La vida de Sadie está a punto de cambiar. Después de trabajar durante años para la empresa automovilística McKay, esta es absorbida por Larsen, su mayor competidor del sector, y los trabajadores de la antigua plantilla de McKay tendrán que pasar un período de prueba si quieren mantener su trabajo.

Decidida a olvidar sus problemas laborales, sale a cenar con sus amigas y conoce a un atractivo desconocido que le hará una vivir una noche de pasión. Sin embargo, lo que no se espera es que ese desconocido sea Hunter Larsen, su nuevo jefe…

Una serie de malentendidos hará que tengan que fingir que son pareja, lo que no debería ser un problema si no fuera porque Sadie es incapaz de controlar la atracción que siente hacia Hunter…

Emily Delevigne

La tentación

ePub r1.0

Titivillus 19.04.2022

Título original: La tentación

Emily Delevigne, 2022

Diseño de cubierta: CalderónSTUDIO®

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para Santos, Mimi y Lola.

1

Aquel cóctel que le había servido el barman, un Blue Hawaii, no estaba resultando ser tan bueno como Sadie había pensado en un primer momento. El sabor era fuerte y, cada vez que daba un trago, sentía que una bola de fuego laceraba su garganta. Se replanteaba dejarlo y pedir otro. Después de todo, no merecía la pena beber aquel cóctel azul solo porque le hubiese resultado llamativo.

El motivo que la había hecho ir a ese pub no era la gran variedad de bebidas que ofrecían. Tampoco, que la alta clase social de Las Vegas, la ciudad más grande del estado de Nevada, se reuniera allí.

No. Lo que la había llevado a acudir a aquel pub caro y prestigioso era la despedida de soltera de Natalie.

Cada una de sus amigas había aportado una sustanciosa cantidad de dinero para pasar una noche llena de diversión, que incluía strippers, visitas a casinos y una limusina alquilada que las recogía cada vez que deseaban cambiar de lugar.

Aquel era el último destino, el exterior del casino que se encontraba al lado del hotel Bellagio, donde pasarían una noche…

Y menos mal, pensó Sadie con una sonrisa. Había ahorrado durante meses el dinero suficiente como para ir a Japón y a Corea del Sur. Sin embargo, cuando su grupo de amigas había insistido en pasar una noche alocada para celebrar la despedida de soltera de Natalie, Sadie había sido incapaz de negarse.

Así pues, había gastado lo que había ahorrado para viajar a Asia en aquella pequeña aventura.

Natalie era demasiado dulce y buena como para negarse a ir a una simple despedida de soltera que incluyera hombres semidesnudos, bebidas, karaokes y casinos, y eso la llevaba a cuestionarse si su amiga había tomado la decisión correcta a la hora de aceptar la proposición de matrimonio de Christian.

Dove, otra de sus amigas, fue hasta ella y le rodeó los hombros con un brazo.

—¿Y esa cara? ¿Por qué sigues en la barra? Ya tienes tu bebida.

Sadie se encogió de hombros y alejó de ella su consumición.

—Sabe fatal. Es como tragar gasolina.

—¿Puedo probarla? —le preguntó Dove, que ya había cogido la copa.

—Toda tuya. Yo me pediré otra.

Dove le dio un trago y crispó los labios en una mueca. Tardó unos segundos en hablar.

—Fuerte. Fresca. Ácida. Como yo. Me gusta.

Sadie contuvo una sonrisa.

—Pues llévatela. A mí no me apetece quedarme sin garganta por tener el capricho de una bebida azul.

—Tienen que gustarte las emociones fuertes para tomarla —le señaló Dove, guiñándole un ojo.

Sadie puso los ojos en blanco.

—No me van las emociones fuertes.

—Mentirosa. En lo más profundo de tu ser, eres la peor de todas nosotras —soltó Dove con fingida inocencia antes de marcharse con la copa hacia una de las mesas de juego.

Dove, con su melena rubia y rizada, ocupó un asiento al lado de un hombre trajeado al que parecía irle bastante bien en una partida de Black Jack. Su amiga le guiñó un ojo a Sadie, inició la conversación con el desconocido y se acercó la bebida de forma seductora a los labios. Su lengua rosada asomó cuando lamió una gota que se había deslizado por el cristal.

Bingo. Lo tenía en el bote.

Cómo no…

La eterna soltera que disfrutaba de la compañía de los hombres más atractivos de Nevada. Delgada y menuda, llamaba la atención en cualquier sitio al que fuese. Trabajaba en la misma empresa que ella, al igual que Natalie, donde se habían conocido las tres.

Mientras que Dove era abogada, Natalie formaba parte de Recursos Humanos. Llevaban un par de años más que ella trabajando en la empresa McKay, dedicada a la industria motriz.

No era un secreto que, tras la muerte de su fundador, Robert McKay, sus hijos habían sido incapaces de mantener al alza los buenos datos que su fundador había dejado. Eso había sucedido apenas tres años atrás, cuando de la noche a la mañana Taylor convocó una reunión urgente con los asesores y demás altos cargos de la empresa. El trabajo de la plantilla había conseguido a duras penas solventar todos los problemas que habían aparecido a lo largo de tres años, desde falta de liquidez hasta perder parte del predominio que había ganado con Robert McKay.

De ser la primera empresa motriz en vender vehículos en Estados Unidos, habían bajado varios puestos y dejado de ser una referencia en el mercado.

Sadie había conocido a Robert en el primer año de trabajo, cuando su proyecto para aumentar las ventas le había resultado lo suficientemente atractivo como para hacerla fija y elegirla entre los treinta aspirantes presentados y escogidos previamente entre cientos y cientos. Ella, una chica recién salida de la facultad, con aspiraciones y sueños alimentados por su abuela Carmen.

El futuro no parecía tan prometedor como cuando Robert McKay vivía, pero su actitud positiva y el apoyo de su abuela y de sus amigas eran suficientes para tirar hacia delante… Especialmente en esos momentos, cuando McKay había sido absorbida por la empresa noruega Larsen.

Decidida a no pensar más en el trabajo, suspiró y se colocó un mechón de la melena detrás de la oreja.

Sadie esbozó una sonrisa, apoyó el codo en la barra barnizada y miró en dirección a Natalie.

Su amiga, junto con Olivia, la prima de Natalie, se había unido a Dove.

Quizá debía dejar de pensar en el trabajo e ir con ellas. La empresa no era suya, no la había fundado. Hiperresponsabilizarse era uno de sus grandes errores.

Sadie levantó la mano para llamar al barman.

—Disculpa, ¿puedes ponerme algo que no lleve alcohol? Lo que sea.

El atractivo barman asintió.

—Ahora mismo.

Unos minutos más tarde, Sadie se había alejado de la barra para acercarse a sus amigas. Habían conseguido una mesa apartada que ofrecía una buena vista del lujoso interior. No pudo evitar fijarse en el barnizado suelo de parqué, impoluto y sin un solo rayón. O en la lámpara que colgaba del techo, con miles de cristales multicolores, que le otorgaba el toque elegante que enfriaba la ostentosa decoración.

Sadie estaba dándole un trago a su copa cuando Dove apareció con muchos chupitos. El camarero de un rato antes la ayudó a dejar otros sobre la mesa antes de marcharse.

Natalie alzó una ceja.

—Yo dejé de emborracharme cuando acabé la universidad.

—¡Anda ya! Dentro de una semana te casas. Dejarás de ser una sexy solterona para convertirte en una devota esposa, así que vas a desmelenarte en los días que te quedan libres.

Sadie ocultó una sonrisa tras su copa. Dove entornó los ojos.

—Y ni se te ocurra pensar que tú no vas a participar —le dijo Dove a Sadie—. Todas vamos a emborracharnos.

—No sé… Me sienta fatal el alcohol y hago cosas de las que luego no me acuerdo —protestó Sadie.

Natalie encontró la excusa perfecta para no participar.

—Si Sadie se echa para atrás, yo también.

Dove fulminó a ambas con la mirada. Sadie suspiró y asintió.

—De acuerdo.

—¡Bien! Se me ha ocurrido un juego muy divertido mientras ese sexy barman me tiraba los trastos. Vamos a ir por turnos. A la que le toque, tiene que hacer el reto que una de nosotras le imponga. Si no, tiene que beber un chupito.

Sadie pensó que, después de todo, no iba a ser un juego tan extremo como había pensado en un primer momento.

Olivia se frotó las manos con ansiedad.

—Me encantan estos juegos.

—¡Bien! Decidamos a pares y nones quién es la primera —dijo Dove.

Sadie, a sabiendas de su mala suerte, se aclaró la garganta.

—¿No debería comenzar Natalie? Al fin y al cabo, es ella la que se va a casar.

La aludida la fulminó con la mirada, y Dove asintió.

—Sí, tienes toda la razón. Y por vender a tu amiga, tú serás la siguiente, Sadie.

Las rondas fueron sucediéndose a lo largo de la noche. Se intercambiaban los turnos para que Dove no fuera la única en establecer los retos. En uno de ellos, Dove tuvo que acercarse a la barra para pedirle al barman su número de teléfono, que, por cierto, se lo dio; Natalie se colocó en medio de la pista de baile para gritar que se casaba; Sadie tuvo que entrar en el baño de los hombres y girar tres veces sobre sí misma, y Olivia fue a pedirle el número de teléfono a un atractivo desconocido…, aunque su esposa apareció a última hora y estuvo a punto de sacarle los ojos.

Con el alcohol fluyendo por sus venas y más envalentonada, Dove la señaló con el dedo. Sus ojos azules refulgían de maldad.

Ella se estremeció.

—Sadie, vamos a subir el tono de tus retos. Después de todo, no te has expuesto tanto como las demás.

—¡Cómo que no! —se quejó, golpeando con el puño en la mesa—. He tenido que entrar en el cuarto de baño de los hombres.

—¡Estaba vacío! —añadió Natalie, cuyos ojos castaños lucían divertidos. Parecía haberle cogido cierto gusto al juego—. Vamos, Sadie. Desmelénate. De todas formas, no vas a volver a ver a nadie de este casino.

Tras reflexionar durante unos segundos, Sadie asintió con resignación.

Eso era cierto.

Aquello era lo bueno de Las Vegas: era tan condenadamente grande que resultaba casi imposible encontrarte a la misma persona dos veces. Había sido una ventaja cuando su expareja decidió darle una patada en el culo e irse con su compañera de trabajo, una rubia bastante guapa llamada Britney. No quería ni pensar lo incómodo que podía ser verlo junto a ella. ¿Mostraban complicidad? ¿Habían empezado antes de que Dean cortara con ella?

Ya habían pasado ocho meses, por lo que ella había decidido eliminar los pocos recuerdos que atesoraba de su relación y enfocarse en su futuro profesional, que tampoco parecía muy esperanzador tras la adquisición de la empresa por parte de Larsen.

No tenía nada que perder, ¿así que por qué no disfrutar de la noche? Sin miedos. Sin vergüenza. Con total seguridad, estaba lo bastante borracha como para no acordarse de lo que iba a hacer esa noche.

Decidida, asintió.

—De acuerdo. ¿Qué queréis que haga? Os recuerdo que siempre puedo recurrir al chupito.

—Llevas demasiados —señaló Olivia—. No creo que te apetezca otro.

Maldita fuera la prima de Natalie. Aquella chica era demasiado observadora.

—Cierto. —Dove aplaudió, satisfecha—. Mmm… Déjame pensar…

—¡Lo tengo! —saltó Olivia, que se levantó de la silla de un salto. Todas la miraron con expectación, menos Sadie, que temía lo que podía idear aquella cabeza—. ¿Ves a ese grupo de hombres trajeados? Fuera, en el exterior.

Todas se echaron hacia delante para fijarse en un grupo de hombres que hablaban de espaldas a ellas. A Sadie le llamó la atención el más alto de todos. Su cuerpo era fuerte y sólido, como si entrenara diariamente. Sus hombros, anchos y musculosos, daban paso a una espalda digna de un deportista que pasaba gran tiempo ejercitándose. Además, llevaba una camisa blanca que le sentaba de maravilla y le daba un aspecto serio y formal que atraía varias miradas femeninas.

¿Llevaba traje? Eso parecía, al igual que el resto. ¿Empresarios en una reunión?

No pudo ver su rostro a pesar de intentarlo. En lo que pudo fijarse fue en el Rolex que llevaba en una de sus muñecas. Guau, definitivamente, debía de ser un hombre de negocios, al igual que el resto que lo rodeaba.

Un pez gordo.

Dove se humedeció los labios.

—Joder, ¿por qué no los he visto antes? Están buenísimos.

Natalie asintió de forma rotunda.

—Cierto. Pero creo que no deberíamos involucrarlos en nuestros juegos infantiles. Se ven demasiado… formales.

—¡Y una mierda! —saltó Olivia—. No vamos a volver a verlos. Hagamos lo que hagamos, se quedará en este casino. No saldrá de aquí.

Olivia tenía razón. Y Sadie era incapaz de apartar los ojos del espectacular espécimen masculino.

—Oh, oh… Mirad a Sadie. Le brillan los ojos —señaló Natalie con una sonrisilla.

¿Para qué negarlo? Estaba deseando que el hombre se diese la vuelta para verle la cara. ¿Era tan guapo como imaginaba? Desde luego, tenía un cuerpo digno de admirar. A esa distancia, distinguió unas manos grandes y poderosas. Cada minuto que pasaba, conseguía más detalles del atractivo desconocido.

—Normal, ¿a quién no? —murmuró Dove, que se mordía el labio inferior—. ¿Podemos saltarnos el turno de Sadie y que me toque a mí?

—¡No! Tú ya tienes al barman. Ahora le toca a ella.

—No es lo mismo ni de lejos. ¿Has visto todos esos trajes hechos a medida? Son sexys y tienen Rolex. Son mucho mejores partidos que el barman. Además, yo no me he fijado en el mismo que ella. Yo me refiero a…

—Es el turno de Sadie —la interrumpió Natalie—. Olivia, di tu reto antes de que Dove se vaya hacia el grupo.

—No me importa que sea Dove la que se acerque. —Y no mentía. Sadie no se sentía cómoda acercándose a desconocidos, por muy atractivos y espectaculares que fueran.

Se preguntó si estaba lo suficientemente borracha como para aceptar la posibilidad de que el desconocido la rechazara.

Un rechazo es lo que menos necesito ahora. Me haría papilla la autoestima, pensó sin estar muy convencida.

—¡Ni hablar! Ya que Olivia parece consumida por el alcohol e incapaz de continuar, yo seré quien te dé tu reto. —Natalie le guiñó un ojo con malicia—. Quiero que vayas hacia el más alto y lo invites a una copa.

—¿Qué? —saltó Sadie, retirando la mirada del trasero del ardiente desconocido—. ¡Ni en broma!

—¡Oh, vamos! Lo haría hasta yo con los ojos cerrados —murmuró una adormilada Olivia, dejándose caer sobre su asiento. La diversión parecía haber pasado a un segundo plano. Ella y Dove habían sido las dos que más chupitos habían tomado.

Natalie suspiró y se acercó a su prima.

—Me la voy a llevar ya para casa. Ha bebido demasiado.

Sadie sintió que un repentino alivio se adueñaba de ella. Una cosa era fantasear desde lejos, sin exponerse a un evidente rechazo, y otra, ir hasta un desconocido que claramente no se iba a fijar en una mujer como ella. Estaba casi segura de que a aquel hombre le gustaban las mujeres altas, con el cuerpo tonificado, unos carnosos labios rojos y manicura francesa.

Ella no se consideraba fea, ni mucho menos, pero distaba de pertenecer a ese canon de belleza de mujeres explosivas, como era el caso de Dove.

Sadie y Dove se despidieron de las dos y las acompañaron hasta el exterior, donde las esperaba uno de los muchos taxis que solían pasar por Las Vegas Boulevard South. Después de todo, la mayor parte de los turistas se concentraban en la parte de los casinos, y el Bellagio era uno de los más famosos.

Natalie metió a su prima en el interior del vehículo y le colocó el cinturón. Ella se dejaba hacer en silencio, con la cabeza apoyada en el respaldo mientras emitía unos sonidos que le hicieron saber que dormía. Luego fue el turno de Natalie, que se despidió de sus amigas con un gesto de mano.

La noche era fresca y Sadie agradeció que la brisa nocturna enfriara el calor que desprendía su piel. Había bebido, aunque no tanto como Olivia y Dove. Sin embargo, su amiga aguantaba mucho mejor el alcohol que la prima de Natalie.

Dove se cruzó de brazos cuando el taxi se alejó de donde ellas estaban.

—No has hecho el reto. ¿Debo ir a por tu chupito o vas a acercarte a ese hombre?

Sadie notó cómo la boca del estómago se le cerraba.

—¿Es necesario?

—No sé… Compruébalo por ti misma. Si te das la vuelta, puedes mirarlo a la cara. Y créeme, es muy, pero que muy sexy.

La voz de Dove había adquirido ese tono sensual que aparecía cada vez que veía a un hombre lo suficientemente guapo como para animarla a actuar. Era el paso previo a poner en marcha sus pies y dejar salir todo su encanto.

Con la curiosidad martilleando en su cabeza, Sadie echó un vistazo por encima del hombro en la dirección que su amiga le señalaba.

Oh, joder…

Craso error.

Él le devolvía la mirada mientras hablaba con el grupo de hombres que lo rodeaba.

Maldición, estaba tremendo, y no pudo evitar el impulso de humedecerse los labios. Gesto que él siguió con determinación.

Ni en sus más prohibidas fantasías habría sido capaz de imaginarse tal perfección de rasgos. Sus ojos eran de un tono oscuro, casi negro, que ocultaba todas sus emociones y secretos. Era como verse reflejada en las oscuras aguas de un lago que la invitaban a sumergirse en ellas.

—Está bueno, ¿eh? Pero hazme el favor de dejar de babear. Que se note que eres una mujer a la que le sobran los amantes —dijo con ironía.

Que le diesen a Dove y a su extraño sentido del humor.

Aquel dios pagano bien merecía la pena que lo mirara con adoración. ¿Cuándo había sido la última vez que Sadie había experimentado un verdadero flechazo de deseo? Porque su cuerpo estaba reaccionando a la enloquecedora y peligrosa mirada de aquel extraño. Los cincelados rasgos de su nariz y su boca formaban un rostro masculino y regio. Su mandíbula estaba oscurecida por una barba incipiente que aumentaba el aura de peligro que desprendía por cada poro de su piel. Sus pómulos contribuían a aumentar su atractivo.

Oh, joder, se dijo Sadie de nuevo, incapaz de echar el freno a los pensamientos lascivos que inundaban su cabeza.

Vio que él tragaba saliva y su garganta se movía en un gesto sensual.

Por favor, que parara aquella tortura. Un intenso calor se había apoderado de su cuerpo y comenzaba a moverse de forma nerviosa sobre los talones.

—De acuerdo, a la vista de que no eres capaz de salir de tu estupor, me iré a la barra y te daré cinco minutos para que te acerques —dijo Dove—. Si no, vendré y le diré que quieres pasar una noche loca con él.

Al escuchar sus palabras, Sadie sacudió la cabeza.

—¡Ni se te ocurra! Como mucho me traerás un chupito.

—El chupito no está a la altura de ese hombretón. Aprovecha esos cinco minutos que te doy.

Dove se marchó al interior del casino, Sadie supuso que para tomarse algo o hablar con el barman. Definitivamente, su amiga estaba impecable con aquel vestido plateado y aquellos peligrosos tacones que estilizaban sus delgadas piernas. Varias miradas masculinas la seguían con cautela e interés.

Y ella lo sabía, pues se movía con la seguridad de una mujer que tenía una autoestima de acero.

Sadie había vuelto a centrar su atención en el grupo de hombres trajeados cuando, para su propia decepción, se percató de que ya no estaba el que le interesaba. Un suspiro escapó de sus labios. Parte de la adrenalina que había sentido solo con pensar en acercarse se esfumó de golpe. Quizá había malinterpretado el interés que había visto en su mirada. Quizá la distancia y la noche le habían jugado una mala pasada.

Fuera como fuese, se había quedado sin reto… Y sin aquel buenorro que prometía una buena y divertida noche.

«Has sido demasiado lenta, pierdes facultades», le susurró una acusadora voz en su cabeza. ¿Era verdad? Después de su tremenda decepción con Dean, una parte de sí misma le impedía actuar, como si esperase que de esa forma pudiera perder la oportunidad de conocer gente nueva… Y así evitase el rechazo.

Pensó que por aquel hombre bien habría merecido la pena intentarlo.

¿Qué se suponía que debía hacer? Al parecer, el atractivo desconocido se había marchado y Dove esperaba…

—¿Puedo invitarte a una copa? —preguntó una ronca voz masculina.

Sadie se dio la vuelta para saber quién hablaba con ella, y los ojos se le pusieron como platos.

Oh, joder. Joder, ¿me está hablando a mí?, se preguntó sin moverse ni un ápice. Incluso aguantaba la respiración.

Era él. El ardiente desconocido trajeado. ¿De verdad estaba hablando con ella? Porque le parecía inaudito que un hombre como él se hubiese acercado cuando cualquier mujer del casino parecía haber buscado la ocasión perfecta para entablar conversación, esperando una mirada cómplice o un gesto que las alentara.

Un olor fresco y especiado llegó hasta sus fosas nasales y tuvo que alzar la cabeza para mirarlo.

Su corazón comenzó a latir acelerado.

—Claro. Me encantaría —soltó Sadie en cuanto su cerebro procesó las palabras.

Él hizo un gesto con la mano para señalarle una de las mesas libres del exterior. Sadie esbozó una sonrisa nerviosa y se sentó cuando él le retiró la silla.

Vale, incluso sus modales eran impecables.

De acuerdo, soy una mujer adulta. No puedo enamorarme del primer hombre guapo y con educación que pase por delante de mis narices.

Notó el roce de sus dedos en la espalda cuando empujó la silla. Apenas un sutil toque que despertó un escalofrío en su cuerpo. Ese fue el desencadenante de que la única neurona que le quedaba se fundiera.

Cuando él ocupó la silla de enfrente, sus ojos se clavaron en ella con firmeza.

—Yo soy Sadie —dijo, estirando la mano.

—Encantado, Sadie. —Él se la estrechó. Notó la fuerza que fluía por sus dedos—. Hunter.

Hunter. Cazador.

Demonios, si hasta el nombre le quedaba bien.

A esa corta distancia, Sadie pudo apreciar con mayor claridad sus rasgos. Había tal simetría en ellos que parecían haber sido tallados por un habilidoso artista. Cada ángulo de su rostro le sumaba masculinidad y el oscuro vello incipiente apenas tapaba las líneas de su mandíbula.

Se preguntó cómo sería al tacto, qué podía pasar si ella pasaba los dedos…

No, definidamente no. Era un reto. Iban a tomar algo y luego iban a despedirse para no verse nunca más… Por mucho que en su cabeza se hubiera formado la brillante idea de pasar una noche de sexo con Hunter.

Una camarera apareció justo en ese momento para anotar sus consumiciones. Hunter pidió un bourbon. Ella, una copa sin alcohol.

Al captar su mirada, se sonrojó.

—He bebido demasiado esta noche —se excusó.

—No hay ningún problema. ¿Celebrabais una despedida de soltera?

—¿Cómo lo sabes?

Hunter hizo el amago de una sensual sonrisa. Unos hoyuelos aparecieron en sus mejillas.

—Teníais chupitos y os levantabais todo el tiempo sin dejar de reíros.

—Así que nos espiabas…

—No, la verdad es que no —admitió de buen humor, cruzándose de brazos. Sadie vio cómo la camisa blanca se tensaba sobre los musculosos hombros—. Uno de mis amigos estaba en el cuarto de baño cuando has entrado.

Sadie jadeó.

—Pero… Yo no he visto a nadie.

—Según me ha dicho, has sido como un borrón. Has entrado, has dado tres vueltas sobre ti misma y te has ido corriendo.

—De acuerdo, sí, celebrábamos la despedida de soltera de una de mis amigas —admitió ella al fin.

—Y tu reto era acercarte a invitarme a una copa, ¿verdad?

Su habilidad para atacar cabos la sorprendió. Hunter no solo era observador y discreto, sino que analizaba cada cosa que pasaba a su alrededor.

A saber lo que estaba pensando de ella en esos momentos.

—Sí.

—Te he visto bastante apurada cerca de la parada de taxis —señaló él, apoyando los codos en la mesa. Desprendía un aura de masculinidad y dominio que la cautivó—. He querido ahorrarte el mal trago.

Aquello le sentó como un jarro de agua fría. ¿Así que no la había invitado porque le resultara atractiva?

Se le formó un nudo en la garganta que le impedía tragar saliva, por lo que se dedicó a sonreír con cierta tirantez, buscando la forma de ocultar lo abochornada que estaba.

Después de todo, no era nada agradable que el hombre más atractivo que había visto en su vida le dijera que solo la invitaba a un trago para ahorrarle beber un chupito por perder un estúpido reto.

Se mordió el interior de la mejilla.

—Vaya, gracias. Me has ahorrado un chupito —dijo con falsa alegría, quizá demasiado exagerada.

Hunter esbozó una media sonrisa que mostró unos dientes blancos y perfectos.

—No he terminado la frase. —Su voz adquirió un ligero matiz ronco—. También me ha dado la oportunidad perfecta para acercarme a ti.

Sadie sintió que le ardían las mejillas y sus labios se arqueaban hacia arriba. ¿Qué se suponía que debía decir? Después de Dean, había renunciado a los hombres para lamerse las heridas en soledad. Aquello era algo nuevo para ella.

El poco alcohol que había ingerido hizo que respondiera sin pensárselo dos veces.

—Me alegra saber que no solo me has invitado por pena.

Hunter fue a hablar cuando la camarera dejó las bebidas sobre la mesa. Al colocar la de él, se tomó más tiempo del necesario. Se agachó y musitó algo que Sadie fue incapaz de entender. Él apenas hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza. La mujer le echó una descarada mirada a Hunter, movió las esplendorosas caderas que tenía y se marchó.

Sadie le dio un buen trago a su bebida antes de abrir el bolso y buscar la cartera.

—¿Te marchas?

—Bueno, ya me has hecho el favor de acercarte, y creo que esa camarera te ha prometido algo que ningún hombre es capaz de rechazar, así que ahora es mi turno de devolverte el favor.

Justo cuando Sadie iba a sacar un par de billetes y pasar por su lado, él estiró una mano para agarrarla por la muñeca.

Notó sus dedos, mucho más grandes que los de ella, justo en la zona donde le latía el pulso. Transmitían calor y firmeza, y se sorprendió de que aquel sutil gesto hiciera que se le erizara el vello de la nuca. Sus ojos oscuros también la retenían.

—No te vayas, por favor. Me gustaría disfrutar un poco más de tu compañía.

Con el corazón bombeándole con fuerza contra el pecho, asintió y volvió a su sitio.

Hunter no había podido despegar los ojos de Sadie desde el primer momento en que la había visto en el casino. Pobre, y ella se pensaba que la había invitado por pena… Más bien había estado buscando la excusa perfecta hasta que apareció ante sus narices.

Mientras hablaba con el gerente de Recursos Humanos y su mano derecha, Ronin, su atención había estado puesta en Sadie. Su rostro en forma de corazón estaba desprovisto del interés que parecía brillar en los ojos de las otras mujeres. Ser el director ejecutivo de una de las empresas más importantes del mercado provocaba ese efecto: interés. Hunter desconfiaba de todos aquellos que se le aproximaban. Su círculo social era muy reducido, excepto cuando tenía que establecer una relación cordial con socios y compañeros de trabajo.

Ahí se permitía bajar las defensas.

Eso no quería decir que no se relacionara con las mujeres… Ni mucho menos. Siempre y cuando quedara claro por ambas partes que solo iba a ser una noche.

Hunter se había acostado con mujeres bellas y exóticas, desde modelos de largas piernas hasta desconocidas que se le habían acercado en una de sus muchas salidas con Ronin. Atraía a las mujeres, a ellas les gustaba el magnetismo de poder y firmeza que desprendía, y a él, disfrutar de la belleza femenina.

Sin embargo, no le había hecho falta aproximarse a Sadie para saber que la deseaba. Desde el primer momento había captado su atención, como si se tratase de una luz en la densa oscuridad de la noche.

Destacaba entre su grupo, callada, sosegada y tranquila, al contrario que su otra amiga rubia.

Esa aura de inocencia y desconocimiento del género masculino era lo que lo había absorbido por completo. Sí, sabía que lo había mirado desde la distancia, con unos increíbles ojos verdes que contrastaban con el oscuro maquillaje ahumado que llevaba.

Sadie no había entrado avasallando, no se había planteado ni por un segundo acercarse a él si no hubiese sido por el maldito reto.

Pues bien, él había tomado la iniciativa, aunque le hubiese contado la mentira de que lo había hecho como un favor hacia ella.

Que lo creyera con tanta facilidad lo había sorprendido.

El objetivo de Hunter era pasar una noche con Sadie, una noche donde ambos iban a disfrutar para luego no volver a verse más. La pregunta era si ella estaba de acuerdo o no.

Su melena, de un castaño claro, estaba suelta sobre sus hombros, lisa y espesa. Acariciaba su piel, bronceada por el sol, y exaltaba el color de sus ojos. Era delgada, quizá demasiado para su gusto, que solía fijarse en mujeres con curvas, pero había algo en Sadie que lo atraía.

Y pensaba descubrirlo en aquel momento.

—¿En qué trabajas? —preguntó Hunter antes de darle un trago a su bourbon.

—Trabajo en una empresa motriz como secretaria del director —le explicó con cierta timidez.

Vaya, no se lo había esperado.

Hunter se fijó en sus delgadas y delicadas manos, que agarraban su copa con firmeza.

—¿Qué te hizo trabajar allí?

—Acababa de terminar en la universidad cuando vi en su página web que convocaban una especie de concurso donde aceptaban proyectos innovadores. Aquellos que llamaran su atención serían seleccionados y tendrían la oportunidad de incorporarse a la plantilla. No me lo pensé dos veces y mi proyecto de la universidad lo enfoqué en ellos.

Así que además de guapa era inteligente. Tenía iniciativa. Le gustaba.

—Te fue bastante bien.

Una sonrisa orgullosa iluminó su rostro.

—Sí, no me lo podía creer. Mi sueño, desde pequeña, era entrar en una empresa con esas características. Me enfoqué en la innovación, en el diseño y en la sostenibilidad. —Sadie se llevó un dedo a la barbilla y se dio unos golpecitos—. Efectuaron algunas modificaciones, pero me hicieron fija después de seis meses de prueba.

¿Quién demonios era Sadie y por qué su gerente de Recursos Humanos no la había encontrado? Ronin se aseguraba cada año de trabajar de forma selectiva con algunas universidades en busca del talento de esa joven mujer. Ellos apostaban por los jóvenes, por sus ideas, al contrario de lo que hacían la mayoría de las empresas, que pisaban terreno seguro.

A él le gustaba apostar, arriesgarse.

Sadie esbozó una tímida sonrisa cuando él se dedicó simplemente a mirarla. Escudriñó la simetría de sus rasgos, aquella pequeña y puntiaguda nariz que le daba aspecto de hada, o los altos pómulos que realzaban su rostro.

Bien, sí, la deseaba. Aquel sentido de la iniciativa que tenía lo había vuelto loco. Su cuerpo estaba tenso, ansioso por tocarle aunque fuera la mano. Quizá Sadie no fuese esa clase de mujer que se acercaba en los pubs a conocer hombres, pero sí lo era en el ámbito profesional.

Era como un lobo con piel de cordero.

Hunter se removió de forma discreta sobre la silla cuando notó que su pene se apretaba contra la tela del pantalón.

—¿A qué te dedicas tú, Hunter?

Joder, su voz era dulce y pausada, y escucharla diciendo su nombre hizo que la imaginara en otras circunstancias: por ejemplo, debajo de él.

—¿Qué crees que hago?

Sadie ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. Lo estudió durante unos largos segundos y apoyó los codos sobre la mesa.

—De acuerdo. Creo que me hago una idea.

—Adelante —la apremió él.

—Llevas un traje hecho a medida bastante caro, por lo que debes de ocupar un puesto alto. Miras a los demás con seguridad y fiereza, como si nada consiguiera desestabilizarte. Tiendes a dar órdenes en vez de sugerir, así que eso apoya mi teoría sobre que debes de ser un pez gordo.

Maldita fuera, había acertado todo.

En ese momento entendió por qué su jefe la había contratado. Era muy observadora, y no mostraba sus cartas hasta haber hecho un exhaustivo análisis de la situación.

Justo cuando pensaba preguntarle en qué empresa trabajaba, y ver si podía llevársela a la suya, apareció la chica rubia que había estado con ella en la despedida de soltera.

—Sadie, ¿te vienes conmigo en un taxi o te quedas? —Preguntó eso último mirando a Hunter. Sus ojos le echaron un rápido vistazo. Él ni se inmutó. Estaba acostumbrado—. Por cierto, soy Dove.

—Hunter —respondió, estrechándole la mano.

Pasaron unos largos segundos en los que Sadie pareció meditar sobre si debía quedarse o no.

Hunter esperaba que se quedara. Joder, lo deseaba. Hacía bastante tiempo que no conocía a una mujer tan interesante. Si en un principio su objetivo había sido acostarse con ella, admitía que no le importaba nada que pasaran toda la noche conversando. Quizá, de esa forma, traspasara todas las capas que la rodeaban para llegar hasta su núcleo, donde estaba seguro de que iba a encontrar a una mujer más desmedida y salvaje.

—Me quedaré un rato —terminó por decir Sadie.

Dove alzó una ceja en señal de incredulidad.

—Me aseguraré de que llegue a casa —añadió Hunter, que no retiraba su mirada de la de Sadie.

Dove contuvo una sonrisa perezosa y asintió.

—De acuerdo. —Se agachó para darle un rápido abrazo a su amiga. Hunter pudo enterarse de lo que le dijo—. A por todas.

2

«No me van las emociones fuertes»; aquellas habían sido sus palabras a Dove antes de conocer a Hunter. En ese momento rebotaban en su cabeza, y se preguntaba si quizá podría hacer una excepción. Después de todo, no iba a volver a verlo después de esa noche… Y tras lo de Dean, no había sentido ninguna química sexual parecida a la que hacía arder su cuerpo con solo tener los oscuros ojos de Hunter sobre ella.

Era como ser observada por unos ojos felinos que a duras penas dejaban entrever sus intenciones.

Sadie apretó los dientes y cruzó las piernas.

Le encantaban las manos de Hunter. Eran grandes y cuidadas, fuertes y firmes, y supo que tenía que hacer grandes maravillas con ellas. Se las imaginó sobre sus pechos para bajar luego por su vientre…

Genial, estaba mojada.

De acuerdo, tenía que tomar una decisión. ¿Era capaz de dejarse llevar? Solo una noche, sin consecuencias ni ataduras. Él no iba a quererlas, y ella estaba demasiado preocupada por su futuro laboral como para que le importase.

La pregunta era cómo podía proponérselo sin sonar desesperada. Un «¿Te vienes a mi casa?» o quizá «¿Echamos un polvo?». Sí, Dove tenía razón. Sus habilidades sociales apestaban.

Sadie dio un último sorbo a su bebida, la dejó sobre la mesa y miró fijamente a Hunter.

Él esperaba, como si supiese lo que iba a decir.

—¿Te apetece tomarte algo en mi casa?

Hunter también terminó su bebida y no apartó en ningún momento sus ojos de ella.

—¿Así? ¿Al grano? Un poco directa, ¿no? —bromeó.

Sadie se humedeció los labios en un gesto nervioso.

—No me gusta andarme por las ramas.

Mentira, siempre se andaba por las ramas, pero él no necesitaba saberlo.

Eso era lo bueno de los desconocidos. Podías actuar de una forma completamente diferente sin que te lamentaras de tus acciones más tarde. Ellos nunca iban a saber que fingías o que sacabas la parte más descarada de ti misma, aquella que guardabas en lo más recóndito de tu ser.

Hunter no decía nada. De hecho, seguía observándola.

Sus mejillas se pusieron rojas, y se levantó.

—Olvídalo, ha sido una locura.

Él también se incorporó, y a pesar de no ser la primera vez que Sadie lo veía de pie, se sorprendió por lo alto que era. Debía de rondar el metro noventa.

—Mi coche está por allí —dijo con un tono ronco, ofreciéndole la mano.

Sadie no dudó ni un solo segundo en aceptarla. Entrelazó sus dedos con los de él. Allí donde sus pieles se tocaban, un intenso calor la devoraba. Se extendía por su cuerpo con rapidez, aturdiéndola.

Cuando llegaron hasta el vehículo en cuestión, Sadie abrió los ojos de par en par. Se trataba de un Lexus LS negro, cuyo precio solía oscilar entre los cien mil y los ciento cincuenta mil dólares. ¿Cómo demonios podía permitirse tal vehículo? Sí, su ropa era de buena calidad y sus modales impecables, pero nada la había preparado para pensar que quizá Hunter no fuese un simple empresario.

Debía de ser algo más.

Hunter le abrió la puerta del copiloto sin despegar sus felinos ojos de ella.

—¿Quieres echarte atrás? Puedo dejarte en tu casa.

¿Arrepentida? ¡Y una mierda!

—No, mi invitación sigue en pie —contestó Sadie; se metió en el coche y se abrochó el cinturón—. A no ser que tú quieras echarte atrás —dijo, repitiendo sus palabras.

Él ocultó una sonrisa, cerró la puerta y se dirigió hacia el asiento del conductor.

El coche era espacioso, con asientos de piel y un increíble olor a nuevo flotando en el aire. El diseño era oscuro e innovador, con más botones y pantallas de los que Sadie había visto alguna vez en su vida. Estaba segura de que era exclusivo, pues difícilmente un hombre como él se conformaría con algo ordinario.

Hunter arrancó el motor y siguió sus indicaciones. Las luces de la ciudad incidían sobre el coche y formaban un hermoso espectáculo acompañado por las risas y las divertidas voces de las personas que iban a Las Vegas con un claro objetivo: pasar una noche loca que las hiciera evadirse de su día a día.

Más o menos era lo que ella había hecho al invitar a un desconocido a su casa.

Ignoraba si se debía al alcohol o al simple hecho de que Hunter era un hombre arrebatador y atractivo, pero deseaba llegar a casa y averiguar qué cuerpo escondía aquel caro traje.

Cuando llegaron a la zona residencial, en los suburbios de Las Vegas, Hunter aparcó en el primer sitio libre que encontró. A vista de pájaro, aquella área era geométricamente perfecta. Las hileras de casas estaban a la misma altura y se juntaban entre ellas para luego dar lugar a calles que conectaban la zona con el centro de la gran ciudad. Se trataba de Spring Valley, a unos pocos kilómetros de Las Vegas.

Allí se respiraba un ambiente relajante y familiar, alejado de la alborotada y ruidosa vida de la gran ciudad.

—Bonita zona.

—Gracias —dijo ella mientras lo llevaba hasta su casa. Siguieron el camino de piedra que conducía hasta la puerta—. La heredé de mi abuelo materno. Yo solo le di una nueva apariencia.

Sadie le hizo un gesto para que entrara. Cuando él pasó por su lado, su olor le impactó en el rostro. Demonios, lo deseaba, quería pasar una noche entera divirtiéndose con Hunter. ¿Lo malo? Que no sabía cómo entrarle. Estaba claro que él conocía sus intenciones, pues no lo había invitado a su casa para jugar a las cartas. Sin embargo, tuvo la sensación de que él no iba a hacer nada hasta que ella diese el primer paso.

Mientras ella reunía el valor suficiente, él se había detenido ante una de las fotos que tenía en el recibidor de su casa. De todas, contemplaba la que tenía un marco de madera barnizado. Era una foto de ella con Robert McKay, el mismo día que había ido a la empresa tras conocer que era la ganadora y que su proyecto había sido escogido entre todos los presentados. Había sido uno de los mejores días de su vida. Recordaba la felicidad que brillaba en los ojos de su abuela Carmen, llenos de orgullo y dicha.

Se habían hecho una foto en el despacho de Robert, con el proyecto de Sadie impreso y un talón con ayuda económica para pagar todo el dinero que debía a la universidad. Robert McKay había sido como un padre para ella.

Sadie cogió aire y alzó la barbilla.

Era hora de actuar.

Contempló sus anchos hombros y cómo la tela se tensaba cuando se quitó la chaqueta.

Sí, definitivamente los hombres con traje estaban buenísimos.

Hazlo, tócalo, se dijo a sí misma mientras contemplaba su espalda.

Las yemas de los dedos le hormigueaban por las ganas que tenía de tocarlo. Y eso fue lo que hizo. Colocó las manos sobre sus hombros. Sintió que sus músculos se tensaban bajo ella.

Sadie fue bajando con lentitud por la espalda, disfrutando de la suavidad del tejido y de la dureza que ocultaba. Se pegó aún más hasta tener los pechos aplastados contra él. Desplazó las manos hasta la parte delantera para ir desabrochando los botones, uno por uno.

Justo cuando iba a soltar el último, Hunter se dio la vuelta y la agarró de las manos. Sadie aguantó su oscura mirada mientras sentía cómo los dedos de él acariciaban la piel de sus muñecas en círculos. Aquel tímido aunque firme contacto encendió una chispa de pasión que se propagó por su cuerpo.

Quería que la besara, quería que le quitara el vestido que llevaba y la recorriera de pies a cabeza con aquella sensual boca que tenía.

Hunter pareció leer sus intenciones, pues esbozó una pícara sonrisa, dio un tirón a sus muñecas y la besó. Sadie gimió, demasiado embriagada por el deseo como para darse cuenta de que había pegado sus caderas a las de él y se frotaba contra su pene.

Él se apoderó de sus labios con avidez. Los acarició con la lengua, penetró su interior y la saboreó. Sadie hizo el intento de liberarse para quitarse el vestido y desnudarse cuanto antes. Necesitaba sentirlo contra su piel, quería verlo completamente desnudo.

—Suéltame —le pidió sin separarse de su boca. Hunter perfiló sus labios con la punta de la lengua y volvió a deslizarla al interior. A Sadie un calor húmedo le inundó la entrepierna, y supo que era en ese momento o nunca. No quería correrse por un simple beso, no iba a permitirlo. Quería follar con él—. Por favor…

Hunter le soltó las manos y ella le quitó la camisa con rapidez.

Oh, madre mía, está buenísimo.

Un torso fuerte y trabajado se dejaba entrever gracias a la poca luz que entraba por las ventanas. Su piel era suave y pálida, y envolvía todos aquellos músculos que ocultaba.

Sadie lo acarició y lo raspó suavemente con las uñas. Cuando lo escuchó gemir, ella sonrió.

—Con que esas tenemos, ¿eh?

Fue a preguntarle a qué se refería cuando Hunter llevó sus grandes manos hasta el dobladillo del vestido. Se lo quitó con facilidad y rapidez, como si estuviera acostumbrado a tratar con esas prendas, y lo tiró al suelo.

Desnuda, a excepción de una pequeña pieza de ropa interior transparente, se quedó quieta mientras él la observaba. El hambre brillaba en sus ojos oscuros, y la recorrió de la cabeza a los pies. Se tomó más tiempo del previsto en su rostro, luego en sus pechos, para finalmente acabar en su entrepierna.

—Eres preciosa, Sadie —susurró con voz ronca.

Con las mejillas sonrojadas, Sadie contempló cómo él se acercaba y se agachaba para besarla. Sintió que llevaba sus manos hasta sus pechos.

Si no se daba prisa, Sadie iba a terminar por implorarle que follaran. Pero ya. Llevaba tanto tiempo sin acostarse con un hombre que la erótica imagen de Hunter la llevaba hasta el extremo. Sus besos y caricias eran certeros, como si supiese dónde tenía que tocarla para llevarla al límite.

Notó que tiraba de sus pezones antes de desplazar sus labios hasta ellos. Se metió uno en la boca y jugó con él. Lo mordisqueó, irritándolo sutilmente, y lo alivió con la lengua. Como respuesta, su sexo se humedeció aún más, y se colocó de forma que tuviera una de las piernas de Hunter entre las suyas.

—Más, por favor —le pidió, llevando las manos hasta su pelo. Tiró de los cortos mechones y se arqueó—. Más.

Hunter ahogó una sonrisa contra su pezón.

—Tranquila, Sadie. Tenemos toda la noche.

¡Y un cuerno! A ese paso, iba a correrse tras un minuto, y quería hacer muchas otras cosas antes.

La mano de Hunter se desplazó por su vientre hasta llegar al elástico de la ropa interior. Jugueteó un rato antes de bajar los dedos y buscar su humedad. Una descarga de placer impactó en su sexo, y Sadie movió las caderas para que volviera a hacerlo.

—Joder, estás muy mojada —le escuchó decir. Hunter echó a un lado la prenda interior y le acarició los pliegues.

El deseo fluía por sus venas como el veneno. Se extendía por cada poro de su cuerpo, y una urgente necesidad de que Hunter hiciera que alcanzara el orgasmo le sobrevino. Sadie comenzó a mover las caderas contra su mano, y se aseguró de que le acariciaba la vulva una y otra vez con sus dedos. Un ardiente calor la recorría de pies a cabeza, notaba las primeras contracciones, y supo que iba a alcanzar el orgasmo.

Joder, sí.

—Estás a punto —susurró él, lamiéndole la delicada zona del cuello donde latía su pulso.

—Sí —jadeó Sadie—. Más rápido, por favor.

—Vamos a mejorarlo —dijo él, y la cargó en brazos.

¿Aún más? ¿Es eso acaso posible?, pensó mientras la colocaba sobre la mesa del salón.

Sadie sintió que su corazón se saltaba un latido cuando vio que él se arrodillaba entre sus piernas. La oscura mirada de Hunter relucía, y ella se sonrojó.

—Voy a devorarte, Sadie.

Sí, por favor.

Cuando vio que le arrancaba las bragas y las dejaba caer al suelo, contuvo un gemido. Joder, ¿era normal que le pareciese sexy que un atractivo desconocido le rompiera la ropa interior? Porque eso era lo que acababa de pasar. La había puesto muy húmeda.

Hunter la pegó al borde de la mesa y le besó el interior de los muslos. Evitaba acercarse a su vulva, aunque cuando pegó la nariz a su entrepierna, ella se estremeció.

—Hueles a algodón de azúcar.

Esas fueron sus últimas palabras antes de tomarla con la boca.

Oh, Dios.

Sadie sintió un repentino mareo causado por el inmenso placer que la arrollaba. Su lengua la recorría desde el tenso clítoris hasta la entrada del sexo. La lamía en círculos, y utilizaba los dientes para tirar suavemente de los mojados pliegues que bordeaban su entrada. Como si no fuera suficiente, decidió sumar dos dedos que hurgaron su entrada antes de penetrarla. Los curvó hacia arriba y frotó una zona delicada que la hizo jadear.

Olas de placer y calor la avasallaban. Sadie abrió aún más las piernas y se apoyó sobre los codos para verlo.

Craso error.

Hunter la miraba mientras la devoraba con la boca. Cuando cerró los labios sobre su clítoris, ella se dejó llevar por el clímax que poco a poco se había formado en sus entrañas. Explotó como una granada, se dejó caer sobre la mesa y gimió débilmente.

Joder, qué buen ojo he tenido. Guapo, sexy y bueno en el sexo oral, pensó, aún aturdida por el orgasmo.

Hunter ascendió por su cuerpo hasta cernirse sobre ella. Sadie lo rodeó con los brazos y las piernas sin dejar de besarlo. Sus bocas se fundieron en un apasionado beso, y ella le acarició el torso con las manos antes de llevarlas al pantalón. Lo desabrochó y se lo deslizó hasta las rodillas.

Cuando sus ojos bajaron para mirarlo, su corazón dio un vuelco.

Grande, ancha y dura, así era la preciosa erección de Hunter. ¿Podía enamorarse de un pene? Porque era lo que estaba sucediendo. El glande estaba sonrojado y una gota preseminal lo humedecía. Su tronco ancho estaba surcado por una sensual vena que hizo que deseara lamerlo. Tras él, estaba la pesada bolsa testicular.

Todo tan grande como su dueño. No había ni un solo centímetro del cuerpo de Hunter que no pareciese haber sido tallado por un hábil artista.

Sadie estiró una mano para alcanzarlo, pero él se la apartó y cogió un condón de la cartera, que estaba guardada en uno de los bolsillos de sus pantalones bajados.

Bien, él tenía el control. Podía aceptarlo.

De hecho, le parecía de lo más sexy.

Vio cómo lo abría con rapidez y se lo ponía; cogió una de sus manos y la llevó hasta su polla. Ardía. Apenas podía rodearla con los dedos debido a su anchura. Se moría de ganas por tenerla en su interior.

Movió la mano arriba y abajo por su erección. Se sorprendió de lo dura que estaba y del control que Hunter tenía sobre sí mismo. Apretaba la mandíbula, aguantando cada vez que ella ascendía hasta el glande y apretaba. Su mirada la tenía atrapada, sus ojos oscuros seguían todos y cada uno de sus movimientos. Sadie se humedeció los labios e intentó meterse su miembro. Apenas había entrado la cabeza cuando Hunter volvió a hacerse con el control de la situación.

Con un rápido movimiento, salió de ella. Sadie fue a protestar cuando la movió e hizo que se diera la vuelta hasta estar tumbada sobre la mesa, dándole la espalda. Tenía la melena sobre la cara, lo que dificultaba que pudiese mirarlo.

