WILLIAM

Primer libro de la Serie Australia

EMMA MADDEN

Copyright © 2020 Emma Madden

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9798566359212

Entró en el aparcamiento del bufete de abogados, buscó un sitio libre, aparcó el coche, se bajó, cerró la puerta, pulsó la alarma y miró automáticamente la hora. Se pasaba el día mirando la hora, aceptó, caminando deprisa hacia el ascensor.

Sus botas resonaron en el espacio vacío y desangelado del parking y sintió un escalofrío por todo el cuerpo, pero no hizo mucho caso a sus malas vibraciones. Malas vibraciones que venía experimentando a diario desde hacía un mes, concretamente desde la muerte repentina de su padre.

Espantó la sensación, entró en el ascensor y pulsó el botón de la última planta marcando a su vez el número de Alice, su asistente.

—Hola, doctor.

—¿Qué hay, Alice?, ¿me ha llamado Jim?, teníamos pista de pádel a las dos, con algo de suerte creo llegaré a tiempo.

—Lo he llamado yo y le he dicho que no anulábamos nada hasta no estar seguros. Que a la una le avisaba con las novedades.

—Genial, mil gracias. He decidido que voy a ir a al congreso en Berkeley. Me vendrá bien una visita a California, solo hay que llamar a Greg para los detalles.

—Eso está hecho. Brandy ha llamado dos veces, no te localiza en el móvil y está como loca porque no le has mandado el cheque a la wedding planner.

—Ok, no te preocupes por eso, ahora la llamo. Hasta luego.

—Adiós.

Colgó llegando a su destino y entró en el vestíbulo del elegante despacho de abogados mirando la hora otra vez, las diez menos diez de la mañana. Perfecto. Se acercó a la recepcionista y ella le sonrió poniéndose de pie.

—Buenos días, soy William Campbell, vengo a ver a…

—Claro, señor Campbell, siéntese un momento en la sala de espera, por favor. En seguida los hacemos entrar.

¿Los hacemos?, se preguntó con curiosidad, pero no dijo nada y entró en la sala de espera, que era muy elegante y tenía unas vistas perfectas hacia George Street, observando al tipo que estaba allí, despatarrado en un sofá de cuero con los ojos pendientes de su teléfono móvil. Se trataba de un individuo joven y fuerte al que reconoció en seguida, Oliver Watson, un conocido deportista, estrella de la selección australiana de rugby.

—No hay zumos naturales, Oliver, pero le pediremos a alguien que baje a por uno a Start Fruit, no te preocupes —dijo una mujer a su espalda y William se giró hacia ella para observarla con curiosidad.

—Es igual, Mona, puedo esperar —susurró Watson y lo miró a él de reojo antes de volver a concentrarse en su smartphone.

—¿Cómo que es igual?, nada de eso, voy a… —la tal Mona avanzó muy decidida hacia el ventanal y miró la calle con las manos en las caderas—. Es inaudito que en un sitio como este no tengan…

—Hola… —William sintió vibrar su móvil y lo contestó pasando del jugador de rugby, salió al pasillo y respiró hondo—. ¿Qué hay, Bry?

—¿Qué hay Bry?. ¿Dónde coño está el cheque para la organizadora de bodas? Te dije que era urgente, William.

—Se supone que nos casamos dentro de un año, no veo la urgencia.

—¿Se supone?

—No me jodas, estoy con los abogados de mi padre, ahora no puedo hablar.

—Con todo ese dinero que vas a recibir podías pagar la boda completa mañana, y eso espero, porque mi padre me ha dicho que una segunda boda me la va a pagar mi puñetera madre… literalmente, y no piensa soltarme un duro.

—Normal, no podías esperar que a tu edad y con lo que ganas tu padre te pagara algo.

—La familia está para eso, querido, no sé cómo no puedes entenderlo. En fin, tengo que trabajar, tú firma el puto cheque y que Alison lo tenga antes de que acabe la tarde en su despacho o no me caso. Ya lo sabes.

Lo dejó con la palabra en la boca, pensando en decirle que genial, que mejor no se casaran, pero no tuvo tiempo, porque a la par que ella le colgaba aparecía otro tío por el pasillo y la recepcionista al verlo les pedía a los dos que la siguieran al despacho principal.

Él asintió sin entender nada, comprobando que el jugador de rugby también se sumaba al carro, y anduvo por el pasillo alfombrado pensando en sus cosas, sobre todo en poder terminar cuanto antes el trámite de la lectura del testamento para ir a jugar al pádel y luego a la playa a surfear un rato. Era viernes y había programado toda la tarde libre, una verdadera suerte.

—Adelante, por favor.

Llegaron al último despacho del pasillo y dos hombres mayores y trajeados salieron para darle la bienvenida con mucha ceremonia, pero no solo a él, sino también a los otros dos desconocidos que entraron allí con una calma pasmosa.

—Doctor Campbell estos son Alexander Campbell y Oliver Watson Campbell. Señores, este es…

—Yo ya sé quién es, ¿podemos empezar?, tengo que coger un vuelo dentro de dos horas —bufó Alexander Campbell y él movió la cabeza mirando a los ojos a Oliver Watson, que lo ignoró para desplomarse en una silla.

—¿Somos parientes? —peguntó con total inocencia y el tal Alexander soltó una risa sentándose en otra butaca— ¿Qué le hace tanta gracia?

—Doctor Campbell —susurró uno de los abogados señalándose un sitio para que tomara asiento—. Somos conscientes de que esta situación es muy novedosa para usted… que su padre no le informó adecuadamente…

—Él quería ponerlo en antecedentes justamente este año —intervino el otro abogado—, pero no le dio tiempo. Lamentablemente su muerte tan repentina, pues…

—¿Qué coño está pasando aquí? —interrumpió sin querer sentarse y Alexander Campbell fue el que respondió.

—Somos hermanos, doctor —soltó con retintín—. Los tres legítimos, aunque nuestro padre solo se casó con tu madre, nos reconoció a los tres.

—¿Disculpa? —buscó una silla, con el corazón a mil, y se sentó.

—El viejo se casó con tu madre, pero le puso los cuernos reiteradamente con las nuestras —bromeó el jugador de rugby sin ninguna gracia y él le clavó los ojos con ganas de matar a alguien—. Yo siempre he sabido de vuestra existencia, porque soy diez años menor que vosotros, pero al parecer vosotros no conocíais la mía.

—Yo solo conocía la de William, hasta que mi madre me habló de ti, Oliver. La muerte del viejo le soltó la lengua y no ha parado de hablar desde entonces.

—No entiendo nada —susurró William Campbell, pensando en su madre, que había fallecido hacía dos años cuidada y atendida hasta el último minuto por su amante esposo, y se pasó la mano por la cara—. Yo no…

—Por respeto a tu madre y a vuestra familia John nunca habló del tema con vosotros, William, pero… —uno de los abogados buscó sus ojos—, el caso es que lo tenía todo debidamente legalizado.

—Lástima que nos respetara bastante menos a nosotros —masculló Alexander con fastidio—. No tengo tiempo para esto, ¿alguien podría decirme qué tengo que firmar para poder largarme ya?

—Claro, podemos proceder a la lectura del testamento si os viene bien a los tres. ¿William?

Él asintió queriendo huir de ahí cuánto antes, y apoyó la espalda en el respaldo de su asiento sin oír casi nada de la letanía de propiedades, dinero, inversiones, fondos y acciones que tenía su padre. Siempre había sabido que John William Campbell era un tío muy rico, un empresario de éxito que había vivido y trabajado desde muy joven para su familia. Lástima que no había llegado a saber que también tenía otros dos hijos fuera del matrimonio, dos tipos a los que había dado su apellido y a los que estaba dejando una verdadera fortuna.

Miró a sus dos supuestos “hermanos” y no se reconoció en ninguno. Los dos tenían los ojos claros, él, en cambio, tenía los ojos castaños de su madre. Lo único que compartían era la estatura y la complexión física, porque los tres eran altos y fuertes, como John Campbell, claro que Oliver, el más joven, era muchísimo más atlético y más alto que los demás.

—Y la propiedad de Maroubra Beach es para Sashi Campbell —concluyó uno de los abogados y William respiró hondo.

—¿Quién es Sashi Campbell? —preguntó Alexander frunciendo el ceño— ¿No será otra hermana secreta?

—Es mi prima —intervino William—. Hija del único hermano de mi padre, ha vivido toda la vida con nosotros. Mi padre fue su padrino y luego su tutor legal desde la muerte del tío Arthur y su esposa cuando Sashi solo tenía seis años.

—Vaya, pues sí que se lleva un caramelito, a mí me encanta Maroubra Beach —opinó Oliver.

—Es una casita muy pequeña.

—Eso lo dirás tú, que has vivido toda la vida en el lujo y la opulencia —intervino Alexander—, pero igual para nosotros no es tan pequeña y nos interesa tenerla.

—Sashi era una hija para mi padre y lo que le haya dejado no creo que sea asunto tuyo.

—Hala, encima se me pone chulito.

—Haya paz, caballeros —dijo uno de los abogados—. Todos están en su derecho de impugnar y reclamar los detalles de la herencia, por supuesto, aunque les advierto que como albacea tengo instrucciones precisas y firmes para defender la voluntad del difunto.

—¿Y por qué la primita no está en la lectura del testamento?

—Porque trabaja en Darwin, en el Kakadu National Park, y no podía trasladarse a Sydney. Yo nos represento a los dos —contestó William en un tono bastante áspero.

—Dónde hay que firmar —Alexander se puso de pie y miró los papeles, aunque antes le dedicó una mirada de soslayo—. Me importa una mierda la pasta del viejo, aunque no me deja de sorprender que mientras pasaba de mi madre y de mí, sí cuidara tan bien de una sobrina. Tengo treinta y nueve años, tío, pero hay cosas que aún son difíciles de asimilar.

—¿Treinta y nueve años? —empezó a hiperventilar otra vez y Alexander asintió mientras firmaba la aceptación de la herencia.

—Sí, soy unos meses mayor que tú. Me largo.

Tiró la pluma sobre la mesa, agarró la carpeta con sus papeles y se largó de allí sin mirar a nadie. Oliver Watson se levantó y cogió los documentos mirando al albacea.

—Yo tengo que llevarlos a mis abogados, aceptaré todos los términos, no tengo ningún problema, pero me han dicho que quieren revisarlos antes de que firme nada.

—Por supuesto, señor Watson Campbell.

—Solo Watson, nunca he usado el apellido de mi progenitor. Buenos días. Adiós, tío, me ha encantado conocerte —le palmoteó la espalda y William se puso de pie para darle la mano.

—Lo mismo digo, aunque lamento que haya sido así y en estar circunstancias.

—Llámame y nos tomamos algo, sé que eres un cardiólogo cojonudo, operaste al padre de mi novia en el St. Vincent’s Hospital y salió perfecto. El viejo te recomendó.

—¿Mi padre me recomendó?, ¿cuándo?

—Hace unos cuatro años.

—Esto es increíble. Lo siento, yo… —se pasó la mano por la cara completamente descolocado y Oliver, que parecía ser un tipo muy relajado, volvió a darle una palmadita en la espalda.

—Tranqui, tío, poco a poco. Hasta otra.

—Te llamaré.

—Claro, pídeles mis datos a los colegas.

Le indicó a los abogados con la cabeza, le guiñó un ojo y luego se marchó silbando hacia la recepción. William miró al albacea, luego a su compañero, que los observaban con la boca abierta, y apoyó las dos manos en el escritorio sabiendo a ciencia cierta que estaba a punto de sufrir un ataque al corazón.

1

—No sé ni qué decir, primo.

—Ni yo… —bufó mirando a Sashi a través de la videollamada y ella respiró hondo—. Parece una broma de mal gusto.

—Lo sé y lo siento. Escucha —se acercó más a su teléfono móvil y buscó sus ojos—, estoy tan conmocionada como tú. No me puedo creer que el tío John le haya sido infiel a la tía Edith, y mucho menos que tenga dos hijos, pero…

—Lo más incomprensible es que nunca me dijera nada. Mamá murió hace dos años, podría haberme explicado algo, digo yo.

—Nunca imaginó que nos dejaría tan repentinamente. ¿Qué dice el tío Bob?

—Dice que los asuntos legales de mi padre eran un misterio, que los abogados de la empresa solo llevaban sus asuntos comerciales y fiscales, pero que a nivel personal tenía abogados externos y que de eso no controla nada.

—Pero ¿está al cien por cien confirmado que son hijos suyos?

—Sí, claro, incluso hay dos pruebas de paternidad sumadas al expediente, y acuerdos de pensión alimenticia, de manutención, de visitas. Los veía de vez en cuando, porque ambos chicos se criaron en Sydney. No fueron a mi colegio de milagro.

—No tengo palabras.

—No sé si mi madre sabía algo, pero…

—No creo, la tía Edith vivía en su propio mundo perfecto, lo sabes, y me cuesta mucho creer que perdonara algo así. ¿Qué sabemos de las madres de los otros Campbell?

—Bob cree que la madre de Alexander es una exempleada de la empresa, tal vez una secretaria de la gerencia o del departamento de marketing, lo va a comprobar. La tercera en discordia fue mucho más fácil de identificar porque Oliver Watson es famoso y ella ha aparecido muchas veces públicamente con él. Se llama Liz Watson y fue Miss Australia, una top model muy cotizada en los ochenta y a principios de los noventa.

—Sé quién es, era muy famosa. Fue varias veces portada de Sports Illustrated. El hermano de Kim tenía en su cuarto como diez posters suyos. Vaya con el tío John, apuntaba muy alto.

—Joder —se pasó la mano por el pelo y la miró intentando sonreír, pero no pudo—. Jamás, en toda mi vida, hubiese podido imaginar que mi honorable padre llevaba una doble vida. Es de locos.

—Lo es, pero no tienes que cargar con las culpas. Tú no eres responsable de nada y ahora que se ha resuelto el testamento no tienes que volver a ver a ninguno de tus hermanos. Solo nos queda pasar página, William.

—No creo que pueda, son mis hermanos y… no sé, al menos con Oliver, que parece un chaval muy agradable, me gustaría tener algún contacto.

—Así que el otro es un borde.

—Ya te digo, pero no lo culpo, tiene un fondo de resentimiento y abandono que es comprensible. ¿Sabes que nació seis meses antes que yo?

—No me lo puedo creer.

—Tardaron diez años en tenerme y cuando mamá al fin conseguía llevar a buen término un embarazo, Alexander Campbell ya había venido al mundo.

—Madre mía, Will, si esto no fuera tan doloroso sería para escribir el guion de una película.

—Es para volverse loco, sobre todo porque no tengo con quién aclararlo.

—Tal vez por eso el tío John lo mantuvo en secreto, para evitar tener que dar explicaciones.

—¿Sabes cuántas veces vi con él un partido de rugby en el que jugara Oliver Watson? —ella negó con la cabeza—. Muchísimas, desde que empezó a destacar en la universidad, luego en los Sydney Roosters y finalmente en la selección nacional. A los dos nos encantaba, porque es un jugador cojonudo. Es increíble que jamás, nunca, manifestara nada sobre él. Te juro que no lo entiendo.

—Lo sé, primo, es jodidamente inexplicable.

—¡Hola! —oyó la voz de Brandy entrando en la casa y se acordó de que se había ofrecido para darle un poco de consuelo. Miró a Sashi y ella le dijo adiós con la mano.

—Luego te llamo, Sash.

—Cuando puedas. Te quiero, adiós.

—Adiós…

Levantó los ojos y se encontró con Brandy en todo su esplendor. La miró de arriba abajo, porque era realmente guapa, y observó con calma cómo se abría la blusa y le enseñaba el sujetador de encaje que le sentaba de maravilla.

Quiso detenerla en sus intenciones, porque no estaba para muchos trotes después del día que llevaba, pero ella lo ignoró y antes de darse cuenta ya le había abierto los pantalones y le estaba haciendo una felación de campeonato.

Cerró los ojos y apoyó la cabeza en el respaldo del sofá dejándose llevar, disfrutando de la técnica depurada e irresistible de su prometida, que era el mejor polvo que había tenido nunca, y sintió su lengua cálida en cada rincón y pliegue de sus genitales, saboreándolos con minuciosidad, hasta que consiguió llevarlo a un orgasmo monumental que lo hizo estremecerse entero.

—Mierda, me lo he tragado —soltó con su finura habitual y William abrió los ojos para ver que se estaba limpiando la comisura de los labios a la par que se ponía de pie—. Ok, doctor, este es tu consuelo de hoy. Ahora tengo que irme.

—¿Qué? —la miró a la cara, pero por el rabillo del ojo localizó una sombra fugaz cerca del jardín, miró hacia allí y Brandy soltó una carcajada.

—Creo que alguien nos ha visto desde fuera, me encanta. Me pone mucho tener público.

—Es que a estas horas no deberíamos estar aquí, viene el servicio de jardinería. ¿A dónde crees que vas?

—Al cumpleaños de Mark, ya lo sabes. De hecho, no debería ni haber pasado por aquí. Nos espera con unos helicópteros en el puerto deportivo. Vuelvo el domingo por la noche. Bye, bye, cielo.

—¿No puedes quedarte y charlamos un poco?. Podemos cenar y…

—No, querido, ya te he comido la polla, ahora olvídame.

—Brandy, he tenido un día espantoso, necesito…

—Ya te he dado todo lo que necesitas. Adiós, guapo.

Le dio la espalda contestando a su teléfono móvil y él permaneció quieto en el sofá, incapaz de moverse, con ganas de dormir y despertar en otro mundo, en otra vida. Una en la que su padre no le hubiera mentido nunca, una en la que no tuviera hermanos secretos, y donde las novias no llamaran relación al simple hecho de entenderse de maravilla en la cama.

Estuvo escuchando como los jardineros trajinaban fuera hasta que se hartó de no hacer nada y se puso de pie para subir a su cuarto. Caminó con pereza hacia la segunda planta de esa casa demasiado grande para una sola persona, subió las escaleras hasta su cuarto y se metió debajo de la ducha mucho rato, con los ojos cerrados, intentando no pensar, repasando mentalmente la operación a corazón abierto que tenía prevista para el domingo por la mañana.

El paciente, Chris Darel, era un chico de veinte años de origen Palawa, los aborígenes de la isla de Tasmania, al que había traído a Sydney gracias a un programa especial de cirugía gratuita que llevaba implementando desde hacía unos diez años, desde que había terminado la especialidad, y al que ya había tratado varias veces.

Chris había nacido con una malformación genética, una estenosis aórtica, y tras repararla dos veces, al fin iba a realizar una sustitución valvular definitiva. Una intervención a corazón abierto que había hecho cien veces, pero que llevaba estudiando y repasando una semana, desde que había conseguido un quirófano libre para llevarla a cabo.

Salió de la ducha, se puso un pantalón de chándal y bajó a la cocina para buscar algo de comer. Seguro que Pilar, su asistenta, le había dejado algún manjar delicioso en el horno, pensó, y se animó un poco, decidiendo sobre la marcha que después de comer llamaría a alguien para ir a la playa.

—Buenas tardes, doctor.

—¿Eh? —oír de repente la voz de una mujer lo desconcertó un poco y se giró hacia ella con cara de pregunta.

—No quería molestar, no sabía que estaba en casa, mi padre me dijo que… —se calló y le extendió la mano para saludarlo—. Disculpe, soy Sofía, Sofía Davies, la hija de Peter, el dueño de la empresa de jardines y piscinas…

—Ah, claro, ¿qué hay? —devolvió el saludo dando un paso atrás, admirando sus ojazos claros y lo guapa que era, y le sonrió antes de caminar hacia la isla de la cocina dónde Pilar le había dejado una nota—. ¿Qué tal están tus padres?, hace mucho que no los veo.

—Están bien, gracias, ahora muy felices porque mi hermana María ha tenido otro bebé.

—Enhorabuena —leyó la nota dónde Pilar decía que le había preparado un salmón al horno y que estaba en la nevera, y subió los ojos para observar a la preciosa jovencita, que iba vestida con unos vaqueros y una camiseta con el logo de la empresa de su padre—. ¿Puedo ayudarte en algo, Sofía?

—Nada, doctor, solo quería presentarme, ahora seré yo la responsable de su casa y… en fin, voy a poner unas flores en su habitación y en el salón, es lo único que nos queda. En seguida nos marchamos. Hasta luego.

—¿Peter se retira?

—No, es que he vuelto a Sydney definitivamente y me haré cargo de algunas áreas que cubre la empresa, empezando por esta zona.

—¿Has vuelto a Sydney definitivamente? —le prestó más atención y se acordó de lo que le había comentado Peter alguna vez sobre su hija pequeña—. Ah, claro, tú eres la hija que estaba estudiando en Europa ¿no?, ¿arte o algo así?

—Bellas artes en Madrid y un máster en París, mi madre es española y…

—Sí, sí, claro, lo sé. Me encanta España, especialmente Madrid, he ido muchas veces. Nosotros tenemos familia en Escocia y cuando viajábamos a verlos, muchos veranos de mi infancia, luego nos pasábamos por Madrid, a mi madre le encantaba el Museo del Prado.

—Lo sé, me lo dijo ella una vez que vino al vivero de mis padres. Por cierto, siento mucho su pérdida, era una dama encantadora. Lo mismo por su padre.

—Muchas gracias —pensar en su madre le encogió el corazón, pero se recompuso rápido y se giró hacia la nevera para sacar su salmón al horno—. ¿Piensas trabajar en la empresa familiar?

—Una temporada sí, el arte sigue sin ser un oficio rentable.

—El talento suele ser rentable —le comentó metiendo la comida en el horno y ella le sonrió—. Eso solía decir mi madre, supongo que se refería a que, si el trabajo es bueno, te dará de comer.

—Eso espero.

—¿No echarás mucho de menos Madrid?

—Claro, pero me gusta Sydney, aquí está todo lo que me importa y…

—Pues yo mataría por una buena comida española. Hay muchos restaurantes españoles aquí, pero ninguno está a la altura.

—¿Le gusta la comida española?

—Muchísimo. Las croquetas, la tortilla de patatas, los boquerones en vinagre, el gazpacho, el cochinillo —recitó de memoria con un acento pésimo y luego le sonrió—. Hice mi especialidad en el King’s College de Londres y a la primera oportunidad me escapaba a España solo para comer.

—Vaya…

—Lo que más me gusta en el mundo es comer.

—A mí también —le sonrió y le dio la espalda con intención de marcharse. Él siguió la curva perfecta de su trasero con los ojos hasta que ella se volvió y lo miró cruzándose de brazos—. ¿Puedo hacerle una pregunta, doctor?, no quiero parecer indiscreta, pero…

—Dispara.

—Hace un rato oí a su prometida, la señorita Stewart, sé que se apellida así porque la conozco de la tele… —susurró, sonriendo—. En fin, oí que decía al teléfono que estaba buscando florista para su boda, supongo que tiene wedding planner y todo eso, pero me gustaría ofrecerle nuestros servicios. Tenemos vivero y floristería propia y…

—Bueno, yo no tengo ni idea de esas historias, solo me limito a firmar los cheques —bromeó, sabiendo en seguida que no era un comentario muy apropiado, y bufó moviendo la cabeza—. No sé, si quieres lo hablo con ella, aunque, en todo caso, la boda es para dentro de un año, a saber dónde andaremos todos.

—Ah, claro —respondió, abriendo mucho los ojos y luego le sonrió—. Si no le importa, la próxima vez que la vea le daré una tarjeta.

—Dámela a mí y yo se lo propongo, seguro que se alegra de tener más opciones dónde elegir.

—Estupendo —sacó una tarjeta del bolsillo trasero de los vaqueros y la deslizó sobre la encimera—. Se lo agradezco mucho, doctor, y saque ya el salmón del horno o se le va a secar. Adiós.

—Adiós.

Respondió, observando cómo se iba casi corriendo y se inclinó para sacar el pescado del horno, lo colocó sobre la encimera, agarró un tenedor y se dispuso a comer directamente de la fuente.

2

—¡¿Le endosaste la tarjeta después de confesar que habías estado espiando a su novia?!

—No estuve espiando a su novia, hablaba a gritos al móvil. Todo Sydney podía oírla.

Dejó una caja con azaleas encima de la mesa de los pedidos y miró a su hermana Paloma con los ojos muy abiertos, ella movió la cabeza y le hizo un gesto para que le siguiera contando.

—Podría ser una buena oportunidad. Llevamos la jardinería de varias casas de Point Piper, que ya es una pasada, lo sé, pero nunca hemos pasado de cuidar sus jardines y sus piscinas teniendo una floristería estupenda. Igual si hacemos una boda nos salen diez, o las que sean. Hay que ampliar horizontes.

—Ya hacemos bodas.

—Pero no en Point Piper, que es donde está el dinero de verdad.

—A ver qué dice papá.

—Es un empresario, dirá que genial.

—Claro, como tú lo sabes todo y eres más lista que nosotros —comentó con su tono agrio habitual y Sofía la miró.

—En todo caso, no me hago muchas ilusiones, como es muy majo aceptó la tarjeta, pero lo más probable es que pase de comentarlo con su novia.

—Pues claro que pasará de comentarlo con su novia —bufó—. ¿Es verdad que visteis a Brandy Stewart haciéndole una mamada?

—¿Quién te lo ha dicho?

—Joe, ¿quién si no?, se lo estaba contando a todo el vivero.

—Solo la vimos de refilón, pero sí. Al poco rato salió de la casa y se puso a chillar al móvil.

—Me parece súper guapa.

—Lo es y él también, menudo bombón el doctor. Tiene pinta de todo menos de médico, si me llega a atender un tío así en el hospital me da algo —bromeó, rememorando el cuerpazo de William Campbell vestido solo con un pantalón de chándal, y se estremeció entera—. En serio, es espectacular.

—Se mira y no se toca.

Masculló Paloma atendiendo el teléfono y Sophie volvió al vivero a buscar más encargos. Miró la enorme parcela sintiéndose genial en medio de las flores y de los aromas de su infancia, y pensó en lo mucho que había echado de menos todo aquello, aunque su experiencia en Europa tampoco había estado nada mal.

Hacía cinco años, a los veinte y después de haber cursado dos años de Bellas Artes en la UNSW (University of New South Wales), había decidido echar mano a un convenio y acabar la carrera en la Universidad Complutense de Madrid, tierra natal de su familia materna, que había emigrado casi al completo a Australia en los años setenta.

Sus abuelos, su madre y sus tíos habían emigrado un año antes de la muerte de Franco a Sydney y, aunque llevaban casi cincuenta años en Australia, seguían ejerciendo de españoles de pura cepa. Toda su descendencia hablaba español, cocinaba y blasfemaba a la española, viajaban mucho a Madrid e incluso algunos miembros de la primera generación había regresado a la madre patria con ahorros y una buena jubilación, así pues, para ella trasladarse a Madrid y estudiar allí había sido un paso casi necesario, uno más en su aprendizaje, y había partido a Europa con muchas ilusiones y proyectos por cumplir.

En Madrid se había instalado dos meses en casa de su tía Matilde, en Alcalá de Henares, en las afueras de la ciudad, pero en seguida había entendido que lo mejor era vivir cerca de la facultad y se había mudado a un piso compartido en la zona de Moncloa, donde había empezado la mejor etapa de su vida.

Nunca había ligado tanto, ni había tenido tantos amigos, planes y distracciones. Se había pasado la vida de fiesta o viajando, acudiendo a clases y trabajando en un pub irlandés dónde su inglés australiano despertaba muchas simpatías y propiciaba muy buenas propinas, y se había desatado bastante, a pesar de lo cual, a los dos años había acabado la carrera como estaba previsto y entonces había decidido hacer un máster en Francia.

Sus padres no estaban muy por la labor de que su hija pequeña se quedara deambulando como las locas por Europa, decían, y habían opuesto un poco de resistencia, pero al final habían cedido y la habían ayudado a empezar de cero en París, dónde hacer un máster en restauración en La Sorbona, el sueño de cualquier artista, la había convertido en la chica más feliz que pisaba la tierra.

Sin embargo, nada podía ser perfecto y a dos meses de terminar el máster, y ganándose la vida como camarera y como profesora de arte en una escuela infantil muy progresista, mientras ya empezaba a hacer planes para seguir viajando por el mundo, a su madre le habían detectado un cáncer y aquel cataclismo había cambiado la vida de toda su familia para siempre.

Solo tenía cincuenta y cuatro años, era una esposa feliz y adorada, una madre entregada a sus cuatro hijas y una abuela dichosa. La mejor persona que podía existir, la más fuerte, y de repente había empezado a sentirse mal, a apagarse, la habían llevado casi obligada al médico y en seguida le habían detectado un cáncer uterino muy agresivo.

Su padre casi se había muerto con la noticia, se había hundido en una depresión tremenda, y todas las hermanas habían decidido por unanimidad tomar las riendas de la casa y del negocio, y volcarse con ellos.

Eso había pasado hacía seis meses y lo primero que había hecho había sido volver a Australia para la operación y las primeras semanas de recuperación de su madre. No se había separado de su Lola hasta que la había visto entera y con ganas de comerse el mundo otra vez, y cuando así había sido, había regresado a París, pero solo para entregar la tesis y acabar el máster a la carrera, porque sabía que en casa la necesitaban a tiempo completo.

De ese modo, ya llevaba un mes de vuelta en Sydney de manera permanente, viviendo en casa de sus padres y, aunque aún no era capaz de ponerse a pintar o de buscar un trabajo como profesora o restauradora, sí había decidido trabajar en la empresa que su padre y su tío habían fundado hacía cuarenta años, y que era una de las más solicitadas por la clase alta de Sydney para que se ocupara de sus jardines y sus piscinas.

Desde luego, no era el trabajo de sus sueños, pero lo conocía bien, se había criado entre sus empleados, sus plantas y sus flores, y no se le daba del todo mal. Era una gozada trabajar con las manos, al aire libre la mayor parte del tiempo, y a pesar de que sus padres y sus hermanas se lamentaran a diario de que hubiese estudiado tanto para acabar de nuevo allí, lo cierto es que no le importaba, al contrario, se sentía bastante feliz, y tampoco es que hubiese descartado para siempre la posibilidad de regresar a Europa.

—¡Sophie!

—¿Qué? —levantó los ojos y miró la cara de espanto de su hermana— ¿Qué pasa?

—Llevo diez minutos llamándote, ven… vamos… corre.

—Pero ¿qué ha pasado?

Paloma no respondió y volvió a la tienda de dos zancadas, ella la siguió limpiándose las manos en el delantal y cuando entró en el local se encontró de bruces con dos mujeres súper elegantes y perfumadas que estaban esperándola mientras espiaban sus arreglos florales.

—Preguntan por ti.

Susurró su hermana indicándole con la cabeza a la súper famosa presentadora de televisión Brandy Stewart, la novia del doctor Campbell, que se giró hacia ella sacándose unas enormes gafas de sol.

—¿Tú eres Sofía? —preguntó y ella asintió.

—Sí, bienvenida, señorita Stewart, qué sorpresa tenerla por aquí. No le doy la mano porque… —se miró las manos llenas de tierra y ella la ignoró para indicarle a su amiga.

—Te presento a Alison Hamilton, es mi wedding planner.

—Encantada, ¿en qué podemos ayudarlas?

—William, mi prometido, me ha dicho que eres un portento, que tenéis las mejores flores de Nueva Gales del Sur, y queríamos echar un vistazo.

—Vaya, el doctor Campbell es muy amable —miró de reojo el ceño fruncido de su hermana y les indicó el vivero—. Si me acompañan os puedo enseñar nuestro vivero.

—¿Tenéis producción propia? —preguntó la organizadora de bodas con mucho interés y ella asintió, oliendo el penetrante perfume de Brandy Stewart.

—Sí, tenemos flores nacionales y de importación, pero en lo referente a las rosas tenemos producción propia.

—Solo quiero rosas blancas. Todo será blanco, empezando por mi vestido —comentó la futura novia con un poco de fastidio—. Es mi segunda boda, pero será mil veces más virginal y deslumbrante que la primera. Tengo que acallar muchas bocas, ¿sabes?

—Ah… —masculló mirando a Alison Hamilton, que disimuló una sonrisa y miró para otro lado—, pues lo que más tenemos son rosales blancos, son los favoritos de mi padre.

—Genial, enséñamelos.

