No es un adiós

TRILOGÍA
Siempre has sido tú 1

Emme Costa

A todos los que me inspiraron y me animaron a seguir adelante.

Gracias.

21 de junio de 2009

Hugo

La megafonía de la estación de Atocha anuncia que mi tren va a salir con retraso justo en el momento en que una empleada escanea mi billete. Lo que me faltaba, más tiempo que agregar a las cinco horas que me quedan por delante. Espero al menos poder llegar a Valencia antes de que comience la comida familiar.

Entre la multitud, busco el andén número seis y camino hacia el octavo vagón para dar con mi asiento. Una vez dentro, las voces de la gente quejándose por el contratiempo se mezclan con el sonido del aire acondicionado.

Antes de guardar mi mochila en el compartimento superior saco mi móvil y mi iPod. Al menos he podido elegir ventanilla. Si tengo suerte, el tren no irá lleno y podré dormir tranquilamente sin preocuparme por si mi cabeza cae en el hombro de mi vecino.

Pero está visto que hoy no es mi día y un señor de mediana edad se sienta a mi lado. Aparto el brazo para que no me roce y, resignado, descanso la frente en el cristal. He pasado el último mes con exámenes finales y quiero aprovechar estas horas para recuperar el sueño perdido.

No obstante, otra vez el karma va en mi contra. No he podido cerrar los ojos siquiera y la vibración de mi móvil ya ha truncado mis planes. Bufo. Es un mensaje de Julia reclamándome que me haya ido sin despedirme de ella.

Definitivamente, fue una mala idea acostarme con mi compañera de piso en la fiesta de fin de curso. No respondo, solamente bloqueo el teléfono, aunque sé que ese mensaje no me va a dejar conciliar el sueño. Debería haber hablado con ella, pero se me dan mal estas cosas. Y cualquiera lo diría, puesto que estudio periodismo y se supone que las palabras deben de salirme solas. Pero no…

Por eso, el primer día oficial del verano, me dirijo a casa con la excusa del cumpleaños de mi madre. Hace tres años que me mudé a Madrid para empezar la carrera y, por lo general, solo vuelvo en diciembre y en agosto, pero este año tenía que salir de allí. Es muy raro seguir viendo a Julia todos los días, aunque tampoco quiero mudarme porque me llevo bien con el resto de mis compañeros; por eso, aquí estoy, poniendo tierra de por medio y esperando a que en septiembre la incomodidad haya desaparecido.

El traqueteo del tren se detiene y me saca de mi ensimismamiento. Hemos llegado a Albacete —una de las paradas del recorrido— y salgo a estirar un poco las piernas. El día es soleado y el calor ya aprieta, dejando claro que el verano ya está aquí.

Varios pasajeros se han apeado, la mayoría para fumar, entre ellos mi compañero de asiento, que exhala el humo del tabaco mientras tose a un metro de mí.

Tras varios minutos, nos volvemos a acomodar en los asientos y continuamos el trayecto y, esta vez sí, consigo despejar mi mente lo suficiente para dormir un poco.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, estamos entrando ya en mi ciudad. Reconozco fácilmente las fábricas abandonas decoradas con grafitis que anuncian que la llegada a la Estación del Norte es inminente.

***

El tren ha llegado con más de una hora de retraso y son las dos y veinte cuando finalmente estoy en la puerta de mi casa; la misma en la que crecí. La fachada de piedra gris me trae recuerdos de mi infancia e, instintivamente, levanto la mirada hacia la segunda planta, a la ventana de mi habitación, donde la persiana está a medio levantar.

En el garaje distingo no solo los coches de mis padres, sino también el de mi cuñada Raquel. Supongo que ella y mi sobrina Carla comerán con nosotros.

Llamo al timbre de la puerta principal como si fuera un extraño, porque, a pesar de haberme repetido a mí mismo que tenía que coger las llaves, se me han olvidado.

Es mi hermana Anna quien abre la puerta. Se parece mucho a mi madre; ha heredado de ella su pelo castaño y sus ojos verde oscuro. Yo no he tenido tanta suerte y simplemente me conformo con los ojos color avellana de mi rama paterna.

—Me debes setenta euros del regalo de mamá —me dice a modo de saludo.

—Yo también me alegro de verte…

Me saca la lengua y me da un beso en la mejilla. Es dos años menor que yo y siempre la he considerado un incordio, pero desde que me fui a vivir a Madrid nos llevamos mejor. Ya no discutimos e, incluso, salimos juntos de fiesta la última Navidad que estuve aquí.

La casa está tal y como la recordaba; hasta el aromatizante que mi madre usa es el mismo y eso me hace sonreír. Es como si el tiempo se detuviera cuando yo no estoy. Varios cuadros de paisajes adornan las paredes blancas y un gran espejo, colgado sobre el mueble del recibidor, ocupa gran parte de la entrada. Lo único diferente es el cartel de «feliz cumpleaños» y los globos dorados y negros que llenan la barandilla que da al piso de arriba. Estoy bastante seguro de que es cosa de Anna, que es muy detallista.

El murmullo de las voces de mi familia me llega desde el comedor. Mi madre es la primera en percatarse de mi presencia y suelta los cubiertos que está poniendo sobre la mesa para recibirme.

—Felicidades. —La abrazo.

—Gracias, hijo. ¡Qué bien que hayas podido llegar a tiempo!

Saludo con un «hola» general, puesto que nunca he sido mucho de abrazos y besos, y mi padre me sonríe.

Echo un vistazo alrededor en busca de Carla. La niña está en brazos de alguien a quien al principio no reconozco hasta que ambas se dan la vuelta; la desconocida es Nathalie, la mejor amiga de Anna. Hace mucho que no coincidíamos, creo que desde el verano pasado. En mi última visita, ella estaba con su padre en Irlanda.

Lleva su característico pelo ondulado más largo, un poco debajo de sus hombros. Le queda bien, está muy guapa. Más que eso, joder… ¿siempre ha estado tan buena?

Me sonríe y se agacha para dejar a la cría en el suelo, que corre hacía mí dando saltitos. Sus ojos tienen el mismo tono de azul que los de mi hermano Carlos. Recuerdo perfectamente el momento en que él me dijo que Raquel estaba embarazada. Solo tenían veintitrés años, uno más que yo ahora, sin embargo, no dudaron ni un segundo de que querían tener ese hijo. Yo estaba seguro de que iba a ser un padrazo, aunque, lamentablemente, cuando Carla nació meses después él ya no estaba.

—Madre mía, enana, ¡qué mayor estás!

—Tengo cuatro años. Tú estuviste en mi cumpleaños…

Parece extrañada y yo suelto una carcajada ante su ocurrencia.

Quiere saber si le he traído un regalo y refunfuña cuando le digo que no, yéndose a los brazos de su madre, que le da una patata frita.

Me adentro en la cocina, donde Nathalie está en ese instante cogiendo vasos de los estantes superiores. Es alta, pero aun así tiene que ponerse de puntillas.

—¿Te ayudo, Natilla?

Se da la vuelta y me lanza una mira incrédula. Cuando la conocí usaba un perfume de vainilla que a mí me recordaba al postre y empecé a llamarla así. Ella se ponía furiosa y a mí me gustaba picarla.

—¿En serio? Creía que ya habrías madurado…

—Siento defraudarte. —Me río y ella, aunque lo quiere disimular, no puede, y una media sonrisa aparece en su rostro.

La sujeto del brazo y se sorprende cuando me acerco y pego mi nariz a su pelo. Joder, qué bien huele… Pero ya no es el que solía usar, ahora es otro, floral.

—¿Has cambiado de perfume? —Asiente un poco cohibida—. ¿Cómo te voy a llamar ahora entonces?

—¿Nathalie, por ejemplo? —responde en tono burlón.

—No.

Chasquea la lengua y me da un pequeño empujón, saliendo en dirección al comedor. Se aleja sosteniendo unas copas entre sus dedos y mis ojos se clavan en su culo sin reparo. Una palmada en el hombro me hace desviar la mirada; es mi padre, que quiere que ponga el vino encima de la mesa. Dejo la botella de vidrio verde y aprovecho para coger una almendra y llevármela a la boca. No he comido nada desde que desayuné y mi estómago empieza a reclamar comida sólida.

—¿Qué tal el viaje? —me pregunta mi madre señalando el lugar en el que quiere que me siente—. ¿El taxi te ha cobrado mucho? La última vez que tu padre y yo fuimos en uno, acabé discutiendo con el conductor. No es posible que nos cobre treinta y cinco euros del centro a casa… ¿Te pongo más paella? —se dirige esta vez a mi padre, que asiente.

Me río ante su monólogo; siempre encadena una pregunta con otra sin dejar responder.

Ha organizado la mesa de manera que mi sobrina se sienta a mi derecha y mi padre a mi izquierda. Nathalie está frente a mí y conversa con Anna, pero ambas callan cuando Carla nos lo pide para contarnos que pasará el verano dibujando.

—En un campamento de arte —aclara Raquel.

—Te haré un dibujo —me promete.

Nathalie

Debería estar estudiando, sin embargo, no pude negarme cuando la madre de mi amiga me invitó a su cumpleaños.

Llevo un tiempo quedándome aquí a dormir una vez por semana, así que ya formo parte del mobiliario. Mi madre le pidió a Merche que me dejara pasar las noches en su casa cuando ella tiene guardias en el hospital.

Siempre me había quedado sola en casa, pero la cosa cambió cuando mi madre se enteró de que Sergio había estado en nuestro piso y, a pesar de que le aseguré que no pasó nada, no me creyó. No paró hasta que fuimos al ginecólogo y este me recetó la píldora.

«No voy a poder evitar que tengas sexo, pero no te lo voy a poner fácil», me soltó.

De eso hace ya siete meses, y seis desde que dejé a Sergio, pero sigue sin querer que me quede sola. ¡Gracias por el voto de confianza, mamá! En fin…

Así que, por eso, aquí estoy, cantando Cumpleaños feliz.

Todos aplaudimos y la festejada reparte la tarta de queso con arándanos que ella misma ha hecho y que tiene una pinta estupenda. Aún no la he probado y ya sé que voy a querer repetir. Merche es una magnífica cocinera y mi amiga lo ha heredado de ella. Yo, por el contrario, soy bastante negada en ese ámbito.

—Me ha dicho Anna que te vas a estudiar a Barcelona —me dice al servirme mi pedazo.

—Sí. Bueno… No sé si me aceptarán…

Hugo parece atento a mi respuesta y una presión se asienta en mi estómago.

Lo conozco desde hace años, no sé por qué ahora me incomoda. ¿Será porque ha vuelto más guapo aún de la universidad?

—Seguro que sí, ya verás. —Sonríe su madre.

Por suerte dejo de ser el centro de atención en cuanto Carla interrumpe la conversación de nuevo.

22 de junio de 2009

Nathalie

Entro con paso decidido en el edificio de la facultad de Arquitectura, que es cualquier cosa menos una obra arquitectónica, y camino por sus poco acogedores pasillos de hormigón. La frase «en casa del herrero, cuchillo de palo», aquí se aplica a la perfección…

Hoy tengo el último examen y decir que estoy nerviosa es quedarme corta. El profesor tiene fama de suspender al ochenta por ciento de los alumnos, y si me mudo a Barcelona con un suspenso es bastante improbable que me dejen presentarme como becaria al departamento de Arquitectura Contemporánea, así que tengo que aprobar sí o sí.

Frente a la clase hay otros diecisiete alumnos. Solamente los que hemos superado con nota todos los proyectos tenemos derecho a hacer el examen. Varios de mis compañeros están dando un último repaso a los apuntes, pero yo sé por experiencia que eso me estresa más aún, por eso solo me dedico a morder mi bolígrafo para calmar mi temple.

A las diez en punto empiezan a llamarnos por el apellido. De reojo veo a Sergio, pero lo ignoro deliberadamente y, después de lo que me parece una eternidad, escucho mi nombre:

—Doyle, Nathalie.

Levanto la mano y el profesor me hace pasar tras enseñarle mi DNI. Ha habido varios casos de alumnos que pagaban a gente de cursos superiores para hacer los exámenes y la universidad se ha puesto muy estricta ahora. Mira la foto de mi carné y me mira a mí dos veces antes de dejarme entrar. Sonrío. Sí, soy yo, pero todos tenemos un pasado. Y yo, en mi caso, un horrible corte de pelo. Cuento los días hasta que la fecha de caducidad se acerque y pueda por fin poner una foto decente…

Ya sentada, espero pacientemente hasta que el resto de los alumnos esté en su lugar.

El examen comienza a la hora programada y, tras soltar un último suspiro, empiezo a leer las preguntas. Me relajo al ver que puedo resolver la mayoría y sonrío con malicia cuando escucho a Sergio resoplar; ojalá suspenda.

Y pille gonorrea. Sí, eso también…

Cuatro horas más tarde, finaliza el último día de exámenes y comienza oficialmente mi verano, aunque no es que tenga mucho que hacer, mis planes más inmediatos solo incluyen la piscina de Anna, donde mis amigas ya están disfrutando de las vacaciones.

Tras despedirme de varios de mis compañeros, camino hasta la parada de metro más cercana.

El calor húmedo y pegajoso del subterráneo me empalaga en cuanto bajo por las escaleras mecánicas de la estación. Por suerte, el metro de la línea amarilla no tarda en llegar, y el aire acondicionado del vagón me da un respiro.

Hago el recorrido pensando en Sergio. Desde que lo dejamos no se me ha acercado ni para pedirme perdón. ¡Ay, lo odio! ¿Cómo se puede pasar de querer a alguien a odiarlo?

Me obligo a apartar su estúpido (aunque bonito) rostro de mi cabeza; no quiero que me amargue el día.

Los veinte minutos de trayecto pasan rápido y me apeo en mi estación de destino. La casa de mi amiga no está lejos, apenas dos calles.

Cuando llamo al timbre, es su padre el que me abre la puerta.

—Están en el jardín. —Me invita a pasar con un ademán.

Me encamino a la terraza exterior atravesando la cocina. Tiene puertas francesas que dan acceso a la piscina, nuestra mejor aliada ahora mismo. Antes de llegar siquiera, ya escucho sus gritos y risas.

—¡Necesitas ponerte morena ya! —me dice María en cuanto me ve acercarme a ellas.

—¡Qué graciosa! —ironizo mientras me siento en el césped a su lado.

La genética ha querido que mi pelo sea rubio y mi piel blanca, como la de mi padre, que es irlandés, así que, por mucho que me esfuerce, nunca voy a tener el bronceado de mis amigas. Lo máximo a lo que puedo aspirar es a un ligero tono rojizo que desaparece al día siguiente.

—¿Habéis visto a la tía que llevaba el pelo de color rosa? —dice Elena.

Anna y ella están estudiando Magisterio y su campus está al lado del de Sociología, donde estudia María, así que suelen coincidir bastante. Él mío está lejísimos de eso…

—¡Esa va a tu facultad, fijo! —Anna señala a la futura socióloga.

—Vas a necesitar un cambio de look para encajar… —Finjo que le corto su recta melena castaña con los dedos.

—¡No! —Se carcajea ella.

—¿Qué tal tu examen, Nat? —Me sonríe Anna.

—Creo que bien…

—Seguro que sí, eres una empollona.

La verdad es que sí lo soy. Desde que era pequeña he tenido claro que quería estudiar Arquitectura y me he esforzado mucho estos últimos años.

—Tía… tu hermano cada día está más bueno… ¡Tiene un polvazo! —susurra Elena cuando Hugo cruza en dirección al cobertizo.

Soltamos una carcajada ante su poca vergüenza. El susodicho nos dirige una mirada rápida y yo me tapo la cara nerviosa, pensando en que haya podido oír el comentario, pero Elena, ni corta ni perezosa, le manda un saludo moviendo los dedos de manera coqueta. Él no responde y sigue andando.

Elena tiene razón: Hugo es muy sexi. Siempre lo ha sido, eso no es una novedad, aunque creo que Madrid le sienta especialmente bien.

—¿Tiene novia? —insiste.

—¡Ni lo mires! —exclama Anna muy seria.

Tan seria que callamos de repente y el ambiente se queda tenso.

Pensaba que ya habría superado eso, pero veo que no… En el instituto muchas chicas se arrimaban a ella con la intención de tener acceso a Hugo, que tenía a una buena parte del sector femenino revolucionado (entra ellas yo, sí; aunque mi amiga nunca lo supo). Ella estaba tan harta de ser la «hermana de» y no tener nombre propio que incluso pensó en hacer correr el rumor de que él era gay; por suerte, la detuve, evitando así su asesinato en manos de su hermano y los desmayos de más de una.

María, intentando romper el hielo, sugiere ir el sábado a ver la película que nos comentó hace unos días. Yo intervengo, y apoyo su plan, pero ni Elena ni Anna contestan.

—¿Nos bañamos? —Me dirijo a la única de mis amigas que no parece enfadada, que acepta mi propuesta—. Venga, voy a cambiarme.

Me levanto y cojo mi mochila, en la que esta mañana he guardado mi bikini de lunares verdes y mis chanclas. Con mis cosas en la mano me dirijo al baño exterior, que está cerca del cobertizo, donde el causante de la tensión, ajeno al revuelo que ha causado, se levanta la camiseta para secarse el sudor de la cara, dejando ver su trabajado abdomen y el borde de su bóxer negro.

¡Madre, mía! Me ha entrado tanto calor que creo que puedo salir ardiendo por combustión espontánea…

Hugo

Mi hermana está recostada sobre su toalla con las gafas de sol puestas y mi vista se posa en su pierna derecha. Ya hace más de cinco años del accidente y la cicatriz casi no se le nota, aunque cuando se pone morena, la línea blanca que un día tuvo suturas se hace más visible, recordándonos a todos la trágica fecha.

Anna estuvo mucho tiempo llevando muletas y haciendo rehabilitación, pero tras una larga recuperación ya camina perfectamente.

Mi padre chista para que le haga caso y me señala un destornillador que quiere que le acerque. Lo hago y asiente dando su visto bueno mientras yo sujeto la mesa que ha comprado para renovar su despacho que, después de casi treinta años, ha vivido épocas mejores.

—¿Y qué tal por Madrid?

—Bien...

—Tu madre y yo hemos pensado en ir a visitarte… Hay un musical que quiere ver y así pasamos el fin de semana contigo. —Mis padres pasando unos días conmigo me apetece tanto como una patada en los huevos, pero me abstengo de opinar porque sé que en el fondo jamás vendrán; mi padre tiene un serio problema con el trabajo, es incapaz tomarse un día libre—. ¿Y ya has pensado qué especialidad vas a hacer?

—Pues no… Tengo que elegir una el año que viene, en cuarto. Me gustaría periodismo deportivo, pero aún no quiero descartar nada.

—Sí, mejor… ¡Oye! ¿Sabes a quién vi el otro día? ¡A tu entrenador! Me preguntó si aún jugabas al baloncesto.

He estado en un equipo desde los ocho años, pero ahora solo lo practico de manera ocasional. Al mudarme a Madrid decidí centrarme en la carrera y dejé los entrenamientos, ya que me quitaban demasiado tiempo.

Con la mirada, mi padre me pide que le acerque más tornillos y alargo mi mano. En ese preciso instante mi móvil suena y ruedo los ojos temiendo que sea Julia otra vez, pero no. Es un compañero de la facultad avisándome de que las notas ya están colgadas en la web del alumno. Mi portátil está descargado porque me está fallando mucho la batería, así que le pregunto a mi padre si puedo usar su ordenador. Él asiente y yo subo hasta su despacho, que está al final del pasillo, en el segundo piso.

Es mi estancia favorita de la casa. La pared frontal tiene repisas hasta el techo, todas llena de libros; casi todos de mi madre, de quien he heredado el gusto por la lectura. Quizá por eso me decanté por mi carrera.

Me siento frente al gran escritorio de caoba, al que ya se le notan los años y que pronto será reemplazado por el que estamos montando, y enciendo el ordenador. Tecleo en el buscador la web de la universidad bastante tranquilo; estoy casi seguro de que las he aprobado todas. Pero cuando ante mí se abre la lista de mis asignaturas, veo que me equivoco.

Political Research: 3,6

Mierda.

No me lo puedo creer. Creía que el examen me había salido bien. Resoplo al tiempo que pongo las manos en la nuca y pienso en mis opciones.

De refilón, la foto que mi padre tiene sobre el escritorio entra en mi campo de visión. Es de cuando fuimos a Los Pirineos, poco antes del accidente que truncó la vida de mi hermano. Carlos tiene a Anna a caballito y yo estoy a su lado. Él vino a regañadientes. Ya tenía veintidós años, pero mi hermana y yo le insistimos. Nosotros dos nos peleábamos por pasar tiempo con él. Era un hermano mayor cojonudo. Lo echo mucho de menos…

Muevo la cabeza para no dejar que esos pensamientos ensombrezcan mi día y vuelvo a centrarme en mi suspenso. Decido escribirle al profesor para pedir una revisión. Recibo su respuesta casi al momento, como si me estuviera esperando.

De:arturo.alcantara@departamento.investigacion.uni.es

Para: hugo.a@alumno.uni.es

Hoy, 13:30h

Hola Hugo,

Efectivamente, tu examen está bien. Sacaste un 9, pero solo valía el 40% de la nota. El 60% eran los ejercicios presenciales y no recuerdo haberte visto por clase.

Atentamente,

Arturo Alcántara.

Mierda, mierda, mierda. Sus clases eran los viernes a las ocho y media de la mañana. Me cago en mis compañeros de piso por convencerme para salir todos los jueves. Y en mí mismo por mi poca fuerza de voluntad…

Le escribo disculpándome y le pregunto si hay algún trabajo extra que pueda realizar para conseguir subir la nota. Esta respuesta tampoco se hace esperar.

Si accedo a su propuesta, tengo que preparar una presentación para el día treinta de este mismo mes. Me ha dado tres temas que debo investigar y sobre los que me hará cinco preguntas abiertas ese día. ¡Qué cabrón! Tengo menos de diez días para prepararme; sin embargo, no me queda más remedio que aceptar.

Cuando me dispongo a enviar mi respuesta, mi madre se acerca.

—¿Qué tal? Tu padre me ha dicho que has subido a revisar las notas. —Su pregunta me pilla por sorpresa y percibe en mi cara la preocupación.

—He suspendido una, pero no pasa nada, no te preocupes…

Pero sí que se preocupa y acabo contándoselo todo. Aunque, obviamente, no menciono que he suspendido por tener resaca los viernes por la mañana.

23 de junio de 2009

Hugo

Releo por segunda vez el párrafo sobre política exterior. No puedo más, ya no estoy entendiendo nada, así que decido tomarme un descanso. Me acerco a la que será mi mejor aliada estos días: la cafetera; y, mientras espero a que pite, me masajeo la sien en un intento desesperado por absorber más información.

Anna, que está sentada frente a mí con un bol de cereales, me mira con una mezcla de burla y pena, y por eso se lleva una colleja. Su gritito lastimero me hace sonreír.

Coge una de las hojas que estoy sosteniendo y echa un vistazo. Todo está en inglés, y no es su fuerte, así que me la devuelve. De hecho, estoy casi seguro de que en el instituto aprobó la asignatura copiando a Nathalie.

—A lo mejor Nat te pueda ayudar. —Frunzo el entrecejo. No sé de dónde ha salido esa descabellada idea—. Si quieres la llamo y le preguntas.

Sé que ella da clases de inglés, pero de ahí a que corrija textos periodísticos, no sé. Dudo, no obstante, estoy tan desesperado que al final acepto. Mi hermana marca su número y, tras una breve conversación, Nathalie accede. Tiene varios alumnos, pero podría pasarse mañana mismo a echarme una mano.

Apenas hemos colgado, mi madre entra a despedirse, coge las maletas que están apoyadas en el mueble del recibidor y se despide de nosotros con la mano, recordándonos que volverán mañana por la tarde. Mi hermana aprovecha entonces para volver a decirme que no le he dado el dinero del regalo de su cumpleaños, cosa que no pienso hacer.

Nathalie

Tendría que haber optado por otro trabajo. Definitivamente, los niños no son lo mío. Jorge me mira desafiante y me muerdo la lengua para no gritarle.

—Te lo expliqué ayer, este es el presente continuo. No se le agrega una «s» al verbo, sino el sufijo «ing». —¡Ay, me saca de mis casillas!

—No recuerdo que me dijeras eso…

Lo quiero matar. Tiene ocho años y la cara de travieso; solo por eso se salva de que lo asesine. Lo amenazo con borrarlo y de repente ya se acuerda de todo.

—¡Entonces corrígelos!

Espero a que termine y reviso lo que ha hecho. Ahora sí.

—¿Cómo lo lleváis? —nos interrumpe su padre.

—Bien, muy bien. —No menciono el hecho de que ha tenido que corregirlo dos veces y veo en sus ojos vivarachos que me lo agradece.

«Ya me cobraré el favor», le digo por telepatía.

—¿Vendrás mañana?

—No puedo, pero el lunes sin falta estoy aquí.

Abre su monedero para pagarme y, con treinta euros en la mano, me despido de ellos y bajo al portal a esperar a mi madre.

Ella acaba de salir de una guardia en el hospital y quiere que la acompañe a desayunar. Son las once y media y yo lo he hecho hace horas, pero pasamos poco tiempo juntas y quiere aprovechar. A pesar del rifirrafe sobre Sergio, en general nos llevamos bien…

No me hace esperar mucho y llega puntual para dirigimos hacia una cafetería cercana a nuestra casa, donde preparan unos cruasanes que le encantan.

—¿Qué tal la clase? —pregunta sin apartar la vista de la carretera.

—Tendrás que sacarme de la cárcel si asesino a algún niño —le advierto.

—Qué poca paciencia tienes, hija. Eres como yo. —Ríe—. Tu padre siempre ha sido más calmado, por eso es pediatra.

Mis padres llevan divorciados años y nunca he escuchado a ninguno de los dos hablar mal del otro. A veces me pregunto por qué tomaron la decisión de romper su matrimonio. Nunca me han dado una explicación que haya satisfecho totalmente mi curiosidad. Mas allá de un «el amor se acaba» no he conseguido nada.

Yo tenía quince años cuando supe la noticia. Había vivido toda mi vida en un barrio residencial de las afueras de Dublín y mi madre decidió que tras el divorcio era hora de volver a su tierra natal.

Lloré y pataleé como una posesa en ese momento; me trajo casi a rastras. En plena adolescencia, separarme de mi entorno era lo peor que me podía pasar. Dejaba atrás no solo a mi padre, si no a mis amigos.

Me pasé el verano sin dirigirle la palabra, me negaba a hablar en castellano e incluso me escapé de casa en una ocasión con la firme idea de coger un vuelo para volver a Irlanda. Por supuesto, no llegué muy lejos porque no tenía dinero….

Me gustaba Valencia, había venido muchas veces, pero todavía no lo sentía como mi hogar. Sin embargo, eso fue cambiando en la medida en que hice nuevas amistades y con el tiempo empecé a extrañar menos Dublín…

Aparcamos fácilmente frente al local y entramos para buscar un hueco donde sentarnos. Es un sitio tan pequeño que, más que una cafetería, es una pastelería con unas pocas mesas y taburetes en la barra. Hace poco que la abrieron, pero se ha convertido en nuestro lugar preferido. Huele tan bien que creo que engordo solo con el aroma a pan recién hecho.

Una pareja de ancianos se levanta de una mesa que está pegada a la ventana y ocupamos sus sillas.

—Lo de siempre. —Sonríe mi madre cuando el camarero, que también es el dueño, se acerca.

—Yo solo un té verde.

Vuelve enseguida con nuestro pedido y mi madre devora su desayuno como si hiciera días que no come.

—Estoy muerta… —Sus ojeras la delatan—. Y hoy, guardia otra vez. Te quedas en casa de Anna, ¿no?

—Sí.

—No pongas esa cara.

Finjo una sonrisa exagerada y ella suelta una risotada.

—Si salís, con cuidado ¿eh? No volváis en coche con nadie que haya bebido, Nat. No sabes la noche que hemos tenido en el hospital…

La mayoría de los niños habrán crecido con miedo a la oscuridad o al hombre del saco, pero mis padres han usado sus escalofriantes historias laborales para atormentarme. Aún recuerdo a Christopher, el niño que se metió una cera en la nariz y tuvo que ser operado… Creo que estuve una semana sin acercarme a mi estuche.

Sacudo el recuerdo de mi mente y apuro mi té antes de pedir la cuenta y subir a casa.

Mi madre se va directa a su habitación y la escucho bajar la persiana evitando así que el sol se cuele a través de la ventana. Yo me voy a la mía, mi refugio.

El año pasado la pinté de color azul grisáceo porque ya estaba harta del morado claro que había elegido al mudarnos y, aunque no es muy grande, tiene un pequeño balcón que me encanta. Las vistas no son increíbles, pero me permiten tener varias macetas con flores.

Cojo el portátil y me estiro sobre la cama, apoyando mi espalda en el cabecero. Tengo que preparar una asesoría para una chica que está estudiando para el examen del First Certificate; lo que me recuerda que me he comprometido a ayudar a Hugo.

Su voz me ha pillado por sorpresa cuando Anna me ha llamado. No me ha dicho mucho, solo que necesitaba que les echara un vistazo a unos textos. Evidentemente, no es la primera vez que doy clases, aunque me pone nerviosa estar a solas con él. Me avergüenza reconocer que hasta he pensado en qué ponerme.

Después de un rato, dejo a un lado mi tarea y me acomodo con la idea de ver algo en la pequeña tele que tengo. La enciendo e intento seguir el hilo de lo que está pasando en la película que he escogido, pero parece que ya lleva mucho rato empezada, y voy un poco perdida. Al final, el sueño me vence antes de saber si pillan o no al asesino.

***

Es Anna quien me recibe al llegar, aún sin arreglar. Hemos terminado los exámenes y, a pesar de que todavía no tenemos las notas, merecemos despejarnos. Mi amiga quiere que la ayude a decidirse por el modelito de esta noche, así que la sigo hasta su habitación. Tiene muchas virtudes, pero tener las ideas claras no es una de ellas…

Al pasar por delante de habitación de Hugo, echo un vistazo; ha quitado los pósteres de baloncesto que por muchos años adornaron su cuarto y, ahora, una sobria colcha a rayas grises y verdes cubre su cama.

Un carraspeo a mi espalda me tensa. Sin necesidad de girarme, sé que es él, puedo notar el calor que su cuerpo desprende a tan solo un palmo de mí.

Entro a toda prisa a la habitación de Anna y cierro la puerta tras de mí esperando que no se haya dado cuenta de que estaba curioseando en su cuarto.

«No claro, solo te has quedado mirándolo para copiar la decoración…». Mi voz interior se burla de mí.

Anna pone una falda frente a mí, esperando mi opinión. Ha estado preparando esta noche desde hace meses; incluso le regaló a su madre un fin de semana en un hotel por su cumpleaños para que así pudiéramos llegar a casa más tarde.

—¿Qué opinas? —me dice, ahora con una camiseta de tirantes en la mano.

Al final se decanta por un vestido estampado con flores pequeñas de color mostaza que resalta su envidiable bronceado.

***

No llevamos andando ni veinte minutos y Elena ya se está quejando de que no puede más con sus tacones. Se empeña en subirse a diez centímetros porque es la más bajita de nosotras y eso la acompleja, aunque no lo admita.

Se apoya en mí para caminar mientras gimotea. Para darle un respiro, nos sentamos en un kebab cercano y suelta un suspiro cuando se deja caer en la silla. Quiero decirle un «te lo dije», pero mejor me callo.

La dejamos ahí junto a Anna, y María y yo vamos a pedir la cena.

El chico tras la barra nos sonríe y asiente cada vez que decimos algo, como si lo anotara mentalmente. Se da la vuelta para prepararlos cuando hemos terminado con la retahíla de peticiones.

Humeantes y envueltos en papel de plata, los deja sobre una bandeja roja que yo sujeto, mientras María toma los cuatro refrescos de la nevera, siguiendo las indicaciones del muchacho.

Cargadas hasta arriba, volvemos a nuestra mesa.

—¿Habéis traído servilletas? —pregunta Elena—. Comer kebab siempre es una guarrada…

—Guarrada lo que yo le haría a ese…

La cabeza de Anna señala a un chico que, con el casco de la moto en el codo, hace fila frente al mostrador. Todas estallamos en una carcajada, incluida María, que suele ser la más cuerda de las cuatro.

—Eres más basta…

Cuando conseguimos volver a respirar y hablar con normalidad, María aprovecha para sacar el tema de conversación que ha sido su favorito desde que se enteró hace un mes. Insiste en que vayamos con ella al concierto de su grupo preferido, pero no cedemos ni un ápice.

—A mí ni me gustan —dice Elena antes de chuparse un dedo chorreante de aderezo de yogurt.

—¡Nat! ¡Vamos! —me ruega haciendo pucheros; sabe que soy el eslabón más débil.

—Es en octubre, yo quizá esté en Barcelona, no sé…

—Menudas amigas de mierda —murmura.

Para que ella suelte una mala palabra tiene que estar súper cabreada, pobre. No tiene ni idea de que le vamos a regalar la entrada por su cumpleaños, así que seguimos firmes en nuestras excusas a pesar de su cara.

Una vez tenemos el estómago lleno, caminamos por unas callejuelas repletas de bares, donde un pub en el que suena música salsa es el elegido para esta noche. Anna va directa hacia la barra y pide cuatro chupitos de tequila. Ya nos ha avisado de que se quiere emborrachar. Y el que avisa no es traidor…

El camarero le guiña uno ojo y en menos de un minuto estamos brindando con el amargo líquido, que recorre mi esófago a medida que baja, como si fuera combustible. Ni la sal ni el limón consiguen que las arcadas que siento remitan, así que, cuando mi amiga pide otra ronda, me niego y opto por un vodka con naranja.

—Poco cargado —especifico.

—Aquí tienes, son cuatro euros.

Dejo las monedas sobre la barra y sigo a mis amigas hacia la pista. El estribillo pegadizo de la canción nos acompaña en el recorrido. Bailamos con nuestras bebidas en la mano hasta que la cantidad de gente es tal que siento el sudor de los desconocidos en mi cuerpo.

—Me estoy ahogando. —Me abanico de manera exagera—. Voy al baño a echarme agua…

Tardo una eternidad en conseguir entrar. Los baños de las chicas nunca son lo suficientemente grandes en estos sitios…

Al volver, mis amigas están en el mismo sitio en el que las había dejado. Solo con una diferencia: Anna lleva una bebida nueva en la mano, lo que suma un total de tres en menos de una hora.

Hugo

Elijo una mesa en la terraza para esperar a Martín y a Álex. Hemos quedado para tomarnos unas cervezas en el bar en el que trabaja este último antes de que empiece su turno, pero aún es un poco temprano y no han llegado todavía.

Este sitio es un lugar de copas bastante popular en la zona. Tiene mucho espacio fuera y, aunque dentro es pequeño, hay un billar y varias mesas altas con taburetes. Todo el local está decorado con carteles de grupos de rock, que es la única música que pone Saúl, el dueño; ahora mismo suena Smells Like Teen Spirit, de Nirvana.

Doy un trago al quinto que he pedido y la imagen de Nathalie viene a mi mente. Concretamente una imagen muy reciente; ella, vestida con una minifalda, bajando las escaleras de mi casa hace apenas unas horas. La he mirado de arriba abajo sin disimulo, aunque estaba lo bastante lejos para que ella no lo notara. Repasar cada curva de su cuerpo me ha provocado una extraña sonrisa…

—¡Tío! ¿Qué tal? —Martín se sienta frente a mí.

—Bien, ¿y tú?

—¡Pues hasta los huevos de mi padre! —Ríe.

Trabaja en el negocio familiar de venta de recambios para coches desde que dejó el instituto y, aunque siempre se queja, lo cierto es que les va muy bien.

—A estas invito yo, pero no os acostumbréis. —Álex aparece y deja tres botellines en la mesa.

Él y yo nos conocimos en el equipo de baloncesto, hace ya algunos unos años, y nos hicimos buenos amigos. Después me presentó a Martín, quien fue su vecino hasta que el negocio de este empezó a despegar y se mudó con su familia a una urbanización pija de las afueras.

Brindamos por los viejos tiempos y no tardamos en rememorar las batallitas de nuestra adolescencia y en ponernos al día de nuestras vidas.

—¿A qué hora empiezas? —le pregunto a Álex cuando mira el reloj por segunda vez.

—A las doce y media… Es una putada, aunque bueno… Duermo todo el día y me pagan bien, así que no me quejo. —La verdad es que no sé cómo lo hace cuando, además de trabajar, va a la universidad y sigue jugando a baloncesto. Yo a duras penas puedo con las clases. Sin embargo, él parece que lo lleva bien. Se acuesta tarde y se levanta pronto sin que eso le pase factura. Es mi héroe—. Y menos ahora, que necesito dinero. Estoy buscando piso… —anuncia.

—¿Por qué zona? Mi tío alquila uno cerca de la Plaza del Jardín Real —le dice Martín.

—Pues no lo quería tan lejos, pero bueno… pregúntale por cuánto lo alquila y podría ir a echar un vistazo.

—¿Vas a compartir? —intervengo.

—Prefiero vivir solo, pero eso dependerá de si puedo pagarlo. —Se carcajea—. He visto algunos por la zona de la facultad, así no tendría que coger el metro. No sé… Por cierto, ¿cómo le fue a tu hermana con los exámenes? —La sorpresa en mi cara es evidente y pronto se convierte en una mueca. Sabía que ella y sus amigas venían al bar, pero no que ellos se llevaban tan bien—. ¡Tranquilo, hombre! —Se ríe—. Viene aquí de vez en cuando y también coincidimos en el metro, solo eso… —Levanta las manos en son de paz.

Estoy a punto de advertirle, pero el sonido de mi móvil no me deja contestar. Hablando de ella…

—¿Qué quieres? —le espeto. Sí, puedo contestarle mal y preocuparme por ella; cosas de hermanos.

—Eh… Hola, Hugo, soy Nathalie… —titubea.

Mi gesto se va endureciendo conforme la escucho. Anna está borracha y me pide que vaya a por ellas mientras yo pienso en la manera más efectiva de acabar con mi hermana sin pasar veinte años en prisión.

Nathalie

Suena un especial de canciones de los ochenta en la radio y Hugo tamborilea sus dedos sobre el volante. Conduce en silencio y yo no me atrevo a quebrantarlo. Lo observo en el reflejo del retrovisor. Su pelo castaño claro, su mandíbula fuerte y sus brazos marcados; me es imposible apartar la vista de él…

De vez en cuando mira de reojo a Anna, que está sentada en el asiento del copiloto con la ventanilla bajada. Hugo ha venido a buscarnos y entre los dos la hemos subimos al coche rezando para que no vomitara.

En teoría, el padre de María tenía que recogernos hace una hora, pero esta se ha negado a que viera a Anna en ese estado, y como yo dormía en su casa, me he quedado con ella, pero no me imaginaba que los taxis iban a pasar de mí…

Hugo debe pensar que somos unas niñatas, aunque me cuesta adivinar si está enfadado o no por haberle fastidiado la noche. Sé que tenía planes, porque lo he escuchado esta tarde hablar por teléfono, pero no sé con quién.

Detiene el coche frente a su casa, se gira hacia mí y se lleva el dedo índice a los labios con una sonrisa socarrona que me indica que trama algo. Sube el volumen de la música a tope y Anna da un brinco. Incluso yo me sobresalto.

—¡Idiota! —Esta lo golpea—. ¡Casi me da un infarto!

Si esto no le ha bajado la borrachera, no sé qué lo hará.

—Ha sido idea de Nathalie. —Se carcajea.

—¿Qué? —exclamo, dándole un golpe en el hombro.

Anna sale del coche maldiciendo y va directa al piso de arriba para encerrarse en el baño. Su hermano mayor y yo la seguimos.

Nuestras manos se rozan al caminar y me aparto ligeramente al sentir una descarga que va directa a la boca de mi estómago. Yo creía que ya había superado lo mío por él, pero ahora no lo tengo tan claro…

—Pues… Hasta mañana, teacher.

Hugo me pellizca la mejilla antes de encaminarse hacia su cuarto y yo me quedo como una tonta mirándolo, fijándome en lo bien que esos vaqueros se ajustan a su culo.

—Tía, no tendrías que haberle llamado. —Se queja mi amiga al encontrarme en el pasillo—. Estoy bien… —Pongo los ojos en blanco y tiro de ella hasta su habitación.

No han pasado ni diez minutos y ya se ha quedado frita. Escucho sus ronquidos, aunque no es eso lo que no me deja conciliar el sueño…

24 de junio de 2009

Nathalie

La alarma suena a las once y Anna gruñe antes de darse media vuelta, tapándose la cabeza con la sábana. Siento envidia al observarla dormir a pierna a suelta. Yo llevo una hora despierta, con el pecho encogido por los nervios. Desde ayer no pienso en otra cosa que no sea la clase de hoy con Hugo.

Suspiro y me armo de valor para poner los pies en el suelo. Abro la puerta de la habitación despacio, esperando no encontrármelo; pero no tengo suerte. Está frente a mí con el pelo mojado y su cabello, normalmente más claro, está ahora oscurecido por el agua.

—Me gusta tu pijama. —Ríe al pasar a mi lado.

—Ja, ja —ironizo.

Sigue caminando y no se da cuenta de la cara de gilipollas que se me ha quedado. Bajo la mirada para ver mi conjunto de color azul claro con un sonriente Mickey dibujado y, aunque me encanta, ahora mismo lamento el día que lo compré.

Me meto en el baño rápidamente y regulo el agua caliente para darme una ducha que calme mi temple antes de encontrarme con él otra vez.

Al terminar, dudo si ponerme maquillaje. Finalmente decido que no, pero me aplico un poco de rímel y me echo perfume. Me enfundo los vaqueros cortos de color blanco y la blusa azul de tirantes y, después de respirar hondo frente al espejo del baño, salgo para enfrentarlo de nuevo.

Esta vez no está, pero lo escucho trastear en la cocina.

—¿Café? —me pregunta cuando me asomo.

—Sí, gracias… —Coge una taza y me sirve. La acepto con una sonrisa.

Ya de buena mañana está guapo, aun con pantalones de chándal cortos y camiseta. Aunque realmente dudo que haya algo que pueda quedarle mal. No quiero mirarlo directamente así que me centro en observar mi café y soplo un poco.

—Estoy preparando tostadas, ¿quieres una?

—Vale.

—Toma. Ahí hay mantequilla. —Me tiende una rebanada de pan y señala la encimera.

Hacía mucho que no hablaba con Hugo; creo que desde el verano anterior, aunque no es que estemos hablando mucho. Él está leyendo la sección de deportes del periódico y yo me estoy comiendo mi tostada en silencio. Levanta la mirada un par de veces mientras mastico y, cuando nota que he terminado, deja el diario sobre la mesa y se levanta.

—Vamos, que necesito que revises algo…

Sale de la cocina, y yo, tras apurar el café de un trago y dejar la taza vacía en el fregadero, lo sigo escaleras arriba. Él camina frente a mí y yo estoy a punto de dar un traspiés porque mi cerebro está pendiente de su cuerpo en vez de ver por dónde piso. Por suerte, mi mano se aferra rápidamente a la barandilla y él no se da cuenta de mi torpeza.

En su habitación, la cama está deshecha y unas zapatillas negras están frente a ella. Las aparta de una patada para que podamos pasar hasta su escritorio. Sobre él se encuentran varias hojas impresas, apiladas en tres montones y su ordenador, que tiene un salvapantallas del juego del Tetris; a continuación hay un pequeño altavoz por el que la música suena bajita. Me quedo de pie junto a él cuando coge su silla y se sienta. ¿Dónde quiere que me siente? ¿En su regazo? ¡Yo encantada! Mi mente va por libre…

Parece advertirlo y sale de su cuarto. Vuelve en menos de treinta segundos con otra, que reconozco porque la he visto en la oficina de su padre. La pone junto a la suya y obedezco cuando me pide que me siente a su lado.

—Tengo que hacer una exposición. —Ojeo los temas que me señala; no tengo ni idea de ninguno—. Estoy con el cambio climático y hasta ahora llevo esto. —Me da unas hojas impresas en las que se leen varias anotaciones y hay frases subrayadas—. ¿Lo puedes leer y decirme si está bien redactado? Yo voy a buscar otras cosas…

Asiento, aceptando la tarea sin haber dicho una frase completa de esas que suele usar la gente para comunicarse. ¿Dónde está la Nathalie que puede hablar y no parecer una idiota? Porque me vendría bien su ayuda ahora mismo…

Cojo los papeles y el boli rojo que me ofrece y comienzo a revisar. Cuando advierto que me he llevado el bolígrafo a la boca, como hago con los míos, lo aparto rápidamente para observar los daños; menos mal, no lo he mordido. ¿Hugo también tendrá esa manía? ¿Han estado sus labios también en este bolígrafo? Ese pensamiento me hace plantearme volver a acercarlo a mi boca… ¿Pero en qué estoy pensando? Me regaño a mí misma y bajo la cabeza de nuevo para centrarme en mi cometido.

El primer texto es bastante largo, así que creo que me llevará un buen rato terminarlo. Mucho más teniendo en cuenta que tengo que leer varias veces cada frase porque mi atención no está hoy por la labor de dedicarse a eso. Sin embargo, varios minutos después ya me he acostumbrado a su presencia y avanzo lo suficiente como para tener una idea clara del tema.

—¿Te gusta el grupo?

Su pregunta me desconcierta hasta que me doy cuenta de que he estado tarareando la canción de The Cramberries que ahora mismo sale de los altavoces.

—Eh… Sí. Bueno, son de Limerick, como mi padre. A él le encantan y llevo toda la vida escuchándolos… —explico.

Parece satisfecho con mi respuesta y me sonríe.

Hugo

Muevo el cursor por la pantalla y miles de palabras aparecen ante mí. La información parece no tener fin y no sé dónde detener mi búsqueda. ¿Qué cinco preguntas me hará el profesor? Cuando estoy a punto de descartar algo porque creo que no es importante pienso en que seguro justo me pregunta eso…

Aparto disimuladamente la mirada de los textos y observo a Nathalie, que está enfrascada en el texto y no parece advertir mi escrutinio.

Ella sigue corrigiendo, está tachando muchas cosas y pasa su lengua distraídamente por sus labios. Me desconcentra. Nuestras rodillas se rozan por debajo de la mesa y, si soy brutalmente honesto, me gusta la suavidad de su piel contra la mía. En ese momento cruza las piernas, apartándolas de mí. Quiero decirle que la deje donde estaba, pero por obvias razones, no lo digo.

El bolígrafo que usa se está quedando sin tinta y la insto a que busque otro en el primer cajón del escritorio, que está a su lado. Ella alarga la mano hasta la agarradera plateada y lo desliza suavemente, pero lo cierra con nerviosismo cuando una caja de preservativos asoma.

Se ha puesto roja y yo estoy a punto de descojonarme, pero me muerdo la parte interna de la mejilla para evitarlo. Extiendo mi brazo por delante de ella y se echa hacia atrás para que pueda alcanzar el cajón. Lo abro y, apartando la cajita azul, saco un boli que acepta sin siquiera mirarme.

—Tranquila, Natilla, son solo condones… —susurro.

—Ya sé lo que son. —Se gira hacia mí con tanto ímpetu que su pelo casi azota mi cara. Sus mejillas todavía están ruborizadas, pero mantiene la vista fija en mí; desafiante.

Por unos segundos nos retamos con la mirada. Creo que nunca la había tenido tan cerca y mucho menos habíamos estado solos. Tiene unas sutiles pecas en la nariz que solo puede apreciarse de cerca y sus ojos no son totalmente verdes, tienen unas pequeñas motas amarillas. Siempre ha sido guapa, pero no sé por qué ahora soy más consciente de ello y, de repente, la idea de besarla y tumbarla sobre mi cama me parece incluso buena idea. Y mi entrepierna opina lo mismo.

—Buenos días —dice mi hermana desde la puerta—. Juro que no voy a volver a beber…

Nathalie ríe incrédula y mi hermana le saca la lengua. Yo ruedo los ojos. Tiene mucha energía para alguien que ayer bebió como un cosaco.

—Ya, Hugo. Lo siento… ¿Tú nunca te has emborrachado?

Recuerdo la última vez que lo hice y me echo una bronca mental; acabé acostándome con Julia, a quien, por cierto, no le contesté el mensaje…

—Voy a hacer la comida ¿vale?

—Es lo mínimo que puedes hacer… —refunfuño y ella me hace una peineta.

Anna es muy buena cocinera. Siempre pensé que estudiaría para chef o algo así, pero nos sorprendió a todos cuando dijo que quería matricularse en Magisterio, convirtiendo a mi madre en la mujer más feliz del mundo. Desde ese instante, empezaron los planes para que trabaje en el colegio que ella dirige.

Mi hermana desaparece y Nathalie y yo nos quedamos solos de nuevo. Vuelvo mi cabeza hacia ella, que parece ya más relajada, y señalo el texto.

—¿Veredicto?

—Está bien, pero he corregido algunas cosas.

—¿Algunas? ¡Lo has tachado todo! —Me hago el ofendido.

—No… —responde cohibida.

—¡Es broma! —Apoyo mi mano en su brazo—. A ver, dime…

—Pues aquí, por ejemplo, has usado el primer condicional, suena raro. Es mejor usar el tercero.

Revisamos el texto de nuevo y yo voy escribiendo mientras ella me dicta las correcciones, hasta que mi hermana vuelve a asomarse para anunciar que la comida ya está lista.

—Ya hemos trabajado bastante por hoy —digo—. Además, Nathalie ya tiene hambre, le están sonando las tripas…

Le doy un codazo y el color vuelve a teñir sus mejillas. No sé por qué me gusta tanto molestarla.

Nathalie

Dejo las llaves en el plato metálico del recibidor y me uno a mi madre en el salón. Antes de alcanzarlo, ya se puede escuchar la televisión; ha puesto un programa de preguntas y respuestas que le encanta. Me hace gestos para que me acerque y da una palmada sobre la tela grisácea del sofá para que me siente a su lado. Me desplomo junto a ella y le robo unos cuantos pistachos que tiene en un cuenco sobre su regazo.

—¿Por qué has llegado tan tarde?

—Al final he comido con Anna y con Hugo…

¡Joder! ¿Por qué me altero al pronunciar su nombre?

—¿Y ya sabes alguna nota más?

—No, todavía no. En unos días.

Robo un segundo pistacho.

—Seguro que apruebas. —Sonríe—. ¿Salisteis ayer al final?

—Sí, fuimos a cenar a un kebab.

—¡Eso lo has sacado de tu padre! —Ríe—. Por cierto, ha llamado. Dice que no te localiza en el móvil.

Mi teléfono ha sonado mientras comíamos, pero lo he ignorado. Desde que nos vinimos a vivir aquí he vuelto a Irlanda todos los meses, sin excepción, menos estos últimos que, con la excusa de los exámenes, no he ido. Supongo que de eso quiere hablar conmigo… Ahora que ya he terminado mis quehaceres debería ir a verlo. Corrijo: a verlos. Frunzo el ceño al pensar en su novia.

Sigo enfadada con él desde que lo visité en Dublín durante la Semana Santa. Me encontré con la sorpresa de que Jenn no solo se había mudado con él, sino que estaba embarazada.

Había ido con la firme idea de decirle que quería vivir con él, pedir un traslado de expediente y terminar la carrera en Irlanda; lejos de Sergio. Pero claro, al descubrir a su novia y su incipiente tripita, mis planes se fueron al traste.

Fue ahí cuando investigué otras universidades para hacer el cambio. Barcelona siempre me ha gustado, me encanta su arquitectura, y al enterarme de que en algunos departamentos de la facultad aceptaban becarios a partir del segundo año, pensé que era una muy buena oportunidad.

—El próximo martes podemos ir de compras —sugiere mi madre sin dejar de prestar atención a la tele—. Me tomaré el día libre y podríamos ir a por las cosas que necesitas para irte, ahora que hay rebajas…

Esbozo una sonrisa al escucharla hablar de mi mudanza. A ninguno de mis progenitores les hizo gracia la primera vez que saqué el tema, sin embargo, ahora me apoyan o, al menos, lo pretenden.

25 de junio de 2009

Hugo

Me hago a un lado para dejarla entrar y el olor dulzón de su nuevo perfume me invade. Quiero sujetarla y hundir mi nariz en su cuello para aspirarlo, pero no lo hago porque va a pensar que estoy loco…

Nathalie no titubea y sube directamente a mi habitación, donde yo prácticamente he estado viviendo. La cabeza me va a estallar; solo quedan cinco días para la entrega.

Rápidamente nos ponemos manos a la obra; yo reescribiendo textos y ella revisándolos. Creo que somos un buen equipo; me está siendo de gran ayuda.

Tras casi una hora, hago crujir mis nudillos. Estoy harto ya de teclear.

—No puedo más… —admito.

Cansado, pongo mis manos detrás de la nuca. El tatuaje que llevo en la parte interna del antebrazo izquierdo asoma por debajo de la manga. Nathalie lo observa, pero aparta la vista apresuradamente cuando nota que me doy cuenta.

Cuando voy a hablar, el ruido de las escaleras desvía mi atención. Reconozco perfectamente esos pasos.

—¡Tío, mira! —Carla entra gritando.

Se queda parada en la puerta al notar que no estoy solo, pero continúa decidida al ver a Nathalie, a quien conoce sobradamente.

—¡Ven, enana!, ¿qué es?

Señalo un folio pintado que lleva en la mano. Según ella es un gato, pero parece cualquier cosa menos eso. Yo admiro la obra con detenimiento intentando no descojonarme. Mi sobrina se muestra satisfecha con su trabajo y nos promete a ambos que nos regalará uno.

—Primero le tengo que hacer uno a Adrián, que es mi novio —nos explica.

—Voy a tener que hablar yo con ese Adrián.

—¿Tú por qué no tienes novia?

—Soy muy feo.

Ella busca confirmación en Nathalie, que asiente divertida.

—Un poco feo sí que eres —dice Carla.

Nathalie estalla en una carcajada, pero se tapa la boca rápidamente para amortiguar el sonido. Su risa aún me recuerda a la niña con trenzas que solía ser, pero lo cierto es que ya no lo es, ahora deja su pelo suelto y juega con él cuando está concentrada.

—Es que pinchas y no me gusta —aclara mi sobrina, frotando mis mejillas, que llevan dos días sin ser rasuradas.

—¿Si me afeito ya estaré guapo?

—Sí… ¿a qué sí? —Mira a Nathalie, que aún no ha podido contener su risa y solo mueve la cabeza de manera afirmativa.

—Ah, bueno… —bromeo— entonces hoy mismo lo hago.

Nathalie

Paso por delante de la habitación de Anna y me apoyo en el quicio de su puerta. Está acostada sobre la colcha con el cabello mojado moviendo la mano para invitarme a entrar. Una vez dentro, me pide que cierre para darnos privacidad. Quiere ponerme al día sobre su nuevo amor platónico: el profesor de natación. Se explaya e incluso afirma estar enamorada, aunque no tarda en recular y admitir que más bien es una atracción física hacia Guillermo quien, al parecer, estuvo a punto de ir a las Olimpiadas y tiene un cuerpazo de infarto; palabras textuales.

—¿Tú sabes lo que es un dios griego?

Quiero decirle que sí, pero dudo que coincida conmigo en que su hermano se asemeja bastante, así que solo me río.

La dejo con sus ensoñaciones y me cuelgo mi bolso antes de volver a casa.

Esta noche he quedado con unas amigas de la facultad y me gustaría llegar temprano para cambiarme antes de salir, así que desciendo las escaleras de manera apresurada. Hugo está en la cocina, con los codos apoyados en la barra, y textea en su móvil. Me pregunto a quién le escribe… ¿a alguna chica? ¿Por qué me molesta esa idea?

Mi intención es irme sin ser vista, sin embargo, Merche se percata de mi presencia y hace que este levante la cabeza.

—Hugo, llévala, que hoy el calor es insoportable.

—No hace falta…

—Venga… —dice él, saliendo en dirección al garaje.

Sin atreverme a decir nada, lo sigo para montarme en el coche de la madre de Anna. Es el mismo en el que me he subido mil veces, aunque esta vez el corazón me late más fuerte.

No sé si es el calor, ya que está siendo un junio especialmente caluroso, o es cosa mía, pero siento las mejillas arder cada vez que estoy con Hugo.

—Métete por la calle siguiente —le digo cuando ya estamos cerca.

—Sé perfectamente dónde vives. —Me mira de reojo.

¡Claro que sabe dónde vivo! Si nos conocemos desde hace años...

«Céntrate, Nathalie», me zarandeo mentalmente.

Llegamos al portal de mi edificio y le agradezco que me haya traído antes de bajarme apresuradamente. Camino sonriendo como una idiota hasta que me encuentro con Antonio, el portero, que sé perfectamente que es quien le dijo a mi madre que Sergio había pasado aquí la noche.

Con un seco «buenos días», paso de largo y subo en el ascensor hasta el séptimo piso. Este ático ha sido mi hogar desde que nos mudamos aquí hace cuatro años. Cuando volvimos de Irlanda vivimos con mis abuelos un tiempo, pero, en cuanto mi madre consiguió un trabajo, nos marchamos; primero a un piso más pequeño y luego a este.

Al entrar, el tintineo de los platos me encamina a la cocina. Mi madre está llenando el lavavajillas. Me acerco a ella y le doy un beso antes de irme a mi cuarto.

Hoy deben subir las notas a la web de la universidad y estoy temblando. Dejo mis cosas sobre la cama y enciendo el ordenador. Los tres segundos que tarda en cargar el navegador son los más largos de mi vida.

Suelto un grito y mi madre entra aún con las manos mojadas.

—¡He aprobado! —Era la última nota que me faltaba.

—Sabía que lo conseguirías, cielo. —Me besa en la cabeza—. Mañana lo celebramos. Podríamos ir a comer al restaurante ese que te gusta.

Sale de la habitación y me quedo delante del ordenador. Aprovecho para revisar mi solicitud de traslado de expediente a Barcelona. Todavía no hay respuesta.

