Odio a primera vista

Emme Costa

Capítulo 1

Todo el mundo tiene un don

Axel

Las vistas desde la terraza no son espectaculares, solo una enorme mole de hormigón, pero, al menos, el ruido de los coches transitando por enfrente solapa mis propios pensamientos que ahora mismo son un hervidero de mucha mala hostia.

Exhalo la última bocanada del cigarro y el humo se escapa de mis labios esparciéndose con el leve viento que ondea. Ojalá ese mismo ímpetu se llevara mi malhumor. Aplasto la colilla contra el cenicero improvisado (una taza de café que ha sido mi compañera hasta hace un momento) y me levanto de la incómoda silla de mimbre.

He pensado seriamente en dejar de fumar. De hecho, ya llevaba varios días en los que había reducido considerablemente la cantidad de nicotina. Sin embargo, cuando pasa algo que me estresa acabo cayendo de lleno y la cajetilla de Marlboro desaparece casi por completo. Como hoy, que una llamada de mi madre ha bastado para cabrearme. Ya me ha jodido el día y apenas son las once de la mañana. Esto augura un jueves de mierda.

Puesto que el tabaco no ha tenido su efecto relajante hoy, opto por calzarme las zapatillas y salir a correr. Sí, fumo y hago deporte. Así soy.

Sin embargo, cuando estoy a punto de irme, Jaime me habla desde el otro lado del muro que divide mi terraza de la del piso de su novia. Tiene una sonrisa en la cara y sé que trama algo, ya lo conozco lo suficiente. Se coloca las gafas de sol sobre su pelo oscuro al tiempo que dice:

—¿Cómo está el vecino más guapo? — Ahora sé que mi intuición es acertada.

—¿Qué quieres?

—Un favor… — Se ríe —. Algo pequeño, pequeñísimo, ínfimo…

—Al grano.

—¿Recuerdas que te conté que una amiga de Marta iba a mudarse a Barcelona? —Asiento, pero, siendo honesto, no lo recuerdo—. Pues resulta que la han estafado. La habitación que ha pagado no existe… es más, ni siquiera el edificio existe…

No entiendo por qué eso es problema mío, pero él sigue hablando y me pone al día de las desgracias de Sofía, que así se llama. Al parecer, no tiene dónde quedarse y Marta le ha ofrecido que se quede con ella en su loft, pero eso no es muy conveniente para mi amigo, que, hasta ayer mismo, iba a ser el que se mudara con ella.

—En mi casa no se va a quedar —digo cuando intuyo por dónde van los tiros.

Él no se da por vencido y pone las manos frente a su cara como si estuviera rezando; incluso pone morritos, lo que, lejos de ablandarme, me da vergüenza ajena.

—¿Qué te cuesta?

Mi ceño, que ya estaba fruncido, se acentúa más.

—¿Meter a una desconocida en mi casa? Pues me cuesta, la verdad…

—No es una desconocida, es una de sus mejores amigas.

—No.

—Axel, por favor… —suplica mientras mi cabeza se mueve de derecha a izquierda—. No lo entiendes… ¿Sabes qué pasará si Sofía se muda con ella? Qué empezarán a salir y Marta verá las ventajas de estar soltera y se olvidará de mí…

Jaime es la persona más insegura que conozco. Cuando Marta se convirtió en mi vecina se quedó prendado de ella nada más verla. Si no fuera porque yo lo echaba al final del día, se habría mudado a mi terraza solamente para observarla. Se pasaba el día subiendo y bajando las escaleras de mi edificio para ver si se la encontraba, pero lo peor es que, cuando eso ocurría, no se atrevía a hablar con ella. Pasaron semanas, hasta que un día yo, harto ya de tenerlo aquí lloriqueando, le di un ultimátum: si él no iba a invitarla a salir, lo haría yo; evidentemente era mentira, jamás le habría hecho una putada así, pero sirvió para que reaccionara. También sirvió para que me lanzara un derechazo que, afortunadamente, esquivé. Tuve que jurarle por mi abuelo que yo no tenía ningún interés en ella; solo entonces me creyó.

Salió en ese mismo momento y llamó a su puerta, que está al otro lado de mi rellano. Ella dice que fue muy romántico, pero, si alguien me pregunta, yo diré que fue bastante patético, porque lo escuché titubear, aunque ella aceptó salir a tomar algo y enseguida congeniaron. De eso ya va a hacer casi un año, pero Jaime sigue pensando que ella es demasiado buena para él y que un día se dará cuenta y lo dejará.

—Una semana —digo, por fin.

—Dos semanas… máximo un mes… —Enarco las cejas cuando la palabra «mes» sale de su boca—.Tienes que ser realista, no va a conseguir trabajo y piso en una semana…

—¿Tampoco tiene trabajo? Creo que me has confundido con una ONG…

—Te va a pagar el alquiler y los gastos, tranquilo, pero a final de mes... —Jaime ignora mi resoplido—. Ya verás, seguro que os lleváis bien, es maja, yo la conocí el verano pasado… —dice mientras se aleja—. Ah, ¡se me olvidaba! Tiene que parecer que ha sido idea tuya.

Genial, ahora, además, debo de fingir que la invasión de mi casa por parte de una desconocida me parece una idea espectacular. Voy a ir ensayando la sonrisa de bienvenida.

—Por lo menos estará buena, ¿no?

Mi amigo se ríe, pero me deja con la duda.

***

Sofía

El lloriqueo de mi madre me llega desde el otro lado del teléfono. Cualquiera que la escuche diría que no nos vemos desde hace años, pero solo hace cinco horas que no me ve. Tiene tendencia a la exageración; yo a veces también, pero ahora estamos hablando de ella.

No la tranquiliza lo más mínimo que solo me mude a doscientos kilómetros, para ella es como si hubiera decidido unirme a una misión espacial para explorar Marte. Aunque claro, habiéndome criado en un pueblo de menos de cinco mil habitantes, todo parece una inmensidad.

—Mucho cuidado en el metro…—Me repite de nuevo; ya van cuatro veces que lo menciona y las cuatro veces he asentido como si ella pudiera verme.

Desde que hace un par de meses le conté que había decidido mudarme, está obsesionada con que me van a robar la cartera en cuanto ponga un pie en Barcelona; temor que está basado en hechos reales porque le pasó a ella cuando vino en un viaje organizado por el párroco del pueblo para ver la Sagrada Familia hace cinco años.

Sus sollozos me llegan cada vez con más ganas y me siento un poco mal por ella, pero lo cierto es que este cambio me apetece mucho. Necesitaba alejarme de todo, y claro, en el combo, iban mis padres. A ellos me gustaría tenerlos cerca, pero sé que ahora mismo estar sola me hará bien.

Nunca he estado realmente sola. Otra cosa que pasa cuando vives en un pueblo es que todos saben qué haces y con quién en cada momento. Los cotilleos corren como la pólvora. Así fue como ella se enteró de que César y yo nos besábamos en el banco de detrás del Ayuntamiento cuando teníamos quince años.

— Mamá, tengo que colgar…— insisto, ya con menos tacto que hace diez minutos, a pesar de que aquí, ahora, en la puerta de la estación, mientras espero a que me rescaten, estar sola me parece aterrador. Es tarde y casi no hay gente transitando por las aceras. Solo unas pocas farolas iluminan la calle e, instintivamente, sujeto el bolso con fuerza. La estampa es muy distinta a la ajetreada Barcelona que tenía en mente.

Cuando consigo que deje de sorber mocos y, tras prometerle que me cuidaré y que no dejaré que me roben la cartera (lo de la estafa no se lo he contado), espero a Marta, que lleva ya veinte minutos de retraso. Ella se ha ofrecido a venir a buscarme a la estación y, aunque hubiera preferido coger un taxi porque no quiero molestar más de la cuenta, lo cierto es que mi economía no me permite rechazar favores. Cuando la señora que me iba a alquilar la habitación dejó de responder tras recibir la transferencia sabía que algo no iba bien, pero quise pensar que era casualidad, que estaría liada… Sí, lo sé, fui una pardilla.

Tras una semana sin noticias de ella, Marta se ofreció a ir a buscarla y, un par de horas después me mandó una foto de la panadería en la que supuestamente estaba mi piso y me derrumbé. Había perdido los quinientos euros de los dos meses de adelanto. Quizá el hecho de que fuera tan barato me tendría que haber dado una pista, pero pensé que, por una vez, quizá había tenido suerte. Cuando puse una denuncia supe que no había sido la única ingenua, pero eso no me devolvería mi dinero y me alejaba de mi plan de mudarme a Barcelona. Sin embargo, Marta no me dejó tirar la toalla y me ofreció sitio en su apartamento. Al menos, ese era el plan, hasta que hace unos días me dijo que su vecino, que además es el mejor amigo de su novio, tiene una casa de tres habitaciones y que muy amablemente me había ofrecido una hasta que encuentre piso; incluso esperará a final de mes para cobrarme. Eso me hizo volver a tener fe en las personas.

Así que, de momento, tengo donde caerme muerta. Ahora lo que me falta es conseguir un trabajo, cosa que espero que no me cueste mucho, aunque no soy especialmente optimista al respecto porque sé que hay casi cuatro millones de parados en el país.

A punto de dar las siete y media, mi amiga estaciona su pequeño coche en la puerta con los intermitentes puestos, ignorando las señales que dicen expresamente que eso está prohibido. Ella se baja, seguida de Jaime, y me achucha con fuerza en cuanto me ve. Sus rizos color azabache chocan con mi nariz.

Marta es una de mis amigas más veteranas, pero desde que se vino a vivir aquí nos hemos visto poco, aunque nuestra amistad es de esas en las que podemos estar meses sin hablarnos y, aun así, parece que no haya pasado el tiempo, no hay ninguna incomodidad ni silencios raros cuando nos volvemos a ver.

—¿Te has cortado el pelo? —Atusa mi media melena.

—Sí… — No sueno muy entusiasmada, porque no lo estoy.

—Te queda bien, me gusta. —Sé que es honesta, porque otra cosa no, pero Marta es la persona más sincera que conozco y no tendría ningún reparo en decirme que parezco el Príncipe Valiente.

Mi pelo ondulado siempre ha estado rozando mi cintura, a César le gustaba así y yo ni me planteaba lo contrario, pero mi peluquera de siempre insistía cada vez que podía: ¡Sofía, córtate el pelo, que eres muy bajita para tremenda melena! Total, que, cuando César y yo rompimos, pensé que era momento de probar, y ahora, mi largo cabello castaño descansa sobre mis hombros y luce más saludable, la verdad, pero no dejo de verme rara, aunque todo el mundo coincide en que me queda mejor.

A Jaime solo lo he visto un par de veces, pero ya le tengo aprecio. Me cayó bien desde que lo conocí el verano pasado en el pueblo. Desde el primer instante tuve buenas vibraciones respecto a él. Es un buen chico y creo que le aporta la sensatez que le falta a ella.

Él aguanta nuestro intercambio de halagos mientras mete mis cosas en el coche. No es mucho, solo una mochila y dos maletas medianas; el resto me lo he mandado por correo y, según la empresa de mensajería, deben de llegar en un plazo de 24 a 72 h. Si tengo suerte, será mañana, pero conociéndome, hay altas probabilidades de que en el trayecto de Huesca a Barcelona acaben en alguna aldea africana; por eso llevo lo básico en mi mochila.

Cuando un taxi comienza a usar el claxon de manera insistente, entramos en el vehículo. Marta conduce, parloteando durante todo el trayecto, que no es muy largo; en menos de diez minutos estamos frente a la fachada del que será mi nuevo hogar. Está ubicado en una zona céntrica, pero no en una avenida principal. El mando del garaje da problemas y tiene que pulsar varias veces hasta que la puerta se abre y desciende por la rampa. Estaciona junto a una moto totalmente negra (ni un triste toque de color tiene) y yo me bajo del coche con cuidado de no arañar su pintura al abrir la puerta. El resto de los coches son de alta gama. Se nota que vive gente con alto poder adquisitivo. Bueno y, de manera temporal, yo, que estoy bastante lejos de ese calificativo.

Marta carga a Jaime con la maleta más pesada y los tres hacemos el pequeño tramo de escaleras que nos separan del ascensor que nos llevará a la tercera planta, donde están su piso y el de su amigo Axel, cuya puerta está abierta cuando llegamos, aunque a él no lo veo.

Un gran número ocho está clavado en la puerta de madera maciza que nos da acceso a la casa. Tiene una mirilla y un pomo de bronce en el centro. Marta se encarga de sujetar la puerta mientras Jaime mete una de las maletas y yo lo sigo con mi mochila a cuestas.

Una vez dentro, mi cabeza gira 180 grados para hacer un escrutinio. El piso tiene techos altos y puertas de madera blancas, las paredes tienen un color claro y la decoración es escueta. Colores asépticos, totalmente impersonales, pero elegantes. El suelo es precioso, de madera gris barnizada. Todas las ventanas son enormes y la parte de arriba tiene vidrieras con lo que parece un escudo heráldico.

Desde el recibidor puede verse el espacioso salón. La cocina queda a la derecha y, sobre la encimera, Marta me ha dejado unas bolsas con comida puesto que es tarde y no me da tiempo a ir a hacer la compra.

Un pasillo a la izquierda, iluminado con luz tenue, nos lleva frente al que será mi cuarto, la primera puerta. El resto de las puertas están cerradas y eso limita mi cotilleo.

A la derecha de mi habitación queda la del dueño de la casa; supongo que los hay con suerte. Yo, hasta ahora, la persona más rica que conocía era Marta, cuyo padre es el dueño de dos tintorerías en mi pueblo y se van de vacaciones todo el mes de agosto a Salou.

Jaime me hace un gesto para que yo pase primero al cuarto. Este será mi refugio momentáneo, aunque yo me he propuesto mimetizarme con los muebles y estorbar lo menos posible; no quiero ser un incordio.

Un simple vistazo me sirve para darme cuenta de que no es para nada mi estilo. No hay colores, parece una imagen de una película en blanco y negro.

Un gran ventanal ocupa la parte frontal. Ahora ya ha oscurecido y no se ve nada a través de la cortina vaporosa que la adorna, pero creo que durante el día la luz entrará a raudales. En la pared contigua descansa una cama bastante grande, aunque no llega a ser matrimonial. Un pequeño escritorio y una silla a juego terminan de completar el mobiliario. Ambos son de metal blanco y pino, y forman una armoniosa combinación entre la elegancia y la modernidad. A mí nunca se me habría ocurrido mezclar eso, pero lo cierto es que queda muy bien.

Es Jaime el que me da la copia de la llave de casa de Axel y yo la cuelo de inmediato en la anilla de mi llavero gigante de pompón, antes de que se me pierda, cosa que me pasó una vez. Vale, sí, tres veces; en el mismo año, pero ¡le puede pasar a cualquiera! ¿No?

— Ven que te presente a Axel… — Mi amiga me insta a que deje ahí mi mochila y la siga. Sé que debería al menos sacar la ropa que podría arrugarse, pero miro mi maleta con pereza, no me apetece desempacar, así que la invitación de mi amiga me da la excusa para dejar mis cosas como están.

En el salón, el tal Axel no parece estar esperándonos con los brazos abiertos, de hecho, tiene una ceja alzada y el ceño un poco fruncido. Para percatarme de esto, he tenido que levantar la vista porque me saca más de una cabeza y eso me intimida un poco.

Su pelo ensortijado y oscuro enmarca su cara. Su mandíbula definida remata con pómulos marcados y, para terminar de perfeccionar su rostro, sus ojos azules tienen un color precioso. No podía ser solo rico, no, tenía que ser guapo también para que el resto de los mortales nos muramos del asco. Pero no quiero ser prejuiciosa, porque me va a dejar quedarme en su casa, así que debe ser buena persona por lo menos.

— Hola, soy Sofía…

— Hola— responde él sin mucho énfasis.

No estoy segura de sí me va a dar dos besos, pero al final lo hace. Ha tenido que agacharse para que sus mejillas chocaran con las mías.

—Gracias por dejar que me quede…

Él no responde, solo mira a Jaime de reojo, pero este rompe el contacto visual y tira de mí y de Marta, avisándole de que vamos a su piso y que lo esperamos allí para cenar. Yo agradezco la interrupción porque su «de nada» parecía que no iba a salir nunca y me he sentido un poco incómoda.

El loft de ella lo había visto en fotos, pero de todas formas me da un pequeño tour. La única pared que hay es la del baño, el resto es todo de concepto abierto.

Mientras hablamos saca pan del congelador y enciende la tostadora. A ella le gusta tanto como a mí cocinar. O sea, nada. El menú de hoy se compone de jamón serrano y queso.

Jaime se une a nosotras y la abraza por la espalda. Nos pregunta si queremos salir luego a tomar algo y no me da tiempo a decir que no, porque Marta ya ha respondido que «por supuesto que sí».

Él se despega de ella y alza el brazo para coger salvamanteles individuales y platos que están en el estante superior. Yo me ofrezco a poner la mesa mientras ellos se quedan intercambiando besos.

A través del ventanal que da acceso al pequeño balcón de Marta, adivino la silueta de Axel cuando enciende un cigarro. Es una noche bastante negra y solo distingo la luz rojiza yendo y viniendo a sus labios.

Odio a la gente que fuma, bueno, menos a mi padre, que es al único al que le aguanto ese horroroso vicio.

Aparto la vista de él y me centro en mi cometido. La mesa del comedor tiene una superficie de roble oscuro y unas gruesas patas de metal. Coloco los manteles alrededor y sobre estos pongo los cuatro platos.

Un olor a chamuscado me llega y vuelvo con una pequeña carrerita hasta la cocina. Los tórtolos están dedicándose carantoñas y soy yo la que tiene que desenchufar la tostadora.

En ese momento reaccionan y se separan con cara de «lo sentimos, pero estamos tan enamorados que el mundo alrededor no nos importa nada». Y yo siento envidia, porque soy una enamoradiza y no recuerdo la última vez que sentí algo así. Supongo que fue con César, pero me cuesta recordar los buenos momentos.

El timbre suena y es Jaime quién se acerca a abrir. Axel hace un mohín en cuanto pone un pie dentro.

—¿Otra vez se os ha quemado algo? —Su voz es ronca.

—Un pequeño percance. —Su amigo palmea su hombro y él chasquea la lengua.

Marta se gira para abrir la nevera y coger una cerveza para cada uno. De paso aprovecha para pedirme que rasque el pan con un cuchillo y trate de salvar la parte no chamuscada. En otro momento me habría quejado porque es una mandona, pero, como estoy aquí de parásito, es lo mínimo que puedo hacer.

Finalmente, con un poco de pan muy tostado y el fiambre nos sentamos a la mesa. Puesto que Marta y Jaime se han sentado juntos, a mí me toca compartir lado de la mesa con Axel que, para ser alguien que fuma, huele bien. Es una mezcla de cuero y perfume.

Desde aquí puedo ver algo que antes no he visto. Un tatuaje en el antebrazo. No me gusta; ya cumple dos de las cosas que más odio: fumar y tatuarse.

No me había dado cuenta de que Axel ha traído consigo una ensalada ¿será vegetariano? Me quedo con la duda porque no pregunto, aunque asumo que sí porque no toca ni el jamón ni el queso ni el resto de los embutidos.

En mitad de la cena, Jaime me pregunta por mis planes en Barcelona y le cuento que he decidido retomar la carrera. Empecé fisioterapia hace cuatro años, pero la dejé hace dos. Me faltaban solo un par de asignaturas y las prácticas cuando tuve que interrumpir mis clases. No doy explicaciones del porqué de mi decisión, pero Marta, que lo sabe, me guiña el ojo con cariño. Las clases empezarán a finales de enero y me parece un poco raro volver con casi veinticuatro años a la facultad, aunque me da una especie de nostalgia. En su momento no pude vivir esa época como tal, y ahora espero poder aprovecharla. Y aprobar, que no estoy para perder más tiempo.

Jaime comienza a rememorar batallitas de su época en la facultad, donde conoció a Axel y este esboza una media sonrisa, como si le fueran a cobrar si sonríe del todo.

—A Axel le gustó tanto esa época que sigue allí…

— Ah, ¿sí? —Me giro a mirarlo, pero él me ignora.

No me lo he planteado hasta ahora, pero creo que es mayor que el resto de nosotros. Debe de tener al menos veintisiete años y ya hace algunos que debería haberse graduado.

—Está haciendo un máster en Biología Vegetal —responde Jaime.

— Sí, claro… — Me entra la risa floja.

— ¿Tú de qué coño te ríes? —Esta vez Axel sí que se dirige a mí y su semblante se ha endurecido más aún.

— Ah, pero… ¿va en serio? —La mirada que me echa Marta es la respuesta que necesito —. Ay, perdona… es que pensaba que era broma… o sea, es que no tienes pinta de empollón…

— ¿Y de qué tengo pinta? —Su tono es duro y sus ojos azules se han vuelto más oscuros, parecen un mar embravecido, de esos que podrían tragarte.

¡Ay, madre, pues bien empezamos!

— Axel… — Jaime interviene, tratando de suavizar el ambiente.

— Lo siento… es que…

Pero él ignora mis disculpas y se levanta de la mesa para dirigirse al balcón y encenderse un cigarro. Genial, soy especialista en meter la pata. Es así. Cada uno tiene un don, este es el mío.

***

Marta ha dicho «un bar» pero esto no se parece en nada al Pórtico de Ángel donde nos juntamos en casa. Las paredes del local están pintadas de color verde lima y tiene grafitis adornándolo todo. Uno de un space invader llama mi atención. Mi hermano Alberto es un friki de los videojuegos, así que le tomo una foto y se la mando. El sitio es muy chulo, pero me siento totalmente fuera de lugar cuando me doy cuenta de que incluso las camareras van mejor vestidas que yo, que estaba más preparada para ponerme el pijama que para salir. Pero no he querido comenzar mal (peor) el primer día, aunque tampoco me he esforzado mucho. Unos vaqueros rotos, que siempre van bien, combinados con una camiseta de manga larga donde se puede leer Gelatti. Es lo más cerca que he estado de Italia. César me dijo que me llevaría cuando acabáramos la carrera. No le dio tiempo a llevarme a pasear en góndola porque me dejó. En fin…

Los cuatro seguimos de pie. Axel está a mi lado y cuando nuestros brazos se rozan sin querer él se aparta como si yo contagiara algo. Le caigo mal, es un hecho.

Jaime localiza una mesa rectangular al fondo del local y nos hace gestos para que nos sentemos.

No estoy segura de dónde debo tomar asiento, pero asumo que Marta y su novio querrán sentarse juntos y que tendré que compartir lado con Axel; otra vez. ¡Yupi!

Él no me ha dirigido la palabra desde que hemos salido. La cosa empeora cuando nuestros amigos se levantan a pedir. Intento que Marta entienda que no quiero que me deje sola, pero está tan ocupada tonteando con su novio que no atiende mi llamada de emergencia mental.

Por suerte, no hay mucha gente y espero que la camarera sea rápida para entregarles las cuatro bebidas. Y quizá ella lo sería, si ellos pidieran, cosa que no hacen, solo se comen la boca frente a la barra. Vale, esto va para largo…

Saco mi móvil, simulando que estoy mirando algo, pero, como imaginaba, nadie me ha escrito. Ya pasan de las doce y mi hermano debe de estar dormido, así que no ha respondido a mi instantánea.

Mi visión periférica registra a Axel, que parece que encuentra muy interesante lo que hago porque no pierde detalle. Sus manos descansan sobre la superficie metálica de la mesa. Sus dedos son largos y varoniles y repiquetean y, si no fuera porque creo que es imposible, diría que lo hace para ponerme más nerviosa aún. Y el muy cabrón lo consigue. Tratando de desoír el molesto ruidito, abro el calendario de mi teléfono y apunto «ir a comprar». Bien, Sofía, no sea cosa que se te olvide que tienes que comer…

Un grupo de chicas, que parece que acaban de cruzar la frontera de la mayoría de edad, entran un poco piripis y se llevan la mirada de todos. Ataviadas con diademas de luces, parecen estar dándolo todo. Su noche acaba de empezar y yo tengo que contenerme para no bostezar. ¡Madre mía, hace años que no me acuesto tarde!

Ellas se acomodan en la mesa que está a nuestro lado y se dan codazos cuando advierten a mi nuevo compañero de piso.

No le quitan ojo. Creo que una incluso ha dejado de respirar. No sé si soy la única en notarlo porque Axel no hace ni el más mínimo intento por mirarlas.

***

Axel

Las niñatas de la mesa del fondo me lanzan besos. Estoy acostumbrado a este tipo de cosas, pero estos días estoy especialmente cabreado. Primero la bronca con mi madre, y luego el comentario de Sofía, que me ha enfurecido más aún. Si a una chica le dijeran que solo por estar buena no puede ser lista, se tacharía de machista, sin embargo, yo tengo que escuchar ese tipo de cosas casi a diario.

Cuando digo que soy biólogo y que estoy haciendo un máster las tías ponen cara de circunstancia, así que la mayoría de las veces les miento, digo que soy actor en paro, o stripper; esta última les hace mucha gracia. Finjo que no me importa y me río, pero en el fondo me jode que la gente me juzgue sin conocerme y por eso Sofía y yo no hemos empezado con buen pie.

Ella sigue con la cabeza agachada, prestándole atención a su móvil como si ahí se cocieran cosas muy interesantes. Se nota que está incómoda. A mí los silencios no me molestan, pero a la mayoría de las personas, sí. Ella parece una de esas personas que tiene que llenar con palabras vacías la falta de conversación. Normalmente yo simplemente la ignoraría, pero ahora mismo la necesito, no quiero que las niñatas crean que pueden venir a nuestra mesa a darme por culo.

Pero eso no significa que vaya a ser amable con ella.

— ¿Y a ti que te pasó? —Mi pregunta la pilla por sorpresa y parpadea un par de veces antes de responder.

— ¿De qué?

— No sé… eres muy bajita, ¿no te daban de comer o qué?

Tres líneas cruzan su frente y estoy a punto de reírme. Se sienta derecha como si eso fuera a hacerla crecer.

— Tengo una estatura media. Mido 1,65…

— Mmm… yo creo que más bien uno cincuenta…

Abre la boca para responder, pero los tórtolos nos interrumpen dejando cuatro cervezas sobre la mesa y nuestra conversación se queda ahí.

Marta reparte las bebidas y ella y Sofía brindan. La canija, que a mí no me engaña y mide menos de lo que dice, hace todo lo posible por no mirarme. No le resulta difícil porque su amiga, que habla por los codos, mantiene una conversación con ella. Sofía está buscando trabajo y ya ha enviado varios CV, de hecho, tiene una entrevista de trabajo el martes y parece entusiasmada.

— Espero que no me cueste mucho encontrar trabajo… — dice ella.

— Ojalá no te cueste tanto como terminar la carrera… — intervengo llevándome una patada de Marta por debajo de la mesa. Pero me da igual, quiero que entienda cuanto antes que no es bienvenida y que espero que su estancia no se alargue.

— ¿De qué es el trabajo? —Jaime trata de suavizar las cosas. Él es así, siempre trata de agradar a todo el mundo y quiere caerle bien a Sofía; sobre todo porque es un calzonazos y hace todo lo que dice su novia.

— Es para trabajar en una residencia, como auxiliar… con pacientes en estado vegetativo…

Da un trago a su cerveza y Marta acaricia su brazo ¿Qué ha sido eso? Me quedo sin saberlo, porque cambia de tema.

— Mañana te enseñamos un poco el barrio… podemos ir a la cafetería esa que nos gusta… — dice mirando a mi amigo, que asiente.

Odio que hablen en plural. Nosotros esto, nosotros aquello… Como si no fueran dos personas independientes y pudieran tener gustos diferentes.

Ellos siguen haciendo planes y yo me giro hacia la barra con mis pensamientos en otro lado, pero la camarera cree que la miro a ella y me sonríe. Bueno, no hay mal que por bien no venga.

***

Sofía

Son casi las dos de la mañana y nos disponemos a volver a casa. Todos menos Axel. Su culo perfecto está frente a la barra, tonteando con la camarera. Una de esas que llevan un modelito mejor que el mío y un escote que deja bastante claro que no lleva sujetador.

Marta, Jaime y yo hacemos las dos calles que nos separan del edificio en un agradable paseo. Ellos van sonriendo y yo bostezando; estoy muerta de cansancio.

El «buenas noches» de Marta me hace temblar, pero no quiero alargar más esto porque seguramente ellos quieren estar solos, así que, tras responderle con la misma frase, desaparezco tras la puerta de la que va a ser mi casa por ahora y me encamino hacia mi habitación.

Una vez sola, me retiro la ropa con desgana antes de enfundarme en mi pijama. Con él puesto, salgo con el cepillo de dientes en la mano. Todavía no he dejado mis cosas en el baño, pero Marta me ha dicho que puedo hacerlo puesto que Axel tiene el suyo propio. Yo nunca he tenido un baño para mí sola, en casa solo hay uno y por las mañanas está bastante solicitado.

Incluso yo me sorprendo por la cara de cansada que el espejo refleja. Está visto que trasnochar no es lo mío, así que, con los dientes limpios, vuelvo a la ansiada soledad de mi habitación y aparto el nórdico azul oscuro en medio de bostezos. Tardo un poco en acomodarme porque el cojín es un poco duro. Finalmente decido deshacerme de él y cuando creo que puedo, por fin, dejarme abrazar por la comodidad de las sábanas, unas risitas mezcladas con música me sorprenden colándose por la ventana. Claramente reconozco a mi amiga y caigo en que… ¡Ay, madre mía! Seguro que ella y Jaime están… ¡jo-der! Más avergonzada que otra cosa, me tapo las orejas con las manos para proteger mis oídos de lo que está ocurriendo a un muro de distancia.

La música queda insonorizada casi por completo cuando presiono el cojín contra mi oreja derecha mientras que la izquierda descansa en el colchón. Por suerte, tengo tanto sueño que ni el intercambio de gritos me priva de quedarme dormida.

No sé ni qué hora es cuando abro un ojo, pero todavía es de noche. Tengo la boca seca. Una sed agonizante, consecuencia del jamón que hemos cenado, me ha sacado de mi sueño.

Enfundada en calcetines de lana, salgo al pasillo. Por suerte, ya no hay música ni jadeos. No enciendo la luz, camino solo con la iluminación que entra por el balcón del salón que comunica con la cocina. Las farolas exteriores son suficiente para guiar mis pasos hasta allí. Atino a sacar un vaso del estante superior y con él en la mano, abro la nevera y la lucecita me ciega.

Cuando estoy a punto de alcanzar la botella de agua, escucho pasos y cierro la puerta, quedándome a oscuras de nuevo. Desde aquí atisbo unas sombras. Mi instinto me hace esconderme. Por la altura sé que es Axel con ¿la camarera? La maruja de barrio que hay en mí agudiza el oído, aunque no hablan mucho durante el corto trayecto hasta la entrada principal. Una vez frente a la puerta, se besan y Axel le dice que ya se verán por ahí. ¡Vaya, todo un romántico! No parece de los que duerme abrazado, desde luego. Tiene pinta de lo que es, un capullo; aunque la verdad es que ella se va como si nada, quizá aquí la que ve muchas películas soy yo; nunca he tenido un rollo de una noche, así que no sé qué hay que hacer después, quizá es ella la que no ha querido quedarse.

Oculta en la oscuridad, trato de no hacer ruido. Axel echa el cerrojo cuando ella sale y camina de nuevo hasta su habitación, pero antes de llegar, se detiene en medio del pasillo.

—No está bien espiar a la gente, canija… — dice.

—¡No te estaba espiando! —grito.

Pero se va y me deja con la palabra en la boca. Espera, ¿me ha llamado canija? Mi cerebro reacciona tarde y él ya está tras la puerta de su habitación.

Capítulo 2

Un mes, ni un día más

Sofía

Mi estómago necesita combustible para empezar el día y suelo dárselo nada más levantarme, pero hoy aún no me he atrevido a salir del cuarto a pesar de que llevo más de una hora despierta dando vueltas. Aquí, en la mullida cama, me da tiempo a ver lo que anoche no pude apreciar. La pared no es blanca del todo, es de un color amarillo muy suave y las sábanas azules tienen pequeñas formas irregulares de un tono muy parecido, apenas perceptibles si no te fijas; cosa que no hice anoche porque estaba agotada.

Reviso mi móvil por quinta vez, pero no hay novedades. Mi queridísima amiga Marta no me ha escrito para que desayunemos juntas, como prometió, pero debí de suponer que levantarse a las ocho de la mañana de un sábado no iba a entrar en sus planes. Me planteo ser yo la que le mande un mensaje para tantear el terreno, pero, tras meditarlo un rato, finalmente decido no fastidiarla.

Pongo los pies en el suelo y percibo algo en lo que anoche tampoco reparé: el suelo tiene calefacción. ¡Guau! Definitivamente, podría acostumbrarme fácilmente a esto…

Con pasos cautelosos, me dirijo a la cocina con mi discreto pijama de rayas amarillas. La habitación de Axel sigue cerrada; al menos podré desayunar tranquila. Mejor, porque desayunar con él no parece que vaya a ser divertido, teniendo en cuenta que le caigo mal.

La bolsa que me compró Marta ya no está sobre la encimera, alguien la ha debido de guardar; alguien que no soy yo y que parece ser un poco maniático con el orden, a juzgar por lo impoluto de la casa.

Tras rebuscar en algunos estantes, encuentro mi desayuno. Marta me ha comprado unas galletas y un brik de leche, así que tengo que conformarme con eso.

En una balda superior de la alacena hay unos cereales que llaman mi atención, pero sé que son de Axel y es terreno prohibido, porque ayer mi amiga me lo recalcó. No voy a comérmelos, pero la curiosidad me puede y reviso el resto de sus cosas. Todo son productos orgánicos: pasta, arroz, leche de coco; eso confirma mi hipótesis de que es vegetariano o vegano. Y pijo, eso también, porque todas esas cosas cuestan el doble o el triple que las marcas blancas que suelo comer yo.

Incluso la vajilla parece cara, no es nada Made in china, definitivamente. Da hasta pena comer en ellos, pero como de eso no me dijo nada Marta, asumo que sí que puedo usarlos para disfrutar de mi triste vasito de leche porque no tengo ni Cola Cao. Desde la encimera, una cafetera me está haciendo ojitos. Es increíble, como la que se podría encontrar en un bar, pero versión reducida; tiene hasta un molinillo de café. Pero me mantengo fuerte; no creo que Axel apruebe que la use.

Cuando una puerta chirría a lo lejos, una galleta blandurria, que hacía el trayecto hasta mi boca, se me cae sobre la mesa y me afano a recogerla con una servilleta. Axel, dueño de esta casa y de unos impresionantes ojazos, entra en la cocina bostezando. Se frena en seco al verme, como si no recordara que he dormido aquí.

Los pantalones grises caen en su cadera y la camiseta de algodón, que completa su atuendo, deja ver su abdomen plano cuando se lleva la mano a la nuca y se rasca. Tras la primera impresión, va directo a la nevera y saca un extraño zumo verde que sirve en un vaso.

— Buenos días… — digo.

Me mira y solo me dedica un leve movimiento de cabeza, aunque estoy segura de que ha estado tentado de no saludarme siquiera. Coge una manzana del frutero y se sienta a la mesa con ambas cosas.

Ayer no empezamos con buen pie y, en parte, fue por mi metida de pata, sin embargo, espero que podamos firmar una tregua porque no quiero que me eche. Me sentiría más cómoda en casa de Marta, pero no quiero estorbarla.

Intento sacar conversación, pero él parece que no me lo va a poner fácil porque solo levanta una ceja cuando digo:

—Esta casa es muy bonita…

Sofía, esfuérzate, puedes hacerlo mejor.

—Oye, que…

—¿Siempre hablas tanto de buena mañana?

¡Será capullo!

—Solo estoy intentando…

—No lo intentes — me corta.

Pero cuando estoy a punto de vaciarle la leche por encima de la cabeza, el timbre suena. Salvado por la campana. Nos miramos y yo dudo, pero finalmente es él quién va a abrir, lo cual tiene más lógica porque esta es su casa.

Al cabo de unos segundos, su voz grave responde cuando un chico se anuncia como mensajero. Puesto que estoy esperando las cajas que me mandé, me levanto para recibirlo. No me puedo creer que mis cosas estén aquí en la fecha prevista, pero tampoco me quiero emocionar porque aún no las he visto y puede que haya habido desperfectos por el camino. Cuando estoy a nada de alcanzar la puerta Axel me mira de reojo.

— Aquí no vive ninguna Sofía.

—¡Axel! — grito cuando está a punto de echar al repartidor.

Le pego con tal fuerza que me hago daño. Él ni se inmuta.

— ¿Tú te llamas Sofía? —Me señala.

— Eres un imbécil…—El repartidor carraspea y me dirijo al chico—. Sí, perdona, soy Sofía Castillo.

El chico, ataviado con un chaleco marrón, me hace firmar antes de descargar la carretilla en la que ha traído mis pertenencias. Sobre el felpudo descansan ahora dos cajas de tamaño mediano. Para llevarlas hasta la empresa de mensajería tuve que echar mano de mi hermano y dudo que ahora pesen menos, así que le pido que las meta hasta mi habitación, pero el repartidor me mira como si estuviera loca.

—No me pagan tanto —dice dándose la vuelta; yo tampoco podría pagarle, así que no insisto, pero soy realista, no podré levantarlas del suelo. Me decanto por el método más plausible teniendo en cuenta mi tamaño y el de las cajas: empujarlas. O esa era la idea, porque no se han movido ni un metro y yo estoy sudando. Ahora no me parece tan mal que alguna se hubiera perdido o, al menos, retrasado, para dosificar mi esfuerzo.

Mi cara comienza a tomar un color rojizo como consecuencia del esfuerzo, pero Axel ni siquiera finge que me va a ayudar. De nada sirven sus estúpidos músculos; solo me mira.

— No pueden pesar mucho si tus cosas son de tamaño «Pinypon».

—¿Además de biólogo eres humorista?

Por un momento sus labios se han curvado hacia arriba, en lo que parecía una especie de mini sonrisa, pero pronto han vuelto a su estado natural de perdonavidas.

—¡Qué poco sentido del humor, canija!

—¡Qué no me llames canija!

Ahora sí, se permite sonreír. Una sonrisa tan bonita como socarrona, que enmarca una dentadura perfecta que bien podría servir para anunciar Licor del Polo. Cada vez me cae peor. Eso confirma mi teoría de que guapo y rico, tiene que ser un imbécil con todas las letras. No se puede tener todo.

Él ignora mi mirada de furia y camina de nuevo hasta la cocina, dejándome sola con mi maratoniana tarea.

Con bastante esfuerzo consigo que, ocho minutos después, las dos cajas entren en mi habitación. Ahora me arrepiento de haber traído tantas cosas. ¿Eran necesarias todas estas zapatillas? Pues sí. Pero lo que no era necesario eran esos tacones que sé que no usaré jamás.

Abro la primera caja y mi ropa comienza a invadir el espacio. Faldas y camisetas, además de medias y un chaleco de punto que me ha hecho mi madre. Una lagrimilla casi se me escapa, pero no quiero llamarla porque es capaz de notar en mi voz que algo me pasa.

Envuelta en la tarea de ordenar mi ropa, que cabe de sobra en el enorme armario empotrado, las horas siguen pasando hasta que un timbrazo, seguido de una vocecilla que me es muy familiar, llama mi atención. Marta se anuncia antes de entrar y me pide que deje esto y vayamos a desayunar.

—Son casi las doce —resalto tras revisar mi reloj de pulsera —. Ya he desayunado.

—Bueno, da igual, pues tomas café conmigo. Ven.

No me deja ni acabar de ordenar los pantalones y tira de mí haciendo que uno de mis vaqueros caiga sobre la silla del escritorio. Me da el tiempo justo para cerrar la puerta y que Axel no vea que, su hasta ahora ordenado cuarto, es ahora una explosión de telas de colores.

Antes de llevarme a una de sus cafeterías favoritas, mi amiga me hace seguirla a la terraza para despedirse de su novio. Él y Axel están allí fuera, conversando. Axel tiene los ojos entrecerrados, supongo que porque el sol le molesta. Si no me cayera tan mal, diría que es guapo, pero como es un borde, toda su guapura se disuelve.

Marta desliza la puerta y les avisa de que vamos a salir. Jaime hace amago de levantarse, pero ella lo frena.

—Solo chicas, amor, lo siento…

Axel se ríe.

—Ya has quedado relegado a segundo plano, amor —dice con retintín.

Por un microsegundo me planteo pedirle que se una a nosotras, pero me callo porque si a Axel se le ocurre apuntarse, me muero; ya he tenido bastante con aguantarlo diez minutos esta mañana. Va a ser un mes muy largo…

***

Axel

Sofía y Marta se van. Mejor, cuanto menos interactuemos menos probabilidades habrá de que diga algo que me cabree.

La canija se pone su chaqueta roja mientras ella y Marta están haciendo planes para salir juntas de fiesta el próximo fin de semana. Tampoco parece que esta vez Jaime esté invitado y sé que él trata de disimular, pero se ha puesto tenso. Ya le he dejado claro que este plan suyo de mierda no va a funcionar; ella no me cae bien y es mutuo, así que tiene que hablar con su chica cuanto antes y sacar a esa canija sabelotodo y entrometida de mi casa, pero ahora, mientras ellas ríen, me está suplicando con la mirada.

Hasta que las chicas desaparecen tras el umbral de la puerta principal y entonces me suplica de verdad.

—No.

—Joder, Axel…

—No la soporto.

—Pues esfuérzate. Me lo prometiste. Marta tiene que pensar que os lleváis bien porque si no la hará mudarse con nosotros y yo te… —sigue parloteando.

Jaime es mi mejor amigo y ha estado conmigo en las buenas y en las no tan buenas; incluso en las malísimas, así que creo que puedo hacer esto por él.

—Bien, un mes, ni un día más.

Capítulo 3

¡Cuánta mala leche en esos dos palmos de altura!

Sofía

Estos días he hecho ya varias llamadas para alquilar habitaciones, sin embargo, en cuanto digo que no tengo trabajo, la respuesta es la misma: no. Una chica incluso me ha colgado esta mañana, tras reírse.

Por eso he decidido centrar mi energía en el que parece ser el primer paso: encontrar trabajo.

Con las entrevistas he tenido algo más de suerte que con los pisos. Ya hice una para una residencia, aunque no he tenido noticias, y hoy me han citado para otra. La vacante que se oferta en este caso es para auxiliar en un centro de día. Por desgracia tengo experiencia en cuidados de gente con movilidad reducida, así que creo que puedo hacerlo, aunque espero que los recuerdos no sean demasiado dolorosos y pueda desempeñar mi trabajo sin problemas; un nudito en la garganta me dice lo contrario, pero doy un trago a mi botellita de agua y consigo suavizarlo antes de que la puerta del despacho se abra frente a mí.

El señor que sale de él no es muy mayor. No debe de superar la cincuentena, pero va vestido con un pantalón marrón oscuro que le queda corto y lo hace parecer desaliñado.

—Hola, bonita, pasa…

¿Por qué me llama «bonita»? Odio que me piropeen, nunca sé qué decir.

Con un ademán me hace pasar a su oficina que parece más bien un zulo porque, a pesar de tener una ventana, esta queda totalmente opacada por una cortina granate que arrastra hasta el suelo y que parece sacada de una peli de terror.

Me siento en la silla que me indica mientras él permanece de pie todavía, junto a la puerta y en lo único en que puedo pensar es en que por favor no cierre porque huele super raro aquí, aunque lo que verdaderamente me inquieta es su mirada. Parece que ni siquiera parpadee.

Finalmente cierra la puerta, pero al cabo de unos minutos ya me he acostumbrado al olor a encerrado; a la falta de parpadeo, no, no me acostumbro.

La entrevista comienza con una minicharla informal cuando ve que en mi currículum mi último trabajo fue en mi Huesca natal. No quiero darle detalles de porqué me he mudado, no obstante, él me lo pregunta sin disimulo. No creo que sea asunto suyo, pero eso no lo frena, aunque yo consigo esquivarlo con educación. Sin embargo, tampoco le parece fuera de lugar preguntarme si busco piso, ni ofrecerme una habitación en su casa.

—Podríamos compartir el trayecto hasta aquí.

¿Espera, qué? Este tipo es un baboso. No me puedo creer que para un trabajo que creo que podría ser ideal, me tenga que joder la oportunidad este tío raruno.

—Eh… no… ya tengo casa…

—¿Y vives sola?

— No, con mi novio. Prometido, de hecho, vamos a casarnos… aunque no llevo el anillo porque me lo están arreglando…

Quizá me he pasado con los detalles.

—Ya… — Se apoya en el respaldo y su semblante se endurece—. Te voy a ser sincero… no creo que des el perfil para este trabajo. —¿Por qué no me sorprende que diga eso? —. Tu último trabajo fue en una heladería sirviendo mesas…

Vaya, cuando pensaba que era soltera, no parecía ser un impedimento para hacer camas y llevar bandejas de comida, que es básicamente lo que tendría que hacer.

— Pues nada, tranquilo…

Me apoyo en el reposabrazos para levantarme y él imbécil este aprovecha para mirarme las tetas. No llevo escote, pero la camiseta es un poco holgada y el tirante de mi sujetador asoma.

¡Qué asco de hombre!

Asqueada y un poco desanimada vuelvo a casa.

La parada de bus más cercana está a dos calles y voy casi arrastrando los pies hasta allí mientras reviso mis mensajes por si hubiera alguna otra solicitud de entrevista o alguna respuesta de mi beca. No hay suerte, ni con lo uno ni con lo otro. Solo tengo un audio de Marta, deseándome buena suerte. Grabo otro para ponerla al día acerca de mi mierda de entrevista y ella me responde con emoticonos de vómito. Me pide que no me desanime, que a la tercera va la vencida. ¿La tercera? ¿Eso quiere decir que aún me queda otro fracaso antes? Buf… a este paso no me podré ir pronto de casa de Axel. O sí, porque quizá él me eche. Ha sido odio a primera vista.

Marta siempre me dice que es un buen tío; pero yo no lo tengo claro. El primer día no quise ponerme tiquismiquis porque ellos son amigos y, a pesar de que Marta me dijo que sin problema me podría quedar en su casa con ella y con Jaime, rechacé su propuesta porque creo que ella fue la que le pidió que me dejara quedarme. No me imagino un universo en el que Axel, que obviamente no me quiere en su casa, se haya ofrecido como buen samaritano.

Tampoco los culpo, ellos quieren su espacio y pensaron que esta podría ser una buena solución. No me atrevería a echarle nada en cara a Marta, no puedo pretender que me acoja en su casa, con una sola cama y pocas paredes, durante un período indefinido, pero, si esto se alarga mucho, me planteo aceptar la propuesta del raruno, total, no creo que sea peor que vivir con Axel.

***

Axel

Mi nueva inquilina está invadiendo el espacio que más me gusta de la casa. Cocinar me relaja y, aunque a ella se le da de pena, parece que siempre estamos aquí en los mismos horarios.

La cocina es amplia, tiene armarios altos y todo lo necesario para preparar la cena de una familia numerosa, aun así, estas cuatro paredes encogen cuando estamos los dos juntos.

Ella todavía no me ha visto, está de espaldas a mí, guardando lo que ha comprado. No alcanza el último estante. A mí no me engaña, un metro sesenta y cinco no mide. Me dan ganas de coger un metro y cerciorarme; soy científico, necesito datos exactos.

Cuando me adentro y entro en su campo de visión, se tensa. Su lenguaje corporal está a la defensiva, no es necesario ser muy listo para ver la evidente tensión en sus hombros.

— Acabo enseguida… — dice sin girarse del todo.

No respondo y ella resopla. Sin embargo, disimula su malestar y sigue a lo suyo sin decir nada. Tiene latas de atún y aceitunas verdes en tal cantidad que es como si se estuviera preparando para un apocalipsis zombi. Casi me río cuando la veo sacar bolsas de chucherías, pero consigo mantener mi semblante de capullo. Lo llevo ensayando durante años, así que no me cuesta.

No sé si es porque la pongo nerviosa o porque es así de torpe, pero da un codazo y un brik de zumo de uva termina esparciendo parte de su contenido sobre la encimera, llegando incluso a gotear por el borde hasta el suelo. El líquido alcanza sus zapatillas, que antes eran blancas; ya no. Por suerte para ella, no me ha manchado.

— ¡Mierda, joder! — grita.

¡Cuánta mala leche en esos dos palmos de altura!

Se lleva las manos a la cara antes de enfrentarse a la tarea de limpiar. Lanza un suspiro que parece implicar algo más que un simple malhumor por el desastre que ha provocado el zumo. Cuando deja de taparse la cara, una sonrisa inunda su rostro. No parece una muy sincera porque la felicidad no se refleja en el contorno de sus ojos, pero finge bastante bien y extiende la mano para coger el papel de cocina. Yo estoy apoyado en la encimera y ella tiene que ponerse a mi lado para alcanzarlo. No me aparto, pero lo cojo y se lo tiendo. Sin embargo, antes de dárselo, lo levanto.

— ¿Siempre eres tan torpe? —Su cara se torna roja, pero no de manera regular, sus mejillas tienen un tono más intenso. Sé que le gustaría mandarme a la mierda, sin embargo, no lo hace, usa un tono dulce, lleno de ironía, cuando me da las gracias y me lo arrebata con vehemencia. Estoy a punto de reírme de nuevo.

Con él en la mano, limpia con cuidado los restos; yo la superviso.

Ochenta trozos de papel después, ya no hay manchas moradas, pero su expresión sigue enfurruñada.

Capítulo 4

¡No te estaba espiando!

Axel

La voz de Sofía me llega con claridad. Está en la terraza, apoyada en el murete que divide mi piso del de Marta y ambas tienen una conversación muy animada. Desde el salón no distingo bien lo que dice, pero creo que está contando alguna anécdota divertida porque Marta se está riendo.

Al acercarme, me parece escuchar que tiene otra entrevista de trabajo dentro de unos días. Sé que la última no salió como ella esperaba, de hecho, fue un desastre. Ella no me lo ha contado, obviamente, pero Jaime, que parece tertuliano de cotilleos, me hizo partícipe de la historia ayer. Al parecer el tío que la entrevistó era un baboso y ella salió por patas. Eso me cabreó. ¿Cómo puede haber gente tan hija de puta que se aprovecha de la necesidad de los demás?

Cuando deslizo la puerta corredera, la canija es la primera en verme. Ella trata de disimular su disgusto, pero su sonrisa desaparece de inmediato, al contrario que la de Marta, que se amplía. Saludo a mi amiga y me uno a ellas con la intención de fumarme un cigarro. Y de fastidiar un rato a Sofía; eso también, no lo negaré.

—Ernest y Luis van a venir a casa a tomar unas cervezas, ¿te apuntas? —me pregunta Marta.

— ¿Luis también? ¿Tú estás segura?

Ella se ríe y Sofía la mira con extrañeza.

—La última vez Luis terminó vomitando en la alfombra de Axel y el coste de la tintorería fue importante —le aclara Marta—. Ahora no deja que nadie coma o beba en su preciado salón.

—Ah…

— Eso va también por ti, canija. —La señalo y arruga la nariz.

— No voy a vomitar, tranquilo. Y deja de llamarme canija, me llamo Sofía.

No me da tiempo a replicarle porque Jaime, que acaba de volver del trabajo, sale al balcón y besa a su chica en el hombro.

—Ya estoy aquí.

— Pues venga, mueve el culo y cámbiate — lo apremio.

Normalmente yo salgo a correr solo, pero desde que su abuela lo traumatizó, diciéndole que estaba echando barriga, ha empezado a salir conmigo. Yo podría haber sido un buen amigo y haberle dicho que no era verdad, pero lo cierto es que lo es, así que lo hundí un poco más en su miseria e, incluso, le dije que había empezado a tener entradas; quizá ahí me pasé.

—Sí, ya voy… —dice, sin embargo, antes de hacerme caso, le da otro beso a su novia. Y ese uno se convierte en unos cuantos más, hasta que alargo el brazo para separarlos empujando un poco a Jaime, y desatando las quejas de Marta. Finalmente, tras un par de arrumacos más, él se aleja para meterse en casa, pero su novia lo sigue.

—Te acompaño a cambiarte, amor... —ríe.

Yo frunzo el ceño y Marta se ríe más.

— ¡Como escuche música entro, eh! ¡Estáis avisados!

Sofía se tapa la boca para disimular una risita porque creo que ya intuye de qué va la cosa.

Fue idea mía que empezaran a poner música para sus escarceos porque no veas qué pulmones tienen. La primera vez que se liaron, Jaime vino a contármelo al día siguiente. No hizo falta, me había enterado de todo. Él se rio y me pidió perdón, pero su cara de orgullo hablaba por él.

La pareja de empalagosos desaparece entre besos cómplices y Sofía y yo nos quedamos a solas. Ella sigue recargada en la barandilla y yo paso por su lado para dejarme caer en el sillón de mimbre con la intención de llenar mis pulmones con un poco de nicotina.

—Voy a… — comienza Sofía cuando se da cuenta de que nos hemos quedado solos, sin embargo, no termina la frase porque creo que no se le ocurre nada lo suficientemente rápido que justifique su precipitada salida cuando hasta hace un minuto no tenía ninguna prisa.

—¿A qué?

Ella parpadea porque no esperaba mi pregunta. Sinceramente me da igual, pero disfruto poniéndola incómoda. Sin embargo, Jaime regresa y la salva de tener que responderme con alguna excusa.

—Venga, mi amor, vamos… — bromea este guiñándome un ojo.

—Guarda tus fuerzas porque hoy no volvemos hasta que te salga el hígado por la boca.

Su cara dibuja una mueca y yo me descojono. De momento está cumpliendo, pero solo llevamos dos semanas, así que, a ver lo que dura. El primer día solamente conseguí que diera dos vueltas al parque y por poco tengo que llamar a una ambulancia. Daba bocanadas irregulares y tuvo que parar para sentarse en uno de los bancos de madera que rodean la pista. Pero ya va cogiendo ritmo y puede hablar y correr al mismo tiempo, cosa que era incapaz de hacer hace una semana.

—Lo hago por tu bien, gordi…

Incluso Sofía se ríe.

***

Después del ejercicio y de una buena ducha, toca una buena cena.

Sofía está frente a la encimera cuando entro en la cocina. Me coloco a su lado tras sacar una porción de lasaña que hice ayer y ella me observa de reojo. Lo sé porque yo también la miro. Está friendo unas croquetas de bacalao y la casa apesta a eso. Alargo la mano por encima de su cabeza y ella da un respingo por lo inesperado de mi movimiento. El ruido del extractor de humo que acabo de encender llena el silencio.

—Lo siento, siempre se me olvida encenderlo… — dice a modo de disculpa.

