Mitad vampira mitad mujer lobo, Luna decidió abandonar el refugio de los Guardianes del Rey para proteger a los que amaba, dejando atrás a su mejor amiga y a él, Gideon: su Anam Cara. Sin embargo, no esperaba volver a verlo, y menos aún con una orden del Consejo de Vampiros que la condenaba a muerte.

Gideon, considerado como uno de los Guardianes más letales y agresivos, encontró a su Anam Cara en uno de los barrios más peligrosos de Nueva York. Destrozado tras la partida de Luna, no dudará en usar todas las armas posibles para mantenerla a salvo, aunque tenga que permanecer alejado de ella y controlar lo que significa para él.

Pero la tentación es demasiado fuerte y, por mucho que ambos lo intenten, les será imposible no caer en una irrefrenable pasión que los puede llevar a la muerte…

Emily Delevigne

La Híbrida

Guardianes del Rey - 2

ePub r1.0

Titivillus 09.12.2020

Título original: La Híbrida

Emily Delevigne, 2020

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

GLOSARIO

iconoA ghrà: Expresión cariñosa en irlandés que significa «amor mío».

iconoAnam Cara: Vínculos que se establecen de forma desconocida entre dos criaturas, no teniendo que pertenecer a la misma raza.

iconoArpías: Criaturas femeninas casi extintas que se mantienen al margen de la trifulca entre hombres lobo y vampiros.

iconoBerserker: Violentos guerreros vikingos conocidos por su crueldad en la batalla. Contienen en su interior una bestia que los guía durante las guerras y cuyo control tardan muchos años en poseer. Viven aislados, actualmente apenas quedan dos tribus. En sus espaldas se encuentra tatuado el clan al que pertenecen.

iconoCeannard: palabra en gaélico para designar al jefe, a la máxima autoridad.

iconoCiviles: Vampiros que se encuentran perfectamente integrados en la vida humana.

iconoConsejo de los Vampiros: Grupo de vampiros Originarios que se encargan de dirigir a los vampiros civiles para asegurar su supervivencia. Por encima de ellos se encuentra la ceannard.

iconoDesterrados: Grupo de individuos afectados por la maldición del destierro.

iconoGuardianes del Rey: Guerreros vampiros que se encargan de ejecutar todas las leyes y misiones delegadas por el Consejo.

iconoHíbrido/a: Ser humano mordido por dos originarios de diferentes especies, logrando sobrevivir al cambio.

iconoHombre Lobo: Criatura tanto diurna como nocturna cuyo origen es desconocido. Se caracteriza por poder transformarse en licántropos. Vive en clanes, dirigidos actualmente por Luxian y cuyo heredero es Rotka. Están en guerra con los vampiros.

iconoLa maldición del destierro: Castigo que el jefe de un clan (de cualquier raza) puede imponer sobre uno de sus sujetos. Esta maldición consiste en arrancar la página del libro sagrado en el que aparece dicho miembro y su árbol genealógico, cortando sus vínculos. A partir de ese momento cuenta con diez años de vida, en los cuales irá muriendo lentamente.

iconoMo chuisle: Expresión cariñosa en irlandés que puede significar «mi amor», «mi sangre».

iconoOriginario: Ser de cualquier raza cuyo linaje es puro y no tiene cruces con otras etnias. Son los únicos capaces de transformar a otras criaturas a través de un mordisco. No todos sobreviven a la transformación.

iconoOsos: Criatura tanto diurna como nocturna que permanece aislada en las montañas. Se caracterizan por tener un carácter temperamental y agresivo. Viven en pequeños clanes alejados del resto de las demás criaturas.

iconoPanteras: Criatura tanto diurna como nocturna que habita en la ciudad, estando uno de los más grandes asentamientos en El Bronx, Estados Unidos.

iconoTòtuhm o Libro Sagrado: Libro a través del cual queda reflejado el árbol genealógico de una familia. Gracias a este se establecen vínculos entre todos los miembros del clan. El Libro Sagrado está compuesto por un material de origen desconocido.

iconoVampiro: Criatura de la noche cuyos orígenes se desconocen todavía. Se alimenta de sangre pero también mantiene una dieta humana. Son gobernados por el Consejo de Vampiros, cuyo fin es mantener la supervivencia de la raza.

PRÓLOGO

Asamblea de Vampiros, Estados Unidos

—¡Es un peligro para nuestra especie! —exclamó Calixto con dureza, haciendo resonar su clara y distinguida voz entre aquellas espesas y gruesas paredes del Consejo de Vampiros. Sus ojos azules recorrían a todos los miembros de la Asamblea detenidamente. El largo y liso cabello rubio plateado que poseía era una clara señal de que pertenecía a la Familia Real de los Vampiros—. ¡Matémosla!

—No creo que a los Guardianes les parezcan una buena solución, Calixto —respondió Rafgar con lentitud.

—Ellos nos obedecen. No pueden contrariarnos.

—Aunque así fuese, no queremos avivar aún más la enemistad que hay entre nuestra especie y la de los Colmillos —susurró el viejo padre de Anisia, cuya hija estaba sentada sumisa a su lado—. Podrían tomárselo como algo personal al ser híbrida. Es más, Ethan es…

—¡Ellos fueron los que la crearon! —Calixto se levantó del gran sillón de madera oscura, tallada hacía miles de años atrás y, cuyos dibujos representados en ella narraban batallas entre los vampiros y los hombres lobo—. No tendrían motivos.

—Sabes que los Colmillos no se rigen por los mismos códigos de comportamiento que nosotros, Calixto. —Rafgar miró a los demás miembros del Consejo, que asentían.

—Entonces ¿propones quedarnos quietos, mientras nuestra población disminuye y una híbrida anda suelta por la superficie dejando cadáveres a su paso? —gruñó Calixto—. No solo tenemos que tolerar que nuestro líder de los Guardianes se vaya a emparejar con una humana, sino que además debemos dejar a una híbrida que viva. ¿En qué diablos estáis pensando? ¿Acaso queréis que desaparezca la pureza de nuestra especie? —inquirió rabioso.

Anisia dio un pequeño salto sobre su sitio por el tono de voz que había adquirido Calixto.

—Quizás… —El padre de Anisia se retorcía las manos ansiosamente—. Quizás podamos hacerlo de otra manera, de forma indirecta.

Calixto alzó una delgada ceja.

—¿A qué te refieres? —demandó, esperando una explicación.

—Podríamos destruirla y hacer que pareciese obra de los Colmillos. Así no nos podrían culpar. Ni ellos ni los demás clanes —explicó el hombre.

Rafgar se rascó la mandíbula cubierta de un suave vello cobrizo.

—Esto no me gusta.

—Lo veo demasiado peligroso —susurró Daeynesa, una vampira que miraba con la cabeza ladeada en dirección a Calixto—. No sabemos nada sobre ella.

Calixto, quien había visto una salida para su plan, bufó e hizo un gesto de indiferencia hacia la vampira guerrera, ignorando el brillo que desprendieron sus ojos.

—Eso puede solucionarse de forma sencilla —afirmó Calixto.

—Según el último informe de los Guardianes, los hermanos Mackenzie iban a regresar en…

—¿Y lo han hecho? —preguntó interrumpiendo a Rafgar—. Han pasado dos años desde aquel informe. Dos años desde que la híbrida anda suelta. —Golpeó los brazos del gran sillón con sus puños, haciéndolo temblar—. Es hora de actuar.

—Todavía nos queda Brandon Crow —musitó esperanzada Daeynesa.

—Brandon Crow es una sombra de lo que fue. Es un alma que vaga en busca de venganza. No podemos contar con él. Desde la muerte de su Anam Cara quedó excluido, al no responder ante las obligaciones que le encomendábamos.

—Esto solo nos va a traer problemas —murmuró Rafgar.

—Nos encontramos en una situación inédita. Tenemos que hacer algo. —El vampiro alzó la cabeza—. Intento salvar a la especie.

—Lo que estás tratando es de conseguir tus propósitos cueste lo que cueste —siseó Rafgar—. La híbrida no tiene por qué ser un tema principal a tratar, cuando no ha hecho nada contra nosotros. ¡Deberíamos hablar sobre los asentamientos de otros clanes que se han instalado cerca de los nuestros! —bramó colérico.

El padre de Anisia se aclaró la voz.

—Esos pequeños clanes no presentan problema alguno, joven Rafgar. —Sus claros ojos se clavaron en un sonriente y elegante Calixto, cuya aura de poder era transmitida por todos y cada uno de los poros de su piel—. Cierto es que la híbrida no ha hecho nada contra nosotros de manera directa. Pero sí indirectamente. La cantidad de cadáveres que deja a su paso y su poco control para transformarse está llamando la atención. Mucho. Cada vez hay más policías rondándonos, interrogando a miembros de nuestra especie. ¿Por qué tenemos que aguantar esto cuando no es necesario?

Anisia deseaba expresarse, pero su padre le agarró el brazo con fuerza en una silenciosa protesta. Ella decidió permanecer callada y mirarse las pálidas manos, quietas sobre su regazo.

El silencio que siguió hizo que Calixto mirase a todos los miembros del Consejo, hablando en voz alta y clara, mientras Rafgar apretaba los dientes con fuerza.

—Miembros del Consejo, os pido que penséis en el futuro de los vampiros, en el futuro de vuestros familiares. Debemos acabar con la híbrida, zanjando así cualquier problema y dejando clara nuestra postura con los Colmillos. Los asentamientos de otros clanes carecen de importancia ahora mismo. ¿Qué pueden hacer diez panteras contra nosotros, la especie dominante? —Clavó sus ojos en Rafgar, achicándolos—. Nada. Porque no son nada —añadió con desprecio—. Eso pensábamos de los berserker, valkirias y… —murmuró Anisia.

Su padre le dirigió una mirada de reproche. Ella se sonrojó y se calló.

—Supongamos que la mayoría votase tu opción, Calixto —dijo Rafgar mientras se pasaba la lengua por los colmillos—. ¿A quién vas a enviar? No contarías con los Guardianes.

Lo que él supuso que sería un punto a su favor, terminó por volverse en su contra. La gran sonrisa triunfal que iluminó el atractivo y frío rostro de Calixto hizo que sintiese un escalofrío en la nuca.

—De eso me ocuparé yo. Ahora, votemos.

Tras realizar la consulta y esperar a que votasen todos los miembros del Consejo, para esperanza y preocupación de Rafgar, salió empate. Si el Consejo estaba tan dividido, aquello era motivo de desasosiego. Sobre todo, cuando no se producía empate desde hacía años. Aquello solo mostraba las fracturas que poco a poco estaban apareciendo en el gobierno de los vampiros.

Anisia, por su parte, suspiró alivia, apretando con fuerza la tela de su vestido blanco. La oscuridad del gran salón parecía devorar a todos y cada uno de los vampiros que se encontraban allí, a pesar de haber una gran lámpara colgando del techo. Tenía diseños de madera que narraban antiguas victorias de los vampiros sobre otras especies o líderes de siglos atrás.

Calixto estaba sentado con la cabeza alta, mientras miraba a aquellos que él pensaba que habían votado en su contra. Poseía el poder suficiente para amañar todo aquello, conseguir que uno más votase a favor de su decisión.

Sin embargo no iba a hacer falta.

Tenía lo que necesitaba para conseguir la victoria. Un as que Rafgar no había previsto.

—Empate. Por lo tanto… —comenzó a decir Daeynesa.

—Espera, querida Daeynesa —la interrumpió Calixto—. Aún nos queda alguien.

La vampira frunció el ceño. Cruzó los brazos sobre el pecho y se recostó en una pose en la que aparentaba estar relajada contra el sillón. La tensión latente en sus rasgos y en el temblor de sus manos la delataban.

—No, me temo que no. Ya hemos terminado —musitó con un ligero temblor.

Las enormes y fuertes puertas de acero talladas con grabados antiguos se abrieron lentamente por dos grandes soldados vampiros, dejando pasar a una pequeña pero esbelta figura femenina cuyo rostro estaba oscuro, impidiendo así ver quién era.

A pesar de ello, todos sabían de quién se trataba.

Solo había una persona que transmitiese tal poder y respeto, haciendo levantar a todos los miembros del Consejo.

El silencio que dominaba la sala inquietó a Daeynesa. Su instinto de conservación la obligaba a mostrar los colmillos ante el sentimiento de inseguridad que sentía. Si hacía aquel gesto, sería entendido como una falta de respeto hacia ella, así que tragó saliva y apretó las uñas contra las palmas de las manos.

Llevaba un largo vestido blanco con cola que parecía moverse con cada paso que daba la portadora. Su largo cabello negro llegaba hasta la cintura en suaves y brillantes ondas azuladas, los ojos oscuros y rasgados de forma sutil, estaban clavados en Calixto. Sus carnosos labios eran de un color rojo natural, llameantes. Su nariz pequeña y respingona.

Se situó en medio del gran círculo que formaban los del Consejo y esperó.

—Evanna, tu presencia es agradecida por todos y cada uno de los que nos encontramos aquí. —Calixto hizo una suave reverencia.

La vampira asintió.

—No hay acuerdo.

Aquella voz tenue y fría hizo que un calambre se adueñara de Rafgar, moviéndose nerviosamente sobre sus pies.

—Por ello te he convocado. Necesitamos que alguien dé el voto definitivo. ¿Hace falta que te expongamos…?

—No, no hace falta —le interrumpió Evanna. Ladeó la cabeza y clavó sus ojos negros en Daeynesa—. Es la primera vez que no estáis todos de acuerdo. Esto no presagia nada bueno.

—Nuestra especie peligra, Evanna. Ya no solo por los Colmillos. Hay una híbrida.

—Eso he oído. Lleva dos años en libertad, ¿quién lo ha consentido? —demandó con voz autoritaria.

Nadie habló, reinando un silencio pesado y oscuro seguido por los ruidos de la planta de arriba. La vampira volvió a retomar la conversación.

—Deberíais haberme avisado antes.

—Se descontroló, Evanna —susurró el padre de Anisia, dando un pequeño salto cuando los ojos de ella se clavaron en él—. Hm… La híbrida era una humana.

—Lo sé.

—Tuvo la… mala suerte de ser secuestrada por los Colmillos. No ha revelado nada, pues no sabe nada de nosotros que nos pueda exponer. Solo llama la atención la manera en que deja a sus víctimas tras alimentarse.

—Eso es algo que no podemos tolerar. Mi obligación como ceannard es asegurar la supervivencia de nuestra raza por encima de todo. —Su voz subió una octava al alzar la cabeza—. Enviad a Axel a cazarla.

Daeynesa jadeó y miró a Rafgar.

Anisia abrió los ojos por completo y, se inclinó sobre su padre para susurrarle algo.

Rafgar, alarmado, se aclaró la garganta e ignoró las miradas sorprendidas de los demás miembros del Consejo.

—Pero… Evanna, quizá sea precipitado y podamos…

Evanna se dio la vuelta y frunció los carnosos labios que poseía en una fría mueca.

—Es mi decisión. Mandad a Axel —sentenció y miró a Calixto—. Quiero resultados en dos semanas como máximo.

Calixto bajó la cabeza sumiso.

—Ceannard —susurró.

—¿Tenéis información sobre ella? ¿Sabéis si la están buscando familiares, amigos…? —interrogó Evanna.

—La humana se llama Luna y es española, ceannard —habló Calixto, para sorpresa de Daeynesa—. Hace tiempo enviamos una partida de búsqueda para recopilar información. Su familia falleció en un accidente aéreo. Tenían por costumbre reunirse en navidades en un pequeño pueblo a las afueras de Madrid. Debido a que tenía la mayoría de edad, heredó prácticamente todo. A partir de ahí, nada más.

—¿Habéis investigado sus círculos sociales? —preguntó Evanna despacio, mientras paseaba la mirada por todos y cada uno de los miembros del Consejo.

—Sí, y es casi inexistente, ceannard. Nadie la extrañará.

—Bien —asintió—. Haced lo que os he ordenado. Me mantendréis informada en todo momento.

Tras disolverse la Asamblea con la consecuente sonrisa de satisfacción de Calixto, Rafgar sujetó por el brazo a Daeynesa cuando esta pensaba irse. Ella lo miró con una ceja alzada, luego a sus espaldas. Hizo un gesto para que la siguiese.

Estuvieron caminando durante unos minutos en silencio, hasta llegar a una habitación vacía y llena de polvo que era utilizada para guardar los utensilios de limpieza, que empleaban los sirvientes en el cuidado de la pesada fortaleza.

Los castaños ojos de Rafgar estaban puestos en la puerta, atento ante cualquier movimiento.

—No podemos permitirlo.

La vampira asintió.

—Avisaremos a los Guardianes. Contamos con Anisia, ella nos ayudará.

—¿Y qué puede hacer ella? —bufó Rafgar—. Ya has visto el poco peso que vale en el Consejo. Está a la sombra de su padre.

—Ella puede ser la que avise a los Guardianes. —La vampira permaneció en silencio al escucharse unos pasos. Una vez pasaron de largo, prosiguió—: Nosotros estamos expuestos a que nos maten, lo más probable es que Calixto haya ordenado que nos vigilen. Anisia es tan insignificante que nadie reparará en su persona.

Rafgar asintió.

—¿Podrás hablar con ella?

—Sí —asintió—. No te preocupes por eso.

Frunciendo el ceño, miró a Daeynesa.

—¿No está Anisia enamorada de Gideon? —Inquirió Rafgar.

—Eso no importa. Hará todo lo que le digamos con tal de asegurar la supervivencia de Gideon. Esta noche me pondré en contacto con ella.

—¿Y Axel? Ni siquiera nosotros tenemos el poder suficiente para pararle los pies.

—Los Guardianes se ocuparán de él. —Ella sacó una fotografía del pantalón, doblada y en blanco y negro—. ¿Sabes quién es ella?

Tomando la fotografía, observó detenidamente los rasgos de la mujer que aparecía en ella, intentando reaccionar ante aquel rostro.

—Es antigua.

—Exacto.

—No sé quién es.

—¿Es que acaso nunca has oído hablar de la maldición de Axel? —susurró la vampira.

Rafgar negó con la cabeza.

—No, nunca.

—La mujer que ves en la fotografía fue la pareja de Axel durante más de cuatrocientos años. Era humana.

—¿Humana? —preguntó sorprendido. Negó con la cabeza y le dio la foto—. Eso es imposible.

—Lo era —insistió—. El Consejo no se tomó bien que su sicario se estuviese acostando con una humana. Así que la aniquilaron. Yo estuve allí.

Rafgar retrocedió un paso.

—No, tiene que haber otra solución.

—Tenemos que usar esto a nuestro favor. Estamos a punto de desaparecer, Rafgar. No somos tan fuertes como lo éramos antes.

El vampiro apretó la mandíbula, mientras los ojos de oscuros de Daeynesa miraban hacia atrás, pendientes de cualquier sombra o movimiento.

Suspirando, asintió.

—¿Qué planeas?

—Enviaré a Anisia para que hable con los Guardianes esta misma noche.

—¿Y crees que ellos le dirán a Anisia cómo van a actuar? —bufó, sonriendo irónico—. Son independientes, Daeynesa. La echarán y…

—Tú solo estate atento, Rafgar —susurró, mientras se acercaba a la puerta para salir—. Cúbreme las espaldas. Yo me encargaré de todo.

CAPÍTULO 1

España, Sevilla

Dos años atrás, tres meses desde la última llamada de Luna a Rafa

—Rafa, ¿quieres dejar de preocuparte? —Manuel, o Manu como solía llamarle la mayoría, estaba tumbado sobre el sofá de la casa de Luna, mientras contemplaba con cansancio la espalda de Rafa, quien revolvía todos los cajones en busca de información—. Te llamó y te dijo…

—Me llamó hace tres meses, Manu —replicó Rafa, que lo miró de reojo—. Eso no es normal en ella.

—¿Qué fue exactamente lo que te dijo?

—Que tardaría más en volver. Quizás… ocho o nueve años.

Los ojos verdes de Manu se abrieron por completo, dejando contemplar aquellas motas grises que tenía cerca de la pupila.

—¿Ocho o nueve años? —Se levantó con rapidez del sofá—. ¿Por qué diablos no me habías dicho nada? ¡Pensé que veníamos a echar un vistazo a su casa!

—Sabes que Luna tiende a exagerar, además, no parabas de parlotear y tú has dado por sentado que solo veníamos a dar una vuelta. —Hizo una pausa—. Pensé que… Pensé que todavía estaba dolida por lo de Jaime.

—Tenemos que avisar a la policía —apuntó Manu.

—¿Y qué le vamos a decir? ¿Qué queremos denunciar la desaparición de una mujer adulta que se ha marchado por voluntad propia? Por favor, ha avisado. La policía no nos tomaría en serio —argumentó Rafa.

Suspirando, asintió. Con un dolor punzante en las sienes, sacudió la cabeza un poco.

—¿Has intentado llamarla? —inquirió Manu.

—Tras aquella llamada, esperé dos semanas. —Rafa cerró otro cajón con brusquedad, señal de que no había encontrado nada. Apoyó las manos sobre el mueble, cargando todo su peso sobre él. El objeto crujió—. Cuando volví a llamarla, saltó el contestador comunicando que aquel número no existía.

—Eso es imposible. Yo le regalé ese número con el móvil y…

—Ya sé que tú le diste ese número —le interrumpió con aspereza. Tenía miedo de girarse, de apartar las manos del mueble por miedo a perder el control.

Llevaba tantos años con Luna… Era como su hermana pequeña, siempre metiéndose en líos y viviendo la vida al máximo. Cada vez que le pasaba algo, un calambre le recorría la palma de las manos. Ahora mismo lo estaba sintiendo. Y más violento que nunca.

—Bien, vale. Creo que lo mejor será que informemos a la policía y…

—La policía no va a hacer nada. ¿Es que no te enteras? —clamó Rafa desesperado.

—¿Y qué propones que hagamos? —saltó Manu irritado—. ¿Qué nos quedemos de brazos cruzados? ¿Qué esperemos a que ella se ponga en contacto con nosotros o…? —Se quedó callado cuando pudo seguir el hilo de pensamientos que pasaba por la cabeza de su amigo. Cuando las rodillas amenazaron con fallarle se sentó en la primera silla que vio—. No puede ser.

—Es una posibilidad.

—Maldita sea, Rafa. No es posible. Hablamos con él. Le advertimos que…

—Jaime estaba obsesionado con ella.

—Pero han pasado años desde eso. —Cerró los ojos y apretó los dientes con fuerza al sentir la rabia que poco a poco se estaba apoderando de él—. Maldito cabrón. Pienso cortarle las pelotas si se ha atrevido a ponerle otra vez la mano encima.

—Levántate. Vamos a verlo.

