La vida de Bella es un desastre: ha sido descartada en su última entrevista de trabajo, su pez, Felipe, ha muerto después de acompañarla durante casi diez años y la parte trasera de su coche ha quedado destrozada por un golpe que le ha dado otro vehículo.

¿Lo único que la anima? Su mejor amigo, Alberto, quien le propone salir para olvidarse de todos sus problemas. A quien no espera encontrarse esa noche es a Logan, el chico del que estaba enamorada cuando era una niña.

Logan se ha convertido en un reputado cirujano que ofrece a Bella un empleo temporal. ¿El problema? La química que surge entre ellos hace que, poco a poco y sin quererlo, ninguno de los dos quiera separarse del otro ni un solo minuto…

Emily Delevigne

Sin límites

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Titivillus 18.10.2021

Título original: Sin límites

Emily Delevigne, 2021

Editor digital: Titivillus

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1

—¡Oh, vamos! Alegra esa cara, Bella. Tampoco es para tanto, ¿no? Estoy segura de que encontrarás otro puesto de trabajo que se ajuste a tus características —le dijo su tía Luisa antes de girarse hacia su hija con orgullo.

Bella notó que la sonrisa que había forzado durante los diez últimos minutos comenzaba a flaquearle. Era incapaz de entender cómo su familia se alegraba tanto de que hubiese perdido la oportunidad de trabajar en uno de los mejores colegios de Sevilla, con un currículo casi impecable y mucho dinero invertido. Incluso sus padres parecían alegrarse.

Excepto su abuela Eleonora, que alzaba una ceja en un sutil gesto de desprecio.

Sin embargo, Bella repasaba todos y cada uno de sus pasos, aquellos que habían provocado que la entrevista de trabajo no fuera fructífera. La había hecho en francés, vestida con una de las faldas de su abuela y entrando en el colegio con el pie derecho. Sí, con el pie derecho. Según Eleonora, de esa forma era imposible que le fuera mal.

Y al parecer no le podía haber ido peor.

Por más que analizara meticulosamente sus acciones, no encontraba ningún fallo que hubiese llevado al entrevistador a elegir a su prima antes que a ella. Y pensar en la horrible falda que había usado para que le diera suerte, la de su abuela, no hizo más que aumentar su bochorno.

Bella observó a Lía, que aceptaba las felicitaciones de los miembros de su familia. Los abrazaba mientras una enorme sonrisa decoraba su bello rostro. Sabía que debía acercarse y felicitarla, pero sentía que su boca estaba llena de veneno, y se negaba a mostrar lo mucho que le dolía que todos hubiesen preferido que le diesen el puesto a Lía antes que a ella.

La bella Lía, de cabello rubio dorado y ojos azules, cuya altura sobrepasaba el metro setenta, parecía más una modelo que una profesora de francés, mientras que Bella había tenido la mala suerte de heredar el metro sesenta de su abuela. La más baja de la familia.

Sin embargo, aquello no había sido lo único malo que le había sucedido.

No, ni mucho menos.

Cuando había cogido el coche para ir a comprar al supermercado, otro vehículo le dio por detrás, en el parachoques trasero, y eliminó toda la pintura de su vehículo en la zona golpeada. Al salir para comprobar los daños, se percató de que la carrocería de esa parte estaba hundida.

Bella había cogido aire, en un fallido intento por calmar la ira y la desesperación que ardían en su interior. Se repitió varias veces que todo se debía a las obras de la calle y no a su mala suerte.

Tras haber rellenado los papeles junto a la otra conductora, con alguna que otra queja por su parte, regresó a su piso. Allí descubrió que su pez, Felipe, había fallecido después de acompañarla cerca de diez años.

Experimentó tanta tristeza que se había derrumbado en la entrada de su hogar, con las bolsas de comida a ambos lados de su cuerpo, los papeles del coche y el pequeño cuerpo de Felipe flotando en la pecera.

Y ahí estaba en ese momento, en casa de su tía Luisa. Deseaba marcharse y lamerse las heridas en la intimidad, donde no tuviese que fingir más.

Su abuela se acercó hasta donde ella estaba y le dio un suave codazo en las costillas.

—Esto es el colmo. ¿Por qué no te vas a casa?

—Creo que debería acercarme —susurró Bella, cansada—. Pero no me apetece. Aunque Lía no me ha hecho nada.

—No, no directamente. Solo seguir tus pasos cuando no sabía qué hacer.

Bella giró la cabeza para mirar a su abuela, cuyos ojos castaños brillaban de enojo y rabia.

—No es ilícito.

—A ti te ha pasado algo más; tienes los hombros hundidos y los ojos húmedos.

—Me han dado en la parte trasera del coche y Felipe ha muerto.

—Vaya…

Bella asintió con tristeza.

—Me temo que tus consejos no me han ayudado mucho —le musitó con un hilo de voz al ver que las arrugas de la frente de su abuela se acentuaban—. Ni entrar con el pie derecho ni ponerme tu falda de mil colores.

—Necesitas una limpieza de aura, cariño. Te ha mirado un tuerto —dijo su abuela con convicción.

Suspirando, Bella sacudió la cabeza.

—Creo que por ahora paso.

—Pues no deberías. Percibo tu aura un poco manchada; ¿por qué no vienes esta tarde a mi casa? Te prepararé galletas.

Alzando una ceja, Bella sintió que parte de su tristeza desaparecía al pensar en las deliciosas galletas de su abuela. Aún recordaba cuando su abuela las hacía tanto para Lía como para ella cuando regresaban de gimnasia rítmica. De pequeñas las dos primas habían estado unidas, o al menos la distancia entre ambas no era tan pronunciada.

Tras asentir, se inclinó para darle un beso en la arrugada mejilla.

—De acuerdo, pero tengo que irme pronto. He quedado con Alberto; hoy es jueves, y sabes que siempre nos vemos un rato.

—Ese chico va detrás de ti.

—¡Abuela! Es mi mejor amigo, y el año pasado babeaba por Lía, así que no lo creo. Tenemos los límites muy bien definidos.

—No sé si será suficiente con una limpieza de aura, quizá…

Antes de que su abuela prosiguiera, Bella cogió una profunda bocanada de aire y fue hasta su prima. Contempló dolida las miradas de su madre, Rosario, y del resto de su familia, brillantes de gozo y satisfacción mientras una muy feliz Lía no paraba de sonreír, triunfante y con un nuevo empleo que le permitiría mudarse a una de las mejores zonas de Sevilla.

No, la vida no era justa. Fue Bella quien encontró esa oferta de trabajo. Se lo había contado a su madre por la noche, con una nueva esperanza anidada en el pecho y una nueva motivación que diese un vuelco a su monótona vida. Sin embargo, al día siguiente su madre había ido con la buena noticia a Luisa, quien indudablemente la hizo llegar hasta Lía.

La traición que había sentido era similar a la de un cuchillo partiéndola en dos, dejándola fría y desamparada, con una herida sangrante que supuraba cada vez que veía a su familia.

Con un suspiro, Bella estuvo tentada de salir corriendo cuando los ojos azules de Lía cayeron sobre ella. Fingió la mejor de las sonrisas e ignoró las súplicas de su cuerpo por alejarse de allí.

Felicitó a la nueva trabajadora del colegio privado más exclusivo de Sevilla.

—Tienes mala cara. ¿Necesitas un abrazo?

Bella levantó la mirada del vaso de chocolate que tenía entre las manos y miró a Alberto. El calor de la bebida la alejaba del frío, que la sumía en una profunda desazón. Ni siquiera su abuela había conseguido restaurar parte de esa paz interior que siempre la había acompañado, y que era como un bálsamo en sus peores días.

Pues aquella tarde era inútil. Nada la calmaba, nada la sanaba. La ira, la injusticia y la tristeza le impedían avanzar, y la ahogaban en un llanto silencioso.

—No he tenido un buen día —musitó Bella con un hilo de voz. Contempló los árboles del parque de María Luisa, teñidos de tonos otoñales.

—Creo que, si te desahogas, aliviarás parte de tu carga.

Bella bajó la vista hasta su chocolate, huyendo de la mirada verde de Alberto. Temía que la suave brisa que se había levantado terminara por hacerla llorar.

—No me han cogido para la oferta de trabajo de la que te hablé.

—¿Ese colegio esnob?

—Ese mismo.

—¿Y por qué? Tienes un buen currículo, no consigo comprenderlo.

Eso mismo se decía ella cada vez que no accedía a un buen puesto de trabajo. ¿De qué servía tener un currículo impecable si se quedaba a las puertas? Siempre había alguien mejor que ella, más preparado y habilidoso.

—Han escogido a Lía —murmuró con voz ponzoñosa.

Alberto abrió los ojos de par en par.

—¿A Lía? ¿Ves? Te dije que no le dijeras nada a tu madre.

—¡Pero es mi madre! —saltó ella sin demasiada energía; luego contempló a un par de pájaros posados en una de las ramas más altas del árbol—. Quería compartirlo con alguien. Necesitaba compartirlo.

—Y te ha salido el tiro por la culata.

—Nunca mejor dicho —susurró Bella. Dejó el vaso del chocolate a un lado, apoyado en el banco—. No sé qué me ha dolido más: no ser escogida o ver la mirada de satisfacción de mis padres por lo de Lía.

—Es algo que nunca comprenderé —dijo Alberto antes de terminarse su café y tirarlo a la papelera más cercana—. Quizá fuese la falda de tu abuela. ¿Entraste con el pie derecho?

—Hice todo lo que ella me aconsejó, y nada ha servido.

—¿Qué es esta flor que tienes en el pelo? —Alberto le retiró una pequeña florecilla y algunos pétalos que había sueltos por su cabello.

—Antes de quedar contigo he ido a visitar a mi abuela. Me ha hecho una limpieza de aura. Cree que me ha mirado un tuerto.

—Oh, ¿te encuentras mejor?

—La verdad es que no —se sinceró Bella, hipando al batallar contra las lágrimas, que exigían derramarse—. Felipe ha muerto.

—¿Tu pez?

—Y eso no es todo: me han golpeado en la parte trasera del coche.

—Demonios, quizá sea cierto que te ha mirado un tuerto, Bella.

Tras asentir, Bella contempló el sol, que poco a poco parecía querer ocultarse entre los edificios. Era octubre y anochecía con premura, lo que a Bella le dejaba una sensación de desasosiego que la asfixiaba por las noches. A veces llegaba a la triste conclusión de que estaba sola, de que no tenía a nadie que comprendiera de verdad cómo se sentía… Menos Felipe, que la mayor parte de las veces la había mirado con sus redondos ojos a través de la pecera, haciendo gestos con la boca que parecían decirle algo. O eso había creído Bella; su abuela decía que eran estupideces y que no era nada más que un pez.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—No lo sé; el hecho de pensarlo hace que me sienta aún más deprimida. Solo quiero olvidarme del día de hoy.

—Desde luego, tienes razones de sobra para odiar al mundo —musitó Alberto sin dejar de observarla—. ¿Vas a seguir con tu empleo en el bar o te vuelves a vivir con tus padres?

—Dejé el trabajo pensando que me aceptarían en el colegio —murmuró Bella, abochornada—. Y prefiero cortarme un dedo antes que volver a casa y escuchar lo felices que están mis padres por Lía. Me buscaré algo. Tengo ahorros; puedo tirar de ellos durante varios meses antes de regresar con mi abuela.

Alberto intentó ocultar una sonrisa.

—La famosa Eleonora. ¿Estás segura de que quieres vivir con ella? Con todas esas muñecas que tiene, sus libros de conjuros…

—He dicho que solo sería así de ser estrictamente necesario. —Bella se estremeció al pensarlo—. Me niego a vivir el que se supone que es el mejor período de mi vida cortando ramitas y haciendo conjuros mientras Lía se forra.

—Hay gente que nace con suerte, y otras…

—… que no, y a ese grupo pertenezco yo —concluyó Bella, viendo cómo poco a poco se le acercaba una paloma.

—¿Qué hay de la que era tu mejor amiga en el colegio?

—Volvió a California junto a su familia.

—Oh, te iba a sugerir que trabajaras para ellos. Recuerdo que eran una familia adinerada y tenían una multinacional de tecnología.

—Sí, sí que lo eran, pero ni siquiera mantuve el contacto con ella. Era muy pequeña.

Un tenso y pesado silencio los envolvió. Bella se cruzó de brazos cuando un aterrador frío se apoderó de ella y heló cada centímetro de su piel. Pensar en su futuro la desconcertaba y le provocaba un vértigo en la boca del estómago que le impedía comer.

—¿Sabes? Creo que, hagas lo que hagas, te será imposible desconectar.

—En eso llevas razón —convino Bella.

—Vayamos a cenar a algún sitio bueno y olvidémonos de las obligaciones. Vamos, levanta.

Alberto la agarró de la mano y tiró de ella. Bella accedió y arrojó el resto de su chocolate a la basura.

—Ni siquiera te he preguntado qué tal te va. Soy una pésima amiga.

—No, no lo eres —le dijo Alberto mientras salían del parque—. Has tenido un mal día y necesitas que te escuchen. Yo he pasado por situaciones muy desagradables y nunca me has echado en cara que no te haya escuchado, así que hoy soy todo tuyo. Pasaremos una noche tan buena que te olvidarás de tu preciosa prima y de la dichosa oferta de trabajo. ¡Vamos!

Bella lo siguió durante toda la noche con pies de plomo. Cenaron en un restaurante japonés bastante caro y luego se marcharon a un pub irlandés donde tomaron una copa dentro del local, lejos del frío que se había levantado y de la soledad que parecía envolver las calles de Sevilla.

Por primera vez en mucho tiempo, Bella decidió tomarse una copa con alcohol, por lo que recibió una aprobadora mirada por parte de Alberto. Este se pidió un cubata de whisky bastante cargado que terminó por hacerle perder la poca decencia que tenía y llevarla hasta la pista del pub, donde había un par de parejas bailando.

Bella debía de tener muy poca cantidad de alcohol en las venas, pues le resultaba terriblemente bochornoso bailar. Alberto la pegó a su cuerpo y, tras pisarla unas cuantas veces, comenzó a seguir el ritmo de la canción. Bella suspiró y puso los ojos en blanco, incapaz de no contagiarse del buen humor de su amigo. Encontraba bastante divertidos sus intentos por querer cantar la canción, inventándosela y dando alaridos.

Bella soltó una fuerte carcajada antes de percatarse de que había un grupo de mujeres que miraban a Alberto con interés. Había una castaña bastante guapa que sabía que a él le gustaría. Contuvo una sonrisa y se acercó a su oído.

—Hay una mujer muy guapa que no aparta la mirada de ti.

Alberto alzó una ceja.

—Me importa un cuerno, hoy es noche de amigos.

—Mírala al menos, ahora cuando nos demos la vuelta. Te encantará, créeme.

Bella hizo que giraran de la forma más elegante que pudo y estuvo a punto de perder el equilibrio cuando sus pies se enredaron con los de él. Alberto, conocedor de su poca habilidad para bailar en pareja, los plantó firmes en el suelo y la agarró.

—Cierto, es guapa.

—Y te mira.

—Me está mirando.

—Pues acércate. Yo voy a tomar un poco el aire. Cuando vuelva quiero verte hablando con ella, ¿te enteras?

Bella se separó de Alberto con una sonrisa antes de irse al exterior, donde una bofetada de aire frío la recibió. Suspiró y vio cómo su aliento se convertía en una pequeña columna de aire que salía desde su boca. Sin embargo, agradeció el respiro, gracias al que podía dejar de sonreír y fingir que estaba bien, que se había olvidado del terrible día que se había cernido sobre ella.

Apoyada en una de las paredes del pub, contempló desde la distancia a alguna que otra pareja o grupos de amigos. Se movían hacia los bares para refugiarse del frío y pasar un buen rato.

Bella se alarmó cuando un pensamiento cruzó su cabeza: no había alimentado a Felipe en todo el día. Fue a moverse cuando la realidad cayó sobre ella: ya no tendría que ocuparse de él nunca más. Felipe la había dejado.

No llores, no es para tanto. Era un pez… Mi pez. Con un nudo de emociones que la asfixiaban, decidió que entraría en el pub para coger su bolso y despedirse de Alberto. Necesitaba marcharse a casa. Ya.

Se dio la vuelta y agarró el picaporte de la puerta para tirar de ella y entrar cuando una voz masculina y aterciopelada la paró.

—¿Bella Grande? ¿Eres tú?

Bella frunció el ceño cuando escuchó su apellido y se giró con extrañeza hacia el desconocido que se había dirigido a ella.

Se trataba de un hombre muy alto, fornido y de rostro bastante atractivo y varonil. Estudió sus ojos azules, mientras llegaba hasta ella un familiar recuerdo que no terminaba de distinguir.

—¿Te acuerdas de mí?

Bella lo estudió a conciencia, desde la recta nariz hasta sus sensuales labios. Se recreó en los huesos que formaban su atractivo rostro y en el vello incipiente que oscurecía su mandíbula. Sin embargo, no fue hasta que volvió a centrarse en sus ojos azules que consiguió identificar al dueño de aquella mirada felina.

—¿Logan?

Él sonrió y avanzó otro paso hacia ella, lo que provocó que tuviera que alzar la cabeza un poco más. Demonios, se había olvidado de lo alto que era. Debía de rozar el metro noventa sin problemas.

—El mismo. Te ha costado reconocerme —señaló Logan. Tenía las manos metidas dentro de su chaqueta de cuero.

—No mucho. Tienes los mismos ojos que Casie —dijo Bella con una inexplicable alegría que le calentaba el pecho—. Dios mío, cuánto has cambiado. Quiero decir, te recordaba enorme, pero no tanto.

Logan curvó las comisuras de la boca hacia arriba, sin despegar su mirada de ella.

Bella sintió que volvía a tener catorce años, que estaba en la enorme casa de Casie, encerrada en su cuarto mientras se entretenían con todos los juguetes que tenía. Y aun así, su atención siempre volvía al hermano mayor de Casie, Logan. Aquel chico alto y desgarbado que la había ayudado más de una vez cuando se habían metido con ella por su baja estatura y su cara llena de acné.

Recordaba los saltos que le daba el corazón cada vez que lo escuchaba con algún amigo, bajando las escaleras para marcharse a dar una vuelta. O la simpática mirada que le dirigía cuando la veía en el colegio y que provocaba que se le encendieran las orejas.

Y allí estaba el hombre en el que aquel chico alto y desgarbado se había convertido. Más alto, más fornido. Sus largas piernas estaban enfundadas en unos vaqueros oscuros. Estaba impecable, guapo a rabiar, y ella se preguntó adónde iría.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Bella.

—Vivo al lado. Estás en Nervión, y yo vivo justo en ese ático —le dijo señalando a sus espaldas un conjunto de pisos muy elegantes.

Bella alzó una ceja antes de estirar una mano y golpearlo en el hombro.

—¡Pero habíais vuelto a California!

—A pesar de que mis padres son estadounidenses, yo nací aquí, por lo tanto soy español, y puedo volver. Pero sí, nos marchamos. Yo volví hace tres años, aproximadamente. —Logan se tocó el hombro—. No recordaba que tuvieras tanta fuerza —bromeó.

Ella soltó una carcajada.

—No fui yo quien practicó kung-fu. Por cierto, ¿y Casie? ¿Qué ha sido de ella?

—Casie se quedó en California. No ha vuelto desde entonces, pero se alegrará de saber que estás bien.

Bella apretó los labios en una tensa sonrisa y asintió varias veces, moviendo apenas la cabeza. Tras coger aire, bajó la vista y la clavó en sus endemoniados tacones, que comenzaban a herirla en la parte baja de los dedos y en los talones.

—Podríamos quedar un día y ponernos al tanto de todo —le sugirió Logan.

Ella alzó la cabeza.

—Claro, me encantaría. Hace muchísimo que no te veo.

—¿Dónde trabajas? Podría pasarme un día a la hora del desayuno.

Bella notó que su sonrisa desaparecía de forma súbita. Recordó el motivo por el que se encontraba allí. Como si la herida de su pecho volviera a sangrar, ella se llevó una mano a la zona y se aclaró la garganta.

—Yo… Es una larga historia. Digamos que… estoy de baja. Sí, tengo unos asuntos que resolver.

Logan frunció el ceño, aunque tuvo la prudencia de no preguntarle nada.

—¿Estás sola?

—No, mi amigo está… divirtiéndose.

Él alzó una ceja. Bella estiró la mano para agarrarlo de la manga de la chaqueta y acercarlo hasta ella para pegarlo al cristal de pub. El enorme cuerpo de Logan tocó el suyo, y le llegó un olor masculino y especiado. Bella inspiró y cerró los ojos antes de señalarle con el dedo sobre el cristal. Alberto estaba de espaldas a ellos, y apenas pudo reconocerlo, ya que estaba en una de las esquinas casi en penumbra, besándose con la mujer que antes habían visto.

—¿Ves?

—Se lo está pasando bien, de eso no hay duda. Tengo la sensación de que lo conozco. —Él sacudió la cabeza—. Estaré equivocado. Entonces, ¿qué haces fuera?

—Necesitaba que me diera el aire —respondió antes de girarse y contemplar el oscuro cielo que envolvía la ciudad de Sevilla, repleto de estrellas que conseguían en cierta forma dar un toque cálido al frío firmamento—. La verdad es que me apetecía irme a casa, pero tampoco quiero cortarle el rollo.

—¿Quieres que te lleve? Tengo el coche en el garaje. Tardaremos cinco minutos.

—No te preocupes. —Bella hizo un gesto desdeñoso con la mano—. Llamaré a un taxi.

—¿Estando yo aquí? Ni en broma, vamos. Te llevo. Tú me guías. —Al ver que Bella seguía sin aceptar del todo su ofrecimiento, retrocedió unos pasos para alejarse de ella—. No me importa, en serio. Por tu rostro diría que has tenido un día difícil y quieres descansar.

Bella apretó los dientes antes de asentir. Sacó el móvil de su bolso y le escribió un rápido mensaje a Alberto. Sabía que, si le decía que deseaba marcharse a casa, él insistiría en acompañarla y echaría a perder una noche maravillosa junto a aquella despampanante mujer de melena castaña. Y ya la había acompañado lo suficiente aquel día para poder descansar de su función como niñera.

Al acabar, guardó el móvil y comenzó a caminar junto a Logan, rodeándose el cuerpo con los brazos cuando una fría brisa le acarició el rostro.

—¿Tienes frío?

—No —mintió ella—. Para nada. Qué noche tan bonita hace.

Logan alzó la mirada hacia el cielo y asintió.

—Sí, una noche preciosa.

—¿Tienes que madrugar mañana?

—Sí, pero hoy me costaba conciliar el sueño, así que decidí ir a tirar la basura a estas horas. ¿Quién iba a decirme que me encontraría a la mejor amiga de mi hermana?

—Estuvimos muy unidas de pequeñas.

—¿Qué tal está Eleonora? Aún recuerdo todas las limpiezas de aura que me hacía cada vez que te llevaba de regreso a su casa después de pasar el día con Casie.

Bella se sonrojó, aunque agradeció que la escasa luz de las farolas no iluminase su rostro lo suficiente como para que él lo notase.

—Me temo que sigue igual, con sus pócimas y limpiezas.

—Es única —afirmó Logan, alzando la comisura derecha de su boca. Su voz se había vuelto más masculina y ronca, pero Bella la encontraba muy atractiva para un hombre de su tamaño—. Quizá me haga falta una.

—Oh, no lo digas ni en broma —saltó Bella, y captó la atención de Logan—. Hoy me ha hecho una limpieza y me he presentado en Sevilla oliendo a plantas, con el pelo repleto de pétalos y flores.

—¿Cuál ha sido esta vez el motivo?

—Dice que me ha mirado un tuerto, que mi aura estaba algo oscura. —Bella se encogió de hombros. Ambos cruzaron un paso de peatones en silencio antes de que ella prosiguiera—. No creo que sirva para nada.

Logan la miró con el ceño fruncido antes de sacar las llaves y abrir la puerta de la entrada al bloque de pisos, que comunicaba con el garaje.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Bella Grande? Te recordaba feliz y positiva, con tus dos largas trenzas y el vaquero repleto de parches. —Él le echó una apreciativa mirada—. Ya no queda nada de ella. Eres toda una mujer.

Bella permaneció callada, básicamente porque ya no quedaba nada de aquella niña en su interior. No fue hasta los diez años que comenzó a ser consciente de que toda su familia sentía cierta predilección por Lía, por su cabello dorado y por sus grandes ojos azules. Tierna y encantadora, sabía cómo ganarse a la gente. Al contrario que Bella, que batallaba consigo misma cada vez que tenía que pasar por una entrevista de trabajo. Sus habilidades sociales palidecían al lado de las de su prima.

Ambos entraron en el bloque de pisos y se dirigieron al ascensor. Logan pulsó el botón menos uno y bajaron en silencio.

Una vez estuvieron en el aparcamiento, él le señaló su vehículo. Bella silbó por lo bajo.

—Vaya… Menudo coche.

—¿Te gusta?

—Sí, aunque no me esperaba que te hubieses comprado uno de tantas plazas.

Logan apretó los labios en una tensa sonrisa antes de hacerle un gesto con la cabeza.

—Vamos, móntate.

Durante el trayecto, Bella agradeció que Logan hubiese puesto el calefactor, pues tenía las manos y la punta de la nariz congeladas. Apenas había coches en el trayecto de regreso hasta casa, pero recordar que Felipe no estaría allí para acogerla, mirándola a través del cristal de la pecera, le arrancó un tembloroso suspiro. Había estado acompañada por aquel pez casi los diez últimos años. Recordó cuánto disfrutaba cada vez que le echaba comida y él ascendía para capturar las escamas de alimento.

Estuvo a punto de abrir la ventana del coche y tirarse por ella cuando le vino otro recuerdo. El lunes tendría que llevar el coche al mecánico que le habían asignado para reparar el golpe que había recibido en la parte trasera. ¿Y si era verdad? ¿Y si la había mirado un tuerto? Nunca había creído en las palabras de su abuela, quien había encontrado una enorme pasión en el ocultismo tras la muerte de su marido.

Decidida a no pensar más en su mala suerte, se aclaró la garganta.

—Entonces, ¿ya no vuelves a California?

—Bueno, iré para visitar a mis padres y a Casie. Pero eso es todo. Sevilla es mi hogar. Me gusta Sevilla.

Bella asintió y lo miró. Se fijó en sus grandes manos, en lo elegantes que se veían sobre el volante. Llevaba un reloj plateado cuyo valor debía de ser bastante alto, aunque la chaqueta de cuero lo tapaba cuando bajaba los brazos.

Con una nostálgica sonrisa, recordó los buenos momentos que había pasado en la casa de Casie, todas las veces que la habían invitado a cenar, los calurosos veranos en la amplia piscina bajo aquellos frondosos árboles… Los Levine se habían portado de maravilla con ella, tratándola como otro miembro más de la familia. Cuando se habían marchado a California, Bella había sentido que le arrancaban un importante trozo de su vida. Se sintió sola y desestabilizada, sin ningún lugar al que pertenecer.

Otro fugaz recuerdo cruzó su mente. Su enamoramiento de Logan. Las miradas furtivas que le echaba cada vez que pasaba por su lado, la sonrisa cálida y tierna que le dirigía cuando la veía.

Al verlo de nuevo después de tantos años, se había llevado una sorpresa.

Nunca se habría imaginado que el guapo aunque desgarbado Logan se acabaría convirtiendo en un hombre adulto que casi rozaba los dos metros, y cuya devastadora sonrisa había ganado encanto y sensualidad con los años. No pudo evitar preguntarse si el paso del tiempo había sido tan generoso con ella como lo había sido con él.

No poseía la belleza angelical de Lía, ni su don de gentes, pero era diferente a su familia. Era la única que había salido a la rama de su abuela Eleonora. Morena y bajita.

—¿Qué hay de ti? ¿Deseando marcharte de España? Recuerdo lo mucho que insistías en irte a California.

—Yo solo quería estar con vosotros —admitió ella con una leve sonrisa.

—Lo sé, y sabes que para nosotros eras parte de la familia. Aunque no consigo comprender qué pasó entre tú y Casie para que os distanciarais.

—Perdimos el contacto. Éramos pequeñas.

Logan no parecía muy convencido con su explicación, pero asintió.

—Hay algo que no me cuadra —musitó él, y giró hacia la derecha cuando ella se lo indicó.

—¿El qué?

—Cuando tú eras una niña y yo apenas un adolescente recién entrado en la pubertad, me asombraba tu buen humor para afrontarlo todo. Siempre que te veía estabas sonriendo. Tus ojos brillaban y me saludabas desde lejos. Saltabas de un lado a otro y volvías a casa con un agujero nuevo en los pantalones.

Bella se sonrojó.

—Era un desastre.

—Eras luz, eso decía mi padre, y yo no podía estar más de acuerdo. En cambio, te veo unos cuantos años más tarde y pareces otra persona. Más apagada, más triste. Quizá habría sido buena idea que te hubieras venido a California —bromeó, lo que le sacó una sonrisa.

—Me tendrías que haber llevado con vosotros.

—Estuve tentado.

Bella soltó una suave carcajada.

—Habría sido genial.

—Tu madre se habría llevado un buen susto.

—Ni siquiera creo que hubiera notado mi ausencia hasta seis meses más tarde.

Logan alzó una ceja y la miró un instante antes de volver a concentrarse en la carretera.

—Siempre te acompañaba de regreso a la casa de tu abuela.

—Ella es la que me ha criado. Mis padres trabajaban hasta tarde. Los veía algunos fines de semana, cuando no se marchaban junto a Luisa y los demás a pasar el sábado y el domingo en el campo.

—¿Por qué no ibas con ellos?

—Prefería quedarme con vosotros. Tus padres me invitaban a todos los sitios a los que ibais.

—Oh, cierto.

—Es ahí mismo, ese bloque de pisos de ladrillo —le dijo antes de señalarle dónde vivía.

Logan paró justo enfrente y puso las luces de emergencia. Bella se colgó el bolso del hombro y se giró hacia él.

—Gracias por traerme. Y me alegro de verte —musitó con premura, deseando llegar a casa y caer en un reparador sueño que borrase la angustia y el dolor del día. Sabía que se comportaba de forma fría y distante, que, seguramente, unos días más tarde se arrepentiría de no haber pasado más tiempo con él para saber sobre Casie y su familia. Pero aquella noche se veía incapaz de mantener la compostura por más tiempo.

—Igualmente, cuídate.

Logan contempló cómo la delgada figura de Bella desaparecía al entrar en el bonito bloque de pisos en el que vivía. Llevaba la cabeza agachada y los hombros hundidos, como si todo el peso del mundo cayera sobre ella. Había notado desde el principio su imperiosa necesidad de querer volver a casa, retorciéndose las manos contra el estómago y rehuyendo su mirada. Bella podía haberse convertido en toda una mujer, pero la niña que había sido seguía dentro de ella, y eso le permitía saber que algo malo le había sucedido.

Apenas se había percatado de que era ella hasta que tiró la basura y miró justo la acera de enfrente, donde una mujer de baja estatura tomaba el aire, fuera del pub. La había contemplado con ojo crítico, y le había resultado familiar el color azabache de la melena y la forma en la que se ondulaba suavemente en las puntas. Sí, Bella había cambiado por completo. Poco quedaba de la niña que pasaba casi la mayor parte de los días en su casa, junto a su hermana Casie.

En su lugar, había una mujer de belleza inusual aunque atrayente.

Su melena oscura, que de pequeña había sido larga, se la había cortado a la altura de los hombros, espesa y brillante. La usual curva de su sonrisa seguía igual, pero había adquirido un toque sensual y femenino que la alejaba de la inocencia de la niñez. Sus labios eran finos, al igual que su nariz. En cambio, sus ojos pardos, iguales a los de su abuela Eleonora, seguían siendo un misterio para él. Durante su adolescencia, recordaba días en los que los veía completamente verdes, como un campo húmedo por el rocío de la mañana. En cambio, había otros días en los que le parecían más tostados, con un delicado tono marrón claro.

Y así seguían, aunque aquella noche lucían más verdes, quizá por las espesas y oscuras pestañas que rodeaban sus ojos. O quizá por el suave maquillaje que llevaba. Maquillaje que no había conseguido ocultar la tristeza de su mirada.

Desconocía si se equivocaba o no, pero apostaría lo que fuera a que el motivo de su desasosiego se debía a su familia; estaba seguro.

Logan quitó las luces de emergencia y luego metió la primera marcha para hacer el mismo recorrido de regreso a su hogar. Algo que durante todos aquellos años le había rondado la cabeza era qué sería de Bella Grande. ¿Seguiría con la misma relación extraña que mantenía con sus padres? ¿O habría puesto tierra de por medio? Sin lugar a dudas, a él le parecía la opción más acertada.

Logan dudó que volviera a ver a Bella otra vez, pues se había marchado del coche casi de un salto. Suspiró y decidió centrarse en la carretera. Su vida ya era lo suficientemente caótica como para preocuparse por una vieja amistad del pasado.

2

UNA SEMANA MÁS TARDE

Bella aligeró el paso al mirar una vez más su móvil y comprobar que llegaba tarde a la quedada con Alberto. Había salido temprano de su piso. Sin embargo, eso no había impedido que se encontrara con su tía Luisa, quien se tomaba un café con Lía en la cafetería de al lado de su bloque. Durante unos veinte minutos, tuvo que escuchar lo bien que le iba a su prima y lo aceptada que era en el contexto del colegio, tragando sus palabras como si de veneno se trataran.

Cuando pensaba que había conseguido sanar con respecto al tema del trabajo, su familia se encargaba de reabrir la herida, y volvían a dejarla confundida y desanimada. Deseaba pasar página y centrarse en sus futuras posibilidades profesionales, pero no podía. Algo se lo impedía, arrastrándola una y otra vez al punto de partida.

Cuando Bella vio a Alberto, suspiró. Estuvo a punto de llevarse por delante a una mujer al caminar más deprisa.

—¡Lo siento! Te prometo que he salido temprano.

Alberto alzó una ceja antes de envolverla en sus brazos.

—Me debes un café.

—Acepto ese castigo. ¿Dónde quieres?

—Sígueme. Han abierto uno nuevo a la vuelta de la esquina y estoy deseando probarlo.

—De acuerdo. —Bella asintió y lo siguió. Poco a poco recuperó un ritmo de respiración regular—. ¿Qué tal vas con la mujer que conociste en el pub? ¿Os seguís viendo?

Alberto torció el rostro en un gesto de malestar.

—Demonios, no. Incluso creo que repetir fue un tremendo error.

—¿Qué ha sucedido? Llevamos sin hablar tres días, y estabas bien con… ¿Lucía?

—Daniela —la corrigió, estremeciéndose al decir su nombre—. Ni me hables de esa mujer, prefiero olvidar nuestro último encuentro. Cada vez que lo pienso me entran ganas de vomitar.

Bella abrió los ojos de par en par, confundida ante su drástico cambio de opinión. Recordar aquella fatídica noche en la que ella había tenido el ánimo por los suelos la crispó. Sin contar su encuentro con Logan.

Aclarándose la garganta, se abrochó todos los botones de la chaqueta al sentir algo de frío.

—Bueno, ¿por qué tanta prisa por vernos hoy? No sueles dejarme cinco llamadas perdidas si tardo un poco más de lo normal en contestarte.

—Tengo buenísimas noticias para ti —le dijo Alberto. Luego le señaló la cafetería a la que quería ir, bastante coqueta y pequeña—. Es ahí. Cojamos sitio antes de que llegue alguien más.

Unos diez minutos más tarde, ambos habían ocupado la última mesa disponible del interior. Tras haber pedido sus consumiciones, Bella se quitó la chaqueta y la dejó a un lado junto a su bolso.

Contempló la exquisita decoración del local. Todos los muebles eran de color blanco roto, y las paredes estaban empapeladas de tonos pastel que le daban un toque relajante y formal. Había muchísimas ventanas que dejaban pasar la luz del sol, aunque las lámparas del interior iban a juego con el resto de la decoración.

—Te he conseguido trabajo —le soltó Alberto a bocajarro.

Bella sintió un repentino dolor en el cuello cuando giró la cabeza con brusquedad para mirarlo. Llevándose una mano a la zona, gimió.

—¿Cómo?

—Que te he conseguido trabajo, y bastante bien pagado. Quizá no sea definitivo, pero te servirá hasta que consigas entrar en un colegio. —Cuando Bella fue a hablar, él alzó la mano—. Lo sé, lo sé, me amas. Soy tu mejor amigo; solo es un pequeño favor. No tiene mayor importancia.

—Yo… No sé qué decir. ¿De qué va el trabajo?

—Cuidar niños. Bueno, en realidad una niña, pero habrá noches en las que tendrás que dormir allí. El padre es uno de los cirujanos más reconocidos del país, y suele estar viajando para dar conferencias, siempre y cuando no lo soliciten para alguna cirugía. ¿No es increíble?

—¿Y de qué lo conocías? —le preguntó Bella. Musitó un «gracias» cuando el camarero dejó los cafés en la mesa.

—¡Soy abogado! Conozco a todo el mundo en Sevilla. —Alberto resopló antes de echar un sobre entero de azúcar al café—. Mi cliente se está divorciando de su mujer, y en una de esas charlas matutinas que mantengo antes de enfrascarme en mi trabajo me soltó que necesitaba una niñera que cuidara de su hija y que le reforzara diferentes áreas de conocimiento: Francés, Matemáticas… Está en primaria, así que enseguida se me vino tu nombre a la cabeza.

Bella lo miró con los ojos abiertos de par en par, preguntándose hasta qué punto las palabras de Alberto eran verdaderas.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Es esta una de tus bromitas?

—No, para nada. Tan verídico como que estudié Derecho —le respondió Alberto antes de acercarse la taza a los labios. Al quemarse la lengua, soltó una maldición por lo bajo—. Le he dado tu número. Supongo que te escribirá un mensaje uno de estos días. Espero que no te importe… Pensé que te alegrarías.

—Para nada, te agradezco que hayas pensado en mí.

—Bien, pero no le digas nada a tu familia; tienen el inexplicable poder de fastidiar todos tus planes.

Bella contuvo una sonrisa antes de levantarse y abrazarlo. Quizá y después de todo, las cosas podrían ir a mejor. Saber que iba a acabar el año con trabajo era la mejor noticia que podía haber recibido. Sobre todo después de la muerte de Felipe y de su fracaso a la hora de acceder como maestra a uno de los mejores colegios de Sevilla.

Alberto le dio unos golpecitos en la espalda con suavidad.

—¿Sabes? Quizá la limpieza de aura que te hizo tu abuela hizo su efecto.

Bella se separó de él y volvió a su sitio, alzando una ceja.

—No digas eso ni en broma. Estoy cansada de aspirar humos, tener flores en el pelo y oír la constante voz de mi abuela cantándome en un idioma que desconozco.

—Diciéndolo así… Por cierto, ¿volviste a ver a tu amigo? Ese que te encontraste en el pub. No me contaste mucho más.

—No —le respondió ella con rotundidad antes de negar con la cabeza—. Tuvo el detalle de llevarme a casa, recordamos nuestra infancia y nos despedimos. Ya te lo conté hace unos días. No estaba para socializar, solo me apetecía taparme con la manta y olvidarme del mundo.

—Creo que alguna vez me hablaste de él; ¿el hermano de tu mejor amiga?

—Sí. Bueno, de cuando era una niña. Ni siquiera sé cómo reaccionaría si volviera a verla —le confesó, apretando los labios en un mohín—. Encontrarme a su hermano fue… raro.

—Ya veo, ya. —Alberto dio otro sorbo a su café antes de soltar un improperio—. ¡Mierda! Definitivamente no está tan bueno como pensaba.

—¿Quién te lo ha recomendado?

—Otro de mis clientes, y a este lo tenía en alta consideración con respecto a exquisiteces.

En ese momento, el móvil de Bella vibró. Resopló y lo buscó dentro del bolso con desgana, completamente segura de que sería su madre. ¿Con qué le saldría esa vez? ¿Otra buena noticia relacionada con su prima? ¿Alguna queja por no haberse pasado por casa después de aquella fatídica noche?

Lo desbloqueó y oyó de fondo las quejas de Alberto. Estuvo a punto de dar un salto en la silla al ver que se trataba del cliente al que Alberto le había dado su número.

—¡Ya me ha escrito!

Alberto dejó el café en la mesa y se estremeció.

—Asqueroso, es como agua sucia. —Al clavar sus ojos en ella, alzó una ceja—. Oh, ¿quién te ha escrito?

—¡Tu cliente! ¡Me ha mandado un mensaje! Me pide que quedemos mañana por la mañana para una pequeña entrevista. —Bella frunció el ceño al pensarlo durante unos segundos—. No sé hasta qué punto me gusta lo de la entrevista…

—¡No seas tonta! Solo no te pongas la horrible falda de tu abuela; huirá en dirección contraria al verte.

Bella respondió al mensaje antes de guardar el móvil en el bolso y suspirar. Las manos le temblaban por la emoción.

—¿Y si no le causo buena impresión?

—Él se lo perderá, y me encargaré de hacerle recordar la mala decisión que ha tomado. De todas formas, mi cliente es bastante perspicaz, y dudo que pase por alto el potencial que tienes. Y ahora, dime que no te vas a tomar ese café. Vayamos a otro sitio; me están entrando náuseas.

Ella puso los ojos en blanco ante sus dramáticas palabras, pues dudaba que aquella cafetería fuese tan mala y, al mismo tiempo, no tuviera ni una sola mesa libre. De hecho, muchos otros clientes recién llegados se daban la vuelta al percatarse de que no quedaba ningún sitio libre.

Cogió su café, y apenas le había dado un sorbo cuando un sabor amargo y quemado le inundó el paladar.

—Vale, tienes razón —acordó ella. Sacó algo de dinero y lo dejó encima de la mesa—. Ahora marchémonos a otro sitio.

Bella regresó a su piso alrededor de las ocho y media de la tarde, con el estómago vacío después de que Alberto se hubiese tenido que marchar para atender un caso de emergencia. Ni siquiera les había dado tiempo a sentarse y pedir sus consumiciones cuando su mejor amigo le había dirigido una sonrisa de disculpa antes de esfumarse. Y en todo ese tiempo, Bella había caído en la cuenta de que ni sabía el nombre de la persona con la que se encontraría, ni tenía una idea sobre su aspecto que la ayudara a diferenciarlo.

Más que una entrevista de trabajo, parece una cita a ciegas, se dijo con humor antes de sacar las llaves del bolso.

Una vez en el ascensor, cuando las puertas se abrieron, Bella salió y se dirigió hacia el interruptor de luz más cercano, pues difícilmente sería capaz de introducir la llave en la cerradura con tanta oscuridad. Sin embargo, no fue hasta que el pasillo se iluminó que vio a su prima Lía esperando en la puerta de su hogar, con una bolsa de comida y un bonito jersey que contrastaba con su melena dorada.

Sorprendida, sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Lía!

—Oh, hola, Bella. Te he estado llamando, pero no respondías.

Sí, eso era verdad, y Bella no lo había hecho porque no le apetecía en absoluto hablar con ella. Cada vez que la veía, recordaba lo injustas que habían sido las circunstancias que le habían hecho perder la oportunidad de trabajar en un colegio.

—Lo siento, he estado ocupada. ¿Llevas mucho tiempo esperando?

—No, solo diez minutos. —Lía alzó la mano en la que llevaba la bolsa blanca. Desprendía un delicioso olor a pollo frito—. Traigo comida. He pensado que sería una buena idea cenar juntas.

Bella asintió varias veces de forma mecánica antes de abrir la puerta de su hogar. Luego le hizo un gesto para que entrase. En unos quince minutos, preparó la mesa para que Lía sacara toda la comida que traía: pollo frito, patatas fritas, salsa y unas bolas de queso deliciosas. No le hizo falta preguntar dónde lo había comprado: la tienda de comida casera de abajo era bastante famosa, y rara vez no tenía una enorme cola de clientes esperando su turno.

Lía no apartaba sus ojos de ella, en silencio, hasta que por fin pareció animarse a hablar.

—Yo… Tengo una noticia que darte.

Bella alzó una ceja mientras masticaba.

—De acuerdo, tú dirás.

—¿Te acuerdas de Moses?

—¿El estadounidense con el que salí el tercer año de facultad?

Lía se sonrojó antes de asentir.

—Sí, ese mismo.

Bella suspiró, esperándose la inminente noticia.

Si era del todo sincera, no había salido con él, pero no porque ella no quisiera. Moses le había dejado claro desde el primer momento que no quería nada serio con ella, que ambos tendrían total libertad para irse con otras personas donde y cuando quisieran. Lo malo había sido que la inocencia e ignorancia de aquel momento la habían hecho hacer oídos sordos a su advertencia, y había decidido acostarse por primera vez con un hombre que no la miraba ni dos veces al entrar en la clase.

Pero Bella se había encaprichado de su pelo rubio corto, de sus ojos azules y de su hermoso rostro, y no se lo había pensado antes de invitarlo a casa de sus padres.

Cerró los ojos al recordar con cierta vergüenza el encuentro, que, para ser sincera, no había sido del todo malo. De todas formas, lo más seguro era que Lía desconociera esa parte de la historia.

—Vale, ¿y qué pasa con él? Tenía entendido que se había marchado a Chicago.

—No, nunca se marchó —dijo su prima con voz pausada. Luego dio un buen trago a su cerveza, como si necesitara aclararse las ideas—. Moses y yo llevamos saliendo cinco meses.

Bella tragó con fingida calma el trozo de pollo que se le amontonaba en la boca y la asfixiaba. Como si tuviera una piedra en la garganta, se quedó mirando fijamente su vaso.

—Vaya…

—Nadie lo sabe, y aunque yo estaba satisfecha con el carácter privado de nuestra relación…, él quiere hacerla pública.

Si Lía le hubiese lanzado la salsa a la cabeza, no la habría sorprendido más.

Espera, espera…

¿Que Moses había dado el paso y quería gritar a los cuatro vientos que mantenía una idílica relación con su prima Lía? Un cúmulo de sentimientos se adueñaron de Bella; el primero, decepción, por no haber sentido el mismo interés por ella en aquel tiempo, cuando había ido detrás de él como un perro abandonado; el segundo, relacionado con su autoestima, que estaba a punto de caer en picado mientras era observada por los rasgados ojos azules de su prima; y el tercero…, curiosidad. ¿Por qué se lo estaba contando a ella?

—Sigo sin entender por qué me lo estás contando, Lía.

—Necesito tu consejo.

—¿El mío? ¿Pero tú ves con quién estás hablando? —le preguntó, sorprendida.

—¿Crees que mi madre se volverá loca si le presento a Moses? Ya sabes lo tradicional que es con el tema de las parejas. Temo que empiece a presionarlo y lo agobie. Apenas acabo de empezar a trabajar y…

Bien, o la interrumpía o Bella acabaría cogiendo la deliciosa salsa de barbacoa para lanzarla al exquisito rostro de Lía. A veces se preguntaba si su familia era consciente de lo odiosas que llegaban a ser las comparaciones entre ella y su prima. Ambas eran totalmente diferentes, tanto física como emocionalmente. Y, aun así, sus padres y tíos se habían encargado de remarcar esas cualidades de las que Bella carecía.

—Si no quieres hacerla pública, que le den a Moses. Él no es nadie para presionarte.

—Para ser sincera, creo que también es lo que yo deseo. Aunque temo que salga mal y mi madre me pregunte por él durante dos años seguidos, como pasó con mi última pareja. —Lía se encogió de hombros y estiró el brazo para coger otra pieza de pollo frito—. Olvídalo, es una estupidez. ¿Estás saliendo con alguien?

—¿Quién? ¿Yo? —Bella se señaló a sí misma.

—Sí, claro.

—No, no salgo con nadie.

—Y si estuvieses viendo a alguien, ¿me lo dirías?

—Por supuesto.

Ni en broma, pensó para sus adentros, cogiendo una bola de queso.

—¿Sabes? Nunca hemos conocido a ninguno de tus ligues.

—No he salido con nadie —le mintió, y esbozó una sonrisa que esperaba que inspirase confianza—. ¿Otra cerveza? Voy a por una a la cocina.

—Sí.

Bella regresó con dos latas, y una voz en su conciencia que no paraba de repetirle que Moses no había querido nada serio con ella porque no era tan guapa como Lía. No debería afectarle, y menos cuando Moses no valía la pena como para que le diese vueltas al asunto.

—Toma, aquí tienes.

—Gracias. —Lía estiró la mano para cogerla—. ¿Sabes? Creo que estaría bien que Moses, tú y yo quedásemos un día para tomar algo. Ya me entiendes, retomar el contacto. ¿Tuvisteis algo serio? ¿Pasó… algo entre vosotros?

Bella tuvo la tentación de contarle la verdad y amargarle la noche. Después de todo, ella se había quedado con el puesto de trabajo y salía con un hombre guapísimo. Mientras que Bella no tenía absolutamente nada… Lo que a su vez era una ventaja. Estaba tan acostumbrada a que la dejaran de lado que temía que su futura pareja pudiese rechazarla de la misma forma.

—No —respondió conteniendo un suspiro—. No pasó nada entre nosotros.

Lía se relajó en la silla. La tensión de sus hombros desapareció.

—Bien, no sabes cuánto me alegro. Moses me lo ha jurado una y otra vez, que no pasó nada entre vosotros, pero quería saber si era verdad.

Bella se atragantó con la bola de queso y comenzó a toser. Lía se levantó de un salto para golpearle la espalda. Bella era incapaz de sostenerle la mirada a su prima, quien no paraba de repetirle que bebiera un poco para bajar la comida.

Con los ojos lagrimosos, le hizo caso y cambió de tema con rapidez. Aquella noche y una vez más, había quedado demostrado que Moses era un auténtico golfo, y aunque ella debería haberle contado la verdad, nunca se había esperado que él le mintiese de forma tan descarada a su propia pareja.

3

Bella se apretó las manos contra el estómago mientras esperaba a que llegara el cliente de Alberto, el que le haría una breve entrevista de trabajo para conocerla y saber si congeniaría con su hija. Bella le había descrito en un mensaje la ropa que llevaba y el número de mesa a la que estaba sentada, en una cafetería cerca de su piso.

El hombre había tenido la consideración de no hacerla desplazarse hasta el centro de Sevilla, gesto que agradecía.

Aquel día había optado por llevar un jersey ancho de color blanco, unos vaqueros oscuros y unas botas marrones que le sentaban de maravilla. Además, se había maquillado un poco, acentuando el tono verde y marrón de sus ojos y los altos pómulos que había heredado de su abuela. Había aprendido la lección, sí. Nada de faldas antiguas ni una hoja de laurel en el pie derecho. Aquella mañana tan solo sería ella misma.

Entre otras muchas cosas, llevaba en su bolso un currículo con todos sus logros profesionales, además de su formación. Si aquel hombre era un cirujano de prestigio que se dedicaba a viajar, sin lugar a dudas querría a una buena niñera a cargo de su hija. Y Bella tenía mucha experiencia con toda clase de niños.

Tranquila, respira hondo. Tómatelo como una charla informal, se dijo antes de cambiar de posición en la silla, contemplando el vaso vacío de zumo de naranja que se había pedido hacía cinco minutos. Otra de las cualidades de Bella era llegar extremadamente temprano a los sitios. ¿Qué imagen daría si llegaba después de su posible jefe? ¿Y si no quedaban mesas y tenían que perder parte del tiempo buscando otro lugar? No, Bella no permitía que las pequeñas circunstancias dominaran su vida, y por ese motivo se presentaba treinta minutos antes de cada encuentro o entrevista.

La pequeña campana que había en la puerta de la cafetería resonó. Con el corazón en un puño, Bella se pasó una mano por el pelo y giró la cabeza. Vio a un hombre bastante alto y arreglado con una gabardina oscura. Cuando levantó la vista hasta su rostro, Bella se paralizó.

Era Logan.

Llevaba el pelo castaño peinado hacia atrás. Sus rasgos quedaban al descubierto. Paseaba la mirada por las mesas, ignorando los murmullos que se habían levantado en torno a él. Las camareras detuvieron sus quehaceres durante unos largos segundos, hasta que una mujer mayor —Bella supuso que la dueña— dio unas palmadas. Todas salieron de su ensimismamiento y volvieron al trabajo.

Logan era el hombre más alto de la cafetería, y también el que mejor iba vestido.

Cuando sus ojos azules se posaron sobre su mesa, mirando el número en una de las patas, alzó la mirada hasta su rostro. Luego alzó una ceja y parpadeó, sorprendido.

Sí, ella se encontraba en la misma situación. ¿Acaso era él el cliente de Alberto? ¿Se estaba divorciando? ¿Y tenía una hija? Bella tenía tantas preguntas en la cabeza que fue incapaz de saludar a Logan cuando este se acercó a ella. Un olor masculino y fresco penetró en sus fosas nasales. ¿Habría tomado una ducha antes de venir? Bella pensó que lo mejor era no imaginárselo mojado, con aquel cuerpo fornido y…

—¿Bella? Había quedado con alguien en esta mesa por motivos de trabajo, pero quizá se haya marchado ya. —Logan miró el reloj de pulsera que llevaba—. O quizá no ha llegado, ya que es bastante temprano.

—¿Alberto Puente es tu abogado?

Él la miró fijamente.

—Sí, el mismo.

—Pues me temo que soy yo —le dijo ella en apenas un susurro. Le ardían las mejillas—. Yo soy la niñera que te recomendó.

—Pero… pensé que estabas de baja, o eso me dijiste la última vez que nos vimos. ¿Estás buscando empleo?

Bella apretó los dientes al recordar su pequeña mentira. No solo iba a quedar mal con el hermano de la que había sido su mejor amiga, sino también con el que podría ser su futuro jefe. Mordiéndose el labio inferior, agarró su bolso.

—Estoy en paro. No fui escogida en mi última entrevista de trabajo —le dijo con rapidez para resumir lo que le había pasado. Bajó la vista y se levantó de la silla—. Lo siento…

—Eh, eh, espera. —Logan la agarró del brazo con suavidad, como si temiera que saliera despavorida—. No pasa nada. ¿Por qué no te sientas y hablamos? Tengo dos horas libres antes de ir al hospital. De hecho, me muero de ganas por tomarme un buen café cargado; ayer apenas pude pegar ojo en toda la noche.

Bella observó cómo Logan ocupaba una de las sillas libres y llamaba a la camarera, dirigiéndole una educada y arrebatadora sonrisa.

Con un sutil gesto de asentimiento, Bella hizo lo mismo, dejando con cierto temblor el bolso a un lado.

Tras pedir sus consumiciones —Bella, otro zumo más—, Logan fijó la mirada en ella. Entrecerró los ojos.

—Bien, ¿te apetece contarme tu situación laboral actual?

—No hay mucho más que contar. Fui a una entrevista para entrar en uno de los colegios más prestigiosos de Sevilla. Mi prima también lo intentó… y acabaron eligiéndola a ella. El día que me viste… salí con Alberto para despejarme y olvidarme de la mala suerte que me persigue a todos lados. En eso sigo siendo la misma.

Logan asintió, comprensivo.

—Lo siento. ¿Qué colegio es?

—¿Importa? Están encantados con Lía, así que… —Se encogió de hombros y suspiró—. Alberto me dijo que uno de sus clientes necesitaba una niñera que pudiese reforzar conocimientos de primaria a su hija, así que… Por cierto, no sabía que te habías casado, y aún menos que habías tenido una hija.

Logan esbozó una amplia sonrisa.

—No tuvimos mucho tiempo para charlar. Aquella noche estabas deseando marcharte.

Si se sonrojaba más, sus mejillas estallarían.

—Lo siento…

—Deja de disculparte. Comprendo que no ha sido fácil para ti —le dijo Logan con una sonrisa calmada—. Y me parece que el colegio ha tomado una horrible decisión al no escogerte. Estoy seguro de que eres toda una profesional.

Bella sonrió. Con sus palabras había conseguido que parte del estrés y la tensión desapareciera.

—Gracias, eres muy amable.

—Y ahora pasemos a lo que nos incumbe. —Logan se quitó la gabardina y mostró el jersey oscuro que llevaba y que cubría sus anchos hombros—. Mi hija se llama Linda, aunque le decimos Li.

—¿Li?

—Sí, Li. No le gusta Linda, y me ha amenazado con cambiarse el nombre cuando cumpla la mayoría de edad —respondió de buen humor—. Tiene seis años. Suele pasar una semana con cada uno de nosotros, y yo necesitaría a alguien que la llevara al colegio, la recogiera, hiciera la comida y le diera clases. Li es muy buena con el francés, y quiero que siga siendo así.

