JEAN-JACQUES

Tercer libro de la Serie París

EMMA MADDEN

“Siempre hay un mañana y la vida nos da otra oportunidad para hacer las cosas bien, pero por si me equivoco y hoy es todo lo que nos queda, me gustaría decirte cuanto te quiero, que nunca te olvidaré”

SI SUPIERA

Gabriel García Márquez

Sonrió observando a Chantal, resplandeciente, feliz y enamorada junto a Luca, su novio, que había organizado con gran esfuerzo esa fiesta de cumpleaños sorpresa para ella, y se le encogió el corazón, porque hacía muchos años que no la veía así de bien, así de querida, y se acercó, esperó su turno detrás de todos sus amigos para abrazarla y cuando la tuvo a mano la sujetó muy fuerte besándole el pelo.

—Felicidades, cielo. Feliz cumpleaños.

—¿Desde cuándo lo sabías?, no me esperaba esto para nada.

—Bueno, llevamos unas semanas bastante ocupados.

—Os voy a matar a los dos, me la habéis colado bien.

—De eso se trataba, ahora a disfrutar.

—Claro, cariño… JJ… —Lo detuvo por el brazo para mirarlo a los ojos y él le sonrió—. ¿Estás bien?

—Sí, ¿por qué?

—No sé, ahora hablamos, ¿vale?

—Vale.

La dejó en medio de sus invitados y se alejó hacia la parte trasera de la casa, hacia su preciosa cocina recientemente reformada, donde sus compañeras de trabajo y Sol, la mujer de Étienne, estaban sacando bandejas con comida y delicias de todo tipo traídas de su restaurante y del de Étienne, cómo no.

—¿Os ayudo?, ¿dónde están mis camareros?, he traído a dos.

—Están en el salón con las bebidas —respondió Sol—, ahora llevarán la comida. Échame un cable con estas bandejas, si quieres.

—Muy bien.

Se afanó abriendo cajas y organizando bandejas en silencio y Sol, que era una chica realmente preciosa y muy simpática, se le puso delante y buscó sus ojos.

—Chanty está feliz con Étienne y contigo aquí, creo que los demás le dan lo mismo…

—No le dan lo mismo, a ella le encanta tener la casa repleta de gente.

—A ella, lo que le encanta, es que sus dos mejores amigos estén bajo el mismo techo.

—¿Qué tal está tu bebé?, ¿no lo has traído?

Cambió de tema radicalmente, porque no quería discutir con ella, que estaba casada con la parte contraria, es decir, con Étienne Clermont-Torrenne, su antiguo mejor amigo, con el que no se hablaba desde hacía casi cinco años y con el que no solía coincidir, bajo ningún concepto, en ninguna parte, y ella entendió la indirecta y le sonrió.

—No, no lo hemos traído, se ha quedado con sus abuelas. Mi madre y mi abuela han venido de Madrid a pasar unos días y como Geneviève también está en París decidieron cenar juntas en casa y cuidar del pequeñajo. La verdad es que esta en nuestra primera salida nocturna sin bebé.

—Y ¿cómo lo llevas?

—Bueno, un poco mal, por eso intento mantenerme ocupada —Le guiñó un ojo—. Tampoco nos quedaremos mucho tiempo, aún toma el pecho y solo tengo un par de horas más de “libertad”, ya sabes.

—¿Cuánto tiempo tiene?

—Catorce semanas, ¿no lo conoces?

Se le acercó sacando el teléfono móvil y le enseñó un montón de fotografías del pequeño Étienne Clermont-Torrenne, el primer hijo de la pareja; el heredero del imperio, pensó con un poco de sorna, y le sonrió reconociendo que era igual que su padre.

—Es puro De La Roche.

—Sí, es como su padre y su abuela, no lo puedo negar.

—Es muy guapo, enhorabuena.

—Es muy tranquilito, y muy bueno, y lo echo mucho de menos…  —Suspiró y volvió a la tarea con las bandejas—. Si sigo así no sé cuándo podré volver a trabajar.

—Imagino que debe ser duro separarse de él.

—Más para mí que para él, seguro, pero lo es. En realidad, no me imaginaba que se pudiera querer tanto…

—¡Chérie! —Étienne se asomó a la cocina y la interrumpió llamándola con la mano—. ¿Qué haces, amor?, ven a tomar algo.

—Sí, si ya hemos terminado, ahora voy.

—¿Estás bien, ma chérie?

Se le acercó para sujetarla por la cintura, lo miró a él de reojo y Jean-Jacques aprovechó la coyuntura para coger unas bandejas y regresar al salón a mezclarse con la gente, porque no le apetecía nada presenciar una escena romántica y mucho menos entablar contacto con él, al que prefería seguir manteniendo a distancia, aunque a Chantal le hiciera ilusión tenerlos bajo el mismo techo.

Sin querer pensó en aquellos años, muchos años, casi toda su vida, en la que los tres habían sido inseparables, especialmente Étienne y él, que habían recorrido el mundo entero como un equipo perfecto, como verdaderos hermanos, y se le hizo un nudo en el estómago, pero lo ignoró y se dedicó a charlar con los amigos de Chantal, y con su familia, consiguiendo olvidarse de Étienne y de todo lo que le estaba dando vueltas en la cabeza desde hacía unas seis horas.

De pronto se quedó paralizado, porque todo lo que había oído hacía seis horas era demasiado fuerte para mantenerlo a raya mucho tiempo, estiró la mano, cogió una copa de champagne y en ese mismo instante alguien lo sujetó por la cintura.

—Eh, chef, esta noche no te escaparás de mí.

—Hola, Paulette.

Saludó a esa amiga de Chanty, con la que había tenido varios encuentros sexuales a lo largo de los años, y ella lo abrazó con su desparpajo habitual.

—Dicen que has venido solo, aunque eso a mí me da igual, yo esta noche te secuestro, Jean-Jacques, hace mucho que no te veo —Se estiró para morderle el lóbulo de la oreja y él se apartó.

—Eso no va a pasar.

—¿Qué?, ¿me estás rechazando?, porque no lo voy a permitir.

—No estoy de humor, Paulette.

—¿No te habrás transformado en un moñas como Étienne?

—¿Disculpa?

—Ya sabes: enamorado, casado, padre de familia. Un horror. Me ha enseñado tantas fotos del crío que casi vomito.

—No hables así de su hijo, ni tampoco de él. ¿Queda claro? Aparta un poco, voy a…

—¿Sigues defendiéndolo?, yo creí que…

—Adiós, Paulette.

—Antes de que una de estas zorras calentorras te eche el guante ven a verme, baby. Estaré esperando.

Le hizo un gesto hacia las chicas que llenaban el salón de Chantal y él frunció el ceño y decidió ignorarla y alejarse de allí. Buscó a Luca con los ojos y lo vio charlando muy animado con todo el mundo, aunque conocía a muy poca de esa gente; desvió los ojos y se encontró con Sol y Étienne enrollándose como adolescentes junto a la chimenea. Movió la cabeza, sorprendido aún de ver a su examigo tan enamorado de su mujer, y decidió ir a buscar a Chanty para despedirse de ella, porque, sinceramente, no se sentía con muchos ánimos para integrarse, relacionarse o pasárselo bien.

—Chantal…

—¿Qué? —Ella lo miró y le hizo un gesto para que la siguiera a la segunda planta de la casa—. Ven, voy a cambiarme.

—Vale, pero solo quería despedirme.

—¿Por qué?

—Estoy agotado y mañana madrugo. Tengo que estar en Giverny a primera hora.

—¿Solo se trata de eso?

—¿De qué sino?

—Te conozco mejor que tu madre. ¿Qué te pasa?, vamos, habla —Lo agarró de un brazo y lo metió en su dormitorio—. Vamos, Jean-Jacques, no tengo toda la noche.

—No es nada, mañana hablamos.

—¡No!, vamos.

—Esta mañana he estado hablando con Amir, mi portero, y… no sé, me ha dicho que Camile Lanusse se fue del edificio el mismo día que se encontró conmigo en el portal.

—Bueno, a lo mejor no le apetecía ser vecina de un exnovio al que dejó sin despedirse hace seis años.

—Según Amir, el piso es de un familiar de Camile que echó a un inquilino de muchos años para reformarlo y dejárselo a ella, así que se le hizo muy raro que saliera casi huyendo.

—¿Huyendo?

—Aún tenía cajas sin abrir de la mudanza, los muebles a medio colocar y de repente se marchó con lo puesto. Los de la mudanza tardaron un mes en volver a por sus cosas.

—Bueno, igual le salió un trabajo urgente en otra parte, siempre fue una chica con mucho éxito, tal vez…

—¿Sabes que es madre soltera?

—¿Qué?

—No tiene pareja, pero sí un niño de cinco años que se llama Mathis, como mi abuelo.

—Vaya, qué casualidad.

—¿Casualidad?, sabes que es el nombre que siempre he dicho que le iba a poner a un hijo mío, Mathis, como mi abuelo materno. Todo el mundo lo sabe, o al menos tú, Étienne y ella lo saben.

—¿Qué estás insinuando Jean-Jacques?

—Tiene un hijo de cinco años que se llama Mathis, me ve y sale huyendo, ¿tú qué crees que estoy insinuando?

—Eso es especular mucho, cariño, yo…

—No sé si estoy especulando, pero voy a averiguarlo.

—¿Qué pretendes hacer?

—Investigar un poco.

—Jean-Jacques…

—Mira, ella me dejó colgado de la noche a la mañana, despareció de la faz de la tierra, incluso a ti, que eras su amiga, dejó de hablarte. Ahora, seis años después, me la encuentro por casualidad y sale escopetada de mi edificio. No sé qué le pasa, o si su hijo de cinco años es mío y no quiere que lo sepa, no tengo ni idea, pero no descansaré hasta aclararlo.

—Madre mía… —Chantal se pasó la mano por la cara y se sentó—. Está bien, ¿por dónde empezamos?

—Amir me ha dicho que el niño iba al The Little English Montessori School, en el Distrito XV. El lunes voy a ir a darme una vuelta por allí.

—Mejor voy yo, no vaya a ser que te vea y te acuse de acoso o algo peor.

—No, cariño, yo me ocupo de esto. Tú ahora baja y disfruta de tu fiesta, tu prometido se ha dejado la piel organizándola.

1

Camile Lanusse siempre había sido una chica especial. La había conocido cuando él tenía veinte años y ella casi diecisiete, exactamente cuando había llegado a su antiguo colegio para convertirse en compañera de clase de Chantal.

Por aquel entonces, las amigas de Chantal le parecían unas crías ruidosas y pegajosas, las típicas pesadas que los seguían a todas partes, a Étienne y a él, que eran los encargados de recoger a Chanty del colegio o de alguna fiesta, o de acompañarla al cine o a un concierto.

Toda la vida habían sido muy protectores con ella, a la que conocían desde que había nacido (lo más parecido a una hermana que habían tenido nunca) y, aunque ella los esquivara y continuamente se escapara de los dos, la mantenían bajo vigilancia, controlaban sus pasos y a sus amigos y gracias a eso, a ese “marcaje de mierda” decía Chantal con razón, había conocido a Camile, esa niña preciosa y tímida que había entrado en su vida como un vendaval y se había mantenido en ella, entrando y saliendo, durante más de doce años.

Camile Lanusse había llegado a la Escuela Internacional de París procedente de un montón de países, porque su padre era un diplomático francés bastante mayor que había peregrinado con su familia por medio planeta antes de volver a París para jubilarse, y en seguida Chantal la había “adoptado”, cómo solía hacer con todos los recién llegados, y en cuestión de días había pasado a formar parte de su pandilla. Había empezado a llevarla a comer a casa o a dormir los fines de semana para hacer fiestas del pijama, y al final, lógicamente, la había integrado en sus planes, esos planes que los incluían a Étienne y a él, y él, desde el minuto uno, había sucumbido a su dulzura, su retraimiento, su belleza deslumbrante (aunque ella la escondiera), a su inteligencia y a su maravillosa forma de mirarlo, porque nunca, nadie, lo había mirado, ni lo volvería a mirar, como lo había mirado Camile Lanusse.

Por lo tanto, el amor había surgido casi de inmediato, aunque ella lo había mantenido a raya y en secreto muchísimo tiempo. Al principio porque era menor de edad, y después porque le encantaba alimentar una relación de amistad casi infantil con él. Una amistad plagada de discusiones absurdas, de mucho chincharse y de tensión sexual no resuelta, hasta que el día de su diecinueve cumpleaños había cruzado todos los límites, la había medio secuestrado de sus amigas, se la había llevado a un rincón y la había besado.

En ese mismo instante sus vidas habían cambiado para siempre.

Nunca más fueron coleguitas de risas y bromas. Siguieron siendo amigos, por supuesto, pero en seguida habían empezado a quererse, a dejarse llevar, a ser novios “oficiales”. Ese mismo verano, recorriendo España en tren, habían empezado a mantener sexo con naturalidad, a ser una pareja normal, una que por un tiempo varió su relación con Chantal y Étienne, que andaban desperdigados por Europa estudiando y viviendo sus propias aventuras personales, y eso le había permitido consolidar una relación preciosa con ella, sin embargo, enseguida habían empezado los problemas.

Lamentablemente, la desconfianza, los celos y las inseguridades habían hecho aparición muy pronto en su universo romántico, principalmente por parte de Camile, y ese lastre los habían perseguido durante todo su noviazgo.

Aún le dolía recordar aquellas peleas plagadas de llantos, acusaciones y sufrimiento, esas discusiones que se tenía que comer con patatas y sin culpa, porque ella nunca creía sus argumentos, ni sus justificaciones, aunque, bien lo sabía Dios, jamás le había sido infiel.

Como estaba enamorado había sido fiel y había aguantado todo y más, se había portado como un santo varón durante años, justo hasta el momento en que las rupturas habían empezado a ser más largas, y más serias, y entonces había empezado a tener aventuras pasajeras en medio de esos distanciamientos. Se había dejado querer, había vivido un poco y ella, al saberlo, lo había crucificado, no obstante, habían vuelto mil quinientas veces más, habían seguido juntos conviviendo con esa dinámica agotadora de idas y venidas, hasta aquel día en que había desaparecido de la faz de la tierra para siempre.

Hacía seis años había regresado a casa de un viaje y ella se había llevado todas sus cosas. Solo llevaban unos dos meses viviendo juntos y él se lo había tomado como una crisis más, algún malentendido pasajero, sin embargo, a la semana sin responder al teléfono, ni dar señales de vida, había empezado a preocuparse de verdad, había empezado a buscarla y a interrogar a toda su familia y amigos sin ningún resultado, y entonces había empezado a volverse loco.

Étienne, como siempre, había movido todos sus hilos, lo había acompañado en coche y en avión a buscarla por todas partes, pero tampoco había funcionado, y tras cuatro meses de rastreo inútil había tenido que aceptar que ella lo había abandonado. Lo había dejado sin un mínimo adiós, sin una muestra de empatía o respeto, y entonces procuró enterrarla en el fondo de su mente para siempre.

Desde hacía seis años no la nombraba en voz alta, había borrado todas sus huellas, y gracias al trabajo había renacido y con mucho éxito. Estaba cumpliendo sus sueños. También salía con chicas de todas las edades, orígenes o profesiones, no sentía apego por nadie, y se consideraba un tipo afortunado.

A pesar de algunas pérdidas trágicas en su vida, como la de la propia Camile o la de su amistad con Étienne Clermont-Torrenne, se podía considerar un hombre en paz, alguien que vivía tranquilamente y sin molestar a nadie, alguien que había aprendido a convivir con la pérdida, alguien que no necesitaba dar pasos atrás, mucho menos por culpa de fantasmas del pasado… hasta que se la había encontrado por casualidad en el portal de su casa hacía tres meses.

Su edificio estaba en Montmartre, muy cerca de su trabajo, acababa de mudarse allí tras años viviendo en el ático de su restaurante, y de pronto, un buen día, Camile Lanusse se había hecho visible como una aparición junto a los ascensores: preciosa, pálida y elegante.

—¿Camile? —A pesar del impacto inicial, se había acercado a saludarla y ella lo había mirado blanca como la cera—. No me lo puedo creer… ¿cómo estás?

—Hola, Jean-Jacques, menuda sorpresa. Estoy bien, ¿qué haces aquí?

—Vivo aquí. ¿Tú?

—Yo también, acabo de volver a París y…

—La madre de Étienne me dijo, hace años, que te había visto en la Semana de la moda de Nueva York. ¿Vivías allí?

—Sí, trabajaba en Ralph Lauren.

—¿Y ahora vives aquí?, qué casualidad, vamos a ser vecinos.

—Genial, pues, entonces ya nos veremos. Tengo que irme, tengo mucha prisa, Jean-Jacques.

—Claro, adiós, estoy en el 4C.

Le había dicho viéndola girar y correr hacia la calle, y la vida se le había puesto patas arriba de forma instantánea.

Desde entonces pensaba continuamente en ella, más aún cuando Amir, el portero del edificio, le había contado que la señorita Lanusse había dejado su apartamento el mismo día de su encuentro fortuito en el portal.

Un verdadero misterio que había empeorado cuando le había explicado con pelos y señales que Camile era madre soltera y vivía sola con un hijo de cinco años que se llamaba Mathis. Un nombre que siempre habían hablado de poner a su primer hijo, porque era el nombre de su adorado abuelo materno, Mathis Bertrand.

Aparcó el coche frente al Little English Montessori School, en el Distrito XV, donde según Amir, Camile llevaba a su hijo, observó a las madres y a los padres que estaban llegando a esa hora para esperar la salida de los niños, caminó entre ellos como uno más y tras unos minutos vio aparecer a Camile hablando por el teléfono móvil.

Estaba preciosa y elegante, no en vano se dedicaba a la moda, pensó involuntariamente, recorriendo con los ojos su abrigo, su pelo suelto, sus botas altas de cuero y su bolso de firma impecable y muy caro. Todo en ella era perfecto y muy chic, sencillo, pero a la última…

Qué coño, estaba buenísima, decidió sin poder quitarle los ojos de encima y se le acercó con paso firme, se le puso al lado, ella levantó la vista, lo reconoció y dio un salto con cara de pánico.

—¿Jean-Jacques?

—Hola, Camile.

—¿Qué haces aquí? —Miró a su alrededor y se apartó del grupo haciendo que él la siguiera—. ¿Tienes algún niño en el colegio?

—No, que yo sepa, te he visto y me he acercado a saludar. ¿Qué tal estás?

—Bien, gracias.

—Ya no vives en la calle Christiani, estuve esperando a que subieras a saludar y…

—Encontré algo mejor —Interrumpió con cara de cabreo y él sonrió.

—¿Y no hay nada que quieras decirme?

—¿Perdona?

—Amir, el portero de mi edificio, ¿te acuerdas de él?, me ha contado algunas cosas y me gustaría aclararlas contigo, sino te importa.

—¿Cosas?, ¿qué cosas?

—¿Tú qué crees?

—No sé de qué me hablas.

—De tu hijo Mathis, por ejemplo.

—No tengo nada que hablar de mi hijo contigo, Jean-Jacques —Entornó esos ojos almendrados tan bonitos que tenía y él se puso las manos a la espalda.

—Y ¿de por qué te largaste de mi vida hace seis años sin despedirte?, ¿de eso tampoco piensas contarme nada?

—Mira, sé que te debo una explicación, soy consciente, pero no tienes ningún derecho a presentarte en el colegio de mi hijo…

—Mathis.

—Sí, Mathis, no tienes ningún…

—Como mi abuelo —Interrumpió y ella empezó a alterarse de verdad.

—Es un nombre muy común, de hecho, creo que es de los más comunes actualmente entre los niños franceses y…

—Creo que tenemos muchas cosas de las que hablar, Cam —Volvió a interrumpir y ella movió la cabeza y dio un paso atrás.

—Ok, llámame a mi despacho y hablaremos.

—¿Adónde?, ¿qué despacho?

—Estoy en Chanel, en la Maison central del Distrito XIX.

—Muy bien.

Le hizo una venia y ella le dio la espalda para entrar a buscar al niño casi a la carrera. Él se apartó del grupo de padres, se metió las manos en los bolsillos y antes de volver a respirar ella volvió sobre sus pasos, se le acercó y le dijo directamente y mirándolo a los ojos.

—No es hijo tuyo.

—¿Disculpa?

—No lo es.

Lo observó unos segundos más, se dio la vuelta y despareció.

2

—Te dije que huir del piso de la calle Christiani era una muy mala idea…

—Y ¿qué iba a hacer?, me entró el pánico.

Camile miró a su hermana con cara de pregunta y ella suspiró y cogió el bolso de encima del escritorio.

—Bueno, ya es tarde para lamentaciones. Venga, vamos a comer, tengo mucha hambre.

Asintió recogiendo sus cosas y le indicó la salida de su despacho. Ese maravilloso despacho en la famosa Maison Chanel, dónde acababa de aterrizar tras muchos años trabajando en los Estados Unidos, para cumplir con innumerables labores de logística y otras funciones de marketing y relaciones públicas que la tenían muy ilusionada, porque trabajar allí era un verdadero sueño cumplido.

Llegó a los ascensores pensando, otra vez, en Jean-Jacques Garnier, el amor de su vida, y sintió, otra vez, un escalofrío por todo el cuerpo, de norte a sur y de sur a norte, porque verlo hacía menos de un día en la puerta del colegio de Mathis no solo la había aterrorizado, también la había dejado KAO, como siempre que lo tenía delante, porque no había nadie, ni nada que le gustara más en el mundo que Jean-Jacques Garnier.

—¡Camile! —La llamó su ayudante y ella se detuvo para mirarla a los ojos.

—El señor Garnier otra vez, es la cuarta llamada de esta mañana. Dice que es importante y que le respondas o se presentará aquí.

—Madre mía.

Bufó, observando el teléfono inalámbrico que le estaba extendiendo, miró de reojo a su hermana y finalmente decidió contestar para evitar un mal mayor. Agarró el aparatito y respiró hondo.

—Hola, Jean-Jacques, no puedo entretenerme, voy saliendo.

—Vale, ¿cuándo podemos hablar? —Respondió seco y ella sintió cómo se le disolvían los huesos por culpa de esa voz tan profunda y varonil que tenía.

—Deja tu número de teléfono a Simone, mi ayudante, y ya te llamaré.

—No me llamarás.

—He dicho que lo haré.

—Hace seis años que dejé de fiarme de tu palabra, Camile.

—Entonces no sé para qué quieres charlar conmigo, será mejor que dejemos las cosas como están. ¿Te parece? Voy a colgar.

—No, no, no, no cuelgues, sigo queriendo aclarar algunas cosas contigo, creo que me lo merezco. Llámame a lo largo del día de hoy o mañana me presentaré en tu oficina. ¿Estamos?

—Simone, por favor, toma nota de su número personal y luego me lo mandas.

La pidió a la asistente sin despedirse de él, le entregó el teléfono y se metió en el ascensor con su hermana, que no decía nada, aunque no le quitaba los ojos de encima.

—¿Qué?

—Ni cuatro meses en París y ya se ha cumplido tu peor pesadilla.

—Parece que te alegrara.

—En absoluto, lo que me hace gracia es que se cumple lo que siempre decía la abuela: cuánto más huyes de algo, más te encuentra. Llevas seis años evitando a ese tío y ahora pisas París y lo tienes encima. Menuda pesadilla.

No dijo nada y la siguió por la calle recibiendo el número de móvil de Jean-Jacques Garnier en su WhatsApp, algo que nunca, jamás, había imaginado que volvería a pasar.

Lo había conocido justo antes de cumplir los diecisiete años. Acababa de volver a Francia tras muchos años viajando con sus padres por el mundo y nada más entrar en la Escuela Internacional de París Chantal Durand se había cruzado en su camino. Chantal, que era una chica preciosa, adorable y la líder indiscutible de su clase, prácticamente la había adoptado, la había integrado en su mundo dentro del colegio, y muy poco tiempo después también en el de fuera, donde sus dos mejores amigos, sus “hermanos” los llamaba ella, Étienne y Jean-Jacques, eran los absolutos protagonistas.

Chantal se había criado con los dos en casa de los Clermont-Torrenne, una conocida y rica familia de la rancia aristocracia francesa donde, por diferentes motivos, habían coincidido desde bien pequeños.

La abuela materna de Chantal había sido la cocinera y la mano derecha de esa familia tan rimbombante durante más de cincuenta años, Jean-Jacques era el hijo del chófer y Étienne Clermont-Torrenne, el único hijo y el heredero, que se había criado con Jean-Jacques por tener la misma edad y que luego, cuando Chantal había nacido, había empezado a tratarla y a cuidarla como a una verdadera hermana.

Los tres se adoraban, eran inseparables, formaban un bloque fuerte y sólido en el que no solía entrar nadie, nadie hasta que Chantal la había incluido a ella en sus planes, en sus celebraciones, en sus viajes y en su tiempo libre, y ella, que por aquel entonces aún no había tenido demasiado contacto con el mundo real, se había enamorado perdidamente de Jean-Jacques.

Siempre había pensado que, si hubiese tenido más experiencia, más cabeza y menos corazón, él nunca habría dejado de ser solo un gran amigo, uno de esos que no se encuentran fácilmente. Un hombre íntegro y fuerte en el que confiar, pero lamentablemente no había sido así, no lo había podido ver así porque sus sentimientos habían sido indomables y al final por eso, por cambiar la amistad por el amor, lo había acabado perdiendo, y aquello no se lo podría perdonar jamás.

Jean-Jacques era, sin lugar a duda, una de las mejores personas que habían pasado por su vida. Él era increíble y había llegado a quererla muchísimo, pero ella lo había estropeado siempre todo. Era perfectamente consciente de que lo había amado mal, muy mal, de una forma brutal y tan salvaje que al final había acabado agobiándolo y convirtiendo su relación en un infierno.

Por supuesto, no quería justificarse, pero todo ese “mal amor” había sido fruto de su juventud, su inseguridad, sus miedos. Ni en sus mejores sueños habría podido imaginar que un chico como Jean-Jacques Garnier se iba a fijar en ella, que se iba a enamorar de ella, y aquella incertidumbre la había vuelto loca.

Nunca había podido confiar plenamente en él. Siempre veía fantasmas y chicas mucho más guapas y con más experiencia rondándolo, siempre se había sentido incapaz de estar a su altura, de satisfacerlo, y al final ella solita se había metido en una dinámica de peleas y discusiones que lo habían alejado, que los habían ido separando poco a poco, y todo ese amor que tenía a manos llenas para él se había ido fracturando, enmoheciendo y destruyendo hasta que todo le había explotado en la cara y había tenido que salir corriendo de París.

Y ahora había vuelto gracias a la mejor oferta de trabajo que había recibido nunca, y también por su hijo de cinco años, que necesitaba de sus raíces, a sus abuelos y a su familia, pero principalmente había vuelto para enfrentarse al pasado, cerrar heridas y pedir perdón. La primera a Chantal, a la que debía muchas explicaciones, y también a Jean-Jacques, algo que llevaba retrasando tres meses sin ningún motivo aparente, salvo el miedo atroz que le daba mirarlo a los ojos.

—¿El tío Pierre ya alquiló el piso? —Preguntó Céline de repente y ella dejó de mirar por la ventana del restaurante y le prestó atención.

—¿Disculpa?

—Estás ida desde hace media hora, Cam, ¿qué te pasa?

—Nada, es el trabajo, tenemos muchas cosas pendientes y el viaje a Londres. Podrás recoger a Mathis el lunes ¿no?

—Ya dije que sí. ¿No vas a comer? —Le indicó la ensalada con su tenedor.

—Sí, claro —Tomó un poco y la miró a los ojos—. Louise, la directora de compras, me ha recomendado una niñera estupenda y la entrevisto esta noche, le he pedido que vaya a casa para ver cómo reacciona Mathis. Espero que le guste porque me han hablado maravillas de ella.

—¿Y el tío Pierre ya alquiló el piso de la calle Christiani?, igual me interesa a mí.

—Le pagué un año por adelantado, no creo que quiera alquilárselo a nadie.

—Un año, joder, qué desperdicio. ¿Puedo mudarme allí?, estoy harta de vivir en casa.

—Lo ha pagado mi empresa, así que no puedes.

—¿Por qué no?, está vacío y yo necesito independizarme.

—Tienes treinta y dos años, Céline, ya es hora de que te busques la vida tú solita y no a cargo de mi empresa.

—A ellos qué más les dará si están forrados.

—A ellos les dará igual, pero a mí no.

—Y ¿por qué no vuelves tú ahora que Jean-Jacques ya sabe de la existencia de Mathis? Es grande, yo podría vivir con vosotros y hacer de niñera, te cobraría menos que una desconocida.

—No, gracias.

—Necesito independizarme, ¿sabes?

—Pues trabaja… Espera, me llaman de Nueva York. Hola…

Movió la cabeza y respondió la llamada de su amigo Mark Hayes, que la saludó con su entusiasmo habitual.

—¡Hola, preciosidad, ¿ya me echas de menos?!

—¿Qué tal estás, Mark?, ¿necesitas algo?

—Mi padre ha movido sus hilos y con algo de suerte pronto me mudaré contigo a París.

—Conmigo no, será por tu cuenta, aunque no entiendo para qué —Respondió con muy poca delicadeza y él se echó a reír

—Quiero ver mundo e intentar conquistarte en tu tierra, Camile. No he tirado la toalla, no sé cómo decírtelo.

—Madre mía… mira, haz lo que quieras, aunque sigues sin tener opciones. Tampoco sé cómo decírtelo.

—Qué borde eres y cómo me pones.

—Adiós, Mark.

—París es la ciudad del amor, igual vernos allí cambia las cosas, Camile.

—No creo. Hasta luego.

—Adiós, cielo…

Lo dejó con la palabra en la boca, colgó y miró a su hermana, que había dejado de comer para escuchar la conversación.

—¿Qué?

—¿Quién era?

—Un tío de Ralph Lauren, un amigo.

—¿Un amigo?, no lo parece.

—Bueno, él quisiera más y es un poco persistente, pero no me interesa nada.

—¿Tampoco te gusta este?

—No.

—¿Tiene pasta?

—Yo qué sé, supongo que sí, su padre es un pez gordo de Washington o algo así, tampoco voy preguntando a la gente si tienen dinero ¿Por qué?

—No sé, curiosidad. En fin… ¿te pensarás mejor lo de si me puedo mudar a vivir al piso del tío Pierre?...

3

La Brandade de Morue era uno de sus platos estrella, lo más pedido de su carta, le encantaba hacerla y esa noche, acabando la emulsión del bacalao con el aceite de oliva, se sintió muy satisfecho con ella, por unos segundos hasta feliz, aunque llevaba un día de perros.

Miró a Gianni, su segundo de abordo, y le hizo una venia para que se llevara el plato, en realidad dos platos, que estaba esperando con una ansiedad un poco crispante, aunque no se lo tuvo en cuenta y lo siguió con los ojos para observar cómo entregaba la comanda a una de las camareras.

—Eran los últimos principales, chef, ahora solo quedan los postres.

—¿Estás segura? —Le clavó los ojos a su jefa de sala y ella asintió sin dudar, así que tiró el paño de cocina encima de su puesto y suspiró—. Genial.

—Los clientes del reservado quieren saludarte, ¿puedes subir un momento?

—No estoy para muchos saludos, discúlpame con ellos, por favor.

—¿Podrías al menos firmar una carta?, a una de ellas le hace especial ilusión.

—Claro —Cogió la carta que le estaba extendiendo y la firmó pensando en que cada vez que se llevaban una le costaba una pasta, porque eran carísimas—. ¿Qué tal los camareros nuevos?

—Solo han echado un cable, aún no me siento muy segura para dejarlos a su aire.

—Han trabajado en el Saint-Malo, si han superado el ojo clínico de Iris y Étienne es que valen, dales una oportunidad.

—Tú mandas, chef.

—Voy a pasar un rato por el despacho y luego me marcho.

—Muy bien, buenas noches.

Le sonrió, le dijo adiós con la mano y subió hasta la primera planta del local para entrar en su oficina recién reformada. Un espacio amplio y muy cómodo dónde podía recibir a sus proveedores, a sus amigos y también a algunos clientes. Un sitio silencioso y tranquilo donde escapar cuando las cosas en el “Provenza Mediterránea”, su famoso restaurante, se desmadraban y entonces las voces se multiplicaban y la animación se desbordaba, algo que solía suceder y que lo volvía completamente loco.

Su concepto de un buen restaurante en parte era eso, que los clientes se sintieran como en casa, a gusto y con libertad, y por eso su restaurante con tres estrellas Michelín, enclavado en pleno corazón de París, era un espacio diáfano y acogedor donde no solo se comía de lujo, también se compartían charlas y risas, se disfrutaba al máximo del ambiente, del buen vino y de la comida, sin embargo, a veces ese estilo tan mediterráneo se salía de madre y entonces él empezaba a añorar el otro estilo de restauración que también le gustaba muchísimo, ese de los silencios, la sofisticación y la elegancia, la serenidad. Ese como el del Saint-Malo, el exitoso restaurante de su examigo Étienne Clermont-Torrenne, dónde cenar se convertía cada noche en una experiencia casi mística.

Se desplomó en su butaca favorita pensando en el precioso y exclusivo restaurante de Étienne, con el que habían soñado juntos durante años, y sintió un pellizco de añoranza y de dolor, porque aún seguía dolido con él por haberse quedado con el proyecto incluso después de haber hecho trizas su amistad y su sociedad comercial. Esa decisión suya, tan suya, de haber pasado de todo y haber seguido adelante con el Saint-Malo lo había acabado de destrozar, y nunca en la vida se lo iba a perdonar.

Durante semanas había pensado que su amistad rota había mandado al traste todo lo demás, sin embargo, Étienne Clermont-Torrenne no se había rendido, ni quedado quieto. Había sacado a pasear sus millones y había puesto en marcha el restaurante él solo, cocinando él y contratando a lo mejor de lo mejor para las cocinas y la sala, dejando con la boca abierta a todo París, levantando una expectación extraordinaria con su precioso y señorial local en la Isla de San Luis. Consagrándose en muy poco tiempo como un empresario de éxito y un chef de primer nivel, algo que seguramente ni necesitaba ni le iba a cambiar la vida.

Nacido en cuna de oro y rodeado de todo, absolutamente todo lo que quería, Étienne no necesitaba del Saint-Malo para triunfar, ni para ganar dinero, eso ya lo traía de fábrica, y por eso Jean-Jacques nunca podría comprender ese empeño suyo por ser chef, por hacerse con el control del negocio y de la cocina, por ser protagonista también en el restaurante, relegándolo a él a un segundo plano, obligándolo a sentirse como un empleado más. Cortándole las alas para ganar un prestigio y un dinero que él sí necesitaba para forjarse un buen futuro, uno que Étienne Clermont-Torrenne no se podía ni imaginar, porque nunca había necesitado pedir nada.

Siempre había creído que su amigo sí era consciente de su situación personal, de sus necesidades, del abismo económico que los separaba; se habían criado juntos y conocía a su familia y sus circunstancias, sin embargo, cuando había llegado la hora de la verdad y le había tocado dar un paso atrás para dejarlo brillar a él, no lo había hecho, había metido sus narices, lo había estropeado todo y le había roto el corazón porque, aunque nunca se lo había dicho, realmente lo más doloroso de todo aquel episodio había sido perderlo.

Étienne había sido más que su hermano, lo conocía mejor que nadie y se querían, formaban un gran quipo, un bloque de lealtad y amistad sin fisuras que compartían únicamente con Chantal, y eso siempre le había proporcionado una sensación de seguridad y bienestar insuperable. Una felicidad y una estabilidad que no tenía precio, por lo tanto, descubrir que para él había otras cosas más importantes que su amistad, o sus sentimientos, lo había herido de muerte, lo había hecho polvo y aún no conseguía superarlo.

