MATTIA

Segundo libro de la Serie Amore

EMMA MADDEN

“Uno está enamorado cuando se da cuenta de que otra persona es única”

Jorge Luis Borges

—¡Todos los hermanos Santoro junto a la novia, por favor!

Pidió la fotógrafa encargada de la boda de Marco y Celia, y él obedeció y se acercó para posar junto a los radiantes esposos y junto al resto de sus hermanos: Franco, Luca y Fabrizio, que por una vez en mucho tiempo coincidían en Italia.

El milagro lo había propiciado la boda del tercero de los hermanos, el soltero de oro, Marco, con esa chica preciosa y pelirroja que, además, estaba embarazada de su primer hijo. Una hija para ser exactos y que iba a llevar el nombre de su abuela paterna: Lucía.

—¡Guapísimos!

Gritó la gente y la propia fotógrafa, que empezó a comentar que parecía un posado de revista y mil florituras más, hasta que al fin los dejó tranquilos y permitió que los flamantes esposos descansaran un poco y se sentaran a la mesa para disfrutar de la cena. Una cena a la española, como la novia, aunque la boda se estuviera celebrando en el Lago Como, en el corazón de la Lombardía italiana.

Según ellos, el menú español era para compensar que la boda fuera en Italia y no en España, tierra natal de la novia, como mandaba la tradición, e incluso la tarta nupcial era de inspiración irlandesa, la otra nacionalidad de Celia, que era hija de un simpático dublinés que a esas alturas de la celebración ya se había ganado el corazón de toda su nueva familia italiana, porque lo cierto es que el tío era encantador. Celia se parecía muchísimo a él.

Observó a Marco, que desde que conocía a la que ahora era su mujer se había convertido en otra persona, una mucho más relajada y sonriente, porque siempre tenía una sonrisa resplandeciente cuando hablaba de ella o cuando ella andaba cerca, y luego se detuvo en Celia, que llevaba un vestido de novia muy sencillo (vintage años veinte, le habían explicado) y un discreto broche de la misma tela en su melena pelirroja y suelta. Todo muy moderado, elegante, sobrio, aunque todo el mundo comentaba que el vestido, bordado con pedrería antigua, era una verdadera joya. Vestido joya, lo llamaban entre exclamaciones y muestras de admiración, y él solo podía escuchar sin opinar porque, obviamente, no tenía ni idea de lo que estaban hablando.

Hizo un repaso general a todos los invitados hasta que localizó a Clara Ariza, la mejor amiga de la novia, a la que habían instalado a su lado en la mesa del banquete y en todas las actividades relacionadas con la boda, porque llevaban dos días coincidiendo en todas partes, y lo cierto es que había sido todo un descubrimiento.

—¿Qué miras, capullín?

Fabrizio, su hermano gemelo, lo sujetó por el cuello para montarse sobre su espalda, pero él fue más rápido y lo apartó de un empujón.

—¡Eh!, aparta, tío.

—¿Por qué?

—No quiero que me arrugues el traje. ¿Qué te pasa?, ¿ya vas pedo?

—Estoy pedo desde ayer, estoy de vacaciones.

—Ya, ya…

—Celia está buenísima. Menudo ojo el de Marco, macho, siempre ha entendido de mujeres —Le comentó abrazándolo y señalándole la mesa principal—. Sé que no está bien mirar así a la mujer de tu hermano, pero…

—A la mujer embarazada de tu hermano.

—Exacto, pero buena está un rato y Chantal también —Le indicó a la mujer de su hermano Luca, que estaba al otro lado de la terraza de cháchara con sus amigos, y Mattia movió la cabeza—. Cuñadas guapas es igual a sobrinos guapos.

—Estás beodo total, procura que no te vea la mamma.

—¿Dónde vas?

Le preguntó tratando de parecer sobrio y Mattia le dijo adiós con la mano y caminó hacia su mesa, porque Clara Ariza se había movido hacia allí y tenía intención de seguir charlando con ella.

—Hola, forastera.

Se le acercó, se le puso al lado y ella lo miró con esa sonrisa tan bonita, casi infantil, que tenía.

—Hola, ¿no deberíamos cenar?, todo el mundo pasa de la comida y está muy buena.

—Estoy de acuerdo, venga, cenemos antes de que aparezca Fabrizio y arrase con todo.

—Lo vuestro es amor-odio ¿no? —Bromeó y él le guiñó un ojo.

—Es puro amor, el rollo gemelo es complejo, pero nos llevamos muy bien. ¿Tú tienes hermanos?

—No, yo soy hija única.

—¿En serio?, se me hace raro eso de criarse sin hermanos.

—Bueno, no ha estado nada mal.

—Supongo.

—Quién es el mayor de vosotros.

—Franco.

—Eso ya lo sé, me refiero a los gemelos.

—Yo, seis minutos. ¿Cuándo te vuelves a Madrid?

—El martes por la tarde, el miércoles me esperan en el trabajo.

—¿Y qué planes tienes hasta entonces?

—¿Por?

—Por saber.

—En principio mañana queremos ir a Verona con mis padres y la madre de Celia, luego no sé, igual descansar un poco por aquí —Lo miró de reojo y volvió a sonreír— ¿Te parece mal?, porque se aceptan sugerencias.

—Tío Mattia ¿puedes dejarme tu Tablet?, mi teléfono se ha caído al agua y papá no quiere… —Chiara, su sobrina de quince años, los interrumpió haciendo pucheros y él le prestó atención.

—¿Cómo que se ha caído al agua?

—Estaba apoyada en la barandilla y se me escurrió, papá se ha enfadado mucho y el tío Marco pasa de mí.

—Pasa de ti porque es el día de su boda, Chiara. —La miró muy serio y ella asintió sujetando las lágrimas.

—Es que… necesito hablar con Gus, está en Argentina y… porfa, tío, juro por Dios que te la cuidaré muchísimo.

—¿Y por qué llamas a tu noviete si estás con tu familia de celebración?

—Solo será un ratito. Y me ha llamado él, porque sabe que me aburro, Franco y Anastasia pasan de mí y…

—¿Todo el mundo pasa de ti?, qué curioso.

—Franco está con los videojuegos y Anastasia con las chicas irlandesas, dice que quiere hablar en inglés.

—Pues habla con ellas.

—Me paso todo el curso hablando en inglés, vivo en Gales ¿recuerdas? —Soltó brusca, se dio cuenta y bajó el tono de inmediato—, lo siento. Mira, solo llamo a Gus un momento, me despido y ya está.

—Ok, está en la guantera del coche, pero cuídamela o tendremos un problema —Le dejó las llaves y ella se acercó y le dio un beso en la mejilla antes de salir corriendo.

—Muchas gracias, tío, eres el mejor.

Se perdió entre la gente, Mattia pensó que igual Luca se iba a enfadar porque le estaba dejando a su hija una Tablet para que siguiera pegada a la pantalla, pero prefirió no darle muchas vueltas y giró la cabeza para mirar a Clara.

—Qué lástima que crezcan tan rápido, con lo mona que era de pequeña —comentó y ella se echó a reír.

—Es muy mona.

—Ya, pero lo era mucho más a los cuatro años. En fin, volviendo a los días que te quedan en Italia, yo me ofrezco como cicerone.

—¿Quieres venir a Verona con nosotros?

—No, por Dios.

—¿No, por Dios?

—En plan familiar no, pero puedo enseñarte a ti Venecia, por ejemplo.

—Ya conozco Venecia.

—No conmigo.

Ella soltó una carcajada moviendo la cabeza, tomó un bocado de jamón serrano y él observó lo guapa que iba con un vestido negro muy ceñido. Era una chica con curvas, muy sexy, y muy femenina, y de repente pensó que parecía más una estrella de cine italiana de los años sesenta que una pediatra española residente en Madrid, y sin querer sonrió, estirando la mano para coger a su vez unas cuantas lonchas de ese majar ibérico que lo volvía loco.

—¿Es verdad que jugabas al fútbol profesional? —Le preguntó y él respiró hondo y asintió—. Vaya, ¿por qué lo dejaste?

—Tuve que retirarme a los diecinueve años por un problema de salud.

—¿Qué problema de salud?

—Tengo una deficiencia cardiaca congénita. Sufrí un síncope en pleno partido con la selección italiana y…

—¿Llegaste a jugar con la selección italiana de fútbol?

—Sí, y en el Milán hasta que me mandaron a casa.

—No tenía ni idea.

—Pasó hace diecisiete años.

—¿De qué tipo de deficiencia congénita cardiaca estamos hablando?

—Displasia o Miocardiopatía Arritmogénica del Ventrículo Derecho.

—Una de las causas más comunes de muerte súbita en deportistas menores de treinta y cinco años. Madre mía, qué lástima, Mattia… lo siento de veras.

—Gracias.

—¿Fabrizio también…?

—Sí, a él también se la diagnosticaron, pero como no se ha dedicado nunca al deporte profesional no le afectó de manera tan radical.

—Es una putada. No tenía ni idea, yo solo sabía que eras abogado.

—De algo tengo que comer.

—Claro.

—Bueno, ¿te vienes conmigo a Venecia?

—¿Lo dices en serio?

—¿Tengo cara de estar bromeando?

—¿Y qué hacemos nosotros en Venecia?

—Mamma mia! Si preguntas eso es que no conoces Venecia.

—Si Celia o Marco te han pedido que te ocupes de mí no hace falta, Mattia, en serio, no te preocupes, estoy bien.

—Nadie me ha pedido algo semejante, signorina.

—Bueno, pues, no sé…

Lo observó con los ojos entornados, con un punto de duda que a él le hizo mucha gracia, y luego posó el tenedor encima del plato.

—Pues, no sé qué decirte, la verdad.

—Solo di que sí.

1

—Lo siento mucho, Clara, me sabe fatal, pero ya sabes que la decisión no es mía, viene de arriba y no es nada personal. No renovaremos a ningún pediatra.

—Lo cual es un tremendo error.

—Lo sé, pero ¿qué hago?, yo solo soy una mandada.

—Madre mía.

Apoyó los codos en el escritorio de su jefa directa, la directora de un centro de salud de las afueras de Madrid, y se restregó la cara con las dos manos. Aquel era el cuarto contrato temporal que encadenaba desde que había acabado el MIR, hacía casi dos años, y se quiso morir, porque ya bastante suplicio era no tener una plaza fija de trabajo cómo para encima tener que soportar un despido indefinido.

—¿Qué pasará con mis pacientes?

—Los repartiremos entre la plantilla.

—¿Y cuándo me tengo que ir?

—A fin de mes, entrarás en la bolsa de…

—Déjalo, ya sé cómo va y creo que más me vale buscarme trabajo como dependienta o camarera, porque está visto que la sanidad pública no me va a dar nunca la más mínima seguridad.

—Han salido convocatorias para Reino Unido y Alemania, también en investigación.

—Menuda mierda, Mamen, invertir diez años en mi educación para luego tener que ejercer fuera del país. Es una puñetera vergüenza.

—A mí no me mires, yo estoy de tu parte.

—Lo sé —bufó—. Gracias a Dios que no me metí en una hipoteca como pretendían mis padres.

—Ya, lo siento un montón, sabes que estaba encantada con tu trabajo aquí.

—Vale, muchas gracias.

Se puso de pie con ganas de echarse a llorar, pero obviamente no lo hizo y sonrió a Mamen, que, por supuesto, no tenía ninguna responsabilidad en los recortes y la mala gestión sanitaria de la Comunidad de Madrid, y se acercó a la puerta pensando en lo mal que se lo iba a tomar su madre, que sufría horrores con esas cosas.

—Clara, por favor, no lo comentes mucho, los jefazos no quieren mala prensa, ni malos rollos, ni…

—Pues que se fastidien, porque pienso contarlo en todas mis redes sociales.

—Clara…

—Hasta luego, Mamen.

Salió del despacho y se metió en el cuarto de baño para lavarse la cara antes de ir a su consulta, suya por decir algo, porque no le había durado ni seis meses.

Así era imposible trabajar en condiciones, pensó mirándose en el espejo, imposible establecer lazos con los pacientes y sus familias, conseguir llevar un seguimiento continuo y profundo de sus niños, crear un ambiente de confianza y seguridad. En resumen: hacer todo aquello que convenía a su especialidad, la pediatría, a la que se dedicaba por vocación pura y dura, porque era lo que había querido hacer desde que tenía uso de razón.

Se había pasado toda la vida estudiando muchísimo. Había sigo una niña de sobresalientes, una adolescente de sobresalientes, que se había dejado la piel para entrar en la carrera de medicina con una de las notas más altas de España; había terminado la carrera a los seis años sin suspensos y había luchado como una jabata para conseguir entrar en el MIR de pediatría y pasarse otros tres años más haciendo la especialidad en un importante hospital de Madrid. Todo eso con un Erasmus de por medio y cursos de verano de inglés y alemán, y voluntariado, y mil cosas más que a los treinta años no le servían para nada, porque vivía peor que su prima Alejandra, que no había abierto un libro en su vida y, sin embargo, ganaba un buen suelto y tenía contrato fijo como encargada de una tienda de Zara. 

Menuda ironía.

Afortunadamente, había estudiado en la universidad pública y la mayor parte del tiempo con becas, porque si encima le hubiese costado un riñón a sus padres se sentiría aún peor, se dijo, pensando en cómo les iba a contar que otra vez estaba en el aire y justo ahora, que al fin se había independizado y había alquilado un pisito en su barrio de siempre, la Arganzuela, donde se había criado y dónde aún mantenía a sus amigos de la infancia, al menos a la mayoría, porque su mejor amiga estaba en Italia y justo ese día viviendo el momento más importante de su vida.

Miró la hora pensando en Celia, que estaba a punto de dar a luz en Milán, se recompuso y caminó hacia su consulta con paso firme, saludó a las familias que estaban sentadas en la sala de espera y luego miró a la enfermera, Sonia, que le entregó unas carpetas y un documento para firmar.

—Justo a tiempo, doctora.

—Dame un segundito, por favor, tengo que llamar a Celia, lleva como seis o siete horas de parto y…

—Claro, tómate tu tiempo, ¿qué te ha dicho Mamen?

—Que me voy a fin de mes.

—¡Joder!, pues qué putada, todos pensábamos que…

—Ya, lo sé, mejor hablamos luego o me voy a echar a llorar y no es plan.

—Vale, luego hablamos. Te paso a Nicolás Gutiérrez en cinco minutos.

—Perfecto, gracias, Sonia.

Entró en la consulta y volvió a mirar la hora. Según sus cálculos, ya había pasado tiempo más que suficiente para que Celia hubiese parido, o eso le pareció, y revisó el móvil para leer el último mensaje de Marco, en el que le decía que seguían con un trabajo de parto normal y que no le iban a practicar una cesárea, a pesar de que la niña llegaba con ocho días de retraso.

Pulsó el número de teléfono del orgulloso padre, que estaba como loco con la llegada de su primera hija, y sin querer pensó en Mattia Santoro, su hermano pequeño, al que ella tenía vetado en su cabeza porque no quería pensar en él, ni en la última vez que lo había visto, ni en Venecia, ni en todo aquel episodio…

Se mareó un poco solo recordándolo, porque era un tío encantador, divertido, guapo y demasiado perfecto para tenerlo cerca, y oyó los tonos de llamada con los ojos cerrados, hasta que saltó el contestador automático y decidió dejar un mensaje.

—Ciao, Marco, soy Clara —susurró, imaginándose que él estaría demasiado ocupado atendiendo a su mujer como para responder al teléfono, y suspiró—. Dime algo cuando puedas, por favor, no hago más que pensar en vosotros. Un beso.

—¿Doctora Ariza?

Los padres de su primer paciente tocaron la puerta, la entornaron y entraron con el pequeñajo, que se echó a llorar en cuanto la vio, como acostumbraba a pasar con la mayoría de los bebés ya mayorcitos, que solían odiar las incómodas visitas al pediatra.

—¡Hola, Nico!, ¿cómo estás, tesoro?

—Tiene diarrea desde ayer, doctora, por eso lo hemos traído.

—Muy bien. ¿Habéis empezado a darle suero fisiológico?

—No, hasta no verla a usted.

—Hay que empezar con el suero al primer signo de diarrea para evitar que se deshidrate, pero, bueno, no pasa nada. Vamos a desvestirlo para auscultarlo. Sacadle los pañales, por favor.

Se dedicó a atender al pequeño Nico, que efectivamente tenía una gastroenteritis, pasó al segundo paciente y así a los siguientes, entre ellos una adolescente de catorce años que quería una receta para comprar anticonceptivos sin la autorización de su madre, cosa bastante habitual últimamente. Habló con ella como con todos los demás, con paciencia y buena letra, y finalmente, cuando se puso de pie para estirar la espalda, vio que el móvil tenía varias alertas de mensajes, abrió el primero, que era una nota de audio, y oyó la voz de Celia llorando de felicidad.

—¡Clara!, ya ha nacido tu ahijada, es preciosa, muy morenita como Marco, es muy grande y preciosa, preciosa. Tres kilos seiscientos gramos, la pediatra dice que está perfecta. Es tan bonita, Clara… tan bonita, luego os mandaremos fotos. Yo estoy bien, hecha polvo, pero muy bien, luego hablamos.

Se apoyó en el escritorio echándose a llorar también, porque le hacía muchísima ilusión el nacimiento de la pequeña Lucía, que iba a ser más que una sobrina, porque para ella Celia era más que una hermana, y buscó un pañuelo de papel viendo entrar a Sonia con cara de pregunta.

—¿Qué ha pasado ahora?

—Nada, solo es que ya ha nacido mi ahijada. No sé qué me pasa, estoy muy blandita hoy.

—Claro, mujer, es normal. Enhorabuena, me alegro mucho. ¿Ha ido todo bien?, ¿cómo están ellas?

—Dice que las dos están muy bien, la niña ha pesado tres kilos seiscientos gramos.

—Grandecita.

—Sí, sobre todo para Celia, que es muy pequeña… pero el padre es muy grande. Dice que es morenita como él.

—Qué monada. ¿Te vas a verlas hoy?

—Sí, sí, voy a buscar un vuelo para salir esta misma tarde. Menos mal que ha nacido en viernes.

—Bueno, tal como te tratan por aquí como si fuera en martes. Tú vete tranquila y ya me vas avisando.

—No te preocupes, el lunes estoy aquí como un reloj, solo voy para conocerla y me vuelvo en seguida. Allí tienen mucha ayuda con las abuelas y tampoco se trata de estorbar.

—Como quieras, pero, porfa, no te vayas aún, queda una urgencia.

—¿Qué clase de urgencia?

—Una bebé de dos meses, Martina García, ¿te acuerdas de ella?, vinieron el miércoles. Cólicos y fiebre, la madre dice que ha vomitado.

—Claro que me acuerdo, pásamela en seguida, por favor.

2

—No pienso estar con un pringado y mucho menos con un tieso.

Soltó Laura, paseándose por el dormitorio como un león enjaulado y Mattia se incorporó y apoyó la espalda en el cabecero de la cama empezando a angustiarse, como le solía pasar desde el principio con ella, desde que la había conocido, porque tenía la maldita facultad de hacerlo sentir como un trapo.

—Muchas gracias por tu apoyo, Laura.

—Ironías no, Mattia, ironías conmigo no, no estoy para soportar tus gilipolleces.

—¿Alguna vez lo estás?

—¡¿Perdona?!

—Nada, déjalo…

Se levantó y caminó hacia el cuarto de baño con la intención de salir de allí en cuánto se diera una ducha, porque no pensaba enzarzarse en una de sus interminables discusiones con ella; más bien monólogos de ella que nunca los llevaban a ninguna parte. Al menos a ninguna parte agradable.

—¡Estoy hablando contigo!, mírame, Mattia Santoro.

—No voy a seguir con esto, Laura. Olvídame.

—¿Lo saben tus padres?, ¿tus hermanos?, ¡¿saben que quieres dejar tu trabajo?!

No se molestó en responder y se metió debajo de la ducha con los ojos cerrados, lamentando seriamente haberla involucrado en sus cosas, haber olvidado por un momento cómo era y haber sucumbido a la tentación de contarle sus proyectos como si a ella le importaran, aunque todo el mundo sabía que le importaban un carajo.

—¡Mattia!

Preguntó unos minutos después, abriendo bruscamente la mampara de la ducha, y él saltó y la miró a los ojos con la boca abierta.

—¿Me quieres dejar en paz?

—¡No!, tengo todo el derecho del mundo a saber qué cojones piensas hacer con tu vida.

—Se trata de MI vida, así que no te preocupes tanto.

—De nuestra vida mientras estemos juntos.

—No estamos casados ni comprometidos, ni siquiera vivimos juntos, así que a ti mi trabajo te debería traer sin cuidado.

—Ni casados ni comprometidos porque TÚ no quieres, porque no eres más que un maldito niñato inmaduro, un cobarde y un fracasado.

—Suficiente, Laura.

Abandonó la ducha sin secarse, recogió su ropa del suelo del dormitorio y salió al salón vistiéndose de pie, de mala manera, pero decidido a dejarla para siempre, porque aquello ya era la gota que colmaba el vaso. El puto vaso después de cuatro años aguantando lo inimaginable.

Cogió su teléfono y las llaves del coche y ella se le cruzó en la puerta principal para empujarlo por el pecho.

—Atrévete a dejarme plantada, Mattia, y yo llamaré a tu madre. A ver qué opina doña Lucía de la clase de hijo que tiene.

—Eso, Laura, tú ganando puntos con mi madre.

—Tu madre me adora.

—¡Ja! Qué poco conoces a mi madre. No te soporta, como no te soporta nadie de mi familia.

—¡Eso es mentira!

—Apártate, por favor.

—Si sales por esa puerta olvídate de mí para siempre.

—Me parece perfecto.

—No sabes lo que dices, estás loco… no sabes ni lo que quieres hacer con tu mierda de vida.

—Mira —respiró hondo y levantó la cabeza—, lo que quiera o no quiera hacer con mi “mierda” de vida es asunto mío, ¿de acuerdo? Acabas de superar tus propios límites y no pienso volver a verte. Tú y yo hemos terminado, ¿queda claro?

—Sí, sí… lo que tú digas.

—Mírame —buscó sus ojos y ella le hizo una mueca—. No te quiero, ni siquiera me gustas. Esta historia ha durado muchísimo más de lo humanamente soportable y es una tortura, pero se acabó, finito. Capisci?

—Esto se acaba cuando yo lo diga, niñato de mierda.

—Tú estás muy mal Laura, háztelo mirar.

—¡Mattia!, ¡hijo de puta!

Chilló como una histérica, pero él no hizo caso, la sujetó por los brazos con delicadeza, la apartó de su camino, abrió la puerta y salió de allí sin mirar atrás. Al menos eso esperaba, porque desde que salían juntos habían roto y habían vuelto tantas veces que no se fiaba ni de su propia palabra.

Bajó corriendo a la calle y antes de subirse al coche miró el teléfono móvil donde tenía varias llamadas perdidas y una docena de mensajes. Abrió el primero y leyó que Lucía, su nueva sobrina, acababa de nacer y que ella y su madre estaban estupendamente. Sonrió, feliz por su hermano Marco, que estaba embobado con la idea de ser padre, y lo llamó de inmediato para felicitarlo.

—Pronto! —Contestó Marco y él puso el coche en marcha.

—¡Eh, papá, enhorabuena!

—Gracias, tío, ¿dónde te metes?, la mamma y Fabrizio llevan horas intentando localizarte.

—Ya, lo siento, volví a las cinco de la mañana de una fiesta y me he dormido. ¿Cómo estáis?, ¿cómo están tus chicas?

—Preciosas las dos. Celia se ha portado como una campeona, es increíble la fortaleza que tiene siento tan piccolina —soltó una carcajada—. Siete horas de parto y Lucía nació perfecta, tres kilos y seiscientos gramos. Gracias a Dios todo bien, ahora las dos están durmiendo.

—Enhorabuena, me alegro muchísimo, hermano.

—Muchas gracias.

—¿Cuándo recibiréis visitas?, tampoco quiero molestar.

—Esta tarde después de comer, a ver si Celia descansa un poco, aunque creo que nos darán el alta en seguida.

—Vale, me paso sobre las seis, si hay algún cambio avísame.

—Claro.

—¿Papá y mamá?

—Han estado aquí desde las seis de la mañana y los he mandado a casa a descansar, acaba de llegar mi suegra y no hace falta que se queden con nosotros.

—¿Tú qué tal?

—Agotado, pero maravillado, ha sido increíble, Mattia, y la pequeña es… no tengo palabras.

—Me alegro muchísimo, ahora a disfrutar.

—Eso pretendo, te veo más tarde.

—Ok, adiós.

Le colgó y enfiló hacia su piso para cambiarse antes de tener que pasar por su despacho, porque, aunque estuviera pensando seriamente en dejar el trabajo, aún no había presentado su dimisión y tenía que seguir cumpliendo como correspondía con ese empleo que sobrellevaba cada día peor.  

Había terminado la carrera de derecho después de tener que dejar el fútbol profesional por motivos de salud. Sus padres lo habían obligado a terminar la secundaria y a entrar en la universidad, a pesar de que jugaba en el Milán desde los siete años, y en la selección italiana de futbol desde los dieciséis, porque siempre les había preocupado su futuro. Ellos siempre le habían hablado de lo corta que podía llegar a ser una carrera deportiva y con él no se habían equivocado para nada, al contrario, lo habían clavado, porque tan corta había sido su carrera que a los diecinueve años ya había tenido que colgar las botas para siempre.

Todo había empezado con un síncope, que lo había dejado inconsciente en pleno partido Sub21 de Italia contra Francia, y en ese mismo instante ese universo que tanto amaba, y al que había dedicado cada minuto de su vida, se había acabado para él. Los médicos le habían diagnosticado una Displasia o Miocardiopatía Arritmogénica del Ventrículo Derecho, un fallo cardiaco congénito incurable, y el mundo se le había acabado de un plumazo.

Lo llevaron a ver a mil especialistas y pidieron mil opiniones, su equipo le había facilitado todos los estudios clínicos necesarios y le habían prestado todo su apoyo, la Federación Italiana de Fútbol también, pero cualquier esfuerzo había sido inútil y había tenido que aceptar que tenía que empezar de cero como un chico normal de su edad, y el primer paso había sido concentrarse en una carrera universitaria que había elegido por azar, por hacer algo, no porque le interesara demasiado.

De ese modo, había tenido que concentrarse en estudiar y en sacar una carrera que todo el mundo le había asegurado que le abriría muchas puertas, porque un licenciado en derecho tenía mil opciones, decían, y lo había hecho, entre otras cosas porque, además, todos sus hermanos eran buenos estudiantes y él no podía ser menos, y al final se había licenciado en derecho, se había colegiado como “practicante” y tras dos años cumpliendo con una pasantía tutorizada, se había presentado al durísimo examen estatal que le había otorgado el codiciado título de abogado.

 Un gran paso para la mayoría de sus colegas, aunque a él todo el trámite le había acabado agotando la paciencia, la ilusión y las ganas, al punto de terminar detestando las leyes y el sistema procesal, y toda esa mierda que le llevaba dando de comer más de diez años.

Casi desde el principio había aceptado que odiaba su profesión, que la ejercía por inercia y porque dependía de un buen sueldo, y por eso llevaba años intentando encontrar un futuro lejos de los juzgados. Y gracias a Dios lo había encontrado, afortunadamente había dado con el Plan B que lo iba a rescatar de la abogacía, y estaba a un pasito de alcanzarlo.

Hacía unos tres años, un antiguo entrenador le había hablado de la representación de futbolistas. Un oficio que como abogado y exjugador profesional le podía venir como anillo al dedo, y literalmente había visto el cielo abierto. De inmediato se había matriculado en un Máster en Marketing Deportivo y Agente FIFA, lo había terminado tras seiscientas horas presenciales y al fin, hacía un mes, había pedido el alta como agente oficial en la Federación Italiana de Futbol.

Sorteando sus inhumanas jornadas de trabajo, su vida ya de por sí intensa y sus propias inseguridades, había logrado llegar donde quería sin contárselo a nadie, a nadie salvo a su hermano Fabrizio. Había guardado el proceso como un secreto hasta esa misma mañana, cuando sin venir a cuento se lo había soltado a Laura y ella, al ver que pretendía dejar el bufete del que estaba a punto de ser socio para lanzarse en cuerpo y alma a un sueño, había estallado en cólera y lo había tratado fatal.

Ella era así, la más egoísta y poco empática de los mortales, pensó, acordándose de la otra persona a la que también le había confiado su secreto: Clara Ariza, la mejor amiga de Celia, a la que se lo había contado en Venecia hacía cuatro meses, el fin de semana de la boda de su hermano, cuando por un segundo había creído que habían conectado de verdad y habían empezado a ser amigos.

Pensar en ella le hizo ser consciente de que seguramente aparecería en Milán en cualquier momento para conocer a la pequeña Lucía, y se sintió un poco incómodo, porque había vivido una situación muy rara con ella, y entró en el aparcamiento de su casa preguntándose si no sería muy violento preguntarle a su hermano a qué hora se la esperaba en la clínica, porque prefería no tener que encontrársela a menos que fuera estrictamente necesario.

—Ciao, capullo.

A las seis de la tarde, siete horas después de dejar a Laura y de hablar con Marco, respondió el teléfono a Fabrizio y él lo saludó con la boca llena.

—Hola, capullín, ¿dónde estabas esta mañana que no cogías el teléfono?

—Peleándome con Laura, ¿qué haces?, ¿estás desayunando?

—Estoy con el lunch, Mattia, aquí son las doce del mediodía.

—Vale, perdona, es que no sé muy bien ni qué hora es aquí, cómo para saber qué hora es en Nueva York.

—¿Qué le ha pasado a la gran diva ahora?

—Le conté lo de la licencia de agente FIFA y se lo tomó fatal.

—¿Por qué?

—Porque le dije que seguramente dejaba el bufete para concentrarme en eso y no lo entiende.

—¿Y a ella que coño le importa?

—Es igual, ha servido para romper definitivamente.

—¿Me lo juras?

—Te lo juro.

—Lo importante ahora a concentrarse en esto, te has dejado mucha pasta y mucho esfuerzo en este asunto y hay que empezar a rentabilizarlo. No permitas que esta tía insufrible te desvíe de lo importante.

—No lo hará, ya te he dicho que he roto con ella.

—Eso espero —respiró hondo— ¿Ya conoces a la peque?

—Voy camino del hospital, estaba recogiendo su regalo.

—¿Qué le has comprado?

—No sé, ropa de cama, creo, lo eligió mamá.

—Yo trataré de ir a Milán la semana que viene.

—Muy bien.

Salió de la tienda de bebés, que estaba muy cerca de la clínica dónde se encontraba ingresada Celia y caminó hacia allí viendo cómo empezaba a llover, se pegó a la acera para no mojarse, oyendo de fondo lo que le estaba explicando su hermano sobre la mañana de locos que llevaba en Wall Street, y de pronto la vio, a la famosa Clara Ariza bajándose de un taxi con una maleta y acompañada por su madre.

—Joder —susurró por la bajo y Fabrizio se calló.

—¿Qué pasa?

—Nada. ¿Qué ha pasado con el porcentaje de desviación de la contratación de hoy?

—Que ha roto todas las previsiones, llevo desde las cinco de la mañana trabajando en valde.

—Vaya, lo siento, hermano.

Localizó una cafetería en la acera frente al hospital, cruzó la calle corriendo y decidió entrar y tomarse un café antes de subir a conocer a su nueva sobrina.

3

—Estos masajitos son muy útiles para evitar los cólicos.

Acarició la tripita de Lucía, que era una bebé preciosa y muy tranquila, le flexionó las piernas y luego volvió a repetir el masaje en forma de abanico sobre el abdomen, suavemente, hasta que ella se quejó un poco y soltó un hilito de leche.

—Vale, ya es suficiente, ¿verdad cariño? —La cogió en brazos y se la pegó al pecho para acariciarle la espalda, se giró hacia la cama y vio que Celia estaba observándolas casi con los ojos cerrados—. No te resistas, duerme cuando ella duerma, Cel.

—Lo sé, es que no puedo dejar de mirarla.

—Es que es muy guapa.

Le besó la cabecita y se paseó con ella por el dormitorio de su amiga, admirando las vistas que tenían desde allí, a unos pocos metros de la Plaza del Duomo, en pleno corazón de Milán, y suspiró observando todos los artilugios de bebé que habían invadido el antaño impoluto dormitorio de Marco y Celia, que eran un par de tiquismiquis de cuidado en lo referente al orden y la limpieza.

—¿Estás bien, Clara?, apenas hemos hablado desde ayer.

—Estoy bien, tú descansa.

—¿No crees que nos han dado el alta muy pronto?

—No, ahora está se acostumbra a dar el alta a las veinticuatro horas del parto y tú estás perfecta. En España también se hace. ¿Dónde vas a estar mejor que en tu propia casa?

—Sí, es verdad.

—Vale, cierra los ojos y duerme, yo me ocupo de Lucía.

La miró de reojo y comprobó que al fin cedía al cansancio y se dejaba llevar por el sueño, ella se quedó unos minutos más acunando a su ahijada y finalmente se acercó a su cunita para acostarla y dejarla tranquila, porque era fundamental dejar a los recién nacidos en paz en su nuevo espacio seguro, y no andar atosigándolos con abrazos y besos innecesarios.

—Ciao… —susurró Marco entrando en la habitación y ella lo miró de soslayo tapando a la peque con su mantita— ¿Se han dormido las dos?

—Sí, ¿tú te vas a echar una siesta?

—Me encantaría, pero estoy pendiente de mi suegro.

—Pobre Colin, lleva como quince horas viajando.

—Las conexiones son pésimas desde Dublín hasta aquí, pero ya está en Roma.

—Menos mal, aunque tú deberías dormir un poco, cuando llegue a Milán que coja un taxi.

—Estoy bien, puedo esperar a ver qué pasa con él.

Se acercó a la cama para besar a su mujer en la frente, le acarició el pelo, luego se acercó a la cuna para mirar a su hijita, le tocó la cara con un dedo y finalmente la miró a ella a los ojos y le hizo un gesto hacia la cocina.

—¿Un expreso?, iba a prepararme uno.

—Genial, mil gracias.

Pusieron el intercomunicador y se fueron cerrando la puerta. Clara caminó hacia el salón estirándose, porque también había dormido muy poco en el hotel que había reservado a última hora, y se desplomó en uno de los taburetes de la cocina americana mirando la hora.

—Debería llamar a mi madre, nos tendríamos que ir al aeropuerto dentro de un par de horas.

—He hablado con mi padre hace diez minutos y ya venían para acá. Han tardado un poco más porque se las han llevado a comer a San Siro.

—Ay, qué majos son tus padres, Marco.

—Bueno, se entienden muy bien con tu madre y la madre de Celia. ¿Va todo bien por Madrid? —Se apoyó en la encimera para mirarla a los ojos y Clara se encogió de hombros.

—¿Por?

—Por lo de tu trabajo, Celia me contó que estabas a la espera de renovar tu contrato.

—No me lo han renovado, pero no se lo digas a nadie, aún no lo he hablado con mis padres.

—Lo siento mucho. ¿Qué piensas hacer?

—Esperar a que me llamen de otro sitio o entrar en la sanidad privada. Voy a darme el margen de un mes para ver qué pasa.

—Vente a Milán.

—¿A Milán? No creo que pudiera optar aquí a la sanidad pública.

—Hablo de la privada. Si finalmente no consigues lo que quieres en Madrid vente aquí y lo resolvemos.

—Muchas gracias, pero no te preocupes, no pienso venir a Italia de enchufada.

—Hablas como Celia y te digo lo mismo que le digo a ella: este mundo funciona con contactos y si los tienes no hay nada de malo en aprovecharlos —Le puso el expreso delante y Clara asintió.

—Lo tendré en cuenta, gracias.

—Mi clínica está abierta a recibir a una buena pediatra, como otros muchos centros privados que conozco, y también está la Fundación Aamaal Shah, tratamos con muchos niños ¿sabes?

—Lo sé, pero…

—Además, harías muy feliz a mi mujer —Le guiñó un ojo.

—Suena muy bien, sin embargo, de momento, lo intentaré un poco más en España. También está Médicos sin Fronteras, aunque a mi madre le daría un parraque si vuelvo a marcharme, ya te he contado que los veranos que pasé en África casi la matan.