Así que divorciado…, pensó Bella con sorpresa. ¿Tan rápido había pasado el tiempo?

—No habría ningún problema —murmuró Bella. Luego cogió su zumo cuando una camarera dejó las consumiciones.

—Sé que es mucho trabajo, pero, como ves, tienes una semana de descanso tras una de trabajo. ¿Te interesa lo suficiente para que hablemos de las condiciones y te dé más información?

Bella asintió varias veces, incapaz de procesar que Logan hubiese estado casado y tuviese una hija de seis años. ¿Qué edad tendría Logan? ¿Treinta y cuatro? No recordaba con exactitud cuántos años era mayor que Casie y ella, pero no creía que hubiese tenido más de treinta cuando había sido padre.

Mientras le escuchaba hablar sobre las condiciones laborales, Bella siguió dándole vueltas a quién sería la madre de Li. ¿Española? ¿O sería de California? La última novia que Logan había tenido había sido Ana, una rubia de ojos verdes bastante atractiva que superaba el metro setenta. Recordó lo mal que se había sentido al ver a Ana rondándolo, acariciándole el hombro al pasar por su lado o preguntándole a Casie si sabía la hora a la que su hermano salía de los entrenamientos.

Cuánto ha cambiado todo, pensó con nostalgia. No pudo evitar pensar que su vida fue mucho más fácil y bonita cuando había podido contar con Casie y su familia.

—¿Y bien? ¡Cuenta, cuenta! ¿Cómo te ha ido con mi cliente?

Aquel mismo día por la tarde, Bella había quedado con Alberto en la misma cafetería en la que había estado con Logan por la mañana. Su amigo la había llamado para decirle que su cliente había quedado muy satisfecho con ella, y que esperaba que aceptara la oferta de trabajo para empezar el lunes siguiente.

—¿Sabes que tu cliente es hermano de la que era mi mejor amiga de pequeña? —le preguntó Bella—. De hecho, fue él quien me llevó a casa ese fatídico día.

Alberto abrió los ojos de par en par y dejó el móvil a un lado.

—¿Me estás diciendo que ya os conocíais?

—Sí. Ha sido casualidad, por supuesto. Cuando lo vi la noche en la que salimos al pub, él no me comentó que tuviera una hija… Tampoco que hubiese estado casado.

—Bueno, no es que fuera importante. Tú no estabas muy por la labor de socializar, como bien dijiste —remarcó Alberto—. Entonces, supongo que aceptarás.

—Sí, paga bien y son bastantes horas, así que tengo intención de mandarle un mensaje más tarde.

—¿Vas a decirle a tu familia que tienes trabajo?

—No —le respondió Bella con rotundidad—. Aún no. Más adelante. Tampoco a mi abuela; a pesar de que me apoya, tiene la mala costumbre de airear todas las buenas noticias.

—Haces bien.

—¿Has visto alguna vez a la hija de Logan?

—Mmm… Creo que la vi una vez, cuando él no pudo dejarla con nadie.

—¿Y cómo es? —le preguntó con cierto nerviosismo. Quería hacerse una idea de la niña a la que tendría que cuidar.

—Es bastante educada y callada. No creo que tengas problemas con ella.

—¿Su madre es estadounidense?

—Sabes que no puedo darte esos detalles a pesar de que Logan sea amigo tuyo. —Alberto suspiró—. Es mi cliente.

—Claro, lo comprendo —dijo Bella, algo abochornada—. Tiene seis años, así que no está en la edad de ser rebelde.

—Para nada; de hecho, la recuerdo muy callada. Mientras yo hablaba con su padre, ella esperaba en silencio, jugando con el móvil. No creo que se comporte de forma distinta a como lo hacen los niños a su edad. —Alberto entrecerró los ojos y la escudriñó—. ¿Por qué no te relajas un poco?

Bella dio un respingo y apretó las manos contra el estómago.

—¿A qué te refieres?

—Estás muy nerviosa. ¿Qué es lo que te inquieta?

Ella negó varias veces con la cabeza e intentó aparentar tranquilidad, a pesar de que movía la pierna derecha frenéticamente bajo la mesa.

—Nada —musitó.

—Oh, vamos. Soy la única persona a la que le cuentas todo, y eso hace que te conozca más de lo que te piensas. ¿Acaso no estás satisfecha con las condiciones?

—¡No! —saltó Bella con rapidez—. Para nada. Logan ha sido muy atento en todo.

—¿Entonces? Y ni se te ocurra decir que no te pasa nada, porque puedo ver que hay algo que te atormenta. Llevamos quince minutos en la cafetería y no has parado de mover la pierna bajo la mesa, además de apretarte las manos contra el estómago.

De acuerdo, Alberto la conocía mejor de lo que ella se había esperado. Con las mejillas ardiéndole, dejó escapar todo el aire que había retenido.

—Es mi familia.

—Oh, vaya…

—Temo que, cuando se enteren, todo se estropee.

—¿Qué demonios pueden hacer para interferir en tu trabajo? Además, Lía ya no está en paro, no tendría por qué importarles. ¡Qué demonios! Olvídate de ellos. Nunca te tienen en cuenta, así que ¿por qué ibas a concederles tú tal privilegio? No contestes a lo que no desees, eso es todo.

Bella asintió con lentitud. Estaba de acuerdo con las palabras de su amigo, pero encontraba tremendamente difícil poder llevarlas a cabo. No era tan fácil despegarse de su familia, a pesar de que los últimos años la relación que mantenía con ellos se había deteriorado.

Cuando se terminaron el café, Alberto la llevó en coche a casa de su abuela. Bella había insistido en hacer el camino a pie, pero él lo había considerado innecesario cuando tenía el vehículo aparcado en la acera de enfrente.

Una vez llegaron, un olor a castañas asadas penetró sus fosas nasales. Su estómago gruñó de repente, lo que provocó que Alberto se riera.

—Anda, bájate antes de que te comas el salpicadero de mi coche.

—¿Por qué no nos acompañas? Puedes quedarte diez minutos —le dijo Bella antes de salir.

Alberto bajó el cristal para poder seguir hablando con ella. Sus ojos verdes brillaban.

—Me encantaría, pero tengo trabajo que hacer. Salúdala de mi parte. Y recuerda: no digas nada sobre Logan.

Bella asintió y alzó la mano para despedirse. Lo siguió con la vista hasta que desapareció. Un cálido sentimiento de gratitud la hizo sonreír. Alberto era sin lugar a dudas una de las personas más importantes de su vida. Podía confiar en él con los ojos cerrados y aun así saber que nunca le fallaría.

Unos segundos más tarde, fue hasta la puerta azul de su abuela y llamó al timbre.

Una fresca brisa se levantó y movió algunos de los mechones de su cabello. Abrazándose a sí misma para entrar en calor, observó el pequeño aunque bonito parque que había enfrente de ella. Había unos cinco niños jugando, cogiendo las hojas marrones y pardas del suelo para alzarlas y chillar de felicidad. Luego intentaban atraparlas mientras seguían en el aire. Los padres permanecían sentados en unos bancos, supervisándolos y hablando entre ellos.

Un fugaz recuerdo cruzó su mente.

Casie. Logan. Ella.

Los tres jugando en el jardín de la familia Levine. Había llovido el día anterior, por lo que el suelo había estado húmedo y algo embarrado. Bella tuvo la gran idea de coger el pequeño trineo que guardaban en el trastero cada vez que se iban a la nieve y montarse en él junto a Casie, mientras Logan tiraba de las cuerdas y les daba un paseo. No había salido tan bien como Bella había pensado, pues tanto ella como su mejor amiga habían acabado con barro hasta el pelo al caerse del trineo por la fuerza con la que Logan las había paseado.

Una efímera y leve sonrisa adornó el rostro de Bella justo cuando su abuela abría la puerta. Sus ojos brillaron.

—¡Bella! Pasa, pasa, estaba asando castañas.

—Lo sé, las puedo oler desde aquí —le dijo Bella al pasar al interior. Aspiró de forma exagerada el olor del fruto.

Ocupando uno de los sitios alrededor de la mesa del salón, Bella se percató de que la televisión estaba puesta.

Eleonora fue a la cocina para traerle un café. Se lo colocó justo delante.

—Gracias.

—Come, come. He comprado muchas castañas y no quiero que se pongan malas —le dijo al coger una. Estaban todas peladas—. ¿Hoy has quedado con Alberto?

—Sí, el mismo.

—Ten cuidado. Creo que te he dicho más de una vez que va detrás de ti.

—Y yo te he respondido que Alberto siempre se ha sentido atraído por Lía, así que no hay problema. Alberto y yo tenemos claros los límites de nuestra amistad.

Su abuela puso los ojos en blanco al mismo tiempo que se llevaba una castaña a la boca.

—Si tú lo dices… ¿Te encuentras mejor desde que te hice la limpieza de aura? —le preguntó, expectante, dejando de masticar y mostrándole los dientes que le quedaban.

Bella tragó antes de asentir.

—Muchísimo. No me ha vuelto a pasar nada malo, así que…

Eleonora asintió, orgullosa de sus habilidades relacionadas con el ocultismo, o eso solía decir ella.

—Me alegro. Ya es hora de que te empiecen a salir las cosas bien. Por cierto, hoy hay cena familiar en casa de tu tía Luisa, ¿lo sabías?

Bella dio un respingo. Una fría e incómoda sensación de soledad la asaltó. ¿Por qué demonios no la había avisado nadie? Lo que a su vez la llevó a preguntarse si tendría la oportunidad de perderse dicha cena… Si no le habían enviado un mensaje, tenía la excusa perfecta para…

—Ni lo sueñes; tú te vienes conmigo, jovencita —la riñó, como si hubiese adivinado lo que pensaba. Aquel día llevaba un jersey de flores y una falda marrón que la hacían verse más juvenil—. No pienso aguantar a todos esos esnobs sin ti.

—A mí no me han invitado —dijo, alegre, aliviada al no haber recibido ningún mensaje de Luisa o Lía.

—Mira tu teléfono móvil antes de cantar victoria.

Asintiendo, Bella metió una mano dentro de su bolso y sacó su móvil. Al desbloquearlo, estuvo a punto de echarse a llorar. Su tía Luisa la había avisado hacía apenas una hora. La última, como siempre.

—Me da igual, me ha avisado tarde y…

—¿En serio vas a dejar a tu pobre abuela con esos buitres despiadados? Me ignorarán y me quedaré sola.

—Puedes hacer lo mismo que hiciste la Navidad pasada: derramar la bebida encima de los pantalones del que te pille más cerca.

—¡Bah! —Eleonora hizo un gesto con la mano—. Me niego a ir sola. Vienes conmigo, y nos iremos un par de horas después. Pondré como excusa que me he dejado las pastillas del estómago en casa.

Suspirando, Bella asintió. Volvió a guardar el teléfono en el bolso y cogió otra castaña.

—No sé qué sentido tiene hacer una cena —protestó ella.

—Quizá quieran presumir aún más de lo bien que le va a Lía, ¡quién demonios sabe! Tu tía Luisa es una zalamera. Sale a una de las hermanas de tu abuelo, que en paz descanse. Tú eres la única que se parece a mí, y por ese motivo te daré mi libro de ocultismo cuando me vaya al cielo con tu abuelo. Él me llamará justo en el momento adecuado.

Eleonora señaló uno de los estantes del salón, donde había una foto de su abuelo. Había sido bastante apuesto, de ojos verdes y pelo rubio claro. Había provenido de una familia acomodada y no lo había tenido fácil a la hora de casarse con su abuela. Sus padres no lo habían querido así, pero a él no le había importado lo más mínimo.

—¡Deja de hablar de esas cosas! A ti te quedan muchos años de vida —le dijo Bella, apuntándole con un dedo—. Ni se te ocurra dejarme en este mundo cruel con mi madre y la tía Luisa.

—¿Por qué te crees que sigo aquí con ochenta y siete años? Hasta que no te llegue una persona adecuada que esté a tu lado pase lo que pase, me tendrás a mí.

Bella ignoró sus palabras y se concentró en los frutos. Escuchó por vigésima vez la historia de cómo Eleonora había conocido a su marido. Era una de sus favoritas, y cuando terminaba, proseguía para relatarle su primera experiencia con el mundo paranormal. A Bella le gustaba escucharla, la relajaba con aquella melodiosa voz que tenía, arrastrándola con cada una de las palabras que soltaba por su boca. Porque ese era uno de los dones que poseía; enganchaba a todo aquel que la escuchaba con sus historias, haciendo que desearan saber más.

Y, para qué mentir, su abuela Eleonora era el único familiar que le quedaba que la apreciaba de verdad, y para Bella ella lo era todo.

4

Bella comenzó la semana siguiente levantándose a las siete de la mañana. Había calculado la noche anterior cuánto tiempo tardaría en llegar a casa de Logan, tanto en coche como en autobús, deseando no verse metida en un atasco.

Decir que no había conseguido pegar ojo en toda la noche era ser suave. Todo lo que Bella recordaba era una sensación de vértigo en el estómago y un sudor frío recorriéndole la espalda. Temía perder también ese trabajo. Temía no ser lo suficientemente buena como para mantenerlo. ¿Y si no le gustaba a Li?

Además, aceptar que Logan volvería a estar en su vida le había hecho recordar viejas vivencias del pasado, como lo querida que se había sentido por la familia de Casie y lo sola que se encontraba en la actualidad, con el único apoyo familiar de su abuela Eleonora.

Suspirando, llamó al porterillo y esperó a que le abrieran. Una vez estuvo en el amplio ascensor, no comparable al que había en su bloque de pisos y que solía provocarle un pequeño ataque de claustrofobia, pulsó la planta en la que vivía Logan y esperó.

Cuando las puertas de acero se abrieron, Bella estuvo a punto de volver a la planta baja. Una niña de estatura mediana, ojos azules, pelo castaño hasta los hombros y labios carnosos la esperaba en la entrada al hogar. Detrás de ella estaba Logan, con una amplia sonrisa. Ocupaba casi todo el espacio con aquellos enormes hombros.

Bella tragó saliva.

Li llevaba el uniforme del colegio donde ella había hecho la entrevista… y para el que no había sido escogida. Pensar que tendría posibilidades de encontrarse a su prima allí le hizo sentir un nudo en el estómago. ¡Maldita sea! ¿Por qué tenía tan mala suerte?

Hundiendo los hombros, forzó una sonrisa.

—¡Buenos días!

Unos largos segundos en silencio siguieron sus enérgicas palabras. Li alzó la cabeza y le dijo algo a su padre en inglés, bastante seria y fría. No pudo escucharla, ya que apenas había susurrado.

Logan la reprendió.

—Buenos días, Bella. Ella es mi hija, Li. —Al ver que nadie decía nada, continuó—: Está encantada de conocerte.

Li levantó su pequeño pie antes de dejarlo caer con fuerza sobre la zapatilla de su padre. Este soltó un gruñido de dolor. Luego le dijo algo rápido en inglés, parecido a una regañina.

—Creo que es hora de irnos —dijo Bella de pronto, incómoda por cómo se estaba desarrollando su primer encuentro con Li. La niña fue hasta ella y le tendió la mano con desgana. Bella entrelazó sus dedos con los de ella, encontrándolos cálidos en comparación con sus manos, terriblemente frías—. Genial. Adiós, Logan.

—Hasta luego —se despidió él con suavidad, sin cerrar la puerta hasta que ellas entraron en el ascensor.

Bella contempló los números en la pantalla de la cabina, deseosa de llegar a la planta baja cuanto antes para alejarse del tenso silencio que las rodeaba. Sin embargo, al echarle un vistazo a la hija de Logan, algo dentro de ella se ablandó. No debía de ser nada fácil para una niña de seis años verse en compañía de una completa desconocida.

Tras coger aire, ella se aclaró la garganta.

—¿Tienes ganas de ir al colegio?

—No —respondió, tajante, Li, sin esa dulce voz que tenía.

—¿No te gusta tu profesora?

—Mi profesora es nueva y bastante amable.

—¿Entonces?

—Es lunes, y nadie tiene ganas de ir al colegio los lunes.

Buen punto ese, pensó Bella. Quizá, y después de todo, no le resultaría tan difícil mantener una relación cordial con Li.

—¿Sabes? Tu padre me mandó ayer por la noche una hoja para tener una idea de lo que prepararte de comer cada día… Pero he pensado que, por ser nuestra primera vez juntas, podría saltármela y dejarte escoger. —La niña la miró, señal de que había captado su atención—. ¿Qué me dices?

—¿Lo que yo quiera?

—Por supuesto.

Li esbozó por primera vez una sonrisa que dulcificó sus delicados y bellos rasgos. Bella vio varias similitudes con Logan, pero, sin lugar a dudas, su madre debía de ser bastante guapa, pues su nariz era pequeña y respingona, y sus ojos, un poco más grandes que los de su padre.

—Vale, creo que me apetece algo que lleve arroz.

—¿Lo que yo quiera con arroz? —le preguntó Bella. Li asintió con timidez—. Muy bien, pues me esforzaré para hacerte algo bueno que lleve arroz.

El resto del camino hacia el colegio fue apenas llenado por los miles de preguntas que le hacía Bella, en un intento por conocerla mejor, y las respuestas monosilábicas de la niña. Al menos era algo; había pasado de recibir miradas hostiles o la más absoluta ignorancia a escuchar su voz baja y suave.

Cuando llegaron al colegio, Bella sintió que le temblaban las piernas. Deseaba marcharse de allí, u ocultarse con unas gafas de sol para que su prima Lía no la reconociese. No quería ni pensar en la cantidad de preguntas que esta le haría si la viese allí de la mano de una de sus alumnas. No, ni hablar.

Para su alivio, Bella notó que los padres no entraban en el colegio, sino que dejaban a los niños en la puerta y ellos se iban colocando en filas. Li se soltó de su mano sin despedirse y fue de forma obediente hasta su fila, donde un grupo de niños y niñas vestidos con uniformes la saludaron.

Detrás de la valla alta y de metal, Bella no apartó los ojos de Li y del grupo de niñas con el que hablaba.

—Tú debes de ser la nueva cuidadora de Li, ¿a que sí? No te he visto antes —dijo una voz femenina.

A su derecha, Bella vio a una mujer de ojos marrones muy claros y de pelo castaño mirándola fijamente. Llevaba en brazos a un bebé de no más de seis meses muy bien abrigado, que jugueteaba con uno de los mechones de su madre.

—Sí, soy la nueva cuidadora de Li —dijo con cierta torpeza. No terminaba de acostumbrarse a la palabra «cuidadora», en vez de «maestra». Después de todo, eso era: maestra.

—Yo soy Mercedes, la madre de esa niña castaña que habla con Li. Se llama María.

Bella asintió en señal de saludo, con las manos metidas dentro de la cazadora.

—Bella.

—¿Qué ha pasado con la anterior cuidadora?

—No tengo ni idea. Es mi primer día, y Logan no me ha contado nada —murmuró ella. Se dio cuenta de que todas las madres comenzaban a rodearla y a formar parte de la conversación.

—¿Y te ha aceptado sin más? —le preguntó otra madre, de pelo rojo y ojos castaños—. Qué raro… Logan siempre ha sido muy… quisquilloso con todo aquello que tenga que ver con Li.

—Logan volverá con Rebeca —dijo otra, sobresaltándola—. Rebeca intenta que él se eche para atrás en el proceso del divorcio. Ayer hablé con ella.

Bella ignoró a aquel coro de mujeres para fijarse en Li, que se marchaba hacia el interior de las aulas con su correspondiente fila. Sin lugar a dudas, esa niña había heredado la obediencia y la buena educación de los Levine.

Bella se colocó un mechón del cabello detrás de la oreja, e intentaba salir de allí, musitando un «hasta luego», cuando una de las madres la agarró del codo. Era la pelirroja.

—Ven a tomarte un café con nosotras. Nos reunimos todos los lunes.

No, definitivamente no. No le apetecía nada ser el nuevo tema de conversación de los padres. Además, todas la observaban como si ella pudiera arrojar algo de luz sobre el tema de Logan y Rebeca.

Esbozó una educada sonrisa antes de negar con la cabeza.

—Hoy es imposible, quizá el siguiente. Ha sido un placer, hasta luego.

Bella regresó al ático de Logan lo más rápido que pudo, con el objetivo de alejarse de todos aquellos ojos. Entendía hasta cierto punto la curiosidad que podía suscitar, pero tomar un café con las madres del colegio no era para nada su prioridad, y menos aún el primer día de trabajo.

Bella recogió a Li a las dos de la tarde, con un nudo en el estómago que le impedía relajarse. Todo en lo que había pensado aquella mañana había sido en la comida. Era una oportunidad para ganarse a la hija de Logan, y esperaba no fallar. Cocinar no era precisamente lo suyo, pero su abuela le había enseñado lo suficiente como para que nadie muriera intoxicado.

Hicieron el camino de regreso a casa en silencio, disfrutando de los cálidos rayos del sol y del sonido que producía el viento al mover las ramas de los árboles. Había tenido suerte de que el resto de las madres estuviesen demasiado distraídas como para haberse dado cuenta de que ella estaba allí, esperando a Li y lo más alejada posible del grupo.

Una vez en el ático, Bella intentó no volver a mostrar la fascinación que había sentido al ver por primera vez el interior del hogar. Era mucho más amplio que su piso, con grandes ventanales, sistema de ventilación en todas las habitaciones, sistema antirrobo y una decoración exquisita y minimalista. Además, contaba con una enorme terraza desde donde se veía casi todo el centro de Sevilla.

Desde luego, a Logan debían de irle bastante bien las cosas.

Otro pequeño logro de aquel día fue cuando Li dejó el plato vacío, para luego ir a lavarse los dientes y descansar una hora antes de ponerse con las clases particulares. Por mucho que esa niña se resistiera a hablarle, terminaría por ganársela. Estaba segura de ello.

Después de recoger la cocina, Bella fue hasta el gran salón. Li estaba tumbada, viendo la televisión. La dejó a solas y regresó a la cocina. Sacó su móvil del bolso y comprobó los mensajes y las llamadas perdidas que tenía.

Bien, una vez más había quedado comprobado lo inexistente que era su vida social, pues no tenía ni un solo mensaje. Guardó el móvil y miró el elegante reloj que colgaba de una de las paredes de la cocina. Le quedaba bastante antes de poder marcharse a casa.

El resto del día se desarrolló con normalidad. Li demostró ser una niña muy aplicada con el francés, y aprovechaba cada segundo de la clase para aumentar sus conocimientos y expandir sus límites. Hicieron una pausa, en la que ella pudo ir al baño y merendar.

Sobre las ocho y media regresó Logan, con un maletín en la mano y el cansancio latiendo en sus ojos. Bella observó con disimulo lo guapo que estaba, con una camisa blanca y unos pantalones oscuros que le sentaban de maravilla. Al verla, esbozó una cordial sonrisa y dejó el maletín en el suelo para acercarse.

—¿Qué tal ha ido todo?

—Muy bien, Li se ha portado genial. Se ha duchado sola, aunque he estado cerca por si necesitaba mi ayuda.

Logan asintió, conforme.

—¿Qué habéis comido?

Bella se mordió el labio inferior mientras veía cómo Logan alzaba una ceja. Parecía de buen humor.

—Bueno, digamos que hoy he hecho carne con arroz, un guiso. Aunque prometo seguir mañana mismo la tabla que me diste.

—No te preocupes, Bella. Es orientativa; además, me tranquiliza saber que ha comido sano, eso es todo. ¿Ha cenado Li?

—Sí, hace apenas cinco minutos.

—Bien. —Logan pasó por su lado y le apretó el hombro de forma cálida, tranquilizándola. Su mano era tan grande que lo cubrió por completo—. ¿Por qué no me esperas un momento y hablamos? Voy a saludar a Li.

—Claro —musitó ella al tiempo que él se dirigía al salón.

Bella fue incapaz de no sonreír al ver cómo Li se echaba a los brazos de su padre. Algo se removió en su interior. La niña se apretó contra él antes de enterrar el rostro en su amplio pecho. Ambos hablaban en voz baja, quizá se preguntaban cómo les había ido el día. Los ojos de la niña brillaban de alegría, demostrando una vez más la buena relación que mantenía con su padre. Logan, por su parte, parecía totalmente encantado con su hija. La miraba con adoración y cariño.

Bella tragó saliva y apartó la mirada. Se sentía confundida por el cúmulo de sensaciones que se adueñaba de ella. Cuántas veces había deseado tener una relación así con su padre y con su madre… Una relación de complicidad y amor, donde nadie pudiese entrometerse.

—¿Bella?

Alguien la estaba llamando. Alzando la cabeza, se sonrojó.

—Oh, perdón.

—¿Te apetece beber algo antes de marcharte?

Bella supuso que era su forma de querer obtener más información sobre cómo había ido el día. Reticente, tardó unos segundos en asentir. Apretó las manos contra las piernas y se secó el sudor frío que había en ellas.

Ni la sonrisa que él le dirigió la tranquilizó.

Pasaron unos largos segundos hasta que Logan dejó a su hija en el sofá y le hizo un gesto a Bella para que lo siguiera. Una vez en la cocina, él cogió dos copas y las llenó de vino. Le entregó una de ellas con suavidad. Cuando estiró la mano, sus dedos se rozaron y una pequeña descarga eléctrica le hormigueó en la zona donde se habían tocado.

Evitando la mirada de Logan, ambos juntaron las copas para brindar. Se escuchaban de fondo las voces de la televisión. Él la observaba en todo momento, como si fuese capaz de ver su incomodidad e intentara encontrar una forma de hacerla sentir mejor. ¿Cómo iba a estar tranquila cuando tenía delante de sus narices al hermano de la que había sido su mejor amiga? Y eso sin contar con que él había sido su amor platónico durante muchos años…

Logan ya no era un niño. No, para nada. Era todo un hombre, grande, fuerte, masculino… La intensidad de su mirada le arrebataba el aliento, porque así era él. A veces se preguntaba si era consciente de lo que causaba en el género femenino. A ella la hacía sentir pequeña y confundida, como esa niña que había sido muchos años atrás.

—¿Ha ido todo bien? —le preguntó Logan con preocupación.

—¡Sí! —saltó ella—. Ha ido genial.

—¿Estás segura? Te noto… extraña.

—Ten algo de compasión… Ha sido mi primer día —le dijo ella con suavidad, adquiriendo un tono más calmado y sereno.

Logan asintió.

—Bien, entonces… ¿Te veo mañana?

Bella abrió los ojos de par en par, sorprendida por su pregunta.

—Claro, ¿por qué?

—Me había parecido que estabas algo… nerviosa, y no sabía si era porque dudabas sobre cómo decirme que no querías el trabajo. Habría sido una pena. Le has gustado a Li.

Ella alzó una ceja en un gesto inquisidor que terminó por arrancarle una sonrisa a Logan.

—¿En serio?

—Claro, ¿por qué lo preguntas?

Bueno, principalmente porque no hablaba mucho con ella y había tenido que sobornarla con la comida para ganarse un puñado de palabras. En vez de decirle eso, tragó saliva y sacudió la cabeza.

—Por nada. Por cierto, ¿qué fue de la anterior cuidadora?

—¿Cómo sabes que tenía otra? —preguntó él antes de echarle un poco más de vino. Luego se llenó su copa.

—Las madres del colegio.

—Oh, ya. Déjame adivinar… ¿Mercedes y Patricia?

—Conozco a Mercedes, aunque no a Patricia. ¿Es pelirroja?

—Esa misma.

—Entonces me temo que sí, las he conocido a ambas —dijo Bella con pesadumbre.

—Ignóralas. La anterior se marchó de forma voluntaria. Con respecto a las madres, Mercedes es bastante amable, pero dudo que pueda decir lo mismo de Patricia. Ah, por cierto, los martes y jueves Li tiene natación. Está a apenas unos diez minutos a pie de aquí.

—De acuerdo, mándame esta noche la ubicación al móvil y la llevaré mañana. ¿A qué hora es?

—De cinco a seis.

—Bien, pues eso haré. —Bella dejó su copa de vino en la encimera, intentando controlar el temblor de sus dedos—. Debo irme, ya es tarde.

No sabía qué provocaba su nerviosismo, si el hecho de estar enfrente de un hombre tan guapo y atractivo como Logan, o que fuera su jefe. Fuera como fuese, cuando él se remangó la camisa hasta los antebrazos, Bella pudo echar un furtivo vistazo a la satinada piel que envolvía los firmes músculos de sus brazos. Fuerza, vitalidad y virilidad, eso era lo que él desprendía con tal de estar solo a unos cuarenta centímetros de distancia. Sin lugar a dudas, Logan era un hombre que debía de hacer ejercicio. Recordaba que de pequeño había practicado kung-fu, aunque desconocía si seguía sintiendo esa tenaz pasión por aquel arte marcial chino.

—Por supuesto, déjame acompañarte a la puerta.

Bella musitó una suave despedida en dirección a Li, quien le dirigió una rápida mirada antes de volver a su programa de televisión favorito.

Alcanzó el bolso y su ropa de abrigo. Logan le abrió la puerta con delicadeza, sin borrar en ningún momento la sensual sonrisa que lucía.

—Hasta mañana —le dijo ella antes de pulsar uno de los interruptores del exterior para que iluminaran el pasillo que llevaba hasta el ascensor.

—Descansa, Bella. Gracias.

Bella aligeró el paso, tensa hasta que escuchó el sonido de la puerta del ascensor al cerrarse, señal de que Logan ya no la veía.

Apoyó su peso en una de las paredes de la cabina y suspiró. De acuerdo, no se había esperado que volver a ver a Logan le afectase. Al menos, no tanto, pensó aturdida. Pulsó el botón de la planta baja y esperó. Cuando había entrado por primera vez en el ático de Logan, había captado su olor en cada esquina del hogar, limpio e impecable. Había visto una foto de sus padres y de Casie en el salón y no había podido evitar caer en la tentación de cogerla y observar los rostros de las personas que un día habían significado todo para ella.

Familia, amor y lealtad.

Todo lo que ella siempre había deseado y su familia no le había dado los Levine se lo habían ofrecido con la mayor de las honestidades, aceptándola por completo. Aún recordaba lo feliz que había sido cuando cenaba con ellos, sentada en aquella enorme mesa al lado de Casie, con los últimos rayos del sol entrando por el enorme ventanal que había en el comedor y que permitía ver los amplios jardines del exterior.

Los Levine siempre habían sido una familia muy adinerada.

Cuando Bella había visto el rostro adulto de Casie en la foto del salón de Logan, había pasado los dedos con cariño sobre ella. Rememoró todo lo que había vivido junto a la que había sido su mejor amiga, incluso la había considerado su propia hermana, cómplice de todas sus travesuras y planes.

Casie había cambiado; poco quedaba de la niña con coletas altas y gomas de colores o mariquitas. En su lugar, había una mujer bella y estilizada, vestida con un traje de chaqueta de color lavanda. Y además, había pasado de su melena por los hombros a un corte estilo bob que acentuaba unos rasgos más maduros. Algo que también había captado su atención era su delgadez y la rigidez de su postura; parecía una mujer de negocios con una absoluta capacidad para tomar decisiones.

Algo había quedado claro: Casie había cambiado para bien, mientras que ella…

Tras echarse un vistazo en uno de los espejos del ascensor, soltó una maldición.

—Joder, qué pelos —murmuró antes de recogerse la corta melena en un moño deshecho. Sus ojos enrojecidos contrastaban con aquellas tonalidades verdes de sus iris, haciéndola parecer llorosa y cansada.

Genial. Logan se había debido de llevar una muy buena impresión de ella.

Salió del edificio casi a trompicones. Alzó la cabeza y observó el oscuro firmamento que se extendía más allá de ella. En pleno otoño, la mayoría de los árboles se habían quedado desprovistos de hojas, con sus ramas desnudas alzándose hacia el cielo, como si deseasen tocar los pequeños puntos que decoraban el manto oscuro que se cernía sobre la ciudad de Sevilla.

Una suave brisa le acarició el rostro y movió alguno de los mechones que tenía sueltos.

Sí, deseaba marcharse a casa, darse una buena ducha y cenar. Mañana tenía que madrugar, y el resto de la semana. Después tendría una de descanso.

Sin lugar a dudas, había sido bastante afortunada al encontrar un trabajo tan bien remunerado y con tan exquisitas condiciones… Aunque ello supusiese ver a Logan con mayor frecuencia de la que le gustaría. Verlo era remover el pasado, reabrir viejas heridas, y eso era algo que Bella no deseaba en absoluto.

Abrazándose a sí misma, se dirigió hacia la parada de autobús más cercana.

5

Los días pasaron con rapidez para Bella, quien no tardó mucho en acostumbrarse a su nueva rutina de trabajo. Su relación con Li había mejorado; ya había pasado el límite de los monosílabos para comenzar a hacer pequeñas preguntas sobre su vida, centrándose sobre todo en aquellos años en los que había sido la mejor amiga de su tía Casie. Le contaba anécdotas, trastadas y los recuerdos que Bella atesoraba con mayor cariño. Lo malo era que acababa con la sensación de haber retrocedido, de estar viviendo una vida que no deseaba.

La semana de Halloween Logan le había pedido que lo ayudara a organizar una fiesta, con todo lo que eso conllevaba. No habría más de cinco compañeros de clase, pero estaba decidido a decorar todo el interior del hogar para conseguir que Li volviera a tener un memorable 31 de octubre; según él, una de las fechas favoritas de su hija.

Así que un día antes, después de que Bella dejase a Li en el colegio, tanto Logan como ella se dirigieron a unos grandes almacenes.

—Tenemos que crear una lista de reproducción —soltó él de pronto, mirándola de reojo mientras cruzaban un paso de cebra.

—¿Se quedarán también los padres de las niñas?

—No, en absoluto. —Negó con la cabeza—. Los niños estarán unas tres horas y luego vendrán a recogerlos. Cada año es en una casa diferente, y esta vez me ha tocado a mí.

—Guau, te vas a ver a solas con cinco niños con ansias de caramelos y películas de miedo. —Bella hizo un cómico gesto que le arrancó una sonrisa—. Buena suerte.

—De eso mismo quería hablarte. ¿Estarías dispuesta a quedarte hasta que todos se vayan? Te pagaría las horas extra.

Ella guardó silencio durante unos minutos.

Cuando entraron en los grandes almacenes, Bella se vio rodeada por arañas negras y verdes colgadas de las esquinas, dependientas disfrazadas de bruja que daban caramelos y propaganda y melodías muy conocidas que podrían ser consideradas clásicas de Halloween. Aquel sitio estaba atestado de adultos, y Bella sabía el porqué: todos deseaban encontrar la decoración perfecta para sus casas.

Y se encontraban en el sitio adecuado.

—¿Eso implica que tendré que vestirme de bruja? —le preguntó Bella con un mohín.

Logan curvó las comisuras de su sensual boca hacia arriba.

—Me temo que sí.

Suspirando, se encogió de hombros. No tenía nada mejor que hacer esa fecha, y si le pagaba las horas extra, no había motivo para negarse.

—Bien, cuenta conmigo.

El gesto de triunfo que hizo Logan le provocó una carcajada. Ambos se dirigieron hacia la zona de las golosinas, donde cogieron caramelos, bolsas y otros aperitivos que él consideró apropiados. Por su parte, Bella también compró algo, guardándoselo en el bolso antes de continuar con las compras.

No fue hasta que él se agachó para coger dos paquetes de telaraña que Bella se dio cuenta de lo mucho que lo miraban las mujeres. Y las entendía, de verdad que lo hacía. Logan era como un dios pagano: grande, fuerte y arrebatadoramente atractivo, tanto que la aturdía cada vez que la miraba. Quizá fuera por la sensualidad de sus labios, el brillo felino de sus ojos o su espectacular cuerpo… Fuera lo que fuese, las mujeres le daban un buen repaso cada vez que tenían la oportunidad.

Fue en ese momento cuando Bella se preguntó por qué seguía soltero. ¿Llevaría muy poco tiempo separado? ¿Tendría algún ligue de una noche con quien se acostaría cada vez que le apetecía? Lo que estaba claro era que un hombre como Logan debía de tener a alguien. Estaba completamente segura.

A media mañana, ambos tomaron asiento en una de las cafeterías de los grandes almacenes. Un camarero disfrazado de esqueleto anotó sus consumiciones y se alejó con rapidez.

Bella suspiró al mismo tiempo que Logan dejaba las bolsas en otra silla.

—Creo que ya hemos terminado.

—¿No trabajas hoy?

—Tengo otros asuntos que atender a partir de la una y media, y no creo que regrese a casa hasta las ocho de la tarde.

—Oh, vale —musitó ella, que asintió y echó un vistazo a la decoración de la cafetería.

Logan apoyó los codos sobre la mesa y la miró fijamente. La escudriñaba con sus impenetrables ojos azules. Cohibida, alzó la vista hasta él y tragó saliva.

—¿Por qué me miras así?

—¿Cómo?

—Pues… así —le dijo señalándolo con la barbilla—. Como si quisieras decirme algo, pero no te atrevieras.

—No sé hasta qué punto me estaría entrometiendo en tu vida.

—¿Hacemos una cosa? Si tú me haces una pregunta, yo puedo hacerte otra. —Le ofreció Bella. Luego alzó una ceja—. ¿Trato hecho?

—Bien, trato hecho.

—Yo primera. —Se adelantó ella. Ladeó la cabeza y repasó con minucioso rigor cada uno de los rasgos de su atractivo rostro—. ¿Cuánto tiempo llevas divorciado?

—Vaya —musitó él. Luego silbó por lo bajo. Sus ojos adquirieron un brillo burlón—, juegas fuerte. Estoy en proceso de divorcio, así que aún estoy casado. Sin embargo, llevo dos años separado de la que fue mi mujer.

Bella lo miró boquiabierta.

—¿Tanto?

—Sí, ambos pensamos que podríamos intentarlo, pero no salió bien.

—Dicen que las segundas partes nunca fueron buenas —agregó ella antes de echarse hacia atrás sobre el respaldo de la silla.

—Yo creo que depende más de las personas y de si sus proyectos de vida encajan. —Logan se aclaró la garganta—. Bien, creo que es mi turno; ¿qué te ha pasado para que siempre estés tan triste?

Bella se tensó sobre su asiento y sintió cómo la boca del estómago se le cerraba. Una sensación de vértigo la invadió, y se preguntó por qué veía a través de ella con tanta facilidad. El tiempo que habían permanecido sin contacto debería haber servido para algo, como por ejemplo difuminar antiguos recuerdos que provocaban que la comparara con la chica que había sido.

El camarero se acercó en ese momento para dejar sus consumiciones, sumiéndolos en un pesado vacío.

Ella cogió aire agobiada y se centró en su bebida.

—¿Por qué crees eso?

—Has cambiado de forma radical desde que te vi por última vez antes de marcharme a California —le respondió él con cuidado, como si supiese que tocaba un tema delicado—. En su lugar, veo a una mujer taciturna y apagada. —Bella se centró en sus manos, que descansaban sobre la mesa. Era incapaz de sostenerle la mirada a Logan, cuando parecía estar viendo su alma a través de un resquicio—. Siento que se han llevado a la Bella de siempre para dejar a otra en su lugar. Otra a la que no consigo reconocer.

Ella necesitó unos segundos para recomponerse y controlar su voz. Se repitió una y otra vez que a él no le interesaba todo lo que le había pasado después de su partida a California.

—Circunstancias —le respondió con voz fingidamente alegre—. Os fuisteis y todo cambió. No os culpo —añadió Bella con rapidez—. Tan solo me entristeció. Pero estás aquí, algo que no me esperaba en absoluto.

Logan asintió y apretó los labios hasta formar una sonrisa triste.

—Sí, cierto. Volví a Sevilla. Tarde, pero regresé.

Ella agradeció que no continuara con el tema. Aunque ¿qué más daba? Ya era tarde; había terminado parte de su niñez y toda su adolescencia con una familia que no la apreciaba, que la ignoraba la mayor parte de las veces para centrarse en Lía. La bella e inteligente Lía, que no solo salía con el hombre con el que ella se había acostado años atrás, sino que también disfrutaba de un buen puesto de trabajo, y encima en el colegio al que iba Li.

¿Habría visto Logan a Lía? De ser así, debía de acordarse bien. Nadie se olvidaba de ella.

—¿Te acuerdas de mi prima Lía?

Él frunció el ceño antes de asentir con lentitud. Cruzó los brazos sobre su fornido pecho.

—Mmm… Sí, sí que me acuerdo de ella.

Que Bella hubiera sentido sus palabras como una patada en el estómago la confundió. ¿Qué más le daba a ella que Logan la recordara o no?

—Pues trabaja en el colegio de tu hija.

Él la miró con sorpresa, como si poco a poco comenzara a entender la situación.

—¿Hiciste una entrevista de trabajo para el colegio de mi hija?

—Sí, efectivamente. Y no me escogieron, como ya sabes.

—Eligieron a tu prima.

—Hasta podría ser la tutora de Li —susurró ella, cogiendo su taza de café y dando un sorbo—. ¿No sabes quién es la tutora de tu hija?

—El año pasado fue Teresa, aunque supongo que se habrá jubilado. La madre de Li fue quien se encargó de ir a las reuniones; ella es la presidenta del AMPA y forma parte del consejo escolar. Aun así, recuerdo que Li me dijo que su maestra era una mujer rubia muy guapa.

—Mi prima.

—Supongo que la situación no es agradable.

—No, no lo es.

El resto del día pasó con relativa tranquilidad, y resultaron ser las ocho de la tarde antes de que Bella se hubiese percatado. Había seguido la hoja de recomendaciones para la comida, le había dado clases particulares, y Li se había ido a la ducha. Solo la llamó cuando fue incapaz de poner el agua caliente. La había esperado con su albornoz rosa puesto y el pelo recogido en un moño mal hecho que dejaba ver sus pequeñas orejas. Li amaba su libertad de movimientos y cada oportunidad que tenía para hacer las cosas por sí misma, sin la ayuda de nadie. Bella estaba segura de que acabaría siendo una adulta resolutiva y muy práctica, como su padre.

Una vez la niña hubo cenado, volvió al salón para ver sus dibujitos animados. Bella recogía la cocina cuando alguien llamó al timbre. Dejó los guantes de fregar en la encimera, fue hasta la puerta y miró por la mirilla. Se encontró una coronilla rubia.

—Logan, abre. Soy yo, Rebeca.

—Es mamá —le dijo Li, que apareció y la empujó a un lado para dejarla pasar.

Rebeca se agachó para abrazar a su hija, dándole varios besos antes de incorporarse y preguntarle cómo le había ido el día.

Bella observó toda la escena paralizada, sin saber cómo comportarse. La mujer que tenía delante de sus narices era bastante llamativa, de unos treinta años, con el pelo rubio ondulado, ojos castaños y unos carnosos labios que daban elegancia a su rostro. La adoración que pudo haber visto en sus ojos desapareció cuando Rebeca se fijó en ella.

—Perdona, ¿y tú quién eres?

—Ella es la que me cuida —respondió Li, con la mano entrelazada a la de su madre.

—Ah, la nueva niñera —susurró Rebeca.

Bella odiaba esa palabra, y seguía sin saber por qué. Que esa mujer la dijese le causó un mal sabor de boca.

—Encantada, soy Bella.

—Un placer, Bella. ¿Dónde está Logan?

—No lo sé, me dijo que tenía que atender unos asuntos y vendría sobre esta hora —le respondió con calma mientras Li tiraba del brazo de su madre.

—Mamá, ¿por qué no esperas dentro hasta que llegue? —La voz de Li era suave y tierna, mucho más de lo que nunca le había parecido a Bella.

—Vale, esperemos dentro, cariño.

Rebeca y Li la dejaron a solas en la entrada, y cuando Bella la cerró, Rebeca se giró hacia ella.

—Si quieres, puedes marcharte. Yo me quedaré hasta que regrese Logan.

—Prefiero esperarlo, gracias.

—Como quieras —le dijo con indiferencia antes de sentarse en el sofá junto a su hija, como si no hubiese nadie más allí.

Bella regresó a la cocina. Tuvo la extraña sensación de que Logan llegaría más tarde que otros días. Precisamente aquella noche, en la que había llegado su exmujer. Cerrando los ojos durante unos segundos, contó hasta diez antes de ponerse los guantes y terminar de recoger la cocina. Bella no se encargaba de la limpieza de la casa, ni mucho menos, pero sí de dejarla recogida, tal y como estaba cuando ella llegaba.

Unas risas en el salón le hicieron recordar por qué apretaba tanto los dientes.

A las nueve y media de la noche regresó Logan. Bella había permanecido la mayor parte del tiempo en la cocina, mirando los mensajes de su móvil o preguntándole a Li si tenía más hambre. Sin embargo, toda la respuesta que recibía venía de su madre, quien parecía haber asumido el rol de hablar en nombre de Li.

Cuando la puerta se abrió, tanto Li como Rebeca fueron al encuentro de Logan. La primera lo abrazó; la segunda le dio dos besos. Comenzaron a hablar, aunque Bella no entendió nada hasta que se asomó tímidamente.

—Te he estado llamando y no me lo cogías.

—Lo siento, Rebeca. Tenía trabajo de última hora. —Logan se quedó callado y, al entrar un poco más en el recibidor, la vio—. Perdona la hora, Bella. Dame cinco minutos y estoy contigo.

—Por supu…

—Logan, es importante —la interrumpió Rebeca, que frunció el ceño—. Mi abogada me ha dicho que no has respondido…

—Sabes que todo lo relacionado con ese tema lo hablamos a solas y en presencia de nuestros abogados.

Rebeca apretó los dientes y asintió, aunque no se movió de su sitio en absoluto. Bella tomó aquello como una clara señal de que debía marcharse y alejarse del drama familiar que parecía cernirse sobre ellos en ese momento. Aquellos dos no habían terminado de resolver sus asuntos personales, y ella se negaba a estar presente en aquel campo de minas.

Aclarándose la garganta, Bella cogió su bolso y su abrigo.

—Os dejo a solas para que podáis hablar tranquilamente. Buenas noches.

—Lo siento, Bella —se disculpó Logan, que movió el asa del maletín que llevaba y que ni siquiera le había dado tiempo a soltar—. Mañana hablaremos con más tranquilidad.

—Hasta mañana, Bella —le dijo Li para sorpresa suya.

—Hasta mañana.

En cuanto Bella salió del ático, sintió que toda la tensión del momento desaparecía, como si el nudo que se le había instalado en el estómago se desvaneciera por completo. Cogió una gran bocanada de aire y se dirigió hacia al ascensor, preguntándose qué habría llevado a Rebeca a volver a esas horas de la noche a la casa de su exmarido.

Sacudió la cabeza y decidió concentrarse en otros pensamientos, como en lo bien que estaría en su piso nada más llegar de trabajar, tomándose una ducha caliente para luego llenar su estómago y ver una serie hasta quedarse dormida.

Sí, aquello sonaba a gloria.

Sin embargo, no fue hasta que se dirigía a la parada del autobús que su móvil comenzó a sonar.

Lo sacó y vio en la pantalla que era Alberto. Respondió de inmediato.

—Dime cómo sabes que acabo de salir de trabajar.

—Tengo espías en todos lados, cariño. Lo sé todo —le dijo Alberto con sorna—. Sinceramente, acababa de salir del despacho y me preguntaba si te apetecería cenar en el restaurante que hay cerca de mi casa. —Antes de que ella añadiese algo, él se adelantó—: Yo te recojo; sé cuánto odias conducir.

Bella iba a rechazar su oferta cuando su estómago gruñó, recordándole que no se llevaba nada a la boca desde hacía más de tres horas. Su descanso en casa tendría que esperar.

—Estoy en el portal de Logan. ¿Vienes a por mí?

—Estaré ahí en diez minutos.

No fue hasta que Rebeca se marchó que Logan dejó caer el maletín de cuero al suelo. Li se había ido a dormir, lo que había provocado que un placentero e inusual silencio reinara en el salón. Le habría gustado hablar con Bella, invitarla a tomar algo después de haberse quedado tantas horas con su hija, pero la presencia de su exmujer había sido toda una sorpresa y un obstáculo.

Logan se dirigió hacia la terraza y se asomó. Fue recibido por una fresca y otoñal brisa nocturna. No prestó atención al despejado cielo repleto de estrellas, sino a la parada del autobús que Bella solía coger para regresar a su piso. Sin embargo, tal y como esperaba, ya no había nadie. ¿Cuánto tiempo habría pasado desde que Bella se había marchado? ¿Treinta minutos?

Después de despedirse de ella tras haber hecho las compras en los grandes almacenes, se había dirigido a su despacho, donde había dejado el informe de uno de los pacientes que operaría la próxima semana. Una vez allí, se sentó en el cómodo sillón y estudió una vez más su caso y las posibles complicaciones de tal cirugía.

La tarde se le había ido volando, y se había olvidado de que Li lo esperaba. Ese había sido uno de los principales problemas en su matrimonio: Logan amaba su trabajo, casi tanto como disfrutar de un domingo libre, y eso conllevaba muchas horas encerrado, con pacientes, en congresos o en operaciones.

Sin embargo, algo había cambiado esa tarde. Logan había sentido el irrefrenable e inexplicable impulso de mirar su teléfono móvil para comprobar si Bella le había dejado algún mensaje. Aquello no le había sucedido con Rebeca desde hacía ocho años; de hecho, se pasaba la mayor parte del trayecto de regreso a casa sumido en sus pensamientos, sin ni siquiera ser consciente de cuándo llegaba hasta que Li lo abrazaba.

Conociendo la impetuosidad de Rebeca, no quería ni imaginarse lo desagradable que había sido para Bella estar encerrada con ella.

Bella lo había mirado desde la puerta de la cocina, con los brazos cruzados bajo el pecho y sus grandes ojos pardos clavados en él. Era tan guapa que lo inquietaba y atraía inevitablemente su mirada hasta ella. Bella siempre había sido diferente al resto de su familia; se parecía a su abuela y era morena, menuda y bajita. Recordó con una sonrisa lo mucho que ella había odiado de pequeña que se metieran con su altura.

En los grandes almacenes, había tenido la oportunidad de observar el exquisito y elegante cuerpo de Bella, desde sus grandes y delgadas manos hasta su trasero, cubierto por aquel pantalón que le sentaba de maravilla y marcaba sus suaves curvas. Aquel día había llevado un jersey multicolor que contrastaba con el color de su melena azabache que resaltaba su rostro apenas dejando entrever la silueta de sus pechos.

Suspirando, Logan salió de la terraza y cerró. Sintió inesperadamente que su pene se endurecía bajo la tela del pantalón, tensándola.

Sí, necesitaba una ducha y cuanto antes. Necesitaba olvidarse de la cantidad de problemas que tenía con Rebeca, quien parecía más que dispuesta a retomar la relación a pesar de sus protestas y rechazos. Rebeca era un hueso duro de roer. Todo lo que había admirado en ella cuando se habían conocido se le estaba volviendo en contra.

Solo esperaba que Alberto no tardara más tiempo del necesario en resolver el papeleo.

6

—Creo que esta telaraña se puede poner aquí —soltó Bella de repente. Se subió a una silla y colgó el objeto en la cortina. Completamente estirada para poder llegar lo más alto posible, fue dándole forma a la masa blanca hasta que quedó como ella deseaba—. Listo.

Al darse la vuelta, Bella se percató de que Logan la miraba. Su corazón dio un vuelco. Y de qué forma… Sus llameantes y felinos ojos azules estaban clavados en ella, y sostenía en sus manos un zombi que salía de una caja cada veinte segundos, con lucecitas de colores y una melodía tenebrosa.

Se veía ridículamente pequeño a su lado.

Aquel día había optado por llevar una sudadera oscura y unos vaqueros rectos que le daban un toque informal, pero que se ajustaban a su firme trasero como una segunda piel. En resumidas cuentas, Logan estaba buenísimo. Era como volver a ver a su amor platónico de la infancia, solo que en adulto, mucho más maduro y atractivo.

Aclarándose la garganta, Logan colocó la caja del zombi en una mesita del recibidor.

—Lo apagaré hasta que sea la hora de la fiesta. No quiero que se quede sin pilas.

Bella esbozó una tímida sonrisa y prosiguió con la decoración del salón. En algún momento a lo largo de la mañana, Logan puso en el reproductor de música una de sus canciones favoritas, provocando que se le cayera de las manos una calabaza de plástico. Se giró en su dirección con el corazón latiéndole acelerado y con la sensación de que tenía la boca seca.

Cuando Logan alzó la vista hacia ella, sonrió. Tan sensual que Bella deseó acercarse a él, pasar los dedos por el carnoso labio inferior y apreciarlo desde una corta distancia. ¿Era calor lo que estaba sintiendo? Porque su piel parecía arder mientras un escalofrío la recorría desde la cabeza hasta los pies.

No, espera. Aquellos pensamientos estaban prohibidos. Bajo ningún concepto lo veía endemoniadamente atractivo.

—¿Todo bien?

—Sí. —Se apresuró a responder ella con voz agitada.

—Bella, lamento que ayer no pudiésemos hablar un poco antes de marcharte. Y también lamento haber llegado tan tarde.

—No te preocupes, no fue nada. —Bella se mordió el labio inferior antes de mirarlo—. De todas formas, para eso me pagas.

Logan se sorprendió ante su respuesta, y luego sonrió.

—Cierto.

—Li es encantadora y se porta genial. Yo solo me dediqué a recoger todo lo que manché al hacerle la cena. Poco más.

—Aun así, te agradezco que seas tan agradable con ella. —El tono de seriedad que había adquirido la voz de Logan hizo que Bella asintiera—. Li es… especial. Apenas le gusta un reducido grupo de personas.

—Entonces se parece a Casie, su tía. Ella era igual.

—Sigue siendo igual —puntualizó él antes de apartarse e ir hasta el recibidor, donde estaban su maletín y su cazadora—. Tengo que atender unos asuntos, pero volveré por la tarde para la fiesta. Y pronto, lo prometo.

—De acuerdo. Que tengas un buen día —le dijo ella antes de darle la espalda y centrarse en la decoración.

No fue hasta que escuchó la puerta cerrarse que Bella se dejó caer sobre el mullido sofá, llevándose las manos al rostro. Se frotó los ojos y cogió una gran bocanada de aire. Captó el seductor y fresco olor especiado de Logan. Tenerlo cerca le traía recuerdos de su infancia y de las sensaciones que había experimentado de joven al estar enamorada de él. En aquel momento había sido una niña que magnificaba todo lo que vivía, deformando en cierta forma lo que había sucedido.

Aun así, era incapaz de no encontrarlo arrebatadoramente atractivo. Tan atractivo que lo deseaba con desesperación. No podía mirarlo sin un mínimo rastro de lujuria, sin pensar en lo bien que sentiría aquellos labios sobre los de ella, o en las grandes manos sobre su cuerpo, calmando el fuego que la devoraba sin piedad.

Bella había salido con hombres guapos, pero él era… diferente. Más oscuro, más grande. Más… misterioso. La ventaja de aquel trabajo era que no pasaba demasiado tiempo con Logan, y por ende no sufría la dolorosa tortura de tenerlo cerca. Excepto el día anterior, cuando fueron a los grandes almacenes. Y aquella mañana, que la había sorprendido al volver del colegio de Li.

Con la respiración más calmada, Bella terminó de decorar el salón y la entrada.

Bella le pintó el rostro a Li, quien iba disfrazada de vampira. Se había puesto un largo vestido negro con purpurina, un vestido que Logan había sacado del trastero y había tenido que planchar con rapidez. Se alejó de la niña unos pasos y sonrió complacida.

—No es por echarme flores, pero estás de miedo.

Li esbozó una tenue aunque sincera sonrisa, pillando su juego de palabras.

—Gracias. A ti te queda muy bien el disfraz de bruja. ¿Dónde aprendiste a maquillarte?

—Sola. Tenía muchas horas libres y pasaba la mayor parte del tiempo viendo vídeos de maquillaje.

Bella escuchó en ese momento los pasos de Logan, quien se acercaba hacia ellas. De la forma más sutil posible y con el corazón acelerado, le echó un rápido vistazo. Llevaba un traje de chaqueta oscuro manchado de sangre falsa y una camisa blanca con los primeros botones desabrochados que dejaba entrever el esbelto y firme cuerpo que ocultaba. Se había peinado el pelo hacia atrás, exponiendo sus pómulos altos y la mandíbula cuadrada.

—¿De qué vas disfrazado? —le preguntó Bella, confundida.

—De un yakuza muerto —respondió como si fuera obvio.

—Pero ¿los yakuza no son japoneses?