Suspiró mirando a su alrededor, intentando recordar que a él tampoco le había ido nada mal gracias a su empeño, sus ideas y su capacidad de trabajo, y gracias a la ayuda económica de otros inversores más generosos que lo habían dejado al mando del negocio en su totalidad, y miró el teléfono móvil para comprobar la “no llamada” de Camile, que llevaba todo el día dándole de lado, aunque le había puesto un ultimátum bastante claro.

Pulsó el Google para buscar la dirección de la Maison Chanel, porque pensaba presentarse allí a primera hora del día siguiente, pero antes de encontrarla le entró una llamada de su padre. Apoyó la cabeza en el respaldo de la silla decidiendo si contestar o no, pero finalmente lo hizo para evitar que acabara llamando a su madre.

—Aló!

—Hola, hijo, ¿cómo estás?

—Trabajando, ¿tú qué tal?

—Voy tirando, que ya es bastante.

—Dime, ¿necesitas algo?

—Estoy en París.

—¿Ah sí?

—Sí y por culpa de Roger Clermont-Torrenne.

—¿Cómo que por culpa de Roger Clermont-Torrenne?

—¿Tu madre o tú le habéis dado mi número de teléfono?

—No ¿Qué ha pasado?, ¿te ha ofrecido trabajo?

—No, me ha amenazado con querellarse contra mí por no sé qué mierda de hijo secreto.

—¿Qué?

—El lío ese del juicio por paternidad.

—Ah, claro, por el hijo de Brandy Harper.

—Eso. Ahora dice que le debo una explicación y que quiere que haga un comunicado público resarciéndolo a él de toda esa mierda, que debí salir al paso de la demanda, que debí… bla, bla, al final le acabé colgando. No sé a qué viene ahora el meterme a mí en el ajo.

—Las pruebas de ADN salieron negativas y todo apunta a que en realidad tú eres el padre de ese chaval, a eso viene el meterte a ti en el ajo.

—¿Quién lo dice?

—Mi madre, Milú y otros empleados de la casa que te vieron tonteando con la au pair americana.

Jacques bufó y luego se echó a reír a carcajadas. Jean-Jacques se puso tenso, se levantó y se fue a buscar su chaqueta para irse a casa.

—No pueden probarlo.

—Pero no lo niegas.

—No voy a decir nada al respecto, salvo que ella estuvo muy enamorada de mí, aunque también se acostaba con Roger porque era el que tenía la pasta.

—Madre mía.

—Estaba buenísima, era una niña de dieciocho años que sabía misa en latín, se la jugamos bien a Roger y si salió preñada fue porque quiso, porque pretendía que dejara a tu madre y me casara con ella.

—¿O sea que sabías que se fue de Francia embarazada?, ¿en serio? ¿sabías que podías tener un hijo en los Estados Unidos?

—Sin comentarios.

—Y ¿no se te ocurrió decir nada cuando saltó el escándalo de la paternidad de Roger? Ese chico insinuó en la prensa y en la televisión francesas que Roger Clermont-Torrenne había abusado de su madre, Jacques.

—Yo no le debo nada a ese tío.

—Nada salvo un buen trabajo que dejaste de mala manera, un piso y el importe completo de mi educación.

—Ya estamos otra vez a vueltas con tu educación.

—Es lo que pasa cuando ocultas a tu familia que tu jefe, el padre de mi mejor amigo, había pagado mis colegios e incluso mi educación superior.

—Esa gente caga billetes y monedas de oro, Jean-Jacques, les daba igual pagarte el colegio, les sobra la pasta. Eras el mejor amigo de su hijito Étienne y quisieron hacerlo, también lo hicieron por Chantal Durand. Fin de la historia.

—No se trata del puto dinero, ¡¿cómo es posible que sigas sin entenderlo?! Se trata del engaño y la ocultación, de mentirnos toda la vida, de ponerte medallitas por mandarme a los mejores colegios de París cuando en realidad eran otros lo que se ocupaban de hacerlo. No sé cómo no se te cae la cara de vergüenza.

—No te he llamado para que me hables así.

—Es que no entiendo para qué me llamas.

—Adiós, Jean-Jacques.

Le colgó de golpe, como solía suceder, y Jean-Jacques se quedó mirando el teléfono con cara de bobo.

Solo Dios, y Étienne y Chantal, sabían cómo odiaba a ese tipo, su padre, que era el ser más mentiroso, tramposo y cobarde del universo, y pensó en ir a buscarlo, agarrarlo por el cuello y obligarlo a comportarse por una vez en su vida decentemente con Roger Clermont-Torrenne, pero sabía que sería inútil, así que respiró hondo intentando calmarse y recuperar el control de sus actos, hasta que vio parpadear la señal de los mensajes en el Iphone, la pulsó y vio que tenía un audio de Camile:

“Hola, soy Camile. Estás todo el rato comunicando, Jean-Jacques, pero te dejo este audio por si lo escuchas hoy. ¿Podemos quedar el jueves a tomar un café cerca de mi oficina? Te mando las señas por si puedes acercarte, si no, buscamos otro día y otro lugar. Adiós”

Por supuesto que puedo pasarme, pensó caminando hacia su casa, no me lo perdería por nada el mundo.

4

Jean-Jacques Garnier y Étienne Clermont-Torrenne eran, sin lugar a duda, la pareja de amigos más guapos que había conocido en toda su vida. No era muy normal que coincidieran en el mismo momento y lugar dos tipos tan atractivos, simpáticos, cautivadores e irresistibles, y siempre habían arrasado, aún sin abrir la boca, porque bastaba con que entraran juntos en una fiesta, una discoteca o se presentaran en la arena de una playa para que todas las miradas convergieran sobre ellos.

Físicamente eran la noche y el día, uno era morenazo de ojos negros, mientras que el otro era rubio de ojos azules, sin embargo, compartían la misma energía seductora y envolvente que volvía loca a la gente, a hombres y mujeres por igual, pero especialmente a las chicas, por eso Camile nunca había podido confiar en la fidelidad de Jean-Jacques, que se las traía de calle, sobre todo si iba acompañado por su inseparable Étienne, que era otro rompecorazones de manual.

Pensó en la de veces que los había visto “en acción”, desenvolviéndose como dos semidioses en sociedad, y se le contrajo el pecho, porque aquel carisma suyo, que para la mayoría podría haber parecido una suerte y un regalo del universo, para ella había supuesto un problema, un hándicap insalvable que casi le había arruinado la vida.

Recordar aquella época, a la vez brillante y oscura a su lado, aún le provocaba pesadillas, y le ponía un nudo en el estómago, así que espantó el recuerdo, que no venía a cuento y mucho menos esperándolo en una cafetería para charlar después de seis años sin verse. Se pidió una infusión de menta y miró por el ventanal la lluvia cayendo sobre París, su precioso París, esa ciudad a la que siempre se añoraba, aunque vivieras la mayor parte de tu vida lejos de ella.

Respiró hondo observando a la gente y sus paraguas, y de pronto vio aparecer a Jean-Jacques Garnier en un taxi. Sin querer se arregló el pelo, se puso tensa y observó como él, alto y guapísimo, vestido íntegramente de negro, capeaba la lluvia de dos zancadas y entraba en la cafetería buscándola con los ojos.

Durante unos segundos no se movió, embobada por su aspecto impecable, y lo estuvo espiando sin piedad un rato, reconociendo que con los años estaba incluso mejor, incluso más sexy, hasta que él la localizó, la señaló con el dedo y se le acercó forzando una sonrisa.

—Hola, siento el retraso, pero el tráfico está fatal.

—No pasa nada, acabo de llegar. ¿Quieres tomar algo?

—Un café, gracias —Pidió a la camarera, se sacó el abrigo y se le sentó enfrente para acribillarla con sus ojos oscuros—. ¿Va todo bien?

—Sí, gracias ¿y tú?, ¿qué tal tus padres?

—Mi madre bien y mi padre a lo suyo. ¿Los tuyos?

—Mi padre acaba de cumplir los ochenta en plena forma y mi madre estupenda. Por ella no pasan los años, ya sabes cómo es.

—Me alegro.

—¿Cómo está Chantal?, me enteré de que se había divorciado al poco de casarse.

—Sí, a los dos años y todo fue un infierno, pero gracias a Dios se recompuso, salió adelante con su propio negocio y hace poco conoció a un tipo estupendo con el que se ha comprometido.

—Ya sabíamos que Harry Archer la iba a acabar fastidiando.

—Mucho más de lo que te imaginas, pero eso debería contártelo ella, espero que la llames por teléfono, ya sabe que estás aquí.

—Sí, por supuesto, la llamaré.

Se sintió fatal, porque le debía un millón de explicaciones a Chantal, su más querida y fiel amiga, y se movió incómoda en la silla, decidiendo sobre la marcha llamarla esa misma tarde. Tragó saliva y lo miró otra vez a los ojos.

—¿Y Étienne?, leí en la prensa que se había casado y que ya es padre, menuda sorpresa.

—Todo eso es cierto y supongo que está muy bien, no lo sé porque hace mucho tiempo que dejamos de ser amigos.

—¡¿Qué?!, no, eso es imposible, ¿estás de broma?

—No, no estoy de broma.

—No, no puede ser —se apoyó en el respaldo de la silla y vio una sombra de tristeza en sus ojazos oscuros—. ¿Qué pasó?

—Empezamos una agria discusión profesional que derivó en una personal bastante más chunga y al final todo se fue de madre. Hace casi cinco años que no mantenemos ningún tipo de contacto.

—No me lo puedo creer.

—Pues créetelo.

—Y ¿Chantal cómo lo lleva?

—Ella sigue siendo amiga de los dos y lo lleva como puede, supongo que al final es la más afectada, pero no lo puedo remediar.

—Madre mía, no me lo esperaba para nada. ¿No conoces ni a su mujer?

—La conozco porque es amiga de Chanty, también es chef repostera. Chantal la recomendó para trabajar en el Saint-Malo, conoció a Étienne et voilà, ahora tienen un hijo de casi cinco meses.

—No sé ni qué decir…

—No digas nada, no he venido para hablar de eso. Creo que después de seis años sin vernos tú y yo tenemos otras cosas más importantes de las que hablar.

—Por supuesto.

Tomó un sorbo de su infusión y trató de recuperar el discurso que tenía preparado y que llevaba años ensayando en su cabeza. Unas palabras que siempre había fantaseado con poder decirle, si alguna vez volvía a tenerlo delante, pero se le atascaron en la garganta y solo atinó a mirarlo a los ojos.

—Lo siento mucho, Jean-Jacques, siento mucho haberme ido sin avisar, pero necesitaba hacerlo, necesitaba salir de París y necesitaba pasar página de una vez por todas —Soltó y él asintió.

—Ni una maldita nota, ¿sabes durante cuánto tiempo te estuve buscando?

—No tengo justificación, pero…

—¿No pudiste romper conmigo como la gente normal y decirme adiós como la gente normal?

—Estuve rompiendo contigo y diciéndote adiós durante casi doce años, Jean-Jacques, sabía que si quería cortar de verdad tenía que irme sin verte, ni hablarte, ni darte explicaciones.

—¿Por qué querías romper?, nos estaba yendo bastante mejor. Estábamos viviendo juntos, por el amor de Dios.

—Sabes perfectamente que todo era una quimera, que yo estaba fatal y que no te hacía feliz. No podía hacerte feliz porque yo no era feliz, ni me sentía segura. Me agobiaban los celos, las inseguridades y me había vuelto insoportable, lo sé, ni yo me soportaba y tuve que decidir por los dos y cortar por lo sano.

—Exacto, decidiste por los dos y eso fue muy injusto, casi me vuelvo loco por la incertidumbre y la preocupación.

—Lo siento muchísimo, en serio, sé que no podrás perdonarme, pero al menos intenta…

—No intento una mierda.

—Jean-Jacques…

—Te largaste de nuestra casa sin avisar y desapareciste de la faz de la tierra. Ni tus padres, ni tu hermana, ni tus amigos, nadie quiso hablar conmigo y me tuve que comer el marrón yo solito, sin saber qué coño había hecho. Eso no se puede comprender y mucho menos perdonar. Lo hiciste fatal, Camile, fuiste arbitraria y egoísta, y nunca podré entender por qué.

—Tienes toda la razón, no puedo decir mucho a mi favor —Sintió cómo se le llenaban los ojos de lágrimas y bajó la cabeza.

—Y lo peor es que no solo me dañaste a mí, que era tu novio, también a personas como Chantal, que nunca te había hecho nada salvo ayudarte, ¿por qué la abandonaste a ella también?

—Porque sabía que mantener contacto con ella era hacerlo contigo y no quería, no podía si quería seguir adelante.

—Muy bien, espero que te haya valido la pena.

—¿Crees que a mí no me dolió dejarte, irme de París y abandonar todo lo que me importaba?

—Eso no es asunto mío, eso lo decidiste tú sola.

—Bueno, no esperaba que lo entendieras, pero…

—¿Si no llegamos a encontrarnos por casualidad me habrías buscado?

—Seguramente no —Respondió sincera y él bufó.

—Claro, no sé ni para qué pregunto.

—Vale, me voy, ya hemos hablado y…

—¿Te has casado?

—No ¿y tú? —Frunció el ceño y él negó con la cabeza mirando hacia la calle.

—No he venido para contarte mi vida, Camile, perdiste ese derecho hace mucho tiempo.

—Por mi perfecto, tengo que irme… —Hizo amago de levantarse, él la agarró de un brazo y la obligó a sentarse.

—No tan rápido, háblame de Mathis.

—¿Qué pasa con él?

—Tiene cinco años y yo tengo mis dudas razonables.

—¿Sobre qué?, ya te dije que no…

—¿Dónde está su padre?

—Eso no es asunto tuyo, Jean-Jacques.

—Yo creo que sí. Después de doce años de relación y de un abandono inesperado y cruel hace seis, creo que tengo derecho a preguntar por el padre de tu hijo.

—Yo creo que no.

—¿Es francés?, lo digo por eso de llamarlo Mathis.

—Madre mía…

Se levantó y rodeó la mesa empezando a cabrearse, porque por el tema de su hijo sí que no estaba dispuesta a pasar, dejó diez euros sobre la mesa y cogió su abrigo, pero antes de poder escabullirse Jean-Jacques se puso de pie, la agarró por el codo y se la pegó al cuerpo para mirarla de cerca.

—Si es mío tengo derecho a saberlo, y te doy mi palabra de honor de que no te voy a reprochar nada, solo quiero saberlo. Solo dímelo, minou.

—No tengo nada que decir y, por favor, no vuelvas a llamarme así.

Salió de la cafetería llorando, porque oírlo llamarla minou (gatita), que era como la había llamado toda la vida, había acabado por desarmarla, y caminó bajo la lluvia a buen ritmo, casi corriendo, sin mirar atrás y preguntándose qué coño hacía en París, qué locura había hecho volviendo allí, quedando con él e intentando ser amistosa, y llegó a la puerta de la Maison Chanel más furiosa que otra cosa.

5

—Si digo novecientos cuarenta y siete mililitros son novecientos cuarenta y siete… ¡Joder!

Tiró el bol, donde llevaba un rato intentando estabilizar sin éxito una emulsión de aceite de oliva, contra la encimera y todo su contenido se esparció sobre la mesa y el suelo, y la cocina del Provenza Mediterránea enmudeció.

Resopló indignado, porque la culpa no era suya, sino del nuevo pinche de cocina, un recomendado de Gianni que era un verdadero inútil, y le indicó la puerta.

—¡A la puta calle!, es el segundo fallo de la noche y no pienso tolerar ni uno más. No tengo tiempo para esto ¡Fuera de mi cocina!

—Pero, chef, yo…

—¡He dicho fuera!, ¡me cago en la puta!

—Vamos, Federico, cállate.

Gianni y otros ayudantes lo agarraron por los hombros y se lo llevaron a rastras lejos de su campo visual, él se sacó el mandil y lo tiró a un cubo de basura echando chispas por los ojos.

—¡Gianni! Vuelve aquí y prepara la puta emulsión, me voy a tomar un descanso.

—Claro, Jean-Jacques, pero…

—¿Disculpa? —lo acribilló con la mirada y él reculó.

—Lo siento, chef, me pongo con ello, no te preocupes. ¡Venga, todo el mundo a trabajar!

De repente un suspiro de alivio llenó el ambiente y el personal regresó a la faena con la disciplina de siempre, él los miró de reojo y salió al patio para tomar un poco de aire fresco, bastante fresco, porque diciembre había llegado gélido y estaba dejando agua nieve esa noche de viernes.

Buscó en un rincón junto a los cubos de basura la cajetilla de cigarrillos de emergencia, y se encendió uno sin sentir ni pizca de lástima por el pinche de cocina, que era el nuevo noviete de Gianni y que, no lo podían engañar, no había pisado una escuela de cocina o una cocina de verdad en toda su vida.

Era torpe, insolente y contestón, no tenía ni idea de acatar órdenes y entorpecía el trabajo de los demás. No habría sobrevivido ni media hora en ninguna de las cocinas por las que él había pasado y en las que se había curtido a fuerza de trabajo muy duro, pensó dando una calada a su pitillo, por lo tanto, tampoco sobreviviría en la suya, y mejor deshacerse de él antes que después, porque no tenía ánimos para soportar gilipolleces.

Cerró los ojos pensando en Camile, a la que había visto el día anterior en ese café del Distrito XIX, y se sintió frustrado y decepcionado, porque al final no había sacado nada en claro. Nada más allá de una explicación superficial sobre su abandono hacía seis años y nada sobre su hijo Mathis, al que aún no le podía poner cara, porque aún no había podido encontrar una imagen de él, ni siquiera en las redes sociales de su madre, que eran privadas.

El día que se había presentado en su colegio para hablar con ella había esperado pacientemente para verla salir con el niño, pero se habían esfumado, y desde entonces había invertido mucho tiempo rastreando información sobre él en Internet, más bien sobre ella, pero no había nada personal en sus perfiles y tampoco nada de esas típicas fotos que todos los padres solían exhibir de sus retoños. Algo muy extraño.

Se pasó la mano por la cara y sacó el móvil para llamar a Luca, el novio de Chantal, que era el único que entendía su desasosiego y que apoyaba su idea de contratar un detective privado para investigar a Camile y a Mathis. Deslizó el dedo por la agenda, pero antes de marcar su número la voz de Judith, su jefa de sala, lo sacó de golpe de su ensimismamiento.

—Chef, disculpa…

—Ya voy, me acabo el cigarrillo y…

—No es eso, tranquilo, es que tienes una visita.

—No estoy para visitas.

—Dice que no se irá hasta verte, que es familia tuya y que no se mueve de aquí hasta que lo recibas.

—¿Familia?, ¿quién es?

—El señor Clermont-Torrenne, Roger Clermont-Torrenne.

—¿Roger?

Tiró el cigarrillo y frunció el ceño, se movió hacia la entrada, pero antes de llegar, el elegante padre de Étienne apareció en el patio abriendo los brazos.

—Vamos, hombre, no me darás con la puerta en las narices. Ven a darme un abrazo, Jean-Jacques.

—¡Roger!, cuánto tiempo.

Lo abrazó muy fuerte, percibió su perfume de siempre y una oleada de nostalgia lo inundó proporcionándole una sensación de bienestar increíble.

—Mírate, estás estupendo.

—Tú sí que estás estupendo, Roger, me alegra mucho verte. ¿Qué haces aquí?

—Hemos venido a cenar.

—Vaya, no te he visto en las reservas.

—Reservó Victoria con su nombre de soltera para sorprenderte de verdad. ¿Cómo estás? —Le palmoteó los brazos—. Hemos comido de cine, enhorabuena.

—Muchas gracias, pero me hubiese gustado atenderos personalmente.

—La próxima vez, ahora venimos mucho a París, ya sabrás que soy abuelo.

—Ya, sí, felicidades, creo que es un chico estupendo.

—No te haces una idea, es como tener otra vez a Étienne en brazos, son iguales y aunque aún es un bebé, es una gozada pasar tiempo con él. Se me cae la baba, no lo voy a negar.

—Me alegro mucho. ¿Entramos?, te vas a helar de frío.

—Sí, pero antes te quería preguntar por tu llamada de ayer, mi secretaria me dijo que dejaste un mensaje y me sorprendió mucho, llevaba muchísimo tiempo esperando que me llamaras.

—Bueno, yo…

Resopló un poco incómodo porque era cierto, había dejado de hablar con Roger hacía años, cuando había intentado mediar entre Étienne y él después de su pelea y la presión se había vuelto insoportable. Tragó saliva y lo miró a los ojos.

—No digas nada, Jean-Jacques, no vengo a recriminar nada, al contrario, estoy feliz de haber recibido tu llamada y como estaba en París aquí me tienes. He venido en seguida a verte. ¿Qué ha pasado?

—En realidad se trata de mi padre.

—¿Qué le pasa ahora a Jacques?

—Dice que lo llamaste por el tema Brandy Harper y…

—¿Te ha llamado para quejarse?, lo siento, pero en este tema…

—Yo estoy de tu parte, Roger, conozco a mi padre y sé cómo se las gasta.

—Tampoco se trata de que tomes partido, nunca he querido involucrarte a ti en esta historia, aunque Milú me dijo que habías sido tú el primero en preguntarle por este asunto tan turbio.

—Se lo pregunté a ella, que controlaba a todo el personal de la casa, después de que mi madre me contara sus dudas, o más bien sus certezas, respecto a la relación de Jacques con la niñera americana.

—Lo sé… y… ¿qué quiere tu padre?

—No lo sé, porque no le di opción a pedirme nada, pero me confirmó, con toda la naturalidad de mundo, que sí, que había mantenido una relación con la niñera y que ella se había enamorado de él.

—¿Qué?

—Lo que oyes.

—Bueno, Jacques Garnier siempre ha sido un fantasma y le gustaba presumir de esas cosas.

—De acuerdo, pero, no sé, me dio la sensación de que era perfectamente consciente de que esa chica se había ido embarazada de Francia, fue imposible que lo confirmara, pero me jugaría algo a que lo sabía.

—Será hijo de puta… —Se apartó de él con las manos en las caderas y movió la cabeza—. Cuando lo llamé para recriminarle su silencio ante todo el escándalo que me había caído encima, me negó por Dios y por la vida de toda su familia qué él no tenía nada que ver con el tema y que ni se acordaba de Brandy Harper. Es increíble.

—A mí no me extraña nada, es un mentiroso patológico.

—Y ¿piensa hacer algo al respecto?

—No, dijo que nadie podía probar nada y cuando le insistí me colgó. Como siempre no hará lo correcto, ni asumirá responsabilidades, pero quería que supieras que a mí, directamente, me lo confirmó todo.

—Bueno, gracias por decírmelo.

—Sé que no sirve de mucho que te diga esto ahora, pero…

—¿Sabes? nadie le pide que asuma responsabilidades, solo que me descargue a mí de las mías y dé la cara, pero, en fin… si no abrió la boca cuando me estaban friendo en los medios y destrozando mi imagen pública, no lo hará ahora.

—Alguien debería informar a Roger Harper sobre su más que probable padre biológico. Igual aún le interesa conocerlo.

—Visto lo visto, creo que lo único que le interesaba a ese chico era conocer el dinero que le podía caer por parte de su probable padre biológico, con lo cual, tu padre no le interesará demasiado.

—Ya —Se echó a reír—. Era por joder un poco a Jacques, que siempre se va de rositas.

—Solo le pedí que fuera honesto y me ayudara a limpiar mi nombre, no quiso, pues, hasta luego. No seré yo el que vaya a joder la vida de nadie, ese no es mi estilo, no obstante, no sé qué opinarán mis abogados…

—¡Eh!, ¿qué hacéis aquí?, llevo un cuarto de hora esperándote en la mesa, cariño.

Victoria, la mujer inglesa de Roger, su tercera y definitiva esposa, se asomó al patio y los llamó con la mano.

—¿Va todo bien?, ¿cómo estás Jean-Jacques?, me alegro tanto de verte, cariño, estás guapísimo, como siempre.

—Victoria…

Se acercó para abrazarla y luego se los llevó dentro del restaurante para enseñarles la cocina, parte del local y ofrecerles un café a solas en su despacho.

Era una alegría enorme verlos a los dos después de tanto tiempo y se desplomó en una butaca a disfrutar de la charla mientras ellos le hablaban de su vida en Londres, de sus mascotas, de sus cientos de proyectos y por supuesto del pequeño Étienne, Tené, como lo llamaban de forma cariñosa.

—Mi suegra, bueno, la abuela de Étienne, siempre lo llamó Tené y ahora su pequeño ha heredado el diminutivo.

—Que yo recuerde Étienne odiaba que lo llamáramos así, solo se lo permitía a su abuela.

—Estás en lo cierto, pero ahora no le parece tan mal y deja que todos llamemos así al bebé —Jean-Jacques asintió en silencio y Roger le clavó sus ojos claros—. Ojalá pudieras verlo a menudo, sería estupendo que se criara cerca de su tío Jean-Jacques.

—¿Conoces a Sol? —Intervino Victoria al ver que permanecía en silencio.

—Sí, claro, es amiga de Chantal y la he tratado un poco.

—Es una chica estupenda, todos la queremos muchísimo.

—Además es una madre maravillosa —Opinó Roger—. En fin… Chanty me ha contado que Camile Lanusse ha vuelto a París, ¿es cierto?

—Sí, me la encontré por casualidad hace un par de meses.

—Y ¿habéis hablado?

—Ayer nos vimos y me aclaró un poco su marcha repentina, aunque después de seis años ya carece de importancia.

—Vaya por Dios, ¿estás bien? —Victoria le acarició la mano.

—Sí, estoy bien. No voy a negar que me ha removido un poco, pero estoy bien y me alegro de que ella también esté bien y de vuelta en París con su familia. Además, está trabajando en Chanel, que era su gran sueño desde pequeña.

—¿Sigue tan guapa?

—Sí, preciosa como siempre.

—Esa es la mezcla, siempre he dicho que el mestizaje mejora enormemente la raza.

Soltó Victoria refiriéndose a la parte china de Camile, que era nieta de una ciudadana china y de un militar inglés por parte de madre.

—Y tiene un hijo de cinco años.

—¡¿Qué?! —Exclamaron los dos—. ¿Está casada?

—No, al parecer es madre soltera.

—Si la vuelves a ver mándale recuerdos, se portó fatal contigo, pero siempre me pareció una chica adorable —Opinó Roger.

—Si vuelvo a verla se lo diré, no te preocupes.

—Nosotros deberíamos irnos. Llama al chófer, por favor, Victoria, mientras yo me despido de JJ.

Se levantó para acompañarlos a la salida y antes de pisar la calle Roger se giró y lo sujetó por el brazo mirándolo fijamente a los ojos.

—Espero que a partir de ahora nos veamos más, hijo, ha sido muy duro perderte de vista y más duro aún ver que Étienne y tú sigáis siendo incapaces de solucionar vuestras diferencias. Sois hermanos, os queréis y os necesitáis, no voy a repetirlo más, pero, por última vez, arregla las cosas con Étienne, por favor, no podéis seguir viviendo así.

No le dio oportunidad de replicar y desapareció por la puerta al ver que su coche llegaba lentamente por la calle principal. Jean-Jacques les dijo adiós con la mano y retrocedió para volver dentro del restaurante, pero antes de entrar el teléfono móvil le vibró en el bolsillo y respondió al ver que se trataba de Chantal.

—Hola, no te imaginas quién ha venido a cenar al Provenza Mediterránea.

—¿Quién?

—Roger y Victoria.

—Jo, me alegro mucho.

—Y yo, ha sido estupendo. ¿Qué tal?, ¿ya habéis vuelto de Milán?, ¿qué tal se lo han pasado tus padres?

—Se lo han pasado genial, volvemos mañana, seguimos en el Lago Como. Luca y yo nos casamos hace una hora.

—¡¿Qué?! —Se quedó quieto y la oyó reírse a carcajadas.

—Sí, el hermano de Luca consiguió un juez, vinieron su hija, dos de sus hermanos, sus padres, y ya que habíamos venido con los míos, pues… nos casamos a orillas del lago, ha sido precioso.

—No me lo puedo creer, ¿por qué no me has avisado?

—Lo decidimos en cuestión de horas, mi hermana tampoco ha venido. Empezó como una broma y mira, ya está hecho.

—Eso no se hace, Chantal.

—Oye, ya estuviste en mi primera boda y esta ha sido íntima y muy modesta, no hemos hecho nada especial, ni siquiera nos vestimos para la ocasión porque no hubo tiempo, pero ya lo celebraremos en París a lo grande.

—Yo te presente a Luca, creo que…

—Sé que me presentaste a Luca, por eso haremos el banquete de boda en tu restaurante, ¿te parece bien?

—Me parece bien, pero debiste avisar, joder.

—Ha sido mejor así, rápido y sin malos rollos.

—¿Qué malos rollos?

—¿Étienne y tú juntos bajo el mismo techo?

—Eso ha sido un golpe bajo, Chanty.

—Llevo años diciéndoos que me lo ponéis muy difícil, así que me he casado de la noche a la mañana en Italia sin avisaros a ninguno de los dos, así no ha hecho falta conciliar a nadie.

—Madre mía…

—Solo llamaba para avisarte, estamos muy felices y Luca te manda un abrazo. Si quieres, mañana nos vemos, llegamos a París sobre el mediodía.

—Muy bien. Mándale un abrazo de mi parte y otro para ti, muchas felicidades a los dos.

6

—Je n'ai pas faim, maman.

Se quejó Mathis en francés y ella se detuvo y se inclinó para mirarlo a los ojos.

—Aunque no tengas hambre, tienes que comer una galleta. Has desayunado fatal, mi amor, y ya sabes que hay que comer bien para ir a cole con mucha energía.

—S´il vous plait.

—Nada de por favor y háblame en inglés, hemos quedado que en París tú y yo siempre hablaremos en inglés.

—¿Por qué?

—Porque así lo practicamos y no se nos olvida. En Nueva York hablábamos en francés para que no se nos olvidara y ahora que estamos aquí haremos lo mismo, pero con el inglés. ¿De acuerdo?

—D´accord.

Le contestó en francés y se echó a reír, Camile movió la cabeza y lo abrazó para comérselo a besos, luego le dio la mano y siguieron andando tranquilamente camino del colegio.

Era un pequeño bromista, pensó mirándolo de reojo, siempre riéndose y tomándole el pelo, aunque solo tenía cinco años. Algo que denotaba su inteligencia, decía su abuelo con orgullo, y algo que a ella encantaba, porque además de guapo le parecía el niño más adorable y simpático del universo.

A veces le dolía el corazón de tanto quererlo, era imposible que lo quisiera más.

Mathis no había llegado en el mejor momento, pero la había rescatado de mil cosas, de mil desventuras, le había cambiado la vida y le había regalado un amor incondicional y concreto, gigantesco, que ella había sabido aprovechar al máximo. Siempre agradecería a Dios su nacimiento, su llegada al mundo para convertirla en la mujer más feliz, más plena, y más afortunada que pisaba la tierra.

Todos los padres, al menos la gran mayoría, adoraba a sus hijos y daba la vida por ellos, pero lo suyo con Mathis era único, era especial, todo el mundo lo podía notar. Compartían una conexión muy fuerte, y muy potente que los hacía estar continuamente en sintonía. Ella moría de amor por su hijo y él por ella, formaban un mundo aparte, decía su madre, un equipo compacto en el que no entraba nadie. Lógicamente, porque lo había tenido sola y lo estaba criando sola.

—¿Señora Lanusse?

Alguien la detuvo en la puerta del colegio, después de despedirse del pequeño, y dio un paso atrás para mirarla a los ojos. Se trataba de una chica joven que empujaba un carrito de bebé muy elegante.

—Sí, soy yo.

—Me llamo Claire, soy la madre de Alex, Alex Nilsson, no sé si Mathis…

—Sí, sí, claro, Mathis habla mucho de Alex Nilsson, ¿qué tal?

—Bien, gracias. Te quería dar la invitación para el cumpleaños de Alex. Lo celebraremos en casa dentro de dos semanas.

—Estupendo, muchísimas gracias. Ahí estaremos.

—Los padres pueden quedarse a la fiesta infantil, así nos conocemos y podemos tomar algún vinito entre amigos. Tu marido y tú estáis invitadísimos.

—No tengo marido, soy madre soltera, pero estaré encantada de quedarme. Mil gracias.

—Gracias a ti y encantada de conocerte.

—Igualmente, Claire.

Le dijo adiós con la mano y corrió hacia el metro, pensando que en Francia la gente encajaba bastante mejor que en Nueva York su calidad de madre soltera. Parecía mentira a estas alturas del siglo, pero en los Estados Unidos aún se la quedaban mirando con cara de lástima, sobre todo algunas mujeres, cuando decía que no estaba casada o aparecía sola en todas partes con su niño.

Un verdadero retraso.

Bajó al metro y se acordó de Chantal, a la que llevaba una semana, justo después de ver a Jean-Jacques, intentando llamar por teléfono o ir a visitar. Se lo debía, más que a nadie en el mundo le debía una explicación y una conversación sincera, pero en el fondo tenía miedo de su reacción, y ese miedo irracional a que la rechazara la empujaba a buscar mil excusas para no contactar con ella.

—Hola, Simone… —Respondió el teléfono a su ayudante, pegándose a la pared del andén porque había mucha gente, y ella le habló muy alterada.

—¿Ya has salido hacia el Louvre?

—Estoy en el metro, ¿por qué?

—Nos han anulado la cita.

—¿Qué ha pasado?

—Un tema institucional, te recibirán el miércoles.

—Pues vaya faena.

—Tienes la mañana libre hasta la hora de comer, ¿quieres que te busque otra…?

—No, no, déjalo, creo que aprovecharé para resolver algunos temas personales.

Se giró y se encontró con el mapa del metro a un palmo de distancia, instintivamente localizó las conexiones que necesitaba para ir hasta Belleville, donde vivía y trabajaba Chantal Durand, y decidió que aquello era una señal y que no podía seguir dando la espalda a lo inevitable. Suspiró y cerró los ojos.

—Me voy a Belleville, necesito ver a alguien. Si me necesitas estaré localizable en el móvil. Hasta luego.

Le colgó y se subió al metro buscando en el teléfono la dirección del taller de repostería de Chantal, que su madre le había dicho que estaba en el centro de Belleville, ese barrio de las afueras de París donde la abuela de su amiga tenía una casa señorial muy bonita, y dónde había ido muchas veces cuando estaban en el colegio.

Pensó en Milú, esa mujer enérgica, rubia y trabajadora, muy cariñosa, que había gobernado con mano de hierro las casas de los Clermont-Torrenne, y que había transmitido a Chantal, a Étienne y a Jean-Jacques el amor por la cocina y el trabajo bien hecho, y sin querer se le llenaron los ojos de lágrimas, porque se le agolparon un montón de recuerdos bonitos en la cabeza, casi todos relacionados con Jean-Jacques, y aquello solía desestabilizarla bastante.

Respiró hondo, se cruzó de brazos y a punto estuvo de bajarse del metro y dar marcha atrás, pero no lo hizo, se armó de valor y llegó a Belleville decidida a zanjar cuanto antes aquella asignatura pendiente que, acabara bien o acabara mal, tendría que enfrentar tarde o temprano.

—Hola, buenos días.

Susurró, entrando en la tienda sin rótulos dónde en teoría estaba la pastelería de su amiga, y una chica joven con gafas se giró hacia ella y la señaló con un bolígrafo.

—Lo siento, señorita, no atendemos clientes.

—¿Disculpe?

—Si quiere comprar alguno de nuestros productos tiene que gestionarlo a través de nuestra página web.

—Entiendo, pero no quiero comprar nada, vengo a ver a la señorita Durand.

—Ella tampoco recibe clientes, a menos que tenga cita. ¿Tiene una cita?

—No, no tengo una cita, soy una vieja amiga. ¿Está aquí?