3

Oliver era un tío estupendo, pero resultaba imposible mantener una charla pausada y tranquila con él, al menos en un lugar público, y decidió que la próxima vez que se vieran lo invitaría a casa.

Terminó de acomodar la tabla en el coche y se giró para decirle adiós con la mano. Su “hermano” devolvió el saludo con una sonrisa radiante antes de ponerse las gafas de sol, subir la ventanilla del Hummer amarillo que conducía, y salir pitando hacia la carretera seguido por otro coche, su escolta, que apenas lo perdía de vista.

Mucha gente soñaba con la fama, con ser conocido y popular, pero muy pocos imaginaban las malas consecuencias de todo aquello. Él lo había experimentado más de una vez por culpa de Brandy, que era una presentadora muy conocida en Australia, y lo odiaba, pero mucho peor era lo de Oliver Watson, que sumaba legiones de fanáticos del rugby, dentro y fuera del país, que lo reconocían de inmediato y lo perseguían y fotografiaban como si lo conocieran de toda la vida, haciendo bastante complicado que pasara un rato en paz y a gusto. De ahí que dos guardaespaldas pagados por su club trataran de protegerlo en todo momento.

Se subió a su 4X4 conectando el teléfono móvil y oyó los mensajes de voz de Alice, que le daba el parte favorable de dos de sus últimos pacientes intervenidos. Contestó con un ok y pensó en ir al hospital después de pasar por casa, darse una ducha y comer en condiciones. La verdad es que no necesitaba verlos ese día y personalmente, porque para eso contaba con un equipo estupendo, pero necesitaba echar un ojo en persona, así pues, en cuanto descansara un poco y recargara pilas, se iría al hospital y pasaría un rato allí hablando con sus pacientes antes de tener que ir a cenar con Brandy y sus amigos.

Puso en marcha el coche mirando el mar y las olas estupendas que lo seguían llamando a gritos, y estuvo a un tris de volver al agua, pero sabía que eso era imposible, así que giró hacia la carretera y aceleró pensando en la gran idea que había sido llamar a Oliver para invitarlo a hacer un poco de surf en Tamarama, su playa favorita de Sydney, la única cercana para surfistas con experiencia.

Como buen australiano, y como buen hijo de John Campbell, Oliver por supuesto surfeaba y se había apuntado en seguida a pasar una mañana en la playa y juntos.

Lo había llamado diez días después de conocerse en el despacho de abogados y el chaval, que era muy majo, le había dicho que sí de inmediato. La verdad es que era un tipo, a pesar de su fama y su situación, muy simpático, muy agradable, y después de haberlo tratado un poco más se había dado cuenta de que se parecía muchísimo a su padre, que siempre había sido un hombre muy abierto y sociable.

—¿Tratabas mucho con John? —le preguntó delante de un zumo natural en un chiringuito frente a la playa y él se encogió de hombros—. Si prefieres no hablar de papá, yo…

—No me importa hablar del viejo —contestó, clavándole unos ojos azules idénticos a los de John Campbell y de inmediato le sonrió—. Supongo que tienes muchas preguntas.

—Algunas, todo este asunto me ha pillado de nuevas, no imaginaba ni en sueños que él…

—Lo sé, no pasa nada. Mi madre dice que John le dejó claro desde un principio que su familia legítima, o sea tú y tu madre, no se enteraría jamás de su relación o de mi existencia.

—Vaya, yo…

—Oye, tío, si una cosa tengo clara es que tú no tienes culpa de nada, así que tranquilo.

—Vale, gracias.

—Mi madre conoció a John Campbell cuando estaba en la cúspide de su carrera, se hicieron amigos, se enrollaron, se quedó embarazada y él me reconoció. Pagaba una pensión y tenía derecho de visitas, lo veía una o dos veces al mes, nunca en fin de semana a menos que tu madre y tú estuvierais de viaje, y me llevó alguna vez de vacaciones. Siendo adolescente lo acompañé a Japón y a Argentina, y cuando empecé a destacar en el rugby contrató a un agente profesional para que supervisara mi carrera. No se portó mal conmigo, ni con mi madre, que se casó cuando yo tenía diez años y que ha sido siempre muy feliz y muy libre con respecto a esa relación y a todas en general.

—¿Estuvieron juntos mucho tiempo?

—No, creo que no, pero si quieres puedes preguntárselo a ella, está deseando conocerte.

—¿En serio?, me encantaría.

—Está feliz de que nos hayamos conocido al fin y de que hoy estemos juntos aquí.

—Yo también me alegro, de verdad, muchas gracias por acceder a esto.

—No es nada, hombre, ya era hora.

—¿Qué sabes de Alexander?

—Bueno, poco. Su madre intentó contactar alguna vez con la mía para hacer pública nuestra existencia y demandar a John por daños morales y no sé qué más, pero mi madre se negó siempre. Su situación con respecto a John Campbell era muy diferente, la de la madre de Alex fue mala y distante y me temo que apenas se veían o eso creo, tampoco me han contado muchas cosas, pero visto lo visto en el despacho de abogados me parece que no apreciaba demasiado al viejo.

—Ya, eso parece ser evidente.

—No creo que sea un mal tío, antes de esa reunión se puso en contacto conmigo para vernos y nos tomamos un café en el aeropuerto. No pude dedicarle mucho tiempo, pero fue bastante conciliador, el problema lo tiene con nuestro padre, no con nosotros, aunque parezca lo contrario.

—Contigo seguro que no, conmigo por lo visto sí, o al menos eso me pareció.

—Ni caso, igual era un día raro y en un lugar frío y extraño, lo mismo si nos vemos en otra parte, pues…

—De momento no tengo ninguna intención de volver a coincidir con él, gracias.

—Tú mismo, chaval. ¿Pillamos unas olas o seguimos de cháchara?

Y ahí habían dejado la conversación, aunque pretendía continuarla en cualquier momento porque, a pesar de que sus padres ya no estaban y de que los tres eran unos tíos mayorcitos, necesitaba atar cabos, informarse bien sobre sus hermanos y sus circunstancias, e intentar comprender los motivos de su padre para ocultarle semejante parcela de su vida.

—Hola, Bry —contestó la llamada de Brandy entrando en su barrio y ella le bufó indignada.

—¿Dónde te metes, William?, ¿para qué coño tienes móvil si lo apagas a la primera de cambio? ¿Los médicos no tenéis la obligación de estar siempre conectados?.

—Estaba en la playa. ¿Necesitas algo?

—¿En la playa?, ¿con quién?

—Con Oliver Watson, te comenté que habíamos quedado.

—Ah, claro, menuda bomba, macho. Oliver Watson mi cuñado. ¿Qué tal con él?

—Genial, es un chaval muy majo, surfeamos un rato y se tuvo que marchar. Tiene una vida muy ocupada.

—¿Le dijiste que toda la vida he admirado a su madre?

—No, no tuve tiempo de hablarle de ti, Brandy.

—Pues muy mal, porque necesito que me dé una entrevista y si es con su madre, mejor. Podemos hacer un reportaje cojonudo en su casa y charlar ampliamente de su vida y de su padre y…

—No, Brandy, deja al chico en paz, dudo mucho que disponga de tiempo para chorradas y menos para hablar de su vida privada.

—No tiene vida privada, es famoso y su madre también.

—Pero ¿qué dices?

—Eso a ti no te importa, limítame a mandarme su teléfono móvil en cuanto colguemos, y otra cosa —respiró hondo—. Me han elegido la australiana más deseada de Internet. ¿Qué te parece?, tu prometida la chica más sexy del país.

—Mmm —respondió abriendo la verja de su casa y viendo que la empresa de jardinería estaba allí—. Enhorabuena.

—¿Enhorabuena?, que soso eres, hijo, nada te parece suficiente. En fin, haremos una fiesta para celebrarlo, mañana en tu casa, pero tú no te preocupes por nada, contrataré un catering estupendo que me han recomendado.

—¿Qué?, lo siento, pero aquí no, tengo una operación el domingo a primera hora y no puedo distraerme con tonterías.

—¿Otra vez en domingo?

—Es el día que me ceden un quirófano gratis para el programa… mira, déjalo, te lo he explicado mil veces, pero es inútil. Tú haz lo que quieras, pero no en mi casa. Adiós.

Colgó cabreado y ella volvió a llamar, pero ya no le contestó. Estaba harto de sus historias. Se pasaba la vida haciendo fiestas, organizando viajes, escapadas, llenando la casa de gente. Según Sashi, esas actividades frenéticas e interminables de Brandy revelaban una necesidad neurótica por tapar otras carencias más importantes, y seguro que tenía toda la razón, no le cabía la menor duda.

Metió el coche en el garaje, pero antes se detuvo para mirar a Sofía, la hija de Peter Davies, que estaba con un compañero limpiando el jardín delantero. Era una chica preciosa, pensó otra vez, deleitándose en ese trasero perfecto enfundado en unos vaqueros cortos, en sus piernas largas y bien torneadas, y en la curva del pecho marcada por una camiseta ceñida y con tirantes. Estaba buenísima y sin venir a cuento se excitó, lo que le cabreó bastante, porque no estaba en edad ni en posición de mirar a esa cría de semejante manera y en su puesto de trabajo.

Desmontó la tabla de surf del coche, la puso en su sitio y entró en la cocina pensando en llamar a Sashi para hablar con ella mientras comía. Se acercó a la encimera y se encontró varios recipientes de cristal cerrados y un frasco enorme con algo que parecía zumo de tomate.

—Hola, doctor.

—Hey, hola, Sofía, ¿qué tal estás? —se giró hacia ella de un salto y trató de no mirarla demasiado.

—Bien, gracias, ya nos íbamos.

—Estupendo.

—¿Ha visto lo que le he traído? —le indicó los recipientes y sonrió poniéndose en jarras—. Espero que le guste.

—¿Los has traído tú?

—Sí, hecho por mi madre y mi abuela —se acercó para destapar el tesoro y él casi se muere al ver croquetas, empanadillas y una tortilla de patatas entera—. También le he hecho gazpacho, no es por presumir, pero creo que me ha quedado muy bueno.

—¡Santa madre de Dios!, ¿me has traído todo esto?. Es genial, mil gracias, pero no tenías porqué…

—Claro que sí, doctor Campbell, usted siempre se ha portado muy bien con mis padres y, bueno, gracias a usted voy a ocuparme de las flores de su boda.

—¿Ah sí?, ¿en serio? —observó su cara radiante, sintiendo cómo se le disolvían los huesos de todo el cuerpo solo por tenerla delante, se acercó a la mesa y echó mano a una croqueta—. Madre mía, que delicia…

—Sí, su prometida y Alison, la organizadora de bodas, estuvieron en la floristería, le enseñamos el vivero y ayer me llamó Alison para confirmar que quería trabajar con nosotros, y no solo en su boda, también en otras porque le han gustado mucho nuestras flores.

—Vaya, me alegro mucho, es una noticia estupenda.

—Gracias por haberle hablado de nosotros y por darle mi tarjeta.

—No ha sido nada, aunque si ha propiciado que pueda darme este festín, bienvenido sea —se detuvo un segundo en sus ojazos claros y luego carraspeó retrocediendo hacia la nevera—. ¿Quieres tomar algo?, ¿zumo?, ¿un refresco?, ¿cerveza?

—No, gracias, debería irme —hizo un gesto con el pulgar hacia el jardín y él, al notar un ligero titubeo, decidió tirarse a la piscina.

—¿Por qué no te quedas a comer conmigo?, esta comida sabe mejor si se comparte.

—¿En serio?

—Claro, vamos, ¿qué te pongo de beber? Subo a darme una duchita rápida para quitarme la sal y comemos en seguida.

—Una cerveza, gracias. Voy a avisar a Joe de que me quedo con usted.

—¿Tienes cómo volver luego a casa?

—Sí, me he traído mi Vespa, no se preocupe.

—Estupendo, pero una cosa más.

—Dígame, doctor.

—Tutéame, por favor, puedes llamarme William, Will o cómo prefieras, pero no más doctor, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Sonrió y giró hacia la terraza recogiéndose el pelo con las dos manos. Con el movimiento se le subió la camiseta y dejó a la vista una espalda tersa, una cintura estrecha y muy sexy, unas caderas redondeadas y ese trasero que parecía de otro mundo.

Respiró hondo y notó la erección persistente en los pantalones, así que decidió subir y darse una ducha rápida antes de comer con ella.

4

—¿Otra vez robándome las croquetas, hija?

Su madre entró en la cocina hablando en español y Sophie saltó y la miró con cara de inocente.

—Habéis hecho para alimentar a un ejército, solo me llevo una docena para Will… para el doctor Campbell, le vuelven loco y nosotros no nos las comeremos nunca.

—¿Will?

—Me ha pedido que lo tutee, no pasa nada.

—¿Y un litro de gazpacho?

—He hecho un montón, os dejo una jarra en la nevera. Ahora tengo que irme, guapa, luego te veo.

—¿Sabes que ese hombre te saca al menos diez años?

—Menos que papá a ti.

—Sofía del Carmen, estoy hablando en serio.

—Y yo, papá te saca quince años.

—¿Sabes que está prometido?, ¿no?

—Por supuesto que lo sé. ¿Por qué?, ¿qué insinúas?, ¿que intento conquistarlo por el estómago? —se echó a reír, pero su madre permaneció seria.

—Es un cliente, Sophie, de los buenos, sus padres ya lo eran. Tu padre y el suyo eran amigos mucho antes de que tú nacieras, y no voy a permitir que…

—¿Qué?, tengo veinticinco años, mamá, no soy idiota. Solo quiero ser amable con él porque es un tipo majísimo y muy agradable, encima trabaja todo el día y está más solo que la una.

—Tiene a su prometida, esa chica tan guapa de la tele.

—No viven juntos.

—Es igual.

—Mira… —metió todo el botín en una neverita portátil y se le acercó para mirarla a los ojos—. No me gusta el doctor Campbell, pero no porque tenga más años que yo, es porque tiene una novia que parece una diosa y vive en un mundo completamente ajeno al nuestro, así que no te preocupes, no me he enamorado de él, solo intento ser amable porque creo que nadie lo cuida como…

—Y ¿a ti qué más te da? —interrumpió cada vez más seria—. Tiene dinero para vivir como un marajá, si no lo cuidan lo suficiente es su problema, no el tuyo.

—Vale, me voy.

—Eres joven y muy guapa, hija, demasiado guapa para andar por ahí como si tal cosa. Esos hombres ricos…

—En serio —la interrumpió y ella bufó—. Empiezas a ponerme nerviosa, mamá, esto es absurdo.

—No quiero que te metas en un problema, Sophie. Ese hombre, que es tan guapo y tiene tanto dinero, las debe tener a pares, puede acostarse con quién le dé la gana y no me gustaría que fueras una más. No quiero que te rompan el corazón.

—Ya estamos… —la miró con los ojos entornados, respiró hondo y cogió sus cosas—. Los hombres y las mujeres pueden ser amigos y no correr el riesgo de acostarse y romperse al corazón, mamá. Me voy, hasta esta noche.

Le dio un beso y abandonó la casa pensando en la necesidad imperiosa y urgente de independizarse o acabarían todos fatal. Lamentablemente, aún no contaba con los fondos necesarios para hacerlo, sin embargo, en cuanto juntara lo suficiente para una fianza buscaría un apartamento de alquiler, aunque fuera en la peor zona de Sydney, y se iría con la música a otra parte.

Había pasado cinco años viviendo sola en Europa, en Madrid y en París, haciendo lo que le venía en gana, sin vigilancia ni supervisión de ningún tipo, se suponía que era una mujer hecha y derecha, que había vivido de todo, pero su madre, en cuando había regresado a Australia, había vuelto a tratarla como a la más pequeña de sus hijas, la más “inocente”, de la que esperaba una vida intachable, pura y virginal, aunque la realidad fuera bien diferente.

Se subió a la Vespa, se puso el casco y partió directo a Point Piper, a la casa del doctor Campbell, donde ya la estaba esperando Joe para trabajar.

Hacía quince días había hablado con William Campbell por primera vez largo y tendido, habían compartido comida y se habían tirado de cháchara hasta muy tarde, hasta que Brandy Stewart, su novia, había empezado a llamarlo de forma compulsiva al teléfono. Después de eso, se habían visto dos veces más en la cocina y en el jardín, y otra vez se habían enzarzado en una conversación instantánea y sencilla, muy fluida, lo que la hacía pensar en el guapísimo doctor Campbell como en un amigo.

Su madre, que parecía de otro siglo, estaba loca si creía que podía mirar a ese tío de otra manera. Era guapo, sí, tal vez, incluso, demasiado guapo, pero jugaba en las ligas mayores en todos los aspectos. Desde su sonrisa de anuncio, su metro noventa de tío musculoso y sexy, sus ojazos marrones o su educación exquisita, todo en él parecía tocado por una varita mágica. Era prácticamente perfecto, y, por supuesto, era consciente de que estaba muy por encima de sus posibilidades, empezando porque se iba a casar dentro de once meses con la mujer de sus sueños, la encantadora Brandy Stewart, una belleza sin par, dueña de un carisma innegable y un talento evidente, porque esa tía, con su impresionante estatura, su melena pelirroja y sus ojazos azules, tenía encandilado a un país entero desde su programa de máxima audiencia en la televisión australiana. 

—Hola, Pili, guapa, ¿qué hay? —entró en la cocina de Campbell y se encontró con su asistenta planchando. Ella la miró y le contestó en español.

—Hola, cariño, ¿qué traes ahí?

—Un gazpachito y unas croquetas. Lo meto todo en la nevera, ¿puedo?

—Claro, el doctor sigue hablando de tus croquetas, le van a encantar y a mí me ahorras hacer algo de comer, tengo mucho lío hoy… —se calló al sentir un golpe muy fuerte y miró a Sophie moviendo la cabeza—. Llevan media hora peleándose.

—¿Quiénes?

—Will y la tal Brandy, le ha tirado ya no sé cuántas cosas a la cabeza.

—Vaya, lo siento, yo… —oyeron un cristal haciéndose añicos y se miraron con los ojos muy abiertos—. ¿Llamamos a alguien?, no parece una discusión muy normal.

—No te preocupes, ella es así. Si su madre levantara la cabeza… pobre señora Campbell, con lo que quería a su niño.

—¿No llegó a conocer a su futura nuera?

—No, él conoció a esta mujer al poco de morir la madre. Una lástima, si ella estuviese viva esa tipa no seguiría por aquí, eso te lo aseguro. Está completamente loca y es muy mal educada.

—Y ¿cuál es el motivo de la discusión?

—Un hermano de William. Es un chico famoso, deportista, y ella quiere llevarlo a su programa o algo así, y Will se niega. Está furiosa.

—¿Hermano?, ¿no era hijo único?

—Lo era hasta hace poco. Cuando leyeron el testamento del padre aparecieron dos hermanos secretos. Una locura, me lo contó y no me lo podía creer. Con lo formal que parecía su padre, pero ya te digo, cielo, uno ve caras, pero no corazones.

—¡¿Qué puedo desayunar?! —Brandy Stewart apareció en la cocina y abrió la nevera sin dar ni los buenos días. Sacó el túper con las croquetas y se los enseñó con cara de asco— ¿Qué coño es esto?

—Croquetas, comida española —se apresuró a contestar Sophie, intentando no mirar sus pelos de punta y el maquillaje corrido.

—¿De qué está hecho?

—Bechamel y…

—¿Bechamel?, ¡qué asquerosidad! —las tiró encima de la mesa haciendo arcadas y en ese preciso instante entró el doctor Campbell con el ceño fruncido— ¡¿Cómo puedes comer esa mierda, William?!, ¿sabes lo que es?, bechamel, lleva harina y… está frito, menudo veneno. A la basura que van.

—¡¿Qué?! —bramó él agarrándolas al vuelo y luego miró a Sophie con cara de disculpa—. Lo siento, no tiene ni idea de lo que habla y encima tiene una resaca de campeonato.

—Menuda bazofia, no te permito que la pruebes —intentó quitarle el túper de las manos y él se giró para mirarla a los ojos.

—Que tú seas una ignorante y no sepas de comida, e incluso la odies porque tienes un desorden alimenticio evidente, no te da ningún derecho a ser tan maleducada, Brandy.

 —¡¿Qué?!, ¡¿te atreves a contradecirme delante de la servidumbre?!, ¡¿en serio?!.

Chilló como una loca y sin querer Sophie dio un paso atrás, completamente descolocada ante una situación tan insólita y tan violenta. Miró a Pilar y antes de abrir la boca ella la agarró de un brazo y la sacó al jardín de un tirón, alejándola lo más posible de la parejita, que siguió peleándose a gritos en medio de su cocina de ensueño.

—Tranquila, ya se irá y nosotros a lo nuestro. No le hagas caso, Sofía.

—¿Qué pasa? —preguntó Joe acercándose a ellas—. Menuda tienen montada hoy. ¿Qué le ha hecho esta vez?

—Ni idea, pero nosotros nos quitamos de en medio. Me voy a la segunda planta por la escalera de atrás, luego os veo.

 —Hasta luego, Pili.

Sophie se despidió de ella dándose cuenta de que estaba temblando entera, porque nunca, jamás, había presenciado una situación tan violenta y tan tensa entre una pareja adulta y aparentemente perfecta, y siguió a Joe a la zona de la piscina para cambiar el filtro y limpiar el jardín.

Se alejaron bastante de la casa principal, pero, aún así, siguieron un buen rato escuchando los chillidos de ella, que se expresaba como un delincuente del puerto, y trataron de ignorar el escándalo concentrados en su faena, sin mirarse y simulando que no pasaba nada porque, desde luego, lo que pasara allí dentro no les incumbía lo más mínimo.

—¡Sofía! —de pronto apareció el doctor Campbell en el jardín donde ella estaba plantando un rosal nuevo y se le acercó de dos zancadas—. Oye, lo siento mucho, siento que… los dos te pedimos disculpas, aunque a ella le cueste más decirlo en voz alta.

—Gracias, pero no hace falta —lo miró de reojo y siguió a lo suyo con Joe observándolos de cerca.

—Por favor, yo…

—En serio, no pasa nada, no me ha ofendido con lo de las croquetas, no te preocupes por eso.

—Ha sido muy grosera —se pasó la mano por el pelo un poco desesperado y respiró hondo—. Me siento fatal, de verdad que no es justo que se comporte así, pero Brandy no está muy bien y…

—No es asunto mío. No tienes que explicarme nada. Voy a seguir con esto porque no es bueno dejar las raíces sin…

—Déjalo para más tarde y vente a comer conmigo, no me dejarás solo con el gazpacho y mis deliciosas croquetas ¿no? A Brandy la recogen en media hora y…

—Yo… —se levantó y se puso las manos en las caderas dudando un poco, porque lo cierto es que su intención inicial era comer con él o acompañarlo un rato, pero miró a Joe a los ojos y su cara se lo dijo todo—. No puedo. Tengo que acabar esto en seguida y volar a otro sitio, de hecho, ya llevamos el horario bastante descuadrado.

—Vaya, pues…

—Sophie, voy sacando el material a la furgoneta. Es muy tarde —susurró Joe mirando al doctor de reojo—. Hasta la semana que viene, señor. Buenos días.

—Adiós, Joe —dio un paso atrás y se quedó observando en silencio como ella terminaba el trabajo, hasta que se levantó y lo miró con una sonrisa.

—Esto ya está, espero que agarre bien. Hasta otro día y buen provecho.

—Sofía, de verdad, me sabe muy mal…

—Un momento —le dijo, agarrando el móvil que le empezó a vibrar en el bolsillo de los vaqueros—. Tengo que contestar. Hasta la semana que viene y no te preocupes por nada. Adiós.

Recogió sus trastos y corrió hacia la calle sin mirarlo y muy emocionada porque la llamada entrante era de Margaret Carpenter, su marchante, que no solía llamarla nunca. Se acercó a la moto y respondió con el corazón saltándole en el pecho.

—Hola, Margaret, ¿qué hay?

—Dime que ya tienes todos los cuadros en Sydney.

—Sí, ya te dije que me llegaron hace dos meses.

—Genial, se ha caído el pintor japonés de la exposición conjunta y la segunda opción eres tú. Necesito tus dos acuarelas de las bailarinas mañana en la galería Rosenthal ¿Podrás llevarlas a primera hora?

—Y esta tarde después del trabajo si quieres.

—Mejor, te espero allí a partir de las seis y enhorabuena, es una oportunidad única.

—Lo sé, mil gracias, adiós.

Se colocó el casco sonriendo de oreja a oreja y puso en marcha la moto para seguir la furgoneta de Joe, feliz e ilusionada, sin pensar en nada más que en sus cuadros, olvidando de inmediato al guaperas del doctor Campbell y a su insoportable novia.

5

—Es una tía de armas tomar tu chica, Will, me da que ella te pidió matrimonio… —Oliver lo miró a los ojos y no le quedó más remedio que asentir moviendo la cabeza—. ¿Ves?, estaba claro, es como un tren de mercancías. ¿Dónde se te declaró?

—En unas vacaciones en Maldivas, aunque luego le puse un anillo, que ella compró con mi dinero a su gusto, en una fiesta delante de los amigos.

—Joder, macho, qué peligro, espero que la quieras un montón, porque es un puñetero incordio, siento decírtelo.

No respondió y se dedicó a servir la comida mientras Oliver Watson se paseaba por el salón de su casa mirándolo todo, especialmente las fotografías de sus padres, de sus vacaciones o de sus perros.

—¿Dónde están tus perros?

—Ya no tengo, con el hospital y el trabajo paso poco por casa y no me apetece tenerlos medio abandonados. Me iba a quedar con los dos de mi padre cuando él murió, pero al final mi prima Sashi se los llevó a su casa para que no se pasaran todo el día solos aquí. Encima Brandy es alérgica, así que…

—¿Encima Brandy es alérgica?

—Sí.

—¿Mientras estés con ella no podrás volver a tener perros?

—Está claro que no, pero ya te digo, con el trabajo de locos que tengo tampoco aspiro a tener mascotas. No sería justo. ¿Tú tienes perros?

—Cuatro, me encantan los animales, mi casa parece un zoo, tienes que venir a conocerla.

—Me encantará ir, gracias.

—Menudas vistas tienes aquí, macho —comentó mirando por uno de los ventanales y William asintió poniendo los platos con chuletas y puré de patatas en la mesa.

—Ya, es lo mejor de la casa, el mar…

—No me refiero al mar —interrumpió—, me refiero a otra cosa.

—¿A qué? —se le acercó por la espalda y observó el jardín donde Sofía Davies estaba trabajando en cuclillas al lado de los rosales. Desde luego era preciosa y con unos pantaloncitos cortos y una camiseta de tirantes, descalza y con el pelo recogido, parecía una diosa—. Ya, es la hija de un amigo, así que no la mires tanto.

—¿Un amigo?

—El dueño de la empresa de jardinería y piscinas que trabaja con mi familia desde hace mil años, ella es su hija pequeña —le dio un golpecito en el hombro y le indicó la mesa—. Venga, a comer antes de que se enfríe.

—Pues menudo bombón la pequeñaja, ¿qué edad tiene?, ¿cómo se llama?

—Se llama Sofía y debe tener unos veintidós o veinticuatro años. No lo sé bien.

—¿Puedo contratarla para que cuide de mi jardín? —se echó reír y William frunció el ceño.

—¿Tú no tienes novia, tío?

—No, tuve una mucho tiempo, desde el instituto, pero luego me dejó. No soportaba mi vida, los fans y la fama. Se mudó a Nueva Zelanda y no quiere verme ni en pintura.

—Lo siento.

—Más lo siento yo, porque sé que es el amor de mi vida, aunque ella siga sin entenderlo.

—Bueno, igual se puede arreglar.

—No, tío, ya no hay vuelta de hoja —respiró hondo y tomó un sorbo de agua antes de atacar con mucho apetito las chuletas—. Y lo dicho, tu prometida será una tía de armas tomar, pero yo más, y no voy a darle ninguna entrevista, menos para hablar de mi padre biológico. A ver si le queda claro o tendré que mandarle a la caballería y no le gustará.

—¿La caballería?

—A mi representante. Siento no ser más flexible, Will, pero no quiero que esto trascienda, mi madre tampoco y no voy a romper las reglas de no hablar de mi vida privada porque la novia de mi hermano secreto sea una periodista tocapelotas.

—Lo entiendo perfectamente, ya se lo he dicho varias veces, pero insistiré y le prohibiré que te llame. Siento mucho todo esto, de verdad, y que sepas que tu número no se lo di yo.

—Tú haz lo que tengas que hacer, William, que yo haré lo mío y si sigue tocando tanto los cojones tendremos un problema. El que avisa no es traidor.

—Ok, entendido. Yo estoy de tu parte, hablaré con ella, pero si vuelve a molestar actúa en consecuencia, por mí no te preocupes.

—Vale. ¿Tú padre vivía por aquí cerca? —cambió de tema de forma radical y William asintió.

—Sí, en la manzana siguiente hacia el sur.

—¿Qué has hecho con su casa?

—Aún nada, debería ponerla a la venta, pero soy incapaz. Todavía es pronto, no tengo ninguna prisa. Tú vives en Northern Beaches ¿no?

—Sí, en Mona Vale, frente a la playa. Vivo allí desde siempre y no me he querido mudar a ningún otro sitio.

—Es muy bonito.

—No es Point Piper, pero a mí me gusta —le guiñó un ojo y siguió comiendo con muchas ganas, algo que congratulaba especialmente a William, que estaba harto de la gente remilgada o caprichosa a la hora de sentarse a la mesa— ¿Dónde está tu prima Sashi?

—¿Sashi?, pues en el Territorio Norte, es veterinaria y trabaja en el Kakadu National Park, cerca de Jabiru, es especialista en fauna autóctona y…

—Conozco el Parque Natural de Kakadu, es una verdadera pasada, seguro que me cae genial tu prima Sashi.

—Y tú a ella, en cuánto venga a Sydney me gustaría que la conocieras, ella está loca por conocerte.

—O podríamos ir a verla a Jaribu ¿eh?

Lo miró de reojo y él asintió localizando a Sofía Davies por un costado del ventanal que se abría a la terraza de la piscina. Sin querer se irguió para seguir mejor su movimientos suaves y femeninos, y recordó el mal rato que había pasado por culpa de Brandy y su animadversión por la comida. Aquella había sido una mañana nefasta, aún se sentía muy avergonzado por el espectáculo montado por Bry, que era imprudente, maleducada y nada respetuosa, pero lo que le fastidiaba de verdad era que el episodio había provocado que esa chica tan adorable, Sophie como la llamaban sus más allegados, no había vuelto a acercársele ni a dirigirle la palabra. Una verdadera lástima.

—¡Ayuda!, ¡por favor!, ¡Ayuda!, ¡Pilar!

—¿Qué pasa?

Se levantó de un salto al oír el grito de Sofía y salió al jardín corriendo, llegó al césped y a su derecha la localizó en el suelo junto a Joe, el jardinero, que parecía inconsciente.

Los alcanzó de dos zancadas y se arrodilló a su lado. Con toda la calma del mundo valoró el estado general de ese hombre de unos sesenta años y le tomó el pulso, levantó la cabeza y vio a Oliver de pie a su lado.

—Llama a emergencias. Diles que se trata de un hombre de alrededor de sesenta años y diabético. Está sufriendo un infarto.

—¿Diabético?, ¿cómo sabes qué es diabético? —preguntó Sophie muy nerviosa.

—Lleva más de diez años trabajando conmigo, lo sé. Ahora escúchame con atención —buscó sus ojos azules y ella asintió—. Ve a mi despacho y coge mi maletín, está al lado del escritorio, tráemelo corriendo, ¿de acuerdo?

—Sí.

La vio partir hacia el interior de la casa y se concentró en Joe Montano, que efectivamente era un hombre de mediana edad, con sobre peso, diabetes y un amago de infarto anterior, recordó de repente. Le abrió la camisa, le aflojó la ropa y lo puso en posición para empezar con el masaje cardiaco. Hizo cuatro maniobras percibiendo el tremendo calor y la humedad de esas horas de la tarde, le miró las pupilas, levantó los ojos y vio llegar a Oliver con el teléfono en la mano.

—Tardan de quince a veinte minutos.

—Es demasiado. ¡Sofía!

—Aquí estoy —ella llegó corriendo y le entregó el maletín llorando como una magdalena.

 —Gracias.

