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Título: Jamás seré tuya

©Emma G. Fraser, 2024.

Diseño de la portada: Ana B. López.

Corrección del texto y maqueta: Ana B. López.

JAMÁS SERÉ

TUYA

EMMA G. FRASER

PRÓLOGO

Clan Fraser, 1451

El día de su muerte estaba próximo. Lo sabía. A pesar de su juventud, Kelly estaba segura de que su existencia iba a terminar pronto. Y no por una enfermedad, que era como morían algunas personas de su edad en esos tiempos, sino porque su propio padre iba a matarla. Y, para más inri, era algo de lo que estaba segura desde que tenía uso de razón. Cuando era pequeña había tenido que soportar los insultos, vejaciones y maltrato de un padre que, en lugar de protegerla, como era su deber, hacía precisamente lo contrario. Kelly lo había amado siempre a pesar de su comportamiento hacia su hermano y hacia ella, pero desde que su madre había muerto por culpa de su padre, no había hecho más que odiarlo. Incluso en más de una ocasión pensó en recoger sus cosas y marcharse, pero estaba segura de que su padre removería cielo y tierra para encontrarla tan solo para darle una nueva paliza.

Kelly suspiró mientras dirigía la mirada a través de la ventana de su dormitorio al tiempo que intentaba calmar el escozor de su espalda de alguna manera. Dos días atrás, su padre la había cosido a latigazos por lo mismo de siempre: pues pensaba que tanto su hermano Struan como ella eran bastardos. Y no era verdad. Sabía que su madre lo había amado a pesar de la locura que habitaba en su mente, pero el laird de los Fraser estaba empeñado en hacer creer a todo el mundo que esos hijos no eran suyos. Y finalmente él mismo lo había terminado por creer. Incluso la propia Kelly deseó en más de una ocasión ser bastarda, pues solo gracias a ese motivo podría odiar con libertad al que había considerado como su padre. Kelly gimió cuando sintió que la tela de su vestido se clavaba en sus heridas aún latentes bajo ella y durante unos segundos necesitó cerrar los ojos. No obstante, las imágenes de lo sucedido dos días antes aparecieron en su mente, obligándola a abrir los ojos de nuevo y a centrar su mirada en la llanura frente a ella. Su progenitor había aprovechado que su hermano Struan se encontraba entrenando en el patio con los guerreros para obligarla a subir a su dormitorio y castigarla a latigazos. Por suerte, sus gritos habían llegado al patio donde se encontraba su hermano y Struan subió a toda prisa para salvarla. Sin embargo, fue él quien sufrió la ira de su padre, que lo atacó hasta casi desfigurarle el rostro. Y Kelly sabía que desde entonces Struan no había vuelto a ser el mismo. El brillo de sus ojos se había apagado por completo, volviéndose totalmente negros y carentes de vida, como si una fuerza oscura se hubiera posado en ellos. Y Kelly temía que se volviera como su padre. Pero el propio Struan, con una mirada esa misma mañana, le había confirmado que una pequeña parte de él seguía viva, que estaba ahí y que seguiría protegiéndola como hasta entonces. Pero ella no estaba segura desde que, una hora antes, su padre lo obligara a salir a cazar.

Kelly suspiró y fijó su mirada a través de la ventana, en el patio. Con tristeza, observó a su hermano, que en ese momento se encontraba a punto de montar en su caballo para marcharse. Su rostro parecía haber bajado la hinchazón por los golpes, pero cualquiera que lo conociera diría que no se trataba de Struan Fraser.

La joven se frotó las sienes lentamente. Necesitaba hacer algo para escapar de su padre mientras su hermano estuviera fuera del castillo. Sabía que sus intenciones no se limitaban a únicamente golpearla, sino a algo más. Lo había visto en su mirada. Lo había sentido cada vez que se acercaba a ella. Y eso le daba asco. No podía permitirlo. Las manos le temblaron cuando las bajó y se cruzó de brazos para intentar darse calor, pues ni el fuego de la chimenea era capaz de penetrar por su ropa para calentarla.

En ese momento, el enorme portón del castillo se abrió para dejar salir a los guerreros, y la joven no pudo evitar derramar alguna lágrima de desesperación, miedo y angustia por sentirse así en su propio hogar. Y cuando vio que este se cerraba, comenzó a sentir que se había quedado encerrada en una mazmorra en la que le sería demasiado complicado vivir. No sabía cuánto tiempo estaría su hermano fuera del castillo, pero estaba segura de que sería el suficiente como para que su padre pudiera hacer lo que quisiera con ella. Y a pesar de sus escasos diez años, lo que más odiaba era tener que lidiar con pensamientos, sensaciones y sentimientos que le pertenecían a una persona de mayor edad.

Kelly suspiró y se apartó de la ventana. Sus pequeños pies desnudos se encaminaron hacia el espejo que había justo al lado de la ventana y la imagen que le devolvió este apenas tenía nada que ver con una niña de su edad. Su rostro redondo y aniñado parecía pertenecer a una mujer joven. Sus ojos grises y soñadores guardaban una tristeza infinita que le provocaba pánico. Y las bolsas oscuras bajo estos indicaban la falta de sueño por temor a ser descubierta en medio de la noche por su padre y no poder hacer nada para salvarse. La joven arrugó su nariz chata al mismo tiempo que su boca, con unos labios gruesos que sabía que un futuro llamarían la atención de más de un hombre. Sus mejillas rosadas aún estaban ligeramente amoratadas por las bofetadas de su padre días atrás, pero no eran los únicos vestigios de sus palizas, sino que su piel pálida le mostraba allá donde su progenitor había golpeado con saña.

Kelly se atusó su cabello rojo como el fuego. Unos mechones ligeramente ondulados cayeron de nuevo sobre sus mejillas, los cuales apartó con un suave soplo. Algunas sirvientas han llegado a decirle que era la viva imagen de su madre, pero sabía que no era verdad, incluso el propio Struan le dijo en varias ocasiones que a quien más se parecía era a su padre. Y ella sabía que era verdad.

Kelly se apartó del espejo de mala gana y se quedó en medio de su dormitorio mirando hacia la puerta. El hecho de que su padre no se hubiera ido de caza era un auténtico peligro, pues los sirvientes, además, estaban muy ocupados preparando el castillo para una visita importante. Kelly deseó esconderse en cualquier rincón del castillo hasta que Struan regresara al mismo, pero sabía que era imposible hacerlo. Por ello, debía utilizar su inteligencia para evitar un encontronazo con su progenitor y laird del clan.

La niña pensó una y otra vez en un plan para evitar ver a su padre, por lo que cuando lo tuvo en mente, decidió salir de su dormitorio para bajar a las cocinas y pedirle a la cocinera que mintiera por ella. Y deseó con todas sus fuerzas que funcionara, pues de no ser así, estaba en manos del destino. Y eso no le gustaba.

Tras calzarse los zapatos, Kelly abrió lentamente la puerta de su dormitorio y miró a un lado y a otro del pasillo. Este se encontraba completamente desierto y apenas se escuchaban ruidos provenientes del piso inferior. Lanzando un suspiro de alivio, Kelly salió y se encaminó hacia uno de los laterales del pasillo, pues allí había unas escaleras secundarias que acababan en un pasillo que llevaba directamente a las cocinas, por lo que evitaría acercarse a los pasillos principales que siempre usaba su padre.

Con el oído puesto en todo lo que había a su alrededor, Kelly casi voló hacia las escaleras. Su corazón latía a toda prisa y parecía bombear en sus oídos, pues tenía la sensación de que estos estaban tapados y solo podía escuchar el interior de su cuerpo. Bajó los escalones a toda prisa, pues no quería perder más tiempo para evitar ser descubierta. Y cuando sus pies tocaron el frío suelo del piso inferior, Kelly resopló y respiró hondo para intentar calmarse. La joven se apoyó contra la pared de piedra y cerró los ojos un instante.

—Ayúdeme, madre —susurró mirando hacia arriba.

Sentía tanto pánico de su padre que creía que iba a hacerse sus necesidades encima en cualquier momento si se cruzaba con él mientras Struan estuviera lejos de ella.

Al cabo de unos segundos, cuando logró serenarse, Kelly caminó hacia las cocinas. Ese pasillo era mucho más frío que los demás, pues solo lo usaba el servicio, y no siempre. Además, no había ni un solo telar colgando de las paredes, por lo que la frialdad que rezumaba de las piedras de las paredes parecía calar entre sus ropajes, haciendo que ese lugar pareciera el camino hacia las mazmorras. A medida que avanzaba y se aproximaba a las cocinas, el ruido que hacían los sirvientes llegó a sus oídos, ampliándose cuando estuvo por fin frente a la puerta secundaria.

Kelly la abrió y entró en ella. Esa puerta estaba justo al lado de la despensa, así que la cerró enseguida y, carraspeando, se acercó a la cocinera, que la miró sorprendida. Las demás sirvientas apenas repararon en ella, pues estaban muy pendientes de sus trabajos para los próximos días.

—¿Qué hacéis aquí, señorita? —le preguntó la cocinera con preocupación—. ¿Os encontráis bien? ¿Necesitáis algo más para vuestras heridas en la espalda?

Kelly sonrió ligeramente y negó con la cabeza.

—No, gracias, Lisbeth. Pero sí necesito algo que no tiene nada que ver con eso —respondió la joven bajando la voz.

Lisbeth frunció el ceño y miró de reojo hacia las demás para comprobar que no estaban siendo escuchadas, por lo que se acercó más a ella y le prestó toda su atención.

—Lisbeth, ya sé que no debería pedirte esto, pero necesito que me hagas un favor.

—Vos diréis…

Kelly carraspeó, nerviosa.

—Supongo que te has enterado de que mi hermano ha partido de caza con los demás guerreros.

—Claro que sí, yo misma les he preparado queso y pan para el camino…

—Pero mi padre no se ha ido con ellos… —La cocinera negó con la cabeza—. Y ya sabes lo que eso supone.

La expresión en el rostro de Lisbeth se hizo más oscura ante la mención de Ander Fraser, el laird del clan y señor del castillo al que todo el mundo temía, especialmente sus hijos, a quienes apaleaba en cuanto tenía la mínima ocasión. La mujer asintió con la cabeza y dejó que siguiera hablando.

—No quiero que lo de hace unos días vuelva a repetirse, por lo que me gustaría evitar a mi padre a toda costa hasta que mi hermano regrese.

Lisbeth suspiró y asintió.

—Os entiendo, señorita.

—No voy a salir de mi dormitorio estos días, así que necesito que alguien me suba las comidas. Estoy segura de que mi padre notará mi ausencia, por lo que, si pregunta, decid que estoy enferma y que temo que pueda ser algo contagioso.

Lisbeth se retorció las manos, dudosa.

—Ya sé que no quieres mentir.

—Es que el señor es tan… —La cocinera no encontraba palabras para definirlo.

—¿Salvaje? —Lisbeth asintió—. Sí, pero te cubriré. Si lograse descubrirme, diré que me hice pasar por enferma cuando alguna de vosotras acudió a mi dormitorio. Tranquila.

Kelly sonrió y la mujer, al ver el miedo reflejado en aquellos ojos grises a pesar de la sonrisa que intentaba imponer, finalmente tuvo que rendirse ante lo evidente, pues aquella niña había vivido demasiadas cosas malas a manos de su padre. Por ello, acabó asintiendo. Lisbeth puso las manos en sus hombros y apretó con fuerza.

—Estad tranquila, señorita. Haré correr ese rumor en el castillo, y si vuestro padre pregunta, le dirán que estáis enferma.

—Muchísimas gracias, Lisbeth, de verdad.

Kelly, ya más tranquila, volvió hacia la puerta que conectaba las cocinas con el pasillo secundario por el que había bajado, y con paso lento regresó a su dormitorio. Al llegar al piso superior, miró escondida entre un esconde intentando escuchar algún susurro cercano. Su corazón volvía a latir deprisa y temía ser descubierta en ese pequeño tramo. Sin embargo, todo estaba tranquilo, por lo que salió de su escondite y se lanzó hacia su dormitorio, pero a medio camino escuchó el sonido de unas botas que parecían subir por las escaleras principales. En ese instante, su corazón pareció pararse. Kelly miró a un lado y a otro y al ver unas cortinas, se escondió tras ellas. La niña sentía que se quedaba sin aliento y sin aire en su pecho, pues a medida que se acercaban los pasos creía que iban a retirar las cortinas y su padre volvería a golpearla. Segundos después, la voz refunfuñona de su progenitor cruzó por delante de las cortinas mientras maldecía en voz baja, como siempre.

Kelly se tapó la boca con una mano para intentar no delatarse a sí misma mientras apretaba con fuerza sus piernas para evitar hacerse aguas menores encima. Su cuerpo temblaba a pesar de apretarlo con demasiada fuerza. Y cuando el portazo de su padre llegó a sus oídos, Kelly asomó la cabeza entre las cortinas y, tras comprobar que todo estaba en orden, corrió hacia su dormitorio. La joven abrió la puerta de este y cerró con un golpe suave para después apoyarse contra la madera mientras intentaba recuperar el aliento y la serenidad de su cuerpo. Su padre había estado a punto de cruzarse con ella, y estaba segura de que volvería a golpearla.

El alivio se reflejó en su rostro aniñado al tiempo que se dejaba caer al suelo y apoyaba la cabeza en la puerta.

—Por favor, Struan, regresa pronto.

Kelly no pudo evitar que las lágrimas acudieran a sus ojos. A pesar de haberse jurado una y otra vez que debía ser fuerte y no llorar, no podía evitarlo, pues el temor a su padre la superaba.

Cuando ya se sintió mejor y más tranquila, Kelly se levantó del suelo y se acercó de nuevo al alféizar de la ventana. Desde allí vio que el día se había vuelto completamente gris y amenazaba tormenta en el horizonte, pues numerosas nubes negras se acercaban a toda velocidad al castillo, como si fuera el preludio a algo terrible que pudiera suceder en cuestión de horas, por lo que el ánimo de la niña no mejoró.

Las horas fueron pasando en el castillo, donde Kelly seguía recluida en su dormitorio, del que no había vuelto a salir. Ni siquiera se había movido del sitio cuando la sirvienta le llevó la comida o la cena. Los nervios le habían cerrado el estómago y le impedían comer. A pesar de que sus ojos no dejaban de mirar hacia el horizonte, concretamente hacia el camino por donde debía volver su hermano, Kelly entendió que Struan no regresaría ese día. No obstante, el hecho de no haber escuchado ruidos cerca de ella durante todo el día hizo que al menos se sintiera ligeramente protegida, y se dijo que su mentira había funcionado, pues ni siquiera los guerreros de su padre habían acudido para ver qué sucedía, por lo que cuando anocheció y sintió el primer bostezo por el cansancio, Kelly se levantó y se dirigió hacia la cama.

La niña se quitó los escarpines y los dejó colocados a un lado de la cama. Suspiró y llevó las manos a los cordones que ataban su vestido y lentamente, sin prisa, comenzó a desanudarlos. El silencio parecía haberse hecho del castillo, pues ya no se escuchaban los pasos de las sirvientas o los cuchicheos de las mismas a medida que limpiaban en unas u otras habitaciones.

Y en ese momento, cuando Kelly terminó de desanudar su vestido, un poderoso trueno resonó en el castillo, haciendo temblar los cimientos del mismo. La niña dio un respingo y dirigió su mirada hacia la ventana, donde reinaba la oscuridad. Y segundos después, el sonido de las gotas chocando fuertemente contra los cristales llenó el espacio de su dormitorio. Kelly sintió que un escalofrío recorría su espalda, provocando una extraña sensación de peligro oculto. Tragó saliva y se quitó rápidamente el vestido para acostarse cuanto antes y ocultarse bajo las sábanas hasta que la luz volviera a aparecer en el horizonte.

Sin embargo, tras dejar el vestido sobre un sillón, apenas pudo dar un par de pasos más hacia la cama, pues la puerta de su habitación se abrió de golpe, chocando estrepitosamente contra la pared. Kelly estuvo a punto de caer al suelo tras tropezarse con sus propios pies por el susto. Pero lo peor fue cuando su corazón estuvo a punto de pararse al ver a la persona que había entrado en su dormitorio de esa forma tan abrupta.

Las manos comenzaron a temblarle, al igual que todo el cuerpo, aunque intentó mantener una pose erguida, sin mostrar en la expresión de su rostro el miedo que sentía. Un nuevo trueno sonó en la estancia, provocando que toda la piel de Kelly se erizara ante la visión de su padre dando un paso al frente y cerrando la puerta tras él.

El traspiés que dio Ander le indicó a su hija que estaba borracho, un motivo más para que la joven temblara de miedo ante él.

—¿Qué hacéis aquí, padre?

Ander levantó la mirada hacia ella y Kelly vio que estaba como perdida y totalmente embriagada por lo tomado.

—Así que estás enferma… —comenzó diciendo con cierta dificultad con la voz tomada.

Kelly se cruzó de brazos, intentando tapar las curvas de su cuerpo, pues a pesar de llevar el camisón puesto, se sentía totalmente desnuda frente a él. La mirada de su padre recorrió cada rincón de su cuerpo a pesar de tratarse de una simple niña de diez años. Esta tragó saliva e intentó mantenerse fría y distante, pero no estaba segura de conseguirlo, pues la tormenta desatada tampoco ayudaba a que se sintiera fuerte.

—Sí, padre, estoy enferma. Apenas he comido nada a lo largo del día —respondió señalando hacia la mesa donde se había quedado la cena—. Me duele muchísimo el vientre y he vomitado varias veces.

Kelly tragó saliva ante la mentira que estaba contando.

—Además, me ha salido un sarpullido por las piernas.

Ander clavó su mirada en ella y sonrió, dando un paso más hacia la cama. Al instante, Kelly apretó los puños e inconscientemente dio un paso atrás, provocando que la sonrisa de su padre se ensanchara al ver el miedo en ella. Sin embargo, la niña carraspeó e intentó disimular.

—No os acerquéis, padre, podría contagiaros.

—¿Contagiarme? —preguntó ladeando la cabeza ligeramente—. No lo creo, pues no te pasa nada.

—Claro que sí, padre —respondió perdiendo casi la voz.

—Tu maldita mentira hará que castigue a esa cocinera por haberla obligado a hacerlo, muchacha.

El horror se reflejó en los ojos de Kelly.

—No le hagáis nada, padre. Ella no ha mentido. Lo que digo es cierto. Cuando me he levantado ya no me encontraba bien.

—Uno de mis hombres ha visto cómo te despedías de tu hermano en una de las salas de abajo. Y no parecías enferma…

La niña maldijo en silencio.

—Ya no me encontraba bien. Y he vomitado después. Marchaos, padre. Me gustaría descansar.

Ander negó con la cabeza y siguió acercándose a ella lentamente, midiendo fuerzas con la niña, y sonrió al instante al tener la certeza de que, esta vez sí, ganaría.

—Ya no está aquí tu asqueroso hermano para defenderte, muchacha —dijo antes de pasar la lengua por sus labios, disfrutando del momento.

Kelly dio un paso más hacia atrás, hasta que finalmente chocó contra la pared, justo al lado de la cama. Su padre se acercaba cada vez más a ella y sus piernas le impidieron moverse para correr hacia la puerta y pedir ayuda, pues tenía tanto miedo que solo podía mantenerse en pie a pesar de la debilidad que la azotaba por momentos.

—¿Por qué hacéis esto, padre?

—Porque yo no soy tu padre.

—Eso no es cierto —respondió, desesperada—. Lo sois. ¿Acaso no veis nuestro parecido?

—¡Cállate! —vociferó acortando la poca distancia que los separaba.

Al instante, Ander le dio una sonora y fuerte bofetada, que la hizo tambalearse hacia un lado. Aprovechando que su padre había vuelto a trastabillar por la borrachera, Kelly intentó rodearlo para escapar, pero este fue más rápido y logró aferrarla del pelo, tirando de ella hacia atrás y arrancándole un grito que logró encubrirse entre los truenos del exterior.

—¡Padre, no! —chilló, desesperada.

Pero Ander estaba demasiado cegado como para escucharla, y a pesar de que la niña intentó darle una patada en varias ocasiones, logró empujarla y tirarla sobre la cama. Kelly intentó levantarse enseguida, pero su padre era más fuerte que ella, por lo que logró darle un puñetazo que le giró el rostro hacia un lado e hizo que perdiera la conciencia momentáneamente, aunque logró recuperarla pronto. Cuando la niña giró sobre sí misma para alcanzar el extremo opuesto de la cama, Ander aprovechó y tocó las heridas de su espalda, que estaban frescas, arrancándole un nuevo grito que fue como música celestial para él.

Ander sonrió al verla totalmente indefensa, por lo que llevó las manos al cuello del camisón y, de un solo tirón, lo rasgó, dejando al descubierto el pequeño cuerpo de su hija, la cual chilló de miedo.

—¡No lo hagáis, padre! —suplicó con el labio sangrante debido al puñetazo.

Pero Ander no la escuchaba, tan solo seguía sus más bajos instintos y en cuestión de minutos logró arrancarle más gritos a su propia hija mientras violaba su cuerpo como si de un saco sin vida se tratara.

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Kelly despertó cuando el sonido de una puerta al cerrarse con fuerza resonó en todo el pasillo. La joven descubrió que se encontraba bocabajo en la cama, con el rostro totalmente pegado a las sábanas. Un intenso escalofrío le recordó que estaba desarropada, por lo que su piel estaba erizaba. El dolor de su rostro le recordó lo que había sucedido la noche anterior y tragó saliva mientras rezaba para que ese momento solo fuera una mala pesadilla y no fuera real. No obstante, cuando intentó incorporarse en la cama, sintió dolor en todo su cuerpo.

Un intenso mareo azotó su mente, obligándola a tumbarse bocarriba en el suave y mullido colchón que a partir de ese día odiaría de por vida. Casi podía sentir aún las manos de ese ser despreciable que había profanado su cuerpo, ese ser que debía haberla cuidado y al que un día en su vida llamó padre. Ese hombre, ese demonio del averno no era un padre. No la había protegido, no la había amado, no le había dedicado una simple sonrisa… Nada. Y para colmo…

Con cierta dificultad, Kelly se incorporó por fin en la cama y miró su camisón, hecho jirones, en el suelo. Se sentía incapaz de llorar por lo sucedido, pues su corazón había muerto horas atrás mientras un poderoso nudo atenazaba su garganta. Pero lo peor fue la imagen de un círculo de sangre en medio de las sábanas, esa sangre que el día anterior era su virtud y ahora estaba derramada.

Kelly apretó con fuerza las sábanas mientras maldecía una y otra vez a su padre. Y en ese momento, escuchó los caballos que regresaban al castillo. La niña levantó la mirada de golpe hacia la ventana. Se levantó deprisa y corrió hacia allí para ver cómo Struan era el primero en cruzar el enorme portón, tirando de un enorme ciervo muerto.

Con la respiración acelerada, Kelly miró hacia la cama. No podía verlo. Su hermano no podía ver aquella señal de su vergüenza, por lo que corrió hacia las sábanas, las arrancó de golpe y las tiró al fuego que humeaba en la chimenea, borrando cualquier rastro de lo sucedido. Sabía que, si se lo contaba a Struan, este la defendería, pero podría suponer su muerte, ya que se enfrentaría a su progenitor y a todo el clan. Y no podía permitir que su padre lo matara a sangre fría.

Corriendo hacia su baúl, Kelly sacó el mejor de sus vestidos. Se vistió con él a pesar del dolor que atenazaba su cuerpo, pero sentía cómo una gran frialdad recorría su cuerpo de arriba abajo, provocando que esa niña del día anterior muriera de repente para convertirse en una persona completamente diferente. La joven peinó su rojo cabello en una trenza a su espalda y cuando se dio el visto bueno, cuadró los hombros, esbozó una falsa sonrisa de felicidad y se dijo que iría a recibir a su hermano como si nada hubiera pasado, jurándose no contarle jamás lo que había ocurrido.

Y a pesar de que sentía que tenía el alma y el corazón roto, abandonó su dormitorio apretando los puños con fuerza y jurándose una y otra vez que no dejaría que ningún hombre volviera a acercarse a ella. Y mucho menos tocarla. La verdadera Kelly Fraser murió la noche anterior, dando paso a una joven desconfiada, ingeniosa e inteligente que debía fingir que todo estaba bien por el resto de sus días.

CAPÍTULO 1

Clan Fraser, 1463

Eallair suspiró mientras estiraba los brazos por encima de su cabeza. Hacía más de diez minutos que había llegado al lugar de encuentro de siempre y Kelly y Briana aún no habían aparecido y, mientras tanto, se dedicó a admirar el paisaje. Desde allí podía verse con claridad el castillo, pero ellos siempre preferían esconderse de los demás guerreros, especialmente de Struan, que últimamente estaba de un humor de perros.

Desde que había llegado, junto a Briana, a ese castillo, su vida había cambiado por completo. Por primera vez en su existencia se sentía querido, admirado y comprendido, pues el resto de sus compañeros lo habían recibido con muy buenos ojos a pesar de haber sido un Murray.

Eallair miró al cielo y sonrió. Apenas tenían unos minutos para practicar con el arco y la espada si no querían mojarse antes de que la lluvia llegara hasta ellos, pues unas nubes negras se acercaban a toda velocidad hacia el castillo. Y justo en ese momento unas manos taparon sus ojos, provocándole una sonrisa al guerrero.

—¿Sabes que tu hermano me arrancará las pelotas si me descubre otra vez enseñándote a luchar?

A su espalda hubo un resoplo y apartaron las manos de sus ojos.

—¿Cómo sabías que era yo?

Eallair dejó escapar una carcajada.

—Porque Briana no me taparía los ojos, ella me atacaría por la espalda para asustarme.

Kelly rodó los ojos y se puso frente a él con una sonrisa.

—Creo que mi hermano últimamente no sabe qué hacer para amargarme más la vida. Está obsesionado conmigo.

El guerrero sonrió y suspiró.

—Solo quiere protegerte.

—¿Protegerme? Me ha prohibido hablar con los jóvenes del pueblo, apenas me deja salir del castillo y ahora no hace más que quejarse por mis clases con el arco y la espada. ¿A eso lo llamas protección? Yo creo que se le ha ido la cabeza…

Kelly se sentó junto a Eallair y se cruzó de brazos, enfadada.

—Reconozco que creo que se ha pasado y que no estoy de acuerdo en ciertas cosas, pero sigue siendo el laird…

Kelly lo miró de reojo.

—Struan aprovecha ese estatus para quejarse por todo lo que no tiene que ver con una orden suya.

Eallair sonrió pícaramente.

—Sí, aún resuenan en mis oídos los ladridos de anoche. Y debo reconocer que me sorprende que aún a día de hoy no haya hecho caso omiso a tus ruegos y te haya casado con alguien…

Kelly sonrió ampliamente.

—Supongo que nadie le ha parecido lo suficientemente bueno o yo he sido demasiado convincente con él.

Eallair rio de nuevo y la miró fijamente.

—Algún día espero que me cuentes por qué esa obsesión tuya por no querer casarte…

—Briana tampoco lo deseaba…

—¿Qué decís de mí?

Ambos giraron la cabeza en dirección hacia la voz que se aproximaba a ellos. La esposa de Struan caminaba con seguridad, vestida con sus inseparables pantalones, su camisa y chaleco de cuadros con los colores del clan Fraser, además de su espada en el cinto y el arco en la mano. Su pelo suelto, tan rojo como el de Kelly, ondeaba libremente con la brisa levantada por la inminente lluvia. Briana esquivó una rama dando un pequeño salto, llegando a ellos con una sonrisa pintada en el rostro. La joven levantó ambas cejas y esperó pacientemente.

—Le decía a Eallair que tú tampoco querías casarte.

La sonrisa de Briana se volvió aún más amplia.

—No sé si estoy segura de seguir con esta conversación. Creo que aún puedo escuchar los gritos de mi querido esposo en algún lugar recóndito de mi mente.

Kelly lanzó una carcajada.

—Es un exagerado —respondió la joven—. Por cierto, ¿dónde está el pequeño Liam?

En el rostro de Briana se dibujó una expresión pícara y apoyó el arco en el suelo al tiempo que se dejaba caer contra el tronco del árbol más cercano.

—Con su querido y adorado padre…

Eallair rio con fuerza.

—¿Y cómo está?

—¿El padre o el hijo?

Eallair la miró con un brillo especial en los ojos.

—Me interesa más el padre.

—Struan está como un lobo a punto de saltar sobre su víctima.

—Y estoy segura de que los reclamos de Liam lo ponen de peor humor… —señaló Kelly con una sonrisa.

—De eso no te quepa duda —terció Briana dando un salto e incorporándose de nuevo antes de acercarse a su cuñada y sentarse frente a ella, en el suelo—. Y ahora que Struan no está delante ni ninguno de sus guerreros, me gustaría saber por qué esa insistencia para no casarte. Has rechazado a muchos pretendientes.

Kelly enarcó una ceja y la miró con cara de circunstancias.

—Ya sé que no soy la más indicada para pedirte que te cases. Si hubiera dependido de mí, no me habría casado con tu hermano. Sé cómo te sientes y estoy contigo, Kelly —le dijo Briana poniendo una mano sobre las de la joven—. Creo que Struan se ha obsesionado con ese detalle a pesar de que hasta hace unos meses te quería lejos de cualquier hombre.

—Sí, aún recuerdo la que montó cuando vio al hermano de Mackinnon cerca de ti.

Kelly sonrió fugazmente, pues el recuerdo de Finlay Mackinnon le trajo buenas sensaciones. Desde que lo conocía le había parecido un buen chico, atractivo, valiente y gracioso que había hecho que, en cierta manera, perdiera el pánico que le tenía a los hombres que no fueran su propio hermano o Eallair, al que veía como a un hermano más.

—Yo lo que creo es que mi hermano se ha cansado de mi presencia en el castillo —acabó diciendo—. Supongo que ya no me quiere…

Briana enarcó ambas cejas, sorprendida por aquellas palabras.

—¿Qué? ¿Cómo dices eso? Tu hermano tiene muchas responsabilidades y muchos miembros del clan le han pedido alguna unión de alguien del clan para que haya más estabilidad y entren riquezas a las arcas del castillo. Yo creo que él tampoco quiere entregarte a cualquiera.

Kelly resopló.

—O sea, que solo soy una moneda de cambio para Struan.

El rostro de Briana se tornó más serio.

—Creo que por desgracia todas lo somos.

Las manos de Kelly se retorcieron mientras miraba a Eallair y Briana.

—¡Pero yo no quiero casarme! Y si lo hiciera, quiero que sea con alguien con el que me sienta a gusto y en paz.

Briana dejó su posición, se incorporó y se sentó a su lado para abrazarla con fuerza. Desde que la conocía había conectado con ella al instante, y la veía como una hermana pequeña a la que debía cuidar.

—Te entiendo, Kelly —le dijo con voz suave—. Intentaré hablar de nuevo con Struan, pero después de lo de anoche… ¿De verdad no te ha gustado ninguno de los pretendientes que te ha buscado?

Kelly se separó de golpe de ella y la miró con una ceja enarcada al tiempo que Eallair intentaba esconder una sonrisa.

—¿Pero tú los has visto, Briana?

—Aidan era muy guapo…

—Y también cojo y manco —señaló Kelly seriamente mientras Eallair miraba hacia otro lado aguantando la risa.

Briana torció el rostro y pensó en los demás pretendientes.

—¿Brendan?

—Bizco… —respondió Kelly.

—¿Cormac? Ese no me digas que no era atractivo…

—Hacía una cosa rara con el cuello a cada minuto y me ponía nerviosa.

Briana tenía serios problemas para mantenerse seria, pues los argumentos de su cuñada eran totalmente ciertos.

—¿Y Darragh?

—Tartamudeaba cuando estaba frente a mí. Y le sudaban las manos —respondió fingiendo una arcada.

Eallair dejó escapar una carcajada.

—¿Cómo sabes lo de las manos?

Kelly sonrió de lado.

—Porque intentó cogerme las mías para pasear y creí que se las había mojado en el río, pero no. Era sudor.

Briana arrugó el rostro, asqueada.

—¿Y Finn?

Kelly entornó los ojos mientras la miraba.

—No me digas que no le viste las verrugas de la cara, Briana…

—No estoy segura… —fingió pensarlo hasta que acabó suspirando—. Está bien. Tienes razón. La verdad es que Struan no tiene buen gusto para los hombres. Sabe cómo entrenar a guerreros, pero no elegir un hombre para una mujer.

Kelly negó con la cabeza y se levantó de golpe.

—Bueno, dejemos de hablar de mis queridos pretendientes y de Struan. Hemos venido aquí para luchar, ¿no?

Eallair se levantó, seguido de Briana, que aferró con fuerza el arco.

—Está bien, pero, por favor, hoy solo entrenaremos arco. Liam está demasiado lloroso por culpa de los dientes y me gustaría volver antes.

Eallair levantó las manos y asintió.

—Por mí, de acuerdo.

Kelly asintió.

El guerrero se alejó de ellas y cuando caminó unos diez metros, sacó la daga del cinto para marcar el tronco del árbol con varias cruces a lo largo de varios puntos.

—Intenta correr de un lado a otro para escapar de un posible enemigo. Este árbol será ese enemigo y tendrás que alcanzarlo en estos puntos.

—No estoy segura de poder hacerlo… —dijo Kelly, dudosa.

Briana le dio una palmada en la espalda.

—Así fue como yo escapé de los que intentaron secuestrarme. Eran objetivos móviles. De hecho, normalmente el uso del arco es para enemigos en movimiento. Por ello hay que perfeccionar la puntería. Sé que podrás hacerlo, cuñada.

Briana le tendió el arco y el carcaj para que se lo colgara a la espalda. Kelly lo hizo con rapidez y respiró hondo mientras caminaba de un lado a otro memorizando cada punto donde Eallair había marcado en el árbol. Y cuando por fin lo tuvo todo en su mente, miró a su alrededor para ver cuáles eran los mejores puntos de tiro, y al instante, se lanzó a la carrera.

Briana sonreía desde un punto, al igual que Eallair, que se había alejado del árbol para evitar ser alcanzado por una flecha perdida que no diera en su punto. Kelly corría con rapidez. La expresión de su rostro era de auténtica concentración, y la primera flecha no tardó en salir disparada del arco que le había prestado Briana. Para su sorpresa, y la de los demás, la joven dio en el blanco a la primera. Enseguida, la mano de Kelly fue hacia el carcaj para coger otra flecha y prepararla en el arco sin parar ni un solo segundo. Torció el gesto cuando vio que le costó un poco, pero finalmente lo logró. De nuevo, apuntó a nuevo objetivo y clavó la flecha en el centro, logrando arrancar un silbido de los labios de Eallair y una expresión de asombro de su cuñada, que vio cómo Kelly había avanzado mucho en su aprendizaje con el arco.

Y en cuestión de minutos, la joven clavo la última flecha en el único punto que aún le quedaba libre. Kelly paró con la respiración acelerada al tiempo que su mirada se dirigía, totalmente asombrada, hacia el árbol, donde se encontraban clavadas las flechas en el mismo lugar que Eallair le había indicado. Sin poder creerlo, miró primero al guerrero y después a Briana, que le sonreía ampliamente al tiempo que aplaudía y se aproximaba a ella para abrazarla.

—Vaya, eres una de las mejores arqueras que he visto en mucho tiempo, cuñada.

Kelly se sonrojó y le devolvió el arco.

—La verdad es que, viniendo de ti, son grandes tus palabras…

Briana le guiñó un ojo y se alejó para recuperar las flechas, cediéndole la palabra a Eallair.

—Si sigues así, al final tu hermano tendrá que nombrarte guerrera del clan.

Kelly lanzó una carcajada.

—No lo creo…

—Bueno, me complace saber que podrás eliminar a cualquier enemigo.

La sonrisa de Kelly se congeló en sus labios y miró hacia otro lado para intentar disimular. “Podrás eliminar a cualquier enemigo”, se repitió una y otra vez. Ojalá hubiera tenido ese mismo arrojo y valentía años atrás cuando su padre aún vivía.

La joven se obligó a olvidarlo y carraspeó, devolviéndole la mirada a Eallair.

—Gracias por todo lo que hacéis por mí, de verdad. No sabéis lo que significa.

El guerrero se encogió de hombros y le dio una palmada en la espalda.

—El próximo día espero poder darte una buena paliza con la espada…

Kelly le sonrió y asintió.

—Tal vez esa paliza te la daré yo…

Briana les sonrió.

—Será mejor que volvamos si no queréis que esa paliza se la dé a Struan por no soportar los llantos de su hijo.

Ambos asintieron y, tras recoger todo, iniciaron el camino de vuelta mientras Kelly sonreía maliciosamente.

—Entonces, ¿creéis que tengo puntería suficiente como para alcanzar el trasero de mis posibles pretendientes?

Briana lanzó una carcajada.

—Y también a tu hermano —le susurró—, pero yo no te he dado esa idea…

Eallair negó con la cabeza.

—Teniendo en cuenta que soy un guerrero del clan, tendría que confesar a mi laird que conspiráis contra él.

Kelly sonrió y corrió a su lado para aferrarlo del brazo.

—Pero como sé que te caigo bien, jamás lo harás.

Eallair sonrió de lado y la miró de reojo.

—Me lo tendría que pensar…

Intentó mantener un porte serio, pero la mirada gris y soñadora de Kelly acabó por obligarlo a reír.

—Si me invitas a comer algo, prometo no decir nada.

—Eso está hecho —accedió la joven.

Briana les sonrió.

—Me encantaría acompañaros, pero me gustaría saber cómo está Liam.

Los tres se mantuvieron en silencio cuando cruzaron el umbral del portón y se encaminaron hacia el interior del castillo. Todo parecía estar más tranquilo de lo normal, pues los sirvientes no se encontraban en ese momento en el patio, ni siquiera había guerreros de un lado a otro. Nada, lo cual extrañó a Briana.

—¿Me lo parece a mí o está todo demasiado silencioso?

—Si lo comparas con lo que pasó anoche, sí, está todo tranquilo —respondió Eallair.

—Os apuesto toda mi herencia a que Struan ha ordenado a los guerreros que entretengan a Liam mientras él hace otros quehaceres.

Briana la miró de reojo.

—¿Tú crees?

—Eso o ha matado al niño… —admitió la joven.

Briana puso los ojos en blanco y cuando entraron en el castillo y descubrieron que no se escuchaba al niño por ningún lado, los tres confirmaron que, efectivamente, alguien había calmado los llantos del pequeño.

—Hacía demasiado tiempo que no teníamos este silencio —murmuró Briana con una sonrisa en los labios.

—¡Kelly! —tronó una voz en el pasillo.

La aludida puso los ojos en blanco.

—Un silencio que ha durado poco tiempo… —murmuró antes de girarse hacia Struan.

El guerrero, con su enorme porte orgulloso y serio, se acercaba a ellos con paso firme y seguro a través del enorme y largo pasillo. Sus pasos resonaban por el corredor mientras los tres lo miraban con gesto serio y ligeramente preocupado.

—Te veo de muy buen humor, esposo —el tono irónico de Briana no le pasó desapercibido a Struan, que la miró largamente—. Por cierto, pensaba que tenías que cuidar a tu hijo durante una hora…

Struan apretó los puños con fuerza.

—Y Dios sabe que lo he intentado una y otra vez, pero hasta que Gael no ha llegado, no se ha callado. Ese demonio de niño quiere más a mi mejor amigo que a mí mismo.

Briana sonrió de lado.

—Ese demonio de niño sabe desde muy pequeño cómo ponerte al límite.

Struan enarcó una ceja.

—Y eso te gusta…

—No sabes cuánto —admitió Briana con una amplia sonrisa.

Struan resopló.

—Ya hablaremos de eso —dijo antes de mirar a Kelly—. Pero primero tengo algo que comunicarte.

La joven tragó saliva con fuerza y miró fugazmente a Eallair, que estaba a su lado, en busca de apoyo.

—¿Ahora? Pensaba ir a comer algo… Tal vez podría esperar.

Struan dio un paso hacia ella.

—Ya sabes que dispongo de poca paciencia, hermana.

—¡No me digas! —intentó bromear más para calmarse a sí misma que para otra cosa, sin embargo, al ver el rostro serio de su hermano, carraspeó y su sonrisa se borró de sus labios—. Está bien, pero deseo que ellos vengan.

Struan arqueó ambas cejas.

—De acuerdo. Vayamos a mi despacho.

Los cuatro, con Struan a la cabeza, anduvieron por el pasillo hasta encontrar el despacho, que estaba cerca de allí. Cuando llegaron, el laird abrió la puerta y dejó entrar primero a los demás. Struan fue el último en pasar, cerrando la puerta a su espalda.

Antes de ponerse frente a ellos, miró las espaldas de los tres, que estaban ligeramente tensas, especialmente la de su hermana, que aferraba los puños con fuerza. El guerrero suspiró y se apoyó en la mesa que había frente a los demás. Después se cruzó de brazos y clavó la mirada en su hermana.

—Supongo que no hace falta preguntar de dónde vienes.

—Vengo de entrenar con el arco. Ya sabes que empecé a hacerlo cuando Briana llegó al castillo —admitió con voz segura de sí misma.

Struan intentó entrar en la mente de su hermana. La veía diferente desde que Briana había llegado al castillo dos años atrás. Por primera vez la había visto sonreír en años, hablar con alguien más que no fueran las sirvientas o él y aunque no deseaba que aprendiera el manejo de la espada o el arco, pues ahí estaba él para defenderla, sabía que la había cambiado por completo, haciendo de su hermana una mujer digna de llevar el apellido Fraser. Se había convertido en una guerrera que bien podría defender el castillo en caso de ataque. Pero no solo eso. Hacía tiempo que había visto que Kelly ya no era la niña que él recordaba. Esa niña a la que defendió a capa y espada de su padre y de cualquiera que quisiera hacerle daño. Ahora su hermana era una mujer hermosa por la cual, según había escuchado, muchos de los jóvenes del pueblo estaban dispuestos a enfrentarse a él por pedir cortejarla. Y eso lo ponía de los nervios. Pero la amaba. La amaba demasiado como para hacerle daño. Y sabía que iba a hacérselo, pero no le quedaba otra opción.

—No voy a oponerme más a que lo hagas, Kelly. Eres una buena guerrera.

La joven arqueó ambas cejas, sorprendida.

—Vaya… Debe de ser algo muy grave lo que vas a decirme como para alabar ahora mis dotes con la espada o el arco.

Struan sonrió de lado ligeramente, aunque enseguida volvió a quedarse serio.

—Y también muy lista…

Kelly se encogió de hombros.

—¿Por qué crees que quiero casarte?

El radical cambio en la conversación puso en alerta a la joven, que se tensó al instante.

—Porque te has cansado de mí.

Las cejas de Struan se unieron en una sola cuando frunció el ceño.

—¿Qué? —preguntó alzando la voz—. ¡Jamás! Pero ¿por quién demonios me tomas, Kelly? Yo jamás me cansaré de ti. Eres mi hermana.

—¿Entonces? No le veo otra explicación.

Struan tragó saliva, incapaz de saber cómo contarle lo que sabía, pero no podía. No se veía capaz de hacerlo. El guerrero apretó los puños y miró hacia otro lado.

—Te pido que jamás vuelvas a pensar en eso. Yo te amo, Kelly, tanto como a mi propio hijo. Nunca lo olvides.

La joven sintió cómo se le hacía un nudo en la garganta ante esa declaración de su hermano. Y de no ser porque Briana y Eallair estaban allí con ellos, se habría lanzado a sus brazos para llorar por todas las veces que pensó contarle lo que le hizo su padre y finalmente, por vergüenza, calló. Sin embargo, logró mantener el tipo y simplemente esbozó una fugaz sonrisa.

—Lo que deseo es protegerte.

Briana resopló.

—¿Y por qué quieres protegerla haciendo algo que a ti no te gustó que te hicieran? —salió la joven en su defensa.

Struan miró a su esposa, a la cual tampoco le había contado nada de lo que sabía.

—Porque es lo mejor para ella. Lo sé.

Kelly dio un paso al frente.

—No quiero que me protejas de nada, Struan. Físicamente sé defenderme y si alguien intenta destruirme por otros medios, sabré fortalecerme.

—No lo pongo en duda, hermana. Pero ya está la decisión tomada.

Kelly rugió de rabia y se alejó de él mientras caminaba de un lado a otro.

—Volveré a echarlo del castillo, como a todos los demás.

Struan torció el gesto.

—A este no.

—¿Quién es? —preguntó poniendo los brazos en jarras.

Struan rechinó los dientes.

—No voy a contártelo. Esta vez no.

—¡Tengo derecho a saberlo!

—Esta vez se hará a mi manera.

—¡No lo quiero!

Struan se acercó a ella.

—¡Tendrás que hacerlo!

Ambos hermanos se miraron fijamente midiendo fuerzas, hasta que Kelly se sintió vulnerable y traicionada por él y se giró para marcharse.

—¡Te odio, Struan! —vociferó con fuerza antes de salir del despacho dando un gran portazo.

CAPÍTULO 2

Briana dejó escapar un suspiro cuando la puerta del despacho se cerró y se quedaron los tres en completo silencio. Eallair, a su lado, se mostraba ligeramente tenso e incómodo, pues tenía la sensación de que sobraba en aquella conversación familiar. Por ello, mantuvo el tipo y se quedó en silencio, esperando que alguno de ellos lo echara de allí o siguiera la conversación.

Su amiga se adelantó un par de pasos para acercarse a su esposo, que estaba tan iracundo que su rostro se había tornado rojo, al tiempo que la vena de su frente latía con vida propia y amenazaba con una sarta de gritos que lograrían escucharse en todo el clan Fraser.

—Creo que, si tu hermana no quiere casarse, deberías respetarlo, Struan —intercedió de nuevo la joven—. Te recuerdo que ni tú ni yo queríamos casarnos cuando el rey nos obligó. Y te recuerdo que no empezamos con muy buen pie.

Struan tragó saliva y levantó la mirada para clavarla en ella. Al instante, Briana no solo vio, sino que pudo sentir, el peso de la carga que llevaba a su espalda, y algo más que no logró adivinar, pero que sabía que estaba martirizando a su esposo, y que tal vez tenía que ver con Kelly.

—Pero lo nuestro al final no ha salido tan mal, ¿no? —preguntó con voz más calmada mostrándose ligeramente vulnerable ante ellos.

Briana enarcó una ceja, gesto que Struan malinterpretó.

—No me pongas esa cara que refleja la locura de los Murray, esposa —le advirtió.

—Y tú no hagas nada para que yo decida cometer una locura.

Eallair carraspeó, sabedor de que la conversación iba a calentarse por momentos. Enseguida, llamó la atención de ambos, que se habían acercado el uno al otro mientras se retaban con la mirada. Struan y Briana lo miraron, provocando que de repente se sintiera pequeño ante aquellos ojos retadores.

—Bueno… creo que eso podéis discutirlo después —comenzó diciendo lentamente—. Ahora me gustaría proponer algo.

El guerrero tragó saliva, nervioso.

—Ya veo que estás resuelto a casar a Kelly con alguien y ella está dispuesta a no casarse, pero tal vez puedes preparar un matrimonio en el que ella no se sienta tan presionada por la sociedad.

Struan frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—A que podría casarse con un hombre que respete sus decisiones y la deje libre hasta que se sienta preparada.

—No creo que exista un hombre así…

Eallair enarcó una ceja.

—Yo estoy dispuesto a aceptar casarme con ella en una ceremonia de handfasting. Si pasado el año ella decide que se ha enamorado de otro y quiere casarse, la dejaré libre. Además, no la obligaré a hacer nada que no quiera.

El ceño de Struan se hizo aún más pequeño. El laird dio un par de pasos hacia él y lo aferró de la pechera de la camisa.

—Pero ¿qué demonios estás diciendo, Eallair? ¿Casarte con mi hermana? ¿Es por eso por lo que pasas tanto tiempo con ella? —vociferó—. ¿Estás enamorado o quieres aprovecharte de ella?

La sorpresa se reflejó en los ojos del guerrero, que intentó soltarse de las manos de Struan.

—¿Qué? ¡No! Siempre he respetado y respetaré a Kelly. Es por ello por lo que me da lástima ver que la llevas a un matrimonio que no desea. Para mí es como mi hermana, por Dios.

—¡Struan, suéltalo! —bramó Briana poniendo una mano sobre su hombro para intentar calmarlo—. He visto cómo se comporta Eallair con Kelly y te aseguro que la respeta más que muchos de tus hombres que la miran como si fuera un trozo de carne.

Struan miró fijamente al guerrero y rechinó los dientes con rabia antes de soltarlo definitivamente. Al instante, Eallair se recompuso la ropa y dio un paso atrás para alejarse. Después agradeció con la mirada a Briana y esta, con una sonrisa tranquilizadora, le pidió:

—Será mejor que nos dejes, amigo.

—¿Estás segura? —preguntó con cierto temor.

Struan rugió.

—¿Acaso crees que voy a hacerle algo a mi esposa?

—Ahora mismo te veo capaz de muchas cosas, laird.

El aludido dio un paso hacia él de nuevo, pero Briana se interpuso y lo agarró de la manga de la camisa. Cuando Struan la miró, la joven le advirtió con la mirada y finalmente asintió, alejándose de ella hacia la ventana.

—Vete tranquilo, Eallair.

El guerrero asintió y se giró para dejarlos solos. Cuando la puerta se cerró a su espalda, Briana dirigió su mirada hacia Struan, que en ese momento miraba a través de la ventana mientras apretaba con fuerza los puños. La joven se cruzó de brazos a la altura del pecho y clavó la mirada en la amplia espalda de su esposo, que parecía temblar por la ira.

—Supongo que estarás orgulloso de tu comportamiento…

Briana vio cómo Struan bajaba los hombros, derrotado. Era la primera vez que lo veía así desde que se habían visto obligados a casarse, y la verdad era que no entendía qué demonios estaba pasando. Y sabía que le costaría trabajo sacarle la información sobre lo que le ocurría.

—Yo también pienso que te has hartado de tu hermana… —lo pinchó adrede para que hablara mientras se acercaba a él por la espalda.

—Supongo que es lo más fácil, pero no es así, Briana —dijo con voz endurecida.

La joven resopló y se colocó frente a él, apoyándose en la otra jamba de la ventana y clavando la mirada en él.

—Entonces dime qué demonios te está pasando para que de repente quieras quitártela de encima con un matrimonio que no desea después de haberle espantado a todos los hombres que se acercaban a ella hasta hace poco.

Struan gruñó por lo bajo.

—Si incluso te he escuchado de renegar y decirle que preferías encerrarla a ver cómo la cortejaba un hombre, pues ninguno te parecía lo suficientemente bueno.

—Es que ninguno me lo parece. Kelly sufrió mucho por culpa de mi padre. No sabes las veces que le pegó.

Briana suspiró y acortó la distancia entre ambos para poner las manos en su amplio pecho. Desde ahí pudo sentir el intenso latido de su corazón.

—Y, sin embargo, quieres casarla con alguien que no conoce.

—No es así, sí que lo conoce. No le he querido decir quién es para evitar que haga algo para estropearlo. Se trata de Magnus Lennox, es el hijo de un primo lejano de mi madre. Lo conocimos cuando éramos pequeños.

Briana enarcó una ceja, irónica.

—¿De verdad eso es “conocerse” para ti? Por Dios, Struan, seguramente Kelly no se acordará de él.

El guerrero alargó las manos y las puso en la cadera de su esposa cuando esta intentó escaparse. La atrajo hacia él y la miró a los ojos.

—¿Qué demonios te pasa, Struan Fraser? Y no me digas que solo te preocupa casar a tu hermana…

El guerrero sonrió fugazmente y la besó en la punta de la nariz.

—Siempre has sido muy perspicaz, Murray.

Briana sonrió de lado.

—Y tú demasiado transparente para mí, Fraser.

—Tienes razón. Siempre he preferido alejar a los hombres de mi hermana para evitar que le hicieran daño. Y aún sigo queriendo hacerlo, pero… hace un tiempo me contó Gael algo que había escuchado por el pueblo sobre Kelly.

Briana frunció el ceño.

—¿Qué oyó?

—Dijo que corría el rumor de que Kelly había yacido con un joven del pueblo, pero nadie sabía con quién a pesar de preguntar.

—Entonces es mentira, Struan —lo cortó.

—Eso pensé, pero a la semana siguiente, volvió con otro rumor. Decían que lo había vuelto a hacer. Y así a lo largo de dos meses. Cada semana los rumores crecen. He hecho todo lo posible para que no llegue nada al castillo, y es por ello por lo que no os habéis enterado de nada. Por eso he decidido casarla. Su honor está en peligro, y ya sabes cómo es la gente. Si Kelly se casa, todos esos rumores dejarán de tener sentido porque tras la noche de bodas dejaremos correr el rumor de que era virgen. Y si tengo que enseñar las sábanas, así será, pero como laird y como hermano no puedo dejar que las habladurías sobre Kelly sigan avanzando.

La sorpresa era mayúscula en los ojos de Briana, que se rascó el puente de la nariz mientras pensaba en una solución.

—¿Y por qué no se lo cuentas a Kelly en lugar de casarla?

—Porque no se va a solucionar solo con contarlo. Ya sabes cómo es la gente. Querrán más. Y si no lo satisfacemos, seguirán inventando. Y aunque parece una tontería, podría causar problemas en el clan.

—¿Y quién demonios ha ido contando esas historias sobre tu hermana? ¿No has podido averiguarlo?

Struan negó con la cabeza.

—No lo sé. He intentado pararlo, pero parece crecer más.

Briana torció la nariz y después frunció el ceño. La joven le dio un suave golpe en un hombro y se apartó de él.

—¿Y por qué demonios no me has dicho nada a mí?

Struan suspiró y a pesar de su negativa, la atrajo hacia él para besarla.

—Porque no quería preocuparte.

—Pues lo has hecho, maldita sea. Pensaba que estabas perdiendo el norte.

El guerrero la cortó besándola de nuevo.

—Lo siento, intentaré arreglar todo esto, Briana. Te lo juro.

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Cuando Kelly salió del despacho de su hermano, lo que menos deseaba era ver a alguien, fuera quien fuera. No quería ver en los ojos de nadie el reflejo de una expresión apenada por su inminente futuro. Ni siquiera deseaba ver a Briana o Eallair. Tan solo quería estar sola durante unos momentos, y puesto que su hermano había sellado el pasadizo por el que solía huir años atrás, solo le quedaba un lugar en el castillo al que poder acudir a sabiendas de que nadie bajaría allí para molestarla.

Por ello, Kelly casi voló hacia el pasillo que la llevaría a las mazmorras. Un intenso olor a humedad penetró por su nariz cuando abrió la pesada puerta que la conducía a las empinadas escaleras de las mazmorras. No le importó ese intenso olor, pues estaba tan dolida que solo podía sentir la pena que atenazaba su corazón. Un nudo se posó en su garganta, impidiéndole respirar con normalidad. Y cuando supo que allí nadie la escucharía, lloró por primera vez en mucho tiempo. Al igual que años atrás, cuando su padre aún seguía vivo, Kelly se sentía indefensa, sola y desprotegida frente a un futuro que no deseaba. Y lo que más le dolía era que había sido su propio hermano el que había firmado su sentencia de muerte.

Con sus lamentos llenando el espacio de las mazmorras, Kelly se acercó a una de las mugrosas paredes y se apoyó en ella para dejarse caer al suelo. La joven rodeó sus piernas con los brazos e intentó infundirse calor a sí misma, no porque allí hiciera mucho frío, sino porque tenía una sensación inmensa en el alma de auténtica gelidez. En ese momento, tenía la sensación de que su vida jamás había sido suya y que después de todo lo sufrido a manos de su padre no merecía ese trato por parte de su hermano. No quería casarse. ¿Cómo iba a hacerlo a sabiendas de que no era virgen? ¿Cómo se lo tomaría su posible marido cuando se diera cuenta de ello? ¿Cómo iba a tener el valor suficiente para decirle que había sido su propio padre quien le había arrebatado su virtud? No podría. Simplemente, no podría.

Kelly escondió el rostro entre sus brazos y se meció hacia adelante y hacia atrás mientras apretaba con fuerza las manos. Sabía que estas le dolerían después, pero no le importaba. Deseaba poder desaparecer y tener la valentía suficiente como para escapar del castillo, pero no se veía con fuerzas. Y durante unos segundos sonrió irónicamente. ¿Qué clase de guerrera creía que era? Sí, sabía manejar la espada y el arco con auténtica maestría, pero ¿de verdad una auténtica guerrera lloraría así por su inminente matrimonio con Dios sabía quién? Pero en ese momento no le importaba, pues solo deseaba poder desahogar su corazón como hacía años que no había hecho. Y ya encontraría la valentía en la puerta de las mazmorras una vez se hubiera dejado la pena allí encerrada.

—Sabía que estarías aquí —dijo una voz suave que la sobresaltó.

Kelly levantó la mirada y la clavó, a pesar de la oscuridad, en la figura que en ese instante bajaba las escaleras con paso lento, pero seguro. La imponente y poderosa imagen de su hermano pareció llenar el espacio de las mazmorras y cuando sus pies terminaron de bajar la escalinata, se aproximó a ella con las manos a la espalda y la mirada fija en Kelly, intentando mostrar lo que realmente sentía por ella. Sin embargo, esta no estaba demasiado receptiva en ese momento, por lo que, lanzando un resoplo, se levantó con rapidez y se encaminó hacia las escaleras para dejarlo allí solo. Estaba realmente enfadada con él y si pensaba que estaba dispuesta a escucharlo, estaba muy equivocado. No obstante, la fuerte mano de Struan se posó en su brazo con suavidad y firmeza.

—Hablemos un momento, por favor.

Kelly lo miró a los ojos antes de dirigir su mirada hacia la mano que reposaba en su brazo. La observó largo rato y volvió a levantar los ojos hacia su hermano. Durante unos segundos dudó sobre si debía escucharlo o marcharse, pero al ver la desesperación en su mirada, suspiró y asintió.

—Está bien.

Struan respiró hondo, casi aliviado, y la soltó. Tragó saliva sin saber cómo empezar, pero esperando hacerlo de la mejor manera posible.

—No puedo soportar que me mires de la misma manera con la que mirabas a padre.

Kelly desvió la mirada.

—No te comportes como él.

Struan cerró los ojos un instante antes de volver a mirarla.

—No me comporto como él, Kelly. No quiero ser él. No quiero comportarme contigo como lo hizo él.

Kelly lo observó con la mirada dolorida, recordando el momento de su violación.

—Hay ciertas cosas en las que jamás serías él, Struan.

El guerrero dejó escapar el aire suavemente y se acercó a ella para levantar las manos y tomarla del rostro. Sintió la piel fría y el temblor bajo sus manos, y sabía que Kelly estaba sufriendo como hacía años que no sufría. Y Struan no podía evitar sentirse como un maldito traicionero.

—Nunca hemos estado enfadados, Kelly —dijo suavemente.

—Porque nunca has querido alejarme de aquí, de ti…

Las lágrimas acudieron a los ojos de Kelly, y Struan no pudo soportarlo más. El guerrero la atrajo hacia él y la estrechó con fuerza entre sus brazos, deseando poder quitar de sus ojos aquella tristeza que él mismo había impuesto.

—Nunca te he sentido tan lejos, hermano —murmuró Kelly contra su pecho mientras lo aferraba con todas sus fuerzas.

Struan cerró los ojos al sentir la desesperación en la voz de su hermana. Después se separó de ella y volvió a tomarla del rostro.

—¿No has oído nada de lo que pasa por el pueblo, Kelly?

La joven frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No, ¿por qué?

—Porque ese es el motivo por el que quiero casarte con alguien.

Dio un paso atrás y lo miró fijamente.

—¿Qué demonios ocurre?

Struan suspiró y puso los brazos en jarras.

—Desde hace dos meses hay murmullos sobre ti en el pueblo.

—¿Qué murmullos? —preguntó la joven con el corazón en un puño.

—Gael vino un día diciendo que había escuchado que te habían descubierto con uno de los jóvenes del pueblo.

Kelly lo miró, horrorizada.

—¡Eso no es cierto!

—No sé si es cierto o no. Lo que sí es cierto es que cada semana han levantado más rumores y te han asociado a otros jóvenes.

—¿Y a quiénes si puede saberse?

—Ese es el problema. Que tiran la piedra y esconden la mano. Nadie sabe quién ha extendido el rumor, ni tampoco quiénes son esos jóvenes, pero lo que sí es cierto es que somos la familia que tiene en sus manos la jefatura del clan, y debemos dar ejemplo. Es por ello por lo que decidí casarte hace tiempo. Una boda calmaría los rumores de una vez por todas.

—Pero, Struan, ¡te juro por mi vida que no es cierto! —exclamó—. ¡No me he encamado con nadie!

Y cuando fue consciente de lo que había dicho, Kelly no pudo evitar sonrojarse, pues jamás pensó que tendría esa conversación con su hermano. Y dio gracias por la poca luz que había en las mazmorras, pues no podría soportar la vergüenza que le produjo hablar de ese tema con Struan.

—Si tú lo dices, te creo, hermana. Pero el pueblo no. Ya sé que no deseas casarte. Yo tampoco lo quise, y aun así no me ha ido mal. Ya sé que me equivoqué con los demás pretendientes que elegí para ti, pero este último es el mejor.

Kelly lanzó un rugido y caminó por las mazmorras mientras se llevaba las manos a la cara.

—¡No quiero casarme, Struan! ¡No quiero estar con un maldito hombre!

El guerrero entrecerró los ojos.

—¿Por qué tienes esa aprensión? Te he visto con Eallair, y estáis muy unidos.

Kelly se giró hacia él y clavó su mirada en los ojos de su hermano. Durante unos segundos dudó sobre si debía contarle la verdad de lo que pasó con su padre cuando él no estaba en el castillo, pero habían pasado demasiados años, y Struan ya no podía hacer nada. Su corazón, su alma y su cuerpo estaban condenados a no sentir nada por nadie. No quería. No lo deseaba. Y solo podía sentir asco al pensar en que alguien pudiera tocarla en ese sentido. Se había besado con alguien, y a pesar de haberlo disfrutado, no era capaz de pensar en un momento de intimidad con esa persona.

Y bajo la atenta mirada de su hermano, se vio obligada a responder.

—Eallair es como un hermano para mí. Nada más.

—Pues se ha ofrecido él mismo a casarse contigo en un handfasting.

Kelly enarcó ambas cejas, sorprendida.

—¿Eallair?

Struan asintió.

—Eso sí que es una sorpresa…

El guerrero se acercó a su hermana y puso las manos en sus hombros.

—Kelly, la persona que he elegido para ti es buena.

—¿Quién es? Por favor, dímelo.

Struan dudó un segundo, pero finalmente asintió.

—¿Recuerdas a Magnus Lennox, el hijo del primo lejano de madre?

Kelly entrecerró los ojos mientras indagaba en sus propios recuerdos, hasta que abrió los ojos y lo miró.

—¿El que siempre se metía en líos cuando venía al castillo?

—El mismo… Ese no es bizco, ni cojo… Y por lo que sé, levanta pasiones allá donde va. Además, creo que anda enamorado de ti desde que éramos pequeños.

Kelly resopló y se alejó de él.

—Por favor, Struan, cómo va a estar enamorado si no nos hemos visto desde que yo tenía ocho años…

—Pues Seamus Lennox fue el que envió la carta ofreciendo a su hijo como marido para ti, así que él mismo no sabe los rumores que corren sobre ti en el pueblo. Y si los ha escuchado, no le importan.

Kelly se llevó las manos a las sienes, pues sentía que le dolía terriblemente la cabeza.

—¿Cuándo estarán aquí?

—En dos días.

Los ojos de Kelly se abrieron desmesuradamente. ¿Dos días? ¿En apenas dos días estaría casada con un primo lejano que apenas conocía y no tenía intención de conocerlo más? La joven tragó saliva y miró a Struan en busca de ayuda y comprensión.