—Necesito que te apartes para usar el microondas.

—Ah, sí.

Da dos pasos hacia atrás para dejarme sitio y programo el tiempo y la temperatura mientras ella saca su cena, rebosante de aceite y medio quemada, para ir hasta el comedor, donde se sienta a la mesa.

La mía no tarda más de dos minutos en estar caliente y dudo entre si comérmela en la mesa de la cocina, y dejarla tranquila un rato, o ir al comedor. Al final me decanto por lo segundo.

Sofía evita mirarme a toda costa y se lleva a la boca una de esas croquetas, que tienen una pinta horrible. Creo que ella está de acuerdo, porque hace gestos cómicos y pasea la cena de un lado a otro de su boca como si fuera una niña a la que obligan a comer brócoli.

Ambos comemos en silencio, hasta que ella lo rompe, confirmando mi teoría de que es de las personas que no pueden estar calladas, se sienten incómodas.

— ¿Quieres? — Levanta la jarra de agua; es otro de sus intentos para que nos llevemos bien, porque ella tiene más que perder que yo, pero niego con la cabeza. No me interesa lo más mínimo hacer su estancia agradable.

De vez en cuando mira mi cena. Huele francamente bien y, como lo de ser modesto no va conmigo, he de admitir que sabe aún mejor. Echa otro vistazo a mi plato y luego al suyo y me entra la risa.

—¿De qué te ríes?

— De ti.

—Imbécil… —Arrastra la silla para poder levantarse cómodamente y recoge su plato a medio terminar. Escucho cómo abre el bote de basura para dejar su cena donde debe estar y, al cabo de unos minutos, atraviesa el pasillo y sale por la puerta principal en dirección a casa de Marta. Yo había pensado en declinar la oferta, porque no me apetece socializar, pero finalmente cojo mis llaves y la sigo.

Ella todavía está en el rellano cuando yo salgo y se cuadra en cuanto me ve. Es su reacción a mi cercanía, parece que ya es nuestra tónica habitual.

Sofía vuelve a presionar el timbre con urgencia, supongo que estar aquí conmigo no le parece una buena idea, pero, como tienen la música alta, tiene que hacer otro intento. Finalmente se escuchan pasos, es Jaime, que se aproxima a la puerta para recibirnos.

El resto de los invitados ya están ahí. Son siempre los mismos: Luis, nuestro vecino del ático, y Ernest, amigo y compañero de trabajo de Marta. Ambos son asesores en una tienda que comercializa productos de lujo. Tiene poco que ver con lo que estudiaron, diseño de moda, pero dicen que su trabajo les gusta y que consiguen muchos potingues caros a buen precio.

A ambos los conozco desde hace meses y me caen bien, pero no diría que los considero mis amigos todavía. Me cuesta mucho confiar en la gente. Aparte de Jaime, hay pocas personas en este mundo con las que pueda hablar con total sinceridad.

Las risitas de Marta llenan el lugar. También distingo las de Ernest, cuyo nombre es en catalán, pero quiere que lo pronuncien como si hubiera nacido en París, aspirando la erre; yo, aunque me cae bien, no lo hago. Luis antes también me caía bien, pero bajó varios puestos cuando su novia lo dejó, se emborrachó y echó a perder mi alfombra. Sin embargo, el hecho de que su ex haya dejado de venir mejora el panorama. Tiene una voz chillona, habla demasiado para mi gusto, y nunca es nada interesante.

Cuando entramos, Marta presenta a Sofía, que reparte besos y sonrisas. Se nota que es una persona sociable y le gusta estar rodeada de gente. Marta aprovecha para pedirle que saque cervezas y señala la nevera; es extremadamente mandona.

Jaime me da una palmada en la espalda cuando pasa por detrás de mí para unirse a ellos y lo sigo hasta el área que han dispuesto, con sillas a ambos lados del sofá, donde yo tomo asiento.

El piso de Marta es como una versión pequeña del mío; mismos acabados, misma cocina, pero, cada vez que vengo reafirmo mi opinión: no me gusta el concepto abierto. Soy tradicional, qué le voy a hacer, me gustan las paredes y las puertas.

Sofía vuelve con los botellines y reparte; a todos menos a mí. El mío solo lo deja sobre la mesa y tengo que ser yo mismo el que lo coja.

Hay varios lugares libres, uno de ellos a mi lado, pero ella no escoge ese, por supuesto. Se sienta en una silla. La más alejada de mí. Un poco más y se sienta directamente en el descansillo.

Marta y su compañero están hablando de trabajo, problemas cotidianos, horarios de mierda… nada digno de mi atención, pero pronto la conversación toma otro cariz. Ernest confiesa que está pillado por su jefe y quiere que se lo haga en su despacho. Da muchos detalles, desatando las carcajadas de todos.

— Deberías dejar de ver porno …— ríe Jaime.

—¿Lo habéis hecho alguna vez en el trabajo?

Suspira desanimado cuando todos decimos que no, así que ahí debería acabar la conversación, pero no quiere dejar el tema y nos pregunta que es lo más bizarro que nos ha pasado en ese aspecto; en el sexual, está claro, no en el laboral.

Jaime se ríe y Marta le da un manotazo.

— Ni se te ocurra responder a eso, por lo que a mí respecta eras virgen cuando nos conocimos. —Todos nos descojonamos y él la besa.

No entiendo sus inseguridades, está clarísimo que ella lo quiere mucho.

—Yo tengo una amiga que —comienza Marta—, después de estar años con su novio de siempre… —Hace gestos como si vomitara —, salió con un poeta…. —Sofía casi se atraganta, dejando claro que la amiga es ella. El rojo de su cara lo corrobora—. Y él le recitó un poema mientras follaban.

—Pues a mí me parece romántico — dice Ernest.

—Uy, sí… —me río.

Sofía me fulmina con la mirada.

—Mucho mejor echarlas al terminar, ¡dónde va a parar! — me espeta.

—¡Ah! — El gritito de Ernest es agudo y me señala —. ¿Os acostasteis y te echó de su cama?

—¡No! — Sofía responde horrorizada; yo solo curvo los labios en una sonrisa.

—¿No os acostasteis o no te echó? — inquiere Luis.

— ¡Ninguna de las dos cosas! —responde ella.

—Lo que pasa es que a la canija le gusta espiarme...

—¡No te estaba espiando!

Se ha puesto más roja aún, pero no me aparta la mirada. Contiene la respiración y sus enormes ojos marrones, que ocupan casi todo el tercio superior de su cara, brillan con furia.

— Respira, canija, que te vas a ahogar…

Capítulo 5

Otro de mis dones: la cocina

Sofía

En casa reina el silencio cuando llego. Todas las luces están apagadas, así que al menos esto me ha salido bien y podré disfrutar de mi soledad. Mi ex nunca entendía cómo me gustaba tanto estar sola. ¡Pues yo qué sé! ¡Me caigo bien!

Espero que mi paz de hoy se pueda alargar y que el hijo de Satán, o Axel, como suele llamarlo la gente, tarde en volver.

Hoy me apetece ver una buena película, bueno, pensándolo bien, no. Prefiero una comedia absurda que me haga reír con estupideces; sí, definitivamente, reírme de algo que no sea yo misma me irá bien. También me iría bien ir al cine, pero mi bolsillo no me lo permite, así que espero que pasen algo decente en la tele y que Axel tenga palomitas, porque yo no he comprado; de hecho, desde que llegué hace casi dos semanas, estoy subsistiendo con sándwiches de atún y mayonesa.

Mi hermano me llamó ayer para preguntarme si ya tenía trabajo y mentí. No suelo mentir; bueno, lo normal, como todos, pero a Alberto no suelo mentirle, excepto la vez que le dio por dejarse perilla y no tuve corazón para decirle que parecía una cabra. Por suerte, conoció a la que ahora es su mujer, Agnes, y ella se encargó.

En esto no me gustaría mentirle, sin embargo, no quiero que se preocupen por mí, así que le dije que finalmente acepté el trabajo y que mi jefe parece un hombre muy amable; casi me dan arcadas al decirlo.

Sin embargo, la realidad es que mi cuenta corriente ya está tiritando y no tengo noticias aún de la beca. No quiero tener que pedir nada prestado porque me hice la chulita cuando quise venirme aquí. Me puse en plan «soy una adulta, yo puedo con todo» y ahora no me voy a desdecir, claro, tengo que apechugar. Y encontrar trabajo cuanto antes, sobre todo, eso.

Dispuesta a preparar mi especialidad, rebusco entre mis estantes, pero no encuentro pan. Y es ahí cuando recuerdo que ayer me lo terminé y me dije a mi misma: acuérdate de comprar más mañana; no me he acordado. Mierda.

Donde debería estar la bolsa de Bimbo hay un paquete de pasta y un brik de tomate, así que el menú de hoy está decidido. Espaguetis con tomate son el plato estrella esta noche. Sí, muy apetecible, lo sé.

¡Dios, cómo echo de menos la comida casera! Soy una vergüenza como hija de cocinera, debería haber escuchado a mi madre cuando intentó enseñarme algunas recetas.

Rebusco entre los cacharros y cojo una cazuela mediana. La lleno con agua; paso uno completado. Cuando voy a ponerla a calentar, mi remanso de paz se ve alterado. Sus sonoros pasos llegan hasta la cocina y su perfume invade el espacio en cuanto entra. Va vestido todo de negro, vaqueros y camiseta; ambas cosas combinan con su alma.

Como ya va siendo costumbre, se pone junto a mí sin mediar palabra. Lo de la cortesía no va con él, al parecer.

Creo que disfruta poniéndome nerviosa, va a acabar con mi salud mental. Y el otro día insinuó que yo lo espiaba ¡lo-que-me-fal-ta-ba!

Tratando de ignorar su presencia, cosa bastante difícil porque mide metro ochenta y cinco, enciendo el fogón sobre el que he depositado la cazuela. El salero está al lado y lo cojo para agregarla al agua. ¿Echo la pasta ya, aunque no se haya calentado el agua? La lógica me dice que no, pero quiero acabar con esto cuanto antes.

— Yo que tú no haría eso, canija —dice cuando ve mi intención.

De verdad que yo estoy dispuesta a enterrar el hacha de guerra, pero, cada vez que me insulta, mi sangre entra en ebullición.

—No quiero tu opinión.

—No es mi opinión, es ciencia. Va a tardar más en hervir, además de que se te va a pegar.

Pero yo, desafiándolo a él y a la ciencia, echo los espaguetis, que salpican cuando se zambullen, y la sal, porque a mí nadie me dice qué hacer y mucho menos Axel. Ni la ciencia. Bueno, la ciencia, sí, pero hoy no.

—Eres una cabezota, canija.

—Y tú eres un capullo.

El hacha de guerra ha sido desenterrada, por si alguien tenía dudas.

—Me lo dicen mucho— responde con sarcasmo.

¿He dicho ya que me cae mal? Pues sí, pero decido no enzarzarme en otra pelea con él y me quedo observando el agua.

Axel, finalmente, se aparta de mi lado y empieza a sacar cosas de su estante de la nevera. Todo son verduras. Hay champiñones y espárragos. Se nota que es más diestro que yo en esto. Saca una tabla de madera y un cuchillo y trocea sus ingredientes. Mi bote de tomate frito se ve triste al lado de esa explosión de colores y olores que comienzan a bailar en la cocina cuando él saltea los ingredientes.

El agua de mi cena sigue sin hervir. Me cago en él y en las leyes de la química. Nota que observo mi triste cazuela y me mira con una ceja levantada.

—¿Qué? ¿Tú y la ciencia tenéis algo más que decir?

Trata de disimular, pero ha estado a punto de reírse. Sus labios se han curvado un poco, pero los ha controlado. Creo que va a hablar, pero solo mueve la cabeza de manera negativa y vuelve a centrarse en su cena, que ahora mismo deja a la mía en un muy mal lugar.

El agua, por fin, comienza a hervir. Yo me aparto un poco para no estar a su lado y me reclino sobre el alféizar. Axel parece relajado mientras cocina. Sus hombros se han destensado, disfruta haciendo esto. Apoya el peso de su cuerpo en uno de sus pies y se frota la nuca. Si no fuera porque lo odio, diría que es muy atractivo. Pero como lo odio, pues no lo diré. Jamás.

El agua desbordándose me saca de mis ensoñaciones. Él salva el desastre cuando apaga el fuego y retira el cazo. Los espaguetis se han pegado entre ellos, tienen una pinta asquerosa. Axel me mira. Ahora sí que no disimula la sonrisa. Lo odio más aún.

—Mas te vale limpiar todo esto, canija —dice señalando el agua que ha escurrido por toda la vitro.

—¡Qué no me llames canija!

Él ignora mi queja, para sorpresa de nadie.

Yo recojo todo y, con mi pasta vomitiva adicionada con tomate de bote, me siento a la mesa de la cocina. Meto mi tenedor y me lo llevo a la boca; los espaguetis están duros y apiñados entre sí. El tomate de bote no mejora el panorama.

—¿Qué tal? — El tono de Axel es divertido.

—Buenísimo…

—Tiene una pinta asquerosa.

Tiene razón, pero no se la daré. Antes me corto un dedo. Hago caso omiso de su risotada cuando termino cogiendo un yogur y me encierro en mi habitación.

Puesto que mi plan de peli y palomitas ha sido boicoteado, llamo al único amigo soltero que tengo a cien kilómetros a la redonda, Ernest, porque si me quedo en casa quizá lleve a cabo alguno de los planes de venganza que se me están pasando por la mente ahora mismo.

Tras dos tonos, Ernest me responde con un exagerado hola. Congenié con él desde el primer momento y, aunque siempre que me invita a salir declino sus planes porque incluyen fiestas alocadas, esta tarde me había escrito para ir a tomar unas cervezas con él y con Luis, y eso sí que puedo hacerlo.

Capítulo 6

Limpiaré tu vómito cuando lo necesites

Sofía

Luis tiene mala cara. No me extraña. Ayer vomitó tanto que pensé que el estómago se le salía.

Anoche fuimos a tomar algo. O, al menos, esa era la idea. Y la cosa empezó bien, todo iba según lo previsto en estos casos: un par de copas, algunas risas, incluso los bailes estaban dentro de lo esperado. Pero una cosa era eso y otra lo que hizo Luis, que se puso a llorar después de tres cubatas. Ya nos había avisado de que había tenido una tarde jodida porque Joana, su exnovia, había ido a su casa a recoger las cosas que le quedaban. Y devolverle las cosas que él le había regalado durante su relación. Auch.

—Sabes que la cosa no tiene punto de retorno cuando devuelves un regalo… —dijo antes de vomitar la primera vez.

La idea de hacer de niñera no me seducía, pero no podía dejarlo solo, la educación que me han dado no me lo permitía, así que me quedé con él toda la noche. Toda.

Ernest abandonó el barco tras la segunda arcada, alegando que es muy aprensivo, así que fui yo la que lo trajo a casa a rastras; casi literalmente. Lo dejé sobre la colcha con el cubo de la fregona al lado por si quería vomitar. Quiso. Y no acertó. Ninguna de las dos veces. Y tuve que limpiarlo todo.

Y luego me supo mal dejarlo porque no cesaban los lloros, así que le quité la ropa manchada y la metí, junto con las sábanas, en la lavadora. Él se acostó en calzoncillos sobre el colchón porque no pude entender dónde había más ropa de cama. Y yo me quedé dormida en su sillón.

—Gracias… —me susurra con voz pastosa.

—¿Estás bien? —pregunto por inercia, pero sus ojeras relatan perfectamente la noche que ha pasado.

—Sí… pero voy a borrar el contacto de Joana… para evitar llamarla…—sonríe sin ganas—. ¿Y tú estás bien? Tampoco tienes buena cara…

—He dormido poco… he tenido que limpiar mucho vómito…

—Mierda, Sofía… te lo voy a compensar… limpiaré tu vómito cuando lo necesites…

—Espero no necesitarlo, pero gracias porque nunca se sabe.

Ambos sonreímos.

—Oye, que… no le cuentes esto a nadie, ¿vale? Ya bastante tengo con que se rían de mí cada vez que sale el temita de la dichosa alfombra… ¡No veas cómo se puso Axel!

Me lo imagino perfectamente con su cara de perdonavidas amenazando de muerte al pobre Luis.

—Tu secreto está a salvo conmigo.

—¿Y me puedes guardar otro?

—Uy, no sé, ya me pides mucho… —me río, pero él no, así que corto la bromita —. ¿Qué pasa?

—Anoche le pedí matrimonio a Joana.

¿Anoche? ¿Anoche cuando vino a dejarte definitivamente?

Pero me callo todos mis reproches, porque no es lo que necesita. No pregunto qué respondió ella, porque es evidente que de boda no nos vamos.

—Joder, soy patético… —Se deja caer de nuevo en la cama.

—No eres patético, estás enamorado… Mírame a mí, este anillo… —Levanto mi pulgar —. Es de mi ex… un día me lo puse y nunca se lo devolví… y hace meses que lo dejamos.

—¿Aún piensas en él?

—No lo sé… es complicado… fueron muchos años, es como si me faltara algo.

***

Axel

Casco en mano, me dispongo a salir de casa, pero cuando estoy a punto de dar un portazo a la puerta principal una voz, que ya empiezo a conocer a la perfección, me detiene.

—¡No cierres! —Sofía está bajando las escaleras del edificio.

Lleva puesta la misma ropa que ayer y va despeinada. No es que normalmente se peine con mucho énfasis, pero hoy parece que no se ha echado ni agua para domar esos pelitos que escapan de su coleta. Además, tiene marcas bajo los ojos, como si no hubiera dormido mucho.

Mi primera reacción al escuchar su petición ha sido cerrar, evidentemente, pero verla bajar del piso de arriba me ha descolocado tanto que mis músculos se han quedado paralizados.

Con la mano en el pomo, espero mientras ella baja a saltitos los escalones que le quedan para llegar a mí.

¿De dónde viene? ¿De casa de Luis? Supongo que sí. ¿De dónde más? De tender en la terraza comunitaria, no, desde luego.

¿Se ha acostado con él? No creía que alguien como Luis fuera su tipo.

Quizá no se han acostado…

Pero descarto rápidamente esta hipótesis porque el piso de Luis es como el de Marta, tiene solo una cama, de hecho, tiene poco más que eso y, aunque hay un sofá, ¿para qué iba ella a dormir en su sofá si vivimos a dos pisos de diferencia?

Pues porque han follado, ¿por qué más?

Capítulo 7

¿La música amansa a las fieras?

Axel

Hago girar la llave en la cerradura de casa y una leve melodía me llega desde la cocina. De espaldas a mí, la canija está lavando los platos mientras baila. Yo no le dije que tuviera que hacerse cargo de las tareas, pero creo que es su forma de colaborar ya que, de momento, aún no ha cumplido con la parte del trato económico al que habíamos llegado.

Por un altavoz pequeño suena una musiquilla que no había escuchado en mi vida.

«¿Qué más dará?

Cuando tú andas cerca,

queda en suspenso la gravedad…»

Ella canta el estribillo a todo pulmón y se contonea. Usa una cuchara de madera como micro y, por un momento, la observo. Su pelo está recogido en un moño con un pequeño lacito en lo alto de la cabeza. Sus uñas están pintadas de rosa, a juego con sus zapatillas. Su ropa siempre es más colorida que la de cualquier adulto que yo conozca.

Levanta las manos como si se estuviera dirigiendo a un público imaginario y sonrío.

Antes de que note mi presencia, saco mi móvil y, cuando la canción termina, carraspeo, sobresaltándola. Se da la vuelta y el cucharón se le cae de las manos, aterrizando en el suelo con estruendo.

—¡Casi me da un infar…! ¿Qué haces con el móvil? —Da unos pasos hasta mí y alarga la mano para cogerlo, pero yo soy más alto. No tengo que esforzarme mucho, con solo levantar el brazo este queda fuera de su alcance. Un metro sesenta y cinco no mide, a mí no me engaña.

—Vas a ser famosa.

—Si me has grabado, te voy a matar… — De sus ojos sale fuego y eso, lejos de detenerme, me echa gasolina.

Da un saltito y por poco se da un cabezazo contra mi barbilla, pero doy un paso atrás y consigo evitar el desastre.

¿Pero la música no amansa a las fieras? Parece que no porque sus mejillas están coloradas y su frente tiene tres líneas muy marcadas. Tengo la extraña habilidad de hacerla enfadar.

No se da por vencida y se apoya en mí para auparse, pero yo me aparto y salgo de la cocina canturreando, imitándola, aunque yo desafino más que ella, que no lo hacía nada mal.

Me sigue al salón, aún con las manos mojadas, chorreando todo a su paso. Me entra la risa, esta vez no puedo ocultarla, y ella se cabrea más; me gustan los deportes de riesgo.

Empieza a pegarme con tanta fuerza que me tira el móvil y se abalanza sobre él cuando este rebota en el sofá. Esta vez consigue cogerlo. Yo podría haberlo alcanzado, pero tendría que haberle hecho un placaje y me ha parecido demasiado, aunque a puntito he estado de sujetarla por la cintura.

Ella lo coge y rápidamente se sube al chaiselonge. La tela oscura se hunde bajo sus pies. Ahora nuestras miradas quedan enfrentadas porque el sofá le ha dado los centímetros que le faltaban para estar a mi altura. Por un momento nos retamos y sus pupilas brillan por el pequeño triunfo de haberme arrebatado el móvil. Sus ojos buscan ahora en mi teléfono. Sin embargo, no ve nada porque la pantalla está apagada.

—Borra lo que sea que hayas grabado o te juro que lo lanzo por la ventana.

Ahí me preocupo, porque su mirada desquiciada me indica que es capaz de hacerlo, así que rebajo mi tono y alzo mis manos en señal de paz.

— No he grabado nada, era una broma, canija, relájate.

— No te creo. Dame la contraseña para que pueda comprobarlo.

— No te voy a dar la contraseña.

— Bien…

Con dos zancadas está al lado del cristal y aparta la cortina.

—Canija, no me jodas, ese móvil cuesta una pasta.

— Seguro que tu papi puede comprarte otro.

—No he grabado nada, en serio… déjame enseñártelo…

—Si esto es una trampa, te juro que no vuelves a ver tu precioso teléfono.

Yo debería estar cabreado, pero no lo estoy. Me estoy incluso divirtiendo; creo que es lo mejor que me ha pasado hoy. Molestarla puede que se convierta ahora en mi hobby. No sé, lo voy a pensar. Ya lo he pensado: sí.

Me acerco más y ella pone la pantalla frente a mí. Mi cara la desbloquea y aparece la imagen de inicio. Era verdad, no la había grabado.

— ¿Contenta?

No le da tiempo a responder porque mi móvil vibra en su mano y me estampa el aparato contra el pecho con tal furia que parece que me vaya a atravesar.

Baja del sofá de un saltito y tengo que morderme la parte interna de la mejilla para no reírme cuando se aleja insultándome. «Capullo» es lo más suave que sale de su boca. Se debe de haber quedado muy a gusto con el portazo.

Lo que yo decía, mucha mala hostia para tan pocos centímetros.

Mi momentáneo buen humor desaparece cuando la vibración de mi teléfono insiste y el nombre de Claudia puede leerse. Resoplo, ya me ha jodido el día.

Claudia y yo compartimos progenitores; ahí terminan todas nuestras cosas en común. La perfección de mi hermana me irrita. Buena hija, excelente abogada y tocapelotas de primera.

— ¿Qué pasa? —digo al descolgar.

—Necesito saber si vas a venir o no.

—Allí no se me ha perdido nada.

—¿Ni un favor me puedes hacer?

— Te estoy haciendo el favor de no colgarte.

— ¿Siempre tienes que ser tan rebelde? ¿No te cansas?

— ¿Tú no te cansas de ser una lameculos?

Con otro insulto dedicado a mí, mi queridísima hermanita me cuelga. Debe de ser el día de insultemos a Axel, que es gratis.

Hace semanas que no hablamos y se le ocurre llamarme para ver si voy a ir a la estúpida fiesta de aniversario de la empresa de mis padres. No porque realmente le importe si voy o no, si no, porque según sus propias palabras: ¿qué dirá la gente si no vienes? Como si esa estúpida frase fuera a hacerme cambiar de opinión. Sinceramente me la suda lo que piense la gente, incluidas las personas con las que supuestamente comparto linaje, cosa que a veces, he dudado.

Capítulo 8

Sofía

Tengo tanta morriña que hasta me parece oler el aroma del bizcocho de calabaza y canela que mi madre suele preparar y esto ha activado una parte de mi cerebro que está conectada con mis lagrimales porque están humedeciéndose.

Debo de estar volviéndome loca, porque no solo lo huelo, si no que escucho la voz de mi madre.

«Ingresada en la planta de psiquiatría por tener alucinaciones auditivas»; va a quedar genial en mis memorias.

Sin embargo, cuando mis pasos se adentran hasta la cocina, no sé si me alegro, o no, de no haber perdido mi cordura porque mi madre está con Axel y no sé si eso es mejor o peor.

Él charla animadamente con mi señora madre, que aún no se ha percatado de mi presencia. Axel sí que me ha visto, pero no dice nada.

— ¿Mamá?

Ella se da la vuelta y viene a mi encuentro.

— ¡Nena!

Me abraza con efusividad y yo la rodeo con mis brazos, pero mi rabillo del ojo no pierde detalle de Axel. Él me sonríe, con esa sonrisa socarrona que usa para dirigirse a mí.

Mi madre me suelta y me informa de que mi amable (y no suena irónica) compañero de piso la ha recibido y la ha dejado hacerme la cena para que me llevara una sorpresa. Pues sí que me la he llevado, sí…

—¿Y papá?

Madre mía, estoy a punto de llorar. Que en breve me vaya a bajar la regla, no ayuda.

No llores, Sofía, joder. Aquí no. Delante de Axel, no.

— Alberto se ha quedado con él, tranquila… De hecho fue él el que quiso que viniera a ver cómo estabas.

Mi hermano le ha organizado el viaje en tren y dos noches de hotel, pero Axel le ha ofrecido que se quede aquí con nosotros. Ante esta nueva y, totalmente inesperada información, lo miro, esperando que se ría o que diga algo, pero no lo hace, solo sonríe cuando ella se lo agradece.

Mi madre parece encantada con él, pero yo no me fío e intento buscar algo en su expresión que me indique qué está ideando su retorcida cabecita. Si tuviera que adivinar, diría que, seguro que está apuntando esto para cobrárselo en algún momento, porque de otro modo, no lo entiendo.

Sin embargo, por ahora, parece comportarse como una persona normal. Habla con educación; no insulta. Más que eso, es incluso buen anfitrión. Me desconcierta.

Mi madre es cotilla por naturaleza y lo está interrogando. Nunca había escuchado a Axel hablar tanto. Dice que ha vivido toda su vida aquí en Barcelona y que este piso era de su abuelo, que falleció hace unos años. Yo no estaba al tanto de eso, pero claro, nosotros nunca hemos intercambiado tantas palabras; aparte de peleas absurdas no sé qué más tiene que decir.

Siguen hablando y la cosa no para de mejorar cuando mi madre lo invita a venir a Huesca alguna vez y él asiente, pero antes me mira. Es capaz de ir solo para joderme…

Mi madre me señala en ese momento y me saca de mi teoría conspiranoica.

—Sofía, espero que tengas hambre porque voy a preparar lomo rebozado, sin perejil, que ya sé que te repite.

Axel se muerde el labio para no reírse delante de mi madre, ¡qué buen actor es el cabrón!

—Sofía tiene el estómago sensible… — Mi madre sigue hablando; le está dando munición al adversario —. Estarás comiendo bien, ¿no? — Vuelve a centrar su atención en mí.

Yo asiento, pero Axel interviene y dice que no. Mi madre chasquea la lengua y Axel hace un gesto con la cabeza como si realmente se preocupara por mí, el hijo del mal…

—Venga, vamos a cenar…

—Axel no come esas cosas, no creo que quiera cenar con nosotras.

—Ya lo sé, me lo ha dicho, por eso haré alcachofas al vino para él.

—No quiero molestar, Teresa…— ¿Desde cuándo tutea a mi madre? ¡Pues desde que le prepara la cena! ¡Desde ese momento! —. Seguro que preferís estar solas…

—Pues sí, mejor… puedes ir en paz—digo haciendo una bendición con las manos.

Mi madre me regaña, casi avergonzada de mi mala educación. Ha sucumbido al encanto de Axel. Mi propia madre trabaja ahora con el enemigo ¿qué más puede pasar?

—Sofía, saca los platos.

¡Que yo sea su criada, eso puede pasar!

—Voy… — refunfuño.

— Que no te engañe su tamaño, tiene mal carácter — ríe mi madre.

— ¿Sofía? No puede ser… — Él trata de aguantar la risa.

¿He dicho ya que lo odio?

***

Axel

Sofía no me quita ojo de encima. Está atenta a cada cosa que digo y su cara me deja claro que quiere que me vaya, pero me encanta llevarle la contraria. Cae tan fácilmente en mis provocaciones que es imposible resistirme.

Teresa es una buena mujer, me recuerda a mi tía abuela, siempre sonriendo y cocinando; son casi los únicos buenos recuerdos que tengo de mis veranos en familia.

—¿Y por qué dejaste de comer carne? — La pregunta es de Teresa, evidentemente, porque Sofía no me ha hablado en todo el rato, solo ha resoplado en alguna que otra ocasión.

Poca gente sabe el verdadero motivo por el que empecé con el veganismo; en realidad, es bastante tonto. Lo hice para fastidiar a mi padre, así de simple y maduro por mi parte.

Él es aficionado a la caza y me hacía acompañarlo, pero a mí me horrorizaba, tenía incluso pesadillas. Una vez lloré y él me miró con desdén como si un hijo suyo no pudiera decepcionarlo tanto. Yo tenía doce años. En esa época aún buscaba su aprobación, pero yo nunca era lo suficientemente bueno y es jodido saber que nunca vas a estar a la altura.

No lo supe en ese momento, pero ahora lo veo claro, ahí se torció todo. Ahí perdí el poco interés que mi padre tenía en mí.

Después de ese episodio le dije que no volvería a probar nada que hubiera estado vivo y su semblante fue de total decepción. «No pareces hijo mío» me dijo, «no sé qué hicimos mal contigo», remató. De eso hace ya muchos años y la cosa no ha hecho más que empeorar.

— No sé… empatía con los animales… — Vamos a dejarlo así.

Sofía suelta otro bufido leve, pero su madre sonríe, satisfecha con mi respuesta.

Ya hemos terminado el primer plato y he de decir que Teresa cocina muy bien. Cuando me ha invitado, temía que ese poco arte culinario que tiene la canija fuera herencia de su madre, pero, por suerte, no.

Teresa se adentra de nuevo en la cocina para traer el segundo plato y Sofía aprovecha que estamos solos para llamar mi atención. Tiene cara de mala leche, pero ya estoy acostumbrado porque es la cara que me pone siempre.

—Si dices o haces algo que ofenda a mi madre te las verás conmigo…

Aprieto los labios para no reírme.

—Tu amenaza tendría más sentido si no me llegaras a la altura del ombligo.

—Llego perfectamente a tu entrepierna.

Sé que se refiere a darme una patada en los huevos, pero mi mente ha imaginado a Sofía a la altura de mi bragueta y esta se ha emocionado un poco más de la cuenta.

— Prometo comportarme.

Ella me observa como si estuviera pensando en si debe o no creerme; está claro que el «no» lleva la delantera.

—¿Qué ganas con eso?

—Nada, ¿no puedo ser amable?

—Pues… no sé, la verdad, no es típico de ti. —No, no lo es. Al principio, solo le he seguido la corriente a la madre de Sofía para ver la cara de esta al llegar, pero ha sido tan simpática y parecía tan buena gente, que he reculado y he decidido guardarme mi mala leche para cuando estemos a solas.

—¿Es una tregua? — dice, por fin.

— ¿Una tregua?

—Sí, ya sabes, este finde te comportas como un ser humano normal y ya el lunes vuelves a ser un discípulo de Lucifer.

Me encanta que suelte todo lo que se le ocurre.

— Me parece bien, una tregua.

Extiendo la mano y ella duda, pero al final me la estrecha. La suya es suave y pequeña. Me gusta el contacto con su piel, pero ella la aparta rápidamente cuando Teresa la reclama y se levanta para ir a ayudarla. Ambas vuelven con filetes empanados y las verduras que ha hecho para mí.

Su madre domina la charla de nuevo; eso sí que lo ha sacado de ella, ambas hablan mucho.

Yo no pregunto directamente, pero, por lo que he entendido, el padre de Sofía está enfermo, también he descubierto que tiene un hermano mayor y un sobrino al que se nota que adora porque ella sonríe. Creo que es el único momento en que consigue relajarse un poco. Tiene una bonita sonrisa que, aunque en ninguna ocasión me la ha dedicado a mí, he podido ver de vez en cuando.

— Axel no es un nombre muy común— dice Teresa —. ¿Por qué te lo pusieron?

— No estoy seguro…

—¿Cómo qué no lo sabes? —Sofía me mira con incredulidad.

—Pues no sé… ¿A ti por qué te pusieron Sofía?

—¡Por la abuela! —ambas contestan a la vez y ríen.

Sin embargo, el momentáneo buen humor de Sofía desaparece cuando su madre cambia de tema.

— ¿Qué tal el trabajo? —Ella me mira antes de responder.

—Bien…

Así que además de canija es mentirosa, vaya, qué buena combinación.

—Justo el otro día me decía lo mucho que le gusta su nuevo trabajo … — intervengo.

Su sonrisa ahora es bastante falsa.

—Ah, ¿sí? —inquiere Teresa.

—Sí… me encanta… —Me dedica una miradita cargada de odio—. Excepto por un compañero de trabajo que me hace la vida imposible.

—¿Qué te hace?

—Me llama canija. —Teresa, contra todo pronóstico, se carcajea —. ¡Tú no te rías! —le recrimina su hija.

— Nena, muy alta no eres…

—¿Pero tú de parte de quién estás? ¡Eres mi madre!

Sofía está que echa chispas.

—Ay, nena, no te enfades…

—Voy a por el postre. — Se levanta enfurruñada y yo me excuso con Teresa para ir junto a la canija que se va murmurando por lo bajini. No sé qué dice, pero asumo que se está acordando de mí.

Sofía está a punto de coger el bizcocho que ha preparado su madre en el momento en que entro. De espaldas a mí, resopla cuando se da cuenta de que soy yo. Doy unos pasos más y mi pecho casi la roza; ella se queda muy quieta. Su pelo me hace cosquillas en la nariz y su aroma dulzón, que aún no he podido descifrar qué es exactamente, me invade.

—Está muy mal que mientas, canija…

—No es asunto tuyo.

—Ahí te equivocas… — susurro —. Teresa me cae bien y no me parece justo que le hagas creer que tienes trabajo.

Doy un paso atrás con la idea de alejarme, pero ella se da la vuelta y me sujeta de manera firme por el brazo.

—No le digas nada, por favor… —Su voz se quiebra un poco y sus ojos me buscan en un ruego silencioso —. No quiero que se preocupe.

Se muerde el labio inferior como si quisiera aguantarse las ganas de llorar. No se parece a la Sofía que me lleva la contra en todo.

Asiento, dándole a entender que le guardaré el secreto, y ella retira su diminuta mano de mí.

Carraspea y se da la vuelta de nuevo para coger la bandeja antes de salir de la cocina después de este momento bastante extraño que acabamos de compartir.

Trago saliva y salgo tras ella después de unos segundos. Teresa está repartiendo trozos y me pone el pedazo más grande a mí.

—Toma. —Le ofrezco mi plato a Sofía, que me lanza una mirada incrédula.

—Gracias…

— A ver si así creces, canija…

Me da un manotazo y yo estallo en una carcajada. Su madre me secunda.

Capítulo 9

La tregua termina a medianoche

Axel

Desde que su madre llegó hace dos días, Sofía y yo nos hemos metido en nuestros personajes; unos que no se llevan mal y que se saludan con una sonrisa, pero sé que ella sigue mirándome con recelo porque no se acaba de creer que pueda comportarme. Yo, la verdad, tampoco creía que fuera posible, pero aquí estamos los tres, de buena mañana, desayunando.

Ambas están ya vestidas y a punto para salir; lo de madrugar le viene de su rama materna también.

Ayer casi no las vi porque pasaron el día haciendo turismo, pero hoy ya es su último día. No obstante, su tren no sale hasta las ocho de la noche y Sofía quiere pasear por la playa.

—¿Seguro que a tu jefe no le importa que faltes? —le pregunta su madre, que ya le preguntó eso mismo ayer.

Ella me mira antes de responder.

—Eh… no, no, tranquila, me ha dicho que me tome el día libre sin problema.

Teresa está a punto de hablar de nuevo, pero decido echarle un capote a la canija para que no siga con el tema.

—Si os cansáis de deambular por el paseo puedo conseguiros entradas para el Aquarium.

—¿En serio? —Sofía arruga la nariz. Me he fijado en que suele hacer eso.

—Sí… tengo un contacto que puede darme un par, si queréis… —Esta vez me dirijo directamente a Teresa porque sé que Sofía se va a negar. Efectivamente, lo hace. Me corta apresuradamente, para decirme que no es necesario, pero su madre la hace callar.

—Muchas gracias, Axel.

Sofía está a punto de protestar de nuevo, pero el dedo amenazante de su madre hace que un mohín aparezca en su cara.

—Voy al baño y nos vamos — dice Teresa antes de dejarnos solos.

—¿Qué estás tramando? —me espeta ella; se nota que no se fía de mis intenciones.

—Nada, de verdad… Tu madre me ha caído bien, me recuerda a alguien…

— ¿A tu madre?

— ¿A la mía? ¡No! —me río.

—Supongo que la tuya es más de maquillaje diario y ropa de marca.

— ¿La conoces?

Ella no quiere, pero se le escapa una carcajada y me da un manotazo que le devuelvo sin mucha fuerza. Ella, obviamente, me pega de nuevo, porque ha de tener siempre la última palabra; o el último empujón, en este caso.

Su madre regresa y nos pilla en medio de sonrisas poco habituales en nuestra dinámica. Y tengo que decir que no me disgusta tanto. Estos días he conocido un poco mejor a Sofía y es una cabezota y suele meter la pata continuamente, pero creo que es solo su carácter torpe, no es mala intención.

Teresa me pregunta si me apetece unirme a ellas hoy y me sorprendo a mí mismo pensando en que no me importaría, sin embargo, tengo que negarme; no puedo, tengo mucho trabajo atrasado. Tengo que revisar casi doscientas páginas acerca del crecimiento de los cereales en condiciones climatológicas de escasez de agua; fascinante, lo sé.

—El tutor de mi tesis no es tan comprensivo como el jefe de Sofía…

Ella se muerde el labio y mis ojos van a su boca. Ya van varias veces esta mañana. Tiene una bonita sonrisa, con uno de los colmillos un poco afilado. Me pregunto si morderá cuando besa… ¿Por qué coño me pregunto eso? Madre mía, esto de ser amable me está trastocando.

Me aparto un poco de ella y tecleo en mi móvil. Le mando un mensaje a mi excolega de la universidad, que trabaja en el Aquarium, y él me responde rápidamente con un «Vale, reservo dos entradas. ¿Nombre?»

Levanto la cara de la pantalla y casi me río mientras contesto.

—Listo — digo.

—Gracias, Axel. — Teresa me sonríe y Sofía también, aunque con cautela.

—De nada.

—Adiós, capullo… — Esto lo dice solo moviendo los labios, sin voz.

Le guiño un ojo y juraría que se ruboriza, pero no me da tiempo a contrastar mi conjetura porque desaparece tras la puerta.

La vibración de mi móvil me hace bajar la vista de nuevo.

«Vale, pues las esperamos»

Esta vez mi sonrisa se trasforma en una carcajada al imaginar la cara de Sofía. En este momento me gustaría tener su número para que me mande un audio llamándome capullo o una foto con su dedo dedicándome una peineta. Casi imagino la foto en cuestión: ella con los ojos entornados, sus labios haciendo ese gesto suspicaz y su dedo, por supuesto, saludándome.

De un humor especialmente bueno, me encamino a la Universidad.

En el laboratorio sigo haciendo cosas, cosas que no son pensar en Sofía ni en su mala leche ni en su afilada lengua… Pero de vez en cuando la canija se cuela en mis pensamientos.

El día se me hace eterno, quiero llegar a casa y que me grite, que nos enzarcemos en una estúpida batalla y me llame capullo. Mi compañero me mira raro cuando me río en voz alta.

Carraspeo y me siento erguido de nuevo frente a la pantalla del ordenador.

Sigo trabajando unas horas más, hasta que mi móvil vibra y sonrío, pensando en que puede ser ella, pero luego recuerdo que no tiene mi número. En la pantalla puede leerse «Susy» y descuelgo. Ella ha sido mi mejor amiga desde que ambos éramos unos enanos, pero se mudó a Menorca hace unos años así que ahora rara vez nos vemos.

—Era para confirmarte que sí que iré a verte.

—Ah…

—¿Qué pasa?

—Pues que tengo a una canija invadiendo mi casa. Pero bueno, no pasa nada… nos apañaremos…

— ¿A una canija?

— Bueno, se llama Sofía, no la conoces…, es amiga de Marta.

—¿Por qué la llamas «canija»?

— Por que mide dos metros, no te jode.

Me río.

—¿Por qué estás de buen humor?

— Yo siempre estoy de buen humor —me defiendo.

—No es verdad, pero da igual… tenía ganas de escuchar tu risa.

— No te pongas ñoña, que te cuelgo…

Aparto el teléfono para que su risotada no me deje sordo.

***

Sofía

Tras deambular toda la mañana, no me queda más remedio que aceptar el ofrecimiento de Axel. Creo que no es necesario decir que he intentado por todos los medios ofrecerle a mi madre otras alternativas, pero se ha puesto a llover un poco y, cerca ya de las cuatro de la tarde, aquí estamos frente a la puerta del Aquarium.

En cualquier otro momento de mi vida me habría apetecido, pero no quiero deberle otro favor a Axel. A este paso tendré que vender mi alma al diablo; o sea, a su padre.

Axel me ha dicho que pregunte por Oriol, pero el chico de la entrada se llama Jonás, según su etiqueta, y me mira raro, como si mi historia de que tengo dos entradas gratis a nombre de Sofía Castillo, no le cuadrara.

—No tengo nada aquí.

¡Será capullo! Si me la ha jugado…

—Llámalo, será un error… — interviene mi madre; ay, pobre qué ilusa. Ya se la ha metido en el bolsillo, pero a mí no me engaña, ayer parecía una persona normal, pero es malvado y me ha hecho venir hasta aquí para nada y… ¿no habrá sido capaz? ¿Verdad? Puedo imaginar su sonrisa. Esa sonrisa canalla y sexy… ¿He dicho sexy? No. Un despiste lo puede tener cualquiera, quería decir canalla y odiosa.

— Busca a nombre de… canija… —Mi voz baja veinte decibelios, pero mi madre sí que me ha oído porque se está riendo a mi lado.

—¿Camila?

—No…

—¡Ah! ¡Espera! — dice el chico —. ¿Vienes de parte de Axel?

—Sí.

—Ah, es que has dicho Sofía Castillo…

—Ese es mi nombre.

—Aquí dice para Teresa y su hija pequeña. — Me enseña el papel.

Mi madre suelta un «oh». Se ha derretido y yo tengo que admitir que me he reído un poco. Pero lo sigo odiando.

—Aquí tenéis las credenciales.

Son dos cordones azules que nos pasamos por el cuello. En la de mi madre se puede leer su nombre, en el mío, dice «si me pierdo, avisa a» y hay un hueco para poner el nombre de mi madre.

Creo que no he mencionado aún que odio a Axel. Y mi madre, que no para de decir lo guapo y majo que es, no ayuda.

Pero no acaba todo ahí, el esbirro de Axel nos tiende una bolsa. De ella sacamos dos sudaderas, la de mi madre talla normal de adulto y la mía talla de doce años; con un delfín rosa. Él tal Jonás flipa.

Yo me planteo matar a Axel. Lo bueno es que cualquier juez me dará la razón.

Mi madre sigue hablando durante todo el recorrido de lo increíble que es todo. Hace tiempo que no la veía sonreír tanto y eso es en parte gracias a Axel, así que, aunque quiera estrangularlo, tendré que darle las gracias.

— ¿Axel tiene novia?

—Ni lo sé ni me importa.

Dos horas después y tras sacar más fotos que en toda mi vida, se me ha pasado el cabreo e incluso me he puesto la sudadera; lo peor de todo es que me viene.

—¡Qué bien te sienta!

Claro que mi madre qué va a decir. Está en el contrato de madres verte guapa. Entre ella y mi abuela, he crecido con una autoestima que cualquiera lo diría con el metro sesenta y dos que mido…

***

En cuanto entro por la puerta nuestras miradas se cruzan y él sonríe. El Axel socarrón ha vuelto, no hay duda. Sé que está esperando que nos enzarcemos en una pelea, pero no le voy a dar el gusto, voy a mostrar madurez.

—Mi madre me ha pedido que te dé las gracias de su parte— responde la versión más dulce de mí misma.

— Y tú eres superobediente… — Me vacila, pero decido ignorar de nuevo sus ganas de pelea —. ¿Lo habéis pasado bien? —Parece incluso interesado, aunque no me fío.

—Genial…

—No has tenido problemas con las entradas, ¿verdad?

Resoplo.

— Te lo perdono solo porque a mi madre le ha encantado. Cuando quieres no eres un capullo.

— Eso me lo guardo solo para ti…

— ¡Soy superafortunada! — respondo al tiempo que retiro mi cazadora y la cuelgo en el perchero. Había olvidado que llevaba puesta la dichosa sudadera; la risa de Axel se encarga de recordármelo.

Ya no puedo más. Levanto mi dedo medio y él se carcajea con más fuerza.

Lo dejo en el pasillo y camino hacia la habitación para dejar mis cosas. Antes de salir de nuevo, me cambio y me pongo ropa cómoda sobre la cual conservo la sudadera porque he de decir que es muy suave.

Esta tarde hemos merendado crepes, así que no tengo hambre, pero tampoco sueño, por eso me dirijo hacia el salón con la intención de ver un rato la tele; quizá tenga suerte y Axel salga esta noche. Lo hace algunas noches y yo aprovecho para conquistar el salón.

No hay ruido cuando salgo a las zonas comunes, parece que podré estar sola un rato. Me siento frente a la tele y toqueteo los botones del mando. Pasan un programa que a mi padre le gusta ver; los coches clásicos son su pasión. En casa odiaba que pusiera este programa porque solo tenemos una tele, pero ahora sonrío al recordarlo. Sin embargo, los recuerdos se me hacen un poco amargos y Axel aparece cuando una lagrimita está a punto de brotar. Mis ojos están acuosos cuando se topan con los suyos y los cierro eliminando a su paso una lágrima que ha caído sin que haya podido evitarlo.

Él ha entrado con una sonrisa burlona, supongo que dispuesto a soltar alguna gilipollez, pero parece pensarlo mejor y solo se sienta al otro lado del sofá.

—¿Por qué estás viendo Motor TV? —pregunta.

—Me gusta. —He sonado incluso convencida. O no, porque él se ríe.

—Ni de coña.

—¿Qué pasa? ¿A las chicas no nos pueden gustar los coches? —Cruzo los brazos frente al pecho.

— A las chicas sí, pero a ti no.

—¿Tú qué sabes? ¡Me encantan! —Huelga decir que estoy mintiendo y que mi conocimiento sobre vehículos se limita a saber que tienen ruedas.

—Pero ¿tú tienes carné?

—Por supuesto. —Esto es verdad. Lo que no tengo es coche; eso es más verdad aún. Lo vendí cuando mi padre empeoró—. Tenía uno azul…

—Ah, ¿sí?

— Sí… muy pequeño, heredado de mi tío, hasta le puse unas pegatinas… —¿Qué estoy diciendo? Es totalmente innecesario, Sofía, cállate —. Perdona, hablo mucho, mi madre siempre me lo dice…

—Tú madre tiene razón.

Hago una mueca y él se ríe. Y casi me contagia. Casi.

Me vuelvo a sentar erguida, para dejar de mirarlo. No sé qué hace aquí. Él tiene televisión en su cuarto. Lo sé porque nuestras habitaciones comparten pared y a veces la escucho, no porque haya entrado en su fortaleza, que siempre permanece cerrada. Pero no puedo pedirle que se vaya a disfrutar de la comodidad de su cama, porque esta es su casa, así que opto por ser yo la que se retire.

—Toma, ya me voy… — Le tiendo el mando antes de levantarme, pero no lo coge.

—No hace falta que te vayas, podemos ver una peli. —Yo frunzo el ceño—. ¿Qué? — dice.

—Nosotros no vemos pelis.

— Yo sí. —Sus labios se curvan hacia arriba.

—Digo juntos.

—Tienes razón, pero podemos alargar la tregua hasta las doce de la noche.

Mis ojos escrutan los de Axel; no consigo descifrarlos.

—Bueno… aunque no sé si nos pondremos de acuerdo…

Me vuelvo a sentar, pero con todos mis sentidos alerta, no me fío de él. Extiendo la mano para que tome el mando, en sentido literal, pero lo rechaza de nuevo y me deja a mí con la tarea de encontrar algo que pueda gustarnos a ambos; no creo que haya nada en lo que podamos coincidir, pero hago un poco de zapping.

Descarto rápidamente programas de cotilleos sin ni siquiera preguntarle, pero parece que está de acuerdo porque no se queja. Una escena que me es muy familiar aparece cuando dejo atrás las noticias del canal ocho. Kevin, con cara de travieso, en el film Solo en casa.

—Déjala, canija, era mi peli favorita de niño.

Parpadeo.

—No puede ser…

—¿Por qué?

— Porque es mi película favorita.

Axel se ríe.

—¿Y tienes exclusividad o qué?

—No, pero… no sé…

—Cállate que llega mi parte preferida. —Mierda, también es la mía. Bueno, y la de medio millón de personas en el mundo, no pasa nada.

El largometraje hace poco que ha empezado, así que nos queda al menos una hora en la que debemos compartir espacio. Axel se recuesta sobre el respaldo, parece cómodo, se ha descalzado y tiene las piernas sobre la mesita de centro, pero esta es su casa y puede hacer lo que quiera. A mí me encantaría doblar las piernas sobre el sofá, pero no tengo tanta confianza con él y quizá sería raro.

Axel y yo nos reímos a la vez en una de las escenas. Lo miro de reojo y creo que él también me mira, pero ninguno dice nada. Joder. Serio es guapo, pero cuando se ríe y deja ver a su otro yo, uno que no es un capullo, que es listo y divertido y… ¡Sofía, que no lo soportas, acuérdate! Por suerte, esto es una tregua y mañana volverá a ser un capullo.

Media hora después, lo incómodo de mi postura me hace terminar apoyando la cabeza en el reposabrazos. Él mete la mano entre su pelo para apartárselo de la cara y deja el codo flexionado, apoyado en su propia nuca. Su camiseta se levanta un poco y mis ojos van hasta su abdomen sin que yo pueda controlarlos. Debajo de la prenda se adivinan músculos. Casi babeo, pero luego recuerdo que lo odio y corrijo rápidamente el rumbo de mis ojos traicioneros y vuelvo a centrarlos en la pantalla.

El final de la película se acerca y una parte de mí no quiere que termine; no porque Axel huela bien ni nada de eso, solo porque no estar en una batalla constante contra él, es un alivio. Desgasta mucho ser archienemiga de alguien…

Cuando la película finaliza, él extiende la mano para coger el control remoto, que está junto a mi pierna, y me roza de manera breve. Mis ojos siguen en esa zona de contacto aun cuando ya ha retirado la mano y me vuelvo a regañar.

—Bueno, pues ya está… Se acabó la tregua—dice.

Yo resoplo y él se ríe.

Ambos nos levantamos del sofá al mismo tiempo, pero yo pierdo el equilibrio al poner un pie en el suelo. Él es rápido y me sujeta por la cintura, evitando así que me cene la mesa de centro. Sus manos abarcan prácticamente toda mi cintura y aún a través de la tela siento el calor que desprenden. Nunca habíamos estado tan cerca y ahora mismo solo puedo pensar en lo bien que se siente esta proximidad y en lo mal que está que piense en eso. ¡Joder, Sofía, que pareces una adolescente hormonada!

—¿Siempre eres tan torpe? — Con un movimiento brusco lo aparto como si su piel me quemara y doy un paso atrás; he´s back.

Mejor, porque cuando es amable me desconcierta.

— Se me ha dormido el pie… —Lo muevo un poco para justificarme y él esboza una sonrisa socarrona, que me ayuda a recordar porqué es mejor mantenerme alejada de su órbita.

— No hace falta que finjas… —me susurra —. Si lo que querías era que te tocara, me lo dices y listo. Yo soy un chico fácil…

—¡No te soporto! —Lo empujo y le entra la risa cuando salgo cojeando.

— Buenas noches, canija…

Capítulo 10

La peor cita de la historia

Sofía

Hoy no es un viernes normal. Es el día que he decidido venir a una cita a ciegas que me ha organizado Jaime y dejarme llevar. La primera parte, ok, aquí estoy. La segunda, se me resiste.

El chico con el que he quedado es un colega suyo, ambos trabajan en una empresa de marketing. El novio de mi amiga me ha dicho que mi cita se llama Julio. Creo que me ha dado más datos, pero no me he quedado mucho con la información.

«No te tienes que acostar con él, pero mínimo tienes que besarlo» me ha recalcado Marta.

Yo he hecho una mueca, pero, de momento, estoy aquí. Lo del beso, ya lo veremos.

La lluvia ha dejado de incordiar esta noche, así que mi paraguas cuelga de mi mano y se balancea con cada paso que doy hasta llegar al bar, que solo está a unos quince minutos andando desde casa.

Jaime me ha enseñado una foto de Julio y por eso, al llegar, lo reconozco de inmediato. Él también me reconoce y me sonríe. Los dos besos de cortesía no podían faltar. Parece simpático y sujeta la puerta para que yo entre.

El sitio lo ha elegido Marta, es muy de su estilo, moderno y pijo; aunque me ha jurado que no es caro. La decoración en tonos metálicos y la luz indirecta le dan un aspecto acogedor al lugar. El bar no está muy lleno y mi cita toma la iniciativa, señalando una mesa alta con taburetes. Yo odio los taburetes, porque son fatales para la espalda, pero no quiero empezar ya con mis rarezas.

Una vez sentada y, cuando estoy a punto de hablar, todos los músculos de mi cuerpo se ponen rígidos. De todos los bares de Barcelona, Axel está aquí. Un solo vistazo me ha hecho falta para notar su presencia, como si mi cerebro tuviera un detector especial para él. Es mi peor pesadilla; en carne y hueso. Y no está solo, ha venido con unos amigos; y con su sonrisa canalla.