Abrió su maletín, encontró en seguida la nitroglicera sublingual y se la puso a Joe debajo de la lengua. Respiró hondo y le tomó el pulso rogando porque la nitroglicerina funcionara para evitar seguir con la RCP, que siempre era un procedimiento muy agresivo. Cerró los ojos notando como poco a poco Joe empezaba a estabilizarle y a recuperar el ritmo cardiaco, se apartó de él y le pidió a Oliver le trajera algo para refrescarlo.

—Por favor, busca algo para darle aire, este calor no ayuda.

—Hecho.

—Gracias ¿Cuánto tiempo crees que lleva así? —preguntó a Sophie y ella se encogió de hombros.

—No sé, yo me fui al patio trasero hace unos veinte minutos, no más, y se veía bien. Me dijo que estaba un poco cansado porque cada vez lleva peor el calor, pero…

—Ok, no pasa nada. Tranquila. Ya está estable.

—Muchas gracias, doctor —se arrodilló a su lado y se le agarró al brazo con mucha fuerza.

—¿Esto está bien?

Oliver llegó con varias revistas y entre los tres comenzaron a abanicar a Joe, que empezó a abrir los ojos, aunque estaba muy desorientado y no se podía mover. La cosa era grave, determinó, sabiendo que necesitaría cirugía, así que cuando apareció la ambulancia, después de informarles del cuadro, los siguió llamando al St. Vincent’s Hospital para que le prepararan un quirófano y pusieran en alerta a su equipo.

Una hora después estaba poniéndose la bata y lavándose las manos, mientras su asistente le leía el resultado de las pruebas y le enseñaba el electrocardiograma que estaba clarísimo. Unos minutos más tarde, se metía en el quirófano para realizar un bypass rutinario.

—Doctor Campbell —saltó la mujer del paciente en cuánto lo vio aparecer en la sala de espera y él la saludó con una sonrisa.

—Tenía una obstrucción en la arteria coronaria, pero se la hemos reparado con un bypass. Ha sido serio, pero se pondrá bien, no se preocupe, ya hemos avisado a su cardiólogo para que se haga cargo. Ahora está en la UCI y mis ayudantes los mantendrán informados.

—Dice Sophie que si no llega a estar usted…

—Afortunadamente estábamos todos —miró a Sophie, que seguía con cara de susto, y le guiñó un ojo—. Lo importante es que lo hemos cogido a tiempo y se recuperará. Aunque tendrá una época de muchos cuidados, porque al ser un paciente diabético deberá tomar todas las precauciones necesarias, se recuperará. ¿De acuerdo?

—Mil gracias, doctor Campbell, es usted un ángel.

—¿Sophie?… William, gracias a Dios —Peter Davies, el padre de Sofía, apareció de repente en la sala y le extendió la mano para estrechársela con mucho afecto. Luego dio un paso atrás y abrazó a su hija por los hombros—. Muchas gracias por todo, ¿ya está mejor?

—Está mejor, en la UCI, pero recuperándose. Ahora deberá aprender a cuidarse más y…

—Procuraremos que se cuide como debe, no te preocupes, y muchas gracias otra vez, si le llega a pillar a Sophie sola…

—Seguro que se las hubiese apañado perfectamente.

—Seguro, pero mejor si hay un médico cerca.

—Eso es verdad —ella bufó y se secó una lágrima con el dorso de la mano—. Menudo susto.

—Bueno, ya pasó. Os mantendremos informados y en cuánto se pueda pasar a la UCI os avisaremos.

—Muchas gracias, William, y Sophie, tú vete ya, no quiero que llegues tarde a la galería.

—Es igual, he llamado a Margaret y me ha dicho que no hay prisa.

—¿Cómo que no hay prisa?. Nosotros nos quedamos aquí, Joe está en buenas manos y tú tienes que trabajar. Venga —de repente lo miró a él a los ojos y le sonrió—. Mañana inauguran su primera exposición importante en Sydney y están con los últimos detalles.

—¿Exposición?, vaya, qué interesante, ¿dónde es?

—Es una exposición conjunta en la Galería Rosenthal —contestó Sophie mirando la hora—. Para mí lo significa todo, pero en realidad no es tan importante.

—Es muy importante —apuntó su padre.

—Claro que lo es, ¿cuándo se inaugura?

—Mañana a las siete. Vente, William, por supuesto estás invitado —intervino el orgulloso padre.

—¡Papá! —ella lo miró con los ojos muy abiertos y William la observó con atención un poco más de la cuenta porque, aún despeinada y asustada, era preciosa—. Seguro que el doctor tiene otras cosas que hacer, no lo pongas en un compromiso, ya bastante ha hecho hoy por nosotros.

—Seguro que puedo pasarme un rato.

—¿En serio?

—Claro, Sophie, tengo muchas ganas de ver tu trabajo.

—Vale, pues… como quieras. Muchas gracias.

—Será un placer. Me ha encantado verte, Peter, quisiera quedarme un rato más, pero tengo que volver a…

—Por supuesto, hijo, hasta otra y muchísimas gracias por todo.

Se despidió del grupo, le guiñó un ojo a Sophie y volvió a su consulta pensando en pasar a ver la exposición el sábado u otro día, no sabía cuándo, pero lo haría.

Llegó a su despacho y miró su teléfono móvil donde tenía varias llamadas perdidas de Brandy, las repasó todas, respiró hondo y las ignoró.

6

Ver al doctor William Campbell, con su camiseta sin mangas y su pinta de estrella de cine, desenvolverse con tanta sangre fría y tanta pericia en un momento inesperado y crítico como el infarto del pobre Joe, era de las cosas más eróticas que había presenciado en toda su vida.

Lamentaba ser tan superficial y frívola, lamentaba haberse fijado en él cuando estaba de rodillas intentando reanimar a Joe. Lo lamentaba en serio, pero la pura verdad, no podía negarlo, es que se había distraído contemplando lo sexy que era, y aún le subía la fiebre cuando recordaba esos instantes de miedo e incertidumbre en los que ese hombre tan guapo y tan listo, tan varonil, había tomado las riendas de una situación gravísima sin mover ni una sola pestaña.

Gracias a Dios, Joe, al que conocía desde siempre, había salvado la vida, había pasado por el quirófano con éxito y ya estaba recuperándose en la UCI donde su familia podía visitarlo dos veces al día. Gracias a Dios, y al doctor Campbell, todo había salido de maravilla, porque de lo contrario no se habría podido perdonar jamás el haberse entretenido mirando a su médico en un momento tan delicado.

Pero es que William Campbell era mucho William Campbell.

Suspiró sin querer, rememorando sus ojazos marrones, su cara perfecta, su cuerpazo de diez y sus manos enormes, enormes y preciosas, que salvaban vidas y cuidaban tan bien de la gente, y pensó en lo afortunada que era Brandy Stewart, y de paso entendió por qué no desaprovechaba nunca la oportunidad de hablar en su programa o en público de su maravilloso novio, que era uno de los cirujanos cardiovasculares más prestigiosos del país.

Esa mujer tan guapa, tan rica, tan famosa y adorada, encima se llevaba a semejante ejemplar masculino a la cama cada noche. Demasiado bueno para ser justo, decidió, sobre todo porque ella no era ni la mitad de brillante, agradable o simpática que él, no lo era ni de lejos, y costaba imaginárselos casados, costaba imaginar que él la quisiera tanto, que estuviera enamorado o que fuera feliz a su lado.

Le resultaba muy difícil aceptarlo, y no porque lo pretendiera para sí, eso no, porque era desde todo punto de vista imposible, sino porque creía que una persona como el doctor William Andrew Campbell se merecía a alguien mucho mejor.

—¿Has visto al monumento vestido de negro?, lleva diez minutos pegado a tus cuadros.

—¿Qué?

Saltó al oír la voz de su hermana Lola y siguió sus ojos hacia la primera planta de la Galería Rosenthal, donde la inauguración estaba siendo un verdadero éxito. Buscó el rincón dónde estaban sus dos acuarelas y localizó de inmediato la inconfundible percha del doctor Campbell que, con una copa de champán en la mano, parecía muy concentrado en su trabajo.

Se le subió el corazón a la garganta y dio un paso atrás viendo como Ruth, la galerista, se acercaba a él solícita para hablarle seguramente del precio de las obras. Algo que no le hacía demasiada gracia porque se trataba de alguien conocido, cercano a la familia, y no pretendía endosarle un cuadro, aunque ese fuera el fin último de la exposición.

Se giró hacia su hermana y le acarició el brazo.

—Es el doctor Campbell, de Point Piper, voy a tener que bajar a darle las gracias por venir.

—¡¿Ese es el famoso doctor Campbell?!, pensé que era una estrella de cine o un modelo. Está como un tren.

—Ya te digo, ven y te lo presento. ¿Has visto si llegó solo?

—No, no me he fijado.

La agarró de la mano para bajar a la primera planta, de la que venía huyendo toda la tarde, porque ser centro de atención y tener que hablar en público de sus cuadros le resultaba casi imposible, y caminó hacia Campbell decidida. Llegó hasta él viendo como Ruth lo estaba dejando solo, dio dos pasos y se le puso delante.

—Doctor, has venido. Muchas gracias.

—Dije que vendría y aquí estoy. Me encanta tu trabajo —soltó con mucho entusiasmo y le señaló las dos acuarelas con la copa de champán—. Es realmente estupendo, me encanta.

—Gracias, te presento a mi hermana Lola. Lola, este es el doctor Campbell.

—Llámame William, encantado.

—El placer es mío —Lola lo escrutó de arriba abajo con bastante descaro y Sophie la miró con los ojos muy abiertos—. Ok, os dejo solos, voy a ver qué hace mi marido. Ahora nos vemos.

—¿Los dos están pintados en París? —le preguntó Campbell buscando sus ojos y ella asintió.

—Sí, los hice allí, los pinté en la Ópera de París. La novia de un amigo es bailarina y consiguió que me dejaran entrar a los ensayos.

—Es un trabajo excepcional, en serio, estoy fascinado, no puedo apartarme de aquí.

—Deberías ver el trabajo de otros artistas, a mí lo que hace Geneveve Smith, que es una chica de Camberra, me encanta. ¿Quieres verlos?

—Ahora voy, déjame disfrutar un poco más de esto.

—Eres muy amable, yo… voy a dejarte porque —vio a Margaret con cuatro personas dispuesta a hacerle una encerrona y se movió despacio hacia un lateral—. Tengo que irme. Me largo antes de que me enganche mi marchante y tenga que empezar a hablar de técnicas y procedimientos artísticos con gente a la que todo eso le importa un pimiento.

—¿En serio?

—Sí y mil gracias por venir.

—¿Dónde vas?

—A la azotea, creo que ahí me dejarán en paz un ratito. Adiós.

Se dio la vuelta y corrió hacia la primera escalera que encontró, se perdió entre la gente hacia la segunda planta, llegó arriba y buscó la salida a la azotea, que estaba al fondo de otra sala repleta de gente.

Afortunadamente, allí nadie la reconoció, ni la saludó, ni la detuvo para dorarle la píldora con lo bien que pintaba, y se pudo escurrir sin dar explicaciones a lo alto del edificio, desde donde se veía parte del centro de Sydney. Una verdadera pasada.

—¿Por qué huyes de tu público? —oyó a su espalda y dio un salto poniéndose la mano en el pecho.

—Madre mía, qué susto, doctor, ¿cómo me has encontrado?

—Te he seguido y he venido a comprobar si estás bien.

—Estoy bien, gracias —observó como se le acercaba sonriendo y se asomaba a la terraza para mirar el paisaje.

—Qué bonito.

—Es una pasada, ¿eh?

—¿Por qué huyes de tu público?

—No es mi público, nadie me conoce salvo mi familia y la verdad es que, aunque no lo parezca, soy muy tímida y prefiero que mis cuadros, si dicen algo, lo digan solos.

—Es suena muy poético.

—Es la verdad, no soporto a los artistas que se regodean en sus obras y acaban aburriendo a las piedras. No va conmigo y mientras pueda evitarlo lo haré. Es una parte de estos eventos con los que no puedo lidiar. Es poco profesional e infantil, dicen mis hermanas, pero me supera.

—Al menos has encontrado un buen refugio.

—Ya, esto es precioso —los dos se apoyaron en el muro en silencio y Sophie miró de soslayo el puño de su camisa negra y el reloj tan bonito que llevaba.

—Me han encantado tus cuadros, espero que me enseñes más obras tuyas.

—De momento están embaladas en el garaje de mis padres, pero si quieres verlas tengo algunas fotografías —se le acercó y sacó el móvil—. No lo tengo todo, pero he hecho algunas fotos para Margaret, mi marchante.

—Vaya, es estupendo —se le pegó al cuerpo para mirar mejor el móvil y Sophie tragó saliva percibiendo el aroma delicioso de su perfume—. Tienes mucha pasión, mucha vida. Me encanta, en serio, es justo el tipo de arte que me llega al alma.

—Muy halagador, muchas gracias.

—Es un halago sincero.

—¿Sabes que tu madre fue la primera persona que me pagó por un cuadro?

—¿Qué? —se apartó para mirarla mejor y ella asintió.

—Sí, hace unos seis años. Visitó el vivero con tu padre y quiso ver mis trabajos de la facultad, lo miró todo con mucha atención y al final me ofreció quinientos dólares por una naturaleza muerta. Era una verdadera fortuna y mis padres no dejaron que me la diera, pero sí aceptaron que se llevara la acuarela por un precio simbólico. Diez dólares australianos y el cuadro fue suyo.

—No sabía nada.

—Sí, por eso nunca podré olvidarme de ella. Era una señora encantadora, pero no se llevó el cuadro por amabilidad, de verdad le gustó, lo cual fue maravilloso para mí, porque sabía muchísimo de arte.

—Seguro que, si quiso pagar por él, la enamoró de verdad. Era una coleccionista muy exigente.

—Tú tienes sus mismos ojos.

—Ya, mucha gente me lo dice —le sostuvo la mirada unos segundos y luego ladeó la cabeza—. Es una historia muy bonita, gracias por contármela.

—Bueno…

—No, en serio, ahora, después de su muerte, agradezco especialmente que me hablen de mi madre y me compartan recuerdos con ella.

—Ya, me lo imagino.

—¿Por qué no nos habíamos conocido antes?

—No sé, tú nunca has ido a nuestro vivero y yo, hasta hace unos meses, no había ido jamás a casa de unos clientes.

—¿Qué edad tienes?

—Veinticinco.

—Ah, afortunadamente no eres tan joven como me temía —se echó a reír y ella le dio un empujón en el brazo—. Yo tengo treinta y ocho, los hice el veinticuatro de septiembre.

—¿Eres libra?, yo también, del dos de octubre.

—Mi prima Sashi diría que somos compatibles.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —la miró y asintió—. Siempre me he preguntado qué hizo tu madre con mi cuadro, ¿no te suena haberlo visto o…?

—No, porque llevo muchos años viviendo fuera de casa de mis padres, pero puedo comprobarlo. ¿De qué se trata?, ¿cómo se llama?

—Es una naturaleza muerta que hice en el vivero, 50x50, unos Geranios de muchos colores, se llama “Geranios” sin más.

—La casa está intacta, no la he tocado, puedo mirarlo yo o puedes venirte conmigo y lo buscamos juntos.

—Eso sería estupendo, mil gracias.

—El caso es que me suena haber visto algo así en su estudio. Voy a comprobarlo, podemos quedar y me acompañas a echar un vistazo, porque desde que murió mi padre no he vuelto por ahí.

—Bueno, podemos esperar para cuando te venga mejor, no hay prisa.

—No pasa nada, necesitaría ir y esta es una buena excusa.

—¿Eres así de guay siempre?

—¿Perdona? —la miró echándose a reír y ella con él.

—Eres guapo, educado, un médico de prestigio, tienes dinero y esa pinta de actor de cine. Podrías ser un capullo integral y nadie lo notaría.

—Jesucristo.

—Vale —miró el reloj, comprobando que ya llevaban media hora allí, y respiró hondo—. Igual debería ir bajando para dar la cara o Margaret me matará.

—Si no te apetece bajar y socializar no deberías hacerlo, no pueden obligarte, aquí la artista eres tú.

—Yo y nueve más.

—Creo que eres lo mejor de la exposición y ellos también lo saben, así que tranquila.

—Ojalá eso fuera cierto.

—Y encima eres preciosa y pareces una actriz de cine —la parafraseó con una sonrisa de las suyas y Sophie sintió que se sonrojaba hasta las orejas— ¿Tú puedes decirme esas cosas y yo no puedo decírtelas a ti?

—No vas a comparar. En fin, voy a…

—No, no, déjame ver más cuadros.

Le sujetó la mano para quitarle el teléfono móvil y Sofía dio un paso atrás muerta de la risa. El aparatito se le escurrió entre los dedos directo al suelo de piedra, pero Campbell fue más rápido y lo sujetó al vuelo, aunque en el movimiento se le acercó demasiado y la empujó contra el muro de la terraza.

Una acción de lo más inocente que dejó de serlo cuando ninguno de los dos se apartó, por el contrario, se mantuvieron quietos, pegados el uno al otro. Sophie sintiendo su aliento tibio junto al pelo y el aroma de su pecho muy cerca de la boca.

Cerró los ojos y quiso tocarlo, abrazarse muy fuerte a su cuerpo, pero solo atino a levantar la cabeza para mirarlo a los ojos. Él hizo lo mismo y bajó la cabeza hasta tocarle la nariz con la suya, estirando la mano para sujetarla por la cintura, sin decir ni una sola palabra, solo sintiéndose y compartiendo un momento de intimidad mágico, increíble, que acabó de golpe cuando alguien abrió la puerta metálica de la azotea, provocando que se apartara de él de un salto.

—¡Sophie!, te están buscando por todas partes —bramó su hermana María en español y ella se le acercó estirándose la falda— ¿Qué haces aquí escondida?, ¿tienes cinco años?

—No, solo estaba tomando un poco el aire y charlando con…

—¿Con quién? —preguntó María mirándolo con una sonrisa.

—Es el doctor Campbell, de Point Piper, atendió a Joe…

—Eso, William Campbell de Point Piper —susurró él con retintín, estrechando la mano de su hermana—. Encantado.

—Claro, ¿qué hay? Soy María, la hermana mayor de Sophie. ¿Sophie?

Oyó que la llamaba, pero no le hizo ni caso y bajó a la carrera las escaleras hacia el interior de la galería. Con las piernas de lana, el corazón en la garganta y mil mariposas en el estómago. Más descolocada de lo que recordaba haber estado en toda su vida.

A punto había estado de besar a ese tío, que no solo era un cliente de sus padres, sino que, lo principal, estaba prometido y se iba a casar con una mujer preciosa que le había encargado las flores de su boda.

Era desde todo punto de vista inapropiado, aunque le gustara un montón y le pareciera una especie de ángel caído del cielo. Era impropio y estúpido, era imposible y estaba prohibido, porque conociéndose, sabía que de los besos al sexo salvaje había una línea muy fina y por ahí sí que no podía pasar. No podía, nunca con el prometido de otra, aunque esa otra fuera una engreída insoportable.

Llegó a la sala dónde la estaba esperando la galerista, Margaret y toda su familia, y se agarró del brazo de su padre dando gracias al cielo por el rescate de última hora que la había salvado in extremis de un rosario de problemas que no estaba por la labor de soportar.

Ella era una mujer libre, que solía hacer daño a los hombres con su rebeldía e independencia, o eso le habían dicho ellos siempre, así que no pensaba volver a caer en la tentación de enrollarse con nadie, y mucho menos con alguien como William Campbell, que era todo lo que podía soñar en la vida, pero que no estaba libre, ni estaría a su alcance ni en un millón de años.

—Cielo, se han vendido tus dos cuadros —Ruth y Margaret se le acercaron unos minutos antes de cerrar la galería y le dieron un abrazo—. La pareja a un solo cliente y sin regatear. Enhorabuena.

—Vaya, qué bien —por el rabillo del ojo localizó a Campbell, que se estaba despidiendo de sus padres, y le dijo adiós con la mano—. ¿Quién ha sido?

—Un coleccionista anónimo. Es un montón de pasta, pequeña, creo que al fin podrás pagarte la fianza de un pisito —le dijo Margaret exultante y ella asintió viendo como William se le acercaba decido.

—Genial, genial, me alegro mucho.

—Sofía, tengo que irme, pero llámame cuándo estés libre, por favor —le dijo él mirándola a los ojos e ignorando a sus acompañantes y ella asintió— ¿Me llamarás?

—Claro, adiós y gracias por venir.

—Ha sido un placer. Buenas noches, señoras.

Sonrió a todo el mundo, se giró y salió de la galería con su seguridad habitual. Sophie miró a sus amigas, buscó una silla y se sentó tapándose la cara con las dos manos.

7

—Hace años que no me pasaba, tal vez desde el instituto —dejó el tenedor en el plato, apoyó la espalda en el respaldo de la silla y miró a Jim, su mejor amigo, a los ojos—. No puedo quitármela de la cabeza.

—¿En serio?, pero eso es cojonudo, tío, por eso vas a casarte con ella, ¿no?

—No me refiero a Brandy, me refiero a Sofía, la hija de los amigos de mi padre. ¿No me estás escuchando?

—Sí, Will, pero hoy estás un poco disperso y me he despistado, disculpa. En todo caso, si no se trata de Brandy, me cuadra más.

—¿Qué?

—Esa tía es un dolor de muelas, William, tú lo sabes, yo lo sé, todos los que la conocemos lo sabemos.

—¿Y aún así has aceptado ser mi padrino de boda?

—Por ti, no por ella o porque me guste la idea de tu boda.

—Vaya, muchas gracias.

—Desde el minuto uno te dije que te lo pensaras mejor, así que no te me sorprendas ahora.

—Joder, macho… —se pasó la mano por la cara y luego miró por el ventanal de la cafetería el cielo despejado de Sydney—. Estoy de barro hasta las rodillas, no sé cómo salir de esto.

—¿Ya te has acostado con ella?, ¿con Sofía?

—No, aunque no pienso en otra cosa.

—Vale, habla con Brandy y retrasa la boda, o anúlala ya de paso. Dile que te gusta otra mujer.

—Y entonces me dirá que tenemos una relación abierta y que disfrute, que me acueste con ella y que luego le cuente los detalles. Lo único que le importa es que dentro de diez meses aparezca en la boda, lo demás le da igual.

—¿Y eso te parece bien?

—Últimamente nada relacionado con Brandy me parece bien.

—Pues está claro, hermano, rompe con ella. No sé a qué estás esperando.

—No quiero romper con ella porque me guste de manera casi infantil otra mujer, quiero romper con ella con la cabeza fría y por mí, no por una tercera persona.

—Y es lo más sensato, pero las cosas están como están y no puedes esperar más. Da un golpe en la mesa de una puta vez y acaba ya con esta relación tóxica y descontrolada que te está llevando de cabeza a la infelicidad, tío.

Miró a Jim a los ojos y asintió, sabiendo que tenía toda la razón, porque con Brandy las cosas no podían ir peor, mucho más desde que Sofía Davies había hecho aparición en su vida y se la había cambiado sin mover un solo dedo.

Ni siquiera la había tocado, salvo ese amago hacía una semana en la azotea de la galería de arte, cuando a punto había estado de besarla, sin embargo, era perfectamente consciente de que, desde que la había conocido, no había podido quitársela de la cabeza. Por una u otra razón, o simplemente porque estaba buenísima y lo ponía a mil, no podía pasar una hora sin pensar en ella, no podía y tampoco quería, porque, en realidad, lo que de verdad necesitaba era llevársela a la cama y aplacar cuánto antes el deseo y la revolución interna que le provocaba.

Sofía Davies era la primera mujer desde hacía siglos que lo atraía de forma tan potente e irracional. Había tenido muchas relaciones a lo largo de su vida, algunas muy felices, otras complicadas, otras serenas y apacibles, algunas realmente salvajes, pero lo que ella le despertaba era una mezcla de todo eso y mucho más, y sin apenas conocerse, solo con mirarla, y aquello era muy preocupante, porque no sabía determinar si se trataba simplemente de un calentón por una chica joven y preciosa, una crisis por su rechazo evidente a la boda con Brandy o el desajuste emocional que estaba sufriendo por la reciente muerte de su padre y todo lo que había acarreado después.

A lo mejor, solo quería huir de una relación amorosa que no soportaba, o quería olvidarse de los hermanos secretos y la tremenda decepción que había supuesto conocer la doble vida de su padre, o la cosa era mucho más sencilla y solo necesitaba una ilusión, una novedad hermosa y atractiva como Sophie, que era una de las chicas más guapas, adorables y sexys que había tenido la suerte de conocer a lo largo de su vida.

—¿Operas esta tarde? —preguntó Jim sacándolo de sus cavilaciones y él negó con la cabeza.

—No, solo tengo dos consultas y luego el resto de la tarde libre. ¿Por qué?, ¿quieres hacer algo?

—No, tengo la función de ballet de Amy en la guardería.

—Ah, es cierto, qué pasada. Qué mayor se está haciendo.

—Tres años ya, tío, y no veas lo que le gusta el ballet.

—Es una monada.

Terminaron de comer y dejaron la cafetería del hospital charlando de trabajo, se separaron en la línea de ascensores y él subió a su despacho para revisar algunos expedientes y atender a dos pacientes programados desde hacía meses.

Preparó las consultas, atendió varias llamadas y correos electrónicos, y antes de que pasara la primera cita agarró el móvil y llamó a su casa, marcó el número fijo y en seguida le respondió Pilar con su alegría habitual.

—Hola, doctor, ¿qué necesitas?

—Tengo programado a tu marido para unas pruebas el próximo lunes, espero que esta vez no falte.

—No, William, no te preocupes, con lo que le ha pasado a Joe Montano está muerto de miedo y se hará todas las pruebas, aunque luego lo regañes y lo pongas firme.

—Al menos que el miedo sirva para algo —sonrió y se pasó la mano por la cara—. ¿Han ido los jardineros?

—Sí, esta mañana y sacaron una araña enorme junto a la piscina. No venenosa, pero ya sabes, me la encuentro en la cocina y me da algo.

—¿Fue Sofía?

—No, vinieron los de la última vez, los que sustituyen a Joe, me imagino que Sophie andará liada con sus cosas. ¿Por qué?, ¿necesitas algo?, puedo llamarla si…

—No, no, no, no te preocupes, era solo curiosidad, como no ha vuelto por ahí, pues…

—Se impresionó mucho con lo de Joe y como sus padres tampoco están muy por la labor de que ande trabajando en las casas, ya sabes, le habrán pedido que se quede en el vivero.

—Claro. Bueno, tengo que dejarte.

—Te he hecho pastel de carne con la receta de tu madre para que cenes bien.

—Genial, mil gracias, Pilar.

—De nada, doctor. Cuídate.

—Hasta mañana —le colgó viendo entrar una llamada de Brandy, se puso de pie y se acercó a la ventana—. Hola.

—Hola, bebé, si no te llamo yo, no llamas nunca. ¿Qué tal estás?, no te veo desde hace una semana.

—Bien, gracias, como siempre… oye…

—Yo también estoy bien, gracias, futuro marido.

—Necesito hablar contigo, ¿cuándo podemos vernos?

—¿Necesitas un buen polvo o una charla?, porque dependiendo de eso puedo organizarme.

—Necesito hablar. ¿Puedes quedar esta noche?

—Tengo programa, Will, todo el mundo lo sabe menos tú.

—Entonces ¿cuándo?

—¿Qué coño pasa?, dímelo ahora.

—Prefiero hablarlo en persona.

—Yo no, lárgalo ya.

—No quiero seguir adelante con esto, Brandy.

—¿A qué te refieres?

—La relación, la boda, todo. Necesito tiempo, llevo unos meses muy jodidos y…

—¿Quién es?, ¿cómo se llama?

—¿Quién?

—La zorra que se te ha metido dentro de los pantalones. ¿Quién es? ¿Una colega?, ¿una paciente?, ¿una de las gilipollas del surf?

—Se trata de mí, Brandy, las parejas no se rompen solo por terceras personas.

—Tú no estás rompiendo conmigo, no pienso permitirlo. Tenemos fecha de boda, una lista de cuatrocientos invitados, planes de luna de miel y un futuro cojonudo por delante, porque formamos la mejor pareja de este puto país, y si me apuras del mundo entero, así que déjate de chorradas, tírate a la putita que quieras y a mí me dejas en paz.

—No es una decisión que puedas cuestionar, Brandy. Es una decisión en firme, solo espero que la aceptes con tranquilidad, como una persona adulta.

—Ja, si me dejas colgada te voy a demandar por daños morales, por abuso emocional, por romper una promesa de matrimonio y por mil cosas más que mi padre te hará pagar con cada céntimo de tu puto patrimonio, William. Tienes un compromiso público conmigo y lo vas a cumplir, aunque tenga que llevarte atado al altar.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?

—Perfectamente, el que parece no saber lo que está diciendo eres tú, puto cabrón inestable —soltó furiosa y luego respiró hondo—. Mira, cariño, sé que llevas unos años duros y con todo lo de tu padre, pues, estás fatal, no hay quién te aguante. Hace meses que no hacemos nada en condiciones, que estás apático y distante, pero a mí no me vas a plantar, no lo harás o convertiré tu mierda de vida en un jodido infierno. Uno lo suficientemente público para que tu prestigio y tu puñetera carrera se vayan al carajo, ¿te queda claro, tesoro?

—Brandy…

Quiso seguir hablando, pero ella le colgó de golpe y no volvió a coger el teléfono.

Se quedó quieto, pensando en llamar de inmediato a Justin, su abogado, para informarle de las amenazas y del tremendo problema que le había caído encima, porque conociendo a Brandy Stewart su vida acababa de convertirse en una batalla campal, pero no pudo hacer nada, porque su ayudante entró con el primer paciente y luego con el segundo, y cuando se quiso dar cuenta ya eran las tres de la tarde y tenía que dejar el hospital.

Salió de allí pensando en ir a la tele para buscar a Brandy y obligarla a charlar en persona, como la gente civilizada, pero desistió porque era incapaz de soportarla ni cinco minutos seguidos, y acabó conduciendo sin rumbo por la costa, hablando con Justin, que le confirmó que efectivamente existía jurisprudencia y que podía demandarlo por romper una promesa de matrimonio, cosa que en realidad le importaba bien poco.

—Su padre es uno de los abogados más prestigiosos de Australia, William, si quieren ir a por ti irán y hasta el final.

—Me da igual si quieren pedirme pasta, valdrá la pena pagarla si ella me deja en paz.

—Bueno, nosotros opondremos la resistencia debida, tampoco creo que un juez te vaya a dejar en pelotas por una novia de cuarenta años resentida y con malas pulgas.

—Qué tendrá que ver la edad.

—La tiene, porque no es una cría de veinte a la que prometiste matrimonio para aprovecharte de ella, abusar emocionalmente de su buena fe y luego largarte dejándola abandonada a su suerte. Se trata de una profesional de éxito, divorciada, de cuarenta tacos y que gana más pasta al día que yo en un año. No es una pobre víctima, es una mujer madura, con recursos, a la que una ruptura a diez meses de una fecha de boda le ha sentado fatal. Podremos defendernos.

—Vale, nos defenderemos, pero antes intentaré resolver esta mierda como la gente normal. Tampoco es muy adulto romper una relación de dos años por teléfono.

—En eso tienes razón. ¿Qué hay de las amenazas?

—Lo que te he dicho y poco más, pero es su modus operandi habitual, siempre me amenaza, y no solo a mí, también a sus subalternos o a sus colegas. Es marca de la casa.

—Ok, pero deberías empezar a grabar sus llamadas telefónicas.

—No quiero empeorar las cosas, todo ha empezado porque he decidido romper con mi novia y tomarme un respiro, no pienso permitir que esto se convierta en una película de terror.

—Si queremos contener los daños hay que tomar medidas, hermano. Si fuera otra persona no te diría esto, pero tratándose de Brandy… como tu abogado solo te puedo aconsejar que tomes todas las medidas a tu alcance, empezando por grabarla.

—Muy bien, gracias. Estamos en contacto. Igual con algo de suerte se le pasa el sofocón y volvemos a la normalidad.

Le colgó pensando en qué clase de follón se había metido en cuestión de horas, él, que era el tío más pacífico y conciliador del universo, y se acordó de sus padres, que afortunadamente no estaban allí para ser testigos de semejante despropósito.

