© Emma Richardson, [2018]

Título de la Obra: A diez millas de tu corazón.

Ilustración y maquetación: LK García

Corrección: Emisellys Sánchez

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares de Copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sea electrónico, mecánico, por fotocopias, por grabación u otros, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler, préstamos públicos.

Un paso al frente

Lo inesperado siempre llega

Retroceder y continuar

Suspendidos

La boda y el invitado inesperado

Y cuando comienzas a olvidar

El viaje

El futuro del pasado

Cuando el destino se empeña

Resistiendo

Seamos amigos

Una noche contando estrellas

Prosiguió un silencio

Buscando el momento de impacto

Un consejo

Áticos

El amor perfecto, momento incorrecto

La más hermosa realidad

Un solo corazón, un solo sentimiento

Algo real

Un lobo hambriento y una chica en llamas

Naciendo del amor

Despertar juntos

Era el tiempo de vivir

No me importa ser Ícaro

La fuerza del corazón

Un final escrito

De vuelta a mi vida

¿Y qué haremos ahora?

Epílogo

Sobre la autora

Cierra los ojos y mírame.

Búscame, estoy aquí,

Aun cuando me he hallado lejos de ti

Mi corazón se ha quedado aquí, contigo

Mientras mi alma continuaba de lejos añorándote, recordándote

Bebiendo de los besos del recuerdo.

Mi alma se quedó aquí, contigo

Y recordé tus besos, bajo el cielo de abril,

a la sombra del árbol guardián que nos cobijaba del sol

Maldita boca que no olvido.

Malditos tus labios que han sido mi martirio.

Porque mientras te recordaba,

Incompleta me hallaba, pues contigo

Mi corazón y mi alma estaban

Emisellys…

Celeste Bethkep una escritora y madre divorciada. Después de más de 10 años está de regreso en su país Venezuela, para promocionar su más reciente obra, con lo que nunca contó, aun cuando era una posibilidad, era encontrarse con un antiguo amor del pasado, su primer amor, su primer beso y su primer novio. El mismo que le había roto, el corazón y los sueños, al que en silencio quiso con toda la ilusión de un amor naciente. ¡Está jodido! ¿El universo no estaba siendo justo con ella?

Aidan Gilbert, ya por cumplir los treinta años, sintió que su vida esta inconexa, inconclusa, faltaba algo, lo sabía. ¿Pero qué si lo tenía todo? vida cómoda, dinero, lujo y era el vicepresidente de una de las mejores agencias de publicidad del país y una hermosa mujer que lo esperaba cada día y compartía tanto su cama… “como su amor” pero no ha podido tener su corazón. Ese no lo entregaría como si nada. ¿Qué podía ser lo que faltara en su vida?

A mi esposo como siempre, por creer en mí y apoyarme en todo momento. A mis hijos por robarles tiempo para mis libros. Los amo con mi alma.

A todos aquellos que se atreven a escuchar la voz de su corazón…

Sucede que mi lugar nunca ha estado en ningún otro lugar al que la vida me ha llevado, solo he pertenecido a uno solo, ese lugar tiene nombres y emociones, no es un lugar como tal, ni está en la tierra, ni en el mar, tampoco entre el cielo y la tierra, es tan palpable, tan tangible que… solo con tocarlo puede convertirse en mi respiración sin necesidad de ser mi aire. Pero él es tan dañino, tan hermoso es lo que me hace sentir; que duele y me desgarra, finalmente sé que solo él puede asirme, repararme, más le temo al dolor, a no estar preparada aún para alguien tan voluble y misterioso como él. Mucho me temo que acabe con mi cordura si me ato a su molde. Somos tan diferentes y a la vez tan iguales.

Aidan se halló vacío, con un vacío inexplicable, y aquella sensación perturbadora de estar por completo perdido en compañía, solo que no de la compañía que necesitaba. Tal vez, le haría mucho bien, el desprenderse de lo material e irse a la india, el Tíbet, meditar sobre el universo, el karma y todo lo referente al viaje de las almas. Cualquier cosa que le ayudase a comprender y por fin, vencer el amargo vacío presente en su vida. Pero, no podía mandar todo a la goma y vivir del aire, no él. No era ese tipo de hombre. Era todo lo contrario, un hombre de negocios arriesgado, ostentoso y con suerte, además tenía sueños de independencia en cuanto a la profesión que ejercía. No importaba lo que tenía, así como tampoco si sentía que en realidad no tenía nada, más que bienes materiales, vivía en una departamento lujoso y grande, con espacio suficiente para que viviera una familia grande, aun así y en vísperas de sus treinta años, no sentía que hubiera algo fuerte en su mundo que lo obligara a asirse en él.

Miró a su lado izquierdo en la cama y allí se encontraba ella, una mujer hermosa, de físico esbelto, delgada y bien proporcionada, como siempre le habían gustado, con los cabellos dorados bañados por los rayos del sol que se vislumbraban y traspasaban los amplios ventanales de su habitación. La misma habitación que durante siete años compartía con ella, en donde tantas veces le había hecho el amor o al menos eso había pensado.

Era ella quien durante esos años había estado junto a él en las buenas y en las malas, “la legal”, la que todos le conocían como su pareja y con la que aquellos que le conocían e inclusive su familia ha esperado verlo casado y con hijos, pero por algún motivo desconocido por ellos y oculto por él no había sucedido aún.

¿Por qué? Se había preguntado una y otra vez y siempre quedaba sin respuesta.

Estaban juntos, pero eso no era suficiente, era fácil que él mirara a otras mujeres, que se perdiera en otros cuerpos, había sido infiel tantas veces que no le veía sentido, aun así, se afanaba en lograr que ella nunca lo descubriese, el sólo hecho de pensarla herida y lastimada por su causa le atormentaba. El sentimiento de culpa es más fuerte cuando se es consciente del daño que provocas.

Los fines de semana para engañar a su cerebro, que cada vez le decía con más fuerza, que era hora de despertar del sueño banal de tenerlo todo en el ámbito material, sin importar los verdaderos sentimientos, se había empeñado en coparlos con uno de sus sueños frustrados «el Béisbol», ese sábado, como cada sábado se reuniría con sus amigos de infancia, aquellos que permanecieron cerca con el paso de los años y los que habían logrado una estabilidad económica, social y amorosa en sus vidas, algunos con hijos y otros que como él se habían decantado por una vida de amores de paso, viajes en moto y tours de aventura.

Rememoró tumbado en la cama con un brazo de apoyo bajo su cabeza como les había envidiado, porque sus vidas parecían más completas que la suya, aun cuando siempre se decía a sí mismo que prefería seguir siendo tío, los niños le encantaban, más no se sentía tan preparado como lo debía de estar un hombre que llegaba a los treinta años, para tener los suyos propios.

El cuerpo a su lado se movió entre dormida y despierta, recostándose perezosa en su regazo. Ella hizo un pequeño ronroneo como el de un gatito buscando cariño en brazos de su dueño.

—¿Pago por tus pensamientos? —masculló ella con una sonrisa.

Aidan, respiró profundo y lento.

—Bobita, malgastarías dinero en vano… —dijo mientras se movía con suavidad y colocaba una almohada bajo la cabeza de su mujer.

—¿A dónde vas? —ella le preguntó con un suspiro.

—A cepillarme y ducharme —le respondió con una mueca de sonrisa en los labios.

Su mujer se estiró sobre las almohadas y se sentó en medio de la cama a observarlo con cierta lujuria brillando vívida en su mirada. —¿Te molesta si te acompaño? —murmuró mordiendo su labio inferior.

Pero él ya se ha ido de la habitación.

Se miró como cada mañana lo hacía frente al espejo grande en el lavabo, no había envejecido demasiado, no obstante; ya no era un adolescente, con lo que los años no habían pasado en vano, podían verse secuelas en su piel, del cansancio y de las altas horas de trabajo, pero era el vicepresidente de una importante compañía de publicidad y debía trabajar hasta dejar el alma en ella para alcanzar todas sus metas, por lo que no se había visto en la necesidad de vivir comedido.

Sus padres, aunque divorciados, se habían encargado muy bien de satisfacer las necesidades de sus tres hijos, aunque su divorcio fue una tortura en la que sin fijarse los habían envuelto, en especial a él, quien le tocó ver como ambos se despellejaban el uno al otro sin parecer importarle el que alguno de ellos fueran coprotagonistas por obligación de su hundido y miserable matrimonio.

En un tiempo había llegado a sentir odio hacia sus padres, rabia y resentimiento, en lo particular hacia su madre, quien no hacía más que reprochar y recriminar a su padre por sus prolongadas ausencias o bien por su ir de acá para allá como nómadas. Sus hermanos mayores habían crecido en tantas ciudades y estudiado en tantos colegios, que les era difícil recordar las caras de sus amigos en aquel entonces. Su madre sufría, pero sabía ocultarlo muy bien, a simple vista y en la superficie, para el resto del mundo, ella estaba bien, con una apariencia de esas que dan las casas bonitas por fuera, pero desastrosas por dentro, si la tocabas parecía un suelo estable que podía mantener a su familia y su vulnerabilidad bajo control, «siempre controlada, siempre calmada», pero cuando los demás se iban y las puertas se cerraban, el infierno se cernía sobre sus cabezas.

Cerró los ojos con fuerza, suprimiendo esos recuerdos hasta dejarlos sepultados en lo más profundo de sus malos recuerdos, esa etapa le había convertido en un rebelde extremo, induciéndolo a cometer actos inmaduros y precarios de su personalidad.

Abrió la ducha y se terminó de quitar el mono del pijama. Se metió intentando no pensar más en esa parte tan funesta de su vida, al menos le habían servido para jurarse a sí mismo no cometer los errores de su padre, desde su adolescencia decidió que jamás entregaría su corazón así sin más, no se casaría si podía vivir en libre unión con la persona que quería.

A final de cuentas el matrimonio era solo un papel que legalizaba una unión, para ser aceptado según los cánones de la sociedad, él no lo haría a sabiendas de que el divorcio existía y era más ultrajante e impío que cualquier otra cosa en el mundo.

El amor, era tan solo una utopía.

Tomó el shampoo y lo aplicó sobre su cabeza, masajeó hasta que este se hizo espuma y comenzó a sacarlo, la puerta de la ducha se deslizó, pero absorto en sus pensamientos no sintió, ni escucho nada, unas manos se deslizaron por su pecho subiendo lentamente hasta enlazarse alrededor de su cuello.

—Vanessa —dijo con tono cansino.

—Pensé que te gustaría compartir la ducha —murmuró ella con una sonrisa mirando a sus ojos negros como la noche, que la inspeccionaban minuciosos, tan profundos como pozos. Siempre que la veía de esa manera, ella se sentía cayendo a ese abismo profundo que eran sus ojos, a últimas fechas era esa mirada la más asidua en ellos, como si se cuestionara el porqué del universo, como si estuviera necesitado de explorar otros caminos que lo llevaran a lo que tanto anhelaba y desconocía.

A esa mirada era la que más le temía, en el fondo ella sabía que nunca logró ser suficiente para él, no discutían por nada, a Aidan no le gustaban las discusiones y ella trataba siempre de complacerlo en todo, era más que condescendiente. De un modo u otro sabía que aquello se le pasaría pronto, lo que le dolía era que para que eso sucediera, ella debía tragarse su orgullo y mostrar su mejor cara de ajena a los hechos.

Por eso siempre se desvivía en complacerlo. Invertía más esfuerzos del que se ameritaba para que fueran felices. En verdad quería creer que podían serlo.

—Ella debería de serlo todo para mí —pensó y la rodeó con sus brazos para atraerla hacia su cuerpo, el agua caía como una cascada sobre ambos, ella le miraba anhelante y se puso en puntillas para llegar a sus labios.

Al principio los besos fueron dulces, pero poco a poco se fueron encendiendo, avivando sus instintos salvajes, los pezones de ella se endurecieron y él los pudo sentir contra su piel, enredó su mano entre los cabellos de su mujer, necesitados de perderse el uno en el otro, intentando encontrar ese punto en el que se habían extraviado y parecían no poder regresar.

Ambos se amaron en la ducha, con ferviente pasión, pero siempre fue así, sexo pasional con cada una de sus amantes y con cada una de aquellas que como, Vanessa habían sido estacionarias en su vida. Claro que Vanessa acabó siendo la única que se había quedado por más tiempo. Al parecer, sabía lidiar con sus demonios internos.

Después de la sesión en el baño, se sentaron a desayunar en el pequeño mesón de la cocina, con un plato cubierto de frutas, tostadas francesas, café con leche y jugo, todo esmerado.

—Tu mamá, llamó ayer para recordar el cumpleaños de tu prima Priscila, lo van a celebrar en casa de tu tía, Aitana… —ella estaba diciendo, pero en medio de la conversación Aidan, estaba perdido, jugando con el desayuno.

—¿Te apetece que vayamos juntos a comprarle un obsequio? —él parecía estar con ella, pero sabía que sus pensamientos, no estaban en el mismo lugar—. ¿Aidan?

—¡Sí! —respondió, tratando de enfocarse en la conversación, ese día sentía el vacío más fuerte y frío, aferrándose a cada hilo frágil que lo conectaba al mundo.

—Podemos ir después del almuerzo, tal vez deberíamos de quedar a almorzar en el centro comercial y allí aprovechamos el tiempo ––sugirió.

—Está bien, cariño —dijo enfocando su mirada en el desayuno.

Sin pensar porqué se levantó y tomó del cuarto de sus artículos deportivos, el bolso negro con el que salía cada sábado por la mañana, y con más frecuencia en los últimos tres meses.

Besó la frente de su mujer y tras despedirse como era debido, partió.

Conducir por cuarenta y cinco minutos, le ayudó a calmar esa sensación de frío dentro de su pecho, miró a sus amigos sentado en las gradas del pequeño campo, esperando a que los equipos se completasen y empezar el juego.

—Señores. Tengo noticias para todos —anunció, Clive entre bromas.

—No… has sembrado tu semilla de nuevo —bromeó, Carlos—. Mira que tú donde pones el ojo pones la bala —todos se sumaron a la pequeña broma.

—Bueno… si de hijos se trata. Bienvenidos serán todos los que vengan —soltó Clive dándole al juego de sus amigos más que decir.

—Eso, ve y díselo a Yaneth, a ver si te lo aplaude —comentó entre risas Mark.

—El bate es lo último que vas a sentir en la cabezota y lo que vas a ver son estrellitas —Aidan agregó uniéndose

—Ya, ya, ya. Párenle dejemos a mi amada “cuaima” fuera de esta conversación —se defendió con fingida seriedad.

—Bien, entonces, suelta lo que tienes por decir —Aidan, le insta para que vaya al punto.

—Yaneth y yo nos vamos por un mes para Italia, aprovechando que ella ya puede viajar luego del parto y nos llevamos al pequeño Benjamín, por lo que el equipo quedará incompleto —informa a todos.

—No hay ningún problema… —Mark, comentó.

—Si, además la temporada de Béisbol comienza este domingo, así que nos reuniremos cuando mucho… esporádicamente hombre. Así que no es que vayamos a jugar todos los fines de semana —agregó con total naturalidad, Carlos.

Aidan, aunque impasible, sabía lo que eso significa; que los escapes con sus amigos cada sábado quedaban relegados para ser cubiertos con otras distracciones.

—Ya estamos completos —anunció, Alan incorporándose al grupo.

Todos asintieron y tomaron sus respectivas ubicaciones en el terreno de juego.

Fue una buena mañana, pensó para sí mientras recogían sus cosas entre vítores y bromas. Su cabeza había por unas horas, dejado de cuestionar su propia vida, dejando de jugar con su desdicha.

El teléfono comenzó a sonar haciendo a Aidan consciente de lo que sucedía a su alrededor, sólo por un momento.

—Hola —respondió aletargado.

—Aidan cariño, es para recordarte lo del almuerzo en el centro comercial.

—Vanessa… está bien, voy camino a la casa, me doy un baño y salgo.

—Nos vemos entonces allá… —hay una pausa por parte de su mujer—. Te quiero —dijo esperando su respuesta con grandes expectativas.

—Nos vemos entonces —él se despidió con la sensación de que debió haber respondido a su sentimiento, pero por algún motivo no pudo ser capaz de decir aquella frase que sabía, Vanessa estaba esperando escuchar.

Dio un golpe al volante, harto y frustrado. ¿Por qué de repente se sentía enojado y descolocado, incluso egoísta? Entró en la casa y sintió como el frío y el vacío en su interior se apoderaron de sí mismo, se respiraba tanta soledad en aquella casa, que lo llevaba a cuestionarse de nuevo, ¿por qué últimamente la vida le parece un festín de sin sabores?

Luego de haber dedicado un tiempo a su mujer, tras un almuerzo y un corto paseo por el CC, en busca de un obsequio para su prima Priscila, todo parecía tornarse con sentido en su frustrante vida, pero sólo parecía, de inmediato se encontró buscando en otros rostros lo que él consideraba le hacía falta. Se odió a si mismo por no ser capaz de mirar a la mujer que llevaba a su lado durante siete años, mismos siete años repletos de engaños, mentiras e infidelidades, siempre sucedía lo mismo. Era un bastardo sin pena ni gloria y el saberlo lo hacía sentirse hundido en la porquería de su miseria.

—Aidan ¿Cómo va todo en la agencia? —la voz de Priscila ascendió para sacarlo de su letargo.

Dio un trago a su cerveza mirando a su prima antes de responder—: Bien, pero estoy pensando en retirarme y crear mi propia agencia. Tengo los contactos y proveedores y puedo seleccionar unos buenos diseñadores, ampliar la gama de trabajos publicitarios, ofrecer a nivel internacional —reconoció que eso lo hizo sentirse entusiasmado.

—Guao… eso es lo que se dice pensar en grande —acotó Priscila con sus ojos miel brillando expectantes.

—Lo sé. Estoy pensando en grande, pero por el momento sólo es un pensamiento, no algo concreto y requerirá de mucho trabajo —sonrió.

—Pues, aunque no sea nada concreto aún. De algo estoy segura… y es que tú siempre logras lo que te propones, primito —Priscila, fue franca en su comentario.

Mientras tanto, Vanessa lo miraba solo a él, desde el otro extremo de la sala y observó la visible diferencia en la mirada de Aidan, había tantos misterios en ese hombre, tantas cosas que no sabía aún de él, tantas que él parecía esconder de la gente, si bien era alegre y bromista, ahora con el transcurrir de los años, se había transformado en alguien más formal, observador y taciturno, en un primer momento eso fue lo que la impulsó a quererlo, a descubrirlo.

A la vez se había cuestionado siempre, si sería capaz de ser feliz y hacerlo feliz en el proceso, su corazón al igual que su alma se habían desgarrado tantas veces, cada vez que le descubría una aventura, pero su temor a perderlo, la dejaba pendiendo de un hilo apenas visible, tan traslúcido y frágil que podía romperse con una simple tensión. Sin embargo, se asombraba de cuanto había resistido, de su entereza ante su decadente vida amorosa, todo intento por mantenerse juntos, ahora parecía una absurda utopía.

Había albergado la esperanza, de que con el paso del tiempo su visión acerca del compromiso cambiase a su favor, pero él seguía igual de obstinado en el tema. Tan opaca y tan pequeña a su lado, pero tan acostumbrada quizá, a estar a su lado, era esa misma costumbre a la que ella temía, la que los mantenía arraigados el uno al otro.

—¿Eres feliz? —le preguntó con voz trémula.

Él apenas si la vio con su visión periférica antes de hablar. Sonrió.

—Soy, Bonita.

—¿De verdad Aidan? —por primera vez en todo el día parecía que él la escuchaba, vio con la luz opalescente de la noche como los músculos de su mandíbula se tensaron.

Vanessa se movió en el asiento hasta quedar de lado y escrutándolo con eficacia, recordó como cuando lo conoció llamó rápido su atención, su rostro de niño, comprensible e inocente, pero que escondía el demonio de mentiras que cargaba consigo. Siempre decía lo que ella quería escuchar. Y pensar que, con él le había sido infiel a su novio de años. El que de seguro le hubiera pedido matrimonio.

—Últimamente ninguno de los dos hemos sido felices, Aidan —ella continuaba mirándolo, pero sabía que él no diría nada. Era típico en Aidan evitar las confrontaciones.

Ninguno de los dos habló. Al llegar a casa el frío vacío de la soledad, caló en sus pieles, filtrándose por las fisuras invisibles de sus huesos, el vacío de una soledad que debían vivir pero que no querían. Que compartían, que dolía, que ambos no sabían cómo eliminar del otro.

—No me dijiste que querías crear tu propia compañía, ni que pensabas renunciar —ella rompió el silencio.

—Es algo en lo que he estado pensando y la verdad no es algo concreto, ya oíste que se lo dije a Priscila.

—Pero se supone, que somos uno solo, Aidan. Que debemos contarnos las cosas, hablar de nuestras metas, porque somos una pareja, pero también amigos, amantes y la comunicación es importante —Vanessa, le habló de lo que sin dudar estaba faltando en ellos, así que no fue extraño ver como el ceño de él se fruncía y negaba con impaciencia.

—Vanessa, no… —exhaló antes de seguir, pasando su mano en frustración por su rostro––, no es que no quisiera contártelo, es solo que no hemos tenido mucho tiempo para hablar o estar juntos, luego del trabajo solo queremos descansar y ese es un tema que nos hará replantearnos cosas, por lo que no es para tomarse a la ligera.

—Así, es. Pero no me lo dijiste, Aidan y soy quien vive contigo. ¿Crees que no te apoyaría en algo así? —inquirió ella tocando su mejilla, para suavizar sus facciones ahora tensas.

—Lo siento. ¿Está bien? —él dio el tema por zanjado.

Ella retrocedió unos pasos, al ver que él se mostraba inflexible ante el tema.

—Entiendo, Aidan —ella trató de parecer como si nada estuviera pasando y se contuvo las lágrimas.

—Dormiré en la habitación de huéspedes —anunció, él mientras se deshacía de la chaqueta y caminaba hacia la habitación de la ropa de cama.

Vanessa se acercó cautelosa hasta detenerse en el umbral de la habitación, pero decidida a no dejarlo todo como él siempre quería.

—Creo que es ahora cuando debemos hablar, Aidan —su voz era calma y llena de convicción.

Él, tomo un cobertor del armario y lo sostuvo en una mano mientras la miraba detenidamente, impasible. Asintió.

Ella tenía razón, no había porque postergar lo inevitable.

—Lo sé Vanessa… —hizo una pausa y cerró los ojos mientras se preparaba para hablar, no estaba ebrio pero las cervezas tomadas en la reunión le daban el valor de hablar ahora—. Siento no haber sido capaz de hacerte feliz —fueron las palabras más escuetas que pudo atribuir en ese momento a la infelicidad de ambos, pero fueron las que habían surgido sin dificultad.

Vanessa apretó los labios y se llevó una de sus manos temblorosas a los labios, pronto las lágrimas comenzaron a escocerle los ojos, sintiendo como perdía el valor requerido para hacer frente a aquella conversación. Él lo había reconocido al fin, no habían sido felices.

—No llores. Es justo ahora cuando debemos ser valientes —Aidan, dio un paso hasta tomar sus manos temblorosas.

—¿Cómo? —a ese punto su voz temblaba al igual que cada parte de su cuerpo—. ¿Cómo se puede ser valiente ahora? ¿Dime, cómo lo hago? —le preguntó con dolor.

Pero lo cierto, es que él era el menos indicado para responder, cuando él mismo se sentía perdido y sin posibilidad alguna de ser salvado. La abrazó lo más fuerte que pudo y la besó en la coronilla.

—No lo sé bonita. No es más fácil para mí de lo que es para ti.

—¡Dios! Lo sabía. Siempre lo supe —dijo separando sus cuerpos—. Esto no sería para siempre, pero la costumbre se hizo cada vez más sólida entre nosotros —cada palabra fue rota por sus sollozos y las lágrimas que mojaban la camisa de algodón de Aidan.

—Sólo puedo pedirte perdón por la infinidad de veces que te he faltado. Que te he puesto a un lado por mi egoísmo, Vanessa. Por no haber sabido ser un buen hombre, un compañero, por no estar allí cuando he debido. Pero esto es lo que soy… —él hizo una pausa antes de continuar—, un perro, miserable y bastardo egoísta —dijo con tanto odio en cada palabra, que por un momento ella sintió pena por su necesidad de amar sin límites, esa necesidad que a duras penas él mismo reconocía sentir.

—No eres malo Aidan… —ella se separó de él y sorbió con un pañuelo de papel que tomó del armario, su nariz—. Es sólo que no soy la indicada para llenar tu vida. Siempre me aferré a una falsa esperanza de que te fijaras en mí, que supieras que yo estaba aquí contigo, quise encontrarme en tus ojos tantas veces y sólo miraba el vacío en ellos como pozos profundos de brea, yo… ¡Dios es difícil! —las lágrimas se escurrían de sus ojos como la caída de una cascada.

—Pensé que podríamos, estar juntos. Que sí podía enamorarme, amar, que lo merecía, que no era un simple invento del hombre por negarse a estar solo, que ese sentimiento era real. No creas, que no te he querido. —tomó un largo respiro—. Lo que he sentido por ti, ha sido real, tan real como que ahora estamos aquí, enfrentando lo que por tanto tiempo hemos postergado. —las lágrimas de ella, eran como ácido en su piel—. Eres una mujer para amar, hecha para el amor. Yo… soy el que no está hecho para… esto —dijo saliendo de la habitación. No podía mirarla a los ojos. No podía seguir en ese espacio reducido con ella deshecha y él incapaz de mostrar cuán destrozado estaba.

—Soy una mujer para amar, pero… este es el final —ella dijo mirándolo marcharse.

—Es el final —él respondió tras detenerse en mitad del pasillo y asentir con la cabeza.

Cada uno se fue a habitaciones diferentes. Aidan, se encerró en su estudio, buscando sin encontrar una forma más óptima de hacer frente a toda la agonía que se avecinaba a su paso. Pasadas las doce de la noche, se acercó con cautela a la habitación que ambos compartían y aun pudo escuchar los sollozos de Vanessa haciendo eco en la misma. Quiso golpear algo o entrar y abrazarla lo más fuerte que pudiera, jurarle que todo sería distinto, pero eso sería un acto egoísta de su parte, porque esa sí sería una gran mentira. Era simple, no podía complacerla y prometerle imposibles, ni ella era la indicada para él, ni él lo había sido para ella.

A muchas mujeres le había sido infiel, a muchas había lastimado y aunque en un principio fue arrogante y presumido para reconocerlo, era el momento de hacerlo. Que las mujeres eran su debilidad, era sólo una vil excusa para sobrellevar lo vacío que era su vida, una excusa para no enfrentar el hecho de que era capaz de amar, que necesitaba amar sin reprimirse, sin sentir temor al dolor y al fracaso.

Su vida estaba vacía por decisión propia.

El amanecer no trajo consigo tranquilidad o esperanzas de que las cosas fueran a mejorar. El amanecer sólo era un nuevo comienzo basado en las decisiones de la noche anterior. Había preparado café para no sentir, o al menos amortiguar la pesada y desolada noche en la que sabía que, así como él, Vanessa no había conseguido dormir.

—¡Buen Día! —la voz de Vanessa era áspera y seca. Había pasado toda la noche sin poder conciliar el sueño y de tanto llorar la nariz le ardía, al igual que su garganta y sus cuerdas vocales que parecían resentidas, por el intento forzado de no gritar de rabia por el fracaso que había sido la vida de ambos en el transcurrir de los siete años.

Impasible y con mirada fría asintió sin decir nada. Esa era la única manera en que podía ser fuerte, mostrando la frialdad en sus ojos, de ese modo ella no reconsideraría las cosas. Colocó una taza de café sobre el mesón de granito en la cocina. Vanessa lo miró. Se había duchado, tenía los cabellos mojados y olía a gel de baño. Se encontró de frente con la realidad, de que esa sería la última vez que lo vería por la mañana, duchado, hermoso y radiante. Ese sería el último café que compartirían por la mañana, pero en realidad la noche anterior había sido la última vez para todo.

—Me iré por un tiempo a casa de mi madre… no quiero que te vayas si no lo deseas aún, pondré al tanto al abogado para que se encargue de la repartición equitativa de los bienes que hemos poseído juntos incluyendo esta casa —se sintió, todavía más miserable de lo que era, “indolente” sí. De ese modo. Pero no toleraría verla llorar de nuevo por su causa y pensó que una buena manera de que ella se olvidara de él, era si conseguía que lo odiase y lo aborreciera.

Lo que él le había dicho la noche anterior era cierto, doloroso, cruel e inhumano, pero no tanto como el hecho de que ahora anunciara sin anestesiar el dolor, que se marcharía dejándola en esa casa repleta de recuerdos imborrables.

—Sólo requeriré de unos días, hasta que me establezca en otro departamento o alquile una casa. Todo esto es tuyo… nunca fuimos un matrimonio, Aidan —la voz comenzaba a fraccionarse, se detuvo unos segundos buscando aliento para continuar, —yo no quiero nada, solo lo que me corresponde. Este apartamento es tuyo, ya estaba así cuando decidimos compartir nuestras vidas —aclaró.

Él café quemó su garganta y su lengua, pero sirvió para ocultar el dolor, un dolor más intrínseco, un dolor que solo se conoce cuando amas y todo acaba en una descorazonada pesadilla.

Pasó una semana, misma que él se alejó de casa, para que ella no sintiera su presencia como una sombra pesada. Además, no era tan fuerte como para verla marchar, sin sentirse infame, sin sentir que él era el causante de ese fracaso, de haberle estropeado su vida durante siete años, el causante de aquel corazón, ahora roto. El día que volvió, el frío y el vacío eran más tangibles, ya no solo se respiraba o sentía, sino que también podía asirse sin el mayor esfuerzo. Ya no quedaba rastros de una vida compartida y ella, la mujer que le acompañó por siete años, se había marchado.

Ese día decidió que, para combatir la pena, solo podía perderse en la bebida por unas horas. Debía adaptarse a la vida de soltero, y aún no sabía por dónde empezar a reestructurarse.

***

El timbre de la puerta sonó por quinta vez, al igual que el teléfono de la casa, se estaba haciendo costumbre en Aidan, no responder a ningún llamado de sus hermanos o de sus padres. Se revolvió entre las sábanas de la cama y estrujó su rostro para acabar de despertarse, hacían dos semanas que no daba razones de su existencia, al menos no más de lo necesario. Pero había llegado el momento, no es que pudiera esconderse por siempre, sólo evitaba las interrogantes, las expresiones en los rostros de sus familiares cuando se enteraran de todo, diciéndole con ello lo equivocado que ha estado en su vida, desde siempre.

El timbre volvió a sonar. De un jalón tiró de las sábanas y se colocó de pie, levantó el pijama del piso donde la había dejado la noche anterior, después de haber despedido a una de sus amantes de turno. Se los colocó y caminó descalzo hasta la entrada.

—¡Oh! Aidan. Por Dios —su madre dijo lacónica. Lo miró por un segundo con el ceño fruncido y él se hizo a un lado para que ella pasara.

Cerró la puerta y los ojos en impaciencia, su madre inspeccionó el lugar y se sintió algo decepcionada al ver lo poco ordenado que se encontraba todo, miró el sofá en la sala principal y observó cómo algunos cojines yacían en el piso junto con una manta y unas copas de vino sobre la mesa de vidrio del centro.

Su decepción se atenuó pasando a frustración, la vida de sus hijos no estaba marchando tan bien como ella hubiera querido. Como cualquier madre, quería que sus hijos fueran felices, ambos habían tenido mujeres excepcionales, más no estaban preparados para ninguna de ellas. Santiago estaba en proceso de divorcio con su actual esposa, una corredora de seguros y con un hijo producto de su corto matrimonio.

En esos momentos sentía que como madre les había fallado, que algo no había hecho de modo correcto para que sus hijos estuvieran estancados en vidas vacías y grises.

Aidan se aclaró la garganta cuando se sentó en uno de los taburetes del mesón de granito en la cocina.

—Rebeca… venga, suéltalo todo —dijo en tono cansino, mientras golpeaba el mesón con las yemas de sus dedos.

—Soy tu madre, no una tía o una vieja amiga —le reprendió con severidad.

—Ya. Mamá no quiero sermones. Además, ¿has visto la hora? —dijo mientras observaba el reloj anclado en la pared de la cocina.

—Estoy muy clara del día y la hora Aidan —continuó con su rostro rígido—. Odias los sermones, pero no tanto como yo odio ver la vida de mis hijos al borde de un despeñadero y a un solo paso de caer.

—No seas tan trágica, madre —dijo con voz socarrona.

—Podrías tomarme en serio alguna vez, ¿no? —exigió quitándose las gafas de sol.

—Hace unos días he visto a Vanessa… y me lo ha dicho —caminó hasta la cocina y encendió la cafetera para hacer café—. Desde entonces he tratado de comunicarme contigo, hasta he pedido a tus hermanos que buscaran una forma de comunicarse contigo y saber cómo estabas, pero has hecho de todo por permanecer en las sombras. Así que decidí venir. —repuso.

—Y comprobar que aún respiraba —acotó él con sarcasmo, sin mirar a su madre.

—No son fáciles las separaciones —ella le tomó por el hombro, se irguió en el asiento y se levantó, superaba a Rebeca en tamaño, cada vez que se paraba al lado de alguno de sus hijos, caía en cuenta de que estos ya no eran los niños pequeños a los que solía llevar a la escuela o a las prácticas de béisbol, a las clases de ballet y música.

Ya eran adultos, con una vida de la cual hacerse responsables por sí solos, aun así, de sus tres hijos, Aidan fue quien decidió alejarse siempre de ella, posterior al divorcio, él se había encerrado en sí mismo y había tomado decisiones equivocadas que lo alejaban cada vez más de su vida. Las discusiones fueron insostenibles en casa, se unió a malas amistades que lo habían llevado al reclusorio para menores y posterior a eso gracias a las influencias de su padre a libertad bajo palabra, lo único bueno de ello, fue la unión más aprehensiva hacia su padre y por ende su sana disposición a alejarse de aquello que había comenzado con las amistades erróneas.

—Sé que son adultos y deben hacerse cargo de sus vidas Aidan, pero… —A Rebeca le dolía en verdad lo que sucedían con sus hijos—, son mis hijos y no puedo evitar sentirme atribulada cuando algo en sus vidas no anda bien.

Aidan caminó hasta la cafetera y bajó el interruptor para apagarla, sirvió dos tazas con café esspreso y entregó uno a su madre, mientras permaneció recostado de uno de los estantes de la cocina, con una de sus manos en el bolsillo de su pantalón del pijama, mirando al piso. Si bien no se llevaba tan bien con su madre como sus dos hermanos, no toleraba verla ni sentirla, triste o preocupada.

—No vine para juzgarte o reclamarte —agregó Rebeca—, sólo quería ver que estuvieras bien, que te estuvieras alimentando como es debido… y decirte que soy tu madre y siempre estaré para ti Aidan, aun cuando te esfuerces en alejarte de mí, cada día —dejó la taza con café sobre el mesón y fue al recibidor a recoger su cartera.

Aidan se encontraba bajo el umbral que comunicaba la sala con la cocina.

Rebeca se colocó los lentes y caminó hacia su hijo, dio un beso en la mejilla de él y se detuvo antes de irse, no se iría de allí sin decir lo que quería—: Los amores de una noche no son la solución —Aidan, parecía imperturbable ante lo que ella decía, sólo se limitó a asentir y callar—. Quizá deberías de hablar con tu padre.

Sin decir más dio media vuelta y caminó hasta la salida, con su elegante caminar y sus tacones rezumbando taciturnos en el porcelanato.

Nunca fue muy audaz para hablar frente a su madre y siempre que quería evitar sus comentarios, su sarcasmo hacia alarde en él para exacerbarla lo necesario. La polifacética Rebeca, era capaz de llevar una empresa a la cima, hablar de arte y música e inclusive del buen teatro y ejecutar piezas en el piano con majestuosidad, pero nunca fue buena para acercarse a él, por ello siempre chocaban cada vez que se encontraban, tendían a divergir en sus pensamientos.

El agua de la ducha calmó sus ánimos luego de la presencia de su madre.

—Hablar con mi padre —masculló en el vestier, mientras abotonaba su camisa y la metía por dentro de su jean.

No había vuelto a ver o hablar con Vanessa, luego de la decisión de separarse, no sería bueno para ambos, en especial para ella. No obstante, se hacía cada vez más riguroso para él apartar la sensación de culpa de su conciencia. Ella le había sido fiel, leal y constante, mientras que él solo había sido machista, egoísta y pusilánime, no pudo cumplir con la promesa de hacerla feliz.

En realidad, tenía miedo que ella le recriminase su infelicidad y le reprochara su incapacidad de amar, ser fiel, de comprometerse en cuerpo y alma.

La autopista no estaba despejada para ser un sábado por la tarde, había el mismo bullicio que un día normal de una semana de trabajo. Se encontró dando vueltas en el distribuidor de la autopista sin rumbo a donde ir, así que se dirigió al centro comercial, quizá allí lograra desviar su atención en otras cosas.

Entró a una tienda de discos y al fondo se hallaba una emisora FM, sin imaginarlo su atención se centró en la pequeña cabina del locutor, los altavoces de la tienda, sonaban con música del programa que se presentaba en ese momento. Pero no había sido eso lo que le había llamado la atención, fue justo en el momento en que los micrófonos estuvieron al aire, cuando una risa se dejó escuchar.

Frunció el ceño en sorpresa, centró su atención en la cabina y miró, unos cabellos castaño cobrizo agitarse con excelsa sutileza, la mujer retiró el cabello del lado de su rostro que se dejaba ver desde allí, llevando unos mechones detrás de su oreja, estaba sonriendo cuando colocaba los audífonos en sus oídos.

—Ce- ¿Celeste? —murmuró.

Un hombre, pasó por su lado tropezando su hombro con brusquedad.

—Disculpa, mi amigo —el desconocido se disculpó, Aidan solo respondió con una mano para que él hombre supiera que lo había escuchado.

La voz del locutor se abrió paso entre la cortina musical de fondo, dando la bienvenida a una de las escritoras del momento, cuyo libro había resultado un éxito en ventas.

—Bien. Con nosotros se encuentra una nueva y brillante escritora Celeste Bethkep. Bienvenida a nuestra casa y a nuestra sección del programa «Entérate».

—Gracias, por su recibimiento —la voz de ella fue interrumpida por la cortina de aplausos.

Escuchar su voz fue trasladarse a un pasado de más de diez años. Lo último que había sabido de ella, era que se había casado y era madre de una niña, luego de graduarse de la universidad y estaba tratando de escribir, volcándose en una de sus pasiones. Alguna vez le había dicho que llevaba un diario desde la secundaria.

—Así que no te extrañes si figuras en una de mis páginas —dijo sonriéndole con timidez.

Así, justo así, la recordaba, tímida, introvertida, alegre e inocente, llena de ilusiones para su vida, aun con la corta edad de diecisiete años, sabía lo que quería. Había sido admitida en una de las mejores universidades del país para ser Abogada, así que su meta era obtener un título profesional, enamorarse y encontrar a ese alguien perfecto que la amara más que a nadie en otro mundo, ese novio perfecto de manos sudadas que la respetase hasta que estuviera lista, casarse, formar una familia. El típico cuento de hadas con final y vivieron felices por siempre.

Eso lo hizo salir huyendo, él no quería todo eso, cuando aún le quedaban emociones y sensaciones por vivir, el creía en el amor con libre pensamiento, sin ataduras, ni encasillamientos.

Pero fue de los noviazgos más lisonjeros que tuvo con una muchacha, era tan frágil y crédula que pronto sintió el ardor, al recordar aquel trato impío que ejecutó hacia ella.

De nuevo estaba donde había comenzado, había roto las ilusiones de una buena muchacha, lo había manchado todo con su impunidad, con su desdén.

¿Nunca había parado de hacer daño?

Sintió como su pasado y su presente se encontraba colisionando con estrépito ante sus ojos. Siempre lo había jodido todo, hasta un corazón impoluto había desvencijado.

Esa parte de su pasado, hizo que las recientes emociones en su vida, se deslizaran con facilidad e impudicia por la rasgadura de una vida aciaga.

***

Celeste, mostró su sonrisa diplomática al entrevistador, quien a cada rato había estado intentando hurgar en su vida personal, en últimas fechas su vida se había tornado pública luego de ser vista con diferentes personalidades, de interés económico en Europa.

Ya había excedido el límite de su tolerancia con indicios y escrutinios sobre su privacidad, con preguntas de si el libro estaba basado en su vida personal, ya que parecía una historia fidedigna, lo que la hacía arrepentirse de haber colocado a la protagonista de la historia como una mujer divorciada, y sin hijos que se había sumergido en el profundo dolor de una separación que acababa con el poético final «y fueron felices para siempre». Pero al final ella renacía con nuevas esperanzas, con una fe renovada en que el amor nunca muere, solo se transformaba, trasmutaba.

Desvió su vista hacia el otro lado del vidrio frontal de la cabina de radio. —Por suerte solo te soportaré por unos diez minutos a lo mucho —pensó mientras se escuchaba de fondo el tema musical de Coldplay Fix you.

Sonrió al mirar bien aquel rostro conocido entre la muchedumbre en la tienda de discos, sintiendo un torrente de emociones ya conocidas, más ausentes desde hacía tres años, quizá mucho más pensó para sí. Sin embargo, todo se alborotó en ella, cuando sin esperarlo sus miradas se cruzaron, quedando engarzadas por un momento que pareció eterno.

Sí. Hubo reconocimiento de ambas partes y sus manos se volvieron húmedas aun con el frío de la cabina, así que las frotó debajo del mesón que sostenía el micrófono de la estación.

Volvió a mirar luego de que finalizara la entrevista, pensando que quizá lo encontraría, aunque en su interior sabía que no debía esperar, es más, si seguía siendo el mismo patán de antes, no lo haría a menos que tuviera segundas intenciones.

Reminiscencias de un pasado revolotearon en su cabeza.

***

—Estabas ahí cuando ella dijo todo eso y no dijiste nada —él gritó al teléfono.

—No sé de qué me estás hablando —ella sonrió con sorna, mientras todos los que la acompañaban escuchaban a través del altavoz.

—Sí, ahora eres la inocente. No te quiero cerca de ella, ¿entiendes? —dijo en advertencia.

—No seas tonto, no eres quien para decirme con quién debo andar, si tanto te molesta, no le hubieras dado alas, ni hubieras intentado ligártela.

—Todo eso era para que te dieras cuenta la clase de amiguita que tienes al lado —habló con suficiencia.

—¿Sabes qué? No tengo porque estarme aguantando tus ofensas, déjame en paz —Celeste, quería matarlo, sus ojos ardieron por las lágrimas aun sin derramar—. ¿Sabes cuánto me has lastimado? Era mi amiga y no te importó.

Hubo un silencio, él no sabía que responder, lo supo.

—Celeste… —su voz era tensa—. Tú y yo terminamos, hace tiempo.

—Y eso, ¿te hace sentir mejor? —ella seguía sin poder creerse, el descaro con el que podía herirla—. ¿Dime, acaso me lo merecía? ¿Sabes lo que me da tristeza? —lo haría sentir mal, él lo sabía—. Que fui sincera, que te ofrecí mi corazón y mis más nobles sentimientos y tú… simplemente los pisoteaste, Aidan. Pero tengo fe, en que serías la última persona, que merecería mi dolor y mi compasión.

—Celeste… lo siento, sé que tú no lo entiendes ahora, pero esto ha sido lo mejor…

—Si eso te ayuda a vivir… —ella lo interrumpió antes de que continuara—. Que te vaya bien, Aidan. —Colgó, sintiéndose liberada pero marchita, su corazón superaría la más triste etapa de sufrimiento.

***

Él siempre lograba herirla sin contemplación.

Recordar lo impío que había resultado todo lo que a ellos concernía en un pasado, no ayudó a mejorar la sensación de desasosiego que sintió, fue un patán, alguien de quien siempre se arrepintió el haberle abierto las puertas de un corazón lleno de ilusiones, y que él sin miramientos y contemplación desechó como trastes de basura, pisoteó y menospreció.

—Aún nos queda una entrevista a las 12:00m en una emisora de radio que se transmite también a través de internet, para hablar de la firma de autógrafos… ¿Celeste? —La relacionista pública llamó su atención.

Pero aquel encuentro inesperado había perturbado su presente cuando la arrojó al pasado. De él solo tenía malos recuerdos, inclusive los más bonitos desaparecían entre la bruma de la mala experiencia que dejó el amargo sabor del primer noviazgo y del primer beso y el primer amor.

Asintió.

—Está bien. Debo hacer una llamada —anunció a su representante apresurándose para salir de la cabina.

Ahora Aqualung Something to believe in se oía en los altavoces de la tienda de disco, en el interludio musical de la emisora.

Sacó su celular de la cartera y discó sin pensar demasiado el número.

—Lo he visto —dijo perturbada aún.

—My Dear, Celeste. ¿Cómo has estado? Yo estoy muy bien, gracias por preguntar. —su mejor amigo en Londres, sonrió.

—Lo siento… —ella cerró los ojos, reprochándose su mala educación.

—No te preocupes, supongo que ha sido uno de esos malos momentos que te han hecho olvidar de todo —su amigo, rió—. Ahora sí. ¿De qué me hablas? ¿A quién has visto?

—A él —resopló impaciente—. ¡Por Dios! Eres mi psicólogo, desde hace dos años conoces más de mi vida que mi propia madre —le reprochó.

—Tu psicólogo y tu amigo… —dijo con calma.

—Eliazar, no sé porque me siento de esta manera. Después de tantos años, esperaba sentir cualquier otra cosa, como indiferencia quizá, pero no esto, lo vi y mi vida se fue en retrospectiva —la angustia era evidente en su voz.

—Uh-huh… cariño trata de calmarte, imagino que no has hablado con él.

—No podría. No podría, Eliazar. Él ha sido la sombra de mi pasado que opaca siempre mi presente, sintiéndome contrariada odiándolo y sintiendo a la vez este sentimiento que pienso, ha de ser mi maldición —suspiró en impaciencia caminando hacia la salida—. No puedo quedarme aquí. ¿Cómo una probabilidad de una en un millón se pudo volver real? ¿Dime? Era escasamente probable.

—Respira profundo. ¿Qué es exactamente lo que sientes? —Eliazar, sabía cómo calmar su ansiedad.

Respiró, parsimoniosa y cerró los ojos antes de hablar de nuevo.

—Tristeza. Dolor, no un dolor atenuante, es más bien un dolor vacío, seco pero vivo, ¿me entiendes? Odio, asombro, que me tiemblan las piernas, que tiemblo toda, que… mi corazón está a punto de estallar en mi pecho. Me lleva al pasado y no lo quiero en mi presente —aseguró con la tristeza esparciéndose en sus ojos, un leve temblor en sus labios y los nervios amenazando con devastarla, ante un encuentro más que posible.

—Piensa que esto servirá de terapia, saber ¿Qué es lo que sientes por él con exactitud y por qué temes tanto a un encuentro? Después de todo tal vez no sea nada más que expectativas y temores.

—Claro. Después de todo… tal vez, solo acabe sucumbiendo a lo que él tanto ha deseado de mí ¿No? Verme ceder a sus encantos después de tantos años. Va, lo que no hice en mi adolescencia con la inmadurez característica, lo termine haciendo ahora después de casi media vida. Por Dios. ¡Quieres que me coma el lobo! —Resopló con desdén.

—Ahora voy a entrar a una consulta. Háblame luego y… Celeste, lo que pase será lo que debía pasar, quizá este encuentro se dio en el momento adecuado. Posiblemente esté preparado para ti, ahora.

—Has visto un tigre cambiar sus rayas o a un zamuro dejando de comer carroña.

—Qué ácida eres… me gusta esa comparación —ambos sonrieron.

—No parezco una mujer adulta y segura de sí misma ¿Cierto?

—Um… Eso nos pasa a todos en algún momento de la vida.

—¿Y si está casado? —inquirió más preocupada.

—Entonces, no será una tentación tangible y no correrás riesgos de ceder. Porque si algo se de ti es cuan bien arraigados están tus principios y cuán moralista eres Celeste.

—¿Ves? Debí traerte dentro de una de mis maletas —dijo finalizando la llamada.

Intentar perderse de los pensamientos que la habían acaparado hace un rato, no estaba siendo fácil, no después de haber visto ese rostro, no después de haber visto sus ojos, esos ojos que aún con la considerable distancia de por medio, habían logrado sumergirla en sus profundos pozos. En esos ojos ya había caído en una ocasión, y fue una experiencia dulce y amarga.

Seleccionó un cd y DVD con los éxitos de Ricardo Arjona, en Londres era difícil conseguirlos, así fue cavilando en otras selecciones como Franco de Vita.

—Cariño, podemos volver al departamento para recuperarnos antes de la próxima entrevista, en el programa de variedades.

De todos los amores que pudieron ocupar su vida solo dos antes de su ahora exesposo habían calado demasiado profundo para su gusto en ella. Uno fue lisonjero, puro, cándido e inocente y el otro fue aciago, fútil e insidioso. Sin embargo, este era el que más se había abierto pasos hacia su interior, no solo colándose como ladrón furtivo si no que se había tomado el descaro de permanecer inmanente e inmutable.

Celeste no respondía, aún estaba sopesando la posibilidad casi nula de ese encuentro que amenazaba con cernirse sobre ella, como cielo gris y brumoso que acumula nubes cargadas de electricidad y agua, que avizora lluvia y tormenta.

—Podemos cancelarla si deseas —sugirió Melinda, mientras abría su agenda y visualizaba el horario de la próxima entrevista.

Negó con la cabeza antes de decir con dudosa determinación—: No —tomó aire por la nariz, inhalando profundo y trató de hablar con la decisión que antes le faltó—. Eso no sería buena publicidad para el libro. Además, solo estoy algo cansada; por el jet lag, pero nada más.

—Bien. Como quieras —Celeste, le sonrió y asintió mientras caminaba hasta la caja para cancelar sus compras.

Minutos más tarde, se encontraba bajando por las escaleras mecánicas del centro comercial, necesitaba perder los pensamientos entre la multitud, ver rostros desconocidos ir de un lado a otro a modo de intentar desviar el nerviosismo, sobre todo dejar de pensar en el rostro que reconoció tras el vidrio de la estación de radio y lo decepcionada que se sintió al percatarse de que él no se había quedado aun cuando la reconoció, sí, ella sabía que la había reconocido, después de todo no ha cambiado demasiado después de casi trece años.

Sin dudas no era la misma adolescente inocente y tonta de antes, había un largo camino recorrido de su vida, tenía en su haber un matrimonio, una hija de cinco años y un publicitado divorcio, no creía en las novelas rosas o en los cuentos de hadas con finales perfectos, pero aún conservaba ilusiones en el amor, porque el amor nunca muere, pensó. Si no como era posible que siguiera escribiendo novelas de amor exitosas sino fuera capaz de creer en él y sentirlo.

—Sería buena opción. Cuando llamen dales mi número para que se comuniquen y pautar muy bien la entrevista —Melinda, seguía instalada por el teléfono como era ya asiduo en ella. Siempre se encargaba de hacer buena publicidad a los proyectos de Celeste, tenía ojo clínico y la ayudó a encontrar la luz del sol, cuando creyó que el mundo se había deshecho bajo sus pies.

Más que una relacionista pública que ganaba buenas comisiones con sus éxitos, había sido la mejor amiga que nadie pudo tener antes. Durante su matrimonio, había logrado aislarse de las amistades que conservaba del bachillerato y las que había cosechado durante sus estudios universitarios, inclusive de su familia, amaba compartir con ellos, estar con ellos y reírse tan escandaloso como pudieran.

Sin reflexión y sin medir solo se apartó de todo. Quizá y aunque a veces le costase reconocer, no era del todo feliz, siempre sintió como podía doblegarse un poco, sacrificarse porque las riendas de su matrimonio siguieran sujetas a un hálito extenuado de sus sueños, que se habían vuelto tan frágiles como una copa de cristal cuya base al borde de una mesa, excede en desproporción hacia el abismo, con mayor tendencia a caer y esparcirse en el piso, con el solo roce de una suave brisa de verano.

Un día, se había renovado su pasión por la lectura y semanas después de hallaba escribiendo durante una tarde de junio; remontándose a los días de adolescencia en que dejaba plasmados sus sentimientos más íntimos en las páginas blancas de un diario. Mirándose de tal modo lo supo, siempre fue buena amiga para escuchar y acompañar, incluso para tolerar, más nunca para contar las tormentas de su propio corazón, esos eran sus secretos, aun cuando pretendía hacer pensar, que no creía en la idea absurda, cursi, pletórica y romántica del amor. Se confesaba a sí misma, fiel creyente del mismo.

Más de una vez prefería el confinamiento y la soledad. Quizá su lugar seguro. No le extrañó que después de años infructuosos de un amor nonato, hubiera dejado que aquel desconocido se acercase con su pericia y sagacidad, con toda la confianza y seguridad de una autoestima establecida en patrones erróneos, pero… ¿cómo no había podido notar su futilidad? Falta de experiencia.

Exhaló. Era indiscutible. No, no lo quería en su vida. Si algo le había pedido a Dios con fervor, era que lo mantuviera alejado de ella, él sólo podía dañarla, herirla con sus frases coartadas e insidiosas. No lo había amado, no tanto como para no poder concebir la vida sin él. Tan solo, lo dejó ir y él no fue tras ella.

—Casi nunca te pido cosas para mi persona, sólo aléjalo de mi vida. ¡Por favor! Aléjalo de mi vida —se halló a sí misma, con los ojos cerrados suplicando en silencio aquellas frases como una plegaria o un mantra.

Por fortuna, cuando decidió separarse de su esposo, ambos habían podido hablar con civilidad, él la había amado y deseado como a nadie en su vida, le había respetado, pero también sabía que no era suficiente, su unión siempre estuvo plagada de sacrificios por parte de ella y él lo reconoció. Desde un inicio, había sido aceptado por su parte con todos sus defectos, ella había llegado en un momento en el que necesitaba sentirse amado, en el que ansiaba ser curado de la soledad de un infructuoso matrimonio y un sinfín de errores que le habían costado mucho superar. Celeste llegó como salvia para su alma resarcida en el dolor y sumergida en la patética y aciaga soledad, era dulce e inocente, pura y capaz de amainar sus tormentos.

De alguna manera, sus almas se reconocieron y el uno fue para el otro, la cura que necesitaban.

Era la utopía perfecta, algo que no esperaba se hiciese realidad. Más ella lo había sanado a él y en su recompensa siempre tendría su amor y todo lo que acompañaba tal hecho, sabía que no era del todo feliz, sobre todo cuando en lugar de acercarse, unirse con cada proyecto que hicieran juntos, ella se alejaba cada vez más, hasta crear su propio capullo, él la apreciaba y adoraba como el más grande de sus tesoros e intentando conservarla por encima de su propia felicidad, la observaba más lejana y distante.

Celeste podía ser como el sol, sus rayos podían hacer arder su piel y deflagrar un oquedal en una reacción voraginosa, era pasional y entregada aun cuando eso supusiera permanecer. Al final, todo había terminado una tarde de lluvia torrencial, con el cielo grisáceo, uno que evocaba la continuidad de la misma por la noche de manera sinuosa.

Hacía tres años que había culminado su matrimonio. El mismo tiempo, con diferencia en unos meses demás que ella había regresado para poner fin de manera legal. Fue todo un acontecimiento sorpresivo e inesperado para sus padres y allegados.

***

—Ocho años, ocho años Celeste. ¿Cómo es que ahora dices como si nada que todo se ha terminado? Vienes a firmar los papeles del divorcio y lo dices como si nada —su madre no salía de su estupefacción.

—¿Te ha lastimado? ¿Se ha vuelto agresivo? ¿Cómo pudo acabarse el amor de la noche a la mañana? —todas esas descargas de interrogantes se habían vuelto más difíciles de manejar que el hecho de que su matrimonio finalizara y ella ahora se encuentre a solas con una hija de cinco años a la que le costaba enormemente asimilar que sus padres se amaban pero que no era suficiente para ser felices.

Exhaló.

—Mamá. Por favor James… nunca haría nada para lastimarme —negó con la cabeza. ¿Cómo explicaba no solo a su madre sino a su padre que James y ella se amaban y entregarían su vida por el otro pero que no eran felices juntos? Mejor dicho, que ella no era feliz, que se sentía en una búsqueda constante e incipiente de algo inalcanzable, que el deseo se esfumaba tan fácil como el humo de una hoguera que se disipaba en el aire.

—Aun lo quiero…. —dio otro respiro—, nos queremos es solo que no soy feliz —farfulló con frustración.

—Celeste —su madre resopló.

—Esa es la excusa más pobre que has podido darnos —gruñó su padre.

—Sé que lo es papá —musitó—, pero es mi verdad. Escueta, banal y descerebrada, pero es la que puedo dar por ahora.

—Una separación temporal es más entendible que la definitiva que quieres dar —dijo su madre pretendiendo que entrara en razón. Ninguna madre quiere que sus hijos caminen a tientas como un niño ciego en la bruma al borde de un precipicio.

Su padre la miraba con severidad.

—El matrimonio es sagrado, para toda la vida Celeste —la mirada altiva de su padre que la miraba por encima de su nariz, la hizo sentir como una mocosa de ocho años a la que su padre intimidaba con una mirada inquisitiva.

—¿Has pensado en Rachel? ¿En cómo esto le afectará? ¿En qué, así como tú ella necesita crecer al lado de su padre? ¿Qué eso es necesario para que sea una persona segura, feliz y ecuánime?

—Papá… a ver, sé de sobremanera que tus argumentos son razonables, que el matrimonio es sagrado y nadie mejor que yo, sé lo anhelante que estaba de que esa etapa llegara a mi vida, casarme ser feliz, comer perdiz. Que mi hija creciera con amor y en un matrimonio tan sólido y ostensible como la muralla china, el Taj Mahal o las pirámides egipcias —hizo una pausa para no perder su argumento—. Pero se dieron situaciones que simplemente me hicieron cambiar el modo de pensar, el amor no se acabó por desuso o lo contrario un uso excesivo, fueron cosas que comenzaron opacándose, que nos alejaron —cansada de la perorata se giró para ver a su madre.

—Recuerdas… ¿Cómo lloraba cada diciembre que veníamos a pasarla con ustedes? Lo amaba mamá, pero realmente no fue suficiente para que fuéramos felices, él no era feliz, siempre añoraba lo que no tenía ya consigo, y ni Rachel, ni yo éramos culpables de las fallas en su pasado, pero si pesaba más su pasado infortunio que su presente tangible, ¿de qué servía que siguiéramos juntos? Solo éramos compañeros de vida, no de almas. Tal vez él necesitaba mi amor, así como yo admiraba su fortaleza, del mismo modo en que yo amaba sentirme protegida y segura. Quizá y solo quizá, nos apresuramos a dar el siguiente paso.

La mirada suave de su madre, le dio a entender que muy en el fondo lo sabía, que siempre lo había esperado, en más de una ocasión su hija había intentado escapar de allí, en lo que ella consideraba arranques de locura, de descontrol, en ímpetu de su hija por mostrar que podía tomar riendas de su vida, sin temor a nada.

Y tanto ella, como su esposo siempre habían actuado de mediadores para amainar los arranques de desandar todo que su hija a veces mostraba. Por lo general, siempre era tolerante, pasiva, soñadora, obediente, de todos sus hijos la más obediente, algo arrebatada a veces, pero era tan extraño que se revelara. Hasta que un día, como si fuera un día normal en la vida de una familia de clase media, había llegado diciendo que se casaba, sin importar los rostros sorpresivos e iracundos de sus padres.

—¿Para cuándo es la firma? —inquirió su padre.

—¿Qué dicen los padres de James?

—Deben de estar sabiéndolo ahora. No hemos querido que intervengan de mediadores y ya no hay nada que hacer. Hemos firmado los papeles esta mañana en el juzgado.

Su madre abrió la boca haciendo una “O” redonda, ella la ignoró. Su padre negaba con la cabeza con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Ha sido decisión conjunta —dejó en claro.

Se levantó y salió decidida a poner fin al anuncio, todo se había puesto demasiado tedioso para su gusto y había tenido que dar más explicaciones que un asesino en penitencia.

Sabía que su salida fue inteligente y que sus padres estarían hablando al respecto, pero su fortaleza, su decisión inquebrantable y su ecuanimidad le habían permitido salir ilesa de la batalla.

***

Eso había sido hace tres años. El tiempo resulto ser sabio e indulgente con ella y sus padres habían aceptado y reconocido su valor para dar un paso tan definitorio en su vida a posteriori como ese.

Solo se quedaba por unos días, para los promocionales del libro y se reuniría con su familia en su pueblo natal.

Claro que había una nube gris en el cielo que amenazaba con cernirse sobre ella, esa nube tenía nombre y apellido Aidan Gilbert, el mismo en firme estampa con intención diabólica de hacer tambalear su mundo, porque ese no podía ser designios de un Dios justo, ese era el “cachuo” metiendo su mano para su perjuicio.

Aidan había salido de la radio estación con una imperiosa e incomprensible necesidad de perderse entre la gente, o irse de inmediato del edificio. Pasó la mano por sus cabellos en señal de desesperación.

¿Por qué huyes como rata de un barco cuando se hunde? Se halló reprochándose por ese comportamiento huraño.

Lo cierto era, que él lo sabía. Fantasmas del pasado.

—¡Celeste, Celeste! —murmuró— ¡Dios! Estás muy linda, Celeste. Tienes aún aquello que me conquistó siendo un tonto adolescente —se dijo a si mismo mientras descendía por las escaleras eléctricas.

Una mujer joven lo miraba con codicia, se fijó en ella, pero no deseó flirtear, su mente se hallaba embebida por la imagen de Celeste, por como sus ojos se habían percatado de su presencia y por como su corazón latió descompasado hasta detener su respiración.

¡Maldición! Si hubiera tenido el valor requerido para esperarla, pero no, él huyó del lugar, su presencia fue como si lo despojara de sus vestimentas y lo arrojara inerme de nuevo al infierno.

Aun así, a medida que se acercaba a la salida, más sentía la contrastante necesidad de ir a su encuentro. Mientras estuvieron juntos, el deseo de estar con ella en la intimidad lo subyugaba sin poder oponerse lo suficiente, tanto que no supo manejarlo y terminó portándose como un cobarde y canalla, pero la había deseado con una fuerza insaciable y desconocida, quería mostrarle su sexualidad plena, y lo que podía sentir, pero ella no resultó tan maleable como él había querido, se mostró moralista y pragmática.

No estaba preparada y él no quiso esperar a que sucediera, cuando la verdad era que no confiaba en él lo suficiente, como para entregarle lo que ella deseaba.

Lo que más había lastimado no solo su ego, sino también su orgullo, fue que ella dijese, que no lo quería en su futuro, herido y molesto, se alejó diciendo que era una niña demasiado ingenua para no creer que el amor era impío y traicionero. Él no estaba para lidiar con niñas, menos si lo había rechazado, aquel rechazo experimentado había sido una humillación.

¡Tonta! Quería algo que él, no estaba dispuesto a entregar.

Aun así, cada vez que aparecía en su radar, el deseo se reanimaba por sí solo, quería poseerla en todos los sentidos y con loco desenfreno, hasta que quedaran sus cuerpos agotados y rebosantes de sexo pasional. En todos esos años con, Vanessa o cualquiera otra, se preguntaba que sentiría si fuera ella, Celeste. No importaba la distancia o con quien estuvieran, él siempre la recordaría. Su risa, su voz y el olor a peras y vainilla, eran traídos a él como la suave brisa estival, en las estepas llaneras.

Debía acabar con aquel vaivén peligroso, ¿se había obsesionado con ella de nuevo? Ahora estaba más madura, más mujer, más todo.

—¡Espera Aidan! —miró atrás y adelante debatiéndose entre desandar el camino que lo había llevado, hasta el estacionamiento del centro comercial o continuar dando vueltas como una noria por toda la ciudad.

—Puede que esté casada aún —murmuró—. Si es así, lo mejor sería correr lejos, no podría con ello. ¿Por qué? —Inquirió con enojo.

¿Por qué la sola idea de eso le hacía siempre hervir la sangre? Ella había logrado lo que anhelaba, una vida estable con ese alguien perfecto que la amara y la hiciera feliz, tenía una hija, era escritora famosa y reconocida, lo tenía todo. ¿Por qué siempre esperó que algo le saliera mal? ¿A qué se divorciase y quizá así accediera a lo que hace muchos años le había propuesto estando casada?

Ese encuentro lo había perturbado con un loco frenesí.

***

—En solo tres días estaré con mi familia. Solo espero poder relajarme por completo y no pensar en sentarme frente a un ordenador o con la laptop en las piernas escribiendo con frenesí —su voz ascendió hasta finalizar en una sosegada sonrisa.

—Si es así, bienvenida la nueva creación —dijo Melinda en total complicidad.

—La verdad es que me he contenido de no responder mal al entrevistador.

—¡Cierto! Que tenacidad la del hombrecito por saber de tu vida íntima —comentó Melinda.

—Sí. La verdad, eso es lo que añoro de mi vida anterior. La tranquila y sosegada intimidad, mi vida personal protegida por murallas —acotó con una trémula sonrisa—. Pero eso tendré ya con mi familia. Al menos, Rachel está siendo mimada eso te lo aseguro, tanto los padres de James como los míos han de estar desviviéndose por consentir a mi hija.

—Es muy razonable, así como evidente que acabará más mimada de lo que ya tú y James la han vuelto… ¡Auch! —Celeste, no pareció percatarse de la fuerza con la que había sujetado el brazo de Melinda.

Se detuvo en seco una vez que lo vio, parado junto al carro justo al lado del que ellas estaban usando.

—¡Celeste! Por Dios —gruñó, Melinda.

Los ojos de Celeste se abrieron por la sorpresa y el semblante de su rostro se inmuto, pero por dentro estaba vuelta un manojo de nervios.

Ambos rostros se vieron sobresaltados por el inesperado encuentro. Parecían inalterables, pero dentro de sus pechos los corazones de ambos parecían poder escaparse despavoridos a través de sus gargantas. Celeste, evocó una sonrisa indecisa, mientras aflojaba el agarre sobre su amiga e intentaba que su corazón ralentizara en sus frenéticos latidos.

Los ojos negro azabache, la escrutaron con avidez, recorrieron su cuerpo completo y se detuvieron en su rostro. Con un asentimiento, Aidan empezó a andar hacia ella.

Era definitivo, el Diablo manejaba los hilos de aquel encuentro.

Sus pies comenzaron moverse hacia ella como si tuvieran vida propia, la verdad era que no pensaba, solo sentía y actuaba. Antes la miró con detenimiento, observó su cuerpo curvilíneo, de cintura enjuta, caderas más anchas y piernas largas, de hermosa estampa y figura, su rostro en forma de corazón, con sus delgados labios y ojos almendrados. Estaba más hermosa que cuando tenía diecisiete años. Más mujer, más deseable.

No pensó ni siquiera en que decir y rezó porque ella dijera algo que le hiciera retornar a la realidad algo distorsionada que se había comenzado a conjurar en su cabeza.

—¡Celeste! —sonrió abrazándola. Los brazos de ella laxos, sin evocación de movimiento alguno.

—Aidan —su voz sin inflexión pronunció aquel nombre que solo en pensamientos había evocado.

Escuchar su nombre en labios de ella era algo rocambolesco. Sus brazos respondieron por fin devolviendo de modo sutil el abrazo.

Aquel contacto volvió a embriagarlo como en la adolescencia, solo que el jazmín ocupaba ahora su olor preferido de peras y vainilla.

—Estás… bellísima —dijo él, poniendo distancia entre sus cuerpos.

—¡Gracias! —Celeste, sentía que el alma escapaba de su cuerpo, mirando todo desde la distancia—. Tú… te ves muy bien, Aidan —reconoció y sonrió con nerviosismo —El mundo a veces parece ser un pañuelo. Mira que venir a encontrarnos aquí, con lo grande que es esta ciudad —él sonreía, aunque en su interior, se abofeteaba para poder reaccionar inteligente.

Cuando la abrazó le pareció que temblaba, se veía tan inmarcesible y a la vez cauta, pero temblorosa por lo que se permitió abrazarla por más tiempo. Una decisión arriesgada, porque una vez que lo hizo no quería separarse de ella.

—La vida viejo amigo, que nos mueve a su antojo como piezas humanas de ajedrez, el mundo es solo su tablero, cuando se aburre nos da jaque mate —dijo ella en ironía, buscando así sentirse más ella. Sabía que tantas metáforas eran producto de su nerviosismo.

Aquel abrazo inesperado, la había hecho naufragar en sus brazos.

—Aún vives en Londres —aquella no fue una pregunta sino una afirmación.

Ella asintió y fue como si de repente todo se iluminase, no estaba sola, todo ese tiempo Melinda permaneció a su lado.

—Qué falta de educación la mía —mencionó con una sonrisa hacia Melinda—. Lo siento. Aidan, ella es Melinda mi mano derecha e izquierda. Melinda, este es Aidan Gilbert un viejo conocido —los presentó.

Melinda, se acercó al Prius plateado y comenzó a meter las bolsas de las compras que habían caído desparramadas en el cemento del estacionamiento, cuando Celeste había aprisionado su brazo entre su mano.

—Y… ¿Te vas a quedar mucho tiempo en el país? —necesitaba saberlo.

—A lo mucho un mes, pasaré unos días en casa de mis padres.

—¡Oh! Que bien —dijo él con desaire.

—¿No has vuelto? —ella también sintió curiosidad por su vida.

—No. Hace unos ocho años que no he ido —corroboró mirando para otro lado.

—¿Vendieron las propiedades que tenían por allá? —su curiosidad anhelaba saber si existía la posibilidad de que volvieran a encontrarse.

—No, todavía son nuestras, solo que mi papá es quien se encarga de todo y Santiago, mi hermano. ¿No sé si lo recuerdas?

—Claro. Sí lo recuerdo —ella soltó un respiro contenido—. Entonces el chico citadino dentro de ti, se aburrió del llano.

Él rió mirándola con añoranza.

—Algo así. Digamos que no había nada que me interesara allá.

Celeste, sintió como si le hubieran dado un golpe en el estómago, trató de recomponerse al decir algo más.

—Pues, tenías muchos amores allá, así que me imagino que agotaste los recursos entonces…

Por un minuto que pareció una eternidad, él no dijo nada. Se quedó allí plantado como un árbol mirándola con esos ojos negros penetrantes, logrando erizar cada vello en su cuerpo. Esa sensación íntimamente guardada y tan familiar, que solo él le hacía experimentar, la quietud y el silencio acompañaron de buen modo aquella sensación, aquel tímido y callado reconocimiento.

—Bueno, debo irme —la voz de, Celeste lo sacó de su ensoñación.

—Si… —ella lo vio dudar y espabilar como si hubiese despertado de un largo sueño—, ha sido maravilloso verte, Celeste. ¡Cuídate! —Aidan, se acercó hasta depositar un casto beso en su mejilla, pero demasiado cerca de la comisura de sus labios, así que pudo percibir su cálido aliento.

Por un momento se dejó arrastras por los recuerdos lejanos del primer beso y del último, aquel día infausto en el que sus caminos se cruzaron por última vez.

Melinda, la observaba con una sonrisa divertida en el rostro. Le arrojó las llaves del auto a Celeste quien las pescó por acto reflejo.

Sus manos sudaban y temblaban, aún no encontraba su voz, ni estabilizarse. Se metió en el carro y colocó la llave en la ignición. Soltó el aire que no pensó estaba conteniendo.

—Wow. Fue tan intenso ese encuentro —bufó Melinda a su lado mientras se colocaba el cinturón de seguridad.

Celeste pareció no escucharla. Miró el tablero del auto y acomodó el espejo retrovisor con movimientos aislados y taciturnos, se recostó del asiento echando su cabeza hacia atrás y volvió a respirar profundo y a exhalar. Necesitaba calmarse si no quería ser la causante de un accidente de tránsito.

Dedos traquetearon contra el vidrio de la puerta del conductor, aquello la sobresaltó de sobremanera. Entonces lo vio, Aidan estaba parado al otro lado, mirándola con ansiedad.

Ella se sintió tonta, como adolescente inexperta y bajó el vidrio para poder hablar.

—¡Disculpa! ¿Estarás muy ocupada esta noche? —¿Por qué estaba haciendo esto?, lo mejor era que la dejara marcharse. ¿Qué acto de masoquismo hacia él mismo y para con ella era ese?

—No, me desocupo de mis actividades dentro de unas tres horas —dijo ella mirando a su amiga y relacionista pública.

––Bien, pásame tu número para llamarte y que me des tu dirección —él le entregó su celular para que lo guardara en él. Pero ella lo miró como si le hubieran salido dos brazos más o un cuerno de unicornio en la frente.

—No es obligado. Si no puedes por tu esposo o… —eso era lo que él quería saber, a fin de cuentas, si aún había un fulano compartiendo su cama cada noche.

—No… no, nada de eso, Aidan.

Más no le aclaró si había esposo o estaba sola. —Puedes llamar con tranquilidad.

¡Qué ironía! Un cuerno con la tranquilidad, eso lo que ella estaba necesitando después de tal arremetida de la vida en su contra. Él repicó a uno de los números guardados en la memoria de su teléfono.

—Ese es mi número, también puedes llamarme con tranquilidad —él sonrió con su blanca sonrisa y el vivo de sus ojos negros como petróleo caliente.

La euforia aún se hacía sentir por su torrente sanguíneo. Había sucedido, por más que huyó para que el pasado no le alcanzara, este lo hizo. Estaba allí, como una fina tela semitransparente, moviéndose seductora y mostrando sus alargadas garras, atrayéndolo cada vez más, incitándolo a continuar, a adentrarse en los recónditos lugares abismales de su memoria, en los que había sido más vil, más inmaduro que nunca. Si aún lo fuera lo adjudicaría a ello, pero el tiempo y los años no habían sido en vano, le había mostrado que la vida es una ruleta, que todo lo que sube con eventualidad, tiende a bajar.

Cuestión de karma, cuestión de cobranzas de la vida. Pero allí estaba más tangible que nunca, en el cuerpo perfecto de un amor del pasado. Quizá buscaba la vida que él resarciera el daño causado, a la persona más inocente que se había cruzado en su camino. Hubo muchas otras, pero el simple hecho de que fuera ella, era un ir al pasado y venir al presente, todo había pasado después y durante ella.

El deseo reverberaba como un río bravío que había estado en impasse durante mucho tiempo y ahora fluía con fuerza, rugiendo igual que un felino atrapado en su interior, la deseó antes y la deseó ahora. ¿Cómo era que una mujer que no debió tener relevancia alguna en su vida, podía volverlo, volátil y sacarlo de sus casillas? ¿Por qué todas sus discusiones del pasado podían ser olvidadas con ella? ¿Por qué cuando estaba en su presencia sentía aquel calor en su corazón?

Tenerla tan cerca fue un dèjá vu. Fue retornar al pasado en aquel pueblo, a ese verano en que la conoció, a las remembranzas de lo que fue el primer beso para ella, la dicha que sintió de haber sido el primero que dejara huella en sus labios, en su vida, dicen que el primer beso es como el primer amor, nunca se olvida. Aquello no había sido amor, pero él le prometió que jamás se olvidaría de ella y si recapitulaba su vida, no había roto esa promesa.

Cada febrero la recordaba, cada agosto y diciembre lo hacía de nuevo. Por otro lado, era difícil que lo lograra si él trabajaba en el área de publicidad y debía estar al tanto de todo, a últimas fechas como cada vez que publicaba un libro, la había visto en la foto de cualquier artículo de prensa o en un homepage. Tenía club de fans de lectoras de sus publicaciones. Una página en el Facebook. Twitter, Instagram. El internet, estaba plagado de ella, él solo sonreía y leía por encima de que se trataba la noticia evitando despertar la obsesión que dormía en su interior, le resultó extraño que no leyera algo sobre su visita.

Pensó en visitar su perfil de Facebook o solo introducir su nombre en la Web, para enterarse más sobre ella, después de todo había pasado mucho tiempo aislado de su entorno.

Sin pensar se encontró riendo aparcado frente al departamento de su madre. «Qué rayos estoy haciendo aquí…» pensó y justo cuando quiso devolverse, su hermano mayor le hacía señas con las manos, cual fiscal de tránsito. Resopló y torció su boca.

Bajó del carro y metió las llaves en el bolsillo de su pantalón.

—¡Caramba hermano! Te cotizas carito, vale —su hermano dijo dándole un abrazo y tratándolo como cuando era un adolescente.

—Todo lo bueno cuesta tenerlo —respondió con suficiencia.

—Y te ibas sin entrar a la casa —acotó su hermano sin reproche.

—Vine sin darme cuenta. Estaba preguntándome ¿Por qué me hallaba aquí?

—Todo un eco de tu memoria, ¡ya sabes! Los meros deseos emergiendo y haciendo caso a tu inconsciente —dijo mientras entraban en el apartamento.

—¡Deseo! —masculló. En realidad, estaba huyendo del deseo. Deseaba a Celeste, deseaba verla de nuevo, deseaba haberse quedado más tiempo, deseaba haber hecho mejor uso de su ingenio para retenerla un poco más.

El deseo licencioso, era lo que lo había movido en el estacionamiento y muy posible, lo que rigiera su vida durante esos días.

***

—Dime que no acabo de hacer lo que pienso que hice —farfulló con estupefacción hacia Melinda, horas después de haber culminado con sus actividades.

—¿Qué? ¿Con el galán del estacionamiento? —preguntó con retórica.

—Con él. Precisamente con él, es con quien no debería sucederme nada de eso.

—¡Ah, Dios! Carajo. ¿Qué tiene eso de malo? Por otro lado, me he perdido. ¿Qué es lo que no debe sucederte, precisamente con él? —la curiosidad mermaba en Melinda. A Celeste, le provocó reír por las palabras empleadas por su relacionista pública, se le había adherido a su estoico inglés, algunos vocablos malsonantes que ella empleaba de vez en cuando. Pero sabía que Melinda los disfrutaba, inclusive machacar el español le parecía divertido.

Exhaló y dejó caer su cabeza hacia delante de modo que quedara entre sus piernas y sus cabellos rozaran la alfombra en el piso del departamento.

—No. No. No. Era una posibilidad escasa, remota. ¿Cuál ha sido la finalidad de este encuentro? —su voz se oyó mullida y discordante por la posición.

Melinda, se detuvo en el umbral de la cocina, con los pies descalzos y la miró aun sin comprender porqué, se hallaba tan abrumada.

—Por fin. ¿Desde cuándo conoces al hombre? ¿Quién es? ¿Qué hace? No le vi anillo.

Celeste, recuperó su postura adecuada, amansó su cabellera y estiró la camisa de seda. Después de cerrar los ojos y tomarse unos segundos por fin comenzó a hablar—: Desde hace casi trece años. Fue mí… no, no fue mi novio, nunca lo consideré como tal. Sólo fue un lapsus en mi vida, un aprendizaje crudo de que el amor no es lo que sueñas o no lo vives como en las novelas románticas, nunca nos enamoramos, eso creo… —Melinda, la miraba con una sonrisa incrédula en el rostro.

—¿Eso crees? —bufó, Melinda—. Entonces ¿Por qué los noté tan fuera de su zona de confort? —inquirió Melinda.

—¿Qué dices? Fue mera impresión, por lo inesperado que se dio todo —dijo Celeste aligerando el tema.

—Sí, claro, lo inesperado tiene que ver… —Melinda se rió y la miró con impaciencia—. ¿No recuerdas que casi trituras mis huesos en tu mano? ¡Cierto! Fue por lo inesperado —asintió mientras se adentraba en la cocina.

Celeste se negaba a creer en la percepción de su amiga, al igual que en las sensaciones hormigueantes en su piel y en el redoble de tambores que emitía su corazón.

—Además… —alzó la voz mientras regresaba al comedor con unas rodajas de piña en un plato—, él estaba tan afectado como tú. Sin duda fue incómodo y hasta cómico observarlos, al principio se quedaron en plena estupefacción, mirándose como si pudieran arder y consumirse con la mirada, no cariño de que ahí hubo fuego, lo hubo. Se miraban nerviosos como prematuros en esta vida y la que sigue.

Celeste, negó con la cabeza.

—Créeme no hubo más que simples besos y un fallido intento de su parte por llevarme a la cama. Pero éramos hormonas para esa época.

—Lo ves. Te desea —dijo su amiga entornando los ojos.

—¡Nah! La última vez tuvimos una fuerte discusión y luego conocí a James, me enamoré y me casé —resumió.

—¿Has visto su mirada excitada antes de acercarse a ti? —Melinda le hizo ver lo que ella no pudo por los nervios—, nena ese hombre estaba perturbado, te devoró con la vista y mientras hablabas observaba con mucha cautela tus labios, leyó tus gestos. Darling, ese hombre es fuego y te tiene unas ganas. Já.

No. No lo he visto… estaba demasiado ocupada en mi misma.

—¡Melinda, por Dios! No me ayudes tanto, estoy hecha un lío —resopló.

—Entonces… ¿Por qué te sientes así?

Eludió la pregunta de Melinda con elegancia, y se dirigió a su habitación, necesitaba un baño urgente, además debía dejar de pensar en, Aidan Gilbert antes de acabar soñando con él por la noche.

El sol comenzaba a ocultarse mientras, Celeste miraba taciturna a través de las panorámicas el cielo arrebolado, una vertiente de colores del arcoíris, todos entremezclados y aun así hermoso, el Ávila engalanaba el paisaje, imponente y majestuoso. Suspiró y tomó del chocolate caliente que se había preparado, en el momento de descanso que se concedió a sí misma, luego de haber comenzado a escribir un nuevo capítulo de su más reciente proyecto.

Melinda sabía que el trabajo como relacionista pública no cesaría. Celeste, había estado inspirada y absorta en su nube esponjosa en la que se sentaba delicada su musa, eso era bueno, aunque le restaba vida social a su amiga escritora, quien ya de por sí poco salía de casa.