Quizá él no me ha visto. Ahora ser pequeña me parece una ventaja. Rezo para que no se dé la vuelta, pero, por si había dudas, yo no tengo suerte. Suerte y yo no vamos en la misma frase. Esta parece haber decidido que hoy iba a reírse un rato; de mí, concretamente.

Él se levanta de su mesa y yo hiperventilo. Que no se acerque, por favor…

No lo hace, solo pasa por mi lado y se encamina a la barra donde le dice algo al camarero. Este le tiende una cerveza. Esta vez sí que me mira y cuando el empleado le da su bebida, él la levanta a modo de saludo. Yo no respondo porque si lo hago mi dedo medio asomará y no quiero que Julio piense que estoy mal de la cabeza.

Me giro hacia mi cita tratando de ganar tiempo antes de decidir qué hacer. Decisión: no puedo hacer nada, así que me siento erguida y trato de mirar a Julio. Quizá demasiado fijamente. Lubrica los ojos, Sofía. Trato de prestar atención a Julio, pero mi visión periférica está pendiente del enemigo. Él me mira del todo. Sin cortarse. Suspenso en la asignatura del disimulo. Me guiña un ojo y casi me caigo del taburete. Sus codos descansan sobre la barra y el mismo camarero de antes le tiende el menú. ¿Se va a quedar a cenar? Mierda. Tengo que salir de aquí cuanto antes.

—¿Te apetece? —pregunta Julio.

—¿Eh?

—Lo de pedir algo para picar…

—Ah… pues no sé…

—Pero si antes me has dicho «qué bien huele, me muero de hambre».

Eso he dicho, literalmente.

— Perdona, es que estoy nerviosa…

— Yo también. — Él sonríe de manera comprensiva —. Háblame de ti, Jaime me ha dicho que estás estudiando fisioterapia…

—Sí… —Axel me sigue mirando ¿qué mira? Lo odio—. Oye, ¿te importa si vamos a otro sitio?

—¿Qué?

— Nada, olvídalo…

Sofía, joder. Habla. Habla e ignora a Axel. No lo mires. Céntrate en Julio.

Sí, eso. Julio está diciendo algo de su trabajo. Asiento. Él sonríe. Bien, vamos bien, pero en seguida me queda claro que fallo estrepitosamente en mi intento de ignorar a Axel, porque en realidad solo lo veo a él. Bueno, a él y a las dos chicas que lo están devorando con la mirada. Están en una mesa detrás de la nuestra, a espaldas de Julio, y lo señalan entre risitas. No me extraña, ¿eh? O sea, es objetivamente atractivo. Tiene unos ojazos preciosos, sin embargo, es un imbécil y un capullo y eso hace que ya ni me impresionen esos dos lagos azules que tiene en la cara.

Lo odio.

El pobre de Julio carraspea con una sonrisa entre cauta y preocupada cuando, al parecer, lo he ignorado durante mucho rato. Me había olvidado de él.

— ¿Y tú?

—¿Yo?

Su gesto ahora es casi de enfado.

—¿Estás bien? — dice. Me río y doy un trago a la cerveza. Julio me mira —. Esa cerveza ya estaba ahí cuando hemos llegado…

No me da tiempo a escupir porque me la he tragado. Mierda. Julio no se ríe, pero Axel sí, finge que su risotada se debe a otra cosa, aunque sé que se ha percatado de mi cagada. El bendito camarero lo interrumpe para darle un plato y silencia su risa.

A mí este no me gana. Yo hoy me lo voy a pasar genial, no me va a joder la cita. Voy a disfrutar de la noche, voy a besar a Julio. Es más, me voy a acostar con él. Y haré mucho ruido para que la pared que separa mi habitación de la de Axel acabe temblando.

Vale, no, no haré eso porque la última vez que me acosté con un tío al que casi no conocía resultó que recitaba poemas. Spoiler: fue un desastre. Solo de acordarme me entra una risa tonta y Julio se calla porque al parecer estaba diciendo algo.

— ¿Te hace gracia que me vayan a operar de una hernia?

Me disculpo, pero, a mi favor diré que la culpa es suya. ¿Por qué me cuenta eso en una primera cita?

—Esto no está funcionando, creo que es mejor que me vaya…

El momento más humillante de mi vida y tengo como espectador a mi archienemigo. Genial…

***

Axel

Esta mañana Jaime ha mencionado que le había organizado una cita a la canija con un tío de su trabajo y en cuanto lo ha dicho, yo he fruncido el ceño. No tengo bastante con tenerla en casa que además tendré que aguantar a sus conquistas. No. Ni de coña.

Mi amigo me conoce tantísimo que me ha hecho jurarle que no vendría a joderla. Aunque de venir a tomarme una cerveza no ha dicho nada. Lo siento, Jaime, este es un país libre.

Sabía que habían quedado en este bar, donde celebramos el último cumpleaños de Marta, así que, cuando mis compañeros del máster han sugerido salir a tomar algo yo, muy inocentemente, he recomendado este lugar, aunque en realidad, me parece caro y pretencioso, demasiado estirado para mi gusto. Tampoco creo que sea el estilo de Sofía; si yo la invitara a salir alguna vez, cosa que no haré jamás, la llevaría a un sitio más relajado.

El que sí que parece estar camuflado entre esta gente es el cuatro ojos con el que ha venido. ¿En serio Jaime ha pensado que él podría ser su tipo? Lleva camisa azul, pantalón beige y zapatos marrones; parece la antítesis de Sofía, aunque ella ha entrado sonriendo al local. Quizá sí es su tipo. Tampoco la conozco tanto.

Aunque sí que conozco sus reacciones y se ha puesto nerviosa en cuanto me ha visto. Esa era mi intención, básicamente. Así que, conseguido.

— ¿Quién es esa chica? — El señor con delantal me mira desde detrás de la barra.

— ¿Qué chica?

— La chica morena que ha entrado hace un rato y a la que no dejas de mirar…

— No la conozco.

— ¿Entonces eres solamente un psicópata?

—No soy un psicópata.

—Eso es lo que diría un psicópata.

—¡Qué no soy un psicópata, déjalo ya! —Pero parece que no se queda convencido—. Vale… mira… es mi compañera de piso…

—¿Y estás enamorado de ella o algo así?

—¡No! No, no… No.

—Vaya, cuánto énfasis. Pues es guapa…

—No me he fijado.

No, qué va. Claro que me he fijado. No es de esas chicas a las que mirarías si te la cruzaras por la calle, pero gana de cerca. Nunca había conocido a nadie con unos ojos tan grandes y expresivos. Se le iluminan cuando se ríe, pero sobre todo te atraviesan cuando se enfada. Esta última versión es la que conozco a la perfección.

—Te está haciendo una peineta…

Efectivamente, me la está haciendo mientras recoge su chaqueta roja.

Sale del local seguida del chico. Ni quince minutos ha durado la cita…. ¿Tan mal ha ido? ¿o quizá ha ido muy bien y se van a echar un polvo? Ya tengo respuesta: a través del gran ventanal veo cómo el tío se sube a su coche mientras Sofía se va en sentido contrario.

Y yo debería alegrarme porque la he fastidiado, pero ahora es tarde, ya ha anochecido del todo y ella está sola. Y no me apetece mucho reírme. Saco la tarjeta de mi cartera y, tras pagar lo que debía, el camarero me desea suerte.

— ¡Qué no estoy enamorado de ella! Me gusta molestarla, solo eso…

Me acerco a mis colegas, que se quejan porque yo los he traído y ni una cerveza me he tomado con ellos, pero se calman cuando les digo que he dejado la primera ronda pagada y que vuelvo enseguida.

Atravieso la puerta metálica y descubro que Sofía ya está en mitad de la calle. Es fácil distinguirla por su colorido abrigo. Grito su nombre y le pido que me espere, pero, sin girarse a mirarme, levanta en dedo medio de nuevo y sigue andando.

—Canija…

Me ignora y yo apresuro el paso para alcanzarla. Se tensiona ante mi presencia, como un animal acorralado.

—No me sigas o grito.

—Canija… venga, espera que cojo la moto y te llevo a casa.

— Antes abrazo a un cactus que me subo contigo. — Una risotada genuina sale de mi garganta y ella se frena en seco. La ira incendia sus pupilas—. En Barcelona hay un bar en cada esquina y tú tenías que venir a este…

— Es que hacen las mejores bravas de toda la ciudad… ¿Las has probado? ¿O no te ha dado tiempo en esos quince minutos? — sonrío y ella resopla antes de seguir andando.

— Imbécil.

— No lo pagues conmigo, yo no tengo la culpa de que el cuatro ojos no tenga sentido del humor… has bebido de la cerveza de otra persona, ¿y qué? No es para tanto… Si yo hubiera sido él, me habría reído y ya está…

— Tú te has reído— matiza.

— Admite que ha sido gracioso.

Aprieta los puños y acelera el paso, poniendo aún más distancia entre nosotros. Sin embargo, a pesar de que ya ha dejado claro que mi compañía no le apetece, no me parece buena idea que haga el trayecto sola; por eso la sigo sin que se dé cuenta durante los escasos minutos que nos separan de mi casa.

Si el camarero me viera ahora pensaría que, definitivamente, soy un psicópata.

Sofía abandona la avenida principal y se mete en nuestra calle. Una vez en el portal, saca la llave del bolsillo. Su menuda figura desaparece en el interior del edificio, pero no regreso al bar hasta que la luz del comedor se enciende y veo su silueta.

Capítulo 11

¡Corre!

Sofía

Junto a la boca del metro, rebusco en mi destartalado bolso para sacar dinero y comprar el billete.

Es tardísimo, estoy cansada y no encuentro mi cartera. Y para colmo, estoy segura de que tampoco conseguiré el trabajo para el que me acaban de entrevistar. No he dado pie con bola, pero prefiero no recordarlo.

Finalmente, encuentro mi cartera y comienzo a juntar monedas mientras hago un recuento de mis últimos logros; no me cuesta mucho porque son más bien pocos. No haber perdido la cartera está en el top tres, con eso lo digo todo.

Tengo casi veinticuatro años y ni dinero para un taxi tengo, ya ni hablamos de una casa o un trabajo; mi vida es una mierda y no sé si mudarme aquí va a cambiarla mucho. En cuanto llegue a casa, me atiborro de chuches, decidido, un atracón de azúcar no lo soluciona, pero me ayudará a pasar el trago.

—¡Canija!

No puede ser. Barcelona es una ciudad grande, por tanto, la probabilidad de que te encuentres con alguien es poca, ¿verdad? Pues está visto que eso no aplica cuando se trata de Axel, porque aguantarlo en su casa no es suficiente, me tengo que topar con él en cada esquina.

—¡Date prisa! —me grita —. ¡Es el último metro, si lo pierdes, un taxi hasta casa son cincuenta euros!

¿Qué? ¿Cómo? ¿Cincuenta? ¡Eso es mi presupuesto para comida del mes! Antes de que pueda procesar el dato, el cuerpo atlético de Axel salta los tornos que dan acceso al andén y su espalda (bueno, sí, también su culo) es lo único que veo antes de perderlo de vista.

¿Lo sigo? ¡Mierda! Dudo. El metro ya está entrando, lo escucho, ¡y no he sacado el billete aún! El corazón me va a mil por hora. Hasta ahora, lo más salvaje que he hecho en mi vida ha sido bañarme en toples en Salou. Creo que no necesito matizar que fue idea de Marta.

Allá voy.

Mi agilidad no me da para saltar la barra metálica de acceso, por eso recurro a los beneficios de mi estatura y me agacho para atravesarlas.

Y ya está, ya está hecho, estoy dentro. Me he colado, soy una delincuente. Siento un subidón y se me escapa un gritito de emoción, pero esta decae rápido porque mi mala suerte me hace darme de bruces con el segurata. En este instante, valoro hacerme la muerta. O morirme directamente; sin fingir.

—¿No eres mayorcita ya para estas tonterías?

—Lo siento…

El señor de uniforme gris ladea la cabeza y me hace seguirlo mientras el resto de los pasajeros sube al vagón. Todos me miran cuando el metro nos pasa por delante, creo que incluso algunos me señalan. ¿Y Axel? Se ha desvanecido.

Cuando estamos a punto de entrar en la garita, el fornido empleado llama por radio. ¿Está pidiendo refuerzos? No pensaba resistirme…

—¿Aquí estabas? —Axel aparece en ese instante con una sonrisa triunfante. Se coloca a mi lado y me rodea con su enorme brazo. Me saca una cabeza y a su lado me siento como una liliputiense—. Perdona, yo tengo los billetes, es que mi hermana se ha perdido… Tiene un poco de retraso… —susurra —. De pequeña se dio un golpe…

Quiero darle un pisotón, pero me controlo porque quizá esto me saque del apuro. Axel le tiende los tickets, aunque el señor no se lo cree. En la hora dice que los acaba de comprar.

—Dejad ya el teatrillo, os voy a multar.

Se da la vuelta para hablar por radio de nuevo y Axel, sin haber retirado su brazo, me susurra que sonría un poco. Le doy un codazo. ¿Pretende ofrecerme a cambio de la multa? Se está aguantando la risa. Consigue controlarla cuando el guardia se gira, pero este niega con la cabeza.

—Soy gay, así que no te esfuerces…

—¡Ja! —me burlo. Levanto mi mano y aprieto las mejillas de Axel —. Si no nos multas, él saldrá contigo.

—¡Oye! No me prostituyas—se queja.

—¡Callaos los dos! —Nos mira claramente arrepentido de haber elegido esta profesión.

Nos pide los DNI ´s y para no complicar más las cosas, acabamos aceptando la multa. ¡Genial! Más gastos.

—Lo siento…— digo —. Es que al ser el último metro no queríamos perderlo.

—¿El último? Hoy hay metros toda la noche.

Miro a Axel, que aprieta los labios.

—Era una pequeña broma, canija. —Él se ríe. Yo no, y el guardia menos aún.

¡¡Arg!! Con un empujón, me suelto de su amarre ¿Por qué no me había soltado aún, por cierto?

Me despido tras reiterar mis disculpas y camino de nuevo hasta el andén. Acelero el paso con la idea de alejarme de Axel todo lo que pueda, pero sus enormes zancadas no me dejan.

—Solo quería darle emoción a tu vida—dice entre risas.

—¡Pues que sepas que la multa la vas a pagar tú!

—Valdrá la pena por la cara que has puesto. Has estado a punto de llorar.

—¡Claro que no!

Pero lo cierto es que sí, casi se me salen las lágrimas. Siento el pulso acelerado todavía. Pensaba que iba a pasar la noche entre barrotes.

Apenas unos segundos después, el silbido anuncia un nuevo metro acercándose por la vía. Cuando se detiene, ambos entramos en el vagón. Él se sienta en la primera fila de asientos que queda a nuestra derecha. Me mira, no sé si esperando a que me siente a su lado o qué, pero yo sigo andando y me coloco en el otro extremo del vagón. Pretendo hacer el trayecto sin mirarlo, pero de repente un papelito impacta en mi regazo.

Axel levanta la cabeza en un burdo intento de disimular, pero sé que ha sido él. ¿Quién más haría algo tan infantil? Decido hacer gala de mi madurez y lo ignoro. Sin embargo, me resulta difícil cuando los papelitos se siguen sucediendo. Yo, en general, soy super pacífica, hay pocas cosas que me cabrean; una es él. Y me voy a vengar.

Nuestra parada es la siguiente y me levanto con cuidado de no desparramar los trocitos de lo que creo que era el billete que ha comprado. Cierro mi puño con ellos dentro y desciendo del vagón.

No hay muchos más viajeros y, aunque él ha bajado por otra puerta, soy consciente de dónde está exactamente. Me detengo cuando encuentro una papelera y Axel se ríe a mi espalda.

Las escaleras mecánicas me llevan hasta la calle. Él camina unos metros detrás de mí y yo apresuro más el paso para dejarlo atrás. Noto que hace lo mismo y ambos acabamos corriendo… ¿Qué cojones estamos haciendo? En serio que no entiendo esta extraña dinámica que se ha generado entre nosotros.

Llegamos al portal casi al mismo tiempo. Yo resollando; Mr. Capullo ni se ha despeinado.

***

Axel

Sofía trata de recuperar el aliento tras la breve carrera que hemos echado hasta aquí. Sus mejillas están incendiadas, en parte por el esfuerzo, pero en gran parte porque me odia.

—Te odio — dice, para dejarlo claro.

Pero eso no me detiene. Ambos tenemos la llave en la mano y tratamos de introducirla en la cerradura. Ella mete su codo en mis costillas. Intento aguantar la risa, sin embargo, al final ni me esfuerzo y me río con ganas. Nos empujamos para entrar por la puerta principal. Con una mano, sujeto su muñeca y ella me pega con la que tiene libre. Yo abro, pero ella se cuela antes, aunque lo hace a trompicones y acaba golpeándose el hombro. Se lleva la mano al lugar del golpe. Cierra los ojos. Mierda, ¿se ha hecho daño? Cuando voy a preguntarle si está bien me saca la lengua y entra corriendo mientras se carcajea.

— ¡Capullo! —ríe desde el primer tramo de escalones.

Mueve las llaves que tiene en la mano, que son las mías, y las tira al final del portal, cerca del cuarto de contadores. Sube las escaleras de dos en dos hasta el tercer piso.

— ¡Tramposa! —me descojono.

La escucho dar la vuelta a la cerradura de casa mientras yo voy a buscar mis llaves. Me cuesta un poco dar con ellas, pero no estoy cabreado, de hecho, estoy sonriendo muchísimo; algo poco habitual en mí, excepto últimamente cuando Sofía está cerca. Nuestras estúpidas peleas me dan un aliciente diario.

Ya con mi llavero en la mano, subo. Las poleas rechinan para llevarme unos pisos más arriba. Me adentro en modo alerta, quizá me está esperando agazapada en el pasillo, preparando un asalto. Sin embargo, solo hay oscuridad cuando entro. De repente escucho un estruendo.

—Mierda… —Es apenas un susurro, pero sé que es ella.

Enciendo la luz y me la encuentro sentada en el suelo, abrazada a su rodilla. Parece que se ha dado un golpe con algo. En serio que nunca he conocido a nadie tan torpe. Se tapa la cara como si pudiera esconderse.

— Te estoy viendo, canija, pero vamos, que si te hace ilusión que juguemos al escondite…

Me pongo de cuclillas frente a ella. Aparta la mirada y la fija en la ventana que hay al final del pasillo. A esta distancia puedo oler de nuevo ese aroma indescifrable. Varios pelitos se escapan de su moño y rozan su cuello, me dan ganas de apartarlos tras su oreja.

—¿Qué te ha pasado?

— Nada. Me apetecía sentarme aquí.

Sonrío.

—Es un sitio privilegiado, sí… Tienes vistas a la cocina, cerca de la salida de emergencia y la ventana da luz natural la mayor parte del día…

Está a punto de reírse, pero se esfuerza en no hacerlo y aprieta tanto los labios que creo que los va a terminar sellando. Su intento por levantarse me hace dejar de mirar su boca ¿Cuánto tiempo llevaba mirándola? Mierda.

— Apóyate en mí.

—Déjame, estoy bien.

—Se nota, sí, estás genial…

No solo no se apoya en mí, sino que me aparta y casi me tira. Yo me levanto también y nos quedamos uno frente a otro, aunque ella rápidamente corta el momento y se marcha cojeando hasta llegar a su habitación.

— Buenas noches, canija… — susurro.

—Buenas noches, capullo…

Sonrío.

Por unos minutos me quedo ahí en el pasillo. La luz de su cuarto está encendida y vislumbro su sombra por la ranura de la puerta, pero no por mucho tiempo porque tarda poco en quedarse a oscuras y vuelvo a mi fortaleza.

Solo unos pasos me separan de mi habitación. No recuerdo haberla dejado abierta. Es sospechoso. Abro y me encuentro el contenido de mi papelera sobre mi colcha; la ha vaciado encima. Me entra la risa. Ha sido una batalla justa. Ahora estamos empatados, pero esto no acaba aquí, lo sé.

Capítulo 12

No es el primer sujetador que veo

Axel

Desde la mesa de la cocina puedo ver la puerta de la habitación de Sofía; está cerrada. Ya debería de haberse levantado porque es muy madrugadora, eso me ha quedado claro en las dos semanas que llevamos viviendo juntos. Pero no está aquí, así que he desayunado solo y en silencio, que no está mal para variar, aunque ya me he acostumbrado a lo ruidosa que es.

Quizá hoy se ha despertado más temprano todavía y ya se ha ido. Yo también me tendría que haber marchado ya porque mi compañero de laboratorio me pidió que llegara pronto, pero es el segundo café que me tomo; con calma.

Hoy se vaticina un día de mierda en clase y quería verla antes de irme. O sea, no verla, solo quería que me dijera «hola, capullo» y me hiciera reír. No tiene nada de raro.

Cuando estoy a punto de hacerme otro café, Jaime me llama desde el otro lado de la terraza. Me asomo y me encuentro con su cara de mala hostia ¿Qué le pasa a este ahora? Antes de darme siquiera los buenos días, me regaña; incluso levanta el dedo como si yo fuera un niño. Me pide que deje de comportarme como un imbécil con Sofía.

No me defiendo porque decirle que me gusta picarla creo que quedaría raro. Pero es la verdad, me gusta porque se pone hecha una fiera. Tanto que a veces creo que va a saltar sobre mí y me va a morder. Con ese colmillo que… ¡deja de pensar en eso!

—Marta dice que te plantaste en su cita.

—Fue casualidad…

—¡No me jodas, Axel!

Esta vez sí que voy a rebatirle, pero Sofía entra en ese momento a la cocina y Jaime me sentencia con la mirada. Ella le sonríe a través del cristal, pero sus labios vuelven a una posición neutral cuando me mira a mí y me dedica solo un leve movimiento de cabeza.

—Quizá ya no te toque aguantarla mucho, hoy tiene otra entrevista… —dice él —. Pero, mientras, no seas cabrón y déjala en paz…

Asiento, pero solo porque no tengo ganas de seguir escuchándolo. Me despido de él, dejándolo con la palabra en la boca, y entro de nuevo. Cierro la puerta y la ventana, para que no escuche mi conversación con ella, aunque yo a él sí que lo veo a través del cristal. Está poniendo mala cara, pero finalmente se mete en su casa.

—Buenos días, Sofía… —Creo que es la primera vez que la llamo por su nombre; me gusta —. ¿Qué tal has dormido? —digo sentándome a la mesa. Ella me mira con el entrecejo arrugado y yo finjo una sonrisa—. ¿Hay algo que pueda hacer para que estés más cómoda en casa? ¿Otra almohada, quizá?

Creo que va a soltarme alguna bordería, pero en vez de eso, dice:

—¿Qué te pasa?

—Solo soy amable con mi inquilina—me defiendo, reclinando mi silla y descansando mi hombro en la pared.

Ella da dos pasos hasta mí. Su boca traza una mueca de incredulidad. Yo permanezco sentado y sus grandes ojos me miran desde arriba. Su pelo ondulado ha sido peinado con esmero hoy, al contrario que el resto de los días, que solo lo lleva atado en un moño; ambas cosas le sientan bien.

—Creo que te ha dado un ictus porque estás diciendo incoherencias…

Suelto una carcajada y ella chasquea la lengua.

—Eres un capullo. — Ya está, ya me ha alegrado el día.

Se aparta de mí y abre el cajón de los cubiertos.

—¿De qué es la entrevista que tienes?

Me mira y enarca una ceja.

— Puedes dejar de actuar, nuestra tregua acabó. Me lo dejaste claro ayer cuando volviste a ser un capullo.

— Te divertiste, admítelo.

—¡No me divertí para nada, eres un imbécil!

Me da la espalda, zanjando nuestra conversación y ocultando una sonrisita, que sé que se le ha escapado. Pero ya no dice nada y me quedo sin saber más sobre esa entrevista.

Se da a la tarea de preparar su desayuno. Coge un tomate, lo deposita sobre la tabla y comienza a pelarlo. Suele ponerlo en un bocata con aceite y queso.

—¿Por qué lo pelas?

—No me gusta la textura.

— Es la cosa más absurda que he escuchado nunca, canija.

Ella gira sobre sus talones y me mira enfurruñada.

—¿No tienes otra cosa que hacer? ¿Mirar por el microscopio o cualquier cosa que hagan los biólogos? —dice cruzando los brazos sobre el pecho. En el énfasis, una gota del líquido del tomate ha volado del cuchillo y le ha caído en el hombro. Ella no se ha dado cuenta.

Tengo muchas cosas que hacer sí, pero no respondo. En vez de eso, me levanto y me paro frente a ella, no hay más de treinta centímetros entre nosotros. Esta vez sus pupilas marrones me miran desde abajo. Y ahora el brillo no es divertido, es expectante, pero a la vez cauto. Doy un paso más. Podría simplemente decirle que se ha manchado, o dejarlo así, pero no escojo ninguna de esas opciones y sus ojos se abren con sorpresa cuando extiendo mi mano. Mi gesto ya está a medio camino y ella sigue el movimiento de mi dedo índice hasta que roza su piel llevándose la mancha con él; traga saliva cuando me chupo el dedo. ¿Qué coño acabo de hacer? Mis pies se mueven hacia atrás para poner distancia entre nosotros.

—Te falta sal, canija— me río, tratando de aligerar la rareza que se ha creado. Bueno, que yo he creado con ese estúpido gesto.

Ella también reacciona y me da un empujón.

— Vete a la mierda, capullo—dice restableciendo de nuevo el orden de las cosas entre nosotros y sacándonos de un terreno pantanoso.

***

Apoyo mi cabeza en la almohada con la idea de dormirme pronto, aunque dudo que lo consiga porque, como siempre, la llamada de mi madre reclamándome que vaya a la estúpida fiesta, me deja tocado. Elegí no volver a hacer lo que ellos esperan de mí, pero a veces dudo de si estoy llevando esto demasiado lejos… ¿Se puede reparar algo que está roto? No estoy seguro.

Unos toques en mi puerta me hacen levantar la cabeza. Sofía pronuncia mi nombre con suavidad, como si temiera despertarme. Sonrío y me levanto descalzo. Mis pies no hacen ruido contra el parqué y ella está a punto de volver a llamar cuando abro. Su mano está en el aire y la baja. Me dedica un rápido vistazo y aparta la mirada al ver que voy en calzoncillos.

—¿Qué pasa, canija?

—Eh… —Parece nerviosa; hasta se ha quedado sin palabras, cosa que creía que era imposible—. Hay una gotera… —dice por fin.

—Ya lo sé. Yo estaba contigo cuando nos lo ha dicho el vecino.

Esta tarde, el señor que vive en el segundo ha subido a pedirnos que no usemos la ducha del baño que está encima del suyo porque ha aparecido una mancha de humedad. He llamado al seguro, pero no vendrán hasta el martes, así que, por ahora, la que ella usa está clausurada.

—Sí, o sea… quería saber si puedo ducharme aquí…

Sigue sin mirarme, tiene la cabeza ligeramente ladeada dejando su cuello descubierto. Ha tenido que tragarse su orgullo para venir, lo sé, porque pedirme ayuda no debe estar entre sus cosas favoritas.

—Pues no sé, canija… —Resopla y se da la vuelta, pero la sujeto por el codo para evitar que se aleje. Estamos a solo un palmo de distancia—. No he dicho que no, pero… vas a tener que pagar un precio…

—¿El qué? —Me dedica una mirada desconfiada.

—Limpiar mi habitación y lavar mi ropa durante una semana… creo que es justo…

Sé que por su mente pasan varias cosas. La primera negarse, la segunda darme una hostia, la tercera un rodillazo, pero sé que lo necesita. Y ella también lo sabe y, por eso, finalmente acepta, aunque sin mucho convencimiento.

—Y…

—¡No te pases!

—Traerme el desayuno a la cama.

—Eres más imbécil de lo que creía si de verdad piensas que aceptaré eso.

—Bueno…

Me muevo hacia atrás hasta estar de nuevo en mi habitación, no obstante, cuando intento cerrar la puerta, ella pone su pie y sus manos para evitarlo.

— Vale…

— Bueno, pero date prisa que me voy a dormir ya.

Asiente y sale corriendo para buscar sus cosas. Vuelve con una toalla morada, ropa doblada y una cestita donde hay varios botes. Yo sigo en la entrada, apoyado en el quicio, no me muevo, pero me hago a un lado para que pase, aunque no lo hace de inmediato. Cuando por fin da el paso, tiene que rozarme para entrar. Huele bien, a esa mezcla que no sé distinguir.

Antes de alcanzar la puerta del baño, echa un rápido vistazo a mi habitación. Sus grandes ojos escrutan alrededor; es curiosa por naturaleza. La dejo hacer porque, mientras, yo estoy observándola a ella. Parece que ya ha terminado con su inspección, porque camina hasta la puerta del baño. Cuando se da la vuelta casi me pilla mirándole el culo.

—¿Te vas a quedar aquí mientras me ducho?

—¿Quieres que me meta contigo?

El color inunda su cara, pero consigue sobrellevarlo y me dedica una peineta.

—No, pero me sentiría más cómoda si te fueras al salón.

No respondo, solo esbozo una sonrisa antes de sentarme en la cama y recostarme, dándole a entender que por supuesto no voy a abandonar la comodidad de mi cuarto. Ella rueda los ojos y se mete en el baño.

Mi vista queda fija en la puerta tras la que desaparece. En pocos segundos el agua comienza a correr, debe estar regulándola. La escucho canturrear. Le pega. Seguro que es de las que tarda mucho en ducharse.

Su figura se dibuja en mi mente, quitándose la ropa, bajándose las bragas, deshaciéndose de su sujetador, dejando que las gotas resbalen por su cuerpo desnudo, pequeño, pero bien proporcionado… joder… no vayas por ahí, Axel que tienes una imaginación muy vívida y va a salir y vas a estar empalmado.

Con la idea de distraer mi mente lujuriosa, cojo un cómic y me obligo a pensar en otra cosa, pero tengo que releer la misma viñeta varias veces porque no me concentro.

No tarda tanto como esperaba y tras varios minutos sale con el pelo mojado. El vaho del baño se escapa y perfuma mi habitación con el aroma a jabón. Apoyo el cómic en mi entrepierna, que se ha vuelto a emocionar al verla a pesar de que el pijama es lo más feo que he visto en mi vida, pero a ella le queda bien. Maldita canija…

—Gracias… buenas noches… —Su voz es suave y sensual y no favorece para nada a que mi bragueta se relaje. Mierda. Necesito que se vaya ya, pero, aunque pone la mano en el pomo, no abre —. ¿Qué quieres que te haga?

—¿Qué?

Ahora el que se ha puesto hasta nervioso soy yo.

—Para desayunar mañana…

Ah, eso, sí.

—Eh… tostadas…

Asiente y por fin, sale.

Cierro los ojos. Inspiro un par de veces, pero el aroma que ha dejado no me facilita el trabajo. Me levanto para abrir la ventana y que el gélido aire me baje el calentón. Tampoco ayuda. Voy a echarme agua en la nuca y… ¡no puede ser!

***

Sofía

Arropada entre las sábanas, la traicionera imagen de Axel vuelve. Es difícil acordarme de que me cae mal cuando me abre la puerta en calzoncillos. He estado a punto de sufrir un infarto a mi tierna edad. Yo creía que no era superficial, pero veo que sí lo soy. César no era feo, pero era normalito. Yo no estoy acostumbrada a músculos definidos ni sonrisas ladeadas. Admito que me he recreado un poco. Va a tener razón Marta y necesito echar un polvo porque algo revoloteaba en una zona que lleva tiempo sin ser atendida por caricias ajenas.

Por suerte, él ha vuelto a su capullismo habitual y me ha refrescado la memoria. Aunque es verdad que la ducha me la he dado fresquita porque el calor ha tardado en desaparecer de mi bajo vientre. No pasa nada, ha sido la impresión, es normal.

«Lo que ya no es tan normal es que de eso haga más de media hora y estés todavía pensando en su espalda ancha, en sus abdominales y en el fino vello que empieza en su ombligo y desaparece por debajo de la cinturilla del calzoncillo», me recrimino.

Un golpecito en la puerta me saca de mis pensamientos. El despertador parpadea en la oscuridad. Son las once y media. Me deshago de la calidez de la sábana y mis calcetines tocan el suelo.

—Sofía —insiste de nuevo con los nudillos.

¿Por qué usa mi nombre? Nunca lo usa. Quizá es algo importante.

Con pasitos rápidos alcanzo la puerta. Él no ha encendido la luz del pasillo, pero su cuarto está abierto y nos ilumina lo suficiente para que pueda ver que sigue sin llevar camiseta.

—Toma…

¿Se puede morir de un ataque de vergüenza? Parece que estoy a punto de averiguarlo. No se me podía haber caído un calcetín; no. Se me ha caído el sujetador, pero ni siquiera uno bonito. Este es todo rosa y tiene un pequeño agujerito, que espero que no haya visto.

—Deberías comprar uno nuevo. —Mierda, lo ha visto.

Se lo arranco de la mano. Estoy roja, tan roja que, si me untara la cara con mermelada de fresa, nadie notaría la diferencia, pero no me amedranto, Axel es como los perros, huele el miedo, así que lo reto, mirándolo. Me va a dar tortícolis, siento que mide un metro más que yo.

— Tranquila, no es el primer sujetador que veo.

—No, ya me imagino…

Lo empujo para que salga, pero mi fuerza apenas lo mueve. Mis manos se posan en sus pectorales. Y madre mía qué pectorales. Se ríe y estos se contraen. No sé si seguir odiándolo o desnudarlo del todo. ¡Sofía! ¡Que te cae mal, que no se te olvide! Aunque mis bragas no lo odian tanto, y eso está mal; fatal.

—¡Sal de mi habitación!

—¿Tu habitación? Que yo sepa esta es mi casa, canija…

Pero su tono es divertido. No parece que me esté echando nada en cara.

—Tranquilo, que me iré en breve.

Axel sonríe, pero no tanto como pensé que lo haría.

Capítulo 13

La misma edad mental

Sofía

Coloco en el plato las tostadas que, dicho sea de paso, se me han quemado un poco, aunque solo una de las caras y, como no especificó, solo he puesto aceite.

Con él en la mano, me paro frente a su puerta y toco. No me abre e insisto de nuevo. Está visto que madrugar no es lo suyo. Finalmente, su voz adormilada me pide que entre. Me lo pienso, pero no me queda más remedio que hacerlo y abro con cautela.

El plato se me tambalea cuando me lo encuentro todavía acostado, con el torso desnudo. ¿Siempre tiene que ir en calzoncillos? Le voy a regalar un pijamita afelpado. Afelpado, opaco y feo.

Me obligo a mantener mi mirada en sus ojos para no bajar a observar el tatuaje que tiene en la parte derecha del abdomen y que ayer pude intuir.

Doy unos pasos, lo suficiente para que pueda considerarse que estoy dentro, pero me mantengo cerca de mi única vía de escape, que dejo abierta. Extiendo el brazo y él bosteza.

—No llego. Acércate, que no muerdo… — dice.

Está guapo hasta recién levantado; no es justo.

Tratando de que mi nerviosismo no se note, me aproximo a él. No hace amago de coger el plato, solo se incorpora y me mira sujetarlo.

—Esto es ridículo… ¿no puedes comer en la cocina como cada día?

—No… a ver… —Echa un vistazo a su desayuno y levanta el pan; en su cara se dibuja una mueca —. ¿Lo has hecho a propósito? Porque es bastante difícil que una tostada salga mal…

—No lo he hecho a propósito —contesto, furiosa —. No soy tan mala persona como tú… Es solo que cocinar no es lo mío, lo siento, deberías haber elegido otra cosa…

—¿Y en qué eres buena, canija? —Su voz es grave.

Sé que solo lo hace para molestarme y consigo aguantar el tipo, a pesar de que la presión de mi vientre vuelve a hacer de las suyas y me esfuerzo en buscar una réplica mordaz. No encuentro nada en mi cerebro que pueda parecer casual e inteligente, así que mi respuesta es la huida; biología pura. Dejando el plato sobre su mesilla, salgo con el corazón disparado y dando un portazo.

«Solo quiere desestabilizarte, Sofía», me recuerdo cuando entro de nuevo en la cocina y me sirvo un poco de zumo de naranja en un vaso. Es de brik, está asqueroso, pero sirve para refrescarme.

En menos de dos minutos Axel está conmigo. Esta vez al menos se ha puesto un pantalón azul oscuro que le cae a la cintura, pero la camiseta se le ha debido de olvidar. Mis ojos bajan hasta su abdomen de nuevo mientras él camina hacia mí, con el plato, coronado con mi intento de tostada, en la mano. Se queda a solo medio metro y la cosa empeora. Intento no mirarlo directamente, pero da igual porque puedo sentirlo; directo en mis entrañas. Parece sacado de un anuncio de calzoncillos. Es un mojabragas total, lo sé, pero le ordeno a mi cuerpo que cierre la mandíbula.

«Es la abstinencia, que es muy mala» me justifico.

Me mira antes de abrir el bote de la basura y tirar dentro la tostada que le he preparado.

Vale, bien, ya me vuelve a caer mal. No ha pasado nada, ha sido solo un pequeño traspiés. Sigo odiando a Axel y el mundo vuelve a girar.

—Ven aquí. —Hace un ademán para que me acerque a él —. Te voy a enseñar a hacer tortitas, que es lo que quiero desayunar esta semana. —Me da un golpe en la nariz —. Venga, saca los ingredientes, que tengo hambre… —Señala su estantería como si fuera una orden, pero está sonriendo.

Le tiendo la harina, la leche vegetal y una bolsita transparente, que está cerrada con una pinza, y en la que está escrito con letras cursivas «avena». No me deja hacer nada, no se fía dice, pero me pide que tome nota; no parece difícil.

La mezcla comienza a tomar forma, el olor a impregnarlo todo y yo a salivar. Cuando las primeras tortitas están listas, la voz de Marta, desde el otro lado del murete, me sobresalta.

—Axel, ¿estás haciendo tortitas? —grita.

Yo me río, pero él chasquea la lengua antes de apartar la sartén del fuego y asomarse.

—Voy a levantar un muro de dos metros.

Ella lo ignora y simplemente nos avisa que se unirán a desayunar con nosotros. Mejor. Mucho mejor. Porque compartir tanto tiempo y tan poco espacio con Axel no puede ser bueno.

Hago una carrerita hasta la puerta principal y me asomo al rellano. Marta está en pijama, apremiando a Jaime, que no parece ser partidario del plan, pero, aun así, sale y sonríe.

Mi amiga me rodea con el brazo cuando llega hasta mí y me empuja al interior.

— Gracias por invitarnos a desayunar... — bromea al llegar a la cocina.

—De nada, son seis euros cada uno.

Marta le da un golpe en el hombro y él se ríe. Las tortitas se amontonan en los platos, pero Axel no nos deja empezar hasta que esté todo listo. Está troceando fruta y sirve dos boles, que me tiende.

—¿Fresa o plátano? —me pregunta.

—Plátano. —Los tres intercambian miraditas—. Muy maduros, en serio… plátano, pene… ja, ja… qué risa… —ironizo.

— ¿Quién ha hablado de penes? —dice Axel.

— Yo no he hablado de penes — sonríe Jaime—. Jamás usaría la palabra pene…

— Yo tampoco — interviene Marta —. Sofía, me estás avergonzando. Deja de decir pene, vamos a desayunar…

—Sí, Sofía, eres muy malhablada, no vuelvas a decir pene —agrega Axel.

—Sois unos imbéciles.

Los tres comienzan a reírse a carcajadas. Ahora sé por qué se llevan tan bien; tienen la misma edad mental.

Capítulo 14

¿Quién se arregla para venir al súper?

Sofía

Me sobresalto cuando un paquete de pan de molde cae dentro de mi carrito de la compra. Axel lo ha lanzado desde el otro lado del pasillo del supermercado y ha acertado de pleno. Sonríe mientras camina hasta mí con esa sonrisa canalla que lo caracteriza.

—¿Qué haces aquí?

Él mira alrededor como si no fuera obvio. No puedo echarlo del súper, pero cojo el paquete azul y se lo devuelvo, instándolo a que use su propio carro.

—Son solo dos cosas… venga, tú sigue empujando… —Ignora mi sugerencia y alarga la mano para coger unas galletas que también deposita en mi carrito.

Sigue andando entre los productos de desayuno, pero se da la vuelta cuando nota que no lo sigo.

—¿Prefieres que lo empuje yo y tú te subes al asiento de niños? —Él solo se ríe de su propia broma.

—Yo lo que prefiero es hacer la compra sola.

Hace como que no me escucha y deja unos cereales junto a mis tampones y mis galletas de imitación Oreo.

— Déjate de chorradas y acabemos pronto. Aprovecha para llevar cosas pesadas y te ayudo…

Aún creo que es una pésima idea, pero sería absurdo negarme. El súper no está lejos, aunque normalmente no puedo aprovechar las promos de paga dos y lleva tres porque mis brazos no dan para tanto, así que, a regañadientes, acepto.

—¿Sabes que tenías razón? — dice.

—Claro — respondo —. Espera, ¿en qué tenía razón?

Él se ríe.

—En que este supermercado es mucho más barato.

Hace unos días, cuando me vio volver cargada con bolsas me preguntó porque no iba al que hay más cerca de casa. Se rio cuando le dije que había hecho un estudio de mercado y que había visto que este tenía mejores promociones. Cuando eres pobre te fijas en estas cosas. Él no se había fijado, claro.

Ruedo los ojos y me aproximo al anaquel de la leche. No obstante, mi metro sesenta y dos no es suficiente para alcanzar cómodamente el tercer estante, donde está la caja con una vaca sonriente. Ya que tengo que aguantar a Don Capullo, al menos que sirva de ayuda. Trato de llamar su atención, pero él no me mira. Está ocupado mirando a una chica rubia que tiene un cuerpazo de infarto. Por supuesto.

—Tómate tu tiempo… eh… que aún no he cogido el congelado…

—¿Qué? —Axel parece confundido.

—Que cuando acabes de mirarle el culo a la de la minifalda negra, me ayudes…

Para mi estupor, la susodicha me ha oído. Mierda. Mi cara se inunda de un color rojo intenso; creo que incluso las vacas dibujadas están sintiendo vergüenza ajena.

Aunque ella parece que se lo toma como un piropo y le lanza una sonrisa a Axel.

¿En serio? Axel podría haber sido mi novio y ella no se corta, me ignora como si yo formara parte del decorado. Aunque claro, viéndolo a él y viéndome a mí, es bastante obvio que más bien parezco su hermana pequeña.

Ella va como si fuera a desfilar en alguna pasarela y yo como si me acabara de despertar de la siesta. ¿Pero quién se arregla para venir al súper? ¿Es para dejarnos mal al resto? Porque lo ha conseguido, nunca me he sentido tan poco atractiva en toda mi vida como ahora.

La rubia me mira con superioridad, con un claro significado: no eres rival para mí. Me echo un vistazo: zapatillas de lona, calcetines tobilleros de colores y un vestidito de rayas que parece de niña, porque no hay tetas suficientes para hacer que se ondulen en la parte de mi pecho. Aunque mi «yo envidiosa» decide que seguro que ella se ha operado las tetas y que yo al menos, las tengo pequeñas, pero bien puestas.

Incómoda con sus miraditas, me doy la vuelta y los dejo ahí en medio de su intercambio de feromonas.

Dos pasillos después, Axel está de nuevo a mi lado y viene cargado con la leche que le había pedido. Al parecer es tan listo que puede prestarme atención y tontear. Mira qué bien…

—¿Dónde estabas, canija? He estado a punto de llamarte por megafonía…—dice dejando su pesada carga en el carrito.

—Estaba comprando, es lo que se hace en estos sitios… aunque ya veo que tú prefieres dedicarte a otra cosa…

—No le estaba mirando el culo — dice descansando sus antebrazos en el palo naranja del carrito.

—Ya…

— En serio. Ya sé que piensas lo peor de mí, pero no soy un salido… estaba mirando el tatuaje que lleva en la pantorrilla… he estado pensando en hacerme uno y el suyo me ha gustado.

—Admite que también le has mirado un poco el culo.

Se ríe.

—No te pongas celosa, canija… —Me pellizca la mejilla, burlón.

—Ay, sí, claro, por favor, mírame el culo.

Me coge del brazo para darme la vuelta, pero me zafo.

—¿Qué haces?

—¿Te lo miro o no te lo miro?

—¡No!

—Bueno… pero que sepas que ella no es mi tipo… ¿Quién cojones viene en tacones y minifalda a comprar? —Estoy a punto de reírme, hasta que vuelve a abrir la boca—. O sea, tampoco como tú que sales sin peinarte, pero algo intermedio.

He controlado hasta ahora mi lengua, pero la furia de mis ojos, no puedo controlarla.

—No te lo tomes así, Pinypon… es una broma…

—¿Tú sabes que no es necesario que digas todo lo que piensas? ¿O en tu colegio ese pijo, al que seguro fuiste, no daban buenos modales?

—Sí, pero suspendí.

—En «Cómo ser un capullo» seguro que sacaste un diez.

—Matrícula de honor, de hecho —sonríe, socarrón.

—Me imagino.

Giro sobre mis talones y sigo andando, en silencio. Él me sigue mientras voy rellenando mi carrito. De vez en cuando, también agrega algo.

—Canija… — Me da un pequeño empujón con el hombro —. Mírame, di algo, insúltame… pero no me ignores…

—Date prisa, me quiero ir ya.

—Vale, pero sonríe.

—No tengo motivos.

—Te voy a dar uno.

Se va. ¿Dónde ha ido ahora? Ni lo sé ni me importa, pero me preocupa no poder con todo lo que he cogido porque contaba con sus estúpidos músculos.

Unos minutos después, regresa. En la mano lleva bolsas de chucherías y me entra la risa.

—¿Ves, canija? Mucho mejor… además creo que las vas a necesitar… —Señala mi caja de tampones y su codo golpea suavemente mis costillas.

—Cuando creo que puedes ser una persona normal vuelve a salir tu «yo capullo».

—Nos vamos turnando, para darle emoción a la vida… —se ríe.

¿Es una locura que me gusten nuestras estúpidas peleas? Lo es.

Capítulo 15

Ni tú me puedes fastidiar el día

Sofía

Salgo de la facultad con mi monísima carpeta de color morado bajo el brazo. Por fin hoy he empezado las clases, lo estaba deseando.

En los últimos años, mi vida estaba tan llena de actividades y responsabilidades que agradecí tener unas semanas para no hacer nada, pero, cuando ya te has pintado las uñas de todos los colores del arcoíris en menos de un mes, sabes que tienes que buscarte alguna actividad más provechosa.

Estaba deseando volver a tomar apuntes y conocer gente nueva, pero me he sentido un poco pardilla cuando yo era la única que no estaba usando un portátil en clase. Yo no recuerdo que esto fuera así antes. En ese momento los bolis y las libretas aún estaban de moda, pero parece que ya no. Ahora todo es digital y me voy a tener que espabilar porque mi ordenador un poco más y va a pedales…

Mis uñas amarillas y yo salimos de la facultad un poco desanimadas para encontrarnos con Marta, que ha aprovechado su día libre para salir a comer conmigo.

La vislumbro en la acera de enfrente, sonriente. Cuando cruzo, entrelaza su brazo con el mío y caminamos así hasta que una chica la saluda con la mano y nos detenemos. La despampanante rubia se acerca contoneando sus caderas mientras el sol se refleja en su pelo estilo anuncio de champú. Es muy guapa. Guapísima, de hecho.

Además, es alta, pero no parece ser suficiente para ella, porque lleva tacones. ¡Yo iría descalza si el asfalto no quemara! soy un poco salvaje, mi madre siempre me lo dice…

Le da dos besos a Marta y esta me presenta a Elisa. Ellas charlan mientras las tres caminamos, nosotras hasta el bar en el que comeremos y ella hasta su coche, que está aparcado al final de la calle. Yo no entro en la conversación. Es más, no presto ni atención hasta que el nombre de Axel aparece y doy un traspiés, pero, por suerte, no caigo de bruces. Muevo la mano, restándole importancia y Marta se ríe antes de volver a centrarse en Elisa. Ella pregunta por él, pero Marta es escueta y la rubia no saca mucho de mi amiga.

Finalmente tiene que dejar las cuestiones cuando estamos frente a su Audi. Se despide de Marta tras hacerle prometer que quedarán para tomar un café y ponerse al día. Mi amiga asiente, pero no parece convencida.

— Encantada — se dirige a mí antes de deslizarse sobre la tapicería de cuero.

—Es la ex de Axel… — dice Marta cuando el vehículo se aleja.

Ya lo había intuido porque las chicas que he visto que le interesan son de ese estilo, preciosas, exuberantes, con piernas largas…

¿Qué pasó entre ellos? Ahora quiero saberlo todo y miles de preguntas que no son de mi incumbencia se pelean por salir de mi boca. Sin embargo, Marta no dice nada más, solo que Elisa le cae bien, aunque no le gusta para Axel.

¿No le gusta para Axel? ¿Qué más quiere? Elisa, además de guapa, parece simpática; seguro que es de esas que tiene el pack completo.

***

Axel

Sofía resopla frente a su ordenador portátil, que se nota que ha vivido épocas mejores; hace como diez años ya. Marta está a su lado y toquetea algunas teclas; lo hace sin ninguna delicadeza. También lanza insultos.

—Si no vas a ayudar, al menos no lo rompas más… —se queja.

—Axel sabe bastante de esto, pídele ayuda…

Ninguna sabe que las estoy escuchando.

—¿Qué pasa?

Sofía se sobresalta.

—Nada— se afana a responder.

Tan canija y cabezota.

—¡Ven! — grita Marta—. Échale un vistazo a esto.

—No hace falta, dejaré que se enfríe y lo vuelvo a intentar en un rato…

Ignoro su réplica y me acerco. No había entrado aquí desde que la canija se mudó. Sobre su escritorio hay papeles desordenados, además de bolis y post-it. Todo es colorido, como ella. Y caótico; eso también.

Marta se levanta para que yo ocupe su lugar frente al escritorio y, Sofía, casi en automático, mueve su silla para alejarse un poco de mí.

En la pantalla de inicio aparece un cuadro de diálogo y le doy a reiniciar.

—Eso ya lo he hecho yo… — me dice la canija.

—¿Esto también? — digo, cuando antes de que inicie, consigo que arranque en modo prueba.

—No…

Me río y ella rueda los ojos. Vuelvo a centrar la atención en este cacharro que deshonra el término ordenador. El procesador es lentísimo y Sofía está preocupada porque tiene unos trabajos a medio terminar. El ordenador se le está apagando cada dos por tres y teme perderlo todo. Intento mantener el optimismo, pero no presagia nada bueno.

—Deberías comprar otro —interviene Marta.

—¡Estupenda idea! Espera que coja mi Visa Oro y ya… —Frunce el ceño y yo sonrío. Su amiga levanta las manos en son de paz y sale, dejándonos solos. En menos de diez segundos escuchamos la puerta de la calle —. No te rías, capullo… —me dice cuando nota que mis labios siguen trazando una sonrisa.

Quiere parecer enfadada pero no lo está, ya reconozco sus reacciones. Aparta sus ojos de mí y los pone en la pantalla, a pesar de que aún está cargando y solo se ve el contador que todavía va por el diecinueve por ciento, eso le parece mejor idea que mirarme. Hace rodar el anillo que lleva en el pulgar y clava sus dientes en el labio de abajo, donde sobresale ese colmillo.

Ella se reclina sobre la mesa y puedo ver el tirante del sujetador que le atraviesa el hombro cuando su camiseta cae un poco hacia la derecha. No es el que encontré en el baño; este tiene pequeños lunares blancos sobre un fondo azul claro. Ninguno de los dos es especialmente sexy, pero ambos hacen que mi pulso se acelere imaginando cómo abrazarán la piel de Sofía. El otro día lo imaginé con mucho detalle, con demasiado…

¡Es un simple sujetador, Axel! ¡Céntrate!

Carraspeo y me enderezo antes de que vuelva ese recuerdo. Solo fue un calentón, es normal. A veces te pasa con quién menos lo imaginas, liberas tensiones y ya está.

—¿Quieres? —Sofía me tiende una bolsa llena de caramelos de colores.

Niego, pero ella coge, no uno, si no dos, evitando a toda costa los amarillos. Primero se mete uno en la boca y cuando ya lo ha masticado, coge el otro, que corre la misma suerte.

—¿Qué les pasa a los amarillos?

—Son de piña. —Arruga la nariz.

—Eres muy rara…

Ella me saca la lengua, que se ha teñido de morado y sonrío.

El diecinueve por ciento por fin se ha convertido en un cien y la pantalla de inicio aparece. Hay una foto en grande de Sofía con un niño, que imagino que es su sobrino, el que mencionó Teresa.

Yo no me pondría fotos como esa ni de coña, pero se nota que ellos son una familia unida. Cuando Sofía me dijo que Solo en casa era su película preferida, sonreí, pero imaginé que lo era por razones distintas a las mías. Yo solía ponerle fin antes de que los padres y los hermanos regresaran. Para mí, el final feliz solo incluía a Kevin.

Mis padres se mudaron a Zúrich cuando yo estaba en el último año de instituto. Mi hermana ya había terminado la carrera y se incorporó al negocio familiar. Yo, mientras tanto, me quedé aquí, en esta casa, con mi abuelo. La teoría era que no querían que perdiera un año escolar, pero, en el fondo, creo que les vino bien que otra persona se hiciera cargo de mí. De vez en cuando venían o yo iba, pero los encuentros se fueron espaciando hasta convertirse en algo anecdótico. Las Navidades dejaron de ser épocas familiares y mis cumpleaños pasaron a ser celebrados por videollamadas. Mi abuelo estuvo ahí siempre, compensando esas carencias, y lo hizo lo mejor que pudo, pero lo escuchaba discutir con ellos cuando pasaban muchos días sin llamarme. Yo fingía que, mientras me llegara mi asignación mensual, no me importaba, pero en el fondo me dolía.

Cuando mi abuelo se puso enfermo hace unos cuatro años, mi padre me llamó, quería hablar conmigo de «hombre a hombre», según sus propias palabras. Él sabía que yo heredaría esta casa y una nada desdeñable cuenta bancaria, y me pidió que lo invirtiera bien; eso fue todo. Ninguna mención sobre la inminente muerte de su propio padre, la persona más importante de mi vida. Estuve a punto de pegarle un puñetazo.

—¿Crees que se podrá hacer algo? —Sofía señala el portátil.

—Puedo probar a formatearlo y borrar archivos que ya no necesites. Espera….