Hunter le recorrió los glúteos con las manos antes de abrirla y penetrarla con una fuerte embestida.

Sadie jadeó y estiró las manos para agarrarse al borde del mueble.

Los gestos dominantes de Hunter la excitaban muchísimo. A pesar de haber tenido un demoledor orgasmo, sentía que otro se formaba en su sexo. Sus embestidas eran firmes y regulares, hasta que ella echó el trasero hacia atrás, pidiéndole en silencio que aumentara la velocidad.

—Joder, Sadie, podría follar contigo toda la noche y no estaría saciado de ti —gruñó, entrando hasta el fondo.

El aire salió expulsado de los pulmones de Sadie, y gimió. Los testículos de él le golpearon la parte baja del pubis. Sus músculos internos lo apresaban para que se quedara en el interior.

Él murmuró algo ininteligible y movió las caderas.

Bella apretó los dientes.

Hunter se cernió sobre su cuerpo y fue hasta su cuello. Lamió y mordisqueó la piel hasta que ella se arqueó y llevó una mano a su pelo.

Como respuesta, Hunter volvió a metérsela hasta el fondo. Sadie gimió y sintió que cada uno de sus músculos se tensaba cuando el orgasmo comenzaba a devorarla. Fue como zambullirse en una húmeda ola calor que se propagaba por cada poro de su piel. Los dedos de Hunter se colaron hasta su clítoris desde atrás. Lo apresó entre los dedos y lo acarició una y otra vez, alargando su clímax.

Sadie perdió la noción del tiempo y de lo que la rodeaba. Había tenido uno de los mejores orgasmos de su vida. Aún presa de los escalofríos que apresaban su cuerpo, deseó darse la vuelta y besarlo. Se moría de ganas por hacerlo. Siempre había pensado que nada podría superar al juguete sexual que estaba escondido entre los sujetadores y que utilizaba durante sus largos períodos de sequía. Sin embargo, se había equivocado.

Ya no iba a ser suficiente.

Hunter dio un par de embestidas antes de enterrarse en su interior y derramarse.

Su peso sobre ella, el olor y el calor que transmitía avivaron el deseo que ardía en sus entrañas. Como si hubiese estado invernando, Hunter había despertado a esa parte de sí misma que pensaba que habría enterrado.

Sadie se dio la vuelta cuando él se incorporó.

Mirándolo a los ojos, se agarró a su cintura para ponerse de puntillas y besarlo.

Apenas fue un sutil roce, lo suficiente como para que ella notara la suavidad de sus labios y una leve irritación por el vello incipiente de su mandíbula. Necesitó profundizar, y deslizó la lengua dentro de su boca. Jugueteó con la suya, se empapó de su sabor varonil y especiado. Quizá no volviera a verlo más, pero al menos iba a tener su recuerdo grabado.

Hunter retrocedió hasta que dio con el sofá. Se sentó sobre él con las piernas abiertas y ella se subió encima.

—Creo que quiero hacerlo otra vez, Hunter —susurró.

Él sonrió y le dio una palmada en la nalga derecha.

—Así que ya has mandado tu timidez a paseo.

—Joder, sí. Seguramente no volveré a verte, y este está siendo uno de los mejores polvos de mi vida.

Hunter esbozó una atractiva sonrisa que impactó de lleno en su clítoris. Había algo en Hunter que la atraía como la luz a una polilla. Era comedido y paciente, nada lo alteraba y era seguro de sí mismo. La fortaleza que mostraba lo hacía irresistible.

Sadie llevó una mano hasta su erección, que reposaba en su muslo. La envolvió con los dedos y comenzó a moverla arriba y abajo por todo el eje. Apretó más cuando él puso su mano encima y le mostró el ritmo que deseaba. Cada vez que llegaba al glande, pasaba el pulgar por la ranura y presionaba. Hacía círculos sobre él hasta que lo tuvo completamente erecto y duro.

—Maldición, Sadie… —murmuró sin despegar sus ojos de ella.

Lo soltó para ir hasta los testículos. Pasó la uña con delicadeza, ascendió y tomó su miembro.

Los muslos de Hunter se tensaron. Sadie sabía lo que deseaba, y pensaba dárselo. Desplazó los labios desde la barbilla hasta el cuello. Lamió la pálida piel y degustó su sabor salado. Continuó descendiendo por su torso y las líneas de los músculos que lo formaban. Su mano seguía bombeando su polla, aumentando la velocidad a medida que él movía las caderas.

Lo tenía donde lo quería.

Que un hombre tan grande y fornido como Hunter la dejara ir a su antojo, con las defensas bajadas, le causó una gran satisfacción. Había dejado a un lado su parte dominante para cederle a ella el control.

Estuvo a punto de sonreír cuando decidió darle un pequeño mordisco en la ingle. Su olor masculino y especiado era más fuerte en aquella zona. Lamió la satinada piel antes de dirigirse a su sexo.

Lo miró y abrió los labios para meterse el sonrojado glande. Su sabor explotó en su boca, y gimió. Pasó la lengua por la ranura de forma persistente mientras continuaba con las caricias.

Hunter gruñó y le apartó el cabello del rostro.

—Joder, Sadie. Abre un poco más…

Ella hizo lo que le pedía y se metió su erección todo lo que pudo. Acarició el tronco con la lengua. El resto que no conseguía abarcar recibía la atención de su mano, que lo acariciaba. Todo a su alrededor olía y sabía a Hunter. Su propósito era hacerlo disfrutar tanto como él le había hecho disfrutar a ella. Quería llevarlo hasta el límite.

Hunter embistió contra su boca, siempre pendiente de no ser brusco ni presionarla.

Sadie bajó hasta la base y la lamió. Sus dedos apretaron el glande, y él gruñó. Sus oscuros ojos parecían los de un felino al borde del abismo. Supo que estaba a punto de correrse. Lo notaba más hinchado.

—Por más que quiera correrme en tu boca —Hunter se incorporó para alcanzar sus pantalones y sacar otro preservativo—, hay algo mucho mejor.

¿En serio había algo mejor que una mamada? Porque a los hombres les encantaban.

Hunter volvió a ocupar el mismo sitio en el sofá. La agarró de las caderas e hizo que se sentara a horcajadas sobre él. La punta de su polla presionaba la entrada de su sexo.

—¿En serio? —preguntó ella contra sus labios—. ¿Y qué es?

—Estar dentro de ti.

Hunter se agarró el miembro con una mano y colocó otra en la cadera de ella para hacerla bajar de golpe. En un segundo, ya estaba completamente en su interior. Las pelvis de ambos se rozaban, y ella se quedó sin aliento. Lo sentía tan dentro de sí que necesitó varios segundos para acostumbrarse a su grosor.

Sadie llevó una mano hasta su nuca y acarició los cortos mechones de su pelo.

—Tranquila, déjame a mí —le oyó decir antes de que alcanzara uno de sus pechos y se metiera un pezón en la boca. Lo chupó y lo rozó contra su lengua.

Sadie comenzó a moverse sobre él con lentitud hasta que quiso mucho más. Se incorporó sobre sus caderas, casi sacando por completo su miembro de ella para luego dejarse caer y sentirlo en lo más profundo.

Ambos iniciaron un ritmo rápido y regular en el que Sadie conseguía rozar el clítoris contra el hueso pélvico de él. Cada vez que se dejaba hacer sobre su polla, notaba un ramalazo de placer recorriéndola de pies a cabeza. Él la ayudaba con las manos puestas en su cintura, haciéndola subir y bajar.

Las miradas de ambos se encontraron, y ella se echó hacia delante para besarlo. Su cuerpo le exigía que eliminara cualquier distancia mínima que existiera entre ellos. Quería fundirse con él, impregnarse en su olor y grabarse a fuego en la cabeza los gruñidos que soltaba cuando ella lo tenía en su interior.

Sus músculos vaginales lo apresaron y los espasmos la recorrieron. Un intenso placer se formó entre sus piernas y la recorrió por completo. Hunter profundizó el beso y se tragó su gemido. La envolvía con tanta fuerza entre sus brazos que su corazón dio un vuelco. ¿Lo sentía él también? ¿Sentía ese irrefrenable deseo de fundirse con ella? Un deseo animal y sin lógica alguna, solo el instinto prevalecía.

El sonido de sus cuerpos al chocar entre ellos se grabó en su cabeza como una melodía seductora y oscura.

Hunter embistió un par de veces más con rapidez y furia antes de relajarse bajo ella. Sin embargo, no la soltó. Sus enormes manos le recorrían la espalda y le apartaban la melena.

Aquel tierno gesto derritió su corazón.

A sabiendas de que no se iba a quedar a pasar la noche, Sally suspiró contra sus labios.

—Arriba está mi habitación.

Él esbozó una sonrisa sardónica.

—Vamos, entonces.

3

Tal y como había supuesto, Sally se levantó sola a la mañana siguiente. Ni siquiera su olor flotaba en el aire, señal de que apenas se había dado una ducha antes de que ella cayera rendida y él se marchara. Tampoco había esperado que se quedara a dormir, pero admitía que no volver a ver a un hombre como Hunter nunca más la entristecía.

Un poco.

Después de todo, había sido el único que la había atraído lo suficiente como para romper su voto de castidad y lanzarse a la piscina.

Qué ojos.

Qué cuerpo.

Qué labios.

Sally suspiró y se dio la vuelta en la cama. La luz del sol entraba por la ventana e incidía en su rostro. Sentía calidez, como una caricia que calentaba su piel. Aquella piel que Hunter había adorado hacía unas horas. Sí, definitivamente era una pena no volver a verlo nunca más.

Retiró las sábanas blancas de un empujón y fue hasta el cuarto de baño. Un ligero y agradable dolor en su entrepierna le hizo recordar la noche que había pasado en los brazos de Hunter.

Había sido el mejor polvo de su vida.

Ningún hombre se había preocupado tanto por su placer como para enfocarse en ella y hacerle alcanzar el orgasmo una y otra vez. Había sido caótico, puro instinto animal… Ella, que no se consideraba tímida pero tampoco tan extrovertida como Dove, se había acostado con un desconocido.

Joder, si todos eran así, iba a salir más a menudo.

Después de darse una buena ducha y deshacerse del adictivo olor de Hunter, Sadie se maquilló de forma discreta y se puso un vestido corto de color crema. El verano llegaba a su fin, pero no la cálida temperatura, lo que le permitía disfrutar de días más largos hasta la llegada del otoño.

Sadie se dirigía a la cocina para prepararse un buen desayuno cuando llamaron al timbre. Dio media vuelta y abrió.

Se encontró un par de ojos azules que reconocería en cualquier sitio.

Dove, que llevaba una bolsa que desprendía un delicioso olor dulce, entró de un salto.

—¡Muy buenos días! ¡Oh, pero mira esa cara de mujer satisfecha que tienes!

Sadie alzó una ceja.

—Cállate.

—Admito que dudaba sobre si venir o no. Quizá ese ardiente desconocido se hubiese quedado a pasar la noche. —Dove miró a todas partes antes de dirigirse a la cocina—. Ya veo que no.

—No, no se ha quedado.

—¿Denoto en tu voz cierta decepción? —preguntó Dove, sacando unos dónuts de chocolate y dos zumos de frutas.

Sadie suspiró y se sentó en la isla que rodeaba la cocina. Su amiga hizo lo mismo y le acercó su zumo. Siempre pedían lo mismo.

—No, para nada. Estuvo bien para ser un rollo de una noche.

—Bien, me alegro de oírlo. Del uno al diez, ¿cómo de bueno es en la cama?

Dove la miraba después de haberse metido la cañita de cartón entre los labios. Comenzó a beber su zumo sin apartar sus bellos y fríos ojos azules de Sadie.

¿Por qué del uno al diez? ¿Por qué no del cero al cien? De esa forma era mucho más fácil. Describir la magnífica noche que había pasado con Hunter era complicado. Para empezar, se había corrido más de una vez, cosa que nunca antes había sucedido; luego estaba su tentador cuerpo, que con total seguridad machacaba casi todos los días en el gimnasio, y por último sus besos.

Joder, sus besos.

Ni Dean la había besado así, como si la encontrara la mujer más atractiva del mundo y no pudiera calmar sus ansias por ella.

—¿Y bien? —presionó Dove.

—Ha estado genial —se sinceró con una sonrisa tímida—. En serio, Dove, ha sido alucinante.

Dove dio un chillido y alzó el puño.

—¡Lo sabía! Se veía a kilómetros de distancia. Ese hombre sabe lo que hace. ¿Cuánto le mide la polla?

Sadie estuvo a punto de atragantarse con su zumo.

Espera, ¿qué?

—¡No te voy a decir eso!

—¿Y a ti qué más te da? ¡No vas a verlo nunca más!

—¡Es una intimidad! ¿Te parecería bien que tus ligues se pregunten entre ellos qué talla tienes de sujetador?

Dove puso los ojos en blanco.

—La verdad es que no me importa. Tengo unas tetas preciosas.

Eso era cierto. Dove disfrutaba acudiendo a playas nudistas. No le gustaba que ni una sola parte de su cuerpo tuviera marcas de la ropa. Una de las veces que Sadie y Natalie decidieron acompañarla, pudieron comprobarlo.

—De acuerdo, pues a mí no me gustaría que Hunter hablara con sus compañeros trajeados de la talla de mis pechos.

—¿Te crees que no va a hacerlo? ¡Los tíos son así, Sadie! Tienen que compararse en todos los ámbitos.

—No pienso decirte cuánto le medía.

Dove suspiró, encogiéndose de hombros. Cogió un dónut.

—De acuerdo, tú ganas. Aunque, a juzgar por tus mejillas rojas, la tenía grande y ancha.

Sadie decidió cambiar de tema.

—¿Sabes algo de Natalie?

—Sí, quería venir a desayunar, pero su prima tiene una resaca de cojones. Después se va a almorzar con Christian, por lo que no creo que la veamos hoy. En serio, ¿qué demonios le ve a Christian? ¡Me juego la mano a que ni siquiera sabe dónde tiene su novia el clítoris!

—¿Puedes dejar de hablar de pollas y clítoris? Es por la mañana.

—Pues tú has tenido una buena ración hace apenas unas horas. —La sonrisa de Dove se ensanchó—. De acuerdo, de acuerdo. Hablemos del trabajo… Este lunes conoceremos a la nueva plantilla de la empresa que ha adquirido McKay… y al nuevo jefe. Creo que es un cincuentón. Seguro.

—Lo que me recuerda que pendo de un hilo —musitó Sadie antes de darle un mordisco a su dónut. Gimió y se lamió el labio al notar que el chocolate se le resbalaba.

—¿Por qué dices eso?

—Soy la secretaria del director general. En otras palabras, cada vez que una empresa compra otra, echan a parte de la plantilla, sobre todo a los secretarios, para traerse a los suyos.

—Pero Taylor dijo que esta vez iba a ser diferente, que han luchado por que al menos nos hagan temporales y vean nuestra implicación con la empresa.

Sadie soltó una seca carcajada.

—¿Y tú te lo crees? ¡Si ni siquiera se acordaba de sus reuniones! Tenía que estar cada cinco minutos llamando a su puerta para recordárselo. Eso sin contar los post-it de colores que adornaban su mesa del despacho.

—¡Eres la mejor en tu trabajo! No te despedirán —rebatió Dove antes de engullir otro dónut—. Hablas tres idiomas: inglés, español y francés. Hiciste un curso de mecanografía, ganaste el concurso de proyectos y te hicieron fija, ¡sin contar que terminaste la universidad! ¡Tienes un currículum impecable!

—¿Crees que al nuevo jefe no le importa pagarme unos miles de dólares y darme una patada en el culo? —Sadie bufó—. Dios, debería estar buscando otro trabajo.

—¿Por qué no te relajas? No te adelantes a los acontecimientos. Déjate llevar. —Dove se terminó su zumo—. Es lo que yo hago. Por cierto, ¿vas a ir a ver a tu padre?

Sadie contuvo un suspiro y desvió la mirada hacia las enormes ventanas que había en la cocina.

Su plan cada sábado era el mismo desde hacía seis años: visitaba a su padre durante una hora, fingía una sonrisa mientras escuchaba sus despropósitos y luego se marchaba con el corazón en un puño y la ardiente necesidad de vomitar. El resto de la semana, su cuerpo se desprendía poco a poco de la toxicidad que había absorbido durante la visita, hasta que volvía a ser sábado y el ciclo continuaba.

No le apetecía en absoluto pasar tiempo con su padre.

Sadie a veces se preguntaba qué habría visto su madre, Loretta, en él para que decidiera casarse veintinueve años atrás. Suponía que no mucho para acabar separándose y mudándose a otro estado junto a un hombre diez años más joven que ella. Todo eso había sucedido cuando Sadie había cumplido los veintiuno.

No tenía nada que reprocharle a su madre. Su infancia había sido feliz, Loretta había estado allí, al menos de forma presencial, hasta que cumplió la mayoría de edad y decidió poner tierra de por medio entre ella y su antigua familia. Sadie estaba en ese pack, por lo que rara vez veía a su madre o recibía una llamada suya.

Después de la magnífica noche que había pasado, saber que iba a estar una hora encerrada en la casa de su padre le produjo náuseas.

No solo se iba a ver rodeada de antiguos recuerdos asfixiantes que mostraban lo feliz que había sido su infancia, sino también de olores. Olores que aún pervivían entre esas cuatro paredes donde había crecido. Rara vez se acordaba de su madre, pero cada vez que visitaba a su padre, los viejos sentimientos resurgían. Aún conservaba el sombrero que Loretta solía llevar cada vez que paseaban los domingos por la tarde o los frascos vacíos de sus perfumes encima de la cómoda. Incluso el anillo de casada que Loretta le había devuelto cuando abrió las alas y comenzó a vivir la vida.

Una vida de verdad.

Sin cargas pesadas.

Y, por mucho que le costara admitirlo, ella formaba parte de esa carga.

—¿Sadie? ¿Vas a ir a ver a tu padre o no?

—Sí —respondió sin pizca de ganas—. Iré a verlo una hora.

—Bien. Yo tengo que hacer unos recados, pero, si quieres, nos vemos por la noche y hacemos una sesión de palomitas y películas de miedo.

Definitivamente, eso era lo que iba a necesitar para despejarse. Cuando Natalie no pasaba las noches con Christian, solía apuntarse.

—Genial. Gracias, cariño.

—De nada. —Dove depositó un beso en su mejilla—. Y alegra esa cara, ¡has mojado después de ocho meses!

Sadie puso los ojos en blanco. Para Dove, en la vida todo se resumía en dos cosas: sexo y comida. Si las tenías, no había razón ninguna para quejarse.

—¿Quedaste con el barman? —preguntó Sadie alzando la voz cuando escuchó que Dove abría la puerta para marcharse.

—¡No, no merecía la pena! —respondió esta antes de cerrar.

Hunter terminó de correr en la cinta eléctrica los seis kilómetros que hacía casi a diario. Apagó la máquina y alcanzó la toalla que había dejado colgada para secarse el sudor. El portero electrónico sonó.

Se limpió el sudor de la frente y fue hasta la puerta, donde tenía el telefonillo con cámara instalada para ver de quién se trataba.

Era Ronin.

Pulsó el botón y dejó la puerta entreabierta antes de dirigirse a la cocina. Allí encendió la máquina del café y esperó.

Vivía en un rascacielos en el centro de Las Vegas, perteneciente a la empresa Larsen. Cuarenta pisos y un diseño llevado a cabo por diseñadores y arquitectos japoneses que habían sido capaces de darle un aspecto mejorado, elegante y moderno a un antiguo edificio que había estado en ruinas durante sesenta años.

Era la sede de la empresa, además de contar con amplias oficinas en las plantas inferiores. La luz iluminaba todo el interior del edificio gracias a los enormes ventanales orientados al norte. Su construcción y mejora habían sido minuciosamente detalladas, con cimientos anchos y profundos para que la fuerza del viento no fuera un problema. Además, el material utilizado y su diseño innovador eran resistentes a terremotos. Los Larsen no habían escatimado en gastos para alzar aquella belleza estructural.

Sin embargo, él quería más.

Hunter había decidido adquirir la empresa McKay para traspasar allí la sede central y convertir el actual edificio Larsen en un lujoso hotel que compitiera con el Mandalay Bay, el Bellagio y otros.

Sus padres lo habían visto con buenos ojos. Después de todo, él había continuado con el legado de los Larsen, no sin antes probar que era un digno sucesor del imperio automovilístico. Había estudiado en Harvard, en la Harvard Business School, o, en otras palabras, en una escuela de negocios cuya matrícula superaba los cien mil dólares. Sus altas calificaciones le habían hecho ganar el Baker Scholar, que solo se entregaba al cinco por ciento del alumnado y era considerado el mayor honor académico.

Tras terminar y formarse como el próximo cargo más alto de los Larsen, había estado cerca de cinco años viajando por Europa. Allí había conseguido extender la influencia de la marca, hacerla conocida y cerrar negocios que habían prosperado en pocos años.

El arduo trabajo había tenido su recompensa: era multimillonario, había duplicado la fortuna de los Larsen y era reconocido como uno de los empresarios más destacados de Estados Unidos. Nada se le escapaba. Cada vez que investigaba empresas que pudiera absorber para aumentar su poder, analizaba meticulosamente cada variante y factor, y si el resultado era positivo, se lanzaba de cabeza.

Además, contaba con un equipo de profesionales que trabajaban hasta la extenuación para que la marca Larsen fuera la más conocida y consumida en el sector automovilístico.

La vida de Hunter giraba en torno a los negocios. Eran su pasión. Su objetivo era dominar el sector y posicionarse como la cabeza incuestionable del automovilismo.

Y extenderse a otros campos.

—¿Hunter? —lo llamó Ronin.

—En la cocina —respondió él; se sentó en la isla y le dio un buen trago al café. Solo, así era como le gustaba, nada que mitigase o diluyera el sabor de los granos del café.

Ronin entró, le dio una palmada y volvió a activar la máquina para servirse uno a sí mismo.

—Te has despertado temprano —señaló su amigo.

—Como siempre. A las siete de la mañana ya estoy en pie.

Ronin esbozó un amago de sonrisa.

—Pensaba que esta vez sería diferente.

—¿Por?

—Te marchaste del Bellagio junto a una desconocida. Esperaba verte con resaca y con las piernas de ella alrededor de tu cintura, como mínimo.

A la cabeza de Hunter volvió la imagen de Sadie, de sus hechizantes ojos verdes y de la pasión que había llameado en ellos al conocerlo. Lo había mirado con deseo y confusión, como si para ella todo aquello fuese nuevo.

Dejarla en la cama, dormida y desnuda, le había resultado bastante difícil. Había observado su exquisito cuerpo, el apaciguado movimiento de su pecho al respirar mientras sus labios entreabiertos le reclamaban que los besara.

Joder, si por Hunter hubiese sido, habría pasado toda la noche con ella.

Se había marchado de su casa con una descomunal erección mientras varias preguntas ahondaban en su cabeza.

De todas formas, había una regla que Hunter nunca se saltaba, por mucho que una mujer lo atrajera: nunca dormía con sus rollos de una noche. En general, nunca dormía con nadie. Le resultaba un acto demasiado íntimo y personal para compartir con una desconocida. Cuando ambos follaban y se quedaban satisfechos, él se marchaba. O, si era en su casa, el que las echaba era él… De la forma más educada posible, claro.

Sin embargo, con Sadie había sido diferente. Fácilmente podía haber mandado a la mierda esa regla si no se hubiese percatado de que trabajaba en la empresa McKay.

Empresa que él había adquirido.

Lo que, por lo tanto, la hacía su empleada.

¿Era un capullo porque aquella situación hiciera que la deseara aún más?

—¿Has venido un sábado por la mañana solo para ver si seguía con la chica de anoche?

—No, en realidad no. —Ronin dejó su maletín encima de la isla y comenzó a sacar carpetas—. He estado analizando los currículums y el rendimiento académico de los empleados que tenía McKay. La mayoría son bastantes buenos; de hecho, creo que gracias a ellos la empresa sigue a flote. Eso hace que te pregunte si deseas que cambie todo el personal que estará más en contacto contigo y me traiga a los de la actual sucursal.

Ronin era una fuente inagotable de energía. Veía su trabajo como un hobby más, por lo que trabajaba de lunes a domingo sin descanso. Incluso en sus vacaciones se llevaba el portátil y controlaba que todo estuviese funcionando perfectamente. Lo había conocido en la universidad. Había sido uno de esos cerebritos que levantaba todo el tiempo la mano y se pasaba hasta altas horas de la noche creando proyectos innovadores por aburrimiento. Hunter incluso llegó a pensar que era asexual, pues su vida social era más bien escasa, hasta que una noche lo pilló en el campus con una atractiva rubia haciéndole una felación.

Hijo de una diseñadora de moda estadounidense y de un magnate japonés, Ronin combinaba lo mejor de ambas culturas. Era bastante alto, medía cerca del uno noventa, como Hunter, y el poco tiempo libre del que disponía se iba a su piscina privada para ejercitar los músculos. Pasar tantas horas sentado delante de un ordenador y los viajes interminables más las reuniones a altas horas de la noche habían provocado que encontrara cierto alivio en la natación.

Como resultado, tenía una espalda ancha y fuerte digna de un nadador olímpico.

Hunter había visto su potencial desde el primer momento, y no había dudado ni un segundo en añadirlo como jefe de Recursos Humanos antes de que otro se le adelantara. Los alumnos de Harvard eran espabilados y listos. La gran mayoría quería fundar sus propias empresas para dominar el sector en el que se especializasen. Otros, como en el caso de Ronin, solo ansiaban expandir sus conocimientos y ganar dinero.

Y ahí era donde había entrado Hunter.

Le ofrecía un buen sueldo, pluses y libertad de manejo en la empresa. No poseía el mismo espíritu competitivo que Hunter, por lo que siempre le consultaba sus decisiones antes de llevarlas a cabo.

Hunter no le pedía explicaciones; llevaban cerca de diez años trabajando codo con codo como para saber que Ronin no daba un paso en falso.

—¿Quién ejerce como secretario del director?

—Sadie Rivera.

Hunter ocultó la sorpresa que le causó escuchar el nombre de la mujer con la que se había acostado. Incluso su cuerpo reaccionó, como si en vez de un hombre de treinta y cinco años fuera un maldito adolescente.

¿Podía ser otra Sadie? Esperaba que sí, porque por mucho que no debiese, imaginarse volver a verla tan pronto hizo que su polla se pusiese dura.

—¿Qué sabes de ella? —preguntó con desinterés, aunque atento a las palabras de su amigo.

—Es una joven de veintisiete años que consiguió entrar en la empresa después de que Robert McKay la nombrara ganadora del concurso de proyectos que organizaba con distintas universidades. Habla tres idiomas y realizó un curso de mecanografía además de graduarse en Empresariales. Su madre es de Las Vegas y su padre es español. Lleva aquí toda la vida.

—¿Tienes alguna copia del proyecto que la hizo ganadora?

—Sí. —Ronin sacó una carpeta del maletín y lo dejó encima de la mesa—. Supuse que lo querrías para echarle un vistazo. Te he metido su expediente también.

—Así que ella sería mi secretaria… —pensó Hunter en voz alta. Sin lugar a dudas, podía disfrutar muchísimo de tenerla tan cerca.

Eso sí, conseguir que su polla no se pusiera erecta cada vez que la viese en la oficina iba a ser tremendamente complicado.

Hunter alcanzó el proyecto y le echó un rápido vistazo.

—¿Quieres que la despida?

Confundido, alzó la mirada.

—¿Cómo?

—A Sadie Rivera. Puedo hacer que Bonie se desplace hasta el edificio McKay.

¿Y no volver a ver a Sadie? Ni en broma.

Si había algo que lo había confundido tras marcharse de su casa, había sido la imperiosa necesidad que había sentido de pasar la noche con ella. La encontraba atractiva, valiente y con un sentido del humor ágil y fresco. La inocencia que lucía en ciertos aspectos la hacía diferente al resto de mujeres con las que había salido.

Y para qué mentir: la deseaba.

A pesar de haberse marchado sobre las tres y media de su casa, su cuerpo le recriminaba que no fuera a besarla ni a tocarla en una larga temporada.

—No, Sadie se quedará con su puesto por ahora. Su currículum es atractivo, al igual que su proyecto. Yo me encargaré de ella.

Ronin asintió. Al parecer, el día anterior había estado algo tocado por la bebida como para no darse cuenta de que la secretaria de Hunter era la misma mujer con la que este se había marchado la noche anterior.

Mejor. Ronin era su amigo, y no le apetecía tener que dar explicaciones.

Iba a tener a Sadie durante un período de prueba. Si alcanzaba sus objetivos y demostraba motivación y esfuerzo, podía quedarse con el puesto. No dudaba que iba a superar aquella prueba, pues, a juzgar por sus méritos y el proyecto, era una cabeza llena de ideas creativas que podía aportar mucho a la empresa Larsen.

—¿Qué hacemos con toda la plantilla? Hay algunos de los que me he tomado la libertad de prescindir, pues su nivel de trabajo es nulo. Sin embargo, la gran mayoría tiene aptitudes que podrían ser muy beneficiosas. He pensado que podríamos tenerlos durante dos meses. A partir de ahí, me basaré en su rendimiento para decidir quién se queda y quién no.

Hunter asintió.

—Bien. Hagámoslo así.

Ronin hizo un gesto afirmativo y cogió su café.

—Por cierto, ¿cómo se llamaba?

Hunter sabía a quién se refería, pero decidió mostrar confusión.

—¿Quién? —preguntó con un deje de indiferencia.

—La chica de ayer. La que hizo que el famoso Hunter abandonara la quedada de negocios con el alcalde de Las Vegas.

Joder, ya estaba otra vez. Casi lo prefería cuando se enfrascaba en los informes y se olvidaba de la noción del tiempo.

—Ni idea —respondió, y se encogió de hombros.

—Ya, claro. —Ronin apoyó los codos sobre la isla.

—Además, cenamos todos juntos y luego tomé algo con ellos. Fue más que suficiente.

—Eso es precisamente lo que no me cuadra —señaló su amigo, que entornó los ojos—. Nunca, y repito, nunca has abandonado una cena de negocios por una mujer.

—Cené con ellos, luego fuimos a tomar algo. Tú estabas allí.

—Cierto, pero te mostraste distante durante el tiempo que nos quedamos en el Bellagio.

—¿Adónde quieres ir a parar con esto? —saltó Hunter, molesto por el rumbo que tomaba la conversación.

—Pues que me resultada complicado comprender que no sepas el nombre de la chica que ha conseguido alejarte de los negocios aunque haya sido un par de horas.

Maldición, Ronin podía llegar a ser cabezota cuando se lo proponía. Además de observador, cualidad que le recordó a Sadie, cuando, sin conocerlo, fue revelándole dónde trabajaba y qué hacía a juzgar por su ropa y por cómo se comportaba.

—¿Sabes de qué me he acordado? —preguntó con malicia; fue hasta su amigo y le palmeó el brazo—. Que hoy tengo comida familiar, y mi madre te ha invitado.

A Ronin se le pusieron los ojos como platos.

—¡Ni de coña voy yo a una comida con tu madre! Joder, Hunter, la última vez invitó a una de las hijas de sus amigas para emparejarme con ella. ¿Sabes lo mal que lo pasé? Apenas pude probar bocado. Esa chica con cara de ángel me metía mano por debajo de la mesa siempre que tenía oportunidad.

Hunter lo obsequió con una sonrisa antes de dirigirse al baño.

—Es el pasatiempo favorito de mi madre: hacer de casamentera. Es lo que hay. Lo consiguió con mi hermana.

—¿Por qué demonios no dirige toda su atención hacia ti? Eres su hijo, y no tienes compromiso. Te sigue una fama de soltero y ligón que ni la mismísima Teresa de Calcuta podría quitarte.

—Soy su ojito derecho, y le he prometido que este año iba a sentar la cabeza. Me voy a la ducha; ¡cierra al salir!

Hunter aguantó una carcajada al oír que su amigo maldecía por lo bajo.

Por supuesto, le había mentido a su madre. Bajo ningún concepto iba a atarse a una sola mujer.

4

Visitar a su padre cada sábado no era una tarea fácil. La gran mayoría de las personas simplemente se iban con sus padres a comer fuera y a pasar un día en el lago. Pescaban, paseaban, charlaban animadamente y tomaban el sol. Y hasta ahí llegaba todo. Reforzaban sus vínculos emocionales y regresaban a casa con ganas de volver a verse.

Con Enrique Rivera eso era imposible.

Cada fin de semana que pasaba, Sadie comprendía por qué su madre se había marchado lejos de Las Vegas.

Mientras Sadie contemplaba con aire ausente el partido de fútbol americano que echaban en la televisión, su padre daba alaridos y movía su lata de cerveza. Según él, todos los jugadores eran una panda de inútiles que malgastaban la mayor parte de su tiempo haciendo ejercicio para tener esos torpes y musculosos cuerpos. Desprendía tal negatividad por la boca que nadie quería acercarse a él.

De hecho, su padre solo tenía un amigo, y este parecía estar bastante cansado de la perspectiva negativa de la vida que tenía Enrique y de sus mordaces comentarios.

Si ningún lazo de consanguinidad los uniera, Sadie no estaría allí.

Pero luego recordaba que estaba solo, lejos de su país, España, después de haberlo abandonado todo por la que había sido su mujer durante casi dos décadas: Loretta Smith. La había conocido en Rota, Cádiz, hija de un marine de Estados Unidos desplazado en la base naval. Encandilado por sus enormes ojos azules y su melena dorada, su padre había tardado poco tiempo en casarse con ella, para ser exactos unos seis meses. Ese error catastrófico había provocado que el matrimonio de ambos tuviera fugas desde el primer momento; sus personalidades no encajaban. Ella amaba salir, disfrutar de la noche y bailar hasta las tantas. Él, en cambio, era casero, le gustaba pasear cuando amanecía y pasar tiempo en el campo.

Su madre lo había tenido claro desde el principio: ella iba a regresar a Las Vegas. Y su padre había ido tras ella sin pensárselo dos veces.

Un mes después de la boca, Loretta se había quedado embarazada. O eso decía ella… Sadie siempre había tenido la sensación de que su madre ya se había quedado embarazada antes de casarse.

Y ahí había comenzado el principio del final.

—Tráeme una cerveza, María —le ordenó su padre sin mirarla.

—Es Sadie —le corrigió; puso los ojos en blanco y se incorporó.

—¡Qué más da!

—¿Qué te parece si yo te llamo Henry? Después de todo, estás en suelo estadounidense —le espetó mientras abría la nevera y alcanzaba otra lata de cerveza.

La casa era tan pequeña y las paredes tan finas que se escuchaban perfectamente sin tener que alzar la voz.

—Soy tu padre. Me debes un respeto. ¿Ves esto? —Su padre se señaló las arrugas—. Esto significa algo.

—Significa que ya no eres joven y que tienes la suficiente edad como para levantarte tú mismo a por la cerveza. —Sadie se la entregó—. ¿Por qué no sales? Hace un día fabuloso.

—¿Por qué no sales tú? —gruñó él, abriendo la lata.

—Los sábados vengo a pasar el día contigo.

—Pues no sé para qué te molestas. Ninguno de los dos disfruta de la compañía del otro.

Cierto. A Sadie le apeteció decir que para ella era una obligación ir; después de todo, su padre no había desaparecido como su madre. Él se había quedado con ella, a pesar de tener la mayoría de edad.

—Quizá sea sadomasoquista —murmuró distraída, sentándose en el sofá marrón.

—No sé qué demonios significa eso.

Sadie suspiró, sacó el móvil del bolso y miró los mensajes de sus amigas. Natalie pasaba el día con Christian, Dove había decidido darle una oportunidad al barman del Bellagio y Olivia seguía con una resaca bestial.

De repente, su estómago gruñó.

—Tengo hambre. Voy a meter la lasaña que he traído en el horno.

Su padre no contestó, pues estaba sumido en el partido.

Sadie iba a levantarse cuando vio una de las fotos en el estante que había encima de la mesa. Era la única que su padre tenía, y era de ella a la tierna edad de seis años. Su pelo, castaño claro, estaba recogido en dos coletas, y tenía parte del rostro manchado por el helado que se había estado comiendo.

Sadie sabía que, en lo más profundo de su corazón, su padre la quería.

O al menos un poco.

Una hora más tarde, ambos comían en la mesa del salón. El partido había acabado y las noticias rompían el silencio que los rodeaba. La lasaña estaba bastante buena para haber sido comprada en el supermercado que había cerca de su casa. Aunque, por supuesto, su padre se quejara de que una buena comida casera habría sido la mejor elección.

Su padre cocinaba bien. De hecho, se le daba todo bien. Era un manitas, y tras irse a Las Vegas con Loretta, había encontrado fácilmente un trabajo. Reparaciones, averías, obras… No había nada que no pudiese hacer. Los habitantes de Spring Valley siempre acudían a él.

Y seguían haciéndolo, a pesar del carácter tosco, que se le había endurecido con el paso de los años.

—¿Cómo vas en el trabajo? Leí en Las Vegas Review Journal que la empresa McKay ha sido adquirida por los Larsen.

Joder, su padre siempre estaba al tanto de todo.

Tras tragar el último bocado de lasaña que se había metido en la boca, asintió.

—Sí, es cierto.

—¿Qué hay de tu puesto? ¿Te han despedido?

—Por ahora no. Creo que estamos en fase de prueba.

—Ya me contarás el próximo sábado cómo vas. —Su padre dejó caer el tenedor sobre el plato vacío—. Si no, sabes que siempre puedes trabajar conmigo arreglando tuberías, persianas, coches y todo lo que los gilipollas de Spring Valley me pidan.

Sadie suspiró y alzó una ceja.

—Papá, para.

—Es cierto. Si necesitas dinero, solo dímelo.

Ambos se miraron durante unos largos segundos antes de soltar una carcajada.

Así era su padre. Resentido por lo que le había pasado con Loretta, liberaba parte de su angustia con descalificativos hacia los pobres ciudadanos de Spring Valley. Apreciaban a Enrique, y de hecho acudían a él cada vez que necesitaban a un hombre fuerte y robusto para solucionar cualquiera de sus problemas.

Pero para él no era suficiente.

Que su esposa lo hubiese dejado de la noche a la mañana con una simple nota le había hecho daño. Y ellos eran un blanco fácil con el que desquitarse.

Sobre las cinco de la tarde, Sadie regresó a casa.

Lo primero que hizo fue darse una buena ducha que eliminó la tensión de su cuerpo. Estar con su padre era como andar por un campo de minas: no sabías cuándo te iba a acabar explotando una. Podía parecer amable, sosegado, cuando, de repente, un segundo más tarde, su carácter seco y explosivo aparecía para soltar palabras ofensivas a todo aquel que se encontrara cerca de él. O no, como era el caso de los habitantes de Spring Valley.

Una vez estuvo tumbada en el sofá, le echó un vistazo a su móvil. Cero mensajes.

Ninguna de sus compañeras hablaba. Todas debían de estar ocupadas.

El recuerdo de un par de ojos negros sobre su cuerpo le arrancó un suspiro.

Hunter.

La química que había sentido con aquel desconocido había sido apoteósica. Había disfrutado del sexo sin reparos. En todo momento, él supo dónde tocarla, dónde hacer más presión y dónde lamerla para que otro ramalazo de placer le impactara en el clítoris. Su ritmo había sido constante, dominante y oscuro. El deseo había fluido entre ellos con total naturalidad, como si se conocieran de toda la vida.

Imaginarse el atractivo rostro de Hunter entre sus piernas la humedeció. Notó los pezones sensibles.

Se moría de ganas por besarlo.

Es un rollo de una noche, ¿recuerdas? No volverás a verlo, se dijo con amargura. Y era una pena. A Sadie no le importaría repetir. Una… Dos… O incluso veinte veces. ¡Qué demonios! Encontrar un hombre con el que la química sexual fluyera con tanta naturalidad y espontaneidad era raro. Muy raro.

Sadie se encogió en el sofá y encendió la televisión.

La mejor forma de no estancarse en la magnífica noche que había pasado era entreteniéndose. Tener la mente ocupada impedía que rememorara una y otra vez los labios de Hunter recorriéndola desde la barbilla hasta sus pechos para luego bajar hasta aquella parte de su cuerpo que más lo necesitaba.

Sí, iba a concentrarse en una película.

Puso el volumen lo suficiente alto como para silenciar los pensamientos de su cabeza.

—Entonces, Ronin, ¿a qué estás esperando para sentar la cabeza? Ya tienes treinta y cinco años. Dejaste de ser un adolescente hace mucho tiempo —soltó Jane, la madre de Hunter, mientras cruzaba los cubiertos sobre el plato, señal de que había terminado de almorzar.

Ronin, lejos de sentirse incómodo, pues era como otro hijo más para Jane, suspiró.

—Me está resultando complicado encontrar una mujer tan guapa e inteligente como tú, Jane.

Su madre, quien adoraba los cumplidos por encima de todo, soltó una risita maliciosa.

—¡Oh, Ronin! Ya apenas quedan hombres tan elegantes y guapos como tú, sin contar a mi querido Hunter y a mi marido, Aksel. —Sin embargo, Jane era muy perspicaz, y se conocía de sobra las tretas de Ronin para escapar de sus preguntas—. Aun así, no me has respondido.

—Mamá… —intervino Louise, su hermana pequeña.

—Prometí a los padres de Ronin que me iba a ocupar de él mientras estuviese cerca de mí —se defendió Jane.

—Eso no quiere decir que tengas que buscarle novia —Louise entornó sus ojos negros—. ¿Por qué no te concentras en Hunter? Lleva más tiempo soltero que Ronin.

Hunter fulminó a su hermana con la mirada. ¿Por qué demonios tenía que meterlo en la conversación cuando él disfrutaba de aquel vino afrutado sin entrometerse?

Jane alzó una ceja, escéptica.

—Porque él me ha prometido que este año me presentará a su novia. No tiene sentido que gaste mi energía con él cuando ya sale con alguien.

Ronin, quien sabía a la perfección que su amigo no salía con nadie, puso los ojos en blanco, aunque no dijo nada.

Hunter sintió que los músculos de la espalda se le tensaban. ¿Por qué demonios se tenía que acordar de sus palabras con tal precisión? Había albergado la esperanza de que su madre se olvidase del tema de su presunta novia.

Así era Jane. Cariñosa, inteligente y entrometida. Pensaba que la verdadera felicidad recaía en una buena familia que te apoyara y respetara. Así que su objetivo era que todos sus hijos se casaran y encontraran a una buena pareja, incluyendo a Ronin, que pasaba más tiempo en el trabajo que con las mujeres. Para ella era difícil comprender que tanto él como su amigo disfrutasen de su soltería y de su trabajo sin verse metidos en líos amorosos.

De todas formas, ¿para qué iba a querer casarse cuando podía acostarse con todas las mujeres que quisiera? A Hunter no le gustaba repetir. Verse más de una sola vez con una mujer con la que te habías acostado solo traía problemas y malentendidos. Además, la magia de la primera vez desaparecía. Todo eran desventajas.

Aunque Hunter podía hacer una sola excepción.

Solo una.

Y era con Sadie.

Recordó sus ojos verdes claros sobre él, la forma en la que se humedecía los labios… O cómo se retorcía un mechón de su cabello castaño claro cada vez que él la devoraba con la mirada. Joder, cómo la deseaba. Sintió que sus testículos se tensaban ante la sola imagen del cuerpo desnudo de Sadie.

Saber que iba a verla al día siguiente le causó un hambre voraz.

Sí, con Sadie iba a hacer una excepción.

—¿Veis? Tiene novia —señaló Jane, que sonreía encantada—. Esa mirada solo aparece en los ojos de un hombre cuando piensa en una mujer.

—Eso es una chorrada —soltó Louise.

—¿Dónde está Ken, Louise? —preguntó Hunter, hablando por primera vez desde que su madre había vuelto a ponerse en el papel de casamentera.

—Está operando al senador de Oregón. Volverá en unos días.

—Tu padre vuelve mañana de Reno. —Jane se echó un mechón de su rubia melena hacia atrás—. Quería pasarse por la empresa McKay para echarle un vistazo.

—Bueno, técnicamente ya no es la empresa McKay. —Hunter le guiñó un ojo a su madre, que sonrió—. Ahora es Larsen.

—Dicen que tiene una buena plantilla; ¿qué harás con ella? —preguntó su madre con evidente interés.

—Los tenemos a prueba. —Hunter le dirigió una mirada a Ronin, que asintió—. Todos aquellos que demuestren sacrificio, motivación e interés mantendrán sus puestos de trabajo, siempre y cuando encajen con los valores Larsen.

Jane asintió con orgullo.

—Me parece estupendo. Sé que harás un gran trabajo. Entonces, la sede actual de Larsen pasará a estar en el rascacielos McKay.

—Exactamente. Allí seguiremos con el sector automotriz. Luego convertiré este rascacielos en un resort y casino que le arrebatará todo el poder al Bellagio. Nos pondremos a la cabeza y añadiremos un total de cuatro mil habitaciones, además de restaurantes y vistas alpinas que atraigan a los turistas.

Su madre aplaudió con ganas e hizo un gesto con la mano. El servicio comenzó a recoger los platos vacíos para traer el postre.

—Siempre tuviste cabeza para los negocios, Hunter. Tu padre está muy entusiasmado con los planos que le mostraste.

Hunter esbozó una escueta sonrisa, asintiendo.

Si algo había aprendido de su padre, era la importancia de combinar lo nuevo con lo viejo. Aksel no se había convertido en uno de los multimillonarios más poderosos de Estados Unidos por suerte. Había observado a aquellos que lo rodeaban, había analizado sus errores para evitar que a él le sucediera lo mismo. Se había percatado de que combinando lo viejo con lo nuevo atraía a dos generaciones: aquellos que habían formado la base del éxito y aquellos que la formarían.

Al contrario de lo que les sucedía a muchos peces gordos, Aksel se dejaba aconsejar, tomaba sus propias decisiones y siempre estaba abierto al cambio. Era flexible aunque firme. No permitía que nadie que no estuviera implicado al cien por cien en el trabajo formara parte de su equipo.

Y Hunter había aprendido de él. Mucho.

Iba a alzar a los Larsen más de lo que lo había hecho su padre.

Todo había comenzado con su abuelo Magnor, un noruego que había levantado un pequeño complejo en Oslo. Su afán por extenderse había provocado que decidiera cruzar el gran charco. Con el paso de los años y mucho sacrificio detrás, había conseguido abrir otro pequeño hotel en Reno, pues Las Vegas habría sido un fracaso total. Las grandes cadenas hoteleras lo habrían devorado en cuestión de semanas antes de que hubiese tenido que poner rumbo de vuelta a su país natal.

Con Reno, todo había cambiado. Su cuenta bancaria había aumentado, al igual que su tiempo en Nevada, donde había terminado por establecerse junto a una norteamericana adinerada que veía el potencial de Magnor. Su inversión de capital había desempeñado un papel fundamental para aumentar la categoría del complejo. Luego habían tenido a su padre, quien había decidido enfocarse más en el sector automotriz y tomar parte de la influencia de Magnor para formar lo que en ese momento se conocía como Industrias Larsen.

Y había llegado su turno.

Él, Hunter Larsen, iba a ser quien unificara ambas ideas, la de su abuelo, el sector hostelero, y la de su padre, el sector automovilístico.

Los Larsen eran lobos en el ámbito profesional. Elegían su presa, su objetivo, e iban a por ella hasta el último aliento.

Años antes de la muerte de Magnor, este había sido invitado a varias universidades para relatar sus orígenes humildes y hablar de todo el imperio que había levantado junto a su hijo Aksel. No había nadie en Nevada que no lo conociera. Sus trayectorias profesionales eran valoradas por los estudiantes, quienes veían en ellos figuras cercanas a su contexto que los motivaban a salir de su zona de confort.

Tras terminar la comida, Hunter se despidió de su familia y de Ronin para poner rumbo a unos edificios que se encontraban en la zona más excéntrica y cara de Las Vegas. A pesar de vivir en el rascacielos la mayor parte del tiempo, tenía un ático con vistas a toda la ciudad que le permitía alejarse del barullo y de los negocios. Allí era donde iba cada vez que necesitaba relajarse, desconectar, a pesar de estar bastante cerca del edifico Larsen.

Sus padres pasaban la mitad del año en Las Vegas y la otra mitad en Reno, donde se había asentado Magnor. Se encontraba justo al este de la cordillera Sierra Nevada, lo que le ofrecía al paisaje un aspecto montañoso y a la vez semidesértico debido a la Gran Cuenca.

Sin embargo, Hunter echaba a veces en falta el establecerse en un lugar. Para siempre. Disfrutaba de su trabajo, de los viajes, de las personas que conocía en las reuniones, de las altas horas de la noche en la que Ronin y él se enfrascaban en posibles negocios…, pero también lo extenuaba.

Conocer a Sadie la noche anterior le había despertado su parte más humana. La anticipación que había sentido en la boca del estómago por besarla, el deseo que había fluido por sus venas como tinta…, todo aquello lo había alejado de su mundo de cuentas y negocios para hacerle poner los pies en el suelo. Porque, por mucho que le costara admitirlo, la vida de una persona de negocios era solitaria y fría.

Y Sadie le había dado el suficiente calor como para que él deseara más.

Mucho más.