—Ya, pero porque estuviste en zonas de conflicto muy duras, tal vez otros destinos…

—La putada está en que en este preciso momento de mi vida necesitaría estar centrada en un trabajo estable, en mis pacientes, no pensando en qué voy a hacer cuando se me acabe el enésimo contrato de mierda.

—Por supuesto.

Se sentó frente a ella y Clara observó con tranquilidad lo guapo y varonil que era ese hombre moreno, de metro noventa y pinta de dios griego, que se había convertido en el amante y entregado marido de Celia. Un marido inesperado, porque su amiga llevaba años huyendo de las relaciones estables, y que la estaba haciendo realmente feliz.

Los dos formaban una pareja preciosa y muy unida, y se alegró por su amiga, que era la mejor, aunque no pudo evitar pensar en sí misma y preguntarse cuándo le iba a tocar a ella sentar la cabeza y ser feliz, porque su vida no solo estaba patas arriba en lo profesional, también llevaba años fatal en lo sentimental y, sinceramente, creía que ya había llegado la hora de que le pasara algo bueno.

—¿O sea que tú eres contraria a la teoría del apego?

Preguntó Marco interrumpiendo sus cavilaciones y ella lo miró de frente y enderezó la espalda.

—No soy contraria a la teoría del apego, me parece estupendo que los niños se críen muy cerca de sus padres e incluso duerman con ellos, pero también creo que es necesario que disfruten de su propio espacio, de un poco de independencia. Hay que fomentar la autonomía, nadie quiere niños dependientes.

—Yo quiero a mi niña dependiente —Bromeó y le guiñó un ojo.

—Crecen muy rápido, Marco, esta etapa de Lucía pasará volando.

—Por eso precisamente no quiero perderme ni un segundo… espera… —Miró su teléfono móvil y luego caminó hacia el portero automático para abrir la puerta—. Ya están aquí, no han querido tocar el timbre.

—Genial.

Se bebió el café y comprobó la hora, afortunadamente iban con tiempo de sobra para no tener que correr al aeropuerto, y se levantó de la silla pensando en que los dos días en Milán habían pasado volando y era una lástima, porque le apetecía muchísimo pasar más tiempo con Celia y la pequeñaja.

—Nos ha traído Mattia, al pobre lo han liado tus padres para que nos trajera al centro y luego nos lleve a Malpensa…

Oyó Clara que estaba contando su madre y se giró hacia ella frunciendo el ceño, a tiempo de ver entrar en el ático al mismísimo Mattia Santoro, que, vestido con vaqueros y una chaqueta de cuero, ya estaba saludando a su hermano con un abrazo.

—Hola, padrazo, ¿se puede ver a la peque?

—Sí, claro, aunque está dormida. Pasad ¿os apetece un café?

—Gracias, cielo, pero ya hemos tomado. Hola, Clarita, ¿qué pasa?

La madre de Celia se le acercó y le acarició el brazo, ella reaccionó al fin, suponiendo que tenía cara de espanto, y la miró forzando una sonrisa y aparentando normalidad, aunque tener a ese tío delante la ponía muy nerviosa.

—Nada, todo bien, solo tengo sueño. Voy a recoger nuestras cosas y a pedir un Uber. Mamá, deberíamos pensar en irnos.

—Mattia nos lleva al aeropuerto, hija.

—No hace falta molestar, puedo pedir un coche.

—No es molestia —Él se le acercó y la miró tan tranquilo—. Voy a ir de todas maneras, tengo que recoger a Colin que ya ha salido de Roma.

—¿Ya ha salido de Roma?

Preguntó Marco buscando sus ojos y Mattia la ignoró de inmediato para girarse y dirigirse a él.

—Sí, ha llamado a mamá, pensaba que tú estarías descansando, y le dijimos que no se pillara un taxi, que ya lo recogía yo.

—Ah, vale, te lo agradezco.

—Sí, no tengo nada que hacer. Veo a la peque y nos vamos, ¿de acuerdo, chicas?

Soltó con su desparpajo tan habitual, su sonrisa de anuncio y sus ojazos negros brillantes, y Clara quiso oponerse, pero por pura educación se calló y siguió el plan sin abrir la boca, y sin mirarlo apenas, ni siquiera en el coche camino de Malpensa, porque no podía evitarlo, se convertía en otra persona cuando estaba delante de él.

Era increíble cómo conseguía alterarla, increíble. Aunque no hubiese pasado nada grave o trascendental entre ellos, era consciente de que no había actuado muy bien con él y eso la hacía sentirse fatal, por eso lo había evitado durante los dos días que habían pasado en Milán con la niña, por eso prefería mantener las distancias, y por eso había querido matar a su madre cuando ella le había cedido el asiento del copiloto en el coche, en lugar de evitarle el mal trago de tener que ir en silencio a su lado durante la media hora que habían tardado en llegar al aeropuerto.

Hablando entre italiano, inglés y un poco de español, Mattia y su madre se había pasado de cháchara todo el trayecto, a la par que ella miraba por la ventana percibiendo perfectamente su perfume, y sus movimientos, y veía de refilón su piernas largas y su enorme mano sobre la palanca de cambios, hasta que al fin habían llegado al área de salidas de Malpensa y él se había bajado del coche para darles las maletas y despedirse.

—No os acompaño dentro porque…

—Claro, cariño, no te preocupes, si pasamos directamente al control de policía. Ven, dame un beso —Su madre lo había acercado para darle un abrazo—. Muchas gracias por todo, por supuesto a tus padres, y ya sabes que en Madrid tienes tu casa.

—Muchas gracias, Isabel, ya nos veremos.

—Adiós.

Clara observó cómo su madre desaparecía dentro del aeropuerto sin esperarla, cogió su maleta y luego observó cómo Mattia Santoro se movía hacia el coche con una sonrisita de lo más condescendiente en la cara.

—Muchas gracias por traernos.

—No me las des a mí, dáselas a mi madre, fue idea suya.

—Bueno, pues…

—Arrivederci, Clara, ha sido un placer verte.

—Lo mismo digo.

—¿En serio?

Preguntó sin dejar de sonreír, le dio un golpecito al techo de su Range Rover, movió la cabeza antes de montarse, lo puso en marcha y desapareció.

4

—Mi clienta está dispuesta a firmar la última propuesta a cambio del piso de Roma y la finca de Menorca.

Levantó la vista de los papeles y miró al frente, a uno de los abogados de Giacomo Sforza, el multimillonario industrial que pretendía divorciarse de su cuarta mujer sin ceder ni un céntimo, alegando que ella había roto el acuerdo prematrimonial siéndole infiel con su profesor de Pilates.

—No negociaremos más, esta es la tercera conciliación a la que nos hacéis venir y ya estamos cansados —Insistió.

—¿Cansado?, ¿no te paga por horas? —Le preguntó Sforza directamente y Mattia entornó los ojos y se acarició la barba.

—Ambas propiedades en el acuerdo de divorcio, es nuestra última palabra. Si no estáis de acuerdo iremos a juicio y todos en paz.

—¿Te la estás tirando tú también, niño bonito? —Masculló Sforza y Mattia respiró hondo y se puso de pie invitando a su clienta a que hiciera lo mismo.

—Suficiente. Vamos, Sofía.

—No eres más que un cabrón lamentable, Giacomo, un cabrón triste e impotente —Gritó ella, enseñándole a su aún marido el dedo corazón—. Mi familia te hará añicos, así que firma de una puta vez o no respondo.

—¿Me estás amenazando, puttana? ¡Me está amenazando!, lo habéis oído todos.

—¡Hijo de perra!

—¡Calma!

Los abogados de la otra parte, la mediadora, su pasante y él saltaron para evitar que Sofía se subiera a la mesa de reuniones y acabara estrangulando a Sforza, y en medio del forcejeo vio cómo se caía su portátil al suelo y se escacharraba contra el suelo de mármol.

—¡Todos quietos o llamo a seguridad! —Gritó la mediadora—. Esto es inadmisible.

—Vale, está bien, aceptamos la solicitud de la señora Sforza, pero solo si renuncia a sus acciones en las empresas de mi cliente —César Rizzo, el abogado principal de la otra parte, se dirigió a él y Mattia asintió y volvió a su asiento.

—De acuerdo, déjame ver los papeles.

Se sentó para revisar lo que le ofrecían, que era lo que estaba esperando desde el principio, se lo enseñó a Sofía, se lo explicó por encima y ella asintió sin abrir la boca.

—Muy bien, trato hecho.

—Vamos a firmar el preacuerdo —susurró la mediadora leyendo la propuesta y los miró muy seria— y vamos a acabar con esto de una vez. A partir de aquí se presentará al juez de familia y se ratificará en sede judicial. ¿Está claro?

—Clarísimo.

—Entonces, procedamos.

Las partes firmaron, se intercambiaron los acuerdos, la mediadora se marchó y el equipo de Sforza se levantó y abandonó la sala de reuniones a toda prisa, mientras Mattia revisaba su pobre ordenador lamentándose sinceramente, porque acababa de comprárselo gracias a una oferta estupenda en internet.

—Siento lo de tu portátil, tesoro —Masculló Sofía a su lado y él la miró de reojo—, arréglalo o cómprate otro y pásame la factura.

—Te advertí que conservaras la calma.

—Es que me saca de quicio.

—Bueno, ya no tendrás que volver a verlo.

—No, salvo en su funeral, porque iré para bailar encima de su tumba.

—¿Cómo dices? —Le clavó los ojos y ella, que era una mujer muy atractiva y elegante, se echó a reír a carcajadas.

—Es un decir, cariño, no me mires así.

—Ok, tengo que dejarte, tengo otra reunión y…

—Escucha… —Lo detuvo, le sujetó la mano y le puso una llave en la palma antes de cerrársela con cuidado—. Son de mi piso de Corso Como, te espero cuando quieras, a la hora que quieras y para hacer lo que quieras. Mi casa es tu casa, letrado.

—Madre mía —Le devolvió la llave y cogió su maletín para regresar a su despacho.

—Esta es la quinta vez que me rechazas, Mattia Santoro, pero ya caerás.

—No mezclo trabajo con placer.

—Ya he terminado contigo, a partir de este momento estás despedido —Le guiñó un ojo y él movió la cabeza indicándole la salida.

—Tengo que irme, Sofía, disfruta de tu nuevo divorcio.

Se despidió con una venia y salió al pasillo a la carrera, bajó al vestíbulo por las escaleras y cruzó la calle hasta su oficina, que estaba justo frente al Palacio de Justicia, en Corso de Porta Vittoria, donde Alonzo, su nuevo pasante, lo estaba esperando con la ristra de papeles que habían llevado a la tercera conciliación de los Sforza; una pareja que le había dado muchísimo trabajo, durante muchos meses, y todo por unos míseros euros, aunque en realidad tenían más dinero que los Rockefeller.

—¿Qué pasa, Alfonzo?

—La reunión de las doce se ha retrasado a las doce y media. 

—Muy bien.

—El notario dice que tiene listos los documentos de la empresa Armónica, puedo ir a recogerlos ahora, si te parece bien.

—Me parece perfecto, yo voy a subir y a tomarme una tila antes del siguiente asalto —Abrió la pesada puerta de madera del edificio y Alfonzo lo detuvo.

—Maggie dice que tienes visita.

—¿En serio?, le dije que no citara a nadie.

—Es tu novia. Hasta luego.

Le dijo antes de perderse entre la gente y de pronto sintió el peso del mundo entero sobre los hombros, porque con lo de novia se referían a Laura y eso sí que no podría soportarlo, no después de la mañana que llevaba encima.

Arrastró los pies hasta el ascensor, llegó a la sexta planta, donde se encontraba la elegante sede de Ferrara, Lombardi y Fiori Asociados, traspasó las puertas de cristal de la recepción, saludó al telefonista, y se encaminó hasta su despacho pensando en cómo deshacerse de Laura en el menor tiempo posible y de la manera más pacífica. Se acercó a la mesa de su secretaria y ella le indicó el despacho con la cabeza.

—Lleva media hora encerrada allí, no quiso quedarse en la sala de espera, aunque le expliqué que no podía dejarla sola en tu oficina, pero ya sabes cómo es…

—Lo sé.

—A punto estuve de llamar a seguridad, Mattia.

—Lo entiendo y lo siento mucho.

—No sé cómo la aguantas.

—Yo tampoco.

Respiró hondo, se armó de paciencia y entró en sus dominios encontrándose a Laura con los cascos puestos y hablando por teléfono, tiró el maletín en un sillón y se le acercó con las manos en las caderas.

—¿Qué haces tú aquí?, tengo mucho trabajo y te he dicho mil veces que no puedes venir cuando te venga en gana y sin avisar.

—Ahora te llamo, cielo, ya ha llegado el cascarrabias —soltó ella muerta de la risa, colgó, se le acercó para intentar besarlo y él la esquivó sin ninguna delicadeza—. Hola, mi vida, ¿no me das un beso?

—Repito: ¿Qué haces aquí, Laura?

—Vengo por lo del chaqué.

—¿Qué chaqué?

—Para la boda de mi hermana, a Jon le falta un padrino y le he dicho que serías tú.

—¡¿Qué?!

—Oye, el pobre es de Miami, no conoce a mucha gente en Milán y…

—Ni siquiera pienso ir a la boda de tu hermana, ¿tú de qué vas?

—¿Cómo que no vas a ir?, ¿no pretenderás que vaya sola?

—Tú y yo hemos terminado. Gracias a Dios, no tengo que tragarme nunca más tus innumerables compromisos sociales.

—¿Hemos terminado? ¿Cuándo?

—¿Cuándo?, hace cuatro días en tu piso, cuando me trataste de fracasado y de niñato y yo te pedí que me dejaras en paz.

—¿En serio?

Se echó a reír a carcajadas, haciéndolo sentir aún más incómodo, y caminó hacia él haciéndose la niña coqueta y seductora, esa que en otras ocasiones solía ganarle por goleada, así que se apartó de su camino y se atrincheró detrás de su escritorio.

—Completamente en serio. Por favor, si no te importa, sal de mi despacho, tengo que trabajar.

—Tú a mí no me dejas tirada, guapo, ¿quién te crees que soy yo?, ¿uno de tus ligues de fin de semana?

—Madonna mia…

—Ya he encargado el chaqué, te lo vas a ir a probar y lo vas a pagar. La boda es dentro de tres semanas y no tengo tiempo para tus idioteces, Mattia.

—No voy a ir a la boda de tu hermana, ni siquiera me cae bien, y mucho menos el hortera de su novio.

—Me estás poniendo nerviosa, voy a empezar a cabrearme.

—Haz lo que quieras, pero fuera de mi oficina.

—Basta ya de chorradas…

—No es ninguna chorrada, mírame a la cara: tú y yo hemos terminado, Laura, no quiero saber nada más de ti. ¿No lo entiendes? Déjame en paz. Hasta luego.

—Te dije que me tenías que pedir matrimonio en esa boda y delante de toda mi familia. Ya se lo he contado a mis padres, he elegido el anillo y no pienso quedarme sin mi declaración, ¡¿te queda claro?! A mí no me dejas colgada.

—Adiós.

—Intenta abandonarme y te joderé vivo, Mattia Santoro, puedo hacerlo, sabes que lo haré. Puedo arruinar tu puta vida si me da la gana.

—¿Me estás amenazando? —apartó los ojos de la mesa y se los clavó provocando que retrocediera— ¿Me vas a obligar a pedir una orden de alejamiento?

—No me vengas con tus gilipolleces de abogado de mierda, a mí no me impresionas.

—Sal ahora mismo de mi oficina o llamo a seguridad.

—No, venga, mi amor, no seas gruñón, sé que el otro día me pasé un poco, pero…

—Llevas cuatro años pasándote “un poco”, no sé ni cómo hemos llegado hasta aquí, pero se acabó. Ni un insulto más, ni una falta de respeto más, Laura.

—¿Qué quieres?... ¿eh?... ¿quieres una mamada mañanera?, ¿eso es lo que quieres?

Se le acercó abriéndose la blusa y subiéndose la minifalda y él dio un salto, alcanzó la puerta y la abrió de par en par, lo que la obligó a detenerse y arreglarse la ropa.

—¡Mattia, ¿qué te pasa?!

—Hemos terminado, es lo único que pasa y te suplico, por favor, que no me persigas, ni me llames, ni me atosigues, porque si insistes en molestarme tomaré medidas legales contra ti. Estás avisada.

—¿Todo esto por una pelea de nada?

—Adiós, Laura.

—No sé qué te pasa esta mañana, cariño, pero no estás bien. Tú toma tu medicación, relájate y piensa un poco. Luego hablamos —Pasó por su lado y le acarició el pecho sonriendo de oreja a oreja—. Arrivederci, precioso. No te olvides de apuntar tu cita con el sastre. Te verás guapísimo con el chaqué.

Salió contoneándose sobre sus taconazos de doce centímetros, porque, aunque era muy alta, siempre llevaba tacones de pasarela, pasó junto al escritorio de Maggie ignorándola descaradamente y Mattia la miró con cara de disculpa, aunque ella ni se inmutó. Cerró la puerta, decidiendo llamar a Massimo, su mejor amigo, para hablarle de las amenazas y de la necesidad (o no) de solicitar una orden de alejamiento inmediata, antes de que empeoraran las cosas, y se acercó a la mesa sabiendo fehacientemente que sería lo más prudente, porque con Laura las cosas solo solían empeorar.

No era la primera vez que lo amenazaba. En cuatro años de relación habían pasado momentos muy duros por culpa de sus ataques de ira y su falta de sentido común, y ya no podía quedarse de brazos cruzados. No podía, porque las faltas de respeto, las amenazas y los insultos no hacían más que aumentar, las ofensas eran continuas, y no podía tolerarlas ni un segundo más.

Laura Messina, modelo y actriz, concursante de realitys, una estrella muy conocida en Italia, era una de las mujeres más guapas que conocía, y de las más sexys, pero no tenía ni pizca de educación y vivía completamente descontrolada.

Se habían conocido desfilando, porque él se había pagado parte de la carrera haciendo trabajos como modelo, y al principio todo había sido perfecto. El sexo era sublime, sus escapadas a Capri, a París o a Estocolmo maravillosas; sus fiestas, sus juergas interminables, las mejores de su vida. Iban y venían con total libertad, pero de repente ella había decidido que necesitaba un novio formal y le había echado el guante sin contar con su opinión, y, lo peor de todo, se había transformado en una dominatrix que no lo dejaba ni respirar.

Lo odiaba y amaba a partes iguales, le era fiel e infiel al mismo tiempo, lo echaba de su casa o lo perseguía por todo Milán como una loca, y ese carrusel de emociones los había ido distanciando de manera irreversible, aunque ella era incapaz de aceptarlo, y no porque lo quisiera de verdad o estuviera enamorada de él, sino porque no soportaba la idea de estar sola y sin un compromiso estable, sobre todo de cara a la opinión pública.

Ya había estado casada dos veces, tenía una hija de diez años que había elegido vivir con su padre y no con ella, y a sus cuarenta años seguía soñando con el cuento de la Cenicienta, con el príncipe azul que la salvara y la adorara (y la acompañara a todos sus compromisos sociales) a pesar de ser una mujer insufrible, tan insufrible que él se preguntaba cada mañana, de cada día, desde hacía cuatro años, cómo era posible que siguiera soportándola.

Al principio se había quedado por el sexo y porque le gustaba muchísimo, no lo podía negar; después porque habían acordado tener una pareja abierta, pero con el paso de los años la pasión se había convertido en inercia, y en hastío, y hasta en temor, porque la primera vez que había osado romper con ella lo había denunciado por abandono y maltrato emocional, y le había puesto una denuncia larguísima que había retirado en cuanto él había vuelto con ella, pero a punto había estado de arruinarle la vida.

Desde ese momento la cosa se había descontrolado al punto de tener que andar ocultando a su familia lo que realmente le pasaba, porque se avergonzaba de las historias que a veces le tocaba vivir por su culpa, y porque ellos, todos, del primero al último, no la podían ver ni en pintura.

En su casa los habían educado en el respeto, la cortesía, la amabilidad y la compasión. La buena educación era primordial dentro y fuera de la familia Santoro, con todo el mundo, pero especialmente con las mujeres, repetía su madre, que con cinco hijos varones se había esmerado en que fueran unos caballeros siempre y en cualquier circunstancia. Lástima que ese comportamiento, para personas como Laura Messina, era sinónimo de debilidad o falta de sangre, o de hombría (le había espetado más de vez) y había aprovechado esa supuesta “fragilidad” para superar todos los límites, para pasarse continuamente de frenada, porque sabía que nunca, jamás, él le iba a responder de la misma manera.

Esa había sido su cruz, pero había aprendido la lección y sabía que en su mano estaba cortar de raíz el problema. De hecho, acababa de hacerlo: no más abusos verbales, ni faltas de respeto, ni celos, ni amenazas, ni escándalos, eso se había acabado para siempre. Nadie se merecía vivir así, porque no era sano, ni era amor, ni pasión y mucho menos amistad, simplemente era una relación tóxica entre dos personas equivocadas, que ni se querían ni se respetaban, y no pensaba volver a pasar por ahí nunca más.

De repente pensó en Franco y Luca, sus dos hermanos mayores, que habían caído en la misma trampa con sus exmujeres, y se estremeció. Movió la silla para buscar el teléfono y llamar a Massimo, pero Maggie entró sin llamar y lo interrumpió.

—Han mandado el convenio regulador de los Morante, está firmado, y ha llamado Massimo, dice que no te olvides del partidillo de futbol sala, que cuentan contigo.

—Qué casualidad, iba a llamarlo ahora mismo. ¿Algo más?

—Sí, ¿cuándo vas a despachar de verdad a la impresentable de tu novia?

—Ya lo he hecho, rompí con ella el viernes pasado.

—¿En serio?, me alegro, solo espero que esta vez sea una sentencia firme.

—Lo es y si vuelve a presentarse por aquí que no la dejen entrar. Avisa a seguridad, por favor.

—Será un placer.

—Gracias… —el teléfono móvil empezó a vibrar con una llamada de su hermano y ella le dio la espalda y se marchó—. Ciao, Marco.

—Ciao, chaval, ¿qué tal estás?

—Aquí, con mis cosas, ¿vosotros?, ¿qué tal tus chicas?

—Lucía para comérsela y Celia en plena forma. Todo bien, gracias a Dios, disfrutando mucho.

—Me alegro.

—Te llamo porque hemos hecho el sorteo del bautizo y te ha tocado, oficialmente ya eres el padrino.

—¡Vaya! Al fin me toca a mí una sobrina, muchas gracias. Es un gran honor.

—De nada, haremos una celebración pequeñita en Brienno el mes que viene, estamos ajustando las agendas de todo el mundo.

—Estupendo, si puedo ayudar en algo avísame, por favor.

—Claro, no te preocupes. Bueno, te dejo, voy a…

—¿Quién es la madrina?

—Clara.

—¿Clara?

—La mejor amiga de Celia.

—Lo sé, sé quién es Clara.

Pensó en ella y supuso que le haría tan poca gracia como a él coincidir en la pila bautismal de la pequeña Lucía, y sin querer sonrió.

—Siempre ha sido ella, en este caso no ha habido dudas, es una promesa que se habían hecho Celia y ella desde pequeñas —continuó diciendo Marco—. Seréis unos padrinos cojonudos.

—Eso espero.

—Bueno, fratellino, vamos hablando.

—Vamos hablando, adiós.

5

—¡Clara Ariza!

Su entrevistador entró en la sala de reuniones con el auricular del teléfono puesto en la oreja y a Clara se le cayó el alma a los pies, y no solo porque fuera hablando por teléfono, sino porque lamentablemente lo conocía bien. Se trataba nada menos que de Borja Armendáriz, un antiguo compañero de la Fundación Jiménez Díaz, el hospital donde había hecho la especialidad, y un medio ligue con el que había acabado fatal.

—Vaya, Borja, no sabía que trabajaras aquí.

—Sí, y soy el jefazo de pediatría que te puede contratar… —le contestó sentándose frente a ella con su corbata y su sonrisita vengativa, y Clara bufó.

—Quién lo iba a imaginar.

—Cuando me han pasado tu solicitud me quedé pasmado, porque siempre he pensado que tú eras de esas que se iban a ir a salvar el mundo con Médicos sin Fronteras, no de las que se iba a rebajar a trabajar en la sanidad privada.

—¿Rebajar?

—Bueno, no vamos a hablar de tu trayectoria profesional —continuó él ignorando su pregunta—, porque la conozco perfectamente, ni de tus capacidades, que también, solo quiero saber ¿por qué te gustaría trabajar en nuestra clínica?

—Necesito trabajo. He encadenado muchos contratos consecutivos en la sanidad pública y ahora me gustaría encontrar un poco de estabilidad.

—Mmm —La observó ceñudo—, o sea, que si te sale trabajo fijo en la Seguridad Social nos dejarás de inmediato, ¿no?

—No lo voy a negar, tengo el MIR aprobado y solo necesito que se mueva una lista para que me den mi plaza fija. Algo que dudo mucho que pase a corto plazo, por eso estoy aquí.

—Mmm —repitió, escrutándola por encima de las gafas—. Has adelgazado muchísimo ¿no?

—¿Perdona?

—No sé por qué las tías insistís en adelgazar tanto. A los hombres nos gustan las mujeres con curvas.

—Creo que esto se acaba aquí.

Se puso de pie con ganas de tirarle la mochila a la cara, pero lógicamente no lo hizo, solo se giró y sujetó la barra de su maleta con intención de salir de allí cuanto antes, sin embargo, él se levantó y le habló un poco nervioso.

—Era una broma, Clarita. Tú siempre tan susceptible.

—Sigues siendo el impresentable habitual, tío, aunque te pongas corbata.

—¿Impresentable yo?, impresentable tú, que cuatro años después sigues sin explicarme por qué cortaste conmigo.

—Madre mía, sabía que no tenía que venir, no sé por qué le he hecho caso a Paula.

—¿Paula González?

—Me voy, hasta otra, Borja.

—No te vayas, la verdad es que me han autorizado para que te ofrezca un contrato de un año renovable por otros dos.

—Gracias, pero acabo de darme cuenta de que ya no me apetece nada trabajar aquí —Cogió el pomo de la puerta y lo hizo girar mientras Borja Armendáriz se le acercaba para intentar interceptarla.

—No es nada personal, Clara, el contrato es muy bueno y si no quieres, no tendrás que tirarte a tu jefazo. No al menos al principio.

Se echó a reír a carcajadas, creyéndose muy gracioso, y Clara lo observó de reojo pensando, una vez más, cómo había llegado a salir con semejante gilipollas.

—Gracias por recibirme, pero ya no me interesa. Debería irme, tengo que coger un vuelo y se me está haciendo tarde.

—Qué poco sentido del humor has tenido siempre, Ariza, no hay quién te aguante…

Oyó que mascullaba a su espalda, pero ya no se detuvo a prestarle atención, pasó por la zona de la recepción de esa súper clínica de lujo donde su amiga Paula le había aconsejado mandar el currículo, y salió a la calle mirando la hora y calculando si se podía ahorrar el taxi e ir en metro al aeropuerto.

Su vuelo a Milán, para asistir al bautizo de Lucía, salía exactamente dentro de cuatro horas y decidió que tenía tiempo de sobra para utilizar el transporte público, así que abandonó los jardines de ese sitio tan bonito y se dedicó a caminar de vuelta al metro, que estaba muy lejos de allí, pensando en la de idioteces que aún tenía que escuchar una mujer, incluso en su ámbito profesional, por culpa de capullos impresentables como Borja Armendáriz. Era inadmisible y por supuesto no pensaba pasarlas por alto, al contrario, ya le mandaría un correo electrónico a la jefa de personal de la clínica para quejarse y también lo haría público en sus redes sociales. Faltaría más.

Se sentó en el metro sintiéndose muy afortunada por poder rechazar, de momento, esa oferta de trabajo, y cerró los ojos pensando en las últimas tres semanas que llevaba encima, enviado currículos como una loca para intentar encontrar un empleo decente antes de que se le acabara el contrato en su centro de salud. Desgraciadamente, todo lo que le ofrecían eran contratos precarios, incluso fuera de Madrid, solo había recibido dos ofertas estables en Alemania, pero no cómo pediatra sino como investigadora, y una en Bristol, en Inglaterra, para hacer sustituciones de media jornada en un hospital. Es decir, la cosa pintaba fatal, más aún desde hacía cuarenta y ocho horas, las que llevaba siendo oficialmente una desempleada, no obstante, pensaba mantener la calma y la dignidad, porque antes muerta que trabajar a las órdenes de un individuo absurdo como Borja Armendáriz.

Llegó al aeropuerto y pasó los controles ya más animada, se sentó en la sala de embarque respondiendo mensajes y avisando a Celia de que estaba a punto de salir, y finalmente se subió al avión prometiéndose un fin de semana feliz y relajado en Italia.

—¡Eh!

La llamó alguien en la zona de llegadas del aeropuerto de Milán y ella se giró hacia la voz pensando que se trataba de Marco, pero no, no era él. Era un tipo igual de alto, moreno y guapísimo, pero no era Marco, era uno de sus hermanos, Mattia para ser exactos.

—Ciao, bellisima!

Le dijo él acercándose con su sonrisa de anuncio, la sujetó para darle un abrazo y en ese mismo instante supo que no se trataba de Mattia, sino su hermano gemelo Fabrizio, y en seguida volvió a respirar con normalidad.

—¿Qué tal el viaje, Clara?

—Todo bien, muchas gracias por venir a recogerme.

—No es nada. Nos vamos directos al Lago Como, ya está todo el mundo allí. ¿Te llevo la maleta?

—Sí, gracias. No sabía que venías desde Nueva York.

—Gracias a Dios me salió algo que resolver aquí y fue la excusa perfecta para quedarme al bautizo.

—Qué bien, me alegro mucho de verte.

—Lo mismo digo. Mira, ahí está el coche, sube y nos vamos volando.

Ella se sentó en el asiento del copiloto observando como él entraba, se colocaba al volante y ponía en marcha el coche acelerando, y no pudo evitar espiar sus manos grandes, sus uñas cuidadas, el jersey fino que llevaba, y tuvo que reconocer que era tan guapo y tan varonil como todos sus hermanos, obviamente igual a su gemelo, con el que curiosamente compartía el mismo perfume.

—¿Qué tal todo por Manhattan?

—Bien, mucho trabajo y con ganas de volver a Italia.

—¿No piensas quedarte allí?

—No, fui por un intercambio profesional de cuatro años y falta poco para que se cumpla, afortunadamente, porque cada vez me cuesta más estar lejos de la familia —La miró de reojo y le sonrió—. A mis colegas americanos les parece infantil que eche de menos a mis padres y hermanos, pero los italianos somos así.

—Los españoles también.

—¿Y tú qué tal con el trabajo?

—Acabo de quedarme en el paro.

—Mi dispiace…

—Gracias, pero no pasa nada, igual necesitaba un cambio.

—Esa es la actitud.

Le guiñó un ojo y le indicó con la cabeza el denso tráfico que tenían delante, lo normal un viernes por la tarde en Milán, dónde, como pasaba en todas las grandes ciudades del mundo, la gente solía huir de la urbe para disfrutar del fin de semana en las afueras, por lo tanto, un trayecto en coche que normalmente duraba una hora y media se transformó en más de dos, casi lo mismo que había tardado en llegar de España a Italia, sin embargo, no le importó nada, porque la conversación de Fabrizio Santoro era amena y muy agradable. Se trataba de un tío estupendo y se entretuvo hablando con él de lo humano y lo divino, al punto de olvidarse casi en seguida de lo mucho que se parecía a Mattia.

Como solía pasar con todos los gemelos univitelinos, objetivamente y para el ojo inexperto, era idénticos, pero tras pasar un tiempo con ellos empezabas a ver las diferencias; en su caso varias y sutiles, como el largo del pelo, de la barba, el estilo de la ropa o la personalidad, porque Fabrizio parecía mucho más seguro y estable que Mattia, que era adorable, pero a la vez tremendamente duro y exigente consigo mismo.

—¡Hola!

Celia salió a recibirlos a la puerta principal y Clara saltó para abrazarla muy fuerte, viendo de reojo aparecer a Marco con la pequeña Lucía dormida sobre su hombro.

—Ay, Dios mío, cómo ha crecido… ¿me la dejas?

Se la quitó para acurrucarla contra su pecho y besarle la cabecita, y entró en el gran salón saludando al resto de los invitados, por supuesto a los padres y al hermano de Celia, a sus propios padres, que habían llegado la noche anterior, a los padres de los Santoro y a aquella chica tan maja, la ginecóloga de Celia, que era muy amiga de Marco, la doctora Sofía Baggio, que también estaba allí con su marido y su hija de diez años.

—Habéis tardado una barbaridad.

—Había mucho atasco, pero ya estamos aquí. ¿Verdad, preciosa? —Miró los ojazos oscuros de su ahijada, que empezaba a despertarse para cenar, y le sonrió—. ¿Qué tal todo por aquí?

—Bien, repartiendo a la gente en hoteles, al final somos más de veinte —Contestó Celia— ¿Tenéis hambre?, vamos a cenar dentro de un ratito.

—Estoy bien, muchas gracias.

—¿Qué tal la entrevista de trabajo? —Preguntó su madre.

—Fatal, me entrevistó el pesado de Borja Armendáriz.

—¡¿En serio?! —Exclamó Celia.

—Sí, mala suerte…

—Hey!

De repente apareció Mattia Santoro saludando tan animado y Clara sintió perfectamente cómo le cambiaba la cara; ni se molestó en saludarlo y se dedicó a mimar a la peque, que estaba preciosa y que se parecía un poquito más a su madre, aunque tuviera esos ojazos y ese pelito tan oscuros, hasta que Celia se le acercó y la agarró por un brazo.

—Clara, vente conmigo.

No esperó su respuesta y se la llevó directo a su dormitorio, que estaba bastante apartado del resto de la casa, la metió dentro y cerró la puerta mirándola a los ojos.

—¿Me vas a decir alguna vez qué coño te pasa con Mattia?

—¿A qué te refieres?

—No pensaba preguntar, pero, ahora somos familia, mañana tendréis que compartir la ceremonia del bautizo y…

—¿De qué estás hablando? —Preguntó con cara de inocente y ella se le acercó y le quitó a la bebé para darle de comer.

—Ay, Clarita, no me hagas explicártelo, por favor.

—No entiendo, yo…

—Con el embarazo, la boda, el parto… en fin… sé que he estado un poco dispersa, pero me he dado cuenta de que algo pasa entre vosotros, incluso Marco se ha dado cuenta, y eso que él es bastante indiferente a…

—No pasa nada.

—No te hagas la loca conmigo. Te conozco mejor que tu madre.

—Mira…

—Resulta que antes y durante mi boda Mattia y tú parecíais íntimos, inseparables, todo el mundo se fijó, incluso se especuló sobre que…

—Ya sé que se especuló —la interrumpió moviendo la cabeza—, hasta mi madre me preguntó si me había liado con él.

—¿Y?

—¿Qué?

—¿En serio me vas a obligar a sacarte las palabras con sacacorchos mientras le doy el pecho a mi hija? —La miró con los ojos verdes muy abiertos y Celia bufó.

—Nos liamos en Venecia y luego cada uno por su lado, no hay nada más.

—¿Te acostaste con él? —Clara asintió— ¿Y fue mal o…?

—No fue mal, fue perfecto, pero a mí… en fin… me fui y lo dejé tirado en el hotel antes de que se despertara.

Se cruzó de brazos roja como un tomate, sintiéndose aún más idiota al decirlo en voz alta, y la miró moviendo la cabeza.

—Me dio una pájara de esas que me dan a mí de vez en cuando, me levanté, cogí mis cosas y me largué. Por supuesto, no se lo tomó muy bien y tuvimos una discusión bastante fuerte. Supongo que sigue enfadado conmigo y yo no sé cómo reconducirlo, así que prefiero mantener las distancias. Eso es lo único que pasa.

—Pero ¿lo habéis hablado?

—Por teléfono, porque él quería alguna explicación y… No sabes cuánto me arrepiento de haberme liado con alguien tan cercano a Marco, Celia, fue un error tremendo, pero te prometo que trataré de limar asperezas con él.

