BJÖRN

Segundo libro de la Serie Vikingos

EMMA MADDEN

—¿Te conozco?

Le preguntó en inglés esa hermosa mujer y él parpadeó, dio un paso atrás y sonrió negando con la cabeza.

—No, no nos conocemos, si nos conociéramos te acordarías de mí.

Ella lo observó en silencio, con los ojos entornados durante unos segundos, y luego se echó a reír a carcajadas, cosa que le permitió relajarse y ofrecerle la mano.

—Hola, ¿qué tal?, me llamo Björn Pedersen, soy el cuñado de Leo y por lo que sé, tú te llamas Candela.

—Sí, Candela Acosta. Encantada —devolvió el apretón de manos con energía—. Paola me ha hablado mucho de ti, me contó que vivías en una comuna vikinga de Noruega.

—Yo no lo llamaría “comuna”, pero es cierto que mi estilo de vida respeta la herencia de nuestros ancestros vikingos.

—¿Nuestros?, ¿de quienes?

—Bueno… de mis amigos y míos. Somos un grupo de naturalistas y ecologistas que elegimos retirarnos de la urbe para coexistir con la naturaleza y bajo los preceptos más puros de…

—O sea una “comuna”.

—No. Una “comuna” implica someterse a algunas normas preestablecidas y no es el caso. No tenemos reglas, ni estatutos, ni una organización formal, somos más bien una comunidad de compañeros y compañeras muy bienvenida.

—¿Os vestís como vikingos?

—No, no somos una atracción turística, como pasa con Njardarheimr, lo nuestro es una forma de vida simple y comprometida con el ecologismo escandinavo más puro y positivo. Esos poblados vikingos cercanos a los Fiordos, que habrás visto en algunos reportajes, no tienen nada que ver conmigo.

—Entiendo… —lo calibró de arriba abajo y él le sonrió—. No quería ofender, si lo he hecho, lo siento muchísimo, lo que pasa es que sé muy poco sobre todo eso, a pesar de lo cual, me interesa muchísimo.

—Vente a conocernos a Helgeland, al norte de Noruega, estamos levantando dos casas nuevas en medio de un marco natural increíble, y seguro que te lo pasarías muy bien.

—¿Aceptáis visitas de periodistas?

—¿Eres periodista? —ella asintió—. Eres bienvenida, pero preferiría que me visitaras a título personal.

—Será un placer…

—Entonces está hecho ¿O sea que tú eres española como Paola? —cambió de tema y ella respiró hondo.

—Padre brasileño, madre sevillana. Nací y crecí en Madrid. Se puede decir que soy española, aunque llevo muchos años viviendo fuera del país.

—¿Dónde vives?

—Ahora estoy en Londres, pero pronto tendré que decidir si me vuelvo a Estocolmo o me voy a Copenhague, la verdad es que últimamente voy donde el trabajo me llama.

—¿Volver a Estocolmo?, ¿has vivido en Estocolmo? —le preguntó en sueco y ella se echó a reír.

—Sí, unos cuatro años, pero mi sueco no es demasiado bueno.

—A mí me parece perfecto.

Le guiñó un ojo y Candela Acosta le sonrió con esa boca preciosa y sexy que tenía, y él supo en ese mismo instante que ya era suya, o que al menos ya se la había metido en el bolsillo, e hizo amago de cogerla por la cintura para llevársela a buscar algo de beber, sin embargo, el estallido de aplausos y gritos de algarabía en el jardín que estaba una planta por debajo de ellos lo interrumpió y ella se apartó y se acercó de dos zancadas a la barandilla para ver qué estaba sucediendo.

—Paola Villagrán llegó a nuestras vidas para ayudarnos… —Estaba diciendo Leo a su guapísima novia y en seguida se imaginó por dónde iban los tiros—… pero al final nos dimos cuenta de que había llegado para hacernos más felices y para colmarnos de amor.

—Oh, qué bonito —susurró Candela Acosta a su lado, sujetando la balaustrada con las dos manos, y él resopló.

—Te apuesto una cena a que le pide matrimonio.

—¿Tú crees? —lo miró con sus ojazos negros muy abiertos y él asintió—, pues a Paola le puede dar algo.

—Leo, Alexander y yo te queremos pedir que te cases conmigo, lo hacemos los tres para que no te atrevas a decirme que no. ¿Quieres casarte conmigo, mio amore? —continuó Leo Magnusson y él aplaudió.

—Te lo dije, me debes una cena.

—Espera… —Lo hizo callar levantando una mano—, parece que hay más.

—¿Qué más puede…?

—Un pajarito me contó que odias las bodas ostentosas y que no te veías capaz de superar los preparativos de un enlace, ni elegir un vestido, ni preparar un banquete… —Continuó diciendo Leo tras poner en el dedo de il suo amore el anillo de compromiso—, que solo el velo de tu madre te valía para dar el sí quiero en cualquier parte, por lo tanto, mi vida… si tú quieres, podemos casarnos ahora mismo y acabar con esto ya. Tu padre me ha dado su bendición y tu madre nos ha traído su precioso velo nupcial. ¿Qué dices, señorita Villagrán?

—Vaya, esto sí que no me lo esperaba, se ha superado el chaval.

Bromeó, viendo como casi todos los invitados, además de la novia, se echaban a llorar de alegría, y observó con atención a Candela Acosta, que no lloraba, pero que había sacado su teléfono móvil de última generación para inmortalizar aquel momento tan cursi.

—¿Cómo le pidió matrimonio a tu hermana?, ¿siempre ha sido tan romántico?

Le preguntó de repente y él movió la cabeza para observar cómo, de la nada, aparecía un atrio de boda cubierto de flores y como su sobrino mayor, Magnus, ayudaba a un cura católico a instalarse allí para oficiar la ceremonia. Desvió los ojos hacia los pequeños, Leo y Álex, que estaban junto a su padre con las alianzas y dispuestos a participar activamente en la boda, y finalmente respiró hondo y miró a Candela a los ojos.

—Nunca se casaron, no sé si se lo plantearon alguna vez, aunque creo que no, porque mi hermana ya había estado casada, le horrorizaba la idea del matrimonio y ninguno de los dos era lo suficientemente romántico para pensar en este tipo de chorradas, mucho menos Leo. Estoy flipando.

—¿Chorradas? —Interrogó seria antes de echarse a reír—. Muy bonito, Björn Pedersen. Me bajo para verlo de cerca, hasta luego.

—Ok, tú misma.

Observó cómo le daba la espalda, dejando a la vista su vestido de verano abierto hasta la cintura, y se quedó prendado de la imagen inmejorable de sus curvas perfectas y femeninas enmarcadas por una seda salvaje y estampada en tonos rosas que le sentaba de maravilla a su piel oscura, color del caramelo, que aparentaba ser sedosa y deliciosa.

Deslizó los ojos desde el trasero hasta los tobillos finos y sus sandalias de tacón, y percibió perfectamente como una oleada de calor lo devastaba de arriba abajo. Levantó la vista, un poquito nervioso, y se encontró con su mirada pícara e inteligente observándolo con calma.

—¿Qué?

—¿Es verdad lo que dicen de los vikingos? —Le preguntó y él frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—A que primero te conquistan, luego te raptan y finalmente te conducen a su paraíso o Valhalla.

—Ponme a prueba.

—Lo haré —Se echó a reír y le dio otra vez la espalda—. No te vayas muy lejos, Björn Pedersen, ahora vuelvo a por ti.

1

—Paoliña, no puedo estar más feliz por ti.

Al fin consiguió acercarse a su amiga Paola, que acababa de casarse por sorpresa en Stresa, en el Piamonte italiano, donde su novio, ahora marido, tenía una villa preciosa y muy luminosa junto al Lago Maggiore, y la estrechó muy fuerte percibiendo como ella se echaba a llorar otra vez.

—No llores más o te vas a deshidratar —Bromeó y Paola se echó a reír y la miró a los ojos.

—Qué suerte que pudieras venir.

—Bueno, yo venía a un cumpleaños y mira… tu chico es una cajita de sorpresas. Os voy a tener que comprar un regalo mucho mejor.

—No hace falta. ¿Qué tal estás?, ¿has comido algo?, ¿te lo estás pasando bien?

—Muy bien y he picado algo, pero ahora me tengo que ir.

—¡No!, no puede ser, no nos ha dado tiempo ni de hablar.

—Lo sé, guapis, si pensaba quedarme hasta mañana, pero es que el personaje que estábamos buscando en Milán ha aceptado darnos una entrevista hace una hora y será mañana temprano.

—Joder, Cande, no desconectas nunca.

—Hay que comer.

—Lo sé, pero me da pena no haber tenido tiempo para hacer más cosas…

—¿Más cosas que una boda sorpresa?, esta vez te has superado, Pao.

—Se ha superado Leo, porque yo no sabía nada.

—Y ha sido precioso, díselo de mi parte. Ahora me marcho, tú sigue disfrutando de tu fiesta de cumple-boda y ya nos vemos en Suecia, seguro que la semana que viene estaré en Estocolmo y pienso quedarme unos cuantos días, así que…

—Ok, como quieras.

—¿Los hermanos italianos de Leo son de verdad o los habéis contratado en alguna agencia de modelos? —Bromeó, mirando de reojo a un par de esos Santoro, que eran como salidos de una película, y Paola se echó a reír.

—Por increíble que parezca, son de verdad.

—Qué lástima que además estén casados, porque cualquiera de ellos me hubiese alegrado el día.

—¿Y Björn?

—¿Qué Björn?

—Björn Pedersen, el cuñado de Leo. Os vi un pelín obnubilados.

—Ah, ya, es monísimo ¿verdad?

Giró, buscando a ese tío de más de metro noventa que tenía pinta de abrir botellines de cerveza con los dientes, pero no lo encontró, así que volvió a prestar atención a su amiga, que a su vez la estaba observando muy atenta.

—¿Qué?

—Que Björn Pedersen es cualquier cosa menos “mono”.

—Es verdad, es como un dios escandinavo.

—Y te pega un montón, lo supe en cuanto me lo presentaron.

—¿En serio?... pues… no sé yo, y, aunque me apetecería mucho, lamentablemente no puedo quedarme para comprobarlo.

—¿Cris no puede sustituirte?

—No, el personaje es mío y llevo muchas semanas esperando a que me reciba en su celda de San Vittore. Su entrevista es la que nos falta para cerrar el documental.

—Vale, pues, entonces no insisto más, que hayas venido hasta aquí ya es un regalo —se acercó y la abrazó— ¿Tienes coche o te pido uno?

—He venido en un coche de alquiler, no te preocupes por mí y sigue disfrutando de tu fiesta. Te lo mereces, Paoliña, estoy tan feliz por ti, en serio.

La abrazó muy fuerte, pensando que verdaderamente Paola Villagrán era de esas personas que se merecían que la vida les regalara millones de cosas buenas, porque era estupenda, generosa y muy buena gente; y hasta hace bien poco lo había pasado muy mal, y se apartó de ella para abandonar la fiesta a la carrera, sin despedirse de nadie, ni siquiera del dueño de casa o de los padres o hermanos de Paola, a los que conocía de toda la vida, porque se había criado prácticamente con ellos en Madrid.

Esquivó a todo el mundo, concluyendo que ya era mala pata que ese camorrista detenido en la cárcel de San Vittore decidiera justamente entrevistarse con ella y con su equipo al día siguiente a las ocho de la mañana, después de marearlos un mes entero con sus cambios de fechas y de humor, y se detuvo a un palmo de la puerta principal para buscar en la mochila las llaves de su coche de alquiler; una maniobra un poco complicada que alguien interrumpió acercándose demasiado a ella.

—Hallå!...

La saludó en sueco el dios escandinavo, es decir, el imponente Björn Pedersen, y ella dio un paso atrás y lo observó con una enorme sonrisa.

—Más bien adiós, tengo que irme.

—No, no puede ser, no puedes abandonarme aquí.

—¿No puedo abandonarte aquí?, tú ya estabas aquí, aunque, si quieres, puedo llevarte a Milán.

—Y yo al Valhalla.

Bromeó ladeando la cabeza, para observarla con sus ojazos celestes que quitaban el hipo, y Candela no pudo evitar echarse a reír.

—No lo pongo en duda, pero tendrá que ser otro día.

—¿Por qué?

—Porque tengo trabajo y me esperan el Milán. El deber me llama.

—Muy bien, pero podrás tomarte una última copa conmigo en la azotea, ¿no?

—Mmm…

—¿Ya has conocido el ático de la casa?, tiene unas vistas impagables, confía en mí, te encantará verlas.

—De acuerdo —soltó al fin, movida por la curiosidad—, pero solo me tomaré un agua con gas porque tengo que conducir.

—Como quieras.

Sin saber cómo, porque ella no solía cambiar de planes y mucho menos con un trabajo importante rondándole la cabeza, lo siguió escaleras arriba hasta la segunda planta de la casa de Leo Magnusson, donde había una terraza muy bonita con vistas al jardín trasero y al lago Maggiore, y luego otro tramo de escaleras más que los condujo directamente a un ático enorme y silencioso donde no había nadie y se podía charlar tranquilamente.

Lo admiró todo con la boca abierta, porque era espectacular y muy acogedor, y observó cómo Björn Pedersen, que iba vestido con pantalones oscuros y una camisa blanca preciosa (a esas horas fuera de los pantalones y abierta hasta el ombligo) se acercaba a una barra donde había una neverita de diseño muy mona, la abría y sacaba una cerveza para él y una botella de agua para ella.

—Aquí siempre hay provisiones.

—Genial, muchas gracias, pero solo me puedo quedar diez minutos, mañana tengo que trabajar muy temprano.

—¿Sabes que este era el rincón favorito de mi hermana?

Le preguntó ignorando el comentario y caminó hacia la única, pero gran ventana de la habitación que daba al lago y regalaba una vista espectacular hacia las montañas, señalándole el horizonte.

—Zúrich está a solo 130 kilómetros al norte, estamos pegados a la frontera alpina entre Italia y Suiza, y ella decía que desde aquí se sentía dueña de una de las vistas más bonitas de Europa.

—Es precioso —se le puso al lado y asintió contemplando el paisaje—. Paola me contó que la casa la había comprado la madre de Leo en los años setenta.

—Así es, la compró en 1970 y la llamaba su “paraíso”, pasaba mucho tiempo aquí y Leo, desde que nació, ha venido siempre, una o dos veces al año.

—Qué suerte.

—La verdad es que sí, ha tenido mucha suerte y la ha compartido siempre con la familia y los amigos. Cuando Agnetha vivía, la casa solía estar llena de gente.

—¿Veníais mucho?

—Todos los veranos ellos se instalaban aquí y los demás pasábamos a visitarlos.

—Me lo imagino, es un sitio para visitar siempre que se pueda.

—¿Por qué has venido sola a la boda? —Preguntó cambiando de tema y Candela lo miró a los ojos.

—No sabía que era una boda, ¿tú lo sabías?

—No, pero…

—Yo tampoco, venía a un cumpleaños y de milagro, porque de milagro me pilló cerca y me apetecía mucho ver a Paola y a su familia, conocer a Leo y a sus hijos, etc.

—Le he preguntado lo mismo a Paola y ella me contestó que no sabía si salías con alguien.

—Ah ¿o sea la pregunta es si he venido sola porque estoy soltera? —Él asintió soltando una risa—. Qué cotilla, señor Pedersen.

—Necesito saberlo antes de besarte.

—¿Vas a besarme?, qué mono.

—¿Qué mono?, me han llamado muchas cosas en mi vida pero nunca mono…

Se echó a reír, se le acercó y Candela no se movió, ni ganas que tenía, porque calculó que no pensaba perderse un beso de ese tío tan atractivo y que aparentaba saber misa en latín, aunque ahora fuera pariente de una de sus mejores amigas y esos líos familiares siempre acabaran acarreando problemas.

Respiró tranquila y percibió el calor de su cuerpo al pegarse al suyo, el de su mano al sujetarla por la nunca, y justo cuando se inclinó para tocar su nariz con la suya, lo detuvo y le puso un dedo sobre los labios.

—¿Tú has venido solo o hay alguien esperándote en la fiesta?

—He venido solo.

—Genial.

Susurró, se puso de puntillas y lo besó primero, como siempre, porque le encantaba llevar las riendas en todos los ámbitos de su vida, especialmente en esas lides “amorosas”, y él reaccionó sonriendo sobre su boca, antes de separar los labios y atraparle los suyos con deseo y mucha pericia, dejándola completamente inmóvil, entregada al placer absoluto de juguetear con su lengua y su boca caliente y sabrosa, muy viril, porque ese tipo exudaba masculinidad por los cuatros costados, e inmediatamente empezó a sentir un calor descomunal subiéndole por las piernas, anunciándole que seguramente no se podría separar de ese dios escandinavo hasta no probar la “experiencia” al completo, es decir, hasta no llevárselo a la cama.

—Madre mía, me gustas muchísimo, Candela Acosta.

Le dijo subiendo su mano grande y tibia por debajo de la falda de su vestido, acariciándole las piernas y los muslos con calma, hasta que llegó a su trasero y se lo apretó con urgencia y propiedad. Ella aspiró su aliento cálido, lo miró a los ojos y luego giró la cabeza para buscar un punto de apoyo donde colocarse para estar más cómodos.

—¿Dónde…?

—Aquí no hay puertas, pero… ven aquí…

La cogió de la mano, se la llevó detrás de la barra que había en la entrada y la apoyó contra ella bajándole los tirantes del vestido. Primero le miró los pechos, muy atento, luego estiró los dedos y le acarició los pezones con los pulgares, provocando que arqueara la espalda de puro placer, y finalmente se los lamió con toda la boca, mientras ella hundía las manos en su pelo largo y suave y empezaba a gemir como una loca, porque ya estaba desatada y no habría nada ni nadie que pudiera detenerla.

Ella le sacó la camisa y le besó el pecho fuerte y marcado, los hombros anchos, olió su perfume y le mordió el cuello sintiendo cómo él se bajaba los pantalones y la penetraba con un embiste preciso y perfecto, tan perfecto que la hizo elevarse por encima de la barra para aferrarse a él con ambas piernas, rodeándolo con todo el cuerpo y sin parar de besarlo.

El sexo le encantaba y se le daba de maravilla, lo disfrutaba al máximo porque era desinhibida y muy carnal, muy apasionada, y a veces creía que ya lo había visto todo, sin embargo, lo de Björn Pedersen era como de otro mundo, era otro nivel, otra liga, pensó en medio de la lujuria total, y mientras él le hacía el amor como un salvaje, empezó a sonreír y hasta a reírse de puro gusto, de pura sorpresa, porque nunca, jamás, había estado con alguien así.

—Me has llevado al Valhalla, señorita Acosta —Le susurró sobre la boca tras un orgasmo excepcional, y Candela le sujetó la cara con las dos manos.

—Tu Valhalla es mi Valhalla, señor Pedersen.

—Habrá que repetir, dame diez minutos —Le guiñó un ojo apoyándose contra la pared, jadeando un poco y con el pelo rubio revuelto sobre la cara, y ella lo señaló con el dedo.

—Me encantaría, pero tendrá que ser en otro momento, gatinho, tengo que irme.

—¿Gatinho?

—Gatinho literalmente es gatito en portugués y es como llamamos a los guapos en Brasil. Venga, me voy.

—No, no seas aguafiestas.

—En serio, tengo que trabajar y…

—¡Tío Björn!

Gritaron unos niños desde el pasillo, los dos se miraron con los ojos muy abiertos, e instintivamente Candela se agachó y recogió su ropa del suelo para ponérsela a toda velocidad mientras Björn, muy caballeroso, salía al encuentro de los pequeños para sacarlos de allí y darle a ella un pequeño margen de maniobra.

—¿Qué pasa, chicos?

—¿Qué haces aquí?

—Estoy con mi amiga Candela, le estaba enseñando el ático y las vistas hacia los Alpes ¿Necesitáis algo?

—Baja a jugar con nosotros, nos dejan quedarnos hasta tarde porque como están los primos italianos…

—¿Jugar a qué?, estamos en una boda.

—Queremos enseñarle a Michele como tiras con arco, tenemos el de…

—Ok, yo ya me iba.

Candela acabó de vestirse, se arregló el pelo, se revisó la pulsera de las sandalias y se asomó al pasillo para saludar a Leo y a Álex, los hijastros de Paola, que se la quedaron mirando con la boca abierta mientras ella los rodeaba para salir de allí a toda prisa.

—Ciao, chicos, ya nos veremos otro día. Adiós, Björn.

—Candela…

Oyó a su espalda, pero no hizo el menor caso y salió corriendo escaleras abajo para evitar encontrarse con alguien conocido. Esquivó a todo el mundo, a pesar de que la casa seguía llena de gente, y salió a la calle buscando las llaves del coche. Caminó por la acera estrecha intentando acordarse del color del Audi que había alquilado hacía veinticuatro horas en Milán, al fin lo encontró al otro lado de la calle, se montó, lo puso en marcha y abrió las ventanas, un poco sofocada, siendo consciente de repente de que se había acostado con un dios escandinavo de película en el cumpleaños/boda de Paola, en el ático de su casa llena de invitados (y de niños) y que no sabía cómo se lo acabaría tomando ella si algún día decidía contárselo.

“A lo hecho, pecho”, se dijo girando el volante para salir del aparcamiento, pensando que en las bodas solían pasar este tipo de cosas y que no iba a condenarse por eso, aunque al final le tocara disculparse con su amiga. Enfiló despacio hacia la carretera principal, viendo que tenía varias llamadas perdidas de Cris, su socia, e hizo amago de llamarla, pero antes de pulsar el manos libres, Björn Pedersen salió de entre los coches y se puso en medio de la calle, descalzo y con la camisa abierta, para obligarla a detener el coche.

—¡¿Qué haces?! —Le gritó y él le dio un golpecito al capó antes de acercarse a la ventanilla con su sonrisa de anuncio.

—No me has dado tu número de teléfono.

—Se lo podías pedir a Paola.

—¿Para qué si te tengo delante?

—Ok, te lo mando por Bluetooth. ¿Tienes tu móvil encima?

—No. ¿Sabías que el nombre Bluetooth es un homenaje al rey vikingo Harald Blåtand Gormsson? Él unió las tribus danesas en un solo reino.

—Lo había oído, sí. ¿Lo apuntas o te lo aprendes de memoria?

—El nombre surgió en una reunión entre Intel, Ericsson y Nokia para estandarizar esa tecnología —continuó explicando él tan tranquilo y ella abrió los ojos y le hizo un gesto con la mano para que le respondiera—. Tú dispara, yo me lo aprendo de memoria, siempre se me han dado bien los números.

—A ver, espera… —rebuscó en la mochila y encontró unas tarjetas antiguas dónde venía impreso su número de móvil—. Toma, guárdala y cuando puedas lo copias en tu Iphone.

—¿Das por hecho que tengo un Iphone?

—No lo sé, tú cópialo donde quieras. Tengo que irme, voy a llegar tardísimo a Milán.

—Ok, härlig —se le acercó y le pegó un beso muy apasionado, mordiéndole la boca, antes de mirarla a los ojos—. Härlig es como llamamos en Suecia a las chicas preciosas.

—Lo sé, adiós, Björg.

—Hejdå.

Se despidió y se apartó del Audi para dejarla marchar con una sonrisa. Ella aceleró camino de la E62 con las rodillas temblorosas, porque ese tío besaba demasiado bien, y ajustó el espejo retrovisor para mirarlo por última vez, de pie ahí, en medio de la calle: guapísimo, altísimo, rubísimo y sexy.

Un sueño escandinavo en toda regla.

2

—Despacio, despacio… venga, ya estamos…

Musitó Joseph, el cristalero, y las cuatro personas que estaban manipulando el panel de cristal laminado a una altura considerable, incluido él mismo, hicieron un último esfuerzo y colocaron con precisión matemática el tramo que faltaba para rematar la segunda planta de su nueva casa. Una segunda planta que pensaba destinar a su zona más privada, es decir, a su habitación, un pequeño salón y un cuarto de baño con sauna que su cuñado Leo le había diseñado siguiendo una a una sus instrucciones.

—Genial, ha quedado genial.

Aplaudió Joseph y Björn se dobló para apaciguar un pinchazo en la zona lumbar, y luego observó desde su posición lo bonito que había quedado todo, principalmente porque el paisaje que rodeaba la casa era precioso, asombroso y casi mágico, y miró a su amigo con una sonrisa.

—Está perfecto, Joe.

—Vale, me alegro de que te guste, chaval, ahora lo rematamos todo y mañana podrás dormir aquí arriba si quieres.

—Eso estaría muy bien.

—Cuenta con ello, Björn.

—Gracias, mil gracias a todos por el esfuerzo. Si os apetece, os invito a una Lervig en la cocina.

Miró al grupo, recuperó su jersey del suelo, se lo puso y giró hacia sus preciosas escaleras, que habían terminado mientras él se encontraba en la fiesta de cumpleaños/boda de Leo y Paola en Italia, y las bajó con calma, acariciando con placer el tacto suave de su recién pulido pasamanos de madera de teca.

—¿Ya habéis terminado allí arriba?

Le preguntó Alana saliendo a su encuentro y él la miró y le guiñó un ojo con una gran sonrisa.

—Sí, tienen que rematar, pero mañana podré empezar a subir muebles, o al menos eso cree Joe.

—¿Les dará tiempo a sellarlo antes de mañana?

—Tienen todo el día, cielo, no te preocupes.

—Vale, tú sabrás.

—¡Mamá!

De la nada apareció la pequeña Andras, que a sus tres años corría como un gamo por todas partes, dentro y fuera de casa, y su madre se inclinó para cogerla en brazos y comérsela a besos. Björn se les acercó, acarició el pelo rubio y despeinado de la niña y luego se alejó de ellas señalándoles la cocina.

—Voy a poner unas cervezas y algo de picar a los chicos, han empezado a trabajar muy temprano y…

—Tú haz lo que quieras, pero primero llama a Leo a Estocolmo, ha llamado varias veces a tu móvil. Supongo que será importante.

—Igual no, pero ahora lo llamo. Gracias.

Entró en la cocina diáfana, que estaba concebida para guisar para un regimiento y para albergar a un buen número de comensales, y cogió su móvil de la encimera para llamar a su cuñado. Marcó su número abriendo una de las neveras donde guardaban las bebidas, sacó varias latas de Lervig oyendo los tonos de llamada, y cuando Leo le respondió ya estaba buscando embutidos y pan para poner en la mesa.

—Hola, tío ¿qué pasa?

—Hola, Björn, ¿qué tal ha ido la instalación del cristal laminado?

—Acabamos de terminar, empezamos a las seis de la mañana, pero no son ni las once y ya hemos acabado. Los cristaleros lo están rematando.

—Vale, mándame fotos cuando lo tengan finiquitado.

—Claro, no te preocupes. ¿Qué tal por ahí?, ¿qué tal Paola y los niños?

—Todos bien, retomando la normalidad, en la última ecografía nos han confirmado que el bebé es una niña.

—¡Guau!, enhorabuena, estaréis encantados.

—Los gemelos no tanto, preferían un chico, pero ya están asimilando que en la diversidad está la alegría y ahora andan haciendo listas para elegir un nombre.

—Me imagino el debate.

—La cuestión es que no hay debate, se llamará Anna como mi madre. A Paola y a mí nos gusta muchísimo y se dice igual en sueco, español, italiano o inglés.

—Es bonito. Enhorabuena otra vez.

—Muchas gracias. Yo te he estado llamando por otra cosa…

—¿Qué pasa?

—Pasa que Alicia ha entrado en modo destructor y me ha mandado un requerimiento judicial para que abandone mi casa antes de dos meses.

—¡¿Qué?!

—Alega que, al casarme y formar una nueva familia con otra persona, he perdido el derecho a quedarme aquí con Leo y Álex y quiere venderla.

—¿Venderla?, ¿qué pinta Alicia queriendo vender nada?. Ese piso lo heredó Agnetha hace más de veinte años y al fallecer ella pasó automáticamente a sus hijos, ¿no?

—No es tan sencillo. Resulta que el piso no era de Agnetha, si no de una de las sociedades anónimas de tus padres, por lo tanto, es tan tuyo como de Agnetha o de Alicia. Yo no lo sabía y mi abogado me acaba de confirmar que es cierto, que nunca se liquidó esa parte de vuestra herencia y que no tengo nada que hacer.

—Yo tampoco sabía nada, en la lectura del testamento de mi padre, cuando se hizo el reparto principal de bienes, ese piso constaba como propiedad de Agnetha, que yo recuerde; aunque claro, yo tenía veinte años y estaba demasiado conmocionado como para enterarme de nada. Tendría que pedirle al albacea que revise…

—Déjalo, Björn, está todo claro, mis abogados no tienen ninguna duda: el piso es vuestro. Agnetha solo tenía el usufructo y a su muerte a nadie se nos ocurrió comprobar nada. Fallo mío, pero ahora quiero solventarlo y por eso necesitaba hablarlo contigo.

—Madre mía… —se pasó la mano por el pelo—. Tú dirás.

—Quiero comprároslo y de primeras Alicia se niega a vendérmelo, pero si tú me vendes tu parte igual podría presionarla un poco. Magnus opina que lo más saludable sería pasar de ella, entregarle el piso y comprarme otra cosa, pero sé que Agnetha querría que los niños siguieran viviendo en el que ha sido su hogar desde que nacieron, sin contar con que he metido muchísimo dinero aquí en reformas. Me da lástima perderlo de la noche a la mañana.

—¿Pero tú tienes bien atada la parte de Agnetha?

—Yo no tengo nada porque nunca nos casamos, la tienen sus hijos. De hecho, objetivamente hablando, otro perjudicado sería Magnus, que es tan heredero como Leo y Álex y tampoco sabía nada de la situación de la casa. Todos dimos por hecho que el piso era de los niños y no consultamos nada. Craso error.

—Después de la trágica e inesperada muerte de mi hermana no estábamos para preocuparnos por estas mierdas. Esa casa es de Leo y Álex, que perdieron a su madre con seis años, y punto. Lo que está haciendo ahora Alicia es una putada motivada por los celos y la gilipollez. Hablaré con ella.

—No, no, prefiero no darle importancia porque es lo que busca, ser protagonista de un nuevo drama e intentar manipularme y controlar la situación. He decidido ignorar el problema e intentar comprar la casa, si no cede, no pasa nada, nos vamos y a otra cosa.

—En eso tienes razón. Está bien, mándame los papeles y te firmo la venta de mi parte. Una venta simbólica, Leo, porque no voy a cobrarte a ti, y por ende a mis sobrinos, por una propiedad que ni contaba como mía.

—No, bueno, tampoco es eso, hermano, se trata de…

—La parte de Agnetha —Lo interrumpió—, es de Magnus, Leo y Alexander. Imagino que Magnus no se va a matar por un puñado de coronas y si te las pide, que lo dudo, se las pagas a él, pero a mí no me debes nada. Con esos dos tercios en tu mano comprar la parte de la loca de mi hermana será coser y cantar. No te preocupes.

—Vale, muy bien, muchas gracias. Te mandaremos la documentación y lo vas mirando.

—Mio amore, me voy, Candela me está esperando en Södermalm…

Oyó perfectamente como Paola se dirigía a Leo en italiano, idioma que no controlaba demasiado, pero le bastó con escuchar claramente dos palabras: Candela y Södermalm, para sentir como la energía le volvía al cuerpo.

—Ciao, mio amore. Te veo esta tarde.

—Arrivederci, saludos a Björn.

—Ahora se lo digo… ¿Björn, sigues ahí?

—Sí, sigo aquí, ¿habla de Candela Acosta?

—Exacto.

—¿Qué pasa con ella?, ¿está en Estocolmo?

—¿Qué sabes tú de Candela Acosta?

—Nos conocimos en tu fiesta, en Italia, y conectamos muy bien, aunque desde entonces me está costando horrores localizarla por teléfono.

—Ah, vaya, no sabía nada.

—Se me habrá olvidado comentártelo. ¿Entonces está en Estocolmo?

—Sí, ha venido por trabajo. Creo que le ha salido un proyecto muy bueno, porque se va a quedar una temporada por aquí. Paola le va a dejar el apartamento que tiene en Södermalm para que se ahorre el hotel.

—¿En serio?

—Sí, igual ahora te cuesta menos localizarla.

—Ahora mismo la llamo.

—Bueno, tío, te dejo, tengo que ir a Drottingholm a ver la obra de Franco Santoro, llevamos un mes de retraso por culpa de los materiales que teníamos retenidos en aduanas.

—¿Qué tal con tus hermanos italianos?

—Viento en popa a toda vela.

—Me alegro, son buenos tíos, se parecen a ti —Bromeó y Leo se echó a reír.

—Eso dicen. En fin, te mandaré todos los papeles de la casa para que tengas clara la situación, el precio de tasación, etc.

—Tú mándame el contrato de compraventa y lo zanjamos cuanto antes.

—Ok, lo hablaré con mi abogado.

—Muy bien.

—Gracias por todo, Björn.

—De nada, adiós, hermano.

Le colgó, pensando en coger un avión para plantarse en Estocolmo esa misma tarde, porque se moría de ganas de ver a Candela Acosta, esa diosa de caramelo que lo tenía loco desde que lo había mirado por primera vez a los ojos hacía dos semanas en Stresa, a orillas del Lago Maggiore, y sonrió, porque podía hacerlo perfectamente, aunque igual era más sensato hablar con ella primero y ver si tenía algún plan o intención de verlo.

Marcó su número de teléfono de memoria, se asomó al ventanal para ver cómo empezaba a llover copiosamente sobre Helgeland, y sin querer pensó en su boca dulce, su piel suave y su risa contagiosa, porque se reía mucho y a él le encantaba como sonaba esa risa en directo y también por teléfono, porque, contrariamente a lo que él percibía y le acababa de comentar a Leo, ella sí le había cogido un par de llamadas y sí había devuelto otras tantas, por lo tanto, no le había costado tanto localizarla, lo que pasaba es que él necesitaba localizarla mucho más e incluso verla cuanto antes, porque no se la podía quitar de la cabeza.

—Hola, gatinho, ¿qué tal te va? —le respondió al sexto tono de llamada y él sonrió.

—Me han dicho que estás en Estocolmo.

—Las noticias vuelan.

—¿Por qué no me has contado que venías a Suecia?

—Porque dependía del trabajo, no era nada seguro y no me gusta adelantar acontecimientos. Da mala suerte.

—¿Cuándo has llegado?

—Esta mañana, ¿tú qué tal estás, Björn?

—Bien, con ganas de verte. Puedo estar en Estocolmo a la hora de la cena. ¿Qué me dices?

—Bueno, yo… no sé, estoy liadísima y… ahora no soy muy buena compañía. No vengas solo por mí.

—No veo un motivo mejor para ir a casa, Candela.

—Eres adorable, pero…

—¿Tú quieres verme?, dime que sí y me pillo el primer avión. No tengo nada importante que hacer por aquí.

Miró a su espalda y vio como el equipo de construcción estaba comiendo y bebiendo cerveza en la mesa de la cocina, y les sonrió, pero luego volvió a prestar atención a la lluvia y respiró hondo.

—No quiero presionarte, ni parecer desesperado, Candela, solo es que me gustaría verte y sigo teniendo casa en Estocolmo. No me supone ningún problema ir hasta allí, quedar contigo y de paso arreglar unos papeles pendientes que tengo con Leo.

—Bueno, si aprovechas para hacer otras cosas me parece perfecto, por supuesto que quiero verte, aunque te advierto que tengo mucho trabajo y nada de tiempo libre.

—Me adaptaré, tú tranquila…

—¡Papá!

Gritó la pequeña Andras a su espalda y él se giró para mirarla y ver cómo corría y saltaba a los brazos de su padre.

—¿Quién es? —Preguntó Candela con voz de duda— ¿Tu hija?

—No, es Andras, la hija de Alana y Hans, mis compañeros de hjem.

—¿Hjem?

—De hogar, comparto casa con ellos. Hans es mi mejor amigo, el que me dio cobijo en su casa y en su comunidad cuando decidí retirarme a vivir a Noruega.

—Ah, no lo sabía.

—Ya nos pondremos al día.

—Pero… ya que estamos, ¿tienes pareja, expareja, hijos o algo que debería saber? Te acabo de conocer y me da igual tu vida privada, pero me he acostado contigo y no soy de las que se mete en medio de otras relaciones o vive la vida loca sin conciencia ni principios.

—Vaya ¿en el fondo eres conservadora?

—No soy conservadora, pero sí soy respetuosa con las relaciones ajenas y no me gusta hacer a los demás lo que no me gustaría que me hicieran a mí.

—Es bueno saberlo.

—Responde a mi pregunta, Björn.