Notó que su polla despertaba y se apretaba contra la tela del pantalón de chándal que llevaba.

Estaba deseando ver la cara que iba a poner cuando lo viera el lunes.

5

El lunes empezaba mal. Muy mal.

Sadie había cometido un error de principiante: no buscar en internet nada sobre los Larsen. Presentarse por la mañana en la oficina, sentada a su mesa con la agenda preparada y a la espera de la llegada del nuevo jefe ejecutivo no era precisamente una buena forma de comenzar.

A su izquierda estaba la puerta que comunicaba con el despacho del señor Larsen, quien iba a llegar en cuestión de minutos. Iban a trabajar codo con codo, como había hecho con el anterior jefe de la empresa. Para ella no suponía un problema, aunque sabía que la primera vez nunca era fácil. Iba a tener que amoldarse a las nuevas directrices de trabajo, aprenderse los nuevos horarios de comida y cambiar toda la base de datos del sistema, cosa que pensaba hacer a lo largo de la mañana.

De todas formas, no era la única que estaba nerviosa por los nuevos cambios que se avecinaban. Incluso Dove y Natalie se mostraban recelosas.

Las palabras de su padre sonaron en su cabeza. ¿Iban a despedirla? ¿Iba a tener que dedicarse a arreglar averías, como su padre, después de tantos años de sacrificio para llegar a la empresa McKay? Esperaba que no. A Sadie le encantaba su trabajo, verse involucrada en proyectos innovadores y ser quien revisara todas las citas pendientes del director.

Era ágil con los números y buena con los idiomas. De hecho, hasta le habían llovido varias ofertas de otras empresas cuando McKay había sido adquirida por los Larsen. Pero ella no pensaba abandonar el barco hasta que le dieran la patada en el culo.

No, definitivamente.

Se dijo que no tenía nada de lo que preocuparse, que poseía los conocimientos suficientes como para mantener su puesto de trabajo. Sin embargo, era conocedora de que los altos cargos solían llevarse a toda su plantilla a la nueva empresa, o al menos parte de ella, y que solían mantener a sus antiguas secretarias.

Su futuro pintaba muy mal.

Con dedos temblorosos, Sadie alcanzó el vaso de cartón que contenía el zumo que se pedía cada día en la cafetería de abajo.

Apenas se lo había llevado a los labios cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Sadie dio un trago y lo dejó encima de la mesa antes de incorporarse. Se estiró la falda blanca que llevaba y esperó con una cordial sonrisa.

El primer hombre al que vio fue uno bastante alto de rasgos orientales. Poseía una belleza inusual y exótica, acentuada por sus rasgados ojos oscuros. Tenía el pelo peinado hacia atrás y una perilla que oscurecía esa aura de formalidad que lo rodeaba. Llevaba un traje y un maletín.

La siguiente en salir fue una mujer alta y delgada. Llevaba un vestido rosa claro y los brazos al descubierto. Todo su cuerpo era esbelto y torneado, y su piel brillaba como si pasara largas horas embadurnada en crema. Su maquillaje era discreto y bonito. Sus oscuros ojos marrones se clavaron en ella con confusión.

Sadie se pasó una mano por el cabello, y avanzaba hacia ellos cuando un tercer hombre salió del ascensor.

Se paró de golpe y parpadeó, sorprendida y aterrada a partes iguales.

Demonios.

Aquello no le podía estar sucediendo a ella.

No, no, ¡no! ¡Joder!

Sadie se quedó clavada en su sitio cuando unos oscuros ojos se posaron sobre ella. Los reconoció de inmediato y tragó saliva.

Aquel era el ardiente desconocido con el que se había acostado.

Un alarmante pensamiento iluminó su mente.

He follado con mi jefe.

El hombre de rasgos orientales se acercó hasta donde estaba con una educada sonrisa.

—Tú debes de ser Sadie Rivera. Yo soy Ronin Watanabe —se presentó tendiéndole una mano—. Gerente de Recursos Humanos.

Sadie le estrechó la mano con rapidez y retiró la mirada de Hunter, que observaba su reacción con evidente interés.

—Es un placer —graznó ella.

Hunter Larsen era su jefe.

Sadie volvió a desviar su atención hacia él y comprobó que ocultaba una sonrisa. ¡Maldito fuera! Él debía de haberlo sabido desde el primer momento. No había sorpresa en sus ojos, solo diversión.

Estaba tan guapo que resultaba injusto. Llevaba un traje negro hecho a medida que estilizaba su ya de por sí esbelto cuerpo. Era grande y fuerte, con anchos hombros que denotaban su fuerza y firmeza. Sadie bajó hasta llegar a su abdomen, tapado por una camisa blanca. Luego estaban sus manos, grandes y trabajadas, con algunas venas que marcaban su piel. Recordó lo bien que se había sentido al ser acariciada por él, con aquellos dedos largos y cuidados, cómo la habían tocado con pasión y deseo.

Alzó la mirada hasta sus ojos y se sonrojó.

Pillada.

—Encantada, Sadie, yo soy Bonie, secretaria del señor Hunter —dijo la mujer; le tendió la mano y forzó una sonrisa.

El corazón de Sadie se disparó al percatarse de sus palabras. Despedida. Estaba despedida. Sintió una presión en el pecho seguida por una incertidumbre que le arrebató la respiración durante unos segundos. Así que hasta allí llegaba su implicación en la empresa Larsen. Despedida por haberse acostado con su jefe a pesar de no haberlo sabido.

Hunter la observaba en silencio mientras Bonie continuaba hablando como si no acabara de arrebatarle su puesto de trabajo. Se debatía entre irse sin ni siquiera despedirse o esperar a que le dijeran lo mucho que lo sentían, pero que ella no tenía cabida en Larsen Enterprises.

Sadie estrechó la mano de Bonie.

—Es un placer. Recogeré mis cosas ahora mismo y…

—¿Dónde crees que vas? —habló Hunter por primera vez, y se acercó hasta ella. Sadie tuvo que alzar el rostro para mirarlo a los ojos.

—Estoy despedida, ¿no? Si ella es su secretaria —señaló con la barbilla en dirección a Bonie—, y yo era la secretaria del señor Robert y de Taylor, las dos no podemos estar aquí.

—Bonie no va a reemplazarte, Sadie —dijo Hunter con aquella voz oscura y aterciopelada que le ponía el vello en punta—. Solo ha venido a acompañarme para hacer unas gestiones. Tú serás mi secretaria.

Bonie tensó la barbilla y asintió, como si aquella idea no le gustara en absoluto.

De acuerdo, no estaba despedida, pero eso no arreglaba el problema que tenía entre manos: se había acostado con su jefe. ¿Cómo debía actuar? ¿Tenía que mencionarlo cuando estuvieran a solas o quizá aparentar que no había ocurrido nada? Con tantas preguntas en la cabeza, se percató de que esperaban su respuesta.

Sadie asintió.

—Por supuesto. Gracias, señor.

Hunter hizo un gesto con la cabeza.

—Te quiero dentro de quince minutos en mi despacho. Mientras tanto, asegúrate de que esta información llega a toda la plantilla, por favor. —Hunter sacó una carpeta de su cartera y se la entregó.

Sadie asintió, volvió a su mesa y tomó asiento. Ronin, Bonie y Hunter entraron en el despacho principal, donde ella misma había cambiado la placa de la puerta. Se leía:

«DESPACHO DEL DIRECTOR EJECUTIVO LARSEN».

Aparentando tranquilidad, comenzó a agrupar todos los correos electrónicos de la plantilla de trabajadores para hacer llegar la carta que Hunter le había entregado. A pesar de tener la espalda recta y una sonrisa cordial en el rostro, no podía estar más nerviosa. Su rodilla se movía bajo la mesa de cristal, su corazón golpeaba con fuerza contra su pecho y sentía la boca seca. ¿Cómo era posible que, de todos los hombres solteros de Las Vegas, hubiese acabado liada con su jefe?

La ley de Murphy, se dijo para sí misma con falsa alegría.

Sabía que, en quince minutos, Hunter y ella iban a hablar de lo que había sucedido. ¿Era capaz de hacer borrón y cuenta nueva? Para Sadie, su trabajo estaba por encima de cualquier cosa. Bajo ningún concepto quería manchar su carrera profesional por un pequeño error.

Bueno, pequeño…

Lo que tenía ese hombre entre las piernas era cualquier cosa menos pequeño.

Bonie la arrancó de sus pensamientos al cerrar la puerta del despacho con firmeza.

Al parecer, no era la única que se había sorprendido por que Sadie no hubiese sido despedida. Su móvil vibró en ese momento. Sadie lo sacó de su bolso y echó un vistazo. Había varios mensajes en el grupo de sus amigas.

Natalie: ¿Sadie? ¿Va todo bien? He visto que tres personas han subido al despacho. No me ha dado tiempo a ver quiénes eran. Estaba tan nerviosa que he ido directamente al baño.

Dove: ¡Pero bueno! Si es el macizorro que conociste en el Bellagio. Por mi mesa ya han pasado los tres mosqueteros.

Natalie: ¿Cómo? ¿De qué estás hablando, Dove? No tiene gracia.

Dove: ¿Quién ha dicho que bromee? Nuestra Sadie se ha tirado a nuestro jefe. Eso sí, en su defensa diré que ha sido por casualidad.

Natalie: ¿Sadie? ¿De qué habla esta loca? ¡Di algo!

Sadie: Ahora mismo no puedo… Pero sí, Dove tiene razón.

Natalie: ¿Qué?

Sadie dejó el móvil a un lado y continuó con la redacción de la información en un documento nuevo. Luego lo adjuntó y lo envió, todo ello con la oreja puesta en el despacho del director general. Apenas se escuchaba nada. Un silencio absoluto dominaba aquella planta de la empresa.

Leyó el documento que acababa de mandar a la plantilla. Después de todo, también le incumbía a ella. Para alivio suyo, estaba en un período de prueba de dos meses. Tras eso, aquellos que mostraran determinación, espíritu de liderazgo y motivación iban a continuar con su trabajo bajo las mismas condiciones de su actual contrato.

Al menos tendré sueldo durante los dos próximos meses, pensó antes de que la puerta del despacho de Hunter se abriera. Por ella salieron tanto como Bonie como Ronin. La primera la ignoró, él segundo le hizo un gesto amable con la cabeza.

—Te está esperando.

Sadie asintió y cogió la tablet. Se dirigió hasta la puerta y esperó junto a esta, tras llamar con un golpecito de los nudillos.

—¿Se puede?

—Pasa, Sadie —dijo Hunter, y despegó su felina mirada de la pantalla del portátil para clavarla en ella—. Cierra tras de ti, por favor.

Sadie obedeció con cierto temblor.

Esperó de pie, con la tablet apoyada contra su pecho. Su corazón latía desbocado.

Hunter la escudriñó y le hizo un gesto hacia la silla que había justo enfrente de él.

—Siéntate, Sadie.

Una vez más, ella obedeció.

Echó un rápido vistazo al despacho, aquel en el que había estado tantas veces durante el mandato de Robert McKay, para luego sucederlo su hija, Taylor. Las vistas eran preciosas, con la ciudad del pecado a sus espaldas. Amplios y enormes ventanales iban desde el techo hasta el suelo. La luz del exterior pasaba para iluminar el despacho, por lo que la utilización de iluminación artificial solo era necesaria cuando el sol se ponía.

Sadie notó ligeros cambios en la decoración, y supuso que iba a haber más en los próximos días.

Cuando sus ojos se encontraron los de Hunter, sus mejillas ardieron.

Y que permaneciera en silencio no la ayudó en absoluto.

—¿Puedo hacer algo por usted?

—Puedes tutearme, Sadie.

—No debería —dijo ella sin separar la tablet de su pecho, como si se tratara de un escudo—. Es mi jefe.

Hunter le dedicó una sonrisa torcida, apoyando los codos sobre la mesa. El ritmo de sus movimientos era seguro y firme.

—¿Por qué tengo la sensación de que deseas marcharte de aquí?

—No es una situación cómoda —admitió ella en voz baja.

—¿Por qué?

—¿En serio? —Sadie sacudió la cabeza—. Bueno, quizá para usted lo sea. Ha tenido tiempo de prepararse mentalmente. Pero yo no.

Él alzó una ceja y se echó hacia atrás en el sillón de piel.

—¿Y por qué crees que para mí no ha sido una sorpresa?

Estaba jugando con ella, lo sabía. El brillo de sus ojos lo delataba, disfrutaba atormentándola mientras ella elegía las palabras con infinito cuidado.

—No ha mostrado sorpresa al verme.

—¿Puedes dejar de tratarme de usted?

—No —respondió ella, tajante.

—Así que crees que sabía quién eras desde un primer momento.

—Quizá no desde el primer momento, pero sí durante alguna parte de la noche.

Sadie desvió la mirada e hizo memoria de todo lo que había sucedido la madrugada del sábado.

Hunter la había invitado a tomar algo, luego habían hablado, después ella lo había invitado a su casa… Su cuerpo reaccionó al recordar sus besos, cómo la había acariciado antes de agacharse entre sus piernas y lamerla de arriba abajo. El orgasmo que la había recorrido cuando él la había penetrado, moviéndose en su interior de forma que cada terminación de su interior vibraba…

Su sexo se humedeció. Cruzó las piernas y apretó los muslos.

Hunter siguió aquel movimiento con descaro con su mirada cargada de oscuras promesas. Promesas que ella se moría de ganas por ver cumplidas.

Sadie sacudió la cabeza para alejar aquellos pensamientos de su mente. No era el momento oportuno para fantasear una vez más con su jefe.

—Da igual. Esto ya carece de importancia. —Sadie cogió aire e infló el pecho. Hunter esperó—. ¿Podemos actuar ambos como si nada hubiese sucedido?

—¿Es eso lo que quieres? ¿No dijiste que fui uno de los mejores polvos de tu vida?

La boca de Sadie se abrió por completo. Cuando recuperó la compostura, la cerró y se aclaró la garganta.

Haré como que no lo he escuchado, se dijo nerviosa.

—¿No sería lo mejor? Actuar como si nada hubiese pasado.

—¿Para ti o para mí? —preguntó él, escudriñándola con sus oscuros ojos. Incapaz de aguantar el peso de su mirada, se centró en sus manos. Quizá él notó su incomodidad, ya que Sadie se encogió de hombros y asintió—. Si quieres que actuemos como si nada hubiese ocurrido, así será.

Sadie suspiró, aliviada.

—Gracias. Necesito el trabajo. Soy buena en ello. Lo comprobará en estos dos meses de prueba —le aseguró ella, colocando la tablet sobre la mesa de cristal.

Hunter asintió, imperturbable. Se levantó y miró por las amplias ventanas de su despacho, ofreciéndole el perfecto y simétrico perfil de su rostro. Nariz recta, mandíbula regia, pómulos altos, labios carnosos dignos de ser besados y lamidos…

Joder, ¿por qué tenía que ser tan atractivo? Prefería tener a Robert o a Taylor como jefe. Al menos ninguno de los dos había despertado tal torbellino de sensaciones en su interior.

—De eso estoy seguro, Sadie. He leído tu proyecto y he comprobado los resultados que obtuvo cuando Robert McKay lo implantó. Si hay algo que valoro por encima de todo, es la implicación. Sé que puedes aportar grandes cosas a la empresa, y por ese mismo motivo acepto.

Sadie parpadeó, confusa.

Espera, ¿qué…?

—¿Disculpe? ¿Qué acepta? No recuerdo haberle sugerido nada.

Hunter se puso enfrente de ella, con las manos apoyadas en la mesa. Era tan grande que a Sadie le pareció que se cernía sobre su cuerpo…, y no le importó en absoluto. De hecho, se moría de ganas por volver a sentir sus manos sobre ella.

Notó los pezones duros contra la tela del sujetador.

—No volveré a mencionar nada sobre lo que sucedió la madrugada del sábado.

Sadie estuvo dividida entre las dos sensaciones que embargaron su cuerpo. Por una parte, alegría. Alegría por haber cerrado ese corto y placentero capítulo de su vida que podía haber influido en su ámbito profesional. Pero también tristeza. Sí, tristeza. No todos los días se conocía a un hombre como Hunter, que era capaz de poner patas arriba su mundo a través de una química bestial.

¿Así que esto es todo? ¿Aquí acaba esto?, se preguntó a sí misma con un amargo sabor de boca. Era lo que había querido, ¿no?, que enterraran el pasado para mirar al futuro.

—De acuerdo —musitó ella.

—Eso no quiere decir que no actuaré en caso de que seas tú quien venga a mí —dijo él, y curvó las comisuras de su boca hacia arriba. Aquel sensual gesto la distrajo de sus palabras—. No me andaré con rodeos una vez que rompas los límites, Sadie.

¿Era ella o la temperatura del despacho había aumentado?

—¿Límites? —balbució.

—Si me besas o me tocas, lo tomaré como una señal. —Los ojos de él se clavaron en su boca. Sadie dejó de morderse los labios—. Me deseas, cada centímetro de tu cuerpo te delata. Te brillan los ojos, tienes todo el cuerpo inclinado en mi dirección y aprietas los muslos. Si rompes los límites, follaremos. Haré todo lo que deseo hacer contigo, todo lo que no pudimos hacer por falta de tiempo, Sadie. Para mí no fue suficiente.

Genial, me encanta. Yo también quiero más, fue el primer pensamiento que cruzó por su mente antes de sacudir la cabeza.

—Eso no pasará.

¿Por qué demonios sonaba su voz tan temblorosa?

—Entonces, no tienes nada de lo que preocuparte. Nuestra relación será estrictamente profesional. —Hunter volvió a sentarse, como si no acabará de admitir hacía unos segundos que la deseaba. Se centró en el portátil que tenía delante de él—. ¿Comenzamos?

A la hora del almuerzo, Sadie se dirigió a la cafetería que había en la primera planta del edificio. Allí la esperaban Dove y Natalie, que hablaban entre ellas. La primera se había pedido un sándwich vegetal; la segunda, una hamburguesa.

Al verla, Dove silbó.

—¡Pero mira quién viene por ahí! ¡Si es nuestra folladora nata!

Varias miradas curiosas se dirigieron hacia ella. Sadie sintió que se sonrojaba y fue hasta sus amigas a paso rápido. En una de las mesas estaba Ronin junto a Bonie.

—¿Te importaría no dar esas voces? ¡Estamos en el trabajo! —dijo Sadie, dándole un codazo entre las costillas a su amiga.

Dove puso los ojos en blanco.

—Pero si todos nos conocemos aquí —protestó.

—No, todos no. Hay trabajadores que se han incorporado de la empresa Larsen —señaló Natalie—. Y está el gerente de Recursos Humanos a un par de metros de distancia. Pero eso da igual, ¿cómo es que te has tirado a nuestro jefe? ¡No me contaste nada!

—¡Porque no lo sabía! —estalló Sadie, que ocupó la silla libre que quedaba. Colgó el bolso en el respaldo y suspiró—. Era el hombre al que me retasteis a acercarme en el Bellagio.

—Ahora va a ser culpa nuestra… —murmuró Dove con ironía.

—¿El alto de pelo oscuro que captó tu atención desde el primer momento? —preguntó Natalie. Luego abrió los ojos de par en par—. Joder, qué mala suerte.

Sadie apretó los labios y asintió.

—Me temo que sí.

—En nuestra defensa diré que habíamos bebido bastante. ¿Te ha dicho algo? ¿Ha sacado el tema? —continuó Natalie mientras Dove terminaba su almuerzo—. Has estado programando su agenda codo con codo, así que habéis pasado tiempo juntos.

Todas permanecieron en silencio cuando un camarero se acercó a atenderlas. Era nuevo, ninguna de las tres lo reconoció. Aquello era extraño, la cafetería de la empresa llevaba con la misma plantilla desde que Taylor había asumido el control. Esperaba que no hubiesen despedido a Rosa.

Tras pedirse un sándwich, y sus amigas, otra bebida, el camarero se fue con rapidez a atender otras mesas.

Tanto Dove como Natalie esperaban su respuesta, pues la miraban fijamente y con una ceja alzada.

Sadie suspiró.

—No, se ha portado genial. No me ha hecho ninguna proposición indecente ni ha sacado el tema. Ha actuado como si lo que pasó entre nosotros no hubiese ocurrido.

Y, de hecho, era verdad.

Después de que Hunter le dejara claro que él no iba a hacer nada a no ser que ella traspasara los límites, había ocultado sus emociones y sentimientos bajo una apariencia seria y formal. Ella, en cambio, había actuado con cierta torpeza. Después de todo, ¿quién podía trabajar con tranquilidad cuando tenía a un hombre como Hunter a su lado? Le afectaba. Le afectaba muchísimo. Le resultaba imposible no recrearse en la perfección de sus rasgos, en sus ojos oscuros, en la carnosidad de sus labios o en esa mandíbula cubierta por un incipiente vello.

O su cuerpo.

Demonios, y esas manos…

Grandes, de uñas cortas y cuidadas. Se movían con tal precisión y seguridad sobre el portátil que Sadie lo había encontrado hasta hipnótico. Aquel pensamiento la llevó hasta uno más caliente y que, con total seguridad, a Hunter no le habría hecho mucha gracia: cuando la había acariciado en su casa.

Sadie había luchado contra cada poro de su cuerpo por no mostrar indicios de lo mucho que la excitaba verlo. Había aguantado la respiración varias veces con tal de no captar su fragancia masculina y fresca. Se había sentado completamente recta y rígida para evitar hacer ningún contacto con él y había rehuido su mirada.

Sí, esa mirada que la derretía y la instaba a romper las reglas.

Dove pasó una mano por delante de los ojos de Sadie.

—Joder, esta está fatal —expresó, divertida—. Está coladita por Hunter.

—¿Qué? ¡No! —dijo Natalie, que apartó la mano de Dove de un manotazo—. Sadie es inteligente. No se meterá ahí.

—Técnicamente, el que se ha metido ha sido él —bromeó Dove.

—Sadie, tu relación con Hunter debe ser estrictamente profesional. —Natalie parecía preocupada. Y no la culpaba. A pesar de haberse comportado durante las horas que había estado con Hunter, dudaba de poder resistirse a él durante mucho más tiempo—. Quizá ahora pueda parecer complicado. Es un hombre guapo y atractivo, pero créeme que a medida que pasen los días, irás perdiendo el interés por él. No mezcles tu vida profesional con tu vida personal. Prométemelo.

Dove bufó.

—Joder, que estamos en el siglo veintiuno.

—¡Es su superior! —rebatió Natalie.

—¿Y qué? ¿Qué van a poner en su causa de despido: «Echó un polvo con el jefe»? ¡Por favor!

Sadie vio que Ronin levantaba la mirada de su comida y la clavaba en ella.

Forzó una educada sonrisa y les hizo un gesto a sus amigas para que dejaran de hablar tan alto.

—¿Os importaría bajar el tono de voz? Ronin y Bonie no paran de mirar.

—Sadie, eres una de mis mejores amigas junto con Dove. Voy a ser sincera contigo. —Natalie estiró una mano y la colocó encima de la suya—. Lo que pasó la madrugada del sábado fue un accidente. No es tu culpa, y él no te lo echará en cara. Eso sí, debe quedarse ahí. No puede ir a más. Tienes facturas que pagar y este es tu trabajo, has luchado mucho por formar parte de él.

—Pues yo opino diferente a Natalie —dijo Dove, que tamborileaba los dedos contra la mesa. Sus uñas de gel eran perfectas—. ¿Te gusta? Folla con él. ¿Qué puede pasar? Eres adulta, estás soltera y tienes un contrato fijo que te has ganado a pulso por tu trabajo. Es más, si Hunter se hubiese mostrado interesado en mí, le habría hecho una mamada en el despacho.

—¡Dove! Eso no es lo correcto —la reprendió Natalie—. Es su jefe.

—¿Y qué? Yo me tiré al hijo de Robert McKay y no me pasó nada.

—Chicas, tranquilas, por favor. Lo de Hunter y yo es pasado, fue un rollo de una noche. Los dos lo asumimos. Nuestra relación será profesional. Eso es todo.

Natalie asintió, preocupada.

—Bien, me alegro de oírlo. Si quieres un rollo, podemos salir otra vez y buscarte otro.

—Sois unas aburridas —soltó Dove cuando llegó el camarero para dejar la comida de Sadie y las bebidas—. Las dos.

Sadie la ignoró para centrarse en su sándwich. Natalie parecía más tranquila después de haberle prometido que no se iba a acercar a Hunter para nada que no fueran negocios. Sin embargo, temía no ser capaz de cumplir su palabra. La atracción que había entre su jefe y ella era bestial. Con solo olerlo o mirarlo, su cuerpo se prendía bajo la ropa. Notaba los pechos pesados, los labios secos y una caliente humedad entre las piernas.

Maldición, esperaba de verdad que con el paso de los días dejara de verlo irresistible.

Sadie comenzaba a devorar su comida cuando una figura alta y esbelta se colocó junto al lado de Natalie.

Al alzar la vista, se encontró con Ronin, que parecía relajado, como si no se hubiese enterado de nada de lo que habían hablado. Eso esperaba, por su propio bien. Bonie estaba al lado de él, impecable, con el pintalabios retocado y el pelo despejado hacia atrás.

—Natalie, ¿podrías venir a mi despacho cuando acabes? Hay ciertos asuntos que quiero ver contigo antes de que acabe la jornada.

—Por supuesto. —Natalie se levantó de su sitio. Abrió el bolso y sacó un par de billetes—. He terminado. Podemos verlo ahora mismo.

Dove alzó una ceja.

—Pero si te has pedido un café…

—Que se lo tome Sadie —añadió sin apartar la mirada de Ronin—. Puedo volver a por otro luego.

—A Sadie no le gusta el ca…

Sadie le dio una patada por debajo de la mesa a Dove, que se quedó callada.

—Puedes venir más tarde —sugirió Ronin—. No habría ningún problema.

—Insisto, he acabado.

Dove observó a Natalie marcharse junto a Ronin y Bonie. Frunció los labios en una mueca justo cuando los tres entraron en el ascensor, que estaba a la salida de la cafetería. Luego desvió su atención hasta Sadie, que se terminaba su sándwich.

—Por favor, dime que nunca serás como Natalie.

Sadie esbozó una divertida sonrisa.

—No te pases.

—¡En serio! Se acaba de pedir un café y en vez de ir al despacho de Ronin tras diez minutos, cosa que él ha sugerido, ella ha preferido dejarlo.

—Se toma muy a pecho su trabajo.

—¡Es su hora de descanso!

—Ronin es el gerente de Recursos Humanos, y ella quiere causarle una buena impresión. —Sadie se encogió de hombros, apartó lo que quedaba del sándwich y cogió el café de Natalie—. No es para tanto.

Dove la observó en silencio durante unos largos segundos. Sus ojos azules, tan claros como un día despejado, mostraban preocupación. Aquello la sorprendió, pues pocas veces había algo que perturbara a Dove. Para ella, las preocupaciones y los remordimientos no ayudaban en nada, solo eran un lastre emocional.

—Voy a decirte una cosa, y espero que esto no salga de aquí.

Sadie dejó el café a un lado.

—Me estás preocupando.

—Pues me alegro, porque ese es mi objetivo —dijo Dove sin rastro de su característico buen humor—. Amo a Natalie, y lo sabes, pero creo que se está equivocando en todo.

—¿A qué te refieres? —preguntó, confundida.

—En menos de una semana se va a casar con su novio, que, por cierto, es el mismo con el que lleva toda la vida. Y esto no sería un problema si no fuese porque la conozco lo suficiente como para saber que no está enamorada de él. —Al ver que Sadie iba a interrumpirla, alzó una mano—. Déjame acabar. Aparte, está su incontrolable impulso de niña buena que le hace anteponer el trabajo a todos los ámbitos de su vida personal.

—No entiendo a dónde quieres llegar con esto —se sinceró Sadie.

¿Qué estaba tratando de decirle Dove? ¿Que debían hacer todo lo posible para que su amiga cancelara la boda? ¿Que debían tener una charla con ella para que comenzara a ser menos responsable? Se sentía tan perdida con las palabras de su amiga que solo se pudo quedar callada mientras le veía abrir la cartera y sacar un par de billetes que colocó junto a los de Natalie.

—Natalie está acostumbrada a tener un puerto seguro. Le da miedo salir de su zona de confort. ¿Y sabes qué? Llegará el día en el que se arrepienta de ser una chica buena y no haber explotado los límites de su vida.

—Cada uno vive la vida de una forma diferente, Dove. Ella es feliz así.

—No, no lo es —replicó esta, agachándose para darle un beso a Sadie en la mejilla—. Y en lo más profundo de ti lo sabes. Esa boda no debería celebrarse.

6

Después de la charla tan seria que habían mantenido tanto Dove como Sadie, ninguna de las dos volvió a sacar el tema. Sadie se dedicaba a observar a Natalie cada vez que podía. Su amiga parecía feliz; tampoco dichosa, pero sí contenta. Apenas hablaba de su boda, que era después de cinco días, aunque supuso que cada novia llevaba su boda y los sentimientos que esta despertaba de forma diferente.

Sin embargo, las palabras de Dove habían encendido una alarma en su cabeza. ¿Estaba su amiga a punto de cometer un error? ¿Valía Christian la pena? Ella esperaba que sí. Conocía al novio de su amiga como para saber que era una persona cálida y cercana, o al menos esa era la cara que él les había mostrado tanto a ella como a Dove.

Natalie era una de sus mejores amigas junto con Dove. Era comedida, perfeccionista y tierna. La había conocido cuando había entrado a trabajar para Robert, y desde el primer momento había sabido que iban a trabar una buena amistad. Era fácil encajar con ella; Natalie se adaptaba a todas las personas que conocía, y si te ganabas su confianza, contabas con un apoyo de por vida, alguien que te consolaba y a quien contarle tus penas fuera cual fuera la hora.

El martes por la mañana, Sadie llegó diez minutos antes al trabajo. Se compró su zumo habitual y llamó al ascensor. En cuanto estuvo en la planta donde se encontraba su escritorio, se percató de que Bonie estaba allí.

Sus ojos oscuros se clavaron en ella.

—Buenos días, Sadie.

—Buenos días, Bonie. ¿Va todo bien?

—Sí, el señor Larsen estará aquí a lo largo del día. Le ha surgido un contratiempo.

—De acuerdo —dijo Sadie; asintió y fue hasta su escritorio.

Bonie le puso varias carpetas encima de la mesa. Todas ellas clasificadas por fechas.

—Estos son los últimos proyectos que sacaron los McKay. Necesito que adjuntes en cada carpeta el presupuesto, los beneficios y las características de cada vehículo de alta gama. Aquellos que han sido un fracaso económico serán reestructurados. Por ello, me gustaría que, una vez hecho todo esto, los dividas en dos montones: aquellos que superaron las cifras esperadas y aquellos que no.

Sadie abrió una de las carpetas y contuvo un suspiro. Algunos proyectos eran incluso anteriores a ella, cuando todavía no trabajaba para Robert. Iba a tener que buscar en la base de datos, lo que podía llevarle bastante tiempo. Dudaba incluso que pudiera almorzar en la cafetería. En su lugar, iba a tener que pedirle a Dove o Natalie que le subieran el almuerzo.

Pero era su trabajo. Quería trabajar allí, ganarse un lugar.

Sadie esbozó una tenue sonrisa.

—Por supuesto.

—Lo necesito a última hora del día. Las horas extra que hagas se te pagarán —añadió Bonie con voz firme.

—De acuerdo.

—Todo esto será presentado en una reunión mañana a las nueve de la mañana. No creo que haga falta tu presencia, estaré yo, pero aun así prepárate una presentación en caso de que fuera necesario. —Bonie hizo una pequeña pausa, aunque no retiró sus ojos de ella—. Que pases un buen día —se despidió antes de dirigirse al ascensor.

—Igualmente.

Sadie observó sus largas y torneadas piernas. Caminaba con unos tacones altísimos como si fueran una prolongación más de su cuerpo, lo que le causó cierta envidia. Sadie era terrible en tacones, se movía como un pato mareado mientras buscaba con las manos dónde agarrarse. Sin embargo, se llevaba bien con los tacones bajos, aunque no estilizaran las piernas tanto como los altos.

Bonie le dirigió una fría sonrisa antes de que las puertas del ascensor se cerraran.

Sadie contempló la enorme montaña de proyectos que tenía sobre su mesa.

Aquel iba a ser un día largo. Muy largo.

—¿Cómo ha ido la reunión con los ingleses? —preguntó Bonie, que apareció a su lado justo cuando entraba por la puerta de la antigua empresa McKay.

—Bien. Se ha alargado más de lo que esperaba, pero hemos cerrado un acuerdo para que varios de nuestros vehículos de alta gama estén disponibles en la Feria Internacional del Automovilismo, en la Autosport. —Hunter miró el Rolex que tenía en la muñeca. Suspiró—. Es condenadamente tarde. ¿Cómo han ido hoy las cosas por aquí?

—Bien —respondió Bonie, que llamó al ascensor—. La plantilla es trabajadora. No tardarán en seguir el ritmo.

—Me alegra oírlo —musitó algo distraído mientras esperaba el ascensor.

Maldición, era demasiado tarde. Las ocho, de hecho. El sol ya comenzaba a descender para ocultarse entre los grandes rascacielos de Las Vegas. Un tono anaranjado bañaba la gran ciudad del pecado, y todo en lo que Hunter podía pensar era en Sadie.

Maldita sea.

Durante la larga reunión con los ingleses, el rostro de Sadie había ocupado su mente la mayor parte del tiempo. Encontraba hipnotizadores sus claros ojos verdes o la forma en la que sus labios se estiraban cuando sonreía con timidez. Su nariz, pequeña y respingona, le otorgaba un aspecto juvenil que contrastaba con la seriedad que ella tanto se esforzaba por demostrar.

Pero bajo esa apariencia tímida y lejana había una mujer apasionante. Una mujer que se andaba sin rodeos y no había tardado en preguntarle si quería acompañarla a su casa. Acostarse con Sadie había sido como ver ambas caras de una misma moneda. Una, distante y formal; otra, llameante y desatada.

Y sus pechos, aquellos redondos montículos que deseaba lamer otra vez.

Y el sabor de su sexo, húmedo y dulce. Cada centímetro de Sadie despertaba la bestia que había en su interior.

Hunter notó que su miembro se endurecía bajo el pantalón.

La deseaba. Muchísimo. Y el hecho de que ella le hubiese dejado claro que no iba a volver a pasar nada entre ellos aumentaba su hambre.

Porque sabía que Sadie lo deseaba. Para él era muy fácil leer su cuerpo, las reacciones que tenía cuando él estaba cerca. Cómo lo miraba de reojo, cómo se humedecía los labios cuando pasaba por su lado o cómo apretaba las piernas cuando él la miraba más de lo estrictamente necesario.

Las puertas del ascensor se abrieron.

—¿Quiere que vaya con usted, señor? —preguntó Bonie.

Joder, pero ¿todavía estaba allí? Hunter negó con la cabeza.

—No es necesario, gracias. Nos vemos mañana.

Bonie asintió, se dio la vuelta y se dirigió a los aparcamientos que la empresa tenía destinados para los trabajadores.

Hunter contempló los números que marcaba el ascensor hasta que llegó a la última planta, donde estaba su despacho. En cuanto las puertas de acero se abrieron, se puso en marcha. Sin embargo, una dulce y cansada voz femenina lo paró en seco.

—Buenas tardes, señor Larsen.

Hunter miró hacia la izquierda, donde se encontraba el escritorio de Sadie.

Joder, estaba guapísima. Llevaba la melena castaña clara suelta en suaves ondas. Algunos reflejos rubios destellaban por la luz del techo. Sus sensuales labios rosados estaban curvados en una educada sonrisa que no le llegaba a los ojos. ¿Qué demonios hacía allí? Su turno había acabado hacía bastantes horas.

—Buenas tardes, Sadie. ¿Qué haces aquí? —preguntó, extrañado.

—Bonie me ha pedido que divida todos los proyectos de alta gama que hicieron los McKay. —Sadie señaló todas las carpetas que tenía sobre su escritorio—. Estoy recopilando la información…

—¿Te ha dicho ella que hagas eso? —la interrumpió, confundido.

Ella asintió.

—Sí. He terminado. Solo me queda hacer la presentación para la reunión de mañana a las nueve…

—No le pedí a Bonie que te mandara la parte de los proyectos. Eso es cosa suya hasta que la haga regresar a la sede Larsen —le aclaró. Los ojos de Sadie se abrieron de par en par—. Debe de haber sido una equivocación. Además, lo de los proyectos tiene como fecha límite dos semanas. No corría prisa. Ya tenía lo básico.

Sadie no dijo nada, pero tampoco hizo falta. Tenía las mejillas sonrojadas, y Hunter apostaba un millón de dólares a que estaba bastante cabreada.

—Te pagaré las horas extra y hablaré con ella. Lamento el malentendido.

—De acuerdo, aunque eso ya me lo dijo ella. —La voz de Sadie resultaba tirante—. Entonces, me voy ya a casa. Estoy exhausta.

Hunter echó un vistazo a la papelera que había al lado del escritorio de Sadie. Estaba llena de basura, con envoltorios de sándwiches, vasos de cartón y fruta. Con total seguridad, no se había movido de la silla en todo el día. Imaginárselo hizo que se sintiera terriblemente mal.

Bonie nunca había fallado ni malinterpretado sus órdenes. Se preguntó qué habría pasado para que su anterior secretaria le hubiese mandado tal cantidad de trabajo a Sadie.

—Por cierto, su agenda está actualizada —dijo Sadie mientras se colocaba el asa del bolso en uno de los hombros—. Bonie me ha mandado un mensaje en el que afirmaba que ella iba a asistir a la reunión, a no ser que usted indique lo contrario.

—Prefiero que vengas tú. —Hunter se acercó a la mesa y colocó su maletín encima.

—De acuerdo, acabaré la presentación en casa.

—¿Quieres cenar? —preguntó Hunter sin pensárselo dos veces.

Sadie alzó una ceja.

—¿Cómo?

—Acabo de llegar de una reunión con los ingleses. Estoy destrozado y apenas he tenido tiempo de comer. A juzgar por tu situación —dijo, señalándole la papelera con un gesto de la cabeza—, diría que tampoco has tenido un buen día.

Ella suspiró y desvió la mirada. Oh, no, lo iba a rechazar. Pero él no pensaba rendirse.

—No creo que sea lo más apropiado —murmuró sin mucha convicción. Al parecer, Hunter no era el único que se moría de ganas por pasar tiempo con el otro.

—Como quieras, pero que sepas que mantendré mi palabra, Sadie. —Hunter se cernió sobre ella, apenas lo suficiente como para que su olor femenino y dulce llegara hasta él—. No te pondré las manos encima hasta que tú me lo pidas. Y sucederá.

Sadie soltó una carcajada.

—Te veo muy seguro de ti mismo.

Él se encogió de hombros.

—Es un hecho. Tú me deseas, yo te deseo. Esa noche no fue suficiente para ninguno de los dos. Acabará ocurriendo tarde o temprano. Cuando tú decidas. —Hunter ocultó una sonrisa al ver cómo las mejillas de Sadie se ponían rojas—. Pero hoy estoy lo suficientemente cansado como para hacer algo que implique más que comer. Además, podríamos quitarnos la presentación de encima. Te echaré una mano.

Sabía lo que Sadie estaba pensando en esos momentos. No se creía ni una sola de sus palabras. Mejor, porque si ella terminaba por ir más allá de los límites, él estaba preparado para abalanzarse sobre su cuerpo. Demonios, se moría de ganas por probar sus labios una vez más, por enterrarse en el calor de su sexo mientras embestía contra ella.

Incómodo por el rumbo de sus pensamientos, cambió de posición para que no se percatara de su erección.

—Como quieras. Si no, puedes marcharte a casa y terminarlo allí. No te sientas presionada.

Sadie suspiró, clavando sus ojos en la boca de él. Luego se humedeció el carnoso labio inferior.

Joder, ¿era consciente de lo mucho que lo tentaba?

—Me quedo si pides comida japonesa. Me muero de ganas por comer ramen.

Hunter asintió, satisfecho. Sadie había bajado las defensas, y se la veía mucho más relajada. Quizá, y después de todo, pudiesen dejar de ser jefe y secretaria para ser simplemente dos personas que se atraían.

—Trato hecho.

Una hora más tarde, los dos cenaban en el despacho de Hunter. La mesa de cristal era mucho más amplia que la de ella, por lo que a Sadie le había parecido una buena idea cuando él le había sugerido comer allí. Además, las hermosas vistas que tenían de la ciudad del pecado no hacían más que embellecer la velada. Luces de colores, rascacielos que parecían rozar el cielo y unos hermosos tonos anaranjados y violetas propios del crepúsculo.

Sin embargo, cuando Sadie le había insistido a Hunter en pedir sake, no había imaginado que este se le subiera tan rápido a la cabeza. No iba a mentirse a sí misma diciendo que el alcohol era lo que le provocaba un intenso deseo por su jefe. No sería justo. Y menos cuando lo tenía justo enfrente de ella, terminándose su comida mientras le contaba la pasión que sentía por las motos.

Su intención era que la empresa Larsen comenzara a crear su propia línea de motos de alta gama. Él mismo había diseñado un par de bocetos con la ayuda de dos diseñadores e ingenieros. Le había explicado con tanta pasión cómo lo quería que Sadie había sido capaz de imaginárselo. La excitación que brillaba en sus ojos oscuros y el entusiasmo con el que hablaba la hechizaban.

Hunter no era consciente de lo arrebatadoramente sexy que era. Sadie hacía grandes esfuerzos por no perderse en la simetría de sus rasgos o en la masculinidad de sus manos. Lo escuchaba con atención, pues tenía la sensación de que pocas veces se abría con otras personas para hablar de aquello que no fueran negocios.

Al parecer, Hunter tenía una hermana pequeña llamada Louise. Esta se dedicaba a la moda, aunque más de una vez habían colaborado juntos para que algunos de sus diseños de alta costura apareciesen en sus vehículos. Estos se habían vendido por precios muy altos, desorbitados, lo que había provocado que más de una vez colaboraran juntos. Por la forma en la que hablaba de Louise, la quería. Mucho. Las comisuras de sus labios se curvaban hacia arriba y su ronco tono de voz adoptaba un cariz más tierno.

Joder, hasta su voz la excitaba.

Sadie estaba concentrada en su boca cuando él pareció decirle algo.

—Perdona, ¿qué?

Hunter la observó en silencio.

—Te preguntaba por tu familia.

Sadie tardó unos largos segundos en responder. Ordenó toda la información en su mente para no darle pistas de lo catastrófica que era su familia. Independientes, cada uno por su camino y poco dados a establecer relaciones sociales. Menos su madre, que no había tardado mucho en irse con otro hombre más joven que ella. Vivía la vida como si fuera a acabarse al día siguiente.

—Soy hija única —dijo sin apartar sus ojos de los restos de ramen de su cartón—. Mi padre es español. Conoció a mi madre en Cádiz, en la base naval de Rota. Se separaron cuando cumplí la mayoría de edad y no la he vuelto a ver. Aun así —se apresuró a añadir al ver que Hunter alzaba una ceja—, sé que es feliz y que está viviendo una segunda juventud.

—Tu madre es un espíritu libre.

—Sí que lo es —coincidió Sadie, y dejó a un lado los palillos—. Me habría gustado tener un hermano, o una hermana. Pero el matrimonio de mis padres hizo aguas bastante temprano, así que se quedaron juntos hasta que yo fui independiente. —Sadie se preguntó si no le estaba dando más información de la estrictamente necesaria. Al mirarlo, se percató de que él no parecía aburrido, más bien interesado—. Pero tengo a Dove y a Natalie, que son como mis hermanas.

Unos quince minutos más tarde, todo el cartón de la comida se encontraba en la papelera. Sadie había cogido el portátil de su escritorio para llevárselo al de Hunter. Allí comenzó a elaborar la presentación para la reunión del día siguiente. Hunter le dio algunas claves para ahorrarse trabajo y hacer a la vez una exposición breve y concisa que contuviera lo necesario: datos clave, características del producto y su impacto. El resto de la información sobraba, y ella iba a tener que darla en voz alta, en caso de que él le indicara que interviniese.

Sadie terminó en apenas una hora. Una hora que ella alargó porque, sin saber la razón, no quería que aquella velada terminara tan deprisa. Le gustaba la complicidad que estaba desarrollando con Hunter. Podía hablar con él de lo que fuera, contarle sus mayores disparates sin que, a diferencia del resto de hombres con los que había salido, él no la miraba como si fuera un bicho raro.

¿Lo malo? Que, por la forma en la que él actuaba, tenía la sensación de que había perdido el interés en ella. ¿Es eso posible?, se preguntó mientras lo miraba de reojo.

Demonios, estaba guapísimo. Se había aflojado la corbata con aquel movimiento de mano que tantas veces había visto en los anuncios de moda. Además, también tenía desabrochados algunos botones de la camisa blanca que llevaba, y veía una pequeña porción de su piel.

Sadie se humedeció los labios. Se moría de ganas de besarlo.

Al ver que tenía otro vasito pequeño de sake en la mano, decidió dejarlo a un lado. El alcohol tenía un efecto catastrófico en ella: se ponía más cachonda y pesimista. Una combinación sumamente peligrosa cuando estaba a tan solo unos centímetros de distancia de Hunter.

Sadie se contuvo de dar un respingo cuando la rodilla de él rozó la suya.

—Hemos terminado —dijo él, tranquilo, concentrado en la pantalla del portátil para guardar el documento—. Y solo son las diez de la noche.

Ambos recogían cuando el móvil de Sadie vibró. Había recibido un mensaje. Lo sacó del bolso y echó un vistazo. Era Dove.

Dove: ¿Qué haces? He ido a tu casa con comida para cenar, pero no estabas.

Sadie le escribió una rápida respuesta.

Sadie: He tenido que quedarme hasta tarde con Hunter. Mañana tenemos una reunión.

Apenas había bloqueado el móvil cuando este volvió a vibrar. Hunter miró en su dirección con curiosidad.

Dove: Dime que le has hecho una mamada bajo la mesa.

Sadie: ¡No! ¡Es mi jefe!

Dove: ¿Y eso qué demonios importa? ¡Le gustas! ¡Lánzate! Mejor arrepentirse que lamentarlo. Créeme, sé de lo que hablo.

Sadie y Hunter se dirigieron hacia el ascensor en silencio. Él pulsó la planta menos uno, que era donde se encontraban los aparcamientos de la empresa.

En aquel reducido espacio, aunque no tanto como a ella le habría gustado, el olor masculino era más fuerte e intenso. Inspiró. Su cuerpo reaccionó de forma inmediata y un intenso calor se extendió por su estómago.

Era una tortura desearlo y no poder hacer nada por remediarlo.

Los dedos de sus manos se rozaron. Apenas un suave toque.

Los latidos de su corazón se aceleraron. Cuando Hunter la acarició de forma ascendente hasta la muñeca, Sadie giró la cabeza para mirarlo.

Sus miradas se encontraron.

Algo explotó entre ellos.

Antes de que Sadie escuchara la voz de Natalie en su cabeza, ya se encontraba entre los fuertes brazos de Hunter. Su boca cayó sobre la de ella en un beso posesivo y rudo, carente de ternura. La lengua de él se abrió paso entre sus labios para profundizar, y ella gimió.

Era lo que había estado deseando desde que se había marchado de su casa la madrugada del sábado. Había extrañado la forma en la que encajaban, cómo respondía a él.

Hunter la pegó contra una de las paredes del ascensor antes de devorarla.

Cada centímetro de su cuerpo ardía. Sentía la imperiosa necesidad de fusionarse con su piel, de tenerlo desnudo y dentro de ella. Sin perder ni un segundo más, le sacó la camisa del pantalón y deslizó las manos para acariciar su torso, formado por aquellos duros y esbeltos músculos.

Hunter gruñó contra ella. Aquel sonido primitivo y animal impactó en su sexo. Como si él le leyera la mente, le introdujo un muslo entre las piernas y ella se frotó contra él. Húmeda, encontró el ritmo perfecto para calmar su clítoris mientras ambos se devoraban. Sus lenguas se acariciaban y la forma en la que él la besaba simulaba el acto sexual.

Genial, porque ella estaba más que lista.

Hunter se desplazó por su cuello y mordisqueó la sensible piel donde latía su pulso. Sus manos agarraron sus pechos por encima de la tela, frotando los pezones con los pulgares. Era tal la intensidad del placer que se arqueó y deslizó una mano hasta su erección.

Hunter estaba duro, y ella se moría de ganas por metérselo en la boca.

—Hunter… —susurró cuando él le desabrochó el vestido hasta poder sacarle un pecho. Vio cómo se metía el pezón en la boca para lamerlo.

Sadie se apresuraba a desabrocharle los pantalones cuando escuchó el timbre del ascensor.

¿Qué demonios…?, se preguntó al ver que las puertas del ascensor se abrían. Él pareció notar que ella se tensaba, pues le recolocó la ropa y se dio la vuelta.

Su rostro se volvió níveo.

Sadie se sonrojó.

Una mujer de unos cincuenta y tantos años los miraba con los ojos completamente abiertos. A su lado había una chica que debía de tener la edad de Sadie, rondando los veintitantos. A juzgar por su gran parecido con Hunter, Sadie no necesitó pensar mucho para saber que se trataba de su hermana.

Mierda.