Miró la carretera y el GPS del coche le avisó que había llegado a su destino. Un destino que había marcado de forma inconsciente, pero que era el sitio que necesitaba visitar en ese preciso momento.

Subió los ojos y en seguida localizó un cartel enorme, azul clarito con margaritas: Vivero Davies, en español y en inglés, puso el intermitente, giró hacia allí y aparcó el 4X4 en el estacionamiento para clientes.

—Hola, buenas tardes —pasó por la tienda de la entrada, maravillándose de lo bonito que era aquello, y se acercó a la chica del mostrador con una sonrisa —. ¿Estáis abiertos?

—Claro, cerramos a las seis. Tú eres el doctor Campbell ¿no? Yo soy Paloma, una de las hijas de Peter.

—Hola, ¿qué tal? —se giró mirándolo todo y ella abandonó el mostrador para atenderlo—. Esto es precioso.

—Gracias, ¿en qué puedo ayudarte?, ¿qué necesitas? ¿Unas flores para tu novia?, ¿rosas?, ¿camelias?, ¿qué es lo que más le gusta? ¿O buscas unas plantas?

—En realidad, busco a Sofía —soltó y a ella le cambió la cara— ¿Está aquí?, no tengo su número de teléfono y…

—Ah…

—Desde el infarto de Joe no ha vuelto por mi casa, no la veo desde la inauguración de su exposición, y necesitaba hablar con ella.

—Mmm, bueno, si quieres te doy su teléfono.

—¿William? —de repente entró por la trastienda esa señora que siempre le había parecido tan guapa, Lola, la mujer de Peter y la madre de Sophie, y se le acercó con los brazos abiertos—. Pero, hijo, ¿qué haces aquí?, qué alegría verte.

—Lo mismo digo, señora Davies. He venido porque…

—¿Pasa algo con tu jardín?, ¿el de tus padres?, ¿qué buscas?. Paloma, ¿ya le has preguntado qué necesita?

—Sí, mamá.

—Todo está en orden, no necesito nada, señora Davies, solo buscaba a Sofía, me gustaría hablar con ella.

—¿A Sophie?

—Le iba a dar su teléfono en este mismo instante —Paloma miró a su madre con los ojos muy abiertos, pero ella no le hizo ni caso.

—Está atrás, al final del vivero, trabajando en sus cosas. Pasa y la buscas tú mismo o si quieres la hacemos venir.

—Voy a buscarla yo mismo, gracias.

—Pues, pasa, hijo —lo agarró de un brazo, lo sacó a la parte de atrás y le indicó un camino largo que se abría a una parcela enorme llena de plantas e invernaderos, y que olía de maravilla—. Sigue hasta el final, ahí ha instalado su taller de pintura.

—Muchas gracias.

No tenía ningún motivo de peso para estar allí, pero necesitaba estar allí, y no se detuvo hasta que encontró una casita prefabricada de madera que apuntaba a ser el final del vivero y el taller de Sophie.

La puerta estaba abierta, así que entró sin llamar y se la encontró agachada pintando un lienzo en el suelo. Iba vestida con unos vaqueros y una camiseta blanca que ya no era del todo blanca, porque estaba manchada de pintura, y el pelo claro sujeto en una coleta alta. Preciosa, como siempre.

Esperó unos segundos a que notara su presencia, pero estaba demasiado concentrada en su trabajo, así que optó por dar dos golpecitos en la puerta y esperar a que se girara hacia él con los ojos muy abiertos.

—¿Doctor Campbell?, ¿qué haces aquí?

—No has vuelto a mi casa, ni me has llamado como te pedí.

—Estoy pintando, hacía mucho que no pintaba y… —se levantó y se puso en jarras para mirarlo a los ojos—. ¿Necesitas algo?

—Acabar lo que empezamos el otro día.

Dio dos pasos, sin dejar de mirarla a los ojos, y quiso sujetarla por la nuca para darle un beso, pero nada más rozarle la cara ella dio un salto y se apartó de él levantando una mano.

—Eh, eh… ¿qué haces?

—Intentar besarte.

—¿A mí?, ¿por qué?

—La otra noche nos interrumpieron y lo cierto es que desde que te conozco no hago otra cosa que pensar en besarte.

—Lo siento, doctor, pero yo no beso a tíos comprometidos, por muy bien que me caigan.

—He roto con Brandy, si sirve de algo.

—¿Cuándo?, ¿hace cinco minutos?, porque hace diez estaba hablando conmigo. Quiere que la acompañe a ver varias iglesias para decidir cuál podemos decorar mejor.

—No, mira… —se pasó la mano por la cara queriendo matar a Brandy, y luego respiró hondo y se puso las manos en las caderas—. He roto con ella, pero ella se niega a aceptarlo.

—Pues tienes un problema.

—Sophie… —avanzó otra vez para tocarla y ella retrocedió muy seria—. Es complicado, ella es complicada, pero no tiene nada que ver con nosotros, contigo y conmigo y…

—Yo creo que tiene mucho que ver.

—No, no es cierto, ella hace mucho tiempo que dejó de formar parte de mi vida.

—William, eres un tío increíble, me caes genial, pero todo esto es un poco raro. Aclara las cosas con ella, aclárate un poco tú y si eso… ya hablaremos. Ahora será mejor que te vayas.

—Mira, llevo una etapa durísima, estoy un poco descolocado y no sé ni porqué he venido sin llamar y he invadido tu espacio de esta forma, pero todo indica a que es porque me gustas muchísimo, me encanta hablar contigo, necesito verte, necesito…

—¡Sophie! —de repente una chica morena y muy guapa apareció en la puerta con una carpeta enorme, y se los quedó mirando con la boca abierta—. Lo siento, no sabía…

—Indira, pasa, te presento al doctor William Campbell, de Point Piper, ya te he hablado de él.

—Claro, encantada, doctor. Dejo esto y vuelvo en un rato.

—No, no, quédate, el doctor ya se iba.

Él buscó sus ojos con cara de pregunta, intentando entender por qué lo estaba rechazando de esa forma tan tajante, sin embargo, ella lo ignoró prestando atención a la carpeta que traía su amiga. Retrocedió hacia la puerta entre confuso y decepcionado, les dijo adiós con la mano y salió de allí pitando.

8

—Conozco a mi hombre, sé que solo se trata de un calentón por alguna guarra que se lo ha llevado al huerto a traición. Eso es todo, no hay de qué preocuparse.

Sofía apartó los ojos de su libreta de dibujo y prestó atención a Brandy Stewart, que hablaba muy alto con su ayudante y con Alison, la wedding planner, en el altar de esa iglesia católica que se había empeñado en visitar, aunque ella ni era ni era católica ni le interesaba el rito religioso, simplemente porque necesitaba un escenario perfecto para la que pretendía fuera la boda del año en Australia.

—Ok, lo que tú digas —susurró Alison.

—No es la primera vez que lo hace, antes de conocerme ya rompió dos compromisos de matrimonio por un ataque de pánico de última hora, pero a mí eso no me lo va a hacer, no pienso permitirlo. No te preocupes.

—Muy bien.

—Tenemos una relación abierta y puede tirarse a quién le de la real gana, no me importa mientras el próximo mes de octubre aparezca con su chaqué delante del altar —siguió justificándose y Alison miró a Sofía de reojo.

—¿Qué tal lo ves, Sofía? —se alejó de Brandy y la miró con una sonrisa.

—Es perfecto, podemos llenar de rosas blancas todo el altar, las columnas y los dos arcos laterales —se levantó para enseñarles el boceto y Alison asintió—. Aquí se casó mi hermana Mary y todo esto resplandecía, la luz de la vidriera principal…

—¿Perdona?, ¿tu hermana se casó aquí? —la interrumpió Brandy Stewart frunciendo el ceño y Sophie asintió—. Entonces no me interesa, este no es sitio para mí, tiene que ser algo con más categoría, con más clase, para gente importante. ¿No has llamado a la catedral de Santa María, Alison? Te dije que lo hicieras hace mil años…

—Ni tu prometido ni tú sois católicos, Brandy, me dijeron que no de inmediato. Ya te lo dije hace meses —respondió Alison un poco tensa y miró a Sophie con cara de disculpa—. Lo siento.

—Vale, yo llamaré al obispo o cómo se llame el jefazo personalmente. ¡Jen! —gritó hacia su ayudante—. Averigua quién manda en la puñetera catedral y llámalo, dile que necesito hablar con él.

—Claro, Bry.

—Toda la puta mañana perdida —bufó taconeando por el suelo de mármol hacia la calle—. Salgamos de este cuchitril, tengo que trabajar.

No se despidió de nadie y desapareció por la puerta principal seguida por esa pobre chica que ejercía como ayudante, secretaria y lo que hiciera falta. Sofía miró a Alison y luego caminó hacia el padre Flanagan, el párroco, para despedirse y darle las gracias por las molestias.

—Esta tía es una pesadilla —soltó Alison cuando llegaron al parking—. Su boda cuesta una fortuna y mi comisión será espectacular, pero no sé si me vale la pena.

—A mí no me la vale, a la próxima impertinencia la mando a tomar por saco. Es una ignorante, una arrogante y una maleducada, y no tengo por qué soportarla —Sophie se puso la mochila y se subió a la Vespa bastante harta—. Lo siento mucho por ti, Alison, pero no se puede trabajar con semejante imbécil y al final…

—Al final igual no hay boda —Alison la interrumpió mirando al cielo—. Me llamó su novio en persona para decirme que había anulado la boda y el compromiso, aunque, visto lo visto, ella no se lo cree.

—Vaya…

—¿Sabes que la muy idiota me preguntó, cuando le hablé de la llamada de William, que si era yo la que me lo estaba tirando?

—¿En serio?

—No hay quién entienda que un tío como ese, que es un médico de prestigio, una persona respetada y un pedazo de hombre, porque está buenísimo, haya pensado alguna vez en casarse con alguien así.

—Bueno…

—¿Tú no sabes nada de eso?, ¿no te ha dicho qué ha pasado?. Porque es amigo tuyo, ¿no?

—No, bueno, lo conozco desde hace solo unos meses, en realidad, es cliente y amigo de mis padres, yo no hablo con él de temas personales —carraspeó incómoda por la media verdad y se puso el casco—. En fin, guapa, tengo que irme, ya me dirás adónde desemboca todo esto.

—Claro y si la anulación es en firme no te preocupes, parte de la comisión se la cobraré igualmente y te pagaré por tu trabajo.

—Muy bien, muchas gracias. Hasta luego.

Aceleró la moto y desapareció de allí con ganas de matar a la tal Brandy Stewart, que era la segunda vez que se pasaba veinte pueblos con ella y a la que no había sido capaz de replicar como se merecía.

Como era tan exagerada, tan escandalosa, costaba enfrentarse con ella, porque encima no escuchaba a nadie, pero esa había sido la última vez, la próxima, aunque tuviera que agarrarla por los pelos para que le prestara atención, iba a cantarle las cuarenta, porque ya estaba harta. Esa mujer no era nadie para sentirse por encima de las demás personas, no era más que una impresentable con ínfulas y dinero, una persona antipática y lamentable que no le caía bien ni a su novio.

Pensó en su novio y se le erizó la piel de todo el cuerpo, porque después de que intentara besarla en el vivero no había vuelto a dormir bien, ni a sentirse bien, apenas podía quitárselo de la cabeza y empezaba a volverse loca.

Aún no sabía cómo había podido rechazarlo, porque un hombre así era muy difícil de rechazar, pero lo había logrado y se sentía muy orgullosa, principalmente porque sus reglas y su forma de actuar habían permanecido intactas. A saber: nunca se liaba con personas comprometidas, no era de esas, no podía con esa carga y, aunque William Campbell era guapísimo y el hombre perfecto, seguía siendo un intocable y lo sería mientras estuviera con Brandy Stewart, aunque ahora hubiese decidido suspender la boda.

Llegó a Tamarama, su playa favorita para hacer surf, donde había quedado con Indira y otros amigos para pasar el mediodía cazando olas, y aparcó la Vespa junto a la furgoneta de su amiga.

Hacía semanas que no podía subirse a una tabla, porque estaba muy ocupada con el trabajo en el vivero y con sus cuadros. Había vuelto a pintar y eso la tenía ensimismada y agotada, un poco aturdida también, porque desde que había expuesto en la Galería Rosenthal ya le habían comprado seis cuadros y le seguían pidiendo más obras, por lo tanto, su vida en ese momento era una especie de carrusel que la tenía atrapada y lo único que podía salvarla era el surf.

Necesitaba relajarse y escapar del agobio, también necesitaba olvidarse de William Campbell y sus ojazos marrones, necesitaba imaginar que ni lo conocía, para poder seguir adelante con su vida en paz, y tras una semana desde el “incidente” en su taller del vivero, ya era hora de hacer algo práctico para olvidarse de él, empezando por quedar con los amigos y practicar su deporte favorito.

—Madre mía, qué bien… —salió del agua después de cabalgar un par de olas buenísimas y miró a Indira, que la estaba observando como mucha atención— ¿Qué pasa?

—Hemos visto a un famoso, Oliver Watson, el jugador de rugby. Está surfeando un poco más allá —le indicó el sur de la playa con la cabeza y Sophie asintió callándose el detalle de que lo conocía de la casa del doctor Campbell—. Es guapísimo, mucho más que en la tele.

—¿Has traído algo de comer?, mi madre me ha hecho dos bocadillos de tortilla. ¿Quieres uno?

—El caso es que no está solo, está con tu amigo, el doctor de Point Piper, William Campbell —continuó Indira a lo suyo y Sofía sintió claramente un escalofrío por toda la columna vertebral—. Vaya par de especímenes, tía, ¿son familia?, tienen el mismo cuerpazo.

—No lo sé, ¿sabes qué?, igual debería irme, ya tengo suficiente por hoy y debería ayudar a mi hermana… —mintió, porque de repente le entraron unas ganas tremendas de huir de allí. Clavó la tabla en la arena, se inclinó para coger la toalla y luego miró a su amiga a los ojos—. Gracias por la tabla, es estupenda…

—¿Sofía? —oyó la voz de Campbell a la espalda y su impulso fue salir corriendo, pero no pudo, respiró hondo y se giró hacia él secándose el pelo con la toalla—. Vaya casualidad, no sabía que…

—Hola, ¿qué hay? —lo miró a los ojos, intentando no espiar su cuerpazo perfecto y cubierto de arena, y luego desvió los ojos hacia su acompañante, Oliver Watson—. Hola, Oliver, me alegro de verte.

—Hola, Sofía, ¿qué tal?, hace mucho que no te veía. ¿Cómo sigue Joe?

—Bueno, el doctor Campbell lo sabrá mejor que yo, pero está muy bien, en casa recuperándose muy rápido.

—Estupendo, mándale recuerdos.

—En tu nombre, gracias.

—Hola, soy Indira, la mejor amiga de Sophie —Indira se le puso delante y los saludó a los dos con un apretón de manos—. Joder, qué sorpresa verte aquí en Tamarama, Oliver.

—Bueno, es la favorita de William en Sydney y me ha traído un par de veces.

—Genial… ¿podemos hacernos un selfie?, por favor, no quiero molestar, pero…

—Claro, claro…

Sophie intentó detenerla, porque sabía lo molesto que podía ser eso para un tío famoso que solo estaba disfrutando de la playa sin molestar a nadie, pero ella la ignoró y fue a buscar el teléfono móvil mientras el resto de sus amigos se sumaban de inmediato a la algarabía.

—¡Eh!, ¿nos hacemos unas olas? —William se le acercó con su sonrisa de anuncio y ella no contestó—. El agua está cojonuda, esta es la mejor hora.

—Lo es, pero pensaba en irme, porque…

—Vamos, solo será un rato —le habló con naturalidad, sin indicios de acordarse de lo que había pasado en el vivero, y ella asintió, cogió su tabla y caminó con él de vuelta al mar—. ¿Conoces Nazaret en Portugal?, hoy es un día como los de Nazaret.

—Conozco Nazaret, he surfeado muchas veces en Portugal ¿Oliver estará bien?, no quiero que se agobie —le indicó la arena y él se detuvo y silbó a Oliver, que se escurrió en seguida de sus fans para seguirlos a buen paso.

—¿Te vienes con nosotros, Sofía? —le preguntó poniéndose a su lado y ella asintió—. Genial. Son muy simpáticos tus amigos.

—Lo son, pero siento el atraco.

—No pasa nada. ¿Qué?, ¿nos hacemos un Backside (1)

—¿Os atrevéis delante de una chica? —bromeó ella, entrando al agua entre esos dos tíos enormes, y ambos se echaron a reír.

—¿Nos está retando? —preguntó Oliver a William muerto de la risa.

—Eso parece.

—Pues vamos a demostrarle a la señorita quién manda aquí. Vamos, hermano, que no se diga que los Campbell nos achantamos ante una chica guapa.

(1)Backside: es cuando se surfea una ola de espaldas, a la contra. Suele ser para la mayoría más difícil que ir de cara (Frontside).

9

—Le he dicho que sí y que hablaría contigo…

—No sé si es buena idea, Oliver, mejor paso.

—Que no, Will, que Alex no es tan capullo como parece y la verdad es que me gustaría que os conocierais. Confía en mí.

—Confío en ti, pero es que no estoy de humor para intentar congeniar con un tío a la defensiva, aunque ese tío sea nuestro hermano.

—Hermano mayor.

—Lo que sea. En resumen, creo que es mejor no remover las cosas.

—Bueno, es una lástima, al menos dime que vendrás a mi casa a cenar, mi madre está en Sydney y quiere saludarte.

—Eso sí, cuenta conmigo, dime cuándo y ahí estaré.

—Ok, perfecto, adiós.

Se despidió de su hermano, que era un tipo extraordinariamente cordial y afable, alegrándose mucho de tenerlo en su vida.

Había aparecido de la nada y en una situación singular y dolorosa para todos, pero con el paso de los meses había pasado a formar parte intrínseca de su existencia. Hablaban mucho por teléfono, quedaban a comer o a cenar, y sobre todo, se juntaban para surfear, que era de los pocos deportes que Oliver podía practicar aparte del rugby.

Un gran tipo Oliver Watson Campbell, todo un descubrimiento, y esperaba seguir teniéndolo en su vida por tiempo indefinido, porque con sus padres muertos y su prima Sashi tan lejos, en realidad era la única familia que le quedaba. También estaba Alexander Campbell, claro, pero con él no había avanzado ni un centímetro en su relación fraternal, y tampoco le apetecía hacerlo.

Se había enterado por Oliver que no vivían demasiado lejos y que también le gustaba mucho el deporte, que se dedicaba a los negocios y que no le iba nada mal, pero aparte de eso, no había hecho ninguna averiguación más sobre él y su vida porque estaba seguro de que lo que mal empieza mal acaba, y lo de ellos no tenía ningún futuro.

Desplazó la silla de la mesa y se giró hacia las dos acuarelas de Sofía que había comprado el primer día de su exposición en la Galería Rosenthal. Le habían encantado nada más verlas y las había adquirido de forma anónima para alegrar su consulta del hospital, que era el lugar, aparte del quirófano, donde más horas pasaba a lo largo del día.

Se quedó prendado mirando las dos bailarinas ejecutando un ejercicio de danza, pintadas en tonos pastel, y su mente voló corriendo hacia Sofía Davies, esa chica insólita, preciosa, sexy y divertida que lo tenía obnubilado, y que era la primera mujer que lo había rechazado en toda su vida. Una verdadera novedad.

Desde los diez o doce años había tenido suerte con las chicas, siempre. Desde la adolescencia, pasando por sus tiempos universitarios hasta su vida adulta, nunca había tenido problemas a la hora de conquistar a la mujer que quisiera, sin embargo, Sophie lo había puesto en su sitio en un pis pas y de forma tajante. Una novedad desconcertante que lo había hecho recular respetuosamente, aunque en el fondo seguía sin renunciar a ella.

Miró la hora, las siete de la tarde, y pensó en pasar por la UCI para ver a dos pacientes ingresados y luego volar a casa para descansar un poco.

Se había tomado quince días de descanso en Jabiru, en el Kakadu National Park, para pasar la navidad y el año nuevo con Sashi y sus amigos, y había regresado la noche anterior a Sydney tras un viaje espantoso.

Llegar de Jaribu a Darwin, capital del Territorio Norte, les había tomado casi tres horas en coche, luego se había pasado otras cinco en el aeropuerto por culpa de los retrasos y el vuelo había durado cuatro horas y treinta y cinco minutos, en total había tardado casi trece horas en llegar a casa. Una paliza que no se podía permitir, sobre todo, porque había hecho frente esa misma mañana a dos operaciones programadas que no había podido retrasar y que había afrontado al noventa por ciento de sus capacidades, algo imperdonable.

Se pasó la mano por la cara pensando en llamar a Sofía para invitarla a cenar el fin de semana, intentando acercar posiciones tras su “reencuentro” antes de navidad en la playa, donde habían pasado una tarde espectacular surfeando con Oliver, y se inclinó para buscar el móvil y marcar su número, pero antes de hacer nada le sonó el teléfono y al comprobar que se trataba otra vez de Brandy, decidió contestar y portarse como una persona civilizada.

—Hola, Brandy.

—Hola, cielo, ¿ya estás de vuelta en Sydney?

—Sí.

—Habrás disfrutado de una navidad salvaje en el Kakadu National Park ¿no?

—La verdad es que sí, gracias. ¿Qué querías?

—Mis padres siguen conmocionados porque no viniste a casa por navidad, ni siquiera a celebrar el año nuevo. Alquilaron todo el Guillaume at Bennelong para la familia y los amigos, pero tú no te dignaste a venir. Podías al menos haberlos llamado por teléfono o enviar unas flores de disculpa a mi madre.

—No tenía ningún compromiso de asistir a esa fiesta, supongo que se comprende perfectamente si he roto contigo —soltó poniéndose de pie—. Si necesitas algo más, dímelo ya, que no puedo entretenerme más.

—Suponía que después de tus vacaciones en plena naturaleza toda la tontería se te habría pasado, William. Tienes treinta y ocho años, deja ya de comportarte como un crío insufrible.

—¿Yo un crío insufrible?

—Sí, venga, cariño. Esta noche después del programa voy a tu casa y lo arreglamos, te lo perdono todo, no podemos seguir haciendo el tonto, solo faltan ocho meses para la boda.

—No voy a casarme contigo, Brandy. ¿Cómo es posible que no lo entiendas? Te lo dije hace semanas, ¿qué coño te pasa?

—Tú a mí no me dejas plantada en el altar.

—No te dejo plantada en el altar, he roto contigo con un margen de tiempo más que suficiente. Adiós.

—¡No, William!. No puedes dejarme, eso no pasará. He pedido hora con la sicóloga de mi hermana para hacer terapia de pareja. Empezamos el lunes, Jen te mandará los datos por teléfono.

—¡No! —subió el tono empezando a cabrearse de verdad y ella bufó—. Escúchame bien, ¿estás oyéndome? NO VOY A CASARME CONTIGO. No te quiero, no quiero saber nada de ti, y cómo sigas llamando y presionándome voy a denunciarte por acoso y voy a pedir una orden de alejamiento. ¿Queda claro?

—Estás nervioso, sé que los preparativos de la boda me han vuelto un poco insoportable, pero podemos arreglarlo. Déjame arreglarlo, amor mío, yo…

—No, no quiero arreglar nada contigo, porque no te quiero. ¿No lo entiendes? Déjame en paz.

—Te arrepentirás de hablarme así, William, a mi lado no eres más que un puto pringado que pierde dinero operando a gentuza, ayudando a todo el mundo para llenar la vida de mierda que tiene. No eres nada, nada, cabrón hijo de la gran puta. Voy a destrozarte.

—Haz lo que quieras, pero deja de llamarme. Adiós.

Colgó, comprobando que el dispositivo que le había instalado Justin en el teléfono había grabado toda la charla, y respiró hondo, se tranquilizó un poco, y agarró el fonendoscopio para bajar a la UCI.

Caminó por los pasillos del hospital pensando en qué mecanismo siniestro convertía a Brandy en semejante pesadilla, pudiendo vivir tranquila y muy feliz lejos de él y con un hombre que de verdad la quisiera, y entró en la Unidad de Cuidados Intensivos para ver a sus pacientes y charlar con sus compañeros un buen rato, olvidando en seguida sus historias personales y absurdas.

—Hola, tío, ¿qué pasa?

Contestó a Oliver dos horas después, nada más entrar en su casa, y él blasfemó en arameo un buen rato antes de aclararle porque estaba tan cabreado.

—Espera un segundo, no te entiendo. ¿Qué te ha pasado?

—Tu novia o tu exnovia, tío, la tal Brandy Stewart, acaba de contar en su mierda de programa que soy hijo secreto del empresario John Campbell, que me reconoció, aunque nunca se casó con mi madre porque estaba casado con otra mujer, y que no soy solo yo, que hay otro hijo secreto. Que toda la movida se desató en la lectura de su testamento y que el tercero en discordia, el único hijo que reconoció en público y crio eres tú, el doctor William John Campbell, cirujano cardiovascular del St. Vincent’s Hospital. Ha enseñado fotografías y todo, macho. ¡¿Qué mierda le pasa?! Mi madre está con un ataque de ansiedad.

—No me lo puedo creer —respondió al cabo de unos segundos de silencio y Oliver replicó indignado.

—Pues enciende la tele o mira tu teléfono, tío, ya se habla del tema hasta en la CNN, somos trending topic, todo el mundo me pregunta si voy a hacer algún tipo de desmentido o declaración. ¡Menudos cabrones! Voy a demandar a la cadena y a ella por intromisión en mi intimidad. No lo voy a pasar por alto.

—Estás en todo tu derecho. No sabes cuánto lo siento, de verdad, Oliver, si puedo hacer algo…

—Podrías empezar por atar en corto a esa piba tan gilipollas. Dile que como siga sacando información sobre mí, o sobre mi madre, no descansaré hasta meterla en la cárcel. Adiós.

—Yo no…

Intentó recordarle que Brandy no tenía nada que ver con él, pero no tuvo tiempo y mejor, porque, en realidad, aunque ella ya no fuera nada suyo, estaba haciendo semejante barbaridad por su culpa, por venganza y, por lo tanto, tenía tanta responsabilidad en el tema como ella.

Agarró las llaves del coche y llamó a su abogado a pesar de las horas.

—Ignora la provocación, Will, nosotros hablaremos a través de los tribunales. Mañana a primera hora interpondremos una demanda por intromisión a la intimidad, daños y perjuicios, y una orden de alejamiento. Pediremos medidas provisionales para que no vuelvan a hablar de ti ni de Oliver en su programa y le mandaré un burofax a la cadena avisando de las medidas legales que hemos emprendido. Iremos con toda la caballería, no lo dudes, pero mientras tanto, mantente impasible y no entres en su juego, ignórala.

—Pero es que…

—Sabes mejor que nadie que hace esto para hacerte reaccionar, incluso para llevarte al límite y meterte en un problema aún mayor. No le des ese gusto, por favor te lo pido.

—¿Qué problema?

—¿Qué problema?, viendo el percal es capaz de provocarte hasta que le grites o la amenaces o incluso la agredas, aunque esto último ya sé que es imposible, es capaz de acusarte de todo eso y más. Y si te mete en ese lío te llevará a su terreno y te tendrá por los huevos, William. Por favor quédate quieto y bien lejos de ella, ¿de acuerdo?

—Ok. Gracias.

Colgó el teléfono intentando calmarse y cumplir con las indicaciones de Justin, que para eso era su abogado, pero fue incapaz, no podía pasar por alto las tropelías de Brandy, aunque las hiciera para llamar su atención o para manipularlo, no podía ignorarlas y quedarse de brazos cruzados.

Volvió al coche, se subió blasfemando y cogió la carretera para ir directo a la cadena de televisión donde ella trabajaba hasta muy tarde. Enfiló hacia Pyrmont, llegó allí hablando con Sashi, que incluso en el rincón más apartado del mundo ya se había enterado del escándalo, y aparcó frente al edificio de Network 10 colgando el móvil muy, pero que muy cabreado. Esperó a bajar las pulsaciones, respiró hondo, salió del 4X4 y en cuanto se giró para pulsar el cierre automático se encontró de bruces con la última persona que esperaba ver por allí.

—¿Sofía?

—¡Eh!, William, ¿qué haces por aquí? —Miró a su alrededor y él solo pudo fijarse en el ombligo que le asomaba por encima de los vaqueros de talle bajo— ¿William?

—Yo, en fin, venía a hablar con Brandy, ha soltado una información privada e íntima en su programa y… bueno… —reculó, pasándose la mano por la cara y de repente comprendió que lo que apunto había estado de hacer era absurdo, nada recomendable e incluso infantil—. Una estupidez, mejor me vuelvo a casa. ¿Qué haces tú por aquí?

—¿Lo que ha dicho sobre Oliver y tú? —él asintió—. Pensé que lo hacía con vuestro consentimiento.

—En absoluto, solo está cabreada porque he roto con ella y he suspendido la boda… en fin. Una venganza en toda regla que podría tolerar si no afectara a Oliver y a su madre, que no estaban por la labor de que semejante secreto familiar se hiciera público.

—Lo siento mucho.

—¿Qué haces tú en Pyrmont?

—Vine a dejar unos arreglos florales a un restaurante de aquí al lado, pero ya me volvía a casa.

—¿Has venido en furgoneta?

—Sí… —miró la hora y él siguió sus movimientos completamente embobado, y ya sin acordarse de Brandy y sus gilipolleces—. Debería irme, no he cenado y…

—Yo tampoco y he tenido un día muy largo, vente a cenar conmigo, un poco de compañía me vendría de maravilla.

—¿Ya no vas a subir a hablar con Brandy?

—No, en realidad me has salvado de empeorar las cosas, mi abogado me pidió expresamente que no la enfrentara.

—Ok…

—Venga, arreglemos al día con una buena cena.

—De acuerdo —le sonrió y le indicó la furgoneta del vivero que estaba aparcada en la acera de enfrente—. Sígueme si quieres, conozco un restaurante estupendo no muy lejos de casa de mis padres, en Erskineville, pero si prefieres otra cosa, yo…

—Sígueme tú a mí y ya verás que bien.

10

—Hola, Brendan.

—Hola, Sophie, ¿podemos hablar?

—¿Qué quieres?… —movió la cabeza y apoyó el móvil en el hombro mientras seguía ordenando su taller— ¿Qué pasa?

—No me hables así, llevo meses intentando que quedemos.

—No tengo tiempo para esto. Dime ¿qué pasa? Solo te he cogido el teléfono para que dejes de llamar a mi hermana Paloma.

—Vale ¿Ya tienes acompañante para la boda de Daisy?

—Indira.

—Me refiero a una pareja de verdad, no a tu mejor amiga. ¿Vas a llevar al guaperas con el que te vi el del otro día?

—¿Quién?, ¿el doctor Campbell?, dudo mucho que sea asunto tuyo —dejó los caballetes en un rincón y miró la hora—. ¿Qué más?, he quedado con mi padre y…

—No te miraba como un amigo, pero tú sabrás.

—Exacto.

—Ese tío debe estar forrado, solo el coche que lleva…

—Oye, tengo que colgar.

—Llevo esperándote cinco años desde que se te ocurrió marcharte a Europa, Sophie, no me jodas.

—¿Qué quieres decir con eso, Brendan?

—Qué soy el primero de la lista, me merezco otra oportunidad.

—Madre mía —bufó en español y salió del taller cerrando la puerta con llave—. Esto no es el supermercado, Brendan, no tienes el ticket número uno, ni estás en ninguna lista. Tú y yo acabamos antes de que me fuera a Madrid, en estos cinco años has tenido como quinientas novias y yo tampoco me he quedado atrás, así qué no sé qué diantres estás diciendo. En fin, tengo que dejarte, adiós.

Colgó, pensando en lo idiota que podía llegar a ser la gente, sobre todo los tíos como Brendan, que se volvían celosos y posesivos en cuánto te veían con otro, y se encaminó hacia la tienda del vivero donde esa tarde, después de cerrar, había quedado con su padre y con William Campbell para hablar.

Los acontecimientos acababan de dar un giro inesperado, después de que se le ocurriera comentar en casa las preocupaciones e incertidumbres del pobre doctor Campbell con respecto a su padre, a su vida paralela fuera del matrimonio y sobre todo respecto a los hermanos secretos que habían aparecido de repente y que su novia, o exnovia, Brandy Stewart, había sacado a la luz pública sin su consentimiento.

