¡No gritéis!

(Por el foro entran el Marqués, la Duquesa, las Damas y los Porteros. Por la derecha, Aurelio.)

DAMA 1ª.—¿Qué gritos son esos?

DAMA 2ª.—¿Qué sucede?

DIEGO.—No es sino la traición de una dama embustera y falsa.

MARQUÉS.—Inés, explícate.

BEATRIZ.—No sé qué dice este hombre. Ya he dicho antes que no le conozco. Me ha estado persiguiendo e importunando. Es evidente que cree que soy otra. Debe de esta loco.

CONDE.—¡Loco! ¡Eso es!

BEATRIZ.—¡Es un demente!

DIEGO.—Sí, porque creí en tu amor. (Queda llorando.)

CONDE.—(Al Marqués.) Libraos de él, Marqués.

MARQUÉS.—¡Sí, es la única solución.

CONDE.—Porteros, sujetadle y lleváoslo, puede ser peligroso.

PORTERO 1º—¿A nosotros nos dice vueseñoría?

CONDE.—Claro está.

PORTERO 1º—Sujételo y lléveselo vueseñoría, que nosotros sostendremos la puerta.

CONDE.—¡Cobardes! Traed a la guardia. Entonces.

PORTERO 2º—La mandaremos desde allí.

(Mutis Porteros por el foro. Todos intentan salir, pero Diego los detiene, arrebatándole la espadilla al Conde.)

DIEGO.—¡Alto!

DAMA 1ª.—¡Ay!

DIEGO.—De aquí nadie se irá sin oír primero las traiciones de la Marquesa.

MARQUÉS.—¡Loco, loco sin remedio!

CONSTANZA.—¡Horror!

MARQUÉS.—Ya me pareció orate la primera vez que le vi, ¡si tendría yo razón!

CONDE.—Don Diego, tened cuidado con la espadilla. La mandé afilar esta mañana y pincha. ¿No me la devolveríais?

DIEGO.—¡No quiero, Conde? En vuestra funda se oxidaría.

CONDE.—Un argumento muy tajante.

DIEGO.—Y ahora he de hablar de asuntos importantes con la Marquesa. (Avanza hacia Beatriz. Todos huyen hacia los rincones de la sala.)

MARQUÉS.—(Al Conde.) ¿No protegéis a Inés, Marques? Al fin y al cabo sois de la familia.

CONDE.—Sí, la Marquesa y yo somos primos en onceavo grado.

MARQUÉS.—No me refería a ésa, sino a vuestra relación futura.

CONDE.—Mientras el demente tenga mi espada en la mano, no le veo la punta a hablar del futuro.

DIEGO.—Beatriz, Inés... ¿por qué nombre he de llamarte?

BEATRIZ.—¡Constanza!

CONSTANZA.—¡Animo!

MARQUÉS.—Se acerca a ella! Haced algo, Conde.

CONDE.—¿Qué he de hacer yo? ¡Estáis pesado, Marqués!

DAMA 1ª.—¡Qué atrevimiento!

DAMA 2ª.—Todo puede esperarse de un orate.

DIEGO.—¿Demente me llamáis? Bien sabéis que sólo vuestro amor pudo ponerme fuera de mí. Si es locura el amar a una Marquesa, vos fuisteis la que me otorgasteis esperanzas.

BEATRIZ.—(¡Oh, Dios! ¿Cómo explicarle lo que me obliga a actuar así?)

CONDE.—Comprended, hidalgo, que tal conducta...

DIEGO.—¿Quién sois vos para hablarme de conducta, Baños? ¿Queréis que haga públicas vuestras intenciones para conmigo?

CONDE.—(Sí, mejor me callo.) Señores, no le escuchen. Ya ven que su mente no rige como todos desearíamos.

DIEGO.—¿Demente? Sí, pues anhelé pertenecer a vuestro hipócrita mundo, donde las apariencias valen más que los sentimientos y donde un falso decoro es capaz de encubrir todas las maldades. Necio fui al solicitar una ejecutoria que me hiciera de vuestro rango. Ya no deseo más ser noble

CONDE.—Su locura es ahora evidente.