Me apetece mucho un cambio, la verdad.

Fuimos a la ciudad catalana hace dos años, con el profesor de dibujo técnico del instituto, y me quedé maravillada de sus edificios.

Me apasiona la arquitectura desde pequeña; cuando otras niñas pedían barbies yo pedía bloques para montar.

Sergio también vino a ese viaje, pero en ese momento no sabía que yo existía. Él y su novia de aquel entonces se pasaron el viaje metiéndose mano. Sin embargo, cuando ambos empezamos arquitectura coincidimos en algunas asignaturas.

Después de una de las cenas de clase se ofreció a llevarme a casa. Al llegar a mi portal me besó. A mí me temblaba todo. Sus manos rápidamente empezaron a querer subir mi vestido y lo paré en seco; desde luego, no pensaba hacerlo en su coche frente a mi casa.

Creía que no lo volvería a ver, pero al día siguiente me llamó y me pidió perdón; cosa que sucedería mucho durante nuestra breve relación. Pero, claro, yo no lo sabía entonces y acepté sus disculpas.

Sin embargo, aquel no sería un hecho aislado, y cada vez que tenía oportunidad hacía insinuaciones sobre sexo, lo que me hacía dudar sobre dar el paso. Conocía muy bien su fama y creía que pasaría de mí una vez obtuviera lo que quería.

La vez en que mi madre supo que había venido a casa, fue una de las peores noches de mi vida, ya que la pasé llorando porque se había ido enfadado tras pararle los pies por enésima vez.

Dejando ese recuerdo en mi pasado, me centro en mi futuro y me dedico a buscar pisos. No conozco mucho la ciudad condal, pero la zona universitaria es bastante cara, así que investigo otros barrios más económicos. Me encantaría vivir cerca de la Sagrada Familia, pero no sé si puedo pagarlo. He estado ahorrando el dinero de mis clases y también me gustaría conseguir un trabajo en cuanto llegue, aunque no sé si será suficiente.

Nunca he vivido con nadie que no sea mi familia y eso también me preocupa. ¿Y si no me llevo bien con mis compañeros de piso? He escuchado historias de todo tipo al respecto.

Tras consultar varias webs de anuncios de alquiler, guardo los de los pisos que estarán disponibles a partir de septiembre. Sé que aún es pronto para esto, pero me gusta tenerlo todo muy controlado.

Mi móvil suena dentro de mi bolso y me doy prisa antes de que cuelguen. Es Esther, que quiere asegurarse de que nos veremos esta noche. Ella y Sandra son mis amigas de la facultad y vamos a salir para despedirnos antes de que ambas vuelvan a sus respectivas ciudades a pasar el verano.

***

Pasados tres minutos de la hora yo estoy en el sitio acordado, pero, como era de esperar, ellas no. No sé por qué me esfuerzo…

—¡Perdona! —Oigo gritar a Sandra cuando el reloj ya va a dar las nueve.

Tras deshacerse en disculpas, buscamos un bar para cenar y nos sentamos en el primero que encontramos, ya que todo está lleno. Decenas de personas llenan las terrazas y el griterío hace que tengamos que levantar la voz para el camarero nos preste atención.

Pedimos unas bravas para compartir y un bocadillo cada una. Tardan bastante en servirnos y yo ya estoy desesperada. No he probado bocado desde hace horas.

—Jo, tía… ¿Por qué te vas? —me dice Esther con cara de puchero.

—¡No quiero caras tristes! —les advierto—. ¡Vendréis a verme!

—¡Un brindis! —Sandra levanta su cerveza y nosotras la imitamos.

Por fin nos traen nuestro pedido y pongo gesto de desagrado al notar que mi bocadillo de lomo con queso está frío. Pero no digo nada; no quiero que me escupan en el pan.

Después de pagar a precio de oro los bocadillos recalentados, dejamos atrás ese lugar, al que prometemos no volver, y vamos directas al pub donde sabemos de buena tinta que ponen bebidas baratas. Yo me decanto por vodka y ellas por whisky, pero agobiadas por el calor, terminamos con nuestras bebidas en un parque cercano, sentadas en un banco con los vasos de plástico en la mano.

—Hola… —Un chico que recuerdo haber visto en el bar, se dirige a mí—. ¿Cómo te llamas?

—Nou comprendo español. —Pongo cara de circunstancia y aguanto la risa todo lo que puedo.

El pobre, desconcertado, mira a mis amigas, que no paran de reír.

—¡Va, pírate!

El dueño de esa voz masculina es Álex, el amigo de Hugo, al que conozco perfectamente porque mis amigas y yo vamos mucho al bar en el que trabaja. El chico no reacciona y este lo empuja levemente. Al final se va, viendo que mi defensor le saca una cabeza.

—Mi día a día consiste en espantar a borrachos —bromea.

—Siento hacerte trabajar en tu noche libre. —Me río.

—Tranquila… Bueno, me voy que he quedado.

—¿Con Hugo? —Las palabras me salen solas, ¿quién les ha dado permiso?

—No, con unos compañeros de clase.

Se despide con un gesto de cabeza y en cuanto está a una distancia prudencial, mis amigas me acribillan a preguntas.

—¿Quién es ese morenazo y quién es Hugo?

—Hugo es el hermano de Anna. —Ambas la conocen—. Y el morenazo es Álex, su amigo.

—Podríamos salir con ellos alguna vez… —dice Esther, pícara.

—¿Tú no tienes novio?

—¡Y qué! No estoy ciega… —Se desternilla.

La verdad es que Álex es muy guapo. Con su pelo castaño y un poco largo no pasa desapercibido.

26 de junio de 2009

Nathalie

Llevaba varios días evitándolo, pero al final no he tenido más remedio que contestarle la llamada a mi padre. La próxima semana es mi cumpleaños y quería saber cuándo podré ir a visitarlo. Pongo la excusa de que aún me quedan cosas que hacer, lo cual no es del todo mentira, pero voy a tener que ir antes de que acabe el verano.

Siempre me ha gustado ir a Dublín. Mi padre y yo estamos muy unidos y Jenn no es la primera novia que tiene desde que se divorciaron, sin embargo, saber que van a formar una familia me hace sentir excluida, que ya no pinto nada allí.

—¿Has hecho una lista de lo que necesitas? —pregunta mi madre cuando ponemos un pie en el centro comercial.

Hoy es el día que hemos elegido para ir de compras y estoy entusiasmada con poder hacer un cambio de armario para mi nueva vida.

—Sí, una chaqueta y unas zapatillas y unos vaqueros…

—¡Tienes miles de vaqueros!

—¡No es cierto! —me quejo. Pero sí que lo es.

Como buena maniática del orden que soy, he trazado un plan: primero empezaremos por la ropa, luego iremos a por los zapatos y después a por la chaqueta.

—Esa rareza es de tu padre también. —Ríe mi madre—. ¡No sé qué has sacado de mí!

De ella he heredado mi pelo ondulado y poco más, la verdad.

Entramos en una de mis tiendas de ropa favoritas y escojo unos pantalones azul claro con rotos en las rodillas que hacen que mi madre rezongue.

—Parece que te hayan atropellado.

Decido no hacer caso a sus objeciones y los agrego a la pila de cosas para probarme. Elijo también varios suéteres finitos, de entretiempo, pensando en el otoño.

—¿Te gusta? —me dice, mostrándome un vestido.

—No es para nada mi estilo.

Ignoro su cara y entro al probador, donde comienza el cribado. Los vaqueros me encantan, pero la falda que he escogido no. De los cuatro jerséis que tengo, me quedo con dos.

A mi madre no le queda más remedio que acatar mi decisión y después de pagar la ropa vamos a buscar unas botas planas de color negro y unos botines beige con un poco de tacón.

Después de dos tiendas no encuentro lo que quiero y estoy a punto de tirar la toalla, pero unas zapatillas me levantan el ánimo. Mi madre mira mis pies y tuerce el gesto.

—Ya tienes unas Converse.

—Pero no son rojas...

Con un poco de chantaje, al final me salgo con la mía y pido mi talla, pero cuando me giro para enseñárselas, no la veo por ninguna parte. Por fin, la encuentro. Está fuera con el móvil en la mano y ya sé lo que significa.

Hugo

Me sorprende que la tienda de informática esté tan llena de gente, pensaba que al ser entre semana estaría más vacía, pero supongo que, al igual que yo, aprovechan las rebajas.

La mayoría se centra en los móviles, expuestos como atractivo en fila nada más entrar; no obstante, yo voy con un objetivo fijo.

Tengo un poco de dinero ahorrado, pero dudo entre gastarlo en un portátil nuevo o solo una batería y aguantar con el que tengo. Las dos opciones rondan por mi cabeza mientras echo un vistazo, esperando encontrar alguna oferta dentro de mi limitado presupuesto.

Me acerco a curiosear el último modelo que han sacado de mi ordenador. Me gusta y estoy acostumbrado a la disposición de todo, aunque cuesta cuatrocientos euros más de lo que me costó el mío hace dos años.

Finalmente, agobiado por la disyuntiva, salgo de la tienda sin haberme decidido. De todas formas, tengo tiempo para pensarlo hasta que empiecen las clases de nuevo.

Cuando intento alcanzar las escaleras mecánicas para irme a casa alguien capta mi atención entre el gentío. Es Nathalie, que está sentada en un banco, con unas bolsas a su lado y el semblante serio. Camino hacia ella. Siento la extraña necesidad de saber qué le pasa, por qué no sonríe como de costumbre.

—¿Qué haces aquí? —Se sorprende al verme.

—¿Te molesto? —le digo, sentándome a su lado.

—No… de todas formas ya me iba. Estaba con mi madre, pero se ha tenido que marchar porque la han llamado del hospital. Me ha dado dinero —me enseña el billete que lleva en la mano— para que coma y me coja en taxi, aunque no quiero comer sola.

—Si quieres, yo puedo comer contigo. —Se le ilumina la cara. Ahí está, su preciosa sonrisa—. ¿Qué te apetece?

—No sé, lo que quieras…

Finalmente nos decidimos por una famosa cadena de montaditos, de esas que te cuentan los palillos al terminar y subimos hasta la última planta, donde se encuentran todos los restaurantes.

Si hace diez minutos me hubieran preguntado si quería comer en el centro comercial en un día de rebajas, me habría descojonado, pero saber que solo con eso puedo hacerla feliz, merece la pena.

Por suerte no está tan lleno como esperaba porque apenas es la una y media. El camarero no guía hasta una mesa en el interior y, tras sentarnos, toma nota de nuestras bebidas antes de alejarse para prepararlas.

—¿Y qué estabas haciendo aquí? —quiere saber Nathalie una vez estamos solos.

Me mira atenta mientras le cuento mi dilema con el ordenador y se ríe cuando le confieso que he estado tentado de robar uno.

El mismo chico que nos ha atendido previamente vuelve ahora con nuestros refrescos. El menú está escrito en uno de los muros con tiza y seleccionamos varios pinchos.

—Enhorabuena, por cierto. —Doy un trago a mi Coca-Cola—. Me ha dicho Anna que has aprobado todas y que te mudas a Barcelona.

—Sí, gracias. Bueno, lo de irme aún no es seguro, aunque es la idea.

—¿Y por qué a Barcelona?

—Aquí tenéis. —Nos interrumpe esta vez con unos pinchos de tortilla.

—Gracias —se dirige a él—. Pues… quería ir a Dublín. Pero mi padre se ha echado novia. quien, por cierto, está embarazada. así que ya no quiero vivir allí. Y Barcelona siempre me ha gustado y… No sé, quería cambiar de aires. —Se encoge los hombros.

—¿Tan mal te cae la novia de tu padre?

—Pues, para empezar, es inglesa.

—¿Y eso es malo? —Suelto una carcajada.

—Si eres irlandés, sí —me responde muy convencida.

Decido no seguir por ese camino y cambio de tema sin mencionar el hecho de que parece no haber caído en que ese bebé va a ser su hermano.

La conversación se centra en su futuro y se emociona ante la posibilidad de su traslado. Me recuerda a mí cuando me mudé a Madrid. La verdad es que no entraba en mis planes, pero no saqué suficiente nota para estudiar aquí. Tenía dos alternativas, meterme en la privada o buscar otra ciudad. Después de repasar los costes, la primera opción quedó descartada. Aunque cueste creerlo, pago menos de alquiler ahora de lo que habría pagado de mensualidad.

La capital no fue mi primera elección, busqué también en Salamanca y Alicante, pero, al final, el plan de estudios bilingüe me convenció. No me arrepiento, aunque no sé si viviría allí para siempre.

En cambio, ella parece muy convencida de su decisión y sigue sonriendo mientras terminamos de comer. Al menos ha olvidado el tema de sus padres por ahora.

En medio de la conversación, se pone tensa y sigo la dirección de sus ojos, que se posan en un chico que acaba de cruzar el pasillo en dirección al baño. Él sonríe con suficiencia, notando que ella lo mira. No recuerdo su nombre, pero sé quién es porque los he visto juntos alguna vez.

—¿Ese no era tu ex? —digo, cuando ya no puede escucharnos.

—Es un capullo… —Acerca su refresco a su boca.

—No habéis quedado muy bien.

—Es lo que pasa si te ponen los cuernos.

Nathalie ya no sonríe y yo quiero ir tras él y partirle la cara, pegarle hasta que me canse. Primero, por haberla engañado; segundo, por jodernos el día.

28 de junio de 2009

Hugo

A media tarde, aburrido ya de leer y dispuesto a tirarme por la ventana, he llamado a Álex para convencerlo de jugar al billar antes de dejarme llevar por mis instintos suicidas.

No he tardado mucho en persuadirlo, pero me ha advertido que seré yo quien pague la consumición por hacerle venir al bar en su día de descanso.

—Me apetecía echar una partida —me justifico.

Bueno, eso y que sé que Nathalie y mi hermana vienen mucho por aquí. No la he visto desde el día del centro comercial y tenía la esperanza de encontrármela.

A pesar de la interrupción del imbécil, como he decidido bautizarlo, creo que ella también estuvo a gusto. O, al menos, eso espero, porque yo no me la saco de la cabeza. No sé qué cojones me pasa…

Ayer la escuché hablar con mi hermana, pero, antes de poder verla, ya estaban saliendo de casa.

—La semana que viene me voy a Ibiza. —La voz de mi amigo me devuelve al presente—. El barco sale del puerto de Denia. No tenía planeado esto, pero estoy hasta los huevos de trabajar, necesito descansar. Bueno, y follarme a alguna guiri… —Se ríe.

Le sigo el juego, aunque lo cierto es que no estoy muy concentrado en sus palabras. Mi foco está en la puerta del local, que recibe mi atención cada vez que se abre para comprobar si Nathalie aparece. Mientras, mi amigo sigue divagando sobre sus propias preocupaciones al tiempo que acierta a meter la bola amarilla.

—He ido al piso del tío de Martín. Se sale de mi prepuesto.

—Deberías revisar en el tablón de anuncios de la facu, ahí siempre hay.

—Es que seguro que son compartidos. No me apetece estar con gente que no conozco —responde, antes de tirar.

—Bueno, tiene sus pros y sus contras.

—¿Vosotros cuántos sois?

—Cuatro.

—No sé. Creo que como máximo con uno. Tu vives con una chica, ¿no?

—Sí…

—Bueno, yo con una tía que estuviera buena también viviría.

Esta vez no le sigo la broma. Sus palabras me hacen pensar en Julia, aunque no de ese modo. De hecho, nunca me había fijado mucho en ella, a pesar de pasar tanto tiempo juntos.

Sigo sin haberle contestado al mensaje. «Aunque, en realidad, no era una pregunta», alego mentalmente.

Es verdad que no me despedí de ella, pero tampoco sabía muy bien qué decirle.

Recuerdo poco de esa noche, solo que me arrepentí en cuanto pasó. Salí de su habitación intentando que no me vieran nuestros compañeros que, afortunadamente, estaban más borrachos que nosotros; al día siguiente los dos actuamos con indiferencia. Sobre todo ella, que tiene novio y, aunque han estado yendo y viniendo de manera caótica, creo que tampoco entraba en sus planes lo que pasó. Sin embargo, se notaba que estábamos incómodos en presencia del otro; o al menos, yo lo estaba.

El sonido de la bola negra entrando en la tronera da por finalizada nuestra partida y, tras pagar sus cervezas tal y como le había prometido, me despido de Álex.

Me marcho, más despejado, pero sin haber visto a Nathalie.

***

Cuando entro en casa, Anna está hablando con alguien y voy al salón con la esperanza de que sea ella, sin embargo, es mi cuñada Raquel la que me sonríe sentada en el sillón.

Se levanta para darme dos besos y yo, intentando que mi decepción no se note, pregunto por Carla.

—Está con tu madre, han ido a alquilar una película porque se quiere quedar a dormir.

Aunque Carlos ya no esté, ellas forman parte de la familia. Mi madre les ha ofrecido que vivan aquí, pero Raquel lo ha rechazado, aunque vienen muy a menudo.

Todos pusieron el grito en el cielo al saber que estaba embarazada, incluso quisieron convencer a mi hermano para que abortaran. Él se negó en rotundo y las cosas estuvieron muy tensas en ese momento…

—¡Ya estamos aquí! —grita Carla—. Hemos escogido Alvin y las ardillas. ¿La quieres ver, tía? —le pregunta a Anna.

—No puedo, me voy a cenar con unos amigos. Mañana la ponemos otra vez, ¿vale? —La niña asiente.

—¿Dónde vas? —interviene mi madre.

—A una cena con los antiguos compañeros del instituto, iremos al bar que está cerca del polideportivo.

Mi hermana habla de sus planes y yo no pierdo detalle, porque incluyen a Nathalie.

Nathalie

Mi madre me observa, de pie en el pasillo. La veo de refilón, pero me limito a volver a centrarme en el colorete que me estoy poniendo.

—¿Sigues enfadada? Pareces una niña, Nat. Mi trabajo es importante, no puedo dejar a un paciente para ir de compras.

No digo nada. Sé que tiene razón, sin embargo, últimamente mis padres parece que tienen cosas más importantes que yo…

—Bueno, pues te quiero aquí a las dos… —sentencia antes de alejarse.

Continúo vistiéndome, obviando sus reproches porque bastante tengo con lo mío. Estoy un poco alterada porque sé que Sergio también irá a la cena de esta noche. Al principio pensé en no ir, pero no puedo dejar que limite mi vida social, así que me voy a enfrentar a él con la cabeza bien alta.

La llamada perdida de Anna me hace apresurarme porque significa que ya está abajo, así que cojo mi bolso y me dirijo a la puerta. Antes de que toque el pomo, mi madre me intercepta y me abraza. Le sonrío en son de paz y asiento cuando me pide que no vuelva tarde.

Una vez en la calle, escucho un claxon y rápidamente reconozco el coche de su padre. Anna se asoma por la ventanilla y gesticula para que me acerque.

El inconfundible perfume de Hugo me embriaga al entrar y una sonrisa se adueña de mi cara al darme cuenta de que es él quien conduce.

Desde el asiento delantero me sonríe por el retrovisor y mi corazón hace piruetas y da saltos mortales. Hace días que no habíamos coincidido y la verdad es que había estado pensando él más de lo que debería. Que se ofreciera a comer conmigo el otro día me dejó descolada…

Hugo arranca el vehículo y enfila calle arriba mientras yo, amparada en la oscuridad que reina, observo el perfil de su rostro y fantaseo con que mis dedos lo acarician, recorren sus labios, suben por su mandíbula y se pierden en su pelo…

Sin embargo, aunque me gustaría que el trayecto durara para siempre, no tengo suerte y, en menos de diez minutos, se detiene en la entrada del bar.

Antes de bajarnos, Anna suelta un bufido. El motivo no es otro que Sergio, que está en la puerta fumando.

Hugo

Viendo la cara del imbécil ese no sé si ha sido buena idea traerlas. Ni siquiera me venía de paso, me he ofrecido solo para poder tenerla cerca. Y ahora que la voy a dejar con él me siento como un gilipollas.

Sé que no se hablan y que ella incluso lo odia, aunque quizá no con la misma intensidad que yo, sin embargo, saber que van a estar juntos me jode. ¿Y por qué me jode? No lo sé. No quiero pensar en eso, lo único que quiero es acelerar de nuevo y llevármela de aquí, pero no puedo. Lo que sí que puedo es aferrarme a mi última oportunidad.

—¿Puedes venir mañana a casa?

Será el último día antes de la presentación y, después de eso, ya no tendré ningún pretexto para verla.

—Claro. —No titubea y una sonrisa se dibuja en mi cara.

—¡Venga, baja! —la apremia Anna.

Se despide con un adiós y sigue a mi hermana. Caminan hacia dentro del local y mi sonrisa se hace más amplia cuando pasan frente a él y entran sin saludarlo. Me voy un poco más tranquilo.

Ya que estoy por esta zona decido llamar a Martín, que vive cerca y accede a salir a cenar algo.

En tan solo dos minutos estoy en la puerta de su casa y lo espero aparcado en doble fila.

—¿Dónde quieres ir? —me pregunta una vez dentro del coche.

Quiero decirle que al bar nuevo al lado del polideportivo, pero me contengo. Sería demasiado obvio…

—Donde quieras.

—Pues vamos a la taberna vasca esa.

Sé a cuál se refiere. Es un lugar especializado en tapas que abrieron el año pasado y que ha tenido mucho éxito.

Antes de que arranque, Martín recibe una llamada y, antes de que cuelgue, leo «Sonia» en la pantalla. Álex me ha contado que tiene novia, pero él es muy reservado para esas cosas.

—¿Nos la vas a presentar algún día? —lo pico.

—Ya veremos. —Evita el tema y no insisto.

Nathalie

Me tranquilizo al ver que es un sitio amplio; lo suficiente como para que Sergio pueda sentarse en la otra punta de la mesa.

Anna y yo nos acercamos a algunos de nuestros excompañeros, que charlan animadamente, y la exdelegada de la clase nos abraza y nos invita a ponernos a su lado.

No pierde el tiempo y quiere saberlo todo sobre mi traslado. Al parecer las noticias vuelan, aunque tengo poco que decir, puesto que aún no es un hecho.

La gente sigue entrando, entre ellos el innombrable, que, por suerte, decide sentarse bastante lejos de mí; lo que me alegra enormemente.

Tras un intenso debate, piden ocho jarras de sangría, con mi voto a favor, y tres de cerveza. El alcohol y la comida no tardan en llenar nuestras mesas y las risas en inundar el lugar.

Uno de mis amigos, que está frente a mí, toma la palabra.

—¿Qué pasó con Sergio? ¡Quiero saberlo todo! —Me río ante su indiscreción.

—Nada, ya no estamos juntos. —No quiero dar explicaciones.

—Es un mal bicho. Solo porque está muy bueno, que si no… ¡Tú mereces más, guapa! —Acompaña su respuesta con un beso sonoro en el aire y me río.

—Lo sé —respondo con una confianza en mí misma que no sabía que tenía.

Dos vasos de sangría después, me levanto, ya un poco mareada, para ir al baño. Sergio me intercepta y me sonríe. «¿Qué quiere este ahora?»

—Hola, Nata. —Odio que me llame así.

29 de junio de 2009

Nathalie

Me armo de valor para levantarme cuando el pitido de mi reloj anuncia que son las diez. Ayer acordé con Hugo que llegaría a las once, así que tengo que darme prisa si no quiero llegar tarde.

El sol atraviesa la ventana y sus rayos impactan directamente sobre mi espejo creando un baile de colores precioso, pero ni ese espectáculo hace que me duela menos la cabeza. No bebí mucho, sin embargo, la sangría fue mi perdición.

Al final me lo pasé mejor de lo que creía. Si no fuera porque Sergio intentó besarme, habría sido una buena noche. Creo que no vio venir el bofetón que se llevó; aún me duele la mano, pero valió la pena totalmente.

Los chicos que estaban a nuestro lado se rieron tanto que uno casi escupe la cerveza, y por un instante, solo uno, hasta me sentí mal por Sergio, pero luego me acordé de que es un capullo y mi compasión se esfumó.

No me volví a cruzar con él en toda la noche. Y espero no volver a cruzármelo en lo que me resta de vida…

Con una sonrisa de satisfacción en mi rostro, me dirijo a la cocina para tomar un desayuno rápido.

Me sirvo un vaso de batido de vainilla y corto un pedazo del bizcocho que mi madre me ha dejado, pero cuando voy a dar un bocado, la melodía de mi móvil me detiene.

—Good morning, dad… —contesto.

Hugo

Después de agregar un poco de leche y una cucharada de azúcar, remuevo el café. Espero que Nathalie no se haya olvidado de que hemos quedado.

No sé ni qué cojones estoy haciendo. Hay una parte de mí que no quiere cagarla y me repite sin descanso que no debería intentar nada con ella. Pero luego está la otra parte, la que gana por goleada, la que quiere comerle la boca, y lo que no es la boca, cada vez que la veo… joder…

Aparto esa imagen de mi cabeza antes de que la imaginación vaya más allá y los detalles sean tan vívidos que mi cuerpo reaccione.

—¿A qué hora te vas mañana? —me pregunta mi padre.

—El tren sale a las nueve y media. La presentación es por la tarde, aunque quiero llegar con tiempo.

—¿Y vas a volver al día siguiente o te vas a quedar unos días en Madrid?

—No lo sé…

No me quiero quedar más de lo necesario. El cumpleaños de Nathalie es en dos días y quiero estar aquí para entonces. He estado pensando en si debería regalarle algo. Tengo dudas, no sé si sería raro. La conozco desde hace mucho y nunca le he regalado nada, pero podría darle algo como agradecimiento por ayudarme ya que no ha querido cobrarme las clases.

El timbre suena y me levanto para acercarme a abrir, pero mi madre ya se ha adelantado y es ella quien la recibe.

Nathalie entra y sus ojos verdes se topan con mi mirada. Le sonrío y, con un movimiento de cabeza, la invito a seguirme. Ella sube detrás de mí hasta mi habitación donde los últimos textos impresos descansan sobre el escritorio.

Toma la silla que suele usar y se sienta, cruzando una pierna encima de la otra. Yo, antes de ponerme a su lado, acerco más mi asiento al suyo. Nuestros brazos se tocan sutilmente, ella no se aparta y eso me gusta.

Le acerco el último texto que quiero que revise y ella comienza a leer. Está concentrada, pero de vez en cuando se masajea la muñeca, como si le doliera.

—¿Qué te pasa? —Sujeto su mano.

—Nada. —Sonríe—. Me duele un poco. Es que anoche le pegué a Sergio…

Su risa, que tanto me gusta, inunda el espacio mientras mi cara de asombro habla por mí. Me encanta la idea de ella dándole una hostia al imbécil ese. Pero de repente algo nubla mi felicidad.

—¿Qué hizo para que le pegaras?

Contengo la respiración.

—Intentó besarme…

Ha dicho «intentó» y me relajo un poco, pero quiero salir de dudas.

—¿Lo consiguió?

Mis ojos bajan hasta sus labios y trago saliva porque la idea de que alguien más la bese me molesta, mucho, sobre todo ese imbécil que no la merece.

—No…

Una sonrisa sincera se me escapa.

—Bien hecho, Natilla.

Esta vez me pega a mí y se queja, resintiéndose aún del golpe de ayer. Tomo su mano de nuevo y envuelvo su muñeca. La muevo con delicadeza, preguntándole si lo que hago le duele, pero dice que no. No es que sepa lo que estoy haciendo, solo busco un pretexto para tocarla.

—La próxima vez usa el puño, para no hacerte daño.

Doblo sus dedos de manera que queden apretados contra su palma y sonríe. No obstante, cuando creo que ya no puedo alargarlo sin parecer un acosador, la suelto y ella vuelve a su tarea de corregir.

—Yo creo que está bien, ya te puedes relajar —me anima tras revisarlos—. ¿Estás nervioso?

—No… —«Al menos, no por eso»—. Bueno, los temas los domino bien, solo que no sé qué preguntas me va a hacer. A lo mejor solo quiere putearme por no haber ido a clase.

—¿Y por qué no ibas?

Le echo la culpa a Javier y a Miguel y se ríe.

—Cuando elijas compañeros de piso asegúrate de que no son unos borrachos —le aconsejo.

—Buenas lecciones de vida —bromea—. Nada de compañeros borrachos y pegar con el puño. Enterada.

De repente, me mira, e intuyo que quiere decir algo, pero no se atreve. Sus mejillas se ruborizan un poco y está más preciosa aún que de costumbre.

—¿Quieres ir al cine hoy? —me pregunta al fin—. Había pensado en que podríamos ver algo en inglés, para que practiques el listening. O sea, si te apetece… —titubea—. A lo mejor no quieres. No sé…

—¿Qué película? —digo, sin dudar un segundo.

—Pues no hay mucho donde elegir. El único cine cercano que emite películas en versión original es el Oriente. Hoy pasan una de miedo a las cinco y media y una comedia a las seis y diez.

—¿Y tú cuál prefieres?

—La comedia, la verdad —admite.

Nathalie

No sé cómo me he atrevido a pedírselo sin desmayarme. Se me ha ocurrido mientras hablaba con mi padre esta mañana, aunque no sabía si tendría el valor de preguntárselo, pero últimamente hemos estado tan a gusto juntos que al final le he echado valor. Sin embargo, conforme las palabras salían de mi boca notaba una creciente presión en el estómago y estoy segura de que mis mejillas ardían como si hubiera estado todo el día tomando el sol.

—Tú me guías, porque yo no sé ir —me advierte Hugo mientras conduce.

—Sí. Es como si fueras hacia la playa, pero te desvías en la salida «Centro Comercial Sur». —Asiente y sigue mis indicaciones.

—La próxima vez conduces tú. —Mi corazón se desboca. ¿Habrá una próxima vez?—. Anna me ha dicho que te estás sacando el carné.

—Sí. —Me río—. Estoy haciendo prácticas.

—¿Y cómo te va?

—Pues mi profesor me dijo ayer que fatal —admito. Él suelta una carcajada—. Es que no había practicado desde mayo. Por los exámenes… —me defiendo.

—Ya, ya… Bueno, tu avísame cuando vayas coger el coche, para quedarme en casa ese día.

Le pego en el hombro y desvía su mirada de la carretera por un segundo para dedicarme un guiño.

Hugo

Es un cine muy pequeño; solo tiene cinco salas y en todas se proyectan películas de cine alternativo. No reconozco a ninguno de los actores que aparecen en los carteles que adornan el acceso.

Una chica con pelo corto y morado nos sonríe detrás del cristal.

—¿Sois socios? —pregunta cuando estamos lo suficientemente cerca como para escucharla.

—Sí. —Nathalie saca de su cartera una cartulina plastificada de color verde—. Me gustan las películas en versión original —se justifica.

—Vale, pues son doce euros. —Nos tiende las entradas.

Nathalie echa mano a su monedero, pero no puedo permitirlo después de todo lo que ha hecho por mí; lo mínimo que puedo hacer es invitarla. La detengo para evitar que saque el dinero y tardo más de lo necesario en soltar su mano. Ella sonríe y acepta que pague.

Yo sin palomitas no puedo disfrutar de una película, así que le sugiero compartir unas.

—Vale, pero yo las pido mitad dulces y mitad saladas.

—¿Qué? —Hago una mueca y ella me pega en el brazo—. Vale, confío en ti.

Diez minutos antes de que empiece la película, y tras pasar por el puesto de venta, entramos en la sala cargados con la extraña mezcla que ella ha sugerido. Nathalie ha elegido la fila ocho y los asientos del centro. «Para que puedas leer bien los subtítulos», me ha explicado.

Pruebo las palomitas dulces bajo su escrutinio y sonríe cuando ve que me gustan.

—El truco está en ir alternando para no empalagarse.

—Sabes mucho de palomitas. —Me río y ella se sonroja. Mi mirada va a su boca, tengo ganas de probar esos labios… «No, Hugo, no la cagues», me digo—. ¿De qué va, por cierto? —Apunto hacia la gran pantalla.

—De una chica que vuelve a vivir a su pueblo porque la han despedido, pero finge que es muy exitosa. No sé… Tiene buenas críticas. Ha ganado un premio en un festival, ahora no recuerdo en cuál.

Sin embargo, antes de que pueda hacer memoria, apagan las luces y comienza la película. Es australiana y me cuesta entender todo lo que dicen. Los subtítulos van muy rápido y no me da tiempo a leerlos. Me doy cuenta de que me estoy perdiendo cosas cuando todo el mundo se ríe, menos yo. Miro a Nathalie de reojo, que sonríe, atenta a la historia.

Nuestras manos se cruzan al coger las palomitas y ella retira la mano rápidamente. Yo vuelvo a centrar mi atención en la pantalla e intento concentrarme. Al final le pillo el truco a la película y me acaba gustando bastante; no sé si porque es buena o por estar con ella.

30 de junio de 2009

Hugo

Me sorprende encontrarme a Anna desayunando a las ocho de la mañana. Creía que sería el único despierto a estas horas, pero no. Ella y mi madre van al traumatólogo. Anna tiene citas periódicas para revisar su pierna, aunque hace tiempo que ya no necesita muletas, a veces aún tiene dolores.

Mientras preparo la cafetera, mi padre aparece con el diario Deportes doblado debajo del brazo. Desde que yo recuerdo se ha levantado a las siete de la mañana y ha ido a por el pan y a por el periódico. Ya le he dicho que puede leerlo en el ordenador.

«No es lo mismo», dice. Tiene razón.

—¿Has visto el nuevo fichaje? —Asiento, poniendo una rebanada de pan en la tostadora.

Discutimos sobre la idoneidad de los nuevos jugadores con sendas tazas de café en la mano. Mi padre es de pocas palabras, pero es sacar el tema de los deportes y se suelta.

En el momento en que mi madre entra y ve que Anna va todavía en pijama, se desata una riña. Mi hermana es la persona más impuntual del mundo. Llega tarde a todas partes y es siempre una discusión hacer planes con ella.

Faltando quince minutos para las nueve, mi padre y yo salimos de casa, dejando a Anna aún con el desayuno y a mi madre apremiándola.

—¡Si nunca me cogen a mi hora! —se justifica—. No seas exagerada.

De camino a la estación, mi padre enciende la radio y vamos escuchando las noticias sobre la crisis económica, que deprimen a cualquiera. Es por eso por lo que nunca elegiré economía ni política como salida profesional.

—¿Vuelves mañana?

—Creo que sí, pero aún no tengo el billete. No sé si el profesor querrá vernos después…

Él sube el volumen a la radio y yo me acomodo en el asiento asignado, saco mi iPod, busco la carpeta de The Cramberries y le doy al play tras ponerme los cascos. «Para practicar el inglés», me digo, aunque en el fondo sé que es porque me recuerda a ella.

***

El taxímetro marca ocho euros más de lo habitual al llegar al edificio donde he vivido los últimos dos años. El taxista, que ya me había advertido del gran atasco, ha conducido por las calles de Madrid canturreando los boleros que sonaban en su estéreo.

Hay varios coches detrás de nosotros, impacientes por pasar, así que le pago a toda prisa. Él no se corta lo más mínimo y los insulta a grito pelado. Lo dejo lanzando improperios y me adentro en el portal, deseando que no haya nadie más cuando abra la puerta de mi casa; pero la fortuna no me sonríe. Julia está recostada en el sillón y me mira seria.

—¡Hombre, bienvenido! —Javier, sin saberlo, rompe la tensión y me da una palmada en la espalda—. Esta noche celebramos tu llegada.

Lo dejo hablando solo y me voy a mi habitación.

—¿Te quedas todo el finde? —Mi compañero de piso me sigue hablando desde el pasillo.

—No lo sé. Tengo cosas que hacer en Valencia —digo, cerrando la puerta.

Pongo la mochila encima del escritorio y me dejo caer en la cama tras quitarme las zapatillas.

Nathalie

Sentada junto a Jorge, mis ojos se posan en la libreta en la que escribe, aunque mi mente repasa el día de ayer una y otra vez. Me pregunto si debí abrazarlo para desearle buena suerte, cosa que quería hacer, pero al final no me atreví.

—¿Está bien? —me dice, enseñándome los ejercicios que le he puesto. Cojo el cuaderno. No, no lo está.

Después de explicarle hasta el infinito lo mismo otra vez, estoy tentada de decirle a sus padres que no malgasten su dinero ni mi tiempo. Sin embargo, no lo hago porque necesito el trabajo y, tras la hora más eterna de mi vida, doy por finalizada la clase y corro hacia la autoescuela, pensando en Hugo otra vez. ¿Habrá llegado a Madrid? Me dijo que su tren salía a las nueve y media, así que asumo que sí. Quiero escribirle para desearle suerte, pero no lo hago. «Quizá más tarde», pienso. «Cuando se acerque la hora de su exposición».

No sé qué pasará a partir de ahora; ni siquiera sé si somos amigos. Ya no tendré excusas para estar con él a solas. Hasta este momento podíamos quedar para revisar el trabajo, pero ahora… Quizá ni siquiera me haga caso al volver. Quizá nos encontraremos esporádicamente en su casa o en el bar de Álex, solo eso…

Un sentimiento de desasosiego se adueña de mi pecho, pero no me da tiempo a regodearme en mi miseria porque el claxon del coche de la autoescuela suena. Mi profesor está esperándome ya dentro del vehículo y acelero el paso. Me subo con la respiración agitada. Intento calmarme y respiro hondo antes de empezar. Llevo la mano a la llave del contacto, pero me frena en seco.

—Primero regula el espejo. Por cosas como esta se suspende, Nathalie.

Pues bien empezamos.

Hugo

Al entrar a la facultad, busco el despacho del profesor, donde me ha citado. No soy el único; hay otras tres personas que charlan entre sí. Deben de haberse conocido en clase, pero yo no fui, así que no conozco a nadie. Tampoco me importa, quiero terminar con esto ya y largarme.

Mi móvil vibra y solo con leer su nombre en la pantalla se me pone cara de gilipollas.

Nathalie: Good luck :)

Ayer me moría de ganas por besarla. Cuando se lamió los labios, que estaban deshidratados por el exceso de sal, estuve a punto, pero no me atreví. Joder, no quiero cargarla, con ella no.

Escribo mi respuesta y agrego una carita sonriente. Dudo si enviarlo así. Al final lo hago:

Hugo: Thanks, teacher :)

El profesor no nos hace esperar mucho y, a las seis en punto, aparece. No me lo había imaginado así. Es bastante joven, debe rondar los treinta y algo.

—Vamos a ir pasando de uno en uno, por orden alfabético. —Y ahí es cuando yo me cago en el apellido de mi padre—. Hugo Aranda.

Levanto la mano y me hace entrar a su minúsculo despacho, que huele a tabaco, donde tiene libros y periódicos desperdigados por doquier. Desde luego el orden brilla por su ausencia…

Tras veinte minutos de exposición, termino bastante contento. Creo que me ha salido bien, aunque no sabremos nada hasta dentro de unos días. Es un buen tipo, se nota que sabe mucho y me arrepiento de no haber ido a sus clases.

Ahora que sé que el profesor no nos hará venir a por las notas, ya me puedo ir tranquilo y me voy directo a casa para buscar trenes de vuelta.

***

Antes de las nueve de la noche estoy junto a mis compañeros de piso en el bar de la esquina, disfrutando de la Happy hour, aunque ya les he advertido que no pienso alargar mucho la noche porque me voy mañana mismo, temprano.

—Oye, sigue en pie lo de Valencia ¿no? —dice Javier.

Planeamos hace unos meses que ellos y Julia vendrían un fin de semana a la playa, pero ahora ya no me parece buena idea; aunque claro, ellos no saben nada de lo que pasó con ella.

—Yo ya he pedido los días libres —dice Miguel, que trabaja en una librería.

—Sí, la primera de agosto, que después voy a visitar mis padres a Toledo. —Todavía no ha terminado la frase cuando su móvil nos interrumpe; es Julia—. Estamos en la terraza del bar que tiene las sombrillas amarillas —le explica a ella—. Vale… Que ahora viene con una amiga —nos dice al colgar.

—¿Qué amiga? —Miguel ríe mientras sus manos fingen ser dos pechos.

—¡Ojalá! —Javier le sigue la broma—. Tienes que conocerla, tío —me dice a mí—. Está buenísima, joder…

No respondo, solo doy un trago a mi cerveza.

Al cabo de diez minutos, Julia aparece con la que asumo es la de las tetas grandes al notar la cara de baboso de Javier. Nos saludan y me presentan a Inés, que se sienta a mi lado.

Acabo hablando con ella casi todo el rato al descubrir que es de un pueblo de Alicante, al que yo iba de pequeño con mis padres. Javier me lanza miradas que ignoro. No tengo el menor interés en ella. Mi cabeza está en otro sitio…

Nathalie no para de aparecer en mi mente, cualquier chorrada me la recuerda, incluso con asociaciones de ideas que no tienen sentido. Como ahora mismo, que Inés está diciendo que estudia peluquería y mis neuronas saltan de un lugar a otro: peluquería, pelo, el pelo de Nathalie que me encanta, el pelo de Nathalie que roza su cuello, ese cuello que quiero besar y seguir bajando…

«No, no… no sigas por ahí».

Carraspeo y me enderezo en la silla tratando de prestar atención a las conversaciones a mi alrededor.

Tras varias cervezas, mi vejiga presiona y me levanto para ir al baño. Julia, para mi asombro, me imita y ya dentro del lugar me coge del brazo y me confronta.

—No tienes que ser tan capullo —me suelta—. Me queda claro que no quieres nada conmigo, pero creía que éramos amigos.

—Lo siento.

Y soy sincero cuando pronuncio esas dos palabras. Tiene razón y me siento como un gilipollas por haberla ignorado.

Nathalie

Reviso mi móvil otra vez (ya he perdido la cuenta de las veces que lo he hecho) para releer su respuesta a mi mensaje de buena suerte. Dudo si preguntarle cómo le ha ido, no quiero parecer insistente. Además, no creo que lo sepa aún, pero, aun así, decido intentar sonsacar a Anna. La llamo para ver cómo le ha ido con el traumatólogo y, por qué no, averiguar si sabe algo de su hermano.

Me cuenta que le han pedido que se haga una radiografía y, si todo sale bien, ya no tendrá que volver a revisión hasta el año que viene. Sin embargo, le han recomendado que no deje la natación y, por supuesto, ella está encantada porque podrá pasar más tiempo con el dios griego.

Cuando siento que es el momento oportuno para preguntar por Hugo, oigo que su madre la reclama y mi amiga se despide de mí y yo me quedo sin saber nada del susodicho.

1 de julio de 2009

Nathalie

—¡Felicidades! —Mis amigas me abrazan, aunque me avisan de que el regalo me lo darán a las doce en punto (cosa que Anna ya me había advertido) puesto que en realidad mi cumpleaños es mañana.

Ahora que ya estamos todas, es el momento de soltar la bomba.

Esta mañana he revisado mi expediente de traslado y ahí estaba: «Admitida». Ya es definitivo, me voy a Barcelona. Sin embargo, no estoy tan contenta como lo habría estado si la noticia hubiera llegado hace quince días. Y todo por culpa de Hugo. No he dejado de pensar en él desde el día del cine. A veces creo que está tonteando conmigo, pero otras creo que solo me molesta, —como ha hecho siempre—, y que el resto son imaginaciones mías. Ayer le escribí, pero no he sabido nada más…

Pienso en si tendría que haber solicitado el traslado a Madrid.

«¡Qué absurdo!», me reprocho a mí misma.

Anna, que lo ha sabido en cuanto yo me he enterado, me sigue la broma y hace un redoble de tambores contra la mesa —ante la mala cara de la camarera—antes de que yo hable:

—¡Me han admitido!

Sus gritos no se hacen esperar. Brindamos y ellas chillan hasta que nos llaman la atención y bajan el tono. Todas están contentas por mí y se divierten, pero mi cabeza está en otra parte. Anna me ha dicho que Hugo ya está en casa y tenía la esperanza de que viniera, sin embargo, conforme avanza la noche sé que no va a pasar.

Los alaridos de mis amigas me confirman que ya es medianoche y, ahora sí, cumplo veinte años.

Un camarero saca una tarta y yo me muero de vergüenza en el momento en que María me coloca una diadema con luces donde pone Birthday Girl. El resto de los comensales aplauden mientras mis amigas me cantan desafinando como gatos; no les hace falta ni micro para que las oiga todo el vecindario.

Pasado el mal rato, me dan mi regalo; una pulsera a la que se le pueden ir añadiendo colgantes. Ellas han comprado un arpa, símbolo de Irlanda, y un edificio, que supongo que representa la arquitectura. Me encanta.

Anna, carcajeándose porque la sangría le ha hecho efecto, me da una tarjeta negra. ¿Qué está tramando esta ahora…?

—No Land, Tattoo Studio —leo en voz alta—. ¿Qué es esto?

—¡Tu regalo! —exclama—. Tú y yo nos vamos a hacer un tatuaje juntas para que no me olvides cuando te vayas a vivir a Barcelona.

—¿Estás loca?

—Sí, y así me quieres. —Se ríe—. ¡No me puedes decir que no!

—Bueno… —digo tras pensarlo (quizá demasiado poco)—. ¡Pero uno pequeño! —grito mientras me pasa los brazos por el cuello con tanta fuerza que creo que me voy a desmayar por la falta de oxígeno.

Pasada la efusividad, mi atención recae en mi móvil. Tengo varios mensajes. Abro uno de ellos de inmediato, enviado a las doce en punto.

Hugo: Happy birthday, teacher.

2 de julio de 2009

Nathalie

Oficialmente, hoy es mi cumpleaños y lo celebraré comiendo con mi familia. Mi abuela me hará un pastel de café y galletas, que es mi preferido y que ahora mismo es lo único que me da fuerzas para levantarme.

—Buenos días, cumpleañera. —Mi madre se acerca—. Felicidades, cielo.

—¡Gracias! Mira lo que me regalaron mis amigas.

Muevo la pulsera que tintinea en mi muñeca. Por supuesto, del regalo de Anna no hablo.

—Muy bonita, pero date prisa… ya son las doce y los abuelos nos esperan a la una. Ya sabes que les gusta comer temprano.

—Sí, ya voy… —digo, apartando la sábana.

Me levanto y, antes de ir al baño, recojo del suelo el vestido que llevaba ayer y lo pongo en el cesto de la ropa sucia. Se me cayó kétchup encima, pero espero que salga la mancha porque es uno de mis favoritos.

Mi móvil suena encima de mi escritorio. Me han llegado felicitaciones toda la mañana, lo que me lleva a pensar (si es que he podido olvidarlo en algún momento) en el mensaje de Hugo. Y me enfado, pero más conmigo misma que con él, bueno, con él también. ¿Qué es eso? ¿Tres palabras? ¿Ni una carita sonriente ni nada? ¡Qué seco, por Dios! Qué alguien le dé agua…

No obstante, eso me confirma que él no siente lo mismo que yo; sigo siendo la amiga de su hermana pequeña y nunca saldré de esa categoría, así que tengo que dejar de pensar en él. Yo me voy a Barcelona y ya está.

Hugo

Hoy es el cumpleaños de Nathalie y, después de buscar el regalo perfecto, ya lo tengo. Ahora tengo que verla para dárselo.

Pensé en ir ayer a la cena y sorprenderla, pero lo descarté. Anna me dijo que solo iban sus amigas; no tenía sentido presentarme ahí. Habría sido difícil de explicar, y más con mi hermana presente. Además, quiero verla a solas.

Después de darle vueltas al asunto, me armo de valor y la llamo.

—Hola. —Su respuesta es bastante cortante.

«¿Está enfadada?».

—Eh… Hola. Te llamaba para felicitarte…

—Ah, gracias. Ya vi tu mensaje anoche.

—¿Lo viste? Como no me contestaste, creía que no lo habías leído.

—Ah, sí, perdona. Se me pasó.

—¿Y qué planes tienes para hoy?

—Pues ahora mismo estoy en casa de mis abuelos.

—¿Y más tarde?

—Pues nada en especial. ¿Por qué?

—Quería verte —¿Ha sonado muy obvio?—. Y darte tu regalo.

—¿Me has comprado un regalo? —Parece sorprendida.

—Es lo que se hace en estos casos ¿no? —Mi risa trata de ocultar mi nerviosismo—. También porque, gracias a ti, he aprobado —intento justificarme.

—¿En serio? Me alegro mucho. —Suena feliz y estoy casi seguro de que está sonriendo ahora mismo—. ¿Por qué no me lo habías dicho?

—Me he enterado esta mañana. Además, quería decírtelo en persona… si es que puedes quedar esta tarde —insisto.

Nathalie

Parece que me hayan tatuado la sonrisa en la cara porque no se borra. Hugo no solo ha tomado el tiempo de llamarme… ¡Me ha comprado un regalo! Estoy a punto de soltar un gritito e iniciar un baile, sin embargo, prefiero mantener mi entusiasmo a raya. Necesito compartir esto con alguien, pero con ¿quién? Normalmente Anna sería la primera en saberlo, pero claro, pues no…

Guardo mi móvil en el bolsillo de atrás de mis vaqueros y regreso con mi familia, que ya está esperándome para degustar la tarta que ha preparado mi abuela. La nata montada que la adorna chorrea y para evitar que el líquido blanco caiga sobre el mantel extiendo mi mano y me llevo el dedo a la boca con el exceso.

Mi madre es la encargada de partir la tarta en cuanto el «cumpleaños feliz» termina. Reparte los pedazos, y cree que nadie se da cuenta, pero ella coge el más grande. Mi prima Lidia sí que se percata y se echa a reír, a lo que mi madre responde haciéndose la despistada.

Hace tiempo que no estábamos todos juntos. Normalmente no nos reunimos para los cumpleaños, pero mi abuelo ha tenido problemas de salud y ahora buscamos cualquier excusa con tal de juntarnos.

—¡A ver si estoy aquí cuando vuelvas! —me dice él.

—No digas eso… —lo regaño.

—Mala hierba nunca muere —bromea mi tío.

—Te va a encantar Barcelona, Nat. Yo creo que de todas las ciudades que he visitado, es la que más me gusta. Porque claro, vas a Londres o a París y sí, están bien, ¡pero para unos días! La comida es un asco, ¡y del clima ya no hablamos! —Ríe Lidia.

Mi prima es azafata y cada semana está en una punta del mundo. Yo la envidio por eso, pero ella siempre dice que es menos glamuroso de lo que parece y que más que ciudades, lo que conoce son aeropuertos.

—Hay más opciones de trabajo luego —interviene mí tía, que está pendiente de nuestra conversación.

—Aunque claro, tú, con el inglés te puedes ir a cualquier parte del mundo. —Esta vez es su marido el que habla.

—Va a empezar segundo de carrera, no me la mandéis ya tan lejos, por favor —se queja mi madre.

—¡Pues tú bien que te fuiste! —señala mi abuela—. ¡Que menudo disgusto nos diste cuando dijiste que te quedabas allí!

—Irlanda está aquí al lado, abuela. ¡Qué exagerada! — interviene mi primo.

—Antes eran otros tiempos… Era como si se hubiera mudado a la Luna. Y luego nació Nat —me alborota el pelo al hablar—, y tuvimos que coger un avión. Yo no había subido nunca… ¡Y tu abuelo no había ni salido de Valencia!

Todos se ríen. Ha contado esta historia miles de veces, pero esta vez, yo no estoy muy atenta. He mirado tantas veces el reloj deseando que el tiempo avance que creo que me he quedado bizca. Pero ya. Son las cuatro y media y apuro a mi madre para que corte la sobremesa y deje la cháchara para otro momento.

Tras despedirme de mi familia y guardar un trozo de mi tarta en un tupper, consigo que nos subamos al coche. Ella, que sigue sin entender las prisas que me han entrado de repente, me mira con recelo, pero yo subo el volumen de la radio para evitar toda intención de charla porque mi cabeza es un hervidero.

No puedo ir en vaqueros ¿o sí? No me ha dicho a dónde iremos, solo que me recogerá a las seis. A lo mejor solamente llega, me da el regalo y se va. Descarto la idea, ha dicho que me recogería, eso lleva implícito que vamos a otro lado, aunque tampoco quiero emocionarme. Quizá solo sea un detalle como agradecimiento y no signifique nada. Yo no me quiero hacer ilusiones, pero mi corazón, que no es tan precavido, ya da volteretas.

***

El pulso me retumba en el pecho cuando el vehículo de Hugo dobla la esquina y se detiene frente a mí. Quita los seguros para que pueda abrir la puerta y yo tiro de la manija con nerviosismo antes de deslizarme hasta el asiento del copiloto. Una vez estoy dentro, Hugo se inclina para darme dos besos y vuelve a desearme feliz cumpleaños.

Sentir sus labios en mis mejillas provoca un nudo que presiona mi abdomen, pero el contacto dura poco y vuelve a sentarse erguido para emprender el viaje.

Su mano derecha busca el cambio de marchas cuando lo requiere y yo fantaseo con que la alarga y me toca la pierna, y esa sola idea calienta la parte interna de mis muslos y me produce un cosquilleo que reconozco a la perfección.

«¿Así o más ilusiones, Nathalie?», mi parte racional interviene.

—¿Cómo te fue anoche? —Su voz acalla mi discusión interna.

—Bien… Fuimos a cenar a un bar por la zona de la universidad.

Sonríe cuando le cuento que me cantaron Cumpleaños feliz, que me morí de vergüenza y que me regalaron una pulsera de colgantes.

—¿Te ha dicho Anna lo del tatuaje?

—¿Qué tatuaje? —Me mira de soslayo, incrédulo cuando le informo de la ocurrencia de su hermana. Se carcajea y me hace participe de su teoría sobre Anna; cree que debió de caerse de la cama de niña, porque está un poco loca.

No me parece descabellada esa idea, pero siendo fiel a mi amiga, la defiendo y él se ríe.

Se incorpora a la autovía y toma el desvío hacia la costa. En ese momento me entra la duda. Me he subido al coche sin saber cuál era el plan.

—Había pensado en ir al puerto —dice, como si pudiera leerme el pensamiento.

Espero que el resto no lo haya leído.

Han reformado la zona. El año pasado pusieron una pasarela de madera con bancos frente al mar. Desde entonces se ha convertido en un lugar muy solicitado para fotos de boda. De hecho, ahora mismo hay una novia al final del paseo que posa sonriente. Es una estampa muy bonita: el sol ya está colándose por el horizonte. Para no estropearles la sesión nosotros caminamos hacia el otro lado. Los tablones de madera crujen levemente a cada paso que damos.

Nos detenemos unos metros más allá, yo me recuesto en la barandilla y Hugo, muy cerca de mí (aunque no lo suficiente para mi gusto), apoya sus antebrazos.

Me asalta la curiosidad cuando noto que no lleva ninguna bolsa ni paquete.

—Estás pensando en tu regalo, ¿verdad? —Suelta una carcajada.

¡¡Ay, madre mía, que me lee la mente de verdad!!

—No… —reafirmo mi mentira con un movimiento de cabeza.

—Bueno, ya te he hecho esperar bastante… —Su tono suena divertido.

Sigo la trayectoria de su mano hasta el bolsillo de su pantalón, de donde saca su cartera. Por un momento, temo que me vaya a dar dinero —como hace mi abuela— pero en vez de eso, saca un papel doblado y me lo tiende. Esboza una leve sonrisa y atisbo algo en sus ojos que no sé descifrar.

En cuanto lo despliego lo abrazo sin pensarlo dos veces. Mis brazos suben a su cuello y los suyos rodean mi cuerpo. Me aparto nerviosa por si me he pasado de efusividad, pero él no parece incómodo por mi ataque. Ha sido breve, pero lo suficiente para que me tiemblen las rodillas y tenga que volver a recostarme en el poste de madera para que él no lo note, aunque con la rojez de mis mejillas no puedo hacer nada y estas me evidencian.

—Gracias…

Son dos entradas para un concierto tributo a The Cramberries, que se celebrará en un pub de la ciudad. El regalo es perfecto, pero, la verdad es que, aunque me hubiera regalado un paquete de pipas, me habría parecido también genial.

No me puedo creer que se acordara de nuestra conversación. Mi corazón retumba tanto creo que incluso él puede escucharlo, así que trato de acallarlo.

—Es el día ocho —me dice, señalando la fecha impresa en la hoja—. Espero que no tuvieras plan para ese día.

—No…

Aunque lo tuviera, lo cancelaría. Pero de repente me invade el pánico. ¿Dos entradas? ¿Significa que vamos juntos o son para que invite a alguien? Ay, mierda… ¿cómo salgo de la duda?, ¿se lo pregunto?

—¿Qué pasa?

—Eh… no, nada… que estaba pensando en qué zona es.

Salgo del paso como puedo, desviando la mirada al papel.

—Está un poco lejos, pero podemos ir en coche.

Ahí está mi respuesta. Ha usado el plural de la frase y, si antes no quería hacerme ilusiones, ahora ya he contratado al director que hará la versión cinematográfica de nuestra historia.

4 de julio de 2009

Hugo

—Es símbolo de buena suerte.

Anna me señala en su portátil un tatuaje de un pequeño elefante con la trompa hacia arriba. Está barajando opciones, pero sigue sin decidirse. Hace unos minutos me ha enseñado unas letras chinas, que me he apresurado a quitarle de la cabeza por miedo que a acabe con las palabras «arroz con pollo» o algo similar adornando su tobillo.

—Lo lógico es que te hagas algo que simbolice la amistad ¿no?

—Bueno, es solo una opción. —Baja la mirada y sigue viendo imágenes.

La gente dice que cuando te haces un tatuaje siempre quieres más. No es así en mi caso. El mío es demasiado personal y tatuarme otra cosa sin ningún significado haría que perdiera importancia entre otros dibujos de tinta.

—¿Qué se va a hacer Nathalie?

—Las dos nos tatuaremos lo mismo, estamos sopesando ideas. —Sonríe—. Cada una pensará tres opciones y elegiremos la que más nos guste.

Espero que Nathalie tenga mejores ideas, porque lo que es mi hermana…

Mi padre entra en ese momento y Anna cierra el portátil apresuradamente, haciéndome caras para que cambie de tema.