—Si no tiene cita, pues…

—Me llamo Camile Lanusse, somos amigas desde el colegio, ¿podría decirme si está aquí?

—No, no podría, pero llamaré a la encargada. Espere un momento.

—Gracias.

Menuda fiera, pensó girándose para admirar la preciosa tienda que tenía todo el estilo de Chantal, con sus tonos pastel y sus cristales impolutos albergando alguna de sus obras maestras, y se sintió muy orgullosa de ella, porque siempre había querido tener exactamente eso: un negocio propio donde pudiera hacer sus maravillosos postres y tartas y…

—¿Camile?

Oyó a su espalda y saltó para mirarla a los ojos.

Chantal, que estaba igual que siempre, vestida con su mono de chef y el pelo recogido, dio unos pasos hacia ella con el ceño fruncido y luego parpadeó muy rápido, como si quisiera comprobar que era cierto y se había atrevido a ir hasta allí sin avisar.

—Hola, lo siento, yo…

—Camile…

Repitió, se le acercó y la abrazó muy fuerte. Ella se le aferró con la misma fuerza y se echó a llorar sin venir a cuento, mucho rato, hasta que su amiga la apartó y le sonrió despejándole el pelo de la cara.

—No llores, ¿por qué lloras? Me alegro mucho de verte.

—Lo siento, lo siento mucho, Chanty, lo siento mucho.

—Bueno, yo…

—Siento haber desaparecido sin despedirme, siento no haberte escrito, ni llamado, lo siento todo tanto, perdóname.

—Me dejaste tirada a dos meses de mi boda.

—Eso también lo siento muchísimo, no sé cómo…

—No te perdiste nada, créeme.

Se echó a reír y la cogió de la mano para meterla en la trastienda. Camile la siguió limpiándose las lágrimas y saludó a todo el mundo un poco cohibida por la escenita, hasta que Chantal la metió en un despacho y la obligó a sentarse.

—Me alegro mucho de verte, Cam, y sí, estuve muy cabreada contigo, te odié un poco, pero no por mí, sino por Jean-Jacques, pero ya es agua pasada, no me pidas más disculpas.

—Me porté fatal, pero… no supe hacerlo mejor, necesitaba irme.

—¿Y todos estos años por qué no me has llamado?

—Porque estar en contacto contigo significaba estar en contacto con Jean-Jacques y no podía, necesitaba alejarme de él y de París, necesitaba empezar de cero. Estaba fatal por aquel entonces y he tardado años en recuperarme.

—Y ¿ahora cómo estás?

—Estoy bien, afortunadamente ya no me parezco en nada a la Camile de hace seis años.

—A mí me gustaba la Camile de hace seis años.

—No es verdad, sabes que había perdido bastante el norte.

—Bueno, todos hemos perdido el norte alguna vez —Se inclinó y le acarició la mano—. Jean-Jacques dice que tienes un niño.

—Sí, se llama Mathis… —subió los ojos y vio cómo ella la observaba con una sonrisa—. Ya sé que es raro, que es como se llamaba el abuelo de Jean-Jacques, pero no tiene nada que ver con él, simplemente me gustaba el nombre.

—¿Ah sí?

—Bueno, es verdad que siempre hablamos de ese nombre para nuestro primer hijo, pero no es más que un nombre y a mí siempre me ha encantado.

—Vale.

—¿Tú cómo estás?, mi madre dice que tu negocio es todo un fenómeno social y Jean-Jacques me contó que tenías un novio estupendo.

—Sí, gracias a Dios sobreviví al divorcio de Harry, ya te contaré, y ahora aquí estamos, nos va muy bien y… bueno, Luca ya no es mi novio, nos casamos hace una semana.

—¡¿En serio?!, ¡enhorabuena! —Se levantó y le dio un abrazo—. Me alegro mucho.

—Gracias, fue todo muy rápido, lo decidimos en media hora y nos casamos en Milán. No fue nadie salvo los más cercanos y… ya sabes, una locura, pero estamos muy felices.

—¿Es italiano?

—Sí, un milanés increíble, ya lo conocerás.

—Me encantará conocerlo.

—¿Y tú?, ¿tienes pareja?, ¿has vuelto a París con él?

—No.

—¿Y el padre de Mathis?, ¿es americano?

—El padre como si no existiera —Carraspeó y se cruzó de brazos—. ¿Cómo está tu familia?

—Bien, mis padres muy bien, Giselle acabando la residencia de medicina y mi abuela viviendo en Brest.

—¿En serio?, ¿qué pasó con su casa de aquí?

—La compró Étienne y me la cedió para vivir en ella, pero ahora Luca y yo queremos comprársela.

—Qué suerte, era una casa preciosa.

—Ahora mucho más porque Luca la ha reformado, espero que vengas a verla. ¿Es cierto que estás trabajando en Chanel?, ¿estás diseñando para ellos?

—Trabajo para ellos, pero no diseño, estoy en el departamento de relaciones públicas. En Nueva York entré en Ralph Lauren para trabajar en la sección de compras, de ahí pasé a marketing y relaciones públicas y estuve con ellos hasta que me ofrecieron un puesto en Chanel París.

—Parece muy interesante.

—Lo es, estoy muy contenta y Mathis se ha adaptado muy rápido, además, tenía muchas ganas de que se criara cerca de los abuelos…

—¿Tienes fotos suyas?

—¿De Mathis?, claro… —Se lo pensó un poco, pero finalmente sacó el móvil y le enseñó varias fotografías del pequeñajo.

—Madre mía, es guapísimo, qué ojazos.

—Es guapo, pero, sobre todo, es adorable. Es listo, cariñoso, alegre, es un cielo de niño… ¿qué? —La miró de reojo.

—Jean-Jacques piensa que podría ser suyo.

—¿Tía Chantal?

La voz de una chica las interrumpió y Camile lo agradeció, porque no quería seguir por ese camino, y se giró para mirar a la recién llegada con curiosidad. Una chica morena preciosa, espectacularmente guapa, que llevaba en brazos un bebé rubito que parecía salido de un anuncio.

—Hola, lo siento, no quería interrumpir.

—Pasa, pasa, Sol, esta es mi amiga Camile, te hemos hablado de ella. ¡Hola, mi amor ¿vienes a ver a la tía Chantal?! —Le quitó al niño y se lo comió a besos antes de mirarlas otra vez—. Camile, esta es Sol, la mujer de Étienne, y este es su precioso angelito Étienne, Tené para los amigos ¿Verdad, cariño?

—Hola, encantada. Vaya, es precioso, se parece mucho a su padre.

—Eso dicen —Comentó Sol sin quitar ojo a su bebé y se sacó el abrigo—. Vengo a ayudarte con lo del Elíseo, Chanty, pero Étienne…

—¡Hola!

Étienne Clermont-Torrenne hizo su aparición estelar en la oficina, con su pinta extraordinaria de siempre, y Camile dio un paso atrás con ganas de salir corriendo, porque lo último que pretendía en ese momento era enfrentarse con él, y sabía que si salía el tema acabarían discutiendo por culpa de Jean-Jacques, así que cogió su abrigo y lo miró con una sonrisa.

—Hola, Étienne, tanto tiempo.

—¿Camile?, madre mía, qué sorpresa.

—Sí, he venido a ver a Chantal, pero ya me iba. Tienes una familia preciosa, enhorabuena.

—Gracias, ¿cómo estás?

—Estoy bien, gracias, ¿tus padres?

—Todos bien, muchas gracias —La observó entornando los ojos azules y luego miró a su mujer—. Nos han contado que has vuelto a París con tu hijo.

—Sí, ya tiene cinco años. Disfrutad del bebé mientras podáis, porque crecen muy rápido. Bueno, debería irme, tengo que volver al trabajo.

—Enséñales algunas fotos de Mathis.

Comentó Chantal y ella se negó educadamente, pero su amiga insistió y no le quedó más remedio que sacar el móvil otra vez y buscar fotografías del pequeño.

—¡Qué guapo! —Exclamó Sol Clermont-Torrenne muy amable y su marido frunció el ceño muy atento a las imágenes—. ¿A qué colegio lo llevas?

—Al Little English Montessori School, en el Distrito XV.

—Muy buen cole, nosotros estamos decidiendo donde presentaremos las solicitudes de admisión, parece pronto, pero…

—Nunca es pronto, los colegios buenos son peores que las universidades de élite. Es un universo muy competitivo.

—Eso nos han dicho.

—Bueno, yo debería irme, voy a pedir un Uber, tengo que volver a la oficina. Encantada de conocerte, Sol. Me ha alegrado mucho verte, Étienne.

—Igualmente.

Asintió él un poco serio y ella, percibiendo perfectamente su desconcierto, se acercó a Chantal, acarició la mejilla del bebé y luego se despidió de ella con un beso.

—Adiós, Tené, eres muy guapo. Chao, Chanty, te llamo y nos vemos otro día con calma, pero muchas gracias por todo.

Les sonrió muy tranquila y salió a buen ritmo hacia la calle, manteniendo el tipo, pero con las rodillas temblorosas y una revolución interna tan grande que decidió pasar del Uber y caminar hacia el metro para salir de Belleville cuanto antes.

7

—Merde!

Se sentó en la cama envuelto en sudor y con el corazón disparado, tenías las pulsaciones a mil y le costó situarse. Miró a su alrededor y reconoció su habitación, lo que lo tranquilizó, luego miró la mesilla de noche y vio que encima del reloj digital Olivia le había dejado su tanga rojo junto con una nota: Ya me lo devolverás la próxima vez, amor. Me lo pasé genial y me voy muy cachonda. Te echaré de menos.

Sonrió y lo apartó para ver la hora, las ocho de la mañana, un poco tarde para su día libre, porque había quedado con Luca temprano en Giverny.

Saltó directo al cuarto de baño para darse una ducha y agradeció que Olivia no se quedara a dormir, porque esa mañana no quería distracciones y con ella siempre había distracciones. Pensó en su cuerpazo y en sus inagotables juegos de cama y quiso concentrarse en eso, pero no pudo. No pudo porque aún no podía quitarse la sensación horrible de despertar en medio de una pesadilla. Una pesadilla que como otras tantas veces tenía que ver con Étienne.

Salió del cuarto de baño, se visitó, desayunó y bajó corriendo a buscar el coche, se sentó al volante y puso la calefacción pensando en su ex mejor amigo, en el que no dejaba de pensar últimamente, sobre todo desde la aparición de su padre en el restaurante, pero, principalmente, por culpa de Camile, porque desde que ella había reaparecido en París se le habían removido muchos recuerdos, muchas cosas, y ni dormía tranquilo, ni vivía en paz.

Bufó, acelerando hacia la carretera, y sin querer su mente voló hasta el día en que Étienne y él habían llegado casi a las manos por culpa de una discusión que con los años le parecía cada vez menos importante, pero que ese día, en medio del Saint-Malo recién reformado, lo había destrozado y le había cambiado la vida para siempre.

Étienne y él, desde bien pequeños, habían soñado con tener un restaurante propio con el que conseguir una estrella Michelín en menos de dos años. Juntos habían recorrido el mundo entero haciendo turismo y pasándoselo en grande, pero también habían aprovechado de estudiar otras cocinas, otras culturas y habían tomado nota de todo lo que iban a hacer algún día en su propio local.

Aquel sueño los había unido incluso más de lo que ya estaban y mientras él estudiaba cocina en el prestigioso Culinary Institute of America de Nueva York y Étienne se licenciaba en empresariales en Londres, habían seguido proyectando su futuro negocio, y habían vuelto a la par a París para hacer juntos un máster en Le Cordon Bleu, tras el cual pretendían lanzarse a concretar al fin lo que iba a ser el Saint-Malo, un restaurante de lujo con el nombre de la localidad de la Bretaña donde la familia de Étienne tenía un castillo y donde ambos habían pasado los mejores veranos de su vida.

Gracias a la generosidad y el cariño de los Clermont-Torrenne, él, que era el hijo del chófer, había vivido siempre como un hermano para Étienne, en París durante el curso, y en Saint-Malo durante el verano, y jamás nadie había hecho diferencias entre los dos, lo mismo que con Chantal, la nieta de la cocinera, que desde que había nacido se había convertido en una hija más para la familia.

Con toda esa buena relación y esa historia en común, que había pasado por una adolescencia plagada de campamentos de verano americanos o británicos, y una juventud loca de viajes, chicas y mucha diversión, el proyecto de trabajar juntos parecía pan comido. Se llevaban de maravilla, se adoraban y se conocía al milímetro, se respetaban. Étienne jamás se había alejado de él, a pesar de su círculo familiar y de amistades de otro universo multimillonario muy diferente al suyo, y a él nunca le había importado tener un amigo-hermano rico y aristocrático. Esas minucias no les habían importado, ni las habían tenido en cuenta jamás, y por eso se había lanzado de cabeza a invertir toda su energía, su escaso dinero y su talento en montar el Saint-Malo.

Lástima que al final todo se había desmoronado bajo sus pies.

Su padre, que siempre había odiado de forma taimada y silenciosa a los Clermont-Torrenne, le había advertido mil veces y de mala manera que no se fiara de su “amiguito”, porque no era su igual, porque un día se la iba a jugar imponiendo su superioridad de clase, de origen o de dinero, y, desgraciadamente (odiaba reconocerlo) había acabado pasando y aquello había arruinado definitivamente su amistad.

Un buen día, a dos semanas de inaugurar el restaurante, que habían decidido situar en un vetusto edificio propiedad de los De La Roche, la familia materna de Étienne, en la carísima Isla de San Luis, su socio y amigo se había descolgado con la mayor de las sorpresas al anunciarle de repente que pretendía ejercer de chef, y no solo de gerente del local, algo que jamás habían contemplado y que lo relegaba a él a un segundo plano inevitable.

—¿Cómo dices? —Le había preguntado incrédulo y Étienne ni había levantado la cabeza para contestarle.

—La cocina es grande, podemos dedicarnos cada uno a una cosa, tú a los pescados y yo a las carnes o al revés, podemos innovar en…

—¡¿Qué?!, ¿estás loco?, un buen restaurante solo tiene un chef, y el chef aquí soy yo.

—Yo también he estudiado cocina, sabes que donde mejor me siento en cocinando, Jean-Jacques, no…

—¿Perdona?, yo he estudiado tres años de hostelería en Nueva York mientras tú estudiabas empresariales en Londres, sin contar con mis prácticas en todo tipo de restaurantes y mis trabajos por media Europa. No sé si te habrás dado cuenta, pero ya tengo doce años de experiencia en la profesión, Étienne, y tú… tú lo único que has hecho, y por capricho, ha sido un máster en Le Cordon Bleu, algo que hoy por hoy hace cualquiera.

—No sé por qué te alteras tanto, vamos a hablarlo.

—Me altero porque se supone que tú ibas a llevar la dirección del restaurante, no a meterte en mi cocina.

—Nuestra cocina.

—Yo necesito establecerme y hacerme un nombre, Étienne, y para eso estoy aquí dejándome la piel. Necesito el Saint-Malo para forjarme un futuro.

—Y te lo forjarás, media profesión habla de tu talento, yo no pienso inmiscuirme, solo quiero cocinar en mi restaurante. Supongo que algún derecho tendré a meterme en la cocina.

—No como chef.

—¿Y qué sugieres?, ¿quieres que sea tu pinche?

—Puedes ser segundo o ayudante cuando te dé la gana, ¿qué necesidad tienes tú de meterte en mi terreno?

—También soy chef y ya que tenemos el Saint-Malo no pienso renunciar a ejercer el oficio, el único oficio que me hace realmente feliz.

—Tienes el mundo entero para ser feliz, el mundo entero se muere por hacerte feliz, ¿por qué no me dejas a mí disfrutar por una vez de mi éxito?

—Ni siquiera hemos abierto, Jean-Jacques.

—Sé que será un éxito, todo el mundo habla ya de la apertura del local.

—Igual es porque yo estoy detrás del proyecto, ¿no?

Lo había mirado de reojo, había dejado unos papeles encima de la mesa y le había dado la espalda para marcharse tan tranquilo. Jean-Jacques, que a esas alturas ya estaba más enfadado de lo normal, había tirado la taza de café que tenía en la mano contra el suelo, provocando que se detuviera y se dignara a mirarlo a la cara.

—Tal vez tienes razón y solo gracias a tu apellido, tu familia y tu pasta se ha despertado el interés de la gente, no te lo voy a negar, pero cuando abramos y aquí haya que dar de comer, solo será mi trabajo y mi talento el que nos mantenga a flote. Espero que lo tengas en cuenta.

—Sigo sin entender por qué estás tan alterado, tío.

—Será porque para mí esto no es un capricho, Étienne, para mí es muy serio, mucho más serio de lo que te imaginas.

—¿Insinúas que para mí solo es un capricho?

—¿Qué sino?, ¿qué necesidad tienes tú de ensuciarte las manos si tienes el futuro resuelto?

—Estás muy cabreado y no te lo voy a tener en cuenta, pero eso es injusto de cojones, Jean-Jacques.

—Lo injusto para mí es que después de prepararme durante años vengas tú, que eres el tío rico de la pasta, el que ha tenido todo lo que se le ha antojado en la vida, a quitarme la única opción de destacar que yo tendré en la mía.

—No te estoy quitando nada, solo he dicho que quiero compartir la cocina.

—Para relegarme a un puto segundo plano.

—¡¿Quién quiere relegarte a un puto segundo plano!?

—Tú, porque si se sabe que eres tú el que cocina, que eres tú el chef del Saint-Malo, a nadie le importará una mierda mi trabajo.

—Eso es falso.

—Ok, mira, si quieres cocinar, adelante, pero el trato era que tú te ocupadas de dirigir el cotarro, nada más.

—Jamás acordamos eso.

—¿Ah no?, ¿y entonces para qué cojones te licenciaste en empresariales?

—Ya sabes para qué me licencié en empresariales.

—Claro, para administrar tu impresionante y maravilloso patrimonio, pero también para dirigir nuestro negocio. ¡Joder, tío! ¿por qué me haces esto ahora?, ¿no tenemos ya suficientes presiones?

—No te estoy haciendo nada, somos amigos, ¿cómo me acusas de algo semejante?

—Repito: si quieres meterte en la cocina me jodes la vida, así que será mejor que me largue y te quedes tú solito con tu juguete nuevo.

—No es mi juguete nuevo, ni mi capricho, este negocio es nuestro proyecto de vida, me importa, quiero sacarlo adelante y quiero participar al 100%. Es increíble que no puedas comprenderlo y que ahora me acuses de toda esa mierda. No puedes dar por hecho que me esconderé en el despacho para evitar que tú te sientas amenazado.

—¿Amenazado?

—Es lo que estás diciendo.

—No me siento amenazado por ti o por tu cara bonita, Étienne, solo expongo una realidad, y esa realidad es que como ahora te dé por ser el chef del Saint-Malo yo me puedo dar por jodido. Eso no es lo que habíamos planeado, ni como yo esperaba que salieran las cosas.

—Nunca habíamos hablado abiertamente del tema porque, no sé, igual di por hecho que me conocías lo suficiente como para saber que querría participar en la cocina contigo.

—No, al final no te conozco tan bien.

—Está claro que no. Me largo, ya hablaremos mañana.

—Lo has tenido todo en tu vida, tío, apellidos rimbombantes, las mejores oportunidades, los mejores colegios, dinero a mano llenas, puedes hacer lo que te venga en gana, ¿por qué no me dejas a mí, por una vez, ser el que destaque?

—Nunca haría nada que te perjudicara, Jean-Jacques. No entiendo por qué me sigues hablando así.

—Porque sigues sin entender que necesito el Saint-Malo para dar el salto definitivo, sin un restaurante propio jamás me haré un hueco en París, y contigo por en medio tampoco.

—Yo también tengo mis sueños, soy humano y no un simple apellido o una cuenta en un banco, creía que lo sabías, y este proyecto también es mío. No estoy aquí solo para facilitarte las cosas y firmar cheques, también quiero mi oportunidad y te guste o no entraré en esa cocina. Fin de la historia.

—Nunca pensé que llegarías a emplear ese tono conmigo.

—¿Qué tono?

—Ese tonito que tu familia y tú sabéis emplear muy bien cuando hace falta, ¿no?, con esa altiva superioridad de la gente que lleva generaciones mandando e imponiendo su criterio, sin importar a quién le están jodiendo la vida.

—Qué capullo eres a veces, hermano.

—La verdad duele.

—Vete a la mierda —Giró y caminó hacia la puerta.

—Los Clermont-Torrenne, los De La Roche, los Arenberg‎ o su puta madre, me da igual, todos, una jodida panda de arrogantes, no podéis evitarlo.

—Mira, si quieres cabrearte conmigo, adelante, si quieres maldecirme, adelante, pero a mi familia no la mentes —Se le acercó furioso para empujarlo por el hombro—, porque al menos a mis padres, por puro agradecimiento, les debes un respeto.

—El mismo respeto que me debes tú a mí, así que no te pases. Yo no os debo nada, a ninguno de vosotros.

—Nada salvo una educación exquisita en los mejores colegios de París, tus tres años estudiando en Nueva York, etc., etc., no me hagas hablar.

—¿Qué coño estás insinuando?

Al oír aquello se había quedado sin argumentos porque nunca, jamás, había oído, ni siquiera sospechado, que Geneviève o Roger Clermont-Torrenne tuvieran algo que ver con su formación académica. Una educación de primera que su padre siempre había presumido de costear a fuerza de innumerables sacrificios.

—Mira, JJ, estamos agotados, vamos a dejarlo por hoy. Cena, descansa y mañana hablamos con calma.

—No voy a volver, Étienne, quédate tu puto restaurante, haz lo que quieras con él. Yo ya no pinto nada aquí.

Y se había ido y nunca más habían vuelto a cruzar una palabra.

Esa misma noche, mucho más tarde, Étienne lo había estado llamando por teléfono y había ido a buscarlo a su piso, pero él ya no estaba porque había cogido su petate y se había largado de París sin fecha de retorno.

Dos semanas después, tras mucho llamarlo sin éxito y no conseguir localizarlo, el gran Étienne Clermont-Torrenne, sin pensárselo dos veces y tal como estaba previsto, había inaugurado el Saint-Malo con la presencia de la flor y nata la alta sociedad europea, rodeado de prensa y de toda la expectación disponible, mientras él, de vuelta en París, vendía todo lo que tenía y se embarcaba solo en la creación del Provenza Mediterránea, su restaurante, ese que le había salvado la vida y que al poco tiempo le había arrebatado algunas estrellas Michelín al elegante local de su amigo.

Nunca entendería qué mecanismo específico lo había hecho brotar de esa forma, precisamente esa noche, contra Étienne, pero transcurridos los años lo agradecía. Gracias a esa “ruptura” traumática y dolorosa, especialmente para Chantal y para su entorno más cercano, se había desprendido de ese halo de protección, poder y glamur de los Clermont-Torrenne. Se había liberado, había empezado a volar solo y no le había ido nada mal.

Seguía queriendo a Étienne, por supuesto, y a sus padres, se arrepentiría toda la vida de haberlos ofendido aquella noche, pero sabía que aquella ruptura había sido beneficiosa para todos, al menos a él le había servido para abrir los ojos y comprender que estar siempre bajo su amparo le había impedido ver quién realmente era: el hijo de un chófer de casa grande, mentiroso y embustero como Jacques Garnier. Algo que a partir de ese momento no había vuelto a olvidar.

Su padre se había pasado treinta años ocultando que sus jefes se habían hecho cargo de la educación completa de su único hijo. Nunca le había explicado que ese colegio de lujo o esa estancia cómoda en Nueva York, asistiendo a la escuela más prestigiosa de cocina del mundo, la pagaban otros. Nunca, y saberlo no solo había provocado que él no le hablara durante años, también había provocado su divorcio, porque su madre, ya harta de tanto engaño, al fin lo había echado de casa.

Geneviève y Roger Clermont-Torrenne habían tenido la generosidad de apoyar económicamente a los mejores amigos de su hijo, y la elegancia de no mencionarlo jamás en voz alta, y al contrario que Chantal, a la que sus padres sí habían mantenido informada de ese dispendio, él se había criado en la inopia, no había sabido nada hasta aquella célebre discusión en la que Étienne, cabreadísimo, lo había soltado para defender a su familia y poner las cosas en su sitio.

Cinco años después aún le dolía recordarlo, no podía superarlo, y cuando por casualidad se encontraban, aunque fuera de pasada, el tormento, la vergüenza y el enfado se disparaban y regresaba otra vez a esa noche en el Saint-Malo recién reformado, cuando el que había sido su mejor amigo no solo le había anunciado que quería ser chef del restaurante, ensombreciendo su trabajo y mandando al garete todas sus ilusiones, sino que además había hecho pedazos su pasado y casi toda su existencia.

—¡Hola, tío!

Saludó Luca acercándose al coche y él volvió al presente comprobando que ya estaba en su finca de Giverny. No sabía ni cómo había conducido hasta allí, de tan intensos que se habían vuelto los recuerdos, pero se bajó del 4X4 sonriendo y lo saludó con un abrazo.

—¿Qué tal todo, chaval?

—Bien, tengo los planos y en nada llega el arquitecto. Es un tío muy eficiente, te va a encantar.

—Eso espero, porque nos costará una fortuna.

—También tengo esto —Le entregó una tarjeta con un nombre y un número de teléfono—. Es de mi antiguo vecino Didier, todo el mundo dice que es un detective privado fiable y discreto, pero no le digas a Chantal que te he pasado sus datos.

—¿Secretos con tu mujer?, ¿tan pronto?

—Si quieres le digo que piensas investigar a Camile Lanusse y a su hijo.

—No, déjalo, mejor que no se entere.

8

—¡Hola, mi amor!

Exclamó su madre abriendo los brazos hacia Mathis y él, que estaba encantado con la idea de pasar una noche en casa de los abuelitos, saltó y se le abrazó al cuello muerto de la risa.

—¡Hola, abu!

—Ay, mi chiquitín. Venga, sácate los zapatos, hemos encendido la chimenea y vamos a cenar en el salón, ¿quieres?

—Siiiii.

—Muy bien… —Se detuvo y la miró a ella de arriba abajo—. Por Dios, qué guapa, Camile.

—Bueno, voy a una fiesta de boda, tenía que arreglarme un poco más de lo normal. ¿Dónde está papá?

Entró en el salón mirándose de reojo en uno de los grandes espejos del pasillo, comprobando que en realidad el minivestido negro de la colección Prêt-à-porter de Chanel de esa temporada le sentaba de maravilla, y fue su hermana la que respondió.

—Ha ido a un funeral.

—¿De quién?

—De Lisette —Susurró indicándole a su madre y poniendo los ojos en blanco—. No hemos podido detenerlo.

—¿Por qué detenerlo?, fue su mujer y la madre de sus hijos.

—Esa individua de portó fatal conmigo en su momento, hija, y también con él, no veo ninguna necesidad de ir a su funeral. Además, murió hace cinco años, no sé a qué tanta historia.

—Hacen una misa todos los años, mamá, pero da igual. Mathis, ¿qué peli quieres ver después de cenar? —Zanjó Céline mirando al pequeño.

—El rey león.

—Un clásico, me parece perfecto.

Aplaudió su hermana y Camile les sonrió observando a su madre de reojo, porque era evidente que estaba tensa e indignada, no en vano, la ex de su marido, en treinta y seis años, nunca la había reconocido como esposa legítima. Se acercó y la abrazó por los hombros antes de darle un beso en la cabeza.

—No se lo tengas en cuenta, son compromisos ineludibles, ya sabes cómo es papá.

—Al menos me has traído a Mathis —Respondió ella muy digna—. Hoy he entrevistado a la profesora de chino.

—¿Cómo?, creí que lo haríamos juntas…

—Tú tienes muy olvidado el chino y, además, solo podía venir hoy. Es una chica nacida en París, pero mantiene el idioma de su familia intacto, la he contratado y podrá empezar con Mathis después de las navidades.

—¿Cuánto cobra?

—De eso no te preocupes, ya me ocupo yo.

—Te lo agradezco muchísimo, porque no puedo con tanto gasto, esta ciudad es carísima.

—Siempre ha sido carísima.

—Lo sé, pero entre el colegio, las extraescolares… en fin… no me pienso quejar. Mejor me voy, he quedado en La Madeleine dentro de veinte minutos y el tráfico está fatal.

—¿La fiesta no era en Montmartre?

—Sí, pero tengo que recoger a mi acompañante.

—¿Vas a ir acompañada?

—Mark Heyes ha venido a un congreso y se ha ofrecido a acompañarme, tampoco me apetecía aparecer sola en la fiesta de Chantal.

—Ni en el restaurante de Jean-Jacques Garnier —Soltó Céline con mala leche.

La miró a los ojos y no le contestó, porque en el fondo tenía razón, se cerró el abrigo y se puso en cuclillas para despedirse de Mathis.

—Bichito, me voy, pero vengo a dormir aquí contigo más tarde, ¿de acuerdo? Pásatelo bien los con abuelos y con la tía.

—¿Vas a bailar en la fiesta, mami?

—No lo sé, a lo mejor sí. Luego te cuento. Te quiero mucho, mi amor.

Se lo comió a besos y se despidió de su madre y su hermana con la mano, pero Céline la siguió a la puerta principal y la detuvo mientras se entretenía en llamar un Uber.

—Cam.

—¿Qué?

—Me encantan tus sandalias, ¿me las vas a dejar algún día?

—No son mías, valen una pasta —Las miró con atención y se encogió de hombros—. Son del catálogo de Chanel, me las han dejado las chicas del showroom.

—Ven —Se acercó y la abrazó muy fuerte—. No tienes por qué pasar por esto, no tienes por qué ver al capullo de Jean-Jacques, seguro que Chantal lo entiende.

—No tengo ni ningún problema en ver a Jean-Jacques ¿A qué viene eso ahora?

—Ambas sabemos los estragos que provoca ese tío cada vez que se te pone delante.

—Ya no.

—Tú sabrás.

Asintió, se despidió de ella, que siempre tenía que dar alguna opinión negativa para empeorar aún más las cosas, bajó corriendo a la calle y se montó en el Uber pensando en que ya iba con la hora pegada para recoger a Mark Heyes. Un Mark Heyes al que llevaba dando de lado los tres días que él llevaba en París, pero al que había decidido invitar a la fiesta de boda de Chantal y Luca en el restaurante de Jean-Jacques. Un compromiso ineludible al que, efectivamente, prefería asistir acompañada.

—Sale en muchas guías de viaje con estilo y no pensé que llegaría a verlo en directo.

Comentó Mark llegando al Provenza Mediterránea, el famoso restaurante de Jean-Jacques Garnier, que estaba enclavado en el turístico y parisino barrio de Montmartre, y ambos se quedaron admirando la preciosa fachada de estuco que daba un aire muy “mediterráneo” a todo el edificio, con la boca abierta.

—Bueno, tiene tres estrellas Michelín, es normal que salga en las guías de viaje.

—¿Has comido aquí, Camile?

—No.

—¿Nunca has probado su comida?

—¿La de Jean-Jacques?, sí, muchas veces, pero no conocía su restaurante. ¿Entramos?, hace mucho frío.

Desvió el tema para no dar más explicaciones y se acercaron a la puerta principal para abrirla y entrar en un escenario increíble, muy acogedor y familiar, precioso, bien iluminado y caldeado por un par de chimeneas rústicas alrededor de las cuales se reunían algunas personas que ella no conocía, los invitados a la fiesta de Chantal y Luca, que se habían casado por sorpresa hacía un mes en Italia.

—¡Cam! ¡has venido! —La llamó de pronto Chantal y ella se le acercó con los brazos abiertos para saludarla y presentarle a Mark.

—¡Hola!, qué bonito está todo. Te presento a Mark, un amigo de Nueva York, está de paso en París y no habla nada de francés.

—Eso no es problema. Bienvenido, Mark, gracias por venir —Lo saludó en inglés y él se deshizo en agradecimientos mientras Camile escrutaba de reojo el restaurante y las elegantes personas que empezaban a llenarlo todo.

—Muchas gracias a ti, esto es increíble. Camile me ha comentado que los regalos de boda son aportaciones para Médicos sin Fronteras. ¿Dónde puedo dejar mi cheque?

—Cheques no, se hace una aportación a través de una cuenta bancaria. Ven y te doy una tarjeta con los datos. Camile ¿estarás bien?

—Sí, sí, claro, voy a buscar una copa, id sin mí.

Se despidió de los dos, viendo cómo Chantal se lo llevaba al fondo del local, y decidió dar una vuelta para examinarlo todo, reconociendo de inmediato la impronta de Jean-Jacques en cada uno de los detalles de ese sitio tan bonito. Era indiscutiblemente suyo, respiraba su buen gusto y su pasión, su talento, y se emocionó un poco recordando la de veces que le había contado con todo lujo de detalles cómo iba a ser el restaurante que pensaba tener algún día. Uno exactamente igual al Provenza Mediterránea.

—Hola, Camile, ¿cómo estás? —Luca, el marido de Chantal, al que había visto una sola vez desde su visita a Belleville, se le acercó con mucho afecto y le puso una copa de vino en la mano.

—¡Hola!, muchas gracias. Todo está precioso.

—El marco es perfecto y las chicas de taller nos han ayudado a decorarlo y a instalar el bufé.

—Chanty me ha contado que tú has reformado casi todo el restaurante.

—Sí, mi cuadrilla y yo, el edificio era una ruina y Jean-Jacques le ha metido mucho esfuerzo y dinero.

—Es una maravilla, estoy deseando poder ver las otras plantas…

Por el rabillo del ojo localizó a Jean-Jacques, que había aparecido en el salón principal en loor de multitudes, con dos bandejas de aperitivos, guapísimo vestido con una camisa blanca abierta y unos pantalones negros, y sin querer carraspeó, porque se le fue un poco el aire de los pulmones.

—Si quieres puedo enseñarte las otras estancias que esta noche están cerradas —Comentó Luca —El restaurante no es solo lo que se ve, tiene otra planta de comedor, una superior de reservado y hay despacho, sala de reuniones, la cocina y la bodega, por supuesto.

—Es enorme.

—Sí, cuando Jean-Jacques se hizo con el inmueble estaba al borde del derrumbe, pero lo hemos sacado adelante, aún queda mucho que hacer, pero…

—¡¿Camile?!

De la nada apareció Giselle, la hermana pequeña de Chantal, para abrazarla y saludarla, y en seguida se le empezaron a acercar otras viejas conocidas del colegio y del barrio de Chanty, y gente de la antigua pandilla con sus respectivas parejas, y se enzarzaron en mil presentaciones y comentarios, y repasos rápidos a sus vidas para ponerse al día, y antes de darse cuenta ya estaba charlando muy animada y relajada, sintiéndose como en casa, siguiendo de vez en cuando con los ojos al gran Jean-Jacques Garnier, que seguía siendo el centro de atención de todo el mundo, aunque a ella ni siquiera la había saludado, hasta que pasado un rato vio aparecer a Sol Clermont-Torrenne sola en el salón y se le acercó para saludarla.

—Sol, hola, ¿qué hay?

—¡Camile!, ¿qué tal?, ¿finalmente has podido a dejar a Mathis con tu madre?

—Sí, mi hermana también se ha quedado con ellos. ¿Tus chicos?

—En casa, yo vengo solo un ratito.

La miró y le sonrió.

No eran amigas, aún estaban conociéndose, habían coincidido solo dos veces con Chantal delante, y otras dos por casualidad en el tiovivo frente a la Torre Eiffel, donde a Mathis le encantaba ir a pasear después de cole, sin embargo, y no sabía muy bien por qué, habían conectado desde el minuto uno y se entendían a las mil maravillas, así que no hizo falta ahondar más en el tema. Era obvio que Étienne jamás iba a pisar el restaurante de su examigo, ni siquiera por una celebración de Chantal, y se le partió el corazón, pero no abrió la boca.

—Haremos otra cena en el Saint-Malo para Chanty y Luca después de que pasen las navidades, espero que puedas venir.