Al principio había sido difícil, que se concentrara en escribir algo más que no fueran capítulos desoladores, cargados de penas y tristeza cuando decidieron James y ella separarse, sobre todo porque estaba acostumbrada a tenerlo cerca, mirándola y cada vez que él pasaba por su pequeña oficina, que no era más que uno de los cuartos del departamento que había convertido en un lugar perfecto para llevar a cabo su inspiración, le llamaba para que le diera un beso, sabía que podía actuar como loca y reírse tan duro como quisiese y aun así él no intervendría u osaría interrumpirla. Eso fue lo más difícil, no tenerlo cerca y que Rachel llorase por las noches derramando lágrimas constantes, como si fuera las cataratas del Salto Ángel, hasta que se dormía entre sus brazos. Extrañaba a su padre, eso ella lo sabía.

Más de una vez se cuestionó acerca de aquella decisión, una madre no sería tan egoísta como para alejar a una hija de su padre, debería de sacrificarse solo por Rachel, que importaba que ella no fuera feliz, que importaba que ya no sintiera deseos abrumadores de hacer el amor con su esposo. Lo importante era su hija. Pero eso solo empeoraría las cosas y haría Rachel creciera en un ambiente familiar carente de amor desmedido, desgarrado y tumultuoso, en el que enmendar las pequeñas fisuras a posterior no fuera suficiente y al final acabaran viéndose las costuras torcidas, muy juntas y desgarbadas de su matrimonio.

***

La algarabía de sus sobrinos, había ocasionado en Aidan, que su estado de ánimo apático se esfumara por buena parte del día. Al final de la tarde hubo un momento díscolo, en casa de su madre, cuando la ex esposa de Santiago había llamado para recordarle que el niño debía estar para las cinco y media de la tarde en la casa, hubo un cruce de palabras entre ellos por el teléfono y luego su hermano había agarrado a su hijo en brazos con melancolía y tristeza anegándole los ojos. Respiró con fuerza y contuvo las lágrimas. Al cabo de unos minutos su hermano se despedía de todos. Una construcción extraña se formó en la garganta de Aidan, al observar como su hermano sufría por estar separado de su hijo y de la mujer a la que frente a un altar había entregado su alma y su corazón, de manera sagrada y solemne.

¿Qué era lo que el amor hacía con los hombres?

Aquello fue como regresar en el tiempo y mirar la separación de sus padres. Razón demás para que él no se embarcara en el matrimonio, su corazón no sufriría los estragos convulsivos del desamor. No después de ver como éste sin discriminación se esparcía igual que células cancerígenas por todo lo que había sido bonito y transparente en un principio.

—Pago por tus pensamientos, hermano —Andrea su hermana menor, le sonrió con picardía.

—Mis pensamientos… creo que no valdrían la pena —resopló mientras tomaba de la cerveza.

—¿Tan mal estamos? —inquirió sin querer ahondar en el tema a menos que él quisiese.

Aidan exhaló y con resignación respondió—: No tanto, pero podríamos estar mejor —se levantó del sofá y siguió bebiendo de su botella.

—Es triste lo que está pasando con Santiago. ¿Cierto? —que su hermana lo dijera en voz alta fue la confirmación de que él no era el único que observaba en silencio.

Asintió sin decir nada por unos minutos. —Es por ello que no me caso —acotó con la mirada sombría.

—La verdad es que no te has enamorado, todavía. Espera a que pierdas la cabeza por amor y no encuentres el camino de vuelta, que te des cuenta que la casa no es el edificio que ocupas, si no el que construyes con esa persona, que es ella tu casa y tu mundo, entonces hablaremos hermanito bello.

—Quizá el amor es para los tontos —dijo sonriendo—, y yo soy demasiado inteligente para creer en él —repuso.

—No. Es de inteligentes creer en el amor, amar sin temor y dejarse amar con lo bueno y lo malo —su hermana le sacó la lengua.

Sí, claro. Ella se había casado a los veintidós y un año más tarde lo había hecho tío de una hermosa niña. No era que no le gustaran los niños, amaba a sus sobrinos y se alegró cada vez que sus hermanos anunciaron que estaban en la dulce espera. Pero él sabía de sobremanera lo revuelto y corrompido que se hallaba el mundo, no valía la pena traer una vida a un mundo en el que se había esfumado la confianza, la lealtad, la humanidad y todas sus emociones, ya no había sensibilidad, todo estaba cada vez más en declive.

Además, no esparciría su sangre, su linaje, de modo arbitrario y despreocupado.

Una hora después en su casa haciendo zapping, —no había nada que ver—, buscó en la nevera una cerveza, no tenía hambre después de tanto tentempié en casa de su madre, no podía comer nada más. Era ya asiduo en él que se quedara uno que otro sábado por la noche dentro de la casa, se estaba volviendo un ermitaño.

Repitió la acción anterior con los canales de televisión y se detuvo ante aquel rostro. Sentándose juntó sus manos por entre sus piernas.

Sonrió a mirar los arreboles en las mejillas de Celeste, aun siendo una mujer ecuánime, madura y segura de sí misma seguía sonrojándose como cuando era la dulce y tímida, Celeste de la adolescencia.

—Eres una mujer exitosa, inteligente, capaz, mujer de negocio y madre Celeste, además se ha visto, en como seduces a tus lectores con tus novelas, cargadas de pasión, vislumbrando una mujer que podría hacerlo todo. Te has pasado por diferentes géneros comenzaste con ficción, luego pasaste al romance con un toque de comedia, suspenso y retomaste el romance y el drama plasmando Historias Verdaderas, un éxito en total. ¿Pero cuál has disfrutado más al escribir? —la entrevistadora le sonreía a Celeste expectante por su respuesta.

Ella se aclaró la garganta como si así acabara de colocar en orden sus palabras.

—Lo he disfrutado todo, en un principio el libro de ficción al que le quise agregar suspenso, lo disfruté fue de mis primeros libros, incluso el primero en terminar, lo archivé porque me sentía insegura, creo que se debió al hecho de que estaba en una aventura nueva y excitante, pero a la vez solo era un intento por saber si era capaz de escribir un libro. El de romance surgió porque quería plasmar una historia de amor más real, eso sucedió con Cielo y Fuego y Fuiste tú, exploré el suspenso y hasta último momento fue que me decidí por quien debía ser el malo de la historia, e Historias Verdaderas, me encantó lo había pensado antes que todos, realmente, quería diálogos sustanciales y que enmarcaran un mensaje. Te podría decir entonces que todos los he amado y atesorado como un padre con sus hijos.

—¿Cómo reaccionas ante una crítica? —una pregunta capciosa y atrevida, pensó Celeste.

—¿Que te diría? Yo he sido la crítica principal de mis novelas, las edito y re-edito, desconfío muchas veces, pero sean para bien o para mal las acepto, me gusta, participar en los foros y leer las críticas que hacen los lectores, muchas veces hablan conmigo sin imaginarlo y aprovecho a sacar críticas ácidas, unas agridulces y otras no tan cordiales. Pero considero que el punto de vista de mis lectores más fieles y los no tan fieles, me permiten mejorar y crecer como escritora. ¡Digo! tampoco es que me como el mundo —finalizó entre risas inocentes.

Aidan sonrió negando con la cabeza.

—No has cambiado. Sigues diciendo lo que piensas aún sin malicias, Celeste —murmuró como si fuera un secreto solo para él.

—Por último, Celeste… —la entrevistadora hace una pausa mirándola con complicidad y de manera franca le dijo dosificando la voz—: ¿Cómo está el corazoncito de la escritora?

Se permitió exhalar con calma.

—Tranquilo, en paz y dichoso —respondió con una sonrisa forzada.

—¿Cómo está su corazón? Casado o… No ¿Celeste se ha divorciado? Esa respuesta le costó o fue mi errada impresión.

Lo pensó una vez más, mirar su perfil no sería una intrusión a su intimidad, después de todo no hay manera de que no la conozcan y debe tener su biografía navegando por el ciberespacio.

Tomó su laptop y la encendió repiqueteo los dedos por el borde de la misma y esperó impaciente a que se abriera el programa. Una vez en esto, presionó el buscador de Google e introdujo el nombre de Celeste Bethkep. Y ¡tatatatán! Allí estaba Celeste Bethkep e Historias Verdaderas. La biografía de Celeste Bethkep y videos de YouTube y Daylimotion con entrevistas suyas.

Y otra un poco aciaga y con tintes amarillistas. Éxito y divorcio: Celeste Bethkep.

Aidan, se sintió miserable ante aquello, ¿cómo podía estar escarbando en su vida personal? Pero fue innegable el júbilo que sintió al leer la palabra divorcio, la página mostraba a Celeste con su hija de tres años en brazos mientras caminaba por la acera para entrar a su departamento.

Fotos de su hija Rachel en brazos de su padre con un conejo de peluche y orejas largas, James el ex esposo de Celeste con su rostro yermo y los ojos tras unos lentes oscuros, detrás de ellos mientras, Celeste caminaba despreocupada. Y una pregunta al aire para interpretación del lector: ¿Cuán jugoso será el acuerdo de este divorcio?

—¡Demonios! Se ha divorciado, ha de haber sido duro —pero porque era tan bastardo y se sentía feliz de que no hubiera nadie más durmiendo con ella.

Recordó cómo se sintió aquel día cuando ella le había mandado la invitación por e-mail para agregarla en su MSN y en la página social. Le había dicho que se había casado, que llevaba cuatro años de casada, que su esposo era un buen hombre unos años mayor que ella.

El sintió un ramalazo de dolor, como si una fuerte ventisca le hubiera arrancado el aliento. En las pocas veces que hablaron por chat, le dijo que era feliz, recordaba sus palabras que le sonaron más a un consejo, ‘que lo importante era tolerarse y quererse para aceptarse tal cuales eran’. Él se había desbocado en contarle que vivía en unión libre con Vanessa, jamás hizo mención al nombre, pero sí que llevaban dos años juntos, hasta que ambos reconocieron que estaban hablando demasiado de su vida privada. Acababan discutiendo las pocas veces que lo hacían. Y cuando su mundo un día comenzó a caer, ella lo sabía, o parecía intuirlo muy bien porque, aunque él fue cortante y displicente tan solo le dijo que, aunque no eran amigos le deseaba lo mejor y que mirara todo como un aprendizaje de la vida, que nunca se era más oscuro que cuando estaba por amanecer.

Ella era inteligente siempre lo había sido y no se creyó la excusa que presentó acerca del porqué debía desconectarse, supo que estaba molesto y enemistado con el mundo. A decir verdad, no quería que ella lo supiera, que se enterara de su fracaso. Aunque Celeste pensó que lo que no quería él, era hablar con ella y que muy en el fondo no le tenía aprecio, por ello siempre acababa cortando toda comunicación posible o con tendencia a prolongarse como si fueran grandes amigos. Cierto o no, ella tampoco podía evitar sentirse triste, ante su desprecio oculto con diplomacia, por ello había dejado de saludarlo, el hablar con él era una tentación latente y afloraba en ella la sensación de un dolor antiguo, aun cuando Aidan se valiera de argumentos o razones sólidas, para abandonar una conversación.

De eso habían pasado cuatro años, aquella fue la primera infidelidad que, Vanessa le había descubierto, fue la primera separación, al cabo de unos meses habían vuelto a intentarlo, de allí en adelante todo fue sesgándose cada vez más hasta el momento en que se había venido abajo, derrumbándose su vida en unión libre, como quien hubiera construido un castillo de naipes en el aire.

Y justo cuando todo se había vuelto definitivo ella aparecía en su vida, libre no del todo, con una hija, que pudiera haber sido suya si solo…

—Espera, espera, si solo… nada… tu no quieres compromisos agobiantes, ni hijos… estas bien, así como estas —se reprendió por lo que había pensado antes—. Es solo porque la he visto cara a cara y me he sugestionada con la dichosa entrevista. Solo eso —pensó. Aún seguía sintiendo una absurda y abrumadora felicidad.

***

Melinda apagó el televisor una vez hubo finalizado la entrevista, dando un bostezo.

—Bien al parecer ha salido todo según lo acordado —dijo levantándose del sofá de la sala.

—Al parecer… —replicó Celeste, aún instalada frente al computador.

—Todos los entrevistadores tienden a edulcorar las preguntas cuando estas son personalizadas.

Celeste asintió ante el comentario de su relacionista y amiga.

—¿Cómo si realmente hubiera alguien a quien le interesara mi vida personal o las condiciones en las que se hallase mi corazón? —añadió con sorna.

—¡Claro que sí! A más de uno, querida no debes cerrarte, no creo que pretendas una vida en celibato—argumentó, Melinda. Celeste sonrió ante su elocuencia.

Qué estupidez… si la entrevista hubiera se hubiera dado ese día y en vivo, hubiera requerido de más esfuerzos para hablar y parecer congruente con lo que no sentía. El haber hablado, aunque breve con Aidan, logró que lo en paz y tranquilo que se encontraba su corazón se fuera por un caño. Ahora parecía retumbar con fuerza en su pecho, cada vez que recordaba su perfume, su abrazo y el calor abrazante y lo lúgubre de sus ojos negros al mirarla.

¿Cómo era que él siempre podía hacerla actuar como una estúpida descerebrada? Al menos esperaba que él no se hubiera dado cuenta de sus nervios y el color rojo que se arremolinó en sus mejillas.

¡Dios! Aquel hombre podía hacerla temblar con solo saber su presencia y cuando la miraba era capaz de olvidarlo todo, de desear sus besos, pero… ¿Cómo? Aquello no había sido amor, parecía más una obsesión, él lograba que viera lo tonta y vulnerable que se volvía a su lado.

Se veía demasiado guapo con aquella camisa ocre y aquellos Levi’s prelavados ajustados, delgado y de musculatura plana, piernas de seguro definidas, gracias a una buena y excelsa sesión de ejercicios. Estaba condenada a esa imagen de manera compulsiva, en lo que iba de día no tuvo apetito y no dejaba de pensar en él.

—¡Bah! Debe ser el mismo canalla de siempre —espetó—. Sí, concéntrate y enfócate en eso. Ese ser ni que pasen mil años y otros más cambiará, es más ni volviendo a nacer —aquello hubiera servido como un mantra de no ser porque en su interior, era como toda mujer que juega a ser salvadora de un hombre, aguardando y con fe casi inquebrantable que el susodicho cambiara su modo de ver el amor y la vida.

—Las mujeres y nuestro defecto de querer al incorregible o al que se encuentra al borde del abismo. Ser salvadoras —masculló con sarcasmo.

Lo mismo le había pasado con James, al conocerlo quedó prendada de él e intrigada, era de carácter rígido, odioso para su gusto a simple vista miraba a todos con supremacía y extrema celsitud, o ella estaba mal o su corazón era el idiota más grande del mundo, porque fue eso lo que más le atraía de James, después de todo descubrió que vivía consumiéndose por las llamas que lamían su piel sin contemplación de un infierno particular. James fue todo un acontecimiento, detrás de la apariencia de ogro y señor importante se escondía un príncipe de suaves mimos, cargado de amor y pasional al extremo, desde allí lo quiso con todas sus fuerzas. Aunque años después hubiera descubierto que no era suficiente para que ella dejara de añorar lo que no tenía ya consigo.

Pero, Aidan. Aidan era un granuja con todas sus letras mayúsculas.

Se deshizo de aquella tórrida sensación. Y el sonido del celular la ayudó a salir de ese impasse.

—Aló —había contestado casi que, en automático, sin mirar o detenerse a pensar, no podía hacerlo si quería dejar de revolver el pasado con su presente.

No hubo respuestas al otro lado de la línea, entonces insistió, por si era una llamada del exterior.

—¡Aló! No pue… —se oyó un respiro pesado y luego una voz ronca se abrió paso.

—¡Celeste! —su corazón se detuvo una milésima de segundo y retomó sus latidos con violencia, haciendo doler su esternón—. Soy… Aidan —dijo vacilante.

Celeste apretó sus ojos en un vano intento porque esa no fuera la realización de su peor pesadilla.

—¡Hola! Aidan —respondió algo insegura.

—Te preguntarás… ¿Por qué te estoy llamando? —murmuró algo más que ella no alcanzó a entender—. Supongo que lo he hecho sin pensar demasiado —repuso.

Era cierto, se había debatido si llamarla o no, pero por los mil demonios, llevaba todo el día pensando en ella, sintiéndola como si estuviera pensando en él con la misma fuerza.

—Dijiste que llamara con tranquilidad, pero si estas… ocupada o no quieres hablar no importa, yo… —era todo balbuceo inconcluso y ella sintió ganas de reír.

Nunca recordó haberlo sentido tan nervioso. Casi parecía un trabalenguas lo que pronunciaba, entonces cayó en cuenta de que había estado tomando.

—No sé ¿por qué? pero… ¡Dios! Debo dejar de hacer esto… —masculló con enojo.

—¡¿Estás achispado?! —ella le interrumpió—. No deberías llegar a ese extremo.

Aidan tragó con algo de dificultad, miró las botellas y algunas latas de cervezas dispersas por la mesa en el centro del recibidor.

Frunció el ceño y resopló. —¿Vas a regañarme? —farfulló la pregunta con rabia.

—¿Qué? —inquirió con paciencia. A sabiendas de lo que se avizoraba.

—No he debido llamarte… Así que me disculpo por interrumpir l-lo que sea que estabas haciendo… —había notorio enojo y severidad en sus palabras.

—Aidan ¿has…? —vacío, solo el timbre continuo de una llamada cortada.

Celeste, abrió los ojos y la boca para decir algo, pero no pudo. No quiso hacerlo, ese fue un golpe certero a que lo que pensaba de él era congruente con lo que conocía.

Seguía siendo y teniendo el toque de adolescente inmaduro, y por ello cada vez que se sentía de la patada, acudía a ella con una llamada de apariencia amistosa, pero con un turbio trasfondo. Respiró profundo, mientras le carcomían las ganas de llamarlo solo para decirle lo infantil que estaba siendo, que llamara cuando se escuchara y estuviera presentable y acomedido como para entablar una conversación civilizada e inteligente. Los dedos picaban por marcar aquel número.

Pero eso quizá era lo que estaba buscando, alguien con quien desquitarse y comprobar que podía arrastrarla con él en esos juegos infantiles.

—Pasó algo —afirmó Melinda.

—Nada importante —repuso ella con indiferencia.

Pero su estómago rugía porque sentía un nudo atascado en la garganta, supuso que se debía a las palabras que quería lanzar en una arremetida a conciencia, en contra del fantasma granuja de Gilbert.

Melinda decidió dar una vuelta, tomar un poco de aire citadino y reponerse. Se despidió de Celeste y le dijo que si se tardaba le llamaba.

Pasaron diez minutos mientras se debatía entre ignorar o devolver el golpe.

—Petite Fleur —la voz socarrona y pícara fue lo necesario para aferrarse a su decisión de último minuto.

—¡Oh! Lamento si te he despertado —se disculpó de inmediato.

—Tú puedes hacer lo que quieras…. —aquella voz pícara y seductora podía hacerle sentir mejor de lo imaginado.

—Aún no concilias sueño, Doc. —ella ronroneó en el juego seductor.

—Añoro tenerte en mi diván —siguió el juego de seducción.

Ella soltó una risa que no pudo contener, ese juego la liberaba de las tensiones y las empleaban cada vez que ella le llamaba pasadas las diez de la noche y sin duda había sobrepasado las diez en el otro continente.

—Doc del diván caliente, estoy extrañando ser atendida —agregó ella devolviendo el tono seductor y sinuoso.

Ella captó la risa de su amigo. —Ya en serio si te extraño, ninfa de los bosques encantados.

—Sabes que una vez que alguno de los dos nos casemos o rejuntemos con alguien deberemos dejar los juegos de seducción telefónicas, ¿cierto?

—Si no queremos ser castrados, eso en mi lugar, en el tuyo ser arrojada al viento para arder en el mármol del infierno como mujer indecorosa —dijo con voz dramática.

—Recuerdo que veíamos juntos esa novela. Había cada cosa —Celeste, sonrió al recordar.

—Todo lo que debí hacer por mi amiga en una etapa difícil.

—¿Lo harías de nuevo? —quiso ella saber.

—Aunque me castren —afirmó.

—Eres un tesoro… el día en que una buena mujer te descubra, sé que no te dejará ir —acotó ella con sinceridad.

—Si… y debes asegurarte de que esté tan loca como yo.

—¡Ah! Querido amigo en verdad te echo de menos. Necesito correr hacia ti ahora, Eliazar.

—¡Suéltalo Celeste! —un tono preocupado se escapó en su voz.

Percibió algunos sonidos de la calle, una sirena de ambulancia, personas que hablaban en alguna parte cerca de su amigo.

—¡Por Dios! Eliazar ¿Dónde ha quedado la sensatez? ¿Estás en la calle? —le preguntó cuándo el sonido de las cornetas de los carros, se dejaban oír cada vez más cerca.

—He salido con alguien, pero me ha aburrido en demasía, con decirte que he preferido estar contigo vegetando frente al televisor, viendo esas novelas latinas que me hacías mirar —dijo con voz cansina.

—Lo siento… busca para tu casa sí, el mundo no es un bosque encantado amigo.

—¿Celeste? Deja ya de andarte con rodeos —repuso él.

Hubo un silencio.

—¿Te acuerdas de esa posibilidad?

—¡Huh hu! Pasó. ¿Ya han hablado?

—No… no largo y tendido. A ambos nos sorprendió. —ella recordó, el rostro de Aidan al encontrarse.

—Y ¿cómo te sientes al respecto? —habló como psicólogo.

—No quiero al psicólogo Eliazar. Quiero a mi amigo, el hombre —rezongó.

—Es solo una pregunta, quiero saber cómo te sientes desde entonces…

—Rara —dijo con una inflexión que la colocaba al borde de la desesperación—. Desesperadamente obsesionada, atribulada, en una intersección peligrosa. A un paso del infierno y cada vez más lejos del cielo —habló como locomotora.

Su amigo escuchó su perorata como si estuviera a punto de explotar.

—Siento que, si llegase a tocarme, quedaría inerme en sus brazos completamente a su merced. ¡Por Dios! Soy una estúpida.

—No. No lo eres. Eres una mujer maravillosa con la que cualquier hombre quisiera vivir los mejores momentos de su vida.

—¡Já! Lo dices porque eres mi amigo y quieres hacerme sentir segura.

—Ya te he dicho porque has temido tanto verle. Ese hombre ha sido el único capaz de mover las fibras más sensibles de tu ser Celeste. Así como te he dicho que no solo él huyó porque no querían lo mismo, tú también lo hiciste al ver que él podía envolverte. Tú querías conservarte íntegra y él solo quería dejarse llevar por el momento. Ambos esperaban del otro, algo que requeriría tiempo y más reconocimiento —su amigo le habló con sinceridad.

—Hum… así que estoy pérdida —soltó un respiro—. En fin… me ha llamado.

Eliazar soltó una risa improvisada. —Al hombre también has de haberle movido sus fibras. Bien por ti, mi ninfa.

—¡Si claro! —farfulló ella—. Yo diría que no la fibra, el músculo aquel también —le dijo en tono jocoso y ambos no pudieron dejar de reír.

El crepúsculo llegó dando paso al anochecer. Melinda había vuelto y estaba preparándose para dormir, lo más probable es que durmiera más rápido que Celeste. Desde el divorcio le costaba mucho más dormir sola, la cama parecía más grande y un halo de fría soledad se colaba como bruma por la habitación, bien fuese la de su casa o la de un hotel de lujo.

—Esto está mal, está mal —se dijo a sí misma, mientras se revolvía entre las sabanas egipcias que vestían la cama.

Añoraba a su hija al igual que la compañía. Añoraba a James a su lado y lo que en aquellos años la vida tranquila y hogareña le proporcionaba, al menos antes podía dejar sus demonios dopados en la oscuridad, sumidos en un sueño tranquilo pero semiconsciente. Sabía que ese sentimiento se generaba en ella por la irrupción de Aidan en su vida.

El despertador sonó a las 6:30am, Celeste estiró una mano para tomarlo, pero este acabó golpeando con un mullido sonido en la alfombra de la habitación. Lo dejó en el lugar esperando que el tiempo pasara de modo benevolente y acallara el sonido molesto del despertador. Anoche se obligó a conciliar el sueño, que no se dignaba a llegar.

—¡Rayos! Melinda —se incorporó de un solo salto y corrió hacia el baño.

Quince minutos más tarde, estaba acompañando a su amiga hacia el aeropuerto, su trabajo había acabado el día anterior, con la firma de autógrafos en una emisora radial y en una librería donde ya se podía conseguir el último de sus trabajos.

Ahora debía concederse a sí misma tiempo a solas, para relajarse antes de ir a su pueblo natal, convivir con lo que solía ser su entorno, con su familia y amigos más allegados le serviría para rencontrarse y dejar de pensar en Aidan. Sin duda pensar en algo más, era mucho mejor, podía verse mezclada con las risas escandalosas de sus hermanas, el barullo de sus sobrinos, la sonrisa, la dulce voz de su hija y la inteligencia suspicaz de la pequeña.

Pensar en Rachel, hacía que su corazón se inflara glorioso por el inmenso amor que sentía. Sí, en definitiva, no podía postergar por mucho su viaje a casa de sus padres, mientras más lejos se encontrase de la posibilidad de hallarse a Aidan mejor.

Al salir a la sala con un short corto, una franela negra sin manga y apliques en el cuello y unas sandalias bajas vio a Melinda en la sala con su neceser de mano y un pequeño maletín donde llevaba consigo su computador portátil.

—Lista —dijo ella con un mohín en los labios.

—Ya veo —respondió con melancolía.

—Todo ha quedado hecho. Supongo que dentro de un mes nos vemos. ¿Cierto? —inquirió Melinda como si dudara de eso.

—¡Claro! Tal vez sirva este viaje a mis raíces para escribir otra historia.

—¡Dios! Mujer. Disfruta de tu familia. Monta a caballos o haz una de esas cosas que solo ustedes los llaneros hacen —le pidió en su tono aristocrático londinense.

—¡Estirada!

—Solo hay una manera de que yo esté sobre un ser vivo —ambas sonrieron.

Dos horas después de dejar a Melinda en el aeropuerto o mejor dicho montada en el avión destino al viejo mundo, Celeste llegó a su apartamento vacío y miro por el enorme ventanal panorámico el Ávila y su bruma, el sol se encontraba escondido en densas nubes.

—Fue buena idea comprar este departamento —murmuró.

Pronto el vacío la hizo desear escribir, una nueva historia pero que fuera corta, sacó su laptop del bolso, lo llevó al comedor, para encenderlo y esperó con calma a que esta abriera. Introdujo la clave para acceder a sus documentos.

Comenzó con unas líneas al azar, poco a poco la historia fue tomando cuerpo, mientras se dejaba llevar por la música en sus audífonos, era la mejor manera en la que solía inspirarse, para ella todo es una historia y el amor suele hablar en distintas formas.

Para cuando su estómago rugió ya eran pasadas las cuatro de la tarde y tan solo había desayunado con Melinda antes de irse directo al aeropuerto. Debía hacerse la comida, pero ya era bastante tedioso y patético solo hacer comida para ella. Con mucha regularidad pensaba en James y que siempre debía preparar más de lo estimado porque lo seguro era que él repitiese.

Sonrió al recordar su vida en familia.

—Hola princesa. ¿Cómo estás? —dijo ella con un nudo en la garganta.

—Bien mami. ¡Oye! ¿Cuándo vienes a casa de los abuelos? —la voz estridente de su hija y aquella pregunta la hizo sentir culpable por preocuparse de otras cosas que no fueran Rachel.

—Dentro de unos días Rachel, falta poco. ¿La estas pasando bien con los abuelos?

—Sip —pudo notarse la tristeza en la voz de su pequeña hija.

—¿Estás segura? ¿Has visto a papá? —siguió preguntando

—Si mami, papi tiene una novia —dijo flojito.

—¡Oh! Cariño. Debes estar feliz por papá —reconoció con entusiasmo, para que su hija no pensara que le dolía.

—No quiero, mamá. No quiero ver a papá nunca más —Rachel, mencionó enojada y triste —¡Rachel! —resopló dando tiempo a pensar que debía decirle a su hija. Tu papá siempre te va a amar, pero él no puede estar solito todo el tiempo. A ti no te gustaría que tu papi estuviera solo y triste, ¿verdad? —trató de solidarizarse con su hija, haciéndole ver que nada iba a cambiar entre su padre y ella.

Dios, ese era uno de los temas que sabía debía tratar algún día con su hija, solo que la situación había surgido y no se sentía preparada, no encontraba las palabras adecuadas.

—Mami, pero él ya no te quiere, ahora quiere a esa señora y no quiero verlos. Vente pronto. Quiero regresar a Londres —la voz suplicante de su hija la hizo extrañarla aún más.

—Te prometo que en dos días estaré por allá, pasamos unos días más con tus abuelos y tíos y nos vamos a Londres. ¿Está bien?

—Okey mami —dijo la niña con resignación.

—Mami te ama Rachel, te ama mucho corazón.

—Yo también mami —respondió ella y su voz hizo que se formara un nudo en la garganta de Celeste.

Dos días después llevaba más páginas escritas de lo que se vislumbraba como una nueva creación, a ciencia cierta no había definido la trama, pero poco a poco esta fue apareciendo cada vez más clara, no había salido del apartamento y hablaba cada día con su hija al amanecer y al anochecer antes de que Rachel sucumbiera al cansancio del día.

El día llegó, se iría por fin de esa ciudad, no correría el riesgo más mínimo posible de encontrarse con Aidan Gilbert de nuevo. Había sido toda ansiedad e incertidumbre esos dos días, esperando que en cualquier momento su teléfono volviera a repicar y ver aparecer aquel número, motivo de sus desvelos y devaneos. En la intensa necesidad de no pensar, se había introducido en una nueva aventura de palabras.

Cierra los ojos y mírame.

Búscame, estoy aquí,

Aun cuando me he hallado lejos de ti

Mi corazón se ha quedado aquí contigo

Mientras mi alma continuaba de lejos añorándote, recordándote

Bebiendo de los besos del recuerdo.

Maldita boca que no olvido.

Malditos tus labios que han sido mi martirio.

Aquellas frases brotaron sin intención de ser plasmadas, una vez más su estúpido corazón se había cruzado con la razón y a través de aquellas palabras hablaba con temeraria claridad, siempre lo había hecho desde el primer día que sus palabras, quedaron impresas en páginas blancas del pequeño diario de cuero negro, siempre lo había evocado a él en sus escritos. Se halló maldiciendo aquel pensamiento en más de una ocasión, pero lo había amado en silencio, a sabiendas de lo tóxico y corrosivo que era ese sentimiento.

Lo calló y postergó por años, se había jurado olvidarlo, no saber nada de su vida era mejor, —no duele lo que no puedes ver—. Un montón de veces lo había imaginado con alguien más a su lado y sentía que no dolía tanto, pero una parte de ella siempre sería suya, aunque él no se la mereciera.

Tanto esperó que el tiempo hiciera su parte, que el pasado tuviera el significado que enseñan en las clases de lengua, o adquiriera cuerpo con el dicho de que, el tiempo lo curaba todo, que el pasado era solo eso, pasado.

¡Ya sabes! El pasado pisado.

Ella misma había conjurado unas palabras para aquel impoluto sentimiento, que por mucho empeño que había puesto en olvidar, negar y por último enterrar en los escombros de las lágrimas de niña que había derramado, tantas veces por su causa, se negaba a morir y cada cierto tiempo emergía victorioso y lleno de una gloria no otorgada en el pasado.

Se había dicho a sí misma un par de veces, “No se puede vivir sin un pasado, pero tampoco del pasado”, sí, como si eso fuera a pasar. Ella vivía prendida de la parte dulce que resultó engañosa como el demonio hecho carne en la tierra, porque esa parte dulce no era más que un alias engañoso del devorador de almas que era Aidan Gilbert, con aquellos ojos negros, que en una noche sin luna podían brillar en el terciopelo oscuro del cielo, cual dos luceros.

—Granuja, imbécil, patán sin sentimientos, estúpido que solo piensa con lo que le cuelga entre las piernas —masculló con rabia, al sentir como su corazón se deshelaba por su causa.

Pero por mil demonios, ¿cómo ella sabiendo lo impío que había sido ese hombre, aún más conociendo sus defectos más que sus virtudes y basándose en suposiciones e hipótesis del porqué su falta de conexión con el amor absoluto, y el miedo de amar sin condición, amar con el corazón y con el alma, seguía sintiendo tanto amor? Su estúpido corazón, «órgano más irracional que ese no hay en el complejo cuerpo humano», en vez de bombear sangre, podía sentir y mezclarse con el amor.

¡Já! Amor, otra utopía, el mejor y peor invento del hombre para no estar solo. ¿Por qué carrizo, sabiendo todo aquello ella lo amaba? ¿Qué la había conectado a él de esa manera? No había lógica en ese sentimiento.

—¿Quién te dijo que había lógica para amar? Podría ser una obsesión —afirmó—. Sí, eso es. Sólo hemos sido dos personas con caminos que transitar diferentes, en cierto punto convergimos y nos detuvimos para mirarnos y a duras penas conocerse a medias.

Esas palabras y frases de ánimo, no servían de mucho, desde que se las había repetido año tras año, no significaban nada, eran solo palabras huecas y vacías, dichas al viento, no se las creía. Estaba mucho más perdida de lo que pensaba.

¡Rayos! y es que no necesitaba de terapia para comprender o aceptar lo que por tantos años se había negado a hacer. Su amigo Eliazar, se lo había dicho y aunque sabía que le predicaba a la congregación, el hallarse lejos del causante de que su absurdo corazón se agitara como mar picado, la apaciguaba, le hacía pensar que no era ese sentimiento el que copaba su corazón, era algo más parecido a una obsesión, quizá porque él nunca la había querido, aunque fuera un poco.

—Eres una maldita masoquista, Celeste —se reprendió.

Regresar a Venezuela no suponía un riesgo mayor, el país estaba convulsionado tanto a nivel político como económico, pero no representaba una amenaza a su estabilidad, inclusive pudo hacer caso omiso a su condenado sexto sentido, cuando este le insinuaba un miedo anidándose, construyéndose en su estómago, avisando y presagiando la cristalización de la probabilidad más remotamente inconcebible, no impalpable, pero si de una en un millón con tendencia irreversible a ocurrir.

Terminó de empacar y se apresuró al ascensor, un taxi la estaría esperando en la entrada del edificio, la idea de contratar un expreso era mejor que ir al terminal y esperar a que tres personas más, tuvieran que embarcarse en un viaje a Valle de la Pascua.

Claro que estaba la probabilidad de viajar en avión hasta la ciudad, a Dios gracias contaba con un pequeño aeropuerto, más no estaba cien por ciento segura, además el viaje por carretera le serviría más para rememorar, inclusive para su mente creativa y ávida de emociones.

—Buenos días, Señora —dijo el chofer, mientras tomaba sus maletas y las introducía en el maletero.

El hombre ha de haberse dado cuenta de lo caro de las mismas, porque las trató con sumo cuidado, aunque después de todo pudo haber sido por el simple hecho de que ella estaba pagando una tarifa especial.

Una vez dentro del auto, el hombre se removió en el asiento, no era mayor y ella le calculó a lo mucho unos treinta y seis años, claro que una vez que ella cumplió los veintinueve y comenzara a prepararse psicológicamente para los treinta, esa edad empezó a parecerle la adecuada, no estaba envejeciendo, aún podía sentirse como de veinte o veintinueve que era la edad que dejaría atrás.

A los veintisiete cuando encontró un par de canas en su cabello, las lágrimas brotaron de sus ojos y se repitió que estaba volviéndose vieja.

***

—Por Dios vieja con veintisiete años, amor entonces yo estoy muriendo de senil, tengo cuarenta y mi cabello está más canoso cada vez —le había dicho James abrazándola y secando sus lágrimas.

—Tú las has tenido desde los dieciséis, James —dijo haciendo un puchero—, que no ves que a mí la genética me jugó al revés —no le daba vergüenza comportarse con James inmadura o como una adolescente.

Llorar con él, no era un problema. Con James, todo era cálido, seguro y una fortaleza, como una especie de muralla que la resguardaba de todo.

Dios, en verdad había amado a ese hombre. Quizá no con toda la honestidad, pues había un pedazo de ella marcado por alguien más. A veces sentía que no merecía su amor, que era una farsante, una cobarde, por no haber reconocido las señales antes. Pero no, ella no admitiría tan fácil el fracaso, tampoco se pondría en riesgo de perder su dignidad y su orgullo apostándole a la suerte como quien echaba una moneda al viento con Aidan.

Aidan, no tendría de ningún modo acceso a ella, a su vulnerabilidad.

—¿Va de vacaciones señora? —la voz áspera y con el típico dialecto caraqueño la sacó de su ensoñación.

—Perdón… —se disculpó por su falta de atención—. Voy de visita, a mi familia —dijo mirando por la ventanilla.

—¡Qué bueno! No hay nada como el calor de la familia —acotó el hombre con una sonrisa mientras la miraba por el retrovisor.

––Tiene razón —coincidió asintiendo.

Pero la Pascua, también tenía recuerdos de su pasado, allí se encontraban tanto sus amores como secretos resguardados, suspendidos en el tiempo esperando a por ella. Allí se había enamorado por primera vez de un ex compañero de clases, había estado cerca de recibir su primer beso de aquel muchacho, del cual ahora ignoraba su destino, había tenido novios autoimpuestos por ellos mismos, toda una serie de recuerdos que pasaban por su mente como tráileres de películas, alborotando los recuerdos y haciéndole sentir nostalgia.

Hacía seis años que se había ido del país, pero diez de la ciudad y solo iba por cortos períodos de tiempo, siempre de un viernes para un domingo. Por eso se le hacía tan lejano el tiempo de no haber estado con su familia.

Allí había conocido al Aidan Gilbert adolescente e inmaduro, deseoso de experimentar más su propia sexualidad, ávido de emociones y aventuras como si la vida se fuera a acabar en un instante. Lo cierto era, que los dos querían cosas distintas.

***

Dos días.

Dos días, de haber llamado por impulso y emoción pueril a Celeste y colgado como típico e inexperto adolescente que no encuentra que hacer con lo que siente.

Tres días desde que se habían encontrado, tres días desde que su olor y mirada lo habían absorbido y trasladado al pasado. Trece años, desde que ella le había dicho —que eso no era lo que quería para su futuro—, nunca se dijeron un te quiero, solo compartieron tardes de besuqueos, bajo aquel samán, pero el sentimiento nació, como una pequeña flor en el desierto, no había nada seguro, no hubo nada que dijese, que sería para siempre. No había certeza y, aun así, había sobrevivido a la insidia del tiempo y al más duro de los actos para el olvido.

Era ideal para todo y pensar que una vez la creyó buena elección para casarse, ese pensamiento le había cruzado no sabe con qué finalidad por la cabeza, pero todo en él se despertaba como un león dormido a punto de devorar a la gacela indefensa. Ella despertaba su pasión y su deseo, ese mismo que lo ha estado atormentando desde que volvieron a verse. Había hasta soñado con ella, anhelado incluso que le hubiera llamado de regreso, aunque fuera para decirle lo inmaduro que seguía siendo, se había ido la niña y ahora el destino la traía vuelta una mujer, y no podía apartar su imagen, la sensación de su cuerpo abrazado al suyo, su aroma y su voz, inclusive el hormigueo en su cuerpo al sentirla tan cerca, era deleitable y una de esas sensaciones dormidas por años en su ser.

—¡Dios Aidan! Ella ni siquiera vive en el país y solo está de paso —se reprendió pasando la mano por sus cabellos como si eso le hiciera razonar—. ¿Qué clase de obsesión despiertas en mi Celeste? No te he dejado de desear aun con estos años. Soy un… soberano cobarde, enfermizo de ti.

Si era solo sexo, estaba enfermo, sin embargo, añoraba su voz dulce e inocente, su roce, sus labios que ahora se le antojaban más que antes.

Marcó el número casi que, por inercia, debía verla, hablarle, saber que sentía por ella. Repico cuatro veces y le envió al buzón de mensajes.

Maldijo bajo como si fuera un secreto. Podía haber cambiado de número o estar fuera del área de cobertura, pero, ¿cómo podría alguien quedarse sin cobertura en la capital?

Tomó sus llaves y en lugar de su auto, tomo la Ducatti que aguardaba bajo una lona en el garaje. El sonido ensordecedor de la misma hizo consonancia con la frustración que tenía, siempre había amado la velocidad y la misma libertad que le daba el no tener que pensar en otra cosa que no fuera el camino que recorrería. Amaba esa condenada moto, más que a nada y las sensaciones que le brindaban sin pretender arrebatarle nada más.

—¡Diga! —respondió desde sus manos libres mientras conducía por la carretera hacia la playa.

—Aidan. ¿Por qué se oye tan mal? ––Reconoció la voz de su prima de inmediato.

—Priscila, estoy conduciendo la moto —anunció él.

—¡Oh! Por Dios, mejor llámame en cuanto te hayas bajado de esa trampa mortal —dijo ella colgando.

Aidan sonrió, después de su pequeño accidente en una moto, cada vez que mencionaba una o que estaba conduciendo una, aunque esta fuera suya, todos se alarmaban como si fuera a matarse en ella. Sabía que se debía a las tantas veces que había salido volando literalmente de ella, quedando con unos raspones aquí y allá y unos puntos en la cabeza, magulladuras y cardenales. Su familia había pasado más susto con él que con cualquier otro miembro, al parecer era el único rebelde e insensato de todos.

Se detuvo en el estacionamiento de la playa, caminó con calma hasta detenerse en uno de los locales abiertos en los que podía tomarse algo, luego de una cerveza y haber recorrido la playa, no había conseguido despojarse de la ansiedad, Celeste se estaba convirtiendo en una verdadera obsesión, era una especie de juego al gato y al ratón, solo que en momentos se veía a sí mismo siendo ratón en vez de gato. Tratando de huir y otras veces cazando.

Vanessa, ni otra mujer se había podido cruzar por su mente a últimas fechas, sólo esa condenada mujer, si siendo una niña inocente lograba despertar sus instintos, ahora que la había mirado más mujer y como los años habían sido benevolentes con su semblante, parecía ir en aumento su deseo.

Se la había pasado imaginando su cuerpo debajo de él, arriba de él y el fundiéndose como el hierro o el vidrio a altas temperaturas en ella. El calor ascendió y la playa había comenzado a llenarse mucho más rápido, era un fin de semana común para quienes vivían cerca de la costa.

La brisa marítima le revolvió los cabellos, pasó su mano por la cara y sintió esta como papel de lija, a diferencia de aquellos años de rebeldía en los que sus cabellos siempre estaban un poco más largos, no reparaba tanto en su apariencia como para vestir camisas o de manera formal, en cambio por el medio en el que se movía debía de andar siempre impecable y mejorar su apariencia.

Pero al mirarse en el espejo esa mañana había decidido que la barba incipiente que apenas se notaba en su rostro no le quedaba nada mal, su cabello estaba más largo y no tan corto como acostumbraba. Quizá si estaba volviendo a su época de rebeldía en los mismos que había conocido a Celeste.

Y ahí estaba de nuevo rememorando a Celeste, como si no pudiera estar demasiado lejos de ella para dejar de pensarla. Caminó apresurado hacia el lugar donde estacionó su moto, vio como un grupo de muchachas en traje de baños se tomaban fotos frente a la máquina, luciendo sexys y atrevidas.

—¡Que juventud! —se detuvo ante aquel hallazgo, faltaban pocos días para su cumpleaños número treinta y ya estaba pensando como un viejo, cuando hace unos segundos se sentía rebelde por recordar el pasado y a Celeste.

Las muchachas lo miraron a medida que se acercaba y cuchichearon algo entre ellas. Para cuando se hubo acercado lo suficiente, las jóvenes se separaron, pero permanecieron cerca, como para saber que ellas estaban devorándolo con la vista.

—Buena retaguardia —dijo una de ellas, una morena con los ojos ambarinos.

Se volteó con una sonrisa sardónica en los labios, tres de ellas se ruborizaron, ante el comentario de la morena, quien seguía desvistiéndolo con los ojos.

—Espero que se hayan sacado suficientes fotos chicas —mencionó con la voz más ronca y envolvente de lo normal.

—¿Vienes muy seguido por aquí? —la morena preguntó con osadía.

Vaya, sí que era lanzada.

Movió su cabeza inclinándola a un lado antes de responder—: A veces.

—La próxima vez podrías llevarme a pasear —le sugirió ella acercándose mucho más, hasta introducir algo dentro del bolsillo de su chaqueta.

—Si coincidimos, por supuesto —asintió él como si de verdad quisiera ir preso por seducir a una menor de edad, se alejó de la muchacha, porque todo en ella emanaba problemas.

Demonios, eso era lo más extraño del mundo. ¿Dónde había quedado el pudor de estas chicas hoy en día? Eso había sido lo más cercano a jugar con fuego.

Condujo por el atestado tráfico de la ciudad de Caracas y se detuvo esta vez frente al departamento de su madre, hacía unos días que había estado allí en compañía de sus hermanos y sus sobrinos escandalosos, escaneó raudo con la vista el lugar y para su asombro no se encontraban ninguno de los carros de sus hermanos por el lugar.

Bien, sólo será entrada por salida.

***

Cinco horas después, Celeste lo había hecho, estaba de regreso al que había sido y siempre sería su hogar, al final siempre se vuelve al principio. Se había sentido tan perturbada y sumida en ese sentimiento del pasado que se estaba negando el placer de disfrutar los minutos en su tierra, en su país, enclaustrada en el departamento, como si eso sirviera para no recordar al causante de que su corazón se encontrara en el mayor debate de su existencia y sentir como solían mirarla sus ojos negros cuando él creía que ella no se daba cuenta, como la hacía sentirse tan ingrávida y absurdamente única. Pero el que se encerrara a escribir como una loca no aminoraba esa sensación, ni el temor de volverse a encontrar de frente, fuera o no fortuito.

Siempre le quedaría correr en contra.

—¡Dios! Debes ayudarme a ponerle un alto a esto, mi cabeza… ¡Estúpido Aidan! Siempre apareces cuando todo está bien para hacerme sentir lo que no deseo —masculló con enojo a solas, mientras suprimía las sensaciones en su pecho.

Alguien golpeaba la puerta y por lo sutiles y mullidos sonidos de golpes continuos e ininterrumpidos supo que era su Rachel. Extrañaba mucho a ese pequeño tsunami.

Se giró y abrió la puerta de un solo tirón para encontrarse con la amplia sonrisa de su hija que se abalanzó sobre ella con ímpetu.

—¡Mami, llegaste! —exclamó con una sonrisa, mientras se aferraba al cuello de su madre con sus pequeños brazos.

Se dijo a sí misma que si había algo en toda la inmensidad del universo que no cambiaría sería a su hija, ella era muestra representativa del amor que había sentido con James, aun cuando se hubiera asustado como si viese al demonio cuando se enteró del embarazo. James había sabido callar sus miedos y restricciones, a la edad de veinticuatro años aún no podía hacerse a la idea de un hijo, en verdad nunca había creído poder necesitar tanto un hijo como cuando tuvo a Rachel en sus brazos.

Sus ojos se habían desplazado por todo el cuerpo de la pequeña bebé que la enfermera sostenía por sus piececitos, rápido contó cada uno de sus dedos, le recorrió el pequeño cuerpo a su bebé y grabó su llanto como con fuego en su memoria. Jamás olvidaría la sensación tan inmensa que invadió su cuerpo, haciendo que una lágrima resbalase furtiva por su mejilla.

—Ya estoy aquí cariño —dijo olvidándose de todo lo que hace dos días le había perturbado.

—Por Dios tu hija cansa. Estoy planteándome seriamente el hecho de tener hijos en un futuro —Cecilia, había entrado echándose con pose dramática sobre el colchón.

—Pensé que ya te habías acostumbrado, después de todo aquí no te ha faltado ejemplos para hacer tal planteamiento —añadió ella con una sonrisa queda.

—Ay no mijita, de aquí a la China, todos mis sobrinos son iguales de impetuosos… —su hermana suspiró tomando un segundo aire, luego retomando lo dicho corrigió—. No, terremotos es lo que son.

—No puedo ni imaginar lo dura que es tu vida, hermana —bufó riendo.

—Encima lo loca que anda la mona aquella con el matrimonio, juro que me tiene al borde de mandarla directo a Alaska con viaje sin retorno —Cecilia, era de tener poca o casi nada de paciencia.

Celeste sonrió. Tatiana y Cecilia eran amigas casi que desde que habían nacido. Tatiana estaba por casarse con el hombre de sus sueños y a falta de hermanas, su hermana se había convertido en hermana putativa, además de ser la madrina de la boda.

—Podrás imaginarte que todo esto me ha llevado a pensar seriamente en no casarme, atarme o rejuntarme.

—Se han peleado mucho los tórtolos —asumió Celeste.

—No, son insoportables, entre Manuel y yo nos las hemos apañado para destensar la cuerda. Tatiana, pierde la paciencia porque Howard no llega a tiempo a las reuniones, que si para escoger el modelo de invitaciones, luego una discusión sin motivo por el tipo de letra que debería llevar impresa, una vez superado eso, estaba el bendito color… ni hablar del vestido de novia, primero se había atiborrado de revistas de bodas y trajes de novia, para escoger, pasamos horas interminables mirando modelos, seleccionando los posibles candidatos para luego antojarse a ir a Caracas y recorrer las tiendas habidas y por haber de vestidos de novia —Cecilia cerró los ojos al recordar todo el trajín—. Demasiado, chama tanto gasto y frustración por una noche para complacer a los demás y finalmente nadie agradece nada y siempre hablan.

—Míralo como un aprendizaje, así ya sabes que debes y no hacer cuando te llegue el momento —repuso, mientras acariciaba el cabello de su hija que permanecía sentada en sus piernas.

—Claro, que ya sé lo que debo hacer, ya te lo he dicho, conseguirme un novio millonetas y dadivoso con su futura esposa, y contratar una Wedding Planner y relajarme hasta el día de la boda y eso si es que cambia mi opinión de casarme.

—¿Manuel es el amigo de Howard? —Inquirió Celeste al recordar que hace unos meses su hermana había hecho mención de un Manuel, en uno de sus breves recuentos por email.

—Sí, con quien se crió en Barcelona. Es buena persona y paciente —dijo ella con una sonrisa misteriosa.

—Hum… ha de ser muy guapo para arrancarte esa sonrisa.

—Lo es, pero no es lo que estás pensando. Además, tiene novia-mujer o lo que sea, que tenga —mencionó con indiferencia excesiva a parecer de Celeste con mal fingida indiferencia.

—Bueno, entonces lo que es ajeno mejor aléjalo, San Alejo.

—No seas tan romántica, Celeste el amor es para los que sueñan con lo que no pueden ser.

—¡Wow! Qué filosofía —dijo la aludida con asombro.

—Para que veas yo hago uso de esta cabeza, de vez en cuando y de cuando en vez —respondió la más pequeña de sus hermanas.

—Y hablando como los locos… —la miró con sus penetrantes ojos grises, como la plata sólida, al percatarse de como parecía perderse en sus pensamientos— ¿Qué o quién te tiene tan perturbada?

Esa pregunta la arrancó de bruces de sus pensamientos.

—Nada —negó mientras se levantaba de la cama y continuaba su labor con la maleta.

—Cuidado y te ahogas —repuso su hermana.

—Estoy cansada y pensando que realmente he echado de menos tanto mi casa, a ustedes… —respondió pensativa—. ¿Te han gustado mis regalos? —cambió rápido de tema, odiaba ser centro de atención y decir lo que sentía. Siempre fue más cerrada, no tanto como su otra hermana, pero si reservada, mientras que Camila, era llorona y expresivamente emotiva, ella se tragaba sus lágrimas y odiaba que la vieran llorar.

—Buen giro… —emitió su hermana—. Por supuesto que me han encantado. ¿Tú que creías?

—Con lo mucho que amas la moda y los zapatos supuse que no te decepcionaría.

—Ya verás cómo los luzco en la boda civil y la cena de ensayo previa al matricidio de Tatiana —sonrió con picardía.

Después de que ser interpelada por su hermana menor terminó de arreglar todo, pensando que no hay mejor lugar que el hogar, —¡Oh! Tan Dorothy—. Escapó hacia el baño antes de que acabaran de llegar más visitas, su madre había anunciado su regreso y supuso que todos querían verla, además de asistir a la cena que su madre había organizado, con motivo de su cumpleaños el día siguiente.

Pensó en la edad, treinta años, estaba a escasas horas de superar la barrera de los veinte por completo y se detuvo un momento, cavilando en todos los que no llegaban a superarla por lo que, aun cuando se sintió desolada por cumplir treinta, próspera, madre, profesional y divorciada, agradecía a Dios por todo lo que le había dado en la vida.

Claro que tenía ganas de ver a sus primos, a sus tíos preferidos, aquello último le provocó risas. ¿Cómo había siempre clasificado a sus tíos y primos entre preferidos, pasables, infaltables y no tan añorados a sangrones e inaguantables? Eso debería ser parte de su oculta anti-naturalidad. Solía descartar a las personas por percepción. Pero como en toda familia —las hay blancas y rojas—.

A fin de cuentas, siempre pensó que, si ella lo hacía, bien pudiera ser que se lo hiciesen a ella.

Salió del baño, disponible en ese momento en la casa y pasó rauda hasta la habitación, cuando ya acababa de vestirse llegaron sus cuñadas junto a sus sobrinos y hermanos, la casa estaría a reventar de tanta gente. Sonrió, en verdad los extrañaba a todos, no era de las que solía pasar horas desentendida en el teléfono hablando con todo el mundo, pero su familia estaba acostumbrada a eso, era tan solo los complejos de ser Celeste, al principio cuando comenzó a apasionarse con la escritura y lo percibió como algo más que un hobby, pensando en ella como una forma emocionante de crear historias para otros, creyó que lo hacía porque sentía que no pertenecía al mundo que su familia tenía, siempre aparte. Claro, que solo había sido el resultante de una serie de pasos que la llevaron al distanciamiento.

Ese pensamiento la hizo recordar una de las pocas conversaciones que sostuvo con Aidan por chat.

***

—¿No te has aburrido? —quiso saber.

—No podría aburrirme de quien amo, quizá de la monotonía… pero no de lo que siento cuando estoy con él —había respondido, Celeste aquella vez.

Con el paso del tiempo se convencería de que no se aburriría ni siquiera de él. Descubrió incluso, que su mente tenía reservado para él un pensamiento o hasta miles cada día, por mucho afán que colocase o por mucho hincapié que hiciese en no recordarlo, no lo lograría. Aquel sentimiento no se moría ni con el paso de los años, parecía estarse reservando, aguardando a temperatura justa, añejándose cual vino más exquisito, mejorando para cuando al fin se diera el momento.

Tal vez, nunca debió decir nunca. El verlo solo la había trastornado, al recordar aquel abrazo en apariencia casto, parecía como si su cuerpo tuviese vida propia, ajena a lo que dictaba la mente, en el lugar donde sabía estaba su cerebro parecía no haber nada más que momentos, recuerdos y besos frustrados, dados o suspendidos con el deseo. Su cerebro en definitiva había migrado a su corazón, en ese entonces, ambos se encontraban apretujados ocupando todo el espacio dentro de su pecho, obligándola a contener con más cuidado la respiración, dándose órdenes y faltos de razón.

—Deberías dormir —su madre había entrado a su habitación tan sigilosa que no la sintió llegar.

—No importa mamá. Quiero estar con ustedes —repuso mientras aplicaba, con generosidad la loción en crema por sus largas piernas.

—Has estado callada desde que llegaste. ¿Pasó algo? —el instinto materno habló.

Ella negó con la cabeza antes de corroborarlo con la boca. —¿Acaso tiene que pasarme algo mamá? —Preguntó, prolongando la aplicación de la crema por sus piernas sin despegar la mirada de su minuciosa labor.

—Es… ¿Es por lo que ha dicho Rachel hace dos días? —inquirió su madre.

—¿Acerca de James? —hubo sorpresa en su pregunta y posterior una sonrisa.

—Mamá a James, solo le deseo todo lo mejor del mundo. Ni me molesta, ni me duele que tenga un nuevo amor en su vida, él siempre va a ser especial en mi vida no solo porque sea el padre de mi hija.

—¿Entonces se debe a que has reencontrado tu lugar o finalmente estás llegando a tu destino? —dedujo su madre con sabias palabras, como si hubiera podido leer sus sentimientos.

Celeste, tomó aire y lo dejó salir como un caucho que se desinfla.

—Mamá, tú y tus cosas.

—Lo importante es que estás aquí, ahora —agregó su madre con una sonrisa afable.

¡Oh mamá! Sucede que mi lugar nunca ha estado en ningún otro lugar al que la vida me ha llevado, solo he pertenecido a uno solo, ese lugar tiene nombres y emociones, no es un lugar como tal, ni está en la tierra, ni en el mar, tampoco entre el cielo y la tierra, es tan palpable, tan tangible que… solo con tocarlo puede convertirse en mi respiración sin necesidad de ser mi aire. Pero él es tan dañino, tan hermoso es lo que me hace sentir; que duele y me desgarra, finalmente sé que solo él puede asirme, repararme, más le temo al dolor, a no estar preparada aún para alguien tan voluble y misterioso como él. Mucho me temo que acabe con mi cordura si me adapto a su molde. Somos tan diferentes y a la vez tan iguales. —pensó con las emociones vivas.

—Cómo se lo digo mamá? ¿Cómo alejo el miedo y me entrego? —murmuró tras una lágrima silenciosa, deslizándose serenamente por su mejilla como si no tuviera prisa por correr, tomándose su tiempo, más sentida que cualquiera.

No es fácil confiar de nuevo, en lo que una vez te ha lastimado, recaer cada vez más fuerte cual adicto a la heroína, si Aidan la hacía sentirse viva otorgándole vida propia a su cuerpo aun después de tantos años, entonces debía resguardarse contra el aguacero, asegurarse y el único modo había sido siempre la distancia como la que siempre hubo y persistía, a sabiendas de que ésta, no era suficiente para olvidarlo.

No siempre la distancia puede igualar a la seguridad, es más, no siempre poner tierra de por medio entre los cuerpos, significa poder poner la misma tierra de por medio a lo que se siente, si de algo se puede estar seguro en la vida es que nada lo es, que todo es una secuencia de momentos que definen una situación o que acaban llevándote a una de la que por más que has intentado escapar, no lo logras y ésta termina erigiéndose altiva frente a tus ojos, realizando un estúpido baile de la victoria.

No. Es verdad, no se escapa de lo inevitable, las cosas solo acaban sucediendo porque en un principio, desde su concepción se vio plasmado de esa forma. No hubo más cambio que el de la decisión que solo constó, en una distracción por clemencia.

Mientras Celeste, intentó con algo que le sirviera para dejar de pensar en Aidan, encendió su celular haciendo que éste volviera a la vida. La pantalla se iluminó minutos después, con una parpadeante luz verde que le indicaba un mensaje de texto. Pasó el dedo desbloqueando la pantalla y se quedó casi petrificada al leerlo, con la respiración agitada lo miró, era de su operador de telefonía, donde le decía que el usuario de ese número se había intentado comunicar con ella.

¡Rayos! Emuló con los labios, reconocía ese condenado número, después de dos días de debatirse entre si quería que él la llamase de nuevo o ella marcarle con una tonta excusa, solo para escuchar su estúpida voz, él lo había hecho de nuevo con la única diferencia de no haber logrado su cometido. Se mordió el interior del labio inferior, sintiendo que todo se detuvo súbitamente.

Quería gritar, enojarse, reír como una loca sin razón alguna, decirle cuanto lo odiaba por lo vulnerable que la hacía sentirse, logrando que su mundo pendiera de un hilo demasiado fino entre la cordura y la demencia, cada vez que él aparecía en su radar.

—Dios estoy perdida —murmuró mientras las lágrimas comenzaban a acumularse en sus ojos, nublándole la vista—. Me está volviendo loca, esto no puede ser amor, ni siquiera apuesto a que sea deseo, es simplemente obsesión. ¿Por qué tienes que llamar? ¿Por qué siempre lo haces más difícil para mí Aidan, si supieras cuanto me haces?

Estaba en bragas y sostén sentada en el piso, con un semblante más atormentado que cansado, con deseos de llorar y los dedos picándole por devolver la llamada, de una u otra manera devolverle el golpe silencioso que había asestado él, en su estabilidad emocional.

Se levantó decidida a dejar pasar aquel episodio y pronunciando un juramento para sí misma mientras pasaba una franela de algodón por su cabeza, pensando que quizá la distancia no servía de nada para apagar el sentimiento, pero sin duda era eficiente para dejar de pensar en si él se había casado, tenido hijos, sentado cabeza o si estaba haciendo dichosa la vida de alguna mujer en sus brazos. Al menos así, con la distancia entre ellos, a su corazón le dolía menos y podía prevalecer ilesa a costas de su razón y su lógica ecuánime.

La noche llegó sin dejarse esperar demasiado y el cansancio pareció favorecer a su cerebro, porque una vez que hubo puesto la cabeza sobre la almohada la oscuridad la abrazó, arrastrándola en un sueño profundo, hasta que comenzó a tener una mezcla extraña de epifanías oníricas, donde Aidan aparecía en cada uno, por alguna razón desconocida, siempre que estaba demasiado próxima a su contacto o a decir una palabra, el sueño por si solo se difuminaba y se convertía en otro dejando un sabor a soledad y deseo de algo más, demasiado incómodo y deplorable para su alma, en más de una ocasión intentó asirse al sueño, regresar a donde su subconsciente lo había detenido todo.

La sensación de huir de ese sentimiento se hacía evidente y despiadada hasta en los sueños, era impotente ante lo que sentía, porque aun cuando solo le veía en sueños, estos eran tan nítidos como para sumirla en una especie de hipnotismo y distorsionada realidad, podía visualizar tan bien sus rasgos, sus bellos ojos negros, su nariz perfilada y recta, su boca, lo delgado de sus labios incluyendo la estúpida cicatriz apenas perceptible sobre su labio superior, su cabello y como algunos caían sobre su frente de modo incomparable, además estaba aquella sonrisa, esa que solo en él había podido apreciar, al parecer tan llena de secretos, arrebatadora y sinceramente cruel. Su cerebro, era impío con ella aun estando en reposo, mirarlo en ellos era como si lo estuviera viendo en un lienzo al vivo color.

A la mañana siguiente, Camila entró a su habitación con una alharaca para que se levantara, la miraba desde la puerta con los brazos a cada lado de su cadera. Celeste, cerró sus ojos de nuevo negándose a levantar, estaba agotada, al parecer el viaje del día anterior y la efusividad por compartir con sus hermanos y sobrinos, aunado a ello la inclemente noche que arremetió en su contra, envolviéndola en sueños de actos frustrados con Aidan, habían acabado por agotarla aún más.

—Párate, mona… —Camila, aplaudió un par de veces logrando enervarla.

—No me jodas, vete ya. Estoy molida —murmuró un quejido.

—En Londres apuesto a que ni te ejercitas. Mueve ese culo Celeste, vamos actívate.

—Mueve tú, tu culo y sal de mi cuarto Camila, antes de que me levante y te lo patee yo. Además, mi metabolismo es bueno conmigo y no me deja engordar —dijo ya más despierta y molesta.

—¡Que floja mijita! —su hermana replicó con mostrada exasperación—. Pensé que podía contarte algunas cosillas, pero en fin… tú te lo pierdes —Camila, levantó las manos en señal de rendición.

—Oh, Dios eres demasiado exasperante mija, ya para qué coño te vas si estoy despierta —dijo tirando de sus sábanas y corriendo su cuerpo hasta el borde frontal de la cama—. Más te vale que lo que vayas a decirme valga la pena este crimen de levantarme… ¡a las seis y treinta de la mañana! —exclamó con la mirada acusa sobre su hermana, como si pudiera atravesarla.

Diez minutos después de un baño casi que, a vuelo de pájaros, se encontraba lista para correr o lo que sea que su hermana tuviera en mente, salió farfullando de su cuarto, ya no tan molesta por los no tan cautelosos modales de su hermana al despertarla esa mañana.

—¡Feliz Cumpleaños! —fue sorprendida por gritos que provenían de su madre, las dos locas de su hermana y su pequeña Rachel, con un pastel de Chocolate que decía Felicidades Celeste y el número treinta conformado por dos velas.

Sonrío entre frustrada y feliz, a la vez que entonaban el cumpleaños feliz.

—Gracias… Dios, sí que son despiadadas, me tenían que recordar mis treinta —dijo afligida.

—No seas tonta Celeste, todos vamos para allá, además se celebra la vida con cada cumpleaños no una sentencia de muerte —su madre le dijo, sonriendo.

—Mamá… —rezongó, torciendo una sonrisa mal hecha en los labios—. Sé que debo ser agradecida, pero… sabes lo que son treinta, eso quiere decir que tengo que madurar de una vez, que ya no puedo echarles la culpa a los veinte por ser tan idealista y soñadora. Además, las canas, no. Dios, son muchas cosas.

—¡Ay! Hermana pobrecita no te entiendo… pero te compadezco —agregó burlona, Cecilia—. Te estás poniendo viejita —hizo un puchero.

—Eres una, coño…

—Bien, apaga la vela mami —la voz de Rachel le hizo sonreír y pensar: al menos tienes a Rachel.

—Antes de apagar la vela debes pedir un deseo, mamá —su hija, rezongó.

—¡Cierto! —sonrió al recordar que siempre pedía volverse rica, negó con la cabeza, aunque lo que si deseaba era salud, mucha salud—. Bien…, hecho Rachel —dijo dándole un beso a su hija, la niña la miró con una sonrisa que llegó a sus ojos caoba—, no puedes comerlo, hasta que desayunes.

Rachel frunció el ceño, enojada.

—¿Por qué si yo quiero?

—Porque es muy temprano amor, para comer dulces —le habló con cariño.

—Abuela, quiero desayunar y me das mi pedazo de pastel. —la pequeña se dirigió a su abuela.

¿Entonces que… nos quedamos como fritas aquí o nos vamos? —interpeló a su hermana.

—¡Ay hermanita! —Camila se rascó la frente—. El sedentarismo es malo para la salud, pero francamente dejémoslo por hoy, tengo una flojera.

—Te pateo el culo Camila. Olvídate de la flojera. ¿Crees que voy a tener clemencia contigo?

—Ya deben parar de decir todas esas malas palabras, no parecen tener educación —su madre dijo, dirigiéndose a su habitación.

Correr fue una buena manera de recibir y reacondicionarse a sí misma para los treinta, pensar que dicen que los treinta son los nuevos veinte. ¡Já!

—Mamá está feliz, de que hayas venido este año a pasar el cumpleaños con nosotros —Camila, alegó con un toque de seriedad.

—Lo sé.

—¿Tu no pareces feliz Celeste? —su hermana acotó siempre suspicaz.

Después de un respiro y unos segundos de silencio.

—Lo estoy, estar en mi casa, en mi país, es… simplemente perfecto.

—¡Qué convincente! —bufó su hermana quien la miraba de soslayo.

—Um… —dio un sorbo a su agua. Y entonces cambiando de tema dijo—: tomar agua de las botellas desechables es dañino. ¿Lo sabías? —su hermana la miró y blanqueó los ojos.

Celeste se encogió de hombros y los dejó caer.

—Es en serio. Sabías que este plástico es sometido a muchos… —no continuó, porque su hermana subió el ritmo de su trote después de dirigirle una mirada punzante, que bien hubiera podido atravesarla.

—Si vas a entrar en tu crisálida, no lo fuerces tanto Celeste— alzó la voz Camila, por encima de su hombro.

Ella se limitó a callar y alcanzar el ritmo de su hermana.

***

Esa mañana, Aidan necesitaba repensar las cosas. Estaba en verdad aturdido y abrumado por haberse hallado a sí mismo, pensando en Celeste la noche anterior, conciliar con el sueño había sido un esfuerzo tortuoso. Por pequeños momentos, podía liberarse de la obsesión con nombre de mujer que representaba Celeste, el saberla soltera alimentaba la ansiedad en su interior, pero el que también tuviera una pequeña hija, lo alejaba, por nada del mundo iba a quebrantar su regla, que constaba en no casarse, ni tener hijos. No los quería, Vanessa ni sus anteriores relaciones entendían esa negación al compromiso y Celeste había sido una mujer que ameritaba un compromiso real y leal, tampoco él entendía la aversión a tener hijos o casarse. No sabía decir con exactitud, en qué momento adquirió esa resolución.

Tal vez no se había enamorado aún, a pesar de que le fue difícil en ciertos momentos, superar las rupturas con algunas mujeres, a las que con sinceridad había llegado a querer, al notar que podía continuar con su vida y superar el duelo con suprema rapidez, sintió que no era amor.

—Bien, Aidan no te has enamorado.

A Celeste, le comenzaron a molestar los zapatos de doce centímetros que había llevado a la boda, así que se deshizo de ellos por debajo de la mesa. En definitiva, había sido mala idea, estaba en medio de lo que parecía una «tortura china», con esos condenados zapatos. En silencio y pareciendo indiferente, comenzó a masajear sus pies, sintiendo alivio. Y justo allí, escuchó esa voz.

—Puedo ayudarte con eso, ¿si así deseas Cenicienta? —Por un momento se congeló, hasta que miró sobre su hombro, para encontrarse con la pícara mirada del hombre.

—¡Por Dios! —exclamó con incredulidad, por lo que estaban mirando sus ojos—. ¡Maximiliano Pratt!

Él le devolvió una centellante sonrisa, de esas que hacían que las mujeres, mojaran sus bragas. Como siempre había sabido usarlas con las féminas.

—Celeste, espero no haberte importunado —acotó, mientras se acercaba a ella y depositaba un beso en su mejilla.

Ella lo miró sin poder evitar ir al pasado. Maximiliano había sido su segunda oportunidad de amor, en el intento de olvidar el aciago y amargo sabor que dejó su primer amor, en ese momento, no pudo evitar que ardiera su pecho. Maximiliano, era perfecto, sexy, apuesto con unos hermosos ojos pardos y de finas facciones, alto y con un físico desborda pasiones, para ese entonces no había sido nada difícil, que la atracción hubiera sido mutua.

Dejar ir el recuerdo de Aidan y la marea ascendente de sentimientos que abarcaban toda su alma, había sido un salto de valentía. Maximiliano, era tan joven como ella, emprendedor, educado y siempre la respetó, le dio el lugar que merecía y nunca la forzó a nada. En un principio, le pareció casi imposible que alguien codiciado, como él lo era por las muchachas, se fijara en la chica gris de corazón roto.

Que tristeza que, las cosas no dieron frutos en aquel entonces. Le aterró que parecía repetirse la misma historia. Él volvía a aparecer después de que Aidan Gilbert, pasase como tormenta tropical, dejando estragos a su paso.

—No has sido inoportuno —reconoció, con una amigable sonrisa.

—Estás tan hermosa como en aquellos años —la elogió.

—¡Esa es una gran mentira! No soy ni la sombra de aquellos años, no en vano han pasado, Maximiliano.

—Siempre amé como se oía mi nombre en tus labios. ¿Sabes que, en ninguna mujer se ha oído tan perfecto como cuando tú lo dices? —ambos sonrieron y él supo lo incomoda que se estaba sintiendo. Así que lo dejó correr.

—¡Bien! —Maximiliano, soltó un respiro, extendió su mano y sonrió al decir—: ¿Bailamos?

—¿Ahora? —inquirió ella, esperando que él lo dejara así, por compasión a sus pies.

—No… ¿Cuándo haya acabado la música, Celeste? —se burló ante su amago de librarse de la petición.

—No creo que sea buena diversión, en estos momentos —ella protestó, pero Maximiliano, no la dejaría escabullirse con tal facilidad.

—Deja de ser quejica y vamos a bailar como personas jóvenes que somos aún.

Celeste, no pudo evitar sonreír. Reconoció que, él seguía teniendo ese don de hacerla reír hasta en los momentos más molestos. La canción El perdedor de Enrique Iglesias, comenzó a escucharse, en el momento en que ellos llegaron a la pista.

—¡Vaya, ironía! —bufó él—. Es increíble que hasta la fortuna se burle de mí.

—¡Lo siento! Juro que no he sido yo, esta vez —murmuró ella.

—Mejor solo disfrutemos la música. Al menos es lenta, así tus pies no te harán sentir agonía.

¿Quién colocaba esa clase de canciones en una boda?

Ambos se centraron en bailar, sin más que decir. Aunque en su interior, él agradecía que fuera un tema de esos lentos, ya que lo que durara, no tendría que separarse de Celeste. La había dejado alejarse una vez y el destino volvía a juntarlos. Quiso interpretarlo como una señal, una de que tal vez, siempre había sido su destino, estar juntos.

La quería, siempre la había querido, pero en vez de pelear, se había retirado en aquel entonces. Debía intentar todo, por ganarse esta vez el corazón de la «nueva Celeste». La música, se había detenido para dar paso a la banda que esa noche, tocaba para la boda de Tatiana.

—¿Y que ha sido de tu vida estos últimos… doce años? —él fingió no saber de su vida.

—Bueno, no mucho. Estoy residenciada en Londres, me divorcié del padre de mi hija Rachel, vine para visitar a mi familia y aproveché el tiempo para finalizar mi gira por Latinoamérica con la promoción mi último libro —resumió en pocas palabras y sin mucho prefacio, su vida en los últimos años.

Él enarcó una ceja y sonrió.

—Pues, sí que has hecho muchas cosas —dio un sorbo a su trago—. A todas estas… ¿Dónde está tu hija, en estos momentos?

—Está con su papá. Aprovechando que ambos pueden verse aquí.

—Él… vive aquí, en el país —pareció más una pregunta que cualquier otra cosa.

—Sí, al parecer tiene una pareja nueva y quizá vuelva a casarse —ella esbozó una sonrisa sesgada. Maximiliano asintió.

—¿Y los pretendientes? —inquirió como si no le importara.

Ella lo miró fijo, antes de responder—: supongo que andan, pretendiendo en otros lares.

—¡Oh! —solo se limitó a asentir.

—Pero, ya estuvo bueno de mí —ella se aclaró la garganta—. ¿Qué ha sido de la vida del bien preponderado y humilde Maximiliano Pratt?

Él pareció pensar la respuesta, en realidad solo se limitó a mirarla, eso solía pasarle antes y al parecer en el presente, no era diferente. Podía pasar horas mirándola y haciéndola reír, a la muchacha de los ojos tristes y las sonrisas difusas. Rememoró como siempre tenía que indagar en silencio, adivinando lo que quería en debido momento y como ansiaba que ella pudiera ser tan diáfana con él, como seguro lo había sido antes.

Celeste, siempre le pareció inocente, única, espontánea, hermosa y cálida. Es por ello que se había afanado con tal ahínco para conquistarla desde el momento que la conoció. Supo que ella no lo dejaría acercarse con facilidad, a pesar de siempre sonreír, había sombras en su rostro que inducían a pensar que era una persona melancólica y triste. Quizá fuera eso o era posible que le atrajera aquella percepción de misterio, el querer descubrir el secreto tras su mirada, pero lo cierto era, que llegó a quererla con intensidad.

—Terminé mi carrera en medicina. Ahora soy cardiocirujano, hice mi especialidad en España, allá me casé con una bella española y me divorcié. —él pretendía resumir su vida en pocas palabras—. Ella no quería hijos, estaba empezando la carrera como modelo y con los viajes, las ausencias, los proyectos independientes de cada uno, el trabajo… ¡Ya sabes! Se enfrió la relación y acabamos divorciándonos. Ahora ella es top model y yo… soy el Doctor que retornó a su patria y acabó quedándose para reencontrarse contigo, Celeste —dijo sin vacilar y con superación.

—Los divorcios no son fáciles, ¿cierto? —acotó ella con una sencilla sonrisa.

—No puedo quejarme, si hoy puedo estar contigo nuevamente, Celeste. —terció con una límpida sonrisa.

—Solo que esta vez… seremos amigos, Max —añadió ella, estableciendo una barrera.

—¿Es eso lo que quieres, Celeste? —inquirió él. Ella exhaló y negó con la cabeza.

***

A la mañana siguiente, sus hermanas estaban sentadas en su cama, agitándola para que se despertara de una vez.

—¡¿Celeste?! Vamos, despierta —Cecilia golpeaba el colchón.

—¿Qué es lo que pasa? —ella se quejó, dándose la vuelta y colocando la almohada sobre su cabeza.

—Despiértate… tienes que contarnos quien era el «ultra-mega papacito», que te acompañó anoche.

Celeste fingió dormir, pero ellas eran más duras «que matar un burro a pellizcos», cantaron, bailaron, golpearon el colchón, abrieron las cortinas y le quitaron la almohada, para que los rayos del inclemente y mañanero sol de domingo, le golpeara el rostro.

—¡Mamá! Quiero otras hermanas —gritó quejándose.

—¡Ay, mija! Ni que te hinques y supliques, eso no resulta así —Camila, dijo con sarcasmo.

—Además mi mamá no está, boba. Se ha ido a misa —agregó, Cecilia.

Celeste se levantó zapateando, como si pudiera hacer berrinches y caminó a tropezones hacia el baño.

—Voy a cepillarme. Al menos sean buenas hermanas y búsquenme café, si tanto ansían el chisme. ¡Par de chismosas! —las acusó.

Al salir del baño sus hermanas, permanecían aún en su habitación.

—Voy a tener ojeras todo el día —las miró como si pudiera infringirles daño, con ello.

—Sí, sí, si…. Bla, bla, bla —Cecilia se burló, a la vez que la halaba por un brazo, haciéndola caer en la cama.

—¡Era Max! —respondió sin más preámbulos.

—Lo sabía —afirmó, Camila con una sonrisa.

—¡Ay, sí! Sabionda, ¿entonces para que la alharaca? —Celeste, mofó.

—¡Cállate, Celeste! —dijo Camila, restándole importancia al comentario de la aludida—. Él fue al que mi papá te escuchó correr de la casa, una noche.

—Ese mismo. ¡Dios! Todos se acuerdan de eso —comenzó a quitarse el pijama a la vez que negaba con la cabeza sonriendo.

—Está divino. ¡Qué divino! Para comérselo —argumentó Cecilia.

—Pues, si quieres te lo presento —le instó, Celeste.

—Como si fuera a hacerme caso, a mí.

—¿Por qué no? —ella insistió, subiendo sus hombros.

—Porque obvio, «microbio», él tipo está tras tus huesitos. No hizo más nada que mirarte, toda la noche y atenderte, parecía el anfitrión personalizado de la fiesta, exclusivo para ti Celeste —Cecilia acotó, con una sonrisa—. ¿Sabes qué? Me da un gusto, porque estaba una que se lo quería devorar todo para ella, la muy glotona.

—¡Ah, sí! ¿Quién? —quiso saber intrigada.

—Marta, una equis. —aclaró Camila.

—¿La conozco?

—Sálvenos Dios de tal cosa.

—¿Es su amiga? Porque si lo es, ustedes son las peores amigas del mundo —Celeste, les dijo sintiendo compasión por la susodicha.

—¿Ella? Ni lo uno, ni lo otro, es una equis ya te dije, le decimos la mariposa traicionera.

—¿Por la canción de Maná? —inquirió Celeste con una sonrisa. Obvio que era por esa canción.

—Sí, ella es… como una mariposa se posa de rosa, en rosa —coreó Cecilia.

—De verdad, dedícate a tu profesión, Ceci. Como cantante, te mueres de hambre —le aconsejó Camila.

Celeste y Camila se rieron, del intento frustrado de Cecilia por cantar, quien las miró como si pudiera destirparlas.

Hacía mucho tiempo que no lograba reírse, tanto. Sus hermanas eran tan malas como ella para hacer chistes, pero para fastidiarse en combo, se bastaban solas.

***

Aidan, volvió a pensar en Celeste esa mañana. Al parecer no podía sacarla de su cabeza, era una luz de neón intermitente en su memoria. Su sonrisa, su voz y el tenue recuerdo de sus labios, lo acompañaban durante el día. El que no se vieran o aguantara la tentación de llamarla y saber de ella, no evitaba que fuera menos tortuoso, encontrarla en cualquier lugar, en una canción y lo tomó por sorpresa, esa mañana cuando se encontró a sí mismo, buscando su libro en la primera librería que vio, camino al trabajo.

¿Era deseo u obsesión? Pero no podía alejarse lo suficiente de ella. Cuando parecía impregnarlo todo, tras su presencia y posterior ausencia.

—Celeste, Celeste. Debes dejar de hacerme esto. Eres un maldito vicio —cerró con fuerza sus ojos, como si eso pudiese hacer una diferencia.

—Aidan, necesito que firmes estos documentos, antes de pasarlas por el Señor, Ambrosio —la puerta se abrió, sin él percatarse si su asistente, había tocado la puerta.

—¡Lo siento! —se disculpó con ella, por haberlo encontrado aislado.

—Tranquilo, puedo dejarlo todo aquí, así lo revisas con más calma. —Francia era una buena y eficiente asistente, siempre parecía comprenderlo.

Él asintió y observó con las manos en los bolsillos del pantalón, mientras ella se retiraba. Su teléfono sonó, se acercó y miró el número en la pantalla.

—Ella nunca se rinde —murmuró con impaciencia—. Mamá, ¿Cómo estás? —respondió, apretando el tabique de su nariz.

—Aidan, ven a cenar esta noche a casa. Esteban está de cumpleaños hoy y le vamos a agasajar en casa —le informó sin molestarse en preguntar, ¿Cómo estaba? Tal vez, porque si estaba bien o no, su madre sabía que él no se lo diría.

—No puedo ir, mamá —protestó con voz cansina.

—Aidan, tengo días de no verte. No puedes pretender siempre estar ausente.