Me levanto para ir a mi habitación, donde tengo una memoria externa en la que guardar lo que pueda antes de desechar información.

—No cabrá todo, tienes que priorizar —le aviso cuando vuelvo con ella en la mano.

Los iconos de su pantalla no tienen orden ni concierto; no sé cuál es su lógica para guardarlos.

—¿Cómo encuentras aquí las cosas?

—Es mi caos, yo sé dónde está todo —se ríe.

Tiene una carpeta con música y algunas con fotos y videos. En una dice «Nosotros» y tiene más de cinco mil archivos dentro. Supongo que serán de ella y de su exnovio. Me da curiosidad ponerle cara, saber cuál es el tipo de hombre que atrae a Sofía.

—Guarda la carpeta de la universidad. El resto no importa.

—¿Las fotos tampoco?

—No. Bueno… si te caben.

Supongo que aún no está preparada para dejarlo atrás del todo.

Le hago caso y comienzo con lo que me pide. Puedo salvar las fotos, pero los videos no. Hay muchos y la memoria tiene poco espacio libre porque yo ya tengo cosas guardadas también.

Todo se abre en miniatura, en las fotos distingo la silueta de Sofía, en la mayoría está con un chico, pero no veo los detalles. Ella deja la silla y se sienta en la cama deshecha mientras los archivos se pasan de un dispositivo a otro.

— Esto merece algo más que tostadas quemadas… —Ella intenta reprimir una sonrisa —. Cuidado, canija que se me puede ir el dedo y borrarlo todo.

—No serías capaz.

—No sé… si no desayuno bien, me pongo torpe… como tú…

—¡Capullo!

Se ríe y me hago eco de su risa. Nuestros ojos se enredan, pero ella se remueve en la cama y corta el contacto. Mueve la pierna inquieta, pero de repente se levanta y se pone a mi lado. Su brazo roza el mío. Su aliento me hace cosquillas y huele a mora, cortesía de los caramelos.

— Espera… mira a ver si te cabe un video…

Y lo encuentra a la primera, supongo que tiene razón y ella tiene una lógica, que no entiendo, para ordenar. Señala uno en que dice «Embalse»; no está en la carpeta de su novio. Está en otra, que dice «Momentos».

En medio del proceso de migración de documentos, su teléfono suena. Es un número que no tiene guardado y ella responde con cautela.

—Sí, soy yo…

Las comisuras de sus labios cada vez se curvan más y se lleva la mano a la boca para contener la emoción. Sale de la habitación para hablar.

A mí me gana la curiosidad y reproduzco el video. Aparece un hombre en silla de ruedas, está en la orilla de un embalse. Sofía es la que graba, la escucho, pero no la veo. Su madre también está y en algún momento coge la cámara y apunta a la canija. Su piel está bronceada y asoma por debajo del pantalón corto que lleva puesto. Se quita las gafas de sol y saca la lengua. Se está riendo y le brillan los ojos, parece feliz. Sus brazos rodean al hombre, supongo que es su padre, él apenas se mueve, pero también parece feliz cuando ella lo abraza y le da un beso.

Detengo el video antes de que vuelva y me pille hurgando en su intimidad. Quiero guardarlo, pero ya no cabe, así que selecciono uno de mis archivos y lo borro para darle espacio a sus recuerdos, que son más importantes.

A lo lejos, el gritito de Sofía me contagia el entusiasmo. Vuelve a mi lado, sonriente.

—¡Ya tengo trabajo!

Era alguien de la entrevista que tuvo hace unos días, le han dado el puesto y trabajará como dependienta en una librería. Levanta los brazos y creo que, por un momento, ha dudado si debía abrazarme. No obstante, parece pensar que no sería adecuado, a pesar de estas mini treguas que tenemos. Supongo que no lo sería, pero no me habría importado.

—Ni tú me puedes fastidiar el día — se ríe.

—Me alegro por ti, canija.

—Te alegras porque ya me podré mudar.

Parpadeo un par de veces.

—No lo decía por eso.

—Estás deseando perderme de vista, capullo, admítelo.

Ni afirmo ni niego.

Capítulo 16

Cosas que hacer antes de los treinta

Axel

A punto de agregar los últimos ingredientes a la cena, el estruendo del telefonillo me interrumpe y me alejo de los fogones para ir a abrir. A través de la cámara veo a Sofía. Ha debido de olvidarse la llave. No es la primera vez que le pasa en estas tres semanas que llevamos compartiendo piso.

— ¿Quién es?

— Yo.

—¿Quién eres tú?

— Axel, no seas capullo, me estás viendo …

Me río antes de presionar el botón. El portón cede y Sofía entra.

Anoche soñé con ella. Un sueño rarísimo. No fue nada sexual, aunque eso habría sido mejor porque a este sueño no le encuentro lógica.

Yo estaba sentado en una terraza, aunque no era la de casa. El escenario era diferente; colorido como si lo hubiera decorado un unicornio. Y Sofía me abrazaba por la espalda y me daba un beso en la mejilla. Yo tiraba de ella y la sentaba en mi regazo. Ella sonreía y, lo más raro es que, yo también. Sofía se acomodaba en mi pecho y besaba mi cuello y seguía subiendo hasta mi boca. Eran besos suaves, nada salvaje. Y nos abrazábamos. Y no hacíamos nada más. Yo no la desnudaba ni ella a mí.

Joder, qué puto sueño más raro. Pero la culpa es de Marta porque anoche mientras cenábamos nos hizo ver una peli ñoña. Sí, esa es la explicación…

La canija atraviesa la puerta principal y se va directa a su cuarto. Al cabo de un rato, sale vestida con ropa cómoda. Hoy no hace tanto frío y ha cambiado la sudadera del delfín que usa habitualmente por tan solo una camiseta de manga larga. Entra en la cocina y abre la nevera. La observa con desgana porque todo lo que hay en sus baldas es poco apetecible.

—Venga, te invito a cenar… —me ofrezco.

—¿A cenar? —pregunta como si yo acabara de decir que la Tierra es plana.

—Sí, a cenar, esa cosa que hace la gente por la noche… igual hasta te suena… —Una risita se le escapa—. No te voy a envenenar, tranquila…

—Pues no me fío mucho, la verdad…

Dice eso, no obstante, el hambre que tiene gana a sus reticencias y me deja hacer. Se ofrece a ayudarme y la mando a lavar la lechuga porque no me fío de darle mucha más responsabilidad. He sido testigo de su poca gracia ante los fogones y prefiero no jugármela.

Esboza una leve sonrisa antes de asomarse cuando la salsa empieza a hervir en la sartén. Parece un poco más relajada que cuando ha llegado.

— ¿Dónde aprendiste a cocinar?

—Si te lo cuento tendré que matarte.

Chasquea la lengua.

—Cuando creía que podíamos hablar en serio…

Trata de alejarse, pero la tomo de la mano y la atraigo, dejándola a solo unos pasos de mí.

— Cuando estuve de Erasmus en Alemania hace unos años.

Ella sonríe.

—Me encantaría ir a Berlín, está en mi lista.

—¿Qué lista?

—Ya sabes, cosas que hacer antes de los treinta.

—¿Y qué cosas hay en esa lista?

Duda, pero empieza a enumerar. Quiere bucear, hacer un curso de aromaterapia, hacer un voluntariado, pasar una Navidad en un sitio donde haga calor, hacer el camino de Santiago …

Pierdo la cuenta cuanto ya no hay dedos en la mano para seguir contando.

— Vaya, son muchas cosas.

Ella se carcajea.

—Aún tengo tiempo, me quedan seis años para cumplir los treinta… —Sigue hablando mientras saca un vaso del estante y se sirve agua —. Algunas ya las he hecho, me hice un piercing en el ombligo. — Mi mirada baja a su abdomen—. Ya me lo he quitado. No fue buena idea… — ríe —. Me falta ir de crucero. —Va levantando los dedos para llevar la cuenta—. Aprender otro idioma…

—Te puedo enseñar alemán.

—¿Lo hablas bien?

—Bueno, las clases eran en inglés, pero sé lo básico.

Lo básico para ligar con las berlinesas, pero esto prefiero no especificarlo.

—¿Y tú qué tienes en tu lista? — se interesa.

— ¿Yo? No sé…

—¿Cómo que no sabes? Espera.

Se acerca a la libretita que tengo en la puerta del refrigerador y arranca una hoja. En el primer cajón de la cocina, junto a varios mecheros y panfletos de comida a domicilio, hay un bolígrafo y ella lo toma.

— A ver, algo habrá que quieras hacer… ¿Qué querías ser de pequeño?

— Te vas a reír…

— Prometo no reírme. —Pero ya se está riendo.

— Actor de doblaje.

—¿En serio?

— Sí.

Sonríe con ternura.

— Pues doblar una película está en tu lista… —dice, mientras lo anota sobre la hoja amarillenta —. ¿Qué más?

— Pues a ver… quiero ver un concierto de jazz en Nueva Orleans, hacer la ruta 66 en moto…

— Bien, ya tienes tres… —Escribe —. ¡Bueno cuatro! Dejar de fumar. Esa tiene que ir en tu lista… da cáncer. —Me señala con el bolígrafo.

—Primera noticia que tengo.

— Dejar de ser un capullo debería estar en tu lista… —Trata de mantener bajo control la sonrisa que hay en sus labios y lo escribe —. También enamorarte otra vez, a ver si te endulza el carácter.

— No puedo enamorarme otra vez, porque nunca me he enamorado.

— ¿En serio? —Parece sorprendida, yo solo me encojo de hombros —. Pues entonces apunto solo «enamorarse» —dice, antes de agregarlo a la lista.

—El amor está sobrevalorado… —Sofía tuerce el gesto porque ella es de las que se enamora, definitivamente —. ¿Puedo hacerte una pregunta? —digo moviendo mis cejas.

—No te voy a contestar si son cosas sexuales.

—¿No?¡Mierda! —Me carcajeo y me da una palmada en el hombro —. ¿Qué pasó con tu novio? Del que estabas tan enamorada…

Da un trago a su vaso de agua.

—Me dejó. Adelante, ríete…

—¿Por qué me voy a reír?

—Porque al final tú tienes razón, el amor está sobrevalorado y quizá yo soy la única que sigue creyendo en él.

—No creo que seas la única.

—No, claro, alguna otra gilipollas habrá… —Baja la mirada—. Puedo agregar «aprender a cocinar» a mi lista…—Desvía el tema con poca sutileza.

—Definitivamente, deberías agregarlo.

Ella me saca la lengua y su boca se lleva mi mirada. Me tiende la lista y la dejo a un lado, aunque me hace prometerle que la pondré en un lugar visible y que iré tachando mis avances. Yo asiento.

—Venga, pon la mesa que esto ya está…

Sofía lleva la fuente de ensalada y yo termino de servir los platos antes de que ambos nos sentemos. Ella comienza a hablar antes incluso de servirse los vegetales. No puede estar callada, es una canija muy ruidosa, pero, aunque hace un mes nadie lo habría presagiado, ahora no me importa, me gusta escucharla.

Entre bocado y bocado hablamos un poco de todo, de sus clases, de lo nerviosa que estaba cuando decidió mudarse aquí, de su incorporación al mundo laboral mañana mismo… Ella intenta que yo hable también y, aunque comparto algunas cosas, no me explayo mucho, siempre me ha costado abrirme a la gente. Aunque me sorprende lo cómodo que estoy con ella.

— Bueno, gracias por la cena… y la conversación… —ríe antes de levantarse para dejar los platos sucios en el fregadero —. No ha estado mal para dos archienemigos…

— ¿Archienemigos? — respondo mientras la sigo con el resto de vajilla sucia hasta la cocina.

— Bueno, dos personas que se odian…

Se me escapa una risotada y ella rueda los ojos.

Ya hemos terminado de cenar y supongo que nada nos impide irnos cada uno a nuestro cuarto, pero ella no se mueve y yo tampoco. No quiero que esto acabe, así que me la juego. Saco dos cervezas de la nevera y le tiendo una.

— Vamos fuera… —digo, aunque no le doy opción porque ya la he cogido del hombro y la empujo suavemente. Ella no se opone.

—¡Pero no fumes! —me pide.

—Vale…

En la terraza hay dos sillas, una mesa bajita y un sillón. Yo opto por este último con la esperanza de que lo compartamos, sin embargo, ella se decanta por la silla de mimbre a pesar de ser más incómoda.

El viento sopla y juega con su pelo. Ella dobla las piernas y se abraza las rodillas, tiene la piel erizada. Me quito la sudadera y la extiendo frente a ella. Me mira dubitativa, pero finalmente pone un brazo y después otro y se sube la cremallera. Le queda bien mi ropa, bueno, le queda enorme, pero se ve preciosa.

—Así que actor de doblaje…. —dice intentando no reírse —. He de confesar que esperaba algo como estrella del rock o futbolista… va más con tu personalidad de capullo… — Aquí ya se ríe del todo.

— Tú eres muy chulita para alguien que mide lo mismo que una niña.

Levanta el dedo, amenazadora, pero la vibración de mi teléfono la interrumpe. En un momento me llegan como diez notificaciones y ella observa el aparato. Había quedado esta noche con unos amigos de la universidad e imagino que son ellos. Echo un rápido vistazo a la pantalla para comprobar que me equivoco. Es Elisa, que sigue insistiendo.

—Quizá deberías responder… quién quiera que sea tiene muchas ganas de hablar contigo…

Niego con la cabeza y sin ni siquiera revisar los mensajes, silencio el aparato.

Capítulo 17

Voy a empezar a pensar que no me odias

Sofía

Es mi primer día de trabajo y llego tarde a pesar de haber salido de casa con más de una hora de anticipación. Había revisado la ruta del bus, pero no pude prever el atasco mañanero que se ha producido tras el percance que ha implicado a un Seat rojo conducido por una señora trajeada y un Ford con una L pegada al cristal trasero.

La librería está situada en una gran calle comercial, pero no es una cadena. Eso me gusta, es pequeña y tiene su encanto. Empujo la puerta del establecimiento todavía resollando y el tintineo de la campanita me anuncia. Un chico, que hasta ese momento estaba etiquetando libros, me sonríe desde detrás del mostrador.

—Hola, soy Sofía, hoy es mi primer día…

—Ay, pobre de ti.

—¿Cómo dices?

—Nada… ¡Yoli! —grita —. Ha llegado la nueva.

La tal Yoli sale de la trastienda con cara de pocos amigos. Ella no fue la que me entrevistó porque estaba de baja, según me dijeron, así que no la conocía.

—Llegas tarde—dice.

—Sí, lo siento, no volverá a pasar, lo juro…

—Más te vale. ¿Talla?

— ¿Qué?

— ¿Que qué talla quieres para el uniforme?

— Eh… ¿mediana?

— ¿Me lo estás preguntando?

— Sí… bueno… o sea, es que ya sabes, hay veces que las medianas son bastante pequeñas y…— Ella resopla. El chico de antes, que ahora que he podido leer su gafete sé que se llama Benja, parece que se divierte—. Mediana, sí.

Desaparece de nuevo tras la puerta donde hay un rótulo de «Privado. No pasar» y vuelve con un polo naranja en el que está bordado el logo de la librería. Nada más verlo, sé que me va a quedar grande, pero decido asumir las consecuencias de mi titubeo anterior.

Yoli me hace seguirla hasta detrás del mostrador donde me explica, de manera escueta, mis responsabilidades. Si ser una prepotente era un requisito para el puesto, seguro que ella lo bordó en la entrevista. Entre explicación y explicación, me hace saber que ella solo lee autores rusos y que no tiene tele en casa. Estoy segura de que solo lo hace para parecer interesante.

—Ve a ordenar los libros de segunda mano que hay en esa mesa. — Su primera orden viene acompañada de una sonrisa poco amistosa, pero la acato.

Además de ellos, hay otras dos personas con el mismo polo que yo que pululan por aquí y me saludan cuando paso.

El tono amarillento de estos libros me gusta, pero lo que más me gusta es estar sola en este rincón. Me gusta hojearlos, ver las hojas dobladas o las dedicatorias que tienen algunos. Uno dice: «espero que te guste»; supongo que no le gustó porque ha terminado aquí.

Tras poner en orden estas reliquias, Yoli me manda a sacudir el polvo del mostrador. No han entrado muchos clientes, pero, los pocos que lo han hecho, han sido atendidos por Benja. A mí aún no me dejan acercarme a la caja registradora.

Cuando están a punto de dar las dos, mi estupenda jefa (y mejor persona) me dice que puedo tomarme mi media hora de comida; ni un minuto más, especifica.

Puesto que no hay comedor para empleados, Benja me explica que puedo comerme mi sándwich en la trastienda. No hay muchas más opciones, así que sigo su consejo, pero, antes de meterme en ese zulo, tomo uno de los libros de segunda mano que meto en mi mochila con disimulo para tener algo con qué entretenerme mientras.

***

El primer día no ha ido mal del todo. Podría haber sido peor, definitivamente, y, al menos, este trabajo me permitirá pagarle a Axel lo que le debo y convertirme en una candidata fiable a la que alquilarle una habitación.

Tras apearme del bus, camino hasta casa con un leve viento despeinándome; trato de mantener mi melena domada, pero nada, no hay manera. No he elegido un buen día para dejarme el pelo suelto.

Antes incluso de llegar a nuestra calle, escucho el murmullo de voces sobrepuestas, pero no es hasta que doblo la esquina que descubro el motivo. Hay un coche de policía obstruyendo el paso. Decenas de curiosos se han congregado alrededor, pero los agentes no les dejan pasar. Huele a caucho quemado, como si un vehículo hubiera derrapado. Parece que ha sido algo aparatoso porque hay un coche empotrado contra otros dos, además de una ambulancia. Los paramédicos están ahora atendiendo a alguien, pero no lo veo porque está en la camilla, tapado con una manta de esas térmicas.

Entre la multitud de información visual algo llama mi atención. Una moto. Está en el suelo, la rueda trasera está destrozada. Desde aquí no distingo mucho, pero ¿es la de Axel? Solo la he visto un par de veces, pero diría que sí. ¡Dios! ¿Ha tenido un accidente?

Mi corazón empieza a retumbar en mis sienes. Acelero mis zancadas y me abro paso entre el gentío para llegar a uno de los uniformados. El nombre de Axel sale de mi boca, pero creo que solo yo lo escucho porque nadie me responde. Trato de empujar a un señor, pero una mano me detiene y cuando intento zafarme, lo veo.

—¿Canija?

Siento tal alivio al saber que está bien, que mi primer instinto es abrazarlo; y lo hago. Mis brazos rodean su cintura sin pensar en lo raro que es porque, a pesar de que anoche nos comportamos como si fuéramos casi amigos, lo cierto es que hace una semana apenas intercambiábamos algo más que muecas e insultos.

Sin embargo, no sé si él piensa que es raro, pero también me abraza. Abarca mis hombros y me estrecha contra él. Es la primera vez que hay tan poco espacio entre nuestros cuerpos. Lo sé porque, si no, recordaría perfectamente la presión que ejerce contra mi piel y su aliento cálido en mi sien.

No obstante, no puedo alargarlo mucho; no tiene sentido. Él está bien y no somos tan cercanos como para compartir esta intimidad. Mi respiración ya ha comenzado a normalizarse y doy un paso atrás con la intención de alejarme, pero Axel no quita sus manos de mis brazos, manteniéndome a escasos centímetros de él.

—Creía que te había pasado algo… —me justifico.

Sonríe levemente. Ni rastro del Axel chulo.

—Yo estoy bien, la moto no tanto…

Un coche se ha estampado contra la fila de vehículos aparcados; incluida su moto. La dichosa puerta del garaje ha vuelto a fallar y él se ha apeado para entrar al portal y abrirla desde dentro de manera manual. Mientras, ha dejado la moto sobre la acera y, en los escasos minutos que ha tardado en hacerlo, un coche que iba demasiado rápido ha terminado colisionando; por suerte, solo ha provocado daños materiales porque no había nadie cerca. Solo el conductor ha resultado herido leve.

Las manos de Axel siguen sobre mis brazos y los frota con suavidad como si él me tuviera que reconfortar a mí.

— Voy a pensar que no me odias tanto como dices, canija… —susurra llevando una de sus manos a mi mejilla, donde seca una lágrima que se me había escapado; no me había dado cuenta. ¡Qué escena más absurda! Que se baje el telón, por favor, y yo pueda salir de esto con un poquito de dignidad; no pido más.

— ¿Axel Saavedra?

No hay telón, pero hay un tipo, con pinta de ser importante, que reclama su presencia y hace que él tenga que dejar de tocarme. Y ahora no quiero que lo haga. ¿Cómo te comes eso?

—Voy a hablar con el del seguro. Sube a casa, ahora te veo.

Vuelve a acariciar mi mejilla y yo asiento.

***

Axel

Su preciosa sonrisa ha aparecido cuando nuestros ojos se han encontrado. Me ha pillado desprevenido verla entre el gentío, buscándome. Estaba genuinamente preocupada. Preocupada por mí. Por mí, que solo sé comportarme con ella como un capullo. Aun así, me ha abrazado y, para ser tan pequeña, tiene un abrazo reconfortante. Y huele tan bien… sigo sin saber a qué, no consigo descifrarlo, pero no me he atrevido a preguntárselo, porque sería raro de cojones.

¿Dónde está ahora, por cierto?

La he mandado a casa, temiendo que el del seguro fuera a tomarme mucho tiempo, pero esperaba verla aquí en el salón; y no está.

Mi primera reacción es llamar a su puerta, pero recapacito. Si ella, que debe de haberme oído llegar, no ha salido, es porque quizá esté ocupada.

Mi segunda reacción entonces es fumarme un cigarro y preparar algo de cena. Cuando termino con la nicotina, voy a la cocina. La canija sigue sin salir, pero sé que está en su cuarto porque una musiquilla rítmica me llega desde allí.

Saco los ingredientes para hacer una salsa de verduras que acompañará a los ñoquis y hago un poco más para que Sofía no tenga que comer nada de eso poco comestible que suele hacer.

En el momento en que estoy decidiendo si echar o no pimienta, porque no sé si a ella le gusta, Sofía sale de su habitación con una chaqueta a cuadros y me dedica un leve «hasta luego» antes de marcharse. Solo eso.

Mierda. ¿Por qué estoy decepcionado? No teníamos ningún plan, pero, aun así, tenía ganas de estar con ella un rato. Como anoche. Fue extraño, pero, a la vez, cómodo. Ella estaba relajada y sonreía; yo también.

Mis ojos siguen fijos en el pasillo a pesar de que ya se ha ido hace un rato. Me pregunto dónde habrá ido, con quién. ¿Con Luis? ¿Con otro tío? Ahora tengo muchas preguntas, sobre todo, una, ¿qué me importa? Excelente pregunta para la que no tengo respuesta.

De mala gana, termino la cena. Ya había agregado ingredientes para dos así que ahora tengo cena de sobra, pero el hambre se me ha quitado.

Recurro de nuevo a la nicotina y me pongo frente a la tele con una cerveza en la mano. Son las nueve y media de un jueves. Yo también podría salir. Debería salir. Pero mi moto ha quedado inservible y tendría que coger un taxi o el bono metro y me gana la pereza.

Cuando apenas cuarenta minutos después se escucha el ascensor, sonrío. Pero no es ella. Son Marta y Jaime, distingo sus voces. No tardan en llamar al timbre. No estoy de humor para hablar con nadie, pero insisten y finalmente les abro. Ellos, sin esperar a ser invitados, se adentran en casa; mi amigo va directo a la cocina.

Les ha llegado el rumor del accidente y han venido a interesarse por mí, y a cenar. Mientras yo hablo, él husmea en la sartén. Me he pasado con las cantidades y, puesto que Sofía debe de estar cenando por ahí con alguien, no me importa cuando coge un plato y se sirve.

Sin embargo, apenas nos hemos sentado a la mesa cuando la puerta principal se abre dejando entrar a Sofía, que va cargada con unos libros. Se deshace de sus cosas en la entrada y se acerca a nosotros, donde toma asiento al lado de su amiga. Marta la recibe con una sonrisa, yo también, pero la mía es un poco más disimulada.

Por suerte, los gorrones de mis amigos no se lo han comido todo así que, mientras ellos hablan, yo me levanto y vuelvo con un plato para que Sofía pueda probarlo. Ella parpadea, sorprendida por mi gesto, pero me lo agradece, aunque rápidamente esquiva mi mirada. Nada en su actitud refleja el hecho de que hace menos de dos horas me estuviera abrazando. Hemos vuelto a nuestra interacción normal, supongo que no habrá más abrazos.

—¿Sales ahora de trabajar? —le pregunta su amiga.

—No… — Arruga la nariz.

Su ordenador le sigue dando problemas y ha estado usando los de la biblioteca pública ubicada a dos paradas de metro de aquí, pero ahora que ha empezado a trabajar, va a tener que desdoblar esfuerzos para llegar a todo.

—¡Y yo que pensaba que había tenido un mal día! —Todos nos reímos cuando Jaime dice que un pájaro le ha cagado en la cabeza esta mañana mientras almorzaba con un compañero.

—¿El andaluz? —pregunta su novia; él asiente——. Está buenísimo… —Jaime resopla, pero ella lo ignora—. Deberías presentárselo a Sofía, ¡prepárate para bajarte las bragas!

—¡Qué bruta eres! — Ella se queja, muy bajito, y desecha su indecente propuesta negando con la cabeza.

— Por cierto, el otro día vimos a Elisa… —me dice Marta, señalando a Sofía, que fija su vista en el vaso que tiene enfrente.

Yo solo asiento porque ya estaba enterado. Antes de irme a dormir anoche revisé los mensajes que me había estado mandando. Hacía meses que no sabía nada de ella y me pareció raro que volviera a ponerse en contacto conmigo. Dijo que había pensado en mí todo el día porque se había encontrado con Marta y que me echaba de menos. ¿Qué se responde a algo así cuando tú no echas de menos a la otra persona? No quise ser borde y decirle que hacía mucho que ella ya no ocupaba mis pensamientos, pero tampoco quería darle falsas esperanzas, así que fui bastante escueto en mi respuesta para no alargar una conversación que no me apetecía en absoluto tener.

Elisa y yo estuvimos juntos varios meses, pero, conforme el tiempo avanzaba, me daba cuenta de que la relación, no. Nunca teníamos conversaciones importantes ni creo que llegara a interesarse por mí en serio.

Ella está obsesionada con las redes sociales y siempre quería documentar todo lo que hacíamos, hasta el punto de tener que hacer cosas solo porque quedaban bien. Yo posaba a regañadientes, me sentía como un adorno más en su vida perfecta. Una vez fuimos a un restaurante y exigió un cambio de mesa porque desde ahí las fotos no salían bien. Yo no me podía creer que hablara en serio. Siempre discutíamos por esas cosas. Odiaba que posteara fotos mías porque luego me empezaban a llegar solicitudes de amistad de gente que no conocía de nada.

En una fiesta con los compañeros de la revista en la que trabaja comenté qué quería dedicarme a la investigación y me hizo callar. Me dijo que eso aburría a la gente. «Va a ser modelo» dijo entre risas.

Ahí terminó todo.

Capítulo 18

Se avecina tormenta

Axel

El servicio de meteorología ya lo había avisado: esta noche habrá una gran tormenta; no han fallado. El agua lleva cayendo desde hace casi media hora y está comenzando a coger fuerza. El aire huele a lluvia y me encanta estar aquí en la terraza, pero estoy empezando a mojarme, así que vuelvo dentro.

Los cegadores destellos irrumpen en el salón. Los relámpagos cada vez están más cerca y entre estos y los truenos cada vez pasa menos tiempo, lo que quiere decir que la tormenta, no solo no se aleja si no que se acerca.

El ruido es ensordecedor y parece que el cielo se va a caer. Bum. Me he quedado a oscuras, aunque los relámpagos me iluminan a través de la puerta corredera de cristal.

Lo primero que pasa por mi mente es asegurarme de que Sofía está bien. Parece que ambos pensamos lo mismo, porque ella también se asoma al pasillo. Todas las persianas están bajadas, así que, conforme me alejo del salón, menos veo. Saco el móvil y enciendo la linterna. Ella me pregunta si tengo velas; no tengo.

—Yo sí —ríe.

—Préstame una.

—No. —Me saca la lengua y cierra la puerta.

A mi móvil no le queda mucha batería, así que la linterna no es una opción a largo plazo. Con dos zancadas, estoy frente a su puerta. No llamo, solo entro. La acabo de ver así que no está cambiándose ni nada, de otro modo, no habría entrado así; o sí, no puedo jurarlo.

—¡Eh! ¿Qué haces? ¡Esto es una invasión de mi intimidad! —me grita desde su cama.

—Técnicamente es mi casa. ¿Solo tienes esa? — Señalo la vela decorativa que funciona a pilas y refleja una tenue llamita. Ella asiente—. Pues me quedo aquí.

—De eso nada. —Pero la ignoro y, no contento con eso, me siento a su lado antes de apagar mi móvil—. ¡No te sientes!

Ella tiene las piernas dobladas y está sentada sobre sus tobillos. Yo me recuesto, apoyándome en mis codos.

— ¿A qué huele?

— A Ylang Ylang — dice esto mientras me empuja para que me vaya. Pero sus manos tamaño mini ni me mueven—. Es un aceite esencial relajante.

Por fin salgo de dudas respecto a ese aroma que dejó impregnado en mi sudadera hace dos días; esa que se ha convertido en mi favorita y que creo que nunca más voy a lavar.

—¿Y ayuda?

—A veces. Aunque no mucho cuando mi compañero de piso capullo se cuela en mi habitación.

Me río, ella no, pero el claroscuro me deja ver su expresión; no está molesta. Ha dejado de zarandearme.

—¿Y por qué lo necesitabas hoy?

No esperaba esa pregunta y se lleva la mano a la boca para mordisquear sus uñas. Ha llegado hace un rato, cabizbaja. Sus hombros parecían un poco desgarbados, como si no hubiera tenido un buen día. Se notaba que necesitaba un amigo, un abrazo. Por un momento, he pensado que podría dárselo yo; no me habría importado, pero ella ha desaparecido tras su puerta, quitándome la oportunidad.

— No sé… he hablado con mis padres …

—¿Y?

Sé que duda, pero finalmente se sincera:

—Me he puesto sentimental… —Se le aguan los ojos, pero se seca las lágrimas y sonríe para que no me preocupe—. Tengo ganas de verlos…

Tienen muy buena relación, se nota. Los míos y yo apenas cruzamos palabras desde hace años y cuando lo hacemos, siempre tengo la sensación de que he hablado con extraños; conversaciones superficiales, gestos fríos, mínima conexión.

Creo que les pillé ya cansados. Fui un rebote, un error, como muchas veces se encargó de recordarme mi padre. Mi hermana Claudia ya tenía seis años cuando nací y era perfecta en todo. De esas que ves y ya te da grima de lo repelente que es. Yo ya llevaba las de perder nada más nacer, era invisible. Ella acaparó la, de por sí poca, atención de mis padres.

Ni siquiera recuerdo días felices. Felices de verdad, de esos que te duele la mandíbula de tanto reír. Recuerdo ir de vacaciones y podría decirse que fui afortunado porque mis padres me han llevado a muchos sitios, pero ninguno lo recuerdo con cariño. Incluso Disneylandia fue un puto desastre. Tenía diez años y me lo gané después de sacar buenas notas.

Cuando pensaba que iríamos juntos, mi padre se desbancó del viaje y mi madre llevó a la niñera, con quién recorrí el parque mientras ella se iba a hacer un turismo menos infantil con mi hermana, que ya era muy mayor para hacerse fotos con gente disfrazada.

No diría que yo era un mal niño, pero era muy activo y el nivel de tolerancia de mi padre era bajo, y yo, debía mantenerme por debajo de ese umbral para no irritarlo. Me apuntaron a todo tipo de deportes para que quemara energía (esa era la versión oficial) pero creo que más bien era para no tenerme en casa durante unas horas. Aunque ni en eso podía elegir, yo quería baloncesto o judo, pero no, eso no era adecuado. Tenía que ir al club de campo a jugar tenis, eso era lo que se esperaba de mí. Lo odiaba y, además, se me daba mal. Pero «los Saavedra no se rinden, Axel». Una de las frases favoritas de mi padre, quién tiene una larga lista de lo que deben y no deben hacer los Saavedra.

—Mi madre me ha dado recuerdos para ti… y me ha dicho que dejes de fumar — se ríe.

—Ya casi no fumo.

—¡Qué mentiroso eres! —Me da un codazo —. Ayer te vi fumarte, por lo menos, cinco.

¿Tú también me observas, canija?

—Es que me puso de mala hostia el accidente. —Y excesivamente contento tu abrazo.

—¿Te han dicho cuándo te darán la moto?

—Dentro de una semana, pero el seguro está poniendo pegas.

Otro estruendo. Ella juega con el anillo que lleva en el dedo pulgar.

— Son unos buitres, los odio. Nos ha costado mucho que nos dieran lo que le correspondía a mi padre.

El video del embalse viene a mi memoria y decido aprovechar esta burbuja que se ha creado a nuestro alrededor para preguntarle por él. Ella baja un poco la cabeza antes de hablar.

Hace unos tres años a su padre le diagnosticaron una enfermedad degenerativa que afecta a sus articulaciones. Poco después tuvo que dejar de trabajar como profesor de autoescuela. Le dieron una pensión, pero no era suficiente para que su madre dejara su trabajo para cuidarlo, así que ella lo hizo. Renunció a la universidad para hacerse cargo de su padre.

—Joder…. lo siento, de verdad…

— No es tu culpa —sonríe levemente, pero yo me siento como un rastrero por haberme reído de ella cuando supe que no había terminado la carrera. Soy un puto bocazas —. Hace poco, por fin, los de su seguro de vida le dieron la indemnización y puesto que mi madre ya se ha jubilado y puede cuidarlo, yo pude retomar mi vida…

—Eres increíble, canija, no todo el mundo habría hecho eso…

—Es mi padre, ¿qué otra cosa podía hacer?

No respondo porque no quiero que piense que soy una mala persona, pero yo, desde luego, no me veo renunciando a mi vida para cuidar a mi padre. Aunque supongo que cada uno recoge lo que siembra.

—¿Y por qué elegiste Barcelona para el nuevo comienzo?

— Estás muy preguntón hoy. — Lo cierto es que sí, no sé porque me interesa tanto saberlo todo de ella—. Pues no sé… barajé varias opciones, pero fue Marta la que me hizo decidirme. Pero si llego a saber que iba a tener que convivir con un capullo, me habría ido a otro sitio…

Ella me mira con una sonrisa divertida.

— Entonces tu vida sería mucho más aburrida.

—Aburrida no, la palabra que buscas es pacífica.

—Te encantan nuestras peleas, no lo niegues.

Ella rueda los ojos tratando de ocultar una sonrisa. A mí me gustan nuestras estúpidas peleas, pero me gusta más que sonría.

Los aullidos del viento se van alejando. Parece que la tormenta se dirige a otro lado y es probable que la luz vuelva en breve; pero espero que eso no ocurra porque no me apetece moverme de aquí.

Ella alarga la mano para alcanzar un cojín, lo apoya en la pared y se recarga sobre él. Yo me remuevo para encontrar una postura confortable, pero un leve quejido se me escapa. Hace unos meses tuve una lesión en el hombro y todavía se resiente con algunas posturas. Ella se interesa y hace que me incorpore de nuevo. Se pone de rodillas sobre la cama; muy cerca de mí.

Sus manos se apoyan en mi hombro, despacio. Sus dedos palpan mis músculos por encima de la camiseta. Me pregunta si me duele, admito que un poco. Su voz es suave y se mezcla con su aroma y…

Axel, por Dios, no te empalmes.

Me sobresalto cuando ella se inclina sobre su mesilla de noche. Desliza el cajón y saca un tubo de crema. Desenrosca el tapón y se aplica un poco en la mano.

—¿Me quito la camiseta?

Ella se ríe ante mi estúpida pregunta.

— Pues… la pomada será más efectiva, sí.

Me deshago de la prenda. Y ahora es peor, el contacto de sus dedos sobre mi piel desnuda me estremece, pero ella, por suerte, piensa que es porque tiene las manos frías, así que las frota y vuelve a ponerlas.

—¿Mejor?

—Mmm…

Maldita Sofía y maldito masaje.

Tengo que pensar en otra cosa. Otra cosa que no sea la suavidad de sus manos, ni en lo bien que huele, ni en lo preciosa que está cuando sonríe…

—Oye, te voy a preguntar una cosa... — dice de repente —. Creo que ya sé la respuesta, pero espero que seas sincero... Marta y Jaime te obligaron a que me acogieras en tu casa, ¿verdad?

Yo me río, profundamente aliviado de que el tema de conversación desvíe mi mente hacia otros rumbos. Ella se aparta de mí y usa mi propia camiseta para pegarme. Yo aprovecho para cogerla (la prenda, no a ella, que no quiero empeorar las cosas) y ponerla en mi regazo, que estaba empezando a abultarse.

— No...

— ¡No me mientas! —Se cruza de brazos y frunce los labios.

No le mires la boca, Axel.

Pero la auto orden llega tarde, ya lo he hecho.

— ¿Sí o no?

Carraspeo.

—Bueno, te voy a ser sincero, pero debe quedar entre tú y yo...

— Lo prometo.

— Jaime fue el que lo planeó, Marta no sabe nada. Pero no te enfades, solo es un moñas enamorado…

— No, no estoy enfadada… —sonríe—. La verdad es que me lo imaginaba, estaba claro que la idea no había sido tuya …

Se recuesta de nuevo en la cama y yo hago lo mismo tras ponerme la camiseta. Estamos a escasos centímetros. Ella mira el techo, yo la miro a ella.

— ¿Y qué ganabas tú con este acuerdo?

— ¿Además de tu compañía, quieres decir?

Ella se ríe y me da un codazo. No aparta el brazo y su piel roza la mía. La suya es tibia y suave. Imagino que sus labios también lo serán, aunque no estoy seguro de si me dejaría comprobarlo. Es más, estoy bastante seguro de que no, así que la imito y fijo mi atención en la lámpara que cuelga del techo.

— Entonces, ¿solo lo hiciste porque eres un buen amigo?

—No te sorprendas tanto, que me ofendes.

Suelta una carcajada, que queda interrumpida cuando la luz vuelve y nos ilumina sin previo aviso, dejándonos ciegos momentáneamente. Yo parpadeo varias veces para acostumbrarme de nuevo a la claridad. A mi lado, Sofía se ha incorporado y se tapa los ojos con el antebrazo.

Yo extiendo la mano hasta el interruptor y la apago de nuevo, en su lugar, enciendo el flexo que descansa sobre el escritorio. Su luz indirecta es menos agresiva para nuestros ojos, aunque igual de agorera porque ya no tiene sentido que siga aquí.

Dudo, pero finalmente, me levanto, en contra de lo que me dicta mi cuerpo, y me alejo de ella.

— Hasta mañana, canija…

— Adiós, capullo… —sonríe, todavía sentada en la cama.

Capítulo 19

Después de la tormenta, llegan las dudas

Sofía

Las nubes se han disipado y han dado lugar a un cielo despejado; tan despejado que no parece que ayer hubiera llovido. Si no fuera porque hay ramas de árboles caídas y el suelo está encharcado nadie lo diría.

Son casi las seis cuando llego a casa. Aún no he entrado del todo y ya sé que Axel está aquí; lo noto, noto su aura invadiendo la casa entera. Está en su habitación, con la puerta semi abierta. Antes siempre la cerraba, pero me he fijado en que últimamente la deja así. Está sentado en su cama. Lleva puesto un pantalón corto, sin camiseta. Ya he descubierto que es su outfit habitual. Y quizá algún día deje de impresionarme; pero ese día no es hoy.

Levanta la cabeza cuando paso por delante.

— ¡Canija, ven! —me grita. Me asomo, pero no entro.

Aunque anoche hubo otro acercamiento, con algunas confidencias y algunas risas, no sé qué significa. No sé si es solo otra tregua o finalmente podemos movernos hasta la zona de la amistad.

— Ya tengo tu ordenador, pero no son buenas noticias.

Esta mañana se lo ha llevado a un amigo suyo para que le echara un vistazo, pero este solo ha confirmado lo que imaginaba: que no hay nada que hacer.

—Yo no sé quién dijo que el dinero no da la felicidad, pero creo que se equivoca.

Él se ríe y se levanta.

—Te he creado un usuario en el mío. —Toquetea el ratón y su pantalla se inicia.

— ¿En tu ordenador?

— Sí — responde como si no tuviera importancia —. Pero tendrás que usarlo aquí porque está conectado a un monitor más grande y es difícil de mover…— Me mira —. ¿Qué haces ahí? Entra…

Todo en esta habitación grita su nombre. Los colores oscuros, el orden de las cosas, su aroma. Con un ademán, me hace sentarme frente a su escritorio. Obedezco. Él se queda de pie y teclea a mi lado, pero yo insisto:

—No puedo usar tu ordenador…

— ¿Por qué?

—Porque no puedo trabajar mientras tú estás ahí… —Ahí, sin camiseta.

Creía que ya me había acostumbrado a verlo y que tocarlo no cambiaría mucho, pero en cuanto anoche palpé su espalda supe que estaba muy equivocada. Pero no pasa nada, los instintos son así de traicioneros, se desatan cuando menos lo esperas. No significa nada. Axel no me gusta. Fin del comunicado.

—No digas tonterías, si yo casi no lo uso. Te he puesto una contraseña: Sofía es una canija. Todo junto, la primera en mayúscula.

— Espero que sea broma.

— No lo es… — Se lleva un merecido manotazo en el antebrazo—. Te he configurado el buscador y algunos programas básicos, pero no sé qué más necesitas…

Necesito que dejes de confundirme.

— Axel…

Una de sus manos se posa en mis labios para taparme la boca y la otra sujeta mi cuello. Estamos muy cerca y él está sonriendo.

— Solo di «gracias» y ya está, ¿vale? — Asiento aún con sus dedos sobre mis labios. Sonríe y retira la mano que hasta entonces cubría la mitad de mi cara, pero la mano que estaba en mi cuello, ahora se posa en mi hombro —. Gracias, pero… —Hace amago de taparme la boca de nuevo, pero consigo escabullirme deslizando las ruedas de la silla hacia atrás—. Está bien, acepto, pero tenemos que hablar de nuevo de negocios… ya te debo muchos favores…

—¡Qué pesada eres!

Cuando me mudé con él, el acuerdo fue claro: le daría mi parte del alquiler y de los gastos cuando tuviera trabajo, me dieran la beca o me tocara la lotería; lo que sucediera antes. Sin embargo, cuando saqué el tema hace unos días, me dijo que ya haríamos cuentas y que no me preocupara, pero esa ha sido su respuesta cada vez que lo he mencionado.

—¡El pesado eres tú! Llevo casi un mes aquí, ¡dímelo de una vez!

—Vale, bien, no sé… —Se lleva la mano a la nuca, pensativo —. ¿Veinte euros?

—¿Veinte euros?

—¿No? ¿Te parece mucho? —Trata de aguantar la risa —. No sé cómo está el tema de los alquileres ahora…

—No seas ridículo… tu casa está en una de las mejores zonas, la habitación es grande, tengo un baño solo para mí… cuesta, al menos, quinientos euros…

—Eso es la mitad de tu sueldo.

—Lo sé. — Pongo cara triste —. Pero puedo darte algo… si te parece bien…

—No, no me parece bien, canija. A mí no me hace falta, guárdalo.

—Te lo voy a dar, te pongas como te pongas.

—¡Qué cabezota eres!

—Tú más.

—Bien… pero no aceptaré más de cien.

—Doscientos.

—Cien.

—Ciento cincuenta.

—Bien, ciento cincuenta.

—Perfecto. —Alargo la mano y él me la estrecha—. Un placer hacer negocios con usted, señor Saavedra.

***

Axel

Me ha costado convencerla, pero por fin está frente a mi ordenador. Lleva puesta una camiseta de manga larga de lunares, aunque se ha arremangado, y teclea, muy concentrada. De vez en cuando se mueve y la silla chirría.

Me dejo caer en mi cama, ella está absorta en su trabajo. No ha parado ni a cenar, solo se ha comido unas uvas mientras seguía repiqueteando las teclas. Nunca dejaría que nadie comiera en mi habitación, pero he hecho una excepción con ella.

Solo el flexo está encendido y su perfil crea una sombra en la pared. Durante varios minutos, no hago nada más que mirarla. Sus labios entreabiertos, sus ojos, ya cansados, que parpadean en exceso. Niega con la cabeza, como si se hubiera equivocado en algo y usa la tecla de retroceso para borrar lo que había escrito hace un momento.

Me gusta tenerla aquí, no solo en casa, si no, aquí, cerca de mí. Hoy he pensado mucho en ella; quizá demasiado. Me he descubierto a mí mismo recreando la escena de ayer; no solo la escena del masaje, aunque esa también, si no la intimidad que se creó entre nosotros. No estoy acostumbrado a sentirme tan cómodo con gente a la que apenas conozco. Hace un mes era una desconocida y ahora, cuando llevamos casi cuatro semanas viviendo juntos, está en mi habitación y no me incomoda en absoluto.

Sofía nota mi escrutinio y me mira, con una sonrisa tímida en la cara.

— ¿Qué hora es? —dice al verme recostado en la cama. Se fija en el reloj del portátil y se sorprende al ver que son casi las once de la noche—. Lo siento, no me había dado cuenta… guardo esto y sigo en otro momento.

—No te preocupes, por mi puedes seguir.

— No, ya te he molestado bastante.

—No me molestas, úsalo cuando quieras. Ya sabes la contraseña. —Le guiño un ojo y ella arruga la nariz.

—La voy a cambiar por «te odio, Axel»

Cojo mi almohada y se la lanzo. Creía que la iba a esquivar, pero no, le da en toda la cara y me entra la risa. Sofía se levanta y viene a pegarme, pero yo me deslizo hasta el final de la cama. Ella está de rodillas sobre la colcha y solo alcanza a cogerme del elástico del pantalón, que se baja un poco cuando yo me levanto, aunque no se me ve nada porque lo sujeto justo a tiempo.

—Oye, canija, antes de desnudarme, invítame a cenar o algo…

—Perdón, ha sido sin querer. — Le entra la risa nerviosa mientras se baja de mi cama.

—Ya, ya… sin querer… tú me querías ver el culo, admítelo.

— ¡Claro que no!

—Te has puesto roja.

—No… — dice recogiendo sus cosas.

— Buenas noches, canija…

Sale de mi habitación sin responder.

Capítulo 20

Feliz no-cumpleaños

Axel

Sofía se planta en el umbral de mi puerta con los brazos en jarra. Lleva varios días utilizando mi ordenador, así que tenerla aquí no me sorprende; de hecho, la estaba esperando. Pero hoy no entra, está ahí parada, enfurruñada; aun así, está guapa.

—¿Por qué no me dijiste que ayer fue tu cumpleaños?

Ah, eso, sí. Jaime ha debido de irse de la lengua, aunque al menos ha tenido la decencia de esperar a hoy.

—No sabía que tenía que avisarte…

Tiene unos ojos tan expresivos que es incapaz de esconder nada, la delatan. Hace amago de salir de mi habitación y a mí, normalmente, me da igual si ofendo a cualquiera, pero ella no es cualquiera; de eso ya me he dado cuenta.

Mi silla cruje cuando me levanto y la tomo por el brazo. Estamos muy cerca y puedo oler la esencia que usa. Ella se detiene, pero no me mira y acuno su mejilla para que lo haga. Levanta la cabeza y sus ojos encuentran los míos.

—Lo siento, es que no soy mucho de celebrar mi cumpleaños… — Mi pulgar la acaricia y ella sonríe levemente.

—¿Por qué?

—No sé… no me gusta, y ya está…

No siempre ha sido así, pero digamos que los últimos han sido un desastre: ha habido desde fiestas que se salían de control, hasta la vez que terminé en urgencias porque mi abuelo empeoró.

El año pasado, Elisa, desoyendo mi indicación de que no quería celebrarlo, contactó con mi hermana por redes sociales y la invitó a una fiesta sorpresa y, milagrosamente, ella y mis padres vinieron. A Elisa no le había hablado mucho de ellos, más que para excusarme cuando ella me pedía que se los presentara, pero eso no la frenó para organizar la fiesta.

Fue algo formal y estirado y mis padres lo acabaron convirtiendo en una reunión de negocios porque se celebró en un prestigioso club en el que la familia de Elisa es socia. Todos estaban encantados; menos yo, claro. No me molestó que hubiera hecho la fiesta si no que me conociera tan poco. Cualquiera que me haya tratado lo más mínimo sabe que ese tipo de cosas no son mi rollo; pero, al parecer, ella no me conocía y, peor aún, no parecía tener la intención de hacerlo.

—Seguro que tú eres de las que hacen fiestas por todo lo alto, ¿no? —Trato de desviar el tema y ella sonríe.

—No… —ríe —. Bueno, a veces… ¿Tampoco te gustan los regalos? —Lleva en la mano una bolsita azul y la zarandea—. No me ha dado tiempo a comprarte algo en condiciones, así que considéralo un adelanto.

—No me tienes que comprar nada.

—¿Entonces no lo quieres? —Aparta la bolsita con una sonrisa traviesa, yo extiendo la mano y ella me la tiende —. Lo sabía, a todo el mundo le gustan los regalos.

Sofía contiene la risa mientras yo me deshago del lacito que mantiene la bolsa cerrada. Dentro hay una taza de café negra donde puede leerse «No, hoy tampoco estoy de buen humor»

Yo frunzo el ceño y ella se ríe.

—Felicidades, aunque sea con retraso… —Me parece ver que se debate entre darme o no un beso en la mejilla, pero finalmente gana el «no»—. Tenemos que salir a celebrar… —susurra —. No es posible que hayas pasado tu cumpleaños sin hacer nada especial…

No es del todo cierto. Ayer ella y yo preparamos la cena juntos y terminamos comiéndonosla en el sofá, mientras, con una película de fondo, charlábamos. Y no fue nada fuera de lo normal, pero creo que fue uno de los mejores cumpleaños que recuerdo.

—¿Puedo opinar?

—Si no es para apoyar mi plan, no.

Sonrío.

—A ver, ¿y qué tenías pensado?

***

El sitio está decorado en tonos amarillos. Tiene mesas pequeñas y velas. Suena música suave y la camarera que nos da la bienvenida señala varias mesas disponibles. Sofía se decanta por una al fondo, tranquila. Exactamente la que yo habría elegido. Me gusta el hecho de que me haya traído a uno de mis restaurantes favoritos y, sobre todo, que no haya incluido a nadie más en el plan. Solo ella y yo; es perfecto.

Hay muchas opciones, todas veganas, Sofía me deja que yo le recomiende y me inclino por compartir varios platos al centro.

—¿Prefieres que le diga al camarero que ponga la canción de «cumpleaños feliz» antes o después de la tarta con velas? —dice.

Mi cara se desencaja y ella se carcajea.

—¡Es broma! Madre mía, qué cara has puesto… Podemos convertirlo en una nueva tradición…—Me gusta cómo suena eso, como si hubiera un futuro en el que ella estará cerca —. A partir de ahora celebraremos tu cumpleaños al día siguiente… no habrá tartas ni cantaremos… pero habrá regalos…será como celebrar tu no-cumpleaños.

—¿Mi qué?

—Supongo que no has visto «Alicia en el país de las maravillas».

—Supones bien.

—Bueno, la veremos mañana, para que lo entiendas… Por cierto, ¿cómo va tu hombro, capullo?

Mal, fatal. Necesito otro masaje.

— Mejor, pero voy a ponerte una reseña negativa en el TripAdvisor de las fisioterapeutas. Pésimo servicio, me insulta todo el rato.

—No, por favor, que me hundes el negocio…—ríe.

— Bueno, no lo haré porque somos amigos.

— ¿Amigos? ¡Tú y yo no somos amigos!

—Ah, ¿no? Vaya, me has roto el corazón…

Ella suelta una risotada.

—Para ser mi amigo, primero tendrías que dejar de llamarme canija.

—Eso nunca va a ocurrir.

— Pues entonces, de momento, somos exarchienemigos.

—¿Esa palabra existe?

—Si no existe, llamo a la RAE ahora mismo para que la incluyan.

— Bueno, pues, un brindis por los exarchienemigos…

Ella sonríe antes de alzar su vaso y hacerlo chocar con el mío.

La cena trascurre entre las caras de sorpresa de Sofía, que no se cree que las hamburguesas sean de lentejas, y su risa, que me termina contagiando. Nunca había conocido a nadie que se riera tanto como ella.

—Por cierto, ayer te vi con una señora… era tu madre, ¿verdad? —Yo me pongo serio y ella nerviosa—. No te estaba espiando ni nada… es que os parecéis mucho… ella tiene el mismo color de ojos que tú, también el pelo…

—Son muchos detalles para alguien que no me estaba espiando… —me río para aligerar la incomodidad y ella me saca la lengua.

Hacía meses que mi madre y yo no nos veíamos. Ha faltado a la mayoría de mis cumpleaños y no vino a mi graduación, así que fue una sorpresa verla. Parece ser que esta vez la fecha coincidió con una gala benéfica a la que tenía que asistir y pasó a verme un rato, no mucho, porque tenía prisa. No me impactó su comentario porque ya he aprendido cual es el orden de prioridades en su vida.

Sin embargo, me han invitado a comer hoy, pero he puesto una excusa, no me apetecía celebrar nada con ellos. No lo han tomado mal, diría que incluso estaban aliviados porque solo tenían un par de horas antes de coger otro vuelo. Siempre me digo que no me importa, pero en el fondo me cabrea.

Daría todo el dinero que tengo por tener un recuerdo feliz de mi infancia que los involucrara a ellos, aunque tampoco puedo quejarme. No había besos de buenas noches ni lámparas encendidas cuando tenía miedo, pero quejarme sería injusto para esos niños que llenan las estadísticas de maltrato infantil o abandono. La mía no fue la mejor, pero al menos tenía casa y cama, y nadie me pegó jamás.

— Nunca me has hablado de tu familia…—dice, mientras hace rodar el anillo que lleva en el pulgar.

—No hay mucho que decir. Tengo dos progenitores biológicos, como todo mamífero. —Yo me río, pero a ella no le hace gracia y baja la cabeza.

Odio que incluso estando a cientos de kilómetros puedan fastidiarme la noche.

No estoy preparado para hablar de ellos, pero sé que Sofía espera que nuestra reciente amistad incluya algún tipo de confesión, así que me sincero; un poco.

—Mis padres viven en Suiza desde hace años… —Ella me mira con curiosidad —. Y tengo una hermana mayor… se llama Claudia. También vive allí.

—¿Y tú por qué no vives allí?

No parecía que hubiera sitio en esa familia para mí.