Ambos sabemos su opinión respecto a los tatuajes: solo los llevan los presidiarios. Recuerdo el día en que Carlos vino con el brazo tatuado; nunca he escuchado a mi padre gritar tanto, y creo sinceramente que si a mí no me echó de casa cuando me hice el mío, fue porque era un homenaje a mi hermano.

Nathalie

El espíritu de mi madre se apodera de mí al llegar al local de tatuajes y echo un vistazo alrededor para comprobar que todo esté limpio. Lo está; el olor a desinfectante me lo confirma. Y me relajo. Bueno, todo lo relajada que puedo estar sabiendo que me van a marcar la piel.

—¿Quién empieza? —pregunta el grandullón vestido con una camiseta de Black Sabbath.

—Ella. —Anna me señala y la miro atónita—. Eres capaz de echarte atrás si yo me pongo a chillar.

Cómo me conoce la jodía. Tiene razón, así que soy la primera en pasar.

No sé si quiero hacerlo, pero Anna es tan cabezota y está tan ilusionada, que no me he atrevido a decírselo.

Al final nos hemos decantado por una flecha con un símbolo de infinito, pensando en que nuestra amistad será para siempre. Sí, muy ñoño, pero la verdad es que me gusta mucho, aunque de ahí a llevarlo por siempre en mi piel, pues hay una diferencia…

He decidido hacerlo en la parte externa de mi brazo, encima del codo porque leí en un blog que era mejor ponerlos en sitios donde no los veas cada día, para no aburrirte o cansarte. Y sí, también he mirado lo que cuesta el láser para quitarlo si eso ocurre…

No le he dicho nada a mi madre, aunque es imposible que no lo vea en algún momento de mi vida, así que solo estoy aplazando lo inevitable: que me grite como una posesa. Porque es lo que hará; es un hecho.

Respiro hondo y me siento en la camilla negra. El tatuador, que debajo de ese aspecto hosco es súper amable y sonríe todo el rato, comienza limpiando la zona. Apoya un papel de calco para copiar el símbolo que hemos elegido con anterioridad. Me hace cosquillas. Seguro que no será eso lo que sienta cuando empiece de verdad.

Me pasa un espejo para que dé el visto bueno antes de que la aguja perfore mi piel. Me gusta, es pequeño y creo que queda bien.

Ahora sí, ha llegado la hora…

El repiqueteo del aparato me hace sudar. Anna sujeta mi mano y la estrujo durante los cuarenta minutos que tarda en estar listo, aunque no me ha dolido tanto como creía.

—Es genial.

Estoy contenta con el resultado.

Ahora es el turno de mi amiga y ya sé que sus gritos no tardarán en hacernos compañía.

—No me hagas daño —suplica.

—Eso es imposible… —Suelto una risotada.

Ella hiperventila mientras yo pienso en el mejor momento para contarle acerca del regalo de Hugo porque me da miedo su reacción.

Pero como no lo encuentro lo digo si más.

—El vienes voy a un concierto con tu hermano… —suelto tras uno de sus «ay».

—Ah ¿sí? ¿A qué concierto? —acierta a decir entre gimoteos.

—Un tributo a The Cramberries.

—No sabía que le gustaban… —me dice, centrada en su propio dolor.

No dice nada más y yo no doy detalles. Tras unos cuantos gritos más, aunque su tobillo está rojo y adolorido, ella está feliz.

Tiene suerte de que los vecinos no hayan llamado a la policía…

5 de julio de 2009

Hugo

Estoy seguro de que Anna debe estar esperando a que se vayan mis padres para poder bajar a desayunar. Ayer llegó a casa con un parche sobre el tobillo, donde intuyo que se tatuó, pero subió directamente al cuarto para que no la pillaran, así que no pude verlo.

Cuando mis padres se despiden, escucho los pasos de mi hermana en las escaleras y se une a mí en la cocina.

—Mira. —Se retira el apósito. Es una pequeña flecha, como me dijo que se haría—. Me dolió mucho —lloriquea.

—¿Nathalie se hizo el mismo?

—Sí, pero aquí. —Se señala el brazo—. Debe estar a punto de llegar, ahora que te lo enseñe…

—¿Y piensas ocultarte de por vida en tu cuarto?

—No, pero primero quiero que me dejen ir con Nat a buscar piso a Barcelona. No quiero que me castiguen.

—¿A buscar piso? ¿Ya la han aceptado?

—¡Sí! Y estamos planeado ir unos días… —me dice, ajena a que mi pulso se ha parado.

Termino mi café de un sorbo y camino cabizbajo hasta mi habitación con la firme idea de continuar con el último libro que estoy leyendo. Pero no me concentro.

«Tampoco cambia mucho», me digo. «Yo vivo en Madrid. Aunque se quedara aquí, no la vería».

Sin embargo, si yo viniera los fines de semana podríamos coincidir, pero claro, si ella está en Barcelona es muy poco probable que nos veamos; y yo quiero verla… joder…

Suena el timbre y la inconfundible voz de Nathalie llega hasta mi cuarto. Mi hermana la invita a pasar y la escucho decir que va a cambiarse de ropa y que vuelve enseguida, así que aprovecho para bajar y estar a solas con ella un rato.

Está en el taburete frente a la barra de la cocina, con las piernas cruzadas. Juega distraídamente con un mechón de pelo, pero se detiene en cuanto me ve y me sonríe.

—A ver el tatuaje. —Flexiona el codo y yo apoyo mi mano en su brazo, tocando con delicadeza la parte de arriba de la flecha. Su piel es suave y desde aquí puedo oler su perfume perfectamente, ambas cosas me encantan—. ¿Te dolió? —le pregunto sin soltarla.

—No tanto como creía, la verdad… Anna fue la que gritó como una loca.

—Me lo imagino. —Me río—. Me ha contado que te han admitido en Barcelona —añado, serio—. Felicidades.

—Sí, gracias…

Estamos muy cerca, pero quiero acortar aún más esa distancia y rozar su mejilla, acariciar sus labios con mi pulgar y preguntarle si ella también quiere que la bese.

—¡Ya estoy! —anuncia mi hermana, uniéndose a nosotros.

Yo rápidamente suelto a Nathalie, pero no me alejo.

—¿A que mola? —Anna señala el brazo de ella—. Creo que mi próximo tatuaje me lo haré ahí…

—Eso será si papá no te mata antes.

—¡Aguafiestas! —Me saca la lengua—. Venga, vamos —dice, tirando de Nathalie y alejándola de mí.

Nathalie

Anna me habla mientras camina dos pasos por delante de mí, pero la verdad es que no le estoy prestando mucha atención. Mi respiración aún no ha vuelto a la normalidad desde que Hugo ha puesto sus manos en mí. Sigo sintiendo su tacto sobre mi piel. Creo que nunca había sido tan consciente de todas las terminaciones nerviosas que la recubren…

Mi amiga, al darse cuenta de que voy rezagada, tira de mí para que acelere el paso.

A menos de dos calles está la heladería, donde hemos quedado con las demás, que ya nos están esperando ansiosas por escudriñar nuestros tatuajes.

—¡Me entran ganas de hacerme uno! —exclama Elena entusiasmada.

—Me gusta mucho… —María lo observa con detenimiento—. ¡Pero mis padres me matarían!

No creo que llegaran a tanto, pero definitivamente estaría castigada el resto del verano. Son muy estrictos. Este año ha sido el primero en que la han dejado salir de noche. Cuando dijo que quería estudiar sociología casi les dio un infarto, porque les parecía que no era una carrera «de bien», pero, por suerte, al final aceptaron.

—Yo ya estoy pensando en el segundo —añade Anna.

—Yo de momento tengo bastante, gracias —bromeo.

—¿Y vuestros padres ya lo saben?

Ambas reímos, pero, en el fondo, tememos sus reacciones, pero ¿no dicen que es más fácil pedir perdón que pedir permiso? Pues eso…

—Bueno, ¡vamos a pedir ya! —sugiero.

—Voy yo —se ofrece Elena mientras nosotras tomamos asiento—. ¿Qué queréis?

Yo tengo antojo de café granizado y ellas se decantan por horchata. En cuanto se aleja para acercarse a la barra, su móvil, que ha dejado sobre la mesa, empieza a vibrar insistentemente. Es un número que no tiene guardado.

—¿Lo cojo? —le grito a nuestra amiga, que vuelve rápidamente.

—No, no. Es un pesado. Un chico que conocí, pero paso de él…

—¡Qué misteriosa! —Suelto una risita maquiavélica.

7 de julio de 2009

Nathalie

No sé si es mi examen de conducir inminente, o el concierto, lo que no me ha dejado pegar ojo esta noche; aunque estoy bastante segura de que es lo segundo. Sea cual sea, he tenido que tomarme un café bastante cargado esta mañana para que mi sueño remitiese. Sin embargo, la pereza parece que se resiste a marcharse y ahora mismo estoy haciendo un esfuerzo considerable por mantenerme despierta.

Mi madre se une a mí en la cocina y al notar que está de buen humor, decido coger el toro por los cuernos. Ya no puedo alargarlo más. De todas formas, llevar una sudadera en casa no es factible en julio, así que…

—Me he hecho un tatuaje.

Así, sin preámbulos.

Su cara se descompone y deja a un lado el jarrón con flores que estaba sosteniendo en las manos.

—¿Es broma? —Niego con la cabeza—. ¿Dónde? —Doblo el codo y se lo enseño.

Da un paso hacia adelante y lo escruta con el ceño fruncido.

—Es pequeño… —me justifico.

—¿Por qué lo has hecho?

No quiero echarle la culpa a Anna; yo podría haberme negado, pero no lo hice y ahora me encanta, así que soporto estoicamente y después de media hora de gritos sobre infecciones, hepatitis y el hecho de que no voy a conseguir un buen trabajo, al final me deja irme a mi cuarto.

No han pasado ni diez minutos cuando recibo un mensaje. Poco ha tardado en contárselo a mi padre…

Hugo

Nathalie levanta las gafas de sol y estas sujetan ahora su pelo en la parte alta de la cabeza; está muy guapa. Tras saludar a todos, se sienta en la silla vacía que está frente a Elena, que ya estaba aquí cuando nosotros hemos llegado al bar hace un rato.

Normalmente me importa bastante poco lo que haga mi hermana, pero su vida se ha vuelto más interesante para mí últimamente y cuando me ha dicho que iba a venir al bar, me he apuntado.

Álex se acerca a tomarle nota a Nathalie, puesto que ella es la única que no tiene una bebida delante todavía.

—Espero no tener que espantarte a ningún borracho hoy —le dice mi amigo.

Apoya su mano en el hombro de Nathalie y esta le sonríe. Mi atención se centra en ese gesto. Siento una punzada de celos por esa complicidad. Quiero saber de qué cojones está hablando, pero no me atrevo a preguntar. Por suerte, Anna también tiene interés:

—¿Borracho? ¿Qué me he perdido?

—Nada. Nos encontramos una noche y echó a un tío de mi lado… —responde ella sin darle importancia.

—Me reí mucho cuando te escuché fingir que no lo entendías.

—Sí, siempre hace eso —apunta Elena.

Nathalie se ruboriza y yo sigo tenso porque Álex no ha apartado su mano. Intento leer en su expresión corporal si él le interesa. No estoy seguro. Mis ojos ahora recaen en mi amigo, que parece advertirlo y retira la mano.

—Bueno, ¿qué te traigo?

Se aleja cuando ella le pide un té frío.

Ellas empiezan a hablar sobre la facultad, pero yo, aunque lo intento, no sigo la conversación; no puedo dejar de mirarla tratando de saber qué pasa por su mente.

¿Le gusta Álex y yo estoy haciendo el gilipollas?

—¿Quieres dejar la pierna quieta? —me espeta mi hermana. No me había dado cuenta de que la estaba moviendo hasta me ha pegado para detenerla.

—¿Y quiénes son los que tocan? —pregunta Elena.

Nathalie sonríe antes de responder.

—Se llaman Feather. Son españoles, pero hacen versiones en inglés… Los he investigado. — Esta vez se dirige a mí y el que sonrío soy yo.

¿Cómo puede algo tan simple como una sonrisa ponerme contento?

Mi amigo vuelve con su bebida. Esta vez no la toca, y ella, a parte de un «gracias», no dice nada más ni lo mira, sigue atenta a la charla con sus amigas.

Me relajo un poco; pero solo un poco.

Termino mi cerveza y me acerco a la barra a por otra. Mi amigo está poniendo bebidas para otros clientes y yo espero a que termine. Mientras me deleito mirando a Nathalie a través del ventanal ahora que ella no puede verme. Se lleva la pajita a la boca y da un sorbo al líquido verde. No pierdo detalle del recorrido que su lengua hace para saborear los restos de su bebida que han manchado sus labios. Esos labios que aún no he probado pero que ya sé que me van a encantar…

—Toma… —Álex me tiende el botellín— y disimula un poco…

—¿De qué hablas?

—De que casi me arrancas el brazo, cabrón… —Se descojona.

8 de julio de 2009

Hugo

He querido darle una patada al reloj y adelantar las horas, pero este parecía burlarse de mí, ralentizando el pasar de los minutos. Sin embargo, por fin son las diez cuarenta y estoy frente a su casa.

El concierto no empieza hasta las doce, no obstante, el bar donde tocan no está cerca y quizá tengamos problemas para aparcar.

La luz de su portal se ilumina y, como si se tratara de mi primera cita, tengo la garganta seca y las manos húmedas. Me gustaría que fuera al revés…

No sé qué esperar de esta noche, aunque quizá tampoco lo averigüe hoy y volvamos a la casilla de salida. No hemos tenido muchas oportunidades de estar a solas desde que terminamos las clases y cuando nos vemos, mi hermana y sus amigas suelen estar delante, así que no sé si ella tiene algún interés en mí o si solo iremos como ¿amigos? Joder, ahora mismo esa palabra me parece como un puñetazo en el estómago.

El gran portón metálico se abre y Nathalie se aproxima sonriendo. Me ha pedido que no aparque justo en frente porque no le ha dicho a su madre que saldría conmigo y prefiere que siga creyendo que irá al cine y a cenar con mi hermana.

Sus mejillas están un poco sonrojadas cuando se monta en el coche. No se acerca a darme dos besos ni nada, pero es verdad que yo tampoco he hecho amago; me he quedado pasmado. El vestido de verano que ha elegido no es demasiado corto ni provocativo, solo lo suficiente para que sienta que es la chica más sexi que conozco.

Ella estira un poco la tela del vestido, que se le ha subido al sentarse y se pone el cinturón.

Al notar que el grupo irlandés suena en los altavoces cuando arranco, me sonríe.

—Estoy ensayando. —Mi comentario provoca en ella una carcajada y ambos nos relajamos.

Hacemos el trayecto mientras ella tararea en silencio. Cree que no me doy cuenta, pero mi visión periférica no pierde detalle de sus movimientos.

Me cuesta menos de lo que creía dar con el bar y tenemos la suerte de aparcar a la primera, aunque un poco lejos del sitio. No obstante, no quiero arriesgarme a dejarlo pasar y no encontrar algo más cerca, así que caminamos los cinco minutos escasos que nos separan de la sala de conciertos.

Dos calles antes, ya se puede adivinar dónde es. Unas cincuenta personas esperan ya frente a los macizos portones de madera de color verde. El bar parece una antigua fábrica a la que le han dado una segunda vida; al menos la fachada de caravista así lo sugiere.

Armados de paciencia, nos ponemos los últimos, pero pronto decenas de personas se forman detrás de nosotros.

Cuando abren las puertas, con la excusa de no perdernos, entrelazo mis dedos con los suyos. Ella no rechaza el contacto y sonrío disimuladamente. Ese simple roce hace que mi corazón se encabrite y ya no quiero volver a soltarla.

Me abro paso seguido de ella, pero nos cuesta avanzar. Está pegada a mi espalda. No puedo verla, así que me doy la vuelta y hago que se ponga frente a mí, para evitar que la empujen, o peor, que alguien se restriegue contra ella.

Apoyo mis manos en sus brazos; me habría gustado ponerlas en su cintura, pero no quiero que esté incómoda. El bolso cruzado que lleva está entre nosotros, así que no, mi bragueta no está contra su culo.

La gente empieza a sentarse y nos decantamos por una mesa alta con taburetes desde donde disfrutar del concierto. Pongo el mío junto al suyo antes de pasar mi brazo por encima de su respaldo, donde mi antebrazo se encuentra con su espalda desnuda.

Me acerco a su oído para preguntarle si quiere tomar algo y su pelo cosquillea en mi nariz. Por un segundo, cierro los ojos y aspiro su aroma. Huele tan bien que tengo que esforzarme para no besarla detrás de la oreja.

—Mmm… Una cerveza.

—Vale, ahora vuelvo…

El local, con un diseño industrial, es bastante grande y cuenta con un escenario en medio y una gran barra al final. No soy el único que quiere pedir y me cuesta un rato que me hagan caso. Desde aquí puedo ver a Nathalie, que se aparta el pelo a un lado, dejando su cuello despejado y siento unas ganas irrefrenables de ir a lamerlo.

Cada vez me cuesta más controlar mis impulsos cuando la tengo cerca.

Un tío se le aproxima y se apoya sobre nuestra mesa. Le dice algo, pero ella niega con la cabeza; por la manera en que ella se aferra a su bolso, parece incómoda. La camarera por fin me da los dos botellines y vuelvo rápidamente sin pedir vasos siquiera. Estoy a unos metros de Nathalie y acelero el paso todo lo que el gentío me lo permite. Mi expresión es seria, pero él no se da cuenta. Aprieto mis dedos contra las cervezas. No soy partidario de la violencia, no soy de los que se pegan de hostias cuando sale de fiesta, pero esta vez soy de capaz de estampar mi puño en su cara si se acerca más a ella…

Cuando estoy lo suficientemente cerca, él se percata de mi presencia y retira sus manos de la mesa. Nathalie parece relajarse en el momento en que hacemos contacto visual y el chico se marcha sin decir nada.

—¿Lo conoces? —pregunto, dejando las cervezas sobre la superficie metálica y ocupando de nuevo mi taburete.

—No, me ha pedido fuego… —Sonríe, restándole importancia al asunto.

—Joder, pues debe ser tartamudo porque ha tardado una eternidad en hacerlo.

Nathalie se ríe y da un trago al tercio.

En ese momento, la banda sale y la gente empieza a aplaudir, incluso algún que otro silbido se escucha entre la multitud. Parece que tienen un buen club de fans porque el sitio está lleno y las entradas no fueron baratas precisamente…

La sonrisa de Nathalie se hace más amplia cuando empiezan tocando Free to Decide, un clásico del grupo.

Nathalie

La cantante se despide tras anunciar que eso ha sido todo por hoy, pero que el bar permanecerá abierto un rato más. Sin embargo, mucha gente empieza a salir.

La verdad es que el grupo lo ha hecho muy bien, incluso la voz de la chica es parecida a la vocalista original del grupo. Casi me he transportado a mi adorada Irlanda… Aunque he estado tan pendiente de Hugo que no me he concentrado del todo. No hemos podido hablar mucho durante el concierto porque estamos tan cerca del escenario que teníamos que gritar, pero cada vez que nos movíamos o que cogíamos nuestras bebidas, nuestros brazos se rozaban. Yo, he de admitir que, en más de una ocasión, he estirado mi mano a propósito con tal de sentirlo…

—¿Te quieres ir? —La voz de Hugo suena tan sexi…

Apoyándome en su hombro, me acerco a su oído para responderle, a pesar de que ya no hay música y puede escucharme perfectamente.

—No.

Lo último que quiero es que esta noche termine.

Espero su contestación, plenamente consciente de que mi mano sigue sobre su cuerpo. Se aparta un poco para mirarme. Sus ojos se posan en mi boca e inmediatamente lamo mis labios. Su mano sube hasta mi mejilla y yo abro un poco la boca, ansiosa por sentir la suya. Se inclina hacia adelante y se aproxima lentamente, sus labios carnosos topan con los míos y me besa. Sonríe antes de volver a hacerlo. Esta vez su lengua se abre paso y se enreda con la mía. Sus besos son suaves al principio, pero pronto se vuelven ávidos e incluso me muerde levemente. En el instante que su mano toca mi muslo mi corazón se descontrola. Sus dedos se mueven lentamente sobre mi piel y, aunque no sube mucho y se mantiene en el borde de mi falda, desatan calor en la parte baja de mi abdomen. Menos mal que estoy sentada porque dudo que mis piernas pudieran sostenerme.

Nos separamos para tomar aire y bajo la cabeza, sobrepasada por las sensaciones que me recorren.

—¿No me digas que ahora tienes vergüenza? —Coge mi barbilla para que lo mire de nuevo.

Niego y esta vez soy yo la que acorta distancias, empapándome de su sabor, que tanto había anhelado. Mis dedos ascienden por sus brazos, fuertes y definidos, hasta llegar a su cuello, donde juego con su pelo sin despegarme de él. Me encanta sentir su boca, saborear su saliva, recibir sus caricias…

No obstante, las luces se encienden para anunciar que el bar va a cerrar y nos deja a ambos con la respiración entrecortada. No sé cuánto tiempo hemos estado besándonos, al parecer, más de lo que yo creía. Tratando de acostumbrar nuestras pupilas al brillo de los focos, recogemos nuestras cosas en silencio. Guarda las llaves en su bolsillo y espera a que yo cruce mi bolso por encima de mi pecho. Me aferro al asa con las dos manos porque no sé dónde ponerlas. Bueno, sé dónde quiero que estén, pero como medida preventiva para mi corazón prefiero meterle el freno a la emoción que ahora mismo me arrasa por dentro. Sin embargo, él alarga su mano y la mía sale a su encuentro y salimos entrelazando nuestros dedos. Lo sigo, incapaz de esconder la felicidad de mi rostro y creo firmemente que las comisuras de mis labios tocan mis orejas.

Nuestros pies rechinan en el suelo de linóleo pegajoso, pero incluso eso me parece perfecto hoy.

Conseguimos salir por una de las puertas laterales, con algún que otro empujón. Una vez fuera, Hugo rompe los escasos centímetros que nos separan y abarca mi cintura.

—¿Quieres que nos vayamos ya? —susurra.

—No quiero, pero son las tres de la mañana y temo que mi madre llame a la policía.

Es muy capaz de hacerlo.

—Vamos… —Sonríe y me besa, y en ese momento quiero cambiar mi respuesta y decirle que me da igual que manden a los GEOS a buscarme.

Durante el trayecto, Hugo mantiene la vista en la carretera y yo en él. Está sonriendo y de vez en cuando me mira. Siempre y cuando las maniobras se lo permiten, su mano se posa en mi pierna como si ese gesto, que comparten las parejas, fuera algo cotidiano en nosotros. ¿Estoy yendo muy deprisa y haciéndome ilusiones? Definitivamente, sí. Madre mía, qué hostia me voy a dar como esto no salga como yo espero…

Sin embargo, aunque me gustaría estar así para siempre, detiene el coche frente a mi casa; bueno, dos portales antes, porque yo se lo pido. Quizá Antonio esté dormido frente a las cámaras de vigilancia, o quizá no, y no me quiero arriesgar.

Hugo gira la llave en el contacto y estaciona el coche totalmente, como si esto fuera a llevarle mucho tiempo.

O sea, que no va a ser un «adiós» y ya está…

Desabrocha su cinturón y yo lo imito. Se acomoda en el asiento de modo que su brazo derecho descansa en el respaldo del mío. Su otra mano se posa en mi mejilla y su pulgar se pasea por mis labios. Se aproxima un poco más y su boca atrapa la mía como si no hubiera un mañana. Yo respondo a sus besos con la misma intensidad, nuestras lenguas juegan y mi entrepierna palpita, creo que incluso gimo, no lo sé… ahora mismo no estoy segura ni de cómo me llamo.

No obstante, cuando la llamada de mi madre, y sus gritos al responder, llenan el coche, la magia se rompe. Aparto un poco el móvil para que no me deje sorda y solo musito un «ya voy» antes de colgar.

—Ahora sí, de verdad, tengo que subir…

—Te dejo irte si me prometes que te voy a ver mañana.

Me muerdo la lengua para no soltar un gritito. Asiento y le doy un último beso.

—Vete ya, antes de que me arrepienta y te secuestre.

9 de julio de 2009

Nathalie

María y yo estamos dispuestas a aprender a conducir de una vez por todas y caminamos juntas hasta la autoescuela donde, Eduardo, nuestro profesor, nos presenta a Héctor. Él también se va a examinar el mismo día que nosotras y mi amiga ya le había echado el ojo.

—Venga, empieza tú. —Eduardo se dirige a María.

Ella, más nerviosa aún si cabe, se sube al coche mientras nosotros dos nos montamos en la parte de atrás y yo aprovecho para sonsacarle, pero mi profesor detiene mi cháchara.

—No la distraigáis —nos interrumpe—. Para donde puedas. Ahora vas tú, Nathalie.

Se detiene cerca de una plaza para que hagamos el intercambio. Tras ponerme el cinturón y revisar los espejos, pongo las manos en el volante y emprendo la marcha.

—En la próxima calle gira a la derecha y busca dónde aparcar.

¡Qué cabrón! Ese es mi punto débil y lo sabe. Doy vueltas siguiendo sus indicaciones hasta que vislumbro un espacio bastante grande y lo consigo a la primera.

—En el examen no tendrás tanta suerte —sentencia.

«¡Tanto ánimo, no, por favor!», estoy tentada de gritarle.

No obstante, hoy todo me resbala y la vida es maravillosa. Si ahora mismo cayera una bomba atómica seguramente encontrarían mi cadáver sonriendo. Ayer Hugo y yo nos besamos. Después de haber imaginado cientos de veces cómo sería, ayer lo supe. Y fue bien… ¡muy bien!

Ni la regañina de mi madre de anoche pudo entorpecerme el humor. Solo un pequeño detalle lo ensombrece: no puedo compartir mi felicidad con mi mejor amiga.

Le cedo mi lugar a Héctor, que lo hace bastante mejor que yo y conduce de vuelta a la escuela sin que Eduardo le haga ni una sola observación.

Nos despedimos de ellos y, en cuanto nos quedamos a solas, María quiere saber todo lo que he podido averiguar, aunque no es mucho, solo sé que estudia un módulo de Farmacia. Es todo lo que me ha dado tiempo a preguntarle antes de que Eduardo me mandara callar.

Hugo

La alarma de mi despertador me sobresalta y tardo unos segundos en reaccionar. Ni siquiera recuerdo haberla programado. La acallo de un manotazo y me desperezo, pero no me levanto. Me niego a abandonar la comodidad de mi cama por ahora.

Incapaz de controlar mis labios, estos se elevan, dibujando en mi cara una sonrisa. Alargo mi mano para revisar mi móvil y tengo un mensaje; pero es de Álex, que quiere que lo acompañe a ver un piso más tarde. Antes de comprometerme con él, llamo a Nathalie. Me fijo en la hora; es mediodía y sé que tenía una práctica esta mañana, sin embargo, ya debe de haber acabado.

Tarda dos tonos en contestar.

—Hola… —Su voz es suave, diría que incluso está nerviosa.

—Hola… ¿ya has acabado la clase?

—Sí, ya estoy llegando a casa… ¿Y tú? ¿Qué haces?

—Mmm… sigo en la cama.

En calzoncillos y con una erección mañanera, pero sabiamente no comparto esa información.

—¿Todavía? Sí ya son las doce… —me cuestiona, incrédula.

—Estoy en edad de crecimiento, necesito dormir.

Su carcajada me llega desde el otro lado y me parece lo más bonito que he escuchado nunca.

—Te llamaba para recordarte que ayer me prometiste que nos veríamos.

—No se me ha olvidado.

La estúpida sonrisa vuelve a mi cara.

—¿Te paso a buscar a las seis?

—Sí, pero mejor te veo…

—Sí, ya, no aparco frente a tu casa —la corto.

—Exacto. —Ríe.

No alargamos mucho más la conversación y nos despedimos con un simple «hasta luego».

Ahora sí, retiro las sábanas, dispuesto a empezar el día con cafeína, pero antes de llegar a la cocina mi hermana me intercepta en el pasillo.

—¿Qué tal el concierto?

La miro con recelo. No sé si Nathalie le ha contado algo…

—Bien…

—¿Dónde era?

—En un bar en el que organizan conciertos, cerca del campo de fútbol. Se llama Cactus.

—No me suena. —Al parecer no sabe nada, porque no me ha hecho un interrogatorio.

***

El edificio por fuera parece bastante viejo, se nota que ha vivido tiempos mejores, y el piso no está mucho mejor. Las paredes están llenas de humedades y una cucaracha muerta nos recibe. Sin embargo, accedemos a verlo por cortesía cuando el propietario nos sujeta la puerta para que pasemos.

El resto de la casa no mejora y en cuanto terminamos el recorrido me queda claro que Álex piensa lo mismo que yo.

—Te deberías plantear en serio lo de compartir piso.

—Pues sí, porque con mi presupuesto no puedo pagar más que esto. —Señala el portal que hemos dejado atrás—. Venga, te invito a algo. —Apunta hacia un lugar cercano.

—Vale, pero rápido, que a las cinco y media tengo que estar en casa.

Cruzamos la calle y nos sentamos en una cervecería que, por lo sucia que está, bien podría ser de los mismos dueños del piso. Pedimos dos cervezas, pero rechazamos los vasos de dudosa limpieza.

—¿Y qué tal el concierto? —Álex levanta las cejas.

—Bien… —Sonrío sin poder evitarlo.

—¿Y esa risita?

Le doy un trago a mi botella a modo de respuesta.

—¡Lo sabía!

Me da un manotazo en el hombro y casi escupo la bebida.

Nathalie

El rugido del motor se escucha antes de que gire la esquina. Sé que es él, reconozco perfectamente el sonido de su coche.

Estoy más alterada que ayer, hasta me he cambiado tres veces de ropa. No sé ni cómo saludarlo. ¿Lo beso al entrar? Quiero besarlo. Pero tengo que acallar mi voz interior cuando el vehículo se coloca frente a mí. Me subo y antes de que pueda decidirme, él se acerca y sus labios se posan en los míos. Sonrío sin despegar mi boca de él. Es un beso corto, que me deja con ganas de más, pero él me pregunta si estoy lista y emprendemos la marcha. Tendré que esperar para volver a probar esos labios que ya se han convertido en una adicción.

Sale de mi calle y toma la desviación hacia la costa. Durante el trayecto, el mar nos acompaña a un lado de la carretera; está atardeciendo y el viento se cuela por la ventanilla. Es cálido pero agradable y lo prefiero al aire acondicionado. Las gaviotas en el cielo nos dejan claro que estamos cerca de nuestro destino.

En cuanto bajamos del coche, la música que sale de los locales nos llega entremezclada con el murmullo de la gente y el arremeter de las olas contra la arena.

Los bares del paseo marítimo suelen estar muy concurridos de noche, pero aún es temprano. Acepto cuando Hugo me propone disfrutar de uno de los que tienen vistas a la playa.

De entre todas las opciones, él sugiere que entremos a uno que se llama Pacific, que tiene decoración de motivos marineros y guirnaldas de luces. El calor no es muy agobiante, así que nos sentamos en la terraza y elegimos un sillón de dos plazas de color azul oscuro.

Hugo pasa su brazo izquierdo sobre mis hombros y su mano lo frota con suavidad sin apartar sus ojos de mí. Sin romper el contacto visual, me deslizo un poco sobre la tela azulada para que mi cabeza descanse en su pecho y disimuladamente inspiro para absorber su perfume. Un cosquilleo en la yema de mis dedos me provoca acariciarlo, recorrer sus labios antes de estampar mi boca contra ellos. Siento una atracción magnética por él, pero cuando siento que mis mejillas se están poniendo muy rojas por la profundidad de su mirada sobre mí, desvío mi atención a cosas más banales.

—Me gusta el sitio, nunca había venido —digo, echando un vistazo al lugar.

—Yo lo conocí el año pasado, me trajo Martín.

El camarero se aproxima tamborileando un bolígrafo contra su bloc de notas y dejamos que nos recomiende unos cócteles; yo me decanto por algo con sabor a cereza; Hugo prefiere algo menos empalagoso y pide naranja.

Cuando este vuelve me asusto al ver el tamaño de las copas, aunque viendo que cada una cuesta doce euros, ya pueden ser grandes, ya.

Hugo desliza la suya sobre la mesa para chocar levemente con la mía a modo de brindis y sonrío. Me acerco a la mesa para dar un sorbo. Está muy bueno; podría bebérmelo de un trago, pero luego recuerdo que tiene vodka y bajo el ritmo para que no se me suba a la cabeza.

—¿Quieres probar? —digo.

Asiente y le ofrezco mi pajita, pero su boca se tuerce en una media sonrisa y, pasando de mi ofrecimiento, me besa. Esta vez no es corto y su lengua me saborea como si catara mi saliva. Una estampida de mariposas presiona mi bajo vientre e incluso siento cómo se humedecen mis bragas.

Se aparta de mí y tengo que controlarme para no emitir un quejido por su ausencia.

—Me gusta —bromea, lamiendo sus labios.

Quiero besarlo de nuevo, pero decido ocupar mi boca con mi bebida fría para calmar el calor que ahora mismo me abrasa por dentro.

Su antebrazo sigue apoyado en el respaldo del asiento y, cuando me vuelvo hacia él de nuevo, vislumbro las líneas de tinta que se asoman debajo de su manga. Sé que se lo hizo por su hermano Carlos, Anna me lo ha contado. Al darse cuenta de que lo miro, me sonríe y levanta un poco la tela para que pueda verlo al completo.

—Es el mismo que llevaba mi hermano. Me lo tatué hace unos años —me explica.

Una estrella con puntas y los cuatro puntos cardinales adornan su brazo. Llevo mis dedos al dibujo y lo acaricio, quiero incluso besarlo, pero mi parte sensata opina que no es apropiado y dejo mis labios quietos.

—Carlos lo eligió porque le gustaba mucho navegar. Iba con mi abuelo a pescar muy a menudo.

—¿Cuántos años os llevabais?

—Carlos tenía seis más que yo y ocho más que Anna. Cuando murió nosotros éramos unos niños. Supongo que Anna te lo ha explicado. Iban juntos en su moto y un coche se saltó un semáforo. Estuvo en coma dos días antes de… —titubea—. Por suerte, ella solo se rompió la pierna.

Cuando yo conocí a Anna ya habían pasado dos años de eso. Ella no habla mucho del accidente, pero sé que durante bastante tiempo se culpó porque Carlos le dejó su casco a ella. Estuvo muchos años yendo a rehabilitación y al psicólogo, pero es poco dada a compartir recuerdos sobre eso.

—A los seis meses nació Carla. —Su semblante cambia al hablar de su sobrina. Se nota que la quiere mucho—. La iban a llamar Sofía, luego Raquel cambió de opinión y eligió Carla por mi hermano.

—¿En serio? ¡Qué bonito!

—Creo que su nacimiento fue lo que evitó que mis padres se volvieran locos.

Hugo

Envuelvo la suave mano de Nathalie con la mía antes de empezar a caminar por el malecón adoquinado paralelo a la orilla. Mucha gente, como nosotros, disfruta de la tregua del calor. El sol ya se está despidiendo y el cielo ahora se ha tornado anaranjado. La temperatura ha descendido y la brisa del mar nos hace compañía perfumando el aire de salitre.

A lo lejos, hay a alguien a quien reconozco de inmediato.

—¡Hola, Aranda! —me saluda.

En el baloncesto todos me conocen por mi apellido. Mi exentrenador es un hombre muy alto que no deja lugar a dudas sobre su profesión. Tengo muy buenos recuerdos de esa época y a veces la echo de menos: solo diversión, sin responsabilidades.

—¿Cómo te va? Me dijo tu padre que ya no estás en ningún equipo.

—No, ya no.

Chasquea la lengua; parece lamentarlo más que yo. Charlamos brevemente y tras varias frases más de cortesía, nos despedimos.

—¿Por qué ya no juegas? —me pregunta Nathalie, acariciando mi antebrazo.

—Ya no me daba tiempo, las clases me absorben.

—Las clases y tus compañeros de piso borrachos.

—Sí, bueno, eso también. —Me carcajeo.

Al final del paseo, hay una pista de skate, que ahora está vacía, y un parque con bancos de piedra. Decidimos tomar un descanso y elegimos uno de los que están más alejados del trasiego de la gente. Queda un poco de luz natural, pero no va a tardar en anochecer y las farolas se ocuparán pronto de iluminar el área.

Mi brazo descansa alrededor de su cuello y me acerco a darle un beso, solo rozando sus labios. Sonríe y alarga su mano para dibujar el contorno de mi mandíbula con sus dedos antes de besarme de nuevo. La poca iluminación que queda nos da la intimidad que necesitamos para que nuestros labios se encuentren de nuevo. Esta vez mi lengua saborea la suya.

Mi mano baja de su cintura a sus piernas y hago que se ladee y las ponga sobre mi regazo para poder acariciarlas.

Los besos se vuelven más apasionados. Atrapo su labio inferior con mis dientes y ella suelta un suspiro cargado de deseo; cuando lo hace, mi bragueta comienza a emocionarse, y quiero meter mis dedos por debajo de su vestido y tocarla, pero estamos en horario infantil, así que subo mi mano de nuevo a su mejilla para evitar tentaciones.

Me despego un poco de ella antes de que mi erección sea muy evidente, aunque por suerte, la postura y la tela vaquera me ayudan a disimular.

La respiración de Nathalie está agitada y me mira con sus preciosos ojos verdes llenos de ganas. Yo también quiero más, pero no es el lugar. Sin dejar de abrazarla, entrelazo mis dedos con los suyos y espero a que la sangre vuelva a distribuirse de manera equitativa por mi cuerpo antes de hablar.

—¿Quieres que vayamos a cenar algo?

Asiente y paso mi pulgar por sus labios. Le doy un último beso, y tiro de ella para levantarnos y alejarnos de la tentación que supone para mí el hecho de que estemos a solas.

El olor que desprende el horno de leña nos abre el apetito de inmediato cuando pasamos por delante de un pequeño restaurante italiano, donde un entusiasta camarero nos hace ademanes para que lo sigamos al interior.

En los muros hay dibujados algunos de los más famosos monumentos italianos que, junto con pequeñas macetas colgantes, completan la decoración del lugar. La mesa que nos ofrece está pegada a la pared y nos tiende el menú antes de alejarse.

—Yo prefiero la hawaiana —dice Nathalie, tras revisarlo.

—Eso no es una pizza, es una aberración —me burlo.

Frunce el ceño, pero no consigue parecer enfadada porque enseguida una sonrisa se le escapa. Alargo mi mano para acariciar su mejilla y le guiño un ojo.

El camarero se acerca dispuesto a anotar nuestro pedido en su libreta y acabamos eligiendo una pizza mediana; mitad con piña y mitad con beicon, y que sea lo que Dios quiera…

Se marcha asegurando que no tardará en servirnos.

No me fio mucho, pero esta vez es verdad y, en menos de diez minutos, nos trae la cena.

—¡No pongas esa cara! —Nathalie se ríe cuando la dejan en la mesa.

—No conocía a nadie que comiera esto por voluntad propia.

—¡Pruébala! Ya verás… —Me tiende un trozo.

Distingo, además del ingrediente principal, algo que parece jamón york y champiñones, pero están cortados de manera tan fina que no estoy seguro. Lo cierto es que no tiene mala pinta y huele bien.

—Lo voy a hacer por ti. —Mis ojos se clavan en los suyos y sonríe.

Acepto el pedazo que me ofrece y lo muerdo ante su atenta mirada. El sabor es agradable, tiene un toque dulce que mezcla bien.

—Tienes que admitir que está buena —me dice cuando ya he tragado el bocado.

—Jamás admitiré eso.

Mi comentario me hace merecedor de un golpe en el hombro, pero finalmente le doy la razón y una sonrisa victoriosa se dibuja en su cara. Me gusta que podamos ser nosotros mismos, que podamos bromear.

No obstante, cuando su teléfono suena, su rostro se pone serio. El nombre de mi hermana parpadea en la pantalla, pero ella le da al botón rojo.

—¿No contestas?

—No… es que no sabe que estoy contigo.

—Ah.

—No le he dicho nada. No sé si le hará gracia.

—¿Tú crees?

No es que me muera de ganas por contárselo a mi hermana, pero tampoco quiero estar escondiéndome; sin embargo, cuando Nathalie me explica el incidente de la piscina entiendo un poco su reticencia. No quiero que mi hermana tenga nada que decir de mi vida, pero ella es su mejor amiga y puede ser contraproducente tenerla en nuestra contra, así que acordamos que de momento mantendremos esto entre nosotros.

—Así que Elena dice que estoy muy bueno… —digo para picarla.

—¡Idiota! —Su mano se levanta con la clara intención de pegarme, pero la detengo a medio camino y la abrazo antes de darle un beso en la punta de la nariz.

10 de julio de 2009

Nathalie

Dejando atrás el autobús que nos ha traído, entramos casi corriendo al centro comercial en busca del frescor del aire acondicionado.

—¡Me derrito! —lloriquea Anna, que ha nacido para el drama.

—¿Dónde está la venta de entradas? —pregunto.

—Creo que en el último piso. A ver… —dice Elena fijándose en el panel informativo—. En el tercero.

Localizamos la escalera mecánica más cercana y subimos para cumplir la misión de comprar el regalo de María para su cumpleaños, que será dentro de uno días.

—Luego echamos un vistazo a la ropa —sugiere Anna.

—No, yo tengo prisa —interviene Elena.

—¿Prisa? —le pregunto.

—Sí, he quedado.

—Últimamente tú estás muy rara —digo, pero no me responde y no la presiono. Yo tampoco estoy libre de secretos.

La tienda de música del último piso tiene instrumentos musicales expuestos y una sección donde puedes escuchar los discos de moda del momento con cascos que cuelgan de la pared, pero nosotras no tenemos interés ni en una cosa ni en la otra, solo hemos venido a conseguir entradas del grupo que tiene a nuestra amiga como loca.

Sin embargo, antes queda algo por decidir.

—¿Tres o cuatro? —me dice Anna haciendo pucheros.

—Cuatro.

—¡Ay! —Me abraza.

—No sé si podré venir, es antes del puente de octubre, pero si no, pues la vendo.

Una vez solventado ese asunto, pedimos una para cada una y pagamos treinta y un euros por cabeza, dividiendo el precio de la de María entre las tres. Ya con ellas en la mano, yo soy la encargada de guardarlas porque ellas son un desastre con patas y yo una maniática del orden; pero no de las que dan miedo y clasifican hasta los clips, no, no llego a tanto.

Elena se despide con la excusa de que ha quedado con su hermana, que acaba de tener un hijo, y yo intento que mi mejor amiga acepte mi plan con la esperanza de que Hugo esté en su casa.

Hugo

Sus voces me llegan amortiguadas desde el jardín, donde mi hermana y Nathalie charlan animadamente cuando atravieso las puertas correderas que nos separan.

Anna está acostada en una toalla amarilla y Nathalie está sentada en el borde de la piscina con las piernas dentro. Sus brazos están apoyados a sus lados y mueve levemente los pies, lo que crea círculos en el agua. Lleva gafas oscuras y el sol resalta el rubio de su pelo. Se humedece los labios cuando me ve y quiero decirle que está muy sexi, pero me guardo ese adjetivo para cuando no haya nadie más.

—Pareces una guiri —digo en cambio.

Me saca la lengua y mete la mano en la piscina para salpicarme. Como respuesta a su ofensiva, me acerco a ella y me pongo de rodillas mientras la sujeto, fingiendo que la empujo.

—¡Para! ¡Hugo! ¡No! —grita.

Sus dedos se anclan en mi camiseta, aferrándose a mí para que no la suelte. La cercanía de nuestros cuerpos me encanta y me gustaría besarla, pero la risa de Anna me recuerda que no estamos solos, así que echo el freno y la dejo en paz. Me siento a su lado, a una distancia prudencial, aunque nuestras manos, que descansan sobre el césped, se rozan ligeramente.

—¿Qué habéis hecho hoy? —pregunto.

—Ir a por las entradas para el cumple de María. Hemos comprado cuatro, aunque no sabemos si Nat podrá venir desde Barcelona —me responde mi hermana poniendo morritos.

Miro a Nathalie de reojo, que esboza una sonrisa tan breve que casi pasa desapercibida. Baja la mirada hasta su pantalón corto, donde ahora sus manos juegan con un hilito suelto.

No hemos hablado de eso aún. Hace apenas dos días que nos besamos por primera vez y ya sé que me va a costar mucho separarme de ella…

12 de julio de 2009

Nathalie

Lo sigo hasta la buhardilla donde guardan las cosas que no usan con asiduidad. Entre esas cosas se incluyen, desde ropa para ir a esquiar hasta una bicicleta estática que Anna juró que usaría todos los días y que ahora es un perchero. Me detengo al lado de Hugo y lo ayudo a sacar la bolsa de la playa que mi amiga nos ha mandado a buscar.

También necesitamos la sombrilla, que está dentro de un armario.

Hugo estira la mano y la camiseta blanca que lleva puesta se levanta, haciendo que su marcado abdomen asome por debajo. Me deleito mirando su piel, recorriéndolo con parsimonia como si fuera un cuadro que necesita admirarse con detenimiento.

Sus ojos me descubren en medio de mi escrutinio y una sonrisa canalla se dibuja en su boca como si hubiera leído mis pensamientos lujuriosos. Se acerca a mí, y sus manos se aferran a mi cintura para atraerme hacia él, hasta que ya no hay espacio entre nosotros. Doy un paso hacia atrás cuando siento el peso de su cuerpo, encontrando la pared a mi espalda. Sus labios se aproximan a mi boca, pero tuercen el camino y me rozan suavemente en el cuello desatando una revolución en cada parte de mi piel.

Trago con dificultad y mi pecho sube y baja con nerviosismo. Su pierna separa las mías y se mete entre ellas, presionando hacia arriba, en el punto exacto. Aprieto los labios para contener el gemido que ha estado a punto de escaparse. Sus besos inundan mi cuello y sus manos descienden por mi cadera y la rodean, abarcando mi culo. Mis caderas se mueven contra él por voluntad propia…

—¿Por qué tardáis tanto? —Anna grita desde la planta baja.

Joder, me había olvidado de que nos está esperando para ir a la playa.

No sé cómo consigo que mis palabras salgan, pero lo hago.

—Ya vamos… —Mi voz suena aguda y Hugo se ríe.

—Baja tú —susurra—. Ahora voy, que mira cómo me dejas. —Y sí, miro cómo lo dejo.

***

Media hora después, estoy tumbada en la toalla con Anna a mi lado, que me dice no sé qué de la última película que ha visto. No obstante, aunque mi cuerpo está con mi amiga, mi mente está en otro lado; concretamente en su casa, imaginando que las manos de Hugo recorren mi cuerpo y yo el suyo…

Unas gotas me sobresaltan y me incorporo para sentarme. Es él, que está frente a nosotras mientras se sacude para mojarnos. El agua cae por su torso y sigue el recorrido por su bañador azul oscuro, que gotea alrededor de sus pies.

—¿No vais a meteros?

Me ofrece su mano y, cuando la tomo, tira de mí hasta que estoy cara a cara con él.

—¿Y dejamos aquí las cosas? —pregunta su hermana.

Aprovecho la intervención de Anna para separarme de él e insto a mi amiga a que nos acompañe, dándole una pequeña patada.

—¿Quién te va a robar tu móvil de mierda? —suelta Hugo entre risas.

Sonrío al ver cómo se pelean. En la adolescencia se llevaban muy mal, pero últimamente eso ha cambiado. Verlos así me hace pensar en mi futuro hermano. He sido hija única durante veinte años, pero ahora tengo ganas de conocerlo. Me encantaría tener una buena relación con él; o ella…

Abandonando nuestras toallas a su suerte, nos encaminamos a la orilla. El agua es templada, pero aun así me estremezco al entrar y mojo mis manos un poco antes de llevarlas a mi nuca y a mi estómago, que se encoje con la sensación.

Álex, que no ha salido desde que hemos llegado, disfruta como un niño saltando las olas y nos sonríe cuando llegamos a su lado. Su piel es bronceada por naturaleza, pero le encanta tanto el sol que al final del verano va a parecer un conguito.

—Si notáis una corriente de agua caliente, he sido yo —bromea.

—¡Asqueroso!

—¡Joder, tío!

Empezamos a tirarle agua, lo que da lugar a una batalla campal y yo, dejándome llevar por el ímpetu, acabo salpicando, sin querer, aunque con fuerza, a Hugo, que entorna los ojos, sorprendido por mi ataque. Me tapo la boca y entre risas le pido perdón. Sin embargo, él niega con la cabeza y, como venganza, amenaza con hacerme una ahogadilla. Intento alejarme de él, pero es más rápido y me agarra de la cintura mientras yo pido clemencia entre gritos.

—Cierra la boca si no quieres tragar agua —me aconseja.

—No, Hugo, por favor, lo siento… ¡por favor!

Hundo mi cara en su cuello mientras él comienza la cuenta atrás y nuestros amigos ríen a mi espalda. Cierro la boca para evitar que el agua salada entre hasta mis pulmones y Hugo se agacha, haciendo que ambos quedemos sumergidos por unos segundos en los que no lo suelto; mis brazos se anclan a él como si fuera un salvavidas.

Cuando volvemos de nuevo a la superficie, toso tras haberme tragado la mitad del Mediterráneo. Aspiro una bocanada de aire para que el oxígeno vuelve a entrar en mi cuerpo y aparto mi cabello mojado de la cara. Mis ojos rápidamente lo buscan para dirigirle mi furia y lo empujo para alejarme de él, pero mis pies se hunden en la arena y no consigo avanzar mucho, así que rápidamente está pegado de nuevo a mí y su piel mojada roza la mía.

—No te enfades, Natilla…

—¿Natilla? —Álex se descojona.

—Ya no me acordaba de que la llamabas así. —Ríe Anna, alias «La traidora».

Todos parecen divertirse menos yo, que lo taladro con la mirada mientras mis brazos se cruzan sobre mi pecho para que le quede claro que no me ha hecho ninguna gracia.

—Es broma… —me dice.

Pasa el brazo por encima de mis hombros y me besa en la mejilla; el contacto de sus labios hace que se me olvide por qué estaba enfadada, y mi mente, por su cuenta y riesgo, trae a colación unas ganas irrefrenables de que esos labios sigan bajando. Me ruborizo un poco, pero como mis mejillas ya están rojas por el sol y el enfado, ni Álex ni Anna se dan cuenta.

Menos mal que no pueden escuchar el retumbar de mi pecho, que me delata inequívocamente.

14 de julio de 2009

Nathalie

Hugo ni siquiera titubea cuando se sienta a nuestra mesa acompañado de Martín. A nadie le extraña porque también son unos habituales del lugar, aunque él sabía que estaríamos aquí, así que dudo que sea casualidad que hayan decidido venir precisamente a esta hora.

Ha tomado el lugar que está frente a mí y sus ojos me buscan; y me encuentran, por supuesto. Martín levanta la mano y le hace gestos a Álex para que le traiga una cerveza, y Hugo solo asiente, sin dejar de mirarme, cuando le pregunta si él también quiere una.

Su amigo llega enseguida con dos botellines fríos y los deja frente a ellos.

—¿Aún queréis el billar? —nos dice Álex a nosotras.

—Sí, sí —se apresura a responder Elena.

—Vale, pues van a jugar una partida y luego, vosotras.

Hugo coge su bebida y se acomoda en la silla, descansando su espalda en el respaldo de plástico. Siento envidia cuando da un trago. Quiero ser esa botella, rozar su boca, saborear su lengua…

Mis amigas hablan y yo las oigo, porque escucharlas implicaría prestar atención, y hoy mi atención está focalizada exclusivamente en Hugo, que tampoco me quita ojo de encima a pesar de que parece estar siguiendo una conversación con Martín.

Yo estoy tan absorta en mi intercambio de miraditas con él, que mis amigas tienen que gritar mi nombre para que vuelva al planeta Tierra.

—¿Qué? —me sobresalto.

—¡Que cómo te va en la autoescuela! —repite Elena.

—¡Ah! Bien…

—María dice que hay un chico bastante mono.

—No me fío de su opinión. —Anna bromea y todas nos reímos porque lo cierto es que tiene un gusto muy peculiar.

—¿A que es guapo, Nat? —Mi amiga me pide ayuda.

—¿Héctor? Sí, es guapo. —Hugo levanta una ceja, divertido—. O sea, no es feo —añado, cruzando mis piernas en un tic nervioso—, aunque no es mi tipo.

—No claro, tu tipo son rubios y gilipollas, como Sergio —interviene Anna.

El resto de mis amigas se descojonan y yo siento unas crecientes ganas de estrangularla, aunque solo chasqueo la lengua. Busco rápidamente la expresión de Hugo; su boca sonríe, pero sus ojos no.

Da un sorbo a su bebida, evitando contacto visual conmigo y se me contrae el pecho. Quiero acortar la distancia que nos separa y abrazarlo, muy fuerte, decirle que Anna se equivoca y que el único que siempre ha sido mi tipo es él. Sergio fue solo un error en mi curriculum amoroso.

Álex nos avisa de que ya podemos jugar la partida y todos nos levantamos llevando nuestras bebidas con nosotros. Hugo es el primero en entrar, mientras yo lo sigo de cerca, buscando alguna excusa que me permita aproximarme a él.

La zona del billar está al final del local y solo hay unos cuantos tubos de luz sobre la mesa tapizada con tela verde. Elena se encarga de formas los equipos. Por un lado, ella, Anna y Martín y, por otro, María, Hugo y yo. Lo echamos a suertes y ellos empiezan. Hugo escoge un taburete para sentarse y, cabizbajo, apoya su tercio en la mesa alta que le queda enfrente. Está callado y solamente rasca la etiqueta dorada hasta que consigue quitarla.

Mientras los demás prestan atención a las bolas lisas y rayadas, yo, escudada en la música que está demasiado alta como para que alguien más me oiga, me pongo a su lado y acerco mis labios a su oído.

—Tú eres mi tipo —susurro.

Levanta la mirada y me sonríe, y mi mundo vuelve a girar al notar que todo está bien entre nosotros, y que el fantasma de mi ex no ronda su cabeza.

17 de julio de 2009

Nathalie

Una vez en la calle, y lejos del radar del portero, llamo a Hugo y lo pongo al día sobre mis novedades. Hoy no nos hemos visto porque él ha pasado la tarde con su padre, ayudándolo con unas compras, y yo tenía clases con unos niños.

—He hablado con mi padre y me ha dicho que es niña. Se va a llamar Emma. Me encanta el nombre. —Sonrío genuinamente.

A pesar de que el embarazo ya está bastante avanzado, hasta ahora mi hermanita no se había dejado ver; había estado de espaldas todo el tiempo.

La relación con mi padre ha mejorado últimamente e incluso he hecho videollamadas con él y con Jenn. Están muy contentos con el embarazo y no puedo más que alegrarme por ellos. Estoy emocionada por poder ejercer de hermana mayor: que sea a mí a la que recurra cuando se enfade con sus padres, cuando suspenda una asignatura y le dé miedo contarlo, o cuando se enamore… Ya me visualizo dándole una cátedra sobre la vida.

—Te noto feliz.

—La verdad es que sí, me hace mucha ilusión.

—Me alegro. Oye, ¿y mañana qué? Quiero verte... Te he echado de menos hoy.

Todo mi cuerpo se altera al escucharlo. En serio, todo.

—Yo también —admito.

—Tengo una idea. —Ríe.

Ha tramado un plan para vernos sin que nadie sospeche. Yo diré que tengo que comer en casa de mis abuelos y él con unos amigos del equipo de baloncesto, aunque, en realidad, nos iremos juntos al centro. En parte, es extraño tener que escondernos, pero no puedo negar que los besos furtivos tienen algo de emocionante.

Tras afinar los detalles de nuestra salida secreta, me despido de él antes de doblar la esquina del bar que hemos escogido hoy, donde mis amigas ya me esperan.

Me cuesta encontrarlas porque nunca había estado aquí y esto está lleno. Es Elena la que me ve a mi primero y levanta la mano. Me abro paso entre las mesas para llegar a ellas y tomo asiento al lado de María, que en ese momento está dando un trago a su refresco.

—¿Estáis listas para el examen? —cuestiona Anna.

—Yo no —confieso—. Y la verdad es que ya me da igual, en Barcelona no voy a tener coche.

—Yo voy a suspender y así seguiré coincidiendo con Héctor.

Todas nos reímos.

Hoy hemos elegido este lugar, que está bastante lejos de nuestra zona habitual, porque le escuché decir que solía frecuentarlo mucho; aunque ellas ya llevan media ahora aquí y de momento la fortuna no ha sonreído, así que nos pedimos más bebidas y hacemos tiempo por si Héctor aparece.

Después de un rato, la cara de María se descompone. Me doy la vuelta y lo veo aparecer. No va solo, una chica lo acompaña. En ese preciso instante me arrepiento de haber sugerido probar suerte en este pub; no había pensado que pudiera tener novia. Elena y Anna notan la sorpresa en nuestras caras.

—El de la mesa del final es Héctor —les aclaro.

—Y tiene novia —dice María con amargura.

—¡A ver! No están cogidos de la mano ni nada —apunta Elena.

—Es verdad, pueden ser amigos —agrego.

—Bueno, ya da igual…

Nuestra amiga está desanimada y yo me siento fatal por haberla traído, así que decido enmendar la situación. Me levanto ante la mirada atónita de María, pasando junto a ellos. Están sentados uno frente al otro y, como ha bien ha notado Elena, no están cogidos de la mano. De hecho, ni siquiera se tocan.

Me meto en el baño unos minutos para disimular. Cuando vuelvo a salir, Héctor me ve y me sonríe. Ahora hay más gente en su mesa; otros dos chicos y una chica.

—Ey, Nathalie, ¿qué haces por aquí?

—Estoy con unas amigas… —Las señalo y él se da la vuelta y le sonríe a María, que se queda petrificada.

—¡Ah, genial! Yo también estoy con unos amigos.