—¿Y no hay nada que pueda hacerte cambiar de opinión? A mí no me importa lo que digan de mí en el pueblo.

—Lo sé, pero ¿tienes una buena excusa para parar la boda?

Kelly negó con la cabeza.

—Si la tuvieras, tal vez me lo pensaría…

CAPÍTULO 3

Dos días después…

Kelly estaba realmente nerviosa. Apenas había podido dormir desde que su hermano le había confirmado quién era su futuro marido. Y sabía que esta vez no podría hacer nada para expulsarlo del castillo, pues Struan estaba decidido a casarla para frenar los rumores sobre ella.

El día anterior había intentado bajar al pueblo para averiguar algo sobre los culpables de extender esa palabrería sobre ella, pero Struan no la dejó, pues no quería que intentara huir del clan. Por ello había estado recluida en el castillo esperando, como un preso, su ida al cadalso, pues así era como sentía su futuro enlace. Y nada más y nada menos que con Magnus Lennox. Intentó recordar su rostro y a pesar de que era cierto que era realmente guapo, al menos cuando era más niño, lo que más recordaba era que Magnus le tiraba de las trenzas y siempre la metía en sus líos. De hecho, fue con él con quien salió del castillo la primera vez por el pasadizo secreto que más de un disgusto le había traído.

Pero no se veía capaz de imaginárselo como su marido, durmiendo a su lado, comiendo con él a diario. Y lo peor de todo: dejando que el joven la tocara.

Kelly intentó contener un escalofrío cuando pensó en ese terrible momento.

—¿Estás bien?

La voz de Briana la sacó de su ensimismamiento y levantó la cabeza en su dirección. Su cuñada había acudido en su ayuda con uno de sus mejores vestidos. Se trataba de una prenda de color azul cielo y bordados en color plata, que haría resaltar el color de su pelo y de sus ojos. A pesar de su negativa, Briana la había convencido para que se lo pusiera.

—Ya sé que te gusta vestir con pantalón. A mí también, pero por un solo día, deja que te ponga un vestido. Y a mí no me lleves la contraria, que soy tu cuñada, no tu hermano.

Briana le guiñó un ojo y le sonrió. Sabía que intentaba relajarla en todo momento, pues ella misma había pasado por la misma situación, pero Kelly sentía que no podía calmarse. Estaba triste, rabiosa, iracunda y con unas ansias tremendas de darle una bofetada a Magnus por haber accedido a casarse con ella. No obstante, sabía que, si lo hacía, metería a su hermano en problemas con los Lennox, así que se prometió que iba a comportarse, por lo que se puso el vestido de Briana y dejó que la peinara.

—Déjame mechones sueltos. No me gusta el pelo tan recogido.

Briana sonrió.

—Lo sé. Eres de las mías…

—Y no me pongas tantas flores —se quejó apartándose de ella—. No quiero parecer una señorita. Soy una guerrera, y cuanto antes lo sepa, mejor.

Briana accedió y se separó de ella.

—Estás preciosa.

Kelly se encogió de hombros.

—No me interesa estarlo…

—Vamos, seguramente deben de estar al llegar.

Kelly bajó los hombros, derrotada, y se levantó desganada del asiento. Casi arrastrando los pies, se encaminó hacia la puerta y siguió a Briana por los pasillos hasta la puerta de entrada al castillo, donde ya se encontraban Struan y Gael para recibir a los invitados.

—Empezaba a pensar que no vendríais… —gruñó por lo bajo mientras Seamus y Magnus Lennox cruzaban el portón y se acercaban a ellos.

—Esa era la idea —murmuró Kelly con una sonrisa irónica.

—Estás preciosa, hermana —la alabó.

Kelly torció el gesto.

—Vaya… no era esa mi intención.

Struan sonrió ligeramente y miró entonces al frente para extender una mano a Seamus.

—Por Dios, Struan, no queda nada de aquel niño que conocí años atrás.

El aludido sonrió ligeramente y asintió.

—Todos hemos ido creciendo…

Seamus lanzó una carcajada sincera y le dio una palmada en el hombro.

—Y envejeciendo… —Con una sonrisa, miró a Briana y tomó su mano para besarla—. Mi señora Fraser, me alegro de ver que mi querido primo lejano se casó con una mujer de tanta belleza.

Briana sonrió levemente y asintió.

—Gracias, señor Lennox —respondió con amabilidad, aunque no pudo evitar que su voz se notara tensa.

Después, Seamus se dirigió a Kelly, que estaba demasiado erguida y tan tensa que Struan podía notarlo a su lado. Y a pesar de la sonrisa del primo lejano de su madre, ella solo mostraba una mirada y una expresión fría como el hielo.

—Y esta es la hermosa Kelly. No sabes cuán feliz me hace que vayas a formar parte de la familia.

—Mira qué bien… —murmuró con tono irónico.

Seamus se mostró inseguro antes de apartarse y dejar que se aproximara su hijo, Magnus.

—Sé bienvenido a nuestro castillo, Magnus —dijo Struan cuando este le estrechó la mano con una amplia sonrisa, aunque nerviosa.

—Muchas gracias. No te imaginas los buenos recuerdos que tengo de este lugar.

Struan asintió y le presentó a Briana, a la cual Magnus le dio la mano y la besó. Y después, cuando le señalaron a Kelly, sus ojos brillaron al verla de nuevo. El joven sintió cómo se sonrojaba al verla. Bajó la cabeza en señal de respeto y le besó la mano, como a Briana.

—Es un enorme placer volver a verte, Kelly.

—Supongo que tengo que decir lo mismo —respondió la joven entre dientes y en un murmullo apenas audible—. Desde que no nos hemos vuelto a ver he aprendido a usar la espada y el arco. Espero que no te importe…

Kelly mostró una expresión airada y retadora, pero Magnus esbozó una sonrisa y dejó escapar una risa.

—Al contrario, vivimos en un país en el que los mercenarios campan a sus anchas. Así que me encanta saber que mi prometida es una guerrera.

La expresión de Kelly cambió por completo, volviéndose fría y sorprendida por una respuesta que no esperaba. Le dijo aquello solo para ahuyentarlo, pero no le había funcionado. Por ello, miró de reojo a Struan, que mostraba una expresión malhumorada, pero no le importó. Se sentía enfadada por el curso que tomaba su vida, y que Magnus no tuviera nada que ver con la fealdad de sus anteriores pretendientes, la encolerizaba aún más. Frente a ella tenía a un joven de la misma edad que su hermano. Su pelo rubio y bien peinado ondeaba con el viento levantado minutos antes. El joven la miraba a través de unos ojos azules, casi transparentes, pequeños e intensos que la pusieron nerviosa. Kelly se fijó en que, a pesar de tener barba de varios días, podía ver una cicatriz en la barbilla, fruto tal vez de los entrenamientos que lo habían llevado a tener un cuerpo escultural. Magnus era alto, poco más que ella, y tal y como le había dicho Struan, guardaba una belleza en su rostro que no podía negar. No obstante, ella no podía verlo como un hombre, sino como un enemigo al que debía derrotar como fuera para no casarse con él. Y a pesar de que en la mirada azul de Magnus vio sinceridad, también descubrió una picaresca que le hizo dudar sobre si podría vencerlo.

—Bueno, con este intenso frío lo mejor es pasar a un salón y hablar de lo que os ha traído aquí —sugirió Struan ante el silencio de los futuros contrayentes.

—Claro que sí, Fraser —aceptó Seamus—. Nuestros cuerpos piden a gritos un buen whisky.

Struan sonrió.

—Aquí tenemos uno de los mejores.

—Déjame probarlo y te diré si eso es cierto.

Struan se apartó y los dejó entrar primero. Kelly se quedó ligeramente rezagada, pero al ver que se marchaban sin ella, no tuvo más remedio que seguirlos. Pero antes de perderse, dirigió su mirada hacia Eallair, que la observaba en la lejanía, e hizo un gesto gracioso que logró arrancarle una sonrisa al guerrero. Este le guiñó un ojo y se despidió de ella.

A medida que avanzaban por el pasillo, la mirada de Kelly se centró en la espalda de Magnus, que caminaba al lado de Struan y hablaban animadamente. ¿Cómo era posible que pudieran comportarse como si su vida no fuera a cambiar en cuestión de días o tal vez de horas?

Con los brazos cruzados sobre el pecho, Kelly entró en el salón y cerró la puerta tras ella con un suspiro. Cuando se giró, sintió sobre ella una mirada, y al ver que se trataba de Magnus no pudo evitar torcer el gesto, asqueada. Este sonrió ampliamente mientras se sentaba en uno de los sillones y le ofrecía asiento a su lado. Como si se hubieran conjurado contra ella, Struan, Briana y Seamus se sentaron en los demás sillones, por lo que Kelly no tuvo más remedio que sentarse al lado de Magnus, aunque ligeramente alejada.

—Bueno, la verdad es que me sorprendió que enviaras una carta para ofrecer a tu hijo como marido de mi hermana —comenzó Struan mientras servía whisky en varios vasos.

Seamus sonrió y asintió.

—Mi hijo tiene edad para casarse y no hemos encontrado a nadie acorde a su estatus en nuestras tierras. Por ello, pensamos que una unión con tu familia sería lo ideal. Somos primos lejanos y hemos vivido aquí largas temporadas mientras tu madre aún vivía, por lo que consideré que lo mejor era retomar nuestra amistad.

—Qué gran idea… —señaló Kelly con sarcasmo.

Todas las miradas se dirigieron hacia ella hasta que Magnus lanzó una terrible carcajada.

—Siempre me gustó tu carácter —apuntó—. Espero que recuerdes cómo nos metíamos en líos.

Kelly lo miró con una ceja enarcada.

—¿Perdón? Te recuerdo que eras tú quien me metía en esos líos. Aún me duele la paliza que me dio mi padre por usar el pasadizo.

—Me lo mostraste tú…

Kelly frunció el ceño.

—Sí, pero ¡tú insististe en salir por ahí! ¡Será posible! —exclamó, indignada.

—Me gusta ver que aún guardas ese carácter fiero.

La joven resopló y no se dignó a contestarle, pues de haberlo hecho, habría ido acompañado del insulto que tenía en la punta de la lengua. Kelly miró hacia otro lado, tomó el vaso de whisky de su cuñada y se lo bebió de un solo trago.

—Kelly, ya veo que no tienes interés en el matrimonio con mi hijo —comenzó Seamus—, pero es lo mejor para ambas familias. Además, ya os conocéis y sé que os llevaréis bien.

La joven lo miró con una ceja enarcada y se levantó de su asiento, incapaz de seguir allí por más tiempo.

—Tiene razón, señor Lennox. No tengo interés. Por eso mismo, me marcho de aquí, para que decidáis todos por mí qué es lo mejor para mi vida.

Y sin darle opción a responder, la joven se dirigió hacia la puerta.

—¡Kelly! —exclamó su hermano.

La aludida giró la cabeza en su dirección cuando abrió la puerta. Lo miró fijamente y después, sin añadir nada, se fue dando un sonoro portazo. No estaba dispuesta a escuchar cómo hablaban de ella como si no estuviera allí y, desde luego, no se sentía capaz de aguantar que dirigieran su vida.

Con rabia, se dirigió hacia el único lugar donde le apetecía ir: el bosque. Pero sabía que todos los guerreros de su hermano estaban advertidos para no dejarla salir, y no quería meter en problemas a Gael o Eallair por su culpa. Por ello, caminó con decisión hacia el pasadizo que había usado infinidad de veces y que su hermano selló hacía tiempo con tablones de madera.

A medida que avanzaba por el pasillo y cruzó por delante de una armadura con un hacha, Kelly tuvo una idea. La joven miró a un lado y a otro del pasillo para comprobar que estaba sola, por lo que se acercó a la armadura, tomó el hacha, no sin dificultad, pues pesaba demasiado, y se encaminó, ahora sí, hacia el pasadizo. No le importaba meterse en problemas si Struan la descubría.

Con paso decidido, Kelly se internó en la oscuridad del pasillo, que estaba alejado de los demás, bajó las escaleras y sonrió cuando vio los tablones que le cerraban el paso.

—Aún sigo siendo libre… —murmuró antes de levantar con esfuerzo el hacha y clavarlo con saña en la madera.

Los tablones crujieron bajo ese golpe, pero no llegaron a romperse. Con el rostro contraído con la rabia, Kelly volvió a golpear hasta que logró romperlos todos al cabo de unos minutos. La joven sintió correr por su rostro una gota de sudor, pero la limpió, tiró el hacha al suelo y se internó en el pasadizo con decisión. No pensó en las posibles consecuencias, pues no podrían ser peores que el simple hecho de verse obligada a casarse. Tampoco quiso recordar lo que había sucedido la última vez que se internó y en la cual su cuñada casi muere por culpa de una flecha clavada. Tan solo pensó en escapar de ahí y estar sola durante unos momentos.

Por ello, recorrió el pasadizo con prisa, dejando atrás la seguridad del castillo. Y cuando la soledad y el silencio la engulleron, Kelly comenzó a sentir calma por fin. Los latidos de su corazón comenzaron a menguar, tranquilizándose y sintiéndose con el mismo sosiego que había tenido desde que murió su padre.

Poco a poco, avanzó por el pasadizo y llegó al final de este. La luz le molestó a pesar de tratarse de un día nublado que iba empeorando a medida que pasaban los minutos. Pero no le importó. Kelly respiró hondo y por fin se sintió libre. La joven dibujó una sonrisa amplia en sus labios y se alejó de la salida del pasadizo para aproximarse al bosque.

Las ramas de los árboles se movían lentamente, imprimiendo aún más tranquilidad en su corazón. En ese momento, olvidó la imagen de Magnus en el salón, la sonrisa de Seamus y el carácter amable de Struan con los recién llegados. Allí era solo ella. Nadie más. Y deseó que así pudiera seguir siendo.

Cuando Kelly se internó entre los árboles, también olvidó contar el paso del tiempo, pues ni siquiera deseaba comer junto a los demás cuando llegara el mediodía. Con paso lento, Kelly llegó a un pequeño riachuelo donde solía sentarse cuando era más pequeña y necesitaba estar sola. La joven se sentó en una de las piedras y se limitó a mirar el agua correr. Durante unos minutos, sintió envidia de ese líquido libre y fresco que podía correr de un lado a otro sin nada que le limitara el camino. No como a ella.

Con un suspiro, Kelly apoyó los codos en los muslos y dejó caer la barbilla en las manos mientras toda su atención se centraba en el agua.

Las horas fueron pasando y apenas se movió del sitio, pues había logrado apaciguar su rabia y su miedo, especialmente este, pues el pánico que sentía a estar sola con un hombre en la misma estancia lograba alterarla sobremanera.

Cuando el sol poco a poco fue bajando, indicándole que el fin del día estaba próximo, Kelly decidió que ya era hora de regresar al castillo, pues seguramente su hermano o su cuñada la habrían buscado por todas partes. Pero en ese instante se encontraba preparada para enfrentarse a una regañina. Ahora sí. Ahora tenía por fin las fuerzas renovadas y volvía a sentirse capaz de comerse el mundo. Ahora volvía a ser la guerrera que un día comenzó a ser. Ahora volvía a ser Kelly Fraser.

Con decisión, se levantó y caminó a través de los árboles para regresar al castillo a través del mismo pasadizo de antes. Sin embargo, no había dado ni diez pasos cuando escuchó un leve murmullo cerca de ella. Extrañada, y temerosa de ser descubierta por alguno de los guerreros de su hermano, Kelly se agachó y se arrastró despacio y sin hacer ruido hacia el lugar de donde provenían los murmullos. Sabía que lo que debía hacer era marcharse para no ser descubierta, pero le pudo la curiosidad y logró esconderse detrás de un amplio arbusto, desde donde nadie podía verla, pero sí podía escuchar con atención la conversación.

Kelly asomó ligeramente la cabeza, pues una de las voces le resultó tremendamente familiar, y cuando lo reconoció, sus ojos se abrieron desmesuradamente. Al instante, se escondió de nuevo con el corazón latiendo demasiado deprisa, pero aquella visión no fue lo que más le sorprendió, sino la conversación que ambos hombres llevaban a cabo y que durante unos momentos prefirió no haber escuchado.

Kelly cerró los ojos con fuerza mientras la verdad se abría paso en su mente y en su corazón. Y en ese instante, mientras escuchaba lo que no debía, se dijo con más fuerza que nunca que no podía casarse. La conversación seguía su curso, ajenos a que estaban siendo espiados por quien menos esperaban y deseaban. Así que con la idea de tumbar la boda por completo, Kelly ideó un plan. Recordó las palabras de su hermano en las que le dijo que solo podría parar la boda si tenía una buena excusa. Y ahora la tenía. Tan solo esperaba que saliera bien y que algún día, la tercera persona en discordia la perdonara, si es que su hermano no lo mataba antes… Pero era la única flecha que le quedaba para poder salvarse. También sabía que bien podría contar lo que acababa de escuchar, pero estaba segura de que su hermano no la creería. Por ello, debía ser algo más impactante lo que debía contarle.

Mirando una vez más a las dos personas que hablaban, Kelly se retiró sin hacer ruido, y cuando estuvo a salvo de sus miradas, corrió hacia el pasadizo de nuevo con la idea de buscar a su hermano en cuanto volviera a estar entre las paredes el castillo. A pesar de la rabia que le produjo escuchar aquella conversación, Kelly sintió ansias por llorar y desahogarse, pero no era momento. Debía tumbar aquella boda como fuera, y si tenía que meter a una tercera persona en medio, lo haría.

Cuando por fin llegó al final del pasadizo, Kelly subió corriendo las escaleras y casi voló por los pasillos hasta llegar al despacho de su hermano, cuya puerta abrió de golpe y sin llamar. Sin embargo, Struan no estaba allí.

—Maldita sea… —gruñó mirando a un lado y otro del pasillo.

Pensó que tal vez estaría con Briana y el pequeño Liam en algún salón, pero tras buscar en varios de ellos, solo encontró a su cuñada en el último.

—¡Kelly! —exclamó, asustada, al verla entrar como un torrente—. ¿Estás bien? ¿Sucede algo?

La joven se acercó a Briana y clavó su mirada en ella.

—¿Dónde está Struan?

—Mmm, entrenando en el patio. ¿Qué ocurre? —preguntó de nuevo la verla tan alterada.

—¡Tengo que hablar con él! —vociferó desde el pasillo tras salir disparada del salón rumbo al patio.

Cuando salió al patio principal, donde había varios guerreros de su hermano, Kelly bordeó el castillo para llegar hasta el patio de armas, desde donde se escuchaba el sonido de las espadas al chocar entre sí. Y antes de que pudiera llegar hasta ellos, gritó:

—¡Struan!

Su hermano se giró con la espada en alto al creer que había alguien detrás de él dispuesto a atacarlo, pero al ver a su hermana allí parada con las mejillas rosadas, el pelo revuelto y respirando con dificultad, llegó a creer que alguien los estaba atacando.

—¿Qué demonios pasa? ¿Y dónde estabas? Te hemos buscado por todas partes…

Kelly se tomó unos segundos para recuperar el aliento. Todos los guerreros de su hermano, incluido el propio Seamus Lennox, que se había unido a ellos para entrenar, pararon en seco al escuchar su grito y se giraron también para mirarla, provocando que se sintiera incómoda bajo aquel escrutinio.

—Tengo que hablar contigo, Struan —dijo con voz más calmada retorciéndose las manos por el nerviosismo que sentía de repente.

—Cuando acabemos el entrenamiento…

—¡No! ¡Ahora! —exclamó.

El guerrero frunció el ceño.

—¿No puedes esperar?

—No…

Struan lo meditó unos segundos, pero al ver la desesperación en los ojos de su hermana, suspiró y asintió, envainando la espada.

—Está bien —Se giró hacia sus hombres y les dijo—: Continuad.

Struan se acercó a ella y la tomó con fuerza del brazo.

—Ya puede ser algo importante como para interrumpir el entrenamiento…

—Lo es.

En silencio, ambos caminaron hacia el despacho de Struan. Kelly apenas era consciente de las personas con las que se cruzaban, pues su mente solo podía recordar lo que había escuchado minutos antes y que sabía que no podía usar para frenar la boda, ya que su hermano no la creería. Pero el plan que tenía en su mente tal vez sí funcionara, aunque estaba segura de que iba a ganarse la enemistad de la persona a la que iba a meter en medio y que no tenía culpa alguna.

Cuando por fin llegaron al despacho, Struan empujó suavemente a Kelly en su interior y en el momento en el que la puerta se cerró tras él y se quedaron en silencio, la joven sintió cómo temblaban sus manos por lo que estaba a punto de decir.

—Ya estamos solos, Kelly. Habla.

Struan la rodeó y fue directo a su mesa, donde dejó el cinto con la espada que acababa de quitarse de la cadera. El guerrero se apoyó en ella y cruzó los brazos por delante, provocando que su imponente figura pusiera nerviosa a su hermana.

—Dijiste… dijiste que cancelarías la boda si tenía una buena excusa para ello.

Struan enarcó una ceja, estupefacto.

—¿Qué te has inventado…?

Kelly lo miró, pasmada, y frunció el ceño.

—¡Nada! —mintió—. Es solo que…

Kelly sintió que las palabras se le quedaban atascadas en la garganta, pues era terrible la vergüenza que sentía por tener que volver a hablar de algo así con su hermano, aunque fuera totalmente mentira. Y desde luego no se sentía bien al ocultarle la verdadera información sobre lo que estaba pasando.

—Lo que dicen de mí en el pueblo es verdad —soltó de golpe.

Struan, que se esperaba cualquier cosa menos eso, se quedó de piedra al escucharla. Su mirada penetrante se quedó fija en su hermana, que desvió sus ojos hacia otro lado mientras sus mejillas se teñían de un intenso color rojo. El silencio fue lo único que siguió a las palabras de Kelly mientras Struan apretaba con fuerza los puños, incapaz de creerla. Por eso, cuando los minutos pasaron y su hermano no dijo nada, Kelly levantó la mirada, volviéndose a sonrojar.

—¿A qué te refieres?

—Ya sabes a lo que me refiero, Struan.

El guerrero rechinó los dientes.

—Lo quiero escuchar de tus labios.

Kelly comenzó a retorcerse las manos, avergonzada por tener que confesar algo que no había hecho solo para frenar aquella boda.

—Yo… no puedo casarme con Magnus porque ya he yacido con otro hombre.

En cuando terminó de pronunciar aquellas palabras, Struan abandonó la mesa y se acercó a ella, provocando que Kelly diera un paso atrás, temerosa de ser el centro de su ira.

—¿Por qué te alejas?

Kelly tragó saliva.

—¿Vas a pegarme?

Struan frunció el ceño.

—¿Yo? ¿Por quién me tomas? ¿Acaso crees que soy como padre?

Kelly apretó la mandíbula.

—Padre… él es el culpable de todo —susurró mientras se alejaba hacia la ventana.

—¿Por qué dices eso?

Kelly se encogió de hombros, incapaz de contarle la verdad sobre lo que le hizo su padre.

—Por nada.

Struan la miró fijamente y se acercó lentamente a ella, como un toro midiendo fuerzas con su oponente.

—Kelly… —la llamó con suavidad a pesar de la tensión en su voz—. ¿Quién es el… hombre con el que has… yacido?

Kelly tembló al sentirlo tan cerca, peligroso como solía ser con sus enemigos. Ya había empezado su mentira, y ahora no podía parar.

—No te lo quiero contar, Struan.

El guerrero la aprisionó contra la pared, poniendo una mano a cada lado de su cabeza, y provocando que Kelly se sintiera cada vez más pequeña frente a él.

—Debes hacerlo si no quieres que mate a todos los jóvenes del pueblo que pueden haberte puesto una mano encima.

Kelly tragó saliva, consciente de que así sería si no le contaba la verdad. Pero ¿qué verdad si lo que había hecho era contar una mentira para evitar casarse? La joven boqueó varias veces y acabó por cerrar la boca.

—¡Habla! —vociferó Struan, sobresaltándola.

Kelly cerró los ojos un momento, incapaz de seguir sintiendo la fuerza de su hermano a pesar de que no la tocaba.

—No es del pueblo ni del castillo —murmuró.

Struan frunció el ceño.

—¿Entonces?

La joven abrió los ojos y lo miró, temblorosa.

—Es del clan… Mackinnon…

Cuando pronunció ese apellido, estuvo segura de que su hermano supo al instante a quién se refería. La mandíbula del guerrero se contrajo, apretó los puños contra la pared como si no fuera capaz de controlar su ira y cuando soltó el aire de golpe con la nariz, Kelly creyó estar de verdad ante un toro, como solían llamar a su hermano.

—¿Quién se ha atrevido a tocarte? —preguntó lentamente.

Kelly dudó. No había marcha atrás. Tan solo esperaba que Dios y la persona que estaba a punto de nombrar la perdonaran.

—Finlay Mackinnon.

CAPÍTULO 4

Kelly cerró los ojos cuando su hermano dio un puñetazo contra la pared y rugió antes de apartarse de ella. Sabía que acababa de cometer el mayor error de su vida, y lo peor era que había metido en un lío a una persona que no lo merecía y que no había hecho nada. En la boda de su propio hermano se besaron, pero fue una tontería, algo carente de sentido, pero que había hecho que pudiera sentir algo por alguien por primera vez en su vida. Le había gustado y por Dios que necesitó de toda su fuerza de voluntad para no volver a besarlo. Y fue algo inolvidable para ella por una simple cuestión: no lo había buscado, ni siquiera había sentido nada por él desde que lo conocía, pero Finlay le había robado un beso y, a pesar de su aprensión por los hombres, lo había disfrutado. Con él se había sentido siempre bien, a gusto, y por ello fue el único hombre que acudió a su cabeza cuando pensó en un motivo para cancelar aquella maldita boda a la que estaba avocada. Y ahora que había pronunciado su nombre estaba segura de que iba a arrepentirse, pues Finlay la odiaría para siempre.

Kelly tembló cuando vio a su hermano caminar de un lado a otro mientras apretaba los puños con fuerza. En su rostro, siempre duro e impenetrable, había una expresión rabiosa y deseosa de derramar sangre por ello. Y lo peor de todo era que no sabía cómo salir de ese nuevo problema.

—¡Maldita sea! —bramó—. ¡Le prohibí que se acercara a ti!

Kelly tragó saliva y dejó de apoyarse contra la pared para acercarse a él e intentar calmarlo. La joven se mordió el labio hasta tal punto que estuvo a punto de traspasarlo con los dientes, y se dijo que debía defenderlo.

—No fue culpa suya. Yo lo dejé.

Los pies de Struan dejaron de moverse y clavó la mirada en ella, haciendo que volviera a dar un paso hacia atrás, temerosa de su ira.

—¿Que tú…?

—Struan, solo ha sido un juego… No tiene importancia…

Las cejas de su hermano se unieron en una sola ante sus palabras. Kelly maldijo en voz baja, pues a medida que intentaba aclarar las cosas, sabía que las estaba empeorando.

—¿Un juego? —vociferó acortando la distancia y aferrándola de los hombros—. ¡Por Dios, Kelly, te ha arrebatado tu virtud! ¿Cómo vas a casarte ahora? ¿Qué crees que podría pensar Magnus cuando descubra que no eres…?

Struan la soltó con un gruñido y se atusó el cabello.

—Tenías razón, Kelly. Esa excusa te librará de la boda con Magnus.

Kelly tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no sonreír por la alegría. ¡Lo había conseguido! Y no podía creerlo. La joven respiró hondo y soltó el aire, tranquila, por fin se había librado de la boda. Y por lo que había podido intuir en las palabras de su hermano, no podría casarla tan fácilmente. Sin embargo, sus siguientes palabras echaron a perder la poca ilusión renovada que sentía en su corazón.

—Pero eso no te va a librar de una boda con Finlay Mackinnon.

Los ojos de Kelly se abrieron desmesuradamente.

—¿Qué? —chilló dando un paso atrás—. No voy a casarme con él.

—Por Dios que sí lo harás, Kelly. Ese desgraciado tiene que cumplir como un hombre.

Preocupada por el rumbo que estaba tomando la conversación, y sabiendo que no podía dar marcha atrás, Kelly se acercó a Struan para intentar calmarlo, pero su hermano rechazó su contacto. Sin dejarle tiempo para responder nada, Struan se giró hacia la puerta y caminó hacia ella para abrirla y salir. Sin embargo, se volvió de nuevo hacia Kelly, que estaba estupefacta por el nuevo problema que había creado, y le dijo:

—Prepara tu petate, mañana a primera hora partiremos hacia el castillo Mackinnon.

Kelly negó con la cabeza, pero su hermano no se quedó para escucharla ni mirarla, y cerró la puerta tras de sí, dejándola completamente sola y con un fuerte dolor en el pecho por lo que acababa de pasar.

—Esto no puede ser verdad… —murmuró.

Con la mirada perdida, Kelly se aproximó a la ventana y se dejó caer al suelo mientras se apretaba con fuerza contra la pared. La imagen de Finlay Mackinnon apareció en su mente y estaba segura de que iba a odiarla por el problema en el que lo había metido. Sabía de su negativa a casarse y a su deseo de vivir una vida libre, por lo que cuando Struan le comunicara que iba a casarse con ella, sabía que le iba a hacer la vida imposible.

—Me va a matar… —murmuró mientras se llevaba las manos a la cabeza—. Finlay me va a matar…

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Esa misma tarde, Struan buscó a sus invitados para hablar con ellos y explicarles el cambio en sus planes. Estaba seguro de que no les agradaría haberlos hecho llegar hasta allí tan solo para decirles que la boda iba a suspenderse porque Kelly se había encamado con otro hombre y que este debería cumplir con su obligación. Para ello, Struan contó con la presencia de Briana, que fue incapaz de creer la historia que le había contado su marido sobre su cuñada. Y también exigió a Kelly estar presente, que no podía soportar la mirada de Briana.

—¿Para qué nos has hecho llamar? Ya me he dado cuenta de que algunos de tus hombres están preparándose para partir.

Struan asintió.

—¿Ocurre algo, muchacho? Si los Lennox podemos ayudar en algo…

El laird miró de reojo a Kelly, que desvió su mirada hacia el suelo.

—La verdad es que el motivo por el que os he hecho llamar es un poco… desagradable.

Seamus frunció el ceño, extrañado.

—No te entiendo…

—Cuando me enviasteis la carta, acepté vuestra oferta para que Magnus se casara con mi hermana, pero acabo de descubrir un problema que impide la boda.

Struan vio cómo Magnus palidecía al instante y miraba, entre sorprendido y preocupado, a Kelly.

—¿Estás enferma?

Kelly negó con la cabeza en silencio.

—He descubierto que mi hermana…

—¿De verdad hace falta decirlo? —lo cortó la joven.

Struan se volvió hacia ella y enarcó una ceja.

—Creo que después de haber hecho el viaje hasta aquí merecen una explicación.

Kelly suspiró, derrotada.

—Mi hermana ha confesado que ha… yacido con el hermano de uno de mis mejores amigos, Finlay Mackinnon.

Las miradas de los Lennox se dirigieron directamente a Kelly, que les devolvió una mirada retadora, instándoles a decir algo en su contra. Sin embargo, Magnus se mostró apenado.

—Vaya… eso sí que cambia las cosas porque supongo que te casarás con ese joven.

Struan asintió.

—Ese es el motivo por el que hemos decidido cancelar esta boda. Mi hermana debe casarse con Mackinnon.

Seamus se mostró preocupado.

—¿Y si ese joven no lo desea?

—Da igual lo que él quiera. Ha utilizado a mi hermana y debe reparar el daño.

Seamus se acercó a Struan y puso una mano en su hombro.

—Muchacho, sé que estás sufriendo por esta cancelación, pero no te preocupes. Somos familia y no pasa nada.

—Lamento muchísimo haberos hecho venir hasta aquí para nada.

Magnus sonrió.

—Tranquilo, Fraser. A veces es mejor darse cuenta a tiempo de las cosas. Y esta boda no ha podido ser. Aun así, me gustaría pedirte algo.

Struan asintió.

—No conozco a ese tal Mackinnon, pero yo seguiré aquí si no quiere desposar a Kelly.

La joven levantó la mirada y lo observó horrorizada. ¿Casarse con él si lo suyo con Finlay no funcionaba? Y tenía claro que no iba a funcionar…

—¿Y no te importaría…?

Magnus sonrió y negó con la cabeza.

—Creo que es evidente que tu hermana me gusta desde que éramos pequeños. Nunca la he olvidado y si Mackinnon no la quiere, estaré aquí esperándola.

Struan respiró hondo y asintió.

—Mis hombres, mi hermana y yo partiremos mañana hacia tierras Mackinnon para la boda, pero vosotros podéis quedaros en el castillo el tiempo que deseéis. Nosotros estaremos encantados de que lo hagáis.

Briana mostró una sonrisa tensa ante esa afirmación, pues no le gustaba la idea de quedarse sola en el castillo con dos personas que apenas conocía. Sin embargo, asintió por respeto y los Lennox aceptaron.

Y a pesar de que Kelly sabía que su hermano iba a casarla con Finlay, no pudo evitar mirar con asco a Magnus. ¿Y si Finlay se negaba en rotundo y debían volver para formalizar la boda con él? Las entrañas de su cuerpo se revolvieron y estuvieron a punto de provocarle una arcada que logró contener a tiempo. Supo disimularla, y a pesar de que la conversación siguió entre su hermano y los invitados, ella tenía la mente en un lugar muy lejano de allí, pues no podía dejar de pensar en Finlay y en la cara que pondría cuando Struan lo acusara de haber yacido con ella y lo obligara a casarse.

Sabía que había metido en un buen lío al guerrero, pues su plan no había salido del todo como ella esperaba. Tan solo le quedó desear que Finlay no se tomara la noticia tan mal como sonaba en su mente.

Cuando Kelly levantó su triste mirada, descubrió que Briana estaba observándola fijamente, y la joven se dijo que su cuñada estaba segura de que lo que le había contado a Struan no era más que una falacia. Por ello, interrumpió al laird poniendo una mano en su brazo.

—Discúlpame, esposo, pero me temo que no me encuentro del todo bien. Iré a dar un paseo.

Struan la miró con preocupación, aunque al segundo descubrió que era solo una artimaña para marcharse.

—¿Te importa si me llevo a Kelly conmigo?

—Claro que no —aceptó.

Cuando Briana se levantó, Seamus y Magnus hicieron lo mismo para mostrarle respeto. Y no volvieron a sentarse hasta que ambas mujeres se habían marchado y los habían dejado solos.

Cuando Kelly y Briana estuvieron en el pasillo, la segunda miró a la primera de reojo y suspiró.

—Ya sé que a tu hermano no le vas a contar la verdad, pero ¿y a mí?

Briana señaló el pasillo y comenzaron a caminar tranquilamente por los corredores del castillo.

—No sé a qué te refieres, Briana.

Esta enarcó una ceja y sonrió.

—Ya veo que te has cerrado y no hay quien entre de nuevo en tu corazón… No sé qué te ha pasado y qué has visto para contarle esa falacia sobre Finlay a Struan. Sé que no has… estado con él a solas, Kelly. A mí no puedes engañarme. Lo veo en tus ojos. Te avergüenza demasiado como para ser verdad.

—Es que es verdad —insistió mirando hacia otro lado sin saber cómo contar lo que había escuchado en medio del bosque. Pero se dijo que debía hacer lo que fuera para no casarse con Magnus, y así tenía que ser.

Briana paró en medio del pasillo y la miró largamente. Kelly se sintió pequeña ante ella, hasta que su cuñada se acercó y la abrazó.

—Supongo que tienes un gran motivo para meter a Finlay en un problema como este. Tan solo espero que salga bien, Kelly. No podría soportar ver cómo tu corazón muere en un matrimonio sin amor.

La joven tembló bajo los brazos de Briana. Desde que la conocía la había considerado como a su hermana, y siempre le había contado todo, excepto lo que ocurrió con su padre aquella fatídica noche. Y no poder contarle ahora la verdad le hizo daño. Y sabía que a Briana también se lo hacía, pues veía claramente que no quería confiar en ella para lo que le preocupaba.

Cuando Briana se separó de ella y la observó con una sonrisa, Kelly se sintió más aliviada.

—Esperaba darte algo para tu cumpleaños, pero al saber que te marcharás y no sé cuándo volverás, debo dártelo ahora. Ven conmigo.

Con gesto extrañado, Kelly siguió a Briana a través de la maraña de pasillos hasta llegar al pie de la amplia escalinata. Enseguida, su cuñada le hizo un gesto con la cabeza para que la siguiera. Y cuando llegaron al piso superior, Kelly no pudo sino sorprenderse cuando Briana abrió la puerta de su dormitorio y la instó a entrar. La joven dudó, pues no había vuelto a pasar a ese dormitorio desde que tenía uso de razón, ya que siempre había pertenecido al laird.

—Yo… no sé, Briana… Creo que no es buena idea.

La aludida rodó los ojos y la aferró del brazo para meterla con un suave empujón.

—No te vas a morir por entrar a este dormitorio —le susurró.

—Ya, pero es que… es vuestro dormitorio.

Briana la miró, enarcando una ceja.

—¿Y?

Kelly se sonrojó e intentó evitar mirar hacia la cama, provocando la risa de Briana, que se encaminó hacia uno de los baúles que había más lejos de la puerta y que se encontraba en una de las esquinas, donde menos obstaculizara el paso.

—No estoy segura de si será de tu gustó, pero te juro que lo mandé hacer con todo mi corazón, Kelly.

Esta arqueó ambas cejas, expectante ante lo que iba a enseñarle. Y cuando vio que Briana abría el baúl y sacaba de él varias armas, no pudo sino sorprenderse por la belleza de estas. Su cuñada se encaminó entonces de nuevo hacia ella, portando en sus manos una daga, una espada pequeña y un arco con un carcaj y flechas. Lo primero que Briana le cedió fue la daga. Esta era un sgian dubh típico escocés con un labrado realmente precioso en su empuñadura. Kelly lo admiró y lo sostuvo con sumo cuidado, como si entre sus manos tuviera un preciado tesoro, pues en el acabado de la empuñadura brillaba una hermosa gema de color rojo.

—Como el fuego de tu corazón, Kelly, y el mismo que llevas en el pelo —le explicó Briana al ver que posaba su atención en la gema.

Kelly levantó la mirada hacia ella, totalmente acuosa por la emoción.

—Pero esto…

—Eso era tu regalo de cumpleaños, pero se ha convertido en tu regalo de bodas —le dijo con una sonrisa—. Puedes guardarlo en tu bota para recibir el siguiente.

—Esto es demasiado, cuñada —murmuró, asombrada, mientras guardaba la daga como le había indicado.

Con una sonrisa, Briana le extendió la espada, que iba metida en un cinto. Este tenía un labrado espectacular, donde podían verse con claridad varios cardos escoceses entrelazados unos con otros, formando un dibujo excepcional. Con manos temblorosas, Kelly tomó el cinto y la espada, cuya belleza lograba superar la de la daga. Se trataba de una espada pequeña, como la de Briana, que era mucho más fácil de manejar que una más larga y pesada, y cuya empuñadura poseía un maravilloso labrado en el que podía leerse su propio nombre y varias ramas de espinos de un lado a otro.

—Creo que esas espinas simbolizan muy bien el corazón de una mujer guerrera —le explicó.

—Pero… esto es increíble, Briana. No puedo aceptar esto… Ha debido de costar muchísimo.

Su cuñada sonrió y apretó con fuerza su hombro.

—Creo que una mujer no es una verdadera guerrera hasta que no tiene sus propias armas. Y tú lo eres. Lo has demostrado en cada entrenamiento y has logrado convertirte en una gran guerrera. Claro que te las mereces. Además, te queda un regalo más…

Briana levantó el arco y el carcaj que aún sostenía en su mano y le dedicó la mayor de sus sonrisas. Esperó a que Kelly colgara de su cadera el cinto y cuando tuvo las manos libres, le tendió el último arma que había mandado hacer expresamente para ella.

—No me lo puedo creer… —murmuró la joven mientras admiraba la belleza de la madera—. Es el ciervo de los Fraser…

Briana asintió.

—Tú eres una guerrera Fraser, y tus enemigos sabrán quién eres nada más ver el arco colgando de su hombro.

La cabeza de ciervo parecía relucir entre sus manos, pues estaba hecha de plata y sus ojos se llenaron de lágrimas al ver la inscripción en la otra cara del arco.

—Je suis prest… —murmuró Kelly hinchando el pecho con orgullo.

—El emblema de los Fraser —asintió—. Ahora tienes todo lo que tiene que tener una verdadera guerrera. Me gustaría desearte que no tengas que usarlo jamás, pero espero que, en caso de hacerlo, siempre salgas victoriosa, cuñada.

Con lágrimas en los ojos, Kelly acortó la distancia con Briana y la abrazó, dejándose llevar por la emoción y rompiendo a llorar como una niña. Su cuñada la estrechó entre sus brazos, sabedora del dolor interno que tenía Kelly y que jamás había expresado, pero no podía obligarla a contarlo, por lo que la abrazó con fuerza y esperó a que las lágrimas desaparecieran de sus ojos.

—Estos regalos significan muchísimo para mí, Briana.

—Bueno… también es mi forma de agradecer el trato que tuviste hacia mí desde el primer momento. Sé que no fue fácil que una Murray entrara en vuestras vidas, así que creo que es mi deber agradecerte que supieras tratarme como a una hermana desde que me viste por primera vez.

Kelly sonrió ampliamente y se separó de ella.

—Sabía desde un principio que eras la mejor mujer que mi hermano podía tener a su lado.

—Y yo espero que Finlay sea el mejor hombre que tú puedas tener en el tuyo. Sé que será difícil, pues la forma no es la adecuada, pero estoy segura de que Mackinnon sabrá entender tus motivos.

Kelly llenó de aire su pecho y asintió.

—Eso espero… —murmuró—. Ya es tarde y la cena se servirá en una hora, así que debo ir a mi habitación para preparar todo para el viaje.

—No olvides llevarte tus armas…

Kelly sonrió mientras se acercaba a la puerta.

—Será lo primero que voy a preparar, al igual que mi infinidad de pantalones.

—¿No vas a casarte con un vestido?

Kelly lo meditó, y acabó negando.

—Esta boda es por mi hermano, no por mí. Si quiere que me case, tendré que llevar la ropa que yo desee…

Briana le guiñó un ojo y asintió.

—Así me gusta… enfurécelo.

Kelly lanzó una carcajada.

—Te echaré terriblemente de menos, Briana.

La joven apretó los dientes, intentando mostrarse relajada como siempre, aunque en el fondo de su corazón estaba llorando.

—Venga, no te pongas sentimental o empezaré a pensar que no eres una guerrera…

Con una sonrisa, Kelly salió del dormitorio, dejándola sola. Y solo cuando escuchó cómo se alejaban sus pasos, Briana se permitió llorar por primera vez en mucho tiempo. Ella también la echaría terriblemente de menos.

CAPÍTULO 5

Castillo Mackinnon, cinco días después…

Leith Mackinnon miraba a través de la ventana de un pequeño salón mientras las gotas de lluvia caían fuertemente sobre sus tierras. Ese día se había levantado con un mal presentimiento, como si una fuerza negra se aproximara al castillo y él no pudiera hacer nada para evitarlo. Y fruto de ello estaba más silencioso que de costumbre. Su corazón latía con rapidez mientras observaba el ir y venir de sus hombres y los sirvientes en el patio a pesar de la tremenda lluvia que se descargaba con ira.

Leith frunció el ceño y se cruzó de brazos sobre el pecho mientras se apoyaba en la jamba de la ventana. A pesar de que su mirada estaba puesta en el patio, su mente estaba en otra parte, en ese sentimiento negro que sacudió su alma esa misma mañana, y temió que su castillo fuera atacado por algún enemigo a pesar de la paz que parecía haber conseguido desde que venciera al padre de su esposa. Y a pesar de que intentaba decirse a sí mismo que tenía que pensar en otra cosa, no era capaz.

El llanto lastimero de su hija Isobel sacó de su ensimismamiento a Leith, que se giró con media sonrisa en los labios. Aquella pequeña de un año siempre le arrancaba carcajadas, pues tenía el don de hacer que olvidara los problemas de forma momentánea. Aquellos ojos azules enormes que lo observaban desde el sofá pedían su atención al tiempo que la sonrisa de Iria, su esposa, calentó su corazón.

—Me temo que tu hija reclama tu atención…

Dejando su puesto junto a la ventana, Leith se acercó a ellas y, tras besar primero a su esposa, tomó entre sus fuertes brazos a su hija. No podía creer cómo le había cambiado la vida desde que esa pequeña bruja había llegado a su vida. Pero no solo ella, sino también Iria. A pesar de que en un principio había odiado al rey Jacobo por obligarlo a casarse con su enemiga, ahora no hacía más que agradecer por la presencia de Iria en su vida.

—¿Qué pasa, Isobel? —murmuró antes de darle un beso a la niña en la frente.

Esta, en respuesta, se llevó sus pequeñas manos a la boca, indicando que ahí había un mal que le hacía daño.

—Le duele la boca por culpa de los dientes —repuso Iria—. Y la verdad es que ya no sé qué hacer para calmarla.

Leith sonrió con ternura y dejó que Isobel apoyara la cabeza en su hombro. Leith la acunó con amor y volvió a aproximarse a la ventana en silencio.

—O tal vez no son los dientes y la niña sabe leer el alma de su padre —terció su esposa levantándose del sillón para ir junto a él—. ¿Qué te ocurre? Hoy estás demasiado extraño.

Leith suspiró y la miró antes de, con su brazo libre, atraerla hacia él.

—Me he levantado con un mal presentimiento, Iria. Tengo la sensación de que va a pasar algo que no nos va a gustar.

La joven suspiró y se apoyó en su pecho, estrechándolo contra ella.

—Eso ya te ha pasado otras veces, y no ha pasado nada.

—Pero esta vez lo siento en el pecho, Iria. Como si un toro embravecido llamara a la puerta de nuestra vida para arrasar con todo.

Iria levantó la cabeza y lo miró antes de besarlo suavemente.

—Tranquilo, Leith. Todo está en orden.

El guerrero le sonrió fugazmente y la besó en la frente. Desde que su esposa estaba en su vida se sentía tan pleno, feliz y tranquilo que no deseaba que nada ni nadie rompiera aquella paz en la que se había convertido la vida en sus tierras. Y aunque sabía que tenía enemigos, estos parecían haber desaparecido de su vida para siempre.

El guerrero suspiró y miró hacia los guerreros apostados en la muralla.

—Parece que están poniéndose nerviosos… —murmuró más para sí que para su esposa.

Iría levantó la cabeza y miró en la misma dirección que Leith y frunció el ceño.

—Es como si hubieran visto algo fuera de la muralla. Tal vez se aproxima algún visitante.

Leith la miró de reojo, a sabiendas de que sus hombres no se pondrían así solo por un visitante. Enseguida, se apartó de ella y le tendió a su hija, que se había quedado dormida entre sus brazos, y miró de nuevo hacia sus hombres.

—No, esto es algo más. Lo presiento…

Aferrando con fuerza la empuñadura de la espada que colgaba de su cadera, Leith se encaminó fuera del salón, sin darse cuenta de que su esposa lo siguió de cerca, pues había logrado contagiarle su preocupación.

Los pasos del guerrero se escuchaban con fuerza a lo largo de todo el pasillo mientras su cuerpo se tensaba por las preguntas que acudían a su mente una y otra vez. Estaba seguro de que iba a suceder algo, y rezó para que no fuera algo tan grave como esperaba en lo más profundo de su corazón.

Cuando llegó a la puerta de salida, abandonó el castillo sin importarle que la copiosa lluvia diera de lleno en su rostro y mojara su ropa. Iria se quedó en la entrada al castillo con su hija en brazos y la preocupación dibujada en sus facciones. Desde allí vio cómo se abría el enorme portón antes de que Leith hubiera recorrido la mitad del patio hacia sus hombres. Cuando los primeros caballos penetraron en el castillo, Leith paró en seco y dio unos pasos atrás para dejarles sitio, pues se trataba de una comitiva de unos veinte hombres.

Al instante, Leith reconoció los colores de los Fraser en sus ropas, y cuando el primero de ellos se bajó el manto que lo cubría de la lluvia, el laird Mackinnon esbozó una amplia sonrisa al ver allí a uno de sus mejores amigos. Leith regresó a la entrada del castillo, junto a Iria, para esperarlos y darles la bienvenida, sin embargo, la expresión que vio en el rostro de Struan cuando este desmontó de su caballo, le confirmó sus sospechas: algo realmente grave había hecho que su amigo estuviera allí sin haber enviado una carta para avisar de su visita.

—Me temo que tienes razón, esposo —murmuró Iria.

—Este es el toro que esperaba mi alma hoy… —le respondió Leith mientras los demás guerreros de Struan desmontaban de sus caballos.

Sin perder su sonrisa a pesar de la preocupación, Leith dio un paso al frente cuando vio que su amigo se aproximaba con paso rápido hacia él. Le sorprendió ver a la hermana de este, Kelly, desmontar de uno de los caballos, y la expresión en el rostro de la joven le preocupó sobremanera.

—¡Struan! —exclamó Leith abriendo sus brazos para recibirlo como merecía—. Debo decir que las noches sin dormir debido a la paternidad te han hecho envejecer.

Y a pesar de su broma, Leith vio que el rostro de su amigo se tornaba peligroso, iracundo, casi negro por algo que él mismo desconocía. Y cuando pensó que iba a parar para abrazarlo, Struan se lanzó contra él para aferrarlo de la pechera de la camisa, alejándolo después de Iria, que lanzó una exclamación de sorpresa y miedo, y lo empujó contra la pared más cercana.

Leith no pudo evitar una exclamación de dolor cuando su espalda chocó contra las piedras del castillo e inconscientemente llevó las manos hacia las de su amigo para intentar soltarse.

—Pero ¿qué…?

—¿Dónde demonios está el desgraciado de tu hermano? —vociferó llenando el patio del castillo con su voz y provocando que los hombres de Leith desenvainaran sus espadas para defenderlo.

El laird Mackinnon vio cómo la hermana de Struan se precipitaba hacia ellos y lo aferraba del brazo.

—¡Struan, cálmate!

—¿Cómo voy a calmarme después de lo que ha hecho?

Leith los miró alternativamente y al ser consciente de la tensión generada entre sus hombres y los Fraser, levantó una mano para que envainaran de nuevo sus espadas.

—Estaré encantado de decirte dónde está, amigo, pero primero creo que tienes alguna cosa que contarme porque no entiendo nada.

Struan respiraba fuertemente y al ser consciente de la fuerza de las manos de su amigo sobre las suyas, las miró primero y luego lo soltó. Leith colocó su ropa y miró a los ojos de Struan. Las gotas de lluvia en su pelo y este cayendo sobre sus ojos negros hacían que pareciera ser una fiera y no una persona lo que tenía frente a él.

Respirando hondo, Leith miró a Kelly, que le devolvió una mirada apenada que clamaba perdón, algo que no entendió.

—¿Por qué no entramos para resguardarnos de la lluvia y me cuentas qué ha hecho Finlay esta vez?

—Dime primero dónde está ese malnacido.

Leith dudó.

—La verdad es que no lo sé. Supongo que estará en su dormitorio. Aún es temprano y puede que no se haya levantado todavía. —Miró a su esposa—. Iria, ¿te importaría ir a comprobarlo?

La joven asintió con cierto temor por dejarlos solos, pero al ver a Kelly allí se dijo que ella podría poner orden en caso de pelea.

—Vamos dentro, Struan. Tus hombres pueden ir al salón principal para resguardarse de la lluvia y calentar sus huesos con un buen whisky.

Struan asintió y les hizo una señal a sus hombres para que entraran. Leith los llevó por otro camino, hacia su despacho, pues no entendía nada de lo que estaba pasando, especialmente teniendo en cuenta que Finlay no pisaba tierras Fraser desde hacía muchos meses.

—Estaremos tranquilos en mi despacho.

Cuando llegaron, Leith los instó a pasar y cuando Kelly cruzó delante de él, pudo leer un “lo siento” en sus labios. Sin entender nada, les pidió que se sentaran y, tomando aire profundamente, miró fijamente a su amigo.

—Ahora sí, Struan. ¿Qué pasa para que hayas irrumpido de esa manera?

Struan lo miró largamente y suspiró.

—Lo siento. Sé que no debería haberme presentado sin avisar, y menos con estas formas, pues somos amigos. Pero es que tu hermano ha hecho algo por lo que debe pagar.

Leith asintió con seriedad y volvió a cambiar su mirada de uno a otro.

—Ya conozco a Finlay, pero no sé qué es eso de lo que estás hablando. Lo siento, Struan, cuéntame.

El aludido miró de soslayo a su hermana y después volvió a clavar sus ojos en Leith, que estaba cada vez más nervioso.

—Finlay ha… —comenzó con cierta dificultad— ha arrebatado la virtud a mi hermana.

Los ojos de Leith se abrieron desmesuradamente y a pesar de intentar buscar la afirmación en Kelly, esta agachó la mirada, totalmente sonrojada y avergonzada.

—Pero ¿cuándo? Hace meses que no pisa vuestras tierras.

Struan se retorció las manos.

—Según mi hermana, en mi propia boda. He tenido que cancelar su boda con el hijo de un primo lejano de mi madre para venir hasta aquí. Tu hermano debe pagar por lo que ha hecho y tiene que casarse con Kelly.

Leith miró, atónito, a su amigo. A pesar de conocer cómo eran los instintos de su hermano y saber que le gustaba ir de flor en flor, no pudo evitar sorprenderse de que Finlay hubiera tenido tan poca sesera como para encamarse con la hermana de Struan. Por ello, intentó ver algo en los ojos de Kelly, que levantó la mirada y mostró las lágrimas que acudieron a ellos.

—¿Todo eso es cierto, muchacha?

Kelly se retorció las manos, sintiéndose incapaz de hablar. No, no era cierto. Había utilizado el nombre de Finlay para librarse de una boda sin pensar en que su hermano la iba a obligar a cabalgar sin descanso hasta allí para casarla con él. ¿Cómo iba a explicar el problema en el que estaba metida sin enfurecer aún más a su hermano? Si este llegara a saber que había mentido, la encerraría en las mazmorras de por vida.

—Yo…

Pero unos nudillos en la puerta la libraron de responder a la pregunta del laird Mackinnon. Leith vio el suspiro de alivio que lanzó la joven antes de mirar hacia la puerta y ver cómo Iria la abría y entraba ella sola.

—Lo siento, Leith. Tu hermano no parece haber dormido aquí.

Struan resopló.

—¿Por qué será que no me sorprende? —gruñó por lo bajo—. Seguramente estará con alguna de las furcias del pueblo.

Leith carraspeó, incómodo. Sabía cómo era su hermano, y no podría poner las manos en el fuego en ese momento negando que no estaba con alguna mujer, pero tampoco podía permitir que Struan hablara así de él, por muy enfadado que estuviera.

—Amigo, te pido calma, por favor. No juzgues tan a la ligera. Recuerda que es mi hermano y soy el laird de este castillo. Tú tampoco permitirías que alguien insultara a tu hermana en tu castillo.

Struan suspiró y asintió.

—Tienes razón. Lo siento, amigo. Contra ti no tengo nada, pero no puedo evitar sentirme rabioso e iracundo con él. Le exigí que se mantuviera alejado de mi hermana, y no lo ha cumplido.

Leith asintió.

—Te entiendo, pero a mí también me gustaría escuchar la versión de Finlay. Esperaremos a que regrese. Y espero que sea pronto. Enviaré a uno de mis hombres a buscarlo al pueblo. Mientras tanto, podemos comer algo en el salón junto a tus hombres.

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Finlay sonrió cuando las manos de Moira volvieron a posarse en su amplio pecho. Su pelo moreno estaba revuelto por la noche de pasión que ambos habían tenido y sus ojos verdes como las esmeraldas brillaron con el fuego de la pequeña chimenea. El guerrero había aprovechado que el marido de la joven no estaba en el pueblo para encamarse con ella como otras tantas veces, y habían pasado una buena noche en compañía.

Sus ojos la miraron con su típica picaresca que lo acompañaba como parte de su carácter desde que era tan solo un niño. Su rostro, cuadrado, mostraba una expresión divertida y dejó que Moira lo acariciara una vez más, pues había llegado a la conclusión de que esa mujer tenía un don para satisfacer las necesidades de un hombre. Con una sonrisa, el guerrero puso ambas manos detrás de la nuca y miró los dedos de la joven mientras bailaban por su pecho, subiendo hasta su barbilla para enredarse en su barba. Después, tocó su nariz recta y, finalmente, acabó por ponerse a horcajadas sobre él y movió las caderas sensualmente, excitándolo. Su cuerpo, robusto y musculoso, se endureció al instante, deseando aprovechar cada segundo que pasaba con Moira, pues seguramente su marido tardaría mucho en volver a marcharse del pueblo.

—¿Qué pasa por tu cabeza, guerrero?

La voz aflautada de Moira llenó la estancia y lo excitó aún más, pues cuando lo deseaba, su voz siempre lo reflejaba, y el hecho de ver cómo se mordía el labio provocó que la aferrara de la cadera, la girara sobre la cama y fuera él quien se pusiera sobre ella.

—Lo único en lo que pienso ahora mismo es en hacerte mía de nuevo.

—¿Y quién dice que yo también lo deseo? —ronroneó la joven.

Finlay bajó la cabeza y besó uno de sus pechos. Al instante, el gemido de Moira llenó el dormitorio.

—Lo dice tu cuerpo…

La fuerte mano de Finlay recorrió su vientre y acarició su cadera, hasta que acabó deteniéndose en el centro de su entrepierna. Moira se retorció bajo su tacto y buscó más. Sus manos fueron hacia la nuca de Finlay, atrayéndolo hacia ella. Y cuando al cabo de unos segundos sintió el poderoso miembro del guerrero entrando en su cuerpo, no pudo evitar lanzar un grito de placer.

Finlay sonrió y comenzó un lento y torturador baile con su cadera, disfrutando de cada gemido de la joven mientras buscaba su propio placer. Y al cabo de unos minutos, cuando ambos no podían más y sus gritos se escuchaban por cada rincón de la pequeña casa de Moira, explotaron en una tormenta de placer que les hizo perder la noción del tiempo durante unos segundos.

Finlay se apartó de ella y miró a través de la ventana desde la cama. Cuando vio que la lluvia había remitido ligeramente, se incorporó para vestirse, pues no podía demorar su regreso por más tiempo, ya que su hermano podría necesitarlo para algo en el castillo.

—¿Ya te vas, guerrero? —se quejó la joven, también incorporándose y pasando las manos por su espalda hasta su pecho.

Finlay giró la cabeza y le sonrió pícaramente.

—Sabes que me quedaría por más tiempo, pero tengo que regresar. Ya ha remitido la lluvia y puede que mi hermano me necesite.

Moira gimió, lastimera.

—Me gustaría verte pronto por aquí, guerrero.

Finlay sonrió y comenzó a vestirse.

—En cuanto tu esposo vuelva a marcharse estaré de vuelta.

Moira sonrió y se dejó caer, desnuda, sobre la cama mientras admiraba el alto, poderoso y musculoso cuerpo de su amante, al que deseaba aún más que la primera vez que yacieron juntos.

Al cabo de unos minutos, cuando Finlay terminó de colocar cada pliegue de su kilt, se inclinó para besarla. Colocó su manto en su hombro y le dedicó una última sonrisa antes de girarse para abandonar la casa. Con la mano apoyada en la empuñadura de la espada de forma relajada, Finlay salió, no obstante, no llegó a dar ni un solo paso más cuando alguien lo agarró de los hombros por detrás y lo empujó contra el árbol más cercano. Finlay intentó desenvainar la espada, pero al reconocer al instante el rostro de su atacante, se quedó quieto, totalmente sorprendido.

—Pero ¿qué demonios haces, Kester? —se quejó el guerrero—. ¿Acaso deseas que te corte la cabeza?

El guerrero de su hermano sonrió mientras lo aferraba del cuello de la camisa.

—Me parece que no es a mí a quien Fraser tiene ganas de cortar la cabeza.

Finlay frunció el ceño y le soltó las manos de un golpe.

—¿Fraser? ¿Te refieres a Struan Fraser o a otro Fraser?

Kester dejó escapar una risa.

—El mismo al que llaman Toro —respondió apartándose para que pudiera incorporarse—. Ha llegado hace un rato al castillo y por poco lo tira piedra a piedra buscándote. No sé qué demonios le habrás hecho, pero estaba bastante cabreado. Se ha enfrentado a tu hermano, no te digo más. Hemos tenido incluso que desenvainar las espadas porque pensábamos que querían atacarnos.

Finlay lo miró, entre pensativo y sorprendido.

—¿Y qué lo ha llevado a ponerse así?

—Tú.

—¡Hace meses que no lo veo! ¡No he hecho nada!

Kester torció la cabeza, sonriendo.

—Él no lo cree así. Y ha venido con su hermana… ¿Qué le has hecho a la muchacha?

Finlay abrió los ojos desmesuradamente.

—¿Yo? ¡Nada! Me prohibió incluso que la mirara, mucho menos tocarla. Bueno… una vez la besé, pero nada más.

Kester lanzó una carcajada.

—Pues espero que Fraser no se haya enterado de eso porque tenía pinta de que quería cortarte las pelotas…

—¿Por un beso? No lo creo… Y dudo mucho que su hermana se lo haya contado…

El guerrero de su hermano suspiró largamente.

—Leith me ha enviado para buscarte. No sabía dónde estabas y como Fraser reclama tu presencia debes volver ya si no quieres que tu problema crezca.

Finlay resopló y caminó hacia su caballo.

—Está bien. De todas formas, ya me marchaba.

Kester caminó también hacia su caballo y montó sobre él mientras Finlay desataba al suyo del poste en el que lo había dejado atado. Su rostro había perdido por completo la diversión que tenía momentos antes y ahora se mostraba preocupado. Él no le había hecho nada a los Fraser, pues hacía demasiado tiempo que no los veía, y había cumplido con su promesa de no volver a acercarse a Kelly, por lo que no podían culparlo de nada. Mientras montaba y dirigía su caballo hacia las afueras del pueblo no pudo evitar preguntarse qué demonios había sucedido para que Struan se presentara allí a plantar cara a Leith a pesar de su amistad, y a pesar de las innumerables posibles respuestas que acudían a su mente, algo le decía que era más gordo de lo que pensaba.

Con expresión preocupada, Finlay siguió a Kester y juntos abandonaron el pueblo. Y a pesar de la cercanía de este con el castillo, sintió que había cabalgado durante todo el día para llegar allí.

El joven fue recibido por las burlas de sus compañeros, que no tardaron en aparecer.

—¿Qué le has hecho a los Fraser, amigo?

—¡Vaya! Has venido demasiado deprisa. ¡Eso es que quieres que Fraser te corte pronto las pelotas!

Finlay torció el gesto y resopló.

—Ya te he dicho que Fraser ha llegado haciendo ruido. Eso sin duda —le dijo Kester con una sonrisa.

Finlay condujo al animal hacia el centro del patio. Segundos después, desmontó de su caballo y le dio las riendas al mozo de cuadras. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que le temblaban las manos, por lo que se tomó unos instantes para respirar hondo y calmarse, haciendo caso omiso a las burlas de los demás. Y cuando se sintió preparado, puso la mira en el interior del castillo y comenzó a caminar a paso lento hacia él.

—Veamos qué es lo que he hecho ahora…

CAPÍTULO 6

Finlay no sabía dónde lo estaban esperando por lo que se dirigió al despacho de su hermano. Sin embargo, cuando estaba a punto de llegar se cruzó con una de las sirvientas, que llamó su atención cuando se dirigió a él.

—Señor Mackinnon, os esperan en el salón principal.