—Odio esquiar. —Eso queda mejor—. Y el queso...

—¡Y los relojes...! —Ella se ríe y está tan preciosa que consigue ponerme de buen humor de nuevo.

—Especialmente los relojes.

—Idiota... —dice, pero sé que mis tonterías no la han apartado de su camino y me mira esperando más información.

—Cuando se mudaron yo iba a empezar segundo de bachillerato y preferí quedarme con mi abuelo y estudiar aquí... tenía a mis amigos, no sé...

Pero no entro en más detalles y hago que la conversación tome otro rumbo.

Cuando la cuenta llega, Sofía se empeña en pagar. Me niego porque tiene que trabajar mucho para ganar el sueldo base y yo puedo permitírmelo, pero está aferrada, no con esa falsedad que a veces usa la gente, no, creo que hasta se va a cabrear si no la dejo pagar.

— No serás de esos que no dejan que una mujer pague, ¿verdad?

— No, para nada.

—Bien, porque perderías muchos puntos.

— No sabía que tenía alguno.

—Tienes varios — ríe.

Finalmente, ella salda la deuda y salimos del lugar. La noche es agradable y volvemos a casa como hemos venido, dando un paseo.

Cuando quince minutos después, estamos ya en el pasillo de mi piso, noto que, de nuevo, trata de decidir si es buena idea que nos abracemos o nos despidamos sin más; esta vez decide que tampoco es buena idea.

—Feliz no cumpleaños, Axel…

Me decepciona, porque me moría de ganas por sentirla cerca, pero el hecho de que use mi nombre lo compensa; siento que está bajando el escudo que tiene ante mí.

Capítulo 21

Me está molestando más de lo que debería

Sofía

Me quejo cuando Marta me clava una aguja en el costado. Me pide perdón, pero ya van tres veces en lo que va de tarde. Me tiene de pie en la terraza de casa de Axel, que es más amplia que la suya, me ha enfundado en un vestido y no para de coger tela; se me ajusta tanto que se me intuyen hasta los pensamientos. ¿No será demasiado? Marta dice que no; que demasiado no es una palabra que ella conozca.

Mi amiga estudió moda y, aunque no trabaja de eso, de vez en cuando cose vestidos para familiares y conocidos. Esta vez, un amigo suyo, que es director de cine amateur, le ha pedido que cosa algunas ideas que él tiene en mente para la protagonista del corto que hará, pero la chica está de viaje y no puede probárselos; y ahí es donde entro yo.

No sé cómo me ha terminado liando para hacer de modelo. Bueno, sí que lo sé, porque me ha sobornado con unas entradas para un monólogo y yo soy superfácil.

Lo primero que se me ha pasado por la cabeza, ha sido invitar a Axel ahora que somos amigos a ratos. A ratos cada vez más largos. La noche de su no cumpleaños fue genial, me divertí mucho, aunque me decepcionó un poco que no se abriera más conmigo. Me habría gustado saber más de él, de lo que oculta tras esa fachada de capullo, pero nunca consigo mucho; es experto en salirse por la tangente.

— No te encorves… — dice mi amiga.

Pero yo ya empiezo a notar el cansancio y le pido a Jaime, que ejerce de fotógrafo y de asistente, que me traiga un poco de agua.

A punto de dar las ocho, la puerta principal rechina. Axel entra de manera distraída y deja el casco en la entrada. No nos ha visto aún, pero cuando su vista se fija en mí me mira de arriba abajo y algunas arrugas surcan su ceño. Se acerca a nosotros y yo, bajo la cabeza y me centro en estirar la tela de la falda, que ahora me parece ridículamente corta. Marta le pregunta si le gusta y me señala, como si hubiera dudas de que se refiere a mí.

— Pues, no sé… —Noto cómo mis mejillas arden, seguro que me queda fatal. No necesito un espejo para corroborarlo, la cara de Axel es un poema —. ¿Para qué es?

—Es para el corto —responde la diseñadora del modelito.

—¿Qué corto?

—¿Tú me escuchas cuando te cuento las cosas?

—No siempre, la verdad.

Marta le hace una peineta.

— Es el vestido para la prota. Sofía es solo el maniquí.

— Seguro que a ella le queda mejor… — digo yo.

— A ti te queda muy bien, no digas tonterías… — interviene mi amiga.

Pero yo no estoy muy convencida y ahora mismo me siento ridícula. Marta me da permiso para que me lo quite y camino, descalza, hasta meterme en mi habitación seguida de ella porque necesito su ayuda para desvestirme sin romper alguna aguja.

Marta está hablando de no sé qué, mientras yo recapacito sobre lo estúpido que ha sido pensar en invitar a Axel. No, casi mejor le escribo a Ernest…

Y eso hago, una vez Marta abandona mi cuarto, le mando un mensaje de texto.

Afortunadamente, acepta enseguida. Quedamos en que pasará a buscarme para ir juntos hasta el lugar y, una vez aclarados los pormenores de esta noche, que incluyen no llamar a Luis porque no queremos dramas, me preparo para salir.

***

Axel

Es un sonido leve, pero lo reconozco a la perfección. Tras casi un mes escuchándola a diario, he aprendido cómo suena la puerta de su habitación. Me asomo en el preciso instante en que Sofía entra en la cocina y voy en su busca. Se ha cambiado de ropa. Ahora lleva puesta una minifalda negra y un suéter gris con pequeños corazones azules. Y zapatillas, como siempre. Me ha descolocado verla con ese vestido que Marta le había puesto. Estaba muy guapa, sería absurdo negar eso, pero no parecía ella. Sofía siempre lleva ropa colorida que extrañamente le queda bien, tiene un estilo propio que la hace única.

Me pongo a su lado y le doy un codazo, como si hubiera sido sin querer, aunque es evidente que no, y ella me lo devuelve.

— Veo que te has desecho ya del disfraz… — Me saca la lengua y se aleja para abrir la nevera de dónde saca los ingredientes para preparar su especialidad: tortilla rellena de nada y una ensalada de las que ya viene en bolsa—. Si te esperas preparo algo decente —le ofrezco antes de que quiebre un huevo contra el borde del bol.

—No, gracias, tengo prisa.

¿Prisa? ¿A dónde va? Y, sobre todo, ¿con quién?

Ella sigue batiendo el huevo, de espaldas a mí. Yo no tengo hambre todavía, pero no me quiero ir de aquí, necesito saber más de esa salida que tiene esta noche. Me paro frente a la nevera como si buscara ahí dentro la respuesta. El pitido me anuncia que ya llevo mucho tiempo con la puerta abierta y tras coger un zumo, que bebo sin muchas ganas, me quedo de pie a su lado.

Sofía da la vuelta a la tortilla y la cena casi se desliza desde el plato hasta el suelo. Ella hace un gesto cómico y se muerde el labio cuando consigue evitar el desastre. Echa un rápido vistazo al salero que está a mi lado y se acerca a mí para alcanzarlo. Con el botecito en la mano, se sienta a la mesa.

—¿Quieres? Te puedo dar un poco de mi insípida lechuga — se ríe.

Niego con la cabeza, pero me siento junto a ella. Seguimos compartiendo el espacio durante un rato más y al final me decido a preguntarle por su salida de hoy. Casual, como si no me importara mucho, aunque la verdad es que esta incertidumbre me está molestando más de lo que debería.

Noto claramente que me destenso al saber que va a salir con Ernest, pero me jode que no se le haya ocurrido invitarme a mí.

— Ha sido el pago de Marta por ponerme ese vestido tan feo — se ríe.

— No era tan feo...

— La cara que has puesto no decía eso.

—¿Qué cara he puesto?

— Algo así… —dice torciendo los labios en una mueca —. Como diciendo «estás horrible, canija…». — Se supone que me está imitando, pero yo no sueno así; para nada.

—No, canija, aquí lo único horrible es lo que cocinas… —Mi brazo rodea sus hombros y, sin previo aviso, mis labios se posan en su frente en un beso breve.

***

Sofía

El timbrazo nos pilla a los dos por sorpresa y ambos nos separamos un poco, como si tuviéramos que volver a esquinas distintas del ring. Yo, en la mía, trato de recuperar la normalidad de mi pulso. Axel, en la suya, me mira y no sé muy bien qué piensa.

El molesto ruido se repite porque nadie ha abierto y es entonces cuando yo reacciono y me levanto. Camino hasta el telefonillo antes de que Ernest lo funda y, cuando respondo, me grita que está esperándome.

—Enseguida bajo, dame un minuto —respondo. Me doy la vuelta para descubrir que Axel me mira desde la cocina con un gesto que no sé descifrar —. Ya me voy… —Mi voz es casi inaudible cuando alargo la mano hasta mi cazadora y mi bolso, que están colgados en el perchero de la entrada.

Él asiente levemente y yo descorro el cerrojo y salgo precipitadamente. Una vez frente al ascensor y con la puerta principal cerrada a mi espalda, respiro hondo. No me gustan las sensaciones que me han invadido con ese beso, así que tengo que ignorarlas. Pero flaqueo en el momento en el que la cerradura suena, Axel sale y se detiene sobre el felpudo con una sonrisa.

—Te has dejado las llaves… otra vez… —Acorta la distancia que nos separa con las comisuras de sus labios levemente curvadas hacia arriba y me entrega mi discreto llavero de pompón morado.

A mí se me escapa una risita nerviosa y él acentúa su sonrisa.

—Pásatelo bien…

—Tú también — respondo en un acto reflejo —. O sea… que no sé si tienes plan…

No me responde, solamente me guiña un ojo y se da la vuelta para volver a meterse en casa.

En los escasos segundos que tarda el ascensor en llevarme junto a Ernest se me ocurren siete excusas totalmente válidas que me podrían permitir volver a hacer el viaje de ascenso y pasar el resto de la noche con Axel. Ahora mismo, eso me apetece bastante más que ir a tomar chupitos que, a pesar de la incredulidad de Ernest, ha sido mi propuesta. Sin embargo, en todas esas excusas quedo como la peor amiga del mundo y mi círculo social ya es bastante reducido como para ir perdiendo miembros por el camino, así que mi mejor baza ahora es reconducir el plan hasta algo más tranquilo y con menos alcohol.

Cuando salgo del portal, mi amigo ya repiquetea el zapato con impaciencia contra la acera.

—¡Ya era hora! ¿Lista para quemar la ciudad?

—Quizá empezamos con una cerveza y ya vamos viendo cómo fluye la cosa, ¿no?

Significado: antes de las doce en casa por si me convierto en calabaza.

Levanto la mirada hasta el tercer piso y me sorprende ver que Axel está en la terraza. Puedo distinguir su silueta. Tiene un cigarro en los labios. Los mismos labios que han besado mi frente hace un momento en un gesto cálido y tierno. Nunca pensé que usaría esos adjetivos para describir su comportamiento, pero, últimamente, estoy descubriendo cosas de él que me gustan demasiado.

***

No reconozco las voces que me llegan. Supongo que será la tele, lo que significa que Axel sigue despierto. Podría irme a mi cuarto directamente, pero sería infantil por mi parte, porque solo ha sido un beso en la frente. Axel y yo ahora somos amigos y sería absurdo que empezara a actuar de forma extraña, así que me asomo al salón donde me lo encuentro frente a la tele, con una cerveza en la mano.

Trato de ignorar el cosquilleo que se forma de nuevo en mi vientre cuando me sonríe, pero es un hecho, ese beso me ha gustado mucho y no voy a poder olvidarlo con facilidad. Y maldigo a Axel, pero me maldigo más a mí misma por dejar que me afecte.

Axel deja su cerveza encima de la mesa de centro y se coloca de lado, para mirarme, pero también para hacerme hueco e instarme a sentarme junto a él; y lo hago. Me dejo caer sobre el sofá, aunque no tan cerca como en realidad me apetece.

—¿Qué tal ha ido?

—Bien… no ha estado mal… — Pero por su culpa no me he concentrado. Me he reído por compromiso, pero la verdad es que he prestado poca atención y he abandonado a Ernest nada más terminar el monólogo. He bostezado varias veces, y he soltado comentarios del tipo «hoy he dormido fatal» o «mañana madrugo mucho» para que fuera intuyendo que no íbamos a extender mucho la noche.

—¡Cuánto entusiasmo! —sonríe y, a estas alturas, ya sé que las sonrisas de Axel no son para todo el mundo, es algo que guarda solo para unos pocos afortunados y yo me he colado en ese grupo.

Flexiona el codo y lo apoya en el respaldo, sus dedos se meten entre su pelo desordenado y está más guapo aún que de costumbre, pero me obligo a apartar la mirada. Centro mi atención al frente y mis ojos terminan posándose en el cenicero que descansa al lado del posavasos. Sé que solo fuma cuando algo le preocupa, ya lo conozco. Pero él no entra en detalles cuando le pregunto y un «necesitaba relajarme» es todo lo que obtengo.

— Para eso hay algo mejor... espera.

Alargo la mano y la meto en mi bolso. Él sonríe. Es un roll-on con una mezcla de aceites relajantes, que es lo que yo uso cuando necesito templar mis nervios; quizá debería ponérmela ahora mismo. O inyectármela en vena. Me acerco a él y le pido permiso para aplicarla en su sien; él asiente. Mi mano roza la aspereza de su incipiente barba cuando deslizo el tubito. No deja de observarme mientras lo hago, aunque yo me esfuerzo por mirar hacia otro lado.

—Ahora voy a oler a ti… —susurra.

—Lo siento.

—No era una queja.

Su voz grave me da directo en el vientre, formando un nudo. Mi pulso comienza a acelerarse y solo puedo pensar en que quiero que me abrace de nuevo, volver a sentir sus labios, no solo en mi frente, si no en mi boca…

Joder, Sofía, no te puede gustar Axel…

—Listo, espero que te ayude a dormir... —digo apartándome e ignorando esa sensación que ha despertado—. Yo me voy ya a la cama, que estoy cansada…

—Vale… Buenas noches, canija...

—Buenas noches...

Capítulo 22

A veces se te olvida que esta es mi puta casa

Axel

Esta noche juega el Barça y he comprado el partido en la televisión de pago. Marta, Jaime y Ernest han llegado hace un rato, pero la canija aún no ha salido de su habitación, así que tengo que hacer de anfitrión; cosa que odio, pero fue ella la que sugirió que lo viéramos aquí y yo acepté a pesar de que habría preferido estar a solas con ella.

Últimamente hacemos algo que he decidido bautizar como «planes silenciosos», aunque no sé si ella es consciente porque ninguno lo menciona de manera directa; de ahí lo de silenciosos. Yo hace semanas que no salgo. Pongo excusas estúpidas cada vez que mis compañeros me invitan, incluso he dejado de salir a correr tan a menudo.

En un día normal, yo suelo hacer la cena para los dos, luego, a veces ella elige una película y la ponemos. También hemos empezado a ver una serie juntos que nos mantiene en el sofá hasta casi la una de la mañana. No es muy buena, pero a ella le gusta verla y a mí me gusta estar con ella.

Otras veces, solo alargamos la noche entre risas con una cerveza en la mano. Siempre juntos, y la mayoría de las veces solos, cuando Marta y Jaime no se plantan aquí, aunque siempre nos mantenemos a una distancia lo suficientemente cerca para rozarnos accidentalmente, pero lo bastante lejos como para pensar que puede haber otras intenciones detrás.

Coloco posavasos para que mis invitados depositen sus bebidas y me siento junto a Jaime. En teoría estoy hablando con él, pero en la práctica vigilo la puerta de la habitación de Sofía. Hace más de una hora que ha recibido una llamada y supongo que aún debe de estar colgada al teléfono.

Mi ánimo mejora en cuanto la veo; siempre me pasa. Sonríe a todos, pero, cuando sus ojos me encuentran, quiero pensar que sonríe un poco más.

Se encamina a saludar al resto, pero yo me levanto, dejando la conversación con mi amigo a medias, y la intercepto. Lleva puesta una camiseta del equipo de hace varias temporadas que le regaló su padre; ya le queda un poco pequeña.

—Una vez nos llevó a mi hermano y a mí a ver un partido. Tiene el garaje lleno de posters…

—Tu padre me caería bien.

—¡Tú a él no! —ríe.

Clavo un dedo en sus costillas y ella se queja. Mis ojos se pierden en los suyos, que me miran entornados, aunque se le escapa una sonrisa.

Marta reclama nuestra atención y nos pide que saquemos más picoteo porque se ha acabado. Yo refunfuño, pero Sofía me coge del brazo y tira de mí. No me suelta hasta que llegamos a la cocina. Me carga con platos de patatas mientras ella abre la nevera para sacar aceitunas y ambos volvemos con las manos llenas hasta el salón.

Jaime y Marta ocupan el sofá grande, y junto a mi amigo está el hueco que yo ocupaba hasta hace un momento, pero si me siento ahí no estaré al lado de Sofía, así que espero a que ella elija para poder acomodarme lo más cerca posible.

Finalmente, se sienta en el sillón individual y yo me apoyo en su reposabrazos, pasando mi brazo por encima de su cabeza. Ella me mira desde abajo y sonríe. Yo pellizco su mejilla para evitar darle un beso, que es lo que realmente quiero hacer. Ese beso espontáneo no se ha vuelto a mencionar; ni a repetir.

Es temprano y al partido aún le falta una hora, pero decidimos pedir ya la cena para tenerla lista después del encuentro. Yo hago la llamada mientras el resto me grita sus preferencias y Sofía se ríe. Me pide que añada una ración de pato con piña y mi frente se contrae en un gesto de perplejidad.

— Creía que no te gustaba la piña.

— La fruta, sí. Los caramelos, no.

—Vale, tomo nota. ¿Alguna excentricidad más que tenga que saber?

— No, creo que es todo… — sonríe.

La persona que me atiende al otro lado del teléfono me confirma el pedido y me dice que estará listo dentro de media hora. No aceptan tarjeta, así que cuando pido el dinero descubro que nuestros invitados no han traído efectivo y que me toca invitarlos a todos a cenar. Sofía se levanta para ir a por su cartera, pero la detengo. Es la única a la que realmente me apetece invitar, pero es tan terca que se va y vuelve con un billete que me niego a aceptar; esta vez gano yo y me deja invitarla, como al resto.

—He apostado cien euros a que hoy perdemos—nos dice Jaime.

—¿Has apostado contra el Barça, traidor?

—Claro— ríe.

Es verdad que el equipo lleva una mala racha y que es probable que gane la apuesta, pero eso no lo libra de que le dé una colleja.

Seguimos en la misma postura; nada cómoda para mí, pero no me quiero mover, sería un gilipollas si me apartara de su lado. Ella se ha descalzado y tiene las rodillas dobladas, su codo descansa en mi muslo y mi mano roza de vez en cuando su cuello. Soy consciente de todos nuestros movimientos, de todas las veces que ella me mira, de todas las veces que yo lo hago. De todas las veces que he querido besarla; ya he perdido la cuenta.

A punto de dar las ocho y media, Jaime me recuerda que la cena debe de estar lista y tengo que separarme de ella, pero no puedo hacer otra cosa. Mi amigo se ofrece a acompañarme.

El restaurante está situado en la acera de enfrente y, en cuanto entramos, la chica del mostrador nos sonríe amablemente. Apenas habla nuestro idioma, solo lo suficiente para cobrarme, pero el gracias y Força Barça le salen bien.

Cargados con las bolsas, nos cuesta abrir el portal, pero alguien sujeta la puerta desde dentro y mi buen humor desaparece. Es Luis que, con su estúpida sonrisa, nos hace pasar. Jaime le da las gracias; yo no respondo. Él habla mientras caminamos hasta el ascensor, donde los tres nos adentramos.

— ¿Habéis pedido comida china?

Odio que la gente haga preguntas obvias.

— Sí, vamos a ver el partido en casa de Axel, ¿te apuntas?

Aprieto los puños hasta tal punto que me hago daño.

— Venga, sí. Subo a cambiarme y ahora bajo, ¿vale?

—Vale, te esperamos — dice mi amigo antes de que ambos salgamos del ascensor y él continúe su ascenso al piso superior.

Jaime va sonriendo a mi lado, ajeno a mi mala hostia.

—¿Por qué lo has invitado?

— Pues, no sé… nos ha visto con las bolsas, me ha parecido de mala educación no decirle nada… Además, hay comida suficiente, no creo que pase nada… ¿Qué más da?

— A veces se te olvida que es mi puta casa y yo decido quién entra y quién no.

Estamos frente al descansillo con las bolsas. Su expresión es perpleja, pero ninguno dice nada porque Marta abre la puerta en ese momento. Jaime atraviesa el umbral y yo lo sigo. Cambio mi cara, o al menos lo intento, cuando Sofía me recibe en el salón con una sonrisa, pero creo que no lo consigo. No quiero que Luis esté cerca de ella…

Dejamos la cena sobre la mesa mientras Marta reacomoda las sillas para que quepamos todos. Ernest se pone al lado de Sofía para ver si hemos traído lo que él ha pedido. Ella rebusca en los recipientes para ayudarlo a encontrarlo.

—¿Y las servilletas? —dice Marta.

—Aquí están… —responde su novio.

El timbre suena y Jaime levanta la mirada, buscando la mía. Es Luis, evidentemente.

Sofía es la que va a recibirlo, sorprendida porque no sabía que vendría. Ambos se unen a nosotros y él saluda a todos. Yo me tengo que esforzar por no hacerle malas caras; esta vez tampoco lo consigo.

Hay varios lugares libres, pero él toma la silla que queda al lado de la de Sofía y ella sonríe. ¿En serio? ¿Por qué no me dais una patada en los huevos y terminamos ya de joderme el día?

En la televisión ya ha empezado la retrasmisión y yo finjo de puta madre que me estoy enterando de lo que los periodistas deportivos dicen antes del encuentro, pero mi ángulo de visión solo tiene atención para Sofía y agudizo mi oído entre el gentío. Ella está hablando con Luis y con Ernest. No quiero que esté cerca de él, quiero la atención de Sofía totalmente focalizada en mí; o no solo en mí, pero, al menos, no en él. Es infantil y estúpido, lo sé, pero mi cabreo no atiende a razones y noto cómo la mala hostia me asedia.

— ¿Te puedes callar? —le espeto a él —. Si quieres hablar, vete a otro sitio. Aquí se viene a ver el fútbol.

Todos me miran. La expresión de Sofía es confusa, como si no entendiera a santo de qué le hablo así. Ernest no se mueve porque es forofo del equipo, pero Luis pasa olímpicamente y solo viene por la cena gratis y las cervezas, así que él y Sofía se levantan y se alejan, yendo a la terraza, para hablar, ¡como yo he sugerido!

Doy otro trago a la cerveza y los sigo con la mirada.

El árbitro da por iniciado el partido, pero este ha pasado ya a un segundo plano para mí. Miro a Sofía. De repente su espalda se lleva mi atención porque la mano de Luis está ahí. No muy abajo, pero juro que, si baja más, voy y se la corto. Y la mano también.

Mi mal humor sigue creciendo de manera exponencial; y poco tiene que ver con que el Barça, efectivamente, esté perdiendo. Sofía y Luis no han dejado de hablar en los cuarenta y cinco minutos que ha durado la primera parte; incluso ríen de vez en cuando. ¿Cómo lo sé? Porque no he dejado de mirarlos, parece que ya tienen hasta bromas propias. Y eso que Luis tiene la misma gracia que una gamba cocida.

Se ha acabado la primera parte y, sí, el equipo sigue perdiendo. No me he enterado muy bien del gol en propia puerta que mencionan.

Ellos no han vuelto a entrar ni cuándo se ha reanudado la segunda parte. Siguen fuera. Juntos. Solos. Mierda.

***

Sofía

Aquí estoy, haciendo de paño de lágrimas de Luis, que tiene una expresión que mezcla dolor con ganas fingidas de sonreír. Por su bien, y por el de mi chaqueta nueva, le quito la cerveza de la mano y la dejo sobre la mesa. No más alcohol para él.

De vez en cuando los gritos de nuestros amigos y de algunos vecinos, nos interrumpen. No son gritos eufóricos, son de frustración. Dirijo una mirada rápida al interior del piso. Axel está de mal humor, lo noto; está encadenando un cigarro con otro. Hacía tiempo que no fumaba tanto.

No quiero ser una mala amiga y dejar a Luis, pero preferiría estar ahí dentro, con él.

Dan por finalizado el partido y Luis se burla porque ha terminado con tres goles en contra; pero solo me lo dice a mí porque no creo que se atreviera a decírselo a ninguno de los hinchas que están gritando por las calles; el ánimo está caldeado.

Desde aquí nos llegan las voces del interior, parece que Jaime y Axel están discutiendo. El primero se levanta y Marta lo toma de la muñeca. Hago los escasos pasos que me separan de ellos, seguida de Luis.

—Tranquilito… —está diciendo Jaime en ese momento.

—Estoy muy tranquilito… —responde Axel antes de dar una calada —. Pero te sugiero que no me toques los cojones…

Intento buscar sus ojos, pero él me rehúye y se sienta de nuevo. Su amigo bufa y Marta tira de él para que se vayan a casa. Ernest me hace una mueca que no sé interpretar.

— Venga, vamos… —Le da una palmada a Luis en el hombro para instarlo a marcharse también.

Axel sigue sentado en el sofá con la cabeza agachada. Yo voy a la puerta para despedirme de todos, pero, sobre todo, para averiguar qué ha pasado. Marta y Jaime ya no están, así que me toca recurrir a Ernest que dice que han empezado a discutir por algo del partido. Me sugiere que me vaya con ellos, incluso me dice que puedo dormir en su casa para no tener que aguantar el mal humor de Axel, pero me niego y me despido de ambos para volver dentro. Con él.

Ha salido a la terraza y está apoyado en la barandilla. Del cenicero sale un poco de humo del cigarro que acaba de apagar en él. Me mira de reojo cuando deslizo la puerta corredera. Me dedica una sonrisa tan breve que dudo que de verdad haya ocurrido.

—Creía que te habías ido con… con ellos…

—¿Quieres que me vaya? —Mi voz es apenas un susurro.

—No. — Su tono es mucho más calmado que el que ha usado antes con los demás. Camino hasta él y me apoyo a su lado. Él me sonríe levemente. Sus ojos me parecen indescifrables, pero creo distinguir algo de alivio. Ambos nos quedamos en silencio un rato. Un silencio roto solamente por los bocinazos y gritos de los seguidores del equipo, que no se han tomado bien el resultado del partido.

—No sabía que eras de esos.

—¿De cuáles?

—De los que se enfadan porque su equipo pierde.

Axel extiende su brazo y rodea mis hombros y yo, haciendo caso a una estúpida parte de mi cerebro, apoyo mi cabeza en él. Se ha portado de manera inmadura, pero también veo arrepentimiento en sus gestos y creo que todos tenemos derecho a equivocarnos.

— No me lo tengas en cuenta. — Su voz rebota contra mi sien —. A veces soy un capullo…

El problema es cuando no lo es.

Capítulo 23

Pasaba por aquí

Axel

Pedir perdón no es algo que yo haga normalmente, pero ayer pagué toda mi frustración con Jaime y se lo debo. Por eso estoy frente a la puerta de su casa en la hora de la comida. Él ha estado teletrabajando y sé que a estas horas Marta ya no está, así que podremos hablar a solas.

Cuando me abre lleva puesta una diadema de esas con micrófono. Pone cara de circunstancias. Está claro que no me esperaba a mí. Tiene la mesa puesta y no hay nada encima, así que supongo que había pedido algo y ha pensado que yo era el repartidor.

Me hace un ademán para que entre mientras sigue hablando con un cliente al que está haciéndole la pelota. La conversación no parece ir a terminar pronto, así que me acomodo en su sofá. Él me deja hacer.

El timbre vuelve a sonar, esta vez es el portal, asumo que ahora sí que es la comida a domicilio y él me hace gestos para que me encargue de eso. Lo hago e incluso le pago al chico. Cuando apenas he cerrado Jaime se despide de su cliente y se quita la diadema.

— Eres un gilipollas—dice. Yo me río—. Pero he estado pensando…

— Qué peligro…

Él saca el dedo medio a pasear antes de seguir.

—¿Te pusiste así por Sofía?

—¿Qué? — Joder, ¿fui muy obvio?

— Ayer me dijiste «esta es mi puta casa y yo decido quién entra y quién no». Y he pensado que quizá te refieres a ella. Que ya va a hacer un mes y medio que se mudó y no tiene piso todavía…

—No es por ella.

—¿Seguro? Porque cuando la conociste me dijiste que no la aguantabas, que hablaba mucho, que no soportabas la esencia de no sé qué… —Joder, ¿todo eso dije? —. Porque si es por eso puede venir aquí, no me importa, seré sincero con Marta, puede quedarse con nosotros…

—No es necesario. No lo dije por ella…

—¿Seguro?

—Seguro.

— Entonces no entiendo tu cabreo… ¿Te pusiste así por Luis? Creía que te caía bien…

Hasta que se acostó con Sofía.

— Hasta que vomitó en mi alfombra.

— No seas exagerado— apunta Jaime.

—¿Qué quieres? Le tenía aprecio.

—¡La compraste en rebajas! Yo te acompañé.

***

Descanso el pie al lado de la moto y levanto el cristal del casco. Son casi las seis, la hora en la que Sofía, supuestamente, termina de trabajar. El establecimiento, cuyo gran ventanal tiene cientos de libros expuestos, está en la acera de enfrente.

Ya pasan diez minutos de su hora de salida, pero todavía no ha cruzado el umbral verde. Quizá salga más tarde, o quizá, la hayan dejado salir antes. Podría preguntárselo, pero no tengo su teléfono. ¿Por qué no tengo su teléfono? Hoy mismo se lo pido.

Miro de nuevo mi reloj, ya un poco impaciente. Y nervioso, eso también. Últimamente, cuando no estoy con ella, pienso en ella, y cuando la tengo cerca, quiero tenerla más cerca todavía, dejándome cada vez más claro lo que me pasa con ella.

A punto de dar las seis y veinte, por fin, sale. Va vestida con un espantoso polo naranja que le queda bastante grande; asumo que forma parte del uniforme. Es difícil estar guapa con eso, pero ella lo consigue sin esfuerzo. Charla animadamente con otra chica y se tapa la boca para no reírse tan fuerte; no lo logra.

Se despide de su compañera antes de sentarse en la parada del autobús que hay a unos pocos pasos de la librería. Mira la pantalla donde aparecen los horarios, se acomoda en el banquito y se pone los auriculares. Está ensimismada, no me ha visto. Masca chicle y mueve el pie, imagino que al ritmo de la musiquilla que sale de su teléfono.

Acelero y me detengo frente a ella. Al notar mi presencia, sus labios dibujan una sonrisa y mis ojos se posan en ellos. Mi hipótesis es que saben a los caramelos de mora que tanto le gustan y estoy deseando probar mi teoría.

—¿Ya te han dado la moto? —Su pregunta me obliga a volver a mirarla a los ojos.

—Sí, hace un rato y… como pasaba por aquí… —En realidad, me he desviado casi dos kilómetros—. He pensado en llevarte a casa. —Le tiendo el segundo casco y lo coge sin siquiera titubear. Eso me hace sonreír.

—Abróchatelo, canija. —Le guiño un ojo y ella rueda los ojos, pero sonríe.

Después de hacerlo, se apoya en mi hombro para subir; sus muslos rozan mis piernas, aunque me decepciona que ponga las manos en los aleros de atrás. Una vez estamos los dos listos, arranco. Cuando acelero, ella se recuesta y su cuerpo está cada vez más pegado al mío, finalmente sus manos se agarran a mí de manera cauta.

Lo malo de haber corrido tanto es que hemos llegado a casa enseguida. En transporte público habría tardado más de media hora, pero nosotros hemos hecho el trayecto en unos escasos diez minutos. Tras darme un golpe en la espalda, se baja.

—No me vuelvo a subir contigo ni loca… — dice en vez de «gracias, Axel».

—De nada… —bromeo; ella me saca la lengua e intenta desabrocharse el casco, pero no puede —. ¿Me lo vas a devolver? ¿O vas a dormir con él?

—¡No puedo quitármelo!

—Ven… — No se mueve, así que soy yo el que desmonta y da unos pasos. Estamos cerca, las puntas de mis zapatillas rozan las suyas y mis dedos entran en contacto con la piel suave de su cuello. Ella evita mirarme, al parecer el semáforo que tenemos al lado es fascinante. Pero no me importa, porque yo me recreo un poco. Desde esta distancia puedo ver las pecas que adornan sus mejillas. Y oler perfectamente el aroma que desprende.

Estas semanas hemos avanzado, pero ella sigue sin estar totalmente relajada conmigo; lo sé. Hablamos y nos reímos, pero cuando parece que yo voy a dar algún paso más, ella retrocede.

Tardo un poco más de lo necesario, pero finalmente lo desabrocho y le saco el casco.

Cuando alcanzamos el portal, una vecina está tratando de salir, pero lleva consigo el carro de la compra y no puede. El alma caritativa de Sofía se aparta de mí para ayudarla sujetando la puerta. La señora nos da las gracias y Sofía se despide llamándola señora Leonor.

— ¿Cómo sabes su nombre si no llevas aquí ni dos meses? — digo cuando la anciana ya no puede oírnos—. Yo no conozco a nadie y vivo aquí desde hace diez años.

— Porque eres un capullo.

—Ya no, de hecho, debería tacharlo de la lista. He madurado…

— Sí, has florecido, ahora eres un geranio— ríe y me da un pequeño golpe en el pecho.

***

Sofía

Axel presiona el botón del ascensor y, aunque compartir ese pequeño habitáculo con él me parece una pésima idea para mi salud cardiovascular, entro detrás de él. Y le miro el culo. Joder…

—Péinate, canija… —me susurra. Yo me atuso el pelo y él se ríe.

Aunque casi prefiero que sea un capullo, porque cuando no lo es, me desarma. Y esos ojos, que no son bonitos, no, son preciosos, tienen un brillo que parece que esconden algo. Algo que no deja que cualquiera vea, pero yo ya empiezo a atisbar algunas pinceladas. Estos últimos días hemos estado compartiendo mucho tiempo juntos. Casi todas las tardes acabo usando su ordenador y casi todas las noches las pasamos frente a la tele con un bol de palomitas.

Hasta hace unas semanas, nuestra interacción se reducía a lo siguiente: él me llamaba canija y yo a él, capullo. Y ya estaba, pero voy yo y lo complico pensando en él más de lo que debería. ¿Desde cuándo los conductores temerarios que me llaman «canija» me gustan? ¡Es de locos!

Paciente Sofía Castillo, venga a por su medicación…

Una vez estamos en casa abandonamos ambos cascos al lado del mueble de la entrada y él me avisa de que va a dejar el resto de sus cosas en su cuarto. Cuando se encamina hacia este, le miro el culo, otra vez.

Pues eso, directa al manicomio, aunque de momento a quitarme el uniforme y a darme una ducha rápida.

Diez minutos después, con unos pantalones finos y una camiseta de tirantes, salgo del baño y la voz de Axel me llega desde el salón pidiéndome que vaya. Cuando atravieso la puerta doble de madera blanca me lo encuentro recostado sobre el respaldo del sofá. También se ha cambiado y lleva ropa cómoda. Me sonríe y señala el lugar que está a su lado para que me una a él. Cosa que, evidentemente, hago. Él extiende las piernas y roza mi rodilla.

—Cuéntame qué tal el apasionante mundo literario… —bromea.

—Pues… he rajado un libro cuando he usado un cúter para abrir el embalaje, un cliente me ha gritado porque no ha podido devolver una biografía que no le gustó… ¿Sigo? ¿O ya te has divertido bastante?

—Sigue, por favor…—sonríe y hace un gesto con la mano.

Me ha hecho gracia, pero chasqueo la lengua antes de seguir con mi retahíla. Le hablo de Yoli, la lectora pedante, de Benja, al que todavía no he categorizado, y del resto de las aventuras que han englobado mi día.

— Me llaman la nueva. Pero sigue siendo mejor que canija… —Él se ríe—. Pero lo peor ha sido cuando un capullo me ha traído en moto y casi nos matamos…

—Es que eres una canija muy confiada… —El muy cabrón pone un gesto tan serio que me muerdo el labio para no reír —. No deberías subirte a motos con desconocidos.

—He pensado en denunciarlo.

—Haces bien.

Ya no me aguanto.

—Eres un capullo…

—¡Y tú una exagerada! —Me da una pequeña patada con el pie—. ¿Casi nos matamos?

—¡He visto mi vida pasar en diapositivas!

—¿Y qué has visto? —Se carcajea y esta vez soy yo la que le da una patada. Él se queja de manera exagerada flexionando la rodilla y sujetándose la pierna como si le hubiera roto algo—. Me has jodido mi carrera profesional como futbolista… ahora te voy a denunciar yo…

—¡No por favor, no puedo permitirme un abogado! —Pongo mis manos frente a mi cara a modo de súplica y él se ríe.

—Te irá bien en prisión, eres guapa —dice, totalmente ajeno a la revolución que ha desatado.

Respira, Sofía, que está bromeando, no lo ha dicho como un cumplido ni como nada.

Sé de sobra que yo no soy el tipo de chica que atrae a Axel, ya he visto a su ex, a la camarera, a la chica del supermercado… Yo soy lo que podría definirse como mona, pero nada que ver con ellas; jugamos en ligas diferentes.

En ese momento, él extiende la mano para coger su móvil, que descansa sobre la mesa auxiliar y me mira.

—¿Por qué no tengo tu número? — me dice con una sonrisa.

—No sé. Yo el tuyo sí que lo tengo—admito.

—¿En serio?

—Sí. Marta me dio el tuyo y el de Jaime cuando me mudé, por si los necesitaba.

—Pues mándame un mensaje y te guardo.

Saco mi móvil y busco su nombre en WhatsApp. El chat está vacío y escribo un simple «hola», cuando estoy a punto de hablar él me mira con suspicacia y me arrebata con agilidad el aparato de las manos.

—¡Ey! —me quejo.

Mira la pantalla y enarca una ceja.

— ¿Me tienes guardado como don Capullo?

Me tapo la cara para contener la risa, pero él se levanta y yo huyo, aunque no lo bastante rápido porque me coge por la cintura. Yo grito y pataleo, pero de nada sirven mis ruegos porque él me levanta y me carga sobre su hombro sin esfuerzo. Sus manos sujetan mis muslos y puedo notar el calor que desprenden.

Bum, bum, bum. Mi corazón galopa en mi pecho.

—¡Axel! ¡Suéltame! —O no me sueltes, no sé muy bien qué quiero.

Abre la puerta principal y amenaza con echarme de casa, pero se queda parado cuando un vecino, que lleva de la mano a un niño, nos mira como si estuviéramos locos; no va del todo desencaminado. Yo sigo balanceándome sobre él y veo a nuestros vecinos del revés. Axel me desliza por su cuerpo despacio. Mis pechos rozan sus pectorales y sus manos van desde mis muslos hasta mi cintura antes de soltarme cuando mis pies descansan sobre el suelo, encima del felpudo.

Yo estoy roja y con la respiración acelerada, en parte porque mi cabeza ha estado en una posición antinatural, pero también porque el contacto con Axel ha desatado una estampida en mi cuerpo, mi bajo vientre presiona ahora dolorosamente y mis pezones están duros. Doy un paso atrás para poder coger aire, pero, sobre todo, para que él no note nada de eso. El pecho de Axel también sube y baja, supongo que por el esfuerzo de haberme cargado.

Me disculpo con un «lo siento», pero Axel no dice nada.

Vuelvo adentro, recojo mi móvil del sofá y me meto directa a mi habitación. Mi corazón sigue retumbando en mis sienes y me recuesto en la cama.

Mis dedos buscan nuestro recién estrenado chat y veo su foto de perfil que, admito, ya había visto en alguna ocasión. En ella, Axel está de lado, con unas montañas de fondo. Sin camiseta. El sol le da un bonito color bronceado a su piel. Tiene el pelo un poco más largo que ahora y dan ganas de acariciarlo, de meter los dedos, bajar por su mejilla, donde la sombra de una barba de dos días se adivina. Los músculos de sus hombros, definidos, dan paso a unos brazos fuertes, no excesivamente trabajados, pero muy varoniles.

Es jodidamente guapo y un cosquilleo se forma entre mis muslos. Aprieto las piernas y siento un poco de alivio, pero no lo suficiente. Saco la esencia relajante del cajón y dejó caer dos gotitas en mis muñecas. Ayuda, pero no tanto como para que mi entrepierna deje de palpitar.

Mierda.

¿Por qué nunca lleva camiseta? Para volverme loca, para eso.

Deshago el lacito que mantiene mis pantalones sujetos a mi cintura.

No. No. Sofía, pésima idea. ¿O no? Quizá así ya me quito de encima el calentón y puedo dejar de pensar en él.

Mi móvil vibra en mi mano y suelto un gritito cuando en la pantalla aparece un mensaje suyo.

Don Capullo: Canija…

Mierda.

Tranquila, Sofía, no puede saber lo que estabas a punto de hacer. No respondas y ya está.

¡Pero ve que estoy en línea! Tengo que contestar…

Sofía: ¿Qué?

Está escribiendo. Tarda mucho. ¿Qué me va a decir? Alguna gilipollez, seguro. Por favor, que sea una gilipollez y podamos volver a nuestra dinámica de siempre.

Yo nunca me he sentido atraída por los tíos capullos y seguros de sí mismos, pero Axel tiene algo más, es divertido y listo, y eso es muy peligroso porque él es, no solo un «moja bragas» si no un destroza corazones.

Y es precisamente por eso por lo que tengo que poner un muro a esos sentimientos antes de que desborden porque yo soy capaz de enamorarme de él, y eso no puede pasar.

Bajo ninguna circunstancia.

***

Axel

Escribo y borro; varias veces.

No puedo preguntarle si aún piensa que soy un capullo porque seguro que me dice que sí y me deja peor. No es que me moleste que me llame capullo, pero necesito saber que ella es capaz de ver más allá. Normalmente me importa una mierda lo que piense la gente, pero me afecta la opinión de Sofía porque quiero ser algo más que eso para ella.

Sofía:

¿Qué me ibas a decir?

Axel:

No, nada. Solo preguntarte si ibas a usar el ordenador.

Ahora la que tarda en responder es ella.

Sofía:

Pues… quería revisar unas notas, pero si lo vas a usar tú, lo hago mañana desde la universidad.

Axel:

No tengo nada que hacer, ven cuando quieras.

Sofia:

Vale, gracias.

Y la espero. Mucho rato. ¿Qué hace, que no viene? Quiero que esté aquí, que pasemos la tarde juntos, pero quizá a ella no le apetece.

El golpe de sus nudillos la anuncia tras mi puerta y me levanto con tanto ímpetu que casi me voy de cabeza.

Me recompongo y carraspeo antes de abrir, como si no la hubiera estado esperando con ansia. Hago un ademán y ella entra para sentarse en la silla que hay frente a mi escritorio. Cuando pasa por mi lado distingo claramente la esencia relajante que usa a veces. Me pregunto por qué la ha necesitado hoy.

—No tardo nada… — dice, casi a modo de disculpa.

—Puedes tardar lo que quieras, ya lo sabes.

De hecho, espero que tarde mucho.

Ella tamborilea sus uñas moradas contra la mesa mientras se carga la página de la universidad. Me acerco a la estantería que está al otro lado del cuarto y cojo un libro, solo para tener algo que hacer y no quedarme ahí como un loco, mirándola. Su pelo está recogido en un moño y sus mejillas un poco coloreadas, dándole un brillo especial.

Su gritito de emoción me sobresalta.

—¿Qué pasa?

Se da la vuelta y me sonríe.

—¡Me han puesto un cinco! —En mi frente se dibujan unas líneas de confusión y ella se ríe —. Es que pensaba que había suspendido…

—Ah, bueno, entonces hay que celebrarlo… ¿Cerveza?

Ella no responde de inmediato, pero finalmente asiente y yo salgo hasta la cocina para coger dos botellines de la nevera.

Cuando vuelvo a mi habitación con ellos en las manos, Sofía se ha cambiado de postura y ahora está con las piernas cruzadas al estilo hindú. Le tiendo la mediana de cerveza y ella lo acepta con una sonrisa, feliz con su aprobado.

—Un brindis por los aprobados raspados —digo.

Ella se ríe y choca su botellín con el mío antes de dar un trago.

—Cuando quieres no eres tan capullo… — murmura, evitando mirarme.

Las comisuras de mis labios se alzan, pero trato de que no se me note tanto.

—Tengo mis momentos. —Ella levanta la cabeza y me sonríe —. Pero no lo digas por ahí que tengo una reputación… —Alargo mi mano y pellizco su mejilla, que se ruboriza un poco más.

—Nadie me creería de todas formas.

Capítulo 24

La familia (no tan) feliz

Axel

La renta per cápita más alta del país, calles anchas y grandes jardines, y ahí, la casa en la que crecí. No es un hogar, solo una edificación repleta de cosas caras y pocos recuerdos felices. Hace mucho que no pisaba esta zona. En parte por falta de tiempo, pero, mayoritariamente, por falta de ganas.

Mi madre me llamó hace unos días para informarme de que pasarían una semana en Barcelona y me dio varias opciones para ver si podíamos cuadrar horarios. Mi primer impulso fue negarme, inventar una excusa, pero ella insistió y finalmente acepté.

Cuando la puerta de caoba oscura se abre, es mi madre la que me recibe. Ya es un avance, porque normalmente lo hace alguien del servicio.

En el recibidor, hay fotos de todos. Mías también, aunque imagino a mi familia hablando de mí cuando no estoy. ¿Os acordáis de ese chico que antes vivía con nosotros? ¿Cómo se llamaba?

Me hace seguirla al salón, donde mi hermana Claudia me dedica un leve «hola» mientras habla por teléfono. Está sonriendo, pero sé que está enfadada. Me queda claro cuando su tono se eleva.

—Está estresada por la boda— me aclara mi madre —. Se van a casar en Berna… supongo que vendrás.

—Veré lo que puedo hacer. —Traducción: «ni de coña».

Pero ella no sabe interpretar mi respuesta y solo sigue hablando del evento más esperado del año para los Saavedra porque, como siempre, no será solo una boda, será también una unión con una de las familias más importantes de la sociedad suiza. No esperaba menos de ella, la verdad.

Mi hermana termina por fin de gritarle a alguien y se une a nosotros.

—No sabes lo duro que está siendo… ¡No hay orquídeas para esa temporada! Y son mi flor favorita, yo sin orquídeas no me caso…

Sí, muy duro, eso, junto a «no llegar a fin de mes» y «la paz mundial» está a la cabeza de las preocupaciones de los ciudadanos de este país.

—¿Vendrás con alguien? ¿Con la chica esa? ¿Elsa? —interviene mi madre.

—Supongo que te refieres a Elisa, pero no creo, teniendo en cuenta que ya no estamos juntos…

Hace meses, madre, pero así de enterada estás de mi vida.

Cuando ambas empiezan a hablar del código de vestimenta y a enumerar los colores que supuestamente están autorizados para el enlace, desconecto. Compadezco a su novio, en serio.

Nunca pensé que me alegraría tanto de ver a mi padre, pero su presencia significa que se zanja la conversación sobre nimiedades, esas chácharas tampoco van mucho con él. Me da una palmadita en el hombro sin soltar el teléfono. Hacía mucho que no lo veía. Con mi madre hablo de vez en cuando, pero con él, ni eso.

Es un experto cazador y un as en los negocios, pero un padre ausente; esa podría ser una definición bastante acertada.

La mayoría de las veces, por no decir, siempre, está con el móvil en la mano y el semblante serio. Nunca ha sido alguien especialmente hablador, pero hoy está más callado de lo normal. Lo veo incluso apagado y con las ojeras más pronunciadas. Parece que haya envejecido desde la última vez que nos vimos; hace unos cuatro meses.

— ¿Qué tal las clases? —me pregunta, pero lo hace por compromiso, no porque realmente le importe; lo sé.

Estoy a punto de terminar mi tesis y pronto tendré que defenderla frente a un tribunal. Además, puede que publiquen un artículo que escribí hace meses junto a mi tutor en la revista científica de la universidad y, si eso ocurre, tendremos que ir a una convención a presentar los resultados.

—Bien —digo, sin más.

Eso satisface toda su curiosidad y solo asiente.

Entre bocado y bocado, mi padre me pregunta si me llegó mi regalo de cumpleaños. Ahora el que asiento soy yo. Siempre intenta comprarme, lo ha hecho durante toda mi vida. Todos los años recibo una transferencia a la misma hora, como si fuera algo programado para no tener ni que esforzarse. Siempre con el mismo mensaje «Felicidades, Axel», así de frío e impersonal, supongo que es mi pago por aguantar sus mierdas todos estos años.

— Por cierto, ¿por qué me pusisteis Axel?

—Por un economista sueco al que admira tu padre…

Claro, ¿cómo no?

***

Sofía cuelga su abrigo en el perchero, junto a mi chaqueta, y se adentra hasta el salón. Es increíble cómo su mera presencia me relaja. Se sienta a unos dos palmos de mí. Me habría gustado que se sentara más cerca, pero tengo que conformarme.

—¿Has fumado? —Su sonrisa se desvanece.

Mierda. Sí, he fumado. Aunque me he lavado las manos y los dientes, supongo que a esta distancia puede notarlo.

—Un poco…

—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? — Ella me mira, seria.

—Lo de siempre.

—¿Qué significa eso?

Me encojo de hombros.

—He hecho palomitas e iba a ver una peli… ¿Te apetece?

Desviar el tema es mi especialidad. Y ella, después de casi dos meses viviendo juntos, ya lo ha aprendido. Me mira, con sus enormes ojos llenos de preguntas, pero respeta mi silencio. Se lo agradezco, porque no quiero hablar de mi familia.

Apoya la cabeza en el respaldo y se deshace de sus zapatillas. Pone los pies sobre la mesa de centro y me entra la risa. Sus calcetines no concuerdan, uno es verde lima y el otro a rayas amarillas y moradas.

— Son calcetines viudos. Perdieron a su pareja en la lavadora. —Me río más aún —. ¿A ti no se te pierden los calcetines o qué? — Quiere parecer seria, pero no le sale.

—No sé, quizá, pero como todos son negros no me doy cuenta.

— ¿Todos negros? ¡Qué aburrido!

—No sabía que los calcetines tenían que divertir.

Me saca la lengua.

—Cállate y dame palomitas.

Le tiendo el bol y la dejo que escoja la película, pero se acaba decantando por un capítulo de la serie que, supuestamente, nos gusta mucho a ambos. Apenas suena la sintonía inicial y ella ya está sonriendo. Dos minutos después, se ríe a carcajada limpia y yo me río de verla ella. Ya no hay ni rastro de la mala hostia con la que he llegado a casa hace unas horas y ella es la responsable.

—Gracias, canija…

Ella levanta la cabeza y me mira.

—¿Por qué? Las palomitas y la cuenta de Netflix son tuyas… —dice conteniendo una sonrisita.

Capítulo 25

Se alquila habitación

Sofía

Como si nos hubiéramos hablado por telepatía Axel me está esperando en la cocina. Al menos, esta vez no ha olvidado la camiseta y va completamente vestido, aunque descalzo. Me guiña un ojo y mi fortaleza decae. Me había prometido a mí misma que no bajaría más la barrera, que no me dejaría llevar, pero me cuesta horrores cuando Axel y su maldita sonrisa ladeada me reciben. Esa sonrisa no puede ser legal, es una tortura.

Pero si solo fuera eso, bastaría con marcharme. Sin embargo, es lo que no se ve lo que más me gusta de él. Son esos pequeños gestos los que han hecho que mis sentimientos desborden el muro de contención, que, dicho sea de paso, parece haber sido construido por el más vago de los tres cerditos.

Por eso necesito limitar mis futuras interacciones con él. He vuelto a ponerme en serio a buscar piso, pero, con un contrato de tres meses en una librería en la que he empezado hace apenas uno, sigo sin parecer una candidata fiable.

Axel me da los buenos días y pasa su brazo por mis hombros, apretando mi cuello de manera amistosa. Y no lo retira, simplemente se queda así, abrazándome. Y es la tercera vez que lo hace esta semana. No es que esté llevando la cuenta, ni nada.

Pero por mucho que me guste ese contacto, necesito que deje de tocarme y me suelto del amarre. No obstante, lo hago de manera sutil porque no quiero que intuya que me ha afectado.

Me encamino hacia la cafetera con la excusa de que aún no he tenido mi chute de cafeína diario, pero, tengo un problema: la cafetera me odia, nunca consigo que me salga tan bien como a él, con su nivel justo de amargura y de espuma. Y ya habría desistido de no ser porque, como consumidora habitual de café, puedo decir que es de lo mejorcito que he probado.

Axel se ríe cuando ve que aprieto varias veces seguidas el mismo botón sin conseguir mi cometido.

—Anda, trae, que tiene seguro anticanijas.

—No me hace gracia… — Me doy la vuelta para que no vea que me he reído mientras él hace funcionar la dichosa cafetera.

—Un poquito de gracia sí que te ha hecho. —Levanta el brazo para sacar otra taza del armario y me la tiende—. Yo he hecho café, ahora tú, haz tostadas, que no soy tu criado. Y procura no quemarlas… — sonríe.

Meto dos piezas de pan en la tostadora y, cuando esta salta, deposito las rebanadas en un plato.

—No está mal… — ríe, inspeccionándolas.

Le doy un manotazo, pero él me detiene y sus dedos terminan apresando mi muñeca y me abraza de nuevo. Que es exactamente lo que no necesito que haga.

Por suerte, mi teléfono suena y puedo prestarle atención a otra cosa que no sea Axel y las ganas que tengo de que me toque más todavía. Él retira su brazo y yo atiendo la llamada de Ernest.

— Me vas a adorar —dice mi interlocutor.

—Ya te adoro. —Me río.

Cuando el humeante líquido sale, Axel deja el café frente a mí junto con dos sobres de azúcar moreno, que es lo que normalmente uso para endulzarlo. Y es algo insignificante, pero el hecho de que recuerde eso me emociona y me hace sonreír. Cosa que no puede volver a ocurrir.

—Te he encontrado un hogar. —Ernest vuelve a tener mi atención. Y la de Axel, que sé que también lo ha oído puesto que nuestras miradas se cruzan—. Eres muy exigente, pero cumple todos los requisitos: asequible y sin cucarachas. —Mi amigo se ríe—. Incluso tiene un compañero de piso guapísimo. —Instintivamente miro a Axel de nuevo, que se ha alejado para darme intimidad—. ¡Yo!

—¿Tú?

—Sí, mi antiguo compañero de piso ha muerto.

—¿Qué? —digo incorporándome un poco; incluso Axel se sobresalta.