—Hunter —murmuró la mujer con sorpresa. Luego sus ojos se clavaron en Sadie—. Era tarde y no respondías a las llamadas. Pensábamos que te había ocurrido algo.

—Nunca respondo a las llamadas. Menos aún si es de noche —replicó Hunter sin un ápice de vergüenza en su voz. Parecía impenetrable, ya que había vuelto a levantar esas murallas que impedían ver lo qué pasaba por su cabeza en esos momentos.

—Papá ha regresado de Reno —habló la que Sadie pensaba que era la hermana de Hunter. La miraba fijamente a ella.

—Bien. —Fue la cortante respuesta de Hunter, que colocó una mano en la parte baja de la espalda de Sadie para que saliera del ascensor.

Él tuvo que empujarla con suavidad, pues Sadie había plantado los pies en el suelo con firmeza.

—¿Es tu novia? —preguntó su madre, mostrando una enorme y hermosa sonrisa blanca—. Es ella, ¿verdad? La chica que me ibas a presentar tarde o temprano. Yo soy Jane, querida. No sabes la ilusión que me hace conocerte.

Espera, ¿qué…?

A Sadie se le pusieron los ojos como platos cuando se vio rodeada por los delgados brazos de la madre de Hunter. La abrazaba con cariño y ternura, y desprendía un fresco olor a rosas. Sin embargo, ella apenas pudo responder. Sentía una presión en el pecho que le impedía respirar. ¿Hunter tenía pareja? ¿Y se había acostado con ella? La decepción era tan grande que no supo cómo reaccionar cuando la hermana de Hunter fue hacia ella.

—Yo soy Louise. Es un placer conocerte, Sadie. Pensaba que…

—Estamos ocupados —la interrumpió Hunter, rodeándole la cintura con un brazo. Sadie apretó los labios en un intento por no separarlo de ella de un empujón—. Nos marchábamos ya.

—Pero tienes que traerla a cenar a casa, ¿qué tal mañana? —sugirió Jane.

—Ya lo veremos —dijo Hunter con tirantez—. Ahora queremos irnos. Ha sido un día agotador.

—Por supuesto —coincidió su madre, que no parecía muy alterada por el simple hecho de haber visto a su hijo metiéndole mano en el ascensor, lo que hizo que Sadie se preguntara si no habría sido una de las muchas veces que lo había pillado así—. Mañana te llamaré. Ha sido un placer, Sadie.

La aludida asintió con lentitud, todavía algo abochornada por lo que había sucedido en el ascensor.

—Lo mismo digo.

—Idos a casa —las instó Hunter—. Roger y la plantilla de seguridad están aquí, por lo que no deberíais tener problemas para que se levante la valla de seguridad.

Jane se acercó a su hijo y lo abrazó. Sadie aprovechó el momento para poner distancia entre ella y Hunter. Pensar que Hunter pudiese estar saliendo con otra mujer mientras se acostaba con ella le provocó náuseas. Sí, tenía pinta de ser un multimillonario ligón acostumbrado a salirse con la suya, pero nunca había imaginado que pudiera llegar hasta tales extremos. Se dijo que no debería afectarle, que para ella solo había sido un rollo de una noche…

Sin embargo, sí que le molestaba.

Hunter la acompañó hasta su coche cuando su madre y su hermana se fueron. Un intenso silencio los rodeaba, y ella caminaba unos pasos por delante de él.

Cuando llegaron hasta su vehículo, Sadie pulsó el botón para poder abrir la puerta del copiloto. Lo oyó suspirar.

—Sadie, espera.

—Esto ha sido un tremendo error —susurró ella con hastío.

Sadie tiró su bolso hacia el asiento del copiloto con desgana cuando sintió que los fuertes y largos dedos de Hunter se cerraban en torno a su muñeca.

—Joder, ¿quieres quedarte quieta un momento?

—Supongo que cuando te has ofrecido a ayudarme con la presentación, tus verdaderas intenciones eran otras —objetó ella, mirándolo de frente.

Los oscuros ojos masculinos destilaban tranquilidad y cierta diversión.

—No, la verdad es que me ha parecido tan injusto todo el trabajo que has tenido que hacer hoy que he querido echarte una mano. —Hunter la atrajo hacia él. Ella impactó contra su duro cuerpo—. Lo que ha sucedido luego ha sido aparte. Y admito que no me arrepiento ni un ápice de haberte besado.

—Pues espero que lo hayas disfrutado, porque no volverá a pasar —sentenció Sadie.

—¿Estás segura de ello? —murmuró él a diez centímetros de distancia de su boca. Sadie sintió su cálido aliento en los labios—. Tú me deseas. Yo te deseo. ¿Qué problema hay? Podemos follar sin ataduras.

—¿Qué problema hay? —estalló, más enfadada que excitada. Lo empujó con todas sus fuerzas, pero él apenas se movió. Era como intentar desplazar una muralla de piedra—. ¡Tienes novia! Lo que pasó el fin de semana anterior fue casualidad, pero que me peguen un tiro si pienso acostarme con un hombre que tiene pareja. Eso es cruel, Hunter. Incluso para alguien como tú.

Por primera vez desde que su madre y su hermana los habían pillado, él pareció confundido.

—¿Quién te ha dicho que tengo pareja?

—¡Tu madre! —soltó ella sin paciencia y con ganas de marcharse a casa—. Mira, Hunter. No te voy a engañar. Te deseo. Muchísimo. Cada vez que te veo en la oficina me pongo terriblemente húmeda. Me lo pasé genial, y admito que esa mañana deseé que estuvieras a mi lado para volver a repetirlo. —La sonrisa de Hunter era pícara y satisfecha. Le gustaba lo que estaba escuchando—. Pero no pienso acostarme contigo a sabiendas de que tienes pareja, que, por cierto, aún no se la has presentado a tu familia, y ahora creen que soy yo. Buena suerte con este tremendo lío que te has montado. —Sadie le hizo un corte de mangas—. Gilipollas.

Quizá lo último habría sobrado, pero en su defensa debía decir que tanto el deseo frustrado de una noche de sexo desenfrenado como el alcohol creaban una combinación de lo más peligrosa. Sin contar con todos los problemas que todo aquello iba a acarrear. ¿Cómo debía actuar si volvía a encontrarse con Jane y Louise? ¿Iba a ser capaz de mirarlas a la cara después de que ellas hubiesen presenciado cómo su hijo le metía mano en el ascensor? ¿O quizá debía evitarlas? Las palabras de Natalie se repetían una y otra vez en su cabeza, como si de un disco rayado se tratase.

Se apuntó mentalmente no volver a hacerle caso a Dove.

Sadie iba a entrar en su vehículo cuando Hunter la agarró de la cintura y la inmovilizó contra el coche. Pegó las caderas a las suyas y aplastó su boca contra la de ella. Un segundo más tarde, su lengua penetró entre sus labios y la saboreó a conciencia. Era un beso dominante, ardiente y oscuro. Uno de esos besos que se te quedaban grabados a fuego en la memoria para el resto de tus días.

Se odió con todas sus fuerzas cuando respondió con ganas, acariciando su lengua con la de él para luego frotarse contra la dura erección que presionaba contra su entrepierna.

Ardía. Lo deseaba con cada poro de su ser. Necesitaba más.

Hunter mordisqueó su labio inferior antes de separarse de ella. La respiración de ambos era agitada. La única diferencia era que él parecía más sosegado que ella, aunque el fuego de su mirada demostrara lo contrario.

—No tengo novia, Sadie. Era una pequeña mentira para que mi madre dejara de hacer de casamentera —le dijo con voz ronca y suave—. Tú has sobrepasado los límites, y te dije lo que podía suceder si eso pasaba. —Hunter alcanzó una de sus manos y se la llevó a la boca para besarla. Aquel gesto hizo que Sadie se estremeciera—. Para mí una noche es más que suficiente para saciarme de cualquier mujer. Por algún motivo que desconozco, sigo deseándote con locura. No te voy a mentir: no voy a ser tu novio, no me voy a casar contigo ni tendremos nada serio. Pero no pienso dejarte escapar hasta que desaparezcas de mi mente. Y, ahora, márchate antes de que entre en tu coche y termine lo que hemos empezado en el ascensor.

Sadie tardó varios minutos en reaccionar, sorprendida y excitada a partes iguales. Se había quedado tranquila, estaba soltero. No tenía novia y ella no estaba contribuyendo a que una persona externa sufriera por sus egoístas decisiones. Aun así, él se lo había dejado claro: solo iba a ser un rollo, nada más iba a pasar entre ellos. No iban a compartir momentos románticos ni charlas sobre cómo les había ido el día.

Solo sexo.

¿Por qué todo aquello le parecía una buena idea? Sin lugar a dudas, debía de estar confundida por todas las emociones de la noche.

Con la cabeza dándole vueltas a todo lo que había sucedido, Sadie se montó en su coche y se marchó con rapidez.

7

Hunter hablaba con uno de los pocos inversores con los que la empresa Larsen contaba mientras esperaba a que fueran las nueve para empezar la reunión. Su primo por parte de madre, Keith Hamilton, había jugado un papel clave al principio de su andadura para la expansión a otros mercados geográficos. A diferencia de él, Keith había nacido con una enorme fortuna por parte de su madre y de su padre, mientras que Hunter había tenido que luchar desde el primer momento para ganarse un puesto en la empresa. A pesar de que su apoyo financiero ya no era necesario, Hunter sabía reconocer a un buen socio, y Keith era uno de ellos.

Ambos competían contra otros por alzar la empresa Larsen hasta lo más alto. De esa forma, los dos conseguían beneficios que se traducían en millones de dólares. Confiaba en él, en su sexto sentido para tomar decisiones arriesgadas.

En ese momento se centraban en la mejora de la calidad de los vehículos, tanto de alta como de media gama. Además, estudiaban la reducción de los riesgos derivados de la aparición de otras empresas que intentaban hacer sombra a Larsen sin mucho éxito. Por ese motivo, Hunter contaba con los mejores profesionales del sector. E iba a hacerlo también en cuanto comenzara a trasladar la sede Larsen al edificio McKay.

Algo captó su atención por el rabillo del ojo.

Los ojos de Hunter se fueron disparados hasta Sadie, que entraba en ese momento por la puerta de la sala de reuniones.

Joder, era bellísima.

Aquella mañana llevaba un vestido amarillo que le llegaba por encima de las rodillas. Su larga melena estaba suelta en suaves ondas. Hunter se fijó en sus piernas, que parecían más largas con los zapatos que llevaba. Sin lugar a dudas, Sadie se había arreglado para la reunión. Llevaba un sutil maquillaje que acentuaba el color de sus ojos.

—¿Quién es esa belleza y por qué demonios no la he visto antes? —preguntó Keith sin despegar sus ojos azules de Sadie.

Hunter apretó los dientes. Todos los cargos importantes de la empresa estaban allí, incluido su padre. La miraban con curiosidad. Y lo entendía. Sadie era diferente. Despedía un magnetismo que atraía a los demás como si de una luz se tratara. Además, la sonrisa amigable que decoraba su rostro era, cuando menos, perfecta y tímida.

—Ella es…

Hunter dejó de hablar al percatarse de que Keith no estaba a su lado. Lo había dejado solo.

Miró por la sala de reuniones hasta que lo encontró al lado de Sadie. Ella sonreía con cordialidad mientras su primo se presentaba, dedicándole una de esas pícaras y seductoras sonrisas que tantas piernas femeninas habían abierto.

Un sentimiento posesivo y oscuro se instaló en su pecho. Sin embargo, este fue reemplazado con rapidez por la confusión. ¿Qué más le daba a él si Keith ligaba con ella? Él se lo había dejado muy claro la noche anterior: nada de relaciones serias. Todo lo que las mujeres conseguían de él era sexo, orgasmos y poco más. Eso era lo único que él podía darles.

Era alérgico al compromiso, lo aterraba la idea de conectar con alguien hasta el extremo de querer estar exclusivamente con ella.

—Así que esa es tu novia —dijo su padre, que apareció a su lado. Como accionista, siempre acudía a las reuniones—. Es muy guapa.

Mierda, su madre ya le había ido con el cuento a su padre. Y él no había tenido tiempo de hablar con Sadie para que le siguiera la corriente.

—Acabamos de empezar. —Fue lo primero que se le ocurrió decir.

¿Era él o sus palabras habían sonado tensas?

—Pues deberías estar más atento a Sadie si no quieres que Keith ocupe tu lugar —bromeó su padre, cuyos ojos negros se clavaron en él—. Se le ve muy interesado en Sadie. Y no lo culpo.

—Ya hablaré con él, aunque te agradecería que no le comentaras nada.

Su padre alzó una ceja, escéptico.

—Como quieras.

Hunter estuvo a punto de lanzarse encima de Keith cuando vio cómo este retiraba un mechón del cabello del rostro a Sadie. Ella sonrió con cierta sorpresa antes de mostrar en la pantalla la exposición que habían preparado la noche anterior.

El pecho de su padre vibró por la risa contenida.

—Buena suerte. Espero que seas tan bueno con las mujeres como lo eres en los negocios.

La reunión discurrió con tranquilidad. Hunter se encargó de explicar y justificar los giros que quería darles a aquellos vehículos McKay que no habían conseguido los objetivos previstos. Todos apoyaron sus ideas mientras Sadie se ocupaba de darles todos los detalles de los proyectos, dónde habían fallado y lo necesario que era invertir en la calidad de los materiales, además de en un diseño innovador, para captar la atención del cliente.

Hunter estuvo con los puños apretados bajo la mesa durante toda la reunión. Fue testigo de las miradas que Keith le dirigía a Sadie, cómo contemplaba su trasero cada vez que se daba la vuelta y las sonrisas que le regalaba para alentarla. ¿Lo peor? Que ella parecía agradecida por su apoyo.

Si no hubiera sido porque sabía que su comportamiento no habría tenido justificación alguna, se habría levantado y le habría dado un puñetazo a Keith. De todas las mujeres que había en la empresa, ¿tenía que fijarse precisamente en ella?

Sadie había demostrado lo mucho que había trabajado con Robert McKay, la motivación que la impulsaba y las ganas que tenía de seguir en aquel sector. Incluso su padre asentía mientras ella hablaba, señal de que encontraba coherencia en sus palabras e ideas. Sin lugar a dudas, Sadie era un diamante en bruto que Robert se había encargado de pulir. Aquel hombre había tenido siempre buen ojo para encontrar personal, pero sus hijos se habían dedicado a hundir su empresa con una terrible gestión.

Cuando la reunión terminó, Hunter se acercó a Sadie. Ella curvó las comisuras de su boca hacia arriba.

—Buen trabajo, Sadie.

—Gracias, señor Larsen —respondió ella con evidente satisfacción.

Joder, otra vez con lo de «señor».

—Solo Hunter, Sadie —le recordó con suavidad—. Me gustaría hablar contigo unos segundos. Espérame en el despacho.

—De acuerdo —asintió ella.

Sadie se marchó tras despedirse de todos los que habían asistido. Él la seguía con la mirada, encontrando arrebatador el perfil de su rostro y la serenidad que transmitía. Joder, y sus piernas, aquellas piernas desnudas que él se moría de ganas por tener alrededor de sus caderas mientras se hundía en su húmedo interior.

Deseaba a Sadie con cada poro de su ser, cosa que no le sucedía desde que era un adolescente hormonado recién salido del instituto.

—Me gusta —dijo Keith, que apareció en su lado en ese momento—. Trabajadora, guapa y simpática. ¿Me creerías si te digo que creo que he encontrado a la futura madre de mis hijos?

Hunter bufó.

—Eso es lo que dices cada vez que ves a una mujer guapa.

—Cierto —admitió—. Solo quiero follar con ella.

—No hables así de Sadie —le advirtió Hunter, sereno, dirigiéndole una fulminante mirada.

Keith alzó las manos.

—Tranquilo, era solo una observación.

Sadie esperaba en el ascensor y apretaba la tablet contra su pecho. Parecía algo más nerviosa de lo que se había mostrado en la reunión. Justo cuando las puertas de acero se abrían, ella levantó el rostro y lo miró.

Las miradas de ambos conectaron.

En la de Sadie encontró deseo y confusión. En la de él solo había hambre y un instinto primitivo de besarla hasta saciarse de ella.

Ambos sabían lo que iba a suceder tarde o temprano.

Sadie ocultó una sonrisa al ver a Dove ir hacia ella con el entusiasmo de una niña de seis años. Ese día su amiga se había recogido su pelo rizado con un pasador plateado que exponía la perfección de sus rasgos. Andaba con gran naturalidad sobre unos altos tacones.

—¡Por fin! He estado asomándome a la reunión para ver cuándo acababa —dijo Dove antes de abrazarla. Sus ojos azules relucían—. Ahora dime qué pasó ayer, porque tengo la sensación de que habéis estrenado su despacho.

Sadie negó con la cabeza.

—Nada más lejos de la realidad. Su despacho sigue intacto… —Un pensamiento agrio cruzó su mente—. A no ser que lo haya estrenado con otra persona.

—¡Anda ya! Hunter solo tiene ojos para ti. No ha mirado a ninguna de las bellas trabajadoras de la empresa, y mira que hay muchas.

Sadie alzó una ceja.

—De todas formas, no me debe ninguna explicación. Los dos estamos solteros.

—Bien dicho. Me he dado cuenta de que un hombre rubio bastante guapo te ha echado el ojo.

—¿A quién te refieres? —preguntó, extrañada.

—¡En la reunión! Hasta te ha colocado un mechón de cabello detrás de la oreja.

—¡Ah! Es Keith Hamilton, un inversor.

Y bastante guapo, para qué mentir.

—Pues eso es lo bueno de que estés soltera —señaló Dove—. Que puedes tirarte al buenorro de nuestro jefe mientras haces lo mismo con el inversor. Ahora que lo pienso… Eso me convertiría en tu admiradora. Estarías jugando con dos peces gordos.

Sadie permaneció en silencio mientras Dove parloteaba sin parar. Por mucho que Keith pareciera un modelo sacado de un catálogo de Gucci, a quien ella deseaba ver cada vez que ponía un pie en la empresa era a Hunter. ¿Existía un hombre aparte de él con tal magnetismo sexual? Lo dudaba.

Era sentir su mirada oscura sobre ella y que cada centímetro de su piel ardiera.

Se moría de ganas por volver a besarlo, por terminar lo que habían empezado en el ascensor. Él la deseaba. Ella lo deseaba. No necesitaban nada más.

Hunter le había dejado claro que no quería nada serio, y Sadie lo aceptaba; de hecho, era lo que necesitaba si lo que ella deseaba en ese momento era centrarse en su trabajo.

—¿Sabes? —La voz de Dove la sacó de sus pensamientos—. Creo que Natalie nos oculta algo.

—¿A qué te refieres?

—Pasa muchas horas con Ronin.

—¿Y eso qué tiene de malo? Es su superior.

—Pues que sonríe y se queda largas horas de trabajo en su despacho. —Dove alzó las manos—. No me malinterpretes: Natalie es una novia devota que nunca haría nada. Solo digo que se sonroja cada vez que lo ve.

—Quizá se hayan hecho amigos. Los dos solo piensan en trabajar. —Sadie se mordió el labio inferior con aire ausente—. Si ella estuviese soltera, diría que ambos hacen una buena pareja.

Dove asintió e hizo un gesto con la mano.

—Ahora cuéntame qué sucedió ayer.

Sadie se tensó.

—¿A qué te refieres?

—¡Con Hunter! Te quedaste hasta tarde con él. No creo que estuvieseis hablando de negocios hasta las tantas de la noche… —dijo Dove con tono de incredulidad.

Sadie suspiró y le contó con rapidez, saltándose los detalles más escabrosos, lo que había sucedido. Intentó aparentar indiferencia, como si el hecho de que Hunter le hubiese insistido en que nada serio iba a ocurrir entre ambos no la hubiese dejado trastocada.

Su amiga escuchaba con atención, y no la interrumpió en ningún momento. Sin embargo, algo en sus ojos le dejaba saber que Dove no se creía en absoluto que ella mostrase tanta pasividad hacia Hunter.

Cuando acabó, esperó.

—Así que… Os pillaron la madre y la hermana del jefe —musitó para sí misma. Luego silbó por lo bajo—. Joder, se le tuvo que bajar en segundos…

—¡Dove! ¿Quieres centrarte?

—Joder, Sadie. De todo lo que me has dicho es lo que más me ha sorprendido. —Dove suspiró y se dio unos golpecitos en la barbilla con el dedo—. De acuerdo, así que Hunter quiere follar contigo, pero sin compromisos. ¿Cuál es el problema? Eso es genial. Cero problemas. Tendrás lo mejor de él. Sexo del bueno sin aguantarlo.

—No es un problema. Te olvidas de lo principal: es mi jefe.

—Cariño, ese argumento te lo compré la primera vez. Cuando os habéis enrollado por segunda vez, ya no. ¿Por qué no te dejas llevar? Un rollo. Un rollo hasta que uno de los dos os canséis.

—¿Puede interferir de alguna forma en mi trabajo? La abogada eres tú.

Dove suspiró con cansancio.

—Odio cuando me obligas a pensar con madurez. Le quitas todo lo divertido al asunto —dijo con fingida molestia—. Hunter tiene un imperio de millones de dólares. Dudo que seas la primera con la que se acuesta que trabaje para él. ¡Es una multinacional! Ni él sabe todas las personas que trabajan en la empresa Larsen, y ahora está la plantilla de los McKay, que ha sido absorbida. ¿Me preguntas a mí lo que deberías hacer? Si yo fuera tú, me lo follaba. Sin lugar a dudas. Si cuando todo acabe, te sientes incómoda, puedes pedirle que te traslade a otra sucursal. Creo que estás haciendo una montaña de un grano de arena, cariño.

Justo en ese momento, las puertas del ascensor se abrieron. Los oscuros ojos de Hunter cayeron en ella con precisión, como si hubiese sabido en todo momento que ella iba a estar en su escritorio. Odió ser tan previsible.

Demonios, estaba tan guapo que incluso Dove lo estaba mirando con apreciación femenina.

El vello incipiente de su mandíbula estaba más oscuro, como si llevara ya tres días sin afeitarse, lo que encrudecía sus rasgos. Se veía más masculino y salvaje. Como guinda del pastel, su pelo oscuro estaba despeinado, como si se hubiese pasado las manos por él repetidas veces. El aire de formalidad que lo rodeaba contrastaba con la tensión de su postura.

Se le veía tenso. ¿Le había gustado su presentación? Sadie esperaba que sí. El resto de los asistentes la habían felicitado, además de preguntarle por su trayectoria.

Hunter fue hasta ellas con paso firme y seguro.

—Buenos días —dijo Dove con una sonrisa, dirigiéndose hacia el ascensor—. Os dejo a solas.

—Gracias, Dove —fue su corta respuesta antes de mirar a Sadie—. Necesito que vengas a mi despacho.

—Por supuesto.

Hunter le hizo un gesto para que pasara cuando aguantó la puerta. Ella murmuró un «Gracias» y esperó de pie.

Él ocupó su asiento y le señaló la silla para que se sentara justo enfrente.

—Siéntate, por favor.

Sadie lo hizo y esperó. Al ver la seriedad de su rostro, se alarmó.

—¿Hay algún problema con la reunión? ¿No ha quedado satisfecho?

Hunter sacudió la cabeza, confundido. Parecía estar sumido en sus pensamientos.

—¿Qué? Ah, no. Todo está bien, Sadie. Lo has hecho genial. Los has impresionado a todos. Enhorabuena.

—Gracias.

—Y… ¿Sadie?

—¿Sí?

—Deja de tratarme de usted —le pidió.

—Lo intentaré —le prometió ella.

—Hay algo que quería comentarte. —Hunter se rascó la mandíbula en un gesto no desprovisto de erotismo—. Mi padre ha estado en la reunión.

Los ojos de Sadie se abrieron de par en par. ¿Quién era? Había estado tan nerviosa que apenas se había quedado con los nombres y las caras de las personas que había conocido en la reunión.

Los labios de Hunter se curvaron en una sonrisa.

—Deduzco por tu sorpresa que no te has dado cuenta.

—La verdad es que no —dijo tras negar con la cabeza.

—Tras lo que pasó ayer, mi madre no ha tardado mucho tiempo en contárselo a mi padre.

—Vaya… —musitó Sadie con inseguridad. ¿Por qué tenía la sensación de que todo estaba a punto de empeorar?

—Sí. Vaya. —El tono de su voz se volvió más ronco—. Y me temo que no tardarán mucho en pedirme que te invite a casa a cenar.

Espera, ¿qué? ¿Qué demonios estaba pasando y por qué tenía la sensación de que su jefe la estaba metiendo en un lío? Sin querer darle voz a aquellos pensamientos que le gritaban a los cuatro vientos lo que estaba a punto de suceder, tragó saliva.

—Estoy segura de que encontrarás la forma de resolver esta situación.

Hunter alzó una ceja. Sadie se atragantó con su propia saliva. Hasta a ella misma sus palabras le habían sonado forzadas y temblorosas.

—La cosa es que… Me gustaría pedirte un favor.

—¿A mí? ¿Un favor? —Sadie se señaló a sí misma. Cuando él asintió, ella soltó una carcajada—. Lo siento, pero no entiendo nada de lo que está sucediendo.

—Seré claro. Quiero que te hagas pasar por mi novia. Solo durante unos meses, hasta que mi madre deje de insistir. Cree que tengo la suficiente edad como para sentar la cabeza, y aunque llevo meses esquivando sus constantes tejemanejes, me temo que ya se me está acabando el tiempo. Tenemos química, no me costará nada fingir contigo.

Y fue justo en ese momento cuando Sadie sintió que su última neurona explotaba. ¿Por qué demonios un hombre como Hunter le pedía a ella que se hiciera pasar por su novia? En primer lugar, era lo suficientemente guapo como para conseguir a la mujer que deseara con tal solo clavar sus ojos oscuros en ella. Segundo, era su secretaria, lo que iba a levantar, cuando menos, especulaciones. Y tercero, dudaba que hacerse pasar por su pareja fuera a serle beneficioso en nada. De hecho, todos iban a dejar de verla como una trabajadora ejemplar para señalarla a sus espaldas como una oportunista.

No, definitivamente no.

No iba a tirar tantos años de sacrificio estudiando en la universidad y dejándose la piel en el trabajo para ser recordada como una interesada que se lanzaba a los brazos de su jefe en un primer momento.

Hasta que Sadie no estuvo segura de controlar el timbre de su voz, no habló.

—Lo siento, señor, pero es un no.

Hunter apoyó los codos sobre la mesa.

—Debe de haberte sentado bastante mal mi propuesta para que vuelvas a llamarme «señor» —dijo para sí mismo—. ¿Qué quieres a cambio?

—No quiero nada —saltó, ofendida.

—Debe de haber algo que quieras. ¿Un ascenso? ¿Dinero? Todos tenemos un precio. Puedo darte lo que quieras. A cambio, solo te pido que asistas a alguna que otra cena y nos dejemos ver en público.

Será capullo…, pensó Sadie, ofendida. Notó que el calor de su cuerpo aumentaba a la par que su enfado iba in crescendo. Buscó en los ojos de Hunter algún indicio que le indicara que era una broma, que solo le estaba tomando el pelo. Pero no, hablaba completamente en serio, y ella no podía menos que apretar las manos contra los muslos en un desesperado intento por no tirarle lo primero que pillara a la cabeza.

—Esto es vergonzoso —exclamó, abochornada y con las mejillas rojas—. Mi respuesta es un no. ¿Sabe lo mucho que significa para mí trabajar aquí? Todo lo he conseguido con mi esfuerzo y mi trabajo. Entré gracias a un proyecto innovador que me costó meses acabar, además de invertir mi tiempo, hacer entrevistas y pruebas de campo. —Sadie alzó la barbilla—. Mi respuesta sigue siendo un…

En ese momento llamaron a la puerta.

Hunter suspiró, como si acabase de darse cuenta de la mala idea que había sido proponerle aquello. Cuando iba a hablar, la puerta se abrió y entró un hombre entrado en años, bastante atractivo y bien arreglado. Alto, corpulento y bien afeitado. A juzgar por sus facciones, era el padre de Hunter.

Sadie estaba tan nerviosa y sorprendida por lo que había sucedido que no se levantó de su sitio.

El hombre se acercó hasta ella con una educada sonrisa.

—Tú debes de ser Sadie, la novia de mi hijo. Es un placer —dijo; le cogió la mano y se la estrechó—. Yo soy Aksel, el padre de Hunter.

Sadie le devolvió el apretón de forma automática, todavía en estado de shock como para decir nada.

Aksel añadió algo más ante el pesado silencio que los rodeaba.

—Déjame decirte que nos has impresionado a todos con tu presentación. Te eché el ojo en cuanto Robert McKay te fichó y publicó tu proyecto. Le ofrecí bastante dinero a cambio de una propuesta que te hiciera trasladarte a Larsen, pero se negó rotundamente. Siempre envidié su habilidad para encontrar nuevos talentos.

Sadie se apresuró a cerrar la boca al darse cuenta de que la tenía abierta. Aquellas cálidas palabras la sacaron de su estupor y consiguieron quitar cierta tensión de su cuerpo.

—Muchas gracias. Es un placer.

—Solo digo la verdad. —Su mirada oscura fue hasta su hijo, y su tono de voz se endureció—. Me alegra saber que mi hijo es capaz de sentar la cabeza con una mujer en vez de andar de pub en pub con una mujer distinta cada noche. Esos no son los valores que queremos mostrar al mundo.

Sadie se sonrojó. Ella misma era una de esas mujeres que había decidido de buena gana pasar una noche con Hunter. Y, para qué mentir, si hubiese tenido la oportunidad, habrían sido más.

No necesitó escuchar al padre de Hunter mucho más para saber que era un hombre de ideas conservadoras y tradicionales. Su hijo permanecía impertérrito, sin mostrar ninguna emoción que lo delatara.

—¿Vendrás a cenar esta noche, Sadie? Mi mujer me ha pedido expresamente que insista. Le encantaría conocerte un poco más.

Sadie le dirigió una mirada de auxilio a Hunter. Este se aclaró la garganta.

—Hoy no es posible. Quizá…

—¿Qué tal mañana? Debo decirte que Jane no lleva muy bien las negativas —dijo Aksel de buen humor—. Incluso Louise se muere de ganas por volver a verte. Hace mucho tiempo desde la última vez que conocimos a la pareja de Hunter. ¿Cuándo fue? ¿En la universidad?

—Yo…

Las palabras de Sadie quedaron flotando en el aire cuando alguien llamó a la puerta y entró. Se trataba de Ronin, y detrás de él estaba Natalie, que sonrió al verla. Ambos llevaban varias carpetas y parecían muy satisfechos por haber resuelto algo. Sin embargo, cuando esta se percató de la angustia de Sadie, su sonrisa de borró de sopetón.

—¡Ronin! —Aksel fue hasta el guapo gerente y le palmeó la espalda con fuerza. Era casi tan grande como Hunter, pero un poco más bajo—. ¿Por qué no me lo contaste? Siempre te he considerado como a un hijo más.

Fue el turno de Ronin de fruncir el cejo.

—¿Perdón?

—Desconocía que Sadie y Hunter estuviesen saliendo. ¿Por qué no me lo dijiste?

Un incómodo silencio se adueñó del ambiente. Incluso Sadie tenía la sensación de que su corazón había dejado de latir. Natalie abrió los ojos de par en par y miró a su amiga con evidente confusión. Ronin alzó una ceja y se quedó callado.

—Pero ¿qué os pasa hoy a todos? —Aksel sacó el móvil del bolsillo de su chaqueta cuando comenzó a sonar—. Oh, es tu madre. Entonces, le diré que hoy mismo vendréis a cenar. Ronin, estás invitado. No faltes, Jane te adora. —Luego se giró hacia su amiga—. Y tú eres…

Natalie recobró la compostura y estiró su mano hacia el padre de Hunter.

—Natalie Winters, señor. Trabajo en Recursos Humanos.

—Bien, tú también estás invitada. Me encantará saber más sobre cómo trabajaba Robert. Fue sin duda uno de los empresarios más prestigiosos y famosos de Estados Unidos. Tenemos mucho que aprender de él. Su plantilla ha sido ejemplar. Todos nos moríamos de ganas por arrebatarle a las jóvenes promesas que él contrataba para encabezar el sector automovilístico. —Aksel seguía sin contestar el teléfono, por lo que este no dejaba de sonar—. Bien, dicho esto, os espero a todos a las siete en casa. Ha sido un placer conoceros.

Aksel salió del despacho para contestar a la llamada.

Ronin los miró a los dos y sacudió la cabeza.

—¿Qué demonios acaba de suceder?

Hunter suspiró y se apretó el puente de la nariz con los dedos.

—No digas ni una sola palabra.

8

—Sigo sin entender qué demonios hacemos aquí —gruñó Natalie mientras ambas esperaban a que Hunter y Ronin fueran a recogerlas.

En un primer momento, ellas habían decidido que iban a ir hasta la lujosa casa de los Larsen en el coche de Sadie, pero más tarde Hunter había insistido en recogerlas. De esa forma, podían llegar juntos y dar la sensación de ser una pareja de verdad. Pensar en esas palabras le provocó un escalofrío. ¿Cómo se había visto metida en aquel lío? ¡Todo lo que ella había querido hacer era ganarse un hueco en la empresa Larsen! De esa forma, iba a poder pagar sus facturas y seguir viviendo con tranquilidad mientras hacía planes con sus mejores amigas.

Pero no. El atractivo y arrebatador Larsen había tenido que cruzarse en su camino y ponerlo todo patas arriba. Había sido como un huracán, destrozándolo todo a su paso.

Cuando Natalie le dio con el codo entre las costillas, Sadie suspiró.

—Te lo he explicado. Estamos fingiendo. Todo esto ha sido un accidente.

—Pues más te vale resolverlo, y pronto —la apremió su amiga con voz preocupada—. Joder, Sadie. Es tu trabajo. No mezcles tu vida personal con la profesional.

—¡Me acosté con Hunter sin saber que era mi jefe!

—Y lo entiendo, sabes que no hablo de eso. —Natalie suspiró—. Me refiero a lo del ascensor. ¿Por qué te enrollaste con él? Hay muchísimos hombres en Las Vegas que se morirían de ganas por salir contigo. Quizá ninguno tan guapo y rico como Hunter, pero eres independiente económicamente. No te hacía falta meterte en esto.

Sadie se mordió el labio inferior. Sabía que Natalie se preocupaba por ella. De las tres, era la más sensata. Tanto Dove como ella acudían a Natalie cuando necesitaban consejo. Bueno, Dove no. Ella se lanzaba de cabeza sin importarle las consecuencias de sus actos.

—Fue un error —admitió sin mirarla.

—Pues mide mejor tus errores o serán tu perdición —le recordó Natalie mientras se movía inquieta sobre sus tacones—. Perder el trabajo es lo último que te hace falta. Además, ¿cómo piensas actuar ahora? Toda la plantilla se enterará de que estás saliendo con Hunter, y no creo que podáis dejar esta farsa de un día para otro.

Sadie dio un respingo.

—¿Por qué no?

—Porque los padres de Hunter se enterarán, y el escándalo será mucho mayor. —Natalie, al percatarse del rostro pálido y desencajado de Sadie, esbozó una tenue sonrisa y la abrazó—. Perdona, creo que he sido muy dura contigo.

—No te preocupes. Estoy bien —mintió con voz temblorosa.

¡Maldita Dove! No podía culparla de sus errores, pero definitivamente no pensaba pedirle consejo nunca más. Cada vez que le hacía caso, acababa metida en un berenjenal. Tenía que buscar la mejor manera posible de salir de aquella situación sin manchar su futuro laboral. Temía ser calificada de oportunista y que sus logros profesionales fueran tapados por aquella farsa en la que se había visto metida.

Sadie vio el coche de Hunter a unos metros de distancia. Era el Lexus que le había visto la noche en la que se habían acostado. Los recuerdos la golpearon hasta dejarla sin aire y una presión en su pecho le impidió respirar. Besos húmedos, manos recorriéndola de arriba abajo, gruñidos, la sensación de su miembro grueso y duro abriéndose paso dentro de ella…

Hunter aparcó justo enfrente de ella y salió para abrirle la puerta. Ronin estaba de copiloto, bastante más relajado que su amigo.

—Buenas noches, Sadie. —Luego miró a Natalie—. Natalie.

—Buenas noches. —Fue la educada respuesta de Natalie; entró en el vehículo y se sentó detrás. Comenzó a hablar de forma animada con Ronin.

Hunter le retuvo la mirada a Sadie.

Joder, ¿por qué tiene que ser tan guapo?, pensó para sí misma antes de reunir las fuerzas suficientes como para romper el hechizo y sentarse al lado de su amiga.

Él cerró la puerta y condujo en silencio mientras Ronin y Natalie compartían un agradable momento de conversación. No había que ser muy inteligente para ver que entre ellos había química. Se comportaban como si llevasen trabajando juntos varios años, lo que hizo que las palabras de Dove regresaran a su mente. ¿Era posible que Natalie sintiera algo por Ronin? Sus ojos brillaban mientras se reía y comentaba algo que Sadie no consiguió entender.

No, no era posible. Se iba a casar en cuestión de días. Natalie no era así. Ella estaba enamorada de Christian. Quizá solo hubiese una sana relación de trabajo que podía florecer en una buena amistad.

Un impulso repentino obligó a Sadie a subir la mirada y clavarla en el espejo retrovisor. Los oscuros ojos de Hunter estaban puestos en ella, con aquel brillo felino y decadente propio de un hombre que veía algo que deseaba. Era tal la intensidad que desprendía que se removió inquieta, sin romper el contacto visual. Sintió la boca repentinamente seca y se humedeció los labios.

Él siguió el movimiento con atención. Sus manos se tensaron sobre el volante.

Las poderosas manos de Hunter sobre su cuerpo, acariciando sus pechos…

Un coche pitó desde atrás. Sadie se sobresaltó.

—Está en verde, arranca —dijo Ronin sin percatarse de nada.

Unos veinte minutos más tarde, Hunter abrió con un mando a distancia las verjas que rodeaban una casa de considerables dimensiones. Sadie se asomó por la ventanilla para ver con mayor claridad.

Un espacio vasto y verde rodeaba la casa. El jardín estaba cuidado y los setos señalaban el camino hacia lo que ella suponía que era el invernadero. Un sendero de piedra llevaba hasta una fuente blanca donde el agua corría con belleza, decorado con estatuas de una pareja abrazada. Poseía una belleza clásica propia de las fuentes que ella recordaba haber visto en su viaje a Roma, años atrás.

El hombre, fuerte y atlético, abrazaba a la mujer por la cintura y la atraía hacia él. Ella, arqueada y con los pechos expuestos, tenía una mano sobre su cuello y otra hacia arriba, como si esperara que el cielo se cerniera sobre ellos en cualquier momento. Era tan perfecta y bonita que Sadie no se dio cuenta de que todos se habían bajado menos ella.

Hunter esperaba con una mano extendida.

—¿Lista?

Sadie asintió, sin ser capaz de apartar su atención de la deslumbrante fuente.

—Es hermosa —murmuró sin aliento.

—Es una fusión del idealismo griego con el romano —explicó él con una escueta sonrisa—. Es de mármol.

—Está impoluta.

—Mi madre se asegura de que así sea. La Venus esquilina y Psique reanimada por el beso del amor son dos de sus esculturas favoritas. Pasó varios meses encerrada hasta que consiguió combinar en un boceto ambas ideas. A su manera, por supuesto. —La voz de Hunter mostraba orgullo y cariño—. Así que no tardó mucho en encargarla.

—¿Qué piensa tu padre?

—Al principio le pareció algo extraño. Luego se dio cuenta de que su esposa es una ferviente seguidora del arte romano y griego, y terminó por aceptarlo. —Hunter se acercó a ella hasta estar a un par de centímetros de su oreja. Sadie contuvo la respiración cuando el olor fresco y masculino penetró en sus fosas nasales. Su cuerpo reaccionó de inmediato y notó los pezones duros contra el vestido—. Te aviso de que lo más seguro es que te arrastre por la casa para enseñarte su colección.

—No me importaría —murmuró sincera—. De hecho, me encantaría.

Sadie giró la cabeza y se percató de la corta distancia que había entre su boca y la de él. De repente, sintió la imperiosa necesidad de besarlo. Una fuerza cálida y electrizante la atraía hasta él. Quería sentir sus labios sobre los de ella, que la apretara contra el coche y calmara el deseo que la dominaba cada vez que estaba cerca.

—¡Sadie! ¡Cuánto me alegro de verte aquí! —exclamó una entusiasta voz femenina.

Sadie se alejó de Hunter de un salto, como si la hubiesen pillado haciendo algo que no debía. De forma inmediata, fue envuelta por unos brazos delgados y esbeltos que revelaban que pasaba gran tiempo en el gimnasio. Era la madre de Hunter.

—Gracias por aceptar. Sé lo intimidante que puede ser conocer a los padres de tu novio cuando lleváis tan poco tiempo —dijo con rapidez y sin respirar—. Aun así, espero no haberte presionado mucho.

La calidez de aquella mujer hizo que esbozara una sincera sonrisa. Algo dentro de ella crujió. El recuerdo de su madre vino y la golpeó hasta dejarla sin aire. Sadie se consideraba una mujer orgullosa y cabezota, menos que Dove, pero más que Natalie. Nunca iba a admitir en voz alta lo mucho que extrañaba a su madre y cuánto anhelaba abrazarla.

Con el paso del tiempo, la relación entre las dos se había enfriado. O eso era lo que ella sentía. Su madre, cuando llamaba, hablaba como si el tiempo no hubiera pasado y todo siguiese como siempre.

—Para nada, es un placer.

—Me alegro de oírlo. Ahora pasa al interior. Están todos esperándonos dentro.

Hunter vio cómo su madre se llevaba a Sadie hacia el interior. En ese momento hablaban de la fuente y de lo mucho que le había gustado. Su madre le prometía enseñarle toda su colección después de la cena y, para sorpresa suya, Sadie pareció encantada. La gran mayoría de los invitados se echaban las manos a la cabeza cada vez que Jane Larsen lo ofrecía.

Sus ojos recorrieron la figura de Sadie, desde sus menudos hombros al descubierto hasta aquel trasero tapado por un vestido color crema. Luego bajaron por sus piernas, esbeltas y delgadas, y pensó en lo mucho que deseaba tenerlas alrededor de sus caderas mientras embestía en su interior. Recordaba lo apretada y caliente que la había sentido, con su olor rodeándolo mientras un innato instinto posesivo le ordenaba que follara con ella una y otra vez.

Hunter se removió inquieto y se acomodó el miembro. Entrar en el comedor con una enorme erección no era lo más adecuado. No hacía falta que todos supiesen lo mucho que deseaba a Sadie.

Sabía que tarde o temprano iba a tener que contarles la verdad a sus padres o, como él prefería, decirles que habían dejado la relación por incompatibilidad.

Algo en su interior protestó.

Imaginarse sin volver a poner sus manos sobre el irresistible cuerpo femenino lo irritó. Sin saber la razón, algo dentro de su cabeza había gruñido en desacuerdo. No, todavía no. Necesitaba saciarse de Sadie, matar las ansias que lo instaban a besarla y a devorarla mientras se perdía en sus ojos, tan vacíos de maldad.

Ronin se acercó en ese momento a él.

—Tío, no sé en qué lío te has metido, pero debes solucionarlo ya.

Hunter alzó una ceja en su dirección antes de dirigirse hacia la entrada de la casa.

Sadie siempre se había considerado una persona educada y comedida. Sabía adaptarse a cualquier situación e intentaba pasar lo más desapercibida posible. Sin embargo, supo que aquello iba a ser imposible durante la cena. Los Larsen se habían encargado de llenar de comida una inmensa mesa de madera de mindi, que se caracterizaba por poseer una tonalidad clara y gran versatilidad decorativa.

Mientras Natalie mantenía una fluida conversación con Ronin y el padre de Hunter, Sadie probaba toda la comida que podía. Contenía los gemidos que se formaban en su garganta cada vez que una nueva gama de sabores inundaba su paladar. Hunter se dedicaba a acercarle todos los platos, con un amago de sonrisa que embellecía su rostro. Sin lugar a dudas, hacer de novio no le resultaba nada difícil. De hecho, se le daba bastante bien.

Estaba tan guapo que, en caso de haber sido una pareja de verdad, ella le habría puesto la mano encima del muslo. Solo como un gesto de cariño, nada más. No pensaba llevarla hasta su miembro y tocarlo… Para nada. Sus intenciones habrían sido buenas.

Sin embargo, cada vez que su cabeza formaba pensamientos de Hunter y ella desnudos, Sadie se encargaba de mandarlos a lo más profundo de su mente. Estaba enfadada con él. Tenía que estarlo. La había metido en aquel lío y se sentía terriblemente mal por mentirle a una mujer tan buena como Jane.

Cuando Aksel les preguntó cómo se habían conocido, Hunter respondió con naturalidad y rapidez:

—En el Bellagio.

Vaya, aquello era cierto. Cuando Jane la miró para confirmar la información, Sadie asintió varias veces.

—Sí, en el Bellagio.

—¿Y qué pasó? —preguntó Louise entusiasmada—. ¿Fue romántico?

Sadie bufó como respuesta antes de darse cuenta de dónde estaba. Y de lo que había hecho. Mierda, pensó mientras era el centro de atención de varios pares de ojos.

Hunter se aclaró la garganta y llevó una de sus manos hasta el muslo de ella. Apretó con suavidad. Sadie contuvo la respiración. Esperaba que él fuera capaz de sacarlos de aquella incómoda situación.

—No. No fui nada romántico —respondió Hunter a su hermana—. De hecho, me acerqué a ella porque me gustó desde el primer momento. Aunque admito que mis intenciones eran pasar una sola noche con Sadie, terminó por atraerme lo suficiente como para volver a verla. Hasta hoy.

De acuerdo, Hunter estaba siendo bastante sincero con sus padres. Quizá su objetivo fuera no tener que recordar tantas mentiras si volvían a preguntarle. Desde luego, era la mejor opción.

Louise puso los ojos en blanco.

—Vamos, que lo que buscabas era un polvo de una noche.

—¡Louise! —exclamó Jane, sonrojada.

—¿Qué? Es lo que acaba de decir, solo que ha usado palabras más sutiles —dijo Louise, sacando el móvil del bolso—. Oh, perdonad. Me llama mi marido. Ahora vuelvo.

Sadie le dirigió una rápida mirada a Natalie. Esta estaba tan tensa y blanca que parecía estar a punto de desmayarse. Se imaginaba lo que pasaba por la cabeza de su amiga en esos momentos: esperaba que no le preguntasen nada sobre su relación con Hunter. Natalie no era especialmente habilidosa a la hora de contar mentiras; tartamudeaba y miraba hacia todos lados, lo que la delataba.

El resto de la cena transcurrió con normalidad. Jane le contaba anécdotas de cuando Hunter era pequeño, y pudo comprobar que desde corta edad había sido competitivo y exitoso. Destacaba en casi todas las asignaturas, aunque siempre se había organizado bien para poder compaginarlo con sus salidas nocturnas. No fue necesario que Jane o su marido añadieran nada más: Hunter había sido un ligón toda su vida.

Y lo seguía siendo, y eso le causaba una sensación desagradable en el estómago. A ella nunca le habían gustado los guaperas, aquellos que se rodeaban de mujeres hermosas y las lucían como si de trofeos se tratara. De hecho, a ella le había gustado Hunter porque aparentaba lo contrario: un hombre calmado, sosegado, que era capaz de controlar sus emociones.

Cuando la cena terminó, Jane se encargó de enseñarle su colección de obras de arte. La mayoría no eran famosas, ni siquiera reconoció a ninguno de los artistas que mencionaba, pero era innegable que poseían una habilidad innata para añadir realismo y erotismo a las estatuas o cuadros.

La casa era enorme, tanto que Sadie perdió la cuenta cuando intentó contar el número de habitaciones que había en la planta de arriba. La decoración era exquisita, con tonos pastel que parecían agrandar las dimensiones de cada rincón, añadiendo luz y tranquilidad al ambiente. Las ventanas eran amplias, y desde ellas se veía el frondoso y cuidado jardín del exterior.

Una hora más tarde, se marcharon.

Hunter, Ronin, Natalie y ella regresaron en completo silencio. Apenas se oía el motor del coche, por lo que sus pensamientos resonaban en su cabeza a todo volumen.

Para su propia sorpresa, Hunter dejó en primer lugar a Ronin, luego le pidió la dirección a Natalie, que los observaba con el ceño fruncido incluso cuando ellos se alejaron de su calle, y por último condujo hasta la casa de Sadie.

Cuando aparcó justo enfrente, los dos se quedaron en silencio. No había nadie en el exterior, por lo que pudo oír el canto de los grillos procedentes de los jardines de las casas. Aquello le habría resultado relajante si no fuese por la situación en la que se encontraba. Estaba dividida entre el inapagable deseo que sentía por Hunter y el miedo de que todo aquello pudiese manchar de alguna forma su carrera profesional.

Sadie tragó saliva con dificultad.

—Yo…

—Gracias por venir —se le adelantó Hunter, que soltó un suspiro antes de mover los hombros, como si estuviera en tensión—. Lamento todo esto. Te prometo que lo solucionaré a la mayor brevedad posible.