Finlay asintió y se giró para deshacer el camino y dirigirse hacia el pasillo del salón principal. A medida que se acercaba, tras girar en la esquina, comenzó a escuchar el alboroto, aunque se trataban de risas y gritos bromistas, por lo que en parte suspiró aliviado al comprobar que no estaban luchando en el interior del castillo. Cuando llegó frente a la puerta, se detuvo un instante. La mano volvió a temblarle, pero frunció el ceño, respiró hondo y abrió.

En ese mismo instante, las voces y las conversaciones llegaron a su fin de golpe, como si hubiera entrado un demonio en la sala y hubiera provocado el temor en los demás. Pero lo que vio en los rostros de los allí presentes no fue temor, sino que entre los Fraser descubrió una mirada irónica; entre los suyos, preocupación, y al fijar su mirada en el frente, en la mesa donde estaban su hermano, su cuñada, Struan y Kelly, vio auténtica rabia, especialmente en el laird Fraser, que no pudo permanecer por más tiempo sentado y se levantó para bordear la mesa. Finlay intentó componer una mirada despreocupada y sonrió ampliamente.

—¡Fraser, cuánto tiempo sin vert…!

Pero Finlay no pudo acabar, pues el fuerte puño de Struan se clavó en su mandíbula, girándole la cara y provocando que lanzara un gemido de dolor. Y no tuvo tiempo para recuperarse, sino que, al instante, sintió cómo Struan lo aferraba de la pechera de la camisa y lo empujaba con fuerza contra la pared.

—¡Struan! —escuchó la voz desesperada de Kelly cerca de ellos.

No obstante, no pudo verla, pues el dolor al chocar contra la pared, le cortó ligeramente el aliento.

—¡Te exigí que te apartaras de ella! —vociferó Struan con su rostro demasiado cerca del suyo.

Finlay sacudió la cabeza para aclararse después del golpe y fijó su mirada, sorprendida, en el que consideraba su amigo.

—Pero ¿qué demonios te pasa, Fraser? ¿Estás de mal humor? —preguntó a sabiendas de la respuesta.

Leith se levantó de su asiento y miró directamente a su amigo.

—Struan, por favor, cálmate. Explícale a Finlay lo que ocurre y él te dará su versión.

Tras varios segundos en los que Struan y Finlay midieron fuerzas con la mirada, el primero se apartó y lo soltó. Finlay colocó su ropa y después frotó su rostro, justo donde lo había golpeado. El silencio a su alrededor era abrumador, por lo que miró hacia el resto de mesas, donde se encontraban el resto de guerreros, y después dirigió sus ojos hacia su hermano.

—Leith, esto será mejor hablarlo en privado…

—¿En privado? —se quejó Struan—. Todo el mundo sabe por qué estamos aquí…

Leith asintió y suspiró mientras rodeaba la mesa.

—Aclaremos esto cuanto antes —sugirió—. Struan, cuéntale a Finlay por qué estáis aquí.

El aludido miró al hermano pequeño de su amigo y resopló.

—Estamos aquí para tu boda con mi hermana.

Finlay abrió los ojos desmesuradamente, sin comprender.

—¿Perdón? ¿Cómo dices? —preguntó al cabo de unos segundos tras comprender lo que quería decir.

—No te hagas el tonto, Mackinnon. He tenido que cancelar la boda de mi hermana con Magnus Lennox porque al parecer ha yacido contigo.

Finlay frunció el ceño y miró a Struan y Kelly alternativamente.

—¿Qué yo he…? —comenzó señalando a la joven—. ¡No! ¿De verdad crees eso, Fraser? ¡Me exigiste que me separara de ella y no volviera a acercarme jamás! Y eso he hecho. Desde la última vez que estuve en tu clan no la he visto. ¡Y en tu castillo la evité!

—Es que lo que me ha traído aquí sucedió en mi propia boda. ¡En mi boda, Mackinnon! ¡Ni siquiera tuviste la decencia de respetar mi casa!

Finlay dio un paso atrás y levantó ligeramente las manos, mostrando sus palmas mientras negaba con la cabeza.

—Eso no es cierto, Fraser. Te juro por mi vida que jamás he tocado a tu hermana. —Al segundo cerró los ojos y resopló—. Bueno, en tu boda la besé.

Struan dio un paso hacia él para golpearlo de nuevo, pero Finlay gritó:

—¡Pero no he vuelto a tocarla! ¡Lo juro!

Finlay dio un paso hacia la mesa, donde estaba sentada Kelly, que apretaba los puños con fuerza.

—¿Por qué demonios has dicho que me he acostado contigo? ¡Sabes que no es cierto, Kelly!

La aludida desvió ligeramente la cabeza. No podía soportar aquella mirada desesperada por defenderse de algo que ella mejor nadie sabía que era mentira. Sin embargo, se dijo que tenía ante ella dos caminos. Uno era casarse con Magnus y olvidar lo que había escuchado en el bosque, pero no podía. Su familia dependía de ello, y esta vez sería ella la que salvaría a su hermano. Su otro camino era casarse con Finlay y rezar a diario para que el guerrero la perdonara algún día. Por ello, se levantó de su asiento, clavó su mirada en Finlay y con voz serena le dijo:

—Haz memoria, justo antes de que llegara el guerrero MacPherson nos ausentamos y nos encerramos en uno de los salones.

El corazón de Finlay se paró al instante. ¿Cómo era posible que aquel demonio pelirrojo estuviera mintiendo a los demás en toda su cara? ¿Qué clase de persona se escondía detrás de la joven a la que había considerado un ángel en la Tierra?

—Pero ¿qué demonios haces, Kelly?

Finlay intentó ir hacia ella, pero Struan lo paró y lo empujó lejos.

—¡Tú sabes que eso no es cierto, Kelly! ¡Jamás te he tocado! —vociferó, desesperado.

—¿Estás llamando mentirosa a mi hermana, Mackinnon?

—¡Sí, es una maldita mentirosa!

Kelly cerró los ojos un instante mientras se tragaba las lágrimas. No quería hundirle la vida al único hombre que había despertado en ella un interés, pero si no hacía aquello, su hermano moriría. La joven se debatió entre su deber como hermana y su deber como persona. Se preguntó si debía decir la verdad para salvar a un hombre inocente de una boda no deseada o si debía salvar a su hermano. Y un instante después se dijo que si Struan, Briana y Liam morían, jamás podría perdonárselo.

—¿Acaso te has acostado con tantas mujeres que no recuerdas nuestro momento, Finlay? —preguntó sintiendo cómo se rompía su corazón a cada palabra que pronunciaba.

Kelly rodeó la mesa y se acercó a él.

—Pero ¿qué momento, por Dios? ¿No te habrás acostado con otro y me quieres cargar a mí el muerto?

Kelly frunció el ceño, acortó la distancia que los separaba y le dio una sonora bofetada.

—Puedo soportar que me llames mentirosa, pero jamás voy a consentirte que me llames furcia en mi cara, Mackinnon.

Finlay frotó su rostro mientras miraba hacia otro lado. Después levantó la mirada hacia Kelly y la retó con los ojos para que dijera la verdad. Al escuchar su silencio, se acercó a ella lentamente, bajo la atenta mirada de Struan, que estaba dispuesto a atacar.

—No entiendo por qué demonios estás haciendo esto, Kelly, pero creía que estabas hecha de otra calaña. Nunca pensé que estarías tan desesperada por formar parte de mi vida.

Kelly apretó los puños con fuerza.

—No te equivoques, Finlay. Jamás seré tuya —dijo en voz baja.

—Esta misma tarde quiero en este castillo al sacerdote para que oficialice la boda —sentenció Struan.

Finlay giró la cabeza en su dirección.

—En ningún momento he aceptado casarme con ella.

Struan entrecerró los ojos y se aproximó a él, que se quedó en el sitio mientras lo observaba con mirada retadora.

—Si te atreves a no casarte con mi hermana, declararé la guerra al clan Mackinnon. Y te recuerdo que tu hermano es el laird, así que serás culpable de muchas muertes, porque pienso arrasar con todo. Y sabes que soy capaz…

Leith suspiró y se acercó a ellos con la mirada preocupada. No deseaba avocar a su hermano a un matrimonio no deseado, pero tampoco quería una guerra. Y cuando sintió sobre él la mirada de su hermano pequeño, lo observó largamente sin expresión alguna en el rostro, pues no quería que se viera obligado a aceptar.

Finlay estaba desesperado. Él no había hecho nada para merecer aquello. Primero miró a su hermano mayor y laird de esas tierras, después dirigió sus ojos hacia su cuñada y su sobrina. Y para finalizar miró al resto de guerreros Mackinnon que esperaban atentos su respuesta. No podía hacerles eso. Por ello, rechinó los dientes con fuerza, miró a Struan y le dijo:

—Está bien. Acepto esta maldita boda.

Leith asintió y se acercó a él para poner una mano en su hombro.

—Enviaré a alguno de mis hombres para que avisen al padre Roger y esté aquí a primera hora de la tarde.

Finlay asintió con desgana y terrible y visiblemente derrotado. Durante una fracción de segundo, volvió a mirar a Kelly para intentar adivinar el motivo que la había llevado a semejante mentira, pero no pudo vislumbrar nada. Tan solo un ligero cambio del que no se había percatado hasta ese instante, y era que parecía haber dejado atrás los vestidos con los que la había conocido, y ahora llevaba pantalón y camisa. Pero no solo eso, sino que de su cadera colgaba una espada y vio que apoyado contra la silla en la que había estado sentada se encontraba un arco. Su pelo rojo caía como una cascada sobre su espalda, tan rebelde como la mirada que le dirigía ahora, y se dijo que debía descubrir como fuera el motivo que la había llevado a mentir.

Finlay le sostuvo la mirada durante unos segundos, los justos para decirle en silencio que estaba dispuesto a hacerle pagar por lo que acababa de hacer. Pero si Kelly sintió miedo, no lo demostró, sino que se giró hacia la mesa de nuevo y le dio la espalda.

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Apenas era consciente de lo que estaba diciendo el sacerdote. Kelly lo miraba como si realmente estuviera atenta, pero su mente estaba muy lejos de allí, concretamente en sus propias tierras. La joven necesitó repetirse una y otra vez por qué se encontraba metida en ese lío y casándose con una persona que le había prometido un infierno con una simple mirada horas antes.

Sin saber cómo, se encontró respondiendo a las exigencias del sacerdote y afirmando que, efectivamente, quería casarse, pero no era así. Su corazón clamaba por escapar de aquella mentira, pero lo que le esperaba en el castillo Fraser si no se casaba con Finlay era la muerte de todos los suyos…

Kelly miró de reojo hacia su ropa. Ni siquiera se había cambiado de pantalones, pues no había tenido tiempo de subir al dormitorio a cambiarse. Había estado hablando largamente con Iria, la esposa de Leith y a la que había conocido fugazmente un par de años atrás, y a pesar de que esta intentó indagar en la verdad de su historia, Kelly le dio largas y no respondió directamente a sus preguntas.

Segundos después, la caliente y dura mano de Finlay la sobresaltó, pues este había alargado los brazos para tomar sus manos mientras el sacerdote seguía pronunciando los votos. En ese instante, la joven levantó su mirada y la clavó en aquellas esmeraldas que el guerrero tenía en los ojos, pero no vio rastro de su habitual diversión, y parecía ser un hombre completamente diferente al que conocía.

—Puedes besar a la novia…

Aquella frase volvió a sobresaltarla, provocando que Kelly apartara las manos de Finlay de golpe y diera un paso atrás para alejarse de él. Pero en ese instante, vio cómo el guerrero entrecerraba los ojos y mostraba una sonrisa pícara que le hizo saber que iba a hacerle la vida imposible. Este se acercó a ella aún más, y a pesar de que intentó alejarse de nuevo, Finlay estiró un brazo para aferrarla de la cintura y atraerla hacia él. Y tras una sonrisa ladina, el guerrero la besó. A pesar de que la joven intentó separarse de él y renegar del beso, Finlay la aferró de la nuca y la atrajo más hacia él para profundizar el beso.

Y a pesar de que Kelly se dijo que debía sentir asco por él, lo que su corazón pudo sentir en ese momento fue como un maldito torbellino de emociones que logró desestabilizarla. Desde que lo había besado por primera vez se dijo que era un hombre con una capacidad enorme para hacerte olvidar todo mientras probaba de sus labios. Y en ese momento lo confirmó. Momentáneamente, olvidó que estaban rodeados de gente y que el sacerdote seguía frente a ellos. Y a pesar de la amenaza implícita en la mirada de Finlay, Kelly se descubrió a sí misma respondiendo a ese beso, que logró arrancarle el aliento de cuajo.

En el mismo momento en el que Finlay sintió que Kelly respondía, sonrió y se apartó, rechazando su contacto. Sin embargo, acercó sus labios al oído de la joven y le dijo en voz baja:

—Espero que hayas disfrutado de tu juego, Kelly Fraser, porque ahora empieza el mío. Y te aseguro que soy yo quien inventó las reglas…

Con una sonrisa falsa, Finlay se separó de ella y sonrió a Leith, que en ese momento se acercaba para felicitarlo. Kelly se quedó plantada en el suelo mientras su mirada no podía apartarse de su ya esposo. Deseaba gritar a los cuatro vientos que ella no había hecho más que salvar a su hermano, que no quería haberse casado con él, pero que debió hacerlo. Y que por culpa de ello se había ganado la enemistad de Finlay y su familia, además de la desconfianza de su propio hermano. Nadie la creería, pero así debía ser. Tan solo esperaba que el tiempo menguara el odio que Finlay sentía por ella en ese instante.

—Enhorabuena, cuñada —le dijo Iria acercándose a ella con Isobel en los brazos.

Kelly la observó como si fuera la primera vez que la veía en toda su vida. Se sentía descolocada, especialmente después de las palabras de Finlay. Y tan solo tuvo tiempo de sonreír ligeramente y asentir, aceptando el fugaz abrazo de Iria.

—Te deseo lo mismo —intervino Leith después de su esposa—. Ahora eres mi nueva hermana, así que espero que Finlay sepa cómo tratarte…

Kelly vio preocupación en los ojos de Leith Mackinnon, que le dio un suave apretón en el hombro. Sabía que estaba pendiente de ella en todo momento para intentar descubrir la verdad de su treta, pues tenía claro que a los Mackinnon no los había engañado. Y aunque se dijo que tal vez podía confiar en el laird, era amigo de su hermano, y estaba segura de que acabaría por contarle todo.

—Vayamos al salón a celebrarlo —sugirió Leith apartándose de ella.

Poco a poco, la pequeña capilla comenzó a vaciarse de gente, quedándose Kelly completamente sola. Ni siquiera Finlay trató de esperarla, pues fue el primero en escapar de allí. Pero no le importó. De hecho, lo necesitaba. Con lágrimas en los ojos, Kelly se volvió hacia la pequeña imagen de un Cristo sobre el altar. Su hermano no se había dignado a acercarse a ella, y eso le había dolido. Se sentía terriblemente sola, pero sabía que era lo correcto.

Sin poder contener las lágrimas, Kelly se dejó caer de rodillas sobre el altar, unió sus manos en su pecho y lloró.

—Lo siento, Dios mío, lo siento.

Sus hombros comenzaron a agitarse con fuerza por el llanto, pero al saber que estaba sola no le importaba dejarse llevar por ese sentimiento terrible de tristeza.

—Lamento todo esto. Espero que pueda perdonarme algún día… —murmuró con la imagen de Finlay en su mente—. No quería meterlo en esto de esta manera…

Kelly lloró largamente durante un rato más sin saber que unos oídos habían escuchado aquel murmullo que había sido demasiado revelador, pues tenía claro desde el principio que había algo más debajo de aquella mentira.

Con el ceño fruncido, Finlay abandonó su escondite tras la puerta de la capilla. Había sido el primero en salir, pero al descubrir que Kelly se quedaba atrás y parecía no querer salir de la capilla había regresado para decirle algo más. No obstante, al verla llorar con esa desesperación, no había podido evitar quedarse escondido tras la puerta, quedándose de piedra al escucharla.

Mientras se alejaba de allí, rumbo no al salón, sino fuera del castillo, Finlay se dijo que debía descubrir la verdadera intención de Kelly para casarse con él. Y mientras en el salón del castillo estallaba el jolgorio por la celebración de aquella pantomima de boda, Finlay salió por la puerta al frío de la noche. Ni siquiera se molestó en coger su capa para resguardarse, tan solo deseaba alejarse de allí unos momentos para poner en orden sus pensamientos.

El joven miró hacia el cielo ennegrecido tanto como su corazón en ese momento y recordó lo sucedido esa misma mañana. Había pasado toda la noche anterior con Moira y había sido una de las mejores noches de su vida, pero jamás se imaginó que ese mismo día lo finalizaría con un anillo en su dedo y la promesa de un matrimonio que ni había buscado ni deseaba.

Dejando escapar un resoplo, Finlay caminó por el patio sin saber qué hacer. De repente se sentía encerrado, como si el castillo se hubiera quedado pequeño y lo asfixiara. Incluso desde allí se escuchaba el alboroto de los demás mientras celebraban algo que para él no significaba nada. Por ello, se encaminó hacia las caballerizas con la idea de ensillar su caballo y marcharse de allí para alejarse de aquello que le había hecho tanto daño.

En cuestión de segundos tenía ensillado su caballo y salió de las caballerizas rumbo al enorme portón.

—¡Eh, Finlay, enhorabuena! —se burló el guerrero que había junto al portón para abrirlo.

El hermano del laird lo miró con mala cara y apretó los puños alrededor de las riendas para intentar calmarse. A él no le parecía gracioso aquel engaño al que se había visto avocado, por lo que simplemente gruñó y señaló el portón con la cabeza.

—Ábrelo…

—¿No te quedas a celebrarlo?

Finlay rechinó los dientes.

—Lo que voy a celebrar es el golpe que te voy a dar contra el portón para arrancarte los dientes. ¡Abre de una maldita vez!

El guerrero levantó las manos en señal de paz y procedió a tirar de la cuerda. Tan solo hizo falta que abriera dos metros para que Finlay saliera del castillo como alma que lleva al diablo. Se sentía rabioso, iracundo, engañado, frustrado… No podía creer que Kelly hubiera mentido de esa manera a todo el mundo. Cuando la conoció tiempo atrás, le pareció realmente un ángel o una ninfa creada para ser admirada, pues poseía una increíble belleza natural que había hecho que su corazón se viera sacudido al verla. Por primera vez en su vida había visto a una mujer como algo más que para solo pasar una noche de fiesta y placer en la cama. Y cuando la había besado en la boda de Struan… jamás había logrado olvidar ese momento. Pero en su corazón sabía que nunca había pasado ciertos límites con ella. Y eso fue lo que más le dolió al ver cómo se levantaba, bordeaba la mesa y mentía frente a todos con una seguridad que le pareció apabullante. Ni en sus más oscuros pensamientos habría creído que Kelly era una mujer fría y calculadora como lo había demostrado esa misma mañana.

Finlay pensó en cabalgar hacia el pueblo e intentar pasar un rato con Moira, pero lo que menos le apetecía en ese momento era ver a nade, y mucho menos explicar lo que había sucedido. Por lo que condujo al caballo hacia las ruinas del antiguo castillo que había cerca del pueblo. Sabía que allí no vería a nadie, pues aún había mucha gente que pensaba que ese lugar estaba maldito, y al ser de noche, no habría nadie.

Tras recorrer ese tramo, Finlay desmontó, dejó que su caballo pastara tranquilamente entre las viejas y derruidas paredes y él se alejó para escuchar el silencio. El guerrero respiró hondo varias veces, permitiendo que el frío de la noche entrara en su pecho, pero ni aun así logró calmar su ansiedad ni su rabia.

—¿Por qué a mí? —murmuró mientras se dejaba caer contra una de las paredes—. ¿Por qué yo y no otro?

La desesperación podía verse en su voz, casi rota por el dolor, y apoyó la cabeza mientras miraba al cielo y dejaba pasar el tiempo.

No le importó que lo echaran de menos en la celebración. Ni siquiera le importó si Struan se sentía molesto por su ausencia. Tampoco quiso pensar en Kelly. Él había cumplido con lo que debía hacer durante la tarde, y esperaba que no le pidieran más, pues sabía que en ese momento no sería capaz de darles más. Y menos a Kelly. Las palabras que había escuchado que pronunciaba en la capilla aún resonaban en su mente y algo en su interior le dijo que había planeado aquello por algo que él desconocía. Pero ¿para qué? ¿Por qué demonios dijo su nombre y no el de otro para casarse con él? ¿Acaso quería escapar de algo que ni siquiera su hermano conocía?

Esas y otras muchas preguntas se agolparon en su mente mientras dejaba que el frío entrara entre sus ropas y calmara, en parte, su nerviosismo.

—Sabía que te encontraría aquí —escuchó una voz suave cerca de él.

Finlay abrió los ojos y giró la cabeza hacia su derecha para ver llegar, entre la oscuridad, a su hermano mayor. A pesar de que solo había un rayo de luz de luna, pudo ver la preocupación en el rostro de Leith, que lo observaba con atención.

—Es la primera vez que te pierdes una fiesta…

Finlay sonrió tristemente.

—No tengo nada que celebrar…

Su hermano lo observó largamente y se retorció las manos.

—Estoy bien. No te preocupes —le dijo con seriedad.

Leith sonrió de lado y se acercó a él lentamente, midiendo a cada segundo lo que podía pasar por la mente de su hermano. Siempre habían estado muy unidos, por ello, no podía evitar sentirse ligeramente dolido por lo que supuestamente había hecho.

—Ya, claro. Eso no te lo crees ni tú, Finlay —dijo suavemente, dejándose caer contra la pared a su lado, juntando hombro con hombro—. Entiendo cómo puedes estar sintiéndote ahora mismo. A mí me pasó lo mismo con Iria.

Finlay frunció el ceño.

—No es el mismo caso, Leith. A ti fue el rey quien te ordenó que te casaras con ella porque sí. A mí me han obligado a casarme con Kelly por una mentira.

Leith suspiró y lo miró de reojo.

—Entonces ¿no es cierto lo que ha contado?

—¡No! Lo dije esta mañana y lo repito ahora. Jamás la he tocado. Te lo juro, hermano. Ya sé la fama que tengo, pero nunca me habría acostado con Kelly. Struan me prohibió acercarme a ella. Y jamás he roto una promesa…

Leith se volvió hacia él y puso una mano en su hombro.

—Yo te creo, Finlay. Y perdona que no haya podido hacer nada. Tenía las manos atadas.

El guerrero resopló.

—¿Qué podrías haber hecho? ¿Desenvainar tu espada cuando Struan nos declarara la guerra? No quiero que por mi culpa muera nadie, ni que Iria o Isobel sufran. Por eso me he tragado mi orgullo y he aceptado la maldita boda.

—Ella no era así… ¿Por qué crees que ha hecho esto?

—No lo sé, pero pienso averiguarlo.

Leith acortó la distancia y lo abrazó como cuando eran pequeños y lo protegía de sus propias travesuras.

—Te conozco y sé que podrás con esto, hermano.

Finlay sonrió tristemente.

—Tampoco será tan difícil. Es un matrimonio, nada más.

—Pero no la amas…

El guerrero se encogió de hombros.

—Y ya ha jugado una vez conmigo —respondió con gesto iracundo—. No se lo voy a poner fácil.

Leith entrecerró los ojos.

—¿Qué vas a hacer?

—Sorpresa… —respondió con una sonrisa pícara en los labios.

CAPÍTULO 7

Tras más de una hora conversando como hacía tiempo que no hablaban, Finlay y Leith regresaron al castillo en sus respectivos caballos. Aquella conversación fue como el bálsamo que Finlay necesitaba para calmarse. Leith tenía la cualidad de poder sosegar con su carácter serio y tranquilo, por lo que después de hablar con él todo lo que sentía en su interior desde esa mañana, decidieron regresar.

—Seguramente estarán echándonos de menos… —murmuró el laird.

Finlay sonrió y se encogió de hombros.

—A estas horas seguramente no reconocerían ni a sus madres. ¿De verdad crees que se estarán preguntando dónde estamos?

Leith le devolvió la sonrisa.

—Tienes razón. De todas formas, le he pedido a Iria que calme los ánimos si se pone la cosa tensa. Y tu esposa seguramente estará mejor sin ti ahora mismo.

—Si te soy sincero, no me importa lo que Kelly esté pensando ahora mismo. Ella ha sido la que ha querido casarse, no yo. Que apechugue con su decisión. Si yo necesitaba salir, no me quedaría ahí con ella fingiendo estar feliz.

—Lo sé, pero tengas lo que tengas en mente, intenta no meterte en problemas con Struan. Sabes que, si Kelly le escribe contándole que la tratas mal, volverá.

—¿Tratarla mal? Yo no soy así, hermano. Jamás se me pasaría por la cabeza hacerle daño. Bueno, alguna broma de vez en cuando para hacerle ver lo que me parece este matrimonio…

Leith lo miró con una ceja enarcada.

—No me gustaría estar en su pellejo.

Finlay sonrió ampliamente.

—A mí tampoco.

En ese momento, el sonido del portón abriéndose cortó la conversación y fijaron sus miradas en el frente. Los guerreros de Leith se mantuvieron callados y evitaron burlarse de nuevo de Finlay, por lo que cabalgaron directamente hacia el centro del patio y desmontaron. Ambos le cedieron las riendas al mozo de cuadras y se encaminaron hacia el interior del castillo.

—¿Vienes a tomarte una buena copa?

Finlay negó con la cabeza.

—Celebrad vosotros, hermano. Prefiero irme a dormir.

Leith suspiró y le dio una palmada en la espalda.

—Está bien. Descansa.

Finlay asintió y se despidió de él mientras encaminaba sus pasos hacia la amplia escalinata. El guerrero arrastró los pies cuando se encontró solo de nuevo y subió despacio las escaleras, como si temiera alcanzar su dormitorio, pero solo quería estar solo de nuevo y descansar con la esperanza de que todo aquello fuera un maldito sueño y cuando llegara el nuevo día, todo formara parte de una pesadilla.

Cuando alcanzó el piso superior, Finlay se dirigió hacia su dormitorio. No sabía exactamente cuáles les habían cedido a los invitados, pero no le importaba. En ese preciso momento, si hubieran dormido en medio del patio, le habría dado igual. Cuando llegó frente a la puerta de su dormitorio, Finlay abrió y entró con un suspiro de alivio al sentir que el calor de la chimenea penetraba entre su ropa y lo calentaba, pues esa noche hacía demasiado frío como para estar fuera del castillo.

Y antes de girarse para cerrar la puerta, algo afilado se posó sobre su cuello, sobresaltándolo. Durante un segundo pensó que se trataba de algún Fraser que quería quitárselo de encima antes de que acabara el día. También llegó a la conclusión de que había entrado alguien sospechoso sin que lo hubieran visto, pero cuando la voz suave y dulce de Kelly llegó a sus oídos no pudo evitar sonreír.

—Si piensas que vas a acostarte conmigo, déjame decirte que voy a cortarte las pelotas.

Finlay enarcó una ceja y la miró de soslayo cuando esta se puso a su lado para que pudiera verla. El joven levantó levemente la cabeza, intentando alejar la punta de la daga que Kelly puso en su cuello. Sin embargo, pudo sentir cómo esta cortaba ligeramente la base de su cuello.

—Te aseguro que después de lo que ha pasado a lo largo del día, lo que menos me apetece es tocarte, querida esposa —acabó diciendo con ironía.

—Entonces haces bien al no intentarlo porque no te lo diré dos veces.

En los labios de Finlay se dibujó una nueva sonrisa y clavó su mirada en los ojos de Kelly.

—De todas formas, si lo hiciera no sería la primera vez, ¿no?

La expresión en el rostro de Kelly cambió al instante, mostrándose insegura de repente, momento que aprovechó Finlay para apartar de un manotazo la daga de su cuello y sacar la suya propia de su cinturón. Con un movimiento rápido, retorció el brazo de Kelly y la puso de espaldas a él, chocando su espalda contra su pecho, y puso su daga en el cuello de la joven, que lanzó una exclamación de dolor al sentir la punta contra su garganta.

—Ahora que estamos en las mismas condiciones, espero que me cuentes por qué diantres has mentido o tendré que cortarte el cuello, esposa.

Kelly se revolvió, intentando soltarse, pero Finlay apretó aún más su brazo, logrando arrancarle un gemido de dolor.

—Y te aseguro que ahora mismo me importa muy poco que tu hermano nos declare la guerra…

La joven respiraba aceleradamente, pero apretaba los dientes con fuerza para evitar hablar.

—¿Qué pasa, Mackinnon, no estás feliz por nuestro enlace?

Finlay frunció el ceño y le giró ligeramente la cabeza para mirarla a los ojos. Era poca la distancia que había entre ellos, y el hecho de que el olor a rosas de la joven llegara hasta él no hacía más que embotar sus sentidos. Pero logró centrar su mirada verde en la gris de la joven y apretó aún más el cuchillo en su cuello.

—¿Feliz? Me has arruinado la vida —dijo entre dientes—. Yo jamás había pensado en casarme, y menos con una mujer asustadiza que salió corriendo cuando un hombre de verdad le robó un beso en la boda de su hermano.

—¡Yo no salí corriendo! —se defendió.

—¿No? Tal vez se te olvidó mencionarle eso a tu hermano —le reprendió—. O puede que no formara parte de tu mentira.

—Tampoco fue para tanto… Un simple beso, Finlay. No te emociones —mintió—. Los hay que besan mejor que tú.

El guerrero sintió como si lo hubieran golpeado en el estómago, pues hirió fuertemente su orgullo. Y con rabia, la giró y la empujó con su cuerpo contra la pared, dejándola aprisionada.

—Ah, ¿sí? —preguntó poniendo la daga de nuevo en su garganta—. Déjame demostrarte cómo besa un hombre de verdad.

Con fuerza y rabia, Finlay capturó sus labios, deseando imprimir en ellos lo que sentía en ese instante. Quería arrancarle de cuajo el orgullo que la joven mostraba y hacerle pagar por la terrible mentira que lo había llevado ante el altar. Finlay la obligó a abrir la boca para iniciar una pelea contra la lengua de la joven. Sin embargo, al cabo de unos instantes, sintió cómo Kelly le mordía, provocando que lanzara un gemido de dolor y se apartara de ella rápidamente.

—Maldita sea, esposa… —se quejó cuando sintió el penetrante sabor a sangre en la boca.

—Jamás seré tuya, Finlay Mackinnon, así que si crees que voy a devolverte el beso estás muy equivocado.

El guerrero apretó más la daga.

—¿Qué quieres de mí, Kelly? ¿Por qué me has metido en esto?

—No quería casarme con Magnus Lennox —admitió por primera vez.

Finlay resopló.

—Claro, y era mucho mejor opción mentir sobre mí para casarte conmigo… —ironizó.

—Tampoco quería casarme contigo, pero no salió bien.

—¿No pensaste en las consecuencias de esa mentira?

Al ver que Finlay dejaba de apretar con fuerza la daga contra su cuello, Kelly lo empujó lejos de ella y se apartó hacia la chimenea.

—¡No sabes nada! —vociferó—. Ambos estamos metidos en este matrimonio sin desearlo.

—Bueno, tú has salido ganando más que yo… Te has librado de casarte con ese tipo.

Kelly resopló y guardo su propia daga en su bota.

—Y a pesar de esto podemos intentar una buena convivencia, ¿no crees?

Finlay enarcó una ceja y dejó escapar una risa.

—¿Una buena convivencia después de que me recibas en mi dormitorio con una daga en la garganta y me amenaces con contarme las pelotas?

Kelly lo miró, mostrándose incómoda.

—Eso lo he hecho para que te queden las cosas claras. Que sea tu esposa no te da derecho a tocarme.

—Pues yo creo que sí… —apuntó.

Kelly apretó los labios con fuerza, logrando sacar una sonrisa a Finlay.

—Además, he llegado a pensar que has inventado todo esto para meterte en mi cama porque te quedaste con ganas de más…

Kelly abrió los ojos desmesuradamente.

—Más quisieras.

Finlay entrecerró los ojos y caminó hacia ella lentamente, haciendo que la joven diera pasos hacia atrás para alejarse de él.

—De hecho, puedo leer ahora en tus ojos que te gustaría tocarme y ver mi cuerpo desnudo… —comenzó diciendo al tiempo que llevaba las manos hacia los botones de su camisa.

—No te atrevas a hacerlo —le advirtió.

Finlay torció la cabeza.

—¿Qué pasa, esposa, tienes miedo de no poder resistirte?

El guerrero dejó caer la camisa al suelo, mostrando su amplio pecho en todo su esplendor. Kelly miró hacia otro lado rápidamente, sin embargo, no pudo evitar que su cuerpo reaccionara ante el hecho de tener a un hombre como él semidesnudo y acercándose más a ella. De hecho, estaba tan cerca que podía oler su aroma, sentía contra su piel la pequeña brisa que formaban sus movimientos y la fuerza que desprendía de cada poro de su piel.

—No te acerques más o…

—¿O qué, esposa? ¿Vas a volver a sacar tu daga contra mí? Si mañana se enterara mi hermano de que me has matado o herido, tendría que declararle él la guerra a los Fraser… así que ten cuidado.

Las manos de Finlay acabaron apoyadas a ambos lados de la cabeza de Kelly, que miraba hacia otro lado.

—Y vaya… pensaba que mi esposa tenía las agallas suficientes como para mirarme a la cara en lugar de huir mi mirada.

Como movida por un resorte, Kelly dirigió sus ojos hacia él, arrepintiéndose al instante, pues, sin comprender por qué, Finlay despertó en ella algo que no entendía, provocando que un intenso calor se apoderara de todo su cuerpo. La joven sintió cómo ardían sus mejillas y se le secaba la boca, pero intentó mantenerse fría y distante a pesar de lo que sintió.

—¿Mejor así? —preguntó la joven retándolo con la mirada.

Finlay sonrió y asintió, aproximando aún más la cabeza a ella y quedándose con los labios a tan solo unos centímetros de los de la joven.

—Mucho mejor… aunque gimiendo bajo mi cuerpo es como más me gustaría.

Kelly arrugó la frente.

—Te he dicho que jamás seré tuya.

Finlay sonrió y se apartó mientras llevaba las manos al cinto para quitárselo.

—Tranquila. No suelo yacer con mentirosas… —le respondió mirándola a los ojos fijamente.

Kelly torció el gesto y simuló arreglar su ropa para intentar calmar el nerviosismo que Finlay había logrado provocar en ella. De reojo vio cómo el guerrero comenzó a desvestirse aún más, dejando el manto de su hombro sobre uno de los baúles y después procedía a quitarse el kilt que protegía el resto de su cuerpo. Avergonzada y con el rostro tan rojo como el color de su pelo, Kelly dirigió la mirada hacia la chimenea sin saber qué hacer. Hasta ese momento, en el que había huido de la celebración y había subido al cuarto que le habían indicado las sirvientas, sabía lo que debía hacer, que no era otra cosa más que esperarlo para dejarle las cosas claras. Pero ¿qué se suponía que tenía que hacer ahora?

—¿Cómo has sabido cuál era mi dormitorio? —La voz de Finlay la sobresaltó.

Kelly se giró hacia él para responderle, pero al verlo totalmente desnudo junto a la cama, cerró los ojos y se volvió a girarse, provocando la risa del guerrero.

—No sé por qué te sonrojas… Se supone que ya me has visto desnudo…

Kelly apretó los labios.

—Se supone… —murmuró para sí.

La joven escuchó cómo apartaba las sábanas de la cama, se sentaba en ella y se arropaba. Y cuando comprobó que así era, volvió a girarse hacia él para responder.

—Le pedí a una de las sirvientas que me indicara cuál era mi dormitorio. Pensaba que tendría uno para mí, pero supongo que después de habernos casado, las sirvientas decidieron ponernos en el mismo.

—Qué gran idea… —ironizó el guerrero.

—Sí…

Kelly suspiró y miró todo a su alrededor. Había subido tan nerviosa que no se había percatado de la decoración. Tan solo cuando entró dedujo que pertenecía a Finlay tras ver algunas de sus cosas repartidas por la estancia. La enorme chimenea era el único adorno del dormitorio, junto con un escudo del clan Mackinnon sobre esta. Por lo demás, las paredes estaban tan desnudas como el dueño del dormitorio. Un par de baúles reposaban en varios puntos y una mesa tocador con una palangana y una jofaina reposaba junto a la ventana, al lado de un pequeño espejo. Sin lugar a dudas, era el dormitorio de un guerrero.

—¿Es lo que esperabas? —le preguntó tras no apartar la mirada de ella ni un solo segundo.

A pesar del enfado que sentía hacia ella, el guerrero no podía apartar la mirada de aquella cabellera roja y de esos ojos grises retadores que observaban todo con los mismos ojos con los que se observa algo por primera vez.

—Tal vez necesitas mentir algo más para conseguir otra nueva cosa… —sugirió el joven.

—No tengo por qué mentir. Este dormitorio está bien… Bueno, estaría mejor si sacaran a rastras el bicho que hay en su interior.

Finlay sonrió de lado al escuchar la comparación y se cruzó de brazos después de señalar el hueco que quedaba libre en su cama.

—Como buena esposa, deberías dormir a mi lado. ¿No crees?

—No tengo intención de hacerlo —respondió la joven con orgullo.

Finlay enarcó ambas cejas.

—¿Y dónde piensas dormir? —señaló a su alrededor—. Como puedes comprobar, no hay sillones… y a no ser que quieras hacerlo en el suelo…

Kelly entrecerró los ojos.

—Eso podrías hacerlo tú.

Finlay negó con la cabeza.

—Eras tú quien quería casarse conmigo, no yo. Así que eres tú quien tiene que decidir si dormir caliente a mi lado o bien en el frío y duro suelo.

Finlay se tumbó finalmente y le dio la espalda.

—Mientras te lo piensas, iré descansando…

Finlay respiró hondo para intentar calmarse ahora que su rostro estaba fuera de su vista. Desde que había llegado y esta lo había apuntado con su daga, en lugar de sentirse más iracundo, había logrado excitarse hasta límites que desconocía, por ello tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no besarla y hacerla suya, pues tan solo así lograría arrebatarle esa mirada orgullosa.

El guerrero cerró los ojos un instante mientras intentaba poner en orden sus pensamientos. Se había prometido hacerle la vida imposible, pero en ese momento tenía la sensación de que sería al contrario, pues tener que soportar para siempre su mirada, su belleza, su olor, su orgullo y valentía le costaría la vida. Y a pesar de todo, se enfadó consigo mismo. ¿Por qué demonios su cuerpo se había atrevido a mirarla de una manera diferente? No, tenía que odiarla. Tenía que ser frío con ella. Todo. No podía hacerlo de otra manera. Ella lo había metido en ese matrimonio, y sería él quien debía hacerle pagar por su mentira.

Al cabo de unos segundos de completo silencio en los que le costó horrores mantenerse quieto sin mirar de reojo qué demonios estaba haciendo, Finlay sintió cómo el colchón se hundía tras él, y no pudo evitar una sonrisa de satisfacción al saber que le había costado mucho a Kelly tener que dejar a un lado su orgullo tan solo para no dormir en el suelo. Sin embargo, no pudo morderse la lengua, y le dijo:

—Si mi querida esposa lo desea, puedo abrazarla mientras duerme…

El resoplo de la joven le hizo reír.

—Quiero dormir, no vomitar.

—¿Mi abrazo te resultaría vomitivo? —preguntó con tono divertido—. Vaya, Moira no me dijo nada esta mañana mientras la hacía mía.

Kelly giró la cabeza hacia él como movida por un resorte. Sin entender muy bien por qué, aquella revelación le molestó.

—Espero que a partir de hoy sepas valorar el sagrado vínculo del matrimonio…

Finlay giró la cabeza en su dirección y chocó contra su mirada iracunda, lo cual, sin saber por qué, le provocó cierta satisfacción.

—Tú también tendrías que hacerlo, querida esposa, así que esta debería ser nuestra noche de bodas… Si quieres…

—Ni hablar —lo cortó enseguida.

—Entonces no me pidas lo que tú misma no estás dispuesta a hacer —respondió con voz más seria.

Kelly frunció el ceño, se arropó hasta las orejas y le dio la espalda. Se sentía herida en su orgullo, iracunda con su hermano y con todos los demás, enfadada con Finlay por tomarse casi a broma ese matrimonio y molesta consigo misma por haber tenido la poca decencia de acalorarse cuando el guerrero se acercó a ella semidesnudo.

Ese matrimonio indeseado no había hecho más que empezar y ya se había arrepentido demasiadas veces de no haber confesado su maldita verdad.

CAPÍTULO 8

Cuando Kelly se despertó, se dio cuenta al instante de que estaba completamente sola no únicamente en la cama, sino también en el dormitorio. Apenas había podido dormir durante la noche, y tan solo cuando el alba comenzó a despuntar en el horizonte, logró caer rendida a un sueño que le duró poco.

Había escuchado durante toda la noche la respiración lenta, suave y adormilada de Finlay y el momento le pareció tan extraño que, por primera vez en su vida y a pesar de todo, se había sentido protegida. Jamás lo reconocería, pues su orgullo se lo impedía, pero tener a Finlay al lado y saber que estaría ahí toda la noche le hizo sentirse bien. Desde pequeña siempre había tenido que dormir en tensión, por lo que, al crecer, aunque su padre hubiera muerto, seguía con esa inquietud durante las noches. Y por primera vez en su vida, aunque no había podido dormir, sintió su cuerpo totalmente relajado. Y no estaba segura de que eso le gustara.

Como se había dormido al alba, no había escuchado a Finlay marcharse, algo que en parte agradeció, pues no estaba segura de cómo debía actuar cuando volvieran a verse las caras al amanecer. Con un suspiro, Kelly apartó las sábanas y miró el camisón con el que había dormido. Este se le había enredado entre las piernas a lo largo de la noche y se le había subido hasta las caderas. Al instante, su mente pensó en Finlay, y no pudo evitar preguntarse si la había visto de esa guisa cuando se levantó. Y se dijo que prefería no saber la respuesta.

Kelly se incorporó y desde la cama miró a través de la ventana. Su corazón comenzó a latir con fuerza al ver que habían pasado ya dos horas desde que amaneció. Y se levantó de un salto para correr a su baúl y vestirse. Recordó que, durante la celebración, Struan había comentado a uno de sus hombres que saldrían poco después del amanecer rumbo de nuevo a sus tierras. Y a pesar de estar enfadada con él por haberla obligado a casarse, quería despedirse, pues no estaba segura de cuánto tiempo pasaría hasta que volvieran a verse las caras otra vez.

Tras calzarse los pantalones, las botas, ponerse la camisa y el chaleco, colgó el cinto de su cadera. Sonrió al ver el arco que le regaló Briana apoyado cerca de la chimenea, donde lo había dejado la noche anterior, y prefirió dejarlo allí, pues estaba segura de que no le haría falta aún. La joven peinó su cabello y lo dejó suelto, como siempre, y tras esto se encaminó hacia la puerta.

Sin saber por qué, dirigió su mirada hacia la cama antes de salir, y no pudo evitar sonrojarse. Había dormido con un hombre por primera vez en su vida, y a pesar de lo que temía su corazón, Finlay no se había atrevido a tocarla en ningún momento, algo que mentalmente agradeció, pues no todos dejarían que una mujer durmiera a su lado y la respetarían de esa manera.

Con paso firme y decidido, abandonó la estancia y se dirigió hacia las escaleras. Se dijo que debía aprenderse todos y cada uno de los rincones de ese castillo para encontrar atajos por los que ir de un lado a otro como solía hacer en su hogar. Y se dijo que debía preguntarle todo a Iria, con la que había intentado mantener una conversación la noche anterior a pesar de que esta se mostró ligeramente molesta por la irrupción de Struan en el castillo de aquella forma.

No obstante, la esposa del laird se había mostrado amable con ella y estaba segura de que harían buena amistad con el paso del tiempo.

Cuando los pies de Kelly llegaron al piso inferior, se encaminó hacia el gran salón donde celebraron el banquete de boda. Sin embargo, las voces procedentes del patio del castillo llamaron poderosamente su atención. Y al reconocer la voz de su hermano, cambió de rumbo y se encaminó hacia la puerta de salida.

—Perdona mi actitud de ayer, amigo —escuchó que decía Struan.

Kelly apretó el paso, pues aquello sonaba a despedida. Así que cuando llegó a la salida y vio que todos los Fraser estaban preparados para marcharse, y el portón estaba ya abierto, tuvo que hacer acopio de su fuerza de voluntad para no gritarle a su hermano por haber estado a punto de marcharse sin despedirse.

—¡Kelly! —exclamó Struan al verla aparecer—. Pensaba que aún seguías durmiendo.

—Como bien te he dicho, Fraser, tu hermana necesitaba descansar —intervino Finlay con una sonrisa irónica y divertida en los labios.

Kelly sintió cómo se sonrojaba al instante, pues sabía lo que aquella mirada y esas palabras querían decir, y estuvo a punto de desenvainar su espada para pedirle a su esposo que aclarara eso, pues no era cierto. Sin embargo, Struan se aproximó a ella y la miró a los ojos.

—Te deseo toda la felicidad del mundo sobre tus hombros. Ya sabes que, si necesitas nuestra ayuda o nuestros oídos para escucharte, puedes venir cuando quieras —le dijo con tono más calmado que los días anteriores.

Kelly lo miró intentando controlar la tristeza que la embargó en ese instante al saber que tendría que despedirse de su hermano, que no volvería a escucharlo entrenar a diario, o sus quejas, sus escasas sonrisas… Todo. Kelly entendió que aquello formaba parte de hacerse mayor, por lo que carraspeó y asintió.

—Gracias, Struan —respondió con un hilo de voz—. Lamento todo esto.

Su hermano sonrió fugazmente y la abrazó.

—Sabes que siempre he actuado para protegerte y que seas feliz, ¿verdad? —le dijo contra su oído.

Kelly sintió un nudo en la garganta y asintió mientras lo apretaba con fuerza contra ella.

—Yo también, Struan —murmuró incapaz de contener las lágrimas—. Yo también. No lo olvides, ni siquiera cuando sea capaz de contarte todo…

Struan se separó de ella y la miró con el ceño fruncido. Sin embargo, prefirió no preguntar. Estaba seguro de que su hermana le ocultaba algo, especialmente desde que esa mañana habló a solas con Leith y este le aseguró una y mil veces que su hermano no había yacido con Kelly en ningún momento. En ese instante, comenzó a dudar sobre lo que estaba pasando, y las palabras de su hermana le confirmaron que había algo escondido. Algo que estaba dispuesto a averiguar cuando las aguas lograran calmarse de nuevo.

El guerrero asintió y se alejó de ella.

—Dale recuerdos a Briana, Liam y Eallair.

Cuando escuchó el nombre de uno de los guerreros de Struan, Finlay la miró con una ceja enarcada.

—Lo haré —respondió el laird Fraser.

—¿Debo matar a ese hombre o solo es un amigo? —preguntó mirándola de reojo.

Kelly le devolvió la mirada.

—Tal vez para mí signifique lo mismo que esa tal Moira para ti… —respondió retándolo.

Finlay resopló y miró al frente mientras Struan daba instrucciones a sus hombres al tiempo que tomaba las riendas del caballo y montaba.

—¡Llevad cuidado, amigo! —vociferó Leith levantando una mano para despedirse.

Struan asintió.

—Siempre.

Y tras dirigir un último vistazo a Kelly, Struan se dirigió a Finlay.

—Espero que sepas cuidarla y respetarla.

El aludido sonrió de lado.

—Anoche me demostró que ella misma sabe hacerlo, Fraser —respondió acordándose del momento en el que le puso la daga en la garganta—. Pero lo haré de todas formas.

Struan inclinó la cabeza y se giró para marcharse del castillo. Su trabajo allí había concluido, y tan solo le quedaban cinco días por delante hasta llegar de nuevo a su hogar. No obstante, tenía la ligera sensación de que algo próximo estaba por llegar. Y no sería nada bueno para los Fraser.

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Una hora después de la marcha de los guerreros de su clan, Kelly se sentía incómoda, pues no sabía qué debía hacer, a dónde ir o a qué dedicar su tiempo. Ese era su primer día allí como una más de la familia, y no estaba segura de a qué se dedicaba Iria cuando no estaba con su marido. No obstante, en ese momento se encontraba sentada en un sillón de uno de los salones junto a su recién estrenado esposo y sus cuñados. Finlay les había pedido a los tres que se reunieran allí para hablar con ellos sobre algo importante.

Los tres miraban a Finlay mientras este preparaba, con toda la calma del mundo, unos vasos con whisky.

—¿Vas a hablar ya o estarás en silencio el resto del día? —preguntó Kelly perdiendo la paciencia.

Finlay giró la cabeza hacia ella y después volvió a poner su atención en los vasos, que tendió a los demás.

—Vaya, veo que sigues tan ansiosa como anoche…

Kelly abrió los ojos desmesuradamente al tiempo que su rostro se tornaba rojizo por la vergüenza. ¿Cómo se atrevía a decir eso a pesar de ser una completa mentira? Leith bajó la mirada, de repente muy interesado en las uñas de sus manos, mientras que Iria carraspeó y miró hacia el fuego de la chimenea.

Kelly le dedicó a Finlay una mirada cargada de odio cuando este se sentó tranquilo junto a ella, pero en lugar de responder con algo más, el guerrero se limitó a sonreírle ampliamente.

—Bueno, os he reunido aquí porque antes de que tu hermano irrumpiera en el castillo exigiendo que se casara contigo, yo tenía ya unos planes… —comenzó diciendo.

Leith lo miró fijamente.

—¿Y piensas seguirlos?

—Por supuesto, lo demás en mi vida no ha cambiado.

Kelly los miró alternativamente con el ceño fruncido.

—¿Y qué planes son esos? —quiso saber.

Finlay la miró y tomó aire.

—Hay un pueblo a dos días de aquí que aún no ha pagado los tributos al laird —le explicó—. Hace unos meses les dimos un tiempo para que recolectaran algo más para así no dejarlos sin recursos. Así que hoy mismo pienso partir para recaudar lo que deben.

—Pero acabas de casarte, Finlay —lo cortó su hermano—. ¿No preferirías esperar unos días?

El aludido lo miró.

—¿Para qué? La boda no me importa. —Kelly apretó los puños al escucharlo—. Y no voy a cambiar solo por eso. Mi deber es ir a recaudar, y así haré.

—¿Y para qué nos has reunido a todos? —preguntó Kelly con tono enfadado—. Si no te importa nada, podrías haberte ido sin avisar.

Finlay giró la cabeza en su dirección y sonrió.

—Ahí entras tú, querida esposa. Puesto que te has casado conmigo y ahora formas parte del clan, tu deber es conocer estas tierras. Y puesto que alardeas de ser una guerrera con tu espada y tu arco, podrás defenderte en caso de que nos ataquen. Así aprenderás más sobre tu nuevo clan. Por eso te he traído aquí, para informarte a ti y a mi hermano de que vas a venirte conmigo.

—¿Tendría que cabalgar durante dos días a tu lado?

Finlay sonrió y asintió.

—Y dormir al raso.

—Eso no es problema.

—¿No? —preguntó el guerrero con gesto irónico.

—Por supuesto que no. He dormido al raso estos últimos días. Lo que me disgusta es tener que estar a solas contigo.

Finlay lanzó una carcajada.

—Ayer parecías muy interesada en estarlo, especialmente cuando mentiste a todos… Lo mejor para unos recién casados es pasar tiempo juntos.

Kelly resopló y murmuró algo que nadie logró entender, provocando la risa de Finlay, que volvió a mirar a su hermano.

—No estoy seguro de que sea el mejor momento para pasar tiempo juntos… —sugirió Leith mirándolos alternativamente—. Y las cuentas del clan pueden esperar.

Sin embargo, Finlay acabó negando con la cabeza.

—Yo creo precisamente lo contrario, hermano. Insisto en seguir con mis planes.

Iria suspiró.

—Pero se avecina tormenta. ¿No has mirado al horizonte?

Finlay se encogió de hombros.

—No creo que eso sea problema para alguien como Kelly —sugirió Finlay mirándola de soslayo para comprobar su reacción.

Una reacción que no tardó en llegar. La joven apoyó los codos en las piernas y clavó su mirada en él.

—Claro que no es problema, querido esposo —respondió con tono mordaz—. He pasado por cosas peores que una simple tormenta.

—Ya… Pues entonces está decidido —dijo Finlay dando una palmada y levantándose de su asiento—. Saldremos a primera hora de esta tarde, justo después de la comida, así que será mejor que vayas preparando tus cosas.

En ese momento, Finlay se dirigió hacia la puerta para marcharse, seguido de su hermano, por lo que Kelly se quedó sola con Iria, que la observaba con gesto preocupado y triste.

—Entiendo mejor que nadie cómo te sientes al casarte con una persona con la que no quieres hacerlo.

—Lo sé, Iria. Pero, al igual que el resto, no podrías entender todo lo demás.

Su cuñada sonrió levemente y se inclinó hacia adelante.

—Tal vez si me contaras eso que te preocupa tanto…

Kelly la miró a los ojos. Sabía que podía confiar en ella. Por lo que le había contado su cuñada Briana, la propia Iria se casó con Leith y acudió a ese castillo con una misión impuesta por su padre, enemigo de los Mackinnon. La joven guardó ese secreto durante un tiempo, hasta que no pudo más. Sin embargo, ella no se veía capaz de contar lo que había oído en el bosque tras escaparse del castillo. Durante años había aprendido a guardarse todo para ella, y le costaba mucho confiar en nadie como para confesarlo.

—No me preocupa nada, Iria —acabó mintiendo.

La joven sonrió.

—Yo también decía lo mismo —le dijo con tono comprensivo—. Pero tal vez por eso no soy la más indicada para pedirte que lo cuentes. Eres libre de hacer lo que consideres, pero me gustaría pedirte algo.

Kelly asintió seriamente.

—Aprecio a Finlay como si fuera mi propio hermano. Por eso quiero pedirte que no le hagas daño. Ya sé cómo es. Creo que todo el mundo lo conoce, y tiene un carácter peculiar, pero eso es precisamente lo que lo hace especial. No lo cambies.

Kelly sonrió amargamente.

—No es mi propósito. De hecho, no tengo ninguna intención respecto a él, Iria. No quiero hacerle daño. Su nombre fue el primero que me vino a la mente cuando… Bueno, nada.

Kelly se levantó rápidamente para evitar hablar más, pues temía confesar algo de lo que pretendía guardar para ella.

—Creo que voy a preparar mis cosas para esta tarde. Será lo mejor…

Iria asintió y dejó que se marchara mientras no dejaba de preguntarse qué era lo que tanto daño le hacía y parecía consumirla por momentos.

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Tal y como había prometido, a primera hora de esa tarde Finlay y Kelly partieron del castillo Mackinnon rumbo al sur para recaudar las últimas rentas que quedaban por cobrar ese año. El invierno estaba a punto de comenzar, por lo que los días serían mucho más fríos y nevados, lo cual dificultaría el tránsito hacia el pueblo, motivo por el cual Finlay no quería demorarse más.

Tras dirigir una última mirada a su hermano, que asintió a modo de despedida, Finlay fue el primero en montar su caballo, seguido de Kelly, que agradeció mentalmente a su hermano por haberle dejado su propio caballo como regalo de bodas, ya que estaba sumamente acostumbrada a él. Y el animal a ella, por lo que no habría problema para cabalgar durante dos largos días junto a su esposo.

La joven torció el rostro al ver cómo Finlay se alejaba antes de mirarla para comprobar si lo seguía, por lo que tuvo que clavas las espuelas en el caballo para que este pudiera alcanzarlo.

—Espero que puedas seguir mi ritmo… —le dijo el guerrero con una sonrisa ladina en el rostro.

—Si me esperas, claro que puedo, pero no me has dado tiempo ni a montar con tranquilidad.

Finlay dejó escapar una risa antes de volver a mirar al frente. Comenzaron a alejarse del castillo y dejaron atrás el ruido propio del castillo, por lo que pronto estuvieron ellos solos frente al rencor que provocaba el abismo entre ambos.

Durante la primera hora de viaje el silencio pareció consumir a Kelly, que no podía soportarlo por más tiempo.

—Si vas a permanecer callado estos dos días, lo mejor habría sido que me hubiera quedado en el castillo.

—¿Tan fácilmente te rindes?

Kelly enarcó una ceja.

—¿Rendirme? Más quisieras… Ni aunque tuviera las tripas fuera podría rendirme si estás cerca.

Finlay sonrió ampliamente.

—Desconocía que mi presencia pudiera darte esos ánimos…

—Es que no lo hace. Simplemente no pienso mostrarme débil ante ti para que después puedas reírte.

—Yo no me río de la debilidad de nadie…

—Claro…

Finlay redujo la velocidad y suspiró mientras observaba todo a su alrededor. Hacía demasiado tiempo que no salía del castillo en un viaje así, por lo que estaba seguro de que iba a disfrutarlo sobremanera. Lo que no tenía tan claro era que pudiera hacerlo junto a ella.

Al cabo de casi una hora de completo silencio tras sus últimas palabras, Finlay la miró de soslayo. A pesar de todo el rencor que sentía por ella, tenía la sensación de que no podía castigarla continuamente, pues él no era así. Por ello, se dedicó a observarla, aprovechando que Kelly se encontraba fascinada por el paisaje a su alrededor.

En ese momento se encontraban atravesando un enorme prado verde en el que el rocío de la pronta noche hacía verdear aún más la hierba, provocando que el paisaje fuera aún más bonito de lo que había pensado. Y eso hizo que en los labios de la joven se dibujara una amplia sonrisa, gesto que no pasó desapercibido para Finlay, que pareció quedarse embobado en él.

El guerrero recorrió cada centímetro de su rostro con sus ojos. A pesar de que hacía meses que no la había visto, tenía la sensación de que estaba aún más hermosa de lo que recordaba. Además, durante todo ese tiempo parecía haberse hecho más mujer, pues su rostro era más maduro, más atrayente, más atractivo, más… Finlay sacudió la cabeza, ya que su mente estaba comenzando a ir por unos derroteros que no estaba seguro de querer pisar, pues era terreno fangoso. Aun así, no apartó la mirada de ella y descubrió que sus ojos mostraban, además de la admiración por el paisaje, preocupación y tristeza, lo cual lo llevó a abrir la boca para romper el silencio.

—Y dime una cosa, querida esposa. ¿Cómo fue aquella noche nuestra de pasión en la que te arrebaté la virtud? Tengo una gran laguna en mi mente…

Kelly giró la cabeza en su dirección, momento en el que su caballo relinchó por el nerviosismo que de repente sentía la joven.

—Si no posees memoria, entonces tienes un gran problema —fue su seca respuesta.

Finlay sonrió, estupefacto por su descaro.

—Ya veo que jamás vas a admitir que mentiste sobre nosotros.

Las manos de la joven se aferraron con más fuerza a las riendas.

—Está bien, Finlay Mackinnon. ¡Sí, maldita sea, mentí!

—Un poco tarde para admitirlo…

Kelly rugió de rabia.

—¡Y qué más da! Si tú mismo dices que es tarde para admitirlo, ¿por qué demonios querías saberlo?

—Porque quería escucharlo de tus labios. Quería confirmarme a mí mismo que no había hecho nada malo contigo.

—Pues ya lo sabes. ¿Contento? —preguntó, rabiosa.

Finlay fingió meditarlo.

—La verdad es que no mucho. Solo has dicho algo que ya sabía, pero ¿por qué lo hiciste? No pensaba que estuvieras tan desesperada por estar cerca de mí.

Kelly resopló.

—No te emociones. Tu nombre fue el primero que me vino a la mente. No eres tan especial…

—Vaya, me rompes el corazón —respondió haciendo un gesto teatral con la mano en el pecho.

La joven lo miró de soslayo con inquina.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer ahora que sé la verdad?

Kelly se encogió de hombros.

—Lo que te dé la gana —dijo con amargura—. Envíale una misiva a mi hermano, rompe el matrimonio con la excusa de no haber consumado, provoca una guerra… Lo que quieras. A mí me da igual. Tengo más que suficiente con tu maldito odio.

—¿Y con lo que sientes tú?

Kelly lo observó, sin comprender.

—¿A qué te refieres? Yo no siento nada.

—Claro… ¿De verdad me crees tan tonto como para no darme cuenta de que sufres por algo que desconozco? Y no es por el rencor que siento hacia ti, ni tampoco porque tu hermano te haya obligado a casarte. ¿Qué más hay detrás de tu mentira?

Kelly tiró de las riendas y paró al caballo. ¿Acaso era tan evidente que guardaba no uno, sino varios secretos? En un primer momento no quiso casarse con Magnus porque este descubriría que no era pura, pero después no quiso hacerlo por lo que escuchó. Pero no podía creer que Finlay fuera tan buen observador o ella tan mala intérprete.

No pudo evitar que sus ojos se llenaran de lágrimas, gesto que impactó a Finlay y puso nervioso e incómodo.

—No hay nada más —afirmó con vehemencia—. Déjalo estar ya, Finlay. Ódiame, ignórame, mátame si así vas a sentirte mejor, pero no intentes romper la armadura de un corazón que se secó hace demasiado tiempo.

Para cuando terminó de hablar, las lágrimas recorrían sus mejillas. Finlay intentó acercarse a ella para calmarla, pero Kelly volvió a espolear a su caballo, iniciando de nuevo la marcha y volviendo a sumirse en un silencio que, sin saber por qué, apuñaló el corazón del guerrero.

CAPÍTULO 9

La noche cayó sobre ellos al mismo tiempo que se desataba una poderosa tormenta. A lo largo de toda la tarde, el viento se había levantado aún más fuerte, llevando con él un intenso frío que hizo que ambos se arrebujaran más en sus mantos mientras el silencio era su mejor compañero. Finlay dudó en varios momentos sobre si había sido buena idea cabalgar con ese tiempo, tal y como había señalado su cuñada. Sabía que había salido por orgullo, por hacerle pasar un mal rato a Kelly junto a él, pero ahora que todo a su alrededor estaba oscuro y el cielo se iluminaba por los rayos, dudó sobre si era lo mejor para la seguridad de ambos. Sin embargo, siguió adelante.

Un poderoso trueno rompió el silencio entre ellos, haciendo que Kelly diera un visible respingo. Se encontraban atravesando una zona boscosa, pero no había ningún saliente rocoso o troncos huecos en los que poder meterse hasta que pasara la tormenta, por lo que la joven se echó sobre la cabeza el manto y miró de reojo a Finlay.

—No es que me importe pasar la noche aquí fuera, pero ¿no sería mejor buscar un lugar donde resguardarnos? —preguntó la joven elevando la voz por encima del sonido de la lluvia—. El camino se está encharcando y los caballos a veces se escurren en el barro.

Finlay giró la cabeza en su dirección y asintió.

—Sí, pero debemos avanzar un poco más. Sé que más adelante hay una cabaña abandonada. No sé cómo estará el techo, pero al menos podremos resguardarnos del fuerte viento hasta que amanezca.

Kelly asintió, incapaz de decir nada más, pues tenía tanto frío que escuchaba cómo castañeaban sus dientes por encima del viento y del sonido de la lluvia. A pesar de que se había vestido con ropa de lana y se había abrigado bien, el frío burlaba toda la ropa y penetraba entre esta, dando de lleno en su piel. Kelly tiritaba más que nunca, pero no estaba dispuesta a quejarse ni un solo segundo, pues estaba segura de que eso era precisamente lo que buscaba Finlay con aquel viaje.

En un tramo del camino, este se estrechó ligeramente debido a varios troncos que entorpecían el paso, por lo que el guerrero fue el primero en pasar, seguido de Kelly, que, aunque quería mantenerse distante con él, no podía evitar sentirse atraída por aquella fuerza que rezumaba el guerrero con su sola presencia.

Cuando por fin atravesaron esa parte del camino más estrecha, Kelly volvió a ponerse a su misma altura, y como si ambos lo sintieran, se miraron fijamente a los ojos.

—¿Tienes miedo? —le preguntó Finlay.

Antes de que la joven pudiera contestar, un nuevo trueno pareció romper el cielo sobre sus cabezas, pero Kelly negó con la cabeza.