—Bueno, no él, solo su juventud. Ha dejado embarazada a su novia. Se lo dije mil veces: la marcha atrás no es un buen método anticonceptivo… ¿Sabes que decía él? ¡Que los condones son caros! ¿Pero sabes qué es más caro? ¡Un bebé! —Me tapo la boca para amortiguar la risa. Axel también se ríe—. Así que se van a mudar juntos y tú y yo vamos a hacernos la manicura él uno al otro…

—¿Y cuándo se muda?

—A final de mes.

—Genial… —Dos semanas—. Trabajo y piso, vaya… el universo se está esforzando por devolverme algunos favores que me debía…

***

Axel

La risa de Sofía siempre me hace sonreír, excepto esta vez, que está contándole a Marta la noticia. El gilipollas de Ernest ha tenido la fantástica idea de pedirle que se muden juntos dentro de dos semanas.

Me ha tomado desprevenido porque no sabía que hubiera estado buscando piso, aunque, era lógico porque ese era el plan desde el principio; esto era algo temporal y ya han pasado casi dos meses.

—Ernest es genial, seguro que os lleváis bien…, pero me va a dar pena que te vayas… —dice Marta.

—No está lejos… — dice mirándome a mí.

¿Qué significa eso, canija? ¿Es una invitación?

— Tenemos que celebrarlo, ¿no? —sugiere Jaime, que cualquier excusa le parece buena para no salir a correr.

—Sí —acepta Marta—. Vamos a tomar algo…

Yo miro a Sofía, esperando órdenes. Ella dibuja una sonrisa. Pero dista bastante de las sonrisas que suele dedicarme últimamente. A mí tampoco me apetece mucho sonreír. Ahora mismo, me gustaría que se negara al plan de Jaime y que hiciéramos algo solos, pero sé que es improbable que su amiga se dé por vencida, así que, si no es ese plan, será otra cosa, pero seremos cuatro.

Sofía finalmente declina la salida, pero acepta pedir algo para cenar. Mientras ellos rebuscan en la app de comida a domicilio, Sofía y yo estamos callados.

—Dos semanas… —No quería decirlo en voz alta, pero lo he hecho y ella me mira.

—Sí… por fin te vas a librar de mí.

—Tú de mí, no. Pienso seguir fastidiándote, te lo advierto…

Ella se ríe y alargo la mano hasta su rodilla, donde le doy un leve apretón.

No es como que no la voy a ver nunca más, pero se me va a hacer raro entrar y no toparme con sus enormes ojos y su ropa de colores. Se ha convertido en algo tan cotidiano en mi vida que parece que siempre haya sido así. Ahora me cuesta imaginar mi día a día sin ella.

—Podríamos invitar a… —empieza Marta. Si dice «Luis» me doy un cabezazo en la pared—. Ernest… ¿No?

Tanto Sofía como yo asentimos. Ella coge su teléfono y pone el altavoz para llamar a su nuevo compañero de piso, que responde con un gritito, pero rápidamente rechaza la oferta porque tiene planes más interesantes.

— ¿Prefieres salir a ligar que cenar con nosotros? — Sofía se hace la ofendida.

— Lo siento, pero es probable que esta noche eche un polvo y, créeme, lo necesito…

Sofía se carcajea.

—La próxima vez te la llevas … —Marta la señala y ella deja de reír de inmediato. Yo, evidentemente, tampoco me río—. Que ya hace tanto que ni se acuerda de cómo se hace…

—¡Cállate! — responde la aludida, dándole un manotazo en el hombro.

Yo quiero decir que pongo mi cara de «todo me da igual», pero no estoy seguro de que me salga bien.

—¿Pero tanto hace? —Ernest parece sorprendido.

—Pues echa cálculos, yo creo que desde…

—¡No necesito vuestros cálculos!

No, yo tampoco los necesito.

Capítulo 26

Odio las mudanzas

Sofía

Un suspiro; eso han durado estas dos últimas semanas. Esta noche ya duermo en mi nuevo cuarto y por eso me he pasado el día empacando. Y odio todo lo que sea doblar ropa, meterla en cajas, cargar esas cajas, transportarlas… en resumen, odio las mudanzas.

Estoy agotada. Ahora estoy sentada en el suelo, tratando de cerrar la maleta más grande, que ha decidido rebelarse. Por suerte, Marta y Jaime están aquí y me están ayudando. Ernest se ha escaqueado; yo también lo habría hecho si estas no fueran mis cosas.

Yo, aparentemente, estoy super tranquila y feliz con mi cambio, pero en realidad vigilo el reloj cada poco. Axel suele llegar a las ocho. Aún falta un rato para eso. Me he pasado estas semanas tratando de no pillarme más por él; pero he fracasado y la culpa es suya porque el Axel capullo ya casi no aparece cuando estamos solos. Ahora está el Axel sonriente, el Axel que recuerda cómo tomo el café, el Axel que me deja escoger a mí qué cenaremos a pesar de que cocina él, el Axel que me llama canija, pero me abraza, el Axel que me pregunta cómo me ha ido el día… Y todos me gustan.

Esto no lo confesaré ante nadie, pero ayer, estaba tan ensimismada intercambiando mensajitos con él que se me pasó la parada del bus y tuve que volver andando desde dos calles más allá. Y me pilló la lluvia. Y si mi vida fuera una peli, pues él habría aparecido con un paraguas, pero como no lo es, llegué a casa empapada.

Mi amiga vuelve en ese instante con un rollo de cinta adhesiva que había ido a buscar y pasa por encima de la caja que hay en medio del pasillo. Se sienta en mi maleta y casi me pisa la mano; yo me quejo y ella se descojona.

—¡Cierra la cremallera! —Le hago caso.

Jaime regresa sudando y se marcha de nuevo con otra caja. Ya no queda mucho más. Entre los tres podemos meterlo todo en el ascensor y ya está. Echo un vistazo al pasillo, concretamente a la puerta de su habitación. Axel no ha llegado, pero ya está todo listo, es absurdo alargar esto. Rebusco mi llave y le quito el pompón antes de dejarla en un platito que hay en el mueble del recibidor. Al lado está la cazadora de Axel. Huele a él y alargo los dedos para acariciarla.

—¡Ya has llegado! — Marta habla desde el descansillo y yo me sobresalto, apartando mi mano rápidamente—. Ayúdanos a bajar cosas…

Él ignora a Marta y me mira. Solo me mira. Y juraría que a él también le afecta nuestra despedida, pero no lo tengo claro.

Rompe nuestro contacto visual y deja el casco en la entrada, junto a mis cosas apiladas, y echa un vistazo. Jaime ya ha bajado al coche de Marta la mayoría de mis trastos, pero faltan una maleta y una mochila. Axel coge la primera y yo la segunda.

Marta nos está apremiando porque ya lleva mucho tiempo sujetando la puerta metálica del elevador, así que salimos y él da un portazo. Mi amiga llena el silencio del ascensor, ni Axel ni yo decimos nada.

Cuando llegamos al parking, ya solo falta por meter en el coche de mi amiga lo que nosotros cargamos. Jaime se ha encargado del resto de manera muy eficiente.

—Muchos años de Tetris… —ríe.

Una vez está todo, nos damos cuenta de que no cabemos los cuatro, así que, por lógica, supongo que es Axel el que no vendrá. Marta sube al coche y Jaime camina hasta la salida porque la puerta del garaje sigue dando problemas y hay que abrirla de manera manual. Yo debería meterme junto a Marta, pero cuando me doy cuenta, he cogido la mano de Axel y él mira nuestra unión. Su pulgar traza pequeños círculos sobre mi piel, que se eriza.

Pero, cuando estoy a punto de decir adiós, él me sorprende preguntándome si quiero que nos siga con la moto para poder ayudarnos a subir las cosas. No dudo cuando respondo con un sí y él sonríe y mi corazón, que no parece haberse enterado de que enamorarnos de Axel no es una buena opción, se encabrita.

—Venga, sube al coche… —Aprieta mi mano con suavidad antes de soltarme.

Cuando me monto, Marta me mira a través del retrovisor sin disimulo.

—¿Me he perdido algo?

—No te has perdido nada. Arranca.

Sé que tiene muchas preguntas, pero se guarda los comentarios al ver mi cara de pocos amigos y simplemente mete primera y acelera hasta llegar al lado de Jaime, que se sienta en el lugar del copiloto.

—¿Axel también viene? — dice al ver que sale detrás de nosotros.

Marta deja escapar un «eso parece…» en medio de un ataque de tos fingido y se lleva un golpe en la cabeza.

—Pon música, Jaime… — le pido para eclipsar cualquier posible insinuación.

Mi nuevo hogar no está lejos y tras diez minutos serpenteando por las calles de Barcelona, con la moto de Axel siguiéndonos de cerca, llegamos. Marta deja el coche en doble fila para que bajemos las cosas. Axel aparca sobre la acera. Por suerte, ya no está lloviendo, aunque el pavimento está mojado y tenemos que llevar las cajas directamente hasta el portal para que no se estropeen.

Ernest ya está en casa y esta vez no puede escaquearse, así que apechuga como todos y en solo dos viajes de ascensor estoy en su casa. Es muy colorida, me encanta. Parece que haya sido yo la que la haya decorado, poco tiene que ver con el estilo de la casa de Axel.

Mi nuevo cuarto, que ya ha sido invadido por cajas y maletas, se quedará así al menos hoy. Axel se pone a mi lado en la puerta de mi habitación.

— Gracias por ayudarme… Y por dejar que me quede en tu casa, por prestarme tu ordenador… — me río.

— De nada, canija— sonríe y sé que lo hace de manera genuina, porque se le dibujan arruguitas en el pliegue de los ojos.

— Vámonos antes de que empiece a llover otra vez…— Marta se despide de mí rápidamente porque no quiere que la multen y ella y su novio bajan las escaleras de manera acelerada tras acordar que nos veremos este finde.

Axel me da un abrazo antes de irse y, aunque nuestras últimas interacciones habían incluido más contacto físico, creo que este abrazo es el más largo. Sus manos abarcan mi espalda y me aprieta un poco contra él y yo, no solo me dejo hacer, sino que, lo rodeo también. Mi cabeza se apoya en su pecho y sus labios me dan un beso en la frente. Esto no había vuelto a ocurrir, pero yo estaba deseando que volviera a pasar porque en algún momento llegué a pensar que me lo había imaginado. Pero no, distingo claramente las mismas sensaciones que recordaba y una tristeza tonta me invade cuando se aparta y lo veo desaparecer escaleras abajo.

Capítulo 27

Tengo un traidor en medio del pecho

Sofía

—Sofía, preguntan por ti.

Levanto la cabeza y mi corazón se acelera en reacción a su mera presencia. Bravo, tengo un traidor en medio del pecho. Le mando órdenes directas para que deje de hacer estupideces porque latir desbocado cuando Axel me mira desde el otro lado del mostrador no es algo que deba hacer. No obstante, parece que no recibe las indicaciones; o simplemente las ignora. Igual que las ignoró ayer al recibir un mensaje de «Buenas noches, canija» cuando no hacía ni una hora que Axel se había ido.

No me pasa desapercibido que mi jefa no me quita ojo, bueno, más bien a él. Lo devora con la mirada con poco disimulo. No obstante, parece que desde lejos no lo escruta lo suficientemente bien y camina hacia nosotros cuando apenas nos hemos saludado.

—¿Puedo ayudarte en algo?

¿Pero esta cuándo se ha acercado a un cliente?

Axel parpadea porque no la ha visto venir.

—Pues… quiero un libro… —dice, como si no fuera una obviedad.

—¿Alguno en especial?

—Sí… justo se lo estaba diciendo a ella… — Me señala—. ¿Me acompañas? —Se dirige hacia el pasillo más alejado y una sonrisa falsa aparece en la cara de Yoli, pero no le queda más remedio que dejar que lo acompañe. Axel camina delante de mí hasta llegar al final de la librería.

—¿Desde cuándo te interesa la religión?

— Desde hace aproximadamente dos segundos — se ríe.

—Y siendo hijo de Satán, ¿te dejan leer estas cosas?

Me da un golpecito en la nariz.

—Estoy pensando en cambiar de bando. Hace mucho calor ahí abajo, voy a ver qué me ofrecen…

Me río, pero cierro la boca de nuevo porque Yoli aparece. Reacciono sacando varios libros al azar y dándoselos, pero no he sido lo bastante rápida.

—Nada de visitas en horario de trabajo.

—De hecho, ya me voy a comer.

Su semblante cambia y ladea la cabeza con chulería.

—Te faltan diez minutos.

¡Pero será asquerosa! Cuando me voy más tarde de lo normal no dice nada, la jodía…

—Sí, tienes razón… —Hago gala de mis dotes de interpretación y sonrío. Es una pedante amargada y quiero estamparle alguna enciclopedia en la cabeza, pero sigue siendo mi jefa y yo sigo necesitando este trabajo para pagar las facturas y, dentro de lo que cabe, es un trabajo de mierda aceptable.

—Ha sido culpa mía… lo siento… Yoli… —Axel, que lee su nombre en el gafete, le sonríe, con esa sonrisa a la que es imposible no caer rendida, y estoy segura de que ella tiene un orgasmo ahí mismo.

Y sé que lo ha hecho para salvarme el culo con mi jefa, sin embargo, me molesta que tenga ese efecto en las tías y, sobre todo, me molesta que me afecte más de lo que debería.

—Tranquilo… —Alarga la mano y la apoya en el hombro de Axel.

— Pero voy a comprar los libros.

Y lo hace. Acaba pagando cincuenta y cuatro euros por tres libros; uno sobre judaísmo, uno sobre Tierra Santa y otro de religión comparativa.

—Lo siento… —le susurro cuando Benja le da el cambio.

—Te espero fuera. — Él me guiña un ojo y las alarmas se encienden en mi cabeza. Esto no puede ser, él es un experto que tiene un máster en embaucar y yo soy una imbécil que no sabe jugar. Los tíos como él vienen con un cartel de neón en la frente: peligro, prohibido pillarse de más, por eso repaso mentalmente los miles de argumentos por los que no debería acercarme mucho a él.

***

Axel

Lo he decidido. Estoy harto de gilipolleces. Nada de salidas en grupo, voy a invitarla a salir; solo ella y yo. Es fácil, lo he hecho mil veces, ¿entonces por qué estoy nervioso? Porque nunca me había jugado tanto, porque nunca nadie me había importado como me importa ella.

—¿Qué planes tienes para el viernes? Quizá podríamos hacer algo…

—¿Algo? —Me mira con desconfianza. Su escudo ha subido de nuevo.

—Sí… o sea… ir a tomar una cerveza o al cine, no sé… o ir a la exposición esa que querías ver …

—Claro… podemos decírselo también a Jaime y a Marta…—Ahí ha estado rápida. «Los dos solos», por ahora, no entra en la ecuación, así que reculo.

— Sí, claro… Oye, ¿y qué tal en tu nueva casa, canija?

—Genial. La casa de Ernest es bonita, aunque echo de menos la terraza y, sobre todo, tu cafetera — ríe —. Pero se compensa porque nadie me llama canija.

—¿No? ¡Pues qué aburrido!

Su risa suena sincera.

Es su hora de comida y ella suele comer en un parque cercano cuando el tiempo acompaña. Ha traído un sándwich de jamón en la mochila, pero yo lo cojo y lo tiro a la basura. Ella se queja entre risas cuando le pido que me siga a una pizzería cercana que sé que vende porciones. Saca la cartera porque quiere compensar mi gasto en libros, pero esta vez no la dejo.

Con los triángulos de pizza en la mano, volvemos al parque; eso sí que se lo concedo, aunque muy cómodo no es. Sofía termina manchándose toda. Quiere sacar pañuelos de su mochila, pero no las encuentra y acaba desperdigando todo. En medio del caos, saca una libreta con anillas. En ella puede leerse la palabra amor en varios idiomas y paso los dedos por las letras. Reconozco algunos, los latinos y los germánicos, el resto ni idea, aunque por los caracteres, adivino coreano y árabe.

—Ya lo sé, el amor está sobrevalorado…—Ella rueda los ojos.

—¿Quién ha dicho eso?

Se ríe y vuelve a centrase en limpiarse las manos.

—Un tío que conozco.

—Seguro que es un capullo.

—Bueno, tienes sus momentos… —Me da un pequeño empujón con el hombro.

Durante unos minutos, ambos permanecemos en silencio, solo disfrutando del suave sol que se cuela entre las ramas de los árboles. Y es una tontería, pero para mí es importante, significa que ya no le incomoda estar callada a mi lado.

De entre sus cosas, algo más llama mi atención: un libro que parece que, si lo tocas mucho, perderá alguna hoja.

—Suelo leer algunos libros de segunda mano que cojo de la librería...—susurra —. Aunque nunca los saco, hoy se me ha olvidado ponerlo en su sitio.

— Eso es prácticamente robar.

— ¡Claro que no! —me grita.

Habla de manera apasionada de los libros, sus géneros preferidos son los thrillers y la poesía; mi cabeza recuerda la anécdota. Ella también la recuerda, está claro, porque se lleva la mano a la cara, aunque no lo menciona. Mejor. Hablar de sus experiencias sexuales con otros no me apetece. Ni ahora ni nunca.

—A mí no me gusta leer.

—¿¿Qué?? Ya no podemos ser amigos, entonces… — Hace amago de levantarse, pero la sujeto. Ella se ríe y dice que me hará una lista de libros que sí o sí debo leer.

—Los leeré cuando termine estos tres… —Señalo la bolsa de papel marrón que lleva dentro mis nuevas adquisiciones.

—¿Vas a leerlos?

—Claro… ¿O creías que era una excusa para venir a verte? —Ella aparta la mirada. Mierda. Me he pasado de listo—. Pues tienes razón, lo era…

Baja la cabeza, pero veo que sonríe. Su sonrisa mueve mis cimientos; tiene ese poder en mí. Y eso me acojona porque nunca había sentido esto.

Capítulo 28

Dieciséis minutos

Sofía

No hay mucha gente, pero este antiguo local reconvertido en sala de espectáculos es realmente pequeño y la poca luz no ayuda con la sensación de claustrofobia que me está invadiendo.

Marta nos ha invitado a la premier de un corto en el que participó el año pasado como ayudante de vestuario y Ernest y yo tratamos de abrirnos paso entre la gente en busca del resto, que ya deben de estar aquí.

— ¿Los ves? —Hablo en general, pero la realidad es que al que quiero ver es a Axel. Dios, estoy tan perdida. Lo primero que me dije a mí misma: deja de pensar en él, y aquí estoy, buscándolo entre la multitud.

Me ha escrito hace una media hora para preguntarme si iba a dejarlo tirado. Cuando Marta nos dijo que el cortometraje contaba la vida de un bolígrafo que se va consumiendo por el uso como simbolismo de las etapas de la vida, Axel me hizo jurarle que estaría a su lado para poder soportarlo o para que le tapara la boca si roncaba.

—Sí, ahí están… — Ernest los señala con la mano. Con ellos hay varias personas que no me suenan de nada, pero para ser honesta, tampoco me importan. Axel tiene una cerveza en la mano y está buscando alrededor como si esperara a alguien.

Una de las chicas del grupo que los rodean, supongo que, impresionada por sus ojazos azules, le pone la mano en el brazo para llamar su atención. Él niega como respuesta a una pregunta que no he escuchado. Ella arquea una ceja con incredulidad. No es el tipo de chica que recibe negativas muy a menudo, seguro.

Axel está serio. Guapo, evidentemente, pero serio. Sin embargo, cuando Ernest y yo caminamos hasta ellos, su gesto se suaviza y me sonríe. Y de esa sonrisa es imposible escapar. Estoy jodida, mucho.

No deja siquiera que nos acerquemos, él mismo viene a nuestro encuentro. Apoya la mano en mi espalda y la frota suavemente.

—Canija, creía que no llegabas.

Yo me río y nuestras miradas se entrelazan, pero una voz grave nos interrumpe.

—Hola, Axel… — ironiza Ernest.

Él se ríe.

— ¿Queréis algo? —Señala la barra.

—¿A mí también me invitas o solo a ella?

— A los dos, llorón — ríe Axel.

El camarero se acerca y los dos pedimos cerveza. Axel saca un billete y me tapa la boca antes de que me queje. Le dejo pagar, pero le doy un manotazo.

— Tienes mucha fuerza para medir metro y medio.

—¡Qué no mido metro y medio! Tú eres un gigante, es diferente…

—A ver… — Sus brazos toman mis hombros y me pega a su pecho, alterándome en todos los sentidos, como cada vez que me toca —. No me llegas ni a la barbilla, canija… —Y quiero regañarlo, pero me abraza más. Y solo puedo pensar en lo mucho que me gustan sus abrazos. Esos abrazos en los que podría quedarme a vivir; ¿me puedo alquilar una parcela aquí? —. Dos días sin vernos. —¿Él también ha llevado la cuenta? —. Y ya echaba de menos nuestras peleas…Vas a tener que quedarte conmigo mucho rato. Para fastidiarme, digo— ríe.

—A lo mejor me apiado de ti y te dejo solo un par de horas.

Chasquea la lengua.

—No te preocupes, me gusta la mala vida.

Marta y Jaime se unen a nosotros y Axel acaba pagando las bebidas de todos, pero está relajado y no protesta. Marta nos regaña porque casi nos perdemos el corto, yo me disculpo, pero Axel me susurra que seguro que es una mierda y casi me atraganto con la cerveza.

Por los altavoces anuncian que la proyección va a empezar y nos piden que nos sentemos en las filas asignadas. Axel, a mi lado, pregunta si hay palomitas y Marta lo regaña.

Durante los dieciséis minutos que dura el corto mi brazo y el de Axel se rozan; creo que es lo único reseñable. Los vestidos que diseñó Marta no están mal tampoco. La música también se salva. El resto, o ha sido una mierda, o yo no soy tan moderna como para entender el simbolismo; no sé. Quizá es esto último porque cuando termina, todo el mundo aplaude. Yo los imito, aunque sin mucho énfasis. Axel ni se esfuerza.

— Exijo que se me devuelva el tiempo que he perdido hoy… —susurra, como si no quisiera que nadie lo escuchara, pero sé que le da totalmente igual.

Le doy un codazo porque el equipo está por aquí pululando y se ríe. Marta está de acuerdo, pero dice que es una oportunidad laboral que no podía desaprovechar.

Lo único bueno de todo esto, más allá de que Axel me haya abrazado, es que ahora hay barra libre y canapés, aunque un par de cervezas después, el ambiente empieza a decaer. Los actores y demás invitados están desapareciendo, pero nosotros estamos bastante animados y Marta sugiere terminar la noche en un pub cercano que está en esta misma calle; todos estamos de acuerdo.

El local tiene un DJ amenizando el ambiente, zona de baile y mesas, aunque la mayoría están ocupadas, así que Marta nos insta a todos a bailar.

—Anda. No os hagáis de rogar— les dice a ellos. A mí ya me tiene ganada desde el minuto uno.

— Venga… —Axel, para mi sorpresa (y creo que la de todos los presentes), extiende la mano y toma la mía para llevarme a la pista. Me guiña un ojo y sonrío. Las canciones no propician los bailes pegados ni los restregones, pero hay gente que no necesita eso. Hay un grupito que baila de manera sugerente. Saben hacer movimientos de caderas bastante impresionantes. Sin embargo, Axel y yo nos mantenemos a una distancia prudencial. Estamos cerca, pero no nos tocamos, aunque nuestros ojos se buscan después de cada salto o cada movimiento y ambos sonreímos. Ernest no deja el móvil quieto y hace miles de fotos. Axel y yo posamos en algunas, pero la mayoría son espontáneas y me va a dar miedo verlas luego. Seguro que están llenas de muecas raras. Pero eso ahora no me preocupa. Me lo estoy pasando bien; Axel parece relajado y he de decir que no baila nada mal.

Varias canciones después, ambos estamos exhaustos y acalorados y tomamos asiento en la mesa en que ya están Marta y Jaime, que se han rendido antes que nosotros. Ernest es el único que sigue dándolo todo.

—No te me escapes, canija, ahora vuelvo, voy a pedir algo… — me susurra—. Pero para ti, agua…

Cuando se acerca a la barra, la camarera le sonríe de manera coqueta cuando pide. No me extraña, es lo que suele ocurrir cuando tiene chicas cerca.

Antes de que vuelva con nosotros, Marta llama mi atención.

—¿Qué coño está pasando? —No hace falta más, sé a qué se refiere.

—Nada.

—Hombre, yo un polvo no te digo que no eches… —Sabía que diría eso, es su remedio para todo—. Solo no te pilles, ya sabes cómo es Axel…

—Lo sé…

¿Lo sé? Mierda.

***

Axel

Cuando regreso junto a ella, acepta la botella de agua con una sonrisa.

En varias ocasiones he estado a punto de besarla. Con cualquier otra me habría lanzado sin dudarlo, pero no quiero que nuestro primer beso tenga tantos espectadores. Quiero que estemos a solas, que no haya prisas ni murmullos; solo nosotros.

Marta está acaparando ahora su atención, pero ella me echa miraditas, y yo solo quiero que desaparezca el resto del mundo y que estemos a solas. Sin embargo, me tengo que conformar con Jaime mientras ella charla con su amiga. De repente mi móvil vibra y sonrío. Es Sofía, que me ha mandado unas fotos que Ernest ya ha colgado en redes sociales. Cuando ve que me doy cuenta, se ríe.

En la primera estamos bailando y riendo; yo no suelo hacer ninguna de esas cosas muy a menudo, excepto cuando estoy con ella, que haría cualquier cosa por verla sonreír. En otra ella tiene los ojos bizcos y saca la lengua. En la siguiente está poniendo cara de enfadada, pero es innegable que se aguanta la risa.

— Estoy guapo.

— Eres un creído. — Me da un manotazo.

— Y un capullo, acuérdate…

— Es difícil olvidarlo… aunque Ernest ha echado a perder tu fachada de perdonavidas— ríe señalando una en la que aparezco sonriendo.

—Tendré que matarlo, ¿me darás una coartada? —Ella se tapa la boca para controlar la risotada—. Diremos que fue un accidente.

—Resbaló. Pobre, era tan joven… — Se lleva la mano al pecho.

— Deberíamos casarnos para que no te obliguen a testificar en mi contra.

Ella se carcajea.

—Aunque me parece un excelente motivo para una boda… — sonríe—. Te diré que eso solo pasa en las películas americanas…

—¿En serio?

—En serio.

—Vaya, ¿entonces no hay boda?

—Yo diría que no —se ríe.

Tomo mi teléfono y cambio mi foto de perfil por esta en la que estamos juntos. Ella me sonríe, coge su móvil y hace lo mismo.

Ahora sí que puedo besarla, ¿no? Pues no, porque ella se endereza y bebe agua, ocupando sus labios en algo que no es besarme.

Nuestros amigos comienzan a recoger y Jaime me hace señales para que nos levantemos también. Nosotros hemos venido caminando porque nuestro piso está muy cerca, pero la casa de Sofía está lejos, así que me acerco a ella ahora que no está hablando con nadie para ofrecerme a llevarla a casa. Ella traga saliva y mira a nuestros amigos, que se despiden de un conocido de Marta en la puerta del local.

—Es que… —Una leve sonrisa aparece—. Voy a compartir taxi con Ernest…

Lógico, puesto que viven juntos. Su compañero de piso se pone en ese momento frente a nosotros y apremia a Sofía porque ya ha solicitado un taxi por medio de una aplicación.

— Voy… —dice ella, pero no se mueve y me mira.

Marta la abraza por la espalda y le pide que le mande un mensaje al llegar. Ella asiente. El coche aparece tras varios minutos y ambos se suben. Marta, que va un poco achispada, se recarga en el marco de la ventanilla y habla sin parar mientras el taxímetro sigue su curso. Jaime me da una palmada en el hombro. Sus labios se curvan en una risita burlona.

—¿Te han hecho la cobra, campeón? —me susurra.

—Vete a la mierda. —Me enciendo un cigarro.

Marta por fin deja que se marchen y camina hasta nosotros, pero una chica la intercepta y Jaime y yo la esperamos apoyados en un coche.

—¿Te gusta Sofía? —me dice él; esta vez está serio.

Doy una calada para evitar responder.

—A ver… que algo había notado… —El genio de mi amigo, se ríe—. Pero creía que solo te la querías follar, no sé… que te gustaba porque no te lo pone fácil… No te ofendas, pero… —Casi seguro que me voy a ofender—. Eres un niñato, Axel … estás acostumbrado a tenerlo todo y Sofía no cae rendida a tus pies… pero ahora creo que te has pillado por ella…

Esa es la puta verdad. Me parece preciosa y me muero por besarla, pero no es solo atracción física, me encanta bromear con ella, que sea tan cabezota y lista, que siempre tenga que opinar de todo y no se achante ante nadie…

—Como coach emocional, te forras. —Él se ríe, yo doy otra calada.

Capítulo 29

Creo que ya es tarde

Sofía

Cuando ya estoy cerca de la estación de metro, una gota me cae en la cara. Y luego otra. Y otra. Y muchas más. Mierda. Se me ha olvidado el paraguas en la universidad.

Ahora mismo, tengo dos opciones, volver a por él y mojarme en el trayecto o correr hasta el metro y mojarme un poco menos. Opto por lo segundo, aunque no sé si ha sido lo más coherente porque, cuando llego a mi parada, sigue lloviendo. La calle es un hervidero de gente que sí lleva paraguas, una señora con una bolsa en la cabeza y los más previsores, que calzan botas de agua y usan chubasquero. Yo estoy en el escalafón más bajo de la gente previsora y camino hasta el portal pegada a la pared.

Sin embargo, cuando creía que mi día no podía ir a peor, está visto que era solo cuestión de tiempo. No encuentro las llaves de casa. ¿Dónde están? ¡Ah, sí, ya sé dónde están! En el bolso que llevaba ayer. Mierda.

Cojo mi móvil, pero no veo bien porque mis ojos tienen gotas de lluvia que han caído de mi frente. Las aparto con el dorso de la mano. Mi mirada sigue fija en la pantalla. Uso el comodín de la llamada. Ernest, por suerte, me contesta a la primera. Pero no con buenas noticias. No volverá hasta después de cenar. Mi segunda opción lógica es Marta, pero tampoco está en casa.

Y luego está Axel, que, en realidad, es la opción que más me apetece, pero la que menos me conviene. Estar juntos, solos, mientras llueve… Es una idea fantástica. Fantásticamente catastrófica si quiero acabar enamorándome de él; aunque creo que ya es tarde para evitar eso.

Abro el chat y veo su foto de perfil. La misma que tengo yo. Es una foto genial, él se está carcajeando y tiene sus manos tapando mis orejas; yo pongo mala cara, pero ni yo me lo creo. No sé qué estábamos diciendo, alguna gilipollez. No lo recuerdo bien todo, solo la sensación general, lo increíblemente bien que lo pasé, las ganas que tenía de estar con él, que solo bailara conmigo, que solo me mirara a mí… pero también sé que sería algo momentáneo. Axel no busca nada serio ni estable, y yo ya intenté tener relaciones sin importancia. Salí con varios chicos cuando terminó lo mío con César. Pero mi corazón nunca estuvo en riesgo. Nadie estuvo nunca ni cerca. Pero con Axel…

Su nombre aparece en la pantalla ¿le he llamado? ¡ah, no, espera! Él me está llamando. Me atuso el pelo ¿Qué hago? ¡Si no me ve!

—¿Sofía? —Odio cuando dice mi nombre porque suena tan bien que empeora las cosas.

—Hola…

—Me ha dicho Marta que has perdido las llaves… — se ríe.

—No las he perdido. Sé dónde están, pero no están aquí conmigo.

—Ay, canija … —No lo veo, pero sé que sonríe—. Si me das veinte minutos, puedo ir a por ti… ¿Estás en tu portal?

—Sí, pero… no hace falta que lo hagas por mí…

—No me importa, de verdad… A no ser que tú prefieras llamar a otra persona… —Silencio—. ¿Sofía?

— Te espero aquí.

Mierda.

—Vale, canija. No tardo.

—¡No corras! —Se ríe—. Está lloviendo, Axel, te lo digo en serio…

Tras prometerme que no correrá, y acordar que lo esperaré en la cafetería que hay en la esquina, hago una carrerita para resguardarme. Pido un chocolate caliente y me siento en una mesa pegada al ventanal. Las gotas siguen fluyendo por el cristal.

Veinticinco minutos después, su moto está aparcando sobre la acera. Axel desmonta y juro que lo veo bajar a cámara lenta, como en un anuncio. No se quita el casco hasta que no está bajo el toldo del local. Cuando lo hace, se mete los dedos entre el pelo, que, sin esfuerzo, está perfecto.

La chica de detrás de la barra lo saluda (a mí no me ha saludado, por cierto) y él responde, pero no le presta mucha atención. Echa un vistazo alrededor y me localiza enseguida porque es un sitio pequeño. Me sonríe y yo, aunque no creo que sea necesario especificarlo, también sonrío. Deja el casco y su chaqueta sobre una silla y se deja caer en la que hay a mi lado. Pasa el brazo por mis hombros antes de besar mi mejilla. El brazo se retira, pero no del todo, y descansa en el respaldo.

—¿Qué has pedido? ¿Chocolate? —Mira mi taza, ya vacía.

—Sí… ¿Quieres pedir algo tú? Te invito, por las molestias…

—No tengo mucha hambre. — Echa un vistazo al menú que hay sobre la mesa y levanta la mano para llamar a la camarera cuando decide que «no tener mucha hambre» se traduce por un panini vegetal y un refresco. La chica se toma nota del pedido y se aleja. Axel parece de buen humor y eso lo pone más guapo aún—. ¿Segura que no quieres algo más?

—Segura.

—Con razón eres una canija…

—¡Oye! —me quejo y le doy un codazo, pero él me detiene.

— Te había echado de menos… —dice haciendo que mi pobre corazón sufra una arritmia.

Yo también. Mucho. Demasiado. Hace tres semanas que vivo con Ernest y aún me levanto pensando que me lo encontraré en la cocina haciendo gofres. Y me da un poco de bajón cuando me doy cuenta de que eso no va a ocurrir.

—Yo a ti no… —Una especie de risita se me escapa—. Acuérdate que te odio…

—Ah, es verdad, a veces se me olvida… —Él también ríe.

—Pues que no se te olvide…

Afortunadamente, la camarera deja su pedido en la mesa y me da pie a cambiar de conversación. Le pregunto por sus clases. La última vez me dijo que habían avanzado mucho con un proyecto, pero no dio muchos detalles; nunca da muchos detalles, por eso sonrío cuando admite que está un poco agobiado. Se rasca la nuca mientras habla, nervioso. Me gusta que se muestre así, vulnerable, como una persona normal. Es más real, menos perfecto, pero mucho más peligroso también.

Dice algunas cosas técnicas, pero lo hace de manera que yo pueda entenderlo. No pretende ser un sabiondo ni dárselas de listo. Se nota que le apasiona lo que hace.

—¿Te estoy aburriendo? —dice de repente.

—No, para nada… solo que alucino con lo listo que eres.

Guarda silencio. Mi abuela siempre decía que el silencio puede significar muchas cosas y el suyo me cuenta que no le gustan los cumplidos.

—Marta me ha contado que os vais a casa para el puente… —desvía la atención de sí mismo.

Hace unos días me entró un poco de morriña y hablé con mi amiga acerca de la posibilidad de ir unos días. Ella no estaba muy convencida, pero finalmente también ha pedido vacaciones, así que iremos en su coche. Como no podría ser de otra manera, Jaime también se ha apuntado. Ahora falta que Yoli me deje ir a mí también cuando me atreva a pedírselo. Estoy esperando a ver si empiezo a caerle un poco mejor; aunque que me pillara leyendo uno de los libros de segunda mano, no me ha hecho ganar puntos.

Axel me escucha, pero en algún momento baja la cabeza. Y no sé qué ha pasado, pero se ha puesto serio de repente. Se aparta de mí y me dice que ahora vuelve, que va a fumarse un cigarro. No me da tiempo a replicarle y ya ha salido. Puedo verlo a través de la ventana, apoyado en la pared lateral para no mojarse. No debería salir con él, porque hace frío, no fumo y no tengo ninguna excusa para hacerlo, pero lo hago. Tomo mi chaqueta y salgo porque al mismo tiempo que quiero alejarme de él, quiero estar a su lado.

¿Tú te entiendes, Sofía?

Su cara es de sorpresa cuando me uno a él.

—Creía que lo ibas a dejar… —Señalo su cigarro y él sonríe—. Yo no me río.

— No, ni yo. — Le doy un manotazo—. ¿Has salido para regañarme?

—Sí. —Él se ríe y lo lanza al suelo aún a medio terminar.

—Venga, vamos dentro que la camarera piensa que nos vamos a ir sin pagar… —Señala el interior del local, donde la chica nos mira sin disimulo. Pero yo no creo que esté preocupada por eso, si no que más bien lo observa a él.

Apenas hemos puesto un pie dentro y recibo una llamada de Ernest para avisarme de que finalmente le han cancelado la cena de esta noche, así que ya está en casa. Aunque también aprovecha para reírse de mí; otra vez.

— No me puedo creer que hayas perdido las llaves…

—¡Qué no las he perdido!

Pero eso no me salva de la risotada; Axel se muerde el labio para ocultar la suya, pero una sonrisa se le escapa.

Tras abonar la consumición y recoger nuestras cosas, Axel y yo salimos del local. Habíamos hablado de cenar juntos, pero el hecho de que Ernest haya vuelto antes ha trastocado el plan. No tiene sentido que vaya a su casa si la mía está en esta misma calle, pero no quiero dejarlo ir, así que lo invito a que se una a mí y a mi compañero, pero él declina la oferta.

—Otro día… —dice; no añade ni «canija» ni nada y se monta en la moto sin darme ni un triste abrazo y siento un vacío enorme.

Capítulo 30

Sincericidio

Sofía

—Ya casi estoy… —Ríe Marta.

Yo finjo que me enfado porque no está aún vestida para nuestra cena de hoy, pero la verdad es que, desde que he llegado a casa de mi amiga hace media hora, no hago más que levantarme del sofá y asomarme disimuladamente para ver si Axel sale a la terraza. Sé que está en casa porque su música me ha llegado hace un rato.

No nos hemos visto desde que nos despedimos de manera tan fría hace tres días; tampoco hemos hablado. Yo no he encontrado ninguna excusa para hacerlo y supongo que él, simplemente, no ha querido. Y lo echo de menos. Me encantaría que estuviera aquí. No. Mejor. Me encantaría estar con él a solas en cualquier otro lado.

—Date prisa… —digo con ninguna premura mientras me vuelvo a sentar con las rodillas dobladas.

Marta sigue hablando y yo la escucho; más o menos. Finalmente he conseguido que Yoli se ablandara y me ha dado un día, uno, más mis dos días libres. Pero no a cambio de nada, claro. Tendré que trabajar tres fines de semana seguidos a mi vuelta.

— Por cierto, he invitado a Axel para que venga con nosotros a Huesca.

—¿En serio? No me ha dicho nada…

— No te ha dicho nada porque no va a venir.

—Ah… —La decepción me asola y mi amiga lo nota. Se gira y pone las manos en la cintura, con una miradita traviesa.

—¿Tú quieres que venga sí o no?

—¡Sí! — ¿He respondido muy rápido? —. O sea… que no me importa que venga, si él quiere…

—¿Quieres que venga o no te importa que venga? Porque hay un mundo de diferencia entre esas dos acepciones…

—¿Me vas a dar clases de semántica?

Ella se carcajea.

— Hazme caso, invítalo… y a ver qué pasa… —Me guiña un ojo—. Pero yo apuesto a que a ti te dice que sí…

Me entran todas las dudas, pero allá voy. Salgo de casa de mi amiga y atravieso el descansillo hasta la puerta de su piso. Que no me abra en calzoncillos, por favor. Hago sonar el timbre, pero no obtengo respuesta. Cuando estoy a punto de marcharme, abre, completamente vestido. Sus ojos azules están abiertos con sorpresa.

—Perdona, es que tenía la radio muy alta.

—Tranquilo… —Por un momento no digo nada más, solo lo miro.

—¿Has vuelto a perder las llaves? —sonríe.

—¡No! — Me entra la risa—. Estaba en casa de Marta… —Señalo la puerta que queda detrás de mí —. Y he pensado en venir a saludarte…

Su sonrisa se hace más acusada.

—Pues… hola…

—Hola…

—¿Quieres pasar…? — Hace un ademán—. Estaba haciendo la cena…

—No puedo, voy a salir con Marta, pero… quería decirte que… o sea… podría ser divertido… si vinieras, digo… al pueblo… —Ni una frase entera puedo hilar.

— ¿Tú quieres que vaya? — murmura.

—¿Tú quieres venir?

—Yo he preguntado antes.

Me armo de valor para responder:

— Sí, quiero que vengas.

***

Axel

No sé a qué atenerme con ella. Podemos pasar horas juntos, entre risas y gestos de complicidad y siento que avanzamos, pero otras veces, levanta un escudo defensor frente a mí en cuestión de segundos. Es como un gato callejero, si me acerco muy rápido, huye en sentido contrario.

Cuando el tema del viaje surgió, sí, esperaba que fuera ella la que sugiriera que me uniera a ellos, como había hecho Marta, pero no lo hizo. No se me escapa que en su minúsculo pueblo vive su ex y pensé que quizá quería verlo y que yo estorbaba ahí. Pero ahora, para terminar ya con mi cordura, viene y me invita. Me está volviendo loco; y no en el buen sentido.

Pero está frente a mí, preciosa y nerviosa al mismo tiempo y solo puedo alargar mi mano y acariciar su mejilla. La he echado de menos. Ella no parece incómoda con mi gesto y sonríe; yo más.

— ¿Y qué hay qué ver allí? —Conozco a Marta desde hace casi un año y nunca he tenido ningún interés en conocer su pueblo, pero ahora que también es el de Sofía, quiero saberlo todo.

—Tenemos una encina centenaria en la plaza mayor y un castillo medio derrumbado. Y ya.

—¿Y me dará tiempo a verlo todo en un finde?

Yo me río y Sofía se aparta de mí, pretendiendo que se ha ofendido, pero se está aguantando la risa. Cojo su mano, tiro de ella y Sofía trastabilla hasta dar conmigo. Me rodea con sus brazos, se recuesta sobre mi pecho y la tibieza de su cuerpo me abraza por completo. Mi barbilla está apoyada en su cabeza y su aroma me invade; dulce, como ella.

La luz del descansillo se apaga, pero la de mi casa y la de Marta, cuya puerta está semiabierta, nos iluminan.

— Sofía…

— ¿Quéee? —responde, esperando alguna tontería por mi parte. Hasta ahora las bromas han evitado la conversación que no nos atrevemos a empezar, pero ya no puedo más. Mi autocontrol está en las últimas. Voy a cometer un sincericidio. No me importa si es muy obvio. Ya no me importa nada —. Si te pregunto algo, ¿serás honesta conmigo? —No parece querer responder, pero finalmente asiente contra mi pecho. No levanta la cara, pero tampoco la fuerzo a que me mire—. ¿Qué pasaría si intentara besarte?

Hunde su cabeza en mí y puedo escuchar cómo su corazón bombea más rápido de lo normal. O quizá es el mío.

— No lo sé…

Definitivamente no es la respuesta que esperaba, pero al menos, no es un rotundo no. Por un momento, no decimos nada. Pero yo quiero que hable, que me diga algo. Ella siempre dice algo.

—¿La he cagado preguntándote eso?

—No…

—¿Seguro? Porque estás callada y normalmente tú hablas mucho.

—¿Hablo mucho? — ríe un poco para calmar sus nervios.

—Demasiado… —Me da un leve manotazo en la espalda, pero no deja de abrazarme—. Pero me encanta… —Mi mano sube a su mejilla, aparto un mechón de pelo y me acerco a su oído —. Me encanta todo de ti, Sofía, y me muero por besarte cada vez que te veo… así que, hazme un favor, y cuando no tengas ninguna duda… bésame tú a mí, ¿vale?

Capítulo 31

No revelaré mi fuente

Sofía

Las vacaciones, que he podido conseguir a cambio de muchos ruegos y turnos insufribles, por fin han llegado y el coche de Marta se detiene frente a mí. Axel me sonríe desde el asiento antes de salir del vehículo para ayudarme a subir mi mochila al maletero.

— Hola, canija… — Noto que titubea, así que soy yo la que se acerca a besar su mejilla y él sonríe.

He rememorado nuestra conversación tantas veces que creo que la seguiré recordando incluso cuando esté en un asilo y me hayan diagnosticado alguna demencia.

«Cuando no tengas ninguna duda, bésame tú a mí» dijo. Y yo asentí, comprometiéndome a hacerlo cuando mis dudas se hubieran disipado. Y me encantaría que ya no hubiera ninguna, pero las hay. Mi mente sigue trabajando en nuestra contra, buscando problemas y peros. Axel sonaba sincero, y yo quiero ser valiente y arriesgarme, pero las dudas regresan tarde o temprano. Y, de momento, sigue ganando el miedo. Yo puse todo mi empeño en César, que no era para nada un tío complicado ni de esos de los que no te fías, era del tipo «yerno perfecto» y, aun así, me destrozó el corazón.

—¿Lista? —Su mano acuna mi cara y su mirada parece decir muchas más cosas.

«No dudes de mí, canija» creo descifrar.

«No me hagas daño, Axel» le responde la mía.

—Sí, vamos…

Cada uno accedemos por una puerta, pero pronto estamos de nuevo casi codo con codo porque el coche de Marta es ideal para la ciudad, aunque un incordio para viajes largos. Antes de ponerme el cinturón me inclino sobre los asientos delanteros y saludo a mis amigos. Marta enciende el motor y una música horrorosa se escucha. Cuatro horas de viaje nos esperan.

— ¿No podemos votar? —digo.

— Es mi coche, aquí no hay democracia —ríe llevándose una mueca por mi parte.

Axel saca su móvil y unos cascos y me pasa uno. Su música es peor aún, pero el cable es corto y tiene que estar muy cerca de mí, así que no me quejo. Sube el volumen hasta que levanto el pulgar para indicar que así está bien. En menos de diez minutos, mi cuello comienza a quejarse de la postura nada ergonómica en la que lo he puesto y yo, aunque no quiero, me siento erguida y me masajeo la zona. Axel me insta para que me recargue en él. Yo dudo, y él lo nota. Desde ese día nos hemos visto y hemos hablado, pero no hemos vuelto a sacar el tema y él ha evitado el contacto físico; supongo que no quiere presionarme.

—Si quieres… — dice en tono de disculpa. Querer no es el problema. Querer, quiero. Quiero apoyarme, quiero entrelazar mis dedos con los suyos. Y besarlo. Sobre todo, eso—. Apóyate aquí, si no. —Pone su chaqueta entre nosotros, hecha una bola.

Es enorme y parece cómoda, pero no tanto como su hombro. No retiro la prenda, pero apoyo solo el codo y recuesto mi cabeza en él. Y juraría que lo veo sonreír.

Al principio, estoy un poco tensa, solo puedo estar pendiente de su cuerpo. De cómo retumba su pecho, de cómo su perfume me impregna, de cómo repiquetea los dedos contra su pantalón al ritmo de la música que suena. Pero toda esa tensión desaparece rápido. Él se desliza un poco hacia abajo y termina poniendo su mejilla en mi cabeza.

La música cesa abruptamente. Su móvil se ha quedado sin batería y él se retira el casco; yo hago lo propio. En teoría, ya no tenemos que mantenernos tan cerca y cada uno podría descansar en la ventanilla de su lado; seguramente sería más cómodo para ambos, pero ninguno lo hace. Su mano descansa semi abierta entre nosotros. Es grande y masculina. Imagino que se verá enorme en comparación con la mía. Hago la prueba y él se sobresalta un poco cuando mis dedos se apoyan en los suyos, pero rápidamente entiende lo que hago.

— Tus dos manos caben en la mía —murmura.

Evidentemente, no es verdad. Le doy un manotazo, pero no con la mano que está sobre la suya, esa no se mueve, esa se queda ahí, acariciándolo, con una complicidad muy íntima. Subo por su antebrazo y su piel se eriza, la mía también. Él apresa mis dedos con los suyos y pronto estos terminan entrelazados.

—¡Primera parada! —grita Marta antes de desviarse a la gasolinera.

Yo aprovecho para dejar de tocarlo. Él se pone derecho también y cortamos todo roce. Pero nos miramos de reojo varias veces de manera furtiva. El Axel sonriente está aquí.

Una vez llegamos a la estación de servicio, los cuatro nos apeamos. Axel entra a la tienda y Jaime repone gasolina mientras Marta y yo nos dirigimos al baño que, por suerte, está limpio y huele a lejía. Me encierro en un cubículo y respiro hondo. Cierro los ojos, pero no sirve de mucho porque es su imagen la que viene a mi mente, esas manos que me hacen estremecer cada vez que me tocan, esos labios que sonríen de lado y que me encantaría que me besaran hasta hacer desaparecer mis inseguridades…

— ¡Sofía! —Marta golpea la puerta de mi cubículo—. ¡Venga, tía!

Salgo después de tirar de la cadena del baño y me uno a mi amiga, que va haciendo planes para esta noche.

— A no ser que prefieras que os dejemos solos…

Me freno en seco y la freno a ella también tirando de su suéter de punto.

—Nada de insinuaciones estos días, por favor… —Ella no sabe nada de la conversación que tuvimos hace una semana; creo que es algo que debe quedar entre nosotros.

—Vale… —No me lo creo.

Los chicos están apoyados en el coche. Cuando llegamos hasta ellos, Axel pone una bolsa de chuches a la altura de mi cara.

—Ninguna es de piña, canija, lo he comprobado.

Sonríe. Y joder con esa sonrisa.

***

He estado en casa de Marta miles de veces. Es enorme. Demasiado grande para sus padres que, cuando ella y sus tres hermanas se emanciparon, decidieron alquilarla y mudarse a una más pequeña a las afueras del pueblo.

Esta casa está llena de recuerdos para mí. En este porche me dieron mi primer beso en un juego de la botella. Y el baño de la planta baja no cierra bien, lo aprendí a las malas cuando la madre de Marta abrió la puerta sin saber que yo estaba dentro y varias personas me vieron hacer pis. Todo ocurrió el mismo verano, pero en días diferentes.

— Axel y tú vais a tener que compartir habitación.

— Déjate de chorradas, esta casa tiene seis habitaciones.

Axel entra en el momento en el que estoy regañando a Marta. Va cargado con su mochila y pregunta donde puede dejar sus cosas. Marta me mira antes de contestarle.

— En el último cuarto del piso de arriba, el de la cama grande, que eres muy largo— ríe.

Él enfila escaleras arriba y nos deja solas de nuevo mientras Jaime se está peleando ya con la chimenea. La primavera está a punto de terminar, pero aquí aún hace mucho frío.

—Ahora tú elige, si quieres el que está a su lado, o el que está aquí. —Señala la puerta que nos queda a la derecha, que es la primera que hay nada más entrar.

—Aquí no, que me da miedo.

—Ya…

La dejo con sus risitas infantiles y subo por las escaleras hasta alcanzar el primer piso. Una vez en el pasillo, me debato entre tomar la que está al lado de la que usarán Marta y Jaime, que tiene una cama grande, pero la descarto porque no quiero sesiones de música y gemidos como melodía esta noche.

La puerta de la habitación que usará Axel está abierta y me asomo. Tiene su mochila y una rodilla sobre la colcha y se gira cuando nota mi presencia.

— Te ha dado la mejor…

—Ah, ¿sí?

—Sí… — me río—. Yo me tengo que debatir entre unas literas o la habitación donde su abuela jura que vio un fantasma.

Axel se carcajea.

—Yo puedo dormir con el fantasma, si prefieres esta.

—No, tranquilo. Me instalaré en la litera de arriba.

—Buena elección.

Ambos pasamos un rato acomodando nuestras cosas, cada uno en su cuarto, pero ya son casi las cinco y yo quiero ir a casa de mis padres. Axel decide acompañarme mientras Jaime y Marta visitan a la familia de ella y hacemos planes para vernos después y cenar los cuatro juntos.

Mi casa está casi al final del pueblo, unas seis calles más allá de la de Marta, así que nos despedimos de ellos y atravesamos la plaza.

—¿Esta es la famosa encina?

—Sí, y allí el castillo. —Señalo lo alto de la montaña—. Fin.

—Eres una guía turística fantástica.

A mí se me escapa una risotada y su brazo rodea mi cuello y lo aprieta un poco. Cuando noto que está a punto de retirarlo, yo sujeto su mano, para mantenerlo junto a mí y pongo mi cabeza en su pecho. Y caminamos así por las calles empedradas.

—De hecho, lo he investigado… fue construido en el siglo XI, aunque ha sufrido varias remodelaciones desde entonces…

—¿Puedes dejar de ser tan listo?

Él se ríe.

— ¿Sofía?

Una excompañera del colegio se acerca a nosotros y todo mi cuerpo se tensiona. Aquí todo el mundo me conoce. Soy Sofía, la hija de Teresa y Manuel, la ex de César, la que estudia algo que tiene que ver con masajes, y la que se mudó a Barcelona… Y pronto, gracias al bando, la que pasea con el enorme brazo de un tío, igual de enorme, rodeando su cuello.

—Hola, ¿qué tal?

—Bien, ¿y tú? —Ella mira a Axel que, es difícil de ignorar—. ¿Es tu chico?

Ahora estaría bien que me tragara la tierra y me escupiera en las Antípodas.

—Hola, soy Axel. —Él deja de abrazarme y extiende la mano.

Ha escuchado la pregunta y no ha dicho que no. Tampoco ha dicho que sí, porque, obviamente, no es mi chico.

—Encantada, soy Inés… Oye. —Me mira —. Me han dicho que Marta también ha venido con su novio… —No hace ni dos horas que estamos aquí, esto tiene que ser un nuevo récord para los cotilleos del pueblo—. Podríamos quedar todos…

Marta se va a morir de risa cuando se lo sugiera. Ella no la soporta y la cosa es mutua así que no entiendo a qué viene ese plan tan absurdo. Bueno, sí, porque Inés quiere saber de primera mano todo lo que ocurre aquí. No obstante, no me es difícil cambiar de tema cuando le pregunto por su vida, es tan egocéntrica que todo lo que sea hablar sobre ella misma puede abstraerla durante horas.

—Sofía, llegamos tarde… —Axel me mira.

Me conoce tan bien que ha pillado enseguida lo poco que quiero estar aquí, así que gracias a su rápida intervención nos despedimos de ella con la clarísima intención de no volver a verla jamás.

—De nada — me susurra cuando ella ya no nos oye.

Sonrío, pero maldigo a Inés porque Axel no vuelve a abrazarme y tengo que hacer las dos calles que nos quedan, sin el calor de su cuerpo.