Me despido y camino con una sonrisa contenida hasta nuestra mesa, en la que mi amiga me espera muriéndose de ganas por saberlo todo.

—Me ha dicho que está con unos amigos. Yo no creo que sea su novia.

María, satisfecha tras mis averiguaciones, se relaja.

—¿Alguna me acompaña mañana a comprarle un regalo a mi hermana? —pregunta Elena.

—Yo no puedo, voy a pasar el día con mis abuelos —digo, poniendo en marcha el plan que hemos urdido Hugo y yo.

18 de julio de 2009

Hugo

—Hacía mucho que no venía por aquí —digo, mirando alrededor.

La Plaza de la Reina es un punto clave para los turistas, con quienes nos mezclamos hoy. Camino con mi brazo por encima de los hombros de Nathalie mientras ella rodea mi cintura. Me encanta tenerla tan cerca, pero no es suficiente y la aprieto más contra mí; ella no solo no se queja, si no que pega su mejilla a mi pecho, donde seguro que puede escuchar cómo mi corazón late más deprisa de la normal.

—Está hecho para guiris. —Nathalie señala el lugar, que efectivamente está lleno de tiendas de recuerdos, gente haciendo fotos y caricaturistas, además de unos tenderetes que hay este fin de semana con motivo de la feria de productos locales.

—Tú pareces una, así que no desentonamos. —Levanta la cara enfurruñada y me saca la lengua—. No me provoques… —añado, acunando su mejilla para besarla.

Se ríe y seguimos paseando entre los puestecitos. Nathalie parece encantada y todo le parece lo bastante interesante como para acercarse a curiosear. Se detiene en uno que vende joyería y demás cosas artesanales y una vela llama su atención.

—Es de soja. No quema, se puede usar para dar masajes en pareja.

La dependienta nos guiña un ojo y yo trato de disimular la risa cuando Nathalie se pone nerviosa e, ignorándola por completo, me suelta para continuar andando.

Yo la sigo, pero no le digo nada porque no quiero incomodarla. Solamente la rodeo por la espalda y le doy un beso en la cabeza cuando se detiene unos puestos más allá, donde tienen libros de segunda mano; hojea varios, aunque no compra nada.

Parece más relajada y sigue serpenteando entre los puestos. Por fin consigo que deje de pararse en cada sitio por el que pasamos y llegamos a una de las calles principales. Un gran anuncio luminoso nos hace levantar la vista. Es una nueva hamburguesería de la que todo el mundo habla. La inauguraron hace poco y ha recibido muy buenas críticas.

—¿Quieres comer aquí? —sugiero.

Acepta mi sugerencia y entramos para hacer la cola que, aunque es larga, va rápida. El lugar es muy amplio, tiene dos pisos y un mostrador largo con seis cajas; todas ellas abiertas y a pleno funcionamiento.

Todo tiene buena pinta y yo comienzo a salivar.

—No vayas a pedir nada raro, como una ensalada o algo así —le susurro.

Me mira, fingiendo que está enfada, pero la apaciguo con un beso y acaba sonriendo.

—La pediría solo por llevarte la contra, pero la verdad es que tengo demasiada hambre. —Me saca la lengua y se lleva otro beso.

Nuestro turno llega en unos minutos y ambos elegimos lo mismo, una con doble de queso y patatas fritas; aunque yo elijo el tamaño y grande y ella se conforma con el mediano.

—Si me quedo con ganas de más, te robaré las tuyas. —Ríe.

Ya con las bandejas de comida en la mano, buscamos una mesa en la parte de arriba. Está bastante lleno, pero tenemos la suerte de encontrar una mesa al final, pegada a los ventanales. A través de los enormes cristales tenemos vistas de un majestuoso edificio, la estación de trenes donde nuestros caminos se separarán dentro de dos meses. De repente un nudo se traba en mi garganta y tengo que beber un poco de Coca-Cola para que se suavice.

—¿Qué día empiezan tus clases? —Parece que la misma idea ha cruzado su mente.

—El día seis, ¿y las tuyas? —Acaricio su mano mientras hablo.

—El ocho, pero me iré antes con mi madre para comprar cosas e instalarme. Bueno, si es que consigo piso, claro… —Sonríe levemente—. He estado viendo opciones, aunque los que me gustan son muy caros. ¿A ti te costó mucho encontrar piso?

—Bueno… El primer año viví con un chico canario y el piso estaba bien, aunque me quedaba muy lejos de la facultad y, al final, me cambié al que estoy ahora.

Seguimos hablando, pero ninguno dice nada acerca de esa inminente despedida, aunque yo sé que quiero que el tiempo se detenga y septiembre no llegue nunca.

19 de julio de 2009

Hugo

Martín hurga bajo el capó durante un rato antes de levantar la cabeza. Sonríe y eso me tranquiliza.

—Mañana mismo las puedo tener listas —me promete mientras limpia sus manos con un trapo.

Anna y yo hemos venido a su tienda para que revise el coche. Necesita bujías nuevas y mi amigo quería asegurarse de qué modelo eran para conseguirlas a buen precio.

Con un gesto, nos insta a que lo sigamos adentro de la tienda. La parte de abajo tiene anaqueles con productos y mostradores, pero Martín nos guía al segundo piso donde hay varias oficinas; entre ellas la suya, que tiene vistas privilegiadas a la avenida principal.

Sobre su escritorio, además de su ordenador y varios papeles que parecen facturas y albaranes, hay una bolsa de comida rápida; es la misma cadena en la que Nathalie y yo comimos ayer.

Sonrío, como cada vez que pienso en ella, porque Nathalie no me gusta, no, me encanta. Y que mi cuerpo reaccione cuando la veo, es normal, pero que mi corazón también lo haga me tiene un poco descolocado aún.

—¿Tienes hambre? —Anna me mira extrañada cuando ve cómo mis ojos se posan en los restos de comida.

—No, es que fui ayer —le aclaro.

—Aquí tienes. Serían estas.

Martín me enseña un presupuesto y, tras agradecérselo, doblo la hoja antes de guardarla en el bolsillo de mi pantalón.

—Vale, pues luego te llamo y te digo algo.

Nos despedimos de él y bajamos las escaleras para buscar el Toyota de mi padre, que está estacionado junto a la puerta principal.

Anna se pone el cinturón y me recuerda que tengo que dejarla en casa de Nathalie. Asiento sin mucho convencimiento porque en realidad me muero de ganas por ser yo el que vaya a estar con ella.

Nathalie

Mientras camino con Anna hacia mi cita con el dentista —a la que se ha empeñado en venir porque dice que se aburre en casa— escenas de ayer recorren mi mente. Nosotros como una pareja normal que pasea, se abraza, se besa… y que no tendrá que decirse adiós al final del verano. Pero no somos esa pareja. Somos los que no saben qué va a pasar, más que nada porque no le hemos ni hablado.

—¿Dónde vas? —me grita mi amiga cuando estoy a punto de pasarme la consulta—. Estás en otro mundo. —Empuja la puerta y se adentra antes que yo.

Me acerco al mostrador para darle mi nombre a la recepcionista, que echa un vistazo a su agenda y busca mi cita. Cuando la encuentra me sonríe antes de darme la mala noticia.

—Va a tardar unos quince minutos todavía.

Ya contaba con eso.

—No pasa nada.

Sé que serán más de los que dice, así que nos sentamos en las sillas que tienen en la sala y nos preparamos para la espera. Yo cojo una revista de moda para hojearla mientras Anna se decanta por una de cotilleos.

—¿Quieres ir a comer mañana al burger ese nuevo? —sugiere Anna.

—No, fui ayer… —respondo, sin pensar.

—¿Ayer? ¿Y no viste a Hugo? También comió allí.

—¡Ah! ¿Sí? No, no lo vi… —titubeo—. Es que lo cogimos para llevar. —Suspiro, aliviada, cuando no pregunta nada más y me felicito por mi agilidad mental.

—¿Vamos al chino, entonces?

Susurro un «vale» sin levantar la vista del papel cuché, evitando así que pueda leer en mi cara lo pésima mentirosa que soy.

—Por cierto, ¿qué día tenéis el examen de conducir?

—El veintidós. Aunque si me hacen aparcar suspendo fijo.

—¿Por qué no le pides ayuda a Hugo?

Ahora sí que está a punto de darme un paro cardíaco. «Seguro que lo sabe y me está probando», me digo.

Voy a abrir la boca, pero ella se me adelanta.

—Podría ir María también. Seguro que a él no le importa. Además, te lo debe por las clases de inglés. —Sonríe—. Si quieres, luego le pregunto —añade sin más.

«No tiene ni idea, ¿verdad? Ha sido solo casualidad», me digo. ¿Seguro? Aunque, si lo sabe, no parece enfadada. La miro de reojo. Ella lee la vida del famoso de turno, totalmente ajena a mis pensamientos. ¿Y si se lo cuento? ¿Pero qué le digo? Ni siquiera estoy segura de qué somos… O sea… ¿Somos novios? ¿Solo un pasatiempo de verano? Yo no tengo dudas sobre lo que siento, pero no tengo claro qué esperar de él. Lo único seguro es que en menos de dos meses nos mudaremos a diferentes ciudades.

—Listo, pasa. —La asistente interrumpe mi monólogo interno.

20 de julio de 2009

Nathalie

El parking al aire libre al que nos ha traído Hugo pertenece a una gran cadena de supermercados que a estas horas no está demasiado lleno. Como Anna sugirió, María y yo vamos a practicar cómo aparcar. Mi amiga lo lleva bastante bien; yo, sin embargo, no tanto…

Hugo se ríe cuando dice que tenemos pocas probabilidades de chocar, pero yo no sé si lo ha calculado bien.

Me pregunta si estoy lista y, cuando le respondo que sí, hacemos el intercambio de lugares; yo voy a ser la primera y él se pone a mi lado, en el asiento del copiloto mientras María y Anna se quedan en la parte de atrás. Esta última se santigua riendo y yo le saco la lengua al tiempo que giro la llave en el contacto. Suspiro antes de pisar el embrague y meter primera y acelero despacio. La mano de Hugo va en ese momento hasta el volante, pegada a la mía, para poder dirigirlo en caso de ser necesario. Él cree que con eso me ayuda, pero no, aunque intento centrarme porque no quiero que nos estrellemos y, sobre todo, porque no quiero que Anna tenga razón.

Doy dos vueltas al estacionamiento sin percances y Hugo me señala un hueco.

—Inténtalo ahí, que el espacio es bastante grande.

Su mano se posa entonces sobre la mía y la guía hasta la palanca de cambio. Me pide que apriete el embrague y hace fuerza hacia abajo para que pueda entrar la marcha atrás. Una vez conseguido esto, me suelta y yo sola empiezo a maniobrar. Tras varios intentos, y no sin antes darle un pequeño golpe al coche de detrás, lo consigo.

Hugo desciende para evaluar mi desempeño y yo me desanimo al ver que su semblante es serio.

—¿Qué? —digo, bajando la ventanilla para escucharlo.

—Estás muy alejada del bordillo.

—Quiero llorar. —Pongo morritos.

Hugo me hace salir para que vea en qué me he equivocado y le hago caso. Rodeo el vehículo para ponerme a su lado y él se ríe porque el coche está perfectamente aparcado. En la emoción del momento, primero le doy un manotazo, pero luego un abrazo, aunque este es rápido, antes de que se me ocurra estampar mi boca contra la suya y no soltarlo nunca más. El contacto no ha durado mucho, pero sí lo suficiente para que su perfume quede impregnado en mi ropa. Esa esencia masculina que me vuelve loca y desata mis instintos más primarios.

Ahora es el turno de María, que da una vuelta antes de intentar ponerlo donde lo he hecho yo, con la diferencia de que ella lo hace bien sin que Hugo tenga que darle ni una indicación.

—Te odio —bromeo.

Hugo

Ayer me prometieron una cerveza si las ayudaba y pienso cobrármela, así que caminamos a un bar cercano. Aprovecho que mi hermana y María van hablando delante de nosotros para rozar la mano de Nathalie. Ella no se aparta y se muerde el labio cuando siente el contacto de nuestros dedos. Tenerla tan cerca y no poder tocarla es una tortura.

El lugar elegido es un sitio especializado en cervezas artesanales. Hoy tienen una oferta de 2x1 en las nacionales y supongo que por eso está tan concurrido. No podemos elegir mucho y tenemos que conformarnos con una mesa en la terraza, donde el sol da directamente sin ser amortiguado por una triste sombrilla.

Los camareros pasan con bandejas llenas todo el rato, pero a nosotros ni nos miran. Después de unos diez minutos esperando, sugiero ir yo mismo a por las bebidas. Le pido ayuda de Nathalie, que me sigue el juego y entra conmigo al local.

Dentro no está menos lleno, pero al menos aquí el aire acondicionado ayuda.

Ella descansa sus antebrazos en la barra y yo me pongo a su lado. Rodeo su cintura y le doy un beso en el hombro.

El camarero nos habla desde el otro lado del mostrador y pedimos cuatro cervezas y unos calamares. Nos dice que podemos volver a la mesa y que nos lo llevará lo antes posible; no obstante, preferimos esperar aquí y disfrutar de este breve momento a solas.

—¿Crees que aprobaré?

—Mmm… —bromeo.

—¡Idiota! —Se cruza los brazos.

Me río y la atraigo más a mí antes de darle un beso en la mejilla, pero muy cerca de sus labios, que me tientan. Nos quedamos así un rato, intercambiando miradas e intenciones. Joder, qué ganas tengo ahora mismo de besarla. Ella echa un vistazo hacia nuestra mesa y, cuando que cree que estamos a salvo de miradas, se pone de puntillas y me besa.

—¿Hugo?

Alguien pronuncia mi nombre a nuestra espalda y me doy la vuelta para averiguar quién es. Son dos compañeras del colegio, a las que no veía desde hace tiempo. Se acercan a darme dos besos y tengo que soltar a Nathalie para poder corresponderlas.

Fueron conmigo a clase durante años y me ponen al día sobre sus nuevas vidas. Ambas están también en la universidad y sugieren hacer una quedada con el resto de los compañeros antes de que acabe el verano. Mientras hablan, el camarero se acerca con nuestro pedido y Nathalie hace amago de salir del bar para acompañarlo hasta fuera, pero la sujeto para que se quede a mi lado.

Finalmente, mis amigas se despiden tras invitarme a una fiesta esta noche y salen del local antes que nosotros.

Nathalie

Me he puesto celosa, no lo puedo negar. Aunque se me ha pasado un poco cuando me ha cogido de la mano para que no me alejara.

Sé que se conocen desde hace años y no puedo pretender que no hable con otras chicas, pero, sin saber muy bien hacia dónde va lo nuestro, no sé si la monogamia entra en sus planes.

Apartando mis inseguridades, cojo otro calamar y lo unto en mayonesa antes de llevármelo a la boca. Hugo me mira de reojo y sonrío.

—No sabía que eres celosa… —murmura.

Abro los ojos como platos, pero intento disimular frente a mis amigas. No obstante, no tengo opción a réplica porque María se dirige a mí en ese momento y se despide de nosotros tras concretar que nos encontraremos mañana a las once en la puerta de la autoescuela.

Anna es ahora la que reclama mi atención y finjo que la escucho, aunque mi mente hace girar los engranajes y prepara los argumentos para rebatir a Hugo en cuanto pueda. No obstante, tengo que esperar hasta que nos terminamos la consumición y mi amiga se levanta al baño, para poder contestar:

—No estaba celosa…

¡Ja! Ni yo me lo creo.

Hugo suelta una carcajada y yo lo miro con semblante serio.

Después de veinte minutos, no puedo decir mucho más. Menos mal que no estudié derecho porque desde luego me habría muerto de hambre.

—Puedes ir a esa fiesta, si quieres.

—Pero no quiero… —Buena respuesta. Se inclina sobre mí y me besa fugazmente.

22 de julio de 2009

Nathalie

—Es tu turno. —El examinador se dirige a mí.

El hecho de que María y Héctor lo hayan bordado me pone más nerviosa aún. Ya sé que mal de muchos, consuelo de tontos, pero…

Ajusto el retrovisor y me pongo el cinturón siguiendo todas las indicaciones que nos ha dado el profesor, que me mira a través del reflejo del espejo y, lejos de reconfortarme, me altera más.

Avanzo por la calle en línea recta hasta que me hace girar a la izquierda y veo que voy directa a la rotonda; me dice que tome la tercera salida.

Después de unos minutos, me pide que aparque. Respiro hondo y recuerdo lo que me enseñó Hugo. Me cuesta unas cuantas maniobras, pero finalmente aparco.

Creo que todo me ha salido bien y estoy feliz, sin embargo, mi profesor tiene otras noticias para mí.

—Has pisado el paso de cebra cuando has dejado pasar a los niños —me explica.

—¿Qué? No me he dado cuenta.

—Lo siento, Nathalie, la semana que viene te puedes volver a examinar.

Una vez fuera del vehículo, María me abraza. Ella y Héctor, por supuesto, han aprobado.

Los tres habíamos acordado tomar algo al finalizar, aunque ahora mismo no me apetece nada.

—Bueno, no pasa nada, vamos cuando tú apruebes —me anima mi amiga.

Pero no quiero chafarle el día así que accedo a ir con ellos a una cafetería cercana. Estamos a punto de alcanzar el lugar cuando en la pantalla de mi teléfono leo el nombre de Hugo. Por suerte, María no se percata de nada porque bastante tiene con no desmayarse ahora mismo.

Me disculpo y me alejo para contestar mientras ellos me esperan, pero aún están demasiado cerca así que los animo a que entren, ignorando la cara de pánico de María. Héctor asiente y abre la puerta para que ella pase primero y a mí se me escapa una risita.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Hugo cuando descuelgo.

Antes le he escrito un mensaje diciéndole que había suspendido.

—He pisado el paso de cebra y el profesor dice que he puesto en peligro la seguridad del peatón.

—No atropellar a la gente no lo habíamos practicado. —Se ríe.

—¡Idiota! —Me saca una sonrisa.

—Tranquila, la semana que viene apruebas… —me consuela—. ¿Qué haces ahora? Ven a mi casa, estoy solo. O paso a por ti.

A través del ventanal observo que María y Héctor charlan, bueno, más bien él habla y ella hace su mejor esfuerzo para que no se le caiga la baba.

—Estoy haciendo de celestina, pero ahora voy.

Entro y con la excusa de que mi madre me necesita, cojo mis cosas sin dejarles chistar y salgo dejándolos solos, haciendo caso omiso a las súplicas silenciosas de mi amiga. Ya me lo agradecerá.

Hugo

—No te preocupes, la próxima vez lo consigues seguro. —Le doy un beso en la frente y hago que se acurruque a mi lado en el sofá, abrazando sus hombros.

Levanta la cara y me sonríe, con esa sonrisa preciosa que hace que se me acelere el pulso y se me tense el pantalón. Ladea la cabeza y la apoya en el respaldo, donde descansa mi brazo. Acaricio su pelo y guardo uno de sus mechones detrás de su oreja. Sigo bajando mis dedos por su mejilla. Quiero memorizar todo de ella antes de que tengamos que separarnos.

Solo de pensarlo…

—¿Y cómo le ha ido a María? —digo, tratando de evitar asuntos que no estoy preparado para afrontar.

—Ha aprobado. Y, de hecho, creo que hoy es el mejor día de su vida.

Se ríe y me cuenta divertida la encerrona que le ha hecho.

—¿Con Héctor, el guapo? —digo.

Suelta una carcajada.

—Tú eres más guapo. —Me besa.

—Más que guapo. De hecho, algunas dicen que estoy muy bueno… —la pico.

—¡No te lo tendría que haber contado! —me grita cruzando los brazos.

—¡Es broma! Ven…

Nuestros ojos se encuentran y acerco mis labios a los suyos. Nos besamos despacio, disfrutando del momento, pero ella posa sus manos en mis mejillas y su lengua baila con la mía, esta vez con más avidez. Mis dedos hacen el recorrido ascendente por su pierna hasta llegar a su cintura y alzo levemente su camiseta para que mi mano se cuele dentro. El contacto con su piel desnuda me hace jadear. Quiero recorrer su cuerpo entero con mis manos, con mi boca… Sigo subiendo por su espalda hasta toparme con su sujetador, pero me aparto cuando escucho el inconfundible sonido de la puerta del garaje. Mierda. Nathalie también ha reconocido el sonido y se aparta de mí para sentarse en el otro sillón.

En pocos minutos Anna y mi madre entran por la puerta lateral que da a la cocina, cargadas con las bolsas del supermercado.

—¿Qué haces aquí? —pregunta mi hermana sorprendida.

—He venido a decirte que he suspendido —dice Nathalie saliendo del paso.

—Jo, tía… —Anna deja la compra en la cocina y se une a nosotros en el salón, pero Nathalie me echa un último vistazo antes de instar a mi hermana a que vayan a su cuarto. Y yo me quedo en el sofá, tratando de disimular mi erección.

Nathalie

—¡Y los he dejado solos! —termino mi historia.

Lo primero que he hecho al llegar a la habitación de Anna ha sido contarle cómo he ejercido de Cupido con nuestra amiga, antes de que sospechara algo de lo que estaba pasando cuando ella y su madre han hecho acto de presencia. Aunque dudo que se lo imagine, porque ni yo sé lo que estaba ocurriendo. Solo puedo decir que he estado tentada de dejar que me desnudara ahí mismo, me moría de ganas porque sus dedos siguieran el recorrido por mi espalda. Aún siento el hormigueo entre las piernas.

—¿Qué? ¡Madre mía! Con lo tímida que es… —Anna mueve las manos cómicamente—. Luego la llamamos, a ver qué dice. Por cierto, ¿qué te vas a poner para su cumple?

—¿Qué quieres? —Me río; ya la conozco, siempre me pide mis cosas.

—Pues, quizá, el top ese que le has prestado a Elena alguna vez.

—Tarde. Me lo ha pedido ella.

—Jope.

Se deja caer en su cama como una niña pequeña.

—¡Es María! —digo, cuando me suena el móvil.

—¡Nat, te voy a matar! —me grita al descolgar.

—¿Qué ha pasado? —Anna y yo intentamos aguantarnos la risa.

—¡Que me he muerto de vergüenza! ¡Eso ha pasado!

Sin poder disimular más, ambas estallamos en una carcajada solo de imaginarla.

—¿Con quién estás?

—¡Holaaa! —Anna saluda alargando la palabra de manera exagerada—. Pero, a ver, ¿qué ha pasado?, ¿de qué habéis hablado?

—De la universidad y eso… Héctor me ha dicho que se ha sacado el carné porque va a hacer las prácticas en un pueblo de montaña y tiene que conducir hasta allí.

—¿Habéis quedado otro día? —pregunto.

—No.

—¡Ay, María! ¡Lo tenías en bandeja! —la regaña nuestra amiga.

25 de julio de 2009

Nathalie

Esta noche hemos salido a celebrar el cumpleaños de María y he intentado convencerla de ir al bar de Álex y así poder ver a Hugo; sin embargo, no ha cedido y ahora estamos en el mismo lugar en el que nos encontramos a Héctor. No la culpo, desde que los dejé solos no se han visto y quiere probar suerte otra vez.

No tardamos en verlo.

—¡Bin-go! —bromea Anna.

Está sentado con algunos amigos en la misma mesa que la vez pasada. María nos frena nerviosa al ver nuestra intención de sentarnos cerca de él.

—No puede ser tan obvio —masculla.

Intentamos convencerla, pero no cede y acabamos sentadas en una mesa desde la que podemos espiarlo sin ser vistas porque está de espaldas.

—Aquí todo es muy caro —se queja Elena mientras ojea la carta de bebidas.

Tiene razón; es un sitio especializado en cerveza internacional y todas cuestan más de cinco euros que, para nuestra economía de estudiantes, es mucho.

—Un día es un día. Además, hoy manda ella —sentencio.

—A ver, nena. Es que si no vas a hablar con él no sé qué hacemos aquí… —refunfuña Anna.

Le doy un codazo y suelta un bufido. Murmura un «lo siento» dirigido a María que, absorta en su trabajo de detective, solo sonríe.

—Yo hoy tengo que follar —dice Elena mientras se ajusta el top que lleva, que es mío. Yo nunca me lo pongo porque se me cae todo el rato, pero a ella, que tiene más pecho, le queda genial—. O sea, yo no pido un novio, pero un rollo por lo menos…

María le lanza un bufido y yo me río por sus ocurrencias. No tiene filtro.

Estuvo mucho tiempo con Damián; sin embargo, desde que lo dejaron el año pasado, ha estado encadenando un chico tras otro. Si se lo propone, liga; la verdad es que es muy guapa.

—Bueno, venga, ahora el regalo —apremia Elena—. Antes de dártelo te tenemos que decir que eres una pesada y que te las regalamos por no escucharte —agrega, siempre con tanto tacto.

María, que ya la conoce, no se ofende y grita eufórica al ver las entradas.

—Nat ya no estará aquí, así que será perfecto para el reencuentro. —Sonríe Anna.

Brindamos por la amistad y, por supuesto, por María, pero tras varias rondas, y viendo que no piensa dar el paso, decidimos abortar la misión y dar por finalizada la velada.

Hugo

Álex nos presenta a las chicas con las que está hablando, que se acercan a nosotros para darnos dos besos. Al parecer son clientas asiduas del bar y está claro que nuestro amigo tiene un interés especial en la primera, Mar, que no deja de tocarlo descaradamente cada vez que habla.

Martín me mira adivinando mi pensamiento. Lo último que nos apetece es estar ahí para entretener a las amigas, así que nos dirigimos directamente al billar mientras ellos se quedan en la mesa.

No obstante, no permanecemos mucho rato solos porque en cuanto ellas van al baño en grupito, Álex se acerca a pedirnos ayuda.

—Quieren ir a otro sitio, no me podéis dejar colgado. Necesito que distraigáis a las otras...

—Yo no —le advierto.

—¡Venga, tío!

—Yo tampoco —agrega Martín.

—¡Joder! —se queja.

Ambos ignoramos sus súplicas y no le queda más remedio que callar en el momento en que las chicas vuelven y se unen a nosotros.

—¿Podemos jugar? —dice la rubia que le tiene echado el ojo a mi amigo.

Empezamos una partida nueva y las tres juegan contra nosotros, cosa que no impide que Álex la ayude a tirar mientras ella tontea de manera poco sutil. Ya con un par de bebidas encima, ambos pasan de sutilezas y no tardan en comerse la boca delante de nosotros ante las risitas de sus amigas.

Martín y yo seguimos a lo nuestro con sendas cervezas, pero el mensaje de Nathalie deseándome buenas noches me hace tomar la iniciativa y ser el primero en abandonar. Martín me sigue y nos despedimos de ellos dejando a nuestro amigo, que ni siquiera repara en nosotros, en buenas manos.

26 de julio de 2009

Nathalie

Mi madre, ajena a lo que está pasando, me ha pedido que pase la noche en casa de Anna porque tiene guardia. Será la primera vez que duerma allí desde que Hugo y yo estamos juntos y, aunque me apetece mucho, siento nerviosismo.

No ha vuelto a pasar nada desde que nos interrumpieron en el sofá de su casa, pero, solo con el recuerdo de sus manos sobre mi piel y su boca sobre la mía, siento cómo una sensación abrasadora me calienta desde el interior y presiona mi bajo vientre.

Mis pensamientos me acompañan mientras avanzo entre la multitud distraídamente hasta que un codazo de Anna me hace reparar en las dos personas que están frente a nosotras.

¿Qué es eso?

O yo necesito gafas o esto tiene que ser una broma, porque Elena no puede estar en la puerta del cine conversando como si nada con Sergio.

Sin embargo, conforme mis pasos se aproximan a ellos la cara de mi amiga me deja claro que no esperaba que la pillara y parece tan asustada como un ciervo frente a los faros de un coche.

Anna camina a mi lado callada, pero puedo notar que sus ojos también se abren con sorpresa.

Sergio, como la rata cobarde que es, se aleja antes de que nosotras lleguemos, pero mi supuesta amiga no puede más que esperarnos con una sonrisa.

—Vamos…

—¿Qué hacías con Sergio? —Desde luego, su intento de no hablar de ello no va a surtir efecto.

—No hacía nada. Nos hemos cruzado y nos hemos saludado.

—Pues parecía más que un simple «hola».

—Ay, Nat, no te pongas celosa, solo…

Pero no la dejo continuar, ¿celosa yo? ¡Venga, por favor! Por mí puede liarse con quien quiera, pero lo mínimo que espero es que mis amigas, sabiendo lo que pasó, se posicionen a mi lado.

—No estoy celosa, me importa una mierda Sergio. —Y no puedo ser más sincera cuando pronuncio estas palabras—. Pero no sabía que eráis tan amigos, solo eso.

—Fuimos juntos a clase durante años, relájate.

¿Que me relaje? Mi mirada la atraviesa y ella parece recular rápidamente.

—Vale, no volveré a hablar con él, lo siento.

Levanta las manos como si esto fuera un atraco y me enfurece más. No quiero que lo haga por mí, quiero que entienda que hay dos bandos y que espero que ella, precisamente ella, no tenga dudas de cuál tomar.

Ella salía con Damián en la misma época en que Sergio y yo estuvimos juntos y muchas veces hicimos citas dobles. Elena era la única de mis amigas que lo soportaba y, en ese momento, sí, estuve celosa en algunas ocasiones. Más de las que quise admitir. Nunca confronté a Elena porque temía dañar nuestra amistad por mis inseguridades, pero que ellos se mensajearan o bromearan incluso frente a mí, me repateaba.

Cuando lo dejé tras pillarlo hablando por teléfono con una misteriosa chica, con la que claramente tenía algo, la idea de que esa chica fuera Elena rondó mi cabeza.

Y ahora, meses después, la idea ronda de nuevo.

Hugo

—¿Listo? —me dice Martín, botando el balón.

En el polideportivo municipal cuentan con zonas que puedes reservar por horas y nosotros hemos alquilado una pista para jugar al baloncesto esta tarde. Cuando mi amigo lo sugirió, me pareció buena idea, sin embargo, ahora ya no lo tengo tan claro.

—No. —Me río.

Salgo a correr casi todos los días, pero hace años que no juego al baloncesto en serio. En Madrid practico un día a la semana, aunque, si soy sincero, es más bien jugar una hora y beber cervezas dos horas más.

Martín lanza a canasta y su primer tanto no se hace esperar. Se nota que está en forma. Consigo coger la pelota, que cae tras rebotar en el aro, y corro hasta el otro extremo de la pista para estrenar mi marcador. Echaba de menos la emoción del baloncesto y me planteo seriamente volver a entrenar.

Después de casi cuarenta minutos, ya no puedo más. Estoy sudando y me tumbo en el suelo tratando de volver a respirar con normalidad.

—Me rindo —admito.

Tras recoger los retazos de mi dignidad, me despido de mi amigo para volver a casa, donde sé que Nathalie y mi hermana me esperan. Mis padres han salido y, cuando Anna y ella decidieron que cenarían en casa, me uní a sus planes.

Me las encuentro a ambas en la cocina. Mi hermana está poniendo carne picada en un bol mientras Nat saca queso rallado de la nevera.

—¿Qué vais a hacer?

—Pastel de carne y patatas al horno.

Anna se da la vuela en busca de especias dentro de la despensa y aprovecho para dedicarle un guiño a Nathalie que me devuelve el gesto en forma de sonrisa.

—Las voy a hacer con romero, es una receta mía. A ver si os gusta.

—Tú procura no envenenarnos. —Mi hermana me dirige una mirada de odio—. Voy a subir a ducharme —digo esto mirando a Nathalie y ella abre un poco los labios y deja escapar un pequeño suspiro que creo que solo yo advierto. Levanto las cejas para hacerle notar que me he dado cuenta y ella desvía la mirada rápidamente.

No quiero incomodarla, así que las dejo frente a los fogones y asciendo por las escaleras hasta el segundo piso. El baño es la segunda puerta a la derecha y, una vez dentro, mis zapatillas vuelan hacia un rincón. Me quito la ropa sudada y la lanzo dentro del cesto de ropa sucia.

Regulo el agua y la pongo un poco más fría de lo normal, una porque tengo calor y otra porque la reacción de Nathalie al decir que iba a ducharme me ha puesto como una moto.

No diré que la idea de que Nathalie duerma hoy conmigo no ha planeado por mi cabeza toda la semana. Será complicado porque mi hermana también está aquí, pero ojalá le entre sueño y nos deje solos. Aún no hemos pasado de los besos y quiero más, quiero tocarla, esta vez sin interrupciones. Y que me toque… joder… solo de imaginármela desnuda el calzoncillo me empieza a apretar.

Ya con ropa limpia, bajo a comprobar cómo va la cena que, para mi desgracia, aún no está lista. Anna sigue amasando porque ha dejado la carne macerando en un aceite de no sé qué.

—Va a tardar un rato —me dice, advirtiendo mi cara de desesperación—. ¿Por qué no vas a alquilar una película? —sugiere.

No tengo ningunas ganas de salir ahora de casa, pero la idea de poder pasar un rato a solas con Nathalie, que me sonríe mientras mi hermana sigue enfrascada en su tarea, me anima a aceptar la propuesta.

—¿Me acompañas?

Asiente y me alejo para ir por las llaves del coche.

—No dejes que elija él. Es capaz de traer algo de superhéroes, o de guerra, o de deporte… —Oigo que le dice Anna.

—Te estoy escuchando.

—¡Ya lo sé! —me grita—. ¡Traed palomitas, que solo queda una bolsa! ¡Y Coca-Cola light!

Con la lista de peticiones de mi hermana, salimos en dirección al garaje, pero antes de subir al coche, Nathalie acaricia mis brazos hasta alcanzar mi cuello y me besa. Separa sus labios de los míos, pero yo necesito más e intento acercarme de nuevo.

—Anna se va a dar cuenta de que aún no hemos arrancado —susurra, poniendo su mano sobre mi boca.

A mí me da igual, pero ella no cede así que nos montamos en el vehículo y arranco, aunque no sin antes robarle un último beso.

—¿Qué has hecho hoy? —me dice, acariciando mi nuca.

—He ido a jugar al baloncesto con Martín.

—¿Has ganado o has perdido?

—Solo hemos echado unas canastas, pero, definitivamente, he perdido. —Me río.

Serpenteando entre las calles poco concurridas, no tardamos en llegar al lugar, que es de los pocos que quedan ya en la ciudad. El estacionamiento tiene apenas una decena de coches, y los carteles de venta de películas denotan que el videoclub no está pasando por sus mejores momentos.

La chica del mostrador, que hasta ese momento estaba tecleando en el móvil, levanta la cabeza cuando el tintineo de la puerta le advierte que hemos entrado.

Nathalie ha venido muchas veces, así que va directa a la zona de comedia romántica pese a mi cara de súplica.

—Tu hermana ha sido muy específica en sus peticiones. ¡Yo voy a elegir la película! —dice riendo.

Al final se apiada de mí y descarta el romance. Elegimos una comedia, aunque yo he estado tentar de escoger algo muy aburrido para que mi hermana se duerma.

—Tenéis dos días para devolverla —nos informa la empleada.

Ambos asentimos y, tras pagar, salimos con la idea de ir a la gasolinera a por el encargo de Anna.

Sin embargo, al subir al coche cambio de planes.

Quiero aprovechar el poco tiempo que tenemos solos y me inclino sobre ella para besarla, que es lo que he querido hacer desde que la he visto.

Sonríe contra mi boca. Sujeto su nuca antes de meter mi lengua en su boca, donde la suya me responde con la misma intensidad. Sus labios se adueñan de los míos y sus dedos se clavan a mis brazos. Su saliva dulce me embriaga y sus gemidos me aceleran el pulso, que retumba contra mis costillas.

Mi mano recorre su mejilla y su clavícula hasta alcanzar sus pechos, ella apoya su cabeza en la ventanilla y sigo el recorrido hasta su cintura, donde levanto un poco su camiseta para acariciarla, esta vez sin barreras. Su respiración se acelera y su piel se estremece por el contacto cuando llego a su sujetador. Sus pezones están duros, puedo notarlo a través de la tela. Y no es lo único que se está poniendo duro…

Mi boca se aleja de la suya para bajar por su cuello y llegar hasta su escote donde mis besos inundan ahora esa parte. Ella entreabre los labios y jadea excitada por el roce de mi lengua. Yo quiero seguir bajando y comprobar si sus bragas están tan húmedas como imagino, sin embargo, cuando una de mis manos se mete bajo su falda, me coge de la muñeca.

—Espera… —titubea.

Detengo mis movimientos y me aparto buscando sus ojos, necesito saber que está bien y que no la he cagado dejándome llevar, pero ella baja la cabeza y no puedo descifrar su expresión.

—¿Qué pasa? —Sujeto su barbilla, pero esquiva mi mirada. Espero a que hable, pero no lo hace—. Nat… —la animo.

No me contesta, pero sus mejillas se tiñen de rojo.

Su lenguaje corporal es tenso; se nota que está incómoda y juega nerviosa con su pulsera. Traga saliva, se incorpora para sentarse bien y se aclara la garganta como si buscara el valor para decir lo que no se atreve.

Nathalie

Cuando por fin llegamos, Anna tiene ya la cena lista y está de mal humor. Ha pasado casi una hora desde que nos fuimos y nos regaña en cuanto entramos.

—No nos podíamos de acuerdo —interviene Hugo.

Me ruborizo al recordar que hemos tardado menos de cinco minutos en escoger la película y que el resto del tiempo lo hemos pasado en el parking.

—A ver… —Coge la cajita de plástico que tengo en la mano—. Bueno, vale. —Sonríe al ver nuestra elección.

Hugo me guiña un ojo.

—¿Y las palomitas y mi Coca-Cola light?

Mierda. Se nos ha olvidado por completo.

—No había —dice él, entrando en la cocina.

Anna resopla mientras calienta la cena, que ya se ha quedado fría, y me va pasando los platos que pongo en la mesa del comedor, donde ella ya había dispuesto vasos y servilletas para los tres.

A falta de refrescos, Hugo saca el agua de la nevera y nos sentamos para disfrutar de la receta de Anna.

—¿Os gusta? —Ambos asentimos y se pone contenta.

—Deberías hacer un curso de cocina —apunta Hugo.

Yo opino lo mismo, pero ella no se ha animado. Siempre ve programas de cocina en la tele e incluso recorta recetas de las revistas y las guarda en una cajita, pero no acaba de decidirse a que esto pase a ser algo más que una afición.

Al acabar de cenar, me levanto y voy hasta la cocina para dejar los platos sucios en el fregadero, mientras Anna pone la película.

La mano de Hugo en mi espalda me pilla por sorpresa. Se apoya en la encimera a mi lado y su cadera roza la mía. Una sonrisa se esparce por mi rostro cuando acaricia mi mejilla y se acerca para darme un beso en el hombro.

Me he puesto muy nerviosa pensando que quería ir más allá, pero la verdad es que yo misma me he dejado llevar. Pierdo el norte si me besa; soy capaz de hacer cosas que no haría normalmente y menos en un lugar público, donde cualquiera puede vernos.

Estaba preocupada por cómo iba a reaccionar; mi experiencia con Sergio fue bastante incómoda. Las veces que intentamos llegar hasta el final, yo estaba tan tensa que el dolor era insoportable, así que, técnicamente, sigo ¿siendo virgen? Elena dice que, si no ha entrado hasta el final, lo soy; Anna está de acuerdo con ella. María no se atreve ni a opinar. Claro que, a Hugo no le he dado tantas explicaciones, solo que quería que fuéramos más despacio. Él me ha tranquilizado, asegurando que no tenía ninguna prisa y que, por supuesto, iríamos a mi ritmo.

—¡Ya va a empezar! —nos advierte Anna desde el salón.

—Venga, deja eso. —Me pide él, sonriendo.

A falta de palomitas, él coge un cuenco de patatas y ambos volvemos junto a mi amiga.

Anna está sentada en el sillón individual con las piernas en alto sobre la mesa de centro, así que Hugo y yo compartimos el sofá grande. Nos sentamos a cierta distancia, pero eso no impide que, al apagar las luces, él extienda su brazo por encima del respaldo y su mano acaricie mi cuello mientras vemos la televisión.

Siento cómo se me eriza la piel cuando sus dedos recorren esa parte sensible de mi cuerpo y tengo que esforzarme para concentrarme.

Antes de que acabe la película, sus padres llegan a casa. Es bastante obvio que han discutido, porque Vicente no solo no saluda, sino que nos deleita con un sonoro portazo al entrar a su habitación.

—¿Ya habéis cenado? —nos pregunta su madre como si nada hubiera pasado.

—Sí, he hecho la receta que te dije… Hay más en la nevera, por si queréis probarlas mañana.

—Gracias, cielo. Buenas noches —se despide de nosotros en el momento justo en que aparecen los créditos.

Anna se levanta para quitar el disco y lo guarda en la caja de plástico antes de cogerme de la mano con la intención de que la siga a su habitación.

Miro a Hugo, que me sonríe mientras yo pienso en una excusa que me permita quedarme con él, pero no la encuentro lo suficientemente rápido y Anna ya me está arrastrando.

—Así llevan toda la semana… —me dice mi amiga una vez estamos solas en su habitación—. ¿Tus padres discutían mucho antes del divorcio?

—Pues la verdad es que no… al menos que yo recuerde. Fue bastante shock para mí, porque pensaba que se llevaban bien. No sé, a lo mejor fingían delante de mí.

—Pues me tienen harta, la verdad. Si se quieren separar, adiós. Pero estar así…

27 de julio de 2009

Nathalie

En cuanto me ven acercarme, Hugo y Anna aplauden y mi amiga incluso silba, provocando que todo el mundo en el bar se gire; yo estoy tentada de pasar de largo y fingir que no los conozco, pero Hugo me guiña un ojo y, solo por eso, decido aceptarlos como son y sentarme con ellos.

—Enhorabuena… —me susurra con esa voz grave que me vuelve loca.

—Gracias.

Quiero acompañar ese «gracias» con un beso; bueno, con muchos…

Hoy he tenido mi examen de conducir otra vez y, aunque no las tenía todas conmigo, no he tenido fallos, he aparcado bien y no he puesto en peligro a nadie, así que me siento eufórica.

—Ya era hora… —se burla mi amiga.

Chasqueo la lengua. Es la menos indicada, ya que ni siquiera se ha presentado al teórico; aunque eso no le impide imaginar planes para mi recién conseguido logro.

Sugiere viajar por la costa antes de que acabe el verano, pero yo solo puedo reírme sabiendo que mi madre jamás me dejaría hacerlo.

—Espera que pida un té —digo a la vez que levanto la mano para que el camarero se acerque a nosotros.

—¡Guau, celebrándolo por todo lo alto! —Se ríe Hugo.

—¿Qué quieres que pida? ¿Champán?

Entorno los ojos y él alarga su mano para pellizcar mi mejilla. El roce es muy breve y me deja con ganas de más cuando vuelve a apoyar sus codos en la mesa, por eso, descruzo la pierna deliberadamente para que mi piel y la suya se toquen por debajo del tablero. El vello de su pierna me hace cosquillas. Él me mira de reojo y me dedica una sonrisa.

—Esta noche hay que celebrarlo… —dice Anna, interrumpiendo nuestro silencioso coqueteo.

***

Mi amiga se ha salido con la suya y esta noche iremos a la fiesta de la Facultad de Medicina a la que nos había invitado una antigua compañera del instituto. María y Álex también se han apuntado y este último ha sido el encargado de comprar las bebidas. Por lo que veo en las bolsas que carga, dentro hay vodka, whisky y una botella de refresco de naranja.

En el edificio hay varias casas de estudiantes y, según nos han dicho, algunos de ellos tendrán las puertas abiertas para que la gente pase de uno a otro.

Cargados con el alcohol, seguimos el jaleo hasta el último piso. Las tres puertas del rellano están abiertas y hay gente sentada en las escaleras. A simple vista, calculo que hay unas cien personas.

Nuestra amiga dijo que estaría en la puerta número once, así que entramos en esa primero. Aquí vive su novio, uno de los organizadores, pero a ella no la vemos y a él no lo conocemos. Sin embargo, eso no nos impide acercamos a una mesa que hace hoy de barra; hay vasos de plástico y hielo dentro de una nevera portátil. Anna es la primera en servirse un cubata y los demás la imitamos.

Los dueños del lugar han apartado los muebles, y el comedor hace ahora de pista improvisada. La música está altísima y un bajo retumba en mitad del espacio.

No tengo más remedio que seguir a mis amigas cuando tiran de mí hacia allí para que nos unamos a la gente que está bailando, así que me alejo de Hugo, que se queda bebiendo junto a Álex; este último no disimula lo más mínimo cuando repasa a todas las chicas de la fiesta antes de decidir con cuál acabará la noche. No creo que tenga problemas para encontrar a una candidata.

Yo bailo, pero no pierdo de vista a Hugo. Tampoco él deja de seguir mis movimientos, y yo, plenamente consciente de sus miraditas, me contoneo un poco más de lo necesario, sin embargo, quiero volver junto a él, así que me termino mi bebida de un trago y aprovecho que mis amigas están emocionadas con la canción que suena para acercarme a él.

—Tengo sed… —digo, fijando mis ojos en los suyos.

Coge la botella de vodka que hemos traído para llenar mi vaso, pero lo detengo y le quito el suyo, llevándomelo a los labios.

Álex se ríe a nuestro lado, aunque no dice nada. Es el único de nuestro entorno que está al tanto de lo que pasa.

Hugo se levanta de la mesa en la que está apoyado y me empuja levemente, sacándome de la casa con la idea de encontrar un sitio alejado de nuestros amigos.

Un grupo de personas está subiendo a la azotea y decidimos seguirlos.

Aquí ya no se escucha tanto la música, solamente llega el sonido amortiguado de la fiesta que se celebra dos pisos más abajo. El ambiente es más relajado. Apenas hay luz; solo la luna y algunas farolas de la calle iluminan la terraza.

Varios grupitos pasan frente a nosotros riendo y fumando; todos parecen ir bastante perjudicados.

Hugo me coge de la mano y caminamos hasta un rincón apartado, donde se sienta en el suelo con la espalda contra la pared y abre las piernas para que me siente en medio, apoyándome en su pecho.

Sus brazos rodean mi cuerpo y entrelazo mis dedos con los suyos. Mi cabeza descansa sobre su hombro y mi piel se eriza al sentir su respiración pausada en mi nuca. Me giro un poco para que nuestras miradas queden enfrentadas y esbozo una sonrisa antes de acortar distancias.

Acaricio su mentón con mis dedos, dibujando la forma de sus labios mientras él sonríe.

—¿Estás borracha?

Niego con la cabeza. Solo me he bebido un cubata que, aunque estaba un poco cargado, no me ha hecho mucho efecto; pero es verdad que estoy un poco desinhibida.

—¿Te acuerdas del día en que nos conocimos? —pregunto, sin dejar de acariciarlo.

—Mmm… —Trata de recordar—. Creo que fue un día que Anna te trajo a casa, ¿no?

Íbamos al mismo instituto, sin embargo, no estábamos en el mismo edificio, así que no coincidíamos mucho allí, pero después de que Anna y yo nos hiciéramos amigas empecé a frecuentar su casa, y nos veíamos casi a diario.

—Sí, pero ¿te acuerdas de algo más?

—No sé… ¿Qué pasó?

—Nada, déjalo… —Aparto mis manos de su cara un poco molesta.

—Dímelo… —me pide, abrazándome.

—No, porque tú no te acuerdas.

Retiro sus manos de mi cintura, pero vuelve a sujetarme con fuerza y hunde su nariz en mi pelo.

—No te enfades. Dilo y, a lo mejor, hago memoria.

Me da un beso en la mejilla y me insta a que hable.

—Fuimos a tu casa a hacer un trabajo, Anna y yo, y otro chico de nuestra clase. —Me mira atento mientras escucha mi relato y yo me muerdo el labio intentado no reírme—. Y él me gritó porque me había equivocado al escribir una cosa en la cartulina.

Me tapa la boca, evitando que continúe.

—Y le pegué.

Asiento y suelta una carcajada.

Recuerdo ese día como si fuera ayer. Anna había ido a por algo para merendar y nos había dejado solos en el salón. El chico se puso a chillarme, parecía un desequilibrado y yo estaba conteniendo las lágrimas, que siempre me han salido con demasiada facilidad.

Hugo, alertado por los gritos, se acercó a nosotros. Ni siquiera me conocía, pero le dio tal colleja que me sobresalté. El chico no supo qué hacer, y solamente agachó la cabeza y me pidió perdón.

—Fuiste mi héroe ese día. Hasta que empezaste a llamarme Natilla…

Lo fulmino con la mirada y su risotada no se hace esperar.

Hugo

—No sé por qué te molesta —susurro—. A mí me gusta…

—Porque… —empieza—. Te voy a confesar una cosa… —dice, sin dejar de acariciarme.

—A ver, sorpréndeme.

—Bueno, mejor no.

Suelto una carcajada.

—No puedes decir eso y ahora callarte.

Quita sus manos de mí y se tapa la cara. Le cuesta un poco, pero al final acaba admitiendo que yo le gustaba hace unos años.

—Por eso odiaba que me llamaras Natilla, es un apodo que le dirías a una niña, y no quería que me vieras de ese modo. ¡No vuelvas a llamarme así! —Ríe.

—No puedo prometerte eso. —Sonrío—. A mí me gustan las natillas, huelen bien… —acerco mi cara a su cuello— y saben mejor. —Mis dedos se hunden en su pelo y le doy un beso cerca de su oreja haciendo que lance un suspiro suave—. ¿Por qué nunca me dijiste que yo te gustaba? —pregunto, apartándome un poco para mirarla a los ojos.

—Tu salías con Begoña, aunque tampoco me habría atrevido, la verdad.

Begoña fue mi novia en primero de bachillerato y estuvimos juntos unos meses. Todo parece muy lejano ahora, ya hace casi cuatro años de eso. No la he visto desde que coincidimos hace un par de veranos y solo intercambiamos un «hola». No acabamos muy bien. De hecho —y eso es algo que jamás le confesaré a Nathalie— la engañé en un viaje que hice con el equipo de baloncesto a Almería. No me siento orgulloso, pero me hizo darme cuenta de que realmente ella no me importaba lo suficiente. Begoña nunca se enteró de mi desliz, pero me dejó poco después de eso al notar que algo me pasaba. Yo, no solo no intenté recuperarla, sino que incluso sentí alivio porque ya había sopesado los pros y contras (más pros) de dejarla, pero no sabía cómo decírselo.

—No la soportaba —me confiesa Nathalie—. No sé cómo podías salir con ella —bufa—. Bueno, sí que lo sé… —Se pone las manos en los pechos y me carcajeo.

—Tú a ella tampoco le caías bien.

Begoña siempre ponía malas caras cuando tenía que llevar a casa a Nathalie y a Anna. Estaba celosa de ella. No me lo decía, pero le molestaba que nos lleváramos bien y que le tuviera un apodo especial. A lo mejor veía cosas que yo no supe ver en ese momento.

Instintivamente abrazo a Nathalie y nos quedamos así un rato, en silencio, que solo se rompe con el sonido de voces que nos llegan desde la lejanía.

—¿Estabas… enamorado de ella? —titubea.

—No.

—Puedes decírmelo, no pasa nada.

Ella recorre mis brazos con la yema de sus dedos y yo pego mi nariz a su mejilla.

—Ya sé que puedo, pero no.

Se aparta para mirarme.

—Entonces solamente estabas con ella porque tiene las tetas grandes, ¡confiésalo!

Me apunta inquisidora entre risas. Atrapo su dedo con los míos, me lo llevo a boca y lo muerdo, haciendo que suelte un quejido. Sujeto su mano y le doy un beso donde han estado mis dientes.

—¿Y tú? ¿Estabas enamorada de Sergio?

—Creo que sí.

Trago saliva.

—¿Crees?

Encoge los hombros.

—Estuve mucho tiempo pillada por él, aunque cuando estuvimos juntos creo que me desenamoré. Lo tenía un poco idealizado, pero no confiaba en él, no me sentía… cómoda.

Se ruboriza un poco cuando pronuncia la última palabra; ambos sabemos a qué se refiere.

Un mensaje en su teléfono interrumpe nuestras confesiones. Es mi hermana reclamando su presencia, ya que llevamos aquí casi una hora.

Nos levantamos para bajar a buscarlos, pero acordamos hacerlo por separado. Ella irá antes, diciendo que estaba en el baño, y yo que me he encontrado a un amigo del colegio, no obstante, antes de que nos unamos al grupo, la atraigo y le doy un beso; el que no podré darle cuando la deje en casa esta noche.

30 de julio de 2009

Nathalie

Carla cumplirá cinco años dentro de unos días y Hugo me ha pedido que lo acompañe a por un regalo. Le harán una fiesta en su casa y al parecer quiere ir disfrazada de granjera y que la tarta sea de animales, así que su madre está desesperada buscando decoración acorde con el tema.

—¿Y ya sabes lo que vas a comprar? —digo, pulsando el botón del ascensor.

—Me ha pedido unos Lego.

—¿Sí? Yo jugaba mucho con eso. —Sonrío.

—A lo mejor acaba siendo arquitecta también —responde, al tiempo que se acerca a darme un beso en la punta de la nariz.

Las puertas metálicas se abren en la segunda planta, ocupada casi en su totalidad por una juguetería, y salimos entre la multitud para adentrarnos en la tienda donde suena la melodía de unos conocidos dibujos animados.

Levanto la vista hacia los carteles que cuelgan sobre cada pasillo y tiro de Hugo hacia el número cinco, donde se lee «juguetes de montaje». Los anaqueles están repletos de opciones, los hay de todos los colores y tamaños, y me traen gratos recuerdos.

Hugo alarga la mano y coge los primeros que pilla.

—¿Estos? —pregunta.

—Esos son muy pequeños. Hay que buscar unos para niños de su edad.

Reviso los estantes y escojo unos más adecuados. Son piezas medianas de colores y tienen pegatinas para decorarlos. Vienen en dos formatos y Hugo no duda en coger la bolsa más grande, que tiene doscientas piezas.

—Raquel te va a matar —bromeo.

Pero se ríe e ignora mi consejo dirigiéndose a la caja para pagar.

En menos de diez minutos, bolsa en mano, ya estamos bajando al sótano a buscar el coche. Hugo guarda el regalo en el maletero y decido probar suerte antes de subir.

—¿Lo llevo yo? —Pone cara de duda y me arrepiento de haberlo sugerido—. Déjalo…

—No, espera. —Me atrae hacia él—. Yo lo saco y vamos a un sitio con menos pilares. —Se ríe, advirtiéndome que su padre lo matará si chocamos.

Hugo

Con algún que otro «¡Frena!» y «¡Cuidado!» por mi parte, hemos conseguido llegar sin percances y entrelazo mis dedos con los suyos para caminar hasta el mostrador del local, una heladería muy conocida en esta zona costera.

Es un lugar famoso por sus elaboraciones artesanas y, tras revisar los que ofrecen, ella se decanta por el de pistacho y yo por algo más tradicional: el chocolate.

Las temperaturas han bajado un poco, así que, con nuestros helados en la mano, nos sentamos en una mesa de la terraza para disfrutar de la puesta de sol y de la brisa marina que sopla suavemente.

—¿Qué día llegan tus compañeros de piso borrachos? —bromea.

Esperaba que algo les impidiera venir, pero no. Hace unos días me confirmaron la fecha, aunque aún tengo la esperanza de que su tren descarrile o algo.

—Dentro de dos días.

—¿Y se van a quedar en tu casa? —dice, mientras saborea su elección.

—Sí, los tres dormirán en el despacho, en un par de colchones

—¿Los tres?

Mierda.

—Sí, Miguel, Javier y Julia.

—No me habías hablado de ella.

—Ah, ¿no? —Soy plenamente consciente de que nunca la he mencionado, como si Nathalie fuera a notar algo en mi voz que me delatara—. Pues sí, vive con nosotros.

—¿Y te llevas bien con ella?

—Sí, no tanto como con ellos, pero sí.

Meto mi cucharilla en su tarrina para evitar así que la conversación siga por esos cauces.

—Tienes unos gustos muy raros con la comida. —Me da un golpe en el hombro con tanta fuerza que ella misma se hace daño—. ¿Qué te he dicho sobre pegar con el puño?

Se carcajea y cojo su mano para darle un beso en el dorso.

—Ojalá yo tenga tanta suerte con mis compañeros. —Esboza una sonrisa—. Anna y yo vamos a comprar luego el billete a Barcelona. Quiere asegurarse de que tendrá espacio cuando venga a visitarme.

Un nudo se forma en mi garganta. Quiero decirle que yo también me muero por ir a verla, pero no lo hago. Solo sonrío. No hemos tocado el tema, pero sé que lo más lógico sería no seguir más allá de septiembre.

—Volveremos el día ocho, para el cumpleaños de Carla —continúa como si nada—. Ojalá le guste el regalo. —Baja la cabeza y se concentra en chupar su cucharilla.

Estiro mi mano para acariciar la suya y la sonrisa que me devuelve dista de ser como las de siempre. Está triste, lo sé, ya empiezo a conocer sus reacciones. La tengo cerca, sin embargo, la siento lejos y, pese a mis intentos de sacar conversación, ella solo me da respuestas cortas. Estoy tentado de pedirle que me perdone, que soy un gilipollas y que me importa más de lo que me atrevo a confesarle, pero no lo hago, porque la verdad es que no sé si una relación a distancia es una buena idea.

Nathalie

—Esta parece una buena opción —dice mi madre mientras revisa los anuncios que he ido guardando. Yo asiento de manera distraída, no puedo evitar pensar en la conversación de esta mañana.

Esperaba que Hugo me dijera que vendría a verme a Barcelona, pero no lo ha hecho y lo cierto es que no puedo reprochárselo. Sé que vivir a quinientos kilómetros no es lo ideal, así que, por ahora, creo que es mejor centrarme en mi futuro y no pensar en él.

—Tres habitaciones, cerca de la Sagrada Familia. —Leo en voz alta—. O este, más cerca de la facultad. Viven otras dos chicas.