—La abuela de mi abuela era japonesa.

—¿Me estás tomando el pelo? ¡Pero si no hay nada en ti que indique que tienes ascendencia japonesa!

—El resto somos todos estadounidenses.

Vaya, eso no se lo esperaba. Casie no se lo había contado.

Al darse cuenta de que tenía la boca abierta, la cerró.

—Estás muy guapo.

—No más que vosotras dos. ¿Está todo listo?

—S-sí —respondió Bella.

La decoración del salón había quedado bastante decente; no había esquina donde no hubiese una araña, una telaraña, un fantasma o una bruja. Li le había ofrecido ayuda cuando la hora se les había echado encima, después de unas acaloradas y duras clases particulares en las que la hija de Logan le había planteado miles de preguntas. Y ella fue incapaz de interrumpir las clases para preparar un salón para una fiesta de Halloween. Las prioridades pesaban más que la diversión.

—Eh, que yo le he echado una mano —aclaró Li.

—Cierto —convino Bella.

En ese momento llamaron al telefonillo. Li dio un salto para acompañar a su padre y esperar en la puerta.

En apenas quince minutos, la casa se llenó con tres niñas y dos niños que devoraban toda la comida que Logan había comprado en los grandes almacenes. Bella comprobó que los niños eran lo suficientemente mayores para jugar solos, con la lista de reproducción de música que él les había puesto de fondo. Li estaba radiante de felicidad y le pedía a su padre que le hiciera fotos con sus compañeros. Bella se ofreció a hacerles a todos una foto, incluido a Logan, que se agachó para quedar a la altura del grupo.

A lo largo de la pequeña fiesta, Bella volvió a ser testigo del empeño que ponía Logan para asegurarse de que su hija disfrutaba. Su rostro se iluminaba cada vez que Li iba a abrazarlo, enredándose en sus largas piernas y demandándole cariño. Era tan explícito el amor que se profesaban que ella retiraba la mirada. Deseaba en lo más profundo de su ser haber compartido tal relación con sus progenitores.

Sin embargo, en cuanto era consciente de la dirección que tomaban sus pensamientos, los desterraba a la parte más remota de su mente. Era adulta y autosuficiente, no tenía sentido darle vueltas a lo mismo una y otra vez.

Después de asegurarse de que todos tenían bebida, Bella se dirigió a la cocina para beber agua. Sentía la garganta seca, rasposa.

Cogió un vaso, y lo acercaba al grifo cuando Logan apareció a su lado.

—Al final no ha sido para tanto.

—Desde luego, se portan mejor que cuando Casie y yo teníamos su edad —le dijo ella con una sonrisa que ocultaba detrás de su bebida.

Él se apoyó en la puerta de la cocina, con los brazos cruzados sobre el pecho. Desde su posición, la veía tanto a ella como a los niños.

—Erais unas gamberras —soltó de buen humor.

—¡Oye! Tú eras mucho peor cuando estabas con tus amigos del instituto.

—Ah, ¿sí? ¿Y tú qué sabes?

—Te espiaba en los recreos y cuando iba por las tardes a tu casa con tu hermana —le reveló antes de terminarse el vaso del agua y dejarlo en el fregadero—. Que si Alejandra, la rubia de ojos azules, o Teresa, la rubia de ojos verdes… Salías cada semana con una nueva rubia.

—Así que me espiabas —murmuró él, alzando una ceja en una silenciosa victoria.

Espera, ¿qué demonios había dicho? Un firme pitido comenzó a perforarle los oídos al percatarse de su metedura de pata.

Bella tragó saliva y movió la mano para quitarle importancia al asunto.

—De todo lo que he dicho, te has quedado con lo menos importante —le señaló.

—Me he quedado con lo que me ha aportado información nueva.

Sus palabras la dejaron paralizada y se recriminó haber hablado sin pensar. Tampoco era un delito que Logan supiera que ella había estado enamorada de él durante el tiempo que había vivido en España.

Bella lo había visto besarse con chicas de su edad y mayores, dándose caricias furtivas y soltando algún que otro comentario subido de tono, hasta que se marcharon a California. En su momento le había dolido pensar en aquel amor platónico que nunca surgiría; luego se transformó en uno más de los episodios de su vida con los Levine. Sin embargo, ver a Logan con otras mujeres había hecho que se plantease la sexualidad, qué era, y que le diera nombre a cada una de las sensaciones que Logan le provocaba, ninguna muy primitiva por sus escasos catorce años.

—No te he dicho nada que no supieses.

—Desconocía que me espiases —le aclaró él.

Era tan guapo… Hizo un gran esfuerzo por no mirar su atlético cuerpo.

—Oh, venga ya. Tú lo sabías —musitó, restándole importancia.

—¿Saber qué?

—Que estaba enamorada de ti —soltó con una temblorosa carcajada—. Era obvio. Hasta tus padres se dieron cuenta. Siempre preguntaba por ti.

Logan pareció perder parte de la seguridad que había estado demostrando. La miraba como si la viera por primera vez. Sus inescrutables ojos estaban clavados en ella con fijeza. Absorbía todos y cada uno de los gestos que Bella hacía, como si deseara obtener más información. Y sin embargo, a ella le pareció ver algo más.

Más oscuro. Más rudo. Más… primitivo.

Bella deslizó la mirada por la mandíbula de Logan y el vello incipiente que la cubría. Bajó por el cuello hasta el fornido y ancho pecho. Se centró en sus brazos, que indicaban que hacía deporte, o que al menos se ejercitaba.

Al recordar que llevaba un rato en silencio, se aclaró la voz.

—Tampoco es para tanto —dijo, más para sí misma que para él.

Logan fue a contestar cuando Li apareció. Asomó su dulce y bello rostro por la puerta de la cocina. Llevaba el móvil de su padre en la mano.

—Os voy a hacer una foto. No le hemos hecho ninguna a Bella, papá.

El aludido sacudió la cabeza y asintió, todavía algo aturdido.

—Tienes razón.

—Poneos juntos, que os hago la foto.

Bella contempló cómo Logan apretaba los labios en una tensa línea hasta colocarse a su lado. Envolvió su cintura con un brazo. Ella hizo lo mismo, pegando todo el lateral de su cuerpo al masculino. Craso error. Era duro y firme como una piedra, y desprendía un intenso olor a especias y colonia fresca que le arrancó un suspiro. Su corazón dio un vuelco.

Confundida, notó cómo su cuerpo respondía ante la ausencia de distancia entre ellos. Los labios se le volvieron repentinamente secos y sintió la urgente necesidad de humedecérselos. Sus pechos se habían vuelto pesados y encontraba placentero el roce de sus erectos pezones contra la tela del sujetador.

Demonios, necesitaba que Li tomara la foto cuanto antes.

Sin embargo, la reacción que la asaltó con más fuerza fue la creciente humedad que aparecía entre sus piernas, caliente y dolorosa. Deseaba cerrar los muslos y frotarlos entre sí para aliviar el creciente deseo que palpitaba en ella.

Miró de reojo a Logan y se preguntó cómo sería acostarse con un hombre tan grande como él, qué sentiría cuando se cerniera sobre ella y colocara cada centímetro de piel sobre la suya…

Bella sacudió la cabeza y sonrió para la foto.

—Listo. Creo que salís bien.

—Estos niños de hoy en día manejan la tecnología mejor que nosotros.

¿Era ella o la voz de Logan había adquirido un matiz ronco y oscuro? Sonrojada, asintió.

—Son… increíbles.

Li regresó al salón con rapidez, con lo que volvió a dejarlos a solas. Permanecieron en silencio unos cuantos segundos antes de que Logan sacara una botella de vino y cogiera dos copas.

—¿Te apetece un trago?

—Sí —dijo ella de forma atropellada, aún aturdida por el ardiente deseo que le despertaba—. Me apetece mucho.

Logan le sirvió una generosa copa antes de llenarse la suya. Bella intentó no fijarse en la destreza de sus dedos y el tamaño de sus manos. No, definitivamente no lo estaba mirando.

Él se acercó un poco más a Bella. Evaluó hasta dónde le dejaría llegar.

—Así que…

—¡Papá! —gritó de pronto Li, interrumpiéndolo. Bella contuvo una carcajada cuando Logan puso los ojos en blanco—. ¡Necesitamos más refrescos!

—Salvada por la campana —le dijo Logan antes de marcharse.

Y menos mal. Si él le parecía arrebatadoramente atractivo estando sobria, no se quería ni imaginar el efecto que podría tener el alcohol sobre ella. Con total seguridad, se le soltaría la lengua; quizá le revelara lo mucho que la atraía y lo patéticos que habían sido sus sentimientos hacia él cuando apenas era una niña.

Sobre las once de la noche, los padres de los niños invitados recogieron a sus hijos, con las bolsas cargadas de caramelos y cansados por haber jugado tantas horas. Logan fue a acostar a su hija una vez se quedaron a solas. Mientras tanto, Bella recogía los platos de cartón vacíos y los tiraba a una bolsa negra que había encontrado en la cocina.

Unos veinte minutos más tarde, Logan se colocó a su lado con la escoba y el recogedor.

—No tienes por qué hacerlo.

—No me importa ayudarte antes de volver a casa.

Fue justo en ese momento cuando el estómago de Bella sonó, lo que provocó que ambos dejaran de recoger. Se mordió el labio inferior al ver un amago de sonrisa surcar su rostro. Sin pensarlo, cogió un cojín y se lo tiró a Logan.

—¡No tiene gracia!

—¿Por qué no me has dicho que te morías de hambre?

—Estaba trabajando —le respondió con simpleza, como si fuera obvio.

—¿Para qué somos conocidos si no hay confianza? Voy a pedir una pizza —dijo Logan antes de coger el móvil de la pequeña mesita de cristal del salón.

Oh, oh. No podía ser.

¿A solas con Logan? ¡Ni en broma!

Buscó una solución a toda velocidad y estiró una mano para colocarla sobre la de Logan, impidiendo que llamara. Sin embargo, el tacto caliente de su piel, que contrastaba con la frialdad de la de ella, la aturdió.

—No hace falta. Ya me voy a casa.

—Insisto. Me siento fatal por no haberte ofrecido nada más que vino. ¿De qué te gusta la pizza?

—Pero…

Logan le guiñó un ojo antes de llamar y hablar con la pizzería. Bella contempló su ancha espalda al mismo tiempo que intentaba controlar su respiración. No había forma de rechazar su invitación sin ser tajante. Resignada, se dijo que bajo ningún concepto bebería nada que llevara alcohol. Solo agua. O zumo. O refresco. Pero la cerveza y el vino estaban más que descartados.

De aquella forma se aseguraría de no hablar más de la cuenta, como le había pasado antes al revelarle que de pequeña lo espiaba.

Magnífico, Bella, Solo cállate y no digas nada. Utiliza monosílabos para responderle; de esa forma te ahorrarás estropearlo aún más, se dijo con tirantez.

Él se giró hacia ella con una sonrisa.

—Listo. Les he dicho que me llamen al móvil en vez de al porterillo. Li está acostada.

Bella se mordió el labio inferior.

—Vale. —Sin darse cuenta de que rompía su regla de responder con monosílabos, continuó—: No quiero ser una molestia.

—Y no lo haces, todo lo contrario. Desde que cuidas de Li, puedo volver tarde de trabajar y no sentirme el peor padre del mundo.

¿De verdad acababa de decir aquello? ¿Él, Logan? ¿Acaso no era consciente de la forma en la que brillaban sus ojos cuando estaba con Li? ¿O de su trato hacia ella? Porque Bella habría pagado por tener un padre así.

—No eres ni de lejos el peor padre. De hecho, eres uno muy bueno. Te lo digo por experiencia.

Los labios de Logan se estiraron al sonreír.

—Te lo agradezco. Déjame que te sirva una copa de vino hasta que llegue el repartidor.

—¡Agua! —saltó ella con nerviosismo—. Prefiero agua.

—¿Y eso por qué? Llamaré a un taxi cuando te vayas. No vas a coger ningún autobús tan tarde.

—¿Acaso has pensado en todos los detalles? —le preguntó ella sorprendida.

—Sí. Después de todo, soy un cirujano muy meticuloso. Dame un momento, ahora vuelvo.

Bella se sentó en el mullido sofá y suspiró. Deseaba quitarse la pintura del rostro y aquel maldito disfraz que le quedaba pequeño. Había ganado algo de peso, y la falda del disfraz se le apretaba en torno a las caderas como una segunda piel, haciéndola sentir terriblemente incómoda. Y eso sin contar los endemoniados zapatos, aunque llevaba unos botines en la mochila.

Logan le entregó una copa limpia con vino. Él tenía otra.

Para sorpresa de Bella, él se sentó a su lado, aunque sus muslos no se rozaban. Había una distancia prudencial entre ambos.

—Bien, cuéntame por qué decidiste ser cirujano.

—Creo que no es justo.

—¿Qué no es justo? —le preguntó ella con confusión. Se llevó la copa a los labios.

—Tú sabes más de mí que yo de ti.

—¡Eso no es verdad! —se quejó ella.

—Sabes que estoy en proceso de divorcio, que tengo una hija y soy cirujano. ¿Qué sé yo de ti, Bella?

La forma en la que pronunció su nombre fue como una descarga de placer que recorrió todo su cuerpo. Debería estar prohibido que un hombre como Logan dijera su nombre así: con voz ronca y aterciopelada, con aquel deje duro y dominante que parecía seguirlo como una fiel sombra.

Sin embargo, debía admitir que tenía razón.

Asintió y suspiró.

—Está bien. ¿Qué quieres saber?

—¿Estás casada?

—No —respondió ella con rotundidad.

—¿No tienes pareja?

—Tampoco.

—¿Por qué te molesta que la gente se dirija a ti como «niñera»?

Oh, punto débil, incluso más puntiagudo que el tema de su familia. Mosqueada consigo misma, se tragó un bufido. ¿Cómo demonios se percataba de todo? Comenzaba a irritarla que fuese tan transparente como para que Logan se percatase de cada aspecto de su vida.

Tragando saliva, se preparó para responder de manera concisa.

—Soy maestra de educación primaria especializada en Francés. Mis padres se gastaron un dinero en mi formación, y me repatea pensar que todo ha sido para nada, que nunca alcanzaré mis objetivos y que, por lo tanto, ese dinero habrá sido malgastado. —Bella bajó la mirada hasta sus manos, blancas y frías—. Siento que nunca tendré un trabajo estable en mi vida, y cuando oigo la palabra «niñera» es un recordatorio de mi estado actual.

—Es transitorio, eres joven. ¿Qué edad tienes?

—La misma que tu hermana Casie, ¿recuerdas? Veintinueve. Y tú tienes treinta y cuatro, ¿a que sí? —señaló ella con cierta arrogancia.

—Buena memoria.

Como para no tenerla; no podía apartar mis ojos de ti, pensó Bella para sí misma. Logan pareció notar que ella no añadiría nada más en relación a su más que pesimista futuro, por lo que se aclaró la garganta antes de cambiar de tema.

—Así que… Estabas enamorada de mí.

Bella soltó una suave carcajada que surgió de lo más profundo de su ser. Logan parecía divertido, pero decidido a obtener toda la información posible.

—¿Necesitas que infle tu ego?

—No, no lo necesito, pero admito que me sorprendió mucho cuando me lo revelaste. Siempre me he considerado una persona muy observadora; de hecho, mi trabajo así lo requiere… —Logan bufó—. Y no me di cuenta en todos estos años de que la mejor amiga de mi hermana estaba coladita por mis huesos.

—Eh, eh, tranquilo, yakuza —le dijo con rapidez al notar que su voz había adquirido un tono engreído no exento de diversión—. Eso fue hace muchos años.

Él se llevó una mano hasta el amplio pecho e hizo un mohín.

—¿Debo considerar tu comentario como que he empeorado con el paso de los años?

No. De hecho, estás mucho mejor. El paso de los años ha sido más que generoso contigo. Sonrojada por el rumbo que habían tomado sus pensamientos, se humedeció los labios con lentitud. Logan siguió el recorrido de su pequeña lengua con la mirada. Ella se dio cuenta y suspiró.

—No —se sinceró—. La verdad es que no.

Logan se echó hacia atrás en el sofá y la observó.

Lo tenía tan cerca que podía ver cómo su sensual boca se inclinaba hacia arriba, o el brillo ardiente y primitivo de su mirada, aturdiéndola.

—¿Por qué sonríes así? —le preguntó ella con recelo. Dio otro sorbo a su vino—. ¿Sabes? Mejor no digas nada.

—¿Te estás ruborizando? ¿Tú?

Bella fue a incorporarse para poner un poco más de distancia entre ambos cuando él la agarró de la muñeca en un acto reflejo, provocando que volviera a caer al sofá. Esta vez sus muslos sí que se tocaron. De hecho, casi acabó sentada encima de él, y fue inmediatamente rodeada por su atrayente olor.

—Déjame en paz —se quejó ella. Hizo un amago de levantarse.

—Oh, vamos, Bella…

Logan volvió a tirar de su muñeca para evitar que se alejara. Ella chocó contra su fornido torso. Y eso fue todo lo que necesitó para derramar el contenido de su copa sobre él. El vino pegó la tela de la camisa blanca sobre su pecho y mostró sus firmes músculos.

Boquiabierta, fue incapaz de retirar la mirada de su cuerpo, que se transparentaba al estar mojado, y se preguntó si él la echaría de su casa si le lamía el abdomen justo en ese momento.

Bella miró su copa de vino. Luego volvió a centrarse en el torso mojado de Logan. Demonios, tenía que dejar de beber.

Al darse cuenta de lo que había pasado, jadeó.

—¡Dios mío! Lo siento, Logan. Oh, por Dios…

—Tranquila, Bella, no es…

—Espera, no te muevas. Quédate aquí —le ordenó ella con voz temblorosa antes de dirigirse a la cocina y mojar un paño.

Regresó al salón casi corriendo. Se olvidó de los incómodos zapatos y de lo estrecho que le quedaba el vestido, que se subía por sus muslos con cada zancada que daba. Se arrodilló a los pies de él, estiró la mano y comenzó a frotar con rapidez. Esperaba que las manchas rojas desaparecieran…, a sabiendas de que era poco probable.

—No se quita —dijo en voz alta para sí misma—. Joder.

—Bella, es una camisa vieja que utilizo para Halloween, y tiene sangre falsa seca. Quizá hasta me hayas hecho un favor. —La tranquilizó él. Colocó las manos sobre las de ella y las alejó con ternura. La miraba con comprensión y diversión—. No es nada.

Aún de rodillas, Logan se incorporó y se desabrochó la camisa, botón a botón. Expuso la satinada piel de su abdomen y los fuertes músculos que había bajo esta. Bella se humedeció los labios al tenerlo alzado sobre ella y ser testigo del exquisito y tonificado torso de Logan, con aquellos amplios hombros más propios de un jugador de rugby que de un cirujano.

Su cuerpo reaccionó de inmediato incendiándose bajo la ropa. Bella apretó los puños contra los muslos en un intento por no extender las manos y acariciarlo a su antojo.

Logan parecía ajeno a lo que le provocaba y a la combustión espontánea que estuvo a punto de sufrir cuando él se quitó la camisa. En ese momento todo su tronco estaba descubierto.

—Debería ir a por otra camisa para cuando venga el repartidor —dijo él distraído.

Bella asintió varias veces y se incorporó temblorosamente del suelo para dejar de parecer una fiel creyente que adoraba a un dios pagano. Logan decidió que aquel era el momento para marcharse a su dormitorio y cambiarse de ropa, pues justo cuando ella se incorporaba, él avanzó con la firmeza y la fuerza suficientes como para hacerle perder el equilibrio al chocar contra él.

Agitando las manos para agarrarse a lo primero que pillara, Logan consiguió capturar sus muñecas. Tiró de ella con energía y la incorporó del todo.

Bella acabó demasiado cerca de su torso. Y cuando decía demasiado… Lo suficiente como para ver unos pequeños lunares que recorrían su abdomen. Percibió el olor a vino y a hombre.

—Cualquiera diría que te has terminado tú una botella entera —bromeó él sin soltarla—. ¿Estás bien?

Ella asintió con parsimonia antes de alzar la cabeza y encontrarse con el cuello de Logan. Demonios, era tan alto que tenía que levantar aún más la vista para mirarlo. Sin embargo, la imagen de su cuello y su musculoso pecho no era nada desagradable…

Tragó saliva y se sonrojó.

—Lo siento —susurró con voz ronca.

Él pareció captar algo en ella, ya que esbozó una sonrisa torcida que le arrebató el aliento. Las manos de él ya no la apretaban; de hecho, sus pulgares acariciaban sus brazos en círculos. La aturdía al mismo tiempo que prendía un rastro de fuego que se extendía por su cuerpo sin piedad.

Bella no supo cómo sucedió, pero de repente había alzado una de sus manos y la tenía en el pecho masculino. Su descaro la sorprendió, aunque tampoco hizo nada por parar.

Caliente. Así estaba él. La temperatura corporal de Logan parecía superior a la suya, alejando el frío que la rodeaba.

Él se estremeció.

—Estás helada.

Bella se dio cuenta de lo que hacía e hizo ademán de alejarse. Sin embargo, él colocó la mano, mucho más grande, sobre la de ella, y presionó contra su piel.

Alentada por su gesto y sin saber exactamente por qué lo hacía, ascendió con lentitud. Disfrutó del relieve, la textura y el olor tan especiado y masculino que desprendía. Era como ser abrazada por una brisa cálida.

Él suspiró cuando ella llegó hasta la tetilla, pero no se paró. Continuó con el que había sido su objetivo desde el principio: sus labios, su seductora y arrebatadora boca. Aquella que la llevaba a la perdición y le hacía pensar auténticas obscenidades.

Cuando los dedos de ella alcanzaron el suave labio inferior, Logan se inclinó hasta tener su boca a un par de centímetros de Bella. Los latidos de su corazón eran acelerados, y cada segundo que pasaba lo empeoraba aún más. Bella sintió su cálido aliento y alzó un poco más la cabeza, solo un poco más…

Apenas sus labios se habían rozado cuando el teléfono de Logan sonó.

Confundida, sacudió la cabeza. Él suspiró con resignación.

Con el hechizo ya roto, Bella retrocedió un paso y le dio la espalda. Deseaba que se cubriera de una vez por todas.

—Yo…

—Maldita sea —gruñó él. Dejó la camisa a un lado y fue hasta el telefonillo para abrir al repartidor.

Las consecuencias de lo que podría haber pasado cayeron sobre ella como un jarro de agua fría. ¿Qué demonios hacía? ¿Cómo se atrevía siquiera a tocar a Logan? Por el amor de Dios, ¡era su jefe! Trabajaba para él, y cualquier contacto que superara el profesional solo empeoraría y complicaría su situación. Necesitaba el trabajo para vivir independiente, para no estar bajo el mismo techo que sus padres y tener que ver cada día a su tía Luisa allí, alardeando de su hija Lía y de lo bien que le iba.

Tenía que poner distancia de por medio. Y cuanto antes.

Sí, le gustaba Logan.

La atraía, y había sido así desde que era una niña, pero los años transcurridos debían servirle para tomar decisiones correctas y no manchar su futuro.

Vio cómo Logan pagaba al repartidor y cerraba la puerta. Él le dirigió una mirada que ella no supo descifrar antes de dejar la pizza en la mesa del salón.

—Voy a cambiarme de ropa.

—Vale —asintió ella.

Los minutos que Logan tardó en volver la ayudaron a calmar sus pensamientos… y a enfriar su cuerpo. Había estado a punto de besar a su jefe, el hombre que le pagaba para cuidar de Li. Definitivamente, era una situación que podía haberle explotado en la cara y, por lo tanto, debía andarse con cuidado.

Además, su exmujer, Rebeca, no parecía estar muy dispuesta a dejarlo marchar, y ella se negaba a entrar en esa ecuación. Como solía suceder, ella terminaría por ser desplazada mientras los dos arreglaban sus diferencias. Se negaba a estar en medio de un matrimonio ya casi roto.

Más calmada, esperó sentada en el sofá. Quiso concentrarse en el delicioso olor de la pizza. Le dolía el estómago del hambre que tenía, tanto que pudo esconder el deseo que latía en sus venas y que le exigía terminar lo que había comenzado con Logan.

El aludido apareció en ese momento con una camiseta negra de manga larga. Ya no iba de yakuza.

—Ya no eres un yakuza —señaló ella.

—¿Tengo que disfrazarme para que vuelvas a tocarme? No me importaría.

Sus palabras la dejaron boquiabierta y no supo qué hacer ni qué decir.

—Yo… Yo…

—Tranquila, Bella. Voy a traerte algo de beber. ¿Qué te apetece?

—Agua —le respondió ella sin dudarlo ni un segundo—. Definitivamente, agua.

Él asintió antes de ir a la cocina y volver con una botella de cristal pequeña y un vaso. Ofreciéndoselas, Logan pareció notar que ella no estaba dispuesta a hacer contacto visual con él, y menos aún a tocarlo.

Sin esperanzas de que volviera a ocurrir nada y ante su evidente incomodidad, suspiró.

—No voy a lanzarme encima de ti, Bella. Si es eso lo que te preocupa.

—Lo siento —susurró ella, reconcomida por la intranquilidad—. No sé por qué lo he hecho.

—¿Te quedarías más tranquila si hacemos como que no ha pasado nada?

Bella reunió el poco valor que le quedaba para mirarlo, distinguiendo compasión y comprensión en él.

—¿Podrías?

—Por supuesto, no quiero que te sientas incómoda conmigo. —Logan se aclaró la garganta y su voz adquirió un tono bromista que la relajó—. Quiero decir, soy irresistible y comprendo que…

—Oh, ¡calla!

Logan contempló con discreción a Bella. Estaba tensa e incómoda, y por más que ella lo evitara, la había pillado más de una vez devorándolo con los ojos. Había un hambre y un deseo primitivo en su mirada. Y eso no hacía más que agravar la situación.

Bella era una mujer muy guapa; poseía una belleza inusual. Sus grandes ojos pardos eran como dos faros en mitad de la noche. Sus mejillas estaban algo sonrojadas, quizá por el vino, quizá por lo que había estado a punto de suceder…

Maldito repartidor, pensó con rabia mientras comían en silencio.

No se había esperado en absoluto que ella le revelara que había estado enamorada de él, que llevaba la cuenta de la cantidad de chicas con las que se había acostado durante su adolescencia y que no estaba nada satisfecha con su actual vida. Lo que lo llevó a pensar que su familia seguía ignorándola, tratándola como a un miembro inferior que no merecía más que las sobras.

Y por mucho que ella intentara esconderlo, Logan veía dolor en su mirada. Un dolor parecido al que había padecido de pequeña, cuando comenzó a ser consciente del favoritismo hacia Lía.

A pesar de su más que evidente incomodidad, Bella se comió casi la mitad de la pizza. Ella se llevó las manos al estómago y se echó hacia atrás en el sofá. Logan intentaba no mirar cómo la prenda negra se pegaba a sus caderas y ascendía cada vez que se movía.

—Estoy llenísima.

—No me extraña, te lo has comido todo. Apenas me has dejado pizza.

Ella se sonrojó. Él le guiñó un ojo.

—No tiene gracia —replicó Bella.

—Para lo pequeña que eres, no sé cómo te ha cabido tanta comida dentro.

—¡La pizza no era tan grande!

—Ya sé que para la próxima vez tendré que pedir una familiar para ti sola.

Bella puso los ojos en blanco antes de recogerse el pelo en un moño deshecho que expuso sus dulces y bonitos rasgos. Logan se percató de que tenía los ojos llorosos, y llegó a la conclusión de que podía deberse al maquillaje que llevaba.

Tras terminarse el último trozo de pizza, Logan se incorporó.

—¿Quieres algo para quitarte el maquillaje?

Ella lo miró con alivio y agradecimiento antes de asentir. Al tiempo que él iba hacia el cuarto de baño, Bella se cambió de zapatos. Cuando regresó y vio los botines blancos, sonrió.

—Una chica preparada.

—Siempre, aunque no lo suficiente como para predecir que todo este maquillaje me acabaría molestando al cabo de las horas —musitó ella con enfado antes de coger la toallita húmeda que le ofrecía.

Cuando su cara quedó despejada, con tan solo restos de sombra negra en los párpados, Bella suspiró.

—Listo. Debería marcharme a casa. Supongo que la próxima semana se quedará con su madre.

—Sí, efectivamente.

—Bien, entonces vamos hablando —le dijo ella. Se incorporó y mantuvo la distancia—. Gracias por invitarme a cenar.

Logan apenas tuvo tiempo de responder antes de que ella cerrara la puerta y se marchara, dejándolo a solas y envuelto en un completo silencio. Sin saber el porqué, le causó cierto pesar saber que no volvería a verla hasta dentro de una semana. Rebeca se quedaría con Li durante siete días y él aprovecharía para enfrascarse en sus casos y cirugías.

Pero no la vería.

Desde jóvenes, ambos habían mantenido una buena relación. Bella siempre le había agradecido que la defendiera de aquellos que se metían con su aspecto físico. Nunca había entendido las razones que habían llevado a algunos estudiantes a tener esa animadversión hacia Bella. Incluso de pequeña había sido linda, resultona, con sus trenzas y ese brillo infantil en la mirada.

—Joder —susurró antes de recoger la mesa e ir a su habitación.

Se deshizo de la ropa y se puso la parte de abajo de un pijama para dormir; no pudo evitar sentir un cosquilleo recorriéndole la espalda al recordar el hambre en los ojos de Bella. Su pene respondió endureciéndose y tensándose contra la tela del pantalón. Apretó los puños a ambos lados del cuerpo, se tumbó en la cama y apagó la luz.

¿Qué demonios le pasaba? Conocía a Bella de toda la vida, había sido la mejor amiga de su hermana. Nunca había sentido más que ternura hacia ella. Por su cabeza no había cruzado nunca ningún pensamiento que lo hiciera verla diferente de la niña que era.

Pero ya no era una niña, como bien se había dado cuenta Logan. Era toda una mujer, con unas insinuantes curvas que atraían su mirada allá a donde iba. Su rostro había perdido ese aire infantil que había poseído para transformarse en el de una atractiva mujer. Él encontraba arrebatadoramente adictivo cómo se mordía el labio inferior, con aquellos dientes blancos, para luego mirarlo con sus grandes ojos pardos. La curva de su cuello había quedado expuesta al recogerse el cabello, siendo inconsciente de lo provocador que le resultaba a su cuerpo contemplarla.

Su larga y fina nariz, sus delgados labios, su atrevida barbilla, el contorno de sus pechos…

Con el deseo palpitándole en las venas, deslizó una de sus manos hasta el elástico del pantalón y se agarró el pene. Estaba duro y caliente, como si estar en presencia de Bella lo hubiera llevado hasta el extremo. Le resultaría tan fácil imaginarse a Bella, con aquel vestido que le quedaba pequeño remangándose alrededor de sus caderas, mostrando sus torneadas piernas con aquellas medias… Y sus manos, delgadas y largas, elegantes, alrededor de su polla, que subían y bajaban…

Y ese brillo animal en sus bonitos ojos.

Al percatarse de que estaban en una situación que no permitiría que nada ocurriera entre ellos, se soltó el miembro y suspiró.

Nada sucedería entre ellos. Ella se lo había dejado claro. Necesitaba el trabajo, y él no se entrometería…, aunque eso no quitase que la estuviese deseando con desesperación cada segundo del día.

Apretó los párpados y se obligó a dormir.

7

Las semanas fueron pasando con rapidez para Bella, quien evitaba a Logan con el mayor de los esfuerzos. Desde aquella noche de Halloween, le había quedado muy claro que la atracción que había entre ambos podía hacerle perder su trabajo, ponerla en una situación complicada y hacer que corrieran rumores sobre su poca profesionalidad como profesora y cuidadora, hechos que no deseaba que ocurrieran en absoluto.

Por esos motivos, luchaba por no estar a solas con Logan. Se repetía a diario que toda precaución era poca, a pesar de que él le hubiese prometido que actuaría como si nada hubiese sucedido.

A mediados de noviembre, un domingo en plena comida familiar, Bella se encontraba en casa de su tía Luisa, sentada entre su abuela Eleonora y su madre, Rosario.

Se acabó el vino de su copa y miró a su abuela cuando esta la golpeó con el codo entre las costillas.

La miró y alzó una ceja.

—¿Todo bien, abuela?

—Eso mismo te iba a preguntar yo. Estás pálida y tensa como un palo.

Bueno, tenía derecho a estar así. Su prima Lía había presentado a Moses en aquella comida. Aparecieron en la casa de su tía con las manos entrelazadas y una amplia sonrisa en ambos rostros. Qué guapos se veían, rubios y de ojos azules, como dos modelos de portada que darían al mundo unos vástagos hermosos. Parecían ir a juego, ya que compaginaban el color de sus vestimentas.

Su abuela le había susurrado que le parecía patético, lo que le arrancó una sonrisa.

Moses la había saludado con cierta incomodidad. Y como en los viejos tiempos, le había raspado la barbilla al inclinarse para darle un beso en la mejilla.

Si supiera su prima la cantidad de veces que había tenido que echarse crema en el rostro cada vez que se había dado el lote con Moses… Su barba incipiente le había irritado la piel, y al parecer era algo que no había cambiado con el paso de los años.

Sin embargo, y sin entenderlo en absoluto, se sentía un poco más pequeña y fea aquel día, como si fuera el patito en medio de un lago de cisnes. Incluso su madre estaba ilusionada con el novio de Lía. Hacía preguntas y satisfacía su enorme curiosidad, junto a la de Luisa.

Saber que aquel hombre no había querido nada serio con ella, pero sí con su prima, le sentaba como un puñetazo en el estómago.

Volvió a la realidad y se encogió de hombros.

—No es nada.

—¿Cuándo pensabas decirme que trabajas?

Bella se tensó y miró a su abuela, cuyos ojos oscuros resplandecían.

—¿Quién te ha dicho que trabajo?

—Nadie, pero yo he visto tu futuro.

Poniendo los ojos en blanco, Bella estiró la mano para coger la botella de vino y llenarse la copa. Lo bueno de que todos estuviesen concentrados en Lía era que podía beber sin la constante desaprobación de su madre o de su padre. Este último hablaba con el padre de Lía. Ambos fumaban en el patio.

—¿Puedes decirme si has visto algo malo? Más que nada para prepararme.

Su abuela chascó la lengua.

—Creo que a lo largo de este año te llevarás otro palo más.

—¿Te refieres a una decepción?

—Sí.

—Una más, una menos… —Bella se encogió de hombros—. Tampoco creo que me afecte mucho.

—No me gusta —soltó su abuela de repente.

—¿Qué no te gusta?

—Dirás quién. Moses —gruñó Eleonora—. ¿Quién coño se llama Moses? Es horrible. Y él, detestable.

Bella ocultó una sonrisa detrás de la copa al escuchar su comentario. Lía acariciaba los hombros de su novio mientras este le tocaba la rodilla. ¿Acaso no podían dejar de hacerse tantos arrumacos? ¿Era necesaria tal exposición de amor?

Si había algo que ella odiara por encima de todo era encontrarse con personas de su pasado que le habían hecho daño. O que ella les había permitido hacérselo. Y no solo estaba rodeada por su familia, que a duras penas le dirigía una mirada, sino que además estaba Moses, el chico que la había rechazado cuando ella había comenzado a colarse por él.

Sobre las cinco de la tarde, Luisa sacó un enorme bizcocho de limón. A regañadientes, Bella tuvo que admitir que su tía tenía una muy buena mano para la repostería. Su abuela se marchó al jardín junto a los demás, dejándola a solas en el salón.

Bella veía una película de acción mientras devoraba el bizcocho. Deseaba ir a la cocina para coger otro trozo aún más grande antes de que el resto se le adelantara. Se lo terminó, y tragaba el último bocado cuando hasta ella llegó un olor familiar. Un olor que, años atrás, la había aturdido y excitado.

Moses.

El estadounidense se sentó junto a ella. Dejó su plato vacío a un lado. Era innegable que estaba bastante guapo, con el pelo rubio claro corto, y sus ojos azules puestos en ella. A Bella le costaba mirarlo y no desear clavarle el tenedor en la pierna.

—¿Te importa si me siento un rato contigo? —le preguntó en inglés.

—Ya estás sentado, así que… —le respondió ella en el mismo idioma, con indiferencia.

—Te agradezco que no le hayas dicho nada a Lía.

—¿Por qué iba a hacerlo? Fue una tontería del pasado. No tiene por qué influir en vuestra relación.

Se sintió orgullosa de que su voz no mostrara lo nerviosa que estaba. Moses asintió relajado. Luego cruzó los brazos sobre el pecho. Parecía reunir el valor suficiente como para decirle algo.

—Creo que no le gusto a tu abuela.

—¿Por qué dices eso?

—Me ha clavado accidentalmente el tenedor tres veces bajo la mesa, durante la comida.

Al final sí que se iba a parecer a su abuela, y no solo en el físico. Contuvo una sonrisa y la satisfacción que le produjo saberlo.

—Habrá sido sin querer.

—Por supuesto —convino él, que mostró sus blancos dientes en una gran sonrisa—. ¿Sabes? Sigues igual que siempre. No has cambiado nada.

Vaya, aquello no se lo esperaba. ¿Era un cumplido?

Bella luchó por no sentirse insultada, pues, después de meditarlo unos segundos, por su tono de voz no parecía ser un cumplido.

—¿A qué te refieres?

—No lo sé. Te miro y parece que estemos en el parque de detrás de la facultad, magreándonos, como cuando nos conocimos.

Demasiados detalles, y a Bella no le parecieron muy agradables. Un escalofrío le recorrió la nuca.

—No, definitivamente no.

Él pareció ofenderse, aunque supo ocultarlo bastante bien. Le dio un pequeño empujón en el hombro.

—Oh, vamos. No te hagas la ofendida. Si no recuerdo mal, solías insistir mucho para que nos viéramos más a menudo.

—Un tremendo error —añadió ella con pesar. Su compañía le resultaba cada vez más incómoda.

—No te recordaba tan… cortante.

—Quizá porque nunca me conociste. Solo te interesó follar conmigo, y eso fue lo que obtuviste. No tienes ni la más mínima idea de cómo soy —replicó con voz seca, y se levantó para ir a la cocina y coger otro trozo de bizcocho. Joder, ¿por qué había tenido que ser tan clara? Parecía como si siguiera anclada en el pasado. Porque no lo estaba, ¿verdad?

Moses la agarró de la muñeca con suavidad. Bella lo miró con ira. Ansiaba quitarse de encima al novio de su prima. Pero fue justo en ese momento cuando vio ese destello en sus ojos que supo reconocer de inmediato.

—¿No has pasado página?

—¿De quién? —le preguntó confundida.

—Ya sabes. De lo que pasó entre nosotros.

Bella suspiró. Se deshizo de sus manos y le dio unas palmaditas en el hombro. Le parecía más estar hablando con un adolescente egocéntrico que con un hombre de treinta y tantos años. Si pensaba que había dejado una profunda huella en ella, se equivocaba. De hecho, no había vuelto a pensar en él hasta que Lía le comunicó que salían.

Quizá, después de todo, le hubiera hecho un favor al rechazarla. Los dos eran terriblemente opuestos. Su personalidad era más acorde a la de Lía. Ambos estaban acostumbrados a ser el centro de atención y a no recibir un no por respuesta. Algo en su cabeza hizo clic.

Y, de repente, sintió vergüenza. Vergüenza por haber salido con un hombre que, evidentemente, nunca había tenido el más mínimo interés por ella. Y Bella había cometido el error de confundir atracción con algo más.

—Moses, fue tan solo un polvo. Quizá dos o tres. No le des más vueltas.

El resto de la tarde pasó con rapidez, y Bella intentó evitarlo en todo momento. Para cuando todos se despidieron, ella se ofreció a llevar a su abuela de regreso a casa, que se encontraba a unos quince minutos de la suya en coche.

Cuando aparcaba en el primer sitio libre que encontró, su teléfono móvil comenzó a sonar. Lo sacó del bolso y vio que era Alberto. Puso el altavoz y ayudó a su abuela a bajar del vehículo.

—¡Por fin me contestas! Te he estado llamando toda la tarde.

—Estaba en una comida familiar, ¿no te lo escribí en un mensaje?

—No, no lo hiciste —protestó Alberto, quien suspiró al otro lado del móvil—. ¿Algo interesante que contar?

—Lía se ha echado novio —soltó su abuela en voz alta.

—¡Oh! Pero si es mi queridísima Eleonora. Ya ni recuerdo la última vez que la vi.

—¿Por qué no te vienes y te quedas un rato con nosotras? —le preguntó su abuela mientras andaban hacia la casa, a apenas cinco metros.

—Sí, vente. Nos quedaremos una hora y luego podemos tomar algo. Pero no hasta muy tarde. Mañana tengo cosas que hacer.

—Lo sé, Bella, lo sé. Estaré allí en diez minutos —dijo antes de colgar.

—Ese quiere algo contigo —insistió su abuela, golpeándola en el brazo al ver el mohín que hizo Bella—. Respeta a tu abuela.

—¡Pero si te trato como a una reina!

Alberto llegó justamente en diez minutos, vestido con una gabardina y unos vaqueros que le sentaban de maravilla. Elegante y sofisticado.

Estuvieron hablando con su abuela durante una hora y media, en la que Eleonora le contó lo sucedido en la comida y lo poco que le había gustado Moses, un hombre sin sangre en las venas y con tan poco raciocinio como un juguete.

Alguna que otra vez, Alberto le lanzó una mirada significativa, quizá deseando saber cómo demonios su prima había comenzado a salir con Moses, uno de sus ligues. Bella le hizo un gesto con la mano para que permaneciera en silencio, prometiéndole que se lo contaría todo en cuanto estuvieran a solas.

A las nueve de la noche, Bella invitó a Alberto a su casa para cenar. Pidieron una pizza y ella no pudo evitar recordar lo que había pasado con Logan aquella noche de Halloween. Con las mejillas sonrojadas y la mesa colocada, ambos comían cuando Alberto hizo un extraño ruido con la garganta.

—Y ahora, dime cómo demonios es que tu prima está saliendo con el hombre que te desfloró.

Bella puso los ojos en blanco.

—¿En serio?

—Justo cuando creo que tu familia no puede hacerte más gestos feos, te hacen otro más.

—Ella no sabe que estuvimos saliendo durante la facultad, aunque él era mayor que yo. Estaba en otro curso.

—¿Y qué pasó? Me hablaste de él, pero nunca me diste detalles.

Bella masticó con parsimonia el trozo de pizza que se había metido en la boca. Rememorar una vez más lo que había pasado entre Moses y ella le provocaba náuseas. Sobre todo cuando no veía en él más que un pusilánime sin sangre en las venas.

—Él solo quería follar. Yo acepté. Fin.

—Vamos, que no te quería para otra cosa.

—Exacto —asintió Bella, concentrada en la pizza.

—¿Te ha molestado verlos?

—Mi ego ha sufrido un poco, aunque nada que vaya a durarme mucho. Moses es agua pasada en mi vida.

—Me alegra oírlo. ¿Mañana trabajas?

—Sí. Esta semana Li ha estado con su madre.

—¿Y qué tal te va con Logan? Por su parte, él parece complacido. Me habla bien de ti.

—Todo va bien. Li es una buena niña y no da problemas.

—¿Has llegado a conocer a Rebeca?

—Tuvimos un pequeño encontronazo —dijo ella haciendo memoria.

—¿Y qué te pareció? Porque para mí es un continuo dolor de cabeza. ¡Qué mujer tan pesada! No se da cuenta de que Logan ha pasado página e intenta ralentizar el proceso de divorcio.

—Fue… intensa. Sí, creo que ese adjetivo la describe bastante bien. Supongo que simplemente lucha por su familia.

—¿Su familia? ¡Y un cuerno! Logan nunca me ha dado más detalles de los necesarios, pero estoy seguro de que pasó algo grave entre ellos.

—¿Cómo de grave? —le preguntó Bella, entrecerrando los ojos mientras esperaba a que su amigo terminara de tragar para que hablara.

Alberto alzó una ceja.

—¿Por qué lo quieres saber?

—¡Tú has sacado el tema! —exclamó sonrojada.

—Creo que Rebeca le fue infiel.

Su respuesta la dejó boquiabierta. Luego soltó una carcajada, con lo que se ganó un golpe en el hombro.

—Eso es imposible —dijo muy segura de sí misma.

—¿Y eso por qué?

—¿Tu heterosexualidad te impide verlo o qué? Logan está buenísimo y tiene un cuerpo de infarto. Ninguna mujer en su sano juicio le pondría los cuernos a un hombre como él. Además, es encantador.

Los ojos de Alberto adquirieron un brillo pícaro.

—Mírala, tan callada pero desatada. ¿Has tenido sueños húmedos con tu jefe o eso ya es demasiado para ti?

Bella se sonrojó al darse cuenta de su entusiasmo a la hora de hablar de Logan. Pero era verdad. Si Logan no tuviese un bello rostro que parecía haber sido tallado por unas habilidosas manos, un cuerpo diseñado para el placer sexual y una voz tan grave y masculina, ella podría desempeñar su trabajo sin sentirse excitada todo el rato, con su olor impregnado en cada esquina del ático.

Y también estaba esa alocada noche de Halloween en la que ella le había derramado el contenido de su copa de vino.

Al recordar ese ancho y musculoso pecho sin un solo gramo de grasa, se incendió. Iba a sufrir una combustión espontánea y llevaba sin verlo una semana. Bella admitía estar algo confundida con la reacción de su cuerpo a Logan. ¿Había sido ella o él también había querido besarla aquella noche de Halloween? Juraría haber visto un brillo inusual en sus ojos.

Más caliente. Más dominante. Más salvaje.

—Necesitas echar un polvo, y me ofrecería de no saber que otro es tu objeto de deseo.

Bella frunció el cejo. Demonios, Alberto era como su hermano, y pensar en él de otra forma le provocó una desagradable sensación. Contuvo un estremecimiento antes de hablar.

—Cállate.

—¿Cuándo fue la última vez que te tiraste a alguien?

—¿Y eso qué importa? —saltó ella, estirando la mano para golpearlo en el muslo.

—Mucho. Y tú eres muy menuda para un hombre tan grande como Logan.

—Eso es una tontería, y lo sabes. Cambiemos de tema.

—¿Te estás sonrojando? ¿Esas leves manchas rosadas de tus mejillas se deben a Logan Levine? Oh, oh… ¿Ha pasado algo y no me lo has contado? —Alberto alzó una ceja, pensativo—. Ahora entiendo por qué él está tan encantado contigo…

—¡Ni hablar! ¿Sabes lo mucho que me afectaría profesionalmente? Podría ser mi fin.

Alberto puso los ojos en blanco.

—Era una broma. Y por cierto, deja de ver telenovelas, por favor.

—¡Es verdad! Soy maestra; ¿te llegas a imaginar cómo mancharía mi reputación haberme acostado con un hombre que me ha contratado para cuidar a su hija?

—Nadie tiene por qué enterarse…

—¡Alberto! Para ya —le pidió Bella, cansada.

—De acuerdo, de acuerdo. Era una broma. —Alberto alzó las manos en señal de paz—. Creo que haces bien en mantener separados tu trabajo y tu vida personal. —Luego le guiñó un ojo, y Bella supo que en ese momento él lanzaría su próxima broma—. Solo quería avisarte de que Logan parece un hombre con un enorme apetito sexual. Enorme en todos los sentidos. Aunque me alegra tu conclusión.

Bella suspiró antes de levantarse e ir a la cocina a por más cerveza. Se mordió los labios para no sonreír al escuchar a su amigo desde el salón, gritándole obscenidades.

Sin embargo, toda diversión desapareció de su rostro al pensar que al día siguiente vería a Logan. Otra vez. Tendría que reforzar sus defensas, actuar como si no fuese el hombre más atractivo que hubiese visto en su vida y mirarlo con indiferencia, cuando la realidad era bien distinta.

Deseaba devorarlo, lamerlo de pies a cabeza e impregnarse en su olor fresco y especiado.

Pero no podía.

Los separaban su trabajo a cargo de Li, su hija en sí, su exmujer y un sinfín de cosas que solo esclarecían los hechos que ella ya conocía.

No sería la primera vez que no tendría la oportunidad de salir con un hombre que la atraía. Podía hacerlo. Debía resistirse a Logan.

8

Después de mucho tiempo, la suerte parecía haberse puesto de parte de Bella. El lunes apenas vio a Logan, solo por la mañana al ir a recoger a Li. Y por la noche, cuando él había regresado de trabajar. Sabía que él se había percatado de su estrategia de evitarlo a toda costa y marcharse con rapidez una vez finalizada la tarde.

Alguna que otra vez Bella vio la decepción latir en sus ojos, como si sus gestos y su persistencia a mantener las distancias lo hirieran. Sin embargo, Logan ocultaba sus sentimientos con maestría, adoptando una educada sonrisa antes de despedirse de ella, que casi volaba hasta el ascensor para alejarse de él.

Lo deseaba. Lo deseaba tanto que le dolía.

La forma en la que se comportaba con ella, su verdadero interés por saber cómo le iba, cómo la miraba… Estos y muchos más motivos provocaban que tuviera un debate consigo misma a diario en el que se repetía la gran mentira: no sentía ni la más mínima atracción por Logan.

Bella bufó. ¿A quién quería engañar? Había tenido que comprar paquetes de pilas para volver a usar su pequeño juguete sexual. Aquella bala plateada, que se colocaba en el clítoris, la llevaba al clímax una y otra vez imaginándose a Logan sobre ella. En sus fantasías la cubría con su inmenso cuerpo y la penetraba, abriéndola mientras la embestía una y otra vez.

¿Desde cuándo no se había masturbado diariamente? ¿Desde la facultad? Porque estaba gastando pilas como una condenada. Más de una vez se había ganado una sonrisa cómplice por parte del cajero del supermercado.

El martes por la tarde llevó a Li a la piscina y volvió a por ella una hora más tarde. Esperaba junto al resto de padres en una zona apartada, desde la que se veía a los niños.

Sonrió cuando la vio salir del agua, con su bañador azul oscuro, un gorrito de baño del mismo color y unas gafas de buceo. Cogiendo la toalla de flores del banco, fue hacia ella hasta la zona permitida. Abrió los brazos y la envolvió, asegurándose de secarla por completo.

—¿Qué tal ha ido la clase?

—Bien, aunque me muero de hambre.

—Cuando regresemos a casa, te haré la merienda y luego comenzaremos con las clases.

—Vale —asintió ella, conforme.

Bella intentaba arrastrarla hasta la zona donde estaba su bolsa cuando la niña la paró. Tiró de su mano con fuerza.

Al girarse, la miró con extrañeza.

—Venga, vamos. Cámbiate en los vestuarios.

—Vamos a esperar a papá.

Bella frunció el ceño mientras el resto de los niños se dirigían a los vestuarios. Solo podía pensar en la larga cola que habría que esperar cuando fuesen.

—Pero tu padre está trabajando.

—Ha trabajado por la mañana, ahora está nadando —le explicó Li.

—No me ha dicho nada.

Li se encogió de hombros antes de girarse y señalarle con el dedo dónde estaba su padre.

A Bella se le abrió la boca de golpe. La piscina estaba dividida en diferentes secciones, separadas con cuerdas de colores y objetos de plástico. De la zona de adultos salió Logan, apoyando sus fuertes manos en el bordillo para tomar impulso.

—Ahí está papá, ¿lo ves?

Ella solo pudo asentir, sin apartar los ojos del enorme y fuerte cuerpo de Logan. Sus anchos hombros estaban mojados, con miles de gotitas descendiendo por su tentador abdomen hasta el pequeño bañador de deporte que llevaba. Bella pensó que no le importaría lamer esas gotitas hasta dejarlo seco. No, no le importaría en absoluto.

Demonios, que alguien la tirara a la piscina y apagara el fuego que la consumía.

Se movía con la elegancia de un depredador, con aquellas largas y fuertes piernas que le permitían dar una amplia zancada.

Bella no pudo evitar fijarse en el bulto que tapaba su bañador. Las palabras de Alberto regresaron hasta ella, golpeándola y dejándola sin aire. Grande en todos los sentidos. Y tanto que lo era. El pene de Logan era tan malditamente grande como el resto de su cuerpo, y atrapaba las miradas de las madres y de las monitoras.

Algunas se atrevieron a saludarlo. Él sonreía y movía la cabeza, sin detenerse en ningún momento, ajeno al revuelo que levantaba.

Y peor fue cuando se quitó el gorro y se pasó una mano por el pelo. A Bella le pareció escuchar hasta un gemido.

Cuando Logan las vio, fue hasta ellas. Bella fue incapaz de hablar; temía que le temblara la voz.

—Papá, Bella no sabía que venías.

—¿No? —Logan alzó una ceja. Clavó en ella sus ojos azules—. Lo siento, Bella. Se me fue. Pago la mensualidad, pero solo vengo cuando me apetece.

Al darse cuenta de que ambos esperaban a que ella dijese algo, Bella tragó saliva.

—No pasa nada. —Se atrevió a decir en un quejido.

No apartes los ojos de su rostro. No lo hagas. ¡Maldición! Contrólate… Demasiado tarde, Bella contempló con lentitud el exquisito cuerpo de Logan. Se deleitó con los fuertes músculos de su abdomen y paró en el bulto de su pene.

Subió la mirada con rapidez. Se encontró con la de él. Logan esbozó una torcida sonrisa que le hizo saber que se había dado cuenta de su más que descarado escrutinio.

—¿Por qué no os vais vosotras? Yo tengo que pagar el mes y terminar unos papeles en el despacho.

—Por supuesto —dijo Bella con rapidez. Tomó a Li de la mano con premura—. Vamos.

Ambas se dirigían hacia los vestuarios cuando, sin ninguna razón aparente, Bella echó la vista atrás, por encima del hombro.

Logan tenía los ojos clavados en ella, o más bien en su trasero, hasta que ascendió a su rostro. Luego, con una arrebatadora lentitud, su sonrisa adquirió un toque sensual.

El corazón de Bella dio un vuelco.

Con un nudo en el estómago, se dijo que habían sido imaginaciones suyas, que Logan no la había contemplado con evidente deseo, como si la encontrara guapa y atractiva. No, había sido todo producto de su alocada cabeza, sí. Sin embargo, lo que no podía negar era la respuesta que había causado en ella, con el vello de punta, los pezones erectos y una caliente e incómoda humedad entre los muslos.

Quizá Alberto tuviera razón.

Quizá le hiciera falta acostarse con alguien. Su más que querido juguete sexual solo parecía aliviarla a ratos, para que más tarde regresara esa descomunal lujuria que la dejaba aturdida y excitada.

Cuando Li se cambió de ropa, Bella la esperaba fuera del vestuario. Regresaron al ático para que la niña merendara y luego comenzaran las clases particulares. Durante la tarde, ella comprobó una vez más los altos conocimientos que Li poseía en Francés y Ciencias Naturales, revelándole al final de las clases que deseaba ser bióloga en París, donde tendría la oportunidad de hablar francés a todas horas.

Que fuera tan joven y tan ambiciosa la sorprendió.

Una vez hubo cenado, Li se puso a ver la televisión mientras Bella esperaba a que Logan llegara. Aquella noche había decidido sentarse en el sofá y ver los dibujos animados, pues esperar en la cocina le resultaba cuando menos aburrido y exasperante, sin tener nada que mirar más que las paredes o la minimalista decoración.

Sorprendida de que fueran las diez de la noche y Logan no hubiera llegado, Li se fue a dormir. Bella volvió a ocupar un sitio en el mullido sofá mientras su estómago gruñía, recordándole que llevaba horas sin meterse nada en la boca. Por si aquello no fuera suficiente, los párpados comenzaban a pesarle y, antes de que se hubiese dado cuenta de que la puerta se abría, Bella se quedó dormida.

—Creo que deberíamos replantearnos el divorcio —le soltó Rebeca nada más ocupar un asiento de su despacho. Colocó las manos sobre la mesa. Tenía las uñas de un tono rojo pasión que iba a juego con su pintalabios—. Somos una familia.

Logan apenas se creía que hubiese tenido la mala suerte de estar a punto de marcharse del despacho cuando Rebeca se había presentado cinco minutos antes de regresar a casa. Se había quedado con un buen sabor de boca después de que Bella lo hubiese devorado en la piscina, mirándolo de arriba abajo y humedeciéndose los labios con aquella rosada lengua.

No había necesitado más para saber que ella lo deseaba.