Mi casa está un poco cambiada porque cuando recibieron el pago del seguro comenzaron una obra para adaptar todo a las necesidades de mi padre. A mí no me dio tiempo a ver la culminación, aunque mi madre me había mandado fotos, tanto de la rampa, que han instalado para salvar los dos escalones de la entrada, como del baño, que también ha sufrido remodelaciones.

Rebusco en mi bolso y Axel se ríe a mi lado. Sé lo que está pensando, pero no, no se me ha olvidado la llave y le saco la lengua al tiempo que hago girar la cerradura. Mi madre nos recibe cuando aún no he terminado de abrir la puerta, y nos reparte abrazos. Ya les había avisado de que él vendría también. La conversación de ayer a cinco voces fue interesante. Mi hermano y su familia, que viven en la ciudad, decidieron que pasarían también este finde en casa de mis padres y llegaron anoche.

Mi hermano: «¿Ese quién es?»

Mi madre: «Su excompañero de piso, el que es muy guapo, ya te lo había dicho».

Mi cuñada Agnes, que encajó genial en la familia porque no conoce el término privacidad: «¿Es tu novio?».

Mi hermano: «¿El que no come carne?».

Mi padre: «¿Y qué come?».

Mi madre: «Pues verduras».

Mi padre: «¿Pero pollo tampoco?».

Agnes de nuevo: «Sofía, ¿es o no tu novio?».

Mi madre: «Tampoco, Manuel».

Mi padre: «Pues a ver qué le damos de comer…».

Yo, viendo venir el circo que me iban a montar, estaba hiperventilando. Adoro a mi familia, pero no conocen los límites. Les tuve que gritar un poco, aclararles que no era mi novio y decirles que cualquiera de esos temas estaba vetado, aunque Agnes no se quedó conforme.

Axel sonríe y le devuelve el abrazo a mi madre. Ella no pierde la oportunidad de decirle que está muy guapo, pero que debería dejar de fumar.

—Toda la familia Castillo está muy preocupada por mi salud… —me susurra.

Mi padre sale del salón y se acerca haciendo girar las ruedas de su silla.

—Perdona que no me levante. — Le tiende la mano.

Axel parpadea y yo estallo en una carcajada. Mi padre es la persona más bromista que conozco. Nunca ha perdido la sonrisa, ni después del diagnóstico.

—Asustas a la gente con tu humor negro —lo regaño, pero le doy un beso. Es mi persona favorita en el mundo.

Mi madre nos hace pasar al salón. El resto de mi familia ha salido a dar un paseo. Mejor, así puedo ir introduciéndolo poco a poco en el clan Castillo.

Sobre la mesa ya hay dos bandejas con dulces y mi madre nos sirve los cafés. Saca dos tipos de leche, una de ellas de avena.

— He tenido que preguntarle a la chica del supermercado porque no me aclaraba…

—No hacía falta… —Él parece incómodo—. Puedo tomar el café solo.

Pero mi madre lo ignora y vierte un chorrito en su taza. Incluso ella se sirve de ese mismo brik y se ríe.

—Está buena… sabe dulce…

Axel se relaja, lo noto. Está sonriendo y está tan guapo.

Cuando apenas nos estamos sirviendo la merienda, llegan mi hermano Alberto y mi cuñada Agnes junto al pequeño Néstor, que se sienta en mi regazo.

—Deja de crecer o dentro de nada serás más alto que yo…

—No le hagas caso…. Lo que pasa es que no quiere ser la más bajita de la familia… —dice Axel desencadenando la carcajada de todos.

Ni cinco minutos ha tardado en meterse a todos en el bolsillo.

—Te odio…

Pero él me guiña un ojo y yo lo miro, embobada. He perdido la cuenta de las veces que he imaginado nuestro primer beso. Cuando sus labios se curvan hacia arriba me parece lo más bonito que he visto nunca.

Mi cuñada reclama la atención de la mesa y temo por su integridad física porque es capaz de decir algo y yo de clavarle un tenedor.

—Sofía… ¿no tienes nada que contarnos? De las clases y eso…

Me mira con una sonrisita, sabe perfectamente que me estaba temiendo lo peor. Qué mala es y cómo la quiero.

Pasamos el resto de la tarde con ellos, pero casi no hablamos entre nosotros. Mis padres lo están monopolizando y Néstor requiere de mi atención absoluta, pero no puedo dársela. Axel ocupa todo el espacio libre de mi cerebro. Lo echo de menos, ¿puedo echarlo de menos si está sentado a mi lado?

La noche empieza a caer y recibo la llamada de Marta que me avisa que nos esperan ya en el coche para ir a cenar. Nos despedimos de mi familia para unirnos a ellos. Ayer también les avisé de que habíamos decidido quedarnos todos en casa de Marta. Me costó un poco que mi madre lo entendiera, porque, técnicamente, he venido a verlos, pero me excusé diciendo que, puesto que mi hermano y su familia también habían venido, ya éramos muchos. Creo que debió de pensar «los de siempre, nena», pero no dijo nada.

Una vez en el exterior Axel me da un pequeño empujón en el hombro.

—Me han dicho que de pequeña querías ser maga… —susurra.

Me tapo la cara y él me zarandea en broma.

—¿Quién ha sido el traidor?

— No revelaré mi fuente. — Él se ríe y hace lo que ambos estamos deseando hacer, me abraza—. Me han dicho que hasta te ponías un traje negro y un sombrero de copa alta. Necesito ver fotos de eso. —No me favorecía en absoluto. Seguro que él no tiene fotos vergonzosas, seguro que en su adolescencia no hay granos ni momentos embarazosos—. ¿Qué trucos te sabes? ¿El de la moneda en la oreja? —Me aprieta el cuello y yo me tapo la boca para no reír—. A mi abuelo le gustaba la magia… —Es la primera vez que menciona a su familia por voluntad propia—. Intentó que me gustara, pero no lo consiguió.

—Tu abuelo debió de ser un señor muy interesante. Creo que ahora mismo es mi Saavedra favorito.

—Nunca pensé que estaría celoso de mi abuelo—se ríe.

***

Axel

El reflejo de la luna llena se cuela por las ventanas de mi cuarto. El silencio es casi absoluto, solo algunos grillos lo rompen, pero no consigo dormir; no dejo de dar vueltas en la cama pensando en que Sofia está a un muro de distancia. Me pregunto si ya estará dormida. Entro en el chat del WhatsApp. No está conectada, pero, puesto que lo estaba hace dos minutos, pruebo suerte.

Axel:

¿Tú tampoco puedes dormir?

Sofía:

No. Creo que he comido demasiado. La cuarta croqueta ya estaba de más.

Agrega un emoticono al que se le saltan las lágrimas de la risa.

Sofía:

Oye, ya que estás despierto, ¿me puedes hacer un favor?

Ahora añade un emoticono triste.

Axel:

¿Cuál?

Sofía:

No llego a cerrar la ventana.

Me río.

Sofía:

¡Desde aquí escucho tu carcajada, capullo!

Me deshago de la manta y camino hasta su cuarto. Toco suavemente a la puerta y sus pasitos me llegan. Me abre en pijama, abrazada a sí misma. Se aparta y señala la ventana.

—He venido a reírme en tu cara, no a cerrarla.

Me da un golpe y me quejo. Ella se ríe, pero rápidamente se lleva la mano a la boca, temiendo despertar a nuestros amigos.

Nuestras miradas se enredan por unos momentos, pero la ventana golpetea y nos hace girarnos. Ella se adentra en la habitación y yo la sigo. El ventanal está sobre una cómoda, así que tengo que apoyarme en esta para alcanzar las contraventanas. En cuanto las anclo bien, el gélido aire deja de entrar.

— Gracias… — Pillándome desprevenido, ella se apoya en mi hombro y me da un beso en la mejilla. Es un beso corto y se aparta rápidamente. Y yo me muero por besarla, pero ella ha elegido dar un pequeño paso en nuestra relación y voy a respetar sus tiempos, así que, salgo tras desearle buenas noches y cerrarlo con un «canija» que la hace sonreír.

Capítulo 32

No veas la cara de gilipollas que se te ha quedado

Sofía

Marta me tiende las llaves del coche y Axel levanta una ceja.

—¿Va a conducir la canija?

—¿No te fías de mí? — Esta vez es mi ceja la que se levanta.

—Pues no mucho, solo espero que se te dé mejor que cocinar…

Le doy un empujón y su sonrisa ladeada aparece.

— Por el bien de nuestra amistad, voy a hacer como que no te he escuchado.

Su carcajada resuena mientras me subo al vehículo. La parejita decide sentarse detrás, dejando a Axel a mi lado; no me quejo. Él sintoniza la radio cuando arranco, pero sirve de poco porque diez minutos después ya se ha perdido la señal.

Vamos a hacer una excursión al río que separa nuestro pueblo del pueblo vecino. Me muero por enseñarle el lugar en el que crecí, la cuesta en la que mi bici se quedó sin frenos y donde casi pierdo un diente, y la roca en la que es obligatorio (aunque ilegal) grabar tu inicial. Él sonríe mientras yo hablo.

Ocho kilómetros de curvas después, hemos llegado. El paisaje es precioso, todo verde allá donde mires. Hoy el día está despejado. El frío se ha relajado un poco y el sol brilla; no con mucha fuerza, pero algo hace, aunque igualmente llevamos ropa de abrigo.

Hemos traído unos bocadillos porque aquí, si no es verano, no está abierto el chiringuito. También hemos cargado dos sillas plegables; no cabían más en el maletero así que habrá que turnárselas.

Axel y yo nos acercamos a la orilla. Jaime está a punto de seguirnos, pero Marta lo detiene. Finge que están haciendo algo, pero a mí no se me escapa que lo que quiere es que estemos a solas.

No es un río profundo, pero es bastante caudaloso. Mi zapatilla mal abrochada decide salirse cuando doy un paso y a punto estoy de comprobar lo fresquita que está el agua. Afortunadamente, Axel evita la catástrofe. Coge mi cintura y me atrae hacia él; yo no me resisto lo más mínimo y acaba abrazándome por la espalda.

—Eres muy torpe… — susurra.

Ladeo la cabeza, esperando encontrarme con el Axel capullo, pero el Axel sonriente añade:

— Me voy a tener que quedar a tu lado para cuidarte.

Y me parece bien, me parece perfecto, porque no quiero que se separe de mí; nunca. Pero no digo nada y él me suelta, instándome a que volvamos junto a nuestros amigos, que ya han sacado el almuerzo y han ocupado una de las sillas. Jaime está en ella, y Marta sobre él. La curiosa de mi amiga está pendiente de todos nuestros movimientos. Le faltan las palomitas para ver la historia desde la primera fila.

Axel me tiende mi bocadillo y señala la silla que queda libre para que sea yo la que se siente, pero no quiero dejarlo de pie, así que echo un vistazo alrededor. La enorme roca garabateada no está lejos y le pido que me siga. Antes de sentarnos, saco un rotulador que he traído expresamente. Él sonríe cuando escribo una «A» y una «S» y la fecha de hoy.

***

Axel

Alberto abraza a Sofía, ayer también lo hizo. Claudia y yo no nos abrazamos. Tampoco mis padres son mucho de abrazos. Los Saavedra no dan muestras de afecto y mucho menos en público.

La familia de Sofía no se parece en nada a la mía. En su casa hay muebles desgastados, que se nota que han albergado muchas escenas felices. La casa de mis padres no se siente así. Allí todo está tan ordenado que parece que nunca ha vivido nadie. Todo parece sacado de una revista de decoración; tenemos tantas normas como muebles de diseñador.

No se come fuera de la mesa.

No se juega en el salón.

No se salta en el sofá.

No se corre por el pasillo.

Y así, un largo etcétera.

Su sobrino está incumpliendo al menos dos de ellas cuando nos reciben, pero nadie lo regaña. Mi madre ahora mismo estaría siendo atendida por la unidad de cuidados intensivos si ese fuera yo de pequeño.

Los padres de Sofía nos han invitado a cenar. Esta vez Jaime y Marta también nos acompañan. Teresa ya tiene la comida casi lista cuando llegamos, pero yo me ofrezco a ayudarla para ultimar detalles. Ella está encantada de la vida porque dice que ninguno de sus hijos ha heredado sus dotes culinarias; puedo dar fe, al menos de la parte de Sofía.

Ella está ahora con su sobrino, pero sus miradas me buscan. Está demasiado lejos para leer su expresión, pero estoy casi seguro de que me sonríe.

Todos nos sentamos a la mesa para compartir lo que Teresa ha preparado; incluidas verduras para mí. Néstor me pregunta si es un castigo porque he hecho algo mal y me entra la risa; él se pone las botas con la carne rebozada.

Sofía y yo nos sentamos el uno junto al otro, sin mediar palabra, como si ambos hubiéramos pensado lo mismo; aunque el resto de los comensales han sido un poco cómplices porque han dejado esas dos sillas para nosotros.

—Mis padres están buscando un hermanito… —dice el niño—. Pero no lo encuentran… —Alberto se atraganta y el resto nos reímos.

Durante la velada se interesan por nuestra pequeña excursión de esta mañana y yo me siento en la obligación de contarles que Sofía casi se cae al río. Ella me pega mientras el resto se ríe.

—No sería la primera vez… —apunta su cuñada.

***

Sofía

Debí haberme imaginado que, siendo vecinos, nos íbamos a encontrar tarde o temprano, pero, aun así, me pongo nerviosa cuando, a punto de entrar en casa de Marta, César nos intercepta. Jaime ya ha entrado corriendo porque se estaba meando, pero Axel, mi amiga y yo estamos aún en la puerta. Él saluda a Marta, que solo bufa. Mira a Axel, pero a él no le dice nada.

—Hola, p… Sofía… —Creo que se le iba a escapar el «princesa» que solía dedicarme antes. Cuando empezó a llamarme así me entraba la risa, pero me acostumbré. Él es un hombre de grandes detalles y romanticismo, pero, a la hora de la verdad, no supo estar a la altura.

—Hola….

Da un paso adelante y me da un pequeño abrazo. Y no siento nada. Ni el más mínimo revoloteo. No voy a decir que no me dejó tocada porque el primer amor no se olvida, pero he pasado página.

—Alberto me dijo que ibas a venir…

¿En serio? Joder con mi hermano ¿Qué parte de «no te metas» no entendió? Tiene un sobresaliente alto en «me paso por el forro lo que digas».

César fue mi novio durante siete años, además de vecino de toda la vida y de alumno de solfeo de mi hermano, al que mataré en breve.

Fue una persona importante en mi vida, pero creo que hacía tiempo que no éramos una prioridad para el otro. Los dos sabíamos que no íbamos en la dirección correcta. Él siempre me reclamaba más atención y nunca entendió que yo me volcara con mi padre cuando empezó a perder movilidad, no quería ser el segundo plato y me dejó; después supe que me había engañado, pero no quise que mi hermano y él rompieran la amistad, así que no le dije a mi familia nada de eso; no sé si hice bien o no.

He estado enfadada con él mucho tiempo, pero creo que fue el valiente de la relación, el que dio el paso. Ambos sabíamos que esto no iba a ninguna parte. Si él no lo hubiera hecho yo nunca habría tenido el valor. Había demasiadas cosas pasando a mi alrededor y él era una constante que me hacía sentir segura, pero mi corazón nunca dio los vuelcos que da con Axel. Ahora lo veo claro, mi corazón nunca fue de César.

—¿Podemos hablar? —De reojo los mira a ellos—. A solas…

Asiento levemente y Axel desaparece tras el postigo de madera. Marta lo sigue tras soltar un bufido.

***

Axel

—No veas la cara de gilipollas que se te ha quedado. —Es Marta la que señala lo obvio.

— Vete a la mierda. —Me doy la vuelta con la intención de meterme en mi cuarto y darme un baño de autocompasión, pero Marta me detiene sujetándome por el codo.

—Para ser un cerebrito en algunas cosas, en otras no lo eres tanto. —Chasqueo la lengua y me zafo—. Tienes que leer entre líneas.

—Ese idioma no lo domino. —Con un bufido, me dejo caer en el sofá y Marta se sienta a mi lado.

— ¿Sabes lo primero que ha hecho cuando ha aparecido César? Mirarte. A Sofía le gustas, está claro.

—Puede que yo le guste, pero que siga enamorada de él…

— Eso tendrás que averiguarlo tú, dile lo que sientes.

— He sido bastante obvio, créeme.

Ella se ríe; yo no estoy de humor, la verdad. Pero la cosa mejora un poco cuando Sofía entra por la puerta principal. Parece que la conversación no ha sido muy larga porque no han pasado ni cinco minutos. Nos sonríe, pero no dice nada. Marta se levanta, se acerca a darle un beso y le dice que mañana hablarán. Está claro que lo hace para dejarnos a solas porque el disimulo no es un arte en el que sea muy diestra.

Nunca he sido inseguro, pero ahora me han entrado todos los miedos. Sofía estuvo enamorada de él; lo sé, ella misma me lo contó y... ¿Sentirá alguna vez algo parecido por mí?

Se acerca y ocupa el lugar que antes ocupaba su amiga, aunque está más cerca de lo que estaba ella. Recuesta la cabeza en el respaldo y yo extiendo el brazo y acaricio su pelo. Ambos estamos en silencio, ella parece estar dándole vueltas a la cabeza, y me la juego, necesito saber qué ocupa ahora sus pensamientos.

—¿En qué piensas?

— En nada…—Claramente, piensa en su ex—. Bueno… —sonríe—. En que ha sido raro verlo.

—Define raro.

— Raro… no sé…

—Te ha dejado tocada. —Trago saliva.

— No. Eso es lo raro, que no. Que me ha dado igual… Hace mucho que ya no lo quiero y antes lo odiaba. Pero, ahora, nada… —El silencio vuelve a apoderarse de la situación, como un invitado más, hasta que ella me mira—. ¿Te puedo preguntar yo algo? —dice, tímidamente.

—Sí...

— ¿Qué pasó con Elisa? O sea, ¿por qué la dejaste? Quiero decir... ella es... tan perfecta... —Sus mejillas se colorean al decir esto. No le pregunto cómo sabe que la dejé yo, pero me juego algo a que Jaime tiene algo que ver.

—Nadie es perfecto, canija... —Mis dedos se enredan en su pelo y ella se muerde el labio —. Es cuestión de conexión. Y supongo que nosotros no la teníamos… no sé cómo explicarlo… no creo que nunca llegáramos a conocernos realmente… ¿Entiendes lo que quiero decir? —Ella asiente, pero no sé si está de acuerdo conmigo en que conexión es esto que tenemos nosotros. Yo no tengo ninguna duda de lo que siento, pero me acojona que ella no lo tenga tan claro como yo.

Capítulo 33

Mi lugar favorito en el mundo

Sofía

Apenas son las ocho de la mañana y el día de hoy es especialmente frío, por eso, me sorprendo al encontrarme a Axel ya despierto. Está saliendo de su habitación, en medio de bostezos y con la marca de la sábana todavía en su mejilla. Insisto, no es justo que esté guapo ya recién levantado.

—Buenos días, canija… —Rodea mi cuello con el brazo y me da un beso en la cabeza. Siento la tibieza de su cuerpo contra el mío y me acurruco un poco contra él.

—Buenos días… ¡Qué madrugador!

—Me han despertado los pájaros… —Se lleva la mano a la barbilla—. Hacía mucho que no me despertaba un pájaro…

— Eres demasiado urbanita…

— Y tú demasiado madrugadora…

Se ríe cuando le confieso que me acostumbré a levantarme temprano para estar sola un rato.

—Si te apetece estar sola, me vuelvo a la cama.

Niego y ambos nos dirigimos a la cocina. Yo hago lo mío: poner la mesa. Él se encarga del resto. No hemos traído muchas provisiones así que solo hay pan de ayer y mermelada. Axel enciende el horno para calentar unas rebanadas y yo deposito platos y tazas sobre el mantel. Está de espaldas a mí y puedo ver uno de sus tatuajes asomar por debajo de la manga de su sudadera. Mis dedos hormiguean por acariciarlo, pero los mantengo a raya y solo me acerco a él, que sigue enfrascado en su quehacer. Con el cuchillo, me señala un pedazo de pan y lo tomo.

— ¡Quema! —grito y se ríe.

—¿Qué esperabas? Me has visto sacarlo del horno.

— Me he distraído.

Se carcajea más fuerte.

—A veces creo que no tienes instinto de supervivencia.

Deja todo lo que está haciendo y me coge de la mano. Abre el grifo y la pone bajo el agua fría. Tras unos minutos, mi piel ya no está roja, pero él no me suelta. Sigue acariciándome y mi corazón se altera con ese simple roce. Nuestros ojos conectan y él sonríe. Su mano sube a mi mejilla y la acaricia con el pulgar, su boca se acerca a mí peligrosamente, pero no busca la mía si no que se aproxima a mi oído.

—Me lo pones muy difícil, Sofía… —susurra antes de besar mi sien y soltarme.

***

Marta entra en mi habitación, sobresaltándome; ni se ha molestado en llamar. Me mira, ceñuda.

—Dime, por favor, que no te planteas volver con César. —Me dedica una miradita reprobatoria—. Ella y Jaime han pasado la mañana con su familia así que no hemos podido hablar todavía.

—¡No! Para nada…

Marta odia a César más que yo. Cuando supo que me había dejado volvió al pueblo y ese mismo finde salimos a celebrar mi soltería. Yo no tenía ganas, pero no me dio opción. Al saber que además me había engañado con una compañera de la facultad, estuvo planeando incluso destrozarle el coche; la tuve que disuadir. Y me costó.

Mi amiga se sienta sobre la colcha y flexiona las piernas. Me pregunta por nuestra conversación y le cuento lo mismo que le conté a Axel ayer mientras ignoro sus resoplidos sarcásticos al decirle que me pidió perdón por haber hecho las cosas tan mal. También le cuento una cosa que no le conté a él: le devolví el anillo. Que es algo que no entiendo por qué no había hecho antes.

—¿Y Axel? —Me encojo de hombros. No hay que ser muy lista para darse cuenta de que me gusta, así que ni me esfuerzo en negarlo. Estoy enamorada de él, lo estoy. Pero también tengo miedo.

—No quiero ser una más en su lista, Marta…

Mi amiga tuerce el gesto. Sé que le gustaría decirme que son chorradas mías, pero ella también lo conoce. Mejor que yo. Fue la primera en advertirme que no me pillara por él. No sirvió de mucho.

Cuando bajamos a encontrarnos con los chicos, Jaime está recostado en el sofá, dormitando, y Axel está apoyado en la mesa, esperándome. Habíamos quedado en salir a dar una vuelta por el pueblo antes de cenar. Marta y Jaime también estaban invitados, pero ambos han decidido pasar del plan.

Cojo mi chaqueta y tiro de Axel, que me dedica una sonrisa breve antes de seguirme.

— A ver… ¿Cuál es ese lugar tan especial que querías enseñarme? —dice una vez estamos fuera.

—Tampoco te esperes gran cosa, ¿eh? —me río.

—Los lugares favoritos tienen más que ver con las experiencias que hemos vivido ahí que con el lugar en sí…

Tiene razón. Mi escondite favorito es un árbol. No es el más bonito ni frondoso, pero mi padre me construyó una casita en él. Es algo modesto, solo unos tablones con bordes irregulares que han roto varios de mis pantalones y han pelado mis rodillas, pero tiene un lugar preferente en mi corazón.

Avanzamos entre las calles empedradas hasta el límite municipal, donde ya no hay casas, solo campos. El asfalto ya ha sido sustituido por vegetación, pero para llegar hasta él hay que andar un poco más.

Enfilamos cuesta arriba y el ejercicio hace que mis mejillas se coloreen. Yo voy hablando, pero él no dice mucho. Se mantiene a dos palmos de separación de mí y me parecen demasiados.

Desde este camino ya se puede ver el pequeño montículo que alberga a mi árbol. No he traído a mucha gente aquí, me habría gustado que Néstor lo heredara, pero a los dos días se le pasó la novedad porque aquí no hay cobertura y se aburría. Quise pegarle una colleja. Axel se ríe cuando lo digo en voz alta. Su risa me encanta, pero menos que sus abrazos, esos que esta tarde todavía no he podido disfrutar.

—¿Cómo subías ahí, canija? —se ríe.

—Ya verás… —Espero que mi habilidad trepadora no haya desaparecido porque hace mucho que no lo hacía. Axel me observa desde abajo y levanto las manos en señal de victoria cuando lo consigo—. Ahora tú.

Le doy indicaciones sobre donde apoyar el pie, pero él las ignora. Le cuesta mucho menos que a mí y tras dos zancadas está arriba. Aquí no podemos estar muy lejos el uno del otro y nuestros brazos se rozan, pero él dobla las rodillas y entrelaza sus manos delante de estas como si quisiera mantener a raya todas nuestras posibles interacciones.

Ya ha anochecido, pero la luna resplandece y podemos vislumbrar al otro. Axel mira al cielo, yo lo observo de reojo. Se lleva la mano al pelo y se aparta un mechón rebelde.

—No me extraña que sea tu lugar favorito. Desde aquí el cielo se ve increíble.

Si antes me encantaba este lugar, ahora más todavía.

—¿Ves Orión?

— No veo nada.

— No eres tan listo como creía. — Él se ríe—. Si te fijas bien, parece un cazador…— Extiendo el brazo y señalo el cielo. Mi padre y yo veníamos aquí a menudo, pero solo pudimos identificar esa. Él se mueve para poder ver lo que le indico. Siento el hombro de Axel en mi mejilla y me apoyo un poco, pero, cuando él aprieta más el nudo de sus manos como si quisiera controlarlas, me retiro.

—Vámonos ya, te están castañeando los dientes —dice.

Me habría gustado que me abrazara para calmar mi temblor que, técnicamente es por el frío, sin embargo, con un movimiento rápido se aparta de mí y comienza a descender.

***

Axel

Sofía nos da las buenas noches a Jaime y a mí, alegando que está cansada; Marta se ha acostado hace un rato también. Antes de subir, nos hace un gesto con la mano. No hay abrazos de buenas noches. La observo subir los escalones de dos en dos, su coleta se mueve de derecha a izquierda con gracia.

—¿Dónde habéis ido? —Mi amigo corta mis pensamientos.

—A dar una vuelta…

—¿Algún avance…? —Me encojo de hombros—. Eres muy listo para algunas cosas y para otras no tanto.

—Marta y tú cada vez más parecéis la misma persona. Dais miedo.

—¡Déjate de gilipolleces y lánzate, joder!

Si esto fuera una puta película nos habríamos besado bajo las estrellas. Pero no lo es. Tenía que salir de allí antes de cagarla. Me da igual si nuestro primer beso no tiene como escenario la noche estrellada, pero lo que no me da igual es que tenga como ingrediente principal la inseguridad.

—La he escuchado hablar con Marta, ha dicho que no se fía de mí.

Y odio que piense eso, pero tampoco la culpo. Desde que me conoce solo sabe que soy un capullo y que colecciono relaciones fugaces. Y no hay nada que pueda decir que cambie eso, pero voy a demostrarle que puedo ser algo más, que quiero ser algo más, no quiero que piense que lo único que busco es acostarme con ella. Por eso esta noche he intentado limitar mis muestras físicas de afecto. Y ha sido una puta tortura. Cada vez que se reía… joder con esa risita… Si dan premios para el autocontrol, me he ganado uno, porque esos labios eran lo único en lo que podía pensar.

Pero tengo que aguantar. Voy a hacer que confíe en mí, que entienda que he sentido más por ella en estos meses de lo que puedo explicar con palabras.

—Si no es porque te veo jodido, me reiría.

—Vete a la mierda.

— Y tú a hacerte una paja… — Se ríe.

Tras dedicarle una peineta a mi amigo, hago el trayecto hasta mi habitación. Antes de alcanzar mi puerta, la de al lado chirría; es Sofía que se asoma y me sonríe.

— Creía que estarías dormida ya.

Por favor, que no haya escuchado lo de la paja.

— No podía dormir.

— ¿Otra vez la ventana? —Señalo hacia el interior de su cuarto, pero ella niega.

—No… —Da dos pasos y se pone de puntillas antes de colgarse de mi cuello. Yo la rodeo con mis brazos y nuestras mejillas se tocan. Mi nariz roza su pelo y aspiro su aroma; nos quedamos así durante unos instantes—. Te he echado de menos… —dice.

Hemos pasado el día juntos, pero sé a qué se refiere.

—Canija…

—¿Qué?

—¿Tienes más o menos dudas que hace una semana?

—Menos…

Sonrío y la abrazo más fuerte, antes de susurrarle.

—Acuérdate de que tienes que besarme cuando no tengas ninguna…

—Lo recuerdo perfectamente —se ríe y le doy un beso en la cabeza.

Capítulo 34

¿Tú eres la famosa canija?

Sofía

Cuando voy a llamar al telefonillo, la vecina de Axel y Marta, la señora Leonor, me abre la puerta y me hace pasar. Me sonríe, dice que hace mucho que no me veía y hace un mohín cuando le informo de que ya no vivo aquí; dice que yo era la más simpática del edificio y me entra la risa.

Me despido de ella, prometiéndole que un día iremos a tomar café, y enfilo escaleras arriba hasta el tercer piso. Axel y yo no hemos quedado, pero me apetecía pasar a saludarlo y me he bajado dos paradas antes en mi camino de la facultad a casa. Desde que volvimos del viaje hace unos días hemos intercambiado mensajes todas las noches, ayer no fue una excepción, pero tengo ganas de verlo.

Oigo pasos cuando suena el timbre y sonrío, pero mi emoción decae cuando una chica me abre. No una chica cualquiera, no, una chica preciosa que me saca una cabeza, como casi todos los adultos que parecen rodearme últimamente.

—Hola. —Su sonrisa es más preciosa aún.

Soy una imbécil, no tendría que haber confiado en él, mi instinto me hizo apartarme y no lo escuché. Sabía que me iba a hacer daño y aun así desoí todas las alertas.

La morena insiste de nuevo:

—¿Te puedo ayudar en algo? —Mil excusas se agolpan en mi mente para darme la opción de salir corriendo, todas son estúpidas; así que escojo un básico.

— Perdón, creo que me he equivocado.

Pero cuando estoy a punto de irme, la voz de Axel me detiene.

—¿Canija…?

—¿Tú eres la famosa canija? —dice la desconocida.

— ¿Eh? —digo en vez de «¿Y tú quién coño eres?».

Axel le da un empujón y ella se ríe antes de escabullirse por el pasillo.

Él se acerca con una sonrisa y me da un abrazo. Yo me dejo hacer, pero mis brazos no lo rodean. Me escuecen los ojos, sin embargo, sé que no puedo pedirle explicaciones acerca de quién es esa chica. No tengo ningún derecho.

—Tenía ganas de verte. —dice él.

—Ya… — Uy, ese «ya», qué mal ha sonado.

Él se separa para mirarme y tres líneas cruzan su frente. Echa un vistazo dentro de la casa, por donde ha desaparecido la chica. Puedo ver los engranajes de su cerebro funcionar, como si acabara de caer en la cuenta de que no pinta muy bien; al menos no para mí.

—No es lo que crees. Susy es mi amiga.

¿Una frase más trillada no había? Sí, esta:

—No me tienes que dar explicaciones… —Doy un paso atrás, pero él no me deja.

—Pero quiero dártelas, Sofía… — Sus dedos acarician mis mejillas—. Susy y yo nos conocemos desde que éramos unos niños. Se va a quedar unos días en casa… Ven, te la voy a presentar, quiero que os llevéis bien… —Uy, sí, genial, vamos—. Pero no mucho… a ver si se va a enamorar de ti…— susurra.

— ¿De mí?

Él aprieta los labios para esconder una sonrisa y me coge de la mano para hacerme pasar. La chica está en el sofá, con las piernas en alto, apoyadas en la mesilla de centro.

— Sofía, te presento a Susy.

—Soy Susana, deja de llamarme Susy.

—Jamás.

Ella le lanza un cojín y él estalla en una carcajada. Recoge el cojín del suelo y tira de mí para que nos sentemos junto a ella.

—Axel me ha hablado mucho de ti. — No hay nada de condescendencia en su voz y parece tener una sonrisa sincera.

—Espero que cosas buenas… —Mis ojos buscan los de Axel.

—La mayoría —dice él.

Le doy un manotazo, haciendo que Susy se ría también.

Por un momento, parece que haya un silencio incómodo, pero ella lo rompe contándome que vive en Menorca, pero que está de visita en la ciudad. Sugiere que vayamos a visitarla a la isla; me gusta que me involucre, haciendo que me sienta cómoda. Axel sonríe y extiende la mano para apretar mi muslo.

—Menorca os encantará. Hay vuelos directos y en temporada baja están muy bien de precio.

Cualquier cosa con él me encantará, pero me muestro un poco menos ñoña y solo digo:

— Ir en avión está en mi lista…

—¿De verdad? —me cuestiona Axel —. Pues así lo tachamos cuando vayamos.

«Cuando vayamos» ha dicho. O sea, él y yo. Los dos.

— ¿Qué es eso de la lista? —quiere saber Susy.

— Cosas nuestras, no seas cotilla… —le responde él. Yo me río, pero acabo explicándoselo.

—Yo también debería hacer una lista…

Axel rueda los ojos, pero sonríe. Se nota que hay complicidad entre ellos.

—¿Desde cuándo os conocéis?

—Uf…Desde siempre. Estábamos todo el día juntos. Lo compartíamos todo. ¡Hasta piojos! ¿Te acuerdas? ¡A la señora de Saavedra casi le da algo! —se ríe—. Por cierto, el otro día vi unas fotos en el insta de tu hermana… —sonríe, coqueta.

—¡Dios! —Axel sacude la cabeza —. ¿Todavía estás con eso? ¡Supéralo ya!

—Claudia fue mi primer amor platónico —admite Susy —. Pero, en ese momento, no entendía qué me pasaba y obligué a Axel a que me diera un beso, hace como mil años…

—Fui un experimento.

—¡Gracias! —se dirige a él—. Me dio mucho asco, ahí me di cuenta de que era lesbiana.

Susy y yo nos reímos, pero ella calla abruptamente porque siente un pinchazo en el abdomen y se reacomoda hasta que encuentra la postura correcta.

—Estoy de cuatro meses… —me aclara.

—¿En serio?¡No se te nota nada! —digo.

Ella me sonríe y levanta su camiseta, dejando ver un abdomen ligeramente redondeado, pero que, desde luego, no parece de embarazada.

—¿Y qué tal lo llevas? Mi cuñada tuvo agruras durante los nueve meses…

—De momento, Garbancito se está portando bien, solo algunos vómitos mañaneros.

—¿Cuándo vas a decidir el nombre? —le pregunta su amigo.

—Fíjate que, de tanto llamarlo así, hasta me está empezando a gustar… ¿Crees que me dejen inscribirlo en el Registro Civil como Garbancito?

—Espero, por su bien, que no. —interviene Axel.

Yo trato de disimular la carcajada, pero también espero que no la dejen.

—Bueno, aún tengo tiempo para decidir…

Susy es muy abierta y espontánea, tan diferente a Axel que casi me parece raro que sean tan amigos. Aunque supongo que eso podría pensarse de nosotros.

—¿Te das cuenta de que cualquiera podría ser el padre? Ese, por ejemplo…

Axel señala la tele y Susy hace un mohín. Me hace partícipe de su odisea para quedarse embarazada por inseminación artificial y casi me da algo cuando dice que, por un momento, se planteó pedirle a Axel que fuera el padre. Él parece tan confuso como yo, al parecer es la primera noticia para él también.

—Un hijo con tus ojazos y tu inteligencia… pero lo descarté por tu mal humor—ríe —. ¿Contigo también es malhumorado?

—No me tires de la lengua, pero… —digo—. Ahora que no nos oye —susurro—. Confesaré que lo llamaba don Capullo…

—¿Don Capullo? — ríe—. Me encanta. Joder, ya me caes bien. Ya me caes incluso mejor que él.

—Tú también me caes mejor que él…

—¿Podéis dejar de hablar como si yo no estuviera?

Yo me río y él extiende el brazo para apretarme contra el pecho y besa mi frente cuando mi cabeza se apoya en su hombro.

***

Axel

—Me gusta Sofía.

—¡Lo que me faltaba!

Susy se ríe.

—Quiero decir que me gusta para ti, idiota. Estás menos taciturno. Hoy te he visto sonreír más que en toda tu vida.

Ruedo los ojos y levanto el dedo corazón, pero en el fondo sé que está en lo cierto. Hasta que la canija llegó a mi vida tenía pocos motivos que me alegraran el día, pero la persona que soy cuando estoy con ella sonríe con mucha más facilidad.

—No se parece a las chicas que normalmente son tu tipo.

—Yo no tengo un tipo.

—¡Ja! Claro que sí, todas tus ex son iguales.

—No es verdad… he estado con rubias, morenas, pelirrojas… incluso esa que tenía mechas rosas, ¿te acuerdas?

—Me sorprende que tú te acuerdes — se ríe—. Pero no lo digo por eso, empiezas relaciones que sabes que no tienen futuro… —Mis cejas se alzan con sorpresa—. Siempre he pensado que lo haces a propósito, para no involucrarte de más.

Su comentario me hace reflexionar. Sé que esa ha sido una queja constante en mis anteriores relaciones, todo era superficial, y quizá yo les echaba la culpa a ellas, pero puede que yo mismo las mantuviera en ese estatus. De hecho, puede que con Sofía lo esté haciendo también, me duele que no se fíe de mí, pero al mismo tiempo me cuesta abrirme con ella y sincerarme del todo.

Cuando Sofía vuelve del baño, dejamos nuestra conversación a medias.

—Estabais hablando de mí, ¿verdad?

Se sienta a mi lado, un poco más cerca que antes. Susy y yo nos reímos y me gano un codazo de Sofía.

—De ti no, de una canija que conozco.

— Ah, ¿sí?

—Sí… empezamos siendo archienemigos…

—Ah, vaya… — ríe.

—Pero estuvimos incluso a punto de casarnos para encubrir un crimen…

—¡Qué giro en la trama!

Sofía sonríe y tiro de ella hasta que se recuesta. Ella no solo no se aparta, si no que se acomoda de nuevo en mi pecho y yo froto su hombro con suavidad.

—Si Netflix adapta la historia, la veré… — interviene Susy desatando la carcajada de Sofía.

La tarde avanza entre conversaciones y risas, acompañadas de cervezas para nosotros y zumos para Susy, hasta que empieza a anochecer y mi amiga sugiere pedir algo para cenar.

— Elijo yo, que estoy embarazada.

—La excusa del embarazo ya te ha servido para elegir la comida, no puedes usarlo también para la cena.

—Sí que puedo.

Sofía se ríe. Han congeniado bien y eso me agrada. No voy a negar que me ha gustado la idea de verla celosa, que ella tampoco soporte imaginarme con otra. Aunque no tiene ni que preocuparse por esa hipotética situación, porque solo pienso en ella. Sofía ocupa la mayoría de mis pensamientos. Estar a su lado me parece estar lejos y no besarla me parece una pérdida de tiempo, pero tiene que ser ella la que decida. Solo espero que no tarde mucho.

Capítulo 35

¿Esto es una cita?

Axel

La llamada de Sofía me hace sonreír, pero más aún cuando me dice que me está esperando en el portal. Tiene una propuesta para mí, pero no me dirá nada hasta que me una a ella. Sé que ha bajado el escudo protector que solía tener frente a mí, pero no me quiero emocionar todavía.

El trayecto del ascensor dura tres años y medio, o eso me parece, porque necesito verla ya; aunque la verdad es que nos hemos visto todos los días de esta última semana.

Cuando las puertas metálicas se abren, su sonrisa me está esperando. Se ha puesto un vestido vaporoso y unas sandalias de tiras doradas, dejando ver sus uñas de colores. Está preciosa.

Con una sonrisa en mis labios, como cada vez que la tengo cerca, acuno su cara y ella traga saliva. Prometí que esperaría a que fuera ella quien diera el primer paso, y voy a cumplir mi palabra, sin embargo, estamos demasiado cerca, apenas unos centímetros y por eso tengo que desviar mi boca para evitar tentaciones; aunque un beso en su sien sí que se me escapa y ella me abraza.

Los brazos de Sofía me rodean y el calor de su cuerpo me invade, se mete debajo de mi piel y me altera en todos los sentidos. Si solo con tenerla cerca me pongo así, no quiero ni imaginar el resto. Mejor no lo imagino.

Doy un paso atrás, luchando contra todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo, que me piden a gritos que no me separe de ella.

— He venido a borrar una cosa de tu lista… —sonríe mordiendo su labio inferior.

— ¿Cuál? — Consigo sonar tranquilo, muy diferente a cómo me siento en realidad.

— Es una sorpresa, te lo debía de tu cumple.

—Ya me regalaste una taza, no sé si será mejor que eso…

Ella se ríe y saca de su bolso las llaves del coche de Marta, que está aparcado enfrente.

—¿Te fías de mí? —Las mueve y me da un manotazo cuando finjo que dudo.

Su amiga le ha prestado el coche porque el lugar al que vamos está a las afueras de Barcelona, pero no me especifica dónde. Mantiene el misterio durante el trayecto.

Tras veinticinco minutos, nos adentramos en un polígono industrial. Mis dudas cada vez son más, pero ella no desvela nada. Finalmente, aparca frente a una gran nave donde puede leerse FilmIt.

Ella se ríe al ver mi cara. No deja de sonreír mientras me cuenta que ha reservado un estudio de grabación para doblar una película. Yo aún estoy alucinando y ella sonríe.

—Me voy a tomar tu mudez como que te gusta mi sorpresa.

El interior está decorado con posters y con réplicas de objetos de películas épicas; hay un tiburón saliendo de una de las paredes. Y eso ni siquiera es lo más alucinante.

El guardia de la entrada nos entrega unos pases cuando ella dice su nombre y nos da indicaciones para llegar al estudio de grabación número cuatro, al que se accede por el pasillo decorado como una famosa película ambientada en el desierto que ahora no consigo recordar.

—No tenía idea de que esto se podía hacer.

—Lo alquilan por horas. Normalmente solo a gente del mundillo, pero tengo mis contactos…

—¿Marta?

—Básicamente —se ríe.

Yo paso el brazo por sus hombros y caminamos así hasta que un tipo con barba y camiseta de Pokémon nos saluda. Ya nos estaba esperando y nos hace pasar.

La sala tiene dos áreas, en una está el sistema de grabación, y en la otra, tras el cristal, están los micrófonos y los atriles. Sofía ya ha elegido la película y él nos tiende el guion, pero ambos lo rechazamos. Nos sabemos los diálogos de memoria.

El barbón nos explica cómo hacerlo y, tras colocarnos los cascos, nos deja frente a los micros y vuelve al otro lado del enorme ventanal.

—Te dejo que hagas de Kevin… — cuchichea Sofía—. Pero solo nos lo dejan media hora, así que hazlo bien a la primera.

Al barbón se une una chica menuda que lleva una carpeta bajo el brazo.

—¿Qué película van a hacer? — El micro del otro lado está abierto, pero creo que no lo saben.

—Solo en casa.

—Vaya, qué original…

Sofía y yo nos reímos y él se da cuenta, apagando el sistema de comunicación entre nosotros y levantando el pulgar para que empecemos.

Cuando las imágenes aparecen delante de la pantalla, ella trata de hacer voz de hombre y se le escapa la risa. Ni de coña lo vamos a hacer bien a la primera.

***

—La verdad es que lo he hecho genial… — digo muy serio —. Tú no has estado mal… —Ella se ríe y me da un golpe en el brazo antes de descender del asiento del piloto —. Ahora hay que tacharlo de la lista —digo cuando yo también estoy fuera.

Acabamos de aparcar en el hueco reservado para el coche de Marta y, aunque ninguno ha dicho nada explícitamente, creo que ambos hemos asumido que iríamos a mi casa. Hemos cenado antes de volver, pero, puesto que aún no es muy tarde, podemos tomar un par de cervezas en la terraza.

La lista quedó colgada, con la ayuda de una chincheta, en el corcho que hay sobre mi escritorio. Ella se dirige ahí directamente. La descuelga y recurre a un bolígrafo que hay cerca para trazar una línea irregular sobre la frase «Doblar una película».

—Debería tachar también «dejar de fumar». Ya no fumo… — digo —. Alguien me dijo que es malo…

—¿En serio?

—Sí… algo de que da cáncer…

—Vaya, no tenía idea…

Trata de aguantar la risa, pero finalmente coge el bolígrafo y lo hace. Debajo de esta dice «enamorarse» y estoy bastante seguro de que esa podría tacharla también, pero ella deja el boli en su sitio.

—Lo de Nueva Orleans lo dejamos para la próxima cita— sonríe.

Doy un paso adelante y la tomo por la cintura. Su respiración se acelera y sus labios se entreabren. Me acerco a su oído, rozando su mejilla con mi nariz.

—¿Esto es una cita? —no responde, mi pregunta la ha pillado desprevenida—. ¿Sofía…?

Traga saliva y asiente. Si no hubiera hecho la estúpida promesa de que no la besaría, ya lo habría hecho; pero la hice y soy un hombre de palabra, así que no hago ningún otro movimiento. No obstante, ella desliza su mejilla contra la mía y nuestros labios se rozan. Ahora nuestras bocas están a escasos milímetros. No sé si es un beso, no estoy seguro, porque ninguno se mueve.

—Sofía… ¿Sigues teniendo dudas?

Ella estampa sus labios contra los míos en un beso suave que mueve todo mi mundo. Quiero besarla más, pero dejo que ella guíe.

Sujetándose de mi camiseta, se pone de puntillas y me atrae hacia ella. Me da otro beso, esta vez uno más voraz. Y solo eso ha bastado para empalmarme; bueno, eso y meses de anticipación y abstinencia. Tengo guardados todos esos besos que no le di cuando la veía sonreír o morderse el labio. Y pienso cobrármelos todos.

Siempre he creído que la gente no besa ni mal ni bien, que es solo sincronización con la otra persona. Y Sofía y yo la tenemos.

Sus manos suben por mi cuello, las mías caen sobre sus caderas. Se reclina sobre la pared y yo sobre ella. Ahora mismo ya la habría despojado de toda la tela que le sobra, pero no quiero dar por sentado que vamos a llegar hasta el final; si ella solo quiere intercambiar besos, me conformo. Separo mi boca de la suya, para mirarla, está sonriendo. Mi mano sube hasta su mejilla antes de besarla de nuevo. Nuestras lenguas se acarician y ella me muerde. Hay suspiros y muchas sensaciones. Se mueve hacia delante y se pega contra mi erección, que ya es imposible de ocultar, así que no me esfuerzo; un gemido se le escapa. Mi mano derecha abandona su cintura para levantar la tela de su vestido y separa las piernas, dándome permiso para que siga. Mis dedos se cuelan entre sus muslos y deja escapar un suspiro repleto de deseo. Sin dejar de besarnos, primero la acaricio por encima de sus bragas, pero pronto las hago a un lado. Ella jadea contra mi boca cuando palpo su interior, que ya está muy húmedo. Besa mi cuello, muerde mi mandíbula y gimotea cuando aumento el ritmo. Está cada vez más cerca de correrse y yo cada vez más excitado; estoy durísimo. Sus gemidos se intensifican y los contiene contra mi piel cuando acaba teniendo un orgasmo. Aún tiene la respiración agitada y sujeta mi muñeca para que no retire mi mano todavía. No lo hago, apoyo mi frente contra su sien y le doy besos en la mejilla. Poco a poco ella recupera el pulso y me suelta. Sus manos tocan mi abdomen, que se tensa en cuanto ella alcanza la cinturilla de mi pantalón. Desabrocha los primeros botones, mete la mano dentro y suspira cuando abarca mi erección. Me acaricia de manera lenta, besa mi cuello mientras me toca y mis jadeos resuenan. Busco su boca, necesito besarla. Lo necesito. Ella no cesa sus caricias, pero tiene que hacerlo porque no quiero terminar entre sus manos y aún con la ropa puesta.

— Déjame desnudarte… — Mi voz es apenas un susurro, no tengo fuerzas ni para hablar, pero necesito descubrir cada centímetro de su piel.

Sofía se aparta de mí y asiente. Con cuidado, levanto la tela del vestido y lo saco por encima de su cabeza. Ya solo lleva puesto un sujetador sin tirantes y unas braguitas. Beso su clavícula y mis manos buscan el corchete en su espalda, cuando lo desabrocho, mis labios siguen bajando y encuentran sus pechos desnudos y sus pezones erectos. Ella gime cuando mi lengua los recorre y sus dedos se meten entre mi pelo.

—Yo también quiero desnudarte…

Antes de apartarme, le dedico un último lametón y ella jadea. Me incorporo de nuevo y ella hace lo mismo con mi camiseta, que desaparece, y se agacha para bajarme los pantalones. Está de rodillas frente a mí y mi erección se pone más dura todavía. Toma el elástico del calzoncillo y lo baja. Me mira, con los ojos muy abiertos y se lame los labios. Sonríe antes de abrir también la boca y… ¡Joder!

—Sofía…

El ritmo es pausado, lo suficiente para hacerme perder la cabeza, pero consigo controlarme; quiero estar dentro de ella. Hago que se ponga en pie e intercambiamos más besos antes de dejarnos caer en mi cama. Sus bragas desaparecen y seguimos acariciándonos hasta que ambos estamos ya demasiado excitados; ella gime mi nombre y me vuelve loco. De la mesilla, saco un preservativo y, con él puesto, me siento en el extremo de la cama. Extiendo mi mano para tomar la de Sofía y hago que se acomode encima de mí. Su mano busca mi erección para guiarla en su interior y gruño cuando siento que estoy totalmente dentro. Sus manos se apoyan en mis hombros y por un momento no nos movemos, solo disfrutamos de sentirnos. Nos miramos a los ojos y la abrazo como si temiera soltarla.

—Bésame… mucho… —le pido.

—Como la canción…

—¿Qué canción…?

No me aclara cual, pero me hace caso y me besa. Mis manos van a sus caderas, que empiezan a moverse. Mantenemos un ritmo lento, sin dejar de besarnos. Pero esta cadencia es una tortura lenta, y ella comienza a hacerlo cada vez más rápido, haciendo que yo entre y salga de ella. Nuestras respiraciones aceleradas lo llenan todo hasta que ella se corre de nuevo, precipitando mi orgasmo cuando sus espasmos se contraen sobre mi erección.

No la suelto, hundo mi nariz en su cuello y ella me abraza. Sigo dentro de ella, me encanta la sensación, pero cuando nuestros pulsos comienzan a ralentizarse ella se incorpora con cuidado y se coloca a un lado. Me quito el condón y lo anudo antes te dejarlo en el suelo.

Ella está sentada sobre mi colcha, desnuda, despeinada, preciosa. Me acerco y la beso de nuevo. La empujo con cuidado y su espalda queda pegada al colchón. Me coloco encima de ella, no se queja. Sonríe debajo de mí, sus piernas rodean mi cintura. La beso debajo de la oreja. Su aroma me encanta.

Esto es estar enamorado, ¿verdad? Tiene que serlo, porque yo nunca había sentido esto por nadie.

—Ya sé qué canción decías…

—Qué rapidez…

Levanto la cabeza para descubrir su sonrisa.

—Estaba a punto de correrme, no estaba yo como para ir buscando canciones en mi memoria…

Sofía sonríe más todavía, mete sus dedos por mi pelo y me acaricia. Es una sensación tan placentera que no quiero que termine, me da miedo incluso dormirme y que al despertar ella no esté y todo haya sido un puto sueño.

Capítulo 36

Ya puedes dejar de insultarme

Axel

El sol es el encargado de despertarme. Sus rayos atraviesan la ventana y me dan de lleno en la cara. Extiendo el brazo para buscar la calidez de Sofía. Mi cama es grande, aunque no tanto como para que, simplemente con alargar mi mano, pudiera encontrarla. Abro los ojos del todo para comprobar lo que imaginaba: no está. Me incorporo rápidamente, pero respiro aliviado cuando descubro que sus cosas están en el suelo, incluido su vestido. ¿Se ha levantado desnuda? Sonrío.

Los dígitos del reloj que hay en mi mesilla cambian en ese momento. Son las ocho y tres minutos de la mañana ¿Por qué le gusta tanto madrugar a la canija?

Me levanto para ir a buscarla y, si me deja, obligarla a volver a la cama.

Está en la cocina, pero, para mi desgracia, no está desnuda. Aunque solamente lleva mi camiseta, que apenas le cubre la mitad del culo. No es un mal espectáculo tampoco.

Se está peleando con la cafetera; esta vez parece que va ganando porque el café comienza a salir. Se da la vuelta cuando me escucha carraspear detrás de ella. Parece un poco nerviosa, pero sonríe. No se ha ido y lleva mi ropa, así que, eso es buena señal, ¿no?

Con dos zancadas estoy frente a ella y rodeo su cintura en una clara invitación a que me abrace también, para tantear el terreno. Lo hace, sus manos se posan en mi espalda y su cabeza se apoya en mi pecho y me relajo. Me habría matado descubrir que se había arrepentido. Le doy un beso en la coronilla. Mis brazos suben hasta sus hombros y, rodeándolos, la aprieto más contra mí.

— He hecho café…

—Ya veo, canija…—Se separa de mí y sus labios dibujan ahora una mueca.

— Ya puedes dejar de insultarme, si quieres…

Me río y ella trata de dar un paso atrás, pero no la dejo. No pienso dejar que vuelva a alejarse más de cinco centímetros de mí.

— Canija no es un insulto.

—Pues yo te voy a seguir llamando capullo, entonces…

— ¡Auch! Eso me ha dolido. —Ahora la que se ríe es ella. El sonido de su risa rebota en mis costillas—. Ven… —Tiro de su mano para llevarla de nuevo a mi habitación, pero ella se queja.

—Axel, me tengo que ir… entro a trabajar en dos horas… ¡Axel, te estoy hablando! — Se ríe.

—Es solo un minuto… —digo empujándola de nuevo a mi cama, donde cae de culo entre risas.

— ¿Un minuto? Vaya qué decepción.

Hago amago de saltar sobre ella y contrae las rodillas y suelta un grito. Cuando consigo que deje de chillar me recuesto a su lado.

—Cierra los ojos.

—Axel…

—Hazme caso. — Le cuesta, pero finalmente cede. Mi mano toma su mejilla y ella sonríe. Le doy un beso y sus párpados se abren de nuevo—. Así quiero despertarme a partir de ahora, así que no vuelvas a levantarte sin decirme nada, ¿entendido?

Ella se muerde el labio.

—Entendido.

Mi boca busca la suya y ella corresponde al beso. Nuestras lenguas se acarician, pero ella me corta, aunque con poco énfasis.

— Me tengo que ir ya…

— El último, lo prometo. —Yo sé que es mentira, ella también.