Ella se fijó en sus manos, grandes y cuidadas, sobre el volante. Le parecían tan masculinas que no pudo evitar imaginárselas sobre ella, recorriéndola desde la clavícula hasta sus pechos. Luego bajarían por su abdomen mientras la devoraba con sus oscuros ojos, que deshacían cualquier pensamiento lógico de su mente.

—De acuerdo.

Hunter se sacó algo del interior de la chaqueta. Le tendió una pequeña tarjeta blanca con el logo Larsen.

—Es mi número personal. No creo que los periodistas te molesten, pero en caso de ser así, llámame. Yo me encargaré de ello. De todas formas, hemos sido muy discretos. Están más centrados en la adquisición de la empresa McKay que en otra cosa.

Sadie parpadeó varias veces, sorprendida.

—¿Te ha pasado alguna vez?

—¿El qué?

—Que la empresa se inmiscuya en tu vida. —Sacudió la cabeza, confundida—. Pensaba que eso era algo que sucedía a los cantantes y actores.

Hunter silenció su teléfono cuando este comenzó a sonar. Ni siquiera miró quién era. Sadie no pudo evitar preguntarse quién lo llamaría a esas horas.

—Sí. Toda mi familia está expuesta. Después de todo, no puedes mover grandes cantidades de dinero sin tener a los periodistas encima.

—Oh, claro. Supongo que para Robert era lo mismo. Yo lo conocía gracias a internet y a las entrevistas que daba a la CBS.

—Pero no conocías a los Larsen —afirmó Hunter.

Ella se sonrojó.

—No, lo siento. Sé que es extraño, pero los McKay siempre fueron mi objetivo, así que no invertía mi tiempo en busca de otras compañías. Sabía lo que quería. El primer coche de mi padre fue un McKay, de las líneas económicas pero familiares. Supongo que en lo más profundo de su ser esperaba tener más hijos.

Él asintió, comprensivo.

—Quizá el próximo que tenga sea un Larsen.

Sadie puso los ojos en blanco.

—Lo dudo. Larsen es una marca de gama alta. Cara.

—No tanto —repuso él, que frunció el ceño—. Tenemos líneas económicas.

—Pero no en su tiempo, cuando mis padres eran jóvenes. Además, el coche de mi padre está genial —lo picó, consciente de que le molestaba que ella sintiera tanta adoración por McKay—. Dudo que se compre otro.

—Quién sabe…

Fue justo en ese momento cuando Sadie supo que debía marcharse. Sin embargo, entre ambos se había establecido una atmósfera reconfortante y cálida, incluso íntima. Había tal complicidad entre ellos, en aquel silencio que los rodeaba, que temía no volver a sentirlo nunca más. El corazón golpeaba contra su pecho, errático, mientras se dividía entre el deseo de volver a besarlo o marcharse para poner distancia entre ambos.

No quiero esto, no quiero verme metida en un lío del que luego puedo salir escarmentada, se dijo con poca seguridad, esperando que aquellas palabras la convencieran.

—Buenas noches —susurró ella con una escueta sonrisa antes de abrir la puerta del coche y salir disparada.

No oyó su respuesta, pero sintió en todo momento su mirada.

Sadie cerró las manos hasta convertirlas en puños y se clavó las uñas. Se dijo que hacía lo correcto, que podía conocer a muchos hombres como Hunter. La ansiedad que anidaba en su pecho y quería arrastrarla hasta los brazos de su jefe iba a desaparecer con el tiempo. Si conseguía pasar una sola semana sin besarlo o tocarlo, sus ganas iban a disminuir. Su vida podía volver a ser pacífica y su mente a estar vacía de imágenes lascivas sobre el tentador cuerpo de Hunter.

Sí, estaba segura de ello.

9

Los días se sucedieron con rapidez hasta llegar el sábado. Hunter apenas había estado en la oficina después de aquella noche en la que habían cenado con sus padres, lo que la había ayudado a poner sus pensamientos en orden. Además, no había salido ninguna foto suya en los periódicos, lo que quería decir que nadie conocía la relación que fingían con su familia. Se guardó en la agenda del móvil el número de Hunter, aunque se dijo que solo iba a utilizarlo para emergencias… Nada más.

Por otra parte, Dove se había mostrado bastante decepcionada cuando Sadie le había contado que no había pasado nada entre ellos. Natalie, por el contrario, parecía absorbida por la boda. Si no estaba trabajando, solía estar ocupada hablando por teléfono. Al contrario de cómo se lo había imaginado, Natalie no parecía estar disfrutando del proceso. En algún que otro descanso en la empresa, se aislaba de las conversaciones de Sadie y Dove. Solía recorrer con la mirada toda la cafetería para luego centrarse en su café. Cada vez que ocurría, a la mente de Sadie venían las palabras de Dove: ¿se estaba arrepintiendo de su boda con Christian? ¿Quizá solo se trataba de cansancio? Después de todo, ella era la que se había ocupado de cada minúsculo detalle. Christian únicamente se había encargado de hincar la rodilla y comprar el anillo.

El viernes por la noche había recibido una llamada de su abuela materna, Jaci. Al parecer, quería que fuera el domingo a verla. La urgencia que había detectado en su voz la había preocupado, por lo que, tras hablar con ella, había telefoneado a su padre para preguntarle si todo iba bien. Su respuesta había sido contundente y clara: Jaci no era parte de su familia, por lo que le importaba un comino lo que le sucediera. Sadie no había podido culparlo, pues Jaci había alentado a su hija a divorciarse de él.

El sábado por la tarde se dirigieron al salón de bodas que Natalie y Christian habían alquilado. Dove aparcó donde le indicó uno de los trabajadores. A Sadie le pareció un sitio precioso. El convite se celebraba en el exterior, donde un techo de plantas enredadas en vigas de maderas daba un toque exótico y fresco. A su vez, de estas colgaban velas que había dentro de recipientes de cristales. Parecía sacado de un cuento de hadas, con las largas mesas decoradas con flores blancas.

Sadie suspiró y cogió una copa de champán de uno de los camareros.

Era tal el lujo de detalles que había hecho todas las fotos posibles mientras Dove la seguía en silencio.

—Natalie está preciosa —dijo Sadie; se paró y le dio un trago a su bebida.

—Sí, eso es cierto —convino Dove; se había recogido el pelo en un moño para dar protagonismo a sus ojos azules, que resaltaban gracias al maquillaje.

—¿Hablaste con ella ayer? —le preguntó mientras echaba un vistazo a todos los invitados. Había bastantes solteros y guapos. Estaba segura de que Dove iba a aprovechar la ocasión para llevarse alguno a casa.

—No, lo que me extrañó bastante. Quise hacerle una videollamada, pero tenía el móvil apagado.

Sadie asintió, confundida.

—Yo también intenté llamarla por la noche, sin éxito. ¿Crees que decidió pasar el día con su familia o Christian?

—¿Con Christian? ¿Para qué demonios querría pasar su última noche de soltera con Christian? Se supone que va a estar con él durante el resto de su vida. —Dove se aclaró la garganta—. Se supone.

Sadie ignoró la última parte.

—En la iglesia se la veía feliz.

—Estaba de espaldas y hemos tenido que sentarnos casi al final.

Sadie se sonrojó.

—Deberíamos haber llegado antes.

—Eso díselo a su madre, que me ha fulminado con la mirada nada más verme en la iglesia. —Dove bufó—. Es increíble que Natalie haya podido organizar cada aspecto de su boda menos elegir a sus damas de honor. A veces me pregunto cómo Natalie ha salido tan cuerda en una familia tan estricta.

Aquello era cierto. La familia de Natalie luchaba por gobernar la vida de su hija. Según lo que les había contado ella, Christian siempre había sido del agrado de su madre. Ambos se habían criado en la misma zona residencial y habían acudido al mismo colegio privado. Si no fuera porque en Estados Unidos estaban prohibidos los matrimonios concertados, Sadie habría pensado que su familia había hecho todo lo posible por juntarlos. Después de todo, el padre de Christian era un empresario de una de las líneas de moda más conocidas del país. Tenía tiendas en todos los estados, y hacía poco que había conseguido expandirse a Europa.

Sin embargo, Natalie parecía feliz. Nunca se había fijado en otro hombre ni se había quejado de su vida. ¿Era posible que su amiga simplemente se limitara a cumplir las exigencias de sus padres? Un escalofrío le recorrió la espalda.

—No digas esas cosas —la riñó con voz débil.

—Di lo que quieras, pero sigo pensando que esto es un error. —Dove se humedeció los labios y entornó los ojos—. Este matrimonio no durará mucho. Natalie se merece a un hombre con sangre en las venas. Esto me lleva a preguntarme por qué se casa la gente. Mira tus padres, mira los míos —dijo sin ser consciente del revuelo que comenzaba a despertar en Sadie—, divorciados.

—Hay matrimonios felices.

—¿En serio? Hasta tu abuela está divorciada.

—Mi abuela es viuda —la corrigió; la agarró de la muñeca y tiró de ella—. ¿Y sabes qué? No me apetece hablar de divorcios en la boda de nuestra mejor amiga. Ella ha decidido compartir su vida con Christian, y nosotras vamos a apoyarla.

—De acuerdo, nada de divorcios. Tapémonos los ojos y actuemos como si nuestra mejor amiga hubiese tomado una buena decisión.

El tono sarcástico de su voz le hizo alzar una ceja.

—Dove… —le advirtió.

La aludida levantó las manos en señal de paz, con su copa en una de ellas.

—Que sí, que sí. Ya paro. ¿Podemos hablar de Hunter o también está vetado? Por cierto, me siento un poco traicionada por haber sido la última en enterarme de que has fingido una relación delante de sus padres.

—Lo siento —se disculpó en un susurro, como si pensara que de esa forma el problema que tenía con Hunter fuese a hacerse más pequeño—. La verdad es que no me esperaba nada de esto. No sé cómo lidiar con lo de Hunter. Pensaba que no iba a volver a verlo nunca más, que solo iba a ser una noche… Y descubro que es mi jefe y que su familia piensa que estamos juntos.

Dove le apretó un hombro con calidez.

—Te complicas demasiado. El problema es suyo. Él ha sido quien les ha mentido, así que olvídate de sus padres.

—Es que son tan amables… —musitó con tristeza—. Jane es encantadora.

Dove dejó su copa en la bandeja del primer camarero que pasó cerca de ellas. Luego se giró hacia Sadie y la agarró de los hombros.

—Sadie, para. No es tu suegra. No es tu familia. Te has acostado con su hijo, eso es todo. Ni que echar un polvo saliese tan caro… —Su amiga se estremeció—. Ugh… Suegros. Lo odio. Es la peor parte de una relación.

—¿Por eso te alejas de los hombres que te proponen una relación seria?

—Por eso y por muchos otros motivos. Además, ¿para qué estar con uno cuando puedo estar con todos?

Dove se alejó para ir hacia una camarera que había aparecido con la bandeja repleta de bebidas. Cogió dos y le guiñó un ojo. Sadie suspiró. A veces envidiaba la facilidad que tenía su amiga para quitarle hierro a todo. Para ella, nada era lo suficientemente importante como para irritarla o perturbar su tranquilidad.

Quizá eso era lo que tenía que hacer. Dejar de querer controlarlo todo.

—¿Te has fijado en alguno en especial? —le preguntó Dove, colocándose a su lado—. Hay muchos solteros, por lo que veo. Y algunos están buenísimos.

Sí, eso era cierto. Lo malo era que no sentía nada cuando los miraba.

Al contrario que con Hunter, su corazón no se aceleraba cuando pillaba a alguno mirándola con descaro. Tampoco notaba los labios secos o un cosquilleo recorriéndole la espalda.

No, solo le había pasado con Hunter.

Por mucho que le costara admitirlo, le enloquecía la forma en la que su cuerpo reaccionaba cuando lo veía u olía. Era como ser arrollada por una ola. La dejaba confundida, excitada y con un hambre voraz fluyendo por sus venas. Aunque luchara con cada poro de su ser, era incapaz de no desearlo. La química que había entre ambos era explosiva, y a pesar de haberse mantenido alejada de él los últimos días, seguía rememorando la noche en la que se habían acostado.

Al percatarse de que Dove la miraba con una ceja alzada, Sadie se aclaró la garganta.

—Sí. Hay bastantes hombres guapos en la boda —dijo con esfuerzo.

Maldito Hunter.

—Ya… ¿Como cuál?

—¿Qué?

—Que cuál te gusta de todos. Si dices que te has fijado, supongo que será en alguno en especial. ¿Es rubio? ¿O moreno?

Sadie se sonrojó mientras buscaba con desesperación algún soltero que le resultase atractivo. De esa forma podía usarlo como excusa para no admitir en voz alta que solo deseaba a Hunter.

—Pues sí que…

—Cállate, anda. Mejor no digas nada —la interrumpió Dove con una sonrisa pícara—. Podrás engañar a Natalie, pero no a mí.

Hunter firmó los documentos que Ronin le había pasado. Todos ellos detallaban las obras que iba a sufrir la sede Larsen para convertirse en un hotel que superara al Bellagio, entre otros. Muchos millones de dólares invertidos que los iban a introducir en el mercado hotelero. Bonie se había encargado de organizar ruedas de prensa y la publicidad necesaria para que la atención de los medios se centrara en el proyecto.

La plantilla de trabajadores era lo suficientemente numerosa como para terminar las obras en cuatro meses. Después de todo, las estructuras de la sede Larsen solo iban a modificarse, los despachos iban a cambiar para ser estancias amplias y orientadas al sur para que la luz del sol las iluminara lo máximo posible.

Sin embargo, todo esto no podía comenzar hasta que el arquitecto terminara los planos y se aprobaran. Hunter quería adelantar todo el trabajo posible, aunque ello significara fines de semana encerrado en su despacho junto a Ronin, Bonie y su abogada, Scarlett Collins. Llevaba trabajando con él más de diez años, en los cuales había mostrado su valía para ganar batalles legales con tal de salirse con la suya. Era meticulosa, sistemática y calculadora.

—Con esto será suficiente —dijo Ronin, guardándose los documentos firmados.

—Yo me encargaré de que se tramiten con rapidez —aseguró Scarlett; le arrebató la carpeta a Ronin y la metió en su maletín de piel. Sus ojos azules pintados con lápiz negro resaltaban y parecían aún más grandes.

—Gracias, Scarlett. —Hunter se incorporó y se guardó el móvil en el bolsillo del pantalón. Luego miró a través de los enormes ventanales del despacho. El crepúsculo comenzaba a oscurecer el cielo de Las Vegas, y los últimos rayos del sol se ocultaban entre los altos edificios—. Se ha hecho tarde, ¿os apetece cenar fuera?

—Solo si puedo elegir el sitio —respondió Scarlett con una enorme sonrisa. Sus carnosos labios rosados atraían la atención de cualquier persona que estuviera cerca. Eran seductores y bellos.

—Por mí, bien —añadió Ronin.

Los tres se fueron en sus respectivos coches hacia un restaurante de comida española que, según Scarlett, estaba de moda entre la clase social más alta de Las Vegas. Ella les indicó cómo ir antes de montarse en su Volvo y desaparecer con rapidez de su vista.

Unos veinte minutos más tarde, los tres se encontraban sentados en una de las mesas de madera de roble. A juzgar por la mirada cómplice que ella había compartido con uno de los trabajadores, debían de conocerla. Todas las mesas estaban ocupadas y había un letrero en la puerta en el que claramente se indicaba que no se podía entrar sin reserva.

Scarlett era una mujer con contactos; nunca establecía amistad con alguien si no le resultaba beneficioso de una forma u otra. Había utilizado esa red de contactos en su propio beneficio, y por todo su trabajo cosechaba cerca de dos millones de dólares al año.

Hunter echó un vistazo al restaurante. La decoración era simple, de muebles oscuros y paredes blancas. Cuadros realizados por distintos pintores sobre España estaban colocados estratégicamente sobre las desnudas paredes, de forma que los clientes se paraban para contemplarlos antes de ocupar sus mesas.

Echándose la melena pelirroja hacia un lado, entrelazó sus delicadas manos sobre la mesa.

—¿Qué tal vas con la plantilla de McKay?

—Bastante bien —respondió Hunter, sincero—. Son trabajadores. Ni siquiera hemos tenido las pérdidas que asumíamos antes de la adquisición.

—Me alegra oírlo. Te lo dije desde el principio. McKay era muy bueno a la hora de buscar talentos, y supo usarlos para colocar su empresa a la cabeza en el sector automovilístico.

—Tienes buen olfato para los negocios —la elogió Ronin.

—Y para muchas cosas más —soltó ella, colocándose un mechón detrás de la oreja. Luego se aclaró la garganta cuando uno de los camareros se acercó—. ¿Me dejáis que elija el vino? Os prometo que os encantará.

Hunter miró a Ronin, que se encogió de hombros. Entonces él asintió.

—Por supuesto.

El brillo de sus ojos azules refulgía cuando expresó con un perfecto acento español el que quería. Después le solicitó que le trajera las cartas para pedir la cena.

Ronin se incorporó.

—Disculpadme un momento. Necesito ir al aseo.

Hunter asintió, se cruzó de brazos y esperó.

En su cabeza apareció la imagen de Sadie. ¿Cómo se lo estaría pasando en la boda? ¿Estaría jugando a uno de esos estúpidos retos que Dove proponía? Esperaba que no. Pensar en la posibilidad de que Sadie se acercase a otro hombre y sintiese la misma química que había experimentado con él lo enfureció. No había terminado con ella, aún la deseaba. Le gustaba el sonido de su voz, suave y pausado; el brillo de sus ojos verdes estallaba en miles de tonalidades cada vez que el orgasmo la alcanzaba.

Una creciente sensación de calor se expandió sobre su pecho. Imaginarla con otro hombre le sentó como un puñetazo en el estómago, reacción que lo confundía. ¿Desde cuándo le importaba lo que hiciera una mujer?

Hunter fue arrancado de sus pensamientos cuando Scarlett estiró una mano y la colocó en su antebrazo.

Él la miró y alzó una ceja, inquisitivo.

—¿Quieres que vayamos a otro sitio cuando acabemos de cenar? —preguntó ella con un tono de voz ronco.

Él ocultó una sonrisa.

—Pensaba que esto ya lo habíamos hablado. No tengo nada con mis trabajadores.

—¿En serio? No es eso lo que ha llegado hasta mis oídos… —Scarlett se humedeció los labios y estiró la pierna debajo de la mesa. Notó que lo tocaba en una caricia ascendente.

Todas las alarmas comenzaron a sonar en su cabeza.

Hunter se tensó y apretó los dientes. Hizo acopio de todas sus fuerzas para no demostrar lo sorprendido que estaba. ¿Se refería a Sadie? ¿Cómo se había enterado? Habían sido bastantes discretos, sobre todo porque ella se había mostrado reacia a seguir con la farsa.

—No sé de qué hablas —dijo, imperturbable.

—¿En serio? Pues ha llegado hasta mis oídos que te has acostado con Sadie Rivera, nada más y nada menos que tu secretaria en la oficina McKay.

La seguridad que transmitía Scarlett lo alertó hasta niveles insospechados.

—¿Quién te lo ha dicho?

—¿Es acaso verdad? —cuestionó ella sin responderle. Frunció los labios con sensualidad—. Admito que al principio me sentí decepcionada. Pensaba que iba ser yo con la que rompieras esa estúpida norma que tienes.

Hunter permaneció callado mientras reflexionaba sobre cuál iba a ser su próximo movimiento. Después de todo, tenía razón. Nunca se había acostado con ninguna de sus trabajadoras, y no porque no hubiese tenido la oportunidad. Creía que era la mejor forma de evitar líos innecesarios, que a su vez podían llevarlo a la prensa del corazón, que no iba a dudar en intentar sacar todos sus trapos sucios con tal de tenerlo en portada.

Y él no quería ser conocido por sus líos amorosos.

No, se negaba a ello. Quería ser conocido por sus logros profesionales, por ser capaz de encabezar el sector automovilístico y el hostelero.

Lo de Sadie había sido un desliz. Un desliz que él mismo había querido alargar, quizá con la excusa de librarse de sus padres, pero también con la intención de saciar aquel monstruo que le arañaba las entrañas cada vez que la veía.

Que Scarlett se hubiese enterado no presagiaba nada bueno. Con total seguridad, algún paparazzi los había pillado en el Bellagio, cuando ninguno de los dos sabía que ella iba a acabar trabajando para él.

Su abogada esbozó una sonrisa que terminó por tornarse en un gesto tenso.

—Vaya, he dejado a Hunter Larsen sin palabras.

Este iba a contestarle cuando Ronin apareció. Su amigo se percató de la tensión del ambiente y miró a uno y a otro antes de tirarse de la corbata para aflojarla. A pesar de que Hunter le agradecía que hubiese aparecido, le habría gustado que lo hiciera un poco más tarde. De esa forma podía haber recabado más información sobre cómo ella se había enterado de lo de Sadie.

—¿Listos para pedir?

—Por supuesto —dijo Hunter sin apartar los ojos de Scarlett.

Supo que ella leía la advertencia de su mirada: aquella conversación no había acabado. Sin embargo, el hecho de que su abogada sonriera con satisfacción solo hizo que una creciente incertidumbre le oprimiera el estómago.

Scarlett nunca daba un paso en falso.

Sadie no necesitó observar a su amiga durante mucho tiempo para saber que algo no iba bien. Natalie fue hacia ellas en cuanto terminó de hacerse fotos con Christian. Estaba radiante, con el pelo recogido en una trenza decorada con flores y un maquillaje natural y discreto. El vestido blanco era de palabra de honor, con pequeñas piedras transparentes que se extendían desde el pecho hasta sus pies.

Apenas tuvieron tiempo de hacerse una foto las tres cuando la madre de Natalie, Lora, apareció por detrás para llevársela. Les dirigió a ambas una fría mirada y arrastró a su hija hasta una de las mesas del convite. El cansancio que brillaba en los ojos de su amiga la preocupó, pero había algo más que la alertaba. Natalie no se estaba comportando como ella era. En vez de andar de forma decidida, se encorvaba sobre sí misma y daba un pequeño respingo cuando Christian la agarraba de la cintura.

Algo había pasado.

Tanto Sadie como Dove ocuparon sus asientos en una de las mesas. Estaban acompañadas por todos los solteros de la boda, lo que le dio la oportunidad a su amiga de entablar conversación con todos.

Ella, en cambio, observaba a Natalie desde su sitio. Nerviosa por sentir que algo se le escapaba, se tocó los labios con las yemas de los dedos.

—Así que tú eres Sadie —dijo alguien cuya voz ella no reconoció.

Sadie sacudió la cabeza y miró a su derecha, donde un hombre bastante guapo de ojos azules esperaba su respuesta.

—Sí, encantada.

—Thomas. Christian me ha hablado de ti.

Él le ofreció la mano y ella se la estrechó. El contacto duró más de lo que Sadie había esperado, por lo que forzó una sonrisa educada cuando hizo ademán de retirarla.

—Ya era hora de que se casaran, ¿no crees? Después de tantos años juntos, este era su próximo paso.

Sadie se dio cuenta de que Thomas intentaba buscar un tema de conversación, y ella prefería tener la mente ocupada hasta que pudiese hablar con Natalie.

—Pues la verdad…

—¿Por qué crees eso? —saltó Dove, apoyando los codos sobre la mesa. Sus ojos azules brillaban.

Joder, ya va a empezar, pensó Sadie, y le dirigió una mirada de advertencia a su amiga. Odiaba tanto la idea del matrimonio que uno de sus pasatiempos favoritos era enfrascarse en debates con personas que opinaran diferente a ella.

—Bueno, llevan juntos prácticamente desde que eran adolescentes. ¿Qué más les quedaba por hacer?

—¿Vivir? ¿Disfrutar? —Dove bufó—. Dios, el matrimonio no cambia absolutamente nada en tu relación. De hecho, la hace más complicada en caso de querer separarte.

—Mis padres están felizmente casados —dijo Thomas con tranquilidad, como si las palabras de Dove no significaran nada para él y no fuesen más que un ruido molesto—. No todos pensamos en el ámbito económico cuando nos casamos.

Dove soltó una carcajada que atrajo la atención de Natalie y Lora.

—Cuéntale eso a otra. Si una de las dos partes tiene poder adquisitivo, siempre habrá un contrato prenupcial que establezca las partes de los cónyuges.

La mesa se sumió en un pesado silencio. Todos los solteros de la mesa, incluidas ellas dos, se observaban los unos a los otros.

Fue justo en ese momento cuando Thomas decidió que la mujer que había a su lado era una mejor opción para conversar.

Sadie se agachó hacia su amiga tras hacerle un gesto para que se acercara.

—¿Qué pasa?

—¿No crees que ha sido excesivo? —preguntó Sadie con delicadeza.

—¿El qué?

—Todo lo que has soltado. El pobre solo tiene una imagen del matrimonio distinta a la tuya.

Dove puso los ojos en blanco.

—Si tú lo dices… —Hizo un sutil gesto con los dedos para que Sadie mirara en esa dirección—. A juzgar por la calidad de su traje, que debe de costar mi sueldo de dos meses, tendrá en cuenta mi consejo.

—El dinero no lo es todo.

—¡Claro, porque nosotras somos pobres! Pero ese gilipollas que te miraba con ojos melosos tendrá un contrato prenupcial. Créeme, sé de lo que hablo.

—No todos los hombres son iguales, Dove. Mi padre…

—Cariño, voy a ser lo más delicada que puedo, aunque no te aseguro nada. —La interrumpió su amiga, y le cubrió las manos con las suyas—. El ser humano es egoísta por naturaleza. El matrimonio es una idea preconcebida sobre dos personas solitarias que tienen que amarse hasta el fin de sus días. Sin embargo, hay una sola razón por la que se contrae matrimonio: la soledad, el miedo a estar solos. Eso es todo. Lo maquillan con amor y no sé qué mil historias para confundirnos. Pero la realidad es bien distinta: se engañan, se hacen daño y terminan por desconfiar el uno del otro. Esa es la realidad. Tu padre amaba a tu madre, y mira dónde ha acabado: en un país extranjero y con un humor de perros. Lo siento, pero no creo en las parejas ni en el matrimonio. —Dove suspiró y curvó las comisuras de los labios hacia arriba en un gesto que pretendía eliminar la tensión del ambiente—. Natalie y tú estáis equivocadas, pero yo veo la realidad.

Sadie no pudo evitar sentir cierta tristeza. Sabía que los padres de Dove habían mantenido una relación tormentosa que le había afectado cuando era pequeña. Numerosas peleas y reconciliaciones habían marcado la vida de una niña que había terminado por rechazar cualquier relación seria que la atara. Dove se sentía enjaulada cada vez que un hombre desarrollaba sentimientos hacia ella, y se marchaba con rapidez para buscar a su próximo ligue.

Dove nunca les había presentado a ella o a Natalie alguno de sus amantes. Según su amiga, alargar más de un mes una relación basada en el sexo solo conducía a malentendidos y a un final catastrófico.

En la actualidad no tenía contacto con ninguno de sus progenitores. Según ella, ya la habían jodido lo suficiente como para continuar aguantando sus rabietas.

Sadie abrazó a su amiga con fuerza.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Claro, igual que yo a ti. —Dove le respondió al abrazo, aunque se notaba su confusión—. ¿Has bebido demasiado?

—No, apenas he bebido nada.

—Bien, pues eso tenemos que solucionarlo. Entre que Natalie está demasiado ocupada con sus queridos invitados —dijo con cierto sarcasmo—, y a nosotras nos ha tocado en esta mesa… Bebamos para que pase cuanto antes.

Sadie no añadió nada. Quería a sus dos amigas, que eran totalmente opuestas entre sí. Natalie nunca iba a entender por qué Dove se negaba a confiar en los hombres, y la rubia nunca iba a comprender por qué Natalie se obsesionaba por hacer todo lo que le pedía su familia.

Ella estaba en un punto intermedio. No temía al compromiso, pero tampoco lo buscaba. Sus nefastas relaciones con los hombres la habían arrastrado a una espiral donde no hacía más que preguntarse qué debía hacer en vez de qué quería.

Deseaba a Hunter. Podía negárselo a sus amigas, pero no podía mentirse a sí misma. A su mente siempre viajaba el recuerdo de sus ojos oscuros, la sensualidad de sus labios cuando asomaba una sonrisa, o su atlético y fornido cuerpo cubierto con aquel traje hecho a medida. Cada poro de su cuerpo reaccionaba a él.

Sentía los labios secos y los pechos pesados. Había pasado una semana desde que se habían acostado. Quizá se hubiesen besado en el ascensor, aunque aquello no era suficiente para ella, ni de lejos. Por su cabeza cruzó la posibilidad de dejarse llevar. ¿Suponía muchos problemas para ella acostarse con su jefe? ¿Y si lo llevaban en secreto?

Sadie iba ya por la segunda copa de vino cuando trajeron el primer plato. Perdió la cuenta de cuántas llevaba cuando, al caer el crepúsculo, una cansada Natalie se acercó hasta ella. Dove bailaba en la pista junto a un señor mayor que muy amablemente la había sacado en cuanto sonó un vals.

Natalie se sentó en el sitio de Dove. Parecía algo avergonzada, pues sus mejillas estaban rojas.

—¿Qué tal os lo estáis pasando?

Thomas dejó el móvil a un lado y las miró, como si le interesase aquella conversación.

Sadie suspiró.

—Bien. —Fue su escasa respuesta. El hecho de que Natalie no se hubiese acercado a ellas en la boda la había extrañado. Su comportamiento había sido distante y frío, quizá incluso nervioso, como si hubiese necesitado reunir valor para ir hasta ellas.

—¿Qué te ha parecido la comida?

La voz de su amiga sonaba ansiosa, casi como si fuese a echarse a llorar.

Sadie frunció el ceño y la agarró de los hombros.

—¿Estás bien? ¿Sucede algo? —inquirió, calmada.

Natalie suspiró y negó con la cabeza.

—Va todo bien.

—Eso se lo puedes decir a tu madre, Nat. Pero yo te conozco lo suficiente como para saber que algo no va bien. Apenas te has acercado a nosotras durante el convite, y no me habría importado lo más mínimo si te hubiese visto disfrutar —le explicó Sadie con preocupación—. Te has estado comportando muy raro estos últimos días y aquí eres como un maniquí. Te arrastran de un lado para otro…

Natalie se echó hacia atrás para liberarse de ella.

—¿Qué estás insinuando?

Sus ojos castaños habían perdido esa vulnerabilidad que había mostrado hacía unos segundos. En su lugar, había una defensa pétrea que escondía su interior.

Sadie sacudió la cabeza, confundida. ¿Qué demonios le pasaba? Natalie era dulce, cariñosa y sincera. Nunca se escondía de nada ni de nadie.

—Nada, yo…

—¿Por qué dices que me arrastran de un lado para otro? ¿Acaso te refieres a mi madre?

Sorprendida por el desarrollo de la conversación, Sadie alzó las manos.

—Tranquila, soy tu amiga. Sabes que te apoyo en todo…

—¿Y por ese mismo motivo me miráis con pena, como si fuese a ser sacrificada? —Natalie bufó. Su tono de voz era más alto, por lo que comenzaba a llamar la atención de otros invitados. Lora miraba en su dirección con el ceño fruncido.

—¡No! ¡Para nada! Solo estoy preocupada por ti.

—¿Por qué? ¿Qué razón hay? Es mi vida, Sadie. Y todo lo que habéis hecho tú y Dove desde el principio es mostraros contrarias a la idea de que me casara con Christian.

Sadie abrió los ojos de par en par.

—Lo siento mucho, Nat. No ha sido mi intención.

—¿Por qué no podéis apoyarme en esto? Se supone que es el día más feliz de mi vida y, sin embargo, todo lo que veo en vosotras son caras largas y susurros. —El rostro de Natalie estaba pálido, a pesar del maquillaje que llevaba—. Ahora que me tienes justo enfrente, ¿por qué no lo dices?

—¿Qué quieres que diga?

—Dime lo que piensas, lo equivocada que estoy por haberme casado con Christian. —Natalie agarró a Sadie de las muñecas y apretó. Notó que le clavaba las uñas, pero todo en lo que ella podía fijarse era en la desesperación de su amiga. Parecía estar a punto de tener un ataque de pánico—. Vamos, dilo. Di que me he equivocado.

Aturdida, Sadie se humedeció los labios. Era incapaz de hablar mientras Natalie temblaba y musitaba cosas sin sentido.

Dove se acercó hacia ellas en ese momento.

—¿Va todo bien?

—Creo que lo mejor es que os marchéis —dijo Lora, contundente, que apareció justo en ese momento. Le frotó los hombros a su hija y le habló con ternura—. Vamos, cariño. Es el día de tu boda. Disfruta. Yo me encargaré de todo.

Natalie asintió y se marchó con ella, cabizbaja. Su esposo fue hasta ella y la llevó a la mesa del convite, donde le dio una copa. El resto de los invitados seguían observándola, como si Sadie fuese la culpable del malestar de la novia. ¿Será acaso así? ¿Puede ser que me haya propasado? ¿He sido demasiado clara? Miles de preguntas cruzaban por su cabeza en ese momento. La culpabilidad cayó sobre ella como una pesada carga. Sintió que una mano invisible le apretaba el cuello. ¿Era posible que hubiese herido a su mejor amiga? Bajo ningún concepto había sido esa su intención. De hecho, pensaba que Dove era quien había sido la más clara de las dos.

Sí, en lo más profundo de su ser pensaba que Natalie se merecía otro hombre. Uno que la tratase mejor, que le propusiera planes o le preguntase cómo le había ido el día. Christian no era así. Más de una vez había pensado que estaban juntos por comodidad. Después de todo, llevaban juntos casi desde que eran adolescentes.

El mero hecho de sospechar que había herido a Natalie de alguna forma u otra le causó un daño atroz.

—Vamos, cariño.

Era Dove, que había cogido su bolso para tendérselo.

—No entiendo nada —musitó con tristeza—. ¿Crees que…?

—Creo que lo mejor es que salgamos de aquí. —Dove hizo que se incorporara—. Hablaremos con más tranquilidad fuera.

Sadie obedeció, no sin antes echarle un vistazo a Natalie por encima del hombro. ¿Qué demonios acababa de pasar? Nunca la había visto de esa forma, con los hombros hundidos y el rostro pálido. Lora le acariciaba la espalda en círculos mientras miraba a los invitados con una sonrisa forzada. Christian parecía aburrido, con el rostro apoyado en la mano que tenía sobre la mesa.

A su mente llegó el repentino pensamiento de que quizá, no tener tan presentes a sus padres en su vida fuera mejor que tener a Lora como madre.

10

Que de repente comenzara a llover mientras se dirigía a su casa hizo que se arrepintiera de decirle a Dove que se marchara en el coche sin ella. Había pensado que un largo paseo podía ayudarla a aclarar los pensamientos de su cabeza. Sin embargo, había sido todo lo contrario. Veía una y otra vez lo que había pasado en la boda. El amargo rictus de Natalie se le había grabado a fuego en la cabeza.

Dove, antes de aceptar que Sadie no iba a regresar en el coche con ella, le había asegurado una y otra vez que no tenía nada de culpa en lo que había sucedido. Le dijo que, con total seguridad, Natalie acababa de darse cuenta del error que había cometido al atarse a Christian. Y todo por complacer a sus padres. Además, quizá la hubiese utilizado para deshacerse de parte de la tensión que había arrastrado durante la boda. Como si de una olla a presión se tratase, había explotado cuando no había podido más.

Fuera cual fuera el motivo, Sadie no podría hacer nada hasta que Natalie decidiera hablar con ella. Pero eso no evitaba que se cuestionara su comportamiento y sus palabras. Nunca había mostrado animadversión por Christian, lo consideraba un hombre simpático.

Pero eso no quitaba que dudase que fuese a ser el indicado, el que la volviese loca y le devolviera las ganas de disfrutar en pareja.

Quizá debería haber sido más discreta, se dijo mientras cruzaba por delante de un restaurante.

Notaba el cabello pegado al rostro. El vestido se había adherido a su cuerpo como una segunda piel, y comenzaba a irritarle la piel de las caderas. Sus zapatos tampoco eran de gran ayuda. Aunque no llevaba los tacones de aguja de Dove, sí que eran lo suficientemente altos como para que comenzara a sentir un punzante dolor en el dedo gordo.

Iba a cruzar el paso de peatones cuando pudo ver su reflejo en un charco, cerca del borde de la acera. Sus ojos parecían más grandes y acuosos, y su pelo castaño claro se veía algo más oscuro por estar empapado.

Con un suspiro, continuó su camino cuando un coche oscuro paró a su lado.

Los cristales traseros estaban tintados, por lo que no pudo ver al conductor hasta que se puso a la altura del copiloto.

El cristal se bajó y el rostro de Hunter apareció.

El corazón de Sadie dio un brinco dentro de su pecho.

—¿Qué haces andando bajo la lluvia? ¿Quieres resfriarte o qué?

A pesar del leve tono de reprimenda, ella no pudo evitar sonreír al verlo.

Estaba guapísimo, con el pelo negro corto y sus felinos ojos oscuros clavados en ella. El vello incipiente de su mandíbula le daba un toque más salvaje y descontrolado. Se fijó en sus labios, que en ese momento le parecían tan hechizantes y masculinos… Luego bajó por su cuello y la camisa blanca que llevaba.

Tan impoluto y perfecto como siempre.

—Anda, sube —dijo; quitó el seguro y le abrió la puerta, estirándose desde su asiento—. Te llevo a casa.

¿Por qué el hecho de que Hunter se portara tan bien con ella lo sentía como una caricia cálida y reconfortante? Se olvidó de Natalie, de la boda y de todas sus preocupaciones.

Sadie se frotó los brazos y asintió. Subió y cerró la puerta tras de ella. Se percató al instante de que estaba mojando la piel del asiento.

—Lo siento, estoy estropeando la tapicería.

—Eso es imperdonable. Creo que debería despedirte —bromeó él, tomando el camino hacia su casa.

Ella contuvo una sonrisa.

Sí, se acordaba a la perfección. Se fijó en sus cuidadas manos, en lo grandes que eran y la delicadeza con la que conducía. Sus movimientos eran precisos y habilidosos, no había nada tosco en ellos.

—¿Qué haces por aquí? —preguntó Sadie con curiosidad.

Hunter la miró durante un segundo antes de volver a enfocarse en la carretera.

—He estado reunido con mi abogada y con Ronin. Luego hemos ido a cenar. Regresaba a casa cuando he visto una figura familiar caminando bajo la lluvia. —Hunter bufó—. ¿En qué estabas pensando? ¿No deberías estar en la boda de tu amiga?

Sadie tragó saliva cuando un nudo de emociones le apresó la garganta.

—Sí. Estaba allí, sí.

Hunter permaneció tranquilo en vez de mostrar sorpresa.

—¿Va todo bien?

Se planteó mentirle, decirle que simplemente se había marchado porque se encontraba cansada. Pero algo hizo que acabara por abrirse y contarle la verdad.

—No, no va bien —musitó; se giró hacia la ventana y se centró en los enormes edificios. La niebla cubría sus plantas más altas mientras la lluvia limpiaba la ciudad—. Me han echado.

—¿Qué has dicho?

—¿Podemos ir a tu casa? —preguntó ella con rapidez.

La idea de volver a estar en su salón, tirada en el sofá mientras recordaba lo que había pasado no le era del todo agradable. No sabía qué la había empujado a pedirle que la llevara a donde vivía, pero necesitaba compañía. Necesitaba olvidarse de la sensación de que se había comportado de forma poco justa con Natalie. Y, en lo más profundo de su ser, quería que sucediera.

Anhelaba volver a perder el control bajo las manos de Hunter.

Le echó un vistazo al notarlo callado.

—¿Qué sucede? —se aventuró a preguntar.

—No sé si es buena idea, Sadie —respondió él sin apartar los ojos de la carretera.

—¿Por qué?

¿Ha dejado de desearme? El simple hecho de pensarlo le atenazó el corazón. Quizá se hubiese equivocado con él. Ella sentía un irrefrenable frenesí por sentirlo piel contra piel, acariciándola por todas partes.

Sin embargo, su interés podía haber desaparecido. Después de todo, ella había sido la que había marcado las distancias.

Los labios de Hunter se curvaron en una sonrisa irónica.

—No se te ocurra pensar que he dejado de desearte, Sadie. De hecho, apenas puedo sacarte de mi mente.

No sonrías, ¡no sonrías! No le muestres lo mucho que te han emocionado sus palabras, se dijo, recolocándose en el asiento de forma que su cuerpo estuviese girado hacia él.

Tragó saliva y esperó que su voz no sonara entrecortada.

—¿Entonces?

—No sé qué habrá pasado en la boda para que estés así —dijo él. Tras una pausa, continuó—, pero no quiero que mañana te arrepientas de lo que hemos hecho. Te deseo con locura, Sadie. De hecho, puedes comprobarlo tú misma si bajas la mano hasta mi pantalón. Pero tengo tus palabras muy presentes: soy tu jefe; tú, mi secretaria. Y no quiero que esto pueda afectarte de una u otra forma.

Las palabras de Hunter habían arrojado una dolorosa verdad a la luz: Sadie no quería que su pequeña aventura con él pudiese afectarle de una forma u otra. Había luchado con uñas y dientes por ganarse un puesto en la empresa McKay y hacía todos aquellos cursos que consideraba útiles para mejorar su rendimiento y tener un atractivo currículum que la hiciera única.

Acostarse con Hunter podía llevarla por dos caminos: a la perdición, a manchar toda su trayectoria profesional y acabar trabajando en otro sector… o a que no sucediera nada.

Sin embargo, ser buena y hacer lo correcto tampoco le había acarreado muchos beneficios. Siempre tenía la sensación de que se estaba perdiendo algo.

—Tienes razón —admitió ella con determinación. Vio cómo los hombros de Hunter se tensaban. Él murmuró una maldición—. Sin embargo, no seríamos jefe y secretaria. Seríamos tú y yo. Los mismos que nos encontramos esa primera noche.

Hunter paró justo enfrente de un semáforo en rojo. Se escuchaba el golpeteo de la lluvia contra el cristal mientras los limpiaparabrisas se movían. Aquellos dos sonidos combinados creaban una atmósfera cargada de significado. El deseo le erizó el vello de la nuca mientras observaba a Hunter y el hambre que crecía feroz en sus ojos.

Sin decir ni una palabra, Hunter dio la vuelta y puso rumbo a la sede Larsen.

Sadie quedó impresionada con el lujo del rascacielos Larsen. Si desde fuera se veía imponente y extraordinario, cubierto de cristales que reflejaban al sol y otros edificios de Las Vegas, desde dentro el ambiente era de riqueza y hedonismo. Hunter llevó el coche hasta unos garajes subterráneos, donde varios vehículos de lujo eran vigilados por cámaras de seguridad y dos guardias de confianza que lo saludaron con cordialidad. El hecho de que no se extrañaran al verla la inquietó. Desterró aquel pensamiento con rapidez de su cabeza. ¿Qué le importaba a ella si Hunter se veía con otras mujeres?

Subieron en el espacioso ascensor en silencio.

Entre ellos había la suficiente distancia de seguridad como para que, en caso de que algún trabajador que se hubiese quedado hasta tarde trabajando los viese, no sacara conclusiones precipitadas.

Y, sin embargo, Sadie sentía que nunca antes lo había tenido tan cerca.

Todo su cuerpo temblaba por el deseo contenido, por las enormes ganas que la instaban a lanzarse sobre él. Nunca iba a admitir en voz alta lo mucho que extrañaba sus besos, el olor a frescor y especias que desprendía o la forma en la que sus ojos oscuros se clavaban en ella. Hambrientos, feroces.

Sadie se humedeció los labios y suspiró.

Él la miró. No movió ni un solo músculo. De hecho, se lo veía imperturbable, como el jefe serio y distante que era. Y aquello solo consiguió excitarla todavía más. Sabía que podía llevarlo hasta la locura, hacer que bajara esa pétrea muralla que alzaba para esconder sus pensamientos y emociones de los demás.

De repente, él estiró la mano. Acarició la suya con los dedos, rozando el dorso para luego ascender por la muñeca. Su contacto dejó un reguero de fuego.

El corazón de Sadie se aceleró.

Ella miró los números que aparecían en el monitor del ascensor. Desconocía la planta a la que iban y que, supuso, se trataba de su hogar.

Se animó a acariciarlo. Sintió su fuerza y calidez, y cuando entrelazó sus dedos con los de él, Hunter gruñó.

—A la mierda.

Hunter se cernió sobre ella y la apretó contra una de las paredes de acero. Apenas tuvo tiempo de reaccionar cuando sintió su boca sobre la de ella. Hambrienta, enloquecida. Su lengua se abrió paso entre los labios de Sadie para profundizar el beso y devorarla.

Sadie respondió al instante. Le rodeó el cuello con los brazos y lo saboreó. Su esencia impactó en su cuerpo y no tardó en derretirse contra él. Todas las alarmas de su mente se apagaron. Dejó de importarle que pudiesen verlos, que la reconociesen y que su credibilidad profesional pendiera de un hilo. Cada una de sus neuronas se fundió cuando encajó las caderas en el muslo de él y halló alivio. Se rozó contra Hunter mientras sus manos luchaban contra los botones de su camisa. Quería tenerlo piel contra piel, sentir su calor.

—Joder, Sadie. Cómo te he extrañado… —gruñó antes de desplazar sus labios hasta el cuello de ella.

Sadie gimió y terminó por abrirle la camisa. Tocó los duros músculos de su torso, cubiertos por la satinada piel que los envolvía. Notó los relieves que lo formaban hasta que bajó a su pantalón. Ahuecó la mano sobre su pene, que presionaba contra la tela. Estaba duro y caliente. Era como si su temperatura corporal hubiese aumentado.

—Hunter… —susurró cuando él le bajó el vestido lo suficiente como para sacarle un pecho.

¿Por qué sentía la imperiosa necesidad de decirle que lo había echado de menos? Cada poro de su ser le exigía que se fundiera con él. Su olor masculino la atraía ferozmente, y se veía incapaz de saciar ese ímpetu que la devoraba por dentro.

Cuando Hunter cerró los labios alrededor de su pezón, Sadie gimió. La acariciaba con la lengua en círculos para luego irritar con suavidad la piel. Un ramalazo de placer le recorrió la columna. Estaba húmeda, y todo en lo que podía pensar era en el cuerpo desnudo de Hunter sobre ella. Notaba su erección contra el estómago y metió la mano dentro de la cinturilla del pantalón para tocarlo.

Ardía.

Entre los lametones que recibía su pecho y el intenso roce que mantenía sobre su muslo para que le tocara el clítoris, Sadie apretó los dientes cuando la primera sensación del orgasmo la avasalló.

—Estás a punto —afirmó él con voz ronca.

Paró para mirarla a los ojos. Ella asintió.

Hunter la premió con una sensual sonrisa. Le sacó el otro pecho y se metió el pezón en la boca. Una de sus manos se colocó en su muslo y la acarició. Movía los dedos con firmeza y seguridad, sabiendo en todo momento lo que hacía. Cuando sintió las yemas sobre su ropa interior, empapada por su excitación, suspiró.

Jugaba con ella, evitando en todo momento su tenso clítoris. Sadie ansiaba que la tocara allí, que presionara y terminara por hacerla llegar al clímax.

Cuando Hunter retiró su ropa interior y acarició los pliegues de su sexo, ella gimió. Perdió la consciencia de dónde se encontraba y con quién estaba. Solo se centraba en el ardiente deseo que la recorría y hacía que temblara como una hoja a merced del viento.

—Quiero saborearte.

Sin esperar su respuesta, Hunter retiró la mano y le subió el vestido hasta la cintura con cierta rudeza. A ella le encantó. Luego bajó la pequeña pieza de ropa interior y la dejó expuesta a su mirada.

Sadie se mordió la lengua, incapaz de hablar mientras veía cómo Hunter le hacía abrir las piernas y estiraba una mano para agarrarla de la cadera.

—¿Es esto lo que quieres?

Ella asintió varias veces. Al percatarse de que él no iba a continuar hasta que dijera algo, tragó saliva.

—Sí, por favor.

Satisfecho con su respuesta, la mano libre de Hunter bajó hasta el hueco entre sus piernas. El primer contacto de sus hábiles dedos sobre su piel la hizo gemir. Movió las caderas involuntariamente para que el pulgar de Hunter diera sobre su clítoris. Él adoptó un ritmo regular mientras acariciaba una y otra vez su punto más sensible.

Arqueándose, Sadie cerró los ojos mientras sentía cómo se deshacía en mil pedazos y su excitación cubría la mano de Hunter.

Justo cuando pensaba que iba a llegar al clímax, él se aseguró de incrementar el placer. Acercó su boca a ella y lamió los labios que cubrían la entrada de su sexo. El deseo terminó por rasgarla desde dentro mientras alcanzaba el clímax. Veía puntos negros que cubrían su campo de visión hasta que sus rodillas amenazaron con dejarla caer.

Hunter afianzó las manos sobre su cadera y desplazó la lengua en una caricia ascendente hasta el clítoris. Lo tomó en su boca y le dio suaves toques mientras ella notaba la inminente llegada de otra ola de placer. Era incapaz de mantenerse en silencio, de no omitir aquellos jadeos que provenían de lo más profundo de su ser.

Deseaba tanto a Hunter que le dolía. Quería abrazarlo, besarlo y sentirlo dentro de ella. Anhelaba impregnarse de su olor y olvidarse de todo lo que la rodeaba.