Había querido darse prisa con el papeleo para volver a casa e intentar una vez más un acercamiento a Bella. Sin embargo, revisar punto por punto la operación que tenía dentro de tres días había provocado que la tarde se le echara encima y que, justo antes de volver a casa, Rebeca se presentara allí, con un ajustado vestido rojo y un enorme escote que atraería hasta la mirada más célibe.

Los ojos castaños de su exmujer se volvieron furiosos.

—No has respondido a mis llamadas —le reprochó.

—Creo que te dije que ante cualquier cosa hablaras con mi abogado.

—¿En serio quieres separarte de mí? ¿No guardas ni el más mínimo sentimiento hacia la madre de tu hija?

—Lo intentamos, Rebeca. Y no funcionó.

—¡Porque ninguno lo intentó de verdad! ¿Y qué hay de Li?

—¿Qué pasa con ella? —le preguntó mientras guardaba los papeles. En cuanto pudiese deshacerse de ella, pensaba irse pitando a casa.

—Li quiere que volvamos.

Oh, oh… Directa a su punto débil. Sin embargo, él estaba más que acostumbrado a sus artimañas con tal de salirse con la suya.

—Es una niña, es lógico.

—Si nos diésemos una segunda oportunidad, Li no tendría que crecer con padres separados. Tú siempre has dicho que no te gustaría criar a tus hijos de ese modo —le señaló ella—. Tú y yo siempre hemos tenido mucha química, Logan. Muchísima.

Sí, era cierto. Se habían pasado la mayor parte de su matrimonio follando en todos lados, con la libido por las nubes y un amor por su esposa que dudaba que volviera a sentir por nadie más. Pero todo aquello había desaparecido tras aquel día en el que ella decidió traspasar los límites. No quedaba nada, solo respeto hacia la madre de su hija.

Ella se había encargado de que fuera así.

Los reproches que se habían lanzado los últimos años habían minado la relación entre ellos hasta volverlos fríos y distantes. Logan no deseaba esa vida, a pesar de saber a ciencia cierta que Li sería mucho feliz si los tres viviesen bajo el mismo techo. A sus padres tampoco les había hecho gracia la idea de que se separara de Rebeca, pero lo habían respetado y aceptado. Casie, en cambio, se había alegrado. Nunca le había gustado Rebeca.

—Eso no es suficiente para un matrimonio.

—¿Sales con alguien? ¿Te importa más tu nueva follamiga que tu hija?

Logan suspiró y se apretó el puente de la nariz con los dedos. Rebeca podía ser muy impetuosa si se lo proponía. Soltaba por la boca todo lo que se le venía a la mente.

—Rebeca, para.

—¡Es que no lo entiendo, Logan!

—¿Qué no entiendes, Rebeca? ¿Te acuerdas de lo que sucedió hace tres años, en París?

Rebeca tuvo la decencia de sonrojarse, perdiendo parte de la valentía que había demostrado todo ese tiempo.

—Eso fue un error —dijo con la boca pequeña.

—Estoy cansado y quiero irme a casa.

Logan se levantó y cogió su chaqueta. Pensó que quizás ya haría demasiado frío para tan poca ropa. El aroma de Rebeca llegó hasta su nariz y trajo viejas vivencias de cuando todo había ido bien entre ellos. Durante gran parte de su relación y antes del descomunal error de Rebeca, Logan había pensado que ella era la mujer de su vida, que nunca más encontraría a una persona con la que encajaría tan bien.

Sin embargo, la vida le había demostrado que nada duraba para siempre, menos cuando una de las dos partes se empeñaba en destruir la relación.

Rebeca le colocó la mano en el antebrazo para detenerlo.

—Quiero intentarlo, Logan. Creo que sería una insensatez separarnos. Y sabes que esto es importante para Li. Su felicidad va ligada a nosotros.

Logan odió que volviese a usar a Li de aquella forma tan mezquina. Deseaba agarrarla por los hombros y zarandearla hasta que recobrara el sentido común.

—Deja a Li fuera de esto.

Rebeca apretó los dientes tan fuerte que él temió que se los rompiera.

—Eres un egoísta —soltó Rebeca de pronto—. Solo te preocupa tu propia felicidad, más que la de tu hija.

—No, Rebeca. Eso no es así. Ahora márchate, por favor. Quiero volver a casa.

—Esto no termina aquí —le prometió ella antes de largarse de un portazo.

En cuanto Rebeca se fue, la tensión del ambiente desapareció. Un suspiró brotó de sus labios. Aquella era una de las muchas razones por las que no le apetecía en absoluto volver con ella. Si las cosas no salían como Rebeca deseaba, se desataba una gran pelea donde ambos terminaban por tirarse los trapos sucios a la cara, reabriendo heridas que ya deberían haber sanado.

Tras recoger sus cosas del despacho, fue hacia la zona donde había aparcado el coche. Cada vez que hablaba con Rebeca terminaba por tener un mal sabor de boca, con miles de acusaciones rodándole la cabeza y la gran pregunta de si Li era feliz, de si debería retomar la relación con una mujer a la que no amaba y cuyo objetivo era fastidiarle la existencia hasta conseguir lo que deseaba.

Para ser sincero, seguía sin entender por qué quería volver con él. Rebeca era una mujer muy guapa y atractiva, con el encanto suficiente como para estar con el hombre que quisiera. Y sin embargo, allí estaba. Aporreando su puerta una y otra vez, demandando retomar aquel proyecto familiar que ambos habían sido incapaces de sostener.

Sabía que, si volvía con Rebeca, en unos meses terminarían por separarse. Solo pospondrían lo inevitable.

Cuando por fin llegó a casa, entró en silencio. No se escuchaba nada e imaginó que Li estaría en su cuarto, dormida. Debía de ser bastante tarde. Cerró la puerta tras de sí y dejó el maletín en la mesa más cercana junto a la ropa de abrigo. Luego fue hacia el salón mientras se remangaba la camisa. Echó un rápido vistazo.

Vio en el sofá un pequeño bulto encogido. Era Bella. Y temblaba.

Se abrazaba las piernas al pecho y pegaba los brazos a su cuerpo, como si luchara por mantener el calor corporal. Su cabello corto y negro estaba suelto, con algunos mechones por el rostro. Sin poder evitarlo, Logan se fijó en su boca, en aquellos suaves labios entreabiertos que mostraban un tono rosado.

Una oleada de deseo impactó en su ingle. ¿Cómo era posible que sintiese lujuria por una mujer que simplemente dormía?

Porque era Bella. Por algún motivo que seguía sin comprender, en su cerebro se habían grabado a fuego las suaves curvas del cuerpo femenino, su dulce voz y el brillo de sus ojos cada vez que la pillaba observándolo, como si ella también se sintiese atraída hacia él.

Apretó los dientes cuando se fijó en la sensual curva de su trasero, tapado por unos vaqueros negros.

Notó que su erección empujaba contra la tela del pantalón. Agradeció que Li durmiese y no fuese consciente de la súbita ola de excitación que tensaba su cuerpo.

Bella se había quitado las botas y mostraba unos calcetines de múltiples colores, de rayas gruesas que iban desde el amarillo hasta el morado. Parecía un duende, con sus pequeñas orejas, sus manos elegantes y aquellos calcetines tan estridentes. Recordó lo mucho que le había gustado de pequeña vestirse con colores llamativos, arcoíris y unicornios, y llevar siempre su largo pelo en dos trenzas.

A pesar de que en un primer momento Logan había llegado a la conclusión de que ya no quedaba nada de aquella niña en ella, se percató de que sí que lo había. Los calcetines eran la prueba fehaciente que lo demostraba. Bella se ocultaba bajo prendas oscuras y tímidas sonrisas para ocultar su verdadero yo.

Logan se recolocó la erección y estiró la mano para coger un cojín. Se lo puso en la entrepierna, no sin antes sentirse como un adolescente hormonado. Extendió la otra mano para mover a Bella con suavidad por el hombro. Se arrepintió de inmediato. Su olor le acarició el rostro, llegando hasta él el dulce aroma femenino.

—Maldita sea… —murmuró enfadado consigo mismo—. Bella, Bella, soy yo, Logan.

Bella frunció el ceño y apretó los párpados antes de abrir los ojos. Se estiró en el sofá como una gatita. Se arqueó y extendió los brazos hacia atrás, exponiendo la curva de su espalda. Ella soltó un gemido antes de incorporarse y colocarse los zapatos con rapidez.

—Madre mía, me he quedado dormida.

—No te preocupes, ha sido mi culpa. —Logan aumentó la presión del cojín contra su pene—. Se me ha vuelto a echar la hora encima.

—No pasa nada, para eso me pagas —dijo ella, aún aturdida por la pequeña cabezada que había echado—. ¿Todo bien?

—Sí, gracias.

Bella asintió antes de levantarse y clavar los ojos en el cojín que Logan sostenía contra su entrepierna. Confundida, alzó una ceja.

—¿Te has manchado o algo?

—Sí —soltó él con rapidez antes de alejarse de ella—. Hoy no es mi día.

Ella asintió, comprendiéndolo. Aún algo adormecida, fue a dar un paso para dirigirse a la mesa donde estaba su bolso cuando sus inestables pies se enredaron con la alfombra y perdió el equilibrio. Movió los brazos con pánico, consciente de que se golpearía con la pequeña mesa.

Logan reaccionó con rapidez y estiró una mano para agarrarla. El cojín que presuntamente tapaba una mancha cayó al suelo.

Al ver los pocos centímetros que quedaban de su rostro al suelo, Bella silbó por lo bajo.

—Dios mío, he estado a punto de partirme los dientes.

—No te recordaba tan torpe —le dijo Logan. La liberó cuando ella recuperó el equilibrio.

—Y no lo…

Bella se paró de inmediato cuando, al bajar la vista, vio la enorme erección que Logan tenía. Su corazón comenzó a latir acelerado. Se le hizo la boca agua al mismo tiempo que sus mejillas se volvían de un intenso tono rojo. A su mente llegaron las imágenes de él con aquel bañador de deportista que también había marcado su pene, atrayendo la mirada de todas las mujeres…

Entre ellas la suya.

Y los miles de gotitas que se habían deslizado por su duro cuerpo, haciendo que sintiera incluso envidia del agua.

Logan se aclaró la garganta y volvió a coger el cojín. Ella, al darse cuenta de que había abierto la boca, la cerró con brusquedad.

—Lo siento —susurró abochornada.

—Mi cara está aquí arriba.

—¿Cómo?

—Mi pene. Si puedes dejar de mirarlo… Yo…

—¡Lo siento! —se disculpó con voz temblorosa antes de pasar corriendo por su lado en dirección a la mesa, donde había dejado el bolso.

Al verla dirigirse a la puerta sin tan siquiera despedirse, Logan recordó lo que había querido decirle, pero que se le había pasado a lo largo de la tarde. Antes de que saliera, él la agarró de la muñeca. Notó el frenético pulso de Bella latiendo contra su dedo pulgar.

Pues sí que estaba alterada.

—Espera, Bella. Hay algo de lo que me gustaría hablar contigo.

—No volverá a pasar —soltó ella sin mirarlo, con aquel rubor dando color a su pálido rostro. Estaba tan guapa que deseaba tocarla.

—¿Qué? No, no. No es eso, Bella. Tranquila, está todo bien.

Ella se mordió el labio inferior y lo miró.

—¿Sí?

Que dejara de morderse el labio de esa forma… Iba a volverlo loco.

—Sí, todo bien. No tiene nada que ver.

—Oh, genial. —Ella suspiró y se relajó. Perdió parte de la tensión. Tenía la muñeca tan pequeña que los dedos de él la envolvían por completo.

—Este fin de semana tengo que ir a Constantina. He quedado con un viejo compañero de la facultad para dar una pequeña exposición sobre los traumas… Bueno, de mi trabajo —le resumió al darse cuenta de que ella había alzado una ceja—. Volveremos el mismo día, por la noche, pero Li se queda conmigo y no quiero que esté sola todo el tiempo que dure la exposición. ¿Vendrías?

¿Un sábado en la sierra de Sevilla? ¿Y en Constantina, uno de sus pueblos favoritos? Había ido un total de tres veces, todas ellas cuando era pequeña y junto a Lía y su familia. Además, Logan no estaría con ellas más que para regresar a Sevilla, así que tenía la excusa perfecta para disfrutar de la comida y el paisaje junto a Li.

Sin pensárselo dos veces, asintió.

—Cuenta conmigo.

—Bien, gracias —dijo él aliviado.

—Nos vemos… —Bella hizo un gran esfuerzo por no mirar el cojín que Logan tenía contra su entrepierna. Él pareció algo avergonzado—. Mañana.

—Sí. Perfecto. Buenas noches.

Bella cerró los ojos con fuerza.

—Buenas noches —soltó antes de dirigirse al ascensor a toda velocidad.

Logan cerró la puerta cuando ella desapareció de su vista. Con un suspiro, tiró el cojín al sofá con desgana. Genial, acababa de empeorar la situación sin ni siquiera proponérselo. Se imaginaba lo que pensaría Bella mientras bajaba hasta la primera planta: que era un pervertido que se excitaba observando a mujeres dormidas. Y si fuera así, ¿podría culparla? Casi se había despertado con su erección justo enfrente de los ojos.

Sin embargo, ella parecía haber aceptado bastante bien la situación. Después de todo, no había entrado en sus planes que Bella se resbalara y él revelara lo mucho que lo excitaba observarla. Porque eso era lo que había sucedido, por mucho que él intentara silenciar aquella voz de su cabeza que le repetía una y otra vez que Bella era tan dulce y deliciosa como parecía.

Logan sacudió la cabeza y se dirigió al baño de su habitación. Lo que necesitaba en ese momento era una buena ducha y alejar de su mente todos aquellos pensamientos relacionados con Bella y con cómo sería su cuerpo desnudo.

Debía ser inteligente. Bella era la persona perfecta para cuidar de Li, y podía echarlo todo a perder por culpa de sus incontrolables impulsos, entre ellos estar paseándose todo el rato delante de sus narices con una descomunal erección, como si de un adolescente salido se tratara.

Y el numerito del cojín había sido terriblemente absurdo. Podría haberla dejado dormir mientras él se iba a la terraza y dejaba que el frío sevillano congelara su lujuria.

Conteniendo un suspiro, se metió en la ducha.

9

Bella inspiró una enorme bocanada del aire limpio de Constantina. Al instante, la tensión de sus hombros disminuyó, y dejó de escuchar la voz de Li pidiéndole a su padre que le hiciera una foto para mandársela a su madre.

El paso de los días hasta el sábado había sido lento y tortuoso. Había luchado cada noche por olvidarse del cuerpo mojado de Logan y de su pequeña aventura con el cojín. Después de todo, tenía que mirarlo a los ojos sin sonrojarse y aparentar absoluta tranquilidad.

Toda una batalla que había perdido más de una vez.

Resignada, sacudió la cabeza.

Aquel día Logan había decidido llevar un abrigo oscuro con capucha y unos pantalones azul marino que le sentaban de maravilla. Más que un cirujano parecía un modelo que ocupara las portadas de las revistas más prestigiosas del país, con el pelo castaño hacia atrás y una suave barba incipiente que añadía un toque salvaje y dominante a su apariencia.

Estaba tan guapo que Bella deseó haberse llevado las gafas de sol. De esa forma podría haberlo devorado con los ojos sin que él se diese cuenta. Aun así, dudaba que fuera capaz de no echarle alguna que otra ojeada cuando él estuviese distraído. Era discreta, podía hacerlo. En la facultad no se le había dado nada mal.

La voz de Logan la sacó de sus pensamientos.

—¿Bella?

—¿Sí?

Logan se acercó a ella y le señaló una de las preciosas casitas del pueblo, de paredes blancas y con flores de colores colgadas que contrastaban con el fondo. Era tan bonita y rural que deseó tener algún día la posibilidad de alquilar una y pasar un fin de semana completo.

—Esa es la casa de mi compañero —le dijo, y esperó hasta que ella asintió—. ¿Ves ese edificio de ahí?

—¿El que parece el ayuntamiento?

—Ese mismo. Dentro de una hora empezará la exposición y no sé cuándo acabaré. Toma, coge esto. —Logan le puso un sobre en la mano—. Tienes ahí suficiente dinero para que almorcéis juntas y os deis un paseo o entréis en cualquier museo o atracción turística si está abierta. Si a las seis de la tarde no he acabado, llámame.

—De acuerdo —asintió ella, y se guardó el sobre.

Logan le dedicó una amplia y radiante sonrisa antes de agacharse y abrazar a su hija, que envolvió los brazos alrededor de su cuello. Se veía una imagen tan íntima y bonita que Bella retiró la mirada. Sentía que sobraba.

—Pórtate bien, ¿de acuerdo?

—Sí, papá —respondió Li de buen humor.

—Nos veremos más tarde.

Li fue hasta ella y la agarró de la mano. A lo largo de la mañana, ambas recorrieron todo el pueblo. Se tomaron fotos en cada esquina que Li señalaba. Estaba guapísima con aquel vestido de cuadros y unos leotardos oscuros que le daban una apariencia angelical.

Después de tomar un refrigerio, Li insistió en hacer una ruta corta por el bosque para admirar el espeso follaje. El camino estaba señalizado y se encontraron con varias familias que habían tenido la misma idea que ella. Bella disfrutó del hermoso paisaje que formaban los árboles, desde esbeltos acebuches de porte regio hasta alcornoques y algarrobos que formaban un manto de colores dorados y otoñales, además de haber alguna que otra zona verde.

Además, había castaños, y Li se llenó los bolsillos del chaquetón con sus frutos, ensuciándose las manos y las uñas. Bella también se unió, aunque se le enfriaron las manos por tenerlas todo el tiempo fuera de los bolsillos de su abrigo. Los rayos del sol se colaban por las largas y fuertes ramas de los árboles, lo que provocaba que unas zonas del suelo estuvieran menos húmedas que otras.

Li cogió una enorme castaña y se la enseñó.

—Voy a darle algunas a mi madre.

—Muy bien —la animó Bella, que tuvo la idea de darle algunas a su abuela Eleonora.

—Mamá dice que dentro de poco estaremos los tres juntos —soltó la niña con evidente alegría.

Sin saber qué contestar, Bella asintió, y repitió:

—Eso está muy bien.

—Tengo ganas de que volvamos a ir los tres juntos al cine. Quizá incluso tú puedas unirte.

Bella esbozó una sonrisa por el detalle de tenerla en cuenta. Aunque, desde luego, no pensaba ir a ningún lado con los tres. No tenía sentido.

—Gracias, cariño.

A las dos de la tarde terminaron la ruta corta y regresaron al centro del pueblo. Entraron en un restaurante cuya decoración era parecida a la de las casas, con el techo de madera y flores de colores en el interior. Además, había un gran tragaluz que iluminaba el amplio interior, ofreciendo una vista acogedora y hogareña propia de la sierra.

Ocuparon una de las mesas y ambas se pidieron platos calientes. Mientras esperaban, Bella se fijó en las mesas y sillas de madera del comedor. Estaban en buen estado y barnizadas, con diseños en el respaldo que le hacían recordar las sillas que su abuela tenía en la cocina.

De repente, Li le tiró de la manga del jersey.

—Bella, ¿tienes novio?

Ella alzó una ceja.

—No, no tengo.

—Pues eres muy guapa.

Bella estuvo a punto de soltar una carcajada.

—Gracias —le respondió, sorprendida por sus inesperadas palabras.

—¿Quieres tener hijos de mayor?

Sin entender por qué le estaba preguntando todas aquellas cosas, se aclaró la garganta en un gesto nervioso.

—¿A qué viene todo esto?

Li se encogió de hombros. Jugaba con la servilleta de sus cubiertos.

—Pareces una persona muy solitaria. Trabajas para mi padre sin importar la hora, incluso para el plan de este sábado; aunque no te avisó con mucha antelación, no te negaste.

Maldición, aquella niña era demasiado observadora. ¿Pensaría Logan lo mismo de ella? Que los demás la viesen como una persona solitaria que vivía para trabajar no le gustó nada. Quería decir que no tenía un círculo social amplio y, por lo tanto, se lanzaba a los planes de cabeza sin importarle lo que le propusieran. Solo esperaba que ni Logan ni Rebeca fueran tan observadores como Li.

—Bueno, tenía el fin de semana libre.

—¿No quedas con tu familia? Yo estoy deseando que mis padres vuelvan a vivir juntos.

El lamento de su voz la hizo titubear.

—Bueno, mi familia está bien.

—¿Y no te hace falta verla para saberlo?

Con un suspiro, Bella buscó por todo el restaurante al camarero que las había atendido. Deseaba que trajera la comida y de esa forma finalizara aquel tema de conversación. Sentía que la avasallaba a preguntas y que, por más que las respondiera, nunca saciaría su sed de curiosidad.

—Hay algunas personas que es mejor mantenerlas alejadas de ti.

—¿Tu familia no se porta bien contigo? —insistió Li.

—Bueno, tengo a mi abuela Eleonora. Para mí es como una madre.

—¿Tu propia madre no te gusta?

Bella puso los ojos en blanco y estuvo a punto de aplaudir cuando vio al guapo camarero de antes traerles la comida. Este le guiñó un ojo.

—Aquí tenéis. Que aproveche. Si necesitas algo, llámame —le dijo el hombre de ojos marrones antes de marcharse.

Ella parpadeó varias veces, preguntándose si acababa de tirarle los trastos o no.

—Creo que a ese hombre le gustas. Eres guapa, te lo he dicho.

Bella forzó una sonrisa y se centró en el plato que se había pedido. No añadió nada. Esperaba que Li tuviese la suficiente hambre como para olvidarse de sus entrometidas preguntas.

Una hora y media más tarde, ambas se reencontraron con Logan y su compañero, Manolo, quien resultó ser un hombre muy amable que rondaba los cuarenta años. Los dos las esperaban cerca del edificio donde él le había dicho que expondría. Manolo estaba acompañado de su mujer y de su hija, de la misma edad que Li.

Decidieron ir a una pequeña aunque entrañable cafetería cuyo patio estaba cubierto por un techo de plantas. Se enzarzaban unas con otras y pequeñas florecillas se asomaban entre las verdes ramas. Del interior provenía una melodía suave y relajante que acompañaba al delicioso olor de los dulces. La imagen de su abuela cocinando se formó en su mente de manera fugaz.

Bella echó un vistazo a las tartas que los camareros servían a los consumidores. En cuanto consiguieron una mesa libre, Bella hizo un par de fotos. Le encantaba aquella cafetería que parecía haber sido sacada de una película indie.

Se tomaban un café cuando Logan les preguntó qué habían hecho a lo largo del día. Li se lo explicó con todo lujo de detalles, desde las castañas que tenía guardadas en los bolsillos hasta la fabulosa comida del restaurante. Bella aún estaba llena, complacida por el estofado que se había pedido.

—La comida estaba buenísima, eso es verdad —convino Bella antes de darle un sorbo a su café.

—Y al camarero le has gustado —soltó Li, arrancándole una risita a la otra niña.

—Solo ha sido amable.

—Te ha guiñado un ojo, lo he visto —insistió Li—. Te dije que eras guapa.

—Y yo te di las gracias —le dijo Bella para dejar el tema en paz—. Creo que…

—Papá, ¿no crees que Bella es guapa?

Manolo soltó una carcajada junto a su mujer, cuyos ojos marrones se habían clavado en Bella.

—Por supuesto. —Logan se aclaró la garganta.

No supo quién estaba más azorado. Si ella o Logan. Si seguían con aquel irrelevante tema de conversación, Bella se iría a dar un paseo por el pueblo. Sola. Le estaba dando vueltas a esa idea cuando Manolo decidió hablar.

—Bella, ¿has hecho la ruta de adultos? Tiene unos paisajes más bonitos que la otra.

—No, solo la corta, para niños —le respondió ella con tristeza—. Ya vendré otro día.

—Podríamos ir ahora, antes de regresar a Sevilla. Apenas son las cuatro de la tarde —dijo Logan, mirándola fijamente—. ¿Te apetece?

—Yo me puedo quedar con Li hasta que regreséis.

Li estaba bastante entusiasmada con la idea, pues parecía haberse hecho muy amiga de la hija de Manolo, Eva.

—Genial. —La voz de Bella fue exageradamente entusiasta. Nadie pareció advertirlo, menos Logan, que ocultó el amago de una sonrisa tras la taza del café.

Resistirse a ese hombre a solas iba a ser todo un reto. Se mantendría alejada, concentrada en los bellos paisajes mientras llenaba sus pulmones de aire limpio. Despejaría la mente y se dedicaría a hacer fotos para luego enseñárselas tanto a su abuela como a Alberto. Sí, eso haría. No pensaba ni tan solo echarle un breve vistazo a Logan. Antes se tiraría pendiente abajo.

El firme y duro trasero de Logan estaba justo delante de sus narices, impidiendo que sus ojos se despegaran de él. Él subía una cuesta sin apenas esfuerzo alguno, se agarraba a los árboles y a cualquier cosa que pillaba cerca. Llevaba los antebrazos expuestos, y mostraba la piel satinada que envolvía aquellos fuertes músculos.

Bella tragó saliva y suspiró.

Y para empeorar toda aquella situación, el delicioso y masculino olor de Logan era más intenso que nunca. Genial, se le hacía la boca agua… Y algo más también.

Deseaba tanto pasar la lengua por su…

—Ven, te ayudo —le dijo él, estirando una de sus manos.

Bella se mordió el labio inferior y aceptó su ayuda. Sus dedos se entrelazaron con los de él. Encajaban tan bien…, como si sus manos hubiesen estado hechas la una para la otra, para encontrarse.

Notó la vitalidad que fluía por su cuerpo. La vitalidad de un hombre joven y… Para, Bella. Ya vale, no seas babosa, se dijo a sí misma.

Logan la ayudó tirando de ella. Cuando estuvo a su lado, Bella fue testigo de las hermosas vistas que aquel bosque ofrecía. Unos vastos terrenos bañados por la luz dorada del sol exponían un enorme manto de color verde. Las nubes dejaban sus sombras sobre él, oscureciendo una pequeña casita que se encontraba al otro lado.

Embelesada por tal belleza, no fue consciente de que él se colocaba a su lado hasta que su brazo rozó el hombro de ella.

—Precioso, ¿verdad?

—Sí —le respondió ella sin aliento—. Es… mágico. Me hace tener ganas de tirarme al suelo y comenzar a rodar por la colina.

La risa ronca de Logan le vibró en el pecho.

—Dicho así suena bien. ¿Continuamos?

Bella asintió y se alegró al ver que el resto del camino no mostraba mucho más desnivel. Alzó la mirada cuando escuchó unos pájaros cantando sobre una rama, en las copas de los árboles. Una súbita alegría le infló el pecho.

—Esto es una maravilla.

—Sí, pienso lo mismo —convino él—. Entonces, ¿qué? ¿Haciendo amigos en Constantina?

Bella frunció el ceño, confundida.

—¿Amigos? ¡Ah! ¿Te refieres al camarero? —Ella soltó una carcajada—. No fue nada. Li lo ha magnificado todo.

—¿Por qué haces eso?

—¿El qué? —le preguntó confundida.

—Minimizar todo lo que te rodea, especialmente con todo lo que tenga que ver contigo misma. —Logan parecía mosqueado—. Eres muy guapa. Comprendo por qué te miró el camarero.

Ella esbozó una sutil sonrisa y escuchó el sonido crujiente y seco de las hojas al ser pisadas.

—Gracias.

—Es la verdad. —Logan se paró cuando vio que el camino se dividía en dos senderos. No había ninguna señalización que indicara cuál debían seguir—. Vayamos por este mismo. Si no indican nada, será porque ambos conducen al pueblo.

Bella asintió, conforme con su decisión. A lo largo del sendero, más de una vez sus manos se rozaron. Intentó ignorar la forma en la que sus dedos se curvaban para alargar ese momento y retenerlo a su lado, o el súbito frío que la rodeaba cuando perdía el contacto con su piel. Odiaba con cada poro de su ser que Logan provocara ese efecto en ella, que despertara su cuerpo con tan solo tocarla.

Decidida a no mostrar lo perturbada que se encontraba, prefirió sacar fotos con el móvil y disfrutar de la vegetación del bosque.

Miraba el cielo, disfrutando de los tonos anaranjados que lo cubrían, cuando pisó una zona embarrada y se resbaló. Sin poder evitarlo, cayó de espaldas y su móvil salió disparado hacia un tronco. Quedó tirado sobre las raíces sobresalientes de este. Las manos de Bella se llenaron de tierra al mismo tiempo que comenzaba a sentir la humedad del suelo en el trasero.

Logan fue con rapidez hacia ella. La agarró de las axilas y la incorporó con evidente facilidad. Luego le echó un rápido vistazo.

—¿Estás bien? Te has dado una buena.

—Hoy no es mi día —susurró ella, masajeándose los glúteos por el punzante dolor que sentía—. Joder, cómo me duele…

—Deberías estar acostumbrada. Te tropiezas con todo: mi alfombra, tus propios pies y ahora…

—Técnicamente no me he tropezado, sino resbalado —recalcó.

Él le sacudió el polvo de encima. Se aseguró de que podía sostenerse por sí misma antes de coger su móvil y devolvérselo.

Bella se agarró a su cintura, moviendo con lentitud las piernas hasta que toda incomodidad desapareció.

—¿Todo bien?

—No ha sido nada. Solo mi dignidad, que está por los suelos.

Logan soltó una masculina carcajada que la recorrió de pies a cabeza. ¿Por qué incluso le resultaba arrebatadora su forma de reír? ¿Por qué no podía ser un patán como el resto de hombres con los que había salido? Así sería mucho más fácil mantener las distancias.

Apretó los dientes cuando su olor volvió a estar más presente que nunca.

—Ya nos quedará poco para volver. ¿Puedes continuar?

—Por supuesto.

Bella alzaba la cabeza para mirarlo cuando se dio cuenta de su error.

Tremendo error. El rostro de Logan estaba a apenas unos centímetros de sus labios, tan cerca que podía sentir su cálida respiración en la boca. Contempló con evidente deleite la belleza del rostro masculino, desde sus fascinantes y elegantes ojos azules hasta su recta nariz y su mandíbula. Dios, que algo los interrumpiera ya o iba a cometer una locura.

Bajó por el cuello y volvió a subir, dando un pequeño respingo al ver en él un brillo oscuro y salvaje a partes iguales.

La deseaba con locura.

Y no lo ocultaba.

La verdad la golpeó de lleno. Tragando saliva, cerró los ojos cuando él alzó una mano y le acarició el rostro con los nudillos. Perfilaba con cuidado los delicados huesos que formaban su rostro.

—Incluso llena de barro estás guapa —murmuró con un anhelo contenido antes de alejarse.

Una helada corriente de aire hizo que echara de menos su cercanía. Bella abrió los ojos y lo contempló confundida. Luego aquel estado se convirtió en ira. ¿Por qué se había ido?

—¡Eh! —saltó, y fue hasta él con una leve cojera.

Logan le echó un vistazo por encima del hombro, pero no paró de andar.

—¿Qué pasa?

—Yo… Tú… —Bella sacudió la cabeza. Luchaba por encontrar las palabras apropiadas que describiesen cómo se sentía—. ¡Usaste un cojín!

Logan se tensó antes de pararse. Al no predecirlo, Bella se golpeó contra su ancha y dura espalda, y estuvo a punto de volver a caer. Él tuvo que agarrarla de nuevo.

—¿Puedes mirar por dónde vas?

Ella tuvo la decencia de sonrojarse.

—Lo siento, pero esta vez ha sido tu culpa. Te has parado de sopetón. —Al verlo continuar, tuvo un mal presentimiento—. Logan, ¿qué sucede? Has cambiado radicalmente tu actitud hacia mí en los últimos minutos.

Logan se llevó las manos al pelo, desesperado, como si aquella situación lo estuviera sobrepasando. Bella seguía sin entender el porqué, y necesitaba saber ya la razón de que hubiese cambiado su comportamiento en apenas cinco minutos.

—Esto ha sido una mala idea.

Ella alzó una ceja y apenas pudo creer que continuara el camino, dejándola atrás. Enfadada, cogió una castaña del suelo y se la lanzó a su amplia espalda. Luego hizo lo mismo una y otra vez, hasta que él se giró hacia ella, furioso.

—¿Se puede saber qué haces? ¿Cuántos años tienes? ¿Tres?

¿Mentalmente? Quizá, pero eso no importa en este momento.

—¿Puedes pararte para que hablemos como dos personas adultas? Estoy… Estoy… ¡Confundida! Hace cinco minutos actuábamos como… como si hubiese algo. Y de repente…

—¿Y de repente qué? —la instó él a que siguiese.

Bella abrió los ojos de par en par cuando Logan fue hacia ella a grandes zancadas, una vez más con aquel brillo felino y depredador en la mirada. ¿Qué pensaba hacer, sentarla en sus rodillas y darle unos pequeños azotes? Porque si era así, quizá se lo permitiese.

No, definitivamente no. Debía actuar como la mujer adulta que era.

Cuando él la agarró de los hombros y la pegó a su duro cuerpo, ella solo pudo sentir calor. Mucho calor. Sus mejillas se volvieron rojas y lo contempló con evidente deseo, sintiendo un anhelo que nacía en lo más profundo de su ser.

Logan pareció perder parte de su enfado.

—Deja de mirarme así, Bella. Te lo suplico. Esto no es fácil para mí. —El esfuerzo que había impregnado en su voz la hizo estremecerse.

—¿Cómo te miro?

—Como si me desearas.

Ella entreabrió los labios, aunque no fue capaz de musitar nada. El corazón le latía desbocado contra las costillas y la sangre de sus venas parecía haberse mezclado con la lujuria hasta dar lugar a un cóctel de lo más peligroso. Pero ¿cómo negar lo evidente cuando cada centímetro de su piel reclamaba las caricias de Logan?

—Maldición, a la mierda —gruñó él antes de bajar la cabeza y tomar su boca en un posesivo beso.

Oh, sí. Por fin.

Deseaba saltar de alegría.

Eso fue todo lo que Bella necesitó para enredar sus dedos en el pelo de Logan y pegarse a él. Acercó de forma inconsciente las caderas a las suyas mientras él le tomaba el rostro con las manos y la devoraba. Acariciaba cada hueco de su boca con la lengua y mordisqueaba sus labios para luego volver a adentrarse en su interior.

Esto sí que es un beso que simula el acto sexual, pensó Bella con el cuerpo encendido bajo la ropa.

Ardía por él. Necesitaba mucho más.

Sin poder controlarse, ella le acarició la lengua con la suya y respondió a su intrusión con ganas. Sintió la dura y enorme erección de Logan. Ansiaba palparlo y la ropa le estorbaba.

Siguiendo un impulso irracional, Bella coló las manos por dentro del jersey de Logan. Notó de forma inmediata el calor de su piel. Bella gimió y lo atrajo más a ella, capturando el labio inferior entre los dientes antes de lamerlo. Un gruñido animal y ronco hizo vibrar el pecho masculino.

Piel contra piel, Bella acarició el abdomen de Logan y ascendió. Disfrutó de la textura y la dureza de sus músculos. Quería más. Anhelaba más. Su cuerpo ardía, despierto al deseo que durante tantos años había retenido en su interior. Notaba los pezones erectos contra la tela del sujetador, y encontraba arrebatadoramente placentero rozarse contra él.

Logan rompió el beso. Ella gimió en protesta.

—Bella, piensa en esto.

—No quiero pensar —susurró ella con la respiración entrecortada. Levantó la cabeza para alcanzar sus labios y besarlo. Él respondió con ganas.

—Bella, para. Sabes que no debemos —dijo él casi en un quejido, como si decir esas palabras lo hubiese desgarrado.

Confundida, ella retrocedió un paso. Se llevó una mano hasta la boca y la notó hinchada por los besos.

—Pero… Tú me deseas.

—Maldición, sí que lo hago —admitió Logan. Llevó una mano hasta su cuello y la atrajo hacia él con cierta rudeza—. Daría todo lo que tengo por poder follarte aquí, en medio del bosque, por devorar cada centímetro de ti mientras gimes.

Bella abrió los ojos de par en par, encantada con la idea. Sin embargo, él la miró con una ceja alzada. Ella suspiró.

—No podemos.

—No quieres —lo corrigió ella.

Lo siguiente que hizo Logan le arrancó un gemido. Atrapó su mano y la llevó hasta su pene, que estaba duro y erecto. Apretaba la tela del pantalón. Bella pudo notarlo contra la palma de su mano, grande y firme, preparado para darle todo el placer que ella anhelaba tomar de él.

Cuando ella lo acarició, él siseó y se alejó.

—Te deseo, y lo sabes. Pero trabajas para mí, y sé que esto te acabaría afectando con el tiempo.

Aún sumida en una niebla de pasión, ella sacudió la cabeza.

—¿Qué más te da?

—Te aprecio, Bella. Fuiste parte de mi familia, fuiste la mejor amiga de mi hermana. No quiero estropear nuestra amistad por un simple polvo.

Sorprendida por su consideración, aunque aún confundida por la excitación del momento, se obligó a asentir. Era tal su excitación que había eliminado la voz lógica que hablaba en su cabeza y le gritaba que pusiera distancia de por medio. Sí, había estado enamorada de él cuando era pequeña, mirándolo a hurtadillas, suspirando cuando captaba su olor o escuchaba su grave voz…

Pero nunca había llegado a más, como se encontraba en ese momento.

—La noche de Halloween no te comportaste de forma tan caballerosa.

Logan soltó con desgana una carcajada.

—Había bebido y me importaban una mierda las consecuencias.

Bella suspiró y asintió.

¿No la desearía lo suficiente Logan? ¿Era de verdad aprecio o solo no quería perder a una buena niñera? Decir aquella palabra hizo que el estómago se le revolviera. Una amargada voz en su cabeza le señaló que todo habría sido diferente en caso de haber sido Lía, que él no la habría rechazado y habrían disfrutado de un buen sexo al aire libre.

Pero ella no era Lía, y nunca lo sería.

El calor que hubiese podido sentir desapareció de golpe, dando lugar a un frío helador. Una vez más, no era suficiente. No lo fue con Moses. Y en ese momento no lo era para Logan.

Pues ambos podían irse a la mierda, ella no volvería a rebajarse más.

Cogió aire y forzó una sonrisa.

—¡Bien! —exclamó antes de continuar el camino.

10

Demasiado tarde, Bella se dio cuenta de que se habían perdido. Logan la había seguido en silencio desde la distancia. ¡Como si ella se fuese a echar encima de él! Y, por lo tanto, había escogido las rutas según su parecer. El crepúsculo no tardó mucho en llegar, oscureciendo el cielo en cuestión de segundos.

Los aullidos de unos perros le hicieron dar un respingo mientras el frío del exterior se colaba por su ropa de abrigo. Estaba tan preocupada que ni siquiera disfrutaba del hermoso paisaje del bosque y del amplio cielo cubierto de miles de estrellas.

Logan se colocó a su lado, con las manos metidas dentro de los bolsillos. Ella se negaba a mirarlo. Estaba guapo y radiante, al contrario que ella, que debía de tener el pelo encrespado y el maquillaje deteriorado. Cuando escuchó su ronca voz masculina, apretó los puños a ambos lados del cuerpo.

—Nos hemos perdido.

—Bien, genio. De eso ya me había dado cuenta.

Él sonrió ante su mal humor, lo que empeoró la situación.

—¿Qué hacemos?

—Seguir caminando.

—No creo que sea la mejor opción. —Logan alzó el brazo y señaló el camino, completamente oscuro—. No veremos nada en cuestión de minutos.

—Entonces, ¿para qué me preguntas?

En ese momento, el móvil de Logan sonó. Él respondió a la llamada y, a juzgar por sus respuestas, se trataba de Manolo. Ella aprovechó esos minutos en los que él no la miraba para tocarse los glúteos. Sí, se había dado una buena, y además, no solo se arrepentía de haber besado a Logan, sino de haberse lanzado. Todo lo que había recibido era un rechazo que, por más que ella se repitiera que no le importaba, lo hacía.

Y mucho.

Le ardían las entrañas de tan solo pensarlo.

—Según Manolo, si seguimos la ruta, terminaremos en quince minutos. En cambio, si decimos volver sobre nuestros pasos, nos puede quedar una hora larga.

—Continuemos entonces —dijo ella exasperada por salir de allí.

Tal y como Manolo le había dicho a Logan, en quince minutos consiguieron distinguir las luces del pueblo. Un olor a pino, tierra mojada y sol se había pegado a su piel. Una fragancia de la que habría disfrutado si no fuera por el frío que mordía sus huesos.

Se dirigieron a la casa de Manolo en silencio, sin cruzar ni una palabra. Sin embargo, él la miraba con escepticismo, como si ella fuese incapaz de entender la situación y, por ende, estuviese actuando como una niña pequeña.

Logan llamó a la puerta y unos segundos más tarde, aparecieron Manolo y Li. Esta última se lanzó a los brazos de su padre.

—¡Papá!

—¿Os habéis perdido? —preguntó Manolo antes de dejarlos pasar al interior.

—Sí, hemos tomado el camino equivocado —le respondió Logan, que se aclaró la garganta—. Creo que deberíamos irnos ya antes de que sea más tarde.

—¡Son las diez de la noche! Está todo oscuro —señaló Manolo—. Quedaos a pasar la noche. La mitad de esta enorme casa está separada por una puerta interior. Tendréis privacidad. No es seguro conducir con tan poca luz en las carreteras.

Logan miró a Bella con pesar, como si supiese que a ella no le hacía ninguna gracia aquel plan. Parecía muy preocupado por ella.

—Lo siento, Bella —se disculpó con sinceridad—. No lo había previsto.

Genial, a pasar una noche bajo el mismo techo que Logan. Era una idea descabellada. A pesar de ello, no podía culparlo. Él solo había querido que disfrutase de la ruta. Perderse había sido cosa de sus malas decisiones y de tener la mente ocupada en lo sexy que veía a Logan, en vez de preguntar a otros senderistas por dónde debían ir.

—No pasa nada —murmuró con resignación.

Li dio un salto, contenta por poder jugar más tiempo con Eva. Manolo los llevó hasta el pasillo que conducía al salón, donde había una puerta grande que comunicaba con la otra mitad de la casa. El suelo era de parqué, y una decoración simple pero bonita le daba un toque hogareño y familiar al ambiente.

—Todo está en perfectas condiciones para ser habitado. Tengo una buena noticia: hay dos habitaciones. Y aquí va la mala: solo un baño.

—Está todo bien, Manolo. Gracias —dijo Logan.

—Tenéis agua caliente y luz. Ahora prepararé algo para cenar todos juntos en mi salón. Es más grande. Duchaos y poneos cómodos. Mi esposa os va a traer algo de ropa para las dos mujeres —indicó Manolo con una sonrisa, contento por tener a un reputado cirujano como Logan en su casa—. Yo te traeré algo a ti, Logan. Aunque eres mucho más alto y grande.

Bella dejó de escuchar la conversación. El mundo se le venía encima. ¿Por qué el destino le jugaba una mala pasada? Por más que revisara sus últimos días, no recordaba haber hecho nada malo para merecer semejante castigo. Dormir bajo el mismo techo que Logan…

Oh, dios. Iba a ser una locura.

Toda la pasión y el deseo que habían surgido en el bosque desaparecieron de inmediato, haciéndola consciente del enorme error que había cometido al dejarse llevar, al besar a Logan.

Pero qué beso. Le temblaban hasta las piernas al imaginarse aquellos labios sobre los de ella.

Unos veinte minutos más tarde, Li se había bañado y llevaba un pijama de Eva. Las dos niñas jugaban en el otro salón, ya que Li no había querido esperar a que ellos dos se duchasen y fuesen los tres juntos a cenar.

Bella aguardaba en la puerta del baño, con un jersey blanco y unos vaqueros de la mujer de Manolo, Maite, en sus manos. Además, llevaba unos calcetines, ropa interior y una toalla. Deseaba tomar una buena ducha caliente que alejase el frío de la sierra, que parecía habérsele incrustado en los huesos. Y, por si fuera poco, estaba segura de que vería las cosas de forma diferente después de mojarse y sacudirse todo el polvo que aún llevaba encima.

Con respecto a Logan…

Lo ignoraría. Lo trataría con indiferencia, como si nunca hubiese pasado nada. La genialidad de su plan le arrancó una sonrisa.

Sí, eso haría.

Tantos años ocultando el dolor que le provocaba la preferencia de su familia hacia Lía la habían hecho ser una muy buena actriz. Sin embargo, su regocijo duró poco cuando la puerta del baño se abrió. El vapor del agua salió en columnas de aire caliente que contrastaban con la temperatura del exterior.

La boca de Bella se abrió.

Logan estaba desnudo, con una toalla alrededor de las estrechas caderas. Pero podía ver sus anchos hombros, la firmeza de su tentador pecho y los fuertes músculos de sus brazos envueltos en aquella satinada piel. Su cuerpo reaccionó de inmediato, y notó los pezones duros.

Cerró los ojos y gruñó.

—Lo siento, me he dejado la ropa en la habitación. Ya puedes usar el baño —le dijo él, ajeno a lo que causaba en ella.

Logan se pasó una mano por el pelo húmedo. Varias gotitas de agua cayeron sobre su rostro. Su olor fresco la embriagó. Bella se humedeció los labios ante la imagen de Logan mojado y desnudo cerca de ella. Si estiraba la mano y le arrebataba la toalla…

Su enfado creció.

—Gracias, eso es lo que voy a hacer —le dijo antes de entrar y cerrarle la puerta en la cara.

Logan hizo el mayor de los esfuerzos por no mirar a Bella más de la cuenta. La cena se desarrollaba con relativa tranquilidad, con las dos niñas ya acostadas, quienes habían decidido dormir juntas en la habitación de Eva.

Eso quería decir que él se quedaría a solas con Bella, cada uno en un cuarto. Aquello no le proporcionaba la tranquilidad que necesitaba, pues el deseo corría por sus venas como veneno, trayéndole una sed de lujuria que no había experimentado desde hacía mucho tiempo.

Observó a Bella discretamente. Charlaba con Maite, ajena a lo que despertaba en él y a lo guapa que estaba.

Se había recogido el pelo oscuro en un moño alto, aunque algunos mechones se habían soltado por su bello y dulce rostro. Unas manchas rosas decoraban sus mejillas, señal de que había disfrutado de una ducha muy caliente.

Maldición, tenía que parar de imaginársela desnuda, con el agua deslizándose por todos los rincones de su tentador cuerpo.

Mojada y caliente, toda resbaladiza.

Apretó los dientes cuando su pene despertó y apretó la tela del chándal que Manolo le había prestado. Genial, no podría moverse ni levantarse en al menos un gran rato, cuando su miembro volviera a su estado normal. No quería ni imaginarse la cara que pondrían Maite y Manolo al verlo excitado.

Una hora y media más tarde y con unas cuantas copas de vino encima, todos se despidieron para acostarse. Bella iba delante de él. Movía tentadoramente su trasero. Durante la cena, lo había tratado con la mayor de las indiferencias, como si no existiera.

A Logan debería parecerle bien. Después de todo, él mismo la había rechazado cuando Bella se le había ofrecido con intención de pasar un magnífico día en pleno bosque, de lo más divertido, enterrado entre sus muslos.

Pero no. No le daba igual, y, de hecho, le repateaba que ella ni siquiera lo ignorara antes de dirigirse a su habitación.

Debía de estar terriblemente enfadada, pensó.

Sin tener el menor control de su cuerpo, estiró una mano y la agarró de la muñeca para impedir que entrara en su habitación. Un intenso calor se instaló allí donde sus pieles se tocaban. El silencio los rodeaba en un pesado manto, y la mirada que ella le dirigió hizo que se tensara aún más.

—¿Estás mosqueada?

—No.

—¿Te he ofendido en el bosque?

Bella pareció bajar parte de la coraza que había levantado. Recuperó su característica calidez.

—No, no lo has hecho.

—Demonios, sí que tienes que estar mosqueada para seguirme la corriente —murmuró él apenado.

—Logan, intento fingir que nada ha pasado —le dijo con voz fría—. Eres mi jefe, necesito el trabajo y voy a mantener las distancias entre nosotros. Es lo mejor, tal y como tú dijiste. —Bella hizo un gesto contrariado con la cara—. Estoy acostumbrada, de verdad. No pasa nada.

Aquello lo confundió, y entornó los ojos.

—¿De qué estás hablando? —Vio que las mejillas femeninas se volvían de un intenso color rojo. Bella intentó una vez más abrir la puerta de su habitación; él se lo impidió tirando de ella.

Chocó contra su pecho y jadeó.

—Madre mía. Tranquilo, Logan.

—¿A qué te refieres con lo que has dicho? ¿A qué estás acostumbrada?

—Déjalo ya —gruñó ella.

—Y un cuerno. Tengo la sensación de que me estás metiendo en el mismo lote que al resto de los tíos con los que has salido.

Su perspicacia le hizo abrir los ojos de par en par.

—No voy a hablar de esto.

—Por supuesto que vamos a hacerlo.

—No —expresó ella con rotundidad.

—Sí. —Logan se sintió atraído por su cabezonería. Muy dentro de ella, en lo más recóndito de su ser, seguía aquella alocada niña que expresaba sus intereses y sentimientos. Tenía que derrumbar todas sus defensas para llegar hasta ella.

—¿O qué? —le preguntó Bella, alzando la barbilla.

—Voy a sacarte la verdad.

Ella soltó una seca carcajada.

—¿Cómo? ¿Dándome una azotaina?

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó él con seriedad—. Si es así, lo haré.

Bella sacudió la cabeza, confundida, como si no entendiera nada de lo que estaba sucediendo.

—¿Eres bipolar o qué te pasa? ¿Me dejas claro en el bosque que no quieres nada conmigo y ahora te ofreces voluntario para darme unos cachetes en el culo?

Logan tuvo la decencia de sonrojarse, aunque ella no pudiese verlo por la oscuridad que los rodeaba.

—Yo nunca he dicho que no quiera nada contigo.

—Me rechazaste abiertamente.

—Lo hice por ti —gruñó él.

Bella soltó una carcajada y Logan se alegró de que estuviesen en el otro lado de la casa, o Manolo y el resto se habrían enterado de la conversación.

—La misma cantinela de siempre —musitó ella mosqueada.

—No es ninguna cantinela —protestó él. Justo cuando supo que ella iba a contestarle, le llevó la mano hasta su polla. Ella jadeó—. Ahí lo tienes. Esto es por ti, y llevo así desde que te vi aquella noche en el pub. Ni se te ocurra decir que no te deseo, porque llevo masturbándome cada puñetero día desde que nos encontramos.

Bella parpadeó sorprendida.

Pobre, si supiese cada una de las cosas que había imaginado hacerle…

—¿Qué? ¿Demasiada información para ti? —le preguntó él sin retirar sus ojos de ella.

Si Logan fuese consciente de la intensidad de su mirada, del brillo oscuro y dominante que había en ella…

Bella no pudo evitar preguntarse si todas las copas de vino que se había tomado estarían influyendo en la respuesta de su cuerpo, y en la de Logan.

¿De verdad tenía la mano sobre su pene erecto? Apenas movió los dedos sobre su dureza y él suspiró. Lento. Sexy. Como un depredador preparado para dar el siguiente paso.

Bella se humedeció los labios y, sin despegar sus ojos de él, ahuecó una mano contra su polla todo lo que pudo, notándola dura y larga. Y caliente.

Él soltó un gruñido que impactó de lleno en ella.

—Te deseo, Bella. Mucho. Si no te vas ahora mismo a tu habitación…

—¿Sí? —lo instó a seguir.

—Dejaré de tener en consideración que trabajas para mí y te llevaré hasta mi cuarto. —Logan le quitó la mano de su erección y se la llevó a la boca, besándosela y mordisqueándole los dedos. Ella suspiró—. Y te follaré durante toda la noche hasta que ninguno de los dos podamos mover ni un solo músculo.

Por la seriedad de su voz Bella supo que no bromeaba. Si durante la cena había jurado mantenerse alejada de él, de sus caricias y de la tentación que suponía, ya no le era posible respetar los límites, y menos cuando Logan jugueteaba con sus dedos, besándolos, mordisqueándolos, lamiéndolos…

Iba a salir mal parada de aquella aventura. Le costaría muy cara.

Demasiado.

Y, aun así, se veía incapaz de escapar del juego que él había creado, de la atracción que latía entre ambos. Cuando vio el enorme bulto de su entrepierna, suspiró.

—Maldición, demasiado tarde —gruñó Logan con voz ronca. Segundos más tarde, la agarró por la cintura para pegarla a él.

La boca masculina tomó la suya con cierta brusquedad, y le arrancó un gemido. La lengua de Logan la tentó antes de penetrar en su interior, acariciando todos los húmedos rincones.

Inundada del sabor de Logan, Bella le acarició la lengua con la suya. Respondió al beso mientras todo su cuerpo se encendía bajo la ropa.

Quería que la tocara por todas partes.

Cuando él capturó su labio inferior y lo acarició con los dientes, ella suspiró. Sentía los pezones duros y una intensa humedad entre las piernas. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tenido sexo que su propia respuesta le asustaba.

—Dime que sí, Bella —le pidió él tras romper el beso. Bella se puso de puntillas y alzó la cabeza. Deseaba sentirlos una vez más—. Dime que sí.

Logan contempló con hambre cómo Bella sacaba su pequeña lengua rosa y se lamía los labios. Aquella excitante imagen fue directa a su miembro, que respondió endureciéndose aún más.

Estuvo a punto de soltar un grito de júbilo cuando ella hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

Agarrándola de la mano, la llevó hasta su habitación y ella lo paró. Él alzó una ceja.

—Vamos a mi cuarto, está más lejos de la puerta.

Bella lo arrastró hasta su habitación y, una vez dentro, cerró la puerta con pestillo. Lo miró por encima del hombro y esbozó una sensual sonrisa. Sonrisa que flaqueó cuando él eliminó la distancia que había entre ambos para arrinconarla contra la pared.

—Bésame —le suplicó Bella.

Logan le cogió el rostro con las manos y se inclinó para besarla. Disfrutó enormemente explorando su boca. Jugueteaba con la lengua de ella mientras despertaba en él un sinfín de reacciones que le hicieron encajar las caderas con las de Bella. Pegó su dura erección contra su sexo. ¿Estaría mojada? Se moría de ganas por probarla, lamerla de arriba abajo y embriagarse con su sabor.

Tras romper el beso, Logan se deslizó por su cuello y se centró en la delicada zona donde latía su pulso.

Ella suspiró y llevó las manos a su pelo. Sintió que entrelazaba los dedos con los mechones. Estaba tan sexy que todo en lo que podía pensar era en devorarla. Le sacó el jersey por la cabeza y sonrió complacido al comprobar que no llevaba sujetador.

—La mujer de Manolo tiene unos pechos muy grandes… El sujetador me quedaba enorme.

—Estás perfecta —dijo él sin apartar la mirada de sus senos. Tenía la piel de gallina y aún no la había tocado.

Tomó ambos pechos con las manos y los acarició. Disfrutó de su peso y de la delicadeza de la piel. Sin pensarlo más, se introdujo un pezón en la boca y lo lamió hasta que se volvió duro. Le dio un suave mordisco y luego lo calmó con otra húmeda caricia. Pellizcó el otro pezón con los dedos.

Ella reaccionó de inmediato.

—Logan…

La voz de ella apenas fue un jadeo, pero lo apretaba contra sus pechos, deseosa de que continuara. Cambiándose al otro, pasó la lengua por la dura protuberancia, la mordisqueó y jugó con ella. Luego lo absorbió dentro de su boca. Bella gimió.

—Joder, quiero más —susurró ella.

Y ahí estaba la Bella de verdad, la que decía en voz alta todo aquello que se le pasaba por la cabeza.

—Y lo tendrás —le prometió él antes de soplar sobre el pezón.

Con el irremediable impulso de saborear el resto de su cuerpo, le quitó los vaqueros con rapidez y los tiró al otro lado de la habitación. Se agachó hasta tener el pubis de Bella a la altura de la cara y le bajó las enormes bragas que llevaba.

Ella lo observaba ensimismada y con un rubor rojo cubriéndole las mejillas.

—Me gustan tus bragas de mujer mayor.

—Dirás las de Maite —lo corrigió ella antes de inclinarse y besarlo. Pegó sus labios a los de él. La lengua de ella lo acarició, pidiéndole en una silenciosa súplica que le dejara paso. Su beso lo volvió loco. Logan no perdió el tiempo y le deslizó las bragas por las piernas con rapidez—. Aunque creo que te puede gustar más lo que tengo bajo ellas.