William le había hablado largo y tendido sobre el tema la última vez que habían estado juntos, cenando después de encontrarse en las puertas de la cadena de televisión de Brandy, y la había conmovido tanto que a la mañana siguiente se lo había comentado a su padre y él, que había sido amigo de John Campbell desde mucho antes de que naciera Will, se había quedado pensativo, en silencio varios minutos, hasta que le había reconocido que a lo mejor él podía arrojar un poco de luz sobre todo aquel misterio.

No había querido hablarlo con ella, por supuesto, pero sí había accedido a quedar con el doctor Campbell para contestar a sus preguntas y para ayudarlo en parte a superar todo ese asunto que, decía el propio William, lo estaba volviendo loco y afectando muchísimo más de lo aceptable, sobre todo a partir de que la noticia se hiciera pública y la gente se creyera con el derecho de opinar, comentarlo y preguntarle directamente por algo tan privado y personal, tan doloroso para él y para el recuerdo de sus padres.

Esa noche en el restaurante, donde para su desgracia se habían encontrado con Brendan, le había hablado con el corazón en la mano y mirándola a los ojos, se había sincerado e incluso había soltado alguna lagrimita por todo lo que estaba pasando y escapaba a su control, y ella, profundamente conmovida, había decidido que no existía hombre en el mundo más increíble que él, que te miraba con la dulzura de un niño.

Esa noche inesperada y tan íntima se había alargado hasta bien entrada la madrugada y ella había acabado suspirando por sus ojos marrones y su sonrisa, por sus manos y su forma de expresarse, por cómo la observaba y escuchaba, por cómo era, y se había ido a casa pensando en qué podía hacer para ayudarlo, en qué hilos podría mover para conseguir respuestas y, afortunadamente, algunas respuestas estaban a punto de llegar y todo gracias a su propio padre.

—Hola, William ¿qué hay? —lo vio entrando en la tienda del vivero mientras su padre echaba el cierre y a él se le iluminó la cara antes de sonreírle.

—Hey, ¿qué tal?, ¿dónde vas? ¿No te quedas con nosotros? —la observó de arriba abajo abriéndose los botones de la camisa y ella se encogió de hombros.

—No quiero molestar, mejor me voy y así habláis más tranquilos.

—No, por favor, quédate, hablemos los tres y así me ahorras el tener que contártelo después —le guiñó un ojo y miró a su padre—. Peter, si a ti no te importa, me gustaría que Sofía se quedara.

—A mí no me importa —Peter Davies los observó a los dos con el ceño fruncido y luego buscó una silla para sentarse—. Siéntate y dime por dónde quieres empezar, hijo.

—Ok, directo al grano ¿Sabías que mi padre tenía dos hijos fuera del matrimonio? —se sentó en un taburete y preguntó mirándolo a los ojos.

—Sí, pero lo sabíamos muy poca gente, tu madre desde luego nunca lo supo.

—¿Estás seguro?

—Creo que sí.

—Y ¿por qué lo sabías tú?

—Me hice amigo de tu padre cuando empecé a trabajar en su jardín, hace más de cuarenta años. Mi hermano y yo hacíamos chapuzas y lo que podíamos en los mejores barrios de Sydney hasta que se nos ocurrió crear una empresa de jardines y piscinas, ampliar el negocio. Se lo comenté a John Campbell, que era un cliente muy bueno y un empresario reconocido, y me dijo que era una idea excelente. Nos apoyó poniéndonos en manos de su gestor e incluso nos avaló para un préstamo en su banco. Nos cambió la vida y de ese modo nos hicimos muy amigos, tanto, que un día me comentó que había tenido un desliz fuera del matrimonio y que iba a ser padre. Estaba desesperado, porque tu madre y él llevaban años intentando tener hijos y de pronto… en fin, ya me entiendes, aquello era terrible para hablarlo con su esposa.

—Prefirió mentirle.

—Nunca le dijo nada, menos aún cuando, a las pocas semanas, se enteró de que ella también estaba embarazada. No quiso disgustarla, ya había tenido varios abortos y…

—¿Sabes quién es la madre de Alexander?

—Era una abogada de su empresa, una mujer divorciada que le hizo la vida imposible. Al parecer una aventura fugaz que se convirtió en un infierno. Lo sé, porque muchas veces tuve que llevarle el dinero de la pensión u otras cosas que ella pedía. Estaba constantemente exigiendo, John no podía atenderla siempre y me pedía ayuda a mí para que fuera a verla.

—¿Mamá sabe algo de todo esto? —Sofía lo miró muy sorprendida y él se encogió de hombros.

—No lo sabe. Era algo privado entre John y yo. Yo solo quería echar una mano a un buen hombre, a un amigo, que había cometido un error y que no quería hacer daño a su familia, y tu madre no sé yo si lo habría entendido.

—Un error que volvió a cometer diez años después —susurró William.

—Sí, aunque eso fue diferente, esa fue una historia de amor, aunque suene cursi decirlo. Tus padres estuvieron a punto de divorciarse, incluso vivieron separados una temporada, y en medio de aquella crisis apareció la hermosa Liz Watson. Todo el país estaba enamorado de ella y ella se prendó de tu padre, y cuando él se reconcilió con tu madre y volvió a casa, ella le contó que esperaba un bebé y que quería tenerlo. John lo reconoció en secreto y sí mantuvo una relación cordial con ambos, que yo sepa, hasta el día de su muerte.

—No recuerdo que mis padres estuvieran separados o a punto de divorciarse. Creo que nunca los vi discutir o enfadados, se llevaban estupendamente.

—Hicieron lo posible por mantenerte al margen de sus problemas y ese verano te mandaron dos meses a Escocia con tus primos, ¿no lo recuerdas?

—¿Ese verano?, claro que lo recuerdo. Vaya… es increíble.

—¿Y cómo es posible que la madre de Alexander Campbell mantuviera el secreto? —peguntó Sophie.

—Por mucho dinero, hija. John le compró una casa y aceptó pagarle una pensión muy jugosa, y cuando William nació, seis meses después que Alexander, creó un fideicomiso para el niño y pagó un dineral a la madre a cambio de que firmara un acuerdo de confidencialidad. Fue una simple transacción económica. Desde ese momento ella apenas dejó que viera al niño, que creo que se parece mucho a él.

—Es verdad, se parece mucho a él —asintió William—. Conociendo a mi madre, me cuesta tanto creer que no supiera todo lo que estaba pasando.

—No sé si lo supo, creo que no, y si lo supo nunca se manifestó al respecto.

—Y ¿él nunca contempló la posibilidad de hablarlo conmigo?

—Claro que sí, el error fue retrasarlo demasiado, pero en cuanto cumpliste los dieciocho quiso decírtelo, luego cuando acabaste la universidad, la especialidad, en fin, muchas veces quiso hacerlo y no pudo. Lástima que un infarto cerebral se lo llevara de repente.

—Ya…

Se quedó en silencio mirando el suelo y Sophie lo observó un rato hasta que percibió la mirada de su padre encima y lo miró sonrojándose hasta las orejas. No sabía muy bien por qué, porque no tenía nada que ocultar, pero esos ojos inquisidores, que siempre lo veían todo, le provocaron un escalofrío por todo el cuerpo y se puso de pie de un salto.

—Bueno, creo que yo me voy.

—Yo me voy contigo —apuntó William Campbell levantándose también y extendiendo la mano hacia su padre—. Peter, no sabes cuánto me has ayudado, muchas gracias.

—Solo espero que entiendas un poco mejor a tu padre, que era un buen hombre. Lo hizo todo mal en este sentido, pero solo lo hizo procurando vuestro bienestar, no lo olvides.

—No lo haré, gracias. Sophie, ¿te acerco a algún sitio?

—Al centro estaría bien, gracias. A estas horas prefiero no llevar la moto.

—Vale, te espero en el coche. Adiós, Peter y mil gracias.

Se despidió otra vez de su padre y salió de la tienda con paso firme, ella lo siguió con los ojos y luego se volvió para despedirse también. Se acercó a su padre para darle un beso y él la sujetó por la muñeca.

—¿Qué pasa entre vosotros dos?

—Nada, ¿qué va a pasar?

—Es mayor que tú y vive en otro mundo, por no hablar de su prometida.

—Ya no hay prometida, pero esa no es la cuestión, solo somos amigos.

—Tu madre dice que llevas meses suspirando por él, y no te culpo, porque es un hombre hecho y derecho, deslumbrante dicen tus hermanas, más para una niña como tú, tan joven, por eso espero que no pierdas la cabeza, cariño, yo…

—Uy, que pesaditos sois, mejor me voy, se me hace tarde para ver el apartamento que alquilan cerca de Indira. Te quiero, adiós.

Salió corriendo y se subió de un salto al 4X4 de William Campbell, que parecía taciturno y pensativo, en otro universo, pero que al llegar a la carretera que separaba el centro de su casa de Point Piper, detuvo el coche y la miró a los ojos.

—¿De verdad necesitas ir al centro?, vente a cenar a casa y luego yo mismo te llevo a…

—¿Estás seguro?, ¿no necesitas estar solo?

—No.

—Vale.

Asintió sin decir nada más, mandó un mensaje a su amiga para informarle del cambio de planes y llegó a Point Piper con el corazón saltándole en el pecho, como avisándole de que algo iba a pasar, pero no hizo caso y entró en la casa decidida a cenar con él, comentar las novedades que le había destallado su padre y después, cuando lo viera más tranquilo y animado, coger un Uber y volver a casa tranquilamente.

Entraron en la cocina sin hablar y él abrió la nevera para sacar la cena que le había dejado preparada Pilar, la puso en la encimera y le pidió ayuda para poner la mesa.

Sofía, que conocía perfectamente la cocina, tiró la mochila al suelo, abrió el cajón de los cubiertos y sacó los cuchillos y los tenedores, fue a ponerlos en la encimera sin mirar y todos se cayeron al suelo, se agachó para recogerlos y William hizo lo mismo, encontrándose los dos a la vez en cuclillas y muy cerca sujetando el mismo tenedor.

—Vaya, esto es como en las películas.

Atinó a decir mirándolo a tan corta distancia y le sonrió, él hizo lo mismo, pero acto seguido estiró la mano, la agarró por la nuca y la besó.

No había mejor sensación en el mundo que besar por primera vez a un hombre que te gustaba tanto, pensó, sintiendo sus labios suaves y su aliento caliente pegado al suyo, su lengua deslizándose dentro de su boca y su sabor impregnando su saliva, así que no se resistió, por el contrario, se pegó más a él y lo besó con ansiedad sintiendo cómo se ponían de pie y él la empujaba por las caderas contra la encimera.

Con una mano, también como en las películas, despejó todo lo que había ahí y la sentó con delicadeza, le separó las piernas y se puso entre sus muslos sin dejar de besarla, sacándose la camiseta y levantándole el vestido de gasa hasta conseguir sujetar sus braguitas y apartarlas con pericia antes de penetrarla con un embiste preciso y contundente que la hizo gemir y aferrarse a sus nalgas deshecha completamente de deseo y de calor, y de ganas de comérselo entero, aunque no se podía mover y no le quedó más remedio que dejarse llevar por ese tío guapísimo, sexy, experto y enorme que la llenaba entera, y con tanta vehemencia, que llegó a pensar que en cualquier momento la partiría en dos.

—¿Estás bien?

Preguntó de repente pegado a su oído y ella asintió sintiendo un orgasmo descomunal que no le permitía ni hablar. Él le mordió la oreja, la sujetó por el trasero, sin dejar de penetrarla, y se la llevó al sofá del salón, la depositó allí y se le puso encima para mirarla a los ojos mientras no dejaba de moverse dentro de su cuerpo. Le sacó el vestido y le comió y mordió los pechos hasta llevarla a un segundo orgasmo casi inhumano, y siguió así, embistiéndola con furia y deseo unos minutos más, hasta que llegaron juntos a un clímax que casi le cuesta la vida, y que la hizo sonreír abrazándolo con todas sus fuerzas.

—Tenía tantas ganas de estar contigo que a lo mejor me he excedido un poco —susurró al cabo de un rato acurrucado contra su pecho y ella le acarició el pelo.

—Lo mismo digo.

—¿En serio? —se apoyó en un codo para mirarla a la cara y ella le sonrió—. Llevas meses rechazándome y poniendo barreras invisibles entre nosotros.

—Porque estabas comprometido y porque, no sé… es raro que yo te guste.

—¿Por qué?

—Me sacas más de diez años, eres un tipo con experiencia, que tendrá a todas las mujeres que quiera, porque encima eres guapísimo y…

—¿Qué? —frunció el ceño y luego se echó a reír a carcajadas—. Lo raro es que una chica preciosa y joven como tú quiera estar con este carcamal.

—¿Qué dices?, si estás buenísimo —se incorporó para besarlo y él le devoró la boca tocándole la vagina con los dedos, provocando que se humedeciera de manera instantánea y arqueara la espada.

—No voy a dejar que te marches en toda la noche, ve avisando a quién haga falta de que estás secuestrada hasta nueva orden.

Sofía lo miró y se echó a reír, él la agarró como a una pluma, se la puso en el hombro y subió con ellas las escaleras canturreando hasta su dormitorio, la tiró encima de la cama, la observó con calma y le acarició los pechos y el abdomen con cuidado y atención antes de lanzarse otra vez como un lobo sobre ella.

11

Se despertó en plena noche, giró la cabeza y ver a Sophie desnuda, durmiendo bocabajo sobre el edredón, le provocó lo que le venía provocando desde hacía casi un mes, un deseo descontrolado y salvaje que no podía contener, y tampoco quería.

Respiró hondo intentando dominarse, porque no quería despertarla a esas horas, y pensó en sus últimas semanas juntos, una época pacífica y dulce que le había cambiado la vida, porque con ella todo parecía más luminoso y apacible, mucho más feliz, más sereno, que era justamente lo que necesitaba después de unos meses muy duros tras la muerte de su padre, y la posterior ruptura con Brandy, que aún seguía persiguiéndolo, aunque gracias a Sophie aquello ya ni le molestaba.

Miró la hora acordándose de que Sashi aterrizaba a las tres de la tarde en Sydney y sonrió. Tenía muchas ganas de ver a su prima, que para todos los efectos era su hermana y su mejor amiga, presentarle al fin a Sofía (de la que no paraba de hablarle) y disfrutar de unos días juntos, los tres, o los cuatro incluyendo a Oliver, que también se había apuntado a la visita.

Pensar en su hermano también lo hizo sonreír, porque era un chaval estupendo, de las pocas personas que conocían su relación con Sophie, y un tío lo suficientemente justo e inteligente como para haberlo dejado al margen de la batalla pública que estaba manteniendo con Brandy Stewart, a la que ya había denunciado por intromisión en su intimidad, revelación de secretos y acoso.

Oliver nunca lo había culpado a él de la filtración sobre su padre, jamás le había recriminado nada, ni se había alejado de él, y eso se lo agradecería toda la vida, por eso había decidido sumarse a una demanda conjunta contra Brandy y su cadena, para aumentar sus posibilidades contra ellos, y estaban aunando esfuerzos por proteger el nombre y el derecho a la intimidad de su padre, que, al fin y al cabo, no había matado a nadie. Una demanda en la que Alexander Campbell no había querido participar alegando que a él el buen nombre de John Campbell le importaba un carajo.

Maldito capullo, susurró, tratando de no cabrearse por su culpa. No lo conocía, no había vuelto a verlo desde la lectura del testamento, no había hecho ningún esfuerzo por acercar posiciones con él, como hacía Oliver, y, en realidad, era mejor así, porque no le interesaba lo más mínimo.

Después de la charla que había mantenido con Peter Davies sobre la vida paralela de su padre, ya no necesitaba hablar de nada con ese tío, o con su madre, porque le había quedado clarísimo que le habían hecho la vida imposible. De acuerdo que John Campbell había cometido muchos errores con respecto a ellos, pero no era un delincuente despiadado al que había que descalificar continuamente, y no pensaba tolerarlo.

Conocer una mínima parte de lo que en realidad había significado esa relación para su padre lo había partido en dos, y no pensaba pasarlo por alto, así pues, mejor lejos y sin tratarse porque, aunque Oliver se empeñara en decirle que Alex era un tipo genial y muy listo, no creía que pudiera tolerarlo mucho rato sin acabar pegándole un puñetazo.

Miró otra vez a Sophie y tragó saliva. Ella dormía como un bebé en medio de su enorme cama, aunque oficialmente para su familia estuviese pasando la noche en casa de su amiga Indira.

Cada vez que tenía que tragar con ese tipo de mentiras, que era casi a diario, se cabreaba, pero al final transigía por ella, porque no quería hablar con su familia de su vida privada, ni de su relación con él, ni de nada que les permitiera opinar u oponerse.

Según ella, en su casa, donde vivían sus padres y su hermana Paloma, la única de sus tres hermanas con la que se llevaba fatal, solo era la niña pequeña a la que todos querían controlar, aunque había vivido cinco años sola en Europa, y no tenía fuerzas para pelearse con sus padres por estar con él, que no era precisamente un chaval universitario de veinticinco años.

—Aprecio mucho a tus padres —le había dicho esa misma tarde—. Creo que ellos me aprecian a mí, conocían a mis padres, me conocen desde pequeño, no creo que les vaya a parecer mal que salgas conmigo, ni que te quedes en mi casa o…

—Te apreciarán hasta que sepan que me he liado contigo, ningún hombre les gusta, y menos les gustará que me quede en tu casa. Empezarán a vigilarme y a prohibirme cosas, a marcarme en corto, a poner reglas absurdas y terminaremos todos como el rosario de la aurora. Hazme caso, no necesitan saber nada.

—Ellos no lo necesitarán, pero yo sí necesito que sepan que estamos juntos, si se enteran después será peor.

—Acabamos de empezar a vernos, Will, no hagamos de esto un problema, por favor, confía en mí.

—¿Cuánto tiempo seguirás mintiendo?

—Solo hasta que consiga alquilar un apartamento, a partir de ahí ya no tendré que dar explicaciones a nadie.

—Madre mía.

—Con algo de suerte será pronto, ¿eh? ¿Me das un beso?

Y se había rendido otra vez, porque con tal que se quedara con él era capaz de mentir o esconderse. La única persona de su entorno que sabía que llevaban un mes acostándose juntos era su amiga Indira, que le servía de coartada, pero nadie más. Algo desde todo punto de vista pueril y absurdo, inaceptable, pero no podía hacer nada por evitarlo.

Estiró la mano y la posó sobre ese trasero perfecto, terso y suave que tenía y que lo volvía loco, se acercó, le deslizó una pierna y la penetró por detrás sin necesidad de despertarla. Ella dio un respingo, pero no se quejó y le acarició la mano con la que la sujetaba por el vientre, suspirando y acomodándose mejor para dejarlo entrar en ella hasta lo más profundo de su cuerpo, hasta sus entrañas, hasta su alma, que era lo que necesitaba hacer a diario y a todas horas.

—Vente a vivir conmigo —le susurró en el oído, deteniendo el balanceo, y se ella se quedó quieta y giró la cabeza para mirarlo a los ojos—. Va en serio, no quiero que vuelvas a casa de tus padres.

—No puedo.

—Sí que puedes.

—William…

—Schhh.

La giró y la penetró de frente para besarla y sentir sus pechos firmes pegados al suyo, y sus pezones calientes y erectos rozándole la piel, y perdió el sentido casi de inmediato, por culpa de un orgasmo de esos desaforados que solo podía experimentar con ella.

—Iremos juntos a hablar con tus padres y les diremos que te mudas aquí.

—¿Quieres matar a mi madre?. Es católica practicante, ¿sabes?, eso de vivir juntos sin pasar por el altar no le entra en la cabeza.

—Si necesitan que nos casemos te pediré matrimonio de rodillas y delante de quién haga falta.

—Estás pirado, William Campbell. Duérmete, tienes una operación a las nueve de la mañana.

—¿No te casarías conmigo?

—¿Quieres que me desvele?, porque si no me vas a dejar dormir mejor me voy a mi casa —se sentó y lo miró muy seria—. Llevamos un mes viéndonos, hace nada estabas planeando una boda con otra, no me digas esas cosas ni en broma.

—La boda no la planeaba yo, ya sabes cómo iba eso. Ven aquí, no me mires así.

—William.

—Ok, ha sido un impulso, no volveré a abrir la boca, lo prometo —tiró de ella y la acurrucó contra su pecho—. Estoy loco por ti y son las cuatro de la mañana, me he entusiasmado un poco, no me hagas caso, aunque, objetivamente, deberías venir a vivir aquí. Llevas casi un año buscando un piso y…

—Acabamos de conocernos.

—No es verdad.

—No voy a dejar la casa de mis padres para vivir con otra persona, necesito mi espacio y mi autonomía.

—Ok, de acuerdo. Sigue durmiendo.

De repente se puso tensa y le dio la espalda, se alejó de él y se abrazó a la almohada sin mirarlo. Comprendió de inmediato que se había precipitado, que la iba a fastidiar si seguía por ese camino, por muchas ganas que tuviera de oficializar lo suyo, y esperó unos minutos sin tocarla, hasta que no pudo más, se le acercó, la abrazó con todo el cuerpo y se durmió.

—¡SABÍA QUE ERAS TÚ!

Oyó el gritó de Brandy y se sentó en la cama de un salto, fijó la vista y la vio de pie delante de la cama enarbolando el bolso como una loca.

—¡Puta, más que puta!, ¡Mosquita muerta! ¡¿Creías que no te iba a pillar?!

—¡¿Qué coño estás haciendo?!, no te acerques a ella —se movió rápido, a tiempo de ponerse delante de Sophie, y la sujetó por la muñeca evitando que le tirara el bolso a la cabeza— ¡Fuera de mi casa!

—¡¿Desde cuándo te tiras a esta zorra?!, ¿DESDE CUÁNDO?. Habla cabrón, hijo de puta.

—¡Fuera de mi casa!

—Sabía que tú te habías metido en medio para quitarme a mi hombre, puta. Te crees muy lista con tu cara de niña buena, pero a mí nunca me has engañado.

—Brandy, apártate.

Se levantó y se le acercó obligándola a retroceder hacia la puerta, aunque ella intentaba esquivarlo para mirar a Sofía e increparla con una ristra de insultos de lo más groseros y ofensivos.

—Es una zorrita calentorra, ¿qué edad tiene?, ¿es mayor de edad? ¿Eres un puto pederasta, William?

—¡Ya basta!. ¡Fuera! —la sacó al pasillo, agarró sus pantalones del suelo y miró a Sophie, que temblaba de arriba abajo envuelta en el edredón—. No salgas de aquí, cielo. Ahora vuelvo, tranquila. No pasa nada.

Cerró la puerta, se puso los pantalones y le indicó las escaleras a Brandy, que seguía como enajenada, hablando sola e insultando mientras daba patadas en el suelo. Quiso sujetarla, pero ella se revolvió y le pegó un bofetón con la mano abierta, lo empujó e intentó volver al dormitorio, momento en que decidió inmovilizarla y bajarla a la fuerza a la primera planta, donde Pilar esperaba con la boca abierta y las llaves en la mano.

—¿Cómo ha entrado?, ¿le has abierto tú?

—No, claro que no, yo acabo de llegar.

—Por favor, llama a la policía.

—Eso, llama a la policía y esta noche salimos todos en el telediario, porque a esa mocosa yo la mato. ¡La mato!

Volvió a empujarlo y se tiró ciega de rabia hacia las escaleras, pero él fue más rápido y se lo impidió, se la llevó a rastras a la cocina y la arrinconó junto a la bodega mientras Pilar llamaba a emergencias.

—Vale, vale, me largo. Os dejo en paz, puedes subir y seguir follándote a tu novia adolescente. A ver cuánto tarda en endosarte un crío, porque esas muertas de hambre es lo que buscan, que le hagas un bombo y te cases con ellas. Adiós.

—No, de eso nada, tú no te mueves de aquí hasta que venga la policía, te recuerdo que tienes una orden de alejamiento y no puedes acercarme a mí a menos de quinientos metros. Acabas de cagarla bien, Brandy.

—Capullo lamentable, voy a arruinarte la vida.

—Vale, lo que digas. Pilar, por favor, llama a Justin y cuéntale lo que pasa. Dile que venga en cuánto pueda.

—Ahora lo llamo, la policía ya está en camino.

—Gracias.

Pilar volvió al teléfono fijo, muy asustada, y él localizó por el rabillo del ojo un movimiento extraño en el patio trasero. Prestó atención, sin apartarse de Brandy, que seguía blasfemando, y vio a Sophie abandonando la segunda planta por la escalera que daba a la piscina.

Quiso detenerla, abrazarla y tranquilizarla, pero era imposible si no quería dejar a Brandy sola, así que se quedó quieto, observándola correr con la mochila al hombro y las sandalias en la mano hacia la calle.

Iba llorando, era evidente, pero no pudo hacer nada, porque lo importante en ese momento era que la policía pillara a Brandy Stewart dentro de la casa quebrantando la orden de alejamiento. Era lo mejor para los dos, para todos, así pues, dejó que se marchara sin intervenir, respiró hondo y cerró los ojos rogando al cielo para que le procurara la calma que necesitaba en ese momento. La calma justa para no acabar matando a alguien con sus propias manos.

12

—¿Qué te parece?

—Perfecto, Indi, muchas gracias.

Se apartó del cuadro, que era una acuarela de uno por dos metros, bastante grande para cualquier exposición, y levantó la cámara para hacerle una fotografía.

Era uno de los últimos cuadros que le quedaban de su “etapa europea”, uno de los pocos que había podido traerse de París (aún le quedaban una docena en el trastero de unos amigos) y suspiró satisfecha, porque gracias a Indira y a su novio Jonathan, habían podido colgarlo tal como quería en esa galería de arte que estaba muy cerca de Circular Quay, rodeada de hoteles y restaurantes de lujo, dónde había llegado recomendada por los dueños de la Galería Rosenthal, que se habían portado muy bien con ella.

Retrocedió un poco más y aceptó que el cuadro era muy bueno. Nunca se sentía del todo satisfecha con su trabajo, pero ese era casi, casi, optimo, y le hizo varias fotos para enviárselas a su marchante y para incluirlas en su dossier de trabajo.

—¿Te gusta así? —la voz de Norman Walker, el gerente de la galería, le llegó por la espalda y asintió poniéndose las manos en las caderas.

—Sí, muchas gracias.

—Tenías razón, no podíamos ponerlo con ninguna otra obra. Es demasiado impresionante.

—Gracias, y gracias por permitir que lo hiciéramos nosotros.

—Nada, amore, los chicos del montaje dijeron que ni hablar de volver a recolocarlo todo, así que me habéis hecho un favor.

—Estupendo, ahora espero que tantas molestias sirvan para algo.

—Igual sirven para que me dejes invitarte a cenar.

—Bueno, tal vez un día de estos —respondió con su sonrisa gélida, la que solía usar en esos casos, y Norman reculó.

—Te tomaré la palabra. Voy a subir, estaré arriba por si necesitáis algo más.

—Gracias.

Miró a Indira moviendo la cabeza y ella se echó a reír indicándole las herramientas, las cajas y los trastos que tenían repartidos por el suelo y que debían retirar de inmediato si no querían que los mataran.

Faltaban solo dos días para la inauguración de esa exposición a la que la habían invitado a última hora, y tras quejarse un poco por el sitio que le habían asignado, le habían cedido una pared en exclusiva para el cuadro, le habían hecho un favor inmenso, así pues, más les valía responder dejando todo impoluto y como se lo habían encontrado.

Miró a sus amigos y se afanó en recoger sus cosas sintiendo cómo le vibraba el teléfono móvil en el bolsillo de los vaqueros. Lo miró de pasada y vio que se trataba otra vez de William, pero ya había hablado con él como cuatro veces ese día, así que decidió pasar, acabar el trabajo y luego lo llamaría para ver qué necesitaba.

En teoría, estaba encantado con su prima Sashi, que había llegado hacía dos días desde Darwin para pasar veinte de vacaciones en Sydney. No estaba solo o triste, a pesar del escándalo que había montado Brandy Stewart, irrumpiendo en su casa a las siete de la mañana con intenciones de matarla a bolsazos. No estaba para nada afectado por eso, por lo tanto, podía esperar para hablar con ella e incluso podían esperar para volver a verse.

Cerró los ojos un segundo pensando en él y se le erizó la piel de todo el cuerpo.

Era guapísimo, estaba como un tren, le gustaba desde que lo había visto por primera vez sin camiseta en la cocina de su casa, hacía ya como seis meses, pero estar con él, tener sexo con él, era la experiencia más intensa, caliente y desaforada que había tenido en toda su vida.

La tenía completamente subyugada, a su merced, se deshacía de deseo por él, pensaba todo el día en él cuando no lo tenía delante, y que él anduviera más o menos igual, en la misma sintonía, no ayudaba a apaciguar la lujuria, al contrario, la potenciaba al máximo, y literalmente estaba empezando a entrar en pánico.

Nunca había compartido una atracción física tan concreta y potente con un hombre, nunca una química semejante y, aunque se lo había pasado muy bien siempre en la cama, con William Campbell la cosa era de matrícula de honor, era de otro mundo, y aquello empezaba a asustarla, y cuando se asustaba solía salir corriendo, con lo cual, el asunto se estaba complicando, y la aparición de su ex en su casa, en su dormitorio, no ayudaba en absoluto a tranquilizarla.

La experiencia con Brandy había sido terrorífica, porque despertarte con mujer histérica gritándote e insultándote, era de locos, y había optado por huir por la puerta de atrás. No había querido quedarse para ver lo que pasaba, ni encontrarse con Pilar de frente y tener que reconocer que era ella la “zorra” que se estaba tirando su jefe. No había podido con todo eso y se había largado sin despedirse, un acto inmaduro y poco solidario que odiaba haber cometido, pero que, sin embargo, William había comprendido perfectamente.

Él era así, lo comprendía todo, era dulce y adorable, y la había llamado mil veces para disculparse, para pedirle perdón y para contarle que la policía se había llevado detenida a su ex parando en seco el acoso, o eso creía él, y le había jurado que nunca más se volvería acercar a ellos, que podían estar tranquilos.

Por supuesto, ella, que tenía una mente más retorcida, no creía que a Brandy Stewart pudiera frenarla nadie, ni siquiera la policía, al contrario, desde su punto de vista, la guerra no había hecho más que empezar y en el fondo le preocupaba bastante. No le tenía miedo, pero no necesitaba volver a enfrentarse a una situación semejante, y por eso no había querido volver a dormir en la casa de Point Piper, ni verlo, ni siquiera quedar para saludar a su prima, que ya llevaba dos días en la capital.

Necesitaba tiempo para asimilar lo ocurrido y para decidir qué hacer con respecto a William Campbell y esa relación explosiva que los estaba consumiendo desde hacía un mes. Necesitaba tomar un poco de distancia y respirar, aunque lo estaba echando terriblemente de menos.

—Sophie, te buscan —susurró Indira y ella se volvió hacia la puerta principal, viendo entrar al imponente William Campbell acompañado por una chica morena, guapísima, alta y muy sonriente.

—Hola, ¿qué haces aquí? —caminó hacia ellos estirándose la ropa y él se inclinó y le dio un beso en la boca antes de girarse para presentarle a su prima.

—Sashi, esta es Sophie. Sophie, esta es mi prima Sashi, no podía esperar más para conocerte, ni yo para verte.

—Encantada, me alegro mucho de conocerte, Sashi.

—Vaya, eres incluso más guapa en persona —ella se acercó y le dio un abrazo—. Espero que no hayamos llegado en un mal momento.

—No, estábamos terminando, ya nos íbamos. Te presento a Jonathan e Indira, me han ayudado a recolocar el cuadro.

—¿Dónde lo habéis puesto? —preguntó William buscándolo con los ojos y se apartó de ellos para ir a verlo. Indira se acercó a Sashi y le sonrió.

—¿Eres de la India?, por tu nombre supuse que…

—Sí, nací en Bombay, mis padres, los tíos de Will, me adoptaron cuando tenía un año y me trajeron a Sydney.

—Entonces somos paisanas. Encantada de conocerte.