MARQUÉS.—(Y la guardia, que no llega. ¿Estarán de permiso?)

DIEGO.—¿Y ante que gente ocultas nuestro amor? ¿Temes a la maledicencia de hombres sin moral?

MARQUÉS.—¡Eh, caballerete!

DIEGO.—Callad, Marqués, que bien sabéis cuánta razón poseo. (A Beatriz.) ¿Quiénes son aquellos cuya opinión tanto os importa?

BEATRIZ.—(¿Qué hacer?)

DIEGO.—¿Un Conde afeminado, noble por las habilidades de su padre en el tocador, famoso por sus raras relaciones...?

CONDE.—(¡Diantre! .)

DIEGO.—¿... y capaz de todo para deshacerse de un rival?

CONDE.—(Al Marqués.) Como no llegue la guardia a tiempo, no respondo...

MARQUÉS.—(Al Conde.) ¿Qué?

CONDE.—... no respondo de él.

DIEGO.—(Por la Duquesa.) ¿Una amiga íntima, de inmoral ejemplo para una joven...?

CONSTANZA.—¿Qué decís?

DIEGO.—¿.... y que mantiene estrechas relaciones con toda la familia? (Mira al Marqués.)

BEATRIZ.—¡Papá!

CONSTANZA.—¡Oh! (Se desmaya.)

CONDE.—(Se privó.)

MARQUÉS.—(¡Diablos! ¿Cómo lo ha sabido?)

DIEGO.—¿Un Marqués, al que ni la senilidad le disculpa de su terquedad en perseguir tapadas...?

MARQUÉS.—(¡Caray con el loco! ¿Qué tal quedaría si me privara yo también?)

CONDE.—Eso es muy cierto.

MARQUÉS.—Al menos, yo no persigo también a tapados, como algunos.

DIEGO.—¿... y que en su peligroso juego llegó incluso a galantear a su hija, sin saberlo?

MARQUÉS.—¿Mi hija?¿La tapada? ¡Ay, que me enfermo! ¡Ay, que me da el mal de corazón! (Cae con un ataque.)

DIEGO.—¿Unas damas de alto linaje, que pasean su doncellez por la Corte y en manos de ayas abandonan en Sevilla a su progenie?

DAMAS 1ª, 2ª y 3ª.—¡¡Ay!! (Se desmayan las tres al unísono.)

CONDE.—A eso llaman matar tres pájaras de un tiro.

DIEGO.—¿Y por la opinión de ese mundo osáis negar mi amor?

BEATRIZ.—¡Caballero, reportaos!

CONDE.—Reportaos, hidalgo, que no es cuestión de dejar a la corte por suelos.

DIEGO.—Pero no tendréis valor para acusarme. No seréis tan cruel.

(Salen dos guardias por el foro.)

GUARDIA 1º—¿Es aquí donde el demente? (Las damas se recuperan de sus desmayos.)

TODOS.—¡¡¡Sí!!!

GUARDIA.—¿En qué podemos servir a vueseñoría!

CONDE.—¡Llevaos inmediatamente a ese orate! (Diego mira a Beatriz. Pausa. Los guardias están esperando la orden de la Marquesa.)

BEATRIZ.—Es un loco que nos persigue. ¡Lleváoslo!

DIEGO.—¡Beatriz! ¡Ingrata! (Los guardias le sujetan.)

CONDE.—¡Ea! Ya acabó el peligro.

AURELIO.—Eso es lo que vos creéis, Conde.

TELÓN

ACTO TERCERO

(El patio de un manicomio. En escena cuatro locos y Diego, sentado en un banco.)

LOCO 1.º—Sí, compañeros: soldados es lo que necesitamos, soldados valerosos para salvaguardar el honor del ejército hispano, ahora seriamente amenazado por el turco, pero valeroso en otro tiempo.

LOCOS.—¡Bravo! (Aplausos.)

LOCO 1.º—¡Gracias! Y que sabrá defender con su sangre la patria atacada por los infieles, enemigos de la religión...

LOCOS.—¡Bravo de nuevo!