—Sí, bueno… Una cosa es el anuncio y otra verlos en persona. Me gustaría ir contigo.

—Mamá, venga, confía en mí. Anna y yo queremos ir solas.

—La última vez que confié en ti, te hiciste un tatuaje.

Sigue enfadada por eso.

—Tengo veinte años, déjame vivir, por favor —contraataco, molesta.

—Bueno… ¡No alquiles nada hasta que yo lo vea! —me advierte—. ¿Qué días os vais?

—El siete y volvemos el ocho, porque ella quiere estar aquí para el cumpleaños de Carla.

—Por cierto, ¡qué bonita es la niña! —Sonríe—. La vi el otro día con Merche.

La verdad es que sí, se parece mucho a su padre. Por las fotos que he visto en su casa, Carlos era muy guapo.

Seguimos revisando mis opciones hasta que Anna llega por fin y mi madre nos deja a solas.

Después de barajar varios horarios en la página de Renfe, nos decantamos por el tren que sale a las ocho y cuarto de la mañana; es más barato y eso nos compensa el madrugón. Para el de vuelta, elegimos el que llega a las siete de la tarde.

Una vez seleccionados, escogemos asientos y compramos los billetes. Ya está.

Anna hace un bailecito, está emocionada, creo que incluso más que yo.

—¡Tengo muchas ganas! —grita—. Vamos a elegir el que tenga los compañeros de piso más guapos.

—No empieces… —Me río.

2 de agosto de 2009

Hugo

Hace menos de veinte minutos que han llegado y ya quiero que se vayan. Menudo fin de semana me espera.

—¡Joder! ¡Qué calor hace en Valencia! —se queja Miguel al bajar del coche.

Javier asiente mientras se seca el sudor con el brazo. Julia los sigue de cerca, pero no dice nada.

Los ayudo a sacar sus cosas del maletero y entramos a casa, donde el olor a comida recién hecha nos recibe. Mi madre, que se ha empeñado en hacernos una paella, está en la cocina esperándonos.

Tras los trámites de presentación, nos sentamos en la mesa, que ya está lista. Ellos sonríen y le agradecen a mi madre el detalle. Ella está encantada con todo esto. Yo no.

Miguel, que me conoce bastante bien después de haber vivido juntos por más de dos años, me hace un gesto para preguntarme qué me pasa, pero yo solo niego.

—Está de puta madre —asegura Javier tras la primera cucharada—. ¡Dile que te ponga más tuppers cuando vuelvas a Madrid!

Todos nos reímos y mis hombros se destensan un poco.

Ellos devoran la comida y no dejan de hablar sobre las ganas que tienen de ir a la playa, así que accedo a llevarlos más tarde, con el mismo entusiasmo que tendría si me llevaran al matadero.

—Hace años que no veo el mar —nos dice Miguel—. Pero también quiero visitar La Ciudad de las Ciencias y el Museo Fallero —agrega.

Cuando estamos a punto de terminar, llega mi hermana que, tras los dos besos de cortesía, se interesa por nuestros planes.

—Tu hermano nos va a llevar a la playa —contesta Julia.

—¿Quieres venir? —le pregunta Javier, que no ha dejado de mirarla descaradamente.

—No puedo, lo siento… he quedado. Pero, esta noche, ¿a dónde vais a ir? —Se dirige a mí.

—Al bar de Álex, nos veremos allí con Martín.

—¡Ah, vale! Pues nos pasaremos.

Supongo que se refiera a ella y a sus amigas, entre ellas Nathalie claro, pero quiero estar seguro.

—Ahora vengo —les digo alejándome de ellos para llamarla.

Lo intento dos veces, pero no me coge el teléfono y me tenso. Quizá no quiere hablar conmigo, ayer solo respondió con un «vale, no pasa nada» cuando le dije que no podríamos vernos esta mañana. Pero para mí sí que pasa. Pasa que no puedo estar sin ella un día entero.

Tras la metedura de pata del otro día no he parado de darle vueltas al asunto. Sigo sin tener claro lo que quiero. Lo que sí que tengo claro es que ella me gusta mucho y pienso vivir este verano como si fuera el último de mi vida.

Cuando estoy a punto de darme por vencido y volver con mis amigos, es ella quien me llama.

—Te echo de menos, necesito verte… —digo, nada más descolgar. Yo mismo me sorprendo cuando pronuncio la palabra «necesito», pero la verdad es que una necesidad, como si me faltara algo cuando ella no está.

Y aunque no la tengo delante, sé que Nathalie sonríe, lo noto en su voz cuando me asegura que vendrá esta noche al bar de Álex.

***

Anna y sus amigas ya están en el bar cuando llegamos, pero no veo a Nathalie, que es la única que realmente me importa. Les presento a mis compañeros de piso y ellos piden cervezas para todos mientras yo reviso mi móvil insistentemente. No tengo ningún mensaje, pero no quiero agobiarla, así que solo espero. Miguel les cuentan todos los pormenores de nuestro día y Julia casi escupe la cerveza al recordar que Javier por poco se ahoga. Ella y yo no hemos intercambiado muchas palabras desde que llegaron esta mañana. De hecho, por un momento pensé que no vendría, pero, al parecer, ha pasado página y, como yo, piensa que podemos seguir siendo amigos. Me alegro, porque me ponía nervioso que Nathalie se percatase de la tirantez entre nosotros.

Nathalie por fin aparece junto a Martín, con quien se ha encontrado de camino y apartamos nuestras sillas haciéndoles sitio. Cojo una para que ella se siente a mi lado, pero Javier se mueve y se pone entre nosotros, dejando a Nathalie junto a María.

Miguel parece recordar algo de repente y quiere que adivinemos a quién se encontró la semana pasada. Se tropezó con un chico muy raro que vivía con nosotros antes de que Julia se mudara y les cuenta a todos batallitas sobre el personaje con el que compartimos casa. Yo sonrío, Nathalie también parece entretenida con el tema.

Sin embargo, tenemos que cortar el buen rollo cuando una tormenta de verano nos interrumpe. La lluvia es fina, pero cae con intensidad y nos metemos dentro corriendo para guarecernos del agua.

Buscamos sitio cerca del billar, pero el bar está concurrido y tenemos que repartirnos en varias mesas altas porque no cabemos todos en la misma.

Javier se acerca a la que comparten Anna, Nathalie y Julia y temo que intente algo con mi hermana. Sin embargo, me equivoco, parece que su presa es otra.

Me levanto y me uno a ellos, pasando el brazo por el cuello de mi amigo y metiéndome en la conversación ante la divertida mirada de Nathalie, que intuye mis intenciones.

—¿De qué habláis?

—Me está recomendando cosas que ver aquí. Sus edificios preferidos —me explica él.

La actitud de mi compañero de piso me deja claro que quiere que me largue y los deje solos, pero no me muevo de su lado.

Elena se acerca a nosotros para preguntarnos si queremos echar una partida y Nathalie acepta, seguramente incómoda ante mi tira y afloja con mi amigo.

Ella se aleja de nuestro lado y se pone junto a María, quien le pasa un taco. Se queda de pie, apoyándose en él, mientras Elena tira.

Javier se levanta y camina hacia ellas. La madre que lo parió… Quiero ir otra vez tras él, pero sería muy obvio, así que solo me quedo observándolos. Él les saca de conversación y ellas asienten cuando les pregunta algo, pero de reojo, Nathalie me mira a mí.

Saco mi móvil y le escribo.

Hugo: ¿Te acuerdas de cómo te enseñé a pegar con el puño?

Puedes practicar con Javier.

Cuando le llega, ella rebusca en su bolso hasta dar su teléfono. Al leer mi mensaje se ríe, llevándose la mano a la boca ante la mirada de María, que le pregunta qué le pasa, pero ella solo niega con la cabeza. Cuando cree que ya nadie se da cuenta, me guiña un ojo.

Nathalie

Anna y Julia irrumpen en el baño carcajeándose mientras me estoy lavando las manos. Se nota que han bebido un poco más de la cuenta por la escandalera que están armando.

—¡Nat! —Mi amiga me grita como si hiciera una eternidad que no me hubiera visto—. Me estoy meando… —dice, metiéndose en uno de los cubículos—. Espérame, no te vayas —me pide al cerrar la puerta.

Julia la imita y entra en el contiguo. Un golpe seco, seguido de risas, me sobresalta. La amiga de Hugo está en el suelo; puedo ver sus piernas por debajo de la puerta.

—¿Estás bien? —No puede parar de reír, así que asumo que sí.

—Hace mucho que no bebía tanto… —Consigo entender entre sus farfullas—. Creo que la última vez fue en la fiesta de fin de curso, y me puse tan borracha… ¡qué me tiré a Hugo! —suelta.

De repente me falta el aire.

—¿Qué? —grita Anna saliendo del baño aún con la falda en la cintura y las bragas al aire—. ¿Mi hermano y tú? ¡Ay, me encantaría tenerte de cuñada! —dice, mientras aporrea la puerta de su nueva amiga.

La verdad es que Julia es muy guapa y el vestido que lleva deja poco margen a la imaginación. Y esta noche, ella y su precioso atuendo se irán a casa con él. Van a compartir techo y quizá… ¿cama? Me arden los ojos y mis lágrimas empujan por salir, pero las freno parpadeando un par de veces.

—¡Qué va! —dice Julia, que ya está junto a nosotras—. Solo fue una vez. ¡Yo tengo novio! Bueno… más o menos. —Gesticula con las manos—. Pero no sé por qué te estoy contando esto. Hablo mucho si bebo… ¡Por favor, no le digáis nada a Hugo!

Anna niega con la cabeza, pero yo no me atrevo a moverme.

Quiero salir corriendo y volver a casa, pero sé que no puedo irme sin dar un espectáculo, así que, tras contar mentalmente hasta diez, lanzo un último suspiro antes de dejar atrás la seguridad de estas cuatro paredes.

Una vez fuera del baño, me acerco a la barra y pido una botella de agua para aclarar mi garganta y detener mi llanto. Mil cosas pasan por mi mente. Una es que me gustaría acercarme a Javier y tontear con él para vengarme, pero ni para eso sirvo.

Doy otro trago a mi bebida para calmarme y sintiendo que, ahora sí, las palabras pueden salir sin ir acompañadas de lágrimas, vuelvo con mis amigas.

Hugo

Me he temido lo peor cuando Anna y Julia han salido riendo de modo cómplice. Intento buscar la mirada de Nathalie, pero me evita. Se acerca a mi hermana y recoge sus cosas. ¿Qué hace? No puede irse…

Camino con paso decidido y me pongo junto a ellas.

—¿Qué pasa? —pregunto sin apartar mis ojos de los suyos, que siguen haciendo lo posible para no encontrarse con los míos.

—Nathalie está cansada y se quiere ir a casa… —contesta Anna.

—Te llevo.

—No, voy a ir andando.

—¡Deja que te lleve, tía! Que aún llueve. —Mi hermana, que va un poco achispada, le da un beso a modo de despedida.

Nathalie quiere negarse, lo sé, pero solo se aferra a su bolso y tras un leve «adiós» a sus amigas, sale del local caminando tan rápido que me quedo varios pasos detrás de ella.

En cuanto pisamos la calle, aprieto el paso y consigo cogerla del brazo.

—¿Qué ha pasado?

—Déjame… —Se le humedecen los ojos y se suelta de mi agarre.

En ese momento, Martín sale a fumar y Nathalie se da la vuelta para evitar que la vea. Comienza a andar de nuevo, pegada a la pared para no mojarse y yo la sigo, a corta distancia.

—Ven, he aparcado allí —le digo, señalando la calle que nos queda a la derecha.

—Voy a ir caminando.

—¡No! —le grito más fuerte de lo que me habría gustado—. Perdona… No te vayas por favor, ven. Quiero saber por qué lloras… —Pero parece que no soy digno de que sus ojos verdes me miren y sigue andando en dirección contraria, aunque consigo que se detenga cuando la sujeto por el codo. Uso mi cuerpo de barrera para impedir que camine, pero no me lo pone fácil porque quiere alejarse de mí y se remueve—. Nathalie… —Por fin se queda quieta y le seco las lágrimas con mis pulgares.

Baja la cabeza y la tomo de la mano para que me siga hasta el coche y evitar así que la llovizna nos cale más todavía.

Una vez dentro, su llanto no tiene control y yo me siento como la peor persona del mundo porque sé que es por mi culpa.

—¿Es por Julia? —pregunto finalmente.

—¿Te has acostado con ella?

Trago saliva; ni siquiera me mira al preguntar. Su vista está fija en el salpicadero y su perfil se recorta contra la negrura de la noche. Podría ser una bonita imagen, incluso romántica, si no fuera por esta conversación y porque el agua sigue cayendo sobre el cristal, como si quisiera empatizar con sus lágrimas.

—Sí —admito.

—Bueno, al menos eres sincero… —responde irónicamente—. ¿Y por qué no me lo dijiste cuando te pregunté por ella? Hubiera preferido saberlo por ti a enterarme en el baño del bar.

—Lo siento… No quería que estuvieras incómoda sabiendo que íbamos a pasar el fin de semana juntos. Además, fue hace tiempo. —Alargo mi mano y acaricio su pelo, pero se aleja para que no la toque y siento que una presión se instala en mi pecho.

—¿Cuando fuiste a Madrid el mes pasado? —Baja aún más la cabeza.

—¡No! Fue antes de las clases y de lo nuestro, de todo… Créeme. —Hago otro intento y pongo mi mano en su mejilla para levantar su cara, pero se resiste. Es la segunda vez que me rechaza en cuestión de segundos, y juro que pocas cosas en mi vida me han dolido tanto. —Siento haberte hecho llorar, de verdad… pero no tienes por qué preocuparte. No significó nada y no va a volver a pasar. Confía en mí, por favor…

Sin embargo, no me contesta y mi corazón se contrae al pensar que esto puede ser el final. Lo nuestro es demasiado bueno para que terminemos así; me niego.

—¿Qué tengo que hacer para que me creas? Dímelo. ¿Quieres que vaya y les diga a todos que estamos juntos? Lo haré, y me da igual lo que opine Anna.

Hago amago de salir del coche, pero sus manos me detienen, aferrándose a mi camiseta. Esta vez no me rechaza cuando la rodeo con mis brazos y beso su mejilla, que está salada por las lágrimas. Cierra los ojos y la abrazo con más fuerza, y puede parecer que la estoy consolando, pero en realidad soy yo el que necesito que me abrace.

Permanecemos un rato en silencio hasta que su respiración se normaliza.

—Mírame, por favor… —Mi voz suena a súplica, lo sé, pero me da lo mismo. Esta vez lo hace; sus ojos están rojos y tristes—. Tú eres muy importante para mí, Nathalie. —Pego mi frente a la suya—. Y nunca te haría daño…

3 de agosto de 2009

Nathalie

Sentada en sofá, observo cómo la aspirina se disuelve en el vaso.

Anoche lloré tanto que me duele la cabeza y mis ojos aún siguen hinchados. Menos mal que mi madre no está en casa para verme, porque no habría podido disimular mi cara.

Me tomo el líquido burbujeante de un trago y me recuesto intentando aclarar mis ideas.

Después de la conversación de ayer, Hugo sugirió cancelar el plan de hoy con sus amigos, pero le dije que no hacía falta. Me ha asegurado que no significó nada, que fue lo mismo que dijo Julia, y me pidió que confiara en él. Me juró que, aunque ella durmiera en su casa, no pasaría nada entre ellos. Quise creerle, pero, aun así, me costó conciliar el sueño. La infidelidad de Sergio vino a mi mente, aunque sé que Hugo no se parece en nada a él.

Quiso confesarlo todo, sin embargo, me negué.

Casi podía imaginar la escena: todos en el bar, ajenos a nuestro drama, él llegando para decir que estamos juntos y, mientras, yo llorando como una magdalena.

No, definitivamente, no era el momento.

Me incorporo y busco mi teléfono. Releo su mensaje, enviado hace una hora, pidiéndome que lo llame en cuanto me levante. Aún no he tenido el valor para hacerlo después del espectáculo de ayer, aunque me ha sacado una sonrisa saber que se preocupa por mí.

Ya con el medicamento haciendo efecto, decido hacerlo.

—Hola, preciosa. —Esbozo una tímida sonrisa—. ¿Estás bien? —titubea.

—Sí…

Miro el vaso que tengo enfrente, pero no menciono que he tenido que recurrir a eso para atajar mi malestar.

—¿Segura?

—Sí.

—Vale. ¿Nos vemos más tarde?

—Si quieres…

No he querido que sonara a reproche, pero creo que sí que lo ha parecido, sin embargo, el decide ignorar mi tono, usando uno más conciliador.

—Claro que quiero.

Hugo

Lo último que quería hacer hoy era venir al centro a caminar bajo los treinta y dos grados que marca el termómetro, pero no me ha quedado más remedio; así que aquí estoy, fingiendo que presto atención a mis amigos cuando, en realidad, mi cabeza no para de darle vueltas a la conversación con Nathalie.

Me ha asegurado que está bien, sin embargo, necesito verla para comprobarlo. No quiero que se preocupe imaginando que estoy con Julia en este momento. Me vuelve loco pensar que puedo perderla por una gilipollez. Si pudiera retroceder en el tiempo y hacer que esa fiesta de fin de curso desapareciera, lo haría, sin duda.

Salimos de la Ciudad de las Artes tras dos horas de recorrido por el inmenso edificio blanco y caminamos hasta el río. El antiguo cauce, convertido ahora en parque, es el sitio preferido por locales y turistas para descansar y, si no fuera porque estoy deseando irme, podría incluso disfrutar del lugar.

Los que sí parecen apreciarlo son Javier y Julia, que se levantan con la intención de hacer fotos.

Miguel y yo nos quedamos a la sombra de un árbol, reposando la comida. Querían probar la fideuà y hemos ido a la zona de la playa del antes de venir aquí.

—¿Qué hacemos ahora? —dice, muy animado.

Miro mi reloj. Su tren sale esta tarde, pero aún faltan unas horas para eso.

—Lo que queráis…

—¿Por qué estás de mala hostia desde ayer?

Anoche desaparecí durante un par de horas, aunque si hubiera sido por mí, no me habría separado de Nathalie, pero tenía que volver a por ellos y lo hice refunfuñando.

Pero no doy explicaciones y Miguel solamente obtiene un encogimiento de hombros como respuesta. Me conoce bien y sabe que cuando no quiero hablar de algo es mejor dejarme, así que no presiona más.

Nuestros compañeros vuelven a nuestro lado y yo, después de haberles enseñado los atractivos más turísticos de la ciudad, creo que ya he hecho bastante por hoy. Quiero que se suban al tren y me dejen en paz.

Julia comienza a hablar y yo no puedo evitar poner mala cara. Sé que no lo hizo con la intención de hacer daño a Nathalie, porque ni siquiera sabe lo que hay entre nosotros, pero no puedo evitar echarle la culpa de esta desastrosa visita.

Y a mi hermana se le ha ocurrido decirle esta mañana que vuelva cuando quiera. Lo que me faltaba, que se hicieran a amigas y me tocara verla más a menudo.

Nathalie

Otro mensaje de Hugo. Ya he perdido la cuenta de las veces que me ha escrito en lo que va de día. Y todas y cada una de las veces, me ha hecho sonreír. Sé que es su manera de decirme que está pensando en mí y que no debo preocuparme por el hecho de que esté con Julia ahora mismo.

En esta ocasión su mensaje es para confirmarme a qué hora estará aquí. Le respondo que nos veremos directamente en el parque frente a mi casa y vuelvo a lo que he estado haciendo esta mañana: hacer llamadas para concertar citas en los pisos que veré en Barcelona. Tenía que hacer algo que me mantuviera entretenida, y entre eso o limpiar la casa, me he decidido por lo que resultaría menos sospechoso para mi madre.

Marco el número del siguiente anuncio y, tras el primer tono, un chico descuelga. Me dice que el piso es un tercero con ascensor y yo hago garabatos sobre la libreta mientras hablamos.

—Somos dos, tú serías la tercera.

Reviso la lista de mis opciones y anoto las especificaciones que me ha dado.

—¿Puedo ir a verlo el día siete?

—Sí, pero por la tarde, porque ambos trabajamos por la mañana.

—Vale, pues luego te confirmo a qué hora pasaré.

Cuelgo, no muy convencida porque me gustaría más vivir con estudiantes.

De todos los que había apuntado ya he descartado dos; uno porque me ha dicho que era habitación compartida, que ya me parece demasiado; y otro porque tendría que vivir con una familia, que tampoco entra en mis planes. Respiro hondo y decido probar suerte con el próximo.

—¡Hola! Llamaba por lo de la habitación que…

—Ya está alquilada —responde tajante.

—¡Ah, vale! Perd…

Me cuelga antes de que termine. Genial. Apoyo los codos sobre mi escritorio y pongo las palmas de las manos sobre mi cara. Desde luego, esto de buscar casa está siendo más difícil de lo que creía.

Hugo

Sentada en uno de los bancos metálicos, Nathalie teclea en su móvil. Alza la mirada al escuchar mis pasos. Todavía puedo ver las consecuencias de las lágrimas en sus ojos, aunque sigue estando preciosa. Me sonríe y me siento a su lado. No pierdo el tiempo, alargo mi mano para envolver su mejilla y me acerco a besarla. No me niega el beso, pero no es como los de antes, es un poco más cauto.

—¿Qué tal hoy? —pregunta, apartándose un poco.

—Bien… —Sonríe, pero sé lo que está pensando: en mí y en Julia. Rodeo su cuello con mi brazo y la atraigo hacia mí para besarla otra vez. Este beso es un poco más entusiasta, pero es breve—. ¿Y tú?

No le da tiempo a responder porque su móvil suena. Baja la mirada hacia la pantalla y lee un mensaje. Está hablando con un chico que alquila una habitación. El jueves se va con mi hermana a buscar casa en Barcelona y pasarán allí dos días viendo opciones.

—Tengo ocho apuntados… aunque uno no me ha contestado aún, así que no tengo cita para ir a verlo. —Acaricio su hombro mientras habla—. Los demás ya me han confirmado.

—¿Alguna preferencia?

—Hay dos que me gustan más. Uno que está cerca de la facultad, aunque la habitación es pequeña, y otro cerca de la Sagrada Familia, más caro y con una habitación con baño privado. Pero bueno… —Sonríe levemente.

Joder, aún no se ha ido y ya la estoy echando de menos.

—¿Vamos? —Se levanta, dando por terminada nuestra conversación sobre su mudanza.

La imito y me pongo frente a ella.

—Sí, vamos, pero espera, tienes algo ahí…

—¿El qué?

Doy un paso al frente y elimino el espacio que nos separa. Aparto su pelo hasta ponerlo detrás de su oreja y le acaricio el cuello despacio antes de darle un beso cerca del lóbulo.

—Ah, no, no era nada… —susurro.

—Tonto…

—Preciosa… —Sonríe y puedo ver a la Nathalie de siempre otra vez, tan dulce, divertida y bonita que mi corazón se paraliza durante unos segundos cuando me mira.

7 de agosto de 2009

Nathalie

Comienza mi carrera contrarreloj para buscar un lugar donde vivir.

A pesar de que el tren ha llegado puntual a Barcelona, ya vamos justas de tiempo. El piso de Drassanes queda un poco lejos, así que apretamos el paso para ir coger el metro.

Antes de abordar ya nos hemos hecho con un mapa de la red de transporte de la ciudad, así que yo voy descontando cada estación por la que pasamos hasta llegar a nuestro destino.

Veinte minutos después, nos apeamos y llegamos con bastante facilidad hasta mi primera opción, pero pongo mala cara nada más verla. Es un edificio antiguo y el portal tiene los buzones rotos, pero Anna me anima a entrar porque dice que puede que por dentro esté mejor. Yo tengo dudas. Que se confirman cuando una chica con cara de dormida nos abre la puerta, dejando ver un destartalado pasillo a sus espaldas.

—¿Eres Natalia?

No la saco de su error porque tampoco creo que me quede.

Nos hace pasar y por supuesto, el resto de la casa no desentona con el edificio. Todo es viejo y huele a algo que no sé descifrar. La cocina creo que hace tiempo que no ve el desengrasante y, de los dos baños que tienen, solo uno funciona. Las fotos no se parecían en nada a esto.

No le quiero dar la razón a mi madre, para no sentar precedentes, pero creo que cuando me dijo que encontrar casa no iba a ser fácil, hablaba con sabiduría.

Anna y yo salimos de allí antes de coger tifus o alguna otra enfermedad erradica en el resto del país, pero que estoy segura de que podría encontrarse en esa casa.

La siguiente opción está a solo unas calles, frente al puerto, eso me gusta, aunque es el más caro de todos los que he anotado.

A primera vista, el edifico parece estar en buen estado. Un chico argentino nos hace pasar y Anna le sonríe como una boba porque le encanta el acento.

—Acá somos dos pibes —dice.

La casa está reformada y la habitación que se alquila tiene baño privado. Me gusta mucho, sin embargo, el olor a marihuana no me pasa desapercibido; no es que nunca la haya probado, pero no es algo que quiero en mi día a día. Nos despedimos y le digo que lo llamaré, pero sé que no lo haré.

Después de ver otros tres pisos que no me convencen, llegamos a la zona de Sants. Esta vez es un cuarto con ascensor que, teniendo en cuenta que los dos últimos no lo tenían, ya es un punto a su favor. Hay tres habitaciones. La que está disponible es la más pequeña, pero pesar de eso, es acogedora. Viviría con la chica que nos ha recibido, que es portuguesa y está de Erasmus, y con otra chica catalana. Por ahora, es la opción que más me gusta. No obstante, hay otras personas que van a venir a verlo y hasta dentro de unos días no tomarán la decisión.

Dejando atrás mi mejor opción, Anna y yo caminamos de vuelta hasta el hotel, que no queda muy lejos, mientras ella intenta convencerme de que alquile el piso del chico argentino.

—¿Tú no estabas enamorada de Guillermo?

—Él está en Valencia, pero cuando venga a verte, Fabio me puede enseñar la ciudad. —Ríe.

No es un hotel muy lujoso, pero tiene lo básico y huele a limpio, que después de la ruta de hoy, me parece fenomenal. Nos han dado una habitación con cama de matrimonio, así que tendremos que compartir. Localizo el mando de la tele y me acuesto sobre la colcha tras quitarme las sandalias, cosa que mis pies agradecen después de haber estada andando durante casi todo el día. Yo estoy exhausta y lo último que quiero es salir, pero Anna se ha empeñado en que aprovechemos esta noche; aunque ya le he advertido que cena y poco más, que no tengo el cuerpo yo como para mucha fiesta.

—¡No te duermas! —me grita, viendo mis intenciones.

Lo echamos a suertes y ella es la primera en usar el baño antes de salir. Saca su neceser y me pregunta si se pone o no maquillaje. Yo le digo que no porque solo vamos a picar algo, pero ella al final decide que sí. ¿Para qué quiere mi opinión entonces?

Un mensaje de Hugo preguntándome cómo me ha ido me hace sonreír. Tecleo un rápido «regular, mañana te cuento más», pero él no se da por vencido y acabamos intercambiando un par de mensajes más.

Estoy tan distraída que no me percato de que un cojín sobrevuela la habitación y se estampa en mi cara. ¡Auch!

—¿Con quién hablas? —La voz de Anna suena dura.

—¿Eh? —Me froto la frente.

—No te hagas la tonta que estás sonriendo como una gilipollas. —Su ceño se frunce—. Y te juro que cómo estés hablando con Sergio…

—¡¿Qué?! ¡No!

«Es ahora o nunca», me animo.

—No, no es Sergio, es… Hugo. —Me mira como si eso fuera más extraño aún.

—¿Hugo, mi hermano?

Asiento y ella cruza los brazos frente a su pecho esperando a que siga, como si requiriera de más detalles para entenderlo.

—Eh… Hugo y yo…

—Hugo y tú, ¿qué?

—Pues, eso…

A buen entendedor pocas palabras bastan y ella me ha captado de inmediato. Espero su reacción e instintivamente cierro un poco los ojos para minimizar los daños en caso de que el otro cojín impacte contra mi cabeza, sin embargo, su cara denota sorpresa, aunque no enfado, y eso me tranquiliza.

—A ver… —Se lleva las manos a las sienes como si su cerebro estuviera haciendo un esfuerzo por asimilar esto—. Para empezar, ¿a ti desde cuándo te gusta Hugo?

—Mmm…

Dudo entre ser honesta y confesar que desde el minuto uno en que me encontré con él o mentir como una perra y decirle que es algo más reciente. Al final me sincero y Anna abre tanto los ojos que sus cejas casi tocan el nacimiento de su pelo.

Se deja caer sobre la cama, flexionando las piernas como si fuera a meditar la información.

—Pero… estáis ¿saliendo?

Ni yo misma lo sé, así que solo me encojo de hombros.

—¿Cómo que no lo sabes?

—No hemos hablado de eso…

—Pero ¿tú qué quieres?

Yo lo quiero todo, pero esta vez no soy tan honesta, porque decirlo en voz alta sería hacerme ilusiones y caer desde más alto si todo se acaba cuando llegue septiembre. Me da miedo que mis peores temores se vuelvan una realidad y prefiero vivir este tiempo intensamente y no fastidiar el último mes que nos queda juntos.

Hugo

—¡Por fin! —digo, cuando Nathalie me devuelve la llamada después de pasar la última media hora tratando de localizarla.

—Por fin, ¿qué? —Reconozco la voz de mi hermana y me río intuyendo de qué va esto—. ¡Anda, que vaya dos…!¡Más te vale tratarla bien! —me grita, creando un silencio que ella misma rompe—. Me voy a terminar de arreglar y os dejo que habléis.

—Hola… —Nathalie me saluda tras recuperar el teléfono.

Escucho el crujido de la cama donde intuyo que se está recostando.

—¿Al final se lo has contado?

—Me ha pillado escribiéndote.

—Veo que se lo ha tomado bien.

—Sí.

Me dejo caer en el sofá del jardín, con la vista fija en la luna que brilla ahora sobre mi cabeza y me acomodo para hablar con ella.

—Y bueno, a ver, cuéntame porqué te ha ido regular.

—Bueno, porque de todos, solo han quedado dos candidatos. El que más me gusta es uno que está cerca de la estación de tren y que compartiría con dos chicas. Solo he conocido a una y parece simpática, aunque Anna quiere que me quede con uno en el que vive un argentino muy guapo… —enfatiza la última palabra de manera pícara.

—No, ese no. —Su risa viaja desde el otro lado de la línea—. ¿Y cuándo lo sabrás?

—Me ha dicho que me llamará dentro de unos días, que tenía que enseñárselo a otras personas.

—¿Y te quedan más por ver?

—Sí, uno antes de coger el tren de vuelta.

—¿Quieres que os recoja en la estación?

—No, no te preocupes, va a venir mi madre. Y ya sé que es el cumpleaños de Carla.

—Vale, pues mañana hablamos...

—Sí, adiós.

—Nathalie… —digo, antes de que me cuelgue.

—¿Qué?

—Tengo muchas ganas de verte.

Y es la verdad, me muero por verla.

—Yo también… —responde, provocándome una sonrisa.

8 de agosto de 2009

Nathalie

Anna me apremia por miedo a que el bufé libre se acabe, y no deja de repetir mi nombre hasta que estoy en el pasillo a su lado.

Seguimos los carteles que nos dirigen hacia la zona de desayuno guiadas por el aroma a café, que no deja lugar a dudas de que vamos por buen camino.

El área cuenta con una veintena de mesas repartidas por todo el salón y al final hay una barra cubierta con un mantel blanco. Sobre ella descansa una cafetera, agua caliente y leche, además de cereales y bollería.

—Tenía antojo de tortilla… —dice mi amiga haciendo pucheros.

Nos conformamos con napolitanas de chocolate y buscamos dónde sentarnos.

Antes de poder disfrutarlas, mi madre me llama para confirmar que vendrá a por nosotras y Anna, que está atenta a la conversación, asiente con la boca llena.

Una vez saciada el hambre, salimos en dirección al metro para hacer el trayecto hasta Poble Sec y ver la última de mis opciones, aunque voy con poca fe.

Ahora mismo solo pienso en Luciana, la chica portuguesa, y lanzo una plegaria silenciosa al universo para que me elija. Anna parece divertida con mi situación y dice que, si no consigo casa, siempre podemos volver otro fin de semana, pero yo la verdad es que quiero dejar esto atado cuanto antes.

Mis prejuicios esta vez me han fallado y el edificio que visitaré ahora está bastante bien conservado, pero como no todo pueden ser buenas noticias, nos abre la puerta una chica que ni siquiera sonríe y que va directa al grano sin haber saludado siquiera.

—Es una habitación interior. El alquiler son cuatrocientos euros y se paga el día uno. Sin retrasos.

Nos la enseña sin mucho entusiasmo y la verdad es que tanto el piso como la habitación están muy bien, sin embargo, no me veo compartiendo casa con ella. No sé, es cuestión de feeling… y ahora mismo tengo más conexión con el felpudo de la entrada que con ella; Anna coincide conmigo: no es para mí.

Si no me escogen las chicas del piso de ayer, ya me visualizo durmiendo en la Rambla.

Faltan quince minutos para que salga el tren y ambas estamos ya sentadas en nuestros asientos. Anna ha traído un cojín para el cuello y sé que pasará las cinco horas durmiendo. Es capaz de dormirse hasta de pie.

—¡Ay, no! —dice de repente.

—¿Qué?

—Se me ha olvidado el regalo de Carla.

Si me hubiera hecho caso habría comprado el puzle de la ciudad que vimos ayer, pero ella no quería ir cargada, así que ahora tiene que improvisar.

—Bueno, al llegar a la estación de Valencia compramos algo y le ponemos «Barcelona» con un rotulador.

Parece que mi broma le parece buena idea, porque solo se encoge de hombros y acomoda la almohadilla de manera que soporte su cuello. No tarda en quedarse dormida en cuanto comienza el traqueteo. Yo apoyo la cabeza en el cristal intentando imitarla, pero no puedo dejar de pensar en que la próxima vez que venga a Barcelona será para alejarme de Hugo y el corazón se me estruja un poco.

Repaso mentalmente todos los posibles escenarios sobre mi futuro con él (en algunos sonrío; en otros, no tanto) hasta que el maquinista anuncia la última parada —que es la nuestra— y despierto a Anna que, somnolienta, coge su mochila y me sigue fuera del vagón.

—¡Espera! ¡El regalo! —recuerda.

La dejo frente a las tiendas que hay al lado del andén y yo voy a buscar a mi madre entre la multitud para advertirle que mi amiga puede tardar un poco en regresar.

Merche nos espera en la puerta de su casa y le da un beso a su hija cuando esta sale del coche. Nos agradece que la hayamos traído y nos insta a pasar y comer un poco de pastel. Sé que mi madre va a negarse, pero yo, antes de que pueda sacar algún pretexto, me bajo del vehículo. Sé que Hugo está en el cumpleaños de su sobrina y me muero por verlo, aunque me tenga con conformar con observarlo de lejos.

A mi madre no le queda otra que aceptar si no quiere quedar como una maleducada y finalmente desciende también, murmurando que no puede entretenerse mucho.

Merche es la primera en entrar, y nosotras tres la seguimos hasta el salón. De las paredes cuelgan globos blancos y negros que imitan a las vacas y sobre la mesa central descansa el enorme pastel, del que ya queda menos de la mitad.

Hugo está jugando con Carla, que lleva las trenzas desechas y un pichi vaquero, y salta en el sofá cogida de la mano de él.

—¡Va a vomitar! —lo regaña su cuñada Raquel.

La niña frena en seco al vernos y sale corriendo hacia Anna en cuanto advierte que le ha traído algo.

Hugo aprovecha que todos le prestan atención a su sobrina para guiñarme el ojo y yo tengo que controlarme para no saltar por encima de los muebles y lamer esos labios que me sonríen tan provocadoramente.

—¿Es mi regalo?

—Sí, toma, enana.

Con la ayuda de su abuela, Carla lo abre; es un oso de peluche y un cuento.

—Nathalie, ¿tú que me has traído?

Hugo suelta una carcajada.

—¡Eso no se dice! Ni caso… —la regaña su abuela, que tan buena anfitriona como siempre, nos insta a sentarnos y nos sirve un pedazo de tarta a cada una.

Mi trozo tiene un dibujo amarillo que creo que formaba parte de un pollito, pero no estoy segura. Está delicioso y saboreo el chocolate, cuyo sabor se queda pegado a mi paladar aún después de haberlo terminado.

Hugo ha vuelto a ser el objeto de juego de su sobrina y se ríe. Está acalorado y tira de su camiseta varias veces para que el aire se cuele por debajo dejando ver la cinturilla de sus calzoncillos que asoman por encima de sus vaqueros. Si no fuera porque nuestras familias están aquí…

«Nathalie, esto es una fiesta infantil», mi parte responsable toma el control de la situación.

Carla y él ahora están construyendo una torre con los bloques que elegimos. La construcción se está tambaleando y va a derrumbarse de un momento a otro. La niña se muere de risa cuando efectivamente esta cae, dejando decenas de piezas regadas por el suelo.

—Bueno, gracias, pero ya nos vamos…

Entro en pánico cuando mi madre hace amago de levantarse. No he visto a Hugo ni veinte minutos, no puedo irme ahora, pero no tiene sentido negarme. El coche está cargado con mis cosas y he estado fuera dos días. Lo normal es volver a casa y saciar la curiosidad de mi madre, que creo que no se ha atrevido a preguntarme nada mientras yo conducía hasta aquí por miedo a que me estrellara.

—Quedaos a cenar, hemos hecho una barbacoa. Vicente está en ello ahora mismo.

Merche insiste, pero mi madre no cede y mueve la mano para que la siga.

—Quédate, Nat. Y luego que te lleve Hugo. —Anna acude a mi rescate y su madre aprueba su idea.

A la mía no le queda más que irse sin mí, aunque me hace acompañarla al coche donde se encarga de recordarme que espera que no vuelva tarde.

—No, tranquila…

Deshago mis pasos para volver hasta la puerta principal y una mano tira de mí en cuando atravieso el umbral. Hugo, sin mediar palabra, me arrastra hasta el garaje y me apoya en el lateral de la furgoneta de su padre.

—Hola… —Su voz suena agitada.

—Hola… —La mía suena peor.

Sus manos toman mis mejillas y me besa despacio, pero mis labios responden con avaricia y él se acostumbra rápido a mi demanda. He echado mucho de menos la calidez de sus labios y el torbellino de sensaciones que me envuelven cada vez que los pruebo. Mis brazos acarician los suyos y sus dedos apresan mi cintura mientras nuestras bocas se sacian tras dos interminables días en los que hemos anhelado al otro.

Sin embargo, tenemos que separarnos abruptamente al escuchar que su madre reclama su presencia.

Él da un paso atrás y carraspea. Yo intento recuperar la compostura antes de salir, aunque me es imposible teniéndolo tan cerca.

Una vez estamos los dos lo bastante serenos, salimos. Primero yo, que camino con un cartel de «culpable» en la frente; y luego él, que va hacia el jardín para ayudar con la barbacoa.

Hugo

Mi padre sujeta las pinzas metálicas frente a la barbacoa y me pide que le acerque una cerveza. Cojo una para mí también y ambos nos quedamos en el jardín disfrutando de la tregua que nos ha dado hoy el calor. Mi vista está fija en las enredaderas de jazmín que plantamos hace dos veranos; han crecido mucho y ya casi no se ve el muro de hormigón que separa nuestra casa de las de los vecinos. Las pequeñas flores blancas están casi totalmente abiertas y esparcen su característico aroma.

—El césped está para cortar… —apunta mi padre.

No añade nada más, pero tampoco hace falta: tendré que hacerlo yo.

Al cabo de un rato, mi madre viene a ver cómo van las brasas y nos regaña porque, según ella, no vamos lo suficientemente rápido y todos están muertos de hambre; cosa bastante improbable después de la cantidad que pastel que hemos comido.

Se va protestando y vuelve con Anna y Nathalie cargadas de platos y vasos. Las ayudo a poner una mesa plegable más grande para que quepamos cómodamente y ellas empiezan a dejar en orden los cubiertos.

Paso deliberadamente cerca de Nathalie y mis labios rozan su hombro aprovechando el abrigo de la noche. Ella sonríe y a pesar de la oscuridad puedo ver como sus ojos centellean cargados de deseo.

Mi madre y Raquel se unen a nosotros y, gracias a mi hermana, nosotros podemos sentarnos juntos. Al final no nos va a venir mal tener una aliada.

Durante la cena, Nathalie me cuenta todo lo que han hecho en Barcelona. Está emocionada, pero esos planes la alejan de mí, así que yo tengo que esforzarme por sonreír mientras habla.

No he parado de pensar en ella estos dos días. Ayer estuve de mal humor, pensando en que ella estaba planeando una vida, una vida de la que no voy a formar parte… Pero es mejor así; dejarnos ir cuando acabe el verano, dejarnos ir con los buenos recuerdos y los momentos inolvidables, y no alargarlo hasta que se rompa. Porque eso es lo que pasará. La distancia será nuestra perdición, acabaríamos jodiéndolo y no quiero. Quiero que siempre nos quede este verano, que siempre seamos capaces de recordar al otro con una sonrisa.

La teoría la tengo clara.

Pero en la práctica… En la práctica solo quiero estrecharla entre mis brazos y no soltarla nunca.

Joder, ojalá no fuera tan complicado.

En cuanto terminamos, mi madre saca champán y brindamos por Carla que, agotada después de brincar por toda la casa, ya se ha dormido. No me puedo creer que haya cumplido cinco años. Pronto será también el cumpleaños de Carlos. Mi madre le habla mucho de él; hoy la he pillado enseñándole unas fotos.

—Hugo, llévalas y, de paso, dejas a Nathalie —me pide mi padre mientras recogemos los restos de la comilona.

Entro a por la niña y la llevo en brazos hasta el coche, donde su madre la pone en el asiento homologado, cosa que hace que se despierte.

La casa de Nathalie queda más cerca, por tanto, debería dejarla antes, sin embargo, finjo que me equivoco de calle cuando nos estamos acercando y doy un pequeño rodeo. Nathalie, que me mira de reojo intuyendo lo que hago, se lame los labios. Esos labios carnosos que tanto he echado de menos estos días.

Detengo el coche frente a la casa donde viven mi cuñada y la niña, y me despido de ellas después de que mi sobrina me haga prometerle que mañana jugaremos un rato más.

Una vez solos, alargo mi mano hasta alcanzar la de Nathalie y me la llevo a la boca para darle un beso en el dorso. Ella sonríe y se quita el cinturón de seguridad para inclinarse sobre mí. Me da un beso suave y nos quedamos muy cerca, tanto que puedo sentir su respiración. Acuno su cara con mis manos y apoyo mi frente en la suya. Quiero decirle tantas cosas…

Pero no lo hago, solo me quedo mirándola, esperando que entienda todo lo que no me atrevo a verbalizar.

9 de agosto de 2009

Nathalie

Un número desconocido parpadea en la pantalla de mi teléfono, despertándome de la siesta. Dudo si cogerlo, pero al final descuelgo y alguien con acento extranjero pronuncia mi nombre.

—Soy Luciana… Era para decirte que, si aún estás interesada, nos gustaría que te mudaras con nosotras.

Me incorporo de la cama como movimiento rápido, tanto que incluso me mareo.

—Sí, ¡claro!

Luciana me informa que debo depositar el alquiler del mes de septiembre y un mes de fianza por anticipado y alargo la mano hasta mi mesilla para coger un bolígrafo y tomar los datos de la cuenta que me dicta.

La habitación viene amueblada, así que solo tendré que comprar enseres personales. Emocionada, le agradezco su decisión a ella (y al cosmos que ha escuchado mis plegarias).

—¡Pues bienvenida al piso! —me dice antes de colgar.

Estoy eufórica. La verdad es que parece muy maja y, aunque a la otra chica no la conozco, estoy segura de que también, porque fue con ella con quien hablé para concertar la cita y fue muy amable.

Quiero llamar a Hugo y contárselo, aunque al mismo tiempo, un sentimiento de tristeza me invade y dudo durante unos instantes, pero finalmente, lo hago.

—Ya tengo piso en Barcelona —le digo sin más dilaciones.

—¿Sí? ¿Con las chicas esas?

—Sí, me acaban de llamar.

—Me alegro. —Sin embargo, su voz no lo transmite—. Hoy sales con tus amigas, ¿no? —Su abrupto cambio de tema me desconcierta.

—Sí.

—Bueno… Pues hablamos luego, ¿vale?

Sin siquiera responder, cuelgo.

Un nudo se arremolina en mi garganta y los ojos me escuecen. Ha sonado distante y frío, muy diferente a como es normalmente. Creo que el final está cerca y yo solo estoy alargando lo inevitable. Pero mi móvil vuelve a sonar y veo con asombro que es él.

—Perdona… —me dice, cuando contesto—. Me alegro, de verdad. Es que… te voy a echar de menos.

El corazón me da un vuelco y esta vez sonrío, aunque tristemente.

—Yo también —admito.

Pero antes de que de mi garganta brote un llanto y él pueda notarlo, me despido y cuelgo.

Salgo de mi habitación con la idea de hacer partícipe a mi madre de la noticia y me la encuentro hablando por teléfono en la cocina, apoyada sobre la encimera y sonriendo.

—Sí, esta noche… —Advierte mi presencia y se pone tensa—. Te llamo luego. —Corta la llamada—. Hola…

—Me acaba de llamar la chica portuguesa diciéndome que me han escogido. —Sonrío.

—Ay, ¡qué bien, cielo!

—Hay que pagar dos meses en esta cuenta. —Le enseño el papel donde lo he anotado.

—Claro, no hay problema, mañana voy al banco.

—¿Y tú con quién hablabas?

Se nota que mi pregunta la sorprende y tarda un poco en admitir que era un compañero del trabajo y que se están conociendo.

—Nombre, edad, profesión —bromeo.

—Se llama Germán, es representante farmacéutico, es dos años mayor que yo y me ha invitado a cenar hoy.

—Uuuu… —digo de manera provocativa—. Yo esta noche duermo en casa de Anna, por si…

—¡Nathalie!

María no pierde el tiempo y en cuanto me ve quiere saber a qué me refería cuando les he escrito esta tarde para decirles que tenía algo que contarles. He dudado, pero era absurdo ocultarlo más. No tengo problema en sincerarme con ella, es la más buena y noble de mis amigas, pero Elena… no sé… temo que en el fondo se alegre de mis relaciones fallidas; primero el imbécil de Sergio y ahora, Hugo, que, aunque es lo mejor que me ha pasado, ya tiene fecha de caducidad.

—¡Qué calladito te lo tenías, cabrona! —exclama Elena—. ¡Quiero saberlo todo! Y no evites los detalles para mayores de edad… —Pestañea de manera sugerente.

—¡No! ¡Qué asco! —interviene Anna rápidamente.

Obviamente no hago caso de sus requerimientos, aunque tampoco es que haya mucho que contar, y mientras caminamos hasta el pub, comienzo mi relato con el día del concierto, dejándolas boquiabiertas. María no cabe en sí de asombro, pero yo me fijo sobre todo en la reacción de Elena. Parece feliz por mí ¿no?

La música es ensordecedora cuando ponemos un pie en el lugar que han elegido. Yo habría optado por algo más tranquilo, sin embargo, ellas no han querido ni oír hablar de eso, así que me han traído aquí prácticamente a rastras.

Mis amigas cantan al reconocer la canción que suena y van directas a pedir la primera ronda de chupitos. El camarero nos avisa de que hay descuento en la segunda consumición y ellas deciden aprovecharlos para celebrar que ya tengo piso. Al principio me niego, pero acabo sucumbiendo a las presiones del grupo y me uno al brindis antes de llevarnos los tragos a la boca.

Me río cuando Anna comienza a hacer planes que nos involucran a las cuatro en Barcelona. Ya les ha contado que, aunque mi habitación no es muy grande, hay dos sofás en el salón en los que pueden acampar.

Sintiendo todavía el ardor en la garganta, buscamos una mesa y nos sentamos con otra bebida en la mano. Todas menos Elena, que se ha quedado en la barra tonteando con un chico. Se insinúa descaradamente con su conquista de esta noche; sus bocas ya están muy cerca. No puedo evitar volver a darle vueltas al asunto. ¿De verdad se acostó con Sergio?

Pienso en Hugo y en el miedo que me da que ella puede intentar algo con él.

Hugo

Me revuelvo inquieto en la cama sin poder conciliar el sueño. Desde que Nathalie me ha dicho que ya tiene piso en Barcelona es como si se hubiera hecho más real.

Quinientos kilómetros son muchos, demasiados, ni si quiera me plantearía dejarla si ambos viviéramos en la misma ciudad, pero desgraciadamente no es el caso.

El motor de un coche que se detiene en la puerta de casa termina por arrebatarme la poca tranquilidad que tenía. Me asomo por la ventana de mi habitación y compruebo que es un taxi. Nathalie y Anna salen de él y por cómo caminan parece que van un poco borrachas.

Entran en casa mientras se aguantan la risa y cierran la puerta no tan despacio como deberían.

Le escribo un mensaje de texto a Nathalie para asegurarme de que está bien, pero no recibo respuesta. Sin embargo, no han pasado ni diez minutos cuando oigo un ligero golpe en mi puerta, tan suave que creo que me lo he imaginado, pero aun así me acerco.

Es Nathalie, en pijama, que entra empujándome levemente y cierra tras de sí.

Sin mediar palabra, me besa. Sus brazos suben hasta mi cuello y gime contra mi boca, pegándose tanto a mí que mi entrepierna comienza a despegar.

Se aparta, dejando un poco de espacio entre nosotros y con sus ojos fijos en los míos, comienza a quitarse la camiseta. Forcejea para hacerlo y confirmo mi sospecha de que ha bebido de más. De repente está frente a mí, con solo unos pantalones cortos y un sujetador azul que enmarca sus pechos y tengo que echar mano de toda la fuerza de voluntad que tengo para interrumpir sus movimientos cuando intenta bajarse el pantalón.

—¿No quieres…? —titubea.

Tomo sus mejillas entre mis manos.

—Así no —respondo, serio—. No quiero que estés borracha.

Recojo su camiseta del suelo y ella, muy obediente, levanta sus manos para ayudarme a ponérsela. Su pelo queda atrapado en el cuello de la prenda y meto mis manos para que los mechones caigan encima de la tela. Acaricio sus labios antes de darle un beso. Es preciosa y estoy loco por ella, por eso quiero hacer las cosas bien.

—Ven…

Apreso suavemente su muñeca y ella me sigue hasta mi cama, donde aparto las sábanas para que se acueste. Me tiendo a su lado y coloco mi brazo por debajo de su nuca para que descanse su cabeza en mi hombro. Se apoya sobre mi pecho y envuelve mi cintura. Creo que se está quedando dormida, pero pronto me doy cuenta de que eso está bastante alejado de la realidad.

—¿Te gusta Elena? —balbucea.

—¿Qué? —Va peor de lo que creía.

—Elena…

—No, ¿por qué dices eso?

—Porque es muy guapa.

—Tú eres más guapa.

—¿De verdad?

—Sí, tú eres preciosa.

«Y sexi, y por eso me voy a dormir empalmado hoy», pero no, eso no lo digo.

—¿Más que ella? —Apoya sus dedos sobre mi pecho y cierra los ojos.

La abrazo, fuerte, deseando que podamos quedarnos así para siempre.

—Más que ninguna otra en el mundo…

«Y no quiero ni imaginar lo que va a ser decirte adiós», pero eso tampoco lo digo.

10 de agosto de 2009

Nathalie

Hugo ronca suavemente a mi lado e intento levantarme sin hacer ruido, pero la cama chirría un poco bajo el peso de mi cuerpo y hago una mueca. Sin embargo, su sueño es bastante profundo y no se inmuta. Mis pies descalzos tocan las baldosas y abandono su cama, muerta de la vergüenza por mi bochornosa noche. Yo, insinuándome después de que la imagen de Elena sobre él cegara mi juicio. Salgo sigilosamente de su habitación y, con ese mismo sigilo, entro en la de Anna antes de que sus padres se despierten. Lo último que quiero es que me pillen saliendo a hurtadillas del cuarto de Hugo.

—¿Dónde estabas? —Mi amiga abre un ojo cuando trato de cerrar la puerta cuidadosamente y su pregunta me pilla por sorpresa—. Bueno, mejor no quiero saberlo… —añade, dándose la vuelta.

Mi ropa está tirada en el suelo, donde acabó anoche, y la guardo hecha una bola en mi mochila, puesto que dudo que pueda volver a usarla antes de lavarla. De esa misma mochila saco mi neceser, y ropa que huele a limpio, y me encamino al baño —para comprobar si tengo tan mala cara como creo— antes de que mi madre venga a buscarme para ir a comer con mi familia. Suelto un leve lloriqueo al pensar que debo enfrentarme a eso con la resaca que tengo.

No hay moros en la costa cuando atravieso el pasillo para adentrarme en el cuarto de baño y suspiro con alivio. El agua tibia sobre mi piel se me antoja ahora lo más apetecible del mundo, pero no puedo demorar mucho la ducha por si alguien más necesita entrar.

El reflejo del espejo me devuelve una imagen mejorada de mi «yo de hace diez minutos». Con mi pelo peinado y el corrector de ojeras, ya hasta parezco un ser humano.

Cuando salgo, Hugo está apoyado en la pared de enfrente y sonríe, con esa media sonrisa que tan bien conozco y que me hace desear besarlo hasta que se me duerman los labios.

—¿Te ibas a ir sin decirme nada?

La idea se me ha pasado por la cabeza, pero niego de forma vehemente como si fuera un loco tan solo pensar en eso.

Me tiende la mano y tira de mí haciéndome trastabillar hasta acabar pegada a su pecho. No me resisto mucho, la verdad, y hundiendo su nariz en mi cuello, aparta mi pelo y me besa.

—¿Te acuerdas de algo? —me susurra.

Quiero decir que no, pero…

—Sí. —Bajo la cabeza.

De todo, para mi desgracia.

—Estabas muy borracha. —Sus dedos ladean mi cara haciendo que lo mire. En sus ojos hay un brillo divertido y tierno a la vez—. No quiero que tu primera vez sea así.

Recuerdo que ayer también dijo eso.

—¿Podemos hacer como que nunca ocurrió? —suplico, hundiendo mi cara entre mis manos.

—No, no puedo olvidarme de que te ibas a desnudar delante de mí. Créeme, eso no se me va a olvidar nunca… —Su voz suena ronca y choca con mi oído, desatando una calidez que invade mi cuerpo entero—. Aunque tus preguntas sobre Elena no las entendí.

Ay, mierda. Esperaba que se le hubiera olvidado, pero claro, la que se había bebido varios cubatas y otros tantos chupitos era yo, no él.

No quiero admitir que tuve celos y miedo a que me engañara, ya me siento bastante vulnerable en esta relación, así que solo le echo la culpa al alcohol y él, que no parece muy convencido, solo me lanza una mirada con el ceño fruncido.

Parece que va a decir algo, pero Anna sale bostezando de su habitación en ese momento e interrumpe la conversación. Yo salto como un resorte, apoyando mis manos en su pecho para alejarme de él, pero Hugo me lo impide, anclando sus dedos a mi cintura, ante la cara atónita de mi amiga, que aún no se acostumbra.

Y sonrío, vaya si sonrío; estoy harta de tener que ocultarlo.

La calle peatonal está llena de bares a cada cual más repleto, y el bullicio de la gente hace eco contra las paredes de los edificios colindantes. Esta zona se ha convertido últimamente en la preferida por los universitarios y siempre tienen promociones en alcohol. El lugar que hemos escogido hace esquina y la terraza ocupa dos calles. Menos mal que hicimos una reserva porque apenas quedan dos mesas libres. Yo había oído hablar del sitio, pero nunca había venido.

Martín y Álex están ya sentados con una bebida delante cuando llegamos y, antes de poder siquiera saludar, el camarero se acerca sin darnos tiempo a pensar qué vamos a querer, pero Elena se une a nosotros en ese momento y lo interrumpe.

—Mejor vuelvo ya que estéis todos. —Bufa con tono airado antes de adentrarse en el local.

Ya se ha quedado sin propina.

Apenas estoy dejando mi bolso en el respaldo de mi silla, cuando María me da un codazo.

—Mira, por ahí viene tu novio… —cuchichea.

A mí me tiembla todo. Primero, porque mi amiga se ha referido a él como «mi novio», cosa que no tengo muy clara; y, segundo, porque está guapísimo con sus vaqueros desgastados y su camiseta verde de manga corta que resalta contra sus brazos bronceados.

Hace un leve gesto a toda la mesa y coge la silla que queda a mi lado. Y que, sí, yo estratégicamente había dejado para él.

Una vez sentado, se inclina para darme un beso. Antes de apartarse parece pensarlo mejor y me da otro; yo me sonrojo un poco. Temía este momento, nosotros frente a sus amigos. Con Sergio siempre era un enfado tras otro, solía estar más centrado en los demás que en mí, y muchas veces (demasiadas) se iba a fumar y me dejaba sola. Ahora, viéndolo desde fuera, es como si otra persona hubiera estado ahí, porque no consigo entender cómo aguanté tanto, la verdad.

«Pero Hugo no es Sergio», me repito cual mantra.

Mi pulsera tintinea cuando estiro la mano para coger uno de los menús que hay sobre la mesa. La lista de tapas es bastante amplia y yo tengo tanta hambre que sería capaz de comerme hasta el papel en que el que están impresas.

Hugo se acerca a mí, leyendo por encina de mi hombro y metiendo su dedo por delante de mi cara para señalar.

—Hueles muy bien —me susurra.

La rojez de mis mejillas responde por mí.

Sigo ojeando, aunque la verdad es que no me concentro. Todo a mi alrededor ha desaparecido, solo estamos él y yo. Siento su respiración sobre mi cuello y se me eriza la piel; cosa que él parece advertir porque acaricia mi brazo mientras sonríe.

—Me estás poniendo nerviosa —consigo articular.

Me da un ligero mordisco en el hombro y se aparta un poco de mí, aunque no retira su brazo de mi espalda.