—No tengo mujer, ni hijos, llevo solo muchos años y, aunque te cueste creerlo, soy una especie de asceta, un místico y, como tú, también soy muy respetuoso con la vida y las relaciones de los demás.

—Ok.

—¿Tengo alguna esperanza?

—¿Esperanza?

—Si me preguntas esto y te preocupa, es que igual tengo alguna esperanza de que quieras seguir viéndome y quedando conmigo.

—Madre mía.

—Responde tú ahora a mi pregunta.

—Me he preocupado al oír a una niña pequeña llamando a su papá, si por casualidad era tuya y tu mujer y ella estaban ahí contigo, esta charla se habría acabado de inmediato y, por supuesto, no te querría ver más salvo como pariente de Paola. Aclarado esto, por supuesto que me gustaría seguir viéndote y quedando contigo, pero como amigos, porque, aunque me gustas mucho, mi vida ahora es muy complicada y no quiero compromisos ni nada parecido.

—Con eso me vale. Me voy a pillar un avión y te veo para cenar. ¿De acuerdo, Härlig?

—De acuerdo, gatinho.

—Me muero por tocarte. Hasta esta noche —Le colgó y marcó el número de teléfono de su colega Heini.

—Hei, kompis —Le respondió él de inmediato y en noruego.

—Hola, chaval, ¿puedes llevarme ahora a Estocolmo?

—Estoy con la avioneta en Bodø, Björn, he venido con Egil para traer un pedido de muebles, ahora mismo los están embarcando para Canadá, pero, si quieres, puedo llevarte desde aquí.

—Me parece bien —miró la hora en el reloj de pared de la cocina—. Creo que podré coger el ferry de la una. Tú ve pidiendo los permisos y cuando llegue a Bodø te doy un toque, ¿ok?

—Ok, te espero aquí, amigo.

3

Se despertó de repente, asustada, con esa sensación tan incómoda de llegar tarde a algo importante, y nada más ponerse boca arriba recordó dónde estaba y con quién y se sentó mirando la hora: las siete y media de la mañana. Afortunadamente, aún tenía tiempo de sobra para darse una ducha antes de salir corriendo a la reunión que tenía en la sede de HBO Max Nordic, en Birger Jarlsgatan, a unos quince minutos en coche desde Gamla Stan, el casco viejo de Estocolmo, donde Björn Pedersen tenía su precioso y amplio ático con vistas a la isla de Södermalm.

Miró de reojo a su lado y se encontró con el cuerpo desnudo, fuerte y rotundo de su dios nórdico del sexo, y sin querer suspiró, porque estaba buenísimo y le gustaba un montón. Se inclinó para darle un beso en la espalda, se entretuvo oliendo ere aroma viril e hipnótico que desprendía, y finalmente se apartó de él, abandonó la cama y se fue sigilosa hacia el cuarto de baño.

Aquel cuarto de baño era como todo el ático, es decir, moderno, sueco y austero. Nada de colores chillones ni adornos cursis, solo madera, mármol blanco con textura de hielo (le había explicado el mismo Björn la noche anterior), ducha con efecto de lluvia y toallas blancas, muchas toallas y jabones naturales blancos por todas partes. Una verdadera gozada.

Abrió el agua caliente y se metió debajo cerrando los ojos, dándose cuenta de que estaba un poco dolorida tras la maratón de sexo nivel superior que había compartido durante horas con Björn Pedersen, que era un tipo apasionado y salvaje, un poco bruto y muy dominante entre las sábanas. Algo que le había encantado.

Aunque normalmente no solía tolerar ese tipo de comportamientos, porque nunca se dejaba manejar ni le gustaba perder el control en la cama, a él lo había dejado hacer, porque había surgido de forma natural y muy placentera, y al final la había vuelto literalmente loca de pasión hasta tres veces durante la noche, eso sí, después de haber disfrutado de una cena estupenda en uno de sus restaurantes favoritos del distrito de Norrmalm.

El chico era un caballero y tenía buen gusto en materia de restaurantes, vinos y charla, era un conversador nato y ameno, y después de aparecer en Estocolmo, tal como había prometido, la misma tarde que ella había llegado a la ciudad, le había organizado una velada espectacular, paseo por la zona vieja incluida. Una velada que ella había gozado al máximo, porque era justo lo que necesitaba después de los meses de trabajo arduo y duro que llevaba encima.

Ni por un segundo se había planteado negarse a sus planes, que era lo que habitualmente hacía con todas sus “aventuras fugaces”. Esos líos que, como con él, habían sucedido sin planteárselo y por pura locura en un momento puntual y único, y se había dejado llevar por primera vez en su vida por un hombre, por su entusiasmo y sus ojazos claros, y la verdad es que no se arrepentía de nada, porque lo habían pasado de maravilla dentro y fuera del dormitorio, y estaba deseando repetir si cumplían con todas las reglas. A saber: ni compromiso, ni noviazgo, ni amor, ni obligaciones, solo amistad y sexo libre y ufano.

Salió de la ducha, se envolvió con una de esas suaves y enormes toallas blancas, y concluyó que había tenido una suerte bárbara pudiendo ir a la fiesta de Paola en el Lago Maggiore. No solo porque había podido estar con ella y con su familia, sino porque, además, había tenido la fortuna de coincidir con un tipo maduro, cuarentón y de vuelta de todo como Björn Pedersen.

Un escandinavo en toda regla, es decir, un tío liberal, abierto y sin complicaciones; alguien directo que hablaba claro, al que podías hablar claro y con el que seguro no iba a tener ningún problema de esos de los que ella solía huir como de la peste: el drama o los celos, o las exigencias o los sentimentalismos exagerados que la sacaban de quicio.  

Lo suyo había sido directo y concreto desde el minuto uno. Se habían mirado y se habían gustado, habían ido el uno por la otra, la otra por el uno y ya está, fin del problema. Nada de llamadas o cortejos innecesarios. En resumen, lo suyo con su dios escandinavo del sexo estaba siendo tal y como ella soñaba que fueran siempre sus historias con el sexo opuesto, y se sentía muy tranquila con él.

Salió del cuarto de baño sin hacer ruido, se vistió y buscó un papel para dejarle una nota. Lo encontró en la cocina, en un bloc pegado a la nevera, le escribió una despedida, volvió al dormitorio para dejársela en la mesilla de noche junto a su teléfono móvil, y antes de marcharse se quedó unos segundos mirándolo embobada, porque era tan guapo, tan perfecto y sexy como una escultura clásica, eso sí, rubio y con la piel calentita y suave.

Respiró hondo, hizo un esfuerzo sobrehumano para no acurrucarse a su lado, e intentó pensar en su trabajo y en la importante reunión que tenían esa mañana. Cerró los ojos, se dio la vuelta y salió del ático a toda velocidad.

—Hola, Cris.

Nada más pisar la calle llamó a su socia y ella le respondió de inmediato y quejándose como siempre.

—¿Dónde te has metido, Candela?, me da palo estar sola en el piso de tu amiga, al fin y al cabo, te lo ha dejado a ti, no a mí.

—Nos lo ha dejado a las dos, no te preocupes por eso. ¿Ya has salido camino de HBO?

—Estoy aquí, estoy desayunando en una cafetería que hay justo al lado del edificio.

—Perfecto, espérame allí porque yo no he desayunado y me muero por un café. Tenemos tiempo de sobra.

—¿Qué ha pasado con el tío guapo que te recogió ayer?, ¿no te invita a desayunar?

—No le he dado tiempo, he salido disparada ¿Tienes mi pendrive y…?

—Lo tengo todo. Tú coge un taxi y ven lo más rápido posible.

—En diez minutos como mucho estoy allí.

Le colgó y pidió un taxi, en cuatro minutos lo tenía delante y se subió revisando su Tablet, donde tenía todas las propuestas aprobadas de su nuevo proyecto. Las abrió una a una para repasarlas y sintió vibrar su teléfono móvil, lo miró de soslayo y al ver que se trataba de su hermana, lo respondió sin mucho entusiasmo.

—Hola, Mamen.

—Hola, ¿dónde paras?, mamá dice que estás en Italia con Paola Villagrán.

—Eso fue hace dos semanas. Fui a trabajar a Milán y aproveché de pasar por su fiesta de cumpleaños.

—¿No era su boda?, mamá dice…

—Era su fiesta de cumpleaños, pero acabó en boda sorpresa.

—¿Cómo que acabó en boda sorpresa?, ¿con Anders?

—No, con otra persona, se llama Leo y él tiene una casa en el Lago Maggiore, en el norte de Italia. ¿No te conté que rompió con Anders hace dos años?

—Igual sí, pero no me acuerdo, soy mamá a tiempo completo ¿sabes? Es muy duro.

—Mmm…

Le respondió para no ponerse a discutir, porque su hermana, que ya tenía dos niños a los treinta y cinco años, y estaba esperando el tercero, solo veía valor en el hecho de ser madre (parecía que era la única mujer en el mundo que había parido) y sublimaba al máximo su calidad de “mamá a tiempo completo”, como si eso fuera una hazaña o un sacrificio estratosférico digno de medallas, y no algo bastante normal para el resto de universo, y tragó saliva.

—En todo caso, Mamen, estoy en Estocolmo. ¿Necesitas algo?

—Me alegro muchísimo de que Pao se haya casado al fin — continuó ella sin escucharla—. Ya tiene treinta y cinco ¿no?, es mayor que tú.

—Sí, tres años, tiene tu edad, ibais a la misma clase.

—Y el tal Leo tendrá posibles, supongo, si tiene casa en el Lago Maggiore. ¿Es italiano?

—Es sueco, pero con raíces italianas, aunque tampoco conozco muchos detalles de su vida.

—Qué raro si sois tan amigas.

—Es que yo no voy interrogando a mis amigas. ¿Qué tal vosotros?, ¿qué tal los peques?

—Bien, ellos en el cole y yo haciendo disfraces de Halloween, tenemos un AMPA muy activo.

—Me alegro.

—Te llamaba para preguntarte si sabes algo de papá, me han llegado rumores de que se ha puesto malo o algo así.

—¿Y por qué no lo has llamado directamente a él?

—No le voy a hacer eso a mamá.

—Llamar a tu padre para saber cómo está no es ir en contra de mamá.

—Para ella sí y yo estoy de su parte, no como tú.

—Se divorciaron hace veinte años, Mamen, a ver si maduráis un poco. Y yo no estoy en contra de nadie, estoy hasta el gorro de que me digáis siempre lo mismo.

—Porque es la verdad.

—No es cierto, solo intento…

—Bueno —La interrumpió— ¿Has hablado con él o no?

—La semana pasada y estaba bien, pero voy a llamarlo por si acaso… ¿De dónde os han llegado esos rumores?

—De Brasil, de la tía Júlia.

—La tía Júlia tampoco le habla a papá, no sé de dónde se ha sacado eso. Si le hubiese pasado algo seguro que Jack ya me habría avisado.

—Lo has tenido que nombrar. Te dejo, me has arruinado el día.

—Madre mía…

Oyó cómo le colgaba y resopló llegando a la calle Birger Jarlsgatan, donde la esperaban Cris y la sede de HBO Nordic.

Se bajó del taxi incómoda, como siempre que tenía que hablar con su hermana mayor, que era más intolerante y conservadora que su abuela de setenta y seis años, y llegó al café dónde estaba Cris pensando en llamar a su padre en cuánto el cambio horario le fuera favorable, porque tampoco se trataba de despertarlo y darle un susto.

Entró en la cafetería pidiendo un café americano y unas tostadas, y se sentó frente a su socia mirando la hora y calculando que, si eran las ocho y veinte de la mañana en Estocolmo, solo eran las dos y veinte de la madrugada en Nueva York, por lo tanto, podría llamar a su padre y a Jack cuando saliera de su importante reunión con la directora de contenidos de HBO Nordic.

—¿Qué tal?, ¿has podido dormir algo? —Le preguntó Cris y ella asintió.

—Sí, lo suficiente. ¿Has traído el guion acabado que dejé en el portátil?, no lo tengo en la Tablet y si no…

—Lo tengo, te he dicho que he traído tu pendrive y ayer, cuando lo terminaste, lo grabaste allí, como siempre.

—Sí, joder, lo siento, es que acabo de hablar con mi hermana y ya sabes cómo me descoloca.

—¿Qué le duele a Mamen ahora?

—Quería saber de mi padre, porque al parecer una de nuestras tías de Brasil le ha dicho que a lo mejor está enfermo y cómo no es capaz de llamarlo a él, me llama a mí y me suelta todo su mal rollo.

—¿Y has podido hablar con él?, la última vez fue cuando volvimos a Londres. Al menos que yo sepa.

—Sí, la semana pasada. Luego lo llamaré, aún es de madrugada en Nueva York. En fin… —Tomó un sorbo largo de su café y cogió una tostada para darle un gran mordisco—. Tengo mucha hambre.

—¿Y, tu nuevo amigo sueco?, ¿no me vas a hablar de él?. Está como un queso.

—Lo acabo de conocer, no hay mucho que te pueda contar sobre él salvo que es familia del marido de mi amiga Paola, y sí, está como un queso y encima es súper majo.

—¿Cuántos años tiene?

—Cuarenta y uno y la cabeza muy bien amueblada. Me encanta.

—Vaya, qué peligro.

—Es solo un amigo. Bueno, volvamos a lo nuestro y repasemos los puntos a destacar y… espera…

Sintió vibrar el teléfono móvil otra vez, lo miró y al leer Björn en la pantalla, sin querer sonrió, se puso de pie, pidió disculpas a Cris y salió a la calle para contestar.

—Buenos días, ¿cómo estás?

—Me siento un poco abandonado, esperaba poder llevarte el desayuno a la cama.

—Me hubiese encantado, pero a las nueve tengo una reunión importarte en HBO. Te lo dije ayer.

—Lo sé, es broma. Solo te llamaba para desearte suerte, aunque estoy seguro de que no la necesitas.

—Oh, qué mono. Muchas gracias.

—¿A qué hora nos vemos?

—Te llamo luego ¿vale?, no sé a qué hora me voy a desocupar o si tenemos que quedarnos por aquí para cerrar más cosas, pero buscaremos un hueco y nos veremos.

—Sea como sea, ¿esta noche duermes conmigo?

—No me lo perdería por nada del mundo.

—Así me gusta. Bueno, Candela Acosta, deslumbra a esa gente y luego llámame y me lo cuentas. Estaré haciendo todas las gestiones que tengo pendientes en Estocolmo, pero también estaré pensando en ti.

—Muchas gracias, eso me anima un montón.

—De nada. Hasta luego, Härlig

—Hasta luego.

Le colgó, levantó la vista, vio su reflejo en un cristal que tenía delante y se dio cuenta de que estaba sonriendo de oreja a oreja, como una cría, y parpadeó un poco confusa. Movió la cabeza para quitarse esa cara de boba, cuadró los hombros y volvió a la cafetería para acabar de desayunar, y para centrarse en lo realmente importante: su trabajo y su reunión clave en HBO.

4

—Alicia está en todo su derecho, el piso pertenece al patrimonio de la familia y si ahora quiere recuperarlo, no seré yo el que se oponga.

Le soltó Hugo Karlsson, el administrador de los fideicomisos y las sociedades anónimas ligadas al patrimonio de sus padres, y Björn entrecruzó los dedos y respiró hondo antes de hablar.

—Doy por hecho que se ajusta a la ley y que está en su derecho, lo que me sorprende, y escandaliza, es que lo haga sabiendo que perjudica a sus sobrinos pequeños, que perdieron a su madre hace cinco años.

—Los niños tienen un padre, no los está dejando en la calle.

—No, pero han nacido y crecido en ese apartamento que Agnetha compró hace más de treinta años.

—Lo compraría ella, pero con el dinero de vuestros padres, ese es un hecho irrefutable, Björn.

—Todos estábamos seguros de que lo había heredado en exclusiva tras la muerte de nuestra madre, a ninguno se nos había ocurrido pensar lo contrario y ahora…

—Ahora Alicia —Lo interrumpió, apoyándose en su butacón de cuero—, ha decidido revisar el estado de la herencia y ha descubierto la anomalía. Solo quiere subsanarla.

 —Lo que quiere es fastidiar a Leo, así de claro, y no entiendo por qué tú la apoyas. Tú conocías muy bien a mi hermana y el amor que sentía por Leo y por sus niños. Lo eran absolutamente todo para ella, seguro que no le gustaría que estuvierais planeando echarlos de su hogar de la noche a la mañana.

—Leo ni siquiera se casó con ella.

—Porque ninguno de los dos quería casarse.

—Se lo advertí, le advertí a Agnetha que, si quería proteger a sus hijos, debía oficializar la relación y casarse con Magnusson, pero ella…

—Ella hizo siempre lo que le vino en gana y no vamos a cuestionarla ahora, cinco años después de su muerte.

—No, pero sí podemos intentar poner orden y concierto en todo este asunto ahora que Magnusson sí ha querido casarse con otra mujer y tener más hijos.

—Ya veo que Alicia te ha aleccionado bien.

—No, Björn, yo estoy aquí solo para velar por vuestro bienestar, por la seguridad de vuestro patrimonio y para cuidar de vuestros intereses. Ha sido así desde hace más de veinte años y pienso seguir haciéndolo con ecuanimidad el tiempo que haga falta.

—¿Ah sí?, ¿y por qué cuando murió mi hermana no le dijiste a Leo que se marchara de la propiedad?, ¿eh?, ¿por qué ahora?. Yo te voy a decir por qué, porque Alicia, en su inconmensurable egocentrismo, no soporta que Leo sea feliz, que se haya casado con otra mujer que no sea ella y que vaya a tener más hijos. A Alicia, como a mí, le importa una mierda ese piso de Vasastan, lo único que quiere en este momento es joder a Leo al precio que sea, y te ha convencido a ti y ha iniciado esta cruzada absurda por la puñetera herencia a la que nunca le había prestado ninguna atención. No sé si eres consciente de lo que está haciendo, Hugo, pero lo seas o no, conmigo no contéis.

Se puso de pie decidido a zanjar la charla y Hugo hizo lo mismo levantando una mano para detenerlo.

—No le dije nada en su momento por los niños, por todo lo que había pasado, pero ahora que Alicia reclama la propiedad no puedo negarme, está en su derecho.

—¿En su derecho de ser egoísta y mala persona?

—Björn…

—Te repito que su única motivación para poner en marcha este tema es fastidiar a Leo, aunque sus sobrinos sigan siendo menores de edad y ese sea el único hogar que conocen, el único que compartieron con su madre, a ella le da igual con tal de perjudicar al que fue su cuñado.

—Bueno, mira, creo que te estás equivocando y que deberías hablarlo con Alicia.

—No voy a hablar con ella porque Leo me ha pedido que no lo haga, y porque en realidad no me interesa, no me gusta que me mientan a la cara.

—¿Y qué quieres que haga yo?

—Tú limítate a tramitar la herencia que les corresponde a los hijos de mi hermana lo antes posible, por favor. Empieza por el piso de Vasastan y sigue con lo que tengan pendiente, porque es una vergüenza que cinco años después de su fallecimiento aún queden flecos sueltos y nos tengamos que encontrar con este tipo de gilipolleces.

—¿Estás poniendo en duda mi diligencia después de tantos años?.

—No estoy poniendo en duda nada, solo estoy pidiéndote que hagas algo que deberías haber hecho hace tiempo. Todos sabemos que los últimos años he pasado bastante de este tipo de asuntos familiares, pero mi hermana y tú acabáis de traspasar mi límite, que son mis sobrinos, y pienso empezar a prestar más atención a todo lo que se hace por aquí. Te aprecio y te respeto, Hugo, pero os estáis pasando cuatro pueblos.

—Ha sido iniciativa de Alicia.

—Pues deberías habérselo impedido, se supone que tu papel es controlarnos e imponer un poco de cordura en algunas de nuestras decisiones.

—Tienes razón, pero ella, desde su punto de vista, también, tampoco estamos dejando a una familia en la indigencia. Leo Magnusson tiene más dinero del que nos imaginamos, puede vivir donde quiera.

—No se trata de eso, no se trata de dinero, se trata de principios y de amor, de amor por los hijos pequeños de mi hermana, que necesitan estabilidad, no a una tía loca enarbolando los derechos de propiedad sobre su casa porque su padre la ha rechazado abierta y públicamente.

—Björn, por el amor de Dios.

—Es así de crudo y si ni siquiera lo sospechabas, es que no conoces a Alicia.

—En todo caso —masculló incómodo—, solucionaremos la herencia de Agnetha esta semana, empezando por el piso de Vasastan, del que Magnus también tiene una parte. Lo llamaré y hablaré con él para ponerlo al día.

—Magnus está al tanto de todo y está tan cabreado como yo con Alicia. No quiere ni oír hablar de ese piso y ha decidido ceder su parte a sus hermanos pequeños, como haré yo con la mía.

—¿De qué estás hablando?

—De que en cuanto tengas resuelto el papeleo de esta propiedad en particular, Magnus y yo se la cederemos ante notario a Leo y Alexander Magnusson.

—A tu hermana no le va a gustar.

—¿Crees que me importa?.

—Supongo que no.

—En fin, tengo que marcharme. Espero que todo haya quedado claro y solo te pido, en mi nombre y en el de mis sobrinos, que hagas tu trabajo y lo hagas ya, por favor, ni un día más de conflicto por culpa de semejante chorrada o iré a los tribunales y te refutaré como albacea.

Lo miró desde su altura sin parpadear, dio un paso atrás, giró y salió del despacho de Hugo Karlsson pensando que nunca le había hablado así, pero que también tenía derecho a cabrearse y a ponerse serio de vez en cuando, porque, aunque para la mayoría de su familia y los asesores y abogados que los rodeaban, él solo era un tiro al aire poco implicado, un lunático inofensivo que había huido del mundo real hacía cinco años para vivir como un ermitaño en Noruega, seguía siendo un Pedersen, el único hijo varón de su padre, y a veces había que recordarlo.

Salió a la calle pensando en su padre, ese hombre fuerte y lleno de vida, una fuerza de la naturaleza que había levantado su imperio industrial de la nada, que se había casado tarde y contra viento y marea con una guapa aristócrata, miembro de una de las familias más antiguas y ricas de Suecia, y que hasta el último día de su vida había estado trabajando y controlando todos los asuntos que afectaban a su familia, su patrimonio o su fortuna, y sin querer se emocionó, porque Björn Pedersen senior había fallecido hacía ya veintiún años, pero él lo seguía echando terriblemente de menos.

Lo cierto es que su padre se había volcado en su educación y su crianza, y siempre habían estado muy unidos. Había crecido pegado a sus pantalones, acompañándolo a todas partes, viajando con él, asistiendo a sus reuniones importantes, oyéndolo y admirándolo, porque siempre lo había idolatrado, y el sentimiento había sido mutuo desde que tenía memoria, porque para su padre él era único, su único hijo varón, su legítimo heredero, su “proyecto” más importante, decía, y eso los había convertido en inseparables.

Nacido en el año 1927, Björn Viktor Pedersen era de otra época y no había podido evitar comportarse como un patriarca machista y todopoderoso para el que sus hijas eran sagradas, adoraba a Agnetha y a Alicia, pero nunca las había incluido en su negocio, ni en sus planes de futuro, ni siquiera había contemplado esa posibilidad, sin embargo, con su hijo pequeño, que había nacido inesperadamente cuando él ya tenía cincuenta y cinco años, todo había sido muy diferente y desde bien pequeño le había puesto el mundo a sus pies, y había dado por hecho que continuaría con su legado.

De ese modo, aunque le encantaba el deporte y la naturaleza, su padre lo había llevado sutilmente hacia su terreno y acabada la secundaria lo había empujado a estudiar derecho y economía; un paso académico lógico en su formación como futuro responsable de sus empresas y bienes.

Por aquel entonces ni se planteaba otra cosa, le gustaba la idea y había entrado a estudiar derecho en la mejor facultad del país, y allí había permanecido sacando buenas notas dos años. Solo dos años porque justo acabado el segundo año de carrera, cuando se encontraba de viaje por Marruecos, su padre había fallecido inesperadamente en Menorca durante sus vacaciones y el mundo se le había puesto del revés.

Tenía veinte años, su padre setenta y cinco, y su madre de sesenta y cinco se había vuelto literalmente loca de dolor. Ni ella ni sus hermanas mayores supieron gestionar la pérdida y por primera vez en su vida le había tocado ser el fuerte y coger las riendas de la familia, y lo había hecho con criterio y serenidad, tal como le había enseñado su padre, sin embargo, solo era un crío desorientado y devastado que a las pocas semanas se había derrumbado como los demás.

Dos meses después del funeral, el mismo día que se oficializó el complicado testamento de Björn Viktor Pedersen, había llegado la primera gran inflexión de su vida: dejó la carrera, aparcó su existencia cómoda en Estocolmo y se largó a la India para trabajar como voluntario y conocer el mundo a su manera.

Un año sabático completo que dedicó a recorrer la India, Sri Lanka, Pakistán, Nepal y China sin apenas dinero, trabajando en cualquier cosa, hasta que se hartó de llorar, curó las heridas más abiertas y se sintió con las fuerzas necesarias para regresar a casa a cumplir con sus obligaciones.

Una vez en Estocolmo, se encontró con la sorpresa de una de las peticiones expresas de su padre: no quería que se hiciera cargo de la dirección de sus empresas hasta que no cumpliera los treinta y cinco años.

Por escrito, en un anexo de su testamento que él no había tenido tiempo de leer, había expresado su deseo de que se formara y se foguera trabajando para otros dentro y fuera de Suecia:

“No quiero que nadie pueda decir que no te has hecho a ti mismo, que no has demostrado en otros campos, en otros países y a otras personas, lo valioso que eres, hijo mío —decía claramente—. Quiero que el mundo disfrute de tu enorme talento antes de que vengas aquí para tomar el mando. Este es tu negocio, tu casa y tu patrimonio, y siempre te estarán esperando.”

Por supuesto, se lo había oído decir en vida muchas veces, pero nunca había llegado a imaginar que un día aquello sería una realidad y al principio se lo había tomado bastante mal, sin embargo, en seguida y con la ayuda Agnetha, su hermana mayor, que se había apartado de su propio estudio de arquitectura para supervisar la empresa matriz, había decidido cumplir su deseo, empezando por volver a la universidad para acabar la carrera, y donde acabaría descubriendo su verdadera vocación: las altas finanzas, la Bolsa y las inversiones.

A punto de terminar Derecho, un profesor le propuso trabajar en un fondo de inversión privado como chico para todo y allí le desvelarían por primera vez la magia de los valores y el riesgo. Casi sin darse cuenta, empezó a intervenir directamente en el negocio de su jefe, empezó a mover dinero y a ganarlo para sus clientes, y descubrió que se le daba de maravilla. Al parecer, había nacido para ser bróker y aquella certeza volvió a cambiarle la vida.

Tenía solo veinticuatro años y se entregó en cuerpo y alma al oficio, pero al poco tiempo decidió dejar Estocolmo para seguir trabajando y formándose en Londres, y se graduó Summa cum laude en Finanzas por la prestigiosa London Business School a los veintiséis. Un año después, a los veintisiete, coincidiendo con la muerte de su madre, decidió quedarse en Inglaterra de forma permanente y no se movió de allí hasta que le hicieron una gran oferta de trabajo en Nueva York, en Wall Street, y fue entonces cuando volvió a dar un volantazo y se mudó a los Estados Unidos para iniciar una nueva vida, y una nueva carrera loca y agotadora por mantener su éxito y su prestigio.

A los treinta y un años ya gestionaba grandes fondos públicos y privados en la meca de las finanzas mundiales, estaba muy bien situado en Nueva York, en la misma cúspide, y se mantuvo así, a flote y brillando en Manhattan, cuatro años más, hasta los treinta y cinco, la edad aconsejada por su padre para volver a casa a hacerse cargo del imperio Pedersen, sin embargo, la vida volvería a asestarle un golpe mortal que lo cambiaría absolutamente todo.

—¿Sí?

Contestó al teléfono móvil de forma automática, sin mirar, dándose cuenta de que llevaba mucho rato caminando por el centro de Estocolmo sin rumbo, pensando en sus cosas, y la voz que oyó fue la de Leo.

—Hola, chaval, ¿estás en Estocolmo?

—Sí, claro —respondió, pasándose una mano por la cara—. Acabo de salir de una reunión con Hugo Karlsson, creo que solucionaremos el problema en un par de días.

—Vaya, pensé que lo verías mañana.

—No soy de perder el tiempo.

—Lo sé, pero es que… en fin… ¿por qué no vienes a casa a cenar y lo hablamos?

—Cenar no puedo, tengo planes.

—¿Y ahora?, los chicos no tienen extraescolares y están a punto de llegar. Les encantará verte.

—Y a mí a ellos —miró la hora—. Ok, cojo un taxi y voy para allá.

—Genial, pondremos algo de picar y… —respiró hondo—. Tío, me sabe fatal, pero ha habido cambio de planes con respecto al piso.

—¿Qué ha pasado? —Levantó una mano para parar un taxi y se subió dándole las señas de Vasastan.

—Un cliente me vende un ático precioso muy cerca de aquí y frente al parque, es más grande y está recién reformado, de hecho, la reforma se la hemos hecho nosotros y…

—¿Quieres comprarlo? —Lo interrumpió—, si es lo que quieres, cómpralo, hermano.

—Ya, pero estás aquí, ya has hablado con Hugo y…

—Por eso no te preocupes, no he venido exclusivamente por este tema, he venido para ver a Candela y de paso he aprovechado de invadir a Hugo en su torre de marfil. Ha estado bien hablar con él y recordarle que sigo vivo y coleando.

—¿Candela? —preguntó Leo con voz de duda y él sonrió.

—Sí, Candela Acosta, la amiga de tu mujer.

—¿En serio?

—Sí, ya te dije que conectamos muy bien en Italia y… estamos muy bien juntos. Me gusta muchísimo.

—Me alegro por ti.

—Gracias. Llego en diez minutos y ve haciendo una oferta en firme por ese ático. Igual lo más saludable, como dice Magnus, es que hagáis un cambio radical y paséis página.

—Bueno…

—No oponer resistencia y dejarse llevar siempre es bueno, Leo. Hazme caso, sé de lo que hablo.

5

—¿Tú has sido modelo?

Le preguntó en inglés un hombre por la espalda y Candela, sin dejar de guardar sus cosas en la mochila, lo miró por el rabillo del ojo con un poco de hastío, porque estaba hasta la peineta de que se hicieran los graciosos y la abordaran preguntándole semejante idiotez.

—No. —Respondió seca, pero el tipo no se rindió y se le acercó un poco más para ofrecerle la mano.

—¿Qué tal?, me llamo Rusty Stone, soy ejecutivo de HBO Nueva York y he seguido vuestra presentación desde otra sala.

—¿Por qué desde otra sala?

—No me gusta intimidar.

—¿Intimidar a quién?

—Bueno…

Soltó una risa un poco incómoda, porque al parecer quería impresionarla de alguna manera y no estaba surtiendo efecto, y se metió las manos en los bolsillos mirando al suelo.

—Vengo de la central, no quiero interferir en el trabajo de mis colegas de HBO Nordic y mucho menos en el de los creadores de contenidos como tú. Prefiero no dejarme ver para no asustar a nadie.

—A nosotras nos hubiese dado igual, pero, en fin… tengo que irme, mi socia me está esperando abajo.

—Me gusta mucho vuestra propuesta, es interesante y potente y creo que la contemplaremos para un lanzamiento mundial.

—Yo creo que más bien interesará solo en Suecia, en España o en Italia, pero una vez terminado nuestro trabajo, podéis hacer lo que queráis con el documental.

—Podemos discutirlo comiendo o cenando.

—Ya lo hemos discutido con Emilia Lundgren, habla con ella, si quieres.

—Puedo agendar una reunión más privada para esta semana y lo charlamos con tranquilidad. ¿Te parece?

—Se lo diré a Cris, mi socia. Ya nos avisaréis y encantada de conocerte.

Se puso la mochila al hombro, cogió su abrigo e hizo amago de abandonar la sala de reuniones donde habían pasado cuatro horas hablando de su próximo proyecto, pero no alcanzó a llegar a la puerta, porque ese tipo joven y guapete le cortó el paso entornando los ojos.

—¿De verdad que no has sido modelo?

—No, pero hice algo de publicidad cuando estaba en la universidad. ¿Por qué?

—Porque me suena tu cara y porque eres guapísima, pareces una modelo de alta costura.

—Me falta altura y me sobran kilos para ser una modelo de alta costura.

—No, por Dios, eres perfecta —soltó de forma bastante inapropiada y ella frunció el ceño—. Disculpa, ya me entiendes, tienes una imagen preciosa y yo, pues… me tienes fascinado.

—Debería irme —Le señaló la puerta.

—Claro, pero una pregunta más.

—Tú dirás.

—He revisado tu trabajo y he comprobado que nunca sales en pantalla, ¿eso por qué?

—Porque trabajamos de maravilla con una presentadora británica que se implica muchísimo y con la que nos sentimos muy cómodas. Apostó por nosotras desde el primer documental y ya es marca de la casa. ¿Hay algún problema?

—Ninguno, es que suelo tener buen ojo para estas cosas y creo que tu imagen en pantalla sería un valor añadido para…

—Yo soy periodista y productora —Lo interrumpió—, no presento ni salgo en imagen, solo me dedico a crear contenido, a documentarlo, rodarlo y a ponerlo a disposición de gente como vosotros.

—Está bien, solo era una sugerencia. Personalmente, creo que deberías aprovechar todos tus recursos —La miró de arriba abajo con descaro y Candela dio un paso atrás, asombrada.

—Me estoy empezando a sentir incómoda.

—Oh, lo siento, perdona, no he querido parecer… vaya… es que es inevitable, soy un tío y mirándote, pues…

—Suficiente, me voy. Lo que tengas que sugerir o apuntar, a partir de ahora, por favor, díselo directamente a Emilia Lundgren. Ella va a ser nuestra productora ejecutiva y conoce al dedillo nuestra propuesta. Adiós.

Lo dejó rojo como un tomate y quieto en la sala de reuniones, y salió al pasillo maldiciendo en todos los idiomas que conocía, porque era insólito que aun, a esas alturas del partido, un tío se atreviera a hablarle así a una mujer profesional en un ámbito laboral, como si estuvieran en un bar o en una discoteca, y encima después de haberse presentado como un jefazo o un superior de los Estados Unidos.

El tipo era un capullo arrogante y desubicado, no sabía ni dónde estaba, pero eso no lo eximía de ser un candidato perfecto para acabar en Recursos Humanos, acusado de comportamiento inapropiado o de atosigamiento, porque si volvía a dirigirse a ella en esos términos, acabaría poniendo una queja formal contra él.

Bajó al vestíbulo del edificio resoplando, salió del ascensor y se encontró con Cris, que la estaba esperando junto a la puerta principal con los brazos cruzados. Se le acercó moviendo la cabeza y antes de abrir la boca ella se le puso delante con los ojos muy abiertos.

—¿Qué ha pasado?, ¿por qué has tardado tanto?

—Nada, no te lo vas a creer, me retuvo un ejecutivo americano que había seguido la reunión desde otra sala y…

—¿Desde otra sala?, ¿por qué?

—Me ha dicho que para no intimidarnos.

—¿Intimidarnos?, ¿qué coño quiere decir eso?

—Supongo que se siente muy importante. Vamos.

—¿Y qué te ha dicho? —la sujetó por el codo y ella la miró encogiéndose de hombros.

—Nada, que le había gustado la propuesta. Lo heavy ha sido que se ha puesto un poco impertinente y le he tenido que parar los pies.

—¡¿Qué?!

—No te preocupes, no me he pasado de la raya, solo le he dado un pequeño toque.

Abrió la puerta y salió a la calle sintiendo el viento helado dándole en la cara, dio unos pasos hacia el metro, pero se tuvo que detener al ver que Cris no la estaba siguiendo. Se giró hacia ella y la vio quieta y enfadada en medio de la acera.

—¿Nos vamos?

—¿Qué te ha dicho el capullo ese?

—Nada serio, un par de piropos que no venían a cuento.

—Pues se va a cagar —Retrocedió con intenciones de ir a comerse al tal Rusty Stone, pero Candela fue más rápida y se lo impidió.

—¡Eh!, ¿qué haces?

—Se llama sororidad, voy a apoyarte contra ese impresentable y lo voy a poner en su lugar.

—Te lo agradezco, pero yo ya lo he puesto en su lugar de sobra.

—¿Estás segura?

—Por supuesto ¿o no me crees capaz?

—Sé que eres capaz de defenderte sola, pero estas cosas me sacan de quicio.