—¿Qué provocó la pájara?

—Bueno… —Se apoyó en la pared pasándose una mano por la cara—, fue completamente impulsivo. Antes y durante la boda conectamos de maravilla, me invitó a una fiesta en Venecia y allí todo siguió siendo increíble, muy romántico, no sé… muy sexy… decidimos subir a una de las habitaciones del hotel donde era el evento y…

De pronto guardó silencio, recordando las horas de ensueño que habían pasado juntos, sus besos y la pasión completamente natural y descontrolada que habían compartido, la buena sintonía, las risas, las confidencias, la complicidad, y el polvo sublime que habían tenido, y suspiró preguntándose, una vez más, cómo se había atrevido a llegar tan lejos con él. Levantó la cabeza y se encontró con la mirada atenta de Celia.

—A mitad de la noche, casi amaneciendo, me contó que estaba intentando romper con la chica con la que llevaba saliendo casi cuatro años y que ella llevaba horas acosándolo por teléfono, que alguien le había avisado donde estaba y con quién, y que estaba amenazando con presentarse allí y matarnos a los dos. Yo creí que se trataba de una broma, pero no, de repente se disculpó conmigo y se encerró en el cuarto de baño para hablar con ella e intentar calmarla. En ese preciso instante supe que me tenía que ir. 

—Lo entiendo, pero…

—Mi vida ya es bastante complicada, Cel, tú lo sabes, paso bastante de líos raros, sobre todo si son con tíos que juegan en otra liga.

—¿Qué liga?

—Me van los de primera división y luego los chascos también son de primera división.

—No digas eso.

—Mattia Santoro es otro nivel, un nivel súper plus de lujo italiano, no iba a funcionar —Bromeó, pero su amiga frunció el ceño muy seria—. El gran error fue irme sin avisar y luego pasar bastante de él, cosa que le sentó fatal. Está visto que no está acostumbrado a que las mujeres lo ignoren.

—Es muy injusto que tengas esos prejuicios contra él, Clarita, no te pega nada.

—No son prejuicios, es la realidad.

—La realidad es que Mattia es un chico normal, estupendo, cariñoso, trabajador y muy inteligente; será guapo, italiano o lo que quieras, pero principalmente es una gran persona, igual que tú, y me parece urgente que hables con él y arregléis lo que tengáis pendiente. Te lo pido por favor.

—No hay nada pendiente, pero hablaré con él, lo haré por el bien general —Le sonrió y ella respiró hondo.

—Gracias.

—¿Ya ha comido mi princesita?

Marco entró en la habitación sin llamar y se acercó a Celia para darle un beso y observar a Lucía, que se había dormido como un angelito después de comer.

—Sí, ha comido muy bien.

—Ay, mi princesita preciosa, ¿ahora duermes un ratito con papá?

Susurró, cogiendo a la niña para acunarla contra el hombro y Clara respiró hondo, se enderezó y se despidió de los dos decidida a ir a buscar a Mattia y terminar de una vez por todas con ese mal rollo innecesario.

Mejor antes que después, pensó, saliendo al pasillo. Llegó al salón y lo localizó en la terraza charlando con Colin y Fabrizio, dio un paso hacia ellos muy segura, pero no pudo, porque alguien la detuvo, la agarró por el brazo y le habló buscando sus ojos.

—Clara ¿podemos hablar? —le dijo Sofía, la doctora Sofía Baggio, y ella asintió.

—Claro, pero dame un minuto, tengo que…

—Mejor ahora, si no te importa, tenemos que irnos porque se ha hecho tardísimo. Solo será un segundo, te lo prometo.

—Está bien, tú dirás.

6

Clara Ariza siempre le iba a recordar a una actriz italiana de los años sesenta. Tenía la belleza clásica, rotunda y glamurosa de aquellas mujeres sensuales y voluptuosas que habían convertido la femineidad mediterránea en marca registrada, en un signo de identidad, en una personalidad propia que a él había fascinado desde bien pequeño; desde que había descubierto a Sofía Loren o a Claudia Cardinale cimbreando sus caderas en las películas.

De niños se habían tragado todas las películas italoamericanas de los años sesenta y setenta en el cine de verano de Vertova, en Bérgamo, el pueblo natal de su madre. Fabrizio y él, que también habían superado las calurosas tardes estivales tirados en el salón de su abuela delante de la tele, viendo series y películas, capeando el aburrimiento cuando sus hermanos mayores desaparecían del pueblo y de Milán para hacer cosas más interesantes.

La diferencia de edad con sus tres hermanos mayores, que variaba entre los cinco y los diez años, los había relegado a pasar los veranos con la abuela mientras Franco, Luca o Marco echaban una mano en la empresa de construcción de su padre o se iban de campamento, y esa circunstancia había propiciado que se aburrieran bastante en Vertova, donde había montañas, cascadas y ríos preciosos, pero donde se habían sentido bastante solos, salvo por la televisión y el cine de verano, claro, que era su máxima distracción.

Parpadeó, para intentar volver al presente y de paso dejar de espiar a Clara Ariza, que había aparecido en la Iglesia de los Santos Nazario y Celso, ubicaba en el corazón de Brienno, el pueblo del Lago Como dónde Marco tenía su casa, vestida con unos pantalones negros muy ceñidos a la cintura y a las caderas, por supuesto a su precioso trasero redondeado, y amplio como una falda hacia abajo, y se restregó la cara, porque estaba buenísima; dio un paso atrás intentando espantar esa imagen tan espectacular de ella de pie a pocos pasos de la pila bautismal, y se topó con don Giulio, el párroco que iba a bautizar a su sobrina y que quería hablar un momento con los dos antes de la ceremonia.

—Lo siento, padre.

—No pasa nada, Mattia, venid un momento conmigo, por favor. ¿La señorita habla italiano?

—Bastante mejor que yo español.

—Vale, llámala y seguidme a la sacristía.

—Muy bien. Clara… —Se acercó, le rozó un brazo, ella se volvió para mirarlo y lo siguió para entrar en la sacristía juntos y en silencio.

—Supongo que los dos sois católicos —preguntó el sacerdote—. Sé que los Santoro estáis bautizados y hechos la primera comunión, pero…

—Yo también —Susurró Clara.

—Me alegro, ¿católicos practicantes? —Los observó indistintamente, los dos se miraron y se encogieron de hombros.

—No.

—Suele pasar. Solo os quería advertir que con el sacramento de bautismo adquirís la responsabilidad sagrada de guiar a vuestra ahijada en la religión católica.

—Lo sabemos.

—¿Estáis casados?

—No.

—¿Novios?

—¡No! —Exclamó Clara y Mattia movió la cabeza metiéndose las manos en los bolsillos.

—No hace falta ser tan efusiva.

—Bueno, personalmente —continuó el sacerdote—, prefiero como padrinos a parejas estables, pero hoy en día estas cosas parece que ya no le importan a nadie.

—Los dos estamos y estaremos siempre muy cerca de Lucía, padre, es mi sobrina y Clara es la mejor amiga de su madre.

—Está bien. Sé que el bautismo es una mera formalidad y un motivo de celebración familiar más para la mayoría de los padres, pero mi obligación es recordar a los padrinos sus compromisos y obligaciones.

—Claro, por supuesto.

—¿Alguno de los dos desea confesarse?, tenemos tiempo.

—No, gracias —Sin querer sonrió y miró a Clara.

—Yo tampoco, pero, gracias, padre.

—Está bien, dadme quince minutos y nos vemos en la pila bautismal. Hasta ahora.

—Hasta ahora.

La miró y le hizo un gesto para que saliera delante de él, y caminó detrás de ella en silencio, percibiendo el aroma a jazmín que la envolvía, hasta que ella se detuvo, se giró y lo miró a los ojos muy seria, como era habitual, pero también parecía algo nerviosa, así que le prestó atención sin moverse.

—Me gustaría hablar contigo, Mattia.

—¿Ahora?

—Sí, desde ayer intento encontrar el mejor momento para hablar contigo a solas, pero ha sido imposible.

—¿No puedes esperar hasta a que termine la ceremonia?

—No, y ahora tenemos quince minutos. Le prometí a Celia que hablaría contigo antes del bautizo.

—Bueno, si se lo prometiste a Celia —masculló con un poco de sarcasmo y ella respiró hondo—. Está bien, tú dirás.

—Gracias —carraspeó—. Creo que te debo una disculpa por lo que pasó en Venecia hace cinco meses.

—Puedes jurarlo.

—¿Perdona?

—Ya era hora que te explicaras conmigo.

—Bueno, tampoco es eso, lo hablamos por teléfono.

—No, no es verdad, hablaba yo y tú te limitabas a colgar el teléfono después.

—Si te pones en este plan es complicado disculparse.

—Ok… —Le hizo un gesto con la mano y ella se cruzó de brazos.

—Siento mucho haberme ido de ese hotel sin despedirme, y siento mucho que después no me detuviera a darte las explicaciones que tú necesitabas, pero es que no creí que fuera tan importante.

—¿Te haces una idea de lo que fue despertar solo en esa habitación sin una nota ni un triste mensaje de despedida?, ¿sin saber qué diantres te había pasado?

—Sí, pero…

—Eras la mejor amiga de mi flamante cuñada y de repente te había perdido en Venecia… fue… fue… aterrador.

—Me pongo en tu lugar y lo siento mucho.

—Sin contar con que yo creía que lo habíamos pasado genial.

—Y así fue, pero…

—¿Pero qué?, ¿de buena mañana ya no te gustaba tanto?, ¿te parecí un error?, ¿una equivocación?. Dímelo, dímelo a la cara, Clara.

—Tú te levantaste de la cama para llamar a tu novia, Mattia, no te hagas la víctima conmigo.

—¿Ese fue el problema?, ¿qué llamara a Laura para evitar que se presentara en el hotel y nos montara una escenita?

—Vale, esto es inútil. Dejémoslo.

—No, no, escucha: Te expliqué por qué tenía que llamarla, fue por nuestro bien, porque no quería que pasaras un mal rato por su culpa.

—Si no querías que pasara un mal rato por su culpa, tal vez, no deberías haberme invitado a Venecia teniendo novia.

—Nunca he tenido un compromiso con ella.

—Bueno —suspiró, moviendo las manos—. Dejémoslo así: lo siento mucho, espero que aceptes mis disculpas y, por favor, ayúdame y pasemos página.

—Disculpas aceptadas —le dijo por decir algo, porque no estaba muy convencido de que se estuviera disculpando de verdad, y le clavó los ojos—. No soy tan idiota como para llevar a una chica a un hotel de Venecia teniendo novia, no la tenía, y si te molestó que la llamara deberías haberlo dicho y lo hubiésemos hablado.

—Muchas gracias, pero no fue solo por esa llamada, Mattia, fue un cúmulo de cosas, quizá debí haberlo hablado contigo, pero, no sé, fue más fácil irme antes de que despertaras. No sé qué me pasó, fue una especie de impulso, una idiotez y lo siento de veras.

—Bien, ya es agua pasada.

—Estupendo, muchas gracias.

Le sonrió con esa sonrisa preciosa que tenía, con esos ojazos oscuros tan luminosos e inteligentes, y de pronto se detuvo el tiempo y el espacio, se hizo un silencio muy agradable a su alrededor, casi místico, hasta que la voz de una persona completamente ajena a ese momento y a ese lugar destrozó la magia y lo hizo saltar del disgusto.

—¡Hola!

Exclamó Laura haciendo sonar sus taconazos sobre el suelo de mármol de la iglesia y él dejó de mirar a Clara y se acercó al altar para comprobar que efectivamente era ella, vestida de punta en blanco y con una enorme bolsa de regalo en una mano, la que estaba saludando efusivamente a toda la familia.

Se puso tenso desde el pelo hasta los pies, movió la cabeza indignado y cruzó una mirada con Marco, que lo observó con cara de pregunta, y con Fabrizio, que le hizo un gesto muy elocuente con las manos, hasta que reaccionó y se acercó a ella con la intención de largarla con viento fresco de inmediato.

—Laura ¿qué haces aquí? —Preguntó brusco y ella se giró y se acercó para intentar darle un beso en la mejilla.

—He venido a Brienno a pasar el fin de semana con Lorena y Giacomo, ¿no te acuerdas, cariño?

—No.

—El caso es que caí en que hoy era el bautizo de la princesita y he venido a darle su regalo. Espero que no te importe, Marco, aunque a mí sí me importa que no me hayáis elegido como madrina, que es lo que corresponde.

—¿Corresponde por qué? —Interrogó Fabrizio con los ojos entornados y ella sonrió.

—Porque soy la novia del padrino, cielo.

—Ah, no lo sabía —respondió su hermano mirando a la familia— ¿Vosotros lo sabíais?, porque yo no y creo que el interesado tampoco, ¿no, Mattia?

—Acompáñame, Laura, por favor.

No respondió a Fabrizio, le indició a ella la salida y la sacó a la calle bastante abochornado.

—No tengo tiempo para esto, Laura, la ceremonia va a empezar y…

—¿Y qué?

—No eres bienvenida, nadie te ha invitado, sin contar con que existe una orden de alejamiento que te impide acercarte a mí a menos de doscientos metros. ¿Tu abogado no te lo ha notificado?

—Qué gilipollez. No pienso hacer caso a tus pataletas de niño mimado, cariño.

—Puedo llamar a la policía y hacer que te arresten.

—Ya, ya… Soy tu pareja, es normal que venga a un evento familiar.

—No eres mi pareja, ni mi novia, ni siquiera eres mi amiga, por Dios bendito. ¿Cuándo lo vas a entender?

—En una iglesia puede entrar todo el mundo y yo no pienso moverme de aquí.

—Vale, tú misma, pero no te acerques a mi familia o llamaré a los Carabineri.

—Muy bien, me voy porque quiero, no porque tú me lo mandes. Te espero en casa de Lorena y Giacomo dentro de una hora, tenemos que hablar. Como no aparezcas, me planto en la de tu hermanito y te monto un pollo que te vas a cagar, Mattia Santoro, sabes que lo haré.

—Tú haz lo que quieras y luego se lo explicas a la policía.

—Figlio di puttana!

Chilló y le tiró la bolsa con el regalo para Lucía a la cabeza, por supuesto falló, el paquete cayó sonoramente contra el suelo, pero él ni se molestó en recogerlo, le dio la espalda y entró en la iglesia sin mirar atrás.

7

En sus casi treinta y un años nunca había estado sin hacer nada, su madre, que era profesora y una persona muy competitiva, la había apuntado desde los tres años a toda clase de actividades, eso, sumado al colegio, la había convertido en una niña con una agenda muy ocupada, una adolescente muy estresada y una adulta incapaz de descansar y perder el tiempo (que para ella eran casi lo mismo), por lo tanto, llevar cinco semanas parada, sin poder ir a trabajar, la estaba matando y había empezado a salir a correr para quemar la energía sobrante.

También se había apuntado a un curso sobre Obesidad infanto-juvenil en el Colegio de Médicos, a un curso superior de italiano en el Instituto Italiano de Cultura de Madrid, y se había aficionado a limpiar; su casa parecía una patena, y en el fondo se sentía muy orgullosa de seguir manteniendo la calma y la cabeza tranquila, porque en otro momento de su vida ya habría sucumbido a la desesperación y habría acabado aceptando cualquier trabajo mal pagado en la otra punta del planeta.

Afortunadamente, aún tenía ahorros y eso le permitía respirar, y lo mejor de todo, también tenía una oferta estupenda encima de la mesa. Oferta que expiraba dentro de tres días, porque ya estaban a 17 de diciembre y tenía que dar una respuesta en firme antes del lunes 20. Si aceptaba, tendría que incorporarse el 9 de enero a trabajar en Milán.

Milán, pensó, mirando a sus amigas, su pandilla de la facultad, que la habían convencido para salir de fiesta ese sábado prenavideño, aunque no tenía ninguna gana de gastar dinero, y les sonrió observando cómo la camarera les servía una hilera de chupitos de colores en tubos de ensayo.

—Qué bonitos, no se sabe ni cuál elegir.

—Da igual, Clarita, los probaremos todos. Toma, el azul primero —le dijo Tamara a gritos y le entregó el tubito con ese líquido azul calipso tan chulo— ¡Arriba, abajo, al centro, pa’dentro!

—Buah, sí que está fuerte —Masculló, tragando el tequila puro y a palo seco.

—De eso se trata. Vamos, ahora a por el amarillo.

—¿Es verdad que te largas a Italia? —Le preguntó otra compañera por su derecha y ella se encogió de hombros.

—No lo sé, me han hecho una oferta y es muy buena, el sueldo es alucinante, pero aún me lo estoy pensando.

—¿Por qué?

—Por mis padres, ya son mayores y…

—¿Te han dicho que no te vayas?

—No, al contrario, les encanta la idea, porque allí está mi amiga Celia y estaría en familia, pero no sé, me da un poco de palo dejarlos solos.

—¿Y en qué puesto sería?

—Es para dirigir el área de pediatría de una clínica privada. Dirigirla y pasar consulta, se entiende.

—Tía, no te lo pienses dos veces, vete ya, aquí no avanzamos nada.

—Lo sé, pero…

Se calló pensando en Sofía Baggio, la colega de Marco, que le había hecho la oferta de empleo durante el bautizo de Lucía, y sintió lo que sentía cada vez que se acordaba de ella: que le estaba haciendo un favor, que la estaba enchufando y no sabía si era justo o si hacía bien sucumbiendo al nepotismo.

—El veinticinco por ciento de nuestra clase se ha marchado a trabajar fuera de España, es una gran oportunidad, no la desaproveches, Clara, y si puedes llévame contigo.

Le soltó Alejandra muerta de la risa y ella asintió, movió la cabeza y localizó por el rabillo del ojo a Álvaro Rivas, un colega del Hospital de La Paz con el que había estado saliendo de forma intermitente hacía un año; se giró hacia él y lo saludó con la mano, gesto que bastó para que se acercara como un rayo a saludarlas.

—Hola, chicas, buenas noches. ¿Qué tal, Clara? —Se inclinó y le dio un par de besos—, tan guapa como siempre.

—Qué majo, Álvaro, ¿qué tal te va?

—Bien, me han contado que no te renovaron en Alcorcón.

—No, ya ves, mala suerte.

—¿Y ya estás en otro sitio?

—No, estoy estudiando opciones, pero estoy bien.

—Vaya, lo siento, sé que te gustaba mucho ese centro.

—Sí, pero despidieron a mucha gente y… en fin.

—Qué putada ¿Te puedo invitar a tomar algo?

—Tendría que ser a todas, porque esta noche vamos en pandilla —intervino Tamara abrazándolo por el cuello—. Noche navideña de chicas, chavalín.

—Ah, pensé que estabais celebrando el cumpleaños de Clara.

—No, mi cumple es el 27 de diciembre, aún falta un poco.

—Bueno, pues, pedid una ronda.

—Déjalo, Álvaro, no les hagas caso.

—No me importa. Otra ronda para las señoritas —llamó a la camarera y se le acercó más—, si me dejáis quedarme con Clara os invito a lo que queráis.

—No, no te dejamos, ya te hemos dicho que es noche de chicas. Vamos, vuelve con tus amigos.

—Bueno, entonces luego hablamos. Llámame…

Le hizo el típico gesto con la mano, le guiñó un ojo y se perdió entre la gente para volver con su grupo de amigos. Ella miró a Alejandra y a Tamara y bufó con cierto alivio, porque no le apetecía nada que se les pegara a todas, y menos solo a ella a la hora de volver a casa, porque era un tío majísimo, pero muy insistente, y la pura verdad es que ya no le gustaba nada.

Era guapete, estaba en forma, era buen médico y muy currante, un gran compañero, pero nunca la había puesto del todo, nunca la había hecho suspirar o sentir mariposas en el estómago, y eso a la larga la aburría soberanamente. En realidad, aceptó, todos sus pretendientes o amigos con derecho a roce la aburrían soberanamente, algunos a las pocas horas, otros a los dos días y otros tras unos meses de intentar una relación, como el pobre Álvaro Rivas, que se había esforzado muchísimo por conquistarla, aunque esas cosas no se podían forzar.

Tomó otro chupito, esta vez rojo, y se le vino a la mente la imagen de Mattia Santoro, ese morenazo guapo y salvajemente sexy, que tenía un polvazo y que encima era muy simpático y atento, un caballero. Un chico bien educado y muy familiar, capaz de parar el tráfico solo con pasar por delante con su pinta de actor de cine.

Todos los Santoro, los cinco hermanos, estaban cañón, eran atractivos y muy varoniles, se parecían mucho y uno a uno te podían ir dejando con la boca abierta, especialmente si te gustaba el italiano más típico, el más puro milanés de ojazos negros y piel tostada que vestía bien y derrochaba encanto y virilidad por los cuatro costados. Un dechado de masculinidad que seguramente les venía por parte de padre, porque el señor Franco Santoro, a sus setenta y pocos años, seguía siendo un tiro de señor. Hasta su madre se lo había comentado.

Un escándalo los Santoro, pero además eran buenas personas. Era obvio que sus padres habían hecho un gran trabajo con los cinco, porque los cinco eran unos señores de los pies a la cabeza, y encima, como solía decir su abuela, “un hombre que adora a su madre adora a su esposa”, y en eso no le cabía ninguna duda: los cinco se desvivían por la mamma Lucía, que era una señora tan guapa y afectuosa, tan madraza, así que cuando encontraban al amor de su vida lo entregaban todo, amaban con mayúsculas; sino que se lo preguntaran a Celia, que en ese momento era la mujer más feliz y plena que pisaba la tierra.

Pensar en ella la hizo acordarse otra vez de la oferta de trabajo de la doctora Baggio, y también del bautizo de su niña, dónde había enterrado el hacha de guerra con Mattia Santoro justo antes de que él protagonizara una escenita de lo más tensa con su novia (o exnovia decía él), en el pasillo de la Iglesia de los Santos Nazario y Celso de Brienno.

La chica en cuestión, que se llamaba Laura y era una mujer altísima y delgada como un junco, muy famosa en Italia, al parecer, por su exitosa carrera como concursante de realitys, modelo y actriz, se había presentado en la celebración familiar vestida de gala, pero sin invitación, y en cuestión de segundos había enrarecido el ambiente. Había sido increíble observar como todos los Santoro habían cerrado filas entorno a Mattia y como a ella no le había quedado más remedio que rebajar ese tono autoritario y desagradable con el que se expresaba, antes de acabar marchándose.

Una situación rarísima, como de película, porque había sido muy agresiva su inesperada irrupción en la parroquia, pero también la reacción de los demás, empezando por la de Mattia, que, tras despedirla sin contemplaciones, había tardado varios minutos en reponerse del disgusto.

Todo ese batiburrillo, que luego habían comentado Celia y ella con igual sorpresa, la había acercado un poquito más a él, porque la había conmovido verlo, por un momento, tan vulnerable y avergonzado, y habían acabado charlando un montón y lo habían pasado muy bien en la ceremonia y en comida posterior (para alegría de Celia), aunque desde entonces, lamentablemente, no había vuelto a tener noticias suyas.

—Clara, te necesito como traductora, creo que me he enamorado de un italiano —Soltó su amiga Inés, apareciendo en la mesa con la boca abierta y todas la miraron.

—Seguro que también habla inglés, háblale en inglés —opinó Alejandra— ¿No será un Erasmus?, ya no tienes edad para andar asaltando cunas, colega.

—Es un tiarrón. Mirad, creo que son futbolistas, al menos reconozco a dos de ellos —Les señaló la barra—. Van con esa panda de tías buenas.

Todas se giraron para seguir sus ojos y Clara localizó a un grupo muy bien vestido y muy atractivo charlando junto a la barra: varias chicas pijas con pinta de influencers y unos cuantos hombres en la misma línea.

—Lo siento, Inés, pero no tienes ni la más mínima posibilidad, juegan en otra liga.

Sentenció Tamara tan tranquila, cogiendo otro tubo de ensayo, e Inés asintió sin oponer resistencia. Clara se acordó de Celia, que odiaba que se expresara en esos términos, y la curiosidad la hizo seguir espiando a los italianos de la barra, que estaban cortados por la misma tijera, es decir, guapetes, altos y muy bien vestidos. Más de lo mismo, más de esos que aterrizaban en Madrid, Buenos Aires o la Conchinchina y se las llevaban de calle.

Qué pereza por Dios, se dijo, sin poder dejar de cotillearlos, a ellos y a sus acompañantes, que también tenían revolucionado al personal de la sala, y de pronto uno ellos se dio la vuelta, quedó frente a ella y lo reconoció de inmediato: el gran Mattia Santoro a un tiro de piedra y tomándose una cerveza con sus amistades.

Parpadeó, dando un paso atrás, sin saber si ir a saludarlo o ignorarlo y dejarlo a su aire, notó cómo se le contraía el estómago, y antes de decidirse él le prestó atención, la reconoció y le sonrió abriendo los brazos con una gran sonrisa.

—Madre mía, viene para acá.

Exclamaron las chicas muy nerviosas y ella bufó, bordeó la mesa y les hizo un gesto con la mano antes de salir a su encuentro.

—No os emocionéis tanto, es el cuñado de mi amiga Celia, solo viene a saludar.

—Dottoressa! —Exclamó él con su encanto arrollador y la abrazó antes de darle un par de besos—. Esto sí que es casualidad.

—Eres Mattia y no Fabrizio ¿no?

—¿En serio, Clara?

—No sé, está oscuro, me he tomado tres chupitos de tequila y a esta hora ya no me fío de mi buen ojo… —Bromeó y él se echó a reír.

—Soy yo, Fabrizio sigue en Nueva York.

—Y ¿qué haces en Madrid?

—Trabajo, lo que te hablé del agente FIFA ¿recuerdas? —Ella asintió—. Hemos venido a conocer a unos posibles clientes. Mira, te voy a presentar a mi amigo y socio Massimo Ruggiero, creo que aún no habíais coincidido. ¡Max!, ven, te presento a Clara, la mejor amiga de Celia, la mujer de Marco.

—Hola, Clara, me han hablado mucho de ti —Le dijo ese tipo guapísimo, dueño de unos ojazos claros increíbles, y ella se acercó y lo saludó.

—Espero que bien.

—Eso no lo dudes. ¿Estás sola?, ¿vienes a tomar algo con nosotros?, nos van a dar un reservado.

—Gracias, pero no estoy sola, estoy con unas amigas de la facultad. Noche navideña de chicas. Venid, os las presento.

—Será un placer.

—Chicas, estos son Marco Santoro, el cuñado de mi mejor amiga, Celia, y Massimo Ruggiero, su amigo y socio. Chicos, estas son Tamara, Alejandra e Inés.

—Madonna mia! —soltó Massimo en un castellano muy bueno— ¿Todas sois doctoras? Porque si es así me pongo malo ahora mismo.

Las tres se echaron a reír como una quinceañeras, dándose empujoncitos, y Clara miró a Mattia, que la estaba observando muy atento, y le sonrió; él le indicó una zona de la barra que estaba más o menos vacía y decidió aceptar la invitación y acompañarlo hasta allí.

—Me alegro mucho de verte, Clara, estás preciosa —La miró de arriba abajo—. Bueno, tú siempre estás guapísima.

—Lo mismo digo. ¿Así que has venido por trabajo?

—Sí y pensaba llamarte, pero no sabía si tendrías tiempo para tomar algo.

—Y ¿qué tal ha ido?, el trabajo, digo.

—Bueno, hemos tenido algunas entrevistas, dos chicos italianos que aquí juegan en Segunda División, dos argentinos y un chaval español muy bueno de Primera que hasta este momento lo lleva su padre. Poco a poco, pero vamos avanzando.

—Me alegro mucho.

—¿Tú qué tal?, Celia me comentó la semana pasada que aún no habías aceptado la oferta de Sofía.

—No, aún no.

—¿Por qué?

—Hay muchos factores a tener en cuenta, están mis padres y…

—A tus padres les encanta Milán, están a dos horas de distancia y pueden ir a verte cuando quieran ¿no?

—Sí, pero ya se van haciendo mayores.

—Motivo más que suficiente para hacerlo ahora y no más adelante. Además, tú y yo tenemos una ahijada a la que malcriar juntos.

—Eso sí…

Lo miró y se perdió en sus ojazos oscuros, en esa cara tan perfecta, en su boca bien dibujada y la barba de tres días, y sin querer suspiró, gesto que bastó para que él estirara la mano y le colocara un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Me encanta tu pelo, no sé por qué no lo llevas suelto más a menudo.

—Porque el trabajo me obliga a llevarlo recogido y me he acostumbrado.

—¿Me vas a invitar a conocer tu casa?

—¿Cuándo vuelves a Italia?

—Me refiero a esta noche. ¿Me llevas ahora a ver tu piso?

—Directo al grano.

—No tengo mucho tiempo, me voy mañana a mediodía y me gustaría seguir dónde lo dejamos la última vez.

—La última vez lo dejamos en la cocina de Marco y Celia, poniendo los platos de la cena en el lavavajillas.

—Muy graciosa, dottoressa, muy graciosa.

Estiró la mano y le acarició la mejilla, Clara sintió igual que una descarga eléctrica por todo el cuerpo y no se movió, ni habló, ni dijo nada cuando él se le acercó y le acarició la nariz con la suya.

Olía de maravilla y sabía mucho mejor, lo sabía muy bien, así que buscó su boca y lo besó primero; un beso casto y amistoso que él recibió separando los labios y atrapándole la lengua con ímpetu, con ganas, tantas, que se pegó a él sin necesidad de que la abrazara, porque una corriente sobrehumana la atrajo hasta su cuerpo, y se agarró a su cuello, mientras él le acariciaba la espalda y el trasero, y siguió besándolo sin pensar en nada, ni en nadie, hasta que su propia excitación los hizo separarse y mirarse a los ojos.

—¿Vives muy lejos?

—A diez minutos en taxi, voy a pedir uno.

—Genial, yo voy a avisar a Max, creo que se han subido todos al reservado.

Clara, con las rodillas temblorosas, asintió, comprobando que, efectivamente, sus amigas habían desaparecido de la mesa alta que estaba frente a la barra, y caminó con energía hacia el guardarropa, reclamó su abrigo y salió del local pidiendo un taxi, tras lo cual mandó un WhatsApp a Tamara para avisarle que se iba a casa.

—Ya estoy aquí, tus amigas se han quedado con Max —Le anunció Mattia abrazándola por la cintura y ella le sonrió—, estarán bien.

Quince minutos después, estaba intentando abrir la puerta de su casa a la par que besaba y tocaba a Mattia Santoro, que era el tío más vehemente y apasionado con el que había estado en toda su vida, y lograba entrar y tirar el bolso y el abrigo al suelo, y los zapatos de tacón, antes de agarrarlo por la pechera de la camisa para llevarlo hasta la habitación y tirarlo de un empujón encima de la cama.

—Madre mía, eres tan sexy, dottoressa.

Se sentó abriéndose la camisa, observando cómo ella se desvestía, y cuando se quedó en ropa interior, la cogió por la cintura y la atrajo hacia él para abrazarla por el trasero con las dos manos, mientras le lamía los pezones por encima del sujetador, hasta que se lo consiguió arrancar con los dientes y entonces le sonrió y la tiró sobre la cama.

Ella también sonrió y lo recorrió con los ojos, sintiendo cómo se le salía el corazón del pecho, por el deseo y la emoción, y cómo las mariposas no solo le revoloteaban en el estómago, sino también por todo el cuerpo, y un calor descomunal empezaba a devorarla por dentro, desde los muslos a la cintura. Trató de contenerse y alargar el momento acariciándolo despacito, la cara y el cuello, el pecho cubierto de un vello oscuro y suave, el abdomen tenso, hasta que él se inclinó y la besó como solía, casi a mordiscos, la sujetó por las caderas y la penetró con urgencia, soltando un quejido profundo que hizo que Clara arqueara la espalda y gimiera de placer, sintiéndolo tan dentro y tan enorme, tan contundente, que se le llenaron los ojos de lágrimas.

8

Abrió un ojo y apartó la almohada que le impedía respirar bien, se puso boca arriba y observó con cierto desconcierto el techo de la habitación dónde se encontraba, y que no era la suya; se pasó la mano por la cara y recordó con bastante alegría que había pasado la noche con Clara Ariza, con la sensual y caliente doctora Clara Ariza, que estaba estrenado piso en Milán.

Se giró para tocarla, pero no la encontró, miró la hora y comprobó que ya era casi mediodía, concretamente las once y media de la mañana del domingo 8 de enero. No tenía que ir a trabajar, por lo tanto, podía seguir durmiendo, aunque no le hacía falta porque había descansado de maravilla.

Cerró los ojos pensando en Clara y se acordó de la atracción magnética de la que le habían hablado en el colegio, el fenómeno físico por el que los objetos opuestos se atraen y crean un nuevo campo magnético, o algo parecido, y sonrió, porque eso era exactamente lo que representaban ellos: dos polos opuestos unidos por una atracción indómita e inevitable que al unirse creaban otro universo paralelo. Uno increíblemente sexy y placentero, porque el sexo con ella era salvaje y potente, pero también muy plácido y natural, muy dulce, porque ella le aportaba mucha paz y serenidad, también en la cama, dónde, de vez en cuando, era bueno apostar por el sosiego.

Gracias a esa atracción única que compartían, estar con ella la primera vez en Venecia y la segunda vez en Madrid, no había supuesto ningún esfuerzo extra, ni una lucha de egos o una batalla de tira y afloja interminable, nada de eso, con ella había bastado con mirarse a los ojos y tocarse para que la chispa se encendiera y no les quedara más remedio que estar juntos, y disfrutar juntos, y pasárselo bien juntos; algo que ahora que ella se había mudado a Milán para trabajar, podría transformarse en parte de su vida normal.

Se levantó de un salto, prestó atención y no oyó ningún ruido en la casa, supuso que igual ella había bajado a comprar café o algo parecido, y se metió en el cuarto de baño admirando lo bonito que le había quedado el armarito y la lámpara que le había instalado el día anterior. En realidad, se había pasado todo el sábado haciendo chapuzas en su piso, un apartamento muy pequeño, pero muy coqueto, ubicado en el corazón de Porta Garibaldi, el exclusivo barrio donde estaba la clínica de su hermano y también la de la doctora Sofía Baggio, donde Clara se iba a incorporar a trabajar al día siguiente.

Afortunadamente, y tras pensárselo casi un mes, había decidido aceptar esa magnífica oferta de trabajo justo después de encontrarse por casualidad en Madrid, y a él le gustaba pensar que había contribuido un poco en su decisión, porque, además de discutirlo extensamente y desmenuzar todos los pro y los contras de la cuestión, también habían disfrutado de un finde genial y muy intenso juntos y eso, tal vez, había acabado decantando la balanza en favor de Milán. O no, no estaba muy seguro, porque ella no soltaba prenda, y tampoco es que le importara, porque lo único importante en ese momento era que finalmente había firmado el contrato y se había presentado en Italia el 2 de enero dispuesta a iniciar una nueva vida cerca de Celia y de Lucía, y de él también, o eso confiaba, porque le gustaba muchísimo.

—Salve, dottoressa.

La saludó al salir al salón y encontrársela tendida en el suelo, y ella movió la cabeza y le regaló su célebre sonrisa.

—Hola, guapo —susurró en español y tocó la alfombra a su lado—. Ven aquí.

—¿Otro polvo sobre la alfombra?

—No, mira el techo con atención. Sigo alucinada con esos frescos, aunque Marco dice que son una vil imitación, están muy bien hechos. ¿No crees?

—Pues sí —se tendió a su lado, le cogió la mano y observó con calma el techo alto, que lucía un fondo celeste con nubes y querubines desperdigados por los rincones con sus liras y flautas—, aunque sea una imitación es un trabajo cojonudo.

—Este edificio antiguamente era un palacio, igual este trocito es original.

—Le pediré a mi padre que se pase a echar un vistazo y de su opinión, pero yo estoy con Marco, seguro que lo hizo hace poco un pintor con mucho tiempo libre.

—Sea como sea me encanta y no pienso quitarlo, por mucho que tu hermano se empeñe. ¿Qué tal has dormido?

—Como un tronco, ¿tú?