Manuel se incorporó y siguió a Rafa, que cogió las llaves de repuesto que tenía de la casa de Luna. Se las guardó en el bolsillo del pantalón.

—No sabes dónde vive. Se mudó.

—Sé que está cerca de las Setas.

Ambos salieron de la casa de Luna con rapidez. Nada más pisar la calle, una cálida brisa impactó contra ellos. Acostumbrados, Rafa la ignoró mientras que Manu se pasó un brazo por la frente.

Sacando las llaves del coche, Rafa le hizo un gesto.

—Vamos, iremos en coche. Si tenemos que seguirlo tendremos más posibilidades de cogerlo así.

—De acuerdo —asintió Manu.

Durante el trayecto hacia las Setas, en pleno centro de Sevilla, Rafa se mantuvo para sí mismo, el extraño presentimiento de que Jaime no tenía nada que ver en todo aquello.

Había expresado aquella posibilidad para poder ir descartando con rapidez las pocas opciones que tenían y así dar con Luna con la mayor brevedad posible. ¿Se encontraría en peligro? ¿Habría tenido problemas en Estados Unidos? ¿Habría Jaime ido a visitarla hasta nueva York?

La preocupación que sentía por ella era tal que parecía estar a punto de explotar. Si algo le había ocurrido, nunca podría perdonárselo. Todavía la recordaba años atrás, con aquellos grandes y asustados ojos verdes dorados, perdida tras la muerte de su familia.

—Deberías habérmelo dicho antes —susurró Manu, mirando por la ventana con preocupación.

—Quería estar seguro antes de preocuparte. —Sabiendo que aquello sonaba patético, se pasó una mano por el rostro—. Joder. Lo siento.

—Si Jaime no tiene nada que ver en esto, y espero que sea así si no quiere que le retuerza los huevos, avisaremos a la policía. ¿Te enteras? Yo al menos lo haré —aseveró Manu.

Asintiendo con rigidez, Rafa se obligó a dejar a un lado todos los pensamientos que tuviesen que ver con Luna.

Necesitaba estar atento, despierto ante cualquier detalle por pequeño que fuese. Cuando hablara con Jaime, volvería a la casa de Luna para registrarla otra vez de arriba abajo sin dejarse absolutamente nada, aunque el hogar quedase sin reconocer a causa del desorden, encontraría algo.

No había servido durante diez años al ejército como Legionario, para quedarse de brazos cruzados mientras la policía hacía su trabajo.

Él traería a Luna de vuelta, costara lo que costase.

El Bronx, Estados Unidos

Época actual

El frío la estaba invadiendo con rapidez y sin piedad, mientras su estómago protestaba al intentar digerir la última comida que había tragado hacía apenas unas horas. Hacía unos extraños ruidos parecidos a los de un animal hambriento.

Sus desnudas piernas temblaban con pequeños espasmos, al igual que sus pálidos y sucios brazos. Quitándose las manos de debajo de la cabeza, que le había funcionado como una pequeña almohada, las apoyó en el frío suelo y se incorporó.

Abrió los ojos y se abrazó las rodillas al pecho, alzando la cabeza y viendo el oscuro cielo repleto de estrellas.

Algo estalló en su pecho.

Tragó saliva con fuerza y apretó los dientes, intentando controlar las ansias de gritar y llorar que la invadían.

Otra noche más estaba desnuda, repleta de sangre y con restos de su última presa delatándola. «¿Cuándo diablos parará esta pesadilla? ¿Es que no he sufrido ya suficiente?», pensó para sí misma.

Aquellos dos últimos años sola la habían machado psicológicamente, apenas recordaba nada de lo que antaño había sido. Su parte animal solía dominarla casi la mayor parte del tiempo, dejando a un lado recuerdos y esperanzas.

De todas formas, ¿para qué necesitaba Luna todo eso?

Lo único bueno que habían tenido aquellos dos años había sido la profunda reflexión que había hecho sobre su vida, llegando a la conclusión de que había acabado. Su vida como humana había llegado a su fin.

Escondió la cabeza entre las rodillas y cerró los ojos, al tiempo que algunas lágrimas traicioneras se derramaban por sus mejillas.

Echaba tanto de menos a Manu y a Rafa… Muchas veces se despertaba con añoranza, recordando cómo había sido su vida antes de su transformación. A su mente venían aquellos lejanos días en los que había estado con ellos en la feria de Sevilla bailando y bebiendo con alegría y despreocupación. O dando una vuelta por Madrid en pleno verano, mientras Manu intentaba encontrar a quién sería su próxima víctima para pasar una pasional noche.

Todo aquello había quedado atrás.

Para siempre.

Dos largos e interminables años que la habían dejado desolada, fría, distante…

Echaba de menos a su caprichosa amiga Lux, ¿cómo estaría? ¿Le iría bien con Eric o por fin lo habría dejado tirado? Esperaba que fuese lo segundo. Luna todavía no había olvidado que aquel gruñón y enorme vampiro había estado a punto de matar a su amiga.

Apretando la mandíbula, maldijo por lo bajo cuando unos ojos dorados aparecieron en su aturdida mente.

¿Qué sería de Gideon? ¿Seguiría con aquel sentido del humor que había sido capaz de alegrarla en sus peores días? ¿Habría conocido a alguien más? Había tantas preguntas formuladas en su cabeza sin respuesta, que a menudo intentaba no pensar en él por el daño que estas le causaban.

Levantó la vista y vio el cadáver de su última presa. Dos lágrimas más volvieron a deslizarse por sus mejillas.

Ni siquiera podía identificar si era hombre o mujer. Estaba en tal estado, que ni siquiera ella era capaz de reconocer un rostro.

Bueno, por el olor había adivinado que se trataba de un hombre lobo Desterrado. Los Desterrados desprendían aquel hedor a tierra seca con feromonas que solía producirle arcadas. Además, eran más violentos que los hombres lobo no desterrados.

Levantándose de manera temblorosa, se apoyó contra la pared de ladrillos viejos y con múltiples pintadas.

Recorrió con la vista su alrededor, buscando algo que ponerse para así volver a esconderse. Gideon la buscaba todos los días sin descanso, algo que a ella la llenaba de esperanza pero a la vez de tristeza.

Habían estado más de una vez tan cerca… Aspirando su olor, mirándolo con ojos suplicantes desde las sombras, viendo aquella enorme espalda repleta de grandes y fuertes músculos. Deseosa de que la viese, de que se fijase en ella.

Pero no.

Él no parecía reconocer su olor.

—Otra vez has vuelto a dejar a tu presa irreconocible, cariño. —Se giró con rapidez al oír aquella familiar y masculina voz—. Te he traído una manta.

Sonrió con culpabilidad a Xian, el líder de la pequeña manada de hombres pantera que a menudo solían ayudarla, instalados desde hacía poco en el Bronx. Con una altura de dos metros, pelo negro corto al estilo militar y ojos oscuros, Xian era el macho más deseado por todas las hembras. Llevaba el brazo izquierdo repleto de tatuajes, comenzando en el hombro y bajando hasta el final. Eran tribales con símbolos entrecruzados que parecían ser propios de la piel.

Por lo que le había contado otros panteras, aquellos símbolos lo definían como líder, además de las cicatrices que tenía por el cuerpo como resultado de haber peleado contra aquellos que habían querido desafiarlo. Sí, Xian era aterradoramente masculino y atractivo, incapaz de pasar desapercibido.

Llevaba una cazadora de cuero abierta que mostraba debajo el esculpido torso, seguido por unos vaqueros y unas botas negras de motorista.

Todavía recordaba el primer día en que los conoció. Luna había entrado de forma accidental en su terreno al estar persiguiendo una presa.

Dos minutos más tarde, se había encontrado rodeada por seis hombres panteras que la doblaban en tamaño y fuerza, mostrándole unos afilados dientes, preparados para saltar sobre ella. Sin tener control alguno sobre su propia bestia, Luna se había tirado al cuello de uno de ellos, hiriéndolo de gravedad.

Consiguió librarse de tres, sin embargo cuando los demás intervinieron, ella acabó tumbada en el suelo, agarrada por el cuello con fuerza mientras gimoteaba, deseando librarse de aquella fuerte presión.

Xian había parecido en aquel momento, y lo agradeció de veras. Si no hubiese sido por él, ahora mismo estaría muerta.

Fue hacia el pantera y suspiró de alivio cuando uno de sus grandes y poderosos brazos se colocó sobre sus fríos hombros, atrayéndola hacia aquel cálido cuerpo. Él la tapó con una manta.

—Hoy te has alejado más que nunca de la manada —le reprochó Xian con suavidad.

—Sabes que cuando me convierto pierdo el control. —Lo miró y sonrió—. Es una suerte que esté en el Bronx y no en plena ciudad.

—Cierto. —Le dio un apretón en los hombros—. Es todo un espectáculo verte cazar, cómo te conviertes y acabas desgarrándote toda la ropa. Los chicos estuvieron hoy pendientes de ti.

—¿Qué días no lo están? Son unos pervertidos —bufó Luna.

—Te están rondando, Luna. Sabes que es algo…

—Cualquiera que se acerque a mí con otros propósitos que no sean mantener una conversación civilizada acabará como Lijah —sentenció ella.

Xian se rio por lo bajo, sonando gutural y ronco.

—Estuviste a punto de matarlo.

—Le pedí disculpas. Pero no pienso disculparme la próxima vez. No si está justificado.

El líder de la manada se encogió de hombros.

—Los panteras somos así. Llega la época del apareamiento y…

—Oh, vamos. —Luna bufó—. Siempre estáis en celo, peleándoos y mostrando músculos para ver quién es el primero que consigue tirarse a una.

—Somos animales. —Esbozó una amplia sonrisa, apareciendo un pequeño hoyuelo en la mejilla derecha que dulcificaba sus feroces rasgos—. Muchos de nosotros morimos en los rituales, ¿por qué no disfrutar mientras tanto?

—Tú continúas vivo, amigo —dijo, pronunciando la última palabra en español.

Aquellos ojos negros se clavaron en ella.

—Espero a la indicada. —Alzó una ceja—. ¿Te ofreces voluntaria?

Luna sonrió y negó con la cabeza, sacándole una profunda carcajada que la hizo reír con él. Si Xian se caracterizaba por algo aparte de ser un granuja, era por lo mucho que le atraían las mujeres fuertes y poderosas.

Como ella.

Y no es que estuviese siendo presuntuosa, pues él le había dejado claro desde el primer momento en que la vio luchar lo mucho que deseaba aparearse con ella.

Lo había rechazado más de una vez, no obstante sabía perfectamente que si él hubiese querido, podría haberla convertido ya en su pareja. Los panteras luchaban contra otros machos por estar con las hembras, pero luego tenían que desafiarlas.

Y estaba más que claro que aunque ella fuese fuerte, Xian la superaba con creces.

—Es un cabrón afortunado.

Luna parpadeó, sorprendida.

—¿Cómo? —preguntó ella.

—Gideon. El vampiro del que estás enamorada.

Sonrojándose, le golpeó en las costillas con la mano, manchándolo de sangre del Desterrado que se había comido.

—¿Cómo sabes su nombre?

—Lo susurras en sueños, cariño. Todas las noches.

Mierda, ¿de verdad? ¿Podía empeorar todo aquello aún más? Decidida a no dejar que Xian viese cuánto le afectaba pensar en Gideon, alzó la cabeza.

—No estoy enamorada.

—Cuéntale eso a otro. —Olisqueó—. Yo lo huelo.

—¿Las mentiras? —Bufó sonriendo.

—El enamoramiento. Desprendes feromonas, nena.

Luna se tapó aún más con la manta y se alejó. Él dejó caer los brazos y sonrió.

—Eres muy atractiva, Luna. Desde el primer día que te vimos nos has tenido siguiéndote. Y desde que desprendes ese olor…

—¡Luna! —Interrumpió otra voz masculina. Alzando la mirada, se encontró con Lijah, quien sonreía mientras alzaba una mano. Sus ojos marrones oscuros brillaban—. Hoy has estado impresionante, tengo los restos de tu ropa ¿los quieres?

Ezca, otro pantera corpulento de ojos verdes golpeó a Lijah en la cabeza, haciendo que los demás se riesen. Este se sobresaltó y tropezó con un ladrillo que había tirado en el suelo. Quizás se hubiese desprendido de una de las muchas viejas paredes que había.

—Deja de babear, cretino —le dijo Ezca a Lijah.

—Mira quien lo dice —respondió Lijah antes de empujarlo.

—¿Qué hacéis aquí? Deberíais estar montando guardia —demandó Xian, con voz autoritaria.

—Jefe, todo es culpa de Lijah. —Ezca rodeó el cuello del nombrado con un musculoso brazo, despeinándole—. No paraba de decir…

—¿Y mi hermana? —interrumpió Xian.

—La última vez que la vimos estaba con Zedd —dijo Lijah.

Los ojos de Xian brillaron a la par que daba un paso hacia él.

—¿Cómo diablos se te ha ocurrido dejar a mi hermana pequeña con Zedd?

—Oh, oh… —murmuró Luna sonriendo, mientras pasaba por el lado de Lijah y Ezca—. Me voy antes de que esto se ponga peor.

Los dos, a pesar de estar atentos ante el tono y la postura amenazadora de Xian, no pudieron evitar olisquear a su alrededor cuando pasó cerca de ellos. Lijah fue más lejos y se atrevió a estirar el brazo, cogiéndole un mechón de cabello oscuro.

Ella lo apartó, sonriendo.

—Voy en busca de tu hermana —declaró Luna.

Xian asintió.

—Te lo agradezco. Eh, vosotros dos os quedáis conmigo —dijo al ver cómo iban tras ella—. Esta noche haremos guardia los tres.

—¿No debería alguien acompañar a Luna? —preguntó Lijah ansioso. Las pupilas de sus ojos tenían una forma más alargada. Su cuerpo estaba tenso y la pesadez de sus musculosos brazos la hizo vacilar. Toda su postura mostraba a las claras, cuáles eran sus intenciones con ella.

Sin esperar un segundo más, Luna dio la vuelta con rapidez y corrió hacia donde estaba el refugio de los panteras, ignorando los cristales rotos y otros objetos punzantes que se clavaba en las plantas de sus agrietados pies.

—Y ahora, lo coges con las dos manos y aprietas… el gatillo —susurró Zedd cerca de su oído, sintiendo su fresco aliento en el cuello. La ronca voz masculina la hacía estremecerse, temblando entre sus brazos.

—¿Así? —preguntó con un hilo de voz, con la mirada clavada en las grandes manos del pantera, que envolvían las suyas.

—Así es. —Sintió su sonrisa en la mejilla—. Buena chica.

Dakota se giró y lo miró con una gran sonrisa en el rostro.

—No ha sido tan difícil.

—Eso es porque eres una hembra muy lista. —Le quitó el arma y la dejó en la gran mesa de acero inoxidable, sin dejar de observarla con aquellos rasgados ojos de color azul eléctrico—. Ahora tengo que irme. No le digas nada a tu hermano.

Dakota asintió varias veces con la cabeza.

—No sabrá nada por mí. ¿Cuándo volveremos a practicar? Cada vez tengo mejor puntería.

Él esbozó una sonrisa ladeada al mismo tiempo que guardaba todas las armas. «¿Por qué diablos tiene que ser tan joven?», se preguntó mientras la observaba.

Era tan guapa, tan cálida, tan dulce… Con aquel largo cabello negro y rizado hasta la cintura que desprendía un olor a frutas del bosque, y unos ojos tan negros como la noche, siempre vivos y brillantes, atentos ante cualquier estímulo. Era tan joven, con tan solo cincuenta años en edad no humana, tan malditamente joven que él no podía acercarse a ella sin temer la ira del líder.

Pero para él ya era una mujer.

Su cuerpo estaba desarrollado, solo la delataba su dulce rostro en forma de corazón. Cada vez que sonreía, iluminaba el mismo cielo, calentando su frío y marchito corazón. ¿Por qué diablos tenía que haberse fijado en ella? ¿Por qué no en Chloe, Zahira o la encantadora y dorada Rela? Aquellas hembras ya estaban listas para ser tomadas como parejas, y todas ellas se le habían ofrecido.

Pero no, él solo quería a una.

Y esa era Dakota.

Frunciendo el ceño, sacudió la cabeza e intentó controlar las ansias de coger en brazos a la joven y llevársela.

—Ya veremos, ¿vale?

Se sintió como un estúpido al ver la desilusión en sus ojos, pero ¿qué podía hacer él? Deseaba reconfortarla, decirle que estaría disponible para ella siempre que quisiese sin temer las consecuencias.

Por desgracia era un cobarde y sí que las temía.

—De acuerdo. —Suspiró. De repente, ella sonrió, mirando a sus espaldas. Zedd no tuvo necesidad de mirar hacia atrás para saber quién era. El olor la delataba—. ¡Luna! ¿Qué tal estás? Me preocupaste bastante cuando saliste de la guarida de aquella manera.

Luna sonrió con culpabilidad, yendo hacia ellos mientras dejaba huellas de sangre. Su largo cabello castaño oscuro estaba enmarañado y sucio, algo que de todas formas la hacía ser deseada aún más por algunos miembros de la manada. La ferocidad de sus ojos era como un faro en la oscuridad.

—No pude evitarlo. ¿Qué tal va todo? ¿Qué estabais haciendo? —preguntó casual.

—Zedd me ayuda desde hace unas semanas a tener mejor puntería con las pistolas. —Dakota abrazó a Luna—. ¿Tú sabes disparar?

Una sombra de dolor cruzó por los grandes y expresivos ojos rojos de Luna, aunque desapareció al instante, volviendo a parecer inmune a los recuerdos. Tragó saliva y sonrió temblorosa.

—Un amigo… me estuvo enseñando —murmuró en voz queda.

—Oh, ¿fue ese tal Gideon que nombras en tus…?

Al ver el sonrojo en su rostro, Zedd decidió intervenir.

—¿Qué has cazado hoy?

Ella lo miró con agradecimiento. Ellos dos no se llevaban mal. Siempre y cuando él no se atreviese a herir a Dakota.

—Hombre lobo.

—Vaya… Sí que tienes que ser fuerte para derribarlos. ¿Cómo lo haces? Mi hermano Xian dice que vas directa al cuello, sin reparos. Ni siquiera das tiempo a que se preparen —parloteó alegre la joven.

—Dakota —la reprendió Zedd con suavidad, mirándola con ternura. Ella se sonrojó—. ¿Por qué no la ayudas a limpiarse la sangre?

—Oh, claro. Por supuesto. Ahora vuelvo, Luna.

Luna miró de reojo a Zedd mientras se marchaba con Dakota, evaluándolo. Una vez desaparecieron por la puerta, observó el rastro de sangre que había dejado.

Armándose con rapidez con lo que había allí, abandonó la guarida tras saludar a algunos miembros de la manada.

¿Se habría enterado Xian de que había estado otra vez con su hermana pequeña? La última vez salió vivo de la pelea, pero con un mordisco en el cuello y otro en el costado, algo que lo había dejado muy débil durante unos días.

No estaba enfadado con él, así eran las leyes allí. No podías rondar a una hembra si esta no había alcanzado la madurez sexual, que se daba cuando despedía feromonas en los meses de apareamiento.

A Dakota todavía le quedaban algunos años.

Se preguntó qué haría él mientras tanto.

CAPÍTULO 2

—Lux, deja de golpear el saco de boxeo de esa manera —dijo Eric suspirando. Dejó de entrenar con Ethan y fue hacia ella por cuarta vez desde que había entrado en el gimnasio—. Vas a acabar haciéndote daño y…

—Eso no es verdad. —Lux alzó los puños y golpeó el duro saco otra vez, conteniendo un gemido al sentir rozaduras en los nudillos. Con total seguridad, ya tendría la piel despellejada y sangrando—. Lo estoy haciendo bien.

—Al menos déjame que te ayude, puedes romperte un dedo o…

—Quiero entrenar, Eric. Continúa tú con Ethan. Yo puedo sola.

Y con esas palabras le dio la espalda, moviendo la larga coleta en la que su pelo estaba sujeto y dando golpecitos que ni siquiera conseguían mover un poco el saco.

Miró a Ethan, que aguantaba la risa mientras Ben se reía abiertamente, sin importarle un rábano la furiosa mirada de su líder.

Dándole la espalda a sus compañeros, agarró a Lux por la cintura y la atrajo hacia él.

Su pequeño y menudo cuerpo era tan cálido… Le hacía sentir una suave pero inquietante presión en el pecho y en el estómago que nunca antes había experimentado.

—Mo rùin, te vas a hacer daño.

—¡Eric, déjame! —Le golpeó en el torso. Cerró los ojos con fuerza cuando el dolor volvió a aparecer.

«Malditas rozaduras». Eric intentó no reírse, pero aún así ella lo pilló. Mirándolo con los ojos entrecerrados, se puso en jarras y alzó la cabeza con rapidez, estando a punto de golpearle en la barbilla al estar inclinado. Cuando habló, su voz sonó sospechosamente tranquila y dulce.

—Eric, ¿te acabas de reír de mí?

Las carcajadas de Ben resonaron por todo el gimnasio.

—Claro que no, cariño. ¿Por qué lo dices? —preguntó él, con un mohín de inocencia.

—Lo ha hecho en toda tu cara, rubia —replicó Ben.

Estaba jodido. Bien jodido.

Lux adoptó una posición defensiva algo pobre que lo hizo sonreír. Comenzó a dar pequeños saltos, moviendo los puños metidos en aquellos grandes guantes de boxeo, al tiempo que sus pechos se mecían tentadoramente delante de él.

—Te vas a enterar, vampiro —afirmó Lux seria.

Y sin esperar un segundo más, se tiró encima de él. Mientras los demás se reían y animaban a Lux, Eric la cogió en brazos, esquivando sus débiles puños. Se la colocó sobre un hombro y fue andando hacia donde estaba Naylea, machacando un saco de boxeo con maestría y velocidad. Estaba empapada de sudor.

—Lea, enséñale a asestar puñetazos si no te importa. Si continúa dando golpes sin saber acabará rompiéndose los dedos.

Su hermana se limpió el sudor de la frente con un brazo y se quitó los guantes.

—Claro, hermano. Dalo por hecho.

Eric bajó a Lux de su cuerpo y una vez en el suelo, cogió su delicado rostro entre las manos y la besó.

—Pórtate bien. Acepta su ayuda al menos, ¿vale?

Lux asintió y suspiró.

—Está bien. —Lo miró y alzó una ceja—. Después te retaré a un combate, ¿qué te parece? —Le guiñó un ojo.

Aquel sentimiento familiar de amor que sentía por ella golpeó en su pecho con tal fuerza, que lo hizo sonreír soltando una carcajada. ¿Se enfadaría mucho si se la llevaba de allí a su dormitorio? Se moría de ganas por hacerlo.