—Lo sé, a mí también y por eso se lo dejé claro desde el minuto uno. ¿Nos vamos, por favor? Quisiera ir hasta Södermalm para dejar mi mochila y todas estas cosas, me gustaría aprovechar el resto del día en la hemeroteca de la Biblioteca Nacional.

—¿No tenemos la biblioteca a un tiro de piedra de aquí?

—Sí, pero necesito cambiarme de ropa. Si quieres, tú ve directo a la biblioteca, yo me paso por el piso de Paola, me cambio y te veo allí.

—Mejor aprovecharé de ir a visitar a una compañera de la facultad. Lleva un mes viviendo en Estocolmo y le prometí que iría a conocer su casa cuando tuviera un rato libre.

—¿Dónde vive?

—En Tensta.

—Vaya, pues, está un poco lejos de aquí. ¿Sabrás llegar?

—Sí, me voy en Uber.

—Genial, pásatelo bien.

—Por curiosidad, ¿cómo se llamaba el ejecutivo impresentable?

—Rusty Stone.

—Ok y no te olvides de llamar a tu padre, dijiste que tenías que llamarlo lo antes posible.

—Lo haré, muchas gracias. Adiós.

Se despidió y le dio la espalda pensando que era rarísimo que no le hubiese hablado antes de su amiga de la facultad residente en Estocolmo, porque normalmente se lo contaba todo, pero no le quiso dar importancia y bajó al metro sacando el teléfono para llamar a su padre, que seguramente ya estaría despierto en Manhattan.

Marcó su número y a los seis tonos él le contestó con la voz un poco ronca.

—Olá, meu amor —La saludó en portugués y ella sonrió.

—Olá, papai, ¿qué tal estás?

—Estoy bien, ¿tú dónde estás? Hay mucho ruido.

—Estoy en Estocolmo, ahora concretamente en el metro. He venido para hablar con HBO Nordic sobre mi nuevo proyecto. La productora ejecutiva quería hacer unos últimos retoques.

—¿Y cómo ha ido?

—Ha ido estupendamente, hemos trabajado mucho y por eso no te había llamado, he estado muy liada con todo este tema.

—No te preocupes, pero ¿cuándo me vas a venir a ver?

—La semana que viene tengo que ir a Seattle para ver el primer pase del documental sobre los presos ilustres y he pensado guardarme unos días libres para quedarme en Nueva York con vosotros.

—¡Eso sería estupendo!

—¿Tú estás bien? —Preguntó otra vez y él se puso a toser— ¿Papá?

—Estoy muy bien, aunque he tenido algunos achaques. Jack se ha preocupado y me están haciendo algunas pruebas médicas, pero estoy maravillosamente.

—¿Qué clase de achaques? —Se puso tensa y él volvió a toser.

—He tenido una gripe tremenda y andaba muy cansado, los médicos creen que podría ser algo del corazón. Al parecer podrían ser las secuelas del Covid, pero no hay de qué preocuparse, meu amor.

—¿Cómo que no hay de qué preocuparse?, ¿por qué no me habías dicho nada?

—No te he dicho nada porque no es grave y hay que estar tranquilos, si fuera importante te hubiese llamado.

—No es verdad, nunca me avisas de nada —resopló—. ¿Sabes qué?, voy a adelantar el viaje a los Estados Unidos y así te acompaño a los médicos.

—Candela, hija, no hace falta, ya me han hecho todas las pruebas importantes. Ven cuando puedas venir, no cambies tus planes por una tontería.

—Vale, lo que tú digas. ¿Podría hablar con Jack o ya se ha ido a trabajar?

—¿No te fías de mi palabra?

—No mucho, la verdad.

—Madre mía, qué cabezota. Espera un momento.

Se bajó del metro oyendo como su padre le pedía a Jack, su compañero desde hacía veinte años, que se pusiera al teléfono, y salió a la calle cada vez más preocupada, porque su padre ya tenía sesenta y seis años y nunca se había cuidado ni hecho pruebas, y mucho menos caso a médico alguno, con lo cual, seguro que lo que le estaba pasando era mucho más serio de lo que intentaba aparentar.

—Hola, preciosa —La saludó Jack en inglés.

—Hola, Jack, ¿qué le pasa de verdad?

—Lo que te ha dicho, ha tenido una gripe muy mala y una pequeña deficiencia respiratoria que según los médicos podría ser cardiaca también. Le han hecho pruebas en el Monte Sinaí, estamos a la espera de los resultados, pero su médico nos ha dicho que no hay de qué preocuparse. Se encuentra en las mejores manos. Tú tranquila.

—¿Cómo me voy a quedar tranquila?

—Ha aceptado ir al hospital y lo están evaluando, que ya es bastante. No te habíamos llamado para contártelo porque sabíamos que estás hasta arriba de trabajo y porque no era tan importante. A partir de ahora te mantendré informada, lo prometo.

 —Tengo que ir a Seattle la semana que viene, pero intentaré adelantar el viaje para veros y acompañaros al médico. Después de Seattle, si no te importa, podría quedarme otra semana más en Nueva York.

—Aquí tienes tu casa, cariño, ven cuando quieras, pero no lo hagas por los médicos, lo tenemos todo controlado.

—Vale, está bien.

—Genial, tenemos muchas ganas de verte. Te paso otra vez a tu padre. Un beso.

—Un beso. Gracias.

—¿Gatinha? —La saludó él tan animado.

—Te veo la semana que viene, papá, mientras tanto, cuídate mucho y llámame por cualquier cosa. ¿De acuerdo?

—De acuerdo, mi vida.

—Te quiero. Hasta luego.

Le colgó y buscó en el teléfono su billete electrónico a Seattle, lo revisó y vio que no se podía cambiar, así que antes de llegar al piso de Paola pulsó la página WEB que solían usar para comprar los vuelos y puso en la búsqueda Nueva York y una fecha más cercana, a ver si tenía suerte y encontraba alguna oferta para volar cuanto antes.

Entró en el piso de su amiga casi sin darse cuenta y cuando tiró la mochila al suelo hizo amago de llamar a su hermana para confirmarle que, efectivamente, su padre no estaba muy bien de salud, como le había contado la tía Jùlia, pero fue incapaz de hacerlo.

Si algo sabía a ciencia cierta, es que a Mamen no le interesaba en absoluto el bienestar de su padre.

Desde que sus padres se habían divorciado hacía más de veinte años, y su padre se había ido a vivir con un hombre americano a los Estados Unidos, había presenciado muchas veces como ella y su madre lo insultaban, maldecían y deseaban lo peor. Nunca se habían cortado a la hora de augurarle las siete plagas de Egipto, así que no pensaba alegrarle el día con una noticia como esa.  

Mamen se había ensañado durante veinte años con su padre por cometer el tremendo pecado de abandonar a su madre por otra persona, en este caso un hombre, cosa que jamás, nunca, le iba a perdonar, pero no solo ella y casi toda su familia materna, sino también en coalición con la familia paterna de Brasil, que también lo había repudiado y despreciado sin piedad.

Solo Pastora, su abuela materna, y ella, no le habían dado la espalda. Su abuela porque siempre había adorado a su guapísimo y simpático yerno brasileño, y ella porque era su hija y como hija lo quería, lo respetaba y podía entender perfectamente su forma de vida, porque, como él mismo le había explicado antes de irse de España: el amor no tenía sexo, uno se enamoraba de la persona, del alma y la esencia de alguien, y eso no se podía combatir.

Se desplomó en un sofá intentando espantar los malos recuerdos y aquellos años de gritos y peleas entre sus padres, de las batallas legales por la custodia y las visitas, de esos oscuros y horribles años en los que su madre le había prohibido terminantemente mantener contacto alguno con su progenitor e incluso nombrarlo, y se le encogió el estómago, porque no podía soportarlo.

Cerró los ojos tratando de pensar en otra cosa y se acordó de su dios escandinavo, cogió el teléfono móvil y lo llamó.

—Candela, estaba pensando en ti ¿qué tal tu reunión? —Le dijo nada más contestar al teléfono y ella sonrió.

—Bien, pero he salido muy cansada y ahora no me apetece seguir trabajando. ¿Qué planes tienes para esta tarde?

—¿Esta tarde?, pues, estoy en Vasastan cuidando de mis sobrinos. Leo y Paola tenían que salir a comprar algunas cosas para la bebé y me he ofrecido de niñero. Si te apetece, vente y juegas con nosotros al Monopoli.

—Es un plan muy tentador, pero mejor me quedo en casa y aprovecho de descansar un poco.

—¿Dónde estás?

—En Södermalm, en el piso de Paola.

—¿Nos vemos para cenar?

—Solo si puedes, por mí no…

—Claro que puedo, Leo y Paola regresarán antes de las seis. ¿Nos vemos en Gamla Stan a las siete?

—Genial, pero esta noche invito yo, dime a qué restaurante te apetecería ir y lo reservo ahora mismo.

—Preferiría ir a mi casa y cocinarte algo, igual podemos cenar desnudos en la cama.

—Madre mía… —se echó a reír—. Está bien, te veo en tu casa a las siete. Adiós.

Le colgó, oyendo como se reía y movió la cabeza gratamente sorprendida, porque que cuidara de sus sobrinos le parecía un detalle muy bonito, pero que no lo dejara todo para salir corriendo en cuanto lo había llamado le gustaba muchísimo más, incluso la fascinaba, y aquello no tenía precio.

6

—¿Tu padre vive con otro hombre?

Dejó de aliñar la ensalada y miró a Candela Acosta a los ojos. Ella, que iba preciosa con la cara lavada, un vaquero y una simple camiseta blanca, asintió y tomó un sorbo de su copa de vino.

—Sí, desde hace veinte años, desde que se divorció de mi madre.

—¿Y ella cómo lo lleva?

—¿Mi madre?, pues, imagínate, fatal, al principio fue muy traumático y durante mucho tiempo nos obligaba a decirle a todo el mundo que él la había abandonado por otra mujer, pero… en fin… es normal, hace veinte años estas cosas no solían suceder o no se sabían. No eran muy habituales.

—¿Y vosotras?, ¿tu hermana y tú cómo lo lleváis?

—¿Cómo sabes que tengo una hermana?

—Me lo contó Paola, me dijo que habían sido compañeras de clase, aunque siempre se había sentido más cercana a ti, a pesar de que tú eras más pequeña.

—Solo nos llevamos tres años —Le sonrió—. Pao siempre fue majísima conmigo, siempre fuimos muy amigas y cuando vine a hacer un máster a Estocolmo se portó de maravilla y me ayudó un montón. Ella ha sido mejor hermana mayor conmigo que Mamen, con la que no me llevo bien precisamente por el tema de mi padre, que es algo infranqueable y que nos ha separado toda la vida, bueno, desde el divorcio de nuestros padres.

—¿Por qué?

—Porque ella y mi madre formaron un equipo de odio y destrucción contra mi padre y yo me posicioné a su lado, por lo tanto, no me lo perdonan y encima, con los años, Mamen se ha vuelto ultracatólica, ultraconservadora, muy convencional e intolerante, y no podemos hablar ni diez minutos sin discutir.

—Qué lástima —volteó el salmón que tenía sobre la plancha y luego continuó preparando la ensalada—. ¿O sea que tú sí mantienes una relación estrecha con tu padre?

—Sí, todo lo estrecha que se puede mantener a la distancia, porque él vive en Nueva York con su marido y no nos vemos todo lo que nos gustaría, pero intentamos mantener el contacto.

—¿Dónde vive en Nueva York?

—En Brooklyn, en Williamsburg.

—Me encanta Williamsburg. Yo viví cuatro años en Manhattan, en la Tercera Avenida.

—¿En el Upper East Side?, qué pasada,                                                                                           un verdadero sueño.

—Estaba bien, pero al final terminé harto de la gran ciudad. Venga —Le señaló la barra de la cocina—. Siéntate y prueba mi salmón con puré de patatas y ensalada.

—Tiene una pinta estupenda, muchas gracias.

Se le acercó, lo cogió por la pechera de la camiseta, se puso de puntillas y le pegó un beso en los labios antes de sentarse en uno de los taburetes.

—Me encanta la cena y me parece muy sexy que sepas cocinar.

—¿Te parece sexy?

—Claro.

—Ok, tomaré nota —se echó a reír y le sirvió más vino— ¿Comes carne o eres vegetariana?

—Como de todo, con esta vida tan desordenada que llevo, no puedo darme el lujo de ser muy selectiva.

—Me alegra saber que comes de todo, estoy un poco harto de los veganos, los vegetarianos, los lacto-vegetarianos, los crudi-vegetarianos, los ovo-vegetarianos, etc. Yo soy un carnívoro de pro.

—Paola me contó que cazas y pescas en Noruega.

—Cazar no, pero sí pescamos y criamos cerdos, vacas y gallinas, y contamos con un carnicero experto que se ocupa de la muerte digna y el despiece del ganado. Por supuesto, producimos leche y hacemos quesos; tenemos huevos, también árboles frutales y huertos con patatas, tomates, repollos, cebollas, judías, frutos del bosque o finas hierbas. El año pasado plantamos maíz y hemos tenido una cosecha muy buena. Ahora quiero cultivar aguacates en invernadero y estamos construyendo la infraestructura. A ver si conseguimos autoabastecernos también de aguacates, porque consumimos muchísimos.

—Desde luego, no te aburres.

—No.

—Me parece increíble que vivas así.

—Para mí es el paraíso, deberías venir a probarlo una temporada.

—Una temporada no creo que pueda, pero sí espero ir un día a conocer tu casa.

—Estás invitada cuando quieras y todo el tiempo que quieras quedarte. Antes de venir a Estocolmo habíamos dado por acabada la segunda planta de mi casa, es decir, mi zona privada, y estoy seguro de que te va a encantar. Tengo unas vistas espectaculares.

—No lo dudo.

—También tenemos caballos para salir a cabalgar y un barco para salir a navegar.

—¿Es verdad que los vikingos eran polígamos? —Cambió de tema y él le sonrió.

—En la antigüedad sí, tenían el compromiso con su comunidad de engendrar descendientes, por lo tanto, tenían derecho a mantener varias esposas e incluso algunas concubinas, y todos los hijos nacidos de estas relaciones eran legítimos. Y… —la miró a los ojos—, existía la condición sine qua non de tener que cumplir con sus obligaciones conyugales con cada una de sus mujeres. En realidad, ambas partes tenían responsabilidad en esta tarea de traer niños al mundo, con lo cual, no tener hijos o ser sexualmente incompatibles, era una razón legal para pedir el divorcio.

—¿Podían divorciarse?

—Sí y era un trámite que podía iniciar cualquiera de las dos partes de la pareja.

—Es muy interesante, no tenía ni idea.

—Dentro de su espíritu conquistador y salvaje, el pueblo vikingo, a su manera, llegó a ser bastante más “civilizado” que otros pueblos europeos.

—He leído que también eran muy limpios.

—Tenían el vatdagr, o día del baño y la colada, se celebraba una vez por semana y solía coincidir con nuestro sábado actual. Según parece, comparados con otras culturas, eran bastante aseados y se cuidaban muchísimo el pelo, usaban una mezcla de grasas de animales, ceniza y sosa caustica para lavarlo. Una especie de “champú” muy efectivo que le daba brillo y fortaleza al cabello rubio.

—Por eso seguís teniendo un pelo tan bonito.

—¿Tú crees?

—Solo hay que darse una vuelta por Estocolmo —bromeó—. Mírate a ti, mataría por tener tu pelo.

—A mí me encanta el tuyo —estiró la mano y se lo acarició—. Eres la chica más guapa que he visto en toda mi vida, Candela.

—Oh, qué mono eres.

—Va en serio.

—Gracias —Le cogió la mano y se la besó cambiando otra vez de tema— ¿Cuántos hermanos sois vosotros?

—Nosotros éramos tres: Agnetha, Alicia y yo.

—¿Hay más sobrinos además de Leo y Álex?

—Magnus, el hijo mayor de Agnetha.

—Claro, claro, Magnus, lo conocí en la boda de Paola y Leo.

—Yo tenía cuatro o cinco años cuando él nació, así que para mí es casi un hermano.

—Jo, os lleváis poquísimo.

—Sí, porque Agnetha era quince años mayor que yo y tuvo a Magnus a los diecinueve, así que…

—¿Quince años?

—Sí y con Alicia me llevo once. Mis padres ya no se esperaban más hijos cuando nací yo, de hecho, mi madre tenía cuarenta y cinco años y mi padre cincuenta y cinco.

—Vaya, serías el niño mimado de la casa.

—Hasta que murió mi padre, cuando yo tenía veinte años, se puede decir que sí. ¿Quieres más salmón?

—No, gracias. ¿Y tu madre?

—Ella falleció seis años después que mi padre y soñando con tener muchos nietos. Afortunadamente, llegó a conocer a Magnus, pero se perdió a los gemelos.

—Paola adora a Leo y a Álex.

—Y ellos a ella.

—Por supuesto, siento muchísimo lo de tu hermana Agnetha, pero me alegro mucho de que Pao se encontrara con Leo. Hacen una pareja estupenda.

—Igual que nosotros —Le guiñó un ojo y ella movió la cabeza— ¿Quieres postre o lo comemos después?

—Lo que tú quieras.

—Lo que quiero es besarte.

Se levantó, la alcanzó con una mano y la puso de pie para besarla. Ella, que era puro fuego y respondía a la más mínima caricia, sonrió sobre sus labios y empezó a devolver los besos con mucha pasión, acariciándolo por debajo de la camiseta, así que se la llevó despacio hacia el dormitorio y cuando llegaron la empujó sobre la cama y se quitó la ropa muy rápido y sin dejar de mirarla a los ojos.

—Me vuelves loco, Härlig.

—Calla y ven aquí… —abrió los brazos y él obedeció y se le puso encima intentando bajarle los pantalones.

—Puta mierda de ropa, deberíamos vivir desnudos.

—Nos moriríamos de frío.

—Tú y yo nunca.

Le acarició la cara, la sujetó por la cadera y la penetró sintiendo su humedad caliente y acogedora recibiéndolo dentro de su cuerpo. Cerró los ojos y la embistió con todo ese deseo que lo estaba consumiendo, y la besó y le comió los labios y la lengua, y sus pezones suaves y morenos hasta que llegó a un clímax brutal, y se vació dentro de ella gruñendo de puro placer.

—Me vas a matar, Candela.

—El orgasmo es la pequeña muerte, dicen los franceses —Le comentó muerta de la risa, acurrucándolo contra su cuello y él se lo mordió.

—Bueno, moriré feliz entre tus piernas.

—Lo mismo digo.

—¿Sabes que hacía muchísimo tiempo que no me acostaba con alguien? —Confesó, desplomándose sobre la almohada y ella se incorporó para mirarlo a los ojos.

—¿Muchísimo?, ¿cuánto?, ¿dos semanas?

—No, no es broma. Al menos dos años.

—¡¿Dos años?!, ¿tú?, imposible. No te creo.

—No me creas si no quieres, pero parte de mi crecimiento personal ha pasado por elegir la abstinencia sexual.

—¡¿Qué?!, ¿por qué?

—Porque de los catorce a los treinta y nueve años me pasé de cama en cama y necesitaba controlarme, respetar más mi cuerpo, proteger mi energía y probar una nueva relación individual con el mundo.

—Y… ¿cómo lo has conseguido?

—Desviando mi energía sexual hacia la meditación, el yoga, el deporte, la naturaleza… la tierra, el mar, hacia mi crecimiento espiritual.

—Guau…

—El sexo descontrolado y la vida que llevé durante muchos años me llegaron a consumir física y mentalmente. Este “descanso” me ha fortalecido a muchos niveles

—Bueno, visto de ese modo.

—He estado esperando dos años a la persona adecuada para romper el celibato y gracias a Dios has aparecido tú.

Se echó a reír y le acarició la mejilla percibiendo que se había puesto un poco seria, hizo amago de besarla para quitar hierro al momento, pero el timbre de la puerta principal, no la del portal, se lo impidió sonando muy alto. Frunció el ceño y miró la hora comprobando que ya eran las diez de la noche.

—Qué raro. Voy a abrir, igual es algún vecino que necesita algo.

Le dio un beso en la frente y salió de la cama buscando los pantalones, se los puso, cerró la puerta de la habitación y caminó por el pasillo oyendo que volvían a tocar el puto timbre como si se fuera a acabar el mundo. Llegó a la puerta principal, se asomó la mirilla y al ver de quién se trataba resopló pensando en no abrir, pero si no lo hacía sería peor, lo sabía fehacientemente, así que respiró hondo contando hasta diez y abrió despacio para mirar a su hermana Alicia a la cara.

—¿Dónde te metes, Björn?, ¿ya estabas durmiendo?

—Hola, Alicia, ¿qué tal estás?

—Cabreada —Le soltó, entró sin que la invitaran y al llegar al centro del salón se volvió para mirarlo a los ojos— ¿Cómo has podido hacerlo, Björn? ¿No sabes lo que es la lealtad?, ¿la familia?

—No sé de qué me hablas.

—¿Has ido a hablar con Hugo y le has dicho que vas a regalar tu parte del piso de Vasastan a Leo Magnusson?

—Ah, es eso —se apoyó en la pared y se cruzó de brazos—. Sí, pero no es un regalo para Leo, sino para sus hijos.

—Es lo mismo, los niños son menores de edad y él se puede quedar allí con ellos el tiempo que le dé la gana.

—¿Y a ti que más te da?

—¡¿Cómo que qué más me da?!. ¿Te parece bien que duerma con la buscona de la niñera en la cama de nuestra hermana?

—Uh, uh, uh, Alicia, estás pasándote cuatro pueblos.

—¿Yo pasándome cuatro pueblos?, ¿y él?

—Él se ha enamorado, se ha casado y va a ser padre otra vez. Deberías alegrarte por su felicidad y por ende por la de tus sobrinos.

—Se está comportando como un imbécil, un débil y un irresponsable, y por mi parte puede hacer lo que le venga en gana, pero no en mi propiedad.

—Por eso ya no te preocupes, aunque le he dado mi parte a los niños, se van a mudar igualmente. Han encontrado un piso más grande y mejor en Vasastan. Tú tranquila.

—¿Tranquila?, ¡¿cómo voy a estar tranquila con esa mujer criando a los hijos de Agnetha?!, ¡¿No lo ves?!. Ella es una estafadora, una sinvergüenza calienta pollas, una aprovechada que le va a sacar los ojos. La vi venir en cuanto entró en la casa, en cuanto se hizo la fuerte mientras él no hacía nada por ponerla en su sitio. Yo hice lo que pude, pero…

—¿Tú te estás oyendo? —la interrumpió sin elevar el tono y ella le bufó—. Deberías poner tierra por medio y reorganizar tu vida lejos de Estocolmo, de Leo y los niños, Alicia, al menos por una temporada. Necesitas ayuda.

—No pienso permitir que esa mujerzuela me aleje de mis niños.

—Entonces podrías empezar por respetarla. Te guste o no, Paola ahora es la mujer de Leo y si quieres que él te deje pasar tiempo con los niños, que te permita estar presente en su crecimiento, te conviene sanar ese rencor, cambiar de actitud y…

—No me vengas con tus mierdas de autoayuda, Björn, no necesito que tú me des lecciones de nada.

—No es lo que pretendo.

—En lugar de andar haciendo el gilipollas con tus amigotes en Noruega, deberías volver aquí y tomar las riendas de la familia, como quería papá.

—Ok, suficiente. Te pido, por favor, que te vayas de mi casa.

—Si te comportaras como el hombre que él educó, me estarías apoyando y estarías velando por el bienestar de tus sobrinos, no permitiendo que cualquier extranjera muerta de hambre los crie…

—Adiós, Alicia.

—Papá ya hubiese conseguido la custodia de Leo y Álex. Si Leo no sabe comportarse como es debido y no sabe respetar la memoria de Agnetha, deberíamos quitarle a los niños.

—¿Estás insinuando que demande a Leo por la custodia de sus hijos?

—Sí, he venido a pedirte un poco de conciencia y de responsabilidad familiar. Esos niños son Pedersen y deberían criarse con nosotros, su familia materna, no con la niñera trepa que se tira a su padre.

—¡Joder!, sí que estás mal.

—Si no lo haces tú como cabeza legal de la familia, lo haré yo y entonces perderás la oportunidad de honrar a papá.

—Deja ya de nombrar a papá, Alicia, murió hace veintiún años. Respeta un poco su memoria.

—Solo te estoy avisando: si no me ayudas en esto, iré a por la custodia y cuando el juez me la otorgue, no dejaré que vuelvas a acercarte a los niños.

—¿Eres consciente de que llamaré a Leo y le contaré tus intenciones y de que, si sigues adelante con esto, yo mismo declararé en tu contra delante de cualquier tribunal?, ¿sí?. Fenomenal. Ahora, por favor, vete de mi casa.

—Es una zorra, Björn, esa tipa, la tal Paola, es una zorra y está destruyendo a nuestra familia.

—¿Estás hablando de Paola Villagrán?

Preguntó Candela apareciendo por su espalda. Él se giró y trató de interceptarla, pero ella ni lo miró y se acercó a Alicia con las manos en las caderas.

—No sé quién eres y no hablo muy bien sueco, pero entiendo lo suficiente para saber lo que estás diciendo y no pienso consentir que te refieras a Paola en esos términos.

—¿Y tú quién coño eres? —preguntó Alicia observándola de arriba abajo antes de ignorarla y dirigirse a él— ¿Quién es esta, Björn?

—Me llamo Candela y puedes mirarme a los ojos. Candela Acosta y soy amiga de Paola. ¿Tú quién coño eres?

La parafraseó y Alicia se echó a reír dirigiéndose hacia la puerta, aunque antes se detuvo para señalarlo con el dedo.

—Ahora lo entiendo todo, está visto que la tal Paola está extendiendo sus tentáculos y te ha colocado a una de sus amigas. Qué simples sois los tíos, joder.

—¡¿Qué?! —Candela se dirigió él con el ceño fruncido— ¿Me puedes explicar quién es esta señora tan maleducada?

—¿Maleducada yo, niñata…?

—¡Basta!

Björn se le enfrentó elevando el tono y Alicia, que en el fondo era bastante cobarde, reculó de inmediato y caminó hacia la salida con la espalda recta y la barbilla levantada. Apoyó la mano en el pomo de la puerta y se detuvo para mirarlo de soslayo.

—Me voy, pero piensa en lo que te he dicho. Tu deber es dejar de dar la espalda a tus responsabilidades, hermanito. Vuelve a Suecia de una puñetera vez y pon un poco de orden en tu familia.

Se fue dando un sonoro portazo y él miró al techo contando hasta diez, tragándose la ira y las ganas de quemarlo todo, porque él ya no era esa persona y no pensaba perder los papeles por su culpa.

Se volvió para pedir disculpas a Candela, pero ella le sonrió y se le acercó con los brazos cruzados.

—¿Así que esa es tu hermana? —Él asintió y ella se echó a reír—… y yo quejándome de la mía.

—Ya, lo siento.

—No te preocupes. ¿Qué tal si ahora nos tomamos el postre?

7

—Candela…

La llamó Paola y ella apartó la vista del ordenador, la saludó con la mano y se puso de pie para darle un par de besos.

—¡Hola!, estás guapísima, Pao.

—Muchas gracias, yo me siento hecha polvo. ¿Tú qué tal estás? —Se desplomó en la silla y miró por la ventana del restaurante la lluvia cayendo a raudales sobre el centro de Estocolmo—. Gracias por quedar a comer conmigo

—De nada, me encanta que me hayas llamado. ¿Por qué te sientes hecha polvo?

—Porque no se me quitan las náuseas ni la acidez y duermo fatal.

—¿Qué te ha dicho la ginecóloga?

—Que tenga paciencia porque las molestas del embarazo me pueden durar hasta el final ¿Qué le vamos a hacer? Leo se empeña en que coma galletitas saladas y tome infusiones de salvia, pero, de momento, no me ayudan demasiado.

—Vaya putada.

—Bueno, no pasa nada, gajes del oficio ¿Tú qué tal?, ya me contó Leo lo que pasó anoche con Alicia Pedersen en casa de Björn.

—Bah, flipas, Pao, qué mujer más mal maleducada.

—Lo sé, la he padecido en mis carnes muchas veces, es insufrible.

—Llegó sobre las diez de la noche sin avisar y se puso a insultar y a amenazar. Yo el sueco lo controlo menos de lo que quisiera, pero las palabrotas eran tan evidentes que tuve que salir al salón, intervenir y decírselo a la cara. Me pareció de lo peor, no parece hermana de Björn.

—Según Leo, Agnetha y Björn son una cosa y Alicia otra completamente diferente.

—Eso parece. ¿Qué quieres comer?

—Unos espaguetis a la Carbonara, por favor.

—Vale, yo lo mismo —Levantó una mano para llamar a la camarera, le pidió la comida y luego miró a Paola a los ojos— ¿O sea que Björn ya le explicó a Leo todo lo que soltó ayer su hermana?

—¿Lo de la custodia y demás? —Candela asintió—. Sí, esta mañana fue a primera hora a su despacho y se lo contó con pelos y señales para que no lo pillara por sorpresa.

—¿Y cómo se lo ha tomado?

—Se ha cabreado por la situación, sin embargo, no parece preocupado. Dice que Alicia es perro ladrador, pero poco mordedor, y que, en todo caso, si se atreviera a llevarlo a los tribunales para pedirle la custodia de los niños, no existe juez en toda Suecia que le diera la razón. Él es el padre biológico, el legal y eso está por encima de cualquier otro pariente o familiar.

—Tiene toda la razón, es amenazar por amenazar.

—Sí, pero es irritante.

—Desde luego es para matarla. ¿Ve mucho a los niños?

—No, los ve poquísimo y menos que los verá a partir de ahora con la que le ha montado a Björn, porque Leo está furioso.

Suspiró y guardó silencio observando cómo les servían sus platos de Carbonara recién hechos y Candela metió el tenedor en el suyo pensando que se moría de hambre, porque había salido muy pronto de la casa de su dios escandinavo y se le había olvidado desayunar.

—¿Vamos a pasar por alto el hecho de que anoche estabas en el ático de Björn? —Preguntó su amiga guiñándole un ojo y ella la miró entornando los suyos.

—Hemos quedado un par de veces después de conocernos en Italia.

—¿Sólo un par de veces?

—Sí, ¿por qué?

—No sé, porque él parece muy ilusionado contigo.

—¿Muy ilusionado?

—Habla muchísimo de ti y Leo dice que Björn nunca ha sido así, que siempre ha sido extremadamente reservado con su vida personal, así que da por hecho que se ha pillado en serio por ti.

—Me estás asustando.

—Candela, no seas mala.

—No soy mala, es que apenas lo conozco y si le he dado una oportunidad a esto es porque él me parce una persona muy similar a mí, o sea, muy libre, independiente y nada rarito.

—Pillarse por alguien no es ser “rarito”.

—Sí, si lo acabas de conocer.

—Los dos sois adultos, él tiene cuarenta y un años e igual ya no está para perder el tiempo.

—No, no creo.

—Ok, yo solo te cuento lo que nos parece a nosotros.

—Tomo nota, pero espero que estéis equivocados.

—Pero ¿te gusta?

—Por supuesto que me gusta, si no, no quedaría con él.

—Me refiero a si te gusta más de lo normal.

—Es un tío estupendo, interesante, sexy, guapísimo y muy divertido, claro que me gusta muchísimo y me parece muy especial, lo que no significa que esté por la labor de ir más allá de una simple amistad con derecho a roce.

—Vale.

—Sigo siendo un puñetero desastre, Pao, solo vivo para mi trabajo y no sé ni en qué país dormiré mañana.

—Lo sé, pero a veces un ancla o un punto de estabilidad se agradecen.

—Supongo, pero por ahora no es lo que busco, ni necesito.

—Tú no, pero a lo mejor Björn sí y…

—Björn —la interrumpió—, vive en comunidad, perdido por Noruega, rodeado de gente, practicando la pesca y la agricultura, y centrado en su crecimiento personal. Créeme, él ya ha encontrado su Valhalla y su estabilidad, y, de hecho, eso es lo que más me atrae de su personalidad.

—Está bien, igual Leo se equivoca y yo no he sabido leer bien la situación, en todo caso, lo importante es que tú estés bien.

—Si te digo la verdad, llevaba más de seis meses sin quedar con nadie, ni siquiera a tomar un café, centrada en el trabajo y huyendo de historias que me pudieran distraer o quitar tiempo, y fue conocerlo y ya, no me lo pensé ni veinte segundos. Nos tiramos los dos a la piscina y es lo mejor que he hecho en años.

—Me alegro mucho, Cande.

—Es un sol, solo espero que la amistad nos dure.

—Desde luego, parece un gran tipo, los niños lo adoran y Leo y Magnus también. A mí me cae genial, siempre ha sido muy amable y atento conmigo.

—Oye, cambiando de tema, anoche su hermana le empezó a recriminar mil cosas y en medio del griterío le dijo que tenía que volver a Suecia para hacerse cargo de la familia, de sus obligaciones, que lo habían educado para eso, etc. ¿Sabes a qué se refería? Yo se lo pregunté a él, pero me dijo que prefería pasar y no hablar de esas cosas.

—Tampoco te creas que yo sé demasiado, pero con el lío del piso y la herencia de Agnetha, Leo me contó que la familia Pedersen era muy rica, que por eso ni se habían dado cuenta del tema de la casa de Vasastan y que Björn era legalmente el “cabeza de familia” desde la muerte de su padre; el gran jefazo, el único con autoridad para ayudarlo a solucionar el problema.

—¿En serio?

—Sí, al parecer, el padre de Agnetha, Alicia y Björn fue un industrial brillante y muy influyente en este país desde los años sesenta y, según Leo y Magnus, educó a su único hijo varón, o sea a Björn, como a un futuro heredero al trono. Los mejores colegios, las mejores universidades, lo formó bajo su directa influencia, pero Björn, tras unos años trabajando en Londres y Nueva York como bróker, y cuando le tocaba hacerse cargo del cotarro, pasó de todo y se retiró a Noruega para buscarse a sí mismo y vivir como un vikingo.

—Qué grande —sonrió—. Es un alma libre.

—Supongo que sí, aunque gente como Alicia, sus abogados o asesores, no se lo perdonan.

—Bueno, es su vida y podrá hacer lo que quiera, digo yo.

—Sí, pero ya sabes cómo es la gente, incluso en Suecia —Resopló y llamó a la camarera— ¿Quieres algo de postre?, yo me pediré una infusión.

—Yo un café, gracias —Miró a la camarera y luego a Paola, que estaba acariciándose su incipiente tripita de embarazada— ¿Qué tal Allegra?, en Italia me contó que estaba pensando dejar Londres para volver a España.

—Sí, pero a Peter no le hace mucha gracia, él tiene plaza fija en el hospital y no habla ni papa de castellano, es normal que no quiera dejar Inglaterra, aunque le encante Madrid y se lo pase muy bien allí.

—Lógico.

—Vendrá para el nacimiento de la niña con mi madre, las dos ya han anunciado visita para quince días antes del parto.

—Siendo Allegra matrona es lo normal ¿no?

—Sí, pero Leo ha flipado un poco porque mi madre, como buena madre mediterránea, ha dicho que se va a quedar por lo menos un mes después del parto para echarnos una mano.

—Claro… —Se echó a reír.

—Él dice que tiene experiencia de sobra con bebés y que estaremos bien, pero al final ha entendido que mi madre no se lo piensa perder.

—Y tenéis mucha suerte.

—¿Qué sabes de tu padre? —Le preguntó cambiando de tema y ella se encogió de hombros.

—Bueno, dice que está bien, pero haciéndose analíticas y pruebas médicas varias.

—¿Por qué?

—Porque ha tenido una gripe muy fuerte y le ha provocado insuficiencia respiratoria, también cardiaca según Jack. Ya sabes que lo pasó fatal con el Covid y ahora lo están vigilando. Yo voy a adelantar mi viaje y me voy en cuanto pueda a Nueva York para verlo y comprobar que no es nada serio.

—¿No te fías de su palabra?

—No mucho, porque siempre le quita hierro a todo para no preocuparme y al final me tengo que enterar de las cosas a toro pasado. Ya ves con el Corona Virus, me lo contaron cuando ya había salido de la UCI y eso no se me olvida.

—Seguro que no es nada, de todas maneras, mándale un beso de mi parte.

—Se lo diré. A ver si me puedo ir antes del fin de semana, aunque lo dudo mucho porque aún nos quedan cuatro entrevistas previas para el documental y tengo que dejarlas cerradas antes de marcharme de Estocolmo.

—¿Y no puede hacerlas Cris?

—Sí, podría, pero… —sacó el teléfono móvil y tocó la pantalla para ver si tenía alguna llamada o algún mensaje de su socia—. Ahora que lo pienso, no sé nada de ella desde ayer a mediodía, qué raro.