Fijo la vista en Anna, que está hablado en este momento, e intento seguir la conversación.

—Estás muy moreno —le dice a Álex.

—Vengo de Ibiza.

—¿Fuiste a Punta Galera? —le pregunta Elena—. Es una playa nudista. Yo siempre voy a esa, no me gusta que me quede marca. —Tontea descaradamente.

—Pues no fui, pero la próxima vez que vayas, me avisas —este le sigue el juego.

El camarero se acerca a nosotros y creo que todos agradecemos su interrupción a pesar de sus malos modos.

—¿Ya sabéis lo que queréis para cenar?

Se deciden por unas croquetas, patatas bravas, sepia a la plancha y unas tostadas de jamón, todo acompañado por cerveza.

Tardan un poco en servirnos, pero la espera merece la pena; todo tiene una pinta estupenda. Sin embargo, antes de que podamos probarlo, noto que María se pone tensa y, sin que diga nada, ya sé de qué se trata. La risita de Anna confirma mis sospechas. Héctor está llegando con dos amigos y se acerca a saludar. Hemos elegido este bar por él. No se mueve en los mismos ambientes que nosotras y, la vez que ejercí de casamentera, Héctor le recomendó las tapas de este lugar; así que hemos venido a probar suerte y parece que hoy la diosa fortuna le sonríe; luego le sugeriré que juegue a la lotería.

—Al final has seguido mi recomendación —se dirige a María, que se ha quedado muda.

—¿Algo más que tengamos que pedir? —decido echarle un capote al ver que se pone más roja aún que yo.

—Sí os gusta lo dulce, pedid la tarta casera de galleta María —dice, guiñándole un ojo a ella.

Se despide de nosotros y sigue caminando hasta una mesa en el interior donde su grupo lo espera. La susodicha sigue sin haber dicho palabra y Elena la regaña por eso.

La conversación versa ahora sobre Álex y su búsqueda de piso e, inevitablemente, mi reciente noticia sale a colación cuando él me pregunta en que webs busqué. Hugo acaricia mi espalda y yo tengo que dar un trago a mi bebida y parpadear varias veces antes de contestar. Le doy el nombre de dos páginas y él me lo agradece al tiempo que alarga la mano para pinchar una patata con su tenedor.

—Pues luego pedimos la tarta ¿no? —Anna, que es capaz de leer mi semblante, desvía el tema.

11 de agosto de 2009

Hugo

Anna está apoyada contra el umbral de mi puerta y su boca hace un mohín.

—¿Qué? —Directo al grano, no tengo tiempo de gilipolleces.

—Tú y Nathalie…

Acompaño mi mueca con un bufido y la aparto golpeando su hombro con el mío cuando entro a mi habitación, pero no consigo que deje de hablar.

—¿Qué va a pasar? ¿Eh?

Trato de parecer calmado, pero no puedo evitar que la molestia se refleje en mi rostro porque no es asunto suyo.

—Tú te vas a ir a Madrid, tan campante, y ella se va a quedar hecha una mierda… ¡pero claro! Tú eso no lo piensas, ¿no?

No entra en mis planes abrirle mi corazón a mi hermana, pero desde luego, tan campante no me voy a ir. Va a ser una putada, lo sé; para los dos. Sin embargo, no puedo borrar este mes del calendario, pero es que tampoco quiero. No quiero olvidar su aroma, su tacto, sus besos… es mejor haber tenido algo y perderlo que no haberlo tenido nunca, ¿no?

Anna y yo nos quedamos con la mirada fija en el otro, como si el primero el parpadear perdiera la discusión. Finalmente soy yo el que rompe el contacto visual y la empujo para que salga de mi cuarto. Ella no se resiste, pero escucho sus amenazas a través de la puerta.

—Te juro que si le haces daño te voy a dar tal rodillazo en las pelotas que no me vas a poder dar sobrinos.

Los testículos se me encogen solo de pensarlo; es muy capaz. No es que quiera descendencia, pero le tengo aprecio a mis partes.

Los amigos de Martín ya nos están esperando en la cancha cuando llegamos. Nos hemos visto algunas veces y les estrecho la mano a ambos, pero no acierto a recordar sus nombres. No pueden negar que son hermanos; tienen el pelo rizado, muy negro, e incluso su manera de caminar es parecida.

La mañana es calurosa y no corre ni pizca de aire, así que hemos optado por alquilar una pista interior en esta ocasión. Martín se pavonea, muy seguro de que les vamos a ganar, pero yo apenas los conozco y decido guardarme las bromas, sobre todo porque no estoy muy convencido de que esto acabe como él cree.

La pesada pelota de caucho resuena contra el suelo con cada bote que da Martín. Comenzamos un dos contra dos y, aunque el primer tanto es de Martín, en menos de veinte minutos el marcador está decidido. Nos están dando una paliza.

—¡Joder, Hugo! —Mi amigo me mira con expresión incrédula—. ¿Qué cojones te pasa?

Niego con la cabeza a modo de disculpa, pero las palabras de mi hermana resuenan en mi cabeza como una melodía pegajosa.

El más alto de los hermanos lanza un triple y entra sin problema tras rozar el aro. Las anotaciones en nuestra contra siguen y yo ya ni me esfuerzo.

Con las mejillas rojas y la respiración acelerada, damos por terminado el partido. No nos queda más remedio que aceptar la derrota al ver que ya nos llevan demasiada ventaja. Es mejor dejarlo ahora y ahorrarnos una humillación.

Martín no me quita ojo de encima, aunque no vuelve a preguntar; nuestra amistad no es de ese tipo.

Secando el sudor de mi frente camino tras ellos, que van directos al bar del club deportivo para apaciguar la sed. Los tres piden tercios mientras yo me decanto por agua. Tengo un regusto amargo en la garganta y creo que el líquido cristalino es lo único que puede calmarlo.

Todos aceptan la idea de Martín de salir a la terraza; yo solo los sigo. Una gran sombrilla de una conocida marca de refrescos se abre para cobijarnos del justiciero sol de las cuatro de la tarde y movemos unas sillas hasta ese rincón con sombra.

Ellos hablan y bromean, pero mi cabeza está en otro lado y maldigo a Anna por ello.

Alguien saluda al hermano mayor, y me doy la vuelta para ver su cara, que queda un poco oculta por el reflejo de los rayos.

—¡Eh, Sergio!

«Genial, el que faltaba», pienso.

Las señales del destino vienen y me encuentran.

Martín me lanza una mirada de reojo dándole un trago a su vaso. Conoce perfectamente al imbécil este, así que intuye lo que pasa por mi cabeza. Quiero levantarme y partirle la cara, pero eso no solucionaría nada, así que me contengo apretando los puños con tanta fuerza que siento cómo las uñas se me marcan en la piel. Aflojo la presión cuando se aleja.

—¿Pedimos más cervezas? —sugiere el más bajito de los dos hermanos.

—No, yo paso… —digo, levantándome.

Los escucho pedir otra ronda mientras me marcho cavilando. Una relación a distancia no será fácil, pero ¿cuál es la alternativa? ¿Dejarla ir y que rehaga su vida en Barcelona? ¿Que conozca a alguien que la quiera, que la trate bien, que la haga feliz…? No. Ese alguien tengo que ser yo. Y ahora lo sé, y por fin reúno el valor para admitir lo que ya intuía: que no puedo vivir sin ella.

El asombro se refleja en su tono cuando le pido que baje. No he pasado por casa y ahora me arrepiento, debo de tener una pinta horrorosa, sudado y con la camiseta manchada, pero la urgencia de verla ha sido mayor que mi vanidad.

Estoy aparcado en la calle lateral de su casa y repiqueteo mis dedos contra el volante mientras hablo por el manos libres.

—Pero ¿qué pasa…?

—No pasa nada. Necesito hablar contigo…

Tras un breve silencio, me pide unos minutos que yo aprovecho para ensayar mi discurso. Hablar de sentimientos no es algo que haga con frecuencia, es más, no es algo que haga nunca. Mierda, no sé ni por dónde empezar… Lo mío será el periodismo escrito, definitivamente.

Al final tomo la decisión de improvisar y salgo del coche para esperarla apoyado en la puerta del copiloto.

Nathalie se acerca a mí con semblante serio, sus pasos son lentos, como si no quisiera llegar nunca, pero mi prisa es demasiada y acorto la distancia que nos une para besarla, antes siquiera de decir nada.

Es un beso suave, mientras mis manos descansan en sus mejillas y las suyas se posan sobre estas. Nos quedamos un rato así, con nuestras bocas pegadas, pero sin movernos. No hay lengua ni saliva, solo sentimientos.

—¿Qué me querías decir? —Su voz es apenas en susurro contra mis labios.

Me despego un poco para mirarla y me sorprendo al ver la humedad en sus ojos. Con mis pulgares acaricio su rostro con delicadeza y elimino las lágrimas silenciosas que lo recorren. Ella esboza una leve sonrisa.

—¿Por qué lloras?

—No lo sé…

—Me prometí que no te iba a hacer llorar otra vez y me estás dejando mal.

Mi intento por quitarle hierro al asunto surte efecto y ella se ríe, con esa risa que me gusta tanto que me la podría poner de melodía de móvil.

Nathalie

Hugo me señala las escaleras de piedra que suben a una conocida plaza y, sin dejar de abrazarme, caminamos hasta allí.

Cuando su nombre ha aparecido en mi pantalla y me ha dicho que necesitaba hablar conmigo me ha hecho presagiar lo peor y la sensación de que alguien estaba apretujando mi corazón me ha dejado sin aliento. Sin embargo, ahora creo que su sonrisa significa otra cosa, o al menos eso espero, aunque necesito escucharlo de su propia voz antes de hacerme ilusiones.

Se sienta en el tercer peldaño, descansando sus pies en el primero, y me insta a que haga lo mismo. Recostando mi cabeza en su pecho cierro los ojos y aspiro su aroma tratando de impregnarme de él. El olor masculino de su aftershave se fusiona con el suyo propio, creando una mezcla que se ha convertido en mi preferida.

Pega sus labios al nacimiento de mi pelo y me da varios besos antes de empezar a hablar.

—En menos de un mes nos vamos a separar.

No respondo porque las palabras simplemente no me salen.

—No quiero que esto acabe… —me susurra.

Levanto mi rostro y sus pupilas se encuentran con las mías.

—Quiero intentarlo, Nat. —El tacto delicado de sus dedos recorre mi rostro—. No va a ser fácil, pero yo puedo ir a verte y tú a mí. No sé… buscaremos la manera de que esto funcione.

Escucharlo decir eso hace que todas las emociones que había reprimido salgan; que todas las mariposas que había encerrado vuelen; que todas las ilusiones que no había querido hacerme formen sus propios finales felices…

Con la sonrisa dibujada en mi cara le doy un beso, uno con sabor a futuro.

—Voy a buscar otro piso —me dice, apartando sus labios.

—¿Qué?

—No quiero que tengamos problemas por el tema de Julia. Al llegar a Madrid buscaré otro sitio. Quiero que vengas a verme y te sientas cómoda.

14 de agosto de 2009

Nathalie

Ayer, mientras nosotros hablábamos de nuestro futuro juntos, nuestros amigos hicieron planes para ir hoy a la playa y decidimos acompañarlos.

—Elena no viene —anuncia María cuando bajo al portal.

—¿Y eso?

—No sé, que le ha surgido algo.

En el fondo siento un poco de alivio por sus palabras porque me daba miedo que quisiera hacer topless.

En ese instante, la furgoneta gris del padre de Hugo dobla la esquina y se detiene frente a nosotras. Baja la ventanilla y me sonríe desde el asiento del piloto. Lleva las gafas de sol puestas y está guapísimo.

Álex desliza la puerta lateral para dejarnos entrar a María y a mí, pero Hugo quiere que me siente delante y empuja a su hermana, que baja para dejarme el lugar sin rechistar. Me siento mal por echarla de su sitio, pero ella parece no darle importancia. Sin embargo, me encomienda una importante tarea antes de que tome su asiento: que Hugo no elija la música. Ella ya ha sintonizado la radio en una emisora que pone canciones actuales y no quiere que su hermano ponga ninguno de los discos que él suele escuchar, que normalmente es rock clásico.

Aceptando su petición me inclino sobre Hugo y le doy un beso.

—Lo siento… —bromeo.

Él se ríe y arranca para poner rumbo a nuestro destino mientras el éxito del verano suena en la radio y mis amigas cantan sin intentar siquiera afinar.

***

Era de esperar que, llegando casi a las doce y media, la playa estuviera abarrotada, por eso tenemos que conformarnos con ponernos casi pegados a los accesos de entrada, donde hay varias señoras haciendo cola esperando a utilizar las duchas públicas.

La fina arena se cuela en mis chanclas y me quema la planta de los pies, por eso acelero el paso hasta pisar la parte húmeda, consecuencia de las salpicaduras de agua.

Los chicos clavan la sombrilla, que queda tan inclinada como la torre de Pisa, y debajo acomodamos las toallas, que pronto se llenan de la arena que el dichoso viento arrastra.

Sacudo un poco la mía con cuidado de no esparcirla sobre nadie y dejo mi bolso antes de quitarme el vestido de tirantes; Hugo no pierde detalle y me mira de arriba abajo cuando ya solo llevo el bikini verde que compré hace poco y que, atado a mi cuello y a mi espalda, dibuja un zigzag en mi piel.

Yo tampoco puedo apartar mis ojos de él, y escudada en las gafas de sol, repaso su cuerpo con detenimiento. Su abdomen marcado queda a la vista cuando se deshace de su camiseta, que deja sin ningún cuidado enganchada en las varillas metálicas que sostienen la tela de la sombrilla. El bañador le cae sobre las caderas y el fino vello que recorre su abdomen se pierde dentro de la cintura elástica. Me duele la mandíbula del esfuerzo que tengo que hacer para que esta se mantenga cerrada.

Con el calor que hace, todos estamos ansiosos por dejar que el agua alivie nuestra piel. Álex es el primero en encaminarse hacia la orilla y los demás lo seguimos esquivando a la gente. Conseguimos llegar al agua no sin muchos obstáculos.

La temperatura es agradable y entramos sin muchas dilaciones dejando que el mar nos acaricie llevándose el bochorno con su vaivén. Los primeros metros están llenos de niños con colchonetas de todos los colores y formas, así que nos metemos mar adentro, donde el agua nos cubre casi hasta el cuello, para poder disfrutar de un poco de tranquilidad.

—No vuelvo a venir aquí —sentencia Hugo.

Me acerco a él y le doy un pequeño toque en la nariz.

—No seas quejica.

Aprovecho mi cercanía para abrazarnos. Yo pongo mis piernas alrededor de su cuerpo y él pega sus labios a los míos. Meto mi mano en el agua y mojo su pelo. Unas gotas caen por su rostro y él cierra un ojo de manera graciosa para evitar que la sal le provoque escozor.

Está tan guapo con el sol acentuando el brillo de sus ojos que por un momento quiero dejarme llevar y besarlo con intensidad, como si nuestros amigos no estuvieran aquí, pero la escandalera que están montando es tal que es imposible ignorar su presencia.

Sin embargo, Hugo y yo permanecemos ajenos a ellos, intercambiando besos cortos y sonrisas. No decimos nada, pero nuestras miradas hablan por nosotros e intercambian mensajes de esperanza y felicidad absoluta.

Al cabo de un rato la playa empieza a vaciarse. Mucha gente está recogiendo para ir a comer porque la mayoría son veraneantes que tienen apartamentos cerca. Nosotros ya habíamos decidido que comeríamos aquí, y aunque nadie dijo nada, todos asumimos que Anna prepararía un tentempié. Y no nos ha defraudado.

Salimos para buscar nuestras toallas, y Hugo y yo compartimos la mía.

Yo, que solo he tomado té y dos galletas para desayunar, comienzo a salivar en cuanto Anna destapa los recipientes. Ha hecho una tortilla de patatas, que tiene una pinta estupenda, y también ha traído tomate rallado y rebanas de pan, además de cubiertos, platos y vasos; solo nos falta la bebida.

—Te he dicho que pararas en la gasolinera —le reclama a su hermano.

—Ahora voy… —dice este, mirando alrededor—. Vamos —le ordena a Álex al divisar un bar al final del paseo marítimo.

Ambos se levantan para ir a traerlas, alejándose de nosotras.

Yo estoy muerta de hambre y no espero a nadie, así que cojo un trozo de pan y le unto un poco tomate. No entiendo cómo algo tan sencillo puede estar tan bueno.

Los chicos vuelven con varios refrescos y dos botellas de agua grande.

—¿No habéis traído Coca-Cola light? —se queja Anna.

—Te he traído un Trina de limón. —Hugo se dirige a mí, ignorando a su hermana.

Me encanta que sepa lo que me gusta y que se preocupe por mí. Estoy loca por él…

Hugo

—Esperad, que he traído la cámara —dice Anna cuando ya estamos recogiendo—. ¡Venga, una foto!

Pero no tiene suficiente con una; nos hace miles. A todos juntos, luego a ellas solas, luego a Nathalie y a mí y, por supuesto, también a la playa.

Terminamos de guardarlo todo —y de sacudir la arena lo mejor que podemos— y volvemos al estacionamiento.

Ya van a dar las cinco y media y es sol está ya cerca de la línea del horizonte, pero sigue calentando con furia.

Lo primero que hago al subir al coche es poner el aire acondicionado porque los treinta grados del exterior parecen una suave brisa en comparación con el bochorno que despide el interior.

Nathalie, con el pelo todavía mojado y la punta de la nariz roja, descansa su cabeza sobre el cristal. Alargo mi mano y acaricio su hombro, ella se inclina y me besa. El salitre sigue impregnado en nuestras bocas y se mezcla con la saliva.

¿Cómo he tardado tanto en darme en cuenta de que no podría soportar perderla?

15 de agosto de 2009

Hugo

—Mañana es el cumpleaños de Carlos —dice mi madre con tristeza.

Lo sé, no hace falta que me lo recuerde.

—He pensado que podríamos pasar dos días fuera —continúa—. Todos, con Raquel y con Carla. Vuestro padre necesita relajarse. He visto unos apartamentos en Calpe muy bien de precio. Hace mucho que ya no vamos juntos de vacaciones y fue el último lugar en que estuvimos...

Yo respondo con desgana. No me apetece nada irme justamente ahora que tengo tan poco tiempo para estar con Nathalie. Nos queda apenas un mes antes de separarnos y quiero aprovechar cada segundo con ella.

—¿Y nos iríamos mañana? —interviene Anna.

—Sí, y volveríamos al día siguiente. Solo una noche. Podemos cenar y ver fotos de cuando erais de niños… Carla ya empieza a enterarse un poco más y quiero que celebre el cumpleaños de su padre.

—Por mí, bien —responde mi hermana.

—Echa un vistazo a estos apartamentos —dice mi madre mientras le enseña unos folletos publicitarios—. Me lo ha arreglado Verónica, la de la agencia. Voy a llamarla para confirmar.

—¿Tienen piscina? —pregunta mi hermana antes de que mi madre haga la llamada.

—No hace falta, están cerca de la playa.

Ambas siguen hojeando la información mientras yo pienso en algún argumento que me permita no ir; sin embargo, no lo encuentro. Aunque por un momento creo que me saldré con la mía, porque cuando hacen participe a mi padre, este responde con poco énfasis.

—Merche, tengo mucho trabajo. ¿No podemos ir otro fin de semana?

—¡El cumpleaños es mañana! —contesta ella enfadada.

Mi hermana y yo nos intercambiamos miradas sabiendo que se avecina tormenta.

—Y si me niego a ir, el malo soy yo, como siempre. ¡Tú haces y deshaces sin preguntar! —grita.

Nathalie

—Últimamente te arreglas mucho.

La voz de mi madre me sobresalta al salir de mi habitación. Niego, estirando un poco la minifalda que llevo, como si eso fuera a hacer crecer la tela. Con miedo a que quiera seguir averiguando, desvío el tema hacia Germán, lo que hace que ahora la nerviosa sea ella.

Nathalie 1- Mamá 0

—¿Vais a volver a quedar?

—No sé, no quiero complicaciones. Yo estoy acostumbrada a estar sola.

No quiero que se acostumbre a eso, todavía es joven y puede rehacer su vida. Y no es porque sea mi madre, pero es guapa y lista, y cualquiera tendría suerte de compartir su vida con ella, pero ella está tan volcada en mí y en su trabajo, que temo las consecuencias cuando yo me vaya; va a ser un duro golpe. Quizá Germán no es el indicado, pero me gustaría verla feliz con alguien que la cuide como se merece.

—Bueno, ya basta de sentimentalismos. ¿Has llamado a tu padre? —me pregunta.

—Hablé con él hace unos días. Dice que Jenn ya está super gorda, que parece que vaya a reventar.

Ambas nos reímos; creo que ella con un poco de maldad.

***

Incluso a esta distancia lo reconozco. Hoy ni si quiera se ha peinado y su pelo cae desordenado, pero aún sin esforzarse está tan sexi como siempre.

Atravieso la terraza interior de la heladería para llegar hasta él, que mira su móvil cabizbajo. Las mesas y sillas de colores chillones le dan un aspecto estival al lugar. Él ha elegido el sitio más alejado, pegado al jardín vertical que adorna la pared principal.

Deja de prestar atención al teléfono cuando arrastro la silla que está a su lado.

—Siento llegar tarde… —digo, al sentarme.

—Tú pagas —bromea antes de besarme.

No obstante, su gesto se tuerce cuando su móvil vibra de nuevo en su mano. Es Anna; le está mandando mensajes para decirle que sus padres están discutiendo otra vez acerca del apartamento que Merche ha alquilado.

—Mi padre dice que no puede ir, pero claro, es el cumpleaños de Carlos. —La tristeza se refleja en sus ojos—. La verdad es que yo tampoco tengo muchas ganas. Nos quedan pocos días juntos. —Posa su mano sobre la mía.

—Tienes que ir… —Acaricio su brazo suavemente.

—Lo sé. —Se acerca y me besa—. Es solo una noche. Volveremos el viernes, aunque no sé a qué hora.

—Nos podemos ver el sábado, no pasa nada. Tienes que estar con ellos.

Entrelazo mi brazo con el suyo y beso su hombro. Lo último que quiero es separarme de él, pero sé que es algo importante para su familia. No me atrevería a pedirle que no fuera.

Nos quedamos así un rato hasta que es él quien rompe el silencio.

—¿Y ya has visto los trenes de Barcelona a Madrid? —Ríe.

Mentiría si dijera lo contrario; los trenes de alta velocidad hacen el trayecto en menos de cuatro horas y ya he imaginado cómo sería vernos los fines de semana en alguna de las dos ciudades.

—Yo también —admite con una sonrisa.

16 de agosto de 2009

Hugo

—¿Solo te vas a llevar eso? —Mi madre me mira con gesto reprobatorio cuando salgo con una pequeña mochila donde solo he metido un bañador, unos calzoncillos y otra camiseta ¿Qué más necesito? Es solo una noche.

—Coge una camisa para cenar.

—¿Una camisa?

—Por favor…

Odio vestirme formal, no va conmigo; sin embargo, no quiero disgustar a mi madre. Hoy no. Así que subo y cojo la única camisa que tengo, una que blanca que compré hace dos años para ir a una boda y que no me he vuelto a poner en mi vida. Pero hasta ahí llega mi esfuerzo, me niego a coger pantalones y zapatos; pienso ir en vaqueros y zapatillas.

—¿Ya lo tenéis todo? —nos apremia mi padre. La molestia en su cara es bastante evidente, pero espero que estos días se calmen las aguas—. ¡Venga! Raquel y Carla ya están sentadas.

Soy el primero en hacerle caso y me subo al coche donde ellas ya me esperan. Una bolsa de plástico llama mi atención y mi cuñada me sonríe; con ese tipo de sonrisa que quiere sustituir a las lágrimas. Mi madre ha cargado con álbumes de fotos de cuando éramos pequeños. La niña es un clon de mi hermano, solo que con el pelo más largo.

El claxon suena de manera insistente hasta que Anna y mi madre salen de casa y por fin emprendemos el viaje. Calpe está a más de una hora, así que apoyo la cabeza en el cristal y cierro los ojos con la idea de dormir un rato; sin embargo, Carla no está de acuerdo.

—¡Veo, veo!

—¿Qué ves? —Su madre le sigue el juego.

—Una cosita… que empieza por… C.

Todos sabemos que es el coche porque aún no sabe jugar muy bien, pero fingimos mientras ella se desternilla.

—¿Coca-Cola? —dice Anna.

—¡Nooo!

—¿Carla?

—Yo no soy una cosita… —responde enfadada.

—¿Caca? —digo yo.

—¡No, tío! —Se ríe.

***

El apartamento está en un noveno piso y la brisa se cuela por todas las ventanas haciendo que las cortinas vaporosas se vuelen. El lugar es bastante grande, aunque solo tiene tres habitaciones, así que Anna y yo vamos a compartir una que tiene literas. Dejo mis cosas sobre la cama de arriba, que me he pedido solo por fastidiar a mi hermana, y salgo a explorar el resto de la casa.

Lo mejor de todo es la enorme terraza que da al mar. Hay una mesa con sillas y dos tumbonas, que estoy seguro de que serán mi lugar favorito estos días. Aunque podría disfrutarlo más si Nathalie estuviera aquí, y se acostara a mi lado.

Vuelvo adentro y escucho que mi madre le está pidiendo a mi hermana que vayamos a comprar unos ingredientes que le faltan para hacer la tarta favorita de Carlos: pastel de zanahoria.

—Hay un supermercado justo en la esquina. Me lo dijo Verónica.

Echa mano a su cartera y nos da un billete de veinte euros justo en el instante en que mi padre se acerca a ella.

—¿Esto cuánto te ha costado? —dice, señalando la casa.

—¡Qué más da!

—¿Cómo que qué más da?

—Pues dinero, Vicente…

Se avecina otra tormenta, así que Anna y yo nos escabullimos sin decir nada. Raquel, que también prefiere mantenerse al margen, coge a Carla y nos sigue.

La tienda está en esta misma calle y no nos cuesta nada dar con ella. Entramos con la lista de compra en la mano y mi hermana lee en voz alta: media docena de huevos, levadura, leche y azúcar. El resto de las cosas necesarias para la elaboración del pastel ya las ha traído mi madre de casa.

El súper es tan pequeño que solo tiene dos pasillos, así que en dos minutos ya lo tenemos todo. Hacemos cola para pagar y Carla divisa los dulces exhibidos al lado de la caja registradora. Pide —bueno, más bien exige—, un Chupachups y su madre se lo compra antes de que arme un escándalo. Es buena niña, pero tiene unos pulmones increíbles cuando de llorar se trata.

Mi sobrina saborea su capricho mientras volvemos de nuevo al apartamento esperando que los gritos hayan cesado. Anna abre la puerta con cautela, pero no se escucha nada, así que empuja con fuerza para que pasemos detrás de ella.

—¡Mira, abuela! —Carla le enseña lo que le queda del caramelo.

—¡Ay, madre mía! Estás toda pegajosa. —Se ríe.

Echo un vistazo alrededor. Mi padre no está, pero prefiero no preguntar.

—¿Lo habéis conseguido todo?

—Sí —responde Raquel, dejando la bolsa del supermercado encima de la encimera.

—Ven —le dice a Carla—¿me ayudas a hacer el pastel? Es el que más le gustaba a tu papá.

Las dejo entretenidas con eso y salgo a dar una vuelta por el paseo marítimo.

Nada más bajar, diviso a mi padre sentado en un banco, con la vista perdida en el horizonte.

—¿Qué haces aquí? —digo, poniéndome a su lado.

—No quiero discutir con tu madre… Yo también lo echo de menos.

Todos lo echamos de menos, pero cada uno lleva el duelo a su manera. Mi madre lo revive a través de la niña, mi padre se encierra en su trabajo y se da poco tiempo para pensar, y yo… Bueno, no hablo de él, aunque siempre está en mi mente.

Instintivamente me llevo la mano a mi antebrazo y deslizo los dedos por el tatuaje. A veces pienso en cómo sería si estuviera, si le contara todo lo que me pasa, qué diría, qué me aconsejaría…

***

Durante la cena hay un silencio incómodo y la tristeza es un comensal más. Los ojos de mi madre están reprimiendo las lágrimas y los del resto distan bastante de parecer alegres.

Carla refunfuña agotada porque no ha querido dormir esta tarde, así que acaba quedándose frita en el sofá mientras nosotros terminamos de degustar los platos que mi madre ha preparado con la ayuda de Anna. Los solomillos al roquefort no podían faltar, todos sabemos que eran su plato favorito…

Hoy cumpliría veintiocho años y nosotros estamos aquí, fingiendo que esto es un cumpleaños normal, y nadie que nos viera diría lo contrario, sin embargo, todos pensamos en él y la cena se hace amarga.

—Despierta, que ahora viene la tarta —le susurra Raquel a la niña, cuando hemos terminado.

Ella abre los ojos inmediatamente y mi madre saca el pastel que ha hecho sin poder ya contener sus lágrimas que resbalan por sus mejillas.

—Tu padre siempre me pedía este —le cuenta entre sollozos.

No cantamos Cumpleaños feliz ni nada. Solamente comemos en silencio hasta que Anna acerca los álbumes que yo había visto en el coche y empezamos a hojearlos.

—Mira, aquí tenía tu edad. —Sonríe Raquel.

Todos vemos las fotos con nostalgia, recordando viejos tiempos.

—¡Ay, mamá! ¡Cómo me pusiste ese lazo tan feo! —se queja mi hermana.

—¡Cállate! Ibas guapísima.

Todos nos reímos, sobre todo yo porque la verdad es que estaba espantosa.

—¡Mira esta, Hugo! Querías llevar la misma ropa que él —interviene mi padre, que no había dicho nada en toda la cena.

Entre risas y llantos silenciosos seguimos rememorando anécdotas hasta bien entrada la noche.

17 de agosto de 2009

Hugo

Es la segunda vez que pregunto que cuándo nos vamos y mi madre me mira extrañada mientras Anna se ríe a mi lado intuyendo mi urgencia.

—Ninguna… Por saber…

Pensaba que volveríamos a comer a casa y que vería a Nathalie esta tarde, pero no me queda más remedio que aceptar el cambio de planes de mi madre, que quiere aprovechar el día al máximo.

—Venga, bajad a la playa con la niña, que hasta después de comer no nos vamos.

—¡Sí! —grita Carla entusiasmada.

—Yo ahora pongo el pollo en el horno y voy —dice, removiendo el sofrito.

Dándome por vencido, acepto el hecho de que no podré salir de aquí antes de las cinco y cojo una toalla con la vocecita chillona de mi sobrina apremiándonos a todos.

Mientras hacemos el recorrido del ascensor desde el noveno piso, le escribo a Nathalie para advertirle de la situación y decirle que la echo de menos. No han pasado ni dos minutos cuanto su respuesta me llega. Ella a mí también.

Dejando el edificio atrás, nos adentramos en la arena. El mar está tan calmado que parece una balsa, el agua azulada apenas se mueve. No hay mucha gente, así que podemos colocar nuestras toallas cerca de la orilla.

Me recuesto sobre una de ellas para echarme una siesta y, con el adormecedor sonido de las olas, me dejo vencer por el sueño; sin embargo, mi sobrina vuelve a truncar mis planes y salta sobre mí para pedirme que la acompañe al agua.

—Ya voy… —digo, aún con los ojos cerrados.

Soy incapaz de decirle que no a esta pequeña tirana.

—¡Espera a que te unte la crema! —le grita Raquel a Carla, que ya casi tiene un pie en el agua.

Hago una carrera tras ella, que grita divertida y la cargo sobre mi hombro cuando la alcanzo. Con sus pequeños pies golpeando mi abdomen la llevo de vuelta con su madre, que la espera con el bote en la mano.

Una vez lista (y aceitosa), volvemos al agua con ella sujeta a mi cuello.

—¡Tírame! —Ríe cuando el agua me llega a la rodilla.

La cojo por debajo de sus axilas y la lanzo ante la horrorizada cara de Raquel, que se relaja al ver que la niña sale riendo; tosiendo, pero feliz.

Tras varias volteretas y algún que otro trago de agua, quiere cambiar de juego.

—Vamos a la arena —exige.

Mi madre se une a nosotros justo cuando nuestro castillo empieza a tomar forma.

Nathalie

—¿Qué tal la resaca? —Me río.

Anoche, Elena, María y yo salimos a tomar algo, y ella acabó con el stock de vodka del bar. Tuvimos que llevarla a su casa cuando intentó sobornar a uno de los compañeros de Álex enseñándole el sujetador para que le pusiera un chupito gratis.

—¡Qué graciosa! —responde—. Espero que el tío ese no piense que me gusta. Tú ya sabes que yo no salgo con camareros.

Lo sé. Ella solamente sale con chicos que puedan costearle sus caprichos. Salió con Damián casi un año, sin embargo, aunque nunca la vi enamorada de él, eso no le impidió ir con sus padres a esquiar a la casa que tenían en Andorra.

—¡Acabo de ver a Héctor! —María llega gritando.

—Respira, que te vas a ahogar… —bromeo.

—¿Qué ha pasado?

—Me ha dicho que a ver si nos vemos un día para tomar algo. Y yo no he sabido qué decir… Me ha dado su número y yo le he dado el mío. Estoy temblando aún.

Elena y yo nos reímos cuando nos muestra sus manos que, efectivamente, tienen pulso maraquero.

—Pues escríbele.

—¿Ya? No quiero que piense que me gusta.

—Pero sí que te gusta… —matiza Elena.

Se pone nerviosa solo de pensarlo.

—Espera un poco —le aconsejo—. Quizá mañana le podrías escribir. A fin y al cabo, él lo ha sugerido; con lo cual, tú le gustas.

—¿Tú crees? —me dice emocionada.

—¡Pues claro! Si no, para qué te iba a pedir tu número —la animo.

—¿Y qué le digo? ¿A dónde vamos?

—A su casa. —Ríe Elena, que no pierde el tiempo.

La cara de María es un poema.

—¡No! —La tranquilizo poniendo mi mano en su brazo—. Podéis tomar algo, sin presiones… ¡No te pongas nerviosa! —digo, aun sabiendo que esa frase nunca ha tranquilizado a nadie.

Nuestra amiga no deja de sonreír en toda la tarde mientras barajamos opciones y se entusiasma ante las posibilidades. La conozco lo suficiente como para saber que en su cabeza ya suena la marcha nupcial.

La vibración de mi teléfono me saca una sonrisa, cosa que no pasa desapercibida a mis amigas, que quieren saber todos los detalles de cómo está avanzando mi relación con Hugo.

Ya les he contado que hemos hablado de seguir a distancia y María quiere saber todas las partes románticas y sentimentales, mientras Elena… Bueno, sigue siendo ella.

—Antes de que os despidáis, aprovéchate de ese cuerpazo que tiene, ¡por Dios! —Mi mueca es más obvia aún que mi sonrisa anterior—. ¡Qué es broma, tía! —Ríe—. Aunque bueno, no me he quedado ciega ahora que es tu novio…

Ella siempre ha sido así de directa y, en el pasado, quizá me habría dado igual y hasta me habría reído por su descaro, sin embargo, ahora no.

«¿Sería capaz de intentar algo con Hugo?». No sé cuál es la respuesta a esa pregunta, pero quiero pensar que él no me haría eso.

—Hablando del rey de Roma… —dice, señalándolo con los ojos.

Hugo camina hacia nuestra mesa con las gafas de sol colgando del cuello de su camiseta. Tan solo dos días de playa han bastado para que su tono de piel se haya convertido en un bronceado perfecto que asoma por debajo de su ropa.

Tras inclinarse para besarme sitúa su silla más cerca de la mía antes de sentarse. Gira la cabeza hacia mis amigas y las saluda antes de pasar su brazo por mis hombros y besarme de nuevo.

María, que intuye que preferimos estar solos, es la primera en levantarse y se despide tirando de Elena, que la sigue.

—¿Se van por mi culpa? Porque te juro que me he duchado… —me susurra Hugo.

—Tonto… ¿Qué tal por Calpe? —le digo, acariciando su mentón.

—Mejor de lo que creía. Casi no hubo lágrimas —bromea—. Cenamos, comimos tarta, vimos los álbumes nuestros de pequeños…

—Me gustaría ver fotos tuyas de niño. —Sonrío y me besa.

Cuando lo conocí, yo tenía quince años y él diecisiete. He visto pocas fotos suyas de antes de eso, solo las que su madre tiene de los tres; una de ellas en el mueble del recibidor. Él debía tener unos ocho años y sus ojos traviesos sonríen a cámara.

Lo escucho con atención mientras me cuenta los pormenores de su viaje, que incluyen castillos de arena y siestas al sol.

—Me habría gustado que estuvieras.

Me acaricia el pelo y esboza una sonrisa cuando admito que para mí también han sido dos días muy largos. He anhelado su boca y sus caricias, por eso sugiero pagar e irnos para dar rienda suelta a mis deseos sin que los clientes del bar sean testigos.

Busco sus labios en cuanto cerramos las puertas del coche. Mi mano asciende por sus brazos mientras él sujeta mi cintura. El roce de su lengua me hace suspirar, pero no estamos lo suficientemente cerca, necesito sentirlo y quiero que nos movamos al asiento trasero.

—¿Para qué? —Sonríe.

Me encojo los hombros, incapaz de verbalizar el fuego que siento.

Se acerca a mí y alterna su mirada entre mi boca y mis ojos. El dorso de su mano baja lentamente por mi mejilla hasta llegar a mi clavícula. Sin apartar sus pupilas de mí, sigue bajando y trago saliva al notar cómo uno de sus dedos atrapa el tirante de mi sujetador. Atento a mis reacciones, sigue el contorno de la tela hasta que llega a mis pechos. Doy un respingo en el momento en que sus dedos se cuelan y acarician mi pezón, que se endurece en cuanto lo toca. Un gemido se escapa de mi boca y sonríe, consciente de que es él quien lo provoca. Sus labios se posan en los míos sin dejar de tocarme y yo aprieto las piernas para apaciguar el hormigueo que siento.

—Quiero hacerte muchas cosas —susurra—. Pero no aquí…

La decepción me invade cuando retira su mano y vuelve a posarla en mi mejilla antes de besarme.

18 de agosto de 2009

Hugo

Álex me da las indicaciones para llegar al piso que ha alquilado y, una vez estamos en su calle, señala un edificio de tres alturas de fachada grisácea. Quería que viniera a verlo, y mi hermana y Nat se han apuntado. Estaciono cerca, al lado de un pequeño parque donde varios niños gritan y juegan, y los cuatro nos bajamos.

—Me gusta la zona —dice Nathalie curioseando alrededor.

Coincido con ella. Es un barrio tranquilo, cercano al metro y con mucha vida estudiantil. Ideal para él.

—Espero que hayáis merendado bastante, porque es un tercero y el ascensor, de momento, no funciona —nos advierte.

—¡Eso se avisa antes, cabrón! —le grito.

—Venga, no es quejéis tanto. —Se descojona.

El portón se abre y lo sujeta para dejarnos entrar. Las escaleras están justo frente a nosotros y él es el primero en pisar los peldaños. Lo seguimos escalón tras escalón hasta llegar a una puerta de madera antigua con el número seis clavado en ella.

—¡Bienvenidos! —Hace una cómica reverencia al abrir.

Su nuevo hogar se despliega ante nosotros. Lo primero que vemos es la cocina, que es de concepto abierto y tiene una pequeña península que la separa del salón comedor. De momento, no hay muebles; solo un gran sofá esquinero pegado a la ventana.

—Aquí hay una habitación. —Nos guía—. Es la más pequeña. Al final del pasillo hay otra más grande con baño privado. Que será la mía, por supuesto. —Ríe.

Se mudará dentro de unos días cuando el dueño, que es amigo de su jefe, le traiga una nevera y un microondas. Lo demás corre por su cuenta.

Álex no habla mucho de esto, sin embargo, creo que esta prisa que le ha entrado por irse de casa tiene que ver con que el novio de su madre se haya ido a vivir con ellos.

—¿Y ya tienes compañero de piso? —pregunta Anna.

No le hacía mucha gracia, pero al final ha cedido. Siendo realista, no podría pagar el alquiler él solo.

—No, aún no. Voy a poner un anuncio. Venid a ver lo mejor —nos dice, subiendo la persiana del salón.

La gran terraza nos deja boquiabiertos. Le hace falta una mano de pintura, pero el tamaño es increíble.

—¡Guau! —se sorprende Anna—. ¿Me puedo mudar contigo?

—Si tienes doscientos cincuenta euros más gastos, sí. —La abraza.

—Que corra el aire… —digo; todos se ríen menos yo.

Nathalie se apoya en la barandilla de hormigón y contempla las vistas. Las copas de los árboles del jardín de enfrente dan un aspecto apacible al lugar. El viento ondea su pelo y me hace cosquillas cuando me acerco a ella y pongo mis manos alrededor de su cintura. Ella ladea la cabeza para darme un beso en la mejilla.

Nathalie

—¿Qué os ha parecido? —dice Álex, cuando ya estamos volviendo.

—Me ha encantado —afirma Anna—. Y te queda muy cerca de la facultad.

Está apenas a dos paradas de su universidad, lo que le va a suponer un gran ahorro de tiempo una vez empiece las clases.

—Pero tengo que pintar… —Se ríe, señalando a Hugo—. Tú y Martín me vais a ayudar. —Él tuerce el gesto, pero sé que lo hará; es un buen amigo—. Os pagaré con cervezas y pizzas —le promete Álex antes de bajarse del coche.

Lo vemos alejarse entre el gentío hasta adentrarse en la que por ahora es su casa, y Hugo se pone en marcha de nuevo.

—A mí déjame en casa también. —Anna se dirige a su hermano.

—No te tienes que ir, no seas tonta. Vamos los tres a tomar algo.

—Déjala —me dice Hugo.

Le pego en el hombro de manera cariñosa.

—No te preocupes. Habéis estado dos días sin veros, sé cuándo sobro… —Se ríe mi amiga.

—¡No sobras!

—Sí que sobra, no le mientas.

Esta vez Anna y yo le pegamos al unísono; pero, aun así, mi amiga sigue insistiendo en dejarnos solos.

Una vez estamos delante de su casa, Hugo detiene el coche en doble fila para que baje, pero antes de hacerlo, ella me recuerda que mañana nos veremos en casa de María.

Nuestra amiga ha quedado con Héctor y quiere que le llevemos ropa y la ayudemos a arreglarse. Hugo espera a que estemos solos y entonces se queja de que tengo una agenda muy ajetreada y a mí me entra la risa.

—Podemos quedar después de eso… —Alargo mi mano para acariciar su nuca y su semblante se relaja hasta devolverme una sonrisa.

Emprende la marcha de nuevo para buscar un lugar que nos dé privacidad, pero no nos hace falta ir muy lejos. Cerca de su barrio hay una pequeña pinada que tiene un área de juegos —que desde luego ya no está en sus mejores momentos—, y un estanque con patos y peces.

Con nuestros dedos entrelazados, caminamos cobijados por la sombra de los árboles. Anna y yo veníamos aquí después de clase (no a jugar, ya éramos mayorcitas para eso), solo a pasar el rato y a fumar a escondidas. Ambas lo probamos juntas, pero a ninguna nos sedujo mucho la idea. ¡Cuántas risas y confesiones habrán escuchado estos columpios!

De repente, una idea sobrevuela mi cabeza y camino decidida aprovechando que no hay niños. Hugo se carcajea cuando me siento en el columpio y arrastro un poco los pies para balancearme. Él se sienta en el contiguo y tira de la cadena del mío para acercarme a él y besarme.

—En el puente de octubre voy a venir a Valencia. ¿Tú vendrás? —Rompo el silencio con lo que ha rondado mi cabeza estos últimos días.

—Si es para verte, sí. —Me sonríe.

—Cae en jueves. Yo creo que vendré cuatro días.

Dijimos que seguiríamos a distancia, sin embargo, no hemos hablado mucho de la logística y mi parte controladora necesita saber los detalles.

—Vale, pues nos veremos aquí en el puente. Y luego puedes venir tú. O yo puedo ir. Nunca he ido a Barcelona.

—¿No? Te va a encantar. Yo sí que he ido a Madrid. Fui el año pasado con mi madre.

—¿Y por qué no me avisaste?

—Hacía casi un año que no te veía, me parecía raro. ¡Aunque sí que lo pensé! —admito—. Porque ella estuvo en una conferencia y me pasé todo un día sola.

—¿Y qué hiciste?

—Me fui a El Prado.

Suelta una carcajada.

—Eres una empollona. —Lo fusilo con la mirada—. Es verdad… Aun así, me gustas. —Tira de nuevo de mi columpio para unir sus labios a los míos—. Haremos un tour más completo cuando vengas…

Yo sonrío y nos quedamos haciendo planes hasta que empieza a anochecer.

19 de agosto de 2009

Nathalie

He sido la primera en llegar a casa de María y ella quiere saber mi opinión acerca del conjunto que ha elegido: una minifalda vaquera no muy corta y una blusa de florecitas. Muy de su estilo.

—A mí me gusta.

Pero ella aún tiene dudas y sigue rebuscando entre sus cosas.

—Es que quiero estar guapa, pero que no sea muy obvio, ¿sabes? O sea, que me vea sexi sin pasarme. O sea, no sé si…

—Tranquilízate, que estás empezando a hiperventilar. —La sujeto por los hombros y la zarandeo en broma.

Se sienta en la cama e inspira profundamente. Cinco minutos después, su madre nos avisa que las demás ya están aquí.

—Te he traído ropa —anuncia Elena, dejando una bolsa en el suelo.

Empieza a sacar tops escotados y Anna y yo nos miramos sabiendo perfectamente que no es para nada lo que María elegiría normalmente.

—No sé… —dice esta, superponiéndose alguno encima de la camiseta que lleva.

—Ponte algo con lo que estés cómoda —le aconsejo.

—Te voy a planchar el pelo y pensamos lo de la ropa después, ¿vale? —Anna intenta relajarla.

La sienta en la silla de su escritorio y empieza desenredando la melena castaña de nuestra amiga. Mientras, Elena y yo seguimos revisando la ropa. Ella sugiere tacones, pero yo me niego en rotundo. Solamente van a tomar un café, además, ¡ella no sabe caminar bien con ellos!

Tras varias votaciones a mano alzada, escogemos otra blusa que va atada a la cintura, la falda que ella había elegido y unas sandalias.

Sin embargo, acercándose la hora, las dudas atacan de nuevo.

—¡Ya no hay tiempo! —le advierte Anna—. Y prohibido morderse las uñas —la regaña, quitándole la mano de la boca.

Hugo

Después de coger una cerveza muy fría de la nevera, me uno a Nathalie y a sus amigas en el jardín de mi casa. Elena y mi hermana comparten un sofá de teca y Nathalie está en un sillón individual, pero, como es bastante amplio, se hace a un lado y ambos nos apretujamos un poco. Me gustaría pedirle que se sentara directamente encima de mí, pero creo que ella estaría incómoda, así que me conformo con esto, pero sí que le doy un beso.

Levanto una ceja cuando me informa que están esperando a que María vuelva de su cita para que les cuente cómo le ha ido.

—¿Habéis quedado para eso en serio?

—Por supuesto… —Ella se ríe.

Le doy un trago largo a mi bebida para aplacar el calor. Agosto es sin duda el peor mes en Valencia, a las altas temperaturas se une la humedad y es imposible estar al aire libre sin sudar, aunque por suerte los ventiladores de techo nos están ayudando hoy.

—Y al final, ¿te has podido matricular? —me dice Nathalie mientras sus dedos caminan despacio por mi antebrazo.

—Sí, oficialmente ya estoy en cuarto de Periodismo. —Levanto el botellín y brindo con ella, que sujeta su vaso de refresco en la mano y sonríe—. He escogido una asignatura con el profesor que me suspendió.

—¡Ah! Muy bien… —ironiza.

—¡Esta vez no pienso faltar! —Ella dibuja una sonrisita incrédula.

Alargo la mano y sujeto su mejilla. Aprovechando que mi hermana y Elena están pendientes de otra cosa, le confieso que he metido todas las asignaturas de lunes a jueves para que podamos vernos los fines de semana. Ella sonríe y sus ojos destellan alegría. Se inclina sobre mí y sus labios tocan los míos en un beso tierno.

Sé que iré de culo, aun así, no he dudado. Quiero hacer todo lo posible para que lo nuestro funcione.

—Yo haré lo mismo —me promete—, pero ha habido un problema con mi matrícula y la tengo que hacer presencial el primer día. —Hace un mohín de fastidio—. A ver si no me quedan los peores horarios…

El timbre de la puerta principal suena y mi hermana se levanta de un brinco para ir a abrir. En pocos minutos ella y María aparecen. Todas miran expectante a la recién llegada, pero noto que se corta porque estoy yo.

—Voy al baño —le digo—. Para que puedas contarlo con lujo de detalles… —Le guiño un ojo y ella se sonroja mientras sus amigas ríen.

Nathalie

Elena no pierde el tiempo y en seguida le pregunta si se han enrollado, pero María baja la mirada nerviosa para acabar admitiendo que no, cosa que yo ya me imaginaba. María es muy tímida y nunca ha tenido novio. Para ella es un gran paso haber quedado con él sin haberse desmayado; sin embargo, Elena y Anna no la entienden porque ellas son muy extrovertidas.

—Ya puede volver Hugo, porque no hay nada que contar…. —espeta Elena.

La regaño por su poco tacto y animo a María a que nos cuente más cosas. Ella se ruboriza, y dice que han hablado mucho y que han dado un paseo. Se nota que él le gusta mucho.

—¿Y de qué habéis hablado?

—Pues de la universidad… Me ha dicho que cuando acabe el módulo que está haciendo quiere hacer la carrera de Farmacia. Me ha hablado de su hermana…

—Bueno, al grano —la interrumpe Elena—. ¿Ha intentado, por lo menos, algo? ¿O solo habéis hablado?

—No todos son como los tíos con los que tú sales —contesta, harta ya de las insinuaciones de nuestra amiga.

—Tranquila, que era broma.

—¿Habéis quedado otra vez? —Anna intenta mediar.

—Me ha dicho que quiere que vaya con él a navegar. Sus padres tienen un barco.

—¿Un barco? Entonces a mí también me gusta… —Ríe Elena.

Pero ninguna de nosotras tres le seguimos el juego y Anna incluso le da un codazo por su salida de tiesto. Por suerte, el ambiente se aligera un poco cuando Hugo regresa y nos pregunta si hemos acabado ya o se va a mear otra vez.

21 de agosto de 2009

Hugo

Álex nos ha pedido a Martín y a mí que viniéramos el bar y ya sabía yo que tramaba algo, pero como Nathalie tenía planes con su madre, al final me ha podido el aburrimiento y aquí estoy.

—¿Qué quieres?

Su carcajada resuena de tal manera que los clientes de al lado se giran a mirarlo.

—Oye… —dice cuando por fin detiene su risa—, ¿podemos coger la furgoneta de tu padre para ir a comprar las cosas de la casa?

—Bueno, le pregunto y te confirmo, pero no creo que haya problema.

—¿Y cuándo me vais a ayudar a pintar?

Quiero negarme de manera rotunda porque los pocos días que me quedan aquí quiero aprovecharlos para estar con Nathalie, pero sé que mi amigo me necesita, así que acabo cediendo.

—Vale… —digo, sin mucho convencimiento—, aunque recuerdo algo de unas pizzas y cervezas.

—Eso, eso. —Ríe Martín.

—Sí, sí, después vamos a cenar. Yo invito.

Se acomoda en la silla de plástico mientras nos cuenta que ya le han traído los electrodomésticos y que la casa va tomando forma, incluso quiere hacer una fiesta de inauguración por todo lo alto.

—Puedes traer a tu novia. —Le da una palmada en el hombro a nuestro amigo—. Que ya empiezo a pensar que no existe…

—Ya veremos…

—¿La conocemos? —intervengo.

—No.

—¿Es fea? ¿Es por eso por lo que no la quieres traer? —pregunta Álex en tono burlón.

Yo estallo en una carcajada, pero viendo la cara de Martín, sé que es el momento de dejar el tema; no obstante, parece que Álex no piensa lo mismo.

—¿Eres gay? Si Sonia se llama Juan Ramón, no pasa nada…

—¡Vete a la mierda! —Martín se levanta tan deprisa que hace tambalear la mesa y con ella los botellines, que por poco no acaban en el suelo.

—¡Que es broma, hombre! —Intento apaciguar los ánimos, pero él me ignora y se va—. Eres un capullo —increpo a Álex.

—No es para tanto… —se defiende.

Nathalie

En unos días es el aniversario de mis abuelos y mi madre me ha dejado conducir hasta el centro para venir a por el regalo. Solo me ha gritado una vez, así que estoy bastante orgullosa de mí misma; he conseguido, incluso, aparcar bien. Eso sí, a la segunda.

Por una vez en la vida no hemos tardado nada en ponernos de acuerdo, por eso, satisfechas con el resultado de la compra —dos entradas para un musical en el Teatro Olympus— decidimos que nos merecemos algo dulce y frío que aplaque el bochorno que se respira en la ciudad.

—¿Has hablado con tu padre? —me pregunta, saboreando el batido de chocolate que ha pedido.

—Sí, ayer. Jenn ha tenido molestias y esta acostada, aunque me dijo que está bien.

—Cuando nazca la niña les mandaré un regalo… —dice pensativa.

22 de agosto de 2009

Hugo

Álex me saluda con una brocha en la mano y dejo junto a la puerta la botella de aguarrás que me ha pedido que traiga. Hay botes de pintura en el suelo y manchurrones por todas partes; el olor a químicos lo penetra todo y me acerco a abrir las ventanas antes de que muramos por intoxicación.

El comedor está prácticamente acabado; ya solo le falta uno de los muros y me señala los utensilios para que me ponga manos a la obra.

Siguiendo las indicaciones del fabricante, abro el bote y remuevo para mezclar la pintura antes de verterla sobre la base de plástico.

Empapo el rodillo y lo desplazo con movimientos ascendentes y descendentes sobre la pared. En el camino, varias gotas de pintura salpican el cartón que Álex ha extendido por el suelo para evitar que este se manche.

Tras las primeras pasadas, me alejo con la intención de ver cómo ha quedado. Nunca había hecho esto antes, pero no lo veo tan mal. Estoy bastante satisfecho con el resultado y tampoco creo que Álex se ponga exigente teniendo en cuenta lo que le voy a cobrar.

Pero siento que el brazo se me va a caer, así que me tomo un respiro a pesar de las quejas de mi amigo. No me dolía tanto desde que el entrenador nos castigaba tirando a canasta hasta que hacíamos diez seguidas y, si fallábamos, teníamos que parar y volver a empezar.

—¿Y Martín, por cierto? —pregunto.

—No me ha contestado, el cabrón. Creo que sigue enfadado-

Deja el pincel chorreando sobre la tapa del bote y abre la puerta de la nevera para sacar dos cervezas. Me alarga una y la acepto después de secar mis manos en el trapo que hay en el suelo.

—Te pasaste tres pueblos.

—Ya sabe cómo soy, no es tan grave —dice antes de dar un trago a su tercio.

También sé cómo es Martín y que se le acabará pasando, aunque, de momento, le ha servido como excusa para escaquearse y dejarnos solos ante la titánica tarea de adecentar el piso.

Tras recoger los pinceles y los botes del suelo, viene lo mejor: pedir pizza. Mi estómago acepta sin dudar después de pasar varias horas dando brochazos.

—Por cierto, ¿tu padre al final te deja el coche?

—Sí. ¿Vamos mañana?

—Vale, aunque no muy temprano que hoy cierro a las dos.

—¡Joder! Encima con exigencias… —Me quejo y suelta una carcajada.

Mientras él pide la cena, yo salgo a la terraza y aprovecho para llamar a Nathalie. Nos veremos esta noche, pero quiero confirmar con ella la hora porque sé que había quedado también con sus amigas. Me responde tras varios tonos y se disculpa porque se estaba duchando y no ha escuchado la melodía.

—Mmm… si acabas de salir de la ducha, ¿significa que estás desnuda?

—¡Idiota! —No la veo, pero sé a ciencia cierta que se ha puesto roja.

—Lo tomaré como un sí. —Me río.

Últimamente los besos han subido de tono, pero no hemos tenido oportunidad de ir mucho más allá de los roces y las caricias porque el coche de mi padre no es el mejor lugar. Con cualquier otra me daría igual, pero con ella no. Quiero que sea especial, no quiero prisas, ni interrupciones, ni limitaciones de espacio.

Nathalie

No quiero que el portero cotilla haga de las suyas así que Hugo me espera, tal como le he pedido, en la calle de al lado.

—Empiezo a pensar que te avergüenzas de mí —me dice entre risas.

Arrugo la nariz y paso mis brazos por su cuello atrayéndolo hacia mí para besarlo. Sus manos apresan mi cintura y bajan levemente hasta acariciar mi culo, desbocando mi corazón como cada vez que me toca.

—¿A dónde vamos? —me pregunta, sin apartarlas.

—Vamos a un sitio nuevo. —Sonrío.

Mi prima Lidia me ha recomendado una tetería que han abierto hace poco y que tiene una terraza en el segundo piso. Ella es mi guía en la ciudad, siempre sabe qué está de moda y qué no.

Hugo acepta y con su brazo sobre mis hombros, paseamos hasta el lugar.

—¿Y qué tal con Álex?

—Uf… bien, ya hemos terminado. El que se ha librado ha sido Martín.

Detengo mis pasos y lo confronto cuando me cuenta que está enfadado porque Álex bromeó sobre su misteriosa novia y la posibilidad de que fuera gay.

—Menudos amigos.

—Yo no fui —se justifica y me abraza mientras una sonora risa escapa de su garganta.

Posa sus labios en mi frente antes de tirar de mí para que siga caminando a nuestro destino, que ya está solo a unos metros.

El lugar es tal y como me lo había descrito mi prima; una casa de dos pisos a la que le han dado un bonito toque decorándola con madera clara y espejos. Han conservado el techo original y han dejado las vigas al aire. Hugo se ríe por cómo inspecciono todo y yo me quejo con un leve empujón mientras subimos a la terraza.