—Madre… —tomó un respiro antes de continuar—, mis ausencias corresponden a mi trabajo, cuando llego a la casa, solo quiero descansar. Así, que están plenamente justificadas.

No estaba mintiendo. Omitir por elección, no lo hacía un mentiroso, debía encontrarse a sí mismo, al parecer estaba en una búsqueda espiritual que aún no determinaba, si la necesitaba en realidad o sí solo era una etapa de madurez por la edad.

Al finalizar la tarde, había logrado culminar con todo lo pendiente, de forma ilusa se sumergió entre papeles, solicitudes, aprobaciones y todo lo que requiriera su total enfoque. Así, de ese modo lograba cavilar en otro tema que no fuera su obsesión por Celeste. Lo cierto, era que por más empeño que pusiera en ello, no lograba ser suficiente.

Para ambos, era una tortura. Deshacerse de la presencia del otro en su vida, no hacía menor la añoranza. ¿Pero, qué era lo que en realidad añoraban? ¿Qué extrañaban el uno del otro? No hubo tiempo, ni suficientes momentos que generasen recuerdos imborrables, y con pena los que había, solo hacían arder la herida que ambos creyeron cicatrizadas.

El temor al fracaso, muchas veces paraliza, para asumir riesgos o dejarse llevar por los sentimientos, eso experimentaba Aidan, era eso lo que no dejaba que saliere de esa zona de confort que con esmero se esforzaba en mantener. Celeste por su parte, temía al daño que podía infringirle la única persona, capaz de poseer su corazón hasta consumirse en su propio fuego. Estaban arriesgando su corazón, si llegaban a aceptar lo que todavía no se atrevían a llamar amor.

La semana había pasado sin mucha complicación, más que la de sus propios sentimientos queriendo prevalecer por encima de los esfuerzos de ambos por sofocarlos.

Las aguas parecían volver a su cauce. Durante toda la semana, hubo una lluvia torrencial, lo que ocasionó que muchos perdieran sus enceres e incluso sus casas. A pesar del caos, la vida de Celeste parecía encaminarse mucho mejor, después del sismo 5.6 Aidan, en su vida.

Rachel y ella se entretuvieron con el resto de la familia, en unas jugarretas bajo la lluvia. Su madre las había llamado, inmaduras, inconscientes, locas y otras cosas, porque lo que podían agarrar era un fuerte resfriado, poco les había importado, se divirtieron y eso era todo lo que importaba.

James, fue esa tarde por Rachel y hablaron sólo lo necesario, para enterarse que solo estarían ellos dos, al parecer el posible matrimonio, quedó solo en eso, posible. La mirada de su ahora ex–esposo, seguía contenida de mucho afecto hacia ella, con lo que era inevitable sentirse incómoda ante su presencia, temía volver a verlo como un puerto seguro, como lo que siempre había sido para ella, lágrimas, sonrisas y seguridad. James era un hombre excepcional, pero el amor de uno solo no basta para sostener a dos.

Respiró profundo, mientras miraba taciturna la tarde descender con lentitud y sigilo, para morir como cada día. Su padre se acercó con la mirada fija en el mismo cielo arrebujado que su hija con tanta quietud apreciaba, Celeste era una soñadora, para él, toda una idealista, pero sabía que algo la perturbaba, esa capacidad de conexión que compartían ambos, lo hacía casi sentir lo que su hija podía estar sintiendo. Sabía que, si en apariencia se hallaba tranquila y serena, entonces su alma estaba más perturbada, de lo que se veía en sus ojos.

—Tal vez, llueva esta noche —la voz de su padre la sobresaltó, haciéndola ver que no estaba sola.

—No te sentí llegar, papá.

—Lo sé… —él sonrió de lado—, aparte del cielo, he estado observando a un pedazo de mi cielo, aquí en la tierra.

Ella lo miró y sonrió. Su padre, siempre podía hacerla sentir serena y parecía intuir lo que la podía estar agitando en el interior.

—¡Lo siento! Me he entretenido observando el paisaje, trataba de observar si en todos lados el cielo se ve igual al caer la tarde —murmuró—. ¡Olvídalo, papá! Son boberías de escritora.

—Pues, esas boberías de escritora te han sido de mucha utilidad.

—Papá, no comiences. Sabes que me apena, que me comentes que has leído mis historias —Celeste negó con vergüenza.

—Han sido buenas, me ha gustado cada una de las que has escrito. No puedes pedirle a tu padre que no lea los libros de su hija —su padre la escrutó. Ella sonrió.

—Tienes que ser más crítico, papá —le reclamó.

—Las lecturas, son para entretenerte y enriquecerte, para hacerte vivir a través de ellas, si logras eso, entonces… para que criticar. No a todos, les gustará el mismo género literario ¿Cierto? —Su padre argumentó.

Celeste asintió. —Tienes razón.

—Lo único que un padre quiere para sus hijos, es que sean felices y logren alcanzar sus sueños. No soy el padre más cariñoso sobre la faz de la tierra, lo reconozco —ambos asintieron—, pero te amo, Celeste y quiero eso para ti. Me temo que este regreso, te ha intranquilizado, te noto ansiosa, lejana y taciturna —su padre dedujo, con mucha precisión.

—Estoy bien, papá —ella esbozó un intento de sonrisa—, es solo que estar aquí, me hace pensar en lo mucho que los he extrañado… a ustedes, mi vida antes de, a mi país. Es una sensación diferente, estar en casa y sentirse, en casa.

Su papá, pasó el brazo sobre los hombros de Celeste, haciendo el momento confortable. No dijeron más nada, el silencio fue en ese momento, un grato compañero.

Luego de esa pequeña charla con su padre, Celeste se retiró a su habitación. Debía dejar de pensar, en lo que pudo ser, en el presente, no hay cabida al, lo que pudo ser, o al si hubiera, para el futuro no era una opción viable.

Ese amor, si es que lo era, debía quedarse allí en el pasado y lo que no fue, es solo porque no habría tenido sentido. Solo quedaba ella y lo que no debió ser. Su historia con Aidan, había sido un amor nonato, la profundidad de ese sentimiento, solo ella lo contemplaría, el frío de la ausencia y el vacío dejado por la misma.

Tendría que seguir existiendo y ella la tendría que sobrevivir, como había estado sobreviviéndola por tantos años. El tiempo, al parecer se había detenido con su corazón, en aquel mal trecho amor. Ya habrá algo o alguien que la volviera a hacer sentir.

***

Maximiliano Pratt, había estado rememorando a la chica alegre de corazón roto, que conoció a sus dieciocho años y que algo crédulo creyó poder sanar. Los ojos hermosos de Celeste nunca tuvieron el azul intenso y vivo que debían haber tenido en aquellos años. Él nunca conoció al culpable de su tristeza y cada vez que intentaba saber, quién era el invisible rival, que disputaba su corazón, ella sabía zafarse y con su mirada trémula y sus labios temblorosos, lo ocultaba con una sonrisa forzada.

Sin poder evitarlo se había enamorado de ella. Y ella en cambio, le había robado y roto el corazón. Miró por el ventanal de su consultorio, mientras otro día moría, respiró profundo e irguió sus hombros tensando su mandíbula, se deshizo de su bata y acomodó su corbata violeta, tomó su saco de sastre y salió del consultorio.

Bajó por el ascensor de la clínica hasta el estacionamiento, estaba extrayendo las llaves del automóvil de su maletín cuando la miró acercarse.

—¡Hola, Doc! —ella sonrió—. Como que he tenido suerte, al encontrarte ya de ida.

—¡Hola, mi bella! —Soltó el maletín dentro del carro y se apresuró para saludarla con un efusivo abrazo—. Me hubieras dicho que venías…

—¡Siento, no haber avisado! Pero sí te llamé, Doctor Pratt. Tu teléfono ha de estar muerto —Celeste, sonrió. Y el sintió que esa sonrisa había sido un hermoso presente, solo para él.

—Está muerto —masculló, observando que la pila de su iPhone había perecido.

—No importa, vengo a invitarte a cenar, si no lo has hecho ya. De ser así podemos ir al cine. Están pasando, Bajo la misma Estrella —argumentó ella.

—Es triste, ¿cierto? —él se rascó la frente.

Ella asintió, recordando que en su día a día enfrentaba situaciones tristes como para, decorar su noche con una película triste.

—Mala idea —farfulló ella.

—Me temo que sí bella, pero…, como no he cenado, acepto tu invitación. Es más, te invito la cena y el cine lo dejamos para otro día.

Celeste frunció el labio y asintió. —Bien, porque estoy famélico.

—Igual.

Maximiliano, la condujo solo posando con delicadeza su mano en la espalda baja. Abrió la puerta del auto para ella.

Celeste soltó y exhaló aire, que no sabía estaba conteniendo. Había tomado la iniciativa de buscar a Max, a sabiendas de que lo estaba utilizando solo para dejar de pensar en Aidan. Su regreso a Venezuela no estaba siendo muy afable con sus sentimientos, sintió algo de culpa, se obligó a sonreírle a Maximiliano.

—Bien. ¿A dónde se supone que me llevarías a cenar? —Maximiliano dijo con picardía.

—La verdad… —ella trazó el perfecto delineado de su ceja, antes de continuar, no estoy al día con los lugares, que cuenten con un excelente y exquisito menú, así que esta vez dejaré que sea usted, Doctor Pratt quien elija.

—Pues, entonces te llevaré a uno de los mejores lugares de la ciudad, es un chef internacional y una comida exquisita.

Condujeron, por la carretera nacional, hacia la entrada de Valle de la Pascua. Un hermoso lugar sobre una pequeña colina, con paredes adoquinadas, de aspecto rupestre, el valet le abrió la puerta a Celeste y tomó las llaves del auto de Maximiliano para estacionarlo. Dentro, el lugar era muy amplio, con mesas de madrea bien labradas, manteles ocres, una sala de baile para música en vivo y un hermoso piano de cola, negro y majestuoso, una concina en medio del salón y en donde el chef se encargaba de los platillos, de modo que todos los comensales presentes, podían observarlo hacer arte en la cocina.

Un mesonero, los condujo hasta una de las mesas que daban hacia el inmenso ventanal del local y que permitía observar la carretera y el enorme centro comercial en construcción que quedaría justo en frente.

—Valle de la Pascua, ha cambiado bastante —comentó, Celeste.

—Algo… —observó Maximiliano—, hay obras que no se han concretado, parte de lo sucio que es la política, promesas que han hecho sin cumplir, lo típico —acotó él esta vez, antes de continuar—. Más adelante están solo las bases del centro médico, el urológico que prometieron hace como una década y ya ves, no han vuelto a hacer nada y el dinero para eso, sabrá Dios a manos de quien han ido a parar. Aún están, en la construcción de los rieles para el «ferrocarril», que se supone debía estar listo para hace dos años, otra obra que no se ha concretado.

—Pero, tengo entendido que esa obra de gran envergadura sigue llevándose a cabo… —observó ella—, aunque entiendo tu punto, y sé que tienes razón.

El mesonero llegó para tomar la orden de ambos, Maximiliano aprovechó para pedir el mejor vino que tuvieran en la bodega. El joven, con diligencia se retiró de la mesa, dejándolos solos de nuevo. En el fondo comenzó a sonar la introducción en piano de la canción Colorblind de Counting Crows, no pudo evitar, rememorar los días vegetando en el sofá junto a James, viendo la película Juegos Sexuales. Tiempos aquellos, en los que podía refugiarse y amar a James, como creía debía ser amado.

El mesonero estaba de vuelta, pero ella ensimismada, no se había percatado del hecho, hasta que Max, degustó el buqué del vino y le permitió al mesero después de un asentimiento que sirviera ambas copas. Ella lo miró con una sonrisa de culpa, por no haber prestado atención a su acompañante. Aquella sonrisa culposa e impregnada de disculpa, no pasó desapercibida por Maximiliano.

Ambos alzaron la copa para un brindis.

—Brindemos, por nuestro reencuentro —ofreció Max.

—Por nuestro reencuentro, entonces —concedió ella con una sonrisa, que aún no lograba iluminar sus ojos.

—No sabes, el gusto que me ha dado verte de nuevo, Celeste.

—A mí también. Debo reconocer que ha sido bueno y gratificante —ella fue sincera al decirlo.

—¿No has pensado en quedarte, de manera definitiva en el país? —quiso saber, albergando la esperanza de que su respuesta fuera en efecto positiva.

Ella dio un sorbo a su vino y soltó un respiro. —Si te soy sincera, no. Tengo mi trabajo allá, me va muy bien y he comenzado el proyecto para una galería de arte, que se ha convertido en un sueño palpable para mí.

—Entiendo —dijo él con desgano—. ¿Ni siquiera por amor?

—¡Pff! ¿Por amor, Max? —dijo riendo, como si lo que acabase de preguntar fuera un imposible—. Ya nadie hace esas cosas por amor, hoy en día querido amigo.

—Yo lo haría por amor —afirmó él, escrutando su rostro.

—El amor está sobrevalorado, en este siglo. Y tú serías el único, capaz de dejar sus sueños entonces, solo por amor —dijo ella riéndose, de su ingenuidad.

—Por la persona que amo, comenzaría de nuevo. En cualquier lugar —en el momento en que lo dijo, no retiró la mirada de sus ojos.

Celeste, sintió aquellas palabras como una declaración indirecta. Eso le asustó, en el estado en que se encontraba su corazón, no podía ser garante de una relación amorosa y estable, ni con Max, ni con otra persona.

Pronto sirvieron la cena y ambos comieron en total silencio, solo con el eco de las voces presentes alrededor y la música de fondo, que impregnaba el lugar de romanticismo. Pero Celeste, no estaba presta al romance.

***

Aidan, encendió el televisor, y recorrió la parrilla de programación en busca de una serie o tal vez una película que llamase su atención. Había estado incómodo y molesto, durante la tarde. Se sumergió en una presentación que debía estar a finales de la semana, para mostrar a unos ejecutivos, sobre el lanzamiento de un nuevo producto.

Aun así, no pudo dejar de sentirse molesto y su equipo de trabajo había terminado dándose cuenta, por lo general, era muy jovial y bromista. Claro que, para ese momento, no supo determinar cuándo fue, que se convirtió en un paria.

Su padre le había llamado durante la semana, para saber cómo estaba, que hacía e invitarlo a un viaje a fin de mes para Valle de la pascua, él sabía que su madre tenía la mano metida en todos aquellos amagos de su padre por verlo y hablar de frente con su hijo. Aunque si miraba en retrospectiva, también notó en aquellas llamadas, cierta inquietud arropando la voz de su padre como una carga pesada sobre sus hombros. Lo intuyó. Sin embargo, no insistió en una respuesta y tan solo, dejó que pasara aquella incertidumbre ominosa, como parte de su frustración.

Acabó negándose a todo, haciendo uso de cualquier tonta excusa que le sacara de un reencuentro familiar, incomodo e innecesario. Su teléfono, vibró sobre la mesa y la luz blanca parpadeante le mostraba que había recibido un mensaje.

30 de ago., 6:35pm, Antonella Gilbert.

Hola, tío… mañana estoy de cumple, así que tienes toda esta noche para pensar en mi regalo. ¡Ah! Y mi mamá está organizándome una pequeña reunión, con una deliciosa torta de chocolate, así que te espero…

Antonella XOXO

Aidan, no pudo evitar reír de la puntilla que había tirado su sobrina respecto al regalo.

Mar. 6:36pm, Yo:

Tío sobre aviso, prometo ir a comerme esa deliciosa torta…

Por cierto, son cinco años, ¿no?

Sonrió para sí, la respuesta de su sobrina, no tardó en llegar.

30 de ago., 6:38pm, Antonella Gilbert.

Diez, tío querido. Así que no vayas a venir con algo para una niñita de cinco.

Mamá dice, que la torta es a las siete, porque tengo colegio al día siguiente… un fastidio 

Antonella XOXO

Mar. 6:40pm, Yo:

Entendido, capitán. Que tengas felices sueños…

Te estás poniendo viejita  un beso…

Bien, de eso no podía librarse, todo lo contrario, pagaría y con intereses, tal agravio a su sobrina.

Sacó una cerveza de la nevera y se sentó a mirar un poco de televisión, tenía días en los que solo vegetaba con inclemencia, frente a su enorme pantalla plana en 3D. La compró la última vez que se había sorprendido pensando en el vacío consistente en su vida.

—Las cosas materiales, no llenan el vacío, ni elimina el eco que se construye con cada sonido o murmullo apagado del televisor —se dijo a sí mismo, mientras daba un solo trago a su cerveza. Quizá buscando embriagarse más rápido y dejar de pensar.

Y apenas era martes, la semana no terminaría aún. Se despertó con el despuntar del alba y cuando los rayos de sol traspasaban el ventanal de su apartamento.

Sus ojos se detuvieron, en un video que pasaban por uno de los canales de música

Ricardo Arjona —pensó con sorna.

Para ser sincero, no le prestó atención a nada más que al hecho de que estaban pasando justo, un video de Ricardo Arjona se burló de su absurda suerte y de su desatinado masoquismo interno, que le hacía escuchar cualquier tema del sujeto, que sin percatarse antes lo arrojaba a las remembranzas de su corto amorío con Celeste.

***

—¿En qué momento, con tus estudios y lo que haces aprendes todas esas canciones? —quiso saber intrigado —Estudio con música, hago todo con música y es de mis artistas favoritos —dijo ella sonriendo y siguió cantando.

La miró por el retrovisor, que minutos antes dirigió hacia ella. Había algo más fuerte que él construyéndose en su interior, por más que intentaba romper cada hilo que podía atarlo a esa chica, siempre estaba algo más que afloraba sus sentimientos hacia ella, eso mismo que lo hacía vulnerable. Aquel día rompió su corazón.

—¿Por qué nos devolvemos? —inquirió Celeste al observar como él daba vuelta en U.

—Debo hacer unas cosas, todavía…

—Está bien —agregó ella con una sonrisa, tomando su mano.

—¿Te dejo en tu casa?

—¿En mi casa? Puedo acompañarte si gustas

—No —respondió tajante.

Celeste, se preguntó si no quería que ella le acompañara o si sólo, no podía acompañarlo, a pesar de todo no quería parecer una rogona y aunque su «repentina frialdad», la hería constantemente. Había desarrollado una especie malsana de inmunidad a él, cada cosa inexplicable, parecía resbalar como una superficie de teflón.

—Bien, me… puedes dejar en casa de una amiga —anunció ella, aclarándose la garganta. Él no la cuestionó y pareció no darle importancia a lo que ella pudiera hacer, cuando no estaban juntos. Eso la hirió y una lágrima amenazó con correrse, desvió su atención al paisaje, cuando le había dicho hacia que parte de la ciudad dirigirse. La verdad es que sin entender por qué su corazón pareció romperse en ese instante y solo quería alejarse para llorar.

No había prometido llamarla, tampoco dijo si se verían luego o al día siguiente. Cuando lo frío llega a quemar, es entonces cuando puedes sentir el fuego que arde en el hielo.

***

Había vuelto a cerrar los ojos, una vez más tras torturarse con aquel ingrato recuerdo, muestra de su inmadurez, estupidez y del egoísmo. La alarma, lo sobresaltó cuando comenzó a sonar, taladrando en su cerebro, no estaba dormido, pero no por eso pudo percibir lo molesto que era aquel sonido. Era hora de levantarse, Pasó la mayor parte del día, en automático. Ocupándose de todo el trabajo pendiente, sin detenerse a prestar atención a su estómago.

—Aidan, ordeno algo para que almuerces —Francia, su asistente entró a preguntar.

—¿Cómo dices? —estaba extrañado por el comentario.

—Ya son más de las dos de la tarde, no has almorzado y tampoco me has pedido que lo haga. Tanto trabajo con el estómago vacío no es recomendable —la mujer le sonrió.

Él confirmó la hora en su reloj de mano y frunció el ceño. —Tienes razón, no me había fijado en eso. Pídeme cualquier cosa. Lo dejo a tu buena elección —dejó que Francia, tomara la decisión y continuó en lo que estaba haciendo.

—¡Bien, cuéntame! —Camila, se sentó en la cama. Preparada para el interrogatorio dirigido a su hermana.

Celeste pudo leer todas las preguntas sin realizar, escritas en el rostro de su hermana.

—No tengo nada que contar —dijo ella dejando caer sus hombros.

—No te hagas la tonta, Celeste —su hermana la acuchilló con la mirada.

—No puedo hacerme lo que no soy, Camila —le respondió con indiferencia.

—¡Ah! Que bien, entonces la próxima vez que vea al Doctor Pratt, le preguntaré directamente… ¿Qué es lo que hay entre él y mi amada hermana?

Celeste, abrió los ojos impresionada por la amenaza hecha por su hermana.

—No. Tu no, harás semejante locura —le advirtió.

—Tiéntame. Aún no conoces mi capacidad de alcance —ella se burló.

—¿Cómo sabes, que es Doctor?

—¿Se te olvida, que soy enfermera? —Camila, se bufó.

—¡Rayos! No sé cómo se me pasan este tipo de cosas.

—Tranquis, hermana. Esa es la costumbre. En esta ciudad, todos nos conocemos y en el mundo de la medicina, más aún —Camila se sintió triunfante—. Es uno de esos doctores, ardientes. Que suben la temperatura a más de una.

—Él, es solo un buen amigo. Cuando lo conocí, todas las muchachas estaban que alucinaban con él, yo solo lo conocí sin esperar hacerlo —Celeste pensó que, de ese modo, su hermana quedaría satisfecha.

No fue así.

—Y… ¿Fueron novios? —Celeste, negó con la cabeza en señal de frustración, sus hermanas eran como un cazador, cuando visualizaban la presa, no dejaban de acecharla hasta que obtenían su buen pedazo o la pieza entera.

—Si —confirmó al fin. Sabía que era el mismo que una vez ella corriera, pero no entendía porqué quería saber más detalles.

—¿Cómo coño, fue que lo dejaste ir? Admito que de no haber sido así, no existiera mi sobrina…, pero no logro entender, como no te enamoraste de ese papacito.

—No lo quise, nunca… —Celeste, resopló sentándose en el banco de la peinadora—. Él era, perfecto. Camila, podía sentirme querida y segura con él, me ayudó a no dejar de creer en el amor sincero, ¿sabes? El que se entrega con todo, sin inhibiciones, ni culpas. Por un tiempo fue la luz, al final de mi túnel.

Camila, la miraba y sintió la pena de su hermana, a través de aquellas dolidas palabras. Celeste, siempre fue ecuánime y dura, tan hermética, ella siempre supo que había cosas que su hermana, prefería callar. Supo que en su momento se había enamorado. Que le habían roto el corazón, algunos días estaba triste, cabizbaja y ausente, pero nunca lloró. Si lo hizo, nunca la vio hacerlo.

Inhaló y exhaló aire, para continuar—: Se esmeró mucho, por ser la luz que me iluminara y yo hice el esfuerzo por aferrarme a él, por enamorarme de ese ser tan único, que contrastaba con su porte y su actitud distante, con el resto de las muchachas que pululaban a su alrededor, queriendo convertirse en la afortunada que se llevara su corazón y el honor de ser la «novia» de Maximiliano Pratt —Celeste sonrió.

—¡Pero no pudiste! —concluyó su hermana, sabiendo de lo que hablaba. Y sí que lo sabía.

—No —Celeste negó con la cabeza—. Hizo que me sintiera miserable, no podía entregarle lo que no tenía. Mi corazón, ya no era mío. No me pertenecía, así que…, me marché. Él supo, siempre lo supo. Nunca lo dijo, no me reprochó y después de todo, siempre me miraba con una sonrisa, pero para mí era una tortura. Cada vez que me sentía miserable y comprimida por la gravedad, maldecía al que se había quedado con mi corazón.

—¿Y… ahora, él tiene oportunidad? —preguntó trémula, Camila.

—No, sus posibilidades siguen siendo las mismas. Él es magnífico, pero el fantasma de mi pasado, ha vuelto antes. Y parece que todo vuelve a repetirse, estoy huyendo de ese agujero negro —los ojos de Celeste brillaron en la luz, acuosos por las lágrimas traicioneras.

—Entonces, eso quiere decir. Que aquel bastardo, ha vuelto —anunció, Camila, con rabia.

—¿De quién hablas? —Celeste, quiso saber al observar la seguridad con la que ella hablaba.

—Aidan… Aidan Gilbert —Celeste sintió que el mundo se deshacía bajo sus pies, sucumbiendo ella con él.

***

Maximiliano, estaba ansioso. Aquella llamada había logrado inquietarlo, pero debía esperar dos horas más antes de encontrarse con aquella persona, que parecía ser importante para su futuro.

La noche anterior, había dormido poco. La cena con Celeste había sido perfecta, aunque parecía haber una díscola similitud con su pasado, no pudo evitar sentirse esperanzado. Los ojos azules de ella lo iluminaban por dentro, como si fuera un sol particular, hecho solo para él.

—¡Buenas tardes! —estiró la mano en un saludo cordial, antes de ocupar lugar en la mesa. Durante el trayecto hasta el restaurante, se había estado cuestionando si, aquella reunión furtiva y secreta debía darse de tal modo.

—¡Buenas tardes, Doctor Pratt! Soy Camila, la hermana de Celeste —ella se presentó.

Asintiendo, ambos se sentaron. La mirada inquisitiva de Camila, pareció escanearlo de arriba a abajo, en un principio Maximiliano se sintió cohibido, aquella mujer lo exploraba sin parpadear.

—Me ha extrañado su llamada —abrió la conversación.

—Imagino, que lo fue Doctor y espero disculpe mi atrevimiento —Camila, no iría hasta allá, sin cumplir su cometido.

—Bien. ¿Le parece si ordenamos algo de tomar? —Camila asintió.

El mesonero, se acercó tomando la orden, ambos decidieron que un jugo natural, sería lo más recomendable, sobre todo porque él debía regresar a atender pacientes.

—Supongo que… quiere hablar de Celeste —él dedujo.

—Y yo supongo que es por ello, que no se ha podido negar a mi solicitud.

—Touché. —no pudo evitar sonreír.

—Por lo que he podido observar, está interesado en mi hermana. Le prevengo, ella no debe saber que hemos hablado, así que la próxima vez que nos veamos, habrá sido nuestra primera oportunidad de conocernos. —le aclaró.

—Entiendo. Lo que no entiendo es porque te has tomado el atrevimiento para que se diera esta conversación —dijo él tuteándola—. Y espero, podamos tutearnos, es algo incómodo hablar con tanta formalidad. Por otro lado, tienes razón, Celeste me interesa. Mucho. Desde siempre.

Camila, asintió con una sonrisa.

—Entonces, he hecho bien en buscarte. No quiero que mi hermana sufra, por lo que quiero que sea feliz, aunado a ello la hemos extrañado mucho por aquí, mis padres y todos nosotros, temo también saber el motivo que ha originado el éxodo de mi hermana, así como casi puedo asegurar, que el motivo subsiste y ha vuelto a aparecer.

—Entiendo… —él se aclaró la garganta—, verás. Celeste es una persona excepcional, he hablado con ella y le he dejado ver mi interés por ella. A lo que he recibido rotundas negativas. Eso no me hace alejarme, por el contrario… quiero a Celeste, solo que no puedo obligarla a que me quiera.

Su discurso se vio interrumpido cuando, Camila habló.

—Lo sé, lo sé. A todos nos alarmó hace unos años, cuando anunció sin avisar que había vuelto para firmar el divorcio. Simplemente se separaba de James, allí caímos en cuenta que ella nos había sacado de su vida. Que se había ido y la verdad, todo parecía ser dicha entre ellos. ¡Digo! Discutían, pero nos constaba «el amor», que se tenían. De la noche a la mañana, ¿un divorcio? ¿Cómo se come eso? En fin, no debo narrar la vida de mi hermana, pero…

—Comprendo lo que quieres decirme. Creo que Celeste, es de las que ama profundamente.

—Has estado muy acertado en ello… —aseveró, Camila.

—Aún no me dices, que esperas conseguir de esta reunión —la interpeló, Max.

—La verdad no importa lo que yo quiero, importa lo que usted quiere con mi hermana.

Jaque

—Ya entiendo… Quieres saber cómo buena hermana, ¿cuáles son mis verdaderas intenciones, con Celeste?

Camila, asintió.

—Haré lo que esté en mis manos, para ganarme el corazón de Celeste. Pero… sabré retirarme a tiempo, no pienso, ni quiero forzarla a estar conmigo. Si se logra tal cosa, créeme seré el hombre más feliz del mundo —las palabras del Doctor sonaron tan auténticas y reales que, Camila no pudo refutar.

***

—¡Tío bello! —el grito eufórico de su sobrina penetró como navaja sus oídos—. Sabía, sabía que vendrías… —la chica intentaba infructuosa ver, si Aidan había llevado un presente, su tío no podía fallarle, siempre daba buenos regalos ya que no deparaba en gastos.

—¡Felicidades, Sobrina! Por lo visto un año más no ha evitado que dejes de ser tan zalamera —la acusó, Aidan.

—¿Cómo puedes pensar tal cosa de mí, querido tío? —ella fingió sentirse ofendida.

—No sé. ¿Por qué será? —ironizó él mirando hacia el techo.

Antonella frunció sus labios y entristeció la mirada, todo eso como artilugios que utilizaba para salirse con la suya. Aidan y todos la conocían, aun así, no podían decirle que no.

—Bien, no vayas a llorar… Ten tu obsequio —le dijo con una sonrisa.

La joven no pudo esperar en abrirlo, era cuadrado y al palparlo pudo sentir que era una caja y lo que sea que fuera, venía dentro. Aidan, disfrutó de la emoción con la que su sobrina abría aquel obsequio, parecía un sediento en medio del desierto cuando ve un oasis.

—¡Oh por Dios! Tío eres el mejor —gritó en evidente alegría a la vez que se prendaba con un salto del cuello de su tío—. Es una Tablet —Por lo visto, he atinado en el regalo.

—Como siempre, tío. Estoy mega feliz, llevo meses pidiéndosela a mis papás y dicen que soy muy pequeña e irresponsable como para tener una —la chica no podía dar crédito a lo que veía y cada vez su grito era más ensordecedor.

—¡Antonella! ¡Deja ya de gritar, compórtate! —su madre le llamó la atención.

—¡¿Qué no lo ves?! Mi tío me ha regalado mi Tablet. ¡Mamá soy feliiiiz! —La chica le mostró a su madre el obsequio y esta miró a Aidan con impaciencia.

—Voy a cargarla. ¡Por Dios! Estoy que no me lo creo… —ya se iba cuando se regresó corriendo para volver a agradecer a su tío, con otro abrazo—. Te lo juro, eres el mejor tío del mundo.

—Aidan, no debiste… —Andrea, su hermana no pudo culminar la frase, porque él la interrumpió.

—A mi favor debo decir, que no sabía que ustedes se opondrían, así que no me reclames. Ve esto, como una oportunidad para que ella se responsabilice de sus cosas —alegó él con una mirada persuasiva.

—Es inútil, ¿cierto? —Aidan, asintió y Andrea se dio por vencida.

Se reunieron con el resto en el comedor, saludó a su madre que lo observaba sigilosa desde que llegó, por más que su hijo sonrió a su sobrina y su hermana, ella supo que, en el ámbito emocional, no se encontraba tan bien. Aidan, ya se había percatado de las miradas de su madre, pero no podía dejar de saludarla.

—Mamá —la saludo, le dio un tenue beso en la mejilla.

—¡Dios te bendiga, Aidan! —respondió ella con la bendición que su hijo desde hacía mucho ya no solicitaba, aún así, ella no dudaba en dársela—. Qué bueno, que hayas podido venir y compartir un rato con nosotros. ¿Cómo has estado?

—Bien, madre… deja de preocuparte tanto por mí. Ya no soy un niño —enfatizó en lo último.

—Aidan, para una madre los hijos no dejan de ser niños… Quisiera poder verte más seguido, saber de ti. Pásate por la casa o al menos llámame —la voz de su madre denotaba una súplica.

—He estado muy ocupado, mamá. Haré todo lo posible por hablarte —le dio un beso en la frente a su mamá, pero lo que buscaba era dejar el tema por zanjado.

—Aidan, te amo. Eres mi hijo y no puedo evitar preocuparme por ti.

—A ver, mamá mi vida está bien, no tienes motivos para preocuparte, soy un hombre y si no estoy arriba de ti es por eso, porque soy un hombre, con responsabilidades. Todo en mi vida marcha bien —pero al decirlo su mirada estaba hueca y ella supo que lo decía solo para que desistiera del tema.

—Bro… brother, que bueno verte. Abandonas mucho a la familia —Santiago, su hermano llegó en el mejor momento. Pero su estado no paso por debajo de la mesa, Aidan se fijó en lo achispado que se encontraba.

—Santi… hijo no bebas demasiado si debes manejar —su madre le pidió, sin parecer demandante.

—¡Madre, hermosa! —Santiago la abrazó sonriendo—. Amo que te preocupes por mí, de verdad… lo aprecio. Así que tranquila, mi bro… me puede llevar o me quedo a dormir acá, después de todo es casa de mi hermana.

—Eso no me tranquiliza, porque quiere decir que no eres capaz de controlarte —Rebeca, no pudo evitar sonar como madre, reprendiéndolo.

Aidan, odió ver a su hermano a merced del alcohol por causa de una relación infructuosa, sabía con demasía cuanta falta le hacía su hijo y que aún amaba a su esposa. Él se había equivocado y por una equivocación su matrimonio se había venido a pique.

Al parecer, tanto él como Santiago no estaban hechos para el amor y la unión matrimonial.

—Vamos, Santiago salgamos a tomar un poco de aire —Aidan lo tomó por el hombro y lo ayudó a pasar entre la gente.

—¿A dónde vamos, Aidan? —las palabras que emitía, Santiago parecían un amasijo ininteligible.

—Vamos afuera un rato. Para que hablemos sin tantas personas arriba.

Ambos caminaron hasta las escaleras del edificio de apartamentos donde vivía su hermana y se sentaron, así estuvieron un rato en silencio hasta que Santiago se terminó el vaso de cerveza.

—T-te amo, hermano. ¿Lo s-sabes? —Santiago, pasó el brazo sobre el hombro de Aidan y juntó sus frentes.

A Aidan lo invadió el olor a alcohol, arropándolo salvajemente, pero no se deshizo de su hermano.

—También te amo, hermano.

—Recuerdas que mamá te regañaba porque te la pasabas pegado a mí como una sombra —rememoró, Santiago.

—Lo recuerdo. También me decía que debía tener una vida propia, que no había nacido pegado a ti —ambos sonrieron.

—La vida… ap-pesta, brother —su hermano parecía desesperanzado.

—A veces, pero no hay nada que no se supere —él trató de consolarlo.

«Como si tú fueras, un experto en superar situaciones» —se reprochó a sí mismo.

—Per-ro yo… la amo, hermano y amo a mi hijo —Aidan, odió ser el pañuelito de lágrimas de su hermano, nunca había sido bueno consolando y toda la situación de Santiago, lo hacía recordar su infancia y la cruenta separación de sus padres.

Todo aquello lo había dañado para siempre, ya que huía del compromiso. Y no toleraba estar cerca de sus padres.

—Tu hijo lo sabe, Santiago en estos cuatro años has sido un buen padre.

—Pero ella, e-ella me odia… Yo soy una basura… yop.

—Fuiste débil. Todos lo hemos sido alguna vez.

—Yo dañé a lo que más amo y acabé con mi matrimonio, me olvidé de la mujer que amaba, de mi hijo… y todo por una maldita calentura —a ese punto Santiago estaba peor entre los lloros y un hipo insoportable que impregnaba el lugar de alcohol.

—Venga, Santiago. Es mejor que la fiesta pare, te llevaré a tu casa —sugirió, Aidan.

—Mi casa… ¿Qué casa, Bro… yo ya no tengo casa, ni hogar, ni familia… ni nada? —dijo dando un manotón, que se estrelló contra la pared a su lado.

—Si tienes familia. ¿Acaso no soy yo tu familia? —le respondió, Aidan.

—Si lo eres… pero yo quiero a mi familia, la mía, la que escogí… —dio un golpe a su pecho mientras lo decía.

—Lo sé. Pero en este estado no puedes recuperar a tu familia… ¿Y es eso lo que quieres o no?

Santiago, asintió y como pudo con la ayuda de su hermano se levantó. —Traje mi auto —masculló.

—Bien, nos vamos en el tuyo. Así regreso para cantarle cumpleaños a tu sobrina.

—Me disculpas con ella —dando traspiés subieron ambos al ascensor.

Treinta minutos después, Aidan había ayudado a su hermano a darse un baño y acostado para que pasara la borrachera. A pesar de su hermano estar solo, su casa estaba muy bien aseada y ordenada. Santiago era un Ingeniero Civil, de renombre, pero que estaba pasando si se podía decir, por una mala racha.

A la final, llamó a su hermana para disculparse por ambos al no quedarse hasta la hora del pastel. Le pidió que estacionara su auto en el espacio vacío de su estacionamiento, que temprano él iría a retirarlo. Eran las doce de la noche y él no lograba conciliar con el sueño, sintió que su hermano se levantó y vomitó un par de veces y volvió a caer tendido en la cama.

Para cuando fue a verlo, este dormía abrazado a la fotografía de su hijo y su esposa.

—Realmente estás sufriendo, hermano —murmuró.

A la mañana siguiente, el olor a fritura despertó a Aidan. Se levantó de sobresalto porque no recordaba que se había quedado a dormir en casa de Santiago.

—¡Maldición! Parece que el que tiene resaca soy yo —se levantó y se quitó la ropa para ir al baño y ducharse, la noche anterior no lo había hecho, ni siquiera recordaba haberse quedado dormido.

Se duchó lo más rápido que pudo porque su estómago rugía como un león hambriento, no había probado bocado desde la tarde anterior, cuando Francia interrumpió en su oficina para recordarle que no había ingerido alimentos. Volvió a vestirse para ir a su casa y de allí al trabajo.

—¡Aidan! —la voz de su hermano se oyó desde la cocina.

—No puedo creer que seas tú quien esté cocinando —Aidan, bromeó.

—He aprendido algunas cosas que me han sido de mucha utilidad —Santiago, parecía más calmado que la noche anterior.

—Pues, espero que ese aprendizaje hubiera sido bueno. No quiero que me envenenes o sufrir de una intoxicación por ingesta de alimentos.

***

—¡Mija! ¿Y a dónde fuiste ayer? —Celeste, le preguntó a Camila—. Te busqué ayer por todos lados a la hora del almuerzo, pero no te encontré.

—Salí a almorzar con una amiga de la facultad de enfermería —respondió—. ¿Necesitabas algo de mí?

—No, solo que quería salir un poco y ver que tanto ha cambiado la ciudad.

—La verdad, no han sido grandes cambios. Pero si ya no es la misma que hace tres años cuando te fuiste.

—De eso me he dado cuenta, el índice del aumento de la delincuencia, se puede palpar.

—Sí, pero ese es el aspecto negativo. En el aspecto económico ha mejorado, aunque se han abandonado mucho el cultivo de tierras y otras cosas que no han ido sino en el deterioro como la salud y la educación… —Camila torció los ojos—, pero ya, eso es entrar en la política y la verdad es que todo lo que te dije, no pasa solo aquí, todo el país está hecho un desastre.

Camila, cortó en seco el comentario con cierta irritabilidad.

—La verdad, quiero es ver el aspecto de la ciudad. Max y yo hace unos días fuimos a un restaurante muy bueno ubicado en las afueras de la ciudad.

Su hermana escuchó todo, pero para ella lo de mayor notoriedad fue lo del apuesto Doctor, Maximiliano Pratt. ¡Dios que hombre! Pensó.

—Así que sales con el Doc.

—No salimos en plan de romance, si es que a eso te refieres. Sólo somos amigos.

—¿Con derecho? —su hermana aguijoneó.

—¡Gafa! —murmuró, Celeste.

—Ya, no pierdas el hilo de la historia y cuéntame. ¿Estás pensando en intentar algo con él?

—¡Claro que no!

—¿Por qué no? Ni que el hombre fuera un adefesio, lo que está es de comerse con los dedos —Camila sonrió con malicia.

—No sé mucho de lo que ha sido su vida en estos últimos años —acotó, Celeste.

—A mí me agrada, más que el tal Aidan, no lo conozco y me cae mal.

—Podrías dejar de mencionarlo, al menos —Celeste, casi lo suplicó, tan solo oír su nombre lograba que su piel se erizase.

Aidan, era más que un recuerdo. Había sido parte de ella por tanto tiempo que ya parecía la sombra adherida a su persona, algo de lo que jamás, por más que intentase podría huir. No pudo evitar sentir rabia, rabia consigo misma, rabia con él, rabia contra ese sentimiento tan ambiguo y tortuoso que hacía que su corazón agonizara entre las cenizas de un pasado sin futuro.

El regreso a Venezuela había despertado sus temores y demonios, alejándola cada vez más de una posible recuperación y de poder rehacer su vida dejando que su corazón pudiera latir por un nuevo amor. Una lágrima anunció su salida, respiró profundo para evitar que esta corriera libre y sin vergüenza por su mejilla.

***

Toda la mañana había sido ajetreada en la oficina, lo que había evitado, que Aidan pensara en las palabras de su hermano la noche anterior mientras iban a su casa. Para la hora del almuerzo tuvo que reunirse con su grupo de trabajo para dar directrices sobre un proyecto gigante para un potencial cliente, que quería lanzar un automóvil europeo en el país.

Almorzó un poco tarde y en austera soledad, eso lo hizo sentir extraño. Por lo general, siempre lo hacía acompañado, en ese momento le parecían hace siglos, de manera absurda y pírrica se estaba acostumbrado a la soledad. Días después de ver a Celeste, había sentido la necesidad de olvidarla con un poco de alcohol y una amiga dispuesta para pasar el rato, aquello no terminó siendo lo que esperaba, el vacío seguía tangible y sin desaparecer de su pecho. Estaba por completo, fuera de sintonía con el universo a su alrededor, hasta que escuchó su celular.

Miró el número y le sorprendió ver quien era.

—¡Papá!

—Aidan, lo siento no es tu papá o si, si es tu papá —una voz femenina que, en automático reconoció como la tercera esposa de su padre, lo dejó descolocado.

—No entiendo… explícate mejor, Fernanda —le solicitó con el corazón latiendo a mil por hora y un hilo de frío subiendo por su estómago quedando atrapado a su garganta.

—Es su corazón, Aidan. Hace una hora tuvo un dolor fuerte en el brazo y de camino a la clínica, sufrió un infarto.

—¡Dios! —las piernas le flaquearon en ese instante por lo que tuvo que sentarse de nuevo—. ¿P-pero, está vivo? —el enorme nudo en su garganta amenazaba con reventarse.

Aquella respuesta le pareció llegar tras una eternidad.

—Está vivo, pero muy mal. Aidan, creo que sería bueno que vinieras. He tratado de comunicarme con Andrea, pero me envía a buzón y Santiago está en una reunión con inversionistas, solo me quedaste tú.

—Entiendo —respondió cuando pudo respirar—, me comunicaré con ellos y… saldremos para allá. Gracias por llamar.

El pulso le temblaba, el mundo a sus pies pareció haberse movido dejándolo en la nada. Su padre, toda la vida había sido un hombre sano, fuerte y saludable. Aunque no estuvo mucho tiempo en su adolescencia, había logrado mantener un sólido lazo con sus hijos, cuando su madre le pidió que hablara con él por la situación de ruptura que estaba viviendo y para que lo aconsejara, él bufó, aquello le había parecido una estupidez, pero la culpa pudo más cuando recordó que el día anterior su padre le había llamado para que fuera a visitarlo a Valle de la Pascua, como siempre se negó a un encuentro familiar que consideró innecesario.

Sus manos temblorosas marcaron con alientos sostenidos, los números de teléfono de sus hermanos. Andrea, lloró ante la noticia como era de esperarse, su hermano Santiago actuó con mucha más sensatez y coordinó la salida de los tres para Valle de la Pascua.

No había imaginado que, tras muchos años de no ir, acabaría yendo por un asunto de salud familiar.

Durante el viaje, ninguno habló demasiado. La ansiedad por llegar y confirmar el estado de su padre por ellos mismos era lo que tenían todos en mente. Andrea, había estado comiéndose las uñas de la angustia, el más sereno de los tres, era Santiago aun cuando estaba sobrellevando una fuerte resaca y se sentía tan nervioso como sus hermanos.

Aidan, observó a modo de cavilar en algo más, el paisaje austero del llano, el sol inclemente y la brisa pegajosa. Una mezcla de emociones, se distendían por su cuerpo, de Valle de la Pascua se había ido por decisión propia, cuando pensó que había sido suficiente de esa vida campesina, desgastante y sin sentido, amaba la naturaleza como pocos, los animales y los beneficios de la tierra, pero no eran suficientes motivos como para que él se quedase, era más un hombre de ciudad. Ni hablar en materias de amor, las mujeres siempre fueron su debilidad, pero ninguna antes, ni hasta entonces se había adueñado de su corazón. O al menos eso quería creer.

—Espero que todo esté bien cuando lleguemos —Andrea, su hermana expresó el deseo anhelado por todos.

—Lo que sea, sabremos enfrentarlo juntos. Papá, es un hombre fuerte y siempre ha sido saludable, no se dejará caer por nada —Santiago, habló sereno. Él debía ser más ecuánime en esa situación, como hermano mayor y como el hombre de familia que se consideraba, era.

Aidan, solo continuó observando el paisaje. Se negaba a atormentarse con las posibilidades de que su padre sobreviviera o no, en esos momentos ninguno sabía más allá de las palabras emitidas por su madrastra, no habían oído el diagnóstico del médico que atendía a su padre y sobre todo no lo habían visto a él, para emitir un comentario al respecto.

Las horas habían resultado lentas y agonizantes. Cuando por fin llegaron a destino, debieron ir directo a la clínica, lo que estaba destrozando aún más sus nervios. Andrea, se veía cada vez más pálida y Aidan sentía un nudo en el estómago que subía hasta su garganta y descendía vertiginosamente. Santiago, no era la excepción a diferencia de Aidan, él si había logrado vivir los mejores años de la relación de sus padres, privilegio concedido por ser el mayor de los hermanos.

Al entrar a la sala de espera, pudieron visualizar a Fernanda la tercera esposa de su padre, sentada en una de las sillas metálicas con la ansiedad reflejada en su rostro y agitando las piernas. Aidan, sintió como su estómago se tensó y sus rodillas parecían desarticularse.

—¡Fernanda! —Andrea, corrió hacia su madrastra.

—¡Andrea! Dios, que bueno que ya están aquí —Fernanda, pareció aliviada por no estar ya sola en medio de la tormenta.

—¿Cómo está papá, Fernanda? —aquella pregunta era el reflejo de la angustia en los recién llegados.

***

Celeste, bajó del taxi un tanto apresurada por el aguacero que comenzaba a desparramarse del cielo y porque no quería llegar toda mojada, a la cita con Maximiliano.

Se quejó de su mala fortuna para salir a cenar, luego haberse decidido a invitar a Maximiliano, decisión que fue apoyada por la atolondrada de su hermana y que le había costado valía tomar.

—Una reservación a nombre de Celeste Bethkep —Celeste, dijo a la chica encargada de la ubicación en las mesas del restaurante.

—Sí, señora. La llevo a su mesa —la muchacha le sonrió.

—Disculpa, pero la mesa es para dos y quisiera saber si ya mi acompañante llegó —interpeló a la chica.

La joven buscó entre sus apuntes y negando con la cabeza respondió—: No ha llegado, aún.

Celeste, asintió y siguió a la joven.

***

Maximiliano, miró la hora en el reloj del quirófano. Negó con la cabeza y se arrepintió por no haber llamado a Celeste antes de atender aquella emergencia, pero todo había sucedido tan rápido que no hubo tiempo de pensar en nada. En verdad, se moría por estar con ella. Sabía que, entre todas las posibilidades, podía tener una oportunidad con Celeste. No obstante, era su responsabilidad y deber el atender a sus pacientes.

Mientras tanto, Celeste esperaba angustiada la llegada de Maximiliano. Ya había intentado llamarlo, pero sus llamadas iban a buzón de mensaje, se preguntó si escucharía alguno. Pidió una copa de vino, para no parecer la típica novia plantada.

De la rabia pasó a la preocupación, al recordar los índices de violencia e inseguridad que se había incrementado en la ciudad, pensó que tal vez le había ocurrido algo malo.

Media hora después estaba de camino a la clínica. Al final, apartando el enfado por el gran «mega plantón» del doctor, se comunicó a su trabajo y fue así como supo que se encontraba allí atendiendo una emergencia, respiró en comprensión, estaba en su trabajo, no la había plantado por placer.

—¿Familiares del Señor Alfonso Gilbert? —una enfermera preguntó, en la pequeña sala de espera.

—Somos nosotros —respondieron al unísono los tres.

—El doctor, ya viene para hablar con ustedes —la joven enfermera informó, ellos se limitaron a asentir.

No pasó mucho tiempo para que el joven doctor hiciera acto de presencia. Todos estaban ansiosos por saber cuál había sido el resultado de la intervención de su padre.

—¡Buenas noches! Soy el doctor, Pratt atendí al señor, Gilbert.

—Doctor… ¿Mi esposo está bien? —una ansiosa Fernanda quiso saber.

Maximiliano, asintió con una sosegada sonrisa que ayudó a calmar los nervios de los hijos y su esposa.

—Todo ha salido muy bien, aún estará en recuperación para posteriormente ser trasladado a una habitación, allí podrán ya estar con él. Una de sus arterias estaba obstruida lo que impedía el paso de sangre, por fortuna el señor, Gilbert fue atendido a tiempo. Esperemos a ver su recuperación.

—¡Gracias, doctor! —Santiago, se levantó de la silla para darle la mano al doctor.

—No es necesario que se queden esta noche, su padre permanecerá en el área de recuperación, para mañana a primera hora será trasladado a una habitación. Les aconsejo que vayan y descansen, él los necesitará —el doctor, aconsejó.

Aun así y con todas las buenas noticias del doctor, ellos estaban agotados, pero no querían separarse de su padre.

—Santiago, yo voy a quedarme, pero pueden irse ustedes para que descansen —Aidan, le sugirió a su hermano.

—No creo que sea buena idea, Aidan. ¿Y si algo le pasa a papá? —Andrea, se mostró reticente a la idea de su hermano.

—Andrea, de sucederle algo a papá, no puede estar en un mejor lugar. Dudo que alguno de nosotros o todos de quedarnos aquí, pudiéramos hacer algo al respecto —Aidan acotó.

—Aidan, tiene razón. Mejor será que descansemos para que podamos mañana organizarnos bien, sobre quien se quedará con papá en el día. Hemos estado la mitad del día en carretera, mejor sería que descansemos.

—Cualquier cosa… llamas, Aidan —Fernanda, le solicitó con los ojos llorosos. Él asintió.

Celeste, llegó a la clínica preguntándose si estaba bien lo que estaba haciendo, tal vez debía esperar a que Maximiliano, se comunicara con ella. Negó con la cabeza y se detuvo en la entrada de la clínica, sin comprender que la condujo hasta allá, cuando siendo más ella, se hubiera marchado a casa. Justo se dio la vuelta para marcharse cuando su teléfono comenzó a sonar. Sonrió al observar el número en la pantalla.

—¡Lo siento! Por favor, perdóname —fue lo primero que escuchó al contestar la llamada.

—Hola, Max… —ella saludó en el instante en que él se calló—. Acepto tus disculpas.

—¡Por favor! Dime que no estás todavía en el restaurante… me siento como una bestia, por no haberte llamado. Todo sucedió tan rápido, estaba por salir de mi guardia cuando se presentó una emergencia y no… —Celeste, se aclaró la garganta—. ¿Estás molesta? Y si lo estás tienes toda la razón.

—Max… —ella dijo con paciencia—, lo sé. No ha sido tu culpa y tranquilízate, que ya no estoy en el restaurante.

—¡Ah! ¿Estás en tu casa?

—La verdad… no estoy en mi casa. Tuve una idea que creo no fue tan buena —comentó con una sonrisa.

Se dio media vuelta quedando de nuevo frente a la entrada y su corazón pareció detenerse, olvidó por completo que el apuesto, Maximiliano Pratt, se encontraba al teléfono.

¡Oh por Dios! Él aún no la miraba, sintió que sus rodillas se desarticulaban. ¿No podía ser posible que él estuviera allí? Cerró los ojos, negándose a creer lo que miraba, al abrirlos lo vio tan nítido como antes, era él.

—¡¿Celeste?! —Maximiliano, estaba preocupado por su silencio—. ¿Dónde estás Celeste?

—Te llamo luego, cuando esté en casa —murmuró ella sintiéndose acorralada.

Y ocurrió. Al final, él había detectado su presencia, la miró y sintió pesada su respiración, tenía el rostro de angustia y un pequeño fruncido en su entrecejo, la observó respirar profundo y perturbada, tal como él, se encontraba al verla allí en frente, tan real y hermosa con ese vestido verde agua y un abrigo negro, y él solo quería sentirla de nuevo, como en el estacionamiento del centro comercial. Aunque estuvieran tan cerca y demasiado lejos. No entendió por qué, sintió aquella necesidad de correr hasta ella y sostenerla con fuerza, pegada a él.

Ella miró a su izquierda como buscando un lugar donde esconderse, pero devolvió la mirada al frente. Su encuentro estaba cada vez más próximo, Andrea lo observó y se angustió al pensar que ahora sería su hermano quien se enfermara.

—¡¿Aidan, te sucede algo?! —la voz trémula de su hermana hizo que desviara su atención de aquella hermosa mujer.

—No pasa nada —volvió su vista al frente, pero ella era quien se acercaba a ellos.

Celeste, se acomodó el abrigo y pasando una mano temblorosa por la falda irguió la mirada, parecía una modelo con actitud soberbia avanzando por el pasillo. Estaban a escasos cuatro metros cuando les dijo a sus hermanos que no los acompañaría hasta afuera y que prefería volver con su padre.

Dos metros. Un metro y sus corazones parecían rebotar en una habitación vacía, aquel encuentro era inevitable. Todo parecía listo para suceder, pero entonces como si se tratase de una película de suspenso, una ambulancia llegó con heridos de un accidente de tránsito, el alboroto y la gente comenzó a colapsar la entrada de la clínica, tornándose todo un completo caos, entre la gente y el movimiento de médicos, enfermeras y los accidentados, ella logró escabullirse.

Todo pareció un espejismo. Y allí estaba él relegado a un lado del pasillo sin comprender como en unos pocos segundos, la había perdido de vista. Ella se había ido.

Llegó con la respiración agitada al piso de los consultorios.

—¡Buenas noches! —una de las enfermeras de piso saludó a Celeste.

—Lo siento. ¡Buenas Noches! ¿No sabes si el Doctor Pratt sigue en la clínica? —interrogó a la enfermera, que la miró de arriba abajo antes de detenerse en su rostro y tras sonreír falsamente le respondió: —Lo siento, él ya se fue.

Celeste, dejó caer los hombros en derrota. Pensaba regresarse, pero cuando miró a Aidan, toda su razón se nubló. Él la vio, de eso no había duda, agradeció todo aquel movimiento en la emergencia de la clínica para escabullirse, solo pensó en un lugar donde esconderse ya que al parecer no podía escapar.

¡Mala idea! ¡Mala idea! Esas palabras eran eco en su cabeza. La pregunta era, ¿qué hacía Aidan Gilbert en la clínica y peor aún en Valle de la Pascua? ¿Por qué el destino si era verdad que existía los colocaba de nuevo, cara a cara?

¿Por qué ella seguía sintiéndose como una adolescente cuando él estaba cerca? Lo peor de todo es que; aunque fueron escasos minutos y un semblante agotado hacía gala en su rostro, estaba hermoso. Detestablemente hermoso, llevaba una barba que en cualquier otro podría lucir desprolija, y ser indicios de alguien descuidado, más no en él.

—¿Por qué sigues detallándolo, Celeste? —se reprendió, sentada en una de las sillas de metal frente al consultorio de Maximiliano.

Agradeció que el pasillo de consultorios estuviera vacío, por lo general solía haber vida en ellos hasta pasadas las ocho de la noche. Cerró los ojos, descansando la cabeza contra la pared, necesitaba serenarse y actuar con madurez, dejar de sentir los espasmos de la adolescencia despertándose por todo su cuerpo. Respiró un par de veces, e intentó un mantra efectivo que no recordaba haber escuchado o repetido antes, eres una mujer, ecuánime, centrada, madura. Eres mortal… en esas estaba cuando sigilosamente alguien se colocó frente a ella.

Sintió aquella presencia y la mirada fija puesta en ella, su corazón le avisó que estaba acorralada, aquella presencia desprendía fuerza masculina y sintió que podía desvanecerse en el aire, dejando de existir. Como años atrás siempre, detectaba su presencia sin haberlo visto antes.

Abrió los ojos, negándose a creer lo que su corazón delator le decía y fue recorriendo lento con la vista, desde sus pies hasta su rostro y justo allí detuvo la respiración. Esos ojos negros le escrutaban, como buscando atisbo de algo más profundo, que estando en su interior se evidenciara en su rostro.

Aquellos orbes que parecían desmantelar todas sus intenciones de ocultar los estragos, que su presencia causaba en ella. Era de un hermoso, pétreo y misterioso negro que la hacían sentir ingrávida.

—¡Hola! —el oírlo y observar sus labios moviéndose, parecía suceder en una dimensión desconocida.

—Hola —respondió a su saludo. Él sonrió con tristeza.

—¿Puedo sentarme contigo un rato? —dijo un poco cansado.

¿Por qué demonios él le pedía permiso? Debía disfrutar torturándola.

Ella asintió, para no parecer cobarde. Estuvieron en silencio unos minutos en los que al parecer ambos necesitaban aclarar su mente. Celeste lo agradeció, aunque no ayudara a que su corazón retomara su ritmo normal.

—Creí que había tenido una especie de alucinación allí abajo —él murmuró. Ella ignoró a que se refería.

—¿Ah sí? —ella divagó, limpiando las pelusas que no estaban de la falda de su abrigo.

—¿Me viste, cierto? —él buscaba respuestas, se lo pensó un poco más antes de contestar.

—Sí —admitió al fin, no le veía el caso a negarlo.

—¿Huiste de mí? —tras un asentimiento, Aidan habló.

—¡¿Qué?! —ella lo miró con ironía, porque, aunque se comportó como una cobarde al huir, no era que lo iba a admitir con tanta facilidad—. ¿Qué te hace pensar esa estupidez?

Estaba molesta y él no pudo evitar sonreír con osadía.

—¿Te causo risa? Porque no estoy de humor para ser payaso —dijo y levantó de la silla para irse. Quizás, hubiera sido una salida estratégica.

Su mano la detuvo tomándole la suya, Celeste lo observó sobre su hombro. Él respiró agotado.

—Estás huyendo de nuevo —él la acusó, evidenciando su estrategia.

—Deja de decir que hui o que quiero hacerlo… estoy aquí, ¿no? Además, no soy yo la que huye… —quería terminar la frase y recordarle que siempre, ha sido él quien se marchaba, pero decidió que no era de sabios traer asuntos del pasado.

—Lo siento, Celeste yo… No te vayas… por favor —aquellas palabras que parecían súplica le extrañaron, sobre todo porque no lo dijo como un juego para retenerla, de verdad parecía que la necesitaba.

O tal vez, solo necesitaba a cualquiera y fuiste tú la que se apareció.

—¡Por Dios, Celeste debes dejar de ser tan condescendiente! —se reprendió a sí misma.

Ella frunció el ceño y pensó en un principio, que una molestia justificada sería suficiente para marcharse, pero no. Su corazón seguía siendo el mismo idiota, bastó con que le pidiese que se quedara para que su razón fuera pisoteada por su tonto corazón. Se resistió, pero era Celeste, la que en cierta forma nunca podía decirle que no a Aidan Gilbert, su verdugo.

Atendiendo a su petición volvió a sentarse. Él apretó más su mano, descasándolas sobre su pierna, dejó caer su cabeza hacia atrás en el respaldo de la silla y cerró los ojos, de nuevo. Aquel simple contacto, que entre amigos no debería de sentirse tan impropio, a ella la estaba matando, su corazón parecía rebotar como balón por todo su pecho, sentía que sudaba, que no podría resistir tanto contacto, que podía deshacerse, desintegrarse y volverse polvo. Estaba mal, no porque fuera incorrecto, estaba mal porque estar cerca y tan lejos nunca se había convertido en un hecho tan real, como en ese momento. Estaba mal, porque todavía lo quería.

Aidan, sintió culpa por haberla retenido, en un principio pensó que no podía molestarse tanto, si la acusaba de huir, ambos sabían que era cierto, pero cuando ella se levantó para marcharse, sintió un vacío abarcando su estómago, así que acabó recurriendo a esa clase de peticiones que solía realizar cuando quería obtener algo para sí mismo. En ese momento, fue la única opción de la que podía asirse para que ella se quedara a su lado. Solo un momento más.

Cuando la vio sentada en ese solitario pasillo, no pudo creerlo, le pareció cruel el destino una vez más, Celeste parecía ser el verdugo de su destino, castigándole sin perdón, su corazón se sintió adolescente e inseguro. No sabía qué hacía allí, por lo que pensó que podía ser una excusa perfecta para acercarse y hablarle, ¿desde cuándo él dependía, de excusas para obtener lo que quería?

Muy en el fondo era un masoquista, tenerla cerca le dolía porque ya una vez tuvo la oportunidad y la despreció por cobardía y ahora la vida los volvía a juntar, por segunda vez con otro reencuentro, parecía estar caminando sobre piedras calientes, en un absurdo ritual de negación. No se sentía así desde el día en que la vio en el centro comercial y aquella vez había sido, él quien había huido de ese pasado. Ahora, la quería allí con él, aunque le costase respirar y el contacto quemara su piel como una supernova. Estuvieron así por minutos, tomados de la mano como si no hubieran pasado años sin verse, como si fueran más que conocidos. Como si la manera en la que todo aquello terminó entre ellos, fue lo correcto o no le hubiera dolido a ella. Aun así, temiendo arruinar el momento.

¿Cómo podía sentirse tan bien, estando a su lado? ¿Por qué siempre terminaba estando allí para él, cuando él nunca lo había estado para ella? Eso le recordó lo impío de aquel sentimiento.

—Aidan…

—¡Hu-Huh!

—¿Por qué estás aquí? —le preguntó.

—¡Ojalá, hubieras sido tú la causa de mi presencia en esta ciudad! —no supo si esa respuesta le gustaba o no.

—Eso es más que obvio —respondió con acritud—. Algo más te ha traído, todo esto ha sido una casualidad.

Ella quiso deshacer el agarre, él no lo permitió.

—¡Quiero sostener tu mano, Celeste! Esta realidad es mucho más agradable.

—Agradable —ella murmuró con una amarga sonrisa—. ¿Cuándo llegaste? —Otra pregunta, era inevitable. Necesitaba hacerlas.

—Hoy… Mi papá, está aquí. Le ha dado un infarto y tras estabilizarlo, lo han operado —en todo ese tiempo no abrió los ojos y ella observaba como la manzana en su garganta se movía, observó su hermoso perfil y sus labios enrojecidos por el calor de la ciudad.

—¡Lo siento! ¿Se pondrá bien?

—El doctor, ha dado un buen pronóstico. Aun así, necesitará muchos más cuidados —estaba hablando y su voz denotaba el cansancio, el miedo, pero él era tan bueno ocultando sus sentimientos que no se imaginó un Aidan, tan perturbado. Claro, que era su papá, debía de estar vulnerable.

—¿Estás solo? —él asintió.

—Yo decidí quedarme, pues dudo haber podido dormir y mis hermanos se han ido a la casa.

—Creo que en tu lugar tampoco hubiera podido dormir.

Él sonrió con desgano —Tú. ¿Qué es lo que estás haciendo aquí? —quería saberlo en verdad.

—Vine a buscar un amigo, pero ya se ha ido —respondió ella sin dar muchos detalles.

—Un amigo —murmuró con desagrado—. ¿Entonces, estabas descansando en esa silla?

—Algo así —reconoció ella con una sonrisa—. Solo me tomaba un respiro, subir esas escaleras, no es cosa fácil.

—¿Y te viste tan elegante para venir a visitar a un amigo? —inquirió él, con suprema curiosidad, eso de un amigo que venía a visitar, logro turbarlo y porqué negarlo, aquel sentimiento visceral que eran los celos, se alojó con amargura en su estómago.

Se obligó a decirse que no tenía derecho a preguntar, después de todo ellos no eran más que pasado.

—Íbamos a cenar, pero se le ha presentado una emergencia.

—Te ha dejado plantada —acotó él.

—Dicho así suena… mal —le dijo ella intentando soltarse de su agarre, pero él fue más aprehensivo.

—Está bien, tienes razón —él respiró y exhaló, dándose tiempo de recomponer las cosas, antes de que ella se alejara. Seguía sin entender porque se rehusaba a que se alejara.

—Lamento que las cosas no salieran como esperabas —dijo más centrado.

—Yo también, pero no importa —ella le restó importancia. O eso fue lo que le pareció a él.

—Prometo llevarte a cenar —murmuró él con los ojos cerrados de nuevo.

Parecía haberse quedado dormido, pero sus manos seguían juntas y sobre su pierna, la conversación le había ayudado a no sentirse tan insegura y vulnerable, pero cuando él hizo esa promesa, el corazón volvió a latirle sofocado dentro de su pecho. No respondió a su comentario.

—¿No dices nada? —Aidan, pareció reprenderla.

—¿Sobre qué? —ella fingió indiferencia.

—Sobre lo de salir a cenar —repuso él como si estuviera hablando con alguien con déficit de atención.

—Vamos, eso no ha sido una invitación. Ha sido una promesa sin fecha de caducidad. Podrían pasar, ¿qué? ¿Diez años más para que suceda? —Agregó ella, con sarcasmo.

—¿Tan poca fe, tienes en mis palabras? —preguntó él dolido por su reconocimiento.

—¿Fe? ¡Huh! —ella suspiró—. Una promesa no es un hecho, Aidan.

—¿Fui tan malo cuando estuvimos juntos? —él quería saber la verdad.

—No, no tanto. Pero pudiste esforzarte un poco más —le dijo ella con franqueza.

En realidad, quería decirle que debió esforzarse en un principio para no acercarse a ella y buscarla si sabía que podía lastimarla, que no ha debido ser tan egoísta y haber pensado en ella y como sobreviviría a sus desmanes. Pero eso sería iniciar una discusión, cosas que al parecer era lo que le resultaba.

—Lo sé. Lo comprendí luego, con cosas que sucedieron —reconoció con amargura.

—Eso ya no importa, al menos no fue del todo irreparable, de lo contrario no te hablara, simplemente ignorara tu presencia —ella reconoció. No pudo notar el dolor que causaron en él, sus palabras.

—Fuimos muy hirientes —esta vez él la observaba con la mirada perdida, mirando sin mirar.

—Has resultado buen hijo al haberte ofrecido a quedarte —dijo ella cambiando de tema.

—¿Te quieres quedar conmigo? —preguntó. No pudo evitar pensar en quedarse, pero fue su estúpida sonrisa arrogante que la irritó. Porque de haber sido sincera su petición, ella no se hubiera negado. Seguía estando para él, como antes.

—No puedo —fue tajante en su respuesta. Aidan, la miró con detenimiento esperando una respuesta más justificante.

Celeste no dijo nada, se deshizo de su agarre y se levantó.

—Eres mi amiga. ¿Por qué no puedes quedarte? —le dijo con arrogancia.

En verdad quería que ella se quedase, lo había estado negando desde la última vez que se vieron, lo cierto era que mientras más lo negase y se alejara, más ella permanecía en su mente, torturándolo.

—Porque… no somos amigos, Aidan. Tenemos años de no vernos, pero estoy segura de que no debe hacerte falta amistades… —él seguía mirándola como si ella no hablara en serio—. Espero que tu papá se mejore.

—¿Estás hablando en serio? —inquirió él, como si no pudiera creerle.

—¿Cuándo me conociste, alguna vez te mentí con lo que decía? —ella lo miró perspicaz.

Él no pudo refutar, si había alguien que siempre eludía las cosas era él, no ella. Recordar el pasado fue como darse de frente contra un muro de concreto, el que hubieran estado juntos esos minutos, tratando de mantener una conversación amistosa, le había ayudado tanto a olvidarse de sus temores, de que ese día casi pierde a su padre y recordó lo mágico que resultaba estar con alguien, que se quiere.

Por segunda vez, le estaba pidiendo que se quedase y ella esta vez lo estaba rechazando, le dijo con tanta frialdad que no podía, que se iba. Esa frialdad, reabrió viejas heridas y trajo consigo como una ola dantesca los recuerdos de su pasado.

—Está bien. Vete. Veo que no puedes ser mi amiga.

—Sal de tu fase adolescente, Aidan y dime si no estoy diciendo la verdad.

—No me perdonas que te haya dejado —aquello la atravesó hiriendo su amor propio.

Respiró profundo. Él siempre sabía cómo herirla.

—Sigues siendo el mismo cretino arrogante —le aseguró, molesta.

Por primera vez, Aidan la miraba como un león enjaulado.

—Tu no solo me dejaste, yo te dejé ir por patán, ¿ya ves por qué no podemos ser amigos?

Él solo la miró y sintió aquel mismo fuego emerger entre ellos como hace años, después de todo necesitaba esa familiaridad y esa capacidad que tenía ella de responderle cuando él estaba siendo un idiota. Sonrió para sí. Celeste, lo hacía probar el cielo con ella y le dejaba ver las llamas del infierno cuando tiraba a herir.

—¡Celeste! —su voz la detuvo—. Me gustó verte, estás hermosa —esta vez ella no se detuvo y temblando de rabia salió de su vista.

—No te das cuenta que te sigo alejando por eso —murmuró para sí mismo.

Todavía su historia no había terminado. Ambos lo supieron en ese momento.

Celeste, tomó el taxi, sintiendo como su corazón se quebraba y el nudo en su garganta se hacía más grande, se sintió al borde del llanto y maldijo en su interior que siguiera queriendo a un ser tan nefasto como Aidan Gilbert, se odió por no odiarlo.

Entró a su cuarto en silencio, se quitó la ropa, se dio un baño y se fue a dormir, al menos intentó dormir, pero no podía dejar de repetir aquella conversación, entendió porque siempre que lo veía quería huir de él, la persona que podía hacerla feliz también podía lastimarla sin piedad, ya lo permitió una vez, no lo permitiría de nuevo.

A la mañana siguiente, las ojeras lucían triunfantes en su rostro y reprimió un improperio para su verdugo.

—¿Cómo que no dormiste nada? —Su hermana, Camila la observó recostada del mesón de la cocina dando un sorbo a su café.

—No muy bien —Celeste, se sentó a la mesa y su hermana la imitó.

—¿Tan mal estuvo la cena con el apuesto doctor? —su hermana quería saber los detalles.

—Él tuvo una emergencia en la clínica y nunca llegó —le resumió, obviando su encuentro con Aidan.

—¡Vaya! ¿Pero al menos llamó para disculparse?

—Sí. Lo hizo —respondió sin ganas de extenderse en el tema. Cecilia, entró arrastrando los pies, señal de que se acababa de despertar.

—¿Y por qué se callan? Yo también quiero oír —se sentó con ellas, mirándolas con las cejas levantadas y esperando que retomaran la conversación.

—Niña, ¿y no tienes nada más que hacer que no sea dormir? —Celeste, reprendió a su hermana.

—No, además dormir es rico… por otro lado estoy de vacaciones de la universidad, así que… cuando se dicen vacaciones, el nombre lo dice muy bien y sé cómo aplicarlo —replicó Cecilia.

—No nos ha quedado duda de ello —Camila agregó sonriendo y entregándole a su hermana menor una taza de café—. Toma, para que te despiertes.

—¡Pff! ¿Despertarme yo? No se salgan por la tangente y desembuchen —se quedó mirando a una y otra.

—Ayer fui a cenar… pero mi acompañante no llegó, porque tuvo una emergencia —Celeste, resumió.

—No, hermana tú lo que estás es salada… —Cecilia se burló—. Bueno, al menos tu saliste en una cena y se justificó el susodicho —se quejó.

Celeste y Camila se miraron y luego a ella con una sonrisa incrédula.

—Entonces, ¿y a ti que te pasó? —Celeste, quiso saber.

—Nada… —la joven le restó importancia.

—¿Será, Manuel el causante de ese humor? —Celeste, acertó.

Su hermana blanqueó los ojos. Por lo que sabía, Manuel se había ido a Barcelona, al día siguiente de la boda y se mantenían en contacto por teléfono y chat. Cecilia, no decía mucho, pero, reconocía esa mirada de tonta enamorada en su hermana.

—¿Manuel? Un momento. ¿Tú y Manuel están juntos? ¿Y la novia de Manuel? —una despistada, Camila preguntó sorprendida.

—¡Ay no! Tú estás en las nubes…

—A ver, hermanita despistada. La novia de Manuel, hace semanas que se esfumó, bueno… terminaron. Y hace unos días el vino a Valle de la Pascua, nos vimos y sucedió… —Celeste y Camila, se quedaron expectantes a que ella dijera algo más.

—¿Sucedió qué? ¿Ustedes copularon? —Celeste, preguntó riéndose.

—¡Por Dios! Celeste, estamos en el siglo XXI, la palabra copular hace un siglo y medio que pasó de moda —Cecilia, dijo riendo.

—Está bien, se acostaron… Tuvieron sexo —Celeste, blanqueó los ojos.

—Esa sí. Él me pidió que fuéramos novios o algo así. ¿Si saben que ya eso no se pide? Bueno, en fin. Él terminó con su novia y decidimos comenzar una relación con sexo incluido. —comentó con ligereza y sin extenderse demasiado.

—Sí que vas rápido, hermanita —Camila fingió seriedad.

—Que no se entere mi mamá… —Cecilia, les solicitó a sus hermanas—. Él dijo que vendría ayer, pero anoche me llamó para decirme que se le hizo tarde por el trabajo y me dejó plantada y como comprenderán… estoy como plancha e’ chino.

—Pero al menos se disculpó —Celeste, quiso que su hermana viera todo desde otro ángulo.

—Sí, Celeste. ¿Y él no es hombre? Terminó con su ex, pero ella sigue viviendo en la misma ciudad —su hermana le dejó ver el porqué de su molestia —Espera a que él te diga, si al verlo sientes que te está mintiendo… Mándalo al carajo —Camila, habló.

—Y no consta que la ruptura sea real y encima de eso ya comió del mandado… no hermana tú estás es mal —Celeste, le dijo meditabunda.

—No ha comido de este cuerpecito, dije que con derecho a sexo. Pero no que lo hubiéramos hecho, si apenas estamos comenzando. Soy medio atrabancada pero no facilista —les aclaró.

—¡Facilista! —Celeste, rió. Ya había olvidado la facilidad que tiene su hermana de convertir dos palabras en una.

—Yo anoche tuve un encuentro desafortunado, al parecer fue de familia —Celeste, se quejó.

—¡Ay, no! —se quejó, Camila como si se acordara de algo—, es el malvado ese… mercurio retrogrado que todo lo jode.

Las tres comenzaron a reírse. Tras unos minutos de querer sacarle a Celeste porque había ido de mal a peor su noche, desistieron al ver que ella no soltaría prenda. Además, recordar lo malo que había sido era volver al círculo vicioso de amor y dolor.

Aidan, se arrepintió de haberse portado como un cretino con Celeste, pero solo habían sido una serie de bromas pesadas. Necesitaba sentir que estaba vivo, porque aparentar tanta calma con respecto al estado de salud de su padre, lo había dejado inconexo de sus emociones, cuando la miró en la clínica el deseo de salir y abrazarla fue tan fuerte que terminó asustándose como un niño que tuviera que enfrentar a su monstruo nocturno escondido bajo la cama. Y justo cuando creyó que no la vería, sube las escaleras para encontrarla sentada con los ojos cerrados, se armó de valentía y se plantó frente a ella, pero cuando sus ojos azules lo miraron le dijeron tanto que quiso besarla, debió hacer uso de su autocontrol, para no terminar trayéndola hacia él y besarla como un sediento naufrago.

Con ella, siempre le sucedía que quería mucho más y que él sería capaz de darle lo que le pidiera, sólo con ella se había planteado una vida en matrimonio. Pero el saber que podía lastimarla lo alejaba, nunca había sido bueno en las relaciones. Había permanecido toda la noche en la clínica y estaba física y mentalmente agotado, las palabras de Celeste seguían pululando en su cabeza y aguijoneando con insistencia.

Fernanda y sus hermanos se quedarían parte del día, él se había ido a descansar una vez que pudo ver a su padre despierto, en la habitación de la clínica. Durmió seis horas y al despertar ya eran pasadas las tres de la tarde, salió de su habitación para almorzar y luego dio unas instrucciones a los empleados de la hacienda, se duchó y se fue a la ciudad. Debía hacer algo antes de llegar a la clínica, así que lo hizo.

***

—Me quedé muy preocupado, porque dijiste que me llamarías cuando estuvieras en tu casa y no lo hiciste, Celeste. Te llamé durante la noche y tu teléfono estaba apagado —Maximiliano, parecía un padre reprendiendo a su hija por desprevenida.

—Sé que quedé en hacerlo, pero estaba muy cansada y no cargué mi celular por eso cuando lo encendí te llamé, fue lo primero que hice. ¡Lo juro! —ella sonrió.

—Vine para invitarte a almorzar.

—¡Ah, sí! Pues… lamentó rechazar tu invitación y no es por venganza. Pero voy por mi hija a casa de James y quiero pasar una tarde de madre e hija.

—Bueno, creo que eso le gana a un pretendiente y su invitación —dijo él resignado. Ambos sonrieron, pero ella lo hizo para aliviar la tensión tras aquel anuncio de que iba como pretendiente, no como amigo.

Ambos salieron juntos de casa de los padres de Celeste. Un auto estaba estacionado, unos diez metros de donde se encontraban los carros del doctor y el de la madre de Celeste, el conductor apretó los puños alrededor del volante, los vidrios tintados del carro impedían que quien observara se diera cuenta si había alguien dentro, pero los observó cuando ambos se fueron por caminos separados y en autos diferentes, le pareció haber visto antes al hombre que acompañaba a Celeste, pero el demonio de los celos, nublaba su pensamiento.

Celeste, encendió el radio del auto y comenzó a cantar una de las canciones que pasaban por una de las emisoras de la ciudad. Quince minutos después, estaba frente a la casa de James, su exesposo. Tocó a la puerta y entró en la casa sin percatarse del observador en aquella camioneta. Minutos después salió con su hija de manos y tras despedirse del padre de su hija, subieron al carro y partieron.

Celeste, llegó agotada a su casa. La tarde de madre e hija, estuvo llena de mucha acción y emoción. Eso le vino como anillo al dedo, necesitaba depurar de su cerebro el hecho de que Aidan, estaba en la ciudad, que se habían encontrado a solas y lo vulnerable que solía volverse cuando él está presente en su vida.

Por la noche se sentó en el porche de casa de sus padres, con sus hermanas, mientras Rachel aprovechaba de estar con sus primos.

—Estaba pensando en que este fin de semana fuéramos algo irreverentes y viajáramos a una playa. ¿Qué les parece? —Camila, preguntó.

—Yo me apunto —Cecilia, mencionó con emoción.

—¿Celeste? La tierra tratando de establecer comunicaciones con el satélite Celeste —Camila, bromeó.

—¡¿Ah?!

—Bien, tu definitivamente necesitas ese viaje para relajarte —su hermana menor, le aseguró.

—Supongo que estaría bueno, podemos decirle… a los muchachos para que vayamos en familia —ella recomendó, aunque en su voz no se evidencia ese ánimo.

—Yo hablaré con ellos —Camila se ofreció.

—Ustedes, parecen no tener nada que hacer con su tiempo libre —su madre les reprendió.

—Mamá, estamos jóvenes aún… tenemos que disfrutar y darle al cuerpo lo que pide y los nuestros piden diversión —Cecilia, dijo moviendo los hombros.

Todos rieron menos su padre quien torció la boca como desestimando ese plan de disfrute y diversión. Después de la cena, las chicas decidieron dar un paseo por el pueblo, para despejarse. Celeste, encendió la radio y comenzó a escucharse Crazy in love de Beyonce y Jay Z. Cecilia comenzó agitando los brazos, mientras la música invadía el auto que iba con las ventanas abajo. Pronto, todas estaban cantando y moviéndose en sus asientos.

Entre las imitaciones de su hermana Cecilia de Beyoncé y los intentos de cantar la letra que desconocía acabaron divirtiéndose, Celeste terminó olvidándose de Aidan, aunque fuera por unas pocas horas. Recorrer la ciudad no tomaría más de media hora, pero estando juntas podían pasarla demasiado bien como para discutirlo o pensar en volver. Después de todo no siempre podía tenerlas para disfrutar con ellas.

***

—Voy a salir a cenar, ¿Se les antoja algo de comer o quieren venir conmigo? —Aidan, preguntó a sus hermanos quienes al igual que él no se habían despegado del lado de su padre.

—Yo no, hermano —Andrea respondió, con visible cansancio en la voz

—Nosotras podemos comer algo en el cafetín de la clínica —Fernanda, le aseguró.

—Deberías descansar, Fernanda no queremos que seas tú la próxima en enfermar —Aidan le aconsejó.

Fernanda era una mujer madura, de unos cuarenta y ocho años, rubia y de ojos marrón caoba, la compañera sentimental de su padre desde hacía unos diez años, con la única que su padre pudo establecerse. Su madre no toleraba ni escuchar su nombre aún, por lo que estaba prohibido hablar de ella en su presencia.

Siempre pareció que había una historia oculta, tras esa reticencia de su madre a siquiera tolerar escuchar el nombre.

—Yo te acompaño —Santiago, decidió ir para salir un rato de la clínica. Después de todo, su padre había despertado y según lo dicho por el doctor estaba evolucionando satisfactoriamente.