—¿Qué obtendré si gano?

Ben maldijo.

—Joder, ya empieza a dulcificarse las cosas. Con lo que me gustaba ver a Lux en acción —farfulló.

Sin prestarle atención, siguió mirando a su Anam Cara. Ella se sonrojó.

—Lo que quieras.

La besó por última vez con intensidad y asintió.

—Te tomo la palabra.

Naylea cogió a Lux por el brazo y tiró de ella, estando a punto de chocar contra el duro saco de boxeo.

—No sé qué te pasa con mi hermano, es como si se te derritiese el cerebro o algo parecido. —Se encogió de hombros—. No sé qué ves en él. Tiene mal genio y es dominante. En fin, te enseñaré a pelear y así tendrás a mi hermano siempre de rodillas. —Naylea comenzó a reírse a carcajadas mientras Kenyan la miraba de reojo—. Dios, de rodillas, ¿lo pillas? La postura que todo hombre debería adoptar.

Eric miró a Lux con una sensual y oscura promesa en sus ojos, dejándole claro qué opinaba de aquello. Lux se rio mientras se quitaba los guantes. Naylea jadeó.

—¡Dios mío! ¿Cómo voy a enseñarte a boxear si tienes los nudillos destrozados?

—Shhh. Calla. Entréname que lo demás corre por cuenta mía.

La vampira se encogió de hombros.

—Como quieras —respondió la vampira, encogiéndose de hombros.

En ese momento entró Gideon. Un gran silencio inundó la sala.

Lux lamentaba que Luna hubiese decidido marcharse. ¿Habría sido consciente de lo mucho que había afectado su decisión a Gideon? Sus ojos ya no eran dorados, sino negros y secos, sin aquel brillo que antaño solía poseer. Habían pasado a ser fríos, distantes y crueles.

Era tan grande y aterrador que la intimidaba. El aura de peligro que le rodeaba era una alarma para todos, es más, ella intentaba no estar a solas con él siempre que fuera posible, que era la gran mayoría de las veces.

Quitándose la sudadera gris y la camiseta negra corta, comenzó a correr en la máquina mientras miraba la pared sin apenas parpadear, con el ceño fruncido y la mandíbula apretada. El sudor comenzó a aparecer por todo su cuerpo poco a poco, descendiendo por los perfilados músculos de su espalda y brazos. Se dio cuenta que tenía en la muñeca el collar de Luna, apretado por varios nudos.

Sin embargo, lo que más le llamaba la atención del radical cambio que había dado Gideon era el gran tatuaje que tenía en la espalda.

Era el rostro de Luna, sonriendo. De color gris, con los trazos marcados a conciencia, pareciendo incluso estar en relieve, sin cicatrizar. Había tal realidad en el dibujo, que parecía que en un momento dado fuese a guiñarle un ojo o a sacarle la lengua.

Habían pasado dos años desde que se fue, uno desde que llevaba el tatuaje. Cuándo le preguntó a Eric, él tampoco había sabido nada. Es más, Gideon actuaba ya como un brazo independiente de los Guardianes. No obedecía sus órdenes, entraba y se marchaba cuando quería, sin preocuparse por la luz del sol o por si el Consejo denegaba la salida.

A pesar de ello, Eric quería a su amigo y siempre daba la cara por él ante el Consejo, asumiendo sus castigos y responsabilidades, algo que enorgullecía a Lux pero que a la misma vez preocupaba.

—Luna está bien. —Escuchó en un murmullo apenas audible.

Dejando a un lado sus pensamientos, observó a Naylea.

—Eso espero.

—Es fuerte, Lux. Más que tú, que yo o que cualquiera de los que estamos aquí. Regresará cuando se encuentre preparada. Ha sido demasiado para ella —comentó Naylea.

Lux asintió compresiva, desviando la mirada.

—Lamento que todo esto les haya explotado a Luna y a mi hermana —declaró soltando un suspiro, y dejó que Naylea le pusiese vendas en las manos.

—Esto no es culpa tuya, Lux.

—Quizás, pero me siento culpable.

—Tu hermana parece estar mejor —dijo Naylea intentando animarla. Lux asintió no muy convencida, todavía observando cómo se las vendaba.

—Pero no es la misma.

—Dale tiempo —apuntó antes de señalar a Ben, que hacía pesas mientras la música salía con fuerza de los altavoces que rodeaban todo el gimnasio. ¿Quién habría encendido el reproductor de música? Unos segundos atrás había estado apagado—. Ben la está ayudando.

—Eso es cierto. —Observó al vampiro rubio—. Gracias a él Virginia va avanzando. Quizás después de todo haya posibilidades de que vuelva a ser la misma.

—Claro que sí, ya verás. Tiempo al tiempo. Por cierto, ¿dónde está?

—En el cuarto con su gato —respondió con una amplia sonrisa—. Me alegro tanto de que estén juntas.

—Todo esto se solucionará, Lux. Solo tienes que tener paciencia. Mucha. Y mientras tanto, aprende a defenderte, a devolver los golpes. —Naylea se colocó a su lado y dio un fuerte puñetazo. El saco se movió—. Si te hacen daño, tú tienes que hacérselo el doble.

Lux asintió y miró concentrada el saco. Dio un puñetazo. Aunque no se movió, siguió intentándolo con Naylea.

No supo cuánto tiempo había pasado, cuando su hermana Virginia entró con el gato en brazos. Llevaba unos vaqueros oscuros y una camiseta negra de tirantes que mostraba un sensual escote. Aquello era un logro, pensó. Durante un tiempo le había dado por vestir camisetas de cuello alto que habían vuelto loco al pobre Ben.

El largo cabello oscuro lo tenía recogido en un moño mal hecho sujetado por un lápiz, con algunos mechones por el rostro.

Observó con una sonrisa a Ben, quien no perdía detalle de cada paso que daba Virginia. Había dejado de hacer ejercicio, con los puños tensos y los orificios de la nariz muy abiertos, como si estuviese captando un aroma muy placentero.

Se fijó en una mujer de cabello platino y ojos violetas que iba tras su hermana, retorciéndose las pálidas manos mientras observaba todo el gimnasio con curiosidad y miedo. Llevaba una camiseta blanca y unos vaqueros. Parecía incómoda, ya que aquel rubor en sus delgadas mejillas la delataba.

Naylea dejó de entrenar y maldijo por lo bajo. Eric se dio la vuelta.

—Anisia, ¿qué haces aquí? —indagó el líder. La vampira alzó la cabeza.

—Tengo que hablar contigo.

Eric frunció el ceño mientras se limpiaba el sudor con una toalla que había al lado, colgada de una barra.

—¿Y no podías habérmelo dicho en la anterior reunión que tuvimos con el Consejo?

—Esto… Esto no puede oírlo ninguno de los miembros del Consejo. Necesito hablar contigo. —Clavó sus ojos en Gideon con anhelo y dolor—. Tengo noticias de Luna.

Gideon dejó caer las pesas, que hicieron un fuerte sonido al chocar contra el suelo de mármol. Clavó sus ojos en Anisia y se acercó a ella con pasos lentos pero inestables. Parecía tener miedo de la vampira, como si lo que fuese a decir pudiese destruirlo o herirlo.

—¿Está viva? —preguntó con voz ronca.

Anisia lo miró de arriba abajo sin ocultar su más que evidente deseo, humedeciéndose los labios. Como si la hubiesen descubierto haciendo algo que no debía, se sonrojó aún más y asintió.

—Sí, está viva. —Se llevó una mano al pecho—. Pero no por mucho tiempo.

Gideon fue hacia ella con tal rapidez que no pudo seguirlo con la vista. La tenía agarrada de los hombros con fuerza, zarandeándola.

—¿Dónde está? —exigió saber.

La vampira gimió de dolor.

—Me haces daño, Gideon —susurró mientras intentaba quitarse sus manos de los hombros, acariciándolas en el proceso.

Lux miró a Naylea, que observaba todo aquello con la boca abierta.

—Suéltala, Gideon —dijo Eric interviniendo y echándolo a un lado—. Déjala hablar.

—¿Podemos hablar en otro lugar más seguro? —inquirió Anisia insegura, mirando a Gideon—. No me siento muy…

—No, vas a hablar aquí y ahora. —La interrumpió con brusquedad, haciéndola dar un pequeño salto—. Habla, ya.

Kenyan se acercó a ellas, colocando una mano en su hombro y otra en la de Naylea. Debía de estar muy sorprendida, ya que no se sacudió para quitársela de encima como solía hacer de forma habitual.

Eric lo miró con el ceño fruncido.

—Anisia, di lo que tengas que decir, por favor.

Ella asintió, apretándose las manos contra el estómago.

—Yo… —Miró a Eric—. Si os cuento esto, quiero que me aseguréis protección.

Los hombros de Eric se tensaron. Sus ojos de color azul oscuro parecían estar leyendo el rostro de la vampira, evaluando hasta qué punto peligraba su vida. Unos segundos de silencio le bastaron para tomar la decisión.

—De acuerdo —asintió despacio.

—Todo el Consejo, incluido mi padre, me desterrarán si os cuento esto. Quiero que me dejéis quedarme aquí, que aseguréis mi protección y…

—Deja de pedir estupideces y habla de una maldita vez —ordenó Gideon, que estaba perdiendo la poca paciencia que tenía. Los tendones de su cuello se marcaban contra la piel, al igual que aquel acento que salía a la luz cuando perdía los estribos.

—No pienso decir nada más si no aceptáis mis condiciones —replicó Anisia con seriedad.

—No puedes quedarte aquí, Anisia —habló Eric—. Eso es imposible.

—¿Es que no lo comprendéis? ¡Mi vida peligra!

—¿Y eso a quién diablos le importa? —Gideon bufó—. Eres un estorbo. Lo más seguro es que te hayan enviado como mensajera por tu poco valor en esta guerra, ¿no es así?

Lux se llevó una mano al pecho al ver el dolor cruzar por el rostro de la hermosa vampira.

—No le hables así, Gideon —le dijo Virginia, frunciendo el ceño.

—Cállate, humana —le espetó él sin mirarla.

Lux quiso ir hacia Gideon para darle una buena tunda. Todo se había vuelto rojo a su alrededor a causa de la furia que sentía. Sin embargo Naylea la agarró por los brazos.

—¡No le hables así…! —clamó Lux.

Ben apareció en ese momento con el ceño fruncido y respirando con rapidez. Agarró el cuello de Gideon con fuerza y lo estrelló contra la pared más cercana.

Esta se quejó con un leve crujido.

—Nunca más vuelvas hablar así a Virginia. Nunca —gruñó, apretando con más fuerza el cuello del vampiro. Las venas comenzaron a hincharse—. Discúlpate.

Gideon intentó quitarse las manos de Ben, mirándolo con aquellos ojos negros.

—Aparta tus asquerosas manos de mí —siseó. Un feroz gruñido salió de su garganta. Aquello no pintaba nada bien.

Eric decidió intervenir, colocándose delante de Virginia para protegerla con su cuerpo.

—Ben, suéltale. Y tú tranquilízate, o te irás de aquí sin saber nada.

Ben murmuró algo en otro idioma que Lux no pudo entender. Lo soltó no sin antes gruñirle, mostrando los colmillos. Tras eso, cogió del brazo a su hermana y se alejó de Gideon, quien los seguía con la mirada.

—Anisia, no puedo prometerte nada sin saber si lo que dices es cierto —manifestó Eric.

Ella lo miró.

—Eric, siempre estoy en todas reuniones del Consejo. Me conoces lo suficiente para saber que no te pediría algo así si no estuviésemos en una situación extrema.

—Prométeselo, Eric —habló Ethan por primera vez. Los aterrados ojos de la vampira se clavaron en el hombre lobo con expectación—. Yo me encargaré de ella.

—¡No puede quedarse aquí! —saltó Gideon.

Eric miró a Ethan durante unos segundos, ignorando la voz de Gideon y los murmullos de los demás.

«¿Por qué se habrá ofrecido Ethan?», se preguntó Lux, observándolo con atención. Desvió la mirada a Anisia, quien parecía estar hechizada por Gideon y por su falta de modales y escrúpulos. Lo observaba con tal devoción que era palpable.

¿Sería consciente Anisia de que Gideon estaba tras Luna, buscándola todos los días sin descanso? ¿Le afectaría ver el rostro de su amiga tatuado en la espalda del vampiro?

Eric la miró. Lux le dirigió una comprensiva sonrisa, haciéndole saber que tenía su apoyo en lo que necesitase.

—De acuerdo —dijo con la mirada puesta en ella, después se centró en Ethan—. Te quedarás con nosotros bajo supervisión de Ethan. Vayamos al despacho y hablemos.

Asintiendo, todos fueron saliendo del gimnasio excepto Naylea y Kenyan. La hermana de Eric miraba con tristeza a Anisia, mientras negaba con la cabeza.

—¿Qué pasa? —inquirió Kenyan.

—¿Has visto lo deprimente que es todo esto? —susurró Naylea sin mirarle.

—Hemos pasado por cosas peores.

Ella negó con la cabeza.

—No me refiero a eso, Kenyan. Mira a Anisia, está enamorada de Gideon hasta las trancas.

—Algo que nunca llegaré a comprender —respondió Kenyan con humor.

—Y él la rechaza de manera pública, la repudia —contestó la vampira con la mirada perdida, recordando ciertas experiencias que ella misma había vivido y los sentimientos que la habían invadido—. ¿Acaso somos las mujeres tan inconscientes?

Kenyan, sabiendo por dónde iban sus palabras, suspiró y estiró la mano para acariciar su fría mejilla.

—No, no lo sois. —Su voz se convirtió apenas en un susurro.

—Seguro. —Hipó la hermana de Eric, que parpadeó al verlo todo borroso, haciendo que una lágrima se deslizase por la mejilla que él acariciaba.

Notando un fuerte dolor en el pecho, lo empujó y se enjuagó la lágrima. Lo fulminó con la mirada.

—No me toques —siseó. Sus colmillos se alargaron. Con dolor, fue consciente de que ella lo tenía como una amenazada—. Nunca.

—Por favor, Naylea. —Estiró los brazos para tocarla—. Dame otra oportunidad.

—Nunca, Kenyan —susurró—. Nunca más.

Se fue del gimnasio con rapidez mientras una gran cantidad de sentimientos la invadían: odio, tristeza, dolor, venganza… Ella nunca podría olvidar todo por lo que él le había hecha pasar. Nunca olvidaría el distanciamiento que había causado entre ella y su hermano años atrás.

Y por supuesto, nunca podría dejar de recordar que él la había tratado así, como había hecho Gideon con Anisia. La había repudiado delante de todos. Incluyendo delante de su hermano.

—Te curas con muchísima rapidez —dijo Dakota con voz alegre—. Es decir, todos los felinos lo hacemos, pero tú nos superas.

Luna sonrió mientras se desenredaba la melena a tirones, sin importarle los gestos de dolor que hacía la hermana de Xian al sonar los crujidos del cepillo. Las púas de este se quedaban enredadas en la maraña que era su pelo, irritándola.

—Espero no tener que volver a cazar hasta dentro de un par de días —comentó Luna.

—Pues sí, los vuelves locos. Cada vez caes peor a las hembras de la manada. —Se rio para luego morderse el labio con fuerza—. ¿Viste lo sexy que está Zedd? Creo… Creo que…

—No sigas por ahí, tu hermano no lo aprobaría.

—¡Seguro que lo aprobaría con cualquiera excepto con él! —se quejó sentándose en la cama. Luego cruzó las piernas—. No sé que tiene en contra de Zedd.

—Dentro de poco será la época de apareamiento, Dakota. Sabes que los machos se ponen agresivos y, si no tienes la fuerza suficiente, pueden…

—Lo sé perfectamente, pero Zedd no me haría nada. —Se abrazó a sí misma—. Estamos hechos el uno para el otro.

Luna temía romper las fantasías de Dakota, necesitaba que alguien le dijese la verdad. ¿Acaso no había barajado la posibilidad de que Zedd se aparease ese año con otra hembra?

Zedd era un mujeriego, se había acostado con casi todas las felinas jóvenes, incluyendo las de otros clanes. Tenía por costumbre huir siempre que le pedían unirse en un vínculo. Había roto muchísimos corazones y alianzas por haberse metido en emparejamientos.

Dakota no conocía ese lado de Zedd.

—Por cierto, ¿quién es Gideon? Estos dos años no he conseguido que me digas nada —la interrogó Dakota.

Miró su rostro a través de aquel espejo gótico que tantos años parecía tener. Suspirando, cogió las tijeras afiladas que había en el estante y se lo acercó a un mechón de pelo.

—¡¿Qué haces?! ¡No te lo cortes! —exclamó la hermana de Xian, levantándose de la cama—. ¡Tienes un pelo precioso! O lo sería si te lo arreglases…

Comenzó a cortar los mechones, alegrándose al desprenderse de los nudos que era incapaz de quitar y de las puntas abiertas. Una gran sonrisa se instaló en su rostro mientras su cabello caía al suelo.

—Al menos podrías dejártelo por los hombros —sugirió Dakota.

Encogiéndose de hombros, le guiñó un ojo.

—Lo prefiero así. Además, me crece demasiado rápido. En dos semanas lo volveré a tener igual —respondió Luna, mientras intentaba igualarse el pelo a la altura del cuello—. Prométeme que no saldrás de la guarida cuando sea el periodo de apareamiento.

Dakota la miró con los ojos completamente abiertos, sonrojada.

—Pero… Yo…

—Prométemelo. No hagas que estemos Xian y yo detrás de ti. Sabes que tu hermano tiene que buscar una compañera y…

—Hablando de mi encantador hermano Xian, ¿por qué no te emparejas con él? Necesita una compañera y parece…

—Olvídalo. Tu hermano y yo somos muy buenos amigos. Nada más. —Dejó las tijeras y se tocó el húmedo pelo, agitándolo para que cayesen los últimos restos al suelo—. Listo, ¿qué tal? —Se giró con rapidez, haciéndola reír.

—Pues…

La puerta de la habitación se abrió con brusquedad, apareciendo la enorme silueta de Xian. Parecía enfadado. Muy enfadado.

Sus pupilas estaban más afiladas de lo normal, señal que alertaba del poco control animal que tenía en ese momento. Apretaba con fuerza la mandíbula, al mismo tiempo que fulminaba a Dakota con la mirada.

Sus músculos parecían aún más grandes y amenazantes, por la cantidad de sangre que fluía por ellos. Estaba preparado para atacar. Y, para empeorar aún más, tenía un tic en la mejilla izquierda. Aquello quería decir que Xian sabía que Dakota había estado con Zedd.

Iba ir hacia Dakota para ponerse a su lado cuando esta se puso de pie y alzó la cabeza.

—Es mi vida —alegó.

—No puedes acercarte a Zedd, Dakota. —La voz de Xian sonaba distorsionada.

—Pero…

—Cuando regrese voy a retarlo, Dakota. Y tras vencerlo, lo echaré —sentenció su hermano.

—¡No! —gritó yendo hacia él—. ¡No puedes hacer eso! ¡No puedes convertirle en un Desterrado!

Su hermano la agarró de los hombros con fuerza. A pesar de ello no se quejó.

—No puede ir a por ti, Dakota. No has tenido todavía tu época de apareamiento y te quedan unos años más hasta que llegue. No te acerques a él, ¿lo entiendes?

—¡No puedes ordenármelo! —chilló ella, golpeándole en el pecho con aquellos pequeños puños inofensivos. Sus ojos estaban húmedos—. ¡No puedes!

—Soy el líder, y como tal me obedecerás. ¿Crees acaso que le importas algo, hermana? ¿Crees que va detrás de ti porque quiere unirse a ti? Se quiere aprovechar, Dakota. Quiere aparearse contigo como ha hecho con otras muchas hembras. Nada más.

—¡Mientes!

Luna observó cómo la discusión iba subiendo poco a poco de nivel. Temiendo que Dakota perdiese el control y se abalanzase hacia su hermano, cosa que acabaría mal, agarró a la joven por el brazo.

—Dakota, para —le pidió.

—¡No te pongas de su lado! ¡No te atrevas! —clamó ella, liberándose de su agarre—. ¡Soy tu amiga!

—Y me preocupo por ti, ¿por qué no puedes esperar hasta que tengas tu primer periodo? Si Zedd siente de verdad algo por ti, no le importará esperar.

Xian la miró.

—Luna, no pienso…

—Xian, pon algo de tu parte, ¿quieres? —gruñó la híbrida—. Intento hacer de mediadora.

—No pienso dejar que se aproveche de mi hermana, Luna. —Miró a su hermana—. Dakota, o te mantienes alejada de él o lo desterraré. Tú decides.

Las mejillas de la joven se volvieron aún más rojas. Sus ojos oscuros se llenaron de lágrimas no derramabas, apretando los puños a ambos lados del cuerpo.

Xian no parecía ser consciente del daño que le estaba infligiendo a su hermana, manteniendo aquella postura cerrada y dura hacia ella. Quería abrazar a Dakota, consolarla, pero sabía que en aquel momento la joven no aceptaría nada de ella.

—Te odio —susurró Dakota temblando antes de irse, cerrando de un portazo.

Maldiciendo, Xian se pasó una mano por el rostro. Sintiendo el silencioso reproche de Luna, la fulminó con la mirada.

—¿Qué?

—Eso que has hecho ha estado fuera de lugar.

—¿Fuera de lugar? —rugió él, acercándose más a ella. Luna alzó la cabeza para mirarlo a los ojos—. ¿Intento proteger a mi hermana de Zedd y tú dices que he estado fuera de lugar?

—Sabes que Dakota está enamorada de él —dijo ella con tranquilidad. Colocó una mano en su fuerte brazo, sintiendo el calor que emanaba—. Entiendo que te preocupes por ella, Xian, e incluso que medies entre ella y Zedd. Pero no de esa manera. No la acorrales.

—Quiero lo mejor para ella, ¿acaso quieres que se convierta en una de esas hembras despechadas como Anya? —preguntó Xian, refiriéndose a la joven pantera cuyo estatus era el más bajo en toda la manada tras haber sido rechazada varias veces en el apareamiento.

—Anya no tiene la culpa de haber sido tratada como un objeto, Xian.

La agarró de la mano que estaba en su hombro, tirando de ella hacia su cuerpo.

—Estoy cansado, Luna. No puedo más —declaró él.

Sintiéndose insegura, intentó alejarse de él, tirando de su brazo.

—No cambies de tema. Estábamos hablando de tu hermana —susurró mientras intentaba descifrar qué estaría pasando a través de aquellos ojos negros.

—¿Por qué no me aceptas? ¿Tan importante es él? ¿Tanto lo deseas que eres incapaz de emparejarte con el jefe de una manada? Tu estatus sería el más alto. —Cada vez se acercaba más, observó Luna con recelo.