LOCO 1.º—... cuando nuestro caudillo se ponga al frente para conducir a nuestras banderas a la victoria. ¡Viva el batallón cincuenta y tres de orates, hasta ahora invicto!

LOCOS.—¡Viva!

LOCO 1.º—¡Viva el quinto Filipo!

LOCOS.—¡Viva!

LOCO 1.º—¡El turco al surco!

LOCOS.—¡Al surco, al surco!

LOCO 2.º—(Por Diego.) ¿Y él no dice nada?

LOCO 1.º—Necio, ¿acaso hablan los cañones? Ya llegará el momento de hacerle hablar para ensordecer al infiel.

LOCO 2.º—Mas, ¿cuándo ha de llegar nuestro caudillo?

LOCO 1.º—Pronto ya; esta guarnición bastante tiempo ha estado sin general. No puede tardar. (Suena una campana.) ¡La hora del rancho! ¡A reponer energías, soldados! (Mutis locos, por la derecha.)

DIEGO.—Estos desdichados, dentro de su mal, cobijan nobles ideas y en sus almas no dejan lugar para fingimientos. (Pausa.) Solo en la Corte y sin amigos, muerto me hallo par el mundo. Hasta Aurelio parece haberme olvidado.

(Por derecha la Duquesa y Aurelio.)

AURELIO.—Lo parece, solamente lo parece.

DIEGO.—¡Duquesa! ¡Aurelio! (Abraza a Aurelio.)

CONSTANZA.—¡Qué amistad tan enternecedora! ¡Qué abrazos más mal distribuidos!

DIEGO.—¿Cómo aquí?

AURELIO.—Enredos. La Duquesa consiguió dos permisos para visitar a los recluidos.

DIEGO.—No sé cómo pagaros vuestro interés en mi persona.

CONSTANZA.—Ya pensaríamos algo. (Aurelio muestra dos papeles.)

DIEGO.—¿Y Beatriz?

AURELIO.—Nada sé de ella. Sólo pensé en sacarte de aquí.

DIEGO.—¿En sacarme?

AURELIO.—Fácil es. Yo quedaré aquí y tú saldrás en mi lugar.

DIEGO.—¿Qué?

AURELIO.—Cuando descubran que no soy tú, seguro que me soltarán. He comprado al portero y no te mirará mucho. ¿Qué dices?

DIEGO.—¿Y has venido aquí para proponerme esa locura?

AURELIO.—Si locura la consideras, ¿qué sitio más apropiado que este para proponerla?

CONSTANZA.—Su idea no es nada descabellada.

DIEGO.—Mi querido Aurelio: no te dejarían salir.

AURELIO.—Yo no estoy loco.

DIEGO.—¿Venir a meterte aquí por tu pie no les parecería un síntoma?

AURELIO.—Mirándolo bajo ese aspecto...

CONSTANZA.—¿Entonces?

DIEGO.—El Marqués podría conseguir una orden de libertad con su influencia. Si se convenciera de que he sido víctima de una trampa...

AURELIO.—No te creerá.

CONSTANZA.—Pero a mí sí.

DIEGO.—¡Duquesa!

CONSTANZA.—Si el Marqués posee la suficiente influencia, daos por libre.

AURELIO.—(A Diego.) Tiene un argumento que seguro que le convence.

DIEGO.—¡Duquesa de La Mota, me hacéis vuestro esclavo!

CONSTANZA.—Un mozo tan majo, pudrirse en un sanatorio... ¡No, mientras yo tenga... influencia! (Mutis Duquesa por la derecha.)

AURELIO.—Y nosotros vamos a ver a cuántos guardias nos venden por los doblones que he traído.

(Mutis Aurelio y Diego por la izquierda. Al poco, por la derecha, el Conde.)

CONDE.—Ya temía yo algo parecido. ¡Esta Duquesa metomentodo! ¡Yo que creía tener ya bien resuelto mi asunto y tener que esconderme aquí para obstaculizar los intentos de liberar a ese hidalgüelo! Su criado se le muestra fiel y también la otra, pero por fortuna he sabido sus intenciones y si es con la influencia del Marqués con la que cuentan, inútiles son sus pretensiones, que he de forzarle apresurar mi boda con la Marquesita. Ahora conviene ir en su busca, que el estar aquí puede ser peligroso. ¡Buenos dineros me ha llevado el portero por dejarme entrar de incógnito v sin permiso! Veré si dándole algo más puedo conseguir que no deje salir al criado. ¡Será un obstáculo menos! (Por la derecha, los locos.) ¡Eh! Me han visto. Estoy perdido.