***

Sofía

Mi sonrisa no solo ha permanecido toda la mañana en mi cara, si no que se ha acentuado al recibir el primer mensaje de Axel cuando apenas nos habíamos separado. Hemos estado intercambiando textos durante la mañana, pero no me había dicho que vendría a buscarme, aunque la verdad es que esperaba que lo hiciera y no me ha decepcionado.

Está apoyado en la moto, con el casco en el codo y sonríe al verme. Yo sonrío más todavía. Se incorpora cuando me acerco y acuna mi cara antes de besarme. Estoy segura de que mis ojos ahora mismo centellean.

— ¿Quieres que vayamos a tu casa o a la mía?

Sonrío al escucharlo hablar así, asumiendo que pasaremos la noche juntos, como si no hubiera otra opción. Para mí, no la hay, no quiero separarme de él, pero tengo que ponerle un poco de freno a mi corazón, porque no llevamos ni 24 horas juntos.

Preferiría que fuéramos a la suya, porque en la mía puede que esté Ernest, pero esta mañana he tenido el tiempo justo para coger el uniforme después de que los besos se nos fueran de las manos y no tengo ropa limpia, así que me decanto por ir a mi piso.

Rodeo su cintura cuando me acomodo detrás de él en la moto. Su mano toma la mía y la frota con suavidad. Sin embargo, tiene que soltarme para arrancar y yo me aferro a él durante todo el trayecto. Puedo notar su trabajado abdomen incluso por encima de su chaqueta y el recuerdo de sus besos y sus caricias inundan mi cerebro ahora mismo.

***

Tras cambiarme de ropa y poner la lavadora con mi uniforme sucio, me uno a Axel en el sofá, donde lo he dejado hace unos minutos. Me sonríe, pero apenas me he sentado a su lado y voy a besarlo, mi teléfono suena. Trato de alargar mi mano, pero Axel me detiene, sujetando mi muñeca.

—Ni se te ocurra… — susurra —. Llevo horas esperando a que me hagas caso… —Su voz grave va directa a humedecer mis bragas.

—Qué exagerado… —consigo articular.

Su boca busca la mía, con ansia. Muerde mis labios para después lamerlos. Mi móvil sigue vibrando, pero ya ni me planteo ver quién es. Termino sentada sobre él, a horcajadas. Sus manos sujetan mi culo. Mis dedos buscan debajo de su camiseta y acaricio su abdomen. Tiro de su prenda y lo observo, él me deja hacer, pero no se queda quieto. Sus dedos entran en juego y recorren mis muslos, solo cubiertos con un pantalón corto.

—Siento interrumpir chicos… —dice Ernest, sobresaltándonos.

Yo me bajo del regazo de Axel y tomo de nuevo el lugar a su lado mientras él se pone la camiseta en un movimiento rápido.

—Marta dice que le contestes al mensaje, que es cuestión de vida o muerte.

Más le vale que lo sea.

—Ok… —digo cogiendo el móvil.

— Os dejo. Por cierto, Axel, llevas la camiseta al revés.

Él se echa un vistazo y yo me río.

Cuando Ernest ya ha desaparecido, desbloqueo la pantalla para ver cuál es la urgencia de mi amiga.

Marta:

Anoche no me dijiste nada ¿Os habéis enrollado?

Dos segundos después.

Marta:

Contéstame, zorrón.

Un minuto más tarde.

Marta:

¡SOFÍA!

Y así durante doce mensajes más.

Le tiendo el móvil a Axel, que hace una mueca al leerlo. Pienso dejarla sufrir, pero Axel me pide que le preste el aparato.

—¿Qué vas a hacer?

Presiona el botón del audio y dice:

—Hola, Marta. Sí, ya. Pero lo hacemos por ti, que conste. A mí, en realidad, no me cae bien Sofía.

Mi carcajada resuena en todo el salón.

Capítulo 37

¿Eso es una sonrisa?

Axel

En cuanto abro la puerta, Sofía salta sobre mí y me abraza poniendo sus piernas en mis caderas. Me hace perder el equilibrio y acabo apoyado en el quicio, sujetándola de los muslos. Su pelo cae desordenado sobre su cara y sonríe.

—Enhorabuena—dice con su nariz pegada a la mía.

—Gracias.

Tras darme un beso vuelve a poner los pies en el suelo. Hoy he tenido una reunión con mi tutor acerca de la publicación del artículo; hemos pasado la primera revisión con éxito y mi reacción inmediata ha sido llamarla a ella. Apenas llevamos una semana juntos, pero ya es mi punto de referencia, ya se ha convertido en una de las personas de mi pequeño círculo de confianza; la más importante, sin duda.

Está sonriendo, tan preciosa como siempre y mi mano acuna su mejilla antes de hundirme en su cuello y aspirar profundamente su aroma; es una sensación de familiaridad que me reconforta.

— Estoy muy orgullosa de ti.

— No es para tanto, mucha gente publica artículos.

— La gente con la que yo me codeo no, así que déjame alegrarme por tu triunfo.

—Vale, te dejo… — Me río—. Pero ahora ven, tengo algo para ti…

La tomo de la mano y le pido que cierre los ojos antes de entrar a mi cuarto, pero ella me frena.

— Si me dices que cierre los ojos y abra la boca, te pego.

Sonrío.

—Eso prefiero que lo hagas con los ojos abiertos… —Me da un manotazo —. Pero no me hagas imaginar cosas que me desconcentro.

Cubro sus ojos antes de que ella misma abra la puerta, pero la hago esperar un poco. Comienza a impacientarse y a decir mi nombre con insistencia. Cuando finalmente le doy un beso en la cabeza y retiro mis manos ella fija su vista en la caja que hay sobre mi cama, no está envuelta así que puede verlo enseguida.

Es un portátil nuevo, de color rosa, que imaginé que es el color que ella habría elegido. Su ordenador ya ha pasado definitivamente a mejor vida y, aunque trabaja aquí o en la biblioteca, he pensado que sería más cómodo para ella tener el suyo propio y poder llevarlo a todas partes.

—Axel… —Se da la vuelta para mirarme —. Muchas gracias, pero no puedo aceptarlo…

Sabía que diría eso. Le encanta ser autosuficiente. Siempre se ha ganado todo lo que tiene y está orgullosa de eso, y debe estarlo.

— Sofía, no seas cabezota, lo necesitas.

— Axel… —Le tapo la boca porque es la única manera en la que me deja hablar; ya lo he aprendido.

— No es un regalo. —Me mira contrariada y retiro la mano —. Digamos que es un préstamo. Sé dónde vives, iré a partirte las piernas si no cobro el día uno de cada mes…

Ella se muerde el labio, no estoy seguro de si conteniendo una sonrisa o las ganas de llorar.

—Te lo voy a pagar, en serio … —dice.

Sonrío y sujeto sus mejillas entre mis manos. Ella pone las suyas sobre las mías.

— Claro, yo no bromeo con el dinero. De hecho, depende de lo bien que te portes, te cobraré intereses o no…

— ¿Perdona? —se ríe—. ¿Me voy a tener que acostar contigo para no pagar intereses?

—No, eso lo harás gratis, porque te encanta.

Apoya la cabeza en mi pecho para contener la risa y la abrazo.

—Voy a tardar mi vida entera y parte de la siguiente reencarnación en pagarte, ¿lo sabes? —dice levantando de nuevo la mirada hacia mí.

—No tengo prisa.

Le doy un beso en la frente y sonríe.

***

Sofía

Tres copas de vino después, Marta y yo caminamos a casa. Hemos pasado la tarde en la inauguración de una tienda de ropa de segunda mano y ha sido bastante genial, la verdad; nunca había ido a una. Ella ha comprado varias cosas; yo me he quedado con las ganas porque todo era de marca y, aun siendo prendas usadas, se salen de mi presupuesto para ropa que es de cero euros mensuales. Aunque pienso pedirle prestado esa cazadora de cuero gris que se ha agenciado; quizá también el bolso rojo.

— ¿Vas a casa de Axel?

—Sí.

Intento disimular una sonrisita.

—Te veo pilladísima… — dice —. A él también…

Aquí ya no oculto nada, creo que me brillan hasta los ojos.

— Oye… —Se para y me coge del brazo—. ¿Y qué tal? —Me guiña un ojo.

Ya me parecía mucho lo que había tardado en preguntármelo. Desde que César y yo terminamos ha estado insistiendo en que debería acostarme con otro chico, que no podía ser que mi única experiencia sexual fuera con el imbécil de mi ex o el poeta. No diré que no tenía razón.

— No te voy a contestar a eso.

— Solo dime algo, ¿mejor o peor que César?

Me tapo la cara, muerta de vergüenza.

—Mucho mejor… — No sé ni cómo me atrevo a decir eso, pero creo que las copas de vino tienen algo que ver.

Mi amiga se ríe y yo la hago callar, pero me acaba contagiando y entre risas, llegamos al portal de su edificio. Yo me estoy muriendo de hambre y espero que Axel haya preparado algo de cena; por favor, que no sea ensalada. Una lasaña estaría bien.

Las escaleras no son una buena opción puesto que vamos cargadas con bolsas y un poco borrachas, eso también, así que elegimos el ascensor para subir y nos despedimos en el descansillo. Yo llamo al timbre de casa de Axel y ella forcejea con su llave.

Cuando él me abre, ella sigue forcejeando.

— Buenas noches… — dice cuando lo consigue.

A punto ya de meterse en su casa, se gira hacia nosotros y sonríe antes de felicitar a Axel por su desempeño. ¡La madre que la parió!

Marta desaparece entre carcajadas y Axel carraspea a mi espalda. No me queda más remedio que enfrentarlo. Está apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados. ¿Eso es una sonrisa? Sí, lo es. Su ego está tan hinchado que se le va a salir del pecho. Me va a tocar aguantar al Axel arrogante esta noche.

Capítulo 38

Si es que sí, parpadea dos veces

Axel

Hasta ahora nuestros planes no han incluido a nadie más, y tampoco me ha importado, pero Sofía ha accedido a venir a cenar a casa de Marta y Jaime, donde ahora mismo mi amigo y ella discuten acerca de una película que salió hace poco. Sofía vio el musical en Madrid hace unos años y dice que fue muchísimo mejor. Jaime, que también lo vio, no está de acuerdo.

— Ir a la capital estaba en mi lista, por cierto… — me dice a mí, posando una mano en mi antebrazo —. Una cosa menos que me queda por hacer…

No dice con quién fue ni aclara nada más, pero es probable que fuera con su ex. No puedo pretender que borre todos esos recuerdos con él, solo espero que nosotros podamos crear muchos más y esos queden diluidos.

Ella sonríe y se pone de puntillas para darme un beso; es un beso breve. No sé si porque está incómoda con que nuestros amigos estén presentes frente a nuestras muestras de afecto o porque piensa que yo lo estoy.

Es cierto que nunca he sido cariñoso con mis anteriores parejas, no estoy acostumbrado, y sin duda prefiero guardarme todo eso para cuando estemos solos, pero no quiero que ella se restringa si en algún momento quiere besarme o tocarme.

No la dejo alejarse mucho y acuno su cara antes de besarla de nuevo; varias veces. Su sonrisa se hace más acusada y me coge de la mano para que nos sentemos juntos a la mesa, donde Marta ya ha dispuesto los recipientes de comida que hemos ordenado.

Apenas estoy arrastrando la silla para acomodarme cuando Marta menciona que Luis se ha echado novia. Yo, instintivamente miro a Sofía, que abre los ojos con sorpresa.

—Me alegro por él… no veas la noche que me dio.

—¿Qué noche? —dice su amiga.

— La vez que dormí en su casa… —Trago saliva —. Prometí no contarlo, pero estaba destrozado por lo de Joana y terminó vomitando de nuevo. Tuve que pasar la noche en duermevela por miedo a que se ahogara entre lágrimas y vómitos.

— ¿Eso hicisteis…?

—Sí. —Me dedica una mirada fugaz y sigue hablando—. Pero no digáis nada… Sobre todo, tú, Jaime.

— ¡Ey! —se queja el aludido.

Yo trato de reducir la amplitud de mi sonrisa porque debo de parecer un loco, pero no puedo. El repartidor ha confundido mi pedido y voy a tener que comer solo pan, pero no me importa, estoy eufórico. Mi brazo se apoya en el respaldo de su silla y le doy un beso en el hombro. Ella me mira, esparciendo una sonrisa.

Marta se levanta para llamar de nuevo al restaurante y pedir que traigan el resto del pedido, pero todos me miran raro cuando digo que no hace falta.

—No pasa nada —sonrío. Y no dejo de hacerlo en toda la noche.

— Me está preocupando tu buen humor — me susurra Sofía —. ¿Qué te pasa? ¿Te han abducido los extraterrestres? Si es que sí, y estás ahí dentro, parpadea dos veces seguidas.

Lo hago y ella se ríe. Aprieta mi muslo por debajo de la mesa. Y no mueve la mano de ahí. Su pulgar me acaricia mientras con la otra mano toma una copa de vino y bebe un sorbo. Su lengua relame sus labios y ese colmillo que me vuelve loco se clava en la comisura inferior. Mi amigo me habla, pero yo no pienso en nada que no sea la mano de Sofía cerca de mi entrepierna.

— Canija…

Su mirada sigue la mía, que se dirige a mi bragueta, y abre los ojos con sorpresa.

— Lo siento… —murmura.

Aparta la mano y sus antebrazos descansan ahora en el borde de la mesa. Interactúa con nuestros amigos, mientras yo me reacomodo para que la bragueta deje de apretarme. Consigo relajarme, pero no del todo, y por eso, cuando mi amigo sugiere preparar cubatas después de cenar, me niego con un escueto «no».

Sofía se ríe cuando la tomo de la mano y me levanto. A nuestros amigos no les da tiempo a decir nada porque ya estamos fuera de su casa, en el descansillo que la separa de la mía. Mis manos abarcan su cintura en cuanto estamos solos.

—Axel, eso ha sido muy obvio… — Ella no para de reír.

—Si quieres nos quedamos los cinco a tomar algo.

—¿Qué cinco?

Pongo su mano en mi bragueta y ella, no solo no la aparta, si no que me acaricia. Un simple roce suyo me enciende del todo. La presión que siento se vuelve punzante, hasta duele, y sé que solo sintiendo a Sofía más cerca haré que ese dolor desaparezca hasta convertirse en algo increíble.

Ahí mismo en el pasillo, nos besamos como si hiciera años que no lo hacemos, nos devoramos. Mi lengua se abre paso entre sus labios y ella la recibe, saboreando cada beso.

La luz del descansillo se apaga, pero no estamos totalmente a oscuras, la ventana del patio de luces deja pasar la iluminación que llega de la luna. Ninguno hace amago de apretar el interruptor. Aprovechamos el abrigo de la oscuridad para pegar más nuestros cuerpos. Mi mano sube por debajo de su camiseta y ella suspira cuando alcanzo uno de sus pechos. Sus dedos no han dejado de trazar movimientos sobre mi erección. Beso su cuello y ella gime, pero se calla abruptamente cuando se escucha el chirrido de una puerta. No vemos a nadie, pero oímos sus voces. La luz se enciende de golpe y el sonido de las poleas nos avisa de que pronto tendremos espectadores.

— Vamos… — dice, aún jadeante.

Meto la llave en la cerradura y una vez atravesamos el umbral nos besamos de nuevo. No sé ni cómo llegamos a mi cuarto sin habernos desnudado por el camino.

En cuanto entramos, nos besamos, nos tocamos y nos quitamos la ropa con prisas. Muerdo su mandíbula y recorro el contorno con besos hasta llegar al otro lado. Su respiración está entrecortada, la mía dista mucho de estar relajada. Nunca nadie me había puesto tan duro tan rápido.

Me bajo los calzoncillos y ella hace lo mismo con sus bragas; no se quita ni el sujetador. No hay preliminares, ya hemos tenido bastante calentón.

—Ven aquí… —me apremia.

Me reclino sobre ella, con cuidado. Sin dejar de mirarla, tomo mi erección. Sus piernas están flexionadas, está lista para recibirme. Y la penetro. Sin condón. No, no hemos perdido la cabeza aún, ha empezado a tomar anticonceptivos. Y joder, la sensación es mil veces mejor. Ella está de acuerdo.

— Me encanta follar contigo… —gime contra mi boca.

—Joder, Sofía… — gruño—. No me digas esas cosas cuando estoy tan cachondo, que me corro…

Su sonrisa se torna pícara.

—Creía que esa era la idea…

—Sí, pero no tan pronto.

Se ríe. Y me la como a besos. Mis labios se quedan en su boca mientras sigo meciéndome dentro de ella, con empujones cada vez más rápidos. Sus piernas me rodean y sus dedos aprietan mi culo. Sus labios se entreabren, con esa expresión que conozco bien y que significa que está a punto de dejarse ir; yo no creo que aguante mucho más tampoco.

Con un último grito ahogado, ella se estremece debajo de mí cuando sucumbe al orgasmo. Yo sigo moviéndome, dentro y fuera, cada vez más fuerte, hasta que no puedo más y termino corriéndome y jadeando contra su piel.

Cuando recupero el aliento, me apoyo en las palmas de mis manos y me la encuentro sonriendo, tan preciosa, que a veces todavía no me creo que sea tan afortunado de tenerla a mi lado.

«No la cagues, Axel…» me digo.

Capítulo 39

No es lo más romántico del mundo, pero a mí me parece precioso

Sofía

Mis dedos se pasean con parsimonia por su rostro. Sus labios están entreabiertos, sus párpados siguen pesadamente cerrados y su respiración es pausada. Se remueve a mi lado y me abraza, pero no abre los ojos. Hemos dormido juntos todos los días de estas dos últimas semanas y despertarme a su lado ya me parece lo más normal del mundo. No sé cómo he estado sin hacerlo tanto tiempo.

— ¿Qué hora es? ¿Las cinco y media?

—¡No! —me río —. Las ocho…

—De un sábado, que es como si fueran las cinco y media de un día laborable.

—Los sábados son días laborables para los pobres.

Sus labios dibujan una sonrisa y me sujeta más fuerte.

Yo trato de escapar de debajo de su enorme brazo, pero él me hace rodar sobre mí misma y termino aprisionada bajo su cuerpo entero. Me gustaría quedarme así para siempre, pero en dos horas tengo que estar ya enfundada en mi polo naranja.

— Me tengo que ir.

— Vale…

— Para eso tienes que levantarte.

— Entonces, no. —Yo hago una mueca y él me besa en la frente antes de apartarse —. Anda, ve, que esos libros no se van a vender solos—dice, desatando mi carcajada—. ¿Te hago el desayuno mientras te duchas? — pregunta, al tiempo que se incorpora y se recoloca el pantalón verde con el que ha dormido hoy. Camiseta sigue sin llevar. No me quejo—. ¿Café y tostadas?

— Sí, pero que sean dos cafés que hoy me espera un día largo… — me río.

—¿Por qué?

—Tengo la cena de empresa… —digo con todo el entusiasmo que siento; ninguno.

—¿Y para qué vas? Si todos te caen mal…

— No todos. Solo mi jefa, que es una… — Aprieto los labios y Axel se ríe.

Con su sonrisa ladeada y una ceja levantada, me mira.

— Quizá os llevaríais mejor si dejaras de leer en tu horario de trabajo… —dice antes de salir riendo del cuarto.

***

La cena no ha ido tan mal, me he podido sentar lejísimos de Yoli y los calamares no eran congelados; así que podría calificarla incluso de bien.

Pero están a punto de dar las doce y los cafés que me ha preparado Axel esta mañana ya han perdido su efecto. Una sonrisa boba se me escapa al pensar en él. Durante estas dos semanas que llevamos saliendo, hemos pasado la mayor parte de nuestro tiempo libre juntos. A veces me da miedo agobiarlo, que crea que esto está yendo muy rápido. Ahora mismo, por ejemplo, me muero por ir junto a él, pero no sé si estamos en ese punto aún en el que me puedo presentar en su casa sin más.

Mientras espero el metro junto a varios compañeros de trabajo, saco el móvil y busco nuestro chat. Su último mensaje es de hace más de media hora y desde entonces no se ha conectado. Lo imagino tendido en su cama, sin camiseta, y quiero estar ahí, reposar mi cabeza en su pecho y dormirme con el latido de su corazón como música de fondo.

Cuando voy a guardar el teléfono, mis torpes dedos, que no están hechos para pantallas táctiles, aprietan el botón de llamada. Cuelgo rápidamente. Voy a teclear un «lo siento, ha sido sin querer» pero su nombre parpadea en mi pantalla y descuelgo tras apartarme del grupito.

—¿Me has hecho una llamada perdida? ¿Qué pasa? ¿No tienes saldo?

—Idiota… —me río—. Ha sido sin querer. ¿Te he despertado?

— No, ¿ya ha terminado la cena?

— Sí.

—¿Voy a por ti?

—No, no hace falta, estoy esperando el metro con unos compañeros.

—¿En dirección a tu casa o a la mía?

Me muerdo el labio inferior antes de responder:

—No lo he decidido aún…

—Yo te ayudo a tomar la decisión: ven aquí. Te espero en la estación.

Cumple su promesa y veinte minutos después está en la salida de metro más cercana a su calle. Dos de mis compañeros se han apeado aquí también y me despido de ellos antes de acercarme a Axel, que me recibe con una sonrisa. Toma mis mejillas y busca mis labios de manera cariñosa. Me encanta cuando acuna mi cara antes de besarme, como si yo fuera algo muy preciado que tiene que sostener con mimo.

—Ya empezaba a pensar que hoy dormía solo… —sonríe.

Tras intercambiar un par de besos más, recorremos las dos manzanas que separan la boca del metro de su casa.

Es una noche bastante agradable y él tiene las ventanas de su habitación abiertas. Sobre su escritorio hay artículos de revistas científicas, uno de ellos se ha caído como consecuencia del leve viento y él lo recoge mientras yo me deshago de mis sandalias. Sin preguntar, saca una de sus camisetas y me la tiende. Es gris y tiene el logo de una conocida y cara tienda de ropa. La cojo antes de ir al baño a cambiarla por mi vestido que también es de una conocida, pero barata, tienda de ropa.

Cuando salgo del baño solo con su prenda, él está recostado, llevando únicamente unos calzoncillos. Tiene el brazo doblado debajo de su cabeza, haciendo que sus músculos se tensen.

Camino a saltitos hasta él, que me espera con una sonrisa. Una vez entre las sábanas, me hace apoyarme en su pecho y pone sus labios sobre mi frente.

—Buenas noches, canija.

—Deja de llamarme canija…

— ¿Cómo quieres que te llame? — responde, acariciando mi hombro.

—No sé… —Algo más íntimo. Pero queda mal que sea yo la que lo pida, tiene que ser él quien decida usar algo como «cariño» o «amor». Es ridículo, lo sé. Pero me encantaría—. Simplemente, llámame Sofía— digo al fin.

—Sofía te lo puede decir todo el mundo.

—¿Y canija no? — Me apoyo sobre mi codo y lo miro.

Él se ríe.

—No. —Su mano se posa en mi mejilla y su pulgar me acaricia —. Me batiré en duelo con cualquiera que te llame canija. —Sus labios dibujan una sonrisa ladeada —. Esa palabra es solo mía. Eres mi canija.

Me besa en la frente y sonrío porque, no es lo más romántico del mundo, pero a mí me parece precioso.

Capítulo 40

El día más triste de mi vida

Sofía

Axel tiene el brazo doblado debajo de su nuca. Ambos estamos recostados en el sofá, con la televisión puesta de fondo, aunque creo que ninguno le presta mucha atención. Mis dedos se pasean por su brazo y dibujan su tatuaje, que ya incluso me gusta. Cerca del hombro hay una cicatriz en la que no había reparado antes.

—¿De qué es?

Él me mira de soslayo.

—Me apuñalaron cuando estuve en la cárcel… —ríe.

Aparto mis dedos y finjo una sonrisa, pero lo cierto es que odio que haga eso. Odio que no me deje entrar ahí. Odio que, cuando creo que hemos cruzado ese umbral, vuelva a cerrarse en banda.

Me reacomodo y centro mi atención en la pantalla, pero puedo notar su mirada. Ambos estamos callados hasta que él carraspea, como buscando fuerzas, y habla:

— Me caí de la bici… —Mis ojos buscan los suyos. Tiene una media sonrisa triste. Toma mi mano derecha y la lleva a su abdomen. Esa parte también está cubierta con un tatuaje, pero si te fijas, se ve. Es otra cicatriz—. Pero esta… es de cuando me operaron de apendicitis y lo recuerdo como uno de los días más tristes de mi vida… —Nuestras manos están sobre la marca y él aprieta la mía un poco—. Tenía ocho años y estaba jugando con una pista de carreras que me había regalado mi abuelo… —sonríe al mencionarlo —. Estaba orgulloso de mí mismo porque, a pesar de que en la caja indicaba que se necesitaba un adulto para ensamblarlo, lo había hecho solo… pero, de repente, un dolor agudo me dejó sentado, aunque no me quejé, aguanté porque los Saavedra no se quejan… — Hay algo en su voz que me hace querer abrazarlo, pero temo que si me muevo o lo interrumpo él detendrá el relato.

—Pero no pude fingir cuando la niñera vino a traerme la merienda. Mi cara debía de estar tan desencajada que fue corriendo a buscar a mi madre, pero no estaba, solo encontró a mi padre, a quién le vino mal que me pusiera enfermo porque tenía una importante reunión. Inaplazable… Aun así, me llevó al hospital, pero supongo que pedirle que se quedara conmigo y me sujetara la mano mientras me hacían pruebas era mucho pedir. Eso lo hizo la niñera.

Esta vez ya no puedo reprimir mis ganas de abrazarlo, tampoco las de llorar. No me quiero ni imaginar lo asustado que debió de estar en ese momento, solo, con tan solo ocho años.

—Axel…

—Está bien, canija… — Me acaricia el pelo—. Fue hace años, ya ni me acordaba… — Besa mi frente —. ¿Sabes lo que sí que recuerdo perfectamente? La pista de carreras — sonríe—. Mi abuelo venía todos los sábados a jugar conmigo…

Su tono cambia totalmente al hablar de él, ahora es una mezcla de nostalgia y felicidad y su sonrisa se hace más acusada cuando me cuenta que él fue quién le regaló su primera moto. Sus dedos no dejan de acariciarme mientras habla. Parece recordarlo con mucho cariño.

—Y no importa lo que vaya diciendo Susy por ahí… —ríe —. No me caí con la moto parada.

Yo sonrío.

—Tendré que contrastar versiones…

Gira sobre sí mismo y me atrapa debajo de su cuerpo para hacerme cosquillas hasta que mis súplicas lo detienen. Nuestros ojos están enfrentados y él sonríe. Su boca baja hasta mi oído.

— Gracias, canija … por ser como eres… y por tenerme tanta paciencia…

Capítulo 41

Menos mal que lo aclaras

Axel

Sofía coge su vestido, que anoche quedó en la silla de mi escritorio, y se lo pone. La tela se mueve hasta que cae y cubre sus muslos y se agacha para anudar sus zapatillas. Me extraña que se esté vistiendo porque normalmente se queda descalza y con mi ropa cuando estamos aquí, y hoy es domingo, así que no tiene que trabajar ni ir a la facultad.

— ¿Bajo a la panadería antes de irme y te traigo cruasanes?

—¿Antes de irte? ¿Dónde vas?

—Ayer me dijiste que llevas muy atrasadas las próximas entregas, creía que querías avanzar con eso…

—Quiero. Pero también quiero que estés aquí.

Me levanto y abrazo su cintura con mis manos, que se entrelazan sobre su culo.

—Si estoy aquí te voy a desconcentrar. —Sus dedos se hunden en mi pelo de manera coqueta.

—Tengo bastante autocontrol, tranquila.

—Tú sí, pero yo no.

Ahoga una risita en mi pecho.

Mi tutor me ha mandado varios artículos que tengo que revisar, y echarle un vistazo a mi tesis no me vendría mal tampoco, pero no quiero que se marche, me gusta esa cotidianidad que se ha generado entre nosotros. Nunca me había sentido tan unido a alguien.

— Voy a hacer gofres… —Le doy un beso en la cabeza —. Pero ni se te ocurra irte. Considérate oficialmente secuestrada.

Las comisuras de sus labios se levantan hasta dibujar una sonrisa.

— Si vas a pedir un rescate, te advierto que no te darán mucho por mí —bromea antes de que lleguemos a la cocina.

Mientras yo preparo la mezcla, ella se sienta a la mesa con el móvil en la mano y lee en voz alta:

—Hace cuatro días que no vomito. Segundo trimestre casi superado.

Mi ceja se levanta.

—¿Por qué Susy te escribe a ti?

—Nos hemos hecho amigas — sonríe—. Me ha contado cosas de ti… dice que te expulsaron del colegio por rebatirle a un profesor.

—Yo tenía razón —digo dándole el primer gofre.

—¡Por supuesto! — se burla—. También me ha dicho que le pinchaste la rueda del coche al director… — sigue, antes de verter sirope encima de su desayuno —. ¿Algo que objetar?

— No, ocurrió exactamente así.

Ella se ríe antes de llevarse el primer bocado a la boca y levantar el pulgar para indicarme que le gusta.

— Pues nada… cuando hables con mi mejor amiga, le mandas saludos de mi parte…

— Eso haré — ríe.

Tras haber disfrutado de un buen desayuno, y dejando solo migas en los platos, volvemos a mi dormitorio. Yo me coloco frente al ordenador mientras Sofía se recuesta en mi cama con un libro que ha cogido de mi estantería y que era de mi abuelo, apasionado de la magia y de las novelas de Arthur Conan Doyle; cada vez tengo más claro que ellos dos se habrían llevado muy bien.

—Tú a lo tuyo… —dice cuando nota que la miro.

Consigo concentrarme durante casi una hora y media. Releo la parte que mi tutor me ha pedido que revise y tecleo los cambios de sus propuestas, hasta que Sofía suelta un «guau». Su boca está abierta con sorpresa y rápidamente pasa de página. Parece muy metida en la historia.

Sonríe cuando se da cuenta de que la estoy mirando de nuevo. Coloca el marcapáginas antes de dejar el libro a un lado. Yo abandono mi silla y me uno a ella. Me tumbo junto a ella, ambos estamos recostados de lado, frente a frente. Rodea mi cintura con su pierna. Me da un beso y yo acaricio sus muslos.

—Ya tengo fecha para la defensa de la tesis…

Acabo de recibir un mail con la confirmación. Los tribunales se han convocado para finales de junio, que ya era una fecha bastante probable, pero ahora se ha hecho real.

Sofía busca mi mano y entrelaza sus dedos con los míos.

— ¿Qué día es? — me pregunta.

—Martes diecisiete, a las nueve y media.

—Me pediré ese día libre.

—¿Quieres venir? Te advierto que va a ser muy aburrido…

— No me lo perdería por nada del mundo.

La sinceridad de sus palabras se refleja en su sonrisa.

— Estoy acojonado… — admito —. Creo que necesito un cigarro.

— No puedes fumar y besar al mismo tiempo. — Sus labios se pegan a los míos y se ríe.

Tira de mí y termino recostado sobre ella. Nuestras lenguas se rozan despacio. Mi mano acaricia su piel por debajo del vestido y mi boca busca su cuello, donde encuentra su aroma dulce, que es lo más parecido a un sedante que tengo.

—¿Te he dicho alguna vez que me parece súper sexy que seas tan listo…? — susurra.

—No… no me lo habías dicho…

Abandono su cuello para poder mirarla, está sonriendo de manera coqueta.

—Una vez soñé que iba a verte a la Universidad y estabas muy concentrado frente al microscopio… y yo entraba y tú apartabas todas tus cosas de un manotazo… aunque supongo que eso no se puede hacer, ¿no? —sonríe.

— No…

—Bueno, da igual, es mi sueño y ahí lo hacías… — Se muerde el labio inferior.

—¿Y qué más pasaba? —Sus dedos me acarician por encima del pantalón y buscan mi entrepierna que ya ondea a media asta.

—Me quitaba el vestido… — Sus dedos se cuelan en mi bóxer —. Y no llevaba sujetador… ni bragas…

Un gruñido se me escapa. Me incorporo y ella entiende lo que quiero a la perfección. Sobre sus rodillas, y sin dejar de mirarme, se deshace de su ropa; de todo. Su pelo cae de manera descuidada sobre sus pechos, su boca está entreabierta y alarga la mano hasta alcanzar el borde de mi camiseta.

—Tú tampoco llevabas ropa…

Es mi turno. Mis prendas desaparecen con premura. Ella se levanta y me hace gestos para que la siga hasta mi escritorio, donde se apoya. Abarco su cintura y muerdo ligeramente el lóbulo de su oreja.

—¿Qué más hacíamos?

—Besabas mi cuello. — Lo hago —. Y seguías bajando…

—¿Por aquí? —Mis dedos bajan por su piel hasta que se cuelan entre sus muslos; ella asiente entre jadeos. Mi boca sigue el mismo recorrido, deteniéndose en sus pechos por un momento, pero sigo bajando hasta que mi boca se hunde entre sus piernas. Mi lengua la recorre despacio y sus manos se meten entre mi pelo.

— Axel… — Me vuelve loco que diga mi nombre.

Mis dedos se pierden en su interior. La lleno de besos y caricias y ella lanza suspiros, cada vez más seguidos, que marcan el ritmo de mis movimientos, cada vez más rápidos y no me detengo hasta que ella se corre con un grito contenido.

Apoyo mi frente y le doy un beso el abdomen antes de levantarme. Ella sigue con la respiración acelerada y la mirada cargada de ganas. Se da la vuelta, las palmas de sus manos descansan ahora sobre la madera y mi pecho se pega a su espalda. Mis labios caen en su hombro y me sujeto a su cintura con una mano mientras con la otra, sujeto mi erección. Ambos jadeamos cuando la penetro, está muy excitada y no me cuesta. Mis embestidas son rítmicas y ella gime, pidiéndome que acelere, pero no lo hago de inmediato y gimotea. Quiero hacerlo lento, disfrutar de cada una de las veces que me cuelo dentro. Una de mis manos busca su pezón, que se endurece en cuanto lo pellizco y ella jadea. Mi nombre vuelve a salir a modo de súplica y ahora sí que obedezco y embisto con más fuerza hasta que, entre resuellos y suspiros repletos de lujuria, ella se corre de nuevo, justo antes que yo.

Tras unos segundos, me retiro, aún con el pulso desbocado y ella se da la vuelta y me abraza. Mis manos caen sobre su espalda baja y cierro los ojos. Ella reparte pequeños besos por mi mejilla.

— Joder, Sofía…

— ¿Qué pasa?

— Que ahora me voy a empalmar cada vez que vaya al laboratorio.

Ella se ríe y apreso su culo.

***

Sofía

Axel está sentado frente a su portátil y extiende la mano para tomar la mía. Se echa un poco hacia atrás para que me pueda sentar en su regazo, que es mi silla favorita. La camiseta que llevo puesta, que es suya, se me sube un poco y él mete la mano por debajo para acariciar mi espalda.

— Me puse una alerta en el buscador de vuelos y me ha saltado una oferta para ir a Menorca en octubre.

Octubre es dentro de cuatro meses y el hecho de que haga planes a largo plazo hace que mi corazón de un pequeño saltito. Yo creía que había estado enamorada, y quizá lo estuve, pero no se acerca a esto que siento por Axel. No obstante, cuando creía que no me podía enamorar más, dice:

—Podemos ir en avión y volver en barco... y quiero reservar también una clase de buceo... —me sonríe —. Me he propuesto tachar todas las cosas que pueda de tu lista.

A mí me encantaría aceptar el plan, pero la cuenta asciende a ochocientos euros cada uno. Él se da cuenta de que dudo y minimiza la pantalla como si por hacerla desaparecer de mi vista se me fuera a olvidar la cantidad.

— Olvídate del dinero, canija. Es un regalo, considéralo un adelanto de tu cumpleaños…

— ¿Un regalo de ochocientos euros? ¡Yo te regalé una taza!

Él se ríe.

—Y el doblaje de una película.

— ¡No me costó tanto!

— Sofía… — Siempre usa mi nombre cuando se pone serio—. Quiero que hagamos este viaje juntos. —Su mano sube a mi mejilla y me besa—. Así que, no seas cabezota y cuando te lo dé el día de tu cumpleaños, finge sorpresa.

Se me escapa una risotada que hace que una sonrisa se esparza en sus labios.

Sin embargo, no cedo del todo. Le hago escoger vuelos en clase turista y eliminar el click en la opción «camarote» del ferry que une Mahón con la ciudad condal. La cuenta baja considerablemente entonces y él me llama cabezota, pero me hace caso. Mientras teclea nuestros datos y el número de su tarjeta de crédito, mi vista está al frente, posada en el corcho que hay sobre el escritorio.

Y entonces lo veo. Ahí está su lista: ha tachado «enamorarse». Mi dedo índice acaricia el papel. Él se da cuenta y sonríe. Su mano deja el teclado y rodea mi cintura. Besa mi hombro y susurra:

— Me refiero a ti... por si tenías dudas… —se ríe.

— Menos mal que lo aclaras… —Mis brazos abarcan su cuello —. Porque yo aquí, en bragas… y tú confesándome que quieres a otra… —Su mano busca mi mejilla y me besa.

—Habría sido raro… — sonríe contra mi boca.

—Rarísimo…

Capítulo 42

Deja de decirlo que al final me lo voy a creer

Sofía

Por fin ha llegado el día. Martes diecisiete de junio.

Tras cuarenta minutos de intervención, Axel sonríe y da las gracias al tribunal antes de recoger sus apuntes del atril y desconectar el USB del ordenador en el que ha proyectado las diapositivas de su tesis.

Yo no tengo ni idea, pero creo que lo ha clavado. El jurado le ha hecho muchas preguntas y ha sabido responder a todas, no se ha quedado en blanco en ningún momento e incluso ha hecho una broma. Yo no la he pillado, pero sus colegas sí, la sala entera se ha reído; algo sobre la fotosíntesis.

Desanda el camino que lo ha llevado antes hasta el frente de la sala y se une de nuevo a nosotros. Está guapísimo con la camiseta blanca y la camisa negra vaquera que lleva abierta encima. Se sienta de nuevo a mi lado y me da un beso.

Marta alarga la mano y le da un pequeño apretón en el brazo. Jaime, menos efusivo, solo levanta el pulgar.

Axel simplemente les sonríe. Yo tomo su mano y enlazo mis dedos con los suyos.

— Has estado increíble.

— No sé si tu opinión es muy objetiva.

Yo me río y él me da un beso en la sien.

Él ha sido de los últimos, pero aún faltan otras dos intervenciones de sus compañeros y, aunque creo que todos estamos listos para marcharnos, aguantamos. Axel es el único que está interesado en lo que pasa, los demás estamos un poco distraídos. Yo intercambiando mensajes con Susy, que me pide que felicite a Axel. Ella también tenía pensado venir, pero su avanzado estado de gestación no se lo ha permitido.

Otro mensaje me llega, esta vez es Ernest, que me manda la foto de un gato sentado en el respaldo de nuestro sofá. Sonrío. Hace unas semanas decidió que quería adoptar uno. Él jura que no tiene nada que ver con que esté colado por el chico que gestiona la fundación, pero yo apostaría a que tiene todo que ver.

Finalmente son casi las dos de la tarde cuando podemos salir y Jaime sugiere ir a comer algo para celebrar. Todos estamos famélicos, aunque yo un poco menos porque Axel me ha traído una bolsita de chuches que me he comido durante la lectura de la tesis de sus compañeros.

— Canija… — susurra.

En su cara se dibuja esa sonrisa canalla que ya me es tan familiar.

— ¿Por qué no me acompañas y te enseño el laboratorio?

Mi respuesta es un manotazo y un considerable aglutinamiento de sangre en mis mejillas.

Desde que le conté lo de mi sueño está empeñado en que lo hagamos realidad, pero yo me niego. Una cosa es fantasear y otra muy distinta que me sienta cómoda en un lugar público donde cualquiera puede entrar y pillarme desnuda; definitivamente no creo que me pueda relajar.

Él se ríe y me abraza, y yo aprovecho para hundir mi vergüenza en su pecho.

—Axel… — Su tutor le habla y yo doy un paso atrás, aunque él no me suelta del todo—. No te lo quería decir antes, para no ponerte más nervioso, pero ya tenemos la respuesta. El artículo saldrá en el número de septiembre.

— ¿En serio?

— Totalmente. — Le da una palmada en el hombro—. Tu primera publicación, enhorabuena.

Él musita un «gracias» cuando nuestros amigos lo felicitan también.

— Estoy muy orgullosa de ti… —susurro.

Axel ladea la cabeza y me sonríe.

— Deja de decirlo que al final me lo voy a creer…

— Deberías, porque es verdad. — Tomo su mejilla con mi mano y le doy un beso suave.

—Te quiero —dice sin apartar sus labios de los míos.

Esas palabras me hacen sonreír porque, aunque me lo ha demostrado a diario durante estos meses, no suele decirlo. Por eso sé que, cuando lo hace, es porque realmente le apetece hacerlo, no porque sea lo que se espera del momento.

Capítulo 43

La balanza

Axel

Sofía trata de levantarse sin despertarme; no lo consigue. Su ¡achis! me hace abrir un ojo. Ha estornudado y al mismo tiempo se ha dado con la esquina de la mesilla y se está sujetando el codo. Me incorporo y me siento a su lado, acariciando su brazo.

— ¿Cómo puedes ser tan torpe, canija?

—¡Imbécil! —se ríe e intenta levantarse, pero la tomo de la cintura y hago que se siente de nuevo. Se remueve, pero finalmente se deja abrazar.

Normalmente pasamos las noches en mi casa, pero hoy estamos rodeados de sábanas moradas y cortinas de colores. Ernest está fuera pasando este finde y le pidió a ella que se ocupara del gato que adoptó hace poco. Lo ha bautizado como Bourbon, y Sofía parece encantada con el nuevo integrante peludo a pesar de que ha mordisqueado una de sus chanclas.

El felino, que ha dormido sobre la silla del escritorio de Sofía, ahora nos está mirando, todavía adormilado.

Otro ¡achis! se le escapa.

—¿Estás enferma?

— No, solo me pica la nariz… —Se lleva la mano a la punta —. Eso significa que alguien está pensando en mí.

— Sí, nueve de cada diez científicos lo avalan. —Ella me saca la lengua.

Se levanta y se lleva un azote.

Se inclina para acariciar al gato y estornuda de nuevo. Ayer también estornudó varias veces. Me pongo junto a ella y le pido que me mire. Tiene la nariz roja.

—¿Eres alérgica a los gatos?

—¿Qué dices? ¡Claro que no!

—Yo diría que sí…

— No… —Pero es poco convincente.

— ¿Lo sabías?

Se muerde el labio. Ahora que me fijo bien, no solo su nariz está roja, sus ojos también lo están.

—Digamos que lo sospechaba, pero esperaba que tú no lo averiguaras. Ahora odio que seas tan listo… —ríe.

La tomo de las muñecas suavemente para que deje de acariciarlo y el animal nos mira, como si intuyera que hablamos de él. Hago que Sofía me siga al baño para que se lave las manos y cierro la puerta para que Bourbon no se cuele.

—No puedes estar con el gato, Sofía. — Ella sonríe a través del cristal—. Lo digo en serio.

— Lo sé, siempre usas mi nombre cuando hablas en serio. —Me guiña un ojo —. Pero, tranquilízate, Axel…

— ¿Por qué no me lo habías dicho?

— Porque sabía que te ibas a poner así… — Se da la vuelta ya con una toalla en la mano—. Vas a gritarle a Ernest por traer un gato y ahora vas a querer que me deshaga de él y no puedo… ¿Has visto lo adorable que es? No podemos dejarlo sin un hogar…

— No le voy a gritar a nadie ni voy a echar al gato… —Ella abre los ojos con sorpresa—. Pero tú te vas a mudar conmigo, lejos de esa bola de pelos… Entre hoy y mañana nos llevamos tus cosas y…

— No me puedo mudar contigo… —me interrumpe.

—¿Por qué? — Mi ceja se arquea.

— Porque… porque no… porque esto es como… ¡Como un embarazo no deseado!

—¿Qué?

Ella levanta los brazos, como si su respuesta hubiera sido muy obvia y no requiriera más explicaciones.

— Quiero decir que el gato está precipitando algo que no teníamos pensado hacer todavía y no quiero que nos mudemos juntos solo por eso… quiero que sea porque estamos preparados para dar ese paso… ¿Lo entiendes? — sonríe un poco.

— Pues, por extraño que parezca, sí… Pero ya hemos vivido juntos y no nos fue tan mal, ¿no?

— No, no nos fue tan mal… — Ella aprieta los labios para no reír—. Pero no es lo mismo…

Sus manos se sujetan a mi cintura.

— No, no lo es… —admito.

Da un paso más y se apoya en mi pecho, rodeándome con sus brazos. Mis labios se posan en su cabeza y la estrecho contra mí. Me acojonan sus dudas, cuando yo lo tengo todo tan claro, pero apenas llevamos unos meses juntos y quizá es un paso demasiado importante para tomarlo a la ligera.

— Si prefieres quedarte aquí, al menos no dejes que el gato entre a tu cuarto, cuanto menos contacto haya, menos reacción tendrás.

—Yo no he dicho que prefiera quedarme aquí…

—Tampoco has dicho lo contrario.

—Estoy haciendo una balanza mental… por un lado está Bourbon, que es adorable, pero me hace estornudar… — se ríe—. Y por otro lado estás tú… — Se aparta de mí para ponerse de puntillas y posa sus labios en los míos antes de seguir—. Que no eres tan adorable… pero te quiero…

— ¿Me quieres? —Ella asiente, rozando sus labios con los míos —. Es una decisión difícil entonces…

Se separa de mí y sus labios se curvan en una sonrisita.

— Mucho.

Mis dedos recogen un mechón y lo guardan detrás de su oreja.

— ¿Hay algo que pueda hacer para inclinar la balanza a mi favor?

— Mmm… no sé, quizá, si me juras que me harás el desayuno todos los días…

— Creía que ibas a decir hacerte el amor todos los días…

Me abraza, ahogando el sonido de su risa en mi cuello.

— Eso estaba implícito… —dice.

— Bien, entonces me comprometo a ambas cosas… ¿Algo más? —murmuro contra su pelo.

— De momento, solo se me ocurre eso.

Me separo un poco, una de mis manos toma su mejilla y la otra su cintura. Busco su boca para sellar nuestro trato y nos besamos, despacio, saboreando cada beso.

— ¡Espera! —se aparta de mí—. Quiero agregar otra cláusula: ¡Que dejes de llamarme canija!

— Haberlo pensado antes, canija, el trato ya está cerrado.

Ella tuerce los labios en un mohín y yo estallo en una carcajada.

Epílogo

Axel

El graznido de las gaviotas se mezcla con la bocina del barco que anuncia que vamos a zarpar. Desde la cubierta, podemos ver a Susy, que se despide con una mano mientras con la otra mece el cochecito de su hija. Garbancito resultó ser una niña y finalmente se llama Cristina.

Hemos pasado estas dos últimas semanas con ellas en Menorca, pero, según lo previsto, en ocho horas estaremos de nuevo en Barcelona. Ambos tenemos que volver a nuestras obligaciones mañana mismo. Sofía ha empezado las prácticas en una clínica de rehabilitación y está muy contenta, sobre todo porque ya no tiene que aguantar a su exjefa, alias la lectora pedante, aunque dice que echa de menos los libros manoseados; creo que el término biblioteca no le es familiar.

Yo, siguiendo el consejo de mi tutor, cuando terminé el máster me matriculé en el programa de doctorado que él dirige. Cada vez tengo más claro que me quiero dedicar a la investigación, aunque de momento me quedan cuatro años por delante y no quiero hacer planes más allá de eso, porque nunca se sabe.

— Tengo síndrome postvacacional… —dice Sofía poniéndose las gafas de sol en lo alto de la cabeza.

Mis antebrazos descansan en la barandilla, ella está apoyada a mi lado. El puerto de Mahón se va haciendo más pequeño conforme nos alejamos y ya no puedo distinguir a mi amiga; ni a nadie. Todo el mundo se ha vuelto borroso.

— ¿Sabes lo que ayuda? —Ella me mira—. Planear algo de nuestra lista…

— Me gusta cómo piensas… —Me señala entre risas.

Nuestras respectivas listas nos han acompañado todo el viaje. Ella ha podido tachar «subir en avión» y ahora podrá cruzar la frase «subir en barco», aunque las clases de buceo tuvimos que aplazarlas porque el tiempo no ha acompañado mucho y meternos en el agua no nos apetecía, así que eso sigue pendiente. Además, hemos agregado cosas que se nos han ido ocurriendo, como «pintarse las puntas del pelo de algún color» (esa es suya, evidentemente) o «tener una compostadora en casa» (esta es mía, pero ella también quiere).

— Se me ha ocurrido otra…

— Sofía, la idea es ir eliminando cosas, no aumentar la lista cada semana. A este paso, vamos a tener que tachar «antes de los treinta» y poner «antes de los cuarenta».

— Yo aún tengo veinticinco, eres tú el que está peligrosamente cerca del tercer piso… —Se ríe cuando le doy un azote—. Pero esta te va a gustar…

— A ver, sorpréndeme…

— ¡Apuntarnos al medio maratón de Barcelona!

Hace unos meses que Sofía ha sustituido a Jaime y, aunque no aguanta mucho más que él corriendo, valoro su entusiasmo.

— ¿Sabes que son más de veinte kilómetros?

—¿Y cuántos hacemos ahora?

— Tú, tres.

— ¿Solo?

—Sí… — me río y me saca la lengua, pero me deja abrazarla.

—Mejor lo dejamos en hacer un maratón de series, entonces… —Sus labios se curvan hacia abajo.

— Sí, yo creo que sí… —digo dándole un beso en la cabeza.

Estos meses a su lado han sido lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. Nos mudamos juntos definitivamente hace unos tres meses y mi casa ya parece otra. Hay cojines de colores y velas decorativas por todo el salón. Ahora ya no se siente como una casa, ahora parece un hogar; la perfecta combinación de ambos.

— Estoy cansada.

El mar frente a nosotros es bonito, pero cuando llevas más de una hora mirándolo, termina por saturar. Sofía se ríe cuando lo digo porque ella estaba pensando lo mismo.

— Y nos quedan aún siete horas…

— Si me hubieras dejado coger un camarote…

—Ahora mismo mataría a alguien por un camarote — se ríe y, antes de separarme de ella, le doy un beso.

— Ahora vengo.

***

Sofía

Axel me ha abandonado hace ya veinte minutos y yo mientras me entretengo revisando las fotos de nuestro viaje. Algunas me dan ahora un poco de vergüenza. Yo en el aeropuerto, yo en el Starbucks del aeropuerto, yo con la ventanilla del avión, yo con una lata de refresco tamaño mini… ¿Se nota mucho que era mi primera vez? Definitivamente, sí.

Axel se rio de mí todo el rato, pero fue el encargado de hacer todas esas instantáneas sin quejarse.

Deslizo el resto con rapidez y me centro en las que nos hemos tomado en la isla. Ha sido un viaje increíble, Mahón es una ciudad preciosa. Las vistas del Mirador del Carme son espectaculares, pero creo que me quedo con el recorrido que hicimos por el bosque de S´Arangi. Axel ya me ha prometido que volveremos el año que viene.

Cuando estoy cambiando mi foto de perfil por una en la que salimos los dos con la peña de S´Indi de fondo, Axel se une a mí con una sonrisa divertida en los labios.

— Coge tu mochila y sígueme… pero disimula.

— ¿Qué?

— Shhh… —Me abraza y me lleva hacia el interior del ferry. Hay carteles que indican que la zona de camarotes está en esa dirección y lo miro.

—¿Dónde vamos? —pregunto, entre dientes.

—Vamos a colarnos — me aclara, tan tranquilo.

—¿Qué?

—¡No grites!

— Pero… ¿Has robado una llave? — Él trata de contener la risa.

—Robar, es una palabra muy fea, canija…

Yo sigo quejándome, pero él sigue andando mientras me empuja. El corazón me retumba en el pecho. Me va a dar algo. Me frena frente a una puerta de color beige. Una pareja está saliendo en ese momento de su camarote y él los saluda. Cuando desaparecen, saca una tarjeta del bolsillo y, antes de insertarla, mira a ambos lados para asegurarse de que estamos solos. Un clic hace que la puerta ceda, él la empuja y se cuela. Yo continúo en el pasillo, sobre la moqueta azul, pero, al ver que no lo sigo, rápidamente tira de mí y cierra. El camarote tiene dos catres que no parecen excesivamente cómodos y una ventana redonda; poco más. Axel deja nuestras mochilas a un lado y se quita la chaqueta mientras yo no dejo de repetir su nombre.

— ¿Qué haces? ¡No te desnudes!

Su risotada lo inunda todo.

— No me estoy desnudando, solo poniéndome cómodo. — Se deshace de las zapatillas y se recuesta. Me hace gestos para que lo imite, pero yo cruzo los brazos frente a mi pecho y él se levanta para tomarme de la mano—. Ven, descansa un rato. —Sus manos acarician mis mejillas para que me tranquilice y me da un beso suave, y luego otro.

—Vámonos, nos van a pillar… —insisto.

— ¿Y qué?

— ¿Cómo que «y qué»? Madre mía, estoy enamorada de un delincuente…

Yo sigo hablando, pero él me empuja contra la tela grisácea. Se arrodilla frente a mí y sus dedos van ahora a desabrochar mi chaqueta. Trato de decir algo, pero me tapa la boca y sonríe.

— Faltan casi seis horas para llegar. Vamos a dormir un rato.

— ¡No puedo dormir aquí como un polizón!

— ¡Qué dramática eres! — Se sienta a mi lado.

— No tiene gracia, Axel… esto es ilegal… y si alguien nos pilla podrían denunciarnos y puede que incluso haya pena de cárcel… — Su sonrisa socarrona me detiene. Y entonces lo veo claro—. Has pagado este camarote, ¿verdad? — Estalla en una carcajada—. Te voy a matar… — Le doy un golpe en el brazo y trato de incorporarme, pero sus brazos apresan mi cintura y no me deja poner mucha distancia. Él me empuja con suavidad sobre el catre y se reclina para buscar mi boca—. Eres un capullo, Axel…

— Por eso me quieres… —sonríe.

— Más bien, a pesar de eso, te quiero.

Emme Costa (Valencia, 1985) es licenciada por la Universidad de Valencia y máster por la Universidad de Barcelona. Ha trabajado en proyectos que la han llevado a vivir en varias ciudades del mundo y a absorber experiencias que plasma en sus libros.

Edición en formato digital: mayo de 2023

© 2023, Emme Costa

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Diseño de portada: Marcelo Pasarón
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