Me llamo Rhys Knight y soy uno de los hombres más ricos de Estados Unidos. Nunca he mezclado los negocios y el placer, y prueba de ello es el imperio que he levantado en poco tiempo. Cierro contratos, destino dinero a causas benéficas y salgo con mujeres preciosas a las que no vuelvo a ver al día siguiente. Mi vida es perfecta, o al menos lo era hasta que mi mejor amigo me pidió el favor de contratar a su hermana pequeña como secretaria…, y desde ese día soy incapaz de no imaginármela desnuda.

Casey Evans es todo lo que no suelo buscar en una mujer: habla demasiado y le gusta el contacto físico, lo que supone el incumplimiento de dos de mis reglas a la hora de trabajar conmigo. Sin embargo, supe que todo cambiaría esa noche, cuando celebramos haber cerrado un acuerdo con un magnate ruso… A partir de ese momento tuve claro que no podría mantenerme alejado de ella nunca más.

Emily Delevigne

Las tres reglas de mi jefe

ePub r1.1

Titivillus 02.02.2024

Título original: Las tres reglas de mi jefe

Emily Delevigne, 2023

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para Conchi, mi editora.

Gracias por todas las oportunidades que me has dado

y por tratarme con tanto cariño. Eres la mejor.

PRÓLOGO

CASEY

Había miradas capaces de atraparte en el momento en el que hacías contacto visual. Miradas que te follaban y te hacían sentirte como si fueras la mujer más deseada del mundo, que hacían que tu corazón se acelerara y que tu sangre hirviera en el interior de las venas mientras deseabas con cada poro de tu ser que se acercara, que acortara la distancia entre ambos y llevara a cabo la promesa que llameaba en sus ojos.

Y luego estaban las manos… Esas manos grandes, fuertes, trabajadas y diseñadas para acariciarte por todas partes y moldearte como si fueras de arcilla. Esos dedos largos y con señales de haber estado trabajando en algo manual y que anhelabas sentir por cada centímetro de tu piel.

Pues mi jefe tenía esa mirada de depredador y esas manos destinadas a arrancarte orgasmos con tan solo rozarte.

Lo nuestro solo comenzó como un rollo pasajero cuyo objetivo era aliviar la tensión sexual que nos perseguía en la oficina. Sin embargo, para mí siempre fue mucho más, incluso cuando, después del primer encuentro, quise engañarme y taparme los ojos para no ponerle fin a algo que acabaría destrozándome el alma.

Dios, decir que Rhys me alteraba hasta lo inimaginable era quedarse corta.

Mi respiración se volvía pesada cuando venía a mi despacho para pedirme, con esa voz ronca y aterciopelada, que reorganizara la agenda o que cogiera reserva para algún almuerzo de negocios. Mi boca se secaba cuando él sonreía, cuando sus labios se curvaban hacia arriba y mostraba esos hoyuelos tan sensuales y juveniles que restaban seriedad a su rostro.

Lo que comenzó como un simple polvo en una cena de negocios terminó por afectar a mi vida entera. Fui incapaz de verlo en la oficina y no imaginármelo desnudo, o, más bien, no recordarlo de la noche anterior, mientras se arrodillaba entre mis piernas y sus anchos hombros me obligaban a exponerme por completo. Cada pequeño momento que habíamos compartido se me había grabado en la retina, y dudaba que fuese a olvidarlo algún día.

Estaba jodida. Muy jodida.

¿Y ahora cómo te voy a olvidar, Rhys?

Saliendo del portal del ático en el que Rhys vivía, una de las mejores zonas de Filadelfia, me rodeé el cuerpo con los brazos, como si de esa forma pudiese recomponer los pedazos de mi corazón. Una suave brisa me acarició el rostro, e inspiré temblorosamente.

Aguanté de la mejor forma que pude el escalofrío que me recorrió el cuerpo cuando su olor vino hasta mí.

Maldita sea la hora en que me enamoré de ti, Rhys.

Dibujo de muchas corbatas
1

RHYS

—Tío, necesito un favor.

Bajé lentamente el periódico desplegado que leía y lo doblé con sumo cuidado antes de dejarlo caer con fuerza en la mesa de la cafetería. A la mierda las noticias, y eso que estaba leyendo una bastante interesante. Que mi mejor amigo de la infancia me hubiese pedido que quedáramos a las nueve de la mañana en aquella cafetería cerca de mi empresa solo significaba una cosa: necesitaba algo. Tal y como lo acababa de corroborar hacía apenas unos segundos.

Mi intuición nunca fallaba, y había quedado comprobado una vez más.

Contuve un suspiro y miré a Robert, cuyos ojos azules lucían preocupados.

—¿De qué se trata? —me atreví a preguntar. Lo conocía lo suficiente como para saber que, si me pedía algo, era solo porque se trataba de algo importante.

Miré al suelo y vi que movía la pierna con rapidez bajo la mesa.

—Necesito… tu ayuda.

Asentí, impaciente y algo excitado. ¿Qué sería? ¿Dinero? ¿Trabajo? ¿Que le presentara a una de las muchas modelos o actrices con las que solía salir? Me crucé de brazos.

—Tú dirás.

Apretó los labios con tanta fuerza que se le pusieron blancos.

—Es… mi hermana. Casey.

Oh, mierda.

Casey.

La hermana de Robert. ¿Cuándo había sido la última vez que la vi?

Estaba seguro de que habían pasado por lo menos diez años. Aquella joven insolente tuvo la mala idea de abandonar sus estudios y mudarse a Londres para seguir al que ella decía que se trataba del amor de su vida, un músico de poca monta que apenas tenía para pagar las facturas y que, de una forma u otra, siempre conseguía que se las abonasen sus novias.

Ese tal amor de su vida no tardó en darle la patada a Casey en cuanto triunfó y se vio rodeado por miles de fans.

Contuve una sonrisa y me enderecé en la silla.

—¿Qué le ha sucedido a Casey?

Robert forzó una enorme sonrisa que me recordó bastante a las que su hermana solía componer cuando algo le salía mal y no quería que la castigaran o la riñeran.

—Bueno…, al final terminó sus estudios. ¿Te acuerdas de que estudiaba Ciencias Económicas y Empresariales?

—Sí.

—Bien, pues en cuanto rompió con el músico, decidió retomar los estudios. Tendrías que verla, tío. Ha cambiado. Ha madurado. Ya no es la misma.

Querrá decir que la dejó, pensé para mis adentros.

Pensé por un momento en Casey Evans… y estuve a punto de estremecerme.

En mi vida había visto a una chica tan torpe y tan manazas como ella. Se cargaba todo lo que tocaba. Era como si una gitana la hubiese maldecido el día de su nacimiento.

Imaginándome lo que Robert me pediría, fui incapaz de no suspirar.

—Quieres que le ofrezca un puesto en la empresa.

—¡No te vas a arrepentir! —anunció en un intento por convencerme—. Mira, trabajaba en una pequeña empresa londinense, pero sin su exnovio y sin su familia decidió que lo mejor que podía hacer era regresar a Filadelfia. Y aquí está.

Alcé una ceja.

—Con «aquí» te refieres a Filadelfia.

Robert se encogió de hombros y me dirigió una mirada cargada de disculpa. Estaba tan nervioso que casi le perdonaba que me hubiese hecho perder el tiempo al venir a esta cafetería.

—No. Lo digo literalmente. Aquí.

Mi espalda se tensó como las cuerdas de un violín y miré a todas partes, esperando ver a esa niña de pelo castaño claro y revuelto que contemplaba la vida como si fuera lo más maravilloso del mundo.

—Robert, ella no…

—Oh, mira. Acaba de entrar por la puerta. ¿Puedes ser amable? —Al ver que yo fruncía el ceño, él alzó las manos—. No digo que no lo seas, solo que… —Suspiró—. Es sensible, ¿vale? Y ha comenzado a volver a ser ella.

—¿No has dicho que ha cambiado por completo? —pregunté con más brusquedad de la que pretendía.

Robert comenzó a balbucir y a soltar palabras inconexas que no consiguieron relajarme en absoluto. Volví a barrer la cafetería con la mirada cuando la silueta de una mujer con curvas captó mi atención. Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Sería acaso ella?

—Oh, Dios. Ahí está. ¡Casey! —dijo Robert, que apenas podía estarse quieto. Me pregunté si yo era el causante de tal estrés. Nunca antes me había parado a pensar si intimidaba tanto a mis amigos y a mis empleados.

Ella esbozó una enorme sonrisa que cruzó todo su bonito rostro. Y cuando decía «bonito», quería decir «precioso». Joder, ¿tanto había cambiado Casey en estos diez años? Cuando su hermano decía que no tenía nada que ver con la que solía ser, no había mentido en absoluto.

Maldita sea, deja de mirarla tanto. ¡Contrólate!

—¡Robert! —Casey fue hasta su hermano y lo abrazó. Había tanto cariño entre ellos que por un momento envidié que yo nunca hubiese compartido un vínculo como aquel con nadie. Ni con mis padres ni con mis parejas o rollos. Los ojos azules de Casey se clavaron en mí—. Hola, Rhys. Qué de tiempo.

Asentí y estiré la mano.

—Sí. Sí que ha pasado tiempo —musité, algo perplejo.

Ella me estrechó la mano e hizo un gesto hacia una de las sillas vacías.

—¿Puedo sentarme?

—Yo me voy, hermanita. Creo que será lo mejor —soltó Robert, que se levantó casi de un salto, como si ansiase marcharse de allí cuanto antes—. Ya hablamos, ¿vale, tío?

Alcé una ceja en su dirección y él se dio la vuelta, no sin antes darle un beso en la mejilla a Casey. Me hizo un gesto con las manos como de pedirme perdón por esa encerrona, ya que sabía que, sí o sí, le ofrecería un trabajo a su hermana. Su familia se había portado tan bien conmigo que solo sentía gratitud hacia ellos.

Casey cambió el peso de un pie u otro, incómoda, y esa fue mi oportunidad para contemplarla.

Al parecer, su estilo de ropa es algo que ha permanecido inalterado todos estos años, pensé con resignación.

Llevaba una camiseta amarilla de un tono limón que iba a juego con sus pendientes amarillos, que, por cierto, eran unos limones. Además, una falda verde con lunares blancos provocaba que te doliese la vista de tan solo mirarla…, pero al mismo tiempo me atraía. Era la única persona capaz de llevar prendas tan estridentes y, sin embargo, de lucirlas tan bien.

—Siéntate, por favor —dije cuando supe que mi escrutinio la estaba poniendo nerviosa.

—Vale —respondió de buen humor.

—Supongo que todo esto es para que te dé un puesto de trabajo en mi empresa.

Ella pegó un pequeño respingo. Quizá había sido demasiado directo, pero nunca me había andado por las ramas. ¿Para qué? Era una pérdida de tiempo, y el mío valía oro.

—Más bien para una entrevista de trabajo —corrigió ella.

Su pelo castaño y ondulado, que llevaba suelto y a la altura de los hombros, tenía reflejos rubios cada vez que el sol incidía sobre ella. Sus carnosos labios estaban pintados de un tono rosado que los hacía parecer muy sensuales.

Sacudí de inmediato la cabeza ante tal pensamiento. ¿Acababa de mezclar «sensuales» y «Casey» en el mismo pensamiento? Merecía que me pegaran un tiro.

—Has terminado los estudios.

Ella asintió.

—Sí, y con muy buenas notas. Puedo mandarte mi currículo.

Así que ofrecerle un trabajo a la hermana pequeña de mi mejor amigo… ¿Qué edad debía de tener? ¿Veintiséis? No recordaba con exactitud cuánto le llevábamos Robert y yo. Supuse que lo sabría cuando me mandara su currículo. ¿En qué puesto debía ponerla? En uno bajo no, por supuesto. Pero tampoco veía justo que ocupara uno muy alto si no disponía de las habilidades acordes a dicho puesto.

De repente recordé que el puesto de mi secretaria, Lauren, había quedado vacío. La había despedido hacía tan solo tres días, cuando insistió en hacerme una mamada en mi despacho cuando le pedí la agenda de aquel día.

Yo nunca mezclaba el trabajo y el placer.

Nunca.

Eso era un error de novatos.

No quería ni recordar su rostro cuando la rechacé tajantemente y le ordené que recogiera sus cosas.

—Serás mi secretaria una semana —anuncié. Ella asintió varias veces—. Si tras siete días no demuestras ser útil…

—Soy lo que buscas —prometió, interrumpiéndome—. No te arrepentirás.

Ya lo estoy haciendo, pensé con desgana. La contemplé durante un largo rato para evaluar si no habría tomado una mala decisión. Casey no se sintió incómoda ni intimidada. De hecho, su enorme sonrisa seguía intacta.

Cerré los ojos unos segundos antes de abrirlos. Alcé un dedo.

—Hay tres reglas que debes seguir.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Tres reglas?

—Mmm… —Asentí una sola vez—. La primera: no me interrumpas nunca.

Su sonrisa fue menguando.

—Pero…

—La segunda —la interrumpí implacablemente, porque yo sí que podía hacerlo con mis empleados—: nunca me digas «no» ni tengas pataletas cuando te eche el trabajo para atrás porque no me gusta cómo ha quedado. Soy algo maniático, Casey. Y si quieres trabajar para mí, tienes que adaptarte.

Casey asintió de nuevo con tanta brusquedad que temí que fuese a romperse el cuello.

Alcé un tercer dedo.

—Y la tercera: nada de contacto físico que no sea estrictamente necesario. Los apretones de mano tienen un pase. Los abrazos no. Es del todo innecesario. E incómodo. Están prohibidos.

Su rostro era la viva imagen de la confusión, y por un momento sentí la necesidad de sacudirla para que volviese en sí misma. Mis reglas eran claras, y pocas, por lo que no permitía que ninguno de mis empleados se olvidasen de ellas.

Alcé una ceja.

—¿Te ves capaz de cumplirlas?

Casey asintió con lentitud.

—Sí.

—Bien. —Me incorporé de la silla y dejé un par de billetes sobre la mesa. Ella no se movió; parpadeaba mientras supuse que intentaba analizar todo lo que acababa de decirle—. Te espero en media hora en mi despacho para hablar sobre las condiciones del contrato. No llegues tarde.

Ignoré si fue a decir algo o no porque me di la vuelta para salir de la cafetería.

Más le valía ser tan buena y eficiente como su hermano decía que era.

No me temblaría la mano para despedirla en caso de no superar la prueba.

Dibujo de muchas zapatillas
2

CINCO MESES MÁS TARDE

CASEY

Aquella mañana llovía con fuerza. Era un chaparrón de verano. El cielo estaba cubierto por unas nubes plomizas que daban la sensación de que, en vez de haber amanecido hacía un par de horas, fuese a anochecer.

Me apresuré a cruzar el paso de cebra cuando el semáforo comenzó a parpadear, señal de que se iba a poner en rojo de un momento para otro. Tiré de la correa del enorme perro que me seguía, que no era mío, sino de mi mejor amiga, cuando un coche me pitó. Di un pequeño salto y mis ojos se abrieron como los de un cervatillo asustado cuando las luces impactaron en mi rostro. Retrocedí varios pasos de forma instintiva y poco segura. Pisé al perro, y al escucharle gemir de dolor, me eché a un lado sin saber dónde colocarme para no estorbar al coche y para no lastimar más al enorme can que tenía que llevarme al trabajo. Mis pies se enredaron con tanto movimiento y acabé cayéndome al suelo. Mi costado golpeó el asfalto y contuve un gemido de dolor.

—¡Muévete! —gritó un conductor.

Me incorporé lo más rápido que pude, abochornada, y me pasé las manos por la ropa. Mi falda verde estaba surcada por círculos negros del polvo del pavimento y mis rodillas sangraban un poco.

Contuve un suspiro y tiré del perro.

—Vamos, Rocky.

El animal me siguió, obediente, e intentó lamer mis rodillas. Cuando ya no estábamos obstaculizando el tráfico, me arrodillé a su altura y le acaricié la cabeza. Rocky era un cruce entre mastín y alguna otra raza grande. Era colosal. Todos se apartaban cuando lo veían, los niños chillaban y huían, hasta que se percataban de que era el perro más leal y bonachón del mundo.

—Buen perro. Ahora vamos al trabajo antes de que mi terrible y sexy jefe se dé cuenta de que vas a estar hoy en mi despacho. —Me mordí el labio inferior y me incorporé—. Kassandra me debe una. Una muy grande.

Aún no me creía que fuese a ir al trabajo con Rocky. Mi mejor amiga de la infancia, Kassandra Ryan, se había plantado a las seis de la mañana en la puerta de mi pequeño apartamento para pedirme que cuidase de su perro, ya que ese día tenía un reportaje fotográfico de una boda y Rocky estaba con diarrea y vómitos. Afortunadamente, Rocky todavía no había hecho ninguna de las dos cosas.

Recién despertada y con los ojos tan entrecerrados que apenas veía qué había delante de mis narices, dejé que Kassandra colocase la correa en mi mano izquierda antes de decirme lo mucho que me quería y que iría a por él sobre las ocho de la tarde y que, por supuesto, vigilara todo lo que se comía.

Mi jefe me va a matar…

Paré en el Starbucks que más cerca me pillaba y pedí un macchiato con doble shot de café. Tan intenso y caliente como el infierno.

Y como mi jefe, pensé antes de pagarle a la chica que me atendía y marcharme.

En cuanto mis Converse pisaron el suelo de la empresa, sentí todas las miradas clavadas en mí. Y en Rocky.

Noté que toda la sangre se me acumulaba en las mejillas.

Forcé una sonrisa y pasé a toda velocidad por las mesas hasta ir a mi despacho, que se encontraba a la izquierda del de mi jefe. No me paré a saludar a nadie, no porque no me cayesen bien o porque tuviese la costumbre de ignorarlos, sino porque sabía que, si no llegaba a mi despacho antes de que él me viese, tendría que marcharme junto a Rocky. Y lo peor es que no solo se conformaría con que dejase al perro en mi casa, sino que me prohibiría entrar allí el resto de mi vida.

A veces me preguntaba por qué me odiaba tanto. Me consideraba una mujer trabajadora, educada y muy ágil. Era capaz de teclear más de ciento veinte palabras por minuto. Sin faltas de ortografía, con el texto justificado y preparado para su firma. Atendía todas sus llamadas, le organizaba la agenda y me ocupaba de consolar a las mujeres, modelos o actrices que se negaban a aceptar que Rhys Knight ya no estaba interesado en ellas. A veces me mordía la lengua para no soltarles un «Lo siento, querida. Solo era un polvo». Pero era demasiado cruel incluso para mí.

Una vez llegué a mi despacho, sentí que un súbito alivio inundaba mis venas. Fui hasta mi perchero y cogí una manta de cuadros rosas y blancos que solía ponerme por encima en invierno. Ya era verano, por lo que simplemente la dejaba ahí, limpia, por si algún día la temperatura caía.

La coloqué en el suelo.

—Eso es para ti, compañero —le dije a Rocky, y le quité la correa—. Siéntete libre. Dame diez minutos y te busco un cacharro donde ponerte agua y…

Mi espalda se estiró y se tensó cuando la puerta se abrió con brusquedad y firmeza. Varias cabezas se asomaron por la ancha espalda de mi jefe. Cotillas. Querían ser testigos de mi humillación. Sin embargo, él tuvo la decencia de cerrar tras él. Luego cruzó sus fuertes y musculosos brazos sobre el pecho.

Mi corazón dio un vuelco.

Mierda, mierda. Es él. Rhys.

Mi jefe era muy conocido en Filadelfia. Bueno, en realidad en Estados Unidos, ya que era un prestigioso arquitecto que se dedicaba a diseñar los edificios de las principales ciudades del mundo. Pero eso no era todo. Había tres razones que lo hacían ser muy reconocido en cualquier parte:

Primero, era millonario. Tenía muchísimo dinero. Más de lo que era capaz de recordar.

Segundo, era guapo. Demasiado guapo. Sus labios eran tan sensuales y plenos que pocas no soñaban con sentirlos alguna vez en sus vidas.

Y tercero…, su polla. Sí, eso mismo. Rhys era conocido entre las mujeres por lo que tenía entre las piernas.

Hice un enorme esfuerzo por no pensar en su pene ni en lo grande que lo tenía, según me contaban las actrices y modelos a las que consolaba cuando él no quería verlas más.

Sus ojos se entrecerraron hasta no ser más que dos rendijas oscuras.

—¿Qué mierda es eso, Casey?

Me quedé callada unos largos segundos mientras le exigía a mi cerebro que encontrase una buena excusa para salir airosa de la situación.

—¿Y bien? —insistió. Señaló a Rocky con un dedo—. Llévate a este perro a tu casa y luego…

—No, señor —le interrumpí con voz suave.

Él alzó una ceja.

Oh, no. Oh, no… No, no…

Mierda, había cometido dos errores garrafales: el primero, interrumpirlo. Y el segundo, decirle que no. Eso estaba terminantemente prohibido. Nadie le negaba nada a Rhys.

—¿Qué has dicho?

Su voz sonó fría. Más bien glacial.

—Lo siento, señor. —Sacudí la cabeza—. Q-quiero decir que no es posible en estos momentos. Rocky tiene que quedarse bajo mi cuidado; se lo he prometido a mi mejor amiga, Kassandra. —Me encogí de hombros y esbocé una sonrisa—. Te prometo que no volverá a pasar.

Rhys me observaba como si fuera un extraterrestre…, y no podía culparlo. Debía de parecerle todo un disparate. Y, además, en mi despacho olía a perro mojado. Rocky tenía tanto pelo que, al haberse mojado por la lluvia, desprendía un fuerte tufo.

—Ni hablar, Casey. Saca a ese chucho de mi oficina ahora mismo, ¿te enteras? Vendré dentro de una hora. Como siga aquí, tú te marcharás junto a él. —Avanzó un paso, y pude captar su olor fresco a aftershave—. Y no te molestes en volver mañana ni ningún día.

Rhys se marchó, no sin antes dedicarle una fulminante mirada a Rocky, que observaba todo con la lengua fuera. Incluso habría jurado que sonreía. Me encantaba lo mucho que pasaba de la situación. Era como si nada pudiese herirle.

—Ah, por cierto…, abre la ventana —ordenó Rhys, mirándome por encima del hombro—. Tu despacho apesta.

Clavé mis ojos en su trasero, que estaba muy bien colocado, y di un pequeño respingo cuando cerró de un portazo.

No puede ser más desagradable…

Por supuesto, no pensaba llevarme a Rocky a ningún lado. Solo lo ocultaría durante mi jornada laboral.

Me dirigí hasta una de las ventanas y la abrí de par en par. Una brisa con olor a lluvia me impactó en el rostro. Estuve tentada de volver a cerrarla, más que nada porque se estaba empapando el suelo, pero supuse que era mucho peor que oliese a perro mojado.

Fui hasta mi mesa y eché la silla hacia atrás para sentarme en ella. Encendí el ordenador y me pasé las manos por el rostro, olvidándome de que llevaba algo de maquillaje. Al mirármelas, gemí al ver restos de máscara de pestañas y de eyeliner.

Lo primero que hice fue organizar la agenda de Rhys. Esa misma mañana se iba a reunir con un empresario de Abu Dabi que quería que diseñara su próximo hotel. Había tanto dinero en juego que, si el acuerdo se cerraba, nos catapultaría a lo más alto. Ignoraba cómo mi jefe conseguía aparentar calma y serenidad, porque el resto de sus trabajadores, entre los que me incluía a mí misma, estaban muy pero que muy nerviosos.

Me incorporé para llevarle la agenda a Rhys cuando miré el cristal de la ventana y vi mi reflejo.

Dios mío, ¿de verdad me ha visto así mi jefe?

Mi pelo, de un tono castaño claro, estaba mojado por la lluvia, y lo tenía pegado al rostro. Mi maquillaje se había corrido, y más que una empleada que había madrugado para ir a trabajar parecía una adolescente que acababa de recogerse tras una larga juerga. Dejé la agenda en mi mesa y me pasé las manos por la melena, que apenas me llegaba hasta los hombros.

Nada, imposible.

Sacudí la cabeza un par de veces para darle volumen. Luego fui hasta mi bolso y cogí el paquete de pañuelos. Agarré uno y me limpié el maquillaje corrido. Joder, estaba hecha un desastre. No me extrañaba que Rhys me hubiese mirado como si fuese una vagabunda que llevaba semanas sin ducharse. Mi camisa blanca tampoco estaba en mejor estado, al igual que mi falda verde, manchada por haberme caído en el paso de peatones.

Bajo ningún concepto debe volver a verme así. Ni el empresario con el que se va a reunir. ¿Debería ir a casa a cambiarme de ropa?

No solía ser tan desastre. Por normal general llegaba bien vestida al trabajo. Lo de aquella mañana era una excepción.

Me sobresalté cuando llamaron a la puerta de mi despacho.

Me tensé. ¿Sería otra vez Rhys? Esperaba que no.

—¿Sí? —pregunté más alto de lo normal.

—¿Casey? Soy yo, Jessica. ¿Puedo pasar?

Solté un suspiro que había estado conteniendo todo ese tiempo y asentí, a pesar de que ella no podía verme.

—Sí, claro.

Jessica asomó su cabeza pelirroja antes de entrar y cerrar tras ella. Se le pusieron los ojos como platos al ver mi ropa. Luego se abrieron aún más al ver a Rocky, que se había quedado dormido.

—Así que es verdad. Te has traído un lobo al trabajo.

Alcé una ceja.

—No es un lobo. Es un perro.

—Pues es enorme… —musitó ella, que se pasó las pequeñas manos por el vestido que llevaba—. Por cierto, acabo de ver a Rhys… y no quiere que estés en la reunión a menos que… ¿Cómo lo ha dicho? Ah, sí, a menos que te vistas adecuadamente y te peines. Oh, y que saques al lobo.

—No es un lobo —repetí.

Ella se encogió de hombros.

—Eso es lo que ha dicho Rhys.

—¿Y cómo me cambio de ropa? Si vuelvo a casa, no tendré tiempo de asistir a la reunión. —Me llevé una mano al rostro—. ¿Puede el día comenzar de nuevo? Esto está siendo un desastre.

Jessica soltó un suspiro.

—Dame algo de dinero e iré a la tienda más cercana para comprarte algo.

Fui hasta ella con la intención de abrazarla y decirle que acababa de salvarme la vida cuando me mantuvo alejada.

—No te lo tomes a mal, cariño. Pero no quiero que me manches.

Asentí un par de veces.

—Claro. Lo entiendo —dije de buen humor. Fui hasta mi bolso y saqué un par de billetes. Se los coloqué en la mano—. Por favor, escoge una prenda de tonos neutros. Nada de lunares o colores fuertes.

Jessica me guiñó un ojo.

—Confía en mí. Te prometo que te traeré algo tan formal que Rhys se olvidará de tu metedura de pata con el lobo.