LOCO 1.º—¡Un paciente!

CONDE.—¿Paciente?

LOCO 2.º—¡Oh, perdonad por haberos hecho esperar, vueseñoría!

LOCO 1.º—¡Un asiento!

LOCO 2.º—¡Pronto, un asiento! (Traen un banco y lo sientan a la fuerza.)

CONDE.—¿Eh?

LOCO 1.º—Queridos colegas, henos ante un caso raro en los anales de la patología.

LOCOS.—¡Raro, raro!

LOCO 1.º—Nuestro paciente ha decidido consultarnos y nos consulta.

LOCOS.—¡Nos consulta, nos consulta!

LOCO 1.º—Y como paciente que es, necesita un reconocimiento.

LOCOS.—¡Reconozcámosle!

CONDE.—Pero, caballeros, ¿qué quieren de mí!

LOCO 2.º—¡Silencio! Los doctores examinan.

CONDE.—(Baños, despídete de las vanidades mundanas, que no has de salir vivo de entre las manos de los médicos.)

LOCO 1.º—Examinemos su pulso. (Le toman el pulso los cuatro.)

CONDE.—¡Ay!

LOCO 1.º—Oigamos lo que nos dice su corazón. (Los locos pegan el oído.)

LOCO 2.º—Habla tan deprisa que no se le entiende.

LOCO 1.º—¿Padece de malas digestiones? (Le oprimen el estómago. El Conde cae al suelo.)

CONDE.—¡Auxilio! ¡Merced!

LOCO 1.º—¡A callar! Los doctores se retiran a deliberar. (Hablan aparte.)

CONDE.—(Y yo me pregunto? ¿Tanto me conviene, en verdad, la Marquesita?)

LOCO 2.º—Os comunicamos que nuestros diagnósticos coinciden y, lamentándolo...

CONDE.—¿Es grave?

LOCO 1.º—Lo es.

CONDE.—¿La peste? (Niegan.) ¿Hipocondría, quizá?

LOCO 1.º—Estáis cuerdo.

CONDE.—¡No!

LOCO 1.º—Eso es intolerable.

CONDE.—¿Eh? ¡Ah, sí... verdaderamente!

LOCO 1.º—Y hemos de curaros vuestra cordura aguda. Sólo entonces podréis volver a vuestro domicilio, con los locos, fuera de estos muros.

CONDE.—(Comprendo.) Pues dejadme marchar que yo estoy loquísimo.

LOCO 1.º—¿Lo estáis?

CONDE.—Superlativamente.

LOCO 2.º—¡Bah, no os creemos. Quizá es que os asustan los médicos y mentís para libraros de la cura.

CONDE.—¿Sabéis con quién habláis?

LOCO 1.º—No tenemos ese honor.

CONDE.—¿Oísteis nombrar a Carlomagno?

LOCO 1.º—¿Pretendéis hacernos tragar semejante desatino?

CONDE.—¿Y si os dijera que tengo el tesoro de los Borgia enterrado en el patio de mi casa?

LOCO 2.º—Perderíais el tiempo.

CONDE.—Voy a traéroslo y me creeréis. (Inicia el mutis.)

LOCO 1.º—Eh!¡Eh! ¿Dónde creéis que vais?

CONDE.—¿Cómo os convencería yo? (El Loco 4.º tose.)

CONDE.—¡Ah, ah! Tos; eso puede ser grave.

LOCO 1.º—¿Cómo?

CONDE.—No perdáis tiempo; tumbadle.

LOCO 2.º—Pero...

CONDE.—Haced como digo. (Obedecen.) Este hombre va a morir, por lo que parece tiene un maravedí en un pulmón que le impide respirar.

LOCO 1.º—¡Pero si fue un ducado lo que se tragó.