—Genial después de la paliza de ayer. Muchas gracias por ayudarme tanto, no sabía que fueras un hacha con la decoración. Mi padre te da las gracias, dice que le has ahorrado venir a poner lámparas y cuadros.

—Ha sido un placer. Todos los Santoro somos buenos manitas, aunque Luca es el puto amo. Seguro que viene y consigue mejorar todo lo que hemos hecho.

—Bueno, él es el profesional.

—Sí, aunque desde los catorce años todos pasamos por la empresa familiar.

—Eso es una pasada.

—¿El qué?

—Que trabajarais con tu padre en su empresa de reformas, me parece una gran suerte.

—En verano con cuarenta y cinco grados de calor no era una gran suerte, pero, en fin… sí… el valor del trabajo lo aprendimos pronto —Giró la cabeza y buscó sus ojos—. Hablando de padres, te vienes a comer conmigo a San Siro ¿no?

—Muchas gracias, pero creo que no, tengo mucho que hacer todavía y tampoco me parece…

—La mamma estará encantada de verte, Clara, no te han visto desde que llegaste.

—Es vuestra comida familiar de los domingos y yo… no sé… prefiero quedarme y terminar todo esto antes de mañana.

—Ya está casi todo listo y no hay prisa, te quedarás aquí mucho tiempo, no hace falta correr. Venga —le acarició la cara con un dedo—, les hará ilusión verte y no tienes que contarles que vienes de pasar una noche loca de pasión conmigo.

—Muy gracioso. ¿Tu piso de Stazione Centrale es nuevo?

—Ven a verlo tú misma.

—Iré en cuanto tenga un minuto libre.

—Es nuevo, o relativamente nuevo, no está en un edificio histórico, pero es muy cómodo y me pilla a mano de todo.

—Y ¿vives solo? —Le sostuvo la mirada y él frunció el ceño.

—Claro, ¿por qué?

—No sé, curiosidad, igual has vivido allí con Laura o con Fabrizio o con algún amigo.

—Vivo solo, aunque Fabrizio aloja conmigo cuando viene a Milán.

—Vale ¿O sea que te gusta mi techo? —cambió de tema y le indicó el “fresco” con los querubines.

—Es original, casi tanto como los posters que Fabrizio y yo teníamos en el techo de nuestra habitación cuando éramos adolescentes.

—¿Qué clase de posters?

—Él tenía uno de Halle Berry y yo otro de Mónica Bellucci.

—Vaya por Dios, yo tenía estrellitas que se iluminaban cuando apagaba la luz.

—Mejor Mónica Bellucci.

—Dónde va a parar —Soltó una risa y Mattia se la quedó mirando con atención.

—Me recuerdas mucho a ella, dottoressa.

—Sí, claro, igualita —Le dio un empujón y se echó a reír a carcajadas.

—Hablo en serio, ahora que lo pienso, tú eres muy Mónica Bellucci con ese pelo y esos ojazos y este cuerpazo…

Se le acercó, le apartó un mechón de la cara y se inclinó para besarla, le separó los labios con la lengua y la besó despacio sintiendo su sabor y su aroma, empezando a excitarse, hasta que el teléfono móvil le empezó a vibrar insistentemente en el bolsillo y tuvo que apartarse de ella para comprobar quién era.

—Lo siento… vaya… creo que es la policía.

—¿En serio?

—Sí, tengo que contestar. Pronto!

—¿Procuratore Mattia Santoro?

—El mismo, ¿quién es?

—El agente Emiliano Buffonne, lo llamo desde la comisaría del aeropuerto Milán Malpensa, hemos detenido a su novia, la señora Laura Messina, y dice que usted también es su abogado…

—¿Cómo dice?, ¿qué ha pasado?

—Escándalo público y agresión a la autoridad, se negó a pasar por un control rutinario de equipaje y tuvo que ser reducida. ¿Quiere venir a recogerla a Malpensa o la trasladamos directamente a los calabozos de los juzgados?

—Voy a llamar a otro letrado, yo no tengo ningún vínculo, de ningún tipo, con la señora Messina.

—¿Quiere hablar con ella?

—No, yo… —Antes de continuar explicándose, el agente le pasó el teléfono a ella y oír su voz chillona e histérica le arruinó inmediatamente el día.

—¡Mattia!, ¡ven ahora mismo!, me han pegado y me han tirado al suelo delante de mi hija. Les vamos a meter un puro que se van a cagar todos. ¡Mattia!

—¿Tu hija?, ¿está contigo?

—Sí y han llamado a su padre, pero el muy hijo de perra ni siquiera está en Milán y…

—Joder, Laura —Bufó, pensando en esa pobre niña, que a su edad ya había visto de todo, y se puso de pie.

—¡¿No saben quién soy yo?!, ¡ven ahora mismo!, ¡Mattia! ¡¿me estás escuchando?!

—Respira y relájate, te están haciendo un favor dejando que hables conmigo, así que muestra un poco de respeto.

—¿Qué pasa? —Clara también se levantó y lo miró con cara de pregunta, él negó con la cabeza y le dio la espalda.

—¡¿Respeto?!, respeto el que no me han mostrado estos impresentables a mí ¡Ven te digo!, ¡ahora mismo! ¿De qué me sirve tener un novio abogado si no sabes defenderme? ¡¿eh?! ¿para qué?

—Voy a llamar a Cristina Andrade para que vaya a recogerte.

—¿Esa zorra?, ni lo sueñes, mueve el culo y ven a buscarme tú mismo, si la veo aparecer por aquí le rompo esa cara de gilipollas que tiene. Soy capaz de quemar el puto aeropuerto ¡Mattia!

—¿Abogado? —preguntó nuevamente el agente Buffonne quitándole el teléfono y él respiró hondo— ¿Ve las condiciones en las que se encuentra la señora?, no podemos retenerla aquí, si no viene antes de una hora la mandaremos directamente a los juzgados y tendrá que pasar la noche allí.

—¿Qué pasa con su hija?, ¿está bien?

—Está bien dentro de lo que cabe, hemos localizado al padre y dice que está en Estambul y que llamemos a los servicios sociales, o que la dejemos aquí hasta que pueda localizar a su abogado.

—Está bien, me persono cuanto antes. Gracias por llamar.

Colgó con el corazón latiéndole muy fuerte en el pecho y contra los oídos, algo que no le convenía nada, y tomó una bocanada de aire mirando a Clara, que lo estaba observando en silencio y a una distancia prudencial.

—Lo siento, pero tengo que irme. No sé cuándo terminaré, así que, si quieres, ve yendo tú a casa de mis padres y con suerte nos veremos allí más tarde.

—¿Qué ha pasado?

—Han detenido a Laura en el aeropuerto, iba con su hija y está histérica, no puedo dejarla tirada y no me arriesgo a mandarle a otro abogado y que la cosa acabe peor.

—Vale, ok, tranquilo —se acercó, le cogió la muñeca y le tomó el pulso mirando el reloj—. Estás a ciento veinte pulsaciones por minuto, por favor, respira hondo, voy a traerte un vaso de agua.

—Estoy bien, no te preocupes por mí, solo tengo que…

—¿Qué no me preocupe por ti?. Tú no te mueves de aquí hasta que te serenes un poco y te estabilices. No lo voy a permitir, siéntate.

—Clara…

—Haz caso al médico o te encierro en el cuarto de baño. Lo digo en serio.

Vio cómo caminaba con energía hacia la cocina y sintió un pequeño mareo, de esos habituales, de esos que solían atacarlo cuando se enfrentaba a Laura en un ambiente de estrés elevado y que se habían convertido en parte de su normalidad, aunque no eran nada normales, y menos para alguien en su situación y con sus antecedentes cardiacos. Respiró hondo, desplomándose en un sofá, y empezó a tranquilizarse y bajar el tono tal como le habían enseñado en terapia, hasta que apareció Clara, le puso un trapo húmedo en la frente y lo hizo beber a sorbitos un vaso de agua.

—Vamos mucho mejor —Le dijo al cabo de un rato de silencio absoluto, comprobando el pulso—, has bajado de cien, pero si vas a llegar allí y a ponerte otra vez a ciento veinte no sé yo si deberías…

—Estaré bien, le pediré a Massimo que se ocupe y no intervendré, no te preocupes.

—¿Massimo es abogado?

—No, es policía.

—Entonces mucho mejor. Llámalo conmigo delante y cuando confirme que te echará un cable, te dejo marchar.

—Usted manda, dottoressa.

Le sonrió, llamó a Max, le contó el panorama y él, que era muy duro y nada comprensivo con Laura Messina, protestó, pero finalmente se comprometió a ir directamente al aeropuerto.

—Deberías dejarla en los calabozos y que aprenda algo alguna vez, pero, vale, lo hago por cría, Mattia. Te veo allí.

—Muchas gracias, tío —le colgó y miró a Clara a los ojos—. Va para allá ¿contenta?

—Contenta no, un poco más tranquila.

—Estoy bien, en serio.

—Lo sé, solo es deformación profesional.

—Y yo la agradezco muchísimo. Eres un sol, dottoressa —se acercó y le dio un beso en la mejilla—. Tengo que irme, ¿nos vemos luego en San Siro?

—No, mejor que no. Tú ve tranquilo, haz lo que tengas que hacer sin prisas y más tarde hablamos.

9

La Miocardiopatía Arritmogénica es una enfermedad genética en la que las células musculares normales del corazón, los cardiomiocitos, son sustituidas por tejido fibroso y grasa. La mayoría de los genes implicados codifican las proteínas que mantienen las células musculares unidas entre sí y esto provoca cansancio, sensación de ahogo y edemas; en casos más graves, arritmias malignas en forma de palpitaciones o síncopes. Se presenta en una de cada cinco mil personas, que pueden pasar de ser asintomáticos a sufrir un episodio irreversible. Es una de las causas más comunes de muerte súbita en adultos jóvenes, sobre todo deportistas de élite, y a Mattia Santoro se la habían descubierto a los diecinueve años, tras sufrir un síncope en pleno partido de fútbol con la selección italiana Sub21 de fútbol.

Apoyó la espalda en el respaldo de su butaca, suspiró y apartó la vista del ordenador, dónde había recopilado un montón de material sobre la Displasia arritmogénica del ventrículo derecho, el diagnóstico exacto de Mattia, y que era como los clásicos llamaban a la Miocardiopatía Arritmogénica.

Su profesor de Cardiovascular de la facultad, al que había enviado un correo electrónico pidiéndole información sobre el tema, le había enviado mucha bibliografía al respecto e incluso, al saber que le interesaba especialmente, la había llamado por teléfono para charlar sobre el caso de su amigo y le había explicado que seguía sin existir un tratamiento curativo definitivo para la dolencia, que las terapias farmacológicas solo iban dirigidas a minimizar los síntomas y a prevenir la muerte súbita, pero que el implante de un desfibrilador automático, capaz de identificar y tratar las arritmias malignas, estaba funcionando de maravilla.

—Si me dices que el paciente está a punto de cumplir treinta y siete años, tiene un estilo de vida saludable y está muy fuerte, esta es la mejor opción, Clara.

—Lo hablaré con él, pero la verdad es que primero he querido investigar por mi cuenta.

—Seguramente su cardiólogo ya se lo habrá propuesto, hoy en día es lo más normal, esto y las terapias sicológicas, porque debería controlar el estrés.

—Lo sabe, aunque tiene un trabajo bastante intenso y que no le gusta demasiado, me parece que ha acudido a terapia y ha aprendido a vigilar los síntomas.

—Puede tener una vida absolutamente normal, a todos los niveles. No he visto su historial clínico, pero yo no me preocuparía demasiado.

Y ella tampoco quería preocuparse demasiado, porque Mattia Santoro tenía el aspecto de estar más sano que una manzana, pero lo cierto es que la había asustado hacía dos semanas en su casa, cuando, durante una llamada de su amiga Laura, había palidecido de golpe y al tomarle el pulso había descubierto que tenía taquicardia. No había que ser muy lista para saber que podría haber sufrido un síncope o un infarto en ese momento, o en cualquier otro momento, y desde entonces no paraba de darle vueltas al asunto.

—Doctora… —Gloria, la secretaria, dio un golpecito en la puerta y se asomó al despacho con una sonrisa—. La doctora Baggio dice que van a ir a comer a un japonés, que si le apetece ir le avise antes de la una.

—Muchas gracias, Gloria.

—¿Necesita algo?, ¿un café o un té?

—No, gracias. Solo necesito los volcados con los historiales de todos los pacientes de pediatría.

—Vaya, se los mandamos todos hace más de una semana. Voy a llamar a informática. ¿Necesita alguno en particular?

—Sí, el de los niños que vienen a consulta esta tarde, no consigo encontrarlos.

—Ahora mismo.

—Muchas gracias.

Le sonrió con mucha simpatía, porque por allí el personal era extremadamente amable y servicial; no hacían más que facilitarle el trabajo en su nuevo puesto como responsable del Departamento de Pediatría del Clinic Center Milano. El centro privado que la había contratado gracias a Sofía Baggio, y por ende gracias a Marco Santoro.

Respiró hondo admirando los muebles de su oficina, que estaba separada de la zona de exploración de sus pacientes, y volvió a sentirse muy a gusto, porque todo era moderno, funcional y muy bonito, tal como lo hubiese decorado ella misma, e interiormente dio gracias a Dios por estar allí, porque, aunque le había costado un poco decidirse, estaba claro que no se había equivocado.

Al menos, de momento, todo iba viento en popa. Solo llevaba tres semanas en Milán, dos de ellas trabajando, pero aún no tenía ni una sola queja.

Primero, le habían conseguido un piso monísimo para alquilar muy cerca de la clínica, tal como había pedido antes de firmar el contrato, y segundo, y más importante, le habían asignado pacientes. Un requisito indispensable para alguien como ella, porque a su edad no pensaba dejar la práctica de la medicina para encerrarse a dirigir el departamento de pediatría desde un despacho. Eso se lo había dejado muy claro a Sofía y a sus socios, ellos lo habían aceptado y finalmente ahí estaba: trabajando en Milán y bastante ilusionada, no lo podía negar.

Por una parte, estaba cumpliendo el sueño de trabajar con algo de estabilidad, porque le habían firmado un contrato indefinido, por otra, la posibilidad de estar cerca de Celia y Lucía, que había sido uno de los principales motivos para decir que sí, la hacía muy feliz, y finalmente también estaba él, el gran Mattia Santoro, que le había dado ochocientas mil razones para convencerla de que Italia era el mejor país del mundo para vivir.

Pensar en él la hizo sonreír y sentir calor en el corazón, como un golpe de ternura que espantó de inmediato, porque no quería encariñarse con él, aunque le gustaba muchísimo y con el paso de los días más; no quería ilusionarse y empezar a fastidiarla (empezar a sufrir), porque Mattia solo era un amigo, uno con derecho a roce como los que había tenido en otros momentos de tu vida. En definitiva, solo era un buen amigo que tenía una vida social muy rica y ocupada, y una novia, o exnovia como decía él, por la que era capaz de salir corriendo al aeropuerto o dónde hiciera falta si reclamaba su atención, porque esa relación amor-odio que mantenía con Laura Messina condicionaba bastante su existencia, aunque él lo negara o no quisiera reconocerlo.

Él renegaba sin contemplaciones de Laura, por eso se acostaba con otras, para empezar con ella, incluso se quedaba a dormir en su casa y la había ayudado con la mudanza, pero en el fondo dependía completamente de los estados de ánimo, el comportamiento o los histerismos de esa mujer que no soportaba nadie de su entorno, y que era capaz alterarlo y provocarle una taquicardia solo con levantar el teléfono.

Tristemente esa era su vida y ella, que pretendía estabilizar la suya, no podía perder la perspectiva, no podía y no quería, porque si ya había logrado lo que parecía imposible, es decir, conseguir un trabajo estable, a lo mejor también podía darse el lujo de buscar una pareja en condiciones. Tal vez, Dios al fin se estaba acordado de ella y la vida empezaba a traerle cosas buenas, empezando por un hombre que la quisiera y al que querer sin dramas, y, sobre todo, sin interferencias ajenas.

Se pasó las dos manos por la cara intentando no pensar más en Mattia Santoro, al que no venía desde la última vez en su casa hacía más de una semana, porque lo había estado evitando con disciplina y mucha fuerza de voluntad, y decidió concentrarse en lo importante: aprender todo lo posible sobre la Miocardiopatía Arritmogénica y los implantes de desfibrilador automático.

Abrió el ordenador para repasar la bibliografía que le había enviado su profesor y para acceder a algunos foros médicos sobre cirugía cardiovascular, seleccionó uno y en ese mismo instante la puerta del despacho se abrió sobresaltándola.

—Hola, tía Clara.

—¡Celia!

Se levantó de un salto para saludar a su amiga, que traía a la pequeña Lucía en una mochila, y despierta, y las abrazó a las dos quitándole a la niña para comérsela a besos.

—Hola, corazón, ¿cómo estás, mi vidita? ¿cómo es que has venido a ver a la tía?

—Marco tenía una reunión y dos consultas ineludibles en la clínica y lo hemos acompañado para pasar a verte, así conocemos tu despacho y si puedes, le echas un vistazo. Ya le he avisado a Elena que nos íbamos a cambiar contigo ahora que estás en Milán.

—Sí, me lo comentó esta mañana.

—Guau, qué bonito es esto —Giró admirando la consulta.

—¿Te gusta?, me han dicho que puedo redecorarla, pero creo que me la quedo así.

—Yo no tocaría nada ¿Tienes tiempo para hacerle una revisión?, ya nos toca la vacuna de los tres meses. Después te invitamos a comer y así charlamos, porque últimamente no se te ve el pelo, guapa.

—No vivir tan lejos, que ir al Lago Como tiene su enjundia.

Se llevó a la peque a la sala de exploración, mientras ella lo observaba todo con sus enormes ojos oscuros muy atentos, le hizo un gesto a Celia para que la desvistiera y se fue a lavar las manos.

—Cuando me compre un coche será más fácil acercarme a veros cualquier día y a cualquier hora.

—No hará falta, el próximo finde nos volvemos a Milán, a Marco se le acaba la excedencia y yo tengo que retomar el trabajo. No podemos seguir permanentemente en Brienno.

—¿Y cómo lo lleva?

—¿Él?, fatal, quiere llevarse a la niña a trabajar, me ha pedido que le diseñe una zona infantil dentro de la consulta.

—Madre mía…

—¿Doctora? —Gloria tocó la puerta y entró sonriendo a Celia—. Tiene visita.

—¿Teníamos alguna cita pendiente?

—No, es personal.

—Ciao! —Exclamó Mattia Santoro colándose dentro de un salto y Clara lo miró con los ojos muy abiertos.

—Hola —Lo saludó y le señaló a su sobrina.

—¡Vaya!, pero si está aquí la niña más preciosa del mundo. ¿Qué tal estás, peque?

—¡Mattia!, qué alegría verte, hace un montón que no te veíamos… —Lo regañó Celia dándole un abrazo— ¿Cómo estás?

—Bien, gracias. Venía a secuestrar a la doctora Ariza para llevármela a mi casa a comer, pero imagino que ya tenéis planes.

—Bueno…

Celia la miró a ella con cara de interrogación y Clara la ignoró y se concentró en revisar a Lucía, que estaba sanísima y con muchas ganas de jarana, porque en cuanto vio a su tío empezó a sonreír y a hacer pedorretas.

—Gloria, por favor, ¿puede abrir la ficha de Lucía María Santoro?, ahora será paciente mía.

—Por supuesto, doctora.

—Muchas gracias.

—Hola, Lucía, hola preciosidad —Mattia, que iba vestido de punta en blanco con traje y corbata, se acercó para hacerle carantoñas, y ella terminó la revisión y se apartó de la camilla— ¿Puedo cogerla?

—Puedes cogerla. Está perfecta —Leyó la ficha que Gloria le había localizado amablemente en el ordenador y sonrió a Celia—. Ha recuperado peso y está sanísima. Cada día más rica. Puedes vestirla, voy a completar el expediente.

—Genial, muchas gracias. ¿Te vas con Mattia a su casa o nos vamos los tres a comer aquí a lado?

—Comemos aquí al lado ¿no? —Lo observó a él, que estaba jugando con la bebé, y se encogió de hombros—. Ni siquiera sabía que iba a venir.

—Era una sorpresa, dottoressa. No te pongas tan seria.

—¿Seria yo?

—Si la llamo no coge el teléfono, no me quedaba más remedio que venir y asaltar el castillo.

Bromeó él, dirigiéndose a Celia y a Gloria, y su amiga se echó a reír a carcajadas antes de mirarla con ojos suspicaces.

10

—Te vamos a hacer socio en primavera, Mattia, no puedes irte ahora.

—No me voy por el tema de la sociedad, Giovanni.

Miró a su jefe directo, que era uno de los socios fundadores de Ferrara, Lombardi y Fiori Asociados, y se apoyó en el respaldo de la silla respirando hondo, porque le había costado horrores que lo recibiera y ahora, encima, no tenía ni la delicadeza de prestarle la atención.

—Eres nuestra mayor baza en derecho de familia. Te has formado con nosotros, te hemos apoyado, hemos confiado en ti y te hemos convertido en uno de los cinco mejores abogados de divorcios de Milán. Después de diez años no puedes irte con la competencia.

—A ver, no estoy diciendo que me vaya a ir a otro bufete de abogados, me voy para dejar el derecho de familia y dedicarme a otra cosa más gratificante y menos estresante.

—En derecho nada es poco estresante.

—En mi nuevo campo sí.

—¿Qué piensas hacer exactamente?

—Me he sacado la licencia FIFA para representar a jugadores de futbol de todas las categorías.

—Y ¿no puedes combinar eso con tu trabajo normal?

—No, porque espero que ESO sea mi trabajo normal.

—Virgen santísima, Santoro, no sabes lo que haces, ese es un mundo muy cerrado, y muy exclusivo que…

—Lo sé, me pasé media vida dentro de ese mundo.

—No es lo mismo.

—Bueno, esa es tu opinión. Mi socio, que también jugó al futbol profesional, y yo, tenemos esperanzas de que sacaremos nuestro proyecto adelante y para eso hemos invertido mucho tiempo, esfuerzo y dinero. No es un capricho ni un impulso, llevo años detrás de este cambio profesional y ha llegado el momento de dar el salto definitivo.

—Si crees que vas a trabajar menos y con menos presión en ese ambiente, estás muy equivocado.

—Es una presión diferente. Si tengo que seguir el resto de mi vida tratando con parejas ricas, insufribles y mal educadas mientras de divorcian, me acabaré pegando un tiro, o, peor aún, me dará un infarto.

—No será muy distinto a tratar con jugadores, padres de jugadores y directivos endiosados.

—Ya veremos —se puso de pie y se aflojó la corbata—. En todo caso, quería hablar contigo solo para entregarte personalmente mi dimisión, no para pedir consejo. Me voy dentro de cuarenta y cinco días.

—El ochenta y cinco por ciento de las clientas que vienen aquí lo hacen para conocerte y poder pasar tiempo contigo, que te vayas nos acabará arruinando.

—¿Perdona? —Se detuvo a un palmo de la puerta y se giró para mirarlo con el ceño fruncido.

—Es una broma, Mattia, aunque tú sabes tan bien como yo que te las llevas de calle, dentro y fuera del bufete, y eso siempre ha sido un reclamo cojonudo para la firma.

—Hasta luego.

—Santoro, un minuto —Se levantó y le habló en un tono más conciliador—. Una pregunta: ¿no puedes hacer tus labores como representante FIFA desde aquí?, puedes quedarte con tu despacho y atender uno o dos casos de los nuestros al mes. Las oficinas en esta ciudad están carísimas.

—Ese tema ya lo tenemos resuelto, pero gracias.

—Lo hablaré con los demás y te haremos una contraoferta.

—Giovani, mil gracias, pero no, he tardado mucho en dar este paso y ahora no voy a recular. Adiós.

Abandonó la zona noble, donde estaban los despachos de los peces gordos, y caminó por el pasillo hasta su oficina sintiendo un enorme alivio por todo el cuerpo, porque al fin lo había hecho, al fin había dimitido y el proyecto de la agencia de representación parecía cada vez más concreto, aunque la mala noticia fuera que aún tenía que aguantar cuarenta y cinco días más entre esas cuatro paredes.

Llegó a su despacho, entró y miró a Maggie, que lo estaba esperando de pie junto a su escritorio.

—¿De verdad vas a dimitir?

—¿Quién te lo ha dicho?

—La carta salió también por mi impresora.

—No quería que te enteraras así, te lo iba a contar después de hablar con Giovanni.

—¿Me llevarás contigo?

—No me voy a otro bufete, Maggie, voy a poner en marcha mi agencia de representación de futbolistas.

—Lo sé, o me lo imaginaba, no soy tonta y soy consciente del tiempo que llevas detrás de eso y también del tiempo que llevas odiando tu trabajo.

—¿Tan evidente es?

—Para mí sí. Necesitarás una secretaria ¿no?

—Supongo, pero ahora mismo no sé qué puedo ofrecerte, tendré que hablarlo con Massimo.

—Me quedan diez años para jubilarme, mis hijos son adultos e independientes y tengo un marido que gana mucho dinero, lo que me ofrezcáis lo aceptaré, solo te pido que no me abandones aquí.

—¿En serio?

—¿Qué te crees?, ¿qué te voy a dejar andar solo por esos mundos de Dios?

—Vale —se le acercó y le dio un beso en la mejilla—. Eres la mejor, no sé qué haría sin ti y sería un honor que te vinieras a trabajar conmigo, pero déjame hablarlo con Massimo para hacerte una oferta decente, tampoco se trata de que te la juegues por nosotros.

—Bueno, como quieras.

—¿Mattia?

Una voz de mujer los interrumpió y él se giró hacia ella a tiempo de ver a Claudia Lombardi, una colega de la filial de Roma preciosa y muy simpática con la que solía tontear cuando aparecía en Milán, caminando hacia él con los brazos abiertos.

—¡No me lo puedo creer! ¡Qué alegría verte!, pensé que a esta hora ya te habrías ido —Lo abrazó, impregnándolo de un perfume muy sexy, y luego le dio un piquito en los labios—. Estás guapísimo, como siempre. Hola, Maggie, ¿cómo está usted?

—Muy bien, señorita Lombardi. Yo ya me iba. Hasta mañana.

—Hasta mañana, Maggie y gracias.

La vio salir con su energía habitual y observó como Claudia se acercaba a la puerta y la cerraba con el tacón antes de volver a caminar hacia él, coqueta.

—En esta nueva situación tuya ¿sigues teniendo una pareja abierta?

—¿Qué situación mía? —Se apoyó en el borde del escritorio y entornó los ojos.

—Me encontré con Laura hace una semana en una fiesta en Ostia Antica y nos contó la buena nueva.

—¿Qué buena nueva? —Sin querer se puso tenso y se cruzó de brazos.

—Nos contó que le habías pedido matrimonio en la boda de su hermana.

—Ni siquiera fui a la boda de su hermana —bufó, pensando que Laura estaba completamente loca, y Claudia sonrió—. No sé de dónde se ha sacado eso.

—Igual lo dijo para competir, ya sabemos cómo es, otra amiga estaba enseñando su anillo de compromiso y ella nos enseñó el suyo y nos contó la pedida de mano con rodilla en tierra y todo.

—Madre mía, primera noticia que tengo.

—Pero ¿sigues con ella?

—No desde octubre.

—¡Joder, qué suerte tengo!

Se le acercó más, le separó las piernas suavemente con sus propias piernas, y se le pegó a cuerpo mirándolo a los ojos y deshaciéndole el nudo de la corbata con parsimonia.

—¿Sabes que es la primera vez desde que nos conocemos que coincidimos en el tiempo y el espacio los dos solteros?

—Yo siempre he estado soltero.

—Y yo, pero tú tenías a esa novia que da miedo y yo a mi Gianluigi esperándome en casa.

—¿Has roto con Gianluigi?

—Nos hemos dado un descanso. ¿Qué?, ¿me invitas a cenar o tendré que secuestrarte, Mattia Santoro?

Se le echó encima para darle un beso, él reaccionó devolviéndolo con las mismas ganas, porque ella siempre le había gustado mucho, y de pronto notó cómo el teléfono móvil empezaba a vibrar sobre el escritorio. Lo miró de soslayo y al ver que lo llamaba Clara Ariza se apartó de Claudia y cogió el smartphone sin dejar de mirarla a los ojos.

—Lo siento, tengo que contestar.

—Ok, tú responde, yo voy a administración a dejar unos documentos. Luego paso a recogerte.

—Muy bien —esperó a que se marchara con sus andares de tigresa y luego respondió a Clara tan tranquilo—. Ciao, dottoressa.

—Hola, ¿qué tal ha ido tu reunión?, ¿ya has presentado la dimisión?

—¿Te has acordado?

—Me lo contaste el fin de semana pasado, por supuesto que me he acordado. ¿Ya está hecho o sigues en ello?

—Ya está hecho.

—¿Han querido retenerte?

—Un poco, pero no tienen nada que hacer. Gracias por preguntar.

—De nada, he estado toda la tarde pensando en cómo iría con tu jefe. Me alegro mucho de que ya hayas pasado el mal trago. Enhorabuena.

—Mil gracias, habrá que celebrarlo.

—Claro.

—¿Qué haces?

—He acabado ahora mismo y me voy con un grupo del trabajo a cenar, dicen que salen todos los jueves y Celia opina que debería empezar a integrarme y a socializar, así que… oye ¿qué quiere decir “I segreto di Pulcinella”?

—Que algo es un secreto a voces. ¿Quieres que te acompañe a la cena?

—Ah, un secreto a voces, qué cosas. Voy, voy… —Oyó perfectamente la voz de un hombre llamándola y a ella contestándole, y recogió su maletín—. Me están esperando, Mattia, solo quería saber cómo estabas, no hace falta que me acompañes a la cena, es en un restaurante muy cerca de mi casa.

—¡Matti, amore, ¿nos vamos?! —Gritó Claudia desde la puerta y él la miró y le hizo un gesto para que esperara.

—Sí, un minuto. Clara…

—También te tienes que ir. Enhorabuena otra vez. Ya hablaremos y lo celebraremos todos juntos. Adiós.

—Arrive…

Lo dejó con la palabra en la boca y le colgó, y él dedujo que estaba perfectamente bien y que no hacía falta que se preocupara por ella, porque, como bien decía Celia, era bueno que empezara a socializar con la gente del trabajo, no solo con la familia Santoro.

Levantó los ojos hacia la espectacular y divertida Claudia Lombardi, que lo estaba esperando muy dispuesta y sonriente en la puerta, y pensó que, a falta de otro plan, saldría a celebrar su gran día con ella.

11

Podía ir en metro hasta la Plaza del Duomo, hasta la casa de Celia y Marco, pero había optado por un autobús y el tranvía para conocer mejor las calles de Milán, pero, principalmente, porque necesitaba despejarse antes de llegar al piso de su amiga.

Se bajó en el centro y pasó por una pastelería de la Galería Vittorio Emanuele II, la favorita de Marco, a comprar unos pastelitos. Los eligió, los pagó, salió de allí y sin querer empezó a elaborar excusas con las que disculparse para evitar ir a comer con ellos, porque no tenía ningún ánimo de ver a nadie. Llevaba unos días raros, ausente y metida en sus cosas, y no quería que Celia le empezara a hacer preguntas, como tampoco quería encontrarse con Mattia, que estaba invitado a la reunión familiar, aunque, por lo que ella sabía, había estado de bacanal toda la noche en Venecia.

Caminó un poco por la plaza y antes de cruzar hacia el edificio de sus amigos miró la hora, comprobó que tenía tiempo de sobra y decidió entrar en el Duomo, esa catedral oscura y silenciosa, preciosa, que no había visitado desde que había llegado a la ciudad. Como turista sí había estado varias veces, pero como residente no, y le pareció una buena idea sentarse en uno de sus bancos y pensar, porque estaba claro que tenía que pensar en muchas cosas.

Desgraciadamente, su decisión inicial de mantener las distancias con Mattia Santoro le habían durado muy poco.

Habían empezado a verse con más o menos regularidad después de que apareciera en su consulta y salieran a comer con Celia. Ese día había sido tan estupendo, lo habían pasado tan bien los tres juntos, que esa misma noche se había quedado con él y habían compartido ese sexo que la hacía ver fuegos artificiales, porque se entendían de maravilla en la cama y lo deseaba con tanta intensidad que moría literalmente de pasión en sus brazos, sintiéndolo dentro de ella y comiéndose su piel caliente y sabrosa. En resumen, entregándose a tope, porque la hacía sentir segura y tan deseada y feliz… y así habían seguido un par de semanas más, hasta el día de su dimisión en el bufete, cuando, de repente, había entendido que se estaba equivocando en todo.

Su afán por mantener el control y no parecer dependiente, la había empujado a no pedir nada, ni a esperar nada, aunque en el fondo ya había empezado a necesitar mucho más de él, y esa actitud igual había terminado jugando en su contra. Igual no, seguro que había terminado jugando en su contra, porque él su distancia se la había tomado al pie de la letra y hacía su vida y salía con otras. Otras como la chica guapa y elegante con la que se lo había encontrado por casualidad en un club nocturno muy conocido de Milán.

La primera cena a la que iba con sus compañeros de trabajo había acabado con copas en el exclusivo Armani Prive y allí se había encontrado con Mattia Santoro y su amiga (o novia) Claudia Lombardi. Se la había presentado con total naturalidad, y ella los había tenido que saludar con la misma naturalidad, aunque no tenía ninguna experiencia en esas lides y al final, al verlos tan acaramelados y cariñosos, tan cómplices tocándose y mirándose a los ojos, había optado por huir como alma en pena, completamente hecha polvo.

Mierda, Clara, eres idiota.

Sacó un pañuelo y se enjugó las lágrimas pensando en aquella noche tan chunga, pero a la vez tan clarificadora, que había terminado por poner las cosas en su sitio.

—Dottoressa!

La había llamado a los pocos minutos de entrar en el Armani Prive y ella se había girado de un salto hacia él, encantada ante la idea de encontrárselo, pero la alegría le había durado poco. En seguida había visto que llevaba de la mano (los dedos entrelazados) a una belleza deslumbrante que no paraba de sonreír, y se le había ido un poco el aliento, sobre todo cuando se había referido a ella como “una amiga de su cuñada”.

—Clara, ¿qué haces aquí?

—Ya ves, me han traído mis colegas de la clínica.

—Qué casualidad. Mira, te presento a mi querida Claudia Lombardi. Claudia, te presento a Clara Ariza, una amiga de mi cuñada Celia, la mujer de Marco.

—¡Hola! Encantada de conocerte. ¿Eres española como ella?

—Sí, nos criamos juntas en Madrid.

—Jo, me encanta España.

—¿Te vienes a tomar algo con nosotros?, estamos en un reservado —Le había preguntado él y ella había forzado la mejor de sus sonrisas.

—Quizá luego, ahora tengo que socializar con mis compañeros. Ya sabes.

—Por supuesto. Luego nos vemos. Arrivederci.

Y eso había sido todo. Mattia Santoro había abrazado a su chica por la cintura y los dos juntitos habían desaparecido delante de sus ojos.

Cinco minutos después no le había quedado más remedio que despedirse de sus compañeros, porque se le había arruinado la noche, y había salido a la calle bastante desolada para buscar un taxi que la llevara a casa, y una vez allí se había metido en Internet para investigar a esa mujer tan espectacular con la que él hacía tan buena pareja. Muy rápido había descubierto que era abogada e hija de uno de los socios fundadores de su bufete, que vivía en Roma y que salía mucho en las páginas de sociedad, porque se trataba de una especie de aristócrata influencer que tenía un novio futbolista profesional.

En su Instagram lo pudo ver todo, también el anuncio de que ella y su pareja se habían separado, y varias fotos con Mattia y con Laura, y de ella solo con Mattia, y en seguida fotos de los dos de esa misma noche besándose en el Armani Prive. En cuestión de minutos los portales digitales de cotilleo se habían hecho eco de la “nueva pareja”, porque Mattia también era famosillo por ser el acompañante oficial de la popular actriz Laura Messina, y aquello le había acabado de romper el corazón.

De repente, no solo se trataba del chico guapo, el “italiano súper plus de lujo” adorable y que parecía inalcanzable, también se trataba del protagonista de un universo que no conocía, que no le interesaba y que le quedaba a años luz de distancia.