Fui a corregirla cuando se dio la vuelta para irse y cerró la puerta casi en mis narices. Puse los ojos en blanco y miré a Rocky, que descansaba pacíficamente. A veces envidiaba la vida de aquel enorme animal: cero preocupaciones, cero facturas que pagar. Su mayor propósito en la vida era dormir y comer, al mismo tiempo que recibía las atenciones de Kassandra, que lo mimaba hasta lo absurdo. Recordé cuando ella intentó durante una larga temporada que yo también adoptara a un perro o a un gato. Estuve tentada de hacerlo cuando recordé que mi vida era un desastre y, si a duras penas cuidaba de mí misma, cómo iba a hacerme cargo de otro ser.

Cuando mi vida esté más estable, adoptaré a uno, pensé.

Volví a mi mesa de trabajo para responder a los cientos de correos electrónicos que esperaban en mi bandeja de entrada. Otros los reenviaba a Rhys. Contesté a una llamada de la madre de mi jefe en el que me pedía que el viernes le hiciera un hueco a la hora del almuerzo para que comieran juntos. Tras hacerlo, le deseé un buen día y colgué. Estuve resolviendo un par de problemas y contestando a unas cuantas llamadas más cuando Jessica abrió la puerta de mi despacho sin llamar.

Me guiñó un ojo y alzó una mano, con la que sostenía una bolsa negra con letras doradas.

—¿A que no he tardado nada? Lo sé, soy genial —dijo muy satisfecha de sí misma—. ¡Cámbiate ya! En menos de diez minutos tienes que asistir a la reunión. ¡Vamos!

Fui hasta ella y me incliné para darle un beso en la pálida mejilla, que estaba surcada por pecas.

—¡Gracias! Te debo una —prometí antes de salir del despacho. Me paré apenas avancé un par de pasos. Me giré para mirarla—. Por favor, cierra la puerta. No quiero que Rocky empiece a vagar por aquí o que, aún peor, salga a la calle.

Jessica alzó el pulgar.

—Cuidaré de él.

Junté las manos en señal de agradecimiento y fui a toda velocidad hasta los aseos. Saludé a un par de compañeros, que me desearon suerte y bromearon con lo de traer un lobo al trabajo. Yo les saqué el dedo corazón, lo que les arrancó alguna que otra carcajada. La verdad era que me encantaba trabajar allí. Había buen ambiente de trabajo. En vez de sentir rivalidad los unos por los otros, nos apoyábamos siempre que podíamos. Rhys tenía parte de mérito. Desde el primer día que un trabajador nuevo entraba por la puerta del edifico, dejaba muy claro lo importante que era llevarse bien con los compañeros. Nada de malos rollos ni disputas. Todo eso se tenía que solucionar fuera. Nada podía afectar a nuestro trabajo. Era tan tajante el primer día que ninguno nos atrevíamos a no hacerle caso.

Así era Rhys…, y ese era el efecto que tenía sobre nosotros.

Todos aquellos que se saltaban sus normas eran despedidos fulminantemente. Recuerdo cuando eso le sucedió a una chica muy guapa y rubia que desde el primer día había sentido una antipatía muy fuerte hacia Jessica, una de las muchas contables, y no porque fuese amiga mía, la más inteligente de toda la plantilla, capaz de hacer sumas, restas, divisiones y multiplicaciones en segundos. La atmósfera se había sobrecargado tanto que la rubia acabó despedida a la semana siguiente, cosa que me sorprendió muchísimo, ya que se había corrido el rumor de que era hija de un matrimonio amigo de los padres de Rhys.

Y a Rhys le daba todo igual.

Para él solo existía su empresa.

A mí no me había despedido.

Al menos por ahora…

Sabía que me odiaba. Odiaba mi forma de vestir, con tantos colores, fruto de la energía que me llenaba por las mañanas al despertarme, o mi sonrisa en los momentos más tensos… o lo torpe que era cuando se me caían los papeles al suelo y me tenía que agachar para recogerlos mientras me disculpaba en voz baja. Y, a pesar de ello, ahí seguía, trabajando para él.

En cuanto entré al cuarto de baño y vi el vestido, suspiré aliviada.

Jessica había hecho una muy buena elección.

Dibujo de muchas corbatas
3

RHYS

El contrato con Wladimir Ivanov marcaría un antes y un después en la empresa Knight. Aquel millonario ruso nos había elegido entre todos los estudios de arquitectura para que diseñáramos su próximo hotel de lujo en Abu Dabi. Iba a ganar tanto dinero que, en caso de no querer trabajar más, podría tener una vida cómoda y llena de lujos.

Sobre las once de la mañana Wladimir se presentó junto a sus asesores en la empresa. Lo esperé en la puerta de cristal, gesto que nunca hacía a menos que el cliente mereciera verdaderamente la pena, y lo dirigí hasta uno de los ascensores. Con unos cincuenta y tantos años, pelo canoso y ojos azules, era un hombre alto y fornido que solía llamar la atención de las mujeres. Si no recordaba mal, estaba divorciado por tercera vez y tenía un total de seis hijos… reconocidos.

Cuando llegamos a la planta donde estaba la sala de reuniones, allí nos esperaba Casey…

Y se había cambiado de ropa.

La recorrí con la mirada de arriba abajo mientras ella apretaba contra su pecho una carpeta negra. Una enorme sonrisa surcaba su rostro.

Estaba guapísima… y formal. Demasiado formal para lo que solía ser Casey. Llevaba un vestido de color crema que se pegaba a su cuerpo como una segunda piel. Le llegaba por encima de la rodilla. Cuando seguí bajando y me encontré con sus Converse, contuve una sonrisa. Ahí estaba la Casey que yo conocía.

Se había recogido el pelo en un moño desenfadado y no había ni rastro del maquillaje corrido que había manchado su rostro al llegar al trabajo. Estaba preciosa.

Sacudí la cabeza cuando ese pensamiento estalló en mi cabeza.

¿Qué coño dices, Rhys?

Wladimir me dio con el codo entre las costillas.

—Bonita secretaria —dijo por lo bajo con su marcado acento ruso.

Fruncí el ceño ante sus palabras y me mordí la lengua cuando quise soltarle una respuesta mordaz.

Casey se acercó hasta nosotros y estiró una mano.

—Encantada, señor Ivanov. Soy Casey Evans, la secretaria del señor Knight. Bienvenido a…

—Es un placer, Casey —respondió él, interrumpiéndola.

Mi secretaria intentó recuperar su mano un par de veces, pero aquel millonario ruso no se la soltaba. Todas las alarmas comenzaron a sonar en mi cabeza, y decidí intervenir. Los separé sin tocarlos a ninguno de los dos y abrí la puerta que daba a la sala de reuniones.

—Tú primero, Wladimir —dije con una sonrisa educada.

Le dirigí una mirada apremiante a Casey, quien entró cuando le hice un gesto. Sin poder remediarlo, mis ojos se clavaron en su trasero. Maldita sea. Desde que había contratado a Casey, había tenido sentimientos contradictorios: por una parte, su inteligencia y su habilidad para organizar todos los eventos y resolver problemas era como un superpoder. Hasta aquel día no me había fallado. Mi vida era mucho más sencilla desde que la hermana de mi mejor amigo trabajaba para mí. Si no hubiera sido porque era un capullo orgulloso, le habría dado las gracias por haberme tendido la emboscada en la cafetería para que le ofreciera trabajo a su hermana pequeña. Pero, por otra parte, encontrarla tan irresistible y al mismo tiempo irritante con su constante buen humor me molestaba.

Decidí dejar los pensamientos a un lado y centrarme en el presente.

Cuando todos nos sentamos, me obligué a dejar de pensar en Casey para centrarme en los negocios.

No me podía permitir distracciones. Aquella era una oportunidad que bajo ningún concepto consentiría perder.

Cuadré los hombros y esbocé mi sonrisa triunfante, que nunca antes había fallado.

Ya olía el éxito.

La reunión duró tres horas. Tres largas horas en las que Wladimir intentó por todos los medios reducir los costes de producción y de personal…, objetivo que no había conseguido. Aquel cabrón era un tacaño de narices, a pesar de todos los ceros que tenía en su cuenta corriente. Debió de haberse imaginado que yo no accedería a ninguna de sus pretensiones, pues terminó por aceptar todas y cada una de ellas.

Lo habíamos conseguido.

Era un hecho.

Mi empresa se iba a encargar de diseñar el próximo hotel de lujo en Abu Dabi.

Y no solo acababa de aumentar mi cuenta bancaria, ya de por sí abultada, sino que el prestigio de haber firmado con el millonario ruso nos abriría las puertas a otros peces gordos.

Le pedí a Casey que se quedara conmigo en la sala de reuniones hasta que no hubiese nadie. Tras firmar el contrato, pensé en la posibilidad de organizar una cena para celebrar nuestro triunfo. La única capaz de llevar a cabo esa tarea con tan poco tiempo de antelación era Casey.

Despejar la sala nos llevó unos treinta minutos: la enhorabuena de los trabajadores, el apretón de manos con Wladimir, apagar el proyector de la presentación, abrir las ventanas para despejar el ambiente, que estaba demasiado cargado después de tantas horas de negociaciones…

Casey cerró la última ventana y sonrió.

—Enhorabuena, Rhys. —Hizo un gesto con las manos antes de dejarlas caer, como si no se lo pudiese creer—. Esto es… increíble.

Asentí. Después de tanto trabajo y tantas negociaciones, apenas podía creer que ya hubiese acabado aquella parte burocrática del proceso.

—Lo hemos conseguido todos, Casey. —Tragué saliva, incómodo por tanta muestra de afecto… O eso me parecía. Me aclaré la garganta para recuperar la compostura, avergonzado—. Quiero que organices una cena para mañana por la noche. Reserva algún sitio donde podamos estar solo la plantilla. Y avisa a Wladimir para que también venga.

La miré largo y tendido mientras sacaba su móvil del trabajo y lo apuntaba todo. Sus largos y delgados dedos se movían con elegancia y rapidez por la pantalla. Se mordió el labio inferior, carnoso y de un tono rosado, y sentí que mi polla se hinchaba.

Mierda.

Mierda y más mierda.

¿Qué demonios me pasaba? Conocía a esa mujer desde que era una niña y corría desnuda por mi jardín para que su madre no la llevara al baño. Y me había parecido realmente insoportable…, aunque graciosa. Pero eso era todo.

Y, sin embargo, ahí me encontraba, mirando la forma en la que se mordía el labio inferior, como si fuese un gesto de seducción, cuando Casey era la persona más dulce e inocente de toda la plantilla de la oficina. Era de las pocas mujeres que conocía que nunca iba con segundas ni con malas intenciones. Ella se mostraba tal y como era.

Necesito echar un polvo.

—Eso haré. —Alzó la mirada hacia mí—. ¿Algo más?

Sí, que vuelvas a morderte el…

Apreté los puños a ambos lados de mi cuerpo y le di la espalda. Hice como que miraba las hermosas vistas que tenía frente a mí, cuando la verdad era que me estaba poniendo duro delante de ella. ¿Se podía ser más miserable? Empecé a contar los días que llevaba sin tener sexo y supe que ahí estaba el problema: sesenta días. ¿Cómo diablos había aguantado tanto?

Wladimir y las negociaciones.

Tenía que quitarme de una vez las ganas que tenía de follarme a Cas…

¡Maldición!

—Sí —gruñí, pagando mi turbación con ella como el capullo que era—. Llama a Katy e invítala a la cena de mañana.

Casey alzó una ceja.

—¿Katy? ¿Qué Katy?

Mi frustración aumentaba por minutos, y captar el olor de mi secretaria, femenino y floral, no ayudaba en absoluto.

—La pelirroja que siempre lleva los labios rojos y esos tacones…

—¡Oh! Te refieres a Karen, la modelo que estuvo aquí hace unos dos meses.

¿Karen? Joder, ¿cómo es capaz de acordarse de su nombre?

Como si pudiese leerme la mente, sonrió.

—Soy yo la que tiene que lidiar con ellas cuando no quieres volver a verlas más. Supongo que se llevará una grata sorpresa. ¿Le envío flores?

Fruncí el ceño y la miré por encima del hombro.

—¿Flores? ¿Para qué?

—Estaba muy cabreada, Rhys. Se presentó en la oficina y rehusaste recibirla. —Ella suspiró—. Creo que unas flores es lo mínimo que se merece.

Solté todo el aire que contenían mis pulmones y asentí.

—Haz lo que creas necesario; solo asegúrate de que venga a la fiesta.

—Bien. Lo haré —musitó con confianza.

Vi que se dirigía hasta la puerta para marcharse cuando hice algo que me ponía de muy buen humor todos los días: incomodarla. Quizá fuese ese pequeño salto que daba sobre sus Converse, o cómo agarraba el móvil de la empresa con tanta fuerza que sus dedos se volvían blancos.

Una sonrisa surcó mi rostro.

Cuando ella estiró la mano para abrir la puerta, volví a aclararme la garganta.

—¿Casey?

Ahí está.

Ella se sobresaltó y se dio la vuelta con rapidez, como si la hubiese pillado haciendo algo que no debía. Agarró el teléfono con fuerza y forzó una sonrisa. Estaba tan preciosa que me entraban ganas de comérmela entera.

Aquel pensamiento volvió a enfadarme y a sorprenderme a partes iguales.

Es la hermana de tu amigo. Y tu empleada. Deja de ser un salido y desfógate con Katy.

¿Era Karen o Katy? Decidí que no me importaba lo más mínimo.

Alcé un dedo y la señalé.

—Nada de llevar la ropa de tu abuela o ese terrible vestido amarillo con patos rosas.

Su sonrisa se transformó en una natural y me guiñó un ojo.

Directa a mi polla, pensé con amargura.

—En realidad sé que te encantan.

Se marchó con aquellos pasos tan alegres que habrían sacado a cualquiera de sus casillas y me dejó a solas.

Poco a poco las comisuras de mis labios se curvaron hacia arriba. ¿A quién quería engañar? Casey era tan inusual que su sola existencia me provocaba placer: era divertida, amable y siempre estaba feliz, como si el solo hecho de existir nos diese una razón para afrontar los días con una buena actitud.

Pero eso era algo que ella nunca sabría. A sus ojos, yo era ese jefe gruñón que se quejaba de su vestimenta multicolor y estrafalaria, que le mandaba muchísimo trabajo y que le pedía que se acordara de cada pequeño detalle para que no entrara en cólera. Y, aun así, ella seguía brillando con luz propia, satisfecha con todo lo que la rodeaba.

Si hubiese sabido que era con ella con quien quería pasar la noche en vez de con Katy…

Sacudí la cabeza y decidí volver hacia mi despacho cuando me encontré con Brandon, uno de mis trabajadores más fieles. Era tan creativo que siempre se encargaba de ilustrar cada uno de los modelos que le enviaba para estudiarlo con detenimiento.

—Enhorabuena, jefe —dijo, y me guiñó un ojo.

Asentí casi de forma imperceptible cuando recordé algo justo en ese momento.

—Espera, Brandon.

Él dejó de caminar.

—¿Sí?

—¿Sigue ese lobo por aquí?

Mi empleado apretó los labios para contener una sonrisa cuando fruncí el ceño. Supe que sopesaba la pregunta para no darme la respuesta que no deseaba… y que me dejaba saber que Casey no había sacado a ese enorme chucho de mi oficina.

Cerré los ojos durante unos segundos. Los abrí y vi que asintió.

—Puedes marcharte.

Brandon se dio la vuelta cuando me fijé en los cordones de sus zapatos, desatados. Sentí que la vena de la frente me latía. ¿Cuántas veces les había insistido en la necesidad de dar una buena imagen en la empresa? Aún más cuando un cliente como Wladimir hacía acto de presencia.

Cogí aire y me aclaré la garganta.

Brandon se paró.

—Tus cordones —señalé.

Él se miró los pies y, a pesar de no verle la cara, supe que se sonrojaba.

—Oh, lo siento. Yo…

Lo dejé terminando su frase y me marché a mi despacho. Aquella noche hablaría una vez más con Casey sobre lo poco que me gustaba que animales tan grandes como ese lobo recorriera mi oficina. ¿Qué se creía que éramos? ¿Un refugio? Esperaba que Wladimir no se lo hubiera encontrado al salir de la oficina.

Como fuera así, iba a hacer algo más que hablar con Casey.

Entré en el ascensor y pulsé el botón de mi planta.

Me aflojé la corbata cuando las puertas de acero se abrieron. Apenas di un par de pasos y miré hacia la derecha.

Mis pies se pararon bruscamente.

Y ahí estaba Casey, con una sonrisa forzada mientras se disculpaba una y otra vez. Desconocía el porqué, pero supe que tenía relación con el enorme lobo que tenía agarrado por la correa. Wladimir le dio un repaso de arriba abajo antes de marcharse con su equipo. No parecía muy molesto por lo que había sucedido, por lo que deduje que la situación estaba más o menos controlada.

Aun así, le había exigido que sacara a aquel animal de mi empresa.

Cuando la mirada de Casey se encontró con la mía, todo el color de su rostro desapareció. Sus ojos azules se abrieron de par en par y salió de la oficina disparada, con aquel vestido color crema que acentuaba todas sus deliciosas curvas. Y sus Converse, por supuesto.

Suspiré y me dirigí a mi despacho cuando Jessica se interpuso en mi camino. Sus ojos verdes, maquillados de un color oscuro, parecían los de un gato. La verdad era que, cuando el puesto de secretaria quedó libre, había pensado en ella para ocuparlo: era una mujer inteligente, trabajadora y educada que sabía guardar las formas en todo momento. Sin embargo, cuando quedé con Robert aquella mañana, un día antes de haberle ofrecido el trabajo a Jessica, mis planes cambiaron.

Y no me arrepentía en absoluto.

—Rhys.

Alcé una ceja.

—¿Sí?

—Tienes una llamada importante esperándote en tu despacho.

Fruncí el ceño y asentí.

—De acuerdo. ¿Adónde ha ido Casey?

Jessica se sonrojó con violencia.

—Ella… Pues… Casey…

—No intentes cubrirla, Jessica. Acabo de verla con un lobo —señalé sin paciencia.

—Es un perro —me corrigió. Al darse cuenta de su error, de que me había corregido, su boca se abrió—. ¡Lo siento! Yo… yo quería decir que ha ido a llevarle el animal a su dueña; como coincide con la hora de la comida…

Giré la cabeza para clavarla en el enorme reloj digital que había en la pared.

Sí, era cierto.

Te has salvado por los pelos, Casey.

Me habría encantado castigarla, para qué engañarme.

Cabeceé en un gesto afirmativo y continué con mi trayecto hacia mi despacho. Eché un vistazo a mis trabajadores, que dejaron de hablar para atender llamadas, responder correos y otras tareas. Entorné los ojos y volví a ajustarme la corbata, gesto que hacía cuando tenía la sensación de que algo no iba bien.

Me pregunté quién sería quien me esperaba al teléfono. ¿Mi madre, que siempre le decía a Casey que sus llamadas eran muy urgentes? ¿Mi padre, que quería que me apuntase a su próxima quedada de golf con sus amigos? Dudaba que fuese algo verdaderamente importante.

Al llegar a mi despacho, cerré la puerta y me dispuse a responder a la llamada.

Dibujo de muchas zapatillas
4

CASEY

Extendí la mano para que mi amiga Kassandra agarrara la correa de Rocky.

—Aquí tienes. Se ha portado genial —dije muy satisfecha.

Ella soltó una risita antes de hacerse a un lado para que Rocky entrara en el piso. El perro fue directo hasta el sofá verde pistacho y se tumbó boca arriba.

—Gracias, cariño. Te debo una.

—Una muy gorda —señalé de buen humor—. Mi jefe no me ha quitado el ojo de encima.

Ella bufó y puso los ojos en blanco.

—La razón por la que no ha dejado de mirarte no es por Rocky. Te lo llevo diciendo desde que entraste a trabajar a la empresa: Rhys está colado por ti.

Fue mi turno de poner los ojos en blanco. Opté por reírme y retroceder un par de pasos.

—Ya, sí, claro. Lo que tú digas. Me voy. Estoy molida y necesito descansar. Mañana tenemos cena de empresa.

Los ojos marrones de Kassandra se abrieron de par en par.

—¿Cena? ¿Y eso? —Tardó unos segundos en recordar en todo lo que habíamos estado hablando los dos meses anteriores: la operación Ivanov. Dio un pequeño salto y alzó la mano para que se la chocara—. ¿Lo has conseguido? ¡Eso hay que celebrarlo! Felicidades, nena.

Choqué suavemente mi mano contra la suya y me encogí de hombros con una enorme sonrisa.

—La verdad es que toda la plantilla hemos trabajado muy duro.

—No te quites mérito. Tú eres la que se ha asegurado de que cada detalle de esa operación estuviese hilado a la perfección.

Negué con la cabeza.

—Hablo en serio. Ha sido trabajo en grupo. Y ahora… me marcho —dije antes de hacer un gesto con la mano—. Quiero ducharme y dormir. Estoy muy cansada.

—Te lo mereces. Mañana hablaremos para ver qué conjunto te vas a poner para esa cena de empresa.

Alcé una ceja.

—Puedo elegir mi ropa sin ayuda; gracias, mamá.

—Ni en broma. ¿Piensas ir con las Converse? Lo siento mucho, pero nunca vas a tirarte a tu jefe si no te pones unos tacones negros.

Noté que me ardían las mejillas y sentí el súbito impulso de tapármelas.

—¿Quién dice que quiero tirarme a Rhys? ¡Es mi jefe! —farfullé a toda velocidad, nerviosa y abochornada a partes iguales—. No pienso aceptar ni un solo consejo tuyo sobre ropa. De hecho… —me aclaré la garganta y cuadré los hombros—, ya sé qué ponerme.

Kassandra negó con la cabeza.

—Ni hablar. Tú has salido victoriosa en la operación Ivanov. Ahora es mi turno.

Ladeé la cabeza. ¿De qué estaba hablando? Estaba tan perdida que supuse que podía deberse a todo el cansancio acumulado de aquellos dos meses.

—¿Turno de qué?

—Operación Rhys —musitó con voz sensual—. Y no pienso fallar.

Le di la espalda y comencé a andar hacia al ascensor.

—Adiós.

—¡Mañana te espero aquí a las seis de la tarde! ¡No faltes o iré a buscarte junto a Rocky!

Una hora más tarde salía de la ducha. Mi cuerpo, con aquel pijama gris de verano, estaba tan relajado y laxo que, al tumbarme en el sofá, sentí que me fusionaba con este. Un gemido de placer escapó de mis labios. Fui a cerrar los ojos, prometiéndome que no me quedaría dormida, sino que solo descansaría unos cinco minutos antes de levantarme y hacerme la cena. A pesar de haber llovido esa misma mañana, la temperatura era bastante alta. Quise pasarme la mano por la frente cuando el timbre de abajo sonó.

Abrí un ojo.

¿Me lo había imaginado o…?

Volvió a sonar.

No, no me lo he imaginado. Han llamado.

Solté un pesado suspiro antes de arrastrarme hasta el telefonillo. Vi por la pequeña pantalla que era mi hermano, Robert. Pulsé el botón para que pudiese entrar y dejé la puerta del piso entreabierta. Volví a dirigirme hasta el sofá y me tiré con los brazos extendidos.

Unos minutos más tarde escuché los pasos de mi hermano seguidos por el sonido de la puerta al cerrarse.

—¿Dónde está mi hermana favorita?

Fui incapaz de contener una sonrisa antes de mirarlo.

—Soy la única que tienes, bobo —señalé.

Él se encogió de hombros y se inclinó para darme un beso en la frente. En ese momento, un olor a comida asiática vino hasta mi nariz. Me fijé en su mano derecha, donde había una bolsa blanca.

—¿Y eso?

—Oh, ahora sí que te alegras de verme, ¿eh? —preguntó de buen humor—. Rhys me ha llamado para decirme que habéis cerrado la operación Ivanov. Así que he pensado en pasar por aquí para celebrarlo. —Dejó la bolsa en la mesita baja del salón que había justo enfrente del sofá. Luego agarró mis piernas, las puso encima de sus muslos y se sentó a mi lado—. Sé que te encanta la comida tailandesa, así que es mi forma de felicitarte.

Miré a mi hermano con tanto amor que se sonrojó. Si no hubiese sido por el cansancio, me habría lanzado a sus brazos.

—Eres el mejor hermano del mundo.

Sentí que me daba palmaditas en la espalda.

—Soy el único que tienes —dijo, repitiendo mis palabras de hacía un momento.

Sonreí y me incorporé.

—Estoy muy cansada, pero la verdad es que me apetece mucho comer esto que traes. ¿De qué restaurante es?

—De tu favorito. He tenido que desviarme con la moto, pero merecía la pena. —Abrió la bolsa y una gama de olores penetró en mis fosas nasales. Mi estómago lo tomó como una señal para gruñir en ese momento. Él alzó una ceja—. A juzgar por los ruidos que haces, te mueres de hambre.

—¿Qué has traído?

—Rollitos vietnamitas, Kai Pad Med Mamuang, arroz frito y… ¡Eh! No vale comer todavía. Ni siquiera has sacado unas cervezas de la nevera.

Había robado un rollito vietnamita y le daba un mordisco justo en ese momento. Su sabor explotó en mi paladar e inundó mi boca. Me levanté para esquivar la colleja que mi hermano quiso darme y fui hasta la cocina para coger dos cervezas.

—¡Está riquísimo! —dije mientras regresaba—. Dios, incluso siento que está más relleno de carne que otras veces.

—Anong me ha dicho que es su forma de felicitarte por tu trabajo. —Mi hermano estiró una mano y me quitó una de las cervezas.

Anong era una de las cocineras del restaurante. La conocía desde hacía más de diez años y siempre me echaba más ración que al resto. Me guiñaba un ojo desde la cocina, que tenía enormes ventanales para que se pudiese ver cómo cocinaban, mientras me ponía un rollito de más, más ramen (porque también tenían algunos platos chinos, japoneses y coreanos) y más salsa. La adoraba con toda mi alma.

—Quiero ir a verla la semana que viene.

—Se supone que ya tendrás más tiempo libre, ¿verdad? —preguntó Robert, que cogía un rollito—. Estoy seguro de que se alegrará de verte. ¿Cuándo fue la última vez que te acercaste por allí?

—Oh, no hace mucho. Ocho días. Intento comer allí una vez a la semana —respondí con las energías repuestas. Tenía tanta hambre que mi cuerpo ya no sentía la más mínima pereza para moverse—. ¿Has traído la salsa?

—Está todo —me interrumpió. Su pelo, de un tono cobrizo castaño, estaba más largo por la parte de delante. En vez de médico parecía un cantante de música indie—. Oh, dios. No lo hagas.

Dejé de masticar.

—¿Que no haga qué?

—No seas como mamá. Ya sé que me hace falta un buen pelado. —Se pasó una mano por la cabeza para apartarse los mechones del rostro—. Pero a Chelle le gusta así.

Yo me encogí de hombros.

—Pienso que estás muy guapo. Y si a Chelle también le gusta…, es porque tiene buen gusto.