Esta parte está adornada con mesas bajitas y cojines en el suelo, con un estilo muy acogedor. Hay quemadores de incienso que perfuman el lugar y le dan sensación de calidez. El aroma me da ganas de soltar un «Ohm», pero las conversaciones y las risas de la gente le restan paz al lugar.

En una esquina de la terraza, hay una chica con un precioso pelo a lo afro. Está sentada en un escenario improvisado con un instrumento que no había visto en mi vida. Aunque pronto salgo de dudas cuando la camarera me informa que dentro de un rato la chica hará un concierto con el laúd típico de su país.

Siguiendo las indicaciones de la encargada, nos sentamos con las piernas cruzadas sobre la tarima acolchada de tonos rojizos y dorados que sirve de asiento y, antes de retirarse, nos da el menú de bebidas.

—Tienes unos gustos rarísimos.

—Te saco de tu zona de confort, que es diferente.

—Ah, gracias. —Ríe.

Trato de convencerlo de pedir un té, pero no cede, aunque no le dejan mucho margen porque aquí no hay alcohol ni refrescos, así que al final pide un zumo.

La suave música comienza a sonar y apoyo mi cabeza en su hombro. Su mano se posa mi pierna por debajo de la mesa y su pulgar juega distraídamente en mi piel. Mi mente calenturienta no necesita mucho para imaginar que sus dedos siguen subiendo y una presión placentera empieza a adueñarse de la parte baja de mi vientre hasta concentrarse entre mis muslos y humedecer mis bragas.

—¿Estás bien? —La voz de Hugo me hace enderezarme.

—¿Eh? Sí…

—Estás temblando

Sí, es otro de los síntomas. ¡Piensa Nathalie!

—Tengo frío… —titubeo.

—¿Segura? —Su nariz roza mi oreja antes de seguir hablando—. Porque yo creo que tienes calor. —Besa mi cuello y así, en cuestión de un segundo, mi temperatura corporal sube diez grados.

23 de agosto de 2009

Hugo

Carteles que anuncian rebajas cuelgan del techo de la tienda y una voz metálica sale por la megafonía para repetir las ofertas del establecimiento que están vigentes esta semana.

Yo entro bufando y Nathalie contiene la risa cuando digo que esto me apetece tanto como una patada en los huevos.

Hemos venido a acompañar a Álex a comprar muebles y Anna quiere ver la tienda entera, pero tanto mi amigo como yo nos negamos. No pienso pasar aquí más tiempo del estrictamente necesario, así que vamos directo al grano.

Nos detenemos en la zona de las camas y mi hermana le pregunta si quiere una de tamaño individual, él responde con un tajante no y ella chasquea la lengua.

Hay exhibidos varios modelos y colores, pero Álex quiere el más barato, lo demás le da igual.

—El armario empotrado es de madera clarita. Compra el de pino o el blanco. Más oscuro no —sugiere Nathalie.

—¡Vale, arquitecta! —bromea Álex.

Le hace caso y se decanta por uno de tono claro. Tiene un descuento extra porque solo les queda el de exhibición y eso le da el incentivo a mi amigo para llevárselo.

Pasamos al área de colchones, donde los tienen de diferentes grosores y materiales. Él se sienta en algunos de ellos para comprobar su comodidad, pero, de esto ninguno de nosotros sabe mucho, y se deja aconsejar por la chica encargada de la sección. Ella, al principio, quiere que se lleve el más caro, pero cuando Álex no cede, le acaba recomendando uno más económico.

Resuelto eso, seguimos hacia la zona de cocinas. Esta vez Nathalie y mi hermana lo ayudan a escoger unas sartenes y unos platos, y meten todo en el carrito que yo empujo. Nathalie se acerca a besarme cada vez que deja algo dentro. Se nota que está disfrutando con esto.

En casa de Álex no hay mesa ni sillas, pero, de momento, se va a conformar con comer en la península que tiene a continuación de la encimera, donde colocará unos taburetes.

—¿Te gustan estos negros metálicos? —Anna los señala.

En esta ocasión no hay controversia y volvemos para buscar a la vendedora que nos ha atendido previamente. Las cosas grandes se las mandarán entre mañana y pasado; el resto, podemos llevarlo en el coche.

—Falta la ropa de cama. ¿O ya tienes? —pregunta mi hermana.

Mi amigo niega con la cabeza, sobrepasado con la situación. Esto le gusta tan poco como a mí; se le nota en la cara.

—Están al final de este pasillo. Voy tramitando esto y vosotros id echando un vistazo —dice la empleada antes de alejarse.

Nathalie revisa los anaqueles y saca unas sábanas no muy masculinas, con estrellitas azul claro y morado.

—No sé si son de su estilo… —bromeo, mientras rodeo su cintura por detrás y pego mis labios a su nuca.

—Son para mí. —Se ríe—. Yo también tengo que comprar, pero ahora no, solo estoy viendo ideas…

Trago saliva. Ella pensando en su mudanza me hace sentir que me falta al aire. Pero parece que no soy el único, porque se gira y me besa, como si pudiéramos hablar sin palabras.

La voy a echar mucho de menos…

Nathalie

Me he reído cuando Hugo ha sugerido que viniera a comer con ellos a su casa, pero él no parecía estar bromeando y al final me he dejado convencer.

No sé por qué me pongo nerviosa; Anna tiene razón. He estado aquí miles de veces, sin embargo, me sonrojo en el momento en que atravesamos el umbral y Merche me saluda.

—Nathalie se queda a comer —dice mi amiga guiñándome un ojo.

—¡Claro! Venga, que os sirvo. He hecho berenjenas al horno. ¿Habéis comprado algo al final? —nos pregunta al tiempo que nos sentamos a la mesa.

—Casi todo —le explica Anna—. ¡Ah! Y para mañana quiero hacer empanada gallega y algo más. No sé… Lo pienso y esta tarde voy al supermercado.

Ella se ha ofrecido a preparar algo de cenar para la fiesta que dará Álex mañana y está entusiasmada; yo no puedo más que asentir cuando me pide que la ayude a cocinar.

¿Yo, que soy una negada? En fin…

Mientras la parlanchina de mi amiga sigue llevando la voz cantante, yo apenas pruebo bocado por culpa de Hugo, que no deja de mirarme en todo el rato. Incluso me ha apretado la pierna por debajo de la mesa y yo casi he escupido el agua, ante su divertida mirada y la preocupación de su madre, que me ha dado un golpecito en la espalda.

Por fin, terminamos de comer sin más contratiempos ni atragantamientos, y ayudo a recoger los platos.

—¿Queréis postre?

—Yo no—responde él.

—¿Nathalie?

Quiero decir que sí, porque el flan tiene una pinta estupenda, pero estoy deseando levantarme de la mesa, así que agradezco el ofrecimiento y, muy a mi pesar, respondo negativamente.

Una vez está todo recogido, su madre se despide de nosotros, avisando a sus hijos de que no volverá hasta la hora de la cena, y se marcha.

—¿Queréis ver una película? —pregunta Anna, sentándose en el sofá—. ¿O me voy? —Se ríe.

—Vete —susurra Hugo sin que su hermana lo oiga.

Le doy un codazo y lo miro de forma reprobatoria, pero mi sonrisa me delata.

Me uno a mi amiga en el mullido sofá y ella comienza a hacer zapping, hasta que le pido que cese su búsqueda cuando está pasando por un canal donde aparece un actor que me gusta.

Hugo se quita las zapatillas para acomodarse en el otro sofá, haciéndome señales para que me acerque a él, pero, aunque me encantaría tumbarme a su lado, declino la oferta con un movimiento de cabeza y él pone morritos. Sus labios haciendo ese mohín son como un imán para mí, pero no quiero incomodar a Anna yendo a comerle la boca a su hermano, así que vuelvo a fijar mi vista en la pantalla.

La película ya está empezada, sin embargo, no tardamos en cogerle el hilo. Es una comedia española que salió hace poco y que obtuvo muy buenas críticas. Conforme avanza, entiendo por qué fue tan aclamada. La verdad es que es muy buena.

«Otro día la veré desde el principio», pienso.

—Luego me contáis el final, que me voy a natación —comenta Anna, que tiene que marcharse antes de que la palabra «fin» aparezca—. ¿Al volver vamos a comprar? Voy a pensar qué hacer…

Con bastante energía para ser las cuatro de la tarde, mi amiga se levanta sin ninguna pereza. No sé por qué sospecho que Guillermo, alias el dios griego, tiene que ver con ese entusiasmo, pero no hago comentario alguno.

Apenas ha cerrado la puerta cuando Hugo cambia su lugar y se desploma junto a mí, haciendo que mi cuerpo incluso se mueva del sitio por su ímpetu.

—¿Ahora ya me vas a hacer caso? —Se ríe.

—¡Tonto!

—Ven. —Levanta el brazo para que me acurruque a su lado.

Se recuesta sobre el sofá y yo apoyo mi cabeza en su pecho. Él acaricia mi hombro y yo levanto el mentón para mirarlo. Su brazo izquierdo está doblado debajo de la nuca, contrayendo sus músculos. Está guapísimo con la barba de dos días.

Sonríe cuando nota mi escrutinio y sujeta mi barbilla para besarme. Es un beso corto, pero yo quiero más y lamo sus labios, que se separan para que nuestras lenguas se entrelacen. Mis dedos se pierden en su pelo, los besos se vuelven más intensos y yo dejo escapar un suspiro.

Giro mi cuerpo sobre el suyo y su mano baja hasta mi muslo, levantándolo levemente para que rodee su cintura. Noto la tirantez de su pantalón contra mí y cada palmo de mi piel se altera. Mi lengua lo saborea con urgencia y me pego más a él, hasta que puedo sentir su erección en el punto exacto y él jadea cuando me muevo para incrementar el placer que siento ahora mismo. Su mano abarca mi culo y me sujeta contra él.

—¿Quieres que paremos? —me susurra.

—No…

—¿Segura? —Asiento. Su mano vuelve a subir y sujeta mi nuca—. Me muero por tocarte, Nathalie… —dice, pegando su boca de la mía—. Pero podemos parar cuando quieras.

El pulso se me acelera solo de escucharlo decir eso porque no quiero que pare. Estoy casi prácticamente unida a él, pero me parece poco, quiero más, mi cuerpo agoniza de ganas...

Sin dejar de mirarme, su mano baja por mi cuello y pasa por mis pechos, haciendo que me recorra un escalofrío. Los acaricia mientras sonríe. Mi respiración se vuelve más pesada y el contacto de su boca en mi escote desboca mi corazón. Hace a un lado el tirante de la camiseta y mi sujetador se abre paso. Me da besos por encima del tejido, pero finalmente lo aparta y su lengua recorre mi pezón mientras sus manos siguen descendiendo hasta el dobladillo de mi falda, pero se detiene buscando confirmación en mi mirada. Cuando nota que, ansiosa por sentirlo, abro las piernas ligeramente, gruñe y su mano sube por mi muslo llevándose detrás mi falda y dejando mis bragas totalmente expuestas.

Yo, lejos de detenerlo, facilito sus movimientos poniéndome boca arriba, con mi vista clavada en el techo y la respiración irregular.

Tiemblo de anticipación. Una cálida sensación se desata cuando roza mi ropa interior, su mano se mantiene por encima de la tela unos segundos, rozándome, hasta que sus dedos se meten en ella para acariciarme lentamente. Cierro los ojos para dejarme llevar.

Traza círculos sobre la parte más sensible de mi cuerpo y miles de corrientes eléctricas me recorren. Me pregunta si quiero que siga y asiento, incapaz de hablar. Sus dedos siguen paseándose entre mis muslos y cada vez trago saliva con más dificultad.

Hugo muerde el lóbulo de mi oreja y siento su respiración jadeante en mi piel. Separo un poco más mis piernas y él, sin dejar de tocarme, me obsequia con besos y lametones en mi cuello.

Lanzo suspiros conforme el placentero calor se expande por mi cuerpo, adueñándose por completo de todos mis sentidos. Mis caderas se mueven solas buscando su contacto y mis gemidos se intensifican; aprieto los labios para no gritar. Levanto el brazo que queda más cerca de él, abrazando su cuello y tirando levemente de su pelo. Mi otra mano se agarra a la tela de mi falda y la estruja. Mi cuerpo se mueve y convulsiona hasta que sucumbo extasiada a la explosión que me arrolla. Cuando su nombre sale de mi boca entre jadeos sus labios dibujan una sonrisa contra la piel desnuda de mi hombro. Hugo me da un último beso en el cuello y retira su mano para apoyarla en la parte baja mi abdomen.

Yo continúo con mi respiración aún entrecortada, y mantengo los ojos cerrados en una mezcla de vergüenza y excitación. Nunca pensé que me sentiría tan cómoda con alguien como para dejarme llevar de ese modo.

Hugo me susurra que lo mire y tras unos segundos le hago caso, encontrándome con su sonrisa. Acerca su nariz a la mía y me da un beso en los labios.

Sigo con la falda subida hasta la cintura, así que tiro de ella para tapar mis bragas. Él también se mueve y aprovecha para llevarse la mano a la bragueta, donde su erección no me pasa desapercibida.

Se ríe cuando nota que lo miro y yo me pongo tan roja que creo que toda la sangre de mi cuerpo está ahora en mis mejillas.

—Tranquila, ahora se me baja…

Me hace descansar de nuevo la cabeza en su pecho y escucho el latido de su corazón, que bombea tan deprisa o más que el mío.

Su entrepierna está en mi ángulo de visión y no puedo apartar la mirada. Con mis dedos, trazo líneas sobre su camiseta hasta llegar al bulto que hay en su pantalón y lo acaricio.

—No tienes que hacerlo…

Pero quiero hacerlo y me incorporo un poco para darle un beso antes de desabrochar el botón de sus vaqueros ante su atenta mirada.

Me ayuda levantando las caderas para que pueda bajarlo junto con su bóxer negro. Mi mano se posa en su cuerpo mientras él no pierde detalle de mis acciones y sonríe ante mi nerviosismo. Con inexpertas caricias, lo toco suavemente. Se humedece los labios y, esta vez, la que sonrío soy yo.

—Joder, preciosa…

Me siento sexi y todas mis inseguridades se han esfumado. Sus ojos están incendiados, su respiración está agitada y me pide que acelere el ritmo. Mis movimientos se vuelven más rápidos y su voz me va guiando. Me pide que no pare; no pienso hacerlo. Quiero devolverle todo el placer que me ha dado, así que no me detengo hasta que él acaba también alcanzando el orgasmo.

Hugo

Anna ya ha pensado qué quiere preparar para la fiesta de Álex y nos ha hecho venir al supermercado a comprar lo necesario. Yo no estaba por la labor porque solo quería pasar con Nathalie el resto de la tarde, a ser posible en mi habitación escuchando sus gemidos de nuevo, pero ella no se ha podido negar cuando mi hermana se lo ha pedido y yo, al final, me he apuntado. Sin embargo, ahora me arrepiento porque mi hermana me pone de mal humor cuando comienza a repartir órdenes en cuanto las puertas de cristal se deslizan para darnos acceso a la tienda.

—Traed tres kilos de tomates y uno de cebollas y zanahorias.

—No trabajamos para ti. —La miro con el semblante serio, pero Anna me ignora y se va empujando una cesta azul que ha cogido en la entrada. La perdemos de vista en las estanterías del pan de molde, donde nosotros giramos a la derecha para llegar a la verdulería. Nat desaparece también al cabo de unos segundos, dejándome frente a los tomates mientras ella va a buscar el resto. Yo cojo unos cuantos, y los pongo sobre la báscula, pero la máquina me ignora mientras sigo apretando el dibujito correspondiente.

¿Cómo cojones funciona esto?

—¿Te ayudo? —Nat se burla detrás de mí.

Se pone a mi lado y toquetea los botones, consiguiendo que la pegatina del precio salga. La adhiere a la bolsa de plástico y suelta una risita. Yo hago un mohín de enfado y ella pone sus dedos en mi frente para que deje de arrugarla y sonríe cuando lo hago. Mis brazos envuelven su cintura y los suyos suben hasta mi cuello. Beso su nariz y su sonrisa se hace más acusada.

—¡Ay! ¡No empecéis, por favor! —grita mi hermana, que acaba de aparecer con la cesta llena.

Yo levanto el dedo medio en su dirección y beso a Nathalie, esta vez en la boca. A ella le entra la risa.

Anna pasa por nuestro lado quejándose de que no hemos hecho la mitad de las cosas que nos ha pedido y yo ruedo los ojos.

—Venga, vamos, cariño… —dice Nathalie. Pero en cuanto la palabra sale de su boca se pone nerviosa. Lo noto al instante. Nunca me había llamado así y sé que está incómoda, pero yo sujeto su cuerpo más fuerte contra mi pecho y mi mano derecha sube a su mejilla para acunarla. Le sonrío y le doy un beso para que entienda que no me molesta en absoluto, si no que, de hecho, me encanta.

24 de agosto de 2009

Hugo

—¿Qué quieres?

—¡Joder! Qué mala hostia de buena mañana. —Ríe Álex al otro lado del teléfono.

—Apenas son las diez, así que supongo que me vas a pedir algo, ¿no? Pues venga, al grano.

—Ha llegado la cama y no tengo herramientas. ¿Por qué no vienes y me echas una mano?

—No hay bastantes cervezas en el mundo para que me pagues todo esto. —Suelta una carcajada—. Bueno, voy dentro de un rato —accedo al fin.

Después de disfrutar un poco más de la calidez de mi cama, por fin me levanto.

Nathalie va a venir para ayudar a Anna a preparar la comida, así que, puesto que mis dotes culinarias no les van a servir de mucho, puedo ir a salvarle el culo a mi amigo. Otra vez.

El timbre suena cuando me estoy poniendo las zapatillas y escucho la inconfundible voz de Nathalie. Sonrío, sin embargo, justo antes de pisar el primer peldaño para ir a verla, las escucho chillar y bajo apresuradamente para comprobar qué ha pasado. Pero sus gritos se han convertido ya en risas, así que no me preocupo.

—¿Va todo bien? —pregunto, asomando la cabeza a la cocina, donde mi hermana ya tiene desplegado su arsenal por encima de la barra.

—Sí, solo que ha saltado el aceite —me aclara Nat.

Me acerco a ella y abrazo su cintura antes de besarla. Es un beso corto, muy distinto al que me gustaría darle, pero ese me lo reservo para cuando no haya nadie más.

—¿Os puedo dejar solas o llamo a los bomberos? —Nathalie se ríe y me reprende con un golpe en el hombro—. Que Anna haga lo peligroso —le susurro, desatando su carcajada.

***

Álex ya tiene todos los tablones desperdigados por la estancia; los dos laterales y los travesaños, además del colchón que, envuelto aún en plástico, está apoyado en la pared. Siguiendo las instrucciones de montaje colocamos los dos más largos de manera paralela; estos servirán de guía para ir acoplando el resto.

Me tiende los tablones más cortos y comienzo a atornillar. La base de la cama empieza a tomar una forma rectangular y parece bastante robusta. Creía que nos iba a costar más, pero en menos de media hora estamos ya ajustando las últimas tuercas y la cama queda totalmente ensamblada. Entre los dos la ponemos en su lugar, arrimada a la pared, y dejamos caer encima el somier de láminas. Ya solo falta el colchón, que, tras retirarle el envoltorio, cae pesadamente sobre la base.

Álex se aleja unos pasos hasta su armario y saca varias bolsas con el logo de la tienda a la que fuimos. De ellas, saca las sábanas y, tras desempaquetarlas, las extiende, encajándolas para que queden bien. Sin embargo, las marcas de haber estado dobladas durante meses le dan un aspecto extraño. Me pregunto si hay que lavarlas o algo antes de usarlas.

—¿Hoy ya duermes aquí?

—No, mañana después de la fiesta, aún me falta traer mi ropa.

—¿Quiénes van a venir al final?

—Pues vosotros, los del equipo, Mar, la chica del bar, ¿te acuerdas? —Asiento—. Sus amigas… ¡Y Martín! —Sonríe.

—Para eso sí que se apunta, el cabrón.

Nathalie

Agrego un huevo más al bol, para completar un total de seis, mientras Anna corta el pollo en trozos pequeños, que servirán de relleno para la empanada. En la sartén, la salsa de tomate ya está empezando a hervir y huele francamente bien. Ya solo falta dar los últimos toques.

—¿Tienes bastantes bandejas?

—Sí, mi madre tiene muchas.

La verdad es que no sé para qué pregunto, sí sé que tiene una colección digna de cualquier restaurante.

Le tiendo el cuenco con los huevos batidos —mi única aportación real a todo esto— y los vierte sobre la masa quebrada que previamente ha partido con la idea de hacer porciones individuales más cuquis, como ella misma las ha llamado. Anna programa el horno y, cuando está lo suficientemente caliente, lo metemos todo dentro.

Se nota que disfruta con todo esto. Espero que tenga la valentía de dejar Magisterio y estudiar algo que realmente la haga feliz.

Para evitar que a su madre le dé un infarto al ver las salpicaduras de tomate que han llegado hasta la pared, aprovechamos esos veinte minutos de cocción para adecentar un poco la cocina; yo lavo los utensilios y ella pasa un paño húmedo por toda la superficie de granito.

Cuando por fin suena el temporizador, Anna se asoma y clava un tenedor asegurándose de que la masa no esté cruda. No sé cómo sabrán, pero lucen genial y ahora que ya tienen su visto bueno, las saca con cuidado de no quemarse, dejándolas sobre la encimera para que reposen.

Terminada esa parte, llega la segunda, que creo que aún le gusta más: decorar todo. Se acerca a la alacena y empieza a sacar lo que cree que podemos necesitar esta noche: servilletas de colores, platos de varios tamaños y un mantel. Pero no contenta con eso, se le ocurre la idea de usar luces decorativas de exterior y no duda ni un segundo en desmontar las que sus padres tienen en el jardín.

Yo, simplemente, la sigo. Entre las dos colocamos la escalera contra la fachada para que pueda alcanzarlas. Quiere que sea yo la que lo haga, con la excusa de que soy más alta, pero me niego. Su casa, su robo.

—¿Qué hacéis?

Hugo nos pilla en medio de la tarea delictiva y con esa media sonrisa que conozco a la perfección, me guiña un ojo y se acerca a darme un beso.

—¡Que me mato!

Mi amiga se queja cuando la escalera que supuestamente debo sujetar se tambalea por mi falta de concentración.

Hugo interviene y la ayuda a bajar ya con su trofeo en la mano. Él la mira de manera reprobatoria cuando ve que ha desmontado el sistema de luces que su padre instaló el verano pasado, pero Anna hace caso omiso y vuelve dentro a terminar ahora que la comida ya debe de estar fría.

Yo tengo la intención de seguirla, pero Hugo me detiene e intercambiamos algunos besos más hasta que su boca se aleja de la mía, aunque su abrazo no se afloja.

—Tengo sueño… —me susurra.

—Vete... Yo me quedo ayudando a Anna.

—No, quiero que vengas conmigo... —Me pongo tan tensa ante su sugerencia que él se da cuenta de inmediato—. ¡A dormir! No seas malpensada. —Me da un mordisco en el hombro.

—No voy a subir a tu cuarto —murmuro.

—¿Por qué? Vamos a echarnos una siesta.

—¡No! —digo bajito, pero tajante.

Da un paso atrás y sujeta mi mentón para que lo mire. Sus ojos me escrutan y su entrecejo se pliega.

—¿Te arrepientes de lo que pasó? —Suena dolido. Niego con la cabeza—. ¿Segura?

—Segurísima…

Me pongo de puntillas y le doy un beso, haciendo que su gesto se relaje y me sonría.

—Menos mal… —Se acerca a mi oído— porque tú, gimiendo mi nombre, es lo más sexi que he escuchado nunca.

Mi mano sube rápidamente para tapar su boca y evitar así que siga hablando; solo de pensar que Anna puede escucharlo… ¡Dios! Qué vergüenza…

Mis mejillas arden y Hugo se ríe.

—Pues tú te lo pierdes… —bromea.

Sí, ya sé que soy yo la que se lo pierde porque nada me gustaría más ahora mismo que perderme entre sus caricias. Sin embargo, no creo que pueda relajarme mucho con mi amiga en el piso de abajo, así que me mantengo firme en mi postura, aunque creo que si vuelve a preguntar mis fuerzas van a flaquear.

—Venga, vamos dentro.

Me da un pequeño azote en el culo y tira de mi mano para que volvamos a la cocina.

Anna ya está terminando de poner papel de plata en las bandejas, pero ha dejado algunas fuera para que nosotros las probemos y nos tiende el plato. Yo soy la primera en alargar la mano.

—La verdad es que están muy buenas —digo, saboreando una que se ha partido al sacarla.

—¿Lo dudabas? —Mi amiga se pone seria.

—No, no. —Me carcajeo.

Hugo acerca su boca al trozo de empanada que estoy sujetando y le da un bocado. Mastica mientras levanta el pulgar, indicando que también le ha gustado.

—¿A qué hora hay que ir mañana? —le pregunto cuando ya ha tragado.

—Con que estemos a las ocho y media yo creo que será suficiente. La gente debe llegar a las nueve o así.

—Le hemos dicho a María que venga, y va a traer a Héctor. Supongo que no importa, ¿no?

—No creo…

Sus brazos rodean mi cintura por la espalda y sus labios rozan mi nuca. Su aliento cálido rebota contra mi piel, haciendo que esta se estremezca y todos los recuerdos de ayer revoloteen directamente hasta mis entrañas que ahora mismo son fuego puro.

Una parte de mí, muy pequeña, piensa en apartarlo porque no quiero que Anna esté incómoda frente a nosotros, pero otra parte quiere pedirle que no se separe nunca de mí.

25 de agosto de 2009

Nathalie

—¡No lo pruebes aún! —Anna le da un manotazo a Álex, que ha intentado coger algo en cuanto hemos atravesado la puerta de su casa hace un minuto.

Él se queja, no obstante, mi amiga no da su brazo a torcer y dejamos las bandejas intactas sobre la encimera ante la mala cara de Álex, que está salivando.

Hugo se sienta en uno de los taburetes metálicos que compramos, que ahora están situados rodeando la península de la cocina, mientras nosotros hacemos hueco para que quepa todo en la nevera. La casa ya comienza a parecer un hogar; Álex ya tiene algunos electrodomésticos y el sofá que había está ahora en la pared contraria, dando la sensación de que el salón es más amplio.

—Está quedando genial... —Le sonrío.

—A ver el cuarto —exige mi amiga.

Los tres lo seguimos por el pasillo hasta su habitación, donde la cama matrimonial de color pino es la única pieza de momento. No hay cuadros ni mesillas de noche.

—El mes que viene compraré el escritorio. Tú me acompañas. —Le da un codazo a Anna de manera amistosa—. Que estos ya no estarán… —añade, saliendo.

Anna sonríe entusiasmada ante la idea mientras yo siento una punzada al escuchar las palabras de nuestro amigo que, sin mala intención, nos ha recordado lo inevitable: que la despedida está cerca. Hugo, que advierte lo que estoy sintiendo, me abraza y me da un beso en la cabeza.

Desandamos nuestros pasos para llegar de nuevo a la cocina y salimos hasta la terraza donde, entre Hugo y Álex, sitúan una mesa plegable en medio y añaden unas sillas. Anna empieza a poner los manteles y discute con el anfitrión acerca de la colocación de las luces, pero ambos tienen que callar cuando el timbre anuncia a los primeros invitados.

La primera en hacer acto de presencia es una chica rubia que me ha parecido ver por el bar, aunque no tengo ni idea de cómo se llama. Ella entra y va directa a Álex, que la recibe con un beso mientras Anna y yo intercambiamos miradas cómplices, de esas que compartes con tu mejor amiga y que dicen más que un discurso entero.

Cuando se despega de él, se inclina sobre Hugo y le da dos besos. Parece que se conocen.

—Soy Mar. —Nos sonríe a nosotras.

Álex nos presenta, pero nos deja en la terraza para ir a darle el mismo recorrido que a nosotros.

—No sabía que tenía novia —le digo a Hugo, asegurándome de que ya no pueden oírme.

—¿Novia? —Sus cejas se levantan con incredulidad—. No sé yo si tanto…

Más amigos suyos empiezan a llegar y Hugo se acerca a saludar. Conoce a la mayoría porque jugaban juntos al baloncesto.

Lo dejo socializando y Anna y yo cogemos una cerveza cada una. María nos ha escrito diciéndonos que Héctor y ella ya están aparcando, así que nos asomamos por la barandilla de la terraza.

—¿Y Elena por qué no viene? —me pregunta. Me encojo de hombros. Últimamente está desaparecida.

—Iba a hacer algo con su hermana.

Da un trago a su botellín.

—¿Tú la conocías? —Señala disimuladamente (o eso cree ella) hacia Álex, que ahora está sentado en una silla de plástico con Mar en su regazo.

—Me suena haberla visto en el bar. —Ella asiente, como si también la hubiera reconocido—. Te veo muy pendiente de lo que hace Álex.

Mi amiga, totalmente indignada por mi comentario, me suelta un bufido; sin embargo, no sé por qué, siento que hay algo de verdad en mis palabras.

—Mira, ya están aquí —dice, ignorándome.

María llega sonriendo mientras su amor platónico la sigue a poca distancia y ambos nos saludan. Aún no ha pasado nada entre ellos y nosotras estamos amenazas de muerte si hacemos algún tipo de insinuación. Yo prometo portarme bien, pero no respondo por Anna…

Héctor me felicita por haber aprobado ¡por fin! el examen de conducir y sonrío.

Anna les ofrece una bebida a cada uno y cogemos también un poco de comida, que parece que está siendo un éxito porque ya casi no queda nada.

Hugo

Martín llega cuando ya llevamos más de dos horas aquí, y ha venido solo. Ni rastro de la misteriosa novia.

Álex, dejando a su acompañante a un lado, se levanta para recibirlo. Darle una cerveza es su manera de pedirle disculpas; nuestro amigo las acepta chocando su bebida con la de él. No hace falta más, el mal rollo ha quedado zanjado.

Yo también me acerco a saludarlo y aprovecho para entrar en la casa y esperar a Nathalie, que ha ido al baño hace un momento. Cuando sale, sonríe al verme apoyado en la pared del pasillo.

—Casi no te he visto… —Me aproximo a ella y la cojo por la cintura para atraerla hacia mí. Ella me obsequia con una sonrisa y algunos besos antes de responder.

—No pasa nada, estás con tus amigos. Hace mucho que no coincidíais...

—Prefiero estar contigo. —Descanso mi frente en la suya—. No bebas mucho, que luego quieres meterte en mi cama y no sé si podré resistirme esta vez.

Apoya sus manos en mi pecho y me empuja, pero con tan poco énfasis que ni si quiera me mueve.

—Es broma… —Rozo mi nariz con la suya—. Venga, vamos afuera.

Salimos de la mano hacia donde están María y mi hermana, que charlan con un chico. Nathalie me lo presenta y extiende su mano para estrechar la mía. Así que este es el famoso Héctor…

—Sí, voy todos los días —explica él.

Por lo que pillo de la conversación, está haciendo prácticas en algún pueblo del interior.

La noche es agradable y todos se lo están pasando bien, pero, antes de las dos, Álex entra a la casa y apaga la música, lo que desata un «ehhh» generalizado.

—Una vecina se ha quejado. No puedo empezar con mal pie —se justifica.

Ya sin música y con poca bebida (comida ya hace tiempo que no queda), la gente empieza a irse. Anna recoge las bandejas con la ayuda de sus amigas. Yo empiezo a poner vasos de plástico sucios en bolsas de basura mientras el anfitrión recoge las botellas vacías.

—Álex me ha dicho que le has ayudado a organizar esto. —Mar se dirige a mi hermana mientras le tiende un bol—. Estaba muy buena la comida, ya me darás la receta, así la próxima vez, lo ayudo yo… —Incluso yo me doy cuenta del tono poco amistoso que ha usado.

—Claro… —Sonríe—. Payasa… —murmura, cuando la rubia se da la vuelta.

—Yo creo que está celosa —apunta Nathalie.

—¿De mí?

Nathalie disimula una risita, pero yo me tenso.

—Te quiero a mil kilómetros de Álex, ¿eh? —le advierto a Anna, que rueda los ojos.

Seguimos adecentando el lugar durante un rato más, pero mentiría si dijera que finalmente la terraza queda como si no hubiera pasado nada. Sin embargo, de limpiar ya se encargará Álex. O su folla-amiga de turno, que tan deseosa está de ayudar. Nosotros ya hemos hecho bastante.

Mi amigo se despide de nosotros en la puerta y nos carga con las bolsas de basura. Ya no queda nadie excepto Mar, que parece que va a estrenar la cama que hemos montado.

—¿Te llevo a casa o vas con ellos? —le pregunta Héctor a María mientras esperamos juntos el ascensor.

—No sé… Lo que quieras —titubea ella.

—Vete con él, así no nos desviamos —interviene mi hermana, dándole el empujón que le falta a esta.

26 de agosto de 2009

Nathalie

—¡Joder! Estoy muerto —exclama Álex, tomando un sorbo de su refresco—. Menos mal que no entro hasta las siete… —Señala la barra, donde sus compañeros han empezado a poner copas hace varias horas. Ayer no nos acostamos muy tarde, aunque, quizá, él bebió más de la cuenta.

«O simplemente no ha dormido mucho», pienso, al recordar a la rubia que evidentemente pasó la noche con él.

—¿Qué tal ayer con Héctor? —le pregunta Anna a María.

Sus mejillas responden por ella y mira hacia los chicos antes de abrir la boca. Sin embargo, Hugo y Álex están totalmente metidos en su charla; han empezado a hablar de baloncesto y conversan totalmente ajenos a nuestros cotilleos.

—Queremos detalles. —Se ríe Anna.

—¿Os enrollasteis?

—No, pero hemos quedado otra vez hoy.

—¡Hoy lánzate, por favor! —exige Anna—. Que vaya dos…

—No la presiones —la regaño.

Alzo la vista cuando una chica desconocida para mí se acerca a nuestra mesa. Saluda cariñosamente a Álex, que se levanta a darle un beso en la mejilla mientras la rodea por la cintura. Ambos se alejan y él la guía hasta la barra, donde la misteriosa pelirroja se recuesta. Charlan animadamente a poca distancia mientras ella acaricia su brazo.

—¿Esa quién es? —le pregunta a Hugo su hermana.

—¡Yo qué sé! Una amiga… —contesta, sin darle importancia.

—Me encantaría que Mar entrara y le partiera la cara. —La frase me sale directamente del alma, así, sin censura.

Mis amigas se descojonan y Hugo me mira divertido. Yo me llevo la mano a la boca como si me arrepintiera de lo que he dicho, pero lo cierto es que no. Él extiende la mano y pellizca mi mejilla.

Cuando nuestro amigo regresa, Anna no tarda en soltar un alegato sobre que ningún hombre es de fiar —cosa que espero que no sea cierta— y ellos se enzarzan en una batalla verbal. Álex se defiende diciendo que no tiene nada serio con Mar, que solo es su amiga y que puede hablar con quien quiera.

—¿Pero ella sabe que tienes muchas más «amigas»? —Entrecomilla con sus dedos la última palabra.

—No seas cría… —le espeta.

Yo, intuyendo que Anna va a decir alguna burrada más, decido disipar la tensión.

—¿Ya has encontrado compañero de piso?

—No, aún no, aunque he puesto un anuncio. Si sabéis de alguien…

—¿Chica o chico?

—Chico.

—Claro, ya tienes demasiadas «amigas». —Anna ríe y esta vez Álex solo le da un codazo amistoso.

La vibración de mi móvil interrumpe mi risa y me acerco a Hugo para avisarle de que voy a salir a contestar la llamada, mostrándole la pantalla donde se lee la palabra Dad.

Hugo

Han pasado más de veinte minutos y Nathalie no ha entrado todavía, así que decido salir a buscarla.

No está en la puerta del bar, pero la distingo, con la cabeza agachada, apoyada en el capó del Toyota de mi padre. ¿Está llorando? Camino a paso rápido hasta ella y compruebo que, efectivamente, lo está. Alargo mis manos y acaricio sus hombros.

—¿Qué te pasa?

Tarda en contestarme porque no deja de sollozar.

—Jenn está en el hospital —dice por fin—. Ha tenido una amenaza de parto, aunque parece que la han estabilizado.

Se nota que está muy afectada y suelta pequeños hipidos. La estrecho contra mi pecho y hunde su cara en mi cuello. Quiero decirle que no se preocupe, que seguro que todo va a salir bien, pero no lo hago. No quiero mentirle. A mí me dijeron que Carlos se pondría bien y murió dos días después.

—Debería ir a verlos. No he ido desde hace meses. No sé… Voy a hablar con mi madre a ver qué dice.

—¿Quieres que te lleve a casa? —Asiente al tiempo que se seca una lágrima—. Voy a por tus cosas. Toma las llaves. Espérame dentro del coche.

Ella las acepta y yo vuelvo al bar. Sin dar explicaciones cojo su bolso, pero Anna me sujeta por el brazo antes de que pueda salir.

—¿Y Nathalie?

María y ella me miran preocupadas.

Nathalie

Saco un pañuelo de la guantera y me miro en el espejo situado frente al asiento del copiloto, intentando eliminar el rastro de rímel bajo mis ojos.

La llamada me ha pillado por sorpresa y mi padre parecía realmente preocupado. Y no es para menos, claro; aunque me ha dicho que Jenn está estable, no es una cosa que se pueda tomar a la ligera.

Hugo abre la puerta del coche y me sonríe levemente mientras se acomoda en su asiento. Antes de arrancar se acerca y me da un beso en la frente.

—Se lo he contado a Anna y a María.

Extiende la mano y el dorso acaricia mi rostro con delicadeza.

—Vale. Luego las llamo.

La música suena en cuanto pone el coche en marcha y él baja el volumen, supongo que pensando que no tengo ganas de eso. Los escasos kilómetros que distan hasta mi casa los hacemos en silencio, que solo se rompe con mis hipidos.

No puedo dejar de sollozar pensando en todas las posibilidades. Que pierda a la niña o que sufra y nazca con problemas son algunas de las cosas que ahora mismo vienen a mi mente. No puedo ni imaginar el dolor por el que deben estar pasando.

Al detenerse frente a mi edificio, Hugo se inclina sobre mí y me reconforta con un abrazo. No puede hacer nada más, no obstante, saber que está ahí es importante para mí.

Le doy un beso y desciendo del vehículo tras prometerle que lo llamaré en cuanto sepa algo más.

Al entrar a casa, mi madre canturrea mientras plancha, sin embargo, cambia rápidamente su semblante adivinando que algo ocurre. Me mira de arriba abajo y palpa mi cara para descubrir qué me pasa. Deformación profesional, supongo.

—Yo estoy bien, es Jenn. Está hospitalizada y quizá le provoquen el parto.

Mi madre me tranquiliza al saber que con casi ocho meses de embarazo el bebé puede nacer bien, pero aun así…

—¿Debería ir?

—¿Quieres ir?

—Quiero estar con papá y… conocerla.

Intento sonreír con mis ojos llenos de lágrimas.

27 de agosto de 2009

Nathalie

Lo primero que he hecho al levantarme ha sido llamar a mi padre que, afortunadamente, me ha dado noticias más alentadoras.

Los médicos están esperando a que cumpla las treinta y seis semanas para hacerle una cesárea y así evitar riesgos durante el parto. Tienen miedo de que haya un desprendimiento de placenta y la niña pueda sufrir. El estómago se me contrae solo de pensarlo; sin embargo, mi padre me ha asegurado que es un procedimiento bastante común y que todo va a salir bien. No obstante, decido que mañana mismo cogeré un vuelo para estar ahí cuando nazca mi hermana. Quiero acompañar a mi padre en esos momentos, se ha hecho el duro y ha usado terminología médica, pero sé que está aterrado.

Reviso las alternativas mientras el cursor se mueve entre las diferentes webs de vuelos. Debo encontrar el que mejor se adapte a mi presupuesto, ya que comprarlo el día de antes es bastante caro.

—Hay uno que sale a las ocho y media —le digo a mi madre, que mira atenta mis movimientos—. Llegaría a las once más o menos.

—Deja la vuelta abierta, por si acaso.

Sé que tiene razón, pero, egoístamente, pienso en Hugo y en los pocos días que nos quedan juntos.

«Parece que el destino sigue empeñado en separarnos», me lamento.

Sin embargo, no puedo hacer otra cosa, así que selecciono el primer vuelo de mañana con Fly Air y llamo a mi padre para avisarle.

Hugo

Se nota que ha dormido poco y tiene la mirada cansada, pero, aun así, sonríe al verme. Solo dos zancadas me separan de ella y rápidamente elimino esa distancia. Antes de decirle nada, la abrazo y ella se acurruca en mi pecho. Froto su espalda con delicadeza y ella me da un beso en el cuello. Me encanta la sensación que me produce su cercanía, pero he venido a decirle algo y estoy ansioso por hacerlo, así que la aparto suavemente. Sin más dilaciones, cojo el folio impreso que he guardado antes en mi bolsillo y lo pongo frente a su cara.

—¿Qué es esto? —pregunta, quitándomelo de las manos.

Sus ojos se abren desmesuradamente al comprender de qué se trata y, por unos segundos, dudo de cuál va a ser su reacción. Mierda, quizá me he dejado llevar por la emoción.

¿Y si no quiere que la acompañe a Dublín? No es un viaje de placer, es un asunto familiar.

Mierda.

Además, ahora caigo en la cuenta de que mi plan hace aguas… ¿qué le voy a decir a mis padres?

Mierda. Mierda.

¿Y a los suyos?

Mierda. Mierda. Mierda.

No obstante, todos mis miedos se esfuman en cuento ella me abraza y me obsequia miles de besos por toda la cara.

—Hugo, es una locura. —No es un reproche porque sonríe al decirlo, es solo una afirmación.

Lo es, pero no me importa. Dejar que se fuera mañana sin saber cuándo la volvería a ver no era una opción, por eso, Fly Air se ha cobrado doscientos euros de mi cuenta. Pero no me arrepiento lo más mínimo; sobreviviré un año más con mi portátil de mierda, pero no podré pasar tanto tiempo sin ella.

28 de agosto de 2009

Nathalie

No exagero si digo que estoy temblando. No me puedo creer que comprara el vuelo para acompañarme.

Es una locura; la Nathalie cuerda (que este verano no ha hecho mucho acto de presencia) no deja de repetirme que es un plan suicida. Sin embargo, cuando Hugo se presentó ayer en mi casa con un billete a su nombre, creo me enamoré más de él, si es que eso es posible, y todo me pareció de lo más lógico y normal; hasta que empezamos a analizarlo… Descarté rápidamente contárselo a mi madre, sé que habría puesto el grito en el cielo y no estaba yo para sermones; esa parte, bien.

En cuanto a mi padre… a él ya veremos cómo lo toreamos, aunque es cierto que siempre ha sido el más comprensivo de los dos, pero quizá estoy pecando de optimista.

Bueno, ese es un problema para mi «yo del futuro». Mi «yo del presente» tiene que deshacerse de su madre.

—Te llamo al llegar… —digo, a modo de despedida.

Me da un abrazo y, con mi pasaporte en la mano, paso rápidamente el control policial del aeropuerto instando a mi madre a que se vaya ya para evitar que se tope con Hugo.

La cola avanza rápido y en poco tiempo he superado todos los filtros y aviso a Hugo de que ya he entrado en la zona de abordaje y que nos veremos aquí.

El aeropuerto de Valencia no es muy grande y aún son las seis de la mañana, así que no está muy concurrido y no creo que tengamos problemas para encontrarnos, pero de todas formas le especifico que lo esperaré en el Duty Free que hay junto a la tienda de cambio de divisas.

Hojeo unas revistas y compro dos tabletas de chocolate de la marca preferida de mi padre por si tengo que sobornarlo con algo.

De repente, alguien me cubre los ojos y aunque me sobresalto un poco, sonrío. Su perfume no me deja lugar a dudas. Sé que él.

—¿No te habrás encontrado a mi madre?

—No. —Se ríe.

Todavía falta un rato para que salga nuestro vuelo, así que buscamos un lugar para desayunar. A estas horas no tenemos muchas opciones; solo hay una cafetería abierta y, con nuestros dedos enlazados, nos acercamos siguiendo el aroma a bollería.

Somos los únicos clientes, pero la chica tarda una eternidad en darnos dos cafés con leche y unos donuts. Cuando finalmente lo hace, buscamos una mesa para esperar a que la pantalla azul anuncie que nuestra puerta de embarque ya está asignada.

—¿Qué les has dicho a tus padres al final? —pregunto, una vez sentados.

—Que me voy a Bilbao con unos amigos —dice, tras darle un trago a su humeante bebida—. Relájate… —Sonríe—. Soy yo el que debería estar preocupado, quizá tu padre me haga dormir en la calle.

—Hay un parque cercano con bancos muy cómodos.

—¿Me dejarías dormir ahí?

—Te llevaría una manta y sopa, claro —bromeo, antes de llevarme la taza a la boca.

—Ah, ¡qué considerada! —Se carcajea.

Hugo

Los asientos están asignados así que, en teoría, no podemos sentarnos juntos, pero Nathalie no se da por vencida y se acerca a la pasajera que tiene el lugar contiguo al suyo para pedirle que nos ceda su asiento. Afortunadamente es una señora mayor que viaja sola y no le importa hacernos el favor.

Una vez acomodados en los mullidos asientos de tela, Nathalie saca una de las revistas que hay en el compartimento delantero y, nerviosa, pasa las hojas sin prestar mucha atención hasta que llega a la última, donde hay un dibujo del mundo con líneas que conectan diferentes ciudades.

—Aún no me creo que vengas conmigo a Irlanda. —Sonríe.

—La verdad es que, para ser nuestro primer viaje, es un poco raro.

—¿Qué lugares has visitado? —me dice, señalando el mapa.

—Pues he ido a Ámsterdam y a Berlín, y con mis padres a París cuando éramos pequeños, a Disney; también a Marruecos, el año pasado. ¿Y tú?

—He viajado mucho con mi padre. El año pasado fuimos al norte de Italia y a Eslovenia. Pero creo que, por ahora, Budapest es mi ciudad favorita. —Posa el dedo índice en la capital húngara.

—¿A dónde te gustaría que fuéramos juntos? A un lugar que no conozcamos aún.

Levanta la mirada y sonríe mientras piensa.

—Tengo ganas de conocer Islandia. No sé, con las auroras boreales y eso… Sería romántico. —Se sonroja al añadir esto último.

—Pues iremos.

Quiero hacer planes con ella. Y quiero cumplirlos.

***

Después de varias horas de vuelo, por fin aterrizamos en su ciudad natal. La azafata nos pide paciencia, pero la gente empieza a levantarse, entre ellos yo, porque ya me duelen las piernas de estar en esta postura. Desventajas de ser alto…

Desconectan las señales del cinturón y las pesadas puertas metálicas se abren, pero nosotros estamos ubicados casi al final, así que seremos de los últimos en desembarcar. Nathalie juguetea impaciente con sus dedos contra el reposabrazos y la detengo.

—Me alegro de que estés aquí. — Sonríe y me acerco a darle un beso.

Por fin es nuestro turno para descender y la azafata nos despide con un See you soon on board.

Nathalie parece moverse muy cómodamente por este laberinto llamado aeropuerto. Ella ha hecho este recorrido cientos de veces y yo solo me dejo guiar.

Una vez fuera, el cielo nublado nos recibe; la sensación atmosférica es de unos diez grados menos que en Valencia. Nathalie ya me había advertido de que el clima de Dublín puede ser muy traicionero a finales de verano. Esta ciudad alterna lluvia y sol a partes iguales, y jamás alcanzará los treinta grados con que nos deleita el Mediterráneo en agosto. Ella se pone una cazadora vaquera en cuanto ponemos un pie fuera, pero yo, aunque tengo una sudadera en la mochila, de momento no lo veo necesario.

Podríamos tomar un autobús hasta el centro; no obstante, ella quiere ir primero al hospital y tendríamos que hacer dos transbordos desde aquí, así que, tras debatirlo, nos decantamos por tomar un taxi.

Un amable chófer irlandés nos ayuda a subir las maletas y ella le da las indicaciones antes de que arranque. «Para que sepa que no soy una turista», me dice entre risas.

***

El edificio blanco tiene ocho alturas y en la puerta principal hay un panel informativo sobre qué especialidades hay en cada una de las plantas. Nathalie localiza rápidamente el área de maternidad y serpenteamos entre los corredores hasta llegar. La luz es tenue y los pasillos están poco transitados; hay carteles cada pocos metros pidiendo silencio.

Ella se acerca al mostrador para preguntar por la habitación de Jenn y yo la espero en segundo plano. La enfermera le da instrucciones y Nathalie sigue con la vista sus gestos, que señalan unas puertas abatibles al final de la estancia.

Regresa a mi lado y me avisa de que va a entrar, dejándome su maleta antes de adentrarse. Con ella en la mano y mi mochila, localizo unos asientos que, colocados en filas de tres, no parecen muy cómodos, pero tendrán que servirme.

Como no sé exactamente cuánto va a tardar, antes de sentarme busco una máquina de café. No está lejos y, por suerte, tengo unas monedas, así que una vez tengo mi kit de supervivencia, me acomodo a esperarla cerca de la puerta tras la que ha desaparecido.

Saco mi móvil y lo enciendo. Tarda apenas unos segundos en detectar la red local. Tengo un mensaje de mi hermana que quiere saber si todo va bien. Hay poco que pueda contarle aún y solo le respondo que acabamos de llegar y que luego le diré algo más.

No han pasado ni veinte minutos cuando Nathalie se acerca sonriendo y me cuenta que ambas están bien. Al parecer Jenn está estable y quizá le provoquen el parto en un par de días.

—Mi padre se queda aquí. Mañana le traeré ropa limpia. Ahora podemos ir a dejar las cosas.

***

El padre de Nathalie vive en una zona residencial de las afueras de Dublín. Todas las casitas son iguales: dos alturas, fachadas de ladrillo rojizo y accesos ajardinados; parecen sacadas de una película.

Nathalie mete la llave en la cerradura y me hace gestos pidiéndome que la siga al interior. Nada más entrar, hay un perchero con chaquetas y chubasqueros y me señala la retahíla de zapatos que hay debajo de estos, instándome a descalzarme para no ensuciar nada, puesto que casi toda la casa está enmoquetada, incluidas las escaleras que dan al piso de arriba.

Obedezco, me quito las zapatillas, las pongo al lado de las suyas, y camino tras ella, que me va guiando.

Dejamos las escaleras al lado izquierdo y seguimos por el pasillo hasta que nos topamos con el comedor. Nos adentramos más y llegamos a una sala de estar con un gran sofá que, aunque está desgastado por el uso, parece confortable. La estancia da a un patio trasero que puede verse a través de las puertas de cristal que lo dividen; unos tímidos rayos de sol se cuelan por ellas.

—No sabía que tenías un perro. —Señalo al cocker de color camel que lloriquea al vernos.

—Es de Jenn. Le voy a dar de comer.

Desliza la puerta corrediza y el animal salta juguetón sobre nosotros. Se acerca a olisquearme y yo lo acaricio mientras Nathalie saca un poco de comida de un pequeño cobertizo metálico que hay al fondo. El perro la sigue en cuanto ve que se dispone a abrir la bolsa de pienso y no para de mover la cola mientras ella le pone la comida en un plato de color azul.

—A mí nunca me dejó tener una mascota. —Tuerce el gesto—. Pero bueno, Emma tendrá una. —Sonríe.

Dejamos a Lucky disfrutando del festín y subimos a las habitaciones.

En total, hay cuatro. Una matrimonial, que es la de su padre, y otras tres más pequeñas. Una de ellas está decorada con elefantes de color morado y se puede leer el nombre de la niña sobre la cuna; Nathalie sonríe y pasa los dedos por el vinilo decorativo.

Hay otros dos cuartos más. Uno es la oficina de su padre, que tiene un sofá cama, y el otro es el de ella, donde dejamos nuestras cosas.

Las paredes de su habitación son de color rosa claro. Se ríe y me cuenta avergonzada que tuvo una fase en la que lo quería todo de ese color. Sigue habiendo peluches y pósteres de adolescentes. Su padre no ha cambiado nada desde que se mudó.

Nathalie quiere darse una duchar antes de ir a comer algo y yo me recuesto en su cama para esperarla, apoyando los brazos detrás de mi nuca. Cierro los ojos para descansar un poco porque levantarme a las cinco de la mañana no es lo mío.

Me quedo adormilado hasta que un leve sonido me hace abrir los ojos. Es Nathalie rebuscando entre sus cosas. Va envuelta en un albornoz y saca ropa de su maleta.

Lleva el pelo recogido en una coleta y hay gotas resbalando por su piel. Se gira al notar cómo la devoro con la mirada y se ruboriza, apretando más fuerte la mullida tela contra su pecho.

—¡No me mires así, que me pones nerviosa! —Suelto una carcajada y ella se defiende tirándome lo que tiene en su mano—. ¡Dámelo! —exclama, más roja aún, cuando se da cuenta de lo que es.

Niego con la cabeza. Me incorporo y me siento con las piernas abiertas apoyando mis codos sobre mis rodillas.

—Ven a por él… —Se lo tiendo.

Se acerca dubitativa y me mira antes de extender la mano y recuperar su sujetador de color gris. Es sencillo, nada sofisticado, pero solo de imaginar el contraste de la tela contra tus pechos siento una punzada directamente en la bragueta.

Me levanto y ahora solo hay unos centímetros entre nosotros. La observo con detenimiento: las pecas que adornan su nariz, el color rosado de sus labios, sus preciosos ojos verdes que se me antojan un lugar increíble en el que gustaría perderme.

Acuno su cara con mimo y le doy un beso. Mi intención era darle un beso corto, pero sus manos suben hasta mis hombros y busca mi boca de nuevo en un beso más profundo.

Muerde ligeramente mi labio inferior antes de que su lengua se enrede con la mía. Da un paso adelante y su cadera queda totalmente pegada a mí. Yo me aferro a sus costados y ella se balancea contra mí buscando el roce de nuestros cuerpos. Deja escapar un leve gemido que se pierde en mi boca. Ahora mismo no sé quién de los dos tiene más ganas. Me separo un poco de ella y pongo mi mano en el cinturón de tela que mantiene su cuerpo casi totalmente cubierto.

—¿Puedo?

No dice nada, pero ella misma deshace el amarre y desliza por sus hombros la prenda que hasta ahora la cubría, haciendo que esta termine irremediablemente a nuestros pies. No estaba seguro de si estaba totalmente desnuda debajo del albornoz, pero salgo de dudas: lleva unas bragas puestas. Son del mismo color que el sujetador, que hace un rato ha quedado en el suelo, no sé exactamente en qué momento. Su respiración está acelerada, pongo mi pulgar en sus labios y ella los abre ligeramente. Necesito sentirlos de nuevo y su boca me recibe con la misma intensidad, pero quiero esparcir más besos por su cuerpo y su cuello es el elegido ahora. Nathalie ladea la cabeza y arquea levemente la espalda. Mis dedos rozan sus pechos y comienzan a descender por su abdomen, recorriendo el camino hasta llegar a la tela gris que abraza sus caderas, donde se meten para tocarla suavemente. Otro gemido brota de su garganta, esta vez es más intenso.

Sus manos se aferran a mis brazos mientras la acaricio y jadea, pero quiere que estemos en igualdad de condiciones y busca el final de mi camiseta para quitármela.

Me encanta que tome la iniciativa. Mi torso queda también desnudo y ella pasea sus dedos por él durante un momento. Vuelve a besarme, aproximándose mucho a mí y nuestra piel desnuda toma contacto.

La empujo sobre la cama y, antes de inclinarme sobre ella, me quito los pantalones. Sus piernas se abren para dejarme espacio y acorto distancias. Solo nuestra ropa interior nos separa. Descanso mi peso sobre mis antebrazos para no aplastarla y ella acaricia mi nuca.

Nuestras lenguas se buscan con ansia, con la sincronía que nos da el conocer la boca del otro. Levanta las caderas para que pueda sentirla más cerca y su respiración se vuelve más agitada cuando mi erección roza su entrepierna. Se estremece cuando mis besos llenan sus pechos y tira ligeramente de mi pelo. Más gemidos, pero ahora quedan eclipsados por los míos.

Cierra los ojos, excitada, pero le pido que me mire mientras mi lengua sigue bajando hasta llegar a sus muslos. Resuella agitada cuando la beso por encima de la tela. Al principio no se las quito, solamente las hago a un lado para que mis dedos se encarguen de esa zona, pero quiero tener un mejor acceso, así que comienzo a bajarlas para que mi boca pueda ahora invadirla.

Contiene la respiración cuando mi lengua la toca, pero pronto comienza a relajarse. Me fascina ver sus reacciones y la forma en la que lanzan suspiros cortos, cada vez más seguidos, indicándome que voy por buen camino.

Desde mi posición, la observo, se lame los labios y me parece lo más sexi del mundo. Mi mano busca la suya, que descansa junto a su cadera, y ella me la aprieta cuando un último jadeo me anuncia que ha tenido un orgasmo. Es tan jodidamente preciosa que mis calzoncillos están a punto de rasgarse.

Nuestros dedos siguen unidos y ella tira de mí para que nos quedemos frente a frente, ambos sonreímos.

Sus manos van al encuentro de mi bóxer, y este palpita bajo su tacto. Me susurra que me desnude. Me incorporo un poco antes de seguir, pero…

Mierda.

—No he traído condones.

—Yo tomo la píldora —dice, aún con la respiración entrecortada.

Sonrío más todavía; eso no me lo esperaba. Me muero de ganas por sentirla, nunca lo he hecho a pelo con nadie.

Retiro la poca ropa que me queda y me inclino sobre ella. Sin dejar de besarla, mi erección se frota contra el interior de sus muslos, despacio; está lo suficientemente húmeda.