—Sashi, ven a ver esto —William llamó a su prima y de dos zancadas se acercó y la cogió a ella de la cintura para acercarla a la acuarela—. Es precioso, ha quedado perfecto aquí.

—Sí, necesitaba más espacio, afortunadamente nos lo han cedido. Aún no me lo creo.

—Es impresionante, eres muy buena —comentó Sashi—. Me encanta.

—Muchas gracias.

—Si ya te vas, nos vamos a cenar, tenemos reserva en un restaurante del puerto. Oliver dice que es estupendo —la abrazó y volvió a besarla en la boca, pero esta vez con más ímpetu, lo que provocó que lo apartara con las dos manos— ¿Qué pasa?, ¿tampoco puedo besarte en público?

—Sí, pero no así —cuadró los hombros y respiró hondo—. ¿Qué tal la revisión de Chris Darel?

—Genial, afortunadamente todo en orden y sin novedad. Creo que no volverá a pasar por el quirófano.

—Me alegro mucho.

—¿Estás bien?

—Sí y tenía planeado cenar con los chicos, se han pasado mucho rato ayudándome y…

—Perfecto, nos vamos todos juntos, yo invito. A más, mejor, ¿eh? Indira, Jonathan, ¿os venís a cenar con nosotros?, tenemos reserva aquí al lado.

—Claro, genial, llevamos estas cosas a la furgo y ya estamos listos.

—Os ayudo —se apuntó a llevar los trastos a la furgoneta de Jonathan, aunque iba vestido de punta en blanco, y Sophie se pasó la mano por la cara un poco desconcertada por la invasión, respiró hondo, miró a Sashi y comprobó que ella la estaba observando muy atenta.

—¿Nos vamos?

Asintió, la agarró por el brazo y la sacó a la calle para ir andando al restaurante que estaba a pocas manzanas de la galería de arte.

Hacía una noche espléndida de principios de abril, el viento empezaba a augurar una tregua del calorazo que habían pasado durante el verano, y se animó al instante charlando con sus amigos y con Sashi Campbell, que era una chica realmente cariñosa, inteligente y divertida.

Obviamente, no se parecía a William físicamente en nada, porque ella era una preciosidad exótica nacida en la India, pero compartían en mismo tono de voz pausado y sereno, la sonrisa fácil y el buen talante. Los dos eran encantadores y se entendían a las mil maravillas, era evidente que habían crecido juntos en un ambiente lleno de amor y estabilidad, de mucha armonía, y empezó a conectar rápidamente con ella, igual que había hecho con William en cuánto lo había conocido, y a medianoche, cuando Indira y Jonathan anunciaron que se iban a casa y los dejaron a los tres solos, ya se habían hecho inseparables.

—Chicos, id saliendo vosotros. He visto a unos amigos en el bar y voy a ir a saludar. No tardo nada.

Les dijo justo antes de abandonar el restaurante, que tenía una terraza espectacular abierta al mar, y William asintió y la cogió a ella de la mano para caminar por el pantalán, que constituía la entrada a ese sitio tan exclusivo y tan bonito que debía costar una fortuna, pensó, mirando el ambiente que había y la cantidad de gente elegante y guapa que esperaba para entrar en la zona del chill out. Avanzaron unos pasos en silencio, hasta que él se detuvo y se la puso delante para mirarla a los ojos.

—¿Va todo bien?

—Sí, muy bien, tenías razón, tu prima es adorable.

—Me refiero a nosotros.

—¿Nosotros?

—¿Lo que pasó con Brandy no habrá influido en lo nuestro?, ¿no nos afectará?, porque no sería justo.

—No, pero está claro que fue muy violento y por supuesto que me ha afectado.

—¿En qué sentido?

—No sé, yo… —miró sus ojazos oscuros, su cara perfecta, y bajó la vista por su camisa blanca tan elegante. Era guapísimo, pensó una vez más, y suspiró antes de decir nada, y tampoco pudo, porque en cuánto hizo amago de explicarse, la voz de un hombre los interrumpió y la hizo saltar incómoda.

—¿Sophie Davies?, ¿qué haces tú aquí?. Últimamente no paramos de encontrarnos. ¿No me estarás siguiendo?

—Hola, Brendan —respondió, resoplando.

—Hola, preciosa —se acercó y sin mediar palabra le dio un beso en la mejilla, ella dio un paso atrás y frunció el ceño—. ¿No me presentas a tu amigo?

—¿Qué haces? —lo increpó y William intervino ofreciéndole la mano.

—Hola, William Campbell, ¿tú eres?

—Brendan O’Connell, su ex, ¿no te ha hablado de mí?

—Vamos, William, no me apetece nada hablar con este tío.

—¿Por qué no, princesa?, ¿ahora solo te van los guaperas con pasta? —la sujetó por el codo, ella lo esquivó y William reaccionó poniéndose en medio.

—No la toques.

—¿Perdona?, ¿a ti quién te ha dado vela en este entierro, tío?. No te metas, que no tienes ni idea…

—Adiós… —Sofía empujó a William hacia la calle, aparentando mucha calma, aunque el corazón de repente se le subió a la garganta, y vio por el rabillo del ojo como aparecían varios amigotes de Brendan para rodearlos—. Buenas noches.

—De buenas noches nada, quédate y tómate algo conmigo. Me debes una charla, Sophie, y esta vez no te vas a escaquear.

—Yo no tengo nada de que hablar contigo.

—Tú no vas a ninguna parte —dio un paso hacia ella y William volvió a cortarle el paso. Se veía enorme a su lado, pero Brendan no estaba solo, ella sabía cómo se las gastaba, y se asustó muchísimo. Se le acercó y lo agarró de la mano—. Cariño, mírame, pasa de este capullo, por favor, no vale la pena. Vámonos, ¿quieres?

—No te acerques a ella, ni la toques, ni le hables, ¿está claro, tío? Será mejor que la dejes en paz —susurró él ignorándola y Brendan se echó a reír.

—¿Qué?, ¿me vas a dar una paliza?

—No, no voy a partirle la cara a un niñato, solo es una advertencia: no te acerques a ella. Vamos, Sofía —la sujetó por la cintura y dieron unos pasos, pero el grupo les cortó la salida.

—No me provoques más, chaval.

—Chaval serás tú, hijo de pu…

—¿Qué está pasando aquí?

De pronto, la voz grave y calmada de un hombre detuvo la escena y Sophie, que estaba a punto del desmayo, agarró a William muy fuerte y lo sujetó observando a ese tipo alto y bien vestido que llegaba en su auxilio justo a tiempo y seguido por un chico joven que los observaba con los ojos entornados.

—Alex, solo estábamos hablando. Yo solo quería saludar a mi ex y a su nuevo novio, pero él, que se lo tiene muy creído, se ha puesto un pelín agresivo.

—Eso no es verdad, serás gilipollas —Sofía, ya harta de la demostración de idiotez y testosterona, dio un paso y se le puso delante con ganas de abofetearlo, pero el tal Alex le sonrió y la apartó sujetándola con delicadeza por el codo.

—No se preocupe, señorita, estos ya se iban.

—¡Alex!

—De Alex, nada, no voy a tolerar que molestes a mis clientes y menos si el cliente en cuestión es mi hermano —miró a William de soslayo y le guiñó un ojo—. Vamos, fuera de aquí, todo el mundo a tomar viento fresco.

—¿Tu hermano? —balbuceó Brendan y se alejó del pantalán con el rabo entre las piernas, Alex se giró y los miró a los dos con una amplia sonrisa.

—Hola, soy Alex Campbell, ¿tú eres?

—Sofía, Sofía Davies, muchas gracias por intervenir, yo… ¿William? —lo miró a él con los ojos muy abiertos hasta que al fin reaccionó.

—Alexander, ¿qué tal?, muchas gracias por… bueno… gracias. No sabía que este restaurante era tuyo —susurró, estrechándole la mano.

—Mis socios y yo tenemos varios por aquí y a estas horas suele enrarecerse el ambiente con los chavales que vienen al chill out. Lo siento ¿Qué tal habéis cenado?

—Estupendamente, gracias.

—Os presento a mi hijo. Jackson, ven aquí, saluda a William Campbell y a la señorita Davies.

—Buenas noches, doctor Campbell, usted no me recordará, pero he asistido a algunos seminarios suyos en la Universidad de Macquarie.

—¿En serio?, encantado. ¿Estudias medicina?

—Sí, estoy en segundo de carrera.

—Vaya… no sabía que tenías un hijo y menos tan mayor, Alexander.

—Tiene veinte años, fui padre muy joven —Alexander Campbell, que era tan alto y tan atractivo como William, sonrió y palmoteó la espalda de su hijo—. En fin, nosotros ya nos marchábamos, hasta otra y lamento las molestias. Buenas noches.

—¡¿Qué ha pasado?!, ¿me he perdido algo? —Sashi llegó corriendo y los observó a todos con mucha atención— ¿Qué ocurre?

—Sashi, este es Alexander Campbell y él es Jackson, su hijo —William dio un paso atrás y les sonrió— Esta es Sashi Campbell, mi prima.

—¿Tú eres la prima Sashi? —preguntó Alexander entornando los ojos y luego sonrió mirándola de arriba abajo—. No sabía que teníamos una prima tan guapa.

—Muy amable. Encantada de conoceros, en serio, me alegro mucho.

—Alex es uno de los dueños del restaurante —intervino Sophie al notar el desconcierto de todo el mundo y Sashi asintió—. Ya se iban y nosotros también, ¿no, Will? Es tardísimo.

—Claro —la agarró por el cuello y la abrazó, se despidió de Alex y de su hijo con la mano y luego giró hacia el parking moviendo la cabeza.

—No me lo puedo creer —murmuró Sashi—. Menuda sorpresa, y tenías razón, es igual que el tío John, ha sido muy fuerte verlo de repente. Los tres tenéis la misma voz. Es increíble.

—Y resulta que tengo un sobrino que estudia medicina.

—Qué casualidad encontrarlos precisamente hoy —opinó Sashi llegando al coche.

—De casualidad nada, esto seguro que es obra de Oliver, que sigue empeñado en que nos hagamos amigos.

—Bueno, bien por Oliver, los dos os merecéis una oportunidad.

—Ya veremos. ¿Sophie?

La miró a ella indicándole que se subiera al 4X4 y ella asintió, no pensando en su hermano y en su sobrino, sino en su reacción ante las impertinencias de Brendan, que era un capullo integral que no merecía ni un segundo de atención, mucho menos un enfrentamiento.

Aquello no le había gustado un pelo y en cuánto cogieron la carretera le pidió que la llevara directo a casa de sus padres.

13

—Buen trabajo, doctora Morris, buen trabajo a todos.

—Gracias, doctor Campbell.

Respondió el equipo de quirófano y él salió de allí guiñándole un ojo a Mary Morris, su anestesióloga habitual, que era estupenda, y que se había lucido en esa operación a corazón abierto, a un paciente de setenta y cinco años con un montón de patologías previas, y que afortunadamente habían podido sacar adelante sin ningún problema.

Llegó al vestuario y se metió debajo de la ducha. La intervención había durado seis horas, había madrugado muchísimo y estaba cansado, pero, sobre todo, estaba inquieto, y en cuanto cerró los ojos y sintió el chorro de agua caliente encima recordó el por qué. Se trataba de Sophie, que le había montado un drama innecesario la víspera en su casa, cuando había tenido la brillante idea de enseñarle el taller que había hecho acondicionar para ella en la casita de invitados junto a su piscina, y que le había sentado fatal.

Estaba claro que tenían un problema, uno serio, y todo era producto de su actitud a la defensiva, que cualquier paso adelante en su relación se lo tomaba a la tremenda.

A lo mejor también tenía que ver con los trece años que los separaban o con que él no sabía leer lo que necesitaba, no estaba seguro, pero la cuestión era que algo importante no funcionaba entre ellos, que no se entendían tan bien fuera del dormitorio como dentro de el, y así era muy complicado mantener una historia en común cordial y satisfactoria, así de claro.

Para él, a sus treinta y ocho años, el reconocer lo que sentía y avanzar en un “noviazgo” le parecía normal. Que la mujer con la que estabas se pasara la vida lidiando con sus padres y con su hermana para vivir con algo de libertad, que no consiguiera un piso decente en Sydney para independizarse, y que además necesitara con urgencia un buen espacio de trabajo, se solucionaba con vivir juntos y ayudarle un poco, procurarle un bienestar, sin embargo, para ella, a los veinticinco, cualquier atisbo en este sentido lo entendía como un intento de control, de compromiso, y de una estabilidad que no estaba buscando, y para expresarlo montaba la tercera guerra mundial.

Estaba loco por ella, de verdad creía que estaba enamorado de ella, que al fin había encontrado la horma de su zapato, pero al parecer nada podía ser perfecto y casi dos meses después de iniciar la relación más intensa, sensual y plena de su vida, ella había encontrado la excusa perfecta para echar el freno y pedirle un descanso. ¿Un descanso?, eso le había dicho después de sacarle en cara incluso el enfrentamiento que había tenido con su ex en el restaurante de Alexander. Increíble.

Si se metían en la cama, algo que solían hacer constantemente, incluso cuando iban a surfear y acababan encerrados en una habitación sin tocar la playa, todo marchaba bien, todo iba como la seda y se deseaban y amaban al mismo nivel, pero fuera de la cama todo eran pegas y excusas y barreras absurdas. Todo eran frases para desmontar aquello que él llamaba relación y que ella no quería calificar y, sinceramente, empezaba a cansarse. Empezaba a pensar que no sabía tratar a las mujeres, ni a las que lo querían todo de él y no sabía dárselo, y mucho menos a Sofía, que se esforzaba continuamente por mantenerlo a raya, y no tenía tiempo para distraerse con eso.

—Doctor, el paciente ya está en la UCI, el doctor Miller y la doctora Morris ya ha hablado con los familiares. Tienes dos visitas programadas para después de comer y dos consultas ambulatorias —le soltó Alice por el pasillo camino de su consulta y él asintió cerrándose la bata—. Y esto no te va a gustar.

—¿Qué? —la miró de soslayo y ella le puso una revista en la mano.

—Brandy Stewart ha dado una entrevista hablando de su detención por tu culpa, de sus dramas contigo, de la demanda que te ha puesto por romper la promesa de matrimonio, de tu infidelidad con una de tus empleadas del hogar, etc.

—¡¿Qué?! —miró la portada de esa conocida revista donde Brandy aparecía espectacular hablando de su relación y de su ruptura, y se la devolvió a Alice—. Tira esta mierda a la basura o mejor no, llama a Justin, por favor, y dile que la estudien por si hay motivos de demanda.

—Ok, y ese chaval te está esperando.

—¿Quién? —llegó al vestíbulo de su consulta y vio a Jackson Campbell, el hijo de Alexander, con una bata blanca y varios libros en la mano, esperándolo de pie junto a la puerta—. Vale, ya sé quién es. Luego te veo, Alice.

—Doctor Campbell —el chico, muy educado, se le acercó con la mano extendida—. No quería molestar, pero hemos asistido a su intervención a corazón abierto y pensé en pasar a saludarlo.

—Hola, Jackson. Solo una cosa, no espero que me llames tío, pero sí al menos que me tutees y me llames por mi nombre, por favor. No hacen falta tantas formalidades.

—Claro, lo siento, aunque en público seguiré llamándote doctor, no quiero que mis compañeros me vean como el enchufado de turno.

—Como quieras —abrió la puerta de la consulta y lo hizo pasar, pero él se quedó quieto—. ¿No quieres entrar?

—Ya quisiera, pero no puedo, ya llego tarde a una clase de farmacología, solo quería saludar y felicitarte por la intervención, fue alucinante.

—Gracias, salió todo rodado, la verdad. ¿Te interesa la cirugía cardiovascular?

—Por encima de las demás especialidades.

—Genial, pues, pásate cuándo quieras y comemos o nos tomamos un café. Coge mi número personal —le dictó el teléfono y observó con atención que se parecía mucho a su padre, y por ende a su abuelo, y por un segundo se le encogió el corazón al pensar en lo que habría disfrutado su padre con un nieto.

—Ok, muchas gracias, William. Estaremos en contacto.

—Si a tu padre le parece bien, por mí perfecto.

—¿A mi padre? —lo miró con los mismos ojos de John Campbell y sonrió—. A él todo le parece bien, sobre todo en lo referente a mis estudios, no te preocupes.

—Estupendo, llámame cuando quieras. Hasta luego.

—Adiós.

Lo observó caminar con energía hacia los ascensores y trató de asimilar que ese chico tan agradable era su sobrino, su misma sangre, pero no pudo. Tal vez en un futuro consiguiera verlo como parte de su familia, pero para eso necesitarían tiempo y contacto, necesitarían relacionarse, algo que esperaba hacer a partir de ese momento, si a Alexander Campbell no se le cruzaban los cables y decidía que no era buena idea.

Alex Campbell, pensó entrando en su consulta, menudo descubrimiento. En general, le seguía pareciendo un tío complicado y poco amistoso, pero después de su intervención en las puertas de su restaurante, dónde se había portado como un caballero y lo había llamado “hermano”, su visión sobre él estaba cambiando y le había prometido a Oliver que intentaría, algún día, tender algún puente hacia él.

—¿Valerie? —contestó al teléfono muy sorprendido y ella, que había sido su novia justo antes de conocer a Brandy, lo saludó muy animada.

—¡Hola, mon ange! Qué suerte que no has cambiado de teléfono. ¿Cómo estás?, he visto todo lo que te ha pasado con tu novia Brandy y ya que estoy en Australia me he dicho: Val, llama a tu angelito y mímalo un poco.

—¿Estás en Australia?, ¿dónde?

—En Camberra, pero estoy a punto de coger un vuelo a Sydney. ¿Cenamos esta noche? Tengo muchas ganas de verte, de meterte mano y de echarte un buen polvo, mon ange. Sigo soñando con tu polla.

—Vaya… —se echó a reír a carcajadas, porque Valerie Daract‎, que era francesa, soltaba guarrerías en inglés siempre con mucha gracia, y suspiró—. Me encantará verte, preciosa, pero…

—¿Pero qué?, ¿Brandy tiene razón y te has liado con tu asistenta?

—No es mi asistenta, no trabaja para mí, pero sí, salgo con alguien.

—¿Y estás contento?, ¿te cuida bien?

—Estoy loco por ella, es lo único que voy a decir. ¿Tú cómo estás?, ¿qué haces en las Antípodas?

—He venido a un congreso y he venido sola. Paul y yo estamos en crisis y hemos decidido tomarnos un descanso.

—Bueno, pues…

—Tengo que embarcar, ¿me invitas a cenar o no? Tráete a tu chica y así nos conocemos.

—De acuerdo, te recojo en tu hotel a las ocho. Mándame las señas —de repente sintió un golpecito en la puerta y vio a Sophie asomando la cabeza, le hizo un gesto para que entrara y le sonrió—. Hasta luego, Valerie.

—Au revoir, mon ange.

—¡Eh!, vaya sorpresa, ¿qué haces tú aquí?

—Alice me ha dicho que pasara, que estabas solo. Espero que no te importe.

—Claro que no me importa, al contrario, es la primera vez que te dignas a venir a verme al trabajo —se acercó para darle un beso en la boca y luego se sentó en el borde del escritorio para acomodarla entre sus piernas y poder mirarla a los ojos— ¿Qué te trae por aquí?

—Bueno, yo… he dormido fatal por la discusión de anoche. Sé que a veces soy insufrible e intransigente. Entiendo que solo quieres ayudarme y hacer las cosas bien y, pues… —lo miró con esos enormes, inocentes y preciosos ojos azules, y él le acarició la boca y la besó—. William… déjame hablar.

—No necesito oír nada más —la sujetó por el trasero y se la pegó al cuerpo, pero ella le puso las dos manos en el pecho.

—He venido a pedirte disculpas, porque odio portarme así contigo. Eres la última persona en el mundo que se merece ser blanco de mis enfados y mis cabreos, pero es que… tampoco puedes pretender que me tome muy bien tus iniciativas. Hemos hablado muchas veces de que no me puedo ir a vivir contigo ahora, no puedes “tentarme” con un taller que no te he pedido y pretender que salte de felicidad, haga las maletas y me instale en tu casa. Ese no es mi proyecto de vida ahora mismo, yo te quiero, pero…

—¿Tú me quieres? —la hizo callar y ella se sonrojó un poco.

—Bueno, yo… creí que era evidente.

—No, no es evidente cuando me mantienes al margen de tu vida y me pones reglas y…

—Que quiera ser prudente e ir despacio no significa que no te quiera, significa que no quiero volverme loca y luego arrepentirme por haber dejado atrás mis prioridades por ti.

—No tienes que dejar tus prioridades por mí, solo quiero que seamos felices y estemos juntos, nada más. Yo también te quiero, nunca había sentido algo así por nadie y necesito avanzar, necesito que asentemos esto.

—No han pasado ni dos meses desde…

—El tiempo me da igual, cielo, ¿qué más da un día, dos meses o tres años? ¿Qué tendrá que ver el tiempo con los sentimientos?

—Ya, pero… necesito ir más despacio. No puedo salir de casa de mis padres e instalarme en la tuya sin haber pasado por una transición razonable de independencia y autonomía. Si no lo hago, luego me arrepentiré, lo sé.

—¿Cinco años en Europa no fueron una transición razonable?

—Eso fue diferente, estaba estudiando, tenía una vida de paso, sin reglas, ni vínculos con nada ni con nadie, en Sydney está la familia, los amigos, el trabajo, la vida que he decidido crear a mi manera. Necesito un hogar estable, mío y de nadie más.

—Eso duele —respondió sincero y ella frunció el ceño—. Tengo treinta y ocho años, Sophie, no puedo esperar diez años a que te canses de vivir tu vida a tu manera. A estas alturas de mi vida no quiero vivir solo si he conocido a una mujer que me gusta, quiero y necesito conmigo. Quiero hijos, una pareja…

—¿Hijos? —se apartó de él y se puso las manos en las caderas—. ¿Con Brandy Stewart también pensabas en tener hijos?

—No, con ella no, pero sí contigo.

—Creo que estamos a años luz en cuanto a lo que queremos y necesitamos, Will.

—Eso parece, pero todo se puede conciliar, acordar, hablar y decidir si jugamos en el mismo equipo.

—Tú tienes treinta y ocho años y una vida muy vivida, recuerda cuando tenías mi edad y aún ni habías empezado a…

—Siempre quise esto, encontrar una mujer, enamorarme y formar una familia. Una cosa no excluye a todo lo demás. Es absurdo pensar que asentarse y vivir juntos vaya a ser un obstáculo para tu carrera, tus proyectos, tus viajes o lo que desees hacer con tu futuro, al contrario.

—¿Al contrario?

—Sí, el tener una casa y una estabilidad económica solo puede contribuir a que puedas proyectarte profesionalmente mucho mejor y sin ninguna otra preocupación.

—Estabilidad económica que me procurarás tú, que eres rico, claro.

—Es lo que hay, tengo dinero y una carrera de éxito, no puedo vivir en la indigencia para que te sientas más cómoda —soltó, empezando a cabrearse, y supo en ese mismo instante que la había fastidiado bien—. Sofía, escucha…

—Ok, gracias. Creo que acabamos de enseñar nuestras cartas y mejor así. Mejor antes que después.

—¿Mejor antes que después?, ¿el qué?

—Detener esto ahora nos evitará muchos problemas en el futuro, William.

—¿Quieres romper conmigo?

—Debería irme, Alice me dijo que tenías solo un rato libre y te lo estoy consumiendo con esta discusión absurda. Ya hablaremos otro día. Adiós.

—No —la agarró por la muñeca y no la dejó moverse—. No puedes venir aquí, soltarme tu filosofía de vida, esperar que me la coma sin rechistar y luego dejarme porque no comulgue contigo.

—Solo venía a disculparme, lo demás ha surgido solo y mejor. Es evidente que no estamos en el mismo equipo.

—No voy a permitir que me dejes por puro egoísmo, Sophie. Tú tienes tu vida y tus principios, y yo los míos, solo los he expresado en voz alta.

—Porque no quiero ser egoísta contigo, quiero ser clara contigo. No quiero vivir en tu casa, ni tener mi taller en tu casa, ni puedo prometerte una vida estable y en pareja, mucho menos hijos o todo eso que tú, a tus treinta y ocho años, dices que necesitas. 

—Hace diez minutos has dicho que me querías.

—Que te quiera no es motivo suficiente para renunciar a…

—Madre mía —levantó las dos manos y la interrumpió—. Mira, creo que tienes trastocadas muchas ideas y conceptos, pero no voy a ser yo el que te los explique. No me voy a arriesgar a que me trates como al enemigo, porque no lo soy. Yo te quiero y quiero darte lo mejor, quiero estar contigo, y jugaré a ser novios de instituto si es lo que necesitas ahora. Haré lo que sea, porque no quiero perderte, pero no vuelvas a decir que quererme significa renunciar a tu vida.

—¿Jugar a ser novios de instituto?

—¿No es lo que quieres?

—No hace falta que te sacrifiques por mí, William.

—No me sacrifico, solo transijo, que es lo que se suele hacer cuando uno se enamora de alguien. Transijo y negocio, y trato de entenderte y aceptar nuestras diferencias, lo haré mientras valga la pena.

—Mientras valga la pena… —susurró con lágrimas en los ojos y él sintió cómo se le encogía el corazón en el pecho—. Quererse debería ser algo feliz y hermoso, no esto que estamos haciendo ahora.

—Podemos mejorarlo si no nos rendimos tan pronto.

—Yo tampoco quiero perderte, te amo y haré lo que sea por ti, William, pero necesito tiempo. ¿Puedes entenderlo?, necesito respirar y tener espacio. Ya bastante me ahogan los demás, contigo no quiero que sea así.

—De acuerdo.

—Gracias —se enjugó las lágrimas con la mano y se giró hacia la ventana, levantó la cabeza y se quedó quieta— ¿Tú compraste mis acuarelas de la Galería Rosenthal?

—Sí —miró los cuadros de las bailarinas que tenía frente a su escritorio y ella se volvió y lo acribilló con los ojos claros llenos de lágrimas—. ¿Qué pasa?

—¿Por qué no me lo habías dicho?

—No se había dado la ocasión, nunca habías venido por aquí y…

—Pediste expresamente que no me revelaran tu identidad y he estado meses creyendo que mi trabajo había enamorado a un coleccionista anónimo y al que no conocía de nada.

—Me encanta tu trabajo, te lo he dicho siempre.

—Joder… —bufó, caminando aireada hacia la puerta.

—¿Qué he hecho ahora?

—Me sacas solo trece años, William, no tienes que actuar como si fueras mi padre.

—¡¿Qué?!, ¡Sofía!

La vio salir a la carrera al pasillo y se quedó quieto y completamente desconcertado, más cabreado de lo que recordaba haber estado en años, se volvió hacia el escritorio, agarró la primera lámpara que tuvo a mano y la estampó contra la pared.

14

—Gracias.

Colgó el teléfono móvil y se pasó la mano por el pelo con ganas de echarse a llorar.

Era la décima negativa que recibía desde que estaba buscando piso y el asunto empezaba a ser preocupante de verdad. No tener una nómina, ni un aval, ni nada parecido, la convertía en una persona poco fiable, de riesgo, y ningún arrendador quería confiar en ella. Aunque tuviera dinero para pagar una fianza y dos meses por adelantado, le decían que no después de marearla con papeles y llamadas, y resultaba bastante desalentador.

En España o en Francia nunca había tenido ese problema, allí si ponías dinero sobre la mesa te daban un voto de confianza, sin embargo, en su propio país la estaban convirtiendo en una paria, porque encima sus padres (sobre todo su madre) se negaban a avalarla o a proporcionarle una nómina alegando que no necesitaba vivir sola teniendo un hogar donde la trataban como a una reina.

Una reina bajo el yugo del control y las explicaciones, los horarios y las malas caras de su hermana Paloma, que con el paso de los meses se estaba convirtiendo en una verdadera pesadilla. Con ella nunca había sido fácil convivir, pero desde su vuelta era imposible, y mientras por delante apoyaba a sus padres en su negativa a dejarla ir, por detrás la increpaba a diario con pullas y comentarios destinados a hacerla sentir como una muerta de hambre lamentable, una aprovechada, una inútil que jamás conseguiría vivir de su arte.

En resumen, no podía seguir así, no podía. Necesitaba un pisito y un espacio para pintar, porque el taller que había montado en el vivero tampoco era del agrado de su hermana y lo estaba reclamado día sí y día también como almacén, que era su fin inicial, y se lo estaba llenando de sacos de abono, de tierra o de insecticidas cada vez que se daba la vuelta.

Levantó la vista de la mesa y miró sus caballetes y sus lienzos rodeados de sacos malolientes y se le cayó el alma a los pies, se limpió las lágrimas con la manga y volvió a prestar atención a su ordenador, donde había descargado un montón de fotos para incluir en su dossier de trabajo.

Repasó por encima el material y sin querer se fue a la carpeta que se llamaba WILLIAM, donde iba guardando las fotos que se habían hecho en su casa, en la playa surfeando o en comidas con Oliver o Sashi. Tenía muchas de él solo, cuando no se daba cuenta y lo pillaba concentrado en su trabajo o mirando el mar, y sintió cómo se le agrandaba el corazón de puro amor.

Sin pretenderlo, se había enamorado de él, porque era imposible no hacerlo, y cada vez que pensaba en todo lo que los separaba, un abismo de vidas, años, experiencias y necesidades, se quería morir, porque sabía fehacientemente que eran incompatibles y que no tenían ningún futuro, ninguno, por muchos esfuerzos que pretendieran hacer, y aquello era muy injusto.

Desde luego, si tenían que esforzarse para sobrevivir juntos ya no era buena señal. No tenían que doblegarse o sacrificarse el uno por el otro para poder vivir una relación plena. El amor verdadero no era así, o eso creía ella, y si en dos meses ya estaban hablando de hacer concesiones y renuncias para seguir viéndose, era mejor pararlo todo ya, despedirse como amigos y seguir cada uno su existencia en paz, aunque eso la partiera por la mitad.

Lo amaba, sí, lo necesitaba muchísimo y no quería perderlo, pero iba a perderlo igualmente, antes o después, en cuanto volviera a hablar de convivencia e hijos, así que lo más inteligente era romper en ese momento y dejar que encontrara lo que soñaba lejos de ella, con una mujer más parecida a él, más madura, o más generosa, más adecuada a su forma de vida. Eso sí que era amor verdadero, el querer lo mejor para William y ayudarlo a que lo consiguiera, no aferrarse a una historia que tenía fecha de caducidad desde que la habían iniciado.

Observó las fotos y suspiró acariciándolas con el dedo. Era tan guapo y tan inteligente, brillante, divertido y cariñoso, especialmente cariñoso y apasionado. Una fiera en la cama, que la ponía a su ritmo con un dedo, que la conducía al éxtasis solo con rozarla o hablarle al oído, que le decía cosas bonitas y le llevaba el desayuno a la cama, que le había dicho que la quería y que quería tener hijos con ella. Que quería compartir su casa y su vida con ella. Era el hombre perfecto, el sueño de cualquier mujer que tuviera la fortuna de conocerlo.

Un sueño, sí, pero no el suyo, que no podía darle ni la mitad de las cosas que se merecía.

De repente el teléfono vibró sobre la mesa, rescatándola de sus penas, y respondió al ver que se trataba de Amelie, una de sus profesoras de París. Respiró hondo y le respondió sonándose con un pañuelo de papel.

—Salut, Amelie, qué sorpresa.

—Salut, ma cher, ¿cómo estás?

—Bueno, resistiendo, ¿qué me cuentas?

—El colegio americano de París me ha pedido una profesora de arte, angloparlante, claro, y me he acordado de ti. ¿Cuándo tienes previsto volver a Francia?

—Pues… —cerró el ordenador y se puso de pie—. No lo he decidido aún.

—¿Tu madre ya está bien?

—Perfectamente, pero…

—Ya sé que estás exponiendo y que al fin te está yendo bien, pero París es París, y un trabajo estable en una escuela tan prestigiosa es una oportunidad estupenda para tu carrera.

—Lo sé… —respiró hondo pensando en William y giró mirando su “taller” destartalado y sucio con el corazón encogido—. Lo sé y te lo agradezco mucho, pero tengo que pensarlo, ¿puedes darme un par de días para darte una respuesta?