—Me encantará ir.

—Madame Clermont-Torrenne —Susurró Jean-Jaques por su espalda y las dos se giraron para mirarlo—. Gracias por venir.

—Sigo siendo madame Monzón, al menos mientras pueda mantenerlo —Bromeó Sol y se acercó para darle un par de besos—. Gracias a ti, está todo tan bonito. Ahora voy a la cocina para ayudar a servir el dulce…  

—No te preocupes por eso, tú disfruta. Hola, Camile —Se dirigió a ella tras unos segundos ignorándola descaradamente—. Tu novio anda buscándote.

Primero le sostuvo la mirada, esa mirada oscura y tan profunda que tenía, y luego sonrió moviendo la cabeza, sin hacer amago de sacarlo de su error con respecto a Mark, porque no pretendía entrar en explicaciones, hasta que miró a Sol y le acarició el brazo.

—¿Te veo luego, Sol?

—Claro.

—Vale, hasta ahora.

Se despidió de ella y se fue a buscar a Mark, que estaba pasándoselo en grande con unas chicas fascinadas con sus historias de Nueva York. Se le acercó para preguntar qué tal estaba, él le contestó que maravillosamente y comiendo genial, y ella decidió salir un rato a tomar el aire, porque, aunque en pleno diciembre hacía mucho frío en París, necesitaba despejarse un poco y llamar a su madre para ver cómo iban las cosas con Mathis.

Se perdió buscando una salida trasera y al fin decidió subir unas escaleras hasta el comedor de la segunda planta, vacío y destemplado a esas horas. Se acercó a una ventana para ver el paisaje de Montmartre desde allí y llamó a casa de sus padres.

—Hola, mamá, ¿cómo va todo?

—Hola, cariño, perfectamente. Cenó, vimos una película, se fue a la cama y ahora tu padre está con él leyéndole un cuento. ¿Le paso el teléfono?

—No, no, no quiero que se espabile, ya es muy tarde para que esté despierto.

—Muy bien, ¿cómo estás tú?

—Bien, muy bien, pero no me quedaré mucho más tiempo, estoy un poco cansada.

—Mañana es sábado, Camile, diviértete.

—Lo sé, pero… en fin, no te preocupes y muchas gracias. Dile a Mathis que lo quiero muchísimo y que no tardaré demasiado en volver. Adiós.

Colgó pensando en su precioso niño, con su padre en su cuarto de toda la vida oyendo un cuento, y se le llenó el corazón de amor.

Lo más valioso de haber regresado a París era precisamente eso, que Mathis pudiera disfrutar con sus abuelos, con su familia, y solo por eso cualquier esfuerzo había valido la pena. Cualquier esfuerzo, gasto o desgaste personal, porque volver no estaba siendo fácil, y mucho menos con sus fantasmas del pasado alborotando a su alrededor.

—No se puede estar aquí.

La voz grave y cálida de Jean-Jacques la hizo saltar y se giró hacia él completamente desconcertada.

—Lo siento, solo necesitaba un poco de silencio para llamar por teléfono. Ahora me voy.

—Estoy bromeando, no pasa nada —Se acercó a ella y se asomó a la ventana—. Estas vistas son las mejores de Montmartre.

—Ya lo creo, es precioso.

Observó su torso fuerte y fibroso, que se adivinaba perfectamente bajo su elegante camisa blanca, su cuello varonil y tan bonito, estirado para mirar la calle, el pelo oscuro y un poco largo que le cubría la orejas, su mentón cubierto por una barba de tres días, y las pestañas oscuras y larguísimas, y dio un paso atrás empezando a sentir un calor abrasador subiéndole por las piernas.

—No sabía que te habías hecho tan amiga de Sol —Dijo de repente, girándose para mirarla a la cara.

—La estoy conociendo, Chantal la adora y llevamos los niños al mismo parque. Me parece una chica encantadora.

—Lo es, para aguantar a Étienne y quererlo tanto tiene que serlo —Sonrió y se metió las manos en los bolsillos—. ¿Dónde está Mathis?

—En casa de mis padres.

—¿Le gusta París?

—Sí, muchísimo, se ha adaptado muy bien en el colegio. Igual debería bajar, apenas he visto a Chantal y…

—Está perfectamente, han venido todos sus amigos y no da abasto con tanta gente.

—Todos sus amigos menos Étienne —Soltó y él respiró hondo—. Lo siento, pero es que se me hace muy raro no veros juntos. Siempre fuisteis inseparables, los tres, pero especialmente tú y él y…

—También lo fuimos tú y yo y míranos ahora.

—Es diferente, vosotros erais como hermanos.

—Sí, parece que tengo el don de espantar a las personas que me importan… —Le clavó los ojos negros y ella se cruzó de brazos.

—Ya te he explicado que yo no me fui por tu culpa, Jean-Jacques. Me fui porque no me gustaba nada la persona en la que me había convertido y necesitaba romper con mi vida para poder recomponerme.

—Y ¿lo has conseguido?, ¿recomponerte?

—Creo que sí —Sonrió—. Muchos años de terapia me han ayudado a mejorar y a ser más generosa con los demás. Eso y el nacimiento de Mathis, que me cambió la vida definitivamente. En cuanto tienes un hijo todo lo demás carece de importancia.

—Al menos tú tenías a Mathis, yo me quedé solo.

—Jean-Jacques…

—Es cierto.

—Y lo siento muchísimo, pero sigo pensando que tomé la decisión correcta, dolorosa para ambos, pero también la mejor para los dos.

—Podríamos haberlo arreglado juntos.

—No, tenía que hacerlo sola.

—¿Por qué?

—Porque el problema lo tenía yo, que nunca me sentí segura contigo. Sabes perfectamente cómo era y lo chiflada que me volvía por culpa de los celos y de toda esa mierda que ahora me da angustia recordar. No me hagas explicártelo otra vez.

—No sé qué hacía para que te sintieras así, tú eras mi chica, mi novia, íbamos a casarnos.

—¿Casarnos? —soltó una risa y él frunció el ceño—. Jamás hablamos de matrimonio. Llevábamos doce años juntos y jamás, nunca, hablaste de compromiso conmigo, porque huías de todos esos términos como de la peste, pero ¿sabes qué?, da igual. Ya ha pasado mucho tiempo.

—No hablábamos de matrimonio, ni de compromiso, ni de todas esas chorradas porque no era necesario. Llevábamos toda la vida juntos, habíamos empezado a vivir juntos —Se defendió y Camile sonrió.

—Es igual, déjalo.

—Vivíamos juntos, Camile —Insistió y ella movió la cabeza.

—Llevábamos solo dos meses viviendo juntos después de doce años de noviazgo.

—¿Y?

—Que acabé el colegio, entré en la universidad, compartí piso con veinte personas de lo peor, me licencié, trabajé y tuve que seguir compartiendo pisos de mala muerte con desconocidos hasta que, a ti, de repente, te vino bien que me quedara en tu precioso apartamento del Barrio Latino. No sé ni cómo accedí después de tantos años esperando…

Lo soltó todo de corrido, empezando a alterarse, algo que no consentiría que pasara, y decidió callarse y respirar, tomar aire y no entrar en una discusión inútil, porque no valía la pena. Aquello era el pasado y no era provechoso removerlo, decía siempre su sicóloga, así que le dio la espalda y se despidió con la mano.

—Adiós, Jean-Jacques y enhorabuena por tu restaurante, es realmente precioso.

—Lo más difícil que he hecho en toda mi vida ha sido intentar olvidarte, Camile, no me des la espalda.

—No puedo seguir en bucle con esto, en serio ¿Qué quieres de mí?

—Que me hables del padre de Mathis.

—No, no metas a mi hijo en esto.

—¿Jean-Jacques?

La voz de una chica los interrumpió y Camile lo agradeció y la miró muy atenta. Ella, que iba con tan poca ropa encima que parecía una odalisca, le sonrió y se acercó a él contoneándose maravillosamente sobre unos tacones de doce centímetros.

—Cariño, ¿dónde te metes?, acabo de llegar y ni siquiera bajas a saludarme.

—Lo siento, Olivia, estaba hablando con una vieja amiga.

—Vale, pero ¿te vienes?, creo que van a cortar la tarta.

—Claro…

La sujetó por la cintura y se la llevó hacia la salida, aunque antes se detuvo a un palmo de Camile y la atravesó con los ojos oscuros.

—Te conozco mejor que nadie en el mundo, minou, sé que me ocultas algo y no pararé hasta averiguar qué es.

9

—Todo lo que ganas lo inviertes y me parece genial, te estás haciendo un patrimonio cojonudo, pero ahora no tienes liquidez, Jean-Jacques y no puedes seguir así. Con tres hipotecas carísimas encima no puedes iniciar en este preciso momento una reforma descomunal en Giverny. Tienes que meter el freno, amigo o…

—¿Y qué sugieres, Paul?

—Como tu administrador sugiero que aceptes inversores.

—Ya tengo inversores en el restaurante, no puedo con más.

—Hablo de Giverny, no puedes invertir más dinero propio en unas viñas que de momento solo dan pérdidas.

—Estamos vendiendo muy bien los vinos en el Provenza Mediterránea, ya está dando sus beneficios.

—Mínimos y lo sabes. Eres mejor en los negocios que yo, Jean-Jacques, sabes perfectamente que tú solo no saldrás a flote, mira las propuestas de inversión que tengo, elegimos un par, seguimos adelante y todos en paz.

—No entra en mis planes… —Se pasó la mano por la cara, sabiendo fehacientemente que estaba hasta el cuello y que necesitaba soluciones rápidas, y bufó—. Ok, elige dos y vamos hablando con ellos.

—La más atractiva viene del holding Investissements Français, son del país y…

—Lo sé, es una de las empresas de inversión de Roger Clermont-Torrenne, no quiero trabajar con ellos.

—Jean-Jacques…

—No hay discusión al respecto.

—Vale, las dos siguientes son extrajeras, una alemana y otra estadounidense.

—Estupendo, habla con las dos y si te parecen bien cerramos el trato.

—Es una buena decisión, colega, y, con algo de suerte, en cinco años lo habrás saneado todo.

—Dios te oiga, adiós.

Le colgó y miró en el ordenador el crucero que su madre y su tía querían hacer por el Caribe en febrero, y que él se había ofrecido a financiar. Decidió que a su madre no pensaba negarle unas vacaciones, aunque su liquidez en ese momento no fuera la más boyante del mundo, y lo pagó sin pestañear, luego revisó los correos electrónicos, dos de ellos pidiéndole una entrevista o un reportaje, contestó diciendo que sí, porque la publicidad le venía muy bien para el negocio, cerró el Gmail y buscó en Google otra vez a Camile Lanusse, a la que no se podía quitar de la cabeza desde que había reaparecido en su vida, pero, sobre todo, desde que la había visto en la fiesta de Chantal y Luca.

Habían pasado cuatro días desde aquello y su imagen no se la podía borrar de la mente.

Ella siempre había sido preciosa. Era alta, esbelta, elegante y guapísima, con esos ojazos almendrados de un color indefinido que sonreían iluminando cualquier sitio donde estuviera. Era sexy y femenina, olía a las mil maravillas, se movía con dulzura y hablaba con seguridad y calma, siempre lo había hecho porque era muy inteligente, y tenía una voz un poco grave que lo chiflaba.

Solo con rozar su piel, antaño, lo podía hacer enloquecer de lujuria. Muchas veces habían tenido que parar el coche en plena carretera, o salir de un cine, porque tocarla lo encendía a unos niveles poco razonables, y entonces se entregaban ambos a un sexo de primera, inmejorable y único, algo que no había podido repetir con nadie, por mucho que se hubiese empeñado en encontrarlo a lo largo de los últimos seis años.

La química entre los dos no tenía sustituto y esa noche en la segunda planta del Provenza Mediterránea se había preguntado varias veces si no sería posible repetir la magia, si no sería necesario volver a estar juntos para volver a sentirse completo y feliz. Obviamente, no se había atrevido a cruzar esa frontera invisible, pero concreta, que ella había levantado a su alrededor, y se había contenido y entonces había acabado provocándola y obligándola a defenderse, y a discutir con él.

La frustración que sentía cuando la miraba, sabiendo que ya no era suya, lo hacía reaccionar como un bastardo rencoroso, no podía controlarlo, pero la pura verdad era que su corazón y todo su cuerpo le pedían a gritos mandar al carajo el pasado, abrazarla y suplicarle perdón. Perdón por no haber sido el compañero que ella se merecía, perdón por haberla hecho sentir insegura, perdón por haberle fallado en infinitas ocasiones, perdón por no haberla querido y protegido como necesitaba, perdón por haberla odiado cuando se había largado de París… perdón por haberla tenido doce años esperando eso que al parecer él no había sabido transmitir en condiciones: un compromiso estable y fuerte.

Como habían empezado siendo tan jóvenes nunca había sentido la necesidad de reafirmar su relación. Él la quería, se lo decía siempre, se adoraban y formaban un tándem perfecto, eran Camile y Jean-Jacques, nadie lo ponía en duda. Tal vez por eso nunca había dado el paso de hablar de compromiso o de matrimonio con ella.

Le constaba que su familia la había presionado con requerimientos al respecto, también que alguno de sus amigos, incluida Chantal, habían bromeado de tanto en tanto con su estatus de novios eternos. Incluso su madre le había preguntado alguna vez si no pensaba comprometerse con Camile, porque estaban cumpliendo años y no podían seguir jugando a los novietes perpetuos, sin embargo, él no había hecho nada por mover ficha, porque pensaba que esas chorradas no eran para ellos, y ella jamás se había quejado.

Con perspectiva, y conociéndola tan bien, ahora podía ver clarísimamente que ella jamás se iba a quejar, le iba a poner un ultimátum o iba a suplicar un compromiso. Camile Lanusse no era de esas, ella nunca iba a dar el primer paso, menos exigir nada, y al parecer —ahora ya lo tenía meridiano— se había pasado años necesitando mucho más y callándoselo, y explotando al final, cuando había cogido sus cosas y lo había abandonado sin una mísera palabra de despedida.

Al fin lo había entendido y le dolía muchísimo, le había roto el corazón oírla hablar de su tiempo juntos: doce años con idas y venidas, y al parecer mucha soledad y frustración, esperando algo que él ni se había molestado en pensar que fuera importante.

Una verdadera mierda, pensó estirándose en la silla, una verdadera desgracia que ya no podía arreglar, ni enterrar, ni ignorar, y que lo estaba carcomiendo tanto por dentro que no sabía cómo podría superarlo.

—Hello!

Respondió en inglés al móvil, al ver que lo llamaban del Reino Unido, se sentó mejor y la voz que oyó al otro lado lo hizo sonreír.

—Vamos a ver, chavalito, ¿a ti quién te inculcó el amor por la viticultura?

—Tú, Roger.

—Entonces ¿por qué diantres no me dejas participar en tu bodega?

—¿Ya te ha llegado la respuesta de mi administrador?

—Ahora mismo y no la entiendo. ¿Crees que no conozco el negocio de los vinos?

—Lo conoces mejor que nadie, por eso sé que no necesitas invertir en mis viñedos.

—Siempre necesito invertir en viñedos, es mi pasión y mi vicio, no me des la espalda con esto, te lo pido por favor. ¿Tienes algo en contra de mi dinero?

—No, Roger, es justo lo contrario, valoro mucho tu dinero y sé que ya has invertido más que suficiente en mí.

—No me vengas con esas gilipolleces, estamos hablando de negocios, de uvas, de vino y de ganar pasta, no me dejes al margen. Si aceptas inversores extranjeros y me das la espalda a mí, me lo tomaré como un acto de traición.

—No se trata de eso…

—Esto es entre tú y yo, Étienne no tiene por qué enterarse.

—Preferiría que se enterara, al fin y al cabo, es parte de su patrimonio y debería estar de acuerdo.

—Ok, lo hablo con él y mientras tanto tú déjame invertir a través de Investissements Français en esos preciosos viñedos de Giverny.

—¿Los conoces?

—Por supuesto, eran parte de la finca de los Carrouges, los conozco muy bien, probé el vino en tu restaurante y me interesa entrar en el negocio.

—De acuerdo —Se pasó la mano por la cara y vio aparecer a Didier Bernard, el detective privado, en la puerta de su despacho—. Háblalo con tu hijo y si él está de acuerdo yo también, le avisaré a Paul, mi administrador, para que vaya preparando los papeles.

—Buena decisión, hijo, seguiremos en contacto.

Le colgó, no se molestó en pensar mucho sobre el tema, que igual quedaba en nada cuando Étienne se negara a poner pasta en un negocio suyo, y le hizo un gesto a Bernard para que pasara. Él entró en la oficina y cerró la puerta.

—Hola, qué sorpresa verte por aquí, Didier.

—Quería hablar contigo personalmente, ¿puedo? —Le señaló una silla y Jean-Jacques le hizo una venia para que se sentara—. Aquí tienes el informe con todo el material oficial que afecta a la señorita Lanusse y a su hijo.

—¿Hay algo sobre el padre? —Sujetó la carpeta que le estaba extendiendo y la abrió con ansiedad.

—Nada, de momento. El niño nació en Nueva York el 6 de abril del año 2016. En su certificado de nacimiento no consta padre conocido. Solo aparece ella y el pequeño lleva su apellido. Se llama Mathis Jean Lanusse. Tiene nacionalidad estadounidense, pero también está inscrito en el consulado francés de Manhattan. Ahí tienes su grupo sanguíneo, su cartilla de vacunación, las guarderías y colegios por donde ha pasado. Todo muy normal.

—También se llama Jean… —susurró, sacando cuentas rápidamente y colocando las fechas—. Ella se marchó de París en agosto del 2015, según esto, se marchó embarazada.

—O se quedó embarazada nada más llegar a Nueva York, no anticipemos acontecimientos. Las fechas de un embarazo son variables, el parto puede haberse adelantado unas semanas, y lo de Jean, puede ser por su padre, el señor Jean Baptiste Lanusse.

Le soltó como queriendo que no perdiera la perspectiva y él frunció el ceño bastante desconcertado, y un poco cabreado, porque para él, según los papeles que tenía delante, no cabía dudas y Mathis era, objetivamente, hijo suyo.

—No quiero que te ilusiones, Jean-Jacques, aún hay cosas que comprobar y finalmente, si las evidencias son claras, tampoco podrás correr a reclamar nada. Ya te expliqué que…

—Sí, que aún con los papeles y las evidencias, tendríamos que solicitar un test de ADN, prueba que la madre se puede negar a hacer. Lo tengo claro, no te preocupes.

—Me alegro.

—Es 0 RH Negativo, pero Camile y yo también lo somos, así que el dato de la sangre no es concluyente ¿no?

—Seguiremos trabajando.

—Vale, muchas gracias.

—Escucha, hay otra cosa que me preocupa bastante más.

—¿Qué pasa? —Se puso tenso y Didier Bernard sacó otra carpetita y se la puso encima de la mesa.

—Sabes que llevamos tres semanas haciendo un seguimiento presencial de la señorita Lanusse —Jean-Jacques asintió—. Ha coincidido hasta tres veces con la señora Clermont-Torrenne, Sonsoles Clermont-Torrenne, en el parque infantil que hay frente a la Torre Eiffel, la última vez ayer y lo que hemos visto nos ha hecho saltar todas las alarmas.

—¿Por qué?

—La esposa de Étienne Clermont-Torrenne tiene vigilancia permanente y no es precisamente de un equipo de seguridad que cuide de ella o de su bebé.

—¿A qué te refieres?, ¿a la prensa?, porque es normal, están acostumbrados.

—No es la prensa, Jean-Jacques, es un grupo organizado de unas cuatro personas que no la pierden de vista. El primer día, en cuanto se despidió de Camile Lanusse, la siguieron hasta su casa, lo que nos llamó la atención y por eso también la seguimos. Esa gente, que son viejos conocidos de la policía, la están vigilando, esperan en las inmediaciones de su edificio, de su restaurante, hacen fotografías, toman notas, en fin…

—¿Cómo que son viejos conocidos de la policía?

—Mandé una fotografía de dos de ellos a mi contacto en la Gendarmería Nacional y lo que comprobaron es lo que sospechaba, son delincuentes implicados en robos y secuestros por media Europa, muchos de los cuales ni siquiera han trascendido a la opinión pública.

—¡¿Qué?! —Se puso de pie y Bernard con él—. ¿Lo has denunciado?, alguien tiene que avisar a la familia.

—Si me das tu OK ahora hago la denuncia formal —sacó el teléfono y lo miró—. Al hacerlo seguramente me pregunten qué estaba haciendo y para quién en el momento de presenciar todo esto, ¿lo entiendes?

—Tú llama, ¡joder!, es demasiado grave. Me cago en la puta —Se movió por la oficina observando cómo él hablaba con alguien muy rápido y luego colgaba.

—Mi contacto estaba en preaviso, irán a la Isla de San Luis en cuanto puedan, no te preocupes.

—¡¿Que no me preocupe?!

Exclamó cerrando los ojos y recordando con nitidez uno de los episodios más traumáticos de su infancia, cuando había sido testigo de un agresivo intento de secuestro contra Étienne en Suiza, y se estremeció.

—No nos hemos apartado de ellos, desde hace una semana mi gente estaba haciendo contra vigilancia, Jean-Jacques.

—Teníais que haber alertado a la familia.

—No por teléfono, la policía sabe manejar estas cosas, confía en mí.

—¡Hostia puta!

Le clavó los ojos pensando en llamar a Chantal, para que a su vez llamara a los Clermont-Torrenne, pero lo desechó de inmediato, porque no se trataba de asustar a todo el mundo. Respiró hondo calibrando la situación y no se lo pensó dos veces, cogió su abrigo y salió corriendo a la calle.

10

—¿Jean-Jacques?

Preguntó Iris al descubrirlo en el office del Saint-Malo, donde no entraba desde hacía cinco años, y él se volvió hacia ella y asintió con las manos en los bolsillos del abrigo.

—¿Está tu jefe?

—Dame un abrazo, ¿no piensas darme un abrazo, guapetón?

Se le acercó y lo abrazó muy fuerte, él devolvió el gesto y luego la apartó para mirarla a los ojos.

—Me alegro mucho de verte, Iris, pero necesito hablar con Étienne. Es importante.

—No está, cariño, solo viene a la hora del servicio de cenas, desde que nació Tené…

—¿Entonces está en casa?, ¿en el club?, ¿en la fundación?

—Sinceramente no lo sé, porque si tienen pediatra o natación con el bebé, pues… —Resopló—. Puedo llamarlo y preguntar, pero a esta hora me imagino que estarán en casa.

—Vale, gracias, no lo llames, ya voy yo…

Le sujetó la mano para que no marcara el número de Étienne, se acercó para darle un par de besos y salió corriendo hacia la casa de su amigo, que también estaba en la Isla de San Luis, a solo unas manzanas del restaurante.

Corrió por esas calles tan bonitas y parisinas, pensó involuntariamente, llegando al precioso edificio neoclásico de los Clermont-Torrenne en un santiamén, hizo amago de abrir la enorme y señorial puerta de madera de portal y de inmediato el conserje salió a ver qué quería.

—Hola, Antoine.

—¡Jean-Jacques!, cuánto tiempo, pasa, pasa, hombre… ¿cómo estás?

—Muy bien, me alegro mucho de verlo, Antoine ¿Qué tal la familia?

—Las dos hijas casadas y viviendo fuera de París, mi mujer y yo soñando con la jubilación. Todo muy bien, gracias a Dios.

—Me alegro mucho. ¿Sabe si está arriba? —Le indicó el techo y Antoine, que llevaba veinticinco años trabajando en la portería, asintió.

—No los he visto bajar y suelo oírlos, porque con el carrito del bebé y todo eso…

—Muy bien, entonces voy a subir.

—Tengo que avisar que vas subiendo.

—Lo sé, muchas gracias.

Subió al ascensor comprobando que seguía intacto, con sus puertas de madera y cristal, y su asiento de terciopelo rojo de principios del siglo XX, y recordó tantas y tantas veces allí mismo, solo o con Étienne, también con alguna chica, y por unos minutos se olvidó de lo que estaba haciendo allí y se bajó en la última planta del edificio un poco distraído.

—¿Jean-Jacques?

Sol lo estaba esperando en el rellano descalza y con ropa de yoga, él se acercó y forzó una sonrisa intentando parecer tranquilo.

—¿Va todo bien?

—Necesito hablar con tu marido.

—Me estás asustando.

—Lo sé, lo siento, pero…

—¿Jean-Jacques?

Étienne apareció por la espalda de su mujer con su precioso bebé en brazos y él miró primero al pequeño con ternura antes de levantar la vista y clavarle los ojos.

—Tenemos que hablar, es importante.

—Por supuesto.

Intervino Sol, lo agarró de un brazo y lo metió dentro del enorme y espectacular piso con vistas a la catedral de Notre Dame. Una verdadera joya arquitectónica que ahora tenía un aire mucho más cálido, más familiar y más acogedor de lo que él recordaba. Caminó despacio por las mullidas alfombras que cubrían la madera de los suelos y cuando entraron en el salón principal se volvió y los miró a los dos.

—Si se trata de la inversión en los viñedos de Giverny, estoy completamente de acuerdo… —Susurró Étienne y él levantó la mano para hacerlo callar.

—No se trata de eso, se trata de algo realmente importante, de otro modo jamás hubiese venido hasta aquí. ¿No os ha llamado la policía?

—No ¿por qué?, ¿qué pasa?

—Seguro que no tardarán en llamar porque un detective privado que está trabajando para mí ha denunciado, hace unos quince minutos, que ha visto personas sospechosas siguiéndoos, más bien siguiendo a Sol y al bebé.

—¡¿Qué?! —Exclamaron los dos a la vez y él se metió las manos en los bolsillos.

—Te vio con Camile Lanusse un par de veces en el parque, Sol, se dieron cuenta de que alguien te estaba observando, prestaron atención y comprobaron que llevaban días rondándote y tomando fotografías y…

—¿Prensa?

—No, pensé lo mismo, pero no es eso. Al ver un seguimiento tan constante mandó fotos de los tipos a la Gendarmería Francesa y confirmaron que son delincuentes o…

—No puede ser —Sol miró a Étienne, que se había quedado blanco como el papel y se acercó para abrazarlo—. Cariño…

—¡Me cago en la puta madre que los parió!

Exclamó Étienne tras unos segundos de silencio, le entregó al niño y se sacó del bolsillo trasero de los vaqueros el teléfono móvil.

—Muchas gracias por avisar, Jean-Jacques, en serio, muchísimas gracias. Voy a llamar a Armand Simon —Desapareció por el pasillo y Sol lo miró a él con cara de pregunta.

—¿Quién es Armand Simon?

—El jefe de seguridad de su familia —Respondió, forzando una sonrisa—. Ellos se ocuparán de todo, tú tranquila, lo importante ahora es tener más cuidado e ir con algo de seguridad alrededor y…

—¿Guardaespaldas?, imposible, eso es…

—Es necesario si eres una Clermont-Torrenne o una De La Roche, tu bebé lo es y hay que tomar las precauciones debidas, de hecho, no entiendo que no las hubieseis tomado ya. La familia de Étienne siempre ha sido muy cuidadosa con el tema desde…

—Desde su intento de secuestro en Suiza cuando tenía diez años, lo sé.

—Exacto. Debería irme…

—No, por favor, quédate cinco minutos más. Mira, Tené, este es tu tío Jean-Jacques, dile hola, mi amor.

—Hola, pequeñín —Lo saludó él al ver cómo se lo acercaba, y le tocó la carita con un dedo, a lo que el pequeñajo respondió haciendo pompas de saliva—. Es igual que su padre y su abuela Geneviève.

—Sí, no puedo negarlo, ¿quieres tomar algo?

—No puedo quedarme, tengo que trabajar.

—Entiendo, pero… —le acarició el brazo—. Muchísimas gracias por venir, ha sido muy valioso que te saltaras todo… todo eso que tenéis entre los dos y hayas venido hasta aquí para avisarnos. Mil gracias, Jean-Jacques.

—Amor, la policía ya ha hablado con Armand Simon y vienen todos para acá. Pondremos medidas inmediatas de seguridad, ¿de acuerdo? —Comentó Étienne regresando al salón y Jean-Jacques observó cómo se acercaba a su mujer y la besaba en los labios—. ¿Estás bien?

—Sí ¿y tú? —El pequeño Étienne se echó a llorar de repente y ella lo abrazó besándole la cabecita—. Tiene sueño, ahora vuelvo. Vamos, mi vida, vamos a dormir una siestecita.

Jean-Jacques los siguió con los ojos, observó por el rabillo del ojo como Étienne hacía lo mismo, y decidió que era el momento perfecto para largarse. Ya había pasado más de cinco minutos en esa casa y para él era más que suficiente. Hizo amago de caminar hacia la salida, pero su amigo lo detuvo con firmeza.

—Jean-Jacques.

—Ya me has dado las gracias, tío, no hace falta más. Tengo que irme.

—¿Por qué tienes un detective privado trabajando para ti y qué tiene que ver con Camile Lanusse?

—¿Disculpa?

—Has dicho que tienes un detective privado y que vio a Sol porque estaba con Camile en el parque.

—No creo que…

—No sé qué está pasando, pero si puedo hacer algo por ti sabes que puedes contar conmigo.

—Estoy bien, gracias.

—¿Es por su hijo? Tiene cinco años y se llama Mathis, Chantal y yo pensamos lo mismo que tú, pero Camile jura que no tiene nada que ver contigo.

—No creo que sea asunto vuestro, Étienne.

—Muy bien, tú sabrás, y gracias otra vez por venir hasta aquí.

—De nada.

El timbre de la puerta principal sonó muy alto y él aprovechó para caminar hasta allí, abrirla, dejar entrar a cuatro o cinco personas muy trajeadas, que venían prestos a ocuparse eficientemente del problema de los posibles secuestradores, se despidió de todo el mundo y desapareció.

11

—Vamos, Mathis, con ganas, no tengas miedo de ensuciarte.

Chantal se puso detrás del pequeño, al que había instalado en una de las mesas de su cocina, y volcó más harina sobre la masa de galletas que estaban preparando. Camile sonrió al verlo tan entusiasmado, porque con ella jamás hacía ese tipo de cosas, y sacó el teléfono móvil para hacerle unas fotos.

—Tienes mucho talento, cariño, seguro que saldrán unas galletas maravillosas.

—¿Les podemos poner chocolate?

—¿Las quieres con chocolate?

—Sí.

—Me parece perfecto. Tú sigue amasando y yo voy por virutas de chocolate.

Giró para ir a rebuscar en sus armaritos y luego la miró a ella sonriendo.

—A todos los niños les chifla cocinar.

—Lo sé, pero a mí me pone nerviosa que empantane la cocina. Seré una bruja, pero en casa no le dejo hacer nada de esto.

—A mi madre le pasaba igual, por eso yo solo cocinaba con mi abuela. Milú tenía clarísimo que la mejor forma de mantenernos tranquilos y entretenidos era poniéndonos harina delante.

—Y así fabricó tres chefs de primera.

—Eso dice ella.

—¿Cuándo podré verla?

—Mañana podemos ir a verla, ya está en casa de mis padres. Está loca por verte y conocer a Mathis.

Camile asintió y siguió observando a su hijo embadurnado de harina, y pronto de chocolate, porque Chantal decidió que iba a disolver un poco de chocolate para hacer unas galletas navideñas de primera, le dijo guiñándole un ojo.

Ella era así, tan hogareña y cariñosa, tan divertida que Mathis la adoraba, aunque se habían visto relativamente poco, y se había vuelto loco de felicidad cuando los había invitado a pasar el fin de semana en su casa de Belleville mientras su marido viajaba a Gales para recoger a su hija del internado donde estaba estudiando. Una idea fabulosa que Camile había aceptado de inmediato, porque le encantaba la posibilidad de poder compartir con ella, como en el pasado, un tiempo tranquilo y de charleta, pudiendo ver además a sus padres y a su abuela Milú, que había llegado a París para disfrutar de las navidades con la familia.

—¿Qué edad tiene ahora tu abuela, Chanty?

—Ochenta y siete, pero está mejor que tú y que yo, te lo aseguro.

—No me cabe la menor duda, siempre tuvo tanta energía.

—Ahora está un pelín más tranquila, pero sigue igual de marimandona.

—A mi padre le pasa lo mismo, ha cumplido ochenta años, se jubiló hace quince y sigue intentando gobernar a todo el mundo, incluidos sus colegas del Ministerio de Asuntos Exteriores.

—¿Qué tal tus hermanastros?

—Jean Paul sigue en Washington, en la embajada francesa, y Bastián tiene un puestazo en banca, aquí en París, pero con él ya sabes que no nos tratamos.

—¿Te quedaste con Jean-Paul cuando te marchaste a los Estados Unidos? —La miró de reojo y Camile asintió—. Lo sabía, siempre sospeché que al final tu hermano mayor te había echado un cable, pero ni tus padres ni Céline quisieron confirmármelo.

—Eso fue culpa mía, los obligué a guardarme el secreto. De verdad que lo siento —Buscó sus ojos azules y Chantal movió la cabeza.

—Ya es agua pasada.

—Hoy por hoy no sé si lo haría igual, pero en ese momento me pareció que era lo mejor para todos.

—No le des más vueltas, al menos ahora estáis aquí y me has traído a este principito precioso a cocinar conmigo —Besó la cabecita de Mathis—, me encanta hacer repostería con niños y no tengo a nadie con quién hacerlo.

—¿Y con la hija de Luca?

—¿Con Chiara?, bueno, va a cumplir catorce años y en realidad apenas me tolera, no haría ni un huevo frito conmigo.

—No, eso es imposible.

—En serio, no le caigo muy bien, es muy posesiva con su padre, tienen una relación muy peculiar y yo la respeto, así que suelo mantenerme a una distancia prudencia. Tampoco se trata de forzar los afectos.

—No me lo puedo creer, tú siempre te has llevado bien con todo el mundo.

—Yo me llevo bien con ella, es ella la que no se lleva bien conmigo y, sinceramente, tampoco es necesario que seamos amigas. Vive en Gales y cuando viene a París yo me retiro y le dejo el espacio libre para que disfrute de su padre.

—Perdona que te lo diga, pero no me parece nada justo.

—A Luca tampoco le parece justo, pero mi teoría es que si oponemos resistencia solo alimentamos sus historias de adolescente insufrible. Ella va de dura y yo paso olímpicamente, así todos en paz.

—Vaya… —La observó con atención y comprobó que hablaba completamente en serio—. La verdad es que no me puedo imaginar que Luca tenga una hija insufrible, con lo encantador que es él.

—No se parece en nada a él —Le guiñó un ojo—. Yo estoy convencida de que a medida que Chiara vaya creciendo todo irá mejorando, en el fondo es una niña estupenda y cariñosa, adora a su padre. Hay que dar tiempo al tiempo.

—Supongo, aunque en el caso de mi familia ya sabes lo que pasó, mis hermanastros nunca se lo pusieron fácil a mi padre, y mucho menos a mi madre.

—Ya me acuerdo, pero eran otros tiempos y ellos acusaban a tu madre de haberles robado a su padre, en nuestro caso yo conocí a Luca cuando ya llevaba tres años separado.

—Aún así, ningún hijo, en ninguna circunstancia, debería reprochar a sus padres querer ser felices. Será porque nosotras lo vivimos en carne propia, pero me sigue pareciendo medieval. Es lamentable.

—Tienes toda la razón, pero Chiara solo tiene trece años, ya madurará.

—Ojalá. ¿Cuándo vienen a París?

—Mañana por la noche, hoy iban a pasar por Londres para ir al teatro.

—¿Y las navidades las pasáis juntos?

—Chiara se queda con su madre y sus abuelos maternos en Nochebuena y Navidad, y luego nos vamos los tres a pasar la Nochevieja a Milán ¿Tú qué planes tienes?