Por suerte, nunca era tarde para rectificar y lo había hecho de manera inmediata. Desde entonces, desde aquella célebre noche en el dichoso club nocturno, había roto unilateralmente cualquier contacto con Mattia Santoro y, gracias a Dios, no lo había vuelto a ver.

Al principio él había llamado y mandado algún mensaje y ella había respondido con educación, pero nada más. Llevaban así un mes, más o menos, y él había empezado a aflojar la atención y a pasar de ella, como era natural, porque no tenían nada en común (nada salvo Marco, Celia y Lucía) y no tenían por qué seguir siendo amigos, aunque ella, que era humana y también masoquista, espiaba de vez en cuando sus andanzas por Instagram, sobre todo a través del de Fabrizio o de Massimo, donde contaban sus idas y venidas, y dónde lo había visto esa misma mañana disfrutando a lo grande del Carnaval de Venecia.

—Ciao, Gianluca ¿cómo está? —Llegó al edificio de Celia y saludó al portero, que se había apresurado en abrirle la puerta.

—Muy bien, la están esperando, señorita. Le pido el ascensor.

—Muchas gracias.

Entró en el aparato, pulsó el botón del ático mirándose en el espejo y pintándose un poco los labios, porque tenía una pinta horrorosa, y cuando llegó arriba Celia la estaba esperando en el rellano y con Lucía en brazos.

—¡Hola!

—Hola, Clarita, pensé que vendrías más temprano.

—Lo siento, me entretuve un poco. Hola, bebé, ¿cómo está mi vidita? —cogió a la peque y se la comió a besos—. Cada día más preciosísima. ¿Verdad, cariño?

—¿Has comprado pasteles?, no tenías por qué, mi suegra ha hecho un tiramisú.

—A Marco le encantan, guárdaselos para el desayuno.

—Vale, pasa, no te quedes ahí.

Entró abrazando a Lucía y en seguida oyó las voces de los padres de Marco, de Franco y sus hijos, y del propio Marco, que estaba terminando de poner la mesa. Sintió un alivio enorme al comprobar que, tal como había supuesto, Mattia no se encontraba allí, y se lanzó a charlar con todo el mundo hasta que Celia la agarró por un brazo y se la llevó al dormitorio para que la ayudara a cambiar y a acostar a la niña.

—¿Estás bien, Clara? —preguntó, dejando a la bebé en la cuna y ella asintió—. Si te pasara algo me lo dirías ¿no?

—¿Por qué lo dices?

—No sé, porque estás muy en tus cosas. Ya sé que vives liada, todos los estamos, pero a ti y a mí eso nunca nos ha afectado, sin embargo, no hablamos apenas y te pasas la vida de casa al trabajo y del trabajo a casa.

—¿Te ha dicho algo mi madre?

—Cree que estás un poco depre y yo, la verdad, no sé ni qué pensar.

—No estoy depre, solo estoy cansada y el trabajo es de mucha responsabilidad, necesito dedicarle más tiempo de lo normal.

—Y ¿qué pasa con Mattia?

—No sé, ¿qué pasa?

—Sé que os acostáis, Clarita, por favor.

—Estuvimos viéndonos bastante, pero me lo encontré con su chica en un club nocturno y aterricé de repente. Fin de la historia.

—¿Era Laura Messina?, porque ya sabes que ella…

—No, era una amiga de Roma, Claudia me dijo que se llamaba. Me la presentó y yo me quedé un poco fuera de juego y… en fin, igual eso me ha hecho encerrarme un poco más en el curro, pero no pasa nada, te doy mi palabra de honor. Aparte de eso, Milán me encanta y mi trabajo también. No te preocupes por mí y cuando hables con mi madre díselo, por favor, o se presentará aquí para llevarme de un ala de vuelta a Madrid —Bromeó, pero Celia movió la cabeza bastante disgustada.

—Lo siento mucho, pensé que os iba muy bien.

—No, cariño, pero no importa. ¿Vamos a probar tu famosa paella?

—Claro, vamos.

Salieron al pasillo y al llegar al salón se encontró de bruces con Mattia Santoro, que al parecer acababa de llegar, porque estaba saludando a sus padres y a sus sobrinos a la par que se sacaba el abrigo.

Instintivamente se frenó y a punto estuvo de dar la vuelta y meterse en el cuarto de baño, pero no lo hizo y lo miró entornando los ojos.

—Hola, señoritas.

Les dijo él en español, con su encantadora sonrisa, y solo Celia se acercó para darle un par de besos.

—Hola, Mattia, ¿qué tal en Venecia?

—Mucha gente, pero muy bien.

—Marco ¿te ayudo a llevar la paella a la mesa?

Preguntó ella, dirigiéndose al dueño se casa, y se metió con él en la cocina para sacar la paella al comedor, y después se sentó a la mesa con los demás, comiendo y disfrutando de la charla sin abrir la boca, porque con esa familia, gracias a Dios, no hacía falta intervenir demasiado, y se pasó toda la comida asintiendo y sonriendo, y al final hablando con Marco sobre Lucía, y con Celia y la señora Santoro sobre comida española, hasta que, a la hora de servir el postre y el café, se ofreció para recoger la mesa y poner los platos en el lavavajillas.

—Salve, dottoressa.

La saludó Mattia al cabo de un rato, cuando ya estaba metiendo las últimas copas, y ella lo miró de soslayo, respiró hondo y le respondió con una sonrisa.

—Hola.

—¿Te ayudo?

—No, gracias, ya acabo, no creo que quepa ni un alfiler más.

—Te echamos de menos en Venecia.

—¿A mí?

—Massimo contaba contigo para su fiesta, lástima que no pudieras ir, fue en el Hotel Danieli y es un sitio espectacular.

—Le avisé con tiempo que no podía.

—Sigue siendo una lástima, porque Venecia en carnaval no tiene precio.

—Me lo imagino. Otra vez será.

—¿Tú siempre eres así, Clara?

—¿Así cómo? —Se enderezó con el ceño fruncido y lo miró de frente.

—No es la primera vez que te deshaces de mí sin mediar palabra. ¿Lo haces con todo el mundo?

—Solo cuando no tengo nada que decir, o ningún derecho a preguntar o a pedir explicaciones.

—Creí que éramos amigos.

—Y yo que me estaba acostando con alguien que no se acostaba con otras personas —se cruzó de brazos y él dio un paso atrás—, pero no te culpo a ti de nada, ¿de acuerdo?, la culpa es toda mía por ir demasiado lejos contigo. Nunca debió pasar.

—¿Cómo que…?

—Acostarme con el cuñado de mi mejor amiga es la peor decisión que he tomado en toda mi vida, lo asumo, tú no tienes ninguna responsabilidad, pero podrás entender que prefiera retirarme y mantener las distancias.

Se giró para poner en marcha el lavavajillas y se lavó las manos mientras él permanecía en silencio, hasta que hizo el amago de irse y él le cortó el paso.

—Apenas me dejas pasar el umbral de tu puerta, Clara, no tengo ni idea de qué quieres o no quieres de mí. Me confundes muchísimo, me tienes perdido, no sé qué pensar y sí, salgo con otras personas porque…

—A mí no me des explicaciones. No te las estoy pidiendo.

—Clara… —Le rozó el brazo bajando el tono de voz y ella sintió la corriente eléctrica habitual cortándole la respiración, pero se sobrepuso y lo esquivó acercándose a la puerta.

—Tengo que irme, hasta otra, Mattia.

Tiró el paño de cocina en la encimera, caminó decidida hacia el salón, se despidió de todo el mundo, cogió su abrigo, su bolso y se marchó.

12

Últimamente pensaba mucho en Aida Vitale, la primera chica de la que se había enamorado. Ella vivía en su mismo edificio y era un poquito mayor que ellos, pero a él le había dado igual y la había amado en silencio durante años, había bebido los vientos por ella y sus ojazos oscuros, por su pelo ondulado y largo, y por su sonrisa. Ella, que se sabía idolatrada, había pasado bastante de su enamoramiento hasta los catorce años, cuando de repente había dado el estirón y había empezado a llamar la atención de todas las chicas de su entorno.

Al igual que sus hermanos mayores, nunca habían tenido problemas para gustar a las mujeres, ni Fabrizio ni él, al contrario, de un verano para otro habían pasado de ser unos chavales tímidos y flacuchos a ser los reyes del colegio y del barrio, de las discotecas light y los botellones, de todas partes donde aparecían juntos, también por separado, y aquello se había multiplicado exponencialmente cuando se había convertido en jugador de fútbol profesional.

El Milán, uno de los dos equipos de la ciudad de Milán, pero especialmente de San Siro, su barriada de toda la vida, lo había fichado como profesional a los dieciséis años y aquello le había otorgado un plus de atractivo para las chicas. Se pasaba la vida entrenando y yendo al colegio y combinándolo todo con mucho sacrificio, pero también había sacado tiempo para salir y disfrutar con sus conquistas, con la ristra de novias y fans que se lo ponían muy fácil, entre ellas la preciosa Aida Vitale, que había reaparecido de pronto para cobrar viejos afectos y había empezado a salir, al fin, con él.

A los catorce años había dejado que la besara, pero a los diecisiete había vuelto para ser su novia oficial y por supuesto lo había conseguido. Estaba loco por ella y se había dejado llevar, pero a la par estaba loco por las posibilidades, por la libertad, por las mujeres en general, y no había podido renunciar a eso. Aunque su entrenador y sus padres opinaban que una novia fija y estable era lo que le convenía en ese momento, con su carrera despegando, él no había conseguido centrarse y al final, para desgracia de todos, Aida había desaparecido, se había esfumado de la faz de la tierra y la había perdido para siempre.

Hacía muy poco su madre le había contado que se la había encontrado por el barrio, que estaba casada y feliz viviendo en Verona, que era profesora de primaria y tenía dos hijos pequeños, y que no había preguntado por él. Normal, porque le había hecho mucho daño, aunque ya hubiesen pasado veinte años.

—Tiene unos bebés preciosos, su madre está loca con los nietos —le había dicho su mamma por teléfono—, su marido es profesor universitario y ella está espectacular, siempre ha sido tan guapa. ¿Sabes a quién me ha recordado en cuanto la he visto?

—¿A quién?

—A Clara, la amiga de Celia, son muy parecidas. La misma piel blanquita, los ojos y el pelo oscuros, y ese tipo tan italiano…

Desde entonces casi no podía dejar de pensar en Aida Vitale e incluso había barajado la posibilidad de localizarla para pedirle disculpas por lo mal que se había comportado con ella en el pasado, por haber sido un capullo inmaduro y egoísta, por haber preferido un rosario de conquistas sin fundamento al valor de las relaciones y el respeto mutuo, a la amistad y la confianza verdadera, pero la pura verdad es que le daba un poco de vergüenza, no por tener que pedir perdón y asumir las culpas, sino porque a los treinta y siete años no había cambiado casi nada y eso, en el fondo, lo atormentaba un montón.

No es que quisiera casarse y llenarse de hijos en ese momento de su vida, pero sí había empezado a sentir la necesidad de un orden, de una mínima estabilidad. La relación más larga que había tenido desde Aida Vitale había sido con Laura, y aquello no se podía considerar una “relación”, tampoco es que lo hubiese querido o buscado con ella, pero igual con otra persona sí podría planteárselo y había empezado a darle mil vueltas a la idea de sentar la cabeza y probar una monogamia absoluta, una relación normal, tal vez con alguien especial como Clara Ariza.

Lástima que la bellissima dottoressa ya no quisiera saber nada de él.

La última vez que se habían visto, hacía más de una semana en casa de Marco y Celia, se lo había dejado claro mirándolo a la cara, con esa firmeza que la caracterizaba, con serenidad y sin elevar el tono, y él se había quedado congelado, sin palabras, porque jamás se había detenido a pensar que para ella esa amistad que compartían era importante, o al menos lo suficientemente importante como para sentirse incómoda con sus “otras” historias con otras amigas.

Esa revelación suya había provocado un auténtico tsunami, porque inconscientemente él había asumido que, para ella, que era una médica inteligente, valiosa, respetada y preciosa, con mil oportunidades, él era poco más que una divertida y superficial aventura italiana.

De hecho, lo había dejado colgado y sin explicaciones al menos tres veces: la primera en Venecia (tras pasar una noche inolvidable juntos), la segunda al poco de mudarse a Milán, y la última tras su encuentro en el Armani Prevé con Claudia Lombardi delante. Con ese historial había dado por hecho que él le importaba más bien poco, salvo para pasarlo bien de vez en cuando, y oírla decir que había ido demasiado lejos con él, que esa había sido la peor decisión de su vida y que no le había gustado nada saber que se acostaba con otras personas, lo había descuadrado por completo.

Desde luego, se había equivocado muchísimo con ella, a pesar de toda su experiencia no la había sabido leer, ni comprender, y le dolía en el alma, porque no sabía qué coño podía hacer para arreglarlo.

—Mattia, hay que firmar estos dos contratos, están cogidos con alfileres y es mejor que nos demos prisa.

—¿Eh? —Giró la silla y miró a Massimo, que estaba delante del escritorio con una carpeta llena de papeles—. Ya los he firmado digitalmente.

—Lo sé, pero los padres de estos chicos son de la vieja escuela, y yo también, prefiero el papel y Maggie me ha hecho el favor de imprimirlos.

—Vale, como quieras.

Cogió la carpeta y repasó los contratos a toda velocidad, luego los firmó en completo silencio, los ordenó y se los entregó mirándolo a los ojos.

—¿Qué?

—Sigo flipando con lo rápido que lees.

—Cosas de abogados. ¿Te vas a Quarto Oggiaro ahora?, ¿quieres que te acompañe?

—No puedes, has quedado con tu hermano a comer —Intervino Maggie apareciendo de la nada y él frunció el ceño.

—¿Qué hermano?

—Marco, tienes que ir al hospital, te espera allí dentro de una hora. Hace una semana que te comprometiste con él.

—Es verdad, se me había olvidado. Gracias, Maggie.

—De nada. Creo que nos vamos todos, id saliendo.

Se levantó de la butaca observando cómo Maggie apagaba ordenadores y repasaba el despacho, que era una oficina diminuta ubicada en un moderno edificio de Porta Nuova, y sonrió como sonreía siempre que admiraba su recién estrenada agencia de representación de futbolistas, la SR Milano Sports. El gran proyecto de su vida, tal vez el más significativo e importante, que había empezado a trabajar de forma digital hacía seis meses, pero que ya era una realidad concreta y palpable que avanzaba a pasos agigantados delante de sus ojos.

Tanto Massimo como él no podían estar más sorprendidos por la buena recepción que estaban teniendo en su mercado, entre sus colegas y los clubes de futbol dentro y fuera de Italia, y todo gracias a un plan de negocio casi perfecto, a sus ideas innovadoras, a sus contactos y, por supuesto, a las millones de horas de trabajo invertidas por ambos, aunque trabajar en lo que te apasionaba no se podía considerar un gran sacrificio.

Salió del edificio despidiéndose de Maggie, a la que había contratado sin dudar hacía diez días, cuando al fin habían podido dejar el bufete de abogados, y se fue a buscar el coche para ir hasta el Hospital Universitario San Raffaele, donde su hermano Marco pasaba consulta esa mañana y donde lo había citado para verse y comer juntos.

Decidió coger la autopista SP11 y enfiló hacia allí llamando a su madre para saludarla, habló con ella, luego mandó un mensaje a Fabrizio, que estaría levantándose o haciendo deporte a esas horas en Nueva York, y llegó al hospital en treinta minutos, justo a la hora prevista, como había que hacer con Marco si no querías recibir la mayor reprimenda de tu vida.

—Fratellino!

Exclamó, recibiéndolo en la puerta del hospital, lo abrazó y luego lo examinó con los ojos, como solía hacer desde su famoso síncope jugando al futbol, y después lo cogió por el cuello para llevárselo a la cafetería donde comían los médicos y dónde tenían un menú normalito, pero bastante saludable, además de mesas vacías y tranquilas junto a una ventana.

—Te veo genial, Mattia, qué gusto verte sin corbata.

—Eso es casi lo mejor del cambio de trabajo —se le sentó enfrente— ¿Qué tal tú?

—Mucho lío, he vuelto a operar con la fundación y está el hospital, aunque he reducido al treinta por ciento las operaciones en la clínica. Las he dejado en manos de mi equipo.

—Y ¿tus chicas?

—Muero por ellas —Le sonrió apoyando la espalda en el respaldo de su silla—. No sé si fue buena idea la excedencia, porque al final me acostumbré a estar siempre con las dos y ahora es una tortura llegar al final del día fuera de casa. Lucía crece por horas y me jode mucho perdérmelo.

—Lo hacen todos los padres, te acostumbrarás.

—Sigo bajando el ritmo, como estaba previsto, y poco a poco tendré más tiempo libre para la familia, que espero aumente muy pronto.

—¿Cómo dices?, ¿Celia vuelve a estar embarazada?

—No, aún no, pero me gustaría. En fin… —Tomó un sorbo de agua y lo miró a los ojos—. Lo primero, he hablado con mi asesor fiscal y me ha dado luz verde para invertir en tu empresa.

—¿Qué?, no, no hace falta, tenemos un plan de negocio y…

—Ya sé que tenéis un plan de negocio, he visto tu presentación para los bancos, por eso mismo Franco, Luca y yo queremos participar, sabemos que vais a ganar mucha pasta y es una forma de diversificar inversiones. Lo que aún no tenemos claro es si hacerlo juntos o por separado, eso se lo tenemos que preguntar a Fabrizio, que es el que controla.

—Muchas gracias, pero no tenemos previsto aceptar inversores.

—¿Ah no?, me consta que Fabrizio ha puesto mucho dinero.

—Fabrizio es otra cosa.

—¿Por qué?

—Es Fabrizio.

—Ya sé que es tu otra mitad, pero nosotros también somos tus hermanos. No nos ofendas rechazándonos.

—¿Chantaje emocional?

—Claro, si no, no hay forma de ayudarte, Mattia, te conocemos.

—Madre mía… —respiró hondo moviendo la cabeza—. No solo depende de mí, tengo que discutirlo con Massimo.

—Massimo es un tío muy listo, seguro que acepta, pero ya me dirás. No tardes mucho. Otra cosa.

—Ya sabía yo que hacerme venir hasta aquí entre semana, los dos solos, era para echarme la charla.

—Para eso estamos los hermanos mayores, para echar charlas y también para comentar cosas importantes.

—¿Ha pasado algo?

—Se trata de Clara.

—¿Clara? —Se puso tenso, pensando que le iba a soltar un sermón sobre su “relación” con ella, y tragó saliva.

—Sí, ya sabes que es una médica brillante y muy aplicada, está a la última en todo y ha estado investigando muchísimo sobre la Miocardiopatía Arritmogénica, pero principalmente sobre los implantes de desfibrilador automático.

—Ah… —le decepcionó un poco que no se tratara de un tema personal y suspiró—, Mancini ya me habló…

—Lo sé, y no quisiste hacerlo, aunque se trate de una técnica sencilla y muy efectiva.

—Un procedimiento quirúrgico de dos o tres horas no se puede considerar algo precisamente sencillo, ¿no?

—Esto ha avanzado muchísimo, Mattia, es muy seguro, deberías reconsiderarlo. Yo estaría en el quirófano y lo supervisaría todo, supongo que Clara también. Un profesor suyo de la Universidad Autónoma de Madrid, un experto, ha aceptado trabajar en tu caso.

—Y ¿por qué hace esto?, yo no se lo he pedido, apenas hemos hablado del tema.

—¿Porque se preocupa por ti? Me contó que habías sufrido un episodio de taquicardia severo en su presencia y que eso la había empujado a…

—¿Qué? —tiró la servilleta encima de la mesa empezando a enfadarse—, ¿a quién más se lo ha ido contando?

—A nadie. Me hizo llegar su exhaustivo informe sobre los implantes de desfibrilador automático, yo le pregunté por qué lo había estado investigando y no le quedó más remedio que explicármelo. Somos médicos, hablamos de estas cosas, no las vamos “contando” por ahí.

—Madre mía.

—¿Cada cuánto sufres ese tipo de episodios?

—Raramente, ya lo hablé con Mancini y me ajustó la medicación. Estoy bien.

—Vale, perfecto, pero un desfibrilador automático te cambiaría la vida y sería una tranquilidad no solo para ti, también para todos los que te queremos.

—Ya he pasado por suficientes médicos, pruebas y perrerías varias por culpa de la dichosa Miocardiopatía Arritmogénica del Ventrículo Derecho, no pienso meterme otra vez en hospitales si me siento bien, estoy controlado y el cambio de trabajo ayudará a rebajar mi nivel de estrés.

—Ok, tú mismo. —bufó, saludando con la mano a unos colegas de la mesa de al lado y volvió a clavarle los ojos—. Mi deber era decírtelo, hermano, no te enfades ahora conmigo y mucho menos con Clara.

—Bueno… es complicado cuando todo el mundo habla de tu salud a tus espaldas.

—Será porque nos importas.

—Ese no es motivo para charlar de mí o de mis taquicardias cuando no estoy presente.

—Si estás presente no se pueden ni mencionar.

—No es verdad… espera…

El teléfono móvil le empezó a vibrar insistentemente y al ver que se trataba de Claudia Lombardi, que no era nada invasiva ni cargante, decidió responderle y así, de paso, cambiar el rumbo de la charla con su hermano.

—Ciao, Clau ¿pasa algo?

—¿Tú no ves la tele o las redes sociales, chaval? —soltó alteradísima y él se encogió de hombros.

—No, ¿por qué?

—Tu Laura Messina, a la que no le ha bastado con amenazarme a través de Instagram. Hace una hora me la he encontrado en un desfile de moda y se ha tirado como una fiera a cogerme de los pelos. Me quiso matar. Ahora somos Trending Topic y no dejan de aparecer memes a mi costa.

—¿Qué?, ¿por qué?

—Por el fin de semana que pasé contigo en Milán, sabía que no tenía que publicarlo en mis redes, pero me venía bien para picarla a ella y de paso a Gianluigi. Lo que no imaginé jamás es que la loca peligrosa esta iba a llegar a agredirme. A rastras la sacó la policía del hotel dónde estábamos y he presentado cargos. Iré por lo penal contra ella, Mattia, solo quería que lo supieras. ¿Mattia?

—Te estoy oyendo. Por mi parte haz lo que quieras, yo no tengo nada que ver con Laura y si tiene que ir a la cárcel por agresión, no moveré un solo dedo para impedirlo.

—Menos mal. Adiós y no vuelvas a invitarme ni a un chupito, cariño, salir contigo sale carísimo.

Le colgó con el pulso un poco alterado, tomó un sorbo de agua y carraspeó, miró a Marco, que había oído perfectamente la conversación porque Claudia había hablado muy alto, y movió la cabeza con cara de disculpa.

—Lo siento.

—No te preocupes, todos hemos pasado por ahí.

—¿Crees que alguna vez conoceré a una mujer normal, hermano?

—A lo mejor ya la has conocido.

Sacó una carpeta transparente de su mochila y se la puso encima de la servilleta. Mattia la miró y leyó en el frontal: Informe sobre la Miocardiopatía Arritmogénica y los beneficios a largo plazo de los implantes de desfibrilador automático, por la doctora Clara Ariza.

Levantó los ojos y vio que Marco estaba sonriendo de oreja a oreja.

13

El mes de abril se estaba desarrollando estupendamente, por una vez en muchísimo tiempo se sentía en paz y muy contenta, especialmente por su trabajo, que había resultado ser todo un acierto y del que disfrutaba muchísimo y en su justa medida, porque, aunque muchos colegas de Madrid no se lo pudieran creer, gracias a la organización que había desarrollado en su departamento, más el gran equipo con el que contaba, estaba por primera vez cumpliendo su horario, y, lo más novedoso, contando con tiempo libre. ¡Tiempo libre!, un lujo del que no había disfrutado nunca.

Entró en la clínica como un rayo, porque, desde que corría por las mañanas antes de ir al trabajo tenía energía de sobra, pasó a saludar a las chicas de recepción, luego a sus compañeros de pediatría, que estaban desayunando en la sala de descanso, y en seguida se metió en su consulta para revisar el correo y ponerse al día. Tenía mil cosas pendientes en sus redes y en su mundo digital, y respondió a todo llamando de paso a Celia, con la que últimamente se veía al menos dos veces entresemana gracias al yoga, porque habían empezado a ir juntas, y luego a sus padres y finalmente a Patricia, la mejor amiga italiana de Celia, que tenía una academia de baile a la que también había empezado a asistir, y a la que había prometido buscar un hueco para hacer una revisión a su hija Antonella, que tenía dos añitos.

—Hola, Patri, soy Clara.

—Ciao, bellissima, en este preciso momento estaba hablando de ti.

—¿Ah sí?, ¿con quién?

—Con Juan, el primo de Rubén, que me ha pedido tu número de teléfono.

—Ah… —pensó en Juan, ese chico cubano que se parecía un montón a Mattia y Fabrizio Santoro, y asintió—. Ya sé quién es, le gusta mucho a Paola, se lo dice a todo el mundo. Yo le daría el teléfono de ella.

—Ya, pero es que ese número no le interesa tanto.

—Mejor que lo intente con ella. Escucha, he mirado la agenda y te puedo hacer un hueco mañana a las nueve, antes de empezar con la citas del día ¿Podríais venir a esa hora?

—Joder, qué directa eres, Clarita —se echó a reír a carcajadas—. Menudo corte al pobre Juan. Ok, mensaje recibido, y sobre la cita de mañana perfecto, muchas gracias, allí estaremos.

—De nada, te veo mañana. Un beso.

Le colgó, pensando en sus clases de baile latino y sonrió, porque aquello era un semillero de relaciones amorosas. Allí muchas chicas italianas, de todas las edades, iban buscando ritmos y chicos calientes, y muchos chicos latinos (también de todas las edades) iban buscando italianas guapas y disponibles para tener alguna aventura furtiva, o seria, porque había de todo. Era muy divertido ver el panorama que se cocía cada semana al son de la música de Juan Luis Guerra o Gente de Zona, y ella lo disfrutaba muchísimo, aunque fuera de las pocas personas que asistía solo y exclusivamente para bailar.

Como se había prometido así misma hacía casi dos meses, las aventuras sexuales o amorosas habían quedado aparcadas hasta nuevo aviso. Había decidido tomarse esa parcela de su vida con calma y distancia, y la pura verdad es que le iba de maravilla. No necesitaba pasión y sexo desenfrenado, ni besos apasionados, ni deseo desatado para vivir su vida y pasarlo bien. Su affaire Santoro la había vacunado para una larga temporada y lo estaba provechando.

Por supuesto, las últimas semanas le habían tirado los trastos y había recibido invitaciones para salir, y se había dado el gusto de aceptar algunas, todas relacionadas con gente del trabajo, pero no había sobrepasado sus propios límites, se había mantenido inexpugnable y le encantaba; principalmente porque se sentía fuerte y empoderada controlando sus impulsos sentimentales, y aquello no tenía precio.

Desde que se había encontrado a Mattia Santoro en el Armani Prive acaramelado con otra mujer, todo había cambiado. Le había dolido, por supuesto, pero también le había abierto los ojos y se lo agradecería siempre, porque esa noche había comprobado lo que venía intuyendo desde su primera vez en Venecia, es decir, que ese hombre no era para ella. No estaba ni a su alcance, ni en su sintonía, ni siquiera en su mundo, y verlo tan claramente la había salvado de un futuro batacazo muchísimo peor.

Acordarse de él le provocó un escalofrío por todo el cuerpo, porque aún había noches en las que se despertaba soñando con el sabor de su saliva, de su piel o de su cuello, con sus manos enormes y preciosas tocándola con propiedad, con maestría, mientras le hacía el amor como un salvaje, entregándolo todo a la par que le susurraba palabras de lo más cariñosas al oído.

Mattia Santoro era un portento en la cama y un cielo fuera de ella, era todo un caballero, educado, inteligente y con mucho sentido el humor. Un tipo adorable, por eso las mujeres se peleaban por él, incluso públicamente, como había pasado hacía unas semanas en Roma, cuando Laura Messina había agredido delante de cientos de personas a la aristocrática Claudia Lombardi por quitarle al novio, y habían terminado las dos por los suelos y llenando las redes sociales de noticias, videos y hasta de memes.

Cuando lo había visto se había querido morir de la vergüenza, ajena afortunadamente, y luego se había enterado de que toda su familia había cerrado filas entorno a él, como siempre, aunque no habían conseguido acallar el cachondeo general. Al final, el escándalo se había resuelto por el camino más corto: ellas enfrentándose en los tribunales y él marchándose a los Estados Unidos para celebrar su cumpleaños con Fabrizio y para trabajar. O eso le había contado Celia.

Lo de trabajar se lo creía, porque sabía que entre sus planes estaba el representar a jugadoras de futbol europeas en los Estados Unidos. Allí había mucha demanda de futbolistas italianas, españolas, croatas o alemanas; las universidades y los equipos profesionales de soccer femenino se las peleaban y seguro que tenía mucho que hacer en tierras americanas, sobre todo desde que se dedicaba en exclusiva a su agencia, pero sospechaba que todo se había precipitado cuando se había visto envuelto en un escándalo tan vergonzoso y lamentable protagonizado por dos de sus novias.

—¿Clara?

—Sí.

Volvió al presente y apartó los ojos del ordenador para prestar atención a Gianina Ferrante, la gerente de la clínica, y observó cómo entraba en el despacho y cerraba la puerta antes de acercarse a su mesa y mirarla con una media sonrisa.

—Necesito hablar contigo sobre una paciente de diez años que tienes programada para hoy, he visto que la traen de urgencia a primera hora y se trata de un caso un poco delicado.

—¿A qué te refieres con delicado?

—No me refiero a lo clínico, me refiero a lo personal. Sus padres se llevan a matar en los tribunales desde su divorcio, porque el padre tiene la custodia exclusiva de la pequeña, y siempre dan un poco de problemas. Su pediatra habitual era Marcela, y como tú ahora tienes el puesto de Marcela, pues, te toca a ti.

—¿Un poco de problemas?, ¿de qué tipo?

—La niña es un pelín insufrible, la madre ni te digo, pero no se trata de eso, no me cabe duda de que lo manejarás muy bien. Me refiero a que te supondrá un pequeño esfuerzo extra, porque todo lo que explores, diagnostiques, recetes o recomiendes, todo lo que se hable durante la consulta, lo tendrás que detallar al milímetro en su expediente y luego mandarlo inmediatamente a los abogados de la madre si viene con el padre, o del padre si viene con la madre, y al juzgado de familia donde supervisan su caso.

—Está bien, no pasa nada, yo suelo ser minuciosa y se trata solo de mandarlo por email ¿no? No te preocupes, me hago cargo. Supongo que todos los datos están en su ficha.

—Sí, compruébalo si quieres, se llama Cósima Andrea Alagona.

—Entendido, tú tranquila.

—Gracias, eres un sol, Clara.

—De nada.

—¿Te han hablado del congreso de cardiología infantil en Turín?

—Me llegó una invitación, pero no he tenido tiempo de leer el temario.

—Es en fin de semana, si vas, seguro que te lo pasas muy bien. Quién pillara tus treinta y un años.

—Bueno…

—¿Doctora? —La enfermera se asomó y le sonrió—. Cósima Alagona viene de urgencia.

—Sí, lo sé, que pase, por favor.

—Adiós, peque, nos vemos luego.

Se despidió Giannina y la dejó sola. Clara se concentró en repasar la ficha de la paciente, pensando que era horroroso cómo complicaban las cosas algunos padres divorciados, y de repente la puerta se abrió, inundando la consulta de un perfume pesadísimo, levantó la vista y vio a la niña y justo detrás de ella a la última persona que pensaba encontrarse allí, y en ninguna otra parte: Laura Messina vestida de punta en blanco y masticando chicle.

Sin venir a cuento se le contrajo el estómago y se le fue el habla, pero en seguida se recuperó, se levantó y le ofreció la mano.

—Buenos días, soy Clara Ariza.

—¿Tú eres la nueva jefa de pediatría?, ¿no eres demasiado joven? —Respondió ella, devolviendo el saludo con un apretón débil y escurridizo, algo que Clara solía detestar, pero lo pasó por alto dirigiéndose a la niña.

—Por lo visto no. Hola, Cósima, encantada de conocerte, me llamo Clara y desde ahora seré tu pediatra. ¿Cómo estás?

—¿Dónde está Marcela? —Preguntó ella mirando a su madre.

—Ya no está, ¿no lo ves?, no seas pesada.

—Se ha ido a vivir a Roma —Le explicó Clara y le sonrió— ¿Quieres pasar a la sala de exploración y me cuentas qué te pasa?

—Me duele mucho la garganta, pero no me metas de esos palos asquerosos en la boca porque vomito. Marcela nunca me los metía.

—Está bien, usaré una linterna. Siéntate en la camilla. ¿Ha tenido fiebre? —Preguntó a Laura, que era una mujer realmente alta y atractiva, aunque más mayor de lo que pensaba, y ella se encogió de hombros.

—Su padre dice que la semana pasada tuvo algo de fiebre, pero ha pasado el fin de semana conmigo y creo que no.

—Qué vas a saber tú… —Masculló la niña.

—Vale, vamos a echar un vistazo. Abre la boca muy grande, Cósima, por favor —La exploró con calma mientras su madre se sentaba en una silla, y nada más mirarle los ojos de cerca y rozarle la piel supo que tenía fiebre—. Es una amigdalitis importante y creo que ha cursado con fiebre, aunque no la hayáis notado durante el fin de semana. De hecho, ahora mismo tiene unas décimas.

—Imposible, la niñera no me dijo nada.

—Según su expediente pasó por otros cuadros parecidos el año pasado, la vigilaremos de cerca. De momento, tendrá que irse a casa, tomar antibióticos, mucho líquido y descansar.

—La tengo que llevar al colegio.

—Al colegio no, si va, la mandarán igualmente a casa.

—Es el acuerdo que tengo con su padre, la tengo que entregar en el colegio o el muy cabrón me mandará a la policía.

—Si quiere llame a su padre y que la recoja aquí.

—Mierda, ni siquiera sé si está en Milán, llamaré a su abogado.

—Papá está fuera, pero la abuela está en casa, madre —Intervino Cósima moviendo la cabeza.

—Bah, antes muerta que llamar a la vieja.

—Pues la llamo yo, no te fastidia… —La niña cogió su mochila y sacó un teléfono móvil de última generación.

—Sí, llámala tú, anda, y que venga a recogerte ahora mismo o te dejo sola esperando en la recepción. Me tengo que ir a trabajar.

—Como siempre.

—Pues sí, algunas trabajamos ¿sabes?

—Calla ya, madre, que voy a hablar con mi abuela.

—Muy bien, yo voy haciendo la receta.

Les susurró Clara sin dar crédito a cómo se hablaban entre ellas, y cómo se expresaba la glamurosa Laura Messina delante de su hija de diez años, y caminó hacia su escritorio un poco superada, porque pensar que esa mujer tan peculiar (y agresiva) había compartido cuatro años de su vida con Mattia Santoro le seguía provocando un malestar inexplicable y difícil de dominar.

Se sentó frente al ordenador para escribir el informe preliminar de la visita, mientras madre e hija seguían discutiendo como adultas, diciéndose de todo, hasta que Laura se acercó y se quedó de pie delante de su mesa.

—Menuda faena la puñetera amigdalitis. No sabes lo que acabas de provocar.

—¿Disculpe?

—Sé que no es tu culpa, pero… en fin… ¿me das la receta?, la vieja bruja viene volando hacia aquí y tengo que esperarla en la calle.

—Le daremos Amoxicilina, veo que ya la ha tomado antes con Marcela y que le ha ido muy bien. Un sobre cada ocho horas, mucho líquido y descanso, para la fiebre el Dalsy de siempre. La llamaré mañana para ver cómo evoluciona, pero si empeora que la traigan en seguida.

—Ponlo por escrito, por favor.

—Claro —sacó el talonario de recetas, lo especificó todo claramente y le entregó el papel viendo cómo Cósima las observaba con cara de hastío desde la puerta—. Aquí está la receta y mandaré los detalles a sus respectivos emails.

—Muy bien, bonita, hasta otra. Despídete de la doctora, Cósima.