CONDE.—¿Ah, fue un ducado? ¿Qué hacer? La moneda devalúa.

LOCO 1.º—Cierto.

CONDE.—Le operaré aquí mismo. Sujetadle bien. (Le cogen los pies.)

LOCO 2.º—¡Qué cirujano tan dinámico!

CONDE.—¡Oh, olvidé los útiles de operar! ¡Vuelvo al instante! Tenedle sujeto. ¡Uf! (Mutis Conde por la izquierda.)

LOCO 1.º—¡Preparad la anestesia, mientras vuelve el doctor!

(Diego y Aurelio por la izquierda.)

LOCO 2.º—¡Eh! ¿Quién es este individuo que os acompaña? (Por Aurelio.)

DIEGO.—Es Su Excelencia el Embajador de España ante la Santa Sede.

LOCO 1.º—¡Querido Embajador!

LOCO 1.º—(Al Loco 1.º) ¡Oh, Barón, qué placer veros en tan elegante soirée!

LOCO 1.º—El placer es mío.

AURELIO.—(Los tiene domados.)

LOCO 2.º—¿Con quién departís, Federico?

DIEGO.—¿Vuestra esposa?

LOCO 2.º—Para serviros.

DIEGO.—Presentadme.

LOCO 1.º—Por supuesto. (Por el Loco 2.º) Felisa, mi media naranja, la baronesa de Tarancón. Monsieur de L’Isle. (Diego le besa la mano al Loco 2.º)

LOCO 2.º—Monsieur, je suis charmé de faire votre connaissance.

DIEGO.—Charmant. Presentadme ahora al resto de la reunión.

LOCO 1.º—¡Cómo no! (Por el Loco 3.º) El vizconde de Tordesillas. (Por el Loco 4.º) El Duque de Almansa.

LOCO 3.º—(Dando palmadas.) ¡Pronto, que empiecen los violines! (Al Loco 2.º) ¿Me concedéis este minué? (Bailan.)

LOCO 1.º—¿Y qué nuevas nos traéis del cristianísimo Rey de Francia y Navarra?

DIEGO.—¡Oh, nada, fuera de la rutina.

LOCO 1.º—¿Ya se curó Lulú de su resfriado?

DIEGO.—El perro de Su Majestad se halla totalmente repuesto de su dolencia.

AURELIO.—(¡Qué bruto!) (A Diego.) Oye, pero, ¿cómo los manejas?

DIEGO.—Tienen insanía colectiva. Muy aprovechable.

AURELIO.—¿Y alguna preferencia?

DIEGO.—Belicomanía. Temen al turco y esperan a un general que les acaudille.

AURELIO.—Si se les pudiera manejar...

DIEGO.—Inténtalo.

AURELIO.—División: preparados Para la revista! ¡Formen! (Los locos forman.) (Parece que sí son guerromaniáticos.) ¡Presenten armas! (Lo hacen figuradamente.) ¿Es esa forma de limpiar el cañón del arcabuz, soldado?

LOCO 2.º—¡Perdón, mi sargento!

AURELIO.—¡Bueno. ¡La casaca, abotonada.

LOCO 3.º—Sí, mi sargento.

AURELIO.—¡Soldados: sabéis bien que el turco nos ataca. Sus barcos han llegado ya hasta Cuenca y amenazan con avanzar aún más. Nuestra bandera lo impedirá. Los ojos del reino están fijes en vosotros. Necesito voluntarios para una arriesgada misión. (Los locos avanzan un paso.) El ejército español enseñará al Sultán Al Mocasín que no puede un Mocasín cualquiera pisar impunemente el suelo de nuestro reino. Marchad a vuestras tiendas y aguardad al general que iniciará la ofensiva; y que ya no puede tardar. ¡De frente, marchen! (Mutis locos, a paso militar por la derecha.)

DIEGO.—Está hecho.

AURELIO.—Vayamos ahora a buscar al médico que esperaban, pues temo un engaño.

DIEGO.—¿Un médico?

AURELIO.—Sí, ya te contaré. Ven.

(Mutis Aurelio y Diego por la derecha. Por la izquierda el Conde, lleno de polvo.)