Ahora podía sentir su fresco aliento en los labios.

—Eso no te concierne, Xian —gruñó ella.

—Sabes que podría obligarte, Luna. Soy más fuerte que tú. —Alzó una mano para acariciar la mejilla de ella con el dorso de la mano. ¿Sería Xian consciente del anhelo que transmitían sus ojos? ¿De cómo la miraba?

—Y aún así sabrías que estarías cometiendo el mayor error de tu vida.

Se soltó de él sin emplear apenas fuerza y sin retirar sus ojos de los de él, sintiendo una fuerte opresión en el pecho.

Estaba tan dividida y perdida en aquel momento que deseaba salir de allí y correr. Extrañaba a Gideon, a sus ojos dorados y a la perfecta sonrisa que lucía siempre con todos y en especial con ella. Sus malos chistes, su enorme curiosidad ante su vida y… su calor.

Aquel calor que había sentido al alimentarse de él por primera vez tras el intercambio. Sus enormes brazos rodeándola, apretándola a su cuerpo mientras la instaba a beber más, susurrándole palabras que la consiguieron relajar hasta que se quedó dormida. Y al despertar, él había estado a su lado, sonriendo y acariciándole el cabello. ¿Podía haber algo más enternecedor que aquello?

Gideon la había rescatado y la había salvado.

Parpadeando ante las inoportunas lágrimas, miró a Xian. Las pupilas de este estaban alargadas.

—Lo siento —susurró entrecortada, sin ser consciente de los pequeños espasmos que le recorrían el cuerpo.

Él la atrajo hacia sí y la abrazó, acariciándole la cabeza mientras murmuraba unas palabras que ella no conseguía entender.

—No lo sientas. Lo he sabido desde el principio.

Duras, cargadas de significado e inminente resignación… Aquellas palabras se clavaron en su cabeza con fuerza sin ser consciente de la determinación que brillaba en los ojos del macho alfa de las panteras.

—Oh… Dios… Mío… —musitó Naylea mientras su hermoso rostro palidecía. Sus grandes ojos azules oscuros se clavaron en Eric. Parecía aterrada—. Van a enviar a Axel… —tartamudeó. Tragó saliva y murmuró—: A por nosotros… Estamos acabamos.

Lux parpadeó varias veces, moviéndose incómodamente sobre la silla en la que estaba sentada, mientras un miedo infernal le recorría la columna. Las manos le sudaban y le temblaban a pesar de tenerlas sobre el regazo, agarradas con firmeza. Miró a su Anam Cara, esperando que confirmase o no lo que su hermana había dicho.

Aunque no hizo falta.

Su rostro estaba tenso, tenía un tic nervioso en la mejilla derecha y miraba a Anisia con seriedad, escuchando con atención lo que decía. Parecía preocupado, como si nunca se hubiese imaginado que aquello llegaría a pasar algún día. Kenyan no paraba de hablar por teléfono con alguien en susurros, elevando a veces el tono de voz para luego mirar a Naylea y volver a bajarlo.

Lux, incapaz de permanecer más tiempo allí sentada sin entender nada, se inclinó hacia Naylea, dándole unos golpecitos en la pierna.

—Oye, ¿quién es Axel? ¿Por qué estamos acabados? —Pasó una mano por el rostro preocupado de la vampira—. Eh… ¿Estás bien Naylea? Pareces en estado de shock.

A pesar de haber prestado atención a todo lo que Anisia había dicho, se había perdido innumerables veces en la conversación debido a su escasez de conocimiento en la lengua de ellos. Tampoco entendía las leyes de los vampiros, ni qué poder tenía ese tal Consejo, que cada poco tiempo solía reunirse con Eric. Se apuntó mentalmente preguntarle todas sus dudas a Eric, Naylea o Ethan.

—Axel es un sicario, Lux. —Naylea la miró. Tenía las pupilas dilatadas y los colmillos extendidos, señal de que a pesar de no haber peligro cerca, ella se sentía amenazada—. Viene a matarnos.

—¿Un sicario? ¿Para qué querrían los vampiros un sicario? —Todo aquello le sonaba estúpido e ilógico.

—El Consejo lo creó como medida extrema ante la sublevación civil —añadió Anisia, mirándola con una débil sonrisa—. Y también como…

—Medida para controlarnos —terminó Eric.

—Exacto.

—Pero… Pero… Maldición —gruñó Gideon.

—Axel va a por Luna. Su misión es matarla, aniquilarla, ya que es considerada una amenaza —continuó Anisia—. Si Evanna lo ha enviado, indirectamente también vendrá a por vosotros, ya que no la dejaréis sola y la protegeréis.

—Entonces… —Lux buscó la mirada atormentada de Eric—. Los Guardianes desaparecerían.

—Desde hace unos años, los Guardianes del Rey han podido disfrutar de cierta autonomía sobre el Consejo, algo que no les ha hecho mucha gracia. —Anisia se sonrojó un poco—. Este cuerpo desaparecerá y crearán otro nuevo. Axel es indestructible, letal e implacable. No hay nada que podáis hacer.

—¿Y qué diablos estás sugiriendo, Anisia? —estalló Gideon, centrando toda su ira en la bella vampira, que dio un pequeño salto—. ¿Quedarnos con los brazos cruzados?

—Q-Quizás… Si no protegieseis a Luna, Axel no tendría por qué destruiros… —susurró ella.

—Nunca —gruñó Gideon.

—No dejaremos a Luna sola —dijo Lux temblando por dentro.

—Luna es una más de la familia. —La apoyó Eric—. Tenemos que encontrarla.

—¿Pero cómo? —Naylea se levantó de la silla, atrayendo todas las miradas—. Gideon la busca cada noche. Incluso a veces yo me he sumado a la búsqueda. No hay rastro de ella.

—¿Cómo sabéis que está viva, Anisia? Gideon sale todas las noches y nunca ha encontrado nada. —Eric le hizo un gesto a Lux para que se acercase a él.

—Por… Por los cadáveres que deja tras alimentarse, el Consejo enviaba a algunos vampiros a limpiar la escena del crimen antes de que llegaseis vosotros. Sabemos que no es otra persona, ya que ha seguido el mismo esquema estos dos años. Solemos encontrarlos en el Bronx, cerca de los asentamientos de Panteras y…

—Espera, espera… —Gideon se apoyó contra la pared—. ¿Has dicho Panteras?

—Exacto. No hace mucho que están allí, pero su olor es muy característico. Es parecido al de los lobos desterrados, por ello muchos los confunden. Excepto cuando están en su forma animal.

Gideon parecía estar en estado de shock, con las piernas un poco abiertas para tener más equilibrio. Sus ojos mostraron por un segundo aquel color dorado que antaño habían poseído. Las venas de sus manos y brazos se marcaban aún más cuando cerraba las manos en puños.

Apretó los ojos y maldijo antes de golpear la pared con el puño.

—Mierda.

—¿Qué pasa? —preguntó Naylea.

—Hemos estado cerca de ella todo este maldito tiempo. —Apoyó la cabeza en el brazo que estaba en la pared—. Y no nos hemos dado cuenta.

Los ojos de Naylea se abrieron por completo en una mueca de asombro.

—¿Estás insinuando que hemos podido confundir el olor de Luna con el de otra especie? Oh… Dios mío. Hemos estado a su lado, ella nos habrá visto.

Lux intentó decir algo, pero su lengua no parecía estar de su parte. No era capaz de formular ninguna palabra coherente. La mano de su Anam Cara se colocó sobre su muslo, acariciándola y relajándola.

Kenyan dejó de hablar por teléfono y sin decir una palabra salió del despacho, cerrando tras él.

Anisia suspiró y cerró los ojos, mirando antes a Gideon de reojo.

—¿Sabes cuánto tiempo puede tardar Axel en encontrarla? —La voz de Lux salió ronca y apenas audible.

—Un día. A lo sumo tres. Axel es un sicario de vampiros, aunque está entrenado para matar a cualquier criatura.

—Debemos salir ya a buscarla, Eric. —Gideon se acercó más a él. Su cuerpo temblaba—. Tengo que encontrarla.

Asintiendo, se levantó y besó a Lux en lo alto de la cabeza antes de alejarse de ella.

—Tenemos seis horas antes de que amanezca. —Miró a su hermana—. Lea, necesito que te quedes con Lux, Anisia y Virginia. —Su hermana asintió, aunque el furor de su mirada delató lo poco que le apetecía quedarse allí—. Esta vez no salgáis. Estamos en una situación demasiado peligrosa y cualquier pequeño fallo podría ser catastrófico. Necesito estar concentrado en la búsqueda.

—Estaremos aquí. Tienes mi palabra —asintió Lux.

—Yo las cuidaré, hermano. —Naylea miró a Gideon—. Traed a Luna. Sea como sea.

—Emplearemos la fuerza si es necesario. Iré a informar a Kenyan de que salimos.

Una vez que Gideon se fue, Naylea agarró con cuidado el brazo a Anisia y la instó a que la siguiese, rodeándole sus pálidos y débiles hombros con uno de sus brazos.

Se quedaron a solas, aunque la amenaza que se cernía sobre ellos era demasiado pesada y violenta como para ignorarla. El miedo dominaba el cuerpo y la mente de Lux. ¿Un sicario los perseguía? ¿Un sicario de vampiros? Pensó en su hermana Virginia, quien ya había sufrido bastante por su culpa.

Al parecer Eric todavía no se había ido, ya que la abrazó por detrás, besándole los cabellos rubios mientras oía los erráticos latidos del corazón de su pareja.

—Todo esto se nos ha escapado de las manos —susurró Lux.

—No voy a permitir que nada te suceda. —La voz de Eric sonó fría y dura al musitar aquella promesa—. Ni a tu hermana ni a Naylea.

—Pero Axel…

—Somos muchos, a ghràidh. Podremos con él.

A pesar de haber dicho aquellas palabras con voz firme, Lux fue capaz de captar la inseguridad mezclada con el terror. Terror a que nada fuese suficiente, terror a perderla a ella y a su familia y a que todo aquello que tanto les había costado construir quedase reducido a polvo.

Cerrando los ojos con fuerza, musitó una pequeña plegaria y besó a su pareja antes de que este se separara de ella.

Tan solo deseaba que cuando volviese a verlo trajese buenas noticias con él.

CAPÍTULO 3

El feroz aullido de un Desterrado resonó a lo lejos, alertando a los vampiros. No se encontraban en su terreno, por lo que tenían que estar preparados para luchar en cualquier momento.

Eric era el que encabezaba el ataque seguido por Gideon, cuyos ojos negros parecían absorber todo lo que ocurría a su alrededor, como si temiese que cualquier nimiedad pudiese escapársele y así, también información sobre Luna. Sus músculos estaban en tensión, los colmillos alargados. Todo el cuerpo del vampiro estaba preparado para matar.

Ethan se transformó en hombre lobo, escuchándose crujir músculos y huesos durante unos segundos. Tras ello, los adelantó y fue por las callejuelas que se encontraba, olisqueando y gruñendo varias veces.

—Hay demasiado silencio —murmuró Ben—. Demasiado.

—Nos están observando —contestó Eric—. Los Panteras saben que estamos aquí.

—¿Y por qué no atacan? —Kenyan miró a sus espaldas—. Estamos invadiendo su territorio. Cualquier animal lo haría. Incluso nosotros.

Eso era cierto. Resultaba extraño que los Panteras no hubiesen aparecido todavía. ¿Sabrían acaso por qué habían ido? No, aquello era imposible. Nadie podía saber que iban en busca de Luna, ya que lo habían decidido hacía apenas unas horas. Fuera lo que fuese, Eric permanecía en alerta. Su instinto le advertía que algo estaba a punto de suceder.

Iba a hablar cuando otro aullido resonó por las oscuras y sucias calles del Bronx.

—Mierda, hay demasiados Desterrados —susurró Kenyan—. Apenas puedo soportar el olor.

—Estad atentos —ordenó Eric—. Cualquier cambio en el aire que detectéis podría ser Luna.

—¿Por qué huye de nosotros? —La voz de Ben sonó por primera vez desde que salieron de la mansión—. Cualquiera pensaría que vamos a matarla.

Kenyan le dio un golpe en la nuca con fuerza, haciéndolo maldecir. Cuando se quejó, le señaló hacia donde se encontraba Gideon, cerca de Ethan.

Ben asintió y suspiró, desviando la mirada.

—¿Y si está escondida? ¿Cómo vamos a encontrarla? —Volvió a hablar—. Tenemos que hacerla salir.

—¿Acaso te crees que esto es como cazar conejos, gilipollas? —Kenyan sonrió burlón—. ¿Quieres tapar todos los malditos agujeros de estas calles y meter humo para que salga por alguno de ellos?

—Es una buena idea —dijo Ben con entusiasmo. Gideon lo miró y gruñó—. Eh… Mejor no.

Siguieron caminando durante media hora más en silencio excepto cuando Ben se aburría e intentaba irritar a Ethan, lanzándole pullas y colocándose a su lado para golpearle como un niño pequeño de ocho años que no tenía nada mejor que hacer. El buen ambiente desapareció cuando tuvieron que matar a un Desterrado, que los había sorprendido por la espalda. El cuerpo fue adoptando poco a poco la forma humana. Kenyan lo agarró del brazo, arrastrándolo impasiblemente, y lo escondió entre unas bolsas de basura. Se sacudió las manos y los siguió.

Iban a continuar cuando un cambio de olor captó la atención de Gideon, que hizo un gesto para que todos se detuviesen.

Quedándose en silencio, oyéndose solo el ruido de las sirenas y coches a lo lejos, el vampiro dio unos pasos más al frente hasta encontrarse enfrente de una gran puerta verde oxidada.

—Oled.

Ethan gruñó y se levantó sobre sus cuartos traseros, entreabriendo la boca y mostrando la gran hilera de dientes que poseía.

Los ojos de Gideon se abrieron por completo. Unas primeras pequeñas motas doradas aparecieron en ellos al mismo tiempo, que una gran sonrisa surcaba su atractivo rostro. Una sonrisa parecida a las que había tenido antaño a la desaparición de Luna.

—Tiene que ser Luna. Es ella…

Se acercó a la puerta para comprobar si estaba abierta cuando esta se abrió sola, apareciendo cinco Desterrados. Uno de ellos cayó sobre Gideon con tal fuerza que lo tiró al suelo. Otro fue hacia Ethan con velocidad. Los tres restantes miraban a los demás, evaluándolos.

Kenyan sacó dos catanas de su espalda con rapidez cuando otro hombre lobo saltó sobre Ben. Este había ido hacia Gideon para quitarle del brazo a aquella enorme bestia que no paraba de tirar, desgarrándole el miembro mientras sus gritos de dolor resonaban por los callejones.

—¡Disparad a la cabeza! —gritó Eric tras apuntar y matar a uno—. ¡Solo conseguiréis ralentizarlos si no dais en la cabeza!

Cuatro Desterrados más aparecieron por la puerta. Del pecho de Ethan brotó un gemido de dolor cuando uno se colgó de su espalda con las garras, arrastrándolas hacia abajo y desgarrando toda la carne posible. Su espalda cubierta de pelo se volvió roja por la sangre.

Ben golpeó con el codo a otro tras perder su Walther P99. Cogiendo un arma que tenía sujeta en la cinturilla de los pantalones, apuntó al hombre lobo que tenía Ethan a su espalda, dándole en la nuca. Este calló muerto y comenzó a sufrir espasmos hasta adoptar forma humana.

Kenyan terminó de matar a otro con una de sus catanas cuando dos más aparecieron por la puerta.

Maldijo en voz baja y se limpió la sangre de la frente.

—¡Eric, son demasiados! —gritó Kenyan—. ¡Nos han tendido una emboscada!

Eric terminó de abrir las mandíbulas de uno de ellos cuando el más grande de todos se puso enfrente de él, sobre sus cuartos traseros.

Agarrando una catana de la espalda, aguantó la mirada del hombre lobo.

—Ethan apenas puede mantenerse en su forma. Gideon tiene el brazo casi separado del cuerpo y…

Eric dejó de escuchar a Kenyan cuando aquel inmenso hombre lobo fue hacia él. Se distrajo al ver a su mejor amigo ensangrentado transformarse en humano y caer de rodillas al suelo, sin percatarse de que el Desterrado había llegado hasta él. De repente salió disparado hacia atrás, golpeándose la cabeza contra la pared de enfrente.

Sus oídos comenzaron a emitir pitidos.

Apuntó con el arma hacia la cabeza de aquella bestia para acabar con su vida. Maldijo cuando su mano tembló y le dio en el hombro, oyéndolo gruñir. Tirándolo al suelo, intentó levantarse, apoyando su peso en la catana.

—¡Tenemos que irnos, Eric! —clamó Ben, agarrando a Ethan por los hombros—. No podemos con todos ellos.

Kenyan intentó ir hacia Gideon, pero otro Desterrado saltó sobre su espalda, derribándolo. Los cristales del suelo se clavaron en su cara, atravesándole la piel y tiñendo el suelo de rojo.

Alarmado ante el giro que había tomado la situación, evaluó sus posibilidades.

¿Cómo diablos podían salir él y sus hermanos de allí? La voz de Gideon resonó con fuerza cuando volvieron a tirar de su maltrecho brazo. ¡Aquel maldito animal iba a acabar arrancándoselo!

Se preparó para matar a la enorme bestia que tenía delante y ayudar a su amigo cuando un enorme y feroz hombre lobo fue hacia ellos, con la mirada clavada en Gideon. No tuvo tiempo de mirarlo con atención, pero la forma de su cuerpo parecía diferente a la del resto.

El pelaje castaño oscuro contrastaba con sus grandes y rasgados ojos rojos. Maldiciendo mientras intentaba despejar su cabeza, gritó con todas sus fuerzas:

—¡Kenyan, otro más aparece por la derecha! ¡Va directo a Gideon!

Su amigo asintió y mató a otro al echar hacia atrás la catana, atravesándolo. Aquel enorme hombre lobo no paraba de correr, contrayendo todos sus músculos para llegar con la máxima rapidez posible hacia ellos.

Sus ojos brillaban de odio, ira y dolor. También venganza. Apenas era capaz de seguir el rápido movimiento de sus esbeltas patas.

—¡Atraviésalo! —Volvió a decir, antes de echar su peso hacia atrás y esquivar al hombre lobo.

Cuando el enorme hombre lobo oscuro estuvo cerca de ellos, esquivó a Kenyan y dio un pequeño volteo, contrayendo las patas antes de lanzarse sobre el hombre lobo que parecía estar alimentándose del brazo de Gideon.

Girando la cabeza hasta tener un perfecto ángulo, clavó con fuerza aquellas enormes mandíbulas sobre el cuello y tiró hacia atrás, oyéndose los gemidos del animal.

Liberándose de su compañero, el animal soltó el cuello un segundo para volver a lanzarse otra vez y dar esta vez otro mordisco que acabó por romperle el cuello, manchándose todo el pelaje de sangre espesa y oscura.

Kenyan susurró algo, mientras abría los ojos de par en par.

—Joder…

Sin parar, la criatura acabó con otro que se había lanzado a la espalda de Ben, quien había intentado que no llegase a Ethan, todavía en estado de inconsciencia.

Eric recobró la lucidez y tras ser derrumbado, estiró la mano para coger la pistola que anteriormente había soltado, cerca de la alcantarilla.

Disparó justo cuando el animal había cerrado la boca sobre su mano. A pesar del dolor que sintió en la muñeca, el hombre lobo gruñó y cayó muerto.

Kenyan acababa de matar a otro cuando aquella extraña criatura fue hacia Gideon emitiendo un ronroneo relajante. Sin lugar a dudas era un licántropo, pero había algo en él que lo hacía diferente al resto de su especie.

Gideon estaba desmayado, con el brazo casi separado del cuerpo y el costado desgarrado. Su cabello rubio parecía castaño debido a la cantidad de sangre que había sobre él.

—¡No dejes que se acerque a él! —dijo Kenyan incorporándose y arrastrando la catana.

Eric se acercó despacio, observando con curiosidad el comportamiento de aquel ser. De repente, se agachó y comenzó a lamerle el rostro mientras emitía quejidos de dolor. Tenía el rabo metido entre las patas traseras, en clara señal de sumisión.

—¿Qué diablos hace? —susurró Ben con Ethan sujeto a su hombro.

Cuando el lobo levantó el rostro para mirarles, Eric vio una lágrima roja en uno de ellos.

Solo los vampiros tenían aquellas lágrimas rojas. Los hombres lobo no. Por lo tanto, eso descartaba todas las posibles hipótesis menos una. Se trataba de Luna.

—Mierda… —susurró Eric dejando caer la pistola—. Es Luna. Kenyan, suelta la catana y…

—¿Luna? —Ben parpadeó con el ojo bueno que tenía, ya que el otro estaba hinchado y morado.

De nuevo volvió a bajar el rostro y a lamer las heridas de Gideon sin dejar de gemir, como si todo aquello le estuviese provocando un gran dolor.

—Jesús, es Luna. —Kenyan sonrió—. Has venido en el mejor momento, nena. ¡Maldita sea, nunca antes me he alegrado tanto de verte!

—Súbele a Gideon en el lomo. Estamos demasiado heridos como para poder cargar con él y Ethan —ordenó Eric.

Kenyan se acercó con rapidez aunque paró al oírla gruñir, mostrando aquellos enormes dientes cubiertos de sangre y restos. Era tan grande como un caballo. Él alzó las manos.

—Luna, soy Kenyan. ¿Te acuerdas? Soy amigo de Gideon.

—Quizás no nos reconoce. —Eric se arrancó del brazo un trozo de cristal que tenía clavado. Gruñó—. Ethan dice que los novatos apenas recuerdan nada en su forma animal.

—No tenemos tiempo que perder. Axel puede estar ahora mismo buscándonos.

Eric asintió, de acuerdo con las palabras de Kenyan y ayudó a Ben a cargar con Ethan.

—Luna, necesitamos tu ayuda. —Kenyan clavó su mirada en la de ella—. Él te necesita. ¿Vas a dejar que tu Anam Cara muera desangrado?

Como si hubiese tocado su punto débil, la mujer lobo aulló con fuerza antes de mover la gran cabeza.

Kenyan lo tomó como un gesto para subirlo a su lomo. Quitándose el cinturón, intentó rodear el cuello de Luna con él y hacer así una especie de collar para que los dedos de Gideon se aferrasen a él.

—Compañero, agárrate del cinturón. —Le dio con suavidad en el costado bueno. Él gimió—. Tío, hemos encontrado a Luna. Agárrate al cinturón con fuerza y así podremos ponerla a salvo —le susurró.