—Adiós.

—Hasta luego, cuídate mucho.

Las vio salir con esos aires de superioridad y se apoyó en el respaldo de la silla pensando en que ninguna madre se merecía que una mocosa de diez años la tratara así, pero tampoco una niña de diez años se merecía que una madre le hablara así. “Se cosecha lo que se siembra”, solía decir su padre, y, por primera vez, se preguntó cuánto habría padecido de verdad Mattia Santoro a su lado. 

Una persona como él, con una familia como la suya, con su sensibilidad, su caballerosidad, dulzura y buena educación, era imposible que hubiese sido ni medianamente feliz a su lado, y se le rompió un poquito el corazón, porque, por alguna razón que no podía explicar, no podía soportar la idea de que alguien le hubiese hecho daño, lo hubiese tratado mal o lo hubiese insultado, o lo siguiera haciendo, y estaba claro que si esa mujer se comportaba de ese modo con su hija, incluso en público y delante de su pediatra, cómo no sería capaz de comportarse en la intimidad y con su novio.

Espantó sus cavilaciones para más tarde, porque tenía mucho trabajo, se concentró en escribir el minucioso informe para el padre de Cósima Alagona, lo envió, lo olvidó y se dedicó a atender al resto de sus pacientes.

En cuatro horas de consulta atendió a dos recién nacidos, tres dolores de oído, un cólico del lactante, dos diarreas, una gastroenteritis, una dermatitis y otras dos amigdalitis de niños de la misma edad de su primera paciente, así que apuntó la tendencia y a la dos menos cuarto de la tarde al fin se detuvo para mirar el reloj y rogar al cielo porque no le trajeran una emergencia de última hora porque se moría de hambre.

—¿Doctora? —Gloria se asomó y le sonrió.

—¿Queda alguien?

—No, pero tienes visita y deberías dejarlos entrar ya, porque tienen revolucionado al personal.

—¿Qué?

—Qué pillina eres, Clara, a ver si me invitas algún día a salir contigo y me presentas a tus amigos, porque vamos… y de dos en dos… —Le guiñó un ojo y se apartó de la puerta para llamar a la visita—. Pasad, por favor, la doctora ya está libre.

—¡Doctora Ariza!

Mattia y Fabrizio Santoro entraron muy sonrientes en la consulta y ella se pegó a la silla un poco impresionada, porque no se los esperaba allí en la vida, y menos a los dos juntos. Les sonrió, observando lo guapos, altos y deslumbrantes que eran ambos, iguales, pero a la vez tan diferentes, y se puso de pie para saludarlos.

—Madre mía, qué sorpresa. ¿Qué hacéis vosotros dos por aquí? ¿No estabais juntos en Nueva York?

—Estábamos, pero ya estamos en Milán. Hemos venido al barrio para saludar a Marco y decidimos pasar a probar suerte contigo —habló Fabrizio, acercándose para darle un abrazo— ¿Puedes salir a comer con nosotros?

—Pues… —miró a Mattia, que también se inclinó para darle un par de besos, y se encogió de hombros—. No tengo mucho tiempo, pero…

—Ha sido nuestro cumpleaños, no puedes decir que no.

—Es cierto, feliz cumpleaños.

—Muchas gracias —dijeron al unísono.

—Venga, vamos al japonés de aquí al lado —Insistió Fabrizio.

—Eso —animó Mattia admirando la consulta— ¿Has visto lo bonito que es todo esto, Fabrizio?

—Ya te digo, ojalá hubiese sido así de chulo cuando nosotros íbamos al pediatra, y con doctoras tan guapas como Clara, no como el dotor Rinaldi.

—Ya, ya —movió la cabeza muerta de la risa— ¿Cuándo habéis vuelto de Nueva York?

—Ayer mismo y queríamos hablar contigo.

—¿Sobre qué?

—Creo que hemos conseguido convencer aquí al menda para que se someta al implante del desfibrilador automático, y todo gracias a ti.

—Muchas gracias por tu investigación, Clara —susurró Mattia, que se veía espectacular con vaqueros oscuros y una chaqueta de cuero, y ella lo miró y le acarició el brazo.

—De nada. No sabes lo feliz que me hace que te hayas decidido.

—Entonces ¿te vienes a comer con nosotros?, vamos a charlar y a celebrarlo.

—Sí, claro, me cambio y cojo mi mochila, dadme un segundo y voy con vosotros.

—Genial.

Dijeron los dos a la vez, pero solo Fabrizio dio un paso para salir de la consulta. Mattia, por el contrario, se quedó quieto siguiéndola con los ojos, hasta que ella colgó la bata, se lavó las manos y lo miró recogiendo sus cosas.

—¿Qué?, ¿estás bien?, ¿qué tal en los Estados Unidos?

—¿Tú no me echas de menos, dottoressa? —Le clavó los ojos negros y ella dio un paso atrás frunciendo el ceño.

—Andiamo, ragazzi! —Gritó Fabrizio desde la puerta—, si no llegamos en tres minutos perdemos la reserva.

—Piénsalo y luego me lo cuentas, bellissima dottoressa.

Le susurró al oído y le hizo un gesto muy galante para que saliera delante de él. Clara puso los ojos en blanco y se calló la réplica, porque, en realidad, no quería mentirle en la cara y decirle que no.

14

—Lo fácil es pasar una noche loca y seguir adelante, lo difícil viene cuando no puedes seguir adelante sin esa persona y entonces… —Marco miró hacia el lago y movió la cabeza—, entonces tienes que meterte al barro y luchar.

—El quid de la cuestión está en discernir si se trata de la persona correcta y si vale la pena luchar.

—Si tienes que discernir eso, entonces es que no te has enamorado, Fabrizio, déjalo correr —Opinó Marco mirándolos a los dos con mucha atención.

Estaba de pie, apoyado en la barandilla de su terraza, en su casa del Lago Como, y llevaba un rato charlando con los dos sobre las cuitas sentimentales de Fabrizio, que andaba rarísimo desde que había conocido en un avión a una chica italiana espectacular, o eso decía él; mientras Celia y Clara terminaban de arreglarse para ir a un cumpleaños. Un cumpleaños al que Marco no pensaba asistir porque no lo dejaban llevar a su bebé.

Por eso estaban ese fin de semana en Brienno, por la fiesta de cumpleaños de un amigo íntimo de Celia, a la que también los habían invitado, y que se había convertido en la excusa perfecta para ver otra vez a la bellissima dottoressa, con la que había tenido un pequeño, pero esperanzador acercamiento, tras volver de los Estados Unidos

—Eso no lo sabes, Marco —Oyó que se defendía Fabrizio.

—Créeme, cuando uno se enamora es igual que si te partiera un rayo. Yo conocí a Celia y se acabaron las dudas.

—Que yo recuerde, tuvisteis un montón de desencuentros.

—Por hacer fatal las cosas, no porque dudara de lo que sentía por ella… —volvió a mirar hacia el lago y luego les sonrió—. Es brutal, chicos, sé que lo sabréis cuando os pase.

—Bueno…

—Mi amor.

Celia los interrumpió, apareciendo de repente y espectacularmente guapa con un minivestido negro y zapatos de tacón, y se acercó a su marido para acariciarle el pecho y mirarlo a los ojos. Mattia se giró para buscar a Clara y vio que venía detrás de ella, pero sin arreglar, preciosa con sus vaqueros rotos y una camiseta blanca de andar por casa.

—Guau, qué guapa, mio amore, me estoy arrepintiendo de dejarte ir sola —bromeó Marco y Celia sonrió.

—Clara y yo hemos estado hablando y la verdad es que no quiero ir a la fiesta sin ti ¿Hace cuánto tiempo que no salimos solos de noche?

—Piccolina, te amo, pero no voy a discutir otra vez sobre esto.

—Gianni también quiere verte, por eso ha organizado el cumpleaños aquí, para que pudiéramos ir…

—A prohibido la presencia de niños, lo dice en la invitación. ¿Quién pone eso en una invitación?

—En Manhattan casi todo el mundo —Masculló Fabrizio.

—Bueno, pues que se joda todo el mundo, a mí me parece una idiotez.

—Mi vida —Celia le acarició la mejilla—. Lucía tiene seis meses, ya aguanta ocho horas sin tomar el pecho, lo que me libera a mí de tener que volver corriendo. Estaremos aquí al lado y, lo más importante, Clara se ofrece a quedarse con ella. ¿Puede haber mejor babysitter que una pediatra?

—Pediatra y madrina —Intervino Clara riéndose.

—No es por ti, Clara, sé que no hay babysitter mejor, pero…

—Yo me quedo con ellas —se apresuró a decir Mattia y todos lo miraron—. Yo me quedo encantado. Clara y yo podemos cenar y ver una peli o lo que sea ¿no? Y no olvidéis que también soy el padrino.

—Muchas gracias, Mattia —Celia le sonrió y luego besó a su marido en los labios—. Mi vida, me muero por salir de noche y charlar con adultos, pero no quiero ir sin ti. Si no vas te echaré de menos, me sentiré culpable, lo pasaré fatal y me vendré en seguida. Venga, estaremos a diez minutos de aquí y Clara y Mattia se arreglarán perfectamente con la niña.

—No la perderé de vista, te doy mi palabra de honor —Le aseguró Clara y Marco miró a su mujer unos segundos y finalmente asintió.

—Ok, pero solo un par de horas.

—¿En serio?. Genial, muchas gracias. No sabes cuánto te quiero ahora mismo, mi amor.

Saltó para abrazarlo como una niña y él la cogió en brazos, se la acomodó en el hombro y se la llevó de vuelta al interior de la casa para cambiarse. Mattia, que de repente se sintió muy feliz, miró a Fabrizio y se encogió de hombros a modo de disculpa por dejarlo solo con la parejita, aunque él no se había quejado porque, evidentemente, ya sabía que bebía lo vientos por Clara Ariza y solo pretendía facilitarle las cosas.

Su viaje a los Estados Unidos, además de para trabajar y celebrar su treinta y siete cumpleaños con su hermano, había servido para hablar largo y tendido con él sobre los últimos meses de idas y venidas con la bellissima dottoressa. Una chica increíble y única, muy especial, a la que no hacía más que perder y recuperar a una velocidad vertiginosa y sin ningún control, algo que no solo lo estaba desequilibrando seriamente, sino que, además, le provocaba una desazón que no había experimentado nunca.

La aparición de Clara en su universo había sido un regalo, lo sabía, pero también había coincidido con el cambio de dirección que al fin había dado a su vida y no sabía si eso era bueno o malo. No sabía si haberla encontrado justo en esa etapa de transformación personal y profesional había influido para sentirse tan cerca de ella o si no había nada de eso y simplemente se trataba de atracción pura y dura, saludable, que le había aportado en el poco tiempo que la conocía más serenidad y emoción de la que recordaba haber tenido en años.

Con ese totum revolutum de sentimientos había aterrizado en Nueva York y al mirar a Fabrizio a los ojos se lo había confesado todo de golpe, sin anestesia, y él le había aconsejado dejar de cagarla e intentarlo con ella como una persona normal y seria, que seguramente era lo que Clara Ariza esperaba de él.

—La conozco poco —Le había dicho después de oír su historia completa—, pero juraría que no es de relaciones abiertas ni de sexo casual. No se parece a ninguna chica con la que hayas estado antes, Mattia, lo sabes. No te hagas el gilipollas conmigo, porque lo sabes perfectamente, así que, si te gusta en serio no pierdas más el tiempo y ve a por ella, o retírate y déjala en paz.

—No puedo dejarla en paz, no puedo dejar de pensar en ella.

—¿Entonces qué estás esperando?

—Me dio el pasaporte definitivo después de lo de Claudia Lombardi. Intenté decirle que no sabía lo que esperaba de mí, que estaba confuso, pero le dio igual. Finito e arrivederci. No quise insistir más, a lo mejor necesita tiempo.

—¿Prefieres perderla para siempre?.

—No.

—¿Quieres que hable yo con ella?

—¡No!, no tenemos doce años.

—Entonces espabila e inténtalo, y, lo más importante: no vuelvas a cagarla.

Y con esa determinación había regresado a Milán, con la de recuperar a la amiga y a la amante, a la chica preciosa, divertida, inteligente y fuerte que le había puesto la cabeza del revés, porque era cierto, aunque le había costado reconocerlo, desde hacía meses no podía dejar de pensar en ella.

—Nos vamos, aquí está el intercomunicador.

Marco, que iba como un pincel, le puso el intercomunicador con cámara que vigilaba a Lucía en una mano y lo miró a los ojos muy serio.

—No la pierdas de vista y ayuda a Clara en lo que necesite. ¿De acuerdo?

—Por supuesto.

—Genial, estamos a diez minutos de aquí, cualquier cosa me llamas.

—No te preocupes, Marco, estaremos los dos atentos —Le dijo Clara para tranquilizarlo y él suspiró.

—Lo sé, es que…

—Vamos, mi amor —Celia lo cogió de la mano y tiró de él hacia la puerta principal—. Estarán bien.

—Sois la pareja más cañón que conozco, en serio, qué guapos, por Dios.

Les soltó Clara acompañándolos a la puerta y él les dijo adiós con la mano, también a Fabrizio, que lo señaló con el dedo para desearle suerte, y luego se llevó el intercomunicador a la cocina y lo puso frente a la encimera para no perderlo de vista mientras preparaba la cena.

Se giró para investigar lo que tenían en la alacena, pensando en qué podía hacer que fuera rápido y sencillo, y a los pocos minutos apareció Clara por su espalda.

—Ya se han ido, pobre Marco, lo estará pasando fatal ¿Qué te apetece cenar? —Preguntó y él la miró y le enseñó el paquete de harina que había encontrado.

—Haré una pizza, ¿te gusta la pizza casera?

—¿Sabes hacer pizza casera?

—Claro y muchas cosas más. Soy hijo de doña Lucía Santoro ¿recuerdas?

—¿En serio vas a cocinar?

—Por supuesto, dottoressa, hacer pizza es lo más fácil del mundo. ¿Puedes comprobar qué quesos tienen? Si tienen mozzarella, gorgonzola, fontina y parmesano, haremos una cuatro quesos, si no pues… —Levantó los ojos subiéndose las mangas de la camisa y ella le sonrió— ¿Qué?

—Eres una caja de sorpresas.

—Es raro que no te haya cocinado antes —buscó detrás de la puerta, encontró un mandil y se lo puso—. Los mandiles detrás de la puerta como en casa de mi madre, que previsibles somos.

—Hay un montón de quesos aquí, pero ¿aceptas peticiones?

—Claro, ¿qué te apetece?

—Una Margarita, por favor.

—Marchando una Margarita.

—Muchas gracias.

—De nada —la miró y le guiñó un ojo— ¿A ti no te gusta cocinar?

—Sí, claro, mucho, pero jamás hubiese imaginado que tú sabías hacer pizzas caseras.

—Es mi súper poder.

—Me parece a mí que tú tienes muchos súper poderes.

—¿En serio, dottoressa?, ¿cuáles son tus favoritos? —la observó entornando los ojos y ella sonrió y se apartó de la mesa—. Me encantaría saberlo.

—Muy gracioso.

—Yo te puedo enumerar TUS superpoderes y así igualamos la cosa.

—Mejor lo dejamos. Explícame qué estás haciendo.

—Primero pones un montón de harina al ojo, porque mi madre no sabe de medidas; un poco de levadura y luego medio vaso de agua y medio de aceite, los juntas en uno solo con una pizca de sal y lo vas vertiendo poco a poco sobre la montañita de harina. Lo principal es amasar con ganas y la masa se compactará en seguida.

—¿Sólo eso?

—Sí, es muy fácil, cuando éramos pequeños hacíamos al menos una al día. Con cinco hijos era lo más rápido y económico.

—Me imagino. Hablando de hijos, no te he contado una cosa.

—¿Qué cosa? —La miró y ella se encogió de hombros.

—La confidencialidad médico-paciente me impide darte muchos detalles, pero deberías saber que ahora soy la pediatra de Cósima, la hija de tu amiga Laura Messina.

—Sabía que la llevaban a la clínica de Sofía Baggio, pero… vaya… ¿has coincidido con ella?

—Sí, hace una semana, el mismo día que Fabrizio y tú fuisteis a mi consulta.

—¿Y?

—Nada destacable, la niña es muy madura para su edad y Laura, pues… la había visto una vez, en el bautizo de Lucía, pero ella no a mí, no nos habían presentado, así que todo se desarrolló como una consulta normal. Aunque me llamó un poco la atención lo mal que se llevan las dos.

—Es marca de la casa, Laura y su madre se tratan fatal y así toda su familia, la niña solo repite patrones.

—Es tristísimo.

—Lo habitual es que el padre o la abuela paterna se ocupen de Cósima y de sus médicos, no creo que vuelvas a ver a Laura por allí.

—¿Y tú?, ¿la sigues viendo?

—No, la orden de alejamiento que pedí para que me dejara tranquilo sigue vigente. No hemos vuelto a tener contacto. Más le vale.

—Pero… ¿cuándo la detuvieron en el aeropuerto tú…?

—Acudí a ayudarla por deber profesional y porque iba con Cósima, pero no me acerqué, lo hizo todo Massimo. Si me hubieses seguido hablando después de aquello te lo hubiese explicado.

—Bueno, tampoco tenías que explicarme nada, Mattia.

—Es evidente que sí.

—¿Perdona?

—Creo que, si desde un principio hubiese hablado claramente contigo, no estaríamos en este punto.

—¿Qué punto?

—Aquí, hablando como dos colegas bien avenidos, cuando en realidad me muero por darte un beso.

Se tiró a la piscina observando su perfecta masa de pizza, empezó a cubrirla con tomate, queso y orégano, y después de unos segundos de silencio levantó la vista y le sostuvo la mirada.

—Hace una semana te pregunté en tu consulta si me echabas de menos y aún no me has dado una respuesta.

—Claro que te echo de menos, me gusta mucho pasar tiempo contigo, pero sigo pensando que no deberíamos volver a saltarnos los límites de la amistad.

—¿No te gusto?

—Sí, pero…

—¿Sales con alguien?

—No.

—Entonces ¿de qué me estás hablando, dottoressa?

Cogió un poco de harina y se la tiró a la cara, ella saltó mirándose la ropa y luego lo miró con los ojos muy abiertos.

—¡Mattia!

—Esto ya está, voy a meterla en el horno… ¡Joder, no hemos precalentado el horno! Menudo fallo, pero no hay problema, lo pongo y esperamos un poco, luego quince minutos más y vas a probar la mejor pizza de Milán.

—Me has ensuciado el pelo y acababa de lavármelo.

—No pasa nada, es bueno empolvarse de vez en cuando.

Cogió más harina con la mano llena y se la lanzó de pleno. Ella cerró los ojos bufando, luego se movió rápido, alcanzó la mesa y también le tiró un puñado a la cara, lo que provocó que saltara y corriera a inmovilizarla, como habían hecho toda la vida sus hermanos con él, hasta que consiguió sujetarla por la espalda sin ningún esfuerzo, mientras ella pataleaba y se moría de la risa.

—No sé si castigarte o encerrarte en la alacena, dottoressa.

—Has empezado tú.

—Porque no creí que te revolverías contra mí.

—¡Ja!, qué poco me conoces, procuratore Santoro.

—No por mi culpa —La giró, la apoyó contra la encimera y se le pegó al cuerpo—, daría cualquier cosa por conocerte más, Clara, y tú lo sabes.

—¿A mí y a cuántas más?

—A nadie más, llevo dos meses sin estar con nadie y solo pensando en ti.

—¿También en Nueva York?, no me lo creo.

—Te doy mi palabra de honor —se acercó y le atrapó la boca, se la lamió y después le separó los labios para besarla con muchas ganas—. Sabes a harina de la buena, bellissima dottoressa, en este momento me gustas incluso más que antes.

Ella lo miró a los ojos con mucha intensidad, como queriendo leer lo que pasaba por su cabeza, muy seria, sin decir nada, hasta que levantó las dos manos y le acarició la cara y la boca con mucho cuidado, reconociéndolo o queriendo ganar tiempo para decidir qué iba a hacer. Él también se quedó en silencio, porque no quería fastidiarla, pero deslizó los dedos por debajo de su camiseta, desde la cintura hasta ese abdomen tan sexy que tenía, hasta ese ombligo redondito y suave que había besado tantas veces, sintiendo que si no le hacía el amor ahí mismo le iban a estallar los pantalones.

—No quiero que me cameles ni me cuentes historias, no necesitas decirme lo que se supone que quiero oír, Mattia.

—Ni miento, ni camelo, solo quiero que sepas lo que siento.

Ella asintió y le sonrió, y acto seguido se sacó la camiseta por encima de la cabeza y dejó a la vista su sujetador de encaje blanco y sencillo, tan femenino, que acabó por volverlo loco.

Le atrapó los pechos abundantes y tensos con las dos manos y con la boca, y le mordió los pezones antes de intentar bajarle los vaqueros y las braguitas también de encaje; todo a ciegas y envueltos por la harina que flotaba en el aire; y finalmente se abrió sus propios pantalones y la tomó sujetándola por las caderas, sin contenerse, percibiendo cómo ella se estremecía entera, se humedecía y lo recibía aferrándose a él con el mismo deseo.

Hacía mucho tiempo que no sentía un deseo tan urgente y descontrolado, y se balanceó dentro de su cuerpo percibiendo cada embestida, cada movimiento, cada terminación nerviosa con los ojos cerrados, besando y devorando esa boca carnosa y preciosa que tenía. Absorbiéndola entera, engulléndola y haciéndola perder el sentido con él, porque tras un rato de pasión desatada llegaron al orgasmo juntos, suspirando y gimiendo, y aquello fue igual que encender un castillo de fuegos artificiales: una explosión sexual arrasadora que lo dejó con las rodillas temblorosas y una gran sonrisa en la cara. 

—No vuelvas a dejarme tirado, Clara, por favor… —Le susurró sobre la boca con sinceridad y ella apoyó la frente en su pecho.

—No era esa mi intención, Mattia, yo solo intentaba protegerme, no quiero…

—Lo sé, mírame —buscó sus ojos y le sonrió—. Si me lo permites, a partir de ahora, déjalo en mis manos.

—¿Cómo en tus manos?

—Quiero ocuparme de tu felicidad y que tú te ocupes de la mía, amore.

—Cariño… —masculló en español, acariciándole el pelo.

—No sé dónde puede llevarnos esto o si pasado mañana nos querremos matar, no tengo ni idea, pero al menos déjame intentarlo. ¿Eh?, dame una oportunidad.

—La oportunidad nos la tendríamos que dar los dos.

—Exacto ¿nos la damos y dejamos de hacer el tonto, dottoressa?

—He sido muy clara contigo, ya te he explicado que yo no soy de relaciones abiertas, ni…

—Lo sé, yo tampoco quiero compartirte con nadie, solo quiero estar contigo como una pareja normal, estable y exclusiva.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto que estoy seguro, si no, no me atrevería a decirte esto.

—Madre mía, Mattia Santoro —entornó los ojos y respiró hondo—. Si estás seguro, entonces yo también lo estoy, pero, antes de nada, deberíamos hacer algo muy urgente e importante.

—¿El qué?

—Recoger todo este desastre antes de que vuelvan Celia y Marco o nos querrán crucificar a los dos.

Le señaló la cocina llena de harina y la ropa por el suelo y él asintió y se echó a reír a carcajadas.

15

—¡No!, me cago en la puta…

Gritó Celia hacia el campo de fútbol, como si alguien pudiera oírla, y Clara miró de reojo a Marco, que estaba disfrutando del espectáculo con su preciosa hija en brazos. Una Lucía de siete meses que iba por primera vez al estadio de San Siro con sus padres, sus tíos y su abuelo Franco, y que parecía estar disfrutando como la que más, vestida con una camiseta del Atlético de Madrid igual a la de su madre.

—¡No me jodas! ¡Ha sido fuera de juego!, ¿no, Mattia?, ha sido fuera de juego… ¿no?...

—Yo creo que sí… han pedido el VAR, a ver qué dicen ellos —Opinó Mattia apoyándose en la barandilla del palco—. Sí, ha sido fuera de juego. Enhorabuena.

—Ya decía yo, si es que… ¡Aupa, Atleti!

Se puso ella a celebrar y a saltar con su camiseta y su bufanda, tan feliz porque habían anulado el gol del equipo contrario, y Clara aplaudió viendo cómo Marco se le acercaba por la espalda y le besaba la cabeza.

—Contraataque…

Anunció Michele, el hijo pequeño de Franco, y todo el mundo guardó silencio, observando como el Liverpool, el equipo que estaba disputando con Atlético de Madrid la final de la Copa de Europa en San Siro; donde los Santoro tenían palco propio y donde habían acudido en bloque ese miércoles para apoyar al club de los amores de Celia; avanzaba por la banda derecha a una velocidad extraordinaria. Incluso Clara se puso de pie para contemplar el contraataque inglés, tapándose la cara con las dos manos, hasta que los jugadores del Cholo Simeone los frenaron en seco y consiguieron cambiar el juego rápidamente.

—Madre mía…

Masculló con alivio y volvió a su butaca. Apoyó la espalda en el respaldo, admirando el estadio lleno y el ambiente festivo que los rodeaba, y luego recorrió con los ojos a Mattia, que no se había sentado desde que había empezado el partido, y pensó que era imposible ser más guapo, con sus vaqueros, una camiseta negra y sus botas, el pelo un poco revuelto y los ojazos oscuros atentos a cada movimiento de los jugadores. Le encantaba observarlo así, cuando estaba concentrado, cuando estaba trabajando o veía una película o un partido de futbol en la tele, y esa tarde estaba deleitándose a gusto, porque mientras él y los demás no perdían ojo al partido, ella no le quitaba ojo a él, y se lo estaba pasando en grande.

—¿Quieres algo de beber, Clara?

Le preguntó Franco, sacándola de sus elucubraciones, y ella lo miró entendiendo que había acabado el primer tiempo y ya estaban en el descanso. Se puso de pie para ayudarlo a ir a buscar bebidas y algo de comer, y miró de reojo a Mattia, que, apoyado contra la barandilla, le guiñó un ojo provocando que se le cayeran las bragas al suelo.

—Te acompaño, Franco.

—No hace falta.

—No me importa y así estiro las piernas.

—Ok, muchas gracias.

Le hizo un gesto para salir al pasillo de ese estadio enorme y que la tenía sorprendidísima, porque Mattia le había explicado que en él jugaban los dos equipos locales de la ciudad de Milán: el Inter de Milán y el Milán, y que cuándo jugaba el Inter se llamaba Giuseppe Meazza y cuando jugaba el Milán se llamaba San Siro. Algo extrañísimo, pero que no era una novedad en Italia, ya que también pasaba con el Olímpico de Roma, que lo compartían la Roma y la Lazio. Una verdadera locura.

—¿Qué tal te encuentras en Milán, Clara? —le preguntó el hermano mayor de los Santoro, mientras esperaban que los atendieran en el bar de la zona VIP, y ella lo miró con una sonrisa.

—Muy bien, no me ha costado nada integrarme, la verdad, y me gusta mucho mi trabajo.

—Me alegro, hay quién dice que Milán no es una ciudad muy acogedora.

—Bueno, afortunadamente yo tenía a Celia y ella a vosotros, así ha sido mucho más sencillo.

—Pero ¿piensas volver a Madrid o…?

—De momento me quedo aquí, el mes que viene cumplo cinco meses en la clínica, aún me queda mucho por hacer.

—Y ¿hay alguna novedad sobre al implante del desfibrilador automático? Marco me ha dicho que tú eres la mejor informada al respecto.

—Bueno…

—Hace mes y medio ya que Mattia decidió que se sometería a la intervención y seguimos esperando. ¿Tú sabes algo?

—Sé lo mismo que tú, que está decidido a hacerlo, pero como está con todo el tema del trabajo nuevo, los viajes, los contratos y todo aquel revuelo, prefiere esperar para cuando cierre el mercado de fichajes.

—Eso es el 2 de septiembre, dentro de cuatro meses —negó con la cabeza—. No puede ser, no puede retrasarlo más, ya hemos esperado demasiado tiempo, cualquier día…

—Lo sé, pero él no quiere ni oír hablar de…

—Ese es el problema —la interrumpió—, que nunca quiere oír hablar del tema, ni siquiera con nosotros, pero… en fin… hablaré con él, Clara, y muchas gracias por conseguir que al menos lo considerara.

—Yo no hice nada, salvo recabar la información…

Respondió, observando como él hacía el pedido de cervezas, refrescos y perritos calientes, y sintió un pinchazo de preocupación muy claro en el centro del pecho, porque, aunque últimamente no tuviera tiempo para pensar en eso, era cierto que Mattia no podía retrasar indefinidamente el implante. Un tema que había quedado relegado al fondo del armario desde que estaban viviendo su “luna de miel” particular, encerrados en sus pisos, dedicándose a hacer el amor, cocinar o comer en la cama, salir al cine o a pasear de la mano por la ciudad siempre solos y completamente alejados del mundo real. Ensimismados el uno en el otro, aunque fuera, el universo siguiera funcionando a su ritmo habitual.

Desde que se habían “reconciliado” en la cocina de Celia y Marco, y habían decidido, conscientemente, darse una oportunidad como pareja estable o al menos monógama y exclusiva, su vida se había puesto del revés. Desde el minuto uno, habían apostado fuerte por los dos, por robar tiempo de donde fuera para estar juntos y compartirlo casi todo. Por primera vez en sus treinta y un años de vida había alguien por encima de sus prioridades habituales, de su trabajo, sus estudios o de su espacio individual, de Celia o de sus padres, y era feliz, muy feliz, por eso todo lo demás desde hacía más de un mes carecía de importancia.

Se había deshecho al fin de todo lo que le sobraba: el reloj, las prisas, el estrés, las manías y las preocupaciones, sin embargo, había preocupaciones que no se podían olvidar y mucho menos desechar, y la primera de ellas era la salud de Mattia, su trocito de cielo, su persona favorita y tal vez, el hombre con el que querría compartir el resto de su vida.

Pensar en esa posibilidad, la de enamorarse, le provocó un escalofrío de satisfacción y también de miedo. Miedo a correr más que él o a sentir más que él, a perder o a sufrir, a tener celos o a ser incapaz de sobrellevar una relación seria y estable de verdad, de adultos, porque, en realidad, apenas tenía experiencia en ese campo y de momento lo único que hacía era dejarse llevar e improvisar; y no poder controlar la situación le provocaba de vez en cuando un vértigo tremendo.

Seguramente a él le pasaba lo mismo, por eso estaban viviendo su relación en la intimidad y no la compartían con nadie. Como ya eran amigos antes de tirarse a la piscina, o al barro como decía Marco, a nadie le extrañaba verlos juntos o a ella compartiendo tiempo con su familia o amigos, con lo cual, nadie hacía preguntas. Nadie salvo Celia, claro, que la conocía mejor que su madre y que se había dado cuenta de inmediato de que algo estaba pasando.

A ella se lo había contado desde el principio, y ella a su vez se lo había contado a Marco, porque al parecer él llevaba meses apostado por su relación, pero ambos habían decidido respetar su discreción y no habían vuelto a mencionar el tema, ni a ellos ni a nadie. Y tampoco es que llevaran tanto tiempo juntos, solo mes y medio, por lo tanto, ya habría tiempo de sobra para todo, también para contarlo a los cuatro vientos, si todo seguía bien, y hacerlo público y celebrarlo, por supuesto, porque lo que estaban viviendo era demasiado bonito para callárselo.

De repente pensó en Maggie, la secretaria de Mattia y Massimo, que era la otra persona que había descubierto su relación sin necesidad de abrir la boca, y sonrió, porque le había caído muy bien y había sido muy cariñosa y atenta cuando había ido a conocer su oficina, y apuntó mentalmente la necesidad de hablar con ella, para mirar juntas la agenda de trabajo de Mattia de cara a una posible intervención quirúrgica antes de que llegara septiembre.

—¿Me ayudas, Clara?

Franco le pasó una bandeja con refrescos y ella la cogió y lo siguió de vuelta al palco, donde entraba y salía gente como si se tratara del reservado de una discoteca. Pasó dentro oyendo las voces y los cánticos del estadio, y en seguida se dio cuenta de que Mattia había desaparecido, pero no preguntó por él y repartió las bebidas sonriendo a la pequeña Lucía, que pasaba de brazo en brazo muy contenta, aunque a ella, en realidad, la única persona que le interesaba de verdad era su orgulloso padre.

—Papapapapapa —balbuceó con sus dos dientecillos diminutos y Marco corrió para quitársela al abuelo y comérsela a besos.

—Aquí estoy, mi vida. ¿Has visto que ya dice papá, Clara?, te dije que no exageraba.

—Sí, ya veo —se echó a reír—, está loca por ti.

—Y yo por ella, ¿verdad, amor mío?

—Preciosa.

Le acarició el moflete y luego se apoyó en la barandilla para ver cómo empezaba la segunda parte del encuentro, sintiendo cómo Celia mimaba a la niña y a Marco antes de ponerse a su lado.

—Mattia ha ido a hablar con un representante muy famoso —Le comentó buscando sus ojos—, al parecer el tío está en el palco presidencial y accedió a verlo ahora.

—¿Quién? ¿Antonio Moretti?

—Ese mismo, ¿sabes quién es?

—Claro, es una especie de dios en su negocio y suele liberarse de jugadores en estas fechas. Se los pasa a otros representantes y puede ayudarte a ampliar la cartera de clientes con una sola llamada de teléfono. Massimo y Mattia llevan semanas intentando llegar a él.

—Vaya, pues está visto que hoy lo han conseguido.

Comentó Celia y volvió su atención al partido, que iba ganando el Atlético de Madrid, aunque el Liverpool no se lo estaba poniendo nada fácil. Clara siguió la evolución de los jugadores rezando para que el encuentro con el tal Moretti sirviera para algo, porque tanto Max como Mattia confiaban mucho en la valía de ese individuo para darles el empujoncito que necesitaban, y lamentó que Massimo no estuviera allí para verlo.

—¿Ves al número catorce del Liverpool?

Le preguntó Mattia, apareciendo de la nada y abrazándola por la espalda con todo el cuerpo, y ella saltó y miró a su alrededor, porque todos los presentes habían dejado de mirar el partido para observar con cara de sorpresa la muestra evidente de intimidad.

—Ese chaval, que se llama Black, y el veintidós que está en el banquillo, que es un italiano de veinte años, serán nuestros, si Dios quiere.

—¿En serio?

—Sí, bellissima dottoressa. Moretti nos los va a ceder.

—¿En serio? —repitió, girándose para mirarlo a los ojos y él le sonrió.

—En serio, aunque aún no podemos lanzar las campanas al vuelo. Mañana tendremos una reunión en las oficinas de Moretti y cerraremos el acuerdo, pero ya está casi hecho —La giró otra vez hacia el campo y la abrazó más fuerte besándole el cuello—. El tío ha estado muy receptivo a colaborar con nosotros y los dos chavales están muy solicitados, con lo cual…

—No sabes cuánto me alegro.

—¡Gooool!

Gritaron todos, también Mattia, y se pusieron a saltar porque con ese tanto el Atlético de Madrid ya se adelantaba lo suficiente como para no tener que preocuparse más por el rival, y siguieron disfrutando del partido mucho más relajados y festivos hasta el pitido final y entonces pudieron celebrar a lo grande con serpentinas y globos, y más abrazos, hasta que decidieron ir abandonando el estadio antes de que empezaran las aglomeraciones.

Los hijos de Franco se adelantaron con su abuelo, Franco y Mattia se quedaron charlando con algunos conocidos que se encontraron por los pasillos y ella decidió pegarse a Celia, a Marco y a Lucía para salir por la zona VIP a buen paso, sin esperarlo, aunque a los pocos minutos apareció corriendo para cogerla de la mano y caminar con ella hacia el aparcamiento.

—¡¿Qué haces con mi pediatra?!

Se oyó de pronto a su espalda y en seguida supo que se trataba de Laura Messina, no por lo de la pediatra, sino por ese tono de voz tan estridente y característico que tenía. Miró a Mattia y él hizo amago de ignorarla, sin embargo, Laura se les acercó, les cortó el paso y observó elocuentemente sus manos entrelazadas.