—Sí que es raro, aunque ella es muy rara.

—Pao…

—Es verdad, siempre me ha parecido —movió las manos—, un pelín invasiva, no sé, es peculiar.

—Es un poco pesada, pero es muy buena en su trabajo y nos solemos complementar de maravilla. En fin, ¿nos vamos?, tengo que pasar por la Biblioteca Nacional para echar un vistazo en la hemeroteca.

Pagaron la cuenta, salieron a la calle y Paola se ofreció a llevarla en coche hasta Östermalm. Lo aceptó encantada, porque llovía muchísimo, y se fueron charlando muy animadas hasta Humlegården, el precioso parque donde se encontraba la Biblioteca Nacional de Suecia y donde debía revisar algunos datos para su nuevo proyecto. Se despidieron en la puerta, bajó corriendo para entrar en el edificio, pisó el vestíbulo y en ese mismo instante le entró una llamada de Emilia Lundgren, su productora ejecutiva de HBO Nordic.

—Hola, Emilia ¿qué tal? —La saludó pasando sus cosas por el arco de seguridad y Emilia tosió antes de contestar.

—¿Puedes hablar, Candela?

—Sí, claro. Tú dirás.

—¿Tienes algo que contarme o alguna queja que presentar en nuestras oficinas o…?

—No sé a qué te refieres.

—Mira, me resulta incómodo hacer esto por teléfono, pero tengo que actuar muy rápido y este es el mejor canal. ¿Te has sentido incómoda, acosada u hostigada por algún miembro de nuestro equipo?, y a equipo de refiero a nuestros ejecutivos.

—¿Qué? —buscó un rincón apartado y dejó la mochila en el suelo—. No entiendo nada, ¿ha pasado algo?

—No sé, dímelo tú, por eso te estoy llamando.

—No tengo ninguna queja, pero me gustaría aclarar de qué estamos hablando, porque me pillas completamente fuera de juego.

—Estoy hablado de que ayer tu social, Cristine Stewart, agredió física y verbalmente a Rusty Stone, nuestro compañero de HBO Nueva York, acusándolo de haberte acosado dentro de nuestras oficinas, cuando te encontrabas a solas con él después de nuestra reunión.

—¡¿Qué?! —se apoyó contra la pared—. No puede ser.

—¿Te hizo algo?, ¿dijo algo que te hiciera sentir mal o intimidada o presionada?

—No, bueno, fue… —Resopló—, fue un poco raro porque soltó algunos halagos y piropos impropios para un ámbito de trabajo, pero se lo hice notar y él reculó y pidió disculpas. No sé por qué Cris ha hecho algo así, lo lamento mucho, no sabía nada.

—¿No le pediste que hablara con él?

—¡No! por supuesto que no. Tengo años, profesionalidad y experiencia para enfrentarme yo misma a este tipo de cosas.

—Aun así, ¿quieres poner alguna queja o una denuncia?

—No.

—Ok, me fío de tu palabra y te tengo que decir que él sí ha denunciado a Cristine por agresión e insultos y la cosa va muy en serio. No hemos podido hacer nada por apaciguarlo.

—Madre mía.

—Desgraciadamente, este episodio también afecta a nuestro proyecto en común y de momento queda cancelado.

—No me digas eso, Emilia, llevamos muchos meses con esto, he rechazado otras ofertas, de otras plataformas y productoras, para dároslo a vosotros, no me podéis cancelar ahora. He invertido muchísimo tiempo y dinero en este proyecto y…

—Lo siento mucho, Candela, pero las cosas son así. Rusty Stone había venido a Estocolmo precisamente para dar el visto bueno a los nuevos proyectos y el vuestro dependía de su última palabra. Ahora cree que no es aconsejable colaborar con vosotras y el departamento jurídico opina lo mismo, al menos hasta que las aguas se calmen.

—No me lo puedo creer —se pasó la mano por la cara—. Ahora sí, esto me parece abuso de poder y acoso laboral.

—Tienes todo el derecho de tomar las medidas jurídicas que estimes conveniente, yo solo te cuento lo que hay. A mí me duele tanto como a ti tener que cancelar un trabajo a pocos días de ponerlo en marcha, es una verdadera pena, pero Cris ha cruzado todos los límites y estas son las consecuencias.

—¿Podemos hablarlo en persona?

—Claro, pero te diré lo mismo.

—De acuerdo, pero me gustaría hablarlo cara a cara.

—Vente ahora y nos tomamos un café abajo.

—Gracias, Emilia, voy para allá.

Le colgó con el alma en los pies, más desolada que enfadada, pero sobre todo muy desconcertada por la actuación completamente impresentable de Cris, y la llamó por teléfono saliendo a la calle, pero ella no le respondió ni a la primera ni a la sexta vez, y terminó cogiendo un taxi cabreadísima, pensando muy seriamente en romper, desde ese mismo instante, cualquier asociación o amistad con ella.

8

Aterrizó en el Aeropuerto de Bodø a las cuatro de la tarde y salió rápidamente de la terminal para ir a recoger su coche al aparcamiento e intentar pillar el ferry antes de que se le hiciera demasiado tarde.

Si conseguía subirse al ferry de las cinco de la tarde, aún le quedarían dos horas más de travesía hasta Grønnøy y desde ahí cincuenta minutos más conduciendo hasta su casa, en resumen, una verdadera odisea que no sabía si tenía mucho sentido, porque, aunque tenía a la familia en Estocolmo y había pasado un tiempo estupendo con la chica más guapa que conocía, semejante despliegue de medios y transporte solo para estar tres días en Suecia no podía ser saludable.

Llegó al puerto justo a tiempo, entró en el ferry y llamó a Candela sin éxito, porque seguía “apagada o fuera de cobertura”. Una situación un poco inquietante, porque ella había desaparecido de repente casi sin despedirse y lo había dejado colgado y con un montón de planes sin hacer, después de haber disfrutado solo de dos noches juntos.

Mala suerte, masculló, bajándose del todoterreno para ir a la cafetería a tomarse un café, y calculó que hacía ya veinte horas que ella lo había llamado desde el aeropuerto de Arlanda para contarle que se tenía que marchar a Nueva York de urgencia, por lo tanto, en teoría, contando las nueve horas de vuelo sin escalas, llevaba unas diez horas en Manhattan, o en Brooklyn, donde pensaba quedarse con su padre, y que siguiera con el teléfono apagado empezaba a ser preocupante.

Entró en la zona de pasajeros del ferry, se acercó a la pequeña cafetería y se pidió un buen café americano observando la oscuridad total del cielo, una noche que caía a plomo sobre esa zona de Noruega sobre las cinco de la tarde a partir del mes de octubre, después de haberse deleitado con el sol de medianoche todo el verano.

El sol de medianoche, susurró, pensando en que el próximo, con algo de suerte, podría enseñárselo a Candela, si ella se dejaba, si tenía tiempo y si seguían juntos, o al menos viéndose con regularidad porque con ella, como con él mismo hacía unos años, nunca se sabía y podía cambiar de opinión en un abrir y cerrar de ojos. Tal como había ocurrido el día anterior, cuando lo había llamado muy angustiada para explicarle que se le había caído el proyecto con HBO por causas ajenas a ella y que se marchaba a Nueva York para intentar solucionarlo.

—Mi socia ha metido la pata hasta el fondo, pero me han dicho que a lo mejor podemos arreglarlo —Le había contado muy apresurada—. Según mi productora de aquí, ella ya no puede hacer nada, pero me ha aconsejado ir a la central y suplicar un poco.

—¿Suplicar por qué?

—Porque Cris se ha equivocado a título personal, no profesional ni como sociedad conmigo, y tal vez explicándome y pidiendo disculpas formales nos den otra oportunidad.

 —Yo no te aconsejaría suplicar, Candela, los americanos lo verán como una debilidad y se estrujarán a su antojo. Si os han cancelado, sea por el motivo que sea, coge tu proyecto y llévatelo a otro sitio, seguro que…

—Rechacé cuatro propuestas para quedarme con HBO Nordic, no puedo volver atrás como no sea suplicando también.

—¿Hay algún vínculo contractual?

—Sí, pero ha quedado invalidado.

—Mándamelo y le echo un vistazo mientras tú llegas a Manhattan.

—No te preocupes, ya me las arreglaré.

—Aunque viva como un granjero vikingo, sigo siendo abogado, mándamelo y lo miraré, si encontramos un resquicio legal iremos a por ellos. Déjame ayudar.

—Eres un cielo, Björn —Había soltado una risa amarga—. Siento mucho tener que marcharme así, espero volver a verte algún día.

—¿Cómo que esperas volver a verme algún día?, no tienes más remedio que volver a verme.

—Eso espero. Bueno, te dejo, te mantendré informado, ¿vale? Un beso grande.

Y eso había sido todo. Unos minutos después le había mandado el contrato draconiano con la plataforma y había apagado el teléfono móvil. Normal, si se había subido a un avión, pero él había esperado que cuando pisara tierra lo llamara para avisarle que había llegado bien, sin embargo, no había sido así y había tenido que aceptar que era el último de la fila, o al menos, uno sin mucha relevancia al que no tenía por qué estar avisando de su llegada a los Estados Unidos.

Sonrió, porque le estaban dando de su propia medicina (muchas amigas le habían recriminado cosas similares a lo largo de toda su vida) y decidió volver a su coche para estar tranquilo y pensar, porque necesitaba pensar en muchas cosas.

Primero en Magnus, su sobrino mayor, que era piloto y estaba estudiando la posibilidad de aceptar un contrato con Emirates Airlines y mudarse a vivir a Dubái. Segundo en Leo y Alex, que a sus doce años le habían pedido muy seriamente que volviera a Estocolmo porque lo echaban demasiado de menos. Tercero en su hermana Alicia, que había llamado a varios abogados para demandarlo e intentar arrebatarle su cargo como CEO no ejecutivo del conglomerado industrial Pedersen, algo que no le preocupaba lo más mínimo, salvo por su padre y lo que habría pensado al respecto; y por último en su tía Maggi, la única hermana que quedaba viva de su madre, una dama encantadora, que le había pedido cuatro millones de coronas suecas para poner un restaurante de comida cubana en el centro de Estocolmo junto a su futuro marido, un profesor de Pilates cubano que la tenía loca de amor y que apenas superaba los cuarenta años.

“Que viva el amor”, pensó, decidiendo que su tía se merecía otra oportunidad para ser feliz, y abrió el WhatsApp para enviarle un mensaje diciéndole que sí, que le iba a dejar el dinero, pero que iba a redactar un contrato sobre el negocio y sobre el manejo de los fondos para evitarse sorpresas en el futuro. Se lo mandó y en ese preciso instante le entró una llamada de Candela Acosta.

—Hola, viajera, ¿qué tal estás? —Le respondió con una sonrisa.

—Yo bien, gracias, en casa de mi padre. Tengo dos llamadas perdidas tuyas. ¿Va todo bien?

—Por mi parte sí, solo quería saber si habías llegado bien.

—Muchas gracias, todo bien ¿Has podido leer el contrato?

—Sí, claro, le he echado un vistazo en el avión y creo…

—¿En el avión?, ¿dónde estás?

—Ahora en un ferry camino de mi casa, he vuelto a Noruega.

—¿En serio?, creí que te quedarías un tiempo en Estocolmo.

—No, viajé principalmente para verte a ti y tu cambio de planes cambió los míos. Tengo muchas cosas que hacer en Helgeland.

—Oh… vaya…

—He mirado el contrato a fondo y no hay nada que hacer, se habían reservado el derecho unilateral y absoluto de romper el acuerdo, cambiarlo o cancelarlo si en cualquier momento, antes, durante o después del proceso de producción del documental, lo estimaban necesario. No os habéis blindado nada, no sé quién te revisó esto, pero es un pardillo o una pardilla sin ningún conocimiento de derecho mercantil.

—No lo revisó ningún profesional.

—Muy mal, si jugáis en primera división, tenéis que empezar a rodearos de buenos asesores.

—A buenas horas mangas verdes.

—¿Perdona?

—Nada, es un dicho español. Y tienes toda la razón, muchas gracias por mirarlo.

—De nada. ¿Cómo estás?

—Bueno, un poco sobrepasada, el viaje ha sido agobiante dándole vueltas y más vueltas a este rollo, pero ya me calmaré. Estar con mi padre y con Jack me ayudará a verlo con otra perspectiva.

—Siempre existe la opción de buscar otras productoras.

—No puedo, ya te expliqué…

—Lo sé, pero, a lo mejor, si lo dejas reposar unos meses podéis volver a ofrecerlo…

—No puedo hacer eso, Björn —Lo interrumpió—. He invertido dinero y muchas horas en este proyecto, no tengo fondos para esperar unos meses a que se pase el chaparrón.

—¿No os pagaron el que vas a estrenar este mes?

—Solo un adelanto, el pago restante es a ciento veinte o ciento cuarenta días…

—Santa madre de Dios —movió la cabeza entendiendo que no tenían ni idea de negociar y suspiró—. La próxima vez, si no te importa, déjame ver lo que firmas.

—No puedo pagar un abogado.

—No te voy a cobrar, estoy retirado, es un asesoramiento entre amigos.

—Gracias, agradezco tu ayuda y lo tendré en cuenta, aunque ahora mismo lo único que me importa es el presente y este contrato. Si no soluciono esto ya, tendré que buscar trabajo en un Burger King.

—¿Me puedes explicar qué hizo exactamente tu socia?

—Ya da igual.

—No da igual, porque, si la responsabilidad última de la cancelación es suya, podrías demandarla por daños y perjuicios.

—Ella está peor que yo, no puede responder de ninguna manera ante algo así.

—Ok, entonces…

—Entonces deséame suerte y cruza los dedos por mí, mañana a las nueve de la mañana me reciben en HBO.

—Por supuesto, muchísima suerte.

—Muchas gracias por todo, Björn, y espero que llegues sano y salvo a tu casa. Un abrazo.

—Espera… ¿No sabes cuándo vas a volver por aquí?

—A Estocolmo será complicado si no resolvemos esto y a mi casa en Londres, tampoco lo sé. No puedo hacer previsiones y ni siquiera pensar en eso en este momento.

—Bueno, pues, cuando vuelvas por aquí quedamos y hablamos sobre la parte mercantil de tu trabajo y sobre lo que quieras. ¿De acuerdo?

—De acuerdo.

—Todavía tengo piso en Nueva York —Se acordó de repente—. En el Upper East Side, si necesitas quedarte en Manhattan es todo tuyo, las llaves las tiene el portero.

—Mil gracias, pero me quedaré en Brooklyn con la familia. Tengo que dejarte, Björn. Un abrazo y lo dicho, muchas gracias por todo. Adiós.

Le colgó y a él le sonó igual que un portazo en la oreja, porque en el fondo le hubiese hecho ilusión seguir hablando con ella y escuchando sus preocupaciones. Haber podido hacer algo para aliviar su angustia, pero al parecer ella no estaba por la labor de compartir nada más con él y se quedó mirando el teléfono móvil un buen rato, tratando de comprender el momento complicado por el que estaba pasando y al que él, obviamente, no tenía acceso.

Oyó por los altavoces cómo anunciaban la llegada a Grønnøy, se puso el cinturón de seguridad y esperó pacientemente a que le dieran paso para salir del ferry. Lo hizo detrás de dos coches muy cargados y al final consiguió esquivarlos y acelerar hacia su finca, su refugio, su Valhalla, que estaba muy lejos de todos los problemas del universo, también de los de Candela Acosta, que además parecía que se las arreglaba muy bien sin su ayuda.

Condujo por la carretera oscura casi de memoria, aceptando que la vida y las personas fuera de Helgeland a veces le resultaban ajenas, incluso su adorada familia o alguien como Candela, por la que, no obstante, habría cruzado el océano a nado esa misma noche si se lo hubiese pedido, y entró en su propiedad viendo la luz tenue que bañaba las ventanas sin cortinas de la casa principal.

Una imagen acogedora y hogareña que lo hizo sentirse bien de inmediato.

Se bajó del 4X4 oyendo los ladridos de felicidad de sus perros, que salieron a recibirlo con su cariño habitual, se inclinó para abrazarlos y acariciarlos, y en ese momento oyó la voz de una mujer a su espalda.

—Hallo,velkommen hjem!

—¡Ágata!, ¡madre mía!, ¡¿qué haces aquí?!

Exclamó sorprendido, girando hacia ella con los brazos abiertos, y ella, que era una de sus mejores amigas, su baluarte, su terapeuta, una de las personas más fundamentales de sus últimos años de retiro y vida en Noruega, se le acercó y lo abrazó muy fuerte.

—¡Qué ganas tenía de verte, Björn!

—Y yo a ti, ¿qué tal estás? —La apartó para mirarla de arriba abajo y ella le sonrió acariciándole un brazo.

—Ahora, mucho mejor mirándote a los ojos. ¿Estás bien?

—Perfectamente, ¿cuándo has llegado a Helgeland?

—Antes de ayer y me iba hoy, pero me he quedado cuando Hans me ha asegurado que regresabas esta noche. ¿Qué tal en Estocolmo?

—Bien, aunque cada día me parece que está más lejos.

—Alana y Hans juran que fuiste a Suecia solo para ver a una mujer. ¿Es eso cierto?

—Bueno, en parte sí, fui para estar con una amiga, pero también necesitaba resolver otros temas familiares. Ya sabes, lo de siempre.

—¿Y ella quién es?, ¿la conocemos?

—No, no es nadie de mi pasado. Se llama Candela —la abrazó por los hombros para caminar hacia la casa—, es medio brasileña, medio española. Es amiga de la nueva esposa de Leo.

—Una mujer de sangre caliente —bromeó, dándole un golpe en el pecho—. Siendo medio brasileña, medio española, doy por hecho de que es una preciosidad.

—Es mucho más que una preciosidad. Es inteligente, divertida, sexy, abierta, trabajadora y muy simpática.

—¿Y qué tal con ella? —Detuvo el paso y le clavó los ojos— ¿Cómo estás?

—¿Yo?, de maravilla, ¿por qué lo preguntas?

—Soy tu amiga y tu terapeuta, me preocupa tu bienestar después de cinco años de retiro y dos de abstinencia sexual. Dar una paso hacia la intimidad es muy importante y como no me llamaste para hablarlo, yo…

—No te llamé porque todo surgió de forma natural y espontánea, tal como lo necesitaba, y no vi necesario discutirlo contigo.

—Bueno, eso ya es un logro, que no necesitaras hablarlo conmigo.

—Lo sé.

—¿Te has enamorado?, porque eso sí podríamos tratarlo ya que estoy aquí.

—No sabría decirlo, pero no lo descarto. Acabamos de conocernos.

—Genial, querido, me alegra mucho oír eso. Paso a paso, despacio y asumiendo lo bueno y lo positivo de esta energía sexual y sentimental que fluye, que vuelve a ti más sana y consciente, con serenidad.

—Con serenidad no sé hasta qué punto —soltó una risa, pensando en los vehementes encuentros con Candela—, pero estoy bien, Ágata, es justo lo que necesitaba en este momento de mi vida.

—Estupendo, vamos a celebrarlo.

9

—Nunca entenderé lo que has hecho, Cris, pero que encima no dieras la cara y te escondieras, dejándome sola para enfrentar el marrón, es de lo peor y dudo mucho que pueda superarlo.

—Yo solo quise hacer lo correcto.

—Pero… ¿para ti qué es lo correcto?

Apoyó la espalda en la silla de ese Starbucks del centro de Seattle y Cris, que normalmente era una chica vivaz y muy lanzada, se encogió como un ovillo y dejó de mirarla a la cara.

—Las mujeres tenemos que defendernos, se llama sororidad —soltó al fin.

—Totalmente de acuerdo, pero yo no necesitaba ninguna defensa, había resuelto la charla con el ejecutivo americano sin ningún drama y no me sentía violentada, ni acosada ni nada parecido, de hecho, te lo comenté como una anécdota y recuerdo haberte dicho claramente que ya lo había puesto en su lugar.

—Las víctimas, muchas veces, son las últimas en reaccionar.

—¡Pero yo no era ninguna víctima! —Elevó el tono y se pasó la mano por el pelo—. Si me hubiese sentido víctima de ese tío, habría montado la de Dios es Cristo, parece que no me conocieras, ¡joder!

—Estás tan acostumbrada a que los hombres te tiren los tejos, te piropeen o te miren con ojos de cordero degollado, que a veces pierdes la perspectiva, Candela. A veces solo sonríes y lo dejas pasar. Yo quise protegerte y ser una buena amiga.

—¡¿Qué?!

—Es verdad.

—Qué me veas de ese modo me ofende profundamente.

—La verdad duele.

—La única verdad aquí es que no me conoces una mierda, que no eres mi amiga y que te has cargado un proyecto de ciento cincuenta mil euros —se puso de pie cogiendo la mochila y la miró a los ojos—. Las mujeres tenemos que apoyarnos, por supuesto, pero también deberíamos confiar en nuestras capacidades y nuestro sentido común, no comportarnos como neandertales, ni tomar decisiones por las demás, que es justo lo que hacen los machistas.

—Yo solo quise protegerte —repitió, sin moverse.

—Nadie te pidió que me protegieras.

—Hice lo correcto y no me arrepiento.

—¿No te arrepientes de agredir verbal y físicamente a un ejecutivo de HBO?

—No.

—¿Tampoco de huir, esconderte debajo de la cama, dejarme sola con el problema y no dar la cara?.

—Me dio un bajón, tengo estrés y ansiedad y…

—Todas tenemos estrés y ansiedad, y no por eso damos la espalda a nuestras responsabilidades. Si estás enferma, busca ayuda, pero no uses tu ansiedad para justificar lo que has hecho y cómo lo has hecho, porque así no se vive en el mundo real, Cris, y conmigo no va a colar.

—Estoy aquí, he venido para el estreno.

—No me sirve de nada que estés aquí, tenías que haber estado conmigo en Estocolmo hablando con Emilia Lundgren o en Nueva York enfrentándote a la ristra de ejecutivos y ejecutivas de HBO a los que tuve que mirar a los ojos, disculparme en tu nombre y rogar una segunda oportunidad. Ahí tenías que estar, no en tu casa escondida sin coger el teléfono, ni aquí para el estreno de un trabajo ya terminado.

—Yo…

—Se acabó, no voy a seguir hablando sobre esto porque ya no sirve de nada; por mi parte cualquier sociedad o colaboración contigo, actual o futura, se termina desde ya y te pido, por favor, que te olvides de mí y me dejes en paz.

—No puedes dejarme al margen, ¿qué ha pasado con el documental sobre las suecas y la liberación sexual? Lo presentamos a medias, es tan tuyo cómo mío.

—Quédatelo, todo tuyo. HBO no nos quiere por tu inexcusable comportamiento y la cancelación se mantiene. Adiós.

—Cada persona reacciona como puede, Candela —Le dijo poniéndose de pie—, no todas somos tan perfectas como tú.

—¿Vas a seguir usando el ataque como defensa?, porque me la trae al pairo.

—Desde que te conozco he estado trabajando a la sombra de tu carisma, Candela Acosta, aunque en realidad éramos socias, y nunca me he quejado. Ahora no voy a permitir que me juzgues por un pequeño error, que encima cometí por tu culpa, por intentar ayudarte, así que hazme un favor y vete a tomar por el culo, que seguro se te da muy bien.

Le espetó a la cara, casi escupiéndola, y se largó del local de dos zancadas, empujando de paso a un par de chicas que estaban tranquilamente en la cola para pedir sus capuchinos.

Candela respiró hondo sin dar crédito, porque de repente la villana era ella y no la persona que había pegado a un tipo al que ni conocía, y tras un momento de desconcierto, salió de la cafetería con ganas de quemarlo todo. Pisó la calle, donde llovía un montón, y se fue directa al hotel para recoger sus cosas y marcharse al aeropuerto.

La víspera, había asistido al estreno oficial de su documental sobre la vida en las cárceles de medio mundo de presos célebres y famosos, y, aunque el resultado no podía haber sido mejor y había recibido aplausos y felicitaciones por parte de público, colegas, productores y jefazos de HBO, no había sido capaz de disfrutarlo y solo quería volver a casa.

En circunstancias normales, se habría ido de juerga para celebrarlo y luego habría aprovechado para conocer gente, hacer contactos y acudir a reuniones de trabajo, que solían producirse tras estos debuts privados previos a los estrenos en la plataforma, pero llevaba días sin vivir unas circunstancias muy normales y no estaba para socializar o para sonreír como si no pasara nada.

Según su padre, siempre había tenido poca disposición para la frustración y mucha menos tolerancia para la injusticia, y por eso el incidente de Cris y la decisión de la productora, ambas completamente ajenas a ella, la tenían tan desesperaba y triste, y la hacían sentir tan impotente.

Ver que tu trabajo de meses y meses, tu dinero, tus esfuerzos y tus desvelos, se habían ido por el retrete porque a tu socia se le había ocurrido motu proprio abofetear a un ejecutivo e insultarlo, era desolador, y no lograba comprenderlo,  ni siquiera sabía si lograría superarlo, porque después de reunirse con un montón de responsables de la plataforma e incluso con su servicio jurídico, solo tenía una cosa clara: por culpa de Cris la habían declarado persona non grata y seguramente no volverían a trabajar con ella.

Nada más pisar HBO en Manhattan, le habían explicado que no revocarían la cancelación de su proyecto por motivos personales y le habían enseñado un video de seguridad de HBO Nordic, donde se podía ver perfectamente a Cris insultando, pateando, escupiendo y pegando a Rusty Stone. Una evidencia incontestable que la había dejado hecha polvo y sin argumentos en cuestión de segundos. Se había sentido avergonzada e idiota.

De nada habían servido sus disculpas, sus explicaciones, su condena absoluta a la actitud de Cris, que había actuado, evidentemente, sin su conocimiento ni aprobación, y de la que no había sabido nada hasta que Emilia Lundgren se lo había contado unas horas más tarde.

Lo había intentado todo, con amabilidad y firmeza, con profesionalidad y rigor, y también, al final, apelando a la compasión y simpatía de sus interlocutores, sin embargo, el no había sido rotundo y el que la agresora ni siquiera se hubiese presentado para pedir perdón y contar sus motivos para proceder así, y de paso exculparla a ella oficialmente, solo había empeorado las cosas, así que había salido de esas oficinas frustrada y dolida, furiosa con Cris, comprendiendo que por su culpa acababa de perder su credibilidad y había dado como mil pasos atrás en su carrera como productora de documentales.

El nefasto resultado de sus reuniones con HBO le había costado un sofocón de casi una semana de llanto desatado y pesimismo máximo, y se había quedado en casa de su padre metida en la cama y sin querer hablar con nadie, tomando helado y viendo películas mientras él le acariciaba el pelo o le preparaba tizanas para que pudiera dormir.

Jack y él la habían salvado del colapso o algo peor como una depresión, y gracias a ellos se había levantado, había hecho la maleta y se había presentado en Seattle, tal como había prometido, para ver el primer pase de su documental. Lo que no se había imaginado ni en sueños es que allí se iba a encontrar con Cris, que, tras más de tres semanas desaparecida y sin coger el teléfono, había dado la cara tan tranquila, hablando con la gente y dirigiéndose a ella como si jamás hubiese pasado nada.

Aquello la había terminado de descolocar y por supuesto no lo había podido dejar pasar, y había montado en cólera nada más verla, aunque después, más tranquila, había decidido dejar la charla para el día siguiente y había accedido a sentarse con ella por última vez, para explicarle en qué situación estaban y porque no quería volver a trabajar con ella nunca más.

Al menos, a pesar de su reacción, había podido decir lo que necesitaba decir, pensó, entrando en el hotel para recoger el equipaje que había dejado en consigna, y caminó hacia la recepción distraída, pensando en sus cosas, como en si podía coger un taxi para ir al aeropuerto o mejor se buscaba un transporte público más económico, o en cómo era posible que Cristine Stewart, a la que había conocido en la universidad, haciendo el Erasmus en Inglaterra, se había quedado tanto tiempo en su vida, cuando todo el mundo sabía que no se parecían en nada, en nada en absoluto.

—¿Candela Acosta?

Le preguntó un hombre por la espalda y ella recogió su maleta y se giró hacia la voz con una media sonrisa.

—Sí.

—Hola, ¿qué hay? —la saludó en castellano—. Me llamo Álvaro Jiménez, soy director de contenidos de un grupo español audiovisual, he visto vuestro documental y me ha parecido extraordinario.

—Muchas gracias.

—Se rumorea que os han cancelado un proyecto que ya teníais firmado —Candela asintió—. Vaya, lo siento mucho.

—Gracias, pero parece que pasa más de lo que creemos.

—Si tienes tiempo podríamos hablar de ese proyecto, nos gustaría echarle un vistazo. Emilia Lundgren me ha dicho que está relacionado con España e Italia y nos encantaría estudiarlo.

—¿Has hablado con Emilia?

—Sí, es amiga mía.

—Te agradezco el interés, pero no puedo quedarme ahora, tengo que coger un avión dentro de dos horas y ya voy un poco justa…

—Entiendo. ¿Vives en España?

—Oficialmente en Londres, aunque no sé hasta cuándo. Mira, coge mi email y ya nos comunicamos y nos ponemos de acuerdo para hablarlo tranquilamente. ¿Te parece? —Sacó una de sus viejas tarjetas de visita y se la entregó.

—Perfecto, te escribiré esta noche y así vamos agendando alguna cita en Londres o dónde quieras.

—Estupendo, mil gracias, Álvaro. Hasta luego.

Le dijo adiós con la mano y salió con prisas a la calle, levantó una mano y pidió un taxi sin evitar sonreír de oreja a oreja, porque aquel hombre acababa de alegrarle el día, aunque solo fuera por mostrar interés en su trabajo, que ya era bastante.

Se montó en el coche y llamó de inmediato a Emilia Lundgren para darle las gracias y contarle que había conocido a su amigo, pero ella no le respondió, así que colgó y se relajó un poco, respiró hondo y sin venir a cuento se acordó de Björn Pedersen, al que había prometido llamar hacía más de una semana.

Madre mía, masculló, sintiéndose fatal por ser tan poco formal con sus amigos, por vivir en la luna la mayor parte del tiempo; miró el móvil atentamente y se prometió llamarlo en cuanto superara el control de policía y pasara a la zona de embarque del aeropuerto.

Cerró los ojos acordándose de los suyos azules y trasparentes, de su cuerpazo calentito y fuerte, de su boca juguetona y deliciosa, y un escalofrío le recorrió la columna vertebral, porque solo pensar en él le producía un placer extraordinario, y por un segundo se permitió fantasear con la idea de coger un avión para ir a verlo a su Valhalla, al norte de Noruega, lejos del mundanal ruido, donde seguro podría descansar y reponer fuerzas acurrucada sobre su pecho.

10

Corrió por la terminal de llegadas del aeropuerto de Oslo maldiciendo el tráfico, la nieve y las prisas de esas fechas, porque era insólito que a todo el mundo se le ocurriera viajar al mismo tiempo, a finales de año, como si no hubiese un momento mejor para coger un vuelo.

Esquivó a pasajeros estresados, a niños cansados, a los carritos llenos de equipaje y finalmente llegó a la puerta por la que tenía que salir Candela, que había cogido un vuelo desde Sevilla para pasar con él la Nochevieja, derrapando y cabreado, porque odiaba llegar a tarde a cualquier sitio, pero mucho más si se trataba de recibir a alguien en el aeropuerto. Alguien, además, que había tardado muchísimo en decidirse a visitarlo.

Frenó en seco frente a la barandilla donde se agolpaba la gente para dar la bienvenida a los suyos y miró el reloj, ella había aterrizado hacía media hora, con lo cual, con algo de suerte, aún estaría esperando las maletas y jamás se enteraría de que había llegado con la hora pegada para recogerla.

—Hola, gatinho.

Lo saludó tocándole el hombro y él saltó y se giró para verla de pie allí, con el anorak en una mano y su exiguo equipaje en la otra.

—¡Madre mía! ¿ya has salido? ¡Joder, siento mucho la tardanza!

La sujetó por el cuello y la abrazó muy fuerte contra su pecho, oliendo el perfume de su pelo y sintiendo su calor con los ojos cerrados, percibiendo de inmediato como las feromonas empezaban a activarse por todo su torrente sanguíneo.

—No pasa nada, no he esperado ni cinco minutos —Le dijo ella con una enorme sonrisa, apartándolo para mirarlo a la cara—. Qué alegría verte, estás guapísimo.

—Tú sí que estás guapísima.

La sujetó por la nuca y se la pegó al cuerpo mirándola a los ojos, recorriendo con deseo su boca y su piel de caramelo suave y olorosa, hasta que no pudo contenerse más y la besó. La besó sin importarle que estaban en público y que ya no era ningún adolescente, y siguió besándola con pasión, saboreándola a conciencia, hasta que ella lo detuvo muerta de la risa.

—Yo también te he echado de menos, pero dejemos algo para después.

—Tienes razón. Venga, vamos, härlig —La cogió de la mano para llevársela a buscar el Uber— ¿Qué tal el vuelo?

—Todo genial, en Madrid había mucha gente, pero la conexión fue perfecta. ¿Tú qué tal?

—Bien, salimos de Estocolmo nevando y aterrizamos en Oslo nevando, pero la buena noticia es que ha despejado y según Heini, que nos espera en el otro aeropuerto, tendremos cielo sin precipitaciones hasta llegar a Helgeland.

—Qué suerte.

—El problema ha sido llegar desde Gardermoen hasta aquí, el tráfico por carretera está imposible.

—Me lo imagino, por eso te dije que te quedaras allí, que podía ir yo sola hasta Gardermoen.

—No, de eso nada.

—La vuelta, al menos, la tengo desde allí.

—Si te dejo volver.

La miró de reojo y ella entornó los suyos moviendo la cabeza.

—Ya, ya.

—No es broma, podría secuestrarte, siguiendo las ancestrales costumbres de mi pueblo, y convertirte en la reina de mi Valhalla.

—Muy gracioso, Björn Pedersen, muy gracioso.

Llegaron casi en seguida a la calle, se detuvo y volvió a abrazarla, porque apenas se podía creer que estuviese allí después de tantas charlas telefónicas, de tantas negativas y de tantas reticencias suyas a viajar hasta los confines del mundo para celebrar el año nuevo con él, y ella se le acurrucó en el pecho, haciéndolo sentir tan bien, tan acompañado, que cuando vio aparecer el coche para recogerlos lamentó que fuera puntual, porque no tenía ninguna necesidad de romper el momento y tener que soltarla.

 —¿Cómo se ha quedado tu abuela? —le preguntó ya dentro del Uber y ella se encogió de hombros mirando por la ventana.

—Bien, ya más tranquila. Yo creo que a su edad le abruma un poco tener a tanta gente en su casa. El día de Nochebuena se lo pasa trabajando en la cocina y luego sirviendo la mesa, a mí me agobia verla. Le he dicho a mi madre que tal vez deberíamos empezar a liberarla de celebrar la navidad siempre en su casa, pero, bueno… ella dice que estas fiestas le dan la vida y que disfruta mucho con toda la familia allí.

—Puede ser…

—Lo que puede ser es que sus hijos pasan de asumir la faena y la responsabilidad que supone celebrar todos juntos la Nochebuena en Sevilla y prefieren mirar para otro lado. Como dice mi tía Lucía, en cuando mi abuela falte, allí no se reunirá ni Dios y cada uno se quedará en su casa tan a gusto. Ahora les mola estar juntos porque se ocupa de todo la abuela.

—Cosas similares pasan en todas las familias.

—Lo sé, pero a mí me afecta mucho. Mi abuela dice que es porque estoy hecha una cascarrabias.

—Igual tiene razón.

—La tiene, pero intento mejorar —Le guiñó un ojo—. Paola me ha contado que los niños hicieron lo imposible para que te quedaras en Estocolmo.

—Sí, pero estaban de broma. Pasamos una semana estupenda juntos y sabían desde el primer día que tenía que volver a casa después de Nochebuena y, lo más importante, en nada nos volveremos a ver. Vendrán a esquiar con Magnus a finales de enero.

—Dicen que eres un tío de primera.

—Eso dicen y yo les creo —le sonrió y ella le señaló su teléfono móvil.

—He estado leyendo lo que me enviaste sobre el Yule o la Navidad vikinga, es muy interesante y ahora me da mucha lástima habérmela perdido.

—No te la has perdido del todo, empezó con el Solsticio de Invierno y acaba después del año nuevo. Aún tienes tiempo de celebrar el Valhalla de hidromiel y, créeme, en casa lo festejamos como se merece.

—¿Valhalla de hidromiel?