Sí, esa era la Bella que él conocía. Descarada e insolente.

Esbozando una pícara sonrisa, Logan pegó la nariz a su pubis y aspiró. Bella olía a gloria, a feminidad y a algo dulce.

A sabiendas de que en esa postura no podría disfrutar de ella como quería, se incorporó y la llevó hasta la cama. Una vez descalzo, se tumbó y tiró de su mano.

—Siéntate en mi cara.

Bella se quedó paralizada, aunque no pudo ocultar lo mucho que anhelaba hacerlo. Sus ojos se habían oscurecido.

—Vamos. Súbete, déjame devorar cada centímetro de ti. —Volvió a tirar de su mano.

Ella cogió aire y reunió el valor suficiente para subirse y ascender sobre su cuerpo. Logan la agarró de la cintura y con tremenda facilidad, la colocó sobre su rostro. El corazón de Bella latía desbocado mientras luchaba entre la vergüenza de estar tan expuesta y las tremendas ganas que tenía de que la lamiese.

Sintió que él pasaba la nariz por su sexo. Notaba el aliento masculino en la parte más íntima de su ser…, y le encantaba.

Ella suspiró, agarrada al cabecero de la cama.

—Hueles tan bien… —murmuró él más para sí mismo que para ella.

El primer contacto de la cálida lengua sobre su vulva la hizo jadear. Cuando fue a incorporarse, él afianzó la presión sobre sus caderas y la deslizó hacia abajo, cubriéndola con la boca. Fue desde el tenso clítoris hasta la entrada para subir de nuevo. Se aseguró de acariciar los pliegues que cubrían la entrada a su sexo.

Bella se mordió los labios con tanta fuerza que notó el sabor de la primera gota de sangre. Pero era incapaz de contener los gemidos de otra forma, de no arquearse mientras Logan le daba placer. Notó que él la separaba con los dedos para tener mejor acceso.

—Logan… —susurró ella con voz temblorosa.

Él la ignoró, perdido en su olor y en el hambre que lo desgarraba desde lo más profundo de su ser. Pasó la lengua desde el clítoris hasta el final. Lamía y se embriagaba con su dulce sabor. Se sentía totalmente rodeado por Bella, por sus gemidos, sus temblores y la humedad que emanaba.

Cuando introdujo un dedo con delicadeza, ella abrió aún más los muslos. Después de tantos años sin acostarse con un hombre, sintió una ligera sensación de incomodidad; su cuerpo protestaba por la intrusión de aquel largo dedo que se movía con parsimonia. Sintió que se enroscaba con suavidad y gimió.

Bella puso los ojos en blanco, incapaz de procesar todo el placer que recibía. Nunca antes había disfrutado tanto del sexo oral. Sin dejar de mover el dedo dentro de su sexo, Logan cerró la boca alrededor de su punto más sensible.

Como si su autocontrol hubiese desaparecido justo cuando ella rozó su húmeda vulva contra él, se incorporó en la cama hasta estar sentado. Luego la sentó a horcajadas sobre él y la echó hacia atrás, hasta que su espalda tocó el colchón.

—¿Logan? —preguntó confundida.

Ella contempló todo con curiosidad. Se fijó en los labios de Logan, húmedos de su propio deseo. La ardiente mirada que le dirigió la dejó sin aliento y antes de que supiera sus intenciones, él agarró sus caderas y volvió a atraerla a su boca con un enérgico movimiento.

Solo necesitó que sus dedos volvieran a jugar con su tenso clítoris, atrapándolo y frotando para que explosiones de placer le recorrieran todo el cuerpo. Fue arrastrada hasta un húmedo y caliente clímax que le arrebató el aliento. Durante unos segundos, se olvidó de dónde estaba, pero no de con quién.

Porque eso era imposible. De una forma u otra, Logan se había adherido a su piel.

Temblorosa y con espasmos que la recorrían de pies a cabeza, fue consciente de que había gemido, pues sentía la garganta seca. Pero su lujuria por Logan era superior y se incorporó para llegar hasta él y sentarse sobre sus caderas. Notó inmediatamente su dura erección, que apretaba la tela del pantalón.

—Podría estar devorándote durante horas y no cansarme —susurró él.

Bella esbozó una sonrisa y lo besó. Notó su propio sabor en la boca de Logan, y lo lamió. Le acarició la lengua con la suya y enredó los dedos en los cortos mechones de su pelo. Logan respondió con ganas; movía los labios sobre los de ella y la aturdía con su respuesta.

Logan sabía a peligro. A hombre. A sexo.

La trataba con suavidad, aunque había cierta rudeza que la atraía como una polilla a la luz. Y él lo sabía. A Bella le gustaba que la llevara más allá de la cordura. Sabía hasta que límite lo dejaría llegar.

Pero en ese momento, ella sería quién lo llevaría hasta el límite del placer. Se aseguraría de que sintiese todo lo que había sentido ella cuando le había hecho aquel espectacular sexo oral.

Las manos de Bella se desplazaron para quitarle la camiseta de manga larga. Fue dejar su torso al desnudo y suspirar. Le encantaba observar todos esos duros músculos que lo formaban y la fuerza que contenían. Logan era tan grande y fuerte que parecía un deportista profesional.

Arrastró los dedos desde los anchos hombros hasta el abdomen. Luego pasó con delicadeza las uñas. A Logan se le erizó el vello, dejándole saber que disfrutaba de sus caricias.

—Te deseo tanto desde que te vi en bañador… —admitió ella antes de pegar la boca a su cuello y dejar un reguero de besos.

Logan suspiró y llevó una mano hasta su cuello.

—Lo vi.

—¿Qué viste? —preguntó ella, bajando por su torso y deteniéndose en el hueso de las caderas para morderlo y lamerlo.

—Cómo me mirabas. Te morías de ganas por follarme.

—Quería, y quiero —admitió ella.

Le bajó el pantalón de chándal hasta los tobillos para sacárselo. Cuando su ancha y dura erección quedó expuesta, Bella supo que no llevaba ropa interior.

Observó con ganas su erecto pene, desde la ancha y sonrojada cabeza hasta el grueso tronco y los pesados testículos que descansaban detrás. El corto vello oscuro que envolvía el comienzo del miembro le dejó saber que se depilaba para la natación.

Sí. Logan era enorme. En todos los sentidos.

Rodeó su gruesa erección con una mano y comenzó a subir y a bajar sobre ella, apretando cuando se acercaba al glande, húmedo y más oscuro que el resto. Bella notó las venas que se marcaban en aquel poderoso pene en todo su esplendor a causa del deseo. Estaba tan excitada que temía metérselo en la boca y correrse, con la piel hipersensible y una constante humedad entre las piernas.

Tras tragar saliva, se agachó, se puso el glande entre los labios y lo succionó con fuerza. Se ganó un gruñido por parte de él.

—Maldición, Bella…

Las manos masculinas se enredaron en su melena para guiarla con cuidado. Bella sabía que él quería que se lo introdujera aún más, pero tendría que esperar. Enroscó la lengua en torno a la cabeza y se aseguró de acariciar la pequeña ranura que había y de donde provenía su intenso y salado sabor.

—Sí, abre un poco más la boca, cariño…

Si seguía hablándole así, Bella tendría que llevarse una mano hasta el clítoris y acariciárselo. Estaba a punto de correrse, y solo por verlo rendido. Rendido a ella, al placer que le daba.

Bajó la cabeza y se introdujo el duro y erecto pene hasta el fondo. Lo que no abarcaba, lo envolvió con una mano que movía con rapidez. Se aseguró de tocar cada centímetro de su piel expuesta. Se lo sacó por completo y lo miró. Luego lo lamió desde la cabeza hasta la base, dirigiendo la otra mano libre a los testículos.

Logan gruñó y apretó los dientes. Su cuerpo estaba envuelto por una capa de sudor que lo hacía verse irresistible. Y ella quería pasar la lengua por toda su piel. Volvió a engullirlo todo lo que pudo, una y otra vez. Repetía los movimientos, guiada por sus jadeos y sonidos ininteligibles. Se aseguró de que su lengua no dejara de acariciar y lamer.

—Maldición, para, Bella —le pidió él, agarrándola por las axilas y sentándola sobre sus caderas.

La erección de él quedó anidada entre sus piernas y la punta rozaba su clítoris. Si ella bajaba las caderas… Ambos gimieron por el ardiente contacto, por la dureza de él y la humedad femenina. Bella se frotó por todo el tronco una y otra vez, aunque no dejaba que la penetrara. Solo permitía que la roma cabeza tocara la entrada de su sexo.

—Vas a acabar conmigo —susurró él.

—Dime que tienes un preservativo. —Bella juntó sus labios con los de él, dándole un tierno beso que le arrebató el aliento.

Logan asintió antes de agarrarla de la cintura y colocarla a un lado de la cama. Bella lo contempló en todo su esplendor, desde aquella ancha espalda digna de un deportista hasta el firme trasero. Apretó los muslos y se llevó una mano hasta la vulva, tocándose y esparciendo la humedad que manaba de ella.

Cuando se marchó a su habitación y volvió con la cartera, ella seguía acariciándose.

Bella vio que él sacaba un pequeño paquetito plateado.

Bien, ya era hora.

—Joder, Bella. Me lo pones muy complicado —gruñó él, y se colocó el preservativo.

—Yo diría que más bien te la pongo dura.

Logan soltó una ronca carcajada antes de ir hacia ella y agarrarla por los tobillos. Le hizo abrir las piernas para mostrar su sonrojado sexo. Inclinándose, la abrió aún más con la anchura de sus hombros y la lamió un par de veces antes de ascender por su cuerpo.

Ella suspiró al notarlo moverse. Intentaba que el glande quedara en la entrada sin utilizar las manos. Notó que comenzaba a abrirse paso, estirándola y rozando todos y cada uno de los puntos sensibles de su interior. Bella apretó los dientes y respiró hondo para acostumbrarse al tamaño de Logan. Sus dedos se apretaron contra la espalda masculina.

Él avanzaba con lentitud y la besaba con ternura mientras sus caderas terminaban por juntarse con las de ella. Estaba enterrado profundamente en su interior, tanto que Bella notaba los testículos rozándole en la ingle. Logan comenzó a moverse. Entraba y salía de ella. Sus acometidas cobraron más fuerza al tiempo que llevaba una mano en dirección a su clítoris.

Eso fue todo lo que Bella necesitó para dejar de notar aquella extraña incomodidad y adaptarse por completo al enorme tamaño de Logan, a su anchura y a la magia que aquellos dedos hacían sobre ella.

—Más —le pidió con voz ronca, y enredó las piernas alrededor de sus caderas para evitar que se alejara—. Más, por favor…

Logan aumentó el ritmo de las embestidas. Comenzaba a parecerle imposible durar más tiempo, con la sensación de su vagina envolviéndolo y apretándolo. Bella ardía, respondía con pasión a sus caricias y él volvió a besarla. Ella le respondió con un gemido.

Logan sintió que algo dentro de él se rompía.

—Eres tan preciosa, Bella…

Aumentó sus embestidas antes de parar y salir de ella. Frotó su punto más sensible con el glande, una y otra vez, en círculos. Bella jadeó contra su boca y vio el hambre y el deseo latente en sus ojos. Estaba a punto de correrse. Volvió a penetrarla y notó que los músculos de su vagina lo apretaban hasta sufrir espasmos. Bella gimió y llegó al clímax.

Él continuó. Deseaba alargar el momento todo lo posible… hasta que ella bajó una mano y le acarició los testículos.

—¡Maldita sea, Bella!

Un par de acometidas más lo hicieron llegar al orgasmo. Se enterró profundamente en su sexo. Ella lo aceptó de lleno y lo envolvió con los brazos plácidamente.

Logan le dio un beso en la sien antes de retirarse de su interior y tumbarse al lado, con la respiración agitada. El calor que transmitía el cuerpo masculino despertaba en Bella unas terribles ganas de acurrucarse contra él, pero la realidad la había golpeado de lleno. ¿No había suficientes hombres en el planeta para haber tenido que acostarse con él?

Cerró los ojos y soltó un profundo suspiro. ¿Podía desear otra vez algo de lo que se arrepentía? Su futuro profesional pendía de un hilo, sobre todo si decidía acceder como profesora a centros privados en vez de públicos. Los cuchicheos podrían acabar con ella, pues los rumores se esparcían con la rapidez del humo. Todos sus esfuerzos habrían sido para nada.

Con un súbito miedo instalado en el pecho, tragó saliva con dificultad.

Sin embargo, cuando Logan estiró una mano y le acarició el vientre, ella volvió a anhelarlo con desesperación, y eso solo provocó que se odiase aún más. ¿Por qué era tan débil? ¿Por qué no bastaba con una vez?

—¿Te apetece darte una ducha? —le preguntó Logan antes de incorporarse sobre un codo para darle un demoledor beso. Laxa, suspiró.

—Sí —murmuró, incapaz de resistirse.

Justo cuando fue a levantarse, Logan la cargó en brazos y se la echó sobre un hombro. Su mano impactó en el trasero de ella. Bella jadeó.

—¡Eh! Puedo andar.

—Quizá luego no puedas —le dijo él con maldad.

Bella se humedeció los labios. Su reacción a las palabras de Logan fue evidente. Aquello prometía ser una noche muy movidita… y ella quería que empezara el siguiente asalto, a pesar de la leve incomodidad en la entrepierna.

Logan cerró la puerta del baño y la dejó resbalar por su cuerpo hasta que los pies de Bella tocaron el frío suelo. Estremeciéndose por el cambio de temperatura, él la rodeó con sus brazos y la besó. Sin embargo, Bella protestó cuando él se separó y rompió el beso. Logan pasó una mano por sus pechos y rozó el pezón con los dedos antes de abrir el agua caliente. Ella disfrutó de la vista de su piel al desnudo gracias a la luz que colgaba del techo, iluminando cada esquina.

—Listo, está caliente.

No más de lo que yo lo estoy, pensó ella al entrar en la ducha.

El agua resbaló por su fornido cuerpo, mojándolo por completo. Ella miró su pene, que incluso en descanso era bastante grande. ¿Quién le habría dicho que su amor platónico de pequeña era toda una caja de sorpresas en relación al sexo? No se lo había esperado tan dominante. Pero ¡qué demonios! Disfrutaría de él todo lo que pudiese.

Logan, al ver que ella no entraba, estiró una mano y la agarró de la muñeca, dirigiéndole una arrebatadora sonrisa que terminó por fundirle las dos neuronas que le quedaban funcionando. La pegó a él para que el agua cayera de lleno en ella. Aquello le impidió ver durante unos segundos.

—¡No veo nada, Logan! —exclamó ella, y se desplazó para que el chorro no le golpeara de lleno en el rostro.

De repente, Logan la empujó contra la pared de la ducha y se agachó a la altura de su pubis. Bella lo contempló con sorpresa y cierta timidez.

—Creo que soy adicto a tu sabor, Bella.

Bien, pues ya eran dos. A ella le sucedía lo mismo.

Incapaz de decir nada, observó cómo él estiraba aquellas enormes manos y le cubría los senos. Los perfiló con la yema de los dedos y pasó los pulgares por los pezones. Los acarició y los capturó con los dedos para endurecerlos.

Bella suspiró y abrió las piernas de forma inconsciente. La mirada de Logan se oscureció y sin retirar sus ojos de ella, la tomó con la boca. Cerró los labios alrededor del tenso clítoris. Aún sensible por el anterior encuentro, llevó las manos a su cabello y lo pegó aún más contra su vulva. Ansiaba que siguiera devorándola.

—Logan… —jadeó.

Logan absorbió la dura protuberancia y pasó la lengua una y otra vez. Ella se arqueó, presa del placer, y mostró sus hermosos pechos, con el agua derramándose por su cuerpo e intensificando el dulce olor femenino.

Deslizó una mano hasta el sexo de Bella y comenzó a juguetear con ella. La observó y adoptó el ritmo que ella le pedía. Le encantaba ver hasta dónde era capaz de llevarla. Los gemidos que le arrancaba a Bella eran música para sus oídos, y se dejó llevar para darle el mayor goce posible.

—Eres deliciosa, Bella —murmuró él contra su piel, incapaz de separarse de la húmeda y resbaladiza carne.

Pasó la lengua por toda su mojada vulva, palpándola antes de penetrarla y lamer su interior. Apretó el rostro contra ella en un desesperado intento por reducir la inexistente distancia que había. Bella tuvo un demoledor orgasmo que estuvo a punto de hacerle perder el equilibrio. Él la agarró con rapidez. Sin embargo, no paró, pasó la lengua por su sexo, hambriento de su adictivo sabor y su olor.

No había nada que quisiera más que chuparla, darle placer y verla mientras se corría. Estaba tan excitado que la tenía dura como el hierro, deseoso de hundirse en ese cálido y estrecho interior que antes le había dado la bienvenida. Sentirse apretado por ella era una de las mejores sensaciones que había tenido en los últimos años.

—Logan —lo llamó Bella con voz temblorosa. Sus pezones erectos y mojados capturaron inmediatamente su atención—. Déjate de juegos y bésame ya.

Bella cogió una de sus manos y comenzó a mordisquearle los dedos, lamiéndolos, jugueteando con ellos sin retirar sus ojos de él. Aquella erótica imagen fue como una descarga sobre sus testículos, que se tensaron.

Logan se incorporó y se cernió sobre ella. Resultaba increíble lo opuestos que eran sus cuerpos: ella tan suave y pequeña, él tan grande y firme. La besó con un hambre voraz antes de bajar por el cuello y dejar suaves mordisquitos.

Ella suspiró y se movió para rozarse contra su erección. Él gruñó. Sin esperárselo, ella le rodeó las caderas con una pierna y expuso su sexo por completo. Vio lo sonrojada y resbaladiza que estaba. Miró hacia abajo, donde su glande descansaba justo en el clítoris de ella, hinchado y duro.

—Joder, Bella —gruñó contra su cuello.

Ella comenzó a moverse en círculos, de arriba abajo, frotándose contra su pene. Le parecía que los labios del sexo de Bella besaban su erección. Lo mojaba con su propia excitación.

Era una tortura que no podría aguantar mucho tiempo más.

Se separó de su cuello para besarla. Ella lo aceptó con un gemido de satisfacción. Bella lo estaba llevando al límite de sus fuerzas, al límite de su propio placer, y no sabía cómo respondería si ella continuaba por ese camino.

Como si hubiese leído sus pensamientos y su objetivo fuese llevarlo aún más lejos, Bella llevó una mano hasta su miembro y lo rodeó con los dedos, dando un fuerte apretón.

—Estás a punto, lo noto —susurró ella, que acariciaba su boca con la lengua.

Sin dejar de pasar toda la erección por su sexo, le dio unos golpecitos en su punto más sensible con el glande. Logan estuvo a punto de penetrarla. Fue a mover las caderas cuando se percató de que no tenía preservativo.

Demonios, había estado tan sumido en Bella, en su cuerpo y en los sonidos que producía al devorarla que no había pensado en lo más importante.

—Joder, Bella. No tengo el condón aquí.

—Shhh… Relájate —susurró.

Logan se concentró en las caricias de Bella, en la erótica imagen de su pene acariciando todo el sonrojado sexo femenino. Sus labios lo apresaban y cada vez que subía tocaba el sensible clítoris. Cuando ella bajó la otra mano y le tomó los testículos, le pasó la uña con lentitud y delicadeza por la sensible piel. Él sintió los primeros indicios de un demoledor clímax.

Movió las caderas justo en el momento en el que ella se agachaba. Abrió la boca en una descarada invitación. Logan no necesitó mucho más para acercarse a ella y metérsela, disfrutando del cálido contacto de su lengua, que acariciaba todo el tronco y se frotaba contra el glande.

Entró y salió de sus labios una y otra vez. Quiso alargar todo lo posible el placer cuando ella se retiró su pene de la boca y fue a lamerle los testículos.

—¡Joder! —gruñó Logan. Alcanzó el ansiado clímax y se derramó sobre los pechos de Bella.

Ella le pasó las manos por los muslos y se incorporó. Logan la rodeó con los brazos y la besó con pasión y adoración, incapaz de procesar el tremendo orgasmo que acababa de tener. Bella se había entregado por completo con tal de hacerle disfrutar. No recordaba la última vez que había disfrutado tanto del sexo, sin ninguna barrera emocional entre él y la otra persona.

Con renovadas ganas, se separó de ella y la puso mirando a la pared con brusquedad. Ella obedeció, girando la cabeza todo lo que pudo hasta poder observarlo por encima del hombro, expectante a sus movimientos. Él le sonrió antes de pasarle el cabello mojado a un lado y lamerle el cuello, agarrándola por la cintura y pegándola a él.

Bella gimió.

Se fue deslizando poco a poco por su espalda. Acarició la curva de la satinada piel que la envolvía, y se aseguró de prestar atención a todos aquellos puntos de placer que la hacían estremecerse, desde un pequeño lunar que decoraba su espalda en la parte izquierda hasta la zona inferior de la espalda.

Al agacharse, le hizo abrir las piernas hasta que tuvo una buena vista de su sexo, mojado, hinchado y sonrojado. Estaba a punto de llegar. Pasó la lengua por todo su sexo. Ella se estremeció. Alentado por su respuesta, hurgó en la entrada con un dedo y penetró en su interior.

—¡Logan! —gimió ella antes de apretar los pechos contra la pared.

Introdujo otro dedo más y, sin dejar de moverlos en su interior, le lamió el clítoris. Notó los temblores que la recorrían de pies a cabeza y los espasmos que apresaban sus dedos, queriendo que los introdujese aún más.

Se conocía el cuerpo de Bella como si hubiesen estado juntos toda la vida. Leía cada pequeño gesto que hacía, o interpretaba los suspiros que soltaba para saber si explorar otra parte de su anatomía o centrarse en una en concreto. Era tan fácil como seguir las señales que le daba.

Logan solo necesitó llevar la mano hasta su entrepierna y acariciarla, sin dejar de mover los dedos curvados en su interior. Bella alcanzó un húmedo y devastador orgasmo que le hizo perder la noción del tiempo y de dónde se encontraba. Temblaba como una hoja a merced del viento mientras los erráticos latidos de su corazón golpeaban su pecho.

Sus pezones estaban apretados contra la fría pared y sentía que cada centímetro de su piel ardía, como si estuviera envuelta en fuego.

Él sacó los dedos de su interior, no sin que ella diera un respingo. Logan le dio un beso en la espalda antes de cerrar el agua.

Bella pensó que la dejaría allí, que él regresaría a su habitación y se despediría, tal y como habían hecho Moses y otros de sus rollos de una noche. Sin embargo, la apretó contra su pecho y ella se dio la vuelta para colocar la cabeza justo donde latía su corazón.

—Vamos, descansemos un rato antes de que vuelva a devorarte.

Bella lo miró a los ojos y se mordió el labio inferior antes de asentir. Sí, tenía la sensación de que no dormiría nada, pero valdría la pena. Todo por volver a ser tocada por Logan y sus magníficas manos.

Ambos se dirigieron desnudos a su habitación, donde la cama era un poco más grande. Al tumbarse, él le pasó un brazo por la cintura y la pegó a él. Bella se vio envuelta una vez más por su intenso calor, por aquella mano que vagaba sin rumbo por su cuerpo. Un revoloteo en el estómago le impedía relajarse. No, después de conocer el lado más oscuro y placentero de Logan. Comprendió en ese momento los comentarios de varias chicas del instituto, sus constantes intentos por atraer su atención…

Logan tenía la increíble facilidad de meterse en su piel y dejar huella sin tan siquiera proponérselo. Era el típico hombre que marcaba un antes y un después y, desgraciadamente, comparabas a todos tus amantes con él.

Moses y el resto de sus ligues palidecían a su lado. Después de todo, ¿quién se esforzaba tanto por hacer que la otra persona disfrutara del sexo hasta tal extremo? Sin embargo, Logan sacaba placer de sus acciones, como si llevarla hasta el límite aumentara su propio goce.

Sí, sería una noche muy larga en la que tendría tiempo de sobra para pensar en las consecuencias de haberse acostado con Logan, y en un devastador futuro sexual donde él ya no estuviese.

11

Ni siquiera había amanecido cuando Bella sintió que unos labios le recorrían el cuello. Luego mordisquearon la zona donde latía su pulso. La piel se le erizó. Suspirando, se estiró y abrió los ojos. Vio a Logan sobre ella, que tenía una de las manos en su pecho derecho. Lo apretaba con suavidad y pasaba los dedos por la cima hasta endurecerlo.

Bella gimió.

—Buenos días.

Logan murmuró contra su piel lo que pareció un saludo antes de desplazarse por su cuerpo, lamiendo cada centímetro de ella. A pesar de sentir una ligera molestia entre las piernas, el deseo que Bella sentía por Logan era superior, y se moría de ganas de que volviera a tomarla.

Los labios de él capturaron su pezón derecho. Se lo metió en la boca y pasó la lengua sobre la dura protuberancia. Ella gimió y llevó las manos al pelo de él para alentarlo a que continuara. Él la observaba con aquellos ojos felinos que despertaban las mariposas de su estómago y le arrancaban una temblorosa sonrisa.

Quiso no ser tan transparente con él, pero era lo que sucedía cada vez que Logan conseguía derribar sus defensas.

Bella gimió y se arqueó. Él se puso sobre ella y fue al otro pecho, dándole las mismas atenciones. Pasó la lengua por él, sopló y lo capturó con su boca. Bella suspiró y quiso cerrar los muslos para frotarlos y calmar la humedad que poco a poco comenzaba a aparecer entre sus piernas.

Lo deseaba sin límites, con cada poro de su ser, y temía no ser capaz de saciar el hambre que sentía cada vez que estaba cerca de ella.

—Apenas he podido pegar ojo en toda la noche, Bella —susurró él contra su ombligo, dándole un tierno beso.

Ella jadeaba, tanto por las sensaciones que la embargaban como por sus palabras. Encontraba muy difícil seguir el hilo de la conversación mientras la tocaba.

—¿En serio?

—En serio. —Le confirmó él antes de retirar las mantas por completo.

Sus ojos la devoraron, volviéndose más oscuros. Con la escasa luz que entraba del exterior, Bella pudo ver la hinchada y orgullosa erección de Logan, que apuntaba hacia ella.

—¿Y eso por qué? —preguntó ella con un hilo de voz al notar los labios de él sobre el interior de su muslo, dando besos por la sensible piel.

—Tener tu cuerpo desnudo pegado al mío… —Logan la agarró por los muslos y se los colocó en los hombros, hasta quedar a apenas unos centímetros de su húmedo sexo. Pero para él no era suficiente y la abrió con sus dedos. Lamió la estrecha entrada. Bella gimió e intentó cerrar los muslos, pero él se lo impedía—. Solo pensaba en follarte una y otra vez.

Bien, porque a ella le había pasado lo mismo.

El sueño no la había ayudado a descansar, sino más bien a tener una serie de fantasías sexuales donde Logan y ella se perdían el uno en el otro.

Sintió la caricia húmeda de Logan, hurgando su entrada y penetrándola. La lujuria fluía por las venas de Bella, y la arrastraba a una vorágine de placer sexual que le impedía pensar, actuar y dejar de apretarse contra su rostro. Todo lo que hacía era frotarse contra él para hallar lo que ansiaba: más estímulos que la arrastraran al orgasmo.

—Sabes tan bien… —gruñó él contra su sexo. Chupó los labios vaginales y los capturó en el interior de su boca.

Bella apretó los dientes y se arqueó al sentir las pequeñas corrientes de placer que darían lugar al orgasmo. Logan incorporó los dedos y la masturbó con rapidez y la presión justa, como ella necesitaba. Bella tuvo que cerrar los ojos, incapaz de observar la sensual imagen de él ahí abajo mientras la devoraba.

Con el cuerpo aún tembloroso por el húmedo y caliente clímax que había alcanzado, rodeó la cintura de Logan con las piernas cuando se cernió sobre ella. La besó con premura y penetró en su interior con la lengua.

Buscaba su rendición total.

—Por favor, te necesito —susurró Bella.

—Solo me queda un condón —le dijo Logan con voz ronca. Estiró una mano hacia la mesita de noche, donde se encontraba su cartera. Bella se preguntó cuándo la habría puesto ahí.

—Dame, yo te lo pongo.

Bella llevó una mano hasta el pene de Logan y comenzó a subir y a bajar sobre el ancho tronco. Aumentaba la presión cada vez que alcanzaba el glande, inflamado y sonrojado, además de humedecido.

Logan estaba a punto de llegar, y notar los espasmos que sufría cada vez que lo tocaba la halagó. Él la deseaba, y mucho. Tanto que parecía estar a punto de explotar. Le dio un enérgico tirón que le hizo soltar un gruñido. Logan embestía contra su mano, con los ojos cerrados y los dientes apretados.

Bella inhaló y aspiró su aroma especiado. Acercó la erección hasta su sexo y se frotó contra ella. Daba suaves golpes en el clítoris, donde más lo necesitaba. Al borde del orgasmo, abrió las piernas todo lo que pudo.

—Joder, hazlo otra vez. —Le pidió él antes de colocarse sobre sus rodillas y pasar toda su polla por la hendidura—. Estás tan caliente y mojada…, puedo sentirlo.

Si Logan seguía hablándole de esa forma, ella perdería el poco control de la situación que conservaba. Bella reanudó sus movimientos sobre el duro tronco, disfrutando de la rudeza y la masculinidad impresas en la piel de Logan.

—Maldición, no puedo aguantar más. Voy a correrme —soltó él de pronto.

Sin esperárselo, Logan la agarró de la cintura y le dio la vuelta. La había colocado sobre sus rodillas. Bella tembló. Al final él se enfundó el condón, sin tener la suficiente paciencia para que ella lo hiciera.

Bella escuchó el sonido del material al envolver el pene de Logan y suspiró.

Logan llevó una de sus manos al hombro femenino, mientras que la otra la agarraba por la cintura y la acariciaba. Movió las caderas y su glande encajó justo en la entrada de su vagina. De una embestida, la penetró hasta el fondo.

El aire salió expulsado de los pulmones de Bella y gimió.

—Logan…

Él entró y salió de ella con rapidez, enterrándose en lo más profundo de su húmedo sexo. Notaba cada vez que entraba por el roce de sus muslos en el trasero. Un placer superior al que hubiese sentido anteriormente la recorría de pies a cabeza. Echaba las caderas hacia atrás para responder a las acometidas que recibía.

Con los ojos cerrados y los labios entreabiertos, ella recibió todo lo que Logan le daba. Notaba la extensión de su pene, lo hinchado que estaba, expandiéndola y abriéndola para que se acostumbrara a su tamaño. Logan la movía con cierta rudeza, la echaba hacia atrás con la mano que tenía en su hombro para penetrarla una y otra vez.

Bella respiraba con agitación. Luchaba consigo misma por acallar los gemidos que anhelaban salir de su garganta.

—Maldición… —gruñó él.

Lo único que se escuchaba en la habitación eran los sonidos de sus cuerpos al chocar cuando la penetraba. Una sensual y erótica melodía que Bella tendría grabada en su mente durante el resto de su vida.

Quería más. Lo deseaba más. Y supo que estaba perdida cuando la mano que la agarraba de la cintura le acarició los pechos. Le apretó los pezones con delicadeza antes de deslizarla hasta su vulva.

Pasó los dedos por el sensible clítoris y los movió a la misma velocidad que sus embestidas. Cada vez que él entraba en ella, Logan golpeaba con fuerza contra sus glúteos, pegándose a su cuerpo y rotando las caderas. Una humedad caliente y pegajosa salía de su sexo y Bella terminó por dejarse caer sobre el colchón y llegar al ansiado clímax.

Logan continuaba. Sudaba, al igual que Bella, y parecía querer alargar lo máximo posible el placer. Sin embargo, cuando ella estiró una mano y alcanzó los testículos, él perdió parte de la velocidad que había llevado.

—Sí, hazlo otra vez… —Le ordenó con voz ronca y en tensión.

Bella hizo caso de su petición y volvió a pasar los dedos por la pesada bolsa. Estaba casi al límite de su autocontrol, lo notaba. Temblaba.

Logan le quitó la mano y, al sujetarla por las caderas, inició un ritmo constante de cortas embestidas que le arrancaron un gemido a Bella. Entraba y salía de ella a un ritmo constante, hasta se derramó, con la pelvis completamente pegada al trasero de Bella.

Ella notó los espasmos, la respiración agitada de ambos y la ligera película de sudor que cubría sus cuerpos.

Cuando Logan salió, Bella apretó los dientes para contener un gemido al sentirse vacía. Él fue al cuarto de baño y regresó tras un par de minutos. Le dio un beso en el hombro.

—Buenos días, Bella.

La voz ronca de él la hizo estremecerse. Joder, sí que eran buenos días. Sin embargo, tenía sueño, y todo lo que podía pensar era en dormir cobijada entre aquellos fuertes brazos, envolviéndola con la misma pasión que había demostrado durante el sexo.

Acercándose a él, le pasó una pierna sobre el muslo y colocó la cabeza en su pecho, justo donde latía su errático corazón. Antes de caer rendida en los brazos de Morfeo, lo escuchó murmurar con tono preocupado:

—¿Qué voy a hacer contigo?

Cuando Bella se despertó, los rayos del sol penetraban por la ventana de la habitación e iluminaban todo lo que la rodeaba. Incorporándose sobre un codo, frunció el ceño y palpó la cama. No había nadie. ¿Dónde estaría Logan? ¿Qué hora sería?

Al levantarse con rapidez, estuvo a punto de caer al suelo al sentir un sutil pinchazo entre las piernas. Aquello le hizo recordar lo que había sucedido durante la noche, quizá hacía apenas unas horas. Con las mejillas sonrojadas, se asomó por la puerta con pavor. Esperaba que Li no estuviera allí.

Nada. Silencio.

Unos ruidos en la otra parte de la casa la relajaron. Estaba sola. Fue con rapidez al cuarto de baño y se duchó para eliminar, con bastante pesar, el olor de Logan de su piel. Se aseguró de frotarse con fuerza con la pastilla de jabón.

Al acabar, volvió a ponerse la ropa de la mujer de Manolo, que estaba desperdigada y tirada por el suelo. Al acabar de acicalarse, se echó un último vistazo y suspiró. No había forma de ocultar el brillo de satisfacción que iluminaba su mirada.

Maldito Logan, que la llevaba a la locura una y otra vez.

Tras un par de respiraciones profundas, fue a la otra casa por la puerta interior y se dirigió a la mesa del comedor, donde todos terminaban de desayunar.

Bella tragó saliva con dificultad cuando varios pares de ojos se clavaron en ella. Logan le guiñó un ojo.

—Buenos días —dijo ella de forma atropellada—. Me he quedado dormida.

—No te preocupes, cariño. Siéntate a mi lado. —Maite dio unas palmaditas en la silla que estaba libre—. Hay café, leche, tortitas, tostadas… Coge lo que te apetezca.

Y eso hizo Bella. Devoró prácticamente todo, con una incesante hambre que se había adueñado de su estómago. Todos la miraban con sorpresa, quizá confundidos por cómo una persona tan menuda era capaz de engullir tanta comida.

Iba a llenarse otra vez el vaso de zumo cuando se percató de que todos la observaban.

El único divertido era Logan, que lucía una sonrisa de satisfacción que lo hacía verse muy sexy. Con las mejillas rojas, dejó a un lado la jarra.

—Lo siento, yo…

—¡No, no, para nada! Sírvete todo lo que quieras —le dijo Manolo.

—¿Tanta hambre tienes, Bella? —le preguntó Li—. ¿Acaso te fuiste a correr en mitad de la noche?

—El aire de la sierra —respondió ella, avergonzada, mientras se miraba las manos, que descansaban sobre la mesa.

—Pues come; si no, habrá que tirarlo todo —la apremió Maite antes de servirle otro par de tortitas.

Incapaz de ocultar una enorme sonrisa, se concentró en la comida. De vez en cuando, participó en la conversación que mantenía el resto de la mesa. Li jugaba con Eva afuera, esperando a que ella terminara de desayunar para regresar a Sevilla. Esa misma tarde Li volvería con su madre para estar con ella la semana siguiente, lo que hizo que Bella se preguntase si vería a Logan en esos días en los que no trabajaba.

Logan se incorporó de la mesa y cuando ella lo miró, él le guiñó un ojo.

Su corazón dio un vuelco antes de comenzar a latir acelerado.

Una vez satisfizo su hambre, todos se dirigieron hacia el enorme coche de Logan, tan elegante como su propio dueño. Se despidieron de Manolo y de su familia, y pusieron rumbo a Sevilla. Bella iba detrás junto a Li, quien canturreaba las canciones que salían de la radio, con las castañas metidas en el bolsillo de su chaquetón para dárselas a su madre.

Bella miraba por la ventana, disfrutando de los campos verdes y de la luz que los iluminaba cuando, al azar la cabeza, vio que Logan la observaba por el espejo retrovisor. Solo fueron un par de segundos, pero suficientes para saber que él la deseaba. Otra vez.

Ella cogió aire y se concentró en las palabras de Li, que le preguntaba sobre qué haría el resto del fin de semana. Mientras mantenían una amena conversación, Bella intentó acallar aquella voz que exponía todas sus dudas y temores. ¿Qué pasaría con el trabajo? ¿La despediría Logan? ¿Volvería a besarla o solo había sido un rollo de una noche? Inquieta, estuvo a punto de tirarse por la ventana cuando, al regresar a Sevilla, Logan paró en la zona donde vivía la madre de Li.

Confundida, se dirigió por primera vez a Logan.

—¿Qué hacemos aquí?

—Voy a dejar a Li con su madre, así me ahorro tener que conducir otra vez por la tarde. ¿Te parece bien, Li?

—¡Sí! —saltó la niña, que aplaudió alegremente—. Tengo castañas para mamá.

—¿A mí no me has guardado ninguna? —le preguntó él, fingiendo estar molesto.

—Bella puede compartirlas contigo.

La aludida sonrió.

Logan aparcó después de varios minutos intentando encontrar un sitio libre. Cuando lo consiguieron, todos se bajaron del coche y se dirigieron hacia el piso donde vivía Rebeca, cerca de Reina Mercedes. Li casi saltaba de la alegría. Movía las castañas que tenía en los bolsillos y canturreaba una canción.

Parecía tan feliz que Bella se sintió terriblemente mal por haberse acostado con Logan. La niña esperaba que los problemas entre sus progenitores se solventaran y fuesen una familia feliz, pero ¿dónde la dejaba a ella esa situación? Cada segundo que pasaba, la sensación de haberse acostado con el hombre equivocado la asfixiaba, como una mano invisible que apretaba su garganta más y más.

Logan llamó al porterillo y todos se metieron dentro. Bella observó la bonita entrada de mármol y el extenso cristal de la pared mientras se dirigían al ascensor. Logan estaba a su lado y Li enfrente, observando los números con evidente nerviosismo y felicidad. Inspiró con lentitud y evitó la mirada de Logan, que estaba clavada en su rostro.

Cuando él le colocó una mano en la parte baja de la espalda, ella dio un respingo. Lo miró asustada y él contuvo una sonrisa.

—¡Listo! ¡Vamos! —dijo Li sin esperarlos.

Antes de que Bella pudiese dar un paso para salir del ascensor, Logan le envolvió la cintura con un brazo y la pegó a su cuerpo para robarle un beso. Un beso arrollador que la dejó sin aliento.

Mientras lo observaba, atónita, él le dio una palmada en el trasero antes de hacerle un gesto para que ella saliera primero. Sorprendida, tragó saliva y fue por el pasillo donde escuchaba la voz de Li, que hablaba con su madre. Logan iba unos pasos atrás, imponente y enorme. ¿Había sido Logan así desde adolescente? No lo recordaba tan pasional y dominante. Quizá porque nunca pasó nada entre nosotros, se dijo a sí misma.

En la puerta estaba Rebeca, que abrazaba a su hija. Al verlos a los dos, su sonrisa se volvió tensa y fría. Bella no necesitó darle vueltas a la cabeza para saber que molestaba allí y que su exmujer había esperado estar a solas con el padre de su hija. Observaba a Logan con un anhelo propio de una mujer celosa que no era capaz de pasar página.

Y la entendía, y tanto que lo hacía. Logan era sin lugar a dudas un hombre que cualquier mujer desearía.

—Oh, hola Bella. No sabía que los habías acompañado a Constantina —dijo con fingida dulzura. Sus acusadores ojos se clavaron en el padre de su hija.

—Yo se lo pedí. Hubo una parte del día en la que no podía estar con Li.

—¡Me lo podrías haber dicho a mí! Me hubiese quedado con vosotros. —Luego se volvió hacia Bella—. Así no te habría hecho trabajar un fin de semana.

—No me importa, no ha sido n…

—De todas formas, estos días descansarás, ¿verdad? —la interrumpió Rebeca. Parecía querer cerciorarse de que no iba a pisar la casa de Logan.

—Tenemos prisa, Rebeca. Tengo que llevar a Bella.

—¡Pero pensaba que te quedarías a almorzar! He hecho comida de sobra —dijo Rebeca sin separarse de su hija.

—¡Vamos, papá! Puedes dejar a Bella y volver, ¿verdad, mamá? —le preguntó Li con una mirada triste.

—Sí, es muy buena idea.

Bella se sintió terriblemente incómoda cuando los ojos de Li y de su madre se posaron sobre ella, como si quisieran que desapareciera de un momento a otro. Con una temblorosa sonrisa, se apretó el bolso contra el estómago. ¿En qué maldito momento había tomado la horrible decisión de entrometerse en la relación de Logan y Rebeca? Porque la mirada de esa mujer la quemaba y la aterraba a partes iguales.

—Puedo volver a casa en autobús —saltó con rapidez. Rebeca entornó los ojos—. No me importa.

—¿Ves? —Rebeca sonrió—. Puede coger un autobús.

—Voy a acompañarla, y no es un tema que discutir. Nos vemos en una semana, cariño —habló Logan con un tono frío y tajante. Rebeca adoptó una postura más pasiva.

Logan se agachó para darle un beso a su hija en la frente. Bella fue una vez más testigo de la rabia que ardía en los ojos de Rebeca.

—Logan —intentó insistir ella—, puedo…

—No voy a tener la poca consideración de hacerte coger un autobús después de haber estado trabajando el fin de semana —le dijo con un tono de voz que no admitía réplica—. Vámonos.

Bella se despidió con cierta tensión antes de dirigirse al ascensor en absoluto silencio. Logan iba tras ella, y hasta sus fosas nasales llegaba aquel olor masculino, fresco y especiado que lo acompañaba a todas partes. Su cuerpo reaccionó de inmediato, y notó una leve humedad entre las piernas. Era como volver a ser adolescente, cuando el sexo nublaba sus pensamientos y le impedía pensar con claridad.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron tras ellos, Logan la atrajo hacia él y la besó.

Bella respondió al beso con ganas. Aceptó la intrusión de su lengua y las caricias que le daba por encima de la ropa. Palpó su duro pecho y lo atrajo más hacia ella. Pegó las caderas y notó la erección que presionaba contra su estómago. ¿Cómo era posible que lo deseara tanto después de lo que había sucedido la noche anterior? Debería estar saciada y con la mente en paz. En su lugar, un torbellino de emociones se había instalado en su pecho y era incapaz de eliminar de su cabeza la imagen de Logan desnudo.

Ambos se separaron con cierta rapidez cuando las puertas del ascensor se abrieron y apareció una anciana junto a su perro. Los dos la saludaron con voz agitada antes de salir del elegante bloque de pisos, algo confundidos. Unos largos segundos de silencio los acompañaron.

Logan se pasó una mano por el pelo, captando la atención de ella. Lo deseaba tanto que casi se le había olvidado la acusadora mirada de Rebeca.

—¿Almorzamos juntos? —le preguntó él con aquellos enigmáticos ojos azules.

Bella asintió sin pensárselo dos veces.

—Me encantaría.

La sonrisa de Logan se hizo deslumbrante antes de hacerle un gesto con la cabeza para que regresaran al coche.

—¿Qué te apetece?

Tú, me apeteces tú, quiso decirle. Humedeciéndose los labios, se encogió de hombros.

—¿Algún plato típico de tu país?

Logan alzó una ceja.

—Mm… quizá. ¿Qué te parece una buena hamburguesa?

—Absolutamente sí —expresó ella con rotundidad. Una hamburguesa era lo que más le apetecía después de haber quemado tantas calorías con Logan—. Me apetece ver si también eres bueno en la cocina.

—Lo suficientemente bueno como para no morir envenenado.

Ella contuvo una sonrisa ante su comentario.

El trayecto en coche fue de apenas unos quince minutos por algún que otro atasco. Logan le preguntaba sobre su vida, qué había hecho durante todo el tiempo que no se habían visto. Bella saciaba su curiosidad respondiendo a las preguntas con sinceridad. Él dejó a un lado el tema que verdaderamente necesitaban abordar: qué pasaría entre ellos.

Bella tenía claro que hablarían sobre ello durante el almuerzo. Se negaba a vivir en una constante inestabilidad que pudiese repercutir en su futuro profesional, sobre todo después de la mirada llena de rabia que había recibido por parte de Rebeca. Estaban en trámites de divorcio, separados desde hacía dos años… ¿Por qué había esa resistencia por parte de Rebeca? Dudaba que la postura de la madre de Li fuese beneficiosa para ninguno, menos para sí misma.

Un estremecimiento la recorrió de pies a cabeza.

Una vez en la cocina, Logan se arremangó el jersey hasta los codos, mostrando sus fuertes y tonificados antebrazos. Se terminó de lavar las manos y comenzó a sacar comida para cocinar. Bella cogió aire con lentitud y se colocó a su lado. Acarició la piel expuesta con sus dedos.

—¿Quieres que te eche una mano? —le preguntó antes de inclinarse sobre él.

Logan ocultó una sensual sonrisa.

—Creo que una mano me podría venir muy bien por ahí abajo.

Ella se rio y pegó los pechos a su brazo.

—¿Me estás pidiendo que te haga una mamada mientras cocinas?

Él comenzó a enjuagar las verduras antes de sonreír.

—Puede ser. ¿Lo harías?

—Puede ser —respondió ella repitiendo sus palabras.

Logan le dirigió una enorme sonrisa que le afectó lo suficiente como para dirigir una mano hasta la erección. La tocó por encima del pantalón. La notó dura y grande. Él suspiró pesadamente.

—Me debato entre hacer la comida o follarte —soltó con voz ronca. Apretó los dientes y se movió contra la mano de ella.

En ese momento, el estómago de Bella gruñó.

Sonrojada, observó cómo él le retiraba la mano con delicadeza. Luego la besó.

—Vale, la comida va antes.

—Siento que tengo un agujero negro en el estómago.

—Cierto, has desayunado en casa de Manolo como si llevaras días sin meterte nada en la boca.

Ella lo miró con una ceja alzada.

—No tiene gracia.

—Por supuesto.

—¿Qué vas a hacer?

—Una auténtica hamburguesa americana.

—Vamos, una hamburguesa cualquiera —bromeó Bella.

—No, no es una hamburguesa cualquiera —le explicó, cortando la verdura con rapidez y precisión—. Después de esta, no querrás probar ninguna otra.

—De acuerdo, si tú lo dices… ¿Hay algo que pueda hacer mientras tanto?

—No, no es necesario. Eres mi invitada.

Ella insistió y terminó por poner la mesa. Colocaba los cubiertos cuando se fijó en una de las fotos que Logan tenía en un estante del salón. La había visto muchísimas veces, y todas ellas le despertaba cierta… envidia. De todas, era la que más le gustaba.

Li abrazaba a su padre por el cuello con efusividad, con las mejillas sonrojadas y una enorme sonrisa en el rostro. Era la viva imagen de la felicidad. Los dos estaban relajados y a gusto, como si no deseasen estar en ningún otro sitio.

Bella no pudo evitar preguntarse cómo sería amar a una persona sin límites, cómo sería tener unos padres que adoraran a su hija sin condiciones. Ella nunca lo había experimentado y todavía había una parte de sí misma que lloraba en su interior, reclamando todo ese amor que sus padres habían sido incapaces de darle.

Logan era un padre increíble.

Contuvo un suspiro y se dirigió a la cocina.

—¿Cotilleando mi salón?

Bella se detuvo y se giró hacia él, con dos vasos en las manos.

—Si fuera así, ¿pasaría algo?

—No, solo que volvemos a estar en desventaja. —Logan la miró por encima del hombro—. Lo sabes todo de mí, y yo…

—Oh, no. Otra vez no —replicó con los ojos en blanco.

—Eres como un libro cerrado, Bella. Apenas me dejas saber nada de ti.

—No deberías darle tantas vueltas.

Sin esperar su respuesta, dejó los vasos en la mesa y regresó al salón durante unos segundos. Unos veinte minutos más tarde, Logan había terminado de hacer las hamburguesas, que desde luego tenían una pinta maravillosa.

Bella inhaló el delicioso olor que desprendían, llenándole las fosas nasales. Un gemido escapó de sus labios.

Ambos se sentaron y Bella sonrió.

—Tiene muy buena pinta.

—Cocino bastante bien —le dijo Logan. Apoyó los codos en la mesa. Estaba tan guapo que Bella deseaba inclinarse y besarlo—. Sobre todo aquello que tenga que ver con la parrilla.

—Yo debería aprender. Mis conocimientos culinarios no llegan más allá de hacer una tortilla de patatas.

Logan fingió desilusionarse.

—Vaya, y yo que pensaba pedirte que cocinaras la próxima vez para mí.

Bella soltó una carcajada antes de coger una patada y mojarla en salsa.

—Puedo invitarte a mi casa, solo que me pasaría por un bar de comida casera donde lo compraría todo.

—¿Vives sola? —le preguntó él de repente, sorprendiéndola.

—Sí. Bueno… Tenía un hermoso pez naranja —dijo ella con pesar—. Se llamaba Felipe. Me hacía compañía.

Logan frunció el ceño a la vez que masticaba un trozo de carne.

—¿Un pez te hacía compañía?

—¿Tienes algún problema con ello?

—No, no. Para nada. —Logan parecía divertido. Tras aclararse la garganta, continuó—: ¿Qué le pasó?

—No lo sé, llevaba bastantes años conmigo. Era mi pequeño compañero de piso. El día en el que supe que no me contratarían para el colegio, lo encontré muerto, flotando. Por si no fuera suficiente, ese mismo día me golpearon en la parte trasera del coche.

—Joder, ¿te había mirado un tuerto o qué?

—Eso mismo pensó mi abuela Eleonora, que me hizo una limpieza de aura.

Logan esbozó una enorme sonrisa y negó con la cabeza.

—Así que sigue igual.

—Sí, sigue igual de loca y majara que siempre. —Bella dio un enorme bocado a la hamburguesa después de haber esperado un rato—. ¡Esto está delicioso! —exclamó—. Eres tan bueno en el sexo como en la cocina. ¿Qué salsa le has puesto para que pique?

Él frunció el ceño, luego se encogió de hombros.

—Supongo que era un halago.

—Lo era —le confirmó, y dio otro mordisco—. Tienes razón. Nunca he probado una hamburguesa igual.

—No pienso decirte nada de la salsa. Es un secreto familiar.

No fue hasta que Bella se terminó la hamburguesa que alzó la vista hasta Logan. Él había terminado de comer y parecía relajado, quizá incluso contento por haber obtenido mucha más información sobre ella. Escudriñó su atractivo y bien formado rostro. Encontró cierto parecido con su madre y con su padre. Se podría decir incluso que había sacado lo mejor de ambos, lo que era terriblemente injusto.

Logan dio un trago a su bebida y la miró.

—¿Quieres decirme algo y no sabes cómo?

Ella se sonrojó y negó con la cabeza.

—No es eso.

—¿Entonces?

Bella necesitó beberse todo el contenido de su vaso para reunir algo de valentía y hablar sobre el tema que se le había estado atragantando en la garganta durante toda la comida.

—Es sobre… Rebeca.

El rostro de Logan se crispó, aunque recuperó su templado semblante con relativa rapidez.

—Ha sido muy brusca contigo, ¿verdad?

¿Cómo era capaz de saberlo todo? Se quejaba de que era reservada, pero él no hacía más que arrojar sus inquietudes y preocupaciones a la luz. Estaba atento a cada gesto que hacía, a sabiendas de que ella no le diría tan abiertamente lo que le parecía su exmujer.

—Eso es lo de menos.

—Entonces, ¿qué te preocupa?

—Tú. Yo. Nosotros. Esto —se sinceró. Hizo el mayor de los esfuerzos por no apartar la mirada de él, aunque su voz tembló al volver a hablar—. Desconozco hasta dónde nos llevará esto, pero sé que me lo puedo jugar todo si sigo acostándome contigo. Trabajo para ti. ¿Sabes lo que puede llegar a pensar la gente?

—¿Desde cuándo te importa lo que piensen los demás? —le preguntó él, cruzando los fuertes brazos sobre el pecho. Su tono de voz se había vuelvo impersonal, lo que contribuyó a que aumentara su nerviosismo.

—Desde que puede llegar a influir en mi vida profesional. ¿Qué puedes perder tú? Tienes un trabajo estable y una familia. Yo no tengo nada.

Logan relajó su postura y acercó su silla a la de ella. Aquello solo empeoró la situación. Él no era consciente de lo mucho que la perturbaba su cercanía.

—Nadie puede juzgarte por lo que haces en tu vida privada.

—Así es como debería ser, pero no lo es. —Bella cogió aire y estiró una mano para acariciarle la mandíbula—. Además, sabes que Rebeca quiere volver contigo, ¿verdad?

Él bufó y colocó su mano encima de la de ella. La agarró antes de darle un beso.

—Nunca volveré con Rebeca.

—Li parece pensar diferente.

—Rebeca le llena a Li la cabeza de ideas absurdas, entre ellas que volveremos a estar los tres juntos. Eso es tan improbable como que yo regrese a California.

Bella suspiró cuando Logan llevó una mano hasta su cabello y comenzó a juguetear con uno de los mechones, enroscándoselo en el dedo. Tiró de él para que ella se inclinara y así pudiera acceder a su boca. Apenas fue un roce de labios, pero suficiente como para que el deseo volviera a latirle en las venas.

—Por mi parte, nadie sabrá nada —le dijo él, y rozó sus labios con el pulgar—. Me aseguraré de que sea así, pero no quiero que esto acabe aquí. No tan pronto.

Ni ella tampoco. Se negaba a admitirlo en voz alta, pero deseaba a Logan con una pasión desmedida. Con tan solo un toque, o incluso olerlo, la arrastraba sin contemplaciones a un torbellino de sensaciones que pocas veces había experimentado en su vida. Si Logan no decía nada y ella tampoco, nadie se enteraría, ¿verdad? Porque pensaba cometer el que sería el mayor de sus errores: acostarse una y otra vez con él.

—¿Sabes? No puedo evitar preguntarme cómo un hombre como tú acabó con una mujer como Rebeca.

Él esbozó una tensa sonrisa.

—Eran otros tiempos.

—Te iban las emociones fuertes, ¿eh? —le preguntó en tono de broma. Luego se separó de él para concentrase en su comida.

—Me iban las estupideces. —La sinceridad en la voz de Logan la sorprendió—. Menos tener a Li.

Bella notó que algo cálido se instalaba en su pecho. El orgullo latía en su voz.

—¿Siempre quisiste crear tu propia familia?

—Sí, y me gustaría tener más hijos. Al menos uno más. —Ante el silencio de Bella, que se terminaba su comida con tranquilidad, movió la cabeza—. ¿Qué hay de ti?

—¿Tener hijos?

—Sí.

—No, no quiero —dijo sin mirarlo. Ni en broma deseaba cargar con la enorme responsabilidad de tener hijos.

—¿Por qué no?

—No lo sé. —Ella se encogió de hombros, azorada ante su pregunta—. No es lo mío.

Él no la presionó. Bella agradeció que cambiase de tema, pues bajo ningún concepto admitiría en voz alta que temía no estar a la altura. ¿Y si ella no era capaz de darle el amor que necesitaba? ¿Y si crecía bajo la indiferencia absoluta cuando Lía tuviese un hijo? ¿Y si fuese como ella, siempre a la sombra de los demás? Su familia podía llegar a ser muy cruel, y lo peor de todo era que lo hacían inconscientemente. Por mucho que se esforzara Bella, nunca sería suficiente al lado de su prima.

—Bella, ¿estás bien? —Logan la movió un poco, alejándola de sus pensamientos y recuerdos—. Parecías triste.

Ella se sonrojó y asintió. Echó a un lado el plato, que había dejado vacío.

—Lo siento, estaba distraída.