—Necesitaba salir de allí —Aidan, confesó acomodándose en el asiento del piloto.

—También yo. Te juro que sentí las «bolas» en la garganta. Papá siempre ha sido un hombre fuerte, no podía creerlo. Tenía que verlo.

—Me lo dices a mí, que recibí aquella llamada. Mamá me había pedido que viniera a visitarlo y él estuvo llamándome, pero realmente no quería venir para acá.

—Bro… creo que nos tendremos que turnar para venir a quedarnos con él, hasta que esté mejor. Además, no podrá atender los asuntos de la hacienda —Santiago, reflexionó.

—Lo sé, ya he pensado en eso también. Puedo pedir mis vacaciones que ya vencieron para no sé, venirme… pero necesitaré volver a Caracas —Aidan, reviso su celular de nuevo.

En la última hora, no había podido dejar de pensar en Celeste, estaban incluso más cerca y aunque más era lo que su razón le decía respecto a que la alejara, no podía, había algo más en su interior que se resistía a esa idea.

Santiago, lo había estado observando toda la tarde, revisaba el teléfono movía sus dedos en la pantalla, pero luego desistía.

De nuevo, lo estaba haciendo al bajar del carro. Su ceño se fruncía y sin ser consiente retorcía sus labios. Señal de que estaba indeciso por algo o alguien.

—¿Estás esperando una llamada? —Santiago, no se aguantó y le preguntó con una ceja levantada.

—No —no estaba esperando que lo llamara, pero si se preguntaba porque teniendo su número, ella no lo llamaba, aunque fuera con la excusa de preguntar por su padre.

—Entonces, deja de mirar el teléfono o haz de una vez la bendita llamada, ya está visto que no te va a llamar —Santiago, dejó a un Aidan sin palabras.

—Tampoco, necesito llamar a alguien —respondió irritado.

Santiago, lo observo y no pudo evitar sonreír antes de decirle—: Hermano, estás inquieto desde que veníamos en carretera, lo has estado todo el día y sé que no solo es por nuestro padre —agregó, dándole una palmada en el hombro—. Vamos, mejor comemos.

Aidan, asintió sin discutir nada más, su hermano siempre fue observador de no ser así, quizá hubiera pasado desapercibida su impaciencia.

Ambos se encaminaron, hacia las mesas de la pizzería ubicada en una de las avenidas principales de la ciudad. Aidan detestando que su hermano atinase tan bien a su situación. Saber que tenía el número, de Celeste en su teléfono como si fuera una luz intermitente tentándolo a discarlo, lo tenía en verdad inquieto. Pero temía que la reacción de ella fuera rechazar la llamada y ese rechazo era lo que lo detenía. Lo había estropeado todo y ella le había recordado lo arrogante y estúpido que era y aunque en su momento le molestó que le dijera, «que él no la había dejado, si no que ella lo había dejado ir por patán», terminó también doliéndole.

La dulce, Celeste de su pasado se habría quedado y él de haber dejado de lado su absurdo orgullo, le hubiera rogado. Eso iría en contra de lo que él se había autoimpuesto.

—¡Buenas noches, señoritas! —uno de los meseros, hizo entrega de la carta del menú a un par de mujeres sentadas, en la mesa frente a ellos.

Las mujeres estaban riendo como si hubieran cometido una travesura. Una de ellas, por un momento se le pareció a Celeste. ¡Rayos! Iba a tener que llamarla, si continuaba viendo rasgos de ella en otra mujer. Eso, sí era una obsesión.

—¡Celeste, por aquí! —la más joven de las mujeres, alzó su mano para que la vieran.

Aidan, espabiló. ¿En realidad había escuchado su nombre o su obsesión no tenía límites y estaba comenzando a enloquecerlo?

—Me provoca matarlas —la aludida se acercó con una amenaza.

—Lo sentimos, hermanita. Pero es que si esperábamos a que consiguieras un lugar nos podíamos quedar sin mesa —la otra respondió excusándose.

—Sí, nos podíamos quedar sin mesa… —Celeste, se mofó imitando de mala manera a la mujer—, par de… dos ustedes.

Ella se sentó despreocupada y molesta con sus hermanas, eso le pareció escuchar a Aidan, que eran hermanas. La miró, tomar la carta del menú y torcer los ojos, su cabello brillaba con la luz del establecimiento, haciendo resaltar la tonalidad rojiza en algunas de sus hebras. Su piel era la invitación a una tentación obligada, todo en ella era un artilugio bien elaborado, para que acabara obsesionado.

—¿La conoces? —Santiago, estaba intrigado al observar la reacción de su hermano, que se había envarado en el asiento y parecía agitado por la llegada de la aquella mujer—. ¿Aidan, estás bien?

—Sí —respondió sin mirarlo. Sus ojos seguían mirando a la recién llegada.

—¿Sí la conoces o sí estás bien? —su hermano bromeó.

Por fin lo miró y tras un respiro le respondió que sí, reafirmando con la cabeza.

—Manuel, ha estado llamándome todo el día —Cecilia, rompió el silencio en la mesa informando a sus hermanas. Para fortuna de Aidan, la joven no era muy discreta y gracias al sonido de la música que obligaba a todos a hablar más alto de lo normal, podía escuchar parte de la conversación.

—Y se lo estás haciendo pagar, supongo —Celeste, agregó con la vista, todavía puesta en el menú.

—¡Claro! Él debe aprender que, si me dice que vendrá, no puede darme excusas después de dejarme más plantada que novia de pueblo. Es mejor para él que se me pase —la hermana menor dijo molesta y torciendo la mirada con desdén.

—Cecilia, pero el hombre trabaja y no es jefe. Digo, podrías darle el beneficio de la duda —Celeste, agregó buscando el lado de la razón.

—Mañana… —dijo, Cecilia sin importancia—. Mañana, tal vez le de ese beneficio. Hoy quiero un helado de Chocolate, pistacho y sirope de chocolate.

—¡Mijita, agradece a tu metabolismo! —Camila, rió.

—Bueno, pues seremos dos las que terminemos agradeciendo a San Metabolismo, porque yo quiero un triple chocolate. ¡Caray! Mañana patearé mi sedentarismo —Celeste, agregó entre risas.

Aidan no pudo evitar sonreír, para su fortuna no eran tan discretas, como para murmurar. No era de las personas que se dedicasen a escuchar conversaciones ajenas, pero no se trataba de cualquiera, era Celeste y todo lo que tuviera que ver con ella, era más que llamativo para él. Estaba demás decir la relevancia que tenía en su vida.

De repente, Santiago se levantó de la mesa y los ojos de Aidan, por poco salen de su órbita alarmado, al observar a su hermano ejecutando un plan.

—¡Buenas Noches, señoritas! —las tres hermanas, lo miraron con seriedad y aire soberbio—. Disculpen mi osadía, pero creo que una de ustedes conoce a mi hermano.

Celeste, maldijo por lo bajo y en su fuero interior rogó porque su presentimiento no fuera cierto. Reconoció ese rostro, aunque solo lo había visto una vez.

Aidan, escuchó cada palabra de Santiago, sin poder creerle. Aun así, no esperaba la reacción de Celeste, por un momento pensó que negaría conocerlo. Pero una nueva lección le había dado ella, al reconocer que era cierto.

Lo que no se imaginó, era que le hablaría con tanta calma, como si no hubiera terminado en malos términos la noche anterior. Le dejó muy claro que, ella era más fuerte que él, o nunca llegó a conocer a Celeste. En parte se sintió molesto, porque la llama vista en sus ojos la noche anterior, calentó su corazón al punto de creer que no estaba solo con sus sentimientos.

Ambos hicieron las respectivas presentaciones, lo que sirvió para que, Aidan se percatara de que no era del agrado de Camila, el saludo fue tan osco como la mirada reprobatoria que lanzaba en su dirección. No pudo evitar preguntarse, si ella sabía algo del pasado amargo que hubo entre ellos.

—No le agrado a tu hermana —Aidan, le comentó a Celeste apartándose del resto.

—¿Cómo sigue tu papá? —ella cambió de tema, no haciendo más que confirmando su sospecha.

—Él está bien. Delicado, pero se pondrá mejor —respondió sin dejar de mirarla con firmeza a los ojos, Celeste sintió su piel despertarse con un escalofrío.

—Me alegro, mucho.

La amabilidad, se estaba haciendo incómoda entre ellos logrando que el silencio se instaurara en medio como una nube grisácea, acentuando la sensación de estar engañando sus sentidos y sensaciones.

—Me gustaría que… ya sabes, nos viéramos de nuevo —Aidan, dijo rompiendo el silencio.

Celeste, lo observó dubitativa y sonrió.

—Pues, ¿estás hablando en serio? —le preguntó con incredulidad—. La verdad es, que no creo que seamos buena idea juntos —esta vez lo miró buscando la verdad.

—No siempre nos llevamos mal.

—La memoria, parece fallarte —ella sonrió con burla.

—No me falla, tontita —dijo riendo y acariciando su mejilla. Aquel contacto fue dulce y despertó aquel sentimiento en ella que rogó por tanto tiempo dejar dormido o en el olvido.

—Aidan, yo… —ella se alejó de su tacto que parecía quemarle la piel y obnubilarle el cerebro, ya había experimentado eso antes, sus ojos parecían ser un agujero negro capaz de consumirla y devorarla en lo que le llevaría espabilar.

—¿Tienes miedo de estar conmigo, a solas? —él buscó retarla.

—¿Estás buscando convertir esa propuesta en una de tus típicas apuestas? Estás loco.

—Considéralo una especie de desquite, por la última apuesta que perdiste conmigo —él agregó sonriente.

—Eres un… ladino. No caeré en esas triquiñuelas, tuyas. —agregó ella sonriendo—. Ya he perdido contigo y sé que eres muy suertudo con lo de las apuestas.

—No me acuses… no había manera que perdieses si me hubieras creído —le terció él.

—¡Huh! Creerte… —dijo ella en sorna.

—Nunca te he mentido —le recordó.

—No. No lo has hecho… —un aciago recuerdo quiso acentuarse en su memoria, pero se deshizo de él—, has omitido, pero no has mentido.

—Sé que, en el pasado, fui cruel e inmaduro. No pensaba más que con las hormonas, pero juro que nunca he querido lastimarte, Celeste.

—Jurar en vano, es pecado —le reprendió ella.

—Bien, no juremos entonces —dijo él con resignación.

Para ser sincero, no quería perder el momento de estar a su lado y descubrir que tanto, de la Celeste que recordaba quedaba en ella o que tanto había cambiado. Aunque se había estado resistiendo a lo que sentía por ella, ya no sabía si le quedaban fuerzas para continuar haciéndolo, o si tendría una oportunidad en el futuro para descubrir, porqué desde el reencuentro de ambos, él parecía no conseguir paz, sino cuando la tenía cerca.

—Y tampoco te preguntaré para vernos o esperaré a que me digas si nos volvemos a ver. —él retomó la conversación con ansiedad—. Nos vamos a ver mañana.

—¿Tienes fiebre, o algo? —ella se acercó riendo y colocó el dorso de su mano en la frente de él, mirándolo con diversión—, estás delirando…

—Sabes que no —dijo, tomándole la mano y jugando con sus dedos. Recordó la primera vez que sus manos se unieron, el mismo estremecimiento que recorría en esa noche su cuerpo, lo sintió aquel día—. ¿Recuerdas? ¿Cómo fue la primera vez que nos vimos?

¡Por Dios! Ella sintió que su corazón era suprimido, y su estómago comenzó a caer en un abismo más que ominoso. Si se disponía a recordar la primera vez de su encuentro, terminaría recordando lo bonito y lo triste de su relación, temió que sus ojos evidenciaran la tormenta que se gestaba en su interior.

—Ya… tengo que irme, Aidan —él la miró acuso, supo que no era algo que le gustara recordar.

¿Pero, por qué? Dejó salir el aire que estaba conteniendo. ¿Por qué cada vez que él insinuaba o hacía alusión a algo de ellos juntos en el pasado, ella se mostraba evasiva o a la defensiva? No, entendía por qué no mostraba alguna señal de que en ella se daba lo mismo que en él, con su presencia. Entendió, que Celeste la de su pasado ya no estaba allí, que aquella dulce chica, que creía en las historias de amor rosa, no se hallaba más. No tendría acceso a ella con la misma facilidad de antes.

Decidió no presionar más. Pero esa conversación llegaría en su momento, y aunque detestase las confrontaciones, entendía que de esa en un futuro desconocido no podría escapar y tal vez, sólo tal vez, no querría hacerlo tampoco.

—Celeste… —seguían tomados de la mano y eso la estaba deshaciendo—, últimamente, lo he hecho.

—¿Has hecho qué…? —preguntó dubitativa

—¡Recordar! —la sinceridad en esa corta palabra hizo que, de alguna forma las suyas se quedaran atrapadas en su garganta. Él sonrió, al notar que ella no decía nada.

En un movimiento inesperado, Aidan la abrazó y ella contuvo el aire. Sus brazos eran una cálida casa en medio del frío invierno que se había vuelto su corazón, inhaló su aroma, sin querer guardarlo en su memoria, pero sabía que no era necesario, él, su aroma, su esencia, su engañosa sonrisa y su penetrante mirada, así como su roce ya se habían instaurado en su alma y su memoria, reclamando el lugar que siempre fue para ellas y que en vano intentó ocupar con alguien más.

—¿Celeste, nos vamos? —Camila, dijo con impaciencia. Ella asintió. El encuentro había llegado a su fin.

—Ya debo irme —dijo en lo que pareció ser un susurro.

—Tu hermana me odia. Eso es en serio —murmuró pegado a su oído sin deshacer el abrazo. Quería conservar su calor otro rato, aunque por la noche no le permitiera conciliar con el sueño.

Cuando se separaron, pudo sentir que estaba nerviosa, de una extraña manera parecía no sentir las piernas, tuvo que tratar de parecer imperturbable.

—Nos vemos, bonita —sintió que debía decirle otra palabra, que demostrara lo que significaba en su vida, pero no quiso espantarla. La actitud de ella, no era demasiado abierta hacia él. Parecía siempre analítica con cada palabra o gesto que iba a emplear en la conversación.

—Nos vemos, Aidan. Espero que todo salga bien con tu padre —se quedaron un par de minutos mirándose a los ojos, negándose a marcharse, no queriendo que el momento pasara.

Sintiéndose extraños, de que solo por esa vez las aguas habían logrado seguir su curso, no hubo agitación o turbulencia. Solo estaban… resistiendo.

Dormir.

Dormir, eso lo intentaron tanto Celeste como Aidan. Dormir era lo menos que sus mentes querían. Revivir el encuentro agradable e incómodo, como si estuvieran esperando que el huracán de sus sentimientos se desplazara entre ellos con gran poder, les había agotado y por poco dejaron caer la barrera de precaución, que se habían encargado de mantener sus sentimientos bajo control.

¿De verdad, pueden los amores ser tan crueles aun cuando haya pasado el tiempo?

Maldecir, no tenía sentido. El amor de ambos dolía, ardía con delicia, porque a sabiendas de lo doloroso que era estar juntos, había ese algo más que los obligaba a seguir allí, sin moverse. Huyendo sin irse. Sólo que ninguno se atrevía a dar el paso que los acercara al alma del otro, que los acercara al sol lo suficiente como para quemarse y sentir el placer de arder en el amor.

Tal vez, ninguno quería quemarse.

Amaneció y el sol hizo su saludo habitual, pero Celeste aún yacía sobre su cama sin ánimos de despertarse y, ser interrogada por la inquisición representada en sus hermanas. No fue necesario, porque a las ocho de la mañana una de ellas irrumpió en su habitación y se abalanzó sobre la cama, sintió la presencia de la otra casi al instante, supo que era Camila. Se hizo la dormida, pero sus hermanas sabían que estaba despierta y que no iba a resistir demasiado.

—¡Argh! No saben lo que es respetar el sueño ajeno —se quejó volteándose boca arriba.

—¡Claro que sí! Pero como no siempre estás disponible para nosotras, entonces abusamos un poco del lazo de sangre que nos une —Cecilia, dijo en tono burlón.

—Voy a terminar yéndome mucho antes, si siguen así —ella les advirtió.

Camila, seguía sin pronunciar una sola palabra. Sólo parecía un soldado, limitándose a observar y esperar. Celeste la ignoró. En ese momento prefería lidiar con el sarcasmo de su hermana menor, que con los cuestionamientos de Camila.

—Voy al baño a cepillarme —dijo arrojando la sábana a un lado.

—¡Tranquila hermana que aquí estaremos! —musitó Cecilia.

Media hora después de una divertida conversación en la que más participó la menor de las tres, con un interrogatorio minucioso, que incluía hasta el signo zodiacal de Aidan Gilbert, más digno de un policía inquisidor, que de una hermana curiosa. Celeste, tuvo que esquivar muchas preguntas que no evidenciaran los sentimientos encontrados, que en su interior se formaban como una tormenta.

—En resumidas cuentas, está de muy buen ver el tal Aidan, ese —dijo su hermana con indiferencia—. ¿Cierto, Camila?

—¡Huh! Si es ese tipo de hombres los que te atraen, es más probable que termines de nuevo con el corazón roto, se ve que es todo un playboy, te aconsejo como tu hermana que no te fíes de él. A lo mejor tiene, no sé… una novia abnegada esperándolo en Caracas o en otra parte del país… —Camila, dejó ver una vez más su descontento por Aidan.

—Sé porque lo dices…

—¡Aich! Niña, pero que venenosa amaneciste… Si el tipo fue un idiota en el pasado, bueno… nada garantiza que haya madurado y superado la etapa de adolescente hormonal, pero puede ser que, en todo este tiempo, modificase su conducta. Yo le daría un voto de fe. Después de todo, te queda el Doctorcito papacito… —Cecilia, razonó al ver que su hermana no daría su brazo a torcer en cuanto a Aidan.

Camila, solo emitió una mirada furibunda a su pequeña hermana, quien todo lo miraba de colores, aunque solo hubiera tonos oscuros.

—Bien… luego no te quejes… —Camila, alzó las manos hasta los hombros en rendición y salió de la habitación.

—¡Ay! Ni le pares, de verdad… para mí, le gustas al hombre. Así que yo que tú, lo haría arrastrarse un poco —dijo sonriendo, antes de advertirle—, ojo… solo un poco. Tampoco exageres.

—¡Por favor! Cecilia, tampoco es que estoy muriendo por tener algo con alguien. ¿Acaso se te olvida que, en menos de un mes, debo irme de aquí?

—No. Está bien, se me estaba olvidando ese pequeñísimo detalle.

—¿Pequeñísimo? —rio ella—. No quiero hacerme ilusiones con alguien y luego terminar con decisiones por tomar que al final, terminaran complicándome.

—Eso sonó a un rompecabezas de ochocientas mil piezas… me dio hasta flojera —reconoció su hermana, con fastidio—. Pero, puedes aprovechar a ver qué tal. Probar lo que antes no probaste, no sé… digo yo. ¿Qué tanto se puede perder?

—Sí, claro. Intentar… ¿Qué tanto puedo perder? Probar —bufó dejándose caer sobre la cama.

El día se escurrió como agua entre los dedos. Celeste no pudo evitar pensar en Aidan mucho más de lo que con habitual costumbre su estúpido cerebro lo pensaba cada día. La frustración llegó con el crepúsculo y se apoderó con mayor fuerza al silencio, después de que todos se fueron a dormir, con la absurda idea de que resistirse era más complicado con cada acercamiento entre ellos. Con lo que conocía de Aidan Gilbert, sabía que él no se daría por vencido, ni desistiría de su plan de torturarla, hasta que accediera a sus intereses.

Se debatía entre rendirse o continuar resistiendo al impulso, al deseo que traen consigo los anhelos y las esperanzas de una segunda oportunidad.

Una segunda oportunidad

Se burló ante la idea. Todo aquello era un absurdo, seguía siendo parte de una utopía perfecta pero inconcebible, las segundas oportunidades eran buenas para otros, siempre y cuando estos no lo esperaban, pero para ella, solo era una idea confinada al fracaso, sobre todo si no podía llegar a perdonarlo, por lo que les hizo a ambos en el pasado.

Tampoco fue tanto, fue solo su corazón roto y despreciado.

Aidan también pensó en la segunda oportunidad, durante todo el día. Al contrario de Celeste, él sí confiaba en que, si con alguien funcionarían las segundas oportunidades sería con ella. Su corazón no parecía emocionarse, sino cuando ella estaba presente, orbitando en la desolación de su alma. Todo parecía encenderse como luces de navidad, aunque el frío y la cautela la noche anterior, reinase en ella con triunfo. Algo que no pudo evitar sentir fueron las vibraciones de sus cuerpos, los estremecimientos tras el abrazo, la calidez desprendida de su cuerpo, ese calor característico que lo hacía sentir siempre en un hogar, el confort y lo dulce esperando al final del día, sin importar lo duro o lo difícil que haya resultado la empinada pendiente a ascender.

¿No era posible que, si él sentía eso, ella no lo sintiese? ¿O sí?

Había un mundo de posibilidades. Él ya no era el mismo que hace unos años llegó al mundo de Celeste, para mostrarle a su corazón el frío invierno y lo cruel y peligroso que era cuando llegaba, él no fue el príncipe. Fue el dragón que pasó dejando desolación en su corazón, ahora temía que aún estuviera vivo el dolor y el rencor fuera más fuerte que el amor, que una vez ella sintió por él.

Ella tampoco era la misma. Aunque no estaba con alguien en ese momento, no sabía si aquel sentimiento que nació como una flor de luz, en medio de la oscuridad de su mundo, estaba escondida en lo más profundo; procurando no ser vista, evitando renacer.

—¡Aló! —la voz de ella al otro lado, lo hizo caer en cuenta de lo que inconsciente había hecho.

—¡Lo siento! Es tarde y no pensé que… —se disculpó con rapidez.

—Está bien, no había podido dormir.

—Llamé sin ver, Celeste. Estaba pensando en ti y de repente no sé… te estaba llamando —se oyó nervioso intentando explicarse. Si ella lo hubiera podido ver, habría visto su ansiedad reflejada en como pasaba la mano por su cabello.

—Ya te dije que no importa… tampoco podía dormir y estaba pensando en escribir un rato —ella no estaba menos nerviosa que él. Su corazón pareció detenerse y de repente pasar a estar en su garganta, cuando observó su número en la pantalla.

—¿Cómo ha estado tu día? —preguntó esta vez.

—Normal, he estado con mi familia y prácticamente se me ha ido el día en hacer nada. ¿Y tú día que tal?

—Ocupado… —resopló y Celeste oyó como algo se caía. Esperó a que él hablara, pero no lo hizo.

—¿Te caíste? —preguntó.

—No, no. ¡Lo siento! Es que se ha caído algo.

—¡Ah! Pensé que te habías golpeado y estabas inconsciente en el suelo.

El rio. —Tienes unas ideas.

—Manías de escritora. En todo hay drama —resumió ella.

Aidan, se aclaró la garganta antes de hablar de nuevo—: ¿Estás en tu casa? ¡Qué pregunta más estúpida! Lógico que estás en tu casa —murmuró más para sí mismo.

—Sí, estoy en casa —esta vez fue ella quien rio. Su risa lo dejó viajando solo.

—Estoy idiota, hoy. Me disculpo por mis trastadas.

—Disculpado… Entonces, estuviste muy ocupado. ¿Qué fue lo que hiciste?

—Me puse al corriente con unos e-mails pendientes del trabajo y haciendo unas relaciones de costos y gastos de la hacienda.

—¡Ah! —ella asintió. Le pareció extraño que estuvieran teniendo una conversación, antes no podían sin discutir por cualquier cosa. Asumió que se debía a la inmadurez— ¿Y cómo sigue tu papá?

—Él está bien, mañana lo dan de alta.

—¡Qué bien! —le oyó aclararse la garganta.

—¡¿Me esperas un momento?!

—¡Claro!

Pasaron un par de minutos y oyó como unas puertas se cerraban. Los sonidos de los animales nocturnos, se escuchaban con más claridad, se revolvió inquieta, luego escuchó unas llaves y el motor de un carro encenderse, antes de que él volviera al teléfono.

—¿Estás ahí? —preguntó él, cuando volvió a ponerse al teléfono.

—Sigo aquí, ¿qué es lo que haces?

—Deja que conecte el celular al altavoz de la camioneta. —le informó—. ¡Listo!

—¿Vas a salir a esta hora? —inquirió a la vez que miraba el reloj, sobre la mesa de su cuarto y daban las diez con quince de la noche.

—No puedes dormir y dudo que yo lo logre, así que paso por ti en media hora.

—¿Te has vuelto loco? —no pudo evitar gritar—. No debes acordarte de la casa de mis padres.

—Tengo buena memoria, Celeste. La que parece haberse olvidado de cosas eres tú.

¿Eso es lo que él creía? ¿Qué se había olvidado de él y sus manías de ser libre y espontáneo?

—¡Aidan! Yo no creo que sea buena idea. Está muy tarde.

—¿Quieres que me arrepienta? Porque ya voy por la carretera y si no quieres que me accidente, lo mejor es que dejemos de hablar. Te llamo cuando vaya llegando a tu casa.

—Aidan, ¿no puedes ser tan…? ¿Aidan? —se quedó hablando sola—. ¡Idiota! Me colgó. —se quedó sentada sobre la cama, obstinada en su terquedad de no hacer siempre su santa voluntad.

No iría. Lo dejaría llegar y cuando él llamara de nuevo, no atendería.

Negó con la cabeza, frustrada. La batalla en su interior se volvió a formar, su corazón, su razón, sus deseos, sus esperanzas y aquel calor irradiando desde un recóndito lugar en su alma, queriendo aferrarse a lo poco que quedaba de ambos. Entre el miedo, los temores, el dolor del recuerdo, el frío invierno quemando su corazón en el pasado, y la rabia precedida al desengaño, todo se resumía: a la ansiedad de acceder o resistir.

No seas cobarde, Celeste. Su yo valiente, pocas veces eficiente le incitó.

—No soy cobarde. Soy cauta. ¿Recuerdas? Los tigres no pueden cambiar sus rayas. —Se recordó a sí misma—. El mejor engaño del diablo es hacerte creer que no existe, que no está, que es un ángel.

Tras argumentar un sinfín de precauciones, se levantó y se vistió lo más cómodo posible, y lo menos provocativa. No quería enviar señales equívocas, una franela de algodón negra, un cárdigan, pantalones desgastados y unas botas sin tacón. Arregló su cabello en una clineja con unos cuantos pelos sueltos, enmarcando su cara, maquilló poco su rostro, debatiéndose entre colocarse labial o no, optó por uno rosa pálido.

Cuando el teléfono, sonó sintió el aleteo de las malditas mariposas en su estómago y su corazón delator retumbar contra su esternón, subir a su garganta y caer en picada a su estómago. Si seguía así, comenzarían a sudarle las manos, sentir sed y nauseas.

Aquello de ser valiente, le estaba costando todas sus fuerzas de dominio y control.

—¡Aló! —susurró.

—¿Por qué susurras?

—¿Por qué será, genio estúpido? —ironizó—. Mi familia duerme, así que, debido a tu arranque de espontaneidad, debo salir como ladrón —Aidan, no pudo evitar reírse.

—Celeste… ya no eres una adolescente. Eres una mujer, pensé que esa etapa la habías superado.

—¡¿Ah?! Y ahora te podrás tiquismiquis. Deja de decirme que actúo como niña y dime, ¿estás cerca o decidiste dejarme plantada? Eso no sería de extrañarse —murmuró con descontento.

Aquel ácido comentario, fue como haber exprimido limón y sal a una vieja herida, que no cicatrizó.

Lo sabía, debía ganarse esa segunda oportunidad. Porque si dependía de ella, aún se hacían eco, los recuerdos aciagos en su mente.

—Estoy entrando a la calle de tu casa. Sal.

—¡Auch! Maldit… huh… joder, Celeste. —la escuchó maldecir y reprenderse.

No pudo evitar reír, al imaginársela salir a gatas de casa de sus padres.

—¿Estás bien? ¿Debo llamar a emergencias?

—Cállate, Aidan. Ya salgo. —colgó y mientras tanto, él la esperaba muriendo de la risa.

La observó salir de su casa y le hizo señas con las luces de la camioneta. Ella corrió, aunque en realidad iba cojeando. Cuando estuvo más cerca le abrió la puerta para que subiera.

—¿Segura que no tengo que llevarte a emergencias? —inquirió él aun riéndose.

—Como sigas burlándote, juro que te pateo en las de procrear, Aidan Gilbert. ¡Cállate y marchémonos de una vez! —le dijo ajustando el cinturón de seguridad.

—¡Qué geniecillo! —bufó él, para conseguirse una mirada acusadora.

—Pues, como quieres que esté. Me he golpeado con una silla del porche, antes de salir y me ha dolido como el demonio.

—¡Lo siento! Pensé que no tenías que salir a escondida, teniendo treinta.

—Já. Já. Já. Mira como me carcajeo —acotó con sarcasmo.

—Está bien, no he sido muy cortés.

—Como si eso fuera algo nuevo para mí —añadió mirando al frente.

Cuando lo dijo, él sintió deseos de besarla, con la misma impulsividad de algo salvaje.

¿Si hubiera alguna manera de sanar el daño que ocasionó hace tantos años, sería suficiente para que ella lo dejase acercarse?

—¡Perdón! No puedo evitar a veces, decir lo que pienso —ella se disculpó. Eso lo dejó fuera de base. ¿Por qué era ella quien se disculpaba? Sus palabras, no podía negar que le dolían, pero sabía que mientras más hiriente era una persona con las palabras, era porque sus heridas han sido más profundas; tanto que aún no cicatrizaban por completo.

La culpa y las heridas, podían aniquilar las posibilidades de una segunda oportunidad. A decir verdad, cualquier posibilidad.

—¡No tienes por qué disculparte! —él sonrió con una extraña tristeza en la mirada.

—¡Tengo hambre! —anunció ella, con un resoplo.

—Podemos ir a un sitio de comida rápida. A esta hora, no creo que haya un restaurante.

—¿Restaurante? ¿Me llevarías a uno? —ella sonrió—. Definitivamente, eso me sorprendería.

—Lo sé. Hay un sinfín de cosas que no conoces de mí.

—Es posible. Eso sería agradable.

—Tienes muy malos recuerdos, de mí. ¿No es así?

—¡Por favor! No hablemos de los recuerdos que tenemos de ambos. De mí no has de tener muchos más agradables, que los que tengo de ti.

—Lo bonito, está en las cosas más sencillas —ella lo miró y sintió que su muro de contención comenzaba a desmoronarse. Tragó fuerte.

—¡Así es! Lo sencillo es puro. Pero no todo el mundo sabe ver la pureza en lo sencillo —murmuró y eso fue como clavarle un puñal a él en los recuerdos y otro en el corazón.

Pero, Celeste dudaba que tuviera un corazón que sangrara y sintiera.

—¿Qué quieres comer?

—Unos… tacos o un Shawarma. Tal vez hamburguesa —ella sugirió.

—¡Vaya! Pues, no he comido nada en todo el día, me he olvidado de comer. Pero todo lo que has dicho me está torturando el estómago.

—Pues, entonces… ¿Qué esperas? Vamos por alguna de esas cosas, grasientas y llenas de calorías.

Bajaron en uno de los locales de comida rápida en la avenida principal de la ciudad. No estaba repleto, había unas cuatro mesas ocupadas. Aidan, la dejó seguir adelante apaciguando las ganas que tenía de tomarla de la mano, pues tuvo que recordarse que solo estaban saliendo en plan de nada, tan solo como dos amigos que tras años de haberse perdido la pista el uno al otro, se encontraron para pasar el rato y ponerse al día.

La miró caminar sin la cojera de hace un rato. La ropa, aunque sencilla y los cabellos sueltos sobre su rostro, no le quitaban el brillo, lo elegante y segura que era. Esta era una nueva, Celeste.

—¿Vas a quedarte a mirarme todo el tiempo? —ella bromeó, mientras esperaban sus comidas.

—¿Por qué? ¿Te molesta que lo haga? Siempre me ha gustado mirarte. Eso debes recordarlo. —ella se sonrojó—. Inclusive, te sigues sonrojando igual que antes.

Ella volteó la mirada.

—Cuéntame, Celeste. ¿Cómo ha sido tu vida en estos años? —él quería saber de ella, descubrir que tanto de la vieja Celeste, quedaba.

—Ha sido muy buena… mi vida —dijo ella con una leve sonrisa, dando un sorbo a su jugo de fresas—, siguen gustándome las mismas cosas que antes y otras que he descubierto, ahora también me gustan. Como ya sabrás, me divorcié, tengo una hija y vivo para escribir.

—Eso lo puedo conseguir en tu biografía.

—¡Ah! Estuviste haciendo la tarea.

—Algo así. ¿Y, por cierto, dónde está tu hija?

—Durmiendo, Aidan. En la casa, en su cama. —ella utilizó aquel tono sarcástico, que parecía abundar en la nueva Celeste.

—¿Conseguiste la vida que soñabas, entonces?

—No todo lo que sueñas se hace realidad, pero no puedo negar que mi etapa de madre, es la mejor. No me arrepiento de eso. ¿Y tú, sigues con la idea de no dejar descendencia en esta tierra? —ella preguntó, casi en burla.

Aidan, se atragantó con su bebida—. ¿Perdón? No era para tanto.

—Sigo pensando igual. Es decepcionante para mi madre y para mis ex parejas. No entienden aún que algunas personas, no nacemos para formar una familia.

—¿De verdad? ¿Puede alguien, no querer a alguien más que a sí mismo? ¿No experimentar, vivir esas emociones, ese tipo de amor que solo sientes cuando ves a alguien que es realmente tuyo, que viene de ti? ¿Tener algo que te conecte con la vida después de que has dejado de existir? ¿Alguien que demuestre que ha valido la pena, haber vivido? —inquirió ella, parecían una lluvia de preguntas lanzadas sobre él como un bombardero—. No pienses que te estoy juzgando, Aidan. Es que quiero que alguien me lo explique y como tú pareces muy seguro en esa decisión, sentí curiosidad de que alguien como tú me lo explicase, de ese modo puede que sus argumentos sean tan validos que me acaben convenciendo de que están en el camino correcto.

Ella le restó importancia, rápido al comentario dando otro sorbo a su jugo. Pero él seguía igual de tenso.

—El mundo está tan dañado, que traer un hijo al mundo resulta una responsabilidad mucho más grande que hace siglos atrás…

—Pero, el mundo siempre ha parecido poco apto para tener hijos, si es que te refieres a la maldad. También hay humanidad en él, pienso que no todo está perdido hasta que nos hemos rendido —argumentó ella.

—Quien tiene un hijo, termina sufriendo por el temor a perderlo. Además, es una gran responsabilidad… —él parecía a punto de dejar de respirar.

—La vida es así, Aidan. Debemos creer que hemos venido a este mundo con un propósito, no por un acto egoísta o porque creamos que es mucha responsabilidad para nosotros. Somos almas libres y decidimos como queremos nuestra vida, pero somos egoístas si obtenemos lo que queremos sin entregar nada a cambio.

—Pues, yo seré egoísta y todo lo que quieras, pero no tendré hijos. No quiero, tener un hijo. Tan sencillo como eso. La decisión más sabia es no traer al mundo una vida que dependerá de los actos egoístas de quienes lo rodean, cuyas decisiones no prevalecerán por encima del resto, hasta que tenga una voz con que defenderse. Los hijos también sufren cuando se les quiere indicar el camino a seguir, los padres se creen con el derecho irresoluto de regir la vida de sus hijos según sean sus deseos y sus propósitos, no hacen que sus hijos hagan uso de las libertades con las que nació. ¿Eso no es acaso más egoísta?

—Pero todos encontramos la voz en nuestro interior. Somos una mezcla de ellos, solo que al final somos nosotros y nuestras decisiones. Los padres son solo orientadores, al crecer e independizarse, son los hijos y no los padres los que deciden. —ella lo miraba, con aquel brillo de quien defiende lo que cree y debía reconocer con amargura que estaba ganando. No podía ganar, contra alguien que como ella lo había dicho ha experimentado ese amor poderoso y sin fin que sentía quien era padre o madre.

—Mejor dejamos de hablar de eso… si no te has dado cuenta nunca vamos a estar de acuerdo con el pensamiento del otro.

—Está bien, no quiero que creas que no acepto tu pensamiento. También lo respeto. Si las personas no se creen capaces de semejante responsabilidad, están haciendo uso del libre albedrío. Por otro lado, ya sé que lo tuyo es miedo a no ser el padre adecuado, a terminar arruinando otra vida que no tendría que pagar por tus pecados. Deseo… que logres ser feliz un día, Aidan.

Ella lo dijo como si descubriera al verdadero Aidan, que habitaba tras las palabras negativas e hirientes, el mismo niño que se ocultaba entre los agujeros de miedo que solían resguardarlo; cuando el infierno en casa se desataba, cuando el dolor gritaba fuerte por sobre las palabras. Como si supiera cuan herido había sido, cuan roto estaba. Sintió un escalofrío recorrer su espalda y correr miles de hormigas bajo su cuero cabelludo. Ella siempre sabía cómo atacarlo con sus propias armas.

—¿Estás bien? —ella preguntó, al observar su rostro inexpresivo y la mirada perdida que dejaba ver la agonía en su interior.

Una luz brilló en su interior y tocó a las puertas de su corazón, esa mirada comenzaba a deshelar el muro que bordeaba su corazón. Al final, había leído en los ojos de Aidan, la misma petición de ayuda que años antes percibiese, al parecer él se dio cuenta en aquel entonces, que ella podía descubrirlo y por eso comenzó a dañarlo todo.

—¡Claro! ¿Qué quieres hacer luego de esta cena de media noche? —inquirió él cambiando su expresión, a una más aliviada.

—Bailar… —ella sonrió—. Estoy bromeando, dormir no creo que sea lo ideal, por lo que como buen sonsacador que has demostrado ser, es tu deber mantenerme en pie durante las próximas dos horas, o al menos hasta que haga la digestión.

—Prometo, mantenerte despierta.

Las hamburguesas, a Dios gracias no fueron enormes, porque a la mitad Celeste comenzó a sentir que no podía más, por lo que Aidan acabó comiéndose la de él y la mitad de la de ella.

—Creo que tendré que ser yo quien te mantenga despierto, después de ver cuanta grasa has comido, amigo.

Se retorció ante aquella palabra amigo y como ella la utilizaba, como un escudo que le impedía traspasarlo y tocarla de las mil maneras que quería y como había estado deseando, desde que se volvieron a encontrar.

Salieron del local y antes de subirse a la camioneta alguien la llamó. Aidan, se tensó a su lado y fue de ella hacia la voz que la llamaba.

—¡¿Celeste?! —ella se volteó, al identificar la voz.

—¡Max! —ella sonrió con genuina alegría y salió al encuentro de su amigo.

—¿Qué estás haciendo a estas horas en la calle?

—Eso se oyó como mi papá —Celeste rio.

—Lo lamento. He estado llamándote desde hace una hora, pero no me respondías. Así que deduje que te habías ido a dormir.

—¡Oh! Es que lo tengo en el bolsillo y está sin volumen. No lo he oído. —ella se disculpó y Aidan se aclaró la garganta reclamando su atención. Celeste se volteó para darle el frente—. ¡Disculpa! Aidan. Él es Maximiliano Pratt. Max, él es Aidan Gilbert.

Los presentó como era debido y ambos hombres se estudiaron uno al otro, Aidan era más alto que Maximiliano, pero en atractivo no podían decir que uno lo era menos que el otro, eran hombres atrayentes y apuestos.

—Creo, que te he visto en alguna parte —Maximiliano, dijo al saludarlo.

—Tal vez —Aidan, respondió en tono cortante.

—Ya sé, creo que hace unos días en la clínica. Eres uno de los hijos del señor Alfonso Gilbert, ¿cierto?

—Lo soy —Aidan, dijo mostrándose cauteloso y tenso.

—Pues, que chiquito es el mundo —musitó, Celeste ahora tensa, al observar que Aidan no dejaba de mirar al doctor con cierto recelo.

—Me ha dado un gusto verte, Celeste como siempre —el doctor ignoró por completo la mirada y el ceño fruncido de Aidan, tras su acercamiento—, todavía tenemos pendiente la cena del otro día.

—Sí. Tienes razón. Ya nos tocará ponernos al corriente. —se vio sorprendida cuando sintió el agarre posesivo de Aidan en una de sus manos y no pudo evitar erguirse al sentir el calor de su brazo aferrándola por la cintura.

¿Estaba reclamando territorio? Lo más loco, era que al parecer a ella le estaba gustando, que sintiera la necesidad de asegurarla. El movimiento de Aidan, no pasó desapercibido por el Doctor que, ignorando por completo al acompañante de Celeste, se acercó lo suficiente para besarla en la mejilla y murmurarle algo al oído que le hizo emitir una sonrisa nerviosa.

—¡Que tengan una feliz noche! —Maximiliano, se despidió de ellos.

Fue entonces, cuando él no estuvo lo bastante cerca, que Celeste se deshizo del agarre de Aidan y lo miró reprochándole la actitud de macho Alfa que tomó frente a Maximiliano.

—No tenías por qué hacer eso —le reclamó de frente y se subió de mala gana a la camioneta.

—¿Hacer qué? —él se hizo el desentendido.

—¿Quieres que te lo cuente con manzanas o con palillos? —bufó ella—. Ustedes los hombres son tan… ¡Argh! No debiste tomarte ciertas libertades.

—¿Como cuáles? ¿Las de tomarte de la mano y la cintura? —él sonrió con sarcasmo—. Dime algo, Celeste. ¿Tienes intenciones de llegar a algo con el doctor ese? —ella lo miró con los ojos bien abiertos. Aidan la escrutó, tenso y frustrado—. Porque él si tiene intenciones de llegar a algo más contigo. ¿Te gusta?

—¡Ah, Dios! ¿Y desde cuándo ese es tu problema? No tendrías por qué preocuparte por eso, ya soy lo bastante adulta como para decidir con quién quiero estar —dijo ella sin mirarlo.

—No me has respondido, Celeste —recordó él, ya cansándose de que ella siempre les diera vueltas a las cosas.

—¿Estás celoso?

—¿Tendría por qué estarlo? Tú y yo no somos nada más que amigos.

Maldito idiota.

—Entonces, si así fuera, no tendrías por qué molestarte. Finalmente, tú y yo no somos nada —dijo ella con la misma indiferencia que él utilizó.

Siguieron en silencio hasta que llegaron a una pequeña redoma, a las salidas de la ciudad, en donde las personas iban a pasar el rato. Eso le resultó un dèjá vu. Un par de veces durante su breve noviazgo, habían ido para estar a solas.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó ella enseguida.

—No vamos a hacer nada malo, Celeste. Solo nos sentaremos en la parte de atrás de la camioneta a ver las estrellas. Siempre decías que te gustaba ver el cielo, cuando no había luz, porque todo era más luminoso allá arriba y pasabas horas buscando constelaciones y los signos zodiacales —él rememoró.

No pudo evitar sorprenderse de que lo recordara.

—Eso me sorprende… —no pudo evitar que su voz mostrara incredulidad.

—Sí, ya me has dicho eso hoy, más de una vez —rezongó él.

—No me malentiendas. Eso que me ha sorprendido de ti, me gusta. Es solo que cuando lo dije aquella vez, no creí que me estuvieras escuchando. —No pudo evitar que su mente hiciera un viaje al pasado, cuando aún las cosas parecían posibles.

***

—Me gusta de las noches oscuras y silenciosas, el poder acostarme en el porche de la casa, a observar las estrellas, el cielo se ve más luminoso en noches así, encontrar el cinturón de Orión, Calíope, la osa mayor, tratar de encontrar un signo zodiacal o simplemente disfrutar de como parece un trozo de terciopelo oscuro, con pequeños diamantes adheridos a él. Eso me relaja, me hace sentir bendecida de estar en el mundo, de pertenecer a esta era, a este maravilloso lugar —ella le había comentado mientras los dos, estaban acostados sobre el capó de la camioneta.

Ella pensó que no le había oído. Estaba con los ojos cerrados y la respiración pausada, que en aquel momento lo dio por dormido. Se relajó a su lado y sintió como él la tomaba por el brazo hasta colocarla encima de él y comenzar a besarla con aquella ternura que la hacía sentir que flotaba.

***

Cerró los ojos negándose a seguir recordando, eso debilitaba su alma. Se sintió molesta, por como él seguía queriéndola confundir con recuerdos, que se negaba a revivir. Estar cerca de quien la había lastimado, le hacía estar más a la defensiva de lo que naturalmente, estaría con cualquier otra persona.

Aidan Gilbert había roto su corazón una vez, pero al parecer no había aprendido la lección. Ella conocía su debilidad, y su debilidad era él. Tenía solo que mantenerse alejada de él, más en momentos como esos, en los que salía con una memoria sorpresiva que la obligaba a fijarse en lo hermoso que había sido lo poco que compartieron; mientras ella solo tenía las heridas abriéndose con cada intento suyo por aproximarse.

—Si te pidiese perdón, ahora. ¿Arreglaría algo? —ella lo miró, sin ninguna expresión.

—Mi corazón sanó hace mucho tiempo, Aidan y sin que me pidieras perdón, te perdoné y seguí con mi camino —respondió átona.

—¿No sirve de nada que lo haga ahora, cierto? —dijo con las manos en los bolsillos y llevando su cabeza hacia atrás.

Celeste, sintió sus ojos arder y picar por las lágrimas, de repente aquella sensación de desesperanza y dolor invadió su corazón y los recuerdos se volvieron un tornado de emociones dentro de su pecho, quería llorar y decirle cuanto la había lastimado. Quería que le doliera a él tanto como a ella le dolía desde casi trece años. Tantas veces había sentido que se ahogaba, que le faltaba el aire, que necesitaba llorar hasta olvidar, y que por más que concediera el poder de la liberación en las lágrimas, una vez que estas comenzaban a desandarse por su rostro parecía, el dique roto de una represa. No podía parar de hacerlo. De verdad lo había amado, pero era un amor de verano que solo duró eso, un verano.

Respiró profundo, antes de poder emitir una palabra, se había alejado de él para poder aclarar sus ideas y así, tomar un segundo aire que le permitiese hablar sin el evidente quiebre de voz, característica de que aún le dolía.

—Te propongo un trato —ella dijo tras un suspiro—, dejemos de pensar en lo mal que salieron las cosas entre los dos en el pasado, no tiene sentido buscar culpables. Las cosas simplemente no resultaron, porque no debían de funcionar. Tal vez, ahora en esta nueva etapa de nuestras vidas, nos vaya mejor como amigos —él estaba muy atento a sus palabras y pudo ver un brillo peculiar en sus ojos, que al final se opacó como una estrella fugaz a través del cielo.

—¡Amigos! —exhaló, Aidan.

—Sí, eso es lo que somos, ¿no? —ella dijo riendo.

—Supongo que sí. —reafirmó luego de un amago de sonrisa.

¡Maldita palabra! Nunca le había parecido tan ofensiva como ahora que ella la imponía con tanto rigor. Sentía ganas de tomarla de la mano, de acariciar su rostro, de besarla.

Por todos los demonios que habitaban dentro suyo, quería besarla de modo que ella entendiera lo difícil que era estar tan cerca y tan lejos, cada vez que se refería a ellos como amigos en la nueva etapa de sus vidas. Él solo quería poseer su boca, arrancarle la ropa y hacerla suya en todos los modos humanos posibles. Hacer el amor a Celeste era casi como una muestra de que el mundo, su existencia y permanencia en él, tenían sentido.

Algo se tensó en su estómago y no pudo evitar la excitación que se desplegaba por su cuerpo, como ave rozando su piel y estremeciéndolo.

—¡Veamos las estrellas! —añadió ella abriendo los brazos y permitiéndose sentir la brisa sobre la colina, un poco más fría de lo normal. Era eso o eran los estremecimientos que se ramificaban por su cuerpo desde que observó aquella pasión secreta en los ojos de Aidan.

¿Y si te atrevieras, Celeste? ¿Y si te dejas llevar solo por esta vez? Sin compromisos.

Se deshizo de esa idea y con una falsa sonrisa. Subió a la parte trasera de la camioneta y, Aidan solo pudo quedarse a ver como parecía tomar las riendas, mientras él solo quería mirarla y grabarla en su memoria, para cuando ella se esfumase, como todo lo bueno y bonito de su vida.

La noche era algo fría y, las estrellas seguían iluminando con más brillo de lo normal el cielo oscuro sobre sus cabezas. La luna, enorme orbe sobre ellos, seguía allí observándolos como cómplice silencioso, resguardando los secretos de sus corazones.

Aidan, cerró los ojos para acompañar sus profundas respiraciones, evitando que el corazón se le saliera del pecho y terminara actuando más como un amigo con beneficios, que como un hombre sensato.

Asumió que su estado tenso, se debía al largo y austero verano que estaba reinando su vida, a últimas fechas. Que debía hacer un buen trabajo para acabar con la tensión, porque el calor que sentía en su cuerpo no era correspondido con la noche fría que compartían. Así que se concentró en la música que salía de la radio en la camioneta, para no pensar en sus necesidades primitivas.

En un momento, ella se acostó y todo fue peor. Celeste estaba con los pies cruzados, y las manos enlazadas sobre su abdomen. En esa pose lograba que aumentara su deseo por ella —Has estado muy callado, Aidan. ¿Qué es lo que te sucede? —inquirió, con curiosidad.

Aidan, la miró por encima de su hombro y le sonrió.

—No es nada, es que me parece….

—Aburrido todo esto —ella lo interrumpió.

—Surreal… no aburrido —exhaló aire de nuevo y en un movimiento hacia atrás, él se tumbó a su lado—. Estamos, tú y yo. Aquí. Como en los viejos tiempos. No creí que pudiéramos estar así de nuevo.

—Yo tampoco. Si hace unos meses, me hubiesen dicho que te vería y que no pelearíamos y estaríamos así, solos como dos amigos que se reencuentran, contando estrellas, como en una de esas escenas románticas —ella se rio—, refutaría cualquier posibilidad.

—Lo sé. Pero no estamos contando estrellas aún.

—¡Exacto! Solo estamos tumbados en la parte trasera de una vieja camioneta mirando y hablando —ella se abrigó un poco más con su cárdigan, pero sus labios comenzaron a temblar.

—¿Tienes frío? —preguntó tocando sus orejas, estaban frías e imaginó que también sus manos—. Si tienes. Puedes acercarte un poco más a mí, te puedo abrazar para que no sientas tanto frío —él le sugirió. Pero ella no quería acercarse demasiado.

—¿Tienes miedo? —Aidan se burló—. ¿Crees no poder alejarte si te acercas demasiado a mí?

—Cariño… serías tu él que rogaría porque no me alejara de ti —ella bufó.

—Entonces, no hay por qué temer, tanto quieras tu como quiera yo, estará bien —habló con una voz seductora y derrochando seguridad.

Como ella parecía seguir dudando, él la tomó por el hombro y la subió hasta su pecho. Celeste emitió un gritó por lo inesperado. Él pensó que ella se resistiría aún más, pero no fue así. La sorpresa se presentó cuando se acomodó lo más que pudo a su lado, sin subir las piernas sobre las suyas, en una pose que a él le pareció incómoda. No importaba nada de su reticencia en ese momento, él se permitió oler ese característico olor a pera y vainilla que recordaba de su pasado. Ese olor tan familiar, terminó acelerando su pulso y los latidos de su corazón. Quizá ella lo hubiera escuchado latir, de no ser porque el suyo latía a la misma velocidad.

—¿Celeste?

—Huh-hu. No me he dormido, si es lo que te preocupa.

—Baila conmigo —no era una petición, pero ella se sorprendió y echó su cabeza hacia atrás y escrutó su rostro.

—Es una broma, ¿cierto? —él negó con la cabeza.

Se levantó en dos movimientos, una vez que ella se quedó sentada sobre la manta que ambos habían dispuesto en el piso de la vieja camioneta de su padre. Estiró su mano para que ella la tomara y ayudarla a levantar.

—¿Es en serio? —Celeste preguntó incrédula a la vez que le daba sus manos para que la levantara.

La camioneta se movió ante el movimiento y ella se aferró a los hombros de Aidan, por temor a caerse.

—¡Tranquila! No te dejaré caer —susurró él, aprovechando a pegarla más a su cuerpo.

Su aroma, golpeó en ella agitando el mar de sentimientos que habitaba en las sombras de sus temores. Deseó que él pudiera sacarlos de allí y eliminar aquellos fantasmas, que la acechaban como dagas certeras a su corazón.

Dios, la valentía le estaba costando demasiado. La atracción de ella hacia él era tan fuerte como la gravedad, en la tierra. Sin él, ella solo era un opaco planeta vagando sola por el espacio sideral, sin un hilo o fuerza que la conectara al sol. El frío amenazante y peligroso atizaba con desgarrarla, y romperla en mil pedazos hasta que llegara el sol y arrasara con ella, derritiéndola por completo y volviéndola agua evaporada.

El sonido del piano, al inicio de la canción comenzó y sin esperar a mucho más. Para cuando la voz de Franco De Vita se escuchó, ellos habían comenzado a moverse en el mismo lugar, reconoció la canción incluso antes de que comenzara la primera estrofa.

La conocía muy bien, porque muchas noches de soledad y melancolía en las que su memoria le jugaba en contra, recordando el dolor taciturno que habitaba en su corazón, le había impulsado a seleccionar todas aquellas que de un modo aterrador y lastimero le recordaban que el amor, estaba representado en el ser egoísta e impío de Aidan Gilbert.

Quiso burlarse de su suerte, pero se resistió y enfocó en el ritmo; en el vaivén de la brisa, en ralentizar su respiración para que no terminara faltándole el aire como solía pasarle en su presencia. Su corazón aun latía a un ritmo medianamente normal y el calor del pecho de Aidan, irradiaba cierta paz y certidumbre en su mundo. Una noche para recordar contando estrellas.

Una lágrima de traición resbaló por su mejilla, la dejó correr obligando a las demás a quedarse dentro, limpió con un movimiento de sus manos juntas el camino de la evidencia y cerró los ojos. Necesitaba curarse de Aidan Gilbert, y su amor obsesivo. Si ese era el modo, pues lo tomaría a cambio de que sus sentimientos fueran arrancados de ella.

La canción hacía referencia a un segundo tiempo, Aidan no pudo evitar sentir una renovada esperanza. Él no se olvidaba de sus besos, de sus caricias, de los paseos en auto, de la primera vez que la había visto llorar y lo maldito que se sentía de haber sido él, quien causara esas lágrimas, solo quería curar sus heridas y que ella lo ayudara a sanar las propias.

¿Podía pedirle, construir nuevos recuerdos? ¿Y ella… lo aceptaría de vuelta con todas las heridas y temores de su infancia?

Aquellos minutos juntos, tan cerca el uno del otro, fueron un pedazo de cielo con sabor a gloria en su vida. Aún quedaban restos de la cándida y romántica, Celeste en ella. Aún ella, seguía siendo imprevisto más hermoso, su error de cálculo más perfecto. Por primera vez, en años sintió que podía ser salvado, que podía ser sanado por alguien.

—Siempre has sido como un ángel, Celeste —le habló muy cerca al oído y sintió su cuerpo tensarse bajo sus brazos. Hizo a separarse de él, pero no se lo permitió—. No, quédate conmigo. Por favor. Antes era un adolescente jugando a ser hombre y no entendí que tú me dijeras que no, yo lo tomé como un rechazo. Me hirió tanto que lo tomé y como de costumbre lo usé contra mí mismo para alejarme de las personas, para alejarte de mí y mi comportamiento fue la de un imbécil. También hubo algo de ego y orgullo en mi actitud. No sabes cómo me he arrepentido de ello. Cuando entendí el daño que causé en alguien como tú, que solo me entregabas lo más puro de su corazón, habían pasado trece años. No entendía cómo, ni cuándo, ni por qué… ¿Por qué no pude entenderlo antes? ¿Por qué me dolía tanto? ¿Serviría de algo pedir perdón ahora? —ella continuaba en silencio sin intentar detener su perorata—. Hoy… he estado batallando contra mis sentimientos, la verdad desde el primer momento del reencuentro, después de aquella llamada, después de la clínica, después de ayer en la pizzería… me he encontrado batallando contra lo que siento y sintiendo que no hay manera de que me des una segunda oportunidad.

Ella comenzó a negar contra su pecho y a respirar entre cortado, las lágrimas comenzaron a nublarle la vista.

¿Cómo podía él venir a removerlo todo? No era justo. Él solo podría lastimarla. No podía fiarse de sus palabras.

—No, no, no, no… —sus labios temblaron y cuando cerró los ojos, la lluvia comenzó a caer por su rostro—. No, no puedes Aidan. No puedes ser tan maldito —golpeó su pecho en resistencia.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! Por favor, Celeste —le suplicó, al ver su dolor.

—Lo sientes… ¿Lo sientes? ¿Crees que eso puede arreglarlo todo? ¿Quién te dio el derecho de venir a deshacer mi vida? ¿Por qué tenías que recordar lo que yo con tanto empeño he logrado aislar de mí? No tienes derecho, no lo tienes —dijo acusándolo entre las lágrimas y el rencor—. Eres un maldito egoísta y yo soy la más masoquista del mundo.

Ella se bajó rápido de la camioneta y comenzó a andar hacia abajo en la colina. Aidan la detuvo, si la dejaba ir, tal vez ella le cerraría las puertas para siempre.

—Celeste, no… no puedes irte. Esto está pasando. La vida nos está brindando una oportunidad de sanar, de retomar nuestros caminos juntos, de darle cierre a esta historia o continuar… —las lágrimas de ella eran como puñales clavándose en su pecho.

—Esta historia, como tú le llamas ya terminó hace mucho tiempo, Aidan. Tú, maldito egoísta te encargaste de hacerlo —le escupió ella con todo el dolor.

—Fui un maldito egoísta. Pero ahora, ¿quién es la maldita cobarde? —la vio tomar aire y limpiar sus lágrimas, todo era inútil, pues estas continuaban emergiendo como una fuente.

—No soy una cobarde. Nunca lo he sido. Y me da igual lo que pienses, no tengo que demostrarte nada… —su voz temblaba y aunque estaba roja y llorosa, para él seguía siendo hermosa.

—Mientes. Estás mintiendo, Celeste. Le mientes a tu corazón, me mientes, pero no podrás escapar de la verdad y la verdad… —él cada vez se acercaba más a ella. Evitando que escapara con mucha ventaja—, es que no se ha terminado, no puede terminar lo que ni siquiera ha comenzado —ella abrió la boca para gritarle, pero él ya se había abalanzado hacia su boca, sellándola con la suya.

Al principio hubo aspereza de parte de ella, inclusive lo mordió para alejarlo, pero él soportó con valentía y con las miradas de deseos en ambos. Aidan, buscó abrirse espacio a través de sus labios, la apretó más fuerte para que no escapara. Celeste se estrujó para deshacerse de su agarre, pero su beso estaba logrando magia en su cuerpo, era tan cálido y tan suave que sus labios se le antojaron divinos. Los besos que recordaba de Aidan, no habían hecho honor a la memoria, eran tan suaves como el terciopelo. Él la besó con auténtica devoción, como si el tiempo se detuviera mágicamente, solo para alargar el momento por la eternidad en sus memorias, sus manos ascendieron por su espalda, logrando estremecer su cuerpo y se apoderó de su nuca, enredando sus dedos entre algunos cabellos sueltos de su clineja.

Ella le permitió entrar con su lengua y acariciar cada rincón de su boca, hasta que ambas se entrelazaron, absorbiendo todo el deseo contenido por trece años de ausencia.

El que ahora volviera a su vida, hecha una mujer le permitió tocar un poco más de lo prohibido, ella lo estaba recibiendo y el deseo iba in crescendo corriendo raudo por sus venas.

—¡Perdóname, cariño! ¡Perdóname! —murmuró contra su boca, aferrando su rostro entre sus manos.

—¡Oh, Aidan! Debo estar muy loca… —él no la dejó terminar, y volvió a besarla con besos cortos que se desperdigaron por su rostro.

—Toma todo de mí, Celeste. Déjame entrar en tu vida, déjame curarte, amor —ella pareció congelarse bajo sus brazos. Y puso su mano derecha en el pecho de él, logrando distancia. Miró sus ojos oscuros y brillantes como dos cruces de estrellas, sus labios rojos e hinchados por el beso y el mordisco, algo salvaje y primitivo en su mirada, tan antiguo como el tiempo.

—Quiero irme —pareció una súplica.

—No… no puedes irte simplemente. Hablemos, Celeste. ¿Vas a huir después de lo que pasó? ¿Vas a dejarte vencer por el miedo? ¿Vas a negar que no sientes nada, que fue verdad? —ella le dio la espalda negándose a responder.

—Dijimos que seríamos solo amigos —murmuró ella, cerrando los ojos con fuerza; porque pronunciar esa palabra era una burla a lo que ambos sentían y lo sabía.

—No vuelvas a decir esa palabra de nuevo. No seré tu amigo, Celeste. No después del beso. No después de saber que ambos sentimos lo mismo el uno por el otro. No nos hagas esto, no puedes pisotear lo que existe —su frustración por hacerla entender era palpable, un momento antes hubiera llorado de felicidad, gritado y lanzado el puño al aire como en aquella vieja película, El Club de los cinco.

Ahora, ella le estaba diciendo que solo serían amigos. Era como probar el paraíso, para luego ser arrojado a las llamas del infierno.

—No puedo… no estoy… lista, Aidan. No puedo confiar en ti. Ya me lastimaste una vez y estar cerca de ti, sabiendo lo que sé ahora… es una tortura para mí. Me siento confundida y dividida. Yo… no entiendo ¿Por qué? ¿Por qué ahora? ¿Para qué?

—No hay nada que entender… ¿Por qué no ahora, Celeste? —inquirió él esta vez—. Dijiste que me habías perdonado y habías continuado tu camino —Pero no es verdad. No es así, yo… simplemente no sé cómo perdonarte y hacer borrón y cuenta nueva, continuar a partir de aquí… No sé cómo, no creo que pueda. Me estás pidiendo que salte al vacío y no creo ser capaz de volverlo a hacer.

Ella estaba resistiéndose a todo lo que había que recuperar y perdiendo más tiempo separados, que intentando estar juntos y aprovechar el tiempo concedido.

—Lo intentaremos cada día… día a día… —respondió él abrazándola fuerte y sosteniéndola allí, bajo el cielo, las estrellas y la luna como testigos.

Ninguno fue capaz de asimilar lo que había ocurrido, tampoco fue lo planeado.

Celeste, observó su fortaleza caer desde adentro y aquellos sentimientos que una vez habían sido enterrados bajo los escombros de los sueños rotos, florecer e irradiar aquel brillo resplandeciente con el que una vez contó.

La verdad era simple y cruel, no había podido odiarlo durante todos esos años. Su amor estaba roto y su corazón seguía con las heridas entre abiertas, aunado a los amargos y tristes recuerdos de aquel amor, que de haber sabido que nacería tan profundo en su alma, habría matado antes. No fue capaz de odiarlo, de tener hacia él un mal deseo, por esa razón se odió más a sí misma.

Se consideró tan débil ante él, que esa noche, después de aquel beso y aquella súplica explícita de Aidan, aterrada de lo apresurado que su sentimiento hacia él renacía, aprovechó para correr lo más lejos que pudiera del recuerdo; del amor, de aquello que la hacía tan vulnerable.

Aidan había tomado una oportunidad que dudó se presentase de nuevo. Él tampoco había podido olvidarla. Los recuerdos, él también se había obligado a arrojarlos a un profundo pozo en su memoria, porque con cada reminiscencia, acababa sintiéndose culpable por el dolor que le causó a ella; por los momentos que rompió, por el corazón roto de la chica más dulce que había conocido, todo debido a su reticencia y su postura inflexible ante la idea de entregar su corazón, de enamorarse y comprometerse con una sola persona, temiendo que eso resultase demasiado aventurado, apresurado e inestable.

Eran adolescentes. No sabían nada del amor, del compromiso, de lo equivocado que podían estar al tomar decisiones o de lo que perdían y dejaban pasar, eran simples adolescentes descubriéndose a sí mismos. ¿De qué podían arrepentirse? Por lo general, tenían mucho más por vivir, puertas por cerrar a la par de otras que se abrían casi tan rápido como espabilar.

¿Los trenes y la vida? Solo eran metáforas que no comprendía siendo un joven, adolescente, estúpido y hormonal. Tarde entendió, que una mala decisión, un error, un camino elegido forjarían su destino y por ende su vida. El problema no consistía en entregar el corazón, sino en no saber preservarlo intacto para quien se lo mereciese. A fin de cuentas, si los sentimientos no se involucran todo se torna mecanizado, si no se involucra el corazón todo lo demás carece de sentido y cuerpo.

¿Pero qué había sido su corazón desde entonces? No había sido capaz de entregarlo, de dejarse ver sin el cinismo que le caracterizaba en las palabras. Siempre supo cómo herir, como lastimar a quienes quería, más aún a quien lo amara. Sabía cómo alejar al mundo y protegerse de salir herido.

No obstante, ese corazón estaba solo en una habitación vacía y fría, más similar a una cárcel, en la que se había convertido su pecho. De nada servía tener un corazón cuyo sol nunca llegaba a tocarlo, aunque fuera por misericordia. Y eso lo entendió demasiado tarde.

Tanto buscar, para entender que la puerta que debió dejar abierta, la había cerrado arrojando la llave y atándose de manos para no poder llegar a ella mientras descendía.

Celeste había sido un cruel recuerdo, la amenaza latente de que algún día debería purgar su pena. Sabía que acabaría por sucumbir a tanto amor, que había en su corazón y que eran evidencia en sus ojos azules, esos mismos que al mirarlo se iluminaban con un brillo único, el calor que hacía latir más rápido su corazón con cada mirada de amor y comprensión en ella, eso era lo que le aterraba al límite de sentirse como un animal indefenso y acorralado. Por eso la había sacrificado a ella y en parte a su estúpido corazón.

Ahora el presente, le devolvía el golpe. Trayéndola de nuevo a su vida, para hacerle pagar de un modo u otro todo el dolor del pasado y arrojarlo a la intemperie.

«Esta historia, como tú le llamas ya terminó hace mucho tiempo, Aidan. Tú, maldito egoísta te encargaste de hacerlo».

Aidan sintió la impotencia calentar su sangre por no poder lograr que ella entendiera, que tan en serio estaba hablando. Ella no le creía y al salir huyendo de él, se lo demostró.

Sus palabras además de herirlo le torturaron todo el camino hacia casa. Y lo acompañarían hasta el día que pudiera demostrarle que la amaba. Solo hasta el día en que ella creyera en él y lo perdonase.

La siguió una vez que tomó el taxi.

¿Cómo demonio había llegado ese taxi hasta allá? No lo entendía.

Maldijo de regreso a la camioneta y la siguió hasta su casa, solo para asegurarse de que estuviera bien. La miró como acosador, aguantándose de alcanzarla.

Sabía que, si quería llegar a Celeste de nuevo, debía ser más astuto. Esa noche, le sirvió para corroborar que ambos sentían lo mismo, pero también le hizo entender, que ella no lo dejaría llegar tan fácil. En ese momento se sintió andando en arenas movedizas.

Y aquella historia, no había acabado. No habían escrito un punto final en ella. Todavía continuaba tan real y tangible, entera e incólume aun con las heridas recibidas.

En cambio, Celeste estaba lidiando con mucho más. Con los recuerdos tortuosos de su adolescencia, con un amor inmenso que amenazaba con desvencijarla para volver a construirla al antojo de Aidan Gilbert, pero sobre todo temiendo a que solo él pudiera unir todas sus partes y hacer de ella un todo.

Las lágrimas, se volvieron eco de su corazón. Se reprochó por haber tentado a la suerte, a la vida y jugar con fuego para comprobar que solo podía salir quemada. Esa noche lloró como aquella niña, que permanecía viva en un rincón oscuro y frío donde no se permitía llegar al sol. Sabía lidiar con toda esa carga emocional, desde lejos. No verlo, se había vuelto la medicina idónea para superar día a día, porque en cierta forma él era la clase de adicción en la que siempre recaería, sin importar que se haya roto en mil pedazos. Él podía reconstruirla pieza por pieza y volver a sostenerla en pie.

Sólo por esa noche se permitiría llorar, pero al amanecer tendría que comenzar con la terapia de olvido a la que tantas veces se había sometido.

—¡Mami! —la pequeña vocecita de su hija la llamó en la oscuridad de su habitación.

—¡Aquí estoy! —le respondió encendiendo la lámpara de su cuarto tras secarse las lágrimas, que seguían fluyendo sin detenerse.

—No puedo dormir… quiero dormir contigo —habló la pequeña estrujándose los ojos y con los cabellos hechos una maraña.

—¿Tuviste una pesadilla, nena? —la alzó en sus brazos para llevarla a la cama.

—No… es que quiero mi cama.

—¡Lo siento, pequeña! —dijo con las lágrimas brotando de nuevo—. Yo también la extraño.

Tal vez, su mejor opción sería irse, regresar a Londres de donde al parecer no debió salir. Ella no era la misma y tampoco estaba sola. Aidan, no quería hijos y ella ya tenía una que no cambiaría ni por Aidan Gilbert.

—¡Vamos a dormir, nena! —le susurró.

—¿Mami? Cántame una canción —la petición de Rachel fue cumplida, al igual que todas las que ella le pidiera a Celeste.

Su amor de madre, la tendría que mantener cuerda. Esa noche deseó con todas sus fuerzas jamás haber conocido a Aidan Gilbert.

También se preguntó, ¿por qué no se quedó con James? ¿Por qué decidió volver de Londres justo ahora?

Esa noche no sabría decir si el cansancio mental, el llanto o la tristeza hicieron que lograra dormir. A la mañana siguiente, al mirar su deslucido rostro en el espejo quiso darse por vencida y tirarse en la cama. Solo dormir para reponerse. Dormir para olvidar por un momento, porque como la noche anterior aquel sentimiento persistía en ella, como una amenaza volcánica atrapada en su pecho, solo esperando el momento para hacer erupción y arrasar con la poca cordura que le quedaba.

—¡¿Celeste?! —su madre golpeó tres veces la puerta de su habitación—. ¿Te sientes mal?

—Mamá… —dijo tras una respiración profunda—, estoy bien. Acabo de levantarme, no te preocupes.

—¿Estás segura? —oyó a Rachel, entrar en su habitación, pero su madre le pidió que acabara de desayunar y luego su mamá iría—. ¿A dónde fuiste anoche?

Celeste resopló ante la interrogante, se suponía que no debía saberlo nadie, menos su madre.

—Salí con un amigo —respondió tratando de no dar una inflexión a su voz que le diera pistas a su madre.

—¿Lo conocemos? —estaba claro que, aquello era un interrogatorio, no una conversación espontánea e informal.

—No, mamá… —respondió—, espero que no —murmuró, para que su madre no escuchara.

—Bien, pasa a desayunar. Tus hermanos han venido.

—Lo haré, mamá.

Y de ese modo se fueron por la borda todas sus intenciones de regresar a la cama y enrollarse en la sábana hasta obligar que pasara el día. Decidió que lo mejor era un baño, para refrescar su cabeza, borrar los besos de Aidan de sus labios, que parecían un tatuaje en ellos, deshacerse de su estúpido aroma que pareció impregnarse en su nariz. Tal vez, pueda con una ducha apagar los recuerdos.

Había comenzado su terapia de olvido.

Vio su teléfono que yacía sin batería sobre la mesa del computador. Lo colocó en el cargador y salió a reunirse con su familia.

Tras el desayuno familiar, su hermana menor se concentró en una acalorada llamada con quien imaginó sería Manuel, al parecer Cecilia le había levantado el veto de castigo a su enamorado.

Hablaron acerca del viaje a la playa antes de que Celeste, volviera a Londres, aunque su padre manifestó que se sentiría feliz si hubiera algo que la ayudara a quedarse en su casa y cerca de su familia. Ella se esmeró en dar sonrisas que ocultaran como se sentía, aunque por momentos se olvidaba de su debacle sentimental.

—¡Buenos días! —James, saludó y todos le respondieron como si todavía perteneciera a su familia.

Recordó su interrogante. ¿Por qué no se quedó con James?

—¿Qué haces por aquí? —le preguntó la madre de Celeste.

—Vine a hablar con Celeste —dijo mirándola—. He estado llamando, pero me cae la contestadora.

—¡Lo siento! Me olvidé de cargar el celular.

—Imaginé. —Celeste, se levantó y caminó con James hasta el jardín del frente de la casa—. Vine a pedirte que me dejes a Rachel un par de días, mis padres están de aniversario de bodas y vamos a hacer una fiesta, traje una invitación para ti, —le informó entregándole un sobre dorado con su nombre en letras negras y cursivas— por si quieres ir, te prometo que no estarás sola, y a ellos les gustaría mucho tenerte allí.

Ese gesto, la invadió de recuerdos y anhelos que habían quedado nadando en el mar de su acabado matrimonio. Aquel amor que ambos sintieron el uno por el otro y creyeron que duraría para siempre, los momentos juntos, las risas y la seguridad que él le había sabido brindar a su alma y corazón.

Ese amor hacia él, era de cierta manera especial y único, porque le había permitido conocer la vida en matrimonio, concebir a una hija y preservar bellos momentos, cosas de las cuales nunca se arrepentiría.

—Me encantará ir un rato —ella le sonrió.

—Puedes llevar a quien quieras. Importa es que vayas, no debes sentirte obligada tampoco —él repuso con aquella sonrisa franca que tantas veces le había dado calor a su vida, las pequeñas arrugas en sus ojos se notaban un poco más al igual que las canas en su cabeza, aun así, era tan guapo como cuando lo había conocido.

A mediodía, James partió con su hija a pasar un par de días con él y su familia. No podía decirle que no, ya que él no la vería quizás en muchos meses o cuando pudiera ir a visitarla a Londres, tampoco podría irla a buscar en todas sus vacaciones. Rachel comenzaba ese año a ir a la escuela y serían menos sus momentos para poder verse.

Encendió su celular y lo primero que llegó fue un e-mail de su amigo Eliazar diciendo:

Ma chère…

Ahora sí que me caso…

Miento, nada de eso ocurrirá todavía. Me has hecho mucha falta, —es en serio—, quiero saber de ti. ¿Cómo han estado las cosas en tu amada Venezuela? Y sé que tal vez no deba preguntar, y…. llámame, desgraciado si quieres, pero también del innombrable aquel que viste a tu llegada. ¿Aidan Gilbert, es como se llama?

¡Por cierto tu libro está en el top! No te olvides de volver…

Besos y responde al mensaje.

Sonrió con gusto por primera vez en el día. Contestó con rapidez su mensaje.

Hoy: 15:26pm

Querido, amigo.

Por aquí todo marcha bien… me dejaste como loca con esa introducción, gracias por aclarar que era una mala broma.

También te he echado de menos y desde anoche he sentido una necesidad imperiosa por regresarme a Londres. Te cuento el ¿por qué?

Aidan Gilbert, sí así se llama. Está aquí en la ciudad, su padre se ha enfermado y le tocó venir. Estoy mal, muy mal. Estuve batallando conmigo misma durante días y anoche sucumbí. Acepté salir con él y pasó lo que sabía terminaría pasando. Nos besamos y él me pidió perdón y una segunda oportunidad. ¿Puedes creerlo? Salí huyendo de él, después de besarnos.

Lamento que esta misiva sea tan larga, pero necesitaba desahogarme con alguien y tú has emergido a mi rescate….

Te quiero mucho… Doctor, pronto creo estaré en ese diván. Terapia urgente…

Cerró su correo y una llamada entrante hizo que el teléfono se estremeciera en su mano. Aquel nombre parecía abarcar toda la pantalla del móvil, su corazón se disparó como si hubiera estado esperando a correr un maratón de cinco kilómetros y ganarlo.

Soltó un respiro y comenzó a sentir como sudaban no solo sus manos sino también su frente. Sin mirar más, optó por ignorar la llamada y dejó el teléfono en la habitación para salir corriendo.

Estaba actuando como una cobarde, pero no estaba lista para contestar ninguna llamada de Aidan Gilbert.

Se pasó la tarde escribiendo en el patio trasero de la casa de sus padres, bajo el frondoso mastranto que extendía sus ramas dando sombra a la pequeña mesa de la que dispuso para sentarse a escribir. A las tres de la tarde su madre le llevó un emparedado de atún y un vaso de jugo. Su padre salió a comprar unos repuestos para la vieja camioneta Ford que en un pasado le había pertenecido a Celeste, y que ahora yacía olvidada a un lado en la cochera, cubierta por una polvorienta lona. Él le dijo que la arreglaría con uno de sus hermanos para que la usara, en lo que estaba en casa. Ella se negó, pero de nada sirvió. Muy pocas veces su padre cedía a una idea que tuviera en mente.

—Papá, no reparó la carcacha esa para que yo la usara. Nomás vienes tú y ya se obstinó con la idea —Cecilia, comentó sentándose a su lado.

—Déjalo quieto, está feliz de que estemos todos juntos —su madre intervino, a favor de su esposo.

—Tranquila, que al partir le diré que te deje usarla —Celeste, concilió.

—¡Esa es mi hermana! —Cecilia saltó de alegría en el asiento.

Celeste, negó con la cabeza y rió por la actitud de niña de su hermana menor. Supuso que el optimismo y la emoción tenían que ver con que su situación con Manuel avanzaba viento en popa.

Para el final de la tarde, ensordecerse con la música y perderse entre las palabras que divagaban en su imaginación buscando enlazarse y tomar vida propia, le habían ayudado a olvidarse un poco de su diatriba, del sentimiento que volvía a nacer y a no sentir los besos de Aidan sobre sus labios, ni su lengua barriendo cada lugar de su boca, el aroma invadiendo su cuerpo y adhiriéndose a ella de modo impío como un recuerdo imborrable.

Esa noche se acostó, sin tantas interrogantes y ya sin deseos de deshacerse en llanto y añoranza por un pasado que volvía para querer quedarse. Revisó su teléfono y tenía cinco llamadas sin responder, todas de Aidan. También había sin contar muy bien, una docena de mensajes de texto sin leer, más un correo que sabía era de Eliazar, pero en ese momento no quiso leer ninguno. Su teléfono vibró por la llegada de un correo de voz, no sabía si era de Aidan o de alguien más como su agente literario que aún no se comunicaba con ella, al parecer estaba cumpliendo con su promesa de no recordarle trabajo en sus bien merecidas vacaciones.

Resopló pasando de todas las llamadas para quitar las notificaciones y mensajes, y llamó a la operadora para escuchar su mensaje.

Escuchó como la voz que le indicaba los pasos a seguir se hacía cada vez más parsimoniosa, pero como se conocía cada opción pasó por ellas lo más rápido que pudo. Para su sorpresa no solo tenía un mensaje, sino tres. El primero era de Melinda, informándole que su último libro, había recibido una oferta muy sustancial para una película. Sabía que estaría reticente de aceptar esa oferta, pero que le enviaría a primera hora del día siguiente la oferta y algunas capitulaciones que ella había considerado para la producción.

Soltó una respiración contenida. El siguiente mensaje de voz era de Eliazar, aconsejándole que se tomase las cosas con calma y que se imaginaba que estaba escapando de todo eso, que dejara de hacerlo ya que si no se daba la oportunidad de sanar o cerrar ese círculo que se quedó abierto por tantos años, no podía establecer una relación duradera, que era hora de abandonar el diván, dejar de escapar y enfrentarse a los demonios, a los miedos, a Aidan Gilbert, que dejara de razonar y aunque sonara absurdo escuchara a su corazón, porque la mayoría de las veces se quiere que la razón prevalezca por encima de lo que grita el corazón.

Lo comprendía, pero era su corazón el que ella protegía de que creara un mundo posible de ilusiones.

Sí, su corazón le diría qué camino seguir, solo que ella no recordaba desde hace mucho la voz de su corazón, temió que la capa de hielo que lo cubría fuera demasiado gruesa. Su corazón vivía en el olvido desde hace muchos años, incluso cuando James estaba en su vida, tenía las ilusiones rotas y una vida amorosa frustrada. También le había negado a James, un lugar para reparar su corazón.

Aidan volvía con esa luz, irradiando ese calor característico que amenazaba con descongelar esa capa de hielo y abrir su corazón, mismo que por tanto tiempo había permanecido en la más fría de las estaciones.

Se dio su tiempo para asimilar cada palabra de Eliazar, pero tampoco tuvo mucho de eso.

Dejó de respirar. Aquella voz jamás había podido olvidarla, era tan imperecedera como el tiempo. Exhaló y volvió a llenar sus pulmones de aire. Alejó el teléfono para borrar el mensaje antes de continuar escuchando algo que quebrantara su voluntad, fue entonces que recordó las palabras de Eliazar. Luchando contra ella misma, se permitió oír todo el mensaje.

Celeste, sé que no quieres atenderme. No te pediré perdón por seguir llamando como un acosador, sabemos que ese no es el caso. Quiero que sepas, que estaré esperando por ti. ¿Por qué? Porque tal vez si sea un maldito egoísta, supongo que es lo que dirías.

En realidad, te espero no porque quiera torturarte, sino porque entiendo que necesitas tiempo para asimilar y creer en lo que sentimos, has estado esperando por mi disculpa mucho más tiempo del debido.

Ya no seré cobarde, no me esconderé y no te alejaré. Siempre fuiste tú, Celeste. Solo que no había llegado el momento de impacto que todos nos dicen llega, pero no esperamos. Ese momento que te hace despertar y asumir tu propia verdad.

Te quiero. No lo olvides.

Aquellas palabras, fueron las más sinceras que nunca pensó escuchar de su boca, volvió a escuchar una y otra vez el mensaje, ahora su cerebro estaba demás de mal, buscaba torturarse a sí mismo.