—El paraíso de la cerveza —le cogió la mano y se la besó—. Te he prometido un año nuevo inolvidable y lo tendrás, härlig, confía en mí.

—Confío en ti, sino no estaría aquí, estaría en Río con mi padre.

—Río de Janeiro —suspiró—, la mejor Nochevieja de mi vida.

—Y varias de las mías.

—El año que viene, si quieres, celebraremos la Nochevieja en Río de Janeiro con tu padre.

—¿En serio te gustaría? —buscó sus ojos y él asintió.

—¿Playa, calor, fiesta y tú en bikini?. No me lo perdería por nada del mundo.

—Madre mía, qué juguetón eres, gatinho.

—¿Es un trato o no?

—Trato feito.

Respondió en portugués, chocando su puño con el suyo, y luego guardó silencio, mirando el paisaje de las nevadas carreteras de Oslo sin decir nada, pero cogiéndolo de la mano, transmitiéndole su buena energía y su dulzura, hasta que llegaron a la zona de vuelos privados del aeropuerto de Gardermoen, donde los estaba esperando Heini con su avioneta y con los permisos en regla para despegar de inmediato camino de Helgeland.

11

Sintió el violento tirón de pelo y se despertó de un salto, oyendo como Andras, esa niña tan mona, pero tan ingobernable, se echaba a reír a carcajadas y la señalaba con el dedo, burlándose en su cara del susto que le había pegado.

Candela se incorporó, tapándose con el edredón y decidida a llamarle la atención, porque no podía andar tirando el pelo a la gente, menos si estaba dormida, y mucho menos si ni siquiera tenía permiso para estar en su dormitorio, pero no hizo falta, porque en seguida oyó los gritos de Alana, la madre de la criatura, llamándola desde la escalera.

—¡Andras!, ¡Andras!

Se puso a llamarla y a decirle mil cosas en noruego, idioma que ella, por supuesto, no dominaba, y la niña le sacó la lengua y obedeció a su madre abandonando la segunda planta de la casa, teóricamente, la zona “privada” de Björn, a la carrera y gritando como si estuviera en un parque a atracciones.

Candela se tapó la cara con las dos manos y contó hasta veinte para no ponerse a chillar, porque llevaba tan solo tres días allí y ya no podía más con la niña, con sus hermanos, con los vecinos y con todo el maremágnum de personas que entraban y salían de la “casa principal”, como la llamaban ellos, y que, aunque eran extremadamente amables y atentos, no dejaban de invadir su espacio y de interrumpir su sueño, su descanso o su tiempo con Björn.

Björn, masculló, el único motivo de su viaje a esa zona inhóspita del mundo. Giró la cabeza y lo miró, durmiendo a su lado como un bebé, completamente ajeno a los gritos de la niña y de la madre, desnudo y medio destapado, soñando con sus cosas, supuso, cosas como la pesca, la escalada, el esquí, los trineos, los aguacates o sus perros, dos mastines y dos Buhund noruegos preciosos, que dormían a los pies de la cama sin alterarse lo más mínimo.

Buscó en la mesilla de noche su teléfono móvil, que perdía o recuperaba la cobertura casi al unísono, y comprobó que aún eran las seis de la mañana. Demasiado pronto para levantarse, decidió, y se acercó a su precioso dios escandinavo para olerle el pecho y besarle el cuello antes de acurrucarse sobre él; cerró los ojos y un segundo después la alarma de un reloj cochambroso empezó a sonar como si se fuera a acabar el mundo.

—¡Arriba, härlig!, los trineos nos esperan.

—¿Eh?

Se sentó otra vez en la cama y observó cómo él la abandonaba de un salto y le regalaba la imponente imagen de su cuerpo desnudo, y la de su pelo largo, rubio y revuelto sobre la cara.

—Vamos, cielo, ¿nos duchamos juntos?

—Bueno…

—Venga, dormilona, que ya es año nuevo.

De dos zancadas la alcanzó y la sacó de la cama en brazos, como si fuera un fardo de lana, y la metió debajo de la ducha mirándola a los ojos.

—Eres preciosa, Candela Acosta. ¿Te lo he dicho lo suficiente?

—No me mojes el pelo, por favor —cogió el gorro de baño que había llevado y se lo puso a la par que él abría el grifo de la ducha y un chorro de agua gélida los alcanzaba de plano— ¡Joder!

—Lo siento, lo siento, tarda un segundo en calentarse… o eso creo —La cogió por el cuello para besarla y ella lo apartó—. No seas gruñona, es solo agua fría.

—No es solo el agua fría, es… —Lo miró a los ojos, estiró la mano y le acarició la barba—, es igual, lo que pasa es que estoy muy cansada, nos acostamos hace cuatro horas.

—Nochevieja.

—Sí, Nochevieja, pero estoy cansada.

—¿Quieres seguir durmiendo?, puedes quedarte aquí sin problemas. Yo me voy con los chicos y vuelvo esta tarde para la cena. Te dejo todo el día para ti.

—No creo que pueda seguir durmiendo.

—Les pasa a todos los urbanitas, me pasaba a mí al principio, se duerme fatal en medio de la paz y el silencio. Ya te acostumbrarás.

—¿Paz y silencio? —soltó una risa y se puso debajo del chorro de agua ya caliente con los ojos cerrados—. Aquí hay de todo menos paz y silencio.

—¿Tú crees?

—¿Tú no? —salió de la ducha, cogió una toalla y se envolvió con ella antes de mirarlo a la cara—. Tu casa es preciosa, la finca es maravillosa y estáis en medio de la nada, pero por aquí se pasea más gente que en la Gran Vía de Madrid en navidades.  

—Bueno, te ha pillado el Yule en todo su apogeo, de eso se trataba ¿no?

Le sostuvo la mirada pensando que no, que de eso no se trataba, porque si había cogido tres vuelos y había viajado hasta los confines del universo había sido para estar a solas con él, y pasar unos días juntos y tranquilos, no para sobrevivir en medio del festival escandinavo de la cerveza, pero se calló, porque al fin y al cabo la culpa era suya por montarse unas películas que no venían a cuento, y le sonrió.

—Sí, tienes razón.

—Es nuestra forma de vida, la de compartir y estar los unos con los otros —salió de la ducha y la abrazó—. Soy consciente de que puede abrumar un poco al principio, pero estoy seguro de que lo llegarás a disfrutar.

—Ok.

—¿Sabes qué?, hoy nos olvidaremos de los trineos y de la gente y nos quedaremos a solas aquí arriba ¿Te apetece?

—No hace falta, Björn, dame un buen café y estaré lista para salir a pasear en trineo.

—Genial, härlig.

Se inclinó para besarla, después la dejó sola en medio del enorme cuarto de baño y salió al dormitorio para vestirse y bajar las escaleras corriendo con sus perros hacia la “zona común” o la cocina, donde seguramente ya estaba media vecindad desayunando o cocinando, o lo que hicieran a esas horas de la mañana.

Ella se vistió, hizo la cama, cogió la ropa de esquí que le habían regalado al llegar, y bajó las escaleras despacio, hasta la mesa donde Alana, Hans, sus hijos y varios amigos, estaban tomando café y degustando la típica Pyttipanna sueca con huevos fritos y pepinillos. Les sonrió a todos, que le dieron la bienvenida con entusiasmo, y se sentó en un rincón observando como Björn, que estaba cocinando, charlaba con sus amigos y freía huevos con una sonrisa perenne en la cara, tan integrado y feliz, tanto, que se preguntó qué estaba haciendo ella allí, visitando a un tío prácticamente desconocido, que estaría buenísimo y que le gustaba una barbaridad, pero con el que no tenía nada en común salvo un sexo fuera de serie.

—¡Hola a todos!

Gritó uno de los vecinos irrumpiendo en la cocina cubierto de nieve y Candela saltó y trató de prestarle atención mientras él soltaba una perorata ininteligible en noruego, hasta que él mismo la miró y se le acercó con una sonrisa para dirigirse a ella en inglés.

—Les estoy diciendo que lo siento mucho, pero que no podremos salir esta mañana con los trineos, el hielo no está en condiciones y no quiero forzar a los perros.

—Ah, vale, muchas gracias, por mí no te preocupes.

—Vaya, qué lástima —Björn se les acercó, palmoteó la espalda de su amigo y la besó a ella en la cabeza—. Igual mañana o pasado podremos hacerlo, ¿no, Arne?

—No prometo nada, amigo, la seguridad, ante todo. ¿Qué me ofrecéis de comer?

Arne los ignoró para sentarse a la mesa con el resto y ella miró a Björn a los ojos con una sonrisa, imaginándose una jornada acurrucaditos en la cama, al lado de la chimenea y comiendo chocolate, pero él se atusó la barba y resopló.

—Bueno, härlig, también podemos trabajar en el invernadero. Tengo muchas cosas que hacer allí y estaremos tan a gusto a veinticuatro grados. ¿Te apuntas?

—Yo… pues… claro.

—Vamos.

La cogió de la mano, se despidieron de todo el mundo y la abrigó él mismo antes de salir a la intemperie. Candela se dejó abrochar el anorak y ajustar gorro y guantes, mirándolo todo el tiempo, aceptando que era demasiado guapo como para dejarlo ahí plantado y volver corriendo a la civilización, y finalmente lo siguió camino de su nuevo invernadero, donde estaba cultivando frutas tropicales como aguacates, plátanos y chirimoyas. Todo un desafío que lo tenía tremendamente emocionado.

—Esto es espectacular, Björn, en serio.

Le comentó viendo el enorme invernadero por dentro, y que había montado con sus propias manos, y él se puso en jarras tan orgulloso.

—Gracias, lo importante ahora es que dé resultados. Libérate de la ropa de abrigo, härlig, o te vas a asar.

—Sí, la verdad es que aquí se está fenomenal.

—Coge, por favor, esas bolsas con semillas y unas herramientas, y sígueme al fondo.

Hizo lo que le pidió y luego lo siguió a buen paso, observando las plantitas creciendo a su ritmo, y empezó a sentirse mejor porque al menos estaban solos y hacía calorcito, y cuando llegaron al final de la alargada construcción lo miró muchísimo más relajada.

—¿Qué quieres que haga? —Le preguntó y él se acercó y la besó en la boca antes de indicarle un línea recta de tierra abonada.

—Vamos a plantar aquí, tú haz lo mismo que yo e intentaremos terminar este segmento. ¿Te parece?

—Claro —Se puso de rodillas para mover la tierra con la pala de jardín que le había dejado y lo miró— ¿Qué?, ¿lo estoy haciendo mal?

—No, lo estás haciendo muy bien, aunque ya veo que no eres una chica de campo.

—No lo soy, pero aprendo rápido y, lo más importante, me encanta aprender a hacer cosas nuevas.

—Me alegra oír eso.

—¿Tú antes de venirte aquí eras un chico de campo?

—No, pero de pequeño me gustaba trajinar en el jardín con mi madre. De adulto siempre he tenido plantas en mis apartamentos.

—Yo no tengo plantitas, no puedo cuidarlas.

—¿En tu piso de Londres no tienes nada?, en Inglaterra la gente cuida mucho sus jardines y sus macetas de flores.

—Bueno, pero yo no soy inglesa, ni tengo jardín, y comparto piso con dos chicas más. No tengo tiempo ni espacio para cuidar plantas.

—Cuando vaya a verte a Londres me ocuparé de regalarte unas plantas resistentes —Levantó la cabeza y le guiñó un ojo—. Tocar la tierra es muy saludable y alivia el estrés.

—El caso es que estoy pensando en dejar Londres.

—¿Por qué?

—Porque es una ciudad muy cara, de momento no tengo un trabajo concreto, ni ingresos a largo plazo, y mi padre me ha ofrecido que me vaya a vivir con ellos a Nueva York. Allí podría optar a muchos empleos y me ahorraría el alquiler.

—¿Qué? —Dejó de trabajar y se enderezó para mirarla a los ojos.

—Igual te tocará ir a visitarme a Brooklyn.

—No, yo a Nueva York no voy.

—Muy gracioso.

—No es broma. En la vida volveré a pisar Manhattan.

—Es Brooklyn, dijiste que te encantaba… —de pronto notó algo raro en el tono de su voz y también dejó de trabajar para observarlo mejor— ¿Pasa algo con Nueva York?

—Me trae muy malos recuerdos.

—¿Ah sí?, no me habías dicho nada.

—Porque aún no te he contado muchas cosas sobre mí.

—Vale…

Movió la cabeza un poco desconcertada por el tono brusco y decidió seguir plantando semillas sin abrir la boca. No pensaba indagar ni preguntar por cosas que no le había contado aún, ni presionarlo, ni hacerlo sentir más incómodo, porque era evidente que estaba incómodo. No recordaba haberlo visto tan serio desde que lo conocía.

—¿Sabes que nunca me has preguntado abiertamente por qué vivo retirado en Noruega? —Interrogó al cabo de unos minutos y ella lo miró.

—Porque cuando nos conocimos me dijiste que habías elegido una forma de vida simple y comprometida con el ecologismo escandinavo más puro y positivo, y porque después, en alguna ocasión, me has comentado que tu forma de vida anterior te había llegado a consumir física y mentalmente y que aquí habías encontrado la paz, tu Valhalla. No había mucho más que preguntar.

—El caso es que ocurrieron algunas cosas gravísimas en mi vida que me rompieron por dentro y me empujaron a buscar ayuda y respuestas aquí, en Noruega, y casi todas las sufrí en Nueva York.

—Vaya, yo…

—Cuando tenía veinte años murió mi padre —La interrumpió—, que lo era todo para mí, luego mi madre y entonces inicié una carrera loca en Londres y en Nueva York, todo por conseguir triunfar y demostrar al mundo lo que podía hacer yo solo, sin la ayuda de nadie, y no me fue nada mal. La verdad es que profesionalmente llegué donde quise y podría haber llegado incluso más lejos poniéndome al frente de las empresas de mi familia, pero cuando estaba a punto de iniciar ese retorno a casa murió mi hermana Agnetha, que era otro pilar fundamental de mi existencia y… Yo me encontraba en Manhattan y ella llevaba meses rogándome que volviera a Suecia, porque decía que me necesitaban, ella, la empresa, los niños, la familia, pero yo no le hacía caso e iba retrasando conscientemente el traslado hasta que, al final, una mañana Leo me llamó para contarme que se había estrellado en una carretera, que había fallecido en el acto y que no iba sola, que iba con su exmarido y que al parecer llevaba un par de años sosteniendo una doble vida de la que yo no sabía nada, claro, porque estaba demasiado ocupado en Nueva York haciendo mil idioteces sin importancia como para preocuparme por mi hermana.

—Björn…

Se levantó y se le acercó para acariciarle la espalda, él le sonrió con los ojos brillantes y siguió hablando.

—Aquello, como te he dicho, me pilló en Manhattan y me quedé en estado de shock, incapaz de reaccionar, hasta que alguien me metió en un avión y llegué a Suecia para enfrentarle al drama sin ningún recurso, completamente devastado, pero decidido a proteger y consolar a mis sobrinos.

—Qué duro.

—Fue muy duro, pero lo solventamos con un poco de suerte y muy unidos, sin embargo, en lugar de quedarme en casa, como todo el mundo esperaba, decidí regresar a Nueva York; en parte para huir del dolor, en parte para ocuparme de mis responsabilidades, y allí, dos días después de pisar la ciudad, uno de mis ayudantes, uno de mis subalternos más fieles y comprometidos, mi protegido, apareció muerto, ahorcado en su diminuto pisito de Queens.

—¿Qué?

—Se llamaba Oliver Carpenter, tenía veintidós años y en su nota de suicidio aseguraba que se quitaba la vida para no tener que enfrentarse a mí, porque había perdido varios millones en una gran compra fallida de valores que yo no había autorizado y no podía soportar la idea de defraudarme.

—Madre mía.

—La policía vino a buscarme al despacho, tuve que declarar, incluso contratar un abogado y defenderme, porque, obviamente, yo no había hecho nada, mucho menos incitarlo a hacer semejante locura, pero tuve que enfrentarme a un proceso y escuchar y leer las declaraciones de otros colegas y empleados sobre Oliver y la relación que mantenía conmigo, y fue en ese momento cuando descubrí la imagen que me había creado con tanto esmero: la de un tipejo implacable, exigente, egoísta, cuadriculado y frío. Un pequeño monstruo escandinavo sin corazón.

—No puede ser.

—Lo fue y aquello me destrozó, pero más me destrozó saber que no solo me percibían así en el ámbito laboral, que ya era gravísimo y vergonzante, sino también en las relaciones personales y “sentimentales”, porque, aprovechando la coyuntura, muchas amigas y conocidas declararon a la policía que yo me comportaba de la misma forma en la intimidad y que, por lo tanto, había ido dejando muchísimos cadáveres emocionales a lo largo del camino.

—Lo siento mucho, Björn.

—Afortunadamente, aquel proceso infame y doloroso, del que mi familia no sabe nada, por cierto, no llegó a tener consecuencias legales para mí, pero me desmontó de arriba abajo.

—¿No lo sabe nadie?, ¿ni Leo, ni Magnus…?

—No, en aquel momento todos estábamos inmersos en un duelo brutal por la muerte de Agnetha y no quise empeorar las cosas.

—Madre mía… —Le apretó la mano, imaginando por lo que había pasado en completa soledad, y él le sonrió.

—La muerte de mi hermana, la de Oliver y sus consecuencias, propiciaron el cambio más radical y positivo que he hecho en toda mi vida. Puse punto final a ese Björn Pedersen, pedí disculpas a todo el mundo, di el portazo definitivo a Nueva York y me volví a casa para reencontrarme con mis raíces y la naturaleza. Necesitaba reconectar conmigo y con lo que creía ser, Candela, y ese camino lo inicié aquí, en Noruega, donde ya había estado alguna vez conociendo a Hans, a mi terapeuta Ágata, y a esta forma de vida tan natural y espiritual que llevaban. Llegué aquí hecho trocitos, sin saber cómo iba a continuar adelante, porque no tenía ni idea de hacía dónde me iba a llevar este proceso de curación, sin embargo, cinco años después, aquí me tienes, entero y completo para ti.  

La observó de medio lado, con esos ojazos hermosos y limpios que tenía, y ella abrió la boca para decir algo, pero no encontró las palabras adecuadas, así que se limitó a acercarse para abrazarlo con todas sus fuerzas.

12

—No pienso renunciar a esto sin más.

Miró los ojos verdosos y suspicaces de Ágata, y ella le sostuvo la mirada y luego desvió la vista hacia el paisaje nevado que los rodeaba, y que no era el de Helgeland, sino el de Oslo, donde había acudido para hablar con ella antes de coger un vuelo a Inglaterra.

—Deberías agradecerle su sinceridad y dejarla marchar, Björn, es evidente que tenéis vidas muy diferentes y que ella jamás se va a adaptar a la tuya.

—Si algo me habéis enseñado es que la gente puede cambiar.

—¿Y qué pretendes?¿Qué a los treinta y dos años Candela abandone su carrera, sus sueños de estrellato y se retire contigo a vivir con lo mínimo al norte de Noruega?

—No, no pretendo eso, solo aspiro a avanzar, a vivir una relación estable, pero libre y en libertad, a encontrar un punto medio que puede estar en Londres o en Estocolmo, o dónde ella quiera. No tengo ninguna prisa y puedo esperar a que esté preparada para…

—¿Para acabar viviendo en un hogar colectivo? —Lo interrumpió—. ¿Teniendo media docena de niños en un ambiente en el que, obviamente, no se siente cómoda?

—Se lo pasó muy bien y disfrutó muchísimo de Helgeland.

—Solo porque estaba de paso, cariño, fue evidente para todo el mundo. Tú no lo notaste, porque estabas demasiado ocupado con tu felicidad como para ver que tu novia parecía, todo el tiempo, un pez fuera del agua.

—La primera vez siempre es un poco difícil para todo el mundo, aun así, avanzamos muchísimo como pareja y no pienso darle la espalda a eso.

—Estás en tu derecho, pero, antes de irse, te dijo claramente que no pensaba enamorarse de ti, me lo acabas de explicar. Te dijo que le gustabas muchísimo y que era muy feliz cuando estaba contigo, pero que no se iba a enamorar, porque vivíais en mundos muy diferentes y no estaba dispuesta a sortear esas diferencias.

—Nadie elige cuándo o cómo se enamora, esas son palabras vacías.

—Seguro que para ella no.

—Sea como sea, ahora nos veremos en Londres y todo puede cambiar. Lo que nos pasa cuando estamos juntos es demasiado potente como para ignorarlo. Yo, al menos, no pienso hacerlo.

—¿Y tú no harías el camino a la inversa?

—¿A qué te refieres?

—Podrías volver a la civilización, seguirla en su crecimiento y dejar que las cosas fluyan. Tú aun tienes un par de asignaturas pendientes en Estocolmo, con tus sobrinos y con tus obligaciones empresariales, a lo mejor este es el momento de asumirlas.

—No lo descarto, soy consciente de que Leo y Álex me necesitan y de que yo necesitaría poner orden en todo aquello, pero, si te soy sincero, no lo haría sin Candela.

—Muy bien, es bueno que seas sincero.

—Quiero cumplir el deseo de mi padre, coger las riendas y ponerme al frente de nuestro patrimonio, sobre todo para evitar que se disipe en un mar de empresas sin alma ni fundamento. Después de cinco años retirado, a veces creo que es justo lo que necesito, pero también sé que necesito un impulso fuerte y concreto que me empuje y me ilusione, y ahora sé que es ella, que es Candela Acosta.

—No puedes sobrecargarla con esa responsabilidad, Björn.

—Es una forma de hablar, solo aspiro a tener una compañera, no una muleta.

—Tienes una docena de mujeres escandinavas fuertes, preciosas y fértiles —bromeó, regalándole una sonrisa—, dispuestísimas a impulsarte y a vivir contigo en Helgeland, a ser tu compañera y a fundar una familia en ese hogar colectivo y hermoso que has creado para tu comunidad, querido, pero, si estás convencido de que tu camino está junto a esa belleza latina llamada Candela Acosta, ve a por ella y ábrete al mundo.

—No estoy convencido de nada, solo quiero intentarlo. Es lo que siento.

—Y yo me alegro de que te sientas así. Después de tantos años con ese corazón cerrado, trabajando en tu sanidad y en tu crecimiento, curando tantas cosas, es maravilloso que vuelvas a sentir algo bueno y tan concreto.

—Muchas gracias, Ágata, yo también me alegro.

Se puso de pie, dispuesto a dar por acabada la visita, y ella también se levantó, se le acercó y lo abrazó muy fuerte antes de apartarse para mirarlo a los ojos.

—Muy bien, tú saca el guerrero vikingo que llevas ahí dentro —Le dio un golpe en el pecho— y lucha por lo que quieres, como siempre has hecho, pero esta vez con calma, serenidad y empatía. Estás preparado para hacerlo.

—Lo intentaré.

Cogió su mochila y el anorak, y Ágata lo abrazó por la cintura para acompañarlo hasta la salida.

—¿Sólo llevas este equipaje?, ¿no es que ibas a Londres para una boda?

—En el piso de Londres tengo mucha ropa de vestir y un chaqué, o eso creo, porque hace mucho tiempo que no paso por allí.

—Cosas de ricachones —comentó Ágata y él entornó los ojos— ¿Quién sino tiene pisos que no usa, con ropa que no usa?

—Bueno… el apartamento técnicamente pertenece a Industrias Pedersen, no es mío.

—Estaba bromeando.

—Ok.

—¿O sea que tienes que llevar chaqué a la boda?

—Para la boda chaqué y para la preboda traje, no lo sé, no he mirado bien la invitación. Si te soy sincero, no me apetece nada ir, solo voy porque William es uno de mis mejores amigos y me ha pedido que sea su testigo, que, si no, ya le podrían haber dado bien a la dichosa boda.

—Ay, Señor, con lo guapo que estarás vestido de gala. Hazte una foto y mándamela.

Se detuvo en la puerta y le acarició el pecho como solía hacer su madre, él le sonrió y se inclinó para darle un beso en la mejilla.

—Me voy, Ágata, no quiero perder el avión.

—¿Candela va contigo a la boda?

—No, ha declinado la invitación.

—Bueno, otra vez será. De momento, disfruta y comparte tiempo con tus amigos. Llámame si necesitas hablar.

—Lo haré, gracias por todo. Adiós.

Le dio la espalda y bajó las escaleras a la carrera para salir a la calle a buscar un taxi que lo llevara al aeropuerto. Tarea complicada con la nieve cubriendo el noventa por ciento de las carreteras de Oslo.

Sacó el móvil para pedir un Uber y sin querer comprobó primero si tenía alguna llamada perdida o algún mensaje de Candela, con la que había pasado una semana estupenda a principios del mes de enero y con la que, un mes después, seguía manteniendo una comunicación telefónica fluida, aunque algo tensa por culpa de lo que había pasado la misma mañana que se había marchado de Helgeland.

Resopló, viendo aparecer su coche, se subió, se acomodó junto a la ventanilla e inmediatamente su mente voló hacia aquella mañana gélida de enero, la última de Candela en su casa, cuando había cometido la imprudencia (o no) de decirle después de hacer el amor que, tal vez, deberían empezar a plantearse el avanzar un poco en su relación.

—¿Cómo avanzar? —le había preguntado ella acurrucada sobre su pecho y él le había acariciado la espalda.

—Al menos saber hacia dónde vamos.

—Ya sabemos hacia donde vamos. Tú te quedas en Noruega y yo me tendré que ir a Nueva York a buscar trabajo.

—Es un eufemismo, härlig. Me refiero a ti y a mí como pareja.

—Solo nos conocemos desde octubre.

—Ya, pero yo necesito mucho más.

—No, Björn, no me digas eso, por favor —Se había apartado y se había desplomado sobre la almohada tapándose los ojos.

—¿Decirte qué?, ¿qué me importas? ¿Qué estoy loco por ti?

—Nos acabamos de conocer.

—¿Y?, ¿desde cuándo hay plazos para sentir o enamorarse?

—¿Enamorarse? —Le había clavado los ojos muy seria—. Somos amigos y nos entendemos de maravilla, pero somos dos personas muy diferentes, de mundos muy diferentes, con un proyecto de vida muy distinto.

—¿Y?

—¿Y?, pues que aquí, entre nosotros, no hay cabida para el amor o para enamorarse, te lo advertí antes de encontrarnos por primera vez en Estocolmo y me dijiste que lo entendías. No lo estropeemos, por favor. Tú eres justo lo que quiero ahora, pero sin compromisos, ni ataduras, ni sentimentalismos…

—¡¿Qué?!, ¿por qué?

—Mira dónde vives, Björn —se había sentado en la cama moviendo la cabeza—, mira de dónde vengo yo, ¿qué pretendes?, ¿por qué tienes que complicarlo todo?

—¿Decir lo que siento por ti es complicarlo todo?

—Sí, porque estamos genial como estamos, ¿por qué...?, ¿por qué tienes que hablar de esto ahora?

—Porque hemos pasado unos días geniales, porque he comprobado que eres lo único que necesito, porque te he contado mi vida entera, porque me siento seguro y completo a tu lado, porque confío en ti, porque me gustas mucho, Candela, porque ahora sé que no me interesa una vida sin ti.

Ella lo había mirado con los ojos muy abiertos, había cogido su ropa interior de entre las sábanas y se la había puesto haciendo amago de abandonar la cama.

—Yo no pienso enamorarme de ti, Björn. No pienso sufrir, ni penar, ni añorar, ni tener nada de eso en mi cabeza. No puedo hacerlo, no quiero hacerlo, no en este momento de mi vida.

—¿Enamorarse es sufrir y penar y añorar?

—Suele serlo y yo no quiero ningún drama en mi vida.

—¿Qué drama?

—Este drama, este tipo de conversaciones… él que tú vivas aquí y yo tenga que irme a vivir al otro lado del mundo lo hace inviable ¿No te das cuenta de que no tenemos ningún futuro?

—Tenemos el futuro que nosotros queramos tener.

—¿Ah sí?, ¿dónde?, ¿aquí?, porque yo no podría soportar quedarme ni veinticuatro horas más.

—¿No te gusta Helgeland?

—¡No!, bueno, sí, es precioso y me habéis tratado de maravilla, pero este no es mi sitio. Si me he quedado una semana ha sido para estar contigo y conocer tu mundo, Björn, porque me encantas y también estoy loca por ti, pero… si ni siquiera me gusta el frío. Yo no pinto nada aquí y estoy deseando volver a mi piso, a mi intimidad, a mi silencio, a la gran ciudad que me convierte en una persona anónima, a todo eso que tú rechazas y no soportas.

—Yo estoy dispuesto a luchar para salvar nuestras diferencias.

—Yo no, cariño, porque no nos conduciría a nada. Si tú renuncias a lo que te importa por mí o yo renuncio a lo que me importa por ti, un día, tarde o temprano, nos pesará y nos hará daño. El amor nunca dura, porque nunca es suficiente, y yo no quisiera perderte como amigo por un impuso “amoroso” equivocado o por tomar malas decisiones.

—¿Por qué eres tan pesimista, härlig?

—Porque soy practica y lo he visto muchas veces a lo largo de mi vida con mis amigas, mis primas, mis tías, los vecinos, los colegas, compañeros de trabajo, incluso con mis padres, y por eso no creo en cuentos de hadas, ni en amores tempestuosos que sortean los problemas y triunfan. La vida real no es así, yo no soy así y no puedo ofrecerte nada más.

—Déjame demostrarte lo contrario.

—No, Björn, dejémoslo estar.

—Tú baja esa guardia tan alta —se le había acercado para abrazarla por la cintura y mirarla a los ojos—, y permite que la vida te sorprenda. Ya sé que las relaciones no tienen nada que ver con los cuentos de hadas y que tú y yo, en teoría, estamos en las antípodas, pero si confías en mí lo haré posible, haré posible que podamos estar juntos.

—Madre mía…

—No te voy a presionar, Candela, si quieres no volveré a mencionar esto nunca más, no tengo prisa. Tenemos todo el tiempo del mundo, ¿ok?

—Ok…

—Hallo!

La pequeña Andras había irrumpido gritando y corriendo en el dormitorio, interrumpiendo la charla y el momento íntimo, algo que ella ya le había pedido encarecidamente que tratara de evitar, y lo siguiente había sido preparase para volar a Oslo, compartir un desayuno con todo el mundo y despedirse con muchos besos y abrazos en el aeropuerto. Prometiendo verse pronto, aunque ambos sabían que aquello iba a ser difícil, por mucho que él se empeñara en esquivar las distancias, porque, si algo le había quedado claro esa mañana, después de haber abierto el corazón y enseñado sus cartas, es que Candela Acosta no solo estaba lejos geográficamente de él, sino que vibraba en una sintonía muy diferente a la suya.

—Hola, härlig.

Respondió a una llamada suya entrando en la zona de embarque del aeropuerto y sonrió oyendo su voz suave y tan sexy saludándolo desde Londres.

—Hola, ¿qué tal?, ¿ya se han ido tus sobrinos?

—Sí, los dejé esta mañana temprano en el aeropuerto, luego he ido al centro para ver a Ágata y he vuelto para coger mi vuelo. ¿Qué tal tú?

—Bien, me han ofrecido otra campaña de publicidad y muy bien pagada, así que me quedo una semana más por aquí. Creo que podré verte después de la boda, solo quería decírtelo para organizarnos.

—¿Cómo después de la boda? Voy camino de Londres, tú estás allí, ¿no podemos vernos esta noche?

—Tú esta noche tienes la preboda, o como se llame eso, estarás liado y mañana…

—Hoy y mañana podrías ser mi acompañante, aún estás a tiempo de…

—No, Björn —lo interrumpió—, ya hemos hablado de esto, no voy a ir a esa boda, aunque agradezco tu invitación. Tú llámame cuando estés libre y te invito a comer, ¿te parece bien? También te tengo que entregar unos regalos que me ha pedido Alana del Fortnum & Mason.

—No, no me parece bien, pero, ok, mañana te llamo.

—Estupendo. Un beso y feliz viaje. Pásalo muy bien en la boda, ya me contarás.

Le colgó, dejando clara la distancia invisible que pretendía imponerle, algo que se venía repitiendo desde su última charla cara a cara en Helgeland, y él frunció el ceño y después sonrió, porque era obvio que no lo conocía lo suficiente como para saber que, hiciera lo que hiciera, o se pusiera como se pusiera, aun le quedaba mucha cuerda para seguir luchando por ella.

13

Catorce de febrero, qué fecha más manida para una boda, concluyó, pensando en los amigos de Björn, que se casaban ese mediodía, a las dos de la tarde, en la Iglesia de San Lucas de Chelsea, y entró en esa tienda de delicatessen tan bonita de South Kensington donde preparaban desayunos de lujo para llevar o para enviar de regalo o simplemente para darse un caprichito, olvidándose de ellos al instante y calculando cuánto se podría gastar para mimar un poco a Björn, al que no trataba demasiado bien desde que, hacía un mes en Noruega, había empezado a desvariar sobre el futuro de su “relación” o sobre lo sentía por ella.

Como le solía suceder en estos casos, le habían saltado todas las alarmas y a punto había estado de salir huyendo como en los dibujos animados de su casa, a toda prisa y sin mirar atrás, pero obviamente no lo había hecho, porque él era él, es decir, era diferente y adorable, y ella lo respetaba muchísimo y también sentía muchas cosas cuando lo tenía cerca y lo miraba a los ojos.

Difícil sustraerse a su encanto natural, a lo guapo, educado y viril que era, a sus palabras cariñosas, a su sensibilidad y su fortaleza, a esa vulnerabilidad tan dulce que desprendía solo a veces y en la intimidad, a su personalidad y a todo lo que representaba, porque él, no podía negarlo, representaba para ella todo lo que aspiraba a encontrar en un hombre, empezando por su inteligencia y acabando por su atractivo, por la química que compartían en la cama o por lo bien que se entendían fuera del dormitorio.

En resumen, Björn Pedersen era una especie de deseo concedido, es decir, era el hombre que hubiese pedido al genio de la lámpara si dudarlo, con los ojos cerrados, salvo por el hecho de que no estaba preparada para asumirlo o para incluirlo en su vida, porque su vida ya era de por sí inestable y complicada y porque, principalmente, le aterraba la idea de enamorarse y perder los papeles por alguien, por muy perfecto que a priori pudiera parecer.

Su experiencia, empezando por la nefasta relación de sus padres, le había enseñado que toda la magia y la amistad, las buenas maneras y el respeto, se podían hacer añicos por culpa del amor, o más bien del desamor, y por eso había huido toda la vida de las relaciones estables, de los novios dependientes y de los dramas sentimentales. Ella había aprendido muy pronto que estaba mejor sola y sin tener la obligación de querer o de hacer feliz a alguien, que vivía mucho mejor y en paz manteniendo las distancias con los hombres y por eso, a los treinta y dos años, se podía considerar la soltera perfecta, porque nunca había tenido un novio o una relación de más de una semana.

No hasta llegar Björn, obviamente.

Según su terapeuta, su problema era que tenía un miedo inconsciente y patológico a la pérdida y al abandono, y que por eso huía de las relaciones estables, y seguramente era cierto, pero no le importaba porque había aprendido a cuidarse y a no dejarse llevar, a poner sus reglas, y gracias a eso sobrevivía sin hacer daño a nadie y evitando que se lo hicieran a ella, y aquello le parecía un triunfo. Llevaba así muchos años y el resultado no podía ser más positivo.

La única vez en su vida que se había enamorado había sido de Juan Villagrán, el hermano pequeño de Paola, que era su vecino y su compañero de clase, y que era tan guapo que le daban ganas de echarse a llorar cada vez que lo veía. Era tan majo y tan deportista, tan buen estudiante, tan perfecto, que había bebido los vientos por él toda su vida, desde la guardería, hasta que entrando en la adolescencia se había atrevido a confesarle su amor y él le había dicho que la veía como a una hermana y, lo peor de todo, que solo le gustaban las rubias de ojos azules.

Aquellas palabras, para una chica mulata de trece años, habían sido como un bofetón en plena cara y se había pasado llorando varios meses sin que nadie le hiciera caso, porque, además, le había pasado en plena batalla salvaje y brutal de sus padres por el divorcio.

Un par de años más tarde, cuando había cumplido los quince, había sido ella la que le había tenido que dar calabazas al pobre Juan, varias veces, y con el paso de los años habían acabado siendo buenos amigos, y él pidiéndole mil disculpas por lo que le había dicho, sin embargo, ella nunca había superado ese rechazo y ese sentimiento de dolor y de vergüenza, y había acabado convirtiéndolo en una coraza. Una coraza estupenda y que llevaba a gala allí por donde pasaba.

—¿Qué vas a querer?