—En casa con mis padres, es lo único que me apetece. Ha sido un año muy duro y necesito unas navidades tranquilas.

—Viene Papá Nöel —Comentó Mathis.

—Ay, sí, qué bien, ¿qué le has pedido a Papá Nöel, cariño?

—Una bici.

—Guau, seguro que te la trae.

—¿Sol y Étienne se han ido a España?, no la he vuelto a ver en el parque.

—Se han ido todos a Las Bahamas. Geneviève, Roger, sus respectivas parejas, la madre y la abuela de Sol. Ayer se subieron al jet privado, recogieron a la familia de Sol en Madrid y se fueron a la playa, todo muy improvisado, pero querían salir de París y hacer algo especial en la primera navidad de Tené.

—A mí no me gustan nada las navidades con calor, las que pasamos de pequeñas al otro lado del mundo nunca me gustaron.

—A ellos sí, les encantan Las Bahamas, ya sabes, y Sol aún no conocía la villa de allí así que todos felices… ¿te puedo preguntar algo sin que te enfades, Camile?

—Claro.

—¿Te marchaste embarazada de París hace seis años?

Preguntó sin anestesia y ella sintió un jarró de agua fría cayéndole encima. Instintivamente dio un paso atrás, porque ese tema era absolutamente tabú para ella y para todo su entorno cercano; entorno que jamás mencionaba el tema en voz alta, y quiso encontrar una respuesta contundente, pero a la vez amable para su amiga, sin embargo, y afortunadamente, antes de encontrarla el timbre de la puerta sonó y las hizo saltar.

—Yo abro.

—Déjalo, Camile, debe ser el repartidor de Amazon, Luca ha pedido una Tablet nueva. Ahora vuelvo —Se marchó limpiándose las manos en el mandil y ella sonrió a su hijo, que seguía entretenido con su masa de galletas.

—¿Te lo estás pasando bien, mi vida?

—Sí.

—Hola, ¿qué tal?

Saludó con naturalidad Jean-Jacques Garnier apareciendo de repente en la cocina, y ella se volvió hacia él con los ojos abiertos como platos. Chantal se adelantó y le sonrió conciliadora.

—Mira quién ha venido, acaba de estar con mi abuela en casa de mis padres.

—Hola, Camile.

—Hola…

—No me ha invitado, he venido sin avisar —Masculló él como para tranquilizarla y se detuvo para observar a Mathis, que lo miraba con la misma curiosidad—. Este jovencito debe ser Mathis.

No esperó la respuesta y avanzó con seguridad hasta la mesa para saludar al pequeñajo, que le regaló una de sus memorables sonrisas.

—Hola, Mathis, dice la tía Chantal que estás aprendiendo a hacer galletas.

—¡Sí!

—Y ¿te puedo ayudar yo? —Se sacó la chaqueta de cuero, la tiró en una silla y se fue a lavar las manos.

—Este es mi amigo Jean-Jacques, cariño —Intervino Chantal mientras Camile permanecía paralizada, con los brazos cruzados—, de pequeños siempre cocinábamos juntos y lo hace muy bien, ya verás. ¿Lo dejamos participar?

—Vale.

—Vale, muchas gracias, Mathis… tienes un nombre muy bonito… —Jean-Jacques le sonrió y le acarició la cabeza con ternura.  

—Estupendo, ahí están los moldes, id cortándolas mientras yo voy preparando un café. ¿Quieres un café, Cam?

—¿Eh?

Desvió los ojos desde Jean-Jacques, que iba vestido con unos vaqueros desteñidos y una simple camiseta blanca a pesar del frío que hacía fuera, hacia Chantal, y asintió, sintiéndose de repente muy incómoda.

—Claro, gracias. ¿Te ayudo?

—No, si es de cápsulas, no tengo que hacer nada. ¿No trabajas hoy, JJ? —Se dirigió a su amigo y él asintió.

—Sí, pero aún tengo tiempo. Tengo a Gianni ejerciendo de segundo y solo voy a supervisar.

—¿Vais a abrir en Nochebuena?

—Solo el día de Navidad, ya tenemos todas las reservas completas.

Respondió tan tranquilo, ayudando a Mathis a cortar las galletas como si aquello fuera lo más habitual del mundo, como si lo llevaran haciendo toda la vida, y ella se desplomó en una silla tratando de asimilar que no estaba soñando, así que se tenía que comportar como una persona adulta y razonable.

—La masa te ha quedado perfecta, Mathis, van a salir unas galletas deliciosas —Le susurró al niño poniéndolas con cuidado en la bandeja de horno y Chantal se acercó para dar su visto bueno.

—Perfectas, ahora un ratito en el horno y podremos probarlas. ¿Quieres, cariño?

—¡Sí!

—Muy bien, ayudadme a llevarlas.

Jean-Jacques lo cogió en brazos para llevar la bandeja entre los dos a uno de los hornos que Chantal tenía en esa inmensa cocina, y Camile se puso de pie.

—Mathis, mi vida, mira cómo te has puesto, vamos a ayudar a la tía Chanty a recoger este estropicio y luego nos vamos a dar un baño.

—Nooo…

—Sí, sí, te has puesto perdido.

—Es como se pone uno cuando trabaja con harina —Opinó Jean-Jacques sin dejar al niño en el suelo.

—Vamos, Mathis, ven aquí —Ignoró el comentario y Jean-Jacques la miró de soslayo.

—Y no digas que esto es un estropicio, acaba de hacer sus primeras galletas —Masculló y ella lo miró parpadeando muy rápido. 

—¿Perdona?

—Hacer galletas es divertido y te ensucias, pero el resultado vale la pena.

—Yo…

—Sigues siendo una tiquismiquis, Camile.

—Bueno, ahora unos quince minutitos y ya estarán listas —Terció Chantal sonriendo al pequeño—. ¿Quieres un chocolatito caliente mientras esperamos?

—Mil gracias, Chanty, pero ya va a tomar suficiente azúcar con las galletas, si quiere beber algo mejor que sea un zumo. ¿Quieres un zumo, mi amor?

—No.

—Claro que no, estamos en navidad y un chocolatito caliente, y nada menos que preparado por la tía Chantal, es perfecto.

—Suficiente, Jean-Jacques, no creo que esté pidiendo tu opinión.

—No, pero estoy delante y te estoy escuchando.

—¿Y? —Lo enfrentó con las manos en las caderas y Chantal se puso por en medio.

—Vale, haya paz. Mathis, ven conmigo, subamos al baño y nos limpiamos un poco, ¿quieres, cariño?

Lo cogió en brazos y los miró a los dos moviendo la cabeza, luego desapareció por el pasillo con el niño y Camile quiso seguirlos, pero algo la mantuvo clavada en el suelo hasta que levantó la cabeza y miró a Jean-Jacques a los ojos.

—Llevas cinco minutos aquí, ni siquiera te conoce, ¿cómo te atreves a contradecirme delante de él?

—¿Contradecirte?

—Qué vengas a la casa de tu amiga y sea inevitable que nos veamos es una cosa, otra muy distinta es que te comportes con mi hijo como si te importara o tuvieras que defenderlo delante de su madre.

—Claro que me importa.

—Pues no entiendo por qué.

—Porque es tu hijo y tú me importas, si fuera el de Chantal haría lo mismo.

—Conmigo puedes ahorrártelo, muchas gracias.

—Si alguien, quién sea, le dice a un niño de cinco años que cocinar es montar un estropicio, yo intervengo —Se limpió las manos y luego se puso en jarras— Lo siento, Camile, creí que habíamos enterrado el hacha de guerra la última noche que nos vimos en mi restaurante.

—¿Ah sí?, primera noticia que tengo, porque no fuiste muy amable conmigo.

—Será por esa actitud tan belicosa tuya que me sigue sacando de las casillas.

—¿Belicosa yo?. He ido de cara contigo, me he disculpado, he escuchado tus reproches, he intentado dialogar ¿Dónde está la actitud belicosa?

—Aquí mismo —La observó de forma muy elocuente y ella dio un paso atrás empezando a ponerse nerviosa.

—No voy a seguir por este camino y menos en casa de Chantal. No quiero discutir, solo hemos venido a pasar un tranquilo fin de semana y lo último que esperaba era verte, así que, si no te importa, mejor lo dejamos correr.

—Tómate un café conmigo, Cam, empecemos de cero, venga.

—¿Ahora quieres tomarte un café conmigo?

—Como ofrenda de paz.

—Ya estamos en paz. Voy a subir a ver qué hace Mathis.

—Camile…

—Hoy no, otro día a lo mejor.

—¿Me tienes miedo?

De dos zancadas le cerró la salida de la cocina y ella entornó los ojos y lo observó muy segura.

—¿Miedo a qué voy a tener?

—No lo sé, pero el hecho es que te estoy ofreciendo fumar la pipa de la paz y tú me das la espalda. No sé qué pensar al respecto.

—No hay ningún misterio, a lo mejor es que ya no quiero ser tu amiga, ¿no has contemplado esa posibilidad?

—No.

—Qué raro, porque me has tratado fatal desde que nos reencontrarnos. No has hecho más que reprocharme cosas, algunas muy razonables y te he pedido disculpas por eso, pero ya no tengo nada más que decir, ni ninguna intención de retomar nuestra amistad.

—Pero…

—Encima conoces a mi hijo, lo ves por primera vez en tu vida y en menos de diez minutos te sientes con el derecho a intervenir, cuestionarme y criticarme delante de él. Sinceramente, no sé qué coño de pipa de la paz te quieres fumar conmigo.

—Santa madre de Dios, cuando me hablas así me pones muy cachondo.

—Vete a la mierda.

Lo esquivó pasa salir de la dichosa cocina y él la detuvo y se puso una mano en el corazón.

—Vale, vale, lo siento, estaba broma. Lo siento mucho, Camile, mírame, lo siento de veras —Levantó la cabeza y lo miró echando chispas por los ojos—. Perdóname, solo intentaba quitar un poco de hierro a todo esto. No tenemos que matarnos cada vez que nos veamos, tú has formado parte de mi vida, Cam, siempre lo harás y me gustaría poder recuperar nuestra amistad, vernos con normalidad. Ya que has vuelto a París no me gustaría volver a perderte.

—Madre mía… —Sonrió y bajó la cabeza—. ¿Ahora has decidido que ya no soy tan mala persona y no quieres volver a perderme?

—Nunca he querido perderte, tú me dejaste a mí, no lo olvides, y si he reaccionado mal al reencontrarnos es porque tenía mis motivos, sin embargo, si tú me das una oportunidad pondré todo de mi parte y… me encantaría que hiciéramos borrón y cuenta nueva, creo que vale la pena recuperar una amistad como la nuestra.

—No hay que ser amigos, pero sí podríamos comportarnos civilizadamente, sobre todo delante de Chantal, si te parece bien —Aceptó y él sonrió.

—Me parece perfecto.

—Vale, voy a subir a…

Lo esquivó y salió al pasillo rápido para perderlo de vista, pero él no se rindió y caminó detrás de ella hasta que la hizo detenerse para que lo mirara otra vez a la cara.

—¿Qué más, Jean-Jacques?

—Me gusta muchísimo esta nueva versión tuya, minou.

—¿Qué versión nueva? y no me llames minou si quieres que avancemos.

—Una versión más macarra de la adorable Camile Lanusse.

—Muy gracioso.

Le sostuvo la mirada, él dio un paso hacia ella, guardó silencio y deslizó los ojos oscuros despacito hasta su boca, lo que provocó que se sonrojara hasta las orejas.

—Despídeme de Chantal, por favor, me tengo que ir a trabajar.

Le guiñó un ojo y desapareció.

12

—No hay régimen de visitas, ni sentencias sobre custodia, ni posibles padres biológicos. Definitivamente, aquí y en Nueva York, Camile y Mathis Lanusse forman una familia monoparental sólida y feliz.

Soltó Didier Bernard apoyándose en el respaldo de la silla y Jean-Jacques hizo lo mismo oyendo a lo lejos el jaleo de los que estaban decorando el restaurante para la Nochevieja.

—¿Y lo del banco de esperma?

—No hay ninguna constancia de eso, Jean-Jacques.

—Entonces ha llegado la hora de presentar una demanda para pedir una prueba de paternidad ¿no?

—No deseches la respuesta más sencilla: tuvo una aventura, se quedó embarazada y decidió tener el bebé ella sola.

—No, no creo, estoy seguro de que se fue embarazada de París y hasta ese momento, que yo sepa, llevaba doce años solo conmigo.

—Las personas guardamos secretos, especialmente a nuestras parejas.

—Ella no, ella nunca tuvo otro novio o un lío pasajero, sé que Mathis es mío, lo comprobé nada más verlo y tocarlo… fue…

Se emocionó al recordar lo que había sentido al ver a Mathis por primera vez en su vida, y tuvo que toser para no echarse a llorar, porque había sido increíblemente emotivo.

—Muy bien, lo entiendo perfectamente, y en honor a todo eso yo te aconsejaría que no la demandaras. Yo que tú seguiría acercando posiciones con ella, recuperaría vuestra antigua amistad y…

—Me temo que eso va a ser imposible.

—Nada es imposible con buena voluntad, Jean-Jacques.

—Nos vimos en casa de Chantal hace unos días, hice un último esfuerzo por acercar posiciones, llegué a creer que había ido bien, que estábamos en buen camino para recuperar nuestra amistad, pero no ha sido así, al contrario, desde entonces apenas responde a mis llamadas y se ha negado reiteradamente a quedar conmigo. Creo que es bastante improbable que lleguemos a un acuerdo, Didier, y yo no puedo esperar eternamente, no quiero seguir perdiéndome la infancia de mi hijo.

—Ok, ok… —Didier Bernard se puso de pie y forzó una sonrisa—. Para hablar de “tu hijo” primero hay que probar que es tuyo y nosotros no hemos podido hacerlo, así pues, si quieres resolver esto por la vía judicial, aunque personalmente creo que solo empeorarás las cosas, es momento de que hables con tus abogados. Yo ya no te puedo ayudar más.

—Muy bien, muchas gracias por todo.

Se levantó para estrecharle la mano, él se volvió hacia la puerta, pero antes de salir del despacho se quedó quieto y lo miró a la cara.

—Te voy a dar un último dato, espero que sepas aprovecharlo, Garnier.

—¿De qué se trata?

—Esta noche la señorita Lanusse asistirá a la fiesta de Nochevieja que Chanel ha organizado en el Museo del Louvre.

—No creo que vaya, no sale nunca de noche, me lo has dicho tú mismo.

—Esta vez irá, sus padres se han llevado a Mathis al campo y ella ha organizado el evento, no puede faltar.

—Vale, muchas gracias.

—De nada y feliz año nuevo.

—Feliz año nuevo.

Se despidió de él y miró otra vez el dossier con toda la información que habían podido reunir sobre Camile, hizo amago de guardarlo en un cajón, pero en ese preciso instante le entró una llamada de Vincent Bierry, su abogado, y le respondió poniéndose de pie.

—Hola, tío.

—Hola, Jean-Jacques, te veo esta noche, pero antes te quería confirmar que ya tienes nuevos socios, los papeles con Investissements Français han pasado por el notario y está todo en orden. Empezarás el año con una buena inyección de capital. Enhorabuena.

—Genial, muchas gracias.

—Esta noche lo celebramos a tope, ¿a qué hora empieza la cena?

—A las nueve y media, pero… —Miró por la ventana y se preguntó dónde estaría Mathis a esas horas—. ¿Recuerdas el tema personal del que te hablé?

—¿La solicitud de una prueba de ADN?, claro, tengo los documentos preparados, solo tengo que dárselos al procurador.

—Perfecto, adelante con ello. El detective privado no ha conseguido nada y creo que ha llegado la hora de dar un paso más concreto al respecto.

—¿Estás seguro? Tienes que tener muy claro que una demanda de este tipo tirará por tierra cualquier relación amistosa que pretendas mantener con la madre.

—Me arriesgaré.

—Tú mandas, ahora lo gestiono. Te veo esta noche, JJ.

Le colgó y pensó en las consecuencias negativas que traería aquello, porque, como bien auguraban Didier y Vicent, aquel sería el golpe definitivo, el que iba a dinamitar para siempre su relación con Camile Lanusse, pero valía la pena intentarlo.

Si Mathis era su hijo, como creía firmemente y sin ningún género de duda, sobre todo después de conocerlo en casa de Chantal hacía dos semanas y media, no pensaba seguir al margen de su vida, no pensaba ignorarlo, por mucho que eso le costara la relación sentimental más importante de su vida. Una relación, por otra parte, lo suficientemente rota como para no valer un pimiento ante la posibilidad de poder ejercer como padre.

—Jean-Jacques, mon amour.

Beatrice, su relaciones públicas, entró en el despacho y se lo quedó mirando muy atenta.

—¿Estás bien?

—Perfectamente, ¿qué pasa?

—Vendrá prensa esta noche y tenemos a cuatro futbolistas mega famosos hablando de la fiesta en sus redes sociales, eso, sumado a los actores y… ¿Qué ocurre?, ¿te veo preocupado? ¿Hay algún problema?

—Nada concerniente al restaurante, Beatrice, no te preocupes, todo va bien.

—Me alegro, porque hoy quemaremos la noche de París, nuestra fiesta es la más solicitada de la ciudad.

—Escucha… ¿tienes alguna posibilidad de conseguirme una invitación para un evento en el Louvre?

—Claro, por supuesto, ¿cuál y cuándo?

—De Chanel, esta noche.

—¿Esta noche?, ¿no vas a recibir el año nuevo con nosotros?

—¿Puedes mover tus hilos y conseguirme una invitación? —Insistió sin dar explicaciones y ella asintió.

—Creo que sí, conozco a la jefa de prensa y seguro que a tu nombre no dirán que no.

—Genial, habla con ella, por favor.

Llegó al Louvre a las once de la noche, después de preparar y compartir la cena de Nochevieja con el personal, los amigos y los clientes de más confianza que habían llenado el Provenza Mediterránea la última noche del año, se bajó del taxi corriendo y entró en el museo donde la fastuosa y exclusiva fiesta de fin de año organizada por Chanel estaba en su punto álgido.

Enseñó su invitación digital y pasó directamente a las salas dónde la gente bailaba animada por un DJ muy conocido, decidiendo mezclarse un poco antes de ir a buscar a Camile, porque esa noche su intención era acercarse (por última vez) a ella de forma amistosa y pacífica. Sonrió y se encontró en seguida con varios conocidos del mundo del arte y de la moda, charló con un par de modelos muy guapas, se entretuvo con algún actor famoso y de repente sus ojos se cruzaron con los de ella, que lo estaba observando muy seria desde el fondo del hall principal, donde parecía ocupada charlando con una pareja mayor muy elegante.

Él le sonrió, levantando la copa de champán y ella movió la cabeza y lo ignoró de inmediato, pero no le importó, porque no tenía ninguna prisa, y decidió tener paciencia mientras se dedicaba a observar y admirar lo preciosa que era.

Llevaba un vestido negro de Chanel, por supuesto, elegante y ceñido hasta la cintura, con la espalda al aire y una falda ancha que le llegaba hasta las rodillas, dejando a la vista sus preciosas y largas piernas, y sus sexys zapatos de tacón. Unos tacones que por sí solos eran capaces de subirle la fiebre, pensó, y sonrió recordando la de veces que le había hecho el amor con los tacones puestos, porque sus perfectas y estilizadas piernas no merecían otra cosa.

Después de un rato de discreto espionaje, a pocos minutos de la medianoche, consideró que ya era suficiente la espera, que no podía seguir manteniendo las distancias, se arregló la chaqueta e hizo el intento de ir a abordarla, pero la figura de alguien se le puso delante y le cortó el paso de forma bastante agresiva.

—¡Bendito sea Dios!, el gran chef Jean-Jacques Garnier. ¿Qué haces tú aquí, Jean-Jacques?

—Céline… —Masculló, mirando a la hermana pequeña de Camile a los ojos.

—¿No tenías una gran fiesta en tu tugurio?, conozco a gente que se estaba matando por poder cenar hoy allí.

—¿Me disculpas? —Intentó esquivarla, porque no iba a perder el tiempo discutiendo con ella, y ella volvió a interponerse.

—¿No hemos tenido todos más que suficiente?

—¿Perdona?

—Ya estuviste con ella, te dejó, han pasado seis años, ¿por qué no sigues tu camino y pasas de mi hermana? Antiguamente se te daba muy bien pasar de mi hermana.

—Mira, Céline, no sé quién te crees que eres para hablarme en ese tono, pero no voy a gastar saliva contigo. Adiós.

—Ella está mejor sin ti.

—Me consta que eso es lo que tú quisieras —Se detuvo para clavarle los ojos de forma elocuente y ella se sonrojó y dio un paso atrás.

—Vete a la mierda.

—Feliz año nuevo, Céline.

La rodeó indignado, porque no estaba para chorradas, y menos por parte de esa niñata que cuando su hermana había desaparecido lo había jodido a base de bien mintiéndole y burlándose de él, además de intentar meterse en su cama más de una vez, y buscó a Camile con los ojos, pero ya no la encontró.

Maldijo por lo bajo y miró la hora, casi medianoche. Se quedó quieto, observando cómo las parejas se preparaban para recibir el año nuevo en el centro de la pista de baile, y de pronto reconoció la voz de esa chica, su ayudante, Simone, que estaba charlando con un hombre a dos pasos de él. Se le acercó muy amable, se presentó y le preguntó por su jefa; ella se alegró de conocerlo en persona y le contó sin ningún problema que Camile había subido a la segunda planta para hablar por teléfono.

Se despidió agradecido y subió de dos en dos los peldaños de mármol hasta la segunda planta, oyendo cómo empezaba la cuenta atrás y cómo de repente estallaban los aplausos y saltaban los corchos de champagne con la llegaba del año nuevo.

—Vale, mamá, lo sé, es que me hacía ilusión… sí…

La oyó hablar con la voz entrecortada, dentro de una de las salas pequeñas de esa zona del museo, y se le acercó con precaución.

—Feliz año nuevo, dale un besito de mi parte. No llegaré muy tarde, hasta luego.

—Camile ¿va todo bien? —Preguntó y ella se volvió hacia él limpiándose las lágrimas.

—Sí, estoy bien, es que quería ser la primera en saludar el nuevo año a Mathis, pero se ha quedado dormido.

—Lo siento.

—Era improbable que aguantara hasta medianoche, pero le había prometido que llamaría justo a las doce… joder… —Buscó un pañuelo en su bolsito y no lo encontró, así que él se apresuró a darle el suyo—. Gracias, ¿qué haces aquí Jean-Jacques?

—Me han invitado.

—No estabas en la lista de invitados.

—Conseguí que me incluyeran a última hora. Feliz año nuevo.

—Feliz año nuevo.

—¿Necesitas algo?, ¿te llevo a casa?

—No, gracias, tengo que quedarme. Estoy trabajando, pero, te lo juro por Dios, esta es la última fiesta navideña que paso lejos de mi hijo. No hay extra de navidad que compense esto.

—Me lo imagino.

—Sí…

Le clavó sus ojos almendrados húmedos y brillantes, respiró hondo, y él no pudo resistirse, dio un paso, la sujetó por la nuca y le pegó un beso. Uno suave y tímido, hasta que ella también lo sujetó por el cuello, abrió la boca y lo besó de verdad.

Su aroma era exactamente el que recordaba cada día desde hacía años, su sabor y su tacto, y de repente salió del Louvre, de la fiesta, de París, y se sintió otra vez en casa, en terreno seguro y propio, en su hogar. Deslizó las manos por sus caderas, por su trasero firme y perfecto, y la sujetó con fuerza, completamente erecto y nada dispuesto a dejarla escapar. Y gracias a Dios ella pensó lo mismo, porque en seguida, juntos y en perfecta armonía, como les había pasado toda la vida, dieron dos pasos y se ocultaron detrás de una puerta.

Entonces le abrió la camisa sin parar de besarlo, bajó la mano por su abdomen y le acarició el pene por encima de los pantalones, ronroneando sobre su boca… lo único que le hizo falta para levantarla del suelo, apoyarla contra la pared, abrirse la cremallera y penetrarla mordiéndole el cuello, devorando esa piel sedosa que tenía, sus pechos calientes, llenándola hasta hacerla vibrar y cimbrearse, hasta que perdieron el sentido juntos y casi de inmediato, porque un polvo como ese lo llevaba esperando más de seis años y no había sabido contenerse, ni tener paciencia para alargarlo más de lo necesario.

—Te amo —Le dijo mirándola a los ojos, después de llegar juntos a un orgasmo desatado y húmedo que los hizo sonreír, y ella se acercó y le besó la mejilla—. Nunca he dejado de quererte, minou.

—Jean-Jacques…

—No pienso seguir callándome, ni reprimiéndome, ¿sabes?, ya he tenido suficiente.

—… —Guardó silencio y le acarició el pecho apoyando los pies en el suelo.

—Mírame, dime algo, Camile… ¿en qué piensas?

—En que me hacía mucha ilusión echar un polvo salvaje contigo en el Louvre.

—¿Me has utilizado? —Bromeó entornando los ojos y ella soltó una carcajada.

—Un poco sí —Le guiñó un ojo y se inclinó para recuperar su ropa interior.

—Minou…

—Madre mía, sigues oliendo tan bien —Se le pegó al cuerpo otra vez, aspiró su cuello, cerrándole los botones de la camisa, y él sintió cómo volvía a excitarse.

—¡Camile!

De pronto la voz chillona de Céline retumbó en las salas vacías y los paralizó, Camile se apartó de un salto, se arregló el pelo e hizo el amago de irse.

—¡Cam!

—No, no te vayas así…

—Espera… —Le hizo un gesto para que se callara y se asomó al pasillo—. Estoy aquí. ¿Qué pasa?

—No sé, tu jefa te está buscando, creo que se quiere marchar.

—Vale, dile que ahora bajo.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—Hablando por teléfono.

—¿En serio?, ¿con quién?

—¿Puedes bajar, por favor, y decirle que voy en dos minutos?

—Ok —Respondió áspera—. Tú sabrás, pero repásate el carmín, parece que acabaras de follar como una salvaje.

—Merci beaucoup.

Volvió dentro de la sala y lo miró a los ojos, él extendió la mano y la sujetó por la cintura decidido a irse con ella, pero ella lo detuvo y le acarició la cara con las dos manos.

—Yo también te quiero. Luego te llamo.

Le dio un beso fugaz en los labios, le sonrió y se marchó corriendo.

13

—He vuelto con Jean-Jacques, de hecho, te estoy llamando desde su casa.

Sonrió, a la espera de ver la reacción de su sicóloga, que la estaba atendiendo por videoconferencia desde Nueva York, y tomó un sorbo de café.

—Vaya por Dios —Soltó Heather—. Me voy de vacaciones tres semanas y me pierdo un montón de cosas.

—Lo sé, yo…

—¿Cómo te sientes, Camile?

—Bien, muy bien… no me siento nada culpable, ni…

—¿Por qué te ibas a tener que sentir culpable?

—Porque después de seis años intentando olvidarme de él, no he tardado ni seis meses en retomar lo nuestro.

—¿Cómo ha sido?

—En Nochevieja fue a buscarme a una fiesta que organizaba mi empresa, se me acercó y ya está, no sé, de repente me besó, yo lo abracé y hasta hoy. No he podido resistirme, tampoco quise hacer el esfuerzo.

—¿O sea que ya lleváis juntos dos semanas?, ¿estás viviendo en su casa?

—No, con Mathis no puedo tomar ese tipo de decisiones tan precipitadas, aún no. De momento quiero vivir esto paso a paso. Ninguno de los dos tenemos prisa.

—¿Él tampoco?

—Creo que no. Hemos hablado mucho del pasado, nos hemos pedido perdón y nos hemos explicado largo y tenido, pero de futuro no se ha hablado, supongo que entiende mis circunstancias. No me va a presionar.

—¿Entonces te sientes bien?

—Sí, mucho.

—¿Es muy diferente a lo que sentías antes de la ruptura?

—Totalmente. Los dos hemos crecido, lo hemos pasado mal, hemos hecho nuestra vida aparte, hemos madurado y entendemos nuestra relación de una forma más serena, sobre todo yo.

—Me alegro mucho, Camile.

—Por otra parte es increíble reencontrarte con el amor de tu vida, con alguien al que conoces, te conoce y al que no le tienes que explicar quién eres. Con Jean-Jacques me siento en casa, fue tocarlo y ya está… no hubo el típico proceso de conquista que a mí me suele aburrir tanto. Solo volvimos a ser él y yo, y eso me hace muy feliz —La miró con lágrimas en los ojos, porque estaba muy emocionada con lo que estaban viviendo y Heather sonrió.

—¿Y qué tal con Mathis?

—Se han visto varias veces y se llevan muy bien, ya sabes que él es muy sociable.

—¿Ya has ahondado en el tema de tu hijo con Jean-Jacques?

—Todavía no.

—Es el siguiente paso, Camile, tal vez el paso más importante de este proceso.

—Lo sé.

—Muy bien. Me alegro mucho de verte tan bien, estás radiante.

—La próxima vez quiero que conozcas a Jean-Jacques, te lo presentaré, ¿te parece?

—Por supuesto, podemos hablar los tres cuando estés preparada.

—Muchas gracias, Heather. Un abrazo.

—Un abrazo, cielo.

Colgó y cerró el ordenador portátil, miró el reloj y comprobó que aún le quedaba una hora antes de tener que ir a recoger a Mathis.

Se levantó de la mesa del comedor y observó la bonita y austera casa de Jean-Jacques Garnier con cariño, porque ya le había cogido cariño después de dos semanas visitándola a diario, en cuanto podía escaparse a verlo. Una sana costumbre que había adoptado desde que se habían besado y habían hecho el amor como locos la Nochevieja en el Museo del Louvre.

Esa misma noche, después del polvo sublime e inesperado, porque nunca en su vida habría imaginado que acabaría así con él (y menos en medio de una fiesta de su empresa) habían hablado largo y tendido por teléfono, no habían dormido nada, y todo había vuelto a empezar.

El ciclo de la vida los había vuelto a juntar, los dos estaban abiertos y dispuestos a intentarlo, y no había habido mucho más que hablar al respecto, simplemente se habían lanzado a quererse, a meterse en la cama durante las pocas horas libres de las que disponían, y a vivir lo que la vida les estaba regalando. Un verdadero milagro que ella siempre había contemplado como posible, aunque nunca lo había querido reconocer en voz alta.

Cuando te ibas de tu casa, de tu país, y dejabas todo atrás porque no querías seguir con una relación amorosa estropeada y tóxica, lo último que podías reconocer es que soñabas con tu ex y añorabas verlo y tener un futuro con él. No podías reconocerlo, y entonces escondías ese anhelo, te mentías a ti misma y aceptabas que estabas mucho mejor sola, o con otra persona, pero al final, algunas veces, la vida te ponía en tu sitio y te daba la valiosa oportunidad de volver a empezar. Y eso era justamente lo que estaban haciendo: volver a empezar.

Regresó al dormitorio y observó a su amor desnudo, tendido boca abajo, durmiendo sobre su enorme cama, y se acercó despacio, se sentó a su lado y acarició su espalda fuerte con un dedo, disfrutando de su tacto suave y caliente, hasta que él se giró y la miró con una media sonrisa.

—¿Te has vestido, minou?

—Tengo que ir a recoger a Mathis.

—Vale, te acompaño —Amagó con levantarse, pero ella no lo dejó.

—No, no, tú descansa, que tienes que trabajar.

—No me importa.

—A mí sí. Llevas un desorden de horarios nada normal por mi culpa y no pienso consentirlo —Le sonrió acariciándole el pelo—. ¿El finde en Giverny sigue en pie?

—Por supuesto.

—Genial, hoy se lo cuento a Mathis, le va a encantar.

—Cam… —Le acarició la boca con el pulgar—. Aún no me puedo creer que estés aquí.

—Me pasa lo mismo —Se inclinó y le dio un beso en la boca.

—Os podríais venir a vivir conmigo.

—Aún es pronto para hablar de eso.

—¿Pronto? te conozco desde que tenías diecisiete años, minou —Se echó a reír.

—Si solo fuéramos tú y yo no me importaría, pero a Mathis no lo puedo someter a tantos cambios, él necesita ir poco a poco.

—Ok, entonces vuelve al piso de abajo, lo tienes pagado, tu tío no lo ha alquilado y así podríamos ir adaptándonos a su ritmo.

—Me queda más lejos del cole y…

—Yo lo puedo llevar en coche todos los días al cole.

—¿Estás loco?, tú trabajas hasta muy tarde.

—A pesar de lo cual a las seis y media de la mañana me levanto a diario para ir al mercado. Puedo ir a hacer la compra del restaurante, volver, haceros el desayuno y llevarme el peque al colegio. No me importa, al contrario, me encantaría hacerlo.

—No sé… —Observó sus ojazos negros y su sonrisa, y por una vez no le pareció una idea tan descabellada.

—Es una opción óptima para que Mathis se vaya acostumbrando a mí.

—Bueno…

—Piénsalo y hacemos la mudanza en un pis pas. Tienes el piso pagado y, antes de encontrarte conmigo en el portal, ya habías decidido que ibas a llevar al niño a ese colegio, así que no sería un gran problema, ¿no?

—No, la verdad es que no. Déjame darle una vuelta y te digo algo. Ahora tengo que irme, ya es tarde.

—D’accord.

Salió de la cama al ver que se levantaba y la abrazó con todo el cuerpo. Camile le besó el pecho con los ojos cerrados y luego buscó su boca para darle un beso en los labios.

—Te quiero y quisiera meterme en esa cama contigo el resto del año, pero tengo que irme…

—Lo sé, minou. Te llamo luego y hablamos.

—Te quiero.

—Yo te quiero más.

Lo besó otra vez, se apartó de él sintiendo que se le rompía el corazón por tener que dejarlo, pero rápidamente volvió a la realidad y salió corriendo. Bajó las escaleras, llegó al portal, se despidió del portero y pisó la calle pidiendo un taxi, tras lo cual se dedicó a llamar a la oficina para ponerse al día y resolver algunos temas pendientes con la ayuda de Simone, que la cubría en el despacho sin ningún problema.

—Trabajaré el resto de la tarde desde casa, puedes irte, Simone, ya me encargo yo.

—Perfecto. Ha venido a verte tu amigo americano, Mark Hayes.

—¿Está en París?

—Sí, tenía no sé qué historia de trabajo y además ha quedado con alguien que conoció en noviembre.

—Madre mía, no sabes cuánto me alegra oír eso. Ahora lo llamo. Hasta mañana y gracias.

Llegó al colegio con cinco minutos de antelación, pensando en lo fantástico que era que Mark Hayes al fin saliera con alguien, y se dio cuenta de que desde que estaba con Jean-Jacques apenas hablaba con sus amigos, o con su familia, y tomó nota mental de volver a poner orden en sus compromisos personales, porque no se trataba de perder el norte otra vez por él y empezar a aislarse de los demás.

—Hola, Mark —Lo llamó por teléfono y él respondió encantado.

—¡Señorita Lanusse! Tanto tiempo, ¿cómo estás?

—Ahora en la puerta del colegio para recoger a Mathis. Me han dicho que estás en París. ¿Dónde te alojas?

—En el Príncipe de Gales.

—Simone dice que vienes a ver a alguien que conociste en noviembre.

—Las noticias vuelan —Se echó a reír—. ¿Tú qué tal?, ¿ya has vuelto con tu chef?

—Estoy en ello.

—Estaba cantado y yo sin aceptarlo.

—Nunca dije que iba a salir contigo, Mark.

—Lo sé, no me estoy quejando, solo digo que estaba cantado.

—¿Pasarás otra vez por la Maison Chanel?, así me cuentas lo de tu amiga parisina.

—Claro, tenemos que hablarlo en persona, por eso pasé a verte hoy.

—De acuerdo… ya sale Mathis… pasa a verme cuando quieras. Hasta luego.