CONDE.—¡Achís! Media hora oculto en un desván por temor de los locos, acumulando en mi casaca todo el polvo de la Corte. ¡Con lo alérgico que soy...! ¡Achís! Alguien viene. (Se esconde bajo un banco. Por la derecha, Beatriz.) Esto de estar celoso resulta muy incómodo en ocasiones.

(Por la derecha, el Marqués y la Duquesa.)

MARQUÉS.—¡Hija, Inés! ¿Tú aquí?

BEATRIZ.—¡Padre!

CONDE.—(El marquesucho.)

CONSTANZA.—¿Veis lo que os decía, Marqués? Ya lo temía yo. Vuestra hija ha venido aquí a hacer una locura.

MARQUÉS.—¿Sin un permiso de entrada?

BEATRIZ.—Sobornando al portero.

CONDE.—(Que se va a hacer de oro.)

MARQUÉS.—Sí, a mí también me ha costado un pico el portero. Pero, ¿qué significa tu presencia aquí?

BEATRIZ.—Significa, padre, que aquí de he recluirme de por vida.

MARQUÉS.—¿En un sitio tan peligroso? ¿Qué delirio es ése?

CONSTANZA.—Y que para recluirse están los conventos.

CONDE.—(¿Qué diferencia hace?)

MARQUÉS.—¿Y por qué, si puede saberse? ¿Por ese hidalgo?

CONSTANZA.—Ya os lo expliqué, todo, Marqués. Su locura es infundada. Es el resultado de las intrigas del Conde, que desea poseer la dote de Inesita.

MARQUÉS.—¡El muy...! ¡Avariento! ¡Lujurioso!

CONDE.—(¡Mira quién fue a hablar!) (El Conde inicia el mutis a gatas llevándose el banco con la espalda.)

MARQUÉS.—Pues yo arréglate eso. La Duquesa me ha hecho traer un poder del médico de Corte de Su Majestad que bastará para sacar de aquí al hidalgo. Y si el Rey le ennoblece... ¿quién sabe? No harían mala pareja. ¿No creéis, Duquesa?

BEATRIZ.—¡Oh, gracias, padre!

CONSTANZA.—Vamos ahora a buscarle. (Mutis Beatriz y Duquesa por la izquierda.)

MARQUÉS.—Sí, id; yo veré de hablar con las autoridades médicas del establecimiento. (Viendo moverse el banco, bajo el cual el Conde hace mutis por la derecha.) ¡Ah! Sólo hace tres minutos que estoy aquí y ya veo cosas raras Ya me empieza la loquera.

(Tras una pausa, por la derecha Aurelio y Diego, que quedan en un lateral.)

AURELIO.—¡Viste! Cambiaron al portero.

DIEGO.—Dicen que el antiguo acaba de dejar el empleo, pues dice haber heredado una cantidad y piensa montar un negocio.

(Por la derecha el Conde, llevando un saco y un pistolete, con el que amenaza al Marqués. No ve a los otros dos.)

AURELIO.—Pues éste nuevo no me dejará salir.

DIEGO.—¡Calla! ¡El Marqués! ¡Mira!

MARQUÉS.—¡Ay!

CONDE.—Sois todo mío.

MARQUÉS.—¡Auxilio! ¡Auxilio! ¡Au...!

CONDE.—¡Quieto Marqués! ¡Sostened! (Le da el pistolete y le hace apuntarse.) Aquí. (Le ata las manos y le amordaza.)

DIEGO.—(A Aurelio.) No puedo permitirlo.

AURELIO.—No, deja; a ver qué pretende

CONDE.—¡Perfecto! (Le quita una carta al Marqués.) ¡Helo aquí!

DIEGO.—¡El poder!

(El Conde mete al Marqués en el saco y lo arrastra fuera de escena por la derecha.)

AURELIO.—¡Ven!

(Aurelio y Diego cruzan a la izquierda y se esconden. Al poco, por la derecha, el Conde.)

CONDE.—Todavía queda en el desván polvo suficiente para el viejo.

(Aurelio hace mutis disimuladamente por la derecha. Diego sale de su escondite.)

DIEGO.—¡Bienvenido a casa, Baños!