Aquello no podía ser amor. Estaba enferma siempre lo había sabido, era una enfermedad con dependencia perenne y recaída obligada, no era una adicción, sino un mal sin cura, con tendencia a repetirse una y otra vez hasta que, el dolor aturde o la autodestrucción se diese. En tal efecto, lo que llegase primero. Ahora lo sabía, no era solo obsesión compulsiva y sádica, era algo mal que habitaba en todo su organismo, su sangre, sus órganos, su cerebro, todo estaba mal en ella. Su psique, estaba jodida y por completo.

Pasaron dos días en los que Celeste se las pasó leyendo cada uno de los mensajes de Aidan.

Atiende… Celeste. Necesitamos hablar, necesito que entiendas que lo que dije es cierto.

Eso era lo que decía uno de los tantos mensajes, siguió bajando en la bandeja de entrada y estaban muchos otros, pero el siguiente decía: Recuerdo todo, Celeste. No te he podido olvidar. Recuerdo nuestro primer beso, la estúpida apuesta que perdiste y que sabía que perderías, pero moría por besarte. Nunca me arrepentí de ese beso, de ninguno de nuestros besos. Tampoco del último, de haber sabido que no te vería en mucho tiempo, no te hubiera dejado partir. Esa fue la última entrega de la Celeste que me enamoró.

Ella también, los recordó. A diferencia de él, Celeste si se había arrepentido por ese primer beso. Porque pareció no haber nada parecido después de eso. Allí, esa noche perdió no solo una tonta apuesta, sino también su corazón. Una lágrima furtiva se deslizó por su mejilla, ya no quedaba mucho de aquella Celeste.

Cuando me enviaste aquella solicitud por la red social, me emocioné como lo hacía cada vez que sabía que te vería. Recuerdo verte de reojo, para que no me atraparas observándote como un pedazo de cielo que me había tocado en la tierra. Pensé que no te merecía, pero no podía evitar que mi corazón te concediera un lugar.

Cada mensaje, era un golpe directo a su corazón. Los recuerdos llovían a cántaros y volvió a sentir aquel sentimiento inopinado y pletórico renacer en los confines de su corazón.

Perdóname, por las veces que te negué ante los demás inclusive tus amigas o las que tu creías tus amigas. Nunca me cansaré de pedirte perdón, porque lo puro que me ofrecías, lo pisoteé sin clemencia. Eras un pequeño rayo de sol; tan genuina y franca. Yo era un forastero, mentiroso y truhan. Ahora sé, que no había otro corazón para mí. Uno así, como el tuyo Celeste. Pero en mi egoísmo no me detuve después de arrancar el tuyo, continué hiriendo, lastimando, hasta que me sentí vacío.

¿Sería cierto? Él había demostrado ser muy bueno en el arte del engaño, yendo por lo que quería sin importar a quien se llevaba en el camino. Fue egoísta antes, ¿qué garantizaba que no siguiera siéndolo? Se limpió el reguero de lágrimas que seguían cayendo sin fin. Por cada recuerdo, por cada una de sus palabras, sentía que el sentimiento de amor y odio, pugnaban la más grande de las batallas. Él estaba derribando sus defensas, sabía hacerlo muy bien, porque sentía que lo amaba de nuevo. Sin embargo, con cada recuerdo inmaculado, había otros que la arrojaban directo al infierno y sin piedad.

Recuerdo tu sonrisa, aquella que me hizo querer besarte con anhelo y locura. No comprendía porqué me sentía tan ingrávido a tu lado. Celeste, tú no fuiste la única y sé que sonará cruel, pero sé que tú ya lo sabías. Había algo dentro de mí que estaba mal, tenía miedo a lo que sentía por ti y busqué formas de lastimarte, desilusionarte, alejarte. Fui canalla e infiel. Supongo que por eso te distanciaste algunas veces, de algún modo siempre lo supiste. Solo que no podía dejarte marchar. No obstante, cuando la parte buena en mí emergía al mirar tu diáfana mirada, tampoco quería que te quedaras. En ese tiempo era todo contradicciones.

Sabes cuánto odio los mensajes de texto y solo tú me tienes escribiendo un testamento.

—Lo supe, Aidan. Siempre lo había sabido. Cuántas veces te odié por lastimarme. —murmuró ella entre sollozos y lágrimas chorreantes.

Debía parar de leer, porque se sentía furiosa por la Celeste llorona que ahora se mostraba ante ella, esa que pensó estaba muerta y enterrada. Su corazón estaba deshelándose y reconstruyéndose, quería perdonarlo y tal vez eso era lo que sucedería porque aquel amor por tantos años, oculto y presente en su vida era capaz de perdonarle sus errores.

Llevó las manos a su boca para silenciar los gemidos de llanto que salían de ella. Se estaba rompiendo en mil pedazos y podía oír su corazón crepitar como madera en las llamas de una hoguera, lo amaba con la misma fuerza que podía odiarlo, pero temía no poder seguir sin él en su vida de alguna manera.

¿Por qué todo cambiaba a su alrededor? ¿Por qué ese amor se resistía a morir?

No me vengo a poner como un santo ante ti. No soy muy distinto, antes me equivoqué y sé que no dejaré de hacerlo. No he cambiado del todo, al igual que tú y cualquier otro, tengo mis demonios acechando desde un lugar oscuro. Pero nunca te olvidé, Celeste. Ni tus besos, ni el color de tus ojos, ni las lágrimas que vi corriendo por tu rostro. ¡Lo siento! ¡Perdón! Porque fueron por mi causa.

De no ser por esos mensajes quizá ella nunca le hubiera dado oportunidad de explicarse.

Sé que estoy con puntos de desventaja, sé que en este segundo tiempo me costará recuperar todo lo que perdí en la primera oportunidad. Nos dimos mucho y a la vez tan poco. Sin saberlo, te he echado siempre de menos.

Las emociones estaban haciéndola un despojo humano. Se sentía cayendo por ese agujero negro que lograba absorberla sin poder asirse a algo, no había nada en aquello que le impidiera caer. Había aprendido a vivir sin Aidan Gilbert, pero en ese momento dudó que quisiera seguir sin él.

¿Qué podía hacer ante un amor que se había congelado en el tiempo? ¿Cómo silenciaba aquel amor tan potente?

Está bien, sé que no responderás. ¡Por mil demonios! No te mentiré, ahora estoy jodidamente mal, Celeste. Porque si no me dejas entrar a tu corazón de nuevo, todo esto que ambos sentimos, todos los años que hemos estado separados, el reencuentro y mi búsqueda de tu perdón serán insignificantes. Tal vez tú puedas seguir adelante, pero sé que no podré seguirle mintiendo a mi corazón. Este amor no murió hace trece años, solo nos perdimos en el camino. Yo te dejé ir porque no sabía lo que quería y lo que significaba todo lo que sentía. Pero el destino, permitió este reencuentro. Busca dentro de ti, solo tú tienes las respuestas, te diría que escucharas a tu corazón. No obstante, sé que por más que te lo diga, solamente tú encontrarás la voz. Yo la escuché, cuando te vi de nuevo. Me negué a aceptar lo que me decía, no quería arriesgarme a tu rechazo.

¡Y… sorpresa! Me estás rechazando, ahora soy yo quien no quiere darse por vencido. No intentaré tan siquiera rendirme. Seguiré esperándote. Estaré aquí para sostenerte cada vez que tropieces y ayudarte a levantar cuando caigas.

Te necesito y te quiero Celeste.

—Escuchar la voz de mi corazón… —rio con amargura—, eres todo un saco de irónicas sorpresas, si pudieras ver mis despojos en este momento, te sorprenderías —limpió las lágrimas que dibujaron un camino en su rostro, apagó el celular y se dispuso a dormir o por lo menos a intentarlo.

***

—Me quedaré unos días para ayudar a Fernanda con papá —Andrea, había estado hablando por casi veinte minutos, Aidan prestó atención al principio, pero con la extensa perorata de su hermana, perdió el hilo de la conversación.

—Santiago, debe volver para dejar en orden algunas cosas en la oficina y vendrá para ayudar con la agropecuaria. Deberemos repartir las responsabilidades, al menos hasta que nuestro padre, esté reestablecido por completo. Después podrías venir tu si es que… —el silencio de Andrea, fue suficiente para que él se diera cuenta de la demanda implícita en los ojos de su hermana.

—¡Lo siento! Tengo unos asuntos pendientes y…

—No me estabas escuchando —murmuró su hermana con aspereza, interrumpiendo su mala excusa—. No creas que se me ha pasado por alto que no estás muy atento estos días. Además de que deambulas como un alma en pena por la hacienda cuando todos dormimos y que muy temprano te montas en uno de los caballos y te pierdes hasta bien llegada la tarde, casi a la hora de dormir —sin duda no había pasado desapercibido para su hermana.

—Solo estoy al pendiente de las cosas de nuestro padre —dijo en tono cansino.

—Espero que lo que te tiene así, valga la pena tanta preocupación, insomnio y falta de apetito —Andrea, lo miró directo a los ojos, cuando se lo dijo.

—Ella vale la pena —el habló demasiado bajo como para que lo escuchara, cuando se alejó de la presencia de su hermana. Andrea era demasiado intuitiva para su gusto.

Habían pasado cuatro días.

Cuatro días y él parecía una especie de zombie. Celeste no mostraba la más mínima clemencia hacia sus ruegos —Aidan Gilbert, rogando. Eso sí que era de verse—, no eran ruegos en sí, él solo estaba pidiendo para ambos una oportunidad.

¿Era eso difícil de entender o algo irracional?

Tanto el día como la noche, eran lo mismo para él.

Cada día despertaba con la esperanza de que ese fuera el día en el que ella le regresara, aunque fuera un mensaje para decirle: que se fuera al diablo, aunque sea eso, no importaba si con ello lo obligaba a morir en la soledad. O que lo había pensado, que estaba dispuesta a intentarlo, eso con franqueza, lo habría hecho muy feliz.

Las horas para dos personas que esperan por la respuesta del otro, es una vida mal gastada en intentos nonatos. Pero el miedo es un factor influyente en la toma de decisiones, ese tipo de miedo que no se detiene, que avanza como las manecillas del reloj, no sucumbe. Continúa hasta que el momento de revelación o impacto llega, como una fuerza que te saca del movimiento uniforme y permite que haya un cambio de velocidad.

Ser indecisa era algo que no iba bien con Celeste, siempre que tomaba una decisión no importaba si el miedo o la inseguridad querían arraigarse dentro de ella, tan solo las desechaba y se concentraba en seguir. Eso pasó cuando conoció a James y se casó. No se detuvo a mirar atrás, todo lo que había vivido pasaba a ser una historia del pasado, como aquellos sentimientos vivos por Aidan, aquel entonces decidió que lo callaría hasta la muerte y vería el dolor de estar lejos suyo como una parte del Karma, si era que este existía para aprender, ser fuerte y no ceder ante ellos. Creyó que todo era una prueba para que en otra vida no se repitiese.

Ahora la vida, parecía decirle que no se trataba de solo aprender a no ceder a esos sentimientos, sino a vivirlos lo más intenso que pudiera. Al parecer la vida solo los preparaba para el momento en que ambos se encontraran frente a frente.

—Vístete… hoy nos vamos de rumba —Cecilia, su despreocupada hermana entró a su habitación y comenzó sacando ropa de su closet.

—¿Te has vuelto loca? Deja todas mis cosas —Celeste, cerró la puerta del closet, para evitar que la atrabancada de su hermana menor siguiera deshaciendo su ropa.

—No. No me he vuelto loca y tampoco voy a dejar tus cosas. Porque gracias a nuestra buena, buena y muy buena genética puedes prestarme, regalarme o donarme uno de tus vestidos sexys que ni creo que te pongas. ¡Por Dios, Celeste! Estos todavía llevan la etiqueta —dijo mirando varios de los vestidos, tendidos en la cama.

—Sí, pero son míos y no estoy en fase altruista hoy —Celeste, le arrebató un par de vestidos y comenzó a colgarlos en su lugar.

—Mi mamá está preocupada porque te la has pasado durante cuatro días metida en esta habitación, escribiendo o lo que sea que hagas. Apenas comes o hablas con alguno de nosotros. Así que, por favor deja de actuar como una adolescente rebelde y algo emo y, deja lo que sea que estés haciendo en esa computadora, báñate, vístete y nos vamos a las ocho de la noche.

Cecilia, salió de la habitación antes de que ella se quejara o se negara a salir. Sabía que sería una pérdida de tiempo y energía enfrascarse en no ir a alguna parte. Cerró la computadora y se sentó al borde de la cama, mientras respiraba profundo para darse valor.

—No puedes seguir así, Celeste —se reprendió a sí misma.

Se levantó, tomó un baño y se dio cuenta que estaba en etapa depresiva cuando observó las inmensas ojeras que decoraban su rostro, el cabello desprolijo y sus piernas necesitadas de una depilación. Abrió el neceser de viaje y sacó todo lo necesario para una intervención de belleza urgente. No podía culpar a alguien más por su estado de ánimo, ella se había permitido llegar a ese extremo.

Para cuando su hermana entró de nuevo ya lista para salir, ella se estaba colocando las joyas. Lo que miró en el espejo le gusto. La Celeste, de hace unas semanas atrás parecía resurgir como el ave fénix de las cenizas.

—Vacié… hermana, así es que te recordamos —Cecilia, argumentó.

—Estoy de acuerdo —asintió sonriendo.

Cuando salió, sus padres la miraron con aprobación y en el rostro de su papá pudo notar ese brillo de orgullo, que sienten los padres y expresan sin poder contenerse. Sonrió.

Las tres hermanas llegaron a la discoteca y un par de amigas de ellas se sumaron a la noche de rumba. No faltó mucho para que cada una tuviera una pareja invitada, al parecer su hermana había mandado a volar a su querido Manuel, porque no dudó en bailar con uno de los muchachos que las estaban esperando en el lugar.

Las horas pasaron y mientras todos se divertían, ella estaba sentada en el VIP, tomando una tras otra las bebidas que le llevaban. Estaba aburrida a morir, lo que sabía era que no quería estar en ese lugar y que debía bajar la velocidad con los tragos, si no quería terminar devolviendo el estómago por el lugar. Odiaba el alcohol y su tolerancia al mismo era escueta.

—¡Celeste! ¿Y cómo encontraste la ciudad después de tantos años? —Leonardo, uno de los amigos de sus hermanas le preguntó.

—Bien —dijo con cautela, sobre todo cuando el hombre se acercaba cada vez más a ella.

—Tu y yo tenemos la misma edad, ¿cierto? —Leonardo, seguía mirándola como si se la quisiera comer.

—Sí. Pero no creas que estoy buscando una pareja —Celeste, estaba a un nanosegundo de darle un empujón.

—Podemos divertirnos solamente… por esta noche —ella, dio un sorbo a su margarita.

—¿Y quién te dijo que de querer divertirme lo haría contigo?

—Pues, no podrás saberlo si no te atreves. —el hombre se apresuró hasta su boca, tomándola por sorpresa.

El aliento a licor le repugno y sus labios parecieron lijas sobre los de ella, abrió los ojos en dos platos y con la mano libre tomó su bolso de mano y se los estampó en la cabeza un par de veces al atrevido.

—¡Maldito imbécil! Entiende las señales, idiota cuando una mujer no quiere nada contigo es nada —agregó echando sobre el muchacho, todo el contenido de la hielera sobre la mesa del reservado—. Para que se te baje, idiota.

El alcohol, había sacado su temperamento más pronto de lo pensado.

—¿Celeste? ¿Qué pasó? —Cecilia, preguntó al ver el rostro de mármol de su amigo bañado en agua de la hielera.

—Ese idiota con ínfulas de casanova y la mala idea de tu invitación —dijo molesta y con la lengua algo enredada.

—¿A dónde vas? —preguntó su hermana.

—Al condenado baño —le respondió molesta—. Y dile a ese idiota que se largue —acusó la mirada para que Cecilia, viera que tan en serio lo estaba diciendo.

Como pudo llegó a los baños y se quedó mirando con desánimo la cola que había para acceder, su tolerancia estaba sobresaturada, durante el camino le tocó empujar a más de una persona y los restos de la cerveza de un tipo que empujó porque no parecía escucharla cuando le pidió que se quitara, salpicó sobre sus sandalias.

—Esto apesta —murmuró. Tenía sueño, que adjudicó al sopor que da el alcohol y sentía la lengua pesada y extraña como si tuviera atada con hilo.

Maldijo en su interior por obedecer a sus hermanas. Lo menos que ella quería era estar en ese lugar tan lleno de gente y a la vez vacío, pues no estaba allí quien en verdad le interesaba.

Su teléfono sonó y sin detenerse a mirar la pantalla atendió, creyendo que sería una de sus hermanas.

—¿Qué pasó? —la molestia en su voz era evidente y dudó que se hubiera entendido al contestar.

—¡¿Celeste?! —aquella voz le heló la sangre. Era Aidan.

¿Podía quitarse de golpe la borrachera?

—Ahora si voy a vomitar —dijo dando arqueadas.

—¿Dónde estás? —preguntó él.

—En el infierno —respondió—. ¿Qué quieres ahora? —rogó por no sonar patética y borracha.

—Ayudarte, yo… —hubo una pausa y ella torció la mirada—, te vi en la discoteca.

¿Qué estaba diciendo? ¿Estaba en el mismo lugar?

¡Vaya, destino!

—¿Estás aquí? —inquirió sorprendida, a la vez que entraba a uno de los baños—. ¡Rayos! Esto es repugnante.

El baño estaba a nada de desbordarse y los olores rancios terminaron por revolverle el estómago. Se devolvió aun con el teléfono en la oreja y las náuseas multiplicándose.

—Aidan, no puedo hablar ahora —colgó la llamada y se encaminó a grandes pasos hacia la salida. En verdad, necesitaba vomitar y si no quería completar el bochorno, debía hacerlo fuera del local.

—¡Celeste! —Aidan estaba en el pasillo, esperándola.

—¡Por Dios! —dijo reteniendo el vómito.

—Estás pálida y fría —Aidan, colocó su mano en la frente para tocarla.

Ella negó alejando su mano y se adelantó a avanzar entre la muchedumbre del lugar. Cuando pudo salir, buscó con desespero y anhelo un lugar en donde botar su estómago. Fue una mala idea ir con sus hermanas a ese lugar.

Observó que podía hacerlo a un lado del local, donde no había gente y estaban algunos arbustos que se llevarían la peor parte. Corrió como si se le fuera a ir la vida, sin fijarse que seguía acompañada.

Se dobló sobre sí misma y sintió como todo el amargor de las bebidas y el dulzor de las frutas atravesaban su garganta con velocidad impresionante, tosió en momentos y sintió morirse, no había vomitado desde que estuvo embarazada de Rachel y evocar esos recuerdos no le hacían nada bien.

Pasaron minutos que parecieron eternos, cuando sintió que la sostenían por la espalda y daban pequeños frotes en su espalda, la otra mano de Aidan estaba sobre su frente. Ella negaba, porque no quería que la viera en esas condiciones.

Se había descontrolado como una adolescente y ahora estaba pagando las consecuencias.

—¡Deja que te ayude! —Aidan, susurró.

—Esto es horrible —agregó dando las últimas arcadas.

—Ven. —Aidan, ayudó a que se incorporara—. Deja que te limpie —insistió pasándole un pañuelo por su frente fría y su boca.

—No tienes por qué hacer esto. ¡Qué vergüenza! —ella dijo alejándose de él—. ¡Oh rayos! Todo está girando —farfulló.

—Estás mareada, se te pasará pronto —Aidan, volvió a tomarla por la cintura y ambos caminaron hasta la camioneta en la que él había llegado—. Quédate aquí. Ya vengo.

—No creo poder ir a algún lugar —murmuró ella dejándose caer con los ojos cerrados en el respaldo del asiento, el aire fresco de la noche le permitió sentirse un poco mejor y que se disipase el sudor frío de su rostro.

Minutos después, la puerta de la camioneta se abrió esta vez del lado del conductor.

—Toma un poco de agua. No demasiada, puedes vomitar de nuevo —le advirtió entregándole la botella de agua mineral.

—Gracias —dijo ya más repuesta—. No debí beber tanto.

—Creo que no. ¿Por qué tomaste de esa manera? —Aidan, preguntó sin dejar de mirarla.

Celeste, lo miró con un ojo abierto y el otro cerrado.

—Estaba aburrida. Supongo que no estaba divirtiéndome como debía —acotó—. Además, todo estaba bien, hasta que ese imbécil se me abalanzó y yo perdí la compostura y…

—¿Alguien se sobrepasó contigo? —la voz de Aidan, estaba contenida de molestia.

—Ah, pero no te apures. Lo puse en su lugar al muy cabrón. ¡Lo siento! —se disculpó cuando se dio cuenta de la mala palabra.

—¡Maldita sea! ¿Con quién carajo viniste, Celeste? ¿Dónde está ese pedazo de mierda? —Aidan, golpeó el volante.

Celeste, miró a Aidan esta vez con los ojos muy abiertos

—¡Cálmate Hulk! Ya te dije que me encargué de él.

—¿Celeste, se puede saber en qué estabas pensando cuando saliste con ese idiota? —ahora él parecía enojado con ella.

—¡Joder! ¿Tu quién carajo eres para reclamarme? ¿Crees que no sé qué fue pésima idea la de venir aquí? ¿Crees que me siento moralmente bien después de que ese idiota me besara?

—¿Te besó? ¿Quién soy? —preguntó él como si no pudiera creer que ella le hubiese hecho esa pregunta—. El idiota que ha estado esperando una llamada tuya o un mensaje en respuesta a todos los que te he enviado. Me molesta que tu estés tratando de huir saliendo con quien sabe qué tipo.

Ella abrió la boca y respiró profundo al escuchar lo último.

—¿Qué clase de mujer crees que soy? Si serás, más imbécil. ¿Crees que yo estoy huyendo de ti? No me jodas, Aidan —azotó la puerta con fuerza al bajarse.

—¡Celeste! ¿A dónde vas?

—¿Que te importa? —ella siguió sin voltearse.

—¿Qué es lo que haces? ¿A dónde vas, así?

—A que me bese otro imbécil, Aidan. ¡Púdrete! —caminó cada vez más rápido para alejarse de él—. Por cierto, vine con mis hermanas.

—¡Lo siento! No debí decir las cosas sin pensar —Aidan, se detuvo frente a ella.

—¿Ves? No hay modo de que tú y yo estemos juntos si no estamos peleando —argumentó ella. Él pasó la mano por su cabello y miró al cielo pidiendo paciencia.

—Sí. Lo sé. Lo sé. Pero así somos, así hemos sido siempre. Estamos discutiendo, pero siempre lo arreglamos, Celeste —la miró pidiéndole una tregua—. Me molestó saber que estabas con alguien y que te besó y todo lo demás… yo, simplemente estoy lidiando con los celos.

—Pero no tienes que sentir celos. Tu y yo no somos nada, Aidan —le recalcó ella.

—¿De verdad, Celeste? ¿De verdad no somos nada más? —le preguntó, pero ella no respondió, apretó la mandíbula como condenándose a callar—. Seamos amigos entonces.

Escucharlo de su boca fue como si un ariete la golpease en el centro del estómago, pero logró mantenerse erguida y soberbia ante él.

Aidan la miró una vez más esperando una reacción de su parte y se alejó de ella, entrando de nuevo al antro. Celeste, sintió las primeras lágrimas acudir a sus ojos y su pecho arder de manera indescriptible, quiso correr tras él, pero su orgullo venció de nuevo al sentimiento, solo viéndole alejarse y perderse entre la muchedumbre. Cerró los ojos y dejó que las lágrimas siguieran su curso. Inspiró y caminó hasta la línea de taxi, para irse a su casa.

No volteó ni un momento hacia atrás, aunque no había decidido si darle o no una segunda oportunidad a su historia juntos, no se atrevió a mirar, con lo que no pudo ver, como Aidan la veía marcharse, ni lo que evidenciaba su mirada, tristeza con una mezcla de rabia y dolor.

Estaba buscando ese momento de impacto que determina las cosas, pero Celeste era demasiado obstinada y orgullosa, le recordó tanto a él en un pasado que no pudo evitar sentir que todo iba a ser mucho más difícil de lo esperado.

—Que tengas buena noche, Celeste —murmuró, antes de él también marcharse.

Aidan llegó a casa y se sentó en el porche un rato acompañado por los sonidos del campo, un cielo brillante y una luna llena enorme sobre su cabeza, que se le antojo demasiado triste. Tal vez, estaba influyendo su estado anímico. De igual forma, mirar la luna le resultaba triste y desolador.

Se reprochó el haberla dejado ir. Se reprochó haberlo arruinado la primera vez y un súbito nudo parecía atrapado en su garganta. Pudo haber llorado, pero no recordaba cómo dar rienda suelta a esa clase de emociones. Él no era de los que lloraban o se dejaba ver vencido.

Cuando sus ojos pesaron demasiado como para seguir despierto y, su mente embotada no le dejó espacio libre para otra cosa que no fueran los recuerdos culposos, se levantó del mueble y se metió en la casa.

—¡Aidan! ¿Qué hacías allí afuera? —Fernanda le preguntó al verlo entrar a la cocina.

—Quería estar un rato a solas —respondió con desgano.

—¿Qué es lo que te pasa? No recuerdo haberte visto tan inseguro antes, tan desanimado —la voz de Fernanda era más maternal.

—Es solo que estoy cansado. Mejor me duermo —dijo dando un solo trago al vaso con agua—. ¡Buenas noches!

—Buenas noches —Fernanda, se sintió preocupada.

Aidan, había sido un rebelde algo osado, en su juventud, pero no recordaba haberlo visto solo tanto tiempo. Tenía sus momentos de alegría, pero esa chispa característica en él años atrás al parecer se estaba extinguiendo demasiado rápido y temía que todo se había acentuado con su retorno al pueblo.

Es difícil distinguir un corazón roto, de uno solo. Se podría decir que ambos eran uno mismo. Todos buscan resguardar su corazón para no ser heridos, pero cuando al momento de sopesar lo que llena al corazón y lo que acompaña la soledad, es lógico sentir que nada tiene sentido. Ese vacío con el que una mañana Aidan, había despertado solo le habló de lo que no tenía, de lo que había dejado ir y de lo que hace mucho tiempo no permitía sentir a su corazón.

Ver a Celeste y que al parecer el destino diese un giro inesperado en su vida uniéndolo a ella todavía, después de tanto tiempo le dejó más que claro que los otros caminos, los atajos que tomó en su vida anterior, estaban errados.

Celeste, volvió a leer y releer cada uno de los mensajes de Aidan, también volvió a llorar esa noche, como una vez lo hiciese en su adolescencia, cuando se cree que después de una decepción con dificultad vuelva a amarse igual. Tal vez sea cierto que el primer amor, jamás se olvida y que los que vienen después, son solo producto de la necesidad de olvidar. Solo para intentar olvidar.

Dale una oportunidad. Aquella voz que tantas veces calló le hablaba de nuevo.

Estaba siendo orgullosa, lo sabía. Algo que tenía Celeste Bethkep era que sabía cuáles eran sus defectos. Ahora su orgullo y su corazón estaban en la batalla por el amor.

—¿Celeste? —tres golpes leves sobre la puerta y una voz trémula se dejaron oír—. ¿Estás ahí? —escuchó como la puerta se abría, pero prefirió hacerse la dormida, antes de que sus hermanas de por sí, curiosas la increparan sobre su estado de ánimo.

—Está dormida —Camila, le dijo a su hermana.

Agradeció que ellas no insistiesen en conversar, esa noche no estaba para escuchar nada más que sus sollozos. De repente sintió necesidad de estar sola, alejada de todo y de todos los que conociéndola muy bien, no la dejarían retorcerse en el dolor como lo estaba anhelando. Podía hablar con James, en la fiesta aniversario de sus padres e irse por unos días a una cabaña lejana en Mérida o a su apartamento en Caracas, él con gusto se quedaría con Rachel.

Los días transcurrieron con la sinfonía agridulce de un corazón roto, confuso y solitario, sin mayores relevancias. Sus hermanas no hablaron de aquella noche y las llamadas de Aidan, ahora si se habían detenido. Sintió la peor desilusión del mundo, cuando se dio cuenta de ello y se reprochó, ¿por qué? ¿No era eso justamente lo que ella quería?

Pero su pensamiento y corazón estaban con él, mientras su cuerpo se hallaba en un lugar diferente.

Se cuestionó que aquel dolor tan arraigado en su pecho por tanto tiempo pudiera ser amor. Pero entonces porque sentía aquella inevitable necesidad de estar a su lado. ¿Por qué su orgullo, podía ser más fuerte que ella? ¿Por qué quería permanecer en el dolor y la agonía de estar lejos de a quien su estúpido corazón había escogido?

—Porque se ama con el cerebro y no con el corazón, —Celeste recordó lo que su amigo Eliezar le había dicho una vez.

—Exacto. Y tu cerebro solo recuerda el dolor que Aidan causó en tu corazón. Deberías odiarlo, estúpida —se reprochó a sí misma, mientras pasaba la esponja de fregar por el plato.

—No creo que puedas dejarlo más limpio de lo que ya está —su madre la sorprendió hablando sola en el fregadero.

Miró el plato en sus manos y la cantidad de espuma que había en el mismo. —¡Lo siento! —murmuró con un mal intento de sonrisa.

—Has estado extraña estos días —la detective en su madre estaba trabajando horas extras—. Sé que es difícil encontrarse de nuevo en un lugar, luego de tanto tiempo sin estar en él —su madre argumentó.

—No es nada de eso, mamá —negó con una sonrisa que no llegó a sus ojos—, he estado pensando en que debo entregar otro libro antes de finalizar el año y estoy en una especie de bloqueo, además tengo que tomar una decisión que según mi agente literario es importante. No es nada, a decir verdad.

—Pensé que todo era por ese tal, Aidan —su mamá dijo secando los platos que ella iba lavando.

—¿Aidan? —sus ojos se abrieron tanto que parecieron brotar de su órbita.

—Sí, Aidan. El mismo que creo fue tu novio —su madre habló con total naturalidad.

¿Cómo su mamá sabía de Aidan y que había sido su novio?

¡Bendito Dios!

¿Acaso hablaba dormida?

—Yo nunca he dicho que él…

—Había sido tu novio —su madre volvió a sorprenderla—. ¿De verdad, creías que porque no me lo dijeras no lo sabía? Siempre ese Aidan te llamaba a la casa y hablaban por horas. Aunque debo reconocer que me confundí cuando Ricardo, ese amigo tuyo del bachillerato te venía a buscar y sacaba permiso para que salieras con él, además te llamaba siempre. Por un momento, pensé que era con él con quien andabas.

—¡Mamá… por Dios! ¿Cómo tu…? —Celeste, sonrió esta vez de forma genuina.

—¿Qué? ¿Creías que siendo tu mamá no te reconocería si te escondías o disimulabas? —su madre la vio con una sonrisa.

—No es eso, es solo que Sherlock Holmes, se queda pendejo —siguió fregando los platos.

—Niña, esa boca —su madre la reprendió.

—¡Perdón, mamá!

—Lo que no entiendo es como si por lo visto aun sigues queriendo al tal, Aidan… te casaste con James. No es que estuviera mal, James es un buen hombre y me consta que te amaba, es más creo que aun te ama, pero no te hacía feliz por mucho empeño que el pobre pusiera —su madre dijo sin enfatizar demasiado.

—Mamá, no creo que esta sea una conversación de fregadero —ella se quejó cerrando el chorro de agua y quitándose los guantes.

—No. Eso lo sé. Pero no creo que tú me des otra oportunidad antes de volver a irte.

—¡Caray, mamá! Estás muy profunda —Celeste, la miró sonriendo—. No he dicho que me quiero ir.

—No hace falta. Tus ojos lo dicen todo, sobre todo cuando es tu mirada la que se pierde en la nada, la que busca la luna para comprobar que se ha ido otro día más y sé que te sientes atrapada —ella miraba a su mamá en completa estupefacción—. Solo quiero saber. ¿Irte es la solución? ¿Crees que, si sales corriendo de aquí y te escondes en Londres o en cualquier lugar remoto, olvidará tu cerebro a quien estúpidamente lastimó tu corazón?

—¡Oh por Dios! Mamá, yo… —dejó caer sus hombros, rendida—, no lo sé. Es cierto que estoy confundida. No sé qué camino tomar, sé que está mal dejar vencer al orgullo, pero no sé si pueda perdonarlo y perdonarme luego si vuelvo a dejar que me lastime. Es más, no sé si esta es una conversación adecuada entre madre e hija —dijo en rotunda negativa.

—Celeste, soy tu madre y te conozco como nadie. Sé que eres buena actuando que todo está bien, te he visto hacerlo, te he visto reír, llorar, alejarte y volver. Pero no he visto que esa sombra que de vez en cuando se deja ver en tus ojos haya desaparecido. Aun no te he visto feliz, plenamente feliz. Y al final, eso es lo que quiero. —su mamá le acarició las manos antes de retirarse y dejarla vencida con sus palabras.

—¡Oh por dios! Desde cuando mi madre se volvió tan observadora —resopló y bajó la cabeza hasta descansarla sobre la mesa.

***

—Hermanito, bello. Me alegro de que llegases con bien —Andrea, salió a recibirlo en cuanto escuchó la camioneta aproximarse a la casa.

—Hola. Estoy cansado. Las carreteras están destruidas, estoy molido —abrazó a su hermana mientras ella lo ayudaba a bajar el equipaje.

—No sabes lo feliz que estoy de que estés aquí —su hermana estaba más que feliz con su llegada, como si él fuera la respuesta de Dios por sus súplicas.

—Eso lo puedo ver, es más lo sentí desde que llegué a la entrada principal —Aidan trató de sonreír, pero la verdad es que los días lejos de la hacienda no lo ayudaron en nada, sobre todo cuando lo sopesaba con lo lejos que se encontraba de Celeste.

—Es que yo no sé nada de estas cosas de la hacienda, por más que intentaba que todo saliera bien, acababa molida y echa bolas —su hermana le dijo como si fuera un secreto. Él no pudo evitar sonreír.

—¿Papá cómo está? —preguntó, más serio, quizás temiendo a que no fueran tan buenas las noticias.

—Bien. Ha evolucionado bastante bien, ahora anda con Fernanda para el médico, a uno de sus chequeos de rutina —su hermana le informó. Recordó entonces que el médico también era amigo de Celeste, por algún motivo no le agradaba esa idea—. Pero, ve a bañarte si quieres y bajas para que te comas una rica comida que te preparé. Por fortuna, en ello si soy muy buena.

Él sonrió a su hermana y subió las escaleras, estaba necesitando un baño. El calor de la ciudad estaba a punto de deshidratarlo, colocó las maletas sin deshacer cerca del clóset y se dio su bien merecido baño, aunque no podía dejar de pensar que su estadía en casa de su padre significaba estar más cerca de Celeste.

Ya no se molestaba en cuestionarse, ¿por qué no podía sacarla de su cabeza? Todos esos días sin saber de ella, sin estar cerca de ella, no hicieron que menguara la necesidad de tenerla ni el deseo de que su amor tuviera un final feliz para ambos. No era una simple tentación, era mucho más que eso. Era algo más profundo que él mismo. Era necesidad, con ansiedad y añoranza, una especie de deseo que no dormía nunca, que no cesaba, como si solo Celeste pudiera cubrir todos los agujeros de su alma.

Una conexión mucho más fuerte e inexplicable.

—Sigues muy pensativo —Andrea lo interrumpió cuando observó que a pesar de que estaba comiendo, no expresaba ninguna emoción.

—¡Ah! Estoy pensando que dentro de un rato deberé salir a hacer algunos pedidos. Aunque primero debo ver que es lo que está pendiente —respondió, evadiendo a su hermana y las posibles interrogantes que tendría para él.

—¡Ay por Dios! Deja la obsesión por el trabajo, tómate lo que resta de día para que empieces mañana —dijo acercándose a él y colocándose detrás para abrazarlo—. Prométeme que no te encerrarás en esta hacienda nada más a trabajar como burro. Esto no es lo tuyo y lo sabes. Inclusive hemos pensado tanto Santiago como yo que papá debería de vender estas tierras, ya él no puede hacerse cargo de esto, menos con su enfermedad. —Aidan, solo se limitó a escuchar no muy convencido de esa solución.

—No lo sé, Andrea. Papá ha trabajado mucho estas tierras y parte de su vida está invertido en este lugar —respondió él con convicción.

—Sabía que te opondrías, y créeme entiendo a lo que te refieres. Pero es que ninguno de nosotros pertenece a este lugar, tu permaneciste por años alejado de aquí, Santiago y yo pocas veces hemos venido, el trabajo y nuestras familias están allá, Aidan en Caracas —su hermana lo indujo a la reflexión.

—Ya lo he pensado. Pero nuestro padre jamás permitiría que estas tierras se pongan en venta —miró a su hermana de modo inflexible. Él sabía que ese era un tema que no entraba en discusión y aunque no había tenido mucho que ver con el lugar en los últimos doce años, tampoco querría perderlas.

—Esto lo debemos que discutir entre todos —Andrea, apeló a su favor.

—Pues… te aconsejo que ni siquiera se lo menciones a papá. Ya veremos cómo avanza todo con su enfermedad —le advirtió.

—Sé que no debo decir nada al respecto. —su hermana se sintió mal, luego de haber sacado el tema a colación con Aidan. En cierta manera sabía que él sería el más reticente.

Aidan, se pasó dos horas dentro de la oficina de su padre, revisando papeles y la contabilidad de la hacienda. Algunas cosas le habían mortificado y de pronto estaba comenzando a entender el deterioro de la salud de su padre. La hacienda estaba pasando por una situación económica crítica. Al parecer Alfonso Gilbert, hizo inversiones muy arriesgadas y dependían de que se diera un contrato con una empresa extranjera exportadora de carne.

—¡Demonios, papá! —murmuró frustrado, dejándose caer en el espaldar de la silla. Debía hablar con su padre al respecto, el asunto habría estado torturando al hombre y él sintió parte de culpa por no haber acudido a su llamado.

—Aidan, que bueno que llegaste —su padre entró a la oficina con una sonrisa y lo abrazó—. ¿Cómo ha estado el viaje?

—¡Hola, papá! —respondió a su abrazo, agradeciendo poderlo hacer aún—. El viaje estuvo bien. ¿Qué es lo que te ha dicho el Doctor? —preguntó mientras ambos tomaban asiento.

—Todo bueno, hijo. Tu padre es un roble, algo viejo… pero sigo siéndolo —su padre, bromeó y Aidan pudo notar como se acentuaban más las patas de gallo alrededor de sus ojos—. No me mires como si estuviera muriendo, ahora es que tienes padre para rato. Debo tomar mis medicinas y continuar con la dieta y listo.

Aidan, asintió con una sonrisa que no llegó a manifestarse en sus ojos.

—Me alegra, papá. Vaya, susto el que nos has dado.

—Ahora, dejemos de hablar de mí. Cuéntame. ¿Cómo vas con tu trabajo?

—Todo va bien. Ahora estoy tomándome unas vacaciones para ayudarte en lo que pueda.

—Me comentó tu hermana que quieres independizarte y montar tu propia agencia. Eso es muy bueno. —su padre dijo sacando un habano del bolsillo de su chaqueta y llevándolo a su boca.

—¿Qué crees que haces, papá? —Aidan, lo miró perturbado.

—No soy loco, Aidan. El que lo tenga en la boca no significa que vaya a encenderlo, además no me hará daño olerlo y saborearlo —su padre respondió a broma.

—Pues, espero seas más responsable con tu salud —él lo miró sin relajarse.

—Tranquilo que no pienso morirme hasta que te hayas casado y me des nietos —su padre le advirtió.

Hubo falta que Alfonso Gilbert, dijera tal cosa para que Aidan palideciera ante esa idea.

—Espero no defraudarte —murmuró después de respirar profundo.

—No lo harás.

¿Casarse? ¿Tener hijos? Ahora si parecía una utopía, aunque debía reconocer que esa perspectiva de vida, ya no parecía asustarlo tanto en ese instante. ¿Tal vez se debía a Celeste?

Salió más tarde, para recorrer la ciudad y sopesó visitar a viejas amistades. Aunque era una manera de negarse a que era más probable que pasase a espiar a Celeste, de lejos.

La noche comenzaba a descender cuando Celeste, salió en la vieja camioneta que su padre había repuesto para ella. Era un poco vieja, algo oxidada y deslustrada, pero funcionaba a mil. Además, le recordaba sus años en la universidad y cuando sus padres se la compraron como regalo de graduación, uno de sus hermanos menores le había enseñado a manejar y aunque en un principio resultaba ser un desastre, había aprendido.

Encendió el nuevo reproductor que hacía unos días le habían colocado a la camioneta, y le subió volumen para permitirse inundar por la música. Volvió como necia, a revisar la pantalla de su teléfono esperando por una llamada que sospechaba no llegaría con solo desearlo, se debatió entre marcar su número y rendirse o esperar a que fuera él quien diera señales de vida.

Tomó un par de respiraciones profundas para amainar la ansiedad que la acechaba como tormenta sobre su cabeza. Debía decidir qué hacer con lo que sentía, tomar una decisión y acabar con aquella tortura.

Se detuvo en la loma a la salida de la ciudad buscando indicios de lo que había sido aquella noche, que vivía con impresionante nitidez en su memoria. Estaba torturándose y lo sabía, pero era un tanto adicta al dolor que le producía el recuerdo de Aidan, era una especie de costumbre, de adicción a la que le costaba dejar.

Encendió el auto de nuevo, este arrancó con un fuerte rugido y no puedo evitar sonreír, al parecer todo la estaba obligando a recordar quien era, antes de Aidan. Lo peor era que aun cuando quería huir a Londres o a otra parte, empezaba a gustarle la idea de volver a su país, lo que hacía podía seguir haciéndolo desde cualquier parte del mundo.

Anduvo por la ciudad, sin preocuparse por el tiempo o por las horas. Sólo disfrutó recorriendo los lugares y sus calles, reencontrándose consigo misma. Su teléfono repicó un par de veces y ella se detuvo en una calle, para contestar.

—¡Hola, Max! —respondió con una sonrisa.

—Hola, bella. Llamaba para saber si quieres cenar conmigo —Maximiliano, era una suave brisa, siempre haciéndola sentir tan bien.

—Jum… pues tienes suerte de que no he cenado nada aún, Doc. Y ya mi estómago me estaba recordando que debía alimentarlo —sonrió y miró que había parado frente a un local de comida—, es más… yo invito.

—Perfecto, voy camino a tu casa —anunció él sin disimular la emoción que se producía en él—. Pero jamás dejaré que invites —No es necesario —imaginó el rostro de sorpresa en Maximiliano—, te espero en Áticos, la verdad es que estoy parada frente al restaurante y podemos hasta ponerte a cantar un rato.

—¡Oh! —él rascó su nuca—. Entonces, nos vemos en minutos. Quizás pueda complacerte con lo del canto —lo dijo no muy convencido de eso.

Ella rió con entusiasmo. La verdad es que podía imaginárselo desentonando en más de una ocasión, pero si algo debía reconocer en Maximiliano, era su optimismo y que no se dejaba amilanar con cualquier cosa. Luego de colgar sintió también culpa, porque podía estar enviando las señales equivocadas al doctor, después de todo sabía de sus sentimientos, no era una tonta y él se lo había dejado ver en cada ocasión que compartieron, tras su retorno.

Bajó de su camioneta y subió las escaleras rústicas de piedra adoquinada del local, hasta el primer piso donde se encontraba el restaurante. Todo el lugar era un poco rústico, pero conservaba ese ambiente familiar y acogedor, se encontró en su interior con luces algo tenues y amarillentas, mesas de madera y manteles en color crema y mostaza vestían algunas de ellas, el área del bar quedaba en todo el frente y también estaba resaltado por madera oscura, tenía aquella apariencia de taberna, más que de restaurante, pero lo ignoró. La música al menos era más agradable, nada estridente más bien sutil. Se sentó en una de las mesas al fondo del local, y cuando el mesero se acercó solo le pidió un refresco, para aguardar la llegada de Maximiliano. No pasó mucho tiempo para que el buen hombre llegara.

—¡Hola, bella! —Maximiliano, se acercó con una sonrisa a la vez que ella se levantaba, tras un cálido abrazo, ambos ocuparon sus respectivos lugares.

—Max… —ella aún sonreía—, que bueno verte, —Pues, me alegra que hayas podido aceptar mi invitación —él mencionó muy animado.

—Sabes que siempre que pueda, aceptaré —repuso, mirando a los hermosos ojos del doctor.

—La verdad es que nos debíamos esta salida —Maximiliano, se aproximó más cerca de ella—, todavía me siento apenado contigo porque no pude llegar a aquel restaurante.

Ella rió y se puso seria de repente.

—La verdad es que quería matarte, Max —dramatizó solo para luego reír.

—Te juro, que jamás hubiera pasado de no ser por… bueno mi deber —argumentó.

—¡Ah, no! Eso sí, el deber primero, doc. Salvar una vida siempre es más importante y yo estoy más que de acuerdo con eso.

—Pero no hablemos de trabajo —él se aclaró la garganta.

—Te estás preparando ya, para cantar esta noche —ella rio al recordarle la posibilidad de que eso pasara.

—Oye, no querrás que huyan del local, ¿o sí? —él miró alrededor y observó cómo poco a poco se llenaba de gente.

—¡Tranquilo! Tu sonríes, miras con esos ojazos que Dios te dio y las mujeres te aseguro que nos quedamos —ella volvió a reír, y se dio cuenta que antes era muy pocas las sonrisas que él había visto en ella. Al parecer, ante él estaba la Celeste, que tanto ansió ver en aquel tiempo que estuvieron juntos.

—Puede vaciarse el lugar, si sólo quedas tú, eso me basta —dijo con franqueza. Ella sonrió tímida, bajando la mirada.

Eso le incomodaba, él coqueteaba y se aventuraba en cada palabra y gesto para conquistarla y ella solo se comenzaba a cerrar. Celeste no lo amaba y lo sabía, aun así, nada evitaba que él hiciera todo de sí para llegar a su tierno corazón.

El mesero les interrumpió para saber si ordenarían y luego de miradas indecisas de ambos con respecto al menú, sabían que debían escoger algo que jamás rechazaría ningún mortal.

—¡Pizza! —dijo ella con picardía.

—Estoy muy de acuerdo con eso, la verdad es que a la pizza no le veo objeciones.

Veinte minutos más tarde recibían dos pizzas, con el queso derretido que provocó que a Celeste se le hiciera agua la boca. Tras haber cumplido el deber de alimentar a sus cuerpos, siguieron con la tertulia. Hablaban de cualquier cosa que no fuera el encuentro fortuito de hacía unos días en compañía de Aidan Gilbert. El buen doctor no quiso preocuparse por eso, no sacaría el tema a colación en esos momentos que podía compartir con ella y verla sonreír como había estado haciéndolo durante la noche. De todas formas, si hubiera entre ellos algo importante, ella no habría aceptado su invitación. Ignoraba que tan amigos eran, pero sabía que él quería algo más con ella.

Aidan no podía creer lo que veían sus ojos.

Había accedido con unos amigos a ir a tomar y comer algo, para celebrar que, tras varios años de ausencia se reencontraban. Al principio se negó, no tenía cabeza para ir de farra con amigos, menos con los problemas en la hacienda y menos con todo lo que pasaba por su cabeza y que su corazón experimentaba desde su regreso, todo a causa de esa terca mujer.

El lugar no estaba repleto y las luces amarillentas emitían una cierta neblina en el local, no se centró en buscar el lugar donde se sentarían, sus amigos ya se encargarían de eso, así que solo los siguió mientras revisaba ansioso su teléfono. Sí, como si ella fuera a ser benévola y lo llamara.

Esa maldita llamada que nunca llegaba, misma que lo seguía manteniendo expectantes y teñía de gris sus días. Aun en el sol más atizante, parecía invierno cada día, solo le faltaban las gotas de lluvia para que se sintiera absurdo y vulnerable. Fue nada más sentarse y sentir como los truenos mudos en su cabeza, lo recorrían como la más pura electricidad, era como si su cuerpo conociera su presencia aun sin verla.

—¡Pizza! —la escuchó decir entre risas, a dos mesas de donde él está.

El hombre sentado frente a ella sonrió complacido por sus sonrisas. Sonrisas que no eran para él, no escuchó si el hombre se opuso a aquella elección de ella, la verdad era que no escuchaba nada. Solo podía mirarla, su sonrisa y sus hermosos ojos viendo otro rostro que no era él.

No pudo evitarlo. Estaba celoso y como no se controlase le haría pasar la peor de las veladas a sus amigos. Pero como el buen destino, parecía ensañarse con él, descubrió quien la acompañaba.

—¡Maldita sea! —gruñó.

Ese era el doctorcito, el mismo que atendía a su padre y el que habían encontrado aquella noche, la del paseo contando estrellas.

—¡Buenas noches! ¿Qué desean los señores? —una mesera se detuvo justo en frente del grupo para tomar las ordenes.

—Por el momento, comenzaremos con unas cervezas bien frías, corazón —Gustavo uno de los amigos, respondió dándole una sonrisa a la joven.

—En un momento, las traigo —les dijo antes de retirarse.

—¡Qué demonios! —masculló bastante irascible, empuñando sus manos, como si fuera a pelear.

—¿Pasa algo, pana? —Andrés, otro del grupo no pudo evitar preguntar.

Él solo negó con la cabeza. Los miró reír juntos e intercambiar trozos de pizza que el muy ladino doctorcito le metía a la boca a Celeste, sintiendo la sangre fluir rauda por sus venas, quería matar al hombre, pero su voz, la de la conciencia le decía que no tenía ese derecho.

Tal vez haya sido por él que ella le dijo que solo podían ser amigos.

¡Por mil demonios! Debía dejar de pensar en ello.

¿Pero y sí ella lo quería? Seguía torturándose y su rostro evidenciaba cuánto. Tanto así, que sus amigos estaban comenzando a notarlo.

—¡Compadre! Tienes una enamorada que te cae en la mesa como platillo y tú no quitas esa cara —Gustavo, bromeó mientras tomaba de su cerveza.

—No es nada, es solo que no quería venir —añadió sin mirar a sus amigos.

Casi se ahoga cuando tomó de la cerveza, y observó con pavor como aquel hombre tomaba su mano y se inclinaba un poco sobre la mesa para limpiar rastros de pizza de los labios de Celeste. Su Celeste.

¡¿El colmo, la reclamaba como suya?! Era suya. En su mente, en su alma, en su sangre y en su corazón. Ella era suya.

Sin embargo, no podía hacer nada. Ella ni se había percatado de su presencia, justo por estar al lado de ese doctorcito.

—Gracias… —ella dijo con timidez cuando Max le limpió el resto de comida de su boca.

—Siempre a la orden, bella —la voz de Maximiliano se hizo más profunda y en sus ojos verdes como las hojas nuevas de un árbol, brilló el deseo. Por primera vez durante la noche ella se sintió cohibida.

Sonrió por cortesía. La velada estaba de maravilla, solo pedía que no fuera a desentonar, debía dejarle claro que solo eran amigos y como tal sería el trato.

—Eres un gran amigo, Maximiliano —él asintió con una sonrisa torcida, llevando su cuerpo a reposar en el espaldar de la silla.

—Lástima que me veas solo como un amigo, Celeste —su aclaratoria, no era necesaria y no pudo evitar que le doliera su insistencia por recalcar eso.

—¡Lo siento! Pero tengo mucho contenido en mi maleta —bromeó ella.

—Sabes que te quiero y nada me haría más feliz que seguirte a donde sea que vayas —dijo tomando sus manos, para acariciarlas con suavidad—. Tantos años y todavía no puedo entrar en tu corazón y mira que lo conozco muy bien.

El silencio se apoderó de ellos. Ese incómodo silencio que evita que se continúe, el mismo que obliga a tomar otros caminos. Ese incómodo y detestable silencio que indica que hay un muerto en la sala. El que todos saben, pero del que no quieren escuchar.

—¡Vamos a bailar! —él anunció, levantándose de la silla y extendiendo su mano para que ella la tomara.

Pensó en rechazarlo, pero no quiso herirlo más. Ya era difícil con que él contuviera sus impulsos. Maximiliano era un gran hombre y la quería de verdad, se sintió muy culpable como para decirle que no.

Llegaron al centro de la pista. Ella tratando de respirar para no sentir la culpa avanzando por su cuerpo hasta instalarse en su corazón y acabar dándole una oportunidad a lo que sabía era una causa perdida.

Don´t Speak de No Doubt, animó con sátira el momento. Parecía ser que las canciones siempre acompañaban esos momentos, en los que por mucho que insistiera le hacían ver que no debió volver a ese camino ya transitado.

Sus cuerpos estaban muy juntos y Aidan, solo quería levantarse y separarla del médico. No podía ser que con todo lo torturado que él estaba, ella estuviera departiendo con otro, de nada había servido que desnudara su alma ante ella a través de aquellos mensajes. Ella no había respondido. Por lo visto era Celeste, quien no lo quería en su vida.

Iba por la tercera cerveza y no podía dudar que se le estaba subiendo rápido a la cabeza. Entre los celos y el licor se estaba ofuscando su razón.

Acabó la música y de repente, un descontrol del DJ o quien controlara la música, comenzó a sonar una bachata.

¡¿Qué demonios era eso?! ¿Ese DJ, estaba mezclando todos los tragos del bar? Al menos le dio esperanza de que la pareja tomara asiento. Claro el destino no estaba siendo tan benévolo con él, porque más parejas se levantaron a la pista y la que él tanto deseaba sentada, siguió en ella.

Observó como el doctorcito, del que no quería acordarse el nombre, colocó su mano en la espalda baja de Celeste y se ciñó más a su cuerpo, e introdujo una pierna dentro de las de ella. Estaba demasiado cerca, muy cerca y el tapón de su cordura pronto saldría como corcho de una botella.

Ella rió y eso terminó de exacerbarlo, ¿cómo podía estar disfrutando estar en los brazos de ese petimetre?

—¡Hey! ¿A dónde vas, compadre? —Andrés, se asombró por lo envarado que se puso.

—Como que le hará caso, finalmente —Gustavo añadió riéndose.

Cuando se acercó a aquella mesa, no estaba pensando con claridad, ni con razón. Lo hacía más por soberbia que por otra cosa.

—¡Hola! —saludó, exhibiendo una de sus encantadoras sonrisas—. Sería mucho pedir me concediera un baile.

La joven encantada y sin titubeos, aceptó de inmediato con una descarada sonrisa de triunfadora, sin saber que solo era el arma con el que se enfrentaría a Celeste. A Dios gracias, la muchacha era bonita y tenía buena estampa.

Quería que ella lo viera, toda la noche él había tenido que tolerar todos los intentos de conquista del galeno y ella ni cuenta se había dado de su presencia.

—¿Por qué siento que todos me ven? —inquirió ella apenada por lo cadencioso del baile.

—Me ven a mí, porque no pueden creer que esté bailando con la mujer más bella del lugar —ella soltó una carcajada.

—Tu, y tus cosas, Max.

—No miento, si quieres ve la mirada envidiosa de muchos.

—Pues, tú eres muy guapo y también bailas muy bien —ella argumentó.

—Sí, pero también es gracias a la pareja que me acompaña —él se refirió, dándole un beso en la mejilla.

Aidan, sintió que le salían humos por las orejas y tal vez si no hubiera tomado, se habría quedado sentado y lo ignoraría, pero era por demás sabido que los celos y el alcohol no iban muy bien de la mano.

Celeste había estado sintiendo penetrantes miradas sobre ella, solo que no podía descifrar de dónde venían. Estaba nerviosa o tal vez en una etapa de psicosis, pero podía incluso sentir como flaqueaban sus rodillas y no era porque la música fuera muy sensual, o por el calor que emanaba del cuerpo de Maximiliano. Los nervios estaban anidándose en su estómago, como le sucedía cuando estaba él cerca.

Aidan.

Negó con la cabeza y volvió a concentrarse en Maximiliano, la música y el baile.

Pero esa díscola sensación seguía tensándose en su estómago.

Pronto sintió como un leve empujón, se volteó sin dar importancia, era posible que alguna pareja tropezase con ellos.

—¡Buenas Noches! —sintió su respiración en el cuello.

—¡Rayos! —murmuró, pero por el ruido de la música el doctor no había entendido nada.

Buscó con la mirada al portador de aquella voz, con el corazón amenazando con salir de su pecho y aleteos nerviosos de mariposas atrapadas en su estómago.

Cuando sus ojos lo encontraron, sintió su mirada oscura y penetrante adentrarse en su alma. Parecía molesto, incómodo y a punto de atravesar el salón desde el otro extremo en el que se encontraba, abandonando a su pareja.

Aidan, le sonrió. Pero supo que ella leyó con claridad sus intenciones, la vio desconcentrarse y pudo inclusive percibir el leve temblor en sus labios. Al igual que él olvidándose de su acompañante.

—¿No me dirás tu nombre? —la muchacha que ahora miraba bien, tenía unos ojos en color avellana y el cabello negro azabache hasta la cintura en suaves ondas.

En otro momento, hubiera hecho caso a sus coqueteos, una noche de pasión y a la mañana siguiente una fría despedida. Pero eso era en el pasado.

—Me llamo, Aidan.

—Soy Alina —dijo ella con una sonrisa.

—¡Qué bien! —estaba más al pendiente de Celeste que de la joven.

Maximiliano, vio el causante de los nervios de Celeste, era el hijo de su paciente. No le quitó la mirada de encima. Sin embargo, él no lo miraba sino a ella. A Celeste, y ella temblaba. Sintió el pulso acelerado en su muñeca y observó cómo ambos se miraban con anhelo, con rabia, con dolor y con algo más… ¿Amor?

¿Sería ese hombre el causante de que Celeste no le correspondiera?

—¿Pasa algo? —Celeste, se tensó como la cuerda de una guitarra a punto de romperse.

—Necesito… necesito ir al baño —ella fingió sonreír con normalidad—. ¿Me disculpas?

Ella se soltó y tomando de su mesa su cartera, podría decirse que corrió al baño.

Aidan, la vio irse del lugar como alma que lleva el diablo y pensó que estaba buscando un modo de salir, huyendo de él.

Como si fuera a huir por la ventanilla del baño. Estuviera o no, huyendo. No la dejaría hacerlo. Era el momento de que diera la cara, de que le respondiera al menos a su prerrogativa. No le exigía más nada, sino que se sincerara.

Celeste, se encerró en el privado del baño, temblando por completo y se recostó de la puerta, sólo necesitaba calmarse. No quería que Maximiliano, se diera cuenta de los erráticos latidos de su corazón. Contó hasta diez, luego hasta veinte y así hasta llegar a cincuenta. De nada sirvió, ella seguía con las emociones corriendo como locas por todo su cuerpo.

¡Maldito, Aidan Gilbert! Por hacerla sentir de ese modo.

Su teléfono vibró.

De: Aidan Gilbert

9:30pm

No necesitas esconderte en el baño, Celeste. Has dejado a tu doctorcito, abandonado.

Maldijo por lo bajo. Cerró el mensaje y se limitó a no responder. Pronto, llegó otro mensaje.

De: Aidan Gilbert

9:32pm

Sabes que no me iré, ¿cierto? Deshazte de él, hoy mismo vamos a hablar.

¿Quién se creía él para darle ultimátum? Ella no se amedrentaría por alguien como Aidan. Salió del reservado, inspirando y exhalando. Lavó sus manos con agua fría y jabón del dispensador, se secó con una hoja de papel y tras otro respiro profundo, salió al encuentro con Max, ignorando las sensaciones y las miradas de Aidan sobre ella.

—¡Hola! —sonrió y se sentó.

—¿Te sientes bien? —Maximiliano, tomó sus frías manos.

—¡Claro! —ella fingió que no temblaba. Aidan en cambio estaba que le volaba las manos al doctor por estar tocándola. Era una reacción primitiva, lo sabía por lo que trataba de apegarse más a la razón que a la locura que le producían los celos.

De: Aidan Gilbert

9:40pm

Que no vuelva a tocarte o le rompo los dedos de sus delicadas manos.

El mensaje era muy claro, abrió la boca en asombro y luego la cerró ignorando esa amenaza absurda. Levantó la mirada y lo miró directo a los ojos como si fueran dagas que le cortarían la cabeza. No toleraría esas reacciones infantiles.

Aidan, miró el desafío en la mirada de Celeste. Uno que nunca él había observado. Aun así, no pensaba declinar de su proposición.

Si ella quería demostrarle que seguía teniendo el control, la forzaría. Él no estaba dispuesto a que por su absurdo orgullo no reconociera que existía una, y muy grande posibilidad de que ellos se pertenecieran como el día al sol, o la luna y las estrellas al cielo. Estaba visto que, por ella nunca serían nada más que dolorosos recuerdos de un amor del pasado.

Podía entregar su corazón. Podía dárselo a ella. De cualquier modo, le pertenecía a esa mujer obstinada y orgullosa de ojos azules como el cielo.

—¡Compadre! —Gustavo, llamó su atención—, su pareja de baile espera ansiosa otro baile.

Sus amigos sonreían, pero él respiraba aire pesado, sus fosas nasales se estremecían con cada respiro. Solo podía pensar en cómo ella lo estaba ignorando, le dolía. Aidan Gilbert sintió el dolor perforando su corazón, mismo que juraba no tener y no entregar.

—Pues, me tocará darle otro baile. —murmuró con un asomo de sonrisa—. Eso es lo que pasa cuando, se es tan bueno en todo. —presumió.

La joven, no podía creer que él la estuviera sacando de nuevo a bailar. Fue entonces, que decidió apostar a todo para que él se quedara con ella esa noche, quien quitaba y descubría que tal como bailaba de bueno, así lo haría en la cama.

—¿Eres de aquí? —la joven, se pegó más a su cuerpo. Olía muy bien, a frutas cítricas al igual que su cabello, mezclado con el humo del cigarrillo y licor, pero no era el olor que le provocaba sentir.

—No —le respondió con acritud.

La joven, se percató de que él no quitaba su mirada ansiosa de la mesa en la que se encontraban Celeste y Maximiliano.

—¿Es tu ex? —preguntó ansiosa.

Ella se había dado de cuenta, así que no había forma de que Celeste, no lo hiciese. Tal vez, en el local todos lo percibieron.

—No.

La muchacha respiró aliviada. No obstante, estaba casi obstinada de su falta de atención. De su poco interés en ella y de que estuviera como animal de caza, acechando a la pareja en la mesa al otro extremo del salón. Debía pensar en algo, que apartase la atención de su compañero, de aquella hermosa mujer, que no dejaba de mirarlos con cierta insistencia.

—Si quieres… —ella se mordió el labio—. ¿Puedo ayudarte a darle celos?

Aidan, le miró como si tuviera monos en la cara y sonrío.

Celeste entre disimulos, fingiendo una conversación amena con Max, observó como Aidan, se acercó de nuevo a la chica para seguir bailando. La sangre le hervía en las venas y su corazón se disparaba a mil por horas, apretó la mandíbula y entornó la mirada, dándose cuenta de sus sonrisas y de cómo la muchacha se amoldaba más al cuerpo de él.

Entonces solo pudo ver negro y luego puntos rojos.

Se estaban besando.

¡Idiota, infeliz! Arrogante.

No pudo seguir mirando. Apartó la vista sintiendo como las lágrimas comenzaban a picar en las esquinas de sus ojos. Debía salir del lugar, porque sentía que las paredes comenzaban a cernirse sobre ella, amenazando con aplastarla. La sangre recorrió veloz y vuelta fuego sus venas y se concentró en su cabeza. Sentía calor.

—Mejor nos vamos —se levantó sin esperar a que Maximiliano, llamara al mesero y pagara.

—¡Celeste, espera! —Maximiliano le llamó, pero ella solo se arrojó afuera como fiera, sin ver al causante de su rabia.

—¡Creo! Que la chica se ha molestado —Alina, sonrió maliciosa viendo a Celeste con el rabillo del ojo.

—¿Se puede saber, por qué demonios has hecho esto? —Aidan, la sujetó de las muñecas, cuando alcanzó a ver los cabellos de Celeste, ondeando como bandera al abrir la puerta.

Maximiliano, fue hasta la barra a cancelar la cena. Sin embargo, el joven se tardaba demasiado. No sabía que le estaba pasando, aunque intuía la razón. Negó con la cabeza en frustración. Al parecer estaba conociendo el porqué de la sombra en su mirada y era más que probable, la razón por la que ella tanto le rechazaba.

Aidan observó a Maximiliano en la barra, ambos se enfrentaron con las miradas. El galeno, asintió en reconocimiento y retiró la mirada. Le estaba dando la oportunidad de ir por ella. Dejó abandonada a la osada muchacha en medio de la pista —¡Celeste! —esa voz la paralizó. Apretó los puños con rabia, dolor y siguió bajando las escaleras de piedra.

—¡Celeste! Te estoy llamando —Aidan, alcanzó tomarla por el brazo.

Todo su cuerpo temblaba ante las ganas de llorar contenida. Odiaba sentirse tan expuesta y vulnerable. Odió que sus emociones siempre acabaran en lágrimas, cuando lo tenía cerca. Con sus años, había esperado ser más fuerte a su presencia, algo inmune. Pero cuando él la tocó sintió electricidad en su piel y su estúpido corazón bombeó tanta sangre a su cerebro que sintió como se mareó, sus piernas parecían desfallecer.

—¡Suéltame! —ella dijo furiosa entre dientes.

Pero sus ojos solo reflejaron dolor, Aidan era el causante de aquella mirada adolorida, se sintió miserable y todo lo culpable que pudo. Y su lado egoísta se regocijo en su interior. Si ella estaba tan afectada, era porque no era tan indiferente como pretendía, a lo que ambos sentían. Había una esperanza, una llama iluminando la oscuridad.

—Te dije que no te irías sin que hablásemos —le recordó, haciendo que su rostro pasara de contraído por el dolor, al asombrado y luego enojado.

—Tu y yo… —siseo—, no tenemos nada de qué hablar.

—Te equivocas —Aidan la miró decidido a no dejarlo pasar.

—Aidan, hazte un favor y de paso me lo haces a mi… —fue irónica, con una sonrisa sardónica en los labios—, vuelve con tu chica, sí… y déjame en paz —habló con sus ojos muy abiertos y enojada. Estaba conociendo el lado pasional y posesivo de Celeste.

Las mujeres si se sabían o sentían traicionadas, se tornaban más emocionales. A diferencia del hombre que padecía los dolorosos estragos de haber perdido poder. Todo para el hombre era egos, para ellas sentimientos.

—No voy a ir adentro. Ella no me importa —él dijo con indiferencia, sin quitarle la mirada.

—¡Qué lástima por ella! —murmuró con sarcasmo—. Tú sólo buscas incautas –—No busco incautas. —dijo cansado de ese estúpido juego—. ¿Por qué te cuesta entender que no quiero a nadie más?

—¡Vete a la mierda! —ella escupió y se volteó para darle la espalda.

Él abrió los ojos asombrado y algo confuso, desconociendo esas palabras en su boca. Pero se enfrentaba a un huracán de emociones divergentes, así que no podía esperar que ella se comportara correcta, ante todo.

—Celeste… —no se volteó hacia él. Verlo le dolía, así como saberlo con otra y además besándose, le dolió mucho más profundo de lo imaginado. Era un dolor arraigado en su alma, que creyó no volver a experimentar. En cambio, allí estaba, convertida en una vertiginosa montaña rusa de emociones.

—Voltéate, Celeste. —su voz era una súplica, misma en la que ella no creía—. Por favor —lo sintió respirando en su nuca. Toda su sangre se congeló, se irguió cerrando los ojos con fuerza, mientras sentía como su cuerpo era atormentado con temblores desde la planta de sus pies. Su respiración era errática y acelerada.

—No… —Celeste, negó con la cabeza—, no hagas esto, no… me digas cosas que no son ciertas. ¡Déjalo así! ¿Sí? Por favor. —suplicó. Solo quería irse y no volver a verlo jamás.

—¿Por qué Celeste? ¿Dime por qué debería dejarte ir? Dame una sola razón, por la que creas que esto es un error —se decidió y la tomó por los hombros. Su tacto quemaba sobre su piel, aunque llevaba chaqueta, pero podía sentir el calor que emanaban sus manos. Se sentía tan bien, tan mágico. Era como si el frío que la envolvía la quemara, o si el calor de su proximidad la deshelara, comenzando desde la capa exterior, hasta irse colando a su interior.

Aidan la llevó hacia atrás de modo que su espalda, quedaba pegada a su pecho y cruzó sus brazos al frente recorriendo con calidez sus brazos y descansando en sus manos juntas que sujetaban la cartera con fuerza, como si ésta se fuera a escapar corriendo.

¡Dios, deseaba tocarla!

Sentirla de nuevo en sus brazos, recordar su color de voz, inhalar su perfume, sentir como temblaba entre sus brazos. Su corazón latía como hace muchos años no recordaba, se sentía vivo, y solo la quería a ella, percibirla, tocarla, quererla, escuchar sus risas, escuchar su voz, limpiar sus lágrimas y besar el camino dejadas por estas, tomarla de la mano, caminar con ella, estar con ella y besarla. Volver a besarla, sería tocar la luna con la punta de sus dedos. Sus labios, fueron desde siempre un deseo, una obsesión. La conexión que lo hacía sentir vivo.

Celeste deseó que eso que sentía, fuera tan fuerte como para creer en cada una de sus palabras. Esas sensaciones que él despertaba no las logró sentir ni con James, aun cuando estaba lejos de Aidan, separada por mares y millones de kilómetros. Nunca supo lo que necesitaba hasta que lo conoció, y jamás sintió que podía volver a sentirlo hasta que volvieron a verse.

¡Dios, ella le pertenecía! Por muchos esfuerzos. Por más razones que le diera al corazón para que no sintiera por él aquel sentimiento puro e inconmensurable, que no le permitía tan siquiera odiarlo; no había manera, razón, tiempo, ni espacio en el mundo donde pudiera esconderlo o someterlo al olvido, lo necesario para dejar de sentir. No había nada.

Cuando estaba con él, no existía nada. Hasta el silencio era perfecto.

Él su debilidad. Y el amor perfecto en el momento incorrecto.

—¿Qué necesitas? ¡Dímelo! Yo hago lo que sea, por ti… —Aidan, hundió la nariz entre sus cabellos y recorrió con ella un lado de su cuello, estremeciéndola. Pudo oírla respirar profundo y soltar el aire con suavidad. Sonrió para sí, esa era una buena señal.

—Esto vale la pena —repuso él, para convencerla.

—Necesito… —ella respiró dándole acceso a su cuello al recostarse más sobre él—, necesito confiar. Confiar, Aidan. Confiar en ti, dejar de sentir que si bajo la guardia, tú me traicionarás como ya lo hiciste una vez.

Él asintió ante sus palabras. No podía quitarle la razón, el que ella no lo recibiera en su vida sin remilgos, el que se portara de modo tan remiso hacia él, se debía a sí mismo, a las heridas que él dejó, heridas que no habían sanado.

¿Cuánto daño te he hecho, Celeste?

Si en verdad quería volver a su vida, debía ganarse no tanto su corazón, sino su confianza.

—No puedo hacerlo, si te besas con cualquiera en mi cara —ella le reprochó separándose de él.

Sintió el vacío, frío y desolador entrando de nuevo y sin ser invitado a su vida, un vacío que desaparecía cuando la tenía entre sus brazos. Uno que solo ella podía llenar y, evitar que cayera por el abismo infinito de la soledad. Celeste era su debilidad y su fortaleza.

—Yo no… —estaba llegando a la frustración, abrió las manos y engarrotó los dedos como muestra de ello—, yo no la besé —ella se giró para enfrentarlo y lo perforó con la mirada.

—No empecemos, Aidan. —se cruzó de brazos ante él, con los ojos brillantes por las lágrimas que se acumulaban en sus pupilas —Lo sé. —murmuró él—. Sé lo que eso pareció, Celeste. Pero te juro que no la besé. Ella lo hizo. —le explicó, implorando en su interior que ella le creyera.

—¿Sabes qué? No estoy para escuchar esas excusas, que te hacen ver culpable —le reprochó ella.

—Está bien —ella lo miró sin comprender—. Supongamos… supongamos Celeste que yo la besé. Tal como tú dices —añadió con resignación—. Supongamos, que por un minuto o por más, volví a ser el infeliz que te hirió. Supongamos que soy el mismo de antes y no me importaron tus sentimientos, que el enviarte aquellos mensajes eran un modo de atormentarte, dándote a entender lo que no era y que besé a… esa muchacha.

—Já —ella se burló de sus supuestos—. Como si no lo disfrutaras.

—Pues, quiero que pienses algo —le habló directo a los ojos—. ¿Cómo puedes culparme de algo que tú estabas haciendo?

—¿Yo? —lo miró negando con la cabeza, como si él estuviera loco—. Yo no me estaba besuqueando en medio de la pista con alguien.

—No. Sé que no. Pero estabas cenando con ese… —se detuvo para contener su diatriba—. Estabas cenando con el doctorcito ese, dejando que él te alimentara, te tocara, riendo de lo lindo, con él. ¿Cómo crees que me sentí? Si ahí, en mis narices estaba la mujer a la que le he rogado por una oportunidad, disfrutando con otro, que no era yo. —ella lo miró, tratando de analizar cada palabra, pero él disparó cada una como perdigones, incrustándose en su cerebro.

—Yo… —dudó. ¿Estaba dudando de defenderse?

—¿Crees que es eso ser justo? —Aidan aprovechó que ella pareció quedarse sin argumentos—. A mí, me pides que sea tu amigo y a él… —por más que se controlase, no podía. El alcohol había hecho su efecto y estaba soltando la lengua más de lo indicado.

—¿Él que? —ella le preguntó apretando los labios, disimulando una sonrisa.

—Él si puede, estar cerca de ti, tocarte. Tiene más derechos que yo, Celeste. Y como si fuera poco, vas a bailar con él una canción como esa, sus… cuerpos estaban demasiado cerca, —él acercó sus manos hasta casi juntarse, ilustrando a lo que se refería. Celeste apretó sus labios para no reír. Se veía demasiado dulce, mostrando sus celos—, sus manos te rodeaban y te tocaban y lo estaba disfrutando, mientras que yo… tuve que aguantarme toda la escena completa y sin protestar. Porque resulta que no tenía derecho a. Resulta que tú solo me quieres para ser amigos.

—Estuviste… ¿Estuviste allí todo ese tiempo? Yo… no te vi —ella tartamudeó.

¡Maldita sea! Se estaba dejando condicionar por el dolor de él, olvidando el suyo propio.

—¡Claro que no! Estabas disfrutando de la compañía y sus atenciones para contigo —él dijo respirando con pesadez—. Y te pones celosa, porque alguien me besó sin yo buscarlo —añadió como si en comparación con él, ella hizo más daño.

—Bien, bien. No te quitaré razón. —ella dijo respirando—. Te sentiste herido y yo también. Pero eso no te da el derecho de voltear la tortilla a tu favor —lo miró sin quitarle la mirada—. Yo no te besé y te llamé pidiendo una oportunidad, pidiendo perdón, diciendo que abriera el corazón, que no nos negara esta nueva oportunidad que la vida nos daba. Que… que siempre había sido yo, que me esperarías, que me querías y me necesitabas. Yo no fui quien, lo dijo —su voz se quebró cuando recordó cada cosa que él le había escrito en esos mensajes que por días fueron su amarga tortura.

Touché.

El la miró, con aquellos ojos negros, profundos y brillantes que rasgaban la noche más fría. Lo vio respirar y desviar los ojos a sus pies con las manos empuñadas, supo que no debatiría sus palabras, ella no estaba mintiendo. Pero allí estaba él acusándola de estar con Maximiliano, luego de haberle dicho que no serían nada más que amigos.

Ella no le había dicho que lo amaba, con su cuerpo, con sus besos de aquella noche podría ser, pero no con palabras. Mientras que él sí. Sintió la derrota corroyendo todo su interior y opacando su furia.

—¡Está bien, Celeste! —soltó aire al decirlo—. También tienes razón, pero… no lo hice con intención de lastimarte —ella giró su rostro a un lado y sonrió con sarcasmo—, mírame. Sólo estaba molesto y celoso. —Volvió a mirarlo—. Ella me besó, para llamar mi atención porque cierta persona… —la miró con picardía y ella sonrió—, estaba capturando toda mi atención, ella se dio cuenta y supo que le mentía cuando lo negué. Así que lo hizo a propósito, para provocarte. Y lo consiguió.

Volvió a acercarse a ella y colocó una mano sobre su mejilla acariciando con su pulgar el contorno de su rostro, ella se mordió los labios perdiéndose en su mirada. Quería que la besara y él lo supo, siempre había podido leerla, como un libro abierto. Pasó su brazo libre rodeando su cintura y con la mano que acariciaba su cara la tomó desde la nuca y la acercó poco a poco a su rostro, acariciando con la nariz la de ella, absorbiendo su perfume, y el aroma que desprendía su cabello. La besó con ternura en la frente y siguió acariciando su espalda, haciendo que se erizase. Había muchas maneras de decir Te amo, las caricias eran una de ellas, la delicadeza de su tacto, como si fuera una rosa delicada entre sus manos.

Celeste cerró los ojos temblando como hoja en la copa de un árbol, azotado por la brisa. Él sonrió, tal vez si quería confiar en él. Quizá las murallas puestas por ella, estaban comenzando a caer. No la defraudaría.

Sus alientos se entremezclaron, su boca se le antojó aún más deliciosa, quería besarla de nuevo y naufragar al borde de sus labios, pero quería ir despacio, no quería que ella rehuyera. Con la punta de su nariz rozó su quijada y en un lento baile, besó sus labios con suavidad, más como una caricia. Ella los abrió en medio de un silencioso suspiro que le indicaba la rendición y el aprovechó para morder su labio inferior, miles de hormigas recorrieron su cuerpo despertando cada terminación nerviosa. Lo oyó reír ante su reacción y ella negó con la cabeza abriendo los ojos, él la estaba mirando, disfrutando de cada una de sus reacciones, adoraba aquella resistencia de ella para entregarse, los sonidos que hacía en el fondo de su garganta y como apretaba sus labios conteniendo la sonrisa.

Sus hermosos ojos azules, lo miraron con toda la franca inocencia con el que una vez lo hicieran, se reflejó en su mirada y tomó lo que ella le daba. Entre dudas y temores, allí se encontraba su amor, su Celeste, su niña, la que le había enamorado una vez. Sólo que había vuelto a él, más mujer.

La besó con la ternura con la que una vez lo hizo, haciendo suyo sus labios. Ella pasó su lengua perfilando los labios de él, lo estaba volviendo loco, entonces el beso se hizo mucho más carnal y pasional, cuando vio arder aquel fuego en sus ojos, se adentró en su boca y jugó son su lengua, disfrutó del éxtasis que estos les proporcionaban. Sus bocas parecían calzar a la perfección, la ciño más a su cuerpo, siguiendo a la deriva en el océano profundo de su boca, embebiendo sus sentidos de ella, absorbiendo cada uno de sus trémulos gemidos.

¡Aquello se sentía, como si estuvieran estallando miles de fuegos artificiales sobre sus cabezas, en año nuevo! Solo que este representaba un comienzo para ellos.

Estando tan inmersos en ese mundo aparte, no se percataron de quien los observaba.

Maximiliano, aguardó el tiempo necesario. Escuchó las palabras que Aidan, le dijo a Celeste y lo sinceras que se escucharon. No pudo evitar sonreír con burla ante su suerte. Ella lo amaba a él, a ese hombre que por lo visto también la amaba a ella. Y su historia tenía mucho más tiempo del que hubiera deseado. Reconoció que siempre llegó tarde a la vida de Celeste.

Ver la entrega en aquel simple acto de un beso, fue razón suficiente para entender que en esa historia no tenía cabida.

—¡Jum! —se aclaró la garganta—. ¡Buenas Noches!

Celeste palideció ante la mirada de Max. Se había olvidado de él, a causa de Aidan. Ahora quería golpearlo. Aidan tomó su mano sin despegar la mirada del rostro afable de aquel hombre que podría bien, representar una amenaza en su amor por Celeste.

—¡Max! —la voz tímida de ella, casi le hizo sonreír con ironía. La notó tan sumisa que sintió celos, aun cuando era él quien la besaba.

—¡Lo siento! No debí irme así. —estaba apenada—. Nos podemos ir.

—No te preocupes, bella —Maximiliano, se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla. Aidan por poco le dio un puñetazo en el rostro cuando hizo eso.

No podía llamarla bella y besarla, ni siquiera tocarla, cuando él estaba a su lado.

—Creo que tienes más que hacer —dijo con tristeza.

Celeste, soltó la mano de Aidan y sintió como él se tensó a su lado. Pero necesitaba hacer lo correcto.

—Ya vengo —le anunció a Aidan, aunque vio lo molesto que estaba en sus ojos. Quiso reír, él nunca había sido tan visible con sus emociones, como ahora.

Caminó con el doctor hasta su carro, en completo silencio. No sabía por dónde empezar, pero sabía que debía hablar.

—Así que… es él —Maximiliano, le dijo sin mirarla.

—Sí —ella admitió asintiendo.

—Pues, espero que esta vez sepa valorarte —sabía que era la despedida. Debía retirarse con dignidad.

—Siento, si… si soy yo quien te lastima ahora —ella fue sincera, pero la verdad es que no pudo culparla. Él era quien siempre se acercaba a ella, si ese otro no hubiera existido antes, quizá hubiera tenido una oportunidad.

—No me lastimas. Siempre fuiste muy sincera conmigo —él reconoció—. Date esa oportunidad, Celeste. Te la mereces y aunque lo dudes, él también se lo merece —le dijo mirando a Aidan, que los observaba con cautela, desde la entrada del restaurante. No había apartado la mirada de ellos, ni un instante—. Sí, luego de tantos años, todavía sienten que se quieren, creo que es el momento de perdonar lo que sea que él haya hecho en el pasado, nada es tan grave y por amor cualquier riesgo vale la pena. Es mejor vivir y perder que no haber vivido, que no haber sentido. El amor duele, debe ser así para que podamos valorar a quien decimos amar. ––sus palabras eran francas.