Se despidió, abrió los brazos para recibir al pequeñajo, que corrió para saludarla, se lo comió a besos y cuando giró con él para caminar hacia el parque, se encontró de bruces con su hermana, que la estaba esperando con gesto serio, aunque cuando vio a Mathis sonrió para abrazarlo.

—¡Hola, chiquitín!

—Hola, tía Céline, ¿vienes al parque con nosotros?

—¿Con este frío?

—Solo será una hora —Contestó Camile acercándose para darle dos besos—. ¿Y esta sorpresa?

—Como apenas te vemos el pelo, le dije a mamá que pasaría a comprobar con mis propios ojos que seguís bien.

—Hablé con mamá esta mañana, y cada noche, la vimos el domingo pasado y sabe perfectamente que estamos bien —Le hizo un gesto hacia el parque, sabiendo fehacientemente que algo tramaba, y ella asintió y los siguió con cara de circunstancia—. ¿Qué te pasa?, ¿va todo bien?, ¿necesitas dinero otra vez?

—¿Has hablado con Mark?

—¿Mark?, ¿qué Mark?, ¿Mark Hayes?

—Sí, con Mark Hayes.

—¿Por qué lo preguntas?

—Está claro que no habéis hablado.

—¿Qué pasa con él? —Dejó que Mathis corriera por el parque con sus amiguitos, saludó a las otras madres del cole, y empezó a imaginarse de qué iba el drama.

—Estoy saliendo con él, de hecho, está en París, ha venido a verme a mí. Quería decírtelo él primero, pero está visto que se ha olvidado de llamar.

—No se ha olvidado, fue hoy a mi oficina y no me encontró, hemos hablado por teléfono hace cinco minutos y me dijo que venía a ver a alguien, pero no me dijo que fueras tú. Ni siquiera sabía que lo conocieras.

—En noviembre, como pasabas de él, le pedí su número a Simone, lo llamé y me ofrecí a enseñarle París, así surgió todo.

—Vaya…

—¿No te molestará?, pasabas de él como de la mierda.

—No me molesta, solo me sorprende.

—No te lo comenté antes porque él quería contártelo personalmente.

—No sé por qué, no tenía ningún compromiso conmigo. Solo somos amigos.

—Él dice que estaba enamorado de ti, pero bueno… ahora está enamorado de mí.

—Me alegro por los dos… ¡Mathis!

La dejó sola para acercarse a ver qué hacía el niño con los restos de nieve del día anterior, lo apartó de ahí y saludó a Claire Nilsson, la madre de Alex, con la que tenía que hablar de algunos temas del colegio. Se quedó con ella llamando a su hermana con la mano, pero como Céline no quiso acercarse a saludar, acabó yendo a buscarla muy seria.

—¿Qué te pasa, Céline?, tengo que hablar con mi amiga, si quieres puedes irte.

—Te has enfadado conmigo.

—¿Por lo de Mark?, por supuesto que no, aunque espero que lo trates bien.

—Sé que estás enfadada, algo te pasa, llevas dos semanas muy rara.

—He estado muy liada, ya lo sabéis.

—¿Es por Jean-Jacques?, está claro que has vuelto con él. Qué vergüenza.

—¿Perdona?

—Después de todo lo que pasó, después de…

—Mira, estamos en el parque con los niños, no es el momento ni el lugar.

—¿Te lo ha dicho?, ¿es eso?

—¿A qué te refieres?

—El cabrón de tu novio seguro que te lo ha dicho para alejarte de mí.

—Suficiente, Céline, mejor vete a casa o a ver a Mark. Adiós —Le dio la espalda, pero ella la siguió un par de pasos.

—Somos todos adultos, tú te habías largado lejos odiando a ese puto cabrón y yo estaba… confundida… alguna vez hasta borracha… siempre me había gustado, desde los trece o catorce años y…

Camile se detuvo y prestó atención, aunque no la miró ni abrió la boca, porque hacía tiempo que había aprendido que la mejor forma de conocer las verdaderas intenciones de una persona era dejarla hablar. No hacía falta intervenir ni preguntar, a veces solo bastaba con callarse para que se delataran solas.

—Como es un hijo de puta seguro que ya te ha ido con el cuento, pero yo… Camile… si intenté acostarme con él fue por pura gilipollez, y solo fue al principio, cuando te habías ido sin intenciones de volver a mirarlo a la cara… y bueno… era una especie de reto, yo había pasado toda mi adolescencia enamorada del novio de mi hermana y cuando vi la oportunidad quise aprovecharla. No fue nada contra ti, te lo juro… y, además, ya no era nada tuyo. Dijiste que habías roto con él para siempre… y han pasado ya seis años… ¿Camile?

Se giró, sin saber si estaba enfadada o alucinada por las historias truculentas de su hermana, que no parecían acabar nunca, y la miró a los ojos sin articular palabra.

—Supongo que te lo ha dicho y por eso no quieres ni verme —Continuó en silencio y Céline se puso las manos en las caderas—. No pasó nada, el muy imbécil me rechazó y me trató fatal, siempre que me ve me trata fatal, deberías tenerlo en cuenta porque, al fin y al cabo, yo soy tu hermana, tu familia y él no es nadie…

—Nunca me ha dicho nada de eso, ni de ti, ni siquiera te ha mencionado.

—No te creo.

—Como puedes ver, estoy ocupada, Céline, será mejor que te vayas.

—¿Ves?, te has cabreado y como siempre él es el culpable. Siempre que reaparece te pone en mi contra. No te merece, Cam, no deberías…

—¿Sabes qué? —Se le acercó y le clavó los ojos hartísima ya de ella y de sus innumerables intentos por fastidiarte la existencia—. Vete a la mierda, Céline, por una vez en tu vida déjame en paz.

14

Hacer el amor con ella siempre había sido único, diferente e intenso. A pesar de su inexperiencia del principio y de sus primeros pasos como pareja sexual, nunca habían tenido dificultades para adivinarse, para conocerse, para demandar lo que querían o para proponer nuevas aventuras debajo de las sábanas. Nunca, porque Camile Lanusse, que en la vida pública podía parecer tímida, controlada y hasta fría, en la intimidad era una bomba de relojería. La chica más caliente y sensual que había pasado por su cama en sus treinta y ocho años de vida.

Ella había perdido la virginidad con él a los dieciocho años y solía decir que eso la había ayudado a sentirse bien y libre en el sexo. Juntos habían aprendido a desinhibirse y a amarse sin restricciones, fundamentalmente porque siempre habían estado enamorados y aquellos sentimientos los habían empujado en la dirección correcta, y en la actualidad, diecisiete años después de su primera vez, la magia seguía intacta, la pasión seguía desbordaba, y él no podía sentirse más afortunado.

Suspiró, tomando un sorbo de café y observó desde una posición privilegiada cómo dormía en su cama, porque se había quedado a dormir por primera vez en dos meses toda la noche en su casa, y quiso acercarse y tocarla, pero no lo hizo, se contuvo y disfrutó de la visión casi angelical de Camile Lanusse relajada y preciosa durmiendo debajo del edredón.

La suerte de que Mathis durmiera con sus abuelos les había permitido organizar una intensa velada romántica y sexy en su piso, después de cenar juntos en el Provenza Mediterránea, apenas habían dormido y esa mañana ambos necesitaban descansar, sin embargo, él no podía, así que giró hacia el cuarto de baño y abandonó la taza de café en la encimera antes de meterse debajo del chorro de agua casi hirviendo de su perfecta ducha de cascada.

Era como un sueño estar con ella, por supuesto, pero no podía perder la perspectiva y como cada mañana debía salir temprano para visitar el Marché Mouffetard, el mercado más tradicional de París, donde lo esperaban antes de las siete y media de la mañana para que se llevara lo mejor y lo más fresco para su restaurante. Una costumbre muy arraigada entre los chefs de la ciudad que él disfrutaba especialmente.

Cerró los ojos acordándose de Étienne Clermont-Torrenne, que prefería encargar los productos por teléfono para que se los llevaran directamente el Saint-Malo, y por un segundo casi se cabrea con él por ser así de señorito siempre, pero pasó del mal rollo porque estaba feliz, y porque su examigo seguía conmocionado por el intento frustrado de secuestro de su bebé, o de su mujer y su bebé, aún no estaba del todo claro, aunque ya habían detenido a los individuos implicados en el asunto.

Chantal le había contado que Étienne estaba fatal, que llevaba desde diciembre con insomnio y más paranoico de lo habitual, que había contratado un ejército de escoltas y un jefe de seguridad exagente del Mossad para cuidar de los suyos, lo que significaba bastante menos libertad de movimientos para la familia, así que solo podía sentir compasión y solidaridad hacia él, de hecho, ya casi ni se acordaba de su antiguo enfado, porque estaba demasiado exultante como para acordarse de los males del pasado. Incluso Camile lo estaba convenciendo para acercar posiciones y enterrar el hacha de guerra en medio de una situación tan delicada para su amigo: “Los dos habéis conseguido lo que queríais, los dos estáis donde queríais estar, los dos habéis triunfado a vuestra manera —decía ella incapaz de asimilar que vivieran dándose la espalda—, sois adultos y ya es hora de pasar página, de empezar a sumar y dejar de restar”.

“Empezar a sumar y dejar de restar”. Era evidente que tenía toda la razón.

—Buenos días, Bao bei.

Lo saludó Camile con ese apelativo en chino que significaba “precioso”, metiéndose en la ducha para abrazarse a su espalda, y él sonrió, estiró la mano hacia atrás y la sujetó por el trasero.

—Son las seis y media de la mañana ¿qué haces despierta?

—Quería despedirme de ti.

—En dos horas vengo para desayunar contigo, minou, vuelve a la cama y sigue durmiendo.

—Mmm…

Ronroneó acariciándole el pene ya erecto y él percibió cómo se le deshacían todos los huesos del cuerpo.

Apoyó una mano en los azulejos y se dejó llevar despacito hacia el dulce estremecimiento de la excitación mañanera, susurró su nombre y ella lo giró bruscamente y lo montó con destreza, de pie, sujetándolo por el cuello para besarlo mientras oscilaba sus caderas juguetonas y calientes.  

—Te amo, te amo…

Repetía incansable, embistiéndola con furia, hasta que la movió y la apoyó contra la pared para entrar mejor y más profundamente dentro de su cuerpo, hasta las entrañas, hasta la matriz, hasta que no pudo más y eyaculó soltando un quejido que los estremeció a los dos.

—Estoy loco por ti, minou —Le dijo pegado a su boca y ella sonrió.

—Lo mismo digo.

—Pero tengo que irme…

—Lo sé, no pasa nada.

—¿Me esperarás desnuda en la cama?

—Trato hecho.

—Vale, no tardo nada. Te quiero.

Le besó la nariz, la dejó debajo del agua y salió corriendo hacia el dormitorio, se puso un chándal, el anorak y bajó al aparcamiento de su edificio a toda prisa, cogió el 4X4 y aceleró hacia el Barrio Latino donde sabía que sus proveedores más fieles lo estarían esperando a pesar de que llegaba media hora tarde.

Mal aparcó cerca del mercado, se subió la capucha de la sudadera porque hacía un frío tremendo, y corrió hacia el puesto de pescado, lo alcanzó saludando a todo el mundo y en cuanto se inclinó para elegir unas piezas alguien le habló por la espalda haciendo que pegara un salto.

—Hola, hijo.

—¡Me cago en la puta…! —Exclamó, observó a su padre dos segundos y luego siguió a lo suyo—. ¿Qué haces tú aquí, Jacques?, ¿ahora madrugas?

—¿No se te ocurre decirme otra cosa después de tanto tiempo sin vernos?

—Buenos días, Antoine, quiero lo de siempre y ese salmón de la derecha —Lo ignoró dirigiéndose al tendero y Jacques se le puso al lado.

—Un pajarito me ha contado que has vuelto con tu Camile, veo que perdonas pronto a todo el mundo, incluso a los que te putean a base de bien, Jean-Jacques.

—Si quieres algo de mí, que supongo que sí, suéltalo ya, tengo mucha prisa.

—Los abogados de tu querido Roger Clermont-Torrenne han puesto al hijo americano de Brandy tras mi pista, le han dado todos mis datos y lo han apoyado económicamente en una demanda de paternidad contra mí. Me pide una pasta por no sé qué daños morales, manuntenciones atrasadas y mil chorradas que no pienso pagar. Necesito que hables con Roger y le exijas que deje de joderme la vida.

—No voy a hacer eso.

—Sé que te has asociado con él, tu madre dice que te ha dado un montón de pasta para tu bodega —Lo siguió por el mercado y Jean-Jacques continuó ignorándolo—. Creía que no pensabas aceptar nunca más pasta de esa familia, que no pensabas acercarte nunca más a ellos. Después de lo que pasó con Étienne creía que habías abierto los ojos, pero está visto que no y que vuelves a tener trato con su padre, así que…

—Me llevo todas las cajas de cerezas y dame fresas, aunque sean importadas me interesan —Le susurró al frutero y Jacques se le puso al lado otra vez—. También seis de esas piñas, que tienen una pinta estupenda, y la verdura habitual.

—Si tú se lo pides me dejará en paz, hijo, y si no se lo pides perderé mi piso, que es lo único que tengo.

—¿Y a mí que me cuentas? —Giró y lo miró desde su altura—. Has eludido tu responsabilidad, ahora te quieren pillar y yo no pinto nada. Asúmelo, Jacques, todo acto tiene su consecuencia, aunque tú te hayas pasado toda la vida esquivando tus obligaciones, el resto del mundo no se olvida de ti.

—Si pierdo mi piso iré a por tu madre.

—¿Perdona? —Frunció el ceño y Jacques dio un paso atrás.

—Aimée siempre ha querido volver conmigo y yo ahora estoy solo en Marsella. Si me quedo en la calle por culpa de Roger volveré a París para recuperar mi casa y a mi mujer. Estás avisado.

—Pierre… —Jean-Jacques miró de reojo al frutero—. Que lleven todo a mi coche, por favor. Ahora voy yo.

Le pasó las llaves y se acercó a su padre hasta hacerlo retroceder.

—Mira, no sé qué coño te traes con mi madre, ya lo hablaré con ella, pero si te acercas a París y vuelves a molestarnos yo sí que te joderé la vida, ¿te queda claro? Puedo probar tantos de tus chanchullos que igual no solo pierdes tu piso, a lo mejor acabas hasta en la cárcel si me da a mí por hablar. Así que cuidado con amenazarme o rondar a Aimée, porque si lo haces, Jacques, te juro por Dios que no respondo.

—¿Estás amenazando a tu padre?

—Sí, como tú acabas de hacer conmigo.

—Los Clermont-Torrenne no son tu familia, Jean-Jacques, tu familia soy yo, no te olvides de eso.

—¿Familia?, ¿qué sabrás tú de eso?

—Hasta que ellos no se inmiscuyeron en nuestra vida y empezaron a acapararte para tener acompañado a su hijito, fuimos una familia. Tú no te acuerdas, pero…

—Me acuerdo de demasiadas cosas, desgraciadamente. Tengo que irme.

—¿El hijo de Camile es tuyo?, ¿tengo un nieto como dice tu madre?

—¿Qué? —Se detuvo en seco, volvió sobre sus pasos y se puso en jarras.

—Es lo que se dice por ahí, que ella ha vuelto a París con un niño que se llama como tu abuelo. Aimée jura que es tuyo, aunque Camile lo niegue. ¿Por qué te lo niega, Jean-Jacques? ¿No eres suficientemente bueno para ser el padre de su hijo?

—Adiós, Jacques.

Le espetó alejándose hacia su coche, conteniéndose para no matarlo, y de paso no matar también a su madre por comunicarse con él y contarle sus intimidades, las personales y las profesionales, y llegó hasta el 4X4 bufando, le pagó a Pierre el pedido y mandó un mensaje a Roger para que le contara de lo que estaba pasando, luego marcó el número de su madre y ella le respondió con voz somnolienta.

—¿Qué pasa, hijo? ¿estás bien, cariño?

—Estoy bien, pero tu exmarido me acaba de abordar en el Marché Mouffetard y además de joderme la mañana, me ha dicho que le has contado lo de Camile, lo de Mathis y mis asuntos comerciales con Roger. ¿De qué vas, madre?

—¿Qué?

—Ya me has oído —Puso el coche en marcha y ella se defendió.

—Llamó para saludar y le conté algunas cosas tuyas, porque sigues siendo su hijo, pero de Roger Clermont-Torrenne no le hablé, que yo recuerde.

—¿No lo recuerdas?

—No.

—¿Tampoco recuerdas haberle dicho que quieres volver con él?, porque amenaza con meterse en tu casa si no intercedo para que Roger deje de joderlo en los tribunales.

—¿Qué tribunales?

—Al parecer está ayudando al hijo de Brandy Harper a ir contra él. Le ha interpuesto una demanda de paternidad.

—¡Santa madre de Dios! ¿cómo voy a querer yo volver con semejante impresentable?

—No sé, tú sabrás, porque te pasaste más de treinta años dejándolo volver a tu casa después de todas las que te hacía.

—En todo caso, hijo mío, no creo que una decisión así pueda ser asunto tuyo —Se defendió muy tensa.

—Hostia puta, mamá, qué miedo me das.

—¡Jean-Jacques!

—Avísame cuando lo dejes volver a casa para no pasarme por ahí, ¿de acuerdo?, genial. Hasta luego.

Le colgó restregándose la cara, tratando de centrarse en los coches y en el atestado tráfico de París, y miró la hora sabiendo, fehacientemente, que su madre estaba a punto de sucumbir por enésima vez al sinvergüenza de su marido. Llamó a Gianni para avisarle de que ya iba camino del restaurante, tras lo cual hizo amago de llamar al enólogo responsable de Giverny, pero una llamada entrante de Camile lo hizo olvidarse de todo y responder de inmediato.

—¿Cam?, ¿estás bien?

—Bueno… sí, estoy bien, pero tengo que ir a buscar a Mathis, mi padre tiene una indigestión, ha pasado muy mala noche y se van al médico. Ya me he vestido, he pedido un Uber y…

—Estoy llegando a Montmartre, descargo el coche y bajo a buscarte, yo te llevo a la Rive Gauche, podemos desayunar los tres juntos en cualquier sitio majo de por ahí.

—No, gracias, no hace falta, el coche ya está aquí… —Dijo ella un poco fría y a él se le cayó el alma a los pies.

—Vale.

—Pero puedo recoger a Mathis y volver a tu casa. Podrías preparar esas crepes de las que siempre le hablas. ¿Te parece bien?

—Me parece perfecto, minou, no te haces una idea de lo perfecto que me parece.

15

—¿Recojo yo a Mathis?

—No te preocupes, mi amor, solo me tomaré un café y vuelvo en seguida a la oficina.

—¿Segura, minou?, puedo hacerlo y me encantaría.

—Sé que te encantaría, pero, en serio, no es necesario, prefiero reservarte para otra ocasión más urgente.

—No hace falta reservarme, estoy al cien por cien disponible para ti, y para él, siempre, ¿de acuerdo?

—Lo sé, cariño, pero hoy no hace falta.

—Vale, luego hablamos, dale un abrazo a Chantal. Te quiero.

—Yo te quiero más, adiós.

Le colgó y miró por la ventana sonriendo de oreja a oreja, porque estaba feliz y no podía disimularlo.

El mes de marzo había llegado lleno de actividad para el mundo real, pero para ella había llegado lleno de luz y placidez, lleno de amor, porque lo suyo con Jean-Jacques no podía ir mejor, no podía ser más hermoso y dulce, y se sentía tan dichosa que a veces hasta le daba miedo reconocerlo.

Su abuela Maylin, la madre de su madre, que era china y practicaba una filosofía de vida bastante pesimista, siempre le había advertido que la felicidad era mejor disimularla, porque el mundo era cruel y la gente envidiosa, y a lo bueno siempre le seguía algo malo o malísimo, dependiendo del tamaño de tu fortuna.

De jóvenes, sus primos y ella, se habían burlado de su pobre abuela y habían ignorado su carácter catastrofista, pero con el paso de los años se había dado cuenta de que esa forma de ver la vida la había impregnado desde su más tierna infancia y en el fondo, sin saber cómo controlarla, salía a la superficie y la empujaba la mayor parte del tiempo a no reconocer que era feliz, por eso no le había contado a casi nadie lo que estaba viviendo con Jean-Jacques, no podía, porque era algo demasiado extraordinario y no quería enfadar al universo.

Miró la hora y percibió como el conductor del Uber enfilaba a bastante velocidad hacia Belleville, hacia la casa de Chantal, a la que quería dar un abrazo después de que le contara que estaba embarazada de tres meses. Su amiga, que era la única que sabía por su boca que había vuelto con Jean-Jacques, los había llamado a primera hora para contarles entre llantos y risas que estaba de doce semanas y que venían dos bebés, algo tan maravilloso para ella y para Luca que no cabían en sí de gozo.

Se había aguantado hasta cumplir los tres meses de embarazo para hacerlo oficial y todos estaban muy felices por ella, porque todos sabían que iba a ser una madre extraordinaria, lo mismo Luca, que ya había demostrado de sobra lo padrazo que era. En resumen: era la mejor noticia del mundo y quería celebrarlo con ella, al menos darle un abrazo cuanto antes, y tras dejar a Mathis en el cole había pedido un coche para ir a desayunar con ella. Un par de horas y de vuelta a la oficina, le había dicho a Simone y se había escaqueado de la Maison Chanel después de conseguir alguna ropita de Baby Chanel para los bebés.

Era precioso poder compartir otra vez con Chanty todo lo bueno que le iba pasando en la vida. Aquella segunda oportunidad era, desde luego, un verdadero regalo del universo, otro más después de recuperar a Jean-Jacques, y quería exprimirlo al máximo.

Jean-Jacques, susurró y se movió incómoda, porque de repente recordó que se había prometido hablar con él sobre Mathis y no podía retrasarlo más. No podía si pretendía seguir avanzando en su relación, le repetía su sicóloga cada semana desde hacía dos meses, y por supuesto sabía que tenía toda la razón.

Sintió el teléfono móvil vibrar y lo miró unos segundos sin muchas ganas de responder, porque se trataba de Céline y desde su absurda confesión en el parque apenas se hablaba con ella, pero hizo de tripas corazón, porque podía ser algo importante relacionado con sus padres, y respondió sin mucha amabilidad.

—Dime.

—Te llamo para hacerte un favor.

—¿Qué quieres, Céline?

—Me acabo de encontrar con Jacques Garnier, el padre de Jean-Jacques, ¿te acuerdas de él?

—¿Y? —Miró por la ventana pensando en ese señor que Jean-Jacques apenas toleraba y guardó silencio.

—El pobre estaba en una Oficina de Empleo para cobrar un subsidio, qué vergüenza teniendo un hijo forrado. El mejor chef de París y el padre cobrando el paro, no sé cómo puede dormir tranquilo.

—¿Me llamas para eso?

—No, te llamo porque el señor Garnier me ha contado que Jean-Jacques ha estado pagando un detective privado para investigarte. Quiere probar que Mathis es hijo suyo.

—Ni siquiera se hablan, no sé de dónde saca eso.

—Al parecer se lo ha contado confidencialmente Aimée, su ex, que sí se habla con su hijo ¿no?

—Chorradas, Céline, voy a colgar.

—Te estoy haciendo un favor contándote esto. Tu novio te está puteando otra vez, está visto que lo único que le interesa de ti es Mathis, eso dice su padre, así que baja de la nube y deja ya de hacer el gilipollas.

—Adiós.

Le colgó sintiendo un escalofrío por todo el cuerpo, porque jamás entendería la maldad o la mala intención que movía a veces a su hermana pequeña; respiró hondo pensando en llamar a Jean-Jacques para ponerlo sobre aviso, pero no le dio tiempo porque el conductor del Uber frenó de repente y le habló través del espejo retrovisor.

—Ya hemos llegado, pero no se puede aparcar.

Le señaló los tres 4X4 que taponaban gran parte de la calle de Chantal, y al ver a cuatro tíos enormes y trajeados, con pinganillo en la oreja paseando por la acera, supuso que se trataba de Sol y Étienne, que últimamente iban con más escoltas que la reina de Inglaterra.

—No se preocupe, déjeme aquí.

Se bajó de un salto en la mitad de la calle, traspasó la barrera de guardaespaldas, bordeó la casa, tocó la puerta trasera y entró en la cocina donde Luca estaba sirviendo café y tarta para todo el mundo.

—¡Enhorabuena!

Se abrazó a los futuros papás, que estaban exultantes, les entregó los regalos y luego saludó a los Clermont-Torrenne que por supuesto llevaban a su precioso Tené en brazos.

—¡Vaya por Dios!, qué mayor está, hace tres meses que no lo veía ¿no? —Preguntó a Étienne y él asintió.

—Bueno, desde navidades por lo menos.

—Ahora que empieza la primavera a ver si volvemos al parque —Apuntó Sol, Étienne le clavó los ojos azules sin abrir la boca y luego se apartó para responder al teléfono.

—Dudo mucho que te dejen bajar al parque —Chantal sonrió y le acarició el brazo.

—Llevamos más de tres meses encerrados.

—Encerrados, encerrados, no, habéis estado en Las Bahamas, en Madrid y en Saint-Malo, ahí habéis estado a vuestro aire…

—Me refiero a París —Suspiró Sol, atusándose el pelo—. Si vamos a seguir así mucho tiempo más me volveré loca.

—Ha sido demasiado grave, Sol, hay que tomárselo con calma —Intervino Luca—. Si nos hubiese pasado a nosotros no sé qué estaría haciendo…

—Gracias a Dios no pasó nada y esa gentuza está detenida.

Camile se sentó a la mesa de la cocina con el pequeño Étienne en brazos, oyendo cómo hablaban del intento de secuestro, besó el pelo rubio del peque y no se quiso ni imaginar el susto que habrían pasado al enterarse de que había habido gente rondándolos para secuestrarlo. Un auténtico horror.

—La policía, los investigadores, todo el mundo dice que gracias a Jean-Jacques se evitó el desastre, pero ya se habían acercado demasiado, así que, aunque ahora estén detenidos…

—¿Gracias a Jean-Jacques? —Interrumpió a Luca para preguntar y los tres la miraron con el ceño fruncido—. ¿Por qué?

—Gracias a que un amigo suyo, detective privado, dio la voz de alarma de que estaban vigilando a Sol, se precipitó todo y la policía pudo adelantarse a los planes de los secuestradores.

—¿En serio?, no sabía nada.

—Nos vio a ti y a mí en el parque, su equipo y él se dieron cuenta de que alguien me estaba haciendo un seguimiento y le avisó a Jean-Jacques, él se presentó en casa con la noticia y todo se convirtió en una locura.

—¿A ti y a mí en el parque?, qué casualidad ¿no?

Atinó a decir, porque no sabía nada aquello y le sonaba rarísimo, sobre todo oír otra vez mencionar a un detective privado relacionado con Jean-Jacques, como acababa de hacer su hermana por teléfono, y Étienne intervino apareciendo en la cocina.

—Sí, fue una suerte. Amor, tengo que estar en la fundación a las once en punto, ¿os venís o…?

—Qué raro que Jean-Jacques no me haya comentado nada, ¿tú sabías algo, Chantal? —Insistió, su amiga se encogió de hombros y Étienne fue el que se apresuró a responder otra vez.

—Ya ves, casualidades de la vida y Jean-Jacques reaccionó muy rápido, afortunadamente. ¿Dónde está ese café?

—Aquí está. Venga un trocito de tarta para celebrar.

Las dos parejas se miraron de forma extraña, sobre todo Sol a su marido, y ella intuyó que se estaba perdiendo algo gordo, pero no quiso insistir con más preguntas y se tomó un café charlando sobre lo importante: los gemelos de Luca y Chantal, que eran dos chicos, como los hermanos pequeños de Luca Santoro, que también eran gemelos univitelinos.

16

—¡Cam!, Françoise ha dicho que pases por su despacho cuanto antes. Es urgente.

Le soltó Simone al verla aparecer en la oficina y ella la miró con el ceño fruncido.

—¿Françoise?, ¿cuál de ellas?

—La del departamento jurídico.

—Vale, ¿tengo algo más urgente?

—No. Han mandado la portada del mes de mayo de Vogue, es preciosa, ahora te la enseño. ¿Le gustó la ropa de bebé a Chantal?

—Sí, mil gracias. Vuelvo en seguida.

Subió las escaleras hacia el departamento jurídico, viendo que en el móvil tenía un mensaje nuevo de Jean-Jacques, lo leyó rápido y apuntó mentalmente la necesidad de preguntarle más tarde por su amigo, el famoso detective privado, al parecer el héroe anónimo que había impedido el intento de secuestro de Tené Clermont-Torrenne.

Un amigo al que a ella jamás le había mencionado.

—Hola, Françoise. ¿Me estabas buscando? —Le preguntó a su compañera entrando en su despacho y ella levantó la vista de la mesa y le hizo un gesto para que pasara y se sentara.

—Sí, cielo, siéntate, por favor.

—¿Tenemos noticias de la marca registrada de…?

—No, Camile, es algo más importante y personal.

Sacó un sobre marrón con membrete de un juzgado y se lo puso delante bastante incómoda.

—Toda la documentación jurídica que llega a la Maison Chanel pasa directamente a este departamento y… bueno… a mis manos. Los chicos de administración criban por defecto, sin comprobar nada, y esta mañana, lamentablemente, ha llegado este sobre para ti. Lo pusieron en mi mesa, yo lo he abierto y… bueno, Camile, quería decirte de ante mano que cualquier cosa, lo que necesites de mí o de nuestro departamento jurídico, puedes pedirlo, estamos a tu entera disposición.

—¿De qué se trata?

Se le subió el corazón a la garganta e intuyó de inmediato que le acababa de cambiar la vida, que algo iba muy mal, tan mal que empezó a temblar de arriba abajo mientras sacaba los papeles y leía en la parte superior del primer folio: DEMANDA DE PATERNIDAD.

—¿Qué mierda es esta?

—Alguien exige una prueba de ADN para saber si es el padre de tu hijo, cariño. El demandante es… —Le quitó los papeles que ella ni veía con claridad, ni podía leer, y leyó tranquilamente—. El señor Jean-Jacques Garnier, ciudadano francés residente en… ¿Camile?

Se levantó de un salto al ver que empezaba a perder el equilibrio, se le acercó y le sujetó la mano. Camile se restregó la cara pensando que estaba soñando o que aquello era una broma, y finalmente, ante la cruel realidad, miró a Françoise Millet, esa mujer a la que apenas conocía, y le preguntó con un hilito de voz.

—¿Puede obligarme?, ¿puede obligarme a realizar una prueba de ADN?

—Puedes recurrir hasta que un juez de la Corte Suprema, en un futuro, decida obligarte a realizar la prueba. Lo más sensato es que te busques un abogado de familia para que se haga cargo del caso, yo te recomendaré a una buena amiga, pero, mi opinión personal, es que no dilates el proceso y hagáis el test en seguida, Camile. Solo se trata de una muestra de sangre.

—No es por la muestra de sangre. ¡Me cago en la puta! —Se levantó indignada, con las lágrimas mojándole la cara y señaló los dichosos papeles—. ¿Cuándo pidió la prueba?

—El ocho de enero.

—Madre mía, es increíble…

Justo una semana después de haberse reconciliado con él… el muy hijo de…

—¿No te consta que te haya estado investigando? —Preguntó Françoise con total naturalidad y ella la miró con la boca abierta.

—¿Disculpa?

—Pasa mucho más de lo que te imaginas. Muchos demandantes, antes de llegar a los tribunales, acuden a investigadores independientes, detectives privados u otras artimañas para conseguir información e incluso muestras de ADN de los niños.

—¿Detective privado? —La interrumpió encajando de repente todas las piezas, desde lo que le había dicho Céline, hasta el asunto del parque con Sol, y Françoise asintió—. Dios santo, no me lo puedo creer.

—Si puedes probar que ha sido así, puedes demandar al señor Garnier por acoso e intromisión en tu intimidad y en la de tu hijo menor de edad, Camile.

—Lo tendré en cuenta, muchas gracias ¿Puedes mandarme los datos de tu amiga abogada de familia, por favor?

—Claro, en seguida.

—Muchas gracias, Françoise, en serio, muchísimas gracias.

Cogió los papeles, bajó corriendo a su oficina para recuperar el bolso y despedirse de Simone, y salió a la calle más furiosa que dolida, aunque también le dolía el alma y el corazón se le acababa de romper en mil pedazos. Pilló un taxi y se presentó en Montmartre, en el Provenza Mediterránea, quince minutos después.

—¡Camile!, ¡qué sorpresa! —Judith, la jefa de sala salió a recibirla y ella la esquivó y se fue directo hacia las escaleras.

—¿Está tu jefe?

—Sí, en el despacho, pero tienen una reunión…

No la quiso oír, subió corriendo, llegó a la oficina de Jean-Jacques, abrió la puerta sin llamar y se lo encontró sentado en el escritorio charlando con Gianni y con alguien más, alguien al que no quiso ni mirar. Dio dos pasos y le tiró el sobre del juzgado encima de la mesa.

—¿Qué coño has hecho, Jean-Jacques?

—¿Qué?, ¿qué pasa, minou?

—No me llames así, no te atrevas a llamarme así.

—¿Qué ocurre?

—¿Has sido tan cobarde de apuñalarme por la espalda mientras me jurabas amor eterno?

—¿Nos podéis dejar a solas, por favor? —Él agarró el sobre y, sin apartar los ojos de lo que contenía, despidió a sus empleados—. Cerrad la puerta y que nadie nos moleste.

—No os vayáis muy lejos, yo me marcho en seguida.

Masculló ella y se acercó a la puerta, pero antes de hacer nada, Jean-Jacques la alcanzó y se interpuso buscando sus ojos.

—Tenía derecho a pedir esto y lo hice antes de reconciliarnos en el Louvre, Camile, yo…

—¿Derecho?, ¿derecho a qué?

—Tenía mis dudas y tú no querías hablar conmigo. Me ofusqué y… estaba desesperado. Nunca pensé que volveríamos a estar juntos, yo…

—¿Y en estos tres meses no podías haberlo mencionado? No podías haber dicho: Camile, te he demandado para solicitar un puñetero test de ADN de tu hijo.

—Lo había olvidado completamente, te lo juro por Dios. Lo hablé con mi abogado el 31 de diciembre y esa misma noche…

—Y me pusiste un detective privado.

—¿Qué?

—Tu padre se lo dijo a mi hermana y luego Étienne y Sol, en casa de Chantal, mencionaron tu milagrosa intervención para impedir el secuestro de su bebé. Gracias a Dios un detective privado amigo tuyo nos vio durante varios días juntas en el parque y dio la voz de alarma de que a ella la estaban siguiendo, qué casualidad ¿no?

—Mira, Cam…

—¿Me estaba investigando a mí?, ¿a Mathis y a mí nos pusiste un detective privado para que nos vigilara?, ¿en serio? Qué vergüenza, Jean-Jacques.

—Repito: estaba desesperado.

—No tenías, ni tienes, ningún derecho sobre mi hijo. No tienes ningún derecho a tratarme como a una delincuente, a ponerme detectives privados que a saber qué han sacado de mi vida privada, o a pedir pruebas de paternidad. Tú no eres nadie, Jean-Jacques, NADIE, para actuar así conmigo. Voy a denunciarte por acoso y por supuesto no voy a acceder a ningún test de ADN. Adiós.

Se limpió las lágrimas y él volvió a cortarle el paso.

—No, no voy a permitir que te vayas así, esto es ajeno a nosotros, Camile, a lo que estamos construyendo. No me des la espalda, escúchame, no puedes…

—Puedo, claro que puedo, incluso puedo largarme de París mañana mismo. En realidad, no sé qué coño hice volviendo aquí.

—Cam, por favor…

La sujetó para mirarla con los ojos oscuros llenos de lágrimas y ella se zafó y dio un paso atrás.