—¿Sabes? Recuerdo lo mucho que te molestaba que tus padres no te mirasen cada vez que hacías la voltereta en el suelo. O esa vez que escribiste un poema…

—Bastante malo —lo interrumpió ella abochornada.

—A mí me encantó. ¿No iba sobre flores y mariquitas?

—¡Ni lo nombres! —exclamó ella antes de colocarle una mano en la boca. Los ojos de Logan brillaban divertidos—. Hay cosas que prefiero no recordar.

Él le quitó la mano que le había puesto para callarlo y, sujetándola por la muñeca, tiró de Bella y la besó. Al separarse de ella, alzó una ceja.

—¿Cómo era? ¡Ah, sí! Creo que empezaba de esta forma: «Hay una mariquita…».

—¡Para! —le pidió ella. Se echó encima de él y volvió a taparle la boca.

Logan fue soltando partes del pequeño poema cada vez que podía. Ella, en cambio, luchaba por hacerlo callar.

Sin embargo, no pudo evitar sorprenderse. ¿Cómo era capaz de recordarlo? ¿Quizá por su corta extensión? Fuera como fuese, no le hacía falta que nadie le recordase lo infantil que había sido de niña. Había anhelado que le prestasen atención a todas horas. Se habría conformado con apenas una mirada apreciativa de su madre… Mirada que nunca había recibido. Solo indiferencia y frío. Mucho frío.

12

Diciembre llegó con bastante rapidez para Bella, que, a pesar de trabajar para Logan, echó su currículo en todos los colegios privados.

Él se ofreció a mover algún que otro hilo para que al menos la entrevistaran, pero ella se había negado. Estaba decidida a conseguir su objetivo sin la ayuda de nadie.

A lo largo del mes, llegó a comprender hasta dónde alcanzaba la influencia de Logan, que no solo había operado a altos cargos políticos en California, sino también a directores de colegios, cantantes y actores. Su nivel de trabajo había aumentado considerablemente y, como consecuencia, los encuentros entre ellos habían disminuido.

Sin embargo, a ninguno de los dos le importó.

Cada vez que se veían, se decían con caricias y besos lo mucho que habían extrañado estar a solas. Bella se guardaba sus sentimientos, se negaba a darles voz y a expresar que, quizá, sintiese algo más que una atracción explosiva. Amaba su empatía, lo generoso que era y su facilidad para escucharla y apoyarla en todo aquello que Bella le contaba.

Era como tener un lugar donde refugiarse. Un apoyo del que Bella nunca antes había disfrutado.

Lo bueno de aquello era que ni Alberto ni su familia habían sospechado nada. Ambos se encargaban de ser lo más discretos posibles. Aun así, había algo que a Bella le arrebataba el sueño, y era Rebeca.

La madre de Li estaba obcecada en recuperar a Logan, apareciendo a altas horas de la noche para hablar con él. Logan no se lo había dicho, pero tampoco le había hecho falta; sabía que Rebeca se presentaba en su despacho del trabajo y volvía a cargar contra él, contra su autoestima, además de utilizar a Li como un arma. La situación no se sostendría mucho más tiempo.

Era un sábado por la noche y Li estaba en casa de su madre, lo que les daba la oportunidad de pasar tiempo a solas. Bella se quedaría a dormir y él no trabajaría hasta el lunes, lo que era perfecto para ambos.

—He terminado por llamar a una pizzería —le dijo Bella con culpabilidad—. Sé que te prometí cocinar algo…

Con una pícara sonrisa, Logan envolvió la cintura femenina con sus brazos y la atrajo hasta su cuerpo. Bella soltó una risita antes de cogerle el rostro con las manos y besarlo, juntando sus labios con los de él.

—Mmm… ¿Qué es eso tan dulce que saboreo? —le preguntó él antes de besarla otra vez.

Bella se rio y aceptó la intrusión de su lengua. Notó que su cuerpo se incendiaba bajo la ropa. Deseaba sentirlo contra su piel, desnudo, sin ninguna barrera que los separase.

—Chocolate. Estoy tan hambrienta que he cogido el chocolate que utilizas para las tortitas, que iban a ser el postre, y…

Logan la silenció con su boca, devorándola y pegando las caderas contra ella. Bella notó su dura erección contra el estómago y llevó una mano hasta ella para acariciarla por encima de la ropa. Él gruñó contra su boca y le acarició la lengua con la suya. El gemido que brotó de ella fue suficiente para saber que la arrastraba hasta donde Logan quería: su rendición total.

—Quizá tengamos algo de tiempo antes de que llegue el repartidor —dijo él con voz ronca.

Bella se estremeció y asintió.

—Quizá. Uno rapidito.

Él sonrió.

—Así que uno rapidito, ¿eh?

Él deslizó las manos hasta los muslos femeninos y luego la cargó con facilidad. Bella le rodeó la cintura con las piernas y se inclinó para llegar hasta sus adictivos labios Los perfiló con la punta de la lengua antes de deslizarla dentro de su boca, embriagándose del sabor de Logan.

Él la apretó contra sí hasta que eliminó cualquier distancia entre ellos. Sin saber adónde se dirigían, Bella continuó besándolo con el mayor de los anhelos. Deseaba fundirse con él y calmar la lujuria que corría por sus venas.

Sin embargo, fue separada de su cuerpo y echada sobre el colchón. Apoyándose sobre los codos, suspiró y apretó los muslos ante la incesante humedad que salía de su sexo. Logan se desnudaba justo delante de ella, sin retirar la mirada de la suya. Esa mirada oscura, dominante y penetrante que la hacía arder. Un presagio de lo que estaba a punto de suceder.

Bella tragó saliva con dificultad y contempló sus anchos hombros, el amplio pecho y las estrechas caderas. Todo envuelto por una suave piel que deseaba lamer y saborear.

Cuando Logan metió los pulgares dentro del elástico del pantalón y se lo bajó, junto a la ropa interior, su hinchada y dura erección saltó, mostrándose en todo su orgullo. Había tanta luz en la habitación que podía verlo con claridad, desde la sonrojada cabeza hasta el ancho tronco, surcado por alguna que otra vena.

Bella gateó por la cama y, de rodillas, se estiró para que la besara. Cuando los labios de ambos se tocaron, estiró una mano hasta el endurecido miembro y lo rodeó con los dedos. Ardía y temblaba contra ella. Apretó antes de subir y a bajar sobre el pene. Aumentaba la presión cuando alcanzaba el humedecido glande.

Logan gruñó contra su boca.

—Date la vuelta y enséñame ese trasero tan bonito que tienes —le ordenó él.

Esas palabras impactaron en su sexo. Estaba tan mojada que dudaba de que fuera capaz de durar mucho más sin tener sus manos sobre el cuerpo. Si continuaba así, Bella le rogaría que la tomase ya, sin alargar más lo inevitable.

Logan capturó el labio inferior de Bella entre los dientes. Luego calmó la leve irritación con una caricia.

—Bella… Date la vuelta.

Ella negó con la cabeza y, sin retirar sus ojos de los de él, se apartó para agacharse y alcanzar la punta enrojecida de su pene. La mirada de Logan ardía; había algo en ella que parecía revelar una parte de él que nunca antes había visto. Si conseguía llevarlo al límite… Quizá lo viese al cien por cien, sin máscaras.

Pasó la lengua por el hinchado glande. Él llevó las manos a su melena y enredó los dedos con los espesos mechones, atrayéndola más hacia su polla. La punta la rozó con suavidad y ella lo acarició.

Logan movió las caderas y se frotó contra ella. Pasó todo su miembro sobre la suave lengua. Bella cerró los labios sobre su pene y, añadiendo su mano, comenzó a mover la boca por la dura longitud.

—Joder, Bella… —gruñó él.

Él se introdujo un poco más, pendiente en todo momento de los gestos que ella hacía. Su consideración la enterneció. Logan se lo daba todo cada vez que la tocaba, y ella quería hacer lo mismo. Quería que alcanzara el mayor de los placeres, tal y como ella hacía con él.

Dispuesta a hacer todo lo posible por sacar a la luz esa parte oscura de él, Bella intentó metérsela un poco más, moviendo la lengua una y otra vez sobre la dura carne.

—Bella, cariño. —Él le acarició el rostro sin dejar de moverse contra ella. Disfrutaba de sus caricias y de la presión que ella hacía para aumentar su placer—. Tómame un poco más…

Ella lo hizo y lo chupó con más fuerza. Prestó especial atención a la hendidura que había en el glande. Su adictivo y salado sabor la embriagaba.

Sin parar las caricias con la mano, desplazó la boca hasta los testículos. Logan apretó los mechones que tenía entre los dedos. Su cuerpo temblaba, incluso parecía incapaz de aguantar de pie mucho tiempo más. Con la promesa de hacerlo llegar, volvió a meterse el glande y a absorberlo con fuerza. Se aseguró en todo momento de mantener la mirada puesta en él.

Logan estaba envuelto por una ligera capa de sudor y movía las caderas con mayor rapidez. Sin embargo, para sorpresa de ella, la apartó de él y la incorporó lo suficiente para besarla.

Ella intentó bajar de nuevo cuando él se alejó un paso. Una promesa oscura hacía relucir sus ojos.

—Tienes una boca preciosa. Podría estar así durante horas.

Sí, hazlo. No pares, quiso decir.

—Bésame —le pidió ella.

—Espera aquí un momento.

Bella observó su firme trasero mientras se alejaba con aquella elegancia propia de un depredador. Arrodillada sobre la cama, se quitó el jersey blanco que llevaba y los vaqueros, dejando la ropa interior a un lado. Lo esperó desnuda. Estaba tan excitada que solo quería que entrara en ella.

Apenas tuvo que esperar dos minutos antes de verlo llegar… con el bote de chocolate en la mano.

Bella alzó una ceja.

—¿Qué vas a hacer con eso?

—Date la vuelta —le pidió él con voz ronca, y quitó el tapón. Al ver su recelo, sonrió con picardía. El corazón de ella dio un vuelco—. Te gustará.

Obedeciendo, se apoyó sobre las manos y las rodillas, con cada centímetro de su ser expectante. Temblaba, quizá incluso más de lo que él lo había hecho antes.

Bella dio un respingo cuando sintió algo frío recorriéndole la espalda en sentido descendente. Chocolate. Le había echado chocolate.

—No tomarte mientras me muestras tu sexo desde atrás… —gruñó él.

Ella se estremeció, y abrió un poco más los muslos.

Logan se subió a la cama y posó la boca sobre su espalda, lamiendo el recorrido que había dejado sobre su piel. Mordisqueó, lamió y acarició, y volvió a hacer lo mismo con sus nalgas.

El cuerpo de Bella reaccionó de forma inmediata. Se le endurecieron los pezones y notó una dolorosa humedad entre las piernas. Logan despertaba cada poro de su piel, haciéndole descubrir nuevas zonas erógenas. Él pasó las manos por los glúteos hasta llegar a su sexo… y volvió a dirigirlas a su espalda.

Espera, no la había tocado donde ella deseaba por encima de todo.

—Gírate. Túmbate boca arriba.

Ella frunció el ceño.

—Voy a manchar…

Logan la agarró de la cintura y le dio la vuelta con facilidad. Agarrándole las manos por las muñecas, hizo que las colocara por encima de cabeza. Bella seguía todos sus movimientos con la mirada, expectante ante lo que ocurriría a continuación. Él le acarició las muñecas antes de inclinarse y besarla. No dejó que llegara a más.

—Déjalas aquí, ¿vale?

Ella asintió varias veces.

—De acuerdo.

Él estiró la mano y cogió el bote de chocolate, que había dejado a un lado. Se colocó entre sus piernas, con la hinchada y dura cabeza de su pene rozándole el clítoris, y le echó chocolate en los pezones. Se inclinó y, sin romper el contacto visual, se metió uno en la boca.

Ella se arqueó cuando una punzada de deseo la sacudió.

—Logan…

—Manos arriba —le dijo él antes de pasar la lengua por la dura punta y absorberlo con fuerza.

Ella obedeció y movió las caderas. Encontraba cierto alivio cada vez que se frotaba contra su glande. Notaba el clítoris tenso y sensible, preparado para recibir las caricias de Logan. Abrió aún más las piernas y gimió cuando él se metió el otro pezón en la boca, dejándolo limpio de chocolate y húmedo por sus caricias. Luego bajó a lamer el contorno del pecho.

Quería más. Necesitaba más.

Un intenso calor se había instalado en su sexo y se extendía por el resto de su cuerpo. Si no la penetraba ya, acabaría empujándolo para cabalgarlo hasta alcanzar el clímax.

El vello de la nuca se le erizó cuando él echó más chocolate en su vientre, pero luego paró.

Ella lo miró con urgencia, mordiéndose el labio inferior.

—¿Logan? —le preguntó con voz entrecortada.

—No voy a utilizarlo. Ahí abajo sabes demasiado bien como para usar esto.

Bella se sonrojó y apretó las manos contra la almohada en un desesperado intento por no acariciarlo y atraerlo hacia ella. Logan no se hacía ni la menor idea de lo mucho que lo deseaba.

Vio que dejaba el bote y se deslizaba fuera de la cama. Luego, extendiendo las manos, la agarró por la cintura y tiró de ella hasta que tuvo el trasero fuera del colchón. Dio un respingo al sentir el aliento de Logan contra su sexo.

—Estás mojada, Bella —dijo en un gruñido, y pasó la nariz por la cara interna del muslo.

—Te deseo. —Su voz pareció un lamento, un lamento que le rogaba que lo hiciera de una vez, que la tomara con la boca.

—Hueles tan bien…

Bella luchó consigo misma para mantener los ojos abiertos y ver justo el momento en el que Logan la lamía. Como si se hubiese vuelto loco por su sabor, la presión se intensificó y él la pegó a él. Cerró los labios sobre el tenso clítoris y lo absorbió. Su lengua lo acariciaba una y otra vez. Usaba los dedos para estimularlo y hacer círculos hasta tensarlo.

Era tan bueno en el sexo oral que ni quiso pensar cómo había adquirido esa habilidad. No sería justo, no cuando se aprovechaba de ella.

Logan lamió su entrada y la hurgó, para luego penetrarla.

Bella había dejado de pensar y de percibir la realidad que la rodeaba. Solo podía sentir las caricias de Logan, las sensaciones que la invadían sin piedad, arqueándose y frotándose contra su rostro. Deseaba la liberación absoluta, y solo él se la podía dar.

—Logan, necesito llegar —le pidió con voz temblorosa—. Deja de jugar conmigo.

Lo notó sonreír contra su vulva. Logan la penetró con un dedo, lentamente, y lo curvó, rozando una zona más rugosa que la hizo gemir descontrolada. Comenzó a sacarlo y a meterlo con mayor rapidez, sin parar de estimular el clítoris y notando cómo se hinchaba. Apenas necesitó introducir otro dedo y chupar con más fuerza cuando su interior apresó sus dedos.

Bella fue recorrida por un húmedo y arrollador orgasmo.

Logan alcanzó un preservativo que había en el cajón de la mesita de noche. Se lo puso con rapidez. Sin tener siquiera que moverse, Bella se sentó sobre su sexo y comenzó a frotarse.

Él gruñó. Sentía que era acariciado por los labios vaginales y el calor que desprendían.

—Bella… Maldición, necesito que follemos ya.

Ella esbozó una sensual sonrisa, aún aturdida por el orgasmo que había tenido. Era tan guapa que quiso besarla, pero ella lo paró. Se estaba vengando.

Tras recolocarse, Bella dejó que el glande encajara en su estrecha entrada y bajó con lentitud. Ella le clavó los dedos en el pecho para ganar estabilidad.

Logan sintió cómo era engullido por el cálido y mojado sexo de Bella, aún con espasmos por el anterior clímax. Apretó los dientes y maldijo cuando el trasero de ella tocó los muslos de él, con su erección enterrada en lo más profundo de su ser. Llevó las manos hasta su cintura y la hizo moverse; encontró extremadamente placentero cómo encajaban sus cuerpos, lo bien que respondían el uno al otro.

Miró el rostro de Bella, con las pupilas dilatadas y el cabello humedecido en la zona del cuello. Sus pechos se movían cada vez que la penetraba. Su suave y dulce olor lo rodeaba en un adictivo abrazo que despertaba la parte más oscura de su ser.

Quería más. Necesitaba más de Bella.

Él se incorporó sobre un codo hasta tener la espalda contra el respaldo de la cama, y la besó. Sus bocas se devoraron, pegándose el uno al otro y anhelando fundirse hasta no ser más que uno. Bella se movía sobre sus caderas para que su pene entrara y saliera de ella. Tocaba cada punto sensible de su interior y la llevaba a otra ola de placer.

—No puedo saciarme de ti —le dijo él.

—Ni yo. Necesito tenerte más cerca —musitó Bella.

Logan supo que aquel ritmo lo llevaría a la locura. No era suficiente, y para ella tampoco. Saliéndose de su sexo, la colocó de lado y, tras pegarse a su espalda, comenzó a lamerle el cuello. Mordisqueó la sensible zona donde latía su pulso, firme y constante.

Bella extendió la mano para coger su pene y volvió a introducírselo. Logan pudo aumentar el ritmo de las embestidas y se perdió en el acogedor calor de su sexo. Bella apoyó la cabeza contra su hombro y cerró los ojos, humedeciéndose los labios mientras respondía a sus acometidas.

—Más… —le pidió ella.

Él extendió una mano y la llevó hasta aquella protuberancia que tenía entre las piernas. El resultado fue inmediato. Bella se arqueó contra él con anhelo. Logan capturó el clítoris entre el dedo índice y pulgar. Alcanzó un ritmo suave pero firme que la arrastró de nuevo al clímax y la dejó laxa y tranquila entre sus brazos.

Al borde de su propio orgasmo, se dejó llevar por las contracciones de Bella, que se apretaba alrededor de su polla, de la calidez que lo rodeaba y de los espasmos que sufría como consecuencia del placer que había alcanzado. Lo único que se escuchaba en la habitación eran los sonidos de sus cuerpos al entrar en contacto y los gemidos… Los deliciosos gemidos de Bella.

Se enterró profundamente en su sexo y dejó que su propio goce lo recorriera de pies a cabeza. Aturdido, un gruñido escapó de su garganta. Bella le acarició el rostro con una mano. Él se la alcanzó y le besó los dedos.

—Debería vestirme —dijo él sin moverse.

Ella soltó una suave carcajada.

—Cierto. El repartidor.

Justo en ese momento llamaron a la puerta. Logan suspiró y se incorporó con cierto esfuerzo. Alcanzó los pantalones de chándal y se los colocó con rapidez.

—Yo cambiaré las sábanas… Hay algo de chocolate.

Él esbozó una sonrisa torcida.

—Valió la pena.

—Sí, sin lugar a dudas.

Volvieron a llamar al timbre y Logan salió de la habitación con reticencia, no sin antes girarse una vez más. Ella pareció leer sus intenciones, ya que le guiñó un ojo y se arqueó, mostrándole los pechos.

Él maldijo en voz baja.

Bella se tomó más tiempo del que había previsto para quitar las sábanas, acicalarse en el baño y vestirse.

Observó el reflejo que le ofrecía el espejo y sonrió. Tenía las mejillas sonrojadas y los labios hinchados por los besos de Logan. ¿Cómo era posible que hubiese una química tan fuerte entre ambos? Lo que Bella sentía cada vez que notaba su mirada sobre ella era… inexplicable. Era como ser lanzada al vacío mientras la adrenalina corría por sus venas. Sin salvavidas, sin ninguna cuerda que evitara que cayera cada vez más.

Y eso quería decir que la caída sería desde muy alto.

Y lo peor de todo era que dudaba que pudiese calmar su hambre por Logan. Más bien aumentaba cada segundo que pasaba, cada segundo que él la miraba y la tocaba como si solo estuviesen ellos dos. Sin problemas, sin la asfixiante sombra de Rebeca tras ellos… Nada. Cuando Logan la tocaba, el resto desaparecía.

Tras recolocarse algunos mechones lo mejor que pudo, salió descalza de la habitación y se dirigió hacia donde escuchaba la voz de Logan. Una vez en la entrada, se quedó congelada al reconocer la voz de Rebeca. Un súbito frío le recorrió el cuerpo, y olvidó lo que hacía apenas unos segundos había sucedido en la habitación. ¿Qué hacía allí? ¿No se suponía que le tocaba estar con su hija, Li?

—Déjame pasar, Logan.

—Deberías estar con Li —expresó él, tajante.

—Se ha quedado a dormir en casa de María. ¿Por qué no me dejas entrar? Traigo una botella de…

Rebeca miró por el hueco entre el brazo y el cuerpo de Logan, distinguiendo una figura femenina que parecía alejarse, algo aturdida. Le dirigió a su exmarido una fulminante mirada y se coló por el hueco.

Cuando los ojos de ambas conectaron, el ambiente se tensó. Un frío helador se apoderó del cuerpo de Bella al mismo tiempo que su corazón comenzaba a latir desbocado. De todas las formas que podría haber acabado esa noche, aquella no se la había esperado.

La rubia dejó caer la botella al suelo. El sonido del cristal al romperse llenó el escalofriante silencio.

Logan la agarró del brazo para impedir que avanzara más de tres pasos, pero ya era demasiado tarde. La había visto. Sus ojos castaños se entrecerraron, e intentó ir hasta Bella, luchando por zafarse de las manos de Logan.

—¡Tú! —gritó con furia.

—Rebeca, márchate inmediatamente. Estás en una propiedad privada.

Logan la colocó fuera de la puerta e impidió que entrara. Rebeca lo golpeaba con los puños en el pecho.

—¡Follas con tu niñera! —chilló presa de la rabia—. ¡Me has cambiado por esa mosquita muerta!

—Fuera —volvió a decir con voz fría y seca, no aceptando ninguna réplica.

—¡Eres un condenado cerdo egoísta! Prefieres tu felicidad a la de tu hija. ¡Todo por un polvo!

Bella se estremeció ante la crudeza de sus palabras. Logan apretó las manos hasta convertirlas en puños.

—No se te ocurra usar a Li, Rebeca. Mantenla al margen.

—¿Cuándo tiempo llevas teniendo sexo con ella, Logan? ¿Se puede saber en qué piensas? ¡Somos una familia!

—No volveré a repetirlo. Si no te marchas, tendré que llamar a la policía.

Logan permanecía en calma, sin mostrar ni un ápice de la tormenta que se desarrollaba en su interior. Su tranquilidad alteraba aún más a Rebeca, quien parecía querer abofetearlo de un momento a otro.

—Bien, veremos qué tal le sienta a Li saber que follas con la niñera.

Rebeca fue a darse la vuelta cuando Logan la agarró de la muñeca, parándola en seco. Su mirada helada la caló hasta los huesos, pero Rebeca permaneció orgullosa, con la barbilla alzada y un crepitante odio llameando en la mirada.

—Si te metes en mi vida personal, me aseguraré de que todos sepan lo que sucedió en París.

El rostro de Rebeca se volvió rojo antes de levantar la mano y estar a punto de abofetear a Logan. Pareció pensárselo mejor, pues la bajó y, sin decir nada, se marchó con rapidez. Le echó una última mirada a Bella por encima del hombro y masculló un «zorra».

A pesar de haber sucedido todo en apenas unos minutos, Bella sintió que había sido uno de los peores momentos de su vida. Había observado todo desde fuera, paralizada. Las palabras de Rebeca la golpeaban sin piedad dentro de su cabeza. En lo más profundo de su ser, sabía que no era culpable. Ambos estaban solteros, ellos llevaban dos años separados…

Pero Li estaba en medio, y eso la hacía sentirse mucho peor.

Logan suspiró y se giró hacia ella, dirigiéndole una mirada de disculpa. Fue hasta Bella con cuidado de no pisar los cristales ni el líquido derramado y la abrazó. La pegó a su pecho para calmarla.

—Lamento todo esto.

Bella no supo qué decir; nunca antes la habían mirado con tanta ira. Rebeca la consideraba como el obstáculo que se interponía entre ella y Logan.

Algo confundida, asintió y le devolvió el abrazo, aún con el recuerdo vívido de lo que acababa de suceder. ¿Se había metido ella en la relación? ¿Acababa de romper una familia o ya estaba rota? Con un sinfín de preguntas bombardeándole la cabeza, fue a decir algo cuando llamaron al telefonillo.

—Ese sí que será el repartidor. —Logan no se movió de su lado. Le frotó los brazos—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Solo ha sido desagradable.

—Olvídate de ella, ¿vale? Rebeca siempre ha sido muy… temperamental. Hablaré con ella. No volverá a pasar —le prometió sin despegar sus ojos de ella.

—De acuerdo. —Bella asintió y lo vio responder al telefonillo.

No supo que había estado aguantando el aire hasta que Logan abrió la puerta. Sí, era el repartidor. Toda el hambre que pudiese haber tenido minutos atrás había desaparecido de sopetón. En su lugar, sentía frío, mucho frío… Y un profundo rechazo calándole los huesos.

Aún con el malestar en el cuerpo, se dirigió al salón y se sentó en el sofá. Miró una de las fotos de Li, sonriente y abrazada a su padre. ¿Por qué tenía la sensación de que saldría muy mal parada de aquella situación?

13

Bella contempló el frío y oscuro cielo que se extendía más allá de Nervión. Las ramas de los árboles estaban completamente quietas, señal de que no corría ni una pizca de brisa. Esperaba el autobús, con el último beso de Logan ardiéndole en los labios y la insatisfacción de haber tenido que marcharse después de haber cuidado de Li.

Se rodeó el cuerpo con los brazos para mitigar el frío.

No fue hasta el tercer timbrazo que notó que el móvil le vibraba en el bolsillo del chaquetón. Al sacarlo, sonrió. Se trataba de Alberto. Los últimos días se había estado quejando de que no se viesen con tanta regularidad como antes, y Bella supo que era cuestión de días que supiese que algo pasaba entre ella y Logan, su cliente.

—Alberto, yo…

—¿Has salido ya de trabajar?

—Sí —respondió confundida.

—Estás en Nervión, cerca del ático de Logan, ¿verdad? Estaré allí en diez minutos. Vamos a cenar juntos.

Ella contuvo un suspiro y asintió.

—Bien, aquí me tienes esperando. Cerca de la parada del autobús.

—¡Ni se te ocurra moverte! —le advirtió él.

Bella reprimió una sonrisa y volvió a guardar el teléfono. Le apetecía muchísimo volver a pasar un buen momento con Alberto, hablar de su día a día y saber cómo le había ido. Era como volver a la normalidad, cuando nada excepto su familia la hería. A esa ecuación se había sumado Logan, de quien estaba ¿enamorada? Se negaba a admitirlo, ni siquiera a pensarlo, como si de esa forma pudiese retrasar el más que evidente final que tendrían.

A pesar de todo, deseaba abrirse a Alberto, contarle lo que había pasado con Logan, pero desconocía cómo se lo tomaría y lo que podría pasar entre ambos, ya que era su abogado. Eran amigos, tenían una buena relación, y no deseaba que eso cambiase.

Según le había contado Logan, él y Rebeca ya estaban divorciados desde hacía dos semanas. Su exmujer había llegado a entender que él no deseaba regresar con ella y que lo único que los unía era la hija en común que tenían. Aquello había solventado casi en su totalidad su incertidumbre… O al menos un poco. Tenía la sensación de que Rebeca se guardaba un as bajo la manga.

Unos diez minutos más tarde, Bella se había montado de copiloto y abrazaba a su mejor amigo, que parecía bastante cansado.

—¿Todo bien? —le preguntó ella.

—Sí, mucho trabajo, eso es todo. ¿Te conté que Logan y Rebeca están oficialmente separados?

—Él me lo dijo.

—Ah, bien. —Alberto se encogió de hombros—. Esa mujer es mala como el veneno. Logan habría acabado loco de haber permanecido con ella. Por cierto… —Él le dirigió una significativa mirada—. ¿Qué hay de ti? ¿A quién te tiras para que ya no te vea el pelo?

Bella puso los ojos en blanco.

—Sigues igual de…

—¿Cachondo? —la interrumpió—. Por supuesto, cariño. Tengo una reputación de chico malo que mantener.

—Alberto, tienes más de treinta años. Dejaste de ser un chico hace mucho tiempo. Como mucho, has entrado en la categoría de hombre malo.

Su amigo arrugó la frente.

—Guau, eso ha dolido.

Bella estiró una mano y le dio unas palmaditas en el hombro.

—¿A dónde me llevas?

—Si te soy sincero, tenía una cita, pero se canceló en el último momento.

—Así que soy como tu segundo plato, ¿eh?

—No te hagas la ofendida. Estás contentísima de no tener que volver a casa en autobús.

Ella asintió, incapaz de negar sus palabras. Odiaba coger el autobús cuando era de noche.

Al llegar al restaurante, lo primero que Bella vio fue que se trataba de un italiano especializado en pasta. Estaba a rebosar, y un camarero los llevó hasta su mesa, ubicada cerca de la ventana que daba al hermoso jardín que tenían, lleno de lucecitas doradas y plantas. Para mantener el calor, había unas estufas exteriores que permitían deshacerse del chaquetón y comer de forma cómoda.

Bella alzó una ceja, contemplando la hermosa lámpara de cristal que colgaba del techo. Era sin lugar a dudas uno de los sitios más hermosos y elegantes que había visto en su vida, lo que hizo que se preguntara el precio de la comida.

—Tranquila —le dijo Alberto con rapidez, guiñándole un ojo—. Yo invito. Tú puedes comprarme un dónut para merendar mañana.

Ella alzó una ceja.

—Eres terrible.

—Pero me quieres. ¿Te gusta el sitio? Es uno de los restaurantes más famosos de Sevilla. Todos aquellos a los que les gusta el glamur y tienen dinero vienen aquí. De hecho, conocí a Logan en este sitio, cuando se reunía con otro cirujano.

—Así que glamur y dinero, ¿eh? No va nada conmigo.

—¿Cómo que no? Tienes glamur, solo te falta casarte con un sultán.

Bella soltó una carcajada justo cuando el camarero se acercaba a tomar nota de sus bebidas. Decidió confiar en su amigo, y fue él quien decidió qué beberían y qué comerían, hablando con un acento italiano que la sorprendió. Alberto la miró con autosuficiencia y le guiñó un ojo.

—No lo digas, soy una caja de sorpresas.

—¿A quién pensabas traerte a este prestigioso restaurante? —le preguntó Bella con curiosidad.

—Una compañera de la facultad de cuando estudiaba Derecho —le respondió él sin rodeos.

—Debe de gustarte mucho.

—No sigas por ahí. —Él alzó un dedo a modo de advertencia. El rostro de Alberto se volvió pálido y tragó saliva—. Maldición.

—¿Qué sucede? —le preguntó ella, girándose para mirar a sus espaldas. No veía a nadie conocido.

—Pensé que me la había quitado de encima y ahí está Rebeca, la exmujer de Logan. Esto debe de ser una broma…

Bella se tensó y notó un repentino vacío en el estómago. ¿Rebeca estaba allí? ¿Cómo podía tener tan mala suerte? Cuando todo parecía estabilizarse, el destino volvía a darle una buena sacudida. Aquella mujer se volvería loca si la veía, y lo peor de todo era que gritaría a los cuatro vientos que se acostaba con su exmarido.

Luchando por aparentar indiferencia, estiró una mano y dio unos toques sobre los dedos de Alberto.

—¿Nos vamos a otro sitio?

Él pareció ofendido.

—¿Qué? ¡Ni hablar! Esa arpía no va a estropearme la cena.

Ella cogió aire y se echó parte del pelo sobre la cara. Esperaba que Rebeca no la reconociera. Apenas echó un vistazo por encima del hombro cuando Rebeca, que iba en compañía de un par de amigas, se fijó en ellos, entrecerrando los ojos hasta que no fueron más que dos hendiduras que echaban fuego.

No pareció reconocer a Bella de inmediato, pero eso no la detuvo para acercarse a paso ligero. Ignoraba las protestas de sus dos acompañantes.

Rebeca, que llevaba un bonito vestido negro que marcaba sus esplendorosas curvas, se paró al lado de Alberto. Puso los brazos en jarras. Este alzó una ceja.

—¿Vas a dejarme disfrutar de la cena o tengo que pedir que te echen de aquí? —le preguntó él con total indiferencia, como si no fuera más que una niña de doce años.

—No, no hará falta. Solo venía a saludarte, Alberto. Conseguiste tu propósito y dejaste una familia destrozada.

Alberto esbozó una irónica sonrisa.

—¿En serio? Y yo que pensaba que había sido Logan el que me había pagado para divorciarse de ti.

—Se arrepentirá —declaró ella sin moverse ni un centímetro. Sus amigas parecían apuradas.

—Rebeca, déjalo en paz. Tenemos una mesa —habló una de sus amigas, que la agarró de la muñeca.

—No os preocupéis por mí, no pienso hacer nada. —Clavó una fulminante mirada en Alberto—. Solo hacías tu trabajo, ¿verdad?

Alberto asintió sin alterarse lo más mínimo. Bella se encogió aún más en su sitio. Encontró bastante desagradables la intimidante pose y la voz de aquella dominante mujer.

—Por supuesto.

—Bien, te dejo con tu cita de esta noche. —Rebeca se fijó en ella y se acercó un paso—. Déjame darte un consejo, cari… Espera, yo te conozco.

Un súbito frío se adueñó del cuerpo de Bella al mismo tiempo que un incesante pitido le martilleaba los oídos. Mierda, su mayor terror se había hecho realidad. La había reconocido. Humedeciéndose los labios, alzó la cabeza con lentitud y dejó su rostro al descubierto.

Los ojos de Rebeca brillaron. La ira deformó la armonía de sus rasgos. Sus manos se cerraron hasta no ser más que dos tensos puños.

—¡Eres tú!

Alberto se incorporó de su asiento con confusión y evidente mosqueo.

—Rebeca, déjanos…

—¿Sabes que la mujer con la que te estás viendo folla con mi marido?

—Exmarido —la corrigió Bella, levantándose de su asiento al ser la única que estaba sentada.

Todas las miradas se habían posado en ellos, pues Rebeca había alzado la voz.

Sus ojos se volvieron peligrosamente fríos.

Maldición, aquello había sido un tremendo error. La rubia se puso roja como el granate. Bella fue consciente de su metedura de pata justo cuando Rebeca estiraba una mano y la agarraba por la muñeca, clavándole las largas uñas en la piel. Bella siseó de dolor e intentó apartarse, pero ella no se lo permitió.

—Rebeca, suéltala ahora mismo —le ordenó Alberto, que adoptó una expresión fría e inescrutable.

En ese momento se acercaron dos vigilantes de seguridad acompañados por un camarero. Rebeca pareció ser consciente del revuelo que había causado, pues la soltó y retrocedió un par de pasos sin romper el contacto visual con ella.

—Deja de entrometerte en mi familia.

—Márchate inmediatamente. —Alberto se colocó justo entre ella y Rebeca.

—Señora, tiene que irse del restaurante. Usted y sus acompañantes —dijo uno de los guardias de seguridad.

—Eso haremos ahora mismo —dijo una de las amigas, que tiraba del brazo de Rebeca.

El camarero se disculpó varias veces, aunque Bella no lo oía. Seguía perdida en sus pensamientos, con los ojos clavados en las marcas rojas que había dejado la exmujer de Logan sobre su muñeca. Aquella noche le había quedado bastante claro que Rebeca no tiraría la toalla tan pronto, sino que lucharía por Logan hasta el último aliento a pesar de estar divorciados de manera oficial.

Cuando se quedó a solas con Alberto, rehuyó su mirada. Ambos volvieron a ocupar sus sitios justo cuando el camarero traía la comida. La dejó con rapidez encima de la mesa. Ni el apetitoso olor que desprendía su plato consiguió quitarle el mal sabor de boca después del encuentro con Rebeca.

Alberto suspiró.

—¿En qué demonios pensabas, Bella? ¿Acostarte con Logan, el hombre que te paga para cuidar de su hija? ¿En serio? ¿No había más hombres? Cuando hablamos de ello, ¡era una broma!

Enfadada, apretó los dientes.

—Ocurrió sin planearlo.

—Te creería si solo hubiese sido una vez. Pero no ha sido así, ¿verdad? —Al ver que ella no respondía, gruñó—. Joder, ¿eres consciente de lo mucho que puede afectarte esto en tu carrera profesional? ¡Eres maestra!

—¿Te crees que no lo sé? ¡Dios! Fue un tremendo error, Alberto —le dijo desesperada, aguantando las lágrimas que se le agolpaban en los ojos.

—Deja de hacerlo ya —le ordenó él sin admitir quejas.

La intransigencia de su voz la agotó a la vez que la cabreó.

—¿Y a ti qué te importa? ¡Ni que trabajara en un colegio público!

—¿Sabes el rumor que puede extender Rebeca si se entera de que eres maestra y quieres trabajar en un centro privado? ¡No te contratarán en ninguno de Sevilla! Rebeca siempre ha ejercido un papel importante en el Consejo Escolar y en el AMPA.

—¿Es que acaso estamos en la Edad Media y no me he enterado? ¡Joder! Está divorciado.

—Sí, está divorciado, y estuviste con él cuando ambos ya se habían separado. Pero eso no quita que te hayas metido en terreno pantanoso. Rebeca no dejará el tema en paz. Logan tiene la vida resulta, le es indiferente. Tú, sin embargo, vas a tenerlo más complicado para encontrar un colegio en el que trabajar.

Bella apretó los labios y asintió. Sabía que las palabras de Alberto no hacían más que mostrarle la cruda realidad. Al alzar la vista, no pudo menos que encogerse ante la decepción que había en los ojos de su amigo. Quiso estirar una mano y acariciar la suya, calmarlo, pero supo que la rechazaría de inmediato.

Alberto tiró la servilleta y se incorporó de la mesa. Sacó la cartera y dejó un par de billetes.

—No me apetece estar aquí.

Su corazón dio un vuelco. Bella abrió los ojos de par en par y se levantó. Lo agarró del brazo.

—Alberto, por favor, no te vayas —le suplicó con voz temblorosa.

Alberto le dirigió una significativa mirada antes de marcharse, pasando por su lado sin tan siquiera rozarla.

Dejó una corriente de aire frío tras de sí y Bella lo contempló a través del cristal del restaurante. Se dirigía hacia donde estaba aparcado su coche. Con el corazón en un puño, se volvió a sentar con rapidez al notar que volvía a acaparar la atención. ¿Tan grave había sido su error? ¿Tanto desprecio se merecía? Logan estaba soltero. Ella también. Eso era todo.

Tragó saliva y contempló su plato con el estómago cerrado. No se había esperado aquella reacción por parte de Alberto. Brusca y distante. Por más que analizaba la situación, no veía nada que pudiese haberle afectado tanto como para dejarla sola en la cena, con la comida servida y un par de billetes tirados con desprecio sobre la mesa.

Con los puños apretados, cogió su bebida y le dio un buen trago. Sintió que volvía a ser esa niña solitaria con el corazón destrozado que observaba a Lía desde la distancia, anhelando todo el amor que recibía, iluminando su rostro con la hermosa sonrisa que tenía. Y a un lado estaba ella, manchada por jugar con el barro y con los pantalones llenos de parches que su abuela le había cosido.

—¿Señora? ¿Va todo bien?

Bella alzó la vista hasta el camarero, que parecía más apesadumbrado que ella misma. Haciendo el mayor de los esfuerzos y escondiendo en lo más recóndito de su ser la congoja que palpitaba en su alma, forzó una sonrisa.

—Sí, todo genial.

14

Al día siguiente, Bella tuvo que recurrir a todo el maquillaje posible para ocultar las ojeras que habían aparecido fruto de su insomnio. Pasó gran parte de la noche dándole vueltas a lo que había sucedido en el restaurante, desde su pequeño encontronazo con Rebeca hasta la marcha de Alberto. Al final se había quedado dormida, pero tan solo un par de horas antes de que el despertador sonase.

Nada más llegar al ático de Logan, Li la estaba esperando en la puerta, saltando de un lado a otro sin soltar la mano de su padre. Bella había intentado mostrarse enérgica y animada. Rehuyó en todo momento la mirada de Logan. Él la conocía lo suficiente como para saber que algo le pasaba.

Supo que más tarde le preguntaría, quizá cuando regresara del trabajo y Li ya estuviese acostada.

Apenas estaban a unos diez metros de la puerta del colegio cuando Li se soltó de su mano y comenzó a correr. Bella la siguió.

—¡Li, espera ahí!

Bella vio que Li se abrazaba a la estrecha cintura de una mujer. La niña sonreía. Dejando de correr, alzó la mirada hasta encontrarse con el rostro de Rebeca, que hablaba con una mujer rubia.

Con un suspiro, Bella supo que debía afrontar la situación. Definitivamente, Rebeca aparecía hasta en sus pesadillas. No había forma de deshacerse de esa mujer.

—¡Mamá! ¿Qué haces aquí? —la escuchó preguntar.

—Tengo unos asuntos pendientes que atender, cariño. ¿Por qué no saludas a tu maestra?

La mujer de pelo rubio dejó su hermoso rostro al descubierto cuando se agachó para aceptar un abrazo de Li. En ese momento, Bella abrió los ojos de par en par y jadeó. Como si su cerebro hubiese dejado de funcionar, se quedó allí, paralizada, con los brazos colgándole a ambos lados del cuerpo y un amargo sabor en la boca.

Era Lía, su prima. Y hablaba con Rebeca.

Cuando ambas se fijaron en ella, Rebeca mostró desagradado. Lía, sorpresa.

—¡Bella! ¿Qué haces aquí?

Rebeca alzó una ceja.

—¿La conoces?

—Sí, es mi prima. —Lía se acercó a ella y la abrazó. Bella apenas pudo devolvérselo—. Creo que te he hablado alguna vez de ella. De hecho, es una magnífica maestra especializada en Francés, y estoy segura de que pronto encontrará una vacante en Sevilla. Su formación es bastante completa. No pasará mucho tiempo antes de que un colegio la fiche.

Por primera vez desde que había conocido a Rebeca, esta se quedó sin palabras. Estaba boquiabierta y completamente muda.

Li fue hasta Bella y entrelazó sus pequeños dedos con los de ella.

—¿La maestra Lía es tu prima? ¡Pero si no os parecéis en nada!

—Bella sale a nuestra abuela, mientras que el resto somos más parecidos al abuelo, que en paz descanse —le aclaró Lía—. Bueno, vete a la fila, Li. Ya vamos a entrar en clase. —Su prima le dirigió una inquisidora mirada, dejándole saber que querría obtener más información de por qué se encontraba allí junto a la hija de Logan—. Hasta luego, Bella.

—Adiós —respondió con un hilo de voz.

Quedándose a solas con Rebeca, esta le dio un último repaso antes de apartarse de su lado. Había perdido interés en ella. En su lugar, había algo diferente que fue incapaz de identificar, pero no parecía nada bueno. Las palabras de Alberto resonaron en su cabeza. ¿Sería Rebeca capaz de contarle a todo el mundo su pequeña aventura con Logan?

Aterrada, observó a los niños del colegio, que entraban en el interior del centro. Con las manos apretadas contra el estómago, se obligó a coger aire varias veces y a tranquilizar la nerviosa respuesta de su cuerpo. Estaba en alerta, como si algo malo inminente fuera a suceder. Su corazón latía desbocado y respiraba con agitación. Aquel estado de ansiedad le apretaba la garganta con fuerza, impidiéndole llenar sus pulmones de aire y recobrar la calma.

Una vez que vio que Li entraba, se dio la vuelta y se marchó con rapidez. Ignoró la voz de su cabeza que le ordenaba alejarse de Logan. Todo lo que había pasado la noche anterior y las palabras de su mejor amigo la ahogaban, empañándole la mirada y desgarrándola poco a poco. Alberto pensaba que había cometido uno de los mayores errores de su vida al dejarse llevar.

Dejarse llevar. ¡Qué peligroso era!

Bella esperaba de verdad que las palabras de su amigo hubiesen sido arrojadas por el miedo y la decepción, y que para nada fuesen un fiel reflejo de lo que pasaría en los próximos días. ¿Se habría dado cuenta Alberto de lo mucho que la había herido? Era una de las pocas personas a las que podía recurrir cada vez que necesitaba un hombro sobre el que llorar, y temía que por aquel pequeño desliz la relación entre ellos cambiase para siempre.

Con la garganta constreñida por las emociones, continuó su camino.

Logan no necesitaba ser un mago para saber que algo no iba bien. Desde primera hora de la mañana, Bella lo había evitado, privándolo de ver sus bonitos ojos pardos.

Con la cabeza gacha y una forzada sonrisa en el rostro, poco quedaba de aquel carácter alegre y enérgico que había mostrado días atrás. Incluso parecía haberse retraído en sí misma aún más, como si se hubiese dado de golpe con la realidad y se escondiera del mundo en aquella coraza que alzaba cuando se sentía en peligro.

Sin embargo, aquel mismo día, por la noche, Logan estaba decidido a hablar con Bella. Costara lo que costase.

Por eso, cuando ella se dirigió a la puerta sin despegar la vista del suelo, él fue hasta ella y la agarró con suavidad por la muñeca. Su melena oscura y corta estaba recogida en un moño alto y deshecho que le daba un toque seductor, hasta que se giró y alzó la mirada, revelándole un rostro cansado y compungido.

Logan se preocupó.

—Bella, ¿qué sucede?

—Nada, solo estoy agotada. Necesito dormir.

Ella le dirigió esa sonrisa forzada que tanto parecía haber practicado. Intentó soltarse de su agarre, pero él se lo impidió.

—Quédate a cenar, hablemos.

—Hoy no creo que sea la mejor compañía, Logan.

—¡Y un cuerno! —Logan tiró de ella y la abrazó. La envolvió con sus fuertes brazos. Ella se estremeció y suspiró, amoldándose a su cuerpo—. Estás mal, y yo estoy aquí para escucharte.

Sin mirarlo, Bella asintió, aún pegada a su amplio pecho. Se preguntó qué le habría pasado para que pareciese tan desamparada y dolida.

Apoyó la barbilla en su cabeza.

—¿Cenamos algo mientras me lo cuentas?

Tras asentir, Bella lo acompañó hasta la cocina para echarle una mano. Logan la rechazó. En su lugar, le pidió que estuviera tranquila y le contara lo que había sucedido. Tras acercarle un vaso de agua, comenzó a poner diferentes tapas de comida mientras la escuchaba, atento y pendiente de cada una de sus palabras.

—Ayer, justo después de terminar de trabajar, Alberto vino a recogerme para cenar —explicó con voz pausada. Le dio un trago al vaso—. Allí me encontré a Rebeca.

Logan estuvo a punto de cortarse con el cuchillo al imaginarse lo próximo que vendría. Apretando los dientes, asintió para que continuara. Bella dejó el vaso en la encimera y se abrazó a sí misma.

—Acabó gritando a los cuatro vientos lo que ha pasado entre nosotros.

—Será… —Logan se contuvo al notar su perturbación. La rabia le fluía por las venas al imaginarse la horrible situación que había vivido Bella—. Joder, cuánto lo siento, Bella. Hablaré con ella.

—¿Qué más da? Alberto ya lo sabe; estaba tan enfadado que se marchó.

Logan se giró hacia ella, confundido.

—¿Alberto te dejó tirada? ¿Cómo demonios volviste a casa?

—En taxi.

—Será cabrón…

—Logan, olvídalo. Alberto me quiere, solo está sorprendido.

—¿Cómo se le ocurre dejarte a solas después de que Rebeca te avasallara en el restaurante?

—Me estoy acostando contigo y trabajo para ti. ¿No te parece lógico que se mosquee?

—No, desde luego que no. —Su voz sonaba más grave, y parecía tener serios problemas para esconder la indignación que sentía—. Sobre todo cuando es tu mejor amigo. Además, es tu vida privada. Puedes hacer lo que te dé la gana sin tener que dar explicaciones.

Bella esbozó una tenue sonrisa antes de ir hacia él y abrazarlo por la espalda. Se apretó con fuerza contra la sólida superficie de sus músculos. Él sintió que ella se relajaba y perdía parte de la tensión de su cuerpo.

—Gracias por escucharme.

—Hablaré con los dos —prometió él. Se giró para darle un rápido beso en los labios—. Olvídate de ellos.

Ella asintió y cogió algunos de los platos con tapas para llevarlos al salón. Los colocó en la mesa baja y los repartió de forma que quedara una muy buena presentación.

Logan agarró una botella de vino y sirvió dos copas. Miró de reojo a Bella. Había recuperado algo de color en las mejillas y sus ojos volvían a tener esa calidez propia que los caracterizaba.

Cuando la había visto tan deprimida y esquiva, como si no fuese capaz de lidiar con ninguna otra situación, se le había roto el corazón. Suficiente tenía con la indiferencia de su familia y con haber perdido el puesto de trabajo ante su prima para que Alberto y Rebeca se sumaran a la pesada mochila que cargaba. Bajo ningún concepto pensaba permitir que ninguno de los dos interviniese en su relación con Bella.

—Hay algo más. Mi prima sabe que trabajo como… niñera —dijo Bella, que se quedó atascada con la última palabra—. Lía es la tutora de tu hija.

Logan alzó una ceja, escéptico. Tal fue su sorpresa que estuvo a punto de tirar un plato al suelo.

—¿Estás segura?

—Sí —respondió ella.

—Joder, esto parece una locura.

Bella asintió, conforme con sus palabras.

—Lamento todo esto, Bella —se sinceró—. Si hubiese llegado a saber hasta dónde podría afectarte…

—Tranquilo, no es tu culpa —lo interrumpió ella. Estiró una mano y la colocó encima de la de él—. Se pasará. Estoy segura.

Él no añadió nada más. Lo que menos necesitaba Bella en esos momentos era su autocompasión. En su lugar, la atrajo hasta su cuerpo y volvió a abrazarla. Inspiró el dulce y floral aroma que desprendía. Encajaban tan bien que parecían haber sido hechos el uno para el otro. Tenía la barbilla sobre su cabeza y sentía su cálido aliento en la garganta.

—Logan.

—¿Sí, Bella?

—Sabes que no me quedaré mucho tiempo, ¿verdad? En cuanto pueda, intentaré trabajar en un colegio.

Él asintió, ignorando el dolor punzante que le provocaba pensar que aquello tenía fecha de caducidad. Llegaría el día en el que no volvería a verla. Ella reharía su vida junto a otra persona con menos complicaciones, sin una exmujer que la avasallara cada vez que fuese a cenar o saliese a dar una vuelta.

Sin embargo, imaginársela en brazos de otro hombre le sentó como un puñetazo en el estómago. Ella dejaría de mirarlo de la forma en que lo hacía, con aquel brillo sensual y oscuro que le dejaba entrever que lo deseaba.

Algún día desaparecería, no sería para él. ¡Demonios! Lo enfurecía no ser capaz de ofrecerle lo que necesitaba. ¿Acaso no era posible un final diferente para ellos? Estaban en el siglo XXI. Eran adultos. Ni su exmujer ni Alberto podían interponerse entre ellos, ¿verdad?

—Lo sé —admitió Logan con esfuerzo.

Bella se separó de él y esbozó una tímida sonrisa.

—Vale, creo que ya hemos hablado de suficientes temas tristes por hoy. ¿Cenamos?

—Por supuesto.

La noche transcurrió con demasiada rapidez para Logan. Apenas tuvo tiempo de empaparse con la voz de Bella, o con las suaves risas que hacían temblar su cuerpo cada vez que soltaba una barbaridad.

Ella le contó algunos recuerdos de su infancia en los que, por supuesto, estaban su hermana Casie y él. Logan llegó a comprender lo verdaderamente importantes que habían sido para ella, una solitaria e incomprendida niña que buscaba su lugar.

Pero Bella ya no era esa niña. Era una mujer adulta que escondía sus miedos e inseguridades, dispuesta a luchar por lo que quería. Había llegado a aceptar que nunca obtendría el amor pleno de su familia, y que la mayoría de las veces recibiría un «no» como respuesta. Y aun así, ella sería feliz. Estaba en proceso de conseguirlo.

El hombre que fuese a tener a Bella como compañera para el resto de sus días sería afortunado. Disfrutaría de ella sin límites ni condiciones, con total libertad y a sabiendas de que Bella se entregaría por completo. Sin miedos.

Saber que él no sería esa persona lo entristeció.

—¿Por qué siempre te han gustado las rubias? —le preguntó ella de pronto, antes de irse.

Él alzó una ceja.

—Tú eres morena, ¿no?

—Soy la excepción que cumple la regla. —Bella se mordió el labio inferior. Él deseó que dejara de hacerlo, lo encontraba arrebatadoramente sexy—. ¿Sabes? De pequeña me dije que me cambiaría el color de pelo, de negro a rubia. —Bella se encogió de hombros—. Pensaba que de esa forma repararías en mí.

Logan fue incapaz de no sonreír. Tomó su rostro entre las manos y la besó. Pegó sus labios a los de ella y los encontró dulces y húmedos. Cuando la penetró con la lengua, ella lo aceptó de buen grado. Se acercó aún más a él para eliminar la distancia que había.

—Eres preciosa, estés como estés.

La radiante sonrisa que ella le dirigió le calentó la sangre de las venas. Bella lo abrazó por la cintura y pegó sus caderas a las de él.

—Bésame otra vez —le pidió Bella con los ojos brillantes.

Logan volvió a descender hasta tocar los labios femeninos con los suyos. Suaves. Tiernos. Dulces. Besar a Bella era como sumergirse en una profunda y cálida sensación que le llenaba el pecho. Quería más. Necesitaba más.

Cuando sus lenguas se tocaron y ella se frotó contra su erección, Logan gruñó. Sin embargo, la cordura se asomó por aquella neblina de pasión, recordándole que Li estaba dormida y él no se conformaría con un par de besos.

No, él querría más.

Él querría recorrer todo su cuerpo con la lengua, detenerse en sus pechos para meterse en la boca sus duros pezones. Luego bajaría hasta su sexo, devorando cada centímetro de aquel paraíso que tenía entre las piernas.

No, definitivamente él necesitaba más.

Con esfuerzo, Logan se separó de ella. Bella lo observó confundida, con los labios hinchados y sonrojados.

—¿Ya? —preguntó Bella con voz temblorosa.

Él pasó el pulgar por el labio inferior y suspiró.

—No dudarás de que te deseo, ¿verdad?

—Para nada… —Bella arrastró una mano hasta su dura erección y movió los dedos sobre él. Logan apretó los dientes—. Entiendo la situación.

Logan capturó la mano que sentía sobre su polla y se la llevó a los labios para besarla.

—Me encantaría poder llevarte a casa —se sinceró él.

—¡Oh, vamos! Tengo coche propio, solo que no me gusta conducir. El taxi me espera abajo. Debo irme.

Él asintió, aunque tiró de ella para besarla. Bella sonrió ampliamente contra su boca antes de envolverle el cuello con los brazos. Podía perderse en el sabor de sus labios y en la calidez del cuerpo femenino, nunca se cansaría. La sensación que lo embriagaba cuando Bella estaba cerca era familiar, acogedora y excitante.

Con el mayor de los esfuerzos, la dejó ir. Se asomó a la terraza para ver cómo se montaba en el taxi. Si Li estuviese con Rebeca, Bella se habría quedado a dormir. Juntos. Echaba de menos su tacto, sus abrazos y…

Espera, ¿qué demonios me pasa?, se preguntó confundido. ¿Desde cuándo encontraba tanto placer en dormir con alguien? Supo que sentía algo más por Bella cuando un dolor punzante le pinchó el pecho. No quería separarse de ella.

Cuando vio que el taxi se alejaba, Logan fue directo a la ducha.

Por supuesto, la lujuria no había conseguido que se olvidara de Rebeca y Alberto. Primero hablaría con su exmujer, quien representaba una amenaza mayor, y cuya ira era capaz de hacerle la vida imposible. Él podía tolerarla, debía hacerlo por su hija, pero no pensaba aceptar que se ensañara con Bella. No le permitiría destruir su vida por más tiempo, ya lo había hecho los últimos años con sus mentiras y manipulaciones. Li los unía, ambos eran sus padres, y él se encargaría de que Rebeca no volviera a trastocar su vida.

Con la rabia corriéndole por las venas, apretó los puños. Sí, mañana hablaría con ella. Los jueguecitos de Rebeca habían llegado a su fin, y cuanto antes lo aceptara, antes podrían tener una relación amistosa por Li.