—Lo intentaré —ella admitió, abrazándolo. Ambos estuvieron así, por un rato. Se estaban despidiendo y se sentía triste. Triste, porque sabía que se estaba entregando a su verdugo y podía salir lastimada, y dejando ir a quien siempre le brindo su amor sin esperar nada a cambio, alguien que vio su pureza como algo hermoso.

—Ya vete, o va a venir a golpearme —él rio y ella miró a Aidan, ya volviéndose impaciente.

Maximiliano entró al carro y ella aguardó hasta que él arrancó para volver con Aidan. Apuró sus pasos hasta su encuentro y cuando estuvo cerca, él abrió los brazos y ella se dejó caer en ellos, dejando que la envolviera como un cálido capullo. Él apoyó la quijada en su coronilla y cerró los ojos. Su rabia por aquel abrazo menguó un poco. La manera íntima en que sentía sus brazos rodeándolo, con su cuerpo tan apretado a él, impedía que sintiera celos de aquel abrazo que sabía era la despedida.

—No tenías que abrazarlo, ¿sabes? —le dijo bromeando. Ella negó con la cabeza y la sintió temblar en su pecho.

¿Estaba llorando? ¿Por qué lo hacía? ¿Tanto le dolía, el despedirse del doctor?

—No llores, cariño —él le acarició la espalda—. Si no querías hacerlo, no tenías por qué dejarlo ir.

—¡Cállate, Aidan! —masculló pegada a él. Esa era una buena señal, ¿cierto? —. No digas estupideces —ella sollozó de nuevo—. Prométeme, Aidan.

—Lo que tú quieras —él la separó de su cuerpo, para mirarla a los ojos.

—Prométeme que no me volverás a lastimarme, Aidan —sus ojos anegados en lágrimas, apenas la hacían ver bien su rostro.

Con una sonrisa, limpió sus lágrimas y beso cada uno de sus ojos, con ternura.

—Te prometo, que jamás te defraudaré. Te haré sentir, como lo más importante en mi vida. Te demostraré que puedes confiar en mí, que te voy a querer siempre, Celeste. Y sé que debo ganarme tu confianza, lo sé porque una vez herí tu corazón, hay una herida que no sana y prometo con mi amor, curarla.

Ella no dijo nada. Y él la besó, dulce y sin profundizar en el beso.

—Me gusta besarte, ¿lo sabes? —ella negó con una sonrisa—. Pues, quiero que lo sepas, te besaré siempre, aun cuando no quieras mis besos, yo te besaré. Y cuando te obstines y no me quieras oír, te hablaré con besos y besos y más besos —le dijo besándola desde el hueso de su clavícula, recorriendo su cuello y cayendo en su boca de nuevo.

—Ya no seremos el amor perfecto en el momento incorrecto —murmuró ella volviendo a besarlo.

No podía dormirse, sentía una súbita e inaguantable euforia apoderándose de su cuerpo, había dado el salto de fe y dejado hablar a su corazón, por más que no lo creyera, no se sentía estúpida. Estaba enamorada, hasta los tuétanos de ese tonto, que una vez la había lastimado, pero era tiempo de olvidar, de dejar el dolor en el pasado.

Dio vueltas en la cama, hasta entrada la madrugada. Luego de que Aidan, la siguiera en su carro para acompañarla camino a casa de sus padres. Se sintió flotando en estúpidas nubes de algodón. Podía cantar por horas, saltar en su cama y llorar de felicidad, cosa que no hacía desde que nació su hija y publicaron su primer libro.

Aidan, la llamó en cuanto estuvo en la hacienda de su padre y le dijo que el día siguiente, pasaría por ella para una sorpresa. La ansiedad comenzó a construirse desde ese momento.

Amaneció al fin, y no podía evitar sentir los labios de Aidan en los suyos, su perfume, su aliento, el calor de su tacto, su risa y como se sentía segura a su lado. No confiaba en él lo suficiente, pero no se cerraría a la posibilidad. Al menos si ese amor había sobrevivido al tiempo, la distancia y su terquedad por no sentirlo, y sí él también la amaba, pues no se resistiría a vivirlo, a sentirlo.

De repente, la felicidad se vio autosaboteada por ella misma.

No sabía nada de Aidan. No había dicho si salía, o si vivía con alguien. Ella tampoco lo preguntó. Esas dudas fueron una sombra en su corazón durante el día. Y por otro lado estaba, la decisión. ¿Qué pasaría el día que debiera volver a su vida? ¿Cómo quedarían cuando tuviera que… irse? Porque, si bien ahora estaba feliz, en sus planes no contemplaba el quedarse a vivir en Venezuela. En realidad, le gustaba su vida en Londres. Allí estaba su trabajo, su editor, Melinda, su representante, había sido feliz durante todo ese tiempo. Era cierto, que sopesó en un momento quedarse junto a su familia, aunque eso supusiera estar cerca de Aidan.

En definitiva, eran demasiadas cosas aun las que los separaban. No contempló, que todo eso que sucedía, ocurriese entonces. La duda se apoderó de su razón. Pero esta vez, por ella y no por él.

—Ya deja de pensar, Celeste —se reprochó.

Aidan llamó a Celeste, cerca de la hora de almuerzo, con la emoción palpitante en su pecho y la sangre alborotada. No podía creerse, que lo había conseguido. Había conseguido una segunda oportunidad. Hablaron por casi una hora y la verdad es que él no quería dejar de hacerlo y no lo habría hecho, si no tuviese tantos asuntos pendientes en la hacienda.

Al principio su emoción era tanto, que no cayó en cuenta de que ella se escuchaba dudosa, cortada. Pero, por más que insistió para que le dijera lo que la atormentaba, no lo hizo. Le preguntó sobre Rachel, pensando que tal vez le preocupaba algo de su hija. Ella sonrió y le dijo que Rachel, estaba con su exesposo, fue el único momento en que se expresó sin máscaras. El amor que sentía por su hija era tan grande, que no dudó que fuera una buena madre y que su hija era lo más importante en su vida.

No se imaginó una vida con hijos, tampoco casado, pero Celeste lo cambiaba todo. Quería estar en su vida, para siempre. Quería ser quien estuviera a su lado en todo momento, necesitaba estar en su vida. De repente todo lo que creía no sería capaz de sostener en su vida, se esfumaba con la emoción y la euforia del amor genuino. De una nueva vida, como si ella fuera su camino a la redención, lo tomaría con gusto.

Ella sería una hermosa realidad.

¿Sería posible que el amor cambiara las expectativas de vida? Y ella, ¿cómo vería esos cambios?

Algo más la perturbaba y temió que se estuviera arrepintiendo de darle una segunda oportunidad. No podía dejarle lugar a duda. No podía permitirse, que ella dudara.

—¿Por qué tan pensativo, hermanito? —Andrea, interrumpió su hilo de pensamiento, sentándose en un taburete de la cocina, al lado de la encimera.

—No es nada —se sirvió un vaso de agua y dio un buen trago.

—Ese nada que te tiene pensativo, no puede ser nada —ella dijo con franqueza—. Anda, hermanito bello. Cuéntame. —trató de persuadirlo abrazándolo—. ¿Por qué hoy te veo con mejor semblante que ayer? Estás… más optimista, contento y tienes ese brillo en la mirada que tienen, las personitas e-na-mo-ra-das —ella dijo juguetona con el café de sus ojos expectantes.

Frunció el ceño y luego miró a su hermana con la intensidad de sus oscuras pupilas.

—No me causas miedo… ¿recuerdas que crecimos juntos? —ella ignoró su actitud.

—¿Hermanita, no tendrás nada más que hacer? —inquirió con una sonrisa torcida, de esas que dicen: no te diré nada.

—Bien, no me digas nada. —ella se sentó con su mano apoyada en la quijada—. Al menos, no has negado que eres de esas personitas enamoradas. —ella sonrió.

—La vida te da sorpresas, hermanita. —él pasó por su lado y le pellizcó la mejilla.

—Sí, sí, si… lo sabía —su hermana dijo eufórica—. Te dije, te lo dije. Cuando te enamoraras ibas a comprender al resto de los mortales. No sabes cuánto me alegro —ella corrió hasta él abrazándolo.

—Estás loca, ¿lo sabías? Eres demasiado romántica —él no pudo evitar reírse de los gestos algo infantiles de su hermana.

Andrea, lo tomó de la mano y prácticamente lo arrastró hasta la sala y lo obligó a sentarse en un sofá.

—Andrea, Andrea —dijo fingiendo impaciencia—. ¿Qué crees que soy? ¿Una de tus amigas?

—¡Claro que no! Eres mi hermano. Así que me interesa mucho más, porque quiero que seas feliz —ella acotó con franqueza y alegría.

—¡Eres insufrible! —murmuró entre dientes, levantándose y alborotando sus cabellos.

—¡Ah, no! Claro que no. —ella lo tomó de la mano y de un solo jalón, lo obligó a sentarse de nuevo—. Nada de eso, Aidan Gilbert. Me tienes que contar todo. ¿Quién es ella? ¿De dónde es? ¿La conozco? ¿Es bonita? ¿Cómo se llama? ¿Hace cuánto la conoces? ¿Ya son novios o algo así? Cuéntame, Aidan. ¡Por favor! No me dejes así. —le suplicó con emoción.

—Pues… esas son muchas preguntas. ¿Qué acaso eres de la inquisición o algo por el estilo? —se concentró en mirarla fijamente, aunque quería reír de las preguntas de su hermana.

—Bueno… —ella hizo un ademán con su mano restándole importancia al tema—. Lo que me importa es que seas feliz. Pero no tardes demasiado, ya quiero conocerla y espero que esta vez sea la definitiva. Mira que no te estás haciendo más joven que digamos —argumentó, dándole una palmada en la pierna—. Ya quiero un sobrino.

—Ya tienes uno, ¿recuerdas? —argumentó.

—¡Claro que sí! Lo recuerdo. Y también sé que sabes a qué me refiero.

Miró a su hermana marcharse, todavía quedaban esos rasgos de niña en ella, aunque tenía hijos y un matrimonio. A decir verdad, no recordaba haberla visto infeliz en algún momento durante su vida marital. Tal vez, si haya redención para su alma, después de todo.

Parte de la tarde, después del almuerzo se dedicó a revisar la contabilidad de la hacienda en los años anteriores y aunque no podía concentrarse más que, en el éxtasis en que se encontraba desde la noche anterior, pudo hacer algo del trabajo. Eso sí, siempre pensando en Celeste y sintiendo como el tiempo pasaba con pesada lentitud, alargando el momento para volver a verla.

Pensó en las palabras de su hermana, más tarde cuando se fue a duchar. Quería que su familia la conociera, —bueno los que no la conocían, todavía—, sonrió al recordar la sensación de los besos, de Celeste en sus labios y no pudo evitar que todo el deseo condensado en él fuera en aumento. Moría por volver a besarla, por sentir sus trémulos temblores recorriendo su piel, escuchar los sonidos guturales que salían de su garganta cada vez que el beso se hacía más pasional.

Debía calmarse. Ella de seguro querría ir más lento y aunque no le gustara el tener límites, sabía que era lo correcto. Debía demostrarle que lo que sentía por ella era real, único, tenía que ganarse su confianza antes de que algo más sucediera entre ellos. Entonces algo más le atormentó. Ella no se quedaría en el país.

¿En qué demonios pensaba? Ella se iría, se lo había dicho en el primer momento que se vieron, de eso ya hacía un mes. No podía pedirle que abandonara sus sueños, su vida en Europa, sólo porque la quería a su lado. Eso sería, egoísta.

El pecho le comenzó a arder, lo masajeó con un intenso dolor desconocido, oprimiéndole el corazón, y de repente no podía escuchar ni siquiera el agua de la ducha. La iba a perder pronto. Otra vez se sentiría vacío.

Eso podía ser lo que la atormentaba cuando hablaron por teléfono. Quizá, no lo quería decir en ese momento, pero seguro que lo había pensado.

¿La amaba tanto como para dejarla ir? ¿Después de tanto, podría dejarla partir?

Era un poco más de las cuatro de la tarde, cuando Celeste se terminó de arreglar frente al espejo. Estaba modesta en la vestimenta, tras pensar por un rato, terminó vistiendo unos pantalones jeans prelavados azul claro, una franela blanca con letras doradas y rojas, y sus botas negras de tacón corrido con hebillas, buscó un cárdigan negro, se maquilló como de costumbre, destacando más que todo sus hermosos ojos azules y su boca en un rojo mate, pensó luego que era demasiado rojo el color de sus labios. Se sonrió a sí misma en el espejo desistiendo de esa idea, lo que sí llevaría sería el cabello suelto.

—Estás demasiado nerviosa, Celeste. ¡Cálmate! —se dijo y respiró profundo un par de veces antes de tomar su bolso y abrir la puerta de su habitación.

Su padre la observó con el ceño fruncido y los labios apretados, mientras fingía centrarse en el libro que tenía en las manos. Celeste se sentó un rato a su lado en el porche delantero de la casa, sin decir una palabra. Miró la hora en su celular, en busca quizás de un mensaje mandando el plan al garete, eso no sería de extrañarse viniendo de Aidan, apretó los labios pensativa. Debía dejar de pensar en todo lo mal que podrían salir las cosas con él, en lo que el viejo Aidan, el de su pasado, haría en el presente. Tenía que darle al menos, el beneficio de la duda. Últimamente la había sorprendido con sus detalles, con recuerdos que él tenía de ella.

Mientras ella se negaba a ver lo bueno que pudo haber en su relación, él terminaba haciéndole ver que no todo, había sido amargo a su lado.

La ansiedad hizo su hueco en el estómago y un denso ardor comenzó a hilvanarse en sus entrañas, de repente sentía hambre, sed y nervios. Lo quería ver, por más que se resistiese a admitirlo, por más que le obligara a su cerebro a no pensar en él; en sus besos, en su hermosa voz que semejaba melodía para sus oídos, en sus manos tomándola por la cintura y ciñéndola a su cuerpo, el calor potente que este emanaba y que la hacía temblar bajo su agarre, aquellos ojos negros mirándola como si ella fuese una vida nueva gestándose en toda la galaxia. Todo en él era perfecto e indisoluble como sus sentimientos.

Al cerrar los ojos solo podía verlo a él, como si no existieran otros recuerdos en su memoria.

Ese día al despertarse, se había sentido culpable cuando al llamar a su hija, James había respondido con cierta emoción al escucharla. Esa misma alegría con la que le hablaba cuando eran pareja. Como de costumbre le preguntó, ¿cómo estaba? Él habló de lo feliz que le haría si ella fuese a un almuerzo en casa de sus padres el domingo próximo. Pensó en negarse, no quería que él sintiese que las cosas podían cambiar ahora que ella estaba en el país. En cualquier momento se debía ir, y aunque James, había sido su esposo y conservaba bellos recuerdos de él mientras estuvieron juntos, no podía engañarse, no podía regresar a su pasado, a sus brazos, ni a su lado. No había funcionado antes y no funcionaría entonces. No podía darle alas, no quería que él sufriera creándose falsas esperanzas, menos cuando Aidan y ella estaban juntos de nuevo.

Esta vez, no podía huir a su puerto seguro. Debía arriesgarse a sufrir o a vivir ese amor. Tal vez volviendo a intentarlo encontrase el fin de ese obsesivo sentimiento o diera comienzo el cuestionable futuro, junto a la persona que siempre había amado.

Era posible que el tiempo fuera el correcto. Quizás, ese era el momento adecuado para vivir ese amor que por tanto tiempo se resistió a morir.

No obstante, era inevitable sentir culpa por no haber amado a James con la misma fuerza que él la había amado, aunque ambos sabían que uno de los puntos de quiebre, era que James quería volver a su país y ella solo deseaba estar lejos. Lo había visto irse apagando y perdiendo el amor por lo que hacía, alejarse de sí mismo, caminando al borde del abismo. Las discusiones por él intentar convencerla de volver terminaron fracturando la relación, dándose cuenta de que ambos querían cosas distintas, necesitaban cosas distintas y la culpa estaba empezando a consumirla también, volviéndola alguien desconocida. Alguien que no era. Alguien que no quería ser.

El sonido del celular la sacó de sus pensamientos, arrancándola de la bruma de un pasado.

—¡Aló! —respondió tratando de sonar calmada, cuando vio el nombre en la pantalla.

—¡Hola, hermosa! —Aidan dijo seductor con ese tono grave en su voz—. Estoy llegando a tu casa.

—¡Está bien! Ya salgo —le anunció ella, haciendo un gesto para levantarse.

Él chasqueó su lengua—. No. Por supuesto que no. Voy a bajarme —ella abrió la boca, anonadada.

—No tiene caso, hacer eso. —respondió ella, sintiéndose más nerviosa.

¡Demonios! Se sentía como la propia adolescente que quiere ocultar un noviazgo de sus padres.

—¡Claro que sí! ¿No crees que va siendo hora ya? —Aidan agregó sin esperar a que ella respondiera esa pregunta.

—No… Aidan, es absur… —se quedó sin pronunciar lo que quería, porque como de costumbre él seguía colgando sin dejarla hablar. Cerró los ojos en impaciencia.

El timbre comenzó a sonar, pero ella no quería levantarse. Sus manos sudaban, su corazón quería salirse del pecho y en su garganta un grito yacía frustrado.

¿No podía ser que ahora quiera hacer lo que por tanto esperó en un pasado que hiciera? Ahora estaba muerta de la vergüenza, tanto que pudo sentir toda la sangre calentando sus mejillas y exhibiendo el arrebol.

—¿Y bien? —su papá la miró por encima del libro con el mentón alzado y acarició su barba—. Supongo que es para ti, jovencita. ¿O es que la puerta se va a abrir sola?

—Ya voy —anunció recomponiéndose. Respiró profundo todo el camino hacia la puerta principal de la casa.

Iba resuelta a regañarlo como si fuera un niño, pero entonces él exhibió aquella hermosa sonrisa y la recorrió con una pícara mirada, que la hizo olvidar todo lo que iba a decir. Su corazón terminó ganando la batalla. Estaba detestable e irresolutamente hermoso. Se descubrió a sí misma, recorriéndolo durante el trayecto hacia él, observando su pantalón marrón y su camisa blanca con las mangas enrolladas a tres cuartos, tan varonil, tan hombre y perfecto. Era imposible que pudiera adoptar cierta inmunidad ante su presencia.

Celeste negó con la cabeza bajándola, y le sonrió de vuelta.

—¡Hola preciosa! —Aidan, le saludó con un beso en la comisura de sus labios—. Estás hermosa, Celeste —se acercó a ella y le dio un tímido beso, que solo lo dejó ansioso de probar más.

—Te dije que no era necesario que te bajaras. —le reprochó mordiéndose los labios.

—¡Somos adultos! —argumentó él en tono cansino, sabía que ella se opondría y aunque no lo dijese, le dolía esa actitud—. Hay que hacer las cosas del modo correcto, Celeste. Quiero conocer a tu familia. —él estaba más que convencido de hacerlo.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y una sonrisa incrédula perfilando sus labios que él se dispuso a borrar al robarle un beso y morder su labio inferior, con cierta diversión.

—¡¿Celeste, se van a quedar en la puerta?! —Cecilia, preguntó divertida, asomándose por el jardín de la casa.

¡La iba a matar!

—¿Seguimos? —Aidan, ladeó la cabeza—. Vamos, que no creo que tu familia vaya a comerme por eso. Cualquier cosa, tú me defiendes. —él dijo burlón.

—Tu solito te estás metiendo en la boca del lobo —ella le regresó con una fingida indiferencia.

Celeste se adelantó, pero pronto él le dio alcance y tomó su mano. Celeste lo miró entre confundida y feliz por ese gesto suyo, quiso soltarse cuando llegaron frente a su papá, él no se lo permitió. La sintió tensar su espalda y rio por lo bajo, seguía teniendo ese miedo adolescente de presentar a un novio a la familia.

—¡Buenas noches! —la voz de Aidan, sonó tan segura que ella se sintió más estúpida y adolescente que nunca.

¡Y ya tenía treinta!

Su padre, que había visto todo y por las risas dentro de la casa de su hija menor, pudo deducir que era un enamorado de Celeste, bajó el libro observando fijamente al muchacho y a su hija. Posó sus ojos indiscretos en las manos de ambos entrelazadas y llevando un poco la cabeza hacia atrás hasta reposar en el cabecero de la silla, cerró el libro y asintió reticente.

—¡Buenas noches! —respondió con los ojos puestos en su hija.

—Papá, él… es Aidan. Aidan Gilbert. Y Aidan él es mi padre Horacio Bethkep —los presentó.

Su padre se levantó y se dieron la mano formalmente. Su corazón estaba que salía despavorido de su pecho, ya había pasado por eso algunas veces y la última vez James, fue quien se había ganado —por decirlo de cierto modo—, el honor de conocer a su familia. Pero James, no era Aidan y ninguna se comparaba a ese momento.

—¡Siéntese! —Horacio lo invitó, tomando asiento de nuevo seguido por Aidan—. ¿Van a salir?

Celeste, asintió enrojecida de pena. ¿Por qué su padre debía comportarse como si ella estuviera llevando un novio a casa? Lo era. Pero ella no era una adolescente.

—¿Quién vino? —Cecilia, salió con falso disimulo y Celeste solo quería matarla.

—Ella es… mi hermana menor. Ya la conoces —dijo mordiendo el interior de su labio inferior y enviando miradas asesinas a su hermana.

¿Es que todos, se unieron para hacerla sentir tan… adolescente y estúpida?

—Hola Aidan. ¿Cómo sigue tu papá? —su hermana le preguntó con total confianza que le provocó prorrumpir en carcajadas.

Ya tocaría el turno de su hermana pagar por su osadía.

—Ya está mejor. Dentro de unos días va a viajar y tomar un descanso.

¡Genial! ¿En verdad era necesaria tanta camaradería?

—Bueno, pero creo que estamos tarde. Así que… porque mejor no nos vamos —Celeste, miró a Aidan con una súplica silente en su mirada.

En realidad, se sentía abochornada.

—No. Tranquila, cariño. Todavía hay tiempo —Aidan, ignoró cada una de sus miradas. Soltó el aire de golpe. Ya estaba entendiendo el plan: molestarla.

—Bien… ya que insistes. ¿Quieres algo de tomar? —Celeste ofreció con una cruel sonrisa.

La verdad es que quería gritar de frustración y zapatear un rato. ¿Por qué demonios, él quería tanta formalidad?

—Yo te acompaño, Herma. ¡Tranquis! —Cecilia, muy divertida la acompañó a la cocina.

—¿Tengo otra opción? —masculló, molesta.

—¡Por Dios! No me acordaba muy bien de Aidan. —su hermana habló mientras la ayudaba a servir el hielo en los vasos—. Es bellísimo.

—Debería darle agua —murmuró mirando a su hermana—. O… quizás echarle sal a su bebida.

—¡Por Dios, Celeste! El pobre hombre no está cometiendo un crimen —Cecilia se burló de la actitud infantil de su hermana mayor.

—Entonces explícame. ¿Por qué se ha vuelto tan espontáneo? —acotó dándose por vencida.

Cecilia exhaló con fuerza. Su hermana, estaba al límite de huir de nuevo. Siempre parecía suceder igual cuando ella no tenía el control.

—Celeste, ustedes si están… —su hermana movió la cabeza, esperando a que ella dijese algo más, pero solo se limitó a esperar que ella finalizara lo que quería decir—. Si están enamorados Celeste —Cecilia, torció la mirada en impaciencia.

—¡¿Ah?! —Celeste no supo si negar, no sabía si él lo estaba como tanto le profesase, si hablaba por ella, entonces no había duda de que la respuesta sería afirmativa.

—Porque a mí me parece, que él quiere ir en serio. De verdad. Contigo —su hermana enfatizó.

—Esto es solo una cita y no hay nada formal. Además, sabes que me voy a Londres de nuevo. —le aclaró, terminando de servir los refrescos.

—Pues, seríamos muy felices si estuviéramos todos juntos de nuevo —su hermana, añadió con franqueza. Celeste respiró profundo. Tal vez si había estado siendo muy egoísta, al irse dejando su familia por perseguir un sueño, que bien podía continuarlo desde su país.

—Relájate. Al menos la casa no está full y mamá salió con mi tía Marlene —Cecilia, trató de tranquilizarla.

Llevaron los refrescos afuera y tanto ella como su hermana tomaron asiento junto a los dos hombres. Ella se sentó al lado de Aidan, mientras que su hermana al lado de su padre. Los hombres comenzaron a hablar de política y economía, ella se movió incómoda y comenzó a mover la pierna como si estuviera impaciente, pero era un tic nervioso que solía aparecer en ciertas ocasiones. Lo detestó.

Aidan tomó su mano y la apretó entre la suya. Se miraron y él le sonrió para calmarla. Eso sirvió de mucho, respiró profundo y dejó de mover la pierna. Horacio miró como ambos se miraban y solo eso bastaba para que se comunicaran, él parecía calmar todas las ansiedades no expresadas por su hija. Sonrió, recordando esa misma sensación cuando conoció a su esposa y madre de sus hijas. Quería que sus hijas fueran felices al lado de alguien que las amara y respetara, así que si Celeste sería feliz con el hombre que estaba frente a él, no se opondría.

Aidan era un hombre agradable. Podía llevarse bien con las personas, tampoco era tímido para acercarse a ellos, sabía cómo hacerlo. Era algo nato en su ser. Se fijó en como el padre de Celeste, lo estudiaba meticulosamente y como miraba a su hija y sonreía sin que ella lo viera.

Cecilia en cambio estaba disfrutando la tensión en Celeste. No había querido incomodarla, pero quería conocer su entorno, a su familia, los que mejor la conocían. Descubrir si ellos eran también capaces de interpretar a Celeste o si el cambio en ella afectó la relación con sus seres queridos. Pudo respirar mejor, cuando se dio cuenta que la relación íntima entre ellos era buena, inclusive mejor que la de él con sus padres. Había cierto grado de complicidad y el amor de su padre por ella era total.

—Ahora, si debemos irnos —Aidan se levantó de la silla y Celeste lo hizo también—. Ha sido un verdadero placer conocerlo, señor Horacio. Cecilia, ha sido un gusto volver a verte.

—Igualmente —su padre y su hermana se expresaron casi al mismo tiempo y Celeste sonrió.

El muy ladino, había logrado metérselos al bolsillo. Salieron y subieron a la camioneta de Aidan. En ningún momento Celeste le dirigió la palabra. Trataba de calmarse para no formar un lío de toda su espontaneidad y como sentía que la comprometía.

—Tu padre te quiere mucho, Celeste —él rompió el silencio.

—Lo sé —ella soltó un suspiro—. Yo adoro a mi padre.

—Y le gustaría que volvieras a tu tierra. ¿Te lo ha dicho? —Aidan la miró asentir levemente y desviar la mirada a un lado—. ¿Has pensado en volver?

Ella se demoró un rato y sonrió con nostalgia antes de hablar.

—Lo he pensado, mucho. Sobre todo, en estos días —murmuró como si le costara admitirlo.

Una luz de esperanza brilló al final. Él no la obligaría, ni pensaba persuadirla para que se quedara con él, necesitaba que ella tomara esa decisión por sí sola.

Aidan, se detuvo y al fin ella se dio cuenta de donde estaban. Habían llegado al mismo lugar a la salida de la ciudad, donde hacía días habían estado juntos.

—¿Qué hacemos aquí? —inquirió, mirando alrededor.

—Es solo por un rato —él bajó del carro y dio la vuelta para abrirle la puerta—. Quería que esta vez, comiencen nuestros recuerdos con un lugar especial.

La tomó de la mano y juntos subieron la empinada pendiente, miró el gran valle que se expandía frente a sus ojos, toda la ciudad tomada de vida se apreciaba desde el lugar. La brisa agitó sus cabellos y ella los apartó con rapidez, a la vez que él la abrazaba desde atrás, besándole el cuello. Celeste, suspiró descansando la cabeza en su pecho, así estuvieron largos minutos en comunión absoluta, con el silencio del lugar e ignorando el ruido del tránsito a esa hora.

—Aquí comenzamos a formar los mejores momentos, Celeste —le dijo sintiendo como su corazón quería salírsele del pecho—. En mucho tiempo, no me había sentido tan feliz. Ni siquiera cuando inventaba vivir al límite para apaciguar los ecos de mi corazón, rompiéndose dentro de mí.

—Yo también me siento feliz, Aidan. Como no creí estarlo de nuevo. —ella reconoció.

—En un pasado, hice las cosas mal. Hasta hace unos meses, no sabía quién era, ni a donde ir, no sentía que pertenecía a un lugar. Deduje que era una especie de karma. Consideré irme al Tíbet. —ella sonrió, pero él estaba siendo sincero y auténtico—. Llevaba una máscara puesta, para los demás, pero aquí… —Aidan la volteó para que lo mirase. Le tomó una mano y la colocó sobre su pecho mientras que con la otra libre la rodeó por la cintura, acercándola más a él—, aquí estaba vacío, roto y solo. Mucho más solo de lo que jamás había llegado a sentirme.

Ella lo miraba con sus ojos brillando por las venideras lágrimas. Se sentía tonta, a punto de llorar.

—Entonces, apareciste tú. Detrás de un vidrio en una emisora del centro comercial. Te vi, y sentí que comenzaba a arder un fuego casi extinto en mí, el frío en el que me encontraba comenzó a derretirse. De repente, quería huir de lo que me hiciste sentir. Los recuerdos del pasado me arroparon como fantasmas. Mis impulsos eran de salir corriendo, huyendo de tu calor, de tu magnetismo, pero por más que luché, fuiste tú. —él reconoció.

—Fuiste más fuerte que yo y ese día cuando te abracé, me sentí cayendo en un vórtice del tiempo. Te quería, te quería de vuelta, pero la culpa por lo que hice en el pasado, me dijo que no te merecía. Que debía seguir condenado al vacío de mi soledad. Porque tú no podías amar mis miedos, mis demonios y mis fracasos —Celeste lloraba ante lo que él decía. Porque ella también se sintió igual y al regresar comenzó a sentir que ese era su lugar, su hogar, pero le amaba tanto que no soportaría saberlo tan cerca y sin amarla.

—¡Lo siento! —ella se disculpó y él la miró sin entender, ¿por qué se estaba disculpando?

—No te disculpes, amor y no llores —rio nervioso, tratando de aplacar sus emociones. Entonces la besó, besó sus labios que supieron salados por las lágrimas que caían sobre ellos, besó también las lágrimas y juntó sus frentes—. No hay nada que cambiaría, porque al fin de cuentas nos condujo al mismo lugar, Celeste. Ya no siento el vacío, ni siento que no pertenezco a algún lugar. Encontré mi lugar, mi corazón, mi paz. Eres tú… eres tú, eres tú —continuó dejando besos desperdigados por todo su rostro.

Ella pasó sus brazos alrededor de su cuello y lo besó profunda y dulcemente, él mordió su labio inferior y lo succionó, un trémulo escalofrío recorrió su espina dorsal y se acentuó con delicia en su cuero cabelludo.

—Yo también me sentí como tú —ella reconoció cuando dejaron de besarse—. Y te odié porque creí que no te merecías todo lo que sentía por ti. Luego me odié porque lo sentía; porque no podía olvidarte, por haberte convertido en una sombra dentro de mi vida. Entonces, pensé en regresar a Londres y dejar que el tiempo siguiera haciendo lo suyo. Intentar olvidarte, y continuar con mi vida. Traté de convertirme en otra persona que no era, solo para poder seguir respirando sin sentir que era fuego entrando a mis pulmones. Pero, apareciste aquí luego de vernos en Caracas. Estabas aquí, y no sabía si era un cruel chiste del destino o alguien en algún lado me odiaba tanto como para que te enviaran como mi verdugo particular. Solo tenía recuerdos amargos y dolorosos de nuestro corto tiempo juntos, y tú solo recordabas lo que me gustaba y comenzaste a portarte; atento, cuidadoso, afectuoso de nuevo. Creí que estabas jugando conmigo de nuevo, que sabías que podías darme por sentado y hui, aquella noche.

—¡Oh, Celeste! Me partiste el alma esa noche y todas las siguientes. Tu silencio fue el peor castigo de mi vida. El no saber cómo acercarme y terminé rompiendo mis propias reglas. Hasta convertirnos en esto. No puedo dejar que te vayas…

—¿Crees que esto sea lo correcto? —preguntó ella, mirándolo a los ojos.

—Creo que esto es lo que somos. Creo que esto es nuestro, que es nuestro momento y nuestra hermosa realidad, Celeste. —él habló mirando a sus ojos para que no quedara dudas de sus palabras.

Unos minutos después, estaban yendo a otro lugar y Celeste seguía sin saber a dónde se dirigían. Aidan le pidió que se acercara a él y cuando lo hizo en un limpio movimiento, la acercó más a su cuerpo y colocó su mano en la pierna. Se detuvieron en un restaurante con música en vivo en el casco central de la ciudad. Estaba repleto de personas, en la planta baja. Subieron las escaleras hasta el primer piso y se sentaron en una de las mesas laterales, alejados del paso de las personas hasta la pista de baile. Celeste se levantó al baño y cuando estuvo en él, sacó su polvo compacto y pasó la esponja para borrar el rastro de lágrimas, se felicitó por la idea de aplicar un rímel a prueba de agua o de lo contrario parecería un mapache.

Al salir, la música en vivo comenzó a sonar y vio a una cantante entre cuatro hombres y la banda completa detrás. La mujer era joven, quizá de su misma edad y bailaba alegre al son del merengue. Aidan, estaba mirándola mientras ella se acercaba a él con una sonrisa.

—Me permití ordenarte una bebida —Aidan la acercó a él dándole un beso.

—No tomo alcohol.

—Lo sé, es más un aperitivo. Es un tramonto —le aclaró—. Es mientras llega la comida.

—¡Ah! ¿Y qué has ordenado?

—Una parrilla de aire, mar y tierra. Te va a encantar —ella asintió y sonrió.

—Por lo visto es una cena tardía, como para no dormir pronto.

—Tranquila que pienso llevarte a casa temprano, como una niña buena —Celeste rio ante su comentario, pero él la miró sin parpadear.

—¡Ah! Estás hablando en serio —ella lo miró conteniendo la risa.

—¡Claro! Verás, ya no necesitarás salir a escondidas o a gatas de tu casa para estar conmigo. —Ahora, sí que no comprendía nada, era una mujer mayor y no necesitaba pedir permiso a sus padres—. Tranquila, he dicho temprano y temprano podría ser desde las doce del día de mañana que será… —él miró el reloj ignorando lo atónito de su mirada—, oh, sí. Dentro de cuatro horas o en su defecto diez horas. Eso sería como… a las seis de la mañana.

—Te has vuelto loco —ella le dio un sorbo a su trago—. No pienso pasar la noche contigo.

—¡Huh -hu! Como quieras, pero no pasará nada malo, sí…

—Sé lo que estás pensando, Aidan. Todo ha sido muy lindo, pero no pienso acostarme contigo, esta noche —ella argumentó mirándolo con intensidad, clavando el azul intenso de su mirada sobre el negro azabache de los suyos que la observaba divertido—. Te has equivocado de nuevo…

—No, espera. Celeste… —ella negó con la cabeza y abrió la boca para interrumpir sus palabras—. ¡Déjame terminar, por el amor de Dios! Solamente, quería molestarte un poco. Celeste, no te voy a negar que me muero por estar contigo en ese modo, en el que pensaste. Pero sería muy estúpido de mi parte, pretender que suceda ahora. —Aidan, tomó sus manos—. Entiende esto. Te quiero y pretendo hacer todo lo mejor posible, para que estemos siempre, siempre juntos.

—¡Lo siento! —ella exhaló el aire contenido y negó con la cabeza—. Aidan, creo que… no sé qué esperar de ti y eso me condiciona a pensar que solo quieres, pasar el rato conmigo. Como lo has hecho otras veces, con otras. Siempre consigues lo que quieres…

Él se limitó a sonreír con pesar, al parecer desligarse o borrar esa imagen de suya en ella, sería un trabajo arduo. ¿Cuánto daño se había hecho a sí mismo, como para que la persona que ama, se sienta siempre a la defensiva?

—Tienes toda la razón —Aidan bajó la mirada a sus manos agarradas—, el que no confíes en mí, es mi culpa. Supongo que eso de criar fama y acostarte a dormir es cierto.

—¡Supongo! Que a una persona cuando es lastimada o herida con dificultad ´podrá borrar la cicatriz —ella susurró, entregándole una remisa sonrisa.

—No puedo hacer nada por borrarla, pero sí puedo ganarme tu perdón y tu confianza —esta vez sonrió y acarició su mejilla, cada tacto de él sobre su piel era como fuego que podía consumir un oquedal.

Cerró los ojos disfrutando de esa suave caricia y sonrió. Aidan quería decirle que la amaba, pero no lo creyó conveniente. Celeste aún se mostraba renuente y desconfiada ante sus palabras y caricias. Solo podía mostrarle con hechos concretos, lo que ella significaba para él.

—¡Permiso! —el mesonero traía la enorme bandeja con la parrilla, pan tostado en una pequeña canasta con servilletas de tela—. ¡Que tengan buen provecho!

El mesero, se retiró y Celeste solo pudo ver la cantidad de comida que desbordaba el plato y, el contorno incluido.

—¡Oh, por Dios! No sé si sea capaz de comer tanto. —ella murmuró, con una sonrisa.

—No te preocupes. Yo puedo ayudarte con lo que tú no puedas. —sonrió mirándola con aquel negro absorbente de su mirada.

—Pues, no lo dudo. Si algo sé, es que ustedes los hombres comen como… elefantes.

—Toma —Aidan, pinchó las carnes con el tenedor y se dispuso a hacérselos comer—. Vamos, Celeste. Quiero que seas la primera en probar.

—¿Por qué está envenenada? —ella bromeó.

—No sería capaz de envenenar a la mujer que quiero, Celeste. —respondió fingiendo estar dolido por su comentario.

Después de reír, abrió la boca y masticó de lo que le ofreció. En verdad degustó cada sabor de las carnes, su jugosidad y la suavidad, asintiendo en aprobación mientras tragaba. Aidan, la miraba deleitándose en cada gesto o ruidito emitido por ella, en medio de la degustación.

—No. No está envenenada. —lo miró divertida—. Todo lo contrario, está… divina.

—¡Ves! Sabía que te gustaría —se ufanó de su acierto.

—Eres un tonto.

Durante la comida, conversaron de todo lo vivido durante los años en los que no se habían visto, de su divorcio y de cómo era la relación con su exesposo, él también habló acerca de sus planes a futuro y un poco remiso de su relación con Vanessa. Celeste, percibió como él mostraba no solo su reticencia a hablar del tema, sino como su ceño se fruncía desaprobando sus acciones, reprimiendo todo lo desagradable. Ella no le insistió. Después de todo, lo que haya sucedido en el pasado de ambos, sólo le correspondía a cada uno. Eso de traer los fantasmas del pasado a una relación naciente, era iniciar con mal pie.

Bailaron al ritmo de un merengue que la orquesta tocaba en vivo. No podían negar que se la estaban pasando bien; demasiado bien, a decir verdad. Al parecer los años amoldaron bien el carácter de ambos y ya en ella no resurgían los dolores del pasado, con ese sabor amargo de la desilusión del primer amor. Aunque no podía dejar de actuar con cautela ante su presencia, porque si de algo estaba segura, era del dolor que él podía causarle. Ese no era un secreto.

Tampoco necesitaba una advertencia suya para saberlo.

—¡Estoy muy feliz! —él susurró a su oído y ella rio ante la sensación de hormigueo que permanecía latente en su piel—. ¡Gracias, Celeste! Por esta, nueva oportunidad —depositó un beso en la oquedad de su cuello.

Ella suspiró. Tenía tanto miedo a ese amor que sentía por él, que temió reconocer lo feliz que se sentía también, como si hubiera cerca un ladrón, dispuesto a quitarle aquel pedacito de felicidad en su corazón.

Recorrieron un poco la ciudad antes de que Aidan la llevase a casa de sus padres. Durante toda la noche solo había querido besarla, y aunque mayor parte del tiempo estuvieron juntos, abrazados o él tocándola, quería mucho más de ella. Quería amanecer con ella, compartir cada segundo de sus días con la mujer que su corazón amaba. Siempre estaba aquella imperiosa necesidad de aprovechar al máximo su compañía como si se fuera a esfumar de un momento a otro. Y quizá, así lo sería. Cuando ella decidiera volver a Londres.

Se mostró más serio, cuando bajaron del automóvil y la acompañó hasta la puerta. La había tomado de la mano y se sentía muy bien, y real. Supo al ver en sus ojos el miedo y la angustia. Pero, ¿qué era aquello que le angustiaba? ¿A qué le temía? Fue entonces, que recordó al joven Aidan de su pasado. Era la misma mirada, que daba antes de alejarse y encerrarse en sí mismo, ese mismo Aidan, que la alejaba siempre que estaba tan cerca.

La embargó aquella sensación de desesperanza, una pesadez en su corazón y el díscolo vacío invadiendo su estómago, como cuando la niebla comenzaba a extenderse por todo el espacio, parsimoniosa y pesadamente, hasta cubrirlo todo.

—Bien, en casa temprano como las niñas buenas —él la miró con diversión, tratando de disimular todo lo que sentía por dentro.

—¿Quieres… pasar? —inquirió, forzándose a ignorar todo lo que sentía.

Lo vio mirar con inseguridad, hacia el interior de la casa.

Lo pensó y la observó como queriendo grabarla en su memoria, un escalofrío serpenteó por la piel de Celeste, quien sonrió algo nerviosa y bajó la mirada al suelo, sintiendo como las mariposas comenzaban un vuelo ascendente y vertiginoso en su estómago.

Condenadas mariposas y sus alas.

Aidan tomó su quijada haciendo que volviese a mirarlo, quería seguir absorto en el azul de su mirada, ese azul que podía ser su tormento y a la vez, tan transparente dejándola al descubierto, mostrando la esencia de su alma, su propia naturaleza más fiel a sus sentimientos e ideales. Celeste, había sido muy idealista con el amor en un pasado y, aunque en ese presente fuera más cautelosa y sabía que se debía a él mismo, muy en el fondo seguía manteniendo esas ideas algo utópicas y surrealistas del amor. Sin embargo, eso lo había cautivado, lo había enamorado y mirar en sus ojos, encontrarse a sí mismo en ellos, reflejarse en su mirada, también podía ser su tormento, una especie de tortura que antes no habría aceptado y que, en el presente, estaba dispuesto a vivirla.

Quería que el mundo parase, que no siguieran las horas. Detenerlo por siempre en ellos juntos. Pues, nunca le había aterrado perder a alguien como ahora.

—¿Pasa algo? —preguntó ella al observarlo abstraído en un súbito silencio, que no supo cómo interpretar.

—No pasa nada… —él negó con la cabeza y sonrió con cierta melancolía.

—Sé que pasa algo, Aidan. Está, esa mirada. Ya la he visto, yo la he tenido y en ti… la he notado antes —ella lo miró con sinceridad y sin miedo al rechazo—. Quiero que me lo digas. Que seas capaz de ser tú y tus otros yo, no me dejes interpretarte. No nos hagas eso.

Aidan la acarició con su pulgar, todo el hueso de su mandíbula y acunó su mejilla en su mano, calando a la perfección.

—No me estoy arrepintiendo si es lo que crees. De lo que hay entre nosotros, no podría arrepentirme, nunca. —la besó en los labios, contenido de no profundizar más en el terciopelo de su boca.

—Creo que… mejor te vas. Ya es muy tarde y no es buena idea andar a estas horas por allí —ella dijo besándolo y dando la vuelta para abrir la puerta de la casa.

Aidan sujetó su mano y la atrajo hacia él para besarla. Al principio fue suave, como si estuviera en esponjosas motas de algodón, ella se estremeció y dejó salir un suspiro, que él tomó para besarla con más intensidad, deteniendo el tiempo con cada fricción de sus bocas, acarició sus labios con su lengua y ella lo dejó entrar en su boca, a la vez que la ceñía más al cuerpo de Aidan, todo el universo colisionando, cada átomo y molécula de su cuerpo unidos en una deliciosa reacción química.

—Me cuesta. —él la abrazó cuando por falta de aliento, debieron detener el beso—. Me cuesta, separarme de ti. Juro que no quiero eso.

Celeste, frunció el ceño ante esa confesión. Tal vez, era eso lo que lo torturaba. ¿Podría ser el miedo a lo qué pasará cuando ella deba volver a su vida? Contuvo la respiración por un momento y la soltó hundiendo sus hombros. Sintió como si sus intestinos se retorcieran en un escabroso dolor. Aunque lo había pensado, cuando estaba con él se olvidaba de eso, de que en determinado momento iba a volver a su vida, a Londres con su hija. Lo sabía, pero no quería sufrir sin necesidad. Apenas estaban empezando y desconocía el rumbo que tomarían.

—No nos estamos separando. Es solo hasta mañana —ella susurró dándole un beso—. ¿O es que mañana no nos vamos a ver?

—¡Claro que sí! Mañana, pasaremos el día juntos —él le regaló una hermosa y límpida sonrisa, formando aquel hermoso hoyuelo a un lado de su boca.

—Entonces… hasta mañana —se despidió después de otro beso.

Él aguardó a que ella entrara hasta el jardín y subió a la camioneta, mientras ella le decía adiós con la mano y lo miraba partir.

Se sentó a solas en el sofá de la sala en casa de sus padres, rememorando cada beso dado y sonriendo como la tonta enamorada que era. Se sentía tan feliz que el miedo pululaba alrededor como una amenaza inminente, pero dejó pasar eso. Recostó la cabeza sobre el espaldar del sofá y rozó con la yema de su dedo índice sus labios, los mismos que aún ardían tras los besos de Aidan y que conservaban el sabor de sus labios.

Una hora más tarde, Aidan no lograba dormir. La euforia, ocasionada por la noche seguía palpitante en su sangre, más semejante a un loco frenesí. Se sentía optimista, aunque lo atormentaba el hecho de que Celeste regresara a Londres.

Él la quería en su vida e iba a hacer todo para que ella entendiera la verdad de su corazón, lo que gritaba su sangre cuando la tenía cerca, lo que le hacía sentir con cada roce de su piel, con cada beso, con su olor a vainilla y con su voz. Su sola presencia, significaba vida para él. Una vida que estaba casi extinta, en su alma antes de que ella apareciera de nuevo.

El día pintaba ser uno mejor que cualquier otro día vivido. Por primera vez en mucho tiempo, Aidan se sintió optimista del futuro. El vacío que antes dejaba un profundo hueco dentro de su pecho estaba empezando a cerrarse. No pudo evitar levantarse con una sonrisa que antes le hubiera parecido la de un completo idiota. Su corazón rebozaba de alegría.

—¡Caray! ¿Por qué será que te veo más optimista? —Andrea, lo sorprendió en la cocina mientras se preparaba un sándwich. Él sonrió, ignorando a su hermana.

—¿Quieres uno? —preguntó, refiriéndose al sándwich en su mano.

—¡Claro! Ni loca, desaprovecho ese ofrecimiento —sonrió, sin quitarle la mirada de encima.

—Lo quieres con jamón de pavo o solo queso —estaba poniendo a prueba la paciencia de su hermana.

—No me des largas y cuéntame —Andrea, estaba al límite de lo que podía soportar o interpretar.

Aidan, negó con la cabeza. Su hermana era demasiado intuitiva. Tal vez, se debiera a lo romántica.

»Sabes que no voy a dejarte ir, hasta que me digas el motivo de esa sonrisa, esa cara de enamorado empedernido, con el que te he visto gran parte de la mañana.

—¿Qué te hace pensar, que te diré algo? —Aidan, le entregó el emparedado en las manos y le agitó el cabello, antes de salir de la cocina.

Se sentó a mirar televisión, ignorando la mirada de su hermana en el sofá contiguo, mientras mordía con furia el sándwich.

—Mastica bien, no sea que te atragantes —él bromeó y ella le torció la mirada.

—No pienso insistirte, pero debes estar dispuesto a asumir las consecuencias de tu silencio —le acusó.

Aidan, sonrió con supremacía. Celeste, le diría que arrogante o petulante. No pudo evitar que solo pensar en ella, o evocar su nombre en el pensamiento, se evidenciara en su sonrisa más amplia y le produjese tanta plenitud.

—Si no piensas compartir, el motivo de tu felicidad. Debes, evitar que te vean, dudo que pases desapercibido —Andrea, sacó de un lado del sofá un libro y lo abrió mientras terminaba su sándwich.

Aidan fue quien se atragantó con el pan, al mirar la portada y el título de la obra. Amores verdaderos. Su hermana lo miró un poco asustada, pero él logró recomponerse con rapidez, sin apartar la mirada del libro que ella aún sostenía.

—¿Desde cuándo estás leyendo ese libro? —inquirió, con disimulo.

Andrea, lo miró sin comprender el repentino interés. Cerró un poco el libro y se fijó en la portada, pensando que él había visto algo que ella no. Pasó la vista de su hermano al libro y viceversa, pero seguía sin comprender.

—Lo compré, hace unos días en Caracas, incluso la autora me lo autografió en una firma de autógrafos que hubo en el centro comercial. Ella es muy simpática y la historia es muy buena —resumió, Andrea aún intrigada.

—¡Ah! Creo que escuché de él en una emisora. —y era cierto.

Andrea, asintió con una sonrisa que le decía que debía seguir esa pista. El libro, tiene que ver con ese comportamiento algo fuera de lo común en su hermano, por ende, era muy controlado.

—Cuando termine de leerlo te lo paso. Es de verdad, interesante.

—¡Claro! —respondió con una sonrisa y se levantó tomando camino hacia el estudio.

—Esto, está muy sospechoso. Hermanito, voy a descubrir tu secreto. ¡Ya lo verás! —murmuró continuando la lectura.

Celeste habló con su hija luego del desayuno y por ende con James, quien le recordó lo del aniversario de sus padres. Se preguntó, si sería un problema que asistiera sin Aidan, pero también sería un descaro de su parte ir a esa fiesta con él.

Tampoco quería que su asistencia supusiera en James una nueva oportunidad para ellos, para lo que fueron antes. Se despidió de él, sin garantizarle su asistencia. Sonrió negando con la cabeza. Estaba pensando de nuevo en los sentimientos de otros, menos en los de ella. No le sorprendió, que pensara en Aidan.

En realidad, no había podido dormir la noche anterior, la euforia se conservaba intacta dentro de ella, los besos dados, ardían todavía sobre sus labios. Estaba flotando en las nubes, absurdamente pueril. El invierno en su corazón estaba cediendo paso a la primavera y las mariposas, empezaron a revolotear en todo su cuerpo y se alojaba en su garganta. Sentía una dicha que no creyó experimentar de nuevo, aunque en momentos le parecía un sueño que podía desvanecerse en cualquier momento.

Su padre, cada vez que la miraba sonreía y ella no podía evitar sonrojarse. Sabía que Horacio, en cualquier momento se acercaría para que le diera detalles del hombre que estuvo en su casa la noche anterior.

Estaba sentada bajo el frondoso árbol que ya se había vuelto el lugar preferido para guardar los secretos de sus historias, cuando su teléfono sonó con un mensaje de WhatsApp.

Aidan, Gilbert

en línea

¡Hola, preciosa! ¿Cómo amaneces?

9:00am

Celeste…

en línea

¡Hola! Amanecía muy bien… ¿y tú?

9:01am

Aidan, Gilbert

en línea

Aquí, pensando en ti. Bueno, eso es algo que no pudo dejar de hacer.

9:03am

Celeste

En línea

Um… pues eso me gusta. Creo que me gusta mucho…

09:05am

—Esa sonrisa… —Cecilia, se sentó a su lado riéndose.

—Es solo… un chiste —argumentó.

—Pues, no sabía que Aidan era un chiste tan gracioso, que te hiciera sonreír como tonta enamorada —Cecilia, le hizo ver.

—¿Enamorada? —le restó importancia a su comentario.

Aidan Gilbert

en línea

Tengo una sorpresa para ti, hoy.

09:08am

Celeste ignoró la mirada inquisitiva de Cecilia.

Celeste

en línea

¡¿Sorpresa?! ¿Y debo temer?

09:10 am

Tengo a mi hermana frente a mí… divirtiéndose con mi cara de susto.

09:10am

Es en serio

09:11am

Aidan Gilbert

en línea

Dale saludos de mi parte.

09:11am

No es nada para temer… prometo que te va a gustar.

09:12am

Celeste

en línea

Mientras que no sea, presentarme a toda tu familia, estaremos bien.

09:13am

Aidan Gilbert

en línea

¿Por qué? Les agradaría conocerte.

09:14am

Sabes que eventualmente, eso debe suceder.

09:14am

Celeste

En línea

Eso está por verse, Aidan.

09:15am

Aidan Gilbert

en línea

Hum… lo dejaré correr. Nos vemos a las 11:30 am

09:16am

De hoy

09:16am

Te aconsejo una maleta pequeña con ropa cómoda, fresca si lo deseas.

09:17am

Celeste

en línea

¿Te has vuelto loco?

09:19am

¿Eso es parte de la sorpresa?

09:19am

Sabía que eso la iba a agarrar fuera de base. Los mensajes para que le contestara, seguían llegando una tras otro. Decidió que no le contestaría.

Celeste

en línea

¿Aidan?

09:20am

Responde

09:20am

¿A dónde se supone que vamos?

09:20am

Voy a irme a otro lado y no me vas a encontrar, no me gusta esta clase de planes.

09:21am

No lo haré

09:22am

Después de muchos mensajes, estaba más que visto que él no le respondería. No pudo concentrarse en nada más, pronto la ansiedad se volvió una roca en su estómago, aplastándola y quitándole hasta el hambre.

¿Qué planes tendría en mente? La ventaja de ser una mujer independiente era que nada la tomaba por sorpresa, que podía controlar lo que hacía, con quién estaba y a dónde iba. Aidan, rompía con ese control.

Al menos, Rachel estaría con su padre por una semana más. Revisó sus correos tratando de calmar los nervios por lo inesperado cuando se encontró con unos cuantos de Melinda y Eliazar.

Decidió que abriría el de su amigo, primero.

De: Eliazar

Asunto: Quiero saber de mi amiga.

Querida, Celeste:

No sé de ti en casi, ¿qué? ¿Una semana?

En el último correo, me comentaste sobre un encuentro cercano y no de tercer tipo con Aidan… que querías regresarte a Londres, por ello.

Debo reconocer, que me decepcionó un poco que no hubieras aparecido en mi puerta al día siguiente. (Bromeo) La verdad es que me alegra que no lo hayas decidido, así. Ya está bueno de huir, eso no traería la tan esperada solución o sanación para tu conflicto emocional. Espero que te encuentres bien y que las cosas con el señor innombrable se solucionen con feliz término para ambos…

Te quiero, mucho y te extraño.

PD: tu libro sigue estando en el top. Seguro Melinda comenzará a volverte loca…

Terminó de leer el correo con una sonrisa en los labios.

—También espero que todo termine bien, para ambos —murmuró para sí.

Cuando abrió el de Melinda, fue como si una dosis cruel de realidad le golpeara en la cara. Como le dijese Eliazar, el libro estaba tan bien posicionado, que tendría que emprender una gira internacional, lo que requería su presencia en Londres cuanto antes.

No era justo que todo eso llegase en el preciso momento en que había decidido intentarlo con Aidan, ¿cómo le diría que debía regresar? Debió hacer caso a su intuición, a la lógica. Sabía que debía volver a Londres, que su vida estaba allí, solo que esperó poder quedarse un poco más, al menos hasta vislumbrar que dirección tomaba su actual relación con Aidan.

Debía decidir cuándo volver. Pero, ¿sería tan fuerte como para dejarlo, a él?

Sintió la frustración construirse en su pecho, presionando su corazón. Y una especie de presagio instaurarse en su pecho. Era como escribir su propia crónica de un final anunciado. Ambos tenían vidas en lugares diferentes.

—¿Qué sucede? —Cecilia, inquirió cuando la vio entrar a la casa con el ceño fruncido—. Hace un rato, tenías aquella sonrisa de enamorada y ahora te ves… angustiada.

—Debo volver a Londres —resumió.

Su hermana la miró con las cejas alzadas, también la había tomado por sorpresa y a pesar de ser la menor, podía entender por lo que estaba pasando su hermana. Apenas se estaba dando algo entre Aidan y ella, y debía volver a Londres.

La cara de felicidad completa, de sus padres se iba a borrar de nuevo. La verdad, era que todos extrañaban a Celeste y su hija, pero ni cuando James y ella se divorciaron, regresó. Nada aseguraba que fuera distinto, solo por Aidan.

—¿Cuándo? —Cecilia, seguía asombrada por lo inesperado.

—A más tardar en dos semanas. Debo reunirme con la editorial para los promocionales del libro y hay reuniones con una productora interesada en hacer una película del libro de ficción —mencionó, metiendo ropa en la maleta sin prestar mucha atención a lo que metía en ella.

—¿Te ayudo? —Cecilia, preguntó, pero ella apenas si estaba prestando atención.

—No sé, ni siquiera que estoy metiendo aquí —se quejó tirando la ropa sobre la cama.

—Está bien, Celeste. Es normal estar confundida o aturdida —Cecilia, la hizo sentarse para que se calmara.

—¡¿Qué hago?! No puedo dejarlo todo, no puedo continuar con… Aidan —reflexionó—. Sabía lo que iba a pasar, no era un secreto. No debí actuar tan pueril.

—Ya va… un momento —Cecilia, la interrumpió—. No puedes tomar decisiones a la ligera. Todavía, podrías regresar a vivir a Venezuela, no sé… primero, háblalo con él y entre los dos tomen la decisión correcta.

—No creo que una separación ahora sea oportuna, ni siquiera siendo temporal, Cecilia —enfatizó.

—Pero solo son para reuniones y promociones. ¿No es así? —Cecilia trató de darle otro punto de vista.

—Debí hacer caso a la razón. No era buena idea, yo mejor que nadie sabía que debía volver —acotó reflexiva.

—¡Ah, no! Nada de venir a echarse culpas —su joven hermana la reprendió—. Habla con Aidan, primero antes de tomar cualquier decisión.

—No lo sé, hace tiempo que dejé de pensar en el otro. Soy independiente y madre, solo me ha importado que Rachel esté conmigo —reconoció, mirando a la pared. Como si estuviera hablando consigo misma para convencerse de lo correcto.

—¡¿Y para qué es esa maleta?! —Camila preguntó con curiosidad, entrando a la habitación.

Celeste resopló, pues sabía que la respuesta no iba a ser del agrado de su hermana.

—Aidan, me escribió para decirme que pasaba por mí, en un rato. Creo que vamos a viajar —retomó lo que estaba haciendo, esta vez poniendo la ropa más adecuada a lo que él recomendó.

—¿Viajar? ¿Y ni siquiera estás segura? —Camila, dijo como si ella no hubiera caído en cuenta—. Van muy en serio, entonces —se cruzó de brazos, apoyándose en la mesa de la peinadora.

—Estamos intentándolo, por ahora —Celeste, la miró con impaciencia—. Sé que Aidan, no es santo de tu devoción. Pero debes saber, cuanto me importa eso. ¿Cierto? —le dijo mirándola icástica.

—No es conmigo con quién está, no es a mí a la que le rompió el corazón —soltó con acritud.

—¡Mija! Gracias a Dios, porque de ser así, el pobre no hubiera vuelto ni a suplicarte —Cecilia, fue mucho más ácida con su comentario.

Pronto, Camila se fue. No estaba de humor para lidiar con ambas a la vez.

Aidan, salió con tiempo de la hacienda. Había resistido, bastante tiempo lejos de Celeste, y aunque no había respondido a los mensajes, sabía que ella le esperaría, puede que no con la maleta hecha. Tal vez, vuelta una furia. Pero lo esperaría. ¿Le gustaría verla de ese modo? Sin duda, nunca tuvo ese placer.

Sonrió al imaginársela, riñéndolo al verlo. Estaba loco. Quizás un poco más. Pero sin dudas, sería el loco más feliz por tenerla con él. La noche anterior, se atormentó pensando en que de un momento a otro ella le diría que regresaría a Londres y en parte cuando se estaban despidiendo, sintió el vacío frío de la soledad, invadiéndolo de nuevo. Tanto que ella pensó que él era quien se estaba arrepintiendo. Pudo verlo en sus ojos. Por eso, durante la noche en la que batalló con la falta de sueño y la euforia, planeó todo o al menos terminó de darle forma al día siguiente y como quería que lo pasaran.

El timbre sonó poco después de que Celeste estuviera completamente arreglada. Dejó la maleta en la sala luego de informarle a sus padres que se ausentaría durante el día o quizá dos.

—¡Hola! —él estaba tan fresco como una lechuga y viéndola con aquella sonrisa traviesa. Ella negó con la cabeza, sintiendo su corazón latir a máxima velocidad—. Veo que no te fuiste y me dejaste plantado. —cuando ella abrió la puerta y el pasó, la tomó por la cintura y la besó en los labios. Su beso fue breve, tierno y a la vez pasional, de esos que parecen prohibidos y tan cortos que terminas deseando más.

—¡Hola! Señor sorpresas —ella le respondió con otro beso breve, una vez suspiró para amainar las sensaciones que se despertaron antes—. Mi familia, nos está mirando desde cualquier lugar, así que compórtate —le advirtió como si fuera un crío. Mientras lo recorría con la mirada. Estaba atractivo, aunque llevaba esa bermuda beige, y una franela sencilla.

—Eso será imposible —argumentó—. Sobre todo, si vas vestida tan sugestiva. Por cierto, te queda hermoso ese short —no disimuló mientras la devoraba de arriba abajo.

Aquellas piernas largas y bien moldeadas, solo le hacían pensar en cómo se enrollarían alrededor de su cintura mientras se adentraba en las profundidades de ese océano entre ellas.

—Pues, enfócate aquí —ella le advirtió con una sonrisa mientras señalaba su rostro.

—Prometo poner todo de mí, para eso. —fingió inocencia.

—Eres terrible, Gilbert —masculló ella, acercándose para besarlo.

—Y tu muy cruel, me besas luego de pedirme que me controle. ¿Cómo esperas que no quiera besarte más, si haces eso? —se quejó.

—Eso me demuestra que capacidad de resistencia, posees.

—¿Y la maleta? —preguntó, cambiando de tema, pues su cuerpo parecía una hoguera.

Esperaba con optimismo, no estar a prueba de resistencia, porque ella era su mayor debilidad y saber que iban a estar solos por dos días, era como tentar al diablo.

—Está adentro.

Tras despedirse de todos y sorprenderla corroborando que estarían fuera por dos días, salieron de la casa y subieron a un jeep. ¿A dónde irían a la Gran Sabana? ¿No podían irse en un carro, más pequeño?

—¿Debía empacar traje de baño? —preguntó cuándo estuvieron ya en camino.

—Um… —él volvió a mirarla con detenimiento como si estuviera pensando, cuando se detuvo en el semáforo.

—¿Aidan? ¿Qué tanto piensas? —quiso saber con una risa nerviosa.

—En… si me convienes o no, en traje de baño —su mirada se oscureció y un brillo malicioso se posó en ellos con diversión.

—No entiendo. Y deja de mirarme como un león hambriento y malvado —ella volvió la vista al frente.

—¿Dime algo? —lo miró, esperando por su pregunta—. ¿Si lo llegases a usar, estarías dispuesta a tener mis manos sobre ti, todo el tiempo?

Celeste, no pudo evitar soltar una carcajada. Sobre todo, por su rostro ya torturado por un posible no de su parte. A decir verdad, ella quería que él tuviera sus manos sobre ella todo el tiempo. Descubrió que en esa nueva etapa de ambos estando juntos, lo deseaba. No quería ir demasiado rápido como para arruinar todo, pero lo deseaba tal vez con la misma intensidad que él a ella.

—No te burles, Celeste. Te juro, que ahora es que estoy sopesando la tentación que representarás para mí, en estos dos días —Celeste, mordió sus labios conteniendo la risa.

—Eres como un adolescente, Gilbert —era la segunda vez que ella lo llamaba por su apellido y eso le resultaba sexy, había cierto respeto con juego seductor incluido en las frases que utilizaba con su apellido.

—Puede ser… la verdad y no es por sonar pervertido, pero estoy atravesando un prolongado verano y tenerte tan cerca, es como estar arrojando fuego al monte seco, ¿me entiendes? —él hizo una buena comparación. Entonces, tendría ella que apagar ese incendio.

—Te entiendo, más de lo que crees. Y ya no soy una adolescente, Aidan. También siento deseo —reconoció y él no pudo evitar sentirse sorprendido. La Celeste, que él conocía, no hubiera sido tan abierta—. Dejemos que pase lo que deba pasar.

Eso lo tranquilizó. Aunque para ese momento, esperaba que todo resultase perfecto para ambos, quería demasiado a esa mujer y la deseaba como un náufrago sediento en el mar, desease el agua dulce.

—Lo que necesites, lo compraremos al llegar —le respondió a la pregunta que dio inicio a todo.

Esta vez, ella lo besó con intensidad. Con deseo. Los cláxones de otros autos sonaron para que ellos reanudaran la marcha.

—Estamos deteniendo el tráfico —murmuró en sus labios y ella asintió, mordiendo su labio inferior.

Si esa oportunidad duraría solo dos semanas. Al menos, la viviría intensamente a su lado. Quería besarlo, tanto hasta que dolieran sus labios, se cuartearan o perdieran la sensibilidad, se permitiría sentir con intensidad aquel fuego no extinto del amor.

Un león hambriento y una chica en llamas.

Si su cercanía podía ser dolorosamente placentera, entonces la viviría sin contenerse, aunque solo fueran puntos suspensivos o un punto final después.

De camino hacia el lugar a donde Aidan disponía llevar a Celeste, lo pasaron riendo de sus anécdotas vividas en todos los años sin verse, se detuvieron en un par de lugares para tomarse algunas fotos, en un principio ella se resistió a ser modelo para la cámara de Aidan, y terminó cediendo al descubrir que él parecía un adicto a las fotos y publicaciones de estados en el Instagram o en los estados del WhatsApp.

—Debes dejar de tomarme, fotos o al llegar a donde sea que me lleves no habrá memoria en la cámara —dijo tratando de ponerse más seria.

—Quiero recordarte en cada lugar por el que pase —le anunció, y ella no pudo dejar de sentir como el corazón quedaba apretado en su pecho—. Dije algo que no te gustó —él se acercó cuando ella giró su rostro apartándole la mirada.

Quería gritar en ese momento, quería golpearse a sí misma por no decidirse todavía a lo que iba a hacer, quiso perder sus pensamientos en el paisaje, entre el pequeño bosque donde habían parado para tomar las fotos, como si estos pudieran correr y perderse en aquel lugar desconocido, hasta que pudiera respirar o gritar sin que nadie la escuchara. Apenas estaban comenzando y ya sentía que no podía dejarlo nunca más.

Por primera vez, se sintió perdida.

—¡Hey! —la llamó dándole vuelta para que le mirase—. Sucede algo, ¿cierto?

Ella suspiró antes de negar con la cabeza.

—Sé que pasa algo. Temo saber que es —dijo con pesar mientras acariciaba su mejilla, sin apartar la mirada de sus ojos—. Hagamos algo.

Celeste, lo miró con el azul de sus ojos ahora más vivo, expectante ante lo que propondría y quizás esperanzada en que fuera una buena manera de sobrellevar el ardor en su pecho.

—¿Qué? —no pudo evitar preguntar, no quería esperar a oírlo.

—No pensemos… no pensemos en mañana, en pasado mañana, en lo que pueda pasar dentro de una o dos semanas —no pudo evitar sentir como su alma temblaba—, que suceda, que pase lo que tenga que pasar, tan solo permitámonos seguir, vivir, sentir todo esto —ella sonrió asintiendo con los ojos acuosos.

—¡Lo siento! Soy una tonta sensible —se disculpó limpiando las lágrimas que comenzaban a descender—. Soy una llorona. Debo dejar de hacer esto.

—No. No lo eres, yo fui un idiota, al creer que llorar era incorrecto… —tomó aire tan profundo que no pudo evitar que su cuerpo temblase—. Fui un maldito idiota, una bestia yo… —no pudo mirarla más, no soportaba que ella le viera, ni podía ver el dolor reflejado en sus ojos, se sentía el ser más miserable sobre la tierra.

Era difícil no ser arrastrado por las garras del pasado, que rasgaba la venda en sus ojos mostrándole lo impío que había sido en su pasado juntos. ¿Cómo ella, pudo perdonarlo y estar con él, ahora? ¿Cómo después de todos sus errores, lograba una segunda oportunidad?

***

—¿Estás llorando? Por favor, no… —él le preguntó como si fuera algo insólito luego de que lo vio coqueteando con su amiga, como si ella no estuviese en el mismo lugar.

Ella no respondió a su comentario, sobre todo porque le pareció una pregunta no solo llena de incredulidad, sino de sarcasmo, como si llorar y sentirse como se sentía, fuera estúpido.

—¿Esto lo haces para hacerme sentir culpable por algo? —hablaba molesto y apretando los dientes, sin mirarla más que de reojo—. Deja de llorar, a eso es a lo que acuden las personas cuando buscan manipular. Odio cuando hacen eso —apretó el volante sin siquiera mirarla.

Celeste, lo miraba aun sin salir de su estupefacción. ¿Cómo de haber sido humillada por él, con aquel coqueteo descarado, pretendía quitarle su derecho de llorar? Él sabía, lo infame que estaba siendo, pero necesitaba alejarse y no tenía el valor de irse si ella, no lo dejaba ir. Esa chica, tan inocente a la que le dio su primer beso, estaba siendo mucho más de lo que imaginaba.

—De… detente —su voz era endeble.

—¿Qué? —inquirió con sorpresa, ella se limpiaba las lágrimas inútilmente, pues estas no dejaban de brotar como si fuera un manantial.

—¡Detente, ahora! —le exigió esta vez con mayor fuerza, sin voltear a mirarlo.

—¿Estás loca? Estamos muy lejos de tu casa, incluso no pasa ni un alma —le comentó ignorando su pedido.

—¿Qué te importa? A mí no me importa. Quiero que pares. Me quiero bajar —tomó la manilla de la puerta, sin mirarlo ni una sola vez. Si estaba enojada y hasta qué limite, ella no lo sabía, pero quería irse y más que eso lo necesitaba. Ese día comprendió que no había nada en él para ella, que no era lo que quería para su futuro, quería amor, pero no quería mendigar por él y perder su dignidad.

El detuvo el carro, permitiéndose dudar de que ella se bajase. Sin embargo, en contra de lo esperado por él, ella se bajó sin mirar atrás una sola vez y caminó sin detenerse un solo segundo, cuando pudo llegar a algo de civilización, caminó hasta una parada de autobuses a esperar, demostró algo de orgullo entre las lágrimas de un corazón roto y las alas arrancadas de un sueño, de un amor que creyó no la lastimaría, pero bien dicen que quien más quieres, más te hiere.

Se permitió llorar, hasta llegar a su casa. Ese día conoció lo peor de él, su insensibilidad y su arrogancia, lo que era que pisotearan sus sentimientos y menospreciaran su amor.

***

—Perdón… perdón por eso —se encontraba hablando a su espalda, sin poder contemplar sus ojos, el mismo azul en el que se podía perder, en el que encontró de nuevo la vida, los que llenaban el amargo vacío de la soledad. Ella siempre fue un ángel, pero él fue su demonio, se odio por ello.

Celeste no parecía escucharlo trataba de respirar en lo que su garganta parecía bloqueada por un enorme nudo, que amenazaba con desatarse de un momento a otro. Cuando él habló, supo a lo que se refería. Aquel recuerdo, se conservaba nítido en su memoria como si los años no hubieran pasado, como si el tiempo mismo no hubiera trascendido. Permanecía orgulloso e incólume suspendido en el preciso momento en que descubrió que el amor, podía ser un lobo con piel de cordero.

—Ese día, te seguí —soltó, sin saber si ella lo escuchaba, pero era como si no pudiera retener las palabras por más tiempo en su pecho, la garganta le ardía.

—No quiero… —ella cerró los ojos con fuerza como si de ese modo pudiera borrar aquel pasado, se permitió respirar antes de poder continuar hablando. No podía seguir en los recuerdos, en aquella etapa adolescente en que las emociones se sienten con mayor intensidad. Reconoció que no podrían avanzar si continuaban sintiendo, pena y culpa por el pasado—. Vamos a llegar tarde —corrigió girándose para verlo y esbozar una sonrisa que no pasó más allá de sus labios.

—Te seguí, Celeste. No te perdí de vista, yo sentía culpa, pero no podía… —su respiración estaba demasiado agitada—, mi orgullo no me permitió reconocerlo, terminé siendo castigado por ello, el tiempo se encargó de eso y ahora no sé…

—¿Me odiabas? —ella preguntó sin dejarlo terminar. Estaba arrepentido, su semblante, su mirada y su voz concordaban con lo que decía, pero necesitaba hacer esa pregunta, siempre la atormentó el que un día fuera luz y al siguiente, oscuridad. Unas veces parecía ver aun amoroso y tierno cachorro y en otras un lobo herido capaz de matar en vez de amar.

—¿Qué? —la pregunta lo sorprendió—. ¿Cómo? Claro que no. —Negó asustado—. No, Celeste. Yo, nunca fui bueno para demostrar mis afectos, para las palabras, no al menos con la facilidad que tu posees. Te quería, eras todo sol cuando estabas conmigo, yo no me entendía, no sabía lo que buscaba, pero no me di cuenta… hasta que te vi partir, esperé y reconozco que fui un estúpido, a que tu llamaras, pensé que solo estabas molesta y que se te pasaría. No fue así.

—Pues sí… —exhaló aire que ignoraba contenía—, no fue así.

Ella caminó hasta la barandilla del puente que dividía un estado de otro, intentando amainar las emociones que parecían poder consumirla. De verdad, ambos necesitaban dejar ir lo que les había lastimado, sobre todo ella dejar de recordar lo malo que vivió junto a él. Después de todo también vivieron momentos alegres, tal vez felices, los momentos en que era cándido, sutil y cuidadoso. Ese Aidan la enamoró una vez y de un modo u otro se aseguró de ser inolvidable. Fue un inmaduro, cruel y sin sentimientos, pero sabía lo que había en su interior, un chico temeroso al dolor, al abandono y a ser vulnerable.

—Celeste… lo siento —sus manos la tomaron de ambos hombros, pero era tan suave el agarre que parecía estar sopesando si era buena idea acercarse a ella, como si creyera que fuera a romperse.

—Debes dejar de pedir perdón —se volteó para mirarlo a los ojos—. Dijiste que no pensáramos en los días por venir —tomó sus manos—, entonces yo propongo que dejemos el pasado donde debe estar, no podemos estar juntos si seguimos con penas y culpas, no se trata de encontrar un culpable o de vivir del pasado. Se trata de continuar, Aidan.

—Lo haremos, juntos. —él sonrió con aquel hermoso hoyuelo formándose en su mejilla y aquellos ojos cargados de magnetismo, tomó el rostro de ella entre sus manos y se acercó un poco hasta juntar sus narices y sentir su aliento, el corazón de Celeste, bailaba un ritmo alocado dentro de su pecho, un ritmo que el de Aidan también bailaba. Descendió sus labios poco a poco y ella acortó la distancia hacia el beso, que hormigueaba en la flor de su boca.

Retomaron el viaje en carretera, con una nueva perspectiva de lo que significaba estar juntos en ese momento, mismo que se convertiría en muchos y que vivirían con la peculiaridad de quien vive el último en la vida. Sin pensar, solo sentir.

—¡Llegamos! —anunció sonriendo.

—¿La playa? —se permitió reír.

—¿Por qué te causa risas? —quiso saber, ahora sí, sin comprender.

—Que ya entiendo porque pensaste tanto cuando te pregunté, si debí empacar mi traje de baño —comentó sin dejar de reír.

—¡Ah! Así que te causa gracia que sufra por mi plan.

—Pues, definitivamente tendrás que hacerte de mucho autocontrol, Gilbert —añadió con una maliciosa idea en su mente.

—Júrame que no me lo harás más difícil —suplicó, pero ella no desistiría de esa idea, que ya tomaba forma en su cabeza.

—Me comportaré —alzó su mano derecha en señal de promesa mientras cruzaba sus dedos en la mano izquierda.

Bajaron las maletas y se dirigieron a la recepción del hotel, entre bromas y chistes que pretendían solo torturar a Aidan. El hotel era grande, con amplios ventanales que les permitían ver el exterior a cualquier hora y quedaba muy cerca de la playa, se registraron sin problemas y con las miradas curiosas del joven encargado de la recepción que observaba a Celeste, demasiado para el gusto de Aidan, quien en más de una ocasión tuvo que aclararse la garganta.

—Creí que entre tu idea estaba la de acampar en plena playa —Celeste, comentó ignorando la mirada del recepcionista.

—¿Cómo crees? No dudo que sea buena idea, pero no en este momento.

—Al parecer, este Aidan se está superando y comportando muy bien.

—¿Por qué lo dices? —preguntó concentrado en sus labios.

—Has pedido dos habitaciones en lugar de una… —ella simuló estar pensativa—, no sé… un poco de osadía no hubiera estado mal, Gilbert. Ya no somos niños o pubertos.

Ella debía estar bromeando. Él se llevaría el premio al mejor domador de sus propios impulsos, desde que llegaron a la recepción el hombrecito tras el mostrador no había dejado de mirarla con ansiedad de pertenencia y él se estaba conteniendo de no actuar como un primitivo, aún más, luego de la sonrisa del hombre cuando supo que irían a habitaciones separadas, deseó poder decir que solo irían a una sola, pero estaba pensando más con la cabeza fría que con el deseo en su torrente sanguíneo.

Ambos ya dentro de sus respectivas habitaciones, se recostaron en la cama sin deshacer las maletas; muriéndose por estar juntos, por no separarse. Celeste, sonrió al recordar el rostro de Aidan, rojo como un tomate luego de decirle que hubiera estado bien una habitación para ambos, el rostro y sus ojos arrepentidos, era como ver a un cachorro desvalido. La euforia recorrió sus venas e hizo danzar su corazón, como si estuviera frente a una hoguera en la playa, esperaba más osadía de su parte, pero se resistió a pedírselo.

—Es una tontería, esta de dos habitaciones —Celeste se quejó en voz alta. No importaba si él la escuchaba en la habitación continua.

Se fue a dar un baño, antes de ir a cenar con Aidan. Agradeció que la atolondrada de su hermana Cecilia, le ayudara a empacar porque al menos tenía hermosos vestidos cortos, así que se colocó uno a rayas en color azul oscuro que se ceñía a su cuerpo y unas sandalias bajas de tacón corrido, cruzó un pequeño bolso negro por su cuerpo y tras verificar su cabello y maquillaje en el espejo, se dispuso a salir de la habitación. Al abrir la puerta, no pudo evitar sonreír al encontrar a Aidan en el umbral con la intención de tocar.

—No me decepcionas… —mencionó ella cruzándose de brazos—, creí que con lo recatado que andas, debía ser yo la que fuera por ti.

Ella seguía bromeando, era la única forma de ocultar los nervios que devoraban con hambre feroz su estómago.

—No tientes tanto a la suerte, puede que me convierta en lobo hambriento —jugó con ella, mientras la tomaba de la cintura para pegarla a su cuerpo—, estás algo suculenta, hermosa —murmuró seductoramente en su oído.

¡Rayos! Sus piernas no le garantizaban ser sostenida por ellas. Pero él continuó con aquel sutil y seductor ataque ahora por el hueso de su mandíbula con lentitud hasta depositarse como alas de mariposa en sus labios. El beso fue dulce y gentil, los temblores fueron ascendiendo vertiginosos por su cuerpo, hasta que profundizó en el beso y se adentró en su boca, invadiendo y devorando como fuego a la hierba seca.

—No quiero detenerme —murmuró en sus labios cuando se separaron en busca de aire. La verdad es que deseaba con gran fervor hundirse en ella, hasta que no quedaran más que jirones de sus pieles.

—Tampoco quiero que lo hagas. —susurró ella, perdida en el deseo y el sabor del beso.

—Debemos comer.

—Huh-hu.

—Creo que ha sido buena idea lo de habitaciones separadas —reconoció volviendo a besarla.

—También lo creo —asintió, abriendo los ojos para encontrarse con los de Aidan, vueltos pasión y deseo.

Ambos bajaron en el ascensor, con el cuerpo aún despierto ante las sensaciones vibrantes que despertase aquel beso. Bajó la mirada hasta sus manos enlazadas y no pudo evitar pensar en que, si le hubieran dicho antes de llegar a Venezuela, que se encontraría con Aidan Gilbert su amor del pasado, se habría burlado, inclusive habría tildado de loca a la persona que lo profetizara.

Habían llegado antes del atardecer y aunque se detuvieron a almorzar en el camino, el hambre se hacía presente. Cenaron en el restaurante del hotel, aunque decir cenar, en realidad no era incorrecto, ella intentó comer algo, pero la tensión y los nervios, se lo evitaron. Se detuvo a observar el lugar, era acogedor con mesas de madera vestidas con elegancia para sus comensales y pequeños floreros de cristal en el centro, la luz era tenue de modo que concediera intimidad. Aunque en realidad, no podía dejar de pensar en, ¿hasta dónde estaba dispuesta a llegar con Aidan? O ¿Qué vendría luego de…?

Obvio, iba a suceder lo que entre un hombre y una mujer pasaría en tal situación, sobre todo si ambos tenían tantos años de un amor que se negó a morir, tatuados en la piel y el alma, aunado a ello estaba el deseo que en ambos hacía vibrar sus pieles.

Por fortuna, la conversación entre ambos surtió de efecto adormecedor para los nervios, la ansiedad y la expectativa sobre lo que aguardara la noche.