—Lo hice porque necesitaba respuestas y tú te cerrabas en banda a dármelas, lo hice porque siento que Mathis es mi hijo y creo que es justo para él y para mí conocer la verdad. Lo hice por él y por mí, si soy su padre debo defender sus derechos, y lo hice porque te quiero, os quiero a los dos y hasta diciembre tú no…

—¿Sabes que ni siquiera mis padres se han atrevido a preguntarme quién es el padre de mi hijo?

—Darán por hecho que soy yo. No hay demasiadas dudas.

—¿Qué sabrás tú?

—¿Ah no?, entonces ¿quién es?

—No es asunto tuyo.

—Dime quién es y no volveré a preguntar.

—Me voy.

—¿Quién es?

—Déjame salir de aquí.

—¿Quién es, Cam? —La interceptó haciéndola retroceder—. ¿Quién es?, ¡vamos!, habla conmigo.

—¡No sé quién es!

Soltó al fin, empujándolo para alcanzar la puerta, y él relajó los hombros y buscó sus ojos, ella sacó un pañuelo desechable del bolso y se limpió las lágrimas con las dos manos.

—¿Recuerdas por qué nos peleamos al poco de mudarme a tu piso, Jean-Jacques? —Él negó con la cabeza—. No, claro que no. Nos peleamos porque te dije que quería quedarme embarazada, tenía veintiocho años y estaba deseando tener un bebé, a tu bebé. Tú me dijiste que éramos muy jóvenes, que no querías niños en tu vida, que era un error pensar en formalizar lo nuestro y que después de inaugurar tu propio restaurante, en un futuro, igual te lo replantearías. Gritamos y nos dijimos de todo, como siempre, y al final tú cogiste tu mochila y te fuiste con Étienne a Túnez.

—No sé, yo…

—Es igual, yo lo recuerdo muy bien porque ese día al fin di por acabada mi relación contigo, se lo dije a Chantal y a otras personas, y me fui de juerga con mi hermana. Acudimos al concierto de un grupo británico muy famoso y nos invitaron al backstage, a una fiesta privada con los músicos. Allí bebí, bailé y me enrollé con uno de ellos, me fui a su hotel y tuve relaciones sexuales con el primer tío al que besaba aparte de ti... no lo volví a ver, pero un mes después me hice un análisis de sangre rutinario y salió que estaba embarazada. A esas alturas tú y yo nos habíamos medio reconciliado, me habías rogado que volviera a tu casa, sin embargo, cuando llegué al apartamento te habías largado a Las Bahamas con los Clermont-Torrenne y… bueno… siendo consciente de que no querías un hijo, que a lo mejor el que estaba esperando ni siquiera era tuyo y que pasara lo que pasara íbamos a terminar fatal, cogí mis cosas y me fui a los Estados Unidos.

Respiró hondo y levantó la cabeza para mirarlo de frente. Jean-Jacques estaba pálido y se había puesto las manos en las caderas, incapaz de articular una frase.

—En Washington mi hermanastro y su mujer me incluyeron en su seguro médico, cuidaron de mí, se preocuparon de mi embarazo y mi parto, se comportaron como una verdadera familia conmigo y me ayudaron a empezar de nuevo. Trabajé diseñando publicidad por Internet, como traductora y profe de chino y francés, y al poco de nacer Mathis pude entrar al departamento de marketing de Ralph Lauren, me mudé a Nueva York y el resto ya es historia…. Debería irme…

Se secó las lágrimas, se cerró el abrigo y caminó hacia la puerta sin que él hiciera amago de moverse, puso la mano en el pomo, tragó saliva y se giró para mirarlo por última vez.

—Y sí, se llama Mathis en recuerdo a tu abuelo, que era un ser maravilloso, y a ti, porque en mi corazón siempre he querido creer que es hijo tuyo, el gran amor de mi vida, pero la pura verdad es que no sé quién es su padre biológico y no me interesa saberlo. Él es mi hijo y de nadie más, te lo dije la primera vez que me preguntaste por él, así que respeta mi deseo y retira la demanda de paternidad o yo te voy a denunciar por acoso e intromisión en mi intimidad, ¿de acuerdo? —Abrió la puerta y salió al pasillo—. Y, por favor, Jean-Jacques, no vuelvas a acercarte a Mathis, porque si te veo cerca de él juro por Dios que llamaré a la policía.

17

París, dos meses después.

—Me llamo Étienne Clermont-Torrenne, vengo a pagar una fianza.

Dejó el sobre con los cuarenta mil euros en metálico sobre mostrador del juzgado y el funcionario responsable lo miró de reojo antes de pedirle el nombre y los datos del detenido.

—¿Quién es el reo?

—Ningún reo, solo ha pasado la noche aquí. Se llama Jean-Jacques Garnier. Aquí tiene tu número de DNI.

Deslizó por encima de la mesa el papel con todos los datos de Jean-Jacques, incluido el nombre del juez que le había impuesto esa fianza desmesurada, firmó los documentos necesarios para continuar con el trámite de su liberación y se apartó para esperar en un rincón la llegada de su abogado.

—Hola, amor… —Llamó a Sol mirando la hora y comprobó que eran las ocho y treinta y un minutos de la mañana—. ¿Cómo estáis?, ¿ya se ha despertado?

—Hola, mi vida, sí, estamos desayunando. ¿Qué tal tú?, ¿ya tienes el dinero?

—Ya he pagado, Gustav me tenía el sobre preparado a las siete y media. Me he venido directo al juzgado, he hecho una pequeña cola, he ingresado el dinero y ahora estoy esperando a que llegue su abogado y lo podamos sacar de aquí —Se pasó la mano por la cara—. Si no me equivoco lleva unas treinta horas encerrado…

—Madre mía, pobrecillo.

—¿Puedes llamar a Chantal y contárselo?

—Claro, no te preocupes. Voy a vestir a Tené y nos vamos a Belleville con ella, la acompañaré hasta que llegue Luca de Gales, ¿de acuerdo? Tú tranquilo. ¿Estás bien, mi amor?

—Sí, cabreado por toda esta mierda, pero estoy bien, ¿tú cómo estás?, ¿qué tal las náuseas?

—Nada, estoy perfecta, no te preocupes por eso. Tené ¿quieres saludar a papá? —Preguntó en español, acercando el teléfono al pequeñajo que ya tenía once meses, y antes de oírlo Étienne sonrió.

—¡Papá!

—¡Hola, cariño!, ¿qué estás desayunando?

—Mamá, gaetas, utra… —Se enredó en un montón de palabrejas de las suyas y él movió la cabeza.

—Vale, ya te ha contado lo que está desayunando —Intervino Sol—. Luego te vemos, avísame cuando salga Jean-Jacques. Te quiero, mi amor.

— Je t’aime, ma chérie amour.

Le colgó sintiendo mariposas en el estómago, como siempre que hablaba con ella, porque seguía completamente loco por su mujer, llamó a la madre de Jean-Jacques, que había sido la que lo había llamado para avisarle de la detención y luego para pedirle ayuda con la dichosa fianza de cuarenta mil euros (en metálico) que ella no sabía de dónde sacar, y buscó un sitio tranquilo para sentarse y pensar un poco, porque desde la noche anterior apenas se había detenido a calibrar el tremendo problema en el que podría estar metido su mejor amigo.

Desde que Camile lo había dejado en marzo él no había vuelto a levantar cabeza, decía todo el mundo, desde Chantal, que estaba viviendo un embarazo delicado en medio de su preocupación por Jean-Jacques y por la propia Camile, hasta Luca, que no sabía cómo ayudarlo, o Aimée, su madre, con la que él nunca había perdido el contacto, y que era la más impotente ante esa situación que inicialmente había provocado Jean-Jacques, aunque luego se le había ido completamente de las manos.

Por supuesto, todos podían entender su conmoción ante la aparición de Camile Lanusse, su antigua novia, con un niño de cinco años en París después de seis años sin verse. Era comprensible que se hubiese empeñado en la idea de que el pequeño Mathis era suyo, nadie podía juzgarlo, ni cuestionar sus motivaciones, pero de ahí a demandarla para conseguir una prueba de paternidad había un trecho… uno muy grande, sobre todo si en medio del proceso se habían reconciliado y habían vuelto a estar juntos.

Jean-Jacques, que era el tío más impetuoso y valiente que conocía, no había ido con pies de plomo, no, ni siquiera en un tema tan sensible, y había pasado de contratar un detective privado para que investigara a fondo a Camile, a presentar una demanda en los juzgados para conseguir una prueba de ADN de su hijo. Un cúmulo de imprudencias que si él hubiese estado cerca habría frenado, porque era el único que siempre había conseguido moderarlo, pero como no estaba, todo se había desmadrado, Camile se había enterado de mala manera y el desastre se había desatado.

Según Chantal, Jean-Jacques, pletórico gracias a la reconciliación con la mujer de su vida, y tan feliz con poder tener a Camile y a Mathis a su lado, se había olvidado completamente del detective y de la demanda, y de todo lo demás, por eso no había hablado con ella para prevenirla de lo que había hecho, ni había retirado la jodida demanda, y al final se le había ido de las manos, le había estallado en la cara, Camile se había puesto furiosa al recibir los papeles del juzgado, lo había dejado de forma inmediata y le había prohibido acercarse al niño.

En los dos meses siguientes la policía lo había detenido hasta cuatro veces por acercarse a ella y a su hijo, lo habían amonestado y llamado al orden, lo habían convencido para que se alejara de ellos y los dejara en paz, pero las denuncias constaban en comisaría y, aunque Camile nunca lo había demandado oficialmente, su situación legal era frágil, tanto, que al provocar una pelea monumental en su restaurante lo habían detenido. Su víctima había presentado cargos por agresión y lesiones graves, se lo habían llevado esposado a comisaría y tras una noche de perros había pasado a disposición judicial.

Un episodio vergonzoso que los había llevado hasta allí, a Jean-Jacques a los calabozos del Palacio de Justicia, y a él a pagar una fianza absurda para conseguir llevárselo a casa. Una verdadera mierda.

—¿Étienne Clermont-Torrenne?, hola, soy Vincent Bierry, el abogado de Jean-Jacques. Gracias por venir tan rápido.

—Hola —se levantó y le dio la mano—. ¿Cuándo sale?

—En seguida, ahora voy a recogerlo. Mil gracias por el dinero, su madre…

—No es nada.

—Sí que lo es, no hubo forma de conseguir el metálico y…

—No hay de qué ¿Podrías acelerar de algún modo el proceso?, lleva más de treinta horas detenido.

—Lo sé, dame unos minutos. Espera aquí.

Se fue corriendo hacia el interior de una de esas salas tan desangeladas y horrorosas, él respondió a un mensaje de su padre, que se acababa de enterar del tema por boca de Sol, revisó los emails y pensó en llamar a Camile Lanusse para ponerla al tanto y charlar con ella, pero antes de hacer nada oyó a su espalda unos pasos y se giró al oír la voz de Jean-Jacques.

—¿Qué haces aquí, tío? —Preguntó a modo de saludo con la camisa sin botones y manchada de sangre, y él lo miró y no pudo evitar sonreír.

—No quiero ni imaginar cómo quedó el otro.

—Ya me han dicho que has puesto la pasta de la fianza. Muchas gracias, Étienne, pero ya puedes irte. Te haré una transferencia en cuanto llegue al restaurante.

—¿Cómo estás?

—¿Tú qué crees?

—Bueno, yo tengo que irme, JJ, tengo un juicio en diez minutos —Soltó el abogado entregándole una carpeta y el resto de sus cosas—. ¿Te pido un coche?

—No hace falta, ya me ocupo yo —Intervino Étienne y se despidió de él con un apretón de manos, luego miró a Jean-Jacques y le indicó la salida con la cabeza—. Vamos a dar un paseo y luego te llevo a casa. ¿Quieres un café?

No le respondió, pero lo siguió sin oponer resistencia y cruzaron la calle hacia el parque dónde había un puesto de crepes que también servía cafés. Le señaló un banco y se fue a comprar unas crepes y unos cafés bien cargados, luego volvió donde lo estaba esperando con cara de agotamiento, se le sentó al lado y le pasó la bandejita de cartón con el desayuno.

—¿Te han dado algo de comer ahí dentro?

—En comisaría un bocadillo y aquí otro, pero no tenía hambre —Tomó un sorbo largo de café y Étienne estiró las piernas mirando a la gente que paseaba tranquilamente por ese parque tan bonito y elegante.

—¿Por qué fue la pelea?

—Unos capullos hijos de puta llegaron al restaurante a armar bronca desde el principio, uno se pasó tres pueblos con uno de los camareros, luego con Judith, la jefa de sala, y tuve que salir a poner orden. 

—¿Y le diste un buen repaso?

—No me arrepiento, se lo merecía el muy cabrón.

—Ok.

Guardó silencio y Jean-Jacques también, hasta que giró la cabeza y buscó sus ojos.

—Gracias por acudir a la llamada de mi madre, tío, al parecer nadie supo resolverle la papeleta.

—No es nada, somos familia, me alegro de que me llamara.

—Bueno…

—¿Qué te está pasando, Jean-Jacques? —Inquirió directamente y él desvió la vista.

—Estoy jodido.

—Pero no lo hablas con nadie, Chantal dice…

—Ya bastante tiene con su embarazo, no voy a andar molestando yo con mis chorradas.

—A mí nunca me importó que me molestaras con tus chorradas.

—Hace mucho tiempo de eso.

—Sigo aquí, sigo siendo tu amigo, hermano.

—Lo mismo digo —Susurró, se inclinó hacia delante y se tapó la cara con las dos manos—. Esto no me va a ayudar nada con Camile, no hago más que hundirme en mi propia mierda, Étienne.

—Haces lo que puedes, como todo el mundo.

—Llevo dos meses intentando que me escuche, que hable conmigo, solo intento pedirle perdón, ver a Mathis y ella responde llamando a la policía. Si sigo así me voy a volver loco.

—Igual deberías tomar un poco de distancia.

—Le ha dicho a Chantal que piensa volver a Nueva York en cuanto acabe el curso escolar, no puedo tomar distancia, no puedo dejar que se marche así.

—Si ella quiere irse se irá, ya lo hizo una vez y lo volverá a hacer, tú no puedes hacer nada para impedirlo, y forzando la situación mucho menos. Hay que mantener la calma.

—Ella y tú sois de mantener la calma, yo no puedo.

—Por Mathis podrás.

—Es fácil decirlo.

—Buscaremos el modo de llegar a Camile de forma pacífica, conseguiremos un mediador o lo que sea necesario, y si tienes que mudarte a Nueva York sabes que ahí tienes el piso de mi padre, que no lo usa de picadero desde que se casó con Victoria —Le sonrió y Jean-Jacques soltó una carcajada moviendo la cabeza.

—Menudo picadero neoyorkino tenía Roger.

—Y con unas vistas cojonudas. Venga —Le palmoteó la espalda—. Te llevo a casa, descansa, duerme y mañana nos ponemos en marcha. No tienes que renunciar a ella o a Mathis, pero sí tienes que empezar a templar gaitas o acabaras fatal.

Se pusieron de pie y Étienne dio dos pasos hacia el parking donde tenía el coche, pero Jean-Jacques le habló y se giró para prestarle atención.

—Me alegro mucho de que fueras tú el que estuviera esperándome, capullo —le soltó metiéndose las manos en los bolsillos—. Ya ni me acuerdo de por qué me enfadé contigo…

—Porque te dije que quería entrar en la cocina del Saint-Malo y me acusaste de ser caprichoso y de querer hacerte sombra.

—Dicho así suena a pataleta infantil, pero a mí se me vino el mundo encima.

—Lo sé y lo siento, pero en ningún caso era esa mi intención, yo…

—Lo sé, tío, lo sé… por aquel entonces yo estaba un poco desquiciado… —Lo interrumpió mirándose a sí mismo—, aunque ahora tampoco me estoy quedando corto.

—Solo es una mala racha.

—No esperes una charla emotiva y lacrimógena sobre nuestra amistad, ni que pida perdón por la parte que me toca, pero… tú sabes perfectamente, Étienne, que yo…

—No hace falta que hablemos, ni que nos perdonemos, capullo, todo está olvidado. D’accord?

—D’accord… —Respiró hondo y le clavó los ojos oscuros—. No me importa si Mathis es mío o no, ¿sabes?, solo sé que tengo que luchar por él y por Camile, y no pienso rendirme.

—Muy bien.

—Chantal, Luca, mi madre, mi abogado, todo el mundo me dice que lo deje correr, que pase página, tú has sido el único que no me ha aconsejado que me rinda… muchas gracias, hermano.

—De nada.

—Me equivoqué, la he cagado muchas veces con Camile, pero he cambiado. Yo la amo, siempre la he amado, solo quiero cuidar de ella, de ella y de Mathis, formar una familia como todo el mundo. He cometido errores, pero no puede crucificarme eternamente… no puede…

De repente soltó un llanto profundo y se tapó la cara con una mano. Étienne, que lo había visto llorar muy pocas veces a lo largo de su vida, sintió su dolor de forma tan concreta que dio un paso, se le acercó, lo sujetó por el cuello y lo abrazó.

18

—La propuesta masculina para junio está acabada, Camile y su equipo ya tienen la agenda cerrada. Habrá, aparte del desfile, dos eventos, dos cenas y dos cócteles, no se aceptarán confirmaciones de última hora y hemos aprobado una lista de invitados única y exclusiva, con lo cual, no le deis la lata, por favor.

Comentó la directora de marketing y ella no se movió de la silla y siguió dibujando en su libreta un maniquí con ropa de invierno. La sala de reuniones estaba llena y todo el mundo tenía algo que decir; todo el mundo menos ella, que, a pesar de las locuras que rondaban su vida últimamente, había llegado con los deberes hechos al mes de mayo.

—La Semana de la Alta Costura empieza el 4 de julio y quiero todas las previsiones a punto el 2 de junio. Eso es todo. Gracias.

—¿Ya sabemos quién de marketing irá a la Fashion Week de Nueva York? —Preguntó alguien y la jefa ignoró la pregunta y salió de la sala sin despedirse.

Camile se puso de pie y la siguió sacando el móvil para llamar a Chantal, de la que no sabía nada desde hacía varios días.

En teoría, Luca tenía previsto pasar el fin de semana con su hija en Cardiff, y ella se había ofrecido para ir a Belleville y acompañarla durante su ausencia, pero Chantal no la había llamado, ni respondido a su propuesta, así que había dado por hecho que su hermana, su madre o los Clermont-Torrenne se habían convertido en su primera opción de compañía. Algo bastante habitual últimamente, sobre todo desde que había llamado a la policía cuando Jean-Jacques, rompiendo todas las normas posibles, se había presentado en el colegio de Mathis para verlo e intentar hablar con ella.

Pensar en Jean-Jacques la paralizó y se detuvo para tomar aire y no derrumbarse, porque no quería montar un numerito en el trabajo, y luego levantó la cabeza, cuadró los hombros y se fue a su despacho. Llegó, cerró la puerta, se sentó en su butaca y lo primero que vio en el escritorio fue una foto grande de Mathis sonriendo en Disneyland París, con un peluche de Nemo abrazado contra el pecho.

Respiró hondo y lo observó con atención, como otras tantas veces, intentando encontrar rasgos de Jean-Jacques en él, y por supuesto los encontró: el color de los ojos, el color del pelo y el tono de la piel, su forma de sonreír y de fruncir el ceño, pero, en realidad, el pequeño se parecía mucho más a ella, era Lanusse por los cuatro costados, y eso no ayudaba en absoluto a identificarlo a ciencia cierta con Jean-Jacques o con nadie más.

Cuando había nacido había dado por hecho que era hijo suyo, nunca lo había puesto en duda, y se había sentido dichosa de tener un pedacito de él con ella para el resto de su vida, sin embargo, con el paso del tiempo había ido aparcando la importancia del padre biológico, había ido olvidando que Mathis pertenecía a alguien más, y se había centrado en una única idea: el pequeño era suyo, solo suyo, y no necesitaba saber quién la había dejado embarazada para sentirse mejor o más tranquila. Mathis y ella formaban una familia, una feliz y estable familia, y por eso había regresado a París con total tranquilidad, sin imaginar que iba a reencontrarse con su ex, el gran amor de su vida, ese al que había querido tanto y del que seguía enamorada, y que con su encuentro se iban a desatar tantas cosas y tanto dolor.

París tenía más de dos millones de habitantes y una población flotante que los doblaba, sin embargo, ella se había encontrado con Jean-Jacques Garnier nada más poner un pie en la ciudad. Una imprevisible casualidad. Al principio se había agobiado un poco y había decidido alejarse lo más posible de él, pero él, al enterarse de la existencia de Mathis los había buscado y se había empeñado en acercarse, y el destino, otra vez, los había juntado y los había lanzado a los brazos del otro y durante tres meses les había hecho creer que podían ser felices, que podían estar juntos para siempre, que podían formar una familia…

Lástima que, como solía decir su abuela, la felicidad duraba poco y la suya, tan evidente y brillante, mucho menos, y de repente el castillo de naipes se había vuelto a caer, porque él la había engañado y mentido, la había traicionado poniendo detectives privados y demandas de paternidad mientras le juraba amor eterno, y le había hecho mucho daño.

Según Jean-Jacques, todo eso lo había hecho antes de reconciliarse con ella y se había olvidado de contárselo. Según él, la felicidad lo había cegado y no había vuelto a pensar en el asunto. Según él, lo había hecho todo por amor, y en nombre del amor, como otras tantas veces a lo largo de su vida en común, la había decepcionado, la había traicionado, al menos así se sentía ella y no sabía si podría llegar a perdonarlo.

—Camile, yo te amo y el corazón me llevó a actuar así, no usé la cabeza, estaba desesperado, mi amor, sabes que nunca te haría daño…

Le había dicho la última vez que se había colado en su oficina intentando que lo escuchara.

—¿Y a Mathis?, ¿no pensaste en el daño que le podías hacer a él sometiéndolo a un proceso judicial semejante?

—No, mi abogado me dijo que era inocuo, rápido… ¡Joder! Ahora sé que la cagué, hoy por hoy jamás haría algo así… pero en diciembre yo me estaba volviendo loco… Camile, por favor… perdóname.

—Apártate de nosotros o llamaré a la policía.

Le había advertido otra vez, y ya iban tres desde que lo había dejado en marzo, y él había hecho oídos sordos y había insistido y al final el personal de seguridad lo había sacado a empujones de la Maison Chanel. Una situación muy bochornosa que a punto había estado de costarle una denuncia por acoso y una orden de alejamiento, aunque al final ella se había echado atrás con la denuncia porque le partía el alma verlo así.

Se limpió las lágrimas abriendo el correo electrónico, donde tenía un montón de fotos de la boda exprés de su hermana con Mark Hayes en Las Vegas, y se alegró de que al menos no tenía a Céline encima juzgándola y poniéndoselo más difícil. Estaba casi segura de que acabaría amargando la vida al pobre Mark, porque ella era así de inestable, pero egoístamente, mejor lejos que cerca, y si estaba entretenida con su nuevo marido rico, con el que pensaba celebrar una boda de verdad en junio, en Los Hamptons de Nueva York, mucho mejor.

Un problema menos, pensó y abrió otro correo electrónico, esta vez de Jean-Paul, su hermanastro, que le aconsejaba desde Washington que no volviera a los Estados Unidos por un problema sentimental. No esta vez, le decía con su habitual sentido común, y ella sonrió.

Cam, esta es tu casa y tanto Amélie como las niñas y yo os recibiremos siempre con los brazos abiertos, pero no me parece una buena idea dejar París y el trabajo de tus sueños para huir otra vez de Jean-Jacques Garnier. Esto es solo un tropiezo, estás blindaba legalmente, no puede hacer nada para reclamar a Mathis, lo dejamos bien atado por si algún día pasaba algo semejante. Déjalo correr, olvídate de él, sigue adelante y vive tu vida. Mathis tiene a sus abuelos allí, su colegio, tú tienes a tus amigos… no te hundas ahora por semejante idiotez.

Lo cerró sin responder, aunque pensaba escribirle más tarde para decirle que estaba completamente de acuerdo con él y que no pensaba salir corriendo esta vez, aunque ese había sido su primer impulso, y miró varios mensajes de Claire Nilsson, la madre de Alex, el amiguito de Mathis, que la bombardeaba nuevamente con invitaciones a sus grupos de madres del colegio y madres feministas y otras madres con las que se aburría soberanamente. Cerró el correo y echó un vistazo al teléfono móvil para ver si le había respondido Chantal, a la que sí le apetecía muchísimo ver, pero no había contestado y se le encogió el corazón.

Era consciente de que Chantal iba a cerrar filas con Jean-Jacques, él era como su hermano y siempre lo iba a apoyar a muerte, y también sabía que no le iba a perdonar jamás que metiera a la policía en sus asuntos personales.

Por teléfono le había dejado claro que estaba sorprendida, dolida y se sentía hasta traicionada por sus decisiones con respecto a su querido JJ, y le había explicado que pensaba tomar distancia de la situación, porque le dolía demasiado ver cómo habían terminado las cosas y cómo estaba reaccionando ella en contra de su amigo que solo había cometido un error, uno muy grande, de acuerdo, pero al fin y al cabo un error motivado por su propio silencio y su falta de claridad con respecto a su hijo.

—Camile, yo te aprecio, eres mi amiga, pero no entiendo que llames a la policía en lugar de sentarte a hablar con Jean-Jacques.

—Me ha mentido y me ha engañado, no puedo ni mirarlo a la cara, Chanty, yo… yo le advertí que cómo insistiera en acercarse a nosotros acudiría a las autoridades y a él le da igual. Ha entrado en el colegio, en mi despacho, me espera en la puerta de casa, es…

—Vale, lo sé, ha perdido los papeles, pero es su carácter y la frustración que tiene encima lo ha empeorado. Él te quiere, quiere a Mathis, y sabes tan bien como yo que jamás os haría daño, solo quiere recuperaros, hablar contigo, pero si no eres capaz de comprenderlo, prefiero no volver a hablar de Jean-Jacques contigo.

—¿Y quién me comprende a mí?

—Todos te comprendemos, Camile, por eso sigo hablando contigo.

—Vale…

—A ninguno nos gusta lo que está pasando, me preocupa Jean-Jacques y me preocupas tú, también Mathis, que ya se había acostumbrado a él y a nosotros, pero desde este mismo instante no quiero saber nada más. No pienso opinar, ni intervenir, ni apoyar a nadie. Espero que lo entiendas.

Eso se lo había soltado hacía más o menos un mes y desde entonces había cumplido su palabra y se había alejado de ella y también de Mathis, que muchas veces preguntaba por la tía Chantal o por el tío Luca… También preguntaba mucho por Jean-Jacques, al que adoraba y al que, como decía Chantal, se había acostumbrado a ver casi a diario…

—¡Camile!, no te imaginas quién quiere verte…

Espetó Simone muy nerviosa, entrando como un vendaval en el despacho y ella saltó y la miró a tiempo de localizar a su espalda al mismísimo Étienne Clermont-Torrenne. Guapísimo, alto y perfecto como siempre.

—¿Se puede? —Preguntó él tocando con los nudillos el dintel de la puerta y ella se puso de pie.

—¡Étienne!, qué sorpresa verte por aquí.

—¿Tienes un minuto?

—Claro, pasa, pasa… Simone…

Le hizo un gesto a su ayudante para que dejara de mirarlo con la boca abierta y se marchara cerrando la puerta, y salió de detrás del escritorio para saludarlo con un par de besos.

—¿Qué tal? Y enhorabuena por el nuevo bebé, Sol me lo comentó antes de ayer en el parque.

—Sí, gracias, estamos muy contentos.

—A este paso familia numerosa dentro de nada.

—Ojalá. Los dos somos hijos únicos y estamos deseando llenar la casa de niños.

—Es estupendo… y ¿qué te trae por la Maison Chanel?, ¿vienes a buscar algún regalo para Sol?, ¿algún bolso…?

—No, gracias, me temo que mi mujer prefiere una buena mochila antes que un bolso de Chanel.

—Eso es verdad —Sonrió—. ¿Algo para tu madre?, aunque ella es toda una institución por aquí, de hecho, me parece que tenemos algo pendiente de enviarle…

—No se trata de Sonsoles o de mi madre, Camile, se trata de Jean-Jacques. Acabo de dejarlo en su casa después de sacarlo de un calabozo. Creo que ha colapsado, ha tocado fondo y ha llegado el momento de que tú y yo hablemos.

—¿Cómo dices?

Dio un paso atrás al oír aquello del calabozo y observó como Étienne Clermont-Torrenne, que parecía un modelo de alta costura, dejaba su americana sobre el respaldo de una silla antes de desplomarse en ella y apoyar el brazo en el escritorio.

—¿Qué ha pasado?

—Defendió a dos de sus empleados en el restaurante, se montó una trifulca del quince y acabó esposado y en una comisaría. Hoy el juez lo ha dejado salir bajo fianza, pero…

—¡¿Qué?!

—La gente hace cosas incomprensibles cuando ha tocado fondo, Camile, y podría haber sido peor. Ahora se enfrenta a un juicio por agresión y lesiones graves, pero eso es lo que menos me preocupa, mis abogados ya se han puesto en marcha para organizar una conciliación con el denunciante. Le ofreceremos una compensación económica y seguro que retira los cargos. Lo que de verdad me preocupa ahora es la salud y el bienestar de Jean-Jacques, que va de mal en peor desde que lo dejaste en marzo.

—¿Perdona?

—Sé que tú y yo no nos llevamos del todo bien en el pasado, Cam, que muchas veces sentías que acaparaba demasiado la atención de mi mejor amigo, pero eso fue hace muchos años. Ya no somos unos críos inconscientes, ahora todos somos adultos y sé que a los dos nos une el amor y el cariño por Jean-Jacques, por eso he venido en son de paz para hablar contigo.

—¿Qué quieres de mí, Étienne?

—Me gustaría saber qué puedo hacer para que os reunáis, habléis y zanjéis de una vez por todas este conflicto que os está haciendo tanto daño. Jean-Jacques no puede seguir viviendo con esta culpa y esta desesperación, y estoy seguro de que tú tampoco lo estarás llevando demasiado bien.

—Supongo que eres consciente de lo que ha pasado ¿no?, de lo que hizo a mis espaldas.

—Por supuesto, y ya le he echado la bronca correspondiente, pero no puede borrarlo, está sumamente arrepentido y solo quiere que lo oigas y le des una oportunidad para explicarse.

—Ya se ha explicado por escrito, por teléfono y en persona, aunque le he pedido encarecidamente que me deje en paz.

—¿Por qué?

—¿Por qué?

—¿Por qué quieres que te deje en paz si estás enamorada de él?, los dos estáis enamorados. Te quiere desde la primera vez que te vio con Chantal, cuando acababas de llegar de Hong Kong y no eras más que una cría tímida y silenciosa, Camile, y nunca ha dejado de quererte.

—Yo…

—¿La fastidió muchas veces contigo?, sí, estamos de acuerdo. Lo sabe él, lo sé yo, tú y todo el mundo, no supo aprovechar la oportunidad y no supo hacerte feliz. Se arrepentirá toda su vida de aquellos primeros años, pero ahora es un adulto, ya no es ese Jean-Jacques de vuestros primeros años de noviazgo. Está loco por ti, lo sabes, y solo quiere enmendar el pasado y hacerte feliz.

—No es lo que parece cuando me la juega a mis espaldas.

—Estaba desesperado, dice que te lo preguntó muchas veces, que acudió a ti muchas veces para preguntar si era el padre de Mathis, pero que tú no le quisiste dar una respuesta clara.

—No volví a París para dar explicaciones a nadie, no obstante, se lo dije, le dije que Mathis era solo mío, él lo aceptó e incluso volvimos a estar juntos, y durante tres meses no volvimos a tocar el tema, no hasta que el juzgado me mandó un requerimiento para hacer el dichoso test de ADN. Una prueba que él solicitó el 8 de enero, ocho días después de reconciliarnos.

—La pidió la mañana del 31 de diciembre, antes de ir a buscarte al Louvre, pero su procurador la presentó ocho días después, cuando acabaron las navidades.

Lo miró entornando los ojos, intentando asimilar la información y el por qué seguía charlando con él, aunque no le apetecía nada hablar del tema con terceras personas, y Étienne respiró hondo.

—Jean-Jacques lleva unos años muy duros. Primero te perdió a ti de la noche a la mañana y sin explicaciones; te buscamos por todas partes, ¿sabes?; luego vino el quiebre conmigo, que desencadenó un conflicto aún mayor con su padre, y finalmente ha ido aislándose y quedándose solo, dedicándose a trabajar como una bestia para convertir su restaurante en el número uno de París, mientras batalla con hipotecas, préstamos y hace toda clase de malabares para salir adelante y mantenerse. Supongo que lo has pillado agotado y en baja forma, supongo que en otras circunstancias o en otro momento de su vida todo esto se habría resuelto de manera más civilizada, pero…

—Solo le pedí que respetara mi decisión de no tocar el tema del padre de mi hijo y no lo hizo.

—Necesitaba respuestas… el pequeño se llama como su abuelo Mathis, por el amor de Dios… —Bufó moviendo la cabeza—, y nació solo unos meses después de que te marcharas de su casa. Es natural que tuviera sus dudas, ¿de verdad no lo entiendes?

—Lo entiendo, pero…volvimos a salir juntos y no lo paró, ni me lo dijo… no…

—Se le olvidó, aparcó el tema en el fondo de su memoria y se dedicó a ser feliz contigo. Es así de simple y así de humano.

—No sé cómo alguien puede olvidarse de que ha demandado a su novia para conseguir unas pruebas de paternidad.

—Por cierto, retiró la demanda inmediatamente, Camile, si hablaras con él sabrías que ya no le interesa saber quién es el padre de Mathis.

—Madre mía —Se pasó la mano por la cara sin saber si echarse a llorar o a reír—. Sé que conoces muy bien a Jean-Jacques, Étienne, pero esta vez te equivocas, no parará hasta saber si mi hijo es suyo, lo sé, y tú también lo sabes.

—Yo solo sé que cumplirá con su palabra —Se puso de pie y la miró desde su altura—. Es el tío más cabal que conozco y si dice que va a dejar los tribunales atrás, lo hará. No volverá a molestarte con eso, te lo prometo, es perfectamente consciente de que se equivocó y que tomó la peor decisión poniendo el asunto en manos primero de un detective privado y después de un abogado.

—¿Me lo prometes tú?, ¿eso quiere decir que volvéis a ser amigos?

—Quiero pensar que tuvimos un gran paréntesis, pero que nunca hemos dejado de ser amigos, aunque es verdad que ahora hemos decidido pasar página y volver a la casilla de salida —Sonrió y ella con él—. Jean-Jacques es mi hermano, Camile, lo sabes bien, y haré lo que sea necesario para ayudar a que resolváis esto.

—No es tan sencillo, han pasado cosas muy graves, desde mi punto de vista gravísimas e imperdonables, y no sé si podré…

—Está bien, lo comprendo. Tú tómate tu tiempo, piensa en lo que te he explicado y luego toma las decisiones que estimes convenientes. Yo sé que os queréis, que a pesar de todo hay unos sentimientos que no se pueden enterrar de la noche a la mañana y que, al final, podréis superarlo juntos.

Se acercó y le dio un par de besos. Camile forzó un gracias y una sonrisa, se cruzó de brazos notando que estaba temblando de arriba abajo y Étienne Clermont-Torrenne, que era un caballero, se acercó de nuevo y le dio un abrazo.

—Todo irá bien, Cam, lo sé, solo hace falta que os miréis a los ojos y habléis.

19

—¿Has visto las vides, Tené?, ¿te gustan?

Miró al pequeñajo, que acababa de cumplir un año y que estaba como loco por caminar cogido de la mano de cualquier adulto, y él asintió observándolo todo con sus enormes ojos azules.