Sin embargo, justo cuando rozaba el límite, él se incorporó. Volvió a tenerlo sobre ella, grande, imponente y oscuro. Su mirada la derretía y, antes de pensar en lo que hacía, Sadie llevó las manos hasta su pantalón. Le quitó el cinturón y se lo bajó hasta las rodillas junto a la ropa interior.

Su erección, grande e hinchada, apuntaba hacia ella, orgullosa y húmeda en la punta.

Lo contempló con ansias, desde el inflamado glande hasta el ancho tronco. Tras este colgaban sus testículos. El erotismo y la perfección de su desnudez la trastocaron. Nunca antes había disfrutado tanto al observar a un hombre desnudo.

Pero Hunter no era cualquier hombre.

Por algún motivo que desconocía, desde el primer momento se había sentido irremediablemente atraía hacia él.

—Si sigues mirándome así, voy a darte la vuelta y vamos a follar, Sadie.

Hazlo, imploró una voz en su cabeza.

Aquella sensual amenaza la hizo estremecerse. Sus palabras fueron un aliciente para que se diera la vuelta y arqueara el trasero hacia atrás, en una petición silenciosa para que la penetrara.

Su corazón se aceleró cuando las manos de Hunter fueron a su cintura, levantando un poco más el vestido. De forma instintiva, rozó los glúteos contra su pene y se puso de puntillas para notarlo contra su vulva. El primer contacto les arrancó a ambos un gemido.

—Joder… —Lo oyó maldecir.

Sadie sonrió contra la pared del ascensor.

Las manos masculinas la apretaron más para colocarla de forma que el glande diera justo en su clítoris. Piel contra piel. Sin barreras. Sentía su calor traspasándola mientras comenzaba a moverse sin entrar en ella. Podía ver su oscura mirada en el espejo de la pared, clavada justo donde ambos encajaban íntimamente.

Cuando él alzó la vista y la pilló, esbozó una sonrisa.

Sin decir nada, se apartó de ella y rebuscó algo en los pantalones, aún sobre sus piernas. Sadie fue a quejarse cuando vio qué sacaba su cartera. La abrió y el reflejo de un paquetito plateado le aceleró el corazón. Hunter tiró la cartera al suelo y la ignoró.

Vio cómo lo abría y se colocaba el condón antes de volver a sujetarla por la cintura.

No fue hasta que sus miradas coincidieron que Hunter la penetró.

El aire salió expulsado de sus pulmones.

Lo notaba dentro de ella, ancho y caliente, expandiéndola y tocando cada uno de los puntos sensibles de su interior. Hunter no se movió hasta que ella lo animó y echó las caderas hacia atrás.

Hunter se pegó a su espalda e inició un ritmo constante. Salía y entraba de ella, y aumentaba la velocidad a medida que oía sus gemidos. Sadie apretó las uñas contra el cristal.

—Joder, Sadie. No sabes cuánto he deseado esto —lo oyó gruñir antes de desplazar una de sus manos hasta su entrepierna.

Las persistentes caricias de sus dedos sobre su clítoris y sus embestidas fueron todo lo que necesitó para perderse en la nube de pasión que los rodeaba. Cada centímetro de su piel estaba sensible a él, a lo que le hacía. Hunter tenía la habilidad de leer sus gestos para saber lo que anhelaba en todo momento.

Salió de ella hasta solo dejar el glande dentro para luego embestirla de una fuerte sacudida. Sadie gimió y se mordió el labio inferior para contener los sonidos de placer que brotaba de su garganta. Hunter masculló algo ininteligible, con los dedos clavados en ella. Sintió su aliento en la nuca. Cada vello de su cuerpo se erizó.

Caía. Pensaba que se caía y perdía la fuerza de sus extremidades.

El orgasmo la arrolló de forma devastadora. Sin éxito, apretó los dientes para contener el gemido que nació en su pecho y murió en su garganta. El olor de Hunter la rodeaba y le hacía perder cualquier pensamiento lógico. Solo pensaba en él, en sus caricias, en la forma en la que la hacía sentir cuando estaban juntos.

Quiero más.

Aquel pensamiento la aterró. Sin embargo, se olvidó con rapidez cuando Hunter se hundió por completo en su interior, con el miembro enterrado en su sexo mientras se corría. Notaba a Hunter contra sus glúteos, totalmente pegado a ella. Sentía su aliento en el cuello y el roce de sus dedos sobre sus pechos.

—¿Qué me has hecho, Sadie? No puedo saciarme de ti.

Ella quiso decirle lo mismo, exigirle que saliera de sus pensamientos y de su piel. Antes de conocerlo, antes de aquella alocada noche en la que se habían acostado, Sadie había tenido por completo el control de su vida. Su exnovio Dean ya no era una pesada sombra que le recordaba que la habían dejado por otra. Disfrutaba de sus ratos libres con sus amigas, aguantaba la estoica presencia de su padre lo mejor que podía…

Pero todo había cambiado. Con él, su jefe.

Quería creer que iba a llegar el día en el que dejara de sentir nada, en el que para ella él no fuera más que un hombre atractivo y exitoso, que su cuerpo no reaccionara a su cercanía y volviera a tener las riendas de su vida.

Hunter salió de ella y se quitó el preservativo.

Ambos se aguantaron la mirada en una lucha de voluntades, confundidos aunque conocedores de que ninguno saldría ganador.

Sadie había cometido un tremendo error, y lo supo cuando abrió los ojos a la mañana siguiente y se encontró en una enorme y desconocida cama.

Demasiado grande para ser la suya.

Levantó la cabeza y miró a su alrededor. Un cuarto espacioso con unas espléndidas vistas de la ciudad del pecado. Debían de ser las diez de la mañana, pues el sol no había alcanzado su cénit, dedujo mientras se incorporaba con un codo para mirar el pasillo que comunicaba con las otras estancias enormes.

Por su cabeza cruzaron algunas imágenes de lo que había sucedido la noche anterior.

La boda de Natalie, su enfado y su posterior ataque de pánico; lluvia, un paseo por las calles de Las Vegas antes de que un coche negro parara a su altura. Unos ojos oscuros… Hunter. El ascensor, un ardiente encuentro que luego había seguido en aquella enorme planta de la sede Larsen, que era su hogar y estaba construida y diseñada con tal objetivo.

Sadie se incorporó para apoyarse en el cabecero de la cama cuando su mano izquierda dio contra algo blandito y caliente.

—¡Mierda! —exclamó, encogiéndose sobre sí misma, aunque no lo suficientemente rápido como para no ganarse un zarpazo en la muñeca.

Un gato. Había un gato a su lado.

Los ojos verdes del felino la seguían con desconfianza aunque con cierta indiferencia, como si ella no fuera más que una de las muchas mujeres que Hunter se llevaba a su hogar.

Su amor por los animales hizo que, de forma imprudente, estirara la mano para acariciarlo.

El gato volvió a levantar su pata delantera para ahuyentarla. Una de sus afiladas uñas dio en su pulgar y le hizo un pequeño corte.

—¡Ah!

Sadie se llevó el dedo a los labios y aplicó presión.

Los ojos del gato se entrecerraron. ¿Era ella o la miraba con odio?

—Buenos días. Vaya, veo que Simba ha venido a saludarte.

La voz de Hunter hizo que mirara hacia la puerta, donde estaba su jefe con el torso desnudo y unos pantalones de chándal gris que le sentaban de maravilla.

Dios, era ver esos abdominales y la uve que llevaba hasta su pene y humedecerse.

Sin embargo, el dolor de su muñeca y de su pulgar hizo que parara de devorarlo con los ojos.

—¿Es tuyo?

—Sí —respondió él; se acercó a ella y se estiró para besarla—. Buenos días —murmuró contra su boca.

Sadie se olvidó del dolor y sonrió. Hizo el amago de rodearle el cuello con los brazos cuando volvió a sentir un ligero dolor en el antebrazo.

—¡Ay!

Hunter frunció el ceño y pasó los dedos por el arañazo.

—Qué raro. A Simba le gusta todo el mundo.

—¡Los animales me adoran! No lo entiendo…

—Nadie ha estado antes en esta cama. Quizá sea por eso —dijo Hunter sin ser consciente del asombro de Sadie—. Es posesivo. —Luego se aclaró la garganta, como si se hubiese dado cuenta de sus palabras—. ¿Desayunamos? Es un poco tarde, pero he preparado algo.

¿Había preparado el desayuno para los dos? Sadie observó cómo Hunter jugueteaba con uno de los mechones de su melena. Estaba tan cerca que podía ver las diferentes tonalidades marrones de sus ojos y su sensual nuez, que se movía cada vez que tragaba saliva.

Le cosquilleaban las yemas de los dedos por acariciarlo. Satisfaciendo su deseo, le tocó los labios con el pulgar para luego sustituirlo por su boca. Pegó sus labios a los de él y tomó impulsó para acercarse a su torso.

Un ardiente calor se inició en su pecho para propagarse por sus extremidades. Sintió que se humedecía y que sus pezones se endurecían. Lo deseaba. Lo deseaba con un irrefrenable impulso que la llevaba a no pensar en lo que hacía.

Sadie se movió para acabar a horcajadas sobre él. Notó su pene duro y firme contra su sexo. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que estaba desnuda, sin tan siquiera la ropa interior. No necesitó bajar la mirada para saber que le había mojado la tela del pantalón.

—Creo que antes… podríamos hacer otra cosa —murmuró ella antes de penetrar en su boca con la lengua.

Sin embargo, escuchó la melodía de un teléfono móvil. No necesitó mucho tiempo para darse cuenta de que era el suyo.

Él suspiró y apoyó la frente sobre la de ella.

—Lleva sonando toda la mañana. Quizá deberías contestar.

Sadie contuvo un suspiro que denotaba lo poco que le apetecía alejarse de él. Tras asentir, Hunter le dio un beso en la mejilla.

—Yo te espero en la cocina.

Lo contempló marcharse, no sin antes recolocarse la erección y guiñarle un ojo.

¿Por qué no puede dejar de ser tan sexy?, se preguntó; cogió su ropa, desperdigada por el suelo, y fue hasta su móvil. Lo sacó del bolso y vio varias llamadas perdidas de su abuela Jaci. Con un suspiro, marcó el número de teléfono y contempló la incesante actividad de Las Vegas, incluso un domingo por la mañana. Allí nadie parecía descansar, y quizá esa fuese una de las características que hacían que tantos turistas fuesen allí.

—¿Sadie?

—Sí, abuela, soy yo. ¿Qué tal va todo? —preguntó, echándose hacia atrás para apoyar la espalda en el cabecero.

Simba no despegaba sus ojos verdes de ella, así que Sadie decidió ignorarlo.

—¡Te he llamado varias veces!

—Lo siento, he estado ocupada. ¿Pasa algo?

—¡Claro que pasa algo! —estalló Jaci, lo que provocó que Sadie diera un respingo—. ¡Van a echarme de la residencia!

Sadie frunció el ceño.

—¿Y eso por qué?

—¡Porque no me queda más dinero! He acabado con los ahorros de tu abuelo y no tengo una casa a la que volver. ¿Sabes lo que cuesta al mes estar aquí?

—¿Y mi madre? ¿La has llamado?

—Tu madre es una bala perdida —murmuró Jaci con cierta repugnancia—. Le da igual.

—¿No te ha ofrecido una solución?

—Sí, irme con ella y su pareja una temporada, pero bajo ningún concepto pienso moverme de aquí —señaló Jaci con acidez.

—Bueno, abuela, entonces tendrás que pedir un préstamo o…

—¡No puedo! Sigo pagando el que pedí para arreglarme los dientes.

Sadie suspiró y puso los ojos en blanco. Entonces, ¿qué era lo que quería de ella? Porque por más que le ofreciera soluciones, las rechazaba todas.

—Si te soy sincera, no entiendo para qué me llamas. Hace años que no hablamos y…

—No hemos hablado porque las dos hemos estado ocupadas, cariño. Y lo sabes.

Genial, esa era su forma de dejar caer que no pensaba admitir que se parecía a su hija más de lo que pensaba. Ambas eran independientes, algo infantiles y egoístas. Solo acudían a los demás cuando se veían con el agua hasta el cuello y no tenían más remedio que pedir ayuda.

Apenas guardaba algún que otro recuerdo de su infancia junto a Jaci. Nunca había sido muy buena desarrollando su papel de abuela; de hecho, lo había odiado. Según ella, había sido suficiente con tener que criar a su propia hija para que esta le echara la crianza de otra. Sin embargo, Jaci se había equivocado. En ningún momento se había tenido que encargar de ella, sus padres lo habían hecho.

Sadie no pudo evitar pensar en su padre. Según él, la familia de su madre era «Una pandilla de locos» que solo pensaban en sí mismos.

Hasta Sadie llegó el olor del café, y suspiró.

—¿Qué es lo que quieres, abuela?

—Necesito tu ayuda —respondió después de unos largos segundos en silencio. No como si reuniera el valor suficiente, sino como forma de añadir dramatismo a su petición.

—¿Y cómo puedo ayudarte?

—Necesito que pidas un préstamo.

—¿Un préstamo? —Sadie bufó—. Sabes que no puedo. Sigo pagando el coche y la obra que hice hace tres años en la casa. Me lo denegarán.

—Pero ¿no trabajas para los Larsen?

Sadie frunció el ceño, sacudiendo la cabeza.

—¿Y cómo sabes tú eso?

—¡Vamos, cariño! Los Larsen son una empresa potente y sé que trabajas para McKay. Salió un reportaje en la CBS, lo vimos toda la residencia juntos. Estoy muy orgullosa de ti, ¿sabes? Siempre supe que eras una niña muy inteligente y…

—Abuela, sea lo que sea lo que estés pensando, mi respuesta es no. No voy a pedirle dinero a mi jefe —la cortó Sadie con cierta brusquedad. Odiaba que Jaci recurriera a recuerdos inexistentes para conseguir lo que se proponía. Nunca se había interesado por su vida, ni siquiera cuando su hija se había marchado de la noche a la mañana y la había dejado con su padre.

—Voy a quedarme en la calle, Sadie.

Así que ya no era «cariño».

—Eso no es verdad. Mi madre te ha ofrecido su casa.

—¡No pienso irme con ella y ese jovencito que se ha echado por novio! —gruñó, mosqueada.

—Eso ya es cosa tuya, abuela. Lo siento, pero no voy a pedirle dinero a mi jefe. ¿Y qué hay de otras residencias más baratas? —propuso ella, esperanzada—. Podemos pedir ayudas…

—¡Me niego a irme a una de esas donde el olor a mierda te llega hasta el cerebro!

—Pues en la que estás no puedes quedarte más tiempo. Te has gastado todos los ahorros del abuelo por estar tres años allí cuando fácilmente podrías haber entrado en otra para toda la vida. Tú decidiste esa.

Sadie vio que Hunter la esperaba apoyado en el marco de la puerta del cuarto. Le dirigió una mirada de disculpa.

—Ya acabo.

—Tranquila, ¿va todo bien?

—¿Con quién estás, Sadie? —preguntó Jaci, cambiando de tema con total rapidez.

—Abuela, tengo que dejarte. Estoy ocupada.

—¿Y qué pasa con mi residencia?

—Tienes opciones. —Hizo una pausa y se incorporó de la cama—. ¿Sabes qué? Si te vas a otra más barata, prometo ayudarte de una forma u otra para que entres.

—¿A otra?

—Sí, más asequible. Una con la que pueda darte dinero sin tener que pedir un préstamo.

Jaci suspiró al otro lado del teléfono.

—Veré si encuentro una que merezca la pena…

—Llámame cuando lo hagas. Adiós, abuela.

Sadie colgó, guardó el teléfono en el bolso y se dirigió al baño que había en el dormitorio de Hunter.

Al abrir la puerta, contuvo un jadeo. Era más grande que su salón.

Al recordar que él estaba allí, se aclaró la garganta.

—Dame cinco minutos y estaré en la cocina. Lo prometo.

—¿Va todo bien? —preguntó él sin moverse del marco de la puerta, con los fuertes brazos cruzados sobre el pecho y los cincelados músculos bajo su suave piel.

—Sí, no es nada. Asuntos familiares. Ahora vuelvo —dijo ella; entró en el baño y cerró la puerta.

Definitivamente, la llamada de su abuela le había estropeado el día.

11

Los días fueron pasando hasta que Natalie regresó del viaje de novios. Al contrario de lo que Sadie había pensado en un primer momento, su amiga parecía haber envejecido diez años. La usual calidez de su mirada había desaparecido y unas leves ojeras enmarcaban sus ojos. Llevaba el pelo tirante hacia atrás, recogido en un moño, y sus delgados dedos jugaban con el borde de su camisa de franela.

Al verla en la cafetería junto a Dove, se paró de golpe.

Sadie le había mandado varios mensajes, pero no había recibido ninguna respuesta.

Varias compañeras se detuvieron junto a Nat para preguntarle sobre su luna de miel. Esta respondió con rapidez y cierta frialdad, y se dirigió a la barra.

Sadie se levantó de su silla para ir hasta ella cuando Dove la agarró de la muñeca.

—Déjala —dijo con suavidad.

—Pero es nuestra amiga. Ha pasado una semana y no hemos sabido nada de ella.

—Necesita tiempo.

—Pero ¿para qué? Natalie no se encuentra bien —murmuró, dando un tirón para soltarse.

Dove aumentó la presión de sus dedos.

—Eso es porque está recapacitando.

Sadie frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—Creo que se ha dado cuenta de que ha cometido un tremendo error al casarse con Christian.

—Eso es agua pasada. Que haga lo que quiera con su vida, nosotras somos sus amigas, y se merece nuestro apoyo.

—Haz lo que te dé la gana, pero Natalie no está preparada para esta conversación.

Sadie contuvo una réplica antes de soltarse. Iba a poner rumbo hacia ella cuando vio que Ronin iba hasta la barra y comenzaba a hablar con Natalie. Los hombros de su amiga se relajaron y una pequeña aunque sincera sonrisa caldeó la frialdad de su mirada.

Las palabras de Dove llegaron hasta su mente. ¿Era posible que Natalie se sintiese atraída por Ronin? No podía culparla. Era un hombre muy guapo, alto y con cuerpo esbelto que cautivaba a las mujeres.

Sin embargo, ella nunca había tenido ojos para otro que no fuese su marido.

Sadie volvió a sentarse junto a Dove, que se tomaba su segundo café.

—¿No ibas a acercarte?

—He cambiado de opinión.

—Mejor, porque Hunter viene a la cafetería… y acompañado.

Sadie frunció el ceño y miró por encima del hombro.

Su corazón dio un vuelco al ver a Hunter.

Estaba guapísimo, con aquel traje hecho a medida que estilizaba su cuerpo de por sí esbelto. Se fijó en sus seductores ojos y en aquellos labios que tanto placer le daban para luego bajar hasta sus manos, grandes y cuidadas. ¿Existía un hombre más atractivo que Hunter? Lo dudaba. Incluso desde la distancia que había entre ellos, pudo captar su olor masculino y fresco.

Un sentimiento desconocido, aunque mezclado con la excitación, le arrancó un suspiro.

Sin embargo, poco tiempo le duró la alegría de verlo al percatarse de que una hermosa mujer pelirroja iba a su lado, con unos altísimos tacones que le sentaban de maravilla. Tenía una melena larga y sedosa que bien podía haber parecido en un anuncio sobre productos capilares.

—¿Quién es ella? —preguntó Sadie de sopetón, incapaz de apartar los ojos de la mujer que, en ese momento, se había enganchado del brazo de Hunter.

Espera, ¿qué?

—Ni idea —respondió Dove con curiosidad—. Nunca la había visto antes. ¿Es modelo?

—¿Y para qué demonios iba a estar una modelo aquí? Somos una empresa automovilística.

—¡Bueno, bueno! Tranquila. —Dove alzó las manos en señal de paz—. Joder, pues sí que te estás pillando por el jefe.

Sadie tensó los hombros cuando Hunter y la mujer se colocaron al lado de Ronin y Natalie. ¿Era ella o hacían una muy buena pareja? Sintió un desagradable sabor en la boca y supo sin lugar a dudas que aquellos eran celos. Sí, estaba celosa. Desconocía quién era esa impecable mujer que se movía con la elegancia de una modelo de pasarela, pero, sin lugar a dudas, hacía muy buena pareja con Hunter.

Ambos parecían de la misma clase social.

No como tú, se dijo con cierta crudeza.

—Oye, cálmate —dijo Dove, colocando una mano en su antebrazo—. No creo que haya nada entre ellos. Hunter se está acostando contigo. Habría que ser muy gilipollas para traer a otra de sus amantes a la oficina, ¿no?

¿Por qué la mujer no se soltaba del brazo de Hunter? Sadie apartó la mirada justo cuando Hunter se percató de su presencia. La saludó con una escueta aunque cálida sonrisa y continuó con la conversación que mantenía con el resto.

Si no fuera por la pelirroja, aquella sonrisa la habría puesto húmeda.

Espera, ¿aquello que notaba entre las piernas…?

—Sadie, ¿puedes dejar de mirar? Eres muy descarada.

—Lo siento —musitó, e hizo caso a su amiga.

—Relájate.

—¡No puedo! ¿Acaso no te he contado que sigo viéndome con él?

—Lo sé, pero fulminar con la mirada a la mujer que lo acompaña no hará que desaparezca. Además, no tenéis nada serio. Hazte la interesante y pasa olímpicamente de todo.

—¿Crees que se han acostado? A ella se la ve muy cómoda con él.

—¿Quién no se vería cómoda con Hunter? ¡Hasta yo me vería bien con él! —Dove, al percatarse de que el ceño de su amiga se profundizaba, se mordió el labio inferior—. Perdona. De acuerdo, ya me centro. —Dove se terminó el café y lo dejó a un lado—. Con total sinceridad, dudo que tengan nada. Él pasa de ella; de hecho, ha mirado más de una vez en nuestra dirección.

Sadie tragó saliva y volvió a echar un vistazo, con la esperanza de que los dos ya se hubiesen separado. Sin embargo, a pesar de sus altos tacones, la mujer se estiró para darle un beso a Hunter en la mejilla y salió de la cafetería para atender una llamada del móvil.

Natalie miró en su dirección con dudas, como si a ella también le hubiese extrañado aquel gesto.

—Será mejor que nos marchemos —soltó Dove, dándole una palmadita en el muslo—. Temo que te salgan rayos láser de los ojos y termines por cometer una locura. ¿No se supone que solo es un rollo?

Sadie asintió.

—Sí —respondió con la boca pequeña.

—Entonces, pasa de él. Lo bueno de los rollos es que puedes ir de uno en otro sin tener que dar explicaciones.

Sadie asintió sin estar muy convencida.

Sí, Hunter y ella no tenían nada serio, pero tampoco habían hablado de los límites de su relación. Quizá él estuviese perdiendo el interés.

Por algún motivo que desconocía, aquel pensamiento estuvo a punto de provocarle una arcada.

—Te hace falta salir y despejarte. ¿Qué te parece si…?

—Ni en broma —cortó a su amiga mientras se levantaba—. No me utilices para buscar en el Bellagio a tu próxima víctima.

Dove frunció los labios en un sensual mohín, le sacó la lengua y la siguió hacia el ascensor.

—Eres una pésima amiga.

—¿Qué hay entre tú y tu secretaria, Hunter? —preguntó Scarlett de sopetón en el silencio de su despacho, sacándolo de sus pensamientos.

Alzó la cabeza y clavó los ojos en los de ella.

—¿Otra vez con lo mismo?

—Soy tu mano derecha. Solo quiero saber si tengo que estar preparada en caso de que pueda intentar algo. Bajo ningún concepto podemos permitirnos que la imagen Larsen quede manchada.

Hunter bufó; esbozó una sonrisa y negó con la cabeza.

—Eres una pequeña arpía. Sé que no lo haces por eso.

—Por supuesto que sí —musitó ella con fingida molestia—. Me dedico a cuidar de ti. Soy quien debe tener la mente despejada cuando mi jefe la pierde detrás de una mujer guapa.

—No tienes que preocuparte de Sadie.

Scarlett alzó una ceja. A pesar de su apariencia sosegada, su postura denotaba desconfianza y rechazo.

—Guau… Sí que debe de ser maravillosa para que un tiburón como tú haya bajado la guardia.

—No he tenido que bajarla. Es solo mi trabajadora.

—Una trabajadora con la que follas —puntualizó ella.

Hunter dejó su pluma a un lado del escritorio y la fulminó con la mirada.

—¿Es necesario que volvamos a tener esta conversación?

—Soy algo más que tu abogada, Hunter. Soy tu amiga. Cuido de ti y de tus intereses.

—A Sadie puedes dejarla a un lado de tus obligaciones. Yo me encargo de ella.

Justo cuando su abogada iba a replicar, llamaron a la puerta. Agradeció desde lo más profundo de su ser aquella interrupción. Scarlett podía llegar a ser muy inquisidora y persistente con todo aquello que la obsesionaba. Se entrometía en su vida con la excusa de buscar lo mejor para él, lo que no siempre era cierto.

Ronin abrió la puerta y pasó.

Justo antes de que cerrara, Hunter pudo ver a Sadie por una pequeña rendija.

Tan guapa, tal dulce.

Tan ella.

Tenía el escritorio lleno de informes y escribía sobre su agenda, con la larga melena castaña clara sobre uno de sus hombros, revelando la delicada curva de su cuello.

Joder, era hermosa. Lo atraía como el mismísimo infierno. Ansiaba con cada poro de su ser enredar los dedos en su melena y acariciarla mientras tomaba su boca en un beso posesivo.

Sadie alzó la mirada justo apenas unos segundos antes de que Ronin cerrara la puerta.

Scarlett se percató de su ensimismamiento, pues soltó un improperio por lo bajo.

—¿Os pillo en mal momento? —preguntó Ronin.

—No, para nada. Pasa —dijo Hunter, haciendo un gesto con la mano.

—Tío, tienes que tener cuidado con ese rollo raro que te traes con Sadie —le recomendó su mejor amigo; dejó encima de su mesa varios informes—. Se supone que solo era un favor para que tu madre te dejara en paz, ¿no? Porque la plantilla está comenzando a sospechar. Incluso a la entrada había un periodista.

Confuso, hizo el mayor de los esfuerzos por ocultar su extrañeza. ¿Cómo demonios iba a enterarse nadie de su peculiar relación con Sadie?

Scarlett cruzó sus largas piernas para dejar al descubierto un palmo más de piel.

—Oh, ¿así que tienes como una especie de acuerdo con ella?

Hunter apretó los dientes, aunque permaneció callado. Estaba al límite de su paciencia, que era bastante corto cuando tenía que ver con su vida privada.

Ronin hizo un gesto de disculpa.

—Joder, lo siento, tío. Pensaba que ella lo sabía.

—¿Qué debo saber? Porque hace unos segundos pensaba que mi cliente follaba con su secretaria. —Su voz sonó mordaz, aunque no lo suficiente para que Ronin lo notara.

—Esto no te incumbe, Scarlett.

—De hecho, lo hace, Hunter. Yo soy la que me ocupo de que tu imagen quede limpia e impoluta mientras me peleo en los juzgados.

Ronin se encogió de hombros.

—Quizá tenga razón.

Alzó una ceja en dirección a su amigo, que musitó una disculpa.

—¿Qué se supone que tengo que decir cuando todos los periodistas se presenten aquí para saber más sobre tu relación con esa mujer? —estalló Scarlett, fulminándolo con la mirada.

—Esto es una chorrada —dijo con un deje despectivo que le provocó un escalofrío a Scarlett—. Mi vida personal no le incumbe a nadie, y me niego a que comience a ser de dominio público y controlada por mi abogada. Te pago mucho dinero para que hagas tu trabajo. Quédate con eso. Ahora, céntrate, quiero que hagas algo por mí con respecto al proyecto del hotel Larsen.

Scarlett alzó la barbilla en un silencioso gesto desafiante, aunque asintió. Ronin, más concentrado en los documentos que llevaba, comenzó a colocarlos sobre la mesa para exponer los resultados que comparaban los beneficios McKay antes y después de su absorción.

En todo momento sintió la mirada de su abogada sobre él. Sabía que seguía el tema de conversación, pues sugería anotaciones para la próxima reunión con los accionistas. Sin embargo, la rabia ardía en sus ojos como una fiel promesa de que algo iba a suceder. O al menos, de que no iba a dejar estar el tema. Conocía a Scarlett lo suficiente como para saber que no era más que una pataleta infantil por no manejar más información personal sobre él.

Hunter apenas confiaba en nadie. Siempre se aseguraba de contar lo justo y necesario. Ya había tenido otros abogados y gestores que habían intentado vender información confidencial con tal de llenarse los bolsillos de dinero a su costa.

Lo que ninguno había llegado a imaginar era que Hunter tenía en cuenta cada pequeño detalle.

Lo único que no conseguía dominar ni ubicar en su vida era a Sadie.

Decidido a mantenerla alejada de su mente, se cruzó de brazos.

Le sostuvo la mirada a Scarlett durante un buen rato, hasta que ella suspiró y se centró en Ronin.

Aquel mismo día, a las cuatro de la tarde, Sadie tuvo un momento libre para mirar las residencias que su abuela le había mandado por correo. Descartó todas aquellas que sobrepasaban un precio que ella había establecido, por lo que al final solo quedaron dos. Comenzó a leer reseñas en internet y tomó notas. Una de ellas captó su atención y, con una sonrisa, se incorporó para poner en marcha el plan que había ideado a lo largo del día.

Fue hasta la puerta del despacho de Hunter y llamó un par de veces antes de entrar.

Sadie estuvo a punto de tropezar al ver a la espectacular pelirroja sentada en una de las sillas, trabajando con un ordenador portátil.

Se percató con rapidez de que Hunter no estaba, tampoco Ronin.

La mujer se incorporó con elegancia y fue hasta ella.

—¿Puedo ayudarte en algo?

—Buscaba a Hunter —respondió, echando un vistazo al despacho—. Pero ya veo que no está.

—Ha tenido que marcharse a la sede Larsen por unos asuntos. ¿Necesitas algo?

Sadie se dijo que no había ninguna razón para que se sintiese incómoda bajo la penetrante mirada de aquella mujer, pero era como ser observada a través de una lupa. Forzó una educada sonrisa y negó con la cabeza.

—No, no pasa nada. Es solo que…

—¿Sadie? ¿Va todo bien? —preguntó Ronin, que había aparecido a su espalda acompañado de Natalie.

Genial, ¿cómo podía tener tan mala suerte? Solo había buscado un momento puntual para mantener una conversación privada con Hunter, y en ese momento se veía rodeada por tres pares de ojos.

Negó con la cabeza varias veces.

—No, nada. No pasa nada. De hecho, ¿podría hablar un momento a solas contigo, Ronin? Es importante.

El aludido, extrañado por su tono de voz, asintió.

—Claro, ven a mi despacho. —Luego se giró hacia Natalie—. Espérame abajo, ahora voy.

—De acuerdo —dijo su amiga; le dirigió una rápida mirada y se marchó.

—Scarlett, no deberías de estar en el despacho de Hunter. Ya sabes que no le gusta que haya nadie en su ausencia.

Ella se encogió de hombros con un mohín sensual antes de recoger sus cosas.

—Soy su ojito derecho. A mí me lo permite todo.

¿Era ella o ese todo iba cargado de una connotación íntima?

Sadie se mordió la lengua para evitar preguntarle a qué se refería con lo que había dicho. Supo que su rostro mostraba algo de disconformidad, ya que Scarlett esbozó una descarada sonrisa.

—Vamos, Sadie. Acompáñame.

Tras asentir, decidió dejar el tema de Scarlett a un lado y enfocarse en lo que le iba a pedir a Ronin. Sin embargo, su cabeza parecía negarse a dejarla tranquila. Una presión en la garganta hizo que tosiera. Ronin le dirigió una mirada y ella musitó una disculpa y tragó saliva.

Hunter no es mío. Nada de él lo es. Lo que haga en su tiempo libre no es cosa mía.

La certeza de aquel pensamiento fue como un punzante dolor en el pecho.

Cuando llegaron a su despacho, Ronin le hizo un gesto para que ocupara uno de los asientos libres.

Ella así lo hizo y guardó silencio.

—¿En qué puedo ayudarte, Sadie?

—¿Habría alguna posibilidad de hacer horas extra?

Si a Ronin le sorprendió su pregunta, su rostro permaneció inalterable.

Tras unos segundos en silencio, que a ella se le antojaron eternos, él asintió.

—Por supuesto. Con todo el traslado y papeleo, siempre se agradece que los trabajadores hagan horas extra.

—No me importaría quedarme hasta las diez de la noche y venir los fines de semana.

En ese momento, los rasgados y oscuros ojos de él mostraron sorpresa.

Que no me pregunté el porqué. Que no me pregunte el porqué, se dijo mentalmente mientras esperaba su contestación.

—De acuerdo. Yo mismo me encargaré de que recibas lo correspondiente a las horas que hagas en la empresa. Después de todo, yo estaré contigo.

Un profundo suspiro escapó de sus labios cuando él no le pidió explicaciones. Luego fue el momento de Sadie de sorprenderse.

—¿Usted también?

—Sí. Aunque creo que mis motivos son diferentes a los tuyos.

Al percatarse de que él no iba a añadir nada más, Sadie se incorporó.

—Gracias.

—No, gracias a ti —dijo Ronin, esbozando una escueta aunque sensual sonrisa—. Ten un buen día.

Sadie asintió; se marchó de su despacho y se encontró a Natalie justo enfrente.

Paralizada, apretó los dedos en el centro de la palma de la mano hasta convertirlos en un puño. Echaba de menos hablar con ella, oír una voz razonable dentro de la locura de Dove. Las tres se complementaban, hacían el trío perfecto. A pesar de ello, recordó las palabras de Dove: Natalie necesitaba tiempo para digerir su nueva vida de casada.

Con un gesto de cabeza, se marchó.

12

Fue una noche tras salir del trabajo cuando Sadie decidió parar en la cafetería de la empresa. Se compró un sándwich y una bebida. Arrastrando los pies, fue hasta la planta superior, desde donde tendría unas hermosas vistas de la ciudad del pecado, y ocupó uno de los asientos libres de los bancos.

Trabajar tantas horas iba a acabar con ella, a pesar de que no llevaba más que una semana. Al parecer, Hunter no se había enterado de nada, pues había estado bastantes días liado con el traslado de los Larsen a la antigua empresa McKay, además de estar pendiente de las obras para convertirlo en un hotel.

Sadie le daba un bocado al sándwich cuando su móvil vibró.

Lo sacó del bolso y contuvo un gemido.

Acababa de recibir la primera factura del mes de la nueva residencia de su abuela. Desde que había accedido ayudarla, a veces oía una voz en su interior que le recriminaba haberse implicado en aquel problema. Después de todo, Jaci la había ignorado durante la mayor parte de su vida. Ni siquiera la había llamado en ninguno de sus cumpleaños, sin molestarse siquiera en dar una excusa para ignorar a su única nieta.

Sadie no podía evitar pensar que parte de la personalidad de su madre se debía a la actitud distante y fría de Jaci.

Lo único que esperaba era que su padre no se enterase de nada. Iba a poner el grito en el cielo y a terminar por hacerle la vida imposible hasta que le diera una patada en el culo a Jaci.

Según él, responsabilizarse de personas que nunca se habían preocupado de ti solo aumentaba el peso sobre tus hombros.

Sadie volvió a darle otro mordisco al sándwich cuando una suave brisa nocturna trajo hasta ella un olor familiar.

Su corazón se aceleró.

Cerró los ojos y tragó con dificultad mientras el vello de la nuca se le erizaba.

Era él. Hunter.

Y con tan solo olerlo, su cuerpo reaccionaba de una forma alarmante. Era como si ella no tuviese ningún control sobre sí misma.

Cuando él se sentó a su lado, Sadie se humedeció los labios e intentó ordenar los pensamientos de su mente, que se habían vuelto ilógicos y confusos.

—¿Qué haces aquí?

—¿Eso es todo lo que me dices después de estar casi una semana sin vernos? —Hunter agarró una de sus manos y se la acercó a la boca para depositar un suave beso en la palma. El corazón de ella se conmovió ante tal gesto de ternura—. Te he echado de menos.

Durante aquella semana, ninguno de los dos había tenido tiempo para quedar. Tan solo habían compartido algunas miradas fugaces, sonrisas cómplices y roces de manos que habían conseguido avivar la llama que latía en el pecho de Sadie.

Le gustaba Hunter. Le gustaba estar con él, sentir sus labios sobre los de ella mientras el peso de las obligaciones desaparecía de su alrededor.

Me ha echado de menos… Me muero.

—Yo también —admitió ella en voz baja antes de retirar la mirada. Era incapaz de ver el fuego que llameaba en sus ojos oscuros y no tirarse a sus brazos.

Hunter le pasó un brazo por los hombros y la acercó a él. Quedó cobijada en su pecho y pensó que aquel podía ser su hogar para siempre.

—¿Qué haces trabajando hasta tan tarde?

—Tengo cosas que terminar —mintió ella, y se acurrucó aún más.

Era tan duro y fuerte que parecía estar abrazando a una estatua. Sin embargo, era su calidez y el olor que transmitía los que la atraían.

—Puedes continuar mañana —dijo él; cogió un mechón de su melena y se lo acercó a la nariz. Inspiró—. No voy a despedirte por no quedarte hasta las tantas de la noche trabajando.

Genial, Sadie se sentía mal por mentirle. Él confiaba en ella; de hecho, ni siquiera había captado la leve vacilación de su voz. Que tuviera esa fe ciega en su persona la hizo sonrojarse.

—Mi jefe es un capullo —susurró ella, como si le estuviese contando un secreto—. Quiero tenerlo todo listo para mañana.

Hunter negó con la cabeza y sus ojos brillaron por su buen humor.

—Vaya, yo había oído que era irresistible, guapo, encantador…

Sadie le clavó con suavidad el codo entre las costillas.

—¡Para!

—Has empezado tú —dijo él, agarrándole la barbilla con los dedos para alzarle la cabeza. Sus ojos oscuros la miraban fijamente, como si ella fuera tan interesante que él que no quisiera perderse detalle alguno. Aquello la hizo suspirar—. Quiero besarte.

Hazlo, hazlo, por favor.

Sin embargo, justo cuando Sadie terminaba por echarse hacia delante para pegar sus labios a los de él, recordó todo el trabajo que la esperaba. Sabía que, si lo besaba, iba a terminar por mandarlo todo al traste para irse con Hunter. Porque así era él. La volvía loca, la arrastraba más allá de la lógica. Podía hacer lo que quisiera con ella.

Y Sadie no iba a quejarse.

—Tengo… trabajo —murmuró tras humedecerse los labios. Contempló la boca de él con evidente deseo y gimió—. No me distraigas, por favor.

Hunter movió los dedos hasta la mandíbula de ella y acarició su piel.

—Qué empleada tan… ejemplar.

Su voz era ronca, cargada de promesas ardientes. Daría todo lo que tenía con tal de parar el tiempo y pasar una eternidad a su lado.

Espera, espera… ¿No te estás poniendo un poco intensa?, se preguntó a sí misma.

Sadie apretó los dientes y gimió.

—No me lo pongas más complicado, por favor.

Hunter suspiró y asintió.

—Bien, ¿al menos puedo invitarte a cenar este fin de semana?

Ella esbozó una enorme sonrisa y asintió.

—Me encantaría.

—Bien…, aunque…

—¿Aunque…? —Sadie alzó una ceja en señal de confusión.

Hunter se echó hacia ella en un rápido gesto y tomó su boca en un abrasador beso. Tal y como Sadie había supuesto, sus pensamientos sobre el trabajo desaparecieron para dar lugar a una primitiva necesidad que la llevó a dejar su comida a un lado. Enterró las manos en el espeso pelo de Hunter y terminó por colocarse encima de él. Su mente le gritaba que acortara toda la distancia que pudiese haber entre ellos. Necesitaba sentirlo. Saborearlo. Perderse en él.

Notó el empuje de su lengua en los labios y aceptó la intrusión.

Hunter gruñó y llevó las manos hasta sus glúteos.

Estaba perdiendo el control. Sabía que iba a estrellarse contra una pared en cuanto los sentimientos que albergaba en su interior terminaran por explotar. ¿Era capricho? ¿O un deseo incesante que la hacía confundir sus sentimientos? ¿O quizá comenzaba a estar pillada por su jefe?

Fuera lo que fuese, sabía que no había nada que pudiese hacer.

No cuando el sabor de Hunter le explotaba en la boca y sus manos la tocaban por todas partes.

Quería más. Mucho más.

Sadie se separó de él con resistencia.

—Deja de tentarme así —le pidió con voz temblorosa.

Él soltó una suave carcajada que le vibró en el pecho.

—Manda a la mierda a tu jefe y vente conmigo. —Hunter le dio otro pequeño beso—. Te prometo que no habrá consecuencias.

Si Hunter supiese lo mucho que quería hacerlo… Sin embargo, se mordió el labio inferior y negó con la cabeza. Las facturas que iban a llegar a su cuenta del banco no iban a pagarse solas, y se negaba a que su nombre entrara en la lista de morosos del país.

—No puedo. Nos vemos este fin de semana, ¿de acuerdo?

Él suspiró, derrotado, aunque asintió.

—De acuerdo. El resto de la semana estaré fuera, pero volveré para el sábado por la noche. Iré a recogerte.

Era una promesa, y a ella no pudo gustarle más. Sadie asintió.

—Estaré esperándote.

Hunter la agarró de la cintura para sentarla en el banco. La miró durante unos largos segundos antes de incorporarse.

—Estaré contando los días hasta el sábado.

Sadie lo vio marcharse en completo silencio, con el corazón latiendo con rapidez y un creciente calor en el pecho que se extendía por sus extremidades. Se agarró con fuerza al banco para evitar correr tras de él. ¿Iba a acabarse alguna vez ese sentimiento que la dominaba cada vez que veía a Hunter? ¿Podía volver a ser la misma mujer independiente y de ideas claras que había sido antes de él? No pudo evitar preguntarse cuándo había sido la última vez que alguien se había preocupado de ella. Su padre estaba muy ocupado odiando al mundo, su madre disfrutaba de su joven pareja, Jaci…, bueno, Jaci seguía siendo Jaci.

Sadie miró al suelo y vio su sándwich.

Lo recogió para tirarlo a la basura y volver al trabajo.

Dos horas más tarde, Sadie apagó el ordenador de su mesa y guardó los últimos informes de ventas que había hecho para Ronin. Sabía que él trabajaba también por las noches, incluso se quedaba más tiempo que ella, por lo que fue hasta el ascensor.

Entró en cuanto las puertas de acero se abrieron y pulsó el botón de la planta correspondiente. Esperó pacientemente y bostezó.

En cuanto oyó el sonido que comunicaba que había llegado, salió y se dirigió hacia el despacho de Ronin. No pensó en llamar, después de todo había entrado más de una vez por la noche y él siempre la recibía. Él se ocupaba de todo el tema de la burocracia cuando la noche caía. Sin embargo, ni sola vez había visto vasos de café en su mesa, lo que le indicaba que, o bien tenía problemas para conciliar el sueño, o dormía muy poco.

Sadie se decantaba más por lo primero. Se lo veía demasiado alerta, atento a todo.

Estiró la mano, giró el picaporte para abrir y entró.

—Hola, Ronin, ya he…

Sadie dejó de hablar cuando un sonido entrecortado resonó entre las cuatro paredes.

Alzó la mirada de la carpeta y abrió los ojos de par en par.

Madre mía, dime que estoy soñando, pensó en cuanto vislumbró a Ronin, que se separó de Natalie y se colocó la camiseta que había en el suelo. Tal era su shock que no se fijó en los músculos fuertes y duros de la espalda de Ronin o la forma en la que se flexionaban cuando los ocultaba con aquella tela blanca.

Natalie, sonrojada hasta la raíz del pelo, se recolocó su ropa con premura.

Sadie cerró la boca en cuanto se dio cuenta de que la tenía abierta.

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Había una explicación posible para lo que había visto? Porque a ella todo le parecía bastante obvio.

No puede ser.

—Yo… solo venía a entregarte esto. —Fueron las palabras de Sadie antes de dejar la carpeta en un mueble que había a su izquierda—. Será mejor que me vaya.

—Espera, Sadie, por favor…

Esa era Natalie.

Sadie se marchó con rapidez y cierta torpeza, golpeándose la cadera con el marco de la puerta. Ignoró el punzante dolor y bajó por las escaleras lo más rápido que podía. Aumentó la velocidad cuando oyó los pasos de alguien que la seguía.

Apenas había bajado dos plantas cuando una mano la agarró por la muñeca. Se sorprendió por la fuerza con la que tiró de ella para que la mirara.

—Sadie, por favor, espera.

Miró a su amiga, desde los ojos vidriosos hasta los labios hinchados por los besos. Sacudió la cabeza, confundida. ¿Quién era esa mujer y qué había pasado con su mejor amiga? No conseguía entender nada. Ella no era así.

—¿Qué haces, Natalie? ¡Estás casada!

—¿Te crees que no lo sé? —preguntó en un tono de voz bastante alto—. Joder, lo recuerdo cada maldito segundo.

—¡Tú me dijiste que me alejara de Hunter! —le recriminó, dando un tirón de su muñeca para liberarse de sus manos—. Me dijiste que era una mala idea mezclar el sexo y el trabajo.

—¡Y lo es!

—¿Y qué hacías con Ronin? ¡Es tu superior! —Sadie miró a su amiga con confusión y enfado—. Supongo que tienes una doble vara de medir: una para los demás y otra para ti.

—Eso es injusto, y lo sabes —murmuró ella con un hilo de voz.

—Te enfadaste conmigo porque no estaba rebosante de energía en tu boda, porque supe desde un principio que era un error. ¿Y qué hiciste tú? Retirarme la palabra y serle infiel a tu marido con tu jefe. ¡Joder, Natalie! Te prometo que, por más que lo intento, no te comprendo.

—Mi vida es ahora complicada, Sadie. —Natalie alzó la barbilla, aunque tenía las mejillas rosas y el rubor se extendía por su cuello.

—¡Y la mía también! ¿O es que tú eres diferente? Eras mi mejor amiga, he estado todo este tiempo pensando cómo poder hablar contigo para solucionar las cosas. Me culpaba por no haber estado a la altura de tus expectativas en la boda. —Sadie se pasó una mano por el cabello, nerviosa—. Eres una hipócrita.

Natalie apretó los puños a ambos lados de su cuerpo.

—No me juzgues.

—¿Sabes? Incluso alguien como Christian no se merece que lo engañes. Tiene sus defectos, pero la Natalie que yo conozco no se habría comportado de la forma en la que tú lo has hecho. ¿Qué te ha pasado?

Natalie se quedó callada, con la mirada perdida y un leve temblor en la barbilla que le indicaba que se iba a echar a llorar de un momento a otro.

Pasaron unos largos segundos antes de que ella hablara.

—Tu vida es perfecta. No tienes una madre que está las veinticuatro horas del día ordenándote cómo tienes que ser —dijo Natalie con un deje ronco—. Sus expectativas sobre mí son altas, tengo que estar a la altura de la situación.

Espera, ¿acaba de decir que mi vida es perfecta? Sadie comenzó a verlo todo rojo y supo que estaba a punto de sufrir un ataque de ira. ¿Cómo se atrevía a decir aquello cuando conocía a la perfección lo mucho que sufría por su atípica familia?

—¿Perfecta? ¿Pero es que acaso te has olvidado de la familia tan desestructurada que tengo? ¡No veo a mi madre desde hace años y mi padre es incapaz de expresar más de dos palabras en una misma frase! —Sadie alzó las manos y cogió aire. Intentó expulsar toda la tensión que cubría los músculos de su espalda. Notaba un pinchazo en el pecho y supo que era de dolor, de traición—. Mira, haz lo que te dé la gana. Es lo que has hecho en todo momento, criticar lo que los demás hacemos mientras tú no te pones límites.

—Solo quise lo mejor para ti. Te quiero, Sadie —reveló Natalie, pasándose una mano por la mejilla para limpiarse una solitaria lágrima—. Todo esto me ha cogido desprevenida.

—Te coge desprevenida la primera vez, pero no la segunda. Ni la tercera. Porque no es la primera vez que te acuestas con Ronin, ¿a que no? —Ante el silencio de Natalie, y por la forma en la que alzó la barbilla, Sadie suspiró y dejó caer las manos—. Joder, paso de esto.

Se dio la vuelta cuando la voz de Natalie resonó a su espalda.

Los músculos de su cuerpo se tensaron.

—No le digas nada a Dove, por favor.

¿Que no le diga nada a Dove?

Con el corazón dividido entre el dolor y la pena, sacudió la cabeza y se alejó de allí. Lo primero que se le pasó por la cabeza fue llamar a Hunter. No porque necesitara explicarle nada de lo que había pasado, sino porque sabía que con él se iba a olvidar de todo hasta el día siguiente. Hunter era como una puerta a una nueva dimensión. Lo veía y sentía que todos los problemas de su alrededor desaparecían.

Sin embargo, ese pequeño sentimiento que se estaba nutriendo en su pecho no hacía más que inquietarla. Él no había mostrado en ningún momento un interés que fuera más allá del estrictamente sexual. Y un hombre como él, millonario y tan guapo como un condenando dios pagano, nunca iba a querer nada serio con ella.

No le hacía falta.