—Sabes que… —Aidan anunció bajando la copa de vino a la mesa, mientras ella miraba expectante—, todavía no conozco a tu hija.

Celeste, sonrió asintiendo.

—Es cierto, mi hija es un tesoro, un diablillo y un ángel. Vino a ser mi compañera y mi igual —habló con devoción y amor a desbordar.

—Ha de ser tan linda como su madre —añadió, él alcanzando su mano para acariciar su dorso.

—¿Crees que estés preparado para eso? —lo miró con perspicacia.

—¿Para conocer a tu hija? —le respondió con una sonrisa genuina en los labios—. Dije que no quería hijos, no que odiaba a los niños.

—Mi hija no será tu hija, Aidan. Pero viene conmigo —ella enfatizó sin apartar la mirada.

—No pretendo que lo sea, yo no ocuparía el lugar de su padre. —admitió con cierto dolor, porque desde que se reencontraron, su mente no había dejado de hacerle ver que pudo ser su hija.

—Aidan, de seguir con esto… —ella dudó—, no sabemos a dónde vamos con esta relación, y es eso lo que me tiene un poco pensativa. No quiero que mi hija se vea involucrada sino hasta que sepamos a ciencia cierta hacia dónde vamos —él la escuchaba con atención—, no pretendo ser de esas madres que involucran a sus hijos en cuanta relación comienza y luego se torna un entrar y salir. Además, hemos sido las dos por bastante tiempo y nuestra vida ha funcionado en torno a nosotras.

—Entiendo. Nunca he estado con una mujer que tuviese hijos y claro que entiendo tu temor…

—¿Aidan? —la voz de una mujer, no le dejó terminar con lo que decía—. ¡Oh, Dios! Si eres tú, que maravillosa sorpresa.

La mujer se acercó hasta él, enrollándose como serpiente alrededor de su cuello.

¡Vaya, gargantilla humana!

Observó lo atónito que se encontraba Aidan en ese momento sin saber cómo responder a aquel efusivo saludo.

—¡Hola, Samantha! —respondió cuando la mujer se apartó y pudo respirar.

Pasó la mirada de la mujer a Celeste, quien ni siquiera miraba la escena. De un momento a otro había sacado su celular y mantenía una conversación con quien sabe quién, ignorando por completo a la loca mujer pegada a él. ¿De verdad, podía ser fría? ¿O estaba tratando de no mostrarle si la hería que cualquier mujer pudiese interferir entre ellos, logrando que él se olvidara de ella?

—Cuando te vi, no lo podía creer. Tanto tiempo de no verte. Tienes que pasar a mi casa, o tal vez salgamos a algún lado, como en los viejos tiempos —la mujercita no dejaba de hablar como locomotora desenfrenada, lo menos que Celeste quería era una de las ex aventuras de Aidan, haciendo su jugada, coqueteando e ignorándola por completo. De no haber sido por esa llamada, se habría ido de la mesa.

Estaba tragando clavos en ese momento. Odiaba sentirse como una tonta olvidada en un rincón. Desvió la mirada tratando de resistir el deseo de levantarse e ir a esconderse en su habitación.

—¡Lo siento! No estoy de visitas, amiga —Aidan, trataba de hacerle ver que estaba en compañía—, la verdad es que estoy con mi novia.

La joven lo miró sin poder creerse aquellas palabras. Aidan, no era de esos hombres que presentaba a sus novias. Pero fue Celeste, la que tuvo que tragar grueso, pues no esperaba ser presentada como tal, de modo inconsciente no asumía esa relación como un noviazgo.

—¡Ah! Lo siento, no me di cuenta —Samantha, trató sin éxito de disculparse.

¡Oh, por favor! Podría ser más original. No sé, quizás inventarse que creyó que era su hermana o una amiga, aunque eso tampoco mostraba mucha originalidad.

—Ella es Celeste —Aidan, pasó de mirar a su efusiva amiga, a Celeste.

—¡Hola! —la mujer le dio la mano a Celeste con una amarga y difusa sonrisa en los labios—. Soy, Samantha una vieja amiga de Aidan.

—Un placer, Samantha —Celeste, sonrió con la seguridad que le proporcionaba la arrogancia.

—Bueno… ya debo irme, mis amigos me esperan —se despidió con un beso en la mejilla de Aidan, que se tardó más de lo recomendado.

—¡Lo siento! —él, se disculpó con una sonrisa y ella le respondió de igual manera.

—No te preocupes. Por lo visto sigues desatando pasiones —bromeó un poco.

—Volviendo a nuestra conversación —Aidan, habló retomando el tema anterior—, te entiendo y no quiero que te veas obligada a presentarme a tu hija, yo… sé que estamos comenzando esta relación y ya te dije, de verdad quiero que estés en mi futuro, así como yo estar en el tuyo, Celeste.

—También lo quiero, es solo que hay mucho que recorrer todavía y ya sabes que no, tengo mi residencia fija en el país. —le costó decir eso último.

Aidan asintió con amargura. Una pregunta hacía mella en su cerebro y parecía atorada en su garganta, pero no fue tan valiente como para preguntarlo. De verdad, quería a esa mujer y el miedo de que ella quisiera dejarlo, lo atormentaba.

—¿Qué te parece si damos un paseo? —propuso, con una sonrisa que no dibujó alegría en su mirada.

Ambos caminaron en absoluto silencio a la orilla de la playa, sin tocarse y sin mirarse más que de soslayo, se habían desecho de sus zapatos, sintiendo solo la arena bajo sus pies y la brisa fría traída del mar, esperando aquel momento en que uno de los dos rompiera el silencio, pero por algún motivo ninguno se atrevía a hacerlo.

A unos cien metros de ellos, observaron una luz proveniente de una pequeña fogata, junto a un grupo de personas que a ritmo de la música y tambores bailaban disfrutando de la noche en la playa.

—¿Quieres que nos lleguemos a ver? —pareció haber algo de qué hablar que no fueran las preguntas que sin hacer causaban dolor en él.

—Quiero quedarme un rato, aquí —anunció ella, sentándose sobre sus piernas dobladas.

—¿Estás segura?

—¡Claro! La música llega hasta aquí y podemos acercarnos antes de partir. —Aidan, la miraba estudiando su rostro y viendo como sus cabellos se agitaban sobre sus hombros y su rostro.

Se veía sencilla y hermosa ante sus ojos. ¿Cómo podría vivir sin ella? ¿Cómo iba a poder dejarla partir?

—¿Por qué me miras así? —inquirió con una sonrisa—. No me digas que te molesta la arena en el trasero —se mofó ella y comenzó a reír.

—¡Ah! Así que sabes hacer chistes —él se dejó caer de rodillas en la arena y se abalanzó sobre ella, haciendo que ambos cayeran sobre la arena.

—No preguntes porque te miro, no puedo dejar de hacerlo, tu pareces una de esas sirenas de las historias de marineros, que llaman con su canto a los pobres infelices, atrayéndolos y enamorándolos para luego… —su frase quedó sin terminar ya que ella prorrumpió en carcajadas.

—Es una muy triste metáfora —logró decir, aún bajo su peso—, aunque no podría ser tan cruel y arrancarte el corazón.

—No, eso no es posible —murmuró mirándola a los ojos.

—Es cierto —concordó, sintiendo como el aire comenzaba a faltarle ante aquel hermoso negro de sus ojos por el cual sentía que se desintegraba en miles de pequeñas células conformando el universo.

—Ya tienes mi corazón, Celeste —sus palabras fueron tan sinceras, reales, y dulces, sin cabida a dudas, que no pudo evitar que su corazón temblara como hoja movida por el viento, rozó con la yema de sus dedos el rostro de él y sintió el mismo estremecimiento que la recorría, sus ojos no podían separarse del otro como si cada gesto, cada rasgo de su rostro, sus labios y cada parte de su fisionomía se perpetuaran por la eternidad en sus memorias.

—Y tú el mío, Aidan. Siempre lo tuviste —respondió, arriesgándose a quedar descubierta ante él.

—Prometo preservarlo, cuidarlo y amarlo —sus ojos brillaron cual dos luceros en la penumbra, se acercó a sus labios y depositó un beso sutil en ellos, cauto y tierno, como si con rozarla le robara a la noche algo sagrado.

La observó con los ojos cerrados, se veía dulce e inocente como antes, como siempre la había recordado. Volvió a besarla y esta vez más apasionado, manteniendo la calma y la cautela en el beso, ella gimió en sus labios, causando que él sonriera con placer, con lo que aprovechó a internarse en su boca como explorador ávido de aventura, cual marinero que ansía el mar, como un niño extraviado buscando su hogar. Poco a poco, todo se tornó intenso, el deseo se estaba apoderando de ellos, las ganas de ser uno solo, como el tiempo pertenecía al todo.

—Debemos parar… debemos parar —susurró en su boca, tratando de amainar la intensidad de aquella ola de pasión, que arreciaba sobre ambos.

—Lo sé y no es el modo en el que quiero que perdamos la cabeza, frente a un montón de gente danzando alrededor de una fogata —razonó él riendo.

—Sí, no creo que debamos desviarlos de su diversión.

Aidan, la miró pícaro y con esa absurda sonrisa torcida en los labios. —Celeste Bethkep, te has vuelto muy traviesa.

Pasaron un rato, observando a las personas que se congregaron alrededor de aquella fogata para bailar tambor, aun así; no lograron que desapareciera aquella sensación burbujeante en su interior, misma que dejó aquel beso.

Aidan, tuvo que pasar a la ronda de tambores cuando uno de los bailadores, cortejó a Celeste y la sacó a bailar, ella lo había mirado con una sonrisa y se unió, no sabría decir que pasó a ciencia cierta por su cabeza, pero ver a ese hombre tan cerca de ella, con aquellos movimientos tan cadenciosos, le alborotaron los celos.

Entre risas y aplausos del resto de los presentes bailaron a la luz de la luna.

—Fue emocionante y muy divertido —admitió Celeste, riendo aún al recordar el rostro de Aidan, a punto de explotar cuando la miró bailando con aquel muchacho.

—Ya veo, que te gustó mucho más bailar con aquel tipo, ¿no? —le reclamó con la mirada inquisitiva.

—Bien, lo siento. Me gustó más bailar contigo… no sabía que te sentirías inseguro.

—Deberías saber ya, lo que me encela que otro baile contigo —le hizo ver su punto—, primero el doctorcito y ahora ese desconocido.

Ella paró de reír y lo miró con seriedad.

—Aidan, no me voy a disculpar lo sabes —él la miró sin entender—. Eres mi… novio, pero no mi dueño y no deberías quejarte, contigo bailé el resto de la canción. Admito que me resultó divertido, ver tu rostro enrojecido, me gustó verte celoso —ella sonrió acariciando su rostro, queriendo decirle que lo amaba, pero una vez más lo calló—. Creo que… ha sido bueno por hoy. Estoy algo cansada —observó su mirada abatida y como respiró profundo ante sus palabras—. ¡Buenas noches, Aidan!

—¡Buenas noches, Celeste! —dijo su nombre con una aspiración, como si requiriera de aire para hablar, dio un paso hacia ella y puso un beso en la frente.

Celeste, sonrió negando con la cabeza. Al parecer, Aidan estaba descubriendo un lado de sí mismo, que él ni sabía que tenía. Para ella los celos son comunes, se cela lo que se quiere, pero también eran una muestra de inseguridad y temor a perder lo que se tiene. Aunque de haberse él aventurado a quedarse con ella esa noche, eliminaría cada rastro de celos que pudieran quedar en él.

—Aidan, no quiero lastimarte cuando deba partir —mencionó bajito dentro de la habitación.

Se deshizo de la ropa que llevaba y se dio otro baño para quitar el sudor que perlaba su piel y los restos de arena en su pelo, pensando que había sido algo inmadura al reírse de sus celos, quizás un poco cruel al decirle aquello de que no era su dueño, pero era una verdad irrefutable. De cierta manera, el sentimiento de culpa por el futuro plausible, de la separación se erigía ante ella, apretujándole el corazón. Lo menos que estaba queriendo era lastimar su corazón.

Aidan, permaneció inquieto en aquel cuarto, no entendiendo aún cómo acabó reaccionando de ese modo, antes no experimentó todo aquello, no era un hombre posesivo, pero cuando se trataba de Celeste, estaba descubriendo que era alguien nuevo, se sentía inseguro y miedoso.

Aquellas preguntas le atormentaban, sabía que ella no se quedaría y el tiempo jugaba en su contra. Pasó las manos impacientes por su cabello, debía apaciguar el ímpetu, él no era un hombre autoritario, ni celópata, solo que parecía ahogarse con todo lo que sentía. No quería que ella huyera de él. Así como tampoco, perderse de vivir todas esas emociones que desconocía podría llegar a sentir por alguien, mucho menos, alguien de su pasado.

Así que, sin sentarse a meditar demasiado, fue hasta su puerta para hablar, no quería alejarse más de ella. Su atormentado deseo galopaba ferviente por sus venas.

Celeste, retiró la toalla que envolvía sus cabellos y caminó hasta la puerta, se asomó por la mirilla y encontró a Aidan, recién bañado en su pijama, con la cabeza agacha y las manos apoyadas en la puerta.

—¿Aidan? —dijo al abrir la puerta—. ¿Qué sucede? ¿Estás bi…?

No pudo continuar hablando, porque él se aventuró hacia sus labios, tomando su cara con una mano y con la otra estrechándola contra su cuerpo. Aquel beso podía encender un bosque, era dulce, apasionado, voraz y hambriento igual a llamas flameantes consumiendo la madera. Ella perdió la noción de tiempo y espacio, a la vez que sus cuerpos pedían sentirse y fundirse.

—¡Lo siento! —farfulló él, quedándose sin aliento.

—¿Por… por qué? —preguntó sin comprender y conteniendo el aliento.

—Por lo de hace un rato —le explicó con sus frentes juntas.

—Tus celos…

—Sí, mis celos. Quiero que lo entiendas, no soy así… yo no soy de armar…

—Escenas, ni dramas, lo sé —ella lo interrumpió, riendo.

—Discúlpame también por eso, ya dudo que pueda dejar de pedirte perdón, algún día —pasó una mano por su cabello en frustración y caminó hasta sentarse en la cama—, siento que cada día me equivoco contigo y te lastimo. Tal vez, si estoy muy jodido. —agachó la cabeza en señal de derrota.

Celeste, cerró la puerta y caminó hasta él. Acarició su cabeza y con una de sus manos, lo tomó por la quijada para elevar su rostro, él la miró desesperanzado, perdido, triste y confundido, todas aquellas emociones presentes en su mirada, le sonrió para darle sosiego. No le importó como estaban vestidos ambos, ella nunca se había dejado ver por él en ropa íntima, ni de dormir, y allí estaba con su pequeño conjunto de encaje.

Aidan miró aquellos hermosos ojos azules, que irradiaban paz y esa sonrisa condescendiente, que siempre le daba cuando fueran novios en el pasado. Se sintió peor por recordarse lo infame que había resultado.

—¡Aidan! No te alejes —le pidió, sintiendo como él se apagaba ante ella.

—¿Cómo puedo merecerte? —inquirió, atrayéndola hacia él y enterrando el rostro en su abdomen.

—Tenemos lo que merecemos y muchas veces lo que creemos merecer —le aseguró.

—Quiero merecerte, Celeste —murmuró besando su barriga por encima de la bata del pijama.

—Dijimos que sin culpas —ella recordó el pacto.

Él la atrajo de nuevo hasta que ella quedó a horcajadas sobre sus piernas, su corazón comenzó una batalla contra la razón de sus sentimientos, la estaba matando esa cercanía, la carcomía el deseo de sentirse suya entre sus brazos y, por otro lado; la atormentaba el que no resultara aquello, que él rompiera de nuevo su corazón. Sus miradas se condensaron la una en la otra, al igual que el deseo de ambos.

Ella dio el primer paso, besándolo. Al principio fue dulce, tierno y cuidadoso, tal como era ella, fue como néctar para Aidan, como fruta madura de verano. Poco a poco el beso fue intensificándose, haciéndose más pasional y carnal, él la tomó por la cintura con una mano, mientras con la otra sostenía su rostro. Mariposas revolotearon en su interior, el deseo hirvió en su vientre y su corazón corría veloz. Cuando comenzaron a quedarse sin aire se separaron un poco.

—Si no lo quieres, no lo haremos. Quiero quedarme contigo esta noche, aunque sea para hablar —le aclaró con la respiración sibilante.

—Lo quiero, si —reafirmó con su cabeza.

Volvió a besarla con el mismo fuego y pasión de hacía minutos, corrió el tirante de su bata y comenzó besando desde el lugar de su corazón hasta la clavícula. Celeste, gimió y se inclinó un poco para dejarle libre acceso. Las manos de Aidan, masajearon sus caderas, levantando con sutileza la tela de su bata, recorrió con parsimonia la silueta de su cintura hasta ahuecar la pronunciada cima de sus senos, sobre la tela. Descendió por su garganta expuesta hasta llegar a la turgencia de sus pechos y mordisqueó sus cúspides una a una, enviando miles de señales a sus terminaciones nerviosas, gimió ante el placer que empezaba a despertar con desenfreno en su cuerpo. De pronto, la giró dejándola de espaldas sobre el colchón, ella lo rodeó con sus hermosas piernas adhiriéndolo más a su cuerpo. Sus miradas, una carga explosiva de lujuria y pasión se engarzaron sumiéndolos en el espesor de la noche.

—No puedo creer, que estés aquí… —murmuró, volviendo al ataque de su boca.

Celeste gimió en su boca, momento que él aprovechó con destreza para afianzar el ataque con su lengua, barriendo cada lugar desconocido de su boca, perdido en el néctar y el sabor de sus labios, embriagado en su aliento. El corazón de Celeste corría salvaje en su pecho, llevándola al precipicio entre la razón y la cordura. Anhelante de perder, todo lo que hubiera que perder en aquel encuentro, en el que ambos nacían del amor.

Aidan, la observó una vez más antes de emprender besos por todo su rostro y proseguir a bajar con cautela de explorador esta vez, buscando así los lugares de su cuerpo que la hacían sentir con intensidad.

Encontró un lugar justo debajo de su oreja, otro en el hueso de su clavícula, se aprendería su cuerpo a plenitud, así como sus reacciones. Descubriría su lugar favorito. Acabó por retirar, la parte superior de su prenda de dormir, a la vez que ella se deshacía de la franela de su pijama, sonrió al toparse con su torso desnudo, trabajado en musculatura y magro, mordió sus labios y sonrió ominosa ante el deseo de poder recorrer cada parte de él, con su lengua. Sin embargo, Aidan no le dejó sopesar demasiado esa idea, pues descendió con su boca hasta el pico alto y turgente de sus senos, pasando su ardiente lengua y mordisqueándolos para enviar miles de sensaciones recorriendo su espina dorsal, arqueó la espalda excitada para darle mayor acceso a su boca que sin andarse por las ramas, acabó succionándolos de uno a la vez, entre su boca.

Celeste, obedeciendo al deseo salvaje en su torrente sanguíneo, apretó sus dedos entre las hebras de cabello de Aidan, a la vez que gemía en tenues murmullos. Por su parte, Aidan comenzaba a sentir la imperiosa necesidad de liberar el portento de su virilidad, expuesta y sensible por encima de su pantalón. Ambos, ansiaban aquel encuentro final en el que sus cuerpos se fundieran, con lo que terminaron de desvestirse, y quedar desnudos por completo, uno frente al otro. Celeste sonrió mirándolo con diversión, al ver como él parecía perdido en la adoración de su esbelto cuerpo y, su nívea piel sedosa.

—Eres tan perfecta como imaginé —susurró en su oído, mientras besaba aquel lugar descubierto en su exploración que la hacía vulnerable ante él.

—Sólo hazme tuya, Aidan —le suplicó recorriendo con la punta de su lengua, el contorno de su oreja.

Él se abrió paso a través de su monte de Venus, hasta enterrar sus dedos entre los pliegues de su hinchado sexo, a la vez que ella tomó su virilidad para frotarla entre su puño. Aidan, gimió cerrando los ojos ante aquel ataque de seducción, empleado por ella e intensificó el trabajo en su sexo, notando la humedad desbordante, ya lista para recibirlo, cuando introdujo dos de sus dedos en ella, que duraron los minutos necesarios para atormentar su deseo.

Notó como se posicionó, en la puerta de su centro y en un solo empujón, se hundió en su femineidad, enlazando así el tan ansiado encuentro, entre jadeos y gemidos, ambos se perdieron en el ávido y despierto deseo. Pronto el fuego ascendente de la pasión los envolvió a ambos en una crisálida, elevándolos a un plano sexual jamás experimentado y en la vorágine ascendente, aquello que los envolvía acabó liberándolos en miles de átomos, desintegrados en el espacio, para luego ser unidos por sí mismos.

Aidan besó sus labios con tanta ternura, que una lágrima corrió desnuda por la esquina de su ojo.

Era real, aquello lo había sido y la intensidad de lo que sintieron ambos, era inconmensurable, único al punto de convertirse en la más hermosa realidad de dos corazones errantes que al fin se encontraban para acoplarse a la perfección.

—Creí que esto, nunca pasaría —murmuró él, una vez que sus respiraciones se acompasaron y el ritmo de su corazón ralentizó. Ambos yacían abrazados en la cama.

—Entiendo que lo creyeras —ella susurró—, no era algo que hubiera pensado antes, ni siquiera lo percibía como algo real —reconoció, ella con sinceridad.

Aidan, respiró profundo. La verdad era que él tampoco se lo imaginó, no supo cuánto la quería hasta que volvió a verla en aquel centro comercial, incluso en el presente le parecía algo muy lejano. Dudó muchas veces en su vida, se disculpó miles más, pero con Celeste, dudar, saltar al vacío, pedir perdón y segundas oportunidades, fue hacerlo todo con una sola persona. Tampoco pensó, que ella le dejaría aproximarse, mucho menos poder hacerle el amor.

Sí. El amor… Eso era lo que había hecho con ella, el amor. Ese algo mágico que tanto describían sus amigos casados, que se lee en los libros de romance, el mismo que dudaba llegar a sentir un día.

—Celeste… —él la apretó más entre sus brazos, como si en algún momento ella fuera a escapar—, eres mía… es todo lo que importa, somos tu y yo ahora, y siento que será así, mañana y pasado mañana. No te imaginas, cuanto quise esto, cuantas veces deseé sentir esto que sentí contigo, esto que siento contigo… —rectificó.

—¿Y qué es lo que sientes, Aidan? —preguntó ella, sin pensar si quería o no saber la respuesta.

—Tengo miedo —dijo reflexivo. Ella se incorporó, subiendo un poco su rostro para mirarlo a los ojos.

—¿Miedo? ¿De qué? ¿Por qué? —quiso saber con premura.

—De que, ahora que estamos juntos, pase lo que sabemos que va a pasar —admitió.

—¡¿Ah, ¿sí?! Y… Según tú, ¿qué es lo que va a pasar?

—Algo, de lo que tú y yo, aún no queremos hablar —la miró con aquellos ojos negros cargados de verdad, una indisoluble, tácita y tan real como lo que sentían.

—Lo sé —ella suspiró y se incorporó lo suficiente quedando sentada sobre el colchón—. No sé qué hacer, que debo hacer.

—No pensemos en mañana, concentrémonos en… vivir el ahora —él la abrazó desde atrás y ella dejó caer la cabeza en su hombro. Aidan tampoco quería pensar en ello, no debió mencionarlo y empañar así ese momento tan sublime y especial—. Te quiero, Celeste… tengo miedo sí, de qué te vayas, de que descubras que no me quieres, de que… —él respiró hondo, negándose a sentir ese hueco que comenzaba a formarse en su pecho, muestra de la desesperanza.

—De que no te quiera… —ella lo interrumpió—. Pero te quiero, Aidan. Te quiero. Te he querido desde siempre y también siento miedo, de que esto no sea tan fuerte como para resistir la distancia o que sólo vivamos este sentimiento que no murió antes, durante tantos años y muera ahora que estamos juntos, no sé si me entiendes.

—¿Sabes algo? —él se aventuró cambiando de tema—. Se me abrió el apetito, ¿qué te parece si pedimos algo para comer?

—Una cena para noctámbulos —ella coincidió con él, sonriendo.

Aidan, llamó a recepción para pedir algo de comer, mientras que Celeste, iba al baño. Necesitaba de ese momento a solas, para pensar con claridad. Si antes no veía como decirle que pensaba regresar a Londres, después de esa noche, le sería una misión imposible. Primero, porque parte de su alma, estaba ya con él —quizás nunca se había ido—, segundo, porque aquel sentimiento se había intensificado en su pecho y amenazaba con explotar dentro de sí, tercero porque sí, lo amaba, lo amaba y peor aún no se fiaba. La duda, permanecía ensombreciendo su corazón.

Se pasaron la madrugada, mirando televisión y hablando de todos los años sin saber el uno del otro, desnudos en la cama luego de haberse devorado la cena de medianoche. El sol estaba por iluminar el día, cuando Celeste cerró los ojos para dormir. Por una extraña razón, Aidan permaneció en vigilia.

—Duerme un poco —murmuró ella, al despertarse y encontrarlo observándola como si pudiera esfumarse ante sus ojos.

—Quiero grabarte en mi memoria, hasta cuando duermes —respondió él, besándola en los labios.

—Prometo que no me iré ahora… duerme conmigo —se acomodó para que él la abrazara mientras dormían. Sonrió e hizo lo que le pidió.

—Buenos días —Celeste, se despertó con una sonrisa, al ver a Aidan ya vestido para salir.

—¿A dónde vas? —inquirió curiosa.

—Vamos… —él sonrió y se inclinó sobre la cama para besarla en la boca—. Tenemos que ir a recorrer el lugar, quiero que nos divirtamos, que compartamos un bonito día.

—Suena tentador, Gilbert —coincidió ella, con una sonrisa a la vez que lo tomaba del cuello para tirarlo en la cama.

—¡Mujer! Vas a acabar conmigo —se quejó él, cuando ella se colocó a horcajadas sobre su cuerpo, dejando al aire sus pechos.

—¡Argh! —masculló—. Y luego, dicen que somos el sexo débil.

Ella se levantó, negando con la cabeza, pero antes de que dejara la cama, Aidan la trajo hacia él besándola para luego decirle—: Te deseo, no tienes una idea de cuánto, anoche luego de hacerte el amor, quería volver a hacerlo, esta mañana tuve que darme una ducha fría para apaciguarme, porque no he podido dormir en toda la noche, sin sentir este fuego consumiéndome con lentitud —ella lo observaba sorprendida por su admisión—. Quiero hacerte el amor sin detenerme, pero quiero que nuestra segunda vez, sea más especial. Quiero que nunca la olvides, que sea inmortal en tu memoria.

—¡Wow! No sé si deba disculparme por ser la causante de una tortura similar, o sentirme halagada por tus palabras.

Aidan, sonrió metiendo un riso de su cabello que se había escapado de su mal improvisado moño, detrás de la oreja y acarició el contorno de su rostro tan suave como el roce de una pluma. La contempló con adoración y nostalgia a la vez, algo que le inquietó a ella, pues quería saber porque parecía entre una mezcla de agonía y felicidad.

—¿Es malo sentirme feliz? —preguntó más para sí mismo que para que ella le respondiera.

—No lo es, la vida está hecha de momentos, Aidan. Y cada momento que te haga feliz es porque te lo mereces, no debemos menospreciarlos.

—¿Estás feliz? —quería saberlo en verdad, se estaba torturando con esa pregunta.

—Lo estoy —ella asintió con una sonrisa y los ojos brillosos por las emociones—. Soy feliz, como pensé que no lo sería más.

Entonces, quédate a mi lado pensó. Aunque sentía que era una petición que se quedaba atascada en su garganta, como un nudo gigante que no le permitía respirar.

—Voy a vestirme para salir a eso que me prometiste —ella sonrió con aquella sonrisa auténtica e inocente que le recordó tanto el pasado.

Una hora más tarde, ambos estaban sentados en uno de los puestos de comida que había en la playa, tomando una bebida que les refrescara del calor, la playa estaba tan repleta como se podía en un fin de semana. Celeste, se tomó unos minutos para llamar a su hija, ese día sería la fiesta de aniversario de los padres de James, tras disculparse con él por no poder asistir a la fiesta, pudo hablar con Rachel por más de quince minutos, siempre sonriendo ante las peripecias de su hija de tan solo cinco años. La verdad es que era una niña muy despierta y algo inquieta para su edad, encima de todo, estaba en esa etapa en la que los “¿Por qué?” inducían a respuestas que no terminaban jamás.

Estaba feliz, Aidan lo observó en aquella sonrisa que no desapareció ni un segundo mientras hablaba con su hija y se imaginó una vez más, cómo sería su vida si él fuera el padre de esa niña. Una tenue, aunque perceptible línea se marcó en su entrecejo, en el preciso momento que lo pensó, se sintió extraño. Negó con la cabeza, no podía estar pensando en hijos, en una familia, en Celeste y el siendo padre de sus hijos. Ese no era él. Había pasado tanto tiempo pensando en que no quería tal cosa, que el hecho de siquiera pensarlo en ese momento le pareció un desvarío de su mente.

—¿En qué piensa esa cabeza tuya? —Celeste, interrumpió sus pensamientos.

—En nada —mintió con una sonrisa y aquella taciturna mirada que no había podido ocultar de ella, desde la noche anterior.

—Aidan Gilbert, mientes muy mal —le acusó ella, levantándose de su puesto, para sentarse en sus piernas—. Solo debemos vivir, comenzar desde cero. Sin preguntas, sin resentimientos, ni culpas. Lo has dicho muchas veces y sin embargo…

—Lo termino olvidando —finalizó él sin dejarla terminar de hablar.

—Ve este mar —mencionó ella reflexiva—, es inmenso, Aidan. Tanto que nos hace cuestionar la vida, el porqué de lo que nos sucede, el para qué de las cosas. Y a la vez nos trae calma, nos deja ver que muchas veces las cosas solo suceden porque así han debido de ser, que debemos dejar ir de nuestras vidas, personas, amores, estaciones, recuerdos —él solo podía escucharla, su voz había logrado envolverlo y dirigirlo—. Y a veces, como lo hace el mar cuando se recoge para que las olas rompan en la orilla, trayendo todo o algo de lo que se ha llevado, así mismo la vida nos devuelve eso que… hemos dejado ir, y que en su momento nos ha hecho libres, así aprendemos que, no tenemos que entender la vida, el mar, a las personas, nuestras decisiones, solo tenemos que aceptarnos y reconocernos.

Él solo la miraba con aquella sonrisa que podía parecer estúpida para otros, pero que le generaba el encontrar debajo de muchas capas, a la verdadera Celeste, la risueña, la romántica, la niña.

—Sí, creo que me dejé llevar. Olvida lo que dije —negó con la cabeza y rió sintiéndose muy tonta.

—Nunca olvido lo que dices —él aclaró, acariciando su cuello con el pulgar.

—Eso me gusta, pero no creo que sea buena idea quedarnos aquí, viendo el mar —ella le aseguró esta vez, sonriendo y levantándose de un salto—. Porque no aprovecharlo, ya que lo tenemos aquí —acotó juguetona a la vez que tomaba su bolso de playa y corría hacia el agua.

—¡Estás muy loca! —él gritó, viéndola alejarse, pero sin pensarlo demasiado, acabó corriendo hacia ella.

Ambos se despojaron de sus ropas y se metieron al mar riendo como niños que se divierten con cualquier tontería. Era fácil para ambos ser ellos mismos, tanto que no se daban cuenta de ello.

Para cuando regresaron al hotel, ya habían decidido cancelar una de las habitaciones, de nada servía conservar las distancias, si lo menos que querían era separarse.

—¡Por fin! —Aidan exclamó como si se quitara un peso de encima—. Fue absurdo que nos quedáramos en habitaciones separadas, pero es que… —resopló mirando a Celeste a los ojos—, quería hacer las cosas bien esta vez.

Celeste, sonrió negando con la cabeza viendo como él se aproximaba a ella, con aquella estúpida y ardiente sonrisa que derribaba las murallas de protección, a decir verdad, las pocas que aún conservaba.

—Pues, no entiendo a qué te refieres con hacer las cosas bien esta vez —mintió, mientras él la besaba.

—¿Sabes que en este hotel hay un Spa? —Celeste, asintió reconociendo que había visto pendones y carteles indicando que contaban con ese lujo.

—¿Qué insinúas? ¿Qué necesito relajarme? —bromeó.

—Me gustaría que fueras, necesito hacer unas cosas que me tomarán un par de horas…

—¿Y me necesitas fuera de esta habitación? —preguntó interrumpiéndolo con cierta incredulidad.

Aidan asintió con una sonrisa de disculpa y algo de temor a su reacción.

—¿Estás hablando en serio? —ella dio varios pasos hacia atrás mirándolo perspicaz.

—Quiero que tu cuerpo esté completamente descansado para mí, esta noche —argumentó divertido.

—Um… —ella suspiró y rió sin poder evitar que sus mejillas enrojecieran—, eso se escuchó muy pervertido, espero que el señor Gilbert, sea tan cumplidor como promete.

Aidan la miró pícaro y sonrió negando con la cabeza.

—No quiero ni pensar en lo que está pensando esa mentecita tuya tan creativa.

—Pecado de escritora —argumentó fingiendo inocencia—. Está bien, si creo que tomaré tu sugerencia, necesito desestresarme, ya sabes. —se alejó de él, para recoger su bolso y salir de la habitación tras un beso rápido.

Aidan suspiró algo frustrado. En su mente todo parecía simple, pero debía admitir que contenerse para no caerle a Celeste como el lobo hambriento que aguardaba en su interior, para consumirse en el deseo y la pasión de su amor, le estaba costando mucho más que fuerza de voluntad. Por su parte, Celeste intentaba en vano relajarse con los masajes en el Spa, un nido de avispas se construía con lentitud progresiva en su estómago y picaban en sus nervios.

La noche anterior pareció haber magia, pura y brillante. Hacer el amor por primera vez con Aidan, tenía esa dosis de maravilla y éxtasis que no le concedía otro acto mundano. Por primera vez, hizo el amor y entendió eso de lo que tanto hablaban las novelas de romance y lo que tanto ella escribía en sus propias historias. A la vez persistía el miedo de estar atrapada en la chica del ayer, la misma ingenua e ilusa que creyó que el amor era un cuento de hadas, su corazón ya roto en el pasado podía no resistir otro golpe. Tampoco podía dejar de pensar en que cada día con Aidan, era el recordatorio de que se acercaba cada vez más su partida.

No se atrevió a decirle nada de lo que estaba sucediendo en su vida a Melinda, mucho menos a Eliazar, temía que lo que vivía solo fuera un espejismo en lugar de una hermosa realidad. Podía ser que funcionaran en la distancia, que un amor así sobreviviera. Nada garantizaba que de vivir juntos el amor de ambos siguiera ahí, incólume e imperecedero como hasta entonces.

—Estás muy pensativa —Aidan apretó su mano fuerte mientras conducían hacia el restaurante para cenar.

—No es nada —respondió apenas mirándolo y volviendo la vista hacia la ventanilla del copiloto.

Aidan no se satisfizo con su respuesta. Tal vez se estaba arrepintiendo y era algo con lo que no se sentía preparado para lidiar. Quería vivir lo que sentía sin una nube negra ensombreciendo sus pasos, por lo que lo dejó pasar.

—¿Querías que cenáramos en el hotel? —le preguntó de nuevo cuando el mesonero se fue con las ordenes.

—No. Está bien que saliéramos. Disculpa si estoy dispersa, es que estoy demasiado analítica y no… —negó con la cabeza y se negó a continuar—. Estoy rompiendo la regla.

—Celeste no hay reglas. Quiero que te sientas libre de decir lo que piensa esa hermosa cabecita —acarició su mano con ternura, imprimiendo a la vez seguridad.

—Mi cabecita es muy activa —reconoció cambiando de ánimos.

—Lo sé. —Aidan coincidió con una sonrisa—. Esta tarde estuve recordando cuando me cantabas.

—¡Oh, por Dios! —no pudo evitar reír—. Era una niña tonta, que amaba cantar. Ya ni recuerdo la última vez que le he cantado a alguien, exceptuando a Rachel. A James no le gustaba que alguien cantara si estaba oyendo una canción. Creo que por eso dejé de hacerlo —resumió, tomando un poco de agua.

—Me gustaba cuando cantabas, no entendía como podías aprenderte todas esas canciones.

—A veces no entiendo, ¿cómo es, que no puedo vivir sin escuchar música?… no sé —acotó negando con la cabeza y alargando un suspiro.

—¿Tú tocabas la guitarra no? —inquirió ella, rememorando la primera vez que lo vio con una guitarra en mano.

—Sí… y el piano —respondió con una sonrisa amarga que ella no supo interpretar—. Rebeca… mi madre, siempre nos mantuvo ocupados en ciertas actividades extracurriculares, supongo que debo agradecerlo.

—Pues, no me molesta si presumes, amo el sonido del piano, es dulce, ligero, emotivo. Así que le agradeceremos a tu madre en su momento, por haberte impulsado a tomar esas clases de piano.

Ella sonrió con franqueza y no pudo evitar el impulso de besarla y así lo hizo, no pretendía que el beso fuera apasionado, pero es que cuando se trataba de ella, controlar el deseo, era un esfuerzo casi descomunal.

Oyeron a alguien aclarándose la garganta y se separaron al darse cuenta de que sus impulsos algo hormonales, los estaba haciendo demasiado desprevenidos. Las mejillas de Celeste eran un constante carmesí, que la hacía ver más jovial y traía a Aidan, reminiscencia de aquella chica que conoció en el pasado.

—Debemos dejar de hacer eso en público, ya no somos dos adolescentes.

—No creo —refutó él con una sonrisa—. No es indebido lo que hacemos, solo verán dos personas enamoradas que viven su amor y ya. No hay porqué alarmarse por eso.

La velada transcurrió entre sonrisas, miradas y besos impacientes por hacerse más intensos, esa necesidad ferviente de entregarse sin reparos, sin medir, como si ambos fueran náufragos sedientos de agua dulce. Fue así como dentro del ascensor camino a la habitación dejaron que su pasión correr libre y se besaron casi perdiendo la noción del tiempo, sin darse cuenta de que la única vez que este se detuvo una pareja mayor los observó con una sonrisa y dejaron ir el ascensor para no interrumpir.

—Te voy a pedir algo —Aidan dijo llevando sus ojos de sus manos agarradas a los ojos de Celeste.

Ella lo observó sin entender y sonrió asintiendo en consentimiento.

—Voy a colocarte esto en los ojos —añadió desenvolviendo una cinta violeta lo bastante larga como para cubrírselos.

—¿Te gustan esa clase de juegos? —preguntó riendo con asombro.

—Tienes una mente mu pervertida, Celeste Bethkep —ella mordió sus labios para no soltar una carcajada—. Pero ya sé que te gusta, así que por mí no habrá problemas en probar.

Le vendó los ojos y una vez se detuvo el ascensor la dirigió con paciencia a la habitación, mientras ella se quejaba de que era mala idea, que podía caerse. Y él le reprochaba entre risas el que no confiase en él.

—¿Ya llegamos? —preguntó ansiosa—. Aidan, júrame que no me estás llevando a otra parte.

—Celeste —dijo con impaciencia—, debemos trabajar en la confianza. —ella asintió—. Respondiendo a tu pregunta. Sí, ya llegamos. Voy a quitarte la venda, ¿está bien?

Aidan contó hasta tres para que ella abriera los ojos, Celeste aún dubitativa abrió un ojo a la vez, tuvo que adaptarse a la poca iluminación en la habitación, había poca luz en tonalidades azules que iluminaban a medias el lugar, pero pudo observar que había rosas de todos colores en la habitación y pétalos dispersos por el piso, sobre la cama, en donde había dentro de un corazón formado con los pétalos, dos rosas rojas juntas. Había una mesa de servicio a metros de la cama y cintas de colores en la cabecera de la misma. Aquello pasó inadvertido y pensó que solo era parte de la decoración. Observó todo con emoción genuina subiendo por su garganta y los ojos pronto brillaron por las lágrimas acumuladas.

—Lo siento, soy una llorona incorregible —limpió una lagrima que se deslizaba furtiva—. Hiciste todo esto para mí… es hermoso.

—Cariño no tienes por qué disculparte. Celeste nadie se merece más que tú, todo lo que pueda dar mi insensible corazón —acotó mirándola de frente y dándole un beso en el lugar por donde aquella lágrima había corrido.

—No eres insensible, solo tienes miedo. Alguien más rompió el tuyo, Aidan; no por eso eres incapaz de amar.

Él la miró algo tenso, pero ella rompió aquel momento con un beso en sus labios y deshaciéndose de sus zapatos caminó hacia la cama, con sus pies acariciados por los pétalos de rosas.

—Es así como quería que fuera nuestra primera vez, Celeste. —tomó una rosa de las dos que yacían sobre la cama y se la entregó—. Quiero ser todo lo que quieras que sea para ti, quiero construir nuevas memorias, donde no haya temor, ni mentiras, donde haya momentos felices que opaquen a aquellos que sean amargos. No he sabido como expresar lo que siento, por mucho tiempo he creído que es de débiles hacerlo, te dejé partir una vez por culpa de ese temor absurdo y me perdí de ser y estar en tu vida. No he sido un santo, Celeste. Me he equivocado demasiado en la vida y he jugado con los sentimientos ajenos —ella lo miraba atenta a cada una de sus palabras—, entiendo que no confíes en mí, entiendo tu miedo y entenderé si algún día te vas.

—¿Por qué te dejaría, Aidan? Tú no eres el único que está poniendo toda su fe en esta relación. No sé a dónde vamos a llegar, no sé si me iré o, por el contrario, te irás tú. Te quiero desde un tiempo que ya no recuerdo, es como si siempre fuiste tú —le habló con franqueza y con el amor a desbordar.

—Eres mi dulce Celeste, la misma de siempre —él acarició su mejilla con el pulgar—. Te quiero y cuando te vi de nuevo y te mostraste tan indiferente; me sentí morir, no vivía, no respiraba, sentía… sentía demasiado, dolor, pena, rabia conmigo mismo, tristeza y vacío. Te veías tan segura, tan serena y distante.

—Pues estaba de todo, menos serena y al igual que tú sentía demasiado, pero más sentía rabia por no poder olvidarte, por seguir queriéndote de esa forma, porque cuando te tenía cerca todo desaparecía y me sentía en el aire, sin forma, sin fuerzas.

Aidan besó sus labios como si estos fueran a romperse, con amor, con devoción, como si mancillara lo divino. Sus respiraciones se mezclaron a la par de sus corazones que latían con la potencia de un corcel brioso, poco a poco y esta vez sin timidez ella deshizo los botones de su camisa, mientras intercambiaban besos y miradas pasionales, él fue liberando sus pechos del brassier que llevaba puesto para dedicarse a besar las altas cumbres, uno por uno provocando espasmos por todo su cuerpo. Con cada caricia hecha con su lengua, miles de sensaciones se desperdigaban por sus terminaciones nerviosas.

La condujo sin dejar de besarla hasta la cama donde la recostó con ternura y se detuvo a mirarla semi desnuda, con sus senos expuestos y el vestido cayendo en sus caderas. Celeste se incorporó colocándose de rodillas para terminar de desvestirlo, con sonrisas traviesas soltó su correa y los botones del pantalón.

—Hoy te va a comer el lobo, cariño —dijo él moviendo sus cejas a la vez que la miraba con lascivia y ella no pudo evitar reír.

Acabó de sacarle el vestido y con besos desde su cuello hasta su vientre la hizo estremecer y vibrar ante el placer, pequeños gemidos salieron apagados de sus labios. Mordisqueó el hueso de sus caderas mientras rompía uno de los extremos de su diminuta braga.

—¡La pagaré! —dijo burlón cuando ella al darse cuenta de lo que había hecho se levantó lo suficiente para verlo con sorpresa.

—Te haré pagarla, lobito —jugueteó ella.

Ya libre de aquel pequeño obstáculo entre él y su hinchado sexo, masajeó su clítoris y bajando su rostro pasó su lengua sobre éste y con movimientos circulares la succionó, haciendo que un gemido de placer tormentoso se escapara de su garganta. Volvió a succionar otro par de veces haciendo que ella encogiera los dedos de sus pies y que con las manos sujetase con fuerza las sábanas de la cama.

—¿Me detengo?

Ella negó con la cabeza sin poder emitir palabra. Aidan sonrió y descendió de nuevo retomando lo que estaba haciendo con destreza, recorrió esta vez entre los pliegues de su vagina y con la punta de la lengua entró en su centro, la humedad del éxtasis brotaba de ella como el néctar de una flor al ser arrancada, mientras su lengua aumentaba las vibraciones en su vientre, su dedo pulgar no dejaba de masajear su clítoris. Sintió como se incrementó el placer y los jugos de su sexo corrían fuera, el clímax estaba cada vez más cerca y él no se detenía.

—¡Oh! —gimió—. No puedo… sostenerlo por más tiempo —murmuró con angustia para liberarse.

—Hazlo —le instó succionando de nuevo, allí donde todo estaba por desatarse.

Los masajes de su lengua y su dedo provocaron una reacción en cadena y su corazón latió más rápido cuando descendió de la cima del éxtasis.

—¡Oh Dios! Eres cruel —masculló con la respiración sibilante.

Pero aquello, no era más que un calentamiento previo. Aidan se deshizo de su bóxer, dejando libre su erección y la masajeó delante de ella, arrancándole un suspiro que Celeste reprimió mordiendo su labio interior tras humedecerlo con la punta de su lengua. No habían pasado ni dos minutos y la excitación se hizo presente abriéndose paso a través de la bruma del placer generado con su lengua.

—Hoy lo haremos bajo mis reglas —Aidan anunció con los ojos brillantes, similares a los de una fiera que acecha a su presa desde la oscuridad y sin permitirse titubear.

—¿Confías en mí, Celeste? —preguntó absorbiéndola con su mirada intensa como un ópalo. Ella asintió tras un sí de sus labios—. Ataré tus muñecas, solamente.

Tomó algunas cintas de colores colocadas sobre la cabecera de la cama y se sentó sobre sus caderas, le pidió que juntara las manos al frente, ella lo hizo con una sonrisa divertida, nunca había jugado al bondage, pero la idea no la detestó. Con delicadeza hizo un nudo en sus dos manos con los listones y la ayudó a quedar sentada frente a él esta vez tomó la cinta con la que la había vendado al llegar y volvió a tapar sus ojos.

—No te haré daño, lo juro. ¿Confías en mí? —volvió a preguntar.

—Sí —respondió ella tragando lento.

—Quiero que sientas. Sólo eso, hermosa —le aseguró con un beso en los labios mientras la ayudaba a quedar acostada por completo, con las manos sobre su cabeza—. Voy a aprenderme todas las sensaciones de tu cuerpo y los lugares que te enloquecen.

—¡Oh Dios! No entiendo cómo logras que siempre te diga que sí. —murmuró sintiendo su virilidad rozar su sexo, mientras él seguía encima de ella.

Aidan volvió a besarla con pasión y antes de retirar de su boca, chupo y jaló con suavidad su labio inferior. Se levantó de la cama y fue hasta una pequeña mesa en la que había frutas y aperitivos. Celeste trató de captar cada sonido que le indicase en donde estaba Aidan, —¿Fresa o chocolate? —preguntó a la distancia.

—¿Qué? —inquirió queriendo saber a lo que se refería.

—¿Te gusta la fresa o el chocolate? —repitió observando su respiración subir y bajar apresurada.

—Las dos supongo —respondió sin decidirse.

Tomó una fresa, un recipiente de chocolate y la mojó en ella sumergiéndola hasta la mitad, volvió con Celeste y tras pedirle que no se moviera, ni bajara los brazos de donde estaban, comenzó besando su pie, introdujo el pulgar de ella dentro de su boca y succionó, tuvo que contenerse de moverse y solo gimió con sus labios apretados, resistiendo ese primer ataque que no había sido nada en comparación con lo anterior, pero, aun así; su cuerpo estaba vivo y despierto a sus besos y caricias.

—Si te mueves, no habrá recompensa —le advirtió con diversión.

Ella sonrió nerviosa a la vez que Aidan retomó sus besos con parsimonia y colocó el chocolate sobre toda su pierna, a la vez que con su pulgar acariciaba el interior de su entrepierna y detrás de su rodilla, una vez más las sensaciones se expandieron por su cuerpo hasta condensarse en su vientre. Sintió los jugos de su fruto derramarse desde su centro y humedeciéndola, había encontrado una de sus zonas erógenas. Aidan siguió con besos y lengua quitando eso pegajoso que extendió antes por sus piernas, cuando llegó a su sexo se detuvo para probar de sus jugos, y una vez más atormentó con su lengua y ascendió hasta su vientre. Luego derramó más chocolate sobre su ombligo y las cimas rosas de sus senos, pasó su tiempo en el primero y percibió como ella se esforzaba por permanecer inmóvil y resistir, los gemidos fueron en aumento y la sentía encoger los dedos de sus pies, ante el placer que le otorgaba la adoración por todo su cuerpo.

Se dedicó luego a sus senos, mismos que lamió, mordió con placer y succionó entre su boca. Celeste sentía el portento de su virilidad pasar rozando su piel como placer tortuoso, estaba que explotaba agonizaba entre el mórbido placer y el fogoso deseo, mientras Aidan parecía disfrutar la tortura empleada a su cuerpo. Quería tocarlo y obligarlo a penetrarla, no obstante, el propio éxtasis egoísta la subyugaba a los mandatos de su verdugo.

—¡Aidan! No puedo más —se quejó excitada y necesitada de que la poseyera.

—Resiste solo un poco —murmuró en su oído y mordió lóbulo de su oreja. Ella gimió y él se embebió de ella.

Besó detrás de su oreja y se estremeció al gemir una vez más, pasó besando también su clavícula y encontró el otro punto frágil en ella, al parecer se compadeció cuando la besó en la boca e introdujo su lengua, ambos con las respiraciones aceleradas por la excitación acumulada. El beso le supo a chocolate y entonces pudo saber el porqué de la pregunta y qué era eso que untaba en su cuerpo.

—Chocolate —murmuró sonriendo.

—Las dos, supongo —le respondió colocando la fresa con chocolate en su boca para que ella probara. Lo que quedó, él se lo comió.

Observó su cuerpo desnudo con deleite antes de besarla con pasión prohibida, su boca sabía a fresa y chocolate y era adictiva, sus sexos se encontraron despertando en ambos millares de vibraciones en su cuerpo que subían y bajaban hasta la planta de sus pies. Aidan estuvo manteniéndose bajo control mientras ella vibraba debajo de su toque, porque el deseo que ella despertaba en él, era capaz de consumirlo en una combustión espontánea. Quería, ansiaba y deseaba con pocos resquicios de cordura adentrarse en ella y poseerla con premura. Sólo que quería adorarla a ella, demostrarle cuán grande era su amor. Sus manos acariciaron el hueco en su cintura descendiendo hasta su muslo, con caricias llegó a su sexo, húmedo y resbaladizo y volvió a atormentarlo, Celeste se retorcía de placer y de improvisto él se detuvo.

Se sentó en medio de la cama y con cuidado la condujo hacia él pasando sus brazos anudados entre su cabeza colocándola con las piernas flexionadas a horcajadas sobre su erección, anhelante de enterrarse en ella y consumirse como una llama moribunda.

Celeste gimió al encontrarse con su sexo y envuelta en la excitación, lo dejó entrar en ella, las paredes de su vagina se contrajeron y apretaron alrededor de su erección, se ciñó más a su cuerpo y comenzó a moverse circularmente, atrás y adelante, de arriba abajo sintiéndose perdida por el placer que le proporcionaba aquellas penetraciones, Aidan mordisqueó uno a uno la copa de sus senos a la vez que apretaba sus caderas, para intensificar la sensación.

—Eres divina, Celeste —susurró en su oído para luego besarla.

—Se siente bien, es tan… rico —murmuró nublada por el placer.

Aidan la llevó hasta recostar su espalda en el colchón y abriendo sus piernas, se posicionó de nuevo en su vagina hundiéndose en el fuego ardiente de su sexo y la embistió una y otra vez, a petición de ella. Aidan anhelaba poseerla, sentirla apretando su miembro dentro de aquellas paredes resbaladizas. Allí estaban ellos dos con sus cuerpos perlados, sintiendo como sus corazones latían a un mismo compás, las respiraciones, los gemidos y los movimientos de sus cuerpos sincronizados a la perfección y envueltos en aquella crisálida en la que solo se amaban. Poco a poco la intensidad de su pasión fue aumentando arrojándolos al abismo desconocido de sus sentimientos, de una realidad que ahora se construía donde el pasado tenía cabida en el presente, donde el futuro lo construirían con más optimismo que el presente mismo.

Al día siguiente partieron luego de mediodía y un almuerzo algo tardío.

La noche anterior había surgido más que magia y un paseo hermoso por las estrellas, ambos descubrieron muchas cosas el uno del otro. Aidan, estuvo más conversador que de costumbre y a ella se le olvidó lo que por tanto tiempo la estuvo atormentando. Que cada día juntos era uno menos y otro que la acercaba a su partida.

El camino de vuelta estuvo en plena calma, escuchando música y cantando como años atrás lo hicieran.

Llegaron con el crepúsculo cayendo sobre Valle de la Pascua, con un bronceado en sus pieles y un semblante esperanzador acerca de su relación.

—Llama en cuanto estés en casa, para saber que llegaste con bien —Celeste le pidió tras una docena de besos dados como muestra de no querer separarse.

—Lo haré preciosa —le aseguró con una sonrisa—. ¡Te voy a extrañar!

Sus padres no preguntaron mucho al verla y sus hermanas estuvieron en completa calma, le preocupó que ninguno dijese nada o preguntase como estaba todo, lo cierto era que no hubo preguntas incómodas. Su hermano menor, pasó a saludar a la casa con sus hijos, hablaron un rato e hizo uno que otro comentario sobre el bronceado en su piel, que ella respondió con brevedad.

Le había marcado a Aidan cuando vio que él no se comunicó para decir si había llegado con bien, pero la llamada entraba a buzón de mensajes. Su estómago se tensó, pero no quiso dramatizar o ser negativa, se repitió que todo estaría bien, que lo más seguro era que su celular había quedado sin carga.

No quiso dormir hasta tener noticias de él, pero el cansancio había logrado menguar su dosis de energía.

A la mañana siguiente, se desperezó entre las sábanas con lentitud y la dicha embargando su corazón. Estaba feliz, luego de haberse atormentado y luchado contra sus propios sentimientos, sus temores y lo inevitable.

Le resultó ilógico como luego de dos noches junto a Aidan, lo extrañó como si desde siempre estuviera acostumbrada a él.

Luego de bañarse, revisó su teléfono preocupada. Trató de obviar la sensación de incertidumbre que despertó en su interior y aquel palpito angustiante, por no haber recibido noticias de Aidan, y el demonio del miedo, quiso apoderarse de su felicidad. Todo se disolvió en cuanto observó un mensaje de WhatsApp.

Aidan Gilbert

7:30am

¡Buenos días, preciosa! Espero hayas dormido bien y me quiero disculpar por no llamarte, cuando llegué tuve que ayudar con el parto de dos reses que nos llevó muchas horas, estaba de madrugada cuando me desocupé y no quise despertarte.

Esa nueva faceta suya, de explicarle todo cuanto hacía le parecía una locura. Sim embargo, le gustó.

Celeste;

8:00am

Hola, acabo de revisar y tenía un mensaje tuyo. Me preocupé al ver que no llamabas para avisar que estabas bien. Te llamé, pero me enviaba a buzón. Me alegro que estés bien.

Aidan Gilbert

8:01am

Tardaste en responder, creí que estabas molesta.

Celeste

8:02am

Estás pegado al teléfono… 

Aidan Gilbert

8:03 am

Estaba ansioso porque no respondías.

Te he extrañado… te extraño. 8:03am

Celeste

8:04 am

También te extraño :*

Aidan Gilbert

8:05am

Eso me hace feliz. Soy un hombre feliz, Celeste.

Y tú eres la razón… 8:05am

Ella suspiró con una sonrisa en los labios y llevándose el celular a la cama, se dejó caer en ella.

Celeste;

8:07am

También, soy feliz Aidan.

Quisiera que… estuvieras aquí y me besaras

Aidan Gilbert;

8:08am

¿Nada más eso, besarte?

Sé de muchas cosas que podría hacerte y que lo disfrutaríamos, los dos 8:08 am

—¡Estamos locos! —murmuró sonriendo.

Celeste;

8:09 am

¿Qué cosas?

Me gustaría saber… 8:09am

—¡Celeste! —Cecilia la llamó desde la puerta cerrada de su habitación y sacándola del juego que mantenía con Aidan.

—¿Qué sucede? —preguntó abriendo la puerta.

—Tienes visita, querida hermanita —su hermana anunció con picardía.

—¿Visita? ¿Quién?

—Debes pasarme el nombre del perfume, mi amor. Porque lo que está es más bueno que comer con los dedos…

Ella negó con la cabeza y sonriendo entró de nuevo a su habitación, se calzó unas sandalias bajas y arregló su cabello en el espejo.

Los mensajes de Aidan habían cesado, pero seguía sonriendo como tonta, por las sugerencias de los mismos. Cuando llegó a la sala para salir de la casa, pensando que la visita estaría allí.

—¡Buenos días! —alguien dijo luego de aclararse la garganta.

—¡Oh Dios! —exclamó, llevándose la mano a su pecho—. ¿Desde cuándo estás aquí?

Aidan, sonrió y fue como ver brillar el sol luego de la tormenta. Se acercó a ella con pasos seguros hasta colocarse en frente y tomándola por la cintura la atrajo hasta él, para atrapar su boca en un beso.

—Dijiste que querías que estuviera aquí —jugueteó con sus labios—. Así que he decido cumplir tu deseo.

—¿Has estado todo este tiempo, aquí? —inquirió sin podérselo creer.

—Te he extrañado como un demonio —le aseguró mientras caminaban hasta uno de los sofás de la sala.

Aidan tomó un hermoso ramo de rosas rojas que permanecía sobre el sofá y se lo entregó con un beso apasionado y ardiente, de esos que aumentaban su libido y la hacían desear mucho más que solo besos.

—Están hermosas… —sus ojos brillaron de emoción una vez que pudo recomponerse de aquel asalto—. ¡Aw! Eres un romántico. ¡Qué lindo! —añadió acariciándolo —Lo que haces de mí —le aseguró sonriendo.

—Voy a colocarlas en agua, no sabes cuánto me encantan las rosas y el chocolate —mencionó con picardía, haciendo un recordatorio de aquella sesión erótica en el hotel.

—Me gusta más comerlo de tu piel —añadió él devolviéndole el golpe.

—Señor Gilbert, tiene usted unos gustos muy peculiares.

No había dormido nada, la ansiedad y el deseo de verla y tenerla cerca fue más subyugante, todo ese juego de palabras no hacía más que atormentar su deseo y mirarla era más que suficiente para que quisiera hundirse en ella hasta perder el conocimiento.

—¿Quieres que los deje, solitos? —Cecilia intervino tomándola por sorpresa.

—¡Cállate tonta!

—Se ven hasta bien juntos —su hermana continuó ignorando su petición anterior.

—Lo sé… ¿Crees que no me he dado cuenta? —bromeó.

—Eres mala —Cecilia hizo un puchero—. No compartirás detalles con tu hermanita, ávida de saberlos, pelo a pelo.

Ambas salieron a la sala donde aguardaba Aidan, observando las fotos familiares sobre la repisa. Su hermana le hizo señas indicándoles que los dejaría solos para que aprovecharan el espacio.

Celeste negó con la cabeza sonriendo ante las ideas algo sucias que tenía su hermana menor en la cabeza.

—Estaba pensando… —Aidan fijo el negro de sus pupilas en ella al voltearse cuando la sintió—, me gustaría que fueras a conocer a parte de mi familia que aún no conoces.

—¿Estás seguro? —inquirió viéndolo a la cara—. Me parece algo premuroso, Aidan. No quiero que sientas esa presión, creo que podemos dejar pasar unos días.

—Celeste, quiero respetar tus pensamientos. Pero quiero que me entiendas, quiero, deseo tenerte en mi vida por completo. —él fue sincero al decirlo y ella sintió su corazón latir emocionado.

—Aidan… —respiró con calma antes de decir algo que pueda lastimarlo—. Tus palabras significan mucho para mí, no sabes cuánto. Pero, hay algo cierto y es que tú y yo estamos retomando un camino que se separó en el pasado y quiero que pisemos sobre seguro.

—Trabajar en nuestra relación —murmuró él con amargura.

—No quiero que nos apresuremos, es todo —insistió ella.

—No puedo negar que tienes razón —reflexionó—. ¿Cómo decirte que no?

Ambos sonrieron, tenían mucho camino que recorrer en esa relación. Debían ir con cautela si no querían errar en el proceso. Aún quedaba mucho que trabajar en la confianza. Sólo debían preocuparse del presente, el futuro era algo en lo que Celeste, no quería pensar, sobre todo cuando éste se acercaba como un carro de Fórmula 1 hacia ella.

Decir que los días pasaron como días comunes y sin importancia, era mentir. La felicidad brotaba por cada poro de la pareja, en cierto momento habían tenido su primera discusión, muestra de que no todo es color de rosas en el amor. Ella era más obstinada que él cuando se lo proponía y él podía llegar a ser tan exasperante como tierno.

Cada día estaba representando un aprendizaje, una prueba de conocimiento sobre el otro y el temor a que volviera a romperse su corazón ya no atizaba tan fuerte dentro de Celeste.

—Y entonces papá pescó uno más grande que el del abuelo —Rachel, interrumpió los pensamientos de Celeste con su oratoria.

—¡Wow! ¿Y qué hicieron luego, se lo comieron? —preguntó mirando a su hija a los ojos, quien había heredado los vivos ojos verdes de su padre.

—No… —su hija profirió en un grito de horror—. Mami, pobre pez no tenía la culpa. El abuelo quería comerlo, pero le dije que eso era un asesinato y el pobre no había hecho nada. —añadió negando la cabeza con frustración.

—Rachel, tienes razón —le aseguró, riendo de las ocurrencias de sus hijas.

—Papá lo devolvió al río —finalizó su hija sentada en la pizzería a donde habían ido luego de ir al cine.

—Tu papá es muy sabio, Rachel.

—Si lo es y es hermoso, mi papi —dijo con una sonrisa, demostrando lo mucho que amaba a James.

—¿Y en la fiesta de aniversario de tus abu, bailaste mucho con papá? —Celeste preguntó cambiando de tema, mientras esperaban por su orden.

—Sí, papi es muy malo bailando mami —reconoció negando con la cabeza.

—Viene la pizza —anunció ella emocionada y miró como Rachel agrandaba sus ojos y saboreaba de la pizza cuando esta estuvo en la mesa.

—Papá ama la pizza —su hija le recordó a James de nuevo, cosa que evitaba en un pasado, cuando le dolía y se debatía en si había tomado o no una buena decisión al separarse de James.

Nostalgia se filtró por las ranuras de su conciencia. Había sido feliz con James, en cierto modo, él fue quien supo acercarse y permanecer en su corazón, el tiempo suficiente como para enseñarla a vivir y sonreír.

El sonido de su celular sobre la mesa le abstrajo de sus remembranzas. No pudo evitar sonreír al ver aquel nombre en la pantalla.

—Buenas noches —respondió ocultando su alegría.

—Estoy buscando una novia fugitiva —bromeó él.

—Lamento decirle que está equivocado y no, no conozco ninguna novia fugitiva —aclaró siguiendo su juego.

—Entonces, es usted la novia de alguien que la ama demasiado y está loco por verla y besarla y hacerle el amor —le dijo a sabiendas de que el estupor cubriría su rostro.

—Estás muy loco —murmuró sonriendo.

—Así me tienes, mujer —concordó.

—¿Qué estás haciendo? —quiso saber cómo siempre que la llamaba.

—Revisando unos papeles, pero mi concentración está pobre en estos momentos —reconoció.

—¡Ah, sí! ¿Y eso a qué se debe? —preguntó fingiendo no saber a qué se refería.

—A cierta escritora, que me trae sufriendo su ausencia mientras por capricho reescribe nuestras vidas juntos —le dijo recordándole el porqué de su última discusión.

—No es un capricho —masculló ella de vuelta.

—No es un reproche, hermosa —dijo mitad mentira, mitad verdad.

—Aidan… —contuvo la respiración, con él siempre debía pensarse las cosas diez veces, de lo contrario temía acabar diciéndole que sí a todo—. También te extraño.

—Quiero verte, ¿podríamos vernos en un par de horas? Quiero que compartas con tu hija, tranquila —se aseguró de hacerle saber que recordaba la salida con Rachel.

Ese también había sido un motivo de desacuerdo entre ellos en días pasados.

***

—¿Por qué no quieres que conozca a tu hija? Explícame Celeste, porque creo que no estamos en la misma sintonía —Aidan le dijo con reproche.

—Aidan, entiéndeme. Quiero estar segura de hacia dónde vamos. Tu siempre te has negado a tener hijos, y ella es mi hija no quiero presentarle a alguien que eventualmente pueda salir de su vida.

—¿Por qué siempre estás hablando como si nos fuéramos a separar? —le reprochó.

—Porque es una probabilidad —ella trató de mantener la calma.

—Vamos a hablar de probabilidades —él acotó cansado y con la voz cargada de desesperanza.

—Rachel es una niña, no entenderá quién eres, y no me siento lista para hacer que lidie con esa situación.

—Sé que la estás protegiendo de tus acciones —reconoció más calmado acercándose a ella en la cama.

Entendía, claro que lo hacía. Su hija crecería con sus padres separados, él lo vivió en carne propia y en parte ese fue siempre el origen de sus males. Rachel era afortunada pues, por lo que tenía entendido sus padres se llevaban muy bien.

—Eso hago. Voy pisando firme sobre un campo minado. Aidan, todavía tengo miedo de que esta burbuja que somos nosotros —enfatizó en esa última palabra—, reviente como pompa de jabón. Tengo miedo de involucrar a mi hija y que luego sufra una decepción.

—Hermosa, no puedo quererte menos cuando veo como pones la estabilidad de tu hija por sobre todas las cosas. Pero sigo sintiendo que estoy quedando fuera de tu vida. Rachel es tu vida, Celeste. Parte de tu vida y en esa parte siento que no quieres que cale.

—Aidan… —dejó caer sus hombros, pues en parte sabía que tenía razón de sentirse frustrado y apartado—. Quiero prepararla, eso es todo. Estamos reescribiendo nuestra historia, no somos los mismos adolescentes de antes que no pensaban en las consecuencias y que no tenían a nadie más que pudieran arrastrar entre sus pies.

Él asintió dándose por vencido. Ella se acercó a su boca e imprimió un beso con toda la sincera ternura que brotaba de su corazón, ¿Cómo le decía que ella sabía que la despedida de ese sueño llegaría pronto?

***

—Me parece buena idea. ¿Pasas por mí o nos encontramos en alguna parte? —se obligó a dejar de pensar en la despedida.

—Paso por ti. —pudo notar su alegría tras esa oración.

Aidan la había sorprendido con toda su atención para con ella y sobre todo porque ya no huía de la confrontación si es que ésta se daba, se aferraba con fuerza a su idea y luchaba por imponerse, aunque supiera que perdería. Cierto, habían discutido por la manera de ella para imponerse ante sus deseos, pero no salía huyendo ni buscaba herirla con cualquier palabra o actitud brutal.

—Hermosa como siempre —la voz de Aidan, se oyó seductora cuando la abrazó y susurró esa frase para ella en su oído.

—Eres muy dulce —murmuró ella dándole un pequeño beso en los labios y rozando el perfecto tabique de su nariz con el dedo índice.

—¡Huh! Insistes con eso —ladeó sus labios en una sonrisa—. Supongo que lo soy. Como no serlo con mi «dulce Celeste»

Ella sonrió y caminaron juntos hasta la camioneta de Aidan. Él insistía en decir que ella era aún su dulce Celeste, la misma que conociera hace más de una década.

Todo el camino resultó en un agradable silencio, que de cierta manera evitaba que los nervios la desnudaran frente a él. No había pasado sino días desde que decidiera darle la oportunidad a ese sentimiento que, en un pasado, en vez de amor le resultase más una obsesión, trayendo lágrimas furtivas y reminiscencias de un amor que siempre creyó nonato.

Pronto reconoció el camino por el que iban y aunque pasaron muchos años desde la última vez que estuviera allí, sabía a donde se dirigían. Sensaciones diversas se agolparon en su pecho, aquello le pareció de repente, mala idea. Muchos recuerdos amenazaron con ensombrecer la alegría que irradiaba su corazón. No comprendía porque aún, no podía desprenderse de esas emociones adversas que azotaban sus costas como una tormenta que de un momento a otro acabaría con todo de nuevo.

Cerró con fuerza sus ojos, buscando así acabar con los aciagos e impíos recuerdos que su mente tanto se esforzaba en sacar desde la oscuridad.

Aidan observó el cuerpo de Celeste tensarse y como su semblante cambió sin previo aviso, algo estaba pasando, era como si estar recorriendo el camino a la hacienda le estuviera causando un dolor inconmensurable, como si le cortara la respiración.

—¿Estás bien, hermosa? —Aidan, tomó sus manos al decirlo y las sintió frías.

—Sí —respondió asintiendo, pero fue la respiración profunda que tomó antes de sonreír la que le aseguró su sospecha.

—Creí que sería buena idea… —murmuró dubitativo.

—Tranquilo, es normal… supongo —quiso sonar segura, pero falló en el intento.

—Te está costando todavía, lo sé.

—Aidan… —mordió su labio inferior, negando con la cabeza—. Mejor, no toquemos ese tema, por favor.

Él accedió. Aunque pensó más en lo que debía decir. Pero, ¿qué podía decir para lograr que ella no asociara cada intento de hacerla feliz, con un amargo recuerdo del pasado? Tenía miedo de acabar perdiéndola, alejándola.

Los sonidos nocturnos de la vida en el campo, les dio la bienvenida. Aidan la ayudó a bajar, esa faceta suya era todavía nueva para ella. Antes había sido un príncipe con ella, ese fue su alias engañoso con el que la conquistó, aunado a aquella sonrisa franca de un ser dócil que en su interior no existía. Cuando descubrió su verdadero rostro, se dio cuenta de lo inocente y estúpida que había resultado ser. Terminó entregando su corazón a alguien que hizo trizas de él y lo despreció. Cuanto lo llegó a odiar después, o al menos eso intentó. Sin embargo, en esta nueva versión de su relación, todo lo que iba descubriendo de Aidan, era como si fuera despojándose de capas, que la conducían al centro de sus emociones, a ese verdadero Aidan, que vivía escondido.

—Júrame que esta no es una cena en familia —murmuró ella con una sonrisa nerviosa.

—No lo es —Aidan acarició su rostro y en sus pupilas negras ella pudo percibir nostalgia, ¿dolor?

—No quiero presionarte, Celeste. Sé que no es forzándote como llegaré a ti. —admitió con su voz cargada de emociones que confluían en su pecho.

—Sólo te pido un poco de tiempo —esa última palabra le costó mucho más de lo que pensó. «Tiempo», eso era con exactitud lo que no tenía, jugaba a contra reloj. Sabía que iba a romper su corazón y no encontraba una solución cuyo final no resultase en ello.

Compuso en su rostro una sonrisa condescendiente y Aidan lo supo. Ella se iría, no importaba que tan fuerte se aferrara a su mano o le mostrara todo lo que tenía para darle, Celeste no se quedaría y sí, se llevaría su corazón. El corazón que ya no le pertenecía.

—Pasemos, hermosa —optó por dejar correr ese pensamiento, como el agua de un río. Necesitaba hacerlo para respirar. Ella sin quererlo, ni pretenderlo había regresado a su vida para quedarse con todo lo bueno y malo de él.

Cuando estuvieron dentro de la casa, el ambiente estaba apenas iluminado. Parecía una velada romántica muy bien preparada. El olor a flores inundaba el lugar y en el centro del recibidor una mesa llena de pasabocas estaba arreglada para los dos. Aidan se disculpó un instante mientras buscaba una botella de vino en la heladera.

Celeste se permitió respirar profundo tratando de calmar la tormenta en su interior. Se sentía nerviosa y al parecer esa era una de las sensaciones que no desaparecerían jamás. No estaba inmunizándose de la presencia de Aidan, estaba creando una especie de deleitable adicción.

Observó con inquietud el lugar, procurando no evocar recuerdos del pasado. Ninguno se merecía traer a colación momentos no gratos del inicio de su amor. Miró a su alrededor, el interior de la casa no había cambiado desde la última vez que estuvo allí, la decoración se adaptaba al lugar, con muebles no tan sofisticados, las obras de arte que colgaban de las paredes evocaban más una vida campirana, con caballos y paisajes llaneros.

Aidan la observaba en silencio. Percibió que estaba inquieta, nerviosa y ansiosa. Por un momento, sintió la desesperación ir tejiéndose en su interior. Sentía que mientras más se acercaba, más lejos de ser felices juntos estaban. Celeste se detuvo en una pequeña repisa que conservaba fotografías de él con sus hermanos, esas no estaban cuando él la llevó por primera vez, ella tomó una en la que solo estaba él cuando era adolescente, recordó el momento exacto de aquella foto, su madre insistió en que se sacara una foto adicional y esa había sido.

—¡Aquí está! —anunció procurando una mejor sonrisa mientras ella salía de su exploración.

—No ha cambiado mucho —murmuró sosteniendo una sonrisa nerviosa.

—La verdad es que no… —coincidió él descorchando la botella de vino.

—¿Estás solo, aquí? —quiso cerciorarse de que estuvieran solo ellos. Él asintió.

Sirvió una copa de vino y se la pasó a ella. Celeste lo miró servirse la suya sin decir nada más.

—Porque sean muchos momentos juntos —Aidan expresó alzando la copa y chocándola con la suya.

—Que sean los que tengamos que vivir —acotó ella.

No había decidido nada todavía, debía admitir que su corazón estaba peleando las más grandes de sus batallas contra la razón y el miedo. A la vez sentía como Aidan se aproximaba más a ella, como el sol amenazando con quemar sus alas, irradiando ese calor tan característico y protector. ¿Pero qué pasaba si sólo era lo que ella quería creer? ¿Y si estaba equivocada?

Ya estaba harta de cuestionarse cada paso, cada acción, cada aproximación.

¿Qué importaba en realidad? No debía tener miedo, quería ser Ícaro.

Acercándose a él, lo tomó del cuello atrayéndolo para besarlo. Moría por hacerlo, descubrió que sus labios tenían una droga que siempre moría por probar, que solo él tenía el poder de lograr que ella accediera a todo lo que quisiera. Él tenía su corazón, sus anhelos y sus deseos más febriles.

Los besos se tornaron ansiosos, intrépidos y salvajes, hasta el punto que ambos yacían desnudos sobre el sofá de la sala.

La lujuria y la pasión se reflejaron vívidos en sus miradas, como si uno fuera el reflejo del otro. Celeste quedó encima de él y lo tomó dentro de ella, con apremiante fervor, se movió sobre él sintiéndose dueña de las emociones de ambos. Sintiendo que él le pertenecía como las estaciones al tiempo, eran agua viva que manaba desde el interior. Amaba a Aidan, siempre había sido de ese modo, no podía negar que le dolía saber próxima su partida y que a la vez se sentía cobarde por no afrontarlo de una vez. Los gemidos llenaron el vacío en la estancia, sus corazones atrapados en su pecho pedían salir y volverlos nada, consumirlos con el tiempo que, aunque imperecedero determinaba el ritmo de la vida y la muerte, ansioso por el final marcaba el ritmo de su entrega con premura.

El deseo era algo de lo que ninguno podía deshacerse por más que estuvieran compenetrados. No parecía haber fin para la necesidad que sentían el uno del otro.

Ambos intensificaron sus embestidas fundiéndose en uno solo, gimieron ante las sensaciones ya exploradas, que parecían nuevas. Aidan, besó la cúspide de sus senos de uno a la vez, enviando ramalazos de placer que recorrían el cuerpo de Celeste, desde su cabeza a la punta de los pies.

—Estás caliente y húmeda, para mí —su voz se convirtió en un sonido gutural, mientras mordía el lóbulo de su oreja y apretaba la cadera de Celeste para marcar el ritmo, cada vez más apremiante.

Ella apretó con fuerza el hombro de Aidan, a media que se acercaba al estallido de su orgasmo.

—¡Oh! —aspiró aire—. Ya no puedo más, yo… por…

—Tu… mandas, hermosa. Soy tuyo —le aseguró apenas conteniéndose.

Celeste se dejó llevar por las sensaciones serpenteantes en su cuerpo y llegando al tan ansiado final, convulsionó de placer consumado en los brazos de él. Entonces fue el momento de Aidan. Sin salir de ella la colocó de espaldas sobre el sofá embistiendo dentro de su sexo con pasión y desenfreno hasta consumirse en él como la madera de una hoguera.

Ambos se quedaron recostados uno sobre el otro, mientras se amainaban sus respiraciones entrecortadas. Sus corazones parecían los de un animal salvaje que galopa sin riendas a través de la llanura.

Una lágrima escapo de los ojos de Celeste, no se trataba de tener sexo hasta apagar la llama de la pasión, cada vez que estaba con él, para ella era hacer el amor. Su corazón se detuvo un instante en el que los pulmones parecieron dejar de funcionarle, por contener los sollozos.

¿Cómo podía dejarlo? ¿Cómo podría irse si ahora le pertenecía por completo a aquel hombre que la hacía sentir amada en todas las formas posibles? Él rompió su corazón en el pasado y el destino o la misma vida les había dado una segunda oportunidad, permitiéndoles sanar las heridas, reparar el daño, pero que ahora pendía de un hilo y sabía que dependía de ella, esta vez, sería ella la encargada de dar la estocada final, aunque su corazón quedara irreparable.

Aidan la apretó más fuerte contra su pecho al sentirla temblar.

—¿Pasa algo, amor? —él habló con dulzura, pero ella no respondió. Si lo hacía acabaría llorando sin remedio—. Celeste te amo.

¡Oh Dios! Él lo había dicho y sintió que el mundo se caía sobre ella aplastándola en el pecho. Quiso decirle cuanto lo amaba, sin embargo, decidió callarse.

¿De qué servía decirle que lo amaba, si su partida estaba más cerca cada día? Sentía como el final se aproximaba de forma fría e indolente.

Cerró los ojos y fingió dormir.

Aidan convenció a Celeste de quedarse lo que restaba de la noche y parte de día con él en la hacienda. Cuando le dijo que la amaba, supo que ella no respondería, Celeste era alguien fácil de leer para él. Era de esas personas transparentes y en este caso, la sabía cautelosa. Cada paso, respiración y palabra que emitía lo hacía previendo cada cosa que le pudiera causar dolor o sufrimiento.

Podía percibir cuanto y cuando se debatía entre los sentimientos y la razón. Inclusive con solo mirar sus gestos y las posturas de su cuerpo, podía saber cómo se sentía y por donde se encaminaban sus pensamientos. No obstante, era eso lo que hacía que la amara, sus curvas, sus extremos, los arrebatos de dulzura con ese rastro de locura cuando discernía con él en un punto. Sus imperfecciones, la hacían perfecta.

Ansiaba como un extraviado en el desierto anhelando un oasis, que ella se quedase. Sabía que el mes de estadía que ella le comentó al reencontrarse, había caducado y aunque no se atrevía a preguntar, era consciente de que el momento llegaría. Pero la amaba tanto que no le pediría que se quedara si eso afectaba su felicidad. Al menos, le quedarían esos recuerdos y el tiempo juntos que vivieron en esta segunda vuelta de la vida. Esperaba poder vivir sin ella por lo que restase de vida.

Celeste, estaba en la mesa del jardín con su Tablet, revisando los correos que emanaban en su bandeja de entrada. Se había negado a verlos, porque no tenía el valor de enfrentarse con su realidad algo egoísta, pero Eliazar le había enviado un mensaje por WhatsApp pidiéndole que se comunicara con Melinda y que revisara de una vez sus e-mails.

Masajeó su nuca y hombro izquierdo, que solía dolerle cuando estaba tensa. Su editor le pedía una reunión lo más pronto posible, pues querían negociar con ella, la sesión de derechos de una de sus obras que pretendían convertir en película para la gran pantalla.

Su agente literario, estaba que colapsaba de ansiedad por su falta de respuesta. Se quedó observando las misivas abiertas en su Tablet, debía responder diciendo algo, así que tras unos minutos que le costaron respirar se atrevió a hacerlo.

Solo esperaba que su respuesta y su decisión fueran la correcta.

—¿Te gustaría ir a montar a caballo? —Aidan interrumpió acercándose con un vaso de limonada.

—Claro —respondió esforzándose para sonreír—. Me gustaría.

—Bien, tómate el jugo y nos vamos —le dijo con estoicismo, eso le produjo una díscola sensación.

—¿Todo está bien? —inquirió preocupada.

—Si —Aidan asintió con una media sonrisa, pero con férrea mirada.

Esa misma mirada que parecía absorber su alma y hundirla en la lúgubre tiniebla que plagaba su alma. Ese Aidan era el mismo que mostraba el frío y mantenía el mundo al margen.

En realidad, estaba atormentado y sentía que el mundo lo oprimía contra el suelo. La sensación de que el fin de la fantasía se acercaba, lo estaba asfixiando y escociéndole en las venas, quemando todo en su sistema. Muy en el fondo estaba evitando que esos sentimientos de incertidumbre que pugnaba por doblegarlo, hicieran notar cuán vulnerable se sentía.

Estaba en la absoluta soledad de su desesperación.

Ambos caminaron uno al lado del otro sin siquiera rozarse y con el deseo hormigueando por su piel. Aidan quería enterrarse en ella hasta olvidar la sensación de desasosiego, necesitaba hacerlo hasta dejar de sentir.