—Este arbolito, que no es un arbolito sino una planta, se llama vid, aunque en algunos sitios también les llaman parras o cepas.

—Vid… chepas…

Balbuceó muy serio, en su francés mezclado con el español de su madre, y Jean-Jacques sonrió y le acarició la cabeza con ternura, porque era un crío precioso y simpático, tan entusiasta y cariñoso, y porque era el hijo de Étienne, su mejor amigo, su hermano, que desde que había regresado a su vida se la estaba enderezando a marchas forzadas.

Levantó la vista para admirar su perfecto y cuidado viñedo de Giverny, ese del que no se separaba desde hacía veinte días, y luego dejó que el mini Étienne se acercara a las plantas y las tocara.

A todos los niños les gustaba estar allí, con las vides, las uvas y la tierra, jugar en el suelo y ensuciarse, estar en contacto con la naturaleza, y sonrió viendo como Tené no era la excepción y de inmediato se había sentado en el suelo para coger la tierra a manos llenas.

—Espero que a tus padres no les dé un ataque, amiguito.

Bromeó, observando cómo le sonreía con sus dientecillos diminutos, y de inmediato se acordó de Mathis, al que le encantaba ir a Giverny, aunque solo lo había podido llevar tres veces. Tres buenas veces, porque lo habían pasado de maravilla, pero solo tres, y una pena enorme le inundó el cuerpo y le encogió el corazón.

Cerró los ojos, sintiendo el sol en la cara, y respiró hondo varias veces seguidas, como le había enseñado su terapeuta. Un sicólogo que le habían impuesto, porque él jamás había sido de los de ir a terapia, pero que lo estaba ayudando muchísimo. Se giró hacía el cobertizo que había convertido en hogar provisional y dónde estaban todos preparando una gran paella, y de inmediato se sintió mejor.

Entre las respiraciones y los amigos todo iba mejor, se dijo así mismo retomando la calma, y solo podía dar gracias a Étienne y al universo por eso.

Nada más salir del calabozo de los juzgados de París, donde había pasado una noche en blanco oyendo, oliendo y sintiendo a sus compañeros de celda, que no eran en su mayoría unos grandes delincuentes, pero que estaban tan desquiciados y jodidos como él, había decidido que su límite de cordura personal acababa de expirar.

Por supuesto, ver a su mejor amigo esperándolo sin un reproche, ni una mala palabra, ni una recriminación después de pagar cuarenta mil euros de fianza, le había devuelto un poco el sentido común y lo había removido lo suficiente como para entender que necesitaba descansar, irse a casa, darse una ducha y dormir hasta estar listo para empezar de cero, y eso había hecho.

Después de hablar con Étienne, con el que había arreglado cinco años de distanciamiento con dos frases y un abrazo, había aceptado ayuda y se había puesto en manos de un terapeuta que lo primero que le había dicho había sido que necesitaba parar y tomarse unas vacaciones, y comprendiendo que era cierto, había decidido delegar por primera vez en su vida y dejar el Provenza Mediterránea en manos de Gianni y Judith, y de sus demás empleados de confianza, que estaban perfectamente preparados para hacerse cargo del restaurante en su ausencia.

No se trataba de huir, le decían Chantal, Luca y Étienne, se trataba de hacer un paréntesis en medio de una crisis personal importante que había acabado con una paliza descomunal a un cliente impresentable y despreciable, pero que le podría haber costado el mayor disgusto de su vida.

El tipo, un neonazi asqueroso, con necesidad de protagonismo desmesurado y un canal de YouTube y una cuenta de Instagram famosos por sus provocaciones y sus escándalos por todo París (al que por supuesto jamás habían visto en el restaurante) se había presentado armando bronca desde el principio, había insultado al camarero marroquí que lo había atendido, lo había hostigado hasta humillarlo, y cuando Judith había intervenido para pedirle que se marchara habían empezado los insultos misóginos y sexistas. Un episodio tan desagradable que no le había quedado más remedio que intervenir, con malas formas porque el tipejo no se merecía otra cosa, y cuando este le había plantado cara se había desatado la tercera guerra mundial.

No recordaba haberse pegado con alguien desde la adolescencia, tal vez desde los tiempos universitarios, pero esa noche algo lo cegó y había perdido completamente los papeles, y casi lo había matado.

Si no lo llegan a parar entre varios lo habría machacado en el suelo de Montmartre, por hijo de puta y por gilipollas, pero las cosas no se hacían así, él no era así. Tenía carácter y la sangre caliente, era consciente, pero hacía años que había aprendido a moderarse, a mantener la calma y la serenidad en medio de las situaciones más conflictivas y peligrosas, y en cuanto había llegado la policía y lo habían esposado se había dado cuenta de que algo enorme se le había roto dentro y que ese cabrón no había sido más que la espoleta que lo había sacado a la superficie.

Por supuesto, estaba lo de Camile. No la culpaba a ella de sus impulsos asesinos, evidentemente, pero era cierto que el conflicto desatado por los papeles del juzgado, el test de paternidad y que lo volviera a dejar plantado, lo había destrozado, lo había partido en dos porque ya no se trataba solo de perderla a ella, también se trataba de perder a Mathis, al que había llegado a querer como a un hijo.

Ella decía que no sabía si era hijo suyo, pero eso a él ya le daba igual, porque el amor no tenía nada que ver con la sangre o los cromosomas.

En un principio claro que había querido saber si era de su sangre, había sido una necesidad natural querer averiguarlo, y ese impulso lo había empujado a buscar respuestas que ella no le quería dar (porque no se las había querido dar) a través de otros medios quizás equivocados, o no, porque si existían eran legítimos, aunque aquello lo había convertido en un monstruo, al menos a ojos de Camile, que era la mujer de la que estaba enamorado.

Y se había repetido la historia y lo había abandonado. Le había prohibido acercarse a ellos, cosa imposible si quería explicarse y justificar lo que había pasado, y le había echado a la policía encima, con lo cual, en medio de lo que estaba pasando además había tenido que da explicaciones a la autoridad, soportar consejos superficiales y palmaditas condescendientes en la espalda, mientras le decían que lo dejara correr y se olvidara de una vez por todas de la señorita Lanusse y de su hijo o se metería en un problema serio.

Todo ese cóctel, sumado a sus problemas familiares con su madre, que mientras le reprochaba que no consiguiera probar que tenía un nieto se veía regularmente con Jacques, que había acabado abandonándola (otra vez), al saber que el hijo americano de Brandy Harper le había retirado todas las demandas posibles y ya no corría el riesgo de perder su casa de Marsella; más las exigencias del restaurante y los viñedos, los bancos y su personal… y… todo eso lo había colapsado y había estallado cuando no tenía que haber estallado: en su propio restaurante y contra un hijo de puta que pasaba por allí.

Se habían conjugado en el tiempo y el espacio todos sus fantasmas juntos, todos sus problemas, había perdido a la mujer que amaba y a su hijo, y todo eso, no lo justificaba, pero era la realidad, lo habían roto por dentro.

Afortunadamente, Étienne y Chantal habían cogido las riendas a tiempo y habían decidido mandarlo a Giverny, a distraerse con sus uvas lejos del mundanal ruido, mientras ellos asumían en parte la supervisión del Provenza Mediterránea y lo mantenían acompañado y vigilado.

En las viñas no tenía una casa como tal, pero sí un cobertizo con un par de sofás, una mesa, una barbacoa, una nevera y una pequeña despensa donde tenía todo lo necesario para poder cocinar, que lo seguía relajando muchísimo, y por las noches se iba a un hotelito del pueblo donde podía ducharse, cenar y caer rendido en la cama.

Chantal se había quedado con él la primera semana, mientras Luca y Étienne iban y venían casi a diario. Los fines de semana se presentaban todos, con Sol y Tené, y hasta le habían llevado a su madre y a alguno de sus colegas más cercanos para pasar la tarde, pero principalmente estaba solo y tranquilo, sin teléfono ni ordenador, ni redes sociales, donde un video suyo pegándose con el capullo neonazi había corrido como la pólvora.

En resumen, estaba viviendo como en una especie de burbuja, en un paraíso cómodo y vigilado por la gente que quería, especialmente por Étienne, que no lo había dejado ni a sol ni a sombra, y con el que había recuperado esa amistad única y tan auténtica que tenían y que, gracias a Dios, no se había destruido a pesar de su cabezonería y del tiempo que habían pasado separados. Se sentía bien, más descansado y despejado, aunque seguía echando terriblemente de menos a Camile, y a Mathis, que dijeran lo que dijeran, siempre iba a ver como a un hijo, porque era hijo de ella y con eso le bastaba.

—¿Dónde está mi Petit Prince?

Oyó de repente y se giró para ver a Roger Clermont-Torrenne en persona acercándose con los brazos abiertos a su nieto, que cuando lo vio se levantó del suelo para saludarlo.

—¡Pépé!

—Oh, mi niño precioso, cómo te he echado de menos. ¿Tú echas mucho de menos al abuelo?

—Shí…

Respondió el pequeñajo agarrándose a su cuello y dejando que se lo comiera a besos. Jean-Jacques sonrió y miró a Étienne, que venía detrás de su padre con un biberón de agua.

—¿Qué haces con el tío Jean-Jacques?, ¿te está enseñando un poco de viticultura? Hola, hijo… —Lo miró a él y lo acercó por el cuello para darle un beso en la mejilla—. Qué alegría veros juntos, aunque este Tené necesitará un buen baño. Menos mal que no ha venido la abuela Geneviève…

—Es igual, estamos en el campo. ¿Quieres agua, cariño? —Étienne le acercó el biberón para que bebiera y el niño lo cogió con las dos manos—. Comemos en quince minutos, Jean-Jacques, Sol dice que ni un minuto antes, ni un minuto después, es implacable cuando se trata de la paella.

—Y tiene razón —Miró a Roger y le puso una mano en el hombro—. ¿Qué te trae por Giverny, Roger?, me alegra mucho verte por aquí.

—Bueno, quería verte, ver a mi Petit Prince, que crece muy rápido, y traer a alguien que me ha dicho que necesitaba hablar contigo.

Se giró un poco hacia el cobertizo, Jean-Jacques siguió sus ojos y en seguida localizó, a pesar de la luz cegadora del sol, la figura de una chica alta y delgada caminando hacia ellos. De inmediato supo que se trataba de Camile, pero no se lo pudo creer y parpadeó varias veces antes de darse cuenta de que no se trataba de un espejismo. Miró a Roger y a Étienne con cara de pregunta, y los dos se despidieron dándole una palmadita en el hombro.

—Quince minutos y comemos. Hasta ahora, hermano.

Étienne le guiñó ojo y desapareció con su padre y con su hijo dejándolo con cara de bobo en mitad de una zanja. Sin querer se arregló un poco la camiseta y se limpió las manos llenas de tierra en los vaqueros.

—Hola, Jean-Jacques —Susurró Camile acercándose y él levantó la cabeza y la miró de frente—. Siento aparecer así, sin avisar, pero me encontré con el padre de Étienne en el Parc Monceau y… bueno… me dijo que no tenías el teléfono operativo, pero que estabais todos en Giverny y yo… en fin… no sé muy bien cómo he llegado hasta aquí…

Se metió las manos en los bolsillos traseros de sus pantalones y miró el suelo con las mejillas arreboladas. Jean-Jacques permaneció en silencio contemplando lo preciosa que era, incapaz de moverse porque estaba bastante desconcertado, hasta que ella levantó la cabeza y le clavó sus impresionantes ojos almendrados.

—Es un hombre muy convincente.

—¿Quién? ¿Roger?, sí, sí que lo es.

—Sol y Chantal me contaron que te habías tomado unas vacaciones, ¿cómo estás?

—Mejor, gracias.

—No voy a quitarte mucho tiempo, solo… yo… vale… mira… —Se sacó las manos de los bolsillos y se puso en jarras—. También he estado fuera, me fui una semana a Nueva York por la boda de Céline y he podido tomar distancia y reflexionar sobre todo lo que pasó y… bueno… he llegado a la conclusión de que lo más saludable para todos, empezando por Mathis, es que, si quieres, hagamos las pruebas de paternidad. No voy a oponerme. No es lo que tenía planeado, pero si sirve para cerrar heridas y resolver dudas, adelante. Podemos hacerlas cuando quieras.

—No quiero hacer ninguna prueba.

—Mi terapeuta, mi hermano Jean-Paul, incluso mis padres creen que es lo más lógico y… ¿perdona? —Se detuvo para prestarle atención y él se encogió de hombros—. ¿Qué has dicho?

—Que no quiero hacer ninguna prueba, me da igual quién es el padre biológico de Mathis.

—¿Ahora te da igual?, ¿después de la que montaste para…?

—Precisamente, después de la que monté he sido capaz de pensar con serenidad y darme cuenta de que estaba equivocado. En realidad, no me importa quién sea su padre biológico, eso ahora mismo me parece irrelevante, solo sé que es tu hijo y que por eso siempre estaré para él si me necesita o quiere pasar tiempo conmigo.

—No me lo puedo creer —Soltó una risa nerviosa atusándose el pelo—. ¿Sabes el infierno que me has hecho pasar, Jean-Jacques?, ¿puedes imaginar mínimamente lo que yo…?

—Lo sé y lo siento, lo siento muchísimo. Supongo que nunca llegarás a perdonarme y lo acepto. Lo acepto porque tienes razón, entré en la parcela más sagrada de tu vida y nunca debí hacerlo. Ahora lo sé y me arrepentiré el resto de mi vida, y haría cualquier cosa por volver atrás y borrarlo, pero como eso es imposible, solo te puedo pedir perdón y prometer, de corazón, que jamás volveré a interferir en tu vida o en la de Mathis.

—Siendo honestos, yo tampoco ayudé mucho no hablándote claro desde un principio.

—Para mí es agua pasada, Camile.

—Si se trata de hacer autocrítica yo también la hago y te pido perdón si te he hecho daño. Solo intentaba proteger a Mathis, protegerme a mí misma, y a veces me pasé de frenada. Lo siento mucho.

—¿De qué querías protegerte?, ¿de mí?

—Desde que él nació ha sido solo mío, ¿sabes?, y al principio fue muy duro estar yo sola para él, pero con el paso del tiempo me hice a la idea de que solo éramos los dos, que nadie más lo iba a querer como yo, que estaríamos siempre los dos solos contra el mundo —Sonrió—, y supongo que esa certeza que me ha ayudado todos estos años a salir adelante y a luchar por él. Me ha hecho más fuerte, pero también más vulnerable, y por eso tiendo a protegernos de todo el mundo, incluido tú.

—Lo entiendo.

—Me alegro… bueno… —Le indicó con el pulgar el cobertizo donde empezaban a servir la paella y le sonrió—. Voy a probar la famosa paella de Sol y me marcho, el chófer de Roger me ha dicho que nos puede llevar a París en cuanto se lo pida…

—¿Y qué pasa con nosotros?

—¿Nosotros?

—¿Tú y yo?, yo te quiero, Camile. A pesar de lo que hemos vivido estos últimos meses yo sigo queriéndote.

—No me digas eso ahora, por favor.

—¿Por qué no?

—Porque no estoy preparada para esto, no venía para… vine por… —Hizo un puchero y se echó a llorar.

—¿Qué? —Se le acercó de dos zancadas y la sujetó por la cintura para que lo mirara a los ojos—. ¿Qué pasa?, ¿de verdad tienes tanto miedo de quererme, minou?

—Yo…

—¿Tienes miedo de aceptar que me quieres y no puedes vivir sin mí? —Bromeó para hacerla reír y ella se le acurrucó en el pecho llorando—. Cielo, yo te amo, sé que tú también me amas, dejemos de hacer el tonto, por el amor de Dios, y rescátame de este aburrimiento de sitio antes de que lo acabe odiando.

—¡Jean-Jacques!

—En serio, llévame a París contigo.

—No sé yo… tenemos tantas cosas de las que hablar.

—¿Hablar?, ¿tú crees?, yo creo que no, creo que ya hemos hablado más de la cuenta. Nos pasamos la vida hablando.

—Ya, pero…

—¿Tú me quieres?, ¿me echas de menos? —Ella asintió—. ¿Entonces que coño estamos haciendo?

—No lo sé, pero…

La agarró por la nuca y la cintura y le plantó un beso, uno apasionado y alegre, porque se sentía feliz de tenerla otra vez entre sus brazos, y luego le acarició la nariz con la suya y sonrió sobre sus labios.

—Si tengo que seguir hablando contigo me moriré, minou, dejémonos de chorradas, volvamos a París y retomemos lo nuestro… por favor…

—¡JJ!

Gritó Mathis corriendo entre las parras y él sintió que el corazón le daba un vuelco, porque ni se le había ocurrido pensar que Camile lo había llevado a Giverny, y se apartó de ella para abrir los brazos y recibir al niño con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Eh, campeón!, qué ganas tenía de verte, ven aquí ¿Cómo estás? Has crecido muchísimo.

—¿Vienes a comer arroz amarillo?

—¿Paella?, no me la pierdo, ¿vienes tú también?

—Sí, ¿con mamá?

—Con mamá, claro, a ella le encanta la paella, ya te contaré yo una vez que la comimos juntos en un barco, en España.

Se giró para abrazar a Camile con el brazo libre y vio que seguía llorando, aunque intentaba disimularlo. Se la pegó al cuerpo y le besó la cabeza, emocionado también.

—Vamos a comer con todos y luego nos vamos los tres a casa, ¿te parece, Mathis?

—¿A París?

—A París, por supuesto, siempre a París.

EPÍLOGO

Saint-Malo. Francia. Día de Navidad.

Entró en la habitación oyendo a lo lejos el llanto de la pequeña Isabelle, la niña recién nacida de Sol y Étienne, y tuvo el impulso de ir a verla, pero en seguida se detuvo, porque ya estaban las abuelas deseando echar un cable a los padres, que por otra parte se arreglaban de maravilla con sus hijos.

Cerró la puerta, se apoyó en ella comprobando que la bebé se había calmado, y miró la enorme cama con dosel, del maravilloso cuarto que les habían asignado, con muchas ganas, caminó hasta ella y se tiró encima bocabajo.

Mathis se había levantado a las seis de la mañana para ver los regalos de Papá Nöel, Tené no había esperado mucho más y al final, a las siete y media de la mañana estaban todos desayunando entorno al gigantesco árbol de navidad del castillo de Saint-Malo. Un árbol tan grande que incluso la gente del pueblo iba a visitarlo cuando la familia Clermont-Torrenne no se encontraba en la casa.

El castillo era visitado durante todo el año, una vez al mes, por turistas y lugareños, y en la época navideña se convertía en una atracción aún mayor, se llenaba de gente, sin embargo, este año se había cerrado durante dos semanas para acoger solo a la familia cercana y a sus allegados. Familia y allegados que sumaban unas veintiocho personas solo para dormir, calculó Camile contando por encima a Geneviève y Roger Clermont-Torrenne con sus respectivas parejas, a la madre y la abuela de Sol, a Sol, Étienne y sus dos hijos, a Chantal, sus padres, su hermana, su abuela, Luca y sus gemelos. Jean-Jacques, su madre, Mathis y ella misma con sus padres. Una verdadera multitud que llenaba las habitaciones de ese castillo medieval, reformado en el siglo XIX, que era capaz de albergar y dar de comer a un ejército.

Como Chantal había dado a luz en septiembre y Sol a mediados de diciembre, Étienne y Jean-Jacques se había puesto de acuerdo para organizar una Navidad tranquila y familiar en la Bretaña, y todo el mundo se había apuntado, incluso sus padres, que al recibir la invitación directamente por boca de Roger Clermont-Torrenne se habían sumado al jolgorio muy ilusionados, y ahí estaban, todos juntos, como una pequeña tribu cocinando, comiendo, charlando, cantando villancicos y repartiendo regalos… unas vacaciones navideñas que a ella le estaban costando media vida, porque estaba bajo mínimos de energía y se andaba quedando dormida en cualquier parte.

Era maravilloso que Mathis pudiera vivir una Navidad como esa, en un castillo y con tanta gente, como Jean-Jacques había disfrutado en su infancia, y estaba muy agradecida al universo por poder estar allí rodeada de la gente que quería, sin embargo, estaba embarazada de diez semanas y tenía náuseas, sueño y hambre la mayor parte del tiempo, lo que la convertía en un pequeño incordio, aunque tratara de disimularlo.

Además, estaba lo de la lívido desatada, algo que no le había pasado con el primer embarazo, claro que en el primer embarazo no había tenido a Jean-Jacques cerca y eso había ayudado a no andar deseándolo a todas horas.

Sonrió, porque lo tenía agotado de tanto sexo indiscriminado, y pensó en sus ojazos negros y su cuerpo fuerte y caliente, en sus manos expertas y sus besos de cine, y cerró los ojos sintiendo cómo un calor delicioso le subía por el vientre y la encendía entera.

Era muy agradable sentirse así, tan sensual y sexy, tan deseada, y quiso llamarlo por teléfono, que era el medio para localizar a la gente en ese inmenso castillo, para que subiera a dormir una siesta con ella, pero no fue capaz de coger el teléfono móvil, ni de moverse… además, él estaba con Milú y Étienne en la cocina preparando la cena de Navidad, después de haber servido un desayuno navideño espectacular para veinticinco personas.

Adoraba cocinar, ni en vacaciones se apartaba de los fogones, y a ella le parecía muy sexy verlo con su mandil, sus cuchillos y su destreza trabajando concentrado, o charlando con los demás, en su restaurante o en privado, en cualquier parte, porque era el hombre más guapo y sexy que pisaba la tierra.

El más guapo y el mejor, el más cariñoso y atento, el mejor compañero, el mejor hijo, el mejor amigo, y el mejor padre para Mathis, que hacía cuatro meses le había preguntado si podía llamarlo papá.

Estaba segura de que ninguno de los dos iba a olvidar fácilmente esa mañana en su casa de la calle Christiani, donde se habían mudado al volver de Giverny los tres juntos en junio, cuando Mathis, mientras esperaba que le sirviera el desayuno, le había preguntado con toda la naturalidad de mundo si podía ser su papá.

—¿Podría llamarte papá, JJ?

—¿Eh?

Él se había quedado congelado con las tostadas a medio hacer y se había girado para mirarla primero a ella, que también se había quedado quieta con la cafetera en el aire.

—Podrías ser mi papá.

—Por supuesto, cariño.

—Vale.

—¿Quieres mermelada o Nutella en la tostada?

—Nutella.

—Muy bien. Buen provecho.

Y le había servido la tostada, le había besado la cabeza y luego se había escurrido de la cocina para esconderse en el cuarto de baño, donde Camile se lo había encontrado llorando como un niño pequeño.

Los dos habían acabado llorando, porque él no podía estar más emocionado y conmovido por el deseo de Mathis. Un deseo que luego el niño le había explicado a ella desde sus seis años con mucha lógica, porque en el cole todos tenían un papá y él no, salvo Jean-Jacques, claro, que era como su papá porque vivía con él.

Desde ese día había empezado a llamarlo papá y Jean-Jacques Garnier había crecido como veinte centímetros. Estaba más feliz de lo que recordaba haber estado nunca, repetía a todo el mundo, y los dos, que ya estaban bastante unidos desde que se habían conocido, habían estrechado aún más lazos y se habían convertido en inseparables. Papá y Mathis, un equipo para todo.

Cocinaban juntos, jugaban juntos, iban al parque juntos y se divertían juntos, también la cuidaban a ella juntos, porque desde que estaba embarazada la tenían entre algodones, los dos, y eso le hacía mucha gracia.

Desde luego, su vida había cambiado radicalmente. Decidir en un segundo hacía seis meses, mientras regresaban a París desde Giverny, que se iba a vivir con Jean-Jacques, había sido el comienzo de un proceso único y mágico que los había transformado como pareja y a ella como madre, porque por primera vez en su vida no estaba sola con su hijo, ahora también estaba Jean-Jacques, que quería a Mathis tanto como ella, y que había asumido responsabilidades y obligaciones sin necesidad de pedírselas.

Parecía que había nacido para ser padre, decía Aimée, su madre, y ella estaba completamente de acuerdo, por eso había tomado la segunda decisión más importante de su vida: pedir una prueba de paternidad a un laboratorio privado para determinar si Jean-Jacques Garnier era o no el padre biológico de su hijo.

El asunto del test de ADN y todo ese proceso les había acarreado un infierno, los había separado y les había hecho mucho daño, por eso había tomado la iniciativa de hacer una prueba y cerrar así de una vez y para siempre el tema.

Jean-Jacques al principio no había querido ni oír hablar de su propuesta, repetía una y otra vez que no necesitaba saber quién era el padre de Mathis, al que ya consideraba su hijo en cualquier circunstancia, pero al final había accedido y aprovechando que con el nuevo bebé les habían pedido un análisis de sangre a los dos, habían solicitado de paso un perfil genético con una muestra de ADN de Mathis.

Ahora solo les quedaba recibir los resultados, aunque no les preocupaban demasiado porque, saliera lo que saliera, se habían prometido pasar página y no volver a mencionar el tema en lo que les restara de vida.

—¿Durmiendo, minou?

Oyó que ronroneaba acercándose a la cama y abrió un ojo sintiendo cómo se acostaba a su lado para abrazarla. Giró y se quedó boca arriba para mirarlo.

—Un poquito, ¿dónde está Mathis?

—Se ha dormido con tu padre al lado de la chimenea, le va a venir bien una siestecita, a todos nos vendrá bien.

—Ya, menudo madrugón. ¿Ya habéis terminado en la cocina?

—No del todo, pero la cena ya está encaminada. ¿Sabías que Étienne tiene alquilado un local de restauración en la Torre Eiffel?

—No.

—Lo alquiló hace tres años, cuando tuvo oportunidad, pero no lo pudo explotar y se lo realquiló a un bistró que termina el contrato en marzo. Siempre quisimos tener un restaurante francés de cinco tenedores allí, así que creo que lo montaremos para abrirlo en verano.

—¿Estás seguro?, ¿no es mucho con el Provenza Mediterránea, los viñedos y…?

—Tal vez, pero la idea es delegar. Él ya tiene dos hijos, yo los tendré pronto y ninguno quiere renunciar al tiempo con la familia, así que lo pondremos en manos de otros, aunque lo supervisemos directamente. Se trata de no dejar pasar una oportunidad semejante. Le hemos ofrecido a Chantal participar y así las fuerzas y los temperamentos se dividen por tres. ¿Qué te parece, minou?

—Con Chantal por en medio creo que la cosa se equilibra y no se desmadrará, así que me parece una idea genial.

—Sol ha dicho lo mismo.

—Lo importante es que no os volváis a enfadar por culpa del trabajo.

—Discutiremos, como siempre, pero no llegará la sangre al río, los dos estamos en una posición diferente ahora, los dos tenemos nuestros restaurantes propios, y eso evitará el estrés que tuvimos hace seis años al abrir el Saint-Malo.

—Ok, pero te estaré vigilando —Estiró la mano y le acarició la mejilla cubierta por una barba de dos días—. ¿Cómo es posible que seas tan guapo, bao bei?

—Podría preguntarte lo mismo —Se le pegó más al cuerpo y le subió la camiseta para acariciarle la tripa—. ¿Qué tal se está portando el bebé hoy?

—Como siempre, un poco revuelto, el primer trimestre es así.

—¿Con Mathis fue igual?

—No, gracias a Dios, con Mathis apenas me di cuenta, pero la ginecóloga dice que es normal que hasta los tres meses tenga estas molestias, todo el mundo me lo dice.

—Mi madre cree que es una niña, porque según ella las niñas dan más guerra en el embarazo.

—No lo sé, cariño, ¿tú prefieres que sea una niña?

—Me da igual, solo quiero que estéis bien.

—Se podría llamar Chloe, siempre te gustó ese nombre.

—Y me sigue gustando, minou, como tú, que me gustas cada día más.

Le besó el abdomen, subió la lengua despacito por sus pechos y Camile sintió cómo se disolvía entera. Le sujetó la cabeza y lo obligó a mirarla a la cara para poder besarlo, le atrapó los labios y la lengua con ansiedad y luego lo empujó sobre la cama para montarse encima de él mientras se desnudaba a toda prisa ya sin control ninguno.

—Eh, calma, cielo… Cam… Camile…

Empezó a gemir en seguida, porque no le dio tiempo ni a quitarse la camisa, y ella sintió como la llenaba entera, hasta los confines de su cuerpo y empezó a moverse con alegría y una sonrisa en la cara, porque aquello era insuperable, hasta que Jean-Jacques se incorporó, se sentó y la sujetó por las nalgas para frenar el ritmo loco y desatado de sus caderas.

—No seas tan ansiosa, mi amor… te amo… ¿lo sabes?

—Lo sé, pero yo te quiero más.

—Eso es imposible.

Sonrió sobre su boca, la levantó a pulso y la puso encima de la cama sin dejar de penetrarla y de balancearse dentro de ella, hasta que llegaron juntos a un orgasmo descomunal y mojado, muy caliente, que la hizo soltar una risa y un suspiro de felicidad antes de acurrucarlo contra su pecho.

—Eres un dios en la cama, Jean-Jacques Garnier, siempre lo has sido…

—Solo porque estoy contigo, minou.

Le dio un beso y la abrazó muy fuerte cerrando los ojos, ella hizo lo mismo y enseguida se durmió.

Cuando volvió a abrir los ojos estaba sola y muy tapada en la cama, miró la hora y comprobó que ya eran las cinco y media de la tarde, había dormido más de tres horas seguidas y nadie la había despertado. Una vergüenza, pensó, saltando hacia el cuarto de baño para darse una ducha y vestirse en condiciones.

Se vistió con ropa cómoda, pero no demasiado informal, tal como había pedido expresamente Geneviève Clermont-Torrenne para esa noche, se secó el pelo y decidió bajar a la cocina para ver qué hacía su hijo y que hacían los demás, que seguro se estaban preparando para la cena. Salió al pasillo central del castillo, puso una mano en la barandilla de la escalera y de repente le entró una alerta a su teléfono móvil. Lo cogió, la miró y vio que se trataba de un correo electrónico del laboratorio donde habían pedido las pruebas de ADN.

Sin querer contuvo el aliento y sintió un pequeño mareo, una especie de vértigo que la obligó a buscar apoyo en una pared, pero no se amilanó, porque estaba segura de que dijera lo que dijera ese papel no iba a variar en absoluto su relación con Jean-Jacques o la de él con Mathis. Se recompuso, abrió correo, después el documento PDF que contenía con los resultados y empezó a leerlo tranquilamente hasta que unas voces la interrumpieron desde la planta baja y la hicieron prestar atención.

—Adoro a mi hermano, es mi hermano, Giselle, pero Marco no es el tío más fiable al que te puedas acercar.

—¿Fiable para qué, Luca? No sé a qué te refieres con eso de fiable.

—Eres la hermana pequeña de mi mujer y solo intento advertirte de… mira, ¿sabes qué?, haz lo que quieras, yo voy a pasar de meterme en vuestras historias, pero que conste que te lo advertí.

Luca Santoro, el marido de Chantal, que era el tipo más afable y tranquilo del mundo, miró a su cuñada muy serio y luego subió los ojos y la pilló a ella en lo alto de la escalera, lo que lo hizo cambiar el gesto y sonreír.

—Hola, Camile, ¿qué tal te sientes?

—Me siento como una vaga, he dormido toda la tarde y no puede ser…  —Le sonrió y bajó corriendo el tramo de escaleras que le faltaba hasta ellos, se acercó a Giselle y le acarició el brazo—. ¿Qué tal todo?, ¿qué habéis estado haciendo?

—No hemos hecho mucho porque los gemelos han dado un poco de guerra.

—Vaya, es lo que hay.

—Sí, voy a subir a echarles un ojo, llevan una hora durmiendo.

Se marchó corriendo hacia su habitación y Camile miró a Giselle y le hizo un gesto para que hablara.

—¿Qué ha pasado?

—Pasa que, aunque tenga casi veintisiete años, sea médica residente en un hospital y a diario salve vidas humanas, mi hermana y su marido creen que sigo siendo una adolescente sin cabeza.

—¿Por qué?

—Porque me tiré a un hermano de Luca… son increíbles… Espera, me llaman por teléfono.

La dejó con la palabra en la boca y desapareció. Camile miró otra vez su teléfono móvil, respiró hondo y se fue a la cocina donde estaba todo el mundo charlando mientras Chantal, Jean-Jacques y Étienne cocinaban supervisados por Milú, la gran maestra de ceremonias, la auténtica dueña de la cocina del castillo de Saint-Malo, que tenía a todo el mundo colaborando entorno a la gran mesa central de esa enorme y preciosa estancia medieval.

—Oye, no todos los días se tiene a dos chefs tres estrellas Michelín cocinando juntos en la misma cocina, deberíamos sentirnos muy honrados y de paso hacer muchas fotos.

Estaba diciendo Chantal mientras terminaba de decorar una tarta de chocolate ayudada por Sol y Mathis, que estaba embadurnado de chocolate hasta las orejas, y Roger Clermont-Torrenne se puso de pie con una copa de vino en la mano.

—Eso es verdad y se merecen un aplauso.

—¡Bravo!

Gritó todo el mundo, a la par que Étienne y Jean-Jacques se miraban de reojo muertos de la risa, y ella se sumó al aplauso acercándose a su hijo, que al verla le sonrió con la marca del chocolate alrededor de la boca.

—Hemos tomado chocolate caliente, lo he hecho yo, me ha ayudado papá —Le dijo tan orgulloso y ella le acarició el pelo y le dio un beso.

—Me alegro mucho, mi amor.

—Aunque, para ser justos, el gran aplauso se lo merece nuestra queridísima Milú —Siguió diciendo Roger Clermont-Torrenne en medio de la cocina—, porque ella es la única responsable de haber criado a estos tres chefs con tanto talento. Gracias, Milú, toda Francia te lo agradece. Te queremos muchísimo, ma chérie.

Se acercó para darle un beso, ella se puso roja como una chiquilla y Camile la observó con ternura, porque era una señora increíble, y tan generosa y trabajadora. También se acercó para besarla y luego caminó hasta Jean-Jacques, que estaba concentrado ligando algo en una sartén enorme. Se le abrazó a la espalda y se la besó oliendo su maravilloso aroma.

—¿Estás bien, minou?

—Sí, ¿sabes cuánto te quiero, mi amor?

—Creo que sí —Contestó sin perder de vista su trabajo y ella lo abrazó más fuerte.

—Vale, pues necesito que leas algo.

—¿De qué se trata?, dame un minuto.

Terminó con la salsa de ostras, que le había quedado perfecta, la apartó a un lado, se limpió las manos en el mandil y cogió el teléfono que le estaba enseñando. Ella siguió aferrada a su espalda y esperó con los ojos cerrados a que terminara de leer el dichoso informe de ADN.

—¿Qué? —Le preguntó al cabo de unos minutos y él respiró hondo, se volvió, la sujetó por los brazos y se inclinó para mirarla a los ojos.

—No me sorprende, yo siempre lo he sabido.

—Yo también.

—Entonces no hay nada más que hablar. ¿Quieres un chocolate caliente?, lo ha preparado Mathis.

—Claro, me encantaría.

—Te amo, minou —Le acarició el pelo y le sonrió.

—Yo más.

—Y tenemos un hijo precioso.

—Porque es igual que tú, Jean-Jacques, es igual que tú.

Lo abrazó muy fuerte y se echó a llorar, más de alivio y felicidad que por otra cosa, y sintió cómo todo el mundo seguía brindando y aplaudiendo, ayudando a convertir esa Navidad en la más feliz y milagrosa de toda su vida.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de diez años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, pero debutó en 2019 con la Serie DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la Serie SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE; la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER, y la SERIE PARÍS, dedicada a tres amigos de la infancia, ÉTIENNE, CHANTAL y JEAN-JACQUES, chefs de profesión, que viven sus apasionantes e intensas vidas en París, la ciudad del amor.