Podía tener a cualquiera.

Y mientras Sadie aceptara esa situación, todo iba a ir bien.

No te engañes, saldrás mal parada, susurró una vocecilla en su cabeza.

Tras pensarlo varios segundos, metida en su coche en el garaje de la empresa, decidió poner rumbo de vuelta a casa. Tenía que acostumbrarse a encarar sus problemas sola o, al menos, no con Hunter. Cuantos más aspectos de su vida compartiera con él, más dura iba a ser la caída cuando él le diera la patada en el culo.

No pierdas tu objetivo. Tú solo quieres disfrutar.

Con esa falsa afirmación en su cabeza, estiró la mano y encendió la radio.

Una melodía nostálgica y romántica terminó por hacerle perder la paciencia. Aporreó la radio hasta que consiguió apagarla.

13

—«El dueño de la empresa Larsen se encuentra en la feria del automovilismo de Reino Unido. Allí se espera que cierre un contrato millonario gracias al cual venderá algunos de los últimos modelos de coches con tecnología inteligente. Gran parte de los inversores espera con inmensa expectación esos nuevos productos creados con algunos trabajadores de la plantilla McKay. Es un evento mundial que cambiará las reglas de la automovilística» —leyó su padre en voz alta; se bajó las gafas de leer hasta la punta de la nariz y le echó un vistazo a su hija—. Ese es tu jefe, ¿no?

Sadie asintió y se metió en la boca un trozo de verdura. Lo masticó con lentitud, esperando a que su padre añadiera algo más de la noticia.

Al no hacerlo, suspiró.

—Vuelve el sábado.

Su padre alzó una ceja.

—¿Y cómo sabes tú eso?

Notó que las mejillas le ardían y pensó una respuesta a toda velocidad.

—Soy su secretaria, ¿recuerdas?

—Ya… —Su padre se encogió de hombros y siguió leyendo—. Supongo que dices la verdad.

Sadie sacudió la cabeza y dejó caer el tenedor contra el plato. Resonó con demasiada fuerza. Conocía a su padre lo suficiente como para saber que sus palabras escondían algo.

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué trabajas hasta las tantas de la noche? —preguntó antes de volver a concentrarse en el periódico.

Sadie vio que en la portada salía Hunter.

Su corazón le dio un brinco en el pecho y notó cómo un sentimiento cálido y ardiente la recorría de pies a cabeza. Miraba hacia otro lado, ajeno a la prensa. Tan guapo que le arrebataba el aliento, tan impecable que conseguía que le cosquillearan las yemas de los dedos por tocarlo.

Un suspiro escapó de sus labios.

Iba vestido con un traje oscuro y Scarlett iba a su lado, unos pasos atrás. Con su melena pelirroja suelta, sus largas piernas al descubierto y una calculadora aunque seductora sonrisa en su precioso rostro.

Hacen una magnífica pareja, pensó inconscientemente con dolor.

—¿Sadie? —insistió su padre.

—¿Cómo sabes que he estado trabajando hasta tarde?

—Te llamé ayer, ¿recuerdas? Para que te pasaras por aquí. Y estabas en la oficina, a pesar de que eran las diez de la noche.

—¿Adónde quieres llegar con tantas preguntas, papá?

—A la verdad —dijo él, molesto, mirándola por encima del periódico. Sus ojos refulgían y supo que una tormenta estaba a punto de desatarse—. Quiero saber por qué trabajas hasta tan tarde.

Sadie cruzó las piernas bajo la mesa con cierta tensión. Aguantó la mirada de su padre con falsa seguridad en sí misma.

¿Había llamado Jaci a su padre para regodearse de su nueva residencia? Esperaba que no. No era algo de lo que Sadie estuviese orgullosa, pues una vez más se había mordido la lengua para ayudar a un miembro de su familia que pasaba de ella, que ni recordaba que existía excepto cuando necesitaba algo.

No ser lo suficientemente fuerte como para expresar en voz alta un claro «no» la avergonzaba hasta límites insospechados.

—Es asunto mío —murmuró con frialdad.

—Y una leche —dijo su padre con acidez, golpeando la mano contra la mesa. Varios cubiertos temblaron y ella dio un respingo—. ¿Te creías que tu abuela Jaci no iba a llamarme para fanfarronear sobre su nueva residencia y la increíble nieta que tiene? Sí, esa misma nieta de la que ni se acuerda que existe cuando las cosas se tuercen.

Su padre estaba enfadado. Muy enfadado, y, a pesar de que ya no era una niña de diez años, seguía provocándole el mismo respeto y miedo que entonces.

Tragó saliva y comenzó a mover el pie con nerviosismo bajo la mesa.

—Es temporal.

—¡Quiero que te quites inmediatamente ese peso de encima! —le ordenó su padre con el rostro rojo—. Esa vieja amargada no se merece ni el aire que respiras.

—¡Es mi abuela! —repuso Sadie con impotencia—. ¡Tengo que hacerlo!

—¿Y eso quién diablos lo dice? ¿Eh? Ser abuela es algo más que compartir la misma sangre.

—¿Qué querías que hiciera? ¿Que le diera la espalda y se quedara en la calle? ¡No puedo hacerlo! ¡Soy incapaz!

—¡Pues aprende de una maldita vez! —bramó su padre, y apretó los dientes con tanta fuerza que temió que pudiera rompérselos—. Llevas toda tu vida intentando agradar a tu abuela o a tu madre cada vez que te llaman. ¡Como si les debieses algo! ¡Como si le importaras a alguna de las dos!

Sadie se encogió ante el impacto de sus palabras. Eran ciertas, y ella lo sabía en lo más profundo de su ser, pero había algo en su interior que le exigía luchar, protestar y hacerle ver a su padre que sí le importaba a su madre. Sin embargo, cada vez que pensaba en alguna situación en la que su madre hubiese estado en su vida, se quedaba en blanco.

—Mamá no se marchó hasta que cumplí la mayoría de edad.

—¡Oh, qué favor nos hizo! —exclamó su padre con ironía—. ¿Quién te llevaba al colegio? ¿Quién te preparaba la comida? ¿Quién te daba dinero para la ropa? ¿Quién te recogía de la casa de tus amigas?

—¡Tú! —gritó Sadie, incorporándose en la silla al sentir que explotaba. Era como una olla a presión cuya válvula había reventado por las verdades que su padre le arrojaba a la cara—. ¡Fuiste tú!

—Entonces, deja de actuar como una miserable. Por mucho que intentes ganarte el cariño de tu abuela y de tu madre, nunca serán parte de tu vida. Ellas lo han querido así. —Su padre cogió aire y apretó el periódico—. Manda a Jaci a la mierda y ámate de una maldita vez.

—No te metas en mis asuntos —le ordenó Sadie sin mucha convicción. Odió que su voz temblara, que viera mal a causa de las lágrimas contenidas y que su corazón roto sangrara dentro de su pecho.

—Adelante, arruínate. Déjate la piel por aquellas personas que no dan ni un duro por ti —dijo su padre con una gélida tranquilidad que le caló los huesos.

—Será mejor que me vaya —murmuró ella; cogió el bolso y la cazadora del sillón, donde los había dejado al llegar.

—Eso es, huye. No afrontes la realidad. Escóndete, engáñate a ti misma. —Su padre tiró el periódico cerca de la esquina de la mesa, donde ella había dejado el móvil—. Y llévate el periódico. Mira la página por la que está abierto. A ver si esto te hace abrir los ojos.

Sadie miró a su padre con confusión. ¿Qué pretendía siendo tan cruel con ella? ¿Era consciente del daño atroz que le ocasionaba?

Habla, di lo que piensas, no tengas miedo. Exprésate, se dijo a sí misma; miró a su padre y estiró una mano para coger el periódico. Su serena mirada contrastaba con la de ella, turbulenta y frágil, pendiente de un hilo que iba a terminar por romperse cuando estuviese a solas.

—¿Se puede saber qué tramas? —preguntó con cierta reticencia.

Notaba que el periódico le ardía y quiso tirarlo a la otra punta del salón.

—Nada, solo quiero que leas la noticia que te he dejado abierta. —Su padre le señaló el periódico con un dedo—. Lee.

No quería hacerlo, quería marcharse de allí porque sentía que por primera vez en su vida su padre la estaba enfrentando a todas las heridas que había escondido desde que tenía uso de razón.

—¿Por qué estás haciendo esto?

—Para que abras los ojos. Para que dejes de permitir que los demás hagan contigo lo que quieren. —Su padre bajó la coraza que había levantado todo ese tiempo y dejó ver la desolación que lo consumía—. Conmigo hicieron lo mismo. La diferencia radica en que tú tienes a alguien que te hace abrir los ojos.

Sadie lo miró durante unos largos segundos antes de marcharse de la casa de su padre con el periódico y el móvil.

Salió como alma que llevaba el diablo y, hasta que no se montó en el coche y echó el seguro, no se sintió más tranquila. Su corazón latía desbocado, y le costaba respirar. Se quedó mirando la calle, cómo los niños corrían de un lado para otro mientras ella intentaba con todas sus fuerzas recobrar el aliento.

Las palabras de su padre cruzaban por su cabeza una y otra vez. Ella misma admitía que haber ayudado a su abuela había sido producto de su miedo a que, de una forma u otra, negarse a ayudarla fuese el paso definitivo para echar de su vida a su madre.

Su madre. Esa mujer con la que no hablaba y a la que no veía desde hacía un año.

Por muchas llamadas que le hiciera o muchos mensajes que le enviara, el resultado siempre era el mismo.

Nada.

No obtenía nada. Solo indiferencia y un silencio ensordecedor.

Sadie se limpió una lágrima que se deslizó por su mejilla y cogió el periódico, que descansaba junto al móvil, el bolso y la chaqueta en el asiento del copiloto.

Lo desdobló y echó un vistazo a la página por la que estaba abierto. No le pareció ver nada fuera de lugar hasta que debajo de la enorme foto de Hunter junto a otros empresarios vio una de él y Scarlett. En cuanto sus ojos hicieron contacto con aquella pequeña noticia que apenas destacaba, notó que algo dentro de ella terminaba por romperse.

Parpadeó varias veces, deseosa y desesperada por que aquel conjunto de letras impresas le hubiese jugado una mala pasada.

Pero no, allí estaba la noticia. Clara y en negrita.

«Varias fuentes apuntan a un más que inminente compromiso entre Hunter Larsen y su abogada, Scarlett St Clare. Al parecer, llevan varios meses saliendo a escondidas. Ninguno de los dos ha confirmado la noticia, pero una persona cercana a su entorno afirma que es cuestión de tiempo que la feliz pareja decida dar el paso».

Sadie dejó escapar el aire de sus pulmones antes de colocar el periódico de nuevo en el asiento del copiloto.

No, no es posible. De ser así, la familia de Hunter no me habría recibido con los brazos abiertos.

Sin embargo, la duda seguía ahí, en su corazón, como una huella indeleble. ¿Había algo entre ellos? ¿Química? ¿Pasión? Pensar que Scarlett pudiese recibir las mismas miradas y roces de manos que le dedicaba a ella cuando lo veía en la empresa le removía el estómago.

Su móvil comenzó a sonar. Sadie estiró la mano para cogerlo y vio que se trataba de Dove.

La llamada terminó y unos segundos más tarde vio que le dejaba un mensaje.

Dove: ¿Va todo bien? Acabo de leer la noticia de Hunter mientras compraba ropa online. No prestes atención, son habladurías. Llámame cuando puedas.

Bloqueada por todo lo que había pasado, estuvo unos largos minutos dentro del coche. Intentaba pensar en un lugar al que pudiese ir para evadirse. Bajo ningún concepto iba a volver a casa para sumirse en la profunda tristeza que le anidaba en el pecho. No quería darle vueltas a lo que había pasado los últimos días: desde su discusión con Natalie y la desagradable comida con su padre hasta… la noticia.

La maldita noticia del periódico.

Sin saber a dónde iba, arrancó el coche y se alejó de la casa de su padre, quien la miraba desde la ventana.

14

Sadie hizo algo que jamás pensó que haría.

Llamar a su madre para quedar con ella. Fueron cinco llamadas perdidas y varios mensajes hasta que, un par de horas más tarde, su madre respondió. A pesar de notar la sorpresa en su voz, Sadie le insistió una y otra vez hasta que Loretta Smith terminó por acceder. Pudo escuchar por el teléfono la voz del marido de su madre y las evasivas de Loretta por responder.

Aquello fue como una puñalada en el pecho. ¿No podía simplemente admitir que iba a quedar con su hija? Sí, aquella hija que solo la molestaba cuando era Navidad y le escribía un mensaje. Mensaje que respondía un par de días más tarde.

Las palabras de su padre volvieron a su mente mientras conducía hacia una cafetería en la estación. «Por mucho que intentes ganarte el cariño de tu abuela y de tu madre, nunca serán parte de tu vida. Ellas lo han querido así». Sadie aceleró y apretó los dientes. Si su padre no decía la verdad, ¿por qué le afectaba?

Quizá porque una parte de sí misma se negaba a admitir que no era importante para su madre.

Sadie aparcó en el primer sitio libre que encontró y se apoyó en la puerta del coche al apearse.

Cogió una enorme bocanada de aire en un desesperado intento por alejar la ansiedad que la acechaba. Le temblaban las manos y sus ojos no enfocaban bien los edificios que la rodeaban. Notaba la garganta seca y un pitido en los oídos que la alertaba de que algo iba mal.

Tras respirar un par de veces y alejar la incertidumbre de su corazón, se dirigió a la cafetería de la estación donde había quedado con su madre. Esperaba que ninguno de los transeúntes se percatase de la breve vacilación de sus pasos o de la forma en la que sus ojos buscaban con ansias el pelo rubio de su madre. ¿Estaba ya dentro? No había nada más que deseara que Loretta la abrazara y calmara las inseguridades que su padre había arrojado a la luz.

Entró en la cafetería y recorrió con la mirada a todos y cada uno de los clientes. Una familia, un par de adolescentes y una pareja.

Nada más.

Con el corazón en un puño, fue hasta la caja para pedirse un café cargado. Pagó y esperó sentada en una de las mesas cerca de la ventana, desde donde se veía la estación y cómo salía la gente. El sol de la tarde apenas caldeaba el ambiente y las últimas luces anaranjadas incidían sobre su rostro.

Dio un primer trago y se quemó la lengua. Murmuró una maldición y se recogió el pelo en un moño, incapaz de tener las manos quietas.

Su móvil comenzó a vibrar y lo sacó del bolso. Una llamada de Dove y varios mensajes.

Lo dejó sobre la mesa y repiqueteó con los dedos sobre la madera mientras esperaba. Cada vez que alguien entraba en la cafetería y la campanilla de la puerta sonaba, Sadie daba un pequeño salto sobre la silla. Sabía que iba a llegar, que en cuestión de minutos iba a aparecer por la puerta, con sus ojos azules cálidos aunque distantes y su melena rubia corta recogida. Recordó lo mucho que le había gustado de pequeña juguetear con los mechones dorados y hacerle trenzas.

Sin embargo, por más que se esforzara por recordar más, solo veía a su padre.

Su padre haciéndole la comida. Su padre recogiéndola de las fiestas de cumpleaños. Su padre llevándola al médico cuando se encontraba mal.

Siempre había sido él. Su madre había ocupado una posición secundaria. Sí, no se había ido para que no sufriera la separación como otros muchos niños, pero ¿había merecido la pena? Ahora que era adulta y lo veía desde lejos, dudaba que hubiesen tomado la mejor decisión.

Sadie suspiró y apoyó los codos en la mesa.

Los minutos fueron pasando con dolorosa lentitud. Los clientes entraban y salían de la cafetería, y el sol se fue poniendo hasta que las farolas se encendieron. La noche cubrió el cielo con un manto azul marino que terminó por entristecer el ánimo de Sadie.

No va a venir, pensó con tristeza, y desbloqueó el móvil para mirar la hora.

Había pasado una hora y media.

Con un sentimiento de vacío en el pecho, se levantó de su sitio y salió de la cafetería. Sus pasos eran rápidos e irregulares. Deseaba conducir hasta casa y lamerse las heridas en soledad, lejos de las miradas curiosas, lejos de la voz de su padre, quien muy acertado le había dejado claro que su madre no formaba parte de su vida.

Porque ella así lo ha decidido.

Sadie condujo en silencio, con la mente en blanco.

Crac, crac, crac…

¿Ese sonido que provenía de su pecho era su corazón? Porque dudaba que lo tuviese después del plantón de su madre. Sentía que se le había quedado reducido a trozos pequeñitos incapaces de volverse a juntar. ¿Tanto pedía? ¿Acaso era demasiado esperar que su propia madre le prestara atención?

Conducía un poco más deprisa cuando su móvil vibró.

Se agachó para ver lo que ponía en la pantalla, que se había iluminado al recibir un nuevo mensaje.

Lo siento, Sadie. Creo que estamos mejor así. No puedo darte más. Espero que lo comprendas.

Notó que sus pulmones se congelaban y le costaba respirar. Necesitó echarle otro vistazo para asegurarse de que había leído bien.

Sí, efectivamente, su madre se desvinculaba de ella.

¿No puede darme más? ¿Qué coño significa eso? ¡Nunca me ha dado nada!

Sadie tuvo dificultades para identificar los sentimientos que estallaron en su interior. Por una parte, fue rabia. Por otra, tristeza. Sin embargo, no tuvo mucho tiempo para decidirse cuando el semáforo se volvió rojo y ella fue incapaz de parar antes de que los coches de la calle perpendicular pasaran.

Hunter esperaba en el aeropuerto de Londres mientras se tomaba un café. Miraba por las grandes ventanas todos los aviones que esperaban su hora para despegar. El cielo, encapotado y gris, contrastaba con la vegetación que rodeaba las pistas, y fue en ese momento cuando pensó en Sadie.

En sus ojos verdes.

Tan chispeantes, tan hermosos… Cómo brillaban cada vez que lo tenía cerca.

Apretó los puños bajo la mesa, estiró una mano y cogió el café solo que se había pedido.

El sabor, amargo y fuerte, fue como un chute de energía para su cansado cuerpo. Por mucho que se hubiese esforzado por mantener a Sadie al margen de su mente, había sido imposible. La veía en cada esquina de la capital británica, y más de una vez se había imaginado su rostro al visitar Londres. Sabía que le iba a encantar, que iba a perderse por todas las tiendas posibles antes de parar en un sitio a comer. En su imaginación, lo miraba con deseo y pasión y a él le fallaban las fuerzas para aguantar un segundo más sin besarla.

Hunter dejó el café a un lado cuando su móvil vibró. Lo sacó del bolsillo interior de la chaqueta que llevaba y vio un mensaje de Ronin.

Ronin: ¿Esto va en serio?

Hunter alzó una ceja en señal de confusión antes de hacer clic en el enlace que Ronin le había enviado.

En cuanto la noticia apareció, sus ojos se abrieron de par en par.

«Varias fuentes apuntan a un más que inminente compromiso entre Hunter Larsen y su abogada, Scarlett St Clare. Al parecer, llevan varios meses saliendo a escondidas. Ninguno de los dos ha confirmado la noticia, pero una persona cercana a su entorno afirma que es cuestión de tiempo que la feliz pareja decida dar el paso».

¿Una persona cercana a su entorno? ¿Qué demonios era esa falacia? ¿Quién se había dedicado a escribir con tan poca exactitud sobre su vida personal? Sin embargo, supo que el verdadero motivo de que le afectase no era que se tratase de una habladuría más.

No, para nada.

Lo que le afectaba a Hunter era que Sadie pudiese haberlo leído y que, como consecuencia, se formase una imagen equivocada de él.

«Eso es falso», escribió con demasiada rabia.

Ronin: Me lo imaginaba… Buen viaje de regreso. Nos vemos mañana.

Hunter no se despidió. Scarlett llevaba años trabajando para él, y nunca habían escrito nada semejante. Respetaba el trabajo de los periodistas, pues sabía que, al ser un empresario multimillonario, su vida personal y sus negocios interesaban. Lo que no conseguía comprender era quién de su entorno cercano se había dedicado a soltar tal patraña.

Su móvil vibró. Le acababan de mandar un mensaje.

Una pequeña sonrisa curvó sus labios al ver que se trataba de Sadie.

Sadie: ¿Es cierto? ¿Tienes algo con tu abogada?

Hunter puso los ojos en blanco. ¿Llevaban varios días sin verse y eso era lo único que tenía que decirle? No pudo evitar sentir cierta decepción. ¿Acaso eso era todo lo que se esperaba de él? Había conocido a su familia. Debía de significar algo.

«Fue porque nos pilló en una situación comprometida», dijo una voz en su interior.

Aun así, él podía haber puesto distancia de por medio, y no lo había hecho.

Y era por algo. Sadie era importante para él.

Scarlett llegó en ese momento y dejó caer su bolso en la silla de enfrente.

Hunter se aclaró la garganta y quitó el mensaje de Sadie de la pantalla principal.

—Qué asco. El servicio de mujeres está hecho un desastre y huele a orina.

Hunter alzó la mirada hasta el rostro de Scarlett y alzó una ceja.

—¿Qué sabes de esto? —preguntó, tendiéndole su móvil con la noticia abierta.

Ella estiró la mano y leyó con rapidez.

—Oh, habladurías. Eso es todo. No lo tengas en cuenta.

Algo no cuadraba. Scarlett y él habían estado trabajando juntos durante mucho tiempo como para saber que algo iba mal. Recordó cuando, dos años atrás, su abogada había decidido publicar un escrito en el que negaba tajantemente que su cliente mantuviese una relación con una joven con la que lo habían visto hablar una vez en un pub.

Hunter no le había dado importancia e incluso le había pedido que lo dejara estar, pero Scarlett había dicho que bajo ningún concepto debían asociarlo con ninguna mujer, y menos con una cuyos orígenes eran de una clase social baja. Así era ella. Estaba atenta a todos y cada uno de los detalles de su vida.

Y por ese motivo le olía mal que mostrase indiferencia ante esa noticia.

Mientras Scarlett evitaba el contacto visual y se miraba las uñas con auténtico interés, él la estudió a conciencia.

—¿Quién es la fuente de esta noticia, Scarlett?

Ella lo miró y puso los ojos en blanco.

—¡Oh, venga ya! ¿Qué más da? Son habladurías.

—No vi que te importara tan poco cuando se me relacionó con otras mujeres en el pasado.

Scarlett apoyó los codos en la mesa y ladeó la cabeza en señal de curiosidad.

—¿Por qué te importa tanto que nos emparejen? Al fin y al cabo, ya lo han hecho otras veces.

Hunter apretó los dientes cuando sintió la imperiosa necesidad de dar un golpe en la mesa con el puño. El hecho de que le pidiesen explicaciones no le gustaba nada, y menos aún viniendo de su abogada, a quien él pagaba una buena suma de dinero para que hiciera su trabajo sin rechistar.

Sin embargo, no podía engañarse a sí mismo.

El motivo que lo llevaba a dedicarle tiempo a esa noticia tenía nombre y apellido: Sadie Rivera.

Esperaba que no lo considerase más que una habladuría en la prensa rosa. Ignoraba que lo llevaba a preocuparse tanto por la opinión de Sadie, o quizá si lo supiese, pero se negaba a darle voz a ese pensamiento que le susurraba que sentía algo más que atracción por ella. ¿Por qué otro motivo iba a desear tanto besarla y estrecharla entre sus brazos?

Hunter estiró la mano para recuperar su móvil.

—Quiero que pongas fin a este estúpido cotilleo, ¿me entiendes?

—Todo esto es por esa chica, ¿no? Sadie Rivera —musitó con fingida comprensión, como si a ella le importara algo—. Pobre, se le debe de haber roto el corazón.

—Yo no iría por ese camino —le advirtió él sin inmutarse.

—De todas formas, no te conviene. Eres Hunter Larsen, multimillonario, ligón y terriblemente seductor. ¿No te has aburrido ya de ella? Me extraña que lleves tanto tiempo con la misma mujer. —Scarlett le rozó la pantorrilla con el pie debajo de la mesa. Él frunció el ceño—. ¿Qué es lo que te da para que no puedas sacarla de tu mente? ¿Sexo oral en la oficina? ¿O es de las que se echan sobre la mesa y se abren para ti?

El móvil de Hunter volvió a vibrar.

Apostaba lo que fuera a que era Sadie.

—Oh, oh…, ¿será ella? ¿O no?

El ceño de Hunter se pronunció aún más cuando ella se quitó el tacón y colocó el pie cerca de su ingle. Sus ojos brillaban. Scarlett disfrutaba de la situación y supo que ella había sido la que había contado aquella falsa información.

Con relativa tranquilidad, se echó hacia atrás con la silla hasta que estuvo lejos de ella. Lo suficiente como para que no pudiera tocarlo.

—Limítate a hacer tu trabajo —le ordenó con voz firme y fría. Ella pareció notar que algo no iba bien, ya que se aclaró la garganta y se colocó el tacón con disimulo—. Creo que eres lo bastante lista como para saber que no me gusta que hagan nada a mis espaldas. Esto es tu primer aviso. —Hunter se levantó y se recolocó la corbata. Cogió el móvil y lo guardó en el interior de la chaqueta. No apartó sus ojos de los de ella en ningún momento—. Al siguiente estás despedida.

A pesar de no mirar hacia atrás ni una sola vez, notó en todo momento los ojos de ella clavados en su espalda. Quiso quitarle importancia al asunto, pues Scarlett solo quería lo mejor para sus finanzas. Sin embargo, el hecho de que lo hubiese emparejado con ella era lo que le extrañaba. ¿Por qué no con una modelo, cantante o actriz? Era de las que opinaba que salir con mujeres famosas no hacía más que elevarlo en estatus y llamar la atención de inversores.

Entró en el servicio de caballeros, sacó el teléfono y buscó la conversación con Sadie. Leyó el nuevo mensaje cuando se percató de que había varios.

Sadie: ¿Por qué no me respondes? Dime la verdad, por favor.

Apenas habían pasado dos minutos cuando había mandado el siguiente.

Sadie: Oh, joder, paso de esto. Mi vida ya es un desastre para que tú la empeores aún más.

Estaba celosa. Sadie estaba muy celosa. Irremediablemente, una sonrisa comenzó a tirarle de las comisuras de la boca hacia arriba. Ella estaba colada por él. No era el único el que sentía que entre ellos había algo más que una irrefrenable pasión.

Se moría de ganas por verla, y esa noche por fin iba a poder abrazarla y besarla hasta que sus labios se hincharan.

Aunque antes tenía que aclarárselo todo. Tenían toda la noche para hacerlo.

15

Sadie apenas tuvo tiempo de acelerar para quitarse de en medio cuando las bocinas de una decena de coches comenzaron a sonar. Los sonidos explotaron en sus oídos, lo que provocó que se asustara y el coche se calara a unos veinte metros de allí. Apenas había recobrado la tranquilidad cuando volvieron a pitar. Ella se llevó las manos a la cabeza y puso la frente contra el volante.

—¡Joder, esperaos! —gritó, histérica.

Su cuerpo temblaba con violencia y las lágrimas que durante tantos años había intentado esconder terminaron por empapar sus mejillas.

Se obligó a coger aire una y otra vez, a llenar sus pulmones para luego desinflarlos lentamente. Poco a poco, su cuerpo fue perdiendo la tensión que lo encarcelaba y pudo arrancar el coche para aparcar en una calle repleta de viviendas.

Con el rostro compungido por el dolor, contempló la zona residencial sin interés alguno. De una forma u otra, su mente se había quedado callada. Ya no oía esa voz que le recriminaba no haber ganado la batalla, no haberse hecho un hueco en la vida de su madre.

¿De verdad para ella es suficiente un mensaje al año? No me lo puedo creer… Es hora de dejar de esperar. No puedo continuar con una venda en los ojos que me impide ver la realidad, se dijo antes de escuchar una risa infantil proveniente de la parte de atrás.

Sadie se giró y vio una niña rubia con coletas por el espejo retrovisor. Colocó la mano en el asiento del copiloto y giró el cuerpo para ver con claridad. Daba saltos cada vez que llegaba a la línea que marcaba el inicio de una baldosa. Su madre la agarraba de la mano y la ayudaba, no sin esfuerzo, tropezando. Era tan menuda que le sorprendía la fuerza que tenía para elevar a su hija.

Sadie dejó de mirar cuando su móvil vibró.

Contuvo un suspiro y estiró la mano para ver que se trataba de un mensaje. Era Jaci, su abuela.

Jaci: Ha habido un problema con el pago. Por favor, soluciónalo. Gracias.

Ni un «Hola, ¿qué tal?» ni un efímero interés que le hiciera sentir calidez en el pecho. Porque, tal y como le había dicho su padre, ni a Jaci ni a su madre les importaba.

Con determinación, respondió al mensaje.

Sadie: Tenemos que hablar.

Justo cuando iba a salir de la aplicación de mensajería, vio el número de Hunter.

Su corazón se fracturó un poco más; ¿o acaso eran los pedazos de lo que quedaba?

La noticia sobre el supuesto romance con su abogada le quemaba en el pecho. Quería gritarle cómo se sentía, golpearlo hasta que aquella sensación de incertidumbre y traición desapareciera.

Sin que tuviese control sobre sus manos, comenzó a teclear y le mandó un mensaje.

Sadie: ¿Es cierto? ¿Tienes algo con tu abogada?

Esperó su respuesta con el corazón en un puño. Vio que estaba online y leía su mensaje, pero se desconectaba.

Sadie apretó los dientes y esperó.

Ignoraba la forma en la que su cuerpo temblaba o cómo su mente terminaba por hundirse con todo lo que le había sucedido. ¿Acaso no se merecía una simple y rápida respuesta? Porque a ella le valía una palabra, una sola palabra con tal de apagar el fuego que incendiaba sus más mayores temores.

Sadie: ¿Por qué no me respondes? Dime la verdad, por favor.

Hunter no leyó el mensaje y, a pesar de no estar tan alterada como cuando había estado conduciendo, aquel ensordecedor silencio le hacía daño.

Sadie: Oh, joder, paso de esto. Mi vida ya es un desastre para que tú la empeores aún más.

Decidió apagar el móvil y conducir hasta casa. Cuando aparcó y salió del coche, sus pies pararon con brusquedad, levantando una pequeña ola de polvo. Cerró la puerta y miró a la persona que se encontraba en la puerta, cruzada de brazos y con una bolsa marrón de papel en una de las manos. A juzgar por el logo que tenía, debía de ser comida.

Era Natalie.

Los ojos de ella, castaños y entristecidos, se agrandaron al verla, pues hasta ese momento había estado de lado, mirando la carretera. Llevaba el pelo recogido en un moño desenfadado y una bufanda roja que contrastaba con el tono pálido de su piel.

Sadie suspiró y apretó las manos hasta convertirlas en puños. Fue hasta ella sin apartar la mirada, quizá en un intento por evaluar cuál era la postura de Natalie. Porque si iba con ganas de tener una discusión, ella no se encontraba lo suficientemente fuerte.

Sin embargo, no fue hasta que solo hubo dos metros de distancia entre ambas que Natalie hizo una mueca de tristeza y se abalanzó hacia ella. La envolvió con fuerza y se pegó a su cuerpo, como si el tiempo que habían estado enfadadas hubiese sido demasiado para ella. Sadie comenzó a notar que se ablandaba, pues le respondió al abrazo y escondió el rostro en su cuello en un intento por que no viera las lágrimas que huían despavoridas de sus ojos.

Todo se juntó en ese momento: el egoísmo de su tía, la herida mortal que le había infligido su madre tras rechazarla, la posibilidad de que para Hunter ella no fuera más que un rollo, su distanciamiento con Natalie…

Su amiga debió de notar que algo no iba bien, pues la agarró con más fuerza.

—Lo siento, Sadie —murmuró con voz sosegada aunque con un deje de culpabilidad—. Tranquila, estoy contigo.

Ella asintió.

—Gracias por venir.

—¿Quieres que entremos? He traído algo para cenar. Quizá esté frío, pero merecerá la pena.

Sadie se separó y esbozó una triste sonrisa.

—Me encantaría. Ahora no quiero estar sola.

Natalie la miró con preocupación.

—¿Va todo bien? He leído lo de Hunter, pero no creo que sea algo de lo que debas preocuparte. —Al ver que Sadie retiraba la mirada, Natalie la malinterpretó y le cogió una mano—. Y en caso de ser así, Dove y yo nos encargaremos de darle una paliza.

Sadie negó con la cabeza con una sonrisa y sorbió por la nariz.

—No es eso… O al menos no todo. Es una larga historia.

Su amiga asintió en señal de comprensión.

—De acuerdo, cariño. ¿Entramos? Te debo una disculpa y una explicación. Después puedes contármelo todo.

Sadie asintió antes de mirar la mano derecha de Natalie. Sus ojos se abrieron de par en par al ver que no tenía el anillo. Natalie, al percatarse de dónde miraba, suspiró.

—Lo tengo guardado en el bolsillo del pantalón.

—Oh. Lo siento.

—No te preocupes. Después de todo, es raro. Estoy casada. Debería llevarlo. —Natalie apretó las manos hasta convertirlas en puños—. Pero a veces siento que pesa demasiado. Y me arde.

Sadie sacudió la cabeza y alzó las manos.

—No voy a juzgarte por ello… No sabes lo que me alegra que estés aquí.

Ella negó con la cabeza.

—Me he comportado como una idiota. Todo este tiempo he estado culpando a mi madre por mis errores. Tenía miedo de admitir en voz alta que me había equivocado y que Christian no era lo que yo quería. Cometí el error de poner por delante los deseos de mi madre, cuando en todo momento podía haber dado un golpe sobre la mesa y decir a los cuatro vientos que era infeliz con él. —Se separó de Sadie y se mordió el labio inferior antes de continuar—. Al principio pensaba que él era lo que yo quería. Me ofrecía todo aquello que pensaba que deseaba: una familia, matrimonio, una relación estable… hasta que Ronin apareció. Hasta que vi que Hunter y tú teníais algo que yo nunca iba a poder disfrutar.

—¿Estás enamorada de Ronin? —preguntó Sadie con sorpresa. Sabía que a su amiga le gustaba, pues se había acostado con él, pero no había pensado que fuera más allá de deseo y sexo.

—No. Bueno, no lo sé… —Natalie se encogió de hombros—. Sea lo que sea, da igual. Estoy casada y la he jodido. Ahora tengo que afrontarlo, pero antes sentía la imperiosa necesidad de venir a disculparme. Quiero recuperar tu amistad, Sadie. Te quiero, tú y Dove lo sois todo para mí.

Sadie le apretó un hombro con calidez y buscó las llaves en el bolso para abrir la puerta de la casa.

—Tienes mi amistad, Nat. Siempre la has tenido.

Hunter supo que algo no iba bien cuando llamó a Sadie y no recibió respuesta. Ahí estaba él, hambriento por volver a verla mientras miraba por las enormes ventanas de su ático. Era de noche, pero en Las Vegas nadie parecía dormir. Las luces lo iluminaban todo, los casinos estaban a rebosar y en todo en lo que él podía pensar era en ella.

En Sadie. En sus hermosos y brillantes ojos. En la forma en la que se mordía el labio inferior y lo tentaba más allá de la cordura.

Ha tenido que ver la noticia, pensó con cierta decepción.

¿Y si se acercaba a su casa? ¿Era lo más adecuado? En lo más profundo de su ser, le extrañaba muchísimo que ella hubiese aceptado esa noticia sin antes esperar una explicación por su parte.

Sin embargo, no tenían nada. Era un rollo insostenible entre él y su empleada. Hunter se había negado a dejarla a ir. Por algún motivo, lo atraía como la luz a una polilla. Imaginarse el simple hecho de que ella no volviese a contemplarlo con los mismos ojos lo hirió profundamente.

Quería ir a su casa, besarla y darle unas palmadas en su dulce culo antes de exigirle justificaciones. El deseo seguía vivo en sus venas, como tinta caliente que se deslizaba por cada poro de su ser, y lo hacía revivir la última vez que habían estado juntos. Le parecía tan lejano que dejó el vaso de whisky con un golpe sobre la mesa que tenía más cerca.

¿Qué demonios se suponía que iba a hacer? Había planeado su reencuentro con Sadie desde el primero hasta el último detalle.

Ve a su casa, explícaselo todo, se dijo con urgencia.

Su móvil sonó en ese momento. Estiró la mano para agarrarlo y sintió una inexplicable decepción al percatarse de que era su hermana, Louise. ¿Por qué lo llamaba tan tarde?

—¿Louise?

—¡Hunter! ¿Se puede saber qué ha pasado?

La voz de su hermana sonaba alarmada a la par que mosqueada. Confundido, se dirigió hacia uno de los sillones de piel y se sentó.

—¿A qué te refieres?

—En varias revistas sale que mantienes una relación con Scarlett, tu abogada. ¿En qué demonios estabas pensando? Ni mamá ni papá se lo pueden creer.

—Es falso —afirmó con rotundidad. ¿Por qué todos parecían tan alertados? No era más que otro fake, no tenía tanta importancia—. No tengas en cuenta a todo lo que lees.

—Joder, no sabes el ataque de nervios que le ha dado a mamá —reveló su hermana al otro lado—. Decía que habías perdido el norte, que cómo se te ocurría dejar escapar a una mujer como Sadie… y tenía toda la razón. —Louise suspiró y escuchó que metía algo en el microondas—. Scarlett es una serpiente. Ten cuidado con ella.

—Hace muy bien su trabajo —dijo con objetividad.

—Eso no lo dudo, pero es fría y calculadora. Eres el único que sigue pensando que nunca ha querido nada contigo. Siempre está en las sombras, preparada para destrozar todas y cada una de tus relaciones.

—Creo que solo he tenido una relación seria —murmuró, pensando en una de la universidad. Ya ni recordaba su nombre, solo su apellido y lo ceñidas que solía llevar las camisetas.

—Ya me entiendes. Sadie es la única a la que nos has presentado. ¿Ella está bien? No es una mujer de nuestro círculo. Quizá le haya afectado esa noticia.

Hunter bufó.

—Lo dudo. Sadie no es tan alarmista como vosotros.

—Te lo digo en serio, Hunter —dijo su hermana sin un ápice de humor—. Sadie es diferente. No des por hecho que a ella no le afecta sin haberle preguntado antes. Haz el favor de dejar de comportarte como el hombre frío y hermético que eres y ve a hablar con ella.

Las palabras de Louise consiguieron plantar la semilla de la duda en su cabeza. Hunter sacudió la cabeza; puso el altavoz en el móvil, lo dejó sobre el reposabrazos y se pasó las manos por el rostro. Estaba cansado después del viaje.

—Mañana hablaré con ella.

—¿Cómo que mañana? ¡Ve ahora mismo! Soy mujer, Hunter, y sé lo mucho que molesta que tu novio se olvide de ti. Tuve una monumental discusión con Ken en nuestro primer año de novios porque hizo exactamente lo mismo que tú: dar por hecho cosas que para mí eran importantes.

Hunter se echó hacia atrás en el sillón y contuvo un suspiro. ¿Cómo le decía a su hermana que lo que había entre Sadie y él era diferente? Ni siquiera sabía cómo llamarlo. Lo que era indudable era la química que había entre ellos y la necesidad que sentía bajo la piel de volver a verla.

¿Podía ser que Sadie se hubiera molestado por la noticia? Quería pensar que ella le había dado la misma importancia que él, descartándola como una habladuría más de la que la prensa se aprovechaba para vender contenido.

Con la inquietud trepando desde su pecho hasta la garganta, sintió un sudor frío por la espalda.

—De acuerdo. Iré a verla ahora —cedió; se quitó la corbata y la tiró sobre el sofá. Se desabrochó los primeros botones de la camisa blanca, se miró en el espejo del salón y decidió que se veía lo suficientemente bien como para ir a casa de Sadie.

—¡Bien! Y haz el favor de tener a Scarlett muy alejada de ti. Mantenla solo en el ámbito profesional, por favor. Nunca me ha gustado. Ni a papá ni a mamá. Eres el único incapaz de ver la horrible persona que es.

Eso era mentira. Él también era capaz de verlo, solo que pocas personas podían igualarse en astucia e inteligencia a ella.

—¿Te he dicho lo entrometida que puedes llegar a ser? —le preguntó mientras cogía las llaves del Lexus y la chaqueta.

—Sí, pero no me has dicho lo genial que soy. Te estoy salvando el culo, que lo sepas. Sadie es una chica sensible, haz el favor de utilizar la cabeza. Tienes que estar a la altura de la situación. Porque supongo que quieres mantener esta relación, ¿no? —Ante el silencio de Hunter, suspiró—. Si no es así, no vayas. Quédate solo en tu ático, bebe ese whisky caro que tienes y olvídate de ella.

Hunter sacudió la cabeza; entró en el ascensor y pulsó la tecla que lo llevaba hasta el sótano donde estaban los vehículos.

—Haces que suene como si fuera horrible.

—Oh, no. Para nada. Eres mi hermano y te quiero, pero a veces dudo que haya un corazón debajo de esos trajes que llevas diariamente.

Él puso los ojos en blanco mientras observaba los números en la pantalla del ascensor.

—Eres una melodramática.

—Di lo que quieras, pero Sadie es la primera mujer que nos presentas. Será por algo, ¿no crees?

Hunter apretó los labios y musitó una rápida despedida. Las palabras de su hermana flotaron durante unos largos segundos y se cuestionó la veracidad de estas. No podía negar que desde un primer momento se había sentido atraído por Sadie, cuando la había visto en el Bellagio junto a sus amigas.

Era diferente.

Era como un soplo de aire fresco.

Lejos de el descaro, de los engaños y de la manipulación.

Ella solo lo había mirado con deseo. Desde el principio le había dejado claro lo que quería con él, y Hunter no se había opuesto en absoluto.

Pero se habían reencontrado y él, lejos de sentirse incómodo, había experimentado una súbita excitación que lo había trastocado durante los primeros días. Siempre que coincidía con alguna de sus antiguas amantes, hacía todo lo posible por pasar desapercibido y no establecer contacto visual ni de ningún tipo con la mujer.

Con Sadie había sido diferente.

Y luego estaba el hecho de que se la hubiese presentado a sus padres. Sí, los habían pillado con las manos en la masa, desfogándose de la tensión sexual que los seguía como una sombra.

Podía haberme inventado alguna excusa, no es la primera vez que me pasa. Y no quise. Decidí seguir con la farsa, y todo por seguir viéndola. Por seguir disfrutando de ella.

Hunter aguantó la respiración y sacudió la cabeza.

—Joder, maldita sea… —murmuró; salió del ascensor cuando las puertas de acero se abrieron.

Se negaba a ponerle nombre a lo que sentía por Sadie. Le asustaba la magnitud con la que le importaba aquella mujer que apenas llevaba unos meses en su vida. Solo tenía una cosa clara, y era que no estaba preparado para dejarla marchar. Todavía no. Iba a alargarlo todo lo posible, y para eso antes tenía que explicarle a Sadie lo que había sucedido con Scarlett.

Solo esperaba que no fuera demasiado tarde.

16

—Gracias por venir —dijo Sadie, abrazando a Natalie con fuerza. Una sonrisa iluminó su rostro. No había sido consciente de lo mucho que le había afectado que su relación con ella se hubiese enfriado hasta que la había visto en la puerta de su casa—. Te he echado mucho de menos.

—Y yo a ti —susurró ella contra su cabello—. Tendría que haber venido antes, pero estaba cegada por mis propios temores.

—Lo importante es que has venido. —Sadie se separó de ella y estiró una mano para encender la luz de fuera. El cielo oscuro estaba despejado y el frío se encrudecía más a medida que pasaban las horas—. No sabes lo que significa para mí. ¿Estás segura de que no quieres quedarte a dormir? Mi cama es grande. Te puedo hacer un hueco.

—Gracias, cielo, pero no. Tengo que hablar con Christian. El pobre sabe que algo va mal, y yo he sido muy cobarde al escondérselo todo. —Natalie suspiró. Por un momento, su rostro mostró el miedo que la carcomía por dentro—. No sé cómo hacerlo sin hacerle daño.

Sadie quiso decirle que Christian tenía la inteligencia emocional de una lechuga como para que sufriera tanto, pero prefirió quedarse callada.

—Solo haz lo correcto. Te costará el primer paso, luego te sentirás mejor.

Nat asintió.

—Tienes razón. Solo lamento que…

Su amiga se quedó callada cuando el suave motor de un coche paró justo enfrente de la casa de Sadie.

Al reconocer el modelo del vehículo, su corazón dio un vuelco.

No, no podía ser. Sus ojos tenían que estar engañándola.

Era él.

Hunter.

Natalie, al ver el rostro desencajado de su amiga, se giró con el ceño fruncido, ya que daba la espalda a Hunter.

Este salía de su coche con aquellos movimientos felinos y sexys más propios de un modelo de portada que de un multimillonario que acababa de regresar de un viaje de negocios.

En cuanto los ojos oscuros de él se clavaron en ella, Sadie notó que su corazón iniciaba una desbocada carrera. Sus latidos se volvieron erráticos y su garganta se cerró como si una mano transparente la apretara y le dificultara respirar.

Él avanzaba hacia ella sin reparo alguno, desconocedor de lo mucho que le afectaba verlo después de tantos días separados. Lo primero que pensó fue en lo mucho que deseaba volver a estar entre sus brazos, que la besara y…

No lo mires así, contrólate, sé fuerte, se dijo.

—Cierra la boca, cariño. No hace falta que le dejes claro lo guapo que está —susurró Nat, esbozando una sonrisa en dirección a Hunter—. Buenas noches, señor Larsen.

—Natalie. —Hunter hizo un gesto en su dirección—. Te ruego que dejes de llamarme «señor Hunter» fuera de la oficina.

—Por supuesto —añadió ella con una escueta sonrisa—. Os dejo a solas. Tengo cosas que hacer.

Hunter asintió sin apartar los ojos de Sadie. Ella se humedeció los labios, gesto que él siguió con interés.

—¿Quieres entrar? —le preguntó Sadie haciéndose a un lado.

—Sí. Gracias.

Cuando pasó por su lado, cerró los ojos e inspiró. Su aroma, masculino y fresco, despertó cada poro de su ser. Sintió que se le erizaba el vello de la nuca. ¿Por qué tenía que ser así? ¿Por qué no podía mostrarse serena e impenetrable? Hunter era como una bola de demolición que avasallaba con sus defensas más férreas.

Lo llevó hasta el salón y, al mirar la mesa donde se habían acostado por primera vez, notó que las mejillas se le ponían rojas.

—Siéntate, por favor —le pidió con voz temblorosa.

Él, sin embargo, se mantuvo de pie, quieto, como si de una estatua se tratara.

Nerviosa, Sadie se mordió el labio inferior.

—Deja de mirarme así, yo…

—A la mierda —gruñó; fue hasta ella y la agarró de la cintura.

Un gemido escapó de los labios de Sadie cuando él la pegó a su cuerpo con brusquedad y estampó sus labios contra los de ella.

Oh, joder, esos labios…

Inmediatamente, Sadie se olvidó de todo lo que había pasado y le rodeó el cuello con los brazos, enterrando los dedos en su frondoso pelo oscuro. Porque así eran los besos de Hunter, oscuros, posesivos y hambrientos, de esos que te dejaban sin aire y te hacían cuestionarte si alguna vez te habían besado de verdad. Todo aquello por lo que pudiese haberse sentido dolida desapareció de inmediato.

El tema de Scarlett había pasado a un segundo plano.

Solo existía él.

Sadie sintió la presión de su lengua y abrió la boca. En cuanto degustó su sabor, un gemido escapó de su garganta.

Las manos de Hunter fueron hasta su cintura en una caricia descendente desde su espalda. Siguió bajando hasta que llegó a sus glúteos. La agarró con fuerza y ella dio un salto para envolverlo con sus piernas.

Una furtiva sonrisa apareció en el rostro de Sadie al comprobar que la dejaba sobre la mesa. La misma mesa donde lo habían hecho por primera vez meses atrás. No esperaba que él se acordara de aquel gesto, pues sabía que sus sentimientos eran diferentes a los de él.

Dudaba que él sintiese algo más que deseo.

Sin embargo, Hunter separó y llevó una mano a su rostro. Pasó el pulgar por el labio inferior y presionó. Ella sacó la lengua y lo lamió.

Los ojos de Hunter emitieron un brillo felino.

—Creo que voy a cogerle cariño a esta mesa, Sadie —murmuró con voz ronca mientras observaba cómo le lamía el pulgar. Lo retiró y ella suspiró—. Maldita sea, me dije que haría bien las cosas.

—No me importa —dijo ella, y le pasó las manos por el cuello para arrastrar la chaqueta que llevaba y hacer que cayera al suelo.

—Se suponía que solo venía a aclarar las cosas. —Hunter parecía hablar consigo mismo en vez de con ella, como si estuviera lidiando una lucha en su interior.

Sadie comenzó a desatarle los botones de la camisa con rapidez antes de que se arrepintiese y decidiese dejar el sexo en un segundo lugar.

—Podemos hacerlo luego. No quiero esperar más, Hunter. Te necesito.

Hunter clavó sus ojos en ella y Sadie se estremeció.

Veía hambre, necesidad y oscuridad. Una oscuridad caliente y húmeda que prometía llevarla un paso más allá del placer.

—No seré tierno —dijo él con voz ronca.

—No me importa.

—No seré cuidadoso.

Sadie se apretó aún más a él y lo besó.