—Este caballo es el más dócil de todos —Aidan le aseguró cuando lo hubo ensillado para ella—. ¡Ven! Te ayudo a subir.

Era un hermoso y espectacular Alazano, cuyo pelaje brillaba con la luz del sol.

—¿Vamos de picnic? —preguntó al ver una cesta que él llevaba en su mano.

—Me pareció algo más que podíamos hacer juntos —esta vez su voz algo melancólica lo delató. Ella asintió con una sonrisa que pretendió salvar el momento.

—Es muy buena idea, Gilbert —murmuró con voz seductora, mientras se acercaba a él y le robaba un beso. Había un nudo de emociones estancado en su garganta y odiaba sentirlo, porque terminaba alejándolos.

—Cada vez que dices mi apellido, me provocas —Celeste llevó su rostro un poco hacia atrás para verlo con una sonrisa traviesa.

—¿Qué te provoca, Gilbert? —le instó.

—Me provoca, quitarte la ropa y follarte hasta que no sepas ni quien eres. Quiero estar tan dentro de ti que te duela al caminar —aclaró sujetándola con fuerza por la cintura de manera que sintiera su potente erección haciendo presión en su pantalón, ella suspiró cuando él besó la oquedad detrás de su oreja. Las piernas le temblaron y de no ser por su agarre hubiera caído despatarrada en el suelo.

Aidan besó su boca, salvaje y abrasivo. No mintió cuando le dijo lo que deseaba y eso en cierto modo, despertó la libido de ella que también moría por tenerlo profundo dentro de ella, marcando el tiempo y clavándose con dureza en su femineidad. Él acarició sus senos turgentes sobre la camisa que llevaba y miles de hormigas recorrieron su piel con un deleitable placer desperdigándose por su sistema nervioso. Celeste acarició su erección que aguardaba dentro de su pantalón arrancándole un gemido similar al de una fiera que era incitada al ataque.

Debieron dejar lo que estaba a punto de pasar, cuando escucharon la voz del mozo de cuadra acercándose con alguien más, así que se repusieron con premura antes de ser descubiertos, con las sensaciones a flor de piel, sus pupilas dilatadas y la adrenalina corriendo rauda por sus venas. Celeste no pudo evitar reírse a carcajadas, al notar que parecían más dos adolescentes a punto de ser pillados teniendo sexo, que dos adultos razonables que pueden mantener las emociones pueriles bajo control.

Recorrieron por minutos al galope las tierras, hasta que llegaron al viejo árbol que en un pasado había sido resguardo para sus besos intensos y aquella necesidad de sentirse cerca siendo aún demasiado pubertos como para entender las complejidades de la vida.

Se detuvieron justo en ese lugar y Celeste solo pudo observar como los músculos en los brazos de Aidan, se notaban incluso por encima de la camisa, su piel estaba más bronceada, que cuando llegó. Tenía el rostro serio, podía jurar que tenso, aun así, se veía arrebatador y hermoso. Recordó como cuando se conocieron la atrajo aquella belleza oculta en su semblante y la sonrisa franca y despreocupada. Si hubiera sido más sabia, se habría alejado, de haber sabido que se cortaría con rozarlo, habría corrido muy lejos y resguardado su corazón, pues su actitud algo ligera, le decía que era cambiante, amaba ir a contracorriente y tomar riesgos, mismos que ella no estaba segura de querer tomar.

Estaba absorta en ese pensamiento mientras lo observaba que no se percató de que él la miraba igual. Tratando de descubrir todos los enigmas que habitaban silenciosos en su interior, cuando lo cierto era que podía leerla con facilidad.

—Te miro y por momentos no sé si estás aquí o… en cualquier otro lugar —él dijo acercándose a ella para acariciar su mejilla.

—Estoy aquí —mencionó en una exhalación, mirándolo con aquel azul intenso e hipnotizante que lo sumergía a la profundidad del océano.

Si tan solo ella supiera todo lo que producía en él, entonces, tal vez de esa forma, se quedaría.

—Tu cuerpo lo está… pero tu pensamiento, ese siento que divaga en otras partes, Celeste.

—Cuando estoy contigo, es cuando más me encuentro en algún lugar. Mis pensamientos oscilan en torno a ti, a nosotros —le aseguró con franqueza—. No importa si sientes que mi mente no está aquí, pues si está en el presente o en el pasado, nunca dejo de estar contigo, Aidan.

—Creo que no sabes todo lo que me haces sentir, Celeste.

—Tal vez… pero no dudes, que de la misma forma en que sientes por mí, siento yo por ti, Aidan —algo le decía que las palabras estaban demás y que si seguían el rumbo de esa conversación acabarían hablando de eso que ambos se negaban a decir—. Tengo… hambre.

Ella sonrió mientras él negaba con la cabeza ante su escabullida.

Ambos extendieron la manta sobre el suelo y colocaron las cosas en medio de ella, Aidan sacó del fondo de la cesta un libro que de inmediato reconoció como suyo.

—¿Qué haces con eso? —inquirió ella con asombro, a la vez que se sentaba a frente a él.

—Pretendo leerlo —respondió con franqueza.

—¡Oh Dios! No me hagas esto —rogó. Puedes leerlo, solo no lo hagas junto a mí, no supero el miedo escénico con respecto a mis historias.

Aidan soltó una carcajada—: Eres muy tontita, estoy seguro de que es bueno. ¿Te digo algo? —ella negó con la cabeza no muy convencida—. Mi hermana lo amó, mientras que estuvo en la hacienda, lo leyó y en esos días era como si quisiera torturarme, pues tú y yo no estábamos muy bien que digamos.

—Esto es peor que la peste… —murmuró atónita—, ¿tu hermana lo leyó? Moriré, ahora sí.

—¡Claro que no, preciosa! Ella amó la historia incluso parece admirarte… —Celeste lo miró incrédula—, lo compró durante una firma de autógrafos.

—¡Válgame Dios! —acotó, para luego prorrumpir en risas.

Aidan no se resistió y se abalanzó sobre ella, hasta tumbarla sobre la manta y besarla. Paró de reír una vez que sintió su boca, abrió el paso para que su lengua explorara y se perdiera en los recónditos del placer que experimentaba con que solo él la besara.

Comieron de lo que Aidan preparó para el paseo y luego él se apoyó del árbol que los cobijaba y ella se colocó entre sus piernas recostando su cabeza sobre el pecho de él. Aidan abrió el libro decidido a leerlo.

¿Cuántas veces sentimos miedo en la vida? Constantemente tenemos miedo, porque todo nos es por completo desconocido, vivimos con el miedo y aprendemos a vivir con él y de él. Al igual que vivimos con el dolor y la conjugación de los mismos. Sí, también vivimos con miedo al dolor.

Aidan comenzó a leer y de inmediato comprendió que esa historia lo atraparía y pudo entender por qué su hermana, había insistido en que lo leyera.

Cristopher:

No es que no me hubiera fijado antes en ella. ¿Cómo no hacerlo? Es tan hermosa que mirarla me duele, tanto que pareciera estarle robando a Dios por el privilegio de hacerlo. Sin embargo, no quiero parar de hacerlo, porque cuando lo hago, percibo la belleza que se esconde en el frío cortante, aun cuando sus ojos exhiben vacío, hielo y dolor. Sé de primera mano lo que el dolor puede reflejar en las miradas de quienes han sido torturados.

Hasta ahora no sé, si ha sido su mirada o sus labios los que me han seducido. Desde hace dos años que llegué a ocupar mi antiguo apartamento de soltero, en uno de los últimos edificios que construyó mi compañía. El penthouse en un inicio fue puesto en venta, no pensé que la vida me traería a este lugar, pero no todo está escrito, bien dicen que lo esperado nunca llega, mientras que lo inesperado siempre aparece.

Sin embargo, sólo hace seis meses que la miré por primera vez y fue como si hubiera estado a oscuras desde hace mucho tiempo, como si no hubiera visto antes o quizá mis ojos no habrían estado preparados para ella como ahora. No me sonrió, sólo me sostuvo la mirada por un tiempo que se me hizo eterno, pero que en realidad fue tan corto que podría haber jurado que alucinaba, en un principio fue cándida, tan cálida como para calentar solo lo suficiente al inicio del invierno. Rápido levantó sus barreras y observaron alrededor con indiferencia, que podía congelar el averno. Lo cierto, era que estaba allí con sus labios pintados en malva, mejillas rosadas por el calor de afuera, vistiendo una falda beige que destacaba su figura y exhibía con recato sus piernas, el deseo se había encendido en mí, volví a sentirme vivo, olía a frutas, a pera… ese se volvería en mi olor predilecto. Era su sello personal.

Algunos dirán que no te puedes enamorar a primera vista, quizá por eso me negué en un primer momento y adjudiqué todo ello al deseo, dormido y algunas veces reprimido. Después de Eliza, no había vuelto a sentirme de ese modo, rechacé todo eso, lo rechacé porque hacía más de dos años que decidí cerrar las puertas de mi vida a quien pudiera ser capaz de abrirla. Y sin duda Annabelle Parisi, parecía tener la llave maestra que abriese todas esas puertas sin esfuerzo alguno, cual perfecto cerrajero.

Aidan leyó en voz alta y ella sonrío mientras la brisa estival, daba en sus rostros. Su voz era seductora, le daba la entonación adecuada, de modo que lograba sumergirla en la historia.

Pasadas las doce del mediodía, retornaron a la casa. Habían pasado una mañana diferente, compartiendo del mundo exterior en armonía con la naturaleza. Por ese momento, olvidaron que el inevitable final emergía sólido ante sus ojos.

Aidan la ayudó a bajar del caballo. Su celular sonó cuando puso los pies en el suelo, lo sacó de su bolsillo con cierto recelo. El corazón vibró nervioso dentro de su pecho cuando miró de quien era el mensaje. Alejándose un poco de Aidan, lo abrió.

Melinda le pedía que volviera. Su regreso era imperativo, no podía postergarlo más, pues estaba de por medio mucho más que sus sueños, también era un buen negocio para la editorial que por tantos años la había apoyado. Se removió inquieta bajo el escrutinio de Aidan, sintió la fuerza de su mirada, pero no se volteó. Si lo veía, tendría que decirle que debía marcharse y en ese momento sintió miedo a su reacción.

Decir que la tarde fue tan buena como la mañana que pasaron juntos, era una total mentira. La tensión se volvió a instaurar entre ellos, como el filo de una navaja penetrando en sus carnes e incrustándose en sus corazones temerosos. Aidan tuvo que retirarse a la pequeña oficina de su padre, escapando de ese sentimiento arrollador de desesperanza. Por sus venas corrían bravía la furia autodestructiva, que dormía cuando estaba con ella. La amaba tanto que comenzaba a arder su pecho, por la certeza de lo inevitable. Ahora si sentía que tenía la razón sobre aquel presentimiento que le decía que el adiós llegaría derribándolo.

Celeste no dijo mucho tras aquel mensaje, estaba más taciturna y distante. Comenzaba a alejarse del sol y a sentir el frío calando en sus huesos. Después de mucho tiempo o tal vez, solo el necesario, lo buscó. Estaba mirando hacia afuera por el ventanal de la oficina, su postura era erguida, con las manos en los bolsillos de su pantalón y su respiración, aunque pausada, era profunda, como si cada calada de aire representara un enorme esfuerzo.

Cerró los ojos, para tomar valor y obligar a sus lágrimas a permanecer dentro de sus pupilas hasta disolverse. Aidan sintió su presencia, como siempre.

Se volteó en su dirección a la vez que ella daba el primer paso en la habitación. Observarla fue entender, que estaba allí para decir lo que por tanto tiempo postergaron. Podía estar seguro de la fuerza de atracción que había entre los dos, de la pasión y la lujuria junto a aquella necesidad primaria de poseerse. Pero eso no era suficiente para que ella dejase su mundo atrás solo por él, un ser egoísta, que muchas veces, más fue lo que pensó en sí mismo que en la otra persona a su lado. No, él no se merecía a Celeste. Ella se merecía a alguien mejor que él, que no la hiciera decidir entre él y sus sueños.

Si la amaba, la dejaría irse. Aunque con eso se sintiera morir.

Celeste se acercó a él y sin esperárselo se abalanzó para abrazarlo. Necesitaba ese contacto, quería sentirlo cerca. Esa distancia solo les hacía daño a ambos y le provocaba ganas inmensas de llorar. Se sentía rota y perdida. Su corazón, frágil estaba cayendo a pedazos en su interior.

—¿Qué pasó, Celeste? —ella negó con la cabeza y él la abrazó con tanta fuerza que casi la deja sin oxígeno.

—¡Lo siento! —murmuró ella apretando fuerte los ojos, buscando con eso detener las lágrimas.

—Dímelo, aunque creas que puedes lastimarme. Soy fuerte Celeste. No dejaré de amarte por ello, ni me romperé. —le aseguró.

—¿A qué te refieres? —inquirió separándose de él para verlo a la cara.

—Que no me amas. —Celeste abrió los ojos de par en par, sin poder creer el rumbo de sus pensamientos.

¿Cómo podía él pensar eso? ¿No se había dado cuenta de cuán grande era su amor? Era algo más allá del infinito. Era ser Ícaro y aun conociendo su fatal final, seguir en la dirección al sol. Él era su Sol.

Pero en ese preciso instante, era eso lo único que él pedía para tener el valor de verla partir.

—Te amo —Aidan dijo presionando los labios contra su coronilla—. Sé que esto no será para siempre. Pero, Dios sabe cuánto he rogado porque fuera distinto, porque estuviera equivocado.

—Aidan… me quedaré —murmuró contra su pecho, con los ojos anegados en lágrimas. Sentía que era lo correcto, no podía irse y dejarlo. Su vida perdería sentido de nuevo, ella quería vivirlo, sentirlo. No tenía que irse para siempre. Antes había sentido que él era su hogar y entonces comprendió que lo sentía porque así era.

Él la separó de su cuerpo y tomándola por el rostro, limpió con sus pulgares cada lado por el que las lágrimas marcaban un camino.

—No hermosa… —él negó con la cabeza, tragando grueso, mientras las lágrimas brillaban en sus pupilas oscuras—, no debes quedarte, no lo hagas por mi… Celeste, jamás he merecido a alguien como tú. No creo que valga la pena dejar todo por alguien como yo.

—No… ¿De qué hablas? —ella alzó la voz perdiendo la paciencia—. No vales la pena, no… ¿Qué es lo que quieres decir? —lo miró con la incredulidad dibujada en su cara.

—De que no es justo, Celeste. Sabíamos que te marcharías, ¿crees que no lo he considerado? He contado los días y sé que estamos con el tiempo vencido.

—No hagas esto… no de nuevo —ella le rogó limpiando sus lágrimas.

—Es lo correcto. Te amo —gritó él para asegurarse de que ella lo entendiera—. Mátenme si no lo hago y me duele, aquí Celeste —acotó golpeando duro el lugar donde estaba su corazón—. Siento que te he amado siempre, desde el primer momento en que te vi, no sabía lo que era y me sentí vacío la mayor parte de mi vida, hasta que te reencontré y actué egoísta porque te quiero para mí, junto a mí, pero al final solo te he puesto en una posición difícil, porque has tenido que elegir entre hacer lo correcto y lo que sientes. No puedes quedarte, porque no podría vivir si por mi causa, renuncias a todo lo que amas y tienes en Londres.

Celeste no daba crédito a sus palabras, no podía. El eco de su corazón rompiéndose silenciaba sus argumentos. Entender era difícil, una vez más se alejarían a expensas de todo lo que sentían, tras haber vivido en una especie de sueño maravilloso, era arrojada de nuevo al dolor. Solo que esta vez, no podría odiarlo, de poder hacerlo tampoco querría.

—Me amas… —murmuró con sus labios temblorosos—. ¿Me amas, pero me dejarás ir? Ahora dejarás de ser egoísta y… ¿Cuándo debes luchar no lo harás? —le acusó—, eso no es ser egoísta, es ser cobarde Aidan Gilbert.

Estaba molesta. Demasiado molesta como para ponerse a pensar en lo que él decía sentir.

—Acúsame de lo que quieras, Celeste. Soy un maldito cobarde, que te ama y se odia por hacerte llorar de nuevo. —estaba tratando de permanecer tranquilo, luchaba por no dejarse llevar por las emociones. Tenía años que no sentía aquella necesidad de llorar como lo hiciera un niño, cuando pierde a su Dios, lo más preciado.

—Las promesas siempre se rompen, Aidan. No están escritas sobre piedra, son solo palabras arrojadas al viento, solo que decidimos creerlas a sabiendas del riesgo. —ella se oyó serena. Estaba decidida a no llorar y a decir verdad se sentía entumecida por la desesperanza, no podía siquiera derramar una lágrima más.

Ella se dio media vuelta saliendo de la pequeña oficina que sentía como si cernieran sobre ella. Sentía su rostro un hervidero de emociones y algo atascado en su pecho que la obligaba a respirar hondo y pesado.

—Celeste… mírame —le solicitó en un murmullo estrangulado—. Por favor, mírame.

Ella negó con la cabeza resistiéndose a mirarlo, si lo hacía era capaz de rogarle que le permitiera quedarse y en ese momento sentía que caía en aquel circulo vicioso que era amar Aidan Gilbert y esperar por él en silencio, solo que esta vez dudaba poder recuperarse del dolor, que sabía vendría tras la ausencia y cuando en verdad asumiera que todo se había acabado.

—Quiero irme —dijo sin mirarlo y fue al cuarto por sus cosas.

El camino de regreso fue en un silencio frío y mortal. Había un puñal en el corazón de ambos, cortaba sus respiraciones y hacía que el dolor se intensificara con cada calada de aire. La música llenó el silencio. Aidan la miraba de soslayo y apretaba con fuerzas el volante, estaba a nada de pedirle que olvidara su estupidez de dejarla ir, quería llorar, gritar, odiar. La amaba con tal sinceridad que le dolía.

Llegaron por fin a casa de Celeste y fue cuando todo se sintió más real. El final se había escrito. Esperaron en silencio por minutos que parecieron eternos, sin verse, ni hablar. Estaban allí solo sintiendo con profundidad, a su modo se decían adiós.

—Celeste… —Aidan respiró profundo en un intento por recuperar su voz.

—No digas nada más, Aidan. No hay nada más que decir —ella lo miró con dolor en aquel azul intenso de sus ojos.

Necesitaba un cierre definitivo, a partir de ese momento no miraría al pasado. Simplemente lo recordaría con una sonrisa resignada o como el amor real y más intenso que le había tocado vivir. Inspiró profundo pues sabía que lo que estaba por hacer era enterrar más el puñal en su pecho, pero lo haría para poder continuar. Se aproximó estampando sus labios contra los de él, tomándolo por sorpresa. Aidan no se negó, se permitió vivir ese beso, como lo que era. El último.

Ese beso era como tomar el veneno que lo obligaría a revivir su amor por ella. Una tortura deleitable que su mente rememoraría sin cansarse. Sus labios se sincronizaron con ador y desespero, había tanta carga emocional en ese acto que las lágrimas que él tanto retuvo, al final se escaparon por las esquinas de sus ojos. Un acto mezquino de parte de ambos, pero lo necesitaban si querían volver a respirar.

—Que seas feliz, Aidan —Celeste murmuró, con su frente pegada a la de él y los ojos cerrado, solo sintiendo y embebiéndose de sus alientos.

—Solo seré tuyo…

***

Los días en la hacienda no fueron iguales o similares a lo normal. Cada lugar estaba repleto de Celeste. Los primeros días fueron un ciclo de autodestrucción, Aidan bebía esperando olvidar cada noche, necesitaba doparse hasta quedar inconsciente, de eso modo se aseguraba de no ir en su carro a rogarle a ella que se quedara. Dormir era como estar atravesando las estaciones más inhóspitas y malignas del infierno. En el día podía sobrellevarlo si se ocupaba con el trabajo de la hacienda y las reuniones con el personal de la agencia, para dejar todos los trabajos listos, antes de irse.

Había entregado dos días después de aquella decisión funesta, su carta de renuncia en la agencia. Tomó a todos por sorpresa, pero se quedaría por treinta días para terminar los proyectos pendientes y en lo que encontraban su reemplazo. Al menos las cosas de la hacienda lograban extenuarlo y mantener su mente ocupada en cualquier cosa que no fuera lo que sabía era el peor error de su vida.

Miró en su teléfono las fotos de ambos el día del picnic en la hacienda. La sonrisa de Celeste, sus besos y el hermoso cerúleo de sus ojos permanecían incólumes en su memoria, incluso podía saborear sus besos en la piel de sus labios. Después de todo ella había encontrado la manera de permanecer siempre vigente en su memoria, en su corazón y las sensaciones de su piel.

Podían pasar mil años y él la recordaría como si fuera ayer.

—Este lugar apesta —Santiago gruñó al decirlo arrugando la nariz ante el olor a alcohol que predominaba en la habitación de su hermano.

—Vete y déjame dormir, Santiago. —masculló enojado, colocando una almohada sobre su cara.

—¡Qué mierdas! ¿Se puede saber por qué estás en etapa autodestructiva, Aidan? —Santiago cruzó los brazos sobre su pecho, erguido a los pies de la cama de su hermano.

—Nadie se está autodestruyendo, ni una mierda —bramó enojado, mientras se levantaba y tomaba de la mesa de noche un vaso con dos dedos de licor ambarino en su interior y lo tomaba de un solo trago.

Santiago negó con la cabeza, frustrado.

—Así que te ha golpeado el amor —sonrió sin poder creerse que miraba a su hermano sufriendo por amor.

—No me ha golpeado nada. Sal de mi cuarto, ¿sí? No estoy para oír tus teorías, Santiago. —le reprochó a su hermano. Sólo quería vivir su pena sin audiencia.

—Ella debe valer la pena, si te ha dejado así —Aidan lo miró con un gesto que a cualquiera amedrantaría, menos a su hermano mayor.

—Ella piensa que soy un cobarde, porque le dije que la amo, pero le pedí que se fuera —respondió con la mirada perdida en algún lugar detrás de la cabeza de su hermano.

—Estás mal, hermano. ¿Si la amas, por qué prefieres sufrir a solas que estar con ella? —inquirió Santiago sin entender esa decisión.

—Es demasiado para mí, ella es… perfecta, única y era mía —sonrió con amargura—. Quizá tenga razón y soy un cobarde, porque siempre la dejo marcharse.

—Pues, entonces eres un pendejo —Santiago dijo con sarcasmo.

—No sé qué hacer, Santiago —murmuró con la voz rota y el deseo de destruirse más vivo que nunca, corroyendo su dolor—. Le aseguré que no rompería su corazón y lo hice. No sé cómo retroceder. ¿Y si le suplico, pero igual se va?

—Puedes intentarlo al menos, no vale rendirse Aidan. —su hermano se sentó a los pies de la cama observando el suelo y recordando su propia pérdida—. No te rindas, en el amor no vale rendirse, dejarlo y ya. Todo consiste en luchar por lo que se ama.

Aidan, volvió a dejarse caer sobre el colchón cuando su hermano salió dejándolo a solas de nuevo.

Los días continuaron pasando, hasta que el dolor se fue haciendo costumbre. Sabía que ese agujero formado en su corazón no se cerraría con nada si Celeste no estaba. Sucumbiendo a la necesidad, el deseo, aquel dolor que se aferraba con crudeza a su pecho, la llamó. Sin embargo, ella había desaparecido, su celular no funcionaba, estaba siempre apagado, la había llamado a los cinco días de su separación, comprendiendo que no podía dejarla ir, no quería que se fuera. Ella era su vida, misma que en ese momento parecía extinta. Fue tarde, no contestaba ni sus correos y los mensajes quedaban sin ser vistos. Llegó al límite del desespero y fue a buscarla, para solo encontrarse a su hermana —la que cada vez que lo veía, parecía querer arrancarle la cabeza—, y que ésta le dijese que Celeste se había ido y por último aconsejarlo por el bien de ambos que lo mejor era que olvidara el camino a su casa y la dejara en paz.

El día de partir de Valle de la Pascua llegó al fin, con las mismas nubes grises decorando el paisaje, y la certidumbre de que nada mejoraría. Esperó en los alrededores de la casa de los padres de ella a la hermana menor de Celeste, tuvo que hacer un esfuerzo para recordar cómo se llamaba, pues solo sabía que su nombre comenzaba con “C” al igual que el de ella.

—Hola, Ce… Cecilia, ¿cierto? —la saludó saliendo a su encuentro cuando se bajaba de un auto.

—Hola… ¿Aidan, cierto? —ella le devolvió en burla.

—No sé qué habrá dicho Celeste y lo que ha dicho es cierto. Solo quiero verla y hablar con ella —su voz salió en una súplica torturada.

—La verdad, es que ignoro las razones que habrá tenido mi hermana, pero no me molesta escucharlas de tu boca —razonó ella, mirándolo suspicaz.

—Podemos… ¿podemos ir a otro lugar, donde estemos más cómodos? —él inquirió algo incómodo.

Ella asintió lentamente, sintiendo un poco de pena por él, pues su semblante agotado y dolido le mostraba mucho más de lo que él quería, parecía estar sucumbiendo a la soledad y el abandono, sus cabellos estaban más largos y la barba bastante crecida le decía lo poco que le importaba su apariencia y si se dejaba llevar por las prominentes ojeras bajo sus ojos, diría que estaba cayendo muy profundo entre los estragos de su roto corazón.

Su hermana se había marchado hacía tres días, si tan solo él hubiera llegado a buscarla tres días atrás, tal vez ella se habría quedado y él no se vería en semejante estado. Pero que podía entender Cecilia de los deseos del corazón y los laberintos en él.

—Ella se marchó hace tres días… —Cecilia se adelantó a decir, a los pocos minutos de haberse sentado en aquel café literario de la ciudad.

—¿Tres días? —preguntó sin poderse creer que ella hubiera permanecido en la ciudad—. He llamado a su celular y la llamada cae directo a buzón, creí que se había ido hace más de una semana.

—No… —Cecilia escrutaba cada actitud en él—, creo que te esperaba. No soy quien para juzgar lo que sea que tenían.

—Ella debía irse en cualquier momento —enfatizó, como si de ese modo pudiera dejar de sentirse cobarde y estúpido.

—Claro… ella lo sabía. Incluso le preocupaba eso antes de irse de viaje contigo a la playa. —le hizo saber, Aidan alzó la vista con el abatimiento perdurando en su rostro—. Celeste siempre ha sido reservada, distante, pero muy romántica. Cuando quiso irse del país, nos tomó por sorpresa. Primera vez que nuestra familia se separaba. Luego volvió cuando ella y James se separaron, querían ser quienes le dijeran todo a ambas familias. En ese entonces también nos sorprendió, pero ella estaba decidida, nunca dijo los verdaderos motivos de tal decisión, no acabaron mal, ni enemistados, todo lo contrario. James y ella mantienen una buena relación. Cuando volvió hace un mes, sabíamos que solo era por un tiempo limitado. Sin embargo, al llegar de Caracas, supimos que algo más sucedía, estuvo taciturna y apartada… pensativa, creo. Entonces te conocimos en aquella pizzería y supimos que era lo que ocurría y que tu tenías que ver con la indecisión de mi hermana. Ella no comparte sus problemas con el mundo.

Aidan escuchaba sin querer interrumpir a la joven, ella le estaba contando cosas que dudaba llegar a enterarse por Celeste. Claro que en parte la conocía, así que no era un secreto, eso de que fuera reservada con su vida.

»Creo que al volver de su viaje juntos, ella había tomado una decisión. No iba a dar vuelta atrás, habías entrado a su vida y nos permitió conocerte, eso… fue un gran paso. Papá estaba feliz, al parecer volveríamos a estar completos. Si creo que una parte de su corazón estaba en Londres, pero lo que amaba estaba aquí… contigo. Ese día en que viniste a dejarla en casa, me había enviado un mensaje. Se quedaría en Venezuela.

—Si pensaba quedarse —asintió con amargura—, creí que lo haría solo por mí, y por primera vez en la vida estaba pensando en alguien más aparte de mí. En ella. Quería que fuera feliz. Era consciente de la batalla que se gestaba en ella cuando estábamos juntos, sabía que ella debía volver, pero la amo tanto que… no me importó en un principio, ella me complementaba en todos los sentidos. Lo hace, aún lo hace.

—No se fue molesta contigo —Cecilia le aseguró tras un suspiro.

—¿Podría? —se aclaró la garganta antes de continuar—. ¿Podría llamarte para saber de ella? No quiero que sienta que solo vuelvo por egoísmo.

—¿Si la amas por qué la dejas ir? No entiendo —Cecilia trató de darle sentido a toda la situación. Se notaba que en verdad la amaba y de no ser porque ella escuchó el llanto de su hermana las primeras noches, tras su rompimiento con Aidan, podría jurar sobre fuego que el sentimiento era mutuo y tan profundo como el de él.

—El destino ha jugado demasiado con nosotros.

—Creo que ambos han sido muy estúpidos —Cecilia soltó con ironía.

Aidan regresó a Caracas, con el corazón vuelto un colador. No había reparado el daño, ni logró ver a Celeste. Sentirse miserable era lo que más acorde iba con su estado. La había perdido para siempre. Miró la botella de Jhony Walker sobre la mesa del comedor y estuvo tentado a tomarla y doparse de nuevo. Pasó con desespero su mano por el rostro y decidió que lo que quedaba de día se quedaría en su habitación. El duelo se estaba haciendo largo, pero de algún modo el dolor le indicaba que estaba vivo. Ya no sentía el deseo de llenar el vacío con pasiones de una noche, en el vacío podía recordarla y revivir su romance, aunque resultase masoquista.

Era mediados de abril y en Londres podía percibirse el olor de las flores a medida que la primavera avanzaba, la temperatura era buena aun cuando podían, haber días lluviosos. Pero a Celeste no la ocupaban pensamientos del clima, ni el olor de las flores y si llovía, salía siempre provista de un paraguas.

Había pasado un año. Un año desde que volviera de Venezuela, un año desde que su corazón encontró al fin la paz. Cuando Aidan decidió actuar de la manera menos egoísta, en un principio pensó que estaba siendo cobarde, pero en realidad, le proporcionó la salida, la solución que, aunque dolorosa para ambos, necesitaba aun sin reconocer. No podía odiarlo ya, lo amaba antes y tras vivir un poco de esa magia que algunos llaman “amor”, ese sentimiento creció pleno y sabía que permanecía tan imperecedero como el tiempo mismo.

Parecía mentira que, en tan poco tiempo compartido, esos sentimientos como en el pasado, se hubieran afianzado en su corazón, enraizándose con más profundidad. De alguna manera ese amor lograba sobrevivir a las tretas del destino y como éste solía imponerse con pericia. Podría jurar que seguía más vivo que nunca, todavía hacía latir su corazón y reverberar la sangre por sus venas como un caudaloso río.

Un año había transcurrido desde aquella dolorosa despedida, que opacó su felicidad, aquel idilio de amor. Un año y ella podía inclusive, sentir en la flor de sus labios aquellos de Aidan, suaves, aterciopelados y ansiosos de gloria. Recordar dolía, pero no como en aquel tiempo cuyo dolor con tal profundidad ardía febril y ansioso de olvidar.

—Y no me terminaste de contar como iba todo lo de la inauguración de la galería —Melinda interrumpió su hilo de pensamiento.

—¡Oh, sí! Va muy bien… —respondió todavía pensativa, mirando las flores de uno de los invernaderos en el Real Jardín Botánico de Kew—, Eliezar ha sido un gran apoyo, no tienes idea —acotó sonriendo.

La verdad es que había sido más lo que habían terminado discutiendo por cualquier detalle, ya que él la llamaba «quisquillosa». Debía reconocer que su amigo y ex psiquiatra tenía en verdad, la paciencia de un santo. Le agradecía mucho que se tomase en serio lo de la galería de arte, ya que fue uno de esos sueños deseados sin pensar y de no ser por él, habría llorado hasta desbordar el Támesis. Se había aguantado la pena en casa de sus padres, los días previos a su partida del país, pero una vez que hubo pisado el avión su mundo pareció derrumbarse de un golpe, el aire se comprimió de tal modo en su esternón que oprimió aún más su corazón impidiéndole respirar, por ello se había distendido en llanto, en el asiento de primera clase.

Cada noche era incluso peor, entre las paredes de su habitación en Londres. Ya no se sentía ella, era como si su lugar en el mundo ya no fuera ese, se sintió más extrajera que cuando llegó por primera vez. Sin embargo, se fue reponiendo día a día, aunque moría una parte de ella, otra renacía. Tanto Melinda como Eliazar, se habían hecho cargo de ayudarla a reanimarse o como dijera su amiga y agente literario, «volver a la vida».

Después de pasar gran parte del día junto a Melinda, como ya era rutina se fue a su departamento en Chelsea, allí se mudó tras su divorcio por recomendación de sus amigos, —decían que era genial para alguien como ella—. Acertaron, pues le encantaba el lugar.

Rachel se fue a dormir temprano, porque al día siguiente debía ir a la escuela. Ella aprovechó para hablar con su madre, así se mantenía en contacto y en parte porque en silencio esperaba que le dijeran si Aidan, había ido por ella, ya que no tenía como comunicarse con él, o eso decidió al volver cuando lo eliminó de entre sus contactos en las redes sociales. Lo único que conservaba era su número y esa era una especie de tortura que se permitía, como si fuera una chispa de esperanza en la oscuridad.

—Hola mamá —saludó a su madre a través de Skype. Era ya común cada noche.

—¡Hola cariño! Cuéntame, ¿cómo avanza lo de la galería? —su madre preguntó, como cada noche desde que la inauguración de ésta se hacía más próxima.

—Todo marcha bien, mañana haremos unas pruebas para lo del artista que se presentará con el holograma que te conté. Estoy emocionada mamá, aunque también ansiosa y nerviosa —reconoció con una tímida sonrisa.

—Ya verás que todo saldrá muy bien, hija. No lo dudes…

—Pues, estaré más tranquila solo cuando todo haya pasado —añadió pues sabía que su madre intentaba que pensara de manera positiva.

—¿Y Rachel… cómo está?

—Bien, todo marcha bien con ella ahora. Está yendo a la escuela y haciendo amigos. Ya sabes, cada noche habla con James y eso parece tranquilizarla. Sé cuánto lo ama mamá y estamos tratando de que la separación no se torne peor a medida que ella crezca.

—Todo fuera más fácil si vivieran aquí —no pretendió que fuera un reproche, sin embargo, Celeste así lo sintió —¿Cómo están todos por allá? —cambió de tema para no caer como siempre en la misma discusión. Ahora estaba mejor sin que los recuerdos mordieran su soledad.

Hablaron casi que por media hora. Una semana antes, había cumplido sus treinta y un años, y recordó que Aidan estaba por cumplirlo dentro de unos días, para ser exacto el mismo día de la inauguración. Sabía que en silencio como era asiduo en ella desde que descubrió que su amor sería de esos que existirían para siempre, desde la distancia, le desearía un feliz cumpleaños.

A veces se sentía tan adolescente, tan tonta que se cuestionaba si en verdad esa sería su edad o si enamorarse era como estar enfermo de estupidez, tal cual decía su hermana, Camila.

—Mami, quiero que me lleves al cine. Lindsey me dijo que su mamá la llevaría a ella y a Will —Rachel le pidió mientras se despedía de ella, en las puertas del salón de clases.

—Está bien cariño, podríamos ir mañana, ¿te parece ideal? —le propuso a su hija quien asintió con una enorme sonrisa.

—William irá mañana también —esa información adicional, le tomó por sorpresa, de no ser porque su hija era muy pequeña podría jurar que, por el tono de su voz, estaba enamorada de Will.

Sonrió negando ante esa idea, mientras caminaba hacia su auto. Un hormigueo se despertó por todo su cuerpo erizando sus vellos y abriendo un enorme agujero en su estómago, sensaciones muy parecidas a un presentimiento. No quiso pensar en el significado de todo eso y supuso que se debía a los nervios previos a la inauguración de la galería. Aunque también las comparó con las que sentía cada vez que veía a Aidan.

Su teléfono sonó un par de veces cuando conducía de camino a Covent Garden, en donde había quedado de encontrarse con Eliazar y uno de los artistas que estarían en la apertura, presentando sus obras. Era un lugar muy transitado y tenía locales de comida que le encantaban, por lo que no refutó ante la idea.

—Celeste, ma petit Fleur —Eliazar la recibió con un beso en la mejilla y un abrazo.

—Mon cher ami —le respondió con suave voz.

Se sentaron a degustar de un té en una de las mesas escuchando al fondo a un trío de artistas con violines.

—Antes de que llegaras, hablé con Oliver, esta noche irá a la prueba de luces para su obra. El chico tiene futuro, ¿no te parece?

—Sí, claro… —ella respondió sin saber a qué se refería su amigo, pues su mente todavía estaba alerta a aquellas sensaciones que parecían no querer abandonarla.

—Ma chère —su amigo dijo observándola expectante—, no has prestado atención a mi perorata, empiezo a pensar que te aburro en demasía.

Celeste sonrió ante sus palabras y como las empleaba, sabía que lo hacía adrede por ser ella una escritora.

—Lo siento mi querido amigo —se disculpó con pesadumbre—, después de dejar a Rachel en su escuela, he estado sintiéndome observada, mira… se me erizan los vellos —acotó extendiendo su mano para que él viera a lo que se refería.

—Muy bien, muy bien… te perdonaré Celeste —respondió con una sonrisa de resignación—. Pero no debes preocuparte, ha de ser por el estrés de la galería y esas cosas —acotó tratando de restarle importancia.

—No sé, es… algo perturbador y no sé si sea por eso —admitió.

—Está bien, puede ser que estés desarrollando una paranoia —su amigo bromeó guiñándole un ojo.

—¡!Argh! —gruñó—. Me caes mal doctorcito.

—Celeste, eres una persona muy especial para mí. Me importa y lo sabes todo lo que te pase, pero créeme cuando te digo que no pasará nada malo. —Eliazar trató de que ella se sintiera más tranquila. Poco a poco ella, había vuelto a ser la misma de antes, aunque sabía que en ocasiones se esforzaba.

—Y te agradezco. Te has convertido en lo más parecido a un familiar —le aseguró sonriendo a la vez que tomaba su mano.

—De verdad te quiero y mira que para que alguien como yo lo diga y muestre afecto por alguien, es ya decir demasiado —se burló de sí mismo.

—Eres un tonto. ¿Si sabes que te quiero mucho, cierto? —ella habló con sinceridad.

—Sí, sí, yo también te quiero —dijo bordeando la taza de té con su dedo índice—. Vamos que nos espera un buen paseo.

Eliazar se acercó a ella para retirar la silla, era el momento de recorrer el lugar, necesitaba que su amiga se relajase y dejara de sentir malos presagios. Sabía lo nostálgica que iba a estar, sobre todo porque el día del evento, también sería el cumpleaños de su tormentoso amor, le había costado sacarla de la casa una vez que regreso. La primera semana solo se reunió con Melinda aceptando de mala gana, firmar el contrato para la película sobre su libro, parecía no importarle nada más. Rachel la ayudaba a mantenerse a flote, su hija era un sostén para ella. Ni cuando se separó de James, tomó esa actitud algo apática y aunque entendía que ella debía vivir el duelo, no estaba dispuesto a dejarla estancarse en ese momento.

Había regresado con el corazón roto y verla de ese modo hizo que sintiera odio hacia aquel hombre. Esa se convirtió en una poderosa razón para no pronunciar su nombre de nuevo. Cuando por error salía a colación, desviaba la conversación con pericia.

Celeste fue de compras antes de ir por su hija a la escuela. Ocupaba su día en pequeñas cosas cuando estaba fuera, la pasión por escribir fue lo que, aunado al empeño de sus amigos, la sacó del estado depresivo, podía ocupar su tiempo plasmando historias de amor o desamor, recordaba que James le decía que las personas amaban las historias de desamor o aquellas en las que las personas estaban rotas.

Volvió a casa con Rachel y preparó una cena para ambas que disfrutaron mientras su pequeña hija contaba las anécdotas de la escuela, y aquellas en las que salía a relucir su amigo Will. Pensó que sería una buena idea comentarle sus suposiciones a James, solo por saber cuál sería su reacción.

Al día siguiente la rutina fue igual con excepción de que pudo regresar a casa para escribir y hacer otras cosas. Por la noche fue con Rachel a ver aquella película que con tanta ansiedad su hija de seis años y medio le había comentado.

—Mami, ahí está Will —su hija dijo con efusividad.

—¿Quieres ir a saludarlo? —le preguntó fingiendo no percatarse de la emoción de su hija al ver a su amigo.

La niña sonrió como si le hubiera dicho que fuera por el dulce que más le gustase. La madre de Lindsey y su amigo coincidió con ella en que era mejor que entraran a la sala de cine juntos ya que parecía que sus hijos no tenían intenciones de separarse.

No pudo evitar sonreír al recordar como su hija se movía alrededor del pequeño William como si ella fuera un pequeño girasol, siempre buscando la dirección del sol, que no era más que el chico. Divagó en esa imagen y se dijo a sí misma que era una romántica sin remedio.

Los chicos disfrutaron de la película, mientras que las madres aprovechaban para hablar de cualquier cosa o de lo referente a sus hijos. Fue así como supo que Eva la madre de William y Lindsey era viuda y que, a duras penas por sus hijos estaba saliendo adelante. Pues entendía que ellos debían crecer sin su padre.

Rachel se había dormida, así que no le quedó de otra que bajarla cargada del automóvil. Iba a entrar a su casa cuando volvió a sentir aquel estremecimiento y el hormigueo licencioso por su piel.

Negó con la cabeza intentando deshacerse de ello, sin entender porqué su corazón parecía correr un maratón. Respiró profundo, sus emociones estaban mal direccionadas. Volvía a sentir como si él estuviera cerca. Sabía que era una estupidez pensar en esa posibilidad, puede que lo haya querido y esperado durante los primeros meses, al igual que una carta o mensaje que le permitiese saber que lo vivido esos días en Venezuela, no fueron un sueño, aun cuando el dolor le decía que sí.

—¡Buenas noches! —aquella voz causó que se detuviera antes de entrar a la casa.

Se volteó con el miedo de estarse volviendo loca. Su mente le estaba jugando una broma o que estaba a punto de perder la poca cordura. No podía ser él, ¿o sí?

El aire salió de sus labios entreabiertos al verlo.

—Hola Celeste —el color de su voz era el mismo, la intensidad de su mirada, su semblante, al parecer el tiempo seguía siendo benévolo con él.

—¿Aidan? —inquirió anonadada ante su presencia.

—Deja que te ayude a entrar —él se acercó apresurado para asir entre sus brazos a su pequeña hija y ella no supo que hacer, ni que decir. Se había olvidado de hablar.

Sentía que toda ella eran temblores y de pronto unas ganas inmensas de llorar se apoderaron de sí. Aidan se percató de todo lo que sucedía en Celeste. Él estaba igual, pasó días buscando la manera de acercarse sin tomarla entre sus brazos de manera abrupta hasta que se fundieran el uno en el otro. Quería besarla, tocarla, sentir su calor. Esa noche decidió por fin presentarse ante ella. Tal vez no había sido el momento correcto, pero no se arrepentiría nunca del paso dado. Era suya y venía a reclamar ese lugar que por imbécil había declinado al dejarla irse. Se dio cuenta que seguía deseándola con una fuerza descomunal.

Pasaron segundos antes de que Celeste entrara en la casa. Aidan la esperaba en la sala con su hija en brazos y sonrió negando con la cabeza. Pasó adelante haciéndole un gesto con la cabeza para que la siguiera hasta la habitación de Rachel.

Ella lo dejó allí al ver la delicadeza con que acostaba a su hermosa hija en la cama, todas sus emociones estaban descontroladas. Sentía demasiado, pensaba mucho más y no podía articular palabra alguna sin que se notara el temblor de su voz. Ese hombre seguía causando estragos en su interior. Nunca lograría ser inmune a él. Todo lo contrario. Aidan arropó a Rachel y acarició su rostro con ternura, se parecía a su madre y una vez más lo golpeó aquel pensamiento de que, él podría ser el padre de esa pequeña y sería dichoso.

—¡Disculpa por llegar así! —se disculpó él luego de aclararse la garganta. No era más fácil para él, estaba nervioso, ansioso por una palabra o un gesto que aplacara los nervios en su estómago y la opresión en su corazón.

¿Y si había llegado tarde esta vez? Se arrepintió cada día, luego de dejarla irse. Cuántas veces ahogó el deseo de ir a por ella si fuera preciso al fin del mundo. Celeste representaba su todo y la nada. Ignoraba en realidad, como pudo vivir sin el sol de cada día. Antes de reencontrarse, se sentía vacío, aquel frío invadía cada rendija invisible de sus huesos y cuando la tuvo por fin, era cálido, delicioso, sublime y dulce. Era simplemente perfecto dentro de un mundo de imperfecciones.

Sentía miedo irremediable de perderla, pero también logró ser feliz hasta lo indecible.

—¿Había otro modo de llegar? —le cuestionó ella al fin, con un hilo de voz que denotaba sus emociones.

De repente la sala se veía pequeña, no cabía en ella. Él abarcaba el espacio, así como su corazón henchido de emoción lo hacía en su pecho.

—No ha sido fácil, yo no resulté muy congruente después de todo —reconoció apretando sus labios. Ella solo escrutaba su rostro, buscando algo que lo delatase como un espejismo.

—No sé si estoy soñando o…

—No es un sueño Celeste. Soy real, tócame si quieres —le pidió y ella negó con la cabeza.

Se movió por la sala de un lado al otro con ambas manos en la cara, Aidan no podía moverse, la observaba impaciente, sabía que se debatía entre dejarlo hablar o pedirle que se fuera, rogaba y solo Dios lo sabía porque ella le permitiese lo primero.

De un momento a otro ella entró en el baño y cerró con seguro.

¿Qué podía hacer? Se moría por besarlo, porque él la abrazara. Sin embargo, sentía la rabia emerger y correr libre de culpa por su cuerpo, quería golpearlo, por aparecerse en su vida de esa manera tan egoísta volviéndola nada, y a la vez requería de una explicación.

¿A qué venía? ¿Qué era lo que esperaba de ella?

Observó su rostro en el espejo sobre el lavabo, no podía creerlo. Sus ojos con ese color vibrante se notaban más azules por lo húmedos que estaba, su rostro enrojecido y aquel indicio de nervios que aparecía en ella cuando mordía su labio inferior. Temblaba, no había podido parar de hacerlo. Lavó su cara quitando el maquillaje y tomó una toalla desmaquillante para entretenerse en algo más.

Aidan estaba sentado en el sofá grande de la sala cuando ella regresó y se cruzó de brazos frente a él, examinándolo con escepticismo.

—¿A qué viniste? —preguntó esta vez—. No creo que solo sea una visita de médico o que estabas paseando por Chelsea.

Aidan, observó lo tensa que se encontraba como sus pupilas brillaban de una manera vibrante, la deseaba. Solo un beso de su boca y podía perecer en paz.

—No. No es una visita o un paseo por Chelsea y tampoco vengo a saludar a una vieja amiga —él respondió con franqueza mirando directo a sus ojos—. Vine por ti, Celeste.

—¿Por qué ahora? ¿Después de un año, Aidan? ¿Qué salió mal en tu vida, para que vinieras aquí? —sus preguntas fueron más balas certeras, un interrogatorio mordaz.

—No ha salido nada mal… —él se acercó dando dos pasos y ella se irguió dejando ver que no estaba lista para un acercamiento, no aún—, sé que es difícil creer que vengo más que solo por un impulso, un acto egoísta de mi precario comportamiento.

—Dios —murmuró estrangulada—, no sé si estoy molesta o feliz de que estés aquí. No sé si deba dejarte hablar o echarte de mi vida de una vez por todas. Dime tú, Aidan. ¿Qué debo hacer?

—Te amo —dijo él viéndose en la peor encrucijada de su vida—, no me tomó un año entenderlo, me tomó mucho menos. Lo supe en el momento en que dejé irte, cuando no sé qué demonios, pasó por mi mente para acabar diciendo aquello. Estaba molesto conmigo, con el destino, la vida y como esta se empeñaba en separarnos en dejarme a diez millas de tu corazón. Te amo desde antes, desde siempre y presiento que te amaré por siempre Celeste. Reconozco que me tomó semanas salir de mi abatimiento, que me hundí en la pena hasta que me di cuenta que no te quería dejar ir, no podía, me estaba ahogando y muriendo día con día. —en su voz no había rastros de mentira, la emoción mermaba en cada una.

—Al menos aseguras como la última vez que nuestras vidas se cruzaron, que me amas —masculló ella displicente.

—Entiendo que estés molesta —él reconoció atravesando su alma con aquellos profundos ojos negros que siempre lograban estremecerla—. Yo lo estuve por mucho tiempo, fui un tonto que te alejó una vez más por temor de que fueras infeliz por mi causa, no porque te quisiera menos Celeste.

—Tengo mi vida aquí y no pienso sacrificar lo que he conseguido por ti —le aclaró con firmeza, quería herirlo sin comprender que la conducía hacia ese camino egoísta.

—No te pido que lo hagas. —murmuró apretando sus manos en dos puños, estaba controlándose de no asaltar su boca y enterrarse en el océano que se mecía cálido entre sus piernas.

Escucharlo y verlo estaban socavando su voluntad en aquel momento no tan férrea, aquellas sensaciones ambiguas latiendo en su sangre aunado al deseo desperdigado en su pecho, le estaban dificultando mantenerse en sus cabales y no caer rendida en sus brazos. Desde que se separaron, quiso tenerlo de nuevo frente a ella, anheló con fervor e incluso puede que haya suplicado en silencio para que él fuera por ella. Sin embargo, tenerlo allí le causaba temor, rabia, deseo, felicidad, angustia y un sinfín de emociones que la confundían y la mantenía cautiva. Debía liberarse de toda esa tensión.

—Debo irme a dormir, mañana es un día importante. Si quieres podemos vernos el domingo, no sé… —sugirió frustrada consigo misma por el poco dominio de sus emociones.

—Está bien —él se acercó esta vez y ella lo permitió, también necesitaba un poco de su contacto, pero no podía flaquear tan pronto lo vio llegar.

Ignoraba que tan molesta estaba con él, hasta que lo vio esa noche. Esperó por días a que él la buscase en casa de sus padres, que la llamara, le enviara un mensaje, algo que le dijera que de verdad la amaba como lo dijera la noche anterior, en medio de aquel efluvio de emociones que irradiaba desde su interior tras hacer el amor. Esperó por él hasta que en su abatido corazón comprendió con pesar que él no iría, no llamaría, ni la extrañaría.

Pasa casi un año desde que se reencontraran en Venezuela y él osaba aparecer como si nada, frente a su casa. ¿Qué esperaba en verdad?

Aidan acarició su mejilla y descendió hasta imprimir un dulce beso en su mejilla. Ignorando que, tanto en uno como en el otro, los corazones palpitaban con prisa y ardorosa ansiedad.

—¡Que duermas bien, hermosa! —no se volteó para ver cómo se marchaba en silencio de su casa, pero percibió con su vista periférica que él dejaba un pequeño papel doblado sobre la mesa de la sala junto a la puerta. Cerró los ojos respirando profundo.

Aidan partió con el corazón compungido y el alma atribulada. Tras verla y ella echarlo casi que con la misma rapidez con la que él había llegado. Horas antes su mente no dejaba de decirle que era lo correcto, que debía presentarse ante ella. Todos esos días estuvo acechándola en silencio y lo que hacía era sufrir por no poder tocarla, olerla, sentirla contra él, era una tortura que con mucha voluntad lograba resistir.

No obstante, reconocía que debía ser perseverante y que su accionar fue el más congruente, la verdad era que no esperaba que ella lo recibiese con los brazos abiertos, como si estuviese esperando por él.

Al menos accedió por sí misma a verse el domingo. Él quería compartir con ella el día de su cumpleaños, lo había planeado. Sería un renacimiento. El Aidan que amaba sin temores y que pensaba anclarse en la vida de esa mujer, aun cuando supusiera perecer en el intento. Claro que tampoco esperaba tal cosa.

Celeste logró dormir casi al amanecer, se debatió una y mil veces entre marcar el número de teléfono que Aidan dejase adjunto a la dirección donde estaba, en la pequeña nota sobre la mesa esa noche.

Se arrepintió al dejarlo partir, pero su orgulloso logró vencer a la aflicción por su partida y la mantuvo cuerda lo suficiente como para no ir tras él o llamarlo con la misma celeridad con que su corazón latía.

Por la mañana dejó a Rachel en las clases de baile, luego pasaría por ella la niñera, para quedarse en su compañía el resto del día. Celeste tenía muchas cosas que hacer, entre ellas encontrarse con Eliazar y Melinda para juntos ir a la galería, se podría decir que ese día los nervios atenazaban con más ahínco, no sólo era la emoción por ver cristalizado un sueño, estaba a su vez aquel sentimiento palpitante que yacía tímido, pero vivo aún en su interior a resguardo de su propio escrutinio.

Así estuvo parte de la mañana, entre ocupaciones y asignaciones de último momento, todo debía quedar perfecto antes de la inauguración. Al menos intentó cavilar en algo importante como lo que sucedería ese día y no en que Aidan aguardaba tan cerca a la espera de que ella cediera y fuera a su encuentro. Se negaba a sucumbir tan fácil. ¿Cómo se vería a sí misma si lo hacía? Debía resistir aunque el deseo bullera en ella como lava ardiente a punto de erupción.

Para Eliazar no pasó desapercibido aquel tenue y para muchos casi imperceptible nerviosismo que denotaba su amiga.

—Verás que todo saldrá bien, Ma chère —su amigo le infundió ánimos y ella se vio tentada de decirle que era lo que en realidad le ocurría.

—Lo sé… es sólo que no puedo evitarlo —murmuró carcomida por el deseo de buscar al dueño de su angustia.

—Cualquiera diría que vendrá la reina de Inglaterra —susurró Melinda con diversión.

—Quiero que no falte un detalle, es que no sé porqué accedí a este plan —volvió a decir mordiendo una de sus uñas.

A tiempo recordó que era un mal hábito, que su madre de manera constante intentaba arrancarle.

—Por Dios, Celeste. Debes calmarte, confía en tus facultades. Me temo que no es eso lo que te mantiene expectante y preocupada —su amigo atinó con pericia.

—Vamos por un tentempié, necesitas salir de aquí antes de que comiences a treparte por las paredes de la galería —Melinda bromeó viendo que su amiga estaba nerviosa.

—¿Vienes con nosotras? —Celeste le preguntó sin evitar aquel tono angustioso en su voz.

—Vayan ustedes, yo me quedaré y presiento que lo menos que querrán es un hombre presente en su conversación, señoritas —asumió su amigo con una leve sonrisa.

—Gracias por lo de señoritas —Melinda sonrió.

Caminaron hasta un café que se encontraba cerca de la galería. A tan solo unas cuadras. La primavera comenzaba a ocupar su lugar en el ambiente y el olor de las flores invadían el aire. Ambas mujeres se sentaron y tras pedir sus cafés permanecieron en silencio hasta que fue imposible continuar sin decir una palabra.

—Hoy es su cumpleaños —Melinda musitó con su pretencioso acento.

—¡¿Ah?! —respondió Celeste sin percatarse de su reacción.

—Es obvio que tu mente está demasiado lejos de donde nos encontramos ahora.

—¡Lo siento! —agregó dando vueltas a la taza de café—. Estoy dispersa, lo sé.

—¿Dispersa? Diría que tu nivel de angustia es como para someterte a una dosis de tranquilizantes —su amiga presumió—. Supongo que es por el cumpleaños de Aidan —intentó atinar con su comentario. Celeste la miró con impaciencia y dio un sorbo a su café—. ¿Hay algo más?

Celeste tragó con dificultad, conocía a Melinda lo suficiente como para saber que no desistiría con facilidad y por otra parte ella estaba que explotaba como un globo, necesitaba hablar con alguien y, muy en el fondo sabía que tanto su amiga como Eliazar eran bastante objetivos como para ayudarla a mantener el equilibrio o encarrilarla si parecía perdida.

—Aidan… está en Londres —mencionó sin apartar la mirada de su amiga.

—¿Cómo? ¿Desde cuándo? —su amiga, no pudo disimular la sorpresa.

—No sé con precisión, sólo sé que… se apareció anoche en mi casa —le dijo intentando mantener controlada su ansiedad.

—¡Oh por Dios! —Melinda dio un sorbo a su té.

—Sí, supongo que no he ido demasiado a la iglesia o Dios no ha de estar muy contento conmigo —murmuro ella con cierta frustración.

—¡Que tonterías dices, Celeste! —su amiga comentó sonriendo—. Es muy romántico y mira que no soy de las que admitiría tal cosa —se ufanó en recordarle.

—Ya sabía que no lo olvidaría jamás, al parecer es imposible y la única manera es que padezca de amnesia —masculló un tanto enojada consigo misma.

—¡Qué dramática me has resultado! Celeste, eres mi amiga y si no creyera en que siente lo mismo que tú por él, te diría que pasaras la página con ese asunto. Sin embargo, he de reconocer que la forma en cómo finalizaron las cosas, me dice que él te ha de amar demasiado como para preferir dejarte ir en pro de tu felicidad y continuar con tu vida que convencerte de quedarte con él.

—No he podido pegar un ojo en toda la noche y encima le sumas lo de la galería. No sé qué hacer Melinda.

—¿Cómo que no sabes que hacer, querida? —inquirió mirándola con severidad—. Ve por ese hombre, por Dios ha atravesado medio mundo para venir detrás de ti y estás aquí sentada perdiendo el tiempo, cuestionando ¿Por qué Dios y las divinas potestades te hacen semejante atrocidad? —Celeste la miraba como si se hubiera vuelto loca—. No me mires así, ve por ese hombre. Ahora mismo. Yo me encargo junto a Eliazar de todo lo que se requiera en la galería. Sabes que soy buena en todo —presumió con indiferencia.

Sonrió ante las ocurrencias de su amiga, pero debía reconocer que tenía toda la razón. ¿Acaso no era eso lo que había querido que pasara? Era una romántica empedernida y sin cura. Al fin se sentía libre, debía olvidarse de la rabia y de lo que pudiera o no ser correcto. No había duda de que el tener al hombre que amaba en donde ella estaba, era un sueño hecho realidad.

Tomó el primer taxi que pasó y le pidió que condujera mientras ella rebuscaba dentro de su cartera el papel con la dirección de Aidan. Aquella súbita emoción del reencuentro desplazaba hasta el fondo las sensaciones ambiguas de las que fuere cautiva la noche anterior. No creyó necesitarlo de esa manera tan estentórea y semejante efervescencia, como desde ese momento en que lo tuvo frente a ella. Lo llamó una vez que le indicó al conductor a donde ir, él no contestó. Estaba ansiosa, nerviosa y aquel agujero que solía construirse ante la expectativa cuando estaba con él, volvió a erigirse en la boca de su estómago.

Cuando llegó al lugar se fijó que era un complejo de apartamentos de lujo, en una buena zona de Londres. Tocó el timbre esperando a que le abriera, pero nadie respondía.

«No podía ser tal su suerte» Ir por él y no encontrarlo la dejaba ansiosa, temía que le diera oportunidad de arrepentirse.

Se cuestionó entonces si no habría sido aquello una epifanía, se negó a esa absurda idea. Una pareja salió del edificio y ella aprovechó para escabullirse hasta el piso donde se hallaba el apartamento de Aidan. Tocó un par de veces el timbre obteniendo el mismo resultado anterior. Nadie abrió. Eran pasadas las diez de la mañana, ¿a dónde podría haberse ido?

Tal vez, debió ir por un pastel. Era su cumpleaños y por muy inverosímil que pareciera, podía celebrarlo con él, por primera vez.

Apoyó la espalda contra la puerta y elevando el rostro al techo, cerró los ojos, necesitaba relajarse, apaciguar el clamor de su sangre en las venas, acallar las voces que dimitía su conducta. Movió su pie con inquietud. Debía dejar de pensar en lo que pudo haber hecho. Absorta en sus pensamientos como estaba, no escuchó los pasos a través de las escaleras.

—¿Celeste? —Aidan se quedó de piedra al verla allí, con ese hermoso vestido de flores que le iba de maravilla con el color de su piel y el de sus ojos.

Celeste pareció impelida por una fuerza desconocida a bajar la cabeza y abrir los ojos, lo miró con alivio y fue cuando se dio cuenta que respiraba. Además, su corazón preso en su pecho amenazaba con darse a la fuga a través de su garganta. Él llevaba unas bolsas de papel con el desayuno y un café, vestía con una camisa blanca, jean y una chaqueta marrón claro que le hacía ver exquisito. Ese hombre acabaría con su cordura. Lo miró de arriba abajo. A decir verdad, ambos estaban petrificados uno ante el otro con el mismo semblante de sorpresa y aquel deseo naufrago mostrándose en sus pupilas, pero fue ella quien sonrío y caminó hasta él, tomándolo casi desprevenido cuando lo abrazó con fuerza y hundió su rostro en el hueco entre su clavícula y su cuello.

—Estás aquí —dijo ella con las lágrimas rebosando sus ojos.

—Siempre para ti, hermosa —la abrazó con la misma intensidad que ella a él, haciéndola prisionera entre sus brazos. Anhelaba ese calor corporal, su esencia, el olor de su pelo. Sentirla así, no tenía precio.

Siempre se cuestionaría, ¿cómo pudo sobrevivir sin ella por casi un año, luego de haberla tenido? En ese momento, respirar y vivir tuvo sentido para él. Por mucho tiempo estuvo sumergido en las sombras de los recuerdos que, a pesar de fustigarlo, le ayudaron a conllevar un día a la vez.

—¡Feliz cumpleaños! —murmuró en su oído, a la vez que se apartaba de él para ver sus ojos y sin avisar le dio un beso, suave, cauto y cuidadoso, mismo que él se permitió profundizar, era como si el tiempo no hubiera pasado y como si besarse era más que una perfecta sincronía de efectos y movimientos, una dulce sinfonía.

—Lamento no traer regalos o un pastel —acotó con pena.

—¿Estás loca? Tu eres mi mejor regalo, Celeste —reconoció él con una sonrisa. Volvió a besarla con aquella pasión desbordante que predominaba en sus instintos más salvajes.

Cuando se dieron cuenta de que estaban en medio del pasillo, besándose como dos adolescentes que no saben qué hacer con sus emociones, entraron al apartamento. Sus paredes eran blancas por completo y el concepto abierto hacía que el mismo se viera más grande. No le dio tiempo a ver más allá que unos muebles en una pequeña sala y alguna que otra pintura contemporánea en las paredes. Aidan tomó casi que por asalto sus labios y ella no buscó resistirse. Aquellos besos, les devolvía a ambos la vida y despertaba esperanzas de un futuro que creyeron extinto.

Amaba a ese hombre con cada fibra de su ser, cada vibración de su piel gritaba su nombre. Transcurrió casi un año y era como si el tiempo se hubiera detenido en la última vez que estuvieron juntos.

Sus manos se reconocían, la separación no había mermado su amor, su deseo y aquella necesidad salvaje de poseerse y consumirse hasta ser uno solo.

—Moría por hacer esto desde anoche. Tuve que hacer uso de todo mi autocontrol por no besarte —él reconoció con una sonrisa, mirándola a los ojos y reflejándose en ellos como en el pasado.

—Yo también —admitió ella con una trémula sonrisa y los labios hinchados por los besos.

—Se ha portado muy mal, usted… ¿Qué castigo se merecerá? —él jugueteó mordiendo su cuello, haciendo que temblase entre sus brazos.

—No estoy segura de poder determinar un castigo, Gilbert —ella también entró en el divertido juego de palabras que pulsaba en su libido.

Aidan la besó esta vez apremiante, succionó su labio inferior y pasó luego su lengua, haciendo que se estremeciese ante aquella sutil pero deleitable caricia. Los besos no pararon y no hubo falta mucho tiempo para que el calor en sus pieles a la par de los latidos de sus corazones, aumentaran hasta encender la llama que permanecía viva en su interior.

—Te he extrañado demasiado —él le aseguró en un murmullo.

—Eres un necio y un idiota. Quise odiarte, lo intenté, te esperé Aidan —añadió ella sin evitar que la nostalgia hiciera eco en su voz—. Pero me di cuenta que muy a mi pesar y aunque me doliera aceptar, estaba presenciando de tu parte un acto loable, para nada egoísta y eso me enfureció, todavía más —reconoció sonriendo con amargura.

—Si fui egoísta después de todo —eso la sorprendió y lo miró acusa—, lo fui con nosotros, con nuestro amor.

Ella se abrazó a él con ternura. Recorrieron un arduo camino hasta ese momento, que ambos creían no tendrían nunca más. Si de algo estaba seguro, era de que se merecían todo lo que su amor les estaba entregando. Celeste observó el desayuno aun sin desempacar sobre la encimera de granito en la cocina.

Detalló cada espacio de la casa, era un departamento de concepto abierto, pero pudo percibir que al parecer contaba con todo lo necesario y una pregunta comenzó a formularse.

—¿Desde cuándo estás en Londres? —le preguntó directo, soltándose y caminando por la estancia, comprobando que estaba amoblado por completo.

—Una inmobiliaria se encargó de todo. —respondió Aidan, ella lo miró perspicaz—. Pero sí, tengo una semana en Londres.

—¿Una semana? ¿Y hasta ayer te has aparecido ante mí? —pidió una respuesta, todavía incrédula por su confesión.

—Lo sé. Sé cómo se ve —dijo él tras respirar profundo y se acercó hasta ella—, me hubieras visto de no ser porque eres despistada.

—Despistada —murmuró sin entender.

—Llevo una semana siguiéndote por toda la ciudad —Aidan sonrió como tanto a ella le gustaba antes de continuar—: He ido contigo a la galería, al instituto en donde estudia tu hija, a la cafetería a la que vas con tus amigos, de vuelta a tu casa, ayer a Covent Garden —quedó sorprendida con eso último.

—Eres un acosador —le acusó sonriendo—, ¿debo temerte?

—No lo creo. Ya te tengo donde quiero —él bromeó en un tono ominoso.

Se pusieron al día acerca de lo que pasaba en sus vidas y fue así como se enteró que él había conformado su propia agencia y que le estaba yendo muy bien, si bien viviría en Londres —cosa que Celeste reconoció, era solo por estar con ella—, iba a estar pendiente de su trabajo y haría todo a través de video conferencias, le informó que ya había preparado a su equipo para tales maniobras y mientras tanto ofrecería sus servicios, buscando internacionalizar. Era un paso muy arriesgado, sabía que no iba a resultar tan sencillo. Pero no lo veía como un sacrificio si después de todo, estaban juntos.

Pasaron el día solo conversando y dándose cariño el uno al otro, sin intimar demasiado. Ninguno quería que fuera solo por el impulso del momento y aquella sensación que los hacía esclavos de su propio deseo. Ambos se requerían con fervor, sin embargo, les resultaba increíble que pudieran estar juntos de nuevo.

Celeste tuvo que regresar a su casa para cambiarse de ropa y arreglarse, pues todavía tenía el compromiso ineludible con la inauguración de la galería, Aidan la llevó y tras un par de besos que distaban de ser inocentes, ella entró a la casa. Rachel estaba en compañía de la niñera que la agencia siempre le enviaba. Compartió un poco con ella y se despidió con un beso y un abrazo fuerte.

De repente hasta la oscuridad y como esta descendía sobre la ciudad, le pareció romántica. Volvía a verla con alegría en el corazón. Llegó a la galería flotando en una nube, estuvo así durante el corte de la cinta y un poco más, hasta que sus amigos lo percibieron.

—¡Vaya! Al parecer aquella ansiedad de esta mañana se ha disipado, ma chère —Eliazar dijo con su mirada puesta en ella, queriendo descubrir su secreto.

—Estoy muy bien si es lo que quieres saber mi querido socio —respondió ella con una sonrisa franca.

Melinda, quien sí sabía el motivo de aquel arrebol en el rostro de su amiga y el brillo titilante en su mirada, no escatimó para asediarla.

—¿Qué ha sucedido? —Melinda dijo tomándola por el brazo hasta llegar a un lugar apartado de la gente.

Se permitió observar lo concurrida que estaba la galería, todo resultó un éxito, aunque sabía que les esperaba mucho trabajo de por medio, eso la hizo feliz. Aunque hubiera querido que su familia la acompañase en ese momento.

—Supongo que debo agradecerte por hacerme ir por él —admitió con una sonrisa.

—Ya te dije que suelo ser muy sabia, así que nunca dudes de mi tercer ojo —ambas sonrieron ante el comentario—. ¿Por qué no ha…?

La pregunta quedó en el aire, pues el rostro de su amiga se mostró divertido y miraba en dirección a la entrada de la galería con poco disimulo.

—Creo que te buscan —musitó tomando el codo de Celeste para que volteara en la dirección correcta.

Celeste sonrió con amplitud, al mirar a Aidan parado en la puerta de entrada observándola a ella en el primer piso de la galería, con un ramo de flores exóticas en las manos. Verlo allí era algo que no se esperaba, aunque le había insistido en que fuera. Él le había inventado un par de excusas antes. Juntos improvisaron un pastel con las cosas que había en la lacena de Aidan, para cantarle cumpleaños, luego de ello se había marchado con la certeza de que él no iría y ahora él la sorprendía, otra vez.

—No me digas… no puedes vivir sin mí —ella bromeó al tenerlo de frente. Melinda los había dejado a solas.

—No necesitas que te lo diga, ya lo sabes —proclamó con una sonrisa a la vez que acercaba sus labios a los de ella para dejar un beso furtivo y le entregaba el ramo de flores—. Tenía que estar aquí contigo, de ahora en adelante quiero acompañar tus sueños y compartir tus logros —Gracias… por las flores y por estar aquí —le retribuyó con un beso—. Te has perdido casi todo, vamos y te muestro las obras de arte, conoces a Eliazar y al nuevo artista. Es en verdad excepcional. —él seguía mirándola en total seriedad.

Sintió los nervios corroer en su estómago. Repuso una sonrisa, pero no podía evitar preguntarse, ¿qué le ocurría para que se mostrara algo pensativo?

Eliazar no cruzó muchas palabras con Aidan, a decir verdad, lo había tomado por sorpresa que Celeste lo aceptase como si los meses de llanto, no hubieran existido. No obstante, verla tan feliz y en paz lo alegró en sobremanera. Su querida amiga, se merecía el premio al final del arco iris.

¿Cuánta capacidad tiene el ser humano para olvidar lo que le ha lastimado? ¿Cuántas veces podía una persona levantarse tras una caída sin opacar su brillo?

Melinda estuvo más receptiva con Aidan y no desperdició oportunidad para preguntar sobre su vida y el año en que estuvieron separados. Ella poseía una tenacidad inquebrantable para hacer que alguien le dijera todo lo que quisiera.

—Es lógico que no hayas podido olvidarlo, mucho menos odiarlo —su amiga acotó con una sonrisa—. ¿Cómo puedes olvidar a alguien como él?

—Es algo que no creo poder descubrir en esta vida —Celeste coincidió con una sonrisa, observando como Aidan se acercaba a ellas tras haber abandonado la conversación que sostenía junto a Eliazar con el artista estrella de la noche.

—Quiero que vengas conmigo —Aidan le solicitó al oído y luego besó su mejilla.

—¿A dónde iremos? —quiso saber, cuando él detuvo un taxi.

—No comas ansias, hermosa —Celeste lo miró con incertidumbre.

—Haces que dude de si me gustan o no las sorpresas —murmuró mirando las luces de la ciudad.

Aidan sonrió ante su actitud y tomó su mano para impartirle confianza, de un jalón sutil la acercó más hacia él y besó su sien. Ella suspiró procurando calmar el nervio causado por la expectativa. No obstante, se conocía lo suficiente como para saber que ni mil mantras recitados al revés o al derecho, lograrían tal intención.

La ansiedad estuvo acompañada del silencio, hasta que vio a donde llegaban.

Estaban de vuelta en el apartamento de Aidan, chequeó la hora en su reloj antes de entrar, eran más de las diez de la noche. Su corazón vibró fuerte dentro de su pecho, ignoraba a qué habían ido hasta allá, de un momento a otro las preguntas dejaron de formularse, algo esquivas. No querían predecir nada. Pensó en dejarse llevar, vivir y sentir con sus errores y aciertos aquel amor, la hacía sentirse completa, tras haber creído que no sería posible.

Aidan estaba igual de nervioso que ella, en cierto modo sentirse así lo colmaba de dicha. No quería separase de ella y buscaría cualquier excusa para tenerla consigo.

Cuando estuvieron frente a la puerta, Aidan se volteó sin avisar deteniendo sus pasos tras la sorpresa y entonces pudo darse cuenta que llevaba en la mano un pañuelo dorado. Comenzó a reírse, pues sabía lo que sucedió la última vez que él saco algo similar.

Él la miró con una sonrisa divertida y sin decir una palabra Celeste se volteó sin oponerse y él procedió a vendarle los ojos. Tras anudar el pañuelo, corrió un poco su cabello y depositó un beso que quemó sobre el hombro de Celeste. Sabía cómo la ponía cada vez que besaba aquellos lugares que en su exploración había descubierto cuando buscaba aprenderse no solo cada parte de su cuerpo, sino que también sus zonas erógenas y cada sonido emitido por ella cuando acertaba en una.

La ayudó a entrar en el apartamento y la orientó hasta llegar a un punto. Él no le dijo de qué se trataba a sabiendas de que ella moría por saberlo.

—Tienes unas maneras algo extrañas de proponerme una noche de sexo —murmuró sin dejar de reír.

—No he dicho tal cosa —respondió él cerca de su oído, provocando vibraciones que viajaron por su piel con parsimonia—. Además de tantas cosas para proponerte, el sexo es lo de menos, hermosa.

—Dios, vas a matarme —masculló ella suspirando con dramatismo.

Sintió como él se alejó después de un beso de mariposa depositado en sus labios, en ese momento comenzó a sonar una canción, se removió algo incómoda. Quería quitarse la venda de los ojos.

Reconoció esa canción cuando comenzaron las notas de introducción. Aidan volvió a ella sin dilación soltando el pañuelo y colocándose a su espalda.

—Puedes abrir los ojos —le susurró al oído.

Ella los abrió con lentitud, esperando quizás la luz encendida penetrando sin piedad en sus ojos, pero no fue así. Todo estaba iluminado por pequeñas luces blancas y pétalos de flores por todo el camino desde la puerta hasta el centro de un círculo que él construyó con más velas en medio de la sala.

Las emociones por lo hermoso y bien elaborado de todo se acumularon en su pecho, ese hombre la sorprendía cuando ella menos lo esperaba, se sabía romántica, pero Aidan podía superarla sin ningún esfuerzo. Ella era para las palabras y él para los hechos. Sus ojos fueron el reflejo diáfano de sus trepidantes emociones en su interior.

—¿Bailamos? —le pidió extendiendo su mano para que ella la tomara.

—¡Gracias!

—A ti, por volver, por aceptarme a pesar de los errores. Eres lo mejor que pudo ocurrirle a mi vida, Celeste. —ella sonrió entre lágrimas que procuraba limpiar a medida que brotaban.

La canción sonaba acompañando sus pasos.

Yo me juré que, si un día regresabas, no te iba a soltar

Aidan tarareó la canción y continuó con el coro.

Te voy a amar, hoy tengo lo que me faltaba

Te voy a dar, el tiempo que nunca te daba,

Vas a volar, porque contigo tengo todo

Y sin tu amor no tengo nada…

La besó saboreando el mar de sus lágrimas, había dicho que no la haría llorar de nuevo, pero era difícil con ella y descubrió que la amaba todavía más cuando ella se mostraba tan auténtica ante él.

Sin duda tuvo el tino perfecto al escoger la canción. Relataba a la perfección lo que había sido su relación y como aquel sentimiento puro y único sobrevivió al tiempo aciago, a los recuerdos dolorosos y a la misma distancia.

Las emociones efervescentes en ellos y sus corazones latiendo al compás que dictaban sus sentimientos, los convirtieron en presas del deseo que se avivaba como fuego naciente en su interior. Sus cuerpos se necesitaban con la prisa de quien anhela vivir y sentir por vez primera.

Ella comenzó deshaciendo el nudo de su corbata y sacando la chaqueta para luego retirar la camisa, el calor irradiaba de sus puros como si fueran una supernova, acarició cada división de su abdomen firme y plano, con la ansiedad de sentirse piel con piel, mientras que él hacía lo mismo tras deshacerse del vestido de ella. Aplacar los latidos incesantes de su corazón era un caso perdido, una lucha inmerecida. Sus bocas no se abandonaban ni un momento, sus lenguas sincronizadas en un intercambio de emociones que los arrastraba consigo como la corriente de un río y allí en la alfombra bajo sus pies, sus cuerpos buscaron corresponderse a la perfección que no existía en el mundo, más que el suyo.

Aidan recorrió con devota adoración el cuerpo de la mujer que amaba aun cuando él mismo lo ignoraba. Recorrió con sus labios cada centímetro, mientras ella correspondía con cada gemido como respuesta. El deseo algo primitivo azotaba con fuerza contra ellos, dejándolos inermes ante el fuego de la pasión.

Sus almas se unificaron haciéndose fuertes, Aidan entró en ella con la sed de un náufrago, embebiéndose de aquel dulce elixir que emanaba de su centro como el néctar de una flor.

En ese instante se amaron como si no existiera el tiempo, pues el tiempo lo construían ellos mismo y los sueños venideros prevalecerían con su unión. Ya él no estaría perdido, su alma tendría el color que irradiara la dulce mirada de su amada, si se podía morir de amor, entonces él lo haría gustoso. Tenía su propia fortuna en el cuerpo de aquella mujer, pues su corazón era todo lo que necesitaba para dejar de sentir que sus días carecían de sentido. Estaba seguro de que el vacío que helaba sus venas y se filtraba a sus huesos, no retornaría jamás. Celeste era el firmamento, con su plenilunio.

—Te amo —murmuró ella cuando ambos alcanzaron el clímax de la fusión de sus almas y sus cuerpos laxos yacían sobre la mullida alfombra. Lo escuchó suspirar adhiriéndola más a su cuerpo.

Pasaron unos minutos hasta que sus respiraciones ralentizaron y él se removió para alcanzar algo en el bolsillo de su pantalón. Se cercioró del contenido de aquella pequeña caja. Sonrió ante la impresión que sabía produciría en Celeste, era algo que llevaba tiempo pensando. No creyó que lo ejecutaría tan pronto, pero desde que la volvió a ver hace un año, supo que amaría los imprevistos, pues después de ella podía decir que estaba completo. Si lo viera Andrea, se burlaría de él por su antigua concepción errada del amor, podría escuchar como si fuera ayer aquellas palabras que le dijera.

«—Es por ello que no me caso.

—La verdad es que no te has enamorado, todavía. Espera a que pierdas la cabeza por amor y no encuentres el camino de vuelta, que te des cuenta que la casa no es el edificio que ocupas, si no el que construyes con esa persona, que es ella tu casa y tu mundo, entonces hablaremos hermanito bello.

—Quizá el amor es para los tontos, y yo soy demasiado inteligente para creer en él.

—No. Es de inteligentes creer en el amor, amar sin temor y dejarse amar con lo bueno y lo malo»

Siempre dijo que su hermana era una romántica soñadora ignorando que él tenía agujeros pequeños en su propia capa. El orgullo con que lo decía se volvió en su contra. Sin embargo, aceptaba tal sentimiento y decisión como un renacer.

—¿Pasa algo? —Celeste se levantó al notar que él comenzaba a reír en silencio.

—Ya que estás sentada —musitó él con diversión y se incorporó.

—Estás extraño —ella frunció sus labios.

—¿Me amas, Celeste? —le preguntó.

Ella asintió y dijo—: Te amo… claro que te amo. Siempre ha sido así, siempre fuiste tú —reconoció con los ojos brillando de emoción. Lo observó extender ante ella una caja azul como sus ojos de terciopelo y sonrió sin comprender. Sus ojos brillaban emocionados y podía percibirlo con la poca luz. De pronto sentía que el aire se hacía más denso.

—¡Cásate conmigo!

FIN…

Sobre la autora

Emma, nace en Valle de la Pascua. Guárico – Venezuela, el 28 de enero de 1983. Es la mayor de 5 hermanos. Actualmente está casada con un artista plástico y es madre de tres hermosos varones, que son su mundo y los príncipes de su corazón. Algo loca, mandona, amante de la música, el chocolate y las risas.

Desde muy pequeña, sintió inclinación por la lectura y la escritura, así como la música y el canto, por lo que participó en las corales de su escuela primaria y en la iglesia católica de su comunidad, siempre fue muy soñadora y creativa. A medida que fue creciendo, la pasión por las letras aumentó tanto como por el canto, siendo la primera la que desarrolló. A los 17 años, comenzó a cursar la carrera de Educación en la Universidad, obteniendo el título de Licenciada. Su tenacidad y las decisiones algo osadas, la llevaron por grandes y hermosas experiencias, desde siempre fue algo terca y cuando se planteaba alguna idea o tomaba una decisión, se enfocaba en ello sin desistir. Trabajó desde los dieciocho años en la radio iniciándose en el mundo de la locución. A los veinte años de edad, se casa y tiene su primer hijo, pero sus deseos de escribir nunca se vieron opacados. No es hasta sus 27 años, que decide darle vida a través de las letras a personajes que pululaban por su cabeza, creando su primera historia en el género paranormal y juvenil, que actualmente encuentras en la plataforma Wattpad.

Sin embargo, es en 2014, cuando por azares del destino conoce la comunidad de wattpad y entonces, su sueño como escritora se hace más tangible, debutando con la primera historia en subir a esta plataforma Bajo un cielo gris de invierno que luego se convirtiera en Bajo el yugo de mi rebeldía, se adentró en el mundo mágico y utópico, terminando así, de dar vida a sus sueños y a esos personajes que pedían a gritos ser escritos. Ahora lo vuelve a hacer con A diez millas de tu corazón.

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