15

A medida que la Navidad se acercaba, Bella temía más y más la famosa cena familiar que tendría lugar en la casa de su tía Luisa. Lía y su novio, Moses, parecían más enamorados que nunca, paseándose de un lado a otro de la mano. Para sorpresa de Bella, Lía no había dicho nada sobre su trabajo como cuidadora de Li, cosa que agradecía. Su abuela era la única que se olía algo, aunque en ningún momento había intentado sonsacarle información.

Con respecto a Alberto, la cosa no había mejorado.

De hecho, su amistad se había estancado, enfriado, como le había pasado de pequeña con Casie cuando esta se mudó. No le respondía a los mensajes y cuando ella le insistía en tomar un café, él la rechazaba, excusándose con el trabajo. La reacción visceral de su amigo le había sentado como una patada en el estómago, y no pudo evitar sentirse algo sola.

Y luego estaba Logan… Aquel hombre que le había nublado los sentidos y la trataba con el mayor de los cariños. ¿Era posible enamorarse de alguien en unos pocos meses? Como si el tiempo no hubiese pasado por ellos, los sentimientos que había tenido de niña habían florecido, reencarnándose en su cuerpo de mujer con más intensidad.

Por supuesto, Bella actuaba con normalidad, no dejándole saber que, cada vez que lo veía, su corazón se aceleraba y una sonrisa tonta aparecía en su rostro. Cuando la abrazaba, aliviaba las asperezas del día y borraba todo recuerdo amargo de su mente.

Aquellas semanas en las que Li estaba con su madre, Logan y ella pasaban juntos la mayor parte del tiempo. Sin embargo, había algo que Bella sentía que difería del bello momento que vivía junto a Logan: se escondían. Sabía que él lo hacía por ella, para que no interfiriese en su vida profesional, pero anhelaba dar un paseo, ir al cine y hacer otros planes que más de una vez se le habían ocurrido abrazada a su cálido cuerpo.

A veces se preguntaba cómo sería la despedida. Porque ella no tenía la fuerza suficiente como para mantenerse alejada de él. Se había vuelto adicta a la calidez de su mirada, a su contacto y a su voz. Aun así, cada día se preparaba mentalmente para aceptar el momento en el que todo acabase, porque acabaría. Y ambos lo sabían, a pesar de que a Bella eso la desgarraba por dentro. Tenía el oscuro presentimiento de que empezaría el siguiente año sola, sin su mejor amigo y sin él… Sin Logan.

Suspirando, terminó de abrir las castañas junto a su abuela Eleonora para hacerlas al horno. Lo único bueno de todo aquello era que Rebeca no había vuelto a molestarla. Se mantenía alejada de ella. Al menos era una pequeña victoria, aunque dudaba que aquella mujer se mantuviese al margen cuando aún guardaba sentimientos hacia su exmarido.

—Te prometo que, si sigues tan callada, te echo de mi casa —estalló su abuela.

Bella se sonrojó.

—Lo siento, abuela.

—¿Cuándo vas a contarme lo que te pasa? No puedo ayudarte si no lo haces.

Ese era el problema, que cada vez que le contaba algo, todos acababan enterándose. Tragó saliva para aliviar el nudo que tenía en la garganta. Cerró la puerta del horno y observó las castañas, iluminadas por la luz del interior.

—Tengo trabajo.

—Eso ya lo sabía —le respondió su abuela.

—Cuido de la hija de Logan.

—¿Logan? ¿El hermano de Casie? —Su abuela se giró hacia ella, boquiabierta—. ¿Pero está aquí, en Sevilla?

—Sí, me lo encontré hace unos meses.

—Nunca tuve dudas de que volvería. A ti siempre te gustó —pensó su abuela en voz alta; luego se encogió de hombros—. Pero si tiene una hija, es que debe de estar casado.

—Divorciado, abuela —la corrigió con suavidad.

Sin esperárselo, Eleonora la agarró de la mano y la sentó a la mesa camilla. Bella se estremeció cuando su abuela la miró con fingida molestia.

—Tú estás enamorada de él.

Bella se sonrojó y negó varias veces con la cabeza. Definitivamente, aquel día no se comportaría como la mujer adulta que era.

—No, no, ¡para nada!

—No mientas, Bella. Te he criado y sé qué pasa por tu mente cada vez que menciono a Logan. ¿Sabías que de chica le escribías cartas? Solo que no se las mandabas.

Bella sintió que las mejillas le iban a explotar si seguía ruborizándose.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Te acostabas tarde, con aquella pequeña luz de la mesita de noche iluminándote mientras utilizabas todos tus colores para escribir. Luego cogías tu colonia para impregnar las hojas.

—¡Me espiabas!

—Eras muy tierna, tan ilusionada… —Su abuela se aclaró la garganta, dejando de sonreír, perdida en los recuerdos—. Algo ha sucedido, ¿verdad? ¿Sigues enamorada de Logan?

Bella retiró la mirada y se humedeció los labios. Odiaba cada centímetro de su ser que anhelaba gritar a los cuatro vientos lo mucho que disfrutaba de la compañía de Logan, cómo la cuidaba y la mimaba. La trataba como si… Como si…

—Da igual, él está en una situación bastante incómoda.

—¿Qué clase de situación? Si dos personas tienen voluntad de estar juntas, no debe haber nada ni nadie que los separe.

—No es tan fácil. Si cuido de su hija y mantengo más que una relación de amistad, ¿no va a interferir en mi futuro profesional? Si se extendiese el rumor, no me contratarían en ningún colegio privado.

—¡Tonterías! —dijo su abuela agitando la mano—. Hoy en día las cosas no funcionan así.

—¡Mírame, abuela! —estalló ella, que acababa de liberar todos sus miedos y la incertidumbre que la asfixiaba cada noche cuando regresaba a casa—. De por sí, tengo muy mala suerte, nunca me escogen en las entrevistas de trabajo. Esto solo va a entorpecerme el camino aún más.

—Y si es así, ¿por qué no te alejas de Logan? —le preguntó su abuela a sabiendas de que eso era lo último que su nieta deseaba. Ante el silencio de ella, esbozó una amplia sonrisa—. Estás enamorada de él. Es más, creo que nunca dejaste de estarlo. Logan fue muy bueno contigo, te acompañaba a casa, te defendía de aquellos que se metían contigo… Y ahora os volvéis a encontrar; ¿de verdad vas a permitir que personas o circunstancias externas a vosotros os alejen una vez más? —Ella extendió una mano y le tocó la muñeca—. Deja que todo suceda como ha de ser, pero no te prives de hacer lo que quieres. Por nada ni por nadie, ¿te enteras?

Bella asintió. Parte de la carga que había estado soportando desapareció. Se levantó y abrazó a su abuela por la espalda, agradeciendo una y otra vez haber tenido la inmensa suerte de tenerla en su vida.

Eleonora le dio unas palmadas.

—Ahora vayamos a mirar las castañas. Ya deben de estar listas.

Logan terminó de examinar el expediente de su próxima cirugía, que sería después de apenas tres días. Lo cerró y lo guardó en el primer cajón. Al estirarse, notó los músculos agarrotados. Echó un vistazo a su reloj de muñeca y sonrió. Eran las ocho de la tarde, y deseaba regresar a casa.

Allí estaría Bella, en el salón, viendo los dibujos animados junto a una adormilada Li.

Y cuando Li se fuera a dormir, él podría besarla, abrazarla y disfrutar de Bella sin límites.

Aquel pensamiento le arrancó una sonrisa. Cómo lo miraba y lo tocaba accidentalmente, exigiendo en todo momento estar en contacto con su piel, lo volvía loco. La complicidad que tenía con Bella era indescriptible; con tan solo una mirada, podía saber cómo se encontraba y qué pasaba por su mente. Era un libro abierto de par en par que le mostraba cada parte íntima y oscura de sí misma, aunque no siempre había sido así. Al principio, cuando se vieron por primera vez después de tantos años, Bella había levantado una muralla que impedía que el resto pudiera acceder a ella. No fue hasta que se ganó su confianza que comenzó a mostrarse como realmente era.

El aprecio que siempre había sentido por Bella había cambiado. Se había transformado en algo más. Más adulto, más sincero y más cálido. El temblor que le recorría las manos por las ansias de tocarla devoraba sus pensamientos más lógicos, dejándolo sumido en una nube de dicha y deseo.

Con una punzada de alegría en el pecho, extendía una mano para alcanzar el abrigo cuando llamaron a la puerta del despacho. ¿Quién seguiría allí, en el hospital?

—¿Quién es? —preguntó en voz alta.

Rebeca asomó su rubia cabeza, arrebatándole el buen humor que había tenido segundos atrás.

Cerró tras ella y lo miró desde la puerta, con los brazos cruzados bajo sus pechos. Llevaba un estrecho vestido azul marino y unos tacones que, años atrás, él le había regalado por su cumpleaños.

Estaba guapa, era innegable, pero Logan no sintió nada más que exasperación al verla de pie, con la barbilla alzada y los ojos entrecerrados.

—¿Puedo sentarme antes de que te vayas?

—Tienes cinco minutos —le dijo él, e hizo un gesto con la cabeza para que ocupara uno de los asientos.

Rebeca lo hizo así y dejó el bolso a un lado. La miró fijamente; los rasgos de su rostro se deformaron cuando la rabia hizo acto de presencia en ella.

—No quiero que Bella cuide más de Li. —Escupió las palabras con veneno.

Logan alzó una ceja, no muy sorprendido por la petición. Ya había dejado claro lo poco que le gustaba Bella.

—¿Se puede saber qué te pasa con ella?

—No voy a permitir que la follamiga de mi marido…

—Exmarido —la corrigió él con dureza.

—Me da igual, no acepto que la mujer con la que follas cuide de mi hija. No representa los valores que yo quiero transmitirle a Li. —Rebeca soltó una amarga carcajada cuando él puso los ojos en blanco—. No, desde luego no. ¿Acostarse con su jefe? Debería darle vergüenza.

—Conozco a Bella desde antes de conocerte a ti.

—Me da igual. No quiero, y vas a despedirla. No pienso tolerar su presencia con mi hija.

Logan alzó una ceja e hizo el mayor de los esfuerzos por controlar la ira que fluía por sus venas, quemándolo por dentro. Escucharla hablar de forma despectiva sobre Bella lo enfurecía. Casi conseguía que se olvidase de que estaba enfrente de la madre de su hija.

—No tienes ni voz ni voto en lo que hago en mi vida privada.

—¡Somos una familia! —gritó ella, exacerbada, antes de levantarse de la silla. Esta se echó hacia atrás por su brusco movimiento—. Bella no volverá a cuidar de Li. Búscate a otra.

—Esta conversación ha finalizado. Márchate —le dijo él con fingida calma antes de señalarle la puerta.

Los ojos de Rebeca adquirieron un brillo maquiavélico que lo hizo titubear durante unos segundos. Parecía guardarse un as bajo la manga, dispuesta a todo por conseguir su objetivo.

—¿Te crees que no sé que Bella es maestra, que busca trabajo en un colegio? Fue rechazada en el de nuestra hija.

Logan se tensó.

—Eso no te incumbe —le dijo con frialdad—. Márchate.

—Si no te alejas de Bella, me aseguraré de que todos los colegios privados de Sevilla sepan que follaba con su jefe mientras buscaba una vacante. ¿Quieres eso? Puedo hacerlo. Destrozaría por completo su carrera profesional. Imagínate, destinada a marcharse para trabajar de lo que tanto ha estudiado. Qué pena, ¿verdad? Sería tu culpa, porque eres un bastardo cerdo lujurioso.

Directo a su punto débil. Bella. Ella era conocedora de lo mucho que él odiaría ser responsable del declive de Bella. Rebeca esbozó una sonrisa de satisfacción al comprobar que había conseguido desconcertarlo.

Logan se apoyó en la mesa sin apartar la mirada, apretando las manos contra el borde de esta. Su cuerpo temblaba por la ira y temía hacer algo de lo que podía arrepentirse más tarde. Miró a la que era la madre de su hija y recordó todos los buenos momentos que habían vivido juntos hasta que ella decidió tirarse a uno de sus compañeros en París, en una conferencia.

Rebeca era tan egoísta que resultaba repugnante.

—Sabes que me estás extorsionando, ¿verdad? —Su voz sonó terriblemente fría.

—Puede ser, pero no tienes forma de demostrarlo.

Logan observó sus manos, blancas a causa de la presión con la que se agarraba a la mesa. Rebeca le pedía que se alejara de la única mujer que había conseguido llegar hasta él. La única con la que las horas se convertían en segundos, dejándole la sensación de que nunca sería suficiente.

La contempló con confusión. No veía nada en ella de la persona de la que se había enamorado años atrás.

—¿Te estás dando cuenta de lo que me pides?

—Somos una familia, Logan. Es lo mejor para Li, para nosotros —explicó ella con voz más suave—. Con el tiempo, volveremos a…

—¡Y un cuerno! —estalló él—. Márchate ahora mismo de mi despacho.

—Mañana no quiero ver a Bella en el colegio, ¿te enteras? Estaré allí y le preguntaré a Li. Si me dice que sigue trabajando para ti… —Rebeca cogió aire y apretó los labios en un amargo rictus—. Me aseguraré de que no pueda trabajar en ningún colegio privado de Sevilla. Tú decides. Tengo contactos, puedo hacerlo y lo sabes.

Logan fue hacia ella y la agarró de la muñeca para llevarla hasta la puerta.

—Fuera —le dijo con rabia.

—Ahora no lo entiendes, pero un día lo harás.

—¿No te das cuenta de que con esto me alejas de ti? No te reconozco.

—Volveremos a ser una familia —insistió ella, que dejó entrever por primera vez sus inseguridades. Tenía los ojos húmedos—. Nunca debimos separarnos, Logan. Yo te quiero.

Él negó con la cabeza de forma tajante y la empujó con suavidad cuando Rebeca intentó abrazarlo.

—Tú no quieres, tú absorbes. Cuando ves que a los demás les va mejor que a ti, te vuelves obsesiva y repulsiva. No eres ni capaz de darte cuenta de lo lejos que puedes llegar.

Rebeca volvió a adoptar una postura irascible. Escondió la debilidad que hacía apenas unos segundos le había mostrado.

—¡Es solo una mujer! —estalló Rebeca, golpeándole en el pecho con los puños—. ¡Deja de tratarla como si fuera algo más!

Pero Bella era mucho más. Era la persona con la que quería compartir sus días y hacer planes. Aquella idea había cobrado más fuerza en su cabeza a medida que habían pasado los días.

—Fuera, no te lo volveré a repetir —le dijo con voz gélida—. Asegúrate de no dirigirme la palabra si no tiene que ver con Li. Es lo único que nos une. Nada más.

El rostro de Rebeca mostró congoja, pero ¿sería ella acaso capaz de saber cómo se sentía él? Acababa de arrebatarle a una de las pocas personas que deseaba tener en su vida. Que necesitaba tener en su vida. Nunca más volvería a besar a Bella, ni escucharía sus risas. Todo lo que obtendría por parte de ella sería indiferencia. Una fría indiferencia que terminaría por desgarrarlo por dentro.

Una vez más, se separarían para no volver a encontrarse.

Con la ira palpitándole las sienes, Rebeca pareció notar su drástico cambio de humor, pues salió con rapidez. Cerró la puerta tras ella.

Logan se llevó las manos al pelo y gruñó. ¿Cómo demonios podía haberse casado con una persona tan cruel? Pensar que la había amado le revolvió el estómago. A Casie nunca le había gustado. Según ella, era calculadora y fría, con una increíble habilidad para fingir hasta en las situaciones más tensas.

Apretándose el puente de la nariz, maldijo en voz baja.

Bella había sido un hueso duro de roer. No había confiado en él, se había alejado cada vez que había intentado acortar la distancia entre ambos. Asustadiza como un animal herido, llegar hasta Bella había sido agotador, aunque gratificante. Recibir su máxima confianza, sus caricias y pasión lo había hecho sentirse especial. Ella lo había aceptado a él, a pesar de todos los obstáculos. A pesar de Rebeca, a pesar de jugarse su propia carrera profesional…

Y en ese momento, Logan se veía incapaz de solventar esa situación sin alejarse de ella.

Dividido entre la ira y la desolación, se marchó del despacho.

Bella dio un respingo cuando escuchó el sonido de la llave al encajar en la cerradura. Unos segundos más tarde, la puerta se abrió y apareció Logan, tan guapo e irresistible como siempre. Aquella camisa blanca con unos pantalones chinos le sentaba de maravilla. A veces se preguntaba si las enfermeras del hospital no hiperventilaban al verlo, porque ella lo hacía.

Un suspiro escapó de sus labios.

Ella se incorporó del sofá, algo más dormida que despierta. Fue hasta él con una sonrisa, deseando abrazarlo. Sin embargo, una rápida mirada por su parte le bastó para saber que algo no marchaba bien.

Confundida, se acercó y lo abrazó por la espalda.

—Li está dormida.

—Siento haber llegado tan tarde —susurró él antes de dejar el maletín a un lado. ¿Temblaba? Porque Bella tenía la sensación de que así era.

—No pasa nada.

Bella notó que él la miraba con esfuerzo, como si no fuera capaz de hacer contacto visual. Esbozando una cálida sonrisa, le cogió el rostro entre las manos y se puso de puntillas para besarlo.

Logan aceptó el beso, pero no respondió.

Con el ceño fruncido, ella le giró el rostro para que la mirara. Sus ojos parecían más oscuros y fríos, desprovistos de la calidez que solía haber en ellos. Logan se había distanciado, y Bella no pudo menos que retroceder un paso y alzar una ceja.

—¿Has tenido un día difícil? ¿Quieres que me marche a casa?

Una chispa apareció en los ojos de Logan, aunque desapareció al instante. ¿Había sido su imaginación? ¿Remordimientos, dolor? Algo frío y doloroso, de eso estaba segura. Ella suspiró. Su actitud la hizo retraerse, sintiendo que no era bienvenida.

—Logan, ¿qué sucede? —le preguntó con un hilo de voz.

Él tragó saliva y esperó unos largos segundos. Verlo tan silencioso y reticente solo aumentó su nerviosismo. Un sudor frío apareció en sus manos, provocando que las apretara contra el estómago en un intento por calentarlas.

Bella iba a hablar otra vez cuando él se adelantó.

—Creo que deberías irte —le dijo con voz ronca y gélida.

Algo iba mal. Muy mal. Ella se estremeció. Logan nunca le había hablado de esa forma, como si fuera una molestia y estuviera robándole parte de su tiempo.

—¿Te refieres a que me vaya hoy o…?

—No necesito que trabajes más para mí, Bella. A partir de ahora, yo me encargaré de todo —le soltó a bocajarro, a pesar del rostro pálido de ella, que permanecía paralizada—. Voy a darte el dinero de estos días y…

—¿De qué estás hablando, Logan? No me trates como a una empleada cuando sabes que somos más.

—Ya no —dijo él con rotundidad. Ella se estremeció y sintió que unas manos invisibles le apretaban la garganta hasta casi asfixiarla—. Esto tiene que acabar aquí.

Bella sacudió la cabeza, incapaz de entender la situación. ¿Qué estaba pasando? Todo había ido bien por la mañana; ¿qué había provocado que cambiara de opinión? Desde luego, Logan no era consciente del daño que sus palabras le infligían. La trataba con indiferencia y frialdad, lo que la hacía sentir que no había sido nadie especial para él.

Debería haber un motivo. Logan no era así. Ella lo conocía.

—¿Por qué dices eso? ¿Es Rebeca? ¿Te ha dicho algo?

—No —le respondió él, con su penetrante y gélida mirada.

—Logan, si es por Rebeca, ¡qué le den! No me importa lo que haga o diga. —Bella fue hasta él y estiró los brazos para tocarlo—. Solo…

Ella dejó de hablar cuando él la rechazó, cortante y esquivo.

Herida, apretó los dientes y lo contempló con tristeza y confusión. Supo que tenía los ojos repletos de lágrimas, pero se negó a derramar ninguna. Solo lo miraba a él, desesperada por ver un pequeño resquicio del antiguo Logan, del hombre que la había besado y abrazado.

Del hombre del que se había enamorado.

—No entiendo nada —susurró desgarrada.

—Bella, no quiero que nos volvamos a ver.

—¡No tiene sentido! —estalló ella.

—¿Qué no lo tiene? —le preguntó él sin alterarse en absoluto.

—¡Tú! ¡Esto! ¿Por qué actúas como si no me conocieras? ¿Por qué actúas como si…?

Logan se acercó a ella y la agarró de las muñecas con suavidad. Sintió que sus pulgares la acariciaban en círculos, gesto que contrastaba con la ensombrecida mirada que le dirigía.

—Bella, se acabó.

Su corazón dio un vuelco al oír las palabras que había soltado. Algo en su interior estalló al hacerse realidad uno de sus muchos miedos: ser apartada sin justificación. Ella negó con la cabeza varias veces. Ignoró la sensación de desasosiego y entumecimiento que invadía su cuerpo.

—Es Rebeca, ¿a que sí? ¿Qué te ha dicho?

—¡Por amor de Dios! ¿No puedes entender que solo hemos follado?

La mano de Bella salió disparada sin que ella se diera cuenta y le golpeó la mejilla.

Asustada por aquella respuesta involuntaria de su cuerpo, jadeó. Él aceptó el golpe sin mover ni un solo músculo.

—¿Por qué te comportas de esta forma? —le preguntó sin poder ocultar la desesperación que la invadía.

Bella le cogió el rostro entre las manos y buscó en su mirada al Logan que ella conocía, el que se había ganado su corazón. Pero no encontraba nada, era como asomarse a un pozo oscuro desprovisto de emociones y sentimientos. Sin éxito, sintió un profundo dolor en el pecho al no ver más que indiferencia y apatía.

—Quiero que te vayas de mi casa —le dijo él con lentitud, separándose de ella con rapidez. ¿Acaso no toleraba su contacto?—. Follamos, nos lo pasamos bien. Eso es todo, Bella. Yo tengo una familia, una hija. Tú nunca formaste parte de mis planes y lamento que te haya hecho pensar de otra forma.

—¡Deja de decir que solo hemos follado! —le pidió ella, que lo contemplaba con dolor—. Tú no eres así, Logan. Deja de fingir. ¿Te crees que no te conozco? Serías incapaz de…

—Tú no me conoces de nada, Bella. —Sus palabras la hicieron retroceder—. Sigues siendo esa niña desatendida por sus padres que besa el suelo que piso, eso es todo. Te agarras al primer salvavidas que se te cruza por delante para subsanar, en cierta forma, que tus padres hayan querido más a tu prima que a…

Bella volvió a abofetearlo, esa vez consciente.

Un pesado vacío se instaló en su pecho. Hipó por el desgarrador dolor que sentía tras sus palabras y se llevó una mano al pecho. La herida de su infancia se había vuelto a abrir, sangrante, con sal que le impedía cicatrizar. Había estado tanto tiempo renegando de sí misma, de la niña que había sido, que hasta aquel momento no se había dado cuenta de lo dolida que estaba por no ser tan apreciada por sus padres como lo era Lía.

¿Sería verdad? ¿Se lanzaba ella a cualquier idiota con tal de rellenar esa falta de cariño? No, no podía ser eso.

—Eres un gilipollas.

—Y tú una niña que mendiga amor. Madura, Bella. Que tus padres no te quieran no es el fin del mundo.

Ella fue hasta él y lo golpeó en el pecho, una y otra vez. Descargaba la ira y la desolación que crecían en su interior con cada una de sus palabras. La partía en dos cada vez que abría la boca y le echaba en cara sus sentimientos y pensamientos más oscuros.

Logan no se defendió. Tenía las manos caídas a ambos lados del cuerpo. Aceptaba sus golpes. La frialdad de su mirada se resquebrajó, y asomaron la culpa y el dolor.

Pero a ella no le importaba. Ya no. Lo odiaba por haber abierto la caja de Pandora, exponiendo sus mayores miedos, echándoselos a la cara y obligándola a aceptar que temía ser rechazada, dejada de lado… Como él estaba haciendo en ese momento.

Cansada, dejó caer los puños y fue a por su bolso y su abrigo.

Bella lo miró fijamente durante unos largos segundos antes de pasar por su lado, sin tocarlo, y marcharse.

Logan cerró los ojos y tragó saliva, envuelto en un silencio sepulcral. Las manos le temblaban y temía no ser capaz de moverse en las próximas horas. Como si de un eco siniestro se tratara, él escuchaba una y otra vez sus palabras. Había visto en primera persona cómo había destruido la poca confianza que Bella tenía en sí misma. Había recurrido a todos sus puntos débiles.

Ver el dolor asomándose a sus ojos pardos lo había hecho titubear, hasta que las palabras de Rebeca volvieron a él. No tenía elección.

La había hecho sentir como una idiota que se había enganchado del mayor capullo de todos.

Se frotó los ojos y maldijo en voz baja. Acababa de alejar de su vida a Bella, y ella sería incapaz de perdonarlo por sus palabras, o más bien por sus dardos envenenados. Porque eso era lo que había hecho. Había visto cómo se estremecía de dolor. Su rostro se había contraído en un mohín que a duras penas escondía su aflicción.

A sabiendas de que su cuerpo temblaba por las ganas de correr tras ella, se dirigió a su habitación, echándole un vistazo antes a Li. Descansaba plácidamente, ajena a la tormenta que se había desarrollado hacía unos minutos en el salón.

Rebeca tenía el control de su vida. Actuaba como la serpiente de cascabel que era, siempre al acecho. Una vez más, se había salido con la suya.

Con la ira y la desolación aún presentes en él, se sentó en el borde de la cama y se pasó las manos por el pelo.

Sentía un agujero en el pecho por haberle hecho tanto daño a Bella; corrompiéndolo y rasgándolo. Cuando Bella había sospechado de Rebeca, él había decidido usar la artillería pesada para derrumbarla y destrozarla con viejas heridas.

Sí, era una horrible persona, y sabía que se merecía todo lo que se le venía encima.

Imaginarse los próximos días sin volver a verla lo ahogó.

16

24 DE DICIEMBRE POR LA MAÑANA

Bella terminó de teñirle el pelo a su abuela. Retrocedió un paso y la miró en el reflejo del espejo. Ambas sonrieron ampliamente. Los ojos negros de Eleonor lucían felices, satisfechos por haberse salido con la suya y elegir su look completo para la cena de Navidad.

—Te va a quedar de miedo —le dijo Bella sin poder ocultar su felicidad, que a su vez era causada por la de su abuela.

El producto que le había echado sobre el pelo era azul y a pesar de no poder quitárselo hasta pasados unos treinta minutos, ya sabía que le quedaría genial. Además, para esa noche había escogido un vestido del mismo color, a juego con unos pendientes y unos zapatos con broche.

Con total seguridad, tanto Luisa como su madre recibirían una fuerte impresión, y Bella estaría allí para verlo. No había nada que disfrutase tanto como perturbar la tranquila vida de su madre y de su tía.

—Gracias, cariño. —Su abuela la agarró de la muñeca—. Sin ti, no me habría atrevido.

—Para eso estamos. Además, tus canas son muy blancas y cogerán bien el color.

—¿Dónde has comprado el producto?

—En internet.

Bella comenzó a recoger el baño, quitando las gotas de tinte que se habían caído sobre el lavamanos.

—¿Qué te vas a poner tú?

—Me he comprado un vestido bastante bonito —le respondió Bella, y se inclinó para besar su arrugada mejilla—. Y adivina… ¡Es azul!

Su abuela aplaudió.

—¡A tu madre y a tu tía les dará algo cuando nos vean!

—Eso espero. ¿Te apetece un café?

—Sí, cariño. Tráeme uno.

Bella salió del baño y se dirigió a la cocina. En ese momento, su móvil comenzó a vibrar. Al sacarlo del bolsillo del pantalón trasero, vio que se trataba de Alberto.

Lo ignoró, al igual que la repentina respuesta de su cuerpo al pensar en quién podía ser antes de mirar la pantalla. No pudo menos que sentirse completamente estúpida. Después de cómo Logan y ella habían terminado, cada vez que recibía una llamada o un mensaje, su corazón se aceleraba. Por su mente cruzaba la posibilidad de que fuera él.

Logan.

Reprimió una amarga carcajada y sirvió el café en una taza. Estaba dividida entre odiarlo con cada poro de su ser y sus ganas de volver a verlo. Otra vez.

De lo que sí estaba segura era de que ella no regresaría. Bella no le escribiría; sus palabras la habían dejado aturdida y fría, sacando al exterior sus demonios. Mentiría si no admitiese que él le había hecho daño, pero había días en los que no podía evitar preguntarse por qué había cambiado, por qué había sido tan cruel.

Se había cebado con su dolor, desgarrándola hasta el último segundo. Bella no lo había vuelto a ver, ni a él ni a Li.

Cogió la taza caliente de café y la llevó al baño. Su abuela leía una revista y alzó la vista al notar que se acercaba.

—Gracias, cariño.

—De nada, abuela.

Ella dio un sorbo del café antes de mirarla fijamente. Luego alzó una ceja.

—¿Cuándo piensas hablar de lo que sucedió ese día, Bella?

—Abuela, no me apetece en absoluto, por favor —le pidió con voz cansada.

—Sé que algo pasó, Bella. No has vuelto a trabajar para Logan y tienes la misma cara que tu abuelo cuando falleció.

—¡Abuela!

—¿Qué? Eres joven, Bella. Las personas vienen y se van. Vales demasiado para quedarte estancada en ese día. ¿Tan mal acabó todo?

Bella esbozó una irónica sonrisa antes de coger una toalla y pasarla por su frente. Una gota azul de tinte se había deslizado por su arrugada piel.

—Eso ya da igual.

—Pues entonces, pasa página. Él está vivo. Tú estás viva. Si la vida tiene que juntaros una vez más, lo hará.

—Espero que no —se sinceró ella, estremeciéndose. A pesar de lo que desease su yo interior, Bella estaba lo bastante mosqueada con Logan como para no aceptar que entrara en su vida como si nada hubiera ocurrido.

Su abuela hizo que dejara de moverse y la atrajo hacia ella para que la mirase. Estiró una mano y Bella sintió que su piel se volvía cálida allí donde su abuela la tocaba.

—Cielo, me destroza verte tan triste.

—Es temporal. Estaré bien. —Bella forzó una sonrisa—. ¿Ves?

—Ahora incluso te ves peor —la acusó Eleonora.

Bella puso los ojos en blanco antes de suspirar.

—Bien, vamos a echarle un ojo a la cabeza. A ver qué tal ha quedado.

Unos treinta minutos después, cerca de la una de la tarde, Bella había peinado a su abuela. El pelo, completamente azul, había quedado bastante bonito, con el flequillo hacia atrás sujeto por un pasador con una libélula. Estaba tan estridente que no podía apartar sus ojos de ella.

—Estás… preciosa. Ahora veo que he salido a ti.

Su abuela fue hasta ella y la abrazó, refugiándola entre sus maternales brazos.

—Por supuesto que sí, somos las guapas de la familia.

Bella esbozó una triste sonrisa y se alejó. Decir que estaba radiante era quedarse corto. No quería ni imaginarse lo bien que se vería con el vestido del mismo color. Como un océano a plena luz del día.

Tras coger su bolso de la mesa del salón, se inclinó para besarle la mejilla.

—Tengo que ir a hacer unas compras.

—Vienes a almorzar, ¿verdad?

—Sí, volveré dentro de una hora.

—Muy bien cariño. Ten cuidado.

Saliendo de la casa de su abuela, Bella se montó en el coche y fue al centro comercial más cercano, a apenas unos quince minutos. En cuanto encontró un hueco libre para aparcar, se dirigió al interior. Sabía en qué planta se encontraba la tienda a la que quería ir. Llevaba tiempo con la idea en la cabeza.

Unos veinte minutos más tarde, tenía una bolsa con el perfume que su abuela usaba diariamente. Al pasar por la juguetería, donde había una enorme cola, Bella miró el escaparate.

Recordó lo mucho que había disfrutado de niña al ir a las jugueterías, apuntando en una lista todo lo que quería. La Navidad, para Bella, había sido uno de los períodos más felices del año, en el que su abuela le hacía galletas, le regalaba monedas de chocolate y calcetines con otras chucherías.

Había sido una buena época, y todo gracias a ella.

Cuando se dirigía a las escaleras mecánicas, alguien la llamó.

—¿Bella?

Era una voz femenina, dulce y firme. Se giró y no pudo ocultar la sorpresa que le causó ver a Casie junto a Li y… Logan.

¿Se lo estaba imaginando o de verdad estaban allí? Sacudió la cabeza para aclarar las ideas, pero todo seguía igual.

Sin mirar a este último, se quedó donde estaba mientras ellos se acercaban. Su corazón comenzó a latir desbocado mientras un malestar general se adueñaba de ella. Los recuerdos de aquella noche regresaron con fuerza y rabia, y no pudo menos que sentir un temblor en las rodillas.

Bella forzó una sonrisa y aceptó el abrazo de Li. La niña se apretaba contra ella, y le llegó un olor a dulces. Al mirar su boca, pudo ver que la tenía algo pegajosa, señal de que se había comido algo delicioso.

Luego miró a Casie.

Seguía teniendo el mismo rostro que de niña, aunque sus expresiones eran más adultas y maduras. El pelo a la altura de los hombros, oscuro y liso, estilizaba sus ojos azules. Llevaba un jersey blanco y unos pantalones negros que marcaban su delgada figura. Estaba impecable.

—Qué de tiempo, Casie…

Sin esperárselo, Casie fue hasta ella y la abrazó con rapidez. Sorprendida, respondió con cierta torpeza.

—Estás guapísima, Bella —le dijo ella, retrocediendo para mirarla—. Así que pelo corto, ¿eh? De pequeña lo llevabas hasta la cintura con dos trenzas.

—Me cansé de ellas y las corté.

—Y estás espectacular. Por cierto, me contó Li que la cuidaste durante una temporada. —Li se pegó a su tía, que sonreía en dirección a Bella—. Solo tiene buenas palabras para ti.

—Es una niña increíble —respondió Bella con sinceridad.

—Logan, ven y saluda a Bella. No te quedes ahí —le dijo Casie a su hermano.

Negándose con rotundidad a que él le diera dos besos, ella se obligó a mirarlo y hacer un gesto con la cabeza. Él frenó en seco al ver su reacción. Desgraciadamente, esos escasos segundos que había necesitado para saludarlo le bastaron para que su cuerpo reaccionara a él. Su corazón dio un brinco y su garganta se constriñó, impidiéndole respirar con normalidad. Verlo tan guapo con aquella gabardina y esos pantalones chinos le sentó como una patada en el estómago.

¿Por qué era tan guapo e irresistible? Su olor masculino y fresco la golpeó de lleno, y un amargo sabor inundó su boca. Los sentimientos se agolparon en el interior de su pecho. Los recuerdos cobraban más fuerza cada segundo que pasaba. Ellos en Constantina, Logan abrazándola, Logan besándola, apoyándola y…

—Hola, Bella —dijo él, apenas curvando la comisura del labio derecho. Un vello incipiente oscurecía sus rasgos. Parecía más frío y dominante.

—Hola —respondió ella.

—¿Por qué no me das tu número y nos vemos un día de estos? Hasta el 7 de enero no regreso a California —le contó Casie, que sacó el móvil—. Me encantaría que nos pusiéramos al día.

Bella reaccionó con cierta tardanza, tartamudeando.

—C-claro, dámelo, te lo apunto. —Casie le entregó el móvil y ella comenzó a escribir el número para luego guardarlo en la agenda.

—¿Haciendo compras de última hora?

—Sí —le respondió Bella—. Solo quería regalarle un perfume a mi abuela.

—Oh, la maravillosa Eleonora. Salúdala de mi parte, ¿quieres?

—Por supuesto. —Bella le devolvió el teléfono. Casie lo guardó—. Entonces, ¿te quedas hasta el 7 de enero?

—Ese día regreso. De todas formas, mi hermano trabaja hoy de guardia. Si supieras la cantidad de personas que enferman en estas fechas… ¿Verdad, Logan?

El aludido asintió con rigidez, sin apartar sus ojos de Bella. La miraba de arriba abajo. Escudriñaba su rostro. Le pareció ver algo en sus ojos azules, pero lo ignoró con rapidez, negándose a dedicarle ni un solo segundo de su tiempo.

—Tengo que volver. Hoy almuerzo con mi abuela.

—Por supuesto, no queremos retrasarte. Anda, dame otro abrazo —le pidió Casie, que la rodeó una vez más con sus delgados brazos—. Cuánto me alegro de verte. Te llamaré.

—De acuerdo —le respondió Bella, aturdida por ver a la que fue su mejor amiga años atrás y tener a Logan a apenas unos centímetros de ella—. Adiós, Li. Cuídate.

Mientras se marchaba, luchó con todas sus fuerzas por no correr hasta la escalera mecánica. Sentía su mirada en la espalda, justo en la nuca.

Con la respiración entrecortada, cogió aire con profundidad un par de veces. Deseaba calmar la frenética respuesta de su cuerpo al volver a tener a Logan enfrente de ella. Ni siquiera había reparado en la reaparición de Casie, cuyo entusiasmo dejaba entrever que seguía siendo esa niña energética y extrovertida del pasado.

Con el corazón en un puño, fue hasta su coche una vez salió del centro comercial. ¿Por qué habían ido allí teniendo el de Nervión tan cerca? Bella había evitado esa zona aposta. Bajo ningún concepto había querido encontrárselo en la calle. Lo habría ignorado, yendo en dirección opuesta, porque sabía que el dolor que le causaba verlo le duraría varios días.

Encendió la radio para no dar voz a sus pensamientos y se dirigió a casa de su abuela. Mientras conducía, llegó a la conclusión de que poco había avanzado si la sola presencia de Logan seguía afectándole así. ¿Cuánto tiempo se tardaba en olvidar a alguien? Porque ella seguía con los mismos sentimientos que cuando estaban juntos.

Aparcó en el mismo sitio que antes. Bella se bajó del coche y entró en la casa de su abuela, cuya puerta estaba entreabierta. La cerró tras ella y fue hasta la cocina, de la que provenía un delicioso olor a salsa de almendras y filetes.

Su abuela bailaba mientras cocinaba y se mecía de un lado para otro. La radio estaba puesta, colocada sobre una de las encimeras. Una planta verde colgaba de la pared, dándole un toque de vida. Aquello había formado parte de su infancia, y seguía haciéndolo en su etapa adulta.

Al verla, su abuela sonrió.

—Pon la mesa. En diez minutos comemos.

Asintiendo, hizo lo que su abuela le había ordenado. Se sentía como en casa, con la persona que la había criado y había estado a su lado desde su primera respiración. Era muy afortunada de tenerla, y lo sabía.

Por la noche, Bella recogió a su abuela para llevarla a la casa de Luisa, donde celebrarían la cena de Navidad. Después de almorzar, había regresado a su hogar para descansar y tener tiempo suficiente para arreglarse. Con el pelo suelto en ondas y un maquillaje que acentuaba sus rasgos, llevaba un vestido azul que iba a juego con el de su abuela Eleonora.

Cuando esta se subió al coche con su ayuda, la miró de arriba abajo.

—Estás guapísima, cariño. Ese vestido palabra de honor te queda genial.

—Pues estoy haciendo un gran esfuerzo por no taparme, con el frío que hace —se sinceró Bella—. ¿Preparada para la cena?

—Sí, lista para llenarme la barriga y causar una gran impresión con mi pelo azul.

Bella sonrió y arrancó el coche. Desde luego, ella también deseaba ver cómo se quedaban al verla con el pelo azul, desaparecida su reluciente y corta melena blanca.

Tuvo la suerte de encontrar un sitio libre cerca de la casa de su tía Luisa. Bella apagó el motor del coche. Sin quitar el seguro, echó la mano hacia los asientos traseros y sacó el regalo que le había comprado esa mañana a su abuela. Estaba envuelto en un precioso papel dorado, con un lazo pequeño en el centro.

Eleonora abrió los ojos de par en par. Bella le tendió el regalo.

—Es para ti. Cógelo.

—¿Para mí?

—Vamos, ábrelo. A ver si te gusta.

Su abuela esbozó una enorme sonrisa antes de rasgar el papel de regalo, mostrando el entusiasmo de una niña. Al ver el perfume, soltó un gemido y la abrazó.

—Gracias, cariño. Me encanta. Es mi favorito.

—De nada. Ahora, vámonos. Nos estarán esperando.

—¡Que se jodan! —soltó su abuela—. Las estrellas siempre llegan más tarde.

Bella sonrió y la ayudó a bajar del vehículo. Apenas a dos metros de la enorme casa de Luisa, Bella podía oír las voces de sus familiares. Se tragó el suspiro que estuvo a punto de soltar.

Llamó al timbre y esperó junto a su abuela, que tenía la barbilla alzada y un reluciente brillo en la mirada.

A por todas, abuela.

Lía les abrió la puerta, luciendo hermosa y perfecta, como siempre. Tenía el cabello recogido en un moño y un vestido dorado estrecho a juego con unos altísimos tacones. Sus grandes ojos azules resaltaban gracias al maquillaje. Cuando se fijó en Eleonora, se quedó boquiabierta.

—A-abuela…, ¿qué te ha pasado en la cabeza?

—¿Es que no lo ves, niña? —Eleonora la empujó a un lado—. Anda, aparta. Me muero de hambre.

Lía se hizo a un lado, aún impactada por el borrón azul que era su abuela. Luego miró a Bella.

—Tú la has ayudado, ¿a qué sí?

—Por supuesto, y está genial —le respondió Bella con regocijo.

Se dirigió al enorme salón y allí se encontró a toda su familia. Sus padres la saludaron con dos besos, aunque incapaces de apartar la mirada de Eleonora, que había ocupado un sitio cerca del centro de la mesa para llegar al queso y al jamón. Su pelo era como una llamarada azul que iba de un lado a otro.

Moses se levantó para dejar pasar a Bella y se apropió del asiento de al lado de su abuela, recorriéndola de arriba abajo.

—Estás muy guapa.

—Gracias —le respondió mientras observaba lo bella que había quedado la decoración de la mesa, con velas rojas y doradas, y un centro precioso con flores y lazos. Era imposible negar la buena mano que tenía Luisa para la decoración.

Luisa regresó de la cocina con un plato de gambas. Estuvo a punto de dejarlas caer al suelo al ver a su madre, aunque consiguió recuperar el equilibrio. Lástima, a Bella no le hubiese importado ser testigo de aquel espectáculo.

Luisa soltó un grito que sorprendió a todos.

—¡Mamá! ¿Qué te has hecho en el pelo?

—Lo que me ha dado la gana. Ahora trae esas gambas, que me muero de hambre.

Así era Eleonora: no aceptaba que nadie se interpusiera en su camino ni la influyera en sus decisiones. Tampoco que la achantaran. Era como una bala. Una vez pulsado el gatillo, era imparable.

Bella intentó esconder una sonrisa ante el ímpetu de su abuela, quien parecía renovada con ese color de pelo. Su madre, Rosario, le pasó una copa de vino y miró el paquete del perfume que tenía Eleonora.

—Mamá, ¿quién te ha regalado eso?

—Tu hija, Bella.

Bella sintió que su madre la miraba fijamente, alzando una ceja.

—Qué buen regalo.

En ese momento, su padre apareció junto al marido de Luisa, su tío Óscar. Se había rapado la cabeza. Quizá hubiese aceptado de una vez por todas que nunca tendría la espesa melena que deseaba, pensó Bella. Años y años dejándose el flequillo para tapar las calvas cuando raparse debía de ser mucho más práctico y fácil.

Ambos la saludaron con rapidez antes de enfrascarse en su conversación sobre coches y motores.

Bella comió de todos los platos. Disfrutó de la amplia gama de sabores que pasaban por su paladar. Moses ayudó a su abuela a levantarse, y esta fue hacia el baño moviendo las caderas al ritmo de la música navideña.

Bella la observó con una sonrisa. Se alegraba de que a su edad siguiese tan activa. Sin embargo, una súbita y profunda tristeza se adueñó de ella. ¿Qué haría cuando su abuela no estuviera? Ya tenía unos cuantos achaques, como dolores de cadera, el colesterol alto y las manos algo deformadas a causa de la artrosis.

Exasperada por el giro de sus pensamientos, cogió aire para despejarse las ideas.

Con la copa vacía y todos los comensales alrededor de la mesa, Bella se incorporó para ir a la cocina. A sabiendas de que tendría que conducir de regreso, se llenaba un vaso de agua cuando alguien entró.

—¿Por qué no me contaste que te estabas acostando con el padre de Li?

Bella se atragantó cuando dio el primer sorbo, no esperándose para nada aquellas palabras por parte de su prima. Tras toser y limpiarse los labios, la miró con una ceja alzada.

Vaya, directa y precisa. Dos cualidades que nunca antes había mostrado.

—¿Por qué debería? Es mi vida privada.

—¿Sabes cómo me podría haber afectado si el director se hubiese enterado? —le reprochó Lía, que avanzó un paso.

—Te lo voy a repetir por última vez: es mi vida privada, y me tiraré a todos los tíos que me dé la gana.

—¡Eres una egoísta! —Su prima había alzado la voz, y su rostro estaba rojo—. Solo te preocupas por ti, dejas a tu familia de lado. ¿Sabes lo afortunada que eres de tenernos? Desde pequeña has sido rara, te comportabas como si fueras una incomprendida, cuando la realidad era bien diferente. ¡Nunca has permitido que nos acercásemos a ti!

Bella abrió los ojos de par en par, aturdida por la poco acertada descripción de la realidad que acababa de hacer su prima. ¿Que ella se había alejado de ellos? Eso no era verdad. De pequeña había intentado captar la atención de los adultos, no recibiendo más que miradas contrariadas mientras Lía se llevaba los elogios.

Algo estalló dentro de ella. Quizá todo el dolor que había estado conteniendo durante años.

—¡Eso es mentira! —estalló Bella. Temblaba a causa de la rabia y apenas podía tolerar ver el perfecto y bello rostro de Lía—. ¡Siempre has sido tú! Siempre has sido el centro de la familia, nunca te han dejado de lado. ¡Incluso mis propios padres te quieren más a ti! ¿Que si me siento incomprendida? ¡Por supuesto! La única persona que me ha hecho sentir parte de algo es la abuela. Solo ella. Así que ni se te ocurra volver a decir que soy egoísta.

La voz de Bella no era firme, pues estaba dominada por las emociones. ¿Cómo se atrevía Lía a echarle en cara que era egoísta cuando ella lo había obtenido todo? Las sobras habían sido para Bella, en caso de quedar algo. Su prima estaba acostumbrada a conseguirlo todo sin esfuerzo, con el apoyo de su familia y una suerte digna de admirar. Ella, en cambio, había tenido que luchar hasta el final para recibir un triste premio de consolación.

Lía parpadeó varias veces, desconcertada por la respuesta. Luego alzó las manos en señal de paz.

—Mantente alejada de Logan, ¿te enteras? No quiero jaleos con Rebeca. Eso es todo. ¿Puedes hacerlo?

—¡Te aguantas! Te quedaste con mi puesto de trabajo, te presentaste y casualmente te escogieron, cuando el director había quedado satisfecho conmigo. Ahora prueba el sabor de la derrota, de lo que se siente cuando nada te sale bien.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó su madre, que entró en la cocina—. Os escuchaba desde el salón.

Ambas se quedaron en silencio, manteniendo el contacto visual en todo momento. Bella alzó una ceja, retándola a que dijera algo sobre Logan y el colegio. Sin embargo, su prima cogió aire y recuperó la compostura. Desapareció el rubor que había aparecido en su rostro.

—Nada, tita. Nada importante.

De repente, un sonido sordo y brusco resonó, seguido por un alarido de dolor. Las tres se miraron entre sí. Al reconocer la voz, Bella empujó a su madre y a su prima para correr hacia el salón.

Su abuela estaba tirada en el suelo, con las manos en la cadera.

—¿Qué ha pasado? —gritó Bella alarmada. Se agachó a la altura de su abuela.

—Se-e ha tropezado y se ha caído al suelo —le respondió Moses, nervioso—. Se ha escuchado un chasquido, creo que se ha roto algo.

—¡Llama a una ambulancia! —le ordenó antes de mirar a su abuela, que no paraba de gemir—. ¡Abuela! Estoy aquí, tranquila. Respira hondo, relájate.

El padre de Bella sacó el teléfono y llamó a una ambulancia con rapidez. Moses se había quedado paralizado, con las manos en alto y el rostro pálido. Luisa y su madre se colocaron alrededor de ella, moviéndose con histeria.

—¿Por qué no la habéis ayudado a levantarse? —preguntó Luisa casi chillando. Tomó una de las manos de Eleonora.

Mientras todos discutían y se echaban la culpa del accidente, Bella atrajo la atención de su abuela, quien estaba pálida y con una sombra de dolor que oscurecía su mirada. Bella se obligó a sonreír para transmitirle tranquilidad.

—Tranquila, abuela. Ya viene una ambulancia. Todo irá bien.

Eleonora asintió con lentitud. Tenía los dientes apretados y gemía.

Con la cabeza latiéndole a causa de un tremendo dolor, Bella hizo el mayor de los esfuerzos por enfocar la mirada en el rostro de su abuela y hablarle. Tenía que distraerla hasta que la ambulancia llegara.

Sin embargo, las acusaciones que se echaban los unos a los otros le taladraban los oídos. El volumen de las voces aumentaba, y se acaloraban a causa del alcohol y del miedo que sentían al ver a Eleonora en el suelo, inmóvil.

Cuando el timbre sonó, Bella cerró los ojos y suspiró, aliviada. Parte del peso que había sentido sobre los hombros desapareció.

—Yo te seguiré en el coche, abuela —le prometió Bella. Esperó que su voz le transmitiera todo el calor y la energía que necesitaba.

Su madre insistió en que sería ella quien iría en la ambulancia con Eleonora, no separándose de la camilla en todo momento. En cuanto la ambulancia se puso de camino al hospital, Bella se dirigió a su coche. Ignoró las bajas temperaturas y la protesta de su cuerpo al perder parte del calor. A fin de cuentas, llevaba un vestido palabra de honor.

Arrancaba el coche cuando alguien abrió la puerta y se sentó de copiloto. Al girar la cabeza, vio a Lía. Esta se puso el cinturón.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Bella. No deseaba en absoluto la compañía de Lía.

—¿Qué más da? ¡Arranca!

Obedeció con cierta reticencia. Se aseguró de estar en todo momento cerca de la ambulancia, preocupada por la palidez de su abuela y por su escasa movilidad. Evocaba una y otra vez lo que había sucedido, preguntándose cómo era posible que nadie la hubiese podido agarrar del brazo para evitar la caída.

Metió otra marcha más y aceleró. Lía alzó una ceja.

—¿Quieres que nos matemos en el trayecto?

Bella ocultó una sonrisa.

—Haberte montado con tu novio.

El silencio que las rodeaba se volvió tenso y pesado. Acusaciones silenciosas se cruzaban entre ambas. Había demasiados temas pendientes como para hacer el trayecto sin cruzar palabra.

A pesar del frío, Bella bajó un poco la ventana. Esperaba aliviar la carga que flotaba en el aire.

—Lo sé todo.

Un semáforo en rojo la hizo parar y perdió la ambulancia de vista. Bella maldijo en voz baja. Irritada, golpeó el volante con un puño. ¿Ni siquiera un maldito día podía irle bien? Un repentino vértigo se le instaló en la boca del estómago.

—¿Bella? ¿Te has enterado de lo que te he dicho?

—Sí, pero no me importa —le contestó con frialdad, pendiente de la luz roja del semáforo.

El cristal comenzaba a empañarse, por lo que encendió el calefactor. Nerviosa, movió el pie que descansaba sobre el freno.

—¿Cómo que no te importa? ¡Ni siquiera sabes a qué me refiero!

—¿Está relacionado con la abuela?

—¿Cómo? —Lía parpadeó varias veces, perpleja.

—Si está relacionado con la abuela Eleonora.

—Pues no —le respondió su prima.

—Entonces no me interesa lo más mínimo.

—Pero yo necesito hablar sobre Moses y tú —insistió ella antes de apoyar la cabeza en el cristal.

—¿Y tú me dices a mí que soy egoísta? —Bella bufó, y mostró su mal humor—. La abuela va de camino al hospital y todo lo que te importa a ti es si me acosté con tu novio.

—¿Lo hiciste?

—¡Joder, Lía! —estalló antes de mirarla con ira. Su prima dio un respingo—. Deja de pensar en ti misma. Sé que debe de ser difícil, todo ha girado en torno a ti desde que naciste, pero ya ha cambiado.

—Yo he guardado tu secreto.

—¿Qué secreto? —le preguntó Bella. Metió la primera marcha en cuanto el semáforo se puso en verde.

—Que te has estado acostando con tu jefe, con el padre de la niña que cuidabas.

Bella soltó una amarga carcajada y negó con la cabeza.

—Eres mala.

Lía se sonrojó y cruzó los brazos bajo el pecho, avergonzada. Al mirar por el espejo retrovisor, vio que el coche de su tía Luisa venía detrás.

—¿Puedes aunque sea…?

—¡Maldición, Lía! ¡Sí! Me acosté con él, ¿contenta?

—¿Y por qué me mentiste? —saltó ella.

—Era asunto vuestro, y habían pasado muchos años. ¿De verdad importaba?

—¡Sí! Mi novio se ha acostado con mi prima.

—Fue hace mucho, cuando estudiábamos en la facultad. Moses no es de mi agrado, pero no es motivo para enfadarse —le dijo Bella sin apartar la vista de la carrera—. ¡Por fin! Ya hemos llegado. Y ahora, cállate y déjame hablar a mí. Has obtenido tu respuesta. Concéntrate en la abuela.

Lía asintió y permaneció en silencio.

Cuando Bella aparcó, ambas se dirigieron con rapidez hacia la puerta del hospital. Dejaron a un lado sus diferencias. Lo único que importaba era Eleonora, y que la partiese un rayo si pensaba permitir que Lía u otro familiar se inmiscuyera en sus asuntos. Su abuela era la única persona que la había amado, y no quería ni imaginarse qué sería de ella si regresara a casa dejándola atrás.

Con el corazón en un puño, avanzó hacia el mostrador.

17

Logan se terminó el café y lo tiró a la papelera más cercana. Se paró y observó la sala repleta de jóvenes con heridas por peleas, accidentes de coche por conducir borrachos y un sinfín de motivos que provocaban que urgencias estuviera al máximo en Nochebuena. No recordaba que él hubiese sido tan insensato a su edad.

Saliendo de la sala, se acercó a uno de los boxes donde estaba Marta, una enfermera que le ponía una vía a una joven bastante histérica.

Cuando lo vio, Marta suspiró.

—Te dije que trabajar de noche el 24 de diciembre era una locura.

—Lo sé, pero no tenía más remedio. He estado cogiendo días libres cada dos por tres.

—Eso te pasa por despedir a la niñera que tenías. Se te veía más relajado, incluso feliz —apuntó Marta.

La joven, acompañada por su novio, gimió.

—Tranquila, cariño. Ya he terminado. Vuelve a la sala de espera hasta que tengamos los resultados de tus pruebas.

La joven rubia asintió y se marchó, dejándolos a solas. Marta se quitó los guantes y los tiró.

—¿Con quién se ha quedado tu hija?

—Con mi hermana. Ha venido desde California.

—¿Por qué despediste a la niñera? Te iba muy bien con ella.

Logan se aclaró la garganta y salió del box, algo incómodo por la pregunta de su compañera.

—Es una larga historia.

—Sabes que mientes fatal, ¿verdad? —Marta suspiró—. Déjame adivinar: ¿Rebeca? Aún recuerdo cuando años atrás se presentó en el hospital para advertirme de que dejara en paz a su marido.

Logan tuvo la decencia de sonrojarse al recordar el incidente.

—Fue horrible.

—Sí, sí que lo fue —convino ella—. Rebeca siempre ha sido muy celosa. No me quiero ni imaginar cómo habrá actuado cuando se enteró de que tenías una niñera en tu casa.

Él asintió en silencio, sin querer añadir nada más. Recordar la frialdad con la que Bella lo había tratado al verlo en el centro comercial, como si no fuera más que un viejo conocido por el que no guardaba nada de cariño. Y se lo merecía, Logan lo sabía. La había tratado de la peor forma posible, echándole en cara todas sus heridas del pasado y haciéndola sentir pequeña, infravalorada.

Nunca olvidaría cómo ella lo había mirado ese día. El día que tuvo que cortar toda relación con Bella.

Lo entristecía hasta límites insospechados. La echaba de menos, la extrañaba muchísimo. Desde su dulce voz al decir su nombre hasta la enorme sonrisa que tenía cada vez que lo veía, como si su sola presencia le alegrara el día. Nadie le había dado tanto sin pedirle nada a cambio. Eliminar a Bella de su vida era doloroso, como una herida abierta que supuraba y le hacía revivir el horrible momento en el que la había destrozado.