—Cariño, voy a… —Asiente—. Si te hago daño, paro…

Sus dedos se anclan a mis brazos y respira hondo cuando empiezo a penetrarla. Me cuesta un poco porque está nerviosa, aunque cuando le pregunto si quiere que me detenga, me contesta que no.

Nuestros jadeos comienzan a mezclarse con nuestra saliva y, sin dejar de acariciar sus pechos y besar su cuello, sigo moviéndome hacia su interior. Su cuerpo se va lubricando y amoldando al mío, pero me detengo de vez en cuando para mirarla y asegurarme de que está bien.

Me encanta ser el primero, pero sobre todo quiero ser el último, quiero que elija estar conmigo para siempre, que nadie más pueda sentir esto.

Nathalie

Hugo respira de forma relajada, con su boca en mi sien. Ambos estamos desnudos, y yo ahora me siento un poco cohibida. Tiro de la sábana y me tapo hasta el cuello.

El reloj de mi habitación marca las dos de la tarde y decido que es momento de despertarlo. Me muevo para darme la vuelta y mirarlo. Está dormido de manera tan plácida que me da pena, pero acaricio su mentón y sigo subiendo por su rostro, hasta que consigo mi objetivo y abre un ojo. Suelta un leve gruñido de queja, pero no se mueve; sin embargo, cuando trato de levantarme me detiene, abrazando mi cintura. Pequeños besos inundan mi cuello.

Se ha preocupado cuando muecas de dolor han aparecido en mi cara, pero que estuviera en todo momento pendiente de mí, lo ha hecho más llevadero. Aunque he sangrado un poco, ha sido menos doloroso de lo que creía.

Ahora me alegro de haber continuado tomando la píldora porque necesitaba sentir a Hugo dentro de mí, era como si mi cuerpo lo pidiera a gritos.

Su mano envuelve mi mejilla y me besa de nuevo varias veces, con besos cortos.

—Es tarde, deberíamos comer algo… —sugiero.

Asiente y me da otro beso antes de dejar que me levante.

Estiro la mano para alcanzar mis bragas, que han quedado en el suelo, y me levanto para coger el resto de mi ropa que aún está en la maleta.

Escojo un suéter y vaqueros largos porque el clima de Dublín no es precisamente estival.

Mientras abrocho mis zapatillas, Hugo se incorpora. Se levanta dejando caer la sábana y, completamente desnudo, se pasea por mi cuarto sin ningún pudor mientras yo no puedo dejar de admirarlo y estoy tentada de volver a meterlo en mi cama para seguir descubriendo la espiral de sensaciones que es capaz de provocar en mí.

Pero no….

Lo dejo revisando su mochila y bajo a la cocina para comprobar si hay algo decente que llevarnos a la boca, porque como dice la canción, de amor no se vive.

Por suerte, una lasaña precocinada nos salva la vida y saco dos porciones grandes que meto en el microondas. Mientras se calientan, coloco manteles individuales y dos vasos sobre la mesa.

Hugo me abraza por detrás cuando estoy dejando los tenedores y las servilletas.

Cuando el microondas pita, es él quién se acerca a por nuestra comida, que, para mi sorpresa, tiene bastante buena pinta.

—Quiero enseñarte Dublín. —Sonrío emocionada—. ¿Vamos un rato al centro después de comer?

—Lo que tú quieras, cariño. —Me guiña un ojo.

O'Connell Street, la calle más representativa de la ciudad, está abarrotada de gente. La mayoría de los transeúntes son estudiantes extranjeros que vienen a practicar el idioma. Se puede pasear por esta zona y escuchar acentos de cualquier parte del mundo.

El Spire es lo primero que llama la atención de Hugo, que admira impresionado la altura del monumento. Se puede divisar desde casi cualquier punto de la ciudad y es un icono de la capital irlandesa.

Seguimos calle abajo hacia un pequeño parque para llegar a la Universidad local, el Trinity College, donde hacemos un tour por dentro del campus, que es visitable. Me gustaría que pudiera conocerlo bien, pero no tenemos mucho tiempo antes de que aquí cierren todo, así que andamos a paso ligero hasta llegar a la estatua de Molly Malone, otro símbolo inequívoco de mi adorada ciudad.

Hugo me abraza mientras yo hablo emocionada de Dublín porque, aunque me encanta Valencia, hay muchas cosas que echo de menos.

Sin embargo, después de caminar durante un par de horas, es momento de tomar un descanso.

Quiero llevarlo a Temple Bar, la zona de bares más famosa de toda Irlanda, pero, para llegar, tenemos que atravesar miles de tiendas de souvenirs. Algo llama mi atención en uno de los escaparates, así que hacemos una parada antes de llegar a nuestro destino.

Hugo se queda ojeando las tazas y los llaveros mientras yo me adentro en el establecimiento. Cuando salgo con mi regalo en la mano, veo que él ha cogido un leprechaun; un duende irlandés que, según la tradición local, trae suerte.

—How much is it?

Lo dejo que practique su inglés mientras espero detrás de él. No le cuesta hacerse entender y paga el peluche y un llavero que le ofrece el vendedor con un trébol de cuatro hojas.

—Mira. —Me sobrepongo un body de bebé que lleva impreso: Kiss me, I´m Irish.

Se ríe y me besa.

Él, con su regalo para Carla, y yo, con la prenda de ropa para mi hermana, salimos, ahora así, dispuestos a pedir una cerveza.

Una vez nos alejamos de la zona más comercial, las calles adoquinadas se abren paso para dar cabida a Temple Bar, que tiene pubs en cada una de sus esquinas. Todos con la estética típica de la zona, fachadas de madera, grandes ventanales y banderas del país.

Hay muchísimos para elegir, pero nos decantamos por el Black Sheep que es de los más antiguos del lugar, también de los más caros, pero eso no se lo digo a Hugo.

Dentro, suena música regional folk y las paredes están adornadas con carteles de latón antiguos, la mayoría de la bebida irlandesa más famosa: la Guinness; una cerveza negra que se toma a temperatura ambiente. No es mi cerveza preferida, sin embargo, es un crimen venir aquí y no probarla, y Hugo acepta mi propuesta.

No hay mesas libres, así que nos conformamos con un rincón de la barra. El camarero nos sirve dos pintas de la bebida de cebada y Hugo da un trago tras observarla unos segundos.

—¿Te gusta?

—Tengo sentimientos encontrados. —Se ríe.

29 de agosto de 2009

Hugo

La melodía de teléfono de Nathalie nos despierta y tardo un poco en asimilar que estamos en Irlanda. Se levanta apresuradamente para contestar. Habla en inglés y está sonriendo, por lo que presiento que son buenas noticias.

—Ya ha nacido. Está en la incubadora, pero está bien —me cuenta al colgar—. Tengo que llevarles unas cosas al hospital… —dice, antes de salir de la habitación para dirigirse a la de su padre, que está en frente.

Desde aquí la veo rebuscar en los cajones. Yo, en medio de un bostezo, pongo los pies descalzos en la moqueta y estiro mis brazos para deshacerme de la pereza que me invade antes de dejar la cama. Me asomo por la ventana para confirmar lo que imaginaba: el sol no está presente y un cielo grisáceo amenaza con lluvia. Por lo que he visto estos dos días, es lo normal aquí. Ni si quiera parece que todavía sea verano.

Salgo al pasillo y Nathalie me apresura para que desayune mientras ella se da a la tarea de recoger lo más rápido posible, puesto que quiere irse cuanto antes al hospital.

Le hago caso y desciendo por las escaleras enmoquetadas hasta la cocina. El ladrido de Lucky me da los buenos días a través de la ventana.

Abro los armarios en busca de café, pero mi búsqueda resulta infructuosa porque solo hay infusiones; así que me conformo con un vaso de zumo de uva y unas galletas de chocolate blanco ¿y pasas? Nathalie ha sacado su excéntrico gusto de su padre, eso seguro…

Sé que me ha pedido que me dé prisa, pero yo remoloneo un poco más y acabo cogiendo otra galleta. En honor a la verdad, no están tan malas y una vez superas las primeras reticencias…

Subo al cabo de unos minutos, pero Nathalie ya no está donde la había dejado, en su lugar, hay una maletita.

La puerta del cuarto de baño está entornada y puedo ver a Nathalie frente al espejo lavándose los dientes. Sujeta su cepillo rojo y lo pasea por toda su boca con ímpetu. Me sonríe entre una nube de espuma blanca cuando entro y me pongo a su lado. Cojo mi cepillo y la pasta, y la imito.

Intercambiamos guiños por el reflejo y ella, sin apartar sus ojos de los míos, baja una de sus manos hasta la parte baja de mi espalda. Sigue bajando, se detiene en mi culo y lo aprieta. Yo enarco una ceja y ella trata de no reír, pero no puede y miles de partículas blancas salen disparadas de su boca, empapando el espejo de bruma blanca. A mí me entra la risa también y a duras penas puedo escupir para no morir ahogado.

Cuando conseguimos deshacernos del exceso de pasta de nuestras bocas, sujeto sus mejillas. Ella sonríe y sus ojos resplandecen, dándoles un tono más claro. Se pone de puntillas y me da un beso, uno que me sabe a menta, pero también a certeza. La certeza de que estoy enamorado de Nathalie y que me encantaría compartir mi día a día con ella…

***

Mi adicción a la cafeína me impide estar totalmente despierto durante el trayecto, por eso cuando al llegar Nathalie desaparece tras la misma puerta que ayer, busco a mi vieja amiga la máquina de café.

Con el vaso de plástico en la mano, encuentro un lugar para esperarla. Esta vez incluso consigo un periódico que alguien ha dejado sobre uno de los asientos.

Decido apoyarme en el alféizar de la venta y soplo un poco antes de llevarme el amargo líquido a la boca, pero casi me atraganto cuando la veo salir; no está sola. Su padre, al que reconozco porque hemos coincidido algunas veces en Valencia, la sigue de cerca.

Me tenso; sobre todo cuando noto que Nathalie no parece mucho más relajada que yo. Abre los ojos a modo de señal nerviosa y me presenta.

Él me estrecha la mano y pronuncia mi nombre con un marcado acento. Su semblante es serio y no deja de mirarme mientras Nathalie me explica que Jenn y la niña están fuera de peligro. Su padre aprovechará para ir a casa a descansar un rato ahora que la hermana de su novia ha llegado.

Sin decir nada más, los tres caminamos hacia la salida del hospital para volver a casa en su coche. Yo no me atrevo ni a cogerla de la mano porque no sé qué le ha contado de mí; además porque me ha presentado como «Hugo; el hermano de Anna».

Los veinte minutos que dura el trayecto son los más largos de mi vida. Los ojos de su padre se clavan en mí a través del retrovisor todo el rato. No sé cómo no nos hemos estrellado aún…

Por eso, en cuanto llegamos y Nathalie se ofrece a preparar algo de comer, yo subo al piso de arriba con la excusa de dejar la chaqueta, aunque lo que en realidad quiero es perder de vista a su padre.

Sin embargo, mi plan de desaparecer no da frutos. Él me sigue por las escaleras y se detiene a mi espalda cuando se da cuenta de que mis cosas están en el cuarto de ella y que la cama está desecha.

Mierda.

—Puedes dormir en la guest room, Hugo —dice; no parece una sugerencia.

Asiento y saco mi mochila para colocarla en la habitación que me señala; la del sofá cama. Parece que una vez que le hago caso se relaja, puesto que se mete en su cuarto y cierra la puerta.

Bajo en busca de Nathalie, y me la encuentro en la cocina. Ha puesto agua a hervir y me mira pidiendo perdón.

—No sabía que volvería a casa... —me susurra.

—Me ha hecho cambiar mis cosas a la habitación de invitados —le advierto.

—Qué vergüenza… —Se lleva la mano a la frente.

Pasado el mal trago inicial, me cuenta que en el hospital les han dicho que, aunque Emma está en la incubadora, está estable. Creen que en unos días Jenn podrá volver a casa, pero la niña ha nacido un mes antes y deberá pasar en observación al menos una semana, aunque todo parece indicar que está sana.

Sigue hablando mientras la ayudo a trocear unas tiras de beicon, que agrega a la sartén caliente, en la que luego verterá nata líquida para hacer la salsa que acompañará a los espaguetis.

Su padre hace un rato que ha bajado y desde entonces está sentado en el jardín con el perro. No ha perdido detalle de nuestra rutina culinaria a través de la ventana y se aproxima a nosotros cuando pongo los vasos en la mesa.

Nathalie sirve tres porciones y la ayudo a llevarlas al comedor. No obstante, yo no puedo ni acercarme el tenedor a la boca cuando su padre dispara:

—¿Tú que haces?

No sé si es su poco dominio del idioma, pero la pregunta suena bastante directa.

—Estudio periodismo. Voy a empezar cuarto…

—¿En Barcelona?

—Eh… No, en Madrid.

Se gira hacia su hija sin entender.

—No escogí Barcelona por él, dad…

—Pero… ¿sois novios? Or what´s going on?

Nathalie me mira y soy yo el que no duda un momento en contestar mientras cojo su mano por encima de la mesa.

Él parece satisfecho con mi respuesta y seguimos comiendo sin que haga más preguntas al respecto, aunque imagino que tiene varias.

Nos terminamos los espaguetis y, a pesar de que lo que en realidad me apetece es una siesta, no me atrevo ni a mencionarlo y, cuando Nathalie sugiere salir de casa, lo agradezco enormemente.

Quiere llevarme a Phoenix Park y quizá cenar por allí.

—Don´t be late —se limita a responder su padre cuando ella se lo cuenta.

—Al menos aún no me ha partido la cara —bromeo, una vez hemos dejado atrás el salón.

—Ganas no le faltan. —Ríe Nathalie.

***

La vasta extensión no puede verse en su totalidad. Yo ni siquiera sabía que este es el parque más grande de Europa, pero Nathalie se encarga de explicármelo, muy orgullosa.

Hay gente haciendo picnic, perros correteando y niños corriendo por doquier a pesar de que el clima no acompaña. El cielo sigue nublado y parece que vaya a llover de un momento a otro, aunque por ahora nos ha dado tregua y parece contenerse.

La tierra húmeda se hunde bajo nuestros pies con cada paso que damos, ensuciando nuestras zapatillas con barro.

Ahora entiendo la necesidad de descalzarse cada vez que entran en casa…

Un gran lago parece el lugar perfecto para tomar un respiro después de la caminata. Hemos visitado el monolito que se yergue en el parque y hemos ido en busca de ciervos, que a veces se dejan ver, aunque no hemos tenido suerte.

Nos sentamos en el suelo, apoyando nuestras espaldas en un árbol, para admirar la inmensidad del lugar. Arranco pequeñas briznas de césped con los dedos, mientras Nathalie me cuenta que solía venir aquí los domingos con sus padres y que el zoo de la ciudad, que se encuentra en este mismo parque, era su lugar preferido.

—¿Qué significa eso? —Señalo un cartel que he visto varias veces.

—Baile Átha Cliath significa «ciudad de Dublín». Es irlandés.

Me enseña algunas palabras más y se ríe por mi pronunciación. Ella lo entiende porque lo estudian en la escuela, pero dice que la mayoría de gente usa el inglés para comunicarse en su día a día, aunque en las zonas rurales está más extendido.

Cuando el sol empieza a caer, la temperatura baja de manera considerable y estar quietos ya no es una buena opción, así que emprendemos la marcha de nuevo.

Volvemos dando un paseo hasta el centro, donde un caudaloso río atraviesa la ciudad. Para llegar al otro lado, cruzamos un puente de hierro, llamado Half Penny, que debe su nombre al hecho de que antiguamente había que pagar medio penique para acceder.

—Mira, ese hotel es de los integrantes de U2. —Apunta hacia un edificio amarillo.

—Creía que eran escoceses…

Su codazo en las costillas me pilla desprevenido. Nathalie amenaza con tirarme al Liffey, cuya agua corre por debajo de nosotros, si vuelvo a decir algo así.

Al parecer, los irlandeses están muy orgullosos de su gente y no tardo en descubrir que varias personas de las que menciona son bastante conocidas; entre ellas Oscar Wilde o Bram Stoker, el autor de Drácula.

Unas calles más allá, la catedral anglicana de la Santísima Trinidad se levanta imponente ante nosotros. Nathalie está empeñada en que vea algo, pero no quiere decirme qué es. Delante de nosotros hay una veintena de personas, pero parece que avanzan rápido.

Hay guías y panfletos, pero ella lo descarta y solo pagamos la entrada. Conoce la historia del lugar y prefiere contármela. Se nota que disfruta con esto.

El característico olor lo impregna todo, pero el ambiente no es solemne como suele ser en estos sitios, hay muchos turistas cámara en mano y casi todo el mundo se aglutina frente a una de las paredes. A esta distancia no puedo distinguirlo, pero es una especie de urna, del tamaño de una pecera grande.

Nathalie se ríe viendo mi cara cuando estamos lo bastante cerca. Un gato y una rata momificadas están dentro de esa vitrina de vidrio. Son un atractivo turístico desde que fueron encontrados dentro del órgano de la iglesia.

Definitivamente es la cosa más surrealista que he visto nunca…

Seguimos dando una vuelta por el edificio hasta que Nathalie me pregunta si estoy cansado. Ya son casi las ocho y hemos caminado bastante hoy, así que sí, estoy muerto, pero no quiero volver a su casa hasta que su padre se haya dormido. Nathalie suelta una carcajada cuando lo admito y me coge de la mano para ir a cenar algo antes de que cierren todo y no nos quede más remedio que regresar.

Es tarde, aunque no lo suficiente como para que él esté dormido, por eso no me sorprende verlo en el sofá. Está tomando algo que parece una infusión, mientras mira en la televisión un partido de rugby de la selección nacional. Espero que esté de buen humor porque van ganando.

Nathalie le avisa de que ya hemos llegado y, tras contarle cómo nos ha ido y, por suerte, no mencionar mi metida de pata con el grupo irlandés, nos despedimos de él.

Ella sube delante de mí por las escaleras y mis ojos recorren su cuerpo de arriba abajo.

—Quiero dormir contigo… —susurro, una vez estamos en el segundo piso.

—No. —Me sonríe—. Entra.

Me aparta levemente, señalando el despacho en el que tendré que dormir hoy, pero la atraigo y pego mi boca a la suya. No se resiste mucho y sonríe contra mis labios al notar que mis manos se meten en los bolsillos traseros de su pantalón.

Ya me he hecho adicto a dormir con ella. No solo al sexo, si no a acurrucarme contra su piel y que sus dedos me acaricien hasta que nos venza en el sueño.

Pero en ese momento su padre también decide irse a la cama. Sus pasos resuenan en la escalera y Nathalie se separa bruscamente de mí. Me empuja dentro de mi habitación y cierra, dejándome solo. Por debajo de la puerta se cuelan sus voces; ella le desea buenas noches.

30 de agosto de 2009

Nathalie

Entro sin anunciarme y cierro la puerta tras de mí. Hugo sigue acostado en el sofá cama en el que ha tenido que dormir esta noche. Su cuerpo está cubierto con una manta delgada, y me acerco a darle un beso y destaparlo para que se levante porque tenemos que acompañar a mi padre al hospital.

Me arrodillo a su lado y le doy un beso en la mejilla. Sonríe aún con los ojos cerrados, pero no hace amago de levantarse. Para meterle prisa, doy un tirón a la tela.

Hugo se ríe al notar mi sorpresa cuando descubro que solamente unos calzoncillos negros cubren su cuerpo.

—Ven... —Alarga la mano, pero me incorporo entre risas antes de que pueda alcanzarme y salgo apresuradamente, evitando así que la tentación me venza y acabe cayendo en sus garras.

Con una sonrisa en la boca bajo para unirme a mi padre.

Sé que está nervioso. Ha llamado esta mañana y le han dicho que Jenn ya estaba en la habitación, pero a la niña aún hay que verla a través del cristal del área de maternidad.

Los padres de Jenn están de camino y hay poco más que yo pueda hacer, así que después compraremos los billetes para el primer avión que salga mañana en dirección a Valencia.

Hugo baja, esta vez con más ropa que lo cubra, y me guiña un ojo. Nada de besos mientras mi padre está cerca.

—¿Quieres? —Le ofrezco leche y cereales.

Acepta y le doy un tazón.

Aún es temprano, pero mi padre quiere salir lo antes posible y empieza a subir cosas al coche. Sé que es su manera de decirnos que espera que no tardemos mucho en estar listos.

Apremio a Hugo, que se mete una cucharada de cereales en la boca y camina detrás de mí tras dejar el bol sucio en el fregadero.

Hugo

Nathalie me ha dicho que iba a ver a Jenn y a Emma y que volvería en cuanto pudiera, pero no sé cuánto tiempo es eso exactamente, así que recurro de nuevo a la máquina de café.

La enfermera, que ya me ha visto por aquí estos días, incluso me sonríe y me ofrece unas galletas que está comiendo, pero las rechazo. Aprovecho para escribirle a Anna y decirle que todo está bien y que nosotros volvemos mañana.

Después de casi una hora Nathalie se une de nuevo a mí, sentándose en la silla que hay a continuación de la mía. Está contenta porque su hermanita está bien y creen que podrá irse a casa en unos días. Le habría gustado que yo la conociera, pero está en un área restringida y solo los familiares directos pueden pasar, además de que el tiempo está limitado y no pueden permanecer mucho rato ahí. Lamenta no haber traído la cámara para que al menos yo la viera, pero su padre le ha asegurado que le mandará unas fotos.

Ella saca su teléfono y me pide que guarde silencio mientras llama a su madre para contarle la noticia. Tras unos minutos de charla acuerda con ella la hora en que debe recogerla mañana en el aeropuerto.

Me coge el vaso de plástico de la mano y da un sorbo.

—Está asqueroso. —Arruga la nariz.

—Pues es lo único que me ha mantenido despierto desde que estoy aquí… Bueno, no lo único —le digo, mordiendo su hombro.

Me pega, nerviosa, mirando alrededor como si alguien pudiera entendernos. Se relaja cuando ve que el ajetreo típico del lugar hace que ni siquiera nadie repare en nosotros.

—¿Y qué hacemos ahora?

—Tenemos toda la tarde por delante, quería ir a comer a la playa, ¿te apetece?

—Vale…

—Pero no esperes mucho. —Ríe—. Las costas del Atlántico son frías y bravas. No vamos a poder meter ni los pies… —me advierte.

***

El muelle del pueblo pesquero de Howth está lleno de pequeños barcos y de gente paseando entre sus adoquines. El sol hoy ha decidido hacer su aparición estelar y hay optimistas que van incluso en manga corta. Nosotros no, porque no creo que estemos a más de quince grados.

Callejeamos entre los pintorescos edificios hasta llegar al famoso castillo local, que por desgracia no se puede visitar, y tenemos que conformarnos con admirar el perímetro.

Nathalie va sonriendo todo el rato. Dice que muchos domingos venía aquí con su familia, pero que hace tiempo que no pisaba estas calles que siempre han sido de sus lugares favoritos. Señala un restaurante situado en primera línea, donde ellos solían comer. Está decorado con tablones azules y blancos y tiene especialidad en sopas de marisco y pescado rebozado, todo capturados en estas mismas aguas. Sin embargo, nosotros aún no tenemos hambre así que seguimos ascendiendo por las callejuelas empinadas hasta llegar a un mirador desde donde se puede admirar la bahía de Dublín.

Desde esta privilegiada posición puede distinguirse el espigón que protege los barcos del arremeter de las olas y la playa de guijarros que queda al otro lado. No hay mucha gente en ella, solo unos pocos aventureros, y desde luego nadie se está bañando.

Nos sentamos en uno de los bancos y Nathalie se acurruca contra mí. Yo froto su hombro porque aquí arriba el aire llega con fuerza.

—Aquí me dieron mi primer beso… —dice de repente.

Alza la cabeza entre risas y en mi frente se dibujan varias arrugas.

—¿Me has traído al mismo lugar en el que besaste a otro?

Se carcajea más fuerte.

—No ha sido a propósito. ¡Ya ni me acordaba!

Hace amago de unir sus labios a los míos, pero yo la aparto riendo.

—No, no… no quiero compartir recuerdos con otros. Vamos a otro sitio…

—¡Tonto! —Me da un golpe en el costado.

Sujeto su rostro entre mis manos y la beso.

—A ver, ¿Cuál de los dos lo hace mejor?

—Tú, definitivamente —responde, sin dejar de mirarme—. Aunque es injusto que te compares con un niño de trece años que llevaba ortodoncia… —Se ríe.

1 de septiembre de 2009

Hugo

Una vez estamos en la terminal de salidas, Nathalie camina directamente hacia el mostrador y mi intención es ir tras ella, sin embargo, su padre me detiene y ella se da la vuelta extrañada.

—Give us a minute —le dice, señalándome a mí y pillándome por sorpresa.

¿Quiere un minuto a solas conmigo? Mierda…

Ella duda y me mira, pero yo le sonrío para restarle importancia y finalmente hace caso, abandonándome a mi suerte para acercarse a la azafata que tramitará nuestros pasajes.

¿Ahora sí que va a partirme la cara por haberme acostado con su hija en su propia casa? Pues no; alarga la mano y estrecha la mía. Solamente me agradece que la haya acompañado hasta aquí, pero aprieta más de lo normal y no aparta sus ojos de mí, como si quisiera decirme algo más; pero no lo hace. Nathalie me chista para que vaya a entregar mi documentación y su padre me hace un movimiento de cabeza como si me diera el visto bueno y ya pudiera marcharme.

Mientras yo saco mi billete escucho a Nathalie pedirle que de momento no le diga nada a su madre acerca de nosotros. Él parece pensarlo, pero finalmente asiente.

Una vez yo he hecho el trámite, nos dirigimos hasta la zona de control de equipaje y ellos dos se despiden con un abrazo cuando estamos a punto de pasar.

Él no se marcha, pero está a una distancia suficiente para que no nos oiga hablar y Nathalie quiere saciar su curiosidad.

—¿Qué te ha dicho mi padre?

—Que no me vuelva a acercar a ti o me rompe las piernas…

—¡Hablo en serio!

—Nada… que gracias por acompañarte y que buen viaje. —Omito la parte de la amenaza silenciosa.

***

Cinco horas después ponemos los pies en Valencia de nuevo y paso mi brazo sobre sus hombros mientras nos dirigimos hacia la salida del aeropuerto con nuestras mochilas a cuestas. Ambos vamos sonriendo, pero la realidad me golpea cuando, al abrirse la puerta que da a la terminal de llegadas, veo a su madre. Aún estamos lejos y no estoy seguro de si ella se ha dado cuenta, pero instintivamente retiro mi brazo y cuando la puerta de vidrio vuelve a deslizarse nosotros ya caminamos a un metro de distancia.

Su madre levanta la mano al verla, sin embargo, parece desconcertada cuando salimos al mismo tiempo.

—¿Qué haces aquí, Hugo?

—Nos hemos encontrado dentro, Hugo viene de Bilbao…

Su madre nos mira sin un ápice de duda porque no creo que un «nosotros volviendo de Dublín juntos» quepa en su mente ahora mismo. De todas formas, Nathalie no le da opción a hacer más averiguaciones y tira de ella hacia la zona del parking, pero veo su cara de pánico cuando su madre se detiene y me mira.

—¿Te llevamos?

La idea era coger un taxi, pero mi maltrecha economía agradece el ofrecimiento y acabo aceptando.

Nathalie ni siquiera me habla en el corto trayecto hasta el coche. Sin embargo, su madre está muy locuaz y quiere saber cómo me ha ido por el País Vasco. Yo, que nunca he estado en el norte, solo improviso diciendo que hacía frío y que ha llovido mucho. Por suerte, ella tampoco ha estado y no me pregunta por detalles concretos, aunque me vengo arriba diciendo que me he comido el mejor chuletón de mi vida y Nathalie hace su mejor esfuerzo a mi lado para no descojonarse.

2 de septiembre de 2009

Nathalie

Tras la copiosa comida familiar con motivo del aniversario de mis abuelos, mi madre y yo volvemos a casa cargadas con dos tuppers repletos de arroz y croquetas caseras.

Esta vez no me deja conducir porque he bebido champán tras el brindis, así que voy con mi cabeza apoyada en la ventanilla tamborileando mis dedos contra ella mientras una canción que me hace sonreír suena en la radio. Es la banda sonora de la película que fuimos a ver Hugo y yo al cine.

—¿Te apetece que vayamos de compras? —La pregunta de mi madre me corta la sonrisita.

En cualquier momento de mi vida la respuesta habría sido sí, un sí rotundo. Pero no hoy. Hoy Hugo me está esperando en su casa y puesto que nos quedan pocos días juntos, estar con él es lo único que quiero ahora, todo lo demás puede esperar.

Sin embargo, mi madre tuerce el gesto cuando declino la oferta con la excusa de que voy a ir a casa de Anna. Opina que ya veo mucho a mis amigas y ella también quiere pasar estos días conmigo, por eso me hace incluso suplicar, pero finalmente accede y detiene el coche frente a su puerta, haciéndome jurar que no me quedaré a cenar allí.

Tras un abrazo me apeo del coche, pero ella no arranca hasta que Merche me abre la puerta. Ambas se saludan y mi madre se dirige entonces calle abajo.

—Pasa, Nathalie. Están en la piscina…

La sigo al interior. Ella se queda en el salón y yo hago el camino sola hasta el jardín.

Pronto serán las cinco, pero Hugo y su hermana están aprovechando al máximo los escasos rayos para tostarse, cosa que a ambos les encanta.

Hugo está acostado en una hamaca tan solo con el bañador puesto y lo devoro con la mirada. Se está riendo de algo y sus abdominales se contraen. Esos mismos abdominales que he recorrido con mis caricias y mis besos. El recuerdo de nuestros cuerpos desnudos me incendia por dentro. Se quita las gafas de sol y me sonríe, empeorando las cosas.

Pero consigo controlar mi ímpetu y camino hacia ellos con paso tranquilo, reprimiendo mi lujuria.

Mi amiga está a su lado, sobre la toalla, y se interesa por mi hermanita en cuanto llego. Me siento a su lado, apoyando mi espalda en la hamaca de Hugo, que recorre despacio mi nuca con sus dedos mientras le cuento que mi padre me ha mandado por correo electrónico fotos de la niña. Me he emocionado al abrir el archivo. Emma se veía pequeña y frágil, pero muy bonita; mi madre jura que se parece a mí cuando nací. En una de las fotos llevaba el body que le regalé, aunque aún le queda grande.

Mi padre ha jurado guardarnos el secreto de momento y, aparte del encontronazo con mi madre en el aeropuerto, cosa que no ha vuelto a mencionar, estoy bastante satisfecha con nuestra aventura. Sin embargo, Hugo no está de acuerdo.

—¿Sabes que casi nos pillan? —Se ríe.

—¿Por qué?

—El peluche de Carla muy típico de Bilbao no es…

La verdad es que no habíamos pensado en eso, pero sonrío cuando se acerca a besarme y dice que se lo llevará a Madrid.

Hugo

Nathalie y mi hermana charlan animadamente, pero yo solo puedo pensar en que quiero que Anna se largue. Mis dedos recorren el nacimiento del pelo de Nathalie y ella me sonríe, pero sé que sería incapaz de echar a mi hermana; pero yo sí que soy capaz.

—¿No tienes que ir a pintarte las uñas o algo así?

Nathalie me responde con un manotazo y Anna con un gruñido, y yo me descojono. Mi hermana se levanta enfurruñada, pero Nat intenta detenerla, pidiéndole que no me haga caso, pero ella me insulta con todo lo que se le ocurre y se marcha a pesar de las súplicas de Nat, que me mira con gesto reprobatorio.

—Hugo. —Mi nombre suena a regaño y me río.

—Lo siento… es que tenía ganas de estar a solas contigo.

—Le tienes que pedir perdón a Anna, no a mí.

—No, ni de coña, los hermanos no se piden perdón. —Ella rueda los ojos y yo me inclino para darle un beso, pero no me lo devuelve, dice que está enfadada conmigo. Sin embargo, no lo parece porque cuando lo intento de nuevo sus labios responden. Tiro de ella para que venga a sentarse a mi lado en la hamaca, pero me cuesta convencerla. Echa un rápido vistazo al interior de la casa, pero no hay nadie más que mi hermana, mis padres han salido hace un rato. Finalmente cede, y su cuerpo se acomoda parcialmente sobre el mío. Nuestras piernas se entrelazan y las yemas de sus dedos recorren mi mandíbula antes de darme un beso.

—Te doy cinco minutos, después me voy a ir con Anna.

—¿Cinco?

—Sí, así que aprovéchalos… —responde con picardía.

Mis labios acatan rápidamente la orden y se pegan a los suyos para reclamar el poco tiempo que me ha dado. Nuestras lenguas se palpan con ganas, pero con calma, saboreando al otro con parsimonia, como si quisiéramos hacer un reconocimiento minucioso. Mis manos también quieren unirse al juego y bajan por su costado hasta posarse en su pierna, cuya piel expuesta se lleva todas mis caricias.

—Tiempo —dice, apoyando la palma de su mano sobre mí para darse impulso y levantarse.

—No… —Trato de convencerla, pero no cede a mis ruegos y tras darme un breve beso en tiempo de descuento, se marcha.

Nathalie

Al final he tenido que repartir mi tiempo entre los hermanos Aranda, pero ahora ya es mi madre la que reclama mi atención, así que Hugo está llevándome de vuelta a casa. Me entra la risa cuando aparca una calle antes sin que se lo diga.

—Yo creo que tu madre me adoraría, no sé por qué te preocupas tanto… —Se ríe.

Tiene una confianza en sí mismo que me asombra.

—No me quiero arriesgar.

Sonrío y me inclino sobre él para darle un beso antes de bajarme, pero sus labios atrapan los míos y me dejo convencer para intercambiar unos cuantos besos más.

—Me tengo que ir… —No irradio convencimiento y eso hace que él ignore mis palabras y se decante por hacerle caso a mi boca, que claramente tiene otras intenciones.

Nuestras lenguas se acarician y yo gimo cuando Hugo me besa de manera demandante. Él pronuncia mi nombre ente jadeos y me altera más aún, desencadenando una creciente pasión que aturde mis sentidos y amenaza con hacerme perder la cabeza. Quiero arrastrarlo al asiento trasero, sentarme encima en su regazo y dejar que nuestros cuerpos se unan hasta que ambos quedemos saciados del sabor del otro, pero cuando estoy a punto de hablar, abro los ojos y lo que sale de mis labios es un «mierda». Hugo se aparta, desconcertado, y yo me agacho en mi asiento, doblándome hasta que mi cabeza descansa en el reposabrazos central.

—Mi madre…

—¿Qué? ¿Dónde?

Está llegando a casa y casi nos pilla. El corazón me late desbocado, pero ya no es excitación, hasta ha decaído rápidamente, ahora es terror.

—Pues como te vea con la cabeza entre mis piernas va a ser peor…

Suelto un gritito y me levanto de inmediato cuando me doy cuenta de lo que puede parecer.

3 de septiembre de 2009

Hugo

Aún no estoy del todo despierto cuando Anna se sienta a mi lado en la cocina y solo gruño cuando me saluda porque el café aún no me ha hecho efecto.

—¿Qué vais a hacer mañana?

—¿Mañana? —Mi cerebro aún no responde.

—¡Sí! —me grita—. Es tu último día, ¿no? Tienes que preparar algo especial.

—¿Por qué? ¿Nathalie te ha dicho algo? —Me pongo nervioso. Esto se me da fatal.

—No hace falta que me diga nada, es mi mejor amiga. Sé que le encantaría que tuvieras una sorpresa. Así que, ¡cúrratelo! —sentencia.

Y se va con el mismo ímpetu con el que ha llegado; esta vez dejándome con la tarea de decidir qué hacer.

Pensaba pasar el día con Nathalie, por supuesto, aunque no tenía ningún plan específico. Eso de planear es más cosa de ella, yo soy de verlas venir.

Sin embargo, por una vez, mis neuronas son rápidas y, satisfecho con mi destreza mental, subo a mi habitación para llamar a Martín porque necesito su ayuda para llevar a cabo mi idea. Pero al entrar tropiezo con mi maleta, que está tendida en el suelo, y resoplo ante la idea de que mañana será nuestro último día juntos.

Aparto esa idea de mi cabeza por ahora y me centro en llevar a cabo lo que he venido a hacer.

Martín me responde al primer tono y accede a ayudarme cuando se lo pido. Una vez lo tengo todo atado, llamo a Nathalie, que también me responde enseguida.

—Mañana te recogeré a las diez y pasaremos todo el día fuera. Te lo digo para que te prepares, canceles las clases que tengas, inventes una excusa con tu madre…

—¿A dónde vamos? —me interrumpe.

Es incapaz de no tener todo bajo control, aunque no cedo y sigo sin soltar prenda. Quiero que sea una sorpresa.

—Qué misterioso… —Se ríe.

Nathalie

Echo un vistazo alrededor y sonrío. Mis amigas han preparado una cena de despedida en casa de Álex e incluso han decorado con guirnaldas el muro que separa su casa del edificio contiguo; estoy casi segura de que ha sido cosa de Anna, porque no creo que los demás hayan ideado esto.

El anfitrión nos da una cerveza a mí y a Hugo, y nos sentamos en las sillas que han dispuesto alrededor de la mesa. Esta vez no somos muchos, solo los amigos más cercanos; mejor así.

—No me ha dado tiempo a cocinar —me avisa Anna—, pero hemos pedido empanadas. —Sonrío y me abraza antes de darme varios besos sonoros en la mejilla.

El timbre suena y es Elena la que se levanta a abrir. Son María y Héctor, que entran cogidos de la mano. Nosotras sonreímos descaradamente ante la mirada nerviosa de nuestra amiga, que lo presenta a Álex y a Martín; estuvieron juntos en la fiesta, aunque no llegaron a hablar.

La comida que han encargado ya debe de estar lista y los chicos se ofrecen a ir al asador argentino que hay dos calles más abajo. Anna les da dinero y les recuerda que traigan refrescos y más cervezas.

Mientras los demás charlan, yo tiro de Hugo para que me siga hacia la barandilla. Esta mañana me ha dejado pensativa, no me esperaba que tuviera una sorpresa.

Me encanta.

Quiero que llegue mañana y pasar todo el día juntos, pero eso me recuerda que será la antesala de nuestra despedida y las lágrimas me piden paso. Sin embargo, respiro hondo y consigo controlarlas.

—Dame una pista… —suplico, acariciando sus antebrazos.

Esboza una sonrisa y pasa las manos por mi cintura, donde caen ligeramente, rozando mi culo.

—Eres muy impaciente —susurra, pegando sus labios a los míos.

—¡Necesito saber qué ponerme!

—Te puedes poner lo que quieras, eso no es importante.

—¿Qué te vas a poner tú?

Suelta una carcajada. Siempre va con vaqueros y zapatillas y no creo que mañana sea una excepción.

Intento comprar la información con besos, pero no lo consigo. Quiere que sea una sorpresa. Me rindo y volvemos con nuestros amigos, aunque eso no impide que busque una aliada en su hermana.

—¿Tú sabes algo? —le pregunto a mi amiga, que niega con el cabeza.

Hugo me tapa la boca.

—Si no dejas de preguntar lo voy a cancelar todo —me amenaza.

Muevo vehementemente la cabeza de manera negativa. Retira la mano y me hace jurar que no volveré a mencionar nada y que esperaré hasta mañana. Paso los dedos por mis labios como si fueran una cremallera y sonríe satisfecho antes de besarme.

El tintineo de las llaves en la puerta nos anuncia que Álex y Martín ya han vuelvo con la comida. Van cargados con dos cajas de cartón y las dejan encima de la mesa. Estoy hambrienta, e impaciente abro la tapa de una de ellas.

Han traído dos docenas de empanadas; las hay de carne, de jamón y queso, de chistorra, y de cebolla carameliza con mozzarella. Mis favoritas son estas últimas; todavía humean así que soplo un poco antes de llevarme una a la boca, pero no espero lo suficiente y el queso derretido acababa quemándome… ¿cómo quiere Hugo que espere hasta mañana si no puedo ni esperar a que se enfríe la comida? Aún no me conoce…

—Iremos a verte en noviembre, ya lo hemos decidido —comenta María.

Elena y Anna asienten. Han estado revisando opciones y quieren comprar los billetes de tren cuanto antes.

—Bueno, poneos a la fila… —les advierte Hugo antes de darme un beso en el hombro.

Sonrío, aunque inevitablemente mi mente va un paso más allá. Este ha sido un verano increíble, pero está a punto de llegar a su fin. Me espera una nueva etapa, y estoy emocionada, sin embargo, a una parte de mí le gustaría que no cambiara nada y que pudiéramos prolongar estos momentos para siempre…

4 de septiembre de 2009

Nathalie

Llevamos más de media hora de trayecto, pero Hugo sigue sin querer decirme ni una palabra, sin embargo, cuando el coche tuerce a la derecha y toma la salida hacia Alicante insisto:

—¿Vamos a la playa? ¡No he traído bikini!

—Te vas a bañar desnuda. —Suelta una carcajada y yo me ruborizo, dándole un manotazo en el costado—. No, no vamos a la playa… Elige un CD y deja de preguntar.

Resignada, le hago caso y rebusco entre sus discos; hay varios de AC/DC, Aerosmith y Pink Floyd, pero al final elijo Oasis, sin importar que sean británicos, y lo pongo. En el instante en que los acordes de Wonderwall suenan, canturreo. Hugo sonríe a mi lado y alargo la mano para acariciar su nuca.

—A la vuelta puedo conducir yo.

—No, gracias, me gustaría llegar a los veintitrés.

—¡Oye! —Se gana un golpe.

Su risotada hace eco en el coche, contagiándome.

—No me distraigas que me voy a pasar la salida… —dice, cuando consigue dejar de reír.

Unos pocos kilómetros después, el firme asfalto de la autopista desaparece para dar paso a una carretera secundaria hecha de tierra y subo la ventanilla para evitar que el polvo se cuele.

El paisaje se torna bastante árido y a ambos lados del camino los campos de olivos siguen nuestro recorrido.

—¿Vamos a la montaña? —Miro la ropa que llevo. Me dijo que me pusiera cómoda y elegí un vestido corto de rayas marineras y unas zapatillas—. No voy preparada…

—Vas bien así, no vamos a hacer una caminata. —Estira su mano y coge la mía, acercándola a sus labios para darme un beso en el dorso.

Tras casi una hora más, durante la cual he ido intentando adivinar nuestro destino sin éxito, diviso un pueblecito. Hugo gira a la derecha en la primera calle y sigue por algunas más, todas ellas bastante estrechas. No se ve un alma, somos ahora mismo los únicos que recorren estos caminos. Finalmente, se mete por una callejuela y aparca en un descampado.

—Ya hemos llegado. —Señala una casita de adobe blanca que queda frente a nosotros.

—¿Aquí? —digo sonriendo.

Asiente y extiende la mano para abrir la guantera, de donde saca una llave y me la da. Parece antigua, es de hierro y está hueca por dentro, muy acorde a la puerta de madera maciza decorada con una aldaba que da acceso a la casa. Parece de otra época, es preciosa.

Con la llave en la mano, desciendo del coche y doy la vuelta al vehículo para ponerme junto a Hugo, que me atrae contra su pecho y descansa su barbilla en mi cabeza.

—¿Te gusta?

—Me encanta….

Me deja hacer los honores y soy yo la que la hace girar en la cerradura para que podamos entrar. La decoración es rústica, muy acogedora. La pared principal es de piedra y una gran chimenea adorna la sala. Los muebles son grandes y pesados, se nota que son de buena calidad y que están bien conservados.

Esta casa pertenece a familia de Martín, que nos la ha cedido para que tengamos una despedida en condiciones.

—Quería estar todo el día contigo, sin interrupciones. —Hugo me abraza y esta vez no puedo detener mis lágrimas. Sollozo en su cuello y cuando se da cuenta, me aprieta más fuerte.

No quiero que el día de hoy termine…

—Mírame. —No lo hago—. Nat… Mírame —insiste.

—Lo siento. No quiero pasar así nuestro último día… —me disculpo, secando mis ojos.

Sus manos sujetan mi rostro y las mías se posan sobre ellas. Sus pulgares me acarician antes de besarme.

—No es un «adiós», ¿vale? Es un «hasta luego» —me dice, secando mis mejillas, que vuelven a estar húmedas—. Hablaremos por videollamada y nos veremos siempre que podamos… Yo iré a Barcelona y quiero que tú vengas a Madrid. Vamos a gastar mucho en tren, eso sí. —Me hace reír—. También podemos tener cibersexo… —Le pego y esboza una sonrisa socarrona.

Sus labios se pegan a los míos y me susurra un «te quiero». Es la primera vez que me lo dice.

—Yo también te quiero…

Nuestras bocas se unen para materializar esas palabras y me besa con dulzura con besos cortos que solo me rozan levemente mientras repite que me quiere entre un beso y el siguiente. Cada vez que lo dice yo respondo con más avidez hasta que al final ya no puede decirlo porque no dejo que separe su boca de la mía. Enrosco mis dedos en su pelo y mi lengua con la suya. Sus manos bajan por mi espalda hasta posarse en mis caderas, atrayéndome hacia él con deseo. Nuestros cuerpos están muy juntos y mi respiración se altera al sentir el contacto. Él besa mi cuello y jadeo cuando sus manos suben por mis muslos, llevándose con ellas mi vestido. Levanto mis brazos para facilitar el ascenso y mi ropa interior queda al descubierto.

Sus besos recorren mi cuerpo con premura y suavidad al mismo tiempo, deteniéndose en mis pechos, que se endurecen al paso de su lengua. La excitación me atraviesa y tiro de su camiseta hacia arriba, exigiendo el contacto de su piel desnuda contra la mía. Mis manos desabrochan su pantalón, que él mismo acaba quitándose bruscamente.

Eliminamos de nuevo el poco espacio que queda entre nosotros y su abultada entrepierna se frota contra mí, inundando de placer cada milímetro de mi piel. Sin dejar de besarnos, caminamos hasta el sofá, donde se deshace de sus calzoncillos sin perder tiempo y se deja caer. Sus ojos me recorren con lujuria y me pide que me desnude.

Lo hago, bajo su escrutinio, que no pierde detalle cuando mi sujetador cae sobre la mesa de centro y mis bragas terminan en el suelo. Sus ojos, repletos de ganas, indagan mi piel expuesta.

—Nat, me vas a matar de un infarto… —jadea, antes de extender la mano y atraerme para que me siente sobre su erección.

Sus dedos se adueñan de mi cintura y lanzo un suspiro al sentir cómo va entrando poco a poco dentro de mí, despacio.

—Así, preciosa, muévete…

Lo hago; me balanceo contra él, buscando el placer de sentirlo. Mi cuerpo está totalmente encajado al suyo y dejo que mis instintos guíen mis movimientos. Él sujeta mi nuca con firmeza y sus pupilas se encuentran con las mías. Me besa, lamiendo mis labios, sin dejar de acariciar mis pechos. Una de sus manos desciende hasta meterse entre nosotros para palparme y gimo; él sonríe.

Nuestras respiraciones se acompasan de manera pausada, pero no tardan en volverse más rápidas.

Cada vaivén genera en él un jadea ronco y me encanta…

Totalmente lubricada, acelero el ritmo hasta que siento cómo un escalofrío recorre mi sistema nervioso y me desplomo en sus brazos, extasiada, al tiempo que él gruñe cuando termina en mi interior.

Hugo

Nunca había dicho «te quiero». Bueno, sí y no. Lo había hecho, pero sin sentirlo de verdad. Tuve una novia que me lo decía cada vez que nos despedíamos y yo siempre respondía con un «yo también», pero como un acto reflejo, como el que dice «de nada» cuando te dan las gracias por algo.

Sin embargo, esta vez he sido sincero y lo he dicho espontáneamente, no por cumplir un protocolo. La quiero, mucho, más de lo que he querido nunca a nadie, y necesitaba que lo supiera.

—Nat… —Beso su espalda para despertarla. Se ha quedado dormida en el sofá y su pelo cae desordenado sobre sus hombros desnudos. Tras un segundo beso, se da la vuelta aún somnolienta.

Ahora me arrepiento de haber hecho una reserva para comer, pero Martín me advirtió que aquí no hay nada y, si cierran el restaurante, no tendremos nada más en todo el día.

—Despierta dormilona… —Sonríe, más todavía cuando la hago participe de mi plan.

Se incorpora emocionada al saber que la casa no era la única sorpresa. Recoge su ropa del suelo, y espero a que se ponga el vestido, pero antes de salir va al baño a comprobar, según sus propias palabras, si se nota que ha llorado. Cuando por fin la convenzo de que no, salimos.

Se frota los brazos cuando el frío del exterior nos sorprende. A pesar de que son las dos de la tarde, en este pueblo de montaña ya empieza a refrescar. Es obvio que el verano está llegando a su fin… La abrazo con la intención de hacerla entrar en calor y se acurruca contra mi pecho.

Seguimos andando por las angostas calles empedradas hasta la plaza del pueblo donde está el restaurante.

Mi amigo fue el que hizo la reserva y me dijo que había escogido el mejor. El lugar aparece en las guías gastronómicas de la zona y es popular entre los excursionistas, según me explicó.

Nuestra mesa ya está preparada cuando llegamos y, siguiendo las recomendaciones de Martín, pedimos platos típicos de la zona que disfrutamos sin dejar de acariciarnos cada vez que podemos.

—Me ha encantado la sorpresa… —me dice, mientras compartimos la tarta de limón casera.

Pero no es lo único que tenía preparado y pongo una pequeña bolsita frente a ella. Sus ojos se abren con sorpresa y sonríe antes de abrirla. Me besa al descubrir el contenido: una cadena de plata con una estrella y su inicial grabada en medio. La vimos el día que paseamos juntos por el centro y sabía que le había gustado.

Una tormenta típica de esta época nos sorprende en mitad del trayecto y tenemos que apretar el paso. La distancia entre el restaurante y la casa es corta, aunque eso no impide que lleguemos empapados. Atravesamos apresuradamente la puerta principal, pero ya es tarde, nuestra ropa gotea en el suelo de madera. Para evitar coger una pulmonía, nos desvestimos y enciendo la chimenea eléctrica para caldear el lugar. Una llama rojiza aparece; es muy auténtica, hasta se escucha el crepitar de los troncos. La estancia coge temperatura rápidamente y pronto se siente la tibieza que desprende la calefacción.

Dejamos la ropa mojada extendida sobre unas sillas para que se seque y nos sentamos en el sofá cobijados con una suave manta que hemos sacado antes de uno de los cuartos.

El sol ya se ha ocultado tras las nubes y el sonido de la lluvia golpea con fuerza las ventanas. Yo me recuesto sobre el reposabrazos y Nathalie sobre mí, entrelazando sus piernas con las mías. Estamos en silencio, aunque sé que ella piensa en lo mismo que yo: en mañana.

—A lo mejor llueve mucho, nos tenemos que quedar aquí, y pierdes el tren… —susurra; la beso en la frente—. O incluso nieva, nos quedamos incomunicados, y tenemos que pasar aquí todo el invierno…

—Ojalá —digo, apretándola más contra mi pecho.

Sin embargo, la lluvia cede y tenemos que volver antes de que anochezca.

5 de septiembre de 2009

Hugo

Repaso mentalmente lo que he metido en la maleta y echo un vistazo a mi alrededor para comprobar que no me dejo nada.

Toda mi ropa, mis zapatillas y demás pertenencias ya están guardadas, solo mi móvil descansa todavía encima de mi escritorio. Antes de ponerlo en el bolsillo de la mochila, le envío un mensaje a Nathalie para avisarla de que estoy a punto de salir a buscarla.

Tengo a un taxi esperando ya en la puerta y, aunque me ha costado convencer a mis padres de que no me acompañen a la estación, al final han cedido.

Me despido de mi familia sin mucha efusividad y meto mis cosas en el maletero del vehículo.

—A la estación del Norte, ¿no? —me dice el conductor una vez dentro.

—Sí, pero, vamos a recoger a alguien primero…

Mi tren no sale hasta dentro de unas horas y Nathalie y yo comeremos juntos antes de que tenga que irme. Será nuestra despedida…

Ayer fue increíble y lo alargamos todo lo que fuimos capaces, como si así pudiéramos evitar la realidad. Pero la realidad ha llegado como una bofetada y hoy nuestros caminos se separan.

El taxi se detiene en su portal y ella me sonríe antes de montarse.

—¿Estáis listos? —pregunta el chófer.

Quiero decirle que no, pero claro, él no se refiere a nuestra despedida, así que solo asiento y arranca.

Hacemos el trayecto en silencio, con nuestros dedos entrelazados y su cabeza apoyada en mi hombro hasta que el vehículo se detiene en la puerta principal veinte minutos después.

Tras pagar la carrera, ambos nos apeamos y mis dedos buscan los suyos en cuanto pueden. Mi pulgar juega con el dorso de su mano mientras caminamos hacia el interior de la estación. Ella esboza una sonrisa, preciosa como siempre, pero más triste que nunca, y no sé si voy a ser capaz de soltarla…

—¿Qué te apetece comer? —digo, tratando de sonar sereno.

—Lo que quieras…

Dentro de la estación no hay muchas opciones, pero voy cargado con mi maleta y es mejor picar algo aquí, así que, con poco entusiasmo, nos decantamos por una bocatería. Y con el mismo poco entusiasmo pedimos dos bocadillos y dos refrescos y buscamos una mesa.

—Te he traído una cosa… —me dice, echando mano a su bolso una vez estamos sentados—. Para que no te olvides de mí…

Sujeto su cara entre mis manos y hago que me mire.

—No me voy a olvidar de ti —respondo, serio—. No quiero que pienses eso. —Las lágrimas empiezan a arremolinarse en sus ojos y siento un nudo en el pecho—. No llores, Nat…

—No te prometo nada… —Sonríe levemente mientras acaricio su pelo.

Cuando consigue controlar sus lágrimas, saca una foto y me la da. Es del día que fuimos a la playa; mi hermana nos la hizo. Estamos en su toalla y yo la estoy abrazando. Solo ha pasado un mes desde que tomamos esa instantánea, sin embargo, siento que hemos vivido muchas cosas desde entonces.

—No necesito una foto para acordarme de ti, pero me encanta.

La beso y seco sus lágrimas, que vuelven a brotar.

Da un trago a su refresco y yo la imito. Los bocadillos ni los tocamos.

Se muerde el labio intentando no llorar otra vez y yo intento hacer que se distraiga e incluso se ríe cuando le cuento la última de las ocurrencias de Carla, aunque ella no deja de mirar su reloj y de jugar nerviosa con el colgante que le regalé.

Nos queda menos de una hora. Los dos somos conscientes.

—Ven —digo, tomando su mano.

Me mira sin comprender qué pretendo, no obstante, le pido que confíe en mí y me sigue hasta la taquilla. Me apoyo en el mostrador y Nathalie me mira.

—Quiero un billete de Madrid a Barcelona para el primer fin de semana de octubre —le pido a la empleada.

—¿Qué haces? —me cuestiona Nat, sorprendida ante mi petición.

—¿No quieres que vaya a verte?

Esboza una sonrisa que por un momento oculta su tristeza y me abraza, y no deja de hacerlo mientras la señora gestiona mi trámite.

Ya con el billete en la mano la aparto hacia un lugar menos concurrido. Mi tren está a punto de salir y es hora de pasar por el puesto de control.

—Nos vamos a ver en menos de un mes y luego aquí, para el puente de octubre. —Asiente, pero sus ojos se vuelven a humedecer.

Apoyo mi frente en la suya y acuno su cara.

—Tengo que irme ya…

—Lo sé…

—No te quiero dejar llorando. —Sonríe y esta vez es ella misma quien limpia sus mejillas—. Te quiero, cariño, no lo olvides, ¿vale?

—Yo también te quiero…

Epílogo

7 de septiembre de 2009

Nathalie

Meto la maleta en la que será mi nueva habitación mientras mi madre inspecciona la casa para darle el visto bueno.

De momento no ha hecho ningún comentario negativo, así que parece que ha pasado su escrupuloso examen.

Mi cuarto es el primero al entrar en el piso, lo que me da un poco de privacidad respecto a mis compañeras. Hay un baño entre mi habitación y la de Montse, que será el que compartiremos. Luciana, más afortunada, tiene uno privado.

—¿Qué te parece? —le pregunto a mi madre cuando vuelve.

—Me gusta. —Sonríe—. Y me cae bien la chica portuguesa —susurra.

A mí también. Ha sido ella la que nos ha abierto esta mañana e incluso me ha ayudado a ir sacando las cosas del ascensor, que no eran pocas después de pasar a comprar sábanas, toallas y un largo etcétera.

Una vez acomodado todo, miro a mi alrededor satisfecha.

Ya casi lo siento como mi hogar. Solo me falta un detalle: poner la foto con Hugo en el corcho colgado sobre mi escritorio. No obstante, esperaré a que mi madre se haya ido para hacerlo.

Hugo

Sonrío al verla a través de la pantalla mientras ella mueve el portátil alrededor de su habitación. Está entusiasmada y quiere enseñármela.

Me pide que yo haga lo mismo y esboza una sonrisa cuando ve, al lado del duende irlandés, la foto que me regaló.

Fue lo primero que hice al llegar. Antes incluso de deshacer mi maleta, la saqué y la puse. Al despertar quiero que ver su preciosa sonrisa.

Apenas hace dos días que nos separamos y ya la extraño, aunque me consuelo pensando que queda menos para ir a verla.

No va a ser fácil llevar la relación a distancia, pero estoy loco por ella y quiero que esto funcione.

Y voy a hacer todo lo posible para que así sea.

Emme Costa (Valencia, 1985) es licenciada por la Universidad de Valencia y máster por la Universidad de Barcelona. Ha trabajado en proyectos que la han llevado a vivir en varias ciudades del mundo y a absorber experiencias que plasma en sus libros.

Edición en formato digital: mayo de 2022

© 2022, Emme Costa

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Diseño de portada: Moreyba Martín
Imágenes de portada: Istockphoto y Shutterstock

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ISBN: 978-84-18724-53-4

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