—¿Miedo? No es la primera tormenta a la que me enfrento —respondió a pesar del nerviosismo que estaba comenzando a sentir.

Sabía que ese sentimiento se lo estaba transmitiendo a su caballo, por lo que intentó calmarse respirando hondo.

—¿Y tú, guerrero, te arrepientes de haber venido con este tiempo? Me apuesto lo que sea a que sí…

Finlay respondió con una sonrisa.

—¿Arrepentirme? Me alegro de hacerte pagar por tu mentira con un viaje en el que no vas precisamente cómoda.

Kelly lanzó una carcajada.

—Así que admites que hemos venido con este tiempo solo para hacerme pagar por haberte obligado a casarte conmigo…

—Claro que sí —respondió—. Yo estaba tan feliz con mis amantes, no necesitaba una esposa.

Kelly torció el gesto.

—Una lástima para ellas. Se han perdido un amante que ahora las dejará con las ganas de más.

Finlay sonrió de lado antes de morderse el labio.

—¿Y quién dice que no voy a volver con ellas alguna noche?

El gesto de Kelly cambió por completo, tornándose serio.

—Más te vale no irte con alguna de ellas.

—¿Te pondrías celosa? Dijiste que jamás serías mía, así que tendré que buscarlo fuera…

—¿Celosa yo? Más quisieras. Pero como te atrevas a irte con alguna de esas fulanas...

Su voz quedó por debajo del siguiente trueno, que pareció hacer retumbar el suelo bajo sus pies. Kelly dio un respingo y miró a su alrededor, pues parecía que se había abierto la tierra cerca de ellos y de repente salía el infierno de algún lado. Y fue en ese momento cuando el nerviosismo de la joven se transmitió por completo al caballo, que comenzó a encabritarse.

—Tranquilo… —murmuró Kelly intentando calmarlo.

Finlay la observaba con el ceño fruncido y se acercó a ella para tomar las riendas del animal antes de que ese nerviosismo se desbordara. Sin embargo, no tuvo tiempo más que de alargar la mano, pues al instante, el caballo se encabritó tras escuchar un nuevo estruendo del cielo y se levantó sobre sus patas traseras. El grito de Kelly pareció clavarse en su corazón y vio, con auténtico horror, cómo la joven perdía el equilibrio y caía de espaldas contra el suelo.

En cuanto el caballo no sintió sobre él el peso de la joven, escapó de allí, alejándose de ellos y haciendo caso omiso al silbido que lanzó Finlay intentando calmarlo. El grito de Kelly cuando sintió cómo su cuerpo chocaba contra varias piedras del camino lo preocupó, haciendo que saltara de su propio caballo y se agachara junto a ella.

—No te muevas —le pidió al ver que esta se retorcía de dolor.

Kelly le respondió con un gemido, llevándose la mano al costado mientras que con la otra mano libre aferraba el kilt de Finlay para intentar calmar el dolor de su cuerpo.

—¿Te duele ahí? —le preguntó con desesperación.

Kelly abrió los ojos para mirarlo entre aquella nube de dolor.

—Sí… —respondió con dificultad—, el costado.

A pesar de la tortura que sentía en sus costillas y de la oscuridad de la noche, Kelly pudo apreciar la preocupación reflejada en el rostro de Finlay. Sus ojos no dejaban de observar su cuerpo, buscando alguna herida más que poder tratar. Sin embargo, el resto parecía estar en perfecto estado. Sus fuertes manos se adentraron entonces entre la ropa de Kelly, buscando la fuente de su dolor.

—¡Ah! —exclamó la joven cerrando los ojos con fuerza.

Finlay chasqueó la lengua. Descubrió que bajo el costado de Kelly había un par de piedras grandes que se habían clavado en su cuerpo. Pero lo que más temió en ese instante era que se hubiera roto algún hueso. La mano de Kelly fue directamente hacia las suyas para pararlo, pues le dolía terriblemente todo.

—Dame un segundo, Kelly. Necesito comprobar que no te has roto nada.

—Me duele… mucho —respondió la joven con dificultad.

Finlay arrugó la nariz y llevó las manos al rostro de Kelly para obligarla a mirarlo.

—Kelly, dime una cosa.

—Te odio.

El guerrero no pudo evitar sonreír.

—Eso ya lo sabía. Pero lo que deseo saber ahora es si confías en mí.

—Eres la única persona que hay cerca. Supongo que debo hacerlo.

—Necesito comprobar que no te has roto una costilla. Sé que te hago daño, pero debo tocar tu costado. Tal vez solo te duele por el impacto, pero tienes que dejarme. ¿Lo harás?

Kelly respiró hondo y asintió.

—Si me haces más daño, te cortaré las pelotas.

Finlay sonrió al soltarle el rostro y volver a mirar hacia su costado.

—Intentaré no hacerlo. Admiro demasiado esa parte de mi cuerpo como para perderla.

Kelly gimió de dolor cuando sus manos apartaron una parte de la ropa, pero cuando comenzó a tocar de arriba abajo en su costado, estuvo a punto de lanzar un suspiro de alivio, pues no había ningún hueso roto.

—Está todo en orden —le informó—. Te duele del impacto, pero de todas formas necesitas reposar.

—Dame entonces un segundo para levantarme y acostarme en mi cama —bromeó la joven.

Finlay dejó escapar una risa.

—Me temo que está demasiado lejos. Supongo que te bastará con el suelo de la cabaña que hay más adelante.

Kelly pasó una mano por su rostro para apartar las gotas de lluvia que caían directamente a sus ojos y acabó asintiendo. No obstante, intentó apartar las manos de Finlay cuando este se acercó más para ayudarla a levantarse.

—Puedo yo sola, guerrero.

Este arqueó ambas cejas, irónico, y a pesar de la situación, Kelly lo vio extremadamente atractivo. El manto que había cubierto su cabeza se había deslizado hacia sus hombros, provocando que su pelo se mojara rápidamente con la lluvia y caía libremente sobre su rostro, goteando incesantemente. La oscuridad parecía darle más intensidad a los ojos verdes del guerrero, que la miraban de forma penetrante, haciendo que todo su cuerpo se alterara, por lo que se vio obligada a negar que la ayudara, temerosa de que Finlay pudiera notar que su presencia la perturbaba.

—Venga ya, Kelly. No intentes hacerte la fuerte. Sé que te duele.

La joven torció la cabeza y apoyó las manos en el frío y encharcado suelo para incorporarse, no obstante, al cabo de unos segundos, cuando hizo fuerza, gimió de dolor, pues apenas podía moverse sin sentir que miles de dagas atravesaban su cuerpo.

—No recordaba que fueras tan orgullosa —apuntó acercando las manos de nuevo a su cuerpo.

—Ni yo pensaba que te quedarías aquí para ayudarme en lugar de marcharte con el caballo.

Finlay se quedó clavado en el sitio, con las manos bajo su espalda y sus piernas. La miró a los ojos y frunció el ceño.

—¿De verdad me ves capaz de dejarte aquí abandonada?

Kelly sonrió y no pudo evitar dejar caer la cabeza sobre su hombro.

—Sería una buena forma de deshacerte de mí. Y parecería un accidente…

Finlay resopló y negó con la cabeza mientras, con cuidado, la levantaba del suelo.

—Si esa maldita idea ha cruzado por tu mente es porque realmente no me conoces, Kelly. Jamás dejaría a nadie en el camino, y menos si es una persona a la que justo ayer juré proteger ante Dios.

Aquellas palabras, además del dolor, hicieron que Kelly se quedara totalmente en silencio. Finlay la levantó hacia el caballo y, como pudo, se aferró a las riendas para incorporarse. El guerrero montó tras ella y la sujetó con fuerza con la mano en la cadera. Por nada del mundo la dejaría caer y colocó de nuevo su manto para que cubriera también a su esposa. Le había dicho una verdad como un templo. Él jamás la dejaría atrás. Ni siquiera su orgullo lo obligaría a semejante acción. Él era un hombre de honor y aunque no quería reconocerlo, el hecho de haberla visto caer frente a sus ojos le hizo pasar el mayor terror de su vida. Pero eso sería algo que se guardaría para él en lo más profundo de su corazón por el resto de sus días.

Delante de él, Kelly gimió levemente cuando el caballo comenzó a moverse, pero se descubrió disfrutando de su contacto cuando la joven se dejó caer contra su pecho y apoyó la cabeza justo en su hombro, provocándole cosquillas con su pelo mojado. Pero lo peor de todo no fue eso, sino que el olor de Kelly penetró en su mente, haciendo que su cuerpo reaccionara, y sumado al roce, provocó que pronto dejara de sentir frío, pues un intenso calor se apoderó de su cuerpo, centrándose en su entrepierna, con la cual tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para que dejara de tener vida propia.

Enseguida, se obligó a centrar su atención en lo que los rodeaba. El agua seguía cayendo con rabia, como si el propio cielo estuviera enfadado con ellos y los castigara por algo. Los truenos parecían haberse extendido en el tiempo y tan solo escuchaban alguno cada ciertos segundos y los relámpagos hacían brillar el cielo, proporcionando luz a su camino para llegar cuanto antes a la cabaña.

—Aguanta un poco más, Kelly —susurró contra su oído cuando volvió a escucharla gemir.

—Cualquiera diría que estás preocupado, Finlay… —fue la respuesta de la joven mientras giraba la cabeza para mirarlo.

Kelly lo vio tragar saliva antes de bajar la mirada hacia ella.

—No te emociones, querida esposa, solo me preocupo por mí, pero tengo que fingir que estoy inquieto por ti.

Kelly sonrió, pero no respondió, y aprovechando que estaba en una postura cómoda, cerró los ojos un instante, pues el dolor la consumía. No quería imaginarse cómo dolería un hueso roto, pues ese simple golpe le estaba lastimando hasta el alma. Y el ligero movimiento del caballo, pues Finlay cabalgaba más lento de lo que quisiera para evitar hacerle más daño, hizo que sucumbiera a la oscuridad y perdiera la consciencia.

—¿Kelly? —preguntó Finlay al sentir que la joven pesaba más contra su pecho—. Maldición…

El guerrero lanzó una sarta de insultos al aire en gaélico que habrían hecho enrojecer de vergüenza a cualquiera. Se sentía terriblemente culpable por lo que le había pasado a Kelly. Él mismo la había obligado a viajar con él y a pesar de haber sabido la peligrosidad se empeñó en que lo acompañara.

Aprovechando su inconsciencia, Finlay espoleó al caballo para que fuera más rápido, por lo que en cuestión de minutos llegaron a la puerta de la cabaña abandonada. Esta se encontraba ligeramente apartada del camino, pero la conocía porque hacía dos inviernos le sorprendió otra tormenta cuando viajaba por el mismo motivo y tuvo que buscar un lugar donde guarecerse. Recordaba que el techo tenía infinidad de goteras, pero sabía que podrían resguardarse de la intensa lluvia y del frío viento mientras esperaban la llegada del nuevo día.

Cuando paró el caballo frente a la puerta, Finlay desmontó sin dejar de sujetar a Kelly, a la cual atrajo hacia él con sumo cuidado. La joven gimió ligeramente y se rebulló entre sus brazos, pero siguió sumida en su inconsciencia. El guerrero le dio una fuerte patada a la puerta para abrirla y entró en la cabaña como una exhalación.

Descubrió que el techo seguía más o menos como la última vez y el paso del tiempo no lo había terminado por romper, por lo que había algunas goteras, excepto en uno de los rincones, a donde llevó con cuidado a Kelly.

—Aquí estarás bien —susurró, depositándola lentamente en el suelo.

Durante unos segundos, Finlay se limitó a observarla. El guerrero apartó el pelo mojado de su rostro y la acarició apenas rozando su piel, temeroso de que pudiera despertar y lo descubriera admirándola. Incluso sumida en la inconsciencia, mojada y dolorida, Kelly era capaz de conservar el orgullo y la belleza que la caracterizaban, por lo que se descubrió a sí mismo embelesando ante ella. El guerrero se quitó el manto que los había cubierto de la lluvia y lo puso bajo la cabeza de la joven para que estuviera más cómoda.

—Perdona por haberte traído a este viaje —susurró mientras la observaba—. Ha sido un completo error. Otro de tantos…

Finlay tragó saliva y se levantó. Tenía que apartarse de ella o se quedaría prendado en poco tiempo. Ya tenía la sensación de que estaba cayendo bajo un embrujo, y eso que solo había pasado un día desde que se había casado con ella, pero había irrumpido con tanta fuerza y tan de repente en su vida que no se había preparado un escudo para defenderse y proteger su corazón. El joven carraspeó salió de la cabaña para atar su caballo a un palo cercano.

El aguacero parecía haber menguado ligeramente, pero aún seguía tronando a su alrededor. El guerrero desató sus alforjas y las llevó al interior de la cabaña. Ahí tenía ropa seca y comida para pasar la noche, pero había algo que hacía demasiada falta y no tenían: un fuego.

Desde la puerta de la cabaña, Finlay miró a un lado y a otro, pero todo estaba mojado. Por ello, cerró la puerta y miró de nuevo a Kelly. A pesar de la oscuridad, el brillo de sus ojos parecía ser una vela encendida en la noche, por lo que se acercó lentamente a ella para evitar asustarla.

—No he muerto, ¿verdad? —preguntó con la boca seca.

Finlay sonrió y se agachó a su lado.

—Sería demasiado humillante para ti hacerlo frente a mí, ¿no crees?

Kelly le devolvió la sonrisa.

—Tienes razón. Mi orgullo me impide morir, pues si lo hiciera, dejaría de darte tormento.

Finlay dejó escapar una risa y señaló a su alrededor.

—Estamos muy mojados y aquí hace un frío de mil demonios. Intentaré encontrar algo con lo que poder calentarnos hasta que podamos salir.

Kelly asintió e intentó incorporarse, aunque gimió de dolor.

—Será mejor que no te muevas. El golpe ha sido muy fuerte.

—Si crees que voy a quedarme tumbada como si estuviera débil mientras tú buscas algo para encender un fuego es que no me conoces.

—¿Débil tú? No lo creo —se burló—. Aunque por tu cara cualquiera pensaría que está frente a un muerto devuelto a la vida.

—Deberías mirarte tú en un espejo —le respondió de mala gana.

Kelly gimió algo más fuerte, pero logró sentarse y apoyar la espalda contra la pared al tiempo que sostenía con una mano su costado. El dolor parecía haber remitido, sin embargo, aún sentía como si le clavaran afilados cuchillos.

—Hazme caso por una vez y quédate ahí —le pidió Finlay—. Por favor…

Kelly observó su rostro y acabó asintiendo. La verdad es que no quería verse débil ante él, pero debía admitir que no se sentía capaz ni de ponerse en pie todavía. Y el frío que había entrado por sus pies y se extendía lentamente por todo su cuerpo no ayudaba en absoluto.

Desde el suelo, Kelly vio cómo Finlay se levantaba y recorría la cabaña en busca de madera seca con la que poder hacer un fuego. A pesar de que era pequeña, la joven se sorprendió al ver que aún conservaba los muebles que algún tiempo habían pertenecido a alguien y un pequeño pasillo llevaba a una sola habitación más, de la cual Finlay llevó un par de tacos de madera y los colocó frente a ella.

—No hay mucho, pero creo que servirá para poder calentarnos y pasar la noche —dijo mientras su cuerpo se sacudía por el frío.

—Estás temblando —dijo Kelly en un susurro que sonó preocupado.

Finlay levantó la mirada hacia ella y vio que también lo hacía, pero aún no se había dado cuenta. De su boca salía vapor a cada respiración y sabía que, si no calentaba pronto la cabaña, ambos morirían de frío. El guerrero se encogió de hombros.

—Esto no es nada.

Kelly arrugó la frente.

—¿Cómo que no? Estás empapado…

—Tú también —terció.

Kelly se miró la ropa y fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba temblando tanto como él, pero por alguna extraña razón solo le preocupaba la seguridad del hombre que se había lanzado del caballo para agacharse junto a ella y comprobar cuáles eran los límites de su herida.

En silencio, Finlay comenzó a frotar dos piedras secas y al cabo de unos segundos, brillaba ante ellos un fuego que fue haciéndose cada vez más grande a medida que la madera se prendía.

—Creo que esto no nos calentará con la rapidez que necesitamos —dijo el joven.

—¿Y qué sugieres?

Finlay suspiró.

—Lo que tenemos que hacer es quitarnos la ropa mojada y dejarla aquí cerca para que se seque.

El rostro de Kelly se mostró alarmado.

—Pero yo no tengo mi ropa. La llevaba en las alforjas del caballo.

El guerrero no respondió, pues creía que era evidente lo que quería decirle, y cuando al cabo de unos segundos Kelly fue consciente de lo que se refería, negó con la cabeza.

—No, ni hablar. No voy a quedarme desnuda a tu lado.

Finlay enarcó una ceja.

—Si sigues así vas a morir de frío. ¿No ves cómo tiemblas?

Kelly desvió la mirada. No quería estar desnuda frente a un hombre. Hacía demasiados años que la habían obligado a desnudarse, rasgándole el camisón, y no sabía cómo podría reaccionar ante el hecho de mostrarse desnuda frente a Finlay. Las manos de la joven temblaban de tal manera que apenas podía sostener su costado y sabía que el guerrero llevaba razón, pero…

—No puedo, Finlay. Me pides un imposible.

El aludido suspiró y se frotó las sienes con las manos terriblemente frías.

—Yo seré el primero en desnudarme. Estaré como tú. Y te juro por mi vida y por mi honor que no voy a hacerte nada, Kelly, si es lo que temes.

Kelly dudó mientras lo observaba fijamente. En sus ojos vio verdad y desesperación. El guerrero temblaba como una hoja movida por el viento. La verdad era que hacía tanto frío que apenas sentía los dedos de sus pies.

—Por favor, Kelly. Tenemos que desnudarnos si queremos salir de aquí.

Finalmente, la joven acabó asintiendo y el guerrero le dio unos segundos de intimidad mientras él se levantaba y se dirigía a su alforja para tomar algo de comida y una pequeña manta que estaba seca y con la que podrían arroparse hasta que toda su ropa se secara junto el fuego.

Cuando se dio la vuelta para regresar al otro extremo, Kelly se había quitado las botas y los calcetines y, con cierta dificultad por el dolor comenzó a quitarse la parte de arriba, hasta quedarse completamente desnuda en cuestión de minutos. Con un carraspeo de incomodidad, Finlay hizo lo propio y dejó su ropa cerca del fuego, deseando que se secara pronto.

El fuego hizo que hubiera luz suficiente como para ver que el rostro de Kelly estaba terriblemente sonrojado, algo que le pareció encantador. Y mientras sostenía la manta en su mano y la comida en otra, carraspeó para llamar su atención.

—Debemos arroparnos con esta manta, Kelly. Y mientras comeremos algo.

La joven, que había encogido sus piernas y las abrazaba para esconder su cuerpo de su vista, levantó la mirada y la clavó en él, repleta de preocupación. Kelly intentó no mirar el resto de su cuerpo, sino que centró su mirada en su rostro y a pesar de lo que sentía, asintió. Estaba terriblemente helada y estaba segura de que Finlay también lo estaba, por lo que tenían que pensar en su supervivencia, en nada más.

—Está bien —aceptó.

Kelly se movió ligeramente para hacerle un hueco a su lado, y cuando Finlay se sentó junto a ella y pasó la manta por encima de los hombros de ambos, sintió tal ternura y preocupación por su parte que estuvo a punto de echarse a llorar. El guerrero hizo un nudo con los extremos de la manta y le tendió un trozo de queso.

—No es mucho, pero al menos podremos pasar la noche antes de hacernos con algo más.

La cercanía con el cuerpo desnudo de Finlay hizo que se sintiera nerviosa. Kelly tragó saliva y aceptó de su mano el queso. Sus dedos rozaron los del guerrero, sobresaltándose por ese tacto suave, aunque frío. En ningún momento descubrió a Finlay mirando su cuerpo como lo miraría un hombre a una mujer, y eso, se dijo, era digno de admirar.

—Gracias… por todo.

Finlay la miró de reojo.

—Al final vas a caerme bien, esposa.

Kelly sonrió y dejó que su mente vagara por otros derroteros mientras sus ojos admiraban aquellas esmeraldas de Finlay. Ambos estaban demasiado cerca el uno del otro. De hecho, sus cuerpos desnudos se rozaban bajo la manta, pero ninguno quería moverse en ese momento. Una especie de embrujo parecía haberlos dejado petrificados mientras se observaban y ambos pensaban en lo que el otro significaba para ellos. Y lo peor de todo era que la conclusión a la que ambos llegaron distaba mucho de sus pensamientos del día anterior.

CAPÍTULO 10

La respiración de Finlay se aceleró al pensar en lo que le gustaría hacer con ella en ese momento. A pesar del frío de su piel, podía sentir el tacto aterciopelado de la joven contra su cuerpo, y el hecho de verla tan quieta, observándolo, solo hizo que pudiera desearla como hacía mucho tiempo no deseaba a ninguna otra mujer.

El guerrero vio cómo Kelly se relamía los labios inconscientemente y a pesar de querer mantenerse distante, vio cómo esta se acercaba peligrosamente a él. Por ello, y por temor a no ser capaz de contenerse, le dijo:

—¿Has entrado en calor?

Kelly se sobresaltó y parpadeó, incapaz de creer en lo que había estado a punto de hacer. La joven carraspeó y asintió ligeramente.

—Un poco. Tú también porque ya no tiemblas…

Finlay asintió y le dio un mordisco a su trozo de queso.

—En cuanto se seque nuestra ropa podremos vestirnos. Ya sé que esto no es fácil para ti.

—Últimamente nada es fácil —murmuró la joven.

Finlay tomó aire y lo soltó lentamente.

—No creo que nada lo sea. Tal vez si te hubieras casado con Lennox estarías ahora mismo disfrutando del calor de una chimenea.

Kelly sonrió amargamente.

—O muerta…

Finlay la miró con el ceño fruncido, aunque no quiso ahondar en esas palabras. No en ese momento.

—Bueno, no lo conozco mucho, pero tengo entendido que es un seductor nato.

—¿Más que tú?

El guerrero lanzó una carcajada.

—No, creo que yo soy más guapo.

—Eso es cierto —admitió Kelly sin darse cuenta de lo que estaba diciendo.

Finlay se retiró ligeramente de ella y la miró con una amplia sonrisa.

—¿He escuchado bien?

Al darse cuenta de su error, Kelly se sonrojó intensamente.

—Me has malinterpretado…

Finlay lanzó una carcajada.

—¿En serio? Creo que he entendido perfectamente.

El guerrero alargó una mano y la tomó de la barbilla para levantarle el rostro y mirarla a los ojos.

—A ver, repítelo.

—Ni muerta…

—No voy a parar hasta que vuelvas a repetir que soy el más guapo de toda Escocia…

—¡Yo no he dicho eso!

Finlay torció el gesto.

—¿No? Yo sí he escuchado esas palabras.

Kelly sonrió y le dio un codazo en el costado.

—Mentiroso…

—Como tú…

Kelly puso los ojos en blanco.

—¿Me lo vas a recordar continuamente?

—Siempre.

La joven sonrió y terminó de comer su trozo de queso.

—Apenas me duele ya el costado.

—No me cambies de tema —señaló Finlay para más tortura suya—, pero me alegro de que casi no te duela.

Kelly lo miró de soslayo.

—Reconoce que te has preocupado al verme caer…

—Más quisieras —Al instante cambió de tema—. Y ahora, si no te importa, me gustaría dormir un poco.

Kelly se dio por vencida a la primera, pero sabía que jamás podría olvidar la expresión de preocupación que vio en sus ojos cuando se agachó junto a ella tras caer del caballo.

La joven estuvo a punto de decir algo más, pero al ver que el guerrero cerraba los ojos, dio por zanjada cualquier tipo de conversación. Con un suspiro, ella también cerró los ojos, disfrutando de la sensación de calor que empezaba a calentar todo su cuerpo. Aún le dolían ligeramente los dedos de los pies, pues los había tenido tan congelados que durante unos momentos creyó que tendría que cortárselos. El costado poco a poco parecía apaciguarse y sentir el ardor que desprendía Finlay de su cuerpo hizo que, inconscientemente, se acercara más a él, buscando más calor. La joven apoyó la cabeza en su hombro, gesto que hizo que Finlay abriera los ojos, sorprendido, y la mirara de reojo, pero Kelly no pudo verlo. Suspiró largamente y se arrebujó aún más, quedándose completamente dormida en cuestión de minutos.

Finlay tardó algo más en dormirse, pues sentir contra su cuerpo desnudo el de Kelly era una gran tortura. Lo que más le apetecía era pasar su brazo por sus hombros y atraerla más hacia él, pero no quería asustarla, por lo que se quedó completamente quieto, disfrutando de la sensación que le proporcionaba esa postura y durante una hora demasiado larga pensó en lo que sería su vida a partir de ese momento. Durante el día anterior y parte de esa mañana no había podido pensar con claridad en lo que le esperaba en esa nueva etapa. Tenía a su cargo a una persona a la que debía cuidar, proteger y defender de los peligros a su alrededor. Hasta ese momento, Finlay había estado solo. No había tenido que estar pendiente de nadie más. Y ahora que Kelly estaba a su lado, tenía la sensación de que por una parte le gustaba el hecho de que cuando terminara el día, habría una persona esperándolo para hablar, besarlo o lo que fuera. Ya no estaría solo. Sin embargo, al tratarse de algo que él no había deseado no estaba seguro de saber cómo gestionar todo lo que un matrimonio implicaba. Y era algo que lo preocupaba y exaltaba a partes iguales.

En poco tiempo sintió calor de nuevo, y, por lo que vio en las ropas de ambos, estas se estaban secando rápidamente. Sabía que debía avisar a Kelly para que se vistiera, pues la había notado incómoda por estar desnuda junto a él, sin embargo, calló, pues por alguna extraña razón le gustaba sentirla a su lado, desnuda, totalmente entregada al sueño y sin una pizca de temor por lo que él pudiera hacerle, algo que lo sorprendió, ya que no cualquier otra mujer se dejaría vencer por el sueño junto a una persona en la que no tuviera puesta su confianza. Y eso le hizo sonreír.

Finlay agachó ligeramente la cabeza y aspiró su aroma. Aquella mezcla de lavanda con agua de lluvia sacudió sus sentidos, provocando que llevara una mano hacia su pelo y la acariciara. Era la primera vez que hacía ese simple gesto, pues nunca lo había hecho con ninguna otra mujer. Pero con Kelly tenía la sensación de que no le importaba hacerlo, como si fuera algo con lo que estaba familiarizado. Y se sintió a gusto.

—Me vas a dar demasiados problemas, Kelly —susurró mirando hacia su propia entrepierna, que parecía haber despertado—. Estoy seguro de ello…

Finlay suspiró largamente y dejó caer la cabeza contra la pared, alejando su nariz del cabello de la joven, pues abotargaba demasiado sus sentidos.

Y poco a poco sintió que su cuerpo iba relajándose, meciéndose por el sonido de la lluvia, el viento y el crepitar del fuego frente a ellos. Y de no ser por la caída sufrida por Kelly, Finlay habría sentido que era la mejor noche de su vida.

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Fue el sonido de un relincho lo que despertó al guerrero. Finlay abrió los ojos de golpe al tiempo que su cuerpo se sobresaltaba. Durante unos segundos, creyó que iban a ser atacados, pero el silencio que había fuera de la cabaña le indicó que solo había sido el sonido del caballo el que lo despertó.

Con gesto cansado, Finlay se llevó las manos al rostro para retirar los últimos signos del sueño. La espalda le dolía terriblemente por la postura y cuando fue a moverse, descubrió que había algo sobre sus piernas que se lo impedía. El guerrero agachó la cabeza y no pudo sino arquear ambas cejas por la sorpresa.

El sueño había provocado que Kelly buscara una postura aún más cómoda que la que tenía sobre su hombro, por lo que se había ido escurriendo a lo largo de la noche hasta llegar a los muslos de Finlay, sobre los que reposaba su cabeza y un brazo, que se aferraba a su carne como si fuera su tabla de salvación mientras su respiración suave hacía cosquillas en el bello del guerrero.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro al preguntarse por la cara que pondría la joven cuando se despertara y se viera entregada a él con toda la confianza del mundo. Y a pesar de que le resultó tentador avisarla para despertarla, se dijo que prefería no tener que enfrentarse a una discusión desde tan temprano.

Con sumo cuidado, Finlay aferró su cabeza y la apartó mientras él se retiraba. Quería vestirse cuanto antes, por lo que retiró de su hombro el manto con el que se habían cubierto la noche anterior y lo dejó sobre el cuerpo de Kelly, tapándolo por completo. Intentando hacer el menor ruido posible, Finlay se levantó y avivó el fuego con un par de trozos más de madera. Este había ido menguando a lo largo de la noche con el paso de las horas, por lo que hacía algo más de frío en la cabaña. Y no quería que Kelly se pusiera enferma por el frío a su alrededor.

Tras comprobar que su ropa estaba seca, comenzó a vestirse. Quería salir de allí cuanto antes, pues temía que aquellos dos días se le hicieran eternos junto a Kelly, ellos dos solos. Y una parte de él temía que acabaran matándose en cualquier momento del día.

Cuando tuvo toda la ropa puesta, se acercó hacia la puerta. La abrió tan solo unos centímetros para comprobar que ya estaba amaneciendo, pero se llevó una de las mayores sorpresas de su vida cuando descubrió que no solo estaba su caballo, sino que, al lado, pastando tranquilamente, se encontraba el caballo de Kelly. Le sorprendió que los hubiera encontrado a pesar del terror que sintió el animal, fruto de los truenos durante la tormenta. Con una sonrisa, Finlay abrió la puerta por completo y salió de la cabaña, cerrando tras de sí para evitar que el frío de la mañana penetrara en ella.

—Así que has sabido encontrar a tu dueña… —murmuró acercándose al animal para acariciar su lomo.

Este pareció entenderlo y giró la cabeza en su dirección, buscando más contacto con Finlay. El caballo parecía más sosegado y no pudo evitar esbozar una sonrisa al ver que a pesar de haber cabalgado hasta Dios sabía dónde, el animal no había perdido el arco de Kelly, que se encontraba atado a las alforjas.

El guerrero paseó alrededor de la cabaña para retirar de él cualquier rastro de sueño. Levantó la mirada y cerró los ojos unos instantes. Para su sorpresa, el día estaba increíblemente despejado. Nada tenía que ver con la noche de tormenta que habían sufrido. El sol comenzaba a aparecer en el horizonte, trayendo con él un intenso frío del norte que hizo que se arrebujara aún más en su manto, pero agradeció que al menos hubiera dejado de llover y pareciera que iba a hacer buen día.

Finlay volvió a acercarse a los animales y estiró el cuerpo. Se dijo que, aunque los caminos estuvieran encharcados por la lluvia, si hacía buen día tal vez llegarían por la noche al pueblo y podrían dormir en la taberna.

—Cómo ha cambiado el día… —dijo una voz aflautada a su espalda.

Con una sonrisa, Finlay se giró hacia Kelly y volvió a recordarla completamente dormida sobre sus muslos, lo cual hizo que sintiera algo extraño en su pecho. Al instante, el guerrero modificó su expresión y señaló cerca de él.

—Y me parece que mejorará aún más cuando veas esto…

Kelly asomó aún más la cabeza. Ya se había vestido por completo con su ropa seca, se había colgado la espada y había arreglado su pelo. Sin embargo, no había querido salir aún por la pereza que sentía al alejarse del calor del fuego. Pero cuando Finlay le señaló algo cerca de ellos y miró, sus ojos se abrieron desmesuradamente y salió de la cabaña para correr hacia su caballo.

—¡No puedo creerlo! —vociferó mientras lo abrazaba—. Pero ¿cómo es posible?

Finlay se acercó a ella y se encogió de hombros.

—A veces pueden seguir nuestro rastro. Si la unión que tienes con el caballo es demasiado fuerte, sabrá encontrarte. Y desde luego así es en este caso.

El guerrero dio una palmada en la cabeza del animal y miró con una sonrisa a Kelly. Esta se la devolvió y durante unos segundos sintió cómo se quedaba embobada observándolo. No podía apartar la mirada de sus ojos, ni siquiera podía mover los pies cuando algo dentro de ella le pidió que se alejara y siguiera mostrándose fría. No podía. Una fuerza extrema parecía haberla clavado en el suelo y obligado a mirarlo. Cuando despertó y vio que estaba sola, pensó que la había dejado allí tirada, pero al mirar a través de la ventana y verlo caminar de un lado a otro tuvo que repetirse que se había casado con un hombre de honor. Y así se lo había demostrado a lo largo de la noche. No recordaba el momento en el que se había quedado dormida, pero al despertar y verse tumbada y bien arropada, supo que Finlay había cuidado de ella. Y no sabía cómo agradecérselo. Inconscientemente, la joven dio un paso hacia él, como si una fuerza invisible la obligara a acortar la distancia. Pero en ese momento, Finlay parpadeó y carraspeó, incómodo.

El guerrero se apartó de ella y miró hacia otro lado.

—Será mejor que recojamos y retomemos el camino mientras no llueva —dijo con cierta dificultad, pues le había costado horrores separarse de ella—. Si cabalgamos a buen ritmo, podremos llegar justo al anochecer para dormir en una taberna.

Ligeramente decepcionada, Kelly asintió y fingió una sonrisa.

—Estupendo.

—¿Cómo tienes el costado?

La joven se movió para comprobarlo, pues al levantarse no le había dolido y no se había acordado de ello.

—Está perfecto. No me duele.

Finlay sonrió y asintió.

—Me alegro. Recojamos todo y marchémonos. Si en algún momento vuelve a molestarte, dímelo y disminuiremos la marcha o pararemos.

—Tranquilo.

Finlay se giró para recoger sus cosas. Su ceño estaba fruncido y se mostraba pensativo, como si algo lo atormentara por dentro, pero Kelly no se molestó en hacer un apunte sobre eso, sino que se limitó a recoger también y a apagar lo poco que quedaba del fuego.

En cuestión de minutos, todo estaba en orden de nuevo y volvían a retomar la marcha. Kelly se arrebujó aún más en el manto, pues el día no había hecho más que empezar y aún podía sentirse el rocío de la mañana sobre ellos. Además, a pesar de estar el cielo totalmente despejado, el viento del norte cortaba su piel, provocando escalofríos en su cuerpo que logró frenar gracias al manto.

Finlay encabezó la marcha, indicando la velocidad a la que irían y mientras observaba fijamente su amplia espalda, Kelly deseó que el día terminara pronto y pudiera dormir en una habitación ajena a la suya, pues si volvía a acostarse junto a él, acabaría por volverse loca. Desde la noche anterior, su mente la había llevado por unos pensamientos que, en caso de difundirlos y confesarse ante un sacerdote, la excomulgarían a pesar de tratarse de su marido. Por primera vez en su vida, mientras sentía contra su piel desnuda la de Finlay, había tenido la necesidad de ser deseada, acariciada y… Se sonrojaba solo de pensarlo. Kelly maldijo en voz baja, pero Finlay la escuchó y giró la cabeza en su dirección.

—¿Todo bien?

Kelly levantó la cabeza en su dirección y no pudo evitar sonrojarse aún más, aunque logró disimularlo.

—Sí, es solo que esta zona está demasiado encharcada y se resbalan las patas del caballo.

—Enseguida saldremos al camino. Esa zona estará más dura y no habrá tantos charcos.

Kelly asintió y se obligó a centrarse en el viaje. Se dijo que no podía tener la atención sobre un hombre que la odiaba por haberlo metido en un matrimonio no deseado, pues acabaría sufriendo por su culpa. Por ello, se obligó a mantenerse fría y distante, volviendo a ser la misma del día anterior antes de su caída. Un nuevo día había comenzado, pero sus intenciones y sentimientos debían seguir siendo los mismos. No estaba dispuesta a que otro hombre le hiciera daño. Había tenido más que suficiente con su padre, por lo que se limitó a sobrevivir un día más sobre el caballo y a desear que llegara pronto la noche y pudiera descansar sobre un mullido colchón.

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Tras pasar casi todo el día en completo silencio, Finlay miraba de reojo a Kelly, pues temía que le hubiera ocurrido algo que él desconocía. Sin embargo, la vio tranquila, aunque cansada. Y a pesar de todo eso, la joven no dejaba de observar todo a su alrededor con cierta cara… ¿asqueada?

El guerrero sonrió a medida que avanzaban entre las primeras casas del pueblo. La verdad era que no podía discutírselo a Kelly. Sí, era uno de los peores pueblos que tenía su clan. Y no solo porque no se preocupaban de cuidar bien sus hogares o las callejuelas, sino porque los propios habitantes tenían cierta mala fama a lo largo de todas las tierras Mackinnon. Sin embargo, su hermano no podía echarlos. Era por ello por lo que siempre les había dado cierta libertad para llenar las arcas del clan, pues temía una rebelión por parte de ellos. Y no juzgaba a su hermano. Nunca le había gustado tener que viajar a ese poblado, pero no tenía otra opción. Y el hecho de visitarlo con Kelly era en parte un alivio, pues había alguien ligeramente civilizado junto a él, pero también le preocupaba el hecho de que intentaran juzgarla, pues sus costumbres antiguas estaban aún muy arraigadas, y desde luego la vestimenta de Kelly no era la mejor opción para visitarlos.

No obstante, no ocupó su mente de eso en ese momento. Quería llegar cuanto antes a la taberna para descansar. Desde que había anochecido se les había echado encima un aguacero que había vuelto a mojar sus ropas. Estaban cansados y solo querían darse un baño caliente, cambiarse de ropa y comer algo.

—¿Está muy lejos la taberna? —preguntó Kelly.

Finlay negó con la cabeza.

—A solo unos minutos. Tenemos que atravesar parte del pueblo.

—No pensaba que era tan grande…

—Mucha gente ha venido aquí a vivir últimamente. Especialmente algunos a los que han expulsado en otros clanes.

Kelly enarcó ambas cejas.

—¿Y lo habéis acogido?

El guerrero se encogió de hombros.

—Bueno, nos gusta pensar que tal vez en sus verdaderos clanes no fueron entendidos. Aquí les damos otra oportunidad. Y la verdad es que hasta ahora no hemos tenido problemas con nadie.

El gesto que hizo Kelly ante sus últimas palabras hizo que riera por lo bajo.

—Permíteme dudarlo —susurró la joven.

—La verdad es que sus pintas no son las mejores, pero tampoco podemos juzgar a alguien por su vestimenta o su imagen. Lo importante es el respeto que muestre a los demás.

Kelly le dio la razón. Sin embargo, no podía evitar mirar todo a su alrededor con una extraña sensación. Los cristales de las casas estaban realmente sucios, como si no los hubieran limpiado en años, las calles estaban llenas de excrementos que se habían deshecho debido a las lluvias, de las chimeneas se desprendía un olor de dudosa procedencia, por no hablar de la mala sensación que tuvo al cruzarse con varios vecinos, que se quedaron mirándolos con verdadero interés.

—Ya casi hemos llegado —señaló Finlay hacia el frente.

Kelly siguió su mirada y no pudo evitar sentirse decepcionada al instante. La taberna era un edificio de tres plantas cuyas ventanas estaban tan manchadas como las demás. Pero no solo eso, pues algunas de ellas estaban también rotas y se encontraban arregladas con una tabla mal puesta, dejando entrever desde fuera la poca elegancia del lugar. Sin embargo, Kelly prefirió callar, pues en caso de haber dicho algo, habría dado una visión de sí misma que no era la verdadera. A ella jamás le había importado dormir al raso, en un cuartucho o donde fuera, por lo que esa no iba a ser la primera vez que se quejara de nada.

Cuando desmontó del caballo en completo silencio y le tendió las riendas a Finlay, descubrió que esta se encontraba sonriendo con gesto irónico.

—Venga, pon en palabras lo que piensas.

Kelly le devolvió la sonrisa.

—Preferiría morir a decírtelo.

El guerrero lanzó una carcajada y negó con la cabeza mientras ponía los ojos en blanco. Se dirigió hacia la parte trasera para dejar atados a los caballos y coger las alforjas, pues no quería que alguien se las robara durante la noche.

Kelly lo esperó junto a la puerta mientras miraba a un lado y a otro de la silenciosa calle, temerosa de ser atacada por algún vecino. Desde ahí podía escuchar con claridad el ajetreo que había dentro de la taberna y cuando vio salir a dos hombres completamente borrachos, se apartó para evitar ser arrollada por ellos.

—Vaya, vaya… qué tenemos aquí —dijo uno de ellos con voz ligeramente pastosa por el alcohol.

Kelly se cruzó de brazos e intentó mantener la calma, pues no le gustaron en absoluto sus miradas.

—Lo que tenéis es una borrachera que os impide ver por dónde vais —respondió la joven.

Uno de ellos rio y se separó del otro para acercarse a ella, que se irguió con orgullo.

—Lo que hay es un bizcocho que me gustaría comer.

—El bizcocho está rancio por dentro. No te confundas con la envoltura —le espetó Kelly mirando hacia el lugar por donde había desaparecido Finlay.

Estaba cansada, malhumorada y con un hambre voraz, por lo que lo que menos deseaba era meterse en problemas a esas horas de la noche. Por ello, se apartó de nuevo e intentó mantener la calma al tiempo que se mordía la lengua. Sin embargo, no se lo pusieron fácil.

—No importa lo rancio… —dijo el hombre, relamiéndose—. Lo importante es que el envoltorio del bizcocho es demasiado tentador.

Kelly clavó su mirada brusca en él y deshizo el cruce de sus brazos para encararse a él.

—Mira, no tengo ganas de pelea ahora. Si no os importa, seguid vuestro camino.

—¿Y si no lo hacemos, preciosa?

Kelly resopló, pero no tuvo tiempo para responder, pues una sombra se puso a su lado, logrando sobresaltarla hasta el punto de llevar la mano a la empuñadura de la espada, pero al girar la cabeza y ver que se trataba de Finlay, contuvo una respiración de alivio.

—¡No sabéis lo que me alegra ver que admiráis la belleza de mi esposa! —exclamó Finlay con una sonrisa tensa en los labios al tiempo que ponía una mano en la cintura de la joven y la atraía hacia él.

Uno de los hombres lo miró y frunció el ceño.

—¡Caramba! ¿Te has casado?

Finlay asintió.

—Sí, con esta bella dama, como habéis podido comprobar.

—¿Podemos comentarlo en el pueblo?

Finlay amplió su sonrisa. Sabía que, si lo hacían, tal vez respetarían a Kelly desde el primer momento, por lo que su viaje hasta allí sería más tranquilo.

—Claro que sí. Una noticia así hay que extenderla cuanto antes…

—¡Y más tratándose de ti, Finlay!

El guerrero asintió y se acercó a ellos para darles una palmada amistosa en la espalda. Al instante, estos se alejaron por la calle abajo mientras reían con algo que habían murmurado entre ellos.

Kelly giró la cabeza en dirección al guerrero y sonrió.

—¿Estás bien? —le preguntó este.

—Sí. Y supongo que debo darle las gracias a tu carisma… Me has dejado muy sorprendida.

Finlay se agachó, fingiendo una reverencia, y dejó escapar una suave risa.

—De nada, mi querida esposa. Los he escuchado y he venido cuanto antes. ¿Entramos?

Con una sonrisa, esta vez sincera, Finlay le abrió la puerta y dejó que entrara primero. Cuando pasó por su lado, Kelly no pudo evitar mirarlo. A pesar de que lo conocía con anterioridad, siempre le había parecido un hombre de recursos, pero acababa de comprobar que poseía un carisma que no había visto en nadie más hasta entonces. Le dedicó una mirada cargada de admiración, pues no era capaz de poner en palabras lo que sentía. Finlay le guiñó un ojo y entró tras ella, pero su sonrisa se borró al ver a algunas de las personas que había en la taberna. El guerrero suspiró con cansancio, pues sabía que esa noche habría problemas.

CAPÍTULO 11

Finlay puso una mano en la espalda de Kelly cuando esta paró en medio de la taberna sin saber hacia dónde dirigirse.

—Sigue hacia adelante —murmuró—. Y no mires a nadie.

Al distinguir la urgencia en su voz, Kelly lo miró de soslayo, pero obedeció en silencio y caminó hasta la barra.

—¿Qué ocurre? —le preguntó una vez llegaron a su destino.

Finlay suspiró y carraspeó.

—Supongo que ya conocías una parte de mí antes de casarte conmigo —comenzó diciendo.

Kelly lo miró y enarcó una ceja antes de asentir.

—Pues justo en el lado opuesto a nosotros hay un par de hombres con los que he tenido problemas —dijo entre dientes—. Son Stephen y William MacIntyre.

Con disimulo, Kelly recorrió la taberna. Cuando entraron había fijado su mirada al frente y apenas había reparado en nadie más que la camarera tras la barra. Pero ahora que estaban en uno de los laterales podía observar todo con claridad sin que nadie fuera consciente de ello. A su alrededor, la gran mayoría de personas había vuelto a sus conversaciones tras haberlos mirado al entrar. Sin embargo, tal y como le había indicado Finlay, dos hombres, sentados junto a otros dos de dudosa bondad, los observaban con fiereza. Aquellos dos hombres poseían un aire a peligro que llegaba hasta donde ellos se encontraban. Y aquellas miradas prometían una buena discusión en cualquier momento. Kelly los vio beber de su copa mientras miraban fijamente la espalda de Finlay, y Kelly no pudo evitar tragar saliva ante aquella visión, pues parecían dos osos a punto de atacar a su presa.

—¿Y qué pasó? —preguntó la joven tras esa mirada.

Finlay sonrió ligeramente y se acarició la barba, pensativo.

—Digamos que me descubrieron en la cama con su hermana y no les sentó demasiado bien.

Kelly enarcó una ceja.

—Dime que su hermana era más guapa que ellos, por favor —quiso saber la joven con una sonrisa tras haber comprobado que la belleza en aquellos hombres brillaba por su ausencia.

Finlay contuvo una carcajada a tiempo.

—Sí, claro que sí. Sabia apreciación, esposa.

Kelly le guiñó un ojo. Durante un segundo no había podido evitar sentirse celosa al pensar en aquella mujer, pero al recordar las miradas de esos hombres solo pudo centrarse en el peligro que flotaba en el ambiente. Inconscientemente, acarició la empuñadura de su espada y su mente se centró en la camarera, que se había acercado hasta ellos.

—Hola, Finlay. ¿Qué te trae por aquí?

—A mi esposa y a mí nos gustaría dormir bajo tu techo esta noche —le explicó.

Al instante, la camarera miró sorprendida a Kelly que le sonrió tímidamente.

—¿Te has casado o es una de tus bromas?

Finlay rio.

—No, esta vez es verdad. Nos casamos hace tres días.

La mujer sonrió e inclinó la cabeza hacia Kelly para mostrarle sus respetos.

—Tenemos dos habitaciones disponibles, así que podéis elegir entre la primera a la izquierda o la del fondo a la derecha.

—Creo que esa primera está bien —afirmó Finlay.

—Le diré a la chica que la prepare mientras cenáis algo.

La camarera asintió y miró preocupada hacia la espalda del guerrero. Este, disimulando, se giró levemente y fingía mirar algo en la barra, pero vio cómo William MacIntyre se aproximaba a ellos.

Kelly también lo había visto e inconscientemente llevó de nuevo la mano a la espada, dispuesta a atacar en cuanto la situación se pusiera tensa. Sin embargo, dio un respingo cuando Finlay acortó la poca distancia que había entre ellos y acercó tanto el rostro hacia ella que sintió cómo se sonrojaba al instante.

—¿Qué haces? —preguntó en un susurro apenas audible.

Finlay la miró. Los rostros de ambos estaban a tan solo unos centímetros el uno del otro y podían sentir sobre ellos la respiración del otro. El corazón de Kelly se sobresaltó ante aquella cercanía, pero mucho más el de Finlay, que apoyó ambas manos sobre la barra, acorralando a su esposa, que lo miraba sin comprender.

—Bésame —le pidió con voz ronca por el deseo que de repente sentía por ella.

Los ojos de la joven se abrieron desmesuradamente.

—¿Qué? ¿Por qué? —no pudo evitar preguntar.

—O me besas ahora o en un minuto tendré las piernas rotas —le aseguró seriamente con prisas.

De reojo, Kelly vio cómo William los miraba a tan solo dos metros de ellos, encarándolos con la rabia reflejada en sus ojos. Comprendió que era cierto que lo que le había contado respecto a la hermana de esos dos, y supo que estaban dispuestos a herirlo, aunque se tratara del hermano del laird del clan.

Nerviosa, Kelly volvió a mirar a Finlay. Este acercó aún más su rostro al de ella, rozando sus labios. La joven tragó saliva, cada vez más nerviosa. Y cuando vio de soslayo que William se incorporaba dispuesto a ir hacia ellos, Kelly elevó las manos hacia el rostro de Finlay, lo sujetó con fuerza y unió sus labios a los del guerrero. Kelly pudo apreciar el respingo que dio el joven, casi el mismo que ella, pues aquel beso se sintió como si un rayo de tormenta recorriera sus cuerpos.

Al instante, ambas manos del guerrero se posaron en su cintura, atrayéndola más a él y haciendo que todo el cuerpo de Kelly se incendiara, como la chimenea más cercana. La joven sintió que toda su ropa sobraba, que la de Finlay también estaba de más, que todos sobraban, que necesitaba una cama, que necesitaba aquellas manos recorriendo su cuerpo, que lo necesitaba todo de él.

Como si Finlay lo hubiera sentido, ahondó aún más el beso, penetrando con su lengua la boca de Kelly, que creyó que iba a desmayarse allí mismo. Las manos de la joven se elevaron hasta su cuello, aferrándose a él como si fueran su tabla de salvación, ya que sus piernas temblaban tanto que apenas podían sostenerla. Sin embargo, aquel embrujo que los había envuelto se acabó cuando una fuerte mano se posó sobre el hombro de Finlay.

El guerrero se apartó de ella, mirándola a los ojos como en una especie de disculpa que Kelly no logró entender. Pero no tuvo tiempo de pensar más en ello, pues tuvo que olvidar momentáneamente el beso para centrarse en William y Stephen, que estaban justo a su lado.

—Vaya, Mackinnon, ¿a quién te has traído esta vez?

Ambos hermanos recorrieron el cuerpo de Kelly sin mostrar vergüenza alguna, como si estuvieran calibrándolo, midiendo fuerzas con la joven, en cuya espada se fijaron más de lo debido.

—¿No te cansas de engañar mujeres?

Finlay esbozó una tensa sonrisa y se separó un poco más de Kelly, poniéndose ligeramente por delante de la joven a modo de protección.

—¿Engañar? Creo que nunca he hecho semejante cosa —respondió—. A ninguna le he dado expectativas…

William enarcó una ceja y sonrió mientras pasaba el pulgar por su labio inferior y miraba a Kelly y Finlay alternativamente.

—Ella es mi esposa… —explicó Finlay girando ligeramente la cabeza—. Aunque tampoco sé por qué os digo esto. No os concierne…

—Querido amigo, todo lo que haces es asunto nuestro —respondió Stephen poniendo una mano sobre el hombro de Finlay y apretando con extrema fuerza.

Kelly vio cómo su esposo torcía el rostro con una expresión dolorida, pero intentando mantener la calma para evitar una pelea.

—Fiona se acuerda mucho de ti, así que supongo que a ella sí le diste expectativas sobre vosotros.

William siguió mirando a Kelly por encima del hombro de Finlay.

—Tu querido esposo se acostó con nuestra hermana.

Kelly tragó saliva.

—Ya lo sé.

—¿Y no te molesta?

La joven se encogió de hombros.

—Todos tenemos un pasado. Lo importante es el presente y las expectativas de futuro.

Los hermanos sonrieron al mismo tiempo.

—Vaya, Mackinnon. Tu esposa no parece como las demás.

Finlay sonrió ampliamente.

—Por eso me gusta tanto —dijo con tanto énfasis que la propia Kelly lo miró, sorprendida.

William sonrió de forma peligrosa y dejó que fuera su hermano el que hablara.

—Podrías haberte casado con nuestra Fiona en lugar de buscarte a otra.

Finlay sonrió de nuevo y se encogió de hombros.

—Eso ya lo tenemos hablado, Stephen. Ni siquiera Fiona lo deseaba.

Stephen se acercó peligrosamente a él, que se mantuvo impasible.

—¿Estás sugiriendo que mi hermana es una furcia que solo deseaba una noche contigo?

—Yo no he dicho es…

Finlay sintió cómo se le cortó el aire en el momento en el que el puño de Stephen se estrelló contra su estómago. Como movida por un resorte, Kelly desenvainó la espada y dio un paso al frente para enfrentarse a ellos, pero la mano de Finlay se posó sobre su vientre para frenarla.

Con gesto más serio de los normal, el guerrero giró la cabeza hacia ella y clavó su mirada en ella al tiempo que negaba con la cabeza.

—No hace falta. Supongo que en parte lo merezco.

—Pero ¡han agredido al hermano del laird! —insistió la joven mirándolos con ira contenida.

Finlay se incorporó por completo. El silencio se había hecho en toda la taberna y todo el mundo tenía los ojos puestos en ellos, expectantes sobre lo que pudiera ocurrir allí, por lo que Finlay lo que menos deseaba era una pelea que diera la vuelta al clan e hiciera que el honor de Kelly se viera afectado por ella.

—Por eso mismo estoy seguro de que si no quieren ser expulsados también de este clan, William y Stephen se girarán y se alejarán de nosotros sin buscar pelea…

Finlay cuadró los hombros y los encaró con la mano reposando tensa sobre la empuñadura de la espada. A su lado, Kelly aún tenía la suya entre sus manos, dispuesta a atacar si volvían a acercarse a Finlay. Sin embargo, ambos hermanos, con una sonrisa, se apartaron de ellos lentamente y regresaron junto a los otros dos hombres con los que estaban sentados anteriormente.

Kelly envainó la espada y dejó escapar un suspiro de alivio. A su espalda, las conversaciones volvían a su cauce y obviaban su presencia en la taberna. Sin embargo, Kelly descubrió que tenía un humor de perros en ese instante. La joven miró de reojo a Finlay, que se giraba hacia ella y le guiñaba un ojo con gracia.

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo después de lo que ha pasado?

El guerrero sonrió y se encogió de hombros.

—Porque al menos no me han roto las piernas.

Kelly resopló y puso los ojos en blanco.

—No te entiendo…

—Yo tampoco a ti —dijo el joven, provocando que Kelly lo mirara con las cejas arqueadas—. Me odias, pero te ha faltado tiempo para desenvainar la espada para defenderme. ¿De verdad te habrías enfrentado a ellos por mí?

Kelly intentó esconder su rostro para evitar responder, pero los dedos de Finlay fueron más ágiles y la tomaron de la barbilla para obligarla a mirarlo.

—Sí, ¿contento? Lo habría hecho porque no me parecía justo. Si no querían que su hermana se acostara con nadie, que le hubieran puesto una cuerda en el cuello para frenarla.

Finlay sonrió y, para sorpresa de la joven, le robó un beso rápido. Kelly lo miró, estupefacta.

—¿Por qué has hecho eso?

—Porque me apetecía. Ya has comprobado que siempre me meto en problemas por una mujer. ¿Me voy a meter ahora en alguno por besarte? ¿Vas a arrancarme las pelotas por hacerlo?

Kelly sonrió y negó con la cabeza.

—Eres increíble…

—Lo sé, por eso te gusto tanto.

Kelly frunció el ceño.

—Yo no he dicho eso…

—De momento…

La joven resopló y miró hacia la camarera, que en ese momento ponía unas jarras y unos platos frente a ellos para que cenaran.

—Gracias por evitar problemas aquí dentro, Finlay —le dijo la mujer al guerrero.

Este se encogió de hombros.

—No seré yo quien te destroce el local —fue su respuesta.

Kelly lo observaba realmente sorprendida y estupefacta por los hechos. Siempre había visto que los guerreros estaban deseando una buena pelea para destrozar lo que fuera, pero frente a ella había un hombre que había preferido un golpe en el estómago para evitar daños mayores a su alrededor.

—¿De qué estás hecho, Finlay Mackinnon? —preguntó sin darse cuenta de que lo había hecho en voz alta hasta que el aludido la miró a los ojos.

—¿De un Dios? ¿O tal vez de un semidios? O puede que esté hecho de la mejor materia sobre este mundo… —respondió con tono bromista antes de bajar el tono—. Pero sea de lo que sea, acabaré por probar de nuevo esos labios que no dejan de llamarme a gritos.

Los ojos de Finlay se posaron en ese lugar de su cuerpo y, sin darse cuenta, Kelly se mordió el labio inferior, nerviosa y poderosamente excitada. El beso que el guerrero le había arrebatado minutos antes aún palpitaba en su cuerpo y se sentía como si la hubiera desnudado allí frente a todos, haciendo que todo su ser clamara por él.

Intentando disimular, Kelly sonrió y negó con la cabeza.

—Estás loco.

Finlay le devolvió el gesto y pinchó un trozo de carne de su plato, llevándolo a su boca sin apartar la mirada de ella, que, para desgracia suya, se sonrojó aún más. Por ello centró su atención en su plato y no volvió a mirarlo más, pues estaba segura de que acabaría llorando por la vergüenza.

—El plan es este —le dijo Finlay al cabo de un rato cuando terminaron su cena—: al levantarnos, iremos a la casa de Evan para que nos dé la recaudación que falta y luego podemos regresar. Así no tendremos que estar demasiado tiempo por aquí. Ya has visto que no son muy amigables.

Kelly asintió.

—¿Y no podría ir yo a dar una vuelta por el pueblo mientras tú vas a recaudar? No te hago falta para eso y podría conocer gente nueva…

Finlay dudó y torció la cabeza.

—No sé si es buena idea…

Kelly suspiró y lo miró con ojos suplicantes.

—Finlay, solo será una vuelta por el pueblo. ¿Qué podría pasar? Estarás cerca. Esto tampoco es tan grande…

El guerrero la miró sin poder ocultar una sonrisa. Aquella mirada logró capturar toda su atención, por lo que solo pudo asentir.

—Está bien, pero ten cuidado y no te metas en problemas.

Kelly sonrió ampliamente.

—Tranquilo. No soy como tú…

El guerrero lanzó una carcajada y negó con la cabeza antes de mirar hacia el otro lado de la taberna, donde aún estaban William y Stephen. Los hermanos lo miraban fijamente y la sonrisa de Finlay se borró al instante. El guerrero vio algo en ellos que no le gustó y tuvo la sensación de que no se habían quedado a gusto tras su disputa, pero no podía hacer nada más, así que se giró hacia Kelly, a la que sonrió de nuevo, y terminó el contenido de su copa.

—No sé tú, pero estoy terriblemente cansado.

—Ya somos dos —le dijo la joven tras un bostezo.

—¿Qué te parece si subimos al dormitorio a descansar?

Kelly no pudo evitar sonrojarse ante la idea de volver a dormir junto a él, algo que hizo que Finlay sonriera. No sabía por qué demonios le parecían tan adorables los gestos de la joven, pero le encantaba ver cómo su cuerpo la traicionaba a cada momento.

—Creo que anoche ya te demostré que te respeto profundamente…

Kelly asintió y dejó su vaso en la barra.

—No dudo de tu palabra, esposo.

Finlay asintió y le cedió el paso sin poder apartar un ojo del otro lado de la taberna. Tenía una extraña sensación, y tan solo deseó que se quedara en eso y no se hiciera realidad. La mano del guerrero se posó sobre la cintura de Kelly mientras le indicaba el camino. Enseguida comenzaron a subir las escaleras y a dejar atrás el jaleo de la taberna. Por ello dejó escapar un suspiro cuando abrieron la puerta de la habitación y se metieron dentro. Allí sí se sentía seguro, aunque no dudó en poner una silla contra la puerta.

—¿Temes que alguien entre? —le preguntó Kelly al verlo.

—Nunca se es demasiado precavido.

—Tal vez intenten entrar esos dos de ahí abajo a arrancarte las pelotas…

Finlay lanzó una carcajada y se giró hacia ella.

—¿Desde cuándo hablas así?

Kelly le guiñó un ojo.

—Creo que se me están contagiando vuestras costumbres…

—¿Ya? No me quiero imaginar cómo hablarás dentro de dos meses.

Kelly dejó escapar una risa, aunque al darse cuenta de que estaban solos de nuevo, se quedó más seria. Volvía a sentirse incómoda frente a él, especialmente después del beso de antes, pero a pesar de todo, algo dentro de ella hacía que se sintiera a gusto con Finlay. Era un hombre con el que podía ser ella, algo muy extraño en esos tiempos difíciles, y sabía que podía bromear sin ser juzgada.

Cuando este la miró, Kelly desvió la mirada hacia la tina que habían llevado allí y que aún humeaba junto a la chimenea. La verdad era que el agua incitaba a meterse en ella, pues después del viaje necesitaba darse un baño para sentirse limpia y cómoda de nuevo.

—Báñate, prometo no mirar —le dijo Finlay mientras se acercaba a la ventana para mirar la oscuridad reinante en el exterior.

Kelly dudó un instante, sin embargo, estaba tan cansada que no tenía ganas de discutir, por lo que, aprovechando que Finlay estaba mirando hacia fuera, se desnudó por completo y se metió en la cálida bañera mientras se dejaba caer para disfrutar de unos minutos de placer.

Desde su posición, Finlay esbozó una amplia sonrisa. No había querido decirle nada, pues sabía que su esposa sería capaz de arrancarle la cabeza, pero desde ahí la bañera se reflejaba en el cristal de la ventana y había visto con claridad su cuerpo totalmente desnudo tras desvestirse y meterse en la bañera. Mientras fingía observar la oscuridad de fuera, Finlay clavaba sus ojos en la silueta de Kelly. Por muy extraño y perturbador que le pareciera, se sentía terriblemente atraído por ella. No desde esos últimos días, sino desde siempre. Cuando la vio por primera vez, casi pudo sentir la fuerza que manaba de su corazón y su alma y quiso saber más de ella. Por ello siempre que se veían se acercaba a ella, pasaban tiempo juntos y se había atrevido a besarla. Y después de volver a besarla esa noche se golpeó mentalmente, pues acababa de darse cuenta de que estaba metido en serios problemas.

Mientras observaba cómo se bañaba, Finlay descubrió que necesitaba más de ella. A pesar de haberse jurado vengarse y odiarla por haberlo obligado a casarse bajo una mentira, el guerrero no estaba seguro de poder ocultar lo que realmente le hacía sentir. Sabía que besarla abajo en la taberna no lo iba a salvar de los golpes de los MacIntyre, pero la había incitado a besarlo porque la exaltación que sentía ante el peligro lo excitaba. Como en ese momento. Ahí no había peligro. Este se había quedado abajo, pero su miembro comenzó a protestar al ver cómo los pechos juguetones de su esposa flotaban en el agua de la bañera.

Finlay tragó saliva y apretó con fuerza la empuñadura de la espada intentando calmarse, pero a pesar de que le pedía a sus ojos que miraran hacia otro lado, no podía. Se sentía embrujado por la belleza de su esposa y, de forma inconsciente, sin saber lo que estaba haciendo, comenzó a caminar hacia atrás hasta llegar junto a la bañera.

Al verlo llegar, Kelly se sobresaltó, pero mucho más cuando vio que Finlay se agachaba junto a ella y se giraba para mirarla a los ojos.

—¿Qué ocurre? —le preguntó incapaz de moverse a pesar de que sus pechos sobresalían por encima del agua.

Finlay dudó unos instantes. Su mirada estaba fija en sus ojos y mientras su cuerpo reaccionaba ante la cercanía y el olor que desprendía Kelly desde la bañera, le dijo:

—Mátame o haz lo que quieras, pero necesito besarte de nuevo.

CAPÍTULO 12

Kelly lo observaba fijamente, intentando averiguar si aquello formaba parte de una extraña broma del guerrero, pero al cabo de unos segundos, en los que descubrió desesperación en sus ojos, la joven se incorporó ligeramente en la bañera para quedarse a su altura.