—¿Sales con la pediatra de Cósima?, no me lo puedo creer. Hola, doctorcita.

—Doctora Ariza, Clara Ariza —Le puntualizó mirándola de frente— ¿Cómo está señora Messina?

—Pues, flipando, bonita, sinceramente. ¡Tony, ven a ver esto! —Se giró para llamar a alguien y Marco los miró y les hizo un gesto para que se fueran.

—Vamos, chicos. Adiós, Laura.

—¡Marco Santoro y su familia de anuncio!, ¿cómo estáis, guapísimos?

—Muy bien, gracias. Adiós, nosotros nos marchamos.

—Nosotros también.

Susurró Mattia, pero antes de poder dar un paso, el tal “Tony” se acercó a Laura y la abrazó muy fuerte por la cintura. Se trataba de un hombre maduro y muy elegante, o peculiarmente elegante con su ropa carísima y de marca, y Clara lo reconoció al instante, porque lo había visto en Internet mil veces. Las mil veces que se lo había enseñado el propio Mattia.

—Tony, cielo, te presento a la pediatra de Cósima. Mira tú por dónde, parece que ha pescado a nuestro querido Mattia bien pescado. Qué lástima que yo no lo hubiese sabido antes.

—Ciao, cara —Le dijo ese señor tan agradable ofreciéndole la mano y Clara le sonrió y devolvió el saludo.

—Buenas noches. Clara Ariza, encantada de conocerlo y que quede claro que yo no he “pescado” a nadie —bromeó y él se echó a reír.

—Antonio Moretti, puedes llamarme Tony y no le hagas caso, ella es muy bromista —se acercó más a Laura y le besó la mejilla—. Nosotros deberíamos irnos, el chófer nos está esperando, pupa. Mañana nos vemos en mi despacho, Santoro. Adiós.

—Adiós.

Se despidieron y Clara giró bastante desconcertada hacia la puerta, y salió de prisa para evitar a la gente que estaba saliendo en tromba para coger sus coches o caminar hacia el metro. Llegó al aparcamiento, encontró el Range Rover de Mattia y se detuvo delante de la puerta del copiloto mirando a su alrededor, porque ya no estaban los coches ni de Marco ni de Franco.

—Parece que se han ido todos.

—Sí, han salido pitando. Vamos —La miró desbloqueando las puertas, por encima del vehículo, y ella no se movió— ¿Qué?

—¿Laura te consiguió la entrevista con Moretti?

—Sí, son novios, Massimo se enteró hace poco y la llamamos para pedirle que nos pusiera en contacto con él.

—¿Por qué no me lo habías contado?

—Es trabajo, Clara, no significa nada más.

—No estoy diciendo que signifique nada más.

—A veces hay que tirar de todos los recursos que se tengan a mano, ya hemos hablado de esto mil veces.

—Por supuesto.

Se subió al coche, él también, y se puso el cinturón de seguridad sin mirarlo a la cara, porque no pensaba seguir hablando de algo que no le incumbía en absoluto, aunque en el fondo de su corazón le dolía que no se lo hubiese comentado y se hubiese tenido que enterar de esa forma y delante de la propia Laura. Respiró hondo y él estiró la mano y cogió la suya.

—¿Qué pasa, Clara?, ¿te has enfadado?

—No, ¿por qué me iba a enfadar? Solo estoy sorprendida de que no me lo hubieses contado, nada más. Solo es sorpresa.

—No sabíamos si verdaderamente nos iba a ayudar, ya sabes lo caprichosa que es, por eso no se lo dijimos a nadie.

Puso el coche en marcha y aceleró hacia la carretera relajando los hombros. Clara lo miró atenta y por puro instinto supo que había algo más, porque Laura era caprichosa, sí, y superficial, pero sabía perfectamente lo que quería y cómo lo quería.

—¿Os ha pedido algo a cambio? —Preguntó y él la miró de reojo.

—Que retirara la orden de alejamiento.

—Y lo has hecho, claro.

—Quid pro quo.

Asintió muy tranquilo, “una cosa por otra”, y ella respiró hondo no sabiendo ni qué decir, porque ese tipo de acuerdos repentinos, entre dos personas que no habían solucionado de verdad sus conflictos, se escapaban completamente de su entendimiento, y empezó a sentirse cada vez más incómoda. Mattia lo percibió, se acercó su mano a la boca y se la besó.

—¿Estás bien, mi bellissima dottoressa?

—Ya he dicho que sorprendida.

—Lo importante es haber llegado a Moretti.

—Supongo que sí.

—¿Quieres discutir y zanjarlo?, porque si te vas a sentir mejor discutiéndolo, adelante.

—¿Por qué me hablas así?

—No sé, joder, estamos empezando un negocio muy duro y ahora mismo estamos en punto muerto, es lícito que usemos todos los recursos a nuestro alcance para avanzar, pero si no lo entiendes o te molesta que Laura haya entrado en la ecuación, vamos, enfádate, grítame o dime lo que quieras. Estoy acostumbrado.

—¿A qué estás acostumbrado?, porque, que yo sepa, jamás me he peleado contigo ni te he gritado ni…

—Bueno, ya estabas tardando.

—¿Qué?

Lo miró con la boca abierta y él se detuvo en un semáforo y le sostuvo la mirada echando chispas por los ojos, muy enfadado, aunque ella creía no haber dicho nada que lo ofendiera tanto. Parpadeó completamente fuera de juego, a la par que el teléfono le empezaba a vibrar en el bolsillo de los vaqueros. Lo cogió para ver de quién se trataba, leyó que la llamaba Álvaro Rivas desde Madrid, y decidió contestar mientras Mattia ponía otra vez el coche en marcha.

—Hola, Álvaro, ¿qué tal?

—Muy bien ¿Es muy tarde para ti, Clara?, no sabía qué hora era la mejor para llamarte. Tamara me ha dicho que sigues en Milán.

—Sí, sigo aquí. Cuéntame.

—Se está moviendo la cosa y van a contratar a cuatro pediatras para la UCI neonatal de La Paz, me lo han contado hoy, he mirado la lista de candidatos y tu nombre está en segundo lugar.

—¿De verdad? —se le subió el corazón a la garganta y se removió en el asiento.

—De verdad y me ha dado un subidón. Imagínate, te recibiremos con los brazos abiertos. Necesitamos a gente como tú en el equipo, Clara.

—¿Cuándo será oficial?, porque yo tengo contrato aquí y…

—Igual para agosto o septiembre, tienes tiempo de sobra para avisar en tu trabajo.

—Madre mía… —de repente se acordó de Mattia y lo miró de soslayo, pasándose la mano por la cara—. Joder, me alegra mucho saberlo, aunque no podría ser en peor momento porque aquí ya estoy muy integrada, me encanta mi trabajo, sin embargo, supongo que es lo que he estado esperando toda la vida. Muchas gracias por avisarme.

—De nada, te mantendré informada.

—Gracias, muchas gracias, Álvaro. Adiós.

Le colgó, viendo como ya estaban llegando a su casa y guardó silencio, porque no estaba el ambiente como para hablar de sus historias laborales. Mattia detuvo el coche frente a su portal, sin intenciones de aparcar y quedarse con ella, y se miraron a los ojos.

—¿Qué es lo que llevas esperando toda tu vida? —Le preguntó sin soltar el volante—. No hablo español, pero algo entiendo.

—Un puesto en la UCI neonatal de un hospital público.

—¿En España?

—Sí. Álvaro, un colega del Hospital de La Paz de Madrid, se ha enterado de que estoy una lista para entrar en su equipo, por eso me ha llamado.

—Mmm —asintió lentamente, mirando al frente—. Y ¿cuándo te vas?

—No lo sé, aún no hay nada concreto, a mí no me ha llamado nadie oficialmente para decírmelo.

—Supongo que no contemplarás ni remotamente la idea de rechazar la oferta y quedarte en Milán.

—Ni siquiera tengo una oferta en firme.

—Pero ya sabemos la respuesta ¿no?

—¿Qué te pasa hoy?, no sé por qué estás tan irascible.

—No sé, igual me han arruinado el día —guardó silencio, mirando al infinito, y ella optó por abrir la puerta y bajarse del coche.

—Gracias por traerme. Adiós, Mattia.

Él no respondió, ni la miró, aceleró el Range Rover y Clara se quedó desolada en la acera, sin entender nada, porque igual a la que de verdad le habían arruinado el día era a ella, que era la que se había enterado por casualidad que andaba en “tratos” con su ex. Esa ex que siempre acababa volviendo a su vida para invadirla y apartarlo de todos los demás.

Respiró hondo con muchas ganas de echarse a llorar, asumiendo que la “luna de miel” acababa de irse al traste porque con Laura Messina en la ecuación, como decía él, y una posible oferta de trabajo para ella en Madrid, todo podía explotar por los aires en cualquier momento y definitivamente, si es que no lo había hecho ya, y llegó a su casa arrastrando los pies, bastante afligida porque le dolía en el alma imaginar su vida sin él.

Tiró la mochila y los zapatos de cualquier manera, entró en la cocina para guardar en la nevera la tortilla de patatas que había dejado preparada para cenar juntos, abrió la cajita donde guardaba los tés, para ver si tenía tila suficiente con la que prepararse una tizana doble, y se apoyó en la encimera soltando un sollozo, porque no se podía creer que las cosas nunca le salieran bien, o al menos medianamente bien, aunque se esforzara tanto por ser una buena persona.

Lloró un poco, pensando también en la hipotética semana de vacaciones que habían planeado pasar juntos ese verano y que se acababa de esfumar delante de sus ojos. Abrió el grifo del agua fría para lavarse la cara y de repente el timbre de la puerta la sobresaltó. Cogió un paño de cocina para secarse las manos, caminó hacia allí, se puso de puntillas para ver por la mirilla y al darse cuenta de quién era, respiró hondo y le abrió despacio.

—Una ofrenda de paz.

Le dijo Mattia con una sonrisa, enseñándole un bote enorme de helado. Ella suspiró y dio un paso atrás.

—Lo siento mucho, no quería hablarte así y mucho menos verte así… ¿qué pasa?, no llores, amore… por favor.

Entró en la casa, la abrazó y cerró la puerta de una patada. Ella saltó y se le agarró al cuello muy fuerte, llorando como una cría, algo insólito porque jamás lloraba delante de nadie, ni siquiera delante de su madre, y él se la llevó al salón acariciándole el pelo.

—Lo siento, lo siento mucho, Clara.

—Yo también lo siento, no sé qué ha pasado…no quería parecer borde, ni te estaba juzgando por lo de Laura, solo es que me pilló por sorpresa y no sé… tampoco sé qué me pasa ahora, solo sé que me duele mucho verte enfadado o pensar que he provocado que te enfadaras o hacerte año o equivocarme o…

—Está bien, no pasa nada, yo me he comportado como un auténtico cretino contigo. Supongo que estoy acostumbrado a ponerme a la defensiva, a la tensión y a los gritos y… —La sujetó por el cuello para que lo mirara a los ojos—, tengo mucho que aprender, ten un poquito de paciencia conmigo. Siento haber olvidado que tú eres diferente, que tú eres mia bellissima dottoressa, amore.

—Vale… —Hizo un puchero y él soltó una risa y la estrechó contra su pecho.

—Te quiero, Clara. No sé qué haría si te perdiera por una gilipolléz.

—Yo también te quiero.

—¿En serio? —La apartó para mirarla a los ojos y ella asintió.

—Claro que es en serio.

—Perfetto, perché sono pazzo di te. (1)

Respondió al cabo de unos segundos de silencio. Sonrió, le dio un beso en la boca y luego la abrazó muy fuerte sin dejar de acariciarle la espalda, y ella también sonrió con los ojos cerrados, aferrándose a él y pensando que aquello era un milagro, un auténtico milagro y que estaba en el cielo o, mejor aún, en casa y a salvo.

(1) Perfecto, porque estoy loco por ti.

16

Dos meses después.

Se despertó de un salto en medio de una pesadilla horrorosa, se puso una mano en el pecho y notó la taquicardia, pero no se movió, simplemente intento bajar el ritmo respiratorio y recuperar la serenidad poco a poco, con paciencia, porque en momentos así las prisas no servían para nada. Miró a Clara, que seguía durmiendo plácidamente a su lado, y le cogió una mano sin despertarla, solo sintiendo su proximidad, porque eso siempre lo ayudaba, y permaneció así casi veinte minutos, hasta que volvió a respirar tranquilo, a recuperar el control de su cuerpo y se pudo levantar. Eso sí, sin poder quitarse la dichosa pesadilla de la cabeza.

Al ponerse de pie notó un poco de flojera en las piernas, lo normal tras un episodio de los suyos, por eso no hizo mucho caso y se fue a la cocina para tomarse la medicación con un gran vaso de agua. Allí permaneció otro rato quieto, oyendo el sonido de la calle, e hizo más ejercicios de relajación encendiendo el móvil para llamar a Fabrizio, aunque seguramente a esas horas estaría durmiendo en Nueva York.

—Salve, capullín —Le dijo al contestador automático—, he tenido una pesadilla muy chunga contigo, espero que estés bien. Llámame en cuánto puedas y recuerda que Clara y yo nos marchamos esta noche a España. Te quiero, hermano, llámame.

Colgó y decidió darse una ducha, vestirse y pasar por la oficina antes de tener que ir al Bulgari Hotel Milano, el hotel donde había quedado con Tony Moretti y dos futuros clientes. Su última reunión antes de iniciar las vacaciones.

Afortunadamente, a Clara le habían dado quince días de vacaciones en la clínica y cómo tenía que ir igualmente a España para resolver algunas cosas, habían decidido pasar unos días de descanso en las Baleares, concretamente en Menorca, que era un sitio que les gustaba a los dos y el mejor lugar que se les había ocurrido para desconectar de verdad, porque habían encontrado un hotel pequeñito y precioso frente al mar, muy tranquilo, muy lejos del turismo habitual, y donde podrían hacer uso de un fabuloso spa.

Había sido una suerte encontrarlo con muy poca antelación y esa misma noche, la del jueves 28 de julio, se marchaban al fin a España y se moría de ganas, porque se moría de ganas de estar con ella a solas muchos días, sin horarios ni obligaciones, ni teléfonos, sin interferencias ajenas, aunque primero tuvieran que quedarse cuatro días en Madrid para ver a sus padres y para que ella hiciera algunas gestiones relacionadas con su trabajo; el único tema que aún coleaba y que a él atormentaba, porque la sola posibilidad de que se marchara de Milán para trabajar en Madrid lo hacía pedazos, lo paralizaba. Sin embargo, a ella no se lo había dicho para no condicionarla.

Sabía perfectamente que para Clara su trabajo era lo primero y que su empeño por entrar en la sanidad pública española venía de largo. Celia le había contado que Clara Ariza no solo había sacado la segunda mejor nota de acceso a la universidad de toda España, también se había sacado la carrera con notables y sobresalientes, y la especialidad con una nota altísima. En resumen: que ella había luchado toda su vida muy duro por llegar dónde quería llegar y no iba a ser él el que le cortara las alas, al contrario, solo podía apoyarla y no ponerle impedimentos, aunque le fuera la vida en ello.

Cada vez que lo pensaba, cada vez que se acordaba de que ella podía marcharse, se ponía enfermo, así que evitaba hablar con ella sobre su trabajo, y así llevaban dos meses. Los dos mejores meses de su vida porque estar con ella era un verdadero milagro, un regalo del cielo que no quería estropear bajo ningún concepto, aunque, según Fabrizio, lo iba acabar estropeando de todas maneras si no hablaba con ella abiertamente de su preocupaciones y buscaban juntos una solución equitativa para ambos. Un acuerdo que les permitiera seguir juntos en Madrid, que era la opción más obvia, porque el trabajo de sus sueños estaba allí, sin embargo, él con un ordenador y un teléfono podía trabajar desde cualquier parte.

Además, en España, que tenía una de las mejores Ligas de Fútbol del mundo, con un poco de suerte podría encontrar su hueco y seguir trabajando en lo suyo y en coordinación con Massimo. No era lo ideal, pero era una buena solución.

Salió de la ducha, se vistió sintiéndose un poco mejor y volvió a llamar a Fabrizio, porque seguía muy inquieto por él. Le dejó otro mensaje y se acercó a la cama para despedirse de Clara.

—Mio amore, me voy —Le susurró en el oído y ella estiró la mano y le acarició la cara.

—¿Estás bien?, tenías el sueño muy inquieto.

—Sí, supongo que cenamos muy tarde, estoy bien.

—¿Seguro? —Se incorporó para observarlo con ojo clínico.

—Segurísimo, amore. Resuelvo un par de temas de trabajo y te veo esta tarde ¿ok?

—Muy bien, nos vemos aquí o te espero en Malpensa. No corras, tú tranquilo.

—No corro. Vamos hablando.

—Mattia…

—¿Qué?

—Te quiero —Le dijo en español y él sonrió y se inclinó para darle muchos besos en la boca.

—Yo también te quiero, mia bellissima dottoressa.

Le dio un último beso en la frente y salió de la casa mirando la hora y sintiendo el calor que a esas horas tempranas empezaba a picar en Milán. Comprobó que ya eran las ocho y media de la mañana, que seguramente su médico habría llegado al hospital, y lo llamó para pedirle hora porque más valía prevenir que curar y prefería que le echara un vistazo antes de empezar las vacaciones. Igual necesitaba un nuevo ajuste en la medicación, o algo más, como el puñetero implante de desfibrilador automático del que Marco y Clara hablaban a todas horas.

Ya habían discutido un par de veces por culpa de la dichosa intervención quirúrgica que lo iba a tener en el quirófano de dos a tres horas, más tres o cuatro días en el hospital y de cuatro a seis semanas en modo convaleciente. Sin contar con que tendría que pasar por revisiones periódicas cada seis meses y nuevas operaciones para renovar al aparato cada siete años. Una verdadera mierda.

Una verdadera mierda que tanto su novia como su hermano insistían en que le iba a regalar una nueva existencia, una calidad de vida mucho mejor y una tranquilidad no solo para él, sino para toda su familia; evitando de paso los efectos secundarios de una medicación que llevaba tomando casi veinte años y que eran muy serios, como una posible dificultad para concebir hijos, algo que desde que estaba con Clara le preocupaba una barbaridad.

Llegó a la oficina y llamó a Mancini mientras revisaba el correo y los pendientes, se sentó en su butaca y su médico le respondió personalmente.

—Hola, Mattia, ¿cómo estamos?

—Hola, Paolo, ¿crees que puedes hacerme un hueco a mediodía?, me voy de vacaciones y me gustaría que me echaras un vistazo.

—¿Qué ha pasado?, ¿te encuentras mal?

—No, bueno, he tenido algunas taquicardias y un poco de fatiga, es solo por precaución.

—Marco me ha contado que tienes novia seria y que es doctora, me alegra saber que al fin estás en buenas manos —Bromeó y Mattia movió la cabeza viendo como Massimo entraba en el despacho.

—Sí, ya ves, aunque es pediatra, no puede ocuparse se mí.

—Es médica y con eso me vale. Ok, pásate sobre la una y media y hablamos.

—Muy bien, mil gracias. Hasta luego. —Colgó y miró a su amigo— ¿Qué pasa, tío?

—Los chicos argentinos han firmado con Moretti.

—¡¿Qué?!

—Lo que más me jode es el dinero del viaje y las mil horas de vuelo para ir a conocerlos. Menuda putada, colega.

—Pero ¿es seguro?, habíamos llegado a un preacuerdo verbal, no pueden…

—Pueden, claro que pueden. Tony Moretti es dios y él puede hacer cambiar de opinión al mismísimo papa de Roma.

—¡Me cago en la puta madre que lo parió! —se puso de pie muy rápido y se mareó, así que se sujetó a la mesa y miró a Massimo tragando saliva—. He quedado con él a las once de la mañana, a ver qué me tiene que decir al respecto.

—¿Qué te va a decir?, nada. Como no te tires a Laura para que ella lo haga romper el acuerdo, estamos jodidos.

—No digas semejante idiotez ni en broma.

—No es broma, nos presentó a su novio para tenerte a mano. Esa mujer es muy retorcida, tío. No sé cómo no lo aceptas, sigue obsesionada contigo.

—Pues lo lleva claro.

—¿Estás bien?, te veo muy pálido.

—Estoy bien, pero estaré mejor cuando lleguen las ocho de la noche y vaya con mi chica en un avión camino de Madrid.

—Ya te digo, menuda suerte.

—Nos lo merecemos —volvió a sentarse para seguir con el papeleo de las últimas fichas firmadas el día anterior—. Desde el 2 de agosto, que ya estaremos en Menorca, que Maggie archive lo nuevo y ya lo revisaré cuando vuelva, si es urgente me lo mandáis al móvil, aunque espero no encenderlo demasiado. Ya se lo he dicho a ella, pero te lo digo a ti por si acaso.

—Perfecto, tú desconecta, te necesitamos descansado. En fin, me voy, no puedo acompañarte a la reunión, me tengo que ir a la comisaría.

—Lo sé, tú vete a trabajar.

—En cuanto esto se estabilice pediré la excedencia, hermano, y no volveré a dejarte solo.

—No te preocupes, ya bastante has hecho yendo a Buenos Aires un fin de semana.

Le sonrió y Massimo puso los ojos en blanco y salió camino de su trabajo como oficial de policía en una comisaría de Milán. El pobre trabajaba muchísimo para conseguir cumplir con el cuerpo de policía y con la agencia de representación de futbolistas, pero no quería dejar aún su primera vocación porque suponía mucho papeleo y muchas explicaciones que, de momento, prefería ahorrarse. Estaba esperando que SR Milano Sports despegara lo suficientemente lejos como para poder solicitar una larga excedencia, y mientras tanto se multiplicaba e incluso viajaba a conocer posibles clientes cuando podían organizarlo en sus días de descanso.

Era un gran chaval su socio, pensó, recordando sus tiempos de alevines en el Milán, cuando Massimo Ruggiero, que era hijo de una de las grandes estrellas del fútbol italiano, había tenido que luchar el doble que los demás para demostrar su valía. En aquel tiempo lo presionaban muchísimo y él apenas había podido soportar la presión, hasta que, a los dieciocho años, cuando el club no le había ofrecido un contrato para incorporarse a la primera plantilla y la selección italiana Sub21 no lo había llamado para jugar, su padre al fin lo había dejado en paz y entonces él se había liberado, se había olvidado del fútbol profesional y había hecho lo que de verdad le gustaba hacer: ser policía.

Diecinueve años después, había vuelto al futbol profesional desde la barrera y se le daba de maravilla, porque tenía millones de contactos y mucho don de gentes, y Mattia se alegraba muchísimo, porque tenerlo en su equipo era una fortuna. Solo hacía falta que la empresa se consolidara para que su dedicación pudiera ser exclusiva y empezara a disfrutarlo más.

A las diez de la mañana vio llegar a Maggie y se levantó del escritorio para charlar con ella y repasar otra vez lo pendiente antes de empezar sus vacaciones; a las diez y cuarto volvió a llamar a Fabrizio, que seguía con el móvil apagado, y a las diez y media se despidió y bajó a la calle para coger un taxi que lo llevara hasta el Bulgari Hotel Milano, donde esperaba discutir con Tony Moretti el incidente con los argentinos, que no era el primero que sufrían, porque ya se las había jugado un par de veces levantándoles jugadores que les había costado un mundo encontrar y que solo encontraban con mucha minuciosidad y buen ojo, porque estaba claro que tanto Massimo como él entendían de fútbol más que nadie, al menos más que Moretti, y eso era un plus. Un plus que se estaba hartando de compartir con él, que era un tío encantador, pero muy poco fiable.

Llegó al hotel cinco minutos antes de la cita, entró en el vestíbulo y lo primero que vio no fue a Tony Moretti o a uno de sus ayudantes, sino a Laura Messina acercándose para recibirlo con los brazos abiertos.

—Laura ¿qué haces tú aquí?

—Verte, mi vida. Le he pedido a la secretaria de Tony que te citara media hora antes para poder estar un rato a solas contigo. Vamos, subamos a la suite… —caminó hacia los ascensores estirando la mano hacia él, pero él no se movió—. Vamos, Mattia, está preparada, Tony subirá directamente con los clientes.

—Prefiero esperarlos aquí. Voy a tomarme un espresso.

—Pero, tesoro…

—Y no vuelvas a inmiscuirte en mi trabajo y mucho menos a jugar con mi tiempo. No puedo darme el lujo de perder media hora por tus gilipolleces.

—¡Mattia!

—Adiós —bufó, empezando a percibir otro mareo y caminó despacio hacia el bar del hotel, sintiendo los taconazos de ella a su espalda—. Déjame en paz, Laura.

—¿Sigues enfadado conmigo?

—No quiero hablar contigo.

—Os ayudé a contactar con Tony, me lo debes.

—Lo que nos pediste a cambio ya te lo dimos. ¿Qué más quieres? —se volvió y le clavó los ojos.

—A ti, te echo mucho de menos. Desde que me dejaste no he vuelto a recuperarme. Necesito estar contigo, necesito sexo contigo… te deseo y sé que tú también me deseas, te conozco muy bien, mi vida.

—Tengo pareja.

—Y yo, podemos vernos furtivamente. Será divertido

—Estoy enamorado de Clara, Laura.

—Bah, eso no existe, lo único real es el deseo y la pasión, y de eso, como a ti te gusta, solo lo tienes conmigo.

—Madre mía… —se pasó la mano por la cara—. Escúchame bien: olvídate de mí, no me interesas, ni me gustas, ni siquiera me caes bien, ni me apetece verte porque no te soporto. DEJAME en paz y vive tu vida.

—La tal Clara es una sosa, una empollona aburrida, y es guapa porque aún es joven, pero dentro de nada te llenará de hijos, engordará, se hará vieja y te aburrirás de ella… Te mereces algo mucho mejor, Mattia.

—No te atrevas a nombrarla —la señaló con el dedo empezando a sentir cómo se le aceleraba el pulso—. No te atrevas a hablar de una persona a la que no le llegas ni a la suela de los zapatos. Apártate de nosotros o juro por Dios que vuelvo a denunciarte por acoso y esta vez conseguiré que te metan en la cárcel, sabes que lo haré.

—No me amenaces, Mattia Santoro, yo también sé amenazar.

—Vete a la mierda.

Masculló dándole la espalda y caminó hacia la cafetería, encontró una mesa y antes de sentarse el teléfono le empezó a vibrar en el bolsillo. Lo cogió, vio que se trataba de una llamada internacional, concretamente de los Estados Unidos, y supo de inmediato que algo gravísimo estaba pasando.

—Hola —respondió en inglés y fue una mujer la que habló.

—¿Mattia Santoro?

—Sí.

—Lo estoy llamando por el señor Fabrizio Santoro, es usted su contacto de emergencia. El señor Santoro ha sufrido un accidente de coche y ha ingresado en este hospital a la una y media de la madrugada.

—¿Está bien? —Se sujetó al respaldo de la silla.

—Está en el quirófano, pero está en buenas manos. Cuando venga podrá hablar con su médico.

—Estoy en Milán, en Italia, toda su familia estamos aquí.

—Ah… vale… entonces le pediré a su médico que lo llame cuando acabe.

—¿Qué hospital es ese?

—El Bellevue Hospital.

—Muy bien, cogeré el primer vuelo. Muchas gracias.

—De nada, señor Santoro. Adiós.

Se mareó un poco, recordando que se había despertado asustado a las siete de la mañana, la una de la madrugada en Nueva York, y ya entendía por qué.

Miró el móvil y escribió un mensaje al chat de la familia, pidiéndole a Marco que moviera sus hilos para hablar con los médicos de Urgencias del Bellevue mientras él buscaba un vuelo para salir pitando hacia allí, y notó que le costaba escribir rápido. Finalmente lo envió e hizo amago de llamar a sus padres, pero antes de conseguir hacerlo le entró una llamada de Clara y la respondió de inmediato.

—Amore…

—¿Estás bien?, apenas te escucho… ¿Mattia?

—Me acaban de llamar de Nueva York, Fabrizio ha tenido un accidente de coche… está en el quirófano… en el Bellevue Hospital. No me dicen cómo está. He avisado a Marco para que se ocupe, seguro que conoce a alguien de allí.

—Dios santo. Vale, no te preocupes, creo que yo también conozco a alguien de allí… un antiguo profe mío trabaja en el Bellevue, ahora mismo lo localizo ¿Sigues en el Bulgari Hotel Milano?

—Sí, en la cafetería, voy a buscar billetes de avión. ¿Te vienes conmigo a Nueva York?... —tomó una bocanada de aire sintiendo la presión en el pecho—. Clara, no me siento muy bien.

—Estoy en la calle, muy cerca, voy para allá. Tú siéntate y respira, pide un vaso de agua. No te muevas de allí, no tardo ni cinco minutos. ¿Mattia?

—Sí, sí… te espero aquí…

Colgó y vio cómo lo empezaba a llamar toda la familia, pero fue incapaz de responder al teléfono, porque se sentía muy mal, le dolía el tórax y el hombro izquierdo, e hizo amago de sentarse, pero fue incapaz y se sujetó fuerte al respaldo de la silla, pidiendo un vaso a agua al camarero que se acercó para atenderlo.

—¿Se encuentra bien, señor? —Le preguntó con cara de preocupación y él negó con la cabeza.

—No mucho, pero ahora viene mi novia a recogerme. Tráigame un vaso de agua fría, por favor.

—Claro, ¿lo ayudo a sentarse?

—No, gracias, mejor así…

Se agarró con las dos manos a la silla y bajó la cabeza con los ojos cerrados, intentando respirar y calmarse, intentando mandar buena energía a su hermano, que seguro se pondría bien, porque era más fuerte que un toro, y rezó, rezó como cuando era pequeño, y pidió también porque Clara llegara rápido, hasta que le pusieron el vaso de agua en la mesa y supo que no era el camarero sino Laura la que se lo estaba dejando demasiado lejos de su alcance. Levantó la cabeza y la miró.

—Eres un cabrón, Mattia Santoro, voy a hacer que Tony os mande al carajo a los dos —chilló, empujándolo por el hombro—. A mí nadie me habla así, pedazo de mierda, ni me rechaza, ni me desprecia. Voy a joderte la vida hasta que me supliques de rodillas que vuelva contigo, ¿lo entiendes? Capisci??!!

—¡Mattia!

Oyó a lo lejos, como de muy lejos, la dulce voz de Clara y se rindió. Dejó de seguir luchando por mantenerse en pie y respirando, y se entregó a su suerte. Total, estaba muy cansado y no podía más. Seguro que Fabrizio lo entendía, seguro que entendía que no pudiera moverse y actuar con normalidad, seguro que entendía que tardaría un poco en ir a verlo… o que no lo vería más. No lo sabía, no podía saberlo, pero le dio igual, en ese momento todo le daba igual.

Cerró los ojos, sintió la mano de Clara en su espalda, el mundo se puso en negro y se desmayó.

17

Entró corriendo en el hotel con el teléfono en la mano, porque no le había dado tiempo ni se guardarlo en la mochila, preguntó dónde estaba la cafetería y corrió hacia allí localizando en seguida a Mattia sujeto a una silla y el cuerpo inclinado hacia delante, con Laura Messina increpándolo y un camarero a pocos pasos de distancia.

Lo llamó, lo alcanzó con la palma de la mano y automáticamente él se desplomó primero sobre la mesa y después sobre el suelo alfombrado, igual que un muñeco de trapo, cuan alto era, porque era muy alto y en ese momento le pareció enorme.

—¡Que alguien llame a una ambulancia!

Ordenó con autoridad, tiró la mochila y el teléfono y se arrodilló a su lado para ver si respiraba, y el resultado la aterrorizó, pero mantuvo la frialdad, le rasgó la camisa con las dos manos e inició la RCP manual sin pensar en nada, solo en sus años de entrenamiento, en su oficio y en su capacidad como médica, que era mucha, porque no pensaba perderlo. No pensaba perderlo y menos allí, rodeados de gente y con Laura Messina chillando histérica mientras un montón de gente intentaba consolarla.

—Los de emergencias quieren hablar con usted —Le dijo el camarero temblando y con el teléfono en la mano, pero ella no se movió y siguió con la RCP y la respiración de rescate.

—Transmítale lo que yo le diga. Soy médico. El paciente se llama Mattia Santoro, treinta y siete años y una Miocardiopatía Arritmogénica diagnosticada. Está sufriendo una parada cardiorrespiratoria severa, no es la primera vez. Sigo con la RCP. ¡Que se den prisa, por Dios!

—Dicen que están a cinco minutos.

—Bien. Vamos, mi amor, venga, vamos, no te rindas.

Siguió con el masaje cardiaco y el boca a boca mucho rato, siglos, mientras lo obligaba a continuar con ella, aunque no recuperaba la conciencia y eso era muy mala señal. Muy mala, pero no irreversible, y continuó con ritmo y sin desfallecer la reanimación cardiopulmonar hasta que un revuelo le anunció la llegada de los sanitarios y de repente se dio cuenta de que estaba agotada.

—Muy bien, ya seguimos nosotros.

Le dijo el compañero médico y un ATS ayudándola a ponerse de pie y sacando el desfibrilador, y miró con los ojos muy abiertos cómo le aplicaban una descarga, y otra, y finalmente decidían entubarlo y ponerle oxigeno antes de subirlo a la camilla.

—¿Estás bien? —Le preguntó el médico y ella asintió—. Has hecho un trabajo cojonudo, lo has mantenido con vida, tranquila. ¿Cómo te llamas?

—Clara, Clara Ariza.

—¿Eres médica, Clara? —asintió, viendo cómo empezaban a llevárselo hacia la ambulancia—. Ha tenido mucha suerte de que estuvieras cerca.

—Es mi novio…

—Vale, muy bien. Ven conmigo, te llevamos con nosotros. Tranquila, ¿eh?, ¿estás bien?, ¿compañera?

—Estoy bien, gracias —recogió la mochila y el teléfono y lo miró a los ojos— ¿Dónde vamos?, tengo que avisar a su familia.

—Al Hospital Universitario San Raffaele.

—Genial, su hermano trabaja allí.

Se subió de un salto a la ambulancia, la dejaron sentarse cerca de él y le cogió la mano tomándole el pulso, aunque ya lo tenían perfectamente controlado en los monitores, y comprobó que estaba muy débil, pero estaba y aquello le aportó la paz suficiente para llamar a Marco y contarle lo que estaba pasado.

Él se quedó unos minutos en shock, porque acababa de hablar con el Bellevue Hospital de Nueva York para saber qué le estaba pasando a Fabrizio, pero se recompuso rápido y le aseguró que él se ocupaba de avisar al resto de la familia y que iba directo al hospital para encontrarse con ella en Urgencias.

—¿Cómo está Fabrizio?

—Un accidente estúpido de coche, no conducía él. Tiene contusiones y un par de costillas rotas. Le han extirpado el bazo, pero está perfectamente. Nuestro tío Adriano, que vive en New Jersey, ya está en el hospital y Luca va a coger un vuelo desde París dentro de dos horas.

—Es increíble, los dos a la vez.

—Normal, con los gemelos siempre ha sido igual, si a uno le pasaba algo el otro iba detrás. Estamos acostumbrados.

—Yo no.

—Lo sé, cariño, ya te acostumbrarás. Voy saliendo hacia el hospital.

Le colgó y siguió acariciando a Mattia: la frente, la cara, su precioso pelo ondulado; sus manos y su pecho, que estaba cubierto de cables, y se acordó de sus padres, pero decidió llamarlos más tarde, cuando ya les pudiera contar que estaba bien, a salvo y recuperándose.

Llegaron volando al hospital, con la sirena abriéndoles paso por medio Milán, y cuando entraron en urgencias la dejaron pasar hasta el primer box. De ese modo pudo observar el trabajo de los médicos de urgencias y las maniobras que le aplicaron con muy buen criterio, y no se movió de allí hasta que le explicaron que se lo iban a llevar a la UCI porque necesitaba cuidados intensivos, pero que estaba estable y fuera de peligro.

—Clara…

Marco apareció corriendo y la abrazó muy fuerte antes de mirarla a los ojos y presentarle a un médico mayor, que la observó muy atento y con una sonrisa beatífica en la cara antes de saludarla.

—Doctora Ariza, encantado de conocerla, todo el mundo dice que gracias a usted y a su pericia mi chico sigue con vida.