Gideon dijo algo antes de agarrarse con la mano buena y volver a desmayarse. La sangre seguía corriendo por todo su cuerpo herido. El colgante que tenía en la muñeca se volvió visible al salir de la chaqueta que llevaba.

Luna lo vio y volvió a gemir, moviendo las gruesas y fuertes patas para apremiar a Kenyan.

—Listo. Tenemos aparcados los coches a unos cuántos kilómetros de aquí. ¿Consigues captar el olor? —Luna hizo un gesto afirmativo con la cabeza. Le guardó la llave de uno de ellos en los pantalones a Gideon, asegurándose de que ella lo hubiese visto—. Ve hacia ellos tan rápido como puedas, móntate y activa el GPS. Siempre tiene la misma ruta. Corre Luna, corre si quieres que la vida de Gideon se salve. Te abrirán al verte, Naylea está allí con las demás. Nada más llegar dale sangre, Luna. —La fulminó con la mirada—. ¿Te enteras? Dale toda la que necesite.

Luna se alejó de él y comenzó a correr con rapidez, saltando los cuerpos de los Desterrados y agachándose para ir con más velocidad.

Unos minutos más tarde y tras organizar un poco toda la escena, comenzaron a alejarse de allí lo más rápido que pudieron, dejando por desgracia un reguero de sangre y restos.

Eric escuchó algo a sus espaldas. Un sonido felino que le hizo ponerse en alerta.

Mirando de reojo sin decir nada a sus compañeros, vio desde la puerta abierta y con sangre de donde habían salido todos los Desterrados, unos ojos negros y una larga y delgada cola negra.

El enorme felino dio un paso hacia delante.

Las Panteras lo habían sabido todo desde el primer momento.

Gideon sonrió a Luna. Su largo cabello castaño oscuro tapaba sus pezones, dándole un toque seductor. Sus ojos verdes dorados lo miraban con cariño desde su posición. Las sombras parecían acariciarla, apenas alumbrando parte de su esbelto cuerpo.

Sintió tal felicidad al verla que, a pesar de saber que todo aquello no era más que un sueño, estiró la mano para tocar su piel, aquella cálida y sedosa piel que tanto le gustaba, con ese olor femenino que lo volvía loco.

Se moría de ganas por besarla, abrazarla, decirle lo mucho que le había herido estar sin ella durante dos años. Dos años que para él habían sido una eternidad.

Quería hacer tantas cosas y disponía de tan poco tiempo en su sueño que se dispuso a levantarse cuando un intenso dolor lo cegó.

Maldiciendo, todo se volvió oscuro. Aquel dolor se extendió por todo su cuerpo, comenzando desde las puntas de los dedos para terminar hasta el costado del mismo brazo.

Apretó los ojos con fuerza y los abrió. Estaba en su dormitorio.

Solo estaba encendida la luz de la mesita de noche, proyectando suaves y débiles sombras por la gran habitación. Gimiendo de dolor, se fijó en su brazo, que estaba completamente vendado al igual que el costado, en el que aparecieron pequeños puntos de sangre.

Se inspeccionó con rapidez, encontrándose arañazos y poco más en el resto del cuerpo. Iba a incorporarse en la cama cuando una delgada figura pasó por su lado. Se puso en postura defensiva y se preparó para atacar.

—Cuidado Ken, puedes hacerte daño.

El tiempo se paró. Aquella… Aquella voz… No podía ser posible.

¿Su cabeza le estaba jugando una mala pasaba? ¿Seguía dormido, soñando?

Boom, Boom, boom…

El corazón le dio un fuerte brinco en el pecho antes de latir con rapidez, golpeando demoledoramente contra las costillas.

Aquella femenina voz penetró en su cerebro con fuerza, echándolo para atrás en la cama y provocando que su visión se volviera borrosa a causa de las lágrimas.

Poco a poco la figura fue alejándose de las sombras hasta estar enfrente de él, mostrándose su persona, con la escasa luz de la mesita de noche incidiendo sobre su cuerpo.

La garganta se le oprimió con fuerza, ardiéndole como el mismo infierno. Las manos le irritaban, las ganas de tocarla lo estaban matando. Su cuerpo le ordenaba que fuese hacia ella, que la pusiera a su lado y no dejase que nunca más se alejase de él aunque para ello tuviera que atarla con unas bridas.

Pero algo había cambiado.

Ella había cambiado.

Su Luna no era la misma. Aquella española de ojos vivaces y pelo largo había cambiado por completo.

Los delicados huesos de su rostro estaban más marcados, otorgándole un aspecto más feroz y salvaje. Sus ojos, antaño de color verde dorado, eran rojos, habían perdido aquella calidez que nunca antes había visto en ninguna mujer, al igual que la expresividad.

El torbellino de emociones que lo rodeaban lo superó, siendo incapaz de evitar que una lágrima se deslizase por su magullada mejilla.

A pesar de quitársela con rapidez, el rostro de Luna se entristeció.

«Oh, Dios». Luna estaba delante de él. Viva, respirando, mirándolo con aquellos ojos rojos que tantas veces había visto en sus sueños.

Sin saber qué hacer, se incorporó sin dejar de mirarla hasta tener la espalda contra el cabecero de la cama. Hasta aquel maldito momento no se había dado cuenta lo mucho que había echado de menos a su Anam cara.

—Oh… Dios mío, Luna —susurró ronco. Se frotó de manera inconsciente el pecho, sintiendo un agujero en él. Los grandes ojos de Luna se llenaron de lágrimas—. Mierda, nena, me dejaste destrozado.

—Lo siento-o. —Hipó limpiándose las lágrimas con la camiseta blanca que llevaba. Era suya, algo que lo llenó de felicidad y de un estúpido orgullo masculino—. Lo siento tanto. Fui demasiado tarde. Corrí todo lo que pude al olerte. Joder, cuando te vi… —Gideon parpadeó sorprendido al ver el destello rojo que emitieron sus ojos—. Todos murieron. Le arranqué la cabeza al que te hizo eso. Nadie más volverá a ponerte una mano encima, Gideon. Te lo juro por mi miserable vida.

Frunciendo el ceño, alzó las manos. Maldijo al sentir la punzada de dolor en el costado.

—No me ataques.

Luna bufó.

—No te voy a atacar, estúpido. —Volvió a ponerse seria—. Lo siento. Lamento tanto haber llegado tan tarde…

Escrutó su rostro detenidamente. ¿De verdad solo lamentaba haber llegado tarde cuando un lobo se había estado alimentando de él? ¿Aquello era lo único que lamentaba? Era incapaz de creérselo. Sintiendo que la ira lo iba dominando cada vez más, se incorporó de la cama y fue hacia ella cojeando, ignorando las protestas de su cuerpo ante la brusquedad de sus movimientos.

Al agarrarla por los hombros, sintió una descarga de placer que lo hizo retroceder hacia atrás, entumeciéndolo. Luna debía de haber sentido lo mismo, ya que tropezó con sus propias piernas, teniendo que agarrarse a sus hombros.

Gideon maldijo por lo bajo y se preparó para decirle lo mucho que la odiaba cuando ella se tiró a sus brazos, pegándose a su cuerpo y colocando la cabeza sobre su pecho, justo donde latía su pobre y destrozado corazón.

Jesús, estaba en sus brazos. Con él. Abrazándolo. Al fin.

Sentía su calor emanando por todos los poros de su piel, su olor penetrándole por la nariz con la rapidez de un tornado, violento y sin escapatoria.

La abrazó con fuerza.

—Maldita sea, Luna. —Aspiró su olor. Besó su cabeza y luego apoyó la barbilla sobre ella, mientras intentaba controlar los impulsos que su cerebro le ordenaba. Con la voz ronca y débil, cerró los ojos y olisqueó su corto cabello—. Dios, estos dos años ha sido un infierno para mí.

Luna no dejaba de llorar, temblando de forma violenta sin separarse de él, totalmente pegada, como si aquello fuese lo que más necesitaba desde hacía mucho tiempo. Como si un infierno helado se hubiese instalado en su pecho.

Podía sentir los latidos de su corazón y oler sus lágrimas, con los labios pegados en su pecho, húmedos y temblorosos.

—Te he echado tanto de menos, Gideon. —Sollozó con angustia, deshecha entre sus fuertes brazos—. Ha sido tan duro para mí. Pensé que no volvería a verte nunca más. Y… cuando vi lo que te estaban haciendo… pensé… pensé… Quise morirme, Gideon.

—Para, Luna. —¿Por qué diablos tenían tantas ganas de echarse a llorar como un niño de tres años? Maldijo aquella conducta estúpida a la par que una sonrisa aparecía en su rostro.

Por fin la tenía entre sus brazos. Por fin estaban juntos otra vez.

—Me rompiste el corazón, Luna. Te busqué cada maldito día, sin descanso. Dejé mis obligaciones como Guardián, me expuse a la misma luz del sol cuando tenía que recogerme, odiando por primera vez en mi vida no ser humano y continuar.

Ella levantó la cabeza para mirarlo con aquellos grandes ojos rojos oscuros.

—No sé quién soy, Gideon. Hago cosas que no recuerdo y… y… Soy una asesina. No soy lo que era antes. Cazo para comer, ataco a los que están a mi alrededor y…

—¿Por qué me dejaste? —Gruñendo, la agarró de los hombros, costándole muchísimo trabajo alejarla de él. La zarandeó—. ¿Por qué?

La mantuvo así cuando ella intentó nuevamente abrazarse a él, a pesar de que sentía un cosquilleo en sus brazos.

—¿Es que no lo entiendes? No soy la misma de antes, Gideon. No. Soy. La. Misma —remarcó. Miró al suelo, agachando la cabeza—. Desconozco la persona que soy. Es más, debería irme ya y manteneros alejados de mí, solo traigo desgracias a los que me rodean. —Clavó una angustiada mirada en él—. Pero no puedo volver a separarme de ti, Gideon. He estado demasiado tiempo viviendo sin un corazón en mi pecho como para tener que aguantar una vez más tal agonía.

El miedo de perderla otra vez lo invadió con rapidez, haciendo que todo a su alrededor girase y los oídos volviesen a emitir aquel irritante pitido.

—No, Luna, no te puedes alejar de mí, ¿te enteras? —La sacudió con más suavidad, sintiendo aquellas palabras como un bálsamo al saber que no había sido el único que había extrañado al otro—. No puedes dejarme otra vez. No voy a soportarlo. Por favor —suplicó.

La debilidad y el dolor que sonaron en la voz del vampiro se clavaron como cuchillos afilados en Luna.

—No lo entiendes, Gideon. No soy segura. No me puedo controlar, no sé cómo hacerlo y…

Ahora era ella la que intentaba alejarse, poner distancia entre ambos. Se lo impidió agarrándola con más fuerza. Sacudió la cabeza.

—Luna, para, para. No puedes irte.

Ella frunció el ceño.

—No voy a permitir que te ocurra nada, Gideon. Si tengo que huir…

—Te persiguen, Luna. —La miró con preocupación. Tragó saliva y soltó aquello que cambiaría sus vidas para siempre y que, esperaba, la hiciese permanecer a su lado—. Tienes una orden de busca y captura. Han enviado a Axel, un sicario para matarte. El Consejo te considera una amenaza para nuestra especie.

CAPÍTULO 4

A pesar de no haber más que oscuridad en aquel callejón del Bronx, él pudo detectar las figuras que se movían en las sombras vigilándolo, atentos ante cualquier movimiento que pudiese efectuar.

Estaban dispuestos a dar sus vidas con tal de mantener a salvo a sus clanes.

Él no estaba allí para matarlos a ellos. Su misión era totalmente distinta, a los vampiros no les importaban los clanes de panteras u otros felinos, exceptuando los Colmillos. Y en ese caso, deberían ser los Guardianes quienes se ocupasen de ello.

Se agachó y tocó con los dedos una espesa mancha de sangre todavía fresca. Se la acercó a la nariz e inspiró.

Habían estado allí, hacía apenas una hora.

Levantándose, oyó el aullido de un Desterrado. Miró hacia atrás y contempló cómo los Desterrados comenzaban a alimentarse de los cuerpos de otros hombres lobo que habían muerto en la pelea con los Guardianes.

Aquello le habría resultado asqueroso muchísimos años atrás, cuando todavía había conservado parte de su anterior vida. Sin embargo, ya no sentía más que indiferencia.

Sacudiéndose las manos en los pantalones, captó el olor de Luna. Estaba por doquier, desapareciendo poco a poco pero manteniéndose en partes claves.

Miró al macho alfa de los Panteras, que a su vez lo miraba a él.

A pesar de mantener su forma humana, podía ver ciertos cambios realizados ya en su cuerpo, como era el caso de sus ojos y el gruñido que guardaba su garganta. Otros tres Panteras estaban tras de él, convertidos ya y con los músculos tensos.

Barajó la posibilidad de recopilar más información antes de ir a por ella. Él era impecable, mortal, nadie podía vencerlo.

Pero contaban con Eric.

Pocas personas sabían que Eric y Naylea era mitad vampiro mitad berserker.

Se había enfrentado a vampiros, lobos, panteras, valkirias, berserker… A todos aquellos que le habían ordenado asesinar. Pero nunca se había enfrentado a un híbrido, y aunque sabía que vencería, prefería no correr riesgos.

Miró a los oscuros ojos del macho alfa. Sí, él tenía información de Luna.

Comenzó a dirigirse con lentitud hacia él. Los demás Panteras empezaron a gruñir, a moverse de un lado para otro, inquietos y sin saber qué hacer.

El jefe del clan hizo un gesto con la cabeza.

Los Panteras gruñeron una vez más antes de desaparecer, llevándose a los demás con ellos.

No tenía por qué matar a Xian, aunque no dudaría en hacerlo si se iba de allí con las manos vacías.

Su misión era aniquilar a Luna, y eso es lo que haría en menos de cuarenta y ocho horas.

Eric continuó bebiendo del cuello de su Anam Cara con regocijo, manteniéndola abrazada mientras su cuerpo se recuperaba. A pesar de estar al lado de la persona que más amaba en su vida, la preocupación y el peligro impedían que disfrutase de aquel momento tan íntimo que estaban compartiendo.

Separándose de su cuello, apoyó la frente en el hombro de ella, suspirando.

Lux le acarició el pelo con calidez, sintiendo su fresco aliento en la frente al hablar.

—Cariño, ¿pasa algo? Todavía puedo darte más.

Sonrió y la miró, viendo preocupación en aquellos hermosos y grandes ojos azules grisáceos.

—No, mo rùin. Todo está bien.

Lux ladeó la cabeza para estudiarlo, haciendo que su largo y espeso cabello rubio cayese entre ambos como una densa y reluciente cortina.

Le cogió el rostro entre las manos.

—Eric, cuéntame qué pasa. Quizás así te sientas mejor.

Sintió una fuerte y desconcertante presión en el pecho. ¿Qué había hecho él en su larga vida para merecerse a tan buena pareja? Cada día daba gracias al destino por haberle puesto en su camino a una persona con tanta luz como Lux.

—¿Recuerdas a Axel? —inquirió él.

—Ajá —asintió—. El… sicario.

—Es una de las pocas personas que saben que soy mitad berserker, Lux.

—¿Y eso es un peligro?

Desvió la mirada. Incorporándose en la cama, apoyó la espalda en el cabecero y la colocó sobre él. Inmediatamente, Lux adoptó una postura cómoda sobre su gran cuerpo, reclinando la cabeza en su hombro y manteniendo el contacto visual todo el tiempo.

—Mi madre era Vampira y estaba obligada a casarse con otro vampiro. Ambos pertenecían a la Familia Real de los Vampiros, es decir, su linaje era puro.

—¿Cómo se llamaba tu madre? —preguntó en un susurro, temiendo romper aquella frágil atmósfera de confianza que se había establecido en la habitación.

—Gwyneth. Era tan… Tan Naylea. —Lux sonrió al escucharlo—. Era como ella. Valiente, con ganas de saberlo todo y de dar órdenes. Disfrutaba con que todos fuesen conscientes de su presencia. —Eric pareció alejarse de allí, perdiéndose entre sus pensamientos—. Su pelo era negro y sus ojos azules. —Esbozó una tenue sonrisa—. Decían que todos los vampiros y otras criaturas estaban detrás de ella.

Lux pudo imaginarse a aquella mujer sin el menor esfuerzo y, siguió acariciando con las yemas de los dedos la mandíbula fuerte del vampiro. Solo hacía falta mirar a los dos hermanos para saber cómo de guapa había tenido que ser la madre.

—En ese momento, los Vampiros tenían controlado casi toda Irlanda y los Colmillos eran muy débiles, apenas quedaban algunos tras las cacerías que se hacían cada viernes y sábado para peinar la zona. Mi madre siempre quiso ir a esas cacerías pero su padre, Beow, lo impedía. Temía que su única hija pudiese ser capturada.

—Y eso fue lo que pasó… —susurró Lux.

Eric asintió y miró la pared de enfrente.

—Consiguió escaparse una vez gracias a la ayuda de un pobre Guardián, que estaba enamorado de ella hasta la médula. —Miró a Lux—. Esto fue hace muchos años, Lux. Todo lo que ves ahora no estaba antes.

—De acuerdo.

—Antes, el Consejo estaba instalado en Irlanda. Todos somos de Irlanda, al menos la mayoría del clan al que pertenezco. Esa noche que consiguió salir tuvo la mala suerte de separarse de los Guardianes durante una pelea contra los Colmillos. Escapó durante un momento en el que todos los hombres lobo estaban más pendientes de devorar a los Guardianes, que en capturar a la hija de Beow. Ninguno sobrevivió. Sin embargo, apenas dio dos pasos más cuando un clan de Berserker la vio.

Se preguntó cuánto miedo habría pasado la madre de Eric. No solo había tenido que ver cómo los Colmillos se alimentaban de los suyos, sino que además había tenido que enfrentarse a los berserker, esos crueles y mortíferos guerreros vikingos que se habían extendido por Irlanda con el mismo propósito que los Colmillos, aumentar su poder.

—El hermano de mi padre la llevó hacia el jefe de su clan. Mi padre. —Lux parpadeó sorprendida, mientras todo lo que le contaba cogía forma en su cabeza como una película—. Aedan, mi padre, se quedó hechizado nada más verla. Había oído hablar de ella, tanto de su belleza como de su valor en el Consejo. Al principio tuvo muy claro que la usaría para tomar parte del control de Irlanda, sobre todo por la zona norte. Se había corrido la voz de que un pequeño asentamiento de Berserker había tomado la zona y necesitaban refuerzos.

Lux asintió, instándole a que siguiera.

—Fueron pasando las semanas, mi padre consiguió más terreno en Irlanda y pudo asentar a su clan, conseguirle un sitio fijo donde vivir. Lo malo fue cuando mi abuelo cumplió su parte del trato, cederles terreno, y por lo tanto, mi padre tenía que cumplir la suya, entregarles a mi madre. No lo hizo, a pesar de saber que su clan se opondría, corriendo el riesgo de ser expulsado. Mi abuelo les declaró la guerra. Desde el Consejo, todo berserker tenía que ser eliminado. Dejaron a un lado a los Colmillos, quienes aprovecharon la oportunidad para aumentar su número y volverse más fuertes. Mi madre odiaba a mi padre, decía que era un bruto que solo sabía gritar y gruñir como un amaideach.

—¿Qué significa amaideach? —preguntó Lux con el ceño fruncido.

—En gaélico significa estúpido, absurdo —aclaró y sonrió—. Es peor que la palabra «estúpido» en sí. Créeme, en aquella época no podía ser utilizadas por las mujeres.

—Supongo que tu padre no se lo tomó bien… —apuntó Lux.

—Al revés, eso hizo que la desease aún más. Ansiaba tanto unirse a ella que no dudó en hacer todo lo que mi madre le pidiese.

—¿Tu madre se acabó enamorando?

—No, al principio no. Era solo atracción física y las ganas de dominar a un espíritu tan fuerte y voraz como mi padre. Al final, consiguieron encontrarla. Los Guardianes se la llevaron de vuelta al Consejo. Lo primero que hicieron al verla fue prepararla para la boda con el vampiro de la Familia Real.

—Tu… ¿Tu abuelo no se alegró de verla?

Suspirando, Eric se encogió de hombros.

—Temía que mi padre la hubiese violado y estuviese embarazada. Como eran de dos especies completamente diferentes, había pocas posibilidades de que el embarazo saliese adelante, aunque aquello no era lo que temía de verdad. Le preocupaba que los demás miembros del Consejo dejasen de verlo como una de las máximas figuras.

—¿Tu padre la violó? —Aquello la aterraba.

—No, para nada. La respetaba mucho. Entre los berserker está la costumbre de intimidar a la hembra tras la que vas detrás para que ella te elija a ti.

—Cuando dices intimidar… ¿Te refieres a forzarlas?

—No. —Negó con la cabeza—. No tiene esa connotación. A las hembras les gusta, muestra el interés que tienen por ellas los machos.

—Eh, yo… —Lo miró con una ceja alzada—. No te ofendas, pero todo esto suena primitivo y animal.

—Es lo que somos, Lux. Lo peor no fue que quisiesen prepararla para la boda, sino la prueba que impuso su prometido para desposarla. Estamos hablando de la Edad Media, Lux. Las mujeres, como sabes, tenían que mantenerse vírgenes, al menos las vampiras. Las berserker y demás felinos no.

—Tu madre no quiso hacerse la prueba —manifestó Lux.

—Exacto. Se negó, algo que irritó profundamente a mi abuelo. Si conseguía aquel matrimonio nuestra especie continuaría viva, Lux. Tras cederle terreno a los Berserker y las continuas batallas con los Colmillos, nos estábamos debilitando.

—Así que escapó. —Finalizó ella.

—No, no podía. Mi padre, reuniendo a los pocos hombres fieles que le quedaban, ya que la gran mayoría no veía conveniente que se emparejara con una vampira, se presentó en el Consejo de los Vampiros.

Lux jadeó.

—¿Pero eso no harían que los vampiros tuviesen la oportunidad perfecta de matarlos?

—Exacto, pero mi padre estaba loco por mi madre, Lux. Era su Anam Cara, no podía concebir la vida sin ella, a pesar de no estar enamorado. Mi madre vio todo aquello como una salida, e incluso mintió delante de su padre y del Consejo diciendo que estaba embarazada del jefe de los Berserker. Ambos sabían que si afirmaba aquello delante del Consejo, la repudiarían, el matrimonio se rompería y ella sería libre. —Miró a Lux con fijeza—. La expulsarían. No tendría a donde ir. Eso era algo que ella no sabía. Pensó que la dejarían quedarse. Sin embargo no fue así, la echaron, rompieron sus lazos de sangre con la familia y la declararon Desterrada. Mi padre la tomó como pareja.

—Anda que tampoco va a perder el tiempo, ¿eh? —apostilló Lux esbozando una sonrisa.

Eric se rio.

—Recuerdo a la perfección las palabras que me dijo: «Fue el mejor maldito día de mi vida, muchacho. Quizás lo llegues a entender cuando seas mayor». —Acarició la mejilla de Lux—. Y lo entiendo.

Sonrojándose, dejó un beso en su garganta.

—Tras ello, mi madre acabó enamorándose de él, sintiéndose hechizada por el estilo de vida que llevaban las mujeres de su clan y por toda la atención que él le profesaba. Eran libres, podían hacer lo que quisiesen sin que nadie estuviese detrás de ellas.

—¿Y fueron felices? —preguntó sonriendo Lux.

Eric negó con la cabeza.

—Su clan… Su propio hermano se impuso en el clan y los desterró a ambos. Mi madre y mi padre se convirtieron en Desterrados.

—¿Los echó? ¿Por qué? ¡No es justo!

—Los Berserker tampoco los querían, Lux. Pensaban que nada bueno podría salir de ellos. Así que mi tío retó a mi padre, hizo trampas y ganó. Se fueron.

—¿Cómo que hizo trampas?

—Fue ganándose poco a poco la gente del clan, consiguió que envenenaran la comida de ellos y fueran excluyéndolos poco a poco. En pleno invierno y en el norte de Irlanda, como comprenderás, sin la manada no eres nadie. No tenían apoyo en ningún sitio, así que acabaron por tener una vida humana hasta que la maldición los consumiese.

—¿Maldición? ¿Hablas de magia?

—No. —Negó con la cabeza—. Al ser un Desterrado, te sentencian a muerte Lux. Poco a poco acabas convirtiéndote en un animal sin recuerdos, sentimientos o emociones y con un hambre profunda que nada consigue saciar, como es en el caso de los felinos, quienes mueren a los tres o cuatro años. En los vampiros… Acaban descomponiéndose. Polvo. —Al ver su rostro, sonrió—. No bromeo.

—Pero… ¿Si una pareja quiere vivir sola está destinada a morir?

—No, Lux, porque tienen los lazos familiares. Una vez que se cortan, estás destinado a morir.

Ella jadeó.

—Eso es injusto —protestó. Eric se encogió de hombros.

—Ley de vida. Lo primero que aprende uno es que no se es nada sin la familia. Los vampiros suelen durar más que los hombres lobo Desterrados, ya que, como te dije, se descomponen pero a la misma vez se van recuperando, aunque al final todos acaban igual. —Acarició la curva de su cuello—. Es una cruel agonía.

—¿Y qué fue de vosotros? Tendríais que ser pequeños —susurró Lux.

—Lo éramos. Nos tuvieron a nosotros y aguantaron todo el tiempo que pudieron, incluso mi madre intentó restablecer los lazos con su familia. Por desgracia, los vampiros somos unos malditos rencorosos. Tenemos una buena memoria. No olvidamos nada.

—¿Y por qué estáis vosotros dos vivos?

—Porque nosotros dos tenemos los lazos familiares de nuestros padres, Lux. Nunca seremos Desterrados. Ya están muertos y, aunque quisiesen romper los lazos, no podrían.

Lux asintió, comprendiendo lo difícil que había tenido que ser todo aquello para los padres de Eric.

—Entonces… ¿Tus padres se enamoraron o no?

Eric se rio con suavidad, haciendo vibrar su pecho.

—¿Por qué lo preguntas tantas veces? —Comenzó a jugar con un mechón de su cabello.

—Me da pena, Eric. Me da mucha pena que lo arriesgasen todo por… Nada.

—¿Qué arriesgaron? —Acercó su rostro al de ella—. Ella quería libertad, y él la quería a ella.

Lux frunció el ceño.

—No lo veo como tú. Tu padre tenía a su clan, era el jefe, respetado por todos. Tu madre contaba con seguridad y… —Al ver su rostro, impasible, suspiró derrotada—. Continúa de todas formas.

—En aquel momento también estaba Axel. Mi abuelo lo envió para matarnos a todos. A todos excepto a mi madre. Pero para enviar a Axel, todo el Consejo debía votar. Mi abuelo se saltó esa norma y manipuló los votos. Por desgracia para él, Evanna se enteró de ello y no dudó en echarlo del Consejo, repudiándolo.

—¿Cortó sus lazos familiares?

Eric negó con la cabeza.

—No podía, sus padres y demás antecesores ya habían fallecido. —Lux asintió, sonrojándose al acordarse de que aquello ya se lo había contado—. De todas formas, que Evanna te repudie es lo peor que puede sucederte como vampiro, mo chuisle.

—¿Quién es Evanna? —indagó entonces Lux.

—La máxima autoridad entre los vampiros. —Lux frunció el ceño y asintió otra vez—. Evanna reclamó a Axel, eliminando su tarea de darnos caza. Sin embargo, él ya había comenzado a recopilar información, sabía quiénes éramos.

—Pero… ¿por qué no dijo nada?

—Eso es algo que aún desconozco —susurró Eric.

Lux fue encajando todo aquello como pudo, sintiendo cierto dolor en las sienes mientras pensaba. Pero… Si su familia había sido repudiada, expulsada y tachada… ¿Cómo había conseguido Eric ser el líder de los Guardianes del Rey?

Lo miró con incomprensión, con la duda latiendo en sus ojos.

Eric suspiró y acarició su rostro con una de sus grandes manos, pasando el pulgar por sus labios. Él sabía qué era lo que estaba pensando.

—Nadie sabe quién soy, Lux. —Apoyó su frente sobre la de ella. Apretó los párpados durante unos segundos, como si todo aquello fuese un gran peso que llevaba demasiado tiempo cargando. Los abrió de nuevo, mostrando ese brillo dorado que solo tenían los berserker—. Nadie sabe quiénes fueron mis padres o mi abuelo. Para todos ellos, mi hermana Naylea y yo acabamos muriendo. Cuando quisimos incorporarnos en busca de protección, di datos falsos. Me inventé que los Colmillos habían asesinado a nuestros padres y que éramos huérfanos desde hacía años. —La miró con determinación—. Nadie puede saber esto, Lux. Si supiesen que somos los nietos de Beow y además mestizos, nos matarán.

Lux asintió varias veces.

—No diré nada. Te lo prometo. —Le acarició el pelo de la nuca, relajándolo—. Pero Ben… Ben te vio. Cuando nos atacaron en la casa de mis padres.

—Ben no dirá nada. Eso es otra cosa que tengo que solucionar.

En ese momento, Lux lo entendió todo. Sus ojos de abrieron de par en par, al mismo tiempo que el corazón comenzó a latirle con fuerza. Las palmas de las manos se le humedecieron por el sudor.

—Eric… Si han enviado a Axel…

El vampiro asintió con la cabeza. La tensión era latente en su rostro y en sus brazos cuando la apretó contra sí, como si de aquella manera la pudiese tener alejada de todo lo que se avecinaba.

—Todos acabarán sabiéndolo. —Sus ojos ya eran dorados por completo, como llamas incandescentes que no podían controlar el estallido de furia. Llamas abrasadoras que estaban puestas sobre un punto de la pared. Eric apenas podía controlar en ese momento sus instintos, su parte berserker estaba viva, despierta—. Y todo por lo que he luchado se esfumará.

«Oh, Dios mío. He debido de hacer algo muy malo en mi vida para que me esté pasando esto», pensó Luna, aguantando las inmensas ganas de llorar que poco a poco la estaban invadiendo.

Quería llorar porque tras permanecer dos años alejada de Gideon, volvía a estar a su lado y apenas podía controlar las ansias de sus manos, que querían tocarlo y acercarlo a ella. Quería llorar porque había permanecido dos años alejada de Rafa y Manu, dos años alejada de Lux y ahora…

Habían mandado una orden para cazarla. Un sicario iba tras ella.

Si no se iba de allí, todos ellos, quienes consideraban parte de su familia, acabarían pagando las consecuencias y lo que sería peor: podrían acabar muertos.

Todos los que permanecían a su lado caerían.

Su vida había sido siempre tan oscura, triste… Tan vacía. Se quedó en silencio, intentando comprender si todo lo que le estaba sucediendo era por algo que ella había hecho en el pasado. ¿Se merecía que un sicario la persiguiese, que la raza de los vampiros dictase una orden de busca y captura hacia ella?

El peso que tenía sobre los hombros era demasiado para soportarlo sola.

Apretó los ojos con fuerza. Una lágrima se deslizó por su mejilla. Se la limpió con rapidez antes de mirar a Gideon. Ahí estaba él. Tan guapo, tan atractivo… tan atento de ella.

«Haré esto yo sola. Como siempre».

—Luna… —Gideon le acarició la mejilla con el dorso de la mano. Intentó alejarse de todo aquello, de las emociones que la avasallaban sin piedad. Pero necesitaba tanto su tacto, que se permitió disfrutarlo durante unos segundos antes de separarse—. Juntos lo haremos. No vamos a darte la espalda.

Apretó los dientes, escuchándose un chasquido.

—Esto puedo hacerlo yo sola —gruñó ella. Echó de su mente el dolor, la tristeza y la niña asustada que todavía se empeñaba en vivir dentro de ella. Era una mujer adulta, mitad vampira mitad mujer lobo. Tenía más fuerza que nunca—. No necesito vuestra ayuda.

Se alejó de él y fue hacia la puerta para salir de allí. La voz de Gideon la paró.

—¿Crees que siempre vas a poder hacerlo todo tú sola? —gritó él enfadado y lleno de impotencia. Otra vez se iba. Otra vez lo iba a dejar con el corazón destrozado. Ignoró el pitido de los oídos—. ¿Crees que eres lo suficiente fuerte para enfrentarte a un sicario que tiene cientos de años más que tú?

—¡Puedo y lo haré! —clamó también ella, dándose la vuelta. Fue hacia él para encararlo, teniendo sus pechos apretados contra el torso masculino. Los ojos rojos femeninos brillaban de forma implacable.

Y Gideon nunca la había visto tan hermosa.

—¡No eres más que una cría, Luna! ¡No tienes toda tu fuerza desarrollada! ¿Es que no lo ves?

—Eres tú el que no lo ve. Me he enfrentado a panteras, licántropos…

—Eso no es nada comparado con Axel. Ni siquiera podrías ganar a Eric, quien a pesar de ser el más fuerte de los vampiros, tampoco lo supera.

—¡Puedo hacerlo! —Repitió Luna, convenciéndose también a sí misma—. Puedo hacerlo.

Gideon la agarró de la camiseta y la atrajo hacia él, abrazándola con fuerza. Apoyó la barbilla contra su cabeza. Inmediatamente ella le rodeó la cintura con sus brazos, pegándose por completo a él y escondiendo su rostro de sus dorados ojos. Y la debilidad volvió a estar presente, odiándola con cada parte de su ser.

Inspiró con fuerza cuando un nudo le impidió respirar, capturando aquel olor masculino y fresco característico de él. Le besó en el pecho, haciéndolo estremecer.

—Te he echado tanto de menos —susurró ella desgarrada.

—Y yo a ti, Luna. —Besó de nuevo su cabeza y apretó los dientes con fuerza, recordando lo que había sido para él aquellos dos años sin ella, sin saber si estaba viva. Su voz tembló al hablar—. No vuelvas a hacerlo nunca más. Te lo pido, Luna. Te lo suplico.

Ella no contestó, solo permaneció allí, sumida en una inmensa paz. Subió las manos hasta su espalda, acariciando sus duros y fuertes músculos con las yemas de los dedos, recordando lo maravilloso que era tanto por fuera como por dentro.

Lo oyó inspirar con profundidad.

Continuó, bajando poco a poco y acariciando toda su piel, sorprendiéndose de lo perfecto que era. Sin poder evitarlo, le dio otro beso más en el pecho y sonrió, apoyando la mejilla en él.

Gideon se rio.

—Echaba de menos esto.

Ella asintió. Bajó aún más las manos hasta que las tuvo sobre su trasero. Dio un apretón. Él soltó una suave risa masculina.

—Jesús, sigues como siempre. Buscando cualquier oportunidad para aprovecharte de mí.

Luna soltó una fuerte carcajada que la hizo echarse hacia atrás. Gideon se contagió, sonriendo mientras la contemplaba.

—Por supuesto que sí, sobre todo ahora que estás herido.

—No del todo. —La agarró por la barbilla con suavidad, obligándola a centrar su mirada en él—. Me diste tu sangre.

No era una pregunta, era una afirmación.

—Sí, bueno… Ya sabes, no podía dejarte en esa situación. Estabas así por mi culpa —susurró Luna.

Gideon apretó un poco más fuerte el agarre en su barbilla cuando quiso girar la cabeza.

—Nada de esto es tu culpa. Harías bien en recordarlo.

Luna iba a responder cuando llamaron a la puerta. Se separó de él un poco, conformándose con sentir uno de sus brazos alrededor de la cadera.

La puerta se abrió, apareciendo Naylea acompañada de una vampira de ojos violetas que miraba a todas partes. Cuando sus hermosos ojos se clavaron en Gideon, se abrieron de par en par, brillantes. Sonrió con amplitud, mostrando una gran hilera de dientes blancos y perfectos.

—¡Luna! —Naylea se tiró a sus brazos, rodeándole el cuello con los brazos—. ¡Qué ganas tenía de verte! Cuando entraste a la mansión te fuiste directa al cuarto de Gideon, así que no pude saludarte. —La miró con el ceño fruncido y el labio inferior un poco más elevado—. Mala. ¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? —Volvió a repasarla de arriba abajo—. Aparte de hacer un desastre con tu pelo.

La vampira se acercó un poco más a Gideon, mirándolo a través de sus espesas y oscuras pestañas.

—Me alegro de que estés bien —susurró.

Luna los miró de reojo, sintiendo una fuerte punzada en la garganta que amenazaba con asfixiarla. ¿Quizás Gideon se había estado consolando con aquella hermosa vampira?

Los celos aparecieron sin piedad, desgarrándola por dentro y dejando una gran herida abierta. Su instinto le obligaba a marcar a Gideon y a alejarlo de la vampira a toda costa. Sin embargo, sabía que no podía hacer nada de eso.

¿Quién era ella para cuestionar lo que había o no hecho Gideon? Como él bien había dicho, lo había abandonado. Y tampoco es que hubiesen mantenido del todo una relación cuando ella había estado allí. Así que, ¿qué podía hacer, más que tragarse el orgullo y alzar la barbilla?

Recordó la pregunta que le había hecho Naylea.

—Eh… Nada, alimentarme de Desterrados —respondió a Naylea, sin dejar de mirar a Gideon y a la vampira.

—Eso está bien, hay que saber cómo patear traseros —afirmó Lea. Cuando sus ojos azules oscuros se clavaron donde ella los tenía puesto, sonrió maliciosa—. Por cierto, te presento a Anisia. —Envolvió los delgados y finos hombros de ella con un brazo—. Se quedará con nosotros durante una temporada. Es hija de uno de los miembros del Consejo de Vampiros.

Anisia la miró con aspereza. Una sonrisa forzada pero cortés cruzó su hermoso.

—Encantada, tú debes de ser Luna.

Asintió y sonrió.

—Sí, o lo que queda de ella. —Miró a Gideon, que estaba vestido. ¿Cuándo se habría cambiado? Odió ser la única que mostrase tan malas pintas, llevando como atuendo una camiseta vieja de Gideon.

—Cómo has cambiado… —Naylea la miraba con calidez. Volvió a abrazarla, pegando su boca a su oreja—. Gideon lo ha pasado fatal.

—Lo siento —susurró.

—Si hubiese sido Kenyan, te habría dicho que no pasa nada, pero se trata de Gideon y…

—¿Qué está pasando aquí?

Todos miraron a la puerta, de donde provenía aquella grave y fuerte voz.

Luna se estremeció al ver a Eric, tan enorme y endiabladamente intimidatorio como siempre. Sus ojos azules oscuros se posaron en ella. Los achicó y se cruzó de brazos, mostrando los fuertes músculos de estos. Luna odiaba admitirlo, pero Eric era muy atractivo, demasiado, a veces cansaba verlo tan bien. Lo único que le fallaba era ese carácter tan tempestuoso que tenía, desatándose con demasiada facilidad.

Unas manos que aparecieron desde atrás se apoyaron en su hombro derecho. Se impulsaron y…

La cabeza de Lux asomó, sonriente.

Luna se alejó de ellos y fue corriendo hacia Lux, ignorando la velocidad inhumana que tomaba. Su amiga, ya acostumbrada al vivir con tantos vampiros, abrió los brazos y esperó a que impactara contra su cuerpo.

Ignorando el gruñido que salió del pecho de Eric, abrazó con fuerza a su amiga, levantándola del suelo.

—¡Luna! —Lux se reía—. ¡Qué fuerza tienes! ¡Mírate! Estás estupenda —susurró abrazándola.

Luna la dejó en el suelo con delicadeza, aunque se negó a soltarla. La había extrañado demasiado y nadie, ni siquiera su Anam cara, conseguiría separarla de ella.

—Oh, Lux, tenía la esperanza de que hubieses abandonado a Eric. —Lo miró de reojo. Eric desvió la mirada, curvando las comisuras de los labios hacia arriba.

—Me temo que no.

Lux clavó sus ojos en Anisia. La vampira la estaba inspeccionando detenidamente, con una ceja alzada y los labios fruncidos, como si todo lo que estaba ocurriendo no pudiese ser más que una broma. Aclarándose la voz, intentó no sentirse incómoda ante la mirada de la bella vampira.

—Bueno, tenemos que celebrarlo, ¿no?

—Lux, intentamos huir de un sicario, ¿cómo diablos vamos a celebrarlo? —contestó Naylea riéndose.

Sonrojándose, ella asintió.

—Cierto.

Eric, sintiendo la vergüenza de su Anam Cara, la atrajo hacia sí, agarrándola de la camiseta. La abrazó y colocó uno de sus brazos alrededor de sus hombros. Su postura dejaba ver que no dejaría que nadie más se metiese con ella, aunque fuera en broma.

—Lo celebraremos más tarde —susurró.

Ella asintió y le devolvió una enorme y amplia sonrisa. Anisia frunció el ceño.

—¿Qué vamos a hacer con Axel? —Gideon se encontraba apoyado en el marco de la puerta de su habitación, ocupándola por completo debido a su gran tamaño.

Eric miró a Anisia.

—Anisia, ¿viniste a nosotros por iniciativa propia?

Ella negó con la cabeza con parsimonia, mientras sus grandes ojos se humedecían.

—No… Me lo propusieron.

—¿Quién querría ayudarnos? —susurró para sí misma Naylea.

—Dos miembros del Consejo de Vampiros. Los únicos en quienes podréis confiar.

—¿Y quiénes son? —musitó Gideon estirando el cuello de un lado a otro, oyéndose un desagradable chasquido al crujir el hueso. Lux hizo una mueca y apretó los ojos.

Suspirando, Luna le dio en la cabeza, haciéndolo exclamar un fuerte «¿Qué?».

—Daeynesa y Rafgar.

CAPÍTULO 5

Ben miró de reojo a Virginia desde su posición. Su largo cabello negro era como una hermosa cascada lisa, a excepción de algunos mechones ondulados recogidos hacia atrás con un pasador de una hoja verde. Resultaba fascinante lo suave y brillante que se veía.

Estaba tumbada boca abajo en la cama, jugando con su gato sin dejar de sonreír, con la cabeza apoyada en una mano mientras que con la otra acariciaba su panza. Sus pies estaban levantados, moviéndolos de forma inconsciente.

Era increíble lo mucho que había crecido aquel felino en los dos años que llevaba con ellos. A veces se olvidaba de que ellos, los vampiros y otras criaturas, eran los únicos que no envejecían con tanta rapidez.

Virginia seguía manteniendo un comportamiento receloso, tímido y callado. Era tan pequeña en comparación con él, que temía darse la vuelta y llevársela por delante sin querer. Ella solía tildarlo de exagerado con una tierna sonrisa, robándole el aliento durante unos segundos.

—Está asustada.

Ben sacudió la cabeza.

—¿Perdona?

—La vampira. ¿Anisia? —Espero a que él lo confirmara—. Está enamorada de Gideon. Algo que no le traerá más que problemas.

—A veces tenemos la mala suerte de no ser correspondidos.

—Y es en esos momentos cuando debemos planear una buena estrategia de retirada —musitó ella. Sus ojos se entristecieron.

¿Qué estaría recordando? Se preguntó con un nudo en el pecho.

Se sentó a su lado, en el filo de la cama. Estiró la mano y acarició su pelo, sintiéndose feliz por ser el único hombre de la casa que no la hacía temblar de miedo cuando quería mantener contacto físico con ella.

Virginia alzó la mirada y clavó sus hermosos ojos de color azul cristal sobre él. Curvó los labios hacia arriba en una sonrisa.

Él se la devolvió, observando cada uno de sus rasgos y gestos con ansias. ¿Existía una mujer más guapa que Virginia Blueling? Lo dudaba.

Era el tipo de mujer por el que Ben mataría por tener como Anam Cara. Tierna, empática, sensual, cálida… Todo su conjunto formaba de ella la mujer perfecta. Desde que la había visto en la guarida de los Colmillos, no había vuelto a estar con ninguna hembra.

Aquello le había extraño muchísimo, sobre todo teniendo en cuenta que habían pasado dos años. Él, Benward, el vampiro que apenas podía pasar dos noches sin haber mantenido relaciones sexuales con al menos dos hembras distintas. Él, quien las desechaba tras haber conseguido lo que quería de ellas.

Ahora se veía en la situación de… ¿Esperar? Que Virginia quisiese tener algo con él.

Cada vez que daba un paso por delante de ella, asustándola con sus torpes y rudos gestos, acababa sintiéndose como un gilipollas que acababa de pisar a un pequeño gatito, mirándolo con aquellos grandes ojos claros. Quería hacer tantas cosas con ella…

El destino le había puesto a aquella mujer en su camino, y él estaba dispuesto a conseguirla fuera cual fuera el precio.

—¿Crees que saldremos bien de esta?

Su pregunta le hizo poner los pies sobre la Tierra.

—¿Te refieres a lo del sicario? —Ella asintió apenada, agachando la cabeza. Su instinto de protección apareció con fuerza, obligándole a expulsar cualquier miedo y sombra de su vista. Estiró la mano y acarició su cara—. No te pasará nada, Virginia. Tienes mi palabra.

—Pero… He oído…

—Olvídate de todo eso.

Miró al gato, que saltó de la cama y se escondió debajo de esta, arrastrando el trasero y dejando la larga cola fuera. Ambos sonrieron.

—¿Qué vais a hacer? —inquirió Virginia.

Suspirando, se pasó una mano por el rostro.

—No lo sé, Vir. Eric es el que tiene que decidirlo a pesar de contar con nuestras opiniones. Si Axel averigua que Luna está aquí… Estaremos acabados. —La miró fijamente—. Y lo más seguro es que ya lo sabrá. Ahora intentará acceder a la fortaleza de un modo u otro, aunque para ello tenga que pasar por encima de todos nosotros.

—¿No podemos convencer al Consejo para que anulen la sentencia contra Luna?

Él negó con la cabeza.

—Es muy poco probable, sobre todo cuando Evanna ha sido la causante.

—¿Evanna? —preguntó.

—Es la máxima autoridad en el Consejo de los Vampiros. Nadie sabe con exactitud cuándo apareció por primera vez. Es la vampira más antigua, de linaje puro. Tendrías que verla, tiene fama de ser una tocapelotas.

Virginia se rio mientras las carcajadas recorrían su cuerpo. Se alegró de haberla hecho reír, sobre todo cuando el miedo y la inseguridad habían estado presentes desde su llegada a la fortaleza.

Ella miró los labios de Ben, carnosos y sensuales. Su mandíbula, sombreada por una suave capa rubia de vello le otorgaba un aspecto enloquecedor y muy masculino, haciéndola suspirar.

Se estremeció cuando una pequeña llama de deseo volvió a latir en su interior, llevándola de vuelta a la vida tras un largo letargo lleno de pesadillas. Odiaba sentir aquello, sobre todo cuando recordaba las sucias manos de Odair sobre ella, violándola, humillándola hasta límites que nunca desearía a nadie.

Ya no era como antes. Ni siquiera su cuerpo.

Las cicatrices que tenía en el pubis por los puntos y las marcas de mordiscos en sus pálidos pechos acompañados de arañazos blancos, la hacían sentirse como un ser inferior, sin pena ni gloria, con marcas de guerra de una triste victoria que ni siquiera ella había conseguido.

Humedeciéndose los labios, apretó los ojos con fuerza, deseando borrar de su cuerpo aquella tenue llama de deseo que, con independencia de su cabeza, anhelaba sentir las manos y labios del vampiro sobre ella.

«Soy una pálida sombra de la mujer que era antes», pensó. Cuando creyó que ya había conseguido extinguir la llama, abrió los ojos y maldijo para sus adentros.

Aquellos hermosos y seductores ojos celestes estaban apenas a unos centímetros de los suyos. Pudo ver su reflejo en ellos y a la misma vez cómo él la veía: como un ser perfecto. Eran claros y directos.

Un sollozo escapó de su cuerpo ante la impotencia de no poder corresponderle de la misma forma.

—Oh, diablos, nena. —La atrajo hacia su cuerpo y la sentó en su regazo como si apenas pesara dos kilos, envolviéndola entre sus fuertes brazos y transmitiéndole calor y protección—. No me digas que la he vuelto a liar. Te juro por mi honor que intento no mirarte de esa forma.

Ella hipó, escondiendo el rostro en el hueco que formaba su cuello con el hombro. Sonrió contra su barbilla, dándole un beso muy tierno.

—¿De qué forma? —indagó curiosa.

Diablos, Ben olía tan deliciosamente bien… Era la perfección masculina. Ella solo deseaba saborearlo, dejar a un lado sus miedos y disfrutar de aquel vampiro que parecía estar tan encaprichado de ella.

—Oh, Vir. Lo sabes perfectamente. —La besó en el pelo, algo que la enterneció por dentro.

Sus gestos de cariño, protección y deseo la envolvían de dicha.

Quedándose callada, sintió la gran respiración que tomó el vampiro antes de hablar.

—Jesús, Virginia. Si no fuera porque quiero que superes esto, te habría follado ya de una maldita vez. Te habría devorado esos carnosos y sensuales labios a conciencia, dejándolos hinchados y sonrojados. Te habría marcado en el cuello y en el muslo para que todos supiesen que eres mía…

—Yo también —musitó sonrojada, sintiendo cómo su cuerpo iba respondiendo ante las imágenes que él formaba en su cabeza.

Él sonrió como un niño.

—Demonios, sí. Muérdeme todo lo que quieras. Lo estoy deseando.

Riéndose con suavidad, Virginia rozó la nariz contra la mandíbula. Sentía su potente erección contra el trasero. Dura. Grande.

—Y tus pechos… —Virginia alzó la cabeza y lo miró con timidez mientras oía sus escandalosas palabras, debatida entre el miedo y el deseo. Él dejó de decir aquellas barbaridades para contemplarla, embobado, con los ojos entrecerrados. Luego desvió la mirada a sus labios húmedos y rosados—. Bonitos labios… ¿Puedo besarlos?

—¿Qué vamos a hacer, Eric? —preguntó Kenyan, apoyado en una de las paredes del despacho—. Lo más seguro es que Axel sepa que ella está aquí. Ahora mismo estará planeando cómo acceder a la fortaleza. Será capaz de matarla aquí mismo si no tuviese oportunidad de llevarla al Consejo para hacer la ejecución en público.

Luna se estremeció por las crueles, aunque honestas palabras de Kenyan. Se llevó las manos al cuello, temiendo que dentro de poco desprendiesen su cabeza del resto del cuerpo.

—Controla tu lengua, elfo —gruñó Gideon.

Kenyan se disponía a responderle cuando Naylea chasqueó la lengua, llamando su atención.

—Déjalo, en su vida ha tenido sensibilidad y no va a tenerla ahora —declaró.

Kenyan permaneció callado, desviando la mirada hacia otro lado. Aquel comportamiento le extrañó. Él nunca se mordía la lengua ante nadie. Solo Eric sabía lo que había sucedido entre su hermana y el vampiro.

—No perderemos nada por intentar hablar con Evanna —sugirió Ben, sentado al lado de Lux. Virginia no estaba, algo que a todos les resultaba extraño. Anisia también estaba ausente, pero en su caso así lo había decidido Eric—. Puedes concertar una cita con ella, Eric. Algunos de nosotros te acompañaríamos mientras los otros vigilan la fortaleza.

Lux asintió.

—Es una buena idea. Quizás no haya que derramar sangre después de todo.

Los vampiros la miraron incrédulos, haciéndola sentir incómoda por ser el centro de atención. Sonrojándose, suspiró y alzó la barbilla.

—Dejad de mirarme así. Dentro de poco me uniré a vuestro líder. Eso quiere decir que yo también estaré por encima de vosotros y tendréis que obedecerme —manifestó.

Ben silbó por lo bajo, murmurando algo con una juguetona sonrisa en su rostro. Luna sonrió, mientras que Naylea asintió, orgullosa ante el oscuro lado de Lux que pocas veces salía a luz.

—La rubia tiene un buen par, después de todo —murmuró Kenyan con una pícara sonrisa.

Eric se aclaró la voz.

—A pesar de que todos sabemos que no servirá de nada, concretaré una cita con la ceannard. Si esto no funciona, y así será, debemos que tener un segundo plan de acción.

—¿Por qué no contactamos con los hermanos MacKenzie y les pedimos que las cobijen a todas en Escocia? Esto nos ayudaría, ya que despistaríamos a Axel y tendríamos tiempo para aniquilarle.

La sugerencia de Ethan cayó con fuerza sobre ellos, tentándolos. Eric miró a su Anam Cara, cuyos ojos estaban puestos en él con confianza y cariño. Necesitaba con todas sus fuerzas mantenerla a salvo, fuera de aquella guerra que con total seguridad acabaría mal para todos.

¿Los hermanos MacKenzie? ¿Aquellos locos highlanders que solo pensaban en fornicar con hembras y vivir la vida desenfrenadamente? Apretando los dientes, recordó que hacía no mucho tiempo los habían solicitado, ya que formaban parte de los Guardianes.

Sin embargo, ni habían aparecido, ni había dado señales de vida.

¿De verdad pensaba Ethan que él iba a poner la seguridad de Lux en manos de aquellos ineptos vampiros?

Por desgracia, tuvo que admitir a regañadientes que ningún lugar sería más seguro que las Highlands escocesas. Los hermanos eran unos expertos guerreros, nunca habían perdido una batalla y sus conocimientos sobre el relieve escocés podrían servir de mucha ayuda si tuviesen que esconderse entre las montañas en caso de que Axel los encontrase.

De todas formas, aunque aprobase la idea de Ethan, no tenía garantías de que los hermanos contestasen. Es más, si no hubiese estallado el problema de Luna en aquel momento, habría solicitado la expulsión de los hermanos de los Guardianes.

—Creo que es una buena idea, hermano —habló Naylea, atrayendo su atención.

—¿Gideon? ¿Ben? ¿Kenyan? ¿Qué opináis? —indagó Eric.

—¿Y nosotras qué? —saltó Lux, levantándose de su sitio—. Nosotras también tenemos algo que decir en todo esto. A fin de cuentas, somos las que tendríamos que movernos de un lado para otro.

Aguantando la sonrisa, ya que no quería mosquearla, asintió.

—Por supuesto, mo rùin. Perdóname.

—Yo creo que es una buena idea —habló Luna. Sus ojos rojos oscuros estaban clavados en él—. Habría ofrecido la posibilidad de enfrentarme a esto sola…

—Eres de nuestra familia, Luna —la interrumpió Eric cuando vio que Gideon iba a intervenir. No necesitaba que se montase una acalorada discusión en aquel momento—. Y nosotros nunca abandonamos a ninguno de los nuestros.

—La idea de Ethan me parece la más acertada —dijo Gideon.

—Como ya he dicho, a mí también —afirmó Naylea.

Ben también.

Kenyan bufó, negando con la cabeza.

—En Escocia hay asentamientos de otras especies, Eric.

—Viven en relativa calma, sin hacer daño a nadie mientras no los molesten —respondió este.

—Pero están deseando cazar vampiros, Eric. Nuestros antepasados fueron quienes asesinaron a sus familiares y les robaron las tierras.

—Eso es una nimiedad en comparación con lo que se nos viene encima. Yo iré a solicitar una cita con la ceannard. Ethan, tú vienes conmigo. Kenyan, te quedarás aquí supervisándolo todo. Gideon, intenta por todos los malditos medios ponerte en contacto con los hermanos MacKenzie, pregunta, haz llamadas… Quiero resultados en menos de tres horas. Naylea, vigila a Anisia, a pesar de haber venido hasta aquí sigo sin fiarme de ella. —Se levantó de su sillón—. Axel está o estará preparado dentro de poco. —Sonrió, mostrando los colmillos—. No le pongamos las cosas fáciles a ese cabrón. Ahora, idos todos. Tenemos cosas que hacer.

Todos estaban abandonando el despacho cuando Ben se acercó a Eric y lo miró. Lux se tensó, recordando que nadie a excepción de Naylea, Ben y ella, sabían que Eric era mitad berserker mitad vampiro.

Su Anam Cara le hizo un gesto para tranquilizarla.

—Lux, espérame en el cuarto, por favor. Te visitaré antes de irme.

Asintiendo, clavó sus ojos en Ben. Él la miró. Se pasó un dedo por el cuello, amenazándole con cortárselo si se tomaba el derecho a exigir algo a cambio por tal secreto. Ben puso los ojos en blanco.

—Lux… —la avisó Eric.

—Recuerda que Virginia es mi hermana, Ben —susurró con frialdad mientras le sostenía la mirada.

—Lux… —repitió Eric, esta vez aumentando el volumen de la voz.

—¿Me estás amenazando, humana? —preguntó Ben, incrédulo.

—Sí.

—A ghràidh, no me hagas cogerte en brazos y llevarte yo mismo al cuarto.

—Relájate, Lux. El secreto de Eric lo guardaré hasta la muerte. —Miró al líder—. Él es quien tiene que tomar la decisión de contarlo o no.

Sabiendo que Eric estaba a punto de ir hacia ella, asintió antes de salir del despacho y cerrar la puerta.

Una vez estuvieron a solas, Ben sonrió, sin creerse todavía que Lux, la pareja de Eric, hubiese soltado aquella amenaza. Era tan pequeña y dulce que nunca se lo habría esperado de ella. Pero una vez más, la había subestimado.

—Lux comienza a sacar su verdadero carácter —comentó socarrón Ben.

—Te tiene bien calado, Ben —añadió Eric con el poco humor que le quedaba.

—Ha ido directa a mi punto débil. Maldición, no sabía que fuese tan transparente con respecto a mis sentimientos hacia Virginia —murmuró él, aún dándole vueltas a las palabras de Lux.

Eric encogió aquellos enormes y musculosos hombros tapados por una camiseta negra.

—Haces cosas por ella que nunca antes habías hecho por otras mujeres.

—¿Tan claro soy? —preguntó asqueado.

—Sí. —Esbozó una sonrisa socarrona—. Das pena.

—Casi tanta como tú —respondió el vampiro rubio con humor.

Luna observó cómo Gideon realizaba múltiples llamadas, apuntando datos y fechas en folios. Estaba sentado en un sillón que parecía ser bastante cómodo y de color oscuro. Este crujía con suavidad con cada movimiento que hacía. Enfrente de él había muchísimas pantallas que vigilaban cada rincón del hogar, desde los exteriores hasta cada una de las habitaciones, incluyendo los jardines. Ella había permanecido atrás, en silencio para no molestarlo. Mientras tanto, se había estado comiendo la cabeza pensando qué podía hacer para destruir aquella atmósfera de incomodidad que los rodeaba.

Parecían desconocidos. Como si nunca antes se hubiesen visto y Gideon desease deshacerse pronto de ella.

Las pantallas eran grandes y planas, conectadas y puestas sobre la pared. Una luz que colgaba del techo iluminaba el cuarto. La falta de ventanas para que corriese la brisa nocturna hacía el que ambiente pareciese más cargado y denso.

Avanzando hacia él, le colocó una mano en el hombro. Él se tensó bajo su contacto. El corazón le dio un vuelco en el pecho ante su rechazo.

—¿Has encontrado algo?

Sin responderle, se sacudió de su mano. Luna suspiró y se mordió el labio. ¿Por qué la trataba así? ¿La despreciaba? Podía entenderlo. No solo había traído problemas, sino que además peligraba la vida de todos los que se encontraban bajo el mismo techo que ella.

Pero entonces… ¿Por qué la había estado buscando sin descanso noche tras noche como alma que lleva el diablo? ¿Por qué no olvidarse de ella y seguir con su cómoda vida? Fijó la mirada en él, recreándose en sus cabellos dorados como los rayos del sol. Ansiaba extender la mano y acariciarlos.

Se preguntó si Gideon se habría acostado con alguna vampira durante su ausencia. O mujer. ¿O debería decir española? Parecía que aquel vampiro sentía predilección por las mujeres de su país.

Frunció el ceño e ignorando su anterior rechazo, su orgullo se interpuso. Cruzándose de brazos, alzó una ceja.

—¿Prefieres que me vaya y te deje solo? —le preguntó intentando sonar indiferente.

Él respondió con un gruñido ininteligible.

—Oye, sé que nadie está contento con… ¡Qué demonios! Durante estos dos años no he podido hablar de ti con nadie, me he sentido muy sola y…

Retrocedió de manera instintiva cuando él se levantó de la silla de un salto, acorralándola contra la pared.

—Si te sentiste sola en estos dos años, ¿puedes decirme por qué diablos no volviste? —Por el tono de su voz, parecía más una acusación que una pregunta.

El cálido aliento masculino daba contra sus labios. Estaba intimidada ante aquella muestra de su carácter. No había gritado, pero a medida que había formulado la pregunta el tono había aumentado de forma progresiva Aquella parte de él no la conocía e hizo que permaneciera en silencio durante unos segundos. Luego contempló las doradas profundidades de sus ojos.

—Te estaba protegiendo. Os estaba protegiendo.

Las manos de él fueron a sus hombros, apretando y zarandeándola.

—¿Y puede saberse de quién? —gruñó.

—¡De mí! ¿Es que te has vuelto tonto estos dos últimos años o qué? —gritó Luna enfadándose sin poder evitarlo.

Puso las manos en su pecho para empujarlo y librarse de aquella prisión que su cuerpo hacía contra ella. Sin embargo, Gideon la sujetó por las muñecas y la mantuvo cerca de él. El calor que sintió más el hecho de tenerlo tan cerca la aturdió.

—Métete en la cabeza que no necesito que nadie me proteja, ¿entiendes? Nadie.

—Oh, genial, entonces dejemos que ese tal sicario entre, te rompa las piernas delante de mis narices y luego huyo. —El tono irónico que tomó su voz puso de los nervios a Gideon, pero ella decidió continuar—. ¿Sabes? Siempre he creído que así es mejor. Follo, disfruto y cuando hay peligro huyo. ¡Perfecto! ¡Soy una magnífica persona! —soltó con socarronería.

Se sonrojó al darse cuenta de que había estado chillando. Una perezosa y atractiva sonrisa apareció en el rostro masculino.

—Ese plan me gusta mucho más. ¿Dónde quieres que follemos?

Abrió la boca para responder mientras obligaba a sus piernas a ponerse en movimiento y salir de allí corriendo. Por desgracia, se acordó de que estaba prisionera entre su cuerpo y la pared.

—Yo… Yo no he dicho que fuese a… a hacer eso contigo —tartamudeó Luna, hechizada por la sensualidad de Gideon y la pesadez que comenzaba a sentir en los pechos.

Inclinándose sobre ella, colocó una mano al lado de su cabeza y acercó los labios a los suyos.

—¿Por qué? Te prometo que lo pasaríamos genial —murmuró Gideon con voz ronca.

¿Era ella o hacía más calor en la habitación? Culpó a las máquinas que había, negándose a admitir que cierta excitación estaba recorriéndole todo el cuerpo.

—Lo dudo. Tú disfrutarías. ¿Cómo puedes asegurarme que yo también? —replicó. Después maldijo en voz baja. Demasiado tarde. Su imprudencia le había jugado una mala pasada. En vez de pensar una respuesta, su explosivo carácter se le había adelantado, jugándole una mala pasada.

El desafío que vio en sus ojos ocasionó que el corazón le diese un vuelco dentro del pecho. Su boca casi tocaba la de ella, y sin poder evitarlo se preguntó si sería muy descarada si alzaba la cabeza y acortaba la poca distancia que había entre ambos.

—Déjame hacerlo Luna. —La punta de su nariz acarició su mejilla y mandíbula. Luna cerró los ojos y suspiró—. Déjame hacerlo y verás lo bueno que puedo ser.

Una mano se colocó por debajo de su pecho izquierdo, amenazadora. Los dedos casi acariciaban el tenso pezón, escondido por la camiseta que se había puesto antes de ir a aquella sala con él.

Humedeciéndose los labios, se preparó para responder mordaz, cuando uno de los muchos teléfonos que había sonó.

Con gran velocidad y cuando ella cerró los ojos para parpadear, llegó hasta el teléfono, cogiéndolo al segundo toque.

—Gideon.

Luna agudizó el oído, intentando escuchar la conversación. Sin embargo el interlocutor parecía estar susurrando, imposibilitando que cualquier sonido llegase a ella.

Se cruzó de brazos y esperó, observando a Gideon.

Tenía la mandíbula apretada, murmurando apenas un «sí» o asintiendo con la cabeza. Sus ojos se clavaron en ella con fuerza durante unos pocos segundos antes de hacerle un gesto hacia el otro lado del cuarto, donde había un bloc de notas.

Pasándoselo, intentó no sentirse herida cuando él esquivó sus dedos para no hacer contacto.

Escribió con una rapidez inhumana los datos que le dictó y tras ello, colgó. Leyó varias veces lo que tenía escrito antes de dirigirse hacia la puerta. Sorprendida de que fuese a dejarla sola y sin decirle nada, fue hacia él y lo agarró del antebrazo, sin conseguir rodearlo con sus dedos.

—¿Qué pasa? —Al ver que no respondía, explotó—. ¿Es que no piensas hablarme más que para soltar indecentes proposiciones? —le acusó.

Cuando vio que iba a salir, saltó sobre su espalda y envolvió los brazos alrededor del cuello.

—¡Demonios, Gideon! ¡Dime algo! —exclamó.

En un rápido movimiento, Gideon la agarró de un brazo y la tiró al suelo con delicadeza. Luna podría haberse librado de su agarre al estar cayendo, pero estaba con la boca abierta ante la destreza y agilidad que había mostrado el vampiro.

Tumbada boca arriba, lo miró asombrada. Algo parecido a una sonrisa apareció en su atractivo rostro.

—No vuelvas a saltarme por detrás, Luna. En vez estábamos solos y no me sentía amenazado, pero en otra ocasión puedo creer que eres un enemigo y romperte la columna.

Ella tragó saliva y se levantó, ignorando la mano que le había ofrecido.

—Además de capullo eres presuntuoso.

—No quiero hacerte daño —masculló él, arrugando el bloc con un puño.

—Deberías recordar que no soy humana. Ya no.

La tristeza que vio en sus ojos la hizo retroceder. Deseaba tanto borrar aquel dolor y hacerlo desaparecer… Acariciar su dorado pelo, mientras le daba millones de fugaces besos por el rostro hasta llegar a sus carnosos y perfectos labios.

—Lo recuerdo cada maldito segundo, Luna. Cada maldito segundo —dijo Gideon a media voz. El tono de voz que percibió la inquietó.

—No pudiste hacer nada. Nadie más que los Colmillos tienen la culpa.

—¡Podía haber hecho algo, Luna! Debería haber estado allí…

—¿Y qué te matasen? ¿Recuerdas lo que acabó Eric? ¿Y Lux? No podrías haber hecho nada, Gideon. Nada. Estábamos rodeados.

—Ya veo la poca estima que me tienes —replicó él riéndose con sequedad.

Lo agarró de la camiseta, ignorando el ruido sordo de esta por haber tirado tan fuerte. Clavó sus ojos color carmesí en los dorados de él, dejándose inundar por la calidez de ellos.

—No es poca estima, pero no habría servido de nada. Yo… No habría querido que te sucediese nada malo —admitió.

Durante unos segundos, ¿o fueron minutos?, ambos se aguantaron la mirada. Luna intentó ver más allá de sus ojos, saber qué pensaba de ella y qué estaba tramando. Desafortunadamente, Gideon había levantado una gran muralla que tapaba sus emociones. Estaba segura de que en su caso era lo contrario.

Luna se veía incapaz de esconderse. No con Gideon.

Él retiró la mirada con rapidez, aunque no con la suficiente para que ella no viese dolor. Frunció el ceño. ¿Por qué la miraba como si le hubiese traicionado? ¿Por qué la miraba como si estuviese lejos de él?

Estiró la mano para tocarle cuando él se retiró.

—Tengo que darle esta información a Eric.

Y con ello se dio la vuelta, dejándola sola y con un bullicio de emociones que amenazaban con ahogarla. Alejándose poco a poco por los largos pasillos de la fría mansión hasta perderse.

No, no le gustaba.

Necesitaba saber por qué Gideon la trababa de aquella manera tan impersonal. Pero sobre todo necesitaba saber por qué consideraba que lo había traicionado.

CAPÍTULO 6

Evanna contempló la fría noche desde lo alto de la ventana de sus aposentos. La luna, de un completo color blanco con manchas grisáceas, estaba llena y se dejaba ver entre los grandes rascacielos de Nueva York. Estos parecían estar a punto de tocarlas con sus enormes alturas. El cielo estaba repleto de nubes densas y oscuras que otorgaban un paisaje más sombrío y solitario de lo que realmente era.

Apretó con más fuerza la copa de cristal que tenía en una de sus manos.

Aquella noche los Colmillos saldrían de caza. Y lo más seguro era que Brandon Crow iría tras ellos con ansias de sangre y venganza.

Si supiera lo que había pasado en realidad…

Pero como máxima autoridad, Evanna se veía en la obligación de tenerlo todo bajo control, de asegurar la supervivencia de su especie por encima de cualquier cosa.

Dejó la delicada copa sobre la mesa de madera oscura cuyos grabados representaban las victorias de los vampiros sobre los Colmillos y los berserker. Recordó con una mueca una de sus muchas batallas, en 1200 si no le fallaba la memoria.

En ese momento había estado excitada, con ganas de matar todo aquello que se cruzase por delante de ella. Había aniquilado a muchísimos hombres lobo, rompiendo sus cuellos como si de delicados tallos de flores se trataran. Cuando sus soldados terminaban de matar a los que quedaban, sin dejar ninguno con vida, su sensible vista capturó un movimiento entre los espesos bosques de Escocia. La brisa le traía otro olor. Uno desconocido.

Sin pedir ayuda, lo siguió, pasando por encima de todos los cadáveres que había a sus pies, ignorando el olor a putrefacción y la espantosa vista donde no se veía más que sangre y vísceras. Cogió un hacha que había incrustada en la cabeza de un vampiro, por desgracia era uno de los suyos, y tomó velocidad, notando el golpe de la lluvia sobre su rostro.

Estando todo oscuro excepto el reflejo de la luna sobre el Lago Ness, un relámpago dio la suficiente pero innecesaria luz para que ella viese a un enorme hombre de ojos azules claros, casi como el hielo. Lo recordaba con todo lujo de detalles. El olor a masculinidad y poder que desprendía, el impacto de sus mortíferos y gélidos ojos sobre ella, las cicatrices sobre su torso que revelaban que él era algo más que un simple Colmillo.

El jefe, Rotka.

Una sonrisa había surcado su rostro poco a poco y cuando pensaba correr hacia él con el hacha preparada, un berserker se tiró sobre su espalda. Aquello la había pillado desprevenida, ¿cómo era posible que los Colmillos hubiesen convencido a aquellos guerreros nórdicos para luchar a su favor?

Tras llevar el brazo hacia atrás justo en el preciso momento, cortó el cuello de aquel enorme guerrero y miró a su espalda, escuchando los gritos de auxilio de los suyos, rodeados por más Colmillos y Berserker.

Había apretado los dientes, debatiéndose entre acabar con aquel atractivo jefe o ayudar a su ejército. Por supuesto, la última opción había pesado más.

Gritando de ira, lo miró con los ojos inyectados en sangre y los colmillos expuestos, dejándole claro que alguna voz volverían a encontrarse. Rotka alzó la cabeza antes de emitir un escalofriante aullido. Sus musculosos brazos se habían cubierto de pelo mientras su rostro cambiaba, alargándose y apareciendo unos dientes mortíferos y enormes capaces de arrancarle todos y cada uno de los miembros del cuerpo.

Suspirando, miró a su alrededor.

¿Cómo podía haber cambiado todo tan rápido? Aún recordaba la ceremonia de conmemoración a Eric, el líder de los Guardianes de los Vampiros. Había superado todas las pruebas, había masacrado a muchísimos Colmillos y siempre había manejado a los guardianes con mano dura, siguiendo las órdenes del Consejo.

Y allí se encontraban. Había enviado a Axel a que fuera a por ellos porque, ya que no pensaban abandonar a la híbrida, de manera indirecta todos se habían condenado a la muerte. Pensó en la que había sido la única amante de Axel durante muchos años. No recordaba su rostro con claridad, ya que habían pasado demasiados años y Evanna no se veía capaz de poder recordar a todas las personas que había visto a lo largo de su longeva vida.

Pasó la larga y perfecta uña por el cristal mojado de la ventana, escuchándose un chasquido bastante desagradable. En ese momento escuchó unas pisadas. Luego llamaron a la puerta.

—¿Ceannard?

—¿Sí? —inquirió ella. Eran unos guardias.

—Eric Draven y Ethan Darkwolf están aquí. Solicitan verte. ¿Puede recibirlos? —preguntó.

Evanna apretó los labios en una fina línea recta. Sabía por qué estaban allí.

—Sí, que esperen en la sala de reuniones. Necesito unos minutos.

—Así lo haremos, ceannard.

Los pasos se fueron alejando progresivamente hasta que no volvió a quedar más sonido que el de las gotas de lluvia golpeando la ventana. Se miró en el gran espejo de cuerpo entero. La habitación estaba a oscuras, aunque la poca luz que entraba por la ventana de las farolas del jardín iluminaba un cuarto de su habitación.

Un relámpago le permitió verse durante unos segundos en aquel viejo espejo. Sus oscuros ojos seguían iguales de fríos que siempre. Aterradores, solitarios. Lo único que anhelaba Evanna en su vida era lo único que no se podía permitir.

Cogió la copa y vació la sangre de un trago. Enfadada al recordar el rostro del líder de los Colmillos, la tiró contra la pared con un grito. Los trozos de la copa cayeron al suelo y la sangre que quedaba, se derramó sobre el frío y pálido suelo.

¡Maldición! ¿Por qué tenía que desear lo único que no podía tener? Recordó aquellos ojos azules como el hielo clavados en ella. Nunca antes la habían mirado así; sin miedo.

En un futuro muy lejano volverían a encontrarse. Lo sabía. La guerra no estaba muy lejos y todo acabaría por explotar tarde o temprano.

Eric percibió la presencia de Evanna y se giró. Hasta ese momento había estado mirando por la ventana, pensando en soluciones y en cómo la convencería de retirar a Axel. Sabía que no lo conseguiría. Si Evanna era conocida por algo era por ser tan firme en sus afirmaciones como el mismo Lucifer.

Ethan no parecía estar tampoco muy cómodo. A pesar de ser considerado uno más, el hecho de que fuese un licántropo solía poner muy nerviosos a muchos miembros del Consejo. El tic que tenía en la mandíbula lo delataba.

Los oscuros ojos de la ceannard se clavaron en él.

—Eric Draven y Ethan Darkwolf. —Su voz sonó tranquila—. ¿Puedo saber qué hacéis aquí?

Directa, como siempre.

Cogiendo aire y obligándose a estar tranquilo, ya que cualquier gesto lo delataría, Eric se cruzó de brazos.

—Has enviado a Axel, Evanna. A por nosotros.

Ella cerró la gran puerta a sus espaldas y lo miró entornando los ojos.

—No sé cómo os habréis enterado, pero estás equivocado. Lo he enviado a por la híbrida.

—Sabes perfectamente que nosotros nunca abandonamos a uno de los nuestros.

—¿Y desde cuándo una híbrida es uno de los vuestros? —exclamó ella con cierto enfado. Ethan estaba apoyado en una pared, esperando—. Todavía quiero saber por qué no matasteis a las dos humanas cuando os la encontrasteis en el aparcamiento. Si hubieseis hecho lo que debíais, no nos encontraríamos en esta situación tan incómoda e insostenible. Por vuestra culpa toda la raza de los vampiros peligra —demandó tajante.

Eric bufó.

—Nosotros no matamos humanos.

—Excepto cuando es necesario.

Evanna apoyó las manos en la gran mesa que había en el centro de la sala. Eric calculó que podría tener alrededor de unos doscientos años como poco. Ya había estado allí desde su primera reunión como líder de los Guardianes.

—Habéis vuelto a desacatar nuestras órdenes —siseó ella, golpeando la mesa con las manos—. Y Gideon… ¿Os habéis dado cuenta de la cantidad de fallos que habéis cometido? ¡Incluso hemos tenido que aceptar que nuestro líder de los Guardianes vaya a casarse con una humana!

—Ese no es el motivo por el que estamos aquí —masculló Eric entre dientes.

—Estamos aquí y vamos a hablar de todo. —Quitó las manos de la gran mesa y miró las frías paredes decoradas con cuadros de anteriores ceannards—. Axel tiene la orden de aniquilar a la híbrida y a todo aquel que se lo impida. Tenéis tiempo de decidir qué queréis hacer. O bien estáis de nuestro lado o del de ella —sentenció Evanna.

—Luna no está de otro lado que no sea el tuyo —gruñó Eric—. Ella no ha elegido esto.

—Ninguno hemos elegido donde nos encontramos, Eric. Y a pesar de ello tenemos que aguantarnos y acatar las leyes.

Eric desvió la mirada y le dio la espalda, seguro de que enseñaría los colmillos y aquello sería entendido como una falta grave de respeto. Cerró los ojos con fuerza, intentando controlar la otra parte que le pedía matar a Evanna o hacerla entrar en razón a la fuerza.

Ninguna de las dos opciones era viable, y lo sabía.

—Parece ser que estás… enamorado de cierta humana torpe y con tendencia a meterse en líos. Lux Blueling, ¿verdad? Sería una lástima que acabase muerta por tomar el camino equivocado. —Dejó caer Evanna.

—¡No me dejas elección! —Ethan agarró a Eric de los brazos ante su repentino ataque de furia—. ¿Crees que esto me resulta fácil? Muchísimas personas dependen de mí, maldita sea.

—Lo sé, Eric. —La comprensión pareció asomar en los oscuros ojos de Evanna por una vez—. Lo sé y créeme que no ha sido fácil tomar la decisión.

—¿Fácil? —Soltó una seca carcajada—. Para vosotros todo es fácil. Nosotros somos los que hacemos el trabajo sucio.

—No te olvides con quién estás hablando, Eric. Soy la máxima autoridad de los vampiros y créeme cuando te digo que he sido muy indulgente con vosotros. Podría haberle ordenado a Axel que os aniquilara a todos y no solo a la híbrida, quitándome así muchos problemas de encima. Ahora marchaos, estoy cansada y todavía me quedan muchas cosas que hacer. —Terminó haciendo un gesto con la mano, yéndose de la habitación.

Apretando los dientes con fuerza, Eric fulminó con la mirada a aquella mortífera vampira, mientras la desolación volvía a instalarse sobre su pecho. Pensó en Lux con el corazón en un puño. ¿Cuándo diablos se le había ocurrido hacerla su pareja en vez de dejarla vivir una vida tranquila, lejos de la sanguinaria batalla que se avecinaba?

Evanna le había dicho que no. El único camino que les quedaba era contar con la ayuda de los hermanos MacKenzie, aquellos malditos vampiros que hacían lo que querían sin dar explicaciones a nadie, a pesar de ser guardianes y estar por debajo de él.

Sintió la reconfortante y cálida mano de Ethan en su hombro.

—Vayámonos, hermano. No tenemos nada que hacer aquí.

Asintiendo con pesadez, le obedeció. Y por una vez en su vida, Eric se marchó de aquella enorme mansión con las sienes palpitándole y el corazón latiendo acelerado, pensando qué podía hacer él para proteger a toda su familia.

Porque para él, todo ellos lo eran.

—Vamos a morir, ¿verdad?

Ben miró a Virginia con una ceja alzada. Sus ojos del color del hielo estaban llenos de preocupación, mientras abrazaba contra su pecho aquel enorme gato negro que parecía haber cogido un kilo más en apenas unas horas. Se preguntó cómo una persona tan menuda como ella podría aguantar a aquella bola de pelo con tanta firmeza.

En ese momento vio más allá de sus ojos, robándole el aliento. Virginia temía que volviesen a secuestrarla. Que la violasen otra vez.

No podría volver a soportarlo y aquella firmeza gélida que desprendía su mirada dejaba claro que no pensaba aguantar aquello una vez más.

No quería decirle la verdad del todo, pero… ¿no se merecía saberlo?

—Todo saldrá bien. —Sonrió en un intento por animarla.

Dejando al gato en el suelo, que aprovechó para meterse debajo de una mesa, se acercó a él. Entornó los ojos.

—¿Qué no me quieres decir? —indagó Virginia.

Estuvo a punto de soltar una seca carcajada cuando Gideon entró en el salón con Luna pisándole los talones.

Ben seguía sin acostumbrarse al cambio. Luna parecía tan ágil, fuerte y mortal. Sus rojos ojos estaban enfocados en Virginia, y si no fuese porque aquella reacción era innecesaria, retendría a la española lo más lejos posible de la hermana de Lux.

Sí, habían pasado dos años. ¿Y qué? ¿Quién podía asegurarle que no fuera a perder el control como pasó años atrás, cuando estuvo a punto de devorar a Lux?

Intentando parecer lo menos descarado posible se colocó al lado de Virginia y le rodeó los hombros con un brazo, casi escondiéndola detrás de él. Ella protestó empujándolo lejos, mirándolo enfadada. Estaba despeinada por haberse desprendido del agarre.

—¿Por qué me ahogas?

¿Eso había hecho? Gideon alzó una ceja, sin comprender qué pasaba. En cambio, Luna apretó los labios, escondiendo con rapidez el dolor que había sentido ante aquel gesto. Sintiéndose culpable, suspiró y fue a agarrarla de la mano.

—Luna…

—Eric ya ha regresado. Sin embargo, nuestras peores predicciones se han cumplido. Evanna nos da la espalda. El líder quiere que nos reunamos en su despacho en menos de veinte minutos —comentó Gideon.

Ben asintió sin despegar la mirada de la española. Esta miraba por la ventana del salón, perdida y con los puños apretados a ambos lados del cuerpo. Su cuerpo desprendía tensión.

—Así que nos da caza —dijo Ben con un tono neutro que escondía su total desesperanza.

—No, nos ha dado a elegir —le corrigió—. Con ella o contra ella.

—Eso es una estupidez. Ninguno de nosotros estamos en contra de ella.

—Eso mismo le ha intentado decir Eric, aunque parece que la decisión está tomada —murmuró Gideon, apretando los dientes.

Luna salió del salón con rapidez, abriendo las puertas de una patada.

—¡Luna! ¿Adónde vas? —gritó Gideon haciendo un ademán de ir tras ella.

Virginia lo agarró.

—Déjala.

—Pero, ¿qué ha pasado?

—Has hablado sin tacto.

Ben se tragó la vergüenza, sabiendo que quizás su gesto también había contribuido algo. Sin embargo, Virginia lo miró de reojo.

—Tú tampoco has ayudado mucho. ¿Es que no puedes confiar en ella sin más?

Pasándose las manos por el pelo rubio, maldijo en voz baja.

—Demonios, sí. Lo siento. Solo lleva dos años como híbrida.

—Creo que me estoy perdiendo —comentó Gideon.

—Nada, no es nada. Déjala a solas y se le pasará. Tanta testosterona por aquí cansa demasiado. —Virginia se agachó y cogió al gato, que estuvo a punto de escaparse lejos de sus manos—. Os espero arriba en el despacho.

Una vez estuvieron los dos solos, Gideon alzó una ceja. Ben prefirió no decir nada. Su compañero querría romperle todos los dientes si se enteraba de que le había hecho un feo a su Anam Cara.

A pesar de ello, no se arrepentía. Aquello no era un juego de niños. La fuerza y velocidad de la híbrida competía con la de ellos. Es más, él no sabía si en el remoto caso de que tuviese que enfrentarse a Luna existiría alguna posibilidad de salir ganando.

—¿Cómo lo llevas? —le preguntó.

Gideon frunció el ceño y se sentó en el sofá, hundiéndose por su peso. Dejó caer las manos sobre las rodillas y suspiró. «Parece tener cien años más encima», pensó Ben. Había tal estrés en su cuerpo que andaba más encorvado, como si estuviese soportando el peso del mundo.

—Mal. Quiero… Joder, hermano. No sé lo que quiero.

Aquello le sorprendió.

—¿Cómo? ¿Qué has dicho?

—Lo sé, lo sé. Es decir, soy el vampiro más feliz del mundo por tenerla a mi lado. Pero me ha traicionado, Ben. Se fue. Sin decirme nada. Durante dos años ha estado escondida, viéndome buscarla por el Bronx, mientras yo me desesperaba con la idea de no poder tocarla nunca más. ¿Qué puedo sacar de eso más que no me quiere como Anam Cara?

—Bueno, debes darte tiempo. Y a ella también. Era humana, Gideon. Hacía apenas unos años estaba bajo la luz del sol dando vueltas por Nueva York, trabajando y haciendo lo que hacen los humanos. De repente su mundo cambia por completo. ¿Te puedes imaginar cómo estarías si supieses que aquellos vampiros y hombres lobo que se dibujan en la televisión existieran de verdad? Solo que más sangrientos y crueles —apuntó Ben.

Su compañero no dijo nada, permaneció en silencio, con la mirada rebosante de angustia mientras se miraba el collar de Luna, atado en la muñeca.

—He… estado deseando tocarla durante tanto tiempo… —suspiró Gideon.

—¿Y por qué no lo haces? ¿Acaso ya… no sientes lo mismo por ella? ¿Te da miedo?

—¡Joder, no! —Gideon se levantó de un salto—. Claro que no.

—Entonces deja de ser un maldito capullo y pórtate bien con ella.

Cogiendo un cojín blanco del sofá, se lo tiró con extrema rapidez. Ben lo cogió en el aire y curvó las comisuras de la boca hacia arriba.

—Admítelo, estás deseando follártela.

—Cállate —gruñó, dando un paso hacia él.

—Una mujer como esa no te la encuentras todos los días. ¡Por todos los dioses, claro que no! ¿Quién sabe? Quizás se ha estado tirando a algún Pantera mientras tú te compadecías de ti.

—Voy a romperte… —le amenazó Gideon.

—¡Eh, chicos! —Naylea dio unos golpecitos en la puerta del salón, llamándoles la atención—. Palabras textuales de Eric: «o subís ahora mismo u os arranca la piel a tiras». Decidid. ¿Podéis dejar de discutir como dos niños pequeños y subir arriba?

—No estábamos discutiendo —murmuró Gideon pasando por su lado.

—Ya, claro. Lo que tú digas. ¿Por qué los rubios tenéis que dar tanta guerra? Cualquiera diría que merecéis la pena. Los hombres siempre estáis liándolo todo. ¿Por qué no cerráis la boca y dejáis de comernos la cabeza a las mujeres? —Sonrió con picardía mientras los tres subían las escaleras. Ben puso los ojos en blanco, preparado para su siguiente comentario—. Deberíais comernos mejor el c…

—¡Naylea! —Kenyan asomó su plateada cabeza por la puerta. Sus ojos violetas brillaban.

—¿Y tú por qué no dejas de meterte en todo? Puedo hablar de sexo con quien me dé la gana. —Luego murmuró por lo bajo—: Maldito elfo.

—Me he enterado. ¿Se puede saber por qué me dices elfo? —gruñó, agarrándola de la cintura al pasar por su lado. Le mosqueaba bastante.

Los otros dos ya habían entrado en el despacho.

—Porque tienes el pelo plateado y largo, los ojos violetas y miras siempre con la cabeza alzada, como si nos estuvieses haciendo un favor con tu presencia. ¿Pues sabes lo que te digo? Puedes meterte tu asqueroso orgullo por el agujero del…

—Naylea… —Ese era Eric.

—Prefiero metértelo a ti, ¿me dejas? —Una de las comisuras de aquellos atractivos y delgados labios se curvó hacia arriba.

Naylea jadeó.

—No acabas de decir eso.

—Oh, vamos. Como si no me hubieses visto antes desnudo —replicó socarrón.

—Y no tienes nada digno de valorar —remarcó la vampira con una mueca.

Eric provocó un sonoro golpe cuando impactó su puño contra la pared, sin la más mínima paciencia debido a la situación en la que se encontraban. Cuando todos estuvieron reunidos cerraron la puerta. Eric estaba sentado en el despacho, con los codos apoyados en la mesa de madera. Lux estaba a su lado, en uno de los apoyabrazos del sillón.

En uno de los sofás estaban Virginia, Luna y Anisia. Ben permanecía detrás, justo en el lado de Virginia. Ethan apoyado en una pared y cruzado de brazos. Gideon cerca, observando a Luna. Kenyan y Naylea se habían puesto delante de la puerta. Mientras que el vampiro lucía una sonrisa satisfactoria, Naylea parecía estar a punto de explotar.

El gato ronroneaba en la mesa de Eric, mirándolo con adoración.

—Gideon ha conseguido contactar con los hermanos MacKenzie —comentó Eric.

Todos soltaron el aire.

—Aleluya —murmuró Lux.

—Como todos sabíamos, nos van a ayudar. Os estarán esperando en Edimburgo cuando os bajéis del avión. Después os llevarán hasta las Tierras Altas y permaneceréis con ellos. Os protegerán hasta que nosotros consigamos resolver esto.

Lux se tensó y lo miró con los ojos completamente abiertos.

—¿Qué intentas decir?

—Después, Lux. Déjame terminar antes. Luego hablaremos.

Asintiendo con rigidez, su bello rostro se volvió pálido.

—Axel no sabrá que estaréis allí, así que lo distraeremos e intentaremos acabar con él.

—¿Es que estáis locos? —gritó Naylea con furia—. Axel es un sicario, no tenéis nada que hacer contra él. Vais a… Vais a morir —musitó con voz ahogada.

Lux se dio la vuelta con rapidez, estando a punto de tropezarse.

—Eso no… No. No, Eric. No pienso separarme de ti. Tiene que haber otra solución.

—No hagas caso a mi hermana, mo rùin. —A pesar de ello la preocupación latía en su rostro—. No es tan complicado.

—¡Claro que no! —soltó Naylea con ironía—. ¡Vais directos a la muerte! No podéis enfrentaros a Axel, Eric. ¿Te crees que Evanna no se dará cuenta de tu plan? ¡Lo tomará como una ofensa personal y enviará a otros vampiros! ¡Os aniquilarán!

El dolor en su voz era palpable. Aquello era una misión suicida. Todos los guardianes habían hecho aquel plan solo para que ellas siguieran con vida. Los Guardianes acabarían por desaparecer cuando les diesen caza, matándolos en actos públicos para que los demás fueran conscientes de lo que conllevaba desafiar al Consejo y a Evanna. Y por supuesto, tarde o temprano Axel les daría caza a ellas, matándolas una a una.

Saber que no estaría allí para proteger a Lux