—¿Por qué dices que lo necesitas? —preguntó en un susurro.

Finlay recorrió su rostro lentamente, admirando cada centímetro de su piel, pues le parecía tan bella, mojada y relajada, que quería grabar su imagen en su mente.

—Porque si no te beso ahora, no puedo seguir respirando —fue su respuesta.

Kelly supo que eran palabras ciertas, pues estaban dichas desde el corazón, y no se trataba de una broma suya ni pretendía vengarse o reírse de ella. No. Los ojos de Finlay decían la verdad. Y la verdad era que desde que había sucedido la pelea abajo se sentía tremendamente excitada. No entendía por qué, pero aquella alteración había provocado que su cuerpo se excitara frente al peligro, y el hecho de haberlo vivido junto a Finlay no había hecho más que engrandecerlo más.

Por ello, sin poder pensar en nada más, Kelly fue acortando la distancia entre ellos. Sus ojos se desviaron hacia los labios del guerrero, al que también deseaba besar, gesto que imitó Finlay. Y cuando los labios de ambos se unieron fue como si el fuego de la chimenea que había justo al otro lado de la bañera se extendiera por toda la habitación. Una de las manos del guerrero ascendió hasta el rostro de Kelly, el cual aferró como si fuera su tabla de salvación. La besó con ardor y deseo, pero también con suavidad, temiendo asustarla o hacerle daño.

Kelly gimió de placer ante ese contacto, pues estaba segura de que la palma de la mano de su esposo había quemado su piel allá donde había tocado. Poco a poco, el beso se fue profundizando, provocando que la piel de Kelly se erizara de golpe. La joven sintió cómo el montículo de sus pechos se endurecía a cada segundo hasta hacer que el agua comenzara a molestarla.

Kelly se incorporó aún más en la bañera sin dejar de besar a Finlay, momento que aprovechó el guerrero para acariciarla con su mano libre. Kelly gimió de placer al sentir su tacto. Le sorprendió no sentir asco, que era lo único que le había hecho sentir el simple hecho de pensar en que un hombre la tocara. Pero Finlay la estaba acariciando casi con devoción y muchísimo cuidado, por lo que se sintió segura entre sus brazos. Su cuerpo respondía a cada tacto, a cada caricia, pidiendo más y más. Y cuando los dedos del guerrero llegaron hasta su mojada entrepierna, arqueó la espalda mientras sentía que las pocas fuerzas que le quedaban desaparecían al instante. Inconscientemente y sin poder pensar en lo que hacía, Kelly pidió más. La joven movió sus caderas mientras los hábiles dedos de Finlay le proporcionaban un placer jamás imaginable.

De los labios del guerrero escapó un lamento al tiempo que llevaba sus dedos al interior del cuerpo de su esposa. Se sentía más excitado que nunca y deseoso de provocarle un placer que no pudiera olvidar jamás. Cuando vio que la joven le respondía, totalmente entregada, se animó a ir más allá y comenzó a frotar con delicadeza su entrepierna, arrancándole gemidos que parecieron sonarle a música celestial.

La mano que la aferraba de la nuca la apretó con fuerza cuando sintió que Kelly se dejaba ir y alcanzaba un fuerte orgasmo que le hizo gritar con fuerza. Gritos que fueron recogidos por los poderosos labios del guerrero, que necesitaba más. Al notar cómo Kelly, sin fuerzas, se dejaba caer hacia adelante, hacia su pecho, Finlay la aferró con fuerza de las caderas y la levantó de la bañera entre sus brazos para llevarla después a la cama lentamente sin dejar de besarla. Tenía la sensación de que a medida que más la besaba, más libre y poderoso se sentía. Por primera vez en su vida sentía que no podía parar aquello que estaba haciendo, por lo que, aunque alguien intentara interrumpirlos, no podría detenerse. Pero ¿realmente quería detenerse? Rotundamente, no. Jamás.

Cada gemido de Kelly se clavaba en su mente y le pedía más. Pero no solo eso, la joven estaba totalmente entregada a él y se aferraba con tanta fuerza a sus hombros que estaba seguro de que no podría quitársela de encima hasta que no la dejara totalmente satisfecha.

Cuando sus piernas chocaron contra el colchón, Finlay se subió a la cama sin soltarla y después, poco a poco, la dejó caer contra ella. Cubrió el cuerpo de la joven con el suyo y llevó las manos a los botones de su camisa para quitársela, pues toda la ropa le molestaba. En el momento en el que tiró la camisa y comenzó a quitarse el kilt, las manos de Kelly acariciaron libremente su pecho. Finlay se separó de ella unos segundos para mirarla mientras retiraba el kilt de su cadera. Descubrió que las mejillas de Kelly estaban completamente sonrojadas por la vergüenza y el deseo, un deseo que se marcaba claramente en sus ojos entrecerrados que no dejaban de admirar su cuerpo ya desnudo.

Y en el momento en el que, inconscientemente, Kelly buscó más contacto en su cadera, Finlay no pudo resistirse a cubrirla de nuevo con su cuerpo. El guerrero apoyó las manos en la cama a ambos lados de la joven y la besó con firmeza y fiereza, queriendo dejar impresa en ella su marca, aunque sin hacerle daño.

Kelly sentía contra ella la entrepierna de Finlay, que se mostraba libre y en todo su esplendor y parecía buscar, por iniciativa propia, su cuerpo. Durante unos segundos, Kelly dudó y recordó aquella historia de su pasado que la había hecho aborrecer a los hombres. En el momento en el que Finlay intentaba entrar en su cuerpo, a pesar de hacerlo con suavidad, Kelly no pudo evitar un respingo, que el propio guerrero notó con claridad. Finlay se separó de ella ligeramente y la miró a los ojos.

—¿Estás bien?

Kelly le devolvió la mirada, preocupada. ¿Qué pensaría el guerrero cuando se diera cuenta de que no era virgen? Kelly sintió un nudo en la garganta y dudó.

—No quiero hacerte daño. Te lo juro, Kelly —le susurró Finlay antes de besarla con suavidad.

—Lo sé —acabó diciendo cuando este se separó de ella nuevamente.

—Iré despacio. ¿De acuerdo?

Kelly tragó saliva, incapaz de poder decir la verdad. Por ello, asintió y volvió a besarlo de nuevo, ya que no podría enfrentarse a su mirada cuando sintiera que no había barrera en su interior que le impidiera pasar. Y tal y como le había prometido, Finlay comenzó a ir despacio, temblando como una hoja contra ella. La joven recibía cada estremecimiento en la palma de sus manos y lo besaba con ternura mientras lo acariciaba con ardor. Kelly sentía la tensión en la espalda de Finlay y cuando este la penetró por completo casi pudo sentir también su sorpresa.

Cerrando los ojos para evitar la vergüenza, Kelly llevó las manos a la nuca del guerrero para que este no se separara de ella, pues no podría soportar su mirada cuestionando lo que había hecho antes de casarse. Y en el momento en el que sintió que Finlay se separaba de ella lentamente para volver a penetrarla de golpe, gimió de placer y olvidó su vergüenza para dar paso a un increíble placer que jamás pensó que podría experimentar.

—¡Oh, Finlay! —exclamó arqueando la espalda y la cabeza hacia atrás, dejando ver su cuello, al cual el guerrero no tardó en dedicarle unos minutos.

Kelly apretó las manos contra las sábanas, pues sentía un inmenso mareo en el que apenas era capaz de reconocer el lugar en el que estaba, ya que todo parecía haberse desvanecido, quedando tan solo Finlay y ella. Las manos del guerrero subieron entonces hacia sus pechos para acariciarlos y dedicarles unos instantes, llevándola a un estado en el que perdió por completo la noción de todo.

Los gemidos de ambos llenaban el espacio de la habitación al tiempo que se acariciaban mutuamente, incapaces de soltar el cuerpo del otro. Y cuando al cabo de unos instantes ambos alcanzaron las cotas máximas de placer, creyeron que estaban a punto de morir.

En el momento en el que Finlay se derramó en el interior de la joven, algo extraño lo atravesó de arriba abajo, un poderoso golpe que le hizo abrir los ojos y mirar a Kelly, que apenas podía abrir los ojos de placer. Y necesitó apoyar la frente contra la de su esposa para intentar calmarse, pues era un sentimiento tan enérgico que sintió miedo por primera vez en su vida.

Cuando por fin ambos recuperaron el aliento, Finlay se separó de ella y se tumbó a su lado. De forma casi inconsciente, Kelly rodó a su lado y apoyó la cabeza en el amplio pecho del guerrero mientras suspiraba largamente. Su mente había vuelto a ser la que era y la vergüenza la azotó con fuerza. No podía comprender cómo era posible que se hubiera dejado ir de esa forma tan instintiva, pues eso era lo que había pasado, que se había dejado llevar por sus más bajos instintos, pero a pesar de eso, se dijo que había pasado el mejor momento de su vida en el que Finlay había logrado matar los demonios que habitaban en su cuerpo y en su corazón desde que era tan solo una niña. Por fin había logrado desdibujar de su mente aquella imagen de su padre sobre ella, lo cual hizo que esbozara una amplia sonrisa de satisfacción mientras abrazaba al guerrero y se dejaba vencer por el cansancio.

El sueño los sorprendió a ambos mientras se abrazaban. Los pensamientos de ambos los habían sorprendido y a pesar de que cada uno tenía un interés diferente al otro en la vida, por primera vez habían derrumbado las barreras que habían levantado entre ellos y el mundo para unir sus almas sin darse cuenta de que no podrían volver a levantar más muros entre ellos.

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El alba sorprendió a Finlay ya despierto. Hacía más de una hora que había abierto los ojos y no había podido volver a cerrarlos después de que los recuerdos de la noche anterior golpearan con fuerza su pecho. El guerrero giró la cabeza hacia su izquierda, donde Kelly dormía a pierna suelta a su lado, mirando hacia él y con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Finlay no pudo evitar esbozar otra mientras la observaba, pues aún no podía creer que hubieran consumado aquel matrimonio que ni uno ni otro deseaba, especialmente después de que Kelly le reiterara en varias ocasiones que jamás sería suya.

La noche anterior, sin embargo, había dejado a un lado sus pensamientos impuestos y sí se había entregado a él. Además, lo había hecho de una manera que aún hacía palpitar su miembro de deseo por ella. Jamás imaginó que fuera una mujer tan entregada y apasionada, pero tampoco pensó nunca que Kelly ya se había entregado a otro antes que a él. Y aunque era algo que en un principio lo sorprendió, no podía sentirse molesto con ella por eso. Había sentido bajo su peso la tensión en su cuerpo y el respingo que dio cuando la penetró por completo y él se sorprendió, por ello se dijo que no iba a mencionar nada a pesar de que algo dentro de él lo incitaba a preguntar.

Finlay suspiró largamente y se giró hacia Kelly. La joven descansaba bocabajo con la cara girada hacia él y con la boca ligeramente abierta. Podía escuchar claramente su respiración y cuando se acercó para depositar un suave beso en su frente, la joven se removió en la cama, pero no despertó.

La luz del día, a pesar de estar cubierto de nubes, iba aclarando la visión dentro de la habitación y dibujando la silueta de Kelly bajo las sábanas. Sin poder resistirse, Finlay las apartó ligeramente, descubriendo su espalda desnuda, a la cual le dedicó infinidad de caricias mientras bajaba aún más las sábanas, hasta descubrir su trasero y sus piernas. Kelly poseía una belleza que parecía pertenecer a otro mundo diferente y no pudo evitar acercarse aún más y seguir acariciándola. Pero su deseo pudo más y se incorporó en la cama para poner las piernas a cada lado del cuerpo de su esposa para ir despertándola poco a poco.

Finlay dejó un reguero de besos desde el cuello de Kelly hasta la mitad de su espalda, y cuando la joven gimió y comenzó a despertar se atrevió a llevar la mano directamente hacia la entrepierna de esta. Kelly dio un respingo e intentó darse la vuelta, pero Finlay se lo impidió. Inconscientemente, la joven abrió un poco más las piernas, pues apenas podía debido a que las del propio guerrero apresaban las suyas.

—No te imaginas lo bella que eres, Kelly —murmuró Finlay con voz ronca junto a su oído.

La joven apretó las sábanas con fuerza y hundió el rostro en el colchón para evitar que sus gritos se escucharan en el resto del pasillo superior de la taberna. Sin embargo, no podía contenerse mientras se retorcía bajo el cuerpo de Finlay hasta que la hizo explotar de nuevo. Cuando Finlay sintió entre sus dedos las contracciones de Kelly, sonrió y le levantó ligeramente la cadera para penetrarla. Y dejando más besos en su espalda, se hundió en su cuerpo, arrancando otro gemido de placer al tiempo que escondía el rostro entre los pliegues de la almohada.

Finlay se dobló ligeramente para acoger entre las palmas de sus manos los pechos saltarines de Kelly, que se movían al compás de cada acometida. Al igual que la noche anterior, el cuerpo del guerrero temblaba de placer a medida que la hacía suya y cuando se descubrió a punto de derramarse, se separó de ella y se tumbó a su lado.

El gemido de disgusto de Kelly le hizo sonreír, pero la aferró del rostro y la miró a los ojos.

—Cabálgame tú, esposa.

Incapaz de pensar con claridad, Kelly hizo lo que le pidió y se subió sobre su cadera. Lentamente, introdujo su miembro en su cuerpo, volviéndolo loco a cada segundo. Finlay la aferró de la cadera y la incitó a que iniciara un baile sobre él que fue aumentando el ritmo a medida que el placer también se incrementaba. Kelly pasó los brazos alrededor del cuello del guerrero y se aferró con fuerza mientras sus caderas subían y bajaban con fuerza, buscando cada vez más placer. Un placer que no tardó en llegarles cuando explotaron entre gritos que lograron escuchar el resto de huéspedes de la taberna. Pero no les importó, pues para ellos solo estaban los dos. Nadie más.

Finlay y Kelly se abrazaron durante largo rato con sus cuerpos aún unidos en sus entrepiernas. El guerrero se había incorporado y la abrazaba sentado en la cama mientras ella era incapaz de sentir las piernas. Su cuerpo, laxo, poco a poco fue recuperando las fuerzas y el control. Y cuando dejó de temblar, pudo apartarse de Finlay, que la miró con una sonrisa en los labios.

—¿Cómo era aquello de… jamás seré tuya? —preguntó mientras se tumbaba de nuevo sobre el colchón.

Las mejillas de Kelly se tornaron tan rojas como el color de su pelo, y se apartó de él dándole un fuerte manotazo en el brazo.

—Oh, venga ya… —le dijo con una sonrisa.

El guerrero dejó escapar una fuerte carcajada y se levantó deprisa para vestirse, como ella, que buscó entre sus alforjas ropa limpia con la que poder vestirse para ese día. Tras calzarse los pantalones y la camisa, se giró hacia Finlay con una sonrisa.

—Ha estado bien, guerrero.

El aludido se giró con media sonrisa dibujada en los labios.

—¿Solo bien? —preguntó con tono burlón.

—Sí, solo bien —respondió fingiendo seriedad.

Finlay le lanzó su camisa sucia, que Kelly logró esquivar con una sonrisa en los labios mientras se acercaba a la silla donde había dejado su cinto con la espada. La daga, que había dejado justo al lado, la metió entre su bota y colgó la espada de su cadera. Para entonces, Finlay estaba a punto de acabar de vestirse y mientras colocaba su manto alrededor de su hombro, Kelly lo miró con una sonrisa. No sabía cómo ni qué había pasado, pero veía a Finlay con otros ojos. El guerrero había hecho que olvidara momentáneamente una parte oscura de su pasado y se sentía tan liberada que no podía dejar de sonreír.

—Al final voy a pensar que te has enamorado de mí… —le dijo Finlay al verla de pie junto a la chimenea observándolo.

Kelly dio un respingo y dejó de sonreír al instante. Una cosa era el deseo que ardía por él en su corazón y otra muy diferente era amarlo, ¿no? ¿Cómo iba a ser capaz de amarlo? No, el amor era otra cosa. No podía ser.

Kelly negó con la cabeza y se dirigió hacia la puerta.

—Más quisieras, Finlay —rebatió.

Con una sonrisa, el guerrero la siguió hasta la salida y, juntos, bajaron las escaleras hacia la taberna para comer algo antes de llevar a cabo los planes que los habían llevado hasta allí.

La sonrisa de Kelly se desvaneció cuando las miradas de todas las personas que había en la taberna se dirigieron hacia ellos, hecho que confirmó que los habían escuchado minutos antes, pues estaban cargadas de ironía y burla. Con un carraspeo, Kelly miró hacia otro lado y Finlay puso una mano sobre su cintura.

—Al fondo hay una mesa libre —le dijo junto a su oído.

Asintiendo, la joven se dirigió hacia allí, seguida por él, y sin mirar hacia ningún lado, pues aún sentía sobre ellos sus intensas miradas.

Kelly fue la primera en sentarse, de espaldas a la gente, y frente a ella lo hizo Finlay, que no dejaba de encarar a los demás. Y cuando las conversaciones de las mesas volvieron a escucharse, ambos dieron un largo suspiro.

—Cuando desayunemos, recogeremos nuestras cosas, iremos a por los caballos y nos marcharemos de aquí —explicó Finlay.

Kelly asintió.

—¿Dónde está la casa de ese tal Evan donde tienes que recoger la recaudación? —le preguntó.

—Muy cerca de la plaza. ¿es ahí a donde quieres ir?

Kelly asintió.

—Entonces estarás cerca.

—Tan solo intenta no meterte en problemas —le advirtió.

La joven sonrió.

—No sé qué imagen tienes de mí, pero solo pienso pasear y ver las costumbres de por aquí. Nada más. Incluso no tengo pensamientos de hablar con nadie. Solo quiero ver cómo es el pueblo.

—Hay una pequeña capilla en la plaza. No es muy grande, pero es bastante bonita. Estoy seguro de que te gustará si vas, pero ten cuidado con el sacerdote. Se toma muy en serio sus sermones, y no creo que vea con buenos ojos tu ropa.

Kelly miró hacia abajo.

—No veo qué hay de malo.

Finlay sonrió.

—Tú no, pero aquí las mujeres no suelen llevar pantalón, sino vestidos.

La joven puso los ojos en blanco justo en el momento en el que la camarera, con una sonrisa irónica, les llevaba el desayuno.

—Necesitaréis reponer fuerzas —les dijo antes de marcharse.

Kelly sintió que volvía a sonrojarse, provocando la risa de Finlay.

—¿Por qué demonios la gente no puede simplemente disimular y fingir que no ha escuchado nada?

—Porque les gusta más provocar, querida esposa —respondió Finlay llevándose a la boca una buena cucharada de avena.

El guerrero gimió de placer al comer, por lo que Kelly lo imitó. La noche anterior apenas había podido comer nada debido a los nervios por la presencia de William y Stephen cerca de ellos, así que necesitaba reponerse.

—¿Siempre eres tú quien recauda todo para el clan o Leith también viaja por cada pueblo?

Finlay negó con la cabeza.

—Suele enviarme a mí, aunque no puedo llegar a tiempo a cada pueblo. También van los demás. Nos repartimos los lugares, aunque yo siempre vengo aquí por ser un pueblo conflictivo —explicó bajando la voz—. Leith sabe que tengo elocuencia suficiente como para engatusar a los habitantes de este pueblo y para que paguen sin problemas.

—¿Si no vinieras tú dejarían de pagar?

—Seguramente… Como te dije, aquí viven muchos exiliados de otros clanes, por lo que no les gusta mucho tener que pagar al laird. De hecho, otros años he tenido problemas y se han amotinado a la salida del pueblo para evitar que me lleve su dinero.

—¿Y han llegado a robártelo? —le preguntó con verdadero interés.

Finlay sonrió y negó con la cabeza.

—No. Ser el hermano del laird te abre muchas puertas y te libra de muchas palizas.

Kelly le devolvió la sonrisa.

—Bueno, anoche no te libró de un buen golpe de Stephen.

—Ya, pero eso es otro cantar. Me pillaron en la cama con su hermana. No tiene nada que ver con la recaudación del clan. Solo querían restaurar el honor de su hermana. Lo malo es que lo restauran cada vez que vengo al pueblo.

Kelly estuvo a punto de atragantarse con su comida por la risa.

—¿En serio? —le preguntó—. Pensaba que eso había sucedido la última vez que viniste aquí.

Finlay negó con la cabeza.

—Fue hace varios años. Y cada vez que vengo me buscan para pelear.

—No pensaba que fueras tan conflictivo.

—¿Yo? —exclamó fingiendo enfado—. Jamás he buscado pelea.

—Ya… pero sí las has provocado por culpa de tus instintos.

Finlay sonrió de lado.

—Yo no tengo culpa de ser objeto de deseo de muchas mujeres —respondió subiendo y bajando varias veces las cejas.

Kelly dejó escapar una carcajada al tiempo que le tiraba un pequeño trozo de pan que logró esquivar fácilmente.

—Oh, por favor. Qué ego más alto…

Finlay le guiñó un ojo y se dejó caer contra el respaldo de la silla sin dejar de mirarla. Kelly tenía aún un poco avena en su plato y terminó de comerla con rapidez. Quería marcharse ya de allí y disfrutar de un largo paseo. Por ello, cuando tragó la última cucharada, levantó la mirada y lo descubrió mirándola.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

El guerrero se encogió de hombros.

—Nada. Solo miraba cómo comías.

Incómoda y sonrojada, Kelly desvió la mirada hacia sus manos, que se retorcieron.

—¿Nos vamos?

Finlay asintió y fue el primero en levantarse.

—Sube a por las alforjas mientras pago a la dueña.

Kelly asintió y, sin mirar a nadie, cruzó toda la taberna con la barbilla levantada con orgullo y subió a la habitación. Rápidamente, recogió todas sus cosas, las cargó en su hombro y abandonó la estancia. Al entrar tuvo la sensación de que aún flotaba en el aire el olor a sus cuerpos, por lo que no pudo evitar una sonrisa avergonzada.

Tras bajar las escaleras apresuradamente, vio cómo la camarera intentaba coquetear con su esposo, a lo que Finlay se apartaba visiblemente incómodo. Y tras mostrarle el dinero, la mujer lo tomó y se alejó de él.

—Ya veo que eres un rompecorazones… —le dijo con una sonrisa al tiempo que le daba parte de las alforjas.

—Te he dicho que soy irresistible —fue su respuesta.

Ambos se dirigieron a la puerta de salida y cuando abrieron, descubrieron que caía una fina lluvia. Kelly torció el gesto, pues no quería mojarse como los días anteriores, pero aun así ambos fueron hacia la parte trasera de la taberna para colocar las alforjas en los caballos.

—¿Qué te parece si me llevo ambos caballos mientras tú paseas? —le preguntó Finlay.

Kelly lo miró por encima de la silla de montar con gesto extrañado.

—¿Estás seguro? Puede que te molesten en tu trabajo. Debería ser yo quien me los llevara.

El guerrero negó con la cabeza.

—No importa. Yo me los llevaré.

—Está bien —cedió la joven mientras sonreía.

Una parte de ella se sentía a gusto manteniendo una conversación común y corriente con Finlay, pues hasta entonces había pensado que se limitarían a odiar por encima de todo. Por lo que ahora que parecía que el río había vuelto a su cauce, se sentía más ligera, como si se hubiera quitado un peso de encima.

Al cabo de unos minutos, salieron de allí caminando y tirando de las riendas de los caballos. Finlay le señaló hacia la derecha para tomar esa dirección.

—La casa de Evan está muy cerca de aquí y el centro del pueblo está por esa calle de ahí.

—Vale, gracias.

Finlay enarcó una ceja.

—No te metas en problemas…

La joven puso los ojos en blanco.

—Te lo juro.

Kelly le tendió entonces las riendas de su caballo y miró hacia donde le había indicado. Por un lado, quería estar un momento a solas con sus pensamientos, pero por otro tenía una sensación extraña. Desde que habían abandonado la taberna miraba a un lado y otro intentando averiguar si alguien los seguía, pues estaba segura de que había unos ojos observándolos. Sin embargo, no vio a nadie. Y tras dirigirle una sonrisa a Finlay, se despidió de él y se alejó en dirección a la plaza mientras, efectivamente, unos ojos la observaban a ella desde el otro lado de la calle con una sonrisa ladina en los labios.

CAPÍTULO 13

Cuando estuvo sola, Kelly se dedicó a pensar en sus nuevos sentimientos hacia Finlay y en lo que había sucedido la noche anterior y esa misma mañana. Aún no sabía qué demonios le había ocurrido para olvidar sus miedos y entregarse de esa manera tan desenfrenada al guerrero. Pero tenía la sensación de que era una de las mejores cosas que había hecho en los últimos tiempos.

Con la mano reposando lánguida sobre la empuñadura de su espada, Kelly caminó a través de las calles hasta llegar a la plaza. Esta no era demasiado grande, pero estaba segura de que era lo suficientemente como para acoger un mercadillo en algún momento de la semana. Sus ojos intentaban acaparar todo, pues no había demasiada gente como para sentirse vigilada por ellos y podía caminar con libertad.

En varias ocasiones se cruzó con un par de mujeres que la miraron de arriba abajo con gesto entre sorprendido y con la censura reflejada en sus pupilas, pues tal y como le había indicado Finlay, allí no aceptaban que una mujer llevara semejantes ropajes más propios de un hombre que de una dama. Kelly intentó no mirarlas directamente a los ojos, pero sentía sobre ella el peso de sus miradas acusadoras, pues estaba segura de que la acusaban de libertinaje, aunque se dijo que no debía importarle, ni muchos menos tenía que responder a aquellas acusaciones silenciosas, ya que se buscaría problemas, y le había jurado a Finlay que no haría nada para provocar a nadie.

Por ello, y a pesar de la conversación que escuchó entre esas mujeres, Kelly siguió adelante, centrándose en la plaza y en las pocas personas que había allí. Todos iban de un lado a otro, entrando en pequeñas tiendas y tal vez visitándose los unos a los otros. Algunas de esas personas aún conservaban en sus ropas raídas los colores de su antiguo clan, por lo que Kelly pudo saber a qué clan habían pertenecido antes de estar allí. Le pareció encomiable que el hermano de Finlay los acogiera en su clan para evitar que fueran de un lado a otro robando. Él les daba una segunda oportunidad entre los Mackinnon y, por lo que pudo ver, muchos de ellos se ganaban la vida honradamente, aunque les costara un poco volver a reflotar su vida. No obstante, cuando se cruzaban con ella la miraban con cierto reparo, temerosos de que fuera alguien que había ido allí a buscarles problemas.

Pero Kelly pasaba frente a ellos sin prestarles demasiada atención, recordando la petición de Finlay sobre meterse en líos.

Sus pasos la llevaron hacia la capilla que había en el centro de la plaza. Justo antes de pasar vio cómo el sacerdote salía por una puerta trasera y se alejaba de allí, algo que en parte agradeció, pues después de lo que le había comentado Finlay sobre él temía que le diera un sermón respecto cómo debía vestir una dama casada perteneciente a la casa del laird.

Con una sonrisa de satisfacción, Kelly entró en la capilla y no pudo evitar lanzar una exclamación de sorpresa ante la belleza desplegada frente a ella. Cinco columnas casi gigantescas con adornos florales retorneados marcaban el paso hacia el altar. Numerosas vidrieras a un lado y otro con imágenes de las sagradas escrituras ofrecían luz al interior, aunque varias velas encendidas también iluminaban todo a su paso.

Kelly pasó una mano por su rostro para apartar las gotas de lluvia que habían caído sobre ella por el camino y se dirigió hacia el altar de la misma. La arcada que separaba una columna de otra estaba revestida por numerosos dibujos tallados que parecían haber salido de los cuentos de hadas que había escuchado infinidad de veces cuando era pequeña.

La joven estaba tan maravillada por la belleza a su alrededor que no escuchó que la puerta se abría de nuevo a los pies de la capilla y dos personas más entraban en ella y se dirigían hacia Kelly sin pararse a mirar, como ella, la decoración. Cuando llegó al altar, se quedó mirando a este con interés. Una enorme mesa se encontraba en el centro. Un trapo, con unos bordados en oro, cubría la madera de la mesa y sostenía una enorme copa, un libro y varias velas que estaban apagadas. En el centro de la pared del altar, una enorme y significativa vidriera desafiaba al mundo mientras era capaz de sostener el peso del tejado. A la derecha, un gran púlpito dorado presidía el lugar, donde varias imágenes de santos y vírgenes se repartían el espacio del altar.

En el momento en el que fijaba su atención en la vidriera, Kelly escuchó un carraspeo suave a su espalda, demasiado cerca de ella, y creyendo que era Finlay, que la había seguido tras acabar pronto su trabajo, no se giró, y le dijo:

—¿Tan preocupado estás por si me meto en líos que me has seguido hasta aquí?

La joven escuchó cómo alguien reía suavemente tras ella antes de responderle:

—Nosotros somos quienes te vamos a meter en problemas, preciosa.

Sobresaltada, Kelly desenvainó la espada con rapidez y se giró hacia la persona que le había hablado, pero no logró su objetivo, que no era otro más que defenderse, pues le golpearon en el rostro. Un segundo después, se vio impulsada hacia atrás, cayendo a los pies de las cinco escaleras que la separaban del altar y con la nariz sangrando profusamente. Kelly sintió cómo la empuñadura de la espada resbalaba entre sus manos y caía cerca de ella. Llevó la mano a la nariz y vio cómo esta sangraba. La cara le dolía terriblemente, pero no tenía tiempo para lamentarse por la sangre.

La joven aclaró su vista tras el golpe y vio que frente a ella se encontraban los hermanos William y Stephen MacIntyre, que la miraban con una sonrisa ladina en los labios.

—¿Qué queréis? ¿Acaso no habéis escuchado nunca que no hay que atacar en un lugar de culto?

William se arrodilló junto a ella y la aferró de la pechera de la camisa para acercarla a él. Al instante, el fétido aliento del hombre penetró en su dolorida nariz, provocándole una arcada que hizo reír a su atacante.

—Eso nos da igual, preciosa. Tu querido esposo destruyó el honor de nuestra hermana.

Kelly intentó soltarse, pero el hombre, demasiado grande para ella, la aferraba con mucha fuerza.

—Ayer me quedó claro que vuestra hermana no se resistió precisamente a Finlay.

William la acercó aún más a ella, hasta que la nariz de ambos entrechocó.

—Y espero que tú tampoco te resistas a nosotros, preciosa.

Kelly abrió la boca para responder, pero William la besó, provocando que estuviera a punto de vomitar lo que había desayunado minutos antes en la taberna. Detrás de ellos, Stephen reía mientras tocaba su entrepierna. Y fue en ese momento cuando Kelly fue consciente del peligro que corría a pesar de estar dentro de un lugar de culto. Por ello, armándose de valor e intentando dejar a un lado el dolor que sentía en su rostro, levantó su puño para estrellarlo contra el cuello de William, que se apartó de ella al instante lanzando un quejido de dolor. Aprovechando ese instante, Kelly lo pateó en el estómago, lanzándolo lejos de ella.

La joven rodó sobre sí misma hasta llegar a su espada, la cual tomó con fuerza entre sus manos justo en el momento en el que ambos hermanos se lanzaban contra ella. Con el corazón latiendo desbocado, la joven intentó herirlos, pero estos fueron más rápidos y la rodearon, impidiendo que pudiera lastimarlos con más facilidad. Ambos hombres desenvainaron sus propias espadas y se lanzaron contra ella al mismo tiempo. Dejando escapar un rugido, Kelly giró sobre sí misma y logró salir del círculo que los hermanos habían formado a su alrededor. Logró herir fácilmente a William en el costado, que se dobló sobre sí mismo mientras Stephen volvía a la carga para intentar herirla.

—Si crees que vas a escapar de nosotros, estás muy equivocada, preciosa. Siempre conseguimos lo que deseamos. Y ahora te deseamos a ti. Tú vas a pagar por lo que tu esposo le hizo a nuestra hermana.

Kelly se alejó de él tras lograr parar con presteza uno de los sus golpes de espada.

—Para ello, primero tendréis que cogerme —respondió.

Stephen sonrió de lado.

—Eso dalo por hecho, muchacha. Un bocado como tú no puede escaparse…

Kelly vio cómo William se irguió de nuevo a pesar de la herida y se lanzó de nuevo contra ella. A pesar de que siempre había entrenado con Eallair y Briana al mismo tiempo con la espada, estos le habían dado cierta ventaja y no siempre lo daban todo de sí mismos para evitar hacerse daño. Sin embargo, en ese momento Kelly demostró que era una gran espadachina capaz de luchar contra ellos a pesar de sentirse incómoda por hacerlo frente al altar de una capilla.

Sin embargo, los dos hermanos también demostraron ser unos expertos en el arte de la espada, por lo que pronto lograron organizarse para volver a rodearla. En el momento en el que Kelly paraba el golpe de William, Stephen aprovechó para herirla en una pierna. Kelly lanzó un grito de dolor y sintió cómo caía al suelo, a los pies de ambos, pero su resistencia hizo que rodara sobre sí misma de nuevo y se alejara de ellos. El rostro y la pierna le dolían terriblemente, pero irónicamente, lo que más le preocupaba en ese momento era que Finlay seguramente se enfadaría con ella por haberse metido en problemas. Y esa preocupación hizo que se despistara momentáneamente de la pelea, por lo que, a un movimiento de espada, William logró desarmarla, lanzando su espada contra los primeros bancos de piedra que había a un lado de la capilla.

—Ríndete, preciosa… Será más fácil —le dijo Stephen acercándose a ella lentamente.

—¡Jamás! —gritó la joven lanzándose de nuevo hacia su espada.

Sin embargo, William fue más rápido que ella y logró cortarle el paso.

—No vas a escapar de nosotros…

—No quiero escapar, sino acabar con vosotros —le espetó la joven intentado ir hacia otro lado, pero Stephen se interpuso también, logrando golpearla en el rostro con la empuñadura de la espada y haciéndola caer a sus pies.

Kelly sintió que todo a su alrededor comenzaba a oscurecerse y que dejaba de escuchar momentáneamente, como si hubiera perdido la consciencia, pero se dijo que no podía permitírselo, pues ellos ganarían. Y no estaba dispuesta a dejarse vencer tan fácilmente. Se dijo que, aunque la golpearan una y mil veces, debía resistir. No obstante, cuando intentó levantarse, el pie de William se posó contra su espalda, haciéndola chocar de nuevo contra el suelo. Stephen se agachó junto a ella y tiró de su pelo con fuerza hacia atrás, logrando arrancarle un gemido de dolor.

—Somos dos contra una, preciosa. No puedes vencernos.

Kelly respiraba aceleradamente y de repente recordó el rostro de Finlay de nuevo. Eso fue lo que le dio fuerza y ánimo para seguir adelante, para no dejarse vencer por ellos, pues si perdía, sabía lo que ambos iban a hacerle.

—Estáis hablando con una Fraser —les dijo con cierta dificultad por tener la cabeza hacia atrás—. Mi hermano es Struan Fraser, laird de nuestro clan. He aprendido mucho de él. ¿De verdad pensáis que podéis vencerme?

—Estás herida, preciosa.

Kelly sonrió de lado.

Con disimulo, la joven llevó la mano a la daga que tenía guardada en la bota mientras les hablaba. Quería distraerlos durante unos momentos, y cuando la tuvo en su mano, la aferró con fuerza e hirió como pudo a Stephen, que se apartó de ella lanzando un grito de dolor. Lo vio llevarse la mano a la cara, allí donde la joven le había hecho un corte que logró cruzar toda su mejilla izquierda. Sin pararse a mirar la herida, Kelly dobló ligeramente el brazo para poder clavar la daga en el muslo de William, que la liberó de su pie.

—¡No es más fuerte el que hiere, sino el que es herido y sigue en pie! —les dijo mientras se levantaba.

—¡Maldita seas!

Kelly rodó sobre sí misma para alejarse de ellos. Con la mente aún embotada por el golpe, la joven trastabilló para acercarse hasta las escaleras del altar y coger de nuevo la espada. Sin embargo, cuando estaba a punto de llegar, Stephen corrió hacia ella y la empujó contra el suelo. La joven volvió a golpearse la frente contra la fría piedra y sintió que le faltaba el aire debido al peso del hombre. No obstante, cuando este la giró para golpearla de nuevo, Kelly aferró la daga con fuerza y la clavó en el cuello de Stephen.

Al instante, los ojos del hombre se abrieron desmesuradamente mientras perdía el aliento. Con rapidez, Kelly sacó la daga y lo empujó lejos de ella. La joven se puso en pie ligeramente temblorosa y mareada por los golpes al tiempo que Stephen caía desangrándose a sus pies.

—¡Desgraciada! —vociferó William lanzándose contra ella.

A pesar de mantener la mirada fija sobre William, Kelly tuvo la sensación de que la puerta de la capilla se había abierto, pues una luz entró por el lado opuesto al que ellos estaban. Sin embargo, al sentir que perdía poco a poco la consciencia, se centró únicamente en William. A pesar de que la joven utilizó sus últimas fuerzas para defenderse, William logró abofetearla. El hombre no la dejó caer al suelo, sino que la aferró del cuello y la empujó contra la columna más cercana. William apretó con fuerza su cuello.

—Vas a morir por todo el daño que tu esposo y tú me habéis hecho —dijo entre dientes.

Kelly sentía que se ahogaba. Las manos de William impedían entrar el aire en su pecho y a pesar de que intentaba apartarlas sentía que le faltaban las fuerzas, por lo que poco a poco sentía que su vida iba apagándose. Y lo que más le dolía era pensar que Finlay se enfadaría con ella por haberse dejado vencer. La imagen de su hermano Struan también cruzó por su mente, la de Briana, el pequeño Liam, Eallair… Todos parecían pedirle que resistiera, pero tenía tanto sueño…

—Si intentas herir a los míos, primero tendrás que pasar sobre mí —dijo alguien cerca de ellos.

Kelly creyó reconocer la voz, pero estaba todo tan oscuro que no pudo ver con claridad su rostro. De repente, las manos de William dejaron de apretar su cuello y Kelly sintió que las piernas no sostenían el peso de su cuerpo. Al segundo, chocó estrepitosamente contra el frío suelo de la capilla mientras tosía para intentar llenar de aire su pecho. Cerca de ella escuchó un gruñido de dolor y una caída entre estertores, pero aún no lograba enfocar la vista, por lo que no supo de quién se trataba.

Kelly se llevó las manos al cuello mientras recuperaba el aliento y cuando segundos después sintió sobre sus hombros las manos de un hombre, se rebatió como pudo.

—¡Kelly, Kelly, tranquila! —dijo Finlay—. ¡Soy yo!

Con el corazón en un puño, Kelly enfocó por fin la vista y clavó su mirada en él. Lo reconoció al instante y a pesar de que siempre intentaba mantenerse orgullosa, estuvo a punto de echarse a llorar de alegría al verlo. Como pudo, se incorporó y lo abrazó con fuerza.

—Dios mío, Finlay… —susurró con dificultad y la voz ronca.

El guerrero la estrechó entre sus brazos en silencio y suspiró. Tras haberla buscado por la plaza y calles aledañas, sin éxito, se decidió a ir a la capilla. Y cuando entró y la vio luchar contra William con el rostro ensangrentado, no supo qué era lo que lo había poseído, pero desde luego se trataba de una fuerza arrolladora que lo hizo correr hacia el hombre para matarlo clavando su espada una y otra vez en su vientre con saña.

—Tranquila, Kelly, estoy aquí —susurró acariciando su cabeza—. Ya no estás sola…

La joven sentía que sus fuerzas menguaban por momentos. Por ello, le habló sobre lo que más le preocupaba.

—Lo siento, Finlay. Yo no quería meterme en problemas.

El guerrero sonrió y negó con la cabeza.

—Lo sé.

—Te juré que no iba a hacerlo…

Finlay se separó de ella y la miró al rostro. La nariz aún le sangraba con una herida que seguramente hacía que le doliera hasta el alma. La joven tenía todo el rostro lleno de sangre, lo cual lo enfureció sobremanera, tanto que necesitó apretar con fuerza la mandíbula. La pierna también le sangraba, pero era una herida superficial. Sin embargo, al ver que cerraba los ojos, sintió que su corazón se paraba.

—Kelly, mírame —le pidió con urgencia—. No cierres los ojos, mírame.

La joven obedeció, pues no tenía ganas de llevarle la contraria.

—Tenemos que salir de aquí. Si el sacerdote descubre que hemos matado a estos dos desgraciados en suelo sagrado, estaremos en problemas.

Kelly asintió sin apenas fuerzas.

—Déjame que te ayude a levantarte…

Kelly pasó un brazo por los hombros del guerrero y se apoyó en él para levantarse, movimiento que le costó horrores. Todo a su alrededor comenzó a dar vueltas, amenazando con hacerla vomitar. Pero logró reponerse gracias a una mirada de Finlay. En silencio, el guerrero la animó a seguir.

—Saldremos por la puerta de atrás… —le susurró.

Kelly asintió y en ese momento se dio cuenta de que había perdido sus armas.

—La espada…

—Tranquila, llevo tu espada y la daga en mi cinto —le aseguró.

Con cuidado, pero con temor a ser descubiertos, Finlay la llevó hacia la puerta trasera, que estaba cerca de ellos. Kelly arrastraba los pies, sin ser apenas consciente de lo que pasaba. Le dolía el cuerpo terriblemente y apenas vio los cuerpos muertos de los hermanos MacIntyre.

—Aguanta… —le dijo Finlay desde demasiado lejos. O al menos así sonó para ella.

El agua de lluvia mojó su rostro nada más salir de la capilla, logrando apaciguar en parte el dolor que sentía y manteniéndola despierta por más tiempo. Kelly abrió los ojos y miró a su alrededor. En ese instante, todo estaba desierto en esa pequeña callejuela, por lo que nadie los había visto salir de la capilla. Vio cómo Finlay se llevaba los dedos a los labios y silbaba.

—¿Qué haces? Nos van a descubrir.

Finlay giró la cabeza en su dirección y negó. Al instante, los caballos de ambos se encontraban junto a ellos.

—¿Crees que puedes montar?

—¿Sin caerme? No lo creo…

—Está bien. Lo harás conmigo y llevaré las riendas de tu caballo.

Kelly asintió casi sin fuerzas. Necesitaba cerrar los ojos un instante, tan solo un instante, pero temía que, al hacerlo, no volviera a abrirlos más. Por ello, Kelly se obligó a mantenerse despierta.

Finlay la ayudó a montar y después él lo hizo tras ella. Aferrándola de la cintura para protegerla y evitar que se cayera, el guerrero espoleó al caballo y se alejó de allí antes de que alguien pudiera señalarlos como culpables de las muertes de los MacIntyre. Finlay apretó con fuerza los dientes mientras dejaban atrás el centro del pueblo. Por suerte, no se cruzaron con nadie, pues cualquiera habría puesto el grito en el cielo al ver el rostro de Kelly.

La ira se reflejaba en el rostro del guerrero, que se sentía incapaz de controlarla. A medida que avanzaban tenía la sensación de que esta iba en aumento y que en cualquier momento saltaría, haciendo pedazos todo a su alrededor. No podía evitar recordar una y otra vez el momento en el que William aferró del cuello a Kelly y la empujó contra una columna. Ese instante se repetía mil veces en su mente. Eso, unido al sufrimiento que le produjo pensar que no llegaría a tiempo para salvarla, hacía que se sintiera aún peor consigo mismo.

Finlay miró hacia abajo cuando la cabeza de Kelly se apoyó contra su pecho. Temió que hubiera perdido la consciencia, pero lanzó un suspiro de alivio al ver que hacía lo posible por mantenerse despierta. Inconscientemente, el guerrero acercó los labios a su cabeza y depositó un beso en su nuca, con cuidado, intentando no hacerle daño, pues no había tenido tiempo de comprobar el alcance de sus heridas. Y cuando Kelly llevó una mano hacia la que reposaba en su cintura, Finlay sintió que algo extraño volvía a traspasarlo, como si una espada invisible lo hubiera herido en lo más profundo del pecho. Y fue en ese momento cuando se dio cuenta de algo importante: se estaba enamorando perdidamente de Kelly Fraser, la mujer a la que juró odiar.

CAPÍTULO 14

Finlay llevó los caballos hacia la salida del pueblo y después tomó un camino entre los árboles que los llevó a un precioso y tranquilo paraje donde cruzaba un río con aguas serenas.

—Ya estamos aquí, Kelly —le dijo al oído.

La joven le respondió con un apretón en la mano, pues sentía que si hablaba perdería las pocas fuerzas que le quedaban. Finlay desmontó a su espalda y la tomó de la cintura para ayudarla a bajar. Kelly lanzó un gemido de dolor y se apoyó en él cuando estuvo en el suelo.

—Lo siento. No quería hacerte daño —le dijo el guerrero con tono preocupado.

Kelly negó con la cabeza y la apoyó en su pecho mientras este la ayudaba a caminar hasta una piedra junto al agua.

—Cuidado…

Kelly se sentó sobre esa piedra, pero acabó escurriéndose hasta el suelo para apoyar la espalda en ella, pues necesitaba descansar.

—Me duele todo —admitió llevando la mano a la cara, que era lo que más le dolía.

Finlay se agachó junto a ella y la miró aparentando una calma que no sentía, pues sus ojos reflejaban la tormenta que había en su interior.

—Te juré que no iba a meterme en problemas y no lo he podido cumplir.

—No ha sido culpa tuya —respondió entre dientes.

Finlay se sentía verdadero culpable de lo que le había ocurrido, pues los hermanos MacIntyre habían ido a por ella tras lo sucedido la noche anterior en la taberna. Y todo por su culpa, por no haber sabido frenar sus instintos cuando una mujer se le ofrecía tiempo atrás. Ahora Kelly había pagado por ello.

—Tampoco tuya, Finlay —le aseguró la joven mirándolo a los ojos.

—Yo no estaría tan seguro…

Kelly alargó una mano y la puso en su mejilla. Acarició su barba e intentó sonreír, pero se hizo tanto daño en la nariz que solo consiguió formar una mueca.

—La culpa es de lo que han muerto en la capilla. ¿Te imaginas la cara del sacerdote cuando llegue?

Finlay torció el rostro.

—Más de uno supondrá que he sido yo, pero no me importa. Ayer nos vieron discutir en la taberna…

—Pero nadie nos ha visto matándolos. Además, ha sido para defendernos, Finlay.

El guerrero asintió.

—Será mejor que te eches agua en la cara para quitarte toda esa sangre. Hazlo tú, así sabrás cuándo te haces daño.

Kelly asintió y se arrastró hacia la orilla, que estaba a menos de un metro.

—Yo te echaré un vistazo a la herida de la pierna.

—Es lo que menos me duele, la verdad.

Kelly comenzó a echarse agua en la cara, sintiendo que la nariz la tenía ligeramente hinchada.

—Espero no tenerla rota… —murmuró.

Finlay se agachó a su lado y la observó.

—Ahora que no tiene tanta sangre no lo parece. Te duele por el golpe, pero sobrevivirás…

Kelly lo miró y sonrió de lado con cierta dificultad.

—Cualquiera diría que me has traído a este viaje para intentar que algo me mate… La caída del caballo, ahora esto…

Finlay soltó una risa.

—Lo de anoche y lo de esta mañana no era precisamente para matarte…

Kelly se sonrojó y apartó la mirada para volver a echarse agua en la cara. Con suavidad, se tocó la nariz por un lado y por otro y sintió que el hueso estaba en su lugar, por lo que le dio la razón a Finlay. Le había preocupado tenerla rota, pues temía que se le quedara torcida y afeara su rostro. Nunca se había preocupado demasiado por su aspecto, pero ahora que estaba con Finlay quería verse bonita.

Kelly lanzó una exclamación de dolor cuando su esposo rasgó un poco su pantalón para ver la herida. Volvió a apoyar su espalda contra la piedra más cercana y lo miró.

—A pesar de ser superficial tiene mal aspecto —le informó el guerrero—. Tengo algo en las alforjas para curarla…

Finlay se incorporó y Kelly lo siguió con la mirada. Su espalda se veía más rígida de lo normal y su forma de caminar era casi iracunda, mostrando así la rabia que lo consumía por dentro. Ella no lo culpaba de nada, pero sabía que en el fondo se sentía mal por lo que le había pasado. Estaba segura de que era su honor el que le hacía sentirse así, pues no había podido ayudarla y protegerla.

Durante un momento, miró hacia su ropa. Su camisa había pasado de ser blanca a roja por la sangre que le había salido de la nariz y por la de sus captores. Y durante unos instantes se dedicó a pensar que esa era la primera vez que mataba a una persona. El miedo a la muerte la había obligado no pensar en lo que estaba haciendo, tan solo en la supervivencia y en defenderse de un ataque que ella misma no había provocado. Pero aun así no podía evitar sentirse mal. Durante años se había preparado para defenderse de quien quisiera hacerle daño, pero nunca había tenido que enfrentarse a una situación en la que tuviera que matar. Y se preguntó si era normal sentirse tan mal.

Kelly tragó saliva y respiró hondo. Se dijo que le enviaría una carta a Briana para explicarle sus sentimientos y preguntarle a su cuñada cómo lo hacía ella para seguir adelante después de algo así.

Mientras tanto, Finlay se había acercado a los caballos y se había escondido ligeramente de la vista de Kelly. La rabia lo consumía por dentro y apretaba con tanta fuerza su pecho que sentía que se quedaba sin aliento a cada paso que daba. Había jurado proteger a Kelly y sentía que le había fallado. El guerrero apoyó las manos en las alforjas del caballo mientras respiraba hondo para intentar calmarse, sin éxito. Sentía que necesitaba correr, gritar, romper o golpear algo, pues solo así podría disminuir lo que tenía en su pecho.

Ver así a Kelly no lo ayudaba en absoluto. Su rostro, ahora ligeramente hinchado por los golpes, estaba amoratado. Y la herida de su pierna… No parecía ser nada, pero era algo más que le hacía daño.

Finlay sacudió la cabeza cuando la imagen de William lanzándose contra ella volvió a aparecer en su mente. Había visto el fuego que desprendían los ojos del hombre y sabía, desde el otro lado de la capilla, que estaba decidido a matarla. La noche anterior ya les vio algo extraño en los ojos, pero pensó que se trataba del odio que habían tenido que aguantarse por no haberles seguido la corriente para buscar pelea, y desde luego jamás imaginó que irían a por su esposa para vengarse por haberse acostado con su hermana.

Finlay resopló y buscó una venda y una botella de whisky entre las alforjas. Tenía que curar cuanto antes la pierna de Kelly para evitar que perdiera más sangre. Por ello, se dirigió hacia la joven, pero antes, justo cuando cruzaba por delante de un árbol, Finlay dejó en el suelo las cosas y se lanzó contra él para golpearlo. Sintió cómo sus nudillos se abrían por la fuerza, pero no le importó. Ni siquiera le dolía, pero sí logró calmar en parte su dolor.

—¿Te has vuelto loco? —escuchó que preguntaba Kelly.

Con la cabeza apoyada en el árbol, Finlay miró hacia su esposa, que se había girado al escuchar el golpe y ahora intentaba levantarse.

—¿Cómo se te ocurre hacer algo así? ¿Quieres romperte una mano?

El guerrero se separó del árbol, volvió a tomar las cosas y corrió hacia ella.

—No te levantes.

—¿Cómo no? ¿Te has visto la mano? Estás sangrando…

La verdad era que no había mirado. Las manos de Kelly sujetaron la suya y miró sus nudillos. Estos se habían abierto y sangraban ligeramente, aunque no tanto como la herida de su pierna.

—Esto no es nada —le aseguró apartando su mano y preparando las cosas para curarle la herida.

—No seas orgulloso, Finlay.

El guerrero levantó la mirada con gesto adusto.

—¡No soy orgulloso! ¡Soy un guerrero que no he podido proteger bien a mi esposa! ¡Debiste pensar en otro nombre, Kelly, no en el mío! Yo no valgo para esto.

—¿Y crees que yo sí? Jamás había pensado en el matrimonio, Finlay. No sé cómo va esto, pero podemos aprender, ¿no?

Respirando con dificultad, ambos se miraron a los ojos. El guerrero tragó saliva y rechinó los dientes.

—Esto es para toda la vida, Kelly. ¿Por qué tienes puesta esa confianza en mí?

—Porque no hay otro mejor que tú para estar a mi lado. Eres el único con el que jamás he sentido miedo.

El guerrero le sostuvo la mirada largamente, incapaz de creer lo que la joven acababa de confesarle. Con cierta dificultad, tragó para intentar quitar de su garganta el nudo que se había quedado ahí atascado por la emoción. Jamás le habían dicho semejantes palabras. Y aunque pudieran sonar como una tontería, para él significaban mucho.

Finlay asintió en silencio y comenzó a mover las manos para curarle la herida a Kelly. Esta se recostó más en la piedra y lo miró.

—Esto va a dolerte un poco… —le advirtió antes de echar whisky en la herida.

Kelly gimió de dolor mientras cerraba los ojos y apretaba con fuerza los puños contra el suelo. Sintió la mano de Finlay en su pierna, acariciando su muslo con el dedo pulgar, y cuando poco a poco remitió el dolor, dejó escapar el aire contenido lentamente.

—Ha pasado lo peor. Y lo bueno es que no hace falta coserla. No es tan profunda como parece.

Kelly asintió, incapaz de hablar, y clavó su mirada en él.

—En cuanto te la vende te sentirás mejor.

Kelly dejó pasar unos minutos mientas se detenía a mirar cada movimiento de su esposo. Y cuando este acabó, le preguntó:

—¿Por qué haces todo esto?

Finlay levantó la mirada y sonrió.

—Eres mi esposa.

—También lo era ayer y me odiabas…

—Yo no he dicho en ningún momento que he dejado de odiarte…

Kelly enarcó una ceja.

—Pues no lo parece.

El guerrero sonrió ampliamente.

—Siempre puedo meter el dedo en tu herida para hacerte más daño. O tocar tu nariz…

La joven puso los ojos en blanco.

—No eres capaz.

—No me tientes —le dijo guiñándole un ojo.

Finlay hizo un movimiento para levantarse, pero Kelly lo tomó de la mano y tiró de él para que se sentara a su lado.

—No pienses que voy a dejar pasar tus nudillos. Ahora es mi turno.

Finlay arqueó ambas cejas.

—¿Vas a curarme?

—Por supuesto.

Tomando la botella de whisky, Kelly empapó una de las vendas y la posó con suavidad en la mano del guerrero. Este lanzó un resoplo por el dolor y frunció el ceño. Kelly lo miró a los ojos y apartó el paño para limpiar la sangre del resto de la mano. Finlay apenas se había raspado los nudillos, pero debía taparlos durante al menos ese día para evitar hacerse más daño. Por ello, tomó uno de los paños limpios y vendó su mano. Cuando terminó de hacer un nudo, levantó la mirada y descubrió que Finlay la estaba observando fijamente.

—¿Qué pasa?

Pero el guerrero no respondió. Al menos no con palabras, sino que acortó la distancia entre ambos y la sorprendió con un beso. Kelly se sobresaltó, pues la mejilla de Finlay chocó ligeramente contra su nariz, pero al instante ese dolor desapareció, dando paso a un nuevo placer. Finlay la besó con ternura, descubriendo una faceta nueva suya, pues lo hizo con tanto cuidado que parecía que Kelly podría romperse en cualquier momento. Y ese gesto la emocionó.

La joven llevó su mano a la nuca del guerrero y lo atrajo más hacia ella, profundizando el beso y mostrándole el deseo que ardía en su interior. En ese momento, el cielo volvió a ponerse en su contra, volviendo a llover, pero no les importó, especialmente cuando Finlay llevó las manos a los botones de la camisa de Kelly y comenzó a desabrocharlos con desesperación. Necesitaba volver a sentirla libre y bien entre sus brazos, y a pesar de encontrarse en medio del bosque, no le importó.

—Quiero hacerte mía, Kelly —le dijo con desesperación entre sus labios.

—Hazlo, Finlay. Te necesito.

Esas fueron las palabras que el guerrero necesitó para seguir y arrancarle la camisa manchada de sangre. Segundos después, el resto de la ropa de la joven descansaba sobre la hierba, al igual que la suya propia. Finlay colocó el manto en el suelo para que Kelly pudiera tumbarse sobre él.

Y mientras la lluvia caía sobre ellos, ambos se amaron con desesperación, olvidando por completo su dolor, sus heridas y el miedo que habían sentido horas antes cuando pensaban que no volverían a verse. Y a pesar de que no eran del todo conscientes de ello, sus almas ya estaban unidas para siempre.

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Dos horas después, retomaron el camino hacia el castillo Mackinnon. Habían vuelto a amarse de una manera que había sorprendido a ambos. No habían esperado ese torbellino de pasión y sentimientos que en ese momento embriagaba sus mentes. A pesar de cómo había comenzado todo entre ellos, no podían creer que de repente sintieran un vació en sus pechos cuando estaban juntos, unidos entre sí, con las piernas entrelazadas y suspiros de placer.

Kelly tenía la sensación de que cada vez que Finlay la tocaba era como si volviera a cobrar vida el corazón que se le había secado años atrás. Y una inmensa esperanza se instaló en su vientre, pues se dijo que tal vez ese matrimonio no sería tan mala idea como había pensado en un momento.

Finlay la miraba de reojo a cada instante, temeroso de haberle hecho daño mientras la hacía suya. Pero al verla bien y rígida sobre el caballo, se dijo que se había recuperado ligeramente de los golpes. La joven se había cambiado de ropa con la única limpia que le quedaba en las alforjas, por lo que deseó llegar cuanto antes al castillo, pues no quería hacerle pasar otra mala noche en medio de la nada después de lo sucedido. El guerrero vio que el rostro de su esposa parecía haber disminuido la inflamación y volvía a verse esa increíble belleza que poseía bajo las heridas.

Finlay apresuró el paso. Quería llegar cuanto antes al castillo, por lo que, si durante el día aprovechaban y cabalgaban más deprisa, acortarían terreno para el día siguiente. La lluvia había vuelto a darles otra tregua, pero el guerrero estaba seguro de que esta volvería en cualquier momento, pues el cielo estaba conjurado en su contra y mostraba nubes tan negras que parecía estar anocheciendo.

Kelly sentía sobre ella la poderosa mirada de Finlay. Ambos se habían sumido en silencio, cada uno metido en sus propios pensamientos y aunque su mente rondaba una y otra vez el recuerdo del guerrero haciéndole el amor, Kelly no podía dejar de pensar en una cosa que la atormentaba. Tenía la intensa necesidad de contarle algo. No sabía por qué, ya que era algo que había mantenido para ella, en lo más profundo de su corazón, durante años, pero sentía que le debía una explicación. Finlay se había portado con ella como un auténtico caballero, y no se merecía vivir sin saber la verdad, sin saber una verdad que guardaba en su corazón y que la consumía cada vez más día tras día.

Por ello, horas después, cuando el día estaba a punto de llegar a su fin y ya se encontraba más recuperada de lo ocurrido en la capilla, Kelly se dio ánimo a sí misma. Miró de soslayo al guerrero para hablarle, pero al instante sintió que la valentía se esfumaba de golpe. ¿Cómo podría contarle algo así? Se moría de la vergüenza a pesar de que ella no hizo nada, más que sufrirlo. Pero ¿qué pensaría Finlay cuando le contara la verdad? Descubriría así el motivo por el que no era virgen cuando la noche anterior unieron sus cuerpos, pero… era algo tan fuerte para ella.

Kelly abrió y cerró la boca varias veces, sin saber cómo comenzar. No estaba segura de saber emplear las palabras correctas, ya que no quería que Finlay la malinterpretara. Pero cada vez que lo miraba, se sentía una cobarde.

Y en el momento en el que apretó las riendas con fuerza y volvió a mirarlo, se dijo que debía hacerlo, tenía que confesarlo para evitar morir por dentro. Y por ello, soltó de golpe:

—Me violaron.

Su voz, a pesar de haber escapado de entre sus labios como un susurro, llegó con claridad a los oídos de Finlay, que giró la cabeza hacia ella como movido por un resorte. Al instante, sus manos tiraron de las riendas del caballo y paró con el rostro tan blanco como la nieve.

Kelly casi podía escuchar el latido del corazón del guerrero, pues veía con claridad la vena de su cuello, que se dibujaba a la perfección debido a la rabia que sentía de nuevo.

—¿Qué has dicho? —preguntó Finlay en un hilo de voz.

Kelly tragó saliva. Ya no había marcha atrás, pero volvía a sentirse una cobarde ante su mirada entre aterrada e iracunda. Tras varios segundos de silencio, la joven suspiró y lo miró. Desmontó del caballo y le pidió que bajara también. No se sentía bien confesando eso desde lo alto del animal, ya que tenía la sensación de que no parecía real, sino inventado.

Cuando Finlay también desmontó y se quedó a menos de un metro de ella, Kelly volvió a titubear, pero cerró los ojos un instante y volvió a levantar la mirada para enfrentarse a aquellas esmeraldas.

—Sé que anoche te diste cuenta de que no era pura… —le dijo con evidente vergüenza.

Finlay asintió.

—Pero pensé que habías yacido por tu propia voluntad con otro hombre.

Kelly negó con la cabeza y se retorció las manos mientras sonreía amargamente.

—Ojalá hubiera sido eso…

La joven vio que por los ojos de Finlay pasaba la rabia y también un sentimiento de aflicción que llegó a lo más hondo de su corazón.

—Yo… tenía diez años cuando paso.

—¿Diez? —la cortó Finlay totalmente horrorizado.

Kelly asintió con lágrimas en los ojos. El recuerdo de sus propios gritos, del dolor, de las palabras de su padre, sus actos… todo eso volvió a asolarla, encogiendo y secando de nuevo su corazón. De repente, las manos le temblaban. Las piernas parecían estar hechas de otra pasta, pues temía que no la sostuvieran mientras hablaba de ello. Un nudo se instaló en su garganta, y las lágrimas… rodaban por sus mejillas como si de un niño perdido se tratara.

—Yo no quería… Finlay —continuó con la voz rota.

Soltando un suspiro de rabia, Finlay acortó la distancia entre ellos y la abrazó.

—¿Cómo vas a quererlo? —susurró apoyando la barbilla en su cabeza—. Eras tan solo una niña… ¿Quién fue el malnacido que se atrevió a hacerte eso?

Kelly se separó de él sorbiendo la nariz y, con el labio tembloroso, le respondió:

—Mi padre. Fue mi padre —Y tras esa confesión que tanto necesitaba soltar, la joven volvió a llorar.

Sus hombros se sacudían con fuerza y llevó las manos al rostro para esconderse por la vergüenza. Sin embargo, justo antes de hacerlo pudo ver el rostro petrificado de Finlay, que había perdido el poco color que le quedaba en el rostro.

Con los ojos muy abiertos y sin poder creer lo que sus oídos habían escuchado, Finlay la acercó de nuevo a él y la abrazó. En ese momento no podía hacer otra cosa por ella. Necesitaba procesar esa información porque le pareció demasiado chocante. Mientras sostenía a una llorosa Kelly, que acababa de abrir su corazón para él, Finlay la apretó con fuerza e intentaba entender cómo y por qué un padre había provocado semejante dolor en una hija. Había escuchado hablar de Ander Fraser en muchas ocasiones, especialmente de boca de su hermano, que era quien más hablaba con Struan. Pero solo había escuchado que les daba palizas por considerarlos bastardos. Jamás habría podido pensar que ese padre había ido más allá y había arruinado el corazón y el alma de su hija. Y lo peor de todo era que no era más que una niña cuando eso sucedió. ¿Cómo era posible que hubiera superado aquello?

La mano del guerrero fue hacia la cabeza de Kelly acarició su cabello con suavidad, intentando no solo calmarla a ella, sino también a él, pues aquella información hizo que se alterara más que nunca.

Cuando al cabo de unos minutos Kelly se sintió mejor, se separó de él y lo miró a los ojos.