Le preguntó la dependienta, sacándola de golpe de sus ensoñaciones, y ella le sonrió y le señaló el desayuno continental completo, con sus cruasanes y sus mermeladas, sus tostadas, su mantequilla, sus huevos pasados por agua y su zumo de naranja, además de otras delicias francesas y un café de primera, o eso aseguraba el cartelito del mostrador.

—¿De dónde es el café?

—Tenemos Kopi Luwak de Indonesia, Blue Mountain de Jamaica, Incapto de Brasil y arábico colombiano.

—Guau, sí que tenéis buen café. Ponme Incapto brasileño y que el desayuno sea para dos y para llevar, por favor.

—Muy bien, son ciento veinte libras.

—Ok, gracias.

Sacó la tarjeta y pagó pensando que con eso se podía comprar un billete a cualquier parte de Europa, pero respiró hondo y contó hasta diez, porque no se podía ser tan rácana en la vida, y mucho menos si se trataba de dar una sorpresa a alguien que te importaba y que se lo merecía todo, especialmente si no lo habías tratado muy bien durante las últimas semanas.

Se pasó la mano por la cara intentando espantar el sentimiento de culpa, pero fue inútil, porque tenía que sentirse culpable, porque había reaccionado fatal a su “declaración” sentimental y a su posterior invitación para que lo acompañara a la boda de uno de sus mejores amigos. Lo había hecho todo mal, llevaba semanas comportándose como una adolescente insufrible a la que ella habría querido ahorcar, aunque Björn, que era adorable y muy buena gente, había soportado estoicamente y sin rechistar.

Pero es que, ¿quién invitaba a la boda de su mejor amigo a una chica a la que acababa de conocer? Nadie en su sano juicio, y así se lo había hecho saber cuándo la había llamado, dos días después de marcharse de Noruega, para pedirle que lo acompañara a un evento en Londres el 13 y 14 de febrero.

—¿Qué evento? —le había preguntado poniéndose en guardia y él se había echado a reír.

—¿Nunca irías a una cita a ciegas, härlig?

—Jamás.

—Se casa William Weston, uno de mis mejores amigos, un camarada de la Escuela de Negocios de Londres, y lo hace con otra gran amiga mía, Beatrice Garfield. Será el 14 de febrero en la Iglesia de San Lucas de Chelsea, aunque el 13 hay una cena de bienvenida o preboda. Me gustaría que fueras mi acompañante.

—Muchas gracias, pero no puedo acompañarte, si todo va bien, antes de que acabe enero me iré a Nueva York. Tal como te comenté.

—Puedes venir desde Nueva York, ¿no?

—No, no me lo puedo permitir y tampoco me puedo permitir asistir como invitada a una boda de ese nivel, porque me da que será muy pija y yo no tengo ropa para esas cosas.

—No hay problema, yo me ocupo de todo. Mi familia tiene cuenta en Carolina Herrera o Dior o dónde quieras, bastará con hacer una llamada y resolveremos lo de la ropa en seguida, y el vuelo…

—¿Cómo en Pretty Woman? —Le había preguntado empezando a cabrearse y él se había echado a reír—. No te rías, porque ha sonado a eso y la verdad, yo no soy del perfil que acepta que le compren ropa o le paguen vuelos.

—Bueno, disculpa, solo quería facilitar las cosas. Somos amigos, me importas y un vestido o un billete de ida y vuelta a Nueva York tampoco suponen un gran esfuerzo. Yo solo estoy pensando en que me acompañes y conozcas a mis amigos.

—Y yo te lo agradezco, pero no podré, el 14 de febrero espero estar en Nueva York trabajando.

—Ok…

—Además, no estaría bien presentarme contigo en un evento familiar de ese tipo si acabamos de conocernos. Eso no se hace, es preferible ir solo que ir acompañado por una desconocida a una boda. Es una regla no escrita que todos deberíamos respetar.

—Menuda gilipollez.

—Será una gilipollez, pero a las novias les afecta. Lo he contado ampliamente en un documental sobre bodas que hicimos para una televisión española.

—Vale, está bien. No he dicho nada.

Había respondió al fin el pobre, que solo había querido ser amable, y no le había vuelto a mencionar el asunto de la boda hasta el día anterior, cuando, a punto de coger el avión camino de Londres, le había preguntado por lo mismo y ella le había vuelto a responder con una negativa tajante.

—Ya lo tienes. Qué aproveche.

Le dijo la dependienta entregándole una cesta preciosa con el desayuno continental para dos y ella la cogió con cuidado y salió camino del edificio de Björn Pedersen, que, según le había chivado Leo, estaba en South Kensington, concretamente en Exhibition Road, una calle muy elegante cerca del Albert Hall.

Muy orgullosa de su idea de sorprenderlo con un desayuno a domicilio, avanzó por las calles esperando que el detalle fuera suficiente para disculparse con él. O al menos lo suficientemente sincero para intentar borrar sus últimas semanas de distanciamiento y malos modos.

No pretendía que la perdonara e hiciera borrón y cuenta nueva, por supuesto, porque sabía que apenas se merecía esa oportunidad, pero al menos quería acercar posiciones, explicarle que el inconsciente la traicionaba muchas veces y que lo último que quería era alejarse de él o tratarlo mal, pero que no podía controlar el miedo irracional que tenía a estropearlo todo, a enamorarse y a acabar, con el paso del tiempo, perdiéndolo para siempre.

En eso iba a consentir su disculpa, y miró la hora llegando al espectacular edificio, cruzando los dedos para que se hubiese despertado ya, porque la boda empezaba dentro de seis horas en Chelsea y ella tenía que estar en el West End a las doce y media, o sea, que no disponían de mucho tiempo para estar juntos.

Se detuvo en la acera para comprobar en el móvil el piso al que tenía que subir y antes de volver a cerrar el teléfono le entró una llamada de Cindy, su compañera de piso y su nueva jefa, porque gracias a ella, que era la encargada de casting de una agencia de publicidad muy activa de Londres, llevaba tres semanas trabajando a buen ritmo como modelo publicitaria.

—Hola, Cindy —le respondió traspasando el jardín que rodeaba el edificio— ¿Pasa algo?

—Nada, es que tengo algo nuevo para mañana, me ha fallado una modelo y te puedo meter a ti. Es una publicidad gráfica para Boots, las sesiones durarán más o menos una semana y la tarifa es la habitual.

—Cuenta conmigo, mil gracias, aunque a finales de mes lo dejo, que no se te olvide.

—Sí, claro, no te preocupes, lo tengo previsto. ¿Te veo a las 12:30 en Covent Garden?

—Sí, sin problema. Hasta luego.

Le colgó, entró en el edificio de Björn y se acercó al mostrador donde una persona de seguridad, que miró su cesta con el desayuno dando por hecho que era un pedido, la dejó traspasar el vestíbulo sin hacer preguntas e indicándole el ascensor que tenía que tomar.

Ella entró en el aparato, que era muy lujoso y olía de maravilla, poniéndose un poco nerviosa por la emoción de la sorpresa y la alegría de poder ver a su dios escandinavo después de un mes, y llegó a su planta, que la era la última, arreglándose un poco la ropa y el pelo. Se acercó decidida a su puerta y tocó el timbre sin moverse, respirando hondo.

—Hola…

La saludó una mujer asiática muy guapa, abriendo la puerta vestida con una bata de seda de hombre, descalza y perfectamente maquillada, y Candela frunció el ceño y dio un paso atrás para mirar el número y comprobar que no se había equivocado de casa.

—¿Nos traes el desayuno? —Le preguntó la mujer muy contenta y ella no dejó que lo tocara.

—¿Björn Pedersen?

—Sí, es aquí, es mi marido. Soy Hana Pedersen. ¿Quién nos manda el desayuno?, ¿es de parte de los novios?

—Yo…

Masculló ella empezando a marearse, sin entender nada, porque era rarísimo que hubiese otro Björn Pedersen en esa misma planta, y la mujer giró la cabeza hacia el interior del piso y gritó con mucho entusiasmo.

—¡Björn, nos han mandado el desayuno!

—¿El desayuno? —Preguntó Björn, SU Björn, desde dentro y a Candela le fallaron literalmente las piernas.

—Sí, seguro que es cosa de William y Beatrice, qué monos —la miró con una sonrisa y le quitó la cesta de un tirón—. Ya no saben qué hacer en las bodas, pero esto es muy original. Muchas gracias.

Candela retrocedió viendo como ella se quedaba con su carísimo desayuno, sintiendo cómo se le abría el pecho en canal, porque aquello era lo último que se habría imaginado encontrar allí, e hizo amago de irse, pero su sangre caliente se lo impidió y se le acercó de dos zancadas, forzando una enorme sonrisa.

—Señora Pedersen —le dijo muy amable y ella no cerró la puerta y le prestó atención.

—¿Le puede decir a su marido, por favor, que el desayuno se lo ha traído Candela? Candela Acosta.

—Claro.

—Muchas gracias. Bon appetit!

Giró buscando el ascensor y entró sujetando las lágrimas, aunque no sabía muy bien porqué estaba llorando. Llegó a la calle corriendo, sintiendo cómo el móvil le empezaba a vibrar con llamadas de Björn, pero lo ignoró, cruzó hacia Hyde Park y desapareció entre la gente sin mirar atrás.

14

—¿Björn?, ¡Björn!

Le dijo Hana tocándole el brazo, sin soltar la cesta con el desayuno que al parecer le acababa de llevar Candela, y él bufó confuso y pegado al teléfono, levantó la vista y ella dio un paso atrás.

—¿Qué ha pasado?, ¿conoces a esa chica?

—No me coge el teléfono.

—A lo mejor sigue en el ascensor y no le entran las llamadas.

—El ascensor tiene cobertura.

—¿Y qué pasa?

—¿Qué le has dicho? —Le preguntó frunciendo el ceño y ella se encogió de hombros.

—Nada, no me ha dado tiempo. Le he dado las gracias y ya está.

—No, no, no, ¿qué más le has dicho?

—Nada, ¿qué le iba a decir?

—Ella no se iría así, sin hablar conmigo, piensa un poco y dime qué le has dicho.

—¿Quién es?

—Es Candela, la chica de la que te hablé.

—¡Joder! —exclamó, dejando la cesta en la mesa del comedor—. Le dije que era Hana Pedersen, tu mujer.

—¡Me cago en la puta, Hana!

Bramó indignado, entendiéndolo todo, cogió su camisa y se la puso caminando hacia la puerta principal. Hana lo siguió por el pasillo y él le hizo un gesto para que no lo tocara.

—Es la verdad, solo le he dicho la verdad. ¡Björn!

La miró de soslayo queriendo matarla, salió al rellano y llamó al ascensor, pero cómo tardaba, buscó las escaleras y las bajó corriendo hasta llegar al portal del edificio donde, lógicamente, Candela ya no estaba.

Volvió a llamarla oteando el horizonte, a ver si la veía por alguna parte. Deslizó los ojos hacia Hyde Park y dio por hecho que se había ido por ahí, pero también se podía haber ido camino del metro, el problema era adivinar a qué metro, porque había dos cercanos, South Kensington y Gloucester Road. Respiró hondo y decidió caminar hacia el parque, hacia Kensington Gore, donde había una parada de autobuses, pero nada más pisar la acera se dio cuenta de que había bajado descalzo y de que estaba lloviendo.

—Señor Pedersen.

Le habló uno de los porteros por la espalda, se giró para mirarlo y vio que le estaba ofreciendo un paraguas. Un gesto muy cortés, pero que a él no le hizo ninguna gracia dadas las circunstancias, así que lo esquivó y volvió al edificio para subir a buscar sus zapatos.

—¿No ha visto por dónde se ha ido una chica morena y joven que subió a mi casa con una cesta de desayuno? —Le preguntó deteniéndose frente a los ascensores y el conserje lo miró atentamente y luego negó con la cabeza.

—La verdad es que no, aunque sí la vi salir. ¿Hay algún problema, señor?

—No, ninguno. Muchas gracias.

Entró en el ascensor maldiciendo en sueco y tratando de discernir por qué Candela había decidido ir a verlo, después de mostrarse tan esquiva con él durante cuatro semanas, por qué no le había avisado de su visita y, lo más importante, por qué carajo tenía tan mala suerte.

Llegó al piso con los pies helados y despotricando por lo bajo, sin separarse del teléfono, y cuando entró y vio a Hanna tan tranquila disfrutando de los manjares del desayuno continental, dio un portazo y la señaló con el dedo.

—Eso no es para ti, apártate de esa cesta y vete a tu casa, por favor.

—No, me he traído mi ropa, habíamos quedado en ir juntos a la boda.

—Ahora ya no.

—¿Cómo qué no?, yo no me muevo de aquí.

—¡Vete, joder!

—Vaya, vaya con el asceta espiritual y pacífico residente en Noruega.  

—¿Perdona? —Le clavó los ojos y ella se levantó.

—Mira, Björn, entiendo tu cabreo, ya sé que estás loco por esa chica, que es muy guapa, por cierto, pero en lugar de enfadarte conmigo o con el mundo, cabréate contigo mismo por no haber sido sincero. Las mentiras tienen las patitas muy cortas.

—¡¿Qué mentiras?!, ¿de qué coño estás hablando?!

—Yo solo digo lo que veo: esa chica viene aquí con un desayuno romántico, yo pienso que es un regalo de William y Beatrice, y simplemente me identifiqué. Si ha reaccionado tan mal, ha salido corriendo y no te coge el teléfono, será porque, obviamente, carece de toda la información.

—No tienes ni idea…

—Tú mismo. Yo me largo, eres muy aburrido cuando te pones de mal humor.

Se fue a recoger todas sus cosas, incluido su traje para la boda, y él la ignoró de inmediato volviendo a llamar a Candela. Un ejercicio inútil porque sabía que no le iba a responder. Cerró los ojos pensando en que no tenía ni idea de dónde podía ir a buscarla, y entonces se le ocurrió llamar a la única persona que la conocía mucho mejor que él.

—¿Paola? —Preguntó cuando ella respondió al móvil, y se acercó a la mesa para coger una taza de café—. Siento molestarte, imagino que estarás en clase, pero es importante.

—Hola, Björn. Acabo de terminar una clase, puedo hablar. ¿Qué ha pasado?, ¿estás bien?

—¿Tienes la dirección de Candela en Londres?

—No lo sé, ¿por qué?

—Estoy aquí y necesito ir a verla.

—Te advierto que no le van las sorpresas.

—Lo sé, pero es importante… por favor.

—Tengo llamarla y comprobarlo, porque se ha cambiado muchas veces de casa y no estoy segura…

—No te preocupes, si hay que llamarla, ya la llamo yo, era por si la tenías sin necesidad de pedírsela a ella.

—Te mandaré la última que tengo, aunque imagino que a estas horas estará trabajando. Tiene mucho lío con el tema de la publicidad, supongo que te lo habrá contado. Hoy iba a rodar y a hacerse fotos en Covent Garden.

—¿Covent Garden?. Genial, con eso me vale, Paola.

—De nada, espero que la encuentres allí.

—Sí, si no la encuentro te volveré a llamar. Mil gracias. Manda un beso a los niños. Adiós.

Le colgó y se quedó mirando la cesta del desayuno con un nudo en el estómago, porque sabía que llevársela hasta su casa significaba muchas cosas, la mayoría buenas, aunque a esas horas ya no sabía ni qué pensar.

Se terminó el café, que era delicioso, cogió un cruasán y se lo comió de un bocado decidiendo si era mejor ir directamente a Covent Garden o esperar a que terminara la ceremonia de la boda para ir a buscarla.

Conociéndola un poco, sospechaba que lo más prudente era darle un margen de tiempo y no molestarla en su trabajo, pero conociéndose él, sabía que no soportaría dilatar el encuentro tantas horas, así que optó por lo más sencillo: vestirse y salir pitando hacia el West End.

Cuando llegó al centro, una hora más tarde, se topó con un mar de gente, sobre todo turistas, llenando los alrededores de Covent Garden, lo que retrasó otro tanto su paseo por las callejuelas hasta llegar a la misma plaza donde no vio ningún rodaje o sesión fotográfica. Lo miró todo con atención y no detectó rastro alguno de personas trabajando al aire libre, lo que lo empujó a recorrer los soportales y a entrar en algunas tiendas hasta que una dependienta le dijo que en la cafetería del Royal Opera House parecía haber movimiento de cámaras y modelos.

Se dirigió hacia allí directamente, llamándola por teléfono otra vez, pero por supuesto no le contestó y cuando llegó a Bow Street vio un cordón de gente cortando la calle justo en la entrada de la cafetería, algo bastante habitual en ese tipo de rodajes. Se acercó y se dirigió a una de esas personas con la mejor de sus sonrisas.

—Hola, busco a Candela Acosta, es modelo. ¿La conoces?

—Vaya, qué guapo —Le respondió un chaval, que no debía tener más de veinte años, recorriendo con los ojos su elegante chaqué— ¿Vienes al rodaje?

—No, voy a una boda. ¿Conoces a Candela Acosta o no?

—Sí y ahora mismo me da muchísima envidia.

—¡Kevin!, no te pases —Lo regañó una chica más mayor y luego lo miró a él a los ojos—. Candela está esperando ahí enfrente, aún se tiene que maquillar y peinar, pero en cuanto esté lista iniciaremos su sesión de fotos, así que, por favor, si no se trata de una emergencia, vuelve cuando acabe.

—No tardaré nada, muchas gracias.

Le sonrió y cruzó hacia una calle sin salida que habían habilitado como sala de peluquería y maquillaje, dio un par de pasos y en seguida la localizó, sentada en una silla de lona, charlando con un chico de su edad.

La observó un rato embobado, porque iba preciosa con un minivestido de cuadros escoceses y unas botas altas, y no se pudo mover hasta que el chaval con el que estaba hablando la alertó de su presencia y ella lo miró, lo descubrió de pie ahí quieto, y saltó para acercarse a él echando chispas por los ojos.

—¿Qué haces tú aquí? —Le preguntó en voz baja, muy tensa, y él resopló.

—¿Tú qué crees?, ¿por qué no me coges el teléfono?

—Porque estoy trabajando. ¿Qué quieres?

—¿Qué quiero?, ¿por qué saliste corriendo de mi casa?

—No, no, no. No voy a hablar de eso aquí —Le hizo un gesto elocuente hacia sus compañeros.

—Mírame, Candela —Se le acercó y ella dio un paso atrás—. Será mejor que hables conmigo ahora o esto se alargará más de lo necesario.

—Tú vete a tu boda y si eso, luego hablamos.

—¿Qué te crees?, ¿qué tengo quince años?

—¿Y tú qué te crees?, ¿qué yo soy idiota?

—¿Perdona?

—Mira, Björn, vete a tu boda y luego me llamas y me cuentas lo de tu mujer. Será interesante escucharlo.

—Skit! —Exclamó en sueco, soltando una risa, y estiró la mano para tocarla, pero ella se alejó de un salto—. Candela.

—No me toques, por favor, no me toques.

—¿Va todo bien? —El chaval de la silla se levantó y se le encaró en un tono un poco agresivo.

—¡Tú no te metas!, esto no va contigo —Le respondió Björn cabreado, mirándolo a los ojos y señalándolo con el dedo, y él crío agachó la cabeza y retrocedió con cara de susto.

—¡Björn!

Exclamó Candela escandalizada, se disculpó con su amiguito, lo cogió a él de la chaqueta y se lo llevó fuera del círculo de gente hacia una zona más despejada. Se le puso delante con las manos en las caderas, levantó la cabeza y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Te divierte asustar a críos de dieciocho años?

—Luego le pediré disculpas. A lo nuestro, ¿qué ha pasado hoy?

—He conocido a tu señora esposa, Björn. ¿Cuándo pensabas presentármela o al menos hablarme de ella?

—No es mi esposa, no estoy casado.

—¿Y ella lo sabe?

—Candela…

—Lo digo en serio, porque se presenta como tu mujer, la señora Hana Pedersen.

—Estuvimos casados hace dieciocho años.

—¿Ah sí?, no lo habías mencionado.

—Porque nunca le he dado importancia.

—Esto empeora por momentos.

—Se llama Hana, es originaria de Corea del Sur, salíamos juntos en la universidad y cuando a ella y a sus padres no les renovaron el visado de residencia en Suecia y los instaron a largarse del país, me casé con ella para ayudarlos. Estuvimos casados hasta que le dieron su nacionalidad sueca y sí, lleva mi apellido porque es más sencillo que Kyung, o eso dice.

—¿Y vive en tu casa de Londres?

—No, acababa de llegar cuando tú tocaste el timbre, vino a vestirse a casa para salir desde allí juntos hacia la boda.

—Ah, muy bonito.

—Te recuerdo que tú rechazaste acompañarme a la boda, te lo pedí dos veces. Anoche me encontré con Hana en la preboda y como es mi amiga y también es una de las testigos de la novia, decidimos quedar e ir juntos. Si no hubieses salido corriendo, te lo hubiese explicado hace dos horas.

—¿Tú qué habrías hecho en mi lugar?

—Esperar a verte y aclarar las cosas. Yo confío en ti.

—Igual es que yo no confío tanto en ti.

—Está visto que no y ese es un gran problema.

—Por esa razón, he estado pensando y creo que no quiero seguir con esto, Björn. No puedo estar aquí —se señaló así misma—. No me gusta estar aquí.

—¿Aquí?, ¿dónde?

—Aquí, sintiéndome idiota e incluso engañada.

—Yo no te he engañado, cielo, yo…

—Me gustas mucho y me pareces increíble, pero yo no sirvo para esto. No sirvo para enfrentarme a situaciones como las de esta mañana. He huido de cosas así toda mi vida.

—Solo ha sido un malentendido, härlig. No convirtamos esto en un problema infranqueable. Ya lo hemos hablado, lo hemos aclarado y ahora…

—No voy a negar que me descolocó escuchar a esa chica decir que era tu mujer —continuó, estrujándose las manos—, pero lo que más me jode es que me dolió, me dolió mucho y no quiero sentirme así, no puedo lidiar con esto, Björn. Como te expliqué en Helgeland, yo no quiero dramas románticos en mi vida, ni andar metida en historias que sé que podrían acabar destrozándome. Fui muy sincera contigo y cuatro semanas después pasa esto.  

—Yo no planee que pasara esto, ella no tenía que estar allí, eras tú la que tenía que estar conmigo, pero tú no quisiste verme.

—¿Ahora la culpa es mía?

—No, pero mía tampoco, solo ha sido un puñetera casualidad.

—¿Cuándo pensabas hablarme de ella?

—No lo sé, ni lo había contemplado.

—¿Nunca pensaste que me iba a acabar enterando?, ¿qué Leo podría habérmelo dicho y que me habría quedado tan desconcertada como hoy?

—No creo que Leo sepa nada, o se acuerde de algo. Cuando pasó aquello, solo Agnetha, los albaceas y los abogados se enteraron de la dichosa boda, porque intervinieron para proteger el dinero de mi familia. Hana se casó renunciando a todo y sabiendo que no estábamos enamorados, solo fue un mero trámite, un tema administrativo que ahora no tiene nada que ver con nosotros.

—Tiene que ver en la medida que me he sentido engañada.

—Y yo que lo siento, pero ya te lo he explicado, jamás quise engañarte. Somos adultos, no…

—Es que ya no se trata de explicaciones, ni de ser adultos, se trata de que… ha sido muy feo.

—Lo entiendo, o trato de entenderlo, pero…

—Ya no quiero seguir con esto.

—¿A qué te refieres?

—A nosotros, a que ya no puedo seguir con esto.

—Tú eres lo que he estado esperando toda mi vida, Candela. ¿No te das cuenta de que lo único que quiero es hacerte feliz?

—Esa es tu mayor virtud, querer hacer feliz a toda la gente que te rodea, y te admiro muchísimo por eso, pero yo no necesito que te hagas responsable de mi felicidad, porque yo tampoco me siento capaz de hacerme responsable de la tuya.

—¿Intentas romper definitivamente conmigo?

—No como amigos, me encantaría que siguiéramos siendo amigos, porque me encantaría que siguieras estando presente en mi vida.

—El problema es que yo no quiero ser solo tu amigo, yo quiero estar contigo.

—No puedo, Björn, en serio, no puedo. Esto ya me supera y me afecta mucho más de lo que soy capaz de manejar. Lo siento mucho.

—¿Y qué pasa con lo que yo siento?

—Tú tienes una vida maravillosa en Noruega, en cuanto vuelvas allí estarás en la gloria y te alegrarás de haberme perdido de vista. Ya sé que soy muy intensa y difícil, insoportable según mi madre, te estoy librando de una buena.

Bromeó, intentando forzar una sonrisa, y él dio un paso atrás muy confuso, empezando a enfadarse.

—¿Eres consciente de que tu miedo a que te amen, a sentir o a perder el control, a dejarte llevar, nos está perjudicando a los dos?

—Lo siento mucho, no sé hacerlo de otra manera.

—Está bien, pero que quede claro que esto se acaba por tu culpa, Candela, porque tú nunca has querido empezar nada en serio, porque tú lo estás decidiendo de modo unilateral, y porque te aterra ser feliz.

Le soltó indignado y retrocedió unos pasos sosteniéndole la mirada, esperando una última reacción medianamente humana, pero ella no se movió, ni abrió la boca, así que se rindió impotente, oyendo cómo empezaban a llamarla para que se sentara en la silla de la maquilladora.

Le dio la espalda y se marchó.

15

Dos meses después

Regent's Park a esas horas de la mañana estaba repleto de corredores, siempre pasaba igual, incluso en pleno invierno se llenaba de runners que, como ella, tenían que hacer deporte antes de ir al trabajo porque no disponían de más tiempo libre. Cosas de frikis de clase media, solía decir su exsocia Cris, que se burlaba de ella cada vez que se enteraba de que se había levantado a las cinco y media de la mañana para correr por el parque.

La suerte es que al menos tenía un parque cerca de su piso, porque lo de correr en el gimnasio o en casa sobre una cinta la deprimía muchísimo, la cansaba mucho más y no la ayudaba en nada. Cero endorfinas si estaba encerrada, miles liberadas si podía correr por el parque y respirar el aire limpio de la mañana.

Aspiró ese aire limpio y fresquito de abril y se dio cuenta de que hacía mucho tiempo que no se acordaba de Cris, a la que había perdido de vista en Seattle hacía unos cinco meses, aunque le constaba que se había dedicado sistemáticamente a ponerla verde con sus amigos y conocidos, y también en su ámbito de trabajo donde se conocían casi todos. Una actitud muy suya que la retrataba fatal y la dejaba en evidencia, sobre todo porque ella, que había sido su gran perjudicada, jamás había dicho nada en su contra.

Trató de espantar el mal recuerdo de Cris, que no venía a cuento, y se concentró en sus finanzas, porque, gracias a Dios, el trabajo eventual como modelo publicitaria le había reportado muchos beneficios y con ellos había podido aguantar en Inglaterra el tiempo suficiente para engancharse a un nuevo proyecto audiovisual. Un documental que no era suyo, era de una pareja de amigos ingleses con los que había estudiado el máster en Estocolmo y que se habían quedado sin su productora y documentalista solo a un par de meses de empezar a rodar en Londres.

Afortunadamente, Peter y Amanda se habían acordado de ella y la habían llamado en febrero, justo después de su hecatombe emocional con Björn Pedersen, y había empezado a trabajar con ellos de inmediato. La mejor cura que le podía haber caído del cielo, porque estar muy ocupada siempre le había servido de refugio (de escape, decía su terapeuta) y gracias a eso había podido remontar y seguir adelante. Adelante dentro de lo posible.

Tragó saliva acordándose de Björn, otra vez, porque se pasaba el día pensando en él… y detuvo el paso para tomar un poco de aire. Se inclinó apoyando las manos en las rodillas, levantó la cabeza y lo vio: un tipo alto, fuerte, guapísimo, que iba enseñando bíceps y brazos perfectos con una camiseta sin mangas corriendo hacia ella. Instintivamente se le detuvo el pulso, porque debajo de una gorra se adivinaba su pelo largo y rubio, y durante unos veinte segundos dio por hecho que era él, que era Björn Pedersen y que estaba en Londres para buscarla.

Se enderezó muy emocionada, nerviosa, y no le quitó los ojos de encima hasta que se fue haciendo más visible y entonces descubrió con enorme pesar que no era él, sino otro hombre escandinavo igual de imponente.

—Hej, snygging.

Le dijo el rubio en sueco y guiñándole un ojo, es decir, “hola, bombón”, y ella frunció el ceño, le dio la espalda y retomó la carrera sintiéndose idiota, porque no era normal que se entusiasmara tanto ante la idea de que apareciera de repente, cuando había sido ella misma la que lo había apartado de su existencia.

“Eres gilipollas, Candela”, se dijo apretando el paso y tragándose las lágrimas, como venía haciendo desde hacía dos meses.

Ni llantos ni lamentos, ni añoranzas ni arrepentimientos, porque, aunque le doliera en el alma, lo suyo con Björn no tenía futuro, había empezado a hacerle daño y a convertirla en una mujercita frágil y vulnerable, y eso sí que no. No, porque no pensaba repetir la experiencia que había vivido esa mañana en la puerta de su piso de South Kensington, y no se refería al momento de conocer a una chica que se había presentado como su mujer, sino a lo que aquello le había provocado: un dolor, un desgarro inmenso, una sensación de pérdida que la había partido literalmente en dos y que había sido incapaz de gestionar, por lo tanto, lo mejor que podía haber hecho había sido apartarse de él y dejarlo marchar.

Dejarlo ir para que encontrara a alguien que estuviera a su altura y le diera lo que él necesitaba y lo hiciera feliz.

Solo pensar en verlo con otra, casado y rodeado de niños, o simplemente paseando de la mano con ella por Estocolmo, la hizo frenar en seco para sujetarse el pecho, donde su corazón seguía roto en mil pedazos y no la dejaba respirar.

Hizo varias respiraciones de Pilates para recomponerse, bebió un poquito de agua y se encaminó despacio hacia la salida del parque para volver a casa. Tenía muchas cosas que hacer esa mañana y necesitaba centrarse en eso: el trabajo. Un trabajo precioso que iba sobre las bandas musicales alternativas de rock o de punk, integradas por chicas de minorías étnicas y que estaban arrasando en Londres. Un fenómeno que no era nuevo, del que incluso había una serie, y que la tenía inmersa en el difícil y apasionante ambiente musical londinense, desde los años setenta hasta el presente. Una tarea de documentación ardua, pero muy divertida.

Llegó a su edificio en pleno corazón de Camden, comprobó que sus compañeras de piso seguían durmiendo, preparó café y se fue directo a la ducha. Se desnudó y se puso debajo del chorro de agua caliente pensando otra vez en Björn, en sus manos enormes y calentitas, en cómo hacía el amor, porque ese hombre era un portento, pero antes de empezar a fantasear con él, lo cual era patético, recordó que tenía que llamar a Paola cuando saliera del baño, porque estaba a puntito de dar a luz y quería estar informada, ya que su idea era ir a Estocolmo a conocer a la niña en cuanto naciera.

No pisaba Estocolmo desde su desastrosa experiencia en HBO Nordic y estaba deseando volver, y el nacimiento de la pequeña Anna iba a ser la excusa perfecta. Perfecta para regresar a una ciudad que el encantaba y para ver, con un poco de fortuna, a Björn, porque Paola le había contado que llevaba un mes allí, desde principios de marzo, haciéndose cargo de un montón de problemas que su hermana Alicia había generado en Industrias Pedersen.

Al parecer esa mujer, que era el incordio personificado, lo había demandado para quitarle la presidencia de las empresas y había alegado ausencia permanente en el puesto y desidia en sus obligaciones, lo que había desatado el pánico entre sus accionistas, inversores, consejeros y empleados, porque encima había tenido la desfachatez de denunciarlo públicamente dando entrevistas en prensa y televisión. Incluso sus valores en Bolsa habían caído en picado y Björn, fiel a su talante, se había presentado en Suecia para coger las riendas, hacerse responsable y apagar todos los fuegos encendidos por su hermana.

—No te creas, está muy contento —Le había comentado Paola cuando ella había manifestado su preocupación por él—. Leo dice que está en su elemento, que ha nacido para esto y que se le da de maravilla. Ha sido llegar y acallar el escándalo, ha detenido el desplome bursátil y se ha puesto al frente de todo, que es mucho, porque Industrias Pedersen es enorme.

—Es muy eficiente y sabe hacer su trabajo, porque es un tío brillante, pero su hogar está en Helgeland.

—Puede ser, pero dice que no lo ha dejado para siempre, piensa ir y venir, y asegura que ha redescubierto Estocolmo. Leo y Álex están felices porque ahora lo ven muchísimo. Le agradeceré eternamente que les dedique tanto tiempo, sobre todo ahora, que se acerca en nacimiento de la niña. Es un cielo.

—Sí que lo es.

—Lástima que os hayáis distanciado, Cande, nunca me meto en tus historias personales, lo sabes, pero permíteme decir que me encantaba que salieras con él. Hacéis una pareja tan bonita.

—Bueno… es complicado.

Unos días después de esa charla con Paola se había animado y le había mandado un mensaje para saludarlo, para ver cómo estaba y para desearle suerte en su nueva etapa en Estocolmo, y él le había respondido unas horas más tarde con un escueto: “Todo bien, muchas gracias”.

Aquello la había terminado de aniquilar, porque, inconscientemente, había intentado reclamar su atención y recuperar sus palabras siempre cariñosas, pero no había sido así y aquel baño de realidad había sido durísimo, por eso quería volver a verlo, aunque fuera por casualidad y durante cinco minutos, solo para comprobar que aún no era demasiado tarde y podían volver a ser amigos. No amantes, ni novios, ni nada parecido, porque él ya no querría ni verla, pero al menos amigos, porque sabía que no podría seguir su vida sin él, no podría.

—Cariño, tú rompiste esta historia, tú alejaste a este hombre de tu vida, te toca ser consecuente y dejarlo marchar —Le había dicho Carmen, su terapeuta, a través de FaceTime y ella se había puesto a llorar.

—Lo sé, pero no pensé que lo echaría tanto de menos.

—Entonces, llámalo, dile que lo añoras y que te has enamorado de él.

—No sé si me he enamorado de él.

—¿Y cómo llamarías a lo que sientes?

—No lo sé, nunca me había sentido así. Duele y no me gusta.

—Candela, vivir duele, el amor duele, los sentimientos duelen, la buena noticia es que no duelen siempre, la mayor parte del tiempo te hacen sentir bien y plena. No hay mayor felicidad que encontrar a tu alma gemela, no renuncies a ella por ese miedo incontrolable a sufrir que te domina y te hace renunciar a tantas cosas.

—No puedo evitarlo.

—Lo sé, llevamos muchos años trabajando con esto y sé que no puedes evitarlo, sé que tienes ahí dentro un cerrojo que crees que te protege de todos los males del universo, pero no es verdad, ese cerrojo solo te impide vivir de forma completa. Es hora de romperlo.

—Lo último que me dijo es que me aterraba ser feliz.

—Creo que te ha leído muy bien. Es un hombre adulto, con mucho trabajo emocional y mucho crecimiento personal a sus espaldas, estoy segura de que te comprende y que sabe exactamente lo que te pasa, por eso me inspira confianza. Es una suerte que os hayáis conocido.

—Pero rompí con él y como tú bien dices, me toca ser consecuente.

—Gracias a Dios, no todo es blanco y negro en esta vida, cariño, aunque te cueste creerlo, algunas puertas nunca se cierran para siempre. Si quieres a ese chico en tu vida, ve a por él, pero con tus sentimientos y tu corazón en la mano.

Aquello lo habían hablado a mediados de marzo y estaban a ocho de abril y aún no había hecho nada concreto al respecto, porque seguía siendo una cobarde y porque no era de las que se retractaba y volvían atrás, pero sabía que ir a Estocolmo podía ser un buen motivo para verse, mirarlo a los ojos y tal vez, si era capaz, reconocer su error y confesarle que lo necesitaba.

Salió del cuarto de baño, se vistió y cogió su mochila para pasar por la cocina, desayunar y salir pitando al trastero que tenía alquilado en Camden Market y que era donde guardaban el equipo de grabación y de sonido que habían comprado hacía un año en una subasta. Había sido la primera adquisición importante que había hecho en sociedad con Cris y ambas habían decidido alquilar un trastero seguro para guardarlo y tenerlo a mano en zona neutral. Ese equipo, como otro más antiguo, un par de ordenadores, paraguas de luz, focos, perchas y todo lo que habían ido comprando poco a poco a lo largo de los años para evitarse alquilar equipos ajenos y carísimos, y que ahora iba a alquilar a Peter y a Amanda para su documental.