—Me da igual. Solo quiero sentirte. Yo… te he echado de…

Justo cuando pensaba decir menos, Hunter la silenció con un beso posesivo y arrollador. Su boca se impuso a la de ella en una enérgica protesta por hacerla callar. Y Sadie no pudo más que humedecerse por aquel arrebato.

Él succionó su labio inferior.

Sadie movió las caderas en busca de algo de alivio.

Hunter descendió por su cuello, donde lamió, mordió y apretó luego con la mano para hacer que se tumbara en la mesa. Los dedos de él tocaban con cariño la zona donde latía su pulso. El pulgar presionó hasta que fue descendiendo y se encontró con el jersey gris que llevaba.

Le levantó el jersey por encima de los pechos y ella se incorporó para que pudiera pasárselo por la cabeza. Sin embargo, Hunter se lo impidió con cierta brusquedad, haciendo que volviera a estar tumbada en la mesa.

—No te muevas —ordenó con voz aterciopelada.

Ella asintió.

—Tienes unos pechos preciosos —dijo él; se agachó y besó la delicada piel—. Podría estar todo el día con el rostro enterrado en ellos y sería el hombre más feliz del maldito mundo.

Sadie contuvo un gemido cuando sintió que él le bajaba el sujetador lo suficiente como para dejarla expuesta. Luego, sin apartar sus ojos de ella, fue descendiendo hasta llegar al pezón derecho.

Justo cuando sacaba la lengua para lamerlo, ella se arqueó. ¿Por qué la torturaba de esa forma? ¿Por qué lo alargaba torturándola?

—Hunter…

—Shh… —susurró contra su piel—. No te muevas.

Contempló cómo los labios de Hunter se cerraban alrededor de su pezón y lo chupaba. Notó la suave caricia de sus dientes que le añadía ese toque de dolor que necesitaba para que se humedeciese aún más y cruzase ese límite que le pedía rogar por llegar al orgasmo.

Como si él leyese cada uno de los pensamientos confusos de su mente, llevó la otra mano al pecho y lo apresó. Apretó con suavidad, abarcándolo por completo mientras continuaba lamiendo el otro.

Sadie notó el bulto de su erección en su entrepierna y movió las caderas.

Joder, se iba a correr y ni siquiera la había penetrado.

—Hunter, por favor…

Supo que sus palabras no habían hecho más que delatarla cuando él bajó hasta el abdomen. A veces le daba un mordisco en zonas que la volvían loca; otras, la rozaba con la nariz haciendo círculos. Estaba tan mojada que el movimiento de sus caderas contra su erección apenas le resultaba suficiente.

Quería más.

Ansiaba más.

Hizo un gesto rápido por bajar las manos y tocarlo cuando él la frenó en seco. Sus ojos brillaban satisfechos.

—Manos arriba —ordenó.

—Hunter, yo…

—He dicho arriba —repitió, con la boca cerca del botón del vaquero.

Sadie asintió con esfuerzo y las apretó hasta convertirlas en puños. Tenía los nudillos blancos por la fuerza con la que se agarraba. Si Hunter continúa torturándola, ella iba a terminar por mandarlo todo a la mierda y sacarle el pene para que la penetrara. No pensaba tolerar mucho más sus juegos.

Y él parecía saberlo, ya que hacía el amago de ocultar una sonrisa sexy.

Sadie se concentró en los dedos de él sobre el botón del vaquero. Lo desabrochó y se lo bajó por las piernas con dolorosa lentitud. La piel de sus piernas se volvió de gallina y dio un pequeño salto cuando escuchó el sonido sordo de la tela al caer al suelo.

Hunter clavó los ojos en su sexo.

Ella suspiró.

Notaba la tela pegada contra sus pliegues, mojada y tirante. Abrió aún más las piernas y Hunter la agarró de las rodillas. Hizo que colocara los talones en el borde de la mesa. Estaba tan expuesta que sus mejillas se enrojecieron. Sin embargo, el deseo era más primitivo y pesado que esa reacción que la hacía avergonzarse.

Hunter pegó los labios en la cara interna de sus muslos y suspiró.

—Maldita sea, hueles tan bien, Sadie… Creo que voy a devorarte. —Vio que agachaba la cabeza y sus ojos emitían un brillo felino—. No, de hecho, pienso hacerlo. Ahora mismo.

Su boca fue hasta su sexo y dejó un beso justo donde estaba su clítoris.

Sadie soltó las manos y las llevó a su pelo, y escuchó un gruñido proveniente de su pecho.

—Las manos, Sadie.

Rígida. Dura. Oscura. Así había sido su voz.

Sin embargo, ella olvidó lo que iba a hacer cuando Hunter echó la tela del tanga a un lado y lamió su clítoris. Llevó las manos hasta su cabeza y se agarró con suavidad a los mechones oscuros mientras notaba los movimientos de su lengua sobre ella. La lamía con rapidez y fuerza, y la agarraba de los muslos como si él no tuviese fuerzas para contenerse. Como si estar tanto tiempo separados lo hubiese dejado hambriento de ella.

—Hunter… —murmuró.

Él bajó por su sexo y lamió su entrada. Los mordisqueó con delicadeza y utilizó uno de sus dedos para tocarla.

La estaba volviendo loca.

Las primeras sensaciones del orgasmo asomaron y notó que se mojaba y se tensaba en torno a Hunter.

Él comenzó a mover el dedo y la penetró con suavidad.

—Estás empapada, Sadie —murmuró con voz ronca—. Y no puedo parar.

Sadie quiso decir que ella estaba sintiendo lo mismo, que notaba la sensibilidad de su cuerpo y cómo respondía a sus caricias. Sin embargo, no podía. Solo gemía y se arqueaba cuando Hunter la expandía por dentro y tocaba una zona que la dejaba fuera de juego.

Notó que las primeras contracciones lo apresaban antes de que el clímax la avasallara sin piedad. Apretó las manos y se quedó sin aire cuando una explosión de sensaciones llegó hasta ella. Solo sentía su hinchado clítoris contra la boca de Hunter y cómo el dedo entraba y salía de ella sin parar.

Hunter se separó de ella para bajarse los pantalones y sacar un condón de la cartera.

Sadie cogió una profunda bocanada de aire y se incorporó sobre un codo para mirarlo. Se deleitó con la forma en la que se movía, en cómo sus músculos se contraían mientras se enfundaba el preservativo. Era una vista tan erótica que supo que necesitaba mucho más de él. Ya no le bastaba con su boca y sus manos.

Lo quería todo de él.

Quería que sus ojos la miraran de una forma especial, que entrara en ella mientras la besaba y borraba cualquier rastro de recuerdos de otros hombres con los que había estado. Quería empaparse en su sabor, en su olor, perder el norte y agarrarse a él con todas sus fuerzas.

Lo quería con ella.

Asustada por la intensidad de sus pensamientos, se incorporó hasta que lo abrazó y pudo rodearlo con las piernas.

Ambos se sostuvieron la mirada.

Supo que, si no hacía nada, terminaría por confesarle lo que sentía. Un súbito miedo la invadió y acercó el rostro poco a poco hasta besarlo. Fue un roce tierno, cargado de sentimientos, y pudo expresarle todo lo que quiso sin el miedo real de que pudiera rechazarla.

Acarició su lengua con la de ella y llevó una mano hasta su erección. La envolvió con los dedos y los movió un par de veces sobre el eje antes de colocarlo en su entrada.

Se apretó contra su pecho mientras la penetraba. Él frenó sus movimientos al agarrarla por la cintura y marcó el ritmo. Firme, regular, adictivo. Iba con lentitud, para que se acostumbrara a la intrusión de su pene. Sadie se abrazaba a sus hombros, se apretaba contra él, como si no pudiese tolerar que hubiese la mínima distancia entre ellos.

—Estás tan caliente, Sadie… —murmuró contra su oído.

Hunter comenzó a moverse. Salía y entraba de ella, movía las caderas para rozar todos y cada uno de los puntos más sensibles de su sexo. Su deseo por Sadie lo cegaba y dejó de contenerse, de pensar en todo lo que lo rodeaba. Solo estaba ella. Su olor, tan dulce y cálido como una brisa.

Mientras arremetía con más rapidez, Hunter tomó su boca en un beso demandante. Quiso dejarle claro que nadie la haría sentir como él, quiso expresarle la rabia que lo invadía cada segundo que pasaba y era más consciente de que ella se había metido bajo su piel. Le era imposible olvidarla, dejar de pensar en Sadie.

Sadie gimió contra sus labios y le clavó las uñas en los hombros. Cada vez que Hunter salía de su interior, la penetraba con fuerza para volver a enterrarse profundamente. Ella lo rodeaba con las piernas en un fallido intento por hacer que se quedara dentro de ella.

Desplazó las manos hasta sus glúteos y apretó.

Hunter la penetró con más brusquedad. El aire salió disparado de sus pulmones.

—Maldita sea, Sadie… No lo hagas más —pidió con voz temblorosa.

—Fóllame —le exigió ella—. Fóllame, Hunter. Hazme olvidarlo todo. Por favor…

Él debió de notar el dolor de su voz, pues volvió a cubrir su boca con la de él antes de incrementar la velocidad de sus embestidas. El sonido que sus cuerpos producían al estar en contacto era como música para ella. Estaba rodeaba por su olor masculino y hechizante.

Pero no era suficiente.

Por más que Sadie luchara contra sí misma, deseaba decirlo en voz alta. Deseaba expresar los sentimientos que la invadían cuando Hunter estaba con ella.

Cállate, no digas nada…

Hunter debió de notar que algo sucedía, pues desplazó una de sus manos desde la cintura hasta su sexo. Llevó los dedos hasta el tenso clítoris y lo acarició.

Ella gimió y se arqueó.

Las caricias de Hunter y las sensaciones que la embargaban cada vez que se enterraba en su interior la llevaron a alcanzar el clímax. Apretó los talones contra la parte baja de su espalda mientras se derretía entre sus brazos.

Hunter la penetró un par de veces más antes de derramarse. Sadie notó que Hunter encajonaba sus caderas con las de ella y se dejó llevar. Alcanzó el clímax con rapidez, tensándose a su alrededor. Hunter enterró el rostro en el hueco que había entre el cuello y el hombro de Sadie y se impregnó de su olor. Sadie estaba segura de que él podía sentir los erráticos latidos de su corazón, cómo jadeaba mientras se recuperaba y le decía:

—Estoy enamorada de ti.

17

—¿Te dijo que estaba enamorada de ti? ¿Y huiste?

Hunter se terminó su bourbon de un trago y fulminó a su mejor amigo con la mirada. Que le recordase lo que había hecho hacía tan solo un par de horas antes lo avergonzaba terriblemente. Ni siquiera él mismo comprendía qué lo había llevado a irse de la casa de Sadie en completo silencio, como si la vergüenza y el miedo fuesen demasiado y todo lo que pudiese hacer era huir.

Huir.

Él. Hunter Larsen, un tiburón en el ámbito empresarial.

Él, que nunca había temido a nada ni a nadie, que había tenido que ganarse el puesto en la empresa Larsen con sudor y lágrimas, lejos de su familia, lejos de caras conocidas a excepción de la de Ronin. Desde pequeño, había sido consciente de que las mujeres se sentían atraídas por él, que lo buscaban con la mirada en una llamada silenciosa por obtener su atención.

Todo se había visto afectado cuando, al ascender como director general, había luchado hasta el último momento por rodearse de personas que lo vieran más allá de un apoyo económico. Más allá de un banco de recursos del que aprovecharse. Y lo había conseguido. Nunca se había involucrado sentimentalmente con ninguna de las mujeres con las que había tenido un rollo. Solo se había dejado ver alguna que otra vez con modelos o actrices, pues había sabido que poco iban a sacar de él.

Todas sus relaciones se habían roto cuando ellas le pedían más.

Más compromiso. Más sentimiento.

Le habían echado en cara que fuera frío y distante, que no se implicase sentimentalmente. En todas esas ocasiones, había sentido indiferencia. Se había despedido antes de marcharse y no volver a verlas. ¿Para qué alargar lo inevitable cuando él era incapaz de tener nada más con ellas?

Sin embargo, todo eso había cambiado con Sadie.

Cuando la había oído decirle que estaba enamorada de él, algo en su interior había explotado.

Sintió felicidad. Sintió gozo. Quiso abrazarla, besarla y esposarla a su muñeca para que no volviera separarse de él. ¿Y qué había hecho? Marcharse en completo silencio mientras ella lo observaba con evidente dolor.

Maldita sea, me he comportado como un cobarde.

Se había asustado.

Ronin soltó una carcajada.

—Creo que es la primera vez que te veo tan pálido.

—Cállate —gruñó mientras observaba cómo Ronin se llenaba la copa.

—Encima que me haces venir a estas horas…

—Has venido porque te ha dado la gana —le recordó.

—Bueno, no todos los días mi mejor amigo se enamora hasta las trancas de su secretaria. —Ronin alzó una ceja—. Sabes que te odia, ¿verdad? Te dice lo que siente y te vas en completo silencio, después de acostarte con ella.

—Todos cometemos errores.

—Estoy seguro de ello. La pregunta es: ¿qué vas a hacer?

Hunter permaneció callado, aunque no retiró la mirada de los ojos oscuros de Ronin. Este suspiró y se dejó caer en uno de los sillones. Se aflojó la corbata con una mano.

—¿Sabes? Supe desde el primer momento que la mujer con la que te habías acostado era tu secretaria. Fue ver el rostro asustado de ella al día siguiente, en la oficina, y el tuyo, sonriente, y solo me hizo falta observaros durante unos días.

—¿Lo has sabido todo este tiempo y no has dicho nada?

¿Por qué su voz sonaba tan irritada?

No todos los días se tiene el valor para decirle a tu mejor amigo que has cometido un tremendo error.

Sin embargo, ¿qué debía hacer? ¿Estaba preparado para tener algo con Sadie? De lo que estaba seguro por completo era de que no quería dejar de verla, que no quería que ella dejara de mirarlo de esa forma tan pasional y tierna, como si el simple hecho de verlo le alegrara el día y despejara de su mente todo lo malo.

—¿De qué habría servido? Lo habrías negado.

Hunter no dijo nada. Tenía razón. Era tan condenadamente tozudo que, o le habría pedido que no hablara del tema, o le habría mentido.

—Tú estás colado por Sadie… —señaló Ronin, dejando la copa en la mesa más cercana con una risita—. Joder, te tiene bien cogido por…

—Cállate.

—¿No se supone que estoy aquí para animarte y decirte que conocerás a otra mujer mucho mejor que Sadie? Porque eso es lo que quieres, ¿verdad? Quieres que te diga que es pasajero, que dejarás de pensar en ella y que solo es una mujer más. —Ronin lo observó con detenimiento—. Podría decírtelo. Incluso me lo creería, pero no creo que eso sea lo que quieres de mí.

—No —admitió en voz baja, contemplando las luces de la ciudad a través de las ventanas del salón.

—Lo que me lleva a pensar que estás colado hasta la médula por ella. Si es así, ¿por qué no vuelves a su casa?

—¿Estás de broma? ¿Después de irme sin tan siquiera despedirme? No querrá verme.

—Cosa que entiendo perfectamente. Te has comportado como un cretino.

Hunter, enfadado, se incorporó.

—Si solo estás aquí para reírte de mí…

—¡Vale, vale! —Ronin alzó las manos—. Tranquilo. Solo te estaba tanteando. Sí que debe de gustarte para que el impenetrable Hunter se muestre tan sensible… Te conozco, Hunter, nunca has querido nada serio con ninguna mujer, pero por algún motivo que desconozco, te gusta Sadie.

—Tú no la conoces —lo interrumpió sin poder evitarlo—. Sadie es distinta. Es independiente, generosa, atenta… Pensarías diferente si hubieses tenido la oportunidad de tratarla tanto como yo.

Ronin esbozó una sonrisa sardónica. Parecía haberlo conducido hasta donde quería.

—Entonces, creo que ya tienes la respuesta, amigo mío. Estás colado por ella. La pregunta es si es suficiente como para que abandones tus recelos y te tires a la piscina.

Hunter contuvo el aliento y pensó en ello. ¿Por qué le temía a la posibilidad de oficializar su relación con Sadie? Nada iba a cambiar entre ellos, todo iba a seguir igual. No iban a tener que esconderse nunca más, podía ir de la mano con ella, besarla, abrazarla, arrastrarla cada vez que quisiera a su despacho o irse juntos del trabajo…

Todo sonaba tan bien que notó que se le aceleraba el corazón.

Sadie podía ser para él. Solo para él.

Y él podía ser para ella.

Era tan perfecto que deseaba levantarse y volver a casa de Sadie. Si no fuera por las horas que eran y las pocas ganas que debía de tener ella de verlo después de su huida.

Sí, lo tenía decidido. Iba a dejarle el fin de semana para que su enfado se enfriase y luego iba a decirle lo que sentía. Se iba a abrir en canal, iba a permitirse por una vez en su vida ser vulnerable y dejar que viese a través de él. El solo hecho de pensarlo le causó pánico. Sin embargo, si Sadie había sido lo suficientemente valiente como para decirle lo que pensaba, él también debía serlo. Tenía que decirle cómo habían cambiado sus días desde que ella estaba con él, cómo contaba los minutos para verla, cómo deseaba cada segundo besarla y abrazarla.

Sí, por una vez en su vida, Hunter iba a bajar las murallas y a exponerse.

Solo esperaba que Sadie lo aceptase.

—A ti te pasa algo —anunció su padre con el ceño fruncido, estirando la mano para apagar la televisión—. Tienes mala cara.

—No he dormido nada. —Sadie se encogió de hombros con indiferencia, como si la noche anterior no le hubiese confesado sus sentimientos a Hunter y este no se hubiese marchado a toda pastilla. Sin contar que su madre una vez más le había dejado claro lo poco que le importaba…

Definitivamente, había tenido un día de mierda.

—Ya, claro… Eso se lo puedes contar a otro, pero no a tu padre. Te he criado, sé cuándo estás radiante de felicidad y cuándo te pudres por dentro.

Sadie suspiró y echó la cabeza hacia atrás hasta apoyarla en el respaldo del sofá.

—¿Era necesaria esa analogía? Además, ¿no estabas viendo la televisión?

—Paso de esa mierda que echan —despotricó su padre con su usual mal carácter.

—Entonces, supongo que tendrás que buscarte otro hobby.

Su padre alzó una ceja en su dirección. Sus ojos oscuros brillaban, recelosos.

—A ti te ha pasado algo.

—No, para nada. Todo va bien —mintió con facilidad y una sonrisa que esperaba que pareciera sincera.

Enrique se rascó la cabeza con confusión.

—Pues sí que ha debido de pasarte algo para que me mires como si tuvieras ganas de llorar.

Sadie se sintió repentinamente incómoda. Se arrepintió de haber ido a visitarlo cuando podía haber pasado el fin de semana en su casa, viendo la televisión mientras se lamentaba de su torpe decisión de haber confesado sus sentimientos. ¿Cómo se suponía que debía de actuar el lunes? Porque, aunque pensaba intentarlo con todas sus fuerzas, dudaba de que fuera capaz de fingir que nada había sucedido, que él no se había marchado a toda velocidad después de que ella le hubiera dicho lo que sentía por él.

Debí haberme callado, pensó para sí misma con tristeza. Todos huyen de mí: mi madre, Hunter…

Pensar en el rechazo de su madre hizo que su corazón se encogiera. Alzó la mirada para encontrarse con el rostro de su padre. Un fugaz pensamiento surcó su cabeza: ¿había sido justa con él? Si echaba un vistazo hacia atrás, solo recordaba ir a ver a su padre por compromiso. Se quejaba de su actitud, fría y distante, mientras recordaba a su madre con pesar y anhelo.

Cuando, en verdad, quien había estado siempre con ella había sido él.

Sadie cogió aire, se levantó y fue hasta el sillón de su padre. Este la miraba con desconfianza y no pudo evitar sonreír.

Estiró los brazos y se enganchó a su cuello para abrazarlo.

Su padre se tensó. Unos segundos más tarde, oyó que suspiraba y le devolvía el gesto con cariño. Notó que le daba unas palmadas en la espalda y algunos recuerdos de los que atesoraba en su niñez la golpearon con fuerza. Notó que le temblaban las manos y las lágrimas se agolpaban en sus ojos. ¿Cómo podía haber estado tan ciega? ¿Cómo podía haber sido tan egoísta? La respuesta a sus preguntas siempre la había tenido frente a ella. No necesitaba a su madre. Tenía a su padre.

—Sadie, ¿va todo bien?

Ella asintió, se apartó y ocupó su asiento.

—Me he puesto con la regla —mintió con una sonrisilla.

Su padre crispó el rostro en una mueca.

—Oh…, ya. Vale.

Sadie cogió su bolso y sacó el móvil cuando lo oyó pitar. Vio que se trataba de un mensaje de su abuela Jaci y su repentino momento de felicidad desapareció de momento.

Jaci: Sadie, te mandé un mensaje sobre el pago a la residencia. Necesito que lo arregles, por favor. Hoy me lo han vuelto a recordar.

Sintió el repentino impulso de escribir una respuesta donde le dejara claro que no pensaba hacer nada. ¿Qué le debía a su abuela? Nada. No le debía absolutamente nada. En un primer momento había aceptado a ayudarla. Se había engañado diciéndose a sí misma que a la familia había que ayudarla, que no podía dejarla desamparada y sin un hogar. Pero ¿acaso había ella recibido la misma cortesía por parte de Jaci?

Sabía la respuesta: no. A Jaci nunca le había importado.

Una voz de su interior le exigió que dejara de ayudarla, que cortara toda relación y viviera a partir de ese día con la aceptación de que Loretta ya había tomado su decisión. Lo había hecho años atrás.

Sadie alzó la mirada y buscó la de su padre. Este le guiñó un ojo y encendió la televisión.

Tomó aquel gesto como una señal para escribir el mensaje que su corazón le pedía. Silenció todas aquellas inseguridades que la hacían flaquear mientras tecleaba en la pantalla. Notó que la boca de su estómago se cerraba, que una gota de sudor frío le recorría la espalda y que un pitido resonaba en sus oídos.

Nada la paró.

Sadie: Jaci, este será el último pago que haga. Arréglatelas para reunir el dinero o buscarte una más barata. No voy a ayudarte más.

Sadie tardó varios segundos en darle al botón de enviar. De hecho, incluso sintió la tentación de borrarlo y responderle simplemente que iba a arreglarlo todo el lunes.

Alzó la mirada y contempló a su padre. Luego se fijó en las fotos que había de ella alrededor del salón. La primera foto en la que sus ojos cayeron fue en una en la que salía con Enrique. Ella enseñaba orgullosa un proyecto hecho con algodones de colores que mostraba las diferentes zonas del cerebro. Lo había hecho con su padre. Había quedado en primer lugar y el colegio le había dado como premio una bolsa llena de material escolar.

Su madre no había estado.

Y, por primera vez, no le importó.

Para ella era suficiente con tenerlo a él. A su padre. A aquel hombre solitario y gruñón que, desde lejos, siempre estaba atento de ella.

—Estoy orgulloso de ti.

Sadie sacudió la cabeza y salió de sus pensamientos.

Espera, ¿acaba de decirme…?

—¿Por qué?

—Por todo lo que has conseguido, Sadie. Desde pequeña tuviste claras tus metas y fuiste hasta ellas sin pausa. Eres una mujer trabajadora e independiente. —Su padre apoyó el codo en el reposabrazos del sillón y la miró—. A veces me preguntaba si te iba a afectar mucho la ausencia y la actitud de tu madre. También me cuestionaba si podías desprenderte de las personas que solo están a tu alrededor por interés.

—Te refieres a la abuela, ¿verdad?

Enrique asintió.

—Esa misma vieja amargada —gruñó por lo bajo. Sadie contuvo una sonrisa—. Sé que estos días han sido duros para ti.

Ni que lo digas, pensó en su interior.

—Sí, papá.

—Pero espero que, tomes la decisión que tomes, no pienses que le debes nada a nadie. Porque no es verdad.

Con las lágrimas agolpadas en los ojos, se levantó para arrojarse una vez más a los brazos de su padre. Su olor familiar y cálido calmó sus nervios. Notó que la rodeaba con sus brazos y susurraba algo en español que no consiguió entender. Quizá porque lo dijo contra su melena, quizá porque él mismo no quería que lo comprendiese. Pero tenía la certeza de que era algo bueno. Quizá fuese su forma de decirle «Te quiero», porque Enrique tenía límites a la hora de expresar sus sentimientos. Era conocido por ser frío y distante, aunque leal.

Y, por primera vez en mucho tiempo, para Sadie fue suficiente.

Comprendió que la que había tenido suerte de haberlo encontrado fue Loretta. Solo que ella no había sido capaz de valorar lo que le ofrecía. Loretta era superficial, emotiva y frágil. Un hombre como Enrique la obligaba a tener los pies sobre la tierra, a ver la vida como era. Y ella no estaba preparada para eso.

Solo somos tú y yo, papá. Solo tú y yo.

18

Hunter estaba a punto de explotar. ¿Por qué demonios Sadie no estaba en su casa? Caminó sobre el porche con los puños apretados y una sensación de tirantez en la garganta.

Se aflojó el nudo de la corbata con cierta brusquedad y musitó algo por lo bajo.

Era lunes, las doce de la mañana, y se había marchado de la oficina en cuanto no encontró a Sadie por ninguna parte. La había buscado en su despacho, en la cafetería, en el garaje, les había preguntado a sus amigas, quienes tampoco pudieron decirle dónde estaba.

Era como si la tierra se la hubiese tragado.

Luego, cuando se había parado a pensar y a analizar la situación, buscó a Ronin. Después de todo, él se encargaba de todos los trabajadores y, si Sadie no estaba allí, él debía conocer el porqué.

Su amigo lo había recibido con una enorme sonrisa antes de decirle que Sadie se había tomado el día libre por asuntos propios.

Hunter había estado a punto de lanzarse sobre Ronin y estrellarle el puño en la cara para borrarle esa sonrisa de suficiencia. Él sabía que la había estado buscando con desesperación. Después de todo, había tenido el fin de semana entero para reflexionar sobre sus pensamientos y sentimientos, y había llegado a la conclusión de que prefería revelarle a Sadie lo que sentía antes que perderla.

Llevaba desde las nueve de la mañana ahí, en la puerta de su casa, con las manos dentro de los bolsillos del pantalón.

¿Cuándo demonios va a aparecer?

Su móvil comenzó a sonar en el bolsillo interior de la chaqueta. Al sacarlo, vio que se trataba de Scarlett. Sin pensárselo dos veces, rechazó la llamada. Lo que menos le apetecía en esos momentos era tener que lidiar con ella. No tenía la paciencia como para leer entre líneas lo que decía en realidad. Quizá fuera la mejor en su trabajo, pero una mujer como Scarlett era capaz de agotarle la paciencia hasta a un santo.

Y él de santo tenía poco.

Justo cuando pensaba que iba terminar por subirse por las paredes, escuchó que un coche aparcaba.

Se giró con lentitud y vio que se trataba de Sadie.

Ella lo miraba con sorpresa, con los ojos completamente abiertos.

Joder, espero que no esté mosqueada.

Sadie apagó el motor, cerró la puerta y echó el seguro. Fue hasta él con paso lento pero decidido, sin apartar su mirada de él. Con tan solo verla, sintió que se le ponía dura. ¿Cómo podía reaccionar de esa forma a ella con tan solo tenerla a unos metros? Era increíble lo que despertaba en él.

Se humedeció los labios y contuvo las ganas que tenía de abrazarla.

—Sadie…

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella, carente de la dulzura que la caracterizaba.

Hunter se pasó una mano por la mandíbula e hizo un gesto en dirección a su casa.

—¿Podemos hablar dentro? —Al ver que pensaba negarse, dio un paso hacia ella y le agarró una mano—. Por favor.

Sadie suspiró y asintió.

—De acuerdo. Pasa.

Ambos se dirigieron hacia el salón. Hunter recordó la última noche que habían pasado juntos antes de que se hubiera marchado como alma que llevaba el diablo. Recordó justo el momento exacto en el que ella le había revelado que estaba enamorada de él. Se había asustado tanto que, sin saber qué hacer, había pensado que marcharse era la mejor opción.

Creo que le tengo cariño a esa mesa, pensó con picardía.

Hunter se sentó en el sofá y ella hizo lo mismo.

No lo miraba a los ojos. De hecho, jugueteaba con la manga del jersey negro que llevaba.

Él la agarró de la mano y ella alzó la barbilla.

Joder, se moría de ganas por besarla. La observó con detenimiento y pudo encontrar cierto dolor en su mirada. Sí, ahí estaba. Le había hecho daño. Al marcharse y no decirle nada, ni siquiera darle una respuesta, la había confundido. Sin embargo, más allá de la congoja, también había amor.

Sadie estaba irremediablemente enamorada de él.

Y Hunter se sentía el hombre más feliz del mundo.

Dile lo que sientes. Dile que estos dos días sin saber nada de ella han sido cómo volver a una existencia fría, donde todo carece de valor. Dile que la amas, que piensas cada segundo en ella y que no te imaginas verla de nuevo y no poder perderte en su sabor. Dile que la amas. Dile que todo es mejor desde que ella forma parte de tu vida.

Sadie, ante su silencio, suspiró.

—Mira, Hunter, no puedo hacer nada si mis sentimientos no son correspondidos —dijo ella, que miraba en ese momento sus manos entrelazadas—. Lo comprendo, de verdad. De hecho, nunca me prometiste nada. Supongo que pasó, sin más. Pero es innegable que estoy enamorada de ti, y verte cada día y no poder besarte o… —Sadie sacudió la cabeza—. He pensado que lo mejor es que me cambies de sede. Sé que tienes otras por…

Hunter dejó de prestarle atención. ¿Cómo que quería irse de la actual sede a otra? ¿En qué demonios estaba pensando?

—Sadie, espera, espera. ¿De qué estás hablando? ¿Crees que voy a permitir que te vayas? ¿Ahora? —Él bufó y le tomó el rostro entre las manos. Era tan guapa que no pudo evitar besarla.

Ella respondió. Luego gimió.

—No lo hagas más complicado, por favor…

—¿Es que no está claro? Llevo casi tres horas esperándote en la puerta de tu casa, Sadie.

—¿Y qué hacías ahí? Podías haberme dejado un mensaje. Te habría respondido…

—¿Seguro que lo habrías hecho? —cuestionó con el atisbo de una sonrisa.

Él alzó una ceja. Ella se sonrojó.

—Tarde o temprano lo habría hecho —remarcó.

—Sadie, no quiero que te vayas. Quiero que estés a mi lado. —Hunter tragó saliva y acercó su rostro al de ella—. Siempre. Estoy enamorado de ti, Sadie. Hasta las trancas.

Sintió que ella aguantaba la respiración para luego relajarse.

—Eso no tiene sentido.

—¿Qué no tiene sentido?

—¡Que tú estés enamorado de mí! —Sadie se echó hacia atrás para que él dejara de tocarla, como si la quemara—. Te marchaste sin decirme nada. Ni siquiera me miraste.

—Estaba asustado —reveló con tranquilidad.

—¿Asustado? ¡Tampoco te pedí que te casaras conmigo! Solo te dije lo que sentía.

—Intenta comprenderme, Sadie. Nunca he querido a alguien como te quiero a ti. Es un sentimiento al que no estoy acostumbrado y me causa cierto pánico. —Hunter apretó los labios en una tensa línea—. El simple hecho de tener que aceptarlo y admitir que me importas más de lo que me gustaría… me desconcierta a la par que me asusta. ¿Sabes de lo que estoy seguro? De que quiero levantarme contigo todos los días, quiero que sigas sonriéndome de la misma forma que lo haces y me mires con los ojos vidriosos cada vez que follamos. Te quiero para mí. Solo para mí. No quiero tener que fingir más delante de mis padres cuando la realidad es que me encanta cogerte de la mano y pasar tiempo contigo.

Sadie lo miraba con los ojos abiertos de par en par. Hunter se preguntó si le había revelado demasiado, si quizá con un simple «Te quiero» era suficiente. Pero una vez que había comenzado, le había sido imposible parar.

Se sentía mejor consigo mismo. Ya no cargaba con el peso de guardarse sus sentimientos y, a pesar de que Sadie permanecía callada, él supo que era su turno de actuar.

—¿Me quieres? —preguntó ella en un susurro.

—Sí. Joder, sí. Estoy locamente enamorado de ti.

Lo siguiente que vio Hunter fue cómo Sadie se tiraba a sus brazos y lo besaba. Aquella vez, sus labios sabían diferentes. Más dulces, más tiernos, como si no tuviese miedo de besarlo con todos sus sentimientos de por medio.

—Cuando leí lo de Scarlett… te odié —dijo contra su boca—. Me decía que no era posible, que tú no me harías eso.

—Por supuesto que no —expresó él con rotundidad.

—Y cuando te vi en la puerta de mi casa, cuando estaba Natalie… Todas mis dudas se disiparon. Supe que estaba enamorada de ti y que quería más de lo que teníamos.

—Lamento haberme comportado como un capullo.

—Compénsame… —Sadie sonrió contra su boca y se colocó a horcajadas sobre él—. Compénsame por todo.

Y lo hizo.

EPÍLOGO

Hunter evaluaba todas sus posibilidades mientras Sadie le daba un trago a su bebida. Quiso no distraerse al fijarse en la forma en la que su pequeña lengua rosada lamía una gota que se había deslizado por fuera. A su cabeza vinieron imágenes de la noche anterior, cuando lo había despertado de madrugada haciéndole una felación. Tampoco había durado mucho: Hunter la había agarrado de los brazos para subirla y besarla.

Así era él. Incapaz de tener las manos alejadas de ella.

Aquel día estaba especialmente sexy, con la melena recogida en un moño bajo y un vestido de color azul oscuro que le sentaba de maravilla. Quizá ese fuera el problema. Estaba tan guapa que iba perdiendo al billar, cuando él se consideraba un jugador con una reputación más que considerable.

Estaban estrenando aquella parte del casino que iba a abrirse al día siguiente junto al resto del hotel Larsen. Meses y meses de reformas para crear una edificación diga que pudiese competir con el Bellagio, donde él y Sadie se habían conocido.

Hunter clavó la mirada en las piernas de Sadie y suspiró.

Joder, voy a perder.

—No tenías por qué hacerlo.

Él alzó una ceja en dirección a ella.

—¿A qué te refieres?

—Regalarle un coche a mi padre. Fue demasiado.

Ah, eso… Como si a él le fuera a afectar mucho.

—Es un regalo. Además, ya era hora de que dejara de usar un McKay. Después de todo, quiero que todo lo que te rodea sea Larsen —le dijo con un guiño.

Sí, se comportaba como un maldito animal que quería marcar su territorio. No era lógico, pero Sadie, al menos, parecía entenderlo.

Hunter se agachó y golpeó la bola con el taco. Soltó un gruñido al ver que había fallado estrepitosamente. Solo dos bolas entraron.

Sadie se mordió el labio inferior para contener una sonrisa. Fue hasta él y lo abrazó por detrás.

—Sueles jugar bien.

—Sobre todo cuando no tengo una mujer tan hermosa paseándose por delante de mis narices.

Se dio la vuelta y le rodeó la estrecha cintura con los brazos. La pegó a él hasta que sintió sus pechos contra el torso.

Su olor, dulce y femenino, lo embriagó.

—¿Te gusta cómo voy?

—Demonios, me encanta. Aunque admito que te imagino sin vestido. Desnuda sobre el tablero mientras te penetro. Joder, te pone caliente, ¿a que sí? Cada vez que me miras de esa forma, me la pones dura.

Sadie gimió y lo besó. Hunter sabía que si había algo que a ella le encantaba eran aquellos momentos en los que él le hablaba durante el sexo. La llevaba más allá del placer, le hacía perder la cordura.

Hunter presionó con la lengua para que abriera la boca, y ella lo hizo. Mientras se besaban con voracidad, él llevó las manos hasta la cremallera del vestido. La bajó con rapidez y se lo quitó por encima de la cabeza. Al ver que tan solo llevaba una pequeña prenda de encaje que cubría su sexo, sus ojos se oscurecieron.

—Me lo pones tan difícil…

—Creo que lo que hago es ponértela dura —musitó ella, bajando la mano hasta su pantalón. Allí rozó su erección con los dedos antes de desabrocharle el botón y meter la mano.

Cuando sus dedos rozaron la sensible piel de su pene, ambos suspiraron.

Sadie comenzó a masturbarlo. Subía y bajaba la mano sobre su miembro, apretando cada vez que llegaba al inflamado glande.

Hunter maldijo para sus adentros. ¿Cómo era posible que casi un año después de conocerla siguiera con esa hambre insaciable hacia ella? Él, que se jactaba de tenerlo todo controlado…

Con ella, todo cambiaba.

Cuando las caricias sobre su pene amenazaban con hacerlo correrse, Hunter la agarró de los muslos y la subió al tablero.

Desplazó su boca por el arco del cuello hasta su clavícula, lamiendo toda la piel expuesta. Luego se retiró lo suficiente para mirar sus pechos.

—Tienes unos pechos preciosos, Sadie.

Ella se mordió el labio.

—Para ti soy preciosa.

—Lo eres —aseguró; alzó una mano para acariciarle el pezón, que estaba erecto contra él—. Podría pasarme todo el día lamiéndolos y no me cansaría.

Sin pensárselo ni un segundo más, se lo metió en la boca. Pasó la lengua por la dura protuberancia y presionó con los dientes. A pesar de estar rodeado por ella, sabía que no era suficiente, que hasta que no la penetrase y la oyese gemir no iba a estar satisfecho. Para él, no había nada más excitante que la misma Sadie: su rostro marcado por el placer mientras murmuraba su nombre.

El solo hecho de pensarlo hizo que estuviera a punto de correrse en los pantalones.

—Abre las piernas.

Ella asintió y lo hizo con cierta lentitud. Hunter se arrodilló y apretó la nariz contra su pubis.

Olía a miel, a pasión y a mujer.

Escuchó que suspiraba con dificultad cuando llevó los dedos hasta la tela y la apartó para exponerla a sus ojos. Pasó la lengua desde el clítoris hasta su abertura y presionó la boca cuando volvió a subir. Sadie se apretó contra su rostro y enterró los dedos en su cabello. Daba suaves tirones, como si quisiera guiarlo hacia donde lo necesitaba.

Hunter acarició los labios, hizo círculos con la lengua alrededor de ellos y se metió el clítoris en la boca. Justo cuando ella se arqueaba, aprovechó para penetrarla con un dedo.

Sadie estaba mojada, muy mojada. Tanto que, al sacar el dedo, lo vio húmedo por su excitación.

Ella lo miraba con los párpados entornados. Tenía la piel de gallina y parecía temblar por la urgencia de querer alcanzar el orgasmo.

Él se metió el dedo en la boca.

—Joder, Sadie.

—Necesito correrme. Por favor…

—¿Cuánto tiempo llevas así de mojada?

—Desde que empezamos el juego —reveló con voz entrecortada, echándose hacia delante en el tablero para exponerse aún más.

Hunter se incorporó y la besó. Ella le rodeó la cintura con las piernas mientras lo devoraba. Lo apretaba con tanta fuerza que sonrió contra sus labios. La pasión que Sadie mostraba cada vez que estaban juntos lo llevaba más allá de la cordura.

Apretó los dientes cuando sintió los delgados dedos de Sadie rodearle el pene. Lo llevó hasta la mojada y cálida entrada de su sexo. Al contrario de lo que pensaba que iba a hacer, se rozó contra él. Movía las caderas para que el glande quedara encajado en su entrada, pero justo cuando él iba a embestirla, ella se apartaba.

Hunter llevó una mano hasta su cuello y ascendió para pasar el pulgar por sus labios.

—Deja de jugar conmigo.

Sadie rozó su nariz con la de él.

—Nunca.

Aquello fue lo que él necesitó para bajarla del tablero y colocarla de espaldas a él. Fue brusco y rápido, aunque lo bastante cuidadoso como para no hacerle daño en ningún momento.

Hizo que se agachara y levantara el trasero lo suficiente para penetrarla de una embestida.

Sadie gimió ante la intrusión.

Él gruñó.

Los músculos de su sexo lo apretaban hasta casi el punto de que le provocaba dolor. Un dolor placentero. Salió de ella para luego entrar otra vez. Se enterraba en su interior hasta el fondo, con una mano en su cintura para impulsarse.

Sin embargo, más allá de la pasión, sentía amor hacia ella.

La amaba con cada poro de su ser.

Tanto que quería proponerle una idea que le había estado rondando por la cabeza desde hacía un mes. Desconocía cómo iba a reaccionar o si iba a gustarle, pero era incapaz de guardárselo durante más tiempo.

Hunter movió la mano que tenía libre hasta llegar a su sexo. Comenzó a acariciarle el clítoris en círculos y a aumentar el movimiento de las penetraciones cuando la escuchó gemir. Notó que llegaba al clímax y los músculos de su interior lo apresaban con fuerza. Sufría espasmos que terminaron por arrastrarlo a él.

Con la respiración entrecortada, se agachó para besarla.

Ella sonrió.

—Te quiero.

—Yo a ti más —murmuró él contra su piel—. Maldita sea, Sadie. No sé cuándo dejaré de pensar en ti las veinticuatro horas del día.

—No lo hagas —le pidió ella, y se incorporó para abrazarlo. Sus ojos verdes brillaban, satisfechos.

Sadie lo besó con cariño, desprovista de malicia e interés. Porque así era ella. Tan transparente como un lago que mostraba el cielo en primavera. Todo lo que había cada vez que lo miraba era amor. Se sentía tan seguro y querido a su lado que verla casi todos los días después del trabajo no le era suficiente.

Ella, al notarlo perdido en sus pensamientos, estiró una mano para tocarle la mandíbula.

—Eh, ¿todo bien?

—Vente a vivir conmigo —dijo sin contenerse.

Sadie abrió los ojos de par en par.

—¿Quieres… quieres que me venga a vivir aquí?

Él asintió con rotundidad.

—Sí. Quiero despertar cada mañana contigo.

—Eso lo hacemos casi todos los días… Apenas piso mi casa —señaló de buen humor.

—Estoy enamorado de ti, Sadie. Necesito que avancemos un paso más en nuestra relación. Yo estoy preparado. Quiero hacerlo todo contigo. Sé que es lo correcto. Lo siento desde la primera vez que te vi.

Ella lo miró con una amplia sonrisa que lo desarmó completamente. Si en algún momento había tenido dudas sobre su respuesta, quedaron disipadas.

Se tiró a su cuello y lo abrazó con fuerza.

—Me encantaría vivir contigo.

Hunter cerró los ojos y dejó escapar el aire que había estado conteniendo.

—Gracias a Dios…

—¿Sabes? Las chicas y yo hicimos una apuesta —murmuró Sadie contra su pecho—. Apostamos cuánto tiempo tardarías en pedirme a que me fuera a vivir contigo. Pasamos casi todas las noches juntos, así que era cuestión de tiempo que habláramos de ello. Si no me lo pedías esta semana, yo iba a dar el paso. Eres muy importante para mí, Hunter. —Sadie colocó su mano justo donde latía el corazón de Hunter—. Junto a mi padre, Natalie y Dove, eres mi familia. Es increíble como en casi un año te has hecho imprescindible en mi vida.

Hunter notó que las emociones se desbordaban en su interior. No fue hasta un mes después de que él le revelara sus sentimientos que Sadie le había contado lo que le había pasado con su madre. Al principio sintió rabia: ¿quién demonios en su sano juicio podía rechazar formar parte de la vida de Sadie? Sin embargo, su propia familia la aceptaba con los brazos abiertos. Y Enrique, su padre, lo había aceptado con bastante cordialidad; si podía llamarse cordialidad al que lo hubiera contemplado con los ojos entrecerrados durante toda la tarde. Estaba seguro de que, en caso de haber tenido una pistola, le habría apuntado por debajo del periódico.

A ella no le hizo mucha gracia cuando se lo comentó.

Luego, cuando Sadie se había marchado al baño, le había hecho prometer que iba a cuidarla y que, bajo ningún concepto, iba a jugar con ella o con sus sentimientos. A no ser que quisiera probar hasta dónde era capaz de llegar por su hija. Sabía que todavía estaba algo afectada por el hecho de que ni su madre ni su abuela Jaci la aceptaran y hubiesen cortado la poca relación que tenían con tanta facilidad. Pero estaba seguro de que, con el tiempo, iba a olvidarlas. No las necesitaba. Los tenía a ellos, a su padre, a sus amigas y a él.

Y Hunter iba a asegurarse de que nada le faltase.

Justo cuando se agachaba para besarla, su móvil sonó. Se dio cuenta de que estaba completamente vestido, no como Sadie, que lo miraba desnuda y con una gran sonrisa en su rostro.

Al fijarse en la pantalla, vio que era Ronin. No podía haber llamado en un peor momento.

—¿Qué quieres? —preguntó con hastío.

—¿Hunter? Necesito que vengas a la oficina un momento. Es importante.

Hunter suspiró.

La sonrisa de Sadie se había vuelto sensual. Se acercó a él para besarle el cuello y desabrocharle los botones de su camisa. Uno por uno, con una lentitud que atraía su atención.

Joder, necesito follar con ella otra vez.

—Es… ¿Es importante?

—Sí, ha venido tu primo Keith. Sé que no son horas, pero creo que merece la pena que te pases por aquí. Quiere hablar sobre un posible inversor que está interesado en la empresa Larsen. Es bastante conocido y acaba de romper un contrato con otra de las empresas automotrices.

Sadie descendía con su boca por su torso hasta que se arrodilló en el suelo. Le bajó los pantalones hasta las rodillas y besó la zona sensible de la ingle.

Piensa una excusa, piensa una excusa…

—Quizá mañana…

—Es importante —remarcó Ronin, quien debía de imaginarse lo que pasaba, ya que su tono de voz dejaba entrever que le divertía la situación.

—Estaré allí en… media hora —dijo con voz ronca.

Sadie lo había tomado en su boca.

—¿Media hora? ¿Pero qué demonios estás haciendo?

Hunter colgó y tiró el móvil lejos. Llevó las manos hasta la melena de ella y suspiró.

—Sadie…

—¿Media hora? ¿Crees que con media hora es suficiente?

Vio cómo se pasaba la lengua por el labio.

—No. No lo es… Pero al menos es un comienzo.

Sadie le agarró con una mano el pene y se lo pasó por los pechos.

—Comienzo… Me gusta esa palabra.

Hunter hizo que se levantara del suelo para besarla.

—No has respondido a mi pregunta.

—¿Cuál pregunta? —preguntó contra su boca.

—¿Vas a vivir conmigo?

—¡Sí! —respondió con alegría—. Sí… solo… —Sadie pasó los dedos por su torso—. Mantengámoslo en secreto. No quiero que se entere mi jefe.

Me la quiero comer entera, pensó mientras su pene se endurecía.

—Con que tu jefe, ¿eh? —Hunter le dio una nalgada.

—Es un capullo pretencioso.

Hunter frunció el ceño mientras la acariciaba.

—¿Un capullo pretencioso?

—Pero está bueno. Muy bueno.

Las risas de placer y felicidad de ambos se oyeron en las habitaciones de al lado.

Si a Hunter le hubiesen dicho que iba a terminar enamorándose de su trabajadora, no se lo habría creído. Él, quien había sido incapaz de albergar el más mínimo cariño por sus anteriores amantes. No las había visto más que como rollos pasajeros para satisfacerse, una relación de simbiosis de la que ambas personas salían beneficiadas.

Pero con Sadie todo había sido diferente. Desde la primera vez que la había visto, en el Bellagio, había sabido que no sería suficiente con una noche. Le había dado igual romper sus reglas y salir con su empleada. No se lo había pensado dos veces a la hora de hacerlo. La química explosiva que habían tenido había ayudado a ello, pero había sido la compenetración lo que había terminado por llevarlos más allá de una noche de sexo.

Cada día agradecía que McKay se hubiese fijado en una mujer tan inteligente y trabajadora como Sadie. El destino la había puesto en su camino.

Al principio, solo los había unido el deseo. Sin embargo, ese sentimiento se había transformado en algo más maduro y fuerte. Ya no sentía miedo ni incertidumbre. Quizá fuese reservado y frío con los demás, pero con Sadie era diferente. Con ella se permitía bajar sus barreras y dejar que viera su interior.

Gracias a ella, había conocido lo que era amar sin límites. Dar sin esperar nada a cambio. Su vida junto a Sadie no había hecho más que empezar.

AGRADECIMIENTOS

Una vez más, gracias a mi editora, Conchi, por darle un hogar a otra de mis novelas. Trabajar contigo es un placer. Espero que a Simba no le importe aparecer en la novela…

EMILY DELEVIGNE es una escritora española de novela romántica (en todas sus ramas: paranormal, contemporánea, erótica, Time-Travel, histórica, etc.) cuya adicción a la novela romántica adulta se ha visto marcada por autoras como Shannon Mckenna, Gena Showalter, J. R. Ward y otras.

Antes de atreverse a dar el gran paso y escribir para las editoriales, antaño lo hacía en página webs, donde ganó varios concursos y se fue ganando fieles lectoras que la apoyaron en todo momento.

Además, siente una enorme pasión por los animales, por lo que siempre suelen aparecer en sus historias de manera relevante. En su tiempo libre, escribe, toca el piano o simplemente lee.