—Es Paolo Mancini, el cardiólogo de Mattia —Le explicó Marco besándole la cabeza—. ¿Te encuentras bien?

—Encantada, doctor, y no fue para tanto. Tuve suerte de llegar a tiempo.

—Sea como sea, fue un milagro. Con los antecedentes cardiacos de Mattia, un minuto más o menos sin la asistencia adecuada y…

—Bueno, gracias a Dios, Clara estaba allí —concluyó Marco con una media sonrisa—. Nos han dicho que estará en la UCI unas horas por precaución, no se puede entrar, pero nos intentarán colar dentro de un rato, en cuanto despierte. ¿Vamos a la sala de espera?, nos han cedido un sitio privado al otro lado del pasillo. Seguro que ya han llegado mis padres.

—¿Y Celia?

—Ha llamado a Patricia para que se vaya a quedar con Lucía, en cuanto llegue se viene para acá. ¿Quieres hablar con ella?, podemos llamarla ahora.

—No, no, está bien… luego la llamo. Voy a ir al cuarto de baño.

Se despidió de los dos y caminó hacia el servicio de señoras con el peso del mundo entero sobre los hombros. No era muy consciente de cuánto tiempo había pasado desde que había entrado en aquel hotel como una loca, pero parecía ser una eternidad y estaba agotada.

El caso es que en cuanto se había despertado esa mañana, después de que Mattia se hubiese marchado a trabajar, había percibido algo raro en el ambiente. Parecía una locura, pero se había sentido inquieta y tan alterada que había decidido salir a comprar un regalo para sus primas en el centro, muy cerca de la Scala de Milán, donde había una boutique muy chic en la que vendían camisetas pintadas a mano.

Nunca podría explicar objetivamente porqué había decidido ir hasta allí, porque no era la zona de la ciudad a la que solía ir de compras, pero lo había hecho y había pasado por la puerta del Bulgari Hotel Milano cinco minutos antes de sentir el impulso urgente de llamar a Mattia, que se suponía tenía una reunión allí. Ellos no solían llamarse durante sus jornadas de trabajo, pero no se había podido resistir y lo había llamado y nada más oírlo decir que no se encontraba bien, había volado literalmente por la acera para entrar en ese sitio y… lo demás ya era historia.

Muchos padres aseguraban que tenían ese tipo de experiencias sensoriales con sus hijos, que podían despertarse y acudir en su ayuda incluso cuando los niños no daban la voz de alarma, que sabían si les pasaba algo, aunque estuvieran a miles de kilómetros de distancia. Los gemelos como Mattia y Fabrizio también hablaban de cosas parecidas; y ahora había descubierto que ella también lo podía experimentar por amor, por puro, auténtico y genuino amor. Otro milagro más que no sabría explicar científicamente jamás, aunque viviera mil años.

Se lavó la cara y las manos, salió del cuarto de baño y se encaminó hacia la sala privada del otro lado del pasillo donde seguramente estaban empezando a llegar todos los Santoro, que eran como una piña, más aún en momentos tan críticos como ese.

A medida que se fue acercando empezó a oír las voces, más bien una sola voz que la dejó congelada a un paso de la puerta, porque se trataba nada menos que de la de Laura Messina, y aquello sí que no podría soportarlo.

—Fue horrible, yo estaba con él, íbamos a tomarnos algo tranquilamente y de repente… no sé… se empezó a poner pálido y le pedí un vaso de agua, pero nada… nada… fue espantoso… no creo que pueda superarlo en lo que me reste de vida.

Estaba diciendo ella con mucha alaraca y Clara siguió sin moverse, cerró los ojos y esperó.

—Menos mal que todo fue muy rápido o me muero ahí mismo. ¿Estáis seguros de que ya está bien?

—Está en la UCI —respondió Franco Santoro y se hizo un silencio—, pero se recuperará.

—Gracias a Dios, porque si le pasara algo yo me muero. Llevamos cinco años juntos, él lo es todo para mí, aunque tengamos nuestras crisis, no podemos estar separados y…

—Mi hermano tiene novia y no eres tú precisamente, Laura —la interrumpió Marco—, así que te rogaría, por favor, que te fueras y nos regalaras un poco de intimidad.  

—¡¿Qué?!, estás muy equivocado, nosotros nunca hemos dejado de estar juntos. Señora Santoro, Lucía, míreme, por favor, usted sabe que él es lo que yo más quiero en el mundo, que formamos una pareja maravillosa… usted lo ha visto, me conoce, he estado en su casa. Él me ama y tengo que estar aquí, me necesita, necesita verme.

—Váyase, Laura, por favor —Le pidió el padre de Mattia con la voz ronca.

—Yo no me muevo de aquí. Mattia me necesita, me necesita más que nunca. No me moveré de su lado hasta que se ponga bien y cuando salga de aquí me lo llevaré a mi casa para que se recupere conmigo.

—No me hagas echarte a patadas —Intervino Marco muy seco y Clara respiró hondo.

—No me voy, él es MI novio y tú no tienes ningún derecho a meterte en nuestra vida, Marco.

—Nos estás molestando.

—Pues os jodéis…

—¿Sabes qué?

De repente Clara reaccionó, cansándose de ser educada y prudente, porque después de lo que acababa de vivir le importaban más bien poco las buenas maneras, y entró en la sala de espera para mirarla a los ojos. Se le puso delante con las manos en las caderas y ella la miró hacia abajo entornando los ojos.

—Das vergüenza ajena.

—¿Perdona?

—Vergüenza ajena por muchas cosas, también por hablar de Mattia como si fuera tu coche o un par de zapatos nuevos. Te importa una mierda lo que él quiera o sienta, que te haya dicho mil veces que no quiere ni verte, que te haya puesto órdenes de alejamiento; solo te importa lo que tú quieres. Nunca lo has respetado y por eso te atreves a presentarte aquí y enfrentarte a su familia en un momento tan delicado para ellos, ¿no?

—A mí no me hables, bonita —Le hizo un gesto de desprecio, pero Clara no se amilanó.

—Ni bonita, ni doctorcita, ni chorradas de las tuyas, me llamo Clara, doctora Ariza para ti. Un poco de respeto. Y ahora me vas a oír.

—Tú a mí no me diriges la palabra.

—Número uno: Mattia es un enfermo crónico. No mejorará nunca, no lo hará, porque tiene una deficiencia cardiaca congénita incurable y grave. Podrá estar mejor y vivir con normalidad, pero necesitará atención médica toda su vida ¿lo entiendes?

—Déjame en paz.

—Número dos: Necesita serenidad, una vida apacible y tranquila, algo que no casa contigo, porque las pocas veces que te he visto, te he visto así —La miró de arriba debajo de forma elocuente—: Imprudente, violenta, agresiva, estridente y mal educada, incluso con tu hija de diez años. No me quiero ni imaginar cómo lo tratas a él o por lo que lo has hecho pasar, pero, si estás tan convencida de tu amor por él y de la maravillosa y tranquila vida que le vas a procurar, de tus cuidados constantes y abnegados, adelante, hazlo.

Por primera vez desde que la conocía la hizo enmudecer, quedarse quieta, con la barbilla levantada, pero temblorosa, y los ojos desorbitados, y decidió seguir hablando.

—Y número tres: Si le vuelve a pasar algo parecido por tu culpa, porque vi perfectamente cómo estabas a su lado en el hotel, insultándolo mientras él perdía la conciencia, te voy a denunciar. Te voy a acusar de acoso, de agresión física y mental e incluso intento de homicidio, y no solo lo haré legalmente, sino también públicamente en todos los puñeteros medios de comunicación que quieran oírme ¡¿Lo tienes claro?! Estupendo.

Lo último lo dijo levantando un poco el tono y dio un paso atrás, temblando de arriba abajo, pero se mantuvo firme sosteniéndole la mirada, segura de que estaba haciendo lo correcto. Para su sorpresa, Laura Messina no replicó ni intentó matarla, se quedó quieta como pensando, y finalmente torció la boca, cuadró los hombros, le dio la espalda y se largó.

Clara respiró hondo, con el pulso a mil por hora, se giró y se encontró con los padres de Mattia, con Marco, con Franco y con Massimo de pie, mirándola con la boca abierta, y de repente fue consciente de dónde estaba y con quién, y se quiso morir de la vergüenza.

—Lo siento mucho.

Susurró con un hilito de voz, pero nadie dijo nada. Marco dio una zancada y la abrazó contra su pecho besándole la cabeza, y en seguida Franco y Massimo, y los padres de Mattia, que también le acariciaron la espalda y los brazos, y le dieron las gracias y le dijeron lo bien que lo había hecho.

Ella cerró los ojos completamente superada y acabó echándose a llorar a borbotones, sin parar, rindiéndose ya a toda la tensión acumulada. Sollozando como no lo había hecho en toda su vida.

18

Odiaba los hospitales. No soportaba ni el olor, ni la comida, ni los pasillos, ni el color de las paredes, ni el ruido, ni el ambiente… como todo el mundo, solía decir Clara, y era verdad, a nadie le gustaba estar ingresado en un hospital, pero lo suyo era justificado, porque se había pasado demasiado tiempo en ellos por culpa de su corazón; por eso se había alegrado tanto de dejar el Universitario San Raffaele en cuanto le habían propuesto un alta bajo supervisión médica (la de su hermano y la de su novia) y prometiendo tomárselo con calma durante unas semanas.

Cuatro días después de su amago de infarto, o de su síncope cardiogénico provocado por una arritmia severa, como lo llamaban Clara y Marco, había dejado el hospital y se habían marchado directamente al Lago Como, a la casa de su hermano en Brienno, donde había espacio más que suficiente para toda la familia, y donde podían disfrutar de la paz, la belleza de la zona, del descanso y de la compañía de los suyos, especialmente de la de su chica, que necesitaba tanto o más descanso que él.

Su cardiólogo le había explicado con pelos y señales el riesgo que había corrido y lo que había hecho Clara para detener el proceso y salvarle la vida, le había echado la bronca seriamente y lo había asustado más de la cuenta. Finalmente, habían programado su implante de desfibrilador automático para dentro de un mes, ya no existían más opciones ni tenía escapatoria, y tampoco es que le importara, porque esta vez sí había visto la muerte de cerca, aunque apenas se acordaba de nada, y no quería seguir padeciendo episodios semejantes, ni hacer sufrir a los suyos, mucho menos a Clara, que seguía en estado de shock después de todo lo que había pasado.

Ella decía que había vivido cosas muy duras en su residencia y en su corta, pero intensa vida laboral, sin embargo, nada parecido a verlo a él, que era su pareja, tendido en el suelo casi sin pulso e inconsciente. Aquello la había marcado para siempre, aseguraba, y, aunque había reaccionado de manera serena y profesional, impecable durante la crisis, después se había venido abajo y les había costado hacerla remontar, o eso le había contado Celia, que también le había contado que nunca la había visto así de preocupada y asustada, tan vulnerable.

Estiró la mano y le acarició el pelo, le besó la cabeza y la dejó seguir durmiendo, porque la tenía acurrucada sobre el pecho, compartiendo con él esa tumbona tan cómoda con vistas al Lago Como, y pensó que era imposible querer más a una persona.

Un amigo le había dicho por teléfono, haciéndose el gracioso, que ahora que ella le había salvado la vida no le iba a quedar otra que adorarla y aguantarla eternamente, y él se había indignado y se había montado la de Dios, porque por supuesto que pensaba adorar a Clara el resto de su vida, por supuesto que iba a dedicar toda su existencia a hacerla feliz y a amarla como se merecía, pero no solo por todo lo que había hecho y seguía haciendo por él, sino porque ella era el amor de su vida, su pareja, su otra mitad, su persona, su mejor amiga. Lo era todo desde el principio de los tiempos, desde que el mundo era mundo, y no pensaba permitir que nadie bromeara con eso.

La charla había terminado fatal, él mandando a la mierda a su amigo, su amigo diciendo que no sabía encajar una simple broma, y, aunque después del rapapolvo había intentado disculparse, le había colgado y no le había vuelto a coger el teléfono.

 Según Fabrizio se estaba haciendo mayor e irascible, pero según él, simplemente estaba enamorado.

Sonrió, porque le encantaba estar enamorado, y pensó en la otra gran hazaña protagonizada por Clara el mismo día de su síncope y que según los testigos había sido apoteósica.

Su madre, Marco y Massimo se la habían contado varias veces y con todo lujo de detalles, porque seguían asombrados y maravillados por el pulso firme y la seguridad de Clara enfrentándose a una Laura Messina desatada en el hospital. Se le había puesto delante y le había dejado las cosas muy claras punto por punto y tranquilamente; le había dicho lo que ellos no se habían atrevido a decirle nunca; y la había dejado muda en medio de la sala de espera. Sin argumentos y sin más opciones que recular e irse, seguramente siendo consciente por primera vez en su vida de que él no estaba solo y de que era un ser humano con sus defectos, algunos físicos y bastantes graves, y que más le valía salir huyendo.

Y gracias a Dios había salido huyendo y no había vuelto a aparecer.

Aquel aciago día había convertido a Clara Ariza en la nueva heroína de la familia Santoro. Si ya la apreciaban antes, desde ese 28 de julio la idolatraban y hasta sus padres le habían pedido por favor que no la dejara escapar y se casara con ella, porque no iba a encontrar a nadie mejor.

Lo que ellos no sabían es que no hacía falta que se lo pidieran, porque pensaba casarse con su bellissima dottoressa en cuanto estuviera más fuerte y si ella aceptaba, claro, porque en realidad nunca habían hablado de matrimonio y no sabía lo que ella pensaba al respecto. No obstante, por si acaso, ya le había pedido su mano a su madre en secreto hacía unos días, cuando Isabel había aparecido en Milán para verlos, y ella le había dicho que sí, que lo quería muchísimo y que estaba encantadísima de que se fuera a convertir oficialmente en su yerno.

“Ya tienes a la suegra en el bolsillo”, había opinado Fabrizio muerto de la risa desde Nueva York. El primer gran paso antes de mirar a su chica a los ojos y suplicarle de rodillas que se casara con él.

—Hola…

Susurró Celia apareciendo en la terraza con Lucía apoyada en una cadera y una bandeja con refrescos.

—Os traigo unos zumitos.

—¿Por qué vienes tan cargada? —le preguntó, sonriendo a su sobrina, que a sus casi diez meses estaba preciosa—. No deberías cargar tanto peso, Celia, llámame y te ayudo, ya estoy bien.

—No pasa nada, yo también estoy bien —Dejó la bandeja en una mesa y se acarició el vientre aún liso—, estoy embarazada, no enferma.

—Lo sé, pero es que no paras.

—Si no me muevo me aburro —dejó a la niña en el suelo y ella se puso a gatear tan contenta—. Ya han salido de Malpensa, Marco dice que no les ha pillado casi atasco.

—¿Vienen todos?

—Sí, recogió a tus padres de camino al aeropuerto.

—Os tendremos invadidos.

—De eso nada, no podemos estar más contentos que con todos vosotros aquí.

—Hola, chiquitina —saludó a Lucía en cuando la tuvo a mano y le acarició ese pelo oscuro y ondulado que tenía, tan de los Santoro, y ella le sonrió enseñándole sus dos dientecillos— ¿Así que vas a tener un hermanito?

—¿Papá?

—Ahora viene papá.

—No sabe nada de hermanitos, aún no se entera.

—¿Tía? —preguntó de repente con sus ojazos negros muy abiertos, descubriendo a Clara, y su madre intentó distraerla.

—La tía Clarita necesita dormir, ¿vale?, dejémosla descansar.

—¡Tía!

Repitió sin moverse, porque era muy firme, igual que su padre decía la abuela Lucía, y Clara abrió un ojo, se incorporó y al verla se sentó y estiró los brazos hacia ella.

—¿Pero quién me está llamando?, si es la niña más preciosa del mundo. ¿Quién es mi niña favorita?

Se le acercó gateando muy rápido y Clara la abrazó y se la comió a besos haciéndola morirse de la risa, luego se puso de pie y la cogió en brazos mirándolos a los dos.

—¿He dormido mucho?

—Unos cuarenta minutos.

Respondió él recorriéndola con los ojos, porque estaba guapísima con un vestido de verano blanco, descalza y el pelo suelto, y ella se le acercó y lo peinó con los dedos antes de observarlo con atención.

—¿Estás bien?, ¿has dormido la siesta?

—No tengo sueño, pero he descansado y estoy perfectamente, amore.

—Vale —le acarició la cara con la palma de la mano y luego se dirigió a Celia— ¿Te ayudo en algo?, ¿baño yo a la peque?

—No, gracias, Marco no se pierde el baño y ya viene para acá. ¿No tenías que llamar a Álvaro antes de las ocho de la noche?

—Pero ¿qué hora es? —miró la hora—. Joder, es tardísimo, voy a llamarlo. Lucía, mi vida, quédate con mamá.

Dejó a la niña con su madre, le tiró un beso a él y desapareció dentro de la casa para llamar a su compañero Álvaro Rivas, el especialista de Madrid que le había hablado de su posible contratación en la UCI neonatal del hospital de La Paz. Mattia la siguió con los ojos y luego miró a Celia, que lo estaba observando con el ceño fruncido.

—¿Lo habéis hablado?

—¿El qué?

—¿Qué pasará si la contratan en Madrid?

—Que me voy con ella, ya está decidido, yo puedo trabajar desde cualquier parte y para ella ese hospital es un sueño cumplido.

—Es de los mejores en neonatal de toda Europa.

—Lo sé y aunque no lo fuera, si ella quiere volver a la sanidad pública, que es su máximo empeño, yo la apoyaré. Faltaría más.

—Me alegra oír eso, aunque me voy a morir de la pena si os marcháis.

—Bueno, estaremos solo a dos horas de distancia ¿no?

—Sí, pero… ya me he acostumbrado a tenerla cerca y ahora con dos niños… no sé… es solo un pensamiento egoísta, no me hagas caso. Lo único que quiero es que sea feliz y si va a estar contigo en Madrid, entonces no hay de qué preocuparse.

—Gracias por el voto de confianza.

—Tienes mucha suerte de tenerla, pero ella también tiene mucha suerte tenerte a ti. Sé que seréis muy felices en cualquier parte mientras estéis juntos.

—Amén.

Se levantó de la tumbona y se estiró mirando la inconmensurable belleza del Lago Como al atardecer. En la orilla contraria se empezaban a encender las lucecitas de las terrazas de los restaurantes de lujo, y de algunas mansiones, y los barcos seguían llevando plácidamente a los turistas por el agua. Respiró hondo, dando gracias a Dios por estar allí y con la gente que quería tan solo diez días después de haber estado al borde del abismo en esa cafetería del Bulgari Hotel Milano, y se tocó inconscientemente el pecho.

Movió la cabeza para espantar el mal recuerdo, se giró y se encontró con Clara volviendo a la terraza un poco seria. Caminó hacia ella y buscó sus ojos.

—¿Qué pasa, mio amore?

—Nada, es que estoy un poco perpleja, menos mal que no nos dio tiempo a ir a Madrid a las reuniones con el hospital, porque…

—¿Qué? —interrogó Celia.

—Me ofrecen un contrato de interina, igual a los que ya tenía, la única diferencia es que ahora la nueva ley les obligará a hacerme fija después de los tres años.

—Tres años pasan rápido ¿no?

—No, porque Álvaro dice que para que te contraten tienen que crear esa plaza fija o te pueden mandar a cualquier parte donde haya vacantes, sin contar con que me pueden largar a la calle antes de los tres años. En resumen: que quiere que vaya, me incorpore y ya veremos.

—Podemos hacerlo ¿no? —estiró la mano y le acarició la cara—. Si es lo que quieres podemos hacerlo, podemos instalarnos en Madrid y tener paciencia.

—En este momento es un paso atrás, se lo he dicho y no sé… no puedo dejar un contrato indefinido en Italia, en un trabajo que me encanta, si no me dan alguna garantía.

—Sí, pero…

—Le he pedido unos días más para pensármelo, total, hasta que no te operen a ti no me moveré de Milán. Lo primero es lo primero —Se acercó y le dio un beso en la boca—. ¿Sabéis qué? aunque os parezca raro, el trabajo es lo último que me preocupa ahora mismo y me alegro. En fin, voy a darme una ducha. Cel ¿necesitas algo?

—No, tú tranquila.

Les sonrió a los dos y desapareció otra vez. Celia le dio un golpecito en el hombro sonriendo de oreja a oreja, porque en el fondo, como ella acababa de decir, egoístamente no quería que se marchara de Italia, y a la par sintieron el coche de Marco entrando en el garaje.

Se miraron y caminaron hacia el jardín con Lucía entusiasmadísima porque ya llegaba su papá, pisó los adoquines de la entrada y se quedó quieto observando cómo un Fabrizio un poco magullado bajaba del 4X4 ayudado por su padre, porque seguía con el torso vendado tras su accidente de coche. Lo saludó con una venia y se le acercó moviendo la cabeza. Él sonrió, estiró la mano y se abrazaron muy fuerte, mucho rato, mientras los demás saludaban a la niña y se ocupaban del equipaje, y siguieron así hasta que Fabrizio se apartó para revolverle el pelo y mirarlo a los ojos.

—He vuelto para quedarme, capullín, no pienso perderte de vista. Tú no vuelves a darme un susto en tu puñetera vida, ¿estamos?

—Lo mismo digo.

—¿Dónde está tu bellissima dottoressa?

—En la ducha.

—Genial.

Rebuscó en su mochila y sacó la cajita de Tiffany que le había encargado, la abrió y le enseñó el anillo de pedida que le había ayudado a elegir en el catálogo digital de la prestigiosa joyería de Nueva York.

—¿Te gusta?

—Es perfecto.

—Estoy de acuerdo. ¿Se lo pides ya o te acompaño yo?

—Serás…

—¡Eh!, ¡Fabrizio!

Apareció Clara corriendo para saludarlo y su hermano abrió los brazos para estrecharla muy fuerte y luego se intercambiaron las preguntas de rigor, incluso le enseñó el vendaje de las costillas rotas, hasta que Clara se fijó en él y en lo que tenía en la mano, abrió los ojos como platos y dio un paso atrás.

—Madre mía, Mattia, no sabes guardar un secreto —Comentó Fabrizio muerto de la risa y tanto Marco como Celia y sus padres volvieron sobre sus pasos para prestarles atención.

—Amore —susurró, dando por perdida la sorpresa, el champán y la luz de la luna, y caminó hacia ella sin dejar de mirarla a los ojos—. Mia bellissima dottoressa…

—Ay, señor… —masculló ella tapándose la boca con las manos.

—Quería que fuera más romántico e incluso con fuegos artificiales, pero… en fin… tú y yo no necesitamos nada de eso. Tú sabes cuánto te quiero, yo sé cuánto me quieres tú a mí y los dos sabemos que queremos pasar el resto de nuestra vida juntos. También sabes que, aunque mi corazón sea frágil, contigo se ha hecho fuerte y por eso te amo más que a mi vida. Clara… —puso rodilla en tierra y sacó el anillo de la cajita celeste, miró al frente y vio a sus hermanos sonriendo y a sus padres y a Celia llorando—. Il mio eterno amore, ¿me vas a hacer el honor de casarte conmigo?

—Sí…

Respondió muy rápido, dio un par de zancadas y se arrodilló frente a él cogiéndole las manos para mirarlo a los ojos, llorando también, y le dio un beso antes de abrazarlo con todas sus fuerzas.

—Por supuesto que sí, Mattia Santoro, por supuesto que sí.

EPÍLOGO

—Dios bendito, no puedes ser más guapa.

La abrazó por la espalda y deslizó las manos por debajo de su vestido besándole el cuello y mirándola a los ojos a través del espejo. Clara sonrió y le tiró un beso.

—Tú sí que eres guapo y con esmoquin mucho más.

—Mmm… —ronroneó mordiéndole el hombro.

—Mattia…

—Ven aquí.

La giró y la miró con los ojos brillantes, enredó los dedos en el encaje de sus braguitas y se las quitó respirando hondo; después la sujetó, deslizó los dedos hacia su trasero y se pegó a ella para besarla con la boca abierta, lamiéndosela y mordiéndole la lengua. Clara lo abrazó a su vez y cerró los ojos sintiendo cómo se abría los pantalones y cómo la penetraba y la hacía acomodarse con mucha pericia en la encimera del lavamanos sin necesidad de levantarla, evitando cogerla a pulso, y cómo sus caderas reaccionaban de inmediato para seguirle el ritmo, y cómo la llevaba al abismo muy rápido, tan rápido, que cuando acabaron se miraron a los ojos y él le preguntó.

—¿Demasiada prisa?

—No, mi vida, ha sido perfecto.

—No está mal para ser un implantado, ¿no? —Bromeó, señalándose el tórax.

—Exacto, solo han pasado tres semanas y mírate —Le acarició el pelo y la cara, y él se inclinó y le besó la nariz.

—Si tú lo dices no me queda más remedio que creérmelo.

—¿Te he mentido yo alguna vez?

—No.

—Pues ya está.

—Ya está, pero estará mejor y te vas a enterar, mia bellissima dottoressa.

—¿En serio?, vaya, no me lo quiero ni imaginar.

—Muy graciosa. ¿Vienes? —Se apartó de ella besándole la cabeza.

—Dame cinco minutos, termino de arreglarme y subo. ¿Me esperas o…?

—No, mejor voy subiendo y te espero allí. Fabrizio dice que necesita hablar conmigo.

—¿Está bien?

—Sí, solo necesita contarme algo —le mordió el hombro—. Ti amo, mio amore. No tardes demasiado.

—No tardo. Te quiero.

Se despidieron con muchos besos en la boca y ella lo siguió con los ojos hasta que lo perdió de vista, porque, aunque estaba fenomenal y casi perfecto, él no se sentía tan fuerte, ni tan recuperado, y la tenía un poquito preocupada, o más bien atenta, porque no quería que se viniera abajo ahora, después de conseguir que al fin el 1 de septiembre le implantaran un desfibrilador automático.

Una intervención quirúrgica que sus médicos habían adelantado al ver lo bien que había evolucionado tras su último síncope cardiogénico, y que había resultado ser todo un éxito. Ahora solo tenía que tomarse las cosas con calma unas tres semanas más et voilà, lo siguiente sería coser y cantar. La vida normal estaba plenamente garantizada, aunque a él le costara asumirlo porque los plazos se le hacían eternos y porque había temas tabú, como el sexo o la concepción, que lo preocupaban especialmente.

Un buen día al doctor Mancini, poco antes de la operación, se le había ocurrido comentar delante de los dos que igual tardaban un poco en retomar su vida sexual y que había casos de fertilidad muy baja en pacientes con su cuadro clínico, y casi había conseguido que se echara atrás y saliera corriendo.

Ella había querido estrangular a Mancini por imprudente, porque a un hombre de treinta y siete años, con tantas dudas respecto al implante y en plena flor de la vida, no se le podía decir algo semejante, pero había optado por quitar hierro al asunto e informarse sobre el tema con otros especialistas en España y en Italia. Especialistas que les habían asegurado que todo aquello era relativo, que cada paciente era un mundo, como solía pasar en medicina, y que no había de qué preocuparse. A pesar de lo cual, Mattia había empezado a hablar de la congelación de embriones y de fertilidad asistida y de mil cosas más que a ella le parecían como de otro planeta, porque acababan de comprometerse, los dos eran jóvenes y tenían mucho tiempo por delante. Sin embargo, le había prometido que se documentarían al respecto y que harían lo que fuera necesario si aquello lo hacía sentirse mejor.

—Hola.

Respondió el teléfono a Gloria y salió del cuarto de baño para ponerse los zapatos de tacón. Se detuvo un segundo para admirar la preciosa y recargada habitación de ese hotel de Venecia, y se asomó al balcón para mirar el Gran Canal en todo su esplendor.

—Hola, Clara, ¿qué tal estáis?, ¿cómo se encuentra tu hombre?

—Muy bien, gracias, completamente recuperado, aunque no dejamos que corra mucho, porque aún tiene que tomárselo con calma.

—¿Ha vuelto al trabajo?

—En realidad nunca lo ha dejado, vive pegado al teléfono, pero al menos así se distrae ¿Tú qué tal?

—Muy bien, echándote de menos.

—Y yo a vosotros, pero ya me incorporo el lunes.

—¿Tan pronto?, creía que te ibas a tomar unos días más.

—No, afortunadamente, Mattia está estupendo y solo tiene que descansar, no me necesita para eso, así que vuelvo al trabajo y con muchas ganas.

—Genial, qué buena noticia. ¿Seguís en Brienno?

—Ahora estamos en Venecia, sus padres cumplen cincuenta años de casados y les han organizado una gran fiesta aquí, que fue donde pasaron su luna de miel.

—¿En serio?, qué bonito.

—La verdad es que sí y han podido venir sus cinco hijos con sus respetivas familias, así que están contentísimos.

—Qué envidia me dais. Escucha: ya tengo tus análisis, te los he subido a tu MFT.

—Muchas gracias, ahora los miro.

—De nada. Te vemos el lunes entonces, pasadlo muy bien.

—Muchas gracias, Gloria. Hasta el lunes.

Le colgó, entró al software de la clínica y vio el archivo con los resultados del análisis de sangre que acababa de hacerse; como todos los años, porque todos los años se hacía un auto chequeo de rutina en otoño.

Lo bajó al teléfono y miró la hora pensando en llamar a sus padres, que ya estaban de vacaciones en Sanxenxo, en Galicia, después de pasar un mes entero en Milán. Del 15 de agosto al 15 de septiembre habían cambiado sus planes habituales para estar presentes en la operación de Mattia y para acompañarla, porque su madre estaba preocupadísima por el trote que llevaba encima desde el ya famoso síncope del 28 de julio. Decía que estaba flaca, ojerosa y agotada, así que se había presentado en Italia para alimentarla y para echarle un cable en lo que pudiera, y también para celebrar con ellos su compromiso, porque estaban ilusionadísimos con la idea de su futura boda. Una boda que no tenía ni idea de cuándo iban a celebrar, porque ni había prisa, ni muchas ganas de jaleo.

Se miró su precioso anillo de compromiso y se emocionó otra vez, porque había tenido una pedida de mano de película, y no podía sentirse más feliz y afortunada.

Si ya quería a Mattia con toda su alma desde mucho antes, esa tarde había acabado de cautivarla y de enamorarla, como cada día que pasaban juntos, porque estar con él era un privilegio y una suerte tan grande que muchas veces no tenía palabras para expresarlo en voz alta. Tampoco hacía falta, porque solo con mirarse se lo decían todo: a solas, con gente, en una cama de la UCI o del hospital, en una cena o cocinando, daba igual, solo les bastaba con mirarse a los ojos para decírselo todo, y aquello no tenía precio.

Llamó a sus padres, los puso al día, se enteró de que ya le habían contado a toda la familia su compromiso matrimonial con un “chico italiano guapísimo y estupendo”, les colgó y antes de abrir el informe del análisis vio otro correo electrónico de Álvaro Rivas, el enésimo desde que le había dicho que no iba a cambiar Milán por Madrid sin garantías de estabilidad.

Lo pinchó y leyó que ya había completado su equipo, pero, que, si en un futuro cambiaba de opinión, la recibirían con los brazos abiertos en La Paz. Le contestó de inmediato agradeciéndoselo, se echó perfume, se miró por última vez en el espejo dándose el visto bueno, porque era verdad que el vestido de coctel que le había regalado Celia le quedaba de maravilla, y abrió la puerta de la habitación leyendo el informe completo y exhaustivo de su análisis de sangre.

—¿Clara?

Le preguntó Celia apareciendo de la nada en el pasillo y ella subió la cabeza y la miró con el corazón saltándole en el pecho.

—¿Estás bien?, ¿te sientes bien?, estás blanca como la cera. ¿Clarita?

—Estoy embarazada —susurró, enseñándole el teléfono y Celia se lo quitó para leerlo con sus propios ojos—. Nueve semanas, ¿cómo no me he dado cuenta?, ¿qué clase de médica soy si ni me entero de que estoy embarazada?

—¡Madre mía, Clara! —su amiga saltó y la abrazó muy contenta—. Enhorabuena, es maravilloso.

—Nueve semanas es antes del 28 de julio, ya estaba embarazada cuando Mattia sufrió el síncope cardiogénico. Joder, joder, joder… —se poyó en la pared respirando hondo— ¿Y ahora cómo se lo digo?

—¿Crees que puede…? —se tocó el corazón de forma elocuente y Clara negó con la cabeza.

—No, no le tiene que pasar nada, aunque igual ha llegado el momento de probar la eficiencia del desfibrilador automático —sonrió pasándose la mano por la cara—. Es broma, no sé cómo se lo puede tomar.

—¿No sabes cómo se lo puede tomar?, pues de maravilla. Con todo lo que le ha dado vueltas al tema desde la operación, se volverá loco de felicidad.

—Sí, pero… joder… a mi madre le va a dar algo.

—Estará encantada, tus padres están deseando ser abuelos, ya lo sabes. Venga —se acercó y le organizó un poco el pelo—, por eso estás tan guapa. Si Dios quiere vamos a tener dos niños de la misma edad ¿sabes?

—Eso parece.

—¿Tú te sientes bien?

—Sí, si ni me había dado cuenta de que ya sumo dos faltas.

—No me extraña con el veranito que has pasado.

—Supongo.

—Madre mía, Clarita, es el broche de oro perfecto para este fin de semana. Vamos.

La agarró de la mano y la arrastró escaleras arriba, llegaron a la azotea de ese hotel del siglo XVIII que habían reservado entre todos los hermanos para agasajar a sus padres, miró la terraza tan preciosa decorada para la cena de celebración y localizó a Mattia hablando con todos sus hermanos en un rincón.

Todos los Santoro iban vestidos con esmoquin. Guapísimos, elegantes y tan… tan… italianos, pensó, observando cómo hablaban muy concentrados y suspiró. Celia le dio un empujoncito hacia ellos y decidió que sí, que más valía soltar la bomba en ese momento. Mejor antes que después, calculó, asumiendo que gracias a Dios había dos médicos en la sala por si a Mattia la buena nueva no le sentaba muy bien.

—Mi amor, ¿puedo hablar contigo un minuto? —Le dijo tocándole el brazo y él la miró con el ceño fruncido—, solo será un momento.

—¿Qué ocurre?

Se apartó del grupito abrazándola por la cintura y ella buscó sus ojos dándose cuenta de que algo grave o al menos importante estaba pasando. Se le puso delante y le acarició el pecho.

—¿Hay algún problema?

—Es Fabrizio.

—¿Qué le pasa?.

—Lo ha llamado Bianca ¿Te acuerdas de que estaba loco por ella, pero que ella le dio pasaporte antes del verano?

—Sí, claro.

—Está embarazada y no quiere saber nada de él. Bueno, le ha dicho que no cuenta para nada con él para que participe en la vida del niño. Solo lo ha llamado porque necesitaba conocer su grupo sanguíneo.

—Vaya y… —observó a Fabrizio y no supo determinar si estaba enfadado o desolado— ¿Cómo se encuentra?

—Perplejo, tiene que asimilarlo, pero imagino que no mirará para otro lado. Es su hijo.

—Es increíble. No me lo puedo creer.

—Él tampoco, porque no se veían mucho, siempre le estaba dando largas, pero…

—No, lo que no me puedo creer es que va a ser verdad eso que dicen de los gemelos.

—¿El qué?

—Que siempre estáis sincronizados.

—¿Cómo dices?

—Yo también estoy embarazada, de nueve semanas. Si Dios quiere seremos padres en abril.

—Santa maddonna!

Exclamó abriendo mucho los ojos y luego parpadeó desconcertado antes de echarse a llorar. Estiró la mano, la sujetó por el cuello y la abrazó con todas sus fuerzas.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de diez años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, pero debutó en 2019 con la Serie DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la Serie SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE; la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER; la SERIE PARÍS, dedicada a tres amigos de la infancia, ÉTIENNE, CHANTAL y JEAN-JACQUES, chefs de profesión, que viven sus apasionantes e intensas vidas en París, la ciudad del amor, y la Serie AMORE, ambientada en Italia y que cuenta las idas y venidas de tres hermanos milaneses, MARCO, MATTIA y FABRIZIO, y sus apasionantes y originales historias de amor.