Ellos les iban a pagar menos de lo habitual, porque eran amigos, pero sí lo suficiente para cubrir seis meses más de trastero si decidía continuar con el alquiler. Una decisión que debía tomar, le gustara o no, con Cris, porque el contrato estaba a nombre de las dos, lo mismo que los equipos que no podían seguir sin uso y olvidados allí porque ellas no estuvieran trabajando juntas.

Tomó nota mental de escribir esa misma mañana un mensaje electrónico a Cris, para intentar llegar a un acuerdo amistoso y equitativo sobre todo ese tema que llevaba demasiado tiempo aparcado, y salió a la calle decidiendo hacerle una oferta económica por su mitad. Tenía ahorros suficientes para pagarle el 50% del valor total de lo que había en el local y si ella lo aceptaba, se haría cargo de todo sola, también del trastero, porque nunca venía mal tener uno en el centro de Londres.

—Hola tú… —Le dijo Amanda saliendo a su encuentro en Camden Market y ella la miró y se acercó para darle un abrazo.

—Hola, qué puntuales.

—Sí, para aparcar la furgo teníamos que venir pronto. Peter y Andrea nos esperan dentro.

—Genial, vamos —sacó las llaves y le indicó el camino.

—He estado hablando de ti, Candela

—¿Ah sí?, espero que bien —Bromeó y Amanda se detuvo para sacar una bolsa de su mochila.

—¿Te acuerdas de Marie Gessle?, ¿la profe de laboratorio de la Jönköping? —Candela asintió—, ahora es ejecutiva de contenidos de Amazon Prime Video y ayer coincidí con ella en una cena porque es amiga de mi madre.

—¿En serio?

—Sí y me contó que está buscando a alguien que le interese meter el diente a esto. Es un proyecto personal, pero busca a alguien que se lo desarrolle y lo produzca.

Sacó de la bolsa dos libros, uno bastante gordo, y se los puso en las manos. Ella los observó con atención, porque los dos estaban escritos en sueco, pero al ver la foto y leer el nombre en uno de ellos se dio cuenta de quién se trataba y abrió la boca sin emitir sonido alguno.

—Son dos biografías de Björn Viktor Pedersen. Un visionario, un empresario modelo y un sueco de pro que al parecer se merece un documental, o eso me ha dicho ella, y he pensado que te interesaría a ti, ya que has pasado más tiempo en Suecia, documentaste lo de la liberación sexual y no sé… ¿el chico sueco con el que salías no se apellidaba Pedersen?

—Sí, este señor es su padre.

—Pues, genial, tía. Yo le sugerí tu nombre a Marie, porque nosotros tenemos mucho curro por delante y la verdad es que tampoco nos interesa hablar de un industrial rico de Estocolmo, y ella se acordaba perfectamente de tu paso por la escuela y me autorizó a ofrecértelo. Se queda una semana en Londres, así que puedes llamarla y quedar con ella directamente. Te anotó su número de móvil en la primera página de esta biografía —se la señaló y ella respiró hondo.

—Primero me gustaría comprobar qué línea editorial quiere llevar, porque si se trata de ponerlo fatal, yo paso. Es el padre de una persona que me importa, el abuelo de los hijastros de una de mis mejores amigas y no estoy dispuesta a meterme en ese jardín si va dirigido a destruir su nombre o algo parecido.

—Guau, Cande, ¿dónde está su objetividad periodística?

—Se desvanece cuando se trata de mi gente.

—Lo mejor es que hables con ella y te lo cuente en profundidad, aunque mi apreciación personal es que quiere reivindicarlo y destacar su aportación a la economía y la sociedad sueca, no lo contrario.

—Vale, la llamaré. Muchas gracias por acordarte de mí.

Apartó la vista de los libros, miró a Amanda y se acercó para darle un abrazo, porque ese tipo de recomendaciones no las hacía nadie, mucho menos en su gremio, y ella le sonrió y la animó a buscar la puerta del trastero antes de que se les hiciera demasiado tarde.

Llegaron en dos minutos frente a la cortina metálica de su cubículo, donde ya estaban Peter y Andrea esperándolas, los saludó y se agachó para abrir el cierre. Entre todos tiraron de la cortina para subirla hasta arriba, encendió la luz y a la par oyó el grito ahogado de sus amigos.

Se giró asustada hacia el interior y se lo encontró vacío, no había nada, absolutamente nada, ni rastro de su valioso equipo de rodaje, ni de sus ordenadores, ni siquiera de un alargador. Eso sí, en la pared del fondo había un grafiti enorme donde se podía leer: FUCK YOU, jódete en inglés y firmado por Cris Stewart.

16

—Supongo que esta vez la ha denunciado.

Le preguntó a Paola, que acababa de dar a luz y, sin embargo, ya estaba en casa atendiendo a su familia y haciendo vida normal, y ella dejó de beber su taza de té y lo miró a los ojos.

—¿Esta vez?

—Perdieron un contrato con HBO por culpa de la tal Cris Stewart, no sé exactamente qué fue lo que hizo, pero la cara la acabó poniendo Candela, porque esa mujer encima la dejó tirada. Yo le aconsejé en ese momento demandarla por daños y perjuicios, pero no quiso y mira… al final se la ha jugado por partida doble.

—Ahora la ha denunciado, porque sus amigos llamaron a la policía, así que Cris se enfrenta a una acusación por robo.

—Le impondrán una multa y tal vez la conminen a devolver los bienes, pero nada más, lo que tendría que hacer es demandarla por el paquete completo, es decir, por esto y por el contrato cancelado de HBO Nordic.

—No creo que haga nada de eso, meterse en líos judiciales es caro y lo último que necesita Candela en este momento son más gastos. Lo ha perdido prácticamente todo, en esos equipos tenía invertida la mayor parte de sus ahorros.

—¡Me cago en la puta! —exclamó Björn indignado—, si yo pudiera hacer algo, avísame, por favor. Le puedo conseguir un buen abogado en Londres y echarle un cable. Sé que no me lo va a aceptar, pero igual si se lo ofreces tú…

—Te lo agradezco mucho, Björn, pero no te preocupes, ya se lo he ofrecido y su padre también. Se recompondrá rápido, es muy fuerte y ahora tiene trabajo, así que saldrá a flote, lo que la tiene hecha polvo es el gesto, la falta de lealtad, la maldad de una tía con la que ha trabajado tanto tiempo.

—¿Tú la conoces bien?

—¿A Cris?, más o menos, principalmente a través de Candela y nunca me dio buena espina. Siempre estaba encima de ella, controlándolo todo, era muy invasiva y me parecía como oscura, taimada, pero según Cande trabajaba muy bien y se complementaban de maravilla.

—¿Y sabes qué pasó exactamente con HBO Nordic?

—Que Cris escupió, pegó e insultó a un ejecutivo de la plataforma acusándolo de acosar a Candela, aunque no había sido verdad.

—¿Qué?

—Te lo juro. El tipo, que había venido desde Nueva York para ver su propuesta, esperó después de una reunión para hablar a solas con Candela, al parecer le dijo un par de piropos que ella frenó en seco, ya sabes cómo es, pero después se lo comentó a Cris como una anécdota y ella se quiso tomar la justicia por su mano. Según confesó más tarde, lo había hecho para defenderla del acoso, cosa que nadie le había pedido porque Candela para eso es muy rigurosa, y finalmente el ejecutivo americano, viendo el percal, habló con Recursos Humanos y con el Departamento Jurídico y decidieron apartarlas y cancelar el proyecto.

—Joder, me había imaginado otra cosa.

Respiró hondo, sintiendo otra vez esa sensación de impotencia que lo embargaba demasiadas veces con respecto a Candela, porque ella no se dejaba ayudar, ni proteger, ni querer cómo se merecía, o al menos cómo él creía que se merecía, y tomó un sorbo de su taza de café reprimiendo las ganas de salir corriendo a Londres para abrazarla.

—La ragazza sta ancora dormendo con suo padre. È un piccolo angelo.

Oyó que decía en italiano la madre de Paola acercándose a la cocina y él la miró y le sonrió.

—Que la niña está durmiendo con su padre. Es un angelito. —Repitió con un inglés marcadísimo por ese acento italiano y él asintió—, y los niños dicen que tengas un poco de paciencia, les faltan unos diez minutos para acabar con los deberes.

—No hay prisa, el partido no empieza hasta dentro de dos horas.

—¿Le has servido algo de comer a Björn, Paolina?

—No quiere nada, mamma, pero se llevará una de tus lasañas para cenar en casa de Magnus.

—Molto bene. Puoi versarmi un espresso?

Siguió hablando esa señora tan agradable en italiano, mientras revisaba la cafetera de lujo que tenían en una de las encimeras, y él la siguió con los ojos, pero de inmediato desconectó, porque lo que le acababa de contar Paola sobre lo que había pasado hacía tres días en Londres con Candela y su trastero, le parecía demasiado grave, e intuía que no lo dejaría dormir durante varios días.

Se atusó la barba para calmarse, principalmente porque no podía intervenir e ir salvarla de todos los males del universo, porque ella no lo dejaría y porque él no se sentía con fuerzas para hacerla cambiar de opinión, y cerró los ojos pensando en aquella mañana en Covent Garden, cuando había cortado con él de forma tajante y hasta despiadada, desde su punto de vista, solo porque Hana la había confundido y la había hecho sentir tan incómoda.

“Me siento incapaz de hacerme responsable de tu felicidad”, le había dicho entre otras cosas, cuando él le había confesado su intenciones hacia ella, y le había dado el pasaporte sin la más mínima oportunidad de lucha. Una injusticia, porque entre amigos las cosas no se hacían así, por mucho que le asustaran los dramas románticos, como decía ella, o la aterrara la idea de un compromiso.

Él nunca había pasado por algo parecido, aunque podía reconocer que a la inversa sí lo había hecho alguna vez con alguien, es decir, había cortado con una mujer por sus propios motivos sin tener en cuenta los sentimientos de la otra persona, y por eso había optado por ser coherente, por tragar y dejarla en paz, por marcharse sin mirar atrás, aunque le había roto el corazón en mil pedazos.

De repente, las ilusiones o los proyectos, el amor que había empezado a sentir por ella, se habían quedado sin sentido, sin fundamento, y había iniciado una lucha sin cuartel por superarlo con algo de dignidad, porque estaba claro que no podía obligar a nadie a que lo quisiera y mucho menos a que apartara sus miedos y se tirara a la piscina por él. Y en parte, lo había conseguido.

Dos meses después de aquella mañana nefasta, la de la boda de William y Beatrice, a la que había asistido como un zombi, y cuando había estado a un tris de perder los papeles y suplicar para que Candela Acosta lo quisiera, se sentía mejor. Solo, porque la echaba muchísimo de menos (su risa, su voz, su sentido del humor, su cuerpo, el sexo) a veces triste y decepcionado, pero mejor y todo gracias a Ágata, a sus amigos de Noruega y a la terapia que había retomado con disciplina.

Ya tenía experiencia en eso de curar el alma, así que había concentrado toda su energía en el silencio, en el mar, en sus perros, en su huerto, en la compañía de la gente que lo apreciaba, y había empezado a curarse, sin embargo, en medio de su “drama romántico”, el primero de su vida, en Estocolmo había estallado el escándalo y le había tocado poner los pies en la tierra, dar un golpe en la mesa y volver a casa para hacerse cargo del timón de Industrias Pedersen.

Todo lo había iniciado Alicia, como siempre, que lo había demandado por desidia en sus obligaciones y ausencia permanente de su puesto de trabajo, y la cosa se había desmadrado al punto de hacerse pública y empezar a perjudicar seriamente los intereses de la empresa.

Afortunadamente, su nuevo talante, que no había quitado un ápice a su habilidad empresarial, le había ayudado a enfrentar el problema con serenidad, con calma y distancia, de hecho, el grueso del proceso jurídico que había puesto en marcha su hermana, lo había dejado en manos de terceros y solo se había concentrado en lo importante: limpiar la imagen de la compañía, la suya propia y devolver la confianza a sus colaboradores, a sus socios, consejeros, a la banca, la Bolsa e incluso al gobierno sueco, que lo había llamado para que explicara personalmente qué estaba pasando con Industrias Pedersen, uno de los conglomerados empresariales más importantes del país.

Aún se encontraba en plena batalla, porque el huracán desatado por Alicia les había hecho mucho daño en muy poco tiempo, pero al menos el incendio principal ya estaba apagado y lo demás se estaba ajustando poco a poco. Una tarea ardua, pero muy satisfactoria, que lo había acercado a sus raíces, a su verdadera vocación e incluso mucho más a su padre, y que lo estaba ayudado a superar en gran parte el dolor provocado por la ruptura con Candela.

Nueve semanas después de su última conversación en ese callejón de Covent Garden, vivía muy tranquilo en su piso de Estocolmo, con un pie en Helgeland, a dónde se escapaba siempre que podía gracias a la avioneta de su amigo Heini, y muy cerca de sus tres sobrinos. De Álex y de Leo, por supuesto, a los que veía siempre que podía, y también de Magnus, que era un hombre hecho y derecho, un tío estupendo y maduro, pero que necesitaba del apoyo y del amor de su familia tanto como los demás.

—Candela ya ha aterrizado y viene de camino.

Oyó como a lo lejos, volvió de sus pensamientos y prestó atención a Paola, que estaba apoyada en la encimera de la cocina con el teléfono móvil en la mano.

—Eccellente. Ho una sorpresa per lei.

Comentó su madre, yéndose hacia los dormitorios y Paola lo miró a él y le sonrió.

—Candela al fin ha podido venir, con lo del lío del robo no le dio tiempo de llegar a la clínica, que es lo que quería, pero ya está aquí.

—Bueno, la peque solo tiene tres días —comentó la señora Villagrán regresando con un sobre color sepia—. Mirad lo que encontró Juan en el trastero, me lo ha traído para regalárselo a Candela ya que la íbamos a ver aquí.

Abrió el sobre y volcó su contenido sobre la mesa, varias fotos en color, muchas de ellas de cumpleaños y niños pequeños de todas las edades. Paola se tapó la boca emocionada, cogió algunas y se las enseñó a él.

—Mira, esta es Candela de pequeña, con su hermana y su padre.

Le puso delante una imagen donde se veía a un tipo muy atractivo, alto, estiloso y de piel oscura, abrazando a dos niñas preciosas y pequeñitas, una de ellas vestida de princesa, y al reconocerla, sonrió.

—Guau, qué preciosidad.

—Le encantaba andar disfrazada —Le explicó la señora Villagrán—, aunque su madre la perseguía todo el día para ponerle ropa normal. Era una niña tan guapa, tan despierta, una muñequita, ella y su hermana, y sus padres, porque tanto Rocío como Fabio, que trabajaban como profesores en el cole del barrio, eran unos bellezones.

—Es verdad —susurró Paola—. Todas las mujeres y todos los hombres, de todas las edades, babeaban por los dos, pero especialmente por Fabio, porque quitaba el hipo. Fue modelo de pasarela mientras estudiaba en París ¿sabes?

—No lo sabía —respondió él mirando el resto de las fotografías.

—Era estudiante universitario en Río de Janeiro cuando un cazatalentos lo fichó en la playa de Copacabana y se lo trajo a París para trabajar como modelo de alta costura. Luego acabó la carrera de bellas artes en La Sorbona y cuando conoció a la madre de Candela lo dejó todo, pero fue una estrella en su momento.

—La madre tampoco se queda atrás —comentó, viendo la imagen de una mujer bellísima cogida al brazo de Fabio Acosta.

—Rocío, como buena andaluza, era un espectáculo de mujer —intervino la madre de Paola—. Guapísima, simpática, alegre, divertida, aunque todo eso se acabó con el divorcio.

—Mamma! —La regañó Paola, pero ella no le hizo caso.

—Es la verdad. Ahora sigue siendo guapísima, porque la que tuvo, retuvo, pero tiene un carácter muy diferente, nunca ha superado su divorcio y se las hizo pasar muy mal a las povere ragazze con la separación, sobre todo a Candela, que adoraba a su padre y le prohibió verlo durante muchos años. Hizo todo lo posible porque las dos hijas renegaran del padre, pero con Candelina no lo consiguió nunca, porque ella siempre ha sido muy suya y ha sabido hacer lo correcto.

—Mamma… —Repitió Paola mirándola con los ojos muy abiertos.

—Puedo opinar, hija mía, cuidé muchas veces de Candela cuando era pequeña, pasó muchas horas y muchos días en nuestra casa y en el restaurante mientras su madre la dejaba tirada para perseguir a Fabio y hacerle la vida imposible. Algún derecho tendré de decir lo que pienso, ¿no?

—Sí, pero…

—Seguro que Björn lo entiende. No soy una cotilla, cariño —Se dirigió a él—, solo digo la verdad.

—Lo sé, no se preocupe.

—Fueron años muy duros para esas crías, pero, como decimos en Italia: Ciò che non ti uccide ti rende più forte. No sé cómo se dice eso en inglés, Paola.

—Lo que no te mata te hace más fuerte.

—Mira a nuestra Candela, que me ha dicho Leo que es muy amiga tuya, Björn, es una fuerza de la naturaleza ¿O no?

—Lo es, es una chica increíble.

—Pura forza, pero por dentro sigue siendo una niña, una ragazza muy frágil y muy dulce. No te olvides de eso.

—¡Tío!

Interrumpieron los gemelos llegando a la carrera a la cocina y él dejó de mirar a la madre de Paola, que no sabía si le estaba mandando un mensaje subliminal, o directo, y se puso de pie para abrazarlos y ponerse en marcha camino del piso de Magnus, donde los estaba esperando para ver los cuatro juntos un partido de la Champion League.

—Llevaos la lasaña, es de carne y está deliciosa —Les dijo Paola entregándoles la fuente con la comida y dándoles un beso en la frente a cada uno—. Portaos bien con el tío y pasadlo genial.

—Addio! Ciao, nonna Allegra.

—Ciao, i miei amori.  

Se despidieron todos y él sujetó a los gemelos por el cuello para salir al rellano y coger el ascensor sin dejar de pensar en las palabras de la señora Villagrán, que venían a corroborar lo que siempre había sospechado, es decir, que Candela solo era el resultado emocional de muchas pérdidas y de una infancia complicada, lo que la hacía estar la mayor parte del tiempo en guardia y protegiéndose de todo el mundo, incluido de él, que solo había intentado quererla.

Llegaron al vestíbulo del edificio hablando del partido, sobre todo los niños, que eran muy futboleros, y salieron a la calle emocionados, felices por ir a casa de Magnus a mitad de semana, hasta que se detuvieron en seco para saludar a alguien.

—Hola, Candela.

—¡Hola, chicos, ¿qué tal?! —La oyó decir y levantó la cabeza para verla allí, a un palmo de distancia, preciosa con su sonrisa y una gabardina azul claro—. Estáis súper altos. Hola, Björn.

—Vaya, qué sorpresa. ¿Qué tal?

—Bien, gracias. Deseando conocer a la pequeña Anna.

—No llora nada —Dijo Álex—, se porta muy bien.

—Qué suerte, ¿vosotros que tal?

—Vamos a ver un partido de futbol a casa de Magnus.

—Estupendo, no os entretengo, pasadlo muy bien.

—Hasta luego —Se despidieron los dos en español y ella les sonrió y se apartó para dejarles el paso libre.

—Hasta luego, chicos —susurró, siguiéndolos con los ojos y luego lo miró a él con una media sonrisa—. Adiós, Björn, me ha encantado verte.

—Adiós.

Respondió seco, un poco conmocionado por el encuentro y un poco desconcertado, sin saber muy bien cómo debía comportarse con ella después de todo lo que había pasado, y porque seguía dolido y enfadado; y le dio la espalda para caminar hacia su coche.

Dio varios pasos sin querer mirarla, pero finalmente una fuerza sobrehumana lo hizo girarse para buscarla con los ojos y ahí la encontró, quieta en la entrada del edificio de Leo, mirándolo también, y no pudo evitar decirle adiós con la mano, gesto que ella respondió de la misma forma y con una tímida sonrisa en los labios.

17

—Me parece genial, Candela. Adelante con ello.

Le dijo al teléfono Marie Gessle, su antigua profesora en la Universidad Jönköping de Estocolmo, y ella hizo un gesto de la victoria silencioso, porque tampoco quería parecer muy desesperada, y carraspeó antes de seguir hablando.

—Gracias, creo que en tres semanas hemos hecho mucho o al menos lo suficiente como para que la familia Pedersen se haga una idea clara de lo que quieres hacer y nos autorice a empezar a rodar. He pensado en ir adelantando algunas entrevistas…

—Esperaremos a que nos den un sí rotundo y nos firmen un contrato, porque con los ricos nunca se sabe. En cualquier momento aparece algún asesor a meterles el miedo en el cuerpo y no tienen ningún reparo en echarse atrás y dejarnos tirados.

—Sí, pero…

—Tú tranquila, Candela, no hay prisa, sigue investigando y cuando lo tengamos todo atadísimo empezaremos a pensar en un plan de rodaje.

—Ya tengo un plan de rodaje, está en el informe que te he enviado.

—Es cierto, perdona. Entonces ya tenemos algo más adelantado, eres muy rápida. ¿Te ha llegado el cheque…?

—Sí, ayer lo ingresé, muchas gracias.

—Gracias a ti, en un mes has conseguido contrastar más material que yo en un año entero de trabajo.

—Es lo que tiene la dedicación exclusiva.

—Supongo —se echó a reír.

—Seguiré adelantando con lo que ya tenemos en previsión de lo que nos surja después, cuando ya empecemos a trabajar en colaboración con la familia.

—Me parece perfecto. Ahora, por favor, envía este informe a los Pedersen y cruzaremos los dedos, a ver si nos dan una respuesta rápida. Adiós.

Le colgó y ella se levantó y se estiró bailando un poquito, porque llevaba tres semanas enteras casi sin dormir, trabajando en el posible documental dedicado a Björn Viktor Pedersen, y al parecer su esfuerzo estaba dando sus frutos, al menos para su jefa, y eso la alegraba muchísimo.

Hacía solo tres semanas Marie Gessle, que había sido una de sus profesoras en el máster de producción audiovisual que había hecho en Estocolmo, la había contactado a través de su amiga Amanda, habían quedado, le había contado su proyecto con respecto al padre de Björn, y se habían entendido a la primera. Esa misma tarde la había contratado con un sueldo muy bueno y ella se había puesto a revisar full time y muy ilusionada el desarrollo de la idea, el grueso de la investigación y había creado un primer borrador de guion para presentar a la familia Pedersen, que eran los que tenían la última palabra con respecto al documental, porque sin su aprobación expresa, Marie no pensaba hacer nada.

Una tarea ardua, pero muy interesante, que le había caído del cielo, porque mientras a su alrededor todo parecía desmoronarse, ella se había podido sujetar al trabajo para no caerse.

La ruptura con Björn, el robo de todas sus cosas por parte de Cris, la falta de proyección profesional, la sensación de fracaso total, casi la habían hundido para siempre, de hecho, en la comisaría, cuando había acudido con Amanda y Peter a poner la denuncia contra su exsocia, se había desmoronado y se había echado a llorar copiosamente durante cuarenta minutos. Un pequeño ataque de pánico fruto de todos sus males, que había superado en cuanto se había sentado frente a Marie Gessle y ella le había ofrecido trabajo.

 A partir de ahí todo había empezado a remontar, al menos estar ocupada la ayudaba a no pensar en sus cosas, y había empezado a dedicarse en cuerpo y alma a rastrear y documentar al milímetro la vida y milagros del padre de Björn.

Un señor impresionante, por cierto, porque había sido un hombre hecho así mismo, un gran empresario, un idealista, un visionario y un encantador de serpientes, porque era evidente que había ido encandilado a todas las personas que lo habían conocido a lo largo de toda su vida.

Se sentó nuevamente frente al portátil, echó un último vistazo al Abstract summary o resumen del documental, es decir, a la propuesta paso por paso de lo que Marie Gessle quería rodar, le dio el visto bueno, lo cerró y se lo mandó a Björn Pedersen con copia para su relaciones públicas y para el abogado de su familia. Tal como él le había pedido que hiciera cuando habían hablado por primera y única vez sobre el tema por teléfono.

Unas horas después de aceptar el encargo de su antigua profesora, había llegado a Estocolmo para conocer a la hija de Paola y Leo, se lo había encontrado por casualidad en la puerta del edificio de sus amigos y su reacción había sido tan fría y tan distante, que no se había atrevido a mencionarle nada de su proyecto, sin embargo, unos días más tarde, animada por Leo y Magnus, a los que sí se había atrevido a contarles lo que querían hacer sobre Björn Viktor Pedersen, se había puesto delante del ordenador y tras pensárselo mucho, le había mandado un extenso correo electrónico contándole paso a paso la idea de Marie y pidiéndole su opinión.

Dos días después, él la había llamado personalmente desde su despacho, desde un teléfono fijo, y tras saludarla con cordialidad sueca, le había asegurado que le parecía una muy bien la idea, que la familia se sentía halagada, pero que necesitaba un informe amplio y detallado de lo que pensaban hacer, para él y para sus abogados, porque si no superaba su filtro directo, no les dejarían rodar nada.

—No es la primera vez que nos contactan para hacer algo parecido —le había dicho—, pero hasta el momento nadie nos ha hecho una propuesta concreta, ni nos ha hablado de una línea editorial… Comprenderás…

—Te enviaré una propuesta concreta y me comprometo personalmente a mantener una línea editorial objetiva, pero amable y justa, con la figura de tu padre.

—No estoy hablando de endulzar u ocultar, todas las personas tienen sus claroscuros, lo que no pienso consentir es que se empañe el trabajo o la obra de mi padre, mucho menos su figura familiar o intima.

—Por supuesto, estoy de acuerdo, Marie también y me quedaré hasta el final de la producción para velar porque así se haga.

—No pretendo que protejas a mi padre, solo que se cumpla con lo que se acuerde entre las partes, si llegamos a un acuerdo, claro.

—Así se hará.

—Ok, envíamelo todo y lo estudiaremos. Te advierto que, si decimos que no, cualquier intento de continuar con la producción será vetado judicialmente por nosotros y os podéis enfrentar a un problema grave.

—Lo sé, llevamos el tiempo suficiente en el negocio para saber qué podemos o no podemos hacer. No te preocupes.

—Genial, envíamelo todo, por favor, y mi ayudante te mandará los datos de nuestra relaciones públicas y de nuestros abogados para que les hagas llegar una copia.

—Muchas gracias, Björn.

—De nada. Adiós.

Eso había sido todo, una simple comunicación profesional y plana, sin ninguna pregunta personal, que le había provocado otro ataque de llanto desatado.

Qué triste, pensó, tocándose el pecho, qué triste que se desvaneciera toda aquella magia que habían creado y compartido. Qué tristeza haber perdido al único hombre que la había hecho estremecerse y vibrar, que la había hecho cambiar muchísimo, porque con él era otra persona, una mejor y más feliz, una que le gustaba y con la que se sentía más cómoda.

Y encima todo se había roto por tu culpa, así que no tenía ningún derecho a quejarse.

—¿Cande?

Oyó la voz de su madre en el pasillo, saltó y se puso de pie cerrando el ordenador.

—Estoy en la cocina.

—¿Qué haces tan temprano en el ordenador, hija?

Su guapísima madre, que estaba en Londres de escapadita romántica con su novio, entró en la cocina y se la quedó mirando con los ojos muy abiertos.

—No es tan temprano y estaba hablando con mi jefa.

—Duermes muy poco, pero tú sabrás… —se acercó a la cafetera, se sirvió una taza y luego abrió la nevera—. Tenéis mucha comida para ser tres chicas que os cuidáis tanto.

—¿Te hago unas tostadas o quieres unos cruasanes?, los he comprado a la vuelta de correr, son de una pastelería muy buena.

—Los cruasanes están bien —respondió, sentándose a la mesa— ¿De verdad que a las chicas no les molesta que alojemos aquí? Jaime dice que aún estamos a tiempo de buscar un hotel.

—No les molesta y Evelyn está de viaje, así que somos menos y no hay problema, no te preocupes. No sois los primeros invitados que tenemos. ¿Te los pongo a la plancha o…? —le enseñó los bollos y ella negó con la cabeza.

—No, no, así, tal cual están, tienen muy buena pinta. Gracias, hija.

—De nada.

—¿Qué sabes de tu padre, Candela?

Le preguntó de repente y ella se detuvo, la observó un poco desconcertada y luego bajó la cabeza y le puso un plato con cruasanes, mantequilla y mermelada junto a su taza de café.

—Está bien, tuvo una pequeña deficiencia pulmonar, pero sin consecuencias graves. Son las secuelas del Covid.

—Eso me han dicho, pero es normal, todos nos estamos haciendo viejos. Quién me iba a decir a mí que ya llevo dos años jubilada.

—Prejubilada y estás estupenda, mamá, ya quisiera yo estar tan bien.

—¿Hablas mucho con él?

—¿Con papá?, todo lo que puedo, pero… —se le sentó enfrente y la miró a los ojos—, tú y yo nunca hablamos de papá ¿Pasa algo?

—No, simplemente me intereso por tu relación con él. Como te he dicho antes, nos estamos haciendo viejos y… en fin… sigue siendo tu padre… aunque eso tú siempre lo has tenido claro.

Respiró hondo sin mirarla a la cara y tomó un sorbo largo de café. Candela se quedó estupefacta, porque jamás hablaban de su padre y mucho menos de manera tranquila y sin insultos, e instintivamente se puso en guardia.

—Sí, siempre lo he tenido claro.

—Quiero que sepas que ya no me molesta que hables con Fabio, Cande, en el pasado me dolía muchísimo que estuvieras de su parte sabiendo lo que me había hecho, pero ahora tengo sesenta y cuatro años y lo veo de otra manera.

 —Yo nunca he estado de su parte, mamá, y jamás quise hacerte daño o hacerte sufrir por culpa de mi relación con él, solo…

—Erais niñas y luego adolescentes —La interrumpió— y no erais conscientes del daño que nos había hecho a las tres

—Yo era muy consciente del daño que te había hecho a ti.

—Nos lo hizo a todas, cariño, a mí como mujer y a vosotras como hijas. Se largó de Madrid y no lo vimos nunca más.

—Tú le dijiste que se marchara lo más lejos posible, porque si se quedaba en Madrid te iba a humillar aún más. Lo sé, estaba delante.

—Bueno, son cosas que se dicen en medio del dolor y la desesperación, pero nunca pensé que me iba a hacer caso y se iba ir sin mirar atrás.

—Él dice que no quería empeorar las cosas, que ya estaban bastante mal.

—En el pecado está la penitencia.

—Mamá… —resopló y ella estiró la mano y le tocó el brazo.

—Escucha, solo estamos hablando, no voy a despotricar más contra Fabio Acosta, que fue un marido deplorable, pero que hizo todo lo posible por ser un buen padre, te lo prometo, solo quería aclarar las cosas. Cuando vas a España nunca tenemos tiempo para hablar y no sabes que he curado muchos episodios de mi pasado. Incluso tu hermana ahora está enfadada conmigo porque le he contado que estoy trabajando en perdonarme y en perdonar, lo primero a vuestro padre.

—Mamen será muy católica, apostólica y romana, pero no conoce la empatía ni la palabra perdón.

—Las dos tuvisteis una infancia complicada por mi culpa y ella no lo ha sabido gestionar como tú.

—Yo no sé si lo he sabido gestionar muy bien, pero sí sé que no todo fue culpa tuya, mamá. No te machaques con eso.

—Gracias por decirme eso, cariño, siempre he tenido la sensación de que no me entendías.

—¿Cómo no lo iba a entender? Un buen día tu marido, después de dieciocho años de matrimonio, te pide el divorcio porque dice que es gay y que se quiere ir vivir con otro hombre. Claro que te entiendo, te entiendo perfectamente, eres humana y estabas sufriendo, aunque eso no quita que no esté de acuerdo con las cosas que pasaron con nosotras después, como alejarnos de papá y prohibirnos verlo, yo siempre te he entendido y nunca, jamás, he estado de parte de nadie, ni tuya ni de papá. Ya que lo estamos hablando, me gustaría que esto quedara claro para siempre y no me volvierais a acusar, ni Mamen ni tú, de lo contrario.    

—Por mi parte no lo volverás a oír, siento mucho haberte hecho sentir así.

—No te preocupes, ya es agua pasada.

—Te juro por Dios que, si aquello me pasa hoy o con la madurez que tengo hoy, no hubiese actuado de aquella manera. No sé qué se me pasó por la cabeza.

—El dolor a veces nos hace hacer cosas de las que luego nos arrepentimos, mamá. No le des más vueltas, el pasado, enterrado está —Le apretó la mano—. Me encanta que hayamos hablado sobre esto, en serio, muchas gracias.

—Ya era hora de que nos sentáramos frente a frente y te dijera lo que llevaba tanto tiempo queriendo decirte, Cande. Gracias a ti por escucharme.

—Nunca es tarde si la dicha es buena, diría la abuela.

—¿No has hablado con tu hermana?

—Sobre papá es imposible.

—No, sobre que viniera a tu casa con Jaime.

—No, ¿por qué?, ¿qué le pasa ahora?

—Pasa que no quiere que tenga novio, dice que le da vergüenza y que quiere que deje Sevilla, vuelva a Madrid y me dedique a cuidarle a los niños. Ya le he dicho yo que me he prejubilado para vivir en mi tierra tranquila, cerca de mi madre y con mi novio, no para criar nietos, y se ha puesto como una loca, más aún cuando le he dicho que nos veíamos de escapada romántica a Londres.

—Madre mía.

—No le habla a Jaime y el pobre…

—Buenos días, señoritas.

Jaime Márquez, un sevillano encantador y que era el novio oficial de su madre desde que ella se había jubilado y se había vuelto a vivir a Sevilla, entró en la cocina y les regaló una enorme sonrisa.

—Buenos días, Jaime, ¿qué tal has dormido?

—Muy bien, Candela, el colchón es muy bueno, muchas gracias.

—Me alegro. ¿Qué planes tenéis para hoy? Yo me puedo tomar el día libre si queréis que os acompañe a alguna parte.

—Queremos ir en barco hasta Greenwich, vente y comemos por allí. Luego tenemos que ver si conseguimos entradas de última hora para el Globe o para cualquier otro teatro.

—Por las entradas no os preocupéis, tengo un amigo… Esperad…

Les hizo un gesto de disculpa al sentir vibrar el teléfono, lo miró y al ver que se trataba de Jack desde Nueva York, se alejó de la cocina y le contestó con un nudo en el estómago.

—Hola, Jack, ¿qué pasa?

—Tu padre ha tenido un infarto —Le soltó, llorando—, es muy grave y los médicos me han dicho que llame a la familia. No se me ocurría a quién llamar, tú eres la única…

—Tranquilo, tranquilo, ¿está en el Monte Sinaí?

—Sí, ¿vas a venir?

—Cojo el primer vuelo y me voy para allá.

18

Recoger a sus sobrinos del colegio siempre resultaba un poco incómodo, porque todos los padres y madres lo escrutaban a conciencia en la puerta, mientras una o dos profesoras salían un par de veces a comprobar que era realmente quién decía ser, o sea, el familiar autorizado para llevárselos a casa. Una medida a priori exagerada, pero que entendía como lógica después de que Alicia se los intentara llevar alguna vez sin el permiso de Leo.

Alicia, qué incordio, pensó, viendo salir a los niños, que en cuánto lo localizaron en la entrada corrieron para saltar y darle un abrazo, los dos juntos y a la vez, como cuando eran pequeños, aunque ya estaban muy mayores y pesaban un montón.

—¡Eh, chavales! Un día me vais a matar, ¿no veis que ya estoy hecho un viejales?

—¿Dónde vamos a comer, tío Björn?

—Al lado de vuestra casa, porque vuestro padre os quiere allí temprano para hacer los deberes y recibir a la profe de piano.

—¿A la pizzería o la hamburguesería?

—Lo que vosotros queráis.

—¡Hamburguesas!

Gritaron los dos al unísono subiéndose al 4X4, no sin antes echar a suertes quién iba de copiloto, y él los miró y sonrió moviendo la cabeza, porque siempre coincidían en todo y aquella magia entre gemelos lo seguía sorprendiendo y haciendo mucha gracia.

Los dejó elegir la música y puso en marcha el coche para enfilar hacia Vasastan, donde tenía que quedarse con ellos una hora como mucho, solo hasta que Leo y Paola regresaran con la pequeña Anna del pediatra. Una petición de última hora que le había descuadrado un poco el mediodía, pero que estaba encantado de cumplir porque a ellos les había fallado la canguro en el último momento, la madre de Paola hacía dos semanas que se había vuelto a Madrid y, al fin y al cabo, él tenía libertad de movimientos y le encantaba poder echar un cable.