—Cuarenta y ocho horas, tengo muchos candidatos y debería dar nombres concretos antes de que acabe el curso.

—Lo entiendo, antes de dos días te diré algo y muchas gracias por pensar en mí, aunque esté tan lejos.

—Ya sabes que siempre has sido uno de mis ojitos derechos…

—¡Sofía! —gritó de pronto su hermana en la puerta y ella se volvió para hacerla callar, pero Paloma se le acercó con ojos de loca total y la obligó a colgar.

—Amelie, lo siento, tengo que dejarte. Te llamo mañana o pasado, y muchas gracias —colgó y miró a Paloma, que la agarró sin ninguna delicadeza por un brazo— ¿Qué te pasa?

—¡¿Que qué me pasa?!, ven a la tienda y verás qué pasa. Ya sabía yo que acabarías matando a disgustos a papá y a mamá, y arruinando a esta familia.

—¿Qué?

La siguió casi a rastras hasta la tienda y antes de entrar ya oyó la voz histérica y pija de Brandy Stewart profiriendo toda clase insultos. Se soltó de la garra de Paloma y entró allí con el ceño fruncido y decidiendo parar el escándalo de inmediato, pero antes de abrir la boca ella la vio y se le acercó señalándola con el dedo.

—Ahí estás ¿Qué haces aquí, bonita?, ¿ya te has hartado de follarte a mi prometido?

—¿Perdona?

—No disimules, he venido a contarles a tus padres la clase de hija que tienen, que se mete en casa de sus clientes ricos para robar novios o maridos, o lo que haga falta.

—¿Qué coño estás haciendo aquí, Brandy?

—A mí no me tuteas, mocosa insolente.

—Te vas a largar ahora mismo o llamo a la policía —agarró el móvil mirando a sus padres, que estaban blancos como la cera, y marcó el número de emergencias sin titubear.

—Llama y salimos todos en el telediario, criatura, porque voy a gritar a los cuatro vientos la clase de puta que eres.

—Señorita, por favor… —su padre intervino y Brandy levantó una mano para hacerlo callar.

—Esta muchacha entra en casa de sus clientes, los engatusa y se acuesta con ellos, esa es la verdad. A mí me quitó a mi prometido en las narices, lo obligó a anular la boda y ahora le estará sacando los cuartos como le da la real gana. Eso es una evidencia y voy a denunciarlo públicamente, a ver qué personas decentes volverán a contratar a esta mierda de empresa.

—Mientes, Brandy. Fuera de aquí —le enseñó la puerta y ella no se movió—. Yo no me metí en la cama de tu novio, él te dejó por voluntad propia, porque no te soporta, como no te soporta nadie, ni siquiera la gente que te rodea, que solo te aguanta porque les pagas un sueldo.

—Me robaste a William y vas a pagarlo, y si no tú, que no eres nadie, tu familia, porque lo que has hecho lo sabrá todo el mundo.

—Te demandaré por injurias y calumnias, y entonces nos veremos en los tribunales.

—Mocosa muerta de hambre, te crees muy lista, pero no tienes ni idea de a quién te estás enfrentando.

Escupió al suelo y salió de la tienda blasfemando en arameo. Sophie tragó saliva temblando de arriba abajo, y tras unos minutos de silencio, se giró hacia su familia y vio que su madre estaba llorando, avanzó hacia ella para abrazarla, pero ella la detuvo levantando una mano.

—¿Te estás acostando con William Campbell?, ¿es verdad que dejó a su prometida por ti?

—Estoy saliendo con él, mamá, pero pasó después de que anulara su boda.                                                       

—¿Con William Campbell? —repitió su padre buscando una banqueta para sentarse—. Te saca al menos quince años.

—Trece.

—¿Te tiras al médico rico de Point Piper?, ¿de verdad?, ¿en serio? —Paloma la miró con cara de odio—. Menuda golfa estás hecha.

—¡Cállate, Paloma! —le gritó su padre—. Y tú, Sofía, llama a William y dile que venga a hablar conmigo, quiero que me explique qué intenciones tiene con una cría de veinticinco años, y que me diga qué piensa hacer para contener a la mal educada de su prometida.

—Papá, somo adultos, no…

—¿Adulta tú? —bufó su madre agarrando el bolso—. No eres más que una niña y mientras vivas bajo mi techo responderás ante tus padres. Dile a ese hombre que venga a hablar con nosotros. Si no lo llamas tú, ya lo llamaré yo, y entonces será peor.

—Pero…

—Nosotros somos una familia decente, trabajadora, no tengo por qué aguantar a esa impertinente aquí, avergonzándome por culpa de tu mal comportamiento.

—Yo no he hecho nada malo.

—Para mí sí, y no te lo voy a perdonar en la vida. Qué vergüenza, por Dios, yo no he criado hijas para esto.

—¡Mamá!

—Calla, Sofía, cállate —su padre pasó por su lado antes de salir a la calle y le acarició el brazo—. Lo que acaba de pasar aquí no nos había ocurrido en la vida, es una vergüenza y un escándalo, ya bastante tenemos, así que no repliques y llama a William Campbell.

Se quedó quieta observando cómo abandonaban el vivero desolados y movió la cabeza pensando en llamar a William, pero no para obligarlo a hablar con sus padres, sino para contarle lo que acababa de pasar. Dio un paso atrás tomando aire, intentando calmarse, y su hermana pasó por su lado y le dio con el hombro antes de salir también de la tienda.

—Cierra tú, que yo me voy a casa.

—Está bien.

—Y que sepas que creo cada palabra que ha dicho esa tía. Eres una calientapollas, te encanta coquetear con todos, sean solteros o casados, y seguro que te llevaste al doctor a la cama a propósito, solo para joderla a ella, porque eres una envidiosa.

—Qué sabrás tú, Paloma.

—Claro que lo sé, me robaste a Bobby, te le pusiste delante y lo calentaste hasta que me dejó. Eres de lo peor y no pienso callarme.

—Tu novio Bobby iba detrás de tu hermana menor de edad, Paloma, a ver si te acuerdas, y papá lo largó por propasarse conmigo. Yo no hice nada, tenía dieciséis años y ese capullo lamentable no me dejaba en paz, como no dejaba en paz a ninguna de tus amigas. La única que no se daba cuenta eras tú.

Le dio la espalda temblando de arriba abajo y se fue a la trastienda para empezar a cerrar, acordándose del tal Bobby Fernández, el motivo principal por el que su hermana la odiaba tanto. Ese tipejo era un impresentable, pero Paloma no lo olvidaba, ni reconocía la verdad, y la culpaba a ella de su ruptura. Sin embargo, aquello era harina de otro costal, así que espantó el mal recuerdo y buscó una silla para sentarse, calmar un poco los nervios y llamar a William.

Miró la hora y lo llamó, pero él no respondió. Ya eran las ocho de la noche, no sabía dónde estaba, pero seguro que en el hospital no, así que buscó su mochila, cerró el vivero, cogió la moto y se fue directo hacia Point Pipper.

El día anterior habían acabado fatal en su consulta, donde ella había llegado para disculparse y había acabado diciéndole de todo, pero seguro que tratándose de algo tan grave como la escandalosa visita de Brandy Stewart a sus padres, podían enterrar el hacha de guerra y hablar, y decidir qué hacer.

También necesitaba advertirle de la reacción de sus padres y de sus intenciones de ponerlo firme. Aquello le daba mucha vergüenza, porque era arcaico y absurdo, pero más le valía explicárselo con sus propias palabras antes de que se encontrara de frente con alguno de los dos. 

Llegó a su casa antes de las nueve y tocó el timbre de la verja exterior, pero nada. Él solía aislarse en su despacho para estudiar o para preparar alguna intervención complicada sin prestar atención a la puerta o al teléfono, así que sacó el juego de llaves que le había dado hacía un mes y entró en la propiedad, llegó a la puerta principal y volvió a llamar, y como tampoco respondió, dio la vuelta a la casa y comprobó que en el garage no estaba su coche. Supuso que no estaba, que había salido a cenar, regresó despacio al jardín delantero, pensando en Brandy, sus gritos y en el poco apoyo de su madre, con la que tendría que lidiar esa misma noche si quería ir a dormir a casa, y de repente sintió cómo se abría la reja de la entrada y acto seguido cómo las luces del 4X4 lo iluminaban todo.

Por un momento, dio gracias a Dios por poder ver una cara amiga tras una tarde nefasta, incluso se le saltaron las lágrimas del alivio, pero en seguida se le congeló la sangre al comprobar que William no venía solo, sino con una chica rubia y muy guapa que lo estaba besando mientras él intentaba meter el coche en el garage.

Un clavo invisible la detuvo en su sitio y no se pudo mover, ni hablar, ni respirar, y observó en silencio como él sacaba a la chica del coche, la apoyaba contra la puerta y se besaban, y como luego se la subía al hombro, como solía hacer con ella, y se la llevaba hacia la casa riéndose y hablando en francés, porque ella hablaba en francés y le estaba diciendo que lo deseaba y que le iba a echar el polvo de su vida.

—William… —susurró al fin, acercándose a la puerta principal antes de que la cerrara, y él se giró y la observó con los ojos muy abiertos, se bajó a la rubia del hombro y la posó en el suelo sin dejar de mirarla.

—¿Sophie?, ¿qué haces aquí?

—Nada, solo venía a dejarte esto —dio un paso y depositó el juego de llaves en la mesita de la entrada, con el corazón a mil, pero lo disimuló bien y miró a su amiga de soslayo para saludarla—. Bonsoir.

—Bonsoir —respondió ella con una enorme sonrisa, sujetando a William por pecho para evitar que se fuera—. William, no te vayas, mon amour!

—¡Sophie!

Ella giró con prisas hacia la calle, respirando hondo para no echarse a llorar delante de nadie, él la siguió hasta la acera y cuando la alcanzó junto a la moto la sujetó por un brazo.

—Es Valerie, una amiga de toda la vida.

—No es asunto mío. Yo me voy, no me gusta conducir de noche por la carretera.

—Pasa, meto en la cama a Valerie, que ha bebido más de la cuenta, y tú y yo hablamos. Vamos…

—He tenido un día muy largo, William, creo que tú también, no voy a quedarme para meter a tu amiga en la cama.

—¿Qué ha pasado?, ¿estás bien?. Mírame, ¡joder!

—Adiós.

—No, así no, dime qué te pasa, ¿por qué has venido a estas horas?

—Acabo de decidir que me vuelvo a París. Sydney no me ha tratado muy bien y estoy harta de seguir así —se le saltaron las lágrimas, agarró el casco y se lo puso subiéndose a la Vespa—. Y que sepas que tu Brandy se presentó en el vivero, increpó a mis padres, les dijo que yo era una puta que le había quitado al novio y que hundiría la reputación de nuestra empresa. Dice que me meto en la cama de los clientes para robar novios y maridos, así que te imaginarás el espectáculo. Te pido, por favor, que hables con ella para evitar que involucre a mis padres en toda esta mierda.

—¡¿Qué?!, espera… —se puso delante de la moto y le sujetó el volante— ¿Qué ha hecho qué?

—No se ha cansado de insultarme, así que ha avergonzado a mis padres, me ha dejado en evidencia, mi madre me odia y… y me ha hecho polvo, pero ha servido para decidir que quiero largarme de aquí cuanto antes. Ahora déjame salir, por favor.

—No, entra y lo hablamos con calma, no puedes ir en una Vespa por carretera a estas horas, no…

—William, ¿vienes o no?

La chica rubia apareció en la calle en ropa interior y William dio un paso atrás para mirarla, momento que ella aprovechó para poner la moto en marcha, esquivarlo y salir de allí sin mirar atrás.

15

—Tu madre lo sabía, al menos lo supo oficialmente antes de morir, y perdonó a John, créeme.

Liz Watson, la madre de Oliver, buscó sus ojos y le sirvió más vino. William respiró hondo y sin querer desvió los ojos hacia el océano, que se veía precioso y apacible desde la casa de su hermano, donde había ido a comer a regañadientes, porque su ruptura con Sofía lo tenía completamente devastado.

—Edith era una mujer inteligente —continuó Liz—. Yo creo que siempre supo lo que pasaba, sin embargo, respetó el silencio de su marido. Al final, cuando su tratamiento contra el cáncer no funcionó y decidieron aislarse solos en su casa, hablaron mucho, él se sinceró, le pidió perdón y ella se lo dio. Se querían muchísimo y quiso irse dejando a John tranquilo.

—¿Te lo contó él?

—Sí, me lo contó entre lágrimas, aunque se sentía muy aliviado.

—¿Por qué no me lo dijo a mí?

—Por lo mismo que no se lo dijo a su mujer antes, por miedo a decepcionarte.

—No sé qué podía decepcionarme más, que me lo dijera en vida o enterarme un mes después de su muerte.

—Nunca pensó que se iría tan de repente.

—No lo juzgo, ni lo quiero o respeto menos por todo esto, pero reconozco que me hubiese gustado que confiara más en mí, en mi madre, en la familia, y nos hubiésemos evitado muchos disgustos.

—Tienes toda la razón, William, pero él os quería demasiado como para arriesgarse a perderos o a haceros daño.

—A mí nunca me hubiese perdido.

—Si hubiese perdido a tu madre, cuando nacieron Alex u Oliver, te hubiese perdido a ti, que eras un niño pequeño. Creo que nunca hubiese podido sobrevivir a un divorcio, a vivir sin vosotros, sin Edith, que era el faro de su vida.

—Es irónico pensar en mi madre como al faro de su vida, si le fue infiel dos veces, que sepamos, y tuvo dos hijos fuera del matrimonio.

—Visto así, tienes razón, pero la realidad es que Edith era la mujer que amaba, le debía todo lo que era, solía decir, y nunca quiso poner en riesgo su matrimonio, ni perderla, aunque cometiera la insensatez de serle infiel una vez, con la madre de Alex, porque conmigo no le fue infiel, estaban separados y pasando un bache cuando nos conocimos.

—Sin lugar a duda, eres su mejor defensora, mamá —intervino Oliver muerto de la risa y William sonrió.

—John Campbell era un gran tipo, un caballero, y se merece toda mi defensa, aunque solo sea porque es tu padre, Oliver.

—Vale, lo que tú digas.

—Edith, de soltera Etherington, era prácticamente una niña cuando conoció a John Campbell, que era un inmigrante escocés que había llegado a Sydney catorce años antes con su hermano, cuando apenas tenía los dieciséis —lo miró a él, y él asintió—. Se había hecho así mismo y le iba bastante bien cuando la vio por primera vez en una recepción del ayuntamiento, pero su familia, una de las de más rancio abolengo de Australia, se opuso desde el principio a su romance, primero por la diferencia de edad, y después porque no procedía de ninguna familia conocida. Cuando ella cumplió los dieciocho la mandaron a Inglaterra todo un verano para que lo olvidara y se buscara un novio rico, pero cuando regresó no lo había olvidado, al contrario, y nada más pisar la ciudad se escapó de casa para casarse con él.

—Vaya… —opinó Oliver prestando más atención a su madre—. Menuda historia.

—Es una historia preciosa y John la contaba con lágrimas en los ojos, porque decía que esa joven impetuosa, preciosa y que lo tenía todo, había renunciado a ese todo por apostar por él, por su amor, su futuro juntos, e incluso había invertido todo su dinero en su empresa. Juntos trabajaron y triunfaron, y ella no abandonó la compañía hasta que naciste tú, William. En ese momento se volcó contigo, pero siempre siguieron siendo una sola persona, un equipo, hasta el día de su muerte, por eso él decía que ella era el faro de su vida, y no me atrevería a ponerlo en duda. Cometió errores y los pagó con creces, pero amaba a tu madre, te adoraba a ti y solo intentó protegeros.

—La verdad es que era un tipo afortunado mi padre —soltó con algo de amargura—. Teniendo a mi madre y a personas como tú en su vida, Liz.

—Era muy especial, muy generoso, todo el mundo lo quería.

—Todos menos la madre de Alex —apuntó Oliver y su madre lo miró levantando las cejas—. Es verdad, él me lo ha contado, que se crio oyendo hablar pestes de su padre biológico.

—No era una mujer muy razonable y todo empeoró cuando le pidió las pruebas de paternidad y le hizo firmar un acuerdo de confidencialidad y…

—A ti también te pidió unas pruebas de paternidad, ¿no? —William preguntó directamente y ella asintió—. ¿No te molestó que lo hiciera?

—No, porque fue por el bienestar y el futuro de nuestro hijo. Él no dudaba de su paternidad, pero siempre pensó que, por lógica, por la diferencia de edad, moriría antes que Edith, y no quería dejar a Oliver desprotegido, por eso hicimos las pruebas y se adjuntaron a los acuerdos de custodia y a su testamento.

—Vale —Respiró hondo, sintiendo un poco más de alivio por ir conociendo al fin las motivaciones de su padre, y decidió probar el postre—. Esto está delicioso, y muchas gracias, Liz, por todo, ya sabes, necesitaba oír esto.

—Mi chef es la leche —intervino Oliver intentando quitar hierro al asunto y lo miró a los ojos—. Había invitado a Alex a comer, te has librado de milagro de verlo hoy aquí.

—Bueno, podría soportarlo…

—Está en Darwin y volvía hoy, pero decidió quedarse unos días más, así que ya organizaremos otra comida cuando vuelva.

—¿En Darwin? —inmediatamente pensó en Sashi y frunció el ceño— ¿Qué hace en Darwin?

—Negocios, supongo, ¿por qué? —lo observó con suspicacia y William se encogió de hombros.

—Por nada, si pienso en Darwin, pienso en mi prima y no sé, pero…

—Creo que iba a pasar a verla al Kakadu National Park, pero no estoy seguro, no se lo he preguntado.

—¡¿Pasar a ver a Sashi?! —soltó con absoluta sorpresa y Oliver y su madre se echaron a reír— ¿Desde cuándo son tan amigos?

—Desde que se conocieron en Sydney cuando ella vino de vacaciones. ¿No te ha dicho nada?

—No, la verdad es que no.

—Ah, no sé, daba por hecho que lo sabías. ¿Queréis un café?

Aceptó un café pensando en que ni su prima confiaba en él y le ocultaba cosas, y salió al jardín de Oliver para jugar con sus perros y mirar el mar, que siempre le relajaba.

Se sentó en una tumbona mientras Liz, que era una mujer preciosa y muy agradable, ayudaba a su hijo a preparar el café, y cerró los ojos pensando en Sophie, que había desaparecido hacía quince días de su vida, después de que lo encontrara con Valerie en su casa, y de que le anunciara que se volvía a París.

Era perfectamente consciente de lo que había significado esa noche para ella, después de la visita de Brandy Stewart a sus padres, que la había dejado devastada, y de haberlo pillado besándose con Valerie, y había intentado explicarse, repararlo, pero había sido imposible encontrarla y hablar con ella. De la noche a la mañana había desaparecido. Ni sus padres, ni su hermana, ni Indira, ni su marchante, nadie sabía dónde se había metido, había desconectado el teléfono y le había contestado a un email solo para despedirse de él y decirle que no quería volver a verlo, aunque le deseaba lo mejor.

Ante esa reacción era imposible intentar arreglar algo y se había rendido a la evidencia de que la había perdido, que Sophie Davies solo había sido una historia fugaz que recordaría siempre con mucha añoranza, porque se había enamorado de ella, pero nada más. Todo había pasado muy rápido y de forma muy intensa, y había acabado de la misma forma, y no había nada que pudiera hacer.

Lo único que sí había podido hacer, había sido poner a Justin al servicio de los Davies para denunciar a Brandy, y la había vuelto a denunciar él mismo, y, lo más importante, había emitido un comunicado oficial a todos los medios desvinculándose de Brandy Stewart, aclarando fechas de compromisos y rupturas, haciendo públicas sus amenazas y su acoso, hacia él y hacia su entorno, poniendo a disposición que quién quisiera oírlas, grabaciones con sus improperios e intimidaciones, en resumen, dejándola en evidencia delante de toda Australia, lo que había desembocado en un ataque físico de Brandy contra él en el hospital. Un altercado vergonzoso que la había mandado otra vez al calabozo.

En el pasado, había llegado a sentir hasta lástima por ella, porque en el fondo sabía que no era más que una mujer sola, frustrada e infeliz, incapaz de disfrutar de su éxito o de su vida de ensueño. Incapaz de tener amigos o el respeto sincero de la gente que la rodeaba, pero, al final, tras su aparición en el vivero de los Davies, había dejado de sentir compasión por una persona incapaz de sentirla por los demás, y había actuado en consecuencia, de forma muy dura y hasta desmesurada, pero ella no se merecía menos.

—Sashi, ¿qué hay? —contestó al móvil y sonrió—. Hace diez minutos estaba hablando de ti.

—¿Con quién?

—Con Oliver y su madre, he venido a comer con ellos a Mona Vale.

—¿En serio?, ¿qué tal ha ido?

—Muy bien, he aclarado muchas cosas. Ya te contaré, sigo aquí y vamos a tomar café. ¿Qué tal tú?, ¿has visto a tu amigo Alex?

—¿Perdona?

—Me ha contado Oliver que sois amigos y que él está ahora en Darwin.

—Bueno… —notó perfectamente como se ponía nerviosa y decidió no seguir por ahí.

—Es igual, es tan familia tuya como mía, solo me sorprende que no me contarás que tienes contacto con él.

—Tampoco es para tanto, tú no me cuentas ni la mitad de lo que haces, pero no te llamo por eso. Te llamo porque he hablado con Sophie, acabo de colgarle.

—¿Ah sí? —se puso tenso y se levantó—. Qué afortunada, a mi lleva quince días sin cogerme el teléfono.

—Lo sé, primo, lo sé perfectamente, por eso la he llamado.

—No quiero que nadie interceda en esta historia. Se acabó, paso página y en paz, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, pero no me voy a quedar quieta mientras veo que tú, que eres lo que más quiero en el mundo, está destrozado, y Sophie, que es una niña estupenda, hunda su vida y de paso la tuya por cabezonería y falta de mano izquierda, por no decir falta de madurez.

—¿Qué has hecho, Sashi? —se pasó la mano por la cara temiéndose lo peor, porque lo peor que podías hacer con Sofía era presionarla, y cerró los ojos.

—Le he ofrecido la casa de Maroubra Beach, no está en el centro de Sydney, pero está vacía y necesita que alguien la cuide. Ahí puede pintar y vivir pagándome un alquiler simbólico…

—¿Maroubra Beach?

—Es una casita preciosa, frente al mar, necesita cuidados y Sophie necesita opciones y algo de ayuda antes de mandar todo al carajo y volver a París por pura frustración.

—Agradezco mucho tu idea, prima, pero ella no es como las demás personas, no sabe aceptar ayuda y…

—No me ha dicho que no, me ha dicho que se lo va a pensar. Estoy convencida de que en realidad no quiere volver a Francia, al menos no así. Aquí al fin está exponiendo, dándose a conocer, la han llamado de la bienal del Museo de Arte Contemporáneo de Sydney, no puede largarse ahora, estaría cometiendo una estupidez, y ella lo sabe.

—¿La bienal del Museo de Arte Contemporáneo?, vaya, eso es genial.

—Sí que lo es, por eso no puede irse en este preciso momento. Necesita quedarse a pesar de sus padres, su hermana, Brandy Stewart o lo que siente por ti, se lo he dicho tal cual y no me ha rebatido ni una coma.

—Yo…

—París siempre estará allí, puede ir cuando quiera, pero no huyendo de Sydney.

—¿William? —Liz Watson le habló por la espalda y le señaló la mesa de la terraza—. Ya está el café.

—Gracias, ahora voy. Sashi, tengo que dejarte.

—Manda saludos a los Watson y no te preocupes, te llamaré cuándo tenga una respuesta concreta de Sophie. Adiós.

Colgó, pensando en que igual esa segunda opción, es decir, aceptar ayuda de alguien que no fuera él, sí era viable para Sofía y eso le permitía quedarse en casa, y se sentó a la mesa un poco más animado, mirando a Liz con una sonrisa.

—Mi prima os manda recuerdos.

—Muchas gracias. ¿Sabes que te pareces mucho a tu padre?

—¿Sí?, siempre me han dicho que soy el vivo retrato de mi madre.

—Los ojos y la cara sí, pero el cuerpo, la altura, la voz, los gestos, la forma de moverte, son de John. Me impresiona mucho verte, eres tan guapo como él.

—Oliver y Alex también se parecen mucho a él.

—¿Qué se cuenta Sashi? —preguntó Oliver y él respiró hondo.

—Le ha ofrecido a Sophie la casa de Maroubra Beach para que se la cuide, pagando un alquiler simbólico, al menos hasta que se marche a París.

—Bueno, eso te da un respiro ¿no, macho?, igual te da un margen para que intentes recuperarla.

—Supongo que eso es lo que pretende mi prima, pero es inútil, no hay nada que hacer —tomó un sorbo de café, un poco incómodo de hablar de sus asuntos sentimentales en público, y Liz le acarició el brazo.

—¿Sophie es tu chica?, ¿la pintora? Oliver dice que tiene mucho talento y que es preciosa.

—No es mi chica, pero todo lo demás es verdad.

—Con todo lo que les ha caído encima por culpa de la loca de Brandy Stewart ella ha salido corriendo, y, de hecho, ha decidido volver a vivir a París —comentó Oliver con total naturalidad—, y él ha tirado la toalla, pero yo creo que aún le queda algún cartucho en la recámara.

—¿Tú la quieres? —le preguntó Liz y él asintió—. Entonces ve a por ella.

—Me temo que Sofía no es mi madre, que apostó al cien por cien por mi padre y por su relación. Yo no tengo esa suerte.

—Está loca por ti, hermano, yo os he visto juntos.

—Y yo estoy loco por ella, pero ella es una chica joven, de veinticinco años, con un futuro esplendoroso por delante, que tiene mil opciones y oportunidades que le interesan bastante más que yo. No voy a perder el tiempo con esto, ya lo intenté y ya ves como salió.

—No me jodas, Will, deja ya de lamerte las heridas y vamos a por ella, yo te acompaño.

—Gracias, pero no —se echó a reír a carcajadas y Oliver movió la cabeza.

—Pensé que tenías más huevos.

—¡Oliver! Deja a tu hermano en paz, él sabrá.

—No, no sabe, porque está jodido, dolido y frustrado, y eso le impide pensar con claridad. Lo sé, porque yo ya he pasado por ahí, y por eso también sé que lo correcto es ir a por ella y enfrentarla, no retirarse como los cobardes, por muy elegante y civilizada que os parezca esa opción.

—Ni siquiera sé dónde está, la he buscado por todas partes y…

—Eso déjamelo a mí. ¿Quieres que la encuentre?, la encontraré, y cuando lo haga, te llevaré hasta ella y jugarás tu última carta. Que no se diga que los Campbell nos retiramos sin pelear.

16

—No deberías dejar Sydney, ahora mismo sería una estupidez —Le soltó Amelie Weiss desde París y Sophie se pasó la mano por la cara si saber qué responder a eso—. Tienes trabajo que hacer allí, tienes una bienal, no puedes dejarlo todo para venir a dar clases a París.

—Me había comprometido contigo y puedo…

—No puedes, y yo prefiero perderte para la enseñanza en este momento, que tenerte aquí y añorando estar en Australia. Créeme, no me importa, prefiero que te quedes en casa y ya veremos el curso que viene.

—¿Tienes otro candidato para el puesto?

—Sí, tengo mil, no te preocupes por eso, tú ahora preocúpate por tu arte y todo irá bien. Tengo que dejarte, adiós.

—Adiós y gracias.

Colgó el teléfono y miró a Indira con ganas de echarse a llorar, porque en el fondo sabía que la estaba fastidiando otra vez, perdiendo una oportunidad única, la de volver a Europa para dar clases en el Colegio Americano de París. Sabía que se estaba jugando mucho, y por primera vez en su vida tenía dudas sobre lo que estaba haciendo, pero ya no había marcha atrás y, aunque aquello supusiera su ruina total, ya lo había zanjado y era mejor pasar página y centrarse en lo importante: la bienal de Sydney y los pedidos que tenía de varias galerías de arte para colaborar con ellos.             

—¿Qué te da tanto miedo? —le preguntó su amiga mientras la ayudaba a vaciar su dormitorio y ella se encogió de hombros.

—Aunque me dé vergüenza reconocerlo, me da miedo terminar en la indigencia, pudiendo estar en París, dando clases y ganando un buen sueldo.

—Ya estás ganando pasta, Sophie, todo acaba de empezar y se vislumbra un futuro estupendo. No te ha dado Dios tanto talento para acabar dando clases de arte a niños pijos.

—Muchas gracias, cariño, pero tú sabes…

—Sé que esto está floreciendo al fin, que estás vendiendo y pintando, y que no tiene por qué estropearse. Confía y relájate, estás a punto de abandonar la casa de tus padres para siempre. Aleluya.

Asintió y se concentró en meter los últimos libros que le quedaban en dos cajas de madera. Respiró hondo y pensó en todo lo que había acumulado allí, aunque se había pasado cinco años viviendo fuera. Levantó la cabeza y vio andando por el pasillo a su hermana Paloma, que estaba exultante desde hacía veinte días, desde la célebre visita de Brandy Stewart a sus padres. Visita que la había hecho caer en desgracia, la había convertido en una indeseable, y había propiciado que su madre la echara a la calle.

Obviamente, su madre se había arrepentido a las pocas horas, de hecho, le había pedido perdón de rodillas y le había rogado que no se fuera, pero ya era tarde. Oírla gritar que se había convertido en una cualquiera, que se avergonzaba de ella y que no la reconocía como hija, había sido muy duro, muchísimo, y no porque la viera como a una “fresca sin moral”, sino por la falta de apoyo y lealtad, de confianza, por haberse cegado en sus prejuicios, y por haber antepuesto su preocupación por lo que dijeran los demás, a la relación con su propia hija.

Su última gran discusión la habían mantenido la misma noche que había visto a William Campbell besándose con otra en su casa, y se había tenido que enfrentar a una reprimenda cargada de ira, a los reproches y a las malas palabras que no había querido replicar, y que habían acabado con la gran Lola Davies echándola a la calle con efecto inmediato.

Su padre les había ordenado a las dos que se acostaran y que hablaran más tranquilas al día siguiente, pero ella no había querido aceptar la oferta, había cogido una mochila y cuatro cosas, y se había ido a dormir al taller del vivero. A la mañana siguiente, sin dormir y antes de que llegara el primer empleado a trabajar, ya había conseguido un aparthotel en las afueras de la ciudad, y ahí se había instalado pensando en gastarse gran parte de sus ahorros hasta que pudiera coger un avión y volar a París para trabajar de camarera antes de que empezara el curso escolar.

Se había ocultado de todo el mundo y había sido como un bálsamo. Ni siquiera había contestado a los mensajes de William Campbell explicándole su relación “únicamente” amistosa con su amiga francesa rubia y apasionada, ni había querido contarle su propio drama, ni escuchar su voz, y había zanjado la relación con él guardándola en el corazón para siempre, porque estaba enamorada hasta las trancas de ese hombre tan especial, aunque eso no le iba a impedir seguir adelante con sus planes y largarse de Australia cuanto antes.

La vida a veces te da palos para cambiar y tomar las riendas de tu futuro, le había dicho la madre de Indira al verla tan deshecha, y ella le había dado toda la razón, así que, tras dos días de llantos por William, por su madre y por tener que irse de su país de esa forma, había hecho un esfuerzo y había vuelto a salir a la calle, había accedido a tener reuniones, promovidas por Margaret, con varios galeristas, y había aceptado un empleo como monitora de surf en el complejo turístico dónde se encontraba su aparthotel.

Necesitaba el dinero y necesitaba trabajar al menos un mes antes de volver a París, y en eso estaba cuando Margaret la había llamado para contarle que la habían seleccionado para participar en la bienal de arte contemporáneo de Sydney, lo cual era un sueño que le había acarreado, además, un contrato con una galería de arte para exponer con ellos un par de meses, y otras ofertas en firme, y la venta de dos acuarelas por un precio estupendo.

Por primera vez en su vida iba a empezar a ganar dinero de verdad con su arte, el suficiente para permitirse el lujo de vivir en un aparthotel, y estaba viendo la luz al final del túnel y, aunque aquello no aplacara ni un poquito la añoranza por William y su corazón roto, al menos ayudaba y animaba, y había propiciado que en medio de la euforia aceptara la oferta de Sashi Campbell, la prima de Will, para quedarse en su chalet de Maroubra Beach, pagándole un alquiler simbólico a cambio de que mantuviera y cuidara la casita que era preciosa y muy acogedora.