Se sentía como un monstruo.

—Eh, ¿todo bien? —le preguntó Marta, que se colocó justo delante de él. Parecía preocupada—. Logan, no permitas que Rebeca se inmiscuya en tu vida, ¿me entiendes? Esa mujer es mala, y si no le plantas cara, acabarás por tener menos y menos control sobre ti mismo. Recuerda que estamos en el siglo XXI, tienes derecho a vivir en paz.

Logan esbozó una sonrisa antes de estirar una mano y apretarle el hombro en señal de agradecimiento.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Llevas un tiempo con cara de muerto viviente y temo que sea por tu exmujer. A mí me pasó algo parecido con mi primer marido —le contó Marta, a punto de entrar en otro box—. Hasta que no le planté cara, no fui feliz. Temía que le hiciera daño al que es mi marido hoy en día.

—Lo tendré en cuenta —le prometió él.

Marta alzó una ceja.

—Más te vale, te mereces ser feliz. Solo o con alguien. Eso ya es cosa tuya.

Logan se despidió con un gesto antes de poner rumbo a las habitaciones donde estaban algunos de sus pacientes operados. Con total seguridad, sabía que dos de ellos recibirían el alta en los próximos días, sin embargo, había otros tres que, debido a su edad, dudaba que fuesen a abandonar el hospital tan pronto.

Entró en el ascensor, pulsó el botón de la planta a la que iba y suspiró. Le quedaba una larga noche por delante, y, por si no fuese suficiente, con el recuerdo de Bella atormentándolo una y otra vez. Las palabras de su compañera vagaban por su mente. ¿Podría haber actuado de otra forma? ¿Habría sido posible seguir con Bella y parar a Rebeca? Cuando esta lo había amenazado con soltar pestes de Bella como docente, un súbito miedo lo había embargado. Después de todo, Rebeca era muy querida en el Consejo Escolar. Se implicaba bastante y pocas cosas pasaban sin que ella estuviera presente. Conocía a bastantes directores de colegios privados, la mayoría amigos de su padre, un banquero jubilado que vivía sus años dorados en una playa de Huelva.

Sin embargo, poco importaba. Bella nunca lo perdonaría. Lo odiaba. Y él se lo merecía por recurrir a tales artimañas para alejarla de él. Con la desolación y un sentimiento de impotencia zumbándole en los oídos, salió del ascensor cuando las puertas de este se abrieron.

Apenas había salido cuando sintió que recibía un mensaje del busca. Al leerlo, tuvo que dar media vuelta. Aquella noche pintaba que no descansaría ni un solo segundo, lo que era mejor para él. Tendría menos tiempo para pensar en Bella y en lo mucho que la extrañaba.

Bella se quedó mucho más tranquila cuando los médicos estabilizaron la fractura de Eleonora para operarla al día siguiente. Con analgésicos y otros medicamentos, su abuela se quedó dormida en la cama del hospital, con aquel reluciente pelo azul contra la blanca almohada. Al principio no había comprendido por qué no la operaban, hasta que le comunicaron que no había cirujanos disponibles en ese momento.

Después de una breve discusión con su madre, Bella consiguió pasar la noche en el hospital con su abuela.

Dormiría en el sillón azul que había al lado, que, por cierto, estaba tremendamente duro. Podía incluso afirmar que dormir en un lecho de piedras no supondría una gran diferencia.

Bella se quitó los zapatos para dejarlos a un lado, y se tapó con una sábana blanca mientras miraba el techo de la habitación.

No había conseguido pegar ojo en toda la noche, pendiente de los sonidos que hacía su abuela dormida. Las enfermeras se habían portado bastante bien, le habían hecho pruebas y habían puesto todo su empeño en relajarla. Sin embargo, Bella estaba aterrada por la posibilidad de que la operaran. Era mayor, y sabía que su recuperación sería lenta y dolorosa.

Pero la tenía a ella. Bella estaría a su lado en todo momento.

Cuando a alguna hora de la noche consiguió quedarse dormida, Bella sintió que la despertaban demasiado temprano. Una mano la empujaba con suavidad por el hombro y alguien susurraba su nombre.

Una voz masculina que la hizo estremecerse. Las lágrimas afloraron a sus ojos cuando una punzada de dolor le oprimió el pecho. Desconocía por qué esa voz le afectaba, pero lo hacía. Su corazón reaccionó de inmediato y no pudo más que atribuirlo a una pesadilla. ¿Qué si no la haría llorar?

Volvieron a llamarla.

Apretó los párpados antes de abrir los ojos y se incorporó del sillón con lentitud. Recordó dónde estaba y se fijó en una figura de blanco que había delante de ella. Necesitó unos segundos para enfocar la vista.

—¿Bella? Lamento despertarte.

Bella se quedó completamente quieta. Hasta su corazón pareció saltarse un latido.

Era Logan.

Logan estaba delante de ella. No debía de haber pasado una buena noche, pues a pesar de su impoluto aspecto, parecía cansado.

—¿Logan? ¿Qué haces aquí? —le preguntó ella antes de incorporarse y recolocarse el vestido azul lo mejor posible.

—Estoy de guardia. O lo estaba, he acabado hace una hora. —Logan esbozó una leve sonrisa. Apretaba los puños a ambos lados del cuerpo—. Ayer tuve cirugías de emergencia y no me enteré de que tu abuela estaba aquí hasta que acabé. ¿Cómo se ha roto la cadera?

—Se cayó —dijo ella, rehuyendo su enigmática mirada. Esa mirada que aún le afectaba y la abría por la mitad—. Tengo entendido que la estabilizaron y hoy van a operarla.

—Sí, se va a encargar un compañero. Es muy bueno. Eleonora estará en buenas manos. Por mi parte, te informaré de todo lo más rápido posible.

Bella sonrió con cierta fatiga, cansada por la preocupación que la había embargado la noche anterior. Sentía bastante débil y con el estómago revuelto.

—Gracias.

—¿Por qué no te tomas algo en la cafetería? Estás pálida, y dudo que hayas comido algo desde ayer.

Una luz de alarma se encendió en su cabeza. ¿Estar a solas con Logan? Nunca. Antes prefería pasar otra noche en aquel infernal sillón. Le dolían todos los músculos del cuerpo. Él pareció seguir el hilo de sus pensamientos y suspiró.

—Bella, solo tómate algo. Luego me marcharé.

—No quiero verte, ni siquiera quiero pasar tiempo contigo. —Su sinceridad pareció golpearlo de lleno, pues frunció el ceño y desvió la mirada—. Iré luego, cuando mi abuela…

—Bella, vete a tomarte algo —saltó Eleonora, que abrió los ojos. Parecía muy cansada—. Yo estoy bien.

—No voy a alejarme de tu lado —expresó ella con rotundidad.

—No me ayudas estando aquí con el estómago vacío y ese rostro pálido. Vuelve cuando acabes. Por cierto, hola, Logan.

Logan, tan alto y grande como siempre, se colocó al lado de su abuela. Era tan guapo que Bella aprovechó que él no la miraba para devorarlo con los ojos, recreándose en la armonía de sus rasgos, en la expresión adusta de su mandíbula y la sensualidad masculina de sus labios. Verse envuelta en su olor una vez más, con tan poca distancia entre ambos, le había creado una necesidad en el pecho que le reclamaba abrazarlo.

Saber que no podía hacerlo la entristeció. Observó la pequeña conversación que ambos mantenían. ¿Por qué no podía ser suyo? ¿Por qué no podía abrazarlo hasta impregnarse de su aroma? Lo contemplaba con tanto anhelo que, cuando Eleonora la miró con una ceja alzada, ella se sonrojó y fue al baño a atender sus necesidades.

Diez minutos más tarde, Bella terminó por aceptar la oferta de ir a la cafetería con Logan. Su tía Luisa había aparecido en ese momento, trayéndole ropa más cómoda para que ella se cambiara en el baño.

Se cambió el vestido por un jersey de color crema y unos vaqueros anchos con unas botas. Luego le dio un beso a Eleonora antes de seguir a Logan. Que tanto su tía como su abuela lo trataran con tanta condescendencia le molestó.

Caminó a su lado en un absoluto silencio. Ninguno de los dos sabía qué decir, a pesar de tener tantos asuntos pendientes. Ella lo prefirió así. No estaba preparada para enfrentarse a él, a lo que había sucedido aquel triste día. Demasiado esfuerzo era tolerar su presencia y aguantar el cúmulo de sensaciones que la recorrían de pies a cabeza.

Ambos pidieron un buen desayuno antes de ocupar una de las mesas. Se sentaron, uno frente al otro, y Bella dio un respingo cuando el pie de él tocó el de ella.

—Lo siento —se disculpó él.

—No pasa nada —susurró ella con rapidez, y alzó los ojos para clavarlos en él.

Y fue el peor error que podía haber cometido.

Sintió que su corazón se aceleraba. ¿Cómo demonios iba a pasar página si él la contemplaba de aquella forma? Tan él. Tan oscuro. Como si nada hubiese cambiado. Si cerraba los ojos, podría fingir que volvían a ser ellos dos. Nadie más. Unidos, juntos, con una palpable afinidad que la hacía actuar espontáneamente.

Bella se mordió el labio inferior y clavó los ojos en su boca, recordando todas las veces que la había besado y…

—Deja de mirarme así, por favor —le pidió él, que apretó los puños bajo la mesa.

—No creas que no te odio.

—Lo sé. Y me lo merezco.

—Fuiste un capullo, pero eso no ayuda a que te desee menos.

Logan esbozó una sonrisa torcida, lo que provocó que ella se cruzara de piernas y se tensara. Le asqueaba que su cuerpo reaccionara a él.

—¿Te sirve de algo si te digo que te sigo deseando tanto como antes?

—No te creo —le dijo ella con seriedad.

Logan alzó una ceja.

—¿Estás de broma?

—No. ¿Por qué me habrías echado de tu casa de esa forma si me deseases aún? No tiene sentido.

Él cogió aire, tensando la tela que envolvía sus anchos hombros.

—No todo es lo que parece.

—Ya. —Ella soltó una seca carcajada—. Claro.

—Te deseo, Bella, con cada parte de mi ser —le dijo él con voz ronca. Ella se estremeció. La seriedad que transmitía no dejaba lugar a dudas. Sentía la boca seca—. No te puedes ni imaginar lo mucho que te he extrañado.

—Entonces, eres bipolar —soltó ella justo cuando sus desayunos llegaban.

Logan le sostuvo la mirada y ella hizo el mayor de los esfuerzos por no retirarla. Todo su cuerpo temblaba, y sabía que era a causa de la cercanía que había entre ambos. Esa vez, cuando la pierna de él rozó la suya, ella no dijo nada.

En un gesto descarado, Bella se deshizo de la bota de uno de sus pies y acarició el gemelo de Logan. Ascendió con lentitud.

Sus ojos azules ardían de deseo.

Bella esbozó una pícara sonrisa antes de retirar el pie y volver a meterlo en la bota.

—¿Sabes? Si crees que voy a dejarte entrar en mi vida después de todo lo que me dijiste, lo llevas claro.

Él asintió.

—Lo entiendo.

—Solo un polvo, ¿no fue eso lo que dijiste? —le preguntó ella antes de darle un mordisco a su tostada.

Él pareció avergonzado.

—No es lo que parece.

—Es lo que es, Logan. Follamos y te salió bien la jugada.

—No he visto a nadie desde que estuvimos juntos —le dijo Logan con voz calmada.

—Oh, ¿ahora estuvimos juntos? Por cierto, puedes tirarte a quien te dé la gana. Incluso a tu exmujer. A mí ya no me importa.

—¿Estás segura de que ya no te importa?

Por supuesto que le importaba, pero antes prefería pasar un fin de semana con Lía que tener que admitirlo en voz alta.

Alzó la cabeza y asintió.

—Por supuesto. No me alteras en lo más mínimo.

Logan esbozó una sonrisa torcida que ella interpretó como que no estaba de acuerdo. Le dio un sorbo al batido que se había pedido, y luego lo dejó en su sitio con cierto temblor.

—¿Por qué sonríes así?

—Porque mientes, Bella —le dijo él antes de apoyar los codos sobre la mesa. Se veía tan grande que ella permaneció callada—. Tienes los muslos fuertemente apretados y las mejillas sonrojadas. Me deseas. Además, por la forma en la que te humedeces los labios una y otra vez, debes de notarlos secos. ¿Me equivoco?

Ella se sonrojó, incapaz de comprender cómo había conseguido leer las señales de su cuerpo con tanta claridad. Porque me conoce, soy como un libro abierto, se dijo a sí misma. Yo, en cambio, apenas puedo distinguir nada en esa apariencia inescrutable.

Sin querer contestar, se centró en su desayuno. Esperaba que él no se percatase del nerviosismo que la había embargado. Ambos terminaron de comer, sumidos en sus propios pensamientos.

—Tu abuela saldrá bien de esta, Bella.

—Es muy mayor.

—Pero es fuerte como un roble. Mi compañero Velázquez es muy bueno, no dejará que nada le pase.

—¿Por qué no la has operado tú? Eres traumatólogo —le preguntó ella.

—Mi turno ha acabado, y, después de tantas horas, no estoy fresco para hacerlo. Aunque me halaga que me tengas en cuenta.

—Pues no debería, solo pienso en lo estrictamente profesional.

—Por supuesto —convino él. Sacó un par de billetes y los dejó sobre la mesa—. Esta vez invito yo. La próxima, te tocará a ti.

Bella supo a qué se refería y negó con la cabeza, aún sentada. Bajo ningún concepto se estancaría en aquel corto período de su vida.

—No nos volveremos a ver.

Él suspiró y fue hasta ella. Le agarró las manos y se las llevó a los labios. Las besó con infinita ternura. Bella sintió que el corazón se le rompía dentro del pecho, volviendo a reabrir esa herida que ella había querido sanar.

—Lo siento, Bella. Nunca quise hacerte daño. Me arrepentiré de ello durante toda mi vida.

—¿Por qué lo hiciste entonces? —saltó ella. Se deshizo de su agarre—. Esa mañana estabas bien conmigo, cambiaste por la noche. Fuiste frío y cruel.

—Lo sé.

—No me vas a dar una explicación, ¿verdad? —Bella se levantó de su asiento, con un amargo sabor de boca. Volvía a esconderse para ser inaccesible—. Esto no tiene sentido.

Ella salió de la cafetería con rapidez. Supo que él la seguía.

Al entrar en el ascensor, Logan se coló justo cuando las puertas se cerraban, metiendo un brazo de por medio. Era tan grande que el espacio del ascensor se redujo de forma considerable. Demonios, ¿por qué era tan guapo? ¿Por qué tenía que verse tan sexy con aquella bata blanca? No era justo.

Él se acercó a ella y la acorraló contra una de las paredes.

Bella apretó los puños. Si Logan no dejaba de mirarla como si quisiera besarla, se volvería loca.

Se cernió sobre ella y la agarró de los hombros con suavidad. Su piel ardía allí donde la tocaba.

—Lo siento, Bella.

—No es suficiente —musitó ella con impotencia.

Supo lo que iba a pasar. Y no tenía la fuerza necesaria para rechazarlo. No quería.

Logan se inclinó para besarla y Bella le envolvió el cuello con los brazos. Pegó todo su cuerpo al de él. Anhelaba recuperar el tiempo que habían pasado separados.

La boca masculina tocó la de ella, penetrando en su interior con la lengua. Bella respondió con ganas, moviendo sus labios sobre los de él. Un intenso deseo se había adueñado de ella. Un deseo que le exigía que satisficiera la necesidad de volver a sentirlo, de volver a enredarse con Logan.

Al pegar las caderas con las suyas, Logan gruño contra su boca. Ella se tragó el sonido y le recorrió el torso con las manos. Notó la dureza de su miembro y un intenso y húmedo calor se instaló en su sexo.

Cuando el timbre del ascensor sonó, señal de que las puertas se abrirían, él se separó con rapidez. Ella se quedó apoyada contra la pared, aturdida y con una ardiente humedad entre las piernas. La respiración de ambos era agitada y, cuando las puertas se abrieron, Logan la agarró de la muñeca para darle otro beso.

—Hablaremos.

Ella salió del ascensor con paso titubeante. Lo miró una última vez. Lo perdió de vista cuando las dos placas de acero lo ocultaron.

Con una mano temblorosa, se tocó los labios hinchados. Sentía el cuerpo más liviano, como si toda la tensión y la tristeza que había estado acumulando en su interior hubiesen desaparecido. Logan parecía arrepentido por lo que había pasado. Era más, estaba completamente segura de que debía haber una buena razón para que él hubiese prescindido de ella con tanta dureza y frialdad.

Y se había negado a contársela.

Recordando que iba a la habitación de su abuela, se puso en camino.

Unas horas más tarde, Eleonora fue llevada a su habitación, donde Bella esperaba con los nervios a flor de piel. Había conocido al cirujano Velázquez, un hombre de unos cuarenta años que había operado a Eleonora sin ninguna complicación. Tal y como le había dicho Logan, era fuerte como un roble.

Bella fue la que se ofreció a pasar otra noche más en el hospital. Al día siguiente sería su madre quien la relevaría.

Cuando todas las visitas se marcharon y ambas cenaron, Bella se sentó en el sillón, cerca de la cama. Tenían las manos entrelazadas, y ella se negaba a soltársela. Cada vez que pensaba en la posibilidad de que algo hubiese salido mal, sentía la imperiosa necesidad de tocar a su abuela, de asegurarse que estaba con ella.

No se imaginaba una vida sin ella, no tan pronto. Eleonora la había criado con el amor de una madre.

—¿Todo bien?

—Sí, bastante bien. Por cierto, ¿no te ha parecido guapo el cirujano?

—¿Logan?

—¡No! —Eleonora se rio—. Que también lo es. Me refiero a Velázquez.

Genial, se había descubierto ella sola.

—Ah, sí. Es atractivo.

—¿Qué pasa entre tú y Logan? Y no digas «nada», porque entre ambos saltan chispas.

Bella se encogió de hombros, sin saber cómo empezar a contarle todo lo que había pasado. Además, rememorar aquella noche en la que se separaron era lo que menos le apetecía hacer.

—Logan te quiere. Lo sabes, ¿verdad?

—No creo.

—¡Y un cuerno! Mientras tú estabas dormida en el sillón, a primera hora de la mañana, yo espiaba con un ojo abierto. Tendrías que haber visto la forma en la que te miraba.

Bella curvó las comisuras de la boca hacia arriba con desgana. No creía del todo lo que su abuela le decía. Tenía tendencia a meterse en todos los asuntos ajenos, y aquel era uno que ella prefería dejar en reposo, apartarlo de su mente.

—No me apetece hablar de esto. Hoy en día, yo no quiero estar con Logan, ¿de acuerdo?

Eleonora suspiró y asintió.

—De acuerdo, supongo que tú sabes lo que más te conviene.

—Las cosas no son tan fáciles.

—Al menos, ¿puedes contarme qué te ha hecho? ¿Sabes por qué ha actuado de ese modo? Y no te atrevas a negarlo. Te he criado y sé cómo te comportas cuando no estás cómoda con alguien.

Bella retiró la mano de la de su abuela y se cruzó de brazos, preguntándose hasta cuándo alargaría el tema. Esperaba que le entrara sueño de un momento a otro.

—Lo que hiciese es agua pasada. Y el motivo… La verdad es que no lo sé. No me lo ha querido decir.

—¿Cómo?

—Pues eso. Sé que hay un motivo, pero no me lo ha querido contar mientras desayunábamos. ¿Sabes? Y aunque fuese así, es adulto para tomar sus propias decisiones y no actuar como un niño.

—Lo sé, cariño. Y quiero que sepas que me revuelve el estómago saber que te ha hecho daño. —Eleonora estiró un brazo para acariciarle la cara—. Solo te pido que lo escuches. De esa forma, no guardarás rencor y podrás continuar con tu vida. Después de todo, Logan siempre se ha portado muy bien contigo. Te defendía en el colegio y te traía de regreso a casa cuando terminabas de jugar con Casie. ¿No crees que se merezca algo más?

Bella alzó una ceja antes de incorporarse para darle un beso en la mejilla. Eleonora bostezó, cansada por el jaleo del día.

—Duerme, anda. Mañana te compraré unas revistas para que te entretengas hasta que te den el alta.

—Tú sí que me consientes, cariño. Y no esas dos que tengo por hijas…

Aguantando una sonrisa, Bella le dio al interruptor para que la habitación estuviera a oscuras. Sin embargo, la luz del pasillo y los pasos de las enfermeras la distrajeron durante unos minutos, atenta a los sonidos de las otras habitaciones. A pesar del cansancio de haber dormido poco, ver a Logan y besarlo la había dejado aturdida, con poca capacidad de concentración y una calidez electrizante en la boca.

Reflexionó sobre las palabras de su abuela. ¿Cómo podía perdonar a una persona que la había atacado en sus puntos más débiles? Logan había aprovechado que la conocía desde la infancia para herirla, exponiendo sus fantasmas y atormentándola con ellos.

Había sido ruin.

Y a pesar de la atracción que sentía hacia él, no era suficiente. No era suficiente que su corazón se acelerara cada vez que lo veía, al igual que tampoco lo era que una sonrisa involuntaria apareciese en su rostro cuando estaba cerca de ella.

No, no lo era.

Apretó los párpados y se forzó a dormir. Pero su cuerpo no le obedecía, al igual que su mente, y no pudo evitar soñar con Logan, con los momentos que habían pasado juntos, con cómo había sido todo antes de aquella noche: besos, sonrisas, abrazos, caricias furtivas… Eso fue todo; soñó. Sin embargo, eso no quería decir que la realidad fuera a ser parecida.

18

DÍA DE REYES, 6 DE ENERO

Las miradas que tanto Casie como Rebeca se lanzaban tensaban el ambiente. El odio que se profesaban era palpable, y Logan se arrepentía de haberse llevado a su hermana a la comida. Rebeca, en un gesto por acercar posturas, había propuesto la idea de almorzar en un restaurante, presentándose con sus mejores galas y con los labios pintados de un intenso rojo pasión. Tono que él siempre había adorado cómo se veía en ella.

Hasta que le fue infiel y terminó por mostrar su naturaleza egoísta y manipuladora.

Pensó en Bella.

Recordar la última vez que la había visto, el 25 de diciembre, hizo que un agudo dolor le retorciera el pecho.

La había besado, perdiéndose en su adictivo sabor y en lo bien que se sentía su cuerpo cuando estaba pegado al de ella. Sin embargo, no podía olvidar el odio que llameaba en su mirada. Un odio que iba dirigido a él. ¿Sería Bella capaz de perdonarlo si él le contase los motivos que lo habían llevado a herirla de ese modo?

Desvió la mirada hasta la cocina del restaurante y suspiró. Decir que la echaba de menos era quedarse corto. Al escuchar su voz en la habitación en la que había estado su abuela, lo había recorrido una sensación de calidez, como si regresara a casa. Recordarla sobre el incómodo sillón, con una sábana y el pelo suelto sobre el rostro, había hecho que rememorara aquella noche cuando durmieron juntos por primera vez, en Constantina.

Bella no se hacía idea de lo que significaba para él, de la paz que le había transmitido al tenerla al lado, pegada a su costado. La había observado, recreándose en la belleza de su cuerpo desnudo, en el lento movimiento de su pecho al respirar y en sus labios entreabiertos.

Una súbita tristeza lo sacudió de lleno al saber que nunca más recuperaría esa mirada que ella le había dirigido antes de esa fatídica noche. Una mirada de afecto, de pasión y de algo más. Él era el responsable; se había asustado con la posibilidad de que el futuro de Bella se viera truncado por su egoísmo. Por quererla para él. Solo para él.

Li, ajena a la tensión, se terminaba su comida con entusiasmo.

—¿Cómo está la abuela de Bella, Logan? —le preguntó su hermana sin retirar la mirada de Rebeca.

Esta última se tensó, torciendo la boca en un mohín.

—¿Por qué lo preguntas?

—Llamé a Bella hace unos días para vernos, pero me dijo que no podía. Tenía que cuidar de su abuela. ¿Tú la operaste?

—No —le respondió él.

—Bella me dijo que estaba bien, pero pensé que tú estabas en contacto con ella. —Casie alzó una ceja—. Por eso preguntaba.

Logan miró a Rebeca, que esperaba su respuesta. Pinchaba con tanta fuerza la comida que esta se resbaló por la salsa, saliéndose del plato. Él la ignoró.

—No tengo contacto con Bella.

—A mí me da pena —soltó Li de repente—. La echo de menos. Bella era muy buena conmigo.

—¿Y por qué dejó de trabajar para ti? —le preguntó Casie, elevando el tono de su voz—. Li estaba cómoda con ella, y tú no paras de cogerte días libres.

—Fue la mejor decisión que pudo tomar —saltó Rebeca, que esbozó una fingida sonrisa.

—Ah, ¿sí? ¿Y eso por qué? Es maestra, tiene un alto nivel de francés y siente pasión por la educación. ¿Qué más se puede pedir?

—Que tenga valores. —Rebeca dejó el tenedor incrustado en la comida y le lanzó una fulminante mirada a Casie—. No quiero que mi hija se críe con una persona tan incívica.

—¿Y se puede saber de qué demonios conoces a Bella? —Casie puso los puños sobre la mesa, denotando su postura—. Fue mi mejor amiga de la infancia, y dudo que haya alguien más cualificada que ella para cuidar de mi sobrina.

—¿Y tú qué sabes? Vives en California, apenas la ves.

—Rebeca, para —le advirtió Logan. El tono frío de su voz la sobresaltó.

—Quizá me venga a España. ¿Te gustaría, Li?

—¡Sí! —gritó la niña, entusiasmada—. Y que vayamos a visitar a Bella.

—¡Por encima de mi cadáver! —exclamó Rebeca, atrayendo la atención de las otras mesas del restaurante. Con las mejillas rojas, se aclaró la garganta—. No quiero que Bella esté cerca de Li.

—Pues te aguantas, es mi amiga y vamos a ir a verla —le dijo Casie, que se encogió de hombros con diversión.

—Soy su madre, y…

—Y yo su padre —la interrumpió Logan con sequedad. Le dirigió una mirada hostil—. Y si Li quiere ver a Bella, lo hará.

Rebeca apretó los dientes.

—Eso no fue lo que acordamos. ¿O ya no te acuerdas?

—¿A qué se refiere Rebeca, Logan? —preguntó Casie con desconfianza.

—Hablaremos de ello en otro momento. —Él señaló a Li con la cabeza, que escuchaba con atención—. Pero déjame decirte algo, Rebeca. Todo ha terminado, ¿te enteras? No voy a seguir tus reglas nunca más. Hagas lo que hagas. Se acabó.

El rostro de Rebeca se volvió rojo de la ira.

Su hermana Casie parecía estar atando cabos, boquiabierta, quizá sin comprender del todo el asunto, pues ella solo conocía la mitad de la historia: Bella había trabajado para él, pero no sabía lo que había pasado entre los dos.

Con ciertas dudas sobre cómo reaccionaría su hermana, prosiguió con su almuerzo a pesar de tener el estómago cerrado.

Li era la única que seguía de buen humor. Parloteaba con todos, y no paró hasta encontrar un bolígrafo para pintar sobre una servilleta.

A Logan le había sorprendido que su hija quisiera ver a Bella. A pesar de ser algo recelosa e introvertida, Bella no había tardado mucho tiempo en ganársela, cambiando las comidas a su gusto y participando en planes para tener la amistad de la niña. Su esfuerzo era digno de admirar, y le provocaba una tremenda decepción que la ira de Rebeca la cegara para verlo.

—¿Mamá?

—¿Sí, cariño?

Li terminó de pintar las alas de una mariposa y levantó el rostro. Estaba bastante guapa, con el pelo suelto y despejado, de forma que dejaba al descubierto sus bonitos y brillantes ojos.

—¿Por qué no te gusta Bella, mamá?

Un pesado e incómodo silencio siguió las palabras de la niña. Logan parpadeó, perplejo por lo que acababa de escuchar. Rebeca, en cambio, temblaba.

Estiró una mano y la puso encima de la de su hija.

—¿Por qué dices eso, cielo?

—Os he escuchado pelear a ti y a papá más de una vez. Él quiere ver a Bella, pero tú no le dejas. —Li se encogió de hombros. La mesa seguía en silencio, incluso Casie parecía haberse quedado muda—. No lo entiendo.

—Cuando seas mayor, te lo explicaré, ¿de acuerdo? —La voz de Rebeca era temblorosa y lenta, y permitía ver lo trastocada que se encontraba.

—Mamá, ¿pero por qué? Papá es feliz con Bella, y a mí me gusta. ¿No es suficiente?

Rebeca se quedó varios minutos en silencio, con el rostro pálido y un leve temblor en la barbilla. No sabía cómo responder a las palabras de su hija, quien le había echado en cara, inconscientemente, lo egoísta que era.

Alzando la mirada hasta Logan, apretó los labios hasta que formaron una línea recta. Sabía lo que significaba aquello; marcaría un antes y un después en ellos como familia.

Estuvo varios minutos en silencio. Buscaba las palabras apropiadas que le diesen la oportunidad de equilibrar la balanza a su favor. Estaba acostumbrada a salirse con la suya, pero lo que nunca había esperado era que hasta su propia hija se diera cuenta de sus crueles intenciones.

Trabándose, necesitó un poco más de tiempo antes de asentir.

Logan aguantó la respiración.

Lo había conseguido. Había terminado. Rebeca lo aceptaba, tiraba la toalla.

Li, feliz por haberse salido con la suya, comenzó a dibujar otra mariposa.

El resto del almuerzo pasó con lentitud, acompañado por un persistente silencio. Rebeca no volvió a hablar. Fingía que estaba concentrada en su plato, aún con el tenedor clavado en la comida.

Tras abonar la cuenta, Logan se despidió de su hija hasta el día siguiente, pues aquella noche la pasaría con su madre. Casie hizo lo mismo sin su habitual entusiasmo, quizá todavía demasiado sorprendida como para soltar una de sus típicas bromas.

De camino hacia el coche, Casie esperó a que se montaran para agarrarlo del brazo. Él la miró con cansancio.

—¿Y ahora qué?

—¿No crees que me merezco una explicación?

Logan le sostuvo la mirada durante unos segundos antes de asentir. Arrancó el motor y metió la primera marcha.

—Bien, ¿por dónde quieres que empiece?

—Por el principio.

Bella contempló el batido de chocolate que se había pedido, desde la nata acumulada en la superficie del amplio vaso hasta el fondo, provocando un delicioso degradado de color marrón que, en cualquier situación, le habría abierto el apetito. Pero no en esa, no con Alberto, que la escudriñaba con sus ojos verdes.

Después de un tiempo sin hablarse, ambos habían accedido a verse. Bella esperaba entender qué le había afectado tanto como para dejarla plantada en un restaurante y no hablarle durante semanas. Le había hecho daño, y a pesar de estar dispuesta a resolver la situación, quería una explicación.

Justo cuando más lo había necesitado, todas las personas de su alrededor habían desaparecido.

Bella cogió la cañita entre los dedos y jugueteó con la nata. Alberto suspiró.

—Antes que nada, quiero decirte que lamento lo de tu abuela.

Bella abrió los ojos de par en par.

—Joder, Alberto, que está viva.

Él se sonrojó y asintió. Musitó una disculpa.

—Sí, perdona. Venía a referirme a que lamento lo de la caída.

—Gracias, se encuentra bien.

—Lo sé —dijo él antes de darle un sorbo a su café.

—¿Cómo lo sabes? Yo no te lo he contado.

—Fue Logan. —Alberto titubeó—. Me llamó para contármelo. Por supuesto, después de haberme echado un sermón de cojones por haberte dejado sola en el restaurante tras el incidente con Rebeca.

Bella parpadeó sorprendida mientras procesaba sus palabras. ¿Logan lo había llamado para reprenderlo por su comportamiento? No se lo había esperado. Cada uno había tomado su propio camino después de aquella fatídica noche donde él la echó de su vida de una patada.

Sin saber qué decir, se obligó a cerrar la boca y darle un sorbo a su batido.

—Tendrías que haberlo oído, estaba que trinaba… Pensaba que incluso sacaría una mano por el teléfono para darme un puñetazo.

Ella sonrió, incapaz de ocultar lo mucho que la halagaba que él hubiese intervenido por ella, a pesar de no comprenderlo. No cuadraba con su comportamiento tras esa noche.

Tomó una profunda bocanada de aire y contempló el rostro de Alberto, esperando encontrar alguna emoción en él. Sin embargo, se mostraba inescrutable, como el buen abogado que era.

—Para serte sincera, no comprendo qué te mosqueó tanto, Alberto —se sinceró Bella.

Él asintió, comprendiéndola.

—Yo… Lo siento, Bella. Querría decirte que todo fue por motivos profesionales, que podría afectarme de alguna forma, pero estaría mintiéndote —le confesó, con los nudillos blancos, apretados contra la taza de café.

—De acuerdo; entonces, ¿por qué actuaste así?

Bella estiró una mano y la colocó encima de la de él. Con un apretón, esperó transmitirle fuerzas.

Cuando Alberto la miró, ella esbozó una triste sonrisa.

—¿No es obvio?

—No, para mí no —le respondió ella, confundida.

—Estoy enamorado de ti, Bella. Hasta las trancas.

La sonrisa de su rostro se fue borrando paulatinamente a medida que las palabras de Alberto cuajaban en su cabeza. No, aquello no era posible. Él siempre se había mostrado atraído por su prima. Aquello no tenía sentido.

Repasó en su cabeza todos y cada uno de sus encuentros. Ninguna de las acciones de Alberto había mostrado más que un cariño sincero por parte de un amigo. De hecho, él le hablaba de sus ligues, de lo mucho que disfrutaba estando soltero y de la remota posibilidad de que algún día sentara la cabeza.

Retiró la mano de la suya y lo miró con confusión antes de negar con la cabeza.

—No, no digas esas cosas…

—Bella, tranquila, está todo bien. Si piensas que te voy a hacer una escena, estás equivocada. He aceptado desde el principio que no sientes lo mismo, que vas por otro camino.

Ella se llevó las manos al rostro para frotarse los ojos. Maldijo un segundo más tarde al recordar que llevaba algo de maquillaje.

Sin saber qué decir, suspiró.

—Si es así, ¿por qué te acostabas con todas las mujeres que podías cada vez que salíamos? Pensaba que era tu forma de dejar claro que solo buscabas divertirte, que no querías nada serio.

—Y así era; estaba enamorado de ti. Llegué a la conclusión de que, siendo de esa forma, captaría tu atención. Siempre te han ido los hombres con ese rollo de chico malo. O eso pensaba. Pero me equivoqué. Y no te sientas mal, nunca has actuado de forma que me haga pensar que albergabas sentimientos hacia mí.

Bella asintió, procesando sus palabras. ¿Cómo era posible que estuviera enamorado de ella cuando había ido detrás de su prima Lía? Como si él le leyese la mente, esbozó una tensa sonrisa.

—Fue una táctica desesperada más; quería que te fijaras en mí. Siempre has creído que eres peor que Lía, comparándote con ella en todos los ámbitos de tu vida. Pero eres mejor que tu prima. En todos los sentidos. Y admito que mi cabreo por lo de Logan fue desmedido e infantil. —Él se encogió de hombros—. ¿Qué puedo decir? Te quería para mí.

—Lo siento, Alberto. Yo…

—Tranquila, no tienes que decir nada. Sé lo que hay, lo he sabido desde el principio. Aunque vas a permitirme decir que Logan no te merece. A juzgar por tu pésimo humor, diría que no te ha ido bien.

Sin querer hablar de ello, pues se sentía egoísta por desahogarse siendo conocedora de sus sentimientos, hizo un gesto con la mano.

—No es nada.

—¿Estás bien? —le preguntó él.

—Sí. —Bella sonrió con sinceridad—. Sí que lo estoy.

—Bien, eso es lo que importa. —Alberto suspiró antes de hacer un mohín con los labios—. ¿Me odia mucho tu abuela después de lo que ha ocurrido?

Bella soltó una suave carcajada antes de negar con la cabeza, relajada porque Alberto no le hiciera pasar por un momento incómodo.

Que dejara las cosas estar y no la presionara la alivió.

—No lo sabe. Es decir, sospecha que algo pasó, pero eso es todo.

—Entonces, aún me aprecia lo suficiente como para hacerme sus galletas.

—Sí, aunque dudo que las haga después de la operación de cadera. —Ella se acercó como si fuera a contarle un secreto—. Creo que más bien te pedirá que las hagas tú.

Él se estremeció y sacudió la cabeza antes de soltar una maldición. A Alberto nunca le había gustado cocinar; de hecho, lo detestaba. En cambio, era un maniático de la limpieza; colocaba sus zapatos en orden en relación a lo mucho que los usaba y a su color. Ella nunca había conseguido entenderlo, simplemente había supuesto que se trataba de una más de sus características personales.

—¿Cómo va tu ámbito profesional? —preguntó él para cambiar de tema de conversación.

—Echo currículos en colegios privados. —Bella repiqueteó con los dedos sobre la mesa, evaluando hasta dónde debía contarle—. Es hora de mover ficha.

Y ella estaba preparada para enfrascarse en un nuevo período de su vida. Empezar de nuevo; sin miedos. Quería aceptar todo aquello que no podía cambiar, desde la relación poco afectiva de sus padres hasta su miedo a ser inferior a Lía.

Ya era hora. Le quedaba toda la vida por delante, y estaba lista para dar otro pequeño paso más.

Había abierto su campo de búsqueda. Había echado los currículos en colegios fuera de Sevilla. Sabía a ciencia cierta que, si la contrataban, poco le quedaría en Sevilla que fuese a retenerla allí. Quizá su abuela, esa madre que había tenido la suerte de tener, amparándola en todos los aspectos de su vida… Y Logan.

Oh, Logan…

Su amor platónico desde pequeña. El hermano de la que había sido su mejor amiga.

El hombre del que se había enamorado.

Logan, quien le había hecho un daño atroz al arrojarle sus temores a la cara, pero también la había sanado. Había tomado conciencia gracias a él. Había dejado de ver la vida con tonos apagados y fríos, para percibir una gama más viva, más potente y colorida. Gracias a Logan, había descubierto que las palabras comunicaban más de lo que podían aparentar en un primer momento. Sobre todo cuando iban acompañadas de miradas, caricias y besos. Como si de una lengua secreta se tratara, él se lo había mostrado, haciendo que descubriera lo mucho que podía llegar a sentir y desear.

Sí, estaba más que preparada para dar el siguiente paso. Ya fuera con o sin Logan.

EPÍLOGO

UN MES MÁS TARDE

Bella salió de la ducha cuando llamaron al telefonillo. Ante la inoportuna visita, soltó una maldición y se envolvió el cuerpo con una toalla. Fue a paso ligero hacia la cocina, dejando huellas mojadas tras su paso.

—¿Quién es?

—¿Bella? Soy Logan. ¿Puedes abrirme?

Con un suspiro, pulsó el botón y escuchó que Logan abría el portal. Su corazón comenzó a acelerarse. Le golpeaba contra las costillas.

Desde Navidad, Logan había estado intentando acercarse a ella, aliviar su enfado y sanar sus heridas. Prometía que había un motivo para todo lo que había pasado entre ellos. Sin embargo, a pesar de que Bella lo intuía, él no se lo había dicho. Así era Logan, asumiendo toda la culpa y las consecuencias de sus actos. Solo se responsabilizaba a sí mismo de sus acciones.

Lo que ella deseaba por encima de todo era aceptarlo de nuevo en su vida. Pero una parte de sí misma le guardaba rencor por señalarle sus carencias y recordarle lo poco valorada que era en su familia. Sabía que era algo que tenía que trabajar consigo misma, y se había comprometido a hacerlo.

De hecho, algunas cosas habían cambiado en su día a día: cada vez que su madre o su tía la comparaban con su prima, Bella saltaba y exponía sus sentimientos. Cuando había reuniones familiares y no le apetecía ir, no se obligaba a asistir, y era sincera sobre los motivos que la llevaban a tomar tal decisión.

Estaba satisfecha consigo misma.

Al escucharlo llamar a la puerta, Bella se percató de que seguía mojada y envuelta en una toalla.

Joder, ¿y ahora qué?

Sonrojada, se sobresaltó cuando volvieron a llamar.

Ocultándose detrás de la puerta, cogió aire y abrió.

Joder, pero qué guapo es, pensó.

Logan tenía las manos detrás de la espalda. Parecía ocultar algo.

Lo miró de arriba debajo de la forma más disimulada posible. Era tan grande y esbelto que su cuerpo reaccionó inmediatamente a él. Con una gabardina gris y unos vaqueros enfundados en sus largas piernas, le arrebató el aliento durante unos largos segundos.

Él esbozó una arrebatadora sonrisa.

—¿Puedo pasar?

—Oh, sí. Lo siento. Pasa.

Cuando cerró tras él y alzó la vista, se sonrojó aún más. Logan parecía perplejo al verla en toalla y mojada. Sus ojos se entrecerraron hasta no parecer más que dos rendijas azules.

—¿Te he pillado en un mal momento?

—Justo cuando iba a secarme. Estoy mojada. —Al percatarse de sus palabras, cerró los ojos durante unos segundos—. Por la ducha, claro. Lo siento, lo que quise decir…

—Lo sé, no te preocupes —le dijo él con suavidad. La recorrió con la mirada de pies a cabeza—. Me he enterado de que has empezado a trabajar en un colegio de Sevilla.

Una sonrisa inconsciente se formó en sus labios.

—Sí, apenas llevo una semana. He tenido mucha suerte.

—No creo que fuera cuestión de suerte. Te lo mereces, tienes potencial. —Sus palabras le afectaron a la par que la halagaron. Él se removió inquieto. Ella lo contempló con evidente deseo, aunque manteniéndose firme—. Sé que he estado insistiéndote mucho últimamente para que volviésemos a retomar lo nuestro. Quiero que sepas que no he venido por eso, quería darte algo de espacio.

Bella sonrió y apretó las manos sobre la toalla. Ansiaba tanto tocarlo que le cosquilleaban las yemas de dos dedos. Hacerse la dura no era lo suyo.

—Sabes que puedes pasarte cuando quieras.

—De todas formas, he venido por otro motivo. Quería felicitarte cara a cara por tu nuevo puesto.

—Ya lo hiciste, al llamarme por teléfono —le recordó ella, no queriendo mostrar lo feliz que estaba de tenerlo justo enfrente.

—Cara a cara —repitió él. Una sonrisa torcida adornó su masculino rostro antes de sacar una de sus manos de la espalda.

Llevaba una bolsa con agua.

Inclinándose, vio dos peces naranjas que la miraban fijamente. Algo dentro de ella se quebró.

Con los ojos húmedos al acordarse de Felipe, alzó la vista.

—Te has acordado… —musitó ella con un hilo de voz.

—Recordé lo dolida que estabas por su muerte, así que pensé que te gustaría —dijo él, entusiasmado por haber acertado con el regalo.

—Me encanta —susurró ella con los sentimientos a flor de piel—. Te has acordado —repitió perpleja, sin poder creérselo.

Ver aquellos dos pequeños peces naranjas la llevó hasta su vida antes de encontrarse con Logan. Aquel día en el que se enteró de que su prima se había quedado con el puesto de trabajo, aquel día en el que un coche la había golpeado, para luego toparse con Felipe flotando boca arriba, rompiéndole el corazón.

Una lágrima se deslizó por su mejilla antes de tirarse a sus brazos. Escondió el rostro en su duro pecho. Agarró con fuerza la tela de la gabardina entre sus dedos, incapaz de mirarlo y no echarse a llorar. Nadie había tenido un gesto tan bonito como aquel, nadie había escuchado todas y cada una de sus palabras, dándoles importancia. Logan había vuelto a demostrarle que él era diferente, que sentía algo por ella.

Y Bella solo quería besarlo.

—¿Estás feliz? —preguntó él en tono de duda.

—Muchísimo —susurró ella sin dejar de temblar. Dejó un beso justo donde latía su corazón—. No sabes lo mucho que esto significa para mí.

—Te devolvería el abrazo; no sabes las ganas que tengo de hacerlo. Pero traigo en la otra una pecera más grande. Y comida.

Ella se humedeció los labios cuando las lágrimas volvieron a hacer acto de presencia.

—Yo… Gracias. Has traído dos peces en vez de uno —señaló ella.

—Tenía la esperanza de que uno fuera por ti y otro por mí. Sería como empezar de nuevo, los dos juntos.

Bella se separó de su pecho lo justo para alzar la cabeza y mirar los ojos azules de Logan, tan enigmáticos y sensuales que le arrancaron un suspiro. Poniéndose de puntillas, hizo lo que le apetecía hacer desde hacía tiempo, desde aquel último beso en el hospital. Encajó su boca con la de él. Notó sus labios suaves y cálidos contra los de ella.

Cuando alzó las manos hasta su cuello, la toalla se desenrolló de su cuerpo y cayó al suelo con un sonido sordo. Logan maldijo contra su boca. Ella se rio.

—Maldición, esto es una verdadera tortura —se quejó él—. Tengo las manos ocupadas y no puedo tocarte.

Bella se separó y se agachó para volver a taparse. Le ardían las mejillas. La mirada hambrienta y oscura de Logan recorriendo su cuerpo no le era desconocida, pero había pasado algo de tiempo desde la última vez que se habían acostado, y a pesar de desearlo con cada poro de su ser, eso no quitaba la repentina timidez que la embargaba.

—Bien, instalemos a estos dos peces y luego… hablemos.

Una media hora más tarde, sus dos nuevos peces, Sol y Luna, nadaban plácidamente en la enorme pecera que había comprado Logan.

Observó su salón, que lucía mucho más cálido y vivo con aquellos dos nuevos residentes. Cada vez que pensaba en el hermoso gesto que había tenido con ella, Bella deseaba tirarse a sus brazos y llenarle el rostro de besos.

Guardó el bote de la comida en el estante cuando lo notó tras ella. Su olor la rodeó por completo y se le erizó el vello de la nuca. Cuando él se inclinó y le movió los cabellos que se habían soltado del moño, ella se estremeció. Sintió su aliento en la delicada piel antes de mordisquearle la oreja.

—Dime que no volveremos a separarnos, Bella —le pidió él con voz ronca—. Dime que vuelves a ser mía, como yo soy tuyo. No quiero soportar más esta distancia que hay entre ambos. Lamento el dolor que te provoqué, pero lo hice con el propósito de no perjudicar tu vida profesional. No quise ser tan egoísta como para dejarme llevar por mis impulsos y mandarlo todo al infierno. —Él depositó un beso en su hombro. Ella se echó hacia atrás, apoyándose en él. Cerró los ojos y dejó que la toalla cayera. Estaba completamente desnuda—. A pesar de estar tentado.

Bella gimió cuando las manos de él fueron a su cintura. La acariciaba con las yemas de los dedos. Ascendió con lentitud, lo que le supuso a Bella una deliciosa tortura. Esperaba ansiosa a que llegara hasta sus pechos.

—Dímelo —le pidió él y le recorrió el cuello con los labios—. Dime que estamos juntos en esto. Yo quiero estar contigo. Necesito estar contigo.

Cuando los dedos de él rozaron el contorno de uno de sus pechos, ella echó las caderas hacia atrás. Notó de inmediato su erección contra el trasero. ¿Pasar el resto de su vida con Logan? ¡Demonios, sí! ¿Dónde tenía que firmar? Imaginarse cada día con él, rodeada por ese confortable y cálido abrazo, observada por sus fascinantes ojos azules…

Sintiéndose amada y respetada, lo que siempre había buscado desde niña.

—Sí —susurró antes de girarse. Le rodeó el cuello con los brazos y lo miró fijamente—. Sé mío, Logan. Todo mío.

La sonrisa que él le dirigió le derritió el corazón.

Tomó su boca en un pasional beso. Bella gimió contra sus labios. Sintió que una felicidad plena la invadía y la recorría. No había sido consciente de lo mucho que deseaba que Logan la quisiera hasta que él se había presentado en su piso, con dos peces de color naranja y claras intenciones.

Notó la caricia de su lengua sobre la de ella, saboreándola. Bella gimió y arrastró las manos hasta el cinturón, palpando en su camino los duros músculos de su torso. Necesitaba sentirlo. Piel contra piel.

Le bajó los pantalones y la ropa interior. Ella se echó hacia atrás hasta sentir el borde de la mesa. Logan pareció entenderla, pues la agarró y la subió a la superficie. Se pegó a su suave cuerpo. Inmediatamente, ella le envolvió las caderas con las piernas. Notaba su dureza y el calor que transmitía.

—Joder —gruñó él—. Llevo repitiéndome todo el trayecto que lo haría bien.

—Lo estás haciendo genial —lo animó ella.

Se arqueó cuando él cerró los labios alrededor de uno de los pezones.

Su lengua acariciaba la dura protuberancia antes de absorberla con fuerza, arrancándole un gemido a Bella. Cada una de sus caricias la humedecía. Logan pellizcó el pezón con los dedos y se dirigió a la otra dura punta. Lo mojó antes de metérselo dentro de la boca.

Bella enredó los dedos en el pelo oscuro de Logan y se rozó contra su dureza, que presionaba la entrada a su sexo. Lo deseaba sin límites, con una locura desbordante que iba más allá de lo racional.

Logan se retiró y ella protestó. Sin embargo, suspiró al ver que se quitaba el resto de la ropa, exponiendo su amplio y fornido pecho, los fuertes abdominales hasta llegar a su pene, que se erguía orgulloso y erecto, con la cabeza sonrojada y húmeda.

Sí, Logan la deseaba hasta la locura.

Y ella no se quedaba atrás.

Logan alcanzó un paquetito plateado del bolsillo trasero del pantalón y se lo enfundó. Bella lo volvió a rodear con las piernas, y pegó la húmeda vulva contra su erección. Ella lo besó, deseosa de embriagarse en su sabor.

Se encontraba sumida en una profunda pasión.

Cuando una de las manos de Logan se dirigió hasta su sexo, ella suspiró.

—Te he extrañado tanto… —musitó él en apenas un susurro antes de tocar el clítoris con los dedos.

Su cuerpo reaccionó de forma súbita. Se arqueó y terminó por rendirse a la magia que hacían aquellos dedos sobre ella.

Bella se pegó más a él y se mordió el labio inferior para contener un gemido. Logan aplicaba una suave pero firme presión. Su clítoris se hinchaba a medida que aumentaba el ritmo. Ella se humedecía más y más, y mostraba su mojada y rosa vulva a la hambrienta mirada de él.

Justo cuando notaba que se estremecía, con los pezones erectos y la piel erizada, Logan se arrodilló. Bella suspiró, expectante por volver a sentir su boca sobre ella. Sin retirar la mirada de su rostro, él la lamió. Acarició con ternura los pliegues que envolvían su entrada, hasta conseguir que Bella sintiese un ramalazo de placer.

Ella jadeó, envuelta por una espiral de sensaciones que le impedían hacer nada que no fuera disfrutar del placer que Logan le regalaba. Como si la conociera a la perfección, tocaba todos sus puntos sensibles y la llevaba hasta la cumbre.

Cuando sus labios se cerraron alrededor del clítoris y lo absorbió, ella se dejó caer sobre la mesa. Estaba tan cerca…

Logan se incorporó y la penetró hasta el fondo con lentitud. Prestaba atención en todo momento, pendiente de los gestos que Bella hacía. Sentirse rodeado por aquellas cálidas y mojadas paredes, apretándolo y apresándolo, lo hizo gruñir.

Estar dentro de ella era el paraíso.

Hasta que sus testículos golpearon el trasero de ella, no dejó de moverse.

—Logan…

—Lo sé —le dijo sin apenas control de sí mismo, más allá de todo pensamiento lógico—. Bella, no voy a ser capaz de aguantar.

—Da igual, solo muévete —le pidió ella, moviendo las caderas.

Ambos gimieron. Logan salió de su interior y observó cómo su polla salía húmeda por la excitación de Bella. Sin sacar el glande de su vagina, volvió a penetrarla. Inició un ritmo regular que los complacía a ambos. Apretó los dientes y deseó extender todo lo posible el encuentro… Sin éxito. Después de tanto tiempo sin verse envuelto por su cálida y suave piel, el hechizo que ella ejercía sobre él era más fuerte. Más poderoso.

Bella respondía a sus movimientos, con las manos agarradas fuertemente a la mesa. Sus pechos se movían cada vez que él entraba hasta lo más profundo de su sexo, arrastrándola hasta el clímax cuando sus dedos la acariciaron entre las piernas.

Bella alzó las piernas y apoyó los talones en el borde de la mesa antes llegar al ansiado orgasmo. Un gemido escapó de sus labios entreabiertos.

Logan se dejó llevar, con el sudor cubriendo cada centímetro de su piel mientras luchaba por prolongar el momento, arropado por el empapado calor del sexo de Bella. Ella se incorporó sobre un codo y, sin apartar sus ojos de él, llevó una mano hasta la pesada bolsa testicular que colgaba detrás de su pene. Apenas un suave toque de sus dedos lo hizo alcanzar el clímax.

Bella lo sorprendió cuando se incorporó un poco para besarlo. Se tragó su gruñido y suspiró contra él.

Cuando Logan recobró la consciencia, con los espasmos del orgasmo aún invadiéndolo, respondió al beso. Se recreó en su dulce sabor y en la tierna caricia de su lengua.

Sentía que el deseo todavía le palpitaba en las venas. Y Bella, a juzgar por su mirada, también.

—¿Te acuerdas de nuestra aventura con el chocolate? —jadeó Bella, cuya respiración comenzaba a recobrar un ritmo regular—. Creo que hoy me siento especialmente creativa para hacerlo yo misma. Sobre ti.

Él sonrió y la besó una vez más.

—Con que esas tenemos…

Imaginarse todo lo que les quedaba por delante la emocionó. Eran libres; desconocía qué había ocurrido para que Logan ya no cargara con su exmujer como una pesada nube que le arrebataba la energía, pero estaba agradecida de poder disfrutar de él sin límites.

La sangre de las venas se le había vuelto fuego y su cuerpo le exigía lamer a Logan de pies a cabeza, degustar su sabor y montarse sobre sus caderas para sentirlo una y otra vez hasta que los días pasados desapareciesen de su mente. Eso era todo, no había más, no más obstáculos, solo ellos dos. Y sus peces.

—¿Podemos hacer lo del chocolate o Li te espera?

Logan se salió de ella con cuidado y se quitó el condón. Luego sonrió con aquel encanto que lo caracterizaba.

—Esta semana no está conmigo.

—Bien. Entonces déjame que te demuestre lo mucho que te he extrañado. Y lo agradecida que te estoy por mis nuevos peces.

Su pecho vibró por la carcajada que contuvo antes de deshacerse del preservativo y abrazarla.

Sí, la vida pintaba mucho mejor junto a él. No había nada que se interpusiera entre ellos, ni terceras personas ni situaciones que no les permitieran vivir libremente. El destino había puesto a Logan en su camino. Los viejos e infantiles sentimientos que había albergado al ser una niña se habían transformado en algo más profundo y maduro, permitiéndole entender lo importante que era para ella tener un puerto seguro, una persona en la que apoyarse.

Y Logan era perfecto. No podía pensar en otra persona con la que compartir su felicidad.

AGRADECIMIENTOS

Mi más eterna gratitud a mi editora Conchi y a la editorial Phoebe por ofrecerme la posibilidad de publicar mi segunda novela con ellos. Gracias por hacerme sentir como en casa.

Gracias a ti, lector, por comprar este libro y dedicarle tu tiempo para conocer la historia de Bella y Logan. Ha sido todo un placer crearla, he disfrutado enormemente de ella. Espero que su historia te haya cautivado tanto como a mí.

EMILY DELEVIGNE es una escritora española de novela romántica (en todas sus ramas: paranormal, contemporánea, erótica, Time-Travel, histórica, etc.) cuya adicción a la novela romántica adulta se ha visto marcada por autoras como Shannon Mckenna, Gena Showalter, J. R. Ward y otras.

Antes de atreverse a dar el gran paso y escribir para las editoriales, antaño lo hacía en página webs, donde ganó varios concursos y se fue ganando fieles lectoras que la apoyaron en todo momento.

Además, siente una enorme pasión por los animales, por lo que siempre suelen aparecer en sus historias de manera relevante. En su tiempo libre, escribe, toca el piano o simplemente lee.