—No quiero causarte mayor daño al recordar, pero ¿qué pasó?

—No te preocupes. Además, necesito contártelo.

Finlay asintió y esperó.

—Unos días antes había sido el cumpleaños de Struan, pero a mi padre no le importaba nada. Siempre nos pegaba porque pensaba que no éramos hijos suyos… Me dio varios latigazos y Struan me defendió. De hecho, por mi culpa se ganó una buena paliza.

—No fue tu culpa, Kelly. Tu padre era un auténtico desgraciado.

—Ya, pero yo me sentí así… A partir de ese día mi hermano cambió. Y justo después lo obligó a marcharse de caza con algunos de sus hombres. Yo me asusté mucho porque mi hermano siempre me defendía y si no estaba en el castillo, mi padre podría darme los latigazos que quisiera. Nadie se atrevía a llevarle la contraria, ni siquiera para defender a unos niños…

Finlay resopló y se atusó la barba intentando contenerse.

—El día que Struan se marchó de caza bajé a la cocina para pedirle a la sirvienta que dijera que estaba enferma y que podría ser contagioso para evitar cruzarme con mi padre a la hora de la comida o la cena. Pero no se lo creyó… Por la noche, cuando iba a acostarme… —La voz se le quedó atascada en la garganta—. Abrió la puerta de mi dormitorio de golpe. Le pedí que se marchara, pero decidió castigarme por haber mentido…

Kelly llevó una mano a su pecho, como si de repente le doliera.

—Me golpeó muy fuerte —continuó llorando—. Rasgó mi camisón… Me tiró contra la cama y yo… no pude hacer nada, Finlay. No pude.

Incapaz de contener su llanto y la amargura que durante tanto tiempo había guardado en su corazón, Kelly volvió a abrazarlo. Necesitaba sentirse protegida entre sus brazos, hallar consuelo y amor en ellos. Y vaya si lo encontró. Jamás pensó que Finlay podría ser tan comprensivo en un tema tan delicado. Siempre lo había visto bromear sobre cualquier tema, pero ahora estaba más serio que nunca. Desde que lo conocía no lo había visto con el rostro tan serio y contenido.

El guerrero la estrechó aún más entre sus brazos. Le parecía una historia terrorífica, asquerosa, amarga… No podía encontrar la palabra correcta para definirla, pero ahora podía entender la desesperación de la joven por no casarse con nadie. ¿Cómo iba a querer a su lado a un hombre tras haber vivido con uno que era un auténtico monstruo?

—Ahora ya sabes por qué no quería casarme. Lamento haber dicho tu nombre, Finlay, pero eras el único con el que no había tenido miedo de estar sola en una habitación. Algo en ti me hacía confiar y por eso tu nombre fue el primero que dije cuando me quise negar a casarme con Magnus. Te he metido en esto porque soy una maldita cobarde que no ha podido superar el miedo y el pánico que sentí con diez años.

—¿Cómo vas a superar algo así, Kelly? Es imposible —le dijo separándola de él y obligándola a mirarlo a los ojos—. Ahora te entiendo. Ahora sé por qué hiciste lo que hiciste hace días. Y déjame decirte que para mí supone un honor saber que junto a mí te has sentido segura. Jamás podría haberte hecho daño.

—Pero te he cambiado la vida, Finlay. No es justo. Debía haberme enfrentado a Struan y haberle confesado todo.

Finlay frunció el ceño.

—¿Struan no sabe que tu padre te violó?

Kelly negó con la cabeza, apesadumbrada.

—Cuando llegó de caza preguntó por los golpes de mi rostro. Le dije que padre me había pegado, pero ya está. No pude contarle la verdad.

—Pero ¡él te habría defendido!

—¡Struan estaría muerto! Claro que me habría defendido. Habría cruzado su espada contra la de mi padre, y si no lo mataba él, lo harían sus hombres. Struan tiene un carácter fuerte y decidido y sé que habría hecho lo que fuera por defender mi honor. Pero habría significado su muerte. Y entonces mi padre habría tenido vía libre para hacerme lo que quisiera.

—Pero ahora tu padre no está, Kelly. ¿Por qué no se lo has contado?

—Porque ya no tiene sentido hacerlo. Y tú no se lo cuentes…

Finlay vio la advertencia en sus ojos y negó con la cabeza.

—Respeto tu decisión, Kelly.

La joven asintió y respiró hondo. De repente se sentía liberada, como si se hubiera quitado un enorme peso del corazón que lo aplastaba y no la dejaba sentir. Por primera vez en su vida podía llenar por completo sus pulmones de aire y una sonrisa triste se dibujó en sus labios.

—Eres la mujer más valiente que he conocido jamás —le dijo Finlay antes de besarla con ternura.

Kelly le devolvió el beso. Lo necesitaba. Había sentido un pánico terrible al pensar que Finlay iba a apartarla de su lado tras conocer su verdad, aunque se había guardado para sí lo que había escuchado en el bosque cuando huyó del castillo por su inminente boda con Magnus. Pero eso no podía contarlo, aún no…

CAPÍTULO 15

Su llegada al castillo Mackinnon fue extraña. Ambos habían salido de allí con una idea diferente respecto al otro y ahora estaban en el castillo de nuevo cuatro días después y todo había cambiado entre ellos, lo cual hizo que Kelly se sintiera realmente extraña cuando cruzó el portón de la muralla.

El rostro de la joven había vuelto a ser el que era, aunque las heridas aún estaban tiernas y se veían con claridad, pero no le importaba. Lo que más deseaba en ese momento era subir al dormitorio, darse un baño para quitarse el polvo del camino y dormir un poco, pues la noche anterior apenas había podido dormir, ya que Finlay se había dormido abrazándola y se sintió nerviosa.

—Deja que sea yo quien le cuente a Leith lo sucedido —le pidió el guerrero interrumpiendo sus pensamientos.

Kelly lo miró y desmontó del caballo mientras asentía.

—¿Crees que tu hermano se enfadará mucho?

Finlay sonrió de lado y negó.

—Yo creo que lo que hará será enviar a uno de sus hombres para ver cómo están los ánimos en el pueblo y saber si me señalan como culpable.

Kelly resopló al tiempo que le entregaba las riendas al mozo de cuadras.

—Lo lamento. No debí ir yo sola a dar un paseo.

Finlay la tomó del brazo cuando vio que caminaba apesadumbrada hacia el interior del castillo.

—Kelly, nadie tiene la culpa de nada. Y no va a ocurrir nada. Confía en mí.

—Está bien.

El guerrero lanzó una carcajada.

—Vaya, lo has dicho demasiado rápido. No sé si creerte…

Kelly por fin sonrió y le dio un suave codazo en el costado.

—Dime la verdad, guerrero. Al final te está gustando estar casado conmigo…

Los ojos de Finlay se abrieron desmesuradamente.

—Jamás voy a afirmar semejante locura.

—Yo juré que jamás sería tuya y me tragué mi juramento.

Finlay fingió meditarlo seriamente.

—Pero yo soy más fuerte. No voy a caer en tu embrujo.

—Así que crees que intento embrujarte…

—Por supuesto —respondió guiñándole un ojo.

Kelly abrió la boca para decirle algo más, pero en la puerta del castillo apareció Leith junto a uno de sus hombres, y al instante, clavó su mirada en las heridas de Kelly, que apartó la mirada, incómoda.

Con pasos lentos, pero calculados Leith se acercó a ellos y después miró a su hermano.

—Estaba esperando vuestra llegada…

—¿Sí? ¿Pensabas que nos mataríamos?

Leith torció el gesto.

—Ese es el motivo principal, pero también porque justo anoche llegó una misiva para Kelly.

La joven abrió desmesuradamente los ojos.

—¿Una carta para mí? ¿De quién?

—El hombre era de tu clan y dijo que era de parte de tu cuñada.

Kelly frunció el ceño.

—¿Y dónde está esa carta?

De repente, la joven había olvidado lo cansada que estaba, la suciedad que sentía en su cuerpo y la ropa manchada por el barro. Su corazón se había acelerado al saber que Briana le había escrito. Y a pesar de decirse que tal vez le preguntaba cómo iba su matrimonio, algo le dijo que había ocurrido algo, que su hermano tal vez…

Kelly negó con la cabeza, demasiado nerviosa como para pensar en algo positivo. Por ello, dio un paso hacia Leith y lo miró angustiada.

—La tengo en mi despacho —le respondió—. Vayamos allí. Primero debéis contarme qué os ha sucedido en el pueblo o en el camino para tener esas heridas.

Ambos asintieron y, tras dirigir una mirada a Finlay, Kelly siguió a su cuñado.

En cuestión de minutos se encontraron los cuatro dentro del despacho. Las manos de Kelly temblaban, incapaz de aguantar por más tiempo el nerviosismo. Quería leer ya la carta, pero intentó disimular su angustia y dejó que Finlay hablara primero.

—Tengo la ligera sensación de que lo que me vas a contar no va a gustarme… —comenzó diciendo Leith mirando fijamente a su hermano.

Finlay sonrió brevemente y torció el gesto.

—Bueno… yo creo que no te lo vas a tomar demasiado bien.

—Me lo temía.

Finlay buscó algo dentro de su sporran y al cabo de unos segundos sacó una pequeña bolsita en la que el dinero que había recaudado tintineó con el movimiento de su mano.

—Tengo todo el dinero que nos debían.

—Perfecto… —respondió Leith seriamente—. ¿Me lo vas a contar ya o debo esperar a mañana?

Finlay carraspeó.

—Supongo que recuerdas a los hermanos MacIntyre.

Leith frunció el ceño.

—¿Fiona, William y Stephen?

—Los mismos, aunque esta vez no he visto a Fiona.

Leith miró de reojo a Kelly tras la mención de la joven con la que se había acostado Finlay, aunque esta se mantuvo seria y mirando a su esposo.

—Ya me lo imagino…

—El día que llegamos al pueblo era de noche, así que fuimos directamente a la taberna, con tan mala suerte de que estaban allí.

—Y tú claramente no buscaste pelea… —ironizó Leith.

Finlay lo miró con media sonrisa.

—La verdad es que no. Intenté evitarlos, pero ellos tenían otros planes. Me golpearon, pero no entré al trapo. Así que se quedaron con ganas de pelea. Una pelea que buscaron al día siguiente con Kelly. En la taberna les dije que era mi esposa, así que la siguieron cuando nos separamos.

—¿Por qué os separasteis? Ya sabes que ese pueblo es peligroso.

—Yo se lo pedí —intervino Kelly para ayudar a Finlay—. Le prometí que no me metería en problemas y no hablaría con nadie. Y así fue, pero cuando entré en la capilla, ellos me siguieron.

Leith resopló, enfadado, por lo que Finlay tomó de nuevo la palabra.

—Fue culpa mía. No debí haberla dejado sola, pero cuando llegué a la capilla… William apretaba el cuello de Kelly. No tuve más remedio que matarlo.

—¿Y Stephen? —preguntó el laird.

Kelly sonrió ligeramente orgullosa.

—Lo maté yo.

Leith enarcó una ceja, sorprendido.

—Lo sé, no debí haberlo hecho dentro de suelo sagrado, pero no tuvimos otra opción. Me dijeron que querían vengarse de Finlay conmigo por lo que le había hecho a su hermana. Parecían obsesionados con el honor de esa tal Fiona.

Kelly se sentó en el borde de la silla y apoyó los brazos en la mesa del laird.

—Leith, te juro que yo no buscaba problemas. No quería matarlo, ni que Finlay se viera en la tesitura de hacerlo con William, pero no tuvimos otra opción.

—¿Os vio alguien?

Finlay negó con la cabeza.

—Salimos por la puerta de atrás, y no había nadie en la calle. No nos vieron salir ni marcharnos.

Leith asintió y suspiró mientras masajeaba sus sienes.

—Enviaré a alguien para comprobar los ánimos.

Finlay asintió.

—Lo siento. No quiero causarte problemas.

Leith lo miró y enarcó una ceja lentamente antes de no poder más y esbozar una sonrisa.

—Si no te importa, déjame esas palabras por escrito. Así podré enseñártelas cada día.

Finlay le guiñó un ojo.

En ese momento, Leith abrió uno de los cajones de la mesa y sacó a carta que le había mencionado a Kelly.

—No dudo de su procedencia porque el hombre que la trajo llevaba los colores de los Fraser y, además, tiene el lacre de tu clan.

Kelly asintió y alargó una temblorosa mano para aceptarla. Con seriedad, la miró y rompió el lacre.

Leith se levantó de la silla y miró a los dos hombres allí reunidos.

—Será mejor que la dejemos sola.

Kelly los miró marcharse y después volvió a centrar su atención en la carta. Lentamente, desplegó el papel y comenzó a leerla. No era muy larga, pero lo que no esperaba era leer su contenido:

Querida cuñada,

No puedo decir que me alegro por tu enlace con Finlay Mackinnon. Me habría gustado que te hubieras casado aquí, en nuestro clan, y ahora que estás lejos no puedo evitar escribir estas palabras con lágrimas en los ojos.

Lamento ser yo quien te diga que nuestro querido Eallair está gravemente enfermo. Lo hirieron hace unos días en una cacería y no se recupera de la fiebre. Temo que nos deje en cualquier momento. Sé que él era muy importante para ti. Por ello, te pido que vengas al castillo cuanto antes para despedirte de él. No tardes en volver, por favor. No sé cuánto tiempo va a aguantar.

Te quiere, Briana.

Para cuando Kelly acabó de leer la carta, ya no solo le temblaban fuertemente las manos, sino que las lágrimas surcaban su rostro con libertad y no paraban de salir de sus ojos. Eallair… Su más preciado amigo, aquel que le enseñó a luchar se encontraba malherido y a punto de dejar este maldito mundo. Y ella no estaba allí para verlo y cuidarlo.

Kelly lanzó un rugido y se levantó de la silla, casi tirándola al suelo. La joven paseó por el despacho con la carta aún en la mano. Su corazón latía demasiado deprisa. Le gustaría estar allí junto a su amigo, pero no estaba segura de que Finlay estuviera de acuerdo con eso. Por ello, lo primero que debía hacer era contárselo.

Sin demorarse más, pues su ánimo por volver a lanzarse al camino había vuelto a reflotar, Kelly salió del despacho rumbo a buscar a Finlay. La joven fue a los diferentes salones del castillo, al patio, las cocinas, y finalmente se dijo que tal vez había subido al dormitorio para bañarse y cambiarse de ropa, por lo que subió las escaleras de dos en dos y entró como una exhalación en el dormitorio.

—Vaya, ¿te han dicho que me estaba bañando y has venido corriendo para verme? —preguntó Finlay desde la bañera mirándola directamente a los ojos.

Kelly sintió que se le secaba la boca al verlo. El guerrero, que tenía los brazos apoyados en el borde de la bañera, mostraba su poderoso pecho en todo su esplendor. Su ropa y sus armas descansaban en el suelo, pero lo que más llamó su atención fue la expresión de su rostro. Finlay estaba tan atractivo en ese momento que casi llegó a olvidar el motivo que la había llevado hasta allí.

Y fue precisamente eso lo que el guerrero leyó en su rostro, por lo que se incorporó ligeramente en la bañera.

—¿Ocurre algo?

Kelly sacudió la cabeza para obligarse a fijar su atención, y le señaló la carta mientras se acercaba a él.

—Me ha escrito Briana para decirme que Eallair está herido y tal vez no viva para contarlo.

Finlay se mantuvo en silencio un instante mientras la observaba con el ceño fruncido.

—¿Ese no es el guerrero que acompañaba a tu cuñada y cambió de clan por ella?

—Sí.

Finlay enarcó entonces una ceja.

—Desconocía que tuvieras tanta amistad con él.

Kelly puso los ojos en blanco.

—Briana y él me enseñaron a usar la espada y el arco. Pasamos muchísimo tiempo juntos y se convirtió en un hermano para mí.

—¿Un hermano?

Kelly resopló.

—No me digas que estás celoso…

El guerrero volvió a dejarse caer contra la bañera sin dejar de mirarla.

—No… pero cualquiera que haya visto la expresión de tu rostro diría que no estás preocupada por un hermano.

—Oh, venga ya, Finlay. Eallair es un buen amigo. Jamás he sentido nada por él. Además, no creo que eres la persona más indicada para echarme en cara esa amistad. ¿Hace falta que te recuerde a Fiona o Moira, entre otras?

Finlay sonrió de lado.

—No es lo mismo.

—Claro, porque ahora lo ves desde el otro punto de vista.

—Así que admites que has tenido algo con él.

Kelly lanzó un rugido de rabia y le dio la espalda para alejarse.

—¡No! Te repito que Eallair es como un hermano para mí. Y como tal me gustaría estar ahí para consolarlo en sus últimos momentos de vida, Finlay. No te estoy pidiendo tanto.

El guerrero se quedó en silencio y la miró largamente.

—Por favor… —le suplicó la joven—. No vengas si no quieres, pero deja que vaya. Mi hermano y mi cuñada están allí también. Ellos van a vigilarme.

—Si no quiero ir, ¿cómo harás el camino hasta allí?

—Sola si hace falta. Lo conozco a la perfección y sé defenderme en caso de problemas.

Finlay acabó suspirando y dejando caer la cabeza hacia atrás para apoyarla en la bañera. Durante unos segundos se mantuvo en silencio, hasta que volvió a incorporarla para mirarla largamente.

—La verdad era que pretendía descansar después del viaje tan movidito que hemos tenido, pero supongo que debemos partir cuanto antes para que puedas despedirte de él.

Con una sonrisa, Kelly acortó la distancia con él, se agachó junto a la bañera y lo tomó del rostro para besarlo.

—Gracias —le dijo contra sus labios—. No te imaginas lo que esto significa para mí. No sé cómo pagártelo.

Finlay sonrió de lado y, con un movimiento rápido, la aferró de la cadera y la empujó hacia el interior de la bañera. Al instante, el agua rebosó por los bordes, provocando que a su alrededor se encharcara.

Kelly lanzó una exclamación de sorpresa cuando sintió que su ropa se mojaba y se pegaba a su cuerpo.

—Pero ¡mira lo que has hecho! —le dijo lanzando la carta lejos de ella para evitar que se mojara también.

Finlay se encogió de hombros, ya que tenía su atención fija sobre los labios de su esposa.

—Yo sí sé cómo puedes pagarme el no dejarme descansar como debo.

Kelly sonrió e intentó salir de la bañera, pero las manos del guerrero la aferraban con tanta fuerza que apenas podía moverse.

—Esto no está bien.

Finlay frunció el ceño.

—¿No? Yo creo que está perfecto.

El guerrero llevó una mano hacia la nuca de la joven y la besó para acallar sus protestas, pues abrió la boca para replicar. Fue un beso tierno a pesar de la rudeza con la que la había metido en la bañera. Y a pesar de que la joven intentó apartarse para volver a quejarse, con la mano libre, Finlay acarició uno de sus pechos, haciéndola gemir y provocando que se olvidara por completo de todo lo demás.

Después de dos días sin tocarla debido a que querían regresar cuanto antes al castillo, ahora la deseaba con el mismo ardor que antes. Y sabía que ella también, pues su cuerpo no mentía. El pezón de Kelly se irguió bajo su contacto y la joven protestó por la molestia que sentía con la ropa puesta.

La mano del guerrero comenzó a desabrochar su camisa y la desnudó a pesar de la incomodidad de la bañera. Y cuando Kelly estuvo también desnuda, como él, la sentó a horcajadas sobre su cadera.

—Eres insaciable, Finlay —susurró la joven cuando las manos de este cubrieron sus pechos desnudos.

El guerrero sonrió y enarcó una ceja.

—Creo que tú también lo eres.

Las mejillas de Kelly se tornaron rojas, y esta le dio una sonrisa como respuesta.

—Estoy segura de que esto no lo aprueba la Iglesia —susurró la joven moviendo las caderas en círculos para provocarlo.

Finlay sonrió y clavó los dedos en su carne, demasiado excitado como para soportar lo que su esposa hacía en ese momento.

—No me importa si lo aprueban o no —respondió antes de besar con devoción uno de sus pechos—. Si el sacerdote me envía al infierno por esto, haré que me reciban con una gran ovación.

Kelly sonrió al tiempo que su cabeza caía hacia atrás debido al placer que Finlay le proporcionaba en ese momento. El guerrero se dedicó unos minutos a devorar con ansia sus pechos, arrancándole gemidos de placer mientras Kelly se aferraba con fuerza a su cabello. Esta no dejaba de mover su cadera sobre el miembro de Finlay, aunque sin dejar que la penetrara. Quería volverlo loco, hacerle pagar por haberla metido de esa manera en la bañera. Y antes de que fuera consciente de lo que pasaba, Kelly alcanzó un fuerte orgasmo que la hizo gritar de placer mientras se retorcía sobre él.

Con una sonrisa, Finlay le mordió suavemente un pezón y se separó de ella para mirarla a los ojos. Estos estaban inyectados en pasión y al sentir sobre su cuello el aliento acelerado de la joven, Finlay sintió que perdía el control y el sentido de todo a su alrededor.

Con un movimiento firme, levantó ligeramente la cadera de su esposa y la penetró con una sacudida profunda, uniendo sus cuerpos por completo y comenzando una danza entre ellos que los hizo perder el control.

—Me vuelves loco, Kelly —dijo contra su cuello con la voz enronquecida por el deseo.

La joven le respondió con un fuerte gemido al tiempo que aceleraba el movimiento de sus caderas. Sin embargo, cuando Finlay sintió que estaba a punto de terminar, la obligó a parar.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Kelly casi sin resuello.

Con una sonrisa, el guerrero la apartó.

—Ahora es mi turno, esposa.

Incorporándose para dejar la bañera libre, Finlay le pidió que se tumbara. Totalmente excitada, Kelly obedeció y apoyó los brazos en el borde. Al instante, el guerrero levantó las piernas de la joven y las dejó caer con suavidad contra ese mismo borde, dejándola por completo a su merced.

Acariciando sus pechos por encima del agua y pellizcando sus pezones con suavidad, Finlay volvió a penetrarla. Kelly gimió con fuerza y cerró los ojos sin saber si podría soportar el placer que aquella postura le proporcionaba.

—Oh, Finlay… —gimió entre dientes.

El guerrero salió de ella y volvió a entrar de una fuerte sacudida, provocando que el agua volviera a escapar de la bañera, pero no le importó, pues solo era capaz de escuchar los gemidos de su esposa. Poco a poco, incrementó la fuerza de sus movimientos, haciendo que Kelly se retorciera de placer bajo su cuerpo hasta alcanzar un nuevo y fuerte orgasmo que él mismo logró recoger entre sus labios al tiempo que él también acababa en su interior.

—Me gusta tu forma de cobrarte los favores —susurró la joven mientras recuperaba el aliento.

Finlay sonrió con autosuficiencia.

—Pues espero que me pidas al menos dos por día…

Kelly lanzó una carcajada y lo estrechó contra ella. No era una postura demasiado cómoda para ninguno de ellos, pero se sentía tan bien que no quería moverse, pues temía que en el momento en el que marcharan al castillo Fraser, esos momentos de tranquilidad se acabaran, ya que algo le decía que se avecinaba algo fuerte. Y lo que más temía era que sus peores pesadillas se hicieran realidad.

CAPÍTULO 16

Al día siguiente, a primera hora de la mañana, Finlay y Kelly abandonaban de nuevo el castillo Mackinnon en dirección al clan Fraser. Tenían varios días de viaje hasta llegar a su destino, por lo que ninguno quiso demorarlo más.

El nerviosismo era visible en los ojos de Kelly, pero no solo por lo que pudiera suceder en el viaje, sino porque temía que al llegar a su antiguo hogar ya fuera demasiado tarde para Eallair.

A pesar de la insistencia de Leith para que varios de sus hombres los acompañaran, Finlay se negó en rotundo. Ambos conocían el camino y algunos atajos con los que poder acortar distancia si el tiempo, siempre lluvioso, lo permitía. Los dos llevaban las alforjas llenas de ropa de abrigo, pues quedaba poco para que los días comenzaran a empeorar, como ese mismo día, que había amanecido con el cielo totalmente cubierto por nubes blancas que parecían amenazar nieve.

—Si tenéis dificultades durante el camino, no dudéis en pedir ayuda a quien sea —les advirtió Leith antes de que partieran—. Llevas monedas de sobra para pagar a cualquier granjero que os proporcione su ayuda.

Finlay asintió.

—Tranquilo. Lo haremos.

Leith se despidió de ellos con el gesto ligeramente preocupado. En lo más profundo de su corazón parecía intuir que algo andaba mal en este viaje, no solo por lo sucedido con Eallair, sino que había algo que se escapaba a su entendimiento y lo preocupaba. No obstante, no podía obligar a Kelly a quedarse en el castillo y no despedirse del guerrero.

A medida que pasaban las horas y seguían avanzando y acercándose más a las tierras Fraser, el nerviosismo de Kelly fue aumentando. Se preguntaba una y otra vez cuál sería el estado de salud de Eallair, y rezaba a cada momento para llegar a tiempo y poder verlo una vez más.

—¿Tanto te preocupa ese guerrero que no hablas? —le preguntó Finlay al cabo de esas horas de completo silencio en las que apenas habían cruzado unas palabras—. ¿O estás enfadada por algo?

Kelly suspiró y negó con la cabeza.

—No estoy enfadada, Finlay. Lo siento.

La joven acercó su caballo al del guerrero y le dedicó una sonrisa.

—Es que no puedo evitar pensar en lo que ha podido pasar. Me parece un poco extraño todo.

—Cuando lleguemos, Struan nos contará todo.

Kelly asintió y siguieron adelante, ahora sí, con una buena conversación que los tuvo entretenidos durante gran parte del viaje. Por ello, dos días después, cuando habían atravesado la peor y más escarpada zona que les tocaba pisar, decidieron hacer un largo parón mientras devoraban un conejo asado que habían logrado cazar gracias a la puntería de Kelly con el arco.

—Vaya, es de las mejores comidas que he tomado últimamente —dijo Finlay mientras devoraba el conejo.

Durante esos dos días, habían entablado más conversación, amistad, se respetaban aún más y habían acercado posturas respecto a su matrimonio. Ya no quedaba nada del odio con el que había comenzado su unión días antes. Parecía como si el muro que habían levantado contra el otro se hubiera derrumbado en cuestión de minutos y todo lo que habían sentido incluso antes de estar casados se había incrementado entre ellos, pues ya se atraían desde mucho tiempo atrás.

—Es la primera vez que te he visto usar el arco —siguió al cabo de un rato.

Kelly sonrió.

—La verdad es que es el arma con el que más me identifico. Lo siento como si fuera una prolongación de mi mano y de mi vista. La espada me gusta, aunque no tanto.

Y un asomo de tristeza apareció en sus ojos.

—Eallair siempre hacía lo que fuera para que perfeccionara mi puntería.

Finlay dejó escapar una risa.

—Al final voy a pensar que lo quieres más a él que a mí.

Kelly lo miró fijamente.

—Yo no he dicho que te quiero…

Finlay se encogió de hombros con una sonrisa.

—No hace falta. Lo sé.

La joven lo miró de forma irónica.

—Ah, ¿sí? Tú tampoco pareces muy indiferente a mi encanto…

El guerrero dejó escapar una carcajada.

—Te tienes en muy alta estima.

—Como tú… —terció la joven devolviéndole el ataque.

Finlay le guiñó un ojo, sin embargo, la diversión en sus ojos desapareció más rápido de lo que había aparecido. En ese mismo instante, Kelly también alteró la expresión de su rostro por una más seria.

—¿Qué ocurre? —preguntó en voz baja.

—La verdad es que nunca había probado un bocado tan exquisito —dijo el joven alzando ligeramente la voz—. Gracias por haberlo cazado, esposa.

Con una sonrisa falsa, Finlay se acercó a ella y la besó para después abrazarla.

—Sonríe como si estuvieras feliz por el requiebro... —le pidió—. Acabo de ver a cuatro hombres en el bosque, justo a tu espalda, pero hay algunos más esparcidos por el claro haciendo un círculo.

—Supongo que no vienen a probar el conejo… —sugirió la joven cuando Finlay se separaba de ella y negaba con la cabeza.

La tranquilidad con la que habían viajado hasta allí desapareció de golpe, y a pesar de que ya se encontraban en tierras Fraser, Kelly sabía que los mercenarios corrían por doquier buscando matar y robar todo lo que pudieran conseguir de viajeros como ellos.

Su corazón comenzó a latir con fuerza mientras Finlay volvía a sentarse cerca de ella. Sin embargo, su atención dejó de estar en su marido. La joven entrecerró los ojos y miró a un lado y otro del claro. Mentalmente, contó las flechas de las que disponía y, con disimulo, llevó su mano hacia el arco.

Kelly escuchaba con tanta fuerza su corazón que temía no poder oír cómo se acercaban a ellos los atacantes, por lo que se obligó a respirar hondo para calmarse. Cerró los ojos unos instantes mientras disimulaba comiendo otro trozo de conejo y pan. Y tras eso volvió a levantar la mirada hacia Finlay para sonreírle intentando aparentar normalidad. Segundos después, algo llamó su atención entre los árboles. La joven vio desde la distancia que, justo frente a ella, entre los arbustos, intentaba esconderse una cabeza mientras los observaban.

Kelly apretó los puños con fuerza y maldijo en silencio. Eran demasiados para luchar contra ellos los dos solos, pero estaba segura de que, si podía herir a alguno de ellos desde la distancia gracias a su arco, podrían ganar terreno fácilmente. Y en ese momento, llegó a su mente el recuerdo de Eallair pidiéndole que corriera e intentara dar en el blanco de las cruces que había hecho en el tronco de un árbol. La joven sonrió con tristeza, y el recuerdo de su amigo fue lo que le dio fuerzas.

A su lado, Finlay terminaba de comer y azuzaba el fuego con un palo largo mientras de reojo miraba hacia los límites del claro. Al ver cómo los arbustos se movían, fue consciente de que los hombres que los vigilaban estaban a punto de entrar a luchar. Por ello, se levantó con el palo de madera aún en la mano.

—Vamos a retomar el camino, Kelly —dijo lentamente mirándola fijamente.

La joven lo observó y vio cómo su esposo cambiaba su mirada de ella al arco y viceversa. Y entendiendo lo que pretendía decirle, Kelly asintió casi imperceptiblemente. Su corazón volvió a acelerarse y al instante se levantó como él. Después, mirando de reojo, se agachó para coger su arco con tranquilidad, como si no pasara nada. Y cuando lo tuvo entre sus manos, sintió la fuerza del arma en su corazón. Y a partir de ese momento, todo sucedió demasiado deprisa.

Finlay miraba hacia la espalda de Kelly y esta hacia la espalda de su esposo. Ambos tenían la intención de protegerse mutuamente. Por eso, la joven se movió con rapidez y tomó una flecha de su carcaj, apuntó hacia los arbustos y tiró, dando de lleno en la frente de unos de los atacantes antes de que este pudiera darse cuenta de lo que pasaba.

En ese instante, los demás salieron de su escondite y corrieron hacia ellos. Kelly tuvo ocasión de disparar contra otros dos mercenarios, que cayeron al suelo antes de que pudieran acercarse mucho.

—¿Qué queréis? —vociferó Finlay a su espalda.

Kelly volvió a coger otra flecha. Los guerreros estaban a pocos metros de ella, por lo que apunto y disparó. Al instante, soltó el arco y desenvainó su espada. A pesar de haber acabado con varios de ellos en la distancia, habían quedado otros cuatro oponentes. Dos de ellos comenzaron a luchar contra Finlay, que se alejó de ella a medida que la batalla comenzaba.

Pero la joven se obligó a centrarse en sí misma, en lo que había frente a ella, pues si se preocupaba por su esposo, perdería la concentración. Con destreza, Kelly paraba los golpes de uno y otro y poco a poco, a medida que la iban alejando de Finlay, el nerviosismo de la joven aumentó. No obstante, se dijo que debía aprovechar esos movimientos para acercarse a uno de los guerreros a los que había matado con la flecha. Por ello, cuando lograron derribarla, rodó sobre sí misma y llegó hasta el guerrero. Tomó la espada de su cinto y aferró con fuerza ambas espadas para enfrentarse a los demás con ellas.

Ahora que tenía cierta ventaja al luchar con dos armas, intentando hacer caso omiso del peso de ambas, Kelly frenó las estocadas con una destreza que logró sorprender a los hombres.

—¿Cómo es posible que una mujer como tú sepa luchar? Tu hermano debió haberte enseñado a coser, no a luchar —dijo uno de ellos.

Kelly frunció el ceño y paró dos golpes más antes de responder:

—¿Acaso sabes quién soy?

La joven vio cómo el guerrero sonreía de lado.

—Claro que sí, preciosa. Hemos venido a matar a ese desgraciado Mackinnon y a llevarte a ti junto al hombre que nos ha pagado.

Kelly se lanzó contra ellos.

—Entonces lamento comunicaros que no vais a conseguir ni una cosa ni otra —rugió la joven parando dos estocadas más antes de herir a uno de ellos en la pierna.

En cuanto el guerrero se arrodilló por el dolor, Kelly ganó terreno respecto al otro, pero en ese momento escuchó un aullido de dolor, y enseguida supo que se trataba de Finlay. La joven giró la cabeza en su dirección para ver que había acabado con uno de ellos y en el momento en el que clavaba la espada en el vientre del otro, este se defendió apuñalándolo en el costado.

—¡No, Finlay!

Kelly sintió que la golpeaban con la empuñadura de la espada en los hombros, y a pesar de caer al suelo, dolorida, no se dio por vencida. La joven se apartó como pudo al tiempo que su esposo caía al suelo. Centrando su atención en sus oponentes, Kelly arremetió con fuerza contra el primero de ellos con ambas espadas y logró abrir una brecha en su cuello, de la que salpicó sangre en su rostro.

En ese mismo momento, el otro guerrero que quedaba y lanzó contra ella al comprobar que era el último que había sobrevivido de sus compañeros. El choque de las espadas logró desestabilizar a Kelly, que dio unos pasos atrás para recuperarse. El brazo derecho le dolía terriblemente, pero solo quedaba uno… Uno más y todo habría acabado. Miró de reojo a Finlay y lo vio tirado en el suelo, sin moverse, sin dar indicios de vida. Y eso la llenó de preocupación. No obstante, primero debía averiguar ciertas cosas:

—¿Por qué queríais llevarme con vosotros?

—Fuimos contratados para ello, preciosa —fue la respuesta del guerrero mientras movía su espada describiendo un arco.

—¿Quién os contrató?

Kelly intentó pensar en algún enemigo de su clan o de su hermano que quisiera utilizarla para ello, pero no acudió a su mente el rostro de nadie.

—Alguien a quien le interesa mucho acercarse a tu querido y antipático hermano…

Con el ceño fruncido, Kelly dio unos pasos en círculo sin apartar la mirada de la espada del guerrero. Estaba segura de que intentaba engañarla para darle el golpe de gracia con el que poder llevársela y ganarse una buena suma de dinero.

—Pues ese alguien está muy equivocado si cree que voy a dejarme atrapar fácilmente.

El guerrero lanzó una carcajada que logró ponerle el vello de punta. Y al instante, se lanzó contra ella. A pesar de lo cansada que se sentía, Kelly logró parar sus estocadas con la misma facilidad y destreza que antes, sin embargo, en un movimiento rápido, el guerrero la hizo perder el equilibrio y cayó al suelo. Kelly intentó moverse de nuevo, pero este se puso tras ella y la aferró del cabello para tirar de él hacia atrás.

—Dios mío… —susurró la joven cerrando los ojos.

Kelly pudo escuchar la risa del hombre en su oído.

—¿Acaso tienes miedo? ¿Por qué oras?

La joven abrió los ojos y lo miró de reojo. Vio que este sonreía y, poco a poco, ella también esbozó una sonrisa.

—Porque el infierno tiembla cuando una guerrera reza de rodillas, ya que sabe que lo que está haciendo es armarse de valor para llevarte allí junto a todos tus demonios —le dijo con dificultad—. Y ahí es donde tú vas a descansar eternamente.

Con un movimiento rápido, apartó la mano de su pelo y se giró al tiempo que levantaba su espada y cortaba la cabeza del guerrero. Cuando el cuerpo de este impactó contra el suelo, a su alrededor se hizo el silencio. El cielo pareció congraciarse con lo que había pasado y comenzó a soplar un viento gélido que logró enfriar aún más su corazón. En lugar de sentirse bien por la victoria, Kelly tenía una sensación agridulce que tardaría mucho tiempo en olvidar.

Por eso, se apartó de los guerreros muertos y, con la respiración acelerada, corrió hacia Finlay, que no se había movido ni un ápice.

—¡No! —vociferó al ver toda su ropa llena de sangre.

Kelly se arrodilló junto a él y miró su cuerpo en busca de la herida tal vez mortal que le habían infringido, pero no descubrió el lugar de donde manaba la sangre.

—¡Finlay! —gritó sacudiendo sus hombros—. No, no, no… No me hagas esto.

Su corazón latía con tanta fuerza y se sentía tan nerviosa que tenía la sensación de que iba a descargar su estómago en cualquier momento. Pero sacudió la cabeza para intentar serenarse. No podía dejarse vencer por el miedo a perderlo. Sin darse cuenta, Finlay se había convertido en una pieza indispensable en su vida. La había tratado con respeto, le había demostrado que el deseo podía resurgir en un corazón marchito y la había protegido cuando más débil estaba sin pedir nada a cambio. Y ahora él…

—¡Finlay! —vociferó de nuevo.

Tras ver que los ojos del guerrero seguían cerrados, las manos de Kelly tantearon su cuerpo para buscar la herida que había provocado que perdiera tanta sangre.

—Vamos, aguanta, por favor —susurró, desesperada—. No me dejes, Finlay.

—¿Ves como me quieres…? —murmuró el guerrero con voz enronquecida.

Anonadada, Kelly levantó la mirada y se cruzó con las esmeraldas de Finlay, que la observaban con los párpados ligeramente caídos y media sonrisa en los labios.

—Pero ¿qué…?

Con manos temblorosas, Finlay levantó ligeramente la camisa y le mostró una pequeña bolsa que tintineó con monedas en su interior. La sonrisa del guerrero se ensanchó.

—Creo que, si mi hermano no me hubiera dado monedas de sobra, no estaría contándote esto…

—Pero… ¿y toda esta sangre? —preguntó Kelly cuando logró recuperarse de la impresión.

—Pertenece a ellos…

La joven frunció el ceño y lo miró con gesto dudoso.

—Entonces… ¿estabas despierto?

Finlay sonrió y, con gesto dolorido, se incorporó.

—La verdad es que la punta de la daga ha estado a punto de clavarse en mi carne y me ha hecho daño, pero no tanto como para poder con mi consciencia…

Los ojos de Kelly se abrieron desmesuradamente.

—Y ha servido para que te dieras cuenta de que te preocupas muchísimo por mí. Lo cual me alegra…

Finlay le guiñó un ojo.

—O sea, ¿has fingido estar muerto para que yo me preocupara por ti?

El guerrero torció el gesto.

—Bueno, dicho así… suena mal.

Con gesto iracundo, Kelly le propinó una sonora bofetada.

—Serás… cabrón —vociferó—. ¡Ese desgraciado ha estado a punto de matarme y tú aquí tan tranquilo esperando a que viniera a por ti!

Finlay se tocó la mejilla con gesto pícaro.

—Me la merezco, lo sé. Pero de todas formas sabía que podrías acabar con él. Y mira, has descubierto que podías y también que me quieres más de lo que deseas admitir.

Kelly resopló y se levantó, dejándolo completamente solo. Ahora que había descubierto que había fingido estar muerto había pasado de la preocupación y el auténtico terror a perderlo a querer matarlo con sus propias manos. ¿Cómo se atrevía a bromear con algo así? La joven lo miró de reojo imprimiendo todo el odio del mundo en sus ojos, y mientras Finlay se levantaba del suelo le dedicó una sonrisa conciliadora.

—Lo siento, Kelly —le dijo con voz suave acercándose a ella.

Esta resopló e intentó alejarse, pero las manos de Finlay aferraron sus muñecas sin ejercer presión, por lo que, si quería irse, podría hacerlo, pero había pasado tanto terror que no podía hacerlo. Quería volver a tocarlo, a comprobar que de verdad estaba bien. Y por ello levantó la mirada y la clavó en él.

—No vuelvas a hacerme eso, Finlay —le pidió con lágrimas en los ojos.

El guerrero levantó una mano y acarició su mejilla, por la que no tardó en correr una lágrima.

—Pensaba que te había perdido —susurró—. Y no quiero que desaparezcas de mi vida.

Finlay la miró a los ojos y la besó.

—Sí, te quiero más de lo que deseo admitir —confesó—. Y no pienso volver a decírtelo.

El guerrero sonrió y la estrechó entre sus brazos, apoyando la barbilla en su cabeza. Él también la quería más de lo que podía admitir. Su orgullo le impedía aceptar que había pasado de la rabia por ese matrimonio a sentir que Kelly formaba parte de su corazón desde mucho antes, concretamente desde que la conocía. Jamás había conocido a una mujer igual que ella, valiente, decidida, adorable, amable, hermosa… Esas palabras nunca habían formado parte de una misma mujer entre todas aquellas a las que había conocido, y eran muchas. Por lo que la primera vez que la vio llamó poderosamente su atención.

—Yo tampoco voy a admitirlo más… —susurró.

—Tú no has confesado nada, Finlay —lo cortó apartando la cabeza de su hombro para mirarlo a los ojos.

—… pero también siento lo mismo por ti, Kelly —terminó diciendo.

La joven lo miró con el ceño fruncido, intentando descubrir si estaba bromeando nuevamente. Pero vio su expresión seria y confirmó sus palabras.

—Y después de esto, ¿qué debemos hacer?

Finlay se encogió de hombros.

—No lo sé. Nunca he sentido nada igual. Podemos vivir como si no hubiéramos dicho nada o intentar que este matrimonio funcione.

Kelly lo meditó unos instantes.

—¿Tú qué prefieres?

El guerrero sonrió de lado.

—Lo segundo.

Kelly levantó los brazos y los pasó por su cuello.

—Yo también —afirmó para después besarlo.

Finlay la estrechó con fuerza contra su cuerpo hasta que el relincho de ambos caballos llamó su atención, pues de repente el claro parecía haberse llenado de cuervos dispuestos a atacar lo que quedaba de los mercenarios muertos.

—Será mejor que nos vayamos —repuso Finlay con gesto asqueado.

Kelly asintió y se separó de él.

—¿Sabes que pretendían llevarme con ellos?

El guerrero la miró con el ceño fruncido.

—¿Para qué?

La joven se encogió de hombros mientras recogía del suelo las alforjas llenas de comida.

—No lo sé, pero al parecer hay alguien detrás de este ataque que los contrató para llevarme con él. Han dicho que me querían para acercarse a Struan y acabar con él.

—¿Piensas en algún enemigo en especial?

Kelly enarcó una ceja.

—Mi hermano no es lo suficiente simpático como para tener amigos por toda Escocia. Y, conociéndolo, seguramente tendrá a alguien escondido esperando vengarse por algo, como hace dos años atrás cuando casi matan a mi cuñada.

Kelly suspiró mientras se encaminaron hacia los caballos.

—Querían matarte a ti, así que sabían que estábamos casados. Y no creo que sea una noticia que haya corrido tan rápido como para idear un plan.

—No creo que tu hermano lo haya ido contando pueblo por pueblo en todo el clan… Irán enterándose poco a poco.

Kelly frunció el ceño.

—Pero no es eso lo que me preocupa ahora.

Finlay la miró con sin comprender.

—¿Cómo sabían que viajábamos hacia el castillo Fraser? Nadie en tu clan lo sabía porque no ha dado tiempo a contarlo. Y no creo que Briana haya confesado que me ha enviado una carta para avisarme de la inminente muerte de Eallair. No puede ser que nadie lo sepa, Finlay.

El guerrero suspiró cuando llegaron junto a los caballos y colocó las alforjas con gesto serio. Después, apoyó las manos en el animal y la miró de reojo.

—¿Y si todo esto no es más que una mentira para sacarnos de la protección de mi hermano y ponernos en peligro?

—¿A qué te refieres?

Finlay apretó los labios, formando una fina línea.

—A que puede ser que se hayan inventado esta historia para obligarnos a venir a tus tierras. El hombre que llevó la carta podría haberse quedado a esperarte y contarte él mismo lo sucedido con Eallair. Si de verdad era un hombre de tu clan, lo habrías conocido. Pero le dio la carta y se marchó.

—Tal vez necesitaba regresar pronto…

Finlay enarcó una ceja.

—Sabía que saldríamos del castillo cuanto antes. Y conocía de tu relación especial con Eallair. Esa carta no la escribió Briana. ¿Sabes si era su letra?

Kelly suspiró y se encogió de hombros.

—No lo sé… —respondió con preocupación.

Finlay lanzó una maldición.

—Nada de esto me parece normal. Tenemos que llegar cuanto antes a tu castillo para comprobar si Eallair está moribundo y si tu cuñada te envió una carta.

—¿Y si descubrimos que todo es mentira?

Finlay resopló.

—Tendremos que averiguar quién está detrás de querer tenerte en sus manos para usarte como escudo y acabar con tu hermano.

Kelly asintió y montó su caballo. Cuando retomaron el camino, solo un pensamiento cruzaba por su mente, y era tan retorcido e increíble que no estaba segura de que pudiera ser verdad. Pero si así lo era, toda su familia estaba en peligro.

CAPÍTULO 17

Kelly estuvo a punto de soltar un suspiro de alivio cuando la silueta del castillo donde había crecido apareció en el horizonte. Había sido un viaje relativamente tranquilo, y de no ser por el ataque que sufrieron, se le habría hecho corto. Jamás pensó que echaría tanto de menos aquellos fuertes y altos muros entre los que había sentido tanto miedo cuando era pequeña y de donde se había escapado tantas veces a lo largo de los años sin que nadie la viera. Allí había aprendido mucho sobre la vida. Había reído, llorado, amado, odiado, abrazado, temblado de miedo… Había vivido tantas cosas que ahora que regresaba tras casi dos semanas de ausencia volvía a sentir sobre sus hombros el peso que durante tanto tiempo llevó sobre ellos. Y no pudo evitar sorprenderse de la rapidez con la que había olvidado todo aquello desde que había cruzado aquellos muros una última vez.

Como si de un escalofrío se tratara, Kelly se sacudió los hombros y miró hacia adelante. Frente a ellos no solo se alzaba el castillo Fraser, sino también una conspiración para acabar con su hermano. Y estaba segura de que su intuición no se equivocaba. Lo sabía, y no solo desde que habían sido atacados. Lo tenía claro desde que escuchó una conversación que no debía haber escuchado y que prefirió callar por temor a que no ser escuchada.

En más de una ocasión, desde que habían sido atacados, miró a Finlay con la intención de contarle sus pensamientos y lo que ella pensaba de todo aquello, pero ni aun así se sentía lo suficientemente segura como para contarlo. Poner en palabras lo que pensaba sería señalar a una persona, y desde luego, temía equivocarse. Pero ahora estaban a punto de llegar al lugar donde estaba el problema. Y mientras acortaban distancia con la enorme muralla, rezó para equivocarse.

—Ahora de repente tu castillo se me antoja extraño… —le dijo Finlay zanjando de golpe sus pensamientos.

Kelly giró la cabeza en su dirección y sonrió a pesar de su nerviosismo.

—¿Por qué?

—Porque la última vez que crucé sus muros no pensaba que regresaría como tu esposo. Y temo que Struan me corte las pelotas por…

La voz del guerrero se apagó y una sonrisa avergonzada se dibujó en sus labios.

—¿Por…?

Finlay torció la cabeza.

—Bueno, nos hemos casado. Se supone que hemos… consumado.

Kelly lanzó una sonora carcajada que logró asustar ligeramente a los caballos.

—Querido esposo, te recuerdo que nos obligó a casarnos porque se suponía que ya nos habíamos encamado…

Finlay le siguió la risa.

—Ya… bueno, pero era mentira. Ahora es cierto. ¿Cómo voy a mirar a la cara a tu hermano?

—Pues de la misma forma que antes porque él no sabe nada.

—Lo sé, pero es raro…

Finlay fingió un escalofrío.

—Aún me duele el puñetazo que me propinó cuando llegué al salón y os vi.

Kelly sonrió.

—¿Cuándo llegaste de estar con Moira? —se burló.

Finlay fingió curiosidad por el paisaje y no respondió, logrando arrancar una risa a la joven, que negó con la cabeza y fijó su mirada al frente.

Apenas les quedaban unos metros para llegar frente al portón cuando este comenzó a abrirse. Los guardias los habían reconocido en la distancia y al verlos llegar a ellos dos solos no pudieron sino mirarlos con verdadero interés. Una amplia sonrisa se dibujó en los labios de Kelly, aunque no podía dejar de estar preocupada por su amigo. Lo que sentía era algo agridulce, ya que amaba volver a casa, pero temía encontrarse con una mala noticia al cruzar la puerta.

—¡Enhorabuena por la boda, Mackinnon! —gritó con sorna uno de los guerreros de Struan desde lo alto de la muralla.

Finlay sonrió y cuadró los hombros con orgullo, pero sin responder con palabras, pues sabía que dijera lo que dijera, provocaría sus risas.

—¿Cómo fue la noche de bodas? Ya os conocíais, ¿no? —gritó otro.

—Qué simpáticos son… —murmuró irónicamente el guerrero.

—¡Seguro que lo pasaron bien! —dijo otro.

Finlay apretó las riendas con fuerza.

—Qué patada en la boca tienen todos… —siguió quejándose el guerrero Mackinnon entre dientes.

Kelly lo miró intentando esconder una sonrisa.

—Bueno… por lo que sé, tú también te burlaste de tu hermano cuando se casó…

—No lo suficiente —gruñó Finlay.

Cuando el portón terminó de abrirse, ambos estaban mirándose, ajenos a lo que pasaba a su alrededor. Por ello, cuando escucharon el carraspeo de alguien, volvieron a fijar su mirada al frente. Y en ese momento, Kelly se quedó tan estupefacta que no pudo sino quedarse parada en la entrada totalmente quieta y con la respiración contenida.

—No puede ser… —murmuró la joven.

Finlay siguió su mirada y cuando reconoció a la persona que los esperaba en medio del patio, bajo la ligera llovizna y con una sonrisa en los labios, no pudo evitar lanzar una maldición.

—Lo sabía… —gruñó.

Sin saber qué estaba haciendo, Kelly espoleó al caballo para que comenzara a andar hacia el interior del patio, pero sin apartar la mirada de él, de Eallair. Este se encontraba de pie con los brazos cruzados, las piernas ligeramente abiertas y una amplia sonrisa de autosuficiencia en los labios, pero, sobre todo, totalmente ajeno a lo que ambos pensaban. El guerrero los esperaba, pues había sido avisado por los demás, que habían gritado que se aproximaban al castillo. Y en lugar de correr al interior para avisar a Struan y Briana de su llegada, el guerrero se quedó en el patio a esperarlos.

Kelly paró cerca de él y desmontó sin dejar de mirarlo. No estaba segura de que lo que veían sus ojos fuera real, por lo que no quería ni parpadear, pues temía que, en caso de hacerlo, Eallair desapareciera y ella volviera a una realidad que no deseaba.

El guerrero le devolvió una mirada cargada de extrañeza, ya que no entendía por qué Kelly lo miraba de esa forma. Sin embargo, no dejó de sonreír ni un solo instante.

La joven le dio las riendas al mozo de cuadras al mismo tiempo que Finlay, que se acercó a Eallair lentamente, como si midiera fuerzas con él y, aunque no quería reconocerlo, ligeramente celoso por la relación que sabía que unía al guerrero con su esposa.

Finlay vio, de reojo, cómo Kelly se acercaba a Eallair con cierto cuidado, y este por fin le habló:

—En cualquier otro momento me lanzaría a ti para darte un abrazo, muchacha, pero tengo la sensación de que estás viendo a un fantasma.

Kelly dio un respingo al escuchar su voz y paró frente a él, tan cerca que podía alargar la mano y tocarlo. Pero sentía miedo de que esa visión siguiera formando parte de algo inexistente.

—No estoy segura… —fue su respuesta—. Tal vez lo esté viendo.

Eallair frunció el ceño y la miró de arriba abajo, gesto que imitó Kelly para comprobar si estaba herido o si lo había estado en los últimos días, pero nada que indicara que había estado a punto de morir, tal y como Briana le había mencionado en la carta.

Finlay suspiró a su lado y le tendió la mano a Eallair.

—Lo que mi esposa quiere decir es que nos han tomado el pelo… —explicó.

El guerrero le estrechó la mano con respeto, aunque no pudo evitar medir fuerzas con él, a lo que Finlay respondió con una sonrisa de autosuficiencia.

—Me temo que no os entiendo… —respondió Eallair.

—¿Eres tú de verdad o eres una visión?

El guerrero se miró a sí mismo y luego la miró a ella.

—Creo que soy real.

—A estas alturas tendrías que estar muerto…

Eallair enarcó una ceja.

—Vaya… yo también me alegro de verte, Kelly —lanzó una carcajada—. ¿Qué demonios os han contado?

—Briana… —comenzó Kelly—. Briana me envió una carta diciéndome que te habían herido durante una cacería y estabas a punto de morir.

Eallair frunció el ceño, extrañado, y abrió la boca para responder, pero en ese preciso momento, Struan y Briana aparecieron en la puerta del castillo.

—¡Kelly! —exclamó la esposa del laird corriendo hacia ella.

—¡Briana! —dijo con una sonrisa que dejaba entrever su preocupación.

Acababa de confirmar sus sospechas. Y mientras abrazaba a su cuñada, rezó para que los culpables de todo eso ya no estuvieran entre los muros del castillo. Mientras tanto, Struan le estrechó la mano a Finlay, que se separó rápidamente de él con cierta incomodidad después de todo lo ocurrido la última vez que lo vio.

—Reconozco que me alegra veros, pero no deja de sorprenderme vuestra visita sin avisar —le dijo a Finlay.

Este asintió, pero no respondió. Se cruzó de brazos y dejó que fuera Kelly la que hablara. Con la misma incomodidad, Kelly se acercó a su hermano y lo abrazó fugazmente. Tras esto se separó de él y los miró.

—Ya sé que tenía que haber avisado antes de venir, pero cuando salimos del castillo Mackinnon lo hacíamos con la seguridad de que nos esperabais.

—¿A qué te refieres? —preguntó Struan.

Kelly lo miró y suspiró antes de desviar su mirada hacia Briana.

—Cuñada, ¿tú me has escrito alguna carta?

Briana frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No. Pensé hacerlo, pero quería que las aguas se calmaran de nuevo antes de escribirte y preguntarte sobre tu nueva vida entre los Mackinnon.

Kelly miró de soslayo a Finlay y ambos negaron con la cabeza mientras suspiraban.

—¿Por qué tengo la sensación de que está pasando algo que se me escapa? —gruñó Struan.

Kelly lo observó largamente. Aún se sentía enfadada con él por haberla obligado a casarse, pero tampoco podía echar toda la culpa sobre sus hombros, pues ni él ni nadie había escuchado lo mismo que ella.

—Antes de nada, me gustaría hacerte una pregunta, Struan. —El guerrero asintió—. ¿Los Lennox siguen en el castillo?

Kelly había bajado la voz, pero la habían escuchado a la perfección. Y, sorprendido, Struan comenzó a asentir.

—Después de volver de vuestro clan les pedí que se quedaran unos días más para compensarlos por haber cancelado la boda. ¿Por qué lo preguntas?

El corazón de Kelly se sobresaltó, pues en ese momento, todas las piezas comenzaban a encajar. La joven apretó los puños y les señaló la entrada al castillo.

—Tenemos que hablar en tu despacho, Struan. Ahora mismo.

El guerrero asintió y los cinco se encaminaron hacia el interior de la fortaleza. Kelly no dejaba de mirar a un lado y a otro del pasillo, temiendo que en cualquier momento aparecieran los Lennox y los atacaran.

—Ahora mismo están en uno de los salones vaciando nuestros barriles de whisky —le informó Eallair en voz baja al ver su nerviosismo.

Kelly torció la cabeza antes de mirarlo con una sonrisa y apretó su brazo con fuerza, imprimiendo en ese gesto todo el amor y el cariño que sentía por él.

—No sabes cuánto me alegro de que estés bien.

Eallair puso su mano sobre la de la joven y le sonrió, aunque al instante, tras una mirada cargada de intenciones de Finlay, la soltó y volvió a mostrar una expresión seria.

—Estoy deseoso de saber qué tienes que contarnos, Kelly —dijo su hermano cuando todos entraron en el despacho y cerró la puerta para tener intimidad.

La joven se frotó las manos, visiblemente nerviosa.

—Hay algo que tengo que contar, pero no sé cómo ni por dónde empezar…

—Empieza por contarnos qué pasa con los Lennox… —sugirió Finlay con cara de circunstancias, pues le sorprendió la pregunta de su esposa tanto como a los demás.

Kelly lo miró largamente y suspiró.

—Me casé contigo guardando para mí una mentira…

Finlay enarcó una ceja.

—¿Solo una…? —preguntó con aire burlón.

Kelly sintió cómo se le encogía el corazón. Durante el camino no había encontrado el momento adecuado para contárselo, pues solo era una suposición en su cabeza, por lo que no quiso poner sus pensamientos en palabras, pero ahora que lo había confirmado, no estaba segura de haber hecho lo correcto. No con él, ya que no quería hacerle daño ocultándole más cosas. Por ello, miró a Struan porque no era capaz de sostenerle por más tiempo la mirada.

—Hace unos días recibimos una carta en el castillo Mackinnon. Esa carta la había escrito y enviado Briana, supuestamente. En ella indicaba que Eallair había sido herido mortalmente en una cacería y que le quedaba poco tiempo de vida. La persona que se hizo pasar por Briana nos pedía que viniéramos cuanto antes para despedirnos. Salimos al día siguiente y por el camino nos atacaron unos mercenarios que me confesaron antes de morir que alguien había pedido matar a Finlay y secuestrarme para usarme contra ti.

Struan frunció el ceño.

—¿Y no te dijeron quién?

Kelly negó con la cabeza.

—Yo ya te he dicho que no he escrito nada… —afirmó de nuevo Briana—. Y ya ves que Eallair está perfectamente.

Este torció la cabeza con gesto ligeramente divertido.

—Un poco sorprendido, pero sano, que es lo que importa.

Kelly sonrió fugazmente y suspiró, acercándose a la jamba de la ventana para sentarse en el esconce.

—¿Y qué tienen que ver los Lennox con el hecho de que estéis aquí con esa carta? —preguntó Struan con gesto serio.

Kelly cerró los ojos unos instantes. Sabía que ese momento llegaría algún día, pero pensó que no tan rápido, por lo que no estaba segura de cómo iban a reaccionar los demás cuando escucharan su relato, especialmente Finlay, con el que se había abierto en los últimos días, excepto en ese aspecto.

—Cuando me dijiste que me casaría con Magnus, te pregunté si había alguna manera para deshacer el compromiso. —Struan asintió y se apoyó contra la mesa de su despacho—. Me dijiste que tendría que tener un buen motivo.

—Exacto.

—El motivo que te di no era cierto —confesó—. Finlay y yo jamás nos habíamos encamado. Él decía la verdad.

Todos los ojos se dirigieron hacia el aludido, que les dedicó una sonrisa falsa e irónica mientras se cruzaba de brazos sobre el pecho con un movimiento exageradamente orgulloso.

—Supongo que me debes una disculpa, Fraser, por la fuerte caricia que me propinaste en el salón ante todo mi clan…

Briana esbozó una sonrisa y giró la cabeza en dirección a su esposo. Lo conocía a la perfección y sabía que a Struan le costaba horrores pedir disculpas.

—Primero me gustaría conocer el relato de mi hermana.

Finlay sonrió ampliamente y asintió.

—De acuerdo, las disculpas podrán esperar unos minutos más, pero no te las perdono…

Struan lo miró y rechinó los dientes antes de volverse de nuevo hacia Kelly, que se mostraba nerviosa y retorcía sus manos contra su pantalón.

—¿Y por qué demonios inventaste eso? —le preguntó al escuchar su silencio.

Kelly lo miró.

—No quería casarme con nadie, Struan. Ya te lo dije.

—Pero ¿por qué demonios tanta insistencia? Briana y yo nos casamos y no nos ha ido tan mal.

Con gesto enfadado, Kelly se levantó del esconce y dio un paso hacia él.

—¡Pero a ti no te había violado tu propio padre! —le espetó con furia contenida.

El despacho se quedó en completo silencio ante esas palabras. Finlay agachó la cabeza y suspiró mientras los demás miraban a Kelly buscando en sus ojos el rastro de una explicación a sus palabras.

—Pero ¿qué dices, Kelly? —logró preguntar Struan al cabo de unos segundos en los que intentó asimilar sus palabras, sin éxito.

Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de la joven, que se giró hacia la ventana, dándoles la espalda, ya que no podía soportar sobre ella el peso de sus miradas y las preguntas impresas en ellas.

—¿Recuerdas cuando cumpliste once años?

Struan asintió y se acercó a ella, hasta ponerse justo a su lado. El guerrero la observó y elevó una mano para levantar su barbilla hacia él y mirarla a los ojos.

—Recuerdo ese día como uno de los mejores de mi vida —afirmó Struan.

Kelly asintió.

—Al día siguiente padre te dio una paliza por intentar defenderme. —Su hermano asintió—. Dos días después te obligó a ir de caza. Y yo… me quedé sola con él.

Struan frunció el ceño. Kelly sintió la tensión en los dedos que le sostenían la barbilla, que cayeron a un lado cuando fue consciente de lo que le quería decir.

—¿Por eso tenías el rostro marcado de golpes cuando volví?

Kelly asintió.

—Le pedí a la cocinera que mintiera y le dijera a padre que me encontraba enferma, pero no lo creyó. Y…

La joven desvió la mirada hacia lo que había fuera de los muros del castillo.

—Por la noche fue a mi dormitorio…

—Maldito hijo de Satanás —dijo Struan entre dientes antes de golpear la fría piedra de las paredes.

—Por eso siempre he huido de aquellos que querían cortejarme. ¿Cómo iba a dejar que me tocaran después de haber sido…? No habría podido aguantarlo.

Struan resopló y se giró hacia ella para tomarla de los hombros y abrazarla. Kelly se dejó mecer por sus fuertes brazos y lloró todo el daño, el temor y el horror que había aguantado ella sola. El guerrero escondió el rostro en su pelo y la estrechó con más fuerza.

—Lo siento, Kelly. Lo siento muchísimo. Es culpa mía.

—¡No! —exclamó la joven separándose de él—. No quise decírtelo hace años porque sabía que te sentirías así. No es culpa tuya, sino de ese engendro al que llamábamos padre.

—¿Y por qué no me lo dijiste después cuando yo insistí en casarte?

—Porque no la habrías creído… —murmuró Finlay desde su posición.

Struan lo miró de reojo y después a Kelly.

—¿Él lo sabe?

Su hermana asintió.

—Se lo conté hace días.

Briana se masajeaba las sienes mientras apoyaba los codos en sus muslos, hasta que levantó la cabeza y preguntó por lo que seguía sin comprender.

—Eso explica que te negaras constantemente a que Struan te casara con alguien, pero no entiendo qué tienen que ver los Lennox.

Kelly respiró hondo y cuando logró calmarse, retomó su historia.

—No solo no quería casarme con Magnus por lo que pasó con padre…

—¿Él intentó propasarse contigo? —la cortó Struan, alterado.

Kelly negó con la cabeza.

—No es eso. Sé que te vas a enfadar, pero no me importa… Me sentía tan enfadada contigo que me escapé del castillo por el pasadizo que solía usar antes.

—Está sellado… —inquirió Eallair.

La joven sonrió.

—Sí, con tablas que se pueden romper fácilmente…

Struan resopló.