Sashi la había llamado hacía cinco días y sin preguntar nada de lo que había pasado con su primo, le había propuesto vivir en su casa junto al mar, y ella había dicho que sí, y se lo había agradecido en el alma explicándole que antes de que acabara agosto se tendría que marchar a París, y ella había aceptado el trato, y al final, sin querer, le había terminado contando los motivos de su ruptura con William.

—Somos muy diferentes, estamos a años luz de lo que necesitamos en nuestras vidas, y él se merece encontrar a alguien que lo quiera y sí pueda darle lo que sueña ahora, no dentro de una década, cuando yo…

—Él solo sueña contigo, Sophie, lo demás le importa un bledo.

—No es verdad, él tiene un proyecto de vida claro, vivir en pareja, tener hijos, formar un hogar.

—¿Lo has dejado porque quiere algo tan natural y sencillo como tener una familia?

—No entra en mis planes tenerla ahora.

—¿Te ha presionado?

—No, al contrario, dice que se adapta y no me parece justo.

—¿Más justo es dejarlo de la noche a la mañana más solo que la una?

—Dudo mucho que William Campbell esté más solo que la una, con chasquear los dedos tiene a media docena de mujeres y, desde luego, la última vez que lo vi estaba muy bien acompañado.

—Valerie Cruzat es una buena amiga, no se acostó con ella. No me puedo creer que estés celosa sabiendo que él solo tiene ojos para ti.

—Yo no sé nada, solo sé que haberme alejado de él me está matando, pero esto tarde o temprano iba a pasar, y mejor ahora que después. Es lo mejor para los dos y lo de su amiga francesa solo me ayudó a verlo con más claridad.

—Permíteme decir que estás cometiendo un error que solo contribuye a la infelicidad de los dos, lo cual es muy injusto y arbitrario. Solo espero que cuando te des cuenta de lo que estás haciendo no sea demasiado tarde.

—No es solo decisión mía, los dos…

—Es decisión tuya, cielo, solo tuya, no te engañes echando las culpas a los demás, mucho menos a él.

A pesar de esa charla un poco tensa, en la que Sashi no se había guardado nada, habían llegado a un acuerdo y había aceptado alquilar y cuidar de su chalet de Maroubra Beach, al menos durante una temporada, aunque, visto lo visto, iba a tener que llamarla en seguida para contarle que había roto su compromiso con su profesora de París e iba a quedarse en Australia mucho más tiempo del que pensaba, al menos el suficiente para cumplir con todos los compromisos profesionales que le estaban saliendo de repente y por todas partes.

—Ya han llegado todas las invitadas a la fiesta —susurró Indira entrando en la habitación y ella la miró un poco desconcertada, porque ni había notado su ausencia—. Tu abuela no parece muy contenta.

—No quería celebrar su cumpleaños, no con tanta gente, aunque sean las mujeres de su familia, pero ya sabes que mi madre no hace caso a nadie.

—Te vas a ir con el hacha enterrada, ¿no?

—Tengo el hacha enterrada, pero eso no quiere decir que todo vaya a seguir igual que antes.

—Lo sé, pero es mejor no guardar rencores, menos con la familia.

—En mi familia hay gente que guarda rencores eternos, mira a Paloma, que le falta encender fuegos artificiales cada vez que la fastidio.

Pensó en su hermana, que llevaba azuzando a su madre, al resto de sus hermanas y a todos sus parientes contra ella desde que se había destapado lo de William Campbell, y tragó saliva dando gracias a Dios por poder perderla de vista para siempre, o al menos durante una larga temporada, porque no podía desearle nada malo, pero no la quería cerca, y mucho menos cuando las cosas podrían empezar, al fin, a irle bien de verdad.

—¿Ya tienes todo? —Su hermana Lola se asomó al cuarto y ella asintió—. ¿Quién te lo lleva?

—Jonathan, con un viaje en su furgoneta será suficiente. Los cuadros del sótano los sacamos ayer. ¿Qué tal va la fiesta?

—Lo de siempre, todas las Rodríguez juntas. ¿No vas a bajar a tomar algo con nosotras?

—No, le doy un beso a la abuela y me voy, tengo muchas cosas que hacer si quiero dormir esta noche en Maroubra Beach.

—Están deseando que bajes a compartir un poco…

—Sí, claro, para despellejarme en directo y arrastrarme por el fango. No les voy a dar ese gusto.

—Ay, Sophie, ¿qué estás diciendo?

—¿Crees que no sé lo que piensan de mí?. De golfa para arriba me tratan por haberme tirado a un cliente rico y con novia (encima famosa) de mi padre. La tía Rose me dijo, hace dos horas delante de mamá, que una mujer decente debe conocer su sitio y sus límites, y que un médico de Point Piper jamás, JAMÁS, me iba a tratar como a una mujer de su clase. Muy bonito todo.

—No me lo puedo creer.

—Pregúntaselo a Indira, que la pobre estaba delante.

—Es verdad —susurró Indira—. Como poco machista y retrógrado y….

—Vaya —Lola saltó al oír el timbre de la puerta principal y salió al rellano sin mirarla. Sophie agarró las cajas con los libros y las apiló junto a la cama—. Sophie ven…

—¿Qué pasa?

—Ven, te encantará ver esto.

La llamó con la mano y ella salió al pasillo, que se abría en una especie de terraza hacia la primera planta, se apoyó en la balaustrada y en seguida los vio, a William Campbell y a Oliver Watson, altísimos y guapísimos, saludando a su madre, a sus hermanas, a sus tías y a sus primas, que los estaban rodeando entre sonrisas y comentarios de lo más simpáticos. Sin querer dio un paso atrás, con el corazón a mil, y vio como su hermana María le indicaba a William la segunda planta, y cómo él se giraba hacia ella y la miraba poniéndose serio.

—Hola, Sofía —dijo al cabo de unos segundos acercándose despacio.

—¿Qué haces aquí?

—He venido para hablar contigo —le indicó la escalera y ella negó con la cabeza.

—No, no subas, no voy a hablar contigo aquí, ni ahora. Estoy muy ocupada.

—Solo serán unos segundos.

—¡No!, no subas.

—Vale, no subo, pero no me pienso ir sin decir lo que he venido a decir.

—William…

—No puedes marcharte de Australia. No conseguirás huir de mí, porque yo te quiero, estoy enamorado de ti, sé que tú me quieres y, aunque te largues a Laponia, no lograrás librarte de lo que sentimos.

—¿Qué? —Levantó la vista y vio a toda la familia muy atenta, respiró hondo y le susurró muerta de vergüenza—. Aquí no, por favor, ¿estás loco?

—¿Aquí no?, mejor delante de todo el mundo y así aclaramos cualquier mal entendido que pudiera existir —Se giró hacia el salón y se dirigió a su madre—. Señora Davies, me consta que ha juzgado muy mal a Sophie y su relación conmigo, incluso me ha juzgado mal a mí, lo cual es muy injusto e impropio, porque nos conocemos de toda la vida. Así pues, he venido a decirle personalmente que quiero a su hija y, a pesar de que me haya dejado, presionada por asuntos ajenos a nosotros, espero recuperarla y casarme con ella cuando me acepte, porque todavía no ha querido aceptarme.

—Madre mía —soltó alguien en medio del murmullo y Sofía sintió como Indira y Lola la abrazaban.

—William, nosotros no… solo queremos lo mejor para nuestra hija, que es la pequeña y…

—Es una mujer adulta, madura, con mucho talento y sentido común, señora Davies, y espero que de ahora en adelante se la respete como es debido.

—Nunca se le ha faltado al respeto —intervino Paloma hecha una furia—. Ella se la ha faltado a mis padres trayendo la desgracia y la vergüenza…

—¡Cállate, Paloma!, calla de una vez —bufó su padre apareciendo en el salón—. Pareces la vieja amargada de una tragedia de Lorca. William, gracias por venir, pero creo que este no es el momento ni el lugar….

—Sofía —él lo ignoró y se volvió hacia la segunda planta buscando sus ojos—. Te amo y no voy a rendirme contigo, tú haz lo que quieras, pero yo no pienso tirar la toalla. Es lo único que te quería decir. Adiós a todos. Buenas tardes.

—Chao, Sophie.

Oliver se despidió señalándole a William con un gesto de lo más elocuente y ella sintió como las lágrimas le mojaban la cara, buscó un pañuelo y miró a su madre y al resto de sus parientes sin poder moverse, hasta que Lola le besó el pelo y le dijo al oído en español:

—¿Qué estás esperando?. Ha sido como de película, corre y aférrate a ese tío antes de que se largue. No lo pierdas, no seas idiota.

Miró a Indira y ella asintió llorando también, observó a todos aparentando tranquilidad, los ignoró y bajó corriendo las escaleras, con el corazón saltándole en el pecho. Llegó a la puerta y salió a la calle temiendo que ya se habían ido, pero antes de pisar el jardín lo vio esperándola en la acera, cerca del 4X4, con las manos en los bolsillos y las gafas de sol puestas.

—Yo también te quiero —le dijo con un hilito de voz y él asintió.

—Lo sé.

—Y no pienso moverme de Australia.

—Perfecto.

—Solo necesito ir más despacio, pero eso no significa que no quiera pasar el resto de mi vida contigo.

Miró de reojo a Oliver, que aplaudió entrando en el coche, y buscó nuevamente los ojos de William, que se había quedado en silencio, avanzó hacia él despacio, con las piernas temblorosas. Él respiró hondo y se le acercó a su vez con precaución, hasta que no pudo más, corrió y se le abrazó al cuello de un salto.

17

Seis meses después

—Se me hace muy raro, eso es todo —Abrazó a Sophie por la cintura y tomó un sorbo de su copa de champagne, giró la cabeza y vio como Sashi abandonaba el Museo de Arte Contemporáneo, acompañada por Alex Campbell.

—Son amigos y se llevan genial —opinó Oliver—. No veo cuál es el problema, hermano.

—El problema es que él no es santo de mi devoción y que ella viene a Sydney a vernos, y apenas la hemos visto.

—Mi vida, déjalo, ¿quieres? —Sophie se acercó, se puso de puntillas, lo obligó a mirarla a los ojos y le dio un beso en la boca antes de apartarse de él—. Tengo que ir a atender a los del Sydney Morning Herald, van a hacer una foto conjunta, ahora vuelvo. ¿Estarás bien?

Asintió y le dio un golpecito en el trasero viendo como desaparecía para atender sus compromisos con la prensa, respiró hondo y observó a Oliver a los ojos, él se echó a reír y le puso una mano en el hombro.

—Tío, no seas agonías, disfruta del gran día de tu mujer, no te enfades por gilipolleces.

—Es que no sé qué hace con Alexander a todas horas.

—Es evidente, ¿no?

—¿Cómo dices?

—Señor Watson, ¿nos podríamos hacer una foto con usted?

De la nada aparecieron varias personas, todas muy elegantes, y rodearon a Oliver Watson con los teléfonos móviles en alto, por la derecha apareció su escolta para evitar el contacto físico, y Oliver levantó las dos manos aceptando los selfies, pero pidiendo un poco de orden. William volvió a pensar que su hermano era un tío increíblemente amable a pesar del acoso constante al que lo sometían, y buscó un rincón apartado para acabar su copa de champagne, intentar olvidarse de Sashi y Alex, y buscar a Sophie con los ojos.

Muy poca gente lo sabía, pero se habían casado hacía un mes en Nueva Zelanda, durante una escapada a Rakiura con Oliver, su nueva novia, Indira y Jonathan.

Después de unos meses muy intensos, y muy felices, había decidido organizar ese viaje para surfear y relajarse lejos del mundanal ruido, había invitado a Jonathan y a Indira, y la había arrancado de Sydney donde no paraba de trabajar para que se despejara un poco. Iba a ser una especie de luna de miel adelantada, le había dicho, aunque al final se había convertido en una luna de miel de pleno derecho cuando habían decidido casarse en la playa, gracias a un reverendo amigo de Oliver, que había oficiado una ceremonia preciosa al atardecer y en la arena, a la que solo habían asistido cuatro personas.

No sabía si ese era el mejor plan nupcial para una novia, pero había sido perfecto para él. Había sido muy propio de los dos, que llevaban cinco meses compartiendo su vida entre Point Piper y Maroubra Beach, donde ella se había mudado la misma noche que él había irrumpido en casa de sus padres para decirle delante de todo el mundo que la quería.

Gracias a Indira, que había llamado a Sashi muy cabreada para contarle el paradero exacto de Sophie, justo después de ser testigo de un comentario inadmisible hacia ella por parte de una tía en el cumpleaños de su abuela, había cogido el coche hecho una furia y se había presentado allí con su hermano, que había sido capaz de dejar un entrenamiento por acompañarlo.

Sabía que la presencia de Oliver Watson le iba abrir cualquier puerta, sin embargo, no había tenido ningún problema y había entrado en la casa sin resistencia, y se había comportado bastante bien a pesar de que le hervía la sangre contra toda esa gentuza que llevaba semanas juzgando e insultando a la mujer que amaba.

Indira lo había puesto al día con dos frases, y poco más había necesitado para irrumpir en medio de una fiesta de cumpleaños y gritar a los cuatro vientos que quería a Sofía y que pensaba casarse con ella.

Un acto nada propio de un médico adulto y respetable del siglo XXI, le había dicho Sophie unas horas más tarde muerta de la risa, pero había sido lo que necesitaba hacer en ese momento, y había funcionado, y se habían largado de esa casa juntos, sin mirar ni dar explicaciones a nadie, aunque luego ella se instalara a vivir sola en Maroubra Beach.

Respetando su deseo, la había dejado libre del todo. Se veían a diario y compartían ambas casas, pero tenía la independencia que tanto necesitaba, y en Maroubra Beach había vuelto a pintar con tranquilidad, y él a respirar en paz.

Solo recuperándola había sido capaz de valorar realmente lo que Sofía Davies significaba en su vida, y de repente, teniendo esa certeza, había vuelto a ser feliz, a concentrarse mejor en el trabajo, a salir a surfear, a disfrutar de sus amigos, de su hermano Oliver e incluso de los cientos de proyectos profesionales que lo mantenían muy ocupado, y que compartía con ella, que indudablemente se había convertido en el faro de su vida.

Sonrió, recordando a la madre de Oliver, que le había hablado así de su propia madre, y localizó a Sophie charlando con sus padres, sus dos hermanas mayores y sus cuñados. Allí estaban todos apoyándola en la inauguración de ese gran evento, una exposición conjunta de los mejores artistas australianos de los últimos cinco años en el Museo de Arte Contemporáneo de Sydney.

La habían seleccionado tras su exitoso paso por la bienal de la ciudad, y estaba triunfando. No podía sentirse más orgulloso de ella, que estaba trabajando sin parar, y que cada día florecía más. Cada día le parecía más guapa, más sexy, y más comestible. Moría literalmente de amor por sus huesos, por todo su cuerpo, la cosa era mutua, y ahora que se había convertido en su mujer, todo había mejorado incluso más, porque al fin podían vivir como una pareja normal en Point Piper, rodeados de tranquilidad y mucha paz, con los dos perros que habían adoptado, y acompañados de vez en cuando por los amigos, o por la familia más cercana, como Oliver, Indira o sus hermanas.

Sentía que finalmente el cielo se había acordado de él, tras una temporada muy convulsa que había empezado hacía con año con la repentina muerte de su padre, que la vida le estaba sonriendo, y aquello no tenía precio. Ahora solo necesitaban tener tiempo para hacer oficial su boda y celebrarla con una gran fiesta en casa, con todos sus seres queridos.

Se miró la alianza de matrimonio que le había regalado Oliver con la ayuda de Indira, que las había elegido en la única joyería de Oban, la ciudad más grande de Rakiura, y sin querer su mente voló hacia su otro “hermano”, Alexander Campbell, con el que seguía manteniendo una nula relación personal, aunque su hijo Jackson pasara muchos días a verlo a la consulta del hospital.

El chico era muy inteligente, muy educado, realmente estupendo, y eso debía ser reflejo de la buena educación que le había dado su padre, que lo había criado solo, según le había contado él mismo, no obstante, le costaba creerlo, porque con él seguía mostrándose distante y a la defensiva.

La pura verdad es que se le hacía muy difícil pretender una conexión sincera y natural con Alexander, sentirlo cercano como le pasaba con Oliver, y menos ahora, que pasaba demasiado tiempo con Sashi, algo que, por alguna razón misteriosa y egoísta, le sentaba fatal.

—Qué lástima que Paloma no haya podido venir —Le comentó de pronto su suegra poniéndose a su lado y él frunció el ceño y le prestó atención—. La pobre tenía un montón de trabajo.

—No es verdad, denegó la invitación por escrito, alegando que ni muerta perdería una tarde contemplando los putos cuadros de mierda de su hermana.

—Bueno, yo… es que Paloma…

—Paloma es como es, señora Davies, yo me di cuenta a los cinco minutos de conocerla, supongo que usted, que es su madre, lo sabe perfectamente.

—Ya, pero son familia, y estas cosas pasan entre hermanos. Ella es muy impulsiva y dice tonterías que no siente y…

—Mientras no las diga delante de mí, todo irá bien.

La miró hacia abajo y ella parpadeó incapaz de replicarle, muy nerviosa, pero no le importó incomodarla, porque seguía muy decepcionado con ella. Giró la cabeza y buscó otra vez a Sofia con los ojos. La encontró al lado de una escalera hablando con Indira, Jonathan y otros amigos, y se deleitó en su precioso vestido negro de coctel, que tenía un escote en la espalda que le llegaba hasta la cintura, en sus piernas torneadas, en sus taconazos y su pelo claro recogido. Suspiró, admirando la curva de ese trasero de ensueño, y sintió la mano de Lola Davies en su antebrazo.

—Le he dicho a Sophie que podéis celebrar una boda religiosa cuando queráis en nuestra parroquia, a mitad de semana o cuando…

—Ya tuvimos una ceremonia religiosa.

—No católica.

—Sí cristiana, disculpe…

Se apartó de ella para no tener que entrar, otra vez, a discutir los detalles de su boda en Nueva Zelanda, y caminó hacia Oliver para recatarlo del tumulto que aún no lo dejaba en paz. Lo agarró por un brazo, se lo llevó hacia la zona del catering, y de repente localizó por su izquierda una figura que lo espantó de inmediato. Se volvió hacia la puerta principal y vio a Brandy Stewart entrando allí con un cámara, una productora, su ayudante y el micrófono en la mano, e iba directa hacia Sofía.

Miró a Oliver y le hizo un gesto para que lo esperara quieto, giró y caminó a buen paso hacia Brandy, decidido a echarla a patadas a la calle, pero antes de poder alcanzarla, ella ya estaba poniéndose delante de Sophie con la cámara encendida.

—Señorita Davies, ¿qué opina de los expertos que califican esta exposición, esta selección de artistas australianos, como mediocre y poco inteligente? —fue lo primero que preguntó y Sofía la miró frunciendo el ceño.

—¿Qué expertos?

—Todo el mundo lo dice.

—Tal vez, pero no lo he leído ni visto en ninguna parte. Ilústreme y dígame qué expertos son esos.

—Con esa actitud no vas a vender un puto cuadro.

—No es el fin de esta exposición.

—¿De algo tendrás que comer?

—¿Disculpe?

—Señorita Stewart —Afortunadamente, antes de que William diera un paso e interviniera, apareció la jefa de prensa del museo y se puso delante de la cámara con las manos en alto—. ¿Qué pretende?, esta es una exposición oficial, si quiere entrevistas o un reportaje con los artistas, primero tiene que solicitarla. Le pido, por favor, que apague la cámara y hablemos en privado.

—¿Artistas?, ¿qué artistas?, esta tipa no es ninguna artista y es una vergüenza que se le haga un hueco en un museo nacional que se paga con mis impuestos.

—Suficiente… —dio un paso al frente para sacarla de ahí a la fuerza, pero Oliver lo agarró por un brazo y se lo impidió.

—No te metas, William, deja que Sophie lo resuelva sola.

—Pero…

—William, no tiene cinco años, no la cagues, por favor.

—Si no apaga la cámara y se aparta inmediatamente, la expulsaremos de nuestras instalaciones—. Intervino la directora del museo y él miró a Sophie a los ojos y la vio muy tranquila.

—Esto es una puta estafa y queremos denunciarlo en mi programa. Os cagaréis todos, porque no tenéis ni idea de arte, ni de la gentuza a la que estáis promocionando.

—Márchese, por favor, señorita Stewart.

—Estáis violando mi derecho a informar, estoy trabajando.

—No estás trabajando, Brandy, estás aquí para fastidiarme la noche, pero no lo conseguirás —Sofía se le acercó y la miró muy serena—. Sigues teniendo una orden de alejamiento que no te permite acercarte a nosotros ni a quinientos metros.

—¿Nosotros?, mugrosa de mierda, ¿con quién coño crees que estás hablando?

—Que alguien llame a la policía, por favor.

—Mira a la mosquita muerta. Te has venido arriba muy rápido, mocosa insolente, pero te metes con la persona equivocada, porque aún no he terminado contigo.

—Yo creo que sí.

—Voy a hundirte la vida, zorra asquerosa.

—¿La habéis oído? —susurró Sofía mirándolo a él y haciéndole un gesto para que no interviniera—. Todos sois testigos de las amenazas y los insultos de esta mujer. Cariño, llama a la policía, por favor.

—¿Cariño?

Brandy Stewart se giró hacia él hecha un basilisco y abrió mucho los ojos, Oliver sacó el móvil para llamar a la policía, y de la nada aparecieron varios guardias de seguridad. William dio una zancada para acercarse a Sophie y sacarla de allí, pero Brandy se le cruzó en el camino y lo empezó a golpear y a empujar con las dos manos.

—Cabrón lamentable, hijo de puta. ¿Qué haces con una asquerosa pordiosera como esa? ¿Sigues follándotela?, ¿no te da vergüenza?

—¡Brandy!

Llamó Sophie, ella se giró para mirarla y antes de poder reaccionar, le cruzó la cara con bofetón antológico que la tiró de espaldas al suelo y que provocó la exclamación e incluso los aplausos de la gente.

—Ahora, si quieres, me demandas, bruja insufrible, y ya nos veremos en los tribunales.

—No eres más que una zorra vulgar y asquerosa, y tú, William Campbell, un hijo de la gran puta. Me cago en tus muertos —masculló intentando ponerse de pie, sin la ayuda ni de los que iban con ella, que la observaban muertos de vergüenza, y Sophie la miró y se le acercó entornando los ojos.

—A mi marido te diriges con respeto, ¿te queda claro? y a mí, a partir de ahora, me llamas señora Campbell.

—¡¿Qué?!

Chilló Brandy tirando el micrófono al suelo y empujando al cámara y a su ayudante para que le dejaran espacio. Sophie lo agarró a él de la mano y no se detuvo para replicarle. Le apretó los dedos un poco nerviosa, sin mirarlo a la cara, pero antes de llegar a la puerta, se volvió, miró a Brandy de arriba abajo y le espetó desde lo más profundo de su ser:

—Bitch!

EPÍLOGO

—Vamos, chicos, vamos…

Abrió la reja del jardín y dejó entrar a Charlie y a Max, que corrieron por el césped muy animados hasta que se detuvieron a la vez para esperar que los alcanzara. Sophie llegó hasta ellos y los acarició mirando hacia la cocina, donde Pilar ya estaba empezando el día.

—Hola, Pili, buenos días —entró hablándole en español y ella le sonrió saludando a los perros.

—Hola, cariño. Ya me estaba preguntando yo por qué estos granujillas no habían venido a saludarme.

—Hemos salido a dar un paso, me he despertado prontísimo.

—Ya veo —le indicó la encimera donde tenía una fuente llena de croquetas y Sophie sonrió.

—He hecho la masa muy rápido, solo falta freírlas, seguro que a William le apetecen para cenar. ¿Qué tal estás?

—Yo bien, ¿qué te ha pasado a ti que te has levantado tan pronto?

—Estoy un poco inquieta y no quería molestar a Will, ayer se pasó doce horas en el quirófano y estaba agotado —Se acercó a la pila para lavarse las manos y suspiró—. Le voy a preparar el desayuno y se lo llevo a la cama, tiene que volver al hospital a las once.

—¿Por qué estás inquieta?

—Será el trabajo.

—¿Tienen que recoger eso hoy? —le indicó un cuadro embalado que había apoyado junto a la puerta y ella asintió.

—Sí, dentro de un rato vienen a buscarlo, si no estoy cerca, solo tienes que entregarlo, todo el papeleo está hecho.

—Vale, pero ahora siéntate y tómate algo, trabajas demasiado y tienes cara de hambre. ¿Quieres un zumito?

—Sí, gracias, voy a poner la cafetera y haré unas tostadas, ¿tú quieres desayunar conmigo?

—Un cafetito contigo sí que me tomo. ¿Has visto la prensa? Brandy Stewart anuncia boda con un empresario americano y dice que se marcha a vivir y a trabajar a los Estados Unidos. Alabado sea Dios.

—¿En serio? —Miró la revista donde Brandy era portada junto a su novio, un tipo de mediana edad que posaba con sombrero vaquero, y sintió náuseas—. Lo de esta mujer es inaudito. Qué hortera, y luego va de finolis, aunque si cuenta que se larga de Australia, vale la pena verla así.

—Ya de digo, cariño. Venga, siéntate un rato y desayunemos en paz. Ayer vi a tus padres en misa, me preguntaron por ti.

—Los vi hace cuatro días.

—¿Sí?, pues da la impresión de que no te ven nunca.

—Me paso a verlos continuamente, pero ya conoces a mi madre, para ella la vida familiar consiste en ir todos los domingos a comer a su casa después de misa. No asimila que William es protestante, y que también trabaja muchos domingos —bufó y se pasó la mano por el pelo—. Es muy pesada.

—Me contó que Paloma ha quedado con Bobby Fernández. Al parecer se han reencontrado gracias a Internet y esta semana pretenden verse, a tu padre no le hace ninguna gracia.

—Si es lo que ella quiere, deberían dejarla en paz, lleva años enamorada de ese tipejo.

—Eso les dije yo, igual hay suerte y esta vez sale todo bien. ¿Cuándo os vais vosotros a París?

—El 18 de diciembre, pasaremos las navidades allí o en Escocia con la familia de William. La verdad es que me apetece mucho conocer a los famosos primos MacIntyre.

—¿No son Campbell?

—La señora MacIntyre de soltera era Campbell, es la hermana pequeña de John y Arthur, y sus dos hijos tienen más o menos la edad de Will. Si hay suerte, Sashi también se viene con nosotros.

—Ojalá.

—Sí, voy a preguntárselo hoy para ir cerrando los vuelos.

—Si te parece bien, aprovecharé de cogerme las vacaciones mientras estéis fuera.

—Por supuesto, Pilar, cuando tú quieras.

Terminó de desayunar y se levantó para meter las tazas en el lavavajillas y preparar una bandeja para William. Cascó unos huevos, puso a freír el bacon, y el pan en la tostadora, respiró hondo viendo llegar a los de la empresa de jardinería, los saludó con la mano, y pensó en ir a limpiar y organizar el taller en cuanto William se marchara al trabajo.

Estaba todo un poco patas arriba, porque había tenido que entregar dos cuadros en un tiempo récord, y pensó con alivio en París, dónde iban a pasar cuatro días por un congreso de cardiología de William, y de paso, podría recoger los cuadros que aún le guardaban Phillip y Charlotte en su trastero. Con esas acuarelas, al menos doce, cumpliría con sus compromisos en Australia y, con algo de suerte, podría tomarse un descanso.

Preparó la bandeja, salió al jardín para buscar una rosa fresca, la puso en un florero pequeñito junto a la taza de café, llamó a los perros para que la siguieran, y se despidió de Pilar para subir a despertar a Will, su flamante y perfecto marido, con el que llevaba viviendo una luna de miel perpetua desde hacía ocho meses, desde que se había presentado en casa de sus padres y la había hecho reconocer que no podía vivir sin él.

Gracias a ese gesto tan precioso y valiente, la vida de ambos había cambiado, se había asentado, se había equilibrado, y desde entonces apenas se habían separado.

Aunque ella había vivido cinco meses a su aire en Maroubra Beach; meses mágicos, repletos de sueños cumplidos, proyectos y muchísimo amor; se habían convertido en inseparables, en una sola persona, y antes de darse cuenta se habían casado en Rakiura, en Nueva Zelanda durante unas vacaciones, solo con Oliver, su novia Tracy, Indira y Jonathan, como testigos.

Su madre seguía reprochándole, de espaldas a William, el haberse casado sin su familia, en una playa perdida, y por un rito no católico, pero a ella le daba igual. Hacía tiempo que lo que dijera su familia le daba igual. Los seguía queriendo muchísimo, por supuesto, pero había aprendido a vivir lejos de sus prejuicios y sus reglas, porque la vida era demasiado corta para perderla en tonterías, y así se lo había hecho saber a todos, especialmente a la señora Lola Davies, que seguía mirándola con ojos inquisidores cada vez que se le ponía delante.

Con la familia cerca, pero no demasiado, y con Brandy Stewart fuera de juego desde la célebre noche en el Museo de Arte Contemporáneo de Sydney, cuando se había enterado de su boda, había montado uno de sus escándalos vergonzosos, y había quedado retratada delante de cientos de personas, su vida transcurría en paz y armonía.

William seguía volcado en su programa de cirugía gratuita y en su trabajo en el hospital, en su relación con Oliver y su madre, con su sobrino Jackson, con sus amigos y con sus perros, Charlie y Max, un Labrador y un Cocker Spaniel que habían adoptado en el refugio de unos amigos de Sashi.

Gracias a que ella trabajaba en casa podían atenderlos a los dos perfectamente, y cuando tenían que salir de viaje se los quedaba Oliver o su madre, que eran unos locos de los animales, así que ese flanco lo tenían perfectamente cubierto, y lo cierto es que William disfrutaba como un niño de los dos.

—Vamos, chicos, despertad a Will…

Les susurró entrando en la habitación y los observó saltar a la cama tan contentos para comérselo a lametones mientras ella abría las cortinas y dejaba entrar el sol.

—¡Hola, chicos!, ¿cómo estáis? —William los abrazó y los achuchó hasta que la buscó a ella con los ojos—. Hace dos horas que te fuiste de la cama, ¿por qué?

—Tres, son las nueve de la mañana. No pude seguir durmiendo. Venga, Charlie y Max, al suelo, dejemos que William desayune tranquilo. ¡Vamos!

—Buenos chicos —susurró él viendo como obedecían y se sentó para recibir la bandeja—. Muchas gracias, señora Campbell. ¿A qué se debe esta sorpresa tan deliciosa?

—A que te quiero mucho. Buenos días —se inclinó y lo besó en los labios, él estiró la mano y la sujetó por la nuca para pegarle un beso largo.

—¿Ya te has duchado?, y yo que me imaginaba una ducha muy caliente contigo antes de tener que marcharme al hospital.

—Ya veremos. ¿Has descansado bien?

—Sí —Tomó un sorbo de café y ella le acercó el teléfono móvil—. Gracias, parece que todo está en orden en la UCI.

—Estupendo, entonces desayuna tranquilo, ¿vale?

—Claro, esto está buenísimo.

Le hizo un gesto para que se sentara a su lado en la cama, Sophie asintió y se le pegó al cuerpo observando como daba buena cuenta del desayuno. Se le acurrucó en el brazo oyendo como hablaba con los perros y como le comentaba detalles de la operación que tenía a mediodía, y cerró los ojos pensando en lo que le tenía que contar.

Respiró hondo, decidida a hablar, pero él dejó la bandeja en la mesilla y antes de parpadear ya lo tenía encima intentando sacarle la camiseta. Le acarició el pelo y la espalda desnuda, y sintió como le lamía el ombligo, provocándole un escalofrío por todo el cuerpo.

—William…

—¿Qué? —Preguntó, besándole el abdomen hasta el sujetador, y en ese momento lo detuvo y lo obligó a mirarla a los ojos—. ¿Qué pasa?

—Estoy embarazada.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de diez años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, debutó en 2019 con la Serie DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la Serie SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE, y ahora nos sorprende con la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, y que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER.