Una periodista y un policía que se pasan el día discutiendo. Obligados a colaborar, tanto sus corazones como sus vidas correrán un grave peligro.

Marina siempre ha sabido que Adam era un rompecorazones sin remedio, por lo que hace muchos años que enterró los sentimientos que despertaba en ella. Y Adam… Adam siempre ha tenido claro que no caería en las garras de ninguna relación. Así que directamente evita a las mujeres que podrían provocarle una molesta adicción. Como Marina.

Como consecuencia, hace años que Marina y Adam se llevan como el perro y el gato. Cada vez que coinciden, lo mejor que le puede pasar al mundo es que se ignoren el uno al otro.

Sin embargo, cuando desaparece un hombre que facilitaba información a Marina para unos artículos de denuncia, Adam es la única persona a la que puede recurrir para que le ayude a encontrarlo de forma discreta.

Tener que trabajar juntos será un auténtico reto para ambos. ¿Conseguirán ponerse de acuerdo? ¿Y qué hacer con la fuerte atracción que sienten el uno por el otro y que intentan esconder?

Pero con su trabajo, Marina ha puesto en el punto de mira de la justicia a gente dispuesta a llegar muy lejos para evitar ser capturados. Adam y ella no tardarán en descubrir que están en peligro tanto sus corazones como sus vidas.

Emma Colt

Días de peligro contigo

Amores imprevistos - 3

ePub r1.0

Titivillus 28.09.2021

Título original: Días de peligro contigo

Emma Colt, 2021

Diseño de cubierta: Virginia Álvarez

Editor digital: Titivillus

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Siempre para H.

Prólogo

—¿Lo dices en serio?

—Lo digo en serio.

—¿El hermano de tu novia es policía y una de sus mejores amigas es periodista de investigación?

—Adam Romero y Marina Benmayor. Y por lo que tengo entendido, los dos son muy buenos en su trabajo.

Toni rio. Llevaba más de dos meses sin reír o sonreír con sinceridad, pero que Javier Bandama tuviera a un policía y una periodista en el círculo más cercano de su novia era irónico. También podía ser peligroso. Básicamente porque ahora vivía bajo la falsa identidad de Javier Sánchez y, en el pasado, su familia se había dedicado al tráfico de obras de arte.

Desde luego, hay gente a la que le gusta jugar con fuego.

Sin embargo, Javi parecía muy tranquilo. De hecho, al tío se le veía feliz, pensó Toni con una punzada de envidia. Al fin estaba con la mujer de la que llevaba años enamorado y, además, iban a ser padres. Tenía una buena vida montada en otra parte, y ahora solo había regresado puntualmente a su vieja ciudad para poner a la venta la vieja casa de la familia. Pero había avisado a Toni de su visita y le había propuesto que se vieran. Toni había aceptado.

Era extraño. Durante muchos años Toni no había sentido hacia Javi nada más que odio, pero ahora ahí estaban, tomándose una cerveza en una terraza del paseo marítimo como los viejos amigos que eran.

Después de muchos años desaparecido, Javi había reaparecido en su vida de manera imprevista y salvaje unos tres meses atrás. En ese momento, se culpaban mutuamente de los asesinatos de sus respectivos hermanos. Sin embargo, tras unas semanas llenas de angustia y confusión, habían conseguido encontrar al verdadero culpable. Esa era la parte positiva. La parte negativa era que, desde entonces, la vida de Toni se había convertido en un infierno.

—¿Y tú cómo vas? —preguntó Javi sin molestarse en esconder la preocupación. Puede que Javi no tuviera todos los detalles de lo que le había sucedido últimamente, pero sí sabía lo suficiente.

Toni pensó qué responder. Estaba mal, la verdad. Para salvar la vida a Javi y su novia, había tenido que matar al asesino de sus hermanos y hacer desaparecer su cadáver de forma discreta.

Había matado a un hombre. Sí, era el culpable de la muerte de Gabriel, su hermano, pero la horrible sensación seguía siendo la misma. Había matado a un hombre.

Cada vez que el sueño lo vencía sufría pesadillas, y hacía dos meses que no conseguía dormir una noche entera seguida.

Y luego estaba en lo que se había convertido su vida. Sentía náuseas a diario al pensar en ello.

Había pasado años manteniéndose bien alejado de los negocios sucios de su padre, pero al final había ocurrido lo último que él quería: ahora los dirigía Toni, todos y cada uno de ellos. Y con cada nuevo detalle que descubría se horrorizaba más. Le costaba creer en qué tipo de negocios estaba metido su padre y con qué tipo de gente se mezclaba. En su inocencia, durante mucho tiempo Toni había pensado que su padre solo se dedicaba al soborno y extorsión de políticos y policías, blanqueo de dinero y algo de tráfico de drogas. Pero la cosa iba mucho más allá. También había tráfico de personas, prostitución, asesinatos. Por eso su vida se había convertido en un infierno, porque había entrado en él.

No había tomado el control de toda esa mierda por gusto. La salud de su padre había mejorado mucho en los últimos dos meses, pero seguía sin estar capacitado para estar al frente de sus negocios. Cualquier pequeño error podría hacerle caer ante la justicia, y si Matías Martín caía, arrastraría con él a varios de sus socios. Y su socio principal, el poderoso narcotraficante Antón Abilleira, nunca lo permitiría. En los últimos tiempos no solo había movido hilos para ayudar tanto a Matías como a Toni, sino que había dejado claro a Toni que debía ponerse al frente del pequeño imperio mafioso de Matías Martín. Y contradecir a Abilleira no era una opción. No se trataba solo de los favores. Si Abilleira sospechaba que Toni o su padre podrían causarle problemas, no dudaría en eliminarles. Sabían demasiado.

Es decir, si Toni quería asegurarse de que su padre y él siguieran con vida, debía mantenerse donde estaba y poner buena cara a Abilleira.

Pero decidió no contar nada de eso a Javi. No le serviría de nada, y a Toni no le gustaba llorar ante la gente. Forzó una sonrisa.

—Voy tirando. Saldremos adelante —dijo.

Javi entrecerró los ojos y le observó unos instantes. No le creía.

—Si necesitas ayuda, pídela —dijo.

Toni se limitó a asentir. Un rato después, se despidieron y regresó caminando a su oficina, la sede de una empresa que había levantado a base de trabajo completamente honesto.

El ofrecimiento de Javi era bienintencionado, pero no podía ayudarle. El problema de Toni se llamaba Antón Abilleira, y ni siquiera Javi, por muy buenos contactos que tuviera su familia, podría librarle de él.

Solo se quitarían de encima a Abilleira el día que acabara entre rejas y con su imperio desmantelado. Pero, teniendo en cuenta sus contactos con algunos altos cargos policiales y judiciales, eso no iba a suceder. A no ser que…

Toni se quedó quieto, inmóvil en medio de la calle. Acababa de darse cuenta de algo.

Los contactos de Abilleira se aseguraban de que las investigaciones contra él nunca prosperaran. Pero, ¿y si la investigación no surgiera ni de la policía ni de un juez? ¿Y si surgiera de otra parte? Alguien capaz de organizar suficiente revuelo en los medios de comunicación y la opinión pública, de manera que jueces y policía se vieran obligados a investigar a fondo, sin posibilidades de exculpar al narcotraficante porque habría demasiada gente pendiente de su trabajo.

Un periodista.

O una periodista.

Puede que Javi, sin pretenderlo, sí le hubiese ayudado.

Su viejo amigo le había dado un nombre: Marina Benmayor.

Una periodista de investigación.

Una vocecita dijo a Toni que seguramente Javi no se refería a ese tipo de ayuda, que no le gustaría que mezclara a una amiga de su novia con algo relacionado con Antón Abilleira. Pero Toni estaba desesperado e ignoró las advertencias de la voz de su conciencia.

Solo le haría llegar una pequeña pista. Algo que iniciara el giro de una rueda que, al final, ni siquiera Abilleira podría detener.

Marina Benmayor acababa de convertirse en su mayor esperanza.

1

Hace doce años

—Tía, con esa cara nadie diría que te vas de vacaciones.

—¿No estás lista para las mejores vacaciones de nuestra vida?

Marina forzó una sonrisa mientras se quitaba los auriculares y ponía en pausa su reproductor MP3. Llevaba un rato esperando a Berta y Judith, apoyada en el respaldo de un banco. Y, para variar, sus pensamientos habían merodeado de una cosa a la otra hasta llegar a Adam.

Otra vez.

Sus amigas, como siempre deslumbrantes, la observaban con una gran sonrisa en los labios. Estaban emocionadísimas con el viaje. Por fin todas tenían dieciocho años y podían irse de vacaciones juntas. A Marina también le hacía mucha ilusión, pero pensar en Adam era como si un nubarrón grande y denso cubriera un despejado cielo primaveral. Y, por más que se esforzaba, no conseguía desterrarlo de su cabeza de forma definitiva. Ella lo intentaba, pero siempre acababa regresando, una y otra vez.

—¿Vamos a por Sara? —dijo Marina.

Las tres cogieron sus respectivas maletas y emprendieron la marcha hacia el portal de su amiga.

—¿Creéis que por fin conseguiremos que ligue con alguien? —preguntó Judith con picardía.

Berta soltó uno de sus suspiros soñadores.

—Con suerte, se enamorará por primera vez y vivirá un apasionado romance de verano.

Marina puso los ojos en blanco.

—Joder, Berta, mejor que solo sea un ligue de verano. Solo estaremos trece días allí, si se enamora se quedará hecha polvo —dijo.

—¿Sabes que existe una cosa llamada «relación a distancia»? —se defendió Berta.

—Las relaciones a distancia están condenadas al fracaso.

—¿Por qué eres tan pesimista con los temas amorosos? —preguntó Berta—. Ni que hubieras tenido un montón de malas experiencias.

Marina se encogió de hombros. Las tres sabían que nunca había salido con nadie durante más de tres semanas. Oficialmente, no había tenido disgustos amorosos. Pero nunca había confesado a sus amigas lo que sentía por Adam.

Tenía varios motivos de peso para guardar el secreto.

El primero era que se sentía como una auténtica idiota: el muy imbécil era el mayor ligón y rompecorazones que había sobre la faz de la Tierra. Todo el mundo sabía (porque él lo dejaba bien claro) que no quería saber nada de relaciones estables. Era como si fuese alérgico a ellas.

El segundo motivo era que Sara había dejado más que claro que ni Adam podía acercarse a sus amigas, ni ellas podían acercarse a él. Marina valoraba por encima de todo su amistad con Sara, y no pensaba cometer una estupidez que la estropeara. Además, sabía que Sara intentaba protegerlas de acabar con el corazón roto por culpa de su hermano. Berta y Judith se quejaban de la prohibición con ligereza porque les habría bastado con enrollarse alguna noche con él, pero Marina tenía que fingir esa ligereza. Una noche no habría sido suficiente para ella.

Y el tercer motivo era que no tenía sentido perder la cabeza por Adam, porque él apenas la miraba. A Judith y Berta sí que las miraba, y mucho, porque estaban estupendamente delgadas. Estaba bastante claro que ese era el tipo de mujer que le gustaba, porque todos los ligues de Adam tenían cuerpo de modelo. A Marina, en cambio, le sobraban algunos kilos. No era un tema que la acomplejara ni le supusiera un problema para ligar, pero le molestaba profundamente que sí fuera un problema para Adam. Y, desde luego, a Marina ni se le ocurriría ponerse a dieta solo por él.

Era un imbécil.

Y un gilipollas.

Sí, eso era lo que era, y Marina sabía que tenía que concentrarse en esos pensamientos para lograr quitárselo de la cabeza.

Cuando alcanzaron el portal de casa de Sara, una vecina abandonaba el edificio. Como ya las conocía, no tuvo reparos en dejarles la puerta abierta.

—Esto sí que es tener suerte, ahora podemos subir —dijo Judith, sonriendo como una auténtica pilla.

A Berta le faltó tiempo para asentir.

—Vale.

—No vale la pena —dijo Marina, que sabía qué pretendían. En realidad, ella también se moría de ganas de subir, pero sabía que no le sentaría bien. Y el orgullo la hacía sentirse de nuevo como una idiota por morirse de ganas de subir.

—Así echamos un vistacito a Adam, solo será un momento —insistió Judith. Llamó al timbre y, después, a ella y a Berta les faltó tiempo para correr hacia el ascensor.

Marina se obligó a comportarse con la misma alegre despreocupación que sus amigas y siguió sus pasos.

En el preciso instante en el que alcanzaron la puerta del piso, esta se abrió y estuvieron a punto de darse de bruces con Sara.

—¿Por qué habéis subido? —les preguntó, sorprendida, con su voz tan característica. Parecía imposiblemente grave para un cuerpo tan menudo y esa cara de niña buena.

Ellas tres se limitaron a saludar y asomar la cabeza por la puerta. Y ahí estaba él, acercándose.

Y encima iba sin camiseta.

Marina sabía qué papel debía interpretar, así que sonrió con descaro. Pero, por dentro, temblaba.

—Pórtate bien mientras estamos fuera, ¿de acuerdo, Adam? —dijo Judith.

—Lo intentaré —contestó él con esa sonrisa que hacía flaquear las piernas de Marina.

Oh, sabía que a cualquier persona a la que le gustaran los hombres le flaquearían las piernas ante una sonrisa así. Había que ser un témpano de hielo para mantenerse impasible, porque Adam… estaba como un tren. No había otra manera de describirlo. El rostro de mandíbula fuerte, nariz ni muy fina ni muy ancha, pómulos algo marcados, labios carnosos, ojos grandes y grises y generoso cabello castaño, era de perfecta simetría. A la vez, la barba de unos pocos días y esa mirada astuta le daban un aire pícaro que resultaba bastante irresistible.

Y luego estaba el cuerpo, claro.

Alto, ancho de espaldas y, desde que había empezado a ir al gimnasio, con unos músculos muy interesantes. Un par de años antes, cuando todavía no visitaba la sala de fitness con tanta regularidad, ya tenía un cuerpo muy interesante, pero ahora directamente era imposible no babear al verlo.

Berta y Judith (Marina sospechaba que el resto del mundo también) se limitaban a fijarse en esa superficie tan apuesta, pero ella iba más allá.

Marina veía lo que Adam había hecho y lo que hacía por Sara. Tenía veintidós años, solo cuatro más que ellas, pero prácticamente se podía decir que la había criado él. Ninguno de los dos hermanos daba demasiados detalles, pero durante muchos años habían convivido con una madre alcohólica que parecía tener especial tirria a su propia hija. Adam la había protegido y, cuando su madre murió cuatro años atrás, asumió su tutela sin dudarlo. Se mataba a trabajar desde los dieciséis años, ahora en paralelo estaba estudiando para policía, y se había asegurado de que Sara estudiara para poder entrar en la universidad. Sí, su tendencia a la sobreprotección era exasperante, pero Marina veía la ternura que había debajo, sobre todo hacia Sara.

También la maravillaba la capacidad de Adam por leer y tratar a la gente. Detectaba cualquier mentira o media verdad a la legua, y era capaz de meterse en el bolsillo a la persona más antipática.

Sin embargo, a Marina no la miraba.

De hecho, en esos momentos su mirada se centraba en Judith y Berta y sus cómodos y ligeros vestidos veraniegos. Era como si Marina no estuviera.

Igual que cada vez que sucedía eso, el corazón de Marina se rompió en mil pedazos, pero se obligó a no perder la sonrisa.

Sara, con razón, puso los ojos en blanco.

—Menudo espectáculo —dijo—. Lo calificaría de lamentable para arriba.

«Directamente patético», pensó Marina debajo de su máscara de despreocupación.

Gracias a Dios, Sara las empujó hacia el rellano.

—Venga, decid adiós —les dijo.

—Adiós, Adam… —dijeron Berta y Judith con un tono que dejaba bien claro todo lo que querían hacer con él.

Marina se limitó a mantener la sonrisa. ¿Para qué hablar si para él ni siquiera existía? Además, tampoco se sentía capaz de hacerlo sin que le temblara la voz.

Detrás suyo escuchó a Adam reír, a Sara resoplar y la puerta cerrarse. Marina sabía lo que le tocaba hacer a continuación: suspirar junto a Judith y Berta como si fueran las protagonistas de una comedia romántica. Quería mucho a sus amigas, pero en serio que ese comportamiento era patético.

—Algún día tendrás que levantar la prohibición de enrollarnos con él —dijo Berta.

Marina asintió, sabiendo que era lo que haría Judith.

—Os romperá el corazón. Su media es de dos al mes —fue la respuesta de Sara.

El corazón de Marina se encogió al escuchar esas palabras. Ella ya lo tenía hecho añicos sin necesidad de haberse enrollado con Adam. Imaginaba que esa misma noche saldría de fiesta y, como siempre, tardaría un minuto en ligar con una tía buena con la que acabaría acostándose. Y al día siguiente habría otra, y la semana siguiente otras dos, y así una semana detrás de otra.

Mientras caminaban por la calle, en dirección a la estación de autobuses, Marina se dijo que tenía que asumir que siempre sería así. Adam no iba a cambiar de idea sobre las relaciones estables, porque era tozudo como una mula. Y a ella nunca la miraría porque, a pesar de todas sus cualidades, era un imbécil superficial que, en las mujeres, solo buscaba caras bonitas y cuerpos de modelo. Era un gilipollas, eso era, y ya iba siendo hora de que dejara de perder tiempo y horas de sueño por su culpa.

Tenía que aprovechar esas estupendas vacaciones en la playa que había planificado con sus amigas para desconectar y quitárselo de la cabeza. Si se lo proponía, ella también podía ligar con facilidad. Le vendría bien darle una o dos alegrías a su cuerpo. Y si se sentía flaquear durante esos días de vacaciones y todos los que estaban por venir después, solo tenía que recordar una cosa: Adam era un gilipollas.

*

Unos minutos antes…

Dieciocho años… ¿De verdad su hermana pequeña ya tenía dieciocho años?

Sentado en la mesa del salón, con el desayuno delante, Adam llevaba un rato haciéndose esa pregunta.

Observó con aprensión a Sara, que se alejaba por el pasillo arrastrando la maleta tras de sí, feliz. Tenía un mal presentimiento sobre esas vacaciones que había organizado con sus amigas.

Le daba igual que en su carnet de identidad constara que ya tenía dieciocho años. Sara era… inocente. Él seguía viendo a una niña, y era una niña que necesitaba que la protegieran del mundo desalmado en el que les había tocado vivir.

La oyó abrir la puerta.

—¿Por qué habéis subido? —Su voz sorprendida viajó por el pasillo hasta él.

Adam no pudo evitar sonreír. Enseguida escuchó los saludos de Judith, Berta y Marina. Esas tres no tenían nada de inocentes y eran un auténtico peligro.

Se acercó a la puerta, justo a tiempo de verlas asomar la cabeza y sonreír con picardía.

—Pórtate bien mientras estamos fuera, ¿de acuerdo, Adam? —dijo Judith, la más tremenda de todas.

Adam no dudaba que ya se había informado de todos los lugares por los que podrían salir de fiesta y ligoteo. Al pensar en Sara moviéndose por esos ambientes, sin él presente para alejar a los moscardones con malas intenciones, se le hizo un nudo en el estómago. Sin embargo, se obligó a sonreír. Desgraciadamente, ya no podía prohibir a su hermana pequeña que hiciera ese tipo de viajes. Ya habían tenido unas cuantas discusiones al respecto y empezar de nuevo no los llevaría a ninguna parte.

—Lo intentaré —dijo, esforzándose en centrar su mirada en Berta y Judith. Procuró ignorar a la propietaria de la melena castaña con destellos cobrizos.

—Menudo espectáculo —dijo Sara al ver las reacciones de sus amigas—. Lo calificaría de lamentable para arriba.

Como ellas parecían incapaces de reaccionar, optó por empujarlas hacia el rellano. La melena castaña fue la primera en darle la espalda, y Adam no logró contener sus ojos, que se desviaron hacia el trasero de Marina. Afortunadamente, la voz de Sara le obligó a apartar los ojos antes de quedar en evidencia.

—Venga, decid adiós.

—Adiós, Adam… —dijeron Berta y Judith con tanto descaro que no pudo evitar reírse.

Un segundo después, la puerta se cerró y Adam se quedó solo con sus preocupaciones. Preocupación por Sara y ese maldito viaje que no podía evitar.

Sería la primera vez que estaría solo en casa sin Sara, y se le hacía… raro. Parecía que lo normal sería sentirse agradecido por pasar unos cuantos días solo, por tener tiempo para sí mismo, pero la idea de estar casi dos semanas sin cuidar de ella le resultaba extraña, casi desagradable. Tenía la sensación de que sus días estarían vacíos.

Se acercó a la ventana, desde donde pudo ver a las cuatro chicas alejarse por la calle con sus maletas mientras charlaban alegremente. Esta vez no luchó por contenerse y repasó a Marina de pies a cabeza.

La conocía desde que era una cría de diez años. Durante mucho tiempo solo había sido eso, una cría. Pero en algún momento de los últimos dos años Marina había empezado a ser un problema para él. Se había puesto… En fin. Se había convertido en el tipo de chica del que huía. Con un cuerpo que ponía en alerta cada una de sus terminaciones nerviosas. De carácter fuerte, casi feroz, pero que escondía una lealtad inquebrantable. Y una ternura que mostraba solo a unos pocos afortunados.

Adam temía que una chica así le creara adicción. Que lo empujara a querer repetir, una y otra vez.

De hecho… el beso lo atestiguaba.

Adam sintió un cosquilleo en los labios al rememorar el beso. Había pasado casi un mes, pero el recuerdo seguía demasiado fresco para su gusto.

Esa noche, para evitar otra discusión y más acusaciones de Sara de que nunca le permitía hacer nada divertido, Adam acompañó a las cuatro amigas a una fiesta. Era en casa de un compañero de clase, y le tocó pasar varias horas en un piso repleto de chavales de diecisiete años que se morían por beber, ligar y poco más. Por suerte, Sara se pasó casi todo el rato con un grupito tranquilo jugando con la videoconsola.

En cierto momento, Adam no pudo más con el aburrimiento y fisgoneó un poco por el piso. Tuvo la suerte de descubrir que la habitación de matrimonio daba a una solitaria terraza. Allí estaba, disfrutando de un poco de tranquilidad, cuando alguien emergió por el ventanal tambaleándose.

—Necesito un poco de aire… —farfulló una voz conocida.

—¿Marina?

Ella se giró, sorprendida, y estuvo a punto de perder el equilibrio. Adam le puso las manos en la cintura para sujetarla.

—Uy —dijo ella, sin conseguir estabilizarse del todo.

—¿Cuánto has bebido? —preguntó Adam, demasiado consciente de la parte del cuerpo de Marina que estaba tocando. Pero no se atrevía a soltarla por miedo a que se cayera.

—Un poquito… —admitió ella con una sonrisa traviesa.

Al fin, fue capaz de enfocar la mirada y lo miró a los ojos. Adam tragó saliva, incapaz de evitar fijarse en sus labios redondeados o en la forma perfecta de esos ojos almendrados. Sabía que debía apartarse, pero era como si una fuerza invisible lo mantuviese inmovilizado.

—Anda, Adam… No estaba segura de si eras tú —sonrió ella. Le apoyó las manos en los hombros para sujetarse—. Y fíjate, me estás mirando…

—¿Qué quieres decir? —preguntó, extrañado.

Ella hizo un mohín con los labios, que de repente parecían un tentador manjar.

—Nunca me miras, Adam —protestó ella con suavidad.

—Si te mirara demasiado, correría el peligro de caerme —dijo él.

Se arrepintió al instante de su confesión. ¿Cómo se le había podido escapar con esa facilidad? Sin embargo, Marina parpadeó como si no acabara de comprender el significado de sus palabras.

Se quedaron unos instantes así, mirándose. Por primera vez desde que había empezado a relacionarse íntimamente con mujeres, Adam estaba petrificado. Los ojos de Marina, la calidez de su cuerpo, lo mantenían prisionero. Debería apartarse. Debería…

Entonces Marina se inclinó hacia delante y lo besó.

«Es un error», se dijo Adam, pero no se apartó. Y lo que empezó siendo un suave roce con los labios no tardó en convertirse en un beso húmedo, apasionado. Se apretaron el uno contra el otro. Para Adam casi fue un alivio estrechar ese cuerpo suave y tentador entre sus brazos, acariciarle la espalda, la cintura, ese trasero que lo volvía loco.

Esa noche, estuvo a punto de cometer una auténtica estupidez. Tenían una cama ahí mismo y podían atrancar la puerta con una silla. En la fiesta, estaban todos tan entretenidos que no les echarían de menos.

Pero Marina estaba muy, muy borracha.

No podía hacerlo.

Oh, y el deseo le había hecho olvidar la prohibición de Sara. Sus amigas eran intocables. Esa era una norma que no tenía intención de saltarse.

Con mucha suavidad, pero a regañadientes, cortó el beso y se apartó un poco.

—Creo que será mejor que volvamos a la fiesta.

Ella volvió a parpadear, desconcertada.

—Vale —dijo con docilidad. Sí, definitivamente estaba demasiado borracha, porque en circunstancias normales la Marina que él conocía lo habría enviado la mierda.

Regresaron a la fiesta, y Adam pasó los siguientes días preocupado con qué pasaría la próxima vez que se vieran.

Pero no pasó nada.

Marina se comportó como siempre y no hizo ningún tipo de comentario. Era como si el beso no hubiera sucedido. De hecho, unos días más tarde la escuchó comentar que esa noche bebió tanto que no recordaba buena parte de la fiesta.

Incluso un mes después, la oportuna amnesia de Marina le despertaba sentimientos que lo incomodaban. Que ella no recordara nada era un alivio porque le ahorraba un problema. Pero también lo decepcionaba. Intentaba ignorarlo, porque el olvido era lo mejor que les podía pasar, pero la estúpida decepción seguía allí, picoteándole como una mosca pesada. Lo empujaba a pensar en el beso y el deseo renacía, y quería volver a tener a Marina entre sus brazos, quería volver a besarla y quería volver a estar en esa terraza con una cama al lado y acabar lo que habían empezado.

Así que, definitivamente, Marina era un problema para él.

Adam no quería desear así a nadie. Si había algo que tenía claro era que nunca se enamoraría. Nunca mantendría una relación estable, y la única manera de conseguirlo era evitar repetir. Debía evitar chicas peligrosamente adictivas.

Recordaba demasiado bien lo que el amor le había hecho a su madre. La había destrozado, literalmente. Cuando el cabrón de su padre los abandonó sin mirar atrás, su madre se había hundido en la miseria y se había refugiado en el alcohol. Se había convertido en una miserable sombra llena de rencor, en una alcohólica que maltrataba a su propia hija porque le recordaba demasiado a su amor perdido. Adam dudaba que Sara recordara todo lo que había sufrido a manos de su madre. Cuando empezó a suceder, era muy pequeña. Él solo tenía once años, pero recordaba todas y cada una de las veces que había tenido que proteger a Sara de su propia madre. También todas y cada una de las veces que había que tenido que cuidarla de otra de sus borracheras… y el culpable alivio cuando el alcohol acabó por matarla.

Había sido un infierno.

Adam no permitiría que le pasara como a su madre. No quería sufrir ni acabar como ella, ni tampoco convertir la vida de otros en una pesadilla.

Pero, para ello, debía protegerse. No podía permitir que el amor entrara en su vida y, por lo tanto, no podía acercarse a chicas que le hicieran dudar.

Y Marina le hacía dudar.

Así que era una suerte que ella no recordara nada.

Lo mejor que podía hacer era asegurarse de mantenerla bien alejada.

2

En la actualidad

—¡Me cago en todo lo que se menea!

El grito del comisario Venegas resonó por toda la oficina. Adam y Hugo apartaron los ojos de sus respectivos ordenadores e intercambiaron una mirada. No se escuchó ningún otro grito, pero les llegaba la voz tensa de Venegas hablando por teléfono en su despacho.

—Acabaremos por enterarnos —comentó Hugo, despreocupado. Después volvió a concentrarse en su trabajo mientras seguía silbando la alegre melodía con la que llevaba torturando a Adam desde primera hora de la mañana.

Adam observó a su amigo. El tío estaba… era como si desprendiera felicidad. Le supuraba por los poros. Daba asco de tan feliz que parecía.

Llevaba dos meses así, desde que había empezado a salir con Laura.

De repente, Hugo miró su reloj.

—Tengo que ir a una reunión —dijo, empezando a recoger sus cosas.

Sin embargo, ni siquiera se había levantado de la silla cuando la voz de Venegas resonó por toda la oficina:

—¡Casas!

—¿Lo ves? Ya te he dicho que acabaríamos por enterarnos —dijo con una sonrisa.

Adam puso los ojos en blanco. Era evidente que se les venía encima un marrón, y aún así Hugo sonreía. Y seguía sonriendo y silbando su tediosa y alegre melodía mientras se dirigía al despacho del jefe. Adam volvió a sumirse en su trabajo, todavía de peor humor que antes.

Su amigo tan solo tardó unos minutos en abandonar el despacho de Venegas con prisas, pero todavía de buen humor. Increíble.

—Oye, ¿puedes pedir a tu amigo de Homicidios que se vea con nosotros en… —Hugo comprobó su reloj—, en una hora?

—¿A Samuel? Claro, le llamo ahora mismo. Te enviaré un mensaje para informarte de lo que me diga.

—Genial.

—¿Se nos viene encima un marrón muy grande?

—Un marronazo —asintió Hugo sin perder la sonrisa y sin dar más detalles.

—No creo que sea motivo de celebración —farfulló Adam.

Hugo se limitó a ensanchar su sonrisa. A Adam le vinieron ganas de coger la goma de borrar para hacérsela desaparecer, pero no dijo nada. Hugo se alejó en dirección a la salida… silbando. A este paso, las orejas de Adam estallarían. No se veía capaz de soportar tanta felicidad amorosa.

Por suerte, Samuel estaba disponible y quedaron para verse en una cafetería cercana a la oficina. Adam envió un mensaje a Hugo y, a la hora convenida, abandonó la oficina para dirigirse a la cafetería.

Samuel Schwartz y Adam habían coincidido una temporada en la unidad de Estupefacientes y su amistad se mantenía desde entonces. Ahora, Samuel trabajaba en Homicidios y Adam en Crimen Organizado. Samuel era un portento de la investigación, una asombrosa mezcla de intuición policial y perfeccionismo extremo. Un solo vistazo era suficiente para saber hasta qué punto era perfeccionista.

Al menos antes era así.

El hombre que le esperaba ante una cerveza tenía poco que ver con el Samuel que él conocía. Lucía ojeras, el cabello un poco largo para él y despeinado. Puede que incluso su ropa estuviera un poco arrugada.

Adam sabía por qué estaba así. Por culpa del amor, cómo no.

En ese momento, Samuel levantó una mirada torturada y lo vio acercarse.

—¿Cómo vas, Samuel? —preguntó Adam tras un rápido encaje de manos.

Su amigo se limitó a encogerse de hombros. Tras un momento de duda, dijo a Adam:

—¿Sabes que la última vez que nos vimos acabé felicitando a tu hermana dos veces por el embarazo?

Samuel parecía avergonzado, por lo que Adam contuvo la risa.

—¿En serio?

—Al parecer, la primera vez fue a las dos de la madrugada. La segunda cuando desperté a las siete de la mañana. Esa sí la recuerdo —explicó.

Sara no se lo había contado.

Tres semanas atrás, Samuel y él habían salido juntos y habían acabado pillando una borrachera bastante… histórica. En el mal sentido. Era extraño en ellos, y ninguno de los dos estaba demasiado orgulloso del tema. Esa mañana Adam se había levantado con una resaca horrible y el estómago hecho polvo. Al despertar, el primer recuerdo que acudió a su cabeza fue una imagen de Samuel y él, los dos en calzoncillos, haciendo esfuerzos patéticos por plegar pulcramente la ropa de Samuel. Sara estaba a su lado, observándolos.

—No quiero hablar del tema. Ni ahora ni nunca —le espetó esa mañana cuando se la encontró en la cocina y ella le dirigió una mirada burlona.

Ella lo respetó y no hablaron de lo sucedido. Adam tampoco había vuelto a hablar con Samuel, así que no sabía cuál era la situación actual con su… tema.

—¿Cómo acabó la cosa? —se interesó.

Precisamente tres semanas atrás, Samuel había tenido que detener a la principal sospechosa del caso que investigaba, de la que se había enamorado como un idiota a pesar de que le había contado un sinfín de mentiras. Por eso estaba tan hecho polvo.

—Era inocente. Solo intentaba… da igual. Fue un desastre que pudo haber acabado muy mal, metí la pata hasta el fondo. Y ahora no quiere saber nada de mí. Fin de la historia —resumió, y enseguida cambió de tema—: Bueno, ¿cuál es el motivo de la quedada?

—Todavía no lo sé. Hugo iba con prisas y no ha tenido tiempo de darme detalles. Lo siento —dijo Adam.

Samuel hizo un gesto con la mano para quitarle importancia.

—¿Cómo está Hugo?

Adam resopló.

—Bien, está bien. Tan feliz que da asco.

Samuel asintió ligeramente en un gesto comprensivo, pero dedicó a Adam una mirada dubitativa, teñida por un poco de vergüenza.

—¿Te importaría volver a contarme qué pasó entre él y tu hermana? El día que salimos me lo explicaste, pero… lo tengo difuso.

A pesar del mal humor que lo asaltaba cada vez que pensaba en ello, Adam resopló divertido ante la resacosa amnesia de Samuel.

—Intentaré hacerte un resumen. En julio, Sara y Hugo iban a casarse. ¿Recuerdas el asesinato de Porta? El de un policía infiltrado.

—Lo recuerdo.

—Bien. Pues una chica, Laura, lo vio todo, y recordaba haber visto a los asesinos en una discoteca llamada Kisses —siguió Adam—. El jefe nos encargó a Hugo y a mí acompañar a Laura a Porta. Teníamos que protegerla mientras buscábamos a los asesinos con su ayuda.

—Pero la segunda noche desaparecieron. Eso sí lo recuerdo —intervino Samuel.

—Exacto. Los asesinos los secuestraron con la intención de sonsacar a Hugo qué sabía la policía y después cargárselos. Pero lograron escapar. Estuvieron varios días desaparecidos. —Adam tragó saliva al recordar el pánico y la desesperación que había sentido esos días—. A la vuelta, Hugo decidió romper con Sara porque se había enamorado de Laura.

—Entiendo que ella le correspondía.

—De entrada no. O eso decía. Pero un par de meses después empezaron a salir.

En realidad, Adam había tenido algo que ver con el inicio de esa relación, pero no era algo en lo que le apeteciera pensar. Todavía no sabía por qué se había compadecido de ellos.

—Y el bebé que espera tu hermana, ¿es de Hugo? —preguntó Samuel.

Cuando pensaba en esa segunda parte de la historia, a Adam le cogía dolor de cabeza.

—No —contestó—. Sara decidió hacer igualmente el viaje de novios, ella sola. ¿Y sabes con quién se encontró allí? Pues con el ex de Laura, Javi. Ellos dos también iban a casarse, y él también decidió hacer el maldito viaje de novios solo. ¿Qué te parece la feliz casualidad?

—Joder.

—Eso digo yo, joder. Y ahora dicen que también están enamorados y ella está preñada de gemelos. Y el padre es Javi —acabó de explicar Adam sin esforzarse por esconder la amargura de su voz—. Cada vez que pienso en ello me apetece tirarme por la ventana más cercana.

—Qué exagerado eres, con el bonito intercambio de parejas que han hecho —lo pinchó Samuel.

—Vete a la mierda —bromeó Adam.

Sabía que su amigo solo bromeaba, que en realidad le comprendía muy bien. La situación era un esperpento.

Y además estaba el tema de Javi.

—Javi no es agua clara —dijo.

Samuel entrecerró los ojos.

—Eso sí recuerdo que me lo comentaste —dijo—. ¿La cosa sigue igual?

Adam asintió. El Javi que él había conocido el mes de julio era muy distinto del Javi actual. Ese cambio era extraño. Y además estaba la punzante sensación de que escondía algo. Hugo y él le habían investigado a fondo y el tío estaba más limpio que una cocina desinfectada con lejía, pero aún así… No, algo no cuadraba.

Vio que Samuel lo miraba con los labios apretados, como si estuviera valorando algo.

—¿Qué? —lo animó Adam.

—El día que hablé con tu hermana…

—¿El día que la felicitaste dos veces?

—Sí, ese día, graciosillo. Ese día… También tuve la sensación de que escondía algo.

Adam asintió. Se quedó pensativo, rascando la etiqueta del botellín de cerveza que le habían traído. Esa era otra de las cuestiones que lo carcomían. Sara sabía qué era lo que Javi escondía, pero lo encubría y actuaba como si Adam estuviera viendo visiones.

Esa relación y la de Hugo y Laura estaban condenadas al desastre, pero parecía que solo él se daba cuenta. Todos ellos estaban cegados por su supuesto amor, o lo que fuera que sintieran los unos por los otros. Pero Adam había visto a sufrir a Hugo y Sara por culpa de sus nuevas relaciones, y no dudaba que volverían a hacerlo. Esas parejas no durarían, y se quedarían todos hechos polvo y tendrían que dedicarse a recoger los pedazos de su corazón roto, y a saber si lograrían encontrarlos todos.

Por quien más sufría era por Sara. Habían pasado muchos años desde aquel maldito viaje que ella y sus amigas hicieron cuando cumplió los dieciocho, pero Adam recordaba perfectamente que también regresó embarazada y las consecuencias que tuvo. Todas ellas malas. La situación actual era demasiado parecida a la de aquella vez.

Perdido en sus sombríos pensamientos, acabó por romper del todo la etiqueta del botellín. Recordó que no estaba solo.

—Siempre estuve seguro de Hugo y Sara, ¿sabes? Les presenté yo, eran perfectos el uno para el otro, y ahora…

Lo habían estropeado y encima parecían alegrarse de ello.

—Hablando del rey de Roma —dijo Samuel, haciendo un gesto hacia la puerta con cabeza.

Adam se giró y vio a Hugo acercarse, con un periódico bajo el brazo y esa sonrisa que ahora lo acompañaba a todas partes. Por lo menos no silbaba. Después de saludar a Samuel y agradecerle que se hubiera reunidos con ellos, Hugo dejó sobre la mesa el periódico que traía con él. Adam leyó el titular que quedaba a la vista.

«La policía obvia la relación entre el brutal asesinato de una familia y una red de tráfico de drogas».

—No me jodas —se quejó Adam mientras Samuel alzaba las cejas.

Ya había aparecido otro artículo en el que algún periodista de pacotilla se metía con la policía solo para llamar la atención.

—Según el artículo, en septiembre asesinaron a un matrimonio y sus tres hijos pequeños —explicó Hugo. Después añadió con una mueca—: Con bastante saña.

Samuel asintió.

—Conozco el caso, aunque no lo llevé yo. Los compañeros detuvieron a un drogadicto, al parecer la cosa estaba muy clara —dijo.

—El tipo sigue reclamando que él no lo hizo, que le tendieron una trampa aprovechando su adicción —añadió Hugo.

Tanto Adam como Samuel se encogieron de hombros. El mundo estaba lleno de culpables que reclamaban ser inocentes.

—La autora del artículo explica que el padre de la familia asesinada tenía una empresa de importación de juguetes que facturaba mucho dinero. Teniendo en cuenta el tamaño de la empresa, resulta sospechoso —prosiguió Hugo. Dirigió una mirada interrogante a Samuel, que hizo una mueca.

—Si vieron muy clara la culpabilidad del drogadicto, seguro que los compañeros no investigaron a fondo las finanzas de ese hombre —dijo.

Ahora fue Adam el que hizo una mueca. Si ese caso lo hubiese llevado Samuel, eso no habría pasado. No había nadie más meticuloso y nunca daba nada por sentado.

Hugo asintió.

—Al parecer, esta periodista ha encontrado una fuente anónima que afirma que la víctima blanqueaba dinero para algunos narcotraficantes —reveló—. En el artículo solo llega a mencionar a Carlos Losada.

Carlos Losada era un pequeño narcotraficante que había sido detenido unos meses atrás.

—¿Cómo de fiable es esa información? —preguntó Samuel.

—Dice el artículo que no les ha costado descubrir que Carlos Losada y el hombre asesinado habían ido juntos a la universidad —explicó Hugo.

Ahora Adam y Samuel resoplaron a la vez. Pasar eso por alto era una metida de pata.

Adam se masajeó las sienes y la frente. Se estaba poniendo de muy mal humor, y eso tendía a provocarle dolor de cabeza. Algunos compañeros habían sido incapaces de dar con cierta información, que ahora aparecía en un periódico. Malditos periodistas y sus fuentes anónimas.

—Según esta fuente anónima, después de la detención de Losada el hombre se asustó y planeó negociar con la policía: iba a facilitar información sobre otros implicados en la red de narcotráfico a cambio de pasar menos tiempo en la cárcel —prosiguió Hugo—. Según la periodista, es más que razonable pensar que el asesinato de este hombre y su familia fue tanto un escarmiento como un aviso para otros que piensen en colaborar. Y que, efectivamente, la implicación del drogadicto fue un montaje que la incompetencia policial no supo descubrir. Resumiendo, nos pone a parir.

—Putos periodistas —farfulló Adam, que no podía creerse que Hugo pareciera más divertido que molesto por la situación.

—Mira quién firma el artículo —dijo su amigo.

Adam leyó el nombre que Hugo le señalaba en la parte superior de la noticia.

Marina Benmayor.

—No me jodas.

El cabreo de Adam fue instantáneo. Sin embargo, Hugo rio por debajo de la nariz.

—¿Marina deja a la policía en ridículo y tú te ríes? —preguntó Adam, incrédulo.

—Bueno, al menos nos será fácil acceder a ella. Venegas quiere que averigüemos quién es su fuente —fue la respuesta de Hugo.

Adam miró a Samuel para comprobar si era el único que pensaba que las hormonas del amor habían dejado a Hugo sin neuronas. ¿Cómo era posible que hablara del tema con tanta ligereza? Marina nunca les revelaría el nombre de su fuente.

Pero, al parecer, ese día las sorpresas todavía no se habían acabado.

—Ve tú a hablar con ella, a ver si consigues averiguar quién es su fuente —dijo Hugo entonces.

—No me jodas, Hugo.

—Es una de las mejores amigas de tu hermana, tiene sentido que hables tú con ella.

—Marina y yo nos llevamos a matar. A mí no me va a contar nada.

Era cierto. Hacía muchos años que Marina y él se llevaban muy mal. Marina parecía odiarle con toda su alma y no perdía oportunidad de meterse con él, o a veces directamente optaba por ignorarle por completo. Y encima se había hecho periodista, profesión por la que Adam no sentía ningún tipo de simpatía ni respeto.

—¿Te he contado alguna vez que después de cortar con Sara me encontré por la calle con Berta, Judith y Marina? Me llamaron de cabrón para arriba, y Marina fue la más elocuente con los insultos. Creo que yo todavía tengo menos motivos para ir a hablar con ella —dijo Hugo.

—Tú y Sara ahora ya volvéis a ser amiguitos y seguro que Marina lo sabe, así que no me vengas con historias.

—Hablando de Sara, el otro día quedé con ella.

Adam se irguió en su silla.

—¿Y yo por qué demonios no me había enterado? —espetó, fulminándolo con la mirada. Antes se enteraba de todo lo que sucedía en sus vidas, y ahora…

—La vi muy bien, Adam. Está… feliz.

Hugo había perdido todo su aire despreocupado y había pronunciado esas últimas palabras con suavidad.

—Ya lo sé —murmuró Adam, desconcertado por el cambio de tema.

—Pero estaremos atentos por si deja de estarlo, ¿vale? —añadió Hugo.

Adam no necesitó más explicaciones para saber a qué se refería su amigo. Conocía todos los reparos que Javi le despertaba, aunque parecía no compartirlos todos. O, al menos, se lo tomaba con bastante más calma que él.

—Gracias —agradeció Adam.

La sonrisa despreocupada regresó.

—Irás tú a hablar con Marina.

—No.

—Soy tu superior, Adam. Irás tú.

La sonrisa con la que Hugo dio esa orden puso a Adam en alerta. Lo observó con los ojos entrecerrados. ¿Qué demonios pretendía?

—Marina me odia, y lo sabes.

—Bueno, puedes intentar seducirla. No sería la primera vez que lo haces para conseguir información importante, ¿verdad? Y así matas dos pájaros de un tiro, que con el mal humor que luces últimamente parece que lleves semanas sin follar.

Al lado de Adam, Samuel se atragantó con la cerveza que estaba bebiendo. Discreto como siempre llevaba un rato en silencio, pero esas últimas palabras habían sido demasiado incluso para él.

Adam apretó los dientes mientras pensaba en todas las maneras posibles de retorcer el pescuezo a Hugo.

Eso era lo malo de tener un amigo del alma, que se daba cuenta de cosas sobre las que uno no quería pensar. Era cierto que Adam llevaba unas cuantas semanas sin acostarse con nadie, cosa muy extraña en él. Pero no le apetecía enrollarse con nadie, y eso también era bastante extraño. En el fondo lo preocupaba un poco, pero no quería hablar sobre el tema.

Por otro lado, estaba la absurda propuesta de seducir a Marina. Hugo le había echado en cara más de una vez que no tuviese reparos con quien metía en su cama. Adam siempre respondía a esa acusación con un encogimiento de hombros. Solo se acostaba con mujeres mayores de edad y que eran perfectamente conscientes de lo que hacían. Era su problema si estaban siendo infieles a sus parejas o si después de una buena sesión de sexo decidían que querían algo más a pesar de que él hubiera advertido que no buscaba nada serio. Tampoco veía problemático acostarse con mujeres relacionadas con los casos en los que trabajaban. ¿Qué más daba? En el mundo la gente solo miraba por sí misma, ¿por qué no debería mirar él por sí mismo y por su trabajo?

Sin embargo, las amigas de Sara quedaban fuera de la discusión. Hacía muchos años que era así.

—Aparte de que mi hermana me mataría, cosa que sabes perfectamente, Marina y yo nos llevamos como el perro y el gato —insistió Adam—. No la soporto. No quiero nada con ella. Y no me va a contar nada.

Hugo sonrió como un niño travieso.

—Venga ya, Adam, si he visto cómo le miras el trasero cada vez que tienes ocasión.

Lo asaltó el inoportuno y fugaz recuerdo de un beso y un cuerpo suave y tentador entre sus brazos. Lo apartó rápidamente. Eso había sucedido muchos años atrás.

—Yo le miro el trasero a todas las tías con las que me cruzo.

Hugo suspiró de muy buen humor, como si la situación lo divirtiera mucho.

—Ve a hablar con Marina. Es una orden. Y más te vale intentarlo con ganas. Será tu responsabilidad si no consigues el nombre de esa fuente —sentenció Hugo. Después miró a Samuel—: ¿Crees que podrías hacernos llegar los detalles de la investigación del asesinato de esa familia?

—Claro, sin problema —dijo Samuel.

—Muchas gracias por todo, Samuel —le agradeció Hugo. Después le estrechó la mano, se despidió y volvió a dejarlos solos, silbando otra vez.

Samuel lo observaba con la boca un poco abierta, incapaz de disimular el asombro.

—¿Ese es tu mejor amigo?

3

Marina estaba apagando el ordenador cuando su jefe se plantó ante su escritorio, en el que apoyó las manos. Lucía una radiante sonrisa de satisfacción.

—Enhorabuena, Benmayor. Durante unos días, serás mi favorita.

Marina resopló, divertida, sabiendo que eso solo significaba que se ahorraría gritos durante un par de días. Su jefe no era precisamente de los amables. Los protegía ante sus superiores y los azuzaba para que hicieran su trabajo lo mejor posible, pero tenía tendencia a ser un borde de cuidado. Por suerte, Marina también.

—Caramba, gracias Gael. Es casi como si me hubieras pedido matrimonio.

—Ríete lo que quieras, pero ha sido increíble. La noticia está en todas partes, la policía está furiosa, el teléfono no ha parado de sonar en toda la mañana y los servidores han estado a punto de colapsarse varias veces. Buen trabajo.

—Gracias —dijo Marina, incapaz de mostrarse tan satisfecha como él.

Obviamente estaba contenta por el revuelo que había causado el artículo. A nivel profesional, era un buen empujón para ella. Sin embargo, Gael y los jefazos valoraban por encima de todo las ganancias y la relevancia que daría al periódico, y no el hecho de que hubiera una persona inocente y enferma en la cárcel. Por no hablar de una familia entera asesinada por el crimen organizado.

—Por una vez puedes permitirte ser un poco materialista, Benmayor —dijo Gael, adivinando sus pensamientos. Al ver el gesto sorprendido de Marina, sonrió con lo que a ella le pareció afecto. Eso todavía la descolocó más—. Te pareces mucho a mi hija. Me ha costado, pero después de veintidós años la conozco y ya sé lo que se le pasa por la cabeza solo con mirarla.

Ahora la que sonrió fue Marina, aunque no sabía qué decir. En cualquier caso, el momento pasó más rápido que un coche de Fórmula 1 y el cambio de tema fue instantáneo. Así era Gael.

—Por cierto, ya llegas tarde con el artículo sobre esos concejales que recibieron amenazas de muerte por destapar la corrupción en su ayuntamiento.

Marina puso los ojos en blanco.

—No voy tarde, me lo encargaste hace dos días.

—Y lo quería para ayer.

—Me veo con ellos después de comer.

—Bien, pero no te duermas en los laureles.

—Creía que sería tu favorita durante un par de días.

—Lo eres, y por eso no te estoy gritando.

Gael se alejó, tarareando una alegre melodía, y Marina no pudo menos que reír. Su jefe estaba a punto de cumplir cincuenta y cinco años y, por lo que ella sabía, estaba felizmente casado. A veces se preguntaba quién aguantaría a un hombre como él en casa. O cómo serían sus hijos. La única conclusión posible era que seguramente eran todos bastante peculiares.

Acabó de recoger sus cosas con prisas, se despidió de sus compañeros y emprendió el camino hacia el ascensor. Había quedado para comer con Sara y llegaba un poco tarde.

En cuanto la puerta del ascensor se abrió en la planta baja, Catalina, la recepcionista, la miró con los ojos muy abiertos.

—Un tío bueno acaba de preguntar por ti. Y ha sido muy amable —le susurró—. ¿Dónde lo tenías escondido?

Marina no sabía a quién se podía referir. Estiró la cabeza para ver de quién se trataba, curiosa, pero en cuanto vio a la persona que la esperaba al otro lado de los torniquetes de acceso, su buen humor se esfumó.

Adam.

—Puedes quedártelo —dijo a Catalina—. Hace años que le conozco y ya lo tengo aburrido.

Afortunadamente, hacía mucho tiempo que las piernas habían dejado de temblarle cada vez que veía ese rostro que era elegante y pícaro a la vez. O que se emocionaba cuando esos ojos grises se dignaban a posarse en ella.

—Lástima que yo ya esté fuera de circulación —suspiró Catalina. Se casaba al cabo de unos meses.

Marina sabía que la visita no debería sorprenderla. Al fin y al cabo, Adam trabajaba en la unidad de Crimen Organizado y la noticia estaba relacionada con su departamento. Sin embargo, había albergado la esperanza de que la policía hablara directamente con Gael. O que, si se decidían a utilizar la amistad que la unía con Sara para acercarse a hablar con ella, vendría Hugo. Hablar con Hugo no la ponía de tan mal humor. Al menos no ahora que Sara volvía a estar bien.

De hecho, ahora que lo pensaba, era extraño que hubieran enviado a Adam. Con lo mal que se llevaban, no tenía mucho sentido. De hecho, por su expresión era evidente que estar allí era lo último que Adam quería.

Al salir, Marina no se molestó en detenerse a hablar con él.

—No os voy a dar el nombre de mi fuente —dijo al pasar por su lado.

Adam la siguió hasta la calle y caminó detrás suyo.

—Tienes que dárnoslo. Es información relacionada con una investigación.

Marina se detuvo a buscar un taxi mientras se echaba a reír.

—¿Te parece divertido?

—Claro que me parece divertido. Me parece extremadamente divertido que la policía tenga la cara de exigirme un nombre cuando vosotros habéis sido incapaces de hacer vuestro trabajo.

¿Por qué no había ni un solo taxi libre en la calle?

—Marina, el nombre. —El tono de Adam era una clara amenaza.

A Marina no le gustaba que le hablaran así, y mucho menos que lo hiciera Adam. Se giró, muy erguida, y se encaró con él. Adam era alto, pero ella también, así que su estatura no la intimidaba.

—¿Marina el nombre o qué? ¿Vas a meterme en la cárcel? Mira cómo tiemblo.

Adam dio un paso hacia ella, que no retrocedió y lo miró desafiante.

—Es una cuestión de responsabilidad —dijo él.

—Exacto. Mi responsabilidad es proteger mi fuente.

—¿Ahora vas a decirme que eres una hermanita de la caridad?

—Adam, solo consideraré desvelar el nombre de mi fuente si me lo pide un juez. Y aún así, antes de hacerlo, habría abogados por el medio. Estás perdiendo el tiempo, me estás haciendo perder el tiempo a mí y, lo peor de todo, me estás estropeando las vistas.

Marina volvió a centrar su atención en la calzada y, al fin, divisó un taxi libre acercándose. Le hizo una señal con la mano. De reojo, vio que Adam tenía una mano apoyada en una cadera y que con la otra se masajeaba la frente y el puente de la nariz. Lo conocía lo suficiente como para saber que esa era una señal de cabreo. Bien.

El taxi se detuvo ante ella y Marina fue a abrir la puerta, pero la mano de Adam se lo impidió.

—Marina, dame el nombre.

—Déjame abrir la puerta.

—Cuando me digas el nombre de tu fuente.

—Pues se acabará el mundo y aquí seguiremos. Mejor aviso al pobre taxista.

Marina vio que el rostro de Adam empezaba a parecerse a la de un toro cabreado. Se sorprendió un poco, porque normalmente no se enfadaba con tanta facilidad.

También la sorprendió lo que sucedió a continuación. Adam se relajó de golpe y se apartó un poco. Mirándola con rencor, dijo:

—Los periodistas sois una de las peores cosas que le ha pasado a la sociedad. Solo sois… carroñeros.

Durante unos instantes, Marina fue incapaz de disimular la consternación. Adam nunca había escondido que no sentía especial simpatía por los periodistas, pero nunca había llegado a decirle una barbaridad así.

Si una amistad, familiar o compañero se pasara tanto de la raya de forma inusual, Marina le preguntaría qué le pasaba. Pero tratándose de Adam… joder, que le dieran por culo.

—Los policías incompetentes también son una lacra para la sociedad —le espetó.

Sonrió con falsa dulzura, alegrándose de ver lo mucho que el comentario fastidiaba a Adam. Abrió la puerta del taxi y entró en el vehículo.

El taxista arrancó en cuanto le dio la dirección del restaurante. Intentó olvidarse al instante de la desagradable conversación con Adam, pero no lo consiguió. Para distraerse echó un vistazo a su teléfono, y descubrió que tenía un mensaje de Sara. Le pedía que, en vez de encontrarse en el restaurante, fuera a buscarla a su casa porque se le había hecho tarde. Indicó el cambio de destino al taxista y, menos de diez minutos después, había llegado. No tuvo que llamar al timbre, porque un vecino que salía le dejó la puerta abierta. Tras la ruptura con Hugo, Sara volvía a vivir en casa del imbécil de Adam, y allí todos los vecinos la conocían.

Cuando Sara le abrió la puerta, llevaba el pelo revuelto, tenía las mejillas sonrojadas y estaba acabando de abrocharse la blusa. Al final del pasillo, vio a Javi salir de la habitación de Sara, acabando de ponerse una camiseta y también con el cabello revuelto.

Marina sonrió mientras cruzaba los brazos y se apoyaba en el marco de la puerta.

—Oye, ¿tenéis presente que, para que una pareja funcione, la comunicación también es importante? Si os pasáis el día follando, la parte de la comunicación se os va a quedar coja.

Sara se puso como la grana.

—Qué bruta eres —dijo.

Detrás suyo, Javi se acercó sonriendo como un pillo muy satisfecho con la vida y consigo mismo.

—No te preocupes, vamos buscando momentos para intercambiar tres o cuatro palabras —dijo, abrazando a Sara por detrás. Él era tan alto y ella tan menuda que parecía que la haría desaparecer entre sus brazos. Realmente eran una pareja curiosa de ver. Javi depositó un beso enérgico en el cuello de Sara—. Aunque tendríamos más tiempo para hablar si accediera a mudarse conmigo de una vez. A ver si tú la convences, Marina.

—Uy, lo último que haría es meterme en una discusión de ese tipo —dijo Marina.

—Podemos ser prudentes y tomarnos las cosas con calma. Pasito a pasito —dijo Sara.

—Mujer, con calma… —dijo Javi, posando una mano encima del vientre de Sara. Marina se emocionó un poco al ver ese gesto tan cariñoso—. A este paso, los peques nacerán y sus padres todavía no vivirán juntos.

Sara sonrió, pero se retorció para intentar liberarse, sin éxito, del abrazo de Javi.

—Bueno, nuestra historia no es exactamente tradicional, así que lo de irnos a vivir juntos tampoco —dijo.

En eso tenía toda la razón del mundo. La historia de amor de esos dos era… peculiar. Se habían conocido doce años atrás, durante las vacaciones que organizaron cuando Sara cumplió los dieciocho. En ese momento él pasó de ella y la situación fue bastante trágica, porque Sara se quedó embarazada y no quiso decírselo. Tampoco importó, porque ella acabó perdiendo el bebé, pero se deprimió y… en fin, fue una mala temporada para ella. Y, doce años después, tras ser los dos plantados en el altar por sus respectivas parejas, se habían reencontrado en Providenciales y el amor volvió a surgir. Esta vez, Javi no pasó de Sara, y el tipo realmente parecía estar colado por ella. Oh, y además había vuelto a dejarla embarazada.

Bien pensado, no era una historia peculiar, era de locos. De hecho, el día que Sara se lo contó todo y les presentó de nuevo a Javi, Marina había tardado un buen rato en superar todos sus reparos. Pero parecían adorarse el uno al otro y se los veía tan felices… Además, Sara había cambiado, de manera muy positiva. Parecía que Javi era una influencia positiva para ella.

—Además, hay algo que debo hacer y que es mucho más urgente —añadió Sara—. Comer.

Javi se apresuró a soltarla.

—Nunca me interpondría entre tú y tu comida. Amo demasiado mi vida —bromeó. Al parecer, el embarazo provocaba un hambre atroz en Sara.

Marina rio, agradecida de ser testigo de la felicidad entre esos dos. Ayudaba a diluir el desagradable regusto que le había dejado la discusión con Adam.

—¿Estás bien? —le preguntó Sara.

Marina descubrió que se había quedado ensimismada mientras ella y Javi se ponían el abrigo y abandonaban el piso.

—Sí, sí, es solo… —dijo mientras caminaban hacia el ascensor. Estuvo tentada de esconder lo sucedido, pero Sara acabaría sonsacándoselo antes o después. Suspiró—. Nada, que al salir de la oficina he tenido una pequeña charla con tu hermano.

—¿Habéis discutido otra vez?

—Sí, aunque esta vez ha sido un poco más… Me ha llamado «carroñera».

—¿Que ha hecho qué? —dijo Sara, sorprendida. Incluso a ella le costaba creer que Adam le hubiese dicho algo así—. ¿Se puede saber qué se ha creído? Después hablaré con él.

Marina rio ante esta nueva Sara tan guerrera. A la Sara de antes ni se le habría ocurrido pedir explicaciones a otra persona por su comportamiento.

—No hace falta, gracias —dijo Marina.

—Si te sirve de consuelo, conmigo tampoco es especialmente amable —dijo Javi.

Marina asintió con un gesto comprensivo. Sara frunció el ceño.

—Adam está… En fin —dijo.

Marina imaginaba que, con lo sobreprotector que Adam era con su hermana, esta nueva Sara y la repentina aparición de Javi lo tenían bastante alterado. Y eso que no sabía que Javi era el que la había dejado embarazada doce años atrás… Si llegaba a enterarse de eso, Marina no dudaba que sería como si se desatara una plaga de proporciones bíblicas.

¿Era ese el motivo por el que había insultado a Marina de esa manera? ¿Porque estaba llevando muy mal primero la separación de Hugo y Sara, y después la inesperada relación de Sara con Javi? Por no hablar del embarazo…

Marina detuvo esa línea de pensamientos. Estaba justificando a Adam. Y Adam no tenía ninguna excusa por haberla insultado así. Pero no quería sembrar malas vibraciones entre los dos hermanos, así que se limitó a decir:

—Ya se le pasará.

4

—Mira, vuelve a salir.

En el asiento del conductor, Adam se enderezó y puso el motor en marcha.

—A ver a quién va a entrevistar ahora —gruñó.

Nacho y él llevaban desde la mañana del día anterior siguiendo a Marina con la esperanza de que los condujera hasta su fuente. Lo hacían por orden de Hugo quien, después de pasar varios años sin enviar a Adam a vigilar a nadie, de repente había decidido que era perfecto para la tarea. Al menos había tenido el detalle de ponerle a Nacho de compañero, pero ni así se había librado de que Adam le soltara varias impertinencias.

Desde el primer momento, la vigilancia había sido un dolor de cabeza. Tratándose de Marina, no podía ser de otra manera. La mujer parecía incapaz de quedarse quieta más de media hora. Ambos días había llegado con prisas al trabajo porque iba tarde. No había pasado más de una hora en la oficina antes de volver a salir y montarse en un taxi para ir a verse con una persona detrás de otra. Nacho y Adam se habían vuelto locos intentando conseguir fotos de todas ellas para después identificarlas, pero ninguna de ellas parecía su fuente. Además, el día anterior habían tenido que presenciar cómo iba al gimnasio y después a tomar unas cervezas con varios compañeros de trabajo.

—Intenta mirarlo por el lado bueno. Al menos tenemos que vigilar a una chica interesante —dijo Nacho.

—¿Interesante?

—Bueno, hace muchas cosas y es… —Nacho se interrumpió y cruzó los brazos, incómodo.

Adam sonrió al ver su apuro. Nunca había conocido a un tipo más serio y respetuoso que Nacho. Era un cerebrito al que le costaba relacionarse con el mundo, pero era honesto y leal como nadie. Tanto Hugo como él lo apreciaban mucho.

—Dilo, Nacho, puedes hablar claramente —lo animó Adam.

—Bueno, se trata de una amiga de tu hermana y la conoces desde hace muchos años. Para ti debe de ser como una hermana pequeña.

No supo por qué, el comentario molestó profundamente a Adam.

—No, por Dios.

—¿Entonces tú y ella os habéis…?

—Dios me libre.

—Qué raro, pensaba que te habías acostado con todas las mujeres de la ciudad.

Cuando se dio cuenta de que en el comentario no había ningún tipo de mala leche, sino que era una observación sincera, Adam se echó a reír.

—Ni siquiera yo he conseguido algo así —admitió.

—Entonces, esta amiga de tu hermana… ¿Tiene novio?

Adam observó a Nacho de reojo. El hombre llevaba varios años colgado de Linares, otra compañera de la oficina que solo salía con mujeres. A pesar de todas las amabilidades de Nacho, ella siempre le había tratado como un colega más. Parecía que Nacho al fin había decidido darse por enterado, y su primer paso para olvidar a Linares era fijarse en Marina.

Pero no veía a Nacho con Marina. Es decir, había algo en esa pareja que no… no, no funcionarían. Sería como si una fresa y una col intentaran juntarse. Nunca encajarían. En cualquier caso, tenía una mala noticia para él.

—Sí, hace algún tiempo que está con alguien —informó. Las últimas veces que habían coincidido en alguna fiesta, Marina había aparecido con un tipo con aspecto de empresario estirado y muy aburrido. En general, Marina tenía bastante mal gusto para elegir a sus novios.

—Entiendo —fue la respuesta de Nacho.

Adam frunció el ceño. Marina llevaba mucho rato plantada en mitad de la calle, mirando algo en el teléfono. Estaba muy seria. La intuición dijo a Adam que estaba a punto de suceder algo importante.

Al fin, Marina guardó el móvil y miró a su alrededor, como si quisiera asegurarse de que no había nadie conocido cerca. Nacho y él se apresuraron a deslizarse hacia abajo en sus asientos para esconderse. Ella no tardó en echar a andar sin dejar de vigilar a su alrededor y, cuando pareció satisfecha, paró un taxi y se subió a él.

—Creo que tenemos algo —aventuró Adam, arrancando el coche. Al fin la tortura iba a dar frutos.

Siguieron el taxi durante diez minutos por el ajetreado tráfico de la tarde. Se detuvo delante de la estación central de trenes, donde Marina se adentró en la estación. Era un lugar tan grande que Adam se vio obligado a aparcar el coche de cualquier manera y los dos tuvieron que descender para seguirla. Sin embargo, Marina no se subió a ningún tren, sino que salió por una puerta lateral y se dirigió a una parada de taxis. En la distancia, Adam y Nacho intercambiaron una mirada alarmada y los dos echaron a correr hacia el coche. Apenas llegaron a tiempo de ver cómo Marina se subía a otro taxi.

Sucedió exactamente lo mismo en la estación de autobuses y en un centro comercial. Las vigilancias no eran el punto fuerte de Nacho y parecía francamente estresado, pero a Adam le gustó el desafío. Y además, tratándose de Marina, había un placer añadido: se creía muy lista, pero ellos eran demasiado buenos para ella. Quizá ese método le funcionara con otros, pero a ellos no lograría despistarlos.

Finalmente, y después de echar un último vistazo a su alrededor, Marina entró en un restaurante muy grande de comida china que había en la zona del puerto. Adam lo conocía. El local tenía forma de L y disponía de varios grandes comedores.

—Tiene que ser aquí. Ese restaurante no tiene más salidas —aventuró Adam. Como ahora conducía Nacho, descendió rápidamente del vehículo—. Espérame aquí.

Aprovechó que un grupo de turistas entraba en el restaurante para pasar desapercibido entre ellos. Echó un vistazo rápido al primer comedor, pero no vio a Marina. Siguió avanzando en dirección al siguiente comedor, pero al girar la esquina… se la encontró apoyada contra la pared, con los brazos cruzados y mirándolo fijamente. No parecía ni remotamente sorprendida de verlo.

—¿Qué te ha parecido nuestra pequeña excursión, Adam? —preguntó con una sonrisa burlona que no alcanzó sus ojos. En el fondo, parecía cansada y malhumorada.

Adam apretó los dientes para no demostrar lo humillado que se sentía. Que, de todas las personas, fuera Marina quien lo dejara en evidencia… Maldita sea.

—Ya te dije que perdíais el tiempo y que me lo hacíais perder a mí —añadió ella, incorporándose y echando a andar hacia la salida. Adam la sujetó por el brazo para que se detuviera.

—Si tú no fueras una irresponsable, yo no tendría que ir corriendo detrás de ti como un imbécil.

—Caramba, soy un dechado de cualidades. Carroñera, irresponsable… ¿Algo más que quieras añadir a la lista?

Adam sintió un pinchazo de culpabilidad al recordar el gesto herido de Marina cuando la llamó «carroñera». Ella había intentado esconderlo, pero a Adam no se le escapó. Se dio cuenta al instante de que había ido demasiado lejos, pero era incapaz de disculparse. Marina… ¡Dios, esa mujer lo sacaba de quicio! Y, de nuevo, fue incapaz de morderse la lengua.

—Sí, Marina, quiero añadir que eres insoportable. Insufrible. No sé cómo te aguanta el estirado de tu novio.

De nuevo, lo asaltó la culpabilidad. Había vuelto a ir demasiado lejos. ¿Qué demonios le pasaba?

Sin embargo, Marina no dio muestras de que el comentario la hubiera molestado. Ladeó un poco la cabeza, como si estuviera observando un cachorrito.

—Oh, qué bonito, Adam —dijo—. De hecho, me has convencido. Iré con vosotros a la Jefatura a hablar con tu jefe. ¿Tú y tu colega tenéis el coche fuera?

Sin esperar respuesta, se liberó del agarre de Adam y echó a andar hacia la salida. Él, sorprendido, tardó unos instantes en reaccionar. La siguió, suspicaz.

—¿Qué pretendes, Marina?

—Hablar con Hugo, tu superior. Ese chico casi rubio, guapote. Bastante más guapo que tú, por cierto. ¿Sabes a quién me refiero? Ah, ahí está el coche.

Adam estaba volviendo a enfadarse. Marina alcanzó el coche y, con toda la calma, subió a la parte trasera. Nacho miró a Adam con los ojos muy abiertos.

—A la Jefatura de la avenida Cervantes, por favor —dijo Marina en cuanto Adam subió al coche, tratándolos como si fueran sus chóferes.

Nacho miró a Adam, que asintió levemente mientras apretaba los dientes. No sabía qué tramaba Marina, pero seguro que no le iba a gustar.

Marina no perdió su sonrisa complacida en todo el trayecto, ni tampoco mientras subían en el ascensor. Sin embargo, en cuanto se abrió la puerta, la sonrisa desapareció y echó a andar como una tromba hacia la mesa de Hugo. Desgraciadamente, había estado allí otras veces y sabía donde encontrarlo.

Hugo no la vio hasta que la tuvo justo delante de su escritorio.

—¡Más os vale tener una orden judicial para estar vigilándome! —gritó tan alto que Hugo y media oficina se sobresaltaron. Después, señaló a Adam y a Nacho—. ¡Como vuelva a descubrir a esos dos ineptos siguiéndome, tendréis problemas!

Sin esperar respuesta, dio media vuelta y echó a andar hacia la salida. Ahora ya no se molestaba en esconder el cabreo monumental que llevaba encima. Cuando pasó por delante de Adam, lo miró como si quisiera reducirlo a cenizas.

—¡Gilipollas! —le espetó.

Y un huracán llamado Marina abandonó la oficina.

A su alrededor, los compañeros se echaron a reír y los aplaudieron por haberse dejado descubrir y por el espectáculo. Adam quería que la tierra se lo tragara, pero Nacho tardó mucho en apartar los ojos de la puerta por la que había desaparecido Marina.

—¿De verdad tiene novio?

Como respuesta, Adam le dio una colleja.

*

Esa noche, Adam llegó a casa de un humor de perros. Ni siquiera una visita al gimnasio le había ayudado a liberar toda la tensión acumulada y a quitarse a Marina de la cabeza. Mientras ponía la ropa deportiva a lavar, recordó que era viernes. Pues si era viernes, lo que tenía que hacer era salir, ¿no? Ligar por primera vez en semanas y echar un buen polvo.

Asintió para sí mismo. Sí, eso era lo que iba a hacer. Había llegado la hora de volver a ser él mismo.

Estaba acabando de cambiarse cuando Sara entró en casa. Al no escucharla saludar como hacía siempre, se preocupó al instante. Seguro que había pasado algo con el imbécil de su nuevo novio. Se apresuró a salir de la habitación.

—¿Va todo bien? —preguntó.

Ella estaba quitándose el bolso y el abrigo con gestos lentos, pensativa.

—Sí, sí…

Era cierto que no parecía afectada ni que se encontrara mal.

—Oye, Adam… —empezó a decir, pero se interrumpió. Algo la hacía dudar—. El novio de Marina cortó con ella hace algunas semanas.

Adam parpadeó una sola vez, recordando que había espetado a Marina que no comprendía cómo la soportaba su novio. «Ah, genial», pensó con otro pinchazo de culpabilidad.

Sara estaba rascando una mancha inexistente en la mesa.

—Ella me ha pedido que no me meta, pero… —Sara alzó la cabeza y lo fulminó con la mirada—. Deja de insultar a mis amigas.

Acto seguido, se encerró en su habitación con un portazo, dejando a Adam más consternado de lo que se había sentido en mucho tiempo.

Sara estaba enfadado con él.

¿Cuántos años hacía que Sara no se enfadaba con él?

Adam sabía que tenía motivos para estarlo, pero aún así… Era una sensación que no le gustaba.

Todavía más agobiado que antes, se dio cuenta de que, definitivamente, necesitaba salir y practicar mucho sexo. Solo así conseguiría olvidarse de todo durante unas horas. Sin embargo, el mundo parecía dispuesto a ponérselo difícil. Hugo estaba ocupado con Laura, Samuel le dijo con toda sinceridad que lo último que le apetecía era salir, y descubrió que otros amigos, como Rafa, Quique y David, acababan de echarse novia. ¿Qué demonios le pasaba a todo el mundo? ¿Por qué estaban todos tan ciegos que se lanzaban a las relaciones de pareja como si las necesitaran para respirar? Menuda insensatez.

Afortunadamente, Nacho no le falló. Estaba en un local con algunos compañeros de trabajo y otros amigos, así que Adam no dudó en acercarse hasta allí.

Adam suspiró agradecido cuando el ambiente cargado, la música a todo volumen y la oscuridad rota por las luces de colores de la pista de baile lo envolvieron con el mismo estruendo que una cascada de agua. La cantidad de estímulos era excesiva, pero era lo que él necesitaba.

Nacho y los demás habían encontrado un buen lugar en un rincón con varios sofás. Adam se acercó a intercambiar saludos, pero al cabo de poco se dirigió a la barra para pedirse una cerveza. Mientras esperaba, entabló conversación con la mujer que había a su lado y que también esperaba a ser atendida. Se llamaba Celia o Silvia, no estaba seguro, y no tardó en compartir con él que se había separado hacía poco y que no estaba pasando por su mejor momento. Esa noche había aprovechado que los niños estaban con su padre y había salido para intentar desconectar un poco. No tardó en quedar claro que los dos buscaban una simple noche de olvido, y Celia, o Silvia, no estaba nada mal. Era un poco demasiado delgada para su gusto, pero en fin, eso le pasaba con la gran mayoría de sus ligues.

Estuvieron charlando un rato de esto y aquello, nada trascendente, hasta que a Adam le pareció que había llegado el momento de pasar a la acción. Estaba a punto de acariciar la palma de la mano de la chica cuando vio algo de reojo que le llamó la atención.

Los destellos cobrizos de una melena castaña.

Oh, por todos los demonios, ¡era Marina!

Adam a duras penas logró disimular la sorpresa y la contrariedad. ¿Cómo era posible que, de todos los locales que había en la maldita ciudad, coincidieran precisamente en ese?

Le fastidió que ella fuera completamente ajena a su malestar. Estaba en la pista de baile, bailando con un tipo que, efectivamente, no era el novio que Adam conocía. Pero, por cómo se miraban y se arrimaban el uno al otro, no quedaban demasiadas dudas sobre cómo pretendían acabar la noche.

También resultaba bastante evidente que Marina había bebido. ¿Y pensaba cometer la imprudencia de irse con ese tipo?

Adam conocía lo suficiente a las amigas de su hermana para saber que, donde estaba una de ellas, al menos había otra. Solo necesitó un vistazo rápido por el local para descubrir a Berta y Judith en el otro extremo de la barra, charlando despreocupadamente. Con mucha educación, y después de depositarle un insinuante beso en el cuello que la hizo temblar, Adam pidió a Silvia, o Celia, que la esperara un momento porque tenía que saludar a alguien.

Fingió dirigirse al baño y encontrarse con Berta y Judith por casualidad.

—Ah, hola —dijo al detenerse ante ellas.

Cuando ellas le vieron, en sus labios no se dibujó la sonrisa habitual. Berta se cruzó de brazos y se quedó mirándolo, muy seria, mientras que Judith entrecerró los ojos. Vale, al parecer, ellas también estaban al tanto de sus últimos rifirrafes con Marina.

—¿Va bien la noche? —les preguntó.

—Hasta ahora iba bien —respondió Judith.

Adam fingió no darse cuenta de que ellas estaban enfadadas. Señaló a Marina y el tipo que bailaba con ella.

—¿Quién es ese? —preguntó.

—Es… —empezó a decir Berta, pero Judith la interrumpió.

—No es de tu incumbencia, Adam. ¿Qué quieres?

—Marina va un poco borracha, ¿dejaréis que se vaya con un desconocido?

Berta y Judith intercambiaron una mirada incrédula. Judith cruzó los brazos y lo fulminó con la mirada.

—Me parece increíble que tengas la poca vergüenza de plantarte aquí en plan protector —dijo Judith.

—Me da igual lo que penséis, no debería irse con un desconocido.

—¿Estás diciéndome que esa chica de allí es amiga tuya de toda la vida? —dijo Judith con una sonrisa glacial mientras señalaba con la barbilla a Silvia, o Celia.

—Yo no estoy borracho.

—Marina no ha bebido tanto, solo va achispada —intervino Berta. Después, añadió con una sonrisa pícara—: Es el estado perfecto para echar un polvo sin compromiso.

—Ya, pero…

—Ese chico es compañero de trabajo mío y es de fiar. Lo conozco muy bien —lo interrumpió Judith—. Adam, empiezo a pensar que lo único que buscas es fastidiar la noche a Marina. Y eso me parece llevar vuestra mala relación un poco demasiado lejos.

—En realidad, esto está siendo un poco raro —observó Berta—. Es como si volviéramos a tener diecisiete años y nos hubieras acompañado a una fiesta.

—Exacto, ya no tenemos diecisiete años, sino treinta, y Marina sabe perfectamente lo que se hace —dijo Judith—. De hecho, estoy tan poco preocupada por ella que me voy a casa. Estoy cansada.

Descendió del taburete en el que estaba sentada y empezó a recoger sus cosas. Berta la imitó.

—Adiós, Adam —dijo Judith, que se quedó donde estaba con los brazos cruzados, mirándolo fijamente.

Estaba esperando a que se fuera. Al parecer, desconfiaba de Adam y temía que todavía intentara interponerse entre Marina y el tipo ese con una nariz que parecía una zanahoria. Definitivamente, Marina tenía un gusto terrible para los hombres.

Malhumorado, regresó con Celia, o Silvia. Se esforzó por seguir mostrándose tan agradable como antes, mientras de reojo tenía que seguir viendo el espectáculo de Marina bailando con ese tipo. Lo peor de todo era que los dos bailaban muy bien. ¿Cuándo había aprendido Marina a moverse así?

Cuando ya no pudo más, invitó a Silvia, o Celia, a tomar algo en su casa y abandonaron el local. La noche fue muy bien, y la chica realmente estaba dispuesta a probar todas las cosas que no había hecho con su ex en la cama, pero Adam no logró librarse de una sensación extraña, como si algo estuviera fuera de lugar.

Cuando Celia, o Silvia, se fue por la mañana, fue un auténtico alivio.

5

—¿Cómo estás, papá?

Matías Martín apartó la mirada de la planta que estaba podando y le dedicó una sonrisa radiante.

—Toni, qué alegría verte. ¿Cuántos días hacía que no venías?

Toni no ocultó la sorpresa ante las palabras y expresión deleitada de su padre. No recordaba haberlo visto así desde… desde que era pequeño. Cuando su madre todavía vivía, cuando Gabriel todavía vivía, cuando todo era fácil e iba bien.

Su padre se alegraba de verlo.

Una emoción inesperada, amarga, le inundó el pecho.

Toni llevaba muchos años deseando que algo así sucediera. Que Matías Martín olvidara que no quería heredar sus negocios sucios y simplemente fuera un padre que se alegraba de ver al único hijo vivo que le quedaba. Pero solo lo había conseguido cuando se había visto obligado a aceptar esa herencia maldita. Eso sí que llenaba a su padre de satisfacción y orgullo.

Eso, unido a que el misterio sobre la muerte de Gabriel estaba resuelto, parecían haber convertido a Matías Martín en un hombre nuevo. Contento. Relajado. Feliz.

—¿Va todo bien?

Toni forzó una sonrisa, esperando que la amargura no se asomara por sus labios.

—Sí, sí. Es que te veo muy bien. —Lo dijo para disimular, pero era cierto.

—Ven, anda, ayúdame a levantarme —dijo su padre, dedicándole otra sonrisa y tendiéndole una mano.

A pesar de necesitar ayuda, su padre mostró una agilidad sorprendente para ponerse en pie.

—¿Quieres tomar algo?

—Un café estaría bien, gracias.

Arturo, el meticuloso asistente de su padre, siempre estaba cerca. Matías Martín solo tuvo que hacer un gesto con la cabeza para que el hombre partiera rápidamente en busca de café. Cuando llegaron a la terraza, que a esas horas estaba bañada por el agradable sol de otoño, ya tenían las tazas y cafetera dispuestas en la mesa.

—Por cierto, recuerdos de Abilleira.

—¿Has hablado con él?

—Estuvo aquí.

Toni estuvo a punto de atragantarse con el café que acababa de servirse. Al ver su reacción, su padre hizo un gesto con la mano para quitarle importancia.

—Solo fue una visita de cortesía —dijo.

¿Una visita de cortesía? Y una mierda, una visita de cortesía. Antón Abilleira no hacía esas cosas. Antón Abilleira vigilaba y marcaba terreno. Nunca antes había hecho una visita de cortesía a Matías Martín, ¿por qué debería hacerlo ahora?

Toni sabía por qué. Era su manera de dejar claro, sin agresividad, que los tenía controlados. Que, aunque hablaran poco, estaba siempre atento a que estuvieran haciendo las cosas bien. Que Toni estuviera haciendo las cosas bien. Al fin y al cabo, hacía muy poco que estaba al frente de los negocios de su padre.

Se preguntó, con un pinchazo de inquietud, si Abilleira sospechaba sobre su intención de quitárselo de encima para poder desmantelar el imperio mafioso de su padre.

Apartó la inquietud al instante, como si le diera un manotazo mental. No podía permitirse ese tipo de dudas. Toni se estaba asegurando de comportarse con absoluta normalidad. Y también se había asegurado de que la pista que había hecho llegar a la periodista no estuviera relacionada con ningún negocio suyo. Era algo que había escuchado sin querer durante una conversación telefónica del gerente de los clubs de su padre. Y había decidido aprovecharlo.

La periodista había hecho su trabajo, y muy bien, por cierto. Y Toni se permitía tener la esperanza de que la rueda que acabaría aplastando a Abilleira ya se había puesto en marcha.

Mientras tanto, debía seguir siendo cuidadoso. Desde luego, no pensaba tomarse las cosas con tanta calma como su padre. Le molestaba que, de repente, el hombre fuera todo inocencia e ingenuidad y fuera incapaz de ver que la visita de Abilleira no era pura cortesía. Pero, como siempre hacía con las cosas que le molestaban de su padre, se lo tragó y puso buena cara.

—¿Y cómo está Abilleira? —preguntó.

—Bien, bien. Mencionó algo sobre un artículo de un periódico… Les está dando algún dolor de cabeza.

—¿Ah, sí? —preguntó Toni, fingiendo tan solo un vago interés.

—Sí, pero no es nada que Abilleira no pueda manejar. Ya han puesto en marcha medidas para ponerle remedio —explicó su padre, repantigándose en su silla para disfrutar del agradable sol.

Toni tragó saliva, de nuevo inquieto. ¿Qué medidas habrían puesto en marcha para evitar que la rueda contra Abilleira siguiera girando?

6

Marina se ciñó un poco más la bufanda alrededor del cuello. El otoño parecía haber dejado paso al invierno con un mes de antelación y esa mañana hacía un frío que congelaba la punta de la nariz y la parte superior de las orejas. El cielo encapotado y de aspecto cenizo aumentaba la sensación de frío.

Al fin, alcanzó la puerta de la cafetería donde tenía que verse con su fuente. Esta vez estaba convencida de que nadie la había seguido. Después del espectáculo que había montado en la Jefatura de la policía, y de la breve llamada de una abogada del periódico a la policía, no había visto nada remotamente parecido a un agente de policía cerca suyo.

Su fuente y ella siempre acordaban verse a una hora en la que sabían que la cafetería elegida estaría muy poco concurrida. De esta manera, les resultaba más fácil controlar si tenían a alguien sospechoso cerca.

El hombre todavía no había llegado.

Marina se extrañó, porque siempre había sido puntual como un reloj, con tendencia a llegar unos minutos antes de tiempo. Le trajeron el café solo que había pedido. Al cabo de unos minutos, añadió un bocadillo pequeño de salchichón.

Media hora después, se lo había acabado todo y estaba oficialmente preocupada. La única vez que el hombre no pudo acudir a una cita la avisó con antelación.

Decidió no esperar más. Pagó su consumición y abandonó la cafetería en dirección a una cabina telefónica cercana. Así era como el hombre le había pedido que se comunicaran. Hasta ese punto llegaba su nivel de preocupación y paranoia.

Llamó al número de móvil que le había facilitado, pero una amable voz de mujer le anunció que el teléfono no estaba disponible.

Marina maldijo para sus adentros, indecisa. Tenía la dirección de la empresa del hombre, pero él le había prohibido terminantemente que se acercara allí. Y, en cualquier caso, no estaba segura de que fuera prudente ir ella sola en su búsqueda o llevarse a algún compañero de trabajo. Al fin y al cabo, el caso que tenían entre manos había empezado con el cruel asesinato de una familia entera. Debía ser cautelosa.

Desde la misma cabina telefónica llamó a la empresa del hombre, pero nadie contestó. Esperó unos minutos y volvió a llamar, pero la única respuesta que recibió fue el eterno pitido de llamada no respondida.

Marina se mordió el labio. No le gustaba la idea de regresar a la oficina y esperar a que el hombre diera señales de vida. Dadas las circunstancias, tenía motivos para estar preocupada. ¿Y si le había pasado algo? ¿Y si le habían hecho daño?

Maldijo de nuevo para sus adentros.

Maldita sea, hoy le tocaría tragarse el orgullo. Necesitaba la ayuda de un policía amigo.

*

En la recepción de la jefatura preguntó por Hugo y, tras una breve llamada telefónica, le permitieron pasar el control de seguridad y adentrarse en las oficinas de la policía. Como ya conocía el camino no necesitó que la acompañaran.

Subió en el ascensor hasta la tercera planta y recorrió el pasillo hacia las dependencias de la unidad de Crimen Organizado. En cuanto puso un pie en la sala principal, se sintió observada. Escuchó algún cuchicheo y risas mal disimuladas. Al parecer, muchos todavía la recordaban del espectáculo que había organizado la semana anterior. Le importaba un comino, la verdad. Nunca se había sentido mal por llamar la atención.

Sin embargo, estaba nerviosa. La idea de pasar por delante del escritorio de Adam le provocaba calambres en el estómago.

Se reprendió a sí misma, irritada. No debería sentirse así por culpa de ese… ese… imbécil.

Sin embargo, sus crueles palabras sobre cómo era posible que su novio la aguantara todavía escocían. Ella había fingido indiferencia ante el comentario, pero ese día, en cuanto abandonó la Jefatura se echó a llorar como una idiota. Hacía muy poco que David había cortado con ella. No llevaban demasiado tiempo saliendo y era consciente de no estar profundamente enamorada de él, pero estaba dando una oportunidad a la relación. Y ni siquiera había visto venir la ruptura. Lo peor de todo fue que, en el momento de explicarle los motivos, David sí que había mostrado algo de hartazgo por su manera de ser. Así que las palabras de Adam le habían sentado como si hubiera metido el dedo en una llaga y se hubiera dedicado a retorcerlo sin piedad.

Ese viernes había quedado con sus amigas para una merienda tardía y pensó que le sentaría bien verlas, reírse un rato y desconectar. Sin embargo, en cuanto se sentó a la mesa con ellas, se echó a llorar otra vez. Contó a Sara, Berta y Judith lo sucedido, aunque les prohibió terminantemente entrometerse en una discusión entre ella y Adam. Se notaba que Sara quería ir a retorcer el pescuezo de su hermano, pero sería muy humillante que otros fueran a pelearse por ella. Ya no eran niñas pequeñas.

Al menos esa noche Berta y Judith tuvieron el detalle de sacarla de fiesta y había acabado pasando la noche con un compañero de trabajo de Judith. Se había reído de lo lindo con él. El sexo no estuvo nada mal, aunque habría estado bien que tuviera un efecto borrador y que hubiera eliminado de su cabeza cualquier rastro de la existencia de Adam, porque en cuanto despertó por la mañana ya estaba pensando otra vez en sus palabras y en lo muy gilipollas que era. Daba igual que estuviera pasando por un mal momento. No tenía ningún derecho a hablarle así.

Hablando del rey de Roma, tal y como había temido estaba sentado en su escritorio. Cuando apartó los ojos del ordenador y la reconoció dio un pequeñísimo respingo. Marina se sintió tentada de saludarlo con un «Hola, gilipollas integral», pero optó por cerrar la boca. Estaba preocupada por su fuente e iba a centrarse exclusivamente en eso. Pasó por delante de Adam ignorándole por completo y se plantó ante el escritorio de Hugo.

—Hola, Marina. ¿Va todo bien? —dijo él como si unos días atrás no le hubiera gritado y amenazado en ese mismo lugar.

—No lo sé. ¿Podemos hablar, por favor? En privado —pidió ella. De reojo vio que había varios policías muy atentos a sus palabras. Adam incluido.

—Claro —dijo Hugo.

Se levantó y la guio hacia una sala de reuniones que había justo al lado. Tras cerrar la puerta, con un gesto le indicó que se sentara, pero Marina negó con la cabeza. Estaba demasiado inquieta. Se quedaron los dos de pie.

—Tú dirás —dijo Hugo al ver que ella no hablaba.

—Se trata de mi fuente del caso de la familia asesinada. Tenía una cita con él hace un rato, pero no se ha presentado y estoy preocupada.

Durante unos instantes, Hugo no dijo nada. Parecía un poco sorprendido. De repente, sonrió.

—Debe de haberte costado lo nunca visto venir aquí a pedir ayuda. Después de tus agradables palabras del otro día… —dijo con tono burlón. Parecía encantado con la situación.

Marina resopló, intentando evitar sonreír.

—Vete a la mierda.

Hugo sonrió todavía más. La conocía bien y sabía que le costaba lo suyo tragarse el orgullo.

—Bromas y burlas aparte, es cierto que estoy preocupada. Si no, no habría venido.

Hugo recuperó la seriedad y asintió para mostrarle su comprensión.

—¿No crees que puede haberse olvidado o que le haya salido un imprevisto?

—No creo. La única vez que no se presentó a una cita me avisó con antelación. He llamado a su empresa pero nadie coge el teléfono y… —Marina dudó.

—¿Y?

—El tipo quería sacar esto adelante, pero también estaba muy asustado. Me pidió que fuera muy prudente —explicó Marina—. Mi primer pensamiento ha sido acercarme a su empresa a buscarlo, pero teniendo en cuenta sus advertencias, no estoy segura de que sea buena idea ir sola.

—Tienes razón.

—Además, la única manera que tengo de contactarlo es a través de un teléfono al que no contesta y la dirección de su empresa. Creo que vosotros tendréis más recursos para encontrarlo —admitió Marina. Después añadió—: Pero Hugo, te lo suplico, necesito hacerlo con mucha discreción. Es por una cuestión de confianza con él. Me comprometí a mantenerlo en el anonimato. Además, si mi jefe se entera de que estoy aquí hablando contigo de esto, me matará. Pero me preocupa más su seguridad.

—Es decir, que vienes a pedirnos que te hagamos de guardaespaldas y de fuente de información, pero que mantengamos la boca cerrada.

—Dicho así suena muy mal, pero es cierto. Pero te lo pido a ti como amigo. Solo a ti.

Hugo la observó unos instantes y finalmente asintió. Apartó la mirada, pensativo. Entonces sus labios dibujaron una pequeña sonrisa. Una sonrisa algo traviesa. Marina entrecerró los ojos, suspicaz.

—Vale, entiendo la petición. Y, desde luego, dadas las circunstancias prefiero que hayas venido a pedirme ayuda —dijo Hugo—. Sin embargo, hoy me pillas en un día horrible de trabajo. Tengo varias reuniones y hay un caso que se nos ha complicado. Pero Adam no tiene tanto lío, te ayudará a él.

Marina abrió mucho los ojos, alarmada.

—¿Adam? —dijo casi con horror.

—Sí, ya sabes que es de fiar —dijo Hugo, emprendiendo la marcha hacia la puerta.

—Hugo, por el amor de Dios. Sabes que Adam y yo nos llevamos como el perro y el gato. No le pidas que me ayude con esto.

Hugo se encogió de hombros, fingiendo un pesar que no escondía su buen humor.

—Lo siento Marina, es el único otro policía de la oficina en el que confío lo suficiente como para encargarle esto —dijo casi con alegría—. Ahora te lo envío y le das los detalles a él.

Abrió la puerta de la sala de reuniones.

—¡Hugo! —susurró Marina con desesperación.

Pero Hugo ya había abandonado la sala y la ignoró por completo.

—Maldita sea, me cago en todo lo que se menea —farfulló, furiosa.

Súbitamente acalorada, lanzó el bolso a una silla y se quitó el abrigo con gestos bruscos. Lo dejó caer en la silla con fuerza, y la bufanda aterrizó encima con la velocidad de un balón lanzado con rabia.

Caminó arriba y abajo por la sala, evitando mirar hacia fuera. A sus oídos llegaron los sonidos de la discusión que Hugo y Adam mantenían entre susurros. No dudaba que Adam estaba poniendo los mismos reparos que ella a la absurda propuesta de Hugo. Con suerte, Adam ganaría la discusión.

Desgraciadamente, ese día la suerte no parecía estar de su lado.

Unos segundos después, Adam cruzó la puerta equipado con una libreta y un bolígrafo. Su rostro era una máscara de impertérrita seriedad. Marina no se esforzó por mostrarse neutra. Lo fulminó con la mirada, deseando con toda su alma poder infligirle dolor físico solo con posar los ojos en él.

—Hola, Marina. Me dice Hugo que tienes problemas con la fuente de tu artículo —dijo él, sentándose en una silla e indicándole con la mano que tomara asiento. Su actitud era distante y fría, como si los días anteriores no hubiera sucedido nada digno de mención. O como si ella solo fuera una civil más que entraba en las dependencias policiales a hablar de algún caso.

Marina se sintió dividida. No sabía si agradecía esa actitud o si la hacía sentirse ninguneada.

Resopló, frustrada, y se sentó delante de Adam, procurando dejar el máximo espacio posible entre ellos.

—No tomes notas —le dijo—. Hugo me ha prometido que seríais discretos.

Adam cruzó los brazos delante de su musculoso pecho y la miró con los ojos entrecerrados, dejando bastante claro qué opinaba de esa promesa de Hugo. Sin embargo, dijo:

—Sí, seremos discretos. Pero sabes que, si en algún momento parece que algo no anda bien, tendremos que dejar de serlo.

—Joder, claro que lo sé, Adam.

—Bien —dijo él, ignorando su grosera impaciencia—. Pues dispara, dame toda la información que puedas.

Marina suspiró y reflexionó, intentando ordenar sus pensamientos.

—A ver… Como sabes, asesinaron a esa familia y el caso se resolvió en muy pocos días. El pobre drogadicto al que acusaron acabó con sus huesos en la cárcel antes de decir «no sé qué está pasando».

Adam no dijo nada, pero apretó los labios en una clara señal de disgusto al detectar la crítica encubierta a sus compañeros de homicidios.

—En septiembre, recibí un correo electrónico anónimo. Tan solo incluía un enlace a un artículo sobre el asesinato y la frase: «El drogadicto no es el culpable. Busque la relación entre el padre de la familia y Carlos Losada» —prosiguió Marina.

Adam arqueó las cejas.

—¿Y no viniste a contárnoslo? —preguntó en tono acusador.

Marina resopló.

—Venga ya, Adam. En primer lugar, ¿sabes la cantidad de correos anónimos que recibimos con información que no lleva a ninguna parte? Y en segundo lugar, si me enviaron el correo a mí sería porque no confiaban en la policía, ¿no? —dijo.

Ahora Adam apretó los labios en un claro gesto de disgusto. Pero se abstuvo de volver a cargar contra la ética periodística y los periodistas en general.

—Continúa —dijo en cambio.

Marina iba a matar a Hugo, en serio, por meterla en esta situación. Eso si Adam y ella no se mataban entre ellos antes, claro. Se esforzó por mantener la calma.

—Me llamó la atención que mencionaran a Carlos Losada —prosiguió—. Obviamente su detención por narcotráfico había aparecido en la prensa, pero no ocupó titulares y dudo que demasiada gente conozca su nombre.

Adam asintió. Vaya, por una vez en la vida estaba de acuerdo en algo con ella. Quizá deberían organizar una fiesta.

—Así que me puse a investigar a la familia asesinada. A través de la página de Facebook del padre encontré a un hombre que parecía ser bastante amigo suyo, así que fui a visitarle a su empresa —continuó Marina—. El tipo no quiso hablar mucho y se limitó a decirme que las víctimas eran buena gente y que no se merecían nada de lo que les había sucedido, pero estaba nervioso. No conseguí sacarle nada más, pero me aseguré de dejarle mi tarjeta para que me contactara si quería hablar de cualquier otra cosa.

—Deduzco que te llamó —intervino Adam, que la observaba con mucha atención con sus ojos grises entrecerrados.

Era extraño. No creía que Adam la hubiera mirado nunca durante tanto rato seguido. Y, como una idiota, se puso un poco nerviosa.

—Sí, me llamó —confirmó, ignorando sus estúpidos nervios—. Pero yo había seguido investigando y había descubierto que la empresa del hombre asesinado nunca había ido demasiado bien. Hasta unos años atrás, cuando empezó a facturar mucho dinero. Era raro, sobre todo teniendo en cuenta que en la empresa solo trabajaban él y una administrativa.

Adam arqueó una ceja. En ese caso Marina no supo decir si era un gesto de interés o de reprobación.

Tratándose de Adam, seguramente sería lo segundo.

—Cuando volví a verme con el amigo, me explicó que el padre de la familia empezó a blanquear dinero para Carlos Losada y otros narcotraficantes hace algunos años. Después de esa reunión descubrí que el padre y Losada habían ido juntos a la universidad —explicó Marina—. Ese día, mi fuente también me contó que su amigo se había asustado por la detención de Losada y que había decidido colaborar con la justicia. Así que le mataron.

—¿Y cómo tenía tu fuente tantos datos sobre las actividades ilegales de su amigo? —preguntó Adam.

Marina hizo un gesto de impotencia con las manos.

—No lo sé —dijo, aunque era mentira. Por sus conversaciones, no le había costado deducir que su fuente también blanqueaba dinero para algún narcotraficante. Parecía que habían entrado juntos en ese mundillo.

Como era de esperar, Adam detectó su mentira e hizo un gesto de incredulidad. Esa era otra de las cosas malas de Adam: el tío era capaz de detectar una mentira a la legua. No todo el mundo lo vería como algo malo, claro, pero a ella en esos momentos se lo parecía. También se lo había parecido todas las veces que, de adolescentes, habían intentado engañarle sin éxito para que les permitiera llevarse a Sara a alguna fiesta.

—Vale, no lo sabes —resopló Adam—. Continúa, por favor.

—Ya está, no hay mucho más. Mi fuente… al principio estaba muy asustado, pero al final se decidió a hablar conmigo porque le horrorizaba lo que le habían hecho a su amigo y a toda su familia. Pero no quería ir a la policía —explicó Marina—. Me dijo que, si veía que podía confiar en mí, me daría nombres y pruebas de otra gente implicada en tráfico de drogas. Dijo que eran nombres importantes.

Hubo unos instantes de silencio durante los que Adam se limitó a observarla. Ella le devolvió la mirada, desafiante, porque no se le escapaba que, para variar, la estaba juzgando.

—Vale —dijo Adam finalmente—. Entonces entiendo que quieres que, primero de todo, vayamos a la empresa de este hombre a ver si está allí.

Marina asintió.

—¿Cómo se llama?

Ahora Marina apretó los labios. No le gustaba la idea de dar su nombre.

Adam hizo un gesto de exasperación.

—Marina, sabes perfectamente que en cuanto vayamos a su empresa y tenga sus datos no me costará nada averiguar su nombre.

Sí, Marina lo sabía, pero aún así… No podía evitar sentirse como si lo estuviera traicionando. Al fin y al cabo, era una fuente a la que había prometido absoluta discreción y anonimato.

Empezó a dudar. ¿Y si se había precipitado? ¿Y si había cometido un grave error viniendo a pedir ayuda a Hugo?

—Ni se te ocurra dudar ahora —dijo Adam, leyendo sus pensamientos. Malditos fueran él y su capacidad de leer a la gente—. Por lo que cuentas, este tipo y su colega se codeaban con gente peligrosa. No puedes dedicarte a buscarlo tú sola, sin protección.

—Ya, pero… Quizá sea mejor que le dé algunos días más. Quizá aparezca.

De repente, Adam se enfureció. Se inclinó hacia ella, apoyando las manos en la mesa.

—¿Crees que no te conozco, Marina? Dices esto, pero en cuanto salgas por la puerta te faltará tiempo para ir a buscar al tipo tú sola. Y es demasiado peligroso. ¿Todavía no te ha quedado claro? —gruñó—. Como ahora te atrevas a echarte atrás, te prometo que te esposaré a una mesa. Me importarán un pimiento las amenazas de los picapleitos de tu periódico. Solo puedes salir de aquí de una manera, y es acompañada por mí.

Marina apretó las manos. Quería enfrentarse a él, quería espetarle que podía meterse sus amenazas por donde le cupieran, quería sacar fuego por los ojos y la boca y dejarlo completamente chamuscado.

Pero en el fondo, muy en el fondo, sabía que Adam tenía razón.

Se mordió el interior de la mejilla. Le daba mucha rabia ceder ante él.

Pero no parecía tener otra opción.

Se dejó caer contra el respaldo de la silla en un gesto de derrota.

—Se llama Marcelo Cercas.

7

—Vamos a buscarle, pues —dijo Adam mientras se levantaba. Hizo un gesto a Marina hacia la puerta, indicándole que caminaría detrás suyo.

Adam a duras penas lograba contener su irritación. Lo cabreaba, y mucho, que Marina hubiera considerado seriamente no revelar el nombre de su fuente. Era capaz de dejar a un lado cualquier preocupación por su propia seguridad solo por una cuestión de competencia profesional. Porque no dudaba que se trataba de eso: quería tener el nombre solo para ella y así poder seguir publicando en sus artículos nombres de narcotraficantes en exclusiva, sin considerar siquiera la opción de compartir la información con la policía. La gloria personal que siempre perseguían los malditos periodistas.

Marina recogió sus cosas con gestos desganados y lo precedió en el camino hacia el ascensor. El recorrido pasaba por delante de su escritorio, así que Adam solo tuvo que detenerse un instante a dejar su bloc de notas, coger su abrigo y fulminar a Hugo con la mirada.

En el pasillo, mientras caminaba detrás de Marina, se fijó en su manera de andar. La espalda larga bien erguida, los hombros hacia abajo y el cuello estirado. No sabía si estaba tensa o si era una muestra de altivez. O de orgullo.

En realidad, ahora que lo pensaba, Marina siempre había caminado así. Como si desafiara al mundo.

Volvió a fijarse en su melena cobriza, que ese día llevaba recogida en una cola alta que se derramaba en una suave cascada. Vestía una camisa informal que no le quedaba ajustada pero que dibujaba a la perfección las curvas de su cintura.

Los tejanos sí que eran ceñidos. Se aferraban a su cuerpo como si fuesen una segunda piel. Adam tardó unos instantes en darse cuenta de que había recorrido casi todo el pasillo con la mirada clavada en el trasero de Marina y sintiendo envidia de esos pantalones.

Resopló para sus adentros, molesto consigo mismo. No debía mirar a Marina de esa manera, era amiga de Sara. Además, la mujer lo irritaba lo indecible, y eso debería matar cualquier atractivo físico. Y no debía olvidar que era periodista, uno de los males del mundo actual.

Descendieron al aparcamiento, donde montaron en el coche de Adam. Excepto por el momento en el que Marina le indicó el nombre y la dirección de la empresa de Marcelo Cercas, el trayecto transcurrió en absoluto silencio. Marina se limitó a observar las calles que se desplegaban más allá de la ventana, ignorándole deliberadamente. Pues vale, que se comportara como una cría si quería.

Sin embargo, a lo largo de los siguientes quince minutos, la irritación hacia ella dejó paso a la comprensión: supuso que todavía estaba enfadada por el cruel comentario sobre su novio…

El maldito sentimiento de culpa regresó.

Aunque Adam no entendía por qué todavía se sentía tan mal. Sí, habían sido palabras muy desafortunadas, pero tampoco era tan grave.

¿Verdad?

Además, se trataba de Marina. Era engreída, irritante y, cuando pasaban más de dos minutos juntos, eran incapaces de no discutir. Ella también sabía ser muy borde. Así que no debería importarle tanto, aunque fuera amiga de su hermana.

Pero ahí seguía la maldita culpabilidad.

Cuando llegaron a su destino, Adam estaba de peor humor que cuando habían abandonado la Jefatura y sentía un fuerte resentimiento hacia Marina.

La empresa de Cercas estaba en un barrio obrero de la ciudad, en el que se alzaban principalmente edificios de protección oficial. Excepto una cafetería de ambiente familiar y algunos bares en los que la gente que se consideraba respetable no se atrevería a entrar, en el barrio apenas había negocios. Un taller de coches que se traspasaba por jubilación, una tienda de productos para mascotas, y el negocio de Cercas, que se dedicaba a la distribución de productos para peluquerías. La persiana metálica, de tipo reja, estaba bajada y a través de sus agujeros se podía ver el interior del negocio. Las luces estaban apagadas y en la puerta de cristal había colgado un cartel que anunciaba que estaban de vacaciones. No indicaba qué día tenían previsto volver.

Adam observó el interior del local con atención, pero no vio nada fuera de lugar ni señales de actividad sospechosa. Parecía estar todo en orden. Volvió a echar un vistazo a su alrededor, prestando atención a vehículos, ventanas, bares y la poca gente que caminaba por la calle, pero nadie les hacía caso. Allí cada uno tenía sus propios problemas y en ellos centraba su atención, nada más.

—Y en tus investigaciones, ¿no has descubierto ningún otro lugar donde buscarle? —preguntó Adam a Marina sin molestarse en disimular el tono crítico.

Marina, que observaba el interior del local con las manos aferradas a la malla de la persiana y expresión frustrada, se apartó y lo taladró con la mirada. Cruzó los brazos en un gesto defensivo.

—Venga, Adam, dilo. Di qué piensas de los periodistas. Te mueres de ganas.

Adam apretó los dientes. Claro que quería decir lo que opinaba de los periodistas, pero tenía muy presentes las palabras de Sara sobre insultar a sus amigas. Por lo tanto se limitó a parpadear, sin mostrar ningún tipo de enojo, y dijo:

—Siento lo que te dije el otro día.

Marina no se esperaba esas palabras, claramente, porque tardó unos instantes en reaccionar. Su expresión de desconcierto dejó paso a la consternación. Frunció el ceño.

—¿Sara ha hablado contigo? —dijo, entre la incredulidad y el enfado. Incluso parecía un poco horrorizada y las mejillas se le tiñeron levemente de color carmesí.

Adam no recordaba haber visto nunca a Marina enrojecer y no sabía por qué le gustó tanto descubrir que podía hacerlo. Sintió un inexplicable impulso de acariciarle las mejillas, justo donde expresaban su estupor.

Pero se recordó que a quien tenía delante era a Marina, una persona con un carácter de mil demonios. No quería meter a su hermana en un lío con ella. Procuró mostrarse impasible.

—No —aseguró—. Me he dado cuenta de que me pasé.

Marina resopló, enfadada. Al parecer, para ella la palabra de Adam no valía nada.

—No me lo puedo creer, la voy a matar —farfulló. Después volvió a taladrarlo con la mirada—. Y tú puedes meterte tus disculpas por el culo. No son sinceras.

Sin esperar respuesta, Marina echó a andar hacia el coche, dejándolo boquiabierto. Por una vez que se esforzaba por ser amable, puesto que al parecer se lo debía… y ella lo enviaba a la mierda. Era increíble, era… Si fuera un león, habría rugido. Esa mujer lo sacaba de quicio. Quería ir tras ella, soltarle cuatro barbaridades y seguir con la discusión. Eso era lo que le pedía el cuerpo. Pero respiró hondo y, en una muestra histórica de autocontrol que se merecía entrar en el libro Guiness de los récords, se quedó donde estaba.

Solo consiguió que Marina se detuviera un momento para encararse de nuevo con él.

—Puesto que eres policía, supongo que serás capaz de averiguar dónde vive Marcelo, ¿verdad? ¿O también necesitas que haga ese trabajo por ti? —espetó. Siguió andando hacia el coche, en el que se subió. Se quedó ahí dentro, quieta, mirando al frente con la altivez de una diva que espera con impaciencia a su chófer.

Conteniendo las ganas de gritar como un poseído, Adam se quedó de pie donde estaba mientras averiguaba la dirección y otros datos personales de Cercas. El tipo vivía en un chalet a veinte minutos de allí, estaba casado y tenía dos hijos.

Igual que el primer trayecto, ese transcurrió en absoluto silencio. La diferencia era que, en esos momentos, había tanta tensión en el aire que parecía que podría palparse con las manos. O que, si se producía el más leve chispazo, los dos quedarían envueltos en una nube de fuego que los consumiría en un abrir y cerrar de ojos.

Teniendo en cuenta que la empresa de Cercas estaba situada en un barrio humilde, llamaban la atención la ubicación y características de su casa. No era la zona alta de la ciudad, pero sí un buen barrio con muchas casas unifamiliares y de acabados nada desdeñables. Todo indicaba que a Cercas las cosas le iban bien.

La calle era tranquila y había espacio de sobra para aparcar. Delante de la casa donde ellos se dirigían había aparcado un Mercedes clase A que parecía recién salido de fábrica.

—Déjame hablar a mí —indicó Adam a Marina mientras descendían del coche. Si la orden la molestó, no dio muestras de ello. Se limitó a caminar detrás suyo sin abrir la boca.

Adam llamó al timbre que había al lado de la cancela. Tras casi un minuto de espera, el interfono emitió un crujido y escucharon la voz de una mujer:

—¿Sí?

—Buenos días, estamos buscando al señor Cercas —dijo Adam mirando a la cámara del portero automático que los espiaba. Después, mostró su placa—. Soy el subinspector Romero, de la Policía Nacional.

—No está en casa. ¿Va todo bien? —La voz de la mujer denotaba su repentina preocupación.

—Sí, sí. Solo queríamos hacerle unas preguntas relacionadas con un caso en el que estamos trabajando —dijo Adam—. ¿Puede abrirnos, por favor?

Al instante, se escuchó el zumbido que hizo la puerta al ser desbloqueada a distancia y Adam pudo abrirla. Entró, seguido por Marina, a un pequeño jardín anterior muy bien cuidado. El césped casi parecía resplandecer.

La puerta del chalet se abrió y una mujer de algo más de cuarenta años, vestida con ropa deportiva, apareció en el umbral. Llevaba el cabello recogido y estaba sudada, como si acabara de llegar de correr.

A Adam no le pasó desapercibida la mirada con la que la mujer lo repasó de arriba abajo. Esas miradas nunca le pasaban desapercibidas. Ya estaba acostumbrado a ellas y, con el paso de los años, había aprendido a interpretar su significado. Había miradas que evidenciaban un claro deseo de acostarse con él. Otras transmitían ese mismo deseo, pero revelaban la inseguridad de su propietaria, que parecía creerse fuera del abasto de Adam. Normalmente se equivocaban.

También había miradas como la de la mujer de Cercas: le gustaba lo que veía pero lo consideraba fruto prohibido porque ya estaba comprometida. Bien, eso también podía aprovecharlo a su favor. Mostró su sonrisa más cálida a la mujer, cuyos ojos se desviaron hacia sus labios.

—Buenos días, señora…

Ella le devolvió la sonrisa con cierta timidez y se pasó una mano por el cabello, como si de repente se hubiera acordado de que no estaba del todo presentable.

—Elvira —dijo—. Elvira Serrano.

Sin dejar de sonreír, Adam asintió y le tendió la mano, que ella le estrechó con presurosa timidez y las mejillas algo sonrojadas. Después, Adam volvió a mostrarle su placa.

—Como le decía, soy el subinspector Romero. Yo y mi compañera estamos acabando de cerrar algunos flecos de una investigación —explicó Adam, haciendo un gesto hacia Marina. No la miró, pero la señora Serrano sí lo hizo y no tardó en sonreír, así que supuso que Marina le había dirigido una sonrisa amable. Menuda sorpresa, no sabía que fuera capaz de hacerlo—. Se trata del asesinato del señor Enrique Malvarrosa y su familia. Tengo entendido que él y su marido eran amigos, ¿verdad?

La señora Serrano abrió mucho los ojos y asintió.

—Sí, pobre Marcelo. Lo que sucedió le ha afectado mucho. Hacía muchos años que se conocían y eran muy buenos amigos —explicó—. Se lo está pasando muy mal. Incluso los niños se han dado cuenta de que a su padre le pasa algo.

La mujer hizo un gesto hacia una fotografía familiar reciente que había colgada en el recibidor. En ella, Cercas, la señora Serrano y dos chavales que deberían tener diez y trece años, sonreían a cámara.

—Lo comprendo —dijo Adam—. No queremos importunar más a su marido con nuestras preguntas, pero nos sería muy útil hablar con él. ¿Podría indicarnos dónde encontrarlo, por favor?

La señora Serrano se mordió el labio, como si le supiera mal la respuesta que iba a darle.

—Está de viaje en Madrid. Me dijo que se iba un par de días a una feria. Normalmente cuando está en una feria es como si desapareciera, no sabemos nada de él porque son muy intensas —explicó como si se disculpara.

—¿No sabe dónde se aloja ni pueden hablar con él por teléfono?

—Viaja tanto que ya no pregunto. Casi nunca contesta al teléfono cuando le llamamos. Así que básicamente espero a que llame él —dijo ella, un poco avergonzada.

Adam sonrió, mostrando su comprensión.

—Mi mujer también viaja mucho por trabajo y nos pasa lo mismo.

La señora Serrano se relajó visiblemente y soltó una pequeña risita.

—A mí me costó lo mío acostumbrarme, pero qué le vamos a hacer, ¿no? Todo sea por la persona con la que te has casado —dijo.

—Sí, todo sea por ellos —admitió Adam. Aprovechando la atmósfera cómplice que se había instalado entre ellos, se apoyó con informalidad contra el marco de la puerta sin perder la sonrisa—. Aún así, nos gustaría intentar hablar con él. ¿Sería mucho pedir que nos facilitara su número de móvil?

—No, claro que no —dijo ella. Le dictó el número de móvil, que Adam anotó en su teléfono.

—Perfecto, gracias. Y estaba pensando… ¿Puede que alguien de su trabajo sepa en qué hotel se aloja?

—En la empresa de mi marido solo trabajan él y su secretaria, y me dijo que le había dado unos días de vacaciones. Si van al local no encontrarán a nadie. Pero si quiere le puedo dar el nombre y teléfono de la chica.

—Nos sería de gran ayuda —dijo Adam con solemnidad, consiguiendo el efecto deseado de hacerla sentir importante.

Un minuto después, tenían los datos básicos de la secretaria de Cercas y Adam estaba agradeciendo a la señora Serrano su colaboración. Había conseguido encandilar a la mujer, que ni siquiera reparó en pedirle una tarjeta para que su marido pudiera llamarle cuando regresara a casa. Pero, dadas las circunstancias, a Adam le parecía mejor no hacerlo. Era preferible no dejar rastro.

Después de despedirse, Marina y él regresaron a su coche. Antes de arrancar, Adam llamó por teléfono a Hugo para que le buscara la dirección de la secretaria.

—No tiene ningún antecedente —añadió Hugo tras recitarle la dirección. Después dijo con tono socarrón—: Entonces, ¿Marina y tú todavía no os habéis matado? ¿Puedo estar tranquilo?

—Anda y que te den —farfulló Adam. Mientras cortaba la llamada con gesto irritado, todavía tuvo tiempo de escuchar la risa de Hugo. Cabrón.

Arrancó el vehículo y emprendieron la marcha. En silencio, cómo no. Les esperaban otros veinte minutos de tenso trayecto. Estupendo.

—¿Te crees que Marcelo esté en Madrid, en una feria? —preguntó Marina de repente.

—Su mujer lo cree —dijo Adam, encogiéndose de hombros. De eso estaba seguro. No había detectado ningún tipo de nervios o falsedad en ella—. Otra cosa es que él le haya contado la verdad.

De reojo, vio que Marina asentía con la mirada perdida en la calle.

—Por cierto, Adam, mis más sinceras felicitaciones —dijo al cabo de unos segundos.

—¿Por qué? —preguntó él, desconcertado.

—No sabía que estuvieras casado. ¿Dónde tienes a tu pobre mujer, escondida en el armario? Ya va siendo hora de que la saques de ahí y nos la presentes.

A Adam no le pasó por alto la crítica escondida en el sarcasmo de Marina.

—Ha ayudado a crear atmósfera de complicidad, ¿no? Y nos ha conseguido la información que necesitamos para seguir buscando a tu fuente —explicó, aunque le parecía bastante obvio.

Marina al fin se dignó a mirarlo, con los ojos muy abiertos.

—¿Complicidad? Si parecías dispuesto a follártela ahí mismo.

—¿A la señora Serrano? No, a ella no. Solo estaba flirteando.

—Claro, porque como está casada, ella es intocable.

Al recordar la cantidad de mujeres casadas con las que había compartido cama, Adam resopló, divertido.

—Créeme. Esa no es la razón.

Adam no apartó los ojos de la carretera, pero de reojo podía ver a Marina mirándole fijamente con la boca un poco abierta.

—Eres un hipócrita —le espetó finalmente.

—¿Yo? —preguntó Adam, molesto. ¿Qué demonios había hecho ahora para volver a molestar a Marina? Esa mujer nunca parecía estar contenta.

Ella lo miró con incredulidad.

—Es increíble —farfulló mientras negaba con la cabeza y volvía a mirar por la ventana.

Adam estaba hasta las narices. Ya había tenido suficiente. Cambió de carril y detuvo el coche en una zona de aparcamiento. Paró el motor y se giró en su asiento para encararse con Marina.

—¿El qué es increíble? Venga, suéltalo —dijo, retándola.

Marina hizo un sonido despectivo, como si le molestara tener que explicárselo.

—Cuestionas mi ética y mi trabajo porque escondo el nombre de una fuente. Y, sin embargo, tú no dudas en mentir para conseguir información. Imagino que lo de mentir es lo de menos. ¿Con cuántas mujeres te has acostado con tal de conseguir información, Adam? Y ni siquiera voy a sacar a relucir otras prácticas policiales más que cuestionables.

—Es diferente.

—No, no lo es. De hecho, lo tuyo es mucho peor.

—Claro que es diferente. Yo soy policía, y estoy intentando resolver casos para meter en la cárcel a gente que se lo merece. Y, para conseguirlo, lo único que hago es valerme de las mismas herramientas que utiliza el resto del mundo en su día a día —dijo Adam—. Tú, sin embargo, solo buscas tu lucimiento personal y profesional a costa de esconder información que podría ser útil a la policía.

—Si no me hubiera comprometido a esconder el nombre de mi fuente, no habría encontrado la información que a vosotros se os había escapado —se defendió Marina. A pesar de lo enfadado que estaba, Adam se encontró pensando que Marina estaba especialmente guapa cuando hablaba con esa pasión—. Además, ¿y si hubiera intereses ocultos para que esa información no saliera a la luz? Hay mucha gente a quien le interesa que ese pobre drogadicto pague por un crimen que no ha cometido. Creo que no hace falta que te recuerde que los brazos del crimen organizado son muy largos.

—¿Estás diciendo que no te fías de nosotros?

—De ti y de Hugo sí, porque os conozco. Pero sabes tan bien como yo que hay policías corruptos. Igual que hay jueces, políticos y funcionarios corruptos. Y mi trabajo como periodista es asegurarme, o al menos intentarlo, que sus nombres salgan a la luz cuando la justicia falla. Desgraciadamente lo hace muy a menudo, pero no por ello voy a dejar de luchar.

Adam se quedó sin palabras. De hecho, tuvo que hacer un esfuerzo para no quedarse boquiabierto.

Acababa de descubrir algo sobre Marina que no se esperaba. Nunca se había detenido a pensar en ello, pero, en cualquier caso, nunca lo habría dicho.

Adam creía que el mundo era un lugar sin remedio, en el que lo único que podían hacer era protegerse a sí mismos y a los suyos lo mejor que pudieran y, a poder ser, pagarle con sus mismas cartas.

Pero Marina luchaba por mejorar el mundo. Creía que tenía arreglo.

Marina era una idealista.

8

Adam no contestó. Se quedó mirándola, con los ojos entrecerrados y expresión inescrutable. Seguramente estaba buscando las palabras adecuadas para meterse con ella.

—Además, crees que los periodistas solo buscamos la gloria personal y que solo nos interesa el morbo, pero eso es como si yo te dijera que absolutamente todos los policías os metéis a polis porque os gusta zurrar a la gente en manifestaciones o dedicaros a ordenar a los demás lo que tenemos que hacer —añadió.

Adam siguió unos segundos más en silencio.

—Tienes razón —dijo.

Marina abrió la boca para rebatírselo, hasta que se dio cuenta de que no había nada que rebatir.

—¿Qué? —preguntó, descolocada.

—Que tienes razón —dijo él, volviendo a sentarse de cara al volante—. Deberíamos seguir o se nos hará tarde.

—Ah.

Adam arrancó el coche y prosiguieron el camino hacia la casa de la secretaria de Marcelo. Marina todavía no tenía muy claro qué acababa de suceder.

Se mantuvieron en absoluto silencio, pero la tensión que antes empapaba el aire había desaparecido. Adam parecía tranquilo, pero se había sumido en sus pensamientos. Y Marina… Marina estaba desconcertada. ¿De verdad había convencido a Adam con sus palabras? Le costaba mucho creérselo.

La secretaria de Marcelo vivía en un bloque de pisos nuevos con zona comunitaria, piscina y aparcamiento. Justo cuando llegaron a su portal, una mujer mayor con aire despistado salía de él y lo aprovecharon para colarse en la escalera. Subieron en el ascensor hasta el tercer piso, donde Adam llamó al timbre de la tercera puerta. Esta vez no le dio ninguna indicación, pero Marina supuso que quería volver a hablar él y se quedó dos pasos por detrás.

Una mujer de la edad de Adam, no muy alta pero muy guapa, abrió la puerta. Cuando vio a Adam, Marina distinguió en sus ojos el mismo asombro que había visto en la mujer de Marcelo. No se sorprendió, porque llevaba muchos años siendo testigo del efecto que producía la primera visión de Adam. Estaba para mojar pan, eso ni ella misma podía negarlo. Y era fácil pensar que no parecía posible que existiera un tío así. Tan… arrebatadoramente guapo.

Sin embargo, ahora Marina se percató de la diferencia entre las dos mujeres: mientras que la mirada de la mujer de Marcelo estaba repleta de apreciación por su físico y nada más, en la mirada de la secretaria lo que había era lujuria. Lujuria pura y dura.

Uau.

Nunca había visto nada igual, pero Adam no pareció ni sorprendido ni cohibido. Eso tampoco debería sorprenderla, claro. Tenía que estar más que acostumbrado.

Adam devolvió la sonrisa, que también parecía cargada de intenciones, a la secretaria. Quien, por cierto, lucía una alianza en el dedo anular de la mano izquierda.

—Buenos días, ¿la señora Sonia Camarasa? —dijo Adam. Mientras le mostraba su placa policial, añadió—: Soy el subinspector Romero, de la Policía Nacional.

La sonrisa y la lujuria desaparecieron del rostro de la mujer.

—Sí, ¿va todo bien?

—Sí, sí, no tiene nada de lo que preocuparse —aseguró Adam—. Nos ha facilitado sus datos la señora Elvira Serrano.

—Ah, sí —dijo la mujer. Olvidó la preocupación al instante y volvió a centrarse en el físico de Adam y su deslumbrante sonrisa de rompecorazones.

—Señora Camarasa…

—Sonia, por favor —dijo ella con coquetería—. Lo de «señora» me hace sentir mayor.

—De acuerdo, Sonia —dijo Adam como si le gustara haber obtenido el permiso de tutearla—. Mi compañera y yo estamos acabando de cerrar algunos flecos de una investigación que tenemos en curso, y necesitamos hacer algunas preguntas al señor Cercas.

Al mencionar a Marina, la secretaria pareció reparar en ella por primera vez. Marina le sonrió con amabilidad, pero la mujer pareció contrariada. Al parecer, estaría mucho más feliz si estuviera a solas con Adam. Y, por cómo la miraba Adam, el sentimiento era mutuo. «Es evidente que aquí sobro», se dijo Marina con repentino malhumor.

Sonia volvió a centrar toda su atención en Adam. Se mordió el labio y lo miró con aire de disculpa, aunque era evidente que lo que pretendía era parecer insinuante. Marina tuvo que hacer un esfuerzo para no poner los ojos en blanco. Por el amor de Dios… ¿de verdad había gente que hacía esas cosas y les funcionaba?

—La verdad es que no sé dónde está —dijo Sonia—. Hace tres días me dijo que me fuera un par de semanas de vacaciones, que él iba a hacer lo mismo.

—Vaya —dijo Adam, apoyándose contra el marco de la puerta para estar más cerca de ella. La situación entre esos dos ya había dejado de lado cualquier formalidad—. Nosotros creíamos que quizá estaría en alguna feria por trabajo.

—¿Eso es lo que cree su mujer?

—Puede que sí —dijo Adam, sonriendo como un niño travieso.

Mientras Sonia reía con suavidad, Marina sintió un pinchazo en el pecho. Adam nunca le había prestado demasiada atención, y mucho menos la había mirado como miraba a esa mujer. Ni le había sonreído así. Hacía muchos años que había asumido que Adam era un imbécil superficial, pero ser testigo de su descarado flirteo con otra mujer era más de lo que su estómago podía soportar.

Y entonces, con horror, Marina descubrió que la atracción por Adam, esa vieja atracción que creía tener más que superada, seguía allí.

¿Cómo era posible?

A pesar de todos los años de broncas y desprecios, ¿ella seguía sintiendo debilidad por Adam?

Joder.

La leche, era increíble. Increíblemente absurdo y estúpido.

Se quedó tan consternada que apenas fue capaz de seguir la conversación cargada de miraditas y sonrisas insinuantes. Se enteró más o menos de que la secretaria dudaba que Marcelo estuviera en ninguna feria. Al parecer, mentía a su mujer a menudo sobre sus supuestos viajes de trabajo.

Sonia los invitó a entrar en su casa, aunque era obvio que hubiera preferido que Marina se quedara fuera. Ella los siguió como una autómata, y Sonia entró a ver las cuentas del banco de la empresa desde su ordenador. Constató que Marcelo no había comprado ningún billete de tren o avión para viajar, pero sí que había alquilado un coche y había hecho una compra grande en el supermercado.

Después de que Adam flirteara un poco más con ella, la mujer acabó confesando como una niña traviesa que, tiempo atrás, tuvo una aventura con su jefe. Se habían citado dos o tres veces en una casita que Marcelo tenía a dos horas de la ciudad. Era un lugar secreto, del que ni siquiera su familia conocía su existencia. Al parecer, era el lugar donde iba a desconectar del mundo.

«A desconectar del mundo junto a sus amantes», pensó Marina con rabia, pero se abstuvo de decirlo en voz alta.

Adam consiguió que Sonia les facilitara la dirección de la casita. Después de que ella le anotara su número de móvil en una tarjeta personal por si necesitaba cualquier otra cosa, por fin abandonaron el lugar.

Una vez en el ascensor y en la calle, Adam volvió a comportarse con normalidad, como si entre Sonia y él no hubiera sucedido nada digno de mención. Al ver la mirada crítica e inquisitiva de Marina, Adam se encogió de hombros.

—Con ella seguramente sí —dijo, admitiendo que en otras circunstancias sí se habría acabado acostando con esa mujer. Lo dijo serio, sin ningún tipo de sonrisa ni muestra de orgullo. Como si simplemente constatara un hecho.

—Siento haberte fastidiado el plan —dijo Marina, molesta con él y molesta consigo misma porque no quería que Adam la afectara así.

Él no contestó. Cuando ya estaban en la calle, habló directamente de otro tema:

—Parece que tu fuente ha decidido desaparecer unos días.

—Ya. En ese caso, supongo que lo mejor es dejarlo en paz —dijo Marina, aunque no lograba quitarse la preocupación de encima.

—No pareces convencida.

—Es que… Supongo que me da miedo que le hayan amenazado y no se atreva a pedir ayuda.

Adam la observó, pensativo.

—Si quieres, podemos acercarnos a la casita a ver si está allí.

—¿Ahora? —preguntó Marina, sorprendida. En realidad, teniendo en cuenta que la casita estaba a dos horas de distancia en coche, no le iba muy bien. Tenía trabajo que acabar en la oficina.

—Si prefieres, podemos ir mañana.

—De acuerdo —dijo Marina, más convencida—. Así de paso le damos algo más de tiempo para ponerse en contacto conmigo si quiere.

—Perfecto. Vamos, te llevo a la oficina —dijo Adam.

—No hace falta, no está muy lejos. Puedo…

—Te llevo —repitió Adam mientras subía al coche, dejando claro que no iba a discutirlo.

—Gracias —dijo Marina mientras también subía al coche, incapaz de esconder su extrañeza. No estaba acostumbrada a que Adam fuera amable con ella. Era muy raro.

Diez minutos después, sin que ninguno de los dos hubiera pronunciado ni una sola palabra, Adam detuvo el coche delante del trabajo de Marina.

—¿Puedes venir mañana a las diez a la Jefatura? Me iría bien pasar antes por allí para cerrar algunas cosas de papeleo —dijo él.

—Claro.

Marina seguía con esa sensación de extrañeza y ni siquiera acertó a despedirse.

Ya había descendido del coche y caminaba por la acera cuando Adam la llamó. Había bajado la ventanilla. Marina deshizo sus pasos, mirándolo con curiosidad.

—Sí que siento lo que dije sobre tu novio. Fue cruel —dijo él. Después añadió—: Y también siento haberte llamado «carroñera».

De nuevo pillada por sorpresa, Marina solo acertó a pronunciar un «vale» desconcertado. Entró en el edificio todavía con el ceño fruncido y la sensación de haberse perdido algo.

*

Por suerte para ella, tenía tanto trabajo que se vio obligada a concentrarse en eso y nada más. Los pensamientos sobre Adam quedaron ocultos detrás de las altas montañas de tareas pendientes.

Cuando abandonó la oficina horas más tarde, ya era de noche. Arrastraba cierto sentimiento de culpa, porque había mentido descaradamente a su jefe: le había dicho que el día siguiente iría a entrevistar a unos empresarios implicados en un caso de sobornos a inspectores de Hacienda para otro artículo en el que estaba trabajando. Desgraciadamente, no le había quedado más remedio que mentir. Si Gael descubría que había pedido ayuda a la policía para encontrar a Marcelo, el infierno caería sobre ella.

Al pensar en ello, inevitablemente acabó pensando en Adam otra vez. Mientras cruzaba una amplia avenida se dio cuenta de que, a pesar de que habían pasado varias horas, seguía igual de desconcertada que antes por su disculpa.

Y entonces lo escuchó.

El rugido de un motor acelerando. Demasiado cerca.

Giró la cabeza en dirección al sonido, para descubrir que un coche con las luces apagadas iba directo hacia ella, a toda velocidad.

Marina pensó que era cierto lo que decían sobre ese tipo de momentos. El tiempo pareció ralentizarse. Primero pensó que no tenía tiempo de apartarse, porque el coche ya estaba a solo unos metros de ella. Curiosamente, también tuvo tiempo de pensar que eso no estaba bien, que ella se había asegurado de que el semáforo estuviera en verde para peatones. También se preguntó si moriría y si sería doloroso. Pensó que era injusto, que no quería morir y sintió miedo por tener que enfrentarse a la muerte. Así, de repente. Cerró los ojos.

Algo duro chocó contra ella por la espalda. Con un grito, Marina salió despedida hacia adelante. Chocó contra algo todavía más duro, aunque también había partes blandas. No sabía qué estaba sucediendo.

Tardó unos instantes en darse cuenta de que el coche no la había arrollado, sino que alguien la había empujado y la había apartado del camino del vehículo. Estaban en el suelo.

En la lejanía, el motor rugía alejándose.

Cuando abrió los ojos, descubrió a su lado a un hombre de su edad. La miraba con preocupación y parecía tan dolorido como ella.

—¿Estás bien? —preguntó él.

Marina no tuvo tiempo de responder, porque en ese momento varias personas se acercaron a ellos y los rodearon. Una mujer decía una y otra vez «Ay, Dios mío. Ay, Dios mío». Otra mujer, bastante más tranquila, les preguntó cómo se encontraban y si necesitaban que llamaran a la policía o una ambulancia. Y un hombre, cuya voz parecía rozar la histeria, explicaba que él había visto al gilipollas del conductor, que era un niñato con un coche demasiado caro para él y que iba pendiente del móvil. Había más gente hablando y gritando, pero Marina no distinguía qué decían.

Todavía presa de un fuerte estupor, descubrió que estaba de pie. No sabía si se había levantado sola o si la habían ayudado. Se miró el cuerpo y descubrió que su ropa estaba intacta. Aparte de tener el brazo y el muslo derechos doloridos, no tenía ni un solo rasguño.

—Joder… —farfulló al tomar consciencia, al fin, de que había salido ilesa del accidente. Estaba viva.

Miró al hombre que la había salvado. Él todavía la observaba con preocupado interés.

—¿Estás bien? —volvió a preguntar.

Marina solo acertó a asentir. Y, no supo por qué, se fijó en que el tipo era apuesto. Cabello rubio oscuro y ojos marrones astutos e intensos. Las facciones de su rostro eran bastante marcadas, dándole aire de seguridad en sí mismo. La guinda al conjunto la aportaba la barba de unos días, que le daba aires de chico malo.

Él también la estaba observando, pero ambos repararon a la vez en la gente que los rodeaba, preocupándose por ellos. Con una mirada de complicidad y sin necesidad de decir nada, los dos prestaron atención a la gente para asegurarles que se encontraban bien, que solo había sido un desafortunado incidente. Unos minutos después, las dos últimas personas se alejaron, comentando entre ellos lo sucedido.

Al fin solos, Marina y el hombre volvieron a mirarse y sonrieron.

—Me cago en la hostia, qué susto —dijo Marina, riendo de puros nervios y asombro.

Sorprendido por su exabrupto, el hombre soltó una pequeña carcajada. Después volvió a mirarla con preocupación y la sujetó, con mucha delicadeza, por el codo.

—¿Seguro que estás bien? —preguntó con sincero interés.

—Sí, sí. Solo tengo un par de golpes. No es nada teniendo en cuenta lo malo que habría podido ser —aseguró Marina—. ¿Y tú estás bien?

—Perfectamente. Pero al ver que ese coche se te echaba encima, me he llevado un buen susto.

Marina asintió. Descubrió entonces que un levísimo temblor la recorría de arriba abajo. Se esforzó por ignorarlo y mantenerse en pie.

—Madre mía… Muchas gracias, de verdad, no sé cómo agradecértelo.

—No ha sido nada.

—Teniendo en cuenta que me has salvado la vida, para mí sí lo es. No sé, supongo que esta noche tendré algún tipo de revelación existencial, porque ahora mismo me siento como si hubiera vuelto a nacer —rio Marina, aunque sin mucha convicción. Todavía tenía el corazón desbocado.

El hombre la observó unos instantes con una media sonrisa en los labios, como si le gustara lo que veía pero lo hubiera pillado desprevenido.

—¿Por qué no vamos a tomar un café? —dijo, señalando la cafetería que tenían justo detrás.

—No, no hace falta…

—Todavía estás un poco pálida —dijo él con el ceño fruncido. Después añadió con aire confidente—: Además, te confieso que a mí me sentará bien. Todavía llevo el susto en el cuerpo. Más que un café, creo que necesito una tila.

Con esas justificaciones, Marina no podía negarse.

—Venga, vamos.

Cuando se sentó en la silla, Marina tomó conciencia de lo mucho que lo necesitaba. Sus piernas no la habrían sostenido hasta casa.

El camarero enseguida se acercó a ellos para preguntarles qué les apetecía tomar. El hombre dudó unos instantes.

—Creo que yo me lanzaré al chocolate caliente —dijo.

—Me apunto —dijo Marina, a quien le pareció una gran idea. Solo de pensar en el aroma, el sabor y el calor del chocolate ya se sintió mejor.

Cuando el camarero se alejó en busca de su pedido, el hombre y ella se quedaron mirando.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Marina.

—Eloy.

—Pues encantada, Eloy. Yo me llamo Marina y vuelvo a darte las gracias por salvarme —dijo ella. Después, se encogió un poco sobre sí misma mientras soltaba aire—. Todavía no puedo creerme que haya sucedido y que esté bien.

—Cuando salgas de aquí, deberías ir a jugar a la lotería. Si hoy es tu día de suerte, quizá te toque.

Marina sonrió.

—Mis padres juegan a la lotería cada vez que pisan una caca de perro por accidente. Dicen que eso sí trae buena suerte —explicó Marina.

Eloy rio con una carcajada profunda.

—¿Y les ha funcionado alguna vez? —quiso saber.

—Pues una vez les tocaron tres mil euros.

—No está nada mal. Lo tendré en cuenta la próxima vez que el perro de mi vecino me deje un regalito en la puerta de casa y yo salga despistado.

Ahora la que rio fue Marina.

—¿Nunca te ha tocado la lotería?

—No juego demasiado. Soy de la opinión que la suerte tiene que buscársela uno mismo —explicó Eloy.

Marina lo observó con curiosidad. Tenía algo… Quizás era la mezcla de bien parecido con ese aire de chico malo… Se sintió como un tópico andante, pero el conjunto le resultaba atractivo. Excitante.

Por cómo la miraba él, también parecía que le gustaba lo que tenía delante.

El camarero apareció en ese momento con sus respectivos chocolates. Las tazas humeaban y desprendían un aroma deliciosamente tentador. Mientras los dos removían la bebida para enfriarla y poder tomar un primer sorbo reconfortante, entre ellos danzó un silencio cómodo.

—Deduzco que no trabajas para otros, sino que debes de tener tu propia empresa —aventuró Marina al fin, pensando en sus últimas palabras. Por su manera de vestir, parecía que las cosas no le iban nada mal.

Eloy asintió, apreciando su deducción.

—Tienes toda la razón, soy empresario. Nos dedicamos a la fabricación de papel y cartón para la industria alimentaria, principalmente para la pastelería.

—Es decir, ¿hacéis moldes para magdalenas y productos por el estilo? —preguntó Marina para asegurarse de que lo entendía bien.

—Exacto. Cápsulas de todo tipo, moldes para hornear, blondas, rodales, bolsas de papel, manteles individuales, y un largo etcétera.

—Qué interesante —dijo Marina con sinceridad—. Nunca había conocido a nadie que trabajara en este sector. ¿Tenéis la sede aquí?

—La central está en Vigo, donde vivo, pero acabamos de abrir una sede aquí. Hemos comprado unas gráficas que estaban en quiebra y estamos intentando sanear sus cuentas. Así que ahora paso mucho tiempo en esta ciudad —explicó él—. Y tú, ¿buscas tu propia suerte?

—Me temo que yo sí que juego a la lotería. Cruzo los dedos para que algún día me saque de pobre —rio Marina, aunque era consciente de que no podía quejarse de su sueldo actual.

Le contó que era periodista, algo que a él también le interesó mucho, y pasaron un buen rato hablando de sus respectivos trabajos. Entre la conversación y el chocolate, Marina logró quitarse el susto de encima y que el incidente con el coche se quedara en eso, un simple incidente. Cuando se le ocurrió mirar el reloj, descubrió que llevaban una hora y media hablando.

—Madre mía, ¿has visto la hora que es? Tú seguramente tenías tus planes para esta noche y aquí estás, atrapado conmigo —dijo.

Eloy frunció el ceño mientras sonreía.

—Yo no me siento atrapado —dijo. Se quedó unos instantes en silencio, dubitativo. Se notaba que quería añadir algo más—. De hecho… ¿Puedo pedirte tu número de teléfono? No sé si estás… disponible para que te invite algún día a tomar un café.

Marina se enterneció un poco al ver el apuro con el que intentaba averiguar discretamente si ya tenía pareja. Hasta ese momento solo había demostrado seguridad en sí mismo.

La petición no la sorprendió. Era perfectamente consciente de que llevaban un rato flirteando. Pero dudó. Hacía poco que David había cortado con ella y no estaba preparada para lanzarse a otra relación. Sin embargo… Eloy le gustaba. Podían tomárselo con calma. Y que quedaran para tomar un café no significaba que la cosa acabara yendo a más. Además, de repente se encontró pensando en Adam y lo mucho que la había molestado verlo flirtear descaradamente con otra mujer.

Sí, le sentaría bien tener la cabeza ocupada con otra persona.

—Eso estaría muy bien.

Un par de horas después, cuando ya estaba a punto de acostarse, recibió un mensaje de Eloy.

«Tengo que regresar un par de días a Vigo, ¿nos vemos la semana que viene para ese café?».

Al cabo de unos segundos, llegó otro mensaje.

«¿Te estoy escribiendo demasiado pronto?».

Marina sonrió como una idiota y le contestó que le parecía genial y que no era demasiado pronto.

*

La mañana siguiente, Marina llegó puntual a la Jefatura de la policía y anunció en recepción que había quedado con Adam. Le pidieron que esperara allí mismo y él bajó a buscarla al cabo de un par de minutos. Al verlo, Marina recordó repentinamente lo sucedido el día anterior: Adam primero le había dado la razón y después se había disculpado, dejándola más que desconcertada. Entre el incidente con el coche y su flirteo con Eloy, lo había olvidado por completo.

Así que, ahora que tenía a Adam delante, no sabía cómo comportarse. Optó por no decir nada.

—¿Qué tal? —dijo Adam, que se comportaba con normalidad.

—Bien —respondió Marina demasiado rápido. Por algún motivo, se sentía como si estuviera escondiendo algo.

Adam le dedicó una mirada inquisitiva, pero no preguntó nada más.

—Vamos, pues —dijo.

Marina siguió sus pasos hacia el ascensor para bajar al aparcamiento. Al entrar en él calculó mal y se golpeó el brazo derecho con la puerta, justo donde esa mañana había descubierto un señor maratón. Se le escaparon una mueca y un siseo de dolor.

—¿Qué te pasa?

Marina dudó. Todavía no había contado a nadie lo sucedido y, ahora que tenía que hacerlo, se daba cuenta de que parecería mucho más grave de lo que finalmente había sido.

—Bueno, es que ayer estuvo a punto de atropellarme un coche y al caer al suelo me golpeé —resumió.

Adam la miró alarmado.

—¿Qué quieres decir, que estuvo a punto de atropellarte un coche?

—Suena más grave de lo que realmente fue —se apresuró a aclarar ella—. Un tipo iba despistado con el teléfono y se me echó encima, pero un chico pudo apartarme a tiempo.

—Pero si te caíste al suelo quiere decir que no tiró de ti y ya está, sino que fue violento.

—Vale, fue un poco de película —admitió ella—. El coche iba a atropellarme pero el chico se lanzó para apartarme y los dos caímos al suelo. Pero ya está. Fue solo el susto y estoy bien. En serio.

Adam fruncía el ceño y la observaba con los brazos cruzados delante del pecho.

—¿Te hiciste alguna herida?

—No, solo tengo un par de golpes —contestó Marina armándose de paciencia.

La puerta del ascensor se abrió en el aparcamiento y Marina hizo el gesto de salir, pero Adam le bloqueó el paso sujetando la puerta con la mano.

—¿Dónde? —pregunto con severidad.

Marina hizo un sonido de exasperación.

—Solo tengo un par de moratones, ¿vale? En el brazo y en el muslo. Estoy bien, de verdad.

Adam paseó la mirada por el brazo y por la pierna, como si quisiera ver a través de su ropa.

—¿Has ido al médico?

—La leche, Adam, claro que no. ¿Nos vamos de una vez? —dijo Marina sin esconder su irritación. Toleraría un interrogatorio de ese tipo a su familia y sus amigas, pero a Adam no.

A regañadientes, Adam apartó el brazo y le permitió pasar. Se mantuvieron en silencio mientras subían al coche, Adam lo arrancaba y abandonaban el aparcamiento. Pero Marina debería haber imaginado que Adam no lo dejaría correr así como así.

—¿Dónde sucedió? —preguntó al cabo de poco.

—En la avenida Lope de Vega, ¿vale? Justo al lado de mi trabajo —explicó ella con un suspiro resignado.

—Y el tipo que te salvó, ¿quién es?

—Solo un hombre que pasaba por ahí —respondió Marina, mirando por la ventana.

Adam no insistió, pero cuando un minuto después Marina apartó la mirada de la ventana, lo descubrió observándola con gesto escéptico. Genial, había pillado su mentira. Si es que debería haberlo imaginado. Al fin y al cabo, se trataba de Adam, que parecía haber nacido con un detector de mentiras incorporado.

—¿Qué? —preguntó Marina, fingiendo inocencia. Pero era difícil hacerlo mientras se le escapaba la risa.

—Ligaste con él, ¿verdad?

—No es asunto tuyo.

Adam rio por debajo de la nariz.

—Mira qué bien os salió a los dos. Habéis encontrado una nueva manera de ligar —bromeó, aunque mientras hablaba no dejaba de fruncir el ceño.

Marina sonrió, aunque era extraño hablar de ese tema con él. De hecho, era tan extraño que le pareció que lo más sensato era centrar su atención en otro asunto.

—Oye, ¿puedo hacerte una pregunta?

—Tú pregunta, ya veremos si respondo —dijo Adam sin antipatía.

—¿Cómo llevas eso de ser tío en proyecto?

Sabía que era una pregunta muy personal, pero era un tema por el que sentía curiosidad y era perfecto para centrarse en algo que no fueran Eloy y ella.

Adam resopló con evidente disgusto.

—No, no voy hablar de eso.

—Sí, ya sé lo que opinas sobre cómo ha ido todo y que Javi no te gusta —dijo Marina. Ignoró las palabras que Adam farfulló a continuación, en las que maldijo la costumbre de Sara y sus amigas de contárselo todo—. Pero dentro de unos meses tendrás a dos sobrinitos en tu vida. ¿No lo has pensado?

—Pues no, la verdad es que no —admitió Adam, malhumorado.

Marina tenía un sobrino de cuatro años, y todavía recordaba la ilusión con la que vivió el embarazo de su hermana y lo que sintió al ver al bebé por primera vez. Lo mismo que todavía sentía por él.

—Pues te advierto que, cuando los veas por primera vez, vas a flipar. No los conoces de nada, pero de repente están ahí y los quieres con locura al instante. Es una sensación muy extraña —explicó.

Adam tenía muchas cosas malas, pero Marina sabía que sería un buen tío.

Él la miró un momento con una ceja alzada en uno de sus gestos inquisitivos.

—Pero los bebés no hacen nada, ¿no? Solo comen, duermen y hacen pipí y caca —dijo como si realmente dudara de poder llegar a encontrar interesantes a sus sobrinos.

—Sí, pero aún y así son ultramonos. Además, no tardan en empezar a espabilarse, y cada cosa nueva que hacen es genial. Y luego, cuando ya son un poco mayores, llega una fase que es increíble. Cualquier cosa que ven es nueva y les hace ilusión. Ver la pluma de un pájaro en el suelo es genial, pasarte horas mirando cómo los camiones de la basura vacían los contenedores también es genial, y descubrir que de un naranjo cuelgan un montón de naranjas pueden llegar a verlo como una de las mejores cosas que les ha pasado en la vida.

Adam no dijo nada, pero sonreía.

—¿Cuántos años tiene tu sobrino ahora?

—Cuatro —dijo Marina, sorprendida de que Adam recordara que tenía un sobrino y que era un niño.

A partir de aquí, siguió haciéndole preguntas sobre su sobrino y Marina apenas se dio cuenta de que transcurrían las dos horas y cuarto de trayecto. Eso sí, Adam no dejó pasar la oportunidad de burlarse de ella por utilizar la expresión «ultramonos».

La casita secreta de Marcelo estaba situada en un agradable pueblo de tamaño mediano, tirando a pequeño. Cuando llegaron, coincidieron con la salida de mediodía de la escuela, y había una calle repleta de niños corriendo por todas partes. Adam tuvo que avanzar lentamente para no atropellar a ninguno.

—En algún momento dejan de ser monos —dijo mientras observaba a unos niños que gritaban como posesos por algún motivo desconocido.

—Yo creo que cada etapa tiene sus cosas interesantes —los defendió Marina.

Iba a burlarse de Adam comentando que él también había sido niño, pero se contuvo al recordar que Sara y él no tuvieron una infancia normal ni especialmente feliz. Adam había tenido que crecer demasiado rápido.

Al fin, alcanzaron la casita de Marcelo. Estaba en una calle llena de viviendas gemelas construidas hacía pocos años. Marina sintió esperanzas cuando vio un coche aparcado justo delante de su destino.

—Déjame que hable yo esta vez —pidió Marina mientras descendía del coche. Adam no puso ninguna objeción y caminó detrás suyo.

Marina llamó al timbre. Cuando ya empezaba a desanimarse porque parecía que nadie abriría la puerta, escuchó pasos al otro lado. Se acercaban lentamente, como si no quisieran ser escuchados.

—¿Marcelo? Soy Marina Benmayor.

Primero se escuchó el sonido de una cadena de seguridad al ser descorrida. Después, el cerrojo de la puerta al girar la llave para abrirla.

La puerta se abrió tan solo una pequeña rendija, por la que asomó un ojo temeroso que la observó con desconfianza.

—Hola, Marcelo. He venido con un amigo. ¿Podemos pasar?

Tras unos segundos de vacilación, Marcelo abrió la puerta el espacio justo para dejarlos entrar. Mientras la cerraba, observó la calle con ojos que no paraban de moverse de un lado a otro. Ojos un poco enloquecidos.

—¿Qué hacéis aquí? No deberíais… ¿Cómo me habéis encontrado? —preguntó el hombre.

Marcelo era un hombre no muy alto, delgado, cuyo rostro lucía una expresión eternamente preocupada. En todos sus encuentros con él, siempre había estado inquieto o nervioso. Pero ahora directamente parecía un hombre muerto de miedo. Su cabello negro rizado estaba despeinado, los ojos enmarcados por unas profundas ojeras y había adelgazado un poco desde la última vez que se habían visto. Era incapaz de estarse quieto.

—Ayer teníamos que vernos, y como no apareciste me preocupé. ¿Va todo bien? —preguntó Marina.

Marcelo asintió. Un segundo después, negó con la cabeza.

—Lo olvidé… Me pareció prudente esconderme, tenía la sensación de que alguien… ¿Seguro que no os han seguido?

—Señor, ¿se ha sentido amenazado de alguna manera? —intervino Adam.

Marina fulminó a Adam con la mirada. Por su aspecto y la seguridad con la que hablaba se veía a la legua que era policía, pero si hubiera mantenido la boca cerrada quizá habría pasado desapercibido.

Marcelo tardó unos instantes en procesar sus palabras y en atar cabos.

—¿Es policía? —preguntó alarmado, mirando a Marina con desconfianza.

—Sí, pero solo es un amigo que ha prometido ser discreto. Estaba preocupada por ti —dijo Marina.

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

—¿Marcelo Cercas? —dijo una voz de niña.

Los tres intercambiaron miradas desconcertadas. Sin esconder su confusión, Marcelo abrió la puerta. Al otro lado había una niña de unos diez años que cargaba con la mochila de la escuela. En la mano llevaba un sobre acolchado. Lo tendió hacia Marcelo. Parecía pesar.

—Un paquete para Marcelo Cercas —dijo la niña mientras se lo entregaba.

En cuanto Marcelo lo cogió, la niña dio media vuelta y echó a correr.

—¡Un momento! —gritó Adam a la niña. Se giró hacia Marcelo—: No abra ese sobre.

Tras emitir esa orden, Adam corrió tras la niña. Marina lo observó alejarse, sorprendida por la extraña situación. No sabía si debía preocuparse o no.

Adam desapareció de su vista y Marina volvió a girarse hacia Marcelo. El hombre estaba abriendo el sobre.

—No sé si es buena idea —dijo Marina.

Marcelo la ignoró. Acabó de rasgar la solapa del sobre y metió la mano dentro.

Primero de todo extrajo un papel no muy grande, rectangular y grueso. Marina tardó unos instantes en darse cuenta de que era una fotografía. Desde donde estaba, no podía verla bien, pero Marcelo parecía horrorizado.

Después volvió a mirar el interior del sobre. Tras dudar unos instantes, metió la mano dentro y extrajo una pistola.

9

Adam se detuvo en la primera esquina y maldijo. La niña debía de haberse escabullido por el jardín de alguna de las casas de esa calle, porque era imposible que hubiese desaparecido tan rápido. Pero ahora no tenía tiempo de ir puerta por puerta para ver si tenía la suerte de encontrarla. Le inquietaba el sobre que les había entregado.

Miró a su alrededor, inspeccionando cada rincón de la calle, el interior de todos los coches aparcados, las ventanas vacías de las viviendas, pero lo único que veía era una calle solitaria. ¿Quién demonios le había dado ese paquete para que lo entregara a Marcelo Cercas?

Entonces lo escuchó.

Un disparo.

Fue como recibir el puñetazo de una mano gigante invisible.

Dios, Marina.

Echó a correr, deshaciendo sus pasos, con la sensación de que vomitaría el corazón en cualquier momento y que sus piernas no se movían a suficiente velocidad.

Cuando alcanzó la cancela de la casita, cada célula del cuerpo le pedía que entrara como una tromba para asegurarse de que Marina estaba bien, pero no se dejó llevar por el pánico. Extrajo su arma reglamentaria de la funda sobaquera y se adentró en la vivienda tomando las precauciones necesarias.

Marina estaba de pie, a primera vista ilesa, ante Marcelo Cercas, que estaba tendido en el suelo. La imagen lo alivió e inquietó por igual. Con todo el cuerpo en tensión, se aseguró de que no había nadie más en la casa.

Al pasar por el lado de Cercas, Adam solo necesitó un vistazo rápido para descubrir que el tipo se había pegado un tiro en la cabeza con una pistola. Todavía la sujetaba en la mano inerte.

Estaba muerto.

A su lado, yacía el sobre que la niña había traído, abierto.

Convencido al fin de que estaban solos, Adam guardó su arma y se plantó rápidamente ante Marina. Tenía manchas de sangre por el rostro y la ropa. A simple vista ella no presentaba ninguna herida; lo más probable era que la sangre de Cercas la hubiera salpicado al dispararse, pero debía asegurarse.

—¿Estás herida? —pregunto Adam. Todavía tenía el corazón desbocado. Tuvo que esforzarse por no gritar ni zarandearla para que lo mirara.

Ella miraba al hombre con el ceño fruncido, como si le costara comprender lo que tenía delante.

—Le falta media cabeza —dijo.

Adam echó un vistazo al cuerpo de Cercas. Había visto tantas cosas en su trabajo que ya no solía sorprenderse, pero a ojos de alguien que nunca había visto la escena de un crimen similar, la imagen podía resultar espeluznante.

—No sabía que un disparo en la cabeza podía hacer eso —añadió Marina.

Estaba conmocionada. No valía la pena que Adam le explicara que, en las películas y las series, las escenas de los crímenes siempre aparecían mucho más limpias que en la realidad. La realidad siempre era más sucia y cruel. Más áspera.

—Marina, mírame —dijo Adam con firme suavidad.

No le hizo caso. Supuso que era buena señal, porque era típico de ella.

—Necesito saber si estás herida.

Marina no apartó la mirada de Cercas, pero negó rápidamente con la cabeza, una sola vez.

Ahora sí, Adam se permitió tranquilizarse del todo.

—Ven conmigo —dijo.

Colocándole una mano en la parte baja de la espalda, la empujó con suavidad para que se moviera. Ella obedeció con docilidad, y permitió que la condujera hasta una silla desde donde no se veía el cadáver. Se sentó, con la mirada clavada en el suelo y el ceño todavía fruncido.

Las siguientes horas fueron un auténtico suplicio para Adam. Primero llamó a Hugo para contarle lo sucedido y asegurarle que ambos estaban físicamente bien. La población donde se situaba la casita de Cercas quedaba fuera del área de actuación de su Jefatura, así que Hugo se encargó de llamar a los compañeros que debían encargarse del caso. La vivienda no tardó en llenarse de policías de la unidad de Homicidios, así como de la científica y, más tarde, la jueza y la secretaria judicial.

Mientras Adam daba todas las explicaciones que le pedían y ayudaba en lo que podía, no quitaba el ojo de encima a Marina. Seguía presa de un fuerte estupor y apenas parecía consciente de lo que sucedía a su alrededor. No le gustaba verla así.

Sin embargo, cuando el inspector encargado del caso y la jueza se acercaron a hablar con ella, fue capaz de responder a sus preguntas. Primero explicó su relación con Marcelo Cercas. Después explicó que Cercas había abierto el sobre aunque Adam le había ordenado no hacerlo. Del interior primero había sacado una fotografía que ella no había llegado a ver. Tras observarla con lo que a Marina le había parecido miedo, o mejor dicho terror, había extraído la pistola del interior del sobre y, sin dudar demasiado, se había disparado en la cabeza.

Por la situación del cadáver, las pruebas y las manchas de sangre, nadie cuestionó la versión de Marina. La cosa parecía bastante clara. La fotografía que ella no había llegado a ver era una imagen de la mujer y los hijos de Cercas mientras salían de casa, tomada desde la distancia y en secreto. Es decir, Cercas había recibido un mensaje muy contundente: si no se quitaba él mismo la vida, su familia pagaría las consecuencias. Y el hombre no había dudado. Nadie cuestionó tampoco la relación del suceso con el caso de la familia asesinada y el artículo de Marina.

Lo que más preocupaba a Adam era cómo los propietarios del paquete habían encontrado a Cercas. Su principal sospecha era que alguien los había seguido hasta allí, pero él había estado atento en todo momento para que eso no sucediera. Si hubiera visto cualquier indicio sospechoso, habrían regresado directamente a la Jefatura para hacer las cosas de otra manera.

Sin embargo, alguien había seguido sus pasos. Debía averiguar cómo lo habían hecho.

Primero, Adam inspeccionó su vehículo para asegurarse de que no le hubieran puesto ninguna baliza con la que pudieran localizarle en todo momento. No encontró nada.

En ese momento, los de la científica pidieron hacer algunas fotos a Marina para documentar la distribución de las manchas de sangre. Cada vez que el flash se disparaba, ella daba un respingo y Adam temió que fuera demasiado para ella. Tuvo que contenerse para no colocarse entre ella y la cámara y ordenarles que la dejaran en paz. Sin embargo, él se quedó donde estaba y ella aguantó como una campeona.

Al acabar también le solicitaron que entregara su abrigo manchado, cosa que Marina hizo sin rechistar. Adam pidió a los compañeros que inspeccionaran la prenda para ver si llevaba algún tipo de baliza, pero no encontraron nada.

Al fin, pudo llevarse a Marina al baño y, con una toalla limpia, le limpió con delicadeza las manchas de sangre de la cara. Llevaba horas queriendo hacerlo. Ella se dejó hacer, perdida en sus pensamientos.

—¿Me dejas que mire dentro de tu bolso? —pidió Adam cuando acabó de limpiarla. También tenía un poco de sangre seca en el cabello, pero solo una ducha pondría remedio a eso—. Necesito comprobar algo.

—Claro —contestó ella con mirada ausente.

La preocupación de Adam iba en aumento, pero se concentró en inspeccionar el contenido del bolso. Y, entre la asombrosa cantidad de objetos que Marina llevaba ahí dentro, que incluía un pequeño ajedrez de viaje, encontró lo que se temía: un aparato pequeño, rectangular, con una pequeña luz verde que parpadeaba de vez en cuando.

Se lo mostró a Marina.

—¿Qué es esto? —le preguntó.

Ella lo miró solo un instante.

—No lo sé, no es mío —dijo, recuperando enseguida la mirada ausente.

Es decir, que había alguien dispuesto a llegar muy lejos para que Cercas no contara nada de lo que sabía sobre el caso de la familia asesinada: esa persona había accedido al bolso de Marina y le había puesto ese localizador. Maldita sea. Debían averiguar de quién se trataba, pero ella no estaba en condiciones de que la interrogara para intentar averiguar cuándo había sucedido. Tendría que hacerlo en otro momento.

Tomó una nota mental para investigar el casi atropello del día anterior. Dudaba mucho que hubiera sido accidental. Y se aseguraría de averiguar hasta el número de lunares que tenía el tipo que la había salvado. Los héroes no existían, y la aparición de ese le daba muy mala espina.

Después de entregar la baliza al fin les autorizaron a marcharse, y a Adam le faltó tiempo para meter a Marina en el coche y emprender el camino de regreso a casa.

Durante casi tres cuartos del trayecto, Marina se mantuvo en absoluto silencio. Adam sabía que estaba en shock, y no pretendía sacarla de ese estado. No en el coche. Tampoco le parecía correcto ni le apetecía llamar a su familia o a sus amigos para dejar que se encargaran de ella. Dadas las circunstancias, sentía que era su responsabilidad hacerlo.

De repente, Marina dio un pequeño respingo, como si hubiera recordado algo, y dijo:

—Tengo que llamar a mi jefe.

Abrió su bolso para extraer el móvil y llamó. La conversación no fue demasiado larga. Con tono monótono, carente de emoción, Marina explicó rápidamente lo sucedido desde que acudió a la Jefatura pidiendo ayuda. Después de asegurar varias veces que estaba bien y que estaba con un amigo policía, al otro lado le dijeron algo a lo que ella contestó con un escueto «Vale, de acuerdo».

—¿Todo bien? —preguntó Adam cuando colgó.

—Mi jefe me ha apartado del caso. No le parece seguro que siga trabajando en él.

Para sus adentros, Adam aplaudió al jefe de Marina. Al parecer, el hombre tenía dos dedos de frente y se preocupaba por sus empleados. Y Marina ni siquiera lo había discutido. Bien, que cortara cualquier relación con el caso lo tranquilizaba mucho.

Ella volvió a quedarse ensimismada y el resto del trayecto transcurrió en absoluto silencio. Cuando se adentraron por las atestadas calles de la ciudad, ya había anochecido. Adam puso rumbo a su casa. Sara le había avisado que pasaría la noche en casa del imbécil de su nuevo novio, así que sabía que estarían solos.

Si Marina se percató de su destino no dijo nada, porque no protestó.

—Sube a casa y puedes darte una ducha —dijo Adam.

—Sí, me sentará bien —comentó.

Lo siguió hasta el portal y el ascensor. Mientras subían hasta su piso, Adam la observó, preguntándose cuál sería la mejor manera de ayudarla. Sin dudarlo, la ducha y un cambio de ropa eran los primeros pasos necesarios. Después, podría ofrecerle un chocolate caliente. Sabía que le gustaba el chocolate. Y después de eso… ya lo iría viendo, según cómo evolucionara.

En casa, Adam le entregó un albornoz y una toalla para el cabello, así como una camiseta y unos pantalones de chándal suyos. Le irían grandes pero, para un rato, valdrían. Tras un escueto y ausente «Gracias», Marina se encerró en el baño.

Con las manos apoyadas en las caderas, Adam observó a su alrededor y suspiró. Ahora que no estaba ocupado en la casita de Cercas ni atendiendo a Marina, las emociones que hasta ese momento había mantenido a raya se estaban escapando de su encierro como el agua que se filtra por las grietas más pequeñas. Lo que hasta ese momento había sido un leve murmullo en el pecho, amenazaba con convertirse en un auténtico escándalo que lo dejaría sin respiración.

Esa mañana había estado muy cerca de perder a Marina.

Joder.

La angustia que le provocaba ese pensamiento, sumada al suicidio de Cercas, le había dejado una sensación extraña en el cuerpo. Ese día, la muerte había pasado por su lado y, aunque ni siquiera lo había rozado con sus vestiduras, parecía una advertencia. Estaba vivo. No debía olvidarlo.

No era la primera vez que le sucedía. La vez que un drogadicto lo encañonó con una pistola, cuando todavía era agente y patrullaba en la calle; la vez que se encontraba en una sucursal bancaria cuando entraron a atracarla e intentaron apuñalarle; el día que Hugo y Laura reaparecieron tras varios días desaparecidos, cuando ya los daba por muertos.

Todas esas veces se había sentido igual. La certeza de que estaba vivo y la necesidad de sentirse vivo casi lo ahogaban.

Cargado de una energía inquieta, se dirigió a su habitación y se cambió de ropa. Necesitaba deshacerse de lo que había llevado ese día. Se puso cómodo y preparó una lavadora, aunque no la puso en marcha por si Marina también quería aprovechar para lavar la suya. Si tenía paciencia, daría tiempo de secarla en la secadora.

Acababa de regresar al salón para empezar a poner la mesa cuando Marina salió del baño, el cabello húmedo desparramado por los hombros y la espalda. Estaba acabando de abrocharse el cinturón del albornoz, sin prisas, e iba descalza. Ya no parecía tan ausente, aunque cuando vio a Adam se detuvo un instante. Después siguió caminando hacia él, observándolo con atención.

Adam tragó saliva. Por primera vez en muchos, muchos años, se encontró observando a Marina como no se había permitido hacerlo. Los ojos almendrados, brillantes y rebosantes de astucia. La nariz y los pómulos salpicados de diminutas pecas. Los labios redondeados y entreabiertos. Sensuales. Los pechos generosos que dibujaba el albornoz, las curvas de la cintura.

Para Adam, el sexo era una de las mejores maneras de sentirse vivo. Y, en esos momentos, cada célula del cuerpo, cada terminación nerviosa, le pedía perderse en esos labios, esa piel y ese cuerpo.

Pero no debía. Era Marina. Había muchos motivos por los que era un error pensar en ella de esa manera.

Sin embargo, cuando ella se detuvo ante él, supo que estaba en graves apuros. Lo vio en su mirada. Esa misma necesidad de apartar el miedo, el horror, y sentirse viva. El cuerpo le pedía lo mismo que a él.

Marina movió la mano y le acarició el labio inferior con el pulgar. Sin prisas, con delicadeza. Lo hizo con el ceño fruncido, prestando mucha atención a la piel que su dedo acariciaba. La escuchó aspirar y soltar el aire con más fuerza, excitada. La electricidad del momento viajó hacia la entrepierna de Adam con una fuerza que lo sorprendió. Y se olvidó de promesas y límites autoimpuestos.

Entreabrió los labios y, con suavidad, capturó la punta del dedo de Marina, rozándola con los dientes. Ella aspiró aire y las pupilas se le dilataron. Posó la mano en su mejilla con una suave caricia. Después, solo tuvo que ponerse un poco de puntillas para que sus labios carnosos rozaran los de Adam. Solo fue un contacto delicado, como el aleteo de una mariposa, pero todas las células del cuerpo de Adam se estremecieron de excitación.

Pero ese no era el día para besos suaves ni preliminares pacientes. Un segundo después de ese primer roce, sus labios se unieron con más fuerza. Marina le pasó los brazos por encima de los hombros y él la rodeó por la cintura, apretándose el uno contra el otro mientras se comían a besos, literalmente. En el pecho de Adam retumbó un suave gruñido de satisfacción y excitación. Los labios de Marina, su lengua, su cuerpo sensual y lleno de curvas, el aroma que desprendía su piel, las manos que le acariciaban la nuca y los hombros… Dios, sí, se sentía vivo. Vivo y salvaje como no se había sentido en mucho tiempo.

Se dejó llevar por todas esas sensaciones y se sumergió en ellas. Sin abandonar sus labios, apretó las caderas contra Marina, que gimió de deseo. El sonido estuvo a punto de hacerlo estallar en llamas. Enterró una mano en la melena húmeda y la aferró, obligándola a inclinar la cabeza hacia arriba y dejar el cuello a la vista, a su disposición. El gesto fue algo brusco, pero arrancó un gemido ronco a Marina, que respiró con más agitación que antes. Mientras Adam exploraba la piel sedosa de su cuello, ella se retorcía con impaciencia, excitada, y le clavaba las uñas en los hombros.

Estaban listos, ambos estaban listos para unir sus cuerpos y fundirse el uno con el otro. Adam lo necesitaba tanto… Pero él nunca iba tan rápido. Ni siquiera se habían desnudado, y él siempre se tomaba todo el tiempo necesario para explorar…

Marina gimió de impaciencia y lo empujó un poco. Sin fineza, con prisas, tiró de su camiseta para quitársela. Cuando lo tuvo desnudo de cintura para arriba, lo empujó hasta que su espalda chocó contra la pared. En cuanto lo tuvo ahí atrapado, sorprendido y, aunque no parecía posible, todavía más excitado que antes, volvió a besarlo mientras lo acariciaba. Pero ahora el rizo del albornoz se frotaba contra la piel de Adam, y no era eso lo que él quería sentir. Tiró del cinturón del albornoz con impaciencia para deshacer el nudo y lo abrió.

Rompió el beso para echar un vistazo al cuerpo que había quedado al descubierto, y estuvo muy cerca de perder el control. La piel suave, todas esas curvas, y esos pechos grandes, llenos…

Ahora fue Adam quien la empujó con impaciencia hasta atraparla contra la pared. Le gustó tenerla así, a su disposición, y la besó con ferocidad. Marina le correspondió y le arañó la espalda mientras él le acariciaba la cintura, las nalgas, los muslos, otra vez las nalgas…

—Joder —resopló. Si en ese momento hubiera estallado en llamas, no le habría sorprendido.

La abrazó por la cintura con un brazo y tiró de ella, logrando el efecto deseado: Marina arqueó la espalda y el albornoz cayó hacia atrás, con el único soporte de sus brazos, y sus pechos quedaron expuestos ante él como un manjar. Adam se inclinó para catar uno de esos senos. Lamió la piel de debajo, mordisqueó los laterales, y finalmente se adueñó del pezón. Lo rodeó con la lengua y lo chupó, mientras con la otra mano apresaba el otro pecho. Acarició el pezón con el pulgar, deleitándose con los gemidos que arrancaba a Marina y con la manera como se retorcía entre sus brazos.

—La silla —dijo Marina con un suplicante hilo de voz, mientras intentaba bajarle los pantalones.

Adam entendió lo que le pedía. Tenían una silla al lado, y se veía incapaz de ir más lejos. Reticente de abandonar sus pechos, pero impaciente por hundirse en su cuerpo, Adam tiró de ella. Mientras se movían, Marina le empujó los pantalones hacia abajo y él le quitó el molesto albornoz.

Adam se sentó en la silla, con el miembro endurecido y los testículos en tanta tensión que dolían. Mientras acababa de quitarse los pantalones, en un momento de lucidez recordó que no estaban usando ninguna protección. Sujetó a Marina, evitando que se sentara encima suyo, y volvió a devorar sus pechos. Mientras lo hacía, estiró la mano para abrir el cajón de la mesita que había al lado del sofá. Para eso, Adam siempre estaba preparado. Cogió un condón y se lo puso mientras mordisqueaba los pezones de Marina, que siseaba mientras le sujetaba la cabeza. Parecía no saber si apartarlo o apretarlo más contra ella.

Cuando Adam la liberó de esa pequeña tortura, Marina se sentó a horcajadas encima suyo. Movió las caderas con habilidad, frotando su sexo contra la erección de Adam, tentándolo, enloqueciéndolo de necesidad. Cuando ya no pudo más, le aferró las caderas para inmovilizarla y la guio hacia su miembro.

Cuando se hundió en ella, ninguno de los dos fue delicado. Se apretaron con fuerza el uno contra el otro hasta que Adam estuvo profundamente enterrado en ella. Marina cerró los ojos, abrió la boca y se tensó, perdida en su mundo de sensaciones. Adam la abrazó para pegarla a él, disfrutando de su vagina envolviéndolo, cálida y húmeda. La obligó a quedarse inmóvil unos instantes. Lo necesitaba o se correría en menos de un minuto. Marina contrajo sus músculos internos, deseosa de moverse, pero se quedó quieta y lo besó.

Adam no tardó en aflojar su agarre, y Marina empezó a moverse lentamente. Salió de ella y la penetró varias veces, pero, igual que antes, la salvaje impaciencia no tardó en apoderarse de ellos. Marina se aferró a él, que la sujetó por las caderas, y se movieron a la vez con enérgicas embestidas. Oh, joder, el cuerpo de Marina era… parecía hecho a su medida, expresamente para él. Entrar y salir de ella, una y otra vez, le resultaba tan placentero que se sentía al borde del cortocircuito. Notaba los pechos moverse contra su piel, sus gemidos parecían reverberar por todo su cuerpo…

¿Desde cuándo el sexo era tan intenso?

Marina aumentó la velocidad de sus movimientos y su cuerpo empezó a tensarse. Adam también estaba cerca, demasiado al límite… Introdujo una mano entre sus cuerpos y buscó y acarició el clítoris de Marina. El efecto fue inmediato. Se tensó del todo mientras el orgasmo estallaba en ella y la recorría, incapaz de moverse más. Ahora Adam la sujetó con firmeza y movió las caderas para hundirse en ella con fuerza, rápido, hasta que le pareció que el mundo a su alrededor desaparecía. El orgasmo lo arrasó y Adam gimió fuera de control, sorprendido por la intensidad.

Detuvieron sus movimientos lentamente, disfrutando de los últimos espasmos del orgasmo. Cuando se quedaron quietos, Marina se apoyó en él, temblorosa. Los dos sudaban y jadeaban.

Por la cabeza de Adam solo pasaba una palabra.

Joder.

Menudo polvo.

Nunca el sexo para sentirse vivo había sido así. Intenso. Arrollador. Explosivo.

Joder.

Todavía necesitaron un par de minutos pare recuperarse. Cuando fue capaz de moverse, aunque no de pensar con claridad, Adam salió de Marina con cuidado. Los dos sisearon, todavía sensibles.

Ella se apartó un poco, todavía sentada encima suyo, y lo miró a los ojos. El velo de ausencia en su mirada había desaparecido. Adam volvió a encontrarse con esos ojos astutos, plenamente conscientes del mundo que los rodeaba y de todo lo que había sucedido ese día. El labio inferior le tembló un poco y lo ojos se le llenaron de lágrimas.

—Eh, ¿tan malo ha sido? —preguntó Adam, que sabía qué le sucedía. Tras llegar a la cúspide, había que enfrentarse al descenso.

Marina negó con la cabeza, incapaz de contener un sollozo. Dos gruesas lágrimas recorrieron sus mejillas.

—No puedo dejar de pensar que, si no hubiera ido a buscar a Marcelo, él ahora estaría… estaría… —Otro sollozo—. Y ahora su mujer… y sus hijos… Es culpa mía, Adam, es culpa mía.

Sin fuerzas para contener más el llanto, se cubrió el rostro con las manos y se echó a llorar con desesperación. Al verla así, Adam sintió un desagradable pinchazo en el pecho y una necesidad imperiosa de hacer todo lo posible para aliviar ese desconsuelo. La atrajo contra sí para abrazarla.

—Ven aquí… Sabes que no es culpa tuya.

—¡Sí que lo es! —casi gritó ella.

Adam se recordó que estaba hablando con Marina. Tozuda como una mula, orgullosa. No era tan fácil hacerla cambiar de idea.

La abrazó con más fuerza sin decir nada más, esperando a que se desahogara un poco. Sin embargo, al parecer ni liberar las amargas lágrimas eran un consuelo para ella. Viendo que todavía tardaría un buen rato en tranquilizarse, Adam la movió para que quedara sentada encima suyo de lado. Le pasó una mano por debajo de las rodillas. Tenía el vago recuerdo de Marina comentando que no soportaba que la llevaran en brazos, pero esta vez no pareció percatarse de lo que sucedía. Adam se alzó y la cargó con cuidado hacia la habitación. Allí, la depositó con cuidado en la cama y se tumbó con ella. Después de cubrirlos a ambos con el edredón, la rodeó con los brazos y la acercó a su pecho.

Marina siguió llorando largo rato, acurrucada contra su pecho, humedeciéndole la piel. Adam quería consolarla, ayudarla a sentirse mejor, pero acabó comprendiendo que lo que necesitaba era sacar las dolorosas lágrimas de su cuerpo. La acunó mientras le acariciaba el cabello, la espalda o le depositaba un beso en la frente.

Largo rato después y entre pequeños sollozos, Marina acabó durmiéndose de puro agotamiento.

10

Marina despertó con un pequeño sobresalto. Parpadeó, desconcertada. Había estado soñando… El pensamiento se le escapó como agua entre los dedos. Solo quedó una sensación desagradable, pero se disipó con rapidez porque estaba cómoda. Todavía era de noche. Estaba en una cama, cubierta por un mullido edredón. Pero no estaba sola. Estaba tumbada de lado y un cuerpo cálido la abrazaba desde atrás con un brazo musculoso…

¿De quién era ese brazo? Y ese olor…

Ay, madre, era Adam.

El rostro de Marina ardió al despertarse del todo y darse cuenta de que estaba desnuda en la cama de Adam, envuelta por el abrazo de Adam, que también estaba desnudo, por cierto. Y habían… Y había sido…

La mano de Adam se movió para acariciarle el vientre, la cadera, el muslo. Al parecer, no era la única que estaba despierta. Notó que Adam se movía un poco y depositó varios besos en su hombro. Un mordisco. Marina se estremeció y se le escapó un pequeño siseo. Eso había sido muy erótico.

Adam siguió acariciándola mientras sus besos avanzaban hasta alcanzar la línea del cuello. Marina cerró los ojos, perdiéndose en las excitantes sensaciones. Algo le decía que no debía hacerlo, que debía mantener la cabeza fría, pero entonces recibió otro sensual mordisco y una mano atrapó un pecho, y Marina se olvidó de cualquier pensamiento racional. Se arqueó, apretándose contra Adam, sintiendo como el agradable cosquilleo de las caricias viajaba hacia su entrepierna. Se notó húmeda en cuestión de segundos, como si Adam solo hubiera tenido que pulsar un interruptor.

Adam la empujó para ponerla boca arriba y, sin perder tiempo, siguió besándole el cuello, iniciando un lento descenso hacia sus pechos. Mientras tanto los acariciaba, apenas rozándolos, hasta que Marina los sintió hinchados y necesitados de ser tocados con fuerza. Sujetó la cabeza de Adam y empujó un poco hacia abajo, esperando que comprendiera su necesidad. Sin embargo, él se limitó a sujetarla por las muñecas y seguir besándola a su ritmo. Marina gimió, retorciéndose de impaciencia, pero por toda respuesta recibió una risa suave.

Al fin, la lengua de Adam acarició un pezón. «Sí», pensó, elevando el torso hacia él. Después de eso, no tuvo absolutamente ninguna queja. Adam se entregó a sus pechos como si los adorara y lo volvieran loco. Los lamió, chupó, succionó y aferró hasta que Marina no pudo pensar en nada más y se sintió al borde del orgasmo. Solo con los pechos, ¿cómo era posible?

Entonces Adam decidió seguir explorando. Con las manos en sus senos, fue depositando besos por su vientre, descendiendo, descendiendo… Se colocó entre sus piernas, su boca cada vez estaba más abajo…

Cuando Adam besó su sexo, Marina se convulsionó por el repentino latigazo de placer. Iba a explotar, en cualquier momento explotaría y desaparecería en una nube de sensaciones y tórrido ardor. Agarró las sábanas con fuerza, pero era incapaz de mantener las caderas quietas. Quería sentirlo todo y a la vez era excesivo. El cuerpo le pedía acercarse más a la hábil boca de Adam y a la vez alejarse.

Él acabó por solucionar su problema: le aferró los muslos, impidiéndole moverse, y la obligó a sentirlo todo.

—Ay, madre… ¡Adam!

Ofreció la misma dedicación a su sexo que a sus pechos. Lamió y mordisqueó los labios. La lengua… esa lengua perversa se introdujo en ella, haciéndole el amor con exasperante lentitud, como si disfrutara de la tortura de llevarla al límite una y otra vez pero no ofrecerle la ansiada liberación.

Al fin, la boca de Adam ascendió hacia su clítoris. Esta vez tuvo piedad y no fue lento, sino que directamente lo succionó y lamió. Incapaz de moverse, Marina gritó con una voz que no reconoció.

El orgasmo estalló desde su centro hacia el cuero cabelludo y la punta de los dedos de los pies como una corriente eléctrica. Marina se sintió desaparecer en ese mar de ardiente placer. Fue tan intenso…

—Joder… —se le escapó cuando fue capaz de hablar.

De nuevo, esa risa suave, profunda. Marina todavía jadeaba, todavía intentaba hacerse a la idea de… ¿acababa de tener el mejor orgasmo de su vida? El orgasmo que la había arrasado horas antes en el salón, en esa silla, ya le había parecido muy intenso. Pero este… este se llevaba la palma.

Adam le besó los muslos y volvió a besarle el vientre, la cintura. Sus manos fuertes la movieron para ponerla de lado, cosa que hizo dócilmente porque no tenía fuerzas para resistirse. Los labios de Adam se desviaron para besarle las nalgas, la espalda, mientras volvía a apresarle los pechos, a acariciar los pezones sensibles. Marina gimió. Estaba muy sensible, pero las caricias y los besos de Adam llegaron a tiempo de mantenerla excitada.

Lo escuchó emitir un gruñido satisfecho y se apartó unos instantes de ella. Por los sonidos que escuchó detrás suyo, supo que se estaba poniendo un preservativo.

Enseguida volvió a pegarse a su espalda. Con la mano le sujetó la pierna de arriba para que la abriera y movió las caderas. Marina notó su miembro grande, tan grande, presionar contra su entrada. Se hundió en ella con una sola poderosa embestida que le arrancó un gimoteo de placer. Adam gruñó con evidente satisfacción. Hubo algo salvaje en ese sonido, que contagió a Marina y aumentó su excitación.

—Qué húmeda estás —susurró, empezando a entrar y salir de ella—. Y caliente.

Sus embestidas volvieron a arrancarle sonidos que no sabía que podía emitir. Primero le aferró un pecho, pero después volvió a inmovilizarle la cadera, como si quisiera obligarla a disfrutar del placer que él le daba, nada más. Desde luego, lo estaba consiguiendo. A este paso, Marina se desmayaría del placer de sentir a Adam entrando y saliendo de ella, de sentir sus manos sobre la piel, su cuerpo cálido y fuerte, escuchar su respiración profunda…

Estiró la mano hacia atrás para tocarlo. Necesitaba sentirlo, aferrarse a él. Como si le hubiera enviado algún tipo de mensaje, Adam ralentizó el ritmo de sus embestidas hasta detenerse. Salió de ella y, con gestos impacientes, la empujó para colocarla boca arriba y se puso encima suyo, entre sus piernas. Con un brazo apoyado al lado de su cabeza, con la otra mano le sujetó una pierna y volvió a hundirse en ella con una sola embestida. Gimieron a la vez.

Marina lo rodeó con las piernas y se aferró a su ancha espalda. Todos los músculos del cuerpo de Adam estaban en tensión. Le habría gustado verle el rostro, pero quedaba a contraluz por culpa de la oscuridad que reinaba en la habitación y la luz de la calle que entraba por la ventana. En cambio, Adam sí que podía observarla. Sentía su mirada intensa sobre ella. Por qué tendría tanto interés en mirarla así no lo sabía, pero la increíble sensación de Adam recorriendo su interior una y otra vez le hizo olvidar la pregunta.

Estaba tan cerca de correrse otra vez…

Entonces Adam se detuvo. Marina gimió para protestar, pero un beso de Adam la acalló. Primero capturó su labio inferior con delicadeza. Desconcertada, le pareció detectar algo de ternura en él. Pero después tomó posesión de su boca, literalmente. Desde luego, Adam sabía besar.

Todavía la estaba haciendo arder con ese beso cuando volvió a mover las caderas para hundirse en ella de nuevo, una y otra vez, cada vez más rápido, más fuerte.

«Sí, por favor, más», pensó, al borde del orgasmo. Se apretó más contra Adam, le arañó la espalda, gritó extasiada ante cada embestida, se deleitó con sus gemidos apenas contenidos… hasta que los dos estallaron a la vez. Marina se tensó, envuelta por las oleadas del orgasmo, abrazando a Adam con fuerza mientras le mordía el hombro y recibía sus últimas embestidas.

No le parecía posible, pero fue tan intenso como el anterior orgasmo y dejó su cuerpo convertido en algo similar a la gelatina. Adam, que había hundido el rostro en su cuello, tardó un buen rato en moverse. Marina siguió abrazándolo, porque sentaba bien y le pareció que él también lo necesitaba.

—Siento el mordisco —dijo Marina cuando fueron capaces de moverse y empezaron a separarse.

Adam rio, otra vez esa risa relajada y profunda que nunca le había escuchado y que le resultaba tan agradable. Muy íntima.

Como respuesta, él le plantó un beso lento en los labios. Todavía tardó unos segundos en separarse del todo, como si fuera reticente a hacerlo.

Poco después, volvían a estar tumbados de lado, Adam abrazándola por detrás y cubiertos por el agradable edredón. Antes de que su corazón volviera a palpitar a su ritmo habitual, Marina ya se había dormido.

*

Despertó cuando las primeras luces del día besaron sus párpados.

Seguía debajo del edredón y envuelta en el cálido y agradable abrazo del cuerpo desnudo de Adam.

Adam…

Desnudo…

Las mejillas de Marina ardieron otra vez al recordar lo que había sucedido la noche anterior. Y otra vez de madrugada.

Ay, madre.

Se había acostado con Adam. O, mejor dicho, había echado dos polvos increíbles con Adam. El primero había sido rápido, pasional y muy intenso, y el segundo había sido… También intenso, pasional y… exhaustivo. Sí, esa era la palabra. Tenía la sensación de que Adam no había dejado ningún rincón de su cuerpo sin explorar. Desde luego, sabía lo que se hacía en la cama. Y no podía negarse que estaba muy bien dotado…

Al pensar en todas esas cosas, Marina volvió a sonrojarse. Todas sus terminaciones nerviosas se estremecieron, como si pretendieran volver a excitarla.

No, no, eso no podía ser. ¡Se trataba de Adam, por el amor de Dios! ¡Al que conocía desde los diez años y con el que discutía más que hablaba! ¡El hermano de Sara! Quien había prohibido tajantemente cualquier tipo de contacto físico entre su hermano y sus amigas, por cierto.

Uf.

En fin, a Marina le había quedado más que claro por qué Adam tenía tanto éxito entre las mujeres.

Darse cuenta de que se había convertido en una más en la larga lista de ligues de Adam fue como si le cayera encima un jarro de agua fría. Adam, el que había elegido para sí una eterna vida de soltero.

¿Cómo había podido ser tan estúpida?

Los ojos empezaron a escocerle y sintió la repentina necesidad de apartarse. Pero, como no quería despertarle, contuvo el impulso y se liberó de su abrazo con mucho cuidado. Cuando logró sentarse en el borde de la cama, se giró para mirarlo y asegurarse de que seguía dormido, pero prefirió no haberlo hecho. Al verlo dormido, tan relajado, le recordó más que nunca al Adam de veintipocos años del que había estado tan enamorada. Era tan hermoso… Su cuerpo perfecto se perdía debajo del edredón. Marina no lo había explorado como él a ella, y no le importaría dibujar con su lengua un camino hacia…

No, no.

Lo que había sucedido era un error garrafal.

Enfadada consigo misma y con Adam, se levantó y, desnuda como llegó al mundo, salió de la habitación. Dio un respingo horrorizado al recordar que Sara podría estar en casa, pero entonces vio la puerta de su habitación abierta. La cama estaba vacía y hecha. Es decir, que no había dormido en casa.

Con un suspiro de alivio, Marina siguió caminando en dirección al baño. Su ropa estaría allí, donde la había dejado. Sin embargo, vio algo de reojo que la hizo detenerse. Era su ropa. Colocada encima de la mesa del salón, limpia y perfectamente planchada y doblada. Adam debía de haberse levantado de noche para meterla primero en la lavadora y después en la secadora.

Entonces recordó el motivo para limpiarla. Los ojos se le llenaron de lágrimas y el enfado con Adam se evaporó como la niebla.

Marcelo.

Marcelo estaba muerto, se había…

Cerró los ojos con fuerza, intentado obligar a esas horribles imágenes a abandonar su mente.

No sabía qué palabra usaría un médico para describirlo, pero Marina sabía que el día anterior se había quedado en shock. Adam la había ayudado, negándose a dejarla sola, y, al salir de la ducha, ella básicamente se le había echado encima. Era lo que el cuerpo, la cabeza y el corazón le pedían en ese momento. Después había llorado hasta la extenuación y Adam la había consolado y abrazado. Y lo que había sucedido después…

En fin, eso ya daba igual. Su enfado con Adam era injusto.

Aunque haberse convertido en una más en la larga lista de ligues de Adam dolía. Pero eso era algo de lo que él no iba a enterarse. Nunca jamás.

Con un suspiro, cogió su ropa y se encerró en el baño. Tras asearse y vestirse, sintiéndose un poco más fuerte, regresó a la habitación. Adam se había movido y ahora dormía boca arriba. El edredón se había deslizado hacia abajo, dejando al descubierto su pecho poderoso y ese abdomen lleno de músculos. En el hombro derecho tenía la marca de un señor mordisco. Marina volvió a enrojecer.

Con mucho cuidado, lo cubrió con el edredón. Sería incapaz de hablar con él con ese cuerpo a la vista.

En cuanto se sentó a su lado, Adam empezó a despertarse. Primero frunció el ceño y enseguida parpadeó varias veces, fijándose en ella.

—Ey —dijo, con voz de recién despertado.

—Ey —dijo Marina a su vez, aunque para sus adentros estaba maldiciendo. ¿Por qué incluso recién levantado tenía una voz sensual? El resto del mundo, ella incluida, la tenía pastosa.

—¿Cómo estás?

—Mucho mejor. —Marina forzó una sonrisa—. Gracias por todo, Adam.

Él se limitó a asentir y, durante unos instantes, la observó con el ceño fruncido.

—¿Te vas? —preguntó finalmente.

—Sí, quiero llegar temprano a la oficina. Hoy será un día de locos. ¿Te importa que me lleve el abrigo que me prestaste ayer? Te lo devolveré pronto.

—Claro. Pero no deberías irte sin desayunar. Ayer apenas comiste.

Esta vez Marina sonrió con sinceridad, enternecida por su preocupación. Recordó todas las veces que Sara, de adolescente, se había quejado de la obsesión de su hermano porque no saliera de casa sin desayunar. Sin embargo, lo que para Sara era un martirio, para Marina siempre había sido una muestra de lo mucho que la quería y lo mucho que cuidaba Adam de sus seres queridos.

No, tampoco debería pensar en esas cosas.

—Gracias, pero no tengo hambre —mintió. No le parecía sensato pasar más tiempo con él. Antes de seguir hablando, Marina dudó. Ni siquiera sabía cómo empezar a decirlo—: Oye… Creo que será mejor que lo que ha pasado esta noche quede entre nosotros.

Adam se la quedó mirando, inexpresivo, y parpadeó una sola vez.

—Claro —dijo al cabo de unos segundos.

Marina tuvo la sensación de que Adam no sabía de qué le hablaba, como si ya hubiera olvidado lo sucedido. Aunque sabía que no debía sorprenderse, se sintió herida. Forzó una nueva sonrisa.

—Vale, genial —dijo, levantándose—. Pues… supongo que ya iremos hablando o nos veremos, ¿no?

—Claro —repitió él como si ya tuviera la cabeza en otro lado. Era evidente que Marina ya se había convertido en un estorbo.

—Vale, pues adiós.

Abandonó la habitación sin dejar de forzar la sonrisa y sin esperar la despedida de Adam. Se puso el abrigo, recogió el bolso y le faltó poco para huir corriendo del piso.

El frío de primera hora de la mañana le golpeó el rostro sin piedad. Normalmente eso la ayudaba a despejarse y aclarar las ideas, pero ese día no. En su cabeza había un batiburrillo de emociones por lo sucedido con Adam y por la enorme grieta que el suicidio de Marcelo había abierto en sus convicciones.

*

A lo largo de los años, Adam había vivido muchas mañanas distintas con las mujeres con las que pasaba las noches. Unas decían adiós sin mirar atrás, otras le preguntaban si las llamaría, otras le pedían su número de teléfono, incluso le habían llegado a pedir que fuera su acompañante en una boda. Oh, y también estaba la que le pidió que se casaran.

Un número sorprendentemente alto le había pedido que lo sucedido quedara entre ellos. Siempre le había parecido increíble la cantidad de gente dispuesta a poner los cuernos a sus parejas. Para él, era una prueba más de lo poco recomendable que era lanzarse a mantener una relación estable. Por ese motivo, esa petición nunca le había molestado.

Hasta hoy.

No sabía por qué, pero la petición de Marina lo había contrariado. También que se fuera tan rápido, casi como si huyera, sin desayunar. Adam cocinaba unos desayunos estupendos, y le habría gustado prepararle uno.

Era todo muy extraño. Le gustaba mucho cocinar, pero nunca había sentido esa necesidad de cocinar para nadie que no fueran Sara y él.

Sintió un pinchazo en el hombro. Cuando se lo acarició, dolió, y entonces recordó el mordisco que Marina le había dado mientras se corría debajo suyo, atrapada entre sus brazos…

Al rememorar el momento, se endureció. Marina en la cama era…

No, mejor no ir por ahí. Después de que la noche anterior ella hubiera llorado hasta dormirse, Adam se levantó para poner en marcha la lavadora y la secadora. Quería asegurarse de que, por la mañana, Marina tenía su ropa limpia. Mientras esperaba, reflexionó sobre lo sucedido y concluyó que lo mejor era que no hubiera más sexo entre ellos. Ese primer polvo desesperado había sido tan intenso que lo había sacudido hasta la médula. Suponía que había sido por todo lo vivido durante el día. Las emociones se habían acumulado y lo habían potenciado todo. Sin embargo, se encontró preguntándose si con Marina siempre sería así. Y esa era una pregunta peligrosa, así que decidió no buscar su respuesta.

Cuando volvió a acostarse a su lado, lo hizo decidido a mantener un muro invisible entre ellos. Ni siquiera iba a rozarla.

Entonces ella empezó a gimotear con suavidad, como si estuviera teniendo una pesadilla.

Adam fue incapaz de no abrazarla para reconfortarla… y eso fue su perdición. El olor de su piel, su cuerpo suave y cálido, el recuerdo de sus labios y de su interior húmedo, lo encendieron. Y cuando ella despertó, no pudo contenerse.

Había sido tan o más arrollador que la primera vez.

Es más, a duras penas había mantenido el control, y había disfrutado como nunca de tenerla a su merced. Darle placer a ella multiplicaba el suyo.

Y ahora se sentía contrariado por su petición de secretismo. Y quería volver a acostarse con ella. Quería repetir.

Adam resopló con fastidio mientras salía de la cama. Acostarse con Marina había sido un error. Se metió en la ducha, deseando que el agua se llevara por el desagüe la desagradable sensación de haber mordido una manzana prohibida. Marina siempre había estado en la lista de mujeres a las que evitar. Durante muchos años había sido fácil porque no se soportaban el uno al otro, pero ahora…

No, ahora nada había cambiado. Él seguía siendo el Adam de siempre y ella seguía siendo la Marina que lo sacaba de quicio. No pensaba darle vueltas al descubrimiento de que era una auténtica idealista, al recuerdo de cómo hablaba de su sobrino o lo intensos que habían sido los orgasmos con ella. No, todo eso daba igual. Seguía siendo la mujer obstinada, orgullosa, mordaz y rebelde que acababa con su paciencia. Tenía una lista de defectos interminable.

Adam iba a seguir adelante como si no hubiera sucedido nada entre ellos.

11

Esa mañana, cuando llegó a la oficina, Hugo lo miró con preocupación.

—¿Cómo está Marina? La he llamado pero no ha contestado —preguntó.

La tarde anterior, Adam le había informado de que Marina seguramente pasaría la noche en su casa, en la habitación de Sara. No tenía ninguna intención de aclararle en qué cama había pasado la noche finalmente.

—Cuando se ha ido esta mañana parecía estar bien. Desde luego, mejor que ayer estaba —explicó Adam, recordando lo mucho que lo había angustiado verla presa de ese estupor, incapaz de reaccionar.

—¿Y tú?

Adam se dejó caer en su silla y se pasó la mano por el cabello y la cara.

—Me llevé el susto de mi vida —confesó. Esa noche, mientras esperaba a que la lavadora y la secadora hicieran su trabajo, también había tenido tiempo de preguntarse si podía haber hecho las cosas de manera distinta. ¿Debería haber confiscado el sobre a Cercas antes de correr tras la niña? Había concluido que sí, que habría sido lo correcto.

—No te tortures, Adam.

—¿Quién dice que lo haga?

Hugo resopló.

—Tío, ¿cuántos años hace que nos conocemos? —fue su respuesta.

Adam frunció los labios. Sí, Hugo y él se conocían demasiado bien el uno al otro como para pretender disimular.

—No se trata solo del susto que nos llevamos Marina y yo. Si yo hubiera hecho las cosas de otra manera, Cercas estaría vivo.

—Eso es como si te pidieras a ti mismo ser adivino. A veces las cosas suceden como suceden y no hay nada que podamos hacer.

Era la segunda vez en pocos meses que Hugo le decía lo mismo. Después de que él y Laura desaparecieran en Porta, la culpabilidad lo había carcomido durante semanas. Mientras a ellos dos los atacaban y secuestraban, él estaba dando una vuelta por la maldita discoteca. Incluso se detuvo a charlar con una mujer con la que había estado bailando. Si no lo hubiera hecho…

—¿Cómo está Laura? —preguntó por cambiar de tema.

Hugo sonrió como un auténtico idiota.

—Sigue bien —dijo, aunque enseguida frunció el ceño—. Pero me llama «viejo» y dice que ya está empezando a mirarme los pañales para cuando empiece con la incontinencia urinaria.

Adam rio con ganas. Debía admitir que, por más que se hubiera enfadado con Hugo y Laura cuando él cortó con Sara, Laura era tremendamente divertida y se burlaba de Hugo sin piedad. Cosa que a su amigo le iba bien, porque a veces se tomaba demasiado en serio a sí mismo.

—Eso te pasa por liarte con una chavala ocho años más joven que tú.

La conversación terminó ahí, porque en ese momento Nacho se acercó a hablar con ellos.

—¿Todo bien, Adam? Menudo sobresalto lo de ayer.

Parecía sinceramente preocupado, cosa que Adam le agradeció y le aseguró que estaba bien.

—¿Y la chica también está bien? —añadió Nacho después.

—Sí, no te preocupes.

Nacho asintió.

—Vale, bueno, si… si crees que le puede ir bien hablar con alguien que sepa lo que es pasar por algo así, pues… bueno, podéis contar conmigo —dijo.

Adam se quedó mirando a Nacho, sorprendido por el interés que seguía mostrando por Marina. Si ella seguía siendo su candidata para intentar olvidar a Linares, significaba que realmente lo había dejado impresionado. Y Adam realmente tenía ganas de atestarle un puñetazo en el centro de la cara.

Carraspeó, incómodo y un poco alarmado. ¿Acababa de pensar en ponerse agresivo con un amigo… por una mujer? ¿Por Marina?

—Gracias, Nacho, lo tendré en cuenta —se limitó a responder, furioso consigo mismo y con Marina. Esa mujer era un dolor de cabeza continuo, en serio. Lo había sido desde el día que la conoció. Adam todavía recordaba cómo, con solo diez años y en una fiesta de cumpleaños, Marina le había propinado una señora patada en la espinilla por, según ella, querer llevarse a Sara a casa demasiado pronto.

Nacho se alejó tras un leve asentimiento. Cuando Adam volvió a situarse frente a su ordenador, descubrió a Hugo observándolo.

—¿Qué?

—Eso ha sido interesante.

—No sé de qué hablas ni me interesa.

No, Adam no tenía ninguna intención de hablar con él sobre Marina. Si se enteraba de lo que había pasado entre ellos, se pondría insoportable.

—Ajá —recibió como respuesta.

—¡Casas! ¡Romero! —gritó entonces Venegas desde su despacho.

—Esta mañana ha llegado de un humor de perros —informó Hugo.

Efectivamente, en cuanto entraron en su despacho, su jefe espetó:

—¿Se puede saber por qué yo no estaba enterado de que teníais el nombre de la fuente y que lo estabais buscando?

—No estábamos seguros de que fuera él, jefe. Ya sabes cómo son los periodistas… —mintió Hugo—. Quisimos ser prudentes y asegurarnos antes de desvelar cualquier nombre. No nos esperábamos que pudiera salir así de mal.

Las palabras de Hugo parecieron calmar un poco a Venegas, que se masajeó la frente y las sienes.

—Vale, pero quiero que os pongáis ahora mismo a investigar al Marcelo Cercas ese y de qué manera está relacionado con casos de narcotráfico.

—Estamos en ello, jefe —aseguró Adam.

—Y, esta vez, me informáis de todo. Olvidaos de ser prudentes.

—De acuerdo.

A pesar de lo que Adam acababa de decir a Venegas, lo primero que hizo esa mañana fue solicitar las grabaciones de las cámaras de tráfico del lugar donde habían estado a punto de atropellar a Marina.

No tardó en recibir las imágenes. Sabía que todo había quedado en un susto, pero aún y así Adam sufrió viéndolas. El coche realmente había estado a punto de atropellar brutalmente a Marina, y la caída contra el suelo también había sido violenta. Para su decepción, el tal Eloy realmente parecía ser un salvador casual. En las imágenes se lo veía llegar en una motocicleta y, mientras se estaba quitando el casco, veía lo que estaba a punto de suceder y le faltaba tiempo para correr hacia Marina.

En cualquier caso, y para despejar cualquier duda, pidió a Nacho que le investigara la matrícula de la motocicleta. El tío era tan efectivo que solo tardó unas horas en recopilar toda la información.

—Era una motocicleta de alquiler, de una empresa llamada Meditcar. El hombre se llama Eloy Brais. Es un empresario de Vigo y está más limpio que el quirófano de un hospital —informó Nacho.

Después de agradecer a Nacho el trabajo hecho, Adam se sumergió junto a Hugo en la investigación sobre Marcelo Cercas. Les esperaban unas semanas muy intensas.

*

Esa noche, Sara salió de trabajar tarde y llegó a casa cuando Adam ya estaba acabando de preparar la cena y tenía la mesa puesta.

—¿Te conviene trabajar tanto? —le preguntó, fijándose en las ojeras que enmarcaban sus ojos.

—Son gajes del ascenso —contestó ella con una sonrisa. Hacía poco que la habían ascendido a jefa de departamento. Se acarició el vientre con aire distraído—. Además, teniendo en cuenta que dentro de unos meses ya no podré hacerlo, prefiero aprovechar ahora.

Adam asintió, resignado, mientras retiraba el lomo al ajillo de la sartén. A su entender, estando embarazada, y encima de gemelos, Sara debería tomarse las cosas con mucha más calma. Sin embargo, la Sara que había regresado de su viaje a Providenciales ya no aceptaba ninguno de sus consejos, así que guardó sus pensamientos para sí sin poder evitar sentir cierta amargura.

—Por cierto, hoy hemos comido con Marina y nos ha contado lo que sucedió ayer.

Por un breve instante, Adam temió que Marina hubiera contado a sus amigas lo que había sucedido entre ellos. Pero cuando miró a su hermana, alarmado, la descubrió observándolo con preocupación.

—¿Estás bien? —añadió ella.

—Sí, yo solo me llevé un buen susto. Ella vio la parte más fea —dijo Adam, cogiendo los dos platos que había servido—. ¿Vamos?

—¿Hay más? —preguntó Sara, que miraba su plato con el ceño fruncido.

Adam rio a su pesar. Desde que estaba embarazada, su hermana no comía por tres, sino que comía por cinco o seis. Era increíble.

—Hay patatas al horno y una ensalada en la mesa —anunció.

—Ah, bien —contestó ella con evidente alivio.

Se dirigieron al salón y se sentaron a la mesa. Sara atacó su plato como si acabaran de rescatarla de una isla desierta.

—¿Cómo has visto a Marina? Ayer estaba bastante afectada —preguntó Adam.

—Bueno, ya la conoces. Cuando está mal no le gusta ir enseñándoselo al mundo, pero… —Sara frunció el ceño, pensativa—. Creo que está bastante tocada. La iré llamando estos días, a ver cómo va.

Adam asintió. No le sorprendía escuchar eso, pero aún así no le gustó.

De repente, Sara dejó su tenedor, se apoyó en el respaldo de la silla y se llevó la mano al vientre.

—¿Qué te pasa? —preguntó Adam, alarmado, poniéndose a calcular de forma automática cuánto tardarían en llegar al hospital más cercano.

—Estoy bien —dijo Sara, que sonrió—. Es que llevo unos días que noto algo… Es como si tuviera gases, pero son raros. Son como burbujitas. Creo que son los bebés.

La evidente felicidad con la que Sara habló no consoló a Adam. Todavía no conseguía hacerse a la idea de que su hermana pequeña estuviera embarazada. Y encima de ese…

—Y mira, ya empiezo a tener tripa —añadió ella, interrumpiendo sus pensamientos. Se levantó, se puso de perfil y se levantó un poco la camisa. Efectivamente, su vientre habitualmente plano estaba un poco abultado.

Adam tragó saliva. No lograba hacerse a la idea de que ahí dentro hubiera dos bebés en proyecto. Menuda locura.

Sara volvió a acariciarse el vientre.

—Son mis pequeños Aliens —dijo.

Adam rio, aliviado por el cambio de rumbo de la conversación.

—Espero que no salgan tan feos.

*

Durante la semana siguiente, Adam centró todas sus energías en pocas cosas: la intensa investigación sobre Marcelo Cercas, ir a tomar una cerveza con compañeros de trabajo, ir al gimnasio, comer y dormir. Se esforzó al máximo en enfocar sus pensamientos en esas cuestiones, porque no quería que nada ni nadie lo distrajera.

Y aún así Marina seguía colándose en su cabeza una y otra vez.

Al principio se trataba del impulso de llamarla para preguntarle cómo estaba. Quería saber si estaba mejor, si estaba más animada. Pero no le parecía adecuado ni recomendable. Lo de acostarse había sido algo puntual y que no había cambiado nada entre ellos, por lo que ese tipo de llamada no tendría sentido. Tampoco sabía si a ella le gustaría recibirla. Conociéndola, era capaz de enviarlo a freír espárragos.

En un par de ocasiones estuvo a punto de preguntar a Sara, pero afortunadamente contuvo el desliz justo a tiempo. Si ahora empezara a preguntar por Marina, cosa que no había hecho nunca, solo conseguiría levantar las sospechas de Sara.

Una tarde le llamaron desde la recepción de la Jefatura.

—Subinspector, han dejado un abrigo aquí para usted. Una mujer, se ha identificado como Marina Benmayor —le informaron.

—Genial, gracias. Luego paso a buscarlo —dijo, esforzándose por ignorar la decepción que sentía.

No, no estaba decepcionado ni de ninguna manera afectado. Se lo dijo a sí mismo varias veces, pero al final tuvo que admitir que le molestaba que Marina ni siquiera se hubiera dignado a entregarle el abrigo en persona y, al menos, saludar. Dadas las circunstancias, habría sido lo más lógico.

Sin embargo, devolviendo el abrigo de esa manera Marina dejaba claro su mensaje: aquí no ha pasado nada especial ni ha cambiado nada entre nosotros.

En realidad, Adam era de la misma opinión. Sí, no había vuelta de hoja.

De hecho, Marina era muy fuerte, por lo que no dudaba que el disgusto ya se le había pasado y volvía a ser la misma periodista quisquillosa de siempre. Y Adam sabía que, cuando estaba soltera, no le costaba ligar con quien le diera la gana y era sexualmente bastante activa. Así que lo más probable era que ya estuviera acostándose con el tal Eloy ese.

—¿Adam, va todo bien?

La voz de Hugo lo sacó de sus pensamientos.

—¿Eh?

—¿Qué ha pasado? Tienes cara de querer matar a alguien.

Adam se masajeó la frente y las sienes, abrumado. Era cierto, de repente había sentido unas ganas locas de matar al pobre tipo que salvó a Marina porque suponía que ya estaban follando como conejos.

La vida de Marina no era asunto suyo, se dijo. Tampoco quería que lo fuera, añadió. Así pues, sentirse así era absurdo.

Pero no lograba controlarlo, y eso acabó por ponerlo de un humor de perros.

—No ha pasado nada —se limitó a contestar a Hugo.

—¿Quién te ha llamado? ¿Era una mala noticia?

—¿Te han dicho alguna vez que eres un auténtico cotilla?

Hugo sonrió sin ningún tipo de pudor.

—Alguna vez, sí —admitió.

La conversación quedó ahí, pero los días siguientes no logró librarse de esos pensamientos. Parecían haberse convertido en una sombra que le susurraba continuamente en el oído, incansable. Y se pasaba el día de mal humor.

Además, la investigación sobre Marcelo Cercas avanzaba poco. Por más horas y esfuerzos que le estaban dedicando, no lograban encontrar nada, ni un mísero detalle, que lo relacionara con ningún narcotraficante. El análisis del correo electrónico anónimo que Marina había recibido y que la había empujado a empezar a investigar tampoco condujo a nada; era imposible saber quién se lo había enviado. La baliza que habían encontrado en el bolso de Marina resultó ser imposible de rastrear. El número de serie había sido convenientemente borrado y sus expertos no pudieron determinar su origen.

Ese viernes, el jefe les ordenó que trabajaran el fin de semana para seguir investigando a Cercas, porque quería resultados positivos o negativos cuanto antes. No quería que ningún periodista volviera a dejarlos en ridículo con el mismo caso.

El fin de semana de trabajo bajo esa presión no logró mejorar su humor. El único punto positivo vino de Sara. Su hermana, viéndolo con «cara de perro muerto», según sus propias palabras, se dedicó a prepararle sus desayunos y cenas preferidos. Tortitas con auténtico sirope de arce, tostadas de aguacate con huevo pochado, torrijas, salmón al horno con salsa de queso, miel y mostaza, solomillo de ternera con salsa de setas… Tendría que pasar unas cuantas horas extras en el gimnasio para quemar tanta caloría extra, pero valdría la pena.

Desgraciadamente, Adam debería haber imaginado que las semanas malas lo son en cada uno de sus puntos y comas.

El domingo por la noche, después de degustar ese delicioso solomillo, Sara dijo:

—Adam, tengo que contarte algo.

Él supo al instante que no iba a gustarle.

—Ayer Javi y yo tomamos una decisión: vamos a casarnos. Dentro de poco, antes de que nazcan los peques.

Habló con suavidad, con una sonrisa prudente en los labios.

Adam asintió, removiendo con aire distraído su vaso de agua.

—¿Estás segura?

—Estoy feliz.

Adam la observó. Era cierto que se la veía feliz. Pero sentirse feliz no era equivalente a estar tomando una decisión acertada.

Durante unos instantes, echó de menos que Sara volviera a tener menos de dieciocho años y así poder prohibirle que cometiera esa locura. Desafortunadamente, esa época había pasado hacía mucho tiempo.

—¿Cuántos meses hace que le conoces, Sara? —dijo en cambio.

Sara sonrió, pero no llegó a contestar.

—Sé que te parece precipitado, sé que es una situación extraña, pero…

Adam se quitó la servilleta del regazo y la dejó sobre la mesa.

—Sí, y sé que es un error —dijo sin esconder la impaciencia. Ya lo habían hablado y Sara siempre decía lo mismo. Una y otra vez.

—Adam. —Sara se levantó y rodeó la mesa para darle un abrazo—. Hermanito, sé que te preocupas por mí. Y sé que quieres tirar a Javi al fondo del mar y que no vuelva a salir jamás de ahí, pero quiero esto. Él me hace feliz. Y, quién sabe, quizá no sale tan bien como yo esperaba, pero prefiero correr el riesgo. Quiero intentarlo.

Adam cerró los ojos, dejándose reconfortar por el abrazo de Sara.

—No quiero que te hagan daño —dijo. Sara ya había sufrido mucho, ¿y si volvía a sucederle?

—Lo sé. Pero… a veces las cosas suceden como suceden, y…

—No hay nada que podamos hacer para evitarlo —acabó la frase, recordando que Hugo le había dicho exactamente lo mismo. No pudo esconder la amargura en su voz.

Sara se apartó. Lucía una sonrisa pícara en los labios.

—Oye, ahora llega la mejor parte. El sábado que viene haremos una fiesta aquí para anunciar el compromiso, ¿vale?

Encima eso. Adam ni siquiera se molestó en disimular lo poco que le gustaba la idea.

—Será con mis amigas y Hugo, nadie más.

—¿Hugo también estará?

—Y si Laura quiere venir, también.

—Sara… eso es muy raro.

Su hermana rio.

—Puede que lo sea, es cierto. Venga, vamos a recoger y a ver alguna serie. Me han hablado de una miniserie sobre Drácula que al parecer da un poco de miedo.

—¿Y no te apetece más ver un The Fast and the Furious?

—Qué rollo, no. Veremos la de Drácula.

Tan solo unos meses atrás, Sara no habría discutido y habrían acabado viendo la película elegida por Adam. Pero, esa noche, acabaron viendo Drácula.

12

—Estás muy guapa.

Estaban en el guardarropa del hotel, dejando sus abrigos. Eloy observaba su vestido sin ningún tipo de disimulo.

—Gracias —dijo Marina.

Habría podido añadir «Tú también», porque era absolutamente cierto. A pesar del poco tiempo con el que lo había avisado, vestía de etiqueta con gran elegancia. El traje se ajustaba a su cuerpo, resaltando su figura estilizada. Verlo era un placer para la mirada.

Sin embargo, ella fue incapaz de hacerle el cumplido.

Abandonaron el guardarropa en dirección al salón principal del hotel, donde tenía lugar la fiesta. Había muchos invitados, fotógrafos en el photocall, música y camareros que ofrecían canapés y bebidas.

—Así pues, ¿a esto te dedicas? ¿A cubrir este tipo de eventos? —preguntó Eloy mientras observaba la fiesta con curiosidad.

—En realidad, no. Normalmente me encargo de artículos de investigación. Corrupción, sobre todo —explicó.

—¿Has venido aquí a investigar un caso de corrupción? —bromeó Eloy, siguiendo con la mirada a una pareja que se había hecho famosa después de aparecer en un programa de televisión. Si Marina no se equivocaba, durante el show se habían puesto los cuernos mutuamente, pero ahora seguían profesando su amor eterno.

—No. Las indicaciones de mi jefe han sido fundirme entre la gente y espiar a los famosillos para conseguir trapos sucios. Si se engañan entre ellos, si toman drogas, si se emborrachan, cosas así.

Eloy rio.

—Parece que tu jefe te ha castigado por algo.

Puede que lo pareciera, pero en realidad no era así.

La mañana después del suicidio de Marcelo, Marina ya había abandonado la casa de Adam sintiéndose un poco mal. Y, en cuanto llegó al trabajo, se vino abajo. Recordar y explicar lo sucedido con Marcelo había disparado su angustia y su culpabilidad. Y ya no había logrado librarse de ellas. Se había pasado casi toda la semana llorando y había sufrido dos pequeños ataques de ansiedad. Cuando se dormía, soñaba con Marcelo, que le pedía ayuda con la cabeza reventada. Cuando estaba despierta, revivía una y otra vez el momento en el que se había llevado la pistola a la sien y había disparado.

Además, ahora Marina estaba llena de dudas. Siempre había estado convencida de su trabajo y la manera cómo procedía en él. Pero ahora… Perseguir la verdad le había costado la vida a Marcelo. Si Marina no lo hubiera hecho, seguiría vivo. Y no habría una viuda y dos huérfanos más en el mundo.

Ni siquiera había sido capaz de asistir al entierro.

Y cada vez que intentaba enfrentarse a los otros artículos en los que estaba trabajando, las manos le temblaban y un desagradable sudor frío le cubría la piel.

—¿Recuerdas que la semana pasada te dije que no podía quedar por algo del trabajo? —preguntó a Eloy.

Él le había escrito un mensaje, anunciando que volvía a estar en la ciudad durante un par de días. Sin embargo, Marina no se había visto con ánimos de verse con él. Le contestó que había sucedido algo en el trabajo y que tenía unos días complicados, sin darle más explicaciones.

—Sí. Tenía ganas de verte, ¿sabes? —contestó Eloy. No había ningún reproche en su voz, tan solo una constatación. Marina se sintió halagada y no pudo evitar sonreír.

—En realidad, pasó algo bastante feo. Alguien murió y…

Eloy se detuvo para mirarla con alarma.

—¿Qué pasó?

—Es largo de explicar, pero fue… En fin, resumiendo, le he pedido a mi jefe que durante una temporada me encargue artículos más ligeros. Y aquí estamos.

La verdad era que Gael la había vuelto a sorprender. Se había mostrado muy comprensivo e incluso le había dado el contacto de una psicóloga, por si quería hablar del tema con alguien que pudiera ayudarla. Marina todavía se lo estaba pensando.

Eloy la observaba con el ceño fruncido.

—Pero… ¿Tú te hiciste daño o estuviste en peligro?

—No, solo fue el susto —aseguró Marina. Después confesó—: Y todavía no he conseguido que se me vaya del todo.

Intentó reír, pero solo consiguió emitir una carcajada nerviosa y desganada.

—Siento mucho que pasaras por algo así —dijo Eloy, acariciándole los brazos en un gesto más reconfortante que afectuoso. Después, le colocó un mechón de cabello rebelde detrás de la oreja—. Veo con mucha claridad que lo que necesitas es distraerte. Estamos en el lugar perfecto para eso. Y además, soy muy bueno espiando. Vamos a conseguirte algunos cotilleos muy jugosos.

Eloy la cogió de la mano y la arrastró hacia la barra del bar y hacia el bullicio de gente.

Esa noche, Marina descubrió que Eloy no solo era un apuesto hombre de negocios, también era tremendamente divertido. Con actitud de supuesto agente secreto y sujetándola como si fueran pareja, aunque siempre de manera respetuosa, la llevó de un lado a otro, situándolos en lugares estratégicos y arrancándole unas cuantas risas. Esa noche descubrieron que un famoso presentador había dejado embarazada a su amante secreta, que una pareja de actores fingían ser pareja pero en realidad habían roto esa mañana y que una tertuliana iba a ser despedida pero todavía no lo sabía. A Marina le parecía todo muy rastrero, pero no dudaba que al día siguiente Gael estaría encantado.

Cuando abandonaron la fiesta, Marina estaba de un buen humor que hacía días que no sentía. Quiso coger un taxi para regresar a casa, pero Eloy insistió en llevarla él mismo en el coche que había alquilado.

—¿Te sale a cuenta alquilar un coche en vez de ir en taxi? —preguntó, curiosa, mientras observaba todos los complementos del lujoso vehículo. Si debía juzgar a Eloy por ese coche, definitivamente las cosas le iban bien.

—Hoy tenía que salir de la ciudad. —Después añadió, con una sonrisa pícara—: Además, quería impresionar a alguien. ¿Me he pasado con el modelo?

—¿Entonces esto solo es fachada? —bromeó Marina.

—Me temo que sí. En realidad las cosas no me van tan bien.

Marina no sabía si era cierto o no, pero rio.

A medida que se acercaban a su casa, empezó a pensar en si debería invitar a Eloy a subir con ella. No lograba decidirse.

Cuando detuvo el coche, los dos descendieron.

—Oye, muchísimas gracias por la compañía y por la noche. Me ha sentado muy bien reírme tanto —dijo con absoluta sinceridad.

—Gracias a ti por la invitación. Ha sido un auténtico placer —dijo él, muy formal.

Por cómo la miraba, Marina supo que, si lo invitaba a subir, aceptaría. También estaba convencida de que en la cama se lo pasarían bien y… En fin, que parecían encajar bastante.

Sin embargo, no encontraba el valor, o las ganas, de hacerlo.

Una inoportuna imagen de Adam, desnudo y durmiendo, cruzó por su cabeza.

Maldita sea.

Como si adivinara sus dudas, la mirada de Eloy cambió. Se suavizó y sonrió con amabilidad.

—Oye, si necesitas compañía para otra de estas fiestas, por favor llámame. Hacía siglos que no me divertía tanto —dijo.

—Lo haré.

Él se inclinó y depositó un beso suave en su mejilla.

—Buenas noches, Marina. Descansa.

—Gracias, Eloy.

Marina lo observó mientras regresaba al coche. Se sentía agradecida y como una auténtica idiota a la vez. Eloy parecía un gran tipo y lo estaba dejando escapar. ¿Qué demonios le pasaba? ¿Por qué se ponía a pensar en Adam en un momento así?

Tras un último saludo, Eloy arrancó y se alejó.

Marina suspiró y entró en el edificio, el buen humor diluyéndose como la niebla matutina.

Sin embargo, menos de diez minutos después le entró un mensaje de Eloy.

«Dentro de unos días volveré a estar por aquí. ¿Me harías el honor de cenar conmigo?».

«Claro», le contestó.

A pesar de seguir sintiéndose como una idiota, cuando se fue a dormir el buen humor no había desaparecido del todo.

*

La noche de la fiesta Marina se atrevió a pensar que, gracias a la intervención y las atenciones de Eloy, empezaría a sentirse mejor. Más fuerte. Menos triste. Menos culpable.

Desgraciadamente, no fue así. Nada cambió.

A media semana, Sara la llamó para anunciarle que el fin de semana Javi y ella iban a celebrar una pequeña fiesta en su casa (y en la de Adam). Marina no se sentía con demasiadas fuerzas para ir, pero era evidente que a Sara le hacía mucha ilusión. Además, esos días la había ido llamando para preguntarle cómo estaba, y un día incluso se había acercado hasta su oficina para llevarle unas galletas que había preparado ella misma y para mostrarle que el embarazo ya empezaba a marcarle tripa. Si Marina no acudía a la fiesta, Sara se llevaría una desilusión. No podía hacerle eso.

Así pues, el sábado por la tarde Marina se arregló y se dirigió a casa de Sara (y Adam). No vivían muy lejos la una de la otra, y mientras caminaba hacia allí se mentalizó para mostrarse desenfadada ante todo el mundo. No le apetecía que la vieran mal y todos empezaran a mostrarse atentos y preocupados por ella.

Cuando llegó, la misma Sara respondió al portero automático. También la recibió en la puerta del piso. Su amiga le dio un beso y un abrazo.

—Muchas gracias por venir —dijo. Se notaba que estaba contenta, feliz. Observó a Marina unos instantes. Ella creyó que iba a preguntarle cómo estaba, pero algo debió de ver Sara que la hizo cambiar de idea. La cogió del bracito y tiró de ella hacia el interior del piso—. Ahora ya estamos todos.

—He llegado un poco tarde, ¿verdad? —dijo Marina, agradeciendo la discreción de su amiga—. Lo siento.

—No has llegado tarde, para nada. Pero tanto Javi como Hugo están muertos de hambre y están deseando lanzarse sobre la comida.

—¿Hugo está aquí?

Sara le dedicó una sonrisa traviesa.

—Y Laura también.

—Ay madre, Sara, ¿eso no es muy raro?

Marina se alegraba mucho de que las cosas entre ella y Hugo se hubieran arreglado. También de que los dos estuvieran con nueva pareja y tan felices después de tan poco tiempo desde su ruptura. Sin embargo, la situación era extraña de narices. Al fin y al cabo, esos cuatro habían hecho un intercambio de parejas.

Sara pensó la respuesta.

—Entiendo que parezca raro. No puede negarse que la situación es inusual.

—«Inusual» es una manera muy bonita de definirlo —dijo Marina, divertida—. ¿Y a Adam no va a darle un soponcio?

—Ya se acostumbrará.

Cuando entraron en el salón, Marina comprobó con alivio que eran muy pocos. Hugo estaba charlando con Berta y Judith. Javi y Laura estaban hablando en un rincón con aire cómplice. Al parecer, esos dos también mantenían su amistad.

Sí, definitivamente la situación era extraña. Marina no se llevaba bien con ninguno de sus ex.

A Adam no se lo veía por ningún lado, pero Marina no preguntó por él. Nunca lo hacía, y eso no iba a cambiar. Daba igual lo que hubiera sucedido. Dónde estuviera Adam no era asunto suyo.

Cuando todos la miraron, Marina se esforzó por componer su mejor sonrisa.

—Buenas tardes, siento el retraso. Los hambrientos ya pueden empezar a comer —dijo, saludando con la mano.

Hugo se levantó al instante.

—Ya era hora, Marina. Si llegas a tardar un poco más, mi estómago habría empezado a comerse mis intestinos —bromeó.

Todos rieron y se levantaron para intercambiar besos con ella y desfilar hacia la mesa, donde había expuestas varias fuentes con canapés que tenían un aspecto delicioso. Marina no dudaba que eran obra tanto de Sara como de Adam. Realmente, esos dos hermanos tenían talento para la cocina. Si algún día necesitaban cambiar de profesión, podrían montar un restaurante. Seguro que triunfarían.

—¿Qué te apetece beber? —preguntó Sara—. Ahí tenemos vino, champán, agua…

—Pues hoy me apetece más empezar por algo dulce. ¿Tienes algún refresco?

—Sí, en la nevera hay. Espera, voy a buscarlos.

—No, no, ni se te ocurra. Ya voy yo.

Marina se dirigió a la cocina, agradeciendo tener un momento de soledad. Sabía que hablar con los demás la distraería y le sentaría bien, pero empezar a hacerlo era la parte difícil.

Sin embargo, la cocina no estaba vacía. Adam estaba allí, peleándose con el tapón defectuoso de una botella de vino.

Al verlo, el estómago de Marina dio un vuelco. Sintió… Más que un vuelco, fueron mariposas en el estómago.

Madre mía, eso sí que era mala señal.

En un momento de desesperación, se dijo que solo había sentido eso porque era la primera vez que se veían desde que se habían acostado, y era normal que las cosas fueran un poco extrañas entre ellos. Solo era por eso, sí.

Sin embargo, cuando él la miró Marina volvió a sentir esa sensación ligera y demasiado agradable en la tripa. Siempre había pensado que Adam era guapo. A ver, todo el mundo lo pensaba, porque era un hecho objetivo. Pero lo encontró más atractivo que nunca.

Maldita sea.

—Ey —dijo a modo de indiferente saludo. Se dirigió a la nevera y siguió hablando con ligereza—. Me han dicho que por aquí podría encontrar refrescos.

—Hola, Marina —dijo él—. Sí, tienes unos cuantos entre los que elegir.

Marina se concentró en inspeccionar el contenido de la nevera, pero podía sentir la mirada de Adam encima suyo. Pensó que tenía que esforzarse para no mostrar ningún tipo de incomodidad. Lo que había sucedido entre ellos no tenía más importancia para Adam, por lo que no pensaba dar ni la más mínima señal de que a ella sí que la había afectado un poco. Había hecho renacer sentimientos que creía superados mucho tiempo atrás.

—¿Cómo estás?

Marina estaba a punto de coger una lata de Nestea, pero se quedó congelada, la mano a mitad de camino. No se esperaba esa pregunta tan directa.

Su primera intención fue sonreír, encogerse de hombros y decir que estaba bien, pero recordó que Adam tenía esa molesta capacidad para detectar una mentira a kilómetros de distancia. Además, él sabía cómo se había quedado ella después de lo de Marcelo. No tenía sentido intentar engañarle.

Cuando contestó, lo hizo manteniéndose de cara a la nevera.

—Bueno, intento no pensar mucho en ello.

—Entiendo.

Fue una respuesta escueta, pero Marina agradeció que no intentara ir más allá. Cogió su refresco y se giró hacia él, que seguía mirándola.

—¿Y tú cómo llevas eso? —le preguntó ella, haciendo un gesto con la cabeza hacia el salón.

—Mejor no preguntes —respondió Adam mientras volvía a prestar su atención a la botella de vino.

A pesar de su gesto malhumorado, Marina sabía que Adam estaba sufriendo mucho por Sara. Le apetecía decirle que lo entendía, que era una situación extraña e imprevista, pero que Sara iba a estar bien. Había aprendido a cuidar de sí misma. Ya no necesitaba su protección constante, ni la de Hugo.

Marina también habría abrazado a Adam para consolarlo, pero si todas las palabras anteriores estaban muy fuera de lugar entre ellos, un abrazo ya sería como si un asno asistiera a una ceremonia de los Óscar.

Así pues, Marina se quedó donde estaba y se limitó a preguntar:

—¿Tienes problemas?

—Sí, el estúpido tapón se ha roto y no consigo sacarlo.

—¿Está pegado?

Marina se acercó para observar el tapón. Fue un error, porque con la proximidad sintió el aroma y el calor que desprendía el cuerpo de Adam. Él le dedicó una mirada curiosa, y Marina tuvo la sensación de que fijaba los ojos en sus labios. Pero fue tan breve que no estaba segura de que hubiera sucedido.

Adam carraspeó y volvió a concentrarse en el tapón.

—Creo que sí —dijo, acercándole la botella para que pudiera verlo por sí misma.

Marina empujó un poco el tapón con el dedo para comprobar su estado. Con el gesto, su mano rozó la de Adam. Fue un roce leve, como el aleteo de una mariposa, pero a Marina se le puso la piel de gallina. En el peor momento posible de todos, su cerebro se dedicó a recordar todas las caricias que las manos de Adam habían dedicado a su cuerpo. Y lo que habían hecho sus labios y su lengua. Y lo bien que movía las caderas…

Marina parpadeó, intentando borrar todas esas inoportunas imágenes de su cabeza. No podía dedicarse a recordar lo sucedido. Recordarlo así básicamente significaba que quería más. Y eso era malo.

Ahora fue ella la que carraspeó, y además se apartó un par de pasos de Adam.

—Me atrevería a decir que la resina que lleva el tapón se ha secado. Con un mechero podrás ablandarla y sacar el tapón.

—¿Los tapones de vino llevan resina?

—Sí, un tipo de resina. Gracias a ella los tapones se quedan pegados al cristal.

Adam la observaba con auténtica sorpresa.

—No tenía ni idea.

Marina sonrió.

—No es que yo sea una experta, pero mi padre sí. Y siente un profundo odio hacia los tapones rotos que ensucian su preciado vino. ¿Tienes un mechero? Te ayudo a hacerlo.

—Tengo algo muchísimo mejor.

Abrió un cajón, del que extrajo un soplete de cocina que le mostró con aire satisfecho. Marina rio.

—Con eso será mucho más rápido, sí.

Efectivamente, unos minutos después habían conseguido sacar el tapón sin que hubiera caído ni un solo fragmento de corcho en el vino.

—Gracias por el consejo —dijo Adam.

—De nada.

Marina estaba apoyada contra la nevera y Adam contra la encimera, justo delante suyo. Los dos sonreían, satisfechos por su pequeña proeza.

Sonreían y se miraban, relajados.

Era raro. Agradable, pero muy, muy raro.

También era bastante evidente que, cada uno por sus circunstancias particulares, tenían pocas ganas de unirse a la fiesta.

—Quizá deberíamos dejar de escondernos aquí, ¿no? —dijo Marina—. Acabarán preocupándose por nosotros.

Adam asintió.

—Tienes razón.

Sin ningún tipo de prisa, salieron de la cocina y caminaron hacia el salón.

—Vaya dos, ni que nos dirigiéramos al patíbulo —comentó Marina.

Los dos se echaron a reír, y así estaban cuando entraron en el salón. En menos de tres segundos, se había hecho un silencio absoluto y todos los miraban con los ojos muy abiertos.

—¿Qué pasa? —preguntó Marina.

La única que respondió fue Berta, y tardó un poco en hacerlo.

—Es que… es extraño que no estéis discutiendo.

Adam y Marina intercambiaron una mirada incómoda. Era cierto, esa solía ser su dinámica. ¿Acababan de delatarse ante todos?

—No os preocupéis, antes o después volveremos a hacerlo —bromeó Adam.

Y ahí quedó la cosa. Todos regresaron a sus conversaciones y no les hicieron más caso. Vale, bien, nadie sospechaba nada. Ahora la mirada que Marina y Adam intercambiaron fue de alivio. Se separaron sin dirigirse una sola palabra. Sin embargo, al girarse, Marina descubrió a Hugo observándola con una sonrisa astuta. No estaba dispuesta a delatarse con un gesto avergonzado, así que le sonrió con inocencia y fue a sentarse junto a Berta y Judith.

Ellas volvieron a saludarla con un beso cada una.

—¿Cómo estás? —preguntó Berta.

—Bien, mucho mejor.

—Bueno, cuando quieras hablar ya nos los dirás —dijo Judith.

Puede que sus amigas no detectaran las mentiras como Adam, pero la conocían demasiado bien. Estuvieron charlando un poco, principalmente de cómo Berta se las apañaba con sus dos hijos y la ayuda de sus padres desde que su exmarido les había abandonado. La pobre estaba haciendo un esfuerzo admirable por los niños, pero iba bastante cansada. Al cabo de poco, la voz de Sara la interrumpió.

—Hola a todos, ¿podéis prestarme un momento de atención?

Todos cesaron sus conversaciones y la miraron. Javi estaba a su lado.

—Tenemos algo que anunciaros… —empezó a decir Sara, pero Hugo la interrumpió.

—¡Estáis embarazados!

Todos se echaron a reír.

—Qué idiota eres —le dijo Sara con una mueca burlona—. Bueno, seguro que ya os lo imagináis, pero nos apetecía celebrarlo igualmente. Javi y yo vamos a casarnos.

Efectivamente, la noticia no sorprendió a nadie, pero aún así todos (excepto Adam) se alegraron y los felicitaron. Berta, a pesar de su disgusto matrimonial, incluso se echó a llorar de la emoción.

—Eres una blanda sin remedio —la acusó Marina. Su amiga siempre había sido una romanticona.

—Ya, pero es que es tan bonito… —se defendió Berta. Después preguntó a los novios—: ¿Ya tenéis fecha?

—No tenemos la fecha exacta todavía, pero será a finales de febrero —explicó Javi—. Haremos una ceremonia pequeña, no seremos muchos.

—Y estas Navidades volveremos a Providenciales de luna de miel —anunció Sara. Se señaló el vientre—: Yo todavía podré volar, más adelante ya no.

—Caramba, sí que os gustó Providenciales. Pasasteis quince días allí y ya queréis volver —comentó Berta.

Sara y Javi intercambiaron una mirada cuyo significado solo podían entender ellos dos.

—La estancia allí se nos hizo muy corta —dijo Sara con una sonrisa misteriosa.

Después de brindar por el futuro matrimonio, la velada prosiguió. Marina volvió a hablar con sus amigas, después con Sara, más tarde con Hugo, con Javi… Incluso estuvo un buen rato hablando con Laura, a la que apenas conocía y le pareció la mar de divertida. Se burlaba de Hugo sin piedad, cosa que él necesitaba mucho y que arrancó unas cuantas carcajadas a Marina.

Sí, la velada le sentó bien, logró desconectar y su humor mejoró mucho.

Hasta que, al final de la noche, vio a Adam y Laura hablando. Estaba cerca suyo, y escuchó sin querer lo que decían.

—… sin tu intervención nada de esto habría sucedido. Hugo me contó que le dijiste cuándo y dónde iba a casarme, y si él no hubiera venido a la iglesia… —decía Laura.

—La próxima vez mantendré la boca bien cerrada.

Laura le dio un empujón amistoso.

—Venga ya… Aunque no haya sido fácil, nosotros te estamos muy agradecidos. Y me atrevo a decir que tu hermana y Javi también.

—Ya, hasta que dejéis de estarlo. Todos vosotros.

—Qué cenizo eres, por Dios. Pareces un viejo gruñón. Mírate, yo creo que ya te están saliendo arrugas de viejete —lo chinchó Laura, ganándose una mirada fulminante de Adam. Como respuesta, ella se rio. Después, añadió—: Lo que puedo asegurarte es que tu hermana estará más que bien con Javi. Es un tío muy legal.

Adam se limitó a gruñir mientras fulminaba a Javi con la mirada. Laura le dio un pequeño abrazo y depositó un beso en su mejilla.

—Todo irá bien, ya verás.

No había intenciones románticas en los gestos de Laura, tan solo amistad. Aún así, Marina se sintió celosa.

Madre del amor hermoso, ¿cómo habían podido desmadrarse tanto sus… sentimientos? Durante unos instantes, volvió a sentirse como esa adolescente que estaba profundamente enamorada de Adam pero que sabía que nunca sería correspondida.

Desamparada.

Había sido tan difícil quitárselo de la cabeza… ¿Y por qué ahora parecía estar cayendo de nuevo con tanta facilidad? Habían pasado años peleando, y no hacía ni tres meses que David había cortado con ella, ¿cómo era posible?

Y encima las cosas no habían cambiado. Adam seguía siendo el mismo mujeriego de siempre. Y ella seguía sin ser su tipo. Se habían acostado, sí, pero solo porque habían pasado juntos por una experiencia traumática.

Maldita sea, ¿por qué se estaba comiendo tanto la cabeza por culpa de Adam? En cuestión de días volvería a ser el mismo gilipollas de siempre y ya estarían como el perro y el gato otra vez. ¡Demonios!

Agobiada y enfadada, apartó la mirada y se levantó. Había llegado la hora de irse. Sin embargo, se quedó petrificada al volverse a encontrar con Hugo y su mirada astuta.

—¿Qué pasa? —le espetó Marina.

—Estaba pensando que…

—No me interesa. Tú y tu sonrisa os podéis ir a la mierda.

Marina se despidió de todo el mundo menos Adam y Hugo y se fue.

13

Marina dio por finalizada la revisión del artículo sobre el último lío con las drogas de una conocida actriz. Se quedó unos instantes con la mirada clavada en la pantalla, sintiendo pena por esa mujer y asco hacia sí misma.

Definitivamente, no le gustaba ese tipo de periodismo.

Ya se lo había dicho a Gael y le había pedido que la trasladara a otra sección ligera del periódico, pero como respuesta obtuvo un seco «Las otras secciones ya están cubiertas, déjame en paz». Marina sospechaba que se trataba de un intento de manipulación de su jefe para que regresara a la sección de investigación. Él ya sabía que eso de la prensa rosa no le gustaría.

Sin embargo, Marina seguía sin verse capaz de regresar a la actividad de siempre.

Con un suspiro, pulsó el botón de enviar el artículo para hacérselo llegar al jefe de la sección rosa.

Miró el reloj y vio que ya era la hora de comer. Gracias a Dios. Últimamente los días en la oficina le pasaban muy lentamente.

Ya se estaba levantando cuando su teléfono de escritorio sonó.

—¿Diga?

—¿Marina Benmayor?

—Sí, soy yo.

—Necesito contarle algo. Pero es muy importante que no se lo cuente a nadie más.

—¿Con quién hablo?

—El día dos de enero las vistas se pondrán muy interesantes en el hotel El Mirador. Le recomiendo que vaya. Pero es muy importante, repito, muy importante, que no confíe en nadie más. Y mucho menos en la policía.

Un escalofrío le recorrió la médula espinal.

—¿Con quién estoy hablando? —volvió a preguntar.

—Eso no es importante. Lo verdaderamente importante es que Marcelo también le habría dicho que el día dos de enero será un buen día para estar en ese hotel. El Mirador. Tenga cuidado.

Y colgaron.

Marina se quedó inmóvil, con el auricular del teléfono todavía en la mano.

Alguien acababa de darle un chivatazo relacionado con Marcelo. Con el caso de la familia asesinada.

Y le habían dicho que no confiara en nadie, ni siquiera en la policía.

Con la mano temblorosa, colgó el auricular. Un sudor frío le había cubierto la espalda y le faltaba el aire. Era como si la garganta se hubiera estrechado bruscamente.

¿Y ahora qué se suponía que debía hacer?

El sentido común le decía que debía ir directa a hablar con Gael y después llamar a Adam, pero… La última vez que no había hecho caso a una de sus fuentes, la cosa había acabado muy mal. Marcelo le había pedido que no intentara contactar con él, y aún así ella lo había hecho. Y ahora Marcelo estaba muerto.

¿Qué demonios se suponía que tenía que hacer?

A duras penas controlando el temblor de su cuerpo, abandonó su silla y recogió sus cosas. Había quedado para comer con algunos compañeros del trabajo, pero tendría que inventarse una excusa para no ir. Necesitaba estar sola.

—¡Benmayor!

El grito la sobresaltó tanto que se le cayó el bolso al suelo. El jefe tenía la costumbre de llamar a los empleados cuando pasaban por delante de su puerta. Al verla acercarse, frunció el ceño.

—¿Va todo bien?

—Sí, es solo que… No me encuentro muy bien —se inventó Marina.

—¿Solo es eso? ¿Te está rondando una gripe? —preguntó Gael sin esconder su escepticismo.

—Supongo. ¿Me has llamado por algo en concreto?

Gael la observó durante unos instantes.

—Quería tentarte con un caso de investigación, pero he cambiado de idea. ¿Has ido a la psicóloga que te recomendé?

—No, todavía no —admitió Marina. Sabía que hacerlo le sentaría bien, pero nunca encontraba el momento de llamar para pedir cita.

Gael apretó los labios en un gesto de descontento.

—Si no te encuentras bien, vete a casa. Pero ve a la maldita psicóloga de una vez.

—Gracias, Gael.

Marina se sintió culpable. Desde el suicidio de Marcelo, su jefe había sido muy comprensivo, incluso amable. Con lo brusco que era siempre, no se lo había esperado. Y ella se lo pagaba guardando el secreto de la llamada que acaba de recibir.

Sin embargo, no se hizo repetir lo de irse a casa. Envió un mensaje a sus compañeros para avisar de que no iría a comer con ellos y fue a refugiarse en su casa junto a todas sus dudas.

¿Qué debía hacer?

Ni ese día, ni los siguientes, logró llegar a ninguna conclusión. Seguía atascada en el mismo dilema, el mismo miedo.

No obstante, se decidió a investigar un poco el hotel que el hombre misterioso le había indicado.

El Mirador.

Se trataba de un pequeño hotel situado a una hora y media en coche, al lado del mar. Era un lugar con encanto y muy poco conocido.

Escarbando un poco más en la información que pudo recopilar, concluyó que, efectivamente, muy poca gente conocía El Mirador. Apenas tenía presencia en Internet y debía de tener muy pocos huéspedes. Sin embargo, según la información que consiguió en el registro mercantil, el hotel registraba unos ingresos económicos sorprendentes. Altísimos.

La sospecha de blanqueo de dinero no tardó en hacer presencia en la cabeza de Marina. El empresario asesinado junto a toda su familia blanqueaba para Carlos Losada y seguramente otros narcotraficantes. Marcelo también se había relacionado con ese mundillo.

Es decir, detrás de ese hotel seguramente estaban las personas responsables de la muerte de Marcelo y esa familia. Eran gente peligrosa.

Marina tenía miedo. Quería mantenerse alejada del asunto y de esa gente. Era lo que cualquier persona con dos dedos de frente habría hecho.

Pero Marcelo había muerto por su culpa.

Si se le presentaba una oportunidad como esa para conseguir información que esclareciera quién había detrás de su muerte, ¿de verdad tenía derecho a desaprovecharla? Su miedo no importaba. Tenía una deuda con Marcelo.

Finalmente, unos días antes de Navidad, Marina concluyó que lo mejor sería mantener el asunto en secreto. No quería arriesgarse a desobedecer las indicaciones de una fuente otra vez, aunque eso le supusiera correr ciertos riesgos.

Llamó a El Mirador y reservó una habitación para entrar el día uno de enero y salir el tres. Para no levantar sospechas, llegaría el día anterior al indicado y pasaría allí los dos días con la excusa de estar descansando y desconectando.

El mismo día que hizo la reserva, Eloy la llamó para invitarla a cenar. Marina enseguida aceptó. Eso era lo que necesitaba. Salir, desconectar, distraerse… y dejar de pensar en Adam, en el que seguía pensando demasiado a menudo. Y Eloy era perfecto para todo eso.

Realmente parecía que había llegado el momento de dar un paso más con él. El hombre era un encanto, muy atractivo, divertido e, indudablemente, estaba interesado en ella. ¿Por qué desaprovechar una oportunidad como esa?

Esa noche, la compañía de Eloy la ayudó a desconectar una vez más. Se rio como nunca con el relato de Eloy de las trastadas que cometía de pequeño.

—Eras un auténtico trasto —dijo Marina.

—Sí, siempre lo he sido —admitió él. Le dedicó una mirada astuta—. Pero me atrevería a decir que tú tampoco eras una santa.

—Yo no me dedicaba a fingir vomitonas en el cine ni a «tomar prestado» el coche de mi abuelo con diez años, pero a menudo me metía en líos por contestar a los mayores —confesó Marina.

—¿Solo eso?

—Bueno… puede que una o dos veces me pegara con otros niños…

Eloy rio con ganas.

—Esto se pone interesante. En cualquier caso, procuraré no hacerte enfadar.

—Así me gusta —bromeó Marina.

Cuando acabaron de cenar, Eloy se ofreció a acompañarla caminando a casa. No estaban muy lejos y el paseo les permitiría disfrutar de las luces navideñas que decoraban las calles. Marina aceptó, aunque le hubiera gustado sentirse más tranquila. ¿Por qué estaba nerviosa? El pensamiento de enrollarse y acostarse con alguien nunca la había puesto nerviosa, ¿por qué de repente sí?

Diez minutos después, se detuvieron delante de su portal. Se quedaron mirando, los dos sonrientes. Eloy se acercó un poco más ella, que no retrocedió. Él le acarició la mejilla con delicadeza.

—Me gusta tu perfume —murmuró.

Un segundo después, se estaban besando. Eloy fue tierno, y sus labios eran cálidos y agradables.

Pero Marina no sintió el habitual cosquilleo que acompañaba un beso seductor, excitante. Los labios de Adam sí que le habían dado eso, y mucho más.

Oh, madre mía, no era posible que estuviera pensando en Adam mientras besaba a Eloy.

¿Por qué no tenía ganas de llevar ese beso con Eloy más allá? Lo había hecho muchas otras veces, ¿por qué ahora le parecía tan mala idea?

Con Adam no le pasaría lo mismo.

Maldita sea y maldito fuera Adam.

Se apartó de Eloy, frustrada y sintiéndose tremendamente culpable. Él la observó con una sonrisa ladeada.

—Creo que estoy celoso de otro hombre —dijo.

No parecía enfadado, aunque sí un poco decepcionado.

—Lo siento mucho, Eloy, yo… Joder, estoy hecha un auténtico lío.

Parpadeó para retener las lágrimas que amenazaban con escapar de sus ojos. Solo faltaría que fuera ella la que se echara a llorar.

—Lo siento… —repitió.

Eloy le sujetó el rostro con ternura y la besó en la frente.

—Tranquila. Solo dime… ¿Es estúpido por mi parte pensar que, si tengo un poco de paciencia, acabarás mirándome con otros ojos?

—No, no lo es… Si no lo entiendo, no hay nadie más. Y no va a haber nada con… esa otra persona, pero…

—A veces el corazón nos lleva por caminos inesperados.

Eloy pronunció esas palabras intentando sonreír, pero no logró esconder que estaba afectado. Miraba a Marina con lo que a ella le pareció pesar.

—Oye, me gusta mucho pasar tiempo contigo, pero no creo que sea justo que sigámonos viendo mientras… —empezó a decir Marina.

Él la silenció colocándole un dedo en los labios.

—No me prives de tu compañía, por favor. Ya lo iremos viendo, ¿vale? —le pidió.

Marina asintió.

—Además, ahora tardaré unas semanas en volver por aquí. Quién sabe, quizá empieces a echarme de menos —añadió Eloy.

Esta vez, Marina rio por debajo de la nariz.

—Buenas noches. Y que pases unas felices fiestas, por cierto —le deseó él.

—Felices fiestas.

Por segunda vez en menos de un mes, Marina observó a Eloy alejarse, sintiéndose como una auténtica idiota por ser incapaz de lanzarse a sus brazos.

*

—¿Nada de nada?

—Absolutamente nada.

Hugo, Nacho, Adam y el resto del equipo estaban reunidos con Venegas. Hugo acababa de hacer un pormenorizado resumen de la investigación llevada a cabo sobre Marcelo Cercas. Durante el proceso habían ido informando a Venegas de cada paso que daban, pero el jefe había solicitado un resumen completo para asegurarse de que no se les había pasado por alto ningún detalle.

La conclusión era que la investigación sobre Cercas no los conducía a nada. Las cuentas de su empresa evidenciaban que blanqueaba dinero, pero ni su secretaria, ni su esposa, ni ningún amigo o conocido les había podido dar ninguna pista sobre el origen de ese dinero. El tipo había sabido cubrirse muy bien las espaldas.

Durante unos minutos, Venegas se concentró en leer el informe que le habían entregado. Finalmente lo dejó a un lado con lo que a Adam le pareció un gesto satisfecho.

—Bueno, aunque no nos haya conducido a nada, habéis hecho un buen trabajo. Hablaré con el juez para cerrar el caso.

Adam suponía que a Venegas lo tranquilizaba saber que la prensa no volvería a aparecer para dejarlos en ridículo, pero él no se alegraba tanto de que pudieran cerrar el caso en esas circunstancias. Era frustrante.

—Venga, id para casa a celebrar el fin de año —ordenó el jefe—. Feliz año nuevo.

La reunión se diluyó entre buenos deseos para la entrada en el nuevo año.

—¿Tienes planes para esta noche? —preguntó Hugo a Adam.

Él se encogió de hombros.

—Este año no me apetece celebrarlo. Creo que me quedaré en casa.

—¿Cómo le va a Sara por Providenciales?

Adam resopló. Su hermana estaba procurando mantenerlo bien informado de cómo avanzaba su luna de miel anticipada con Javi. Viendo las fotos que enviaba, les estaba yendo estupendamente.

—Bien —se limitó a responder.

—¿No crees que te sentará bien salir un poco? Yo voy a cenar con mis padres, pero después me juntaré con Nacho, Linares y otros compañeros para tomar unas copas. ¿Por qué no te apuntas?

—Creía que quedarías con Laura.

—Ella ya tiene planes con su familia y sus amigas —dijo Hugo, encogiéndose de hombros con despreocupación.

Adam observó a su amigo durante largos instantes. A pesar de los sucesos de las últimas semanas, Hugo había mantenido el buen humor que lo acompañaba desde que había empezado a salir con Laura. Para sus adentros, Adam se decía que era temporal, que antes o después volvería a sufrir, pero en esos momentos sintió envidia de él. Adam también quería ver las cosas con el mismo optimismo, creer de veras que a Sara le iban a ir bien con Javi. Y también quería volver a tener ganas de salir como lo hacía antes: en compañía o en solitario, para disfrutar de la noche y encontrar a alguien con quien compartir algunas horas de sexo sin compromiso. Sin embargo, primero se le habían pasado las ganas de salir a ligar, y después… no lograba quitarse a Marina de la cabeza.

Era horrible. Cada vez que pensaba en salir, se acordaba de Marina y se le pasaban las ganas de acostarse con cualquier otra mujer. Cada vez que se metía en la cama, se acordaba de la noche que habían pasado juntos allí y volvía a sentir esas ganas de repetir. Durante el día, se preguntaba en varias ocasiones qué estaría haciendo Marina en esos momentos y si estaría bien. Él había dado por sentado que enseguida se recuperaría de lo sucedido con Marcelo Cercas, pero el día de la fiesta de Sara y Javi se dio cuenta de que no, que seguía tocada.

También se preguntaba si estaría con el tal Eloy. Por algún comentario de Sara, sabía que sí, que Marina se estaba viendo con el tipo. Seguramente ya se estaban acostando, y puede que no tardaran en convertirse en una pareja de manera oficial. Si es que no lo eran ya.

¿Por qué esos pensamientos lo ponían de tan mala leche? Se repetía una y otra vez que lo que hiciera Marina con su vida no era de su incumbencia, pero una y otra vez se encontraba pensando en ella.

—¿Adam?

Adam descubrió que se había quedado ensimismado, con la mirada clavada en el infinito.

—Oye, ¿va todo bien? ¿Hay algo de lo que quieras hablar? —añadió Hugo.

Teniendo en cuenta que el cabrón de Hugo era el que lo había enviado a pasar tiempo con Marina, no pensaba darle la satisfacción de contarle que ahora no podía dejar de pensar en ella.

—Todo bien —dijo—. Hoy me quedaré en casa, nos vemos el día dos. Feliz año nuevo.

Se fue sin mirar atrás, furioso con Hugo, con Marina, con él mismo y con el mundo en general. De regreso a casa, se compró una pizza de una buena marca, cerveza, helado de chocolate y, a la hora de cenar, se pegó un buen atracón mientras veía una película de acción.

Sin embargo, cuando se acabó la película, pasada la medianoche, se sentía incapaz de meterse en la cama y dormirse. Había demasiado ruido en la calle y en su propia cabeza. Se preguntó qué estaría haciendo Marina en esos momentos…

—Maldita sea.

Ya estaba bien. Esto había que cortarlo de raíz.

Sin pensárselo dos veces, se cambió de ropa y salió a la calle. Vagó a través del ambiente festivo que reinaba por todas partes, sonrió a dos grupos de chicas y uno de chicos que lo invitaron a celebrar con ellos la Nochevieja, y acabó deteniéndose ante un local que le resultaba familiar.

—Demonios —gruñó cuando recordó que era el bar musical donde se había encontrado a Berta, Judith y una borracha Marina.

Sin pensárselo dos veces, siguió caminando y entró en el siguiente local que le llamó la atención. Estaba a rebosar de gente, pero la música le gustó y había espacio en la barra. Se sentó en un taburete, pidió una bebida y se dispuso a esperar. Siempre le había funcionado. Solo necesitaba esperar y, más bien antes que después, alguien se acercaba a hablar con él.

Esa noche no fue distinta. Una tal Clara, achispada pero no borracha, le explicó que estaba celebrando la noche de fin de año por todo lo alto porque había roto con su novio después de descubrir que le era infiel. En vez de quedarse llorando en casa, había decidido celebrar que había salido de una relación llena de mentiras.

La chica era divertida y logró arrancar unas cuantas risas a Adam. Y no tardó en dejar claro que estaba más que dispuesta a pasar con él el resto de la noche.

Y entonces algo le llamó la atención.

Una melena con destellos cobrizos.

Por instinto, se giró para ver de quién se trataba. Formaba parte de un grupo de gente que acababa de entrar en el local. Era…

Oh, por todos los demonios, ¡¿qué hacía ella ahí?! ¿¡Precisamente ahí!?

En ese instante, Marina se giró y lo descubrió. No escondió su sorpresa al verlo. Después se fijó en Clara, que tenía una mano apoyada en el muslo de Adam. Por su parte, él ya le estaba acariciando la otra mano.

Marina retrocedió un par de pasos. Su gesto y su expresión fueron como si hubiera recibido una bofetada. O, al menos, una impresión muy desagradable. Y Adam se sintió inmediatamente culpable.

Marina le dio la espalda y caminó apresuradamente hacia la salida.

—¡Marina! —gritó Adam. Se levantó para ir tras ella, momento en el que recordó a Clara. La chica lo estaba observando con la boca un poco abierta por el asombro—. Enseguida, vuelvo. Será solo un momento.

Siguió los pasos de Marina en dirección a la puerta. Cuando salió a la calle, miró a lado y lado. A pesar de la gran cantidad de gente que había, logró divisarla a su izquierda, alejándose rápidamente. Corrió detrás de ella.

—¡Marina! —volvió a gritar cuando ya la tenía cerca.

Ella se giró un momento y, al verlo, su expresión se tornó en un gesto de horror. Pretendió seguir avanzando, ignorándole, pero Adam la alcanzó enseguida.

—Marina, espera.

Ella se detuvo con gesto apurado.

—¿Por qué me sigues, Adam?

—Te he visto en el bar y parecías…

Adam se interrumpió cuando se dio cuenta de que no sabía por qué había corrido detrás de Marina. Había visto su gesto herido y había ido tras ella, nada más. Como un acto reflejo.

Ella todavía parecía apurada, y bastante horrorizada.

—Adam, no tienes que darme explicaciones de nada… Feliz año nuevo. Adiós.

Empezó a caminar de nuevo, pero Adam la retuvo con suavidad por el brazo.

—Espera.

Marina se detuvo y volvió a encararse con él de mala gana. El apuro estaba dejando paso al bochorno, y los ojos le brillaban. Parecía a punto de echarse a llorar.

Adam todavía no sabía qué lo había empujado a correr tras ella de esa manera, ni por qué se sentía tan culpable. Sentía el impulso de disculparse, aunque racionalmente sabía que no había motivo: Marina y él no eran nada. Se acercó un poco más a ella, sin saber qué decir… Se fijó en sus labios, tentadores.

Quería besarla.

Sin embargo, ella retorció el brazo hasta liberarse y se apartó de él.

—Oye, tengo que irme a casa. Mañana tengo algo… familiar y… necesito descansar —dijo.

Adam frunció el ceño. A pesar de lo confuso que estaba por lo que acababa de suceder, detectó algo extraño en las palabras y expresión de Marina. Era… ¿culpabilidad?

La certeza lo asaltó al instante.

Le había mentido.

El primer pensamiento de Adam fue que no se trataba de ningún evento familiar, sino que habría quedado con el tal Eloy. Pero, ¿por qué esconderle algo así? ¿Por qué pretender disfrazarlo de un encuentro familiar? No, no podía tratarse de Eloy.

—¿Comes con tu familia? —preguntó Adam.

—Sí, eso es —respondió Marina con demasiada rapidez y alivio. La culpabilidad seguía ahí. Se esforzó por sonreír—. Buenas noches, Adam.

—Espera, espera —dijo Adam, reteniéndola de nuevo. Marina no escondió el fastidio, pero a él no le importó. La intuición le decía que la mentira de Marina era importante—. ¿Qué es lo que no me estás contando?

—Lo que me faltaba. ¿Ahora resulta que tengo que contarte todos los detalles de mi vida?

—Sabes que no. Pero algo me dice que el evento de mañana no tiene nada que ver con tu familia.

Ahí estaba de nuevo, el destello de culpabilidad en su mirada. Adam comprendió que solo había un tema sobre el que Marina le mentiría y se sentiría mal al respecto.

—Es algo de tu trabajo, ¿verdad? ¿Has averiguado algo más sobre Marcelo Cercas y has vuelto a guardártelo para ti? —la acusó sin esconder su enfado.

—Tú alucinas, Adam. Ves cosas donde no las hay.

Pero él supo, supo, que había acertado de lleno. Si había algo que no le podían colar a Adam era una mentira.

—Maldita sea, Marina…

—Ni maldita sea ni nada. No hay nada que me obligue a seguir con esta conversación.

Adam no le permitió escaparse. Siguió sujetándola y se acercó todavía más a ella.

—¿Todavía no has aprendido la lección? ¿Lo de Cercas no fue suficiente para ti?

Marina no contestó. Apretó los labios y lo miró, desafiante.

Adam tuvo que refrenar las ganas de besarla. Estaba furioso y no tenía ningún sentido, pero era lo que quería hacer. Sacarle la verdad a besos.

—No te debo ninguna explicación. Si no me sueltas, gritaré pidiendo ayuda y tendrás problemas —espetó ella.

Marina se escabulló de su agarre. Esta vez, Adam no la retuvo, aunque quería hacerlo. Tras una mirada iracunda, ella le dio la espalda y se alejó rápidamente.

Adam estaba fuera de sí. Al final, la periodista que había en Marina había ganado el pulso a cualquier duda moral y volvía a actuar como siempre.

—Joder, joder y joder.

Esa mujer… ¿Por qué llevaba semanas sin poder sacársela de la cabeza? Era un buitre de la información, era… Dios, lo sacaba de quicio.

Dio media vuelta para perderla de vista, momento en el que descubrió a Clara ahí mismo. La expresión de su rostro anticipaba una buena tormenta. Obviamente, había presenciado que Adam había estado muy cerca de besar a Marina.

—Clara… —empezó a decir. La chica se merecía una mínima explicación.

—¡Vete a la mierda, gilipollas!

Y así terminó la celebración de fin de año de Adam.

14

Marina apretaba los dientes, a duras penas conteniendo las ganas de llorar. Los ojos le escocían y le dolía la garganta del esfuerzo.

Acababa de pasar por uno de los momentos más bochornosos de su vida, al ser incapaz de esconder el disgusto de ver a Adam en compañía de esa chica. Como todas con las que iba siempre, era guapa, delgada, y digna de haber salido de un catálogo de lencería.

Durante todos esos años que había estado tan enamorada de él, siempre había sido perfectamente capaz de esconder sus sentimientos. En ese momento era una adolescente. Y ahora, con treinta años, era incapaz de controlar sus emociones. Qué humillante.

Sabía que Adam no tenía la culpa de existir y atraerla así, pero aún así se enfadó con él. Y a la vez se odió a sí misma por cómo acababa de tratarlo. Le había mentido descaradamente y encima había sido desagradable con él. Él sí que tenía motivos para enfadarse con ella. Pero… no veía otra manera de hacerlo. Estaba decidida a seguir al pie de la letra las indicaciones de la fuente anónima. Por ahora, no iba a correr riesgos.

Cuando llegó a casa, le faltó tiempo para pasar por el baño, ponerse el pijama y meterse en la cama. Se acurrucó debajo del edredón esforzándose por no pensar en Adam. No lo consiguió, pero como estaba agotada, al menos se durmió enseguida.

El día siguiente, el día de Año Nuevo, despertó un poco antes de la hora de comer. Empezó por prepararse una comida ligera. Después, preparó la maleta para pasar un par de noches fuera y fue a buscar el coche que había alquilado para la ocasión. Algo después del mediodía, emprendió la marcha hacia el hotel El Mirador.

Creía que las carreteras todavía estarían acusando la resaca de las celebraciones de fin de año y estarían vacías, pero se encontró con bastante tráfico. Aún así, el viaje fue tranquilo y llegó a su destino en la hora y media prevista.

El Mirador estaba en un lugar algo apartado, en un paraje que mezclaba a la perfección el mar con la montaña. Situado en lo alto de una colina salpicada aquí y allí por pequeñas extensiones de pinos, tenía unas vistas privilegiadas a las tranquilas aguas del Mediterráneo. El edificio le recordó a la típica casa de campo inglesa pero en tamaño grande. Techos de inclinación pronunciada con chimeneas, ventanas blancas con cuadrícula, un jardín bien cuidado repleto de césped y coloridas flores. Era evidente que no tenían mucho interés en que el lugar fuera conocido. Solo con que hicieran un poco de publicidad, triunfarían.

El interior del hotel era tan encantador como el exterior. Detrás del mostrador de recepción había una mujer de unos cincuenta años que la saludó con amabilidad.

—Buenas tardes, tengo una reserva a nombre de Marina Benmayor para dos noches.

—Sí —asintió de la mujer como si ya tuviera presente su nombre—. Es una habitación para usted sola, ¿verdad?

—Cariño, al final hemos llegado a la vez —dijo una voz conocida a sus espaldas.

Marina se giró hacia la puerta sintiéndose como si le hubieran vertido encima un caldero de aceite hirviendo. Adam estaba entrando por la puerta y les dedicó a ambas esa sonrisa con la que conseguía encandilar a cualquier persona.

Se quedó unos instantes petrificada, agradeciendo estar de espaldas a la mujer de recepción para que no pudiera ver su cara de asombro y horror. Quería preguntar a Adam qué demonios hacía allí, pero no podía hacerlo porque a la mujer la resultaría extraño y llamarían la atención. Además, ya sabía qué hacía Adam allí. Era evidente. Después de pillarla mintiendo la noche anterior, se había dedicado a seguirla.

Maldito metomentodo.

Marina se esforzó por recomponerse.

—Qué bien que ya hayas llegado, guapo —dijo mientras lo fulminaba con la mirada.

Cuando Adam la alcanzó, le plantó un beso rápido en los labios y le dio un apretón en el trasero que no resultó afectuoso, sino un aviso de que Marina se había metido en un buen lío. Ella apretó los dientes, furiosa, y se giró hacia la mujer con su mejor sonrisa.

—¿Dónde estábamos? Ah, sí. Si tiene anotada a una sola persona, significa que al hablar por teléfono no nos entendimos. Somos dos.

Durante los siguientes y eternos diez minutos siguientes, ambos sonrieron mientras la mujer tomaba sus datos, les mostraba el hotel y les animaba a usar el pequeño spa del que disponían. Pero en cuanto se quedaron solos en la habitación, las sonrisas desaparecieron y Marina y Adam se encararon el uno con el otro.

—¿De qué vas, Adam? ¿Qué quieres, que te denuncie por acoso?

Adam ni se inmutó por la amenaza. Con las manos apoyadas en las caderas, parecía dispuesto a reducirla a cenizas solo con la mirada. Marina le había visto irritado o enfadado muchas veces, pero nunca así. Falsamente tranquilo, con la cólera vibrándole debajo de la piel.

Nunca se había enfrentado a esa faceta de Adam. Era desagradable y daba un poco de miedo. Su determinación de hacerse la inocente empezó a flaquear.

—Dime que esto no tiene nada que ver con Marcelo Cercas o el caso de la familia asesinada y me iré —dijo Adam.

No podía decirle eso. Detectaría la mentira, no solo porque se trataba de Adam, también porque no sería convincente: las dudas la habían asaltado. ¿Y si hacer caso a la fuente anónima había sido una mala idea?

Joder, ya no sabía nada, nada de nada.

Adam interpretó correctamente su silencio. Resopló, claramente enfadado, aunque lo que más dolió a Marina fue la decepción en su mirada.

—Puedo entender que todo esto de conseguir información confidencial sea muy importante para tu trabajo y tu carrera profesional. Pero, ¿de verdad es más importante que tu propia seguridad? Por el amor de Dios, Marina, estamos hablando de gente que entregó una pistola a Cercas para que se suicidara. ¿Qué crees que harán contigo si empiezas a molestarles demasiado?

—Me dijeron que no confiara en nadie más, ¿vale? —intentó defenderse ella.

—¿Quién te lo dijo?

—Alguien, no sé quién es.

—Es decir, ¿alguien a quien no conoces de nada te dice que vengas sola aquí y tú le haces caso? ¿Y si fuera una encerrona?

Marina estaba empezando a sentirse como una auténtica idiota. Y la manera cómo la miraba Adam… Todavía la hacía sentirse peor. Casi que prefería que la ignorara.

Las ganas de llorar que había conseguido reprimir la noche anterior regresaron con tanta fuerza que supo que esta vez perdería la batalla. Se sentía como una niña pequeña a la que habían pillado en falta, y odió la sensación. Igual que odiaba la idea de que Adam la viera llorar.

—¿Sabes qué, Adam? ¡Que te den por culo! —le espetó, aunque sabía que sus palabras eran un sinsentido.

Empezando a sollozar, Marina caminó precipitadamente hacia el baño y se encerró, asegurándose de pasar el pestillo. Se dejó caer en el váter y se echó a llorar con auténtica desesperación.

*

El llanto de Marina al otro lado de la puerta aplacó la furia de un sorprendido Adam.

Marina había actuado con imprudencia y se había mostrado a la defensiva, pero ese lloro no era el de alguien enfadado por haber sido pillado en falta. Era el sonido de alguien lleno de… angustia.

Ahí había algo más.

Además, no soportaba escucharla llorar así. No solo era extraño, sino que lo afectaba. Como si algo en su interior se rompiera.

Se acercó a la puerta del baño. No intentó abrirla porque había escuchado a Marina pasar el pestillo, pero prestó atención. Cuando le pareció que la intensidad del llanto disminuía, llamó a la puerta con suavidad.

—Marina. Sal, por favor.

La respuesta tardó unos instantes en llegar.

—No.

—Hablaremos con calma, te lo prometo.

—No.

—¿Por qué no?

—¡Porque no me gusta que los demás me vean llorar! —contestó ella. El llanto se reavivó un poco.

Adam sonrió levemente. Típico de Marina. Aunque la entendía bien, la verdad. A él tampoco le gustaba que los demás lo vieran en momentos de debilidad.

—Ya te he visto llorar otras veces —dijo. De repente, regresó a él un recuerdo lejano—. Recuerdo una vez, creo que tendrías once o doce años. Te metiste en una pelea con unos niños que se habían burlado de Sara y te hicieron daño.

En esos momentos recordó con toda claridad que la ayudó a limpiarse un rasguño en una rodilla, sintiéndose muy agradecido con ella por haber intentado defender a su hermana.

—De eso hace casi veinte años. No cuenta.

—Pues recuerdo otra vez más cercana. Nos encontramos de noche por la calle y tú ibas llorando porque acababas de romper con tu novio. Creo que fuimos a tomar algo. Puede que incluso me contaras por qué habíais cortado, aunque ese detalle lo he olvidado.

Al otro lado de la puerta hubo silencio. Tan largo que Adam acabó por creer que Marina había decidido encerrarse en sí misma. Con un suspiro decepcionado empezó a apartarse. Entonces ella habló.

—Me llevaste a tomar un chocolate caliente. Y mi novio acababa de cortar conmigo porque todavía no quería acostarme con él. Me felicitaste por no haber cedido a sus demandas. —Tras una pausa, añadió—: De eso hará unos catorce años. Tampoco cuenta.

Adam rio por debajo de la nariz mientras se esforzaba por recordar algún momento más cercano. Había uno en concreto muy cercano, pero no estaba seguro de que fuera buena idea mencionarlo. Desgraciadamente no se le ocurrió ninguna otra opción, así que decidió arriesgarse.

—Hace menos de dos meses también te vi llorar —dijo con suavidad.

En el baño, Marina suspiró. La escuchó moverse.

Segundos después, la puerta se abrió y Marina apareció en el umbral, los ojos hinchados y enrojecidos por el llanto. Cuando lo miró, Adam vio en su expresión vulnerabilidad y vergüenza. Sintió el impulso de abrazarla y besarla para consolarla, pero se reprimió.

—No sabía qué hacer, ¿vale? —dijo ella—. Recibí una llamada hace un par de semanas, en el trabajo. Un hombre me dijo que el día dos de enero debería estar aquí. Me advirtió que no me fiara de nadie, y mucho menos de la policía.

—¿No te fías de mí? ¿O de Hugo? —preguntó Adam, procurando esconder lo que ese pensamiento dolía.

—Claro que sí, Adam. Eso ya lo hemos hablado. —El labio inferior de Marina tembló, como si estuviera a punto de echarse a llorar otra vez—. Pero Marcelo me pidió que no intentara contactarle, que siempre lo haría él. No le hice caso y acabó muerto, Adam, por mi culpa…

Marina no pudo contenerse y volvió a echarse a llorar. Esta vez Adam no se reprimió. Obedeció a su instinto y la abrazó para consolarla. Sentaba tan bien tenerla entre sus brazos que… Cortó el pensamiento. No sabía hacia dónde iba, pero no era el momento.

—Eso no es cierto —le dijo con absoluta sinceridad.

—¡Sí que lo es! —exclamó ella, apartándose—. Y desde ese día soy incapaz de seguir como si no hubiera pasado nada. Le pedí a mi jefe que me apartara de los artículos de investigación y estoy cubriendo unas noticias horribles de prensa rosa. Cuando recibí esa llamada no sabía qué hacer. Dudé mucho, y al final me pareció que la mejor opción era no decir nada. Al menos, no de entrada. Pero, al parecer, ya no hago nada bien.

Adam escuchó las palabras de Marina con creciente sorpresa. Ya sabía que estaba tocada después de lo de Cercas, pero no era consciente de que estuviera tan mal. Estaba sumida en una auténtica crisis.

Aunque seguía molestándole que no hubiera tomado ninguna medida por su propia seguridad, se le pasó el enfado por sus mentiras. Se le escapó un largo suspiro mientras la observaba sentarse en la cama y secarse nuevas lágrimas. Adam fue a sentarse a su lado.

—Entiendo que te has encontrado en una situación difícil —le dijo.

—¿Ah, sí? Pues tú pareces tener las cosas muy claras —respondió ella, frustrada.

Adam pretendía que sus palabras fueran comprensivas, pero solo consiguió que el llanto de Marina se reavivara. Intuyó que, dijera lo que dijera sobre el tema, sería un desacierto. Así pues, optó por quedarse sentado a su lado en silencio, esperando a que ella se tranquilizara.

Cuando le pareció que Marina estaba suficientemente calmada, dijo:

—¿Te apetece ducharte? Después podemos ir a dar un paseo por la playa.

—Estoy bien, me he duchado justo antes de salir de casa. Pero sí que me lavaré la cara —dijo ella.

—Genial.

En cuanto estuvo encerrada en el baño, Adam bajó rápidamente al coche a buscar la bolsa con un par de mudas que siempre llevaba en el maletero por precaución. Por el camino, habló con la mujer de recepción para hacerle un encargo.

Cinco minutos después, cuando Marina salía del baño, la mujer llamó a la puerta y entregó a Adam una bandeja con dos tazas humeantes. Marina lo observó depositar la bandeja en la mesa con curiosidad. Cuando vio el contenido de las tazas, sonrió.

—¿Has pedido chocolate caliente?

Se notaba que estaba gratamente sorprendida, y Adam sintió una profunda satisfacción. Con un gesto, la invitó a sentarse.

Tuvieron que esperar un poco y remover el chocolate antes de poder probarlo. Cuando lo hizo, a Marina se le escapó un ruidito de satisfacción.

—Mmm… Es de los buenos.

Adam debía admitir que estaba especialmente rico.

—¿Te cuesta encontrar chocolates a la taza que te gusten?

Ella asintió.

—Bastante. Todos esos chocolates hechos con polvo o tabletas que ya llevan mezcladas harinas para espesar no valen nada. Solo salen unos chocolates tan desustanciados que dan pena. Sin ningún tipo de duda, el mejor chocolate a la taza es el que me preparo yo en casa.

—¿Estás presumiendo?

—No, estoy constatando un hecho. Un buen chocolate para fundir y leche es lo único que necesitas. No hacen falta preparados que después apenas saben a chocolate.

—Yo creo que sí estás presumiendo.

—¿Estás diciéndome que tú nunca hablas de lo bien que cocinas?

—Claro, pero en mi caso no es presumir, es constatar un hecho. Cocino mejor que cualquier estrella Michelin del mundo.

Marina se echó a reír y Adam la acompañó con una sonrisa. Eso ya estaba mucho mejor.

—¿Y qué más se te da bien cocinar? —preguntó Adam, tanto por curiosidad como para dar conversación.

—Pues el chocolate a la taza y… el chocolate a la taza —confesó Marina.

Ese día, Adam descubrió que a Marina no le gustaba demasiado cocinar. Ni platos salados ni platos dulces.

—Pues no sabes lo que te pierdes —dijo con arrogancia para chincharla. Sin embargo, ella no cayó en la trampa y contestó con el mismo tono.

—Pues resulta que tengo otras aficiones más interesantes que la cocina. Me gusta mucho viajar, sobre todo a ciudades antiguas. Y a poder ser voy en tren. Y también se me dan muy bien el póquer y el ajedrez.

Adam se quedó inmóvil y parpadeó una vez.

—¿Juegas al póquer?

—Sí, incluso he participado en algún torneo.

—¿En serio?

—Ya estamos, otro tío que se sorprende porque una mujer sabe jugar al póquer.

Adam se rascó detrás de la oreja mientras buscaba algo que decir. No lo había sorprendido descubrir a una mujer aficionada al póquer. Lo que pasaba era que, lo poco que él sabía de póquer, lo usaba para una sola cosa: el Strip Poker. Y la idea de jugar al Strip Poker con Marina le resultaba la mar de tentadora.

Pero no iba a contarle nada de eso, claro.

—¿También has participado en torneos de ajedrez? —dijo para cambiar de tema, recordando el pequeño ajedrez de viaje que encontró en su bolso el día del suicidio de Marcelo Cercas.

Marina asintió.

—Unos cuantos. También pertenezco a un club.

—¿Sara lo sabe?

—Claro —contestó Marina, sorprendida.

¿Y por qué nunca se lo había contado?, se preguntó Adam. Aunque era fácil encontrar la respuesta: como se llevaban tan mal, Sara llevaba muchos años evitando hablar de Marina en su presencia.

Debía admitir que estaba fascinado por haber descubierto esas facetas de Marina. Sonrió con aire burlón.

—¿En serio perteneces a un club de ajedrez?

Ella le dedicó una mueca.

—Sabía que te burlarías de eso —dijo. Después lo miró con aire retador—. Siempre llevo conmigo un ajedrez de viaje. ¿Quieres jugar una partida?

—La verdad es que sí. Pero, ¿qué te parece si lo dejamos para más tarde y ahora vamos a dar ese paseo por la playa? Así podremos explorar un poco el hotel y sus alrededores antes de que anochezca —propuso Adam. Si el día siguiente iba a suceder algo fuera de lugar, quería asegurarse de conocer bien el espacio por dónde se moverían. El mejorado ánimo de Marina se vino un poco abajo.

—Claro. No había pensado en ello.

Adam, que ya se estaba levantando, se inclinó hacia ella.

—Típico de periodistas imprudentes —dijo para chincharla un poco más.

—Idiota —respondió ella sin enfado mientras le propinaba un cachete en el brazo.

—Jo, y encima recibo yo.

Mientras discutían con ligereza si Adam se merecía el cachete o no, abandonaron la habitación y el hotel. Tanto el lugar como el entorno estaban muy bien cuidados y era agradable pasear por ahí. Las pequeñas agrupaciones de pinos ayudaban a crear de forma natural pequeños espacios privados, en los que habían plantado cipreses que hacían de pared, y habían colocado mesas y sillas de jardín.

Anduvieron un rato hacia aquí y hacia allí. Cuando Adam consideró que ya se había familiarizado lo suficiente con el lugar, emprendieron la marcha hacia la ancha, apacible y vacía playa.

—¿Verdad que sorprende que haya tan poca gente? —preguntó Marina.

—Sí, llama la atención.

—Estuve investigando un poco el hotel. Por lo poco conocido que es, ingresan unas cantidades monstruosas de dinero.

—¿Crees que es una tapadera para blanquear dinero?

—Tiene toda la pinta.

La conversación quedó ahí y se limitaron a pasear por la playa, disfrutando del momento.

—¡Oh, mira qué concha! —exclamó de repente Marina.

Se agachó para recoger una concha de almeja bastante grande. Escudriñó el suelo con atención.

—¿Me ayudas a buscar más? —le pidió.

—¿Quieres que recojamos conchas en la playa?

—Son para mi sobrino, le encantan. ¿Nunca has recogido conchas en la playa?

—Pues no. De pequeños no solíamos ir a la playa.

Al escuchar su comentario, Marina se quedó quieta y lo miró con expresión culpable. Ella sabía cómo había sido la infancia de Sara y Adam. Seguramente estaba deduciendo por qué de niños no pisaban demasiado la playa. Cuidar de una madre borracha tenía esas cosas.

Durante unos instantes, Adam temió que Marina lo mirara con pena o compasión. La idea no le gustaba. Sin embargo, la mirada de Marina se inundó de otra emoción, muy intensa, pero no logró identificarla. Al cabo de poco desapareció y adoptó un aire burlón.

—Mira, guapo, yo te explico cómo se hace —dijo como si hablara a un niño pequeño—. Es muy fácil, solo tienes que mirar atentamente la arena y, cuando veas una concha bonita, agacharte a recogerla. Así, ¿ves?

—¿Ahora quién es la idiota? —rio Adam.

Pasaron un buen rato así, paseando por la playa mientras buscaban conchas y se metían el uno con el otro.

—Oye, ¿puedo preguntarte una cosa? —dijo Adam cuando le pareció que habían conseguido relajarse mucho.

—Tú pregunta.

—¿Por qué ya no quieres trabajar en artículos de investigación? ¿Es por miedo?

Después de dirigirle una mirada fugaz, Marina se concentró en estudiar las hermosas conchas que tenía en la mano.

—Al principio tenía miedo. Ahora… no sé, ya no estoy tan segura del trabajo que hacía.

—¿Y qué ha sido de tu voluntad de sacar a la luz la corrupción cuando la justicia falla?

Marina lo miró, sorprendida de que recordara esa conversación. Pero Adam seguía teniéndola muy presente. Ella se encogió de hombros.

—Quizá esa no es la manera de hacerlo. No lo sé —respondió. Cuando se fijó en el ceño fruncido de Adam, añadió—: Creía que, precisamente tú, estarías de acuerdo con todas estas dudas.

Adam recordó con culpabilidad los comentarios tan desagradables que había hecho a Marina sobre su profesión.

—Puede que yo no esté de acuerdo con algunas maneras de actuar, pero al fin y al cabo tu objetivo es mejorar el mundo en el que vivimos. Eso lo respeto —admitió Adam—. La gran mayoría de gente no actuamos así. Nos preocupamos de nosotros mismos y, como mucho, de los nuestros. Nos importan un bledo los demás.

Marina ladeó un poco la cabeza en un gesto de extrañeza.

—¿Por qué te incluyes en el grupo de los que solo se preocupan por sí mismos? —preguntó.

—Porque estoy en él —contestó Adam, encogiéndose de hombros. No tenía ningún problema en admitirlo.

Ahora fue Marina la que frunció el ceño.

—Una pregunta: ¿por qué te metiste a policía? ¿Era porque no sabías qué hacer con tu vida y al ser funcionario la tienes solucionada?

—No, siempre quise serlo.

—¿Por qué? ¿Te gusta tener autoridad por encima de los civiles?

—Bueno, eso tiene sus ventajas —bromeó.

Marina parecía realmente sorprendida.

—Adam… Sé que hay policías de todo tipo, pero precisamente tú… Eres un protector nato. ¿Cómo puedes llamarte egoísta a ti mismo?

Adam no supo qué contestar. Marina le estaba haciendo un cumplido, pero él no se veía a sí mismo así. Ella se echó a reír.

—No pongas esa cara. Ni que te hubiera pedido que desentrañes el misterio de la vida.

—Te crees muy graciosa, ¿verdad?

—Es que lo soy.

—Ya casi es de noche, graciosilla. ¿Regresamos al hotel a cenar? En todo el día solo he tomado el chocolate y me muero de hambre.

—¿Y por qué no has comido nada más?

—Estaba siguiendo a cierta periodista imprudente. Es culpa suya.

—Vaya, pobre, poooobre desgraciado.

Regresaron al hotel entre mofas y bromas. Cuando se estaban acercando a la puerta, Adam recordó algo.

—Oye, por ahora creo que no nos han visto actuar demasiado como novios. Quizá deberíamos ir un poco agarrados —dijo.

Sin esperar respuesta, sujetó a Marina por la cintura y la pegó a él. El contacto con su cuerpo cálido y suave le provocó una erección, pero fingió que no pasaba nada y siguió con su actitud desenfadada.

—La próxima vez podrías fingir que somos hermanos, ¿no? —le susurró Marina, que se había tensado un poco y se resistía a su agarre.

—¿Hermanos compartiendo una habitación aquí? Por Dios, Marina, qué ideas tienes.

La recriminación le arrancó una buena carcajada, y entraron en el pequeño restaurante pareciendo una pareja de lo más divertida.

La cena fue tranquila y agradable. Cuando acabaron, Marina confesó que ya no le apetecía demasiado jugar al ajedrez y propuso ver una película en la habitación. Adam no puso ningún inconveniente, puesto que en realidad estaba más preocupado por tener que pasar la noche entera en la misma habitación que Marina.

En circunstancias normales, si Adam se viera obligado a compartir habitación con una mujer, no dudaría en intentar acostarse con ella. ¿Y por qué no? Siempre era divertido y sin compromiso.

Sin embargo, tenía tantísimas ganas de volver a acostarse con Marina, de explorar su cuerpo, de escucharla gemir, de hundirse profundamente en ella, que precisamente por ello debía resistirse. Era una cuestión de autoprotección.

Después de ver una película de la que apenas se enteró, Marina ocupó la cama y no puso ningún reparo a que Adam fuera desterrado al sofá. Él sabía que era lo mejor, pero no pudo evitar que esa falta de interés lo molestara.

Le costó una barbaridad dormirse, y solo lo consiguió cuando se concentró en escuchar la suave respiración de Marina, un sonido reconfortante y relajante.

15

Marina despertó cuando un rayo de sol madrugador entró por la ventana para acariciarle el rostro. Estaba tumbada de lado, posición desde la cual veía a Adam durmiendo en el sofá. Al verlo ahí, tan relajado y tan… hermoso, el estómago se le encogió.

El buen humor con el que había despertado desapareció como si lo hubieran asustado. Se le escapó un sollozo. Ya no podía seguir negando la evidencia: estaba volviendo a enamorarse de Adam. Si es que ya no lo estaba del todo, sobre todo después de la tarde anterior.

Los ojos se le llenaron de lágrimas al recordar lo mucho que le había costado superar la primera vez que se había enamorado de él. Lo mucho que había sufrido al constatar que ella ni era su tipo, ni le despertaba ningún interés. Lo mucho que dolía verlo con una mujer distinta cada semana. Desde entonces, nada había cambiado. Sabía que Adam no dudaría en intentar seducir a cualquier mujer con la que tuviera que pasar la noche en una habitación de hotel. A cualquier mujer excepto a Marina, claro. No era que la noche anterior lo hubiese deseado. No, porque sabía que si volvían a acostarse sería devastador para ella. Pero aún así, la falta de interés dolía.

La estridente alarma del teléfono de Adam empezó a sonar, sobresaltándola. Marina se apresuró a secar las lágrimas que le habían resbalado por las mejillas.

Adam tardó un buen rato en dar señales de escuchar ese horrible sonido, que parecía capaz de despertar a un oso de su hibernación. Cuando Adam al fin estiró el brazo para apagar la alarma, Marina ya se había sentado en la cama y lo miraba con asombro.

—¿Cada mañana te despiertas con ese sonido? Menuda tortura.

Él abrió un momento los ojos con expresión malhumorada y cambió de posición en el sofá, cubriéndose los ojos con el brazo.

—Quería asegurarme de despertarme —farfulló él—. Cuando me acuesto tarde o me cuesta dormirme, por la mañana me cuesta mucho despertarme.

—¿Te costó dormirte? —preguntó Marina. Era la única opción posible, porque se habían acostado temprano.

—Mmm…

Marina rio por debajo de la nariz y se levantó. Alzó los brazos por encima de la cabeza y se estiró con ganas y con un fuerte suspiro para desperezarse. Cuando acabó, descubrió a Adam mirándola.

—¿Qué pasa?

Adam no contestó, volvió a esconder la cara debajo del brazo y se cubrió un poco más con el edredón que estaba usando.

«Parece que alguien tiene un mal despertar si duerme poco», pensó Marina divertida.

—Voy a ducharme —anunció. Cogió ropa limpia y el neceser y se encerró en el baño.

Después de ducharse, desayunar y tomarse un buen café, Adam recuperó su buen humor habitual. Como estaban solos en el pequeño comedor del hotel, Marina se atrevió a preguntar en voz baja:

—¿Cómo vamos a enfocar la mañana?

No llegó a contestar. En ese momento, la mujer de recepción, que se llamaba Rosa, entró en el comedor para preguntarles si querían tomar alguna cosa más.

—¿Ya sabéis qué vais a hacer esta mañana? —dijo cuando respondieron que no tenían más hambre—. Os puedo facilitar información de lugares para visitar por la zona.

—En realidad, nos apetece descansar. Como el entorno del hotel es tan agradable, habíamos pensado quedarnos por aquí —dijo Adam con amabilidad.

La mujer sonrió, halagada.

—Es cierto. Y con el buen día que hace, fuera estaréis la mar de bien. Solo tened en cuenta que una de las terracitas está reservada para un grupo que vendrá dentro de un rato.

Marina se esforzó por no abrir mucho los ojos.

—Ah, ¿cuál de ellas? No querríamos molestar —dijo Adam con toda tranquilidad.

—No os preocupéis, está señalada. Pero tengo la obligación de decíroslo. Hay clientes que no respetan esas señales —dijo la mujer con una sonrisa de disculpa.

—No hay problema —dijo Adam con su mejor sonrisa. Las mejillas de la mujer se cubrieron de un leve rubor.

Cuando la mujer los dejó solos, Adam y Marina intercambiaron una mirada cómplice.

—Parece que ya sabemos donde será la reunión, ¿no? —aventuró Marina.

—Eso parece. Vamos a averiguar qué terracita es.

Cuando pasaron por recepción para salir del hotel, Rosa les sonrió. Sin olvidar que debían fingir ser pareja, Adam tendió la mano a Marina. Ella se armó de valor y tomó su mano, intentando ignorar lo bien que sentaba el roce de su piel. Y el escalofrío que la recorrió de pies a cabeza.

Pasearon tranquilamente por entre los pinos, fingiendo buscar una terracita en la que instalarse. Al fin, encontraron la que estaba marcada con una señal de «Reservado».

—Es la más alejada de todas. Así evitan oídos indiscretos —observó Marina con desánimo—. Así será difícil escuchar su conversación.

—Sí, pero también me hace más fácil espiar entre los pinos. Esta zona es densa y hay donde esconderse.

—¿Te hace más fácil espiar? ¿Solo a ti?

—Claro. Tú no vas a acercarte ni a veinte metros de este lugar.

—Adam, si te pillan solo por aquí te vas a meter en un buen lío. En cambio, si vamos juntos, en caso de necesidad podemos fingir ser una pareja que paseaba —argumentó Marina.

—Bueno, ya veremos —refunfuñó Adam—. Por ahora, lo que haremos es instalarnos en la terracita más cercana a la entrada del hotel. Quién tenga que venir lo hará en coche. Así nos aseguramos de enterarnos cuando lleguen.

—Mientras esperamos, ¿te apetece jugar al ajedrez?

*

Adam era mejor jugador de lo que esperaba, pero Marina le ganó con bastante rapidez las dos primeras partidas. Sin embargo, en la tercera partida la cosa se puso interesante. Adam recordaba algunas jugadas que ella había llevado a cabo y las aplicó.

—Chico listo —dijo después de una jugada especialmente hábil.

—Oye, pareces sorprendida.

—Bueno, es que después de tener que explicarte cómo recoger conchas en la playa…

Adam, divertido, la miró con los ojos entrecerrados.

—Retíralo —le ordenó.

—¿El qué?

—Me has llamado estúpido.

—¿Yo? No, para nada…

—Claro que sí. Retíralo.

—No hay nada que retirar.

—Retíralo o atente a las consecuencias —amenazó él.

Marina rio.

—Uy, qué miedo. ¿Vas a detenerme por explicarte cómo recoger con…? —se burló Marina, pero se interrumpió cuando Adam hizo el intento de agarrarla. Marina se apartó y se levantó de un salto—. ¡Oye!

Adam seguía sentado, pero la observaba con mirada y sonrisa de depredador.

—Retíralo.

—Insisto, no hay nada que retirar. Además, ya sabes qué dicen: quién se pica, ajos come —siguió burlándose ella, apenas logrando contener las ganas de reír.

De repente, Adam se levantó y se abalanzó sobre ella. Marina soltó un pequeño grito e intentó apartarse, pero él fue mucho más rápido. La atrapó por la muñeca y tiró de ella. Marina reía cuando chocó contra Adam, pero la risa desapareció cuando tomó consciencia de lo cerca que estaba de él y descubrió la intensidad con la que la miraba. Se quedaron así, inmóviles, como si se hubieran petrificado el uno al otro con sus miradas. La sonrisa de Adam se difuminó lentamente hasta desaparecer. Y a Marina le pareció detectar… deseo.

Los ojos de Adam se desviaron hacia sus labios.

«Ay, Dios, creo que si no me aparto me besará», pensó Marina. No encontró fuerzas para moverse y se sintió como una idiota, deseando y temiendo a la vez que la besara.

El sonido de un coche acercándose rompió el momento.

Después de intercambiar una mirada alarmada, se giraron hacia la pared de pequeños cipreses que los rodeaba. Se acercaron a ellos, intentando ver a través del follaje. Adam seguía sujetándola por la muñeca.

Los cipreses eran espesos, por lo que a través de los pequeños huecos que quedaban solo podían ver fragmentos de un coche blanco avanzando por el camino de grava. Unos segundos después, escucharon otro motor acercarse. Esta vez se trataba de un coche negro.

Los dos vehículos se detuvieron en la zona de estacionamiento del hotel y escucharon dos puertas abrirse y cerrarse. El aire arrastró hacia ellos el sonido de dos voces masculinas.

—¿Los ves? —preguntó Marina en un susurro.

Adam negó con la cabeza, muy concentrado.

—Tampoco entiendo qué dicen —susurró también.

Sabían que se trataba de dos hombres, pero nada más. Los escucharon alejarse, caminando sin prisas y charlando distendidamente en dirección a la terracita que estaba reservada.

Unos segundos después, les llegó el sonido de un tercer coche. Esta vez, de él descendieron dos hombres que se detuvieron a saludar a Rosa, que había salido del edificio. Los tres también se alejaron en dirección a la terracita.

—Solo he reconocido a Rosa —dijo Adam—. Necesito acercarme más para ver quiénes son.

—Necesitamos acercarnos más —remarcó Marina.

La mano de Adam se cerró alrededor de su muñeca todavía con más fuerza. Miró a Marina con preocupación.

—Es peligroso, Marina.

—Y por eso vamos juntos.

Marina no estaba dispuesta a seguir discutiéndolo. Echó a andar, pero Adam la detuvo y la hizo retroceder hasta colocarla detrás suyo.

—Irás siempre detrás mío y obedecerás cualquier orden —dijo mientras la soltaba y extraía la pistola que llevaba sujeta en la parte posterior de los pantalones.

Marina abrió mucho los ojos. Nunca había visto a Adam con una pistola.

—Si te pones así… —bromeó, aunque en realidad estaba bastante asustada.

Adam sonrió.

—Eres tremenda —dijo. Acto seguido le plantó un beso rápido en los labios y echó a andar.

Sorprendida por el beso de Adam, Marina se quedó donde estaba. ¿A qué había venido? Había sido un gesto tan agradablemente familiar…

No tuvo tiempo de seguir dándole vueltas, porque Adam ya se alejaba. Se apresuró a seguir sus pasos.

Se movieron por entre los árboles lentamente, vigilando dónde ponían los pies. Tenían que intentar hacer el menor ruido posible, pero con el suelo cubierto de pinaza era difícil. Afortunadamente, el aire y el lejano sonido del mar los ayudaban a encubrir los pequeños crujidos.

Tras varios minutos de tensión y prudencia, empezaron a oír el sonido de las voces de los hombres misteriosos. Marina seguía sin entender qué decían, pero ya estaban cerca.

A partir de entonces Adam avanzó todavía con más cuidado, asegurándose cada dos pasos de que Marina seguía detrás suyo. Quería decirle que no se preocupara tanto por ella, pero se contuvo porque en esos momentos lo mejor era mantener la boca cerrada.

Al fin, Adam se detuvo detrás de un tronco tan ancho que los escondía a los dos sin dificultad.

—Creo que desde aquí deberíamos verlos a todos —susurró. Marina apenas podía oírlo.

—Voy a ver —dijo Marina, haciendo el gesto de asomarse para espiar.

Adam la retuvo y la fulminó con la mirada.

—Primero yo —dijo.

—Perdón.

Lentamente, muy lentamente, Adam se asomó por el tronco y espió la misteriosa reunión. A Marina le pareció que, tras unos segundos, se tensaba un poco.

Cuando volvió a esconderse, estaba pálido. Parecía consternado. Y un poco asustado.

—¿Qué pasa? —preguntó Marina, preocupada.

—Tenemos que irnos.

Marina lo miró, esperando unas explicaciones que no llegaron. Curiosa e impaciente, empujó a Adam para que se apartara y, con cuidado, se asomó también.

A unos cuantos metros, distinguió la terracita reservada.

Estaba ocupada por cinco personas. Primero de todo reconoció a Rosa. De cara a Marina había otros tres hombres que no reconoció. El cuarto le daba la espalda, pero algo en él le resulta familiar. Ese peinado… ¿Era posible que lo conociera?

Esperó unos segundos, paciente, hasta que el hombre se acomodó mejor en su asiento y giró la cabeza.

Eloy.

Marina se escondió precipitadamente con la sensación de que la tierra temblaba bajo sus pies. ¡Dios mío, era Eloy!

Miró a Adam. Todavía le costaba creerse lo que acababa de ver, aunque no tenía dudas.

—Es Eloy —acertó a decir con voz entrecortada.

—¿El tipo que te salvó del atropello?

Marina asintió, aturdida por el descubrimiento. Eloy estaba implicado en la muerte de Marcelo y de esa familia. El hombre que la había estado cortejando. El hombre con el que había estado a punto de acostarse. En su propia casa…

No pudo seguir dándole vueltas, porque el tacto reconfortante de la mano de Adam sujetando la suya la devolvió a la realidad. Tiró de ella para que se moviera y, sin dejar de vigilar sus espaldas, la guio por entre los árboles.

Respiró aliviada cuando abandonaron el pinar y se refugiaron en la misma terracita que antes. Ninguno de los dos tenía buena cara.

—¿Te ves con fuerzas de regresar al hotel como si no pasara nada y que después bajemos para marcharnos con la excusa de una urgencia familiar? ¿Te ves con ánimos de conducir?

Marina estaba muy asustada, pero solo tenían una opción: hacer lo que decía Adam. No podían quedarse allí y arriesgarse a ser descubiertos. Eloy la reconocería al instante.

Asintió mientras recogía a toda prisa el ajedrez, que había quedado abandonado encima de la mesa.

—Vamos —dijo Adam.

De nuevo cogidos de la mano, abandonaron el refugio de la terracita en dirección al hotel. Por suerte, cuando entraron en el edificio no había nadie en recepción, así que no necesitaron fingir ningún tipo de alegría o despreocupación. Fueron directos a la habitación, donde a Adam le faltó tiempo para empezar a empaquetar su bolsa. Marina se quedó plantada en el centro de la habitación, incapaz de hacer nada.

—No me puedo creer que Eloy… —empezó a decir, pero se interrumpió. El nivel de engaño al que había llegado para acercarse a ella… Y lo había hecho tan bien… Empezó a sentir náuseas.

Adam se detuvo un momento.

—¿Estás bien?

Marina negó con la cabeza. Era evidente que Eloy solo se había acercado a ella porque era la autora del artículo que denunciaba lo que había detrás del asesinato de esa familia. Incluso había organizado el intento de atropello, de eso no le quedaban dudas. Todo por poder contactar con ella y tenerla vigilada. ¿Solo era eso, tenerla vigilada? ¿O quizá había algo más?

La voz de Adam interrumpió sus pensamientos.

—¿Qué hay entre vosotros?

—Solo hemos salido algunas veces, pero nada más —dijo Marina. No añadió que, hasta ese momento, estaba convencida de gustar mucho a Eloy. Incluso se sentía culpable por no corresponderle.

Si no tuviera tanto miedo por estar en el punto de mira de esa gente, el golpe a su autoestima sería considerable.

Al ver que no reaccionaba, Adam se acercó a ella.

—Marina, no se trata solo de Eloy. Uno de los hombres que había allí es Antón Abilleira, uno con los narcotraficantes más poderosos del país. Hace mucho que vamos detrás suyo y nunca hemos encontrado nada en su contra —explicó Adam—. Tiene en el bolsillo a más de un juez, a funcionarios…

Marina observó a Adam, su evidente preocupación.

—Pero hay algo más, ¿verdad? Dadas las circunstancias, no es extraño que este hombre aparezca por aquí.

Adam asintió.

—Otro de los hombres es mi jefe.

Marina tardó unos instantes en comprender las repercusiones de las palabras de Adam.

—¿Tu jefe? ¿Un policía?

—Sí. ¿Entiendes por qué tenemos que irnos de aquí ahora mismo? Haz la maleta, por favor —la apremió Adam—. Iremos directamente a mi casa y nos reuniremos allí con Hugo. Ahora le avisaré.

Mientras Marina se apresuraba a guardar sus cosas, Adam envió un mensaje a Hugo y después llamó a Rosa al móvil que les había facilitado. Con una calma admirable, le explicó que su madre había tenido un pequeño accidente y debían regresar a la ciudad de inmediato.

Cuando bajaron a recepción, Rosa ya estaba allí, preparando la documentación para el check out. Gracias a la excusa de Adam, ni siquiera tuvieron que fingir estar alegres.

Rosa les deseó con gravedad que lo de la madre de Adam no fuera nada, se despidieron y salieron del edificio.

—Ve directamente a mi casa. Tú irás delante, yo te sigo. No te detengas —dijo Adam mientras caminaban hacia sus vehículos.

Marina asintió y se separó de él para entrar en su coche. Emprendieron el camino de regreso a casa.

Fue la hora y media más larga de su vida.

16

Hugo llegó a casa de Adam menos de cinco minutos después que ellos, y Adam solo necesitó otros cinco para hacer un resumen de lo sucedido.

—¿Estás seguro?

—Completamente seguro.

Marina, sentada en el sofá con la espalda recta como una vara de avellano, observaba y escuchaba el intercambio entre los dos policías. Hugo pasó el peso de su cuerpo de un pie al otro en un gesto de inquietud.

—Sabes que no desconfío de ti, Adam, pero la acusación es muy grave. ¿De verdad estás convencido de que era Venegas? —insistió.

Adam no se molestó por la prudencia de Hugo. En vez de contestar a su pregunta, cogió su teléfono y buscó algo en él.

—Marina, ¿reconoces a alguien en esta foto? —preguntó Adam, sentándose a su derecha.

Hugo se sentó a su izquierda. Marina sintió su mirada sobre ella mientras examinaba la imagen que le mostraba Adam. En ella se veía a un grupo de hombres y mujeres, Adam y Hugo incluidos, en un restaurante. Sonreían a cámara mientras saludaban con sus copas de vino y jarras de cerveza. Era reciente, seguramente tomada durante una de las cenas de Navidad de trabajo que se celebraban siempre a final de año. A Marina no le costó reconocer a alguien más de la fotografía. Lo señaló con el dedo.

—Este hombre estaba en la reunión —dijo.

—¿Estás segura? —insistió Hugo.

—Del todo segura.

Hugo apretó los labios y respiró con fuerza.

—Joder —dijo mientras se levantaba.

—¿Es vuestro jefe?

—Sí —asintió Hugo.

Marina lo observó caminar arriba y abajo por el salón, perdido en sus pensamientos y preocupaciones, y tardó unos instantes en darse cuenta de que Adam la observaba a su vez. Ella le devolvió la mirada con un gesto interrogante.

—Si nos hubieras avisado de esa llamada, no habríamos descubierto esto. Nosotros se lo habríamos contado a Venegas y él habría podido advertir a sus socios y cancelar la reunión —dijo.

Marina agradeció el comentario de Adam con un asentimiento de la cabeza. Si las circunstancias fueran otras el pensamiento la aliviaría mucho, pero en esos momentos había otras cuestiones que la preocupaban más.

—¿En qué situación nos deja exactamente que vuestro jefe esté metido en esto? ¿Y que Eloy sea uno de ellos? —preguntó. No sabía cuál era la mejor manera de proceder.

—Nos deja en una situación precaria —dijo Hugo—. Yo nunca habría sospechado que Venegas era corrupto. Es decir, no sabemos en quién podemos confiar de nuestra unidad. Podría haber alguien más en el ajo.

—En Nacho podemos confiar —dijo Adam.

—Sí, en Nacho sí —asintió Hugo—. Pero el resto… no podemos dar nada por sentado.

Los dos policías intercambiaron una mirada cargada de gravedad. A Marina no le costaba imaginarse cómo se sentían en ese momento. De repente, no sabían si podían confiar en personas que se suponía que eran sus compañeros y amigos. Marina sabía cómo eran los policías. Para ellos, la lealtad era muy importante. Eran capaces de confiar más en sus compañeros que en su propia pareja.

—Tenemos que determinar en quién podemos confiar y en quién no —dijo Adam.

Hugo asintió.

—Hay que seguir a Venegas. Tenemos que intentar establecer su red de contactos, ver quién es de fiar y quién no. Haremos turnos, podemos pedir ayuda a Nacho —dijo.

Ahora el que asintió fue Adam.

—Pero podría salirnos mal. Quizá no consigamos sacar nada en claro —apuntó.

Entonces los dos miraron a Marina.

—En ese caso necesitaremos tu ayuda —dijo Hugo—. Tendríamos que hacerlo público a través de tu periódico.

Ella asintió, esforzándose por controlar los nervios. La ansiedad de las últimas semanas volvía a atacarla, esta vez en forma de miedo. Pero tenía que tragárselo. Podía sentir miedo, pero no podía permitir que la bloqueara.

—Creo que te debo unas cuantas disculpas —dijo Adam.

Marina recordó las cosas tan desagradables que Adam le había espetado últimamente sobre su profesión. Y, sin embargo, cuando las cosas se ponían difíciles enseguida pensaban en tener el soporte de una periodista. No iba a recriminárselo, porque lo comprendía. Además, en esos momentos todos esos insultos parecían tan lejanos y tan poco importantes…

—Yo… —empezó a decir, pero la voz se le rompió. Carraspeó y volvió a empezar—. Yo puedo seguir viéndome con Eloy. Quizá averigüe algo.

—Por encima de mi cadáver —dijo Adam como si Marina hubiera dicho una estupidez.

Ella lo miró, irritada. Abrió la boca para dejarle claro que no era su decisión, pero Hugo se le adelantó.

—Yo no lo tengo tan claro, Adam.

Con ese comentario, Hugo se ganó una mirada fulminante de Adam.

—¿Te has vuelto loco?

—Si se tratara de una fuente externa, es decir, si no fuera amiga nuestra, aceptaríamos su ayuda. Es más, la iríamos a buscar nosotros para que colaborara —argumentó Hugo.

—Me da igual. No va a hacerlo. El tipo ese ya organizó un intentó de atropello solo para acercarse a ella —insistió Adam.

—Quizá fue casualidad —dijo Marina, aunque ni ella misma se lo creía—. No podemos descartarlo. Quizá Eloy ya tenía la intención de acercarse a mí y el incidente le puso las cosas fáciles.

La expresión de Adam, que parecía dispuesto a carbonizar con la mirada a cualquiera que se interpusiera en su camino, dejó claro que no era el momento de discutir esa cuestión.

—Adam, intenta no ponerte en plan orangután furioso, por favor, y piénsalo con calma —le pidió Marina. De nuevo, fueron las palabras equivocadas.

—Marina, no podemos ponerte ningún tipo de protección. No verás más a Eloy. Punto.

—Hasta ahora no he tenido protección y no me ha pasado nada.

—Hasta que sí te pase.

Marina apretó los puños para disimular el temblor de manos. Sabía que Adam intentaba asustarla, y lo estaba consiguiendo. Pero no le gustaba que la manipularan así.

—¿Y qué tengo que hacer? ¿Quedarme encerrada en casa a partir de ahora? ¿Mudarme a otro país? Porque si no podéis ponerme protección las veinticuatro horas del día, no veo qué alternativas tengo. ¡Déjame hablar! —espetó cuando vio que Adam abría la boca—. Hasta ahora, solo me he visto con Eloy en lugares públicos. Seguiré haciendo lo mismo. Y además… él nunca me ha preguntado nada de mi trabajo.

En realidad, ahora que lo pensaba, era un poco extraño. ¿Por qué acercarse a ella y no intentar sonsacarle lo que sabía?

—Seguramente solo quieren asegurarse de que tus investigaciones no van más allá —dijo Hugo—. Que siga creyendo eso.

Con esas últimas palabras, Hugo dio su beneplácito a que Marina siguiera viéndose con Eloy. Ella asintió. No miró a Adam, pero podía sentir la tensión que emanaba de su cuerpo.

—Quiero hablar con Marina. A solas.

Marina resopló. Ahora intentaría convencerla de que se echara atrás.

—No es tu decisión, Adam —le dijo.

—Quiero hablar con ella a solas —repitió Adam, mirando a Hugo.

—Vale. Voy a hablar con Nacho. Nos vemos luego para coordinar las vigilancias a Venegas —dijo.

Mientras Hugo abandonaba el piso, Marina suspiró y se levantó para apartarse de Adam. No le apetecía discutir, pero sabía que acabarían haciéndolo. Había tomado su decisión, y nada de lo que Adam dijera la haría cambiar de opinión.

En realidad, qué demonios, no tenía la obligación de quedarse. Adam tenía que aceptar que no podía controlarlo todo.

—Yo también me voy —dijo, yendo a coger su chaqueta y su bolso. Adam la detuvo sujetándole el brazo con suavidad. Sin embargo, su expresión no tenía nada de suave.

—¿Qué hay entre tú y Eloy? Y quiero la verdad, Marina.

Marina abrió la boca, indignada.

—¿De qué vas, Adam? —espetó.

—Contéstame.

—Ya te he dicho que no hay nada. Pero si hubiera llegado a enrollarme con él, no sería de tu incumbencia.

—Claro que es de mi incumbencia. Podrías tener un conflicto de intereses. Podrías no ser una fuente fiable para nosotros.

Tan solo unas semanas atrás, esas palabras en boca de Adam habrían convertido su indignación en auténtica rabia. Pero ahora solo provocaron dolor. Fue como recibir un puñetazo en el estómago.

—¿Estás cuestionando mi lealtad? ¿En serio crees que estoy de parte de una panda de asesinos?

*

Adam se dio cuenta de que Marina quería gritar esas palabras, lanzárselas con rabia. Pero la voz le salió débil, rota. La había herido.

¿De verdad creía que Marina colaboraría con un grupo de asesinos?

—No, no lo creo —admitió.

Adam respiró hondo, intentando calmarse, intentando ver las cosas con claridad. ¿Por qué había sacado a relucir una posible relación entre Marina y Eloy? Ni siquiera sabía de dónde había salido el pensamiento, pero pensar en esos dos juntos lo había llenado de una sensación desconocida para él, una extraña mezcla de angustia y rabia. De hecho, le costaba quitarse la imagen de la cabeza.

Marina nunca colaboraría con asesinos, volvió a decirse. Eso lo sabía. En realidad, lo que realmente preocupaba a Adam era otra cosa.

—Marina, si te pasara algo… —empezó a decir con absoluta sinceridad. Ese pensamiento sí que lo llenaba de angustia—. ¿Sabes el miedo que he pasado en el hotel hasta que nos hemos ido de allí? Si nos hubieran descubierto antes, dudo que hubiéramos regresado a casa.

La tensión abandonó el cuerpo de Marina y su expresión se suavizó.

—Es lo que debo hacer, Adam —dijo.

Intentó apartarse de él, pero Adam se lo impidió. Seguía sujetándola por el brazo. La miró a los ojos, pensando una manera de convencerla, pero lo que vio en ellos puso freno a sus intenciones. Había miedo en los ojos de Marina. Pero también había decisión. A pesar del miedo que sentía, iba a seguir viéndose con Eloy porque creía que era lo que debía hacer. Porque quería desenmascarar a corruptos y asesinos tanto como él. Marina era tan, tan valiente…

Algo sucedió en el pecho de Adam. Algo en su interior se contrajo hasta dolerle, y se olvidó de qué estaban hablando. Solo podía pensar en los profundos ojos almendrados de Marina, en sus labios tentadores, en lo bien que olía su piel…

—Adam… —susurró ella.

Adam le sujetó la cabeza con las manos con suavidad y la besó. La besó porque no podía pensar en otra cosa, en su boca cálida y dulce, en… Marina le correspondió y por su garganta subió un pequeño gemido que recorrió cada célula del cuerpo de Adam. Incapaz de contenerse más, la abrazó para que sus cuerpos estuvieran lo más cerca posible. Se amoldaban el uno al otro como si estuvieran hechos a medida, y Adam enterró las manos en el cabello largo y suave. Le acarició la espalda, las caderas generosas, el trasero que lo volvía loco. Cubrió de besos la delicada piel del cuello. Se aferró a su cintura, apresó sus pechos con las manos.

La ternura inicial no tardó en convertirse en desesperada pasión. Empezaron a quitarse la ropa el uno al otro y enseguida estuvieron completamente desnudos, piel contra piel, devorándose el uno al otro.

Tenían prisa, y un gemido impaciente de Marina y su mano traviesa acariciándole el miembro acabaron con el poco control que le quedaba a Adam. La empujó para tumbarla ahí mismo, en el sofá, y se colocó encima suyo, entre sus piernas. No había nada más erótico que estar entre las piernas de Marina. Temiendo correrse solo con ese pensamiento, movió las caderas hasta encontrar su entrada y se hundió en ella.

Adam se estremeció del intenso placer. Marina estaba húmeda y su interior era cálido y estrecho. Lo aferraba con fuerza. Nunca había sentido nada igual. Movió las caderas para salir y volver a entrar en ella, arrancándole un gemido que fue música para sus oídos.

Y entonces se dio cuenta de por qué notaba tanta diferencia. Se quedó inmóvil.

—Mierda, no me he puesto condón.

Ella jadeó y lo miró con ojos nublados por el placer.

—Llevo un DIU, no puedo quedarme embarazada. Igualmente, siempre he ido con cuidado.

—Yo siempre he usado protección.

Era la primera vez que Adam hacía el amor sin ponerse un preservativo. Sabía que debería ponerse uno, pero estar enterrado en el interior de Marina, piel con piel, sintiendo su humedad y su tórrida calidez, sentaba tan bien que era incapaz de renunciar a ello. Volvió a mover las caderas, con movimientos lentos pero profundos, atento a los sonidos que le arrancaba y con la mirada clavada en su hermoso rostro, que se contraía de placer con cada una de sus embestidas.

—Adam… —susurró ella.

—Mírame —le pidió.

No sabía por qué, pero lo necesitaba. Necesitaba verla gemir y retorcerse de deseo y placer explosivo. Necesitaba leer en sus ojos que él era el único que lo provocaba. Solo él, nadie más.

«Solo yo, Marina», quería decirle.

Esa mujer… lo volvía loco de todas las maneras posibles. Lo sacaba de sus casillas, le hacía reír, lo retaba con su lengua mordaz e inteligente, lo seducía con su cuerpo voluptuoso, y ahora estaba a punto de hacerlo enloquecer de placer. La quería solo para él, y él no quería estar con nadie más. Ya no.

Esos pensamientos deberían haberlo asustado, pero estaba demasiado perdido en Marina, que le rodeaba las caderas con las piernas, que le arañaba la espalda y suspiraba y gemía su nombre mientras lo miraba fijamente, mientras ascendía por la ola del placer y alcanzaba su cúspide.

Ella cerró los ojos y se tensó cuando el orgasmo la alcanzó, y Adam ya no pudo más. La embistió con fuerza, rápido, y se corrió con tanta intensidad que vio puntitos blancos ante él.

Esas palabras regresaron a su cabeza.

«Solo yo, Marina».

La capacidad de comprender su significado también regresó, y Adam se asustó de verdad. ¿Quería a Marina solo para él?

Ella lo miraba con una expresión extraña en el rostro, que no sabía interpretar. Aunque ambos todavía jadeaban, Marina lo empujó para que se apartara.

—Tengo que irme.

Adam, demasiado consternado como para hacer otra cosa, se apartó. A Marina le faltó tiempo para incorporarse, recoger su ropa y encerrarse en el baño.

Con gestos mecánicos, Adam volvió a vestirse mientras intentaba comprender qué le sucedía.

Quería a Marina solo para él. Y quería que ella fuera la única mujer para él.

El ritmo de su corazón se aceleró de manera desagradable.

No.

No, no y no.

Había jurado no caer nunca en las garras de una relación. Tenía treinta y cuatro años y hasta ahora lo había conseguido, y no iba a cambiar de parecer. Por nadie, ni siquiera Marina. Era una cuestión de autoprotección.

Ella no tardó en salir del baño. Evitando mirarle, se apresuró a coger su abrigo y su bolso.

—Vamos hablando. Cuando sepa algo de Eloy, os avisaré —dijo, caminando rápidamente hacia la puerta.

Adam no dijo nada ni la detuvo. Tampoco se paró a pensar en qué debía de sentir Marina sobre lo sucedido, o por qué parecía estar huyendo de un incendio.

No, lo único que podían hacer era correr un tupido velo sobre lo sucedido.

17

Cuando Adam comprobó el móvil ya tenía un mensaje de Hugo, citándolo en casa de Nacho. Como su peculiar amigo no bebía alcohol, Adam entró en un supermercado cercano a su casa a comprar algunas cervezas. Las necesitaba. En realidad, necesitaba algo más fuerte. Pero, dadas las circunstancias, no le pareció prudente lanzarse al ron o al whisky.

—¿Has conseguido que cambie de idea? —le preguntó Hugo cuando entró en el salón del piso de Nacho con seis cervezas en la mano.

—¿A ti qué te parece? —espetó. Se abrió una cerveza, que casi apuró de un solo trago. No ofreció ninguna a Hugo, pensaba quedárselas todas para él.

Nacho carraspeó.

—Debo decir… Hugo me ha explicado vuestra diferencia de opiniones —dijo—. ¿No quieres un vaso para esa cerveza?

—Ve al grano, Nacho.

—Sí, disculpa. Debo decir que comparto la opinión de Hugo. Si no se tratara de una amiga vuestra, no dudaríamos en pedir su colaboración —aclaró Nacho—. ¿Sigue siendo solo amiga o tú y ella ya…?

Nacho se interrumpió cuando Adam lo fulminó con la mirada.

Por su parte, Hugo observaba a Adam con los ojos entrecerrados y una sonrisilla ladeada en los labios.

—Has tardado bastante en llegar. ¿Habéis estado todo este rato discutiendo? —preguntó.

Hugo se imaginaba lo que había sucedido entre Marina y él, y el muy cabrón estaba disfrutando de la situación como un niño montado en una montaña rusa.

—¿Una cerveza? —le preguntó, lanzándole una lata. Apuntó a la cara, pero desgraciadamente Hugo era rápido de reflejos y la atrapó al aire sin mayor problema—. ¿Vamos a hablar de cosas serias de una vez?

—Necesitamos averiguar quién llamó a tu chica para advertirle lo de la reunión en ese hotel —dijo Nacho.

—No es mi chica —dijo Adam con un gruñido, pronunciando cada palabra con lentitud. Se había abierto otra lata de cerveza, y si estuviera vacía la habría aplastado de la fuerza con la que la sujetaba.

Nacho frunció el ceño en un gesto de sincera confusión. Se quitó las gafas y procedió a observar los cristales, como si buscara suciedad en ellos.

—No lo entiendo —dijo—. Es bastante evidente que…

—Dejémoslo en que es Marina y ya está —intervino Hugo. Por primera vez desde que había llegado, Adam se sintió agradecido con él. Si Nacho hubiera seguido insistiendo, no estaba seguro de haber podido evitar ponerse a gritar como un oso rabioso.

—Bueno, vale —dijo Nacho, para nada convencido—. Necesitamos averiguar quién advirtió a Marina.

—Yo puedo pedir un favor a un colega —dijo Adam. En circunstancias normales necesitarían la autorización del mismo Venegas y del juez para rastrear esa llamada, pero ahora necesitaban pasar por encima suyo.

—Genial —asintió Hugo—. En cuanto a Venegas, solo podremos vigilarle fuera de horario de trabajo y durante los fines de semana. Los movimientos que haga durante jornada de trabajo no podremos controlarlos, pero es poco probable que se vea con según qué tipo de contactos en su día a día.

Nacho y Adam asintieron, y después procedieron a repartirse los horarios durante los cuales vigilarían a Venegas.

—Chicos, tened mucho cuidado. Y nada de arriesgarse innecesariamente —advirtió Hugo antes de dar la reunión por finalizada—. Ya sabéis cómo solucionan sus problemas la gente a la que nos enfrentamos.

—Descuida —dijo Adam mientras Nacho volvía a asentir con firmeza.

Y así fue cómo empezaron el nuevo año, vigilando discretamente a un jefe en el que antes confiaban a ciegas y preguntándose si otros de sus compañeros también serían manzanas podridas. No era fácil para ninguno de los tres. Hugo recuperó algunos de sus ataques de mal humor, que por suerte en la oficina atribuyeron a que las cosas con su nueva novia ya no iban viento en popa. Nacho seguía siendo Nacho, pero ahora apenas se comunicaba con nadie. Ya ni siquiera se acercaba a hablar con Linares. Y Adam… se esforzaba en mostrarse como siempre, pero cada vez que fingía ante Venegas y sus compañeros se le revolvían las tripas. No podía dejar de preguntarse qué había pasado con su vida controlada. Quería retroceder varios meses y regresar a cuando Hugo y Sara seguían juntos, cuando sus mayores preocupaciones eran no permitir que las partes más desagradables de su trabajo lo agriaran o encontrar una nueva mujer con la que acostarse cada fin de semana. Pero ahora… era como si el caos y la crueldad del mundo lo hubieran absorbido a su centro desbocado.

Y no podía dejar de pensar en Marina. Sobre todo cuando sus ánimos decaían más. En momentos así se encontraba echándola de menos, deseando mantener una charla trivial con ella para desconectar, o directamente sentía la necesidad de hacerle el amor hasta que no supieran dónde empezaba uno y dónde acababa el otro. Quería volver a correrse dentro suyo, tan profundamente como fuera posible.

En cuanto Marina hacía acto de presencia en su cabeza intentaba desterrarla bien lejos, pero no lo conseguía. Y eso lo sacaba de quicio.

Pero los peores momentos eran aquellos en los que no conseguía controlar el miedo de que Venegas y su gente fueran a por ella para silenciarla de una vez por todas.

Por si la semana no hubiese sido suficientemente horrible, esa noche después de cenar Sara se sentó a su lado en el sofá y lo miró atentamente con sus grandes ojos grises.

—Oye —dijo cuando él se empeñó en mantener los ojos clavados en el televisor—. Sé que estás especialmente preocupado por algo y no quieres contármelo. Pero si en algún momento quieres hablar, estoy aquí.

Adam no logró contener un suspiro. Ojalá pudiera confesarle todo lo que le preocupaba. Pero ni podía hacerlo ni se veía capaz de hacerlo. Miró a su hermana. Siempre la había considerado pequeña, pero de repente había crecido y ya no le necesitaba para nada. Otra cosa más que había cambiado en su vida.

—Gracias —dijo.

—Tengo que decirte algo más —añadió Sara.

Adam se frotó los ojos con fuerza. Sospechaba qué iba anunciarle Sara a continuación, y no se sentía con ánimos para encajarlo.

—No quiero saberlo.

—Ya sabes qué es.

—Te vas a vivir con él.

—Sí, me voy a vivir con Javi. Y estoy feliz, Adam —dijo ella, abrazándolo.

Adam le devolvió el abrazo, pero suspiró con pesar. Los ojos le escocían de una manera muy desagradable.

—Sé que piensas que lo mío con Javi no durará —dijo ella—. No espero que sea fácil, Adam, ninguna relación lo es. Seguro que pasaremos épocas mejores y peores, y teniendo en cuenta que vamos a tener gemelos, sé que iremos agotados y nos pelearemos por el cansancio y porque en realidad ninguno de los dos tendremos ni idea de qué hacer con dos bebés, pero… quiero hacerlo, de verdad.

Adam le depositó un beso suave en la coronilla.

—Vale —accedió, conteniendo las ganas de repetir que Javi no era trigo limpio, que ese tío escondía algo—. ¿Cuándo te mudas a su casa?

Sara se apartó para dedicarle una sonrisa radiante.

—La buena noticia para ti es que no me mudo a su casa. Está en la otra punta de la ciudad, y yo prefiero quedarme en el barrio. Tú estás aquí, y también Marina, Berta y Judith… Así que compraremos algo por aquí.

—¿Comprar? Javi está en el paro, ¿de verdad os lo podéis permitir?

—Sus padres tienen pasta. Javi es un rico y consentido heredero —dijo Sara con ligereza, dándole un beso rápido. Se apartó y se levantó, de repente toda prisas—. Me voy a la cama o mañana no habrá quién me levante.

Sí, otra indicación más de que tanto Javi como Sara escondían algo.

*

Los primeros días de vigilancia a Venegas no dieron ningún fruto. Sin embargo, el favor que Adam había pedido para rastrear la llamada que había recibido Marina sí que los dio. Su contacto solo le dio el nombre de una empresa, pero en cuanto la investigó un poco, encontró algo muy interesante.

—¿Comemos juntos en el Hong Fu? —preguntó a Nacho y a Hugo. El Hong Fu era un restaurante chino al que iban cuando necesitaban hablar de temas sensibles. Ningún otro policía acudía allí porque quedaba demasiado lejos de la Jefatura.

Ellos asintieron y, a la hora de comer, cada uno abandonó el edificio por su cuenta y se encontraron en el restaurante. Cuando ya les hubieron servido todos los platos y no tenían cerca oídos indiscretos, Hugo y Nacho miraron a Adam con expresión interrogante.

—La llamada a Marina se hizo desde una empresa del sur llamada Turiservice. Está limpia, organiza eventos y actividades para turistas. ¿Sabéis quién es su fundador y director? —preguntó Adam—. Toni Martín.

—¿Martín? —dijo Hugo, arqueando las cejas—. ¿Está relacionado con…?

—Sí, señor, con Matías Martín. Es su hijo.

Hugo se echó para atrás, calibrando las implicaciones de lo que Adam contaba. Matías Martín era un empresario sospechoso de participar en un buen número de actividades criminales, pero nunca habían conseguido acusarle de nada. Su nombre sonó tras la detención de la banda de narcotraficantes de la discoteca Kisses, los responsables de haber secuestrado a Hugo y Laura, pero la cosa se quedó en nada.

—Pero no sabemos si la llamada la hizo Toni Martín o algún empleado —objetó Nacho.

—Cierto, pero el tipo tiene un perfil… llamativo —explicó Adam—. De su padre sabemos que siempre ha estado metido en temas de corrupción, pero es muy listo y nunca le han pillado. Hasta los veintipocos, parecía que Toni seguiría sus pasos y que acabaría mal: muchas multas de tráfico, se metía en peleas con facilidad y lo detuvieron un par de veces. Sin embargo, hace unos doce años, sucedió algo: mataron a su hermano pequeño.

—Uf —dijo Hugo con una mueca de disgusto—. ¿Fue por los negocios del padre?

—El asesinato nunca se resolvió. Los Martín acusaban a una familia con la que no se llevaban bien, creo que eran unos tal Bandama —explicó Adam, haciendo memoria—. El caso es que, desde la muerte de su hermano, Toni Martín se convirtió en un ciudadano ejemplar. El tío no puede estar más limpio.

—Pero se dice que Matías Martín ya no está en condiciones de llevar sus negocios —dijo Nacho.

—Exacto —afirmó Adam—. Y ya sabemos que es habitual que muchos negocios, sean de la naturaleza que sean, pasen de padres a hijos.

—¿Pero qué pasaría si el hijo no quisiera heredar los negocios de su padre? —dijo Hugo, siguiendo la línea de pensamientos de Adam—. Hay negocios a los que es difícil decir que no. Y colaborar con la justicia no solo podría llevarlo a la cárcel, también podría causarle muchos problemas con sus socios por chivarse.

Los tres hombres intercambiaron una mirada cargada de significado. Todos pensaban lo mismo: un correo electrónico y una llamada anónimos a la prensa era una buena manera de levantar la liebre sin mancharse las manos.

Sí, lo más probable era que Toni Martín fuera su hombre.

—Mañana puedo ponerme enfermo y hacer un viaje relámpago en tren a su ciudad para hablar con él —se ofreció Adam.

—De acuerdo —accedió Hugo—. Pero si ves cualquier cosa rara, por pequeña que sea, ni te acerques a él.

—Descuida.

No tardaron mucho más en acabar de comer, prácticamente en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos. En cuanto pagaron la cuenta Nacho y Adam empezaron a levantarse, pero Hugo dijo:

—Adam, ¿puedes esperar un momento? Necesito comentarte algo.

Adam volvió a sentarse. Nacho, que era una de las personas más discretas que conocían, ni siquiera los miró con curiosidad.

—Nos vemos en la oficina —dijo antes de irse.

Adam dirigió una mirada inquisitiva a Hugo, que no le hizo esperar.

—¿Qué pasa con Marina? —preguntó a bocajarro.

—¿Qué pasa con ella? —contestó Adam, incapaz de no ponerse a la defensiva.

—¿Estáis liados o no?

Adam mantuvo una expresión impasible.

—¿Y a ti qué te importa?

Hugo resopló sin esconder una pequeña sonrisa.

—Venga ya, Adam. Desde que sucedió lo del verano y…

—Desde que abandonaste a mi hermana, dejándola hecha polvo —lo interrumpió Adam.

—Sí, desde que corté con Sara y la dejé hecha polvo, algo de lo que se ha recuperado con sorprendente rapidez, por cierto —admitió Hugo—, has estado… disgustado. Lo entiendo, fue una situación inesperada y extraña. Pero desde que ha empezado todo este… embrollo con Marina, estás irreconocible, tío. En algunos momentos pareces a punto de explotar, y en otros pareces hundido.

Adam no se veía capaz de compartir con nadie, ni siquiera con su mejor amigo, hasta qué punto sentía que su mundo se desmoronaba. Y Marina formaba parte de ese hundimiento.

—Bueno, Hugo, me enviaste a perseguir a Marina a pesar de que sabes que no nos soportamos. ¿Y te sorprende que la mujer me saque de quicio? —espetó.

Hugo negó con la cabeza, todavía con esa estúpida sonrisa en los labios.

—Te envié a perseguirla porque siempre he sabido que te gustaba.

—Mentira.

—Adam, aunque nunca he compartido tu obsesión por huir de cualquier relación estable, lo he respetado. Siempre he entendido tus motivos. Pero creo que ha llegado el momento de olvidarte de eso. En el fondo ya no lo quieres, y lo único que haces es hacerte daño a ti mismo —insistió Hugo.

—Marina y yo nos pasamos la vida discutiendo. Creo que deberías revisar en profundidad tus dotes de casamentera.

—Mis dotes de casamentera dicen que los que se pelean se desean.

—No me lo puedo creer. ¿Volvemos a tener diez años y no me he dado cuenta?

—Para mí siempre ha sido bastante evidente que lo único que hacíais tú y Marina era ser bordes el uno con el otro para manteneros alejados. Lo hacíais los dos. ¿Me estás diciendo que no has detectado si por parte de Marina hay algo?

La pregunta de Hugo despertó en Adam un recuerdo que había procurado mantener alejado. La noche de fin de año, la expresión sorprendida y dolida de Marina cuando lo descubrió ligando con esa chica. El apuro que había demostrado cuando fue tras ella.

Solo tardó un momento en recordarlo y decidir que no iba a compartirlo con Hugo, pero el breve lapso de tiempo fue suficiente para su amigo.

—Ya os habéis acostado, ¿verdad?

Adam resopló y se frotó la cara.

—Hugo, no entiendo qué estás haciendo. ¿Qué coño quieres de mí? —preguntó, frustrado.

—Quiero que seas feliz.

«De puta madre», pensó Adam. Su mejor amigo pretendía hacerlo feliz lanzándolo de cabeza a una relación sentimental que acabaría mal, como todas.

—Dime que no piensas en ella a todas horas.

—No —mintió Adam.

—Dime que no piensas en follártela a todas horas.

—Claro que no —volvió a mentir.

—En ese caso, le diré a Nacho que tiene vía libre con ella. Sabes que le hace tilín, la considera la sustituta perfecta para Linares —dijo Hugo. Y añadió con auténtica malicia—: De hecho, seguro que la tendrá muy contenta. Corren rumores por la oficina de que Nacho en la cama es…

Al fin, Hugo consiguió lo que buscaba. Rompió las defensas de Adam, que no podía seguir escuchando.

—Cállate, por Dios. Vale, sí, tienes razón, Marina y yo nos hemos acostado un par de veces. Y… —Se pasó una mano por el cabello en un gesto de derrota, incapaz de creerse que estuviera a punto de pronunciar las siguientes palabras—: Y sí, me vuelve loco, ¿vale? No puedo dejar de pensar en ella. Y te odio por animarla a que siga viéndose con el cabronazo ese de Eloy.

Hugo tardó unos instantes en hablar.

—Pues ve a por ella —dijo al fin con una suavidad que lo sorprendió.

Adam se enderezó de golpe.

—No —dijo secamente.

No podía caer en las garras de ninguna relación, se recordó. Se levantó.

—Te agradecería que esta tarde fueras a hablar con ella para asegurarte de que está bien —dijo.

Hugo lanzó su servilleta sobre la mesa en un gesto de frustración.

—Yo no pienso ir. Tendrás que hacerlo tú.

Adam lo fulminó con la mirada.

—Creo que olvidas lo que es ser un buen amigo, Hugo —espetó Adam, furioso y dolido a la vez. Le dio la espalda y se dirigió hacia la puerta.

—Intento hacer lo que hacen los buenos amigos, Adam —dijo Hugo a sus espaldas, pero ni se dignó a contestar.

*

Adam tenía la tarde libre, así que cuando acabó su jornada, se dirigió directamente al trabajo de Marina. Llegó justo a tiempo de verla salir de la oficina. Cuando ella lo vio acercarse miró al cielo, como si estuviera soportando un suplicio.

—Hasta ahora había tenido un buen día. ¿Por qué has tenido que venir a estropearlo? —espetó, echando a caminar sin ni siquiera mirarlo.

Adam caminó a su lado, sorprendido por el comentario. Era el típico comentario que le hacía antes… antes de lo de Marcelo Cercas, antes de que se acostaran por primera vez. Pero esta vez el comentario no le resultó indiferente ni respondió con la misma mordacidad, sino que se sintió herido.

—Solo he venido a asegurarme de que estás bien —dijo.

—Lo estoy. Ya te dije que os avisaría cuando tuviera algo que contar —dijo ella con impaciencia.

Adam la obligó a detenerse y encararse con él sujetándola por el brazo.

—¿No has tenido noticias de Eloy?

—No, Adam, no he tenido noticias de Eloy —dijo con tono cansado, evitando mirarle.

—¿Tampoco has notado nada extraño? ¿Nada que te haya asustado?

Marina suspiró y bajó la mirada al suelo.

—Estoy bien. Estoy atenta a si alguien me sigue y no he notado nada, en serio. ¿Puedo irme ya? —dijo, dirigiéndole tan solo una mirada fugaz.

Al ver sus ojos, Adam tuvo la sensación de que estaba a punto de echarse a llorar.

—Mañana estaré fuera de la ciudad. Si necesitas cualquier cosa urgente, avisa a Hugo —dijo, sorprendido.

—Vale. Adiós, Adam —dijo ella, sonando más derrotada que enfadada.

Marina se alejó sin más, sin volver a mirarlo y dejándolo perplejo. Al parecer, Hugo tenía razón. Marina no se había acostado con él solo por desahogo o simple atracción sexual. Sentía algo por Adam. E, igual que él, no estaba contenta al respecto.

*

Marina se alejó de Adam, a duras penas conteniendo las lágrimas. Verlo y hablar con él era como una bocanada de aire fresco y una tortura a la vez.

Era así, de locos.

Ya era plenamente consciente de que volvía a estar enamorada hasta los huesos de Adam, y en esos momentos de su vida era lo peor que podía ocurrirle. Ya tenía suficientes dolores de cabeza que no podía compartir con nadie. Ni con sus compañeros de trabajo, ni con sus amigas, ni con su familia. Añadir el dolor que le causaba Adam no ayudaba. Cuando estaba cerca suyo, se sentía como una polilla atraída por una brillante luz. La luz la quemaba, pero no podía evitar acercarse a ella una y otra vez. Bien lo demostraba la última vez que se habían acostado. Para Adam seguramente solo había sido una manera de liberar la tensión por lo sucedido en El Mirador, pero para ella significaba algo más, y dolía tanto… Así pues, su única opción para evitar seguir haciéndose daño a sí misma era intentar no mirar esa luz que tanto la atraía, procurar mantenerle alejado.

No le había mentido al decirle que no tenía noticias de Eloy ni había visto nada extraño a su alrededor. Pero no le extrañaba. La última vez que se habían visto, Eloy había comentado que no regresaría a la ciudad hasta mediados de enero.

Por su parte, lo único que podía hacer Marina era seguir con su vida como si nada hubiera cambiado en los últimos días. Tenía que fingir, fingir y fingir. Pero no lograba engañar a todo el mundo. El domingo se había visto con sus amigos, pero se dio cuenta de que ni Sara ni Judith ni Berta se creían del todo la alegría que intentaba aparentar, pero no dijeron nada. Seguramente lo atribuyeron a que seguía tocada por lo sucedido con Marcelo.

Sin embargo, el que no se mantuvo en silencio fue Gael. El día siguiente, a primera hora, la llamó a su despacho.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó directamente.

—Nada…

—Benmayor, no me vengas con patrañas. Es un insulto a mi inteligencia. Antes de fin de año estabas hecha un flan, y ahora estás… eres un flan encerrado en sí mismo. ¿Qué ha pasado?

Marina se miró las manos, buscando una manera de salir del aprieto.

—¿Los de arriba te están pidiendo que me bajes el sueldo porque ya no estoy en la sección de investigación? —preguntó, intentando cambiar de tema. Le sorprendía que Gael todavía no le hubiera dicho nada al respecto.

—Sí, pero te estoy cubriendo. Ahora no te preocupes por eso —suspiró Gael—. Pero no me cambies de tema. ¿Qué ha pasado?

Marina seguía estudiándose las manos. Estaba al borde del llanto.

—No… no puedo contártelo.

Su jefe tardó unos instantes en volver a hablar.

—¿Está relacionado con Marcelo Cercas?

Marina asintió.

—¿Temes por tu propia seguridad?

—Por ahora no. Hay gente que está pendiente de eso —contestó con sinceridad.

Gael se removió en su silla, inquieto.

—Esto no me gusta, Marina.

—Te prometo que, en cuanto pueda, te lo contaré todo. Solo necesito seguir un poco más de tiempo igual que ahora. En la sección rosa.

No, sin saber hasta dónde llegaban los contactos del jefe de Adam y Hugo, lo más prudente era no implicar a nadie más. Todavía.

—De acuerdo —accedió su jefe a regañadientes—. Pero si necesitas ayuda, pídela enseguida.

Marina asintió con rapidez, incapaz de alzar la mirada. Si lo hacía, se echaría a llorar.

—Gracias, Gael.

Cuando abandonó su despacho, tuvo que refugiarse en el baño para poder llorar y desahogarse. Había demasiadas emociones en su vida, y a duras penas lograba mantenerlas controladas.

18

El teléfono de escritorio de Toni sonó y él hizo un gesto malhumorado. No sabía qué pasaba esa mañana pero el maldito aparato no paraba de sonar.

—Sí —contestó más bruscamente de lo necesario.

—Toni, la señora Sonia Rodríguez necesita hablar contigo, al parecer hay algún problema con el evento de febrero —le anunció Pilar, su eficiente secretaria, por el auricular.

Toni contuvo un gruñido de exasperación. Últimamente todo eran problemas. Problemas, problemas, problemas. Sí, su trabajo consistía en eso, pero ya tenía suficientes dolores de cabeza. ¿No podían las cosas en su empresa funcionar sin imprevistos por una vez?

—Está bien, pásamela —indicó a Pilar.

Y pasó la siguiente media hora al teléfono.

Cuando por fin consiguió colgar, la cabeza le dolía tanto que parecía a punto de estallarle. Y el maldito aparato volvió a sonar otra vez.

—Sí —volvió a contestar, conteniéndose por no gritar «¡¿Y ahora qué?!».

—¿Toni?

—Papá.

Maldita sea.

—Bueno, me alegra saber que al menos sí contestas a este teléfono —dijo su padre.

—Perdona, llevo unas semanas con mucho lío —dijo.

Era cierto, pero ese no era el motivo por el que había estado evitando contestar y devolver las llamadas de su padre.

—Oye, no nos vemos desde el día de Navidad… —comentó Matías Martín.

Toni se sintió culpable, porque no había recriminación en sus palabras, sino pesar. Le echaba de menos.

—¿Por qué no vienes a verme cuando salgas de la oficina?

—No sé si podré, papá.

—Serán solo diez minutos. Venga, te espero —dijo, y colgó.

—Joder… —farfulló Toni, todavía con el auricular en la mano.

No le apetecía ver a su padre. Llevaba semanas esquivándole, porque no se veía capaz de mostrarse ante él como si no pasara nada.

Toni quería a su padre y lo último que quería era que le hicieran daño. De hecho, estaba intentando salvar su pellejo, y también el suyo propio, pero cada día que pasaba Toni se sentía más asqueado y horrorizado por los negocios que Matías Martín había pasado años levantando y gestionando. Su padre, el hombre que le había criado, el que le había convertido en el hombre que era, ¿era capaz de todo eso? ¿De esas barbaridades? Le costaba tanto de comprender que en algunos momentos tenía la sensación de que eso tenía que haber sucedido en una realidad paralela. Pero no, había sucedido en su realidad.

Y además, estaban sus intentos por librarse de Abilleira. El primero, el que condujo a la periodista hasta Marcelo Cercas, no había funcionado. Abilleira y los suyos habían conseguido detener la rueda. Así que Toni había hecho un nuevo intento alertando a la chica de una reunión importante a la que no había sido invitado pero de la que conocía ciertos detalles. Y la espera por saber si esta vez funcionaba le estaba matando. Tenía tanto miedo de que descubrieran que él estaba detrás del chivatazo que apenas dormía.

Se esforzó por volver a concentrarse en su trabajo y, a las siete de la tarde, decidió que haría una visita rápida a su padre. Así se lo quitaba de encima y lo dejaría tranquilo durante unos cuantos días.

Pero al salir de la oficina había alguien apoyado en el capó de su coche. Un tipo alto y de hombros muy anchos que, sin ningún tipo de duda, era policía. Hacía años que había aprendido a reconocerlos a la legua, y ciertas habilidades no se pierden. Sin embargo, ese tipo le resultaba vagamente familiar. Era la primera vez que lo veía, pero había algo en su fisonomía…

—¿Toni Martín? —preguntó el poli con amabilidad cuando se acercó.

El corazón de Toni se aceleró de forma desagradable. Se esforzó por dirigirle una mirada huraña que no reflejara su preocupación por el hecho de que un policía se acercara a hablar con él.

—¿Nos conocemos? —dijo Toni mientras abría la puerta de su vehículo y dejaba las cosas dentro.

—Soy el subinspector de policía Adam Romero —dijo el tipo, entregándole una tarjeta de visita.

Al escuchar el nombre, Toni a duras penas controló el sobresalto. ¿Adam Romero? ¿El hermano de la novia de Javier Bandama? Toni empezó a escuchar el latido de su corazón en los oídos. ¿Qué hacía él allí?

Le resultó muy tentador dejarse llevar por el pánico y cometer alguna estupidez como salir corriendo o algo por el estilo, pero no se lo permitió.

—¿He dejado el coche mal aparcado, subinspector? —consiguió preguntar con sarcasmo.

Adam Romero no se molestó, sino que sonrió.

—Afortunadamente, mi época de poner multas a coches mal aparcados ya quedó atrás —respondió.

—¿Y entonces? —contestó Toni, incapaz de forzar ni una mísera sonrisa.

—Corríjame si me equivoco, pero creo que hace unas semanas hizo una llamada para advertir a una periodista de que el día dos de enero se produciría un encuentro… llamémosle «interesante», en un hotel llamado El Mirador.

El ruido en sus oídos empezaba a ser ensordecedor. Un desagradable sudor frío le cubrió la espalda. ¿Cómo era posible? ¿Cómo habían podido localizarle?

Entonces comprendió su error. Y su increíble nivel de estupidez. Había hecho la supuesta llamada anónima desde su propio despacho. Estúpido, estúpido, estúpido.

—No sé de qué me habla —dijo demasiado rápido, con demasiada poca energía.

El policía cruzó los brazos por delante del pecho y clavó en él esos ojos grises que tanto se parecían a los de su hermana. Era evidente que no se tragaba su mentira.

—Permítame que comparta con usted mis impresiones —dijo con la típica seguridad de los policías—. Según tengo entendido, su padre no se encuentra muy bien. Así pues, imagino que desde hace algún tiempo necesita ayuda en sus negocios. En todos sus negocios. ¿Me equivoco al pensar que usted ya estaba feliz con sus empresas dedicadas al turismo y que la herencia de su padre más bien le supone un dolor de cabeza? Por eso hizo esa llamada, es un intento de quitarse problemas de encima sin ensuciarse las manos.

Toni contuvo las ganas de resoplar con desprecio. ¿Que no quería ensuciarse las manos? Estaba claro que ese policía sabía muy poco sobre él. Sus manos estaban manchadas de sangre. De la sangre del hombre que había asesinado a su hermano, de la sangre de todas las víctimas que generaban los negocios de su padre y que ahora dirigía él.

—De hecho, me preguntó si envió usted cierto correo electrónico a la misma periodista —añadió el policía al ver que no contestaba.

Tenía que irse de allí. Ya. No solo porque estaba empezando a sudar de manera sospechosa, también porque esa conversación era muy peligrosa.

—Insisto en que no sé de qué me habla, subinspector Romero. Tengo que irme —dijo. Entró en su coche intentando no hacerlo precipitadamente.

El policía sujetó la puerta y volvió a mirarlo a los ojos.

—La información que facilitó a esa periodista fue muy valiosa —insistió el policía—. Estoy convencido de que podría colaborar con nosotros y ayudarnos a conseguir más información igual de valiosa. Todos saldríamos ganando. Usted se libraría de negocios indeseados y yo podría desenmascarar a algunas manzanas podridas de la policía.

Por lo que Toni sabía, ese policía podía llevar un micrófono escondido o simplemente estar grabando la conversación con un teléfono móvil, así que no iba a arriesgarse diciendo según qué cosas. Pero tuvo que morderse la lengua, porque lo que le apetecía era gritarle que se limitara a hacer su trabajo con la información que ya les había hecho llegar a través de esa periodista; que no pensaba hacer más porque no iba a permitir que Abilleira acabara ni con él ni con su padre, ni estaba dispuesto a acabar en la cárcel por colaborar con la justicia. Toni sabía muchas cosas, y eso la justicia nunca lo vería con buenos ojos. Por más que colaborara, acabaría con sus huesos en la cárcel y perdería todo aquello por lo que llevaba luchando los últimos doce años.

—Lamento no ser el hombre que busca —se limitó a contestar—. Buenas tardes, subinspector.

—Si cambia de idea, o si necesita ayuda, no dude en llamarme. Mi teléfono está en la tarjeta —dijo el policía antes de permitirle cerrar la puerta.

Toni arrancó el coche y se alejó de allí sin mirar por el retrovisor qué hacía el policía. Lo único que quería era perderlo de vista. Quería dejar de sudar de esa forma exagerada. Y quería respirar con normalidad, pero no lo conseguía. Era como si alguien le hubiera cortado el grifo del oxígeno.

Conocía tan bien el camino a casa de su padre que llegó allí sin ser consciente de haberlo recorrido. Le abrieron la cancela para que entrara sin necesidad de llamar al timbre y, en cuanto detuvo el coche, entró en la casa y se dirigió al salón, donde suponía que estaría su padre. Efectivamente, allí estaba.

—Toni… —empezó a decirle con una sonrisa. Pero desapareció al ver el estado de Toni—. ¿Qué te pasa? ¿Qué ha pasado?

¿Por dónde empezar a responder esas preguntas?

«Odio en lo que me has convertido, papá», quería gritar, aunque sabía que él también había tenido algo que ver con ello. Pero daba igual, porque no podía hablar, porque apenas podía respirar y lo único que emitía era un gemido ahogado.

Su padre lo sujetó por los codos con sorprendente firmeza.

—Toni, mírame.

Se esforzó por hacerle caso y mirarle a los ojos.

—Estás bien. Estás a salvo —le aseguró—. Intenta respirar hondo, sin prisas.

Con el nivel de seguridad que tenía su padre en casa, que rozaba la paranoia, era cierto que en esos momentos estaba a salvo. Eso lo tranquilizó un poco.

—Concéntrate en tu respiración, solo en eso.

Se esforzó por hacerle caso. Pasaron largos segundos, durante los que pareció que el oxígeno regresaba a sus pulmones.

Empezó a sentirse un poco más tranquilo, y se dio cuenta entonces de que había sufrido un ataque de ansiedad.

Dios, qué débil era. ¿Cómo se suponía que debía gestionar los negocios de su padre e intentar librarse de Abilleira si se venía abajo en cuanto sufría un pequeño revés?

Se le escapó un sollozo.

—No puedo hacerlo, papá… —gimió.

Las piernas le flaquearon y se dejó caer en el sofá. Ya solo le faltaba echarse a llorar, pero sabía que no conseguiría evitarlo. A sus esfuerzos por respirar se le sumaron las lágrimas y sollozos que no ayudaban. De reojo, vio que su padre hacía un gesto a su asistente y los vigilantes que se habían acercado a ver qué pasaba. Los dejaron solos al instante.

—¿Qué pasa, Toni? —preguntó Matías Martín, muy tranquilo.

—Lo siento, papá, no… No soy como tú, no… —dijo entre sus esfuerzos por respirar—. Odio tus negocios y yo… He estado intentando librarnos de Abilleira, pero me da miedo que me descubran y que… Estoy muerto de miedo, papá…

La avergonzada confesión se escapó por entre sus labios de forma precipitada. Unos meses atrás, su padre ya le había echado en cara que era débil. Cuánta razón tenía. Era débil, y lo único que iba a conseguir era que los mataran a los dos.

Al pensar en ello, la garganta se le volvió a cerrar y volvió a tener problemas para respirar.

Apenas notó que su padre le apoyaba las manos en los brazos en un gesto de apoyo, afectuoso.

—No te preocupes, Toni, juntos lo solucionaremos —dijo.

Pero Toni apenas le escuchaba, porque estaba más ocupado intentando no ahogarse.

19

Durante casi dos semanas, Marina apenas tuvo contacto con Adam y Hugo. De vez en cuando recibía una llamada o un mensaje de uno de los dos, preguntando cómo estaba, pero nada más. Ella siempre prefería las comunicaciones con Hugo, porque escuchar su voz no le provocaba palpitaciones, ni le hacía sentir mariposas en el estómago, ni le hacía derretirse en general como un helado de idiotez al sol.

Tampoco tuvo noticias de Eloy. Como siempre había sido él quien le escribía para anunciar que estaba en la ciudad, no quiso forzar las cosas. Decidió esperar una semana más. Si para entonces seguía sin saber nada de él, le escribiría un mensaje preguntando qué tal iba todo.

Durante esas casi dos semanas, Marina tuvo la sensación de que su vida era un poco más fácil. Seguía disgustándole trabajar en la sección de prensa rosa, pero sus nervios se calmaron y no ver a Adam le sentó bien. Esperanzada, se atrevió a pensar que no le costaría tanto quitárselo de la cabeza como la primera vez.

A pesar de sentirse mucho más tranquila, el día que recibió un mensaje de Eloy las manos le estuvieron temblando durante varios minutos.

«Buenas, hoy y mañana hago una visita relámpago a tu ciudad. ¿Cenamos esta noche?».

«Hecho», le contestó Marina.

«Genial. Te recojo a las nueve en punto», contestó él, acompañándolo con un emoticono de una carita sonriente.

Ella sintió un escalofrío.

Escribió un mensaje a Hugo para advertirle de la cita y, a las nueve en punto, Eloy llamó al timbre de su casa. Mientras bajaba en el ascensor, el corazón de Marina latía con violencia y el leve temblor de manos regresó. Respiró hondo y se miró en el espejo de la pared. Su cara de miedo era más que evidente. Tenía que controlarse, se dijo con dureza. Se había ofrecido a intentar averiguar algo a través de Eloy, y no podía meter la pata. Además, no era la primera vez que se veía obligada a mantener un encuentro o reunión delicados por trabajo. No era una novata ni una cagueta. Y empezaba a estar un poco harta de ir llorando y temblando por cada esquina.

«Espabila, joder», espetó a la Marina del espejo.

Cuando la puerta del ascensor se abrió, los nervios habían desaparecido y volvía a sentirse como la Marina de siempre. No sabía cuánto duraría, pero era agradable. Y le permitió caminar hacia el portal y salir a la calle caminando con seguridad.

—Feliz año —dijo Eloy con una sonrisa cuando la vio.

—Feliz año —contestó ella, sin saber si darle dos besos o no. Al fin y al cabo, ella tenía que fingir que creía que Eloy sentía algo por ella pero no era correspondido.

Él lo solucionó dándole un simple beso en la mejilla.

—Me alegro de verte. Querría haber venido antes, pero las cosas por Vigo se han complicado un poco últimamente. Y con las fiestas por en medio… —dijo. Señaló una parada de taxis cercana—. Me temo que esta vez no he alquilado un coche con el que presumir.

—Mecachis —bromeó Marina—. ¿Has pensado ya en algún restaurante? Hay uno cerca de aquí que está muy bien. Podemos ir andando.

—Tenía uno pensado, pero podemos ir otro día.

Emprendieron la marcha en la dirección que indicó Marina.

—¿Cómo estás? —preguntó él.

—Bien, un poco mejor, aunque sigo con los artículos de prensa rosa —dijo ella con una mueca—. Creo que eso va para largo.

—¿No te apetece volver a los artículos de investigación? —preguntó él.

Aunque Eloy lo había preguntado como si no le diera demasiada importancia, Marina sintió una punzada de nervios.

—No sé, por ahora no.

—Bueno, ya lo irás viendo —dijo él, y no insistió más en el tema.

Marina asintió. A su lado, Eloy se rascó la mejilla, como si quisiera seguir hablando pero le costara dar el paso. De repente, parecía inseguro. Era extraño.

—Y puedo preguntarte… No quiero crear una situación incómoda, pero… eh, ese hombre del que yo estaba celoso, ¿sigue por ahí? —dijo finalmente.

Marina tenía que admitir que Eloy era un fantástico actor. Había pronunciado la pregunta con un apuro bastante encantador, como si la seguridad que solía emanar lo hubiera abandonado un poquito.

Ignorando lo hiriente y molesto que resultaba que intentara seducirla para sus propios fines, se esforzó por fingir que la situación le sabía mal.

—No es que esté, pero me temo que la cosa sigue… —dijo, sin saber cómo terminar la frase.

—¿Complicada?

—Sí, me temo que sí… Oye, repito que si… —empezó a decir Marina, pero se interrumpió cuando Eloy se detuvo y le apoyó un dedo en los labios con delicadeza, igual que hizo en su última cita.

—Ya te dije que no quiero que me prives de tu compañía, y que prefiero arriesgarme a ser paciente —susurró.

Se quedaron así unos instantes, mientras Eloy le acariciaba el labio inferior y la observaba con lo que a Marina le pareció auténtico deseo.

—Vale —dijo ella finalmente, un poco confusa.

Siguieron caminando y Eloy cambió de tema al hablar de la última película que había visto en el cine. Y así transcurrió la noche: mientras comían, charlaron sobre series, películas y música. Como si solo fueran dos amigos que hacía algunas semanas que no se veían y disfrutaran de estar en compañía el uno del otro. Eloy habló de su supuesto trabajo en las gráficas y cómo avanzaba la sede que había puesto en marcha en la ciudad, pero no preguntó a Marina por su trabajo. Nada de nada. Ni el actual, ni el pasado.

Fue una velada agradable, como siempre lo eran con Eloy, y no le costó olvidarse de sus problemas y que se suponía que tenía delante a un enemigo.

Era extraño.

Era confuso.

Y, cuando la acompañó de regreso a casa y se despidió con un simple beso en la mejilla, su mirada estaba cargada de… anhelo.

Marina subió a casa con la cabeza llena de preguntas y ninguna respuesta. ¿A qué jugaba Eloy exactamente? ¿Por qué parecía estar desarrollando una estrategia tan a largo plazo? ¿Quizá para él ya era suficiente saber que seguía trabajando en la sección de prensa rosa? Le faltaba una de las piezas del puzzle que formaba toda la información que tenía, y era la pieza clave, la que le permitiría encajarlo todo.

Mientras entraba en casa, decidió ver un capítulo de la serie que estaba viendo en esos momentos. Era de fantasía y era exactamente lo que necesitaba: algo que no tuviera nada que ver con su vida actual.

Sin embargo, al encender la luz del salón descubrió a un hombre sentado en una silla. Gritó, muy asustada, dando tal respingo que apagó la luz sin querer.

—¿Ha ido bien tu cita? —preguntó una voz conocida.

—¡No me lo puedo creer! —bramó Marina al reconocer la voz. Se apresuró a pulsar el interruptor de nuevo—. Joder, Adam… ¿Se puede saber qué haces aquí? ¡¿Y se puede saber cómo coño has entrado?! ¡Casi me matas del susto!

—Te lo mereces, por no cerrar la puerta de tu casa con llave. Esto es lo único que he necesitado para entrar —dijo él, muy serio, mostrándole una tarjeta de crédito.

Marina respiró con fuerza, todavía recuperándose del sobresalto.

—En serio, Adam, ¿qué haces en mi casa? —insistió.

—Hugo me avisó de que tenías una cita con Eloy. He venido a asegurarme de que no tenías problemas —dijo él. Había algo oscuro en su expresión, una gravedad que no solía estar allí.

—¿Y para eso necesitabas entrar como un ladrón?

Él se encogió de hombros.

—Así ahora podemos hablar. ¿Has averiguado algo interesante?

Marina no podía creerse lo que escuchaba.

—Adam, no puedes entrar así en mi casa —le espetó. Estaba tan enfadada con él que sintió la necesidad de provocarle—. Además, ¿y si hubiera invitado a Eloy a subir? ¿Qué habrías hecho entonces? ¿Esconderte en el armario o debajo de la cama?

—¿Por qué ibas a invitarle a subir?

—Para follar con él, obviamente.

Adam tardó unos instantes en contestar. Se limitó a observarla con esa seriedad tan poco habitual en él.

—¿Y por qué querrías follar con Eloy, Marina?

Ella soltó un resoplido despectivo.

—Por favor, Adam. Usar el sexo para conseguir información es más antiguo que la civilización. ¿Estás diciéndome que no tienes experiencia al respecto?

Para su sorpresa, Adam no respondió a la pulla. Se limitó a asentir levemente mientras jugueteaba con la tarjeta de crédito, que todavía tenía en la mano.

—¿Entonces la cena ha ido bien? ¿Has conseguido algo de información o no? —dijo con tono cansado.

Que Adam no se enfadara la pilló tan desprevenida que su enfado se esfumó de golpe. Suspiró. De repente, ella también estaba muy cansada.

—No he conseguido nada de información. Tampoco lo he forzado. En realidad…

—¿En realidad qué?

—Ha sido extraño, como si fuera una cita normal y corriente. Hemos hablado de películas y cosas así, pero ni siquiera ha preguntado por mi trabajo. Nunca me ha preguntado nada relacionado con el caso de la familia asesinada o Marcelo —explicó Marina—. Se comporta como si yo le gustara, nada más. Si no le hubiera visto en esa reunión…

Sus palabras no gustaron a Adam, que se levantó bruscamente. Se acercó a ella, mucho. La calma que había mostrado hasta ahora había sido sustituida por un claro enfado. Pero Marina se negaba a retroceder. Le aguantó la mirada, desafiante.

—¿Tienes dudas? —preguntó él.

—¿Dudas sobre qué?

—Sobre Eloy. ¿Ahora crees que quizá no es malo, que en el fondo tiene un buen corazón y se merece una oportunidad?

Marina no entendía qué demonios le pasaba a Adam. Eso que acababa de decir era una soberana estupidez, y no la ayudó a mejorar su mal humor.

—Solo compartía contigo algo que no entiendo —le espetó—. Pero visto que no me sirves para nada, está claro que tendré que recurrir al sexo para aclarar las cosas. La próxima vez que tenga una cita con Eloy no te cueles en mi casa, le invitaré a subir.

Era una mentira como una casa, pero al parecer Adam se la tragó. Apretó la mandíbula con fuerza.

—Vale, haz eso si es lo que quieres. Me parece estupendo si así ayuda a la investigación —dijo. Al escuchar sus palabras, el corazón de Marina se resquebrajó un poco. Adam continuó hablando—: Yo ya he tenido que tirarme a una mujer de su entorno, y fue la mar de provechoso.

Por suerte, Adam no esperó a que ella respondiera o reaccionara. Le dio la espalda y abandonó su piso dando un portazo.

Marina se quedó donde estaba, sintiendo como las lágrimas le resbalaban por las mejillas. Se las secó con un gesto rabioso, furiosa por permitir que las hirientes palabras de Adam la afectaran tanto.

¡Pues vale, se follaría a la ciudad entera si le apetecía!

¡Y Adam podía seguir follándose a todas las idiotas que se pusieran en su camino!

Ese maldito gilipollas de Adam, ¡cómo le odiaba! ¡Y no iba a pensar más en él!

Así pues, siguió con su plan previsto. Se sentó en el sofá, encendió el televisor y se puso el capítulo de la serie que había decidido ver.

Pero apenas le prestó atención y estuvo llorando hasta que acabó el capítulo.

*

Adam caminó por la acera arriba y abajo. Estaba fuera de sí y debía de parecer un loco.

Sí, lo parecía. Una pareja que se acercaba cruzó al otro lado de la calle para evitar pasar cerca de él.

Pero no lograba controlarse.

¡Esa Marina, lo sacaba de quicio!

Pero no había sido solo la conversación con Marina.

En primer lugar, ya le había molestado mucho que ni siquiera se dignara a informarle personalmente de su cita con Eloy. No, solo había enviado un mensaje a Hugo. Su amigo le había informado del encuentro y le había dicho que esa noche le cambiaba su turno de vigilancia a Venegas para que él pudiera vigilar la cita entre esos dos y proteger a Marina si hacía falta.

Así que Adam había tenido que ser testigo de todas las veces que el cabronazo ese se ponía cariñoso con ella. Solo podía suponer que Marina se lo permitía porque tenía que fingir, pero el pensamiento de que ella tuviera dudas lo consumía por dentro. Sus oscuros pensamientos lo habían llevado a imaginárselos en la cama, momento en el que habría sido capaz de aplastar un camión con las manos.

Y entonces se había dado cuenta de que estaba celoso, tremendamente celoso. Las dos últimas semanas había procurado no pensar en esa conversación con Hugo, en la que su amigo lo había animado a ir tras Marina. Más o menos lo había conseguido. O no, porque seguía pensando a todas horas en Marina, preguntándose qué estaba haciendo, preguntándose si estaba bien. Y recordando lo bien que olía y sabía su cuerpo.

Pensar mucho en ella no significaba que quisiera convertirse en su novio, se decía. Por el amor de Dios, solo de pensar en esa palabra se le ponían los pelos de punta del horror.

Sin embargo, verla con Eloy… Lo había sacado de quicio. Por eso se había colado en su piso.

Es decir, que no había acudido a su casa en son de paz. Y tampoco la encontró, porque se trataba de Marina. Era una guerrera nata, y si alguien se le acercaba de malas maneras, como había hecho él, su primer instinto era defenderse. Y Adam se había dejado cegar por ese sentimiento horrible y nuevo para él que eran los celos, y todavía se había puesto más fuera de sí al sospechar que Marina tenía dudas sobre Eloy. Y cuando ella había anunciado que se acostaría con él para conseguir información… entonces le había espetado todas esas horribles mentiras, pensadas exclusivamente para herirla, y lo había conseguido. Lo había visto en su mirada, lo mucho que le dolía que anunciara su indiferencia sobre su vida sexual.

Y ahora, mientras caminaba por la calle como un león enjaulado, estaba furioso, sentía unos celos horribles y una culpabilidad desgarradora.

No quería que Marina se acostara con Eloy. Ni con nadie más. Solo con él, Adam Romero. Y tampoco creía que Marina quisiera acostarse con Eloy ni ningún otro hombre. Solo él. Él tampoco quería acostarse con ninguna otra mujer. Solo ella. Marina Benmayor.

Pero no se trataba solo del sexo, demonios. Era la compañía, era… eran muchas más cosas.

Maldita sea, sí que quería salir con ella. Quería ser el novio de Marina, y que ella fuera su novia.

Adam se quedó petrificado en mitad de la acera. Por todos los…

Joder. Novios.

Con las piernas temblándole, amenazando con fallarle y enviarlo rodando al suelo, caminó hacia un coche y se apoyó en el capó.

Sí, eso era lo que quería: que fueran novios. Lo quería con todas sus fuerzas. Con toda su alma.

Suspiró con fuerza, de repente tranquilo. Ahora que lo había admitido, sentía más serenidad que miedo. Y debería estar atemorizado, ¿no? Esto era de lo que había estado huyendo toda su vida. Se le había dado muy bien, por cierto. Pero ahora… quería lanzarse de cabeza a ello.

Estuvo un buen rato con el trasero apoyado en ese capó, inmóvil como una estatua, pero con el cerebro funcionándole como una máquina a punto de estallar. Tenía que estar seguro de esto. Y tenía que controlar los nervios que lo asaltaban solo de pensar en hablar con Marina sobre ello. ¿Cómo planteárselo?

¿De verdad quería dar ese paso?

No.

Sí.

No.

Maldita sea, sí.

¿Y qué diría ella al respecto?

Sabía que Marina también sentía algo por él. De eso no le quedaban dudas. No iba a empezar ahora a desarrollar una inseguridad que nunca había sufrido. Pero no tenía tan claro cuál sería su respuesta.

Se quedó ahí un buen rato más, atascado en una pregunta cuya respuesta solo averiguaría de una manera: hablando con Marina.

Miró el reloj y no pudo contener una exclamación. Hacía casi una hora que había abandonado el piso de Marina con un sonoro portazo.

—Joder.

Ni siquiera se planteó llamar al timbre. Después de esa última conversación, ella ni se dignaría a abrirle la puerta. Así pues, entró de la misma manera que antes: asegurándose de que no había nadie en las cercanías, volvió a sacar una tarjeta de crédito y la utilizó para abrir la puerta. Después, subió en el ascensor hasta la cuarta planta. El piso de Marina era pequeño, pero lo tenía arreglado con muy buen gusto. Y ordenado. A Adam no le gustaba el desorden. Se preguntó qué tipo de comida tendría Marina en la nevera, si sería… No, no era momento de pensar en esas cosas. Ya estaba plantado ante su puerta y solo estaba posponiendo lo que había venido a hacer.

Suspiró, deseando que los nervios lo abandonaran a través del aire que expulsaba por la boca, y llamó al timbre.

Pocos segundos después, escuchó los pasos de Marina acercarse. Bien, todavía no estaba en la cama.

Cuando la puerta se abrió, la culpabilidad volvió a golpearlo con fuerza. Marina tenía los ojos enrojecidos de llorar.

—¿Ahora qué quieres? —le espetó ella.

—Vengo en son de paz. ¿Podemos hablar?

—No.

Y le cerró la puerta en las narices.

No fue un intento de ponerlo en su lugar ni de hacerse rogar. Los pasos de Marina alejándose al otro lado de la puerta le dejaron claro como el agua que no quería hablar con él.

Adam rio por debajo de la nariz. Esa mujer y su carácter le gustaban mucho. No tenía sentido negarlo.

Por desgracia para ella, había vuelto a no cerrar con llave y Adam no estaba dispuesto a aceptar un «no» por respuesta, así que…

Solo necesitó unos segundos para abrir la puerta con la tarjeta. Tiempo suficiente como para que Marina escuchara los sonidos y volviera a acercarse.

—¿En serio? ¿Otra vez? —preguntó, indignada.

—No has cerrado con llave. Y quiero hablar contigo —dijo Adam, encogiéndose de hombros.

Ella se lo quedó mirando con la boca un poco abierta, anonadada. Era evidente que no entendía nada. Se llevó las manos a la cara, escondiéndose tras ellas.

—Adam, por favor… —dijo. La voz le tembló un poco y se apretó los ojos, intentando controlar las ganas de llorar.

—Lo siento —dijo él—. Siento lo que te he dicho antes.

—Vale —dijo ella con suavidad, todavía cubriéndose el rostro—. Puedes irte ya, ¿por favor?

—No es cierto que me haya acostado con ninguna mujer del entorno de Eloy. Y tampoco quiero que te acuestes con él —siguió Adam.

Marina se apoyó contra la pared y suspiró. Al fin apartó las manos, secando las lágrimas rebeldes que no había logrado contener. Adam sintió unas ganas locas de abrazarla y pedirle mil disculpas más mientras la cubría de besos, pero dudaba que algo así fuera bien recibido en esos momentos.

Ella seguía sin mirarlo directamente.

—Vale, Adam. No sé por qué me lo cuentas, pero vale —dijo.

Adam sintió la boca repentinamente seca. Malditos nervios.

—En realidad, no quiero que te acuestes con Eloy ni con ningún otro hombre. Solo conmigo. —Al escuchar esas palabras, Marina clavó unos ojos muy abiertos en él—. Y a mí ya no me apetece acostarme con ninguna otra mujer. Solo contigo.

La expresión sorprendida de Marina se convirtió en una de alarma.

—¿Qué estás diciendo?

Adam pasó el peso de un pie al otro, todavía nervioso.

—Quiero decir que… —Un carraspeo—. Me gustaría que saliéramos. Ya sabes, como si fuéramos… pareja.

Marina se irguió bruscamente.

—Ay —dijo sin perder su expresión alarmada. Caminó hacia él, le hizo dar media vuelta y lo empujó hacia el rellano. Mientras lo hacía, dijo—: Adam, de todas las malas ideas que hay en el mundo, y seguro que estamos de acuerdo en que hay muchas, esta es la peor de todas. Con diferencia.

—Pero… —dijo Adam, ya en el rellano.

—Buenas noches.

La puerta volvió a cerrarse en sus narices y, esta vez, Marina sí la cerró con llave por dentro. Adam se quedó allí, pasmado, mientras escuchaba sus pasos alejarse.

Se quedó allí un buen rato.

Definitivamente, nunca habría imaginado que obtendría esa reacción. En ningún momento había sido tan iluso de pensar que Marina se lanzaría a sus brazos. Más bien había supuesto que tendría que disculparse mucho y que después se sentarían a hablar. Pero eso… Una vez más, Marina lograba sorprenderlo.

Su primer intento de lanzarse a una relación estable podía calificarse de rotundo fracaso.

Sin embargo, Adam no se desanimó. En realidad, se sentía estúpidamente optimista sobre el tema.

Marina no le había dado un «No» rotundo. Tampoco había dicho que no sintiera nada por él. Solo había dicho que ser pareja le parecía una mala idea.

Es decir, había esperanzas. Solo necesitaba convencer a Marina para que cambiara de parecer.

20

Durante la semana siguiente Adam llamó varias veces a Marina, pero ella ni contestó ni le devolvió las llamadas. También le envió varios mensajes, que también se quedaron sin respuesta. Y lo único que sabía Hugo de ella era que no tenía planes para verse de nuevo con Eloy.

Eso último estaba bien, pero le molestaba mucho que ni siquiera se dignara a contestar los mensajes en los que le preguntaba cómo estaba. No había vuelto a sacar el tema de salir juntos, tan solo se preocupaba por su bienestar.

Adam decidió ser paciente. Mantendría las distancias unos días más. Después, iría a buscarla un día al trabajo. O se presentaría en su casa. Ya lo decidiría cuando llegara el momento.

Durante esos días de espera, sucedió una cosa positiva en su investigación contra Venegas, además de otra cosa tan positiva como desconcertante.

La primera fue que Hugo fue testigo, durante una de sus vigilancias a su jefe, de una reunión entre Venegas y un juez. Se vieron solamente durante cinco minutos en un coche, de noche, en un lugar apartado de la ciudad. Y fíjate tú, el juez era el mismo que llevaba el caso de la banda de narcotraficantes de la discoteca Kisses y que había concluido que no había pruebas suficientes para acusar de nada a Matías Martín. Algo de lo que ni Hugo ni Adam estuvieron nunca del todo convencidos.

Así que habían descubierto a un posible amigo corrupto de Venegas, y tenían señalado un juez del que no debían fiarse.

La otra cosa que sucedió estaba relacionada, precisamente, con Matías Martín. Una mañana, Hugo los convocó a Nacho y a él a comer en su restaurante chino habitual.

—Ayer por la noche hubo una operación en el sur durante un traslado de chicas a las que iban a obligar a prostituirse en cierto club de alterne —les explicó cuando ya estaban comiendo y no había oídos indiscretos cerca—. Obviamente el responsable del club solo es un testaferro, ¿pero sabéis qué nombres están sonando con fuerza como socios principales del negocio?

Adam y Nacho miraron intrigados a Hugo, que hizo una pausa dramática.

—Desembucha de una vez, tío —pidió Adam.

—Antón Abilleira y Matías Martín.

—Ostras —dijo Adam, reclinándose hacia atrás en su silla.

—¿Cómo se enteraron del traslado de las chicas? —preguntó Nacho.

—Muy buena pregunta, Nacho —sonrió Hugo—. Pues resulta que los compañeros de allí recibieron un chivatazo anónimo.

Adam intercambió una mirada significativa con Hugo. ¿Un chivatazo anónimo?

—¿Crees que podría ser cosa de Toni Martín? —preguntó Hugo.

Adam necesitó reflexionar un poco antes de responder.

—No estoy seguro —admitió finalmente—. No tengo claro que Toni Martín quisiera entregar a su propio padre. Nunca ha hablado, se encargó de sus negocios sucios cuando el hombre ya no podía hacerlo… Yo creo que quiere protegerlo.

—Quizá ya no puede más —aventuró Nacho.

Adam seguía sin tenerlo claro. El día que fue a visitar a Toni Martín para intentar conseguir su colaboración, el tipo se había puesto claramente nervioso. Había negado cualquier contacto con Marina, pero a Adam no se le habían escapado las señales de que el tipo se había acojonado. Por ese motivo habían decidido dejarlo en paz, para darle tiempo a reflexionar con calma y decidir si quería colaborar. ¿Y su táctica había dado sus frutos?

—Suponiendo que haya sido él —dijo Adam, aunque no lo creía—, si ha decidido hacer llegar la información a la policía por otra vía, yo le dejaría en paz. Cabe pensar que llegarán más chivatazos, esperemos a ver qué pasa.

Hugo y Nacho estuvieron de acuerdo. Seguirían centrados en su vigilancia a Venegas, que al menos había dado un pequeño fruto.

Así que les tocaría seguir siendo pacientes, muy pacientes. A pesar de que se sentía bastante optimista al respecto, Adam también estaba inquieto, nervioso. No le gustaba que las cosas estuvieran tan fuera de su control.

En ese estado extraño llegó a casa esa noche, para encontrarse a Sara y Javi acurrucaditos en el sofá. Su nervioso optimismo se convirtió en auténtico mal humor. Y encima fue a más cuando se dio cuenta de que en parte estaba celoso. Javi abrazaba a Sara en un gesto protector, con las manos apoyadas sobre una tripa que, para él, ya estaba alarmantemente abultada. Adam echó de menos a Marina y poder hacer algo así con ella. Mimitos.

En serio, ¿qué le había hecho esa mujer?

—Oye, llevas unas semanas con unos horarios muy raros —comentó Sara con inocencia—. ¿Estáis con algo complicado?

—Sí, algo así.

—Espero que pase pronto. Te veo… absorto. Más preocupado de lo normal.

Adam dedujo que Marina no había contado a Sara nada de lo sucedido entre ellos. Si no, su hermana no se mostraría tan amable con él. Sintió un pinchazo de culpabilidad al recordar la prohibición de Sara de acercarse a sus amigas, pero lo apartó con el pensamiento de que ya tenía suficientes preocupaciones.

—Sí. Yo también espero que acabe pronto —dijo Adam—. Me voy a la cama, estoy reventado.

Se dirigió a su habitación, sin atreverse a preguntar si Javi se quedaría a dormir. Nunca lo había hecho, y deseó con todas sus fuerzas que esa noche no fuera la primera. Si tenía que escuchar según qué ruiditos a través de la pared, no se veía capaz de controlarse: iría a por Javi para hacerlo picadillo. Afortunadamente para todos, no tardó en escucharlos despedirse y Javi se fue.

Esa noche, mientras estaba en la cama intentando dormirse y recordándose que ponerse nervioso no le servía de nada, que la paciencia iba a ser su mejor aliada, se dijo que había otro tema con el que no le apetecía ser paciente.

Marina.

Había llegado el momento de pasar a la acción.

Tenía que convencerla. Conquistarla.

Intentando ignorar lo anticuada y cursi que le sonaba la expresión «conquistar a una mujer», pensó en cómo podría lograrlo. Porque una cosa era seducir a una mujer para llevársela a la cama, y otra muy distinta era seducirla para que se quedara con él.

Y llegó a la deprimente conclusión de que no tenía ni idea de cómo hacerlo.

*

En un mundo ideal, Marina sería capaz de olvidar la última conversación con Adam. Introducir la mano en su propio cerebro, capturar el recuerdo y lanzarlo bien lejos. Desgraciadamente no era posible, así que llevaba dos semanas acordándose continuamente del tema.

En serio, todavía no podía creerse la propuesta de Adam.

No debía pensar en ello, se repetía una y otra vez.

Pero así eran sus días. Intentaba hacer su vida con toda la normalidad posible, mientras Adam siempre estaba en el fondo de su cabeza, como un visitante indeseado llamando insistentemente a su ventana.

Maldito fuera.

Ni se le había pasado por la cabeza contar nada a Sara, Berta y Judith, claro. Eso solo complicaría las cosas.

Cuando llegó la noche del viernes, decidió quedarse en casa. Era lo que le apetecía. Prepararse un sándwich calentito con mucho queso y sentarse a ver una película. Quizá una romántica. Aunque las de Marvel de los últimos años también le gustaban, pero habían hecho tantas que no daba abasto a verlas.

Ya tenía el pan de molde, el jamón dulce y el queso fuera de la nevera cuando alguien llamó al timbre. Extrañada, fue a abrir la puerta. Debía de ser algún vecino.

Al espiar por la mirilla, se le escapó una exclamación.

Lo último que esperaba esa noche, y desde luego no estaba preparada para ello, era descubrir a Adam en el rellano. Mirando fijamente a la mirilla. Es decir, que sabía que lo estaba espiando. El corazón y el estómago le dieron un vuelco salvaje, como si no se pusieran de acuerdo entre saltar de alegría por ver a Adam o echar a correr para huir de él.

Marina se mordió el labio mientras maldecía para sus adentros. Conocía a Adam. Si estaba ahí, no se largaría hasta que al menos le abriera la puerta. No le quedaba otro remedio, debía abrir. Mejor hacerlo ya. Cuanto antes lo hiciera, antes se libraría de él.

Abrió la puerta con energía, procurando demostrar lo poco bienvenido que era Adam en su casa en cualquier momento. Entonces descubrió lo que llevaba en la mano.

Un ramo de flores.

—Adam, ¿flores? —preguntó. ¿En serio pretendía hacerla cambiar de idea sobre su loca propuesta con un ramo de flores?

—Eh… —dijo él, mirando el ramo indeciso.

De repente, parecía avergonzado e inseguro. Marina no recordaba haberlo visto nunca así, y la imagen lo conmovió. Suspiró.

—Creo que nunca he tenido flores en casa. Ni siquiera tengo un jarrón —dijo con suavidad.

—He traído otra cosa, por si acaso —dijo él, sin perder ni un ápice de vergüenza e inseguridad.

Marina seguía sin salir de su asombro. Y, para su desgracia, seguía ablandándose por momentos. Adam le mostró lo que llevaba en la otra mano, que había mantenido escondida detrás de la espalda.

Una caja de bombones.

Marina rio sin malicia.

—¿Dónde has buscado cómo conseguir una novia, en un manual publicado en el año 1950? —dijo.

A pesar de su broma, el corazón le latía a mil por hora. Adam sabía perfectamente cómo seducir a una mujer para llevársela a la cama. Pero con ese gesto tan tierno como inexperto le estaba dejando claro que, en lo que a ella se refería, no buscaba solo eso. Marina seguía pensando que era una muy mala idea, pero no podía echarlo así como así. Tenían que hablar.

—Tienes suerte de que me guste mucho el chocolate —le dijo, apartándose para dejarle pasar.

—Gracias —dijo él, entrando.

Mientras cerraba la puerta, Marina se armó de fuerzas. El simple hecho de que Adam pasara por su lado ya la afectaba.

—Vamos a la cocina —dijo.

Entraron en la cocina, donde Marina buscó algo que usar como jarrón. Lo más parecido que encontró fue un vaso alto, así que tendría que valer. Mientras lo llenaba de agua, echó un vistazo a Adam, que estaba de pie en el umbral de la puerta, todavía con el ramo y los bombones en las manos. Al sentirse observado, se los entregó.

—Gracias —susurró Marina. Dejó los bombones en la encimera y colocó el vaso con las flores encima de la pequeña mesa que había contra la pared. No tenía ni idea de qué tipo de flores se trataba, pero debía admitir que eran bonitas. Eran de abundantes pétalos estrechos y largos, de un brillante color naranja.

Cuando volvió a mirar a Adam, lo descubrió observando los ingredientes para su sándwich con el ceño fruncido.

—¿Eso es tu cena? —preguntó, sin esconder la desaprobación.

Marina cruzó los brazos.

—Sí. ¿Algún problema? —preguntó, fingiendo indignación.

Sin pedir permiso, Adam abrió la nevera y echó un vistazo rápido a su contenido.

—¿Me dejas que nos prepare la cena? —dijo.

—Eh… No sé si… —dudó Marina. No era buena idea. Debía decirle que no, aclarar las cosas y echarlo de su casa cuanto antes.

—No tardaré mucho —dijo él, empezando a sacar cosas de la nevera. Cualquier rastro de inseguridad había desaparecido.

—Vale —se rindió ella, sintiéndose débil e idiota.

—Tú siéntate —dijo él con una sonrisa, provocando que las mariposas que se habían instalado en el estómago de Marina aletearan emocionadas.

Media hora después, estaban sentados en la mesa del salón, ante un plato de lomo de cerdo con peras caramelizadas y espárragos. A ella nunca se le habría ocurrido mezclar así esos ingredientes. De hecho, solía comprar espárragos en su voluntad de llevar una dieta sana y la gran mayoría de veces se le acababan estropeando porque era un desastre en la cocina.

—Definitivamente, es mejor que mi sándwich —dijo Marina, conteniendo a duras penas un pequeño gemido de placer para que Adam no malinterpretara nada. Pero era increíble lo bien que cocinaba ese hombre.

Mientras Adam cocinaba y durante la cena, no hablaron de nada comprometido. Él le preguntó por su familia, hablaron de ciudades que ambos les había gustado visitar y a las que regresarían, y cosas por el estilo. De postre, Adam (que al parecer ya se había familiarizado con la despensa de Marina) sacó frutos secos y vino dulce.

Fue una velada agradable, pero cuando la comida se hubo acabado y solo les faltaba terminar la copa de vino, el tema del que estaban evitando hablar pesó entre ellos como una nube de plomo. Se quedaron en silencio unos instantes.

«No es una buena idea, Adam», quería decir Marina, pero no encontraba el valor para pronunciar las palabras.

—¿Cómo va vuestra investigación? —preguntó en cambio.

—Nos sentimos un poco optimistas al respecto. Pero todavía hay poco que contar —resumió él.

Marina asintió, sin encontrar nada más que decir. No tenía sentido pedir más detalles, porque sabía que Adam no se los ofrecería por una cuestión de seguridad.

Solo quedaba un tema más del que hablar. El tema.

«Dilo», se dijo Marina. «Dile que es una malísima idea y no se hable más». Pero, antes de que fuera capaz de decirlo, Adam se inclinó un poco hacia ella.

—¿Por qué no, Marina? —preguntó como si le hubiera leído el pensamiento.

Marina resopló, sorprendida por su capacidad de leerla. No sabía qué responder. Los motivos por los que rechazaba la propuesta de Adam eran demasiado dolorosos. No le apetecía sacarlos a la luz.

—Pues porque… hemos conseguido obedecer durante muchos la prohibición de tu hermana de enrollarnos contigo, creo que es mejor procurar que siga así —dijo, en un intento desesperado por zanjar el tema.

Sabía que no sería suficiente explicación y daba por sentado que Adam le pediría más explicaciones, por lo que su expresión la cogió por sorpresa. Como si hubiera un error en las palabras de Marina. Ella abrió mucho la boca mientras dejaba la copa encima de la mesa con brusquedad.

—¿Te has enrollado con Berta o Judith? —preguntó, los ojos a punto de saltarle de las órbitas.

—Nunca me he enrollado ni con Berta ni con Judith —aseguró él.

—Entonces… —empezó a decir Marina, que necesitó unos segundos para comprender el significado de las palabras de Adam. Alzó las cejas, desconcertada y avergonzada. Las mejillas le ardían—. Antes de lo de… Marcelo, tú y yo no nos habíamos enrollado.

Adam mostró la misma expresión de antes y se mordió el labio.

—Fue hace muchos años, en una fiesta a la que os acompañé.

Marina no podía creerse lo que escuchaba.

—¿De qué estás hablando, Adam?

—Tú estabas muy borracha. Nos besamos y ya está, no fue a más. El día siguiente no recordabas nada.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

—Ni se me ocurriría tomarte el pelo con un tema así —aseguró él.

Marina supo que no mentía, aunque deseó que lo hubiera hecho. El mundo a su alrededor parecía haberse empequeñecido, incluso sentía que le faltaba un poco el aire.

—¿Cuándo fue eso? —logró preguntar.

Adam necesitó unos instantes para recordar.

—Fue un poco antes de que cumplierais los dieciocho años. Antes de que os fueras al viaje ese…

No acabó la frase. El primer viaje de verano que Sara pudo hacer con sus amigas y que había marcado un antes y un después en su vida. También en la de Marina, porque fue el momento en el que decidió que debía quitarse de la cabeza a Adam. Su mala relación había empezado después de ese viaje.

Pero, según él, antes de ese viaje se habían besado.

Y ella no lo recordaba.

Volvió a notar que le faltaba la respiración y sintió ganas de llorar.

—Fue hace muchos años… —dijo él.

Ella se levantó bruscamente. Sabía que no tenía sentido ponerse así por algo que había sucedido hacía doce años, pero era incapaz de controlarlo.

—Ya sé que fue hace muchos años, Adam, pero… ¿sabes lo enamorada que estaba de ti en esa época? —espetó con toda la frustración que sentía.

Incapaz de mirarlo a la cara, empezó a recoger los platos. En su cabeza se había desatado un torbellino de preguntas sin respuesta. ¿Por qué Adam se había enrollado con ella en esa época? Si ella lo hubiera recordado, ¿habría cambiado las cosas?

—¿Estabas enamorada de mí? —preguntó Adam con auténtica sorpresa, siguiéndola a la cocina.

—¿Cómo no iba a estarlo? —contestó ella, metiendo los platos en la pila de mala manera. No rompió nada de milagro.

—¿Qué quieres decir? —preguntó él.

—Joder, Adam, eras… Cuidaste a tu madre hasta que murió, cuidaste de Sara desde que era una cría y salisteis adelante. Teníais todos los números para acabar metidos en drogas y no sé cuántos horrores más, pero conseguiste que los dos os sacarais una carrera universitaria, tú estabas decidido a entrar en la policía… Fuiste más un padre para ella que un hermano y…

A Marina se le rompió la voz, consciente de que todos los motivos por los que se enamoró de él seguían siendo motivos por los que lo amaba en la actualidad.

Pero él nunca la había mirado.

Por eso la desconcertaba tanto la existencia de ese beso olvidado.

Se sobresaltó cuando sintió la presencia de Adam a su lado, cogiéndole la mano con delicadeza. Con el pulgar, le acarició con ternura la palma de la mano.

—Adam… —susurró Marina. Sabía que debía apartarse, pero era incapaz de hacerlo.

Él se acercó un poco más a ella, sus cuerpos ya se rozaban. Le acarició la mejilla y los labios entreabiertos con la otra mano, un gesto tan tierno como sensual. A Marina se le escapó una respiración temblorosa. Si seguía así… no sería capaz de resistirse a él. Por más que su cabeza supiera que debía mantenerse alejada de Adam, su corazón y su cuerpo se sentían irremediablemente atraídos hacia él.

Adam se inclinó, sus labios le rozaron la mejilla, la comisura de los labios… Un par de lágrimas resbalaron por las mejillas de Marina. Si Adam no se detenía, ella sería incapaz de hacerlo. Estaba perdida. En lo que refería a Adam, siempre lo había estado.

*

No había nada que le apeteciera más a Adam que seguir besando a Marina. Descender por la piel sedosa de su cuello, apoderarse de sus labios… Y hacerle el amor allí mismo, en la cocina. Pero sabía que debía detenerse.

Eso sería seducirla, y no era lo que ella quería. El deseo por él le palpitaba bajo de la piel, pero también la necesidad de resistirse. Si ahora se acostaban, sin haber hablado, después Marina se arrepentiría.

Su confesión sobre haber estado enamorada de él doce años atrás lo había pillado desprevenido. Y, a la vez, lo había llenado tanto de esperanzas como de desconcierto. ¿Por qué lo rechazaba? ¿Por qué el hecho de estar a punto de besarlo la hacía llorar?

Se apartó un poco de ella, reticente. Le secó las lágrimas que le humedecían las mejillas.

—¿Por qué no, Marina?

Necesitaba saberlo.

Ella suspiró con un ligero temblor, como si alejarse de él supusiera un alivio. Seguía con los ojos cerrados.

—No confío en ti —dijo al fin, con la voz rota por las lágrimas.

Adam se apartó un poco más de ella, sorprendido.

—¿Por qué?

Marina abrió los ojos y le dirigió una mirada inundada por el dolor.

—Nunca me has mirado, Adam. A todas las demás mujeres del mundo sí, pero a mí no. Al principio yo todavía tenía esperanzas, pero después… lo único que hacíamos era meternos el uno con el otro, y solo para eso me hacías caso. Nunca te he gustado, no soy tu tipo —dijo ella. A medida que escuchaba cada una de sus palabras, Adam se fue irguiendo. Intuyó que lo que Marina diría a continuación no le gustaría—. Y esto de ahora… creo que es pasajero. Estás en crisis, las cosas a tu alrededor han cambiado mucho. Hugo rompió con Sara, después ella se quedó embarazada y ahora está con Javi…

—¿Pasajero?

—Sí, creo que es pasajero. Estás pasando una mala época, y resulta que yo pasaba por aquí. Y sí, nos hemos acostado y ha estado bien, pero creo que dentro de un tiempo recordarás que nunca has querido comprometerte, que en realidad hay muchas mujeres en el mundo que están mucho más buenas que yo, y te irás y me dejarás con el corazón hecho añicos.

Durante mucho rato, ninguno de los dos dijo nada. Marina sollozaba con suavidad, y Adam estaba intentando digerir todo lo que le había dicho. Había sido como recibir unos cuantos puñetazos en el estómago.

—Por favor, Adam, vete. Vete y olvidémonos de este tema de una vez por todas —añadió ella.

La súplica que contenía su voz acabó de consumir las pocas fuerzas que le quedaban a Adam. No discutió. Fue a recoger su abrigo y abandonó el piso, cerrando la puerta tras de sí con suavidad.

En la calle, mientras caminaba hacia casa, el dolor que las palabras de Marina habían provocado empezaron a dejar paso al enfado. Los motivos por los que lo rechazaba…

Antes de darse cuenta, había cambiado de rumbo en dirección a una parada de taxis, donde pidió que lo llevaran a casa de Hugo. A esa hora, seguro que ya había terminado su turno de vigilancia a Venegas y estaba en casa. En el portal, llamó al timbre con insistencia.

—¿Sí? —contestó la voz de su amigo por el portero automático.

—Soy Adam, necesito hablar contigo.

—¿Va todo bien?

—No.

Enseguida escuchó el chasquido de la puerta al ser abierta a distancia. Adam entró como una tromba, ignoró el ascensor y subió por las escaleras, superando los escalones de dos en dos. Tenía demasiada energía y demasiada rabia acumuladas.

Hugo lo esperaba en el umbral de la puerta de su casa, vestido solo con tejanos. Se apartó para dejarlo pasar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Hugo.

En el salón, Adam se encontró con Laura, que estaba acabando de abrocharse la camisa. La chica lo miró con preocupación.

Algo en el fondo de la cabeza le dijo que seguramente acababa de interrumpir algo entre Hugo y Laura, pero estaba demasiado fuera de sí como para que le importara.

—¿Qué ha pasado, Adam? —insistió Hugo.

—La próxima vez que tengas la genial idea de enviarme a perseguir a Marina, métete tus estúpidos consejos donde te quepan, ¿de acuerdo? —le espetó.

Mientras se quitaba el abrigo, vio que la pareja se quedaba petrificada.

—¿Esto es por Marina? —preguntó Hugo al fin, con cara de no creérselo.

—¡Sí! ¿Por qué te sorprendes tanto?

—Joder, tío, pensaba que era algo grave, que había pasado algo con Venegas —dijo Hugo.

Para Adam la situación era bastante grave, pero se abstuvo de gritárselo a su amigo, aunque era lo que le apetecía.

—Voy a por bebidas —anunció Laura, levantándose—. ¿Cerveza será suficiente?

—Creo que Adam necesita algo más fuerte —murmuró Hugo.

Unos minutos después, Laura y Hugo estaban sentados a la mesa tomando una cerveza. El whisky de Adam reposaba sobre un posavasos, intacto, mientras él caminaba por el salón como un león enjaulado.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Hugo por tercera vez.

—¡Que dice que no se fía de mí! ¡Que cree que solo quiero salir con ella porque estoy en crisis! ¡Y que a la mínima de cambio pasaré de ella para ir a follarme a cualquier tía que se me pase por delante!

Adam esperaba unas palabras de apoyo instantáneas, así que se sorprendió cuando no llegaron. Descubrió a los tortolitos intercambiando una mirada, y después Hugo carraspeó.

—¿Y no crees que quizá tiene motivos para pensarlo?

—¿Tú también crees que no soy de fiar? —gritó Adam, indignado.

Laura resopló.

—Ninguno de los que estamos aquí pensamos eso, hombre —dijo, levantándose y caminando hacia él—. Pero eres consciente de que llevas la palabra «rompecorazones» escrita en la frente, ¿verdad?

—Oye, yo siempre he ido con la verdad por delante y nunca…

—Sí, pero aún así eres un rompecorazones, asúmelo —lo interrumpió ella, dándole una palmadita en el brazo. Adam la miró, entre indignado e incrédulo porque se atreviera a hablarle así—. ¿Sabes cuál creo que es tu problema?

Adam cruzó los brazos.

—A ver, dime.

—Que eres muy inexperto.

Adam apretó los dientes y tensó la mandíbula mientras Hugo se atragantaba con su cerveza.

—¿Disculpa? —dijo Adam muy lentamente, mirando a Laura desde su altura. Le sacaba bastantes centímetros y, si no recordaba mal, era nueve años mayor que ella.

—Adam, no tienes ni pajolera idea de lo que es estar o empezar una relación —aseguró Laura. El comentario escoció, y todavía más cuando Adam recordó el momento de las flores y los bombones. Laura no tuvo piedad y siguió hablando—: Además, ¿has intentado convencer a Marina de lo equivocada que está respecto a ti?

—¿Conseguir que cambie de idea cuando ya se ha convencido de algo? Se nota que no la conoces.

—Estoy segura de que, si se lo explicas bien, lo entenderá —insistió ella.

—¿Por qué me hablas como si fuera un niño pequeño?

—Porque eres muy inexperto, pobrecito —dijo Laura como si se compadeciera de él. Hugo rio, e incluso Adam acabó por sonreír. Así era Laura. Desde el primer día que la habían conocido, se había burlado sin piedad de Hugo y él.

Y encima tenía razón. No había intentado rebatir las palabras de Marina. ¿Pero cómo demonios iba a hacerlo? Eso le parecía infinitamente más complicado que la fase de las flores y los bombones.

21

Durante los siguientes cuatro días, Adam no reunió el valor para ir en busca de Marina. En realidad, no era tanto una cuestión de valor sino de saber qué decir. Estaba en blanco.

Y entonces sucedió eso.

Era más de medianoche cuando recibió la llamada de Hugo. Adam ya estaba en la cama adormilado, pero esos días estaba muy pendiente del móvil y contestó enseguida.

—¿Qué pasa? —contestó, preocupado. Si no sucediera algo, Hugo no lo llamaría a esas horas.

—No localizo a Nacho —respondió la voz de Hugo al otro lado. Adam se incorporó en la cama bruscamente. No necesitó apremiar a Hugo para que siguiera hablando—: A las nueve y media me ha enviado un mensaje diciendo que Venegas había salido precipitadamente del restaurante en el que estaba y que llevaba una cara de cabreo descomunal. No he vuelto a saber nada de él y ahora su móvil está apagado.

—Joder.

—Estoy yendo a buscar el coche, te recojo en diez minutos.

Adam tardó solo cinco minutos en vestirse y bajar a la calle, y Hugo tardó solo un par de minutos más en llegar. Cuando subió al coche no dijeron nada, pero intercambiaron una mirada grave, cargada de inquietud.

—Le encontraremos —dijo Hugo.

En primer lugar, fueron a su casa. Quizá Nacho no se había dado cuenta de que su teléfono se había quedado sin batería. Lo dudaban, porque ambos conocían a su amigo y sabían lo poco probable que era eso, pero debían hacer la comprobación.

Tal y como suponían y temían, no contestó al timbre.

Después se dirigieron al restaurante en el que Venegas había estado cenando. Nacho sí había llegado a enviar esa información a Hugo. El local ya había cerrado. Buscaron su coche por los alrededores, pero tampoco hubo suerte.

—Mierda. ¿Y ahora qué? —dijo Hugo.

—Llamemos a la central de emergencias para que nos avisen si les llega algún aviso relacionado con Nacho, o con alguien que encaje con su descripción —propuso Adam con el estómago encogido por la preocupación. Conocían a varias personas en la central, podían pedir ese favor.

Eso hicieron, y después se dedicaron a hacer lo único que podían hacer en esos momentos: dar vueltas por las calles de la ciudad con la esperanza de localizar a su amigo. Empezaron por las calles que rodeaban el restaurante, para ir ampliando lentamente su perímetro de búsqueda. De vez en cuando llamaban a Nacho, pero el teléfono seguía apagado. Y la búsqueda no dio frutos.

El silencio entre ellos dos se volvía cada vez más pesado, más lúgubre. El ambiente de las calles nocturnas tampoco ayudó a mejorar el ánimo de Adam. El pesimismo se había introducido en su cuerpo y se deslizaba por su interior como un líquido viscoso que, lentamente, va ocupando cada rincón libre.

Alrededor de las cinco de la madrugada, recibieron una llamada de su contacto en la central de emergencias.

—Acabamos de recibir un aviso. Han encontrado un varón que encaja con la descripción de vuestro amigo en el barrio de la Roca —les dijo—. Una ambulancia está en camino.

—¿Pero está vivo? —se obligó a preguntar Adam con voz ronca.

—No lo sé. La persona que ha llamado solo ha dicho que el hombre está inconsciente y tiene muy mal aspecto. Lo siento, chicos —dijo su contacto. Después de facilitarles la dirección y agradecerle el aviso, colgaron.

Hugo puso rumbo al lugar a toda velocidad.

—Podría no ser él —dijo Hugo—. Es muy raro que lo hayan encontrado en la Roca.

Ese barrio era tristemente conocido por ser el centro de trapicheo con droga de toda la ciudad.

Adam asintió, pero tenía un mal presentimiento.

Cuando llegaron, la ambulancia ya estaba ahí. Los paramédicos, un hombre y una mujer, atendían a una persona que estaba tendida en el suelo. Por suerte, con la hora que era, tan solo se habían congregado unos pocos curiosos que no se atrevían a acercarse demasiado.

Hugo detuvo el coche de cualquier manera y ambos descendieron del vehículo para correr hacia los paramédicos.

—Me cago en la… —farfulló Hugo al ver al herido.

Adam tuvo que darle la espalda unos instantes. Necesitaba coger fuerzas para poder contemplar el horror que había en el suelo.

Era Nacho.

Pero apenas se le reconocía de la paliza que había recibido. La cara amoratada, con pequeñas heridas aquí y allá. La ropa sucia y rasgada, con manchas de sangre. Un brazo doblado en un ángulo imposible.

Le habían destrozado.

Cuando Adam reunió el valor para volver a mirar a su amigo, los ojos le escocían y tuvo que parpadear con fuerza. La paramédico los vio ahí de pie.

—¿Le conocéis? —les preguntó. En ese momento, ella y su compañero estaban concentrados en detener la hemorragia de una herida en el abdomen de Nacho. Trabajaban deprisa, pero con efectividad. A su lado ya tenían preparada la camilla para llevárselo.

—Es policía. Un compañero —acertó a decir Hugo.

Los dos paramédicos detuvieron unos instantes lo que estaban haciendo para mirarlos. Después siguieron trabajando. No tardaron en trasladar con cuidado a Nacho a la camilla.

—Lo llevamos al Hospital Central, sus urgencias son mejores para estos casos —les dijo la mujer mientras alzaban la camilla. Después les echó un vistazo rápido, dubitativo. Finalmente dijo con suavidad—: Pero tened en cuenta que a duras penas respira.

En cuestión de segundos habían subido a Nacho en la ambulancia, cerrado las puertas y el vehículo se alejaba en dirección al hospital. Durante ese tiempo había llegado una patrulla de policía, cosa que había provocado una desbandada entre los curiosos. Todos habían desaparecido. Ni siquiera sabían quién había llamado a emergencias.

Un rato después, se sentaron en la sala de espera de urgencias del Hospital Central, aunque Adam a duras penas era consciente de cómo habían llegado hasta allí. No lograba quitarse de la cabeza la imagen de Nacho en el suelo, malherido, apenas reconocible.

A su lado, Hugo mantenía el mismo horrorizado silencio.

En algún momento, Adam recuperó la capacidad de hablar.

—Tenemos que avisar a su hermano —dijo—. Y también deberíamos avisar a los compañeros.

Ese último pensamiento llenó a Adam de una rabia caliente, a duras penas contenida. Sabía que Venegas era parte responsable de lo sucedido a Nacho. Y quizá alguien más de su departamento. Solo de pensarlo, la bilis le subía hasta la garganta.

—Contaremos que un colega de Nacho había quedado con él para cenar y no se presentó. Extrañado, nos avisó y por eso le estábamos buscando —dijo Hugo.

Adam asintió.

—Le habrán quitado el móvil —observó.

—Quizá él mismo lo ha apagado por prudencia antes de que… —dijo Hugo, incapaz de acabar la frase—. Sin la contraseña, no podrán ver nada. En cualquier caso, nosotros hemos sido prudentes.

Adam volvió a asentir. Para comunicarse con temas relacionados con la vigilancia a Venegas habían estado utilizando una aplicación muy segura, que funcionaba con contraseña y eliminaba los mensajes al cabo de dos minutos de haber sido leídos.

Después, empezaron a hacer llamadas. La más difícil fue la que hizo Hugo al hermano de Nacho. Todavía más difícil fue encararse con él y los padres de Nacho, que no tardaron en presentarse en el hospital, y tener que mentirles descaradamente sobre lo que le había sucedido a su hermano e hijo. Supuestamente Hugo y Adam no sabían nada, y eso les dijeron.

Cuando llegó la hora de ir a trabajar todavía no sabían nada sobre el estado de Nacho, pero su hermano prometió mantenerlos informados.

Adam se temía lo peor.

En la oficina la noticia había corrido como la pólvora. Los ataques y muertes de compañeros siempre lo hacían. A su alrededor todo eran caras largas y preocupadas, y muchas preguntas sin respuestas: ¿Quién le había dado esa paliza? ¿Qué hacía Nacho en la Roca? Estaban en contacto con los compañeros que investigaban el caso, pero por ahora no sabían nada. Era demasiado pronto.

Cuando Venegas entró en la oficina, lucía unas profundas ojeras y expresión de consternación. Adam se quedó sentado en su silla, conteniendo la rabia y las ganas de ponerse a gritar la verdad, mientras Venegas pronunciaba un discurso para declararse profundamente afectado por el suceso y para animarlos a todos. Pero claro, Adam no podía ponerse a gritar la verdad. No tenían suficientes pruebas. Y solo conseguiría meterse en un lío. A él, Hugo y Marina.

¡Marina!

El corazón se le desbocó por el pánico. ¿Cómo había podido olvidarse de ella? Venegas seguía hablando, por lo que no podía hacer una llamada ahora. Pero sí podía hacer otra comprobación. Entró en Whatsapp para comprobar a qué hora había estado activa por última vez.

Hacía tan solo dos minutos.

Adam respiró aliviado, pero llamarla seguía siendo urgente. Venegas se había interrumpido un momento para consultar un mensaje que le acababa de entrar en el teléfono.

—Nacho está en la UCI —anunció.

Por toda la sala se escucharon suspiros de relativo alivio. Al menos, por ahora, seguía vivo.

—Sigue mal, pero tiene probabilidades de salir adelante —dijo Venegas.

Adam estudió atentamente su expresión mientras hablaba. De repente, las arrugas y ojeras de cansancio parecían haberse pronunciado más. Seguramente habían dado a Nacho por muerto, y que siguiera vivo era un contratiempo para él y sus socios.

—Por otro lado, tengo malas noticias —añadió Venegas con aparente desconsuelo—. Al parecer, encontraron en sus bolsillos varios gramos de heroína. Todo indica que fue a comprar y se topó con las personas equivocadas.

Un silencio preñado de incredulidad se instaló en la sala. Adam y Hugo intercambiaron una mirada furiosa. Ahora pretendían hacerlo pasar por un trapicheo que había salido mal. ¿De verdad esperaban que un montaje así les funcionara?

—¿Sabemos a qué juez le corresponde la investigación? —susurró Adam a Hugo.

—Lo averiguaré —dijo su amigo.

Al fin, Venegas terminó de hablar y todos se dispersaron en pequeños grupos para hablar. A Adam le faltó tiempo para apartarse un poco y llamar a Marina. Temía que no le contestara porque no quisiera hablar con él, pero no tardó en contestarle. Adam nunca se había alegrado tanto de escuchar su voz.

—Hola, Adam —dijo.

—Marina, ha sucedido algo. Escúchame bien. Si tienes noticias de Eloy, ni se te ocurra verte con él. Y a partir de esta noche dormirás en mi casa. O en la de Hugo, ya lo veremos.

—¿Qué ha pasado, Adam?

En ese momento, Adam vio acercarse a Venegas.

—Por una vez en tu vida, hazme caso —respondió Adam, y cortó la llamada.

Con un gesto de la cabeza, su jefe les pidió a Hugo y a él que se acercaran.

—Me han comentado que habéis ido al lugar donde lo han encontrado. ¿Cómo os habéis enterado? —preguntó.

Adam tenía que admitir que Venegas era bueno fingiendo. Era evidente que sospechaba de ellos, pero no parecía ni ansioso ni suspicaz. Tan solo curioso.

—Había quedado con un colega para cenar, pero no se presentó ni le contestaba al teléfono —mintió Hugo de manera convincente—. Tratándose de Nacho, era extraño. Por eso me llamó.

—Estábamos dando vueltas por la ciudad, a ver si lo localizábamos —añadió Adam.

Venegas asintió. Dio una palmada de ánimo en el brazo de Adam, que tuvo que esforzarse por no dar un respingo de asco.

—Esperemos que se recupere pronto —dijo—. Sé que es amigo vuestro. Tomaros la tarde libre, ¿de acuerdo?

—Gracias, jefe —murmuraron ellos.

Venegas se alejó y se encerró en su despacho. Hugo y Adam intercambiaron una mirada. No hicieron falta palabras, porque era evidente que los dos pensaban lo mismo.

Si sospechaban de ellos, como mínimo esa tarde los tendrían vigilados. No podían hacer nada fuera de lugar. Aunque mucho tampoco podían hacer, más allá de preguntarse si Nacho saldría de esta con vida.

22

Cinco minutos después de que le colgara, Marina seguía furiosa con Adam. ¿Cómo se atrevía a tratarla así?

—¿Estás enfadada con el teclado? —le preguntó Lucía, la compañera que se sentaba a su lado.

Marina paró de teclear y miró el teclado. Era cierto, lo estaba aporreando. Pero es que Adam… ¡era especialista en sacarla de quicio! Era increíble, ella le daba calabazas y él volvía a tratarla como si fuera una apestada.

¡Era indignante!

No, en realidad, quería echarse a llorar.

Pero no pensaba rebajarse a perseguirlo con llamadas y mensajes pidiendo explicaciones. Decidió escribir a Hugo, porque quería saber qué era eso que había sucedido y que parecía tan grave.

Lo que no esperaba era la respuesta que recibió.

«Anoche alguien dio una paliza a Nacho. Está mal, en la UCI».

Marina se quedó boquiabierta. Ya iba a llamarlo cuando le entró un segundo mensaje.

«Estaremos en casa de Adam a partir del mediodía. Te daré detalles entonces».

Es decir, que no era buen momento para llamar ni para escribir pidiendo más detalles.

El resto de la mañana, apenas logró concentrarse. Avanzó todo lo que pudo en los artículos que estaba redactando y, a la hora de comer, se fue apresuradamente dejando el aviso de que por la tarde tenía una entrevista y que no iba a pasar por la oficina. Como era el ritmo habitual de muchos de los periodistas del periódico, nadie se extrañó.

En casa de Adam, fue Sara quien contestó al portero automático y le abrió la puerta. Una vez arriba, encontró la puerta del piso entreabierta. Entró directa hacia el salón, donde Hugo y Adam estaban sentados en el sofá, y Sara en una silla delante de ellos. Los dos policías parecían agotados y desolados. Fue incapaz de no fijarse más en Adam, que clavó en ella una mirada tan afligida que se le partió el corazón. Se notaba que luchaba por mantenerse entero, pero parecía a punto de desmoronarse. Parecía tan vulnerable…

Fue un impulso, casi una necesidad. Se dirigió hacia él, que se puso de pie, y se abrazaron. Adam escondió el rostro en su cuello mientras Marina lo abrazaba con fuerza, intentando transmitirle todo el consuelo posible. Los brazos de Adam la estrecharon como si no quisieran soltarla nunca, presos de un levísimo temblor.

—Siento haberte hablado así —susurró Adam.

—No pasa nada.

—No te veas más con Eloy. Por favor.

La súplica en la voz de Adam impactó a Marina.

—Claro —contestó al borde de las lágrimas.

Largos segundos después fueron capaces de separarse un poco. Se miraron a los ojos. Adam todavía parecía tan necesitado de consuelo… Marina sintió el impulso de besarlo, pero se contuvo porque recordó que no estaban solos. A su lado, Hugo los observaba con una sonrisa triste en los labios, mientras que Sara tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa. Marina miró a su amiga, sabiendo que le debía muchas explicaciones. Pero Sara, como si le leyera el pensamiento, le hizo un gesto con la mano para quitarle importancia. Ya tendrían tiempo de hablar.

Fue difícil separarse del todo de Adam y él no ocultó su reticencia, pero al fin Marina cogió una silla para sentarse también. Y entonces le contaron todo lo sucedido la noche anterior. También que Nacho estaba mal, muy mal, y que no parecía tener muchas posibilidades de sobrevivir. Finalmente, le hablaron de las indagaciones de su jefe sobre su presencia en el lugar donde encontraron a Nacho y la necesidad de ser prudentes.

—¿Y ahora qué? —preguntó Marina—. ¿Vosotros podéis investigar lo sucedido por vuestra cuenta?

Adam y Hugo intercambiaron una mirada, y acabaron por negar con la cabeza.

—Podríamos intentarlo, pero sin contar con la ayuda directa de otros compañeros, acabaremos por llamar la atención. No sabemos en quién podemos confiar —explicó Adam.

—Tenemos que ver a qué juez le cae la investigación. Según quién sea, podríamos ir a hablar con él —dijo Hugo.

Adam asintió lentamente.

—Sí, ahora mismo no tenemos muchas más opciones.

—Una pregunta —intervino Sara—. ¿Nacho está seguro en la UCI? Por lo que decís, seguramente no esperaban que sobreviviera. Cuando despierte, podrá contar lo sucedido.

Se hizo un silencio denso. A Marina no le pasó desapercibido que Sara daba por sentado que Nacho despertaría del coma en el que estaba, mientras que las miradas de Hugo y Adam decían todo lo contrario.

—Si despierta, habrá que ver en qué condiciones lo hace. Podría tener daños cerebrales… —empezó a decir Adam, pero la voz se le rompió y apagó. No pudo seguir hablando.

Marina le estrechó la mano para transmitirle ánimos. Adam le devolvió el apretón y ya no la soltó.

—Por ahora no se arriesgarán a hacer nada —dijo Hugo—. Esperarán a ver si Nacho sobrevive o no. Mientras puedan, se aferrarán al montaje de que Nacho fue a la Roca a comprar droga y lo asaltaron allí.

—¿Y vosotros tres estáis seguros? —preguntó entonces Sara.

Hugo y Adam miraron a Marina.

—Sabemos que a nosotros nadie nos vigilaba, y a ti solo se te ha acercado Eloy —dijo Hugo—. Sin embargo, los próximos días tendremos que estar atentos por si se produce algún cambio. Y ser muy prudentes.

—Tienes que asegurarte de no estar nunca sola —dijo Adam. Dudó antes de seguir hablando—: Creo que deberías mudarte con uno de nosotros dos hasta que esto pase.

Marina no pudo evitar sonreír. Sabía que Adam quería ordenarle que se mudara a su casa de forma inmediata, pero se estaba conteniendo. Aceptaba que la decisión era suya. Quizás ella estaba especialmente sensible por las circunstancias, pero Marina se sintió profundamente conmovida por el esfuerzo de Adam.

No se dio cuenta de que llevaban bastante rato mirándose con intensidad hasta que Sara carraspeó.

—Creo que yo prepararé la maleta para irme unos días a casa de Javi —dijo, levantándose y desapareciendo en su habitación.

—Yo también me voy a casa. Necesito una ducha y dormir un poco —dijo Hugo—. ¿Nos vemos a las siete en el hospital? La familia de Nacho habrá podido entrar a visitarlo y quizá tenga noticias.

—Sí, nos vemos ahí —asintió Adam.

Hugo miró a Marina.

—Ten cuidado, ¿de acuerdo? —le pidió.

—Lo tendré —afirmó ella.

Hugo se fue. Unos minutos después, Sara abandonó su habitación arrastrando una maleta de tamaño mediano.

—Te llevo en coche —dijo Adam, yendo a por las llaves.

—No hace falta. Tiene ruedas y cogeré un taxi en la puerta —dijo Sara.

—Vale, pero te acompaño hasta el taxi —dijo Adam. Después, miró a Marina—: ¿Me esperas aquí?

Marina asintió y miró a Sara.

—¿Nos vemos más tarde? —preguntó. Tenían mucho de lo que hablar.

—Cuando quieras —contestó su amiga con una sonrisa. No parecía enfadada, así que Marina se tranquilizó un poco.

Adam tardó menos de diez minutos en regresar. Marina lo esperaba de pie, dando vueltas por el salón. Había intentado aprovechar esos minutos para aclararse los pensamientos, pero fue inútil. Se mezclaban la preocupación por Nacho, el agobio por cómo se estaban complicando las cosas, lo mucho que la afectaba ver a Adam sufrir tanto, y un montón de emociones que no conseguía controlar.

Cuando le llegó el sonido de la llave introduciéndose en la cerradura, el corazón le dio un vuelco. Detuvo su paseo por el salón, sin saber qué hacer. Adam entró y, con gesto agotado, dejó las llaves sobre la mesa. Se quedaron mirando en silencio. No estaban muy lejos el uno del otro.

Un segundo después, estaban besándose. Se apresuraron a eliminar la pequeña distancia que los separaba y sus labios se unieron en un beso tan desesperado como ardiente. Adam la empujó contra la pared y la atrapó ahí, apretándose contra ella, sujetándole el rostro, como si quisiera asegurarse de que no escapaba, que nada impedía que sus labios y sus lenguas bailaran una danza ardiente.

Sin embargo, poco a poco fueron calmándose, y Adam abandonó su boca. Depositó algunos pequeños besos en sus labios y apoyó la frente contra la de Marina.

—El otro día… —empezó a decir Adam en un susurro, pero Marina le cubrió los labios con la mano para interrumpirlo.

No quería hablar de ese momento. Lo que le había dicho… sabía que había sido doloroso para los dos y no quería regresar a ello. No era el momento. Sin embargo, Adam le apartó la mano con delicadeza para continuar hablando.

—Tú sabes cómo fue en casa cuando Sara y yo éramos pequeños.

Marina asintió. Claro que lo sabía. Y lo que no sabía, podía imaginárselo.

—Mi madre no fue siempre alcohólica, empezó a beber después de que mi padre nos dejara. La hizo polvo, la… la destrozó, literalmente. Y fue… vivir con ella se convirtió en un infierno —continuó Adam—. Yo no quería acabar como ella, ni quería convertir la vida de Sara en el mismo infierno, y me juré que nunca me pasaría lo mismo. Juré que nunca permitiría que nadie me hiciera a mí lo que mi padre le hizo a ella. Por eso nunca he querido relaciones estables.

—La gran mayoría de personas no se vuelven alcohólicas por un corazón roto, Adam —dijo Marina, acariciándole la mejilla.

—Pero sigo siendo su hijo. Lo llevo en la sangre. Sara salió a mi padre, pero yo me parezco a mi madre.

—Eso no…

—Pero la duda, el miedo a que me pasara, estaba ahí. Sobre todo al principio. Después quedó como una cosa de fondo. No pensaba siempre en ello, pero siempre lo he llevado conmigo —la interrumpió Adam. Se apartó un poco para poder mirarla a los ojos—. Ese beso que no recuerdas…

—Seguro que me eché encima tuyo.

Él negó.

—Fue un momento de debilidad. Algo que quería pero no podía permitirme.

Al escuchar esas palabras, Marina se quedó unos instantes petrificada, los ojos clavados en los de Adam. En ellos solo leía sinceridad.

—El otro día me dijiste que nunca te he mirado. Esa noche que nos besamos me dijiste exactamente lo mismo, que nunca te miraba. Y era cierto. Intentaba ignorarte, porque eras una tentación —explicó él. Suspiró—. Entiéndeme, por favor. Intentaba protegerme, a mí y a Sara.

Marina no dijo nada, porque se había quedado sin habla. Frunció el ceño. ¿En esa época ella también le gustaba a Adam?

—Por favor, no te enfades por algo que sucedió doce años atrás —dijo él con suavidad, adivinando por dónde iban sus pensamientos—. En ese momento creía que era lo que debía hacer. Lo necesitaba. Ya sé que eso provocó que nuestra relación se deteriorara…

—Adam, nos odiábamos el uno al otro —dijo Marina sin rencor.

La confesión de Adam estaba haciendo regresar las emociones de esa época tan lejana y cercana a la vez. Recordó cómo se había convencido a sí misma de que Adam era un gilipollas y un cabrón. Y había empezado a tratarlo como tal. Los dos tenían su parte de culpa.

—«Odiar» me parece una palabra un poco fuerte, pero es cierto, dejamos de caernos bien. Y hemos dicho cosas muy desagradables, sobre todo yo —admitió él con tono de disculpa—. Durante todos estos años, siempre he procurado ir con mujeres que me gustaran, pero no que me gustaran mucho. Siempre ha habido un tipo de mujer que me ha atraído más, y por eso he procurado mantenerme bien alejado.

—Lo dices como si tuvieras miedo de caer en la trampa de una araña venenosa —dijo Marina, un poco molesta. Sabía que Adam intentaba hacerle un cumplido diciéndole que era su tipo, pero se molestó igualmente.

Él sonrió y le plantó un beso en los labios.

—Ese carácter, esa es una de las cosas que me gustan de ti —dijo.

Marina resopló y le dio un pequeño empujón, aunque no estaba enfadada.

—No tengo mal carácter. Y mira quién fue a hablar.

—Yo no he dicho que tengas mal carácter. He dicho que tienes carácter. Y eso me gusta, entre otras cosas —dijo mientras le acariciaba la cintura para acabar posando las manos en su trasero. Sin embargo, la gravedad regresó a su rostro—. Me dijiste que estoy en crisis y que solo quiero salir contigo por eso. Pero no estoy de acuerdo. Es cierto que estos últimos meses han sido duros, pero…

Se interrumpió con expresión frustrada, como si no supiera cómo proseguir.

—Cuando te miro, cuando estoy contigo… lo que siento no tiene nada que ver con lo preocupado que estoy por Sara y lo mal que me cae Javi, ni con que me parece una locura que Hugo se haya liado con Laura. Es… quiero estar contigo. Quiero pasar tiempo contigo, quiero que me cuentes tus cosas y que yo pueda contarte las mías, quiero viajar contigo a esas ciudades que tanto te gustan, quiero que me enseñes a jugar al póker y al ajedrez y, sí, quiero follarte de todas las maneras posibles cada día del año.

Al escuchar esas palabras, a Marina se le puso la piel de gallina. La coraza de hielo con la que había intentado revestir su corazón se estaba derritiendo por momentos.

—Así que, es cierto, durante toda mi vida he rechazado las relaciones estables por miedo, pero ahora… no quiero rechazar una relación contigo. Supongo que algo de miedo siento, pero me da igual, quiero estar contigo. Y solo te pido… —Adam cogió aire y Marina volvió a ser testigo de esa inusual inseguridad—, solo te pido una oportunidad.

En realidad, Marina no tuvo que pensar demasiado. La coraza de hielo había acabado de derretirse y lo único que sentía en su corazón era calidez, una ternura infinita por Adam y la agradable expectativa de estar a punto de empezar una nueva aventura.

Sujetó el rostro de Adam con las manos y lo besó.

—Vale —dijo.

—¿Sí?

—Sí.

Adam sonrió.

—Eso suena bien —dijo, apoderándose de sus labios de nuevo.

Estuvieron besándose un buen rato. No era la primera vez que lo hacían, pero sí era la primera vez que Marina lo hacía sin sentir que pisaba terreno prohibido o que estaba cometiendo una imprudencia.

Desgraciadamente, tampoco sentía una explosión de felicidad. Sabía que en otras circunstancias la habría sentido, pero entre ellos circulaba una corriente de tristeza por Nacho y por la situación en la que se encontraban. Marina sabía que Adam seguía necesitando mucho consuelo. También sabía que debía estar muy cansado porque llevaba más de veinticuatro horas sin dormir.

De hecho, cuando se separaron y sonrieron, Adam fue incapaz de ocultar el pesar en su sonrisa.

—Saldrá de esta —aseguró Marina.

Él frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No lo creo, Marina. No le viste antes de que lo atendieran, estaba… —se le rompió la voz y aceptó el fuerte abrazo de Marina—. Y nosotros le metimos en esto. Es culpa nuestra.

—Sabes que no es culpa vuestra.

—Sí que lo es.

Marina suspiró. No iban a llegar a ninguna parte. Y mucho menos si Adam estaba literalmente agotado. Necesitaba descansar para poder pensar con más claridad.

—Ven —dijo, caminando hacia el sofá y tirando de él—. Creo que deberías intentar dormir al menos un par de horas.

Se sentó en un extremo e hizo un gesto a Adam para que se tumbara, utilizando sus piernas de almohada. Él no se lo hizo repetir y obedeció con un suspiro de cansancio. Abrazó las piernas de Marina, que se dedicó a acariciarle la cabeza.

Unos segundos después, Adam se había quedado dormido.

*

Durante las dos horas y media que Marina permitió dormir a Adam, se dedicó a observar su rostro perfecto y a repetirse una y otra vez «Adam y yo somos pareja». Todavía le costaba creérselo. Pero recordaba las palabras tan sinceras y dulces que él había pronunciado y los ojos se le humedecían por la emoción.

«Adam y yo somos pareja».

En algún momento recordó que debía unas cuantas explicaciones a Sara, por lo que le escribió un mensaje para verse más tarde.

Cuando despertó a Adam, él se duchó rápidamente y la acompañó a su piso, donde la ayudó a preparar su maleta grande con ropa y lo que creía que podría necesitar mientras se alojaba en su casa.

Mientras plegaban ropa y la guardaban, se iban mirando y dedicando pequeñas sonrisas, pero no se animaban a ir más allá. El estado de Nacho pesaba demasiado sobre ellos.

—Oye, esto solo es temporal, ¿eh? —dijo Marina—. No pienso mudarme ya a tu casa.

—Dios me libre.

Marina le lanzó una camiseta a la cara, pero ambos estaban de acuerdo en que ese arreglo era temporal. Definitivamente, era demasiado pronto para hablar de vivir juntos.

Después, Adam llevó a Marina hasta la puerta de la cafetería donde había quedado con Sara. Mientras ellas dos hablaban, Adam iría al hospital, y pasaría a buscarla después. Para tranquilidad de Adam, al parecer Javi tampoco quería perder a Sara de vista, porque al llegar descubrieron que estaría en la misma cafetería que ellas, solo que unas cuantas mesas más allá para dejarles intimidad.

—Ahora ya no te cae tan mal, ¿verdad? —bromeó Marina mientras empezaba a descender del coche. De repente se detuvo—. Oye, acabo de darme cuenta de una cosa. Esto nuestro… es culpa de Hugo, ¿verdad?

—Sí, es un alcahuete sin remedio —afirmó Adam.

—¿Y encima tendremos que darle las gracias?

—Eso nunca —sonrió Adam—. Nos vemos en un rato.

Antes de permitirle descender del coche, la besó tan concienzudamente que cuando Marina se puso de pie las piernas le temblaban. Sara la esperaba en la puerta de la cafetería, intentando aguantarse la risa.

—Eso ha sido interesante —comentó.

Marina notó que las mejillas le ardían y Sara abrió mucho los ojos.

—Creo que es la primera vez que te veo sonrojarte. Es un hecho histórico —dijo.

—Que te den por dónde tú ya sabes —dijo Marina con aire de dignidad.

Sara rio.

—Tú no des demasiadas ideas —dijo, mirando hacia la mesa donde Javi había ido a sentarse. Sin embargo, ya era tarde. Javi las había escuchado y miraba a Sara con aire travieso.

Sara se dirigió una mesa bastante alejada, para que no pudiera escuchar su conversación.

—Bueno, ¿qué te cuentas? ¿Alguna novedad reciente en tu vida? —preguntó con cara de absoluta inocencia.

Marina rio, sin dejar de sorprenderse de tener delante a Sara Romero, la hermana pequeña de Adam. Poco quedaba de la chica tímida y sobreprotegida que ella siempre había conocido. En muy poco tiempo había cambiado mucho. Era normal que Adam estuviera un poco asustado. Pero seguro que incluso él admitía que el cambio era muy positivo.

—Pues sí que tengo una pequeña novedad —dijo Marina, siguiendo con la broma—. Creo que hoy me convertido oficialmente en la novia de tu hermano. O él se ha convertido oficialmente en mi novio, según cómo quieras enfocarlo.

—¡Qué fuerte!

—Sí, ¿verdad? —dijo Marina.

—A ver, ¿y eso desde cuándo se está cociendo? Porque no me creo que haya surgido hoy, así de repente —preguntó Sara.

—Bueno, empezó hace algún tiempo, fue en… ¿Recuerdas lo del hombre que se suicidó? —dijo Marina. Cuando Sara asintió, ella añadió—: Fue ese día. Y luego, bueno… Ha sido… Complicado. Hemos discutido un montón, en otros momentos nos hemos llevado muy bien… Y hace unas semanas Adam me propuso que saliéramos y yo no lo veía claro.

—Pero hoy te ha convencido.

—Hoy sí —asintió Marina. Miró a Sara con algo de temor—: ¿No te importa?

—¿Por qué iba a importarme?

—Hace años nos prohibiste terminantemente enrollarnos con tu hermano.

Sara resopló. En ese momento, la camarera les trajo las bebidas y un bocadillo de queso gigante para Sara. Por más embarazada que estuviera, no parecía posible que ese cuerpo tan menudo fuera capaz de alojar esa cantidad de comida. Pero, teniendo en cuenta la velocidad a la que engulló los dos primeros bocados, Marina no dudó que lo conseguiría.

—Como tú bien has dicho, os hice esa prohibición hace muchos años, y era para protegeros de Adam —dijo Sara—. Confieso que no sé en qué momento vital está Adam ahora mismo… Pero en cualquier caso, lo que quiero es que tú lo veas claro. Es mi hermano y le quiero con locura, ¿pero estás segura de él?

Marina pensó antes de responder. No iba a tomarse mal esa pregunta, porque ella misma había tenido sus dudas. Pero ahora ya no las tenía.

—Sí, lo estoy —dijo.

Sara iba a dar otro mordisco a su bocadillo, pero vio algo en el rostro de Marina que la hizo detenerse.

—Estás feliz —constató.

Marina asintió y sonrió.

—Las circunstancias no son fáciles, pero sí, estoy feliz.

—Me alegro un montón. Y ahora quiero más detalles de lo que ha pasado entre vosotros, porque me da mucha rabia no haberlo visto venir. Bueno, los detalles sexuales ahórratelos, por favor.

—¿Quieres que empiece por el principio?

—Exacto.

Marina reflexionó. Si tenía que empezar por el principio… Había algo que nunca había confesado a sus amigas.

Tomó aire.

—Entre los dieciséis y los diecinueve años estuve muy enamorada de Adam.

Sara se sorprendió tanto que se atragantó y estuvo tosiendo un buen rato.

23

La mañana siguiente el estado de Nacho seguía siendo crítico y con pocas probabilidades de mejora. La culpa por lo sucedido seguía carcomiendo a Adam. Y, cada vez que veía a Venegas, la rabia se removía peligrosamente en su interior. A duras penas lograba controlarse.

A última hora de la mañana, Hugo se acercó a él con mala cara y lo invitó a comer al restaurante de comida china donde solían reunirse los tres. No tenían demasiada hambre, así que pidieron poca comida.

—No sé cómo lo han hecho, pero han conseguido que el caso vaya a parar a manos de cierto juez —dijo Hugo cuando ya tenían sus platos delante—. ¿Adivinas quién?

Las palabras de Hugo cayeron encima de Adam como un jarro de agua fría.

—No me jodas. El colega de Venegas —dijo, dejando caer el tenedor en el plato. El golpe llamó la atención de algunas personas sentadas unas mesas más allá.

Hugo asintió levemente, tan desanimado como él. Los dos se habían aferrado a la esperanza de que el juez al que recayera la investigación sobre el ataque a Nacho fuera de fiar y pudieran acudir a él con todo lo que sabían. Pero el poco optimismo que se habían permitido mantener acababa de estallarles en las narices.

Adam se masajeó la frente. ¿Y ahora qué?

—Podemos recurrir a Marina para que su periódico publique un artículo —propuso Adam.

Le dieron ganas de reírse estúpidamente al recordar lo mucho que la había criticado por su profesión. Y ahora que tenían problemas, era la primera en la que pensaba.

En realidad, la idea no le gustaba. Aunque ella no firmara el artículo, temía que la pusiera en peligro igualmente. Además, sabía lo que ella le pediría: pruebas. Y, por ahora, lo que podían ofrecer no era sólido.

—Puede que nos lleve tiempo, pero si seguimos escarbando acabaremos por encontrar pruebas —dijo Hugo, leyéndole el pensamiento.

—O puede que antes de conseguirlas llamemos la atención y muevan hilos para enviarnos a un destino de mierda —dijo Adam.

—También podemos ir de frente desde hoy mismo. Nos acabarán enviando a un destino de mierda igualmente, pero ya habremos levantado la liebre. Quizá sirva para algo —propuso Hugo.

—Eso si no son más directos y nos hacen callar para siempre —dijo Adam.

—No lo harán —afirmó Hugo—. Si lo denunciamos públicamente, no se atreverán a tocarnos. Solo podrán mover hilos para que se nos escuche poco.

En eso tenía razón.

Se quedaron en silencio unos minutos. Acababan de poner sobre la mesa la opción de echar su carrera por la borda por intentar sacar la verdad a la luz. Algo así requería reflexión.

Aunque, a la vez, se trataba de hacer justicia a Nacho.

Por lo tanto, no había mucho que pensar, ¿no? Ellos le habían metido en esto, era culpa suya.

Los dos amigos se miraron con ojos cargados de gravedad. Era evidente que los dos pensaban lo mismo.

—Esperaremos unos días, a ver cómo evoluciona Nacho. Quizá despierte y tenga algo que contar… —dijo Hugo, aunque su voz fue apagándose poco a poco.

—Esperaremos —asintió Adam, aunque sabía que ninguno de los dos contaba con ello. Ambos habían visto a Nacho después de recibir la paliza.

De nuevo, se quedaron en silencio.

—En vez de postres, deberíamos pedir algo para brindar por el fin de nuestras carreras —bromeó Adam, esforzándose por ignorar los fuertes latidos de su corazón. Tantos años luchando por llegar a donde estaba ahora… No podía negar que sentía un poco de miedo.

Pero su miedo daba igual. Era lo que debían hacer.

Hugo sonrió, pero el gesto murió en sus labios. Alguien acababa de entrar en la cafetería y le había llamado la atención. Adam se giró para ver de quién se trataba.

Linares.

Llevaban unos cuantos años trabajando con ella y siempre se habían llevado bien. Adam también la consideraba de mucha confianza, pero cuando las dudas se habían instalado entre Hugo y Adam… ni ella se había salvado.

Pero aquí estaba ahora, con una determinación en el rostro que llamó la atención a Adam. Era de las compañeras que más afectada se había mostrado por lo sucedido a Nacho. De hecho, en cuanto llegó a su altura, Adam vio claramente sus ojos enrojecidos.

Ella se limitó a saludarlos con un gesto de la cabeza y se sentó a su lado.

—¿Qué coño ha pasado? —dijo a bocajarro.

Ellos procuraron poner cara de no saber a qué se refería. Linares resopló.

—Ni siquiera os atreváis a intentar disimular. Sé que llevabais varias semanas metidos en algo —espetó.

Adam intercambió una mirada de preocupación con Hugo.

—No sufráis, nadie más se ha dado cuenta. Solo yo —aseguró Linares.

—Ángeles, en serio, no sé a qué te refieres —intentó disimular Hugo.

Como respuesta, ella dio un pequeño puñetazo sobre la mesa. Los cubiertos tintinearon, como si los hubiera asustado.

—No me vengáis con milongas. Sé que sabéis algo, y yo quiero saber quién le ha hecho esto a Nacho…

Para sorpresa de Adam, Linares se interrumpió cuando se le escapó un sollozo y los ojos se le inundaron de lágrimas.

—Por favor, necesito saberlo —añadió ella con un susurro suplicante.

Adam consideraba que pocas cosas en la vida podían sorprenderlo ya, pero descubrir que Linares estaba enamorada de Nacho definitivamente lo hizo. Al ver su expresión de asombro, Linares resopló.

—Sé que todos pensáis que soy lesbiana porque tuve una novia. Os dejé creéroslo para que nadie se me acercara. Nunca he querido líos con nadie de la oficina, pero Nacho… —explicó, pero un nuevo sollozo la interrumpió. Rascó una mancha inexistente de la mesa, como si estuviera un poco avergonzada—. Me había propuesto pasar de él, pero ahora que ha pasado esto… No sé, ya no entiendo por qué había decidido eso.

Adam estudió a Linares con mucha atención. La mujer estaba… destrozada. Literalmente. A Adam no le quedaban dudas de ello; no estaba allí para tenderles ninguna trampa.

Asintió disimuladamente a Hugo, que estaba esperando su valoración. Después tendió una servilleta a modo de pañuelo a Linares, que la aceptó con un gesto de agradecimiento.

—Cuanto menos sepas, mejor —dijo Hugo—. Pero no puedes confiar en Venegas. Y, por si acaso, no puedes confiar en nadie más.

Linares abrió mucho los ojos.

—¿Venegas? ¿Estáis seguros?

—Sin ningún tipo de duda. Tampoco es de fiar el juez que lleva el caso de Nacho.

Ahora Linares resopló con desprecio.

—Carrasco —dijo. Ese era el apellido del juez—. Menuda pieza. Cuando me he enterado esta mañana de que el caso había ido a parar a él, he acabado de convencerme de que pasaba algo raro.

—Lo que sí sabemos es dónde estaba Nacho ayer sobre las diez de la noche —explicó Hugo—. Pero no tenemos acceso a las cámaras de tráfico sin llamar la atención.

—¿Lo de la Roca es un montaje? —preguntó ella.

—Eso creemos, sí.

Los dedos de Linares repiquetearon sobre la mesa con un ritmo rápido mientras ella reflexionaba. Se mordió el labio.

—Tengo un buen contacto que trabaja en Tráfico. Puedo pedirle que me pase imágenes de cámaras —dijo—. No será un proceso rápido, pero quizá tenemos suerte y podemos reconstruir la ruta de Nacho desde el lugar en el que estaba a las diez de la noche.

Al pronunciar su nombre, la barbilla le tembló y los ojos se le volvieron a empañar de lágrimas. Adam le dio un apretón afectuoso en el brazo.

—Saldrá de esta, ya lo verás —dijo, esforzándose por sonar convencido.

—Ya, claro.

Unos minutos después, Adam y Hugo volvían a estar solos. Habían facilitado a Linares la dirección del restaurante donde Nacho había estado vigilando a Venegas, y ella se había ido enseguida para hablar con su contacto. Ni siquiera se había enfadado porque no hubieran confiado en ella en un caso así. O bien los comprendía, o bien estaba demasiado preocupada por Nacho como para hacerlo. Quizá era una mezcla de ambas cosas.

Era extraño, pero Adam se sentía un poco más ligero. Tenían una nueva aliada, y al parecer podría ayudarlos a encontrar esas pruebas que necesitaban tan desesperadamente.

—Parece que por ahora no lanzaremos nuestra carrera por la borda —dijo—. Al menos, por ahora no.

*

Ese día Adam salió tarde de la oficina. Regresó caminando a casa y, a medio camino, le entró un mensaje. Era de Marina. «¿Pizza?», le preguntaba.

Adam sonrió. Marina llevaba un rato en casa. Javi y Sara habían ido a buscarla a la oficina y la habían acompañado.

Al pensar que al llegar a casa se la encontraría allí, se animó.

«Suena bien», respondió él. Pizza y cerveza. Comida rica en grasas y carbohidratos, seguro que lo ayudaría a sentirse un poco mejor.

Sin embargo, cuando entró en casa, no tardó en olvidarse de la comida. La noche anterior estaba tan cansado que solo había pedido cenar pronto y meterse en la cama. Se durmió en cuestión de segundos, abrazado al cuerpo suave de Marina. No había tenido fuerzas ni ánimos para nada más.

Pero ahora…

Marina estaba en la cocina, acabando de cubrir una masa de pizza cruda con varios ingredientes. Adam distinguió atún, bacon, aceitunas y cebolla, además de la mozzarella, pero enseguida se despistó. Ella se había puesto ropa cómoda, una sudadera con cremallera y unos pantalones de chándal ajustados que dibujaban a la perfección las curvas de sus piernas, caderas y trasero.

Eso sí que era una visión agradable.

Ella, acabando de esparcir el orégano por encima del queso, le dedicó una sonrisa amable.

—¿No te parece raro encontrarme aquí, ocupando tu cocina? —dijo.

Adam sonrió a su vez mientras cruzaba los brazos delante del pecho y se apoyaba contra el marco de la puerta, dispuesto a seguir deleitándose con las vistas.

—Raro, no. Agradable.

Ella apretó los labios mientras le miraba un momento con… ¿Vergüenza? ¿Inseguridad? Adam no lo identificaba, pero en cualquier caso lo sorprendió.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—No pasa nada. Es solo que… a mí sí que se me hace raro. Eres Adam, eres…

—¿El hombre más guapo del mundo?

—Ya te gustaría —rio ella, lanzándole un trapo de cocina a la cara. Él lo atrapó al vuelo sin dificultad—. En fin, que para mí también es agradable, pero eres el hermano de Sara, hace muchos años que nos conocemos y encima durante media vida nos hemos llevado muy mal. Es raro.

—¿Sabes lo que a mí me parece raro? —preguntó él, caminando hacia ella.

—¿Qué?

—Que a estas alturas todavía no te haya hecho el amor. Deja la pizza, cenaremos más tarde —ordenó, empujándola hacia la puerta.

—Qué romántico —dijo ella entre risas.

Él, que estaba aprovechando para acariciar su cuerpo voluptuoso mientras la guiaba hacia la habitación, apenas la escuchó. Juguetona, Marina intentó apartarse, pero él la sujetó y entraron juntos en la habitación, donde la obligó a girarse para que quedaran cara a cara. La arrinconó contra la pared. Le gustaba hacer eso.

Al mirar esos ojos almendrados, esa sonrisa que se difuminaba lentamente, por un momento la ternura se abrió paso entre la excitación. Dios, cómo le gustaba esa mujer. Tiempo atrás ese pensamiento lo habría atemorizado, pero ahora no. Ahora sabía que ella era algo precioso que no estaba seguro de merecer. Pero la tenía, y no iba a desaprovecharlo.

Le apartó varios mechones rebeldes y le acunó el rostro para besarla con delicadeza.

Saboreó sus labios llenos, sedosos, hasta que lo venció la necesidad de probar también el calor y la humedad de su lengua. Marina lo abrazó por la cintura y lo atrajo hacia ella, hasta que quedaron tan pegados que entre ellos no podría pasar ni una mísera partícula de aire. El contacto con el cuerpo de Marina acabó de desatar la excitación y el deseo de perderse en ella. Y encima ella le aferró las nalgas y lo apretó todavía más contra su cuerpo, para que sus caderas se frotaran. El miembro endurecido de Adam se encontró con la suavidad de su cuerpo, en una sensual promesa de lo que iban camino de disfrutar.

Adam gimió y, sin dejar de besarla, se apartó solo un poco, lo mínimo necesario para desabrocharle lentamente la chaqueta. Se esforzaba para no precipitarse, aunque el cuerpo le pedía todo lo contrario. Aprovechó el momento para acariciarle los pechos, y se sintió muy satisfecho cuando la respiración de Marina se aceleró. Por su parte, ella introdujo las manos por debajo de su camiseta y le acaricio la espalda y la cintura. También intentó meter las manos por debajo de sus tejanos, pero no lo consiguió. Se le escapó un pequeño gemido de frustración.

Adam sonrió. Los dos estaban intentando ir poco a poco, alargar todo lo posible el momento, pero sus cuerpos no parecían estar colaborando demasiado.

—Si te sirve de consuelo, yo estoy tan impaciente como tú —dijo.

—Es que… —empezó a decir Marina mientras le inundaba el cuello de besos y pequeños mordiscos. Adam cerró los ojos y siseó de placer. Marina consiguió seguir hablando—: Es que no quiero precipitarme, pero…

Para demostrar a qué se refería, Marina volvió a apretar su cadera contra la de Adam, que estaba a punto de perder el control.

—Ya sé que suena un poco mal, ¿pero y si ahora nos limitamos a desahogarnos? Ya tendremos tiempo de ir lentos en otro momento —propuso Adam.

—No suena mal, suena genial —dijo Marina.

Entre risas porque se sentían como dos adolescentes con exceso de hormonas, se desnudaron el uno al otro sin demasiados miramientos. La ropa se quedó ahí mismo, en el suelo, y Marina no tardó en empujarlo hacia la cama. Adam se tumbó con ella encima y durante algunos minutos consiguieron limitarse a cubrirse de besos mientras se acariciaban y retorcían el uno contra el otro.

Fue Marina quien decidió que ya había tenido suficiente y movió las caderas para que su miembro se situara en su entrada. Los dos se movieron a la vez para que Adam se hundiera en ella con una sola embestida larga y profunda. Ambos gimieron y suspiraron, entregados a la increíble sensación de sentir sus cuerpos unidos. Adam empezó a moverse para entrar y salir del cuerpo húmedo y caliente de Marina, pero ella le apoyó las manos en el pecho y se incorporó. Quería llevar el control ella. Adam la dejó hacer, y mientras disfrutaba del intenso placer de hundirse en ella al ritmo que marcaba, aprovechó para acariciarle la cintura, aferrarle los pechos… Nunca un cuerpo lo había excitado tanto. Nunca había sentido esa necesidad de perderse en alguien.

—Joder, Marina —se le escapó cuando el placer empezaba a ser más intenso que nunca.

La atrajo hacia él para besarla, para lamer sus pechos, para aferrarse a sus caderas. Marina se movía con rapidez y gemía cada vez que se hundía en ella. Al final, Adam no pudo más. La abrazó y obligó a sus cuerpos a girar para situarse encima. Se arrodilló, sin abandonar su cálido interior, y sujetó sus piernas mientras empezaba a penetrarla con fuerza. Sus labios dibujaron una fiera sonrisa cuando los gemidos de Marina subieron de tono. Primero maldijo, después gritó su nombre y finalmente le suplicó que siguiera así. Adam obedeció, encantado, a la vez que estiraba una mano para acariciarle el clítoris. Marina estaba tan cerca del orgasmo que no necesitó ser delicado ni insistir mucho. Al cabo de tan solo unos segundos, su cuerpo se tensó y chilló.

Verla correrse así ya fue demasiado para Adam, que se dejó ir y fue arrasado por las intensas oleadas de placer. Mientras se derramaba en el interior de Marina, se le escaparon unas cuantas palabrotas. No era solo por la fuerza del orgasmo, también por la intensidad de las emociones que lo embargaban. Era Marina. Marina y solo Marina. Nunca se había sentido tan unido a alguien.

Volvió a tumbarse sobre ella, procurando no descargar todo su peso encima suyo, y depositó un beso en un pezón, en el hombro. Nunca se cansaría de hacer el amor a ese cuerpo.

—Para ser un polvo rápido, no ha estado mal —jadeó Marina. Al parecer, para ella también había sido muy intenso. Arrollador.

Adam la besó en los labios y sonrió, juguetón.

—Pues imagínate cuando nos lo tomemos con calma.

24

En cuanto dio su nombre a la maître, lo condujo de inmediato a la mesa, situada en un rincón cómodo y discreto, donde ya lo esperaba Abilleira. Al fin y al cabo, era el propietario del restaurante, y no había que hacer esperar a sus invitados. Toni forzó una cordial sonrisa de negocios y tendió la mano al narcotraficante.

—Abilleira, ¿cómo estás? —dijo—. Mi padre me pidió que, el día que te viera, te enviara saludos de su parte.

Abilleira encajó su mano con firmeza y asintió como si se sintiera honrado por el detalle.

—Gracias, Toni. La verdad es que en mi última visita me pareció que había hecho una mejoría asombrosa.

—Está muchísimo, muchísimo mejor —afirmó él.

Era cierto. De hecho, después del ataque de ansiedad de Toni, Matías Martín había empezado a encargarse de realizar pequeñas gestiones de sus negocios. También tomaba ciertas decisiones e indicaba a Toni qué hacer. El conjunto era una ayuda y una descarga para Toni, que estaba mejor, aunque él seguía sintiéndose avergonzado por su ataque y por su debilidad. Su padre no le había recriminado nada ni habían vuelto a hablar del tema, pero lo sucedido pesaba sobre él.

Precisamente porque de cara al exterior, y sobre todo Abilleira, nadie podía enterarse de la debilidad de Toni, había acudido solo él a esa cena. Tenía que parecer Toni era el único al cargo del entramado de negocios de Matías Martín. Un socio débil generaba desconfianza, y ese tipo de socios solían acabar en el fondo del mar o sufriendo algún desafortunado accidente. Y, con lo que había sucedido últimamente, definitivamente Toni debía transmitir una imagen de inquebrantable fortaleza.

Mientras les servían primero el vino y después de la cena hablaron de temas poco trascendentes. Toni sabía que Abilleira no le había invitado a cenar solo para gozar de su compañía, pero evitó sacar a relucir ningún tema delicado. Si lo hacía, podría delatar su intranquilidad.

Cuando les trajeron el café, y por lo tanto sabían que no se acercaría ningún camarero durante un buen rato, Abilleira no tardó en ir al grano:

—Lo sucedido con la entrega de mercancía del mes pasado ha sido un golpe duro.

Había momentos en los que Toni tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para no echarse a reír con sarcasmo. «Entrega de mercancía», qué manera más fina de referirse a la entrega de esclavas sexuales.

En vez de reír, Toni adoptó una solemne expresión de gravedad y asintió.

—Lo ha sido, y no te voy a negar que estoy preocupado —dijo, cosa que era completamente cierta.

Toni estaba tan preocupado por lo sucedido como aliviado y desconcertado.

De alguna manera, la policía había averiguado cuándo llegarían un grupo de chicas inmigrantes que habían sido captadas por mafias mediante engaños, y que serían obligadas a prostituirse en el club en el que participaban tanto su padre como Abilleira. Toni sentía un alivio inmenso porque el repugnante negocio de tráfico de mujeres de su padre hubiera saltado por los aires, pero obviamente su padre (y Abilleira) tendría problemas graves con la justicia. Toni no, porque su nombre no aparecía por ningún lado, pero su padre sí que lo tenía muy preocupado. Sin embargo, Matías Martín había mostrado una entereza admirable al respecto. «Saldremos adelante», se había limitado a decir.

Nadie sabía cómo había llegado la información a manos de la policía. Toni, desde luego, no había sido. De ahí su desconcierto. Tampoco había vuelto a hablar con su padre de sus pequeños intentos de librarse de Abilleira, pero por su parte había decidido dejarlo correr hasta sentirse un poco más fuerte. Pero entonces había sucedido lo de la «entrega de mercancía», y ahora la gran pregunta era: ¿Qué iba a suceder a continuación?

—He contratado un buen abogado para mi padre —informó a Abilleira—. Esta vez las cosas se han complicado mucho y creo que lo necesitará.

Abilleira apretó los labios.

—Se nos acercan tiempos difíciles —dijo—. Por eso quería hablar contigo.

Toni frunció el ceño, sin necesidad de fingir la inquietud. Abilleira había hablado con una gravedad, teñida de cierta preocupación, poco habitual en él.

—Son cosas que pasan. Siempre hay épocas más complicadas. Como todo, podremos superarlas, pero tenemos que ser prudentes y avanzarnos —dijo Abilleira.

A pesar de sus palabras tranquilizadoras, Toni seguía distinguiendo el destello de preocupación en la mirada de Abilleira. No dudaba que el narcotraficante se había tenido que enfrentar a unos cuantos reveses y problemas a lo largo de su vida, pero algo le decía que esta vez era un poco distinto.

—Tenemos un topo, Toni —dijo entonces Abilleira.

Toni fingió la justa consternación ante tal revelación. Se cuidó mucho de mostrar su nerviosismo, aunque un sudor frío le había cubierto la espalda. Si Abilleira detectaba cualquier signo de culpable inquietud en él, sabría que él era el topo (al menos uno de ellos, si es que resultaba que había otro). A pesar de la supuesta confianza con la que le hablaba, Abilleira estaba estudiando su reacción con atención. Lo estaba poniendo a prueba. El narcotraficante sospechaba que tenían un topo, pero todavía no lo había identificado. Toni tenía que asegurarse de que eso siguiera así.

—¿Crees que por eso la policía pudo interceptar la entrega de nuestra mercancía? —preguntó.

—Al principio tenía dudas. Primero sucedió lo de Marcelo Cercas, después esto… Hasta que hace unas noches sucedió algo con un policía que me convenció de que hay alguien que sabe mucho más de lo que creemos. Pero, para que hayan llegado a eso, tienen que haberles informado desde dentro —explicó Abilleira.

Toni sabía a qué asunto relacionado con un policía se refería. Se había enterado por otro socio de su padre. Al parecer, un policía había estado a punto de poner al comisario Venegas en un aprieto. Habían intentado quitárselo de en medio con una paliza y un montaje para hacerlo pasar por un pobre drogadicto, pero la jugada no había salido también como esperaban: el policía había sobrevivido y por ahora estaba en coma. Si algún día despertaba, quizás hablaría.

—El problema es que nos están cercando. —Abilleira hizo un ruido de disgusto—. Tenemos que desaparecer una temporada, Toni. Tu padre, tú, yo… Todos.

Las palabras de Abilleira cayeron sobre Toni como un jarro de agua fría. Eso sí que no se lo esperaba. ¿Desaparecer? Eso significaba…

Eso significaba huir del país.

Había hecho llegar esas informaciones a la periodista con la esperanza de acabar con Abilleira y sus socios y así poder recuperar su vida, pero eran demasiado fuertes. Tenían demasiados contactos, sus tentáculos llegaban hasta muy arriba. Antes o después la justicia los pillaría, pero la justicia era lenta. Y, mientras tanto, Toni no podía intentar escaquearse. Si hacía cualquier movimiento extraño, levantaría sospechas y su padre y él pagarían las consecuencias.

—Todo irá bien, ya lo verás —dijo Abilleira con amabilidad—. Es una temporada, hasta que nos hayamos asegurado de que España vuelve a ser un terreno seguro para nosotros.

Por suerte, había interpretado mal el motivo por el que Toni había palidecido. Él asintió. Esforzándose por aguantar la compostura, se inclinó un poco hacia Abilleira.

—¿Qué tienes en mente?

Media hora después, Toni abandonó el restaurante. El fresco de la noche no le ayudó a aliviar las náuseas que sentía. Las cosas estaban a punto de ponerse feas. Y era culpa suya.

25

Las siguientes dos semanas fueron las más extrañas de la vida de Adam.

Fueron días de preocupación por Nacho. Seguía en la UCI, en coma, pero un día les informaban de que parecía haber mejorado un poco y al siguiente de que parecía haber empeorado. Al final, ni avanzaba ni retrocedía.

Fueron días de rabia contenida. El simple hecho de cruzarse con Venegas, y tener que seguir fingiendo respeto e ignorancia, era un auténtico suplicio. Al menos, el contacto de Linares en Tráfico enseguida dio frutos. Tardó solo un día en conseguir las imágenes de las cámaras de tráfico que le habían pedido y, en su tiempo libre, Hugo y Adam se dedicaron a reconstruir el recorrido que hizo Venegas, seguido discretamente por Nacho, la fatídica noche. El proceso era lento porque cada poco tiempo solicitaban imágenes de otras cámaras y tenían que esperar que Linares se las hiciera llegar, pero iban avanzando. Adam solo esperaba que acabara dándoles algún resultado porque, por el momento, no tenían ningún otro hilo del que tirar. Su única otra esperanza, Toni Martín, no había dado señales de vida, e insistir sería demasiado arriesgado.

También fueron días de tensión, porque estaban muy atentos por si alguien los seguía, tanto a ellos como a Marina. En cada traslado que hacían, por insignificante que fuera, extremaban las medidas de seguridad dando rodeos y escondiéndose puntualmente en algunos sitios desde donde podrían descubrir in fraganti a un posible perseguidor. En ningún momento vieron nada extraño ni nadie sospechoso, cosa que les permitió relajarse un poco, pero inevitablemente la duda estaba ahí. Además, el hecho de no poder proteger personalmente a Marina a todas horas tenía a Adam en un estado de constante preocupación. Tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no llamarla cada media hora. No llegó a pedirle nada al respecto, pero ella misma tomó la iniciativa de llamarle o enviarle algún mensaje de vez en cuando dándole a entender que estaba bien, gesto que Adam agradeció mucho.

Marina fue la que aportó la fuerte sensación de extrañeza durante esos días. A Adam se le hacía extraño estar enfrentándose a problemas tan graves y, a la vez, sentirse flotando en una nube de felicidad por Marina. El tiempo que pasaba con ella era dulce, muy dulce. Le gustaba tenerla instalada en su casa, cocinar para ella, ver alguna película juntos o simplemente dedicarse a charlar de cualquier cosa, olvidándose momentáneamente de las preocupaciones.

Y luego estaba, claro, el sexo. No podía decirse que hicieran el amor a todas horas, pero sí que parecían dispuestos a recuperar el tiempo perdido. Cualquier momento y lugar parecía adecuado para interrumpir lo que fuera que estuvieran haciendo para desnudarse del todo, o solo a medias, y sumirse en el olvido y éxtasis de sus cuerpos. Adam estaba bastante convencido de haber hecho el amor a Marina en cada una de las habitaciones de su piso, en todas las posiciones imaginables y a todos los ritmos posibles. Había explorado su cuerpo con paciencia y con impaciencia, y ya lo conocía como la palma de su propia mano. Y no se cansaba de ella. Quería más, quería repetir una y otra vez. Cuanto más hacían el amor, más intenso era el placer y más unido se sentía a ella.

Por las noches se dormían acurrucados el uno contra el otro, bien abrazados. Sí, definitivamente fueron los días más dulces de la vida de Adam. Si no hubiera sido por Marina, no estaba segura de haber sobrevivido a ellos con entereza. Y, a pesar de las graves circunstancias, se sentía el hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra.

Cada vez que se encontraba pensando esas palabras, se reía de sí mismo. «Quién te ha visto y quién te ve», se decía.

*

Al final de esas dos primeras semanas, el concienzudo visionado de las imágenes de las cámaras de tráfico dio resultado: lograron reconstruir el trayecto de Venegas desde el restaurante y su primer destino. Una solitaria cámara lo había grabado entrando en una nave industrial de un polígono situado en la zona este de la ciudad. También pudieron ver a Nacho descender de su vehículo y rodear la nave, seguramente buscando una manera de espiar qué sucedía dentro. Para Adam fue difícil verlo en las grabaciones, en perfecto estado, y su culpabilidad se disparó al ver lo que su compañero había hecho por el bien del caso. No debería haber ido allí solo, pero seguramente intuyó que estaba a punto de suceder algo importante y decidió arriesgarse. Tanto Hugo como Adam hubieran hecho lo mismo.

En las imágenes solo se veía a Venegas entrar en la nave. Al cabo de menos de una hora volvía a abandonarla. Después, un par de coches salían de ella, pero era imposible distinguir a sus ocupantes. A Nacho no se le volvía a ver.

A Linares le faltó tiempo para averiguar a quién pertenecía esa nave industrial. Y entonces les cayó encima un nuevo jarro de agua fría.

—La nave está abandonada desde hace varios años: el propietario murió y sus herederos rechazaron la herencia —informó Linares esa misma tarde, cuando se reunieron en una cafetería del centro de la ciudad.

—¿Entonces por qué fueron allí? —preguntó Adam.

Linares frunció los labios en una mueca que no dejaba lugar a dudas: sabía la respuesta y no les iba a gustar.

—Al día siguiente de lo de Nacho, un camello apareció muerto en un descampado cercano. Paliza y sobredosis. El tipo era conocido por haber intentado robar parte de cargamentos de droga en otras ocasiones —informó.

—Debió de intentarlo otra vez, y ya no se la dejaron pasar —dedujo Hugo.

—Tiene pinta de ser eso, sí —asintió Linares.

—Seguramente Nacho intentó detenerlos, pero salió mal —dijo Adam.

Los otros dos mostraron su acuerdo con gesto desanimado. Sí, ahora ya sabían qué había sucedido exactamente, pero también sabían que demostrar que el camello había muerto en la nave industrial iba a ser más que difícil.

—Enviemos la información discretamente a tu colega Samuel —propuso Hugo.

—De acuerdo —accedió Adam. Era cierto que si alguien podía obrar milagros con esa información era Samuel Schwartz, pero Adam temía que ni siquiera él podría llegar tan lejos.

Después de que le prometieran mantenerla informada, Linares los dejó solos.

—¿Y ahora qué? —preguntó Adam, aunque ya sabía la respuesta.

Hugo suspiró.

—Esperar —dijo.

Efectivamente, eso era lo único que podían hacer.

Esperar a ver si Nacho despertaba y podía dar testimonio de lo sucedido.

Esperar a ver si Toni Martín se ponía en contacto con ellos.

Esperar a ver si Samuel Schwartz era capaz de demostrar que el camello había muerto en la nave industrial mientras Venegas y sus compinches estaban allí.

Adam odiaba que las cosas estuvieran fuera de su control.

—¿Cómo vais con Marina? —preguntó Hugo para cambiar de tema.

—Bien, muy bien —dijo Adam, incapaz de contener una pequeña sonrisa al pensar en ella.

—Me alegro.

—Marina y yo nos hemos puesto de acuerdo para no agradecerte nunca jamás que fueras un entrometido y un alcahuete.

Hugo rio con gesto cansado.

—Qué desagradecidos —bromeó. Después, apuró lo que le quedaba de cerveza de un solo trago—. ¿Qué te parece si yo me voy a casa con Laura y tú te vas a casa con Marina? Creo que es lo que mejor nos sentará a los dos.

A Adam le pareció una idea estupenda. En su caso, ni siquiera se terminó la cerveza. Dejó casi la mitad y fue a casa a buscar un poco de paz entre los brazos de Marina.

26

—¿Cómo van las cosas?

Marina había coincidido en el ascensor con Gael, que llevaba varias semanas mirándola con curiosidad pero sin hacer preguntas.

—Mucho mejor, gracias.

—Es cierto, se te ve mejor.

Marina sonrió, consciente de que el principal responsable de su mejora era Adam. Pero no estaba dispuesta a compartir ese detalle con su jefe. No tenían tanta confianza.

—Sin embargo, me he fijado en un pequeño cambio en tus hábitos —añadió Gael.

Marina miró a su jefe, muy sorprendida.

—¿Debería darme mal rollo, jefe? —bromeó.

—Tengo controladas a todas las personas a mi cargo —dijo él, satisfecho—. Si quieres que te dé mal rollo, adelante.

Marina rio, aunque cada día que pasaba Gael la sorprendía más. Siempre lo había tomado por un jefe muy exigente y con mal carácter, pero al parecer también se aseguraba de que la gente a su cargo estuviera bien. No era consciente de ello, y la admiración que sentía por él crecía día a día.

—Bromas aparte, sí que me ha llamado la atención que ahora vengas a trabajar en coche. Y que nunca llegues ni te vayas sola —insistió Gael, sorprendiendo de nuevo a Marina.

Era cierto. Después del ataque a Nacho, tanto Adam como Hugo habían insistido en que tomara esas precauciones, y ella no lo había discutido. Ni siquiera salía a comer con sus compañeros de trabajo, sino que iba a casa de Adam o se acercaba en coche o taxi a la Jefatura para comer con uno de ellos dos. Algunos días incluso Javi se había acercado a la oficina para comer con ella. Era extraño, y ahora solo tenía intimidad en los momentos en los que iba sola en el coche de Adam, pero Marina estaba intentando tomárselo con calma. Al fin y al cabo, la estaban protegiendo.

—Te has fijado bien —admitió ella.

—¿La cosa sigue sin solucionarse?

Marina suspiró.

—Por ahora no —fue su críptica respuesta. Y, por lo desanimado que estaba Adam últimamente, tenía la sensación de que la cosa iba para largo—. Siento no contarte nada más, Gael…

Él negó con la cabeza para quitarle importancia.

—Tan solo recuerda que, si necesitas ayuda, puedes pedirla —dijo.

Antes de que Marina pudiera volver a agradecerle su comprensión y apoyo, la puerta del ascensor se abrió y Gael salió tras despedirse con una sonrisa rápida.

Marina descendió en el ascensor hacia el aparcamiento privado del edificio. Era la hora de comer y se le había hecho un poco tarde, así que en aparcamiento no había nadie más. Al lado de su coche había aparcada una furgoneta de una empresa de instalaciones eléctricas. Le pareció extraño que ese vehículo hubiera aparcado allí porque la plaza era pequeña y el techo más bien bajito, pero no le dio importancia porque había visto a un par de operarios dando vueltas por el edificio y trasteando con varias lámparas. Además, ahí se sentía segura: en ese aparcamiento no podía entrar cualquiera. Adam incluso había comprobado dónde estaban las cámaras de seguridad y que cubrieran todos los rincones del lugar.

Aunque era cierto que Adam le había dicho que se apartara de cualquier situación sospechosa, por leve que fuera…

Marina no se percató de su error hasta que fue demasiado tarde.

Ya estaba al lado de la puerta del conductor cuando la puerta lateral de la furgoneta se abrió. Entonces cayó en la cuenta de que el vehículo estaba situado estratégicamente, de manera que ocultaba el coche de Marina de la cámara de vigilancia.

Unos brazos fuertes la apresaron y tiraron de ella hacia atrás. Se le escapó un pequeño chillido mientras perdía el equilibrio y era introducida en la furgoneta. Encima suyo vio el techo oscuro y metálico del vehículo.

Cuando tomó consciencia de que la estaban secuestrando, cogió aire para gritar mientras apuntalaba las piernas en la puerta abierta para impedir que siguieran arrastrándola hacia el interior. Sin embargo, una mano le cubrió la boca justo cuando empezó a gritar, amortiguando el sonido. Y, para su horror, uno de los operarios que había visto trabajando por el edificio apareció en el exterior, desencalló sus piernas, las empujó hacia dentro y cerró la puerta lateral.

Marina se removió, intentando zafarse de los brazos que la apresaban. Dios, iban a matarla. A pesar de todas las precauciones, iban a hacerlo.

El operario abrió la puerta del copiloto y se sentó. En el asiento del conductor ya había alguien sentado. El motor rugió con suavidad al ponerse en marcha. Presa del pánico, consciente de que si se la llevaban de ahí ya no había vuelta atrás, Marina se revolvió con todas sus fuerzas mientras intentaba gritar.

Pero era inútil. El tipo que la sujetaba era mucho más fuerte que ella. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Marina, tranquila —dijo el tipo.

Ella siguió revolviéndose, hasta que se dio cuenta de que conocía esa voz. Sus esfuerzos por liberarse se debilitaron mientras intentaba pensar de manera coherente entre las oleadas de pánico. ¿De qué conocía esa voz?

—Tranquila, soy Eloy —dijo la voz.

Marina se quedó inmóvil. ¿Eloy? Sí, era cierto. Era Eloy.

Eloy sabía que Marina le había descubierto.

El pánico, que había remitido un poco por la sorpresa, volvió a dispararse. Y se acrecentó todavía más cuando notó que la furgoneta se inclinaba. Estaban a punto de abandonar el aparcamiento. Dios, no, no podía permitirlo, iban a matarla…

Eloy la sujetó todavía con más fuerza. Sin llegar a hacerle daño, pero dejando claro que no tenía nada que hacer contra él.

—Por favor, estate quieta. Te prometo que no te voy a hacer daño —dijo él, hablando con suavidad.

Si su mano no le hubiera impedido hablar, Marina le habría espetado «¡Si piensas que te voy a creer, lo llevas claro, cabrón!». Pero no podía pronunciar palabra, así que tuvo que contentarse con seguir luchando por liberarse.

—Te prometo que no te voy a hacer daño —repitió él, pero Marina no le escuchó.

Intentó morderle, pero él lo evitó con facilidad. Intentó darle patadas con el talón del zapato, pero esquivó todos sus golpes. Después intentó darle un cabezazo, pero se apartó a tiempo y solo chocó contra su hombro.

Eloy rio con suavidad, como si la situación le pareciera divertida. No era una risa cruel, sino que era más bien amable, pero aún así Marina se enfureció. Sin embargo, estaba agotada. Se había esforzado tanto por liberarse que los músculos le dolían y ya no le respondían. Se quedó quieta, diciéndose que solo estaba descansando y que en cuanto se recuperara seguiría luchando, o que aprovecharía cualquier oportunidad para escapar, pero no tardó en darse cuenta de que estaba siendo una ilusa. Y cuando a través de la luneta delantera vio que la furgoneta se detenía ante la persiana metálica de una planta baja, el mundo se le cayó encima. En cuanto entraran ahí dentro, ya no volvería a ver la luz del día. Y ya no tenía fuerzas para luchar.

Estaba perdida.

Se rindió, dejándose caer contra el cuerpo de Eloy, y se le escapó un sollozo. Él siguió sujetándola, pero su agarre se suavizó.

—No llores, por favor —le susurró—. Nunca te haría daño.

Obviamente, Marina no le creyó. Solo era una mentira para que fuera dócil y pudieran acabar con ella con más facilidad.

El conductor detuvo la furgoneta en el interior del local. Él y el copiloto descendieron del vehículo. Eloy siguió sujetándola mientras se oían los sonidos de los dos hombres: tras cerrar las puertas, sus pasos se alejaron y cerraron la persiana metálica. Marina oyó claramente cómo usaban un candado para asegurarla. Por lo que ella sabía, la habían dejado sola con Eloy.

—Ahora voy a soltarte. Sé que lo primero que harás es correr a abrir la puerta que tienes delante y bajar de la furgoneta. Eso te dejaré hacerlo. Pero no puedo permitirte que corras hacia la puerta del local ni que grites. Si lo intentas tendré que volver a sujetarte como ahora, y no me gusta hacerlo —dijo Eloy—. Cuando salgas de la furgoneta, verás que hay un par de sillas. No son muy cómodas, pero siéntate en una de ellas, por favor. ¿Lo has entendido todo?

Marina asintió, mientras pensaba cuál debía ser su estrategia. Gritar en cuanto tuviera la primera oportunidad no parecía lo más inteligente. Todavía estaban en el interior de la furgoneta y nadie la escucharía. E intentar correr hacia la salida, sin una llave con la que abrir la puerta, tampoco funcionaría.

De momento, parecía que solo tenía una opción: seguir la corriente a Eloy.

Poco a poco, él aflojó su abrazo y apartó la mano de su boca. En cuanto se vio libre, Marina se apresuró a apartarse de él y abalanzarse contra la puerta. No porque pretendiera huir, sino por apartarse de él.

Descendió del vehículo y, tras algunos pasos, se giró para mirar a Eloy. Él ya estaba saliendo de la furgoneta. Vestía ropa cómoda pero, a pesar del forcejeo y que llevaban un buen rato en la parte trasera de una furgoneta llena de herramientas, no había perdido ni un ápice de su elegancia.

Marina echó un vistazo rápido a su alrededor. La planta baja era diáfana. El suelo tenía azulejos y las paredes estaban pintadas de blanco. Era un lugar sencillo pero estaba limpio. Seguramente se utilizaba de aparcamiento o almacén.

También miró las sillas, pero las ignoró. No pensaba sentarse. En cambio, miró desafiante a Eloy, que se acercaba hacia ella mirándola con lo que le pareció culpabilidad.

Por el amor de Dios, ¿tan pronto y ya estaba desarrollando síndrome de Estocolmo?

Él buscó algo en su bolsillo y se lo entregó a Marina. Era un pañuelo. Un pañuelo de tela, limpio y plegado cuidadosamente.

Ella lo cogió, sorprendida, mientras tomaba consciencia de que tenía la cara surcada de lágrimas y se le había deshecho la cola con la que esa mañana se había recogido el cabello.

Marina apretó los labios y tiró el pañuelo al suelo con rabia, a los pies de Eloy. No pensaba aceptar nada suyo. Se secó las lágrimas con las manos y las mangas, y se rehízo la coleta con gestos rápidos. Mientras tanto, él recogió con calma el pañuelo y la observó con una pequeña sonrisa en los labios. Si hubiera pensado que tendría éxito, Marina habría intentado darle un puñetazo solo para borrársela de la cara.

Cabrón.

—Siéntate, por favor —dijo Eloy.

—Vete a la mierda.

Él asintió, como si la respuesta no lo sorprendiera.

—El día que nos conocimos… —empezó a decir Eloy.

—¿El día que organizaste un intento de atropello solo para hablar conmigo? —lo interrumpió Marina, despectiva.

—Me disculpo por eso. Necesitaba crear una situación en la que estuvieras… baja de defensas —dijo Eloy—. Creía que así sería más fácil acercarme a ti y averiguar qué sabías.

—¿Qué esperabas, que me echara a llorar y me lanzara a tus brazos buscando consuelo? —preguntó Marina con tono acusador.

—Algo así —admitió Eloy tras una duda, como si sintiera un poco de vergüenza.

Marina lo miró con incredulidad. ¿Estaba hablando en serio? No sabía si reírse o sentirse insultada.

—Obviamente te subestimé. Creí que si creaba una situación especial para conocernos, me sería fácil ganarme tu confianza.

—Ya, como eras mi salvador, me acostaría contigo sin pensármelo y te soltaría todos mis secretos mientras follábamos —escupió ella.

Eloy adoptó una expresión de desagrado.

—Suena muy desagradable, pero sí, era la idea.

Marina se impacientó.

—¿Por qué me cuentas esto? ¿Vas a…? —La voz le tembló y se interrumpió. Había estado a punto de preguntarle si iba a matarla de una vez o no. Pero, al tomar plena consciencia del significado de esas palabras, el poco valor que le quedaba le flaqueó.

—No voy a matarte, Marina —dijo él, mirándola a los ojos.

Ella respondió con un resoplido incrédulo. No creería nada que saliera de sus labios.

Aunque era cierto que el lugar donde la habían traído no parecía el más práctico para deshacerse de alguien. Seguían en el centro de la ciudad, y juraría que estaban relativamente cerca de su trabajo. La actitud de Eloy ni siquiera era amenazante. Más bien la miraba con anhelo. Pero eso seguramente era una estrategia para que se confiara.

—Te lo he contado porque quiero que sepas que, después de nos viéramos dos o tres veces, ya no tenía ninguna necesidad de seguir viéndote. Ya sabía que no tenías más información comprometida —dijo Eloy—. Pero… quise seguir viéndote.

—¿Por qué?

De repente, Eloy pareció vulnerable. No perdió la seguridad en sí mismo ni esa pequeña sonrisa, pero la sensación de poder herirlo con facilidad estaba presente.

—No eres como yo esperaba —dijo con la voz un poco ronca.

Marina se masajeó la frente con fuerza y después se pellizcó la mejilla. ¿Estaba soñando? ¿Estaba atrapada en la pesadilla más realista de su vida? Tenía que ser eso, porque si era real, no tenía sentido. ¿Estaba Eloy intentando decirle que le gustaba? No solo eso. Por cómo la miraba, parecía que estuviera enamorado.

No, esto no podía ser real. No entendía nada. Volvió a masajearse la frente, agobiada. Se mareó un poco, superada por las circunstancias, y se tambaleó. Eloy dio un paso hacia ella con expresión de preocupación, pero Marina se apresuró a retroceder.

—No me toques.

—No quiero que te hagas daño si te caes —dijo él.

Siguió acercándose hacia Marina, que no tuvo más remedio que seguir retrocediendo… hasta que chocó contra la pared. Ahora estaba atrapada, pero agradeció tener un soporte y no depender de otra persona. Eloy se detuvo cerca, pero no la tocó.

—¿De verdad no quieres sentarte?

—Lo que de verdad quiero es que me dejes en paz.

—No puedo, Marina —dijo él con gravedad.

—¿No puedes o no quieres?

—Las dos cosas.

Marina clavó una mirada enfadada en Eloy. Él se mostraba realmente afectado por la situación, pero no se lo tragaba.

—Te quieren fuera de la ecuación —dijo él entonces.

Marina sintió un nuevo pinchazo de pánico. Es decir, Eloy sí que estaba allí para matarla. Echó un vistazo rápido a la puerta del local. Además de la persiana metálica, también había una pequeña puerta peatonal. Quizá esa no estaba cerrada con llave…

Pero Eloy adivinó sus intenciones y apoyó una mano contra la pared para cerrarle el paso.

—¿Quién me quiere fuera de la ecuación? ¿Tus socios? —preguntó Marina para ganar tiempo.

—No son mis socios. Son mis clientes, yo les presto ciertos servicios.

Marina se estremeció al comprender la función concreta de Eloy en todo eso.

—¿Te dedicas a eliminar a las personas molestas? ¿Empujas a la gente a suicidarse para que no hablen? ¿Asesinas a familias enteras como represalia? —preguntó con voz temblorosa, horrorizada. Y pensar que, antes de descubrir quién era, había llegado a besarse con él. Incluso había estado a punto de acostarse con él.

—No hago esas cosas personalmente. Solo lo organizo —explicó él.

—¡Eso no te hace menos culpable! ¡Esa familia, Eloy! Esos niños pequeños… —le espetó Marina, pero se interrumpió cuando se le escaparon nuevas lágrimas—. ¿Cómo pudiste?

—Así funciona la vida, Marina. Es injusto, pero a veces tenemos la mala suerte de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

—¡Eso son excusas! —gritó ella, fuera de sí. No podía creerse lo que escuchaba. Pero le daba igual. No iba a entrar en una discusión sobre la inmoralidad de los actos de Eloy y hasta qué punto él y todos sus «clientes» le parecían una panda de egoístas de mierda que valoraban más el dinero que la vida de otra persona—. Pero me da igual, Eloy. ¿Por qué estamos hablando de todo esto?

De repente impaciente, Eloy la sujetó por los brazos.

—¿Todavía no lo entiendes? No puedo matarte, Marina, no puedo…

Se interrumpió y respiró profundamente, intentando calmarse.

—Últimamente las cosas se nos han complicado mucho y tenemos que actuar al respecto. Una de las cosas que me piden es que te quite de en medio, por precaución —explicó Eloy—. Pero soy incapaz de hacer eso. Los he convencido para que te vengas conmigo.

—¿Irme contigo?

—Al extranjero. Te diré dónde en el último momento.

—No pienso irme a ninguna parte, y mucho menos contigo.

Eloy la miró con gravedad.

—Es la única manera que tengo de salvarte la vida, Marina. ¿No lo entiendes? Si me niego a matarte, enviarán a otra persona a hacerlo —dijo—. Lo único que puedo hacer para salvarte es hacerles creer que has decidido estar conmigo. Que somos pareja y, como tengo que alejarme del país durante una temporada muy larga, has decidido venir conmigo.

Marina se echó a reír. Era tan increíblemente absurdo que no había otra reacción posible. Eloy apretó los labios, claramente disgustado. Todavía la sujetaba por los brazos y apretó con fuerza. Esta vez sí dolió un poco.

—Sé que tú y tu… novio policía estuvisteis en El Mirador.

La risa de Marina murió al instante. Miró a Eloy, horrorizada. ¿Eso significaba que también querían hacer daño a Adam? La mirada de Eloy se había oscurecido.

—Compruebo el registro del hotel después de cada reunión. Y os encubrí, Marina. Si os hubiera delatado, habría tenido que hundirte en el mar al día siguiente. Pero soy incapaz de hacerte daño, y en cuanto a tu novio… Matar a un policía siempre es demasiado arriesgado —explicó Eloy, provocando que Marina se estremeciera. Solo de pensar que hicieran daño a Adam sentía ganas de llorar de desesperación—. Decidí esperar, con la esperanza de que no consiguierais averiguar nada más. Me la jugué por vosotros. Pero ahora las cosas se han complicado y la única opción es que te vengas conmigo. Tu novio y su compañero están a salvo porque solo sospechan de ellos, pero no están seguros de que sepan nada. Creen que el poli que está en coma podría ser un lobo solitario.

La respiración de Marina se había acelerado, como si acabara de correr varios kilómetros sin detenerse. Al escuchar que Adam estaba a salvo se calmó un poco, pero le duró poco.

—Si no te vienes conmigo, si no accedes a hacer lo que te pediré, les diré que miren el registro del hotel. Y entonces seguro que irán a por él y su colega —añadió Eloy. Hablaba con suavidad, pero eso no convertía sus amenazas en menos terribles—. ¿Lo entiendes? Les dará igual que sean policías. Ellos quieren mantener su chiringuito, y harán lo que haga falta por conseguirlo. Tienen recursos y muchos contactos. Eso ya lo sabes.

Durante unos instantes, Marina pensó en suplicar. Asegurarle a Eloy que podían encontrar otra manera de hacerlo. Pero vio en su mirada que no serviría de nada, que hablaba en serio: si Marina no hacía lo que él decía, delataría a Adam y Hugo.

La garganta se le cerró. En esos momentos, solo podía pensar en Adam. Adam, su Adam… En lo fuerte y sensible que era a la vez, en sus ojos escrutadores, en su sonrisa, en sus brazos fuertes cuando la abrazaban… El simple hecho de pensar que le hicieran daño hacía que se quisiera doblar de dolor.

Haría lo que fuera para salvarle la vida.

—¿Qué tengo que hacer? —preguntó con un hilo de voz.

*

Unos minutos después, Eloy le mostró un pequeño aseo que había en el local y la dejó sola un rato. Marina lo necesitaba. No podía parar de llorar, y ahora tenía que regresar a la oficina y seguir actuando, durante el resto del día, como si no pasara nada.

Cuando consiguió calmarse, se miró en el espejo. Tenía un aspecto horrible. Volvió a peinarse y se lavó la cara con agua. Por suerte, ese día no se había puesto maquillaje, pero tardaría un buen rato en librarse de esos ojos enrojecidos.

Eloy le había explicado que saldrían juntos del local y que la acompañaría caminando a la oficina. Un poco antes de llegar allí, se detendrían para darse un beso, justo en el lugar donde una cámara de vigilancia podría grabarlos. Así, cuando investigaran su desaparición, descubrirían que había estado mintiendo a Adam.

Eloy también se había preocupado de recordarle que no podía contar nada de lo sucedido. El local donde se encontraban estaba alquilado sin contrato y con un nombre falso. La furgoneta era robada y tenía matrículas falsas. Al parecer, no había sido difícil hacerse pasar por la compañía que normalmente daba servicio al periódico. Los operarios también habían usado nombres falsos y se habían asegurado de no dejar huellas.

Lo tenían todo muy bien estudiado.

Cuando Marina abandonó el aseo, Eloy la miró con pesar.

—Aunque ahora tengamos que fingir que somos pareja, nunca te pediré que seas algo que no quieres —le dijo. Se acercó un poco a ella—. Pero puedo esperar… puedo demostrarte que valgo la pena.

—Nunca podría estar con alguien que piensa como tú. La manera como justificas tus actos me asquea —le espetó Marina.

Eloy se apartó de ella como si le hubiera dado una bofetada. Parecía profundamente herido.

Marina sabía que no era prudente hablar así al hombre del que dependía su vida, pero no pudo evitarlo. Al fin y al cabo, era el responsable de que tuviera que dejar su vida atrás. Sus padres, su hermana, su sobrino, sus amigas, su trabajo, Adam…

Adam, por el que haría cualquier cosa para salvarle la vida. Y ahora mismo solo podía hacer una.

Tenía que traicionarle.

27

Justo antes del mediodía, Venegas había aparecido para anunciar que había sido convocado a una reunión urgente y necesitaba que Hugo y Adam revisaran los expedientes que tendría que llevarse. Es decir, que Adam no tendría tiempo de ir a casa a comer con Marina.

Le había enviado un mensaje avisándola. También había añadido que, si todavía no había salido de la oficina, él prefería que se quedara a comer allí. Así ni siquiera abandonaba el edificio.

Marina no había contestado y Adam ya empezaba a inquietarse, pero al fin le entró un mensaje.

«Tranqui, al final se me ha complicado el día y tampoco he ido a comer a casa», decía el mensaje, que venía acompañado de una fotografía de una triste ensalada envasada y una bolsa de patatas fritas.

Los labios de Adam dibujaron una sonrisa ladeada. Marina debía de haberse quedado atrapada en alguna reunión.

«Si te sirve de consuelo, mi comida ha consistido en un sándwich de máquina que caducó ayer», contestó.

Esperaba recibir una respuesta burlona, pero no llegó. Supuso que Marina estaba demasiado ocupada, pero no pudo evitar sentirse decepcionado.

Uf, ¿qué le había hecho esa mujer? La echaba de menos a todas horas y quería ponerle morritos por no contestarle un mensaje.

Suspiró sin dejar de sonreír y volvió a concentrarse en su trabajo.

A las seis en punto de la tarde, se despidió de Hugo y sus compañeros y abandonó la Jefatura. Justo en el momento en el que pisó la calle, Marina detuvo el coche delante suyo. Ese día se había llevado ella su coche porque él había tenido que madrugar mucho y no podía llevarla al trabajo. Así se organizaban esos días. Si nadie podía acompañarla, Marina se llevaba el coche de Adam e iba del aparcamiento privado de su casa al aparcamiento privado del periódico, sin pisar la calle e con indicaciones claras de estar siempre atenta a cualquier señal extraña.

Adam abrió la puerta del copiloto y entró en el vehículo. Ella le dedicó una sonrisa cansada.

—Hola, guapetón —saludó.

Adam se inclinó hacia ella para depositarle un casto beso en los labios, conteniendo las ganas de besarla con mucha más profundidad.

—¿Un día duro? —le preguntó mientras se abrochaba el cinturón.

—Sí, bastante.

Marina arrancó el coche y se concentró en conducir, sumida en un silencio poco habitual en ella. Normalmente lo primero que hacía era recordarle que tenía prohibido hacer un solo comentario sobre cómo conducía. En realidad Marina conducía bien, pero Adam llevaba muy mal lo de ser copiloto.

Él la observó. Había algo… No solo parecía cansada, también parecía triste. Intentaba disimularlo, pero a Adam no se le escapaba. Estiró un brazo para enterrar la mano en su melena y acariciarle la nuca con delicadeza.

—Eh, ¿qué pasa? —preguntó.

Ella lo miró de reojo y dudó.

—Estaba pensando en Nacho… ¿Sigue igual?

Adam suspiró. Le había hecho la misma pregunta a Hugo justo antes de abandonar la oficina. Como su amigo era el que hablaba con el hermano de Nacho, Adam tenía que preguntarle a él. Y lo hacía un par de veces al día.

—Sigue igual —dijo.

Marina apretó los labios y asintió, pero Adam no tardó en darse cuenta de que eso no era la único que le pasaba.

—Eh, cuéntame —la animó sin abandonar las caricias a su nuca.

Ella volvió a dudar y al final respiró con fuerza.

—Quería esperar a llegar a casa a contártelo, pero… Hace un rato me ha llamado Eloy.

Adam se irguió de golpe y apartó la mano con la que la acariciaba.

—¿Por qué no me lo has dicho antes? —preguntó, molesto.

La simple mención de ese nombre lo irritaba, y no era solo por cuestiones policiales. Tenía muy presente que Marina había pasado unas cuantas horas con ese tipo, y también que había considerado seriamente enrollarse con él. Ella no había hablado mucho del tema, pero Adam sospechaba que no lo había considerado un simple ligue. En otras circunstancias, se habría planteado una relación con él.

Esa certeza alimentaba sentimientos contradictorios en Adam. Por un lado, se sentía afortunado. Al final, había ganado él. Él se había llevado a la chica. Pero, por otro lado, se sentía celoso. Inseguro. ¿Y si no era suficiente para ella? ¿Y si echaba de menos a Eloy? Enseguida se reprendía a sí mismo porque sabía que Marina nunca se embarcaría en una relación con un criminal como Eloy, pero ese miedo seguía allí, en un rincón de su cabeza.

Como respuesta a su tensa pregunta, Marina hizo una pequeña mueca de disgusto.

—Porque cada vez que surge ese nombre te pones así —dijo con evidente cansancio, sin mirarlo.

Era cierto. Si obviaban la preocupación por Nacho y por el lío en el que se hallaban envueltos, lo único que había roto la fase tan dulce en la que se encontraban habían sido tres o cuatro discusiones provocadas al mencionar a Eloy. Adam se molestaba, Marina lo detectaba y se molestaba por su falta de confianza, Adam se ponía a la defensiva y… en fin. Al menos todas las discusiones habían sido resueltas con apasionados polvos de reconciliación.

Esta vez, sin embargo, Marina no se molestó. Es más, a Adam le pareció que se le humedecían los ojos, evidenciando hasta qué punto tenía un mal día. Cuando habló, lo hizo con paciencia.

—Adam, no ha sido una llamada para quedar ni nada. Solo ha llamado para avisarme de que estará un tiempo sin venir a la ciudad —explicó.

—Ah. ¿Nada más? —dijo Adam, todavía fijándose en cómo le brillaban los ojos.

Aprovechando que se habían detenido en un semáforo, Marina se giró para mirarle y clavarle un dedo varias veces en el brazo.

—Por favor, no pienses cosas que no son y no volvamos a discutir por esto —le dijo—. Si me encuentras rara es porque sí, la llamada me ha dejado con mal cuerpo. Y porque todo esto está empezando a afectarme bastante, ¿vale? Puede que tú estés acostumbrado a ver cosas tremendas por tu trabajo, pero yo hoy he tenido que redactar un artículo para sacar a la luz todas las miserias de un exconcursante de Operación Triunfo, ¿vale? Nunca había hecho nada tan rastrero. Estoy empezando a odiar mi trabajo.

Era cierto que parecía bastante tocada. Adam se esforzó para dar a un lado sus inseguridades y volvió a acariciarle la nuca. Marina cerró los ojos, disfrutando del momento.

—Todo irá bien, ya lo verás —le aseguró Adam.

Ella intentó sonreír, pero no lo consiguió.

Cuando entraron en casa, Marina cogió la mano de Adam y lo condujo hacia el baño. Le quitó la ropa sin prisas, con el ceño fruncido y fijándose en cada trozo de piel que quedaba al descubierto como si fuera agua para ella. Adam la dejó hacer. Le gustaba que lo mirara así. Después, Marina se desnudó para él.

Entraron juntos en la ducha y se besaron un buen rato bajo el cálido chorro de agua. Adam no pudo creerse su suerte cuando una de sus fantasías se cumplió y Marina se arrodilló ante él para tomarlo en su boca. Lo lamió y acarició con dedicación, y Adam podría haberse corrido en menos de dos minutos, pero sintió la apremiante necesidad de estar dentro de ella.

Tiró de ella para que se levantara, la empujó fuera de la ducha y la obligó a inclinarse y apoyarse contra la pila. Cuando la penetró por detrás los dos gimieron con fuerza y enseguida empezaron a moverse. Fue un polvo breve pero intenso y apasionado, cuyo placer se acrecentó porque podía observar el rostro de Marina a través del espejo. Se miraron a los ojos, hasta que ella no pudo más y los cerró justo antes de correrse. Fue demasiado para Adam, que se derramó en su interior con unas últimas fuertes embestidas.

—Joder… —jadeó, apoyándose contra la espalda de Marina, húmeda por la ducha y el calor. No sabía por qué, pero seguía sorprendiéndose de lo intensos que eran los orgasmos con Marina.

—Adam… —suspiró ella.

Él sonrió. Le gustaba que pronunciara así su nombre. Sin embargo, al echarle un vistazo rápido en el espejo, descubrió que tenía las mejillas cubiertas de lágrimas.

—Eh, ¿qué pasa? ¿Te he hecho daño? —preguntó alarmado. Salió de ella con cuidado y la obligó a girarse para estar cara a cara.

—No me has hecho daño —aseguró ella—. Es que ha sido muy intenso y tengo las emociones a flor de piel.

Adam sonrió con ternura y se limitó a besarle las mejillas, como si así pudiera borrar las lágrimas.

Después de pasar de nuevo por la ducha, Adam ordenó a Marina que se sentara en el sofá y le preparó para cenar una dorada a la marsellesa. Disfrutaron de la comida, y Marina propuso comer de postre un poco de chocolate acompañado de vino. Esta vez fue ella la que le ordenó quedarse en el sofá mientras desaparecía en la cocina para servir las copas y sacar el chocolate.

Pusieron un capítulo de la serie que estaban viendo, aunque Adam no le prestó demasiada atención. Estaba demasiado cómodo degustando sin prisas la perfecta combinación del chocolate y el vino mientras abrazaba a la mujer que amaba, que se había acurrucado contra él.

Adam parpadeó lentamente, sorprendido tanto por la revelación como por el cansancio de que de repente lo había asaltado. ¿Se había pasado con el vino? Luchó contra el sueño, porque le parecía más importante centrarse en lo que acababa de descubrir.

No solo estaba colgado de Marina, la amaba. Con toda su alma. Y, por algún motivo, el pensamiento no lo asustaba, sino que le hacía sonreír.

Enterró la mano en esa melena que siempre le había llamado tanto la atención.

—Oye, quizá es un poco pronto para que te lo diga, pero… —Se interrumpió para besarla con suavidad—. Te quiero.

Los ojos de Marina volvieron a humedecerse, y le pareció que tenía que esforzarse para sonreír.

¿Y por qué a Adam le pesaban tanto los párpados?

—Yo también te quiero. No lo olvides, por favor.

—¿Por qué iba a…?

Pero Adam no terminó la frase. La lengua, los párpados, la cabeza y todo el cuerpo le pesaba. La oscuridad lo envolvía con rapidez. Todo se volvió confuso.

Apenas fue consciente del cuerpo de Marina apretándose contra el suyo mientras lo acompañaba a la cama. Le pareció que ella sollozaba y quiso preguntarle por qué lloraba, pero el cuerpo no le respondía. Escuchó su voz, lejana, pidiéndole perdón y repitiendo que lo amaba. Él también la quería.

Un beso tierno en los labios.

Y la oscuridad.

*

El timbre de casa sonaba lejano.

También los insistentes golpes contra la puerta.

Unas llaves introduciéndose en la cerradura…

—¿Adam?

Puede que esa fuera la voz de Hugo. Pero también sonaba lejano, como si uno de los dos estuviera bajo el agua.

—¡Adam!

Era él, que tenía los ojos cerrados. ¿Estaba soñando?

Con un esfuerzo sobrehumano, movió los párpados y abrió los ojos justo a tiempo de ver a Hugo asomándose por la puerta de la habitación con cara de alarma.

Adam estaba tumbado boca arriba en la cama. Todavía llevaba puestos los tejanos y la camiseta. ¿Cómo había llegado hasta allí?

¿Qué era lo último que recordaba? Marina y él estaban tomando el vino y el chocolate y después…

No lo sabía.

Hugo se sentó a su lado, observándolo con preocupación.

—¿Estás bien? —preguntó—. ¿Necesitas un médico?

—¿Qué…?

¿De qué demonios estaba hablando? No necesitaba un médico, lo que necesitaba era despertarse del todo. Se frotó los ojos. Se le escapó un bostezo.

—A ver. Venga, arriba —dijo Hugo.

Le pasó un brazo por debajo las axilas y le obligó a incorporarse. Después, a levantarse. Adam no tenía muy claro qué pretendía.

De repente, descubrió que estaba dentro de la ducha. Vestido. ¿Cómo había llegado hasta ahí?

El agua fría, helada, impactó contra él.

—¡Cabrón! —farfulló.

—Bueno, eso ya me gusta más —dijo Hugo.

Adam todavía estaba desconcertado, pero agradeció el agua fría porque lo ayudó a empezar a despejarse. Apoyó las manos en la pared y se quedó ahí, recibiendo el agua mientras sentía que volvía a formar parte del mundo.

—¿Estás bien ahí? ¿Te aguantas solo? —preguntó Hugo.

—Sí.

Escuchó a Hugo abandonar el baño. Unos segundos después, Adam fue capaz de quitarse la ropa empapada y regular el agua para que estuviera templada.

¿Qué coño estaba pasando?

Hugo volvió a entrar cuando ya estaba fuera de la ducha y secándose con la toalla. Todavía sentía la cabeza extraña, un poco abotargada, pero pensaba con claridad.

—¿Dónde está Marina? —preguntó Hugo.

Adam lo miró, confuso. No lo sabía. ¿No estaba en casa?

Hugo resopló.

—Esta mañana, en cuanto hemos llegado a la oficina, nuestro nuevo jefe nos ha notificado que Venegas se ha pedido una excedencia. Al parecer quiere tomarse un año sabático viajando por el mundo —dijo—. Nadie del departamento lo sabía.

—¿Nuestro nuevo jefe?

—Sí, se llama José García y ya ocupa la silla de Venegas. Pero espera. Poco después, Linares se ha enterado de que ayer por la noche se intentó llevar a cabo una operación para detener a Antón Abilleira y Matías Martín mientras pretendían huir del país. Se basaban en un chivatazo, pero tiene pinta de que era solo un cebo para despistar a los compañeros a los que les llegó —explicó Hugo—. Abilleira, Matías Martín y Toni Martín se han esfumado. Y algo me dice que Venegas no irá de viaje sabático a ningún país que tenga tratados de extradición con España.

—Joder —dijo Adam, comprendiendo qué había sucedido. Al sentirse amenazados, todo el grupo de socios había puesto pies en polvorosa.

—Llevo llamándote desde las ocho y media. Como no contestabas al final he llamado a tu hermana para que me prestase sus llaves. Por cierto, está preocupada, voy a enviarle un mensaje. Le diré que solo te habías dormido —dijo Hugo mientras sacaba el teléfono y escribía el mensaje—. No veas el susto que me he llevado yo también.

Adam se masajeó los ojos y la frente, lento. En realidad, seguía un poco atontado.

—Adam, ¿dónde está Marina? —volvió a preguntar Hugo.

—No lo sé, habrá ido a trabajar…

—No. También la he llamado al móvil y no contesta. Y he llamado a su oficina. Hoy no ha ido a trabajar.

—¿Qué hora es?

—Son casi las doce.

—¿Qué?

El asombro de Adam consiguió despejarlo un poco más. ¿Cómo era posible que hubiera dormido tanto? ¿Qué coño estaba pasando?

—Adam, ¿todavía no te has dado cuenta? Te han drogado. Y Marina no está —dijo Hugo.

Adam miró a Hugo frunciendo el ceño. ¿Qué quería decir, que Marina no estaba? Vio su teléfono en la mesita de noche y lo cogió para llamarla. En el momento en el que le dio tono, en el salón se escuchó un sonido. Una vibración. Adam salió de la habitación precedido por Hugo.

El teléfono de Marina estaba ahí, encima de la mesa.

Pero ella no estaba en el piso.

En la mesa de centro todavía reposaban el chocolate y las copas de vino que ella había servido. En la de Adam todavía quedaba un poco.

Una sospecha horrible empezó a tomar forma en la cabeza de Adam. Con el corazón encogido pero palpitando con fuerza, regresó a la habitación y abrió el armario.

Sus cosas no estaban.

Donde antes descansaba su maleta, solo había un hueco vacío. Y en el espacio que Adam había hecho para que guardara su ropa solo había eso, un gran vacío.

Adam no entendía qué estaba pasando y, a la vez, lo entendía demasiado bien.

—Me drogó ella, Hugo. Me drogó y se ha ido.

*

El resto de la mañana y casi toda la tarde lo pasaron buscando a Marina. Nadie del trabajo sabía nada de ella. Su jefe se mostró claramente preocupado. Su familia tampoco tenía noticias de ella desde hacía un par de días. Ni Sara, ni Berta, ni Judith sabían nada tampoco.

Nadie tenía ni idea de dónde podía estar, pero Adam acabó por comprenderlo.

—Se ha ido con él —dijo a Hugo mientras iban en el coche, de regreso a la Jefatura.

—¿Con quién?

—Con el Eloy ese. Ayer la llamó. Me contó que solo la había llamado para decirle que no vendría a la ciudad durante una temporada, pero…

—¿Pero?

Adam se masajeó la frente y las sienes.

—Ayer por la tarde estaba muy rara, Hugo. Dijo que era por los nervios de toda la situación, pero ahora me doy cuenta… Estaba nerviosa porque iba a irse con él —explicó Adam. La voz se le rompió y los ojos escocían, así que no pudo añadir que él se había creído sus mentiras como un idiota.

—Adam, eso es imposible —aseguró Hugo.

Adam no discutió, pero sabía que esa era la simple verdad. Marina había elegido a Eloy. Y se había ido con él.

Tras la revelación, una fuerte sensación de entumecimiento se expandió por todo su cuerpo. Se convirtió en algo más parecido a un robot que una persona. Hablaba y se movía, pero no sentía nada. Tampoco pensaba en Marina. Iba y hacía lo que le decía Hugo, que pasó el resto del día dedicándole miradas preocupadas.

A medida que las horas pasaban, fueron llegando informaciones.

Antón Abilleira, Toni y Matías Martín y dos empresarios más relacionados con ellos, además de Venegas, habían cogido vuelos a primera hora de la mañana en dirección a diferentes destinos. Unos habían ido a Marruecos, otros a Egipto o Argelia. Lugares a los que se llegaba bastante rápido en avión y desde donde, con los contactos adecuados y dinero, podían desaparecer rápidamente. Previendo que la policía antes o después tendría pruebas contundentes que los enviarían a la cárcel, habían decidido escapar.

Esa noche, Hugo se quedó a dormir en el sofá de Adam porque no quería dejarlo solo. Él le aseguró que estaba bien, y de hecho se acostó antes de medianoche y durmió del tirón hasta las nueve de la mañana. Se enfadó con Hugo por no haberle despertado antes, y volvió a asegurarle que estaba bien. Sí, estaba bien, no sentía nada.

Pero, al llegar a la oficina, Linares les informó con mala cara que habían llegado imágenes e información sobre Marina. Miró a Adam con inquietud, pero él se encogió de hombros.

—Adelante —la animó.

Linares suspiró con desánimo.

—Marina Benmayor abandonó ayer España en un vuelo destino a Bogotá —explicó. Señaló el monitor de su ordenador—. Son imágenes del aeropuerto.

Efectivamente, ahí estaban.

Los dos.

Marina y Eloy.

Haciendo cola para embarcar en el avión. Él la sujetaba por la cintura. Se daban varios besos. Entraban en la puerta de embarque cogidos de la mano.

—También he revisado las cámaras cerca de su trabajo. Y he encontrado esto —dijo Linares mientras buscaba otras grabaciones—. Es del día que Eloy la llamó.

Aparecieron nuevas imágenes en pantalla. Eran de una calle cercana a la oficina de Marina. Por ella se acercaban caminando los dos. Se detenían… y se besaban. Pero no era un beso discreto como los del aeropuerto. Era un beso largo, en el que se apretaban el uno contra el otro, llenos de deseo.

Un cañonazo de rabia resquebrajó la capa de insensibilidad que había estado protegiendo a Adam y acabó por hacerse añicos.

Marina le había asegurado que quería que todo acabara. Como si quisiera disfrutar de una vida tranquila al lado de Adam. Habían hecho el amor sin parar, le había dicho que lo amaba…

Dios, él también se lo había dicho.

El dolor empezó en el pecho, en el que apenas le entraba aire, y subió hacia la garganta.

Dolía, dolía tanto…

Marina solo había fingido. Todo eran mentiras, mentiras para proteger al hombre que amaba de verdad. Lo amaba tanto que se había acostado con Adam para que no sospecharan.

—No tiene ningún sentido. —La voz de Hugo, tensa, lo sacó de sus dolorosas cavilaciones.

Su amigo había palidecido y parecía haber envejecido varios años de golpe. Si Hugo estaba así, Adam no quería pensar qué cara tenía él.

—Claro que tiene sentido —rebatió Adam—. Se enamoró de él, y lo ha escogido a él. Ese tío está forrado. Si lo hacen bien, pueden vivir donde quieran el resto de sus vidas.

—Adam, sabes como yo que Marina es leal —dijo remarcando la palabra—. Y todo este tiempo he visto cómo te miraba. Estaba enamorada, nun…

—Es evidente que Marina se ha ido por voluntad propia —lo cortó Adam mientras se levantaba bruscamente de la silla—. Me voy.

—Espera —lo llamó Hugo.

—No. Necesito estar solo —dijo secamente.

Nadie lo siguió.

Tuvo que coger un taxi para llegar lo antes posible a casa. Cuando al fin entró en el piso, se metió en la cocina, apoyó las manos en la encimera y se dobló sobre sí mismo. Se le escapó la mezcla de gemido y gruñido que llevaba tanto rato conteniendo. Dolía tanto…

Puede que Marina al principio hubiera sido sincera. Quizá sí que sentía algo por él, pero a la hora de la verdad, cuando se había encontrado entre la espada y la pared, no lo había elegido a él. No había dudado en dejar atrás la moral de la que tanto presumía como periodista y se había fugado con un criminal.

Se le escapó un grito ahogado mientras agarraba la encimera con todas sus fuerzas, deseando ser capaz de hacerla añicos. El rostro se le congestionó y los ojos se le humedecieron. Los cerró con fuerza. No, no iba a llorar.

Pero dolía demasiado. No se creía capaz de soportar tanto dolor.

Se incorporó, abrumado, y descubrió que tenía delante la botella de vino que Marina había abierto la noche anterior. Estaba prácticamente llena. Sí, el alcohol podría ayudarle.

De repente, descubrió por qué su madre se había enganchado así al alcohol. No había podido soportar el dolor. Ahora la comprendía.

Cogió la botella y le quitó el tapón, dispuesto a bebérsela sin pensárselo demasiado.

El aroma del vino le alcanzó la nariz… y sintió náuseas.

¿Qué iba a hacer, convertirse en un borracho como su madre? ¿Convertir la vida de los demás en un infierno?

Con la misma decisión con la que había cogido la botella, la vació en la pila. Después, con gestos rápidos, precipitados, sacó la cerveza que tenía en la nevera y también la echó por la pila. Fue al salón y cogió todas las botellas de whisky, ron y licores que tenía en el mueble bar. También se deshizo de todos ellos.

Sabía que se sentiría tentado de refugiarse en el alcohol, pero no quería hacerlo. Desde eso momento, no iba a beber. Siempre había tenido claro que no se dejaría herir así por nadie. Nadie. Nadie se merecía, ni siquiera Marina, que estuviera tan mal por ella.

Pero dolía tanto…

Furioso por haber caído en lo que siempre quiso evitar, en lo que siempre supo que tenía que evitar, estampó una botella de whisky contra la pared. El vidrio se hizo añicos y el suelo quedó cubierto de pequeños fragmentos.

El dolor no remitió. Seguía ahí, como un gusano que se lo estuviera comiendo vivo por dentro.

Dios, necesitaba hacer algo para dejar de sentir.

Necesitaba moverse.

Sí, eso lo ayudaría.

Decidido, fue a su habitación y cogió la mochila del gimnasio que siempre tenía preparada. Se puso los auriculares con música a todo volumen. Caminó hasta allí y pasó el resto de la mañana corriendo, haciendo pesas y nadando.

Seguía… rabioso, pero el menos el dolor había remitido. La importante era intentar no pensar en ello.

Cuando regresó a casa, deshizo la bolsa del gimnasio, recogió los restos de la botella rota y se sirvió un refresco. Ni siquiera se permitió pensar en la posibilidad de preferir una cerveza.

Estaba en el salón, bebiendo el refresco mientras pensaba que le sentaría bien ponerse a cocinar, cuando alguien abrió la puerta del piso.

—¿Adam? —Era Sara.

—Aquí —dijo.

Su hermana y Javi no tardaron en entrar en el salón. Ella tenía los ojos enrojecidos y expresión consternada, mientras que Javi parecía preocupado.

—Hugo me ha contado lo de Marina.

Adam ignoró el fuerte pinchazo que sintió en el pecho al oír su nombre.

—Sí, se ha ido. —Habló con tranquilidad.

Sara caminó hacia él, la desesperación en su rostro.

—Adam, sabes que Marina nunca haría algo así sin motivo.

—Claro que tiene un motivo. Lo ha elegido él y ha elegido otra vida —afirmó Adam, manteniendo la calma. Los hechos eran los hechos, y no iba a alterarse por ellos.

—No tiene ningún sentido —siguió Sara—. Hablé con ella el día que empezasteis a salir, y estaba contenta. A pesar del follón en el que estabais, estaba feliz de estar contigo, Adam. Ella nunca haría algo así. ¿No ves lo importante que eres para ella?

Adam encogió los hombros con indiferencia.

—Entiendo que la defiendas. Es tu amiga y crees que la conoces, pero Marina ha tomado su decisión. Los hechos son muy claros. Se ha ido. Y punto.

Algo en las palabras y la expresión de Adam turbó profundamente a Sara. Primero dio un pequeño respingo, y después lo miró con expresión horrorizada. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Adam, por favor…

—No creo que valga la pena dedicarle más pensamientos. Nos ha dejado a todos atrás.

—¡No! No… —empezó a rebatir ella, pero se interrumpió y su rostro se transformó en una mueca de dolor. Se llevó una mano al vientre mientras gemía.

En un segundo, tanto Javi como Adam estuvieron a su lado, sujetándola. Sara lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Adam, por favor. Sabes que ella nunca te traicionaría así… —sollozó mientras seguía un poco doblada por el dolor.

A su lado, Javi lanzó una mirada suplicante a Adam. No le costó comprender su significado. Sara estaba demasiado alterada. Si no se tranquilizaba, podría tener problemas con el embarazo.

Adam suavizó su gesto y su tono.

—Tienes razón. Hay cosas que ella no haría. Seguro que tenía sus motivos —mintió—. Intentaremos averiguarlo, ¿de acuerdo? Nos aseguraremos de que está bien.

Sus palabras surgieron el efecto deseado. Sara se tranquilizó y accedió a sentarse y tomarse una manzanilla que Adam le preparó. No hablaron mucho más, pero Adam mantuvo la calma y le dio la razón en todo. Ya habría tiempo para que Sara descubriera la verdad sobre Marina.

Sin embargo, cuando lo dejaron solo porque Javi quería llevar a Sara al ginecólogo por precaución, Adam volvió a doblarse sobre sí mismo por culpa del dolor. Era como si se le hubiera abierto un agujero en el pecho.

¿Cómo iba a sobrevivir a tanto dolor? ¿Y cómo había podido ser tan estúpido? Él siempre lo había sabido, siempre había tenido razón. No hay que entregar el corazón a nadie. Lo único que se consigue es que te lo rompan y te lo pisoteen sin piedad.

28

Al principio, había momentos en los que Adam se quedaba paralizado por el dolor.

Si estaba en el trabajo, en la calle, en el supermercado, donde fuera, conseguía sobreponerse. Se obligaba a seguir caminando, a seguir trabajando, seguir comprando, lo que fuera.

El problema eran las noches. Durante el día procuraba mantenerse inhumanamente activo para llegar agotado a la cama y dormirse enseguida, pero no siempre funcionaba. En realidad, funcionaba más bien poco. El dolor también lo asaltaba allí, y entonces era mucho más difícil de controlar. Se acordaba de Marina, de su cuerpo suave, su risa grave, su sentido del humor y lo que le gustaba retarlo. La echaba mucho de menos. Y entonces también llegaban todas las preguntas que durante el día conseguía aplacar. ¿Por qué Eloy y no él? ¿Por qué Adam no se había dado cuenta del engaño? ¿Cómo había podido ser tan estúpido?

La mayoría de veces se levantaba y veía una serie o una película y acababa durmiéndose en el sofá. Otras veces ni siquiera eso funcionaba, así que se consiguió unas mancuernas de peso considerable y unas agarraderas para hacer flexiones y hacía ejercicio hasta que apenas podía moverse.

Desde el primer día, sucedió algo sobre lo que no opinó ni a favor ni en contra: sus amigos procuraban que estuviera solo el mínimo tiempo posible. Después de las jornadas de trabajo, Hugo siempre lo invitaba a tomar una cerveza. Linares solía apuntarse, y así comentaban el estado de Nacho, que seguía igual. Con muchas heridas sanadas, pero en coma, sin avanzar ni retroceder. Otros compañeros de la oficina los acompañaban a veces también. Eran aceptados de buen grado, porque todos habían quedado despejados de sospechas. Sin embargo, no podían contarles nada de lo sucedido porque no tenían pruebas con las que sustentar las acusaciones contra Venegas.

Sara y Javi también le hacían compañía a menudo, sobre todo para cenar. Hablaban de cualquier cosa menos de Marina. Ese era el tema tabú que nadie mencionaba, y Adam no quería que lo hicieran.

Incluso Samuel Schwartz empezó a llamarle más a menudo. Normalmente se veían cada dos o tres meses, pero ahora la cita era semanal. Al principio era con la excusa de hablar del asesinato del camello en la nave industrial donde atacaron a Nacho. Sin embargo, cuando ni siquiera Samuel fue capaz de demostrar que el tipo había muerto allí y el caso quedó definitivamente cerrado, siguió llamándole para quedar igualmente. El tipo era la discreción personificada y no hablaba mucho de su nueva novia. Después de haber pasado un final de año jodido por su culpa, al parecer habían empezado a salir, y ahora apenas podía esconder lo feliz y enamorado que estaba. Un día coincidieron unos minutos con la chica, una tal Valeria, pero verla le sentó muy mal a Adam. Se parecía bastante a Marina.

Adam sabía que en algún momento, en el futuro, sería capaz de agradecer lo que sus amigos estaban haciendo por él. Pero en esos momentos lo único que podía hacer era aceptarlo sin rechistar ni agradecer nada. Estaba tan concentrado en soportar el dolor, en no desmoronarse por su culpa, que no tenía energías ni cabeza para nada más.

Eso fue durante las primeras cuatro o cinco semanas.

Entonces, un día, algo cambió. El dolor dejó paso a la rabia.

Fue un domingo, en el que Sara había organizado una comida en casa con Javi, Hugo, Laura, Judith, Berta, Linares y Samuel. Le pidió ayuda a Adam para preparar algunas cosas, pero del resto se encargó principalmente ella, cosa que no gustó demasiado ni a Javi ni a Adam. Ya estaba de siete meses, aunque tenía una tripa tan grande que parecía que estuviera de once. Impresionaba bastante ver a una mujer tan menuda con ese tripón.

En algún momento de la animada comida, Adam fue capaz de mirar hacia fuera. Hasta ese momento había estado perdido en su interior, centrado en su propia agonía. Pero, en ese momento, se percató de la tristeza que acompañaba siempre a Sara. Y también a Judith. Ella, que normalmente era muy segura de sí misma y capaz de relacionarse en cualquier situación, estaba extrañamente silenciosa. Ensimismada. Berta también.

Y entonces Adam se enfadó, y su enfado acabó convirtiéndose en rabia contra Marina por haber dejado ese rastro de… destrucción. Los había hecho polvo a todos. Y Adam ni siquiera quería pensar cómo estaría su familia, sus padres, su hermana. Hugo se había encargado de hablar con ellos y no había hablado del tema con Adam. Como buen amigo, sabía que era mejor no mencionarlo.

Adam abandonó la mesa y fue a la cocina, donde Sara estaba preparando los platos de los postres. Brownie con salsa de fresas y chocolate. Bueno, en realidad, Sara estaba sentada en una silla y Javi se apañaba como podía con la preparación de los platos.

—No, no, primero la de fresa y después la de chocolate —le estaba diciendo Sara—. Espera, que te ayudo.

—Ni se te ocurra levantarte —dijo Javi, muy serio.

Adam debía admitir que seguía sin confiar del todo el Javi, pero lo que había visto últimamente le gustaba. Trataba bien a Sara, realmente parecía preocuparse por ella.

Adam se arrodilló delante de Sara, para que no tuviera que levantarse, y la miró a los ojos. Esa era la ventaja de que él fuera alto y ella tan bajita.

—Todo irá bien —dijo Adam—. Todo volverá a ir bien.

Después, la abrazó. Ella le devolvió el abrazo con fuerza y sollozó en silencio.

—Yo solo quiero que tú estés bien —susurró—. Y que…

No acabó la frase, aunque Adam imaginó que tendría que ver con Marina. Su dulce e ingenua hermana todavía creía en la inocencia de Marina, cosa que aumentó todavía su rabia contra ella.

—Au —se quejó Sara de repente, dando un respingo.

—¿Estás bien?

—Sí, es que parece que tus sobrinos serán futbolistas —dijo ella—. Les encanta darles patadas. Mira.

Sara le cogió la mano y la apoyó contra un lateral de su tripa. Adam se estremeció al darse cuenta de que era la primera vez que lo hacía. Durante todo ese tiempo, básicamente se había dedicado a ignorar el embarazo de su hermana.

Menudo gilipollas estaba hecho.

De repente, lo sintió. Un bulto pequeño, recorriendo la palma de su mano, y desapareció.

—Hostias —se le escapó.

—Impresiona, ¿verdad? —sonrió ella—. Pues espera a verlo en directo.

Sara se levantó la blusa que le cubría la tripa y señaló un punto. Un par de segundos después, Adam vio aparecer un bulto que desapareció enseguida.

—Dios, Sara, sí que tienes un Alien —dijo Adam. No sabía si maravillarse u horrorizarse.

—¿Verdad que lo parece? —rio ella.

Adam apoyó las dos manos en la tripa. Estaba caliente y sí, definitivamente ahí dentro había mucho movimiento. Qué fuerte.

—Si esto es un aviso de lo que os espera, mejor que te vayas a descansar —le dijo. Miró a Javi y señaló los postres—. Ya me encargo yo.

Sara sonrió y asintió, pero Adam vio que esa tristeza seguía ahí. Una tristeza que tardaría mucho en irse.

Y así fue como entró en la fase de la rabia.

No podía decirse que sus sentimientos hacia Marina se acercaran al odio, pero sí que estaba furioso con ella por el engaño y por todo el daño que había causado. No se merecía que ninguna de las personas que había dejado atrás sufrieran por ella. Era una egoísta.

Bueno, en realidad, había momentos en los que Adam sí llegaba a sentir odio.

Dio la bienvenida a esas nuevas emociones, porque ese dolor horrible que lo había acompañado durante tantas semanas al fin se fue. Por primera vez en mucho tiempo se sentía verdaderamente despierto. La rabia le daba energías para moverse y, al fin, volver a ser él mismo.

O todo lo él mismo que podía, porque había un paso que no conseguía dar. Pensaba una y otra vez que, puesto que Marina le había demostrado que siempre había tenido razón en lo que a las relaciones se refería, tenía todo el sentido del mundo que volviera a verse con mujeres. Sexo divertido, placentero y sin compromiso. Eso era lo que se merecía.

Pero, cuando llegaba el viernes por la noche, o el sábado por la noche, nunca le apetecía salir a ligar. Aborrecía el pensamiento de meter a cualquier desconocida en su cama.

Sí, en esos momentos recordaba mucho a Marina y sentía que llegaba a odiarla. Lo había… arruinado.

Sin embargo, gracias a esa hoguera que ahora ardía en su interior, pudo hacer frente al intenso mes de abril.

Sara y Javi se casaron en una ceremonia civil y sencilla, acompañados tan solo por Adam y los padres de Javi. Era un momento que Adam había estado temiendo, pero Sara irradiaba tanta felicidad que se descubrió alegrándose por ella. Y Javi… el tipo parecía adorarla. Adam ya no sabía qué pensar de él.

También ese mes se mudaron a su nueva casa, un piso grande y muy bien reformado que habían encontrado y comprado el mes anterior, y que estaba a cinco minutos de casa de Adam. Eso le gustaba. Así, si su hermana lo necesitaba, estaría cerca.

A mediados de mes, Hugo regresó de una reunión de trabajo hablando por teléfono y con una gran sonrisa en los labios. Cuando se despidió y colgó, anunció a todo el mundo:

—Nacho ha despertado. —Se giró hacia Linares—. Linares, parece ser que lo primero que ha hecho ha sido preguntar por ti.

La inspectora se puso roja hasta la raíz del cabello mientras a su alrededor todo el mundo celebraba la buena noticia. Después, le faltó tiempo para levantarse y abandonar la oficina. Nadie tuvo dudas sobre cuál era su destino.

Al mediodía, fueron Hugo y Adam los que se acercaron al hospital. Se encontraron con su hermano que, visiblemente contento y relajado, les explicó que Nacho tendría que hacer mucha rehabilitación, pero por ahora parecía que estaba bien. Todas las pruebas que le estaban haciendo estaban saliendo con buen resultado.

—Oye, sé que te parecerá precipitado, ¿pero crees que podríamos hablar con él? —dijo Hugo—. Es sobre lo que le sucedió. Es importante.

El hermano de Nacho asintió con aire pensativo y después les dedicó una sonrisa ladeada.

—Me llevo muy bien con la jefa de enfermeras de la UCI de este turno. Vamos —dijo.

Veinte minutos después, Hugo y Adam, cubiertos por batas, mascarillas y fundas en los zapatos, pudieron entrar a ver a Nacho. Hasta ahora no le habían podido visitar ni a través del cristal, así que la visión impresionó a Adam. Su amigo estaba mucho mejor, de eso no había duda. Todos los golpes y heridas que lo cubrían la noche de la paliza ahora eran apenas un recuerdo. Sin embargo, había adelgazado mucho. Parecía más un crío que un hombre de más de treinta años.

Los recibió con un gesto de la mano, que parecía pesarle horrores. Debajo de la mascarilla, Hugo y Adam sonreían abiertamente.

—Joder, qué alegría verte despierto —dijo Adam.

—Lo recuerdo todo. Venegas. Mataron a un tipo por orden suya —dijo Nacho con voz muy afónica.

Típico de él. Ir directo al grano en vez de permitir que se alegraran un poco de su mejoría.

—Di que no recuerdas nada —respondió Hugo enseguida.

En unos pocos segundos, Hugo le resumió lo sucedido desde que estaba en coma, exponiendo los motivos por los que era mejor que no hablara. Matías Martín y Antón Abilleira habían sido acusados de tráfico de personas, pero estaban pendientes de ver cómo avanzaba el caso. Adam, Hugo y Linares tenían muy claro que Venegas y sus socios harían todo lo posible para eliminar cualquier prueba contra ellos y así poder regresar a España y seguir actuando a sus anchas. El problema era que ellos no tenían pruebas para acusar a Venegas, ni sabían hasta dónde llegaban sus contactos. Temían que si Nacho contaba la verdad, fuesen a por él. Y, por ahora, no podían garantizar su seguridad.

Nacho asintió y, antes de que pudieran decir nada más, la jefa de enfermeras golpeó el cristal mientras le hacía señas para que salieran rápidamente de la habitación. Les había permitido pasar como favor, pero seguramente se acercaba algún doctor y ella podría tener problemas.

—Ahora cuídate. Nos ocuparemos del resto cuando estés bien —le aseguró Adam mientras ya salían.

Sin embargo, tanto Hugo como él sabían que no habría nada de lo que ocuparse. Más allá de las acusaciones contra Abilleira y Matías Martín, no había nada contra Eloy, Venegas ni nadie más. Y ellos no tenían nada con lo que seguir investigando el caso.

Ese día, Adam abandonó el hospital dominado por la amargura. Se alegraba muchísimo de la recuperación de Nacho, pero no habría justicia para él por culpa de unos cuantos corruptos. Y de Marina. Su hoguera de rabia se avivó, y en esos momentos la odió.

Pero no tuvo muchos días para seguir así, porque el día 23 de abril Sara ingresó en el hospital para dar a luz a los bebés con una cesárea. No fue ninguna sorpresa porque hacía tiempo que su ginecóloga le advertía que no veía posible que el parto fuera vaginal, como tampoco fue una sorpresa que los bebés fueran directamente ingresados en la unidad de neonatos y puestos en una incubadora. Estaban bien, pero todavía pesaban poco.

Los llamaron Carlos y Gabriel. Adam no sabía por qué, pero los nombres emocionaron especialmente a los padres de Javi.

No fueron unos primeros días fáciles para Sara, y Javi tampoco tenía muy buena cara, pero al cabo de diez días les dieron el alta y pudieron irse a casa. Adam había ido a visitar a Sara cada día para darle ánimos y llevarle algún capricho de comida que sabía que le gustaría. También aprovechaba para visitar neonatos y, a través del cristal, observar a los bebés. Le parecía increíble que esas cositas arrugadas y tan pequeñas fueran sus sobrinos. No se quitaba de encima la sensación de irrealidad.

Sin embargo, el día que se fueron a casa y Adam los visitó para llevarles varios táperes con comida preparada, Sara le insistió para que cogiera a los bebés. Estaba pletórica porque tenía a los niños en casa y, además, se estaba recuperando muy bien de la cesárea. Sabían de casos en los que la recuperación era complicada, pero su hermana fue afortunada.

—Quiero hacerte una foto con ellos —le dijo.

Adam miró a los bebés, que dormían plácidamente. Eran tan pequeños y parecían tan frágiles… No tenía ni idea de cómo cogerlos sin hacerles daño.

—No quiero despertarlos —se excusó.

—No te preocupes por eso. —Adivinando sus miedos, le señaló el sofá—. Siéntate.

Adam obedeció y Sara cogió con cuidado a uno de los bebés.

—Gabriel, vas a conocer a tu tío.

Con el mismo cuidado, lo depositó en los brazos de Adam, que lo miró alucinado. Pesaba tan poco…

—Y ahora tú, Carlos.

—¿Los dos a la vez? —se alarmó Adam—. No creo que sea…

Pero Sara lo ignoró y le colocó encima al otro niño, de manera que sujetaba a cada uno con un brazo. De entrada la maldijo para sus adentros, pero cuando miró a los bebés… algo en su interior explotó.

No lo entendía, pero fue algo así como amor instantáneo. ¿Cómo era posible acabar de conocerlos y adorarlos ya con locura? No habían hecho nada, tan solo existir, pero Adam ya sabía que haría cualquier cosa por ellos.

Se quedó contemplándolos, embobado, y sonrió como un idiota cuando Gabriel abrió los ojos y lo miró. Entonces empezó a llorar, despertó a Carlos y Adam estuvo a punto de quedarse sordo. Quién habría dicho que dos cosas tan pequeñas pudieran gritar tanto.

Sara y Javi cogieron a Carlos y Gabriel respectivamente e intentaron consolarlos. Adam los observó, a los padres primerizos y a los bebés chillones (pero que ya había decidido que eran los más increíbles del mundo), y sintió que algo en su interior había cambiado.

La hoguera de rabia se había apagado, dejando a la vista lo que había estado escondiendo durante esas últimas semanas: el dolor. Sin embargo, no era la agonía paralizante de antes. Era un dolor sordo, que podía tolerar, pero que supo que le haría compañía durante mucho, mucho tiempo.

29

—Toni.

Toni acababa de llegar a casa. Venía de asegurarse que la chica estaba bien, tal y como hacía más o menos cada semana. Por lo que había visto, estaba todo lo bien que cabía esperar. No lo sabía porque hubiera hablado con ella, porque siempre la observaba desde la distancia y se limitaba a hablar con su contacto, pero solo tenía que mirarla para saberlo. Seguía adelante, pero estaba mucho más delgada que cuando llegó. Y la acompañaba siempre una tristeza que retorcía las entrañas de Toni. Era culpa suya, él había provocado eso.

—Toni —repitió su padre desde la terraza de la villa en la que estaban viviendo.

Se dirigió hacia allí. Matías estaba sentado en una de las cómodas sillas de mimbre, con una limonada delante. Llevaba puesto el bañador y una camiseta.

—¿Te has bañado? —le preguntó Toni, sonriendo. A veces le costaba creer lo bien que estaba su padre.

—¿De dónde vienes? —preguntó él.

—De supervisar las obras en el restaurante —mintió Toni.

Eso ya lo había hecho ayer. En realidad, no tenía ninguna necesidad de abrir un restaurante en La Habana, pero necesitaba algo con lo que mantenerse ocupado para no pensar en lo que se había convertido su vida. Una mierda.

Matías le observó con el ceño fruncido, pensativo.

—¿Qué pasa, papá?

—Yo nunca he querido esto para ti.

Toni no pudo contenerse y resopló con desdén. «Si no querías esto para mí, no haberme metido en esto», pensó, de repente enfadado. Seguía pensando que haría lo que fuera por proteger a su padre, pero no podía evitar tener estos pequeños momentos en los que ganaba el resentimiento hacia él.

—Sé que llegué a decirte que te habías ablandado después de lo de Gabriel… —empezó a decir su padre—. Pero estaba ciego, Toni. Creía… no sé que creía. Y nunca he llegado a decirte que estoy orgulloso de ti. No porque lleves mis negocios, sino por todo lo que levantaste tú solo.

Toni notó que se le humedecían los ojos. ¿En serio su padre estaba orgulloso de él por eso?

—Siempre quise que heredaras mis negocios, es cierto. Pero no soporto verte así de infeliz —remató su padre—. Soy consciente de que algunas de las cosas que he hecho te horrorizan. Y además has renunciado a tu vida por mi culpa.

Toni no dijo nada, porque se había quedado sin palabras. Además, si hubiera intentado hablar se le habría roto la voz. La relación con su padre había pasado tantos años enturbiada por la muerte de Gabriel, que escuchar esas palabras era… liberador. Sí, definitivamente Toni estaba a punto de venirse abajo y echarse a llorar otra vez ante su padre. Se sintió avergonzado, pero entonces descubrió que Matías Martín también tenía los ojos húmedos.

—Gracias, papá —consiguió susurrar.

Su padre se limitó a asentir y volvió a clavar la mirada en el infinito. Necesitó unos instantes antes de poder hablar de nuevo.

—Fui yo quién hizo llegar al juez el lugar y fecha de entrega de esas chicas, y a qué club irían —dijo entonces Matías.

Toni, que seguía un poco afectado por las palabras de su padre, se recuperó de golpe.

—¿Perdona? —preguntó Toni. Quizá no lo había entendido bien.

—Ya me has oído —dijo su padre con un gesto de impaciencia—. Después de que te vinieras abajo y todo lo que me contaste, me di cuenta de que te había arrastrado a un mundo que odias. Eres mi hijo, Toni, no puedo soportar verte así.

—Pero aparecieron pruebas contra ti.

—Y más que aparecerán.

—¿Qué quieres decir?

Matías Martín suspiró, muy tranquilo.

—Tengo una caja de seguridad comprada en un banco. Durante muchos años, he ido guardando ahí… documentación sensible. Si saliera a la luz, rodarían muchas cabezas. La de Abilleira incluido, que imagino que es el que más te preocupa. También el comisario ese, Venegas.

—¿Y la tuya?

—La mía también. Pero la tuya no. Y no se sabrá quién ha filtrado la información porque tiene orígenes muy diversos. Podrá pasar por un buen trabajo policial —dijo Matías—. Podrás recuperar tu vida.

Toni no sabía cómo tomarse lo que su padre acababa de revelarle. Estaba asombrado y… confuso.

—¿Has cambiado de idea sobre… tus negocios? —preguntó. Su padre apretó los labios.

—No, Toni. Creo que el mundo funciona así, y que a veces hay que tomar decisiones difíciles. Y esta es una de ellas —contestó su padre—. Como te he dicho, eres mi hijo. Quiero lo mejor para ti. Si eso supone perjudicar a Abilleira y todos los demás, que así sea. Si tengo que ir a la cárcel, que así sea.

Toni se quedó estupefacto. Por un lado, le provocaba náuseas pensar que su padre no se arrepentía del tipo de negocios en los que se había metido. Por otro lado, estaba apabullado. Su padre estaba dispuesto a ir a la cárcel. Por él.

Y de repente se sintió culpable.

—Déjame que lo piense —dijo con la voz rota.

Su padre le dedicó una sonrisa ladeada.

—No te estoy dando la opción de decidir, Toni. La decisión está tomada —dijo—. El chivatazo sobre la entrega de las chicas era una manera de comprobar si ese juez es de los que no se deja corromper ni cede a la presión. Y es de fiar, porque sé que Abilleira habrá intentado ambas cosas. Ahora lo que necesito es que me ayudes a encontrar una manera discreta de hacerle llegar la documentación que tengo guardada en esa caja de seguridad. Piensa en ello mientras me ducho.

Anonadado, Toni observó a su padre levantarse lentamente de la silla y alejarse en dirección a su habitación.

Se quedó un buen rato ahí sentado, observando el agua de la piscina mecerse suavemente. Le estaba costando asumir el giro que acababan de dar los hechos. Había asumido que, con suerte, pasarían varios años antes de que pudiera regresar a España. Pero ahora… Una nueva puerta, completamente inesperada, acababa de abrirse ante él. Despertaba en él sentimientos muy contradictorios. Pesar, miedo, esperanza…

Un buen rato después, fue capaz de empezar a pensar en cuál sería la mejor manera de gestionar el asunto.

Podría volver a recurrir a Daniel Cánovas, el viejo amigo de los Bandama, que ya lo había ayudado con el asunto de la chica y su estancia en Cuba. Estaba bastante convencido de que era de fiar, pero si lo hacía a través de él, perdería el control de las cosas… ¿Y si la información acababa en las manos equivocadas?

Entonces recordó al subinspector Romero, el cuñado de Javi. El tipo le había tendido la mano y sabía que sería de fiar. Y además, tenía los contactos perfectos para llegar hasta él.

30

Estaban a finales de junio y el calor empezaba a apretar con ganas. Adam no era demasiado amigo del sol, y no entendía que Hugo caminara por la calle buscándolo.

—Que hay que ponerse moreno, vampiro —dijo su amigo cuando detectó la mirada de reproche que Adam le dirigió a través de sus gafas de sol.

Otro día, Adam habría refunfuñado para reivindicar que no quería provocarse un cáncer de piel, pero ese día sonrió. Durante la hora de comer habían ido a visitar a Nacho, que estaba recuperándose en casa de sus padres, y su estado no podía ser mejor. El brazo que le habían roto todavía le provocaba algunas molestias y se quejaba de que no podía andar cien metros sin cansarse, pero podía decirse que estaba casi recuperado. Ahora solo le faltaba tener permiso médico para hacer ejercicio y recuperar el fondo y músculo perdidos.

Nacho no era de los que sonreían ni celebraban sus mejorías abiertamente, pero se notaba que estaba satisfecho. También había mencionado a Linares (bueno, para él ahora era Ángeles) unas cincuenta veces en media hora.

—¿Estáis saliendo? —acabó por preguntar Hugo.

Nacho calló, pensó la respuesta y sonrió a su manera contenida.

—No lo hemos hablado abiertamente, pero creo que sí —dijo.

—¡Si tenemos que hacer caso a los ruiditos que se escucharon ayer por la tarde en tu habitación, ese sí debería ser más rotundo! —gritó su madre desde la cocina.