—Recordadme que mate a Gael por esto…

Su hermana le dio un codazo.

—Me fui al bosque y estuve durante varias horas. Necesitaba silencio y soledad para intentar convencerme de que casarme con Magnus no era tan malo. Y cuando regresaba al castillo, escuché un murmullo. Me acerqué y lo vi.

—¿A Magnus? —preguntó Struan sin poder creerlo.

Kelly asintió.

—Hablaba con alguien del pueblo y le daba una buena suma de dinero para que siguiera extendiendo el rumor de que yo me había acostado con varios jóvenes del pueblo.

—¿Qué? —la cortó Briana—. ¿Fueron ellos los que inventaron eso?

Kelly volvió a asentir.

—¿Y por qué querrían hacer eso? —preguntó Struan—. Magnus iba a casarse contigo.

Su hermana lo miró enarcando una ceja.

—¿Fuiste tú quien le ofreció mi mano o fue él quien lo pidió?

Struan maldijo en voz baja y se alejó de ella.

—Lo que Magnus hablaba con ese hombre del pueblo no solo era para que divulgaran información falsa sobre mí, sino que conspiraban en tu contra, hermano.

El guerrero se volvió a hacia ella mientras los demás resoplaban.

—Tienes muchos amigos, ¿eh, Fraser? —se burló Finlay, que estaba anonadado ante aquella información.

Struan lo asesinó con la mirada.

—¿Para qué lo hacían?

—Para arrebatarte la jefatura del clan —explicó Kelly—. Escuché que Magnus le explicaba a ese hombre que su padre era un bastardo y que muchos lo sabían. Era por ello por lo que apenas había heredado nada de su padre. Si se acercaba a ti, no solo se llevaría una buena suma de dinero con la dote, sino también la jefatura, pues te matarían en cualquier momento. Pero no solo eso, Struan. Al parecer, Seamus estaba enamorado de madre antes de que se casara con padre. Intentó seducirla en varias ocasiones, pero madre se negó. Escuché que Magnus confesaba que querían hacerle pagar al clan Fraser por haberle quitado a la mujer que amaba, arrebatándole a ellos a su laird. Y que lo harían usándome. Así que estoy segura de que son ellos los que escribieron la carta en nombre de Briana y los que enviaron a los mercenarios para matar a Finlay y secuestrarme.

Struan resopló y se paseó por el despacho sin poder creer lo que escuchaban sus oídos. Los había recibido en su castillo con honores, no solo por tratarse de un familiar lejano, sino porque supuestamente iban a convertirse en familia más directa. Y ellos tenían intención de agradecérselo clavándole un cuchillo por la espalda.

—¿Y por qué no me lo contaste, Kelly? Habría cancelado la boda al instante.

La joven sonrió con tristeza.

—Habrías pensado que era una invención para pararla, y para colmo podrías sobre aviso a los Lennox para que actuaran más deprisa.

Briana asintió mirando a Struan.

—Eso es cierto, querido esposo. Tu hermana estaba tan desesperada por no casarse que habrías pensado que era mentira. —Después echó un vistazo a Kelly—. ¿Y por qué pensaste en Finlay?

—Debo reconocer que él es otra víctima más de todo esto…

El guerrero se encogió de hombros.

—Bueno… no está tan mal el castigo —admitió guiñándole el ojo a su esposa.

Kelly sonrió.

—Lo siento. Debí haberte contado esto por el camino, pero no sabía cómo.

—No importa, aunque debo admitir que me molesta que me lo hayas dicho al mismo tiempo que tu hermano. Yo no te he obligado a nada como él…

Struan lo perforó con la mirada.

—¿Quieres morir, Mackinnon?

—Lo que quiero es saber cómo solucionar esto sin que los Lennox nos maten a todos los que estamos aquí ahora mismo.

Struan respiró hondo y asintió.

—La verdad es que no esperaba este revés. Seamus ha sido tan amable y discreto con todos en el castillo que me cuesta creer que haya planeado matarnos para hacerse con la jefatura del clan.

—Te juro por mi vida que fue eso lo que escuché, Struan. No te mentiría en algo así. Y es una pena que no me haya traído la carta que me enviaron porque podríamos comparar el tipo de letra.

Briana asintió.

—Cómo me gustaría clavarle una flecha en su asqueroso culo —refunfuñó la joven.

Struan negó con la cabeza.

—No. Debemos hacer esto de tal manera que no sospechen nada hasta que llegue la hora de la cena. Debemos idear un plan y avisar a todos los guerreros para que estén listos. No me extrañaría que hayan hecho demasiadas amistades y alguno intente ayudarlos, así que tenemos que tener cuidado.

Los demás asintieron.

—Dejaré a Liam con su niñera. Les pediré que no salgan del dormitorio.

—Lo ideal sería que te quedaras con él.

Briana frunció el ceño.

—Estás muy equivocado si crees que me voy a quedar encerrada en el dormitorio mientras los demás corréis peligro. Defenderé a mi familia, el castillo y mi clan como todos los demás.

Struan dudó y acabó asintiendo, sabiendo que era imposible discutir con ella.

—Escuchad atentamente. Esto es lo que vamos a hacer…

CAPÍTULO 18

A lo largo de todo el día, habían engañado a los Lennox y se habían mostrado como si nada hubiera ocurrido. Incluso Kelly y Finlay habían pedido esconderse en uno de los dormitorios y evitarían salir de allí hasta que llegara la noche, para hacer creer a Magnus y Seamus que aún no habían llegado, y así evitar precipitar los acontecimientos.

Por ello, cuando estaba llegando la noche, Finlay y Kelly comenzaron a prepararse en el dormitorio que había pertenecido a la joven. Se habían bañado y descansado después de tantos días de viaje, y por fin estaban preparados para descubrir ante los Lennox su plan y llevarlo al traste. Y a pesar de que los Fraser eran más en número, Kelly no podía evitar sentirse ligeramente nerviosa. Sabía que había algunas personas en el pueblo que no querían a su hermano, pues les recordaba a su padre a pesar de no tener nada que ver en carácter. Y el hecho de haber visto a uno de ellos hablando con Magnus en el bosque solo incrementaba sus dudas. ¿Y si alguno de los guerreros también lo traicionaba? ¿Y si querían apartarlo de la jefatura del clan y se aliaban con los Lennox para matarlo? Esas y otras muchas preguntas recorrían su mente, haciendo que estuviera cada vez más nerviosa.

Kelly dio un respingo cuando sintió unas manos acariciando su cintura y unos brazos abrazándola por detrás.

—¿Estás intentando aprender a controlar el fuego para lanzarle bolas a los Lennox? —murmuró Finlay contra su oído.

Kelly sonrió ligeramente. Apenas se había dado cuenta de que llevaba un buen rato parada frente a la chimenea y mirando, sin ver, el fuego. Estaba tan perdida en sus pensamientos que no había sido consciente de que se había acercado a la chimenea y se había quedado allí parada.

La joven suspiró y apretó contra su cintura las manos de su esposo. Le parecía increíble lo bien que se habían adaptado finalmente el uno al otro, y viceversa. Y no solo eso, agradecía inmensamente que Finlay estuviera dispuesto a ayudar a su hermano después de todo el daño que le había hecho por culpa de una mentira suya.

—Finlay… —comenzó Kelly girándose para mirarlo a la cara—. A pesar de que han pasado las horas no hemos hablado de lo que ha pasado esta mañana en el despacho de mi hermano.

El guerrero enarcó una ceja.

—¿Y qué ha pasado?

La joven suspiró.

—Que has descubierto la verdadera mentira de toda esta historia. Y aun así no has dicho nada. Has seguido como si no hubiera ocurrido nada.

Finlay sonrió y se apartó de ella.

—La verdad es que me ha sorprendido la historia. Eso sí. No pensaba que los Lennox serían capaces de traicionar a su propia familia por conseguir el poder. Pero no puedo juzgarte por haber escondido ese secreto. Conozco a tu hermano, y sé que no te habría creído cuando le dijeras que habías escuchado eso. Directamente, te habría casado con él.

—Ya, pero he tenido que inventar y esconder tanto… Lo lamento mucho.

Finlay sonrió y le dio una rápida caricia en la barbilla para después apoyar el codo en la chimenea.

—No me importa, Kelly.

La joven frunció el ceño.

—¿Por qué demonios eres así?

—Así… ¿cómo?

—Así de perfecto…

Finlay sonrió y bajó la mirada.

—Porque cuando de verdad te preocupas y amas a una persona no te importan los secretos que ha podido guardar para sí. Cuando los descubres, te das cuenta de que lo ha hecho por proteger a los suyos, y eso solo hace que lo que sientes por esa persona aumente.

Kelly dio un paso hacia él.

—¿Estás diciendo…?

—Que te amo, Kelly Fraser. Y no lo hago desde que nos hemos casado, sino desde el primer momento en el que cruzaste frente a mí. Amé esa rebeldía que mostraban tus ojos, tu decisión, valentía, amor por los tuyos, tu lealtad… Todo. Y cuando me miraste por primera vez y me sonreíste tímidamente, no pude evitar acercarme a ti a pesar de que tu hermano me prohibió hacerlo. Me amenazó con cortarme el cuello si te tocaba, pero sentía que no podría seguir viviendo si no volvías a mirarme. Lo de hoy no lo hago por tu hermano, lo hago por ti, porque te preocupas por Struan y por todo tu clan. Y no podría seguir viviendo si los Lennox se salen con la suya y hacen que el brillo de tus ojos se apague.

—Entonces, ¿me amas a pesar de no ser una mujer convencional? ¿No preferirías una esposa más calmada y que no diera problemas?

Finlay sonrió y negó con la cabeza mientras la miraba directamente a los ojos.

—Te quiero libre, no en una jaula. Y si volando eres feliz, así es como te quiero junto a mí. Yo no quiero a nadie a mi lado que reprima lo que es. Y tú no debes reprimirlo ni por mí ni por nadie, Kelly. Admiro lo que eres y cómo eres. Lamento si no encuentro las mejores palabras para explicarte lo que siento, pero déjame decirte que cada vez que me abrazas o cada vez que me miras lo único que quiero es que ese momento no acabe nunca, que no me sueltes, que no dejes de mirarme, que no dejes de tocarme… Te adoro, Kelly. Y si esta noche ocurriera algo que me separa de ti y me lleva al infierno…

—¡No! —exclamó la joven acortando la distancia con él y aferrándolo de la pechera de la camisa—. No lo digas. No va a pasar nada.

—Quiero que seas feliz —terminó.

Kelly lo miró a través de las lágrimas que llenaban sus ojos.

—Ya soy feliz, guerrero —admitió—. Jamás en mi vida me había sentido tan bien al lado de un hombre. Nunca había logrado dejar de temblar por temor a que me ocurriera lo mismo que años atrás. Y, sin embargo, contigo lo he conseguido. No sé qué has hecho o qué tienes en tu interior, pero mi alma sabía que eras un buen hombre desde el primer momento en que te vi. Contigo pude sonreír y tener una conversación que con otro hombre jamás he podido tener, Finlay. De alguna manera, y sin pretenderlo, lograste matar los demonios que habitaban en mi corazón. Siempre te he dicho que lamento haber dicho tu nombre para evitar casarme con Magnus, pero no puedo estar más feliz y orgullosa de decir que soy tu esposa. Gracias.

Finlay dejó de apoyarse en la chimenea y la atrajo hacia él para besarla.

—¿De verdad me amas? —le preguntó.

Kelly asintió y lo apretó también contra ella.

—Lo hago con todas mis fuerzas, guerrero, aunque te hagas pasar por muerto y estén a punto de matarme. Te amaba cuando me cuidaste tras caerme del caballo, te amaba cuando me hiciste tuya en la taberna y también cuando me salvaste. Te amaba incluso antes que eso.

Finlay sonrió y la abrazó. Sus fuertes brazos la estrecharon mientras respiraba hondo. Tenía la sensación de haberse quitado un gran peso de encima, y el hecho de saber que Kelly también lo amaba hacía que su corazón se expandiera de alguna manera y se sintiera fuerte y decidido a acabar con los Lennox esa noche, pues quería regresar a su hogar de la mano de Kelly y con la felicidad reflejada en su rostro. Quería gritar a los cuatro vientos que la amaba y que siempre estaría a su lado. Lo quería todo con ella y por primera vez en su vida se sintió pleno. Ahora entendía a su hermano y a los guerreros que había conocido y de los que se había burlado por perder el norte por amor. Él también lo había perdido, pero allá donde estuviera Kelly era donde siempre se encontraría.

Finlay se separó un poco de ella y le levantó el rostro. La besó con toda la ternura que tenía en su corazón. La amaba más que a su propia vida, más de lo que pensaba que se podía amar. Y a pesar de sentir un pánico terrible a hacer algo que echara todo a perder, sabía en el fondo de su alma que ese era el camino correcto.

—Gracias por todo, Finlay. Gracias por ser perfecto para mí.

Él sonrió contra sus labios.

—Nos hicieron el uno para el otro.

Kelly asintió, y justo en ese momento, la puerta de su dormitorio se abrió de golpe, sobresaltándolos a ambos, que se separaron de golpe y llevaron las manos a las empuñaduras de las espadas que colgaban de sus caderas. No obstante, al ver que se trataba de Struan, suspiraron de alivio.

—Gracias por llamar a la puerta, cuñado… —ironizó Finlay—. Es muy considerado por tu parte…

Struan se mostró incómodo, pues los había descubierto besándose y le resultó demasiado fuerte ver a su hermana en semejante tesitura.

—Lo siento, pero debemos bajar ya. Los Lennox han estado en el pueblo y se acercan.

—La próxima vez llama a la puerta, hermano —le pidió Kelly con una sonrisa—. Podrías habernos descubierto intentando traerte un sobrino…

Struan mostró un gesto horrorizado y sacudió la cabeza para alejar aquella imagen de su mente.

—Oh, por favor, ¿tan pronto se te ha pegado el carácter de Mackinnon?

—Dos que duermen en el mismo colchón…

Struan se tapó los oídos y les dio la espalda para marcharse.

—¡Me niego a escucharlo!

Finlay y Kelly lanzaron una carcajada al ver cómo alguien como Struan se sonrojaba y se encaminaba hacia las escaleras.

—Ha llegado el momento —murmuró Kelly.

—Tranquila, vamos a descubrirlos y tu hermano los juzgará por alta traición. Acabará pronto. De todas formas, no te alejes de mí.

Kelly lo miró y asintió.

—Espero que nadie traicione a mi hermano.

Finlay negó y la besó en la cabeza.

—¿Estás lista?

Kelly asintió.

—Vamos allá…

Ambos se encaminaron hacia las escaleras y comenzaron a bajarlas deprisa. Si los Lennox estaban cruzando ya el portón del castillo, querían estar en el salón cuando estos llegaran, pues deseaban ver sus rostros cuando los descubrieran.

Cuando cruzaron la puerta del salón, los guerreros Fraser ya se encontraban allí, pero también Struan, Briana y Eallair, que los observó con una sonrisa irónica en el rostro. Estos dos últimos tenían allí su arco, que sobresalía por encima de la mesa, aunque no parecía importarles que se viera.

—Si ves nuestras ropas, descubrirás que las hemos manchado a propósito para que crean que hemos estado practicando con el arco —le explicó Briana ante la pregunta que mostraban sus ojos—. Y está claro que nos creerán porque ha sido así desde los últimos días.

Kelly sonrió y ambos rodearon la mesa para sentarse al lado de Briana. Eallair estaba sentado justo al lado de Gael, que acababa de acomodarse también en la mesa principal para proteger a Struan en caso de problemas.

Kelly miró hacia el resto de mesas y vio que todos parecían mostrarse animados, como si nada ocurriera, aunque a veces miraban de soslayo hacia un lado y a otro. Poco a poco, el nerviosismo comenzó a expandirse entre todos y quince minutos después, las puertas del salón se abrieron de nuevo, aunque esta vez para dar paso a Magnus y Seamus Lennox. Padre e hijo se miraron entre sí al ver que las conversaciones se apagaron de golpe en el salón y todos los ojos se tornaban hacia ellos, incluso a pesar de la distancia, Kelly tuvo la sensación de que Magnus tragaba saliva ligeramente alterado. Sin embargo, su padre fue más teatrero y sonrió al ver que en la mesa principal se encontraban Finlay y Kelly, ocupando las sillas donde ellos se habían sentado en los días anteriores.

—¡Qué alegría veros, muchacha! Parece que estáis felices. Mi enhorabuena por vuestra boda.

Kelly sonrió de lado, al igual que Finlay.

—Muchas gracias, señor Lennox. Lamento haber ocupado vuestros asientos. Me temo que tendréis que sentaros junto a los demás guerreros.

Seamos se quedó quieto de repente. Quedaban tan solo cinco pasos para llegar a los escalones que elevaban ligeramente la mesa principal del resto y miró a un lado y a otro.

—Si alguno de ellos nos hace un hueco, estaremos felices de compartir la cena con ellos.

Sin embargo, ninguno de los guerreros se movió de su asiento para dejar que se sentaran. Y desde su posición, Struan se levantó y rodeó la mesa para ponerse delante de ellos.

—¿Ocurre algo? Parece que habéis visto un fantasma… —preguntó Magnus con aire de autosuficiencia.

—El fantasma lo han visto mi hermana y mi cuñado cuando han llegado al castillo y han visto vivo a Eallair.

Seamus enarcó una ceja.

—¿Acaso estaba enfermo? —preguntó mirando al susodicho por encima del hombro de Struan.

—Según la carta que recibieron, sí. Estaba moribundo.

—Vaya, pues menuda broma os han gastado, muchachos.

Struan enarcó una ceja.

—Esa carta fue escrita y sellada aquí mismo, en este castillo. Alguien usó mi sello y se hizo pasar por mi esposa para atraerlos aquí y matar a mi cuñado por el camino.

Magnus resopló.

—El país está cada vez peor…

—No, son los corazones de la gente los que han perdido el valor, el honor, la bondad y el agradecimiento.

Seamus clavó la mirada en Struan.

—¿Nos estás intentando decir algo, muchacho? Tengo esa sensación.

—Pues tienes muy buena intuición, Lennox. Habéis inventado historias sobre mi hermana, las habéis extendido por el pueblo y luego habéis querido llegar aquí como salvadores del honor de Kelly tan solo para acercaros a mí y acabar conmigo.

Ambos abrieron los ojos desmesuradamente.

—¿Qué dices, Fraser? Eso no es verdad.

Kelly se levantó de su silla y rodeó la mesa.

—Escuché a Magnus mientras hablaba con alguien del pueblo y le pagaba para que siguiera inventado historias y las extendiera. Además, le confesó lo que pretendían hacer. Por eso aproveché esas historias para inventar que me había encamado con Finlay, porque quería evitar que os acercarais más a mi familia.

Seamus frunció el ceño.

—Ay, muchacha, muchacha… ¿Por qué tuviste que meter las narices donde no debías?

—¿Yo? —exclamó—. Sois vosotros. El laird de este clan es mi hermano y así será hasta su muerte o hasta que decida pasarle la jefatura a su hijo.

Seamus sonrió de lado y clavó su mirada en ella de una forma tan tétrica que logró poner el vello de punta a la joven.

—¿Te refieres a este hijo…?

Seamus señaló hacia la puerta justo en el momento en el que esta se abría. Todas las miradas fueron hacia allí y Struan no pudo evitar lanzar un rugido al ver lo que había frente a sus ojos. Alguien desconocido, cuyas ropas estaban manchadas de sangre, seguramente procedente de la niñera de su hijo, se acercaba a ellos con Liam entre sus brazos y un largo cuchillo amenazando su pequeño cuello.

—¡No! ¡Liam! —escuchó que vociferaba Briana.

Esta se levantó de su asiento, logrando tirar la silla al suelo, tomó con rapidez su arco y apuntó hacia el pecho de Seamus. Al mismo tiempo, Gael se levantó y rodeó la mesa mientras desenvainaba la espada, Finlay hizo lo mismo y Eallair cargó su arco con la flecha apuntando a la frente del hombre que sujetaba a Liam.

—¡Suelta a mi hijo ahora mismo! —exigió Briana.

Seamus y Magnus comenzaron a reír a carcajadas. Hasta que el segundo señaló hacia dos puntos del salón, de donde aparecieron dos arqueros que apuntaban a Struan y Briana.

Kelly sintió cómo se paraba su corazón. Toda su familia estaba siendo amenazada y, por desgracia, no podía hacer nada en ese momento. Con rabia, apretó con fuerza los puños alrededor de la empuñadura de su espada, pero un movimiento de cabeza de Magnus la obligó a mirar hacia otra de las esquinas del salón. Uno de los guerreros de su hermano, se levantó de su asiento y la apuntó directamente al corazón.

—No estáis en la mejor situación para pedir nada… —advirtió Seamus.

—Queremos la jefatura del clan, Fraser —continuó Magnus—. O bien danos toda la fortuna que posees… Lo que mejor te venga.

Struan rechinó los dientes.

—Soltad a mi hijo y hablemos.

Seamus rio y negó con la cabeza.

—Querido Struan, no lo haremos hasta tener lo que queramos en nuestras manos.

—¡El niño no os ha hecho nada! —vociferó Briana, desesperada—. ¡Entregádmelo!

—Ese niño, cuando se haga un hombre, podría vengarse de nosotros por arrebatarle la vida a su padre. Lo debemos matar también —murmuró Magnus.

La mano de Briana tembló ligeramente, por lo que el arco se movió aún más amenazante.

—¿Por qué no dejáis a esta gente en paz y os vais por donde habéis venido? —intervino Finlay acercándose a su esposa—. Por lo que sé, os han tratado como a reyes estos días. No merecen esta traición.

Magnus lo miró de arriba abajo con una sonrisa irónica.

—No puedo imaginar qué es lo que vio esta maldita furcia en ti para querer casarse contigo.

Kelly dio un paso en su dirección para golpearlo, pero Finlay la detuvo por el brazo con una sonrisa en los labios.

—Vio que soy irresistible, aunque, claro, eso tú no sabes lo que es, ¿verdad? Con esa cara, lo dudo…

Magnus sonrió aún más, haciendo que Kelly se echara a temblar, y mientras esperaban la respuesta, un silbido rápido cruzó el salón. En el momento en el que Finlay supo lo que era ya era demasiado tarde y no pudo moverse para evitar que la flecha que clavara en su hombro. Un gruñido de dolor escapó de su garganta, y el dolor logró hacer que se doblara sobre sí mismo con la flecha totalmente clavada en el hombro.

—¡Finlay! —exclamó Kelly volviéndose hacia él—. ¡No!

Los ojos de la joven se abrieron desmesuradamente por el horror. De la frente de su esposo caía una gota de sudor por el esfuerzo que hacía en esconder el dolor, ya que Magnus reía con fuerza cerca de ellos. Finlay miró hacia Struan y después hacia Liam. El bebé se removía entre los brazos de su captor mientras este seguía amenazándolo con la daga. ¿Cómo era posible que tan pocas personas hubieran ideado un plan que parecía marchar a la perfección?

—Estoy bien, Kelly —murmuró Finlay con cierta dificultad al tiempo que se incorporaba.

Kelly rugió de rabia y desenvainó la espada.

—¡Malditos desgraciados! ¡No tenéis los arrestos suficientes como para batiros en duelo conmigo! ¡Preferís escudaros en vuestros arqueros para no tener que hacer nada! ¡Queréis conseguir la jefatura de un clan sin mancharos las manos! ¡Sois unos cobardes!

Seamus dio un paso adelante con el rostro enfurecido.

—Ten cuidado con lo que dices, muchacha, o mataremos a tu querido sobrino.

Desde su posición, Briana resopló, cada vez más nerviosa. Eallair, que estaba a su lado, vio cómo acariciaba la flecha, que estaba a punto de lanzar contra el hombre que tenía cautivo a su bebé.

—Esto no va bien, amiga —susurró mientras escuchaba hablar a Seamus con Struan y Kelly.

Briana lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Si tengo que dar mi vida por mi hijo, lo haré —afirmó con vehemencia.

Eallair rechinó los dientes y miró a Briana y Seamus alternativamente hasta que se movió ligeramente y apuntó con su arco a la propia Briana, justo en el centro de su corazón.

—Entonces ¿qué te parece si eres la primera en morir? —le preguntó.

Struan se giró de golpe hacia Eallair al tiempo que Kelly se llevaba una mano a la boca y lo observaba, incrédula.

—¿Qué demonios haces? —tronó Struan al ver que la flecha del arco de Eallair apuntaba directamente al corazón de su esposa. Y al ver la cercanía de ambos, sabía que daría en el centro sin lugar a equivocación.

Seamus comenzó a reír con fuerza.

—Vaya… esto sí me sorprende. Tus propios hombres empiezan a traicionarte, Fraser. Ya ves que no eres tan querido entre ellos…

Briana miraba a Eallair sin poder creer lo que veía. Sus ojos iban de la flecha a los ojos de su amigo, y viceversa.

—¿Eallair? —preguntó, dudosa—. ¿Qué haces?

El guerrero frunció el ceño y la miró con auténtico asco.

—Has dicho que serías capaz de morir por tu hijo, así que ¿qué te parece si eres la primera en caer?

El corazón de Kelly se detuvo al instante y no pudo evitar dar un paso hacia ellos.

—Eallair… tú no eres así.

El guerrero movió los ojos en su dirección.

—Tú no sabes nada de mí.

—¡Aléjate de mi esposa! —tronó Struan intentando acercarse a él.

—¡No te acerques! —vociferó Eallair—. Dejad que los Lennox y los leales a su causa nos marchemos o acabaréis todos muertos. Si mañana al mediodía no tenéis una respuesta para nosotros, cargaremos contra todo este maldito clan.

Briana no daba crédito a lo que escuchaba. Al sentir que las fuerzas le fallaban, comenzó a bajar el arco y lo destensó para girarse hacia Eallair e intentar descubrir si todo aquello era real o se trataba de una broma.

—¿Cómo que eres leal a su causa? ¿Tan pronto has olvidado lo que hemos vivido juntos?

El guerrero la miró con odio y tensó aún más su arco.

—Dejad que nos vayamos o mataremos a tu asqueroso bebé.

Con el corazón encogido por la traición, Briana miró de reojo al lugar donde estaba Liam. Seamus y Magnus sonreían, esperando matar a alguien en cualquier momento, hasta que Struan habló.

—Por el bien de mi clan y de mi hijo, podéis marcharos.

Finlay negó, apoyado en los hombros de Kelly.

—Diría que es una trampa, esposa —susurró en su oído.

—Yo también, pero no tenemos muchas opciones… —murmuró la joven.

Los arqueros que había en las esquinas del salón salieron de su lugar de escondite y bordearon el salón hasta colocarse al lado de la puerta, esperando una respuesta por parte de Seamus.

—Está bien, pero no nos vamos a ir de vacío hoy… —dijo después de unos segundos de silencio.

La tensión podía palparse en el salón y a pesar de que hablaba, Briana no podía apartar los ojos de la mirada de Eallair, que parecía ser una persona totalmente diferente.

Kelly, por su parte, sentía sobre ella el peso de Finlay, que resoplaba cada vez que la flecha se movía en el interior de su carne.

—No puedo creer que Eallair nos haya traicionado… —susurró la joven con las lágrimas rodando por sus mejillas.

—Las traiciones nunca vienen de un enemigo, Kelly, sino de un amigo. Sabes que un enemigo te atacará; pero nunca sabrás que un amigo quiere hacerlo.

Cerca de ellos, Struan y Seamus medían fuerzas con la mirada.

—No voy a darte dinero aún, Lennox.

Magnus sonrió y dio un paso al frente.

—No nos vamos a llevar dinero, sino a tu hijo.

Briana rugió de rabia cerca de ellos, pero no se movió, pues la flecha de Eallair la siguió muy de cerca. Struan apretó los puños, dispuesto a desenvainar la espada cuanto antes, pero tras dirigir una mirada hacia Liam y ver cómo este, ajeno al peligro que lo rondaba, le dedicaba una sonrisa, su corazón lloró lágrimas de sangre.

Desde su posición, Kelly vio el sufrimiento en los ojos de su hermano, y se dijo que no podía permitir que le hicieran daño a su sobrino.

—Mañana al mediodía si nos entregas la jefatura o todo el dinero que tiene el clan, te lo devolveremos.

Kelly comenzó a negar con la cabeza y se separó de Finlay para acercarse a Seamus.

—Liam es un bebé. ¡Llevadme a mí en su lugar!

—¡Kelly! —oyó que exclamaba Finlay, pero no le hizo caso e insistió.

—Durante todo este tiempo ha sido a mí a quien queríais, así que me ofrezco por él. Yo puedo… ofreceros más que el niño —dijo mirando a Magnus, que se relamió los labios solo de pensarlo.

—¡Kelly, no! —suplicó Finlay.

—Está bien, muchacha —dijo Magnus al mismo tiempo.

Kelly giró la cabeza en dirección a Finlay y le pidió perdón con la mirada. No podía dejar que hicieran daño a su sobrino. Sabía que, si le sucedía algo, su hermano no podría seguir adelante.

—Te pido perdón nuevamente, esposo.

Finlay negó mientras apretaba los puños. No quería perderla. No quería que volvieran a profanar su cuerpo. No quería que otra parte de su esposa muriera de nuevo. No ahora que la había rescatado de su propia oscuridad.

Todos vieron cómo el hombre que sujetaba a Liam le entregaba el niño a uno de los hombres de Struan, que lo apartó enseguida. Kelly sintió cómo Seamus tiraba con fuerza de su brazo y la apartaba de su familia, así como le arrebataba su espada y su daga, dejándola completamente desarmada. Y todos los traidores comenzaron a dirigirse hacia las puertas del salón para escapar de allí. Entre ellos, Eallair, que se apartó de Briana con el arco aún tensado y sin dejar de apuntarla. Se unió a los demás junto a la puerta y, tras una última mirada, aferró con fuerza a Kelly y la arrastró fuera del castillo mientras el silencio se hacía entre los que quedaron dentro del salón por lo que acababa de suceder.

CAPÍTULO 19

El grupo liderado por los Lennox salió de entre los muros de la fortaleza con relativa facilidad. Los hombres que había apostados en la muralla intentaron impedir que salieran, pero tras amenazar Eallair a Kelly con una daga en la garganta, abrieron el portón para ellos.

—¡Sabía que no debíamos fiarnos de un maldito Murray! —vociferó uno de los que habían sido sus compañeros entre los Fraser.

Eallair le dirigió una mirada penetrante repleta de odio, pero siguió hacia adelante, tras los pasos de Seamus y Magnus, que mostraban un gesto autosuficiente y victorioso.

Kelly intentó soltarse en varias ocasiones, pero la mano del que había considerado su mejor amigo se aferraba a ella con tanta fuerza que estaba empezando a sentir cómo se le dormía la mano.

La noche se había echado sobre el castillo y los alrededores, pero a pesar de que el cielo estaba negro, por suerte la luna proporcionaba pequeños rayos de luz con los que podían ver hacia dónde se dirigían. Kelly estaba atenta a todo lo que pasaba a su alrededor, pero no sucedía lo que ella deseaba. Quería que de repente los Fraser aparecieran y acabaran con todos aquellos que habían provocado todo eso. Pensó en Finlay y en la expresión de dolor que había en su rostro. Le sorprendió ver que se les unían diez hombres más, personas del pueblo normales y corrientes que apenas tenían conocimientos sobre la lucha y que tardarían pocos minutos en morir bajo el fuerte brazo de los guerreros.

—Tenemos un campamento un poco más al sur… —indicó Seamus a los demás—. Podemos ir caminando.

A Kelly le sorprendió saber que incluso habían levantado un campamento para llevar a cabo su plan, y no pudo evitar torcer el rostro ante la idea de saber que tenían planeado todo eso desde hacía tiempo. Y a pesar de que su situación era bastante precaria, Kelly tuvo que reconocer en silencio que habían sido demasiado listos, y los Fraser demasiado lentos. La joven no dejaba de culparse por haber dejado que pasara el tiempo y no los hubiera descubiertos dos semanas antes, pero no estaba segura de que las cosas hubieran salido así, pues al menos por ahora no había muerto nadie.

—Deprisa… —le indicó Eallair empujándola hacia los demás, pues había comenzado a caminar más despacio.

Kelly lo miró de soslayo. La oscuridad de la noche ocultaba su rostro, pero esos pequeños rayos de luz le permitían observar el rostro que tantas veces le había sonreído, el que tantas veces le había hablado con respeto y el que tanto le había enseñado.

—Eallair, ¿por qué has hecho eso? No me importa que me traiciones a mí, pero ¿a Briana? ¿No sabes lo que te quiere?

Kelly vio cómo este apretaba la mandíbula con fuerza, pero no respondió, lo cual le hizo soltar el aire de golpe.

—Eres un maldito traidor —le espetó, aprovechando que los demás conversaban sobre los planes que habían ideado—. No quiero meter a Briana en esto, pero los Murray estáis locos de verdad. No merece la pena que desaprovechemos nuestra saliva hablando con alguien como vosotros.

Eallair tiró de su brazo y la aferró del cuello.

—¡Cállate! —le espetó.

Frente a ellos, Seamus paró de golpe y los miró con una sonrisa.

—Querida muchacha, no os son leales ni los amigos… —se burló.

—¡Desgraciado! —vociferó la joven con rabia.

Magnus acortó la distancia con ella y la abofeteó. Gracias a que Eallair la aferraba del brazo no cayó al suelo, pero el que fue su prometido la aferró del pelo y la acercó a él.

—Me va a gustar dejar mi marca en tu cuerpo. Así se le quitará esa mirada de autosuficiencia al Mackinnon, aunque tal vez también te mataré… No voy a olvidar fácilmente que prefirieras casarte con otro.

—Nadie en su sano juicio querría casarse con alguien tan poco valioso como tú.

Tras terminar de hablar, sintió cómo se quedaba sin aliento. Magnus la había golpeado en el vientre y tuvo que doblarse sobre sí misma buscando un fino hueco en su pecho con el que poder llenar sus pulmones.

—Si te callas, todo será mejor —le advirtió Eallair.

—Si no vuelves a dirigirte a mí, todo será mejor —le devolvió cuando pudo recuperar el aliento.

Con una sonrisa, Eallair la empujó de nuevo hacia adelante. El grupo había comenzado a caminar de nuevo y se alejaban de allí con prisa. Seamus temía que los Fraser los descubrieran antes de que pudiera reunirse con los hombres y mercenarios que había ido encontrando por el camino y a los que les había prometido una parte del botín que pudieran conseguir. No estaba seguro de que Struan aceptara darle la jefatura del clan, pero los Fraser eran uno de los clanes más poderosos de las Highlands por lo que estaba seguro de que les darían todo lo que contuvieran sus arcas tan solo para evitar que la hermana del laird muriera.

—He de reconocer que me sorprende que alguien como tú haya elegido venirse a mis filas —comenzó diciendo Seamus mirando de reojo a Eallair—. Cuando he visto cómo apuntabas al corazón de tu querida amiga no he podido evitar que se me llene el pecho de orgullo.

—Estaba harto de ser siempre el Murray en el clan. Jamás me han aceptado como quería.

Kelly intentó soltarse, con rabia.

—Sabes que eso no es cierto —le espetó.

—Tú qué sabrás… —le respondió el guerrero.

Seamus sonrió y paró de repente. Se giró hacia ellos y, mirando a Eallair, le pidió:

—Golpéala…

—¿A quién?

Seamus enarcó una ceja.

—A ella —respondió señalando a Kelly con la cabeza—. Quiero comprobar si de verdad eres de fiar. El honor de los Fraser no les permite golpear a los suyos, así que quiero comprobar si lo que dices es cierto.

—Pues claro que es cierto… —se defendió Eallair soltando de golpe a Kelly.

La joven lo miró, orgullosa y con gesto provocativo, animándolo a golpearla. Y, antes de que nadie pudiera ver sus movimientos, abofeteó con fuerza a Kelly. Esta lanzó una exclamación de dolor, pues cayó a los pies del guerrero, que le dio una patada en el estómago y la miró desde arriba con una sonrisa en los labios.

—¿Quieres más? —preguntó a Seamus.

Este negó con una sonrisa mientras Kelly tosía desde el suelo. Al instante, Eallair la aferró del brazo nuevamente y la obligó a levantarse sin darle tiempo a recuperarse.

—Vamos, los que hay en el campamento deben de estar empezando a ponerse nerviosos…

Los demás asintieron y caminaron de nuevo. Kelly se sentía ligeramente mareada por la falta de aire, pero lo que no podía evitar era sentir un odio demasiado profundo hacia el que había considerado su amigo. ¿Cómo era posible que hubiera cambiado tanto en tan poco tiempo? ¿De verdad todo lo que habían vivido había sido una mentira? Con gesto dolorido, Kelly levantó la mirada, pero Eallair se mantuvo impasible y con sus ojos puestos en el frente.

Y con lágrimas en los ojos, Kelly siguió su mirada para descubrir que ya estaban en el campamento levantado por los traidores Lennox. Apenas tuvo tiempo para contar, pero estaba segura de que unas treinta tiendas se alzaban de un lado a otro, las unas al lado de las otras, y de las que comenzaron a salir mercenarios como los que los habían atacado cuando viajaban hasta el clan Fraser.

Kelly los observó y en sus rostros vio la sed de sangre que corría por sus venas, y se dijo que no tendrían piedad con los Fraser a pesar de que estos los superarían en número. Estos la miraban de arriba abajo con una sonrisa y a pesar de intentar mantenerse fría y firme, algo dentro de ella tembló al saber que estaría entre aquella gente hasta el día siguiente, si es que lograba sobrevivir.

—No te pares… —exigió Eallair empujándola entre las tiendas.

—Vete al infierno, amigo —ironizó la última palabra.

Eallair sonrió, pero no la miró, sino que detenía su mirada a un lado y a otro del campamento mientras seguían a los demás hasta el centro del mismo.

—Nuestra tienda es esta —dijo Seamus.

—Hay algunas vacías por ese lado —indicó Magnus—, para los que os habéis unido hoy a nosotros.

Eallair asintió.

—¿Qué hago con ella? —preguntó señalando con la cabeza a Kelly.

—Déjala en mi tienda… —se relamió Magnus.

Kelly le dedicó una mirada cargada de odio y asco e intentó soltarse de la mano de Eallair cuando este la empujó hacia el interior de la tienda. La joven pensó que Magnus entraría tras ella, pero se encontró sola durante un buen rato. Miró a un lado y a otro intentando descubrir algún arma escondida que poder guardar entre su ropa, pero estaba todo vacío.

Con evidente nerviosismo, pues se sentía como desnuda sin sus armas en medio de un campamento enemigo, Kelly resopló y caminó de una esquina de la tienda a otra mientras escuchaba lo que sucedía fuera de las telas.

—No ha salido el plan como pensábamos —se quejó Seamus.

Magnus resopló y Kelly vio cómo su sombra penetraba en el interior de la tienda. Fuera, habían llevado varias antorchas para verse las caras, por lo que había más luz que cuando ella entró en la tienda. La luz proyectaba varias sombras en el interior, pero no sabía con exactitud de quiénes eran.

—¿Y qué habíais pensado? —preguntó Eallair—. Ahora que estoy con vosotros me gustaría saber qué teníais planeado…

Magnus inspiró fuerte.

—Creíamos que nadie dentro del castillo conocía nuestros planes, por lo que pensábamos que sería una gran sorpresa para los Fraser, pero la furcia de la hermana del laird ha echado todo a perder. Nuestros espías nos han contado que ella y Mackinnon habían llegado al castillo con cierta información, por lo que hemos tenido que modificar todo a última hora.

—Sí, creíamos que al ser una sorpresa para Struan, nos cedería la jefatura sin dudar —lo secundó Seamus.

—Pero, aunque hayáis modificado algo, creo que habéis ganado igualmente —siguió Eallair—. Tenemos a su hermana.

Magnus frunció el ceño y clavó su mirada en él.

—¿Y tú en qué momento has decidido traicionar a tu laird?

Eallair enarcó una ceja.

—¿Sigues sin creerme, Lennox?

—Me sorprende…

Eallair se cruzó de brazos.

—Ya te he dicho que nunca me he sentido aceptado. De todas formas, cuando Kelly contó a su hermano y a los demás lo que sabía de vosotros, yo estaba delante, y la verdad es que sentí que tal vez un cambio no me vendría mal. Y ya te he demostrado que no siento nada por esa furcia Fraser.

Magnus asintió.

—La usaremos para que Struan se decida por una opción u otra. Estoy seguro de que no querrá deshacerse de la jefatura tan fácilmente y tampoco de su preciado dinero. Sabemos que los Fraser tienen mucho, por lo que queremos una cosa u otra.

Seamus se retorció las manos con una sonrisa.

—Esta maldita familia nunca llegó a aceptarme como debía por ser un bastardo… Pues este maldito bastardo será rico, y ellos habrán perdido tanto que les costará muchísimo levantar cabeza. Además, lo contaremos allá donde vayamos y su fama caerá tanto que el Toro no será más que un ternero.

Los demás rieron y Kelly arrugó el rostro, deseando poder salir de la tienda y enfrentarse a ellos con una espada, pero se encontraba sola y desarmada. ¿Cómo se atrevían a reírse de su hermano? No podía consentirlo… Sin embargo, el dolor que le provocaba la risa de Eallair era lo peor de todo, y eso hacía que las fuerzas de su cuerpo menguaran de golpe.

—Qué traición más grande, Eallair —susurró con dolor alejándose de la entrada de la tienda.

Había considerado al guerrero como a un hermano, y no sabía cómo gestionar ese nuevo rumbo en su vida. Aunque le costaba reconocerlo, para ella habría sido mejor que realmente estuviera muerto cuando llegaron al castillo, pues una muerte la podía gestionar mejor que eso.

Y cuando dejó escapar un suspiro, sintió tras ella una presencia.

—¿Suspiras por mí?

La voz de Magnus la sobresaltó. No lo había escuchado entrar y al girarse y descubrir que estaban solos y que fuera no quedaba la sombra de nadie más, estuvo segura de que la peor parte de su secuestro estaba por llegar. No obstante, se dijo que no podía mostrarse débil. Ni mucho menos. Ella era fuerte, y así iba a comportarse. Las peores cosas de su vida las había pasado junto a su padre. Él era su mayor traición, y, aun así, lo había superado.

—Sí, pero por el asco que me produces.

Magnus sonrió y caminó hacia ella lentamente mientras se relamía los labios.

—La verdad es que he de reconocer que, aunque no me gustabas, ahora te veo con otros ojos… Eres realmente bella…

—Y si no te gustaba ¿por qué querías casarte conmigo?

—Ya lo sabes…

Kelly sonrió.

—Entonces me alegro de haber escuchado tu conversación y haber ideado el mejor plan de mi vida para alejarme de un ser despreciable como tú.

—¿Alejarte? —Señaló a su alrededor—. No te ha salido bien del todo…

Kelly sonrió.

—Yo creo que sí. Estoy casada con un hombre a cuyo carácter y valentía tú jamás podrás aspirar.

Magnus torció la cabeza para mirarla desde otro ángulo.

—Pero no es Mackinnon al que vas a entregarle esta noche tu cuerpo…

Kelly sonrió a pesar de que su corazón se sobresaltó y comenzó a latir con extrema rapidez.

—Lo importante no es conseguir el cuerpo de una persona, sino saber que te ha entregado también su corazón y su alma. Solo así lograrás sentirte pleno. Tú tal vez tocarás mi cuerpo, aunque lo dudo, pero jamás obtendrás mi alma.

Magnus sonrió y se retorció las manos para calentarlas.

—Eso está por ver, preciosa…

—Ni en la más profunda de mis borracheras dejaría que me tocaras.

Sin responderle, Magnus dio un paso hacia ella, dispuesto a dejarle las cosas claras. Sin embargo, con un movimiento rápido, Kelly lo golpeó en la nariz. Al instante, el chasquido de esta al romperse llenó el espacio de la tienda al tiempo que Magnus lanzaba un grito de dolor.

—Ese que ahora es tu amigo fue el que me enseñó a sorprender a mis enemigos… —le dijo haciendo referencia a Eallair—. Así que dale las gracias por enseñarme a luchar.

Magnus lanzó una maldición en gaélico y se lanzó contra ella.

—Ahora sabrás lo que es bueno…

Con una sonrisa, Kelly se movió rápidamente de un lado a otro, sorteando sus golpes como podía, aunque estaba segura de que, si desenvainaba la espada, acabaría estando a su merced.

—Yo no me doy por vencida fácilmente. Tendrías que haberlo supuesto cuando logramos matar a tus mercenarios.

Magnus sonrió.

—Esos no eran tan buenos como los que rodean el campamento. Si intentas escapar, te rajarán el cuello sin preguntar.

—Si me rajan el cuello, jamás obtendrás lo que tanto deseas de mi hermano.

Kelly se acercó a él con un movimiento rápido y levantó la pierna para golpearlo en el costado. Magnus gruñó de dolor y se lanzó contra ella, logrando golpearla en un hombro y arrancarle una exclamación de dolor.

—Ni te imaginas lo que voy a disfrutar de tu cuerpo mientras te retuerces debajo intentando escapar.

—¡Jamás lo conseguirás!

Kelly levantó de nuevo la pierna intentando golpearlo en una pierna, pero Magnus giró sobre sí mismo y logró aferrarla del tobillo, logrando desestabilizarla enseguida. Kelly cayó a sus pies y a pesar de que pataleaba intentando desasirse de sus garras, no lo logró.

—¡Suéltame!

—Ahora veremos lo valiente que eres, preciosa…

Relamiéndose, Magnus se arrodilló a su lado y aunque logró desviar un golpe de la joven, no pudo evitar que con la otra mano lograra golpearlo de nuevo. Magnus la aferró de ambas manos y las sujetó por encima de su cabeza.

—Seguro que ese Mackinnon no te ha hecho lo que yo voy a hacerte.

Intentando que el pánico no la petrificara, Kelly logró rebullirse una y otra vez, pero la fuerza de Magnus era superior. Y cuando vio que este bajaba su cabeza para besarla, la joven solo hizo lo primero que acudió a su mente. Cuando Magnus estaba lo suficientemente cerca, Kelly abrió la mandíbula y mordió su dolorida nariz.

El guerrero sintió que todo su cuerpo vibraba ante el dolor que le produjo ese movimiento de la joven, y se echó hacia atrás, momento que aprovechó Kelly para girar sobre sí misma e intentar gatear para alejarse de él. Sin embargo, Magnus se obligó a reaccionar y la agarró del pelo, tirando de él hacia atrás.

—Te voy a matar, maldita perra —bramó.

Kelly gritó de dolor y justo cuando los dedos de Magnus se cernieron sobre su cuello, la puerta de la tienda se abrió.

—Debemos trazar un plan para mañana.

En medio de su agonía, Kelly vio el rostro de Eallair, que apenas la miró, sino que dirigía sus ojos hacia Magnus y se mostraba totalmente frío, como si ella no estuviera allí.

—Está bien —cedió Magnus soltándola y levantándose—. Pide a alguien que se la lleve a otra tienda que esté vacía y que no se separen de la puerta. Que la vigilen toda la noche. No me fío de esta maldita perra.

Magnus respiraba fuertemente mientras hablaba. Desde el suelo, Kelly tosía y lo miraba con rabia aferrándose el cuello. Al instante, Eallair se acercó a ella y la obligó a levantarse.

—¡Vais a acabar todos muertos! —vociferó Kelly cuando se vio empujada hacia el exterior—. ¡Palabra de Fraser!

CAPÍTULO 20

Finlay lanzó un grito de dolor cuando Struan extrajo la flecha de su hombro.

—¡Más cuidado! —le pidió—. No pagues conmigo tu frustración. ¡Es mi esposa a la que se han llevado!

Struan gruñó.

—También es mi hermana.

Finlay cerró los ojos un instante y con el brazo sano se aferró con fuerza a la silla mientras Briana miraba todo con Liam entre sus brazos y Gael preparaba el ungüento para la herida.

—Y no pareces demasiado preocupado por su ausencia… —le echó en cara.

Finlay lo miró frunciendo el ceño.

—¿De verdad acabas de decirme eso? ¿Acaso crees que no siento nada por ella? ¿En serio piensas que no estoy preocupado? Aunque sé que Kelly es una guerrera excelente, me preocupa su seguridad y su honor. No conozco mucho a Magnus, pero la mirada que le ha dirigido me ha revuelto el estómago por el asco. Y te recuerdo que he intentado que no se fuera, pero era ella o tu hijo. ¿Qué preferías?

Struan levantó la mirada hacia él y lo observó largamente, pero no respondió.

—Qué fácil es acusar cuando no tienes ni idea…

Briana suspiró.

—Perdona a Struan. Sé que se pone de tal manera que te apetecería darle una buena paliza, pero no es una situación agradable. Sé que Kelly lo ha hecho por Liam, y le estaré eternamente agradecida. Ahora lo que tenemos que hacer es idear un plan para que todo acabe de la mejor manera posible.

Mientras las manos de Struan seguían limpiando la herida de Finlay y aplicando el ungüento de Gael sobre los puntos que había tenido que darle, todos recordaron lo ocurrido.

—¿Cómo es posible que tan pocas personas hayan podido salirse con la suya? —preguntó Gael—. ¿Y cómo es posible que Eallair…?

—No vuelvas a nombrarlo —le exigió Briana con énfasis—. Ese desgraciado está muerto.

Los ojos de la joven brillaron por las lágrimas, pero logró tragárselas antes de que escaparan de sus ojos y mostraran la debilidad de su corazón en ese instante.

—Pagará por su traición —le aseguró Struan.

—Y espero que me dejes hacerlo… —le pidió Briana.

Struan giró la cabeza en su dirección y la observó. El odio que reflejaban sus ojos logró calmar el suyo propio. Si se dejaban llevar por los sentimientos y el dolor por la traición, todos acabarían muertos.

—Está bien.

El guerrero terminó de curar la herida de Finlay y mientras este volvía a ponerse la camisa se lavó las manos en una jofaina cercana.

—Los demás están nerviosos. No confían en nadie —les aseguró Gael con seriedad—. Nadie esperaba una traición en nuestras propias filas, ni tampoco en el pueblo.

—Los del pueblo no me preocupan —dijo Struan—. Ellos no saben luchar, pero estoy seguro de que los Lennox no están solos. ¿Habéis visto cómo han entrado en el salón? Parecía que lo sentían como suyo… Alguien que está solo no desprende esa superioridad.

—¿Crees que tendrán mercenarios a su cargo? —preguntó Finlay—. Ya nos atacaron algunos cuando viajábamos hasta aquí, así que puede que tengan más.

Struan asintió.

—Sí, estoy seguro de ello. Deben de haber ideado un plan durante mucho tiempo y hasta ahora les ha salido bien, pero nosotros somos Fraser. Muchos enemigos temen atacarnos porque conocen la fiereza de nuestros guerreros. Si los Lennox creen que van a vencer, están muy equivocados.

Finlay torció el gesto, apesadumbrado.

—Pero tienen a Kelly. Y podrían jugar muy buen sus cartas con ella.

—Estoy seguro de que mi hermana intentará sabotear muchos de sus planes.

—Ojalá pudiera escapar de ellos y volver… —murmuró Finlay suspirando y dejándose caer contra el respaldo de la silla sin ser consciente de que Struan lo observaba fijamente.

Finlay se sentía terriblemente mal. Había jurado protegerla, incluso de sí misma, pero no había podido hacer nada para evitar que se cambiara por el bebé. No quería pensar de forma egoísta, pues Liam no habría podido defenderse como lo haría Kelly, pero no podía evitar sentirse mal por no haber podido hacer nada. Era su esposa y su deber como esposo era cuidarla, pero la maldita flecha lo había hecho rabiar de dolor y no había podido pensar con claridad. Y ahora que el dolor se había calmado gracias al ungüento y el cuidado de Struan, podía darle vueltas a lo sucedido con la mente clara.

—¿La amas?

La voz de Struan lo sacó de sus pensamientos y lo obligó a levantar la mirada. Este lo observaba atentamente, sin perder ni uno solo de sus movimientos y a pesar de que nunca le había importado hablar con claridad, en ese momento, observado por Struan, Briana y Gael, no se sentía capaz de decir la verdad.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Porque te comportas de la misma manera que yo cuando se llevaron a Briana de mi lado. Y porque a pesar de tener situaciones extremas, jamás has dejado de parlotear. Y ahora estás tan serio y callado que pareces estar muerto.

Finlay enarcó una ceja.

—Vaya… no pensaba que me conocías tan bien.

Struan se encogió de hombros.

—Soy muy observador —admitió—. Y me he dado cuenta de cómo miras alrededor de mi hermana, buscando cualquier peligro que pueda hacerle daño. Así miro yo a Briana.

Finlay sonrió y desvió la mirada.

—¿La amas o no?

—¿Por qué eres tan insistente? —preguntó Finlay sin querer responder a su pregunta.

Struan sonrió fugazmente.

—Porque deseo saber si el esposo de mi hermana tiene los suficientes arrestos como para reconocer algo así ante mis narices.

El guerrero Mackinnon arqueó ambas cejas. Struan siempre había brillado por su carácter tan directo, al igual que él, por lo que no podía quedarse callado. Finlay se levantó de la silla y lo encaró.

—Sí, amo a tu hermana de tal manera que estaría dispuesto a secar el mismísimo infierno para salvarla. La amo con todo mi ser, mi corazón y mi alma. Tú sabes que yo jamás pensaba casarme, pero sí sabía que en caso de hacerlo alguna vez sería con alguien como ella. No hay nadie mejor que Kelly con la que poder compartir mi existencia, Struan.

El guerrero se acercó a Finlay sin apartar su penetrante mirada de él, algo que logró ponerlo nervioso. Levantó un brazo y puso la mano en su hombro, logrando sobresaltarlo. Finlay carraspeó, incómodo por el momento.

—Entonces ayúdame a traerla de vuelta para verla feliz a tu lado.

Emocionado, Finlay asintió y puso la mano contraria en el hombro de Struan.

—Enviemos al infierno a los Lennox.

Struan sonrió y se giró hacia los demás.

—Vamos a mostrarles a esos desgraciados cómo luchan los Fraser…

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A pesar de que había intentado por todos los medios mantenerse despierta para evitarse algún problema o sorpresa durante el resto de la noche, Kelly no había podido evitar caer rendida frente al sueño.

Tras haberla llevado Eallair hacia la tienda y haberle pedido a uno de los hombres de Seamus que vigilara la entrada durante la noche, se había quedado completamente sola. La joven pensó que, a lo largo de las horas, Magnus volvería a intentar aprovecharse de ella, pero no fue así. Había permanecido despierta durante cuatro horas más, y todo se había mantenido en silencio. Alrededor de su tienda apenas había ruido y supuso que los guerreros y mercenarios a cargo de los Lennox estaban tal vez descansando o preparando, lejos de allí, el plan para llevar a cabo al día siguiente.

Tras esperar esas horas a que apareciera algún peligro, Kelly se había acercado a la entrada de la tienda y había asomado ligeramente el rostro para ver fuera de allí. La oscuridad reinaba en el exterior y la fea y fuerte sombra de su guardián se alzaba sobre ella como si de un gigante se tratara. La joven torció el gesto al ver que era un hombre de grandes características, por lo que tendría muy pocas opciones de escapar si lo intentaba.

Antes de quedarse dormida, Kelly también intentó levantar la tela de la tienda por los otros lados de la misma, pero estaba tan fuertemente agarrada al suelo que era imposible, y sin sus armas allí no podía hacer nada para cortarla.

Frustrada por no poder hacer nada para escapar, Kelly se dejó caer al suelo y se tumbó a pesar del frío que hacía. Sentía el cuerpo dolorido, pero mucho más su alma. Aún sentía latir la zona de su brazo en la que Eallair la había aferrado con fuerza y eso solo aumentó su sufrimiento. Echaba terriblemente de menos a Finlay y no podía evitar llevar sus pensamientos una y otra vez a él, pues la última mirada que le dirigió estaba cargada de dolor por la flecha clavada en su hombro, ira por los acontecimientos y sufrimiento por no poder hacer nada por ella. Y lo peor de todo era que se sentía mal consigo misma por haberlo metido en ese problema. Seguramente, él vivía tranquilamente, haciendo sus quehaceres para el clan antes de que ella apareciera en su vida para ponerla patas arriba. No quería hacerle daño. Desde que lo conocía vio en él a un buen hombre, diferente a los demás, eso sí, pero bueno al fin y al cabo. Y eso era lo que lo hacía tan especial.

En sus labios se dibujó una amplia sonrisa al recordar todo lo que habían vivido desde que estaban casados. En esos momentos, le pareció que había pasado una eternidad, pues habían vivido tanto que parecía no caber en tan solo dos semanas. Pero así había sido y habían logrado solventar esos problemas con tanta facilidad que parecían estar acostumbrados desde siempre. Y sabía que eso era lo que hacía de ellos un buen equipo, como Briana con Struan.

Y con esa sonrisa en los labios consiguió quedarse dormida con el paso de las horas.

Fue un gruñido ahogado lo que la despertó sobresaltada, pero mucho más cuando, tras abrir los ojos, vio que una sombra se cernía sobre ella y le tapaba la boca. Maldito Magnus Lennox, pensó mientras se debatía contra aquellas manos que la aprisionaban. Kelly intentó gritar para que el guerrero que hacía guardia en su tienda la escuchara y alzara la voz para ayudarla. No había ni un solo rayo de luz dentro de la tienda, desconocía quién era, pero ese cuerpo no pertenecía a Magnus, y no estaba segura de sus intenciones. Por ello, luchó con fuerza, logrando arrancarle un gruñido de dolor. Sin embargo, segundos después se quedó petrificada al escuchar la voz del guerrero.

—Kelly, soy yo. Soy Eallair… —susurró, desesperado—. Cálmate, por favor.

Pero a pesar de saber el nombre, no pudo calmarse, sino que al pensar que el que había considerado su amigo había ido hasta allí para violarla hizo que se enrabietara aún más.

Eallair, al ver que Kelly no paraba, puso las piernas sobre las de la joven y apretó sus muñecas con una mano sobre la cabeza de esta. Su otra mano aún apretaba la boca de Kelly, que rugió de rabia.

—Cállate, por favor, si no quieres que nos maten…

La desesperación que notó en su voz hizo que parara de golpe. Kelly entrecerró los ojos, intentando ver algo en aquella oscuridad reinante, pero solo vio la silueta. Nada más. Con un suspiro, Eallair aflojó ligeramente su amarre, aunque no la soltó por miedo a que se debatiera de nuevo y gritara.

—Kelly, sé que ahora quieres matarme, pero dame tan solo una hora y te demostraré que no soy un traidor.

A pesar de la oscuridad, Eallair pudo percibir el brillo en los ojos de Kelly, por lo que poco a poco comenzó a soltarla.

—No hagas ruido, por favor —le pidió.

—¿Ahora quieres que no te odie? ¿Qué tramas? —le preguntó tras incorporarse y alejarse de él.

Eallair suspiró.

—No tengo mucho tiempo. Acabo de matar al hombre que vigilaba la salida de tu tienda.

—No tenías por qué hacerlo —le espetó—. Tus nuevos amigos se enfadarán.

—Kelly, por favor, escúchame. No os he traicionado. Jamás podría hacerle algo así a Briana. Y tampoco a ti.

—Qué considerado…

El guerrero resopló, cada vez más nervioso.

—Kelly. Tienes que creerme. Si he matado a ese hombre es porque quiero sacarte de aquí. Nunca traicionaría a mi clan. Soy leal a él y a mi laird, pero también a su esposa y a ti, aunque no lo creas. Cuando vi que las cosas se estaban poniendo demasiado feas, decidí hacerle creer a los Lennox que estaba con ellos tan solo para proteger a Liam. Pensé que, si venía con su grupo, podría evitar que le hicieran daño y tal vez podría sacarlo en medio de la noche. No te imaginas lo que me costó apuntar a Briana con mi arco. Me ha desgarrado el corazón ver su mirada…

—¿De verdad piensas que voy a creerte? —le preguntó con inquina.

Eallair elevó las manos y la tomó del rostro para acercarse a ella.

—Kelly, llevo demasiado tiempo enamorado de ti. Jamás podría traicionar a la mujer a la que he entregado mi corazón, aunque ella haya dado el suyo a otro hombre. Desde que llegué al clan y te vi… Te juro que pensé que moriría, pues me miraste con una sonrisa y sentí que todo mi mundo se desmoronaba ante mis pies. Sin embargo, nunca me has mirado como un hombre, sino como un hermano. Pero no me importaba porque eso quería decir que estaría a tu lado igualmente. Me ofrecí a tu hermano para ser yo con quien te casara, pero no quiso.

A medida que Eallair hablaba, Kelly encontró de nuevo el tono de voz del que era su amigo. Nada que ver con la versión que había visto horas antes y que la había golpeado.

—Pero no importa. Cuando vi que todos corríais peligro, sentí que un Fraser debía estar entre estas filas para conocer sus planes. Sé que no conté con tu hermano, pero claramente no podía pedirle consejo con los Lennox delante —siguió Eallair con una sonrisa.

—Me has golpeado…

—Lo siento, pero sabes que Magnus me ha obligado. Si no lo hubiera hecho, no me habrían creído y me habrían matado. Y ahora no estaría aquí para sacarte del campamento.

Kelly le apartó las manos y lo miró. Cuando logró acostumbrar sus ojos, logró ver los de Eallair y vio la verdad en ellos.

—Sé que me he ganado el odio de todo el clan Fraser, pero mi espíritu está tranquilo porque he hecho esto para salvaros. Los Fraser me aceptaron en su clan y sentía que les debía un gran favor.

Kelly se sorprendió al ver que las lágrimas corrían por las mejillas de Eallair.

—Lo siento, Kelly. Aceptaré la muerte con gusto cuando lleguemos al castillo, pero déjame ayudarte a salir de aquí.

—¿Es cierto todo lo que dices? —le preguntó sin poder creerlo.

El guerrero dejó escapar una risa.

—Sí, quiero sacarte de aquí. Sí, acepto morir. Y sí, te amo y te seguiré amando, aunque se apaguen todos los fuegos del infierno.

Kelly sintió un nudo en la garganta, hasta que se lanzó hacia él para abrazarlo mientras dejaba que las lágrimas cayeran por sus mejillas.

—Eallair… no te imaginas lo que he sufrido al pensar que nos habías traicionado…

El guerrero la estrechó con fuerza contra él y respiró hondo intentando contener un gemido de dolor. Dio gracias por la oscuridad, pues sabía que si Kelly veía la sangre que salía de su costado, se alarmaría y tal vez lograría llamar la atención de los guerreros de las tiendas más cercanas. Por ello, temiendo que pudieran escucharlos y descubrirlos, miró hacia la puerta de la tienda y se separó de ella.

—He estado vigilando todo el campamento y sé que los mercenarios están vigilando cada palmo, pero justo hay una zona desprotegida por la que podremos salir sin problema. La luna se ha escondido y apenas hay luz.

Kelly respiró hondo para serenarse y clavó la mirada en su silueta.

—¿Crees que podremos hacerlo?

Eallair sonrió y Kelly vio que su frente estaba perlada de sudor.

—Claro que sí.

—Pareces cansado. ¿Estás bien?

El guerrero dejó escapar una risa. Kelly siempre había estado pendiente de él y lo conocía a la perfección, pero no podía decirle que estaba herido.

—Sí, un poco nervioso. Hay mucha gente y quiero llevarte sana y salva al castillo. No quiero que Mackinnon me mate por no poder protegerte.

Kelly sonrió y se levantó.

—Entonces no nos demoremos más. No quiero que mi hermano siga pensando que eres un traidor. Hay que decir la verdad.

Eallair asintió y se levantó con cierta dificultad. Al instante, desenvainó su espada y le tendió a la joven su daga.

—Si las cosas se ponen feas, quiero que corras y no mires atrás.

—No voy a dejarte atrás, Eallair. No ahora que sé lo que te has atrevido a hacer por nosotros.

El guerrero sonrió y se encogió de hombros.