Mi hermano sonrió. Chelle era su novia desde que habían empezado el instituto, y ya tenían treinta años… Llevaban prácticamente toda la vida juntos. Nunca lo admitiría en voz alta, pero más de una vez me había sentido tentada de preguntarle cómo lo habían conseguido, cómo habían resistido al paso del tiempo, a las peleas y a que se sintiesen atraídos por otras personas. Esto último no era un problema para mí, pero sí que lo había sido para mi anterior pareja, Jun, un joven músico por el que lo había abandonado todo para marcharme a Londres con él… y que había terminado por dejarme al darse cuenta de todas las jóvenes inglesas que se podía tirar al poco tiempo de ganar algo de fama.

Pensar en lo idiota que había sido hacía que me apeteciese pegarme un cabezazo contra la pared.

—Chelle me ha dicho que te llamaría más tarde para felicitarte —añadió Robert.

Asentí.

—No hace falta, pero le daré las gracias.

Comimos en silencio, quizá alguna que otra vez soltábamos una broma, pero estábamos a gusto el uno con el otro. Eso era lo bueno de tener un hermano tan empático y detallista como Robert, que conseguía que te sintieras bien con él y te abrieses sin problemas.

Mi hermano le dio un buen trago a la cerveza antes de dejarla sobre la mesa.

—Y, cuéntame…, ¿estás saliendo con alguien?

Estuve a punto de echar mi propia cerveza por la nariz. No me había esperado su pregunta. Me limpié la boca y las mejillas con varias servilletas y luego lo fulminé con la mirada.

—¿A qué viene esa pregunta?

—Bueno… —Robert se sonrojó, y contuve una carcajada—. Ha pasado ya tiempo desde lo de Jun y…

—¡Ay, ni se te ocurra nombrarlo! —le interrumpí, y me llevé las manos a las orejas—. Dios, ya es bastante bochornoso haber salido con un tío como él para que tú me lo recuerdes.

—No deberías avergonzarte, hermanita. Todos hemos cometido errores siendo jóvenes —dijo para quitarle importancia, cosa que no consiguió—. Y estoy seguro de que has aprendido para poder reconocer al siguiente gilipollas que se te acerque.

Solté un suspiro.

—Eso espero.

Intenté relajarme el resto de la comida. Sabía que Robert no había sacado el tema de Jun para molestarme, pero seguía acordándome de la cantidad de cosas que había sacrificado por estar con él y del golpe de realidad que me había llevado cuando él me había dejado el día de mi cumpleaños, un 23 de abril…

Algunas cosas eran mejor no recordarlas.

Y Jun era una de ellas.

Dibujo de muchas zapatillas
5

CASEY

Miré todos los vestidos que yacían sobre la cama y me pregunté cuál sería el mejor para la cena de empresa. Por una parte, me decantaba por el color amarillo limón con dibujos frutales que me parecía bastante fresco y adecuado para el calor que hacía. Luego había otro morado ciruela con círculos multicolores que…

—Ni hablar —soltó Kassandra con voz horrorizada—. Estos vestidos son un crimen.

Puse los ojos en blanco y agarré el amarillo por el escote.

—Eres una exagerada.

—No sé en qué demonios estabas pensando a la hora de comprarte ese morado color puñetazo en el ojo, pero… —Lo agarró como si tuviera la peste y lo echó a un lado—. Este lo descartamos ya.

—Creo que el amarillo es el mejor —dije—. Es fresco, colorido y…

—Cariño, me parece genial que te guste vestirte como el arcoíris de lunes a domingo, pero, al menos, usa el negro o el gris…, ¡o incluso el blanco! ¿Qué te parece si te pones este blanco? Es asimétrico, con un hombro al descubierto y corto.

Cogí el vestido que mi amiga señalaba con esperanzas y lo miré con detenimiento. La verdad era que me apasionaba llevar puestos colores vivos y estridentes. Sentía que me cargaba de energía positiva que me permitía enfrentarme a lo que fuera. Sin embargo, quizá Kassandra tuviese razón y, por una vez, quitando la reunión del día anterior, cuando Jessica me llevó el vestido color crema, pudiese ir algo más… neutral.

—¿Sabes? Puedes ponerte los zapatos que te dé la gana —agregó ella ante mi silencio—. El blanco pega con todo.

Eso me consoló un poco.

—Vale, me quedo con este entonces.

Mi amiga soltó un chillido de ilusión.

—Rhys se va a quedar muerto cuando te vea.

Sentí que me sonrojaba hasta la raíz del pelo.

La fulminé con la mirada, a lo que ella respondió alzando las manos en son de paz.

—Tu jefe está buenísimo, y sigo pensando que le gustas. Esta es tu oportunidad para comprobar si los rumores son ciertos.

Alcé una ceja.

—¿Qué rumores?

Por supuesto, yo conocía esos rumores. De sobra. Era lo que tenía ser la secretaria que no solo se encargaba de organizar su agenda y cualquier evento que necesitase, si no que atendía a sus conquistas cuando él no deseaba volver a verlas. Y sí, hablaban de lo grande que la tenía, de lo mucho que echarían de menos sus manos o de la mala suerte que habían tenido de recibir su mejor beso a manos del soltero más deseado de Filadelfia.

Mi amiga me guiñó un ojo.

—Los conoces incluso mejor que yo, pero quedémonos con lo de su polla. ¿Cuánto dicen que mide? Ah, sí, superior a la media, y tan ancha que…

—¡Cállate! —gruñí, avergonzada por habérmela imaginado por unos segundos. Era humana, después de todo—. Es mi jefe.

—Y eso solo hace que la situación sea más cachonda de lo que es. ¿Qué le dices cuando te ordena que hagas algo? ¿«Sí, señor»?

Maldita sea… Sí que le decía eso, pero por respeto.

Y ella hacía que se viese tan pornográfico que comencé a sudar.

—¿Puedes parar? —pedí con voz ahogada.

—Que sepas que con esa actitud no vas a conseguir nada —dijo antes de ir hasta mí y quitarme el vestido blanco—. Ahora vete al baño. Voy a maquillarte. Tienes unos preciosos ojos azules. Voy a hacer una obra de arte, y tú eres mi lienzo.

Una hora más tarde, comprobé por qué Kassandra había estado tan solicitada cuando había trabajado como maquilladora profesional para bodas y sesiones fotográficas. Mis ojos, de un tamaño bastante normal, se veían más grandes y rasgados con el lápiz oscuro y las sombras. Mi rostro se veía limpio, sin brillos ni imperfecciones, y de un color uniforme que me sentaba de maravilla. Era tal y como me gustaba el maquillaje para sentirme cómoda: natural pero consistente.

Sus manos hacían magia.

—Gracias —solté con ilusión después de mirarme en el espejo—. Me has dejado preciosa.

—Eres preciosa —enfatizó—. Yo solo les he sacado partido a esos rasgos tan bonitos que tienes. Ahora… pensemos en tu media melena castaña. Vamos a rizártela, que siempre la llevas lisa.

Volví a sentarme sobre la tapa del retrete y dejé que trabajara con mi melena. Sabía que, hiciera lo que hiciese, me dejaría bien. Kassandra nunca iba despeinada ni desarreglada a ningún lugar. Era una mujer segura de sí misma que sabía cómo conseguir que sus clientas se sintieran hermosas.

Una media hora más tarde, o quizá algo más —la verdad era que mientras ella se ocupaba de mi melena yo respondía a los mensajes del móvil—, me pidió que me levantara y me mirase en el espejo.

Al hacerlo, se me pusieron los ojos como platos.

—Lo sé, lo sé. Estás espectacular. No hace falta que digas nada: con que me invites a cenar a ese restaurante tailandés que tanto te gusta, me vale.

—Muchas gracias —dije con emoción—. Sin lugar a dudas, me has dejado mejor de lo que pensaba.

Kassandra se encogió de hombros y me dio un beso en la mejilla.

—Y ahora ponte el vestido. Escoge los zapatos que te dé la gana y pásatelo genial. Quiero que salga esa parte salvaje de ti que no sacas desde que el asqueroso de Jun te rompió el corazón, ¿entendido?

Miré a mi amiga con tanto amor que ella bufó y me empujó con suavidad hacia el mueble donde estaban mis tacones.

Supe que se había arrepentido de sus palabras cuando, al agacharme y escoger los zapatones que quería ponerme, su rostro perdió color.

Sin mirarla, pues supe que intentaría hacerme cambiar de opinión, pensé en la última vez que me había sentido tan guapa. El espejo de mi cuarto me devolvía mi reflejo, y también la cara de consternación de Kassandra.

Mi intención no era ligarme a mi jefe, ni mucho menos. Yo era de las que no gustaban de mezclar el trabajo y el sexo. Sería una muy mala idea, pero también sería una hipócrita si no admitía que Rhys era el hombre más guapo y sexy que había visto en mi vida. Era ese tipo de hombre que te hacía girarte más de una vez para mirarlo antes de girar la esquina, o de esos que te arrebataban la respiración y hacían que se te olvidara lo que estabas haciendo en ese momento.

Sí, así es Rhys…

—Estás preciosa. —Kassandra sonrió con tantas ganas que se le formaron unas arruguitas bajo los ojos—. Ahora tienes que llegar tarde una hora a la cena.

Fruncí el ceño.

—¿Una hora? Ya voy a llegar cinco minutos tarde de por sí —musité mirando mi móvil, que descansaba en la mesita de noche.

—Si quieres causar sensación en Rhys…

—Cosa que no deseo —la interrumpí, cansada.

—… debes llegar tarde. Como las bodas. Serás la estrella. Confía en mí.

Y así fue como mi amiga me tuvo retenida durante una hora y diez minutos. Sería la primera vez desde que trabajaba para Rhys que llegaría tarde. Sin embargo, y pensándolo bien, era una cena para celebrar nuestro triunfo en la operación Ivanov, por lo tanto, no importaba si llegaba antes o después.

—Relájate y disfruta del momento. Rhys debe de estar preguntándose dónde demonios estás.

Puse los ojos en blanco.

—Lo dudo mucho.

Con la pelirroja que lo acompaña, dudo que se acuerde de mí.

Dibujo de muchas corbatas
6

RHYS

¿Dónde demonios está Casey?

Miré a todos lados y me bebí de un trago la copa de champán que acababa de coger de la bandeja de uno de los camareros. Había dado un total de cuatro vueltas por aquel enorme hotel para asegurarme de que no estaba allí, y luego me había dirigido hacia los enormes jardines, donde estaban algunos de mis empleados charlando animadamente y bebiendo, pero nada, no estaba por ningún sitio. Y lo peor era que no sabía por qué tenía tantas ganas de verla.

¿Será porque te la pone dura y te encanta cada vez que te dice «Sí, señor»?

Sacudí la cabeza, como si de esa forma pudiese escapar de mis propios pensamientos. Pensé en acercarme a Jessica para preguntarle de la forma más discreta posible si sabía algo de Casey cuando unas piernas largas con unos tacones multicolores captaron mi atención.

Solo una persona es capaz de llevar ese tipo de zapatos con ese color tan estridente.

No me hizo falta estirar el cuello para verla. Era el más alto de la sala, y pude verla con claridad.

Joder, está preciosa.

Ahí estaba Casey.

Tan guapa.

Tan perfecta.

Tan ella, con esos zapatos multicolor que solo le quedarían bien a una persona con la energía y vitalidad de Casey.

Noté que se me comenzaba a poner dura y me humedecí los labios cuando nuestras miradas se encontraron.

Apreté la mano que tenía libre hasta convertirla en un puño.

Sus ojos azules brillaron y sus carnosos labios mostraron sus dientes, tan blancos y perfectos. Ella se pasó una mano por el pelo y luego se colocó un mechón detrás de la oreja, como si estuviese nerviosa, mientras todos los hombres de mi plantilla babeaban a sus espaldas.

Casey caminó hasta mí, y pude ver con más detalle el vestido blanco que llevaba y que se pegaba a su cuerpo como una segunda piel.

No le mires las tetas.

—Rhys —me saludó.

Fruncí el ceño para ocultar lo mucho que me gustaba verla allí.

—Casey. ¿Por qué has llegado tarde?

Ella se sonrojó y desvió la mirada durante unos segundos.

—He tardado más de lo que pensaba. Lo siento.

A pesar de querer decirle lo guapa que estaba, fui incapaz de hacerlo, sobre todo cuando todos nos miraban como si estuviesen presenciando algo que no debían. Tenía la suficiente confianza con mi secretaria como para hablar con ella sin que me importaran los demás, pero una cosa era verla en la oficina, en el ambiente de trabajo, y otra, en una cena de empresa.

Respeta los límites y deja de pensar en cómo se vería su culo si le quitaras el vestido.

Supe que había estado demasiado tiempo mirándola cuando ella se movió, inquieta.

Quiero probarla.

—Voy a…

—Sí, claro —dije con rapidez, aunque firme—. Disfruta. Te lo mereces.

—Sí, señor.

Pasó por mi lado, y cerré los ojos cuando su olor me impactó en el rostro con fuerza: suave, delicado y floral.

¡Mierda! ¡Muévete, haz algo! No te quedes ahí parado.

Cogí aire y puse mi cara de jefe poco sociable que, por norma general, solía ahuyentar a los demás. Sin embargo, aquella vez era diferente. Muy diferente. Estaba tan tenso que sentí que iba a explotar de un momento para otro.

Señor.

Me acababa de llamar «señor».

Eso me ponía muchísimo, tanto que quería llevarme a Casey a un sitio más privado donde ponerla sobre mis rodillas antes de darle un par de azotes y bajar hasta encontrarme con su…

—¿Rhys? ¡Oh, esto es una maravilla! Ha quedado precioso —dijo Jessica de buen humor—. Enhorabuena.

—Yo no he hecho nada —musité antes de coger otra copa de champán y dejar la vacía—. Todo es mérito de Casey.

Ella asintió.

—Bien, pues la buscaré para felicitarla.

Fui a darme la vuelta para salir al exterior cuando me encontré justo frente a aquella modelo pelirroja con la que me había acostado un par de veces. No me importaba en absoluto admitir que no tenía muy buenos recuerdos. Su melena de color fuego estaba recogida en un moño tirante que exponía sus delicados rasgos. Sus labios carnosos, de un tono carmesí, se fruncieron en un mohín.

—Por fin te encuentro. Me ha costado dar contigo.

Me quedé en silencio durante unos segundos.

Maldita sea, ¿cómo se llama? Empezaba por K… ¿Katy? ¿Karoline?

Me aclaré la garganta e hice un gesto con la cabeza.

—Perdona.

—No pasa nada. —Se agarró a mi brazo y pegó sus enormes pechos a mi costado—. ¿Por qué no me llevas al exterior y me cuentas por qué me has estado ignorando? Aunque tu disculpa me ha encantado. Es lo que me ha hecho venir.

Casey… ¿Qué demonios le ha escrito?

Solo esperaba que nada demasiado cursi o que diese lugar a un malentendido… Porque comenzaba a arrepentirme de haberla invitado. ¿Cuál había sido mi plan? ¿Echar verdaderamente un polvo o poner celosa a mi secretaria, que mantenía las distancias? Noté que las manos me sudaban y quise marcharme de allí.

Terminé por dirigirme con ella hasta la parte exterior del hotel, el jardín. Había algunas farolas de estilo romántico junto con unos bancos decorando la amplia extensión del terreno. Las copas de los árboles estaban decoradas con unas pocas luces que daban un ambiente íntimo que me recordó a mi tierra natal, Inglaterra.

Katherine —o Katy, o como fuese— me arrebató mi copa de champán y se la bebió de un trago sin despegar sus ojos de los míos. Luego se pasó la lengua por sus labios carnosos y suspiró. Quiso resultar sensual, y con total seguridad lo habría sido para cualquier hombre que tuviese dos dedos de frente y no buscase con desesperación a su atractiva secretaria.

—Entonces… ¿por qué pasaste de mí, querido?

¿Querido? ¿Qué?

Sacudí la cabeza para no mostrar lo mucho que me había perturbado que me llamara así. Le dirigí una mirada confundida.

—He estado ocupado, Katy —respondí con tranquilidad.

Supe que me había equivocado de nombre justo cuando una llama apareció en sus ojos.

Joder, maldita sea.

—Karen —me corrigió.

—Lo siento, te he confundido con mi hermana.

Karen frunció el ceño con tanta rabia que aparentó diez años más de los que tenía.

—No tienes hermanas —señaló con dureza.

Joder, joder, joder…

Necesitaba salir de esa situación cuanto antes. Cada vez que abría la boca, lo empeoraba aún más…, si eso era posible. Por norma general, mis habilidades con las mujeres no eran tan malas; de hecho, destacaba y sobresalía de la media. Culpé inmediatamente a mi secretaria y a su estrecho vestido blanco.

Me obligué a centrarme en la situación, y justo cuando pensaba soltar una excusa para marcharme, Casey hizo acto de presencia. Nunca antes me había alegrado tanto de verla. Y ella lo sabía.

—Disculpe, señor Knight. Tiene que atender una llamada urgente. Es su madre.

Su voz, profesional, calmada y cálida, me recorrió todo el cuerpo. Estuve tentado de besarla y cogerla en brazos, cosa que no iba a hacer, porque sería romper una de mis reglas.

Cuadré los hombros y puse mi mirada de hombre de negocios que lucía cada vez que estaba a punto de entrar en una reunión.

—Si me disculpas, Karen… Te veo más tarde.

Casey caminó conmigo hacia el interior del hotel. Aguantaba el tipo bastante bien, hasta que estuvimos lo bastante lejos para echar la mirada hacia atrás y soltar una carcajada.

Yo me sonrojé.

—¿Se puede saber de qué te ríes?

—¿Cómo se te ocurre mentirle? Y lo que es peor: compararla con tu hermana imaginaria…

Sin darme cuenta, la agarré de la muñeca con suavidad para evitar que se alejara de mí, y noté una descarga eléctrica recorriéndome todo el cuerpo que fue directa a mi polla. Apreté los dientes para contener una maldición cuando vi que Casey también se sobresaltaba y sus mejillas se volvían de un delicado tono rosado.

Ella lo ha sentido.

Me di cuenta de que no llevaba sujetador puesto.

Y tenía los pezones duros.

La solté como si acabara de pincharme con las espinas de una rosa.

Nada de tocar, recuérdalo, me dije.

Se le pusieron los ojos como platos, y retrocedió un paso. Seguramente estaba tan sorprendida como yo. Rara vez tocaba a ningún miembro de mi plantilla, ni siquiera un apretón para animarlos o felicitarlos. Todo lo que tuviese que expresar lo hacía solo a través de las palabras.

—Bueno, será mejor que vaya a saludar a Jessica y a las demás. Si me disculpas…

Por algún motivo que desconocía, no me apetecía en absoluto que se marchara. Quería hablar con ella, escuchar todo lo que tenía que decir —porque solía hablar por los codos—, y quería pasar más tiempo con ella.

—No, no te disculpo.

Ella sacudió la cabeza.

—Por ahí va Karen.

Cuadré los hombros y miré a todas partes.

—¿Dónde?

—Justo ahí —dijo ella, señalando con la barbilla. Luego, para mi propia sorpresa, me agarró de la mano—. Ven. Vamos a otro sitio más tranquilo.

La seguí a pesar de que todas las alarmas sonaban en el interior de mi cabeza. ¿Por qué aquella noche en especial habíamos roto una norma tantas veces? Estaba cometiendo un error, y era consciente de ello. Supe que iba a arrepentirme antes de lo que pensaba.

Dibujo de muchas zapatillas
7

CASEY

No me creía que hubiese agarrado de la mano a mi jefe y lo estuviese llevando al exterior. Había roto una de sus tres normas. Era demasiado raro. Y, aun así, no quería romper el contacto con él cuando salimos al exterior. Notaba su fuerza y su calor a través de la piel, y me atraía tanto como esos tíos buenorros que salían en los anuncios de perfumes masculinos.

Nos dirigimos hacia uno de los bancos más apartados, desde donde no nos vería ni Karen ni ningún otro trabajador.

Cuando ya no había ninguna razón para que nuestras manos estuviesen entrelazadas, rompí el contacto.

Y me arrepentí al momento.

Me había gustado demasiado sentir sus dedos fuertes entrelazados con los míos, la firmeza de la palma de su mano contra la mía y el calor que desprendía. Habría mentido si hubiese dicho que lamentaba no llevar sujetador. Sabía que tenía los pezones duros y que él podía verlo por cómo me había mirado las tetas.

—Creo que aquí no te molestará —dije nerviosa—. Estamos ocultos por este precioso árbol y este seto lleno de luces.

Rhys asintió.

—Gracias.

—De nada. Creo que no ha sido del todo buena idea invitarla. Me temo que se ha hecho ideas equivocadas. Bueno, en verdad la entiendo. Eres tú quien no se ha comportado como debe.

Supe que mis palabras habían sido directas, y maldije mi lengua y mi falta de filtros. Era lo que me pasaba cuando me relajaba y no me encontraba en un ambiente laboral, que soltaba todo lo que pensaba.

—Lo siento —me disculpé bajo su mirada color café, tan ardiente y oscura como el café que le llevaba cada mañana. Era incapaz de romper el contacto visual, y me humedecí los labios. Él siguió el movimiento de mi lengua con tanta pasión y detenimiento que me sonrojé.

—Me gusta tu sinceridad, Casey.

—¿Gracias?

—Entonces ¿cómo crees que debo comportarme la próxima vez que quiera follar con una mujer?

Di un respingo.

¿Ha… ha dicho «follar»? ¿Y por qué me he puesto tan cachonda?

¿Por qué «follar» sonaba tan bien cuando él lo decía? Era como una melodía que se te metía en la cabeza y te aturdía.

—¿Te refieres a… sexo de una noche?

—Solo sexo —convino él con voz ronca.

Me estaba poniendo cada vez más cachonda, y seguía sin saber por qué. Llevaba trabajando para él unos cuantos meses, y a pesar de haberme resultado atractivo, nunca había cruzado el límite de hablar con él e incluir las palabras «follar» y «sexo» en una conversación. Y tenía la sensación de que estábamos rompiendo varias normas.

—Pues… —Tragué saliva y me obligué a no tartamudear. ¡Por Dios! Era el mejor amigo de mi hermano, lo conocía desde que tenía uso de razón. Y sí, siempre había estado buenísimo, pero nunca me había permitido pensar en él de esa forma—. Bueno, yo lo dejaría claro.

—¿Y cómo lo harías? —preguntó, y avanzó un paso.

Estábamos lo suficientemente cerca para que yo pudiese ver la suave barba incipiente que oscurecía su mandíbula. Joder, quería que me pinchara con ella, sentirla entre mis piernas mientras…

Sacudí la cabeza con brusquedad.

¡Ni se te ocurra pensar así!

Su olor me impactó en el rostro, y sentí que mi corazón comenzaba a latir con rapidez.

—No esperaría hasta la segunda copa para decirle «Solo vamos a follar».

Vi que se le tensó un músculo en la mejilla.

—¿Y luego?

Otro paso más.

Parpadeé un par de veces y vi cómo dejaba su copa en el banco para tener ambas manos libres. Había tensión sexual. No me la estaba imaginando. Mi jefe quería follarme. Ya. En ese mismo momento.

Y yo estaba dispuesta, por amor de Dios.

Estaba mojada. Muy mojada. Todo mi cuerpo temblaba por el deseo que Rhys había provocado con sus palabras y sus miradas. En ese momento entendí por qué las mujeres caían como moscas cada vez que él les dirigía una mirada. Me apostaba mi sueldo de un mes a que el diablo no tenía tan buen aspecto como mi jefe.

—Luego… procedería invitándola a algún sitio donde tuviésemos intimidad y nadie pudiese molestarnos.

Rhys estiró la mano y, para sorpresa mía, y mucha, me agarró con fuerza por detrás de la cabeza. No tuve más remedio que acortar la escasa distancia y apretar mis pechos contra su torso. Ese gesto tan rudo y dominante consiguió que mi sexo se apretara y dejara de pensar en las terribles consecuencias de acostarme con mi jefe.

Sus oscuros ojos estaban clavados en mis labios, y los miraba con tanta hambre que los entreabrí.

Su mano ascendió hasta que noté su dedo pulgar en mi labio inferior. Presionó y estuve a punto de soltar un gemido al ver que se inclinaba poco a poco.

Va a besarme, va a…

—¡Rhys! ¿Rhys? ¿Estás por aquí?

Karen. Mierda.

Nos separamos con tanta velocidad que yo me habría caído de espaldas si no hubiese sido porque mi jefe me agarró de la cintura. Ninguno de los dos nos habíamos esperado la interrupción, ni tampoco el hecho de haber actuado con tanta informalidad entre nosotros, por lo que nos miramos confundidos… y excitados.

Él apretó tanto los dientes que temí que fuese a rompérselos.

—Creo que alguien te busca —dije con voz temblorosa antes de marcharme y dejarlo a solas.

No miré ni una sola vez hacia atrás, y me aseguré de dar un rodeo para que Karen no me viese salir de allí. Después de todo, ¿qué se suponía que hacía escondida junto a Rhys Knight? ¿Hablar de las previsiones para el año siguiente? ¿De los intereses que obtendría por haber cerrado el contrato con Ivanov?

No supe cómo acabé llegando al interior del hotel donde se organizaba la fiesta, pero cogí una copa de champán de la primera bandeja que vi. Me la bebí casi de un trago y recé para que la bebida burbujeante fuese suficiente para calmar el incendio que se había desatado en mi interior.

Dios, he estado a punto de… de…

—¡Eh! ¿Dónde estabas? —preguntó Jessica, que apareció en ese momento a mi derecha. Entrecerró los ojos y me observó—. ¿Estás bien? Pareces acalorada.

Noté que toda la sangre de mi cuerpo se acumulaba en mis mejillas.

—Sí. Todo bien —respondí con voz ahogada.

—Si tú lo dices… Por cierto, ¿has visto qué guapo viene hoy Rhys? Dios, si no fuese porque es imposible, le suplicaría que me echara un polvo. Aunque fuese en los baños. Y nada de contacto físico, como él quiere.

Fruncí el ceño.

—Entonces… su pene…

Jessica me dio un suave codazo entre las costillas.

—El único contacto físico que tendríamos sería su polla dentro de…

—¡Calla! —la interrumpí, en parte horrorizada por habérmelo imaginado y en parte confundida porque me molestase el hecho de que Rhys se acostase con Jessica—. Entendido. Está muy guapo.

—Está más guapo que nunca —aseguró ella.

Contuve una sonrisa y di otro trago a mi copa.

—Siempre lo ves en traje.

—Pero hoy es diferente —puntualizó Jess—. Esa camisa blanca le sienta de maravilla. ¿Y la corbata gris? ¡Dios! Ese hombre rezuma buen sexo por cada poro de su ser.

Y que lo digas, pensé.

Lo vi entrar junto a Karen, que se agarraba a su brazo como a un salvavidas. Sus enormes pechos estaban apretados a su costado y sus carnosos labios, curvados en una sonrisa. Ivanov, que parecía haber llegado hacía poco, fue hasta ellos, y no dudó en devorar a Karen de arriba abajo con la mirada sin importarle ser descarado. La modelo alzó la cabeza, altiva. La verdad era que yo deseaba que Ivanov le levantara la invitada a Rhys para que él se quedase libre.