Nacho se puso como la grana mientras Hugo y Adam estallaban en carcajadas. Había sido tan gracioso que Adam no tuvo tiempo de pensar que Nacho y Linares eran otros pobres desgraciados que caían en las garras de una relación estable.

El sonido de su móvil lo sacó de sus pensamientos. Era Sara.

—Sara, ¿todo bien?

—Qué sufridor eres, siempre que te llamo me preguntas lo mismo —se burló ella.

—Si es que siempre me has llevado por el camino de la amargura —bromeó.

Sara resopló, pero no siguió con la broma.

—Oye, ¿podemos vernos esta tarde en tu casa? Con Hugo —dijo en cambio.

Adam alzó las cejas, extrañado.

—¿Puedes venir esta tarde a mi casa? —preguntó a Hugo. Este asintió y Adam contestó a Sara—: A las seis y media estaremos ahí.

—Perfecto.

—¿Puedes avanzarme para qué es?

—Es muy largo, mejor que no —fue su misteriosa respuesta. Enseguida añadió—: Pero tranquilo, Javi y yo seguimos bien.

Sara sabía que, a esas alturas, Adam seguía sin ver claro lo suyo con Javi. El tipo había ganado puntos, sin duda, pero había algo… había algo que todavía no cuadraba.

—Nos vemos luego —se despidió Sara, y ahí quedó esa curiosa llamada.

Llegaron a su casa a las seis y media, y a Adam le faltó tiempo para poner el aire acondicionado a toda pastilla y beberse medio litro de agua fría en dos tragos. Hugo aceptó la cerveza que le ofreció, pero él siguió con el agua. Seguía sin probar ni una sola gota de alcohol.

Era en momentos así, de improvisto, que lo asaltaba el recuerdo de Marina y sacaba a relucir el maldito pesar que se había instalado en su interior. Ahora ya no la odiaba, pero al pensar en ella sentía rechazo. Y desprecio. Y se sentía como un idiota porque seguía sin haberlo superado del todo. Si lo hubiera hecho, ya no se sentiría así. Roto.

Menos de diez minutos después, sonó el timbre. Sara llegó empujando el carrito de los gemelos y acompañada por Javi. Como era habitual esos días, los dos lucían unas permanentes ojeras de cansancio, pero no se quejaban demasiado. Se los veía felices.

Adam se acercó para echar un vistazo a Gabriel y Carlos, y no pudo evitar sentir un pinchazo de decepción al descubrir que dormían. Aunque la primera vez le había costado cogerlos, ahora aprovechaba cada oportunidad que tenía para tenerlos en brazos. Eran sus sobrinos, joder.

—¿Queréis una cerveza? —preguntó a los recién llegados.

Ellos asintieron y Adam fue a la cocina en busca de una cerveza sin alcohol para Sara, que eran las que tomaba ahora que estaba dando el pecho, y otra para Javi. Cuando regresó al salón, se encontró a Hugo y Sara inclinados sobre el carrito, observando a los gemelos y hablando con complicidad en voz baja. Javi los miraba desde la mesa.

—¿No te molesta? —le preguntó Adam. Él seguía sin acostumbrarse a ese intercambio de parejas, y eso que en los últimos cuatro meses había estado en varias comidas y cenas con Hugo, Sara, Laura y Javi presentes.

El otro sonrió, muy tranquilo.

—No.

Los otros dos al fin dejaron de cuchichear y se giraron hacia ellos.

—Vosotros diréis —dijo Adam a su hermana.

La sonrisa que ella lucía se esfumó lentamente y miró a Javi, que asintió para darle ánimos.

—¿Por qué no os sentáis? —dijo Sara, señalando el sofá—. Tenemos que contaros algo.

Después de intercambiar una mirada, Hugo y Adam se encogieron de hombros y obedecieron. Adam empezaba a tener la sensación de que lo que iban a contarles no les gustaría. Sara se quedó de pie y Javi apoyado en la mesa, a su lado.

—Esto que os vamos a contar ahora es un tema… sensible —dijo Sara, cuidando sus palabras—. Os lo contamos porque confío mucho en los dos y sé que seréis discretos.

Adam alzó las cejas ante esa delicada petición para que, escucharan lo que escucharan, mantuvieran el pico cerrado.

—Adam, no puedes decir ni hacer nada hasta que acabemos de contarlo todo —añadió Sara.

A su lado, Hugo rio por debajo de la nariz y Adam cogió aire con fuerza. No, estaba claro que no iba a gustarle. Miró a Javi. Seguro que esto tenía que ver con él. Su cuñado le dedicó una sonrisa torcida, carente de humor ni ofensa.

Al fin, Sara empezó su relato. A medida que su hermana hablaba, respaldada por Javi cuando lo necesitaba, Adam apretaba la mandíbula con más fuerza. Le extrañó que los dientes no le rechinaran, o que directamente no se le rompieran.

Las cosas que tuvo que escuchar…

Que Javi no había nacido llamándose Javier Sánchez, sino Javier Bandama.

Que, trece años atrás, el hermano pequeño de Javi había sido asesinado. Se llamaba Carlos. Creyendo que era un ajuste de cuentas de otra familia con la que no se llevaban bien, los Bandama decidieron huir y empezar una nueva vida bajo una nueva identidad. Los Bandama pasaron a ser los Sánchez. Después de eso, el hijo pequeño de la otra familia también fue asesinado. Se llamaba Gabriel. Su familia creyó que los culpables de su muerte eran los Bandama, aunque no era cierto.

Que, cuando Sara y él se encontraron en Providenciales, apareció una tercera persona: el hermano mayor del otro chaval asesinado, dispuestos a asesinarlos a ambos como venganza porque creyó que Javi y Sara ya estaban casados.

Que los días que todos creían que Sara había pasado tostándose al sol en Providenciales y con la cámara del móvil estropeada, en realidad estaba huyendo de Providenciales junto a Javi, perseguidos por unos matones, y después estuvieron en España, refugiados en el chalet de un viejo amigo de la familia de Javi.

Que habían estado investigando por su cuenta y habían conseguido resolver el caso del asesinato de los dos chavales: había sido cosa de un empresario corrupto, amigo de los Bandama. Ahora hacía casi un año que estaba en paradero desconocido.

Adam escuchó esas últimas explicaciones con la mano cubriéndole la boca y parte de la mandíbula, respirando con fuerza y los ojos cerrados. A su lado, Hugo había adoptado una máscara de tranquila seriedad, pero Adam sabía que hacía eso cuando estaba alucinando.

Entre todas las lagunas y vaguedades del relato de Sara y Javi no costaba intuir dos cosas importantes. Una, que Sara había estado en peligro de muerte varias veces. Dos, que ese empresario corrupto desaparecido probablemente estaba en el fondo del mar. Si no, no se explicaba que no hubieran denunciado sus descubrimientos a las autoridades.

Creía que ya había acabado de escuchar todas las confesiones del día, pero entonces Sara dejó caer una nueva bomba.

—Ah, por cierto… Os lo cuento porque creo antes o después os enteraréis… Javi y yo ya nos conocíamos de antes. El año que mis amigas y yo nos fuimos de vacaciones cuando cumplí los dieciocho… ¿Te acuerdas, Adam? Fue en la ciudad de Javi, allí nos conocimos.

Cómo olvidar esas vacaciones. Sara había vuelto con el corazón roto, preñada y una depresión en camino.

Adam desvió los ojos entrecerrados hacia Javi, que seguía apoyado contra la mesa y los brazos cruzados. Su postura era de falsa relajación.

Y entonces Adam lo recordó.

Ese momento, cuando Hugo y Laura estaban a punto de llegar al hospital después de haber sido secuestrados. Cuando Sara creyó reconocer a Javi. ¿Qué le había preguntado? «¿Javi? ¿Javi Bandama?». Él lo había negado, respaldado por Adam, que creía que se llamaba Javier Sánchez. Visto en la distancia, Adam reconocía la consternación de Sara al verlo y la confusión al creer que no era él. Adam no se había dado cuenta porque estaba loco de contento porque Hugo y Laura estuvieran sanos y salvos. Pero ahora… joder, ahora lo entendía.

Sara iba a seguir hablando, pero Adam la interrumpió.

—Un momento. —Se levantó y caminó hacia Javi—. Eres el que la dejó preñada en ese viaje, ¿verdad?

Detrás suyo, escuchó a Hugo maldecir y ponerse en pie. Javi se quedó en esa posición de falsa tranquilidad. En realidad, estaba en tensión. Adam sabía que el tío engañaba. Que parecía tranquilo y delgaducho, pero estaba en forma y siempre atento. Si le dijeran que practicaba algún arte marcial, se lo creería. Pero le importaba una mierda, podría con él.

—Adam, eso fue hace muchos años y ya no tiene importancia —dijo Sara.

—Es decir, que sí.

Nadie afirmó ni rebatió sus palabras, pero los labios apretados de Javi eran respuesta suficiente.

—A ver —dijo Adam—. Antes que nada, siento lo de tu hermano.

Javi asintió rápidamente con la cabeza para agradecérselo.

—Y sé que eres el marido de mi hermana y el padre de las dos personas más increíbles que hay sobre la faz de la Tierra, pero tengo que matarte —añadió Adam.

Definitivamente, era lo que tenía ganas de hacer. Abalanzarse sobre él y estrangularlo con sus propias manos.

Adam estaba tan cabreado con ese tío que se sentía a punto de estallar de rabia, y el abrazo de Sara lo pilló por sorpresa. Lo abrazó desde atrás, rodeándole la cintura con los brazos.

—Por favor, Adam. Después nos sentaremos y responderemos todas las preguntas que tengáis. Pero olvídate de matarle. Eso me haría muy infeliz —dijo.

Adam sintió que parte de la rabia lo abandonaba, pero seguía en tensión. Y los pensamientos asesinos hacia Javi todavía daban vueltas por su cerebro.

—Además, tenemos que contaros algo más —añadió Sara, casi en un susurro.

Algo en su tono de voz llamó la atención de Adam. Con suavidad, la obligó a apartarse un poco y la miró a los ojos. Los descubrió cargados de gravedad.

—¿El qué? —se obligó a preguntar Adam, temiendo la respuesta.

—El hermano mayor del otro chico al que asesinaron, Gabriel, se llama Toni Martín —dijo Sara.

—¿Que qué? —preguntaron Hugo y Adam a la vez.

—Sí, es un viejo amigo —dijo Javi—. Y se ha puesto en contacto con nosotros. Quiere haceros llegar información que cree que os resultará muy útil.

—¿Útil cómo? —preguntó Hugo.

—Al parecer, es material muy sensible. No sabemos más.

Adam volvió a intercambiar una mirada asombrada con Hugo. Sin haber visto la supuesta información, no podían precipitarse y cantar victoria. Debían tratar el asunto con prudencia. Pero era difícil no sentirse esperanzado.

—Hay algo más, Adam —dijo Sara.

Y sus siguientes palabras fueron, literalmente, una bomba atómica para él:

—Sabe dónde está Marina.

31

—Nos vemos mañana, Yaniel.

—Hasta mañana, Vane.

Marina se forzó a dedicar una sonrisa al amable jefe de camareros y abandonó el restaurante. En vez de adentrarse por las calles del resort, que serpenteaban entre los edificios de habitaciones y otros servicios, se dirigió al camino exterior que discurría paralelo a la playa y que quedaba protegido por la sombra de palmeras y frondosos árboles. Le gustaba ese trayecto. Era tranquilo y agradable.

Menos de diez minutos después llegó a la zona de bungalós y entró en la pequeña casita de madera que se había convertido en su hogar. Se dejó caer en el sofá, agotada después de hacer el turno de mañana y mediodía en el restaurante, y se echó a llorar.

Había días en los que conseguía no hacerlo, pero podía contarlos con los dedos de una sola mano. Le habría gustado ser más fuerte y seguir adelante sin flaquear porque era lo que le había tocado hacer. Pero echaba mucho menos a su familia, sus amigas, su casa, su trabajo… y a Adam. Cada vez que pensaba en él, algo en su interior se rompía. Al principio se dijo que, pasado un tiempo, el dolor iría remitiendo, pero cuatro meses después seguía sintiéndolo con la misma intensidad. Nada había cambiado.

También intentaba decirse que era afortunada. Estaba viviendo y trabajando en un resort con buena seguridad y donde la trataban bien. Incluso la habían ayudado a escapar de Eloy.

Fue en Bogotá, la segunda noche que pasaron en un hotel utilizando pasaportes y nombres falsos. Después de fingir ser pareja en el aeropuerto y en el avión, Eloy no la había vuelto a tocar y era amable con ella, pero dormían en la misma habitación y no la dejaba sola en ningún momento. Al parecer, no confiaba en ella y temía que intentara escapar. Cosa que era absurda, porque Marina no tenía ni dinero, ni teléfono, ni contactos. Y no pensaba arriesgar la seguridad de Adam.

Estaban sentados en la barra del bar, tomando una copa, cuando un trabajador del hotel se acercó a Eloy.

—Disculpe, señor Velázquez —le dijo. Ese era el apellido de su nombre falso—. Tiene una llamada en recepción. Si es tan amable de acompañarme.

Eloy miró a Marina. Ya le había advertido que estaba esperando una llamada y que, en cuanto la recibiera, podrían ponerse en marcha hacia su destino definitivo, del cual ella no sabía nada.

—Aquí te espero, marido mío —dijo ella con sarcasmo.

No pensaba huir a ninguna parte ni podía hacerlo. Para salir del hotel desde el bar tendría que pasar por recepción, desde donde Eloy podría verla. Él pareció pensar lo mismo, porque asintió y siguió los pasos del trabajador del hotel.

En cuanto se quedó sola alguien se sentó a su lado, pero Marina no le prestó atención. Sin embargo, al parecer su vecino sí tenía ganas de hablar. Al menos eso es lo que pensó al principio.

—Disculpe que la moleste, señorita —dijo el hombre.

Marina lo miró con desconfianza. Tendría algo menos de sesenta años, llevaba gafas y, a pesar de su vestuario informal, tenía aspecto de empresario de mucho éxito.

—Necesito hablar con usted, pero también necesito que parezca que estamos manteniendo una conversación banal —dijo el hombre con expresión inocente, como si le estuviera hablando del tiempo.

Marina se tensó un poco y el hombre sonrió.

—¿Lo ve? Así no parece que estemos manteniendo una conversación banal —dijo con amabilidad. Echó un vistazo al espejo que tenían delante, vigilando la puerta—. Realmente necesito que haga un esfuerzo, no tenemos mucho tiempo porque su… compañero Eloy puede regresar en cualquier momento.

A Marina le costó toda su fuerza de voluntad mantener la compostura. ¿Cómo sabía ese hombre el verdadero nombre de Eloy? Para disimular la sorpresa y la inquietud, dio un trago a su copa.

—Me llamo Daniel Cánovas, y sé que usted se llama Marina Benmayor. También sé que no está aquí por propia voluntad —dijo el hombre.

Marina bebió un poco más para volver a disimular. ¿Cómo se suponía que debía fingir normalidad si le decía esas cosas? ¿De dónde demonios había salido ese tipo?

—Vengo de parte de un conocido común… Es la persona que la ayudó a llegar primero hasta Marcelo Cercas y después al hotel El Mirador. Se llama Toni Martín —continuó el tal Daniel Cánovas.

Era la primera vez que escuchaba ese nombre, pero ignorando el acelerado latido de su corazón, Marina miró al hombre y asintió. Se esforzó por parecer despreocupada. Él volvió a sonreír y siguió con su actitud de charla banal.

—Lo está haciendo muy bien —la animó él—. Toni considera que está usted en este aprieto por su culpa, y le gustaría ayudarle. Habría preferido prestarle la ayuda en España, pero entonces se arriesgaba a ser descubierto por ciertas personas… indeseables. Desgraciadamente, esto es lo mejor que puede ofrecerle.

Marina le dedicó una mirada tan intrigada como desconfiada.

—Da la casualidad que también tenemos otros conocidos en común —dijo entonces Cánovas.

Desbloqueó su teléfono y lo deslizó hacia Marina para que pudiera ver lo que mostraba su pantalla. Era una fotografía.

En ella aparecían Cánovas, Sara y Javi. Estaban en lo que parecía la piscina de una chalet, y los dos últimos iban en bañador. Los tres sonreían.

Marina tuvo que volver a beber para disimular la impresión. Quería gritar. ¿Qué coño estaba pasando?

—Estuvieron en mi casa el año pasado. Sé que la versión oficial es que estuvieron en Providenciales, pero eso no es del todo cierto —explicó el hombre—. Ahora iré al grano. Puedo sacarla de aquí. Si va hacia el baño, justo antes de entrar puede girar a la izquierda y encontrará la puerta que conduce a la cocina. Si entra en la cocina, solo tiene que caminar recto hacia el fondo e irá a parar a la puerta trasera. Fuera nos está esperando un coche. Puedo llevarla hasta un lugar seguro. Sé que le estoy pidiendo que confíe en un extraño y que tome la decisión en cuestión de segundos, pero me temo que es lo mejor que puedo ofrecerle. Eloy regresará en cualquier momento. Si dejamos escapar esta oportunidad, quizá no sea posible encontrar otra oportunidad para ayudarla a escapar.

A medida que el hombre hablaba, Marina había ido palideciendo. Sí, básicamente le estaba pidiendo que hiciera un acto de fe y decidiera si confiaba en él o no. La mención indirecta de Toni Martín y la fotografía de Sara y Javi la predisponían a hacerlo, pero había un gran inconveniente.

Adam.

Si se alejaba de Eloy, él sufriría las consecuencias.

—No puedo hacerlo —dijo.

—Si está preocupada por Adam, puede estar tranquila. Él no lo sabe, pero hay gente velando por su seguridad —dijo el hombre—. Además, tengo un contacto en el hotel que procurará que Eloy crea que se la han llevado en contra de su voluntad.

—¿Seguro que a Adam no le pasará nada? —preguntó con un hilo de voz.

—Le aseguro que no. Le hemos puesto vigilancia las veinticuatro horas del día. También a Hugo.

El hombre deslizó el dedo índice por la pantalla de su móvil para mostrarle otra imagen. Era una fotografía de Hugo y Adam, tomada desde mucha distancia. Estaban en la calle, hablando. Hugo tenía cara de preocupación, pero Adam parecía… destrozado. Intentaba disimularlo, pero reconocía esa expresión de sus ojos, la tensión en la mandíbula.

—Esta imagen es de ayer —dijo el hombre.

Después de que hubiera descubierto su traición.

Marina sintió ganas de llorar, pero en vez de hacerlo, descendió de la silla alta en la que se sentaba y se dirigió al baño. Pero, en vez de entrar allí, giró a la izquierda y cruzó la puerta de la cocina. Como si ya la esperara, nadie le dijo nada.

Mientras cruzaba la cocina, Marina sintió ansiedad. Aunque se inclinaba por confiar en el hombre, estaba arriesgándose mucho. Tanto por sí misma como por Adam y Hugo. Pero… algo la empujó a hacerlo. Intuición, desesperación o imprudencia, no lo sabía.

Tal y como le había advertido, en la calle había un coche lujoso con las lunetas traseras tintadas. Sin dudarlo, abrió la puerta y entró, cerrando la puerta detrás suyo con fuerza. Se sobresaltó al descubrir que en el asiento del conductor había un hombre. Ya se disponía a bajar corriendo cuando este dijo:

—Buenas noches, señorita. En cuanto regrese el señor Cánovas, nos pondremos en marcha.

Unos minutos después, Daniel Cánovas también entró en el vehículo. Le dirigió una sonrisa de ánimos.

—Todo irá bien —dijo mientras el coche se ponía en marcha.

—¿Seguro que Adam estará bien? —preguntó ella. En esos momentos, esa era su principal preocupación.

—De verdad —asintió el hombre—. Te haré llegar información de cómo van las cosas con Eloy.

Marina asintió mientras se frotaba las manos con nerviosismo. Después, Cánovas le explicó que el tal Toni Martín y él habían valorado la mejor manera de mantenerla segura. Habían valorado instalarla en un hotel, o bien en una casa privada con protección, pero como no sabían cuánto tiempo podría alargarse su situación, podría acabar llamando la atención. Además, vivir completamente aislada no le sentaría bien. Habían llegado a la conclusión que lo mejor era que viviera como una persona normal: trabajando y viviendo de manera humilde. No era la solución que más les gustaba, pero consideraban que era lo más seguro para ella. Ella se limitó a asentir para mostrar su acuerdo porque simplemente no tenía otra opción.

Después de un buen rato moviéndose por el alocado tráfico de Bogotá, abandonaron la ciudad hasta que llegaron a un pequeño aeropuerto. Allí los esperaba un avión privado que los llevó hasta Cuba. No hablaron mucho porque Marina no tenía ánimos para hacerlo. Cuando hubieron aterrizado y el copiloto abrió la puerta para que pudieran descender, Cánovas le anunció que él se quedaba allí. Le entregó un teléfono sencillo, de los que todavía no tenían pantalla táctil.

—En la agenda tienes memorizado un número bajo el nombre «AAA». Si tienes cualquier problema y necesitas ayuda urgente, llama ahí —le explicó—. En la pista te está esperando un hombre que se llama Yaniel. Es el jefe de camareros de un resort de la isla. Él te llevará al alojamiento que te hemos conseguido y estarás trabajando a su cargo. Ya sé que ser camarera de restaurante de hotel no debe de ser la ilusión de tu vida, pero piensa que es temporal. Antes o después podrás volver a casa.

Después, Cánovas le entregó un pasaporte falso en el que constaba su nuevo nombre: Vanesa Rodríguez.

—¿Cómo lo habéis conseguido? —preguntó sorprendida. Incluso contenía su última fotografía de carnet.

—Con dinero se pueden comprar muchas cosas —sonrió Cánovas—. Buena suerte. Te haré llegar la información que te he prometido.

Y así es como Marina empezó su nueva y solitaria vida en el resort. Por seguridad no podía entablar amistad con nadie del trabajo, pero ya le estaba bien. No tenía ánimos para relacionarse con otras personas.

Al cabo de unos días, al regresar a su nueva casa, encontró un sobre en el suelo. Alguien lo había deslizado por debajo de la puerta. Contenía una noticia recortada de un periódico colombiano, en el que se hablaba de la misteriosa desaparición de una mujer colombiana llamada Laura Velázquez. Ese era el nombre que le había hecho adoptar Eloy. La noticia explicaba que no estaba claro si la señora Velázquez había desaparecido por voluntad propia o no, pero según fuentes cercanas a la policía el marido estaba convencido de que había sido secuestrada. Sin embargo, el marido se había negado a hablar con los medios de comunicación y hacía días que la policía había perdido el contacto con él.

Al parecer, todo había salido según le había dicho Cánovas.

El sobre también contenía una fotografía reciente de Adam. Estaba a punto de entrar en su casa y, aunque ya no parecía destrozado, su expresión estaba teñida por la tristeza. Todas las fotos que fue recibiendo a lo largo de las siguientes semanas y meses se caracterizaban por lo mismo: Adam estaba triste. Marina tenía el corazón dividido al respecto. Por un lado, odiaba haberle hecho tanto daño. Por el otro, saber que seguía sano y salvo le daba energías para seguir adelante.

En los momentos en los que se sentía especialmente desanimada se decía que en realidad era afortunada. Adam y Hugo estaban vivos y tenían seguridad, ella estaba viva y lejos de Eloy… Sin embargo, por más que lo intentaba, nunca conseguía sentirse afortunada. No dudaba de que había hecho lo correcto para proteger a Adam y a Hugo. Nunca se arrepentiría de eso. Y, desde luego, estaba mucho mejor que si hubiera sido prisionera de Eloy. Pero, aún así, se sentía derrotada. Había intentado destapar un grave caso de corrupción y, no solo no lo había conseguido, sino que sus planes de vida se habían ido por el desagüe. Su futuro laboral, formar una familia… Siempre había pensado que, si encontraba a la persona adecuada, le gustaría tener hijos…

Pensó en Adam. ¿Habría funcionado con él? Ahora ya nunca lo sabría. Cánovas le había asegurado que este arreglo era temporal, que antes o después podría regresar a casa. Pero Marina sabía que no sería cosa de meses, serían años… Adam reharía su vida y quizá encontraría otra persona… O quizá no podría regresar nunca. No volvería a verlo. Ni a sus padres, ni a su hermana, ni a su sobrino…

No calculó el tiempo que pasó llorando, pero cuando miró por la ventana el sol ya descendía hacia el horizonte. Había días que eran así. Se hundía en un mar de lágrimas y tardaba mucho rato en poder emerger de él.

Cuando logró levantarse del sofá, se duchó y decidió empezar a preparar la cena. Últimamente no tenía mucha hambre y tenía que obligarse a comer, pero cocinar la ayudaba a distraerse. Abrió la puerta del bungaló para que entrara más luz y se dirigió a la pequeña cocina americana. Sacó arroz y salchichas, que dejó en la encimera. Abrió el armario para sacar un plato…

Cuando volvió a girarse, se le escapó un grito y el plato se estrelló contra el suelo con el ruido inconfundible de la cerámica haciéndose añicos.

Adam, Adam, estaba en la puerta de bungaló.

Se apoyaba contra el marco de la puerta, los brazos cruzados sobre su pecho fuerte. Mirándola con severidad.

Él no dijo nada, y Marina había perdido la capacidad de hablar. Una mezcla de intensas emociones se agolpaban en su pecho. Quería reír al ver que tenía un aspecto tan saludable, y quería llorar porque seguramente la odiaba. Estaba guapo, como siempre. Le pareció que incluso más de lo que ella recordaba. El corazón de Marina latía con fuerza. Seguía queriéndolo tanto que dolía… El cuerpo le pedía correr hacia él y dejarse estrechar por sus brazos, pero imaginaba que ese gesto no sería muy bien recibido. Además, que Adam la hubiera encontrado podría ser un problema. Al caer en la cuenta, empezó a sentir miedo.

—¿Qué haces aquí? —logró preguntar al fin.

—Creo que eso es lo que debería preguntarte yo a ti —contestó él. Observó el bungaló con cara de estar muy poco impresionado—. La casita es mona, pero qué quieres que te diga. Dejar tu vida en España por esto… ¿No salió bien lo tuyo con Eloy y acabaste aquí?

Marina ignoró el dolor que sus palabras provocaron y el escozor en los ojos. En esos momentos no importaba lo enfadado que estuviera Adam. Debían preocuparse por Eloy. Por eso había empezado a sentir miedo. Si Adam la había encontrado, Eloy también podría hacerlo. Y si los encontraba juntos…

—Quiero decir que cómo me has encontrado —dijo ella, empezando a ponerse nerviosa.

Adam se encogió de hombros.

—Tengo mis recursos —se limitó a responder.

—Te… tenemos que irnos.

Marina se obligó a ponerse en movimiento. Ya había olvidado que había un plato roto en el suelo y los fragmentos crujieron bajo las sandalias cuando los pisó. No le importó. Entró en su habitación y cogió su bolso. Salió mientras se aseguraba de llevar dentro el móvil que le había entregado Cánovas. Tenían que llamar y pedir ayuda para alejarse de allí.

Adam seguía en la puerta. Sin hablar, dejaba claro que no tenía ninguna intención de moverse.

—Adam, por favor.

—Antes de salir corriendo otra vez, lo mínimo que podrías hacer es darme una explicación. Creo que me la debes.

Marina sintió que los ojos se le humedecían. No tenía energías para discutir con él. Hacía tiempo que había perdido las energías para discutir con cualquier persona.

—Por favor —suplicó—. Te prometo que te lo contaré, pero tenemos que irnos ahora mismo.

Adam se quedó donde estaba, cerrándole el paso. Una pared inamovible.

—No.

*

Marina parecía a punto de echarse a llorar.

También parecía muerta de miedo.

Y había adelgazado tanto que, de entrada, a Adam había costado reconocerla y pensó que se había equivocado de bungaló. Parecía frágil. La imagen lo impresionó, porque Marina nunca había mostrado fragilidad. Era una de las personas más fuertes que conocía.

Cada célula del cuerpo le pedía acercarse a ella y abrazarla, tocar todas las partes de ese cuerpo que tanto había echado de menos. Pero se quedó dónde estaba y siguió fulminándola con la mirada. Daba igual lo que el cuerpo le pidiera, todavía no sabía si podía confiar en ella.

Sara había llegado a enfadarse con él por seguir en sus trece. Después de lo que le contaron sobre Toni Martín y cómo, supuestamente, había ayudado a Marina a huir, esperaba que Adam la perdonara al instante. Hugo también le decía que se estaba dejando cegar por el dolor de un corazón roto, pero Adam seguía sin verlo claro. Se suponía que Eloy había obligado a Marina a escapar con él, pero había preguntas que nadie era capaz de responderle. ¿Por qué Marina no había pedido ayuda en vez de irse con Eloy? ¿Y si la realidad era que había puesto en la balanza a Eloy y Adam y había ganado Eloy? Más tarde se había dado cuenta de su error, pero entonces ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Por eso había aceptado la ayuda de Toni Martín.

No podía negar que la intervención inesperada de Toni Martín había sido casi milagrosa.

Después de su charla con Sara y Javi (que siguiera vivo era otro milagro), y siguiendo las indicaciones de Toni Martín, Hugo y él se habían puesto en contacto con el juez que llevaba el caso de tráfico de mujeres contra Antón Abilleira y Matías Martín. Al parecer, el tipo era de fiar. Y enseguida hizo una propuesta para hacer aparecer toda la documentación que Toni les ofrecía de manera que nadie, excepto ellos, conociera su origen. Además, tenía que valer ante un proceso legal.

Aprovecharon un registro en un viejo almacén de un empresario sospechoso de narcotráfico y sobornos a políticos. El tipo acumulaba cantidades ingentes de documentos, y no fue difícil hacer incluir, entre las decenas de cajas, una nueva que contenía la documentación que habían sacado de la caja de seguridad de Matías Martín.

La jugada funcionó. Fue como una bomba, que permitió al juez abrir más investigaciones a Antón Abilleira y Matías Martín. También nuevas investigaciones a empresarios, ciertos políticos y al mismísimo Venegas. Al fin, Nacho pudo contar lo sucedido la noche de la paliza y acusar a su exjefe sin miedo a represalias. Había tantas pruebas contra todos ellos que ya no ganarían nada silenciando a una persona. Habían perdido, y en esos momentos lo único que podían hacer era entregarse a la justicia o huir. Se habían emitido órdenes de búsqueda internacionales contra ellos. Matías Martín estaba a punto de regresar a España para entregarse. Toni Martín había compartido también la poca información que tenía sobre el paradero de los demás, pero por el momento no los habían localizado. Pero ya se habían producido algunas detenciones, y había más por llegar.

Para fastidio de Adam, la única persona contra la que no habían encontrado pruebas concluyentes era Eloy. El cabrón era listo y sabía esconder bien su rastro. La policía sabía que en realidad era un solucionador de problemas. Si alguien molestaba a un narcotraficante o a un político amigo, buscaba la manera de quitarlo de en medio. Si alguien se atrevía a robar una mercancía, él la recuperaba. El problema era que, sobre el papel, solo parecía un exitoso empresario que se codeaba con malas amistades pero no se ensuciaba las manos. Solo parecía un chico malo.

—Adam… —dijo ella con voz temblorosa, interrumpiendo sus pensamientos.

Marina desvió los ojos, que parecían más grandes que nunca, hacia la ventana. Adam supuso que temía que apareciera Eloy. Y bien que hacía en temerlo, pero Adam no tenía prisa.

—Estoy esperando esa explicación, Marina —dijo.

De repente, cualquier rastro de fragilidad desapareció y Marina se enfureció.

—¡Maldita sea, Adam! Tenemos que irnos. Es cuestión de vida o muerte, joder —le espetó, empujándolo para que le permitiera pasar.

Adam sintió una inesperada oleada de deseo. Volver a ver ese carácter que tanto le gustaba, volver a sentir el cuerpo de Marina contra el suyo después de tanto tiempo, era más de lo que su débil voluntad podía soportar. Pero se obligó a endurecerse. Marina todavía tenía que responder unas cuantas preguntas.

—No renuncié a mi vida por ti para que ahora nos maten aquí porque no quieres mover el culo —masculló ella mientras se escabullía hacia la calle del resort.

Adam la miró con los ojos muy abiertos, el corazón latiéndole con demasiada fuerza.

—¿Qué has dicho?

—¡Que muevas el culo! —volvió a espetarle ella.

Observando a su alrededor, inquieta, echó a caminar en dirección a la salida. Adam la siguió. Ella sacó un teléfono antiguo de su bolso y llamó. Le contestaron enseguida.

—Hola, soy… —dudó. La respuesta que recibió al otro lado la sorprendió—. Sí, soy yo. Creo… creo que necesito ayuda. —Volvió a quedarse en silencio—. De acuerdo.

Cortó la llamada. Cada segundo que pasaba, estaba más nerviosa.

—Tenemos que salir del resort y esperar en la parada de autobús que hay al lado. Un coche vendrá a buscarnos en cinco minutos —le informó.

—¿Vas a contarme qué está pasando? —preguntó Adam. En realidad él ya lo sabía, pero no podía advertirla.

—Cuando estemos seguros.

—¿Qué querías decir antes…?

—Cuando estemos seguros, Adam —lo cortó ella.

Se negó a abrir la boca otra vez mientras abandonaban el resort y se dirigían a la parada de autobús.

En cuanto se detuvieron, Adam vio acercarse una furgoneta destartalada. La puerta lateral se abrió… y dejaron a la vista dos tipos que les apuntaban con sendas pistolas. A su lado, Marina dio un respingo y se le escapó un pequeño grito.

—No se muevan —les dijo uno de los hombres—. Suban.

Marina dio un paso atrás mientras negaba con la cabeza, pero no llegó muy lejos. El tipo que había hablado la agarró del brazo y tiró de ella hacia el interior del vehículo. Alguien había aparecido detrás de Adam y lo empujó con fuerza también.

—Marina, no te resistas —dijo Adam mientras lo tumbaban en el suelo de malas maneras.

Pero, claro, ella no le hizo caso. Para variar. La escuchó revolverse y gritar de miedo y frustración. Adam vio que no les costaba atarla de pies y manos. A él le hicieron lo mismo, y aprovecharon para darle un par de patadas en el abdomen que dolieron como un demonio.

—¡Adam! —gritó Marina al escuchar sus gemidos de dolor.

Mientras intentaba recuperarse, lo arrastraron de malas maneras por el suelo de la furgoneta y lo dejaron caer al lado de Marina. Se pusieron en marcha mientras cerraban la puerta de la vehículo, sumiéndolos en la oscuridad.

*

—Adam… Adam, ¿estás bien?

La voz de Marina, temblorosa, lo ayudó a recuperarse. Sollozaba, parecía muy asustada.

Adam no estaba sorprendido por lo que acababa de suceder, pero seguía sin poder avisar a Marina.

—Tranquila, todo irá bien —le susurró.

Gracias a la poca luz que se escabullía por una rendija, vio que los ojos de Marina se llenaban de lágrimas. Volvió a sollozar.

—¿Por qué has venido, Adam? Nos van a matar —lloró—. No quiero que te maten.

Al verla así, Adam se olvidó de cualquier desconfianza o enfado. Deseó tener la fuerza de un superhéroe para poder romper las cuerdas que lo retenían y abrazarla, pero tuvo que contentarse con arrastrarse por el suelo de la furgoneta y acercar su rostro al de ella.

—Todo irá bien. Te lo prometo —volvió a asegurarle.

De nuevo, ella no se convenció.

—Lo siento, Adam. Siento lo que hice. Sé que te hice daño, pero… Eloy sabía que estuvimos en El Mirador. Miró el registro del hotel el mismo día de la reunión, pero nos encubrió porque no quería que me hicieran daño —explicó.

Adam se quedó petrificado y sintió un escalofrío.

—¿Qué? —preguntó, aunque la había entendido a la perfección. ¿Cómo había podido olvidarse del registro del hotel? ¿Cómo había podido ser tan rematadamente estúpido?

—Cuando las cosas se pusieron feas, me dijo que la única manera que tenía de protegerme era llevándome con él. Querían que me matara. Yo no quería irme, pero me dijo que… me dijo que si no lo hacía daría tu nombre a sus socios —siguió explicando ella con voz entrecortada—. No… no quería que te hicieran daño, Adam, yo… —Se interrumpió al volver a sollozar—. Lo siento tanto… Sé que me odias por lo que te hice, pero… Adam, prefiero vivir en un mundo en el que me odies que vivir en un mundo sin ti.

De repente, todo cobró sentido. Las acciones de Marina, el comentario de que había renunciado a su vida por él.

Los ojos se le humedecieron al tomar consciencia de lo que Marina había hecho por él. Y enseguida lo asaltó la culpabilidad porque, durante varios meses, había llegado a odiarla. Era un imbécil. Con respecto a Marina, siempre lo había sido. ¿Cómo había podido dudar de ella?

Se acercó un poco más para apoyar la frente contra la suya.

—Maldita sea, Marina —dijo con suavidad—. Era yo quien tenía que protegerte a ti, no al revés.

—No puedes proteger siempre a todo el mundo.

Seguramente no era el momento de hacerlo, pero la besó. El sabor salado de sus labios, mojados por las lágrimas, no empañó el beso. Dios, la había echado tanto de menos… Y no lo había dejado todo atrás por otro hombre, lo había dejado todo atrás para salvarle la vida. El pensamiento lo llenaba de frustración, culpabilidad… y amor. Se sentía amado y lo que sentía por ella volvió a despertar con toda la fuerza posible. El pecho le dolía de tanto que la amaba.

—Te quiero —susurró Marina.

En ese momento, la puerta trasera del vehículo se abrió. Habían estado tan absorbidos el uno con el otro que no se habían dado cuenta de que entraban en algún recinto y se detenían.

Unas manos tiraron de Adam con fuerza y lo dejaron caer al suelo de malas maneras. De reojo, vio que con Marina eran más cuidadosos. La incorporaron y la dejaron sentada en el borde de la furgoneta. Adam tuvo que espabilarse para sentarse y observar el lugar en el que se encontraban. Parecía un viejo almacén lleno de cajas y trastos viejos. Estaba mal iluminado, pero distinguió claramente que estaban rodeados por cuatro hombres. Los tres hombres armados que los habían secuestrado… y Eloy.

Joder, qué ganas tenía de partirle esa cara bonita.

Aunque no parecía estar en su mejor momento. Lucía ojeras y se lo veía desmejorado.

—¿Estás enferma? —preguntó a Marina.

La pregunta sorprendió a Adam. Obviamente también se había fijado en lo extremadamente delegada que estaba Marina. Pero, ¿por qué iba a preocuparse él por eso?

Al observar a Eloy, se dio cuenta del anhelo y la preocupación con que la miraba. La revelación consternó a Adam. Era cierto, Eloy estaba enamorado de Marina. Por eso la había protegido.

Adam no supo si compadecerle o sentirse celoso. Pero, al final, ganó el odio. No la había amado lo suficiente como para renunciar a sus negocios de mierda y dar la cara ante la justicia.

—Marina, ¿estás enferma? —volvió a preguntar Eloy cuando ella no contestó.

—Solo he perdido el apetito —dijo ella.

Estaba asustada, pero miraba a Eloy desafiante. Adam se sintió muy orgulloso de ella. Qué valiente era, demonios.

Un destello de dolor cruzó las facciones de Eloy.

—Creía que te habían hecho daño. Primero estaba muy preocupado por ti, y después creí que…

El pobre tipo estaba hecho polvo porque creía que Marina estaba muerta. Esta vez, a Adam ni le cruzó por la cabeza la idea de compadecerlo. Se lo tenía bien merecido.

—Pero lo que hiciste fue escapar de mí —acabó de decir Eloy, dolido.

Adam hizo un sonido despectivo.

—¿Y qué esperabas que hiciera, gilipollas? —le espetó.

La expresión de Eloy se tornó glacial y lo miró. Al reconocerlo, su mirada se transformó en odio.

—¿Eso es lo que has hecho? ¿Refugiarte aquí con él? —preguntó entre dientes.

—No —aseguró Marina—. No sé cómo me ha encontrado, Eloy. Yo no quería que viniera.

Eloy la observó, como si valorara si creerla o no. Volvió a mirar a Adam.

—Sabes que ahora ya no puedo protegerle, ¿no?

Todo el aplomo de Marina se desmoronó.

—Eloy… No le hagas daño, por favor —suplicó.

—Lo siento, Marina, no tengo elección.

—¡Sí que la tienes! —gritó ella entre lágrimas—. Me iré contigo, haré lo que quieras, pero por favor… por favor, déjale vivir.

Adam a duras penas podía soportar escucharla suplicar de esa manera. Al parecer a Eloy tampoco le gustó, porque volvió a dedicar a Adam una mirada cargada de odio. Hizo un gesto a uno de sus hombres.

—Llévalo atrás y mátalo.

—¡No! —gritó Marina.

Un crujido repentino los sobresaltó a todos. El local fue iluminado por la luz del atardecer cuando la endeble puerta fue echada abajo por uno de los agentes de las Tropas Especiales de las Fuerzas Armadas de Cuba. Al instante se escucharon gritos que les ordenaban quedarse quietos con las manos en alto. Eloy obedeció al instante, pero los otros hombres se giraron hacia los recién llegados con las armas apuntándoles. Adam supo que la cosa iba ponerse fea. Se levantó como pudo y se lanzó sobre Marina para protegerla justo cuando empezaba el rápido intercambio de disparos.

Después todo quedó en silencio, que fue interrumpido por varios gemidos de dolor. Adam se atrevió a levantar la cabeza y vio a Eloy en el suelo, hecho un ovillo, protegiéndose la cabeza con las manos. Sus tres hombres yacían en el suelo, heridos.

Una cara conocida y con expresión alarmada se asomó por la puerta abierta de la furgoneta.

—¿Estáis bien? —preguntó.

—Joder, habéis apurado hasta el último segundo —se quejó Adam, volviendo a levantarse.

—¿Hugo? —preguntó Marina, desconcertada.

Este le dirigió una sonrisa amable y la ayudó a sentarse.

—Me alegro de verte, Marina —dijo—. Te hemos echado de menos.

Marina frunció el ceño.

—¿Era una operación policial?

—Lo era. Adam lleva un micrófono. Tenemos grabado cómo os han secuestrado y la orden de asesinato de Eloy —explicó Hugo mientras sacaba una navaja y les cortaba las cuerdas que les maniataban de pies y manos—. No solo le hemos encontrado, sino que tenemos pruebas para meterle en la cárcel.

Marina se frotó las muñecas y los tobillos doloridos, todavía con el ceño fruncido. Dirigió a Adam una mirada acusadora.

—¿Era un montaje?

Adam se sintió culpable. Sí, le debía muchas explicaciones.

Marina había dado por sentado que había acudido solo a Cuba, pero no era así. Hugo y él habían viajado juntos, y habían organizado la operación en colaboración con las fuerzas de seguridad cubanas.

Cuando Toni Martín reveló el paradero de Marina y el interés que tendría Eloy en encontrarla, decidieron tenderle una trampa. Toni fingió haber descubierto por casualidad dónde estaba Marina y se lo comunicó a Eloy. Tal y como habían previsto, Eloy no tardó en aparecer por las cercanías del resort. Adam no había aparecido esa tarde en el bungaló de Marina por casualidad. Habían procurado que coincidiera con la aparición de los hombres contratados por Eloy para llevarse a Marina. Por eso era necesaria la operación: necesitaban conseguir pruebas definitivas contra él para poder encarcelarlo.

Sí, todo eso tenía que contarle. Seguramente ella se enfadaría, pero no le importaba. La habían encontrado, y quería abrazarla y besarla y llevarla a casa. Quería cuidarla y ayudarla a recuperar su vida.

Pero, a veces, la vida da un giro imprevisto y desagradable.

Adam estaba mirando a Marina, pero de reojo vio algo de movimiento. Giró la cabeza y llegó a tiempo de ver a Eloy, aprovechando una pequeña distracción del agente que lo vigilaba. Sacó una pistola de la espalda y, con la mirada cargada de odio, apuntó a Adam.

Al parecer, la vida no iba a concederle lo que Adam tanto deseaba.

Eso fue lo único que tuvo tiempo de pensar.

A su lado, Marina gritó y se movió.

Eloy disparó.

Y la bala que iba dirigida a su corazón, impactó en Marina. Se había interpuesto entre la bala y él.

—¡No! —gritaron Adam y Eloy a la vez.

Marina salió despedida hacia atrás y chocó contra Adam, que la sujetó mientras Hugo y otros agentes caían sin piedad sobre Eloy.

—¡Dios! ¡No, no, no! ¡Marina!

Había sangre, había mucha sangre. Demasiada.

Con cuidado, intentando no ceder a la angustia, la hizo girar para ver dónde la había alcanzado la bala. Le pareció ver el agujero de entrada en el lado izquierdo del tórax. No parecía cerca del corazón, pero si le había alcanzado el pulmón…

—¿Qué has hecho? —preguntó, desesperado.

Adam alzó los ojos y la descubrió mirándolo con una tranquilidad y una media sonrisa que le heló la sangre. Se notaba que los párpados le pesaban. Con esfuerzo, alzó la mano para acariciarle la mejilla con delicadeza. Apenas tenía fuerzas.

—Mejor un mundo contigo que sin ti —susurró.

Y perdió el conocimiento.

32

—Toma.

Adam no sabía cuánto rato llevaba con los codos apoyados en los muslos y la cara escondida entre las manos. Se incorporó, dolorido, y vio que Hugo le tendía un vaso de papel con café y un sándwich envuelto en una servilleta.

—Gracias, pero no tengo hambre —dijo, cogiendo solo el café.

—Deberías comer algo.

Adam se limitó a negar con la cabeza, porque no tenía ánimos para más. Llevaban tres horas en la sala de espera del hospital y seguían sin noticias de Marina. Le parecía que llevaban días enteros esperando. Mientras tanto, habían sucedido cosas de las que apenas se había enterado. Hugo le había traído ropa limpia y lo había arrastrado hasta el baño para que se limpiara las manos y los brazos, que tenía sucios de la sangre de Marina. Todavía le quedaban algunos restos bajo las uñas. No había conseguido eliminarlos y seguían allí como un macabro recordatorio de lo sucedido.

«Mejor un mundo contigo que sin ti».

Dio un trago de café, pero le pareció que si seguía bebiendo lo vomitaría. Lo dejó en una mesita cercana y volvió a enterrar el rostro entre las manos.

—Si no sale de esta…

—Saldrá de esta —aseguró Hugo—. El paramédico estaba convencido de que la bala no había tocado el pulmón.

—Solo es su opinión. Y hay otras cosas que pueden salir mal —espetó.

Le supo mal ser desagradable con Hugo, pero estaba concentrando sus energías en no desmoronarse. Quería gritar, quería ponerse a golpear la pared y, sobre todo, quería llorar.

Hugo le puso la mano en el hombro y le dio un apretón para transmitirle ánimos y comprensión. Los ojos se le humedecieron y Adam se los apretó con fuerza. No quería llorar. No se merecía hacerlo.

—Lo hizo por nosotros, Hugo —dijo con la voz rota.

—Lo sé.

—Todos estos meses… ha habido momentos en los que he llegado a odiarla, y ella…

No pudo acabar la frase. Marina se había sacrificado por ellos, y él había estado ciego. Sara había insistido en que no creía a Marina capaz de traicionarlo sin razón. Hugo también había mostrado sus dudas. Él, en cambio…

—Ya sabes lo que dicen. La línea que separa el amor del odio es muy fina —dijo Hugo.

Adam resopló débilmente. Sí, era cierto. Estaba locamente y perdidamente enamorado de Marina. Daba igual que hubieran pasado cuatro meses de distancia, rencor e intento de olvido. Seguía enganchado a ella. Y, tras descubrir el sacrificio que había hecho para protegerlo, todavía lo estaba más.

Lanzó una súplica al universo para poder volver a abrazarla. Tener la oportunidad de cuidarla y recompensarla por todo lo que había hecho por amor.

Si Marina moría, no sabía qué iba a ser de él.

*

Adam la estaba llamando. Su tono era urgente, desesperado.

¿La estaba llamando en ese momento o lo estaba recordando?

No estaba segura.

Tenía la sensación de estar flotando en la negrura. Era extraño, porque estaba a oscuras pero se sentía cómoda. Podría quedarse ahí, descansando. Después de tantos meses difíciles, lo agradecía.

Adam volvió a llamarla.

Adam. Le había echado tanto de menos… Y ahora parecía que estaba muy angustiado. Se preocupó. Quizá necesitaba su ayuda.

Tenía que encontrarle.

La siguiente vez que la llamó, corrió hacia él.

De repente, se vio rodeada por una neblina gris y Marina descubrió que estaba abriendo los ojos. Los dejó entrecerrados, porque había bastante luz y le molestaba.

—Doctora, está despertando —dijo una mujer.

Poco a poco, Marina se dio cuenta de lo mal que se encontraba. Le dolía todo el cuerpo, especialmente el hombro izquierdo, y apenas tenía energía. Gimió débilmente, lo único que pudo hacer para demostrar lo poco que le gustaba.

Una figura entró en su campo de visión y Marina forzó la vista para distinguirla bien. Era una doctora, que la observaba con atención.

—Hola Marina. Soy la doctora Pérez. Está en el hospital. ¿Sabe por qué está aquí? —le preguntó.

Marina tuvo que hacer acopio de energías para asentir.

—Me dispararon.

—Sí. Hemos podido extraer la bala limpiamente. Necesitará un tiempo para recuperarse y algo de rehabilitación, pero creo que a la larga no tendrá secuelas.

—¿Adam está bien?

—¿Quién es Adam?

—Me… estaba llamando… —dijo Marina, confusa. Tenía el vago recuerdo de haber escuchado a Adam llamándola, pero cada segundo que pasaba el recuerdo se hacía más lejano.

—Hay dos señores españoles en la sala de espera, uno de ellos ha venido a pedir información unas cincuenta veces —sonrió la doctora.

Marina también sonrió. Sí, seguramente ese era Adam. Suspiró, más tranquila al saber que estaba bien.

—Ahora descanse. La mantendremos un tiempo en observación y, si todo va bien, la llevaremos a una habitación.

Marina asintió. De repente, volvía a sentirse muy cansada. La doctora se alejó y Marina se dejó arrastrar por el sueño.

*

Cuando volvió a despertar, se sentía un poco mejor. El hombro seguía doliéndole, pero estaba menos cansada a pesar de notar el efecto de los calmantes, que la atontaban un poco. La doctora Pérez enseguida se dio cuenta, lo celebró y anunció que en breve la trasladarían a planta. Todavía tardaron un poco en hacerlo, y mientras esperaba volvió a quedarse dormida.

Despertó con un pequeño sobresalto cuando su cama empezó a moverse. Un celador, que no destacaba ni por las ganas de hablar ni de sonreír, la estaba trasladando. La dejó en una habitación, en manos de dos amables enfermeras que se presentaron y la acomodaron. Antes de dejarla sola, anunciaron que iban a avisar a sus visitas de que ya podían pasar a verla.

Marina no tuvo tiempo de pensar demasiado. Un minuto después, la puerta de la habitación volvió a abrirse, esta vez con tanto ímpetu que fue un milagro que no golpeara contra la pared. El corazón de Marina dio un vuelco cuando Adam entró en la habitación. Al verla se quedó inmóvil y le pareció que suspiraba de alivio, como si hasta ese momento no se hubiera creído que estaba viva.

Al fijarse mejor, Marina distinguió las profundas ojeras y la tensión que denotaba cada línea de su rostro. Y aún así, ella seguía pensando que era el hombre más guapo sobre la faz de la Tierra. Ese pensamiento no era nuevo. Siempre lo había pensado, incluso durante los años que su relación había sido mala. En esa época eso la había hecho rabiar. Ahora ya no. Ahora lo veía y, sabía que sonaba muy cursi, pero se derretía de amor.

Quizá no era el momento para pensar en esas cosas. Sobre todo teniendo en cuenta que no sabía qué sentía Adam por ella. Después de tantos meses, y después de su traición, quizá sus sentimientos habían cambiado. Seguramente ya era tarde para ellos.

Ese pensamiento dolió, pero antes de que los ojos se le llenaran de lágrimas, Adam caminó rápidamente hacia ella. Le atrapó el rostro entre las manos con delicadeza y, con cuidado, la besó en los labios. Fue como una liberación para Marina, que no logró contener las lágrimas.

—¿No estás enfadado?

Adam se apartó solo un poco para mirarla a los ojos.

—Claro que estoy enfadado. Lo dejaste todo atrás para protegerme y has recibido un disparo por mí. Maldita sea, Marina, no estoy enfadado, estoy furioso —dijo él, pero no parecía furioso. La voz se le rompía y tenía los ojos húmedos.

—Sabes que no me refiero a eso. Yo… creía que después de tanto tiempo tú… que quizá tú ya no… —Marina no logró acabar la frase.

—¿Crees que he rehecho mi vida? No te valores tan poco, por Dios. He pasado los peores meses de mi vida —dijo él. Todavía le rodeaba el rostro con las manos y volvió a besarla, sin prisas y con ternura. Después le susurró—: No sabes cuánto me alegra que estés bien. Creo que no me perdonaré nunca que te pusiéramos en peligro con la operación.

—Entiendo por qué lo hicisteis —dijo ella con sinceridad. Después, se le escapó un sollozo—. Te he echado mucho de menos.

—Te quiero —dijo él, volviendo a besarla—. Y no quiero que vuelvas a desaparecer de mi vida.

Marina sonrió mientras se le escapaba otro sollozo. Las emociones estaban a punto de desbordarla.

—Yo también te quiero —susurró. Se quedaron quietos unos instantes, escuchándose respirar el uno al otro—. ¿Y ahora qué va a pasar?

—Este último mes ha sido bastante movido —dijo él.

Después, procedió a resumirle que la aparición inesperada de mucha documentación les había conseguido pruebas contundentes contra todos los implicados en el caso de la familia asesinada. También en otros casos. Nacho había despertado de su coma, estaba prácticamente recuperado y había declarado contra su exjefe. Hugo y él también habían podido contar todo lo que sabían. Era algo muy gordo y había muchos implicados y detenidos.

—No vas a darme detalles de cómo apareció esa inesperada documentación, ¿verdad? —preguntó Marina. Sospechaba que no había sido cuestión de suerte ni del destino.

Adam le dedicó su sonrisa más encantadoramente descarada.

—Mi querida periodista, sabes que no —dijo—. Además, ahora mismo lo más importante es que te recuperes. Y, en cuanto te den el alta, regresaremos a casa.

—¿Puedo volver a casa?

—Te verás implicada en la investigación, pero lo solucionaremos. No te preocupes por eso —respondió él—. Pero sí, es hora de volver a casa. Hay mucha gente esperándote. Tus amigas, tus compañeros de trabajo. Tu jefe nos ha machacado a llamadas cada semana por si sabíamos algo de ti. Tu hermana también. Y tus padres no te esperan, porque están de camino hacia aquí.

—¿Mis padres han venido?

—Su avión aterriza en un par de horas.

Tener a Adam allí con ella era importante, pero que sus padres también estuvieran a punto de llegar… se sintió tan aliviada y reconfortada que se quedó sin palabras.

—Todavía no me creo que haya acabado —dijo.

Sí, le estaba costando mucho hacerse a la idea. Todo parecía… irreal. Su vida anterior le parecía tan lejana que no estaba segura de ser capaz de recuperarla. De repente, todas las emociones positivas que Adam había traído con él fueron empañados por una demasiado poderosa: el miedo. El labio inferior le tembló y se lo mordió.

—Eh… —susurró Adam. Con mucho cuidado de no hacerle daño, Adam se tumbó a su lado y la abrazó como pudo—. Antes te he dicho que he pasado los peores meses de mi vida, pero sé que no es nada al lado de lo que tú has pasado. Piensa que ahora ya no estás sola, ¿vale? Yo estoy aquí, y todos estaremos a tu lado para ayudarte. Poco a poco.

Fue como si las palabras de Adam rompieran una presa en su interior. Marina no pudo más y se echó a llorar con auténtica desesperación. Lloró de alivio, lloró de agotamiento, lloró por la vida que había perdido y lloró por todos los meses de tristeza y soledad. Lloró por el miedo que sentía al pensar en regresar y lloró porque temía que solo estuviera soñado.

Adam la acunó todo el rato, acariciándole el cabello y acariciándole la frente con besos de mariposa.

—Dime que esto no es sueño —dijo cuando consiguió hablar.

—No estás soñando. Estoy aquí, contigo. Y no pienso irme a ningún lado.

33

Cuatro meses después

Toni estaba nervioso. Quizá no tenía motivos para estarlo, pero lo estaba. Al fin y al cabo, había venido a disculparse, y eso siempre era difícil.

La puerta del piso se abrió.

—Toni Martín —sonrió Javi al otro lado del umbral.

Le tendió la mano para saludarle. Toni se la encajó, aunque no estaba seguro de merecer esa amabilidad.

—Javi, me alegro de verte —dijo con sinceridad.

—Pasa.

Javi lo condujo hasta el salón, donde Sara acunaba a uno de sus bebés. El otro dormía en una hamaquita que había en el suelo. Ella también sonrió al verle.

—Hola, Toni —dijo con su voz sorprendentemente grave.

Él forzó una sonrisa, de nuevo sorprendido por tanta amabilidad.

Javi sirvió bebidas para los tres y lo invitó a sentarse en el sofá.

—¿Cómo está tu padre? —le preguntó.

Toni pensó su respuesta. Matías Martín estaba en la cárcel, y eso nunca era bueno. No habían conseguido evitar que lo encarcelaran, ni siquiera por motivos de salud. Sin embargo, su padre estaba bien.

—Dadas las circunstancias, está muy bien —admitió.

Era como si hubiera aceptado que ahora le tocaba estar en la cárcel y no tenía intención de alterarse por ello.

Toni tenía sentimientos contradictorios al respecto. Por un lado, le dolía ver a su padre en la cárcel y pensar que podría pasar sus últimos días allí. Por el otro, su padre había hecho cosas tan horribles… Le parecía un castigo justo. Y a la vez le estaba infinitamente agradecido por lo que había hecho por él, para que pudiera recuperar su vida. Pero eso le provocaba un poco de culpabilidad.

Sí, eran días extraños para Toni. Además, era un hombre libre, que se había librado de cualquier tipo de acusación, y que nunca parecería culpable a ojos de Abilleira. Así que podía recuperar su vida.

Sentía un alivio inmenso y una extraña ligereza que no recordaba haber sentido nunca, pero todavía no tenía claro qué hacer con su vida.

Solo había una cosa que sí tenía clara. Debía una disculpa gigantesca a varias personas. Tomó aire para darse fuerzas.

—Javi, Sara… Siento mucho todo lo sucedido —dijo. Ellos lo miraron, pero no dijeron nada porque notaron que Toni no había acabado—. Siento mucho haber intentado… mataros.

Cuando pensaba en ellos sentía escalofríos y le sudaban las manos. Lo que había estado a punto de hacer… No tenía nombre.

—Y también siento mucho haber involucrado a vuestra amiga en todo esto —dijo, refiriéndose a Marina Benmayor—. Yo… Estaba bastante desesperado, la verdad. Y no imaginaba que las cosas irían tan mal. Pero eso no es excusa.

Javi y Sara intercambiaron una mirada.

—Te agradecemos las disculpas, Toni —dijo Javi con gravedad—. Pero también somos conscientes de que fueron situaciones muy complicadas.

—No creo que todo lo que le ha pasado a Marina te lo podamos atribuir a ti —dijo Sara.

—Sí. Y en cuanto a lo del verano pasado… —dijo Javi, refiriéndose a sus intentos por matarles en Providenciales y en Cuba—. Lo sucedido nos llevó a descubrir qué les había pasado de verdad a Carlos y Gabriel.

Sara asintió con solemnidad. Estaba de acuerdo con su marido.

Toni tomó consciencia de que realmente no le guardaban ningún rencor. A pesar de que la culpabilidad por sus actos siempre lo acompañaría, el peso que llevaba sobre los hombros se aligeró un poco.

—Gracias —dijo con sinceridad. Seguía sin estar seguro de merecer su amabilidad.

Sara señaló a los bebés.

—¿Sabes que se llaman Carlos y Gabriel?

—¿En serio?

—Sí. Este es Carlos y este es Gabriel.

Toni miró a los bebés, incapaz de decir nada por culpa de la emoción. Lo ojos se le empañaron y carraspeó, incapaz de pronunciar palabra. Javi lo ayudó interrumpiendo el momento con una propuesta:

—Oye, tenemos que irnos a una pequeña fiesta de celebración. ¿Por qué no te vienes?

—No sé si… —dudó Toni.

—Estará Marina. Puedes hablar con ella —propuso Sara.

Toni no estaba seguro de estar preparado para esa conversación.

Bueno, en realidad, nunca lo estaría. Así pues, ¿qué sentido tenía posponerlo?

—De acuerdo —dijo.

*

Cuando Adam entró en casa, cargado con las cervezas que habían olvidado comprar para la fiesta, lo recibió la voz de Marina, que canturreaba en la cocina. Adam sonrió y cerró la puerta procurando no hacer ruido y así disfrutar del sonido. Le gustaba escucharla cantar. Hacía relativamente poco que había descubierto que Marina cantaba bastante bien, aunque ella no opinaba lo mismo y nunca se le habría ocurrido cantar en público.

¿Cuándo había vuelto a cantar? Calculó que haría un mes y medio, a principios de octubre. Ahora estaban a mediados de noviembre.

—Ya estoy aquí —anunció todavía desde la puerta para no asustarla.

—¡Hola! —lo saludó alegremente desde la cocina.

Adam sonrió todavía más. Sí, hacía algunas semanas que su Marina volvía a ser la misma de siempre. Hasta entonces, había necesitado tiempo para recuperarse. No solo de la herida en el hombro, también del principio de depresión en la que había caído.

Y, bueno, quizá no era exactamente la misma que antes. Él tampoco lo era. Le costaba definirlo. Era como si los dos hubieran vuelto de Cuba más mayores, pero en el buen sentido. Quizá solo era que habían madurado, pero los dos se tomaban las cosas con más calma y disfrutaban de los pequeños detalles de la vida. Eso no quería decir que su vida fuera perfecta y que no discutieran, algo que sí hacían de vez en cuando, pero parecía que tenían más capacidad para relativizar las cosas.

Esa tarde iban a celebrar una fiesta porque el día anterior habían notificado a Marina que el juez había decidido retirar su imputación. Debido a su relación y huida con Eloy, durante todo ese tiempo la habían mantenido imputada. Querían confirmar que realmente no fuera cómplice de ningún delito. Ellos habían procurado tomárselo con calma, pero habían recibido la noticia con mucha alegría porque no dejaba de ser una preocupación constante. Y, además, hacía un mes que había recuperado su antiguo trabajo en el periódico. Su jefe no había dudado en contratarla de nuevo en cuanto estuvo en condiciones de trabajar. Y Adam la quería y la admiraba por haberlo aceptado, porque volvía a estar al pie del cañón, dispuesta a investigar y destapar nuevos casos de corrupción.

Cuando entró en la cocina, las bolsas con las bebidas estuvieron a punto de estrellarse contra el suelo. Marina solo llevaba puesta una camiseta suya y las braguitas. Al irse la había dejado en la ducha, y así lo recibía ahora. En momentos así, esa nueva calma y supuesta madurez desaparecían y se sentía como un adolescente impaciente.

Dejó las bolsas en el suelo y se acercó a ella. La abrazó por detrás y le besó el cuello. Olía a su champú de aceite de coco y al gel de vainilla. Le gustaba. Sin dejar de preparar la fuente con fiambres ya cortados en lonchas, ella suspiró.

—Puedes ir vestida por casa así siempre que quieras —dijo, volviendo a besarla.

Deslizó la mano por debajo de la camiseta y le acarició los muslos, la cintura, el vientre…

—¿No llevas sujetador? —gimió Adam cuando lo descubrió. Le apresó los dos pechos con las manos. Dios, lo volvía loco.

—Oye, ¿quién te ha dado permiso para hacer eso? —bromeó ella.

—Si te paseas vestida así por mi casa…

Ella se rio cuando le hizo cosquillas en la cintura.

—Abusón.

—Sí, un montón.

—Iba a vestirme ahora, después de preparar los fiambres.

—No. No puedes vestirte. Te lo prohíbo.

—Son casi las seis y media, están a punto de llegar.

Adam miró su reloj.

—Tenemos tiempo de sobra —aseguró mientras la empujaba hacia la puerta y ella se reía. En esos momentos solo podía pensar en tenerla desnuda debajo suyo. O quizá encima. Bueno, ya lo verían. Se detuvo bruscamente—. Te he traído un postre para después de la fiesta.

Sin soltarla para que no escapara, se inclinó para extraer el paquetito del interior de una de las bolsas.

—¿Qué es? —preguntó ella.

—Una tartaleta de chocolate y frutas. —Eran sus preferidas.

—¡Adam! ¡Vas a conseguir que me ponga como un tonel! —se quejó ella, aunque se notaba que el detalle le gustaba.

—Oye, perdiste mucho peso.

—Y gracias a que me has cocinado platos dignos de varias estrellas Michelin y que me has comprado todos los caprichos dulces de la ciudad, ya lo he recuperado casi todo —dijo ella—. Ahora estoy en la franja alta de mi peso, si engordo más tendré sobrepeso. Creo que ya estoy bien.

Razón no le faltaba, pero él quería seguir cuidándola. Le gustaba hacerlo.

—Vale, me contendré —accedió—. Pero esta noche te comerás la tartaleta. Y te dejaré que me uses de plato.

Y ahora sí, se la llevó a la habitación, se desnudaron el uno al otro y le hizo el amor intentando contener la impaciencia que lo asaltaba cuando se trataba de ese cuerpo, de Marina, su Marina. La amaba con locura, esa era la única manera posible de describirlo.

*

—¿Te he dicho ya que puedes vestirte así siempre que quieras?

—¿Desnuda? —preguntó inocentemente Marina. Así era como estaba en esos momentos, desnuda y en brazos de Adam después de hacer el amor.

Él rio.

—Eso también. Pero me refería a la camiseta y las braguitas.

—Bueno, ya veremos.

Marina se estaba haciendo la dura, pero debía admitir que le gustaba mucho que Adam babeara por ella. No literalmente, pero eso de estar locos el uno por el otro era tremendamente agradable.

Se quedaron unos instantes en silencio, descansando y disfrutando del roce de sus cuerpos desnudos. Adam le acariciaba la espalda con aire distraído y Marina cerró los ojos. Era tan agradable…

—Oye, tengo algo más para ti. Había pensado dártelo esta noche, pero me apetece dártelo ahora —dijo Adam de repente.

—Qué curiosidad.

Él se movió y se estiró para abrir el cajón de su mesita de noche. Extrajo un sobre blanco que le entregó. Marina se incorporó y lo abrió, cada vez más intrigada. En el interior había algunos papeles impresos, y tardó unos instantes en comprender qué tenía entre las manos.

—¿Billetes para viajar a París y entradas para la final del torneo internacional de ajedrez? —preguntó, incrédula.

Adam le señaló el último papel.

—Ya tenemos reserva para cuatro noches en este hotel. Es un cinco estrellas.

—Adam, ¡esto tiene que haberte costado una fortuna!

—Que he pagado gustosamente.

Marina se lanzó a sus brazos para abrazarlo.

—Muchas gracias —susurró. Su novio iba a llevarla a visitar París y a ver la final de un torneo de ajedrez. En esos momentos no podía ser más feliz.

—No me las des.

La mirada de Adam se desvió hacia la pequeña cicatriz que tenía en el hombro, por debajo de la clavícula. Un destello de culpabilidad cruzó por su rostro. Siempre que se fijaba en la cicatriz sucedía lo mismo.

—Eh, no me debes nada —le dijo Marina.

—Ya.

—Volvería a hacerlo si hiciera falta.

Adam la atrajo hacia él, mirándola a los ojos.

—Ni se te ocurra —dijo, muy serio. Era un tema que habían hablado muchas veces. A los dos les dolía, pero a la vez los unía más. Afortunadamente, la seriedad de Adam no duró mucho más—. Si no me haces caso, tendré que castigarte.

—¿Ah, sí? ¿Cómo? —lo desafió ella.

Adam la pegó a él y los hizo girar para colocarse encima suyo.

—Se me ocurren muchas maneras —dijo con una sonrisa insinuante mientras intentaba hacerse espacio entre sus piernas.

El sonido del timbre los sobresaltó.

—Ay, madre, ¡que ya son las seis y media pasadas y seguimos en bolas! —dijo Marina, empujándolo para que se apartara.

—Que esperen —dijo él, enterrando la cara entre sus pechos.

—Les hemos invitado nosotros. Sería muy feo hacerles esperar. Y estamos en noviembre, hace frío.

Adam, todavía con la cara enterrada entre sus pechos, gruñó algo que Marina no entendió. Le cogió la cabeza con ambas manos y lo obligó a mirarla.

—Te quiero.

Él sonrió como si se sintiera muy feliz.

—¿Estoy sonriendo como un idiota?

—Puede. Esta noche, cuando me coma la tartaleta usándote de plato, sonreirás mucho más —prometió Marina.

—Oh.

—Pero solo si nos ponemos en marcha ahora mismo.

Marina se partió de risa al verlo levantarse en un abrir y cerrar de ojos y empezar a vestirse a toda prisa mientras corría hacia la puerta.

Cuando Hugo y Laura entraron en el piso, Adam ya estaba vestido y Marina estaba acabando de peinarse. Sin embargo, algo debía de notarse en sus caras, porque tanto Hugo como Laura sonrieron con aire socarrón.

—¿Hemos interrumpido algo? —preguntó Hugo antes de saludarla con un abrazo afectuoso.

Unos minutos después llegaron Nacho, que ya estaba más que recuperado, y Linares. Desde que habían empezado a salir, su relación también iba viento en popa.

Cuando el timbre volvió a sonar eran Sara y Javi con los gemelos. Tal y como habían avisado, les acompañaba Toni Martín. Los saludó a todos con mucha educación, aunque parecía un poco abrumado. Y, cuando se acercó a Marina, fue incapaz de esconder la culpabilidad de su expresión.

—Siento todo lo sucedido —dijo. Se notaba que era sincero.

—Todos intentamos hacerlo lo mejor que pudimos —respondió ella, también con sinceridad. La verdad es que en ningún momento había pensado que Toni Martín fuera el culpable de todo lo sucedido.

Hablaron un poco más, y Marina sonrió a Adam cuando vio que la observaba con algo de preocupación. Supuso que temía que ese pequeño encuentro le sentara mal. Al fin y al cabo, no hacía tanto que estaba así de bien.

Después de regresar de Cuba, los inicios no habían sido fáciles. Se alegraba de estar en casa pero, a la vez, se sentía superada por las circunstancias. Todo le daba miedo o se le hacía una montaña. No tardó en aceptar ir a la psicóloga que Gael le había recomendado tantas veces, y poco a poco fue mejorando. En esos momentos volvía a sentirse fuerte y con ganas de seguir con su vida. Sí, le tocaría testificar en el juicio y tendría que enfrentarse con Eloy… Sabía que esa parte no sería fácil, pero también sabía que tendría todo el apoyo que necesitara. Era consciente de que era muy afortunada. En todo momento había tenido el apoyo absoluto de su familia y amigos.

Al ver que estaba bien, Adam se permitió centrarse en sus sobrinos. Y Marina volvió a quedarse embobada viéndole con ellos. No podía evitarlo. En momentos así, sus hormonas se disparaban y quería ponerse a fabricar bebés con él. Sabía que era demasiado pronto para pensar en esas cosas, ni siquiera estaban viviendo juntos, pero verlo con Carlos y Gabriel era una alegría para la vista. Se notaba que los adoraba.

Entonces llegaron Berta y Judith, y sucedió algo muy curioso. En cuanto Berta y Toni se vieron el uno al otro, se quedaron varios segundos mirándose, completamente embobados. Sara, Marina y Judith intercambiaron una mirada cómplice. Berta no había vuelto a salir con nadie, ni siquiera había tenido un rollo de una noche, desde que su exmarido la había abandonado a ella y a los niños. Quién sabe, quizá eso estaba a punto de cambiar.

De hecho, unos minutos después, Berta se acercó a ellas con las mejillas algo sonrojadas.

—¡Ese Toni Martín está como un tren!

*

Un par de horas después, Marina estaba sentada en el sofá con una copa de vino en la mano mientras observaba a todos sus amigos charlar animadamente entre ellos. Bueno, Berta y Toni hacía rato que se habían acomodado en un rincón y solo parecían tener ojos y orejas el uno para el otro. Marina sonrió al recordar que Berta había confirmado que esa noche sus hijos estaban con sus padres. Es decir, que podía imaginar cómo pasarían la noche esos dos tortolitos…

Adam se acercó a ella y se sentó a su lado.

—¿Cómo vas? —se interesó.

—Bien. ¿Sabes de qué me he dado cuenta hace un rato? Pues que hoy hace un año que publiqué el artículo sobre el asesinato de esa familia.

—¿En serio?

Marina asintió, pensativa. Adam le acarició la mejilla con delicadeza.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí, es solo que… Ese artículo provocó muchas cosas. Buenas y malas —explicó Marina—. Es increíble lo mucho que ha cambiado todo en un solo año. No, en realidad, un año y medio. Todo empezó con el secuestro de Hugo y Laura. Si ellos no se hubieran conocido, Sara y Javi no se habrían reencontrado.

—Y los gemelos no habrían nacido —apuntó Adam.

—Ahora ya no te imaginas la vida sin ellos, ¿verdad?

—La verdad es que no.

Marina no le preguntó por Javi, pero sabía que Adam había llegado a aceptarlo. Estaba bastante segura de que el día en el que lo apreciaría no estaba demasiado lejos.

Adam apoyó el brazo en el respaldo para acariciarle la nuca.

—Si no hubiera sido por todo este baile de parejas, quizá tú y yo tampoco estaríamos juntos. Hugo estaba tan feliz por estar con Laura que quería repartir amor a todo el mundo.

Marina rio y se pegó a él.

—Me alegra que se entrometiera —dijo.

—Sí, pero acordamos no decírselo nunca —dijo Adam, mirándola con ternura.

Se besaron sin prisas, como si estuvieran solos en el salón. Marina empezó a pensar en la tartaleta que los aguardaba en la nevera y le pareció más prudente romper el beso. Pero se quedó pegada a Adam, que la rodeó con el brazo. Con un suspiro feliz, Marina añadió:

—Si alguien me hubiera dicho hace un año y medio que acabaríamos emparejados así, no me lo habría creído. Realmente han sido… amores imprevistos.

Agradecimientos

Cuando empecé a escribir la serie de suspense romántico Amores Imprevistos, mi idea era que estuviera formada por tres relatos breves. Pero desde un buen principio se resistieron a ser breves. Hugo y Laura primero, Sara y Javi después, y finalmente Adam y Marina, pedían más espacio para sus historias. Se lo merecían, y se han convertido en personajes que me han acompañado durante cinco años, con los que he aprendido muchísimo, he reído, he llorado y me he emocionado. El tiempo que he pasado con ellos ha sido intenso y significativo, y por ello siempre les estaré agradecida y ocuparán un lugar especial en mi corazón.

Mi más sincero agradecimiento a todas las lectoras y lectores que han leído esta serie desde el principio y que han ido preguntándome cuándo publicaría un nuevo libro. Su interés me ha animado a seguir adelante y luchar por cada una de estas historias.

También son muy importantes para mí los lectores que simplemente acaban de aterrizar en este mundo de amores imprevistos y han llegado hasta el final de este libro. Espero que hayan disfrutado con la historia de Adam y Marina.

Finalmente, mi agradecimiento eterno a H. Sin su apoyo constante y sin sus acertados comentarios, esta novela no habría visto la luz. Así pues, gracias.

Agradecimientos

¡Espero que hayas disfrutado del viaje!

Me hace muy feliz que hayas llegado hasta aquí.

Si te ha gustado el libro, ¿sabes cómo podrías ayudarme?

Es muy sencillo: escribe tu (¡siempre sincera!) opinión sobre Días de peligro contigo en la tienda donde hayas comprado el libro.

De esta manera, me ayudarás a que más personas descubran mis novelas y a que yo pueda seguir escribiendo historias que te apasionen.

¡Muchas gracias!

Emma