—Hola —Contestó al móvil con el altavoz y la que le habló fue Greta, su ayudante.

—Björn, he anulado la comida con el secretario de estado, pero su asistente quiere otra fecha y la quiere ya.

—Busca algún hueco, a ser posible para desayunar.

—Ok. Tu hermana Alicia dice que la llames, que quiere llegar a un acuerdo sobre su incorporación a la empresa porque necesita estar ocupada y trabajar.

—Que hable con mis abogados. Mejor, llama tú a Christian y que él se ocupe de eso directamente. ¿Algo más?

—Lo normal, invitaciones, peticiones de citas y una propuesta para hacer una entrevista con el Dagens Nyheter. Olivia cree que debería agendar una fecha, pero le he dicho que no sin tu autorización.

—Que decline la invitación, por favor, no tengo tiempo para chorradas.

—Bien, solo era eso ¿A qué hora vienes?, recuerda la reunión con Producción de Gotemburgo.

—A las tres y media estaré allí. Hasta luego.

—¡Björn! —Le gritó impidiéndole cortar—. Perdona, también ha llamado Candela Acosta, ha dicho que era importante.

—Ya, no te preocupes, también me ha llamado al móvil. Será por lo del documental sobre mi padre.

—Entonces, nada más. Hasta luego.

—Hasta luego y gracias.

Le colgó, acordándose de que tenía dos llamadas perdidas de Candela, que esa mañana temprano le había hecho llegar el Abstract summary del documental que una tal Marie Gessle quería rodar sobre su padre, y sin querer se puso tenso, porque había cometido la putada de no contestar el teléfono y se sentía fatal.

Resopló, observando el denso tráfico de Estocolmo a esas horas del mediodía, y se pasó la mano por la cara intentando ahuyentar el sentimiento de culpa que sentía por no responder a sus llamadas, pero es que él era un ser humano como los demás y a veces también tenía derecho a no querer hablar con una chica que aún le dolía, por la que seguía pillado y con la que estaba claro que no tendría otra oportunidad.

Miró el móvil de reojo y vio que le había dejado un par de mensajes, pero los ignoró y trató de pensar en otra cosa, como en el documental que le habían propuesto hacer sobre su padre y que en principio pintaba muy bien, a pesar de lo cual, había encargado a un grupo de profesionales que lo estudiaran a fondo antes de autorizar su rodaje.

Ya había pasado por ahí y no pensaba perder el tiempo con oportunistas poco profesionales, con gente de esa aficionada a manchar reputaciones ajenas, así que hasta que no tuviera un informe claro al respecto, no pensaba hablar con Candela. No tenía por qué hacerlo, ya había hecho bastante llamándola por teléfono para explicarle personalmente su postura y dándole una oportunidad al proyecto, así que estaba en su derecho a no querer saber nada más de ella, y si ella lo que quería era comprobar que había recibido el informe, que mirara la bandeja de entrada de su email donde encontraría su respuesta.

Lo dicho: él no era de piedra y mientras no pudiera quitársela de la cabeza, mientras no consiguiera olvidarse de ella, pensaba seguir tomando una fría distancia, aunque acabara comportándose como un cabrón sin alma.

—¡Tío, te pasas el búrguer!

Le gritaron los niños, él volvió de sus cavilaciones, frenó y buscó un sitio para aparcar. Se bajó del coche haciendo un esfuerzo sobrehumano por no pensar más en Candela Acosta, y entró con los niños a ese restaurante de comida tex-mex que estaba muy cerca de su casa.

Se sentaron, pidieron las hamburguesas y mientras ellos charlaban, él miró los dos mensajes de Telegram que le había mandado Dayle, una amiga noruega de Hans con la que había cenado la noche anterior y a la que a punto había estado de invitar a su piso, pero a la que había acabado dejando en su hotel a las diez de la noche con un beso en la mejilla y poco más.

Una lástima, porque era guapísima y habían conectado muy bien, además hablaba sueco y noruego, era de Bodø y aquello le habría facilitado mucho la vida, sin embargo, la cabeza era la cabeza, el corazón era el corazón y no había podido acostarse con ella.

—Hola, Paola —Respondió al teléfono cuando ya estaban acabando de comer y ella lo saludó un poco seria.

—¿Qué tal, Björn?, ya hemos llegado.

—Genial, nosotros ya hemos terminado, pido la cuenta y te los dejo en el ascensor.

—Muchas gracias, pero, ¿podrías subir un momentito?

—Claro —miró la hora—, pero solo unos minutos porque…

—No te preocupes, no te entretendré demasiado. ¿Has hablado con Candela?

—¿Yo?, no, ¿por qué?

—Nada, cuando vengas te lo cuento.

—Ok, hasta ahora.

Salieron del restaurante en seguida, él empezando a ponerse nervioso sin motivo, imaginándose mil historias con respecto a Candela, porqué si no de qué Paola le estaba preguntando por ella, y cuando llegaron al piso, que estaba en la última planta, se la encontró esperándolos en el rellano. Se saludaron y lo invitó a pasar.

—¿Qué ha pasado, Paola?, ¿la niña está bien? —le preguntó siguiéndola a la cocina y ella asintió.

—Sí, sí, está perfecta, gracias a Dios, solo era un control. Leo se ha vuelto al trabajo y… muchísimas gracias por recoger a los niños. Nos has salvado la vida.

—No será para tanto, ya sabes qué estoy para lo que necesites —Le clavó los ojos y ella se cruzó de brazos.

—Supongo que sabes que el padre de Candela vive en Nueva York —él asintió—, pues ha sufrido un infarto, al parecer es grave y los médicos le han dicho a su marido que llamara a la familia porque… ya sabes… igual es... puede que no sobreviva. Lo van a operar, pero…

—Vaya… —dio un paso atrás sintiendo un jarro de agua fría cayéndole encima—. ¿Cuándo ha sido?

—Anoche, en la madrugada de ellos, a Candela le han avisado a las siete y media de la mañana.

—Cuanto lo siento, ¿ella está bien?

—No, no está bien, nunca la había oído llorar al teléfono —se enjugó una lágrima con un trozo de papel de cocina—. Ellos siempre han estado muy unidos, a pesar de todo lo que han pasado, siempre han procurado estar juntos. Han luchado mucho por estar juntos. Él es el gran pilar de la vida de Candela y ella es lo único que él tiene, además de Jack, por supuesto… pero ni su otra hija, ni su familia de Brasil… ni… madre mía.

—No llores… si yo pudiera hacer algo.

—Llámala, por favor, creo que ahora nos toca apoyarla a todos. Yo no puedo ir a Nueva York por los niños y tampoco mi hermana, que se pidió vacaciones por el nacimiento de Anna y ya no tiene más días libres en el hospital, así que…

—No te preocupes, ahora mismo la llamo y si necesita algo, yo me ocuparé de todo. Tranquila.

—¡Pao! —Los interrumpió Alex entrando en la cocina—. Anna se ha despertado y está empezando a llorar.

—Voy, cariño.

Se limpió las lágrimas y se fue hacia el interior de la casa detrás de Álex. Él miró su móvil, sintiendo un abismo enorme a su alrededor, percibiendo perfectamente lo que ella estaría sufriendo, encendió el teléfono y antes de marcar su número, pulsó el ícono de los mensajes y oyó el primer audio que le había dejado hacía ya cuatro horas.

—Björn, lo siento… —empezaba diciendo entre sollozos—, no te quiero incordiar, pero… en la primera persona en la que he pensado es en ti y… Mi padre está grave, ha sufrido un infarto y Jack cree que no saldrá de esta, nos han pedido ir a la familia y estoy a punto de coger un vuelo a Nueva York, el primero que he encontrado y antes de irme quería oír tu voz. Solo quería oírte y hablar contigo… lo siento… siento tanto todo lo que te dije en Londres… yo… te echo tanto de menos…

Un clic de fin del mensaje y él notó que se le habían humedecido los ojos. Pulsó el segundo respirando hondo y se apoyó en la pared.

—Ok, no voy a llorar más. Solo quería hablar contigo, quería escucharte, porque me encanta oír tu voz y porque ahora mismo estoy muerta de miedo y no dejo de pensar en ti. Llevo muchas semanas pensando en que cometí muchos errores contigo y me duele en el alma. Me duele mucho haberte hecho daño, porque yo te quiero y te echo de menos, Björn… En fin, tengo que embarcar, mantendré a Paola informada por si quieres preguntarle a ella por mi padre. Un beso.

El mensaje se cortó y él se pasó la mano por la cara sin saber muy bien qué hacer, porque aquello era demasiado importante e inesperado, y se movió por la cocina un poco incómodo.

¿Te quiero?, se preguntó en voz alta bastante conmocionado y se giró para mirar a Paola, que había regresado con la bebé en brazos.

—¿Qué? —Le preguntó ella con el ceño fruncido— ¿Estás bien?

—¿Sabes en qué hospital está ingresado Fabio Acosta?

—En el Monte Sinaí.

—Perfecto y gracias por avisarme. Adiós.

Se acercó para darle un beso a la niña en la frente, gritó un adiós hacia sus sobrinos y salió disparado al rellano, con la energía a tope y bombeándole por todo el cuerpo.

19

—El café es malísimo, pero no hay nada más decente en la máquina. ¿Quieres que vaya a un Starbucks a buscar un Caramel Macchiato?

Le preguntó a Jack acariciándole la espalda y él, que parecía otra persona, completamente derrumbado y triste, la miró de reojo y negó con la cabeza.

—No, cariño, por mí no te preocupes, pero si quieres ve a buscar uno para ti y así te das una vuelta. Aún deberían tardar una hora más.

—Tranquilo, yo me he pillado un isotónico.

Se le sentó al lado y le cogió la mano pensando en que, si a su padre le pasaba algo, si no salía con vida de ese hospital, tendrían un grave problema con Jack, porque no lo sobrevivía mucho tiempo más, no se recuperaría jamás de algo así, y seguramente se dejaría morir de la pena en su piso de Brooklyn.

Respiró hondo tratando de no echarse a llorar, porque uno de los dos tenía que hacerse el fuerte, o al menos parecerlo, y le apretó la mano rogando a Dios porque todo fuera bien, porque obrara el milagro y su padre saliera bien de la operación que le estaban haciendo y que el equipo médico había retrasado hasta que ella pudiera llegar a Manhattan.

Afortunadamente, ambos contaban con un seguro médico estupendo, porque Jack era profesor universitario en Columbia y su padre había dado clases de arte veinte años en un instituto de Manhattan, y eso les estaba permitiendo recibir una atención médica de primera y muy completa en el Monte Sinaí, donde los estaban tratando de maravilla, a pesar de lo cual, no las tenían todas consigo, porque a Fabio le estaban practicando una cirugía abierta de válvula aórtica y aquello era muy serio, sobre todo para un paciente con patologías crónicas como las suyas, es decir,  deficiencia respiratoria y diabetes.

El doctor Silver, que, en un acto de máxima generosidad hacia ellos, había retrasado la intervención catorce horas para darles tiempo a que ella llegara a la clínica procedente de Londres y pudiera dar un beso y hablar un poquito en portugués a su padre, le había explicado tan tranquilo que le iba efectuar una incisión de veinticinco centímetros en el pecho, le iba a separar el esternón para ver bien el corazón y luego lo iba a conectar a un sistema de circulación extracorpóreo o bomba de derivación. Es decir, que su corazón se iba a detener completamente mientras estuviera conectado a esa máquina y así su equipo podría reemplazar la válvula aortica dañada minimizando los riesgos.

Eso se lo había explicado junto a la cama del enfermo, mientras ella abrazaba a su pobre padre, que estaba entubado y conectado a un montón de aparatos tras sufrir un infarto agudo la noche anterior, y después de escucharlo con cara de póker, y esperar a que se fuera, había tenido que correr al cuarto de baño para devolver hasta la primera papilla.

Había sido muy duro oír aquello para alguien impresionable como ella, pero se había recompuesto rápido y al final, gracias a Dios, había podido acompañarlo hasta la entrada del preoperatorio, despedirse de él en portugués y decirle que lo quería y que lo estaría esperando para salir a bailar juntos por Río de Janeiro.

Bailar juntos, sonrió, pensando en lo bien que bailaba su padre y en lo guapo que había sido siempre con su estatura, su estilazo y su piel color caramelo. Además, siempre había vestido muy bien, había sido un señor de los pies a la cabeza y ella siempre se había sentido muy orgullosa de él, incluso cuando las madres de sus amigas, sus vecinas o las hermanas mayores de sus compañeras del colegio, la avergonzaban cuchicheando delante de ella sobre lo bueno que estaba.

—Madre mía —susurró sin querer y Jack la miró.

—¿Qué pasa, cielo?

—Nada, me estaba acordando de la de pretendientas que tenía papá cuando yo era pequeña. Desde las vecinas del barrio a sus alumnas, compañeras de trabajo o amigas de mamá. Era increíble.

—Siempre ha sido un hombre espectacular. Tú te pareces mucho a él.

—¿Te acuerdas de cuándo os conocisteis?

—Por supuesto. Fue en Madrid, yo había ido a dar unas conferencias sobre Velázquez… —se echó a reír—. Imagínate a un yanqui como yo hablando de Velázquez en Madrid, pero, bueno, me habían invitado y allí, en el Museo del Prado, nos presentaron.

—Fue amor a primera vista.

—Sí, pero él tenía su vida, a vosotras y tardamos en volver a vernos y dar el primer paso. ¿Estás segura de que quieres hablar sobre esto, Candela?

—Claro.

—Solo te puedo decir que nos pasamos más de un año hablando por teléfono a diario e intercambiándonos cartas y correos electrónicos antes de volver a encontrarnos.

—Qué romántico, quiero decir, lo siento por mi madre, pero qué romántico para vosotros.

—Bueno, cariño, es importante que sepas que yo no llegué a romper nada, cuando conocí a Fabio ya estaba muy lejos sentimentalmente de vuestra madre. No es por justificarme, pero…

—Lo sé —le acarició la mano—. Él me lo ha explicado muchas veces.

—Siempre ha sido muy importante para él que vosotras lo entendierais.

—¿Sabes que justo cuando me llamaste para avisarme de lo de papá, yo estaba teniendo la primera charla serena y tranquila con mi madre sobre todo esto?

—¿En serio?, ¿en Londres?

—Sí, está allí con su novio y se han alojado en mi piso.

—Vaya, qué buena noticia.

—Me explicó que está trabajando en el perdón, que se arrepentía de haber actuado como actuó con nosotras durante el divorcio y me pidió disculpas por todo lo que había pasado.

—Guau —Jack la miró con los ojos muy abiertos—. Eso es estupendo, Cande, me alegro mucho por ti, tal vez ahora Mamen también pueda empezar a elaborar un perdón y quiera volver a ver a su padre. Él está loco por conocer a sus nietos.

—Yo no contaría con eso por ahora, pero a saber. ¿Quién me iba a decir a mí que un buen día mi madre iba a reconocer sus errores e iba a empezar a perdonar?, nadie, así que todo puede pasar.

—Ojalá, el pobre Fabio no se mereció que lo alejaran de vosotras hace veinte años, y ahora no se merece que lo alejen de sus nietecitos —se limpió una lagrima—. Cuando salgamos de aquí, si todo va bien, igual conseguimos convencer a tu hermana para que venga a vernos o nos deje ir a visitarla a Madrid.

—Bueno, lo importante ahora es que esto se acabe ya o me va a dar un infarto a mí.

Se restregó la cara con las dos manos y cerró los ojos sintiendo el peso de la preocupación y el cansancio en la espalda. Si no se equivocaba, llevaba unas trece o catorce horas en tensión absoluta, desde que Jack la había llamado a Londres para contarle lo que estaba pasando.

Su primera reacción había sido salir corriendo y gracias a su tarjeta American Express había conseguido un vuelo en la British Airways a las once la mañana. Ocho horas después (siete de la tarde en Londres, dos de la tarde en Nueva York) había aterrizado en el Aeropuerto Kennedy y había tardado casi dos horas más en salir de allí, coger un taxi y llegar al Hospital Monte Sinaí. A las cuatro y media en punto (hora local) a su padre se lo habían llevado a quirófano y ya llevaba dos horas y media dentro. En resumen, alrededor de catorce horas de tensión permanente.

—¿Por qué no subes a la habitación y descansas un poco, Candela?. Estás agotada, no tenemos por qué estar los dos aquí.

—Seguro que tú estás más cansado que yo, así que si alguien debería subir a la habitación eres tú.

—No, gracias, a mí nadie me mueve de aquí, tengo que estar cerca de él.

Se inclinó hacia delante y ella le acarició la espalda y miró a su alrededor. Estaban en la zona de quirófanos, en un pasillo donde algunos familiares preocupados como ellos, esperaban la salida de los cirujanos, y sin venir a cuento pensó en que eran muy afortunados, porque a pesar de lo grave del pronóstico, al menos su padre estaba en las mejores manos y recibiendo los mejores cuidados, algo que en los Estados Unidos era carísimo y que solo se podían permitir algunos privilegiados con mucho dinero o los trabajadores con muy buenos seguros de salud, como era su caso.

Resopló mirando el teléfono y vio algún mensaje de Paola, otro de su madre y de su abuela, y una llamada perdida de Björn.

Björn Pedersen, masculló y se tapó la cara con ganas de echarse a llorar otra vez, primero porque lo echaba muchísimo de menos, porque hubiese matado por tenerlo a su lado, apoyándola con su mirada, su voz y sus brazos fuertes y acogedores; y segundo porque estaba segura de que había metido la pata hasta el fondo y que ya era irreversible y oficial: esa mañana lo había perdido para siempre y la culpa, otra vez, era toda suya.

Joder, joder, joder… se puso de pie y se paseó delante de Jack contando hasta veinte, aspirando y espirando para no echarse a llorar, y para espantar la vergüenza, porque: ¿a quién coño se le podía ocurrir decir a alguien con el que había roto que lo quería y lo echaba de menos? ¿A quién?, a ella, que era idiota.

¿Cómo se le había ocurrido llamarlo en plena crisis?, ¿cómo?, pues porque estaba en shock y porque era el único en el que había pensado en ese momento, porque estaba muerta de miedo y necesitaba oírlo y tenerlo cerca, porque, seguramente, se había cansado de mentir y el inconsciente la había empujado a reconocer lo que sentía por él, aunque él hacía tiempo que había pasado página y se dedicaba a otras cosas.

—¡Maldita sea! —Exclamó en castellano y Jack le cogió la mano y la obligó a sentarse.

—Tranquila, cielo, ya falta menos.

—No es solo por papá, Jack, es que… déjalo.

—No, cuéntame, no podemos hacer otra cosa que hablar. ¿Qué pasa?

—Pasa que le he dicho por mensaje de voz a un hombre que lo quiero y lo echo de menos.

—Eso es precioso.

—No, si había roto con él en febrero.

—Bueno…

—Yo lo dejé por mis neuras y mis miedos y mi alergias al compromiso, a la pérdida y todo eso, y hoy voy, en medio de todo esto… —hizo un gesto elocuente—, y se me ocurre llamarlo, decirle que lo quiero sin venir a cuento, no darle espacio a la réplica y… Supongo que estará flipando tanto como yo muriéndome de la vergüenza.

—Decir lo que uno siente no es para avergonzarse, cielo.

—Eso es muy estadounidense, Jack, pero conmigo no funciona y con Björn creo que tampoco.

—Ve a llamarlo y compruébalo.

—Ahora mismo no estoy en mi mejor momento. Cuando papá esté en planta y mejor, igual lo llamo y le doy una explicación.

—¿Explicación de qué?, los sentimientos no deberían explicarse…

—¿Familia?

La voz del doctor Silver los interrumpió y ambos se pusieron de pie de un salto. Candela se agarró al brazo de Jack y en cuanto vio los ojos del cardiólogo intuyó que no traía muy buenas noticias.

—¿Cómo está?

—Hemos conseguido hacer el cambio de la válvula y hemos limpiado otras arterias. Desgraciadamente, nos han sorprendido algunas hemorragias, así que lo dejaré conectado al sistema de circulación extracorpóreo una o dos horas más, en previsión de nuevas hemorragias que hagan necesario volver a operarlo.

—Pero ¿cuál es su estado general? —Quiso saber Candela.

—Su estado general es bueno, Fabio es un tipo deportista y saludable, tiene una buena genética y solo sesenta y seis años. Mi esperanza es que aguante sin cambios y podamos cerrarlo y llevarlo a la UCI en seguida.

—Ok, muchas gracias, doctor.

—¿Puedo verlo? —Preguntó Jack.

—Está anestesiado y con el tórax abierto, no es visible porque está protegido, pero está sin cerrar y quiero que lo tengas en cuenta si pretendes entrar, Jack. No tiene muy buen aspecto.

—No me importa.

—Entonces ven conmigo y lo podrás ver a través de un cristal.

—Gracias. Candela… —Jack la miró a ella con los ojos llenos de lágrimas y ella asintió y le acarició el brazo enjugándose las suyas.

—Tranquilo, no te preocupes, ve tú, yo te espero aquí. Tranquilo.

Lo vio salir detrás del cirujano y volvió a pensar en lo frágil y vulnerable que parecía, porque, aún con su envergadura y su aplomo habitual, Jack solo era un hombre enamorado que podía perder a su compañero de vida para siempre. Una circunstancia terrible para él y también para ella, porque como hija tampoco sabía cómo podría llegar a gestionar el posible fallecimiento de su padre.

Se desplomó en la silla observando a las personas que a su alrededor se apiñaban para hablar en susurros y consolarse mutuamente a la espera de noticias sobre sus familiares, y cerró los ojos pensando en que Jack y ella solo eran dos, que estaban solos, pero que al menos se tenían el uno al otro y que eso ya era más que suficiente.

Sacó el móvil y escribió un mensaje con copia para su abuela, su madre y para Paola, explicándoles que aún no había pasado el peligro y que Fabio seguía en el quirófano. Lo envió, guardó el teléfono y se abrazó las piernas intentando pensar en cosas bonitas para distraerse, como en Björn Pedersen, que tenía los ojos más celestes y limpios del universo, en sus manos grandes y elegantes, en su sonrisa cálida, en la nieve de Noruega, hasta que un escalofrío le recorrió la columna vertebral de arriba abajo y se puso en guardia temiéndose lo peor.

Se sentó mejor mirando hacia la salida de los quirófanos y no vio a nadie, recorrió el pasillo con los ojos y vislumbró la figura de un tipo alto caminando hacia ella, pero no lo reconoció. Deslizó los ojos por sus botas, sus vaqueros, su camiseta blanca, sus andares tan seguros, y pensó que se trataba de un hombre imponente, guapísimo, pero no lo vio con claridad hasta que levantó la cabeza, lo miró a la cara y se pegó a la silla de la impresión: era Björn o al menos alguien que se le parecía muchísimo, y se puso de pie de un brinco, con el corazón saliéndose por la garganta.

—Härlig… —Susurró él inclinándose un poco para buscar sus ojos y ella abrió la boca sin poder emitir sonido alguno—. ¿Candela?

—¿No era que tú nunca pisabas Nueva York?

Se oyó decir entre lágrimas, con un hilito de voz, y él movió la cabeza, le sonrió y se acercó un poco más para acariciarle la mejilla con un dedo.

—Amor, yo por ti cruzaría el océano nadando ¿Cómo no iba a venir a estar contigo en Nueva York?

Ella soltó un sollozo y a la vez una risa, todo junto porque no se lo podía creer, lo cogió por la camiseta y lo abrazó. Lo abrazó con todas sus fuerzas mientras él le besaba la cabeza y le acariciaba la espalda, y lo siguió abrazando mucho rato, y mucho más, pensando que nunca, jamás, volvería a dejarlo marchar.

EPÍLOGO

Siete meses después.

Miró el documento definitivo de la fusión que tenía pendiente en Estocolmo, lo leyó muy rápido, le dio el visto bueno y volvió a prestar atención a su portátil, donde tenía una videollamada abierta con Olle y Katerina, sus gerentes de operaciones, que a esas horas aún seguían trabajando en la sede central de Industrias Pedersen.

—Ok a todo, buen trabajo y muchas gracias. Ahora cerradlo y marcharos a casa, por favor.

—Gracias a ti, Björn. Oliver ha dicho que cuando vuelvas a Suecia lo llames para celebrar el trato con una cena.

—¿Celebrarlo después de hacernos trabajar hasta el 31 de diciembre?

—Ya sabes cómo es.

—Lo sé, hasta hace poco yo era igual. En fin, lo dicho, buen trabajo y disfrutad de la nochevieja. Adiós.

Les colgó, miró la hora y comprobó que en Estocolmo eran las doce del mediodía, las ocho de la mañana en Río de Janeiro, donde él se encontraba de vacaciones con Candela y su padre, además de Jack y Magnus, que se había apuntado a última hora a pasar el año nuevo con ellos en Brasil.

Se levantó de la silla despacio para no hacer ruido, se estiró, se asomó al dormitorio de la suite para mirar a su chica, que seguía durmiendo profundamente encima de las sábanas, y suspiró, porque solo llevaban dos días en Río y ambos ya estaban cansadísimos.

Afortunadamente, Fabio Acosta había sobrevivido a su operación de corazón, había superado su estado crítico y había abandonado el Hospital Monte Sinaí de Nueva York un mes después de su ingreso y casi como nuevo. Una feliz circunstancia que los había empujado a organizar el fin de año en Río de Janeiro, como a Fabio le gustaba y tal como Candela y él habían acordado en Helgeland hacía un año, cuando habían celebrado juntos el Yule y cuando aún no imaginaban ni en sueños lo que iban a acabar viviendo unos meses después.

Nadie, mucho menos ellos, habían llegado a sospechar que el día de la boda de Leo y Paola en Italia, iba a suponer el inicio de la mayor aventura romántica de sus vidas. Ese día se habían conocido, reconocido decía Candela, y el mecanismo mágico del amor se había puesto en marcha regalándoles momentos maravillosos de intimidad y confianza, de mucha alegría y complicidad, pero también otros de desconcierto y de falta de comunicación, de miedos e inseguridad que casi habían acabado por separarlos, sin embargo, cuando algo tenía que ser acababa siendo y ellos no se habían podido sustraer a eso.

La inesperada gravedad en el estado de salud de Fabio lo había empujado directo a Nueva York para estar al lado de la mujer que amaba, justo después de que ella le hubiese confesado por teléfono sus sentimientos por él, y aquello había vuelto a poner en marcha el mecanismo que los había unido siete meses antes en Italia, y habían vuelto a encontrarse, y a reencontrarse, y no se habían vuelto a separar nunca más.

De hecho, se había mantenido a su lado todo el tiempo posible mientras su padre se recuperaba en el hospital. Había trasladado su residencia a Manhattan para trabajar desde allí sin perder de vista a Candela, que por aquellos días no pasaba por su mejor momento, y había permanecido firme a su lado, sin soltarla de la mano hasta que Fabio había recibido el alta, había vuelto a casa y ellos habían decidido regresar a Europa juntos. Juntos y sin fisuras.

En junio, ella había pasado por Londres y tras recoger su casa y cerrar su etapa allí, se había mudado a vivir con él a Estocolmo. Ya en Suecia, habían empezado a organizar su vida como pareja estable, compartiendo hogar y alegrías y mucho amor, uno enorme y divertido, porque se lo pasaban de maravilla juntos. Incluso discutiendo o estando en desacuerdo, se lo pasaban de maravilla juntos, y aquello no tenía precio.

Desde entonces, mientras ella se dedicaba a trabajar en sus nuevos proyectos profesionales, principalmente en el documental sobre su padre, que su equipo de asesores había aprobado a finales de agosto, él seguía al frente de Industrias Pedersen más fuerte que nunca.

Tomar las riendas del que había sido su destino desde que había nacido, le había costado un largo camino, pero una vez iniciado solo podía sentirse satisfecho, agradecido y realizado, porque se sentía en su elemento trabajando con números, previsiones y tomando decisiones casi siempre trascendentales. Muchas veces, a lo largo de los últimos meses, se sentaba en la butaca que había sido de su padre, en el despacho que había sido de su padre, y sonreía sintiéndose tan cerca de él, aceptando que al fin estaba donde tenía que estar, en su lugar en el mundo y encima apoyado por la mujer que amaba. No se podía pedir más.

Salió a la terraza de su suite en el espectacular Sheraton Grand Rio Hotel, que tenía unas vistas estupendas a la piscina y a las playas de Leblon, y enseguida sintió el calor en la cara. Un buen inicio para el último día del año, pensó, aunque él siguiera prefiriendo su frío y nevado Valhalla al norte de Noruega. Un paraíso al que se escapaban siempre que podían gracias al avión de Heini, que los recogía en Estocolmo o en Oslo, o donde le pidieran, para llevarlos directamente a su casa en Helgeland.

Helgeland, susurró, rememorando sus paisajes, sus cascadas, sus islas, su mar, su gente, a la que le debía tanto y a la que Candela se había ido adaptando poco a poco y sin ninguna resistencia, a pesar de lo cual, habían decidido vivir de forma autónoma dentro de su finca, en su propio espacio y en una nueva casa que Leo les había construido frente al mar.

El proyecto ya estaba iniciado y bastante avanzado cuando él había entendido que su mujer necesitaba de su intimidad y de su propio hogar para estar más cómoda, y él también, así que había metido un poco de prisa a la obra y la habían acabado en septiembre, un par de días antes de casarse en una ceremonia vikinga al aire libre, vestidos de blanco y oficiada por un gothi.

La boda, que la hermana de Candela había calificado como “pagana”, y a la que, por supuesto, se había negado a asistir, había sido simbólica. Preciosa y mágica frente a una cascada, con flores en el pelo, rodeados por la naturaleza y por la gente que amaban y que los amaba, inolvidable para los dos, sin embargo, no tenía validez jurídica, por lo tanto, iban a celebrar un segundo enlace civil en el ayuntamiento de Estocolmo el 10 de enero, al volver de Brasil y para cumplir con todos los requerimientos que exigía la ley.

Lo cierto es que le había pedido matrimonio en Nueva York en junio, el mismo día que su padre había recibido el alta del hospital y habían podido salir a pasear y cenar solos y tranquilos, y ella no había mostrado ni la más mínima duda y le había dicho que sí en seguida y entre lágrimas. Una de las mayores alegrías de su vida.

Seis meses después, ya casados por el ancestral rito vikingo y a punto de sellar su unión frente al mundo occidental, él acababa de sortear otro gran rosario de obstáculos generados por abogados y albaceas de su familia empeñados en proteger el patrimonio Pedersen. Ellos habían intentado hasta hacía una semana imponer acuerdos prematrimoniales, de confidencialidad o de protección de secretos, y él había mostrado una resistencia feroz hasta conseguir frenarlos en seco, principalmente porque estaba decidido a casarse con el amor de su vida sin contratos, sin nada más que el amor, la lealtad y el compromiso que se profesaban.

Solo su hermana Alicia seguía oponiéndose férreamente a su decisión de casarse sin “protección” alguna, pero, como solía decir Leo, Alicia disfrutaba creando problemas y con Candela no iba a ser diferente, por lo tanto, todo lo que dijera carecía de importancia.

—Hola…

Respondió el móvil a Magnus, que había llegado el día anterior a Río, y él lo saludó con la voz un poco pastosa.

—¿Interrumpo algo?

—No, Candela está durmiendo y yo voy a darme una ducha —Entró en la habitación, cerró el ventanal de la terraza y se dirigió hacia el cuarto de baño— ¿Qué pasa?, ¿qué tal terminó tu noche con los primos Acosta?

—Bien, me llevaron a algunos clubs y… tío, ¿te acuerdas de cómo era yo de los dieciocho años?

—¿Estás borracho, Magnus?

—No, va en serio.

—¿Por qué?, ¿qué ha pasado?

—Anoche conocimos a un grupo de ingleses en un beach club de Ipanema, estuvimos bebiendo y bailando hasta que una de las chicas; una a la que le intenté entrar porque estaba buenísima; me dijo que me conocía de Suecia, de la época del instituto. Yo le reconocí que no sabía quién era y me soltó: “típico de Magnus Mattsson, siempre has sido un gilipollas y siempre lo serás”.

—Vaya…

—¿Era tan gilipollas?

—No, que yo recuerde, ni tu madre ni Leo lo hubiesen permitido, pero a saber qué hacías tú en el instituto. Cuando tú pasaste a secundaria yo ya estaba en la universidad.

—Hablaré con Leo.

—¿Pero a ti qué más te da que una desconocida te diga semejante idiotez?

—No sé, me jodió bastante la noche, todos estábamos en buen plan y ella va y lo fastidia burlándose de mí, porque se dedicó el resto de la noche a carcajearse en mi cara. Tengo treinta y siete años, Björn, no estoy para idioteces de este nivel.

—Por eso mismo, ya somos todos adultos y deberías ignorarla. Que no te amargue las vacaciones.

—No lo hará… en fin… ¿nos vemos para desayunar?, hay un bufé libre espectacular en la terraza principal.

—Ok, pero dame al menos media hora.

—Muy bien, dile a tu mujer que se venga también.

—Sigue durmiendo, pero se lo diré. Hasta ahora.

Abrió la ducha con efecto lluvia y se metió debajo con los ojos cerrados, pensando que a Magnus cualquier detalle insignificante le podía afectar, a pesar de que la mayor parte del tiempo parecía una roca de hielo infranqueable, igual que su madre.

Sonrió acordándose de Agnetha, su querida hermana mayor, la tía más divertida y pasota que había conocido nunca, y de repente sintió la presencia de Candela dentro de la ducha, abrió los ojos y ella se le aferró a la espalda con todo el cuerpo.

—Bom día, meu gatinho —ronroneó, mordiéndole la espalda— ¿Quién te ha dado permiso para irte de la cama?

—Tenía que trabajar, amor, me llamaron Olle y Katerina temprano y ya me desvelé.

—¿Cerraron el contrato?

—Sí, al fin.

—Genial, entonces: ¿ahora vas a disfrutar de los dos días de vacaciones que nos quedan en Río de Janeiro?

—No hago otra cosa que disfrutar, härlig.

Se giró y la miró a los ojos sonriendo, se inclinó y la besó. La cogió por el cuello y la pegó a los azulejos para seguir besándola con la boca abierta, comiéndosela entera, con muchas ganas, hasta que ella se le aferró a la cintura con los muslos y propició que la penetrara con total facilidad, percibiendo perfectamente su intimidad caliente y acogedora recibiéndolo dentro de su cuerpo, volviéndolo completamente loco.

La penetró una y mil veces, desatando el salvaje que llevaba dentro. Esa alma vikinga y conquistadora que lo hacía perder rápido el control, y siguió empotrándola contra la ducha, sintiendo el agua sobre la piel y el deseo exigente de ella, hasta que llegaron a un clímax desatado que los hizo mirarse jadeando y muertos de la risa.

—Madre mía, cuánto te quiero —susurró ella acariciándole la boca.

—Yo más, pero no voy a discutir. ¿Quieres bajar a desayunar con Magnus?, está un poco agobiado.

—¿Agobiado?, ¿por qué?

—No sé, un pequeño desencuentro con alguien.

—¿Mis primos lo llevaron a algún sitio raro o algo?

—No, nada de eso, se encontró con alguien que al parecer había estudiado con él y no fue muy amable.

—Pobre Magnus, con lo majo que es.

—Bueno… —salió de la ducha y le acercó una toalla—. Todos tenemos un pasado y no siempre le hemos caído bien a todo el mundo.

—Tú sí.

—¿Yo?, yo menos que nadie ¿No sabes cómo era yo hace unos años?

—Sé cómo eres ahora, Björn Pedersen, y eres perfecto.

—Eso es porque tú sacas lo mejor de mí, härlig.

—Y tú lo mejor de mí, mi amor —Estiró la mano, lo sujetó por el hombro y lo abrazó muy fuerte.

—No ha estado tan mal, ¿no?

—¿El qué? —Se apartó y lo miró a los ojos con una sonrisa.

—Que te conquistara, te raptara y finalmente te condujera a mi Valhalla.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de doce años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, pero debutó en 2019 con la Serie DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la Serie SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE; la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER; la SERIE PARÍS, dedicada a tres amigos de la infancia, ÉTIENNE, CHANTAL y JEAN-JACQUES, chefs de profesión, que viven sus apasionantes e intensas vidas en París, la ciudad del amor; la Serie AMORE, ambientada en Italia y que cuenta las idas y venidas de cuatro hermanos milaneses, MARCO, MATTIA, FABRIZIO y FRANCO, y sus apasionantes y originales historias de amor; y la SERIE VIKINGOS, LEO, BJÖRN Y MAGNUS, ambientada en Escandinavia, donde conoceremos cómo se enamoran y viven tres atractivos y fascinantes vikingos del siglo XXI.