CONDE.—¡Ah! El hidalgo. Mirad, joven: el permiso que el Marqués traía para sacaros de aquí. (Lo rompe y lo tira.)

DIEGO.—¡Baños! (El Conde saca otro papel.)

CONDE.—Y he aquí el contrato de matrimonio que firmará la Marquesita con su linda manecita nacarada, junto con una cesión inmediata de sus, si desea ver de nuevo a su padre, el Marqués, que obra en mi poder.

DIEGO.—¡Villano!

(Por la izquierda Beatriz.)

BEATRIZ.—Diego.

DIEGO.—¡Vos!

BEATRIZ.—Conseguí de mi padre el poder para libertarte, pues en ningún momento pensé en abandonarte.

DIEGO.—¡Oh, Beatriz! Perdona que en mi desdicha dudase de ti!

CONDE.—He aquí vuestro contrato de bodas. Firmad, Marquesa.

BEATRIZ.—(Sin hacer caso al Conde.) ¡Diego, cuánto debes de haber sufrido!

DIEGO.—Sólo tu ausencia me atormentaba.

CONDE.—Si no, no veréis vivo a vuestro padre.

BEATRIZ.—Ya no puede estar lejano el fin de nuestras angustias.

DIEGO.—Creadas por nosotros mismos. Por haber jugado a un juego peligroso.

CONDE.—Señora: la estoy amenazando con acabar con su señor padre. Tenga la bondad de prestar atención.

BEATRIZ.—Nunca seré vuestra, Baños. Es inútil vuestro empeño.

CONDE.—Si me hubierais escuchado con atención, sabríais que he apresado a vuestro progenitor.

BEATRIZ.—No os creo.

CONDE.—Os lo aseguro.

BEATRIZ.—No os creo.

CONDE.—Os lo juro por mi honor.

BEATRIZ.—No os creo ni una sola palabra.

CONDE.—(¿Y qué se hace en estas circunstancias? No tengo noticias de que esto le pasara a ningún raptor.)

(Por izquierda la Duquesa.)

CONSTANZA.—¡Enhorabuena, Don Diego! Las autoridades reconocen como bueno el poder que el Marqués me confió y os dejan en libertad.

CONDE.—¡Pero si lo he roto! A ver... (Coge del suelo los papeles que tiró antes y lee.) «Querida Manuela, Te esperé en vano toda la noche, ¿Por qué eres tan mala con tu morronguito!»

CONSTANZA.—Marqués, conque, ¡esas tenemos!

CONDE.—¡Una carta de amor a una tal Manuela! ¡El muy pendón...!

DIEGO.—¡Libre! (Abraza a Beatriz.)

CONDE.—Pero, a lo que íbamos; el Marqués sigue en mi poder.

(Por la derecha, el Marqués.)

MARQUÉS.—Yo estoy aquí, que yo sepa.

CONDE.—¡Eh? ¿Vos aquí? pero, ¿y el saco?

MARQUÉS.—Si es el saco lo que os preocupa, ahora envío por él. (Hablando hacia dentro.) ¡Por aquí el cortejo fúnebre!

(Por la derecha los locos, con un saco al hombro con alguien dentro, a guisa de féretro, llorando.)

LOCO 1.º—¡Pobrecito Remigio!

LOCO 2.º—¡Con lo bueno que era!

LOCO 1.º—¡Un ángel!

LOCO 2.º—Dios le tenga en su gloria.

CONDE.—¿Pero qué demonios es esto? Yo voy a volverme... No, aquí no. (Abre el saco y de él sale Aurelio.)

LOCOS.—¡Mi sargento! (Le saludan militarmente.)

AURELIO.—¡Ah! Ved quién está aquí. El general Baños, ¡A sus órdenes, mi general! ¿Cuándo empezamos la ofensiva?

CONDE.—¿General?

LOCOS.—¡¡¡General!!! ¡¡¡Viva el general!!!

CONDE.—¿Eh? ¡Yo no¡ ¡Auxilio!

LOCOS.—¡Viva el general!

(Le levantan en volandas y se lo llevan, mientras Beatriz y Diego se abrazan.)

TELÓN