—Los Murray somos demasiado intensos…

Kelly sonrió y aceptó la daga entre sus manos.

—Ve detrás de mí e intenta no hacer ruido.

—Tranquilo.

Justo antes de salir de la tienda, Kelly vio cómo la mano de Eallair temblaba con la espada en la mano, algo que o había visto jamás, pero no quiso preguntarle a qué se debía. Con sumo cuidado, ambos se alejaron de la tienda de la joven y recorrieron el campamento. A pesar de ser de madrugada, había una zona de este en la que se encontraban reunidos varios guerreros que bebían y cantaban canciones en gaélico que Kelly no había escuchado jamás, pero que lograron sonrojarla por el tema del que hablaban.

Justo en esa zona sí había varias antorchas encendidas, pero la joven agradeció que desde allí no pudieran verlos. Se preguntó si Magnus o Seamus estarían entre los guerreros que cantaban, pero poco le importó. Se dijo que debían salir de allí cuanto antes y escapar de los Lennox para pedir ayuda a su hermano.

A pesar de la oscuridad, Eallair se movía con evidente destreza, algo en lo que Kelly lo secundó, pues sortearon con facilidad las tiendas hasta que lograron acercarse a la zona más peligrosa, donde escucharon hablar a los mercenarios que estaban vigilando el campamento. En ese punto, Eallair paró e inspiró hondo. Su respiración estaba agitada y antes de seguir, miró hacia la joven.

—Esta es la parte más difícil. Kelly, no podría perdonarme que mueras por mi culpa. Si nos descubren, corre sin mirar atrás. Y no acepto un no por respuesta.

La joven lo meditó.

—Está bien —aceptó.

Con un asentimiento, Eallair giró la cabeza de nuevo hacia el lugar por donde debían pasar. En ese momento, los mercenarios volvieron a separarse y dejaron vía libre. Con una sonrisa de satisfacción, Eallair le hizo un gesto para que lo siguiera.

Kelly lo hizo, aunque notaba los latidos de su corazón con tanta fuerza que temía que fueran descubiertos por su culpa, pues estaba segura de que los escucharían los guerreros que había alrededor de ellos.

Sin prisa, para evitar hacer ruido, pero sin pausa, Eallair y ella cruzaron la línea imaginaria donde debían estar los mercenarios y se dirigieron hacia la espesura del bosque. No fue consciente de que la empuñadura de la daga se le clavaba en la mano hasta que llegaron al bosque y se escondieron tras unos arbustos. En ese momento, Kelly miró la palma de su mano y vio un líquido que no logró identificar, pero no era suyo. Por ello, levantó la mirada y la clavó en Eallair.

—¿Qué tiene tu daga?

—Sangre… —gruñó el guerrero.

Kelly frunció el ceño.

—¿De quién?

Eallair resopló.

—Mía… Vamos, no podemos detenernos, Kelly.

La joven comenzó a seguirlo, pues el guerrero se alejó en dirección al castillo. En ese momento, se dio cuenta de que en el horizonte parecía haber una luz pequeña que comenzó a hacerse mayor a medida que caminaban.

—Maldita sea, ¿estás herido?

Eallair giró la cabeza en su dirección.

—Sí, pero no es nada. No te pares, por favor.

—Pero…

—¡Vamos! —exclamó Eallair con insistencia—. Si nos detenemos, nos verán cuando haya más luz. Queda poco para que amanezca.

Con el corazón en un puño, pues en su mano había demasiada sangre, Kelly lo siguió. La oscuridad aún reinante le impedía ver dónde tenía el guerrero la herida, pero se dio cuenta de que a medida que avanzaban, su cuerpo estaba cada vez más doblado, por lo que no era una herida cualquiera.

Kelly corrió hacia él y lo miró de reojo.

—¡Es tu costado! —exclamó.

Durante un segundo, Kelly miró hacia el campamento. Se habían alejado más de lo que pensaba y poco a poco, a medida que pasaban los minutos, sabía que estaban a punto de descubrir que habían escapado. Por ello, y al ver que Eallair caminaba cada vez más despacio y con la respiración más agitada, Kelly lo aferró del brazo. Pasó este por sus hombros y lo sujetó con fuerza.

—¿Qué te parece si me dejas y te vas tú? —le dijo el joven cuando logró recuperar su aliento.

Kelly lo miró con el ceño fruncido.

—O volvemos ambos al castillo o morimos en el intento. No pienso dejarte atrás. Un Fraser nunca dejaría a uno de los suyos.

Eallair sonrió.

—Yo ya no soy un Fraser…

—Eso está por ver… Te defenderé hasta la muerte ante mi hermano. Si Struan no te acepta de nuevo en sus filas, jamás volverá a verme. Te lo juro, Eallair.

Aferrándolo con más fuerza, Kelly lo ayudó a caminar y a medida que el día iba entrando y había más luz, supo que habían caminado bastante y estaban a punto de llegar a su hogar.

—Vamos, queda poco.

Cuando el castillo se dibujó cerca de ellos, Kelly esbozó una sonrisa, pero justo en ese momento escuchó gritos procedentes del campamento. Aunque habían caminado mucho y se habían alejado bastante de este, fueron muchos los gritos de los guerreros que pudo escuchar con claridad.

Kelly miró de reojo a Eallair y descubrió que estaba cada vez más pálido. Su kilt apenas mostraba los colores de los Fraser, pues estaba totalmente rojo por su sangre y al mirar el lugar de donde esta manaba, no pudo evitar torcer el gesto. El miedo se apoderó de ella, pues no estaba segura de poder llegar con él castillo.

—Déjame aquí, Kelly —le pidió el guerrero casi sin voz.

La joven negó con la cabeza y lo sostuvo con todas sus fuerzas.

—Jamás.

Eallair sonrió, pero sintió que perdía la batalla a la conciencia y se sumía en una oscuridad de la que sabía que no podría salir, y lo único que logró calmar su espíritu fue el rostro de Kelly, pues fue un alivio para él que fuera ella la última persona a la que viera en su existencia.

—¡Eallair! —vociferó la joven cuando el guerrero cayó hacia adelante junto a sus pies.

Kelly se desestabilizó y cayó junto a él, pero se incorporó enseguida y lo tomó del rostro.

—¡Eallair, abre los ojos! —pero no tuvo respuesta—. Vamos… ¡Maldición!

Kelly miró hacia adelante y vio que el castillo se encontraba a pocos metros, por lo que debía darse prisa para evitar que los Lennox corrieran hacia allí y los atraparan de nuevo.

—No pienso dejarte aquí, amigo…

Lanzando un rugido de rabia, Kelly se levantó y lo aferró de los brazos. Lo incorporó ligeramente y, como pudo, lo arrastró hacia el castillo. Vio que el rostro de su amigo estaba ceniciento, lo cual no le auguraba nada bueno, y a pesar de las lágrimas que corrían por sus mejillas, logró acercarse al castillo lo suficiente como para que los vigilantes de su hermano lograran reconocerla.

—¡Kelly! —vociferó Gael desde lo alto de la muralla.

La joven giró la cabeza en su dirección, pues arrastraba a Eallair dando pasos hacia atrás. En ese instante, el portón comenzó a abrirse para darle paso, y las exclamaciones de sorpresa de los guerreros no tardaron en llegar al ver a Eallair.

—¡Gael, ayúdame! —gritó la joven al sentir que sus brazos no podían más.

El segundo al mando de su hermano mostró una expresión de incredulidad al ver que lo arrastraba hacia allí.

—¿Por qué demonios lo traes aquí? Déjalo que se pudra…

Kelly negó con la cabeza.

—Eallair no es un traidor. Me lo ha demostrado, Gael —le dijo con énfasis cuando este acudió en su ayuda—. Me ha salvado de los Lennox. Todo era un teatro para hacerles creer que estaba de su parte y así enterarse de sus planes, pero lo han herido. Y no me responde, Gael. No sé qué le pasa.

Entre los dos, pues los demás se negaban a ayudarlo, lo llevaron al centro del patio. Y en ese mismo momento aparecieron Finlay, Struan y Briana.

—¡Kelly! —vociferó su esposo, lanzándose a abrazarla.

—Dios mío, Finlay, pensé que estabas malherido…

Este se separó de ella y la miró a los ojos.

—Esto no es nada —dijo señalando su hombro herido—. ¿Tú estás bien? ¿Te han…?

Kelly negó con la cabeza.

—Estoy bien gracias a Eallair.

Y entonces se giró y lo señaló.

—Ayudadlo, por favor. No sé qué le pasa.

Struan frunció el ceño al ver que su hermana se agachaba junto al guerrero herido.

—¿Por qué lo has traído?

—Porque tiene que limpiar su nombre. Cuando Eallair vio que tenían a Liam pensó que si les hacía creer que se unía a ellos podría salvarlo. Y al tomarme a mí como rehén, me ha salvado. Me ha sacado del campamento y me ha traído, pero está malherido.

Kelly lo tomó del rostro.

—¡Eallair, despierta!

Su mirada estaba pendiente de los ojos de su amigo, por lo que no vio el gesto de negación que le hizo Gael a Finlay y Struan, que cerró los ojos unos instantes.

—Tiene que despertar. No puede dejar que sigáis pensando que es un traidor. ¡Él me ha salvado, Struan! ¡Me ha salvado!

Su esposo suspiró y se agachó frente a ella, justo al lado de la cabeza de Eallair. Finlay la miró fijamente y llevó unos dedos a su barbilla.

—Está muerto, Kelly —le dijo con suavidad.

La joven lo miró largamente, pero comenzó a negar con la cabeza.

—No… Él está vivo. No puede morir, Finlay. No puede morir sin saber que los Fraser lo creen.

Los ojos de la joven se llenaron de lágrimas nuevamente y lo miró desesperada.

—Finlay, tiene que vivir.

El guerrero suspiró y se acercó a ella para abrazarla. Junto a ellos, Briana les daba la espalda mientras se abrazaba a sí misma y apretaba con fuerza los puños. La joven rechazó el contacto de Struan cuando este se acercó a consolarla y Gael suspiró y se acercó a los demás para contarles lo que Kelly acababa de decirles.

—Tiene que vivir… —murmuró separándose de Finlay—. ¡Eallair!

La joven lo golpeó en el pecho, pero este no se movió.

—¡No! —su grito llenó el silencio en el patio mientras los demás se acercaban y se santiguaban—. ¡Eallair, no! ¡Me ha salvado! ¡No es un traidor!

Finlay le agarró el rostro y la obligó a mirarlo. No era capaz de soportar el dolor que reflejaban los ojos de su esposa, por lo que volvió a abrazarla para que se tranquilizara. Había pasado mucho miedo por ella a lo largo de la noche, por lo que ahora que la tenía frente a sí solo podía agradecer su vuelta, aunque eso hubiera supuesto la muerte de Eallair, por el que se detuvo unos instantes para rezar mientras la abrazaba.

—Ha muerto, Kelly. Pero ha conseguido que al menos yo lo crea. No era un traidor, y le agradezco que te haya traído de vuelta.

Kelly lanzó un gemido de dolor y se abrazó a él con fuerza.

—No quería que muriera, Finlay, no quería… Se sacrificó por nosotros y solo le dimos odio en sus últimas horas de vida. No es justo, Finlay.

—No lo es —respondió Struan por su cuñado—. Por eso será enterrado con honores en el panteón familiar. Eallair era uno más de la familia, y es lo que merece.

Kelly asintió.

—¡Struan, se acercan! —dijo uno de sus hombres desde la muralla antes de que los demás bajaran corriendo de esta para prepararse.

Todos se miraron entre sí hasta que Struan le dio un arma a Kelly.

—Preparaos. Es el momento de acabar con esos malditos Lennox.

CAPÍTULO 21

El patio del castillo parecía haberse quedado desierto. Dos de los hombres de su hermano metieron el cuerpo de Eallair dentro del castillo antes de esconderse como todos los demás. Finlay le había contado el plan a Kelly en pocas palabras y cuando le pidió que se escondiera como los demás, la joven se negó.

—Eres mi esposo. Lucharemos juntos.

Y aunque le había costado aceptarlo, Finlay tuvo que acceder a su oferta. Y en ese momento, ambos se encontraban totalmente solos en el patio del castillo y con el portón abierto.

—¿De verdad pensabas quedarte aquí solo para enfrentarte a ellos? —le preguntó la joven con una ceja enarcada ante la ironía de la situación.

Finlay sonrió y le guiñó un ojo.

—No me iba a enfrentar yo solo, Kelly.

La joven resopló.

—Tienes el hombro herido. ¿Y si te hubieran atacado antes de que los demás aparecieran?

—Pues habría muerto sabiendo que hice lo que estaba en mi mano para salvarte —le respondió.

Kelly se volvió hacia él y lo miró a los ojos.

—Ya sé que somos más que ellos y que no cuentan con esta sorpresa, pero quiero decirte que si muero…

—Eso no va a pasar… —la cortó el guerrero con vehemencia.

Finlay la miró de reojo con mala cara y negó repetidas veces, incapaz de pensar en esa posibilidad. Por ello, Kelly sonrió tiernamente y lo aferró del brazo.

—Pero si ocurriera… quiero que sepas que has sido lo mejor que me ha pasado en la vida.

Finlay se rebulló, incómodo en su propia piel, y miró a su alrededor.

—No sé si sabes que los demás nos están escuchando… —dijo bajando la voz.

Kelly sonrió y se encogió de hombros.

—No me importa que mi hermano me oiga, y los demás tampoco.

El guerrero sonrió aún más y le dio un beso corto y rápido.

—Cuando todo esto acabe pienso hacer que no solo tu hermano te oiga, sino el resto del castillo también lo haga mientras gimes bajo mi cuerpo —le advirtió, provocando que la joven riera y se sonrojara hasta límites que desconocía.

Varias risas se escucharon alrededor de ellos, pero Kelly bajó la mirada, pues, aunque ella no los veía, sabía que ellos a ella sí. Y estaba segura de que su hermano lo había escuchado perfectamente.

—Eres un desvergonzado —susurró.

Finlay la miró de soslayo y le guiñó un ojo.

El sonido de los pasos fuera de la muralla se escuchaba cada vez más cerca. En ese momento, el corazón de Kelly se aceleraba y no pudo evitar mirar a su alrededor. Todos los guerreros Fraser estaban preparados para salir en cualquier momento, por lo que debía relajarse, sin embargo, sabía que Finlay estaba herido, aunque intentaba disimular el dolor que le provocaba la herida cuando se movía, y temía que eso lo ralentizara y perdiera ante su enemigo.

El recuerdo de Eallair la hizo bajar ligeramente la guardia, por lo que se obligó a olvidarlo durante unos instantes, mientras durara la batalla. La joven suspiró y aferró con fuerza la empuñadura de la espada que su hermano le había entregado. La desenvainó, al igual que su esposo, y esperaron a que los Lennox y los mercenarios cruzaran el enorme portón.

Poco a poco, y con gesto sorprendido, estos se adentraron en el castillo y miraron a su alrededor. Seamus era el que encabezaba la marcha con la espada desenvainada, seguido de Magnus, que solo detuvo su mirada en los ojos de Kelly, que lo miró elevando el mentón, orgullosa.

—Vaya, vaya… —comenzó Magnus—. Así que la putita Fraser ha logrado escapar de nuestro campamento sin que nadie la vea… ¿Te ha ayudado ese desgraciado amigo tuyo? ¿Dónde está ese cobarde traidor?

Kelly no pudo evitar apretar con más fuerza la espada. No pensaba que Magnus le daría ese golpe tan bajo nada más entrar en el castillo. Y tan solo con escuchar la palabra traidor de sus labios dirigida hacia Eallair hizo que sintiera una ira incapaz de controlar. Por ello, decidió mentir.

—Lo he matado —sentenció con voz segura—. ¿No lo has visto en el campamento? Él decidió traicionarnos y yo decidí matarlo por ello. Así es como tratamos los Fraser a los traidores, como ahora podrás comprobar antes de morir…

Magnus lanzó una carcajada que llenó el silencioso patio.

—¿Y cómo vais a hacerlo? —preguntó Seamus señalando a su alrededor—. ¿Dónde están los demás?

Kelly abrió la boca para responder, pero Magnus se le adelantó.

—¿Acaso tu querido clan se ha asustado al saber de nuestro poder y ha escapado antes de que podamos matar a su laird?

—Sabemos que os gusta mostrar vuestro poder frente a un grupo reducido —intervino Finlay—. Y aquí estamos. Somos los mismos a los que intentasteis matar de camino hacia aquí. Y aun así os vencimos.

Seamus sonrió.

—Nuestro grupo ahora es más grande que el anterior. Sería un juego demasiado corto y no tan excitante…

—Por eso me gustaría proponeros algo, Lennox —dijo Finlay con una sonrisa tranquila.

—Si lo que nos vas a proponer no tiene nada que ver con el dinero o la jefatura del clan, será mejor que te calles y nos des lo que queremos…

Finlay asintió con la mirada, como si estuviera sopesándolo.

—¿Qué te parece esta opción…? —comenzó diciendo el guerrero Mackinnon—. Tendrás dos… La jefatura se queda en manos de Struan Fraser. El dinero del clan se queda en las arcas donde ahora mismo está. Y vosotros guardáis vuestras espadas, os dais media vuelta y os marcháis con vida de estas tierras para no volver jamás.

Seamus y Magnus sonrieron y se acercaron a ellos, quedándose a tan solo dos metros. Eso alteró a Kelly, que se puso en guardia enseguida y clavó los talones en el suelo dispuesta a atacar en cuanto viera la más mínima intención de levantar las espadas contra ellos.

—¿Y la otra opción? —preguntó Magnus.

Finlay sonrió de oreja a oreja antes de dejar escapar el aire. Kelly lo miró de reojo y estuvo a punto de secundarlo, pues se le veía a leguas que estaba disfrutando de esa situación. Le encantaba el carácter que tenía, pues incluso en las situaciones más extremas y peligrosas, Finlay nunca perdía la sonrisa.

—¿Estás seguro de querer escucharla?

—Por supuesto… —terció Seamus.

—La segunda opción es que os neguéis a aceptar ese acuerdo y queráis luchar por conseguir lo que deseáis. Ahora no tenéis a nadie de nosotros en vuestras manos, por lo que no podéis amenazarnos con nada. Y si queréis el dinero, tendréis que luchar por él, aunque dejadme que os diga algo… Si lucháis, vais a morir.

Tanto los Lennox como los mercenarios y los pocos aldeanos que se habían atrevido a traicionar a los Fraser comenzaron a reírse. Sin embargo, tanto Kelly como Finlay mantuvieron una postura relajada, aun sin estarlo, y paciente, como si tuvieran todo el tiempo del mundo.

—¿De verdad pensáis que nos vamos a marchar sin llevarnos lo que queremos? Les hemos dado a los Fraser unas horas para que se lo pensaran, ¿y qué han hecho? Huir… Huir dejando su castillo a merced de dos personas, una de ellas herida, que jamás podrán defender lo que tampoco es suyo. Recuérdalo, Mackinnon, este castillo tampoco será tuyo.

Finlay torció el gesto.

—Me hieres el corazón, Lennox. Pensaba que después de todo mi querido cuñado me dejaría la jefatura de este clan… —Hizo un gesto teatral con la mano—. Pero ¿sabes qué? No me importa… No la quiero. Te equivocas al pensar que estoy dispuesto a quedarme con ella. No soy de aquí y no es para mí. Estas no son mis tierras, de la misma forma que tampoco son las tuyas.

—¡Tengo derecho a luchar por ellas!

—¿Qué derecho? —le espetó Kelly—. Ni siquiera eres alguien de esta familia, bastardo.

Seamus arrugó el rostro por la rabia y dio un paso hacia ella. Al instante, Finlay dio otro hacia él, dispuesto a atacarlo en cualquier momento. Y fue entonces cuando los mercenarios desenvainaron las espadas, dispuestos a atacar.

—¡Yo no soy un bastardo! —vociferó.

—¿Estás seguro? Todo el mundo lo sabe, Seamus, aunque aquí decidimos tratarte como uno más desde hace años. ¿Y cómo nos lo agradeces? Insultándonos y queriendo quitarnos lo que nos pertenece a los Fraser.

Kelly miró a Magnus.

—¿Recuerdas cuando me perseguías por todo el castillo y me contabas que os insultaban porque tu padre fue concebido fuera del matrimonio? Me decías que lo pasabas mal y que eso te hería. ¿De verdad piensas hacernos pagar a nosotros por vuestro dolor?

Magnus se encogió de hombros, pero fue Seamus el que respondió por él.

—¿De verdad crees que esto es solo por lo que decían de mi madre? Fue la tuya la que no debió rechazarme años atrás…

Kelly enarcó una ceja.

—Mi madre eligió con el corazón. Se equivocó, sí, pero fue su elección.

Seamus lanzó un resopló.

—¡Yo jamás la hubiera golpeado como Ander!

—¿Y qué más da eso ahora? A ella no la hubieras golpeado, pero no te supone ningún problema atacar a sus hijos.

Seamus aferró con fuerza la espada y dio otro paso hacia ella.

—Lennox —lo llamó Finlay para acaparar su atención, ya que vio el odio que rezumaban sus ojos—. ¿Por qué no dejamos la lucha y os vais?

Seamus lo miró con el mismo odio que a Kelly.

—¡Jamás! ¡Todo el mundo conocerá la ira de Seamus Lennox! ¡Siempre se rieron de mí, pero ya no más!

El guerrero levantó su espada y se giró hacia los demás.

—¡Matemos a estos dos desgraciados y arrasemos con este castillo!

—¿A qué dos te refieres, Lennox?

Aquella pregunta la hizo una voz atronadora que logró hacerse escuchar en el resto del patio. Al instante, la profundidad de la misma hizo que muchos de los mercenarios se pusieran nerviosos y miraran a un lado y a otro intentando buscar el origen de aquella voz. Pero no fue hasta que volvieron a mirar hacia adelante cuando descubrieron de dónde procedía.

A la espalda de Kelly y Finlay, Struan hacía su aparición con la espada en la mano. Con una tranquilidad pasmosa y amenazadora, el laird Fraser bajó los pocos escalones que lo separaban de su hermana y cuñado. Ambos se separaron y dejaron que el guerrero se pusiera entre ellos con la mirada clavada en Seamus y Magnus.

—Nos habéis mentido. Habéis puesto en peligro a mi clan —siguió—. Habéis amenazado a mi hijo. Habéis secuestrado a mi hermana y entrado en mi castillo dispuestos a matarnos. Creo que esta es una excusa más que suficiente para cuando Jacobo nos pregunte por qué hemos acabado con vosotros…

Seamus sonrió de lado.

—Seguís siendo solo tres… —les dijo con vehemencia.

Struan sonrió y giró la espada entre sus manos.

—¿De verdad crees eso, Lennox?

Struan silbó con fuerza y, un segundo después, el patio se había llenado de guerreros con las espadas en las manos, dispuestos a atacarlos en cuanto Struan diera la orden. Desde la puerta del castillo, Briana los apuntaba con el arco, pues temía que alguno de ellos los atacara desde la lejanía y no pudieran defenderse, como pasó con Finlay el día anterior.

—Repito la ofrenda de mi cuñado. Si os marcháis, viviréis. Si os quedáis, moriréis…

Finlay sonrió.

—¿Qué elegís?

Kelly vio que el rostro de Magnus había pasado del orgullo al pánico en cuestión de segundos. Al comprobar que estaban rodeados, entendió que no tenían ninguna oportunidad para vencer a los Fraser, por lo que se giró a su progenitor y le suplicó.

—Marchémonos, padre.

Seamus lo miró con una expresión tajante.

—No muestres cobardía, hijo. No pienso irme de aquí sin vencerlos.

—Ellos son más —insistió.

—¿Y qué más da? —vociferó levantando la espada—. ¡Atacad!

Al instante, todos se pusieron en guardia y los gritos en el patio no tardaron en aparecer. Kelly rodeó a su hermano y se acercó a Finlay. Los gestos de dolor de este la conmovieron, pues sabía que quería participar en aquella lucha tanto como los demás. Pero lo paró de golpe.

—¿Por qué no te vas junto a Briana? —le pidió Kelly—. Estás herido.

—Si crees que voy a perderme esta diversión estás muy equivocada. O loca… tengo mis dudas.

Kelly puso los ojos en blanco y paró la estocada de uno de los mercenarios que había corrido directamente hacia ellos. Finlay se unió a la lucha, por lo que los tres se enredaron en una pelea en la que descubrieron que su oponente era un gran guerrero.

Finlay no pudo evitar un gruñido de dolor cuando paró la estocada del mercenario con su brazo herido, por lo que llevó la mano a su hombro y respiró hondo.

—¡El loco eres tú, esposo! ¿De verdad vas a seguir?

—¿Y herir mi orgullo? —preguntó el guerrero—. Ni hablar…

Kelly gimió de rabia. No quería ver cómo lo herían aún más, pero cuando vio que de su herida comenzaba a manar sangre, dejándole claro que se había vuelto a abrir, no pudo sino maldecir en voz alta mientras los tres seguían luchando. Sin embargo, en cuestión de segundos, Kelly tomó ventaja y dejó que el mercenario se girara hacia Finlay al creer que la había herido, y cuando intentó acabar con su esposo, Kelly levantó la espada y la clavó en su costado.

—¡Mírate el hombro! —le regañó la joven—. Estás sangrando.

Finlay se miró y, con una sonrisa, le dijo:

—Me resulta estimulante que te preocupes tanto por mí. —Y acercándose a ella, le robó un beso.

Kelly resopló y se giró hacia la lucha. Los Fraser estaban acabando con los mercenarios con facilidad, por lo que centró su mirada hacia Magnus y Seamus. Vio que este tropezaba con un mercenario y estaba a punto de caer al suelo mientras luchaba contra uno de los guerreros Fraser. Y al recordar el rostro de Eallair, se lanzó hacia él.

—¡Kelly! —vociferó Finlay cuando la vio alejarse.

El guerrero quiso ir tras ella, pero apareció otro oponente frente a él, por lo que no pudo centrarse en otra cosa que no fuera vencerlo.

Por su parte, Kelly se colocó al lado de Gael, que era contra el que luchaba Magnus. Lo miró y le dijo:

—Este es mío, por favor.

Gael dudó un instante, pero al ver su determinación, acabó asintiendo y acudió a ayudar a su laird.

Kelly le sonrió a Magnus, que le devolvió el gesto. La joven giró entre sus manos la espada y lo siguió con la mirada. El joven comenzó a caminar de un lado a otro para intentar desviar su atención, pero Kelly estaba preparada para lo que fuera, pues lo conocía demasiado bien.

—Siempre fuiste un traidor… Me lo demostrabas cada vez que me metías en un lío y acababas echándome la culpa…

Magnus lanzó una carcajada y blandió la espada hacia ella, movimiento que la joven logró parar con destreza.

—Siempre tan buena… siempre tan inocente…

Kelly frunció el ceño.

—No sabes la cantidad de palizas que me dio mi padre al pensar que había sido yo la culpable de muchas cosas que hiciste tú, desgraciado.

—Una pena que no te matara…

Y justo cuando Kelly levantó la espada para lanzarse contra él, Magnus sonrió aún más y le dijo:

—Una pena que no te violara más veces…

Al instante, la joven se quedó congelada en el sitio. Kelly lo miró, incapaz de poder moverse, pues sentía que sus piernas se habían quedado pegadas al suelo. Su corazón se aceleró y su respiración se entrecortó, impidiendo que pudiera darle más aire a sus pulmones.

—¿Qué dices? —fue lo único que pudo preguntar.

Magnus sonrió.

—¿Creías que no lo sabíamos? Tu querido padre incluso le pidió a mi padre que te violara también, pero se negó. A mi padre le gustaban con más curvas…

Kelly dio un paso atrás. Por fin podía moverse, pero lo que más le gustaría en ese instante era correr hacia el interior del castillo para procesar aquella información.

—Una pena que no me lo pidiera a mí… —siguió el joven mirándola de arriba abajo—. No me habría importado probarte…

Kelly tragó saliva con dificultad.

—Eres un... asqueroso, desgraciado…

—Tal vez —la cortó—, porque no te imaginas las veces que te he imaginado debajo de mi cuerpo pidiendo más…

Kelly negó con la cabeza. Sus ojos se habían llenado de lágrimas. ¿Cómo se atrevía a regocijarse en el dolor que su padre le había causado? ¿Por qué no la habían intentado ayudar después del daño que le habían provocado?

Kelly dejó de escuchar el sonido de la lucha a su alrededor, pues su atención solo estaba puesta en la risa de Magnus, que la observaba con atención, sabedor de que había dado en el clavo para acabar con ella.

—Tu padre nos dio detalles de cómo fue…

—¡Cállate! —le gritó la joven sin poder contener las lágrimas.

Magnus rio aún más, haciendo caso omiso a su petición.

—Esa espalda desnuda…

Kelly apretó los puños con fuerza, incapaz de seguir aquello. Y cuando Magnus vio que cerraba los ojos, levantó su espada y se lanzó contra ella. En ese momento, Kelly abrió los ojos y clavó su mirada en él. El sufrimiento por el recuerdo más doloroso de su vida hizo que su espada escapara de entre sus manos y cayera a sus pies. Y cuando el filo de la espada de Magnus estaba a punto de dar en cuello para separar su cabeza del cuerpo, la espada de Finlay se interpuso.

—Atrévete a hacerle daño a la única luz de mi existencia y te haré conocer a los demonios que se esconden en mi oscuridad —le advirtió el guerrero.

Finlay movió su brazo herido y le demostró que no le importaba el dolor, sino la seguridad de su esposa. Por ello, y sin hablarle más, se lanzó contra Magnus, que lo recibió con una sonrisa en los labios.

—¿Te ha contado cómo la violó su padre?

En los ojos de Finlay se reflejó la estupefacción, sin embargo, no se dejó envolver por lo que Magnus pretendía, y volvió a la carga.

—¿No sabes lo que le hizo? Yo sí…

—¡No me importa! —vociferó Finlay con cierto deje de dolor en la voz.

De reojo, miró hacia Kelly, que se había quedado petrificada y no hacía nada. Por ello, Finlay se giró hacia Magnus y lo atacó. No estaba dispuesto a dejarse envolver por su maldad. Le había provocado mucho dolor a la única mujer a la que había amado en su vida, por lo que debía pagar con su vida.

—¿Cómo fue saber que tu querida esposa no era pura?

—Yo tampoco lo era, Lennox —le respondió.

Magnus logró imprimir toda su fuerza en el siguiente golpe, por lo que Finlay gruñó de dolor y, a pesar de intentar aferrar con fuerza la espada, esta cayó lejos de él. El guerrero intentó correr hacia ella, pero la punta de la espada de Magnus se puso en su cuello.

—No sabes cómo he soñado este momento… —le dijo.

Y a pesar de la tensión de ese momento, Finlay sonrió ampliamente, clavando su mirada en los ojos de Magnus, que apretó con saña la punta en su garganta, provocándole un pequeño corte.

—Una cosa antes de morir, Magnus… —comenzó diciendo.

—¿Quieres despedirte?

—Claro que sí… —Finlay hizo una pausa y sonrió aún más—. Cuando llegues al infierno, dale recuerdos a Ander Fraser de mi parte. Espero que esté sufriendo y pagando por todo lo que hizo con sus hijos.

Magnus sonrió de lado.

—No soy yo quien voy a mori…

Pero sus palabras se quedaron atascadas en su garganta por la sorpresa. Su boca se abrió de golpe y los ojos se abrieron desmesuradamente. La sonrisa de Finlay se hizo más amplia a medida que su vida escapaba de su cuerpo, lo cual provocó que su rabia aumentara.

—Espero que cuando llegues al infierno, te reciban como te mereces. —La voz de Kelly llegó hasta sus oídos, confirmándole que era ella la que le había clavado la espada.

Magnus quiso decir algo, pero le sobrevino una arcada de sangre justo antes de que cayera muerto al suelo.

—Has tardado un poco, esposa… —se quejó Finlay limpiándose la sangre que salía del corte que le hizo Magnus en el cuello.

Kelly suspiró.

—Quería ver cómo te desenvolvías sin mi ayuda, esposo. Y he comprobado que me necesitas a tu lado…

Finlay sonrió y la estrechó entre sus brazos.

—Demasiado… Te necesito demasiado.

Kelly suspiró y abrió los ojos para mirar por encima del hombro de Finlay. Comprobó que la lucha estaba llegando a su fin. Los mercenarios yacían muertos en el suelo y los Fraser comenzaban a comprobar sus heridas.

—Ya ha terminado… —susurró antes de mirar a Finlay.

Este le dedicó una sonrisa cómplice mientras acariciaba su cintura.

—Por Dios, Kelly, no sabes lo que te amo —le susurró antes de besarla sin importar que Struan estuviera mirando desde la distancia.

CAPÍTULO 22

Struan recorría el patio de su castillo mirando de un lado a otro hasta que su esposa recorrió la distancia que los separaba y lo abrazó.

—¿Estás bien? ¿Todos bien?

El guerrero asintió.

—Sí. No tenemos bajas. Míralos… —gruñó señalando con la cabeza a Finlay y Kelly, que se besaban en ese momento—. Al final voy a tener que matarlo.

Briana lanzó una carcajada.

—Te recuerdo que los obligaste a casarse.

Struan resopló.

—Ya, pero no es agradable ver cómo la besa…

—Pues acostúmbrate, Fraser —le dijo Briana golpeándolo suavemente en el vientre—. Debemos recoger todo esto.

Struan miró el patio de su castillo. No había un lugar donde no hubiera un cuerpo muerto. Y cuando miró hacia los culpables de todo eso solo pudo negar con la cabeza. Siempre había odiado el poder, pues estaba seguro de que este corrompía los corazones de la gente, como lo había hecho con su propio padre. Struan apretó los puños y miró al cielo, pidiendo claridad en su mente para que el poder que ostentaba no le consumiera la mente como a su progenitor ni lo hiciera enloquecer como a muchos por conseguir más.

—¿Qué pasa, cuñado? ¿Te has recuperado ya del susto?

Finlay le dio un manotazo en la espalda que lo hizo reaccionar y salir de sus pensamientos. Struan giró la cabeza en su dirección y miró a su cuñado y su hermana alternativamente mientras respiraba hondo.

—Susto el que te vas a llevar tú si vuelves a molestarme mientras estoy pensativo.

Finlay sonrió y se encogió de hombros. Struan vio cómo el guerrero aferraba con suavidad la cintura de Kelly, y no pudo evitar mirar a su hermana. La veía feliz. De hecho, jamás en su vida la había visto con esa serenidad en el rostro a pesar de todo lo que había pasado en las últimas horas. Su hermana siempre parecía estar en continua tensión, y pareciera que todo la alteraba. Y ahora que sabía la verdad y veía que Finlay la apoyaba no podía estar más agradecido al guerrero Mackinnon por aceptarla y amarla, pues no cualquiera habría hecho lo mismo.

—¿Pasa algo? —preguntó Kelly al ver que la observaba con tanto interés.

Struan se revolvió, incómodo.

—Kelly, ¿eres feliz al lado de Mackinnon?

Al escuchar la pregunta, Finlay no pudo evitar enarcar una ceja, pero en lugar de quejarse, dejó que fuera su esposa la que respondiera. Esta se sorprendió por la pregunta, pues era la última cuestión que esperaría de su hermano, aun así, asintió:

—Sí, claro que sí.

—¿Estás segura? Sé que no hice bien en obligarte a casarte y reconozco que me pesa, pero si es necesario disolver el matrimonio…

Finlay dejó escapar una risa.

—Estoy aquí, por si no te habías dado cuenta, Fraser.

Struan lo miró de soslayo, pero volvió a clavar la mirada en su hermana, que dejó caer la cabeza contra el pecho de Finlay.

—No, no estuvo bien obligarnos, Struan —comenzó diciendo la joven—, pero lo amo, hermano. Fue el primero en el que pensé para deshacer el compromiso con Magnus porque con Finlay siempre me he sentido bien. Después de lo de padre no quería acercarme a ningún hombre y, sin embargo, con Finlay todo era diferente. Siempre me respetó, me hizo sentir bien y me ha protegido cuando ha tenido que hacerlo. Es la mejor elección.

Finlay sonrió y la apretó más contra él mientras le dirigía una mirada irónica a Struan.

—Ya me querías echar de la familia, ¿eh, Fraser?

Struan puso los ojos en blanco.

—No cantes victoria aún…

Ambos lanzaron una carcajada y Struan le dio un manotazo en el brazo antes de alejarse de ellos para dar órdenes a sus hombres. Debían recoger los cuerpos cuanto antes y enterrarlos en algún lugar lejos de allí para intentar volver a la normalidad cuanto antes.

Mientras tanto, Kelly se removió entre los brazos de Finlay y lo miró cara a cara antes de señalar hacia su hombro.

—Me parece que hay que curar eso.

El guerrero se encogió de hombros.

—Estoy bien.

Kelly enarcó una ceja.

—Estás sangrando, Finlay.

Con una sonrisa, el guerrero se acercó a ella y la volvió a tomar de la cintura.

—¿No te apetecería más…?

—¡No! —exclamó separándose de él con las mejillas rojas—. Eres un desvergonzado.

Finlay lanzó una carcajada.

—Eso es lo que siempre te ha gustado.

—Pero aquí no. Te va a matar mi hermano.

—Tienes que curar eso, cuñado —dijo Briana, llegando al ellos.

Finlay giró la cabeza en su dirección.

—Y no digas que no es nada.

Finlay frunció el ceño.

—¿Cómo sabías que iba a decir eso?

—Porque conozco demasiado el orgullo de los guerreros… —respondió con una sonrisa—. Venga, id al salón que hay justo al lado del despacho de Struan. Ahí estaréis cómodos. Enviaré a una sirvienta para que os lleve lo necesario.

Kelly asintió y se marcharon, abandonando el ajetreado patio donde minutos antes solo podían escucharse los gemidos de dolor de los mercenarios y el choque de las espadas.

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Quince minutos después Kelly ya tenía todo lo necesario para curar la herida de Finlay. Este se había quitado la camisa, no sin esfuerzo y dolor, pues la herida parecía tener vida propia y había despertado con más dolor que nunca. Una gota de sudor surcaba el rostro del guerrero mientras esperaba que Kelly preparara todo en la mesita de al lado.

—No pasa nada por quejarse, Finlay —le dijo la joven sin mirarlo.

Finlay dejó escapar una risa tensa.

—No quiero que empieces a pensar que tu marido es un quejica…

Kelly levantó ligeramente la mirada y le sonrió.

—Por cierto, aún no te he dado las gracias —continuó Finlay—. El dolor ha hecho que perdiera la espada y de no ser por ti…

Kelly enarcó una ceja.

—Tú me has salvado primero, Finlay.

—¿Qué te ha dicho Magnus para que te quedaras así? No he llegado a escucharlo…

La joven tragó saliva.

—Sabía lo de mi padre. Incluso parece ser que me ofreció a los Lennox… —respondió con tristeza mientras echaba whisky sobre un paño para limpiar la herida y veía asentir a Finlay mientras recordaba que a él también le había dicho lo mismo—. ¿Puedes imaginar cómo se siente saber que tu padre ha ofrecido tu cuerpo como si fueras una ramera?

Finlay apretó la mandíbula y alargó su brazo sano para acariciar su rostro.

—No te aflijas, Kelly. Sé que es duro, pero no te dejes envolver de nuevo por ese dolor. No lo mereces.

La joven lo miró y sonrió.

—Gracias por comprenderme. Jamás pensé que serías así… Te veía tan burlón, tan carismático, tan… todo, que no me podía imaginar que serías perfecto.

Finlay la besó con rapidez, aunque Kelly aprovechó ese momento para limpiar su herida, por lo que se separó rápidamente de ella con un gemido de dolor.

—Y cuando Magnus lo ha mencionado, me he quedado petrificada. El recuerdo de mi padre me ha venido a la mente y no he podido moverme, ni siquiera al ver que levantaba su espada para matarme. Así que soy yo quien te debe la vida primero.

—Formamos un buen equipo, ¿eh? —Finlay intentó mostrarse relajado, pero el dolor y la tensión se reflejaron en su rostro.

—La verdad es que sí. Tenemos mucho que contar a tu hermano cuando regresemos…

Finlay sonrió.

—¿De verdad quieres regresar allí?

Kelly apartó la mano de su herida y levantó la cabeza, sorprendida.

—Claro que sí. Tu hermano te necesita y aquí podremos venir después del invierno. ¿O no quieres que regrese contigo?

Finlay puso los ojos en blanco.

—Claro que sí, es solo que pensaba que querrías que nos quedáramos aquí con tu familia.

Kelly sonrió y negó con la cabeza.

—Amo a mi hermano, a mi cuñada y a mi sobrino, pero no podría seguir viviendo aquí. Tengo demasiados recuerdos. En tu castillo podemos hacer nuevos recuerdos felices.

Finlay sonrió y se inclinó para besarla suavemente. Kelly apartó la mano de su herida y le devolvió el beso. Lo necesitaba. Lo había anhelado tanto desde la noche anterior que hasta ese instante no se había dado cuenta. Ahora ya había pasado todo y podía estar con él tranquilamente, disfrutando de la seguridad de saber que sus enemigos estaban muertos y ya no les harían más daño.

—Te amo tanto, Kelly, que si no hubieras regresado esta mañana me habría vuelto loco.

La joven sonrió y se separó de él para mirarlo a los ojos.

—No puedes imaginar el miedo que pasé al creer que no volvería a verte. Pensaba que me matarían antes de llegar a un acuerdo.

—Entonces le debemos mucho a Eallair… —dijo el guerrero—. Al final me ha caído bien… Lamento su pérdida, de verdad.

Kelly asintió.

—¿Sabes que me confesó que me amaba?

Finlay sonrió.

—¿Por qué crees que me caía mal? Lo veía en sus ojos… Y reconozco que me ponía celoso.

Kelly le devolvió la sonrisa.

—Bueno, ya no tienes que preocuparte por él…

La joven volvió a su trabajo y en cuestión de minutos acabó de vendarle la herida de nuevo.

—Espero que no se te abra otra vez, así que ten cuidado.

El guerrero asintió y Kelly se sentó a su lado sin dejar de mirarlo. Alargó una mano y acarició su barba de varios días.

—¿En qué piensas? —le preguntó Finlay al cabo de unos segundos.

La joven se encogió de hombros.

—Creo que es evidente, guerrero. Esta noche te he echado de menos en todos los sentidos…

Finlay dejó escapar una risa y señaló su hombro.

—Mi curandera me ha dicho que tenga cuidado y no me mueva mucho, así que…

—Tu curandera no sabía que no hace falta que te muevas…

Sin dejar de sonreír, Kelly se levantó y comenzó a desnudarse delante de él sin apartar la mirada de sus ojos. Al instante, vio el deseo en los de su esposo, algo que hizo que se animara a tirar la ropa al suelo y a mostrarse totalmente sin nada más que el anillo que había en su dedo.

—Sabes que tu hermano o cualquier otro podría entrar ahora mismo, ¿no? —preguntó Finlay antes de morderse el labio y apartar la tela del kilt que cubría su miembro erecto.

Kelly asintió y se sentó sobre él sin tocar su herida.

—Lo sé, y creo que eso es lo más excitante de este momento, ¿no crees? —susurró contra su boca—. Necesito a mi marido, y estoy segura de que cualquiera podría comprenderlo…

Finlay sonrió y mordió con suavidad su labio inferior.

—Y yo necesito a mi insaciable esposa —dijo con dificultad mientras Kelly levantaba las caderas para aceptar en su cuerpo su miembro.

Ambos lanzaron un suspiro de placer y en ese momento la joven comenzó un movimiento lento que fue aumentando al mismo tiempo que su placer. Las manos de Finlay reposaban en sus caderas y se elevaban al mismo tiempo que su cuerpo hasta que terminaron por aferrarse a sus nalgas.

—Oh, Kelly —gimió Finlay antes de derramarse en su interior.

La joven lanzó un gemido ahogado por los labios de su esposo y acabó entre espasmos que le hicieron olvidar todo lo ocurrido.

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Esa misma noche, Struan ordenó que hicieran una fiesta en honor a todos por la victoria sobre sus enemigos. Y aunque muchos de ellos se sentían terriblemente mal por la pérdida de Eallair, terminaron brindando por la memoria del guerrero y pidiendo perdón mentalmente a su espíritu por el dolor y la rabia que vertieron sobre él cuando pensaron que los había traicionado.

Todos los guerreros Fraser se encontraban en ese momento en el gran salón, en el que apenas cabía un alfiler, por lo que las risas, conversaciones y gritos llenaban el espacio. Desde la mesa principal, Kelly jugaba con su sobrino, al que echaría terriblemente de menos.

—Tienes que ser revoltoso, Liam —le decía al oído—. Haz que tu padre se vuelva loco…

—Si quieres seguir viviendo, hermana, no le vuelvas a decir eso…

Kelly levantó la mirada y la clavó en Struan, que estaba dos sillas más alejado.

—¿Me has escuchado?

—Tengo un oído muy desarrollado, por desgracia… Esta mañana también escuché desde mi despacho ciertos sonidos del salón de al lado.

Kelly abrió los ojos desmesuradamente y se sonrojó mientras Finlay reía y levantaba la copa.

—Brindaré por eso, cuñado. Se te nota la envidia en la cara…

Struan le enseñó los dientes e hizo reír a Briana.

—Querido, te recuerdo que tú has hecho lo mismo…

Finlay le guiñó un ojo.

—¿Cuánto tiempo os quedaréis?

Kelly y Finlay se miraron entre ellos.

—Creo que lo mejor será volver cuanto antes. Mi hermano se quedó preocupado y tenemos mucho que contarle.

—Mañana nos quedaremos, pero pasado a primera hora saldremos hacia las tierras Mackinnon.

Struan asintió.

—Dale recuerdos a tu hermano y dile que escriba más, que desde que se casó apenas envía cartas…

Finlay sonrió y asintió.

—Se lo diré.

En ese momento, las puertas del salón se abrieron y dieron paso a cinco mujeres de buena vida que vestían casi desnudas y que se zambulleron entre unas mesas y otras, haciendo que Kelly y Briana miraran boquiabiertas a Struan.

—¿Y esto, Fraser?

Struan boqueó varias veces.

—A mí no me miréis. Yo no he sido el que las ha avisado…

En ese momento, el grito de júbilo procedente de las mesas hizo que volvieran la cabeza en su dirección. Gael levantaba una copa mirándolos y les sonreía desde su asiento.

—Lo voy a matar… —renegó Struan.

—Deja algo para mí, esposo —le pidió Briana.

Kelly enarcó una ceja y se dejó caer contra el respaldo de la silla con su sobrino aún en brazos. Pero en ese instante, algo llamó poderosamente su atención. Una de esas mujeres miraba fijamente hacia su mesa. De reojo, miró a Finlay, que intentaba taparse la cara con las manos para disimular, por lo que Kelly entrecerró los ojos.

—¿Estoy viendo lo que creo que estoy viendo, querido esposo?

El guerrero levantó la mirada hacia ella e intentó disimular con una sonrisa.

—No sé a qué te refieres.

Kelly enarcó ambas cejas y abrió la boca para hablar, pero la voz de la prostituta llamó la atención de ambos.

—¡Guerrero Mackinnon, cuánto tiempo!

La voz chillona de la mujer los obligó a girar la cabeza en su dirección y Finlay deseó que la tierra se lo tragara.

—Parece que te conoce muy bien.

Finlay carraspeó.

—Bueno… tal vez en alguna ocasión he visitado su taberna.

—Burdel… se llama burdel.

Finlay intentó defenderse, pero al instante, la mujer se sentó sobre sus piernas y le giró el rostro en su dirección.

—Hola, guapo. Hace demasiado tiempo que no nos visitas…

—¿Y os ha visitado mucho? —preguntó Kelly con verdadero interés y una chispa de diversión en sus ojos al ver que su esposo lo estaba pasando realmente mal.

—Claro que sí. Cada vez que venía por estas tierras.

—Vaya… qué bien —respondió la joven.

Finlay dejó escapar una risa nerviosa.

—Bueno, tampoco tanto…

—¿Y nos vas a visitar esta noche también, guapo?

—Eso... ¿Las vas a visitar, querido? —insistió Kelly.

Finlay carraspeó y apartó las manos de la mujer de su rostro.

—Estoy casado con la hermana del laird Fraser —dijo señalando a Kelly.

Al instante, la mujer se levantó como movida por un resorte.

—Lo siento, mi señora, no lo sabía.

Kelly se encogió de hombros, intentando esconder una sonrisa. A pesar de la situación, no podía evitar divertirse con la expresión de Finlay en su rostro.

—Diles a tus compañeras que si vuelven a acercarse a mi hombre les arrancaré de cuajo el pelo… de todo el cuerpo… —la amenazó Kelly con una sonrisa tranquila.

La mujer asintió varias veces y se alejó corriendo hacia las demás mesas mientras Briana reía por lo bajo.

—Te has metido en un lío, Mackinnon —le dijo al cabo de unos segundos.

Finlay miró a Kelly con gesto de disculpa.

—Yo… ya sabes cómo era antes.

Kelly lo miró con seriedad y enfado fingido.

—No pasa nada, pero me tengo que poner a tu altura en ese aspecto, ¿no crees? ¿Qué te parece si empiezo por Gael?

Kelly simuló levantarse, pero Finlay la atrapó por la muñeca.

—¿De verdad pretendes que mate a todos los hombres de tu hermano?

Kelly intentó contenerse, pero no pudo más, por lo que estalló en carcajadas.

—Ya sé cómo eras, y sabes que me no me importa. Solo he jugado con ella. Y con tu cara.

Con una risa, Kelly le lanzó un trozo de pan, que Finlay logró esquivar entrecerrando los ojos.

—Ya me vengaré, ya…

—Pero procura que no sea en mi castillo —dijo Struan—. Ya lo habéis mancillado bastante.

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Dos días después, tal y como habían prometido, Finlay y Kelly tenían todo preparado para volver al castillo Mackinnon. Y a pesar de que llevaban solo unos días allí, Kelly tenía la sensación de que había pasado una eternidad.

El día anterior enterraron a Eallair en el panteón familiar, como había prometido Struan y lo habían hecho con honores. Habían llamado a un gaitero para que tocara en su honor y aunque Kelly se prometió que se mantendría fuerte, no había podido evitar derrumbarse al ver que el ataúd de su amigo se escondía en la tierra. Después habían hecho una comida en su honor y a partir de ahí, el recuerdo de Eallair estaba únicamente en su memoria.

Y al día siguiente, mientras preparaban los caballos para partir, Kelly sonreía al recordar a su amigo. Allí había vivido malos momentos, muy malos, pero decidió que ya era hora de dejarlos atrás para comenzar a hacer nuevos recuerdos en lo que le quedara de vida, una vida al lado de un hombre al que amaba con locura y que este también la amaba.

—¿Sabes, Finlay? A pesar de todo, echaré de menos todo esto.

—Volveremos después del invierno —le aseguró—. Y, por supuesto, tu hermano puede venir cuando quiera, así podré meterme con él y enloquecerlo. Ahora no me ha dado tiempo…

Kelly le sonrió y miró hacia atrás.

—Díselo ahora a él. Ya vienen a despedirse.

Finlay se giró y vio que Struan, Briana y Liam se acercaban a ellos con una sonrisa.

—Ha sido un placer teneros aquí —les dijo Briana.

Liam alargó sus bracitos hacia Finlay para abrazarlo. Este, con una sonrisa, lo tomó entre sus fuertes brazos y Kelly no pudo evitar sentir algo en su interior al verlo. Su estómago se encogió ante aquella visión, pues era la primera vez que Liam quería estar con Finlay, y ver al guerrero con el niño entre sus brazos le hizo pensar en el suyo propio.

—Ahora sí quieres estar conmigo, ¿eh, bribón?

—Quizá dentro de poco tengáis uno vuestro… —sugirió Briana.

Struan los miró de reojo. Kelly apartó la mirada y Finlay sonrió.

—Estaría bien tener un hijo nuestro. ¿No crees?

Kelly le devolvió la sonrisa.

—Si el destino decide ponerlo en nuestro camino, será bien recibido.

Briana sonrió y volvió a tomar entre sus brazos a Liam.

—Y sea lo que sea, aquí tendrán a sus tíos para ayudarlos en lo que necesiten.

Kelly sonrió y abrazó a Briana.

—Te echaré de menos, cuñada.

—Y yo a ti. Se vuelve a ir la única mujer con la que podía entrenar en el castillo —respondió Briana—. Espero que en el clan Mackinnon seas increíblemente feliz.

Struan, por su parte, estrechó la mano de Finlay y lo miró a los ojos.

—Si alguna vez mi hermana me escribe para decirme que le has causado algún daño, te cortaré las pelotas.

Finlay dejó escapar una risa.

—Lo sé, pero la cuidaré para evitar que así sea. Admiro mucho esa parte de mi cuerpo.

Struan negó con la cabeza y se separó de él para mirar a Kelly.

—Espero que en un futuro sientas que tienes la suficiente confianza conmigo para contarme tus aflicciones, hermana. No podría soportar que sufras en silencio de nuevo.

Kelly asintió y se abrazó a él.

—Te quiero, Struan —dijo con lágrimas en los ojos y la voz tomada por la emoción—. Lamento el daño que he podido causar por mis silencios y mis secretos.

El guerrero apoyó la barbilla en su cabeza y la estrechó con fuerza.

—Yo también te quiero, Kelly, con todas las fuerzas de mi ser. Perdona por no haber sido capaz de verlo.

—No eres culpable.

—Así me siento.

Kelly se separó de él y lo miró a los ojos.

—Te repito que no es culpa tuya. Además, eso ya forma parte del pasado, y el tiempo está comenzando a sanar esa herida. Olvídalo, ¿vale?

Struan asintió y besó su frente.

—Me molesta que no queráis que mis hombres os acompañen, pero si vuestra decisión es viajar solos, así se hará. Llevad cuidado.

Kelly asintió y acarició la empuñadura de su espada. Volvieron a abrazarse rápidamente y se alejaron hacia los caballos. Finlay y ella montaron al tiempo que el portón se abría para despedirlos. El guerrero fue el primero en ponerse en marcha tras levantar la mano y despedirse de ellos. Pero Kelly se giró hacia Struan, Briana y Liam y levantó la mano mientras dejaba que la emoción la embargara.

Kelly respiró hondo, miró por última vez el castillo y a su familia y, sabiendo que tardaría mucho en regresar, se giró y fijó su mirada en la espalda de Finlay. Él era su nueva familia, y debía construirla con todo el amor que rezumaba su corazón.

EPÍLOGO

9 meses después…

La noche parecía ser más oscura de lo normal, aunque los rayos de la tormenta que acechaba el castillo Mackinnon rompían esa oscuridad, así como los gritos que recorrían cada palmo del castillo desde hacía ya varias horas.

Finlay resopló mientras apoyaba la cabeza contra la piedra de la pared. El guerrero se encontraba sentado en el suelo en medio del pasillo junto a su hermano. Ambos estaban solos desde que Kelly se había puesto de parto justo antes del anochecer en aquel día que había desatado la peor tormenta en mucho tiempo.

Un grito más rompió el silencio de la noche, sobresaltando a los habitantes del castillo. Ese grito fue seguido de una maldición en gaélico que hizo que Finlay girara la cabeza en dirección hacia la puerta de su dormitorio. El guerrero resopló, haciendo que su hermano levantara la cabeza hacia él y sonriera ligeramente ante la primera vez que veía a su hermano con esa desesperación.

—¿Cuándo demonios va a acabar esto? —preguntó Finlay con mala cara—. Iria no tardó tanto…

La sonrisa de Leith se ensanchó aún más y volvió a tenderle el vaso de whisky que había justo a su lado y que Finlay no había querido tocar en ningún momento.

—Ahora ya sabes cómo me sentía yo esa noche. Y tú delante burlándote de mí, que es lo que tendría que hacer ahora…

Su hermano lo miró de reojo con inquina, provocando la risa de Leith, que se limitó a beber de su vaso.

—Si lo haces, estrellaré tu cara contra la pared —le advirtió Finlay.

Leith lo miró largamente y suspiró. Sabía cómo era esa sensación, como si todo a tu alrededor estuviera fuera de control y no podía hacer nada para cambiarlo. Por ello, dejó de sonreír y le dijo:

—Estoy seguro de que terminará pronto, así que tranquilo.

Finlay dejó caer la cabeza contra la pared y cerró los ojos un instante.

—No estoy tan seguro. Las sirvientas no hacen más que entrar con paños.

—Eso es normal —lo cortó Leith.

En ese momento, se escuchó otro gemido de Kelly que lo sobresaltó de nuevo.

—¡Finlay! —vociferó la joven con voz ronca.

Al instante, el guerrero se levantó del suelo y corrió hacia el dormitorio, dejando a su hermano completamente solo en el pasillo, iluminado únicamente por los relámpagos que a veces parecían traspasar las vidrieras del pasillo.

Dentro del dormitorio no paraba el trasiego de sirvientas. Unas se llevaban paños sucios; otras llevaban paños limpios; la partera asomaba la cabeza entre las piernas de Kelly, mientras Iria apretaba la mano de la joven para intentar darle consuelo en esos momentos de dolor. Todo eso fue lo que encontró Finlay cuando abrió la puerta de golpe tras escuchar el grito de su esposa. Esta lo miraba completamente aterrada desde la cama.

—¡Finlay! —vociferó de nuevo soltando la mano de Iria y elevándola hacia él.

Su cuñada se apartó para dejar hueco al guerrero y se marchó para informar a su esposo de las novedades.

Finlay corrió hacia la cama y la tomó de la mano mientras acariciaba su cabello pegado a la sien por el sudor de los últimos esfuerzos.

—¿Qué ocurre? ¿Estás bien?

El rostro de Kelly se encogió ante una nueva contracción y el guerrero sintió cómo apretaba con fuerza su mano, como si quisiera arrancársela, hasta que por fin pasó el dolor.

—Solo tu hijo podía ser tan cabezón como tú, maldita sea…

Finlay frunció el ceño sin comprender, y miró a la partera.

—El bebé ha estado un poco encajado porque… bueno, tiene la cabeza grande. Será un niño fuerte y grande, como vos, mi señor.

Finlay sonrió ante la mención de que su bebé sería fuerte, sin embargo, su sonrisa se borró cuando Kelly le dio un manotazo en la espalda.

—¿De qué te ríes, maldita sea? ¡Deberías tener tú estos dolores!

Kelly se retorció de nuevo.

—Tranquila, mi señora —le dijo la partera—. Está a punto de salir. Solo un empujón más y estará entre vuestros brazos.

Finlay miró embobado a Kelly. Era la primera vez que veía un parto y estaba realmente emocionado ante la fortaleza que mostraba Kelly para traer a su hijo a este mundo. No sabía cuánto dolía, tenía razón, pero solo con ver su rostro y sus gestos de dolor le quedaba claro que no era solo un simple pinchazo, sino algo más fuerte que parecía romperla por dentro. Y se sintió tremendamente orgulloso de ella.

—No me río, Kelly. Simplemente estoy feliz…

La joven lo miró unos segundos en silencio mientras intentaba recuperar el aliento.

—¿Lo dices en serio?

Finlay asintió.

—Y si antes sentía orgullo por ti, no puedes imaginar el que tengo ahora en el corazón. Eres muy fuerte, Kelly. Me lo has demostrado cada día, pero con esto te has pasado. Solo alguien tan fuerte como tú podría traer al mundo a alguien tan cabezón como yo.

Finlay le sonrió mientras le acariciaba el rostro. Kelly intentó sonreír, pero le sobrevino otra contracción, por lo que empujó con las pocas fuerzas que le quedaban hasta que escuchó el llanto desesperado de un bebé.

Con gesto cansado, miró a Finlay, que le dedicó la mayor de las sonrisas antes de besarla.

—Eres la mujer más valiente que he conocido.

Kelly no tenía fuerza para responder, por lo que solo se limitó a sonreírle. En ese momento, una de las sirvientas envolvió a su bebé en unas telas y se lo entregó en sus brazos.

—Es un niño precioso —les dijo.

Finlay miró al bebé.

—Un niño… —susurró sentándose junto a Kelly y observando a esa pequeña persona que parecía querer enfocar su vista en él—. Un hijo nuestro, Kelly… Es nuestro…

Kelly asintió, emocionada, pues jamás había visto aquella expresión de amor en los ojos de su esposo. Finlay miraba al niño y a ella alternativamente, como si no pudiera creer que ellos dos formaban parte de su vida.

—Y tan cabezón como tú, sin duda…

Finlay dejó escapar una risa con lágrimas en los ojos y lentamente llevó un par de dedos hacia el bebé. A pesar de la sangre que aún tenía el niño en el rostro, el guerrero lo acarició y descubrió bajo la yema de sus dedos una increíble y suave piel que lo conquistó al instante. Como si pudiera verlo, el bebé llevó sus ojos en dirección a su padre, y este no pudo evitar que las lágrimas cayeran por su rostro.

—Gracias, Kelly. Gracias por hacerme este inmenso e increíble regalo.

Finlay los envolvió a ambos entre sus brazos, incapaz de querer soltarlos, pues deseaba poder pasar cada segundo con ellos mientras la partera y el resto de sirvientas terminaban con su trabajo. No le importó que lo vieran llorar, ni reír, ni gritar de júbilo, pues sentía tantas emociones en su pecho que era incapaz de guardarlas para sí.

—Os amo, Kelly. A ambos. Jamás imaginé que se podría ser tan feliz.

La joven apoyó la cabeza en el pecho de Finlay. Se sentía terriblemente cansada, pero tan feliz como él, pues por fin tenían a su bebé en sus brazos. Esos últimos meses habían sido los mejores de su vida. Había vivido situaciones increíbles que habían hecho que comenzara a olvidar el dolor que guardaba en su corazón, y por fin las pesadillas se alejaban de ella por las noches.

No pudo evitar una sonrisa al recordar el mismo día de su unión.

—¿Recuerdas que te dije que jamás sería tuya? —preguntó en voz baja para que solo la escuchara él.

Finlay asintió y la besó.

—Es verdad, ese juramento que te duró solo unos días…

Kelly dejó escapar una carcajada.

—Pues ha sido la mejor de las traiciones a mí misma, porque soy inmensamente feliz contigo, guerrero.

Finlay agachó la cabeza y atrapó sus labios con suavidad. La sentía terriblemente cansada, pero ahora que habían acabado los dolores, podía respirar tranquilo. Los tenía a ambos entre sus brazos y a partir de ese día haría lo que fuera por hacerlos felices.

—Kelly… —Esperó a que la joven levantara la mirada hacia él—. Te juro por mi honor y por mi vida que estaré ahí para todo lo que ambos necesitéis. Y si tengo que dejar escapar mi último aliento para que seáis felices, así se hará.

Kelly elevó una mano y acarició su barba con una sonrisa.

—Te amo, Finlay. Vas a ser el mejor padre que tendrá nuestro hijo.

El guerrero sonrió.

—¿Y cómo quieres llamarlo?

—La partera ha dicho que será fuerte. ¿Qué te parece llamarlo Fergus? Significa “hombre fuerte y valiente”.

Finlay sonrió y simuló meditarlo, hasta que asintió y besó la cabeza del bebé.

—Bienvenido al mundo, Fergus.

A su alrededor, poco a poco las sirvientas fueron marchándose, pues su trabajo había terminado. En cuestión de minutos, la partera también los dejó solos y cuando por fin el silencio se hizo a su alrededor, ambos suspiraron. Se dieron cuenta de que no necesitaban a nadie más que ellos para ser felices, aunque compartieran todo con los demás. Sabían que juntos habían hecho, y aún podrían hacer, grandes cosas. A pesar de los miedos, recelos y odios del principio, habían logrado rendirse el uno al otro y habían formado la familia que tanto habían deseado en lo más profundo de su corazón. Y en ese mismo instante, ambos juraron que harían lo que fuera para que esa familia siguiera así hasta su último aliento.

Índice

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

EPÍLOGO