Soy una persona horrible, pensé.

Los ojos de Rhys recayeron sobre mí.

—Vente con los demás compañeros. Únete a nosotros —dijo Jessica—. Dentro de poco van a abrir el salón donde cenaremos. ¿Sabes qué menú hay?

Asentí un par de veces.

—Claro. Lo he organizado yo. —Alcé una mano para pararla cuando fue a añadir algo—. He tenido en cuenta todos vuestros gustos.

Jessica dio palmas, aliviada.

—Eres la mejor. ¡Mira! Acaban de abrir. ¡Vamos!

Tiró de mi muñeca, y tuve que dejar de mirar a Rhys para seguirla y no chocar contra otra trabajadora que estaba justo delante de mí. Aún no me creía lo que había pasado. O lo que había estado a punto de suceder. ¿Me lo he imaginado?, me pregunté a pesar de saber la respuesta. Estaba confundida. Excitada. Y también algo irritada de ver a Karen todavía por allí. ¿Por qué Rhys no se había deshecho de ella? ¿Acaso se lo había pensado mejor?

¿Pensar el qué, Casey?

Me reprendí por mis pensamientos y entré en la enorme sala que habían acondicionado para la cena. Me fijé en la amplia mesa que había justo delante de mí y en las sillas que la rodeaban. Un mantel blanco la cubría por completo, y encima de él había numerosos platos pulcramente colocados, con vasos y copas. En el centro, unas flores exóticas rompían la estela de colores pálidos de mantel y platos para dar un contrapunto de color.

Un par de músicos tocaban en una esquina: una mujer con un violín y un hombre con un piano.

Sí, eso también había sido idea mía. Era dos hermanos surcoreanos que cobraban bastante por tocar solo una hora…, y ellos estarían un total de dos. Aligeraban el ambiente con las suaves melodías que salían de sus instrumentos. Observarlos te hechizaba y te alejaba de las conversaciones banales que mantenían los trabajadores.

Sacudí la cabeza y me dirigí hacia donde estaba Jessica cuando una mano me agarró del antebrazo. Mi corazón dio un vuelco al sentir una oleada de calor recorrerme de pies a cabeza. Supe quién era sin tan siquiera mirar hacia mi derecha. Habría reconocido ese olor masculino y fresco en cualquier lugar.

Cerré los ojos durante un par de segundos y me humedecí los labios.

—Tú vas a mi lado.

Dios, me acaba de tocar en público. Inspeccioné con la mirada al resto de trabajadores. Excepto Jessica, que nos miraba como si acabase de presenciar un suceso paranormal, el resto estaba entretenido con la enorme mesa y los músicos. Desconocía qué pasaba por la cabeza de mi jefe, pero que hubiese roto tantas veces una de sus reglas y encima en público, me hizo preguntarme qué le llevaba a hacerlo.

Miré a Rhys y me percaté de que Karen ya no estaba a su lado, sino que había ocupado el sitio que había libre al lado de Jessica. Y no parecía nada contenta.

Al ver mi confusión, Rhys procedió a aclarármelo.

—Le he dicho que los sitios están designados.

Puse los ojos en blanco.

—Le has vuelto a mentir —señalé.

Él tuvo el descaro de esbozar una sonrisa calientabragas que me alteró muchísimo.

Maldito sea el muy cretino. Sabe lo mucho que altera a las mujeres.

—Eso he hecho. Sí. Ahora ven. Quiero que estés a mi lado.

Él ocupó la silla que presidía la mesa y yo la de su derecha. El asiento de la izquierda lo ocupó Wladimir Ivanov, que no perdió la oportunidad de cogerme la mano antes de sentarse y depositar en ella un beso para saludarme. Sí, era un hombre guapo, pero demasiado mayor para mí. Quien parecía hacerle ojitos era Karen, aunque supuse que a ella le gustaban todos los hombres que tuviesen muchos ceros en su cuenta corriente, ya que no le hacía ni caso a Ethan, uno de mis compañeros de trabajo que babeaba justo en ese momento por ella.

Varios camareros salieron de una de las puertas que había a nuestras espaldas para comenzar a colocar el primer plato de comida. Se trataba de un filete de ternera con salsa y guarnición. Ya que había dos vegetarianos en la plantilla, a ellos les sirvieron una ensalada llena de ingredientes como cacahuetes, queso y yogur, entre otros.

Quise disfrutar de la comida, degustar los sabores de verdad…, pero tener a Rhys a tan poca distancia me lo impedía.

Su olor me llegaba a cada segundo que pasaba, y era tan fresco y masculino que supe que, si pasaba la nariz por su cuello, sabría que se trataba de su aftershave junto a su olor personal. Era una combinación explosiva y perfecta. Me lo imaginé en la ducha, desnudo, con el agua resbalando por su cuerpo mientras se pasaba las manos por…

—¿Estás bien, Casey?

La voz de mi jefe me sacó de mis fantasías.

Por supuesto que no estoy bien, ¿no me ves?, quise decir. Sin embargo, forcé una sonrisa y asentí.

—Sí —solté rápido.

—Estás roja —murmuró.

Lo miré, avergonzada, y supe que había querido decir algo más cuando Ivanov le preguntó algo y se sumergieron en una conversación trascendental.

Comencé a comer el filete de ternera sin mucha atención cuando el sabor de la salsa me impactó de lleno. Solté un gemido de placer y procedí a tomar otro trozo.

—Por tus gestos y tus gemidos, deduzco que la carne está buena —soltó una voz desconocida con un acento muy marcado.

Dejé de masticar unos segundos y miré hacia donde provenía la voz. A mi otro lado había un hombre bastante atractivo que me observaba con atención e interés. Me imaginé que se trataba de un trabajador de Wladimir Ivanov, y un alto cargo, o habría estado sentado en una de las otras mesas. Sus ojos azules parecían los de un gato que acababa de divisar a un ratón con el que quería jugar.

Noté que un súbito calor me ascendía desde el pecho.

—Vitali —dijo, y me ofreció su mano.

Esbocé una sonrisa educada y se la estreché.

—Casey.

—Eres la secretaria de Rhys, ¿verdad?

Asentí un par de veces y dejé el tenedor sobre el plato.

—Sí. Eso es. ¿Y tú…?

Vitali me mostró una atractiva sonrisa.

—Yo soy gerente de Recursos Humanos a las órdenes de Wladimir y, además, traductor. Me encargo de acompañarlo siempre que viajamos fuera de Rusia.

—Nunca lo habría imaginado. El señor Ivanov habla inglés muy bien.

—Eso es cierto, pero se siente más seguro si yo reviso todo antes de firmar —aclaró. Luego se acercó un poco más a mí, como si fuese a contarme un secreto—. Es un poco supersticioso. Cree que, si yo estoy delante, ninguna de sus inversiones irá mal.

Solté una risa al imaginarme a aquel hombre a la espera del veredicto final de su gerente de Recursos Humanos.

—De acuerdo, eso no me lo esperaba —solté—. No se le ve una persona insegura de sí misma.

—Por supuesto que no. —Vitali me guiñó un ojo, y supe que me estaba tirando los trastos o quizá probando si el terreno le era favorable—. Es empresario: no puede mostrar ni la más mínima inseguridad. Pero lo es. Me guardarás el secreto, ¿verdad?

Me llevé los dedos a la boca e hice como que cerraba una cremallera.

—Mis labios están sellados.

Vitali clavó sus ojos en mi boca.

Joder, pues sí que parece interesado en mí, pensé nerviosa. Me humedecí los labios y estiré la mano para coger mi copa de vino. Le di el primer trago y agradecí sentirlo algo fresco. Bajó por mi garganta como una suave caricia y controlé el gemido que estuve a punto de soltar. No quería bajo ningún concepto darle una imagen equivocada. Y no era que Vitali no fuese guapo, porque lo era. De hecho, de no haber sido porque estaba mi jefe y sentía una química bestial hacia él, no me habría importado dar rienda suelta a la situación y follar con aquel ruso tan guapo.

Pero no sentía hacia él ni la mitad de lo que sentía hacia Rhys.

A Rhys me moría de ganas por desnudarlo, besarlo y degustar el sabor de su piel.

Miré de forma discreta hacia mi jefe y vi el perfil de su rostro. Me mordí el labio inferior. Sus labios carnosos y firmes estaban curvados en una sensual sonrisa que me volvía loca y que provocaba que apretara un muslo con el otro. Su nariz recta era tan atractiva que pensé que perfectamente podría hacerle una foto y serviría para un anuncio de Calvin Klein. Estaba segura de que habría recibido alguna oferta de alguna marca para salir como imagen en los escaparates. Me jugaba lo que fuera.

Y luego estaban su garganta y esa suave nuez que me moría de ganas por lamer y besar hasta que…

De repente, Rhys giró la cabeza y clavó sus ojos en mí.

Di un respingo, dejé de morderme el labio inferior y miré al frente como si no hubiese pasado nada, como si no me hubiese pillado devorándolo con la mirada mientras fantaseaba con la idea de lamerlo entero.

Noté que me sonrojaba.

Le di otro trago, esta vez más largo, a mi vino.

—¿Disfrutas de la velada?

Asentí con cierta torpeza.

—Mucho —respondí con voz seca.

—Ya veo… Eh, Vitali. ¿Cómo va todo? —preguntó Rhys, que se inclinó sobre mí para estrecharle la mano. Sentí su torso apretado contra mi brazo y su olor penetrándome en las fosas nasales.

Apreté los dientes y aguanté lo mejor que pude las reacciones de mi cuerpo.

Hablaron un poco, y aunque desde el sitio de Vitali parecía que Rhys no me tocaba en absoluto…, sí que lo hacía. Su calor traspasaba su cara camisa, y quise girar el rostro para apoyarlo sobre su pecho.

—Supongo que ya conoces a Casey Evans. —La voz de Rhys me hizo regresar al presente—. Es mi secretaria.

—Sí. Una mujer encantadora —dijo Vitali.

Me removí inquieta sobre mi silla y decidí que era la hora de levantarme y fingir que iba al baño.

—Caballeros. Regreso en un momento —musité, y me marché con rapidez para no oír lo que tenían que decir.

Me pasé las manos por el vestido blanco mientras me encaminaba a los aseos. Le dirigí una mirada cargada de satisfacción al par de músicos que tocaban. La melodía que salía de sus instrumentos era una maravilla, y me pregunté si la composición era de su autoría o no.

En cuanto entré en el amplio aseo, eché el pestillo y fui hasta el lavamanos. Me eché un poco de agua por el pecho y el cuello. Pasara lo que estuviera pasando entre Rhys y yo, ya fuese un simple flirteo o algo más, debía pensar con la cabeza fría.

Es el mejor amigo de tu hermano y te ha dado trabajo. No cometas un tremendo error.

Sí, ese era el plan.

Con ayuda del vino, de Vitali y de mi buena cabeza, me mantendría alejada de mi jefe.

Pero ¿y si era yo y Rhys no se sentía atraído hacia mí? Era un conquistador por naturaleza, y quizá solo era su forma de actuar con las mujeres.

No te mientas. Sabes perfectamente cómo es en la oficina con todas las empleadas y lo firme que es con sus estúpidas reglas.

De acuerdo, pues me sentía más perdida y confundida que nunca. Sobrevivir a la cena iba a ser todo un desafío.

Dibujo de muchas corbatas
8

RHYS

Cuando Casey regresó del aseo, la vi pararse en la mesa de Jessica para saludarla y luego hablar durante unos minutos con otros compañeros del trabajo. Era tan querida en la oficina que a veces pensaba que ella era la que se encargaba de que hubiese ese ambiente tan cooperativo y cercano. Estar cerca de Casey era como sentirte rodeado por una corriente cálida que te relajaba. Quizá fuera por su enorme sonrisa o por la familiaridad con la que trataba a todos, como si de verdad le importasen. Había pocas personas a las que no les gustara estar cerca de ella.

Me removí inquieto sobre la silla cuando ella ocupó su asiento y me dirigió una educada mirada. Su olor, floral y femenino, llegó hasta mí.

—Ya estoy aquí —dijo en voz baja para que solo yo la oyera.

Sentí que se me ponía dura y me la recoloqué de la forma más discreta posible.

Durante el resto de la cena hice algo que solía sortear: beber sin parar mientras evitaba cualquier contacto visual con mi secretaria. No me di cuenta de que me había saltado los límites hasta que Vitali, uno de los trabajadores de Ivanov, comenzó a coquetear con Casey delante de mis narices…, y yo solo deseaba pegarle un puñetazo.

La forma en la que la miraba e intentaba sacarle conversación me resultaba tan desagradable que, antes de darme cuenta, volví a pedir que me llenaran la copa para acompañar el segundo plato. Para, Rhys. Echa el freno, me dije cuando media hora más tarde mi copa estaba una vez más vacía.

—Espero no resultarte grosero si te digo que tu novia me parece encantadora —dijo Wladimir cuando se inclinó hacia mí para que nadie pudiese oír lo que decía.

Con la vista clavada en el perfil de Casey, asentí.

—Es preciosa, sí.

En ese momento Casey me miró y esbozó una sonrisa tímida mientras sus mejillas comenzaban a volverse de un sensual tono rojo.

Joder, me muero de ganas por besarla.

Wladimir soltó una carcajada que provocó que rompiese el contacto visual con Casey.

—Me refería a la pelirroja. Porque es tu novia, ¿verdad?

Supe en ese momento que él se refería a Karen. ¿O era Katy? Seguía sin acordarme de su nombre, y me sentía un desgraciado por no demostrar más interés hacia ella.

—No es mi pareja —aclaré.

—Ah, ¿no? Entonces ¿te molestaría si me acerco a hablar con ella?

Negué con la cabeza.

—Si ella quiere, es toda tuya.

Ivanov me guiñó un ojo antes de levantarse de la mesa, recolocarse la horrible corbata hawaiana y dirigirse hacia la pelirroja, que lo observaba con evidente interés. La verdad era que pegaban, y mucho. Me los imaginaba juntos, agarrados de la mano. Sacudí la cabeza y, a pesar de haberme prometido no beber más, fui incapaz de no levantar la mano para pedir otra bebida.

Cuando una camarera rubia se acercó, esbocé una sonrisa.

—Por favor, otra copa de…

—Champán —saltó Casey. La miré con confusión—. Para él y para mí.

La camarera asintió antes de marcharse, no sin antes dirigirnos una larga mirada.

Casey bufó.

—Esto es increíble.

—¿Qué? ¿El qué? —pregunté sin comprender.

—¿Es que no te has dado cuenta? La camarera te ha devorado con la mirada. No sé por qué me sorprende. Es la reacción que causas en todas las mujeres.

Oculté una sonrisa y apoyé el codo sobre la mesa. A juzgar por su tono, no le había hecho mucha gracia que esa camarera me mirara con tanto descaro, a pesar de que yo no me había dado cuenta de ello. Yo estaba demasiado pendiente de Casey, de lo bien que le quedaba ese vestido blanco y lo largas que se veían sus piernas con los tacones.

—¿También en ti?

Ella me miró fijamente y se humedeció los labios.

—Eso… Eso es irrelevante —musitó ella con voz entrecortada.

Me acerqué un poco más a ella hasta que pude apreciar todos los matices azules de sus iris.

—No lo es si yo quiero.

Sus pupilas se dilataron, y supe en ese momento que Casey me deseaba tanto como yo a ella. Y que, además, le gustaba el sexo sucio. Joder, me moría de ganas por echármela sobre un hombro y llevarla hasta mi apartamento, donde follaríamos hasta que ninguno de los dos fuese capaz de levantarse.

Ella debió de adivinar mis pensamientos, ya que se mordió el carnoso labio inferior.

—Pero… tú tienes reglas. Tres, de hecho.

Eso era cierto, y nunca me las saltaba. Era un hombre de negocios metódico que apoyaba fielmente la idea de que con reglas todo era más fácil. Y mis empleados solo tenían que respetar las tres que había impuesto. Si se las saltaban, estaban despedidos.

La primera: nunca podían interrumpirme.

La segunda: nada de quejas ni de decirme no cuando les echaba para atrás un trabajo que no estaba bien hecho. Era un maldito maniático en el trabajo, y no pensaba cambiarlo. Me gustaban las cosas bien hechas. Si querían entregar alguna mierda, se podían ir a otra empresa.

Y la tercera: nada de contacto físico. Me resultaba incómodo y demasiado íntimo para un ambiente laboral.

Y aquí estoy, deseando que Casey me dé vía libre para romperlas.

—¿Y si estuviese dispuesto a saltármelas contigo, Casey? Solo una vez. Ninguna más. ¿Qué me dirías? —Ella entreabrió los labios y un suave rubor comenzó a cubrir sus mejillas—. Una sola noche. Sin reglas. Tú y yo y el mejor sexo que vayas a tener en tu vida.

Supe que me daría una respuesta afirmativa por la reacción de su cuerpo ante mis palabras. Estaba inclinada hacia mí, con la mirada brillante y un leve rubor en sus mejillas. Bajé la vista y la clavé en sus pechos. Sus pezones estaban duros y se apretaban contra la tela del vestido. Me moría de ganas por metérmelos en la boca y lamerlos.

Casey estiró una mano y la colocó sobre mi muslo, cerca de mi pene. Me estaba poniendo duro de tan solo imaginármela desnuda.

Y soltó unas palabras que me sonaron a gloria.

—Sí, Rhys. Llévame lejos de aquí.

Tras la cena fuimos conducidos a una estancia donde había música, bebidas y una enorme fuente de chocolate con fresas. Todos los trabajadores soltaron una ovación, y vi de reojo la sonrisa satisfecha de Casey, quien había acertado de lleno con esa idea. Parecía tan satisfecha consigo misma que me quedé observándola durante unos largos segundos. Pensé en lo guapa que estaba y en lo mucho que me gustaba ese hoyuelo de su mejilla izquierda.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Te tengo tantas ganas que soy capaz de saltarme las fresas —dije con total sinceridad.

Ella contuvo una sonrisa, o al menos lo intentó, porque una de las comisuras de su boca se alzaba poco a poco.

—Yo también.

En cuanto todos los asistentes se congregaron alrededor de las bebidas y de la fuente de chocolate, la mano de Casey se agarró a la mía con timidez. Noté la calidez y la suavidad que transmitía y un escalofrío me recorrió todo el cuerpo. La anticipación mezclada con el deseo fluía por mis venas con una rapidez tal que noté que, o nos íbamos de allí, o terminaría por mostrarles a todos la erección que comenzaba a aparecer en mi pantalón.

Me la imaginé cubierta de chocolate y con trozos de fresa por su cuerpo.

Maldita sea…

Y sin esperar ni un segundo más, la llevé casi a rastras lejos de la sala mientras el resto de los asistentes seguía con la atención puesta en las bebidas y en la fuente. Era mi oportunidad para probar a Casey, besarla, tocarla por todas partes y saciar esa hambre que me había consumido desde que la había contratado.

Y cuando acabásemos podríamos volver a nuestra relación profesional de siempre.

Mientras nos dirigíamos a mi coche, un Jaguar aparcado en la zona que tenía habilitada el hotel para los clientes, pensé si solo una noche sería suficiente. Le abrí la puerta para que entrase y ella se mordió el labio inferior.

Joder, joder, joder… Maldita sea.

Apreté los dientes y cerré antes de ir hasta la puerta del conductor. ¿Por qué no podía dejar de imaginarme sus labios sobre mi polla mientras le agarraba del cabello y le mostraba cómo quería que lo hiciera? Me imaginaba empujando hasta el fondo mientras ella me recibía de rodillas, desnuda…

Sacudí la cabeza y entré.

En cuanto cerré la puerta, dejé de pensar e hice algo que deseaba desde hacía mucho tiempo.

Besé a Casey.

Y la besé con toda el hambre que me devoraba desde dentro. La agarré por detrás de la cabeza y capturé su boca con cierta brusquedad. Presioné mi lengua contra su labio inferior y ella entreabrió la boca, dándome la bienvenida. Cuando nuestras lenguas se tocaron, ella soltó un gemido y ladeó la cabeza para facilitarme el acceso.

Dios, el sabor de Casey me estaba volviendo loco.

Sabía a mujer. A algo dulce y delicioso que despertó mis instintos más primitivos. El beso se tornó más posesivo y demandante. Me follé su boca con la lengua y le mordisqueé el labio inferior antes de apoyar la frente sobre la de ella y soltar un gruñido.

—Joder, Casey…

—Yo… —Ella se lamió la zona donde la había mordido—. Quiero más, Rhys. Mucho más. Llévame a algún sitio donde estemos solos, por favor.

Arranqué el coche y puse rumbo a mi ático, ubicado en uno de los edificios más caros y exclusivos de Filadelfia. Nunca llevaba a ninguna mujer allí; solía ir a una suite del hotel Four Seasons para evitar que aparecieran al día siguiente con reproches o una idea equivocada de lo que había pasado la noche anterior. Sin embargo, algo me decía que Casey valía mucho más que cualquiera de las mujeres con las que había estado, y llevarla al hotel sería como no darle el trato que se merecía.

Seguí a rajatabla lo que me pedía mi instinto, puesto que nunca me había fallado en los negocios, y esperaba que con Casey no fuese a ser la primera vez.

Dibujo de muchas zapatillas
9

CASEY

Hice el mayor de los esfuerzos por no mostrarme sorprendida cuando, al dejar el coche en el garaje privado, vi la colección de marcas de lujo que tenía. Sabía que mi jefe tenía dinero, pero… ¿tanto? ¿Y era necesaria esa vanidad?

Como si leyera mi mente, sus dedos se entrelazaron con los míos antes de llevarme hasta el ascensor.

—Me gusta la velocidad. Y las motos.

Me imaginé a Rhys en una Kawasaki Ninja H2, con una cazadora de piel negra, unos vaqueros oscuros y sus grandes manos sobre los manillares y me estremecí. Deseaba con tantas ganas que me acariciara que estaba mojada. Si hubiera querido colocarme de cara a la pared y levantarme el vestido, le habría dejado. Estaba desesperada por sentirlo.

Cuando las puertas de acero se cerraron, ambos nos giramos para besarnos con ansias. Tal sincronía me produjo una sensación de vértigo en la boca del estómago. ¿Era posible que hubiese tanta química sexual entre nosotros? Todo mi cuerpo ardía, y había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tenido sexo que no recordaba si todas las veces anteriores había sido así.

Algo dentro de mí me dio la respuesta que yo ya sabía: no. Nunca había sido tan intenso ni tan bestial.

Me apretó contra una de las paredes del ascensor y su lengua penetró en el interior de mi boca. Respondí al beso con todas mis ganas y atrapé su labio inferior entre mis dientes para morderlo con suavidad y luego lamerlo. El deseo que vi en sus oscuros ojos me hizo sentir anticipación.

—Maldita sea, que lleguemos de una vez… —dijo contra mis labios mientras pulsaba la planta.

Que, por cierto, era la más alta.

Contuve una sonrisa hasta que él ladeó la cabeza.

—¿Te hace gracia tenerme así, Casey? ¿Te hace sentir poderosa? Bien; creo que voy a tener que recordarte quién manda aquí.

Se me pusieron los ojos como platos.

«Dios, sí, por favor. Enséñame» fue el primer pensamiento que invadió mi mente antes de que me girase y le diese la espalda. Apoyé las manos en la pared y contuve la respiración. En esa posición no podía ver nada de lo que él hacía, solo sentir su cálido aliento contra mi nuca cuando me apartó el cabello a un lado.

—Vas a correrte, Casey. Mucho. Y pararás cuando yo quiera.

Cerré los ojos durante unos segundos cuando sentí que mi sexo se humedecía todavía más.

Noté sus labios en mi cuello mientras una mano iba desde mi hombro para bajar por mi brazo. Apenas era una suave caricia que se deslizaba y dejaba mi piel de gallina. Fue hasta mi cintura, y di un respingo.

—Tranquila, Casey —susurró con voz ronca.

Yo asentí con cierto nerviosismo. Noté que continuaba bajando hasta mi pierna, y que se dirigía hacia el interior de mi muslo Sus dedos hacían figuras sobre mi sensible piel, se acercaban y se alejaban de mi sexo. Lo hizo varias veces hasta que la desesperación hizo acto de presencia e intenté girarme. Él me lo impidió apretando sus caderas contra mi trasero e inmovilizándome.

—No, Casey. No he terminado.

—Fóllame ya —le pedí, y moví el trasero contra su polla, que estaba dura y erecta contra mí. Contuve un gemido al imaginármela en mi interior, entrando y saliendo mientras me corría.

—No. Aún no. Antes voy a disfrutar de ti —musitó antes de que sus dedos siguiesen su recorrido.

Los sentí por mi ingle, y cuando me apartaron la ropa interior a un lado solté un tembloroso suspiro. El frío del exterior hizo contacto con mis labios, calientes y húmedos. Cuando sus dedos me tocaron, las rodillas me fallaron y estuve a punto de perder el equilibrio.

Rhys me sujetó.

—Yo te sostengo, Casey. Tú solo disfruta.

Su pulgar me acarició el clítoris en círculos, y me arqueé. Lo necesitaba tanto que me resultaba terriblemente doloroso y placentero a la vez. Intenté mover las caderas para que sus dedos estuvieran cerca de mi entrada, pero fue sin éxito. Noté que mi humedad se deslizaba por mi muslo y que sus dedos la extendían por todo mi sexo.

—Oh, Dios. Me muero de ganas por comerte entera, Casey. Quiero que te corras mientras te doy placer con la lengua. ¿Lo harás luego?

Asentí varias veces y supe que mi respuesta le había agradado, ya que sus dedos me abrieron antes de penetrarme con uno.

El aire salió disparado de mis pulmones y gemí.

Él gruñó y me mordió el cuello con cierta brusquedad antes de lamer la zona irritada.

—Estás empapada, nena. Me muero de ganas por follarte y que me aprietes como lo estás haciendo con mi dedo. Vamos, muévete. Enséñame cómo te gusta.

Sus palabras me estaban volviendo loca. Literalmente. Sentí que mi parte racional me abandonaba por completo y me transformaba en una marioneta que se dejaba controlar por Rhys. O, en ese caso, por sus dedos, que me masturbaban con tanta maestría que me acercaban a un orgasmo.

Noté cómo movía sus dedos en mi interior, entrando y saliendo, sin parar. Los curvó para rozar un punto sensible que me arrastró hasta el clímax. Un ronroneo escapó de mi garganta y musité su nombre sin apenas fuerza mientras sentía que mi excitación nos cubría a ambos.

Sus labios dejaron un beso en mi hombro antes de sacar los dedos de mi interior.

Me estremecí.

—Eres preciosa, Casey. Maldita sea. Eres demasiado especial para mí —escuché que dijo antes de deslizar mi ropa interior por mis piernas y quitármela para guardársela en el bolsillo del pantalón. Lo miré por encima del hombro, sorprendida—. Ahora son mías.

Dibujo de muchas corbatas
10

RHYS

Entre besos y caricias fuimos hasta mi enorme habitación, desde donde teníamos unas vistas espectaculares del centro de Filadelfia en plena noche. Las luces nocturnas creaban un ambiente íntimo que provocó que ninguno de los dos quisiese encender la luz. Con la que entraba del exterior era suficiente.

Mientras nuestras bocas se devoraban, me sentí tentado de dejarle a Casey el control de la situación para saber hasta dónde era capaz de llegar. Sin embargo, cuando sus manos quisieron ir directas a mi polla, tan dura que rozaba el dolor, se las agarré para apartarlas.

Ella me miró con confusión.

Hice que fuera retrocediendo hasta que estuvo sentada en el borde de la cama. Allí la empujé y ella se dejó caer de espaldas. Coloqué sus manos por encima de su cabeza y le dirigí una larga mirada.

—No las muevas de aquí.

Cuando fue a protestar, alcé una ceja.

—Ahí. Quietas. Luego tendrás tiempo de tocarme.

Casey asintió con lentitud y dejó las manos donde estaban.

Agarré el dobladillo de su vestido y se lo fui subiendo. A mi vista quedaron expuestas sus piernas pálidas, aquellos muslos donde la había tocado y, finalmente, su sexo. Hice que colocara los talones sobre el colchón y abriera las piernas. Sonrojada, hizo lo que le pedía mientras el rubor se extendía por su cuello y su pecho.

Qué mona.

Coloqué mis hombros para que se abriese un poco más y estuviese expuesta por completo. Guardarme su ropa interior en el bolsillo del pantalón había sido una buenísima idea.

Me llevé una mano hasta la corbata para aflojar el nudo. Ella me miró con deseo y se mordió el labio inferior.

Me quité la chaqueta y la tiré al suelo. Luego me remangué la camisa hasta los antebrazos y la miré.

—Ahora voy a comerte este coño tan precioso que tienes.

Supe que mis palabras la excitaron cuando su sexo, hinchado y sonrojado, se humedeció. Paseó los dedos por la abertura de su cuerpo y toqué su clítoris. Sin apartar mis ojos de los de ella, la lamí antes de concentrarme en donde ella más lo deseaba y pasar la lengua una y otra vez sobre su clítoris.

Su instinto fue cerrar las piernas, movimiento que frené con mis hombros. Vi cómo se arqueaba y se llevaba las manos a los pechos. Los apretaba y se los pellizcaba. Y, joder, me estaba poniendo tan cachondo que, por primera vez en mi vida, temía correrme en los pantalones. Oír cómo gemía y ver cómo ella me pegaba a su sexo para que siguiera acariciándola me estaba alterando más de lo que había supuesto.

Al introducir un dedo, Casey llevó las manos hasta mi pelo para que siguiera lamiéndola.

Paré inmediatamente.

—Las manos, Casey —dije con voz calmada, como si por dentro no me muriese por estar rodeado por su sabor y su olor—. Vamos arriba o paro.

Ella se mordió el labio inferior y me hizo caso. Temblaba tanto que supe que estaba entre el límite del placer y el dolor por no correrse.

—Por favor, Rhys… Fóllame. Ya.

Pasé la lengua una última vez por sus pliegues y me quité los pantalones junto a los bóxers. Ella clavó sus ojos en mi polla y se pasó la lengua por los labios. Por mucho que lo deseara, una mamada estaba más que descartada. En ese momento no aguantaría ni dos segundos, y sería incapaz de dormirme sabiendo que había perdido la oportunidad de estar dentro de Casey.

Me tumbé sobre su cuerpo y contuve un gruñido al sentir las curvas de su cuerpo. La besé con ganas, me perdí en el sabor de su boca y al mismo tiempo le di a probar del de ella, tan dulce y adictivo que habría podido pasarme horas entre sus piernas sin cansarme.

En cuanto su sexo hizo contacto con mi polla, noté lo mojada que estaba y el calor que transmitía. Apreté los dientes e hice el mayor de los esfuerzos por adorar aquellos pechos tan perfectos. Me metí un pezón en la boca y me grabé a fuego la expresión de placer en su rostro cuando rotó las caderas y mi polla dio directa en la entrada de su sexo.

—Vamos, Rhys. Fóllame ya, no puedo esperar más —dijo con voz temblorosa. Estaba casi laxa, y supe que estaba a punto de alcanzar el orgasmo—. Por favor…

Me prometí que luego volvería a saborearla sin ningún impedimento. Estiré la mano hacia mi mesita de noche y saqué un condón. Me lo coloqué con rapidez antes de volver a colocarme sobre su cuerpo. Le agarré una pierna e hice que doblara la rodilla para colocarla sobre mi cadera.

Ella suspiró. Nuestras bocas estaban tan cerca que fui incapaz de no besarla.

—Me vuelves loco, Casey —admití antes de penetrarla.

Cuando mi glande se abrió paso en su interior sentí que era rodeado por calidez y humedad. Estaba tan apretada que cerré los ojos con fuerza y seguí penetrándola. No paré hasta que mi polla estuvo por completo dentro. Ella me rodeó con los brazos y clavó las uñas sobre mi espalda. Yo mantenía su rodilla agarrada.

Comencé a moverme con lentitud, disfrutando de la fricción de nuestros cuerpos. Inicié un ritmo regular. Entraba y salía de ella, golpeando con mayor fuerza a medida que ambos nos dejábamos llevar. El sudor rodeaba nuestras pieles y el intenso olor a sexo solo conseguía hacerme perder la cabeza.

—Sí… —gimió. Clavaba con tanta fuerza sus uñas en mi piel que supe que me dejaría marca—. Más, Rhys. Más. Por favor.

Aceleré las embestidas hasta que el placer fue demasiado intenso para soportarlo. Supe el momento en el que ella se corría y sus músculos vaginales me apresaban la polla con fuerza. Me dejé llevar con una última estocada antes de alcanzar mi orgasmo y morder con suavidad su cuello.

Noté que sus manos ya no se clavaban en mis hombros, sino que me acariciaba.

Le di un beso justo donde latía su pulso y me incorporé para quitarme el condón y tirarlo a la papelera del cuarto de baño. Fui hasta el lavamanos y me eché agua sobre el rostro y el pecho. Sentía que todo mi cuerpo ardía, y, por algún motivo que me hacía desconfiar, mi hambre por Casey no había desaparecido, lo que sí solía suceder cuando me acostaba con una mujer la primera vez. Nunca volvía a desearlas tanto como en ese primer encuentro.

Y, sin embargo, ahí estaba.

Me agarré con fuerza al lavamanos y cogí una gran bocanada de aire.

Deja de pensar de más y vuelve a la cama con ella.

Me di la vuelta para regresar al dormitorio cuando me percaté de que Casey se había quedado frita. Su pelo castaño estaba revuelto y tenía la boca ligeramente abierta. En otras circunstancias, dormir con una mujer con la que acababa de tener relaciones sexuales me habría resultado muy incómodo. De hecho, solía irme del hotel y dejar la habitación pagada para que ellas descansaran.

Pero verla a ella ahí, a esa mujer que había visto desde niña correr de un lado para otro, con el pelo cubierto de flores o de hierba y casi siempre con un vestido multicolor y las rodillas al aire y raspadas… no me resultaba extraño, sino cálido. Familiar. Cercano.

Me tumbé a su lado y, a pesar de querer controlar mis ansias por despertarla y volver a meterme en su interior, la llevé hacia mi cuerpo. Apoyó la cabeza sobre mi pecho y murmuró algo en sueños. Sentí sus pechos aplastados contra mi costado y mi polla despertó.

Apreté los dientes.

Supe inmediatamente que no iba a dormir nada esa noche…, aunque tampoco me importaba. El cálido cuerpo de Casey me relajaba a la par que me excitaba. Me daba paz. Acaricié su melena y la eché a un lado para poder ver su rostro.

Sí, contemplar a Casey Evans era un privilegio.

Dibujo de muchas zapatillas
11

CASEY

Si alguien me hubiese preguntado cómo me sentía mientras entraba en la empresa el lunes, tras haberme acostado con mi jefe el sábado por la noche, habría dicho que nerviosa, alterada y algo inquieta. Pero parte de mi inquietud desapareció cuando el resto de los trabajadores me saludaron con normalidad, algunos felicitándome por mi trabajado en la organización de la fiesta. Así que nadie nos vio marchándonos juntos, pensé aliviada mientras me dirigía a mi despacho.

Sin embargo, lejos de estar relajada, llevaba todo el fin de semana preguntándome qué pasaría a partir de ese momento con nosotros. Me había marchado de su casa a la mañana siguiente, cerca del amanecer. Había llamado a un taxi y, tras dejarle una nota, me había marchado. Quedarme y vivir ese incómodo momento en el que ninguno de los dos sabía qué decir fue completamente descartado.

No me había llamado durante el fin de semana. Yo a él tampoco.

—¡Buenos días, Casey!

La voz de Jessica me hizo girar el cuello con rapidez hacia ella.

—Buenos días —saludé con una enorme sonrisa.

—Te pasaste con esa fuente de chocolate. —Alzó el pulgar—. Eres la mejor organizadora de fiestas de la historia.

—El dinero lo puso Rhys, así que…

Seguí caminando hacia mi despacho casi con tanta rapidez que casi me caí al tropezar con una papelera. Le dirigí una sonrisa de disculpa al compañero sin dejar de avanzar. No quería encontrarme con Rhys. ¿Cómo me miraría? ¿Iba a haber incomodidad entre nosotros? ¿Se rompería esa complicidad? Y lo que era peor: ¿cómo demonios iba a mirar a mi jefe después de haberme corrido varias veces y recordar todavía su boca sobre mí? O sus manos cuando me inmovilizaron para que no lo tocara…

Estoy perdida. He cometido un tremendo error. Socorro.

Un error del que no me arrepentía en absoluto.

Al llegar a mi despacho, sentí que ya no estaba en terreno enemigo y me relajé. Me senté en la cómoda silla y dejé el bolso a un lado. Encendí el ordenador y, al incorporarme, decidí abrir la ventana para que la brisa matutina entrara cuando la puerta se abrió.

Al mirar por encima del hombro para saber de quién se trataba, di un respingo.

Me ardieron las mejillas.

—B-buenos días…

—Te marchaste sin despedirte, Casey —me interrumpió Rhys con voz ronca.

Me mordí el labio inferior y él clavó su mirada en mi boca. Un brillo sensual y oscuro iluminó sus atractivos ojos.

—Yo… yo…

Cuando cerró la puerta a sus espaldas y echó el pestillo, mi corazón se saltó un latido antes de volverse loco. Se me pusieron los ojos como platos cuando vino hacia mí con esos pasos elegantes y esa seguridad que lo caracterizaban. Me agarró por la cintura y me sentó sobre la mesa. Luego se colocó entre mis piernas y se inclinó hacia mi rostro hasta que pude ver las motas doradas de sus ojos.

—No me ha gustado nada, Casey —susurró con voz ronca.

Joder, joder, joder…

Su forma de pronunciar mi nombre me excitó tanto que noté que mi ropa interior se pegaba a mi sexo. Quise frotar un muslo contra otro para aliviarme cuando él alzó una ceja.

—No hagas planes para el almuerzo. Comerás conmigo.

Vi a cámara lenta justo el momento en el que su boca cubría la mía. Un gemido escapó de mis labios al sentirlos tan cálidos y estiré las manos para tocarlo. Quería palpar la fuerza de sus músculos, saber si ya estaba duro.

Sin embargo, Rhys me agarró las manos y me las mantuvo apartadas.

—Nada de contacto físico, ¿recuerdas?

Me mostré indignada.

—Eso no es justo. Tú me estás tocando —musité.

—Yo soy el jefe —dijo antes de guiñarme un ojo. Me dio un casto beso que para nada fue suficiente antes de alejarse—. Te veo a la hora del almuerzo.

Y se marchó.

El sonido de la puerta al cerrarse fue la señal que necesitaba para salir de mi trance y recordarme que estaba en el trabajo. Me bajé de la mesa y me coloqué bien la falda gris. Combinaba perfectamente con mis Converse, del mismo color. En la parte superior llevaba una camiseta de manga corta blanca con flores de colores. Sabía que no tenía el look característico de las secretarias que trabajaban para empresarios millonarios como el mío, y más de una vez me había planteado coger toda mi ropa, meterla en una bolsa de basura y tirarla al contenedor. Pero me gustaba. Utilizar colores estridentes, estampados de animales o flores y mis Converse me alegraba el día. En un mundo donde dominaban el negro y el gris, yo decidía optar por los colores.

Regresé a mi mesa e intenté por todos los medios concentrarme en el trabajo. No fue hasta que le mandé a Rhys la agenda del día que vi que tenía una reunión con una rica heredera que deseaba abrir un nuevo centro comercial en Filadelfia. Dudaba que necesitara que estuviera presente, ya que era meramente informativa. Aun así, mi sexto sentido me decía que terminaría por contratarnos. Rhys poseía el mejor despacho de arquitectura del estado, e incluso me habría atrevido a decir de Estados Unidos.

En cuanto el teléfono comenzó a sonar, dejé a un lado mis pensamientos y me concentré en todo el trabajo del día.

Unas tres horas más tarde Rhys estaba reunido con la nueva y posible clienta. Tal y como se esperaba de mí, llamé a la puerta del despacho de mi jefe con unos documentos que mostraban los gastos y los plazos para la construcción del centro comercial. Eran estándares, por lo que, una vez firmado el contrato, podría llevar más o menos tiempo.

Cuando escuché su voz dejándome pasar, abrí y cerré tras de mí.

Tras darme la vuelta, sentí que mis pies se quedaban congelados. Un pitido agudo resonó en mis oídos y un sabor amargo inundó mi boca.

La heredera, una mujer de facciones marcadas y morenas —si no recordaba mal, era libanesa—, estaba sentada justo al lado de Rhys, y no al frente, como solía ser. Sus piernas se tocaban y, lejos de parecer incómodo, mi jefe sonreía con educación y naturalidad, como si no hubiese nada raro.

La mujer, que debía de rondar los veinticinco años, esbozó una sonrisa cálida y sensual.

—Buenos días —dije antes de dejar los documentos sobre la mesa—. Aquí está lo que me has pedido.

Rhys, sin dirigirme una mirada, asintió.

—Gracias, Casey. Puedes marcharte. Cancela todos mis compromisos hasta después de la hora de almorzar, por favor. Comeré con la señorita Ubaid.

Si me hubiese arrojado los papeles que le llevaba a la cara, no me habría sorprendido tanto como el hecho de que acababa de cancelar nuestro almuerzo. Me sentí irremediablemente estúpida.

—Por supuesto, señor —musité antes de marcharme.

Fui directa a mi despacho, saludando de forma rápida a los compañeros del trabajo que me encontraba. Solo había sido sexo de una noche. De hecho, si no me hubiese besado cuando había llegado a la oficina, ese comportamiento me habría parecido de lo más normal. Pero no había sido así. Rhys había entrado en mi despacho, me había subido a la mesa y se había colocado entre mis piernas antes de besarme.

No supe cómo reaccionar.

No lo pienses. Solo ha sido sexo.

Contuve un suspiro, y justo cuando mi mano tocaba el picaporte, noté que alguien me agarraba por la muñeca.

Alcé la cabeza. Era Jessica. Sus ojos verdes se veían enormes con el maquillaje negro que llevaba.

—Tienes una llamada de un tal Vitali esperando.

No pude ocultar mi sorpresa al oír sus palabras.

—Gracias, Jessica. Ahora mismo lo atenderé.

—Sé quién es. Os vi hablando la noche de la celebración —dijo con voz cargada de entusiasmo. Me guiñó un ojo—. Está muy bueno. Date un capricho y disfruta por una vez en tu vida.

No le respondí nada. Entré en mi despacho y fui hasta la mesa, donde una luz verde me indicaba que había una llamada en espera. Me senté y descolgué.

—Buenos días, le atiende Casey Evans, secretaria de Rhys Knight. ¿En qué puedo ayudarle?

Esa era mi frase de cortesía cada vez que recibía una llamada.

—Buenos días, Casey. Soy Vitali, y trabajo para el señor Ivanov. ¿Te acuerdas de mí?

Asentí mientras cogía un bolígrafo y comenzaba a garabatear en uno de los post-it. Su acento ruso era tan marcado como recordaba.

—Sí, por supuesto. ¿A qué debo tu llamada?

Escuché su risa masculina al otro lado de la línea.

—No te recordaba tan profesional.

Fue mi turno de reírme.

—Me pillas en horas de trabajo.

—Ya veo, ya. —Se aclaró la garganta, y me pregunté qué necesitaría para llamarme—. ¿Tienes planes para la hora del almuerzo?

Sorprendida, dejé caer el bolígrafo sobre la mesa. Giré sobre mi silla y agradecí que no pudiera verme la cara. Estaba segura de que mis mejillas se habían vuelto rojas.

—¿Sigues en Filadelfia? —pregunté.

—Nuestro vuelo no sale hasta el atardecer, cerca de las seis. Wladimir ha quedado con una mujer pelirroja que conoció en la cena. ¿Qué me dices? ¿Te apetecería almorzar conmigo? Me gustaría pasar mis últimos momentos en Filadelfia contigo.

Lo pensé durante unos breves segundos. La verdad era que prefería quedarme en mi despacho, ir a comprar algo de comida china y maldecir a Rhys. Que hubiese cancelado nuestra comida con tanta frialdad y ni se hubiera dignado a dirigirme una mirada me había sentado como un puñetazo en el estómago.

No, no estoy siendo drástica. Es la verdad, me dije.

—Claro. Dime la hora y el sitio y allí estaré.

Dibujo de muchas corbatas
12

RHYS

Mi día no estaba yendo precisamente como había deseado.

Después de tener que cancelar el almuerzo con Casey ante la insistencia de mi nueva clienta y rechazar de la forma más correcta y educada posible sus continuas insinuaciones para ir a ver los terrenos donde se construiría el centro comercial, me sorprendí cuando, tras llamar al despacho de Casey, lo vi vacío. Era la hora del almuerzo, y supuse que se habría acercado a algún restaurante para pedir algo para llevar. Dudaba que se quedara allí, sola. A no ser que la acompañara Jessica u otro compañero.

Me tragué el nudo que me apretaba la garganta y retrocedí un paso para aumentar la distancia entre Noah Ubaid y yo.

—Detrás de ti —dije con una educada sonrisa cuando llegamos al ascensor.

Ella me miró con sus ojos de color negro antes de guiñarme un ojo y entrar. De padre estadounidense y madre serbia, aunque con ascendencia canadiense, Noah había heredado unos rasgos exóticos que llamaban la atención de cualquiera que se cruzara con ella. De hecho, de no haber sido porque mi atención estaba centrada en Casey y su preciosa boca cuando sonreía, no habría dudado en acostarme con Noah una vez hubiésemos terminado el papeleo y se hubiese firmado el contrato.

Salíamos del ascensor cuando vi a Jessica sentada a su mesa, quien, al parecer, no había salido a almorzar con Casey. Aquello me extrañó.

Fruncí el ceño y, tras hacerle un gesto a Noah para que me esperase, me acerqué a ella.

—Buenas tardes, Jessica.

—Buenas tardes, señor Rhys. ¿En qué puedo ayudarle?

—¿Has visto a Casey? Pensé que habría ido a almorzar contigo.

—Oh, y ha ido a almorzar, pero tenía compañía. —Se acercó al borde de la mesa, como si fuera a contarme algo. Un mechón pelirrojo caía sobre su frente—. La acompaña un hombre muy guapo de Ivanov.

Sentí que me daban un puñetazo en la garganta y me quedaba sin aire.

Maldita sea…

Vitali no había perdido ni un solo segundo para lanzarse a por Casey en cuanto había estado sola. Sabía que se marchaban aquel día, pero desconocía la hora. Wladimir me lo debía de haber dicho, pero no le había prestado atención. Y menos cuando había tenido a mi secretaria a mi lado con aquel vestido blanco.

Hice un gesto con la cabeza.

—Gracias, Jessica.

—De nada, señor. Que disfrute de su almuerzo.

Me di la vuelta y fui hasta Noah, que guardó su móvil al ver que me acercaba a ella.

—¿Todo bien?

—Sí. Todo bien. Vamos.

Noah caminaba a mi lado, y al salir al exterior una brisa primaveral cargada de calor anunciaba la inminente llegada del verano. En poco tiempo ya estarían todas las piscinas llenas de niños chillones y padres con pelotas de plástico. Yo prefería quedarme en mi ático, y si me apetecía bañarme, podía usar el jacuzzi o ir a una de mis propiedades privadas en las afueras de la ciudad, donde había una enorme piscina en la planta de arriba.

Me imaginé a Casey con un bañador amarillo de limones y sonreí.

Es única.

—¿Y esa sonrisa? ¿Hay algo que quieras compartir conmigo? —preguntó Noah, cuyo acento británico me recordaba bastante al mío. Debía de haber estudiado en Londres.

—Nada. No es nada. ¿Te gusta la comida asiática? Hay un restaurante japonés cruzando esa esquina. Merece la pena.

Supe que a Noah no le gustaba la comida japonesa por cómo forzó una sonrisa. Iba a ofrecer otra posibilidad cuando ella se adelantó y se agarró de mi antebrazo.

Me tensé.

—El japonés está bien. Gracias.

Caminamos hasta el japonés, donde había una enorme cola de personas que esperaban entusiasmadas. Uno de los japoneses que trabajaba allí, Kenji, me reconoció y nos dejó pasar con la excusa de que teníamos una reserva. Se lo agradecí con un gesto de cabeza, y lo seguimos hasta nuestra mesa.

En aquel restaurante cada pequeño detalle de la decoración había sido escogido para darte la sensación de que estabas en Japón. Una suave música sonaba por los altavoces, y había mesas altas y bajas. Algunas plantas pulcramente colocadas le daban un ambiente más fresco. Había un enorme cuadro de La ola de Kanagawa, y más adelante estaba la barra, de madera barnizada oscura.

—Buenas tardes, Rhys. ¿Va todo bien? —dijo Kenji tras sentarnos en una de las mesas.

—Hola, Kenji. Bien. Todo bien. ¿Y tú? ¿Cómo está tu familia?

Kenji asintió.

—La familia está sana y el restaurante va bien. Me alegro de volver a verte.

Mis labios se curvaron hacia arriba.

—Gracias. Tráeme una cerveza para mí y…

—Yo otra —añadió Noah.

—Dos cervezas entonces. Veremos la carta y te pediremos —dije.

Kenji asintió mientras lo apuntaba todo en la tableta. Luego se marchó y volvió a la puerta, donde regulaba la entrada de los clientes. Estaba lleno a pesar de ser bastante temprano para el almuerzo. Al otro lado de la barra había un cristal que permitía ver a los cocineros trabajando. Entre ellos estaban el padre y la hermana de Kenji, Koyuki. Cuando esta levantó el rostro y me vio, movió una mano en señal de saludo y volvió a concentrarse en el plato que en ese momento llenaba de comida.

—Entonces… ¿estás soltero, Rhys?

Contuve una mueca de desagrado ante la pregunta. Me la formulaban demasiadas veces, y la consideraba extremadamente íntima.

—Preferiría que dejáramos esos temas privados a un lado, Noah —dije con voz tranquila.

—Oh, por supuesto. Lo siento, Rhys. No era mi intención incomodarte. —Se removió sobre la silla.

Saqué un tema trascendental para aliviar la tensión del ambiente. Mientras ella hablaba con entusiasmo sobre su infancia y su crianza en Londres, yo miré en derredor. El restaurante de la familia de Kenji me relajaba. Era como entrar en un terreno neutral donde podía dejar de ser el ambicioso hombre de negocios para pasar a ser solo un hombre que esperaba llenar su estómago con una buena comida.

Sin embargo, al mirar hacia la derecha la vi.

A ella.

A Casey Evans.

Y no estaba sola. Vitali comía con ella. Ambos comían sushi, y cuando él levantó entre sus palillos uno de ellos para que ella se lo metiera en la boca, sentí que miles de avispas me aguijoneaban el estómago. Quise levantarme y ocupar su sitio. Ahí era donde yo debía estar.

Maldita comida de negocios.

Casey se rio cuando el sushi que iba directo a su boca cayó en la mesa.

Quien los hubiese visto desde fuera habría pensado que se trataba de una pareja feliz que disfrutaba de la comida antes de volver al trabajo.

—Creo que voy a pedir sushi. No quiero mancharme con el ramen —dijo Noah, quien miraba la carta con poco interés.

Cogí mi carta y en un rápido vistazo supe lo que quería.

—Yo pediré un yakizoba. —Dejé la carta y sentí que los músculos de mi cuello se tensaban cuando volví a escuchar la risa de Casey.

Noah me observaba con atención. Me di cuenta que ella no sabía a qué se debía mi cambio de actitud. Era demasiado precavido para que Noah se percatase de que una mujer era la encargada de que en ese momento me apeteciese ir hasta ella y cargármela en el hombro para llevármela hasta mi ático.

—¿Te encuentras bien?

Asentí y me obligué a dejar de pensar en Casey.

—Sí, lo siento.

Kenji llegó en ese momento. Nos dejó las cervezas y tomó nota de nuestros pedidos. Miré hacia la puerta del restaurante. Allí estaba su madre, quien había ocupado el lugar de Kenji y dejaba pasar a nuevos clientes a medida que salían los que habían terminado de comer. Era una mujer pequeña y menuda que rondaba los sesenta años y que había dejado su país hacía más de cuarenta años. Era educada pero distante con aquellos que no conocía. A mí me solía tratar con bastante calidez, y lo apreciaba.

Durante la comida fui haciendo pequeñas preguntas a Noah para que mantuviésemos un tema de conversación en vez de mirarnos el uno al otro en silencio. Noah parecía haber comprendido que no sucedería nada entre nosotros, y había perdido interés. Observaba el restaurante con una mueca de desprecio, aunque lo intentaba ocultar. Dejó casi toda la comida con la excusa de que no tenía hambre y luego pagué la cuenta.

Salimos del restaurante y miré una última vez hacia la mesa de Casey, en la que había dos amigas comiendo animadamente en ese momento. ¿Cuándo se habían marchado? Frustrado por no saber si habrían vuelto a la oficina y si se dirigirían a una cafetería, esbocé una sonrisa forzada cuando le sostuve la puerta a Noah.

Estiré una mano cuando salió.

—Ha sido un placer, Noah.

—Lo mismo digo, Rhys. Te llamaré pronto —dijo antes de mirarme de arriba abajo y colocarse unas caras gafas de sol que sacó de su bolso.

Cuando se dio la vuelta y se marchó, solté un suspiro y giré sobre mis pies para regresar a la empresa. La comida había transcurrido con relativa rapidez, pero de forma silenciosa y poco agradable. Con quien me habría gustado almorzar habría sido con Casey. Habría observado todo el tiempo la forma en la que se mordía el labio inferior o cómo sus ojos se abrían cuando algo le sorprendía o la hacía reír.

Al entrar en las oficinas, me paré de golpe.

Vitali estaba allí. Con Casey.

Y le acababa de colocar un mechón de pelo detrás de la oreja.

Sentí que una súbita impotencia me recorría todo el cuerpo antes de pensar en lo que hacía.

Pasé al lado de ellos, musité un seco saludo al ruso y le hice un gesto con la barbilla a Casey.

—Casey, te necesito en mi despacho ya. Tenemos que tratar unos cuantos asuntos importantes, por favor —dije con voz serena e indiferente, como si no me retorciera las entrañas que hubiese complicidad entre ellos dos.

Sorprendida, ella asintió antes de mirar a Vitali una última vez.

—Tengo que irme. Gracias por el almuerzo. Que tengas un buen viaje —le deseó con voz suave.

Él asintió y esbozó una sonrisa irónica, aunque no se movió. La observó mientras caminaba hacia mí para entrar en el ascensor, con aquella estrecha falda gris que le quedaba tan bien y hacía que su trasero se viese pequeño y respingón. Me apreté el puente de la nariz para controlar mis pensamientos cuando me imaginé todo lo que quería hacerle.

Cuando nuestros brazos se rozaron, estiré la mano para pulsar el botón. Las puertas se cerraron, y ese fue el momento en el que Vitali y yo rompimos el contacto visual.

Apreté los dientes con fuerza.

—¿Cómo ha ido tu almuerzo? —pregunté con voz impersonal.

—Bien. Bastante bien —respondió ella de buen humor—. ¿Y el tuyo?

—Una mierda —respondí con franqueza.

Casey me observó con sorpresa.

Antes de que tuviese tiempo de contestar, las puertas del ascensor se abrieron. Rompiendo una de mis principales reglas en la oficina, la agarré de la muñeca con suavidad y la arrastré hasta mi despacho. Escuchaba sus pasos apresurados detrás de mí, intentando mantener el equilibrio mientras yo luchaba contra aquella parte primitiva de mi ser que me exigía que la besara allí mismo.

Joder, porque pensaba hacerlo.

En cuanto entráramos en mi despacho. Podía escuchar su voz algo alterada.

—Rhys, espera, voy a caerme y…

En cuanto abrí la puerta y ella entró, la pegué contra la pared con cierta brusquedad y tomé su boca en un beso posesivo. Sentí una fulminante alegría cuando Casey gimió y llevó sus manos a mi cuello para juguetear con los cortos mechones de mi cabello. Nuestros labios se devoraban mutuamente mientras un intento calor se apoderaba de mí. Quería hacerle tantas cosas antes de que nadie nos molestase que temía explotar de un momento para otro. Cuando su lengua tocó la mía, perdí el poco control que me quedaba. Llevé una mano hasta su muslo y le acaricié la cara interna.

Ella se estremeció y suspiró contra mi boca.

Al ascender, noté que tenía la ropa interior húmeda y pegada a su sexo.

—Joder, Casey… —maldije.

—Tócame, Rhys… —me pidió, y llevó una de sus manos hasta la mía para apremiarme—. Méteme los dedos.

Joder, joder, joder… ¿Cómo demonios voy a tomarme las cosas con calma si habla así?

Presa del deseo y de las ansias por saborearla, rompí el beso para agacharme y levantarle la falda hasta la cintura. No quería que nada me molestase mientras la devoraba. Le separé las piernas con brusquedad, la agarré por la cintura y la tomé con la boca. Su gemido de placer fue como la señal de salida que necesitaba para lamerla por completo. Me concentré en su clítoris hinchado y lo golpeé suavemente con toques antes de bajar y embriagarme de su sabor. Casey sabía a gloria, a mujer y a algo dulce que me volvía adicto y me impedía parar.

Afiancé mis manos sobre sus piernas cuando ella quiso separarse.

—Me voy a correr —gimoteó.

Se mordió el labio inferior cuando la empujé hacia mi boca. La acaricié un par de veces más con la lengua antes de introducir un dedo y arrastrarla al orgasmo. Me incorporé con lentitud y contemplé su boca entreabierta y sonrojada por lo fuerte que se había mordido el labio inferior. Se lanzó a mis brazos y me besó con fuerza mientras íbamos hasta la mesa del despacho.

La coloqué de espaldas a mí e hice que se inclinara hasta tener los pechos contra la superficie. Acaricié su trasero un par de veces antes de darle una nalgada.

Ella se agarró con fuerza al borde de la mesa y contuvo un gemido.

Me moría de ganas por follarla mientras tenía la perfecta vista de su culo desde atrás.

Me bajé la cremallera del pantalón y me lo desabroché. El ruido, erótico y oscuro, resonó en el despacho. Le levanté la falda todo lo que pude y le eché a un lado la ropa interior para ver su sexo, húmedo e hinchado.

—Eres preciosa, Casey.

Ella echó el trasero hacia atrás y yo me bajé los boxers para liberar mi polla. Me la agarré y pasé el glande por el hueco entre sus glúteos antes de continuar bajando hasta la entrada de su sexo.

Sin embargo, cuando nuestras pieles se tocaron y ambos nos estremecimos, fue cuando la lucidez vino a mi mente.

—Maldita sea. Necesito un condón.

Saqué del interior de la chaqueta, que tiré al suelo sin prestarle mucha atención, la cartera y cogí un condón. Tras ponérmelo, me remangué la camisa y me coloqué hasta sentir el calor que ella desprendía y la penetré de una estocada.

Casey soltó todo el aire de los pulmones.

Yo apreté los dientes y gruñí.

—Oh, Dios mío… —musitó.

Enterrado hasta el fondo en su interior, notaba que mi polla palpitaba. Quería que folláramos con fuerza mientras lamía su cuello y me perdía en la melodía que escapaba de sus labios mientras disfrutaba. Pero supe que no aguantaría mucho.

Salí de ella hasta solo dejar el glande dentro. Luego volví a embestir. Observé cómo nuestros cuerpos se unían y cómo su trasero se movía a medida que ella se acercaba al orgasmo. El golpe de mis testículos contra Casey y sus manos agarrándose a la mesa como si le fuera la vida en ello fue clave para que acelerara los movimientos y se corriera. Emitió una serie de gemidos que se grabaron a fuego en mi cabeza antes de llegar al orgasmo.

Me incliné sobre ella, tembloroso y con el corazón acelerado, y le lamí la garganta.

Casey suspiró.

—Me debes un almuerzo —dije antes de salir de su cuerpo para quitarme el condón y recolocarme la ropa.

Ella me fulminó con la mirada y se incorporó.

—Has sido tú quien lo ha cancelado —señaló con voz entrecortada. Se vistió sin apartar sus ojos de los míos—. Más te vale sorprenderme si quieres que haya una próxima vez.

Contuve una sonrisa cuando pasó por mi lado y me rozó el brazo.

Sonreí.

Sonreí como un idiota.

Casey me tiene bien agarrado.

Dibujo de muchas zapatillas
13

CASEY

Unos días más tarde iba de camino a casa de mi hermano. Habíamos quedado para comer guarrerías y ver el partido de los Lakers. Era uno de nuestros pasatiempos favoritos. Estábamos tan unidos que no concebíamos ver un partido sin estar con la compañía del otro, quejándonos cuando fallaban al encestar y levantándonos del sofá y bailando cuando sumábamos puntos. Sin embargo, mientras conducía y la música de la radio llenaba el silencio, pensaba en Rhys.

Me he vuelto loca. No hay otra explicación.

Ya habían pasado dos semanas desde que nos habíamos acostado por primera vez… y desde que habíamos roto las reglas. Pero ninguno de los dos podía parar. Nos mirábamos en las reuniones y manteníamos la compostura para luego tener el mejor sexo de nuestras vidas. O al menos por mi parte. ¿Dese cuándo me había corrido en todos los encuentros sexuales con una misma persona? Porque eso solo me había sucedido con Rhys.

Intentaba no pensar en él. O al menos no mucho, pero me era imposible no recordar sus ojos oscuros y cómo me observaban, impacientes, felinos y llenos de deseo. Me sentía la mujer más sexy del planeta. No importaba las clientas que fuesen a la oficina, ni que fuesen modelos, actrices o solo empresarias que le podían quitar el hipo a cualquier hombre que las viera; Rhys solo tenía ojos para mí.

Y eso me encantaba, porque yo tampoco tenía ojos para otros ni pensaba en nadie más con quien me gustara pasar mi tiempo libre.

Sabía que me estaba metiendo en la boca del lobo.

Directa y sin rodeos.

Pero ¡y qué lobo!, pensé con una sonrisa, y aparqué justo enfrente de la casa de mi hermano.

Me humedecí los labios y bajé del coche cuando me paré de golpe.

Había una moto cerca, una Kawasaki Ninja H2 con la cadena y el candado antirrobo.

Al reconocerla, sentí que el vello de la nuca se me ponía de punta.

¿Rhys está aquí?

Mi corazón comenzó a latir con tanta rapidez que noté un ligero mareo. Me llevé una mano al pecho, cogí aire y fui hasta la entrada de la casa, pasando por el jardín. El césped estaba muy bien cortado, por lo que mi hermano debía de haber pasado el cortacésped hacía poco.

Cuando llegué a la puerta, me pasé una mano por el pelo y luego llamé al timbre.

Uno, dos, tres…

La puerta se abrió y noté que me quedaba sin respiración. Algo dentro de mi estómago se removió cuando me encontré con los cálidos y sensuales ojos de Rhys. Me mordí el labio inferior.

—Hola —saludé.

—Hola —dijo él.

Poco a poco sus labios se fueron curvando en una sonrisa felina que me excitó como si fuera una adolescente en vez de una mujer adulta. Noté un repentino calor en la boca del estómago.

Rhys se apoyó sobre el marco de la puerta.

—¿Qué haces tú aquí? ¿Me estás siguiendo?

Fui incapaz de contener la risa, aunque apenas fue suave y coqueta, como si mi cuerpo supiese que estaba delante de él y de forma automática reaccionara de esa forma. Odiaba lo mucho que me alteraba y el poder que tenía sobre mí. Y el muy idiota lo sabía.

—Más quisieras tú —respondí antes de avanzar y colocar una mano en su pecho para empujarlo—. Me temo que el que me sigue eres tú.

Sin embargo, Rhys no se movió ni un solo centímetro. Era como una estatua de piedra.

Noté la firmeza de sus músculos y tragué saliva.

—Voy a entrar.

Él alzó una ceja.

—Inténtalo —me provocó.

Contuve un suspiro y me mordí el labio inferior mientras lo contemplaba. Aquel sábado llevaba una camiseta de manga corta negra y unos vaqueros que le sentaban de maravilla. Verlo informal me resultó raro en un primer momento, pues siempre llevaba traje, pero estaba tan guapo que solo pensé en las ganas que tenía de besarlo y bajarle la cremallera.

Soy una maldita pervertida. Mira en lo que me has convertido, Rhys, en una adicta a ti, pensé sin apartar mis ojos de él.

Para mi sorpresa, Rhys me agarró del cuello con suavidad y se agachó para darme un beso rápido y pasional que apenas tuve tiempo de degustar. Noté sus dedos en mi nuca, moviéndose hacia mi cuero cabelludo mientras se enganchaban en mi pelo. Antes incluso de que pudiese profundizar el beso, él se separó.

Me guiñó un ojo.

—Tu hermano está en la cocina con Chelle —señaló, y se hizo a un lado.

Pasé junto a su enorme cuerpo y noté que una fuerza invisible me exigía que lo abrazara y enterrara la nariz en su cuello mientras lo acariciaba por todas partes.

¿Qué demonios me estaba pasando? ¿Por qué no podía tener las manos alejadas de mi jefe? Me estaba volviendo loca, y él lo sabía. Disfrutaba viendo lo que me provocaba. Sabía que era como un libro abierto que expresaba todo lo que pasaba por mi mente.

Fui a la cocina con el corazón golpeando contra mi pecho con fuerza y Rhys a mi espalda, lo suficiente lejos para no notar su calor pero cerca para oír sus pasos. Hice el mayor de los esfuerzos por no mirar por encima del hombro.

Mi hermano sacaba cervezas mientras Chelle volcaba las palomitas en un bol.

—¡Eh! Pero mira quién está aquí. —Robert vino hasta mí y me abrazó—. ¿Cómo va todo? Has estado muy liada.

—Todo va bien —respondí, y nos separamos—. ¿Qué tal vais vosotros?

—Le he dicho a tu hermano que la razón por la que has estado tan desaparecida estas semanas es porque estabas muy ocupada con el trabajo —dijo Chelle, que le dirigió una mirada a Rhys—. Creo que tu jefe es un capullo.

Robert soltó una carcajada.

—Rhys cuida de mi hermanita. Confío en él. Verdad, ¿tío?

—Claro —respondió Rhys con voz profunda.

—Me encanta tu acento londinense, Rhys —soltó Chelle—. Si no fuese porque estoy colada por este pelirrojo, te habría echado la caña.

Robert le dio una nalgada antes de abrazarla por la cintura. Había tanta complicidad entre ellos que sentí que estaba invadiendo su intimidad. Se dijeron un par de cosas más y se dieron un beso.

—¿Sin alcohol, Casey? —preguntó mi hermano.

—Sí. He traído el coche. —Cogí la cerveza que me ofrecía Robert y le di un trago—. Qué maravilla. Este calor me va a matar.

—Hemos comprado un montón de comida basura para pasar una buena tarde: nachos, salsa, patatas fritas, palomitas, hamburguesas… —enumeró Chelle, que en vez de cerveza se sirvió un zumo. Yo fruncí el ceño. Aquello era raro, porque ella siempre bebía cerveza.

—Me siento fatal por no haber traído nada —musité avergonzada—. ¿Estamos celebrando algo?

Chelle y Robert se miraron con complicidad. Me hice a un lado para que Rhys pudiese entrar en la cocina y no se quedase en el pasillo.

—¿Y bien? —pregunté en dirección a mi hermano—. ¿Qué me he perdido?

Robert vino hasta mí, me quitó la cerveza para colocarla en la encimera y me agarró de las manos. Sus ojos azules, idénticos a los míos, brillaban tan ilusionados que poco a poco comencé a notar una súbita alegría en la boca del estómago.

—Os vais a cas…

—Chelle está embarazada —soltó mi hermano.

Mi boca se abrió mientras procesaba las palabras de mi hermano. Diez segundos más tarde comencé a dar saltos de alegría y me eché a sus brazos. Él me atrapó y comenzó a dar vueltas mientras los dos nos reíamos y decíamos cosas sin sentido pero que expresaban lo que sentíamos. Sabía que ambos habían hablado del tema, pero no que lo hubiesen estado intentando.

Voy a ser tita, pensé con el corazón lleno de felicidad.

No podía esperar a que esa criatura naciera para consentirla y darle toda mi ropa cuando creciera. Iba a mimarla eternamente.

—¡Eso es maravilloso! —exploté—. ¡Madre mía, esto hay que celebrarlo!

Fui hasta Chelle para abrazarla. La apreté con tanta fuerza que la escuché gemir. Vi a Rhys, que abrazaba a Robert y lo felicitaba. Eran el mejor amigo el uno del otro desde que tenía uso de razón, y a pesar de ser tan diferentes, se complementaban. Eran como la noche y el día. Mientras que Rhys era serio, tranquilo y nunca mostraba una emoción ante los demás, Robert no tenía reparos en llorar si veía una película que lo removiera por dentro. Y yo sabía que Rhys siempre estaría a su lado para apoyarlo. Lo había hecho cuando yo había regresado de Londres al terminar mis estudios, escarmentada por mi pasada relación con Jun.

Y ahí estaba, mirando a Rhys como si quisiera el futuro padre de mis hijos.

Aparté la mirada y me separé de Chelle.

—¿Lo saben mis padres?

—Todavía no. Queríamos que vosotros fueseis los primeros.

Asentí y sacudí la cabeza.

—¡Voy a ser tita! —grité antes de volver a los brazos de mi hermano.

Chelle se limpió una lágrima solitaria y se acercó a Rhys, que también la felicitó.

Unos veinte minutos más tarde ya nos encontrábamos en el salón. En la mesita baja había todo tipo de comida para picar y nuestras cervezas. En uno de los sofás azules estábamos Rhys y yo, mientras que en el otro estaban Robert y Chelle. Él tenía un brazo sobre sus hombros y la llevaba hacia él cada poco.

Quedaban solo diez minutos para que comenzara el partido, y por una vez fui capaz de dejar de pensar en Rhys.

Mi hermano también dejó de abrazar a su pareja y adoptó una postura tensa en cuanto comenzó. Chillamos, aplaudimos y saltamos cuando los Lakers resultaron ganadores contra los Warriors. Estábamos tan felices que nos abrazamos y nos reímos. Mis padres no tardaron en llamar para enterarse de cómo estábamos y si, como ellos se imaginaban, nos había poseído el espíritu de la alegría y la victoria. Mi madre incluso pidió hablar con Rhys. Desde siempre le había tenido un cariño especial, pero desde que sus padres habían regresado a Londres y lo habían dejado en Filadelfia, ella se comportaba como una madre para él. Cuando eran adolescentes, Rhys solía pasar varias noches en mi casa. Jugaba a la Playstation con Robert, pedían pizza y luego se marchaban a dar una vuelta… con las chicas más populares mientras yo los observaba desde la ventana.

Fue en la universidad cuando sus caminos se separaron, o al menos dejaron de coincidir tanto. Sin embargo, su amistad no sufrió la distancia, y se fortaleció cada vez que quedaban para verse. Luego todo volvió a la normalidad cuando Rhys montó la empresa.

Cenábamos las hamburguesas en el salón cuando Chelle se aclaró la garganta.

—Bueno, ¿y qué tal tu vida privada, Rhys? ¿Sigues yendo de flor en flor?

Yo me atraganté y mi hermano me golpeó en la espalda. Luego me pasó la cerveza para que le diera un trago.

A pesar de no mirar a Rhys, estaba muy atenta de su respuesta.

—Vamos, Chelle, déjalo —intervino Robert—. Ya sabes que no le gusta hablar sobre eso.

—Pero somos sus amigos desde muchos años… Me preocupo por él —contestó ella, que se había echado hacia atrás en la silla, señal de que había terminado de comer—. ¿Sigues viéndote con esa tal Louise?

Justo cuando le daba un mordisco a mi hamburguesa, aquel nombre provocó que me mordiera la punta de la lengua y gimiese de dolor. Degusté el sabor de mi sangre.

—Casey, tranquila. ¿Qué te sucede? —preguntó mi hermano—. Hoy estás más nerviosa de lo habitual.

Tres pares de ojos estaban clavados sobre mí. Pensé en una excusa que sonara realista.

—No todos los días me entero de que voy a ser tita —dije con demasiada excitación.

Mi hermano frunció el ceño y Rhys alzó una ceja.

Chelle hizo un gesto con la mano.

—Bueno, ¿sigues viendo a Louise? —insistió Chelle.

¿Quién demonios era Louise? Porque solía estar al tanto de todas las relaciones de Rhys, y ese nombre no me sonaba para nada. Un sentimiento desagradable me arañó por dentro, como si fuesen unas garras que me abrían el pecho de par en par.

Celos, Casey. Estás experimentando los celos, me dije.

—No. No veo a Louise —fue la escueta respuesta de Rhys.

—Pero esa mujer te gustaba mucho —prosiguió Chelle—. Recuerdo que incluso Robert la conoció, y nos hablaste de ella.

En ese momento deduje que debía de haber sido antes de mi llegada a Filadelfia, cuando había estado terminando mis estudios. Imaginarme a Rhys con otra mujer, besándola, tocándola, mirándola de la misma forma que a mí, fue como sentir que una mano invisible me rodeaba la garganta y comenzaba a apretar poco a poco. No me molestaba el hecho de que tuviese un pasado, todos lo teníamos, y yo había sido quien se había encargado de consolar a las modelos y actrices que habían pasado por su vida. Pero nunca había oído hablar de Louise.

Y estaba segura de que había una razón.

—Eso es el pasado —dijo Rhys.

—¿No te gustaría casarte? ¿Tener hijos? O vivir la vida junto a alguien con quien puedas hacer… —preguntó Chelle.

—Ninguna de esas tres cosas que has enumerado me provocan el más mínimo interés —la interrumpió Rhys—. Me gusta estar solo, y así es como seguiré.

—Eso es porque no ha llegado la persona correcta —puntualizó Chelle.

—Chelle… —le advirtió Robert con voz cálida.

—Sí, puede ser. Quizá todo cambie cuando llegue la persona correcta, hecho que no ha sucedido todavía —dijo él antes de incorporarse—. Disculpadme. Necesito ir al baño.

Se incorporó y se marchó mientras el salón se sumía en un profundo silencio. Solo se escuchaban sus pisadas. Chelle cambió rápidamente de tema, y mi hermano la secundó. Yo hice como que los escuchaba y forcé una sonrisa.

Las palabras de Rhys me habían dolido más de lo que había esperado.

Habían sido directas, claras y cortantes.

Para él no soy especial, al igual que tampoco lo es lo que lo que hay entre nosotros, pensé con cierta tristeza. Quise reírme de mí misma y de la forma tan patética en la que me sentía. ¿Qué me había esperado? ¿Que Rhys dejara de lado su vida de soltero ligón y me viera como la única mujer del mundo? Era millonario, guapo e inteligente. Lo tenía todo. ¿Por qué se conformaría con una mujer a la que le gustaba vestir como su abuela?

Los pensamientos que surgían en mi cabeza se fueron clavando en mi pecho como puñales afilados hasta que fui incapaz de soportarlo más.

Me levanté con tanta brusquedad que Robert y Chelle me miraron con extrañeza.

—Me marcho.

—¿Ya te vas? Pero si es muy temprano… —Chelle se incorporó—. ¿Te encuentras bien?

—La verdad es que mañana he quedado con Kassandra muy temprano para correr, y no quiero estar muy cansada —mentí, con tanta naturalidad que yo misma me creí la excusa.

—Pero si a ti no te gusta correr —me recordó Robert—. Te tropiezas cada dos por tres.

—Eso era antes. Ahora soy casi una atleta profesional —bromeé.

Pensé que si no dejaban de hacerme preguntas y me marchaba ya, temía ser capaz de gritarles que me sentía como una mierda por saber que para Rhys yo solo era una mujer más, un polvo más de su interminable lista de conquistas. No quería volver a sentirme como me había sentido al estar con Jun, y tras nuestra ruptura me había prometido no llorar ni insistir si un tío no era capaz de verme como algo más que un rollo pasajero.

Porque a mí no me gustaban los rollos. Al contrario que Kassandra, si seguía viéndome con el mismo hombre durante semanas era porque me gustaba, porque quería seguir conociéndolo. Al parecer, Rhys no pensaba así. Al no haber durado más que una noche con sus anteriores amantes, yo había pensado que vernos todos los días y acostarnos casi a diario significaba algo.

Sigo sin comprender cómo funcionan las relaciones.

Justo cuando Rhys salía del baño, grité una rápida despedida y salí disparada hacia mi coche. Las piernas me temblaban, y comenzaban a dolerme los músculos de la cara por forzar tantas sonrisas. No era buena fingiendo. Nunca lo había sido.

Cuando me monté en el coche y cerré la puerta, vi la figura de Rhys apoyado en el marco. No podía ver su rostro, pues estaba en penumbra, la luz iluminaba su espalda. Se veía poderoso, grande y tan arrebatador como siempre.

Supe que él podía ver lo que me sucedía desde la distancia que nos separaba. Mi rostro gritaba a los cuatro vientos que algo me pasaba, y dudaba que su inteligencia emocional fuese tan escasa como para no supiese que sus últimas palabras habían sido un mazazo.

Sin esperar un momento más, arranqué el coche y fui directa a mi casa.

Dibujo de muchas corbatas
14

RHYS

Maldita sea.

La había cagado.

Muchísimo.

Y en ese momento veía el coche de Casey perdiéndose en las sombras de la noche. Apreté los dientes y apoyé la frente en el marco de la puerta. Quise golpearme contra ella. ¿Por qué demonios no había podido esquivar las preguntas de Chelle de otra forma? ¿Y por qué ella se había tenido que interesar tanto por mi vida privada? Había sido una tarde maravillosa en la que había conocido un poco más de Casey, de su afición por el baloncesto y de la felicidad que la embargaba cuando los Lakers ganaban. Me había atraído su interés por su futuro sobrino y su nulo reparo a mostrar lo feliz que era y lo mucho que le entusiasmaba todo. Era como si toda la bondad y toda la luz del mundo estuviese concentrada en una cajita, y esa cajita fuese su cuerpo.

Sin embargo, en ningún momento me había planteado que nuestros encuentros fuesen a convertirse en algo más que sexo. ¿Querían que acabasen? No. Joder, claro que no. Pero de ahí a plantearme tener algo con Casey me provocaba miedo. Había muchas cosas en nuestra contra: su hermano, mi miedo a sentar la cabeza y a meterme en una relación de la que pudiese arrepentirme más tarde…

Pero tampoco quiero perderla. Quiero seguir pasando mi tiempo libre con ella.

Sentía tanta confusión que noté un ligero dolor de cabeza. Me despedí de mis amigos con la promesa de verlos con mayor frecuencia.

Al subirme a la moto esperé unos segundos y miré en la dirección en la que se había marchado Casey. No quería que terminara lo que teníamos. Quería que siguiésemos disfrutando el uno del otro.

Arranqué la moto y puse rumbo a mi ático.

En el trayecto disfruté de la brisa nocturna que se colaba por el casco, y tuve tiempo de pensar. Los momentos que había pasado con Casey, las comidas que habíamos compartido, cómo nos devorábamos cuando estábamos solos, como si no pudiésemos mantener las manos alejadas del otro…

Y seguía viéndome incapaz de dar el paso a algo más.

Eres un maldito cobarde, y lo sabes, me dije con rabia.

El rostro de Louise, mi última pareja seria y a quien me había imaginado como la mujer de mi vida, vino de pronto a mi cabeza. Sus ojos negros, su pelo oscuro y liso recogido en un moño y su frialdad cuando, después de días sin recibir ninguna llamada o mensajes de parte de ella, me la encontré en una cafetería tomándose un café con otro tío. Había sentido tanta rabia, decepción y humillación que antes de darme cuenta estaba al lado de ella y le estaba pidiendo que saliera un momento para hablar a solas. Cuando le había preguntado el porqué de su actitud, todo lo que había recibido había sido una sonrisa fría seguida de un «Ya no es lo mismo. No tiene sentido seguir con esto».

¿Cuándo demonios se habían torcido las cosas? Porque para mí habían estado perfectas. Quizá hubiese sido esa frialdad e independencia la que me habían atraído tanto cuando la conocí en el pub en el que ella trabajaba tras salir del trabajo. Su seguridad y su descaro habían sido un plus cuando me había puesto un whisky y se había inclinado para que viese su gran escote. Dos horas más tarde me la estaba chupando en mi apartamento, y a partir de ahí había comenzado nuestra relación.

Habíamos ido rápido. Apenas nos conocíamos, pero la pasión animal que sentimos el uno por el otro fue suficiente para vernos casi todos los días. Apenas hablábamos. Apenas sabíamos nada del otro, y, sin embargo, yo lo había visto bien: desde la distancia podía ver que esa relación había estado destinada a morir tarde o temprano.

Y, aun así, temía que pudiese volverme a pasar.

Casey no era como ella. La conocía casi igual de bien que me conocía a mí mismo. Su cariño, la alegría que desprendía cada poro de su piel… Mientras que Louise era una fría noche de invierno, Casey era un día soleado de verano.

Al llegar al aparcamiento privado, dejé la moto y saqué el teléfono móvil para escribirle un mensaje.

Tenemos que hablar. Ven a mi ático.

Corto y sencillo.

Debía poner distancia entre nosotros. Tarde o temprano íbamos a tener que hablar, y posponerlo solo haría que nuestra relación se estropease. Era la hermana de mi mejor amigo y la única mujer que había conseguido que solo pensara en ella durante las noches cuando no estábamos juntos. Su continuo parloteo, sus risas cuando ella encontraba gracioso alguno de mis comentarios…

Es lo mejor.

Me subí al ascensor y pulsé el botón.

Ignoré la sensación de alarma que me invadía al pensar que estaba cometiendo el mayor error de mi vida.

Crucé los brazos sobre el pecho y esperé pacientemente a llegar a mi planta.

Dibujo de muchas zapatillas
15

CASEY

Me dirigía hacia el ático de Rhys en mitad de la noche tras haberme cambiado de ropa. Había recibido su mensaje justo cuando había aparcado enfrente de mi piso. Tras leer las escasas siete palabras de su mensaje, noté un frío sudor en la nuca. Supe que venía el adiós definitivo, o al menos el adiós a nuestros encuentros. Él ya se había cansado. De hecho, habíamos durado tanto que me había sorprendido. Rhys nunca repetía con una misma mujer, y nosotros nos habíamos visto durante tres semanas.

Tres maravillosas semanas.

No te puede romper el corazón. No estás enamorada de él. Eres adulta. Te has divertido y es hora de pasar a otra cosa.

No importaba cuántas veces me lo repitiera. Saber que Rhys y yo no volveríamos a compartir momentos de tanta intensidad me provocaba un agudo dolor en el pecho. Saber tanto que existía una mujer que le había roto el corazón como que él todavía no lo había superado y le guardaba un lugar importante en su vida fue como recibir una bofetada. ¿Cómo podía luchar yo contra un fantasma? Rhys estaba anclado en el pasado, y no parecía que fuera a regresar al presente de momento. No había sitio para mí.

Silencié mis pensamientos cuando aparqué y le mandé un mensaje para que me abriese. Un minuto más tarde la puerta se abría, y entré para dirigirme hacia el enorme ascensor. Las puertas de acero se abrieron en cuanto pulsé el botón.

Me coloqué en medio y esperé. Miré la pantalla que indicaba en qué piso estaba. A medida que me encontraba más cerca de mi destino, más rápido latía mi corazón. Cuando Jun y yo lo habíamos dejado había pensado que nunca más podrían hacerme tanto daño como él me había hecho.

Y me había equivocado.

Las puertas de acero se abrieron, y avancé.

La puerta estaba abierta, y había una luz encendida. Mi corazón dio un vuelco. Recordé todas las veces que habíamos venido juntos del trabajo. Nos habíamos besado antes de dirigirnos hacia su cuarto, o a veces lo habíamos hecho contra la pared, incapaces de esperar más tiempo después de una tensión sexual animal que nos había avasallado en la oficina.

Fui hasta el salón. Allí me esperaba él.

Seguía con la misma ropa y tenía en una mano un vaso de agua. Se giró y sus ojos se encontraron con los míos.

Noté que algo dentro de mí se retorcía y me causaba dolor.

No supe qué decir. Él tampoco. Nos quedamos en silencio durante unos largos segundos antes de que Rhys hablara.

—Lamento haberte escrito a estas horas.

—No pasa nada —respondí. Me aclaré la garganta y me apoyé en la pared—. ¿Querías hablar conmigo?

Rhys asintió.

—¿Quieres sentarte en el…?

—¿Por qué no acabamos ya con esto? —le interrumpí, rompiendo una de sus reglas. Pero la verdad era que, a sabiendas de lo que iba a suceder, ya no me importaba tanto—. Sé que me has citado aquí para que dejemos de vernos.

Él se quedó quieto, paralizado, y por un momento temí que se hubiese convertido en una estatua. Finalmente suspiró.

—Hoy me he dado cuenta de que estamos en momentos diferentes en nuestras vidas —dijo con voz pausada y ausente, como si todo aquello le fuera indiferente. Cada palabra que soltaba era una puñalada más en mi pecho—. He visto tu cara cuando he dicho que aún no había conocido a la mujer adecuada para sentar la cabeza.

Me sonrojé, avergonzada por haber sido tan clara en casa de mi hermano. Sin embargo, deseché rápidamente esa culpabilidad. ¿Por qué debía sentirme mal por tener sentimientos hacia Rhys? Habíamos vivido unas semanas intensas y preciosas, y, como consecuencia, yo había deseado más que un rollo pasajero.

—No ha sido agradable —admití. Me crucé de brazos cuando mis manos comenzaron a temblar. No quería que viese cuánto me afectaba tener esa conversación con él—. Yo… tengo sentimientos hacia ti, Rhys. Me gustas. Creo que lo sabes.

Él asintió con pesar.

—Y por eso creo que lo mejor es que mantengamos las distancias. Te aprecio, Casey. Bastante, pero no quiero hacerte daño cuando ni yo mismo sé lo que quiero.

Directo.

Breve.

Sus palabras fueron como un tortazo. Y cuando había dicho que me apreciaba, me había sentido humillada. Vi que se movía hacia la ventana y miraba al exterior, como si no pudiese sostenerme la mirada por más tiempo.

«Estamos en momentos diferentes en nuestras vidas».

Sus palabras se repetían sin cesar en mi cabeza, como un eco maligno cuyo objetivo era herirme. Me pregunté cómo no me había dado cuenta, pero, por más que repasaba los momentos que habíamos vivido juntos, en ninguno lo había visto distante o frío. Más bien, todo lo contrario. Rendida, me dije que nunca iba a comprender a los hombres. Quizá estaba destinada a que me rompieran el corazón una y otra vez.

Asentí y apreté el asa del bolso.

—Vale.

—¿No vas a decir nada más?

Me dio la sensación de que estaba algo ansioso. Esbocé una sonrisa triste y sacudí la cabeza.

—¿Qué quieres que te diga? Lo has dejado todo claro. No tiene sentido que esté aquí más tiempo. —Fui a darme la vuelta para marcharme cuando frené en seco. Contuve a duras penas las ganas que tenía de gritar y de decirle que por qué no podía sentir lo mismo que yo, por qué no podía verme tan especial como yo lo veía a él—. Espero que algún día conozcas a alguien que te haga olvidarte de esa mujer.

Y lo decía de verdad.

Me marché con una profunda tristeza instalada en el pecho y la sensación de que había perdido la oportunidad de vivir una intensa historia que habría marcado mi vida.

Cuando el ascensor me dejó en la planta baja, apreté las manos hasta convertirlas en puños. No me había imaginado aquel final, tan rápido y conciso, como si Rhys temiese alargarlo por alguna razón. Quise maldecir el día que acepté entrar en su juego y dejarme llevar. ¿Por qué había pensado tan solo por un momento que conmigo sería diferente, que no me echaría a un lado como había hecho con las demás? Rhys vivía anclado en el pasado, en una antigua relación que lo cegaba al resto.

Él no quería pasar página. No estaba preparado.

Avancé e ignoré el sonido de mis zapatos sobre el mármol. Saludé al portero lo más cordialmente posible y suspiré. Los ojos oscuros de Rhys aparecieron en mi mente, tan cálidos y felinos que me atraían hacia él. Si fuese un depredador, la naturaleza le habría dado las mejores herramientas para hechizar a sus presas.

Porque yo había caído rendida.

Me pasé una mano por la nariz para aliviar el repentino picor y vi mi reflejo en uno de los muchos espejos que decoraban las paredes de la entrada. Vi mi mirada azul rebosante de tristeza y desilusión…

Y luego recordé la de él.

Había miradas capaces de atraparte en el momento en el que hacías contacto visual con ellas. Miradas que te follaban y te hacían sentir como si fueras la mujer más deseada del mundo, que provocaban que tu corazón se acelerara y que tu sangre hirviera en el interior de tus venas mientras deseabas con cada poro de tu ser que él se acercara, que acortara la distancia entre ambos y llevara a cabo la promesa que llameaba en sus ojos.

Y luego estaban las manos… Esas manos grandes, fuertes, trabajadas y diseñadas para acariciarte por todas partes y moldearte como si fueras de arcilla. Esos dedos largos y con señales de haber estado trabajando en algo manual y que anhelabas sentir por cada centímetro de tu piel.

Pues mi jefe tenía esa mirada de depredador y esas manos destinadas a arrancarte orgasmos con tan solo rozarte.

Lo nuestro solo comenzó como un rollo pasajero cuyo objetivo era aliviar la tensión sexual que nos perseguía en la oficina. Sin embargo, para mí siempre había sido mucho más, incluso cuando, después del primer encuentro, quise engañarme y taparme los ojos para no ponerle fin a algo que acabaría destrozándome el alma.

Dios, decir que Rhys me alteraba hasta lo inimaginable era quedarse corta.

Mi respiración se volvía pesada cuando venía a mi despacho para pedirme, con esa voz ronca y aterciopelada, que reorganizara la agenda o que cogiera sitio para algún almuerzo de negocios. Se me secaba la boca cuando él sonreía, cuando sus labios se curvaban hacia arriba y mostraba esos hoyuelos tan sensuales y juveniles que restaban seriedad a su rostro.

Lo que había comenzado como un simple polvo en una cena de negocios había terminado por afectar mi vida entera. Era incapaz de verlo en la oficina y no imaginármelo desnudo, o más bien, no recordarlo de la noche anterior, mientras se arrodillaba entre mis piernas y sus anchos hombros me obligaban a exponerme por completo. Cada pequeño momento que habíamos compartido se me había grabado en la retina, y dudaba que fuese a olvidarlo algún día.

Estaba jodida. Muy jodida.

Y ahora ¿cómo te voy a olvidar, Rhys?

Saliendo del portal del ático, me rodeé el cuerpo con los brazos, como si de esa forma pudiese recomponer los pedazos de mi corazón. Una suave brisa me acarició el rostro, e inspiré temblorosamente.

Aguanté de la mejor forma que pude el escalofrío que me recorrió el cuerpo cuando su olor vino hasta mí.

Maldita sea la hora que me enamoré de ti, Rhys.

Cuando regresé a casa, tras haber soltado un par de lágrimas y varias maldiciones más —algo que nunca iba a admitir en voz alta—, me encontré a Kassandra con Rocky esperando sentados en el rellano. Se incorporaron al verme, y sentí que la frialdad y la tristeza que había anidada en mi pecho se hacían más pequeñas.

—¡Pero bueno! ¿De dónde vienes? Llevamos aquí una hora y no respondes al móvil.

Kassandra soltó a Rocky, que vino corriendo hacia mí. Se incorporó sobre sus patas traseras para apoyarse en mis piernas. Estuve a punto de perder el equilibrio por su enorme peso. Le acaricié la cabeza y luego le di unos cuantos besos seguidos por varios arrumacos.

Mi amiga hizo un sonido con la garganta que captó mi atención.

—A ti te pasa algo —señaló, y se acercó. Me agarró el rostro y me miró con el ceño fruncido—. ¿Por qué tengo la sensación de que ha pasado algo?

Contuve un suspiro y saqué las llaves del bolso.

—Digamos que estaba teniendo un buen día hasta que ha llegado la noche.

—¿Tiene algo que ver con Rhys?

Al ver que no añadía nada y que solo entraba en casa, se quedó callada. Rocky fue directo a mi sofá y se tiró en él, no sin antes tropezarse con algún que otro mueble. Me resultaba cómico lo torpe que era en mi piso a pesar de haber estado muchas veces. En el de Kassandra se movía como pez en el agua.

Me senté en un pequeño hueco que había dejado el cuerpo de Rocky. Kassandra ocupó el sillón.

—Así que tiene que ver con Rhys.

—Me ha dado calabazas —resumí de forma muy breve sin querer mirarla. Me fijé en el espeso pelaje de Rocky y hundí mis dedos en él. Sus ojos se cerraron, y ese gesto me animó a que continuara tocándolo.

—Espera, espera… ¿Qué? Eso no tiene sentido. Lleváis semanas como tortolitos. ¿Qué ha pasado?

Me resultaba doloroso e incluso un poco bochornoso repetir las palabras de Rhys. Nunca antes me habían rechazado tan abiertamente, y, a pesar de intentar no pensar en ello, no paraba de preguntarme por qué las cosas habían terminado así.

—Cree que me estoy haciendo ilusiones, y no piensa que yo sea la mujer de su vida. —Me encogí de hombros—. Fin de la historia.

—¿Cómo que fin de la historia? ¿Estás bromeando? —preguntó Kassandra. Negué con la cabeza. Ella se cruzó de brazos e hizo una mueca—. Ese tío está aterrorizado. Créeme.

—¿Aterrorizado? ¿De qué?

—Me apuesto lo que quieras que le gustas más de lo que aparenta. ¿Ha tenido alguna mala experiencia con las mujeres? Vale, por tu rostro adivino que es así. Quizá tema que tú vayas a hacerle lo mismo. Te voy a dar un consejo, cariño, y espero que lo aceptes: no le hables, no le escribas. Si puedes pedirte unos días de vacaciones, ¡hazlo! Te va a echar tanto de menos que se dará cuenta de la estupidez que ha cometido e irá detrás de ti.

Negué con la cabeza. No porque me pareciese mala idea, sino por el temor que me producía saber que Rhys tenía más poder sobre mí del que yo había previsto. Y tampoco me hacía gracia la posibilidad de que, cada cierto tiempo, el fantasma de su exnovia apareciese para atormentarnos.

—Creo que es mejor así —añadí al cabo del rato—. Me tomaré unas vacaciones. Llevo bastante tiempo sin cogerlas y me apetece irme a algún sitio paradisíaco. Tomaré el sol, beberé todo lo que se me antoje y me olvidaré de Rhys. Puedo hacerlo. Lo he hecho antes.

No dije en voz alta que Rhys no era como el resto de hombres con los que había salido. Eso era obvio. Además de irrelevante e innecesario en mi proceso de sanación. Que Rhys se arrepintiese o no de su decisión no dependía de mí.

—Me parece buena idea —me apoyó Kassandra—. Vete a las Bahamas y olvídate de lo demás. De hecho…, ¿sabes qué?

Se incorporó de su sillón de un salto para coger mi ordenador portátil, que descansaba sobre la mesa del comedor. La seguí con la mirada en todo momento, con curiosidad por saber qué pensaba hacer. Volvió a ocupar su lugar y lo encendió.

—Vamos a cogerte esas vacaciones ahora mismo.

—Oh, vamos. Podemos hacerlo mañana u otro día…

—¿Para qué? ¿Para que te eches para atrás? No. Prepara tu maleta. Vas a disfrutar de unas buenas vacaciones.

La observé perpleja mientras buscaba con rapidez. En media hora ya tenía hotel y el vuelo comprado. Me había gastado más de lo que había pensado, pero quizá, y después de todo, me mereciese unas buenas vacaciones lejos de Filadelfia y de Rhys.

Fuimos hasta mi habitación, donde saqué la maleta de debajo de la cama. Una suave ola de polvo impactó en nuestro rostro. Rocky estornudó. Luego lo hice yo.

Metimos ropa de baño, pantalones cortos, camisetas y vestidos junto a un par de zapatos. Me marcharía en dos días. Esos dos días iría a la empresa, adoptaría una postura profesional y luego lo avisaría de mis vacaciones y del período que pensaba estar fuera. No se negaría. Sería una forma de que la situación se enfriase y volviésemos a ser los de antes.

Porque eso es lo que iba a pasar, ¿verdad?

Inquieta y pesimista, no pude menos que pensar que todo aquello era solo una decisión cobarde tomada a la desesperada la misma noche que me habían dado calabazas.

Kassandra, al notar mi inseguridad, me abrazó con fuerza.

—Cuando estés en las Bahamas con la marca del bikini y un zumo multifrutas de esos que se ven en las películas me lo agradecerás. Hasta que llegue el día de tus vacaciones, no pienses en ello.

Asentí.

—Eso haré.

O al menos lo intentaré, pensé para mí antes de sonreír para que ella no insistiera.

—¿Sabes? Pensaba marcharme con Rocky, pero creo que necesitas compañía. —Kassandra bajó la maleta y dio unas palmaditas en la cama. Su perro se subió de un salto y nos miró a una y a otra—. Esta noche nos quedamos aquí.

Me sentía tan agradecida que solo pude quedarme ahí quieta, con el corazón roto pero una sensación cálida en el pecho. Kassandra era esa amiga que todas deseábamos tener pero que pocas teníamos la suerte de encontrar. Ella era capaz de hacer que me sintiera mejor.

Sin pensármelo dos veces me tiré a la cama con Rocky. Lo abracé con fuerza mientras me lamía la cara con esa lengua tan grande que tenía. Su insistencia por llegar hasta mi pelo o mordisquearlo suavemente me arrancó una carcajada. Kassandra se unió a nosotras y me cogió la mano para darme un apretón. Nos quedamos unos segundos en silencio, tranquilas, como si el hombre del que estaba enamorada no me hubiese roto el corazón esa misma noche.

Era muy afortunada de tener una amiga como ella.

Muy afortunada.

Dibujo de muchas corbatas
16

RHYS

Llegué al trabajo tan cansado y malhumorado que estuve a punto de llevarme a un trabajador por delante cuando entré. Me dirigí con pasos rápidos a mi despacho, aunque miré de reojo por la puerta entreabierta de Casey, esperando verla. Sin éxito, me tragué la decepción y continué con mi trayecto. Me obligué a dar los buenos días, a pararme cuando algún empleado me preguntaba algo, pero la persona a la que yo quería ver era Casey.

La mujer a la que había dejado unos días atrás.

He hecho lo mejor, me dije antes de abrir la puerta y pasar a mi despacho.

Abrí la ventana, me acomodé y me aflojé el nudo de la corbata, que estaba puesta con la misma presión que siempre. Me la hacía de la misma forma todos los días para que quedara perfecta. Sin embargo, aquel día me apretaba tanto que sentía que me estaba asfixiando.

Encendí el portátil cuando alguien llamó a la puerta.

—Pase —dije en voz alta.

Casey entró con rapidez y seguridad. Me miró en todo momento a la cara antes de centrarse en la tablet.

—Buenos días, señor.

—Buenos días, Casey.

—Le informo de que hoy almuerza con su madre en el restaurante italiano de la esquina. Sobre las tres de la tarde Noah Ubaid se presentará en las oficinas para firmar el contrato. —Sus ojos azules eran fríos y distantes, y me dolió la forma en la que me miraba, tan impersonal y tan poco propia de ella. Supe que me lo merecía y que era lo mejor, pero aun así cada palabra que soltaba era con tan poca expresión que me removía por dentro—. Y aquí tiene mis vacaciones. En dos días me voy.

Aquello no me lo había esperado.

Alcé una ceja.

—¿Te vas de vacaciones?

—Sí, dos semanas —respondió—. ¿Hay algún problema, señor?

Pude decir que no había cumplido el plazo de antelación y que, por lo tanto, no le daba los días que me pedía. Pero no era un capullo arrogante ni vanidoso. Se las merecía. Era una excelente trabajadora, y supe que era una forma de poner distancia entre nosotros.

Se estaba alejando de mí.

De lo nuestro.

Y yo era el culpable. Ser consciente de lo mucho que había cambiado todo me dolía. Quería decirle que dejara de mirarme como si entre nosotros no hubiese pasado nada, tan fría y distante que poco tenía que ver con la Casey que yo conocía. Sin embargo, no tenía derecho a exigirle nada. En lo más profundo de mi ser quise ir con ella a esas vacaciones, disfrutar de aire fresco y de su compañía.

—Para nada —respondí con calma, como si por dentro no me afectara verla—. Te las mereces.

—Gracias —musitó—. El resto del día lo tiene bastante tranquilo. Regreso a mi despacho. Estaré allí para cualquier cosa.

Se dio la vuelta y cerró la puerta con suavidad. Me quedé contemplando el lugar por donde se había ido durante unos largos segundos. Apreté las manos hasta convertirlas en puños y me odié. Muchísimo. No estaba preparado para que actuáramos así, tan distantes y fríos. Quería que volviera a mirarme con deseo, quería que se mordiera el labio de aquella manera sensual cuando la rozaba en la oficina o que dijera mi nombre en un suspiro, como si fuese incapaz de mantenerse alejada de mí.

¿Me habré precipitado?

Estuve toda la mañana con aquella pregunta rondándome la cabeza. Supervisé planos, atendí las llamadas que Casey me pasaba y firmé los documentos que me traía. Cada vez que la veía notaba una punzada en el pecho. Quise decirle que lo sentía, que no había sido mi intención hacerle daño, pero supe que eso ya no era relevante.

A ella no le importaba.

Mi mal humor aumentaba a cada hora que pasaba, y se le sumaba la ansiedad de tener la sensación de que estaba cometiendo un error.

El rostro de Louise volvió a mi cabeza. Recordé los momentos que habíamos pasado, lo pasional que había sido nuestra relación, basada en el sexo. Ni siquiera yo había sabido su color favorito, qué música le gustaba escuchar o qué prefería hacer en su tiempo libre. Dudaba que ella lo hubiese sabido de mí.

A la hora del almuerzo y con la cabeza a punto de explotar, pasé por delante de las mesas de los trabajadores y me encontré con Jessica, que tecleaba con rapidez sobre su ordenador. Aquel día llevaba un vestido azul de verano que resaltaba su pálida piel llena de pecas.

Me apoyé en la mesa y esperé a que terminase para hablar. Ella se sobresaltó.

—¡Disculpe! No me había dado cuenta. ¿Va todo bien?

—Sí, todo va bien —respondí con falsa tranquilidad—. ¿Casey sigue aquí?

—Sí, creo que hasta dentro de media hora no piensa salir. Ha quedado con alguien para comer.

Como sea Vitali…

Como si Dios tuviese un extraño sentido del humor, en ese momento las puertas del ascensor se abrieron y mostraron a Casey. Estaba guapísima con esa camisa blanca y la falda multicolor. Su pelo castaño caía en suaves ondas, y desde la distancia aprecié lo guapa que estaba. Durante la mañana había mostrado un rostro serio y distante, pero en ese momento…

Sonreía.

Y sonreía de verdad.

Y supe la razón de que su rostro mostrara alegría.

Vitali estaba junto a ella.

¿Qué demonios hace aquí? ¿Cuándo ha entrado?

Noté el amargo sabor de los celos y de la inseguridad carcomiéndome por dentro. ¿Qué demonios me había esperado, que se quedara sola y siguiera con su vida sin que ningún otro hombre pudiese acercarse a ella? Quise ir hasta donde se encontraba, agarrarla de la mano y decirle que la única persona a la que debía sonreír de esa forma era a mí.

No es tuya. Tú la has dejado. Acéptalo y lidia con las consecuencias.

Asentí un par de veces y me giré para mirar a Jessica, que había fruncido el ceño y me observaba con confusión.

—Bien. Vuelvo a mi despacho.

—¿No iba a almorzar, señor?

Negué con la cabeza y comencé a alejarme cuando respondí:

—Iré más tarde. Gracias.

Pasé por al lado de Vitali y Casey, que en ese momento se reían y hablaban animadamente. Cuando nuestras miradas se encontraron, hice un rápido gesto de cabeza como saludo y me metí en el ascensor antes de que las puertas de acero se cerraran. Vi a través de la rendija cómo Vitali le colocaba un mechón de pelo detrás de la oreja y ella se mordía el labio inferior, tímida.

Mi garganta se contrajo con fuerza y dejé de respirar unos segundos. Mi mente se llenó de caras, experiencias y recuerdos: Louise, nuestro primer encuentro, su indiferencia cuando quedó con aquel hombre después de días sin saber de ella y el dolor de mi pecho cuando ni siquiera se había molestado en darme una explicación. Luego era Casey, sus enormes sonrisas, su calidez, sus manos acariciándome y haciéndome sentir vivo. Sus besos, sus regañinas sobre cómo tratar a las mujeres para no hacerlas sentir mal y su rostro compungido cuando le había dicho en mi ático que no quería que continuáramos.

Afronta tus miedos, Rhys. Afróntalos si no quieres perder este partido.

¿Merecía Casey la pena para dejarme llevar y silenciar mi miedo? Apreté los labios y contemplé en la pantalla las plantas que subía.

Cuando las puertas se abrieron, vi claramente lo que tenía que hacer.

Tenía que arriesgarme.

Pero antes que nada… había una persona con la que tenía que hablar.

Rhys Knight nunca perdía. Y esa vez no iba a ser diferente.

Dibujo de muchas zapatillas
17

CASEY

Comía tallarines chinos con ternera mientras Vitali me contaba sobre su último viaje a Moscú. Estaban tan buenos que quise entrar en las cocinas y darle la enhorabuena al cocinero.

El marcado acento de Vitali era sensual. La camarera, una chica china guapísima con el pelo, negro, largo y liso, recogido en un moño lo miraba con tanto interés que quise decirle a Vitali que dejara de centrarse en mí para hacerlo en ella. Yo estaba curándome, aceptando que lo que había sentido y vivido con Rhys había sido un espejismo. Me había tratado con tanta indiferencia y frialdad que supe que me había hecho un favor al hacerme a un lado en su vida. No quería estar con una persona que no me viese como yo la veía a ella. Quería algo recíproco. Era la promesa que me había hecho cuando Jun y yo lo habíamos dejado.

Quererse a uno mismo a veces es muy difícil, pensé.

—Deberías venir algún día a Moscú —dijo Vitali de buen humor—. Yo resido en Abu Dabi, pero intento ir todo lo posible por mi familia.

—Supongo que los echas de menos.

—Bastante. —Vitali me sonrió, y sus ojos azules dejaron de parecer tan fríos—. Extraño a mi madre preparando la comida mientras mi padre intenta aprender y solo la molesta.

Me reí al imaginármelo.

—¿No es un buen pinche?

—No. No lo es —admitió—. Pero quiere pasar todo el tiempo que tiene con ella.

—Deben de estar muy enamorados —señalé, y le di un trago a mi vaso de agua.

—Lo están, pero mi padre es mucho más cariñoso. Mi madre es más independiente, y la cocina es como su pequeño mundo. No quiere ver a nadie tocando sus ingredientes o estorbándola. Sin embargo, a mi padre sí que se lo permite.

—Es su forma de hacerle saber que lo ama. —Pensé en ello durante unos segundos—. Es muy romántico.

—Lo es. La verdad es que es complicado encontrar algo parecido a lo que tienen ellos.

Ni que lo digas, pensé. Me quedé callada. No me apetecía hablar sobre relaciones, amor o parejas. Esos temas estaban vetados. Prefería que nos centráramos en sus viajes, en lo fascinantes que eran otros países. Me guardé para mí misma que me iba de vacaciones durante el resto de la comida, y cuando pedimos algo de postre lamenté que no fuese nada chino.

—La cara es el espejo del alma. Sé perfectamente lo que te pasa con tan solo mirarte —me explicó Vitali.

Me sonrojé hasta la raíz del pelo y maldije ser tan transparente.

—¿En serio?

—Sí. Y también soy lo bastante observador como para saber que ha pasado algo entre Rhys y tú. Me ha fulminado con la mirada cuando nos lo hemos encontrado en el ascensor.

Fruncí el ceño, extrañada, y negué con la cabeza.

—Tendrá un mal día.

—Cuando uno tiene un mal día, por norma general no mira a los demás de esa forma.

—¿Y de qué forma era? —pregunté desconfiada.

—Me miraba como si le estuviese quitando algo de su propiedad —respondió de buen humor, y se terminó lo que le quedaba de bebida—. O te tiene mucho aprecio o…

—Prefiero no hablar de eso —le interrumpí con suavidad—. Es mi jefe, y me resulta muy incómodo.

Vitali asintió, comprensivo.

—Lo siento. No quería incomodarte.

Tras pagar él, pues me había impedido meter la mano en el bolso para sacar la cartera, y prometerle yo que a la próxima iba a ser mi turno para invitarlo, me acompañó hasta la oficina. Fue un paseo corto y agradable, aunque caluroso. El verano había llegado a Filadelfia con fuerza, y el sudor comenzaba a recorrerme el cuerpo. El cielo, de un intenso color azul, era tan bonito que la mayor parte del trayecto miré hacia arriba. Apenas había alguna que otra nube blanca. Un olor a lavanda llegó hasta mi nariz, y vi unas macetas en una cafetería de temática inglesa.

Pensé en Rhys y noté un profundo pesar en el pecho.

—¿Va todo bien?

Giré la cabeza hacia Vitali, que me contemplaba en ese momento.

—Sí, sí —me apresuré a responder. Me percaté de que estábamos enfrente del paso de peatones, con la oficina al otro lado—. Gracias por la comida y por acercarte. Me alegro de volver a verte.

—Bueno, con respecto a eso… —Vitali acortó la distancia que había entre nosotros e invadió mi espacio personal. Hice el mayor de los esfuerzos por no mostrar mi sorpresa ante su atrevimiento—. Me gustaría que estuviésemos en contacto. Más a menudo.

Sacudí la cabeza cuando su mano cogió la mía.

—Pero… estamos muy lejos.

—Eso no importa —rebatió él—. Si hay interés por las dos partes, esto puede funcionar. Me gustaste desde que te conocí en la cena de empresa, aunque te vi el día en el que Wladimir firmó el contrato.

Fruncí el ceño al no conseguir recordarlo.

—¿Estabas allí?

—Sí —respondió—. ¿No te diste cuenta?

No, la verdad es que no. Comprendí en ese momento que no estaba preparada para conocer a nadie desde un punto de vista romántico. Apenas habían pasado unos días desde que Rhys me había dejado, y lo que menos me apetecía era volver a intimar con otro hombre. Lo iba a comparar con todos: sus besos, su forma de tocarme, cómo me miraba, la complicidad que había entre nosotros, la química sexual… Y no quería hacer daño a una persona que parecía estar tan predispuesta a conocerme.

—No. Lo siento. —Hice un gesto con la mano para liberarme de sus manos—. Supongo que serían los nervios.

Su ceño se frunció.

—Por supuesto.

Vitali no me creía, pero tampoco me importaba. No le debía nada. Era una mujer soltera que seguía pensando en su último… ¿rollo? ¿Amante? ¿Proyecto de pareja? Todo había discurrido con tanta naturalidad entre Rhys y yo que el tiempo no era la medida correcta para decidir si habíamos estado juntos mucho o poco. Para mí había sido demasiado corto. Quería más.

—Tengo que regresar al trabajo —dije con cierta incomodidad—. Nos vemos, ¿vale?

Vitali asintió, aunque la calidez y la alegría que había mostrado anteriormente habían desaparecido.

Forcé una sonrisa y crucé el paso de peatones cuando los coches se pararon. Alcé la mirada hacia la planta de Rhys y vi que estaba asomado. Tan guapo… Tan elegante… Tan… él… Mi corazón dio un vuelco en el interior de mi pecho.

Mis ojos se abrieron de par en par, y cogí aire cuando noté que las rodillas me fallaban.

Solo otro día más y estarás en las Bahamas, lejos de Rhys. Lejos de todo lo que te provoca dolor ahora.

Con ese pensamiento entré en la oficina decidida a acabar mi jornada.

Dibujo de muchas zapatillas
18

UNA SEMANA MÁS TARDE

CASEY

Sol, arena caliente, la costa azulada de la playa y una suave brisa se habían convertido en mis compañeros desde hacía siete días. Mis vacaciones en las Bahamas estaban resultando ser más terapéuticas de lo que había pensado en un primer momento. Un olor salado vino hasta mi nariz y miré al otro lado, donde se encontraban los restaurantes. Todo lo que hacía allí era tomar el sol, beber zumos multifrutas, dar largos paseos y hartarme de comer.

Y estaba en la gloria.

Cada dólar que me había gastado había merecido la pena. Todavía me quedaba una semana más en aquel paraíso y ya sentía que lo echaba de menos. La comida era deliciosa y el servicio del hotel, inmejorable. Había aprovechado para leer algunos libros, revistas e incluso hacer sopas de letras. A veces hablaba por mensaje con Kassandra, que me mandaba fotos de Rocky mientras se quejaba de todas las fotos que le mandaban por las maravillosas vistas que yo tenía al levantarme cada mañana, lejos de los edificios y rascacielos de Filadelfia.

Me sentía en paz.

También había mandado mensajes a mis padres y a mi hermano, quienes me animaban a disfrutar cada día como si fuera el último. Mis padres me habían preguntado que por qué no los había avisado, pues de esa forma habrían venido conmigo para hacerme compañía. Les mentí con alguna excusa barata que escondía mis ganas de soledad, de pensar y de olvidarme de Rhys.

Y aquí sigo, pensando en él.

Vi un barco pasar y extendí mi toalla para tumbarme. Aquella tarde llevaba un bañador de abejas que me había enamorado desde el primer momento en el que lo había visto. Mi bolso de playa descansaba en la arena y el sol, que ya no calentaba tanto, comenzaba a ocultarse sobre la línea del horizonte.

Me incorporé y me acerqué a la orilla. El agua lamió mis pies, y sentí que parte de la tristeza que todavía me invadía desaparecía momentáneamente. El sol se iba volviendo de un tono anaranjado y malva. Fui hasta el camino de tablas de madera que me permitía avanzar en el agua y observé las nubes rojas del atardecer. Algo dentro de mi pecho se contrajo con tanta violencia que suspiré de forma entrecortada.

Cuando el último haz de luz desapareció, recogí mis cosas y me marché al hotel, que estaba a diez minutos.

Iba hacia el ascensor cuando la recepcionista se me acercó.

—Buenas noches, señorita Evans.

—Buenas noches —respondí extrañada. Era la primera vez que la recepcionista salía de la recepción, donde siempre había otro compañero con el mismo uniforme—. ¿Ha pasado algo?

—Un caballero ha dejado esto para usted.

Me tendió un sobre blanco que yo tomé con inseguridad. Ella hizo un gesto con la cabeza en señal de despedida y volvió a la recepción. Con el bolso de playa, la toalla y arena por todas partes, preferí marcharme a mi habitación y verlo más tarde, cuando me duchara.

Al entrar en mi cuarto, dejé todo sobre la enorme cama y fui quitándome la ropa a medida que me acercaba al baño. Vi mi cuerpo desnudo en el espejo de enfrente y sonreí. Había cogido un suave tono dorado, pero algunas partes estaban rojas por haberme quedado dormida mientras tomaba el sol. Pensé que si Kassandra me viese, se llevaría las manos a la cabeza. Me embadurnaría de crema y me impediría estar expuesta al sol en las horas más peligrosas.

Después de un baño relajante en el que había echado sales de baño, me envolví en una toalla blanca y fui hasta la cama. Estaba tan relajada que sentía que flotaba. Mis pies se movían con tanta elasticidad que tuve la sensación de que volaba en vez de caminar. Si hubiese sabido desde un primer momento que mis problemas se iban a solucionar con unas vacaciones en las Bahamas, lo habría hecho antes. Le debía una muy grande a Kassandra.

Me senté en el borde del colchón y cogí el sobre blanco.

En cuanto vi la caligrafía, mis manos comenzaron a temblar.

No puede ser, no puede ser.

Mi corazón latía desbocado y me golpeaba con tanta fuerza el pecho que un repentino mareo me nubló la vista durante unos segundos.

Releí la nota una vez más con la esperanza de haber leído mal y de haber visto erróneamente la letra.

«Te espero en el restaurante del hotel a las ocho».

Rhys. Era Rhys Knight, mi jefe, y al parecer estaba en el mismo hotel que yo.

Dejé la carta sobre la cama y me incorporé. Me moví de un lado a otro, pensando en mis posibilidades y en lo que debía hacer. ¿Quería volver a verlo? ¿Quería escuchar lo que tenía que decirme? Me pasé las manos por el rostro y fui hasta el baño. Apoyé las manos en el lavamanos y cogí aire cuando noté que mi respiración estaba agitada.

¿Qué lo ha traído hasta aquí? Debe de ser importante si ha viajado desde Filadelfia hasta las Bahamas.

Recordé esa noche en la que me dejó con el corazón roto, cuando todas mis expectativas sobre cómo podría haber sido nuestra vida habían quedado hechas trizas. Sin embargo, por mucho que me recordara a mí misma el dolor que él me había causado, había una parte de mí que me pedía que fuera a su encuentro y escuchara sus palabras. Solo eso.

No se lo debes. No tienes por qué hacerlo.

Sin pensarlo ni un segundo más, dejé caer la toalla.

Media hora más tarde, finalmente tomé la decisión de ir. El reloj de mi mesita de noche me indicaba que solo tenía cinco minutos si no quería llegar tarde. Aun así, me tomé mi tiempo. Me dejé el pelo suelto y escogí un vestido azul cielo que contrastaba con el tono dorado que había adquirido mi piel desde que estaba de vacaciones. Unas sandalias multicolor de flores completaban el conjunto. Me miré una última vez en el espejo y agarré el bolso antes de salir de la habitación.

A medida que me acercaba a mi destino, más nerviosa y alterada me encontraba. Mi interior era una vorágine de sentimientos contradictorios que me resultaba demasiado intensa. Me alegraba de que estuviese allí, conmigo, pero por otra parte me echaba para atrás el hecho de que hubiese sido tan fácil para Rhys decir adiós.

¿Y si no es Rhys? ¿Y si estoy equivocada?

Descarté aquellas dos preguntas de mi cabeza. Había reconocido su letra. Era única, cursiva y con trazos alargados, tan elegante como él mismo.

Cuando estuve en la puerta del restaurante tomé una gran bocanada de aire y entré.

Los olores de las especias y la comida fueron decisivos para que mi estómago gruñera. Al parecer, por muy nerviosa que estuviera, mi apetito iba por otro camino diferente al de mi cabeza.

El restaurante era grande, espacioso y con amplias ventanas que mostraban la hermosa playa. Varios jarrones con flores exóticas daban vida al interior con sus vistosos colores y unas grandes lámparas colgaban del techo. Estaba lleno, con familias y parejas sentadas que comían ajenas al resto de los clientes.

Paseé la mirada y no encontré a Rhys por ninguna parte.

Mi hambre desapareció de golpe, y noté que un frío cortante me embargaba. Me rodeé con los brazos, decepcionada.

¿Es esto algún tipo de broma pesada? ¿Será que me he equivocado con la letra y no era para mí?

Fui a darme la vuelta cuando un camarero apareció a mi izquierda. Alto, de tez oscura y ojos negros, me dirigió una cálida sonrisa.

—¿Es usted la señorita Evans? ¿Casey Evans?

Asentí con lentitud.

—Sí, soy yo.

—Acompáñeme, por favor. La están esperando.

Seguí al camarero con pasos inseguros. Pasamos por delante de todo el salón, y me pregunté hasta dónde me llevaría. Allá donde mirase no estaba Rhys. Salimos al exterior y una suave brisa marina llegó hasta mí. Inspiré para captar el olor salino cuando giramos a la izquierda y lo vi.

A él.

A Rhys.

Mi corazón se saltó un latido antes de volverse frenético. Me llevé una mano al pecho y lo contemplé. Rhys se levantó e hizo un gesto de agradecimiento al camarero, que nos dejó a solas. Me quedé quieta, paralizada, con el sonido de las olas del mar lamiendo la orilla. La luna, redonda y blanca, estaba a su espalda y le otorgaba un aspecto inmortal, como si más que un hombre fuese un dios.

Sacudí la cabeza.

—Hola, Casey —dijo él.

Tragué saliva.

—Hola, Rhys.

—¿Puedes sentarte, por favor? —preguntó con suavidad. Sus ojos oscuros eran cálidos y me inducían a hacer lo que me pedía—. Sé que todo esto es muy raro.

Fui hasta él y le di las gracias cuando me echó la silla para atrás. Él luego ocupó su sitio. Di un respingo cuando nuestras rodillas se rozaron. No estaba preparada para el contacto físico. Deseaba marcharme de allí, estar sola y fingir que nada había pasado; de esa forma todo dolía menos.

—No entiendo por qué estás aquí —susurré.

Rhys asintió, comprensivo.

—La verdad es que ha sido muy precipitado, pero no quería perder ni un segundo más.

Su voz, masculina y aterciopelada, fue como música para mis oídos. Disfruté de su acento londinense y de la forma en la que jugaba con la lengua, como si le hiciera el amor a cada palabra que soltaban sus labios. Resultaba injusto lo cautivador que podía llegar a ser.

—¿No querías perder ni un segundo? ¿De qué?

—De estar aquí contigo y decirte que lo siento —dijo con seguridad, y colocó una mano sobre la mía, que descansaba sobre el mantel blanco—. Me he equivocado, Casey. Me arrepiento cada maldito segundo de haberte dejado así ese día. El miedo me ganó la batalla, y en vez de afrontarlo decidí huir.

Procesé sus palabras y reflexioné sobre ellas. Me parecían sinceras pero insuficientes. El daño que me había hecho al soltármelas cuando se cerró en banda seguía vivo en mí, en mi pecho, como una herida que no había sanado.

Hice el intento de retirar la mano, pero él me la apretó más fuerte.

—No sé qué haces aquí, Rhys, ni por qué no has esperado a mi vuelta para decirme esto en vez de…

—¿En vez de presentarme aquí? —Soltó una risa irónica que me produjo un cosquilleo en el cuello—. Me parece que es muy obvio, Casey. Estoy aquí porque no he dejado de pensar en ti desde esa estúpida noche. Estoy enamorado de ti.

Escucharle decir que estaba enamorado de mí me provocó una gran impresión. Noté que algo cálido invadía mi pecho y que la frialdad que había sentido días atrás desaparecía de golpe. ¿De verdad estaba enamorado de mí? ¿Cómo era posible? Me había dejado con tanta facilidad que me costaba creerle.

—No me crees —dijo Rhys.

Me encogí de hombros.

—No lo entiendo. Me dejaste con la misma facilidad con la que rompes con las otras mujeres con las que te sueles acostar y ahora estás aquí, invadiendo mi espacio privado y mis vacaciones para decirme esto. —Bufé y liberé mi mano—. No entiendo nada.

—Comprendo que no te fíes de mí, Casey, pero no dejo de pensar en ti, en la eterna sonrisa que siempre ilumina tu rostro, en la forma en la que tratas a los demás, con tanto cariño y respeto. Sé que la he cagado y sé que te he hecho daño. —Frunció el ceño y giró la cabeza, lo que me ofreció una buena panorámica de su perfil, de sus labios sensuales y su mandíbula—. Joder, si pudiese volver al pasado y tener una sola oportunidad para actuar de otra forma, lo haría.

Cada vez que lo escuchaba, la llama de esperanza que había en mi interior cobraba más y más fuerza. Deseaba creerle, pero el miedo de que me sucediera otra vez lo mismo que con Jun me frenaba.

—Déjame demostrártelo, Casey. Por favor —me pidió, y se acercó a mí—. Déjame demostrarte que he sido un gilipollas y que estoy enamorado de ti.

—¿Qué te hizo actuar de esa forma? —pregunté con voz temblorosa, aunque intenté sonar firme y dura.

—Mi expareja.

—¿Esa de la que habló Chelle?

—La misma —respondió con una sonrisa desganada—. La amaba. O creo que la amaba, y no salió bien. Soy un maldito desconfiado con las mujeres, cosa que no había sido un problema hasta que te besé. —Sus ojos refulgían, y me hicieron sonrojarme ante la intensidad que desprendían—. Déjame que te bese, Casey. Por favor.

Me voy a odiar. Mucho. ¿Pero cómo demonios me niego yo?

Mis pensamientos se vieron interrumpidos cuando la boca de Rhys cubrió la mía. Un ramalazo de calor me recorrió de pies a cabeza hasta dejarme aturdida. Cuando su lengua acarició mi labio inferior, le dejé entrar y la acaricié con la mía. Sabía a hombre, a algo mentolado y fresco. Quería más, quería enredar mis dedos en su pelo y obligarlo a follarme allí para saciarme de una vez de él y retomar mi vida, soltera y tranquila.

Pero en lo más profundo de mi ser sabía que eso no era posible.

Estaba enamorada de él.

Apoyé mi frente contra la suya y suspiré.

—No sé cómo confiar de nuevo en ti, Rhys. Yo también lo he pasado mal con mi anterior pareja y…

—Empecemos de nuevo, Casey. Tú y yo, sin el pasado. Solo el presente. Nosotros. ¿Te acuerdas cuando les dije a Chelle y a tu hermano que no había conocido a la mujer indicada? Eso era una mentira que escondía mi miedo a admitir lo que sentía por ti. Tú eres especial, y sé que eres la mujer con la que quiero levantarme todas las mañanas. Sé mía, Casey. Y yo seré tuyo.

Su promesa vibraba entre nosotros, y yo quise agarrarme a ella y tirarme a sus brazos. Sin mirar atrás. Era lo que deseaba. ¿Podía confiar en él? ¿Sería esta vez diferente? Me mordí el labio inferior.

—Dios, no hagas eso —susurró.

Nuestras miradas se encontraron, y vi pasión en sus ojos. Estaba segura de que él vio lo mismo, porque gruñó y volvió a besarme con ansias y hambre. Un gemido brotó de mi garganta cuando su lengua empujó contra mis labios y acarició la mía. Todo mi cuerpo se agitó de deseo, y sentí que mi sexo se humedecía. Si me metía los dedos en ese momento, se daría cuenta de lo preparada que estaba.

—Rhys, vamos a mi cuarto —le pedí—. Estoy terriblemente cachonda, y se me han quitado las ganas de cenar.

Él me observó con detenimiento.

—¿Quieres que te folle, Casey?

Sus palabras me incendiaron la piel, y apreté un muslo contra el otro.

—Sí —susurré.

Me agarró de la mano y nos levantamos de la mesa casi de un salto. Me olvidé del camarero, que seguramente se habría de pasar en unos minutos para tomarnos el pedido, me olvidé del mundo exterior. Solo me concentré en Rhys, en sus anchos hombros con aquella camisa blanca de manga corta y esos pantalones que tan bien le sentaban.

Estaba deseando tenerlo dentro de mí, besarlo y probarlo.

Lo había echado de menos. Tanto que a pesar de tenerlo a mi lado aún dolía.

Le apreté la mano y cerré los ojos.

Estaba ahí, a mi lado, conmigo. Era real.

Solo me quedaba poder confiar en él y en sus palabras. Nuestras miradas se encontraron cuando entramos en el hotel, y me percaté de que íbamos a su suite. Asentí para que supiese que no me había arrepentido, que seguía muriéndome de ganas por sentirlo.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, nos lanzamos a los brazos del otro y nos besamos.

Por fin todo volvía a encajar y dejaba de doler.

Dibujo de muchas corbatas
19

RHYS

Me sentía embrujado por el sabor y el dolor de Casey. Mientras la desnudaba y la besaba, acaricié su cuerpo con mis manos. Le pellizqué los pezones con suavidad, me los metí en la boca y los humedecí con mi lengua. Ella se agarró a mi cuello y gimió mientras la conducía a la cama. A nuestro paso dejábamos caer la ropa que nos quitábamos con ansias y tirones. Me repetía una y otra vez que, en vez de un polvo rápido, quería uno lento y suave, quería degustar cada momento mientras me enterraba en ella hasta el fondo.

Pero después de tanto tiempo sin tocarla iba a explotar.

La tumbé sobre la cama y me coloqué sobre ella.

—Te prometo que luego lo haremos con más lentitud, Casey —gruñí, y le abrí las piernas. Le quité la ropa interior y miré su coño, tan rosado, sexy y húmedo que se me hacía la boca agua—. Pero ahora solo puedo pensar en lamerte y follarte hasta que me pidas que pare.

Se le pusieron los ojos como platos, y supe que mis palabras la habían excitado. Sin esperar ni un segundo más, mis hombros impidieron que cerrara las rodillas cuando le di placer con la boca. Me centré en su clítoris hinchado y le di suaves golpes con la lengua antes de penetrarla con un dedo.

Maldita sea. Estoy jodido.

Noté que los músculos de su sexo me apresaban. Todo su cuerpo tembló cuando comencé a meter y a sacar el dedo a un ritmo constante.

—Ya, para, por favor, Rhys —jadeó, con el pecho sonrojado y el pelo extendido sobre la almohada—. Te deseo. No lo alargues más, por favor.

—¿Qué quieres que haga, Casey? —pregunté con voz ronca.

Me incorporé, me quité la ropa y dejé a la vista mi polla, que estaba dura. Me la envolví con una mano y comencé a masturbarme.

—Por favor, Rhys…

—Dímelo, Casey. Dime qué quieres —le ordené, y pasé el pulgar por mi glande.

Ella me observaba con el labio inferior irritado por mordérselo tan fuerte. Me incliné para pasarle la lengua y ella me rodeó con las piernas.

Chica lista.

—Quiero que me la metas, Rhys. Hasta el fondo —me pidió en voz baja—. Y quiero correrme.

Sus palabras destruyeron mi autocontrol y lo redujo a cenizas. Hice el ademán de levantarme para ir hasta mi pantalón y sacar un preservativo, pero ella me lo impidió. La miré, extrañado, pero ella asintió.

—Confío en ti —musitó contra mis labios. Sus manos se agarraban con fuerza a mis hombros—. No vuelves a hacerlo, por favor. No me hagas daño.

Que me mostrase su debilidad y el miedo que tenía a ser herida solo me hizo respetarla aún más. Su valentía me excitó tanto que la besé con fuerza y moví las caderas para que mi pene encajara justo en la entrada de su sexo. El contacto de ambas pieles desnudas nos hizo suspirar a los dos. Apreté los dientes con fuerza a medida que me abría paso a través de ella.

Empecé a moverme con lentitud, entrando y saliendo de ella con un ritmo que iba aumentando con cada embestida. Cuando se corrió y me clavó las uñas sentí que mi cuerpo se abandonaba al placer y que yo también alcanzaba el clímax.

Nos abrazamos con tantas ganas que noté que todos los días que habíamos pasado separados desaparecían. Coloqué los labios sobre su cuello y deposité un suave beso.

—Dios, cuánto te he echado de menos, Casey —susurré con total sinceridad.

—Y yo a ti —musitó ella con la respiración entrecortada.

Me percaté de que aguantaba todo mi peso y me hice a un lado. La llevé hacia mí e inspiré el olor de su cabello. ¿Cómo había sido tan idiota de alejarla de mí? Nunca antes me había sentido así con ninguna mujer. La complicidad que había entre nosotros era demasiado especial para echarla a perder por el miedo y las malas experiencias.

Deseaba estar con ella. Con todo mi corazón.

—Tengo que decirte algo —dije unos minutos después.

Ella se incorporó sobre un codo para mirarme.

—¿Debo preocuparme?

—No lo sé. Creo que no —respondí con tranquilidad. Sus ojos azules me miraban fijamente—. Yo… Tu hermano sabe que estoy aquí.

Ella abrió la boca.

—¿Cómo?

—Te he dicho que quiero hacer bien las cosas, Casey, así que fui a hablar con él antes de venirme a las Bahamas. Él era el único capaz de decirme dónde estabas, y no soltó prenda hasta que le dije lo enamorado que estaba de ti y lo capullo que había sido. —Esbocé una sonrisa irónica al recordar el mal momento que me había hecho vivir mi mejor amigo—. Estuvo a punto de partirme las piernas, pero creo que vio algo en mí que supo que le decía la verdad.

Casey se echó al otro lado de la cama y se cubrió la cara.

—Dios mío… Qué vergüenza. No le habrás dicho que hemos tenido sexo, ¿verdad?

—Bueno, le he dicho que estaba enamorado de ti. Creo que se imagina el resto.

Ella soltó una carcajada que mezclaba el bochorno y la alegría a partes iguales. La llevé de nuevo a mis brazos para que estuviera sobre mí. Nos quedamos en silencio, con nuestros corazones latiendo al compás y una sensación de bienestar rodeándonos.

—Te dije que esta vez iba a por todas, Casey. Eres mía, y pienso luchar por ti para que confíes en mí.

Casey me agarró el rostro entre las manos y me besó.

—Y tú eres mío, Rhys. Y ahora quiero que me demuestres lo arrepentido que estás por todo lo que ha pasado…

Su mano fue desde mi pecho hasta mi pene en un camino tortuoso y descendente. En cuando lo rodeó con los dedos sentí que volvía a ponerme duro. Cerré los ojos un momento y lancé una maldición.

—Nada de reglas, Casey. Para ti no las hay. Eres la única capaz de infringirlas una y otra vez.

Ella me dedicó una hermosa y triunfal sonrisa que me enterneció.

—Eso espero. Solo tú y yo.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a Phoebe por seguir confiando en mí y en mis novelas. Nunca me he sentido tan cómoda en una editorial.

Gracias a mis perros-hijos, Melón y Gazpacho, por existir y darme vida.

Y gracias a mis lectores por sus mensajes y por leer mis novelas. Espero que la historia de Rhys y Casey os haya gustado… y también os haya hecho pasar calor.

EMILY DELEVIGNE es una escritora española de novela romántica (en todas sus ramas: paranormal, contemporánea, erótica, Time-Travel, histórica, etc.) cuya adicción a la novela romántica adulta se ha visto marcada por autoras como Shannon Mckenna, Gena Showalter, J. R. Ward y otras.

Antes de atreverse a dar el gran paso y escribir para las editoriales, antaño lo hacía en página webs, donde ganó varios concursos y se fue ganando fieles lectoras que la apoyaron en todo momento.

Además, siente una enorme pasión por los animales, por lo que siempre suelen aparecer en sus historias de manera relevante. En su tiempo libre, escribe, toca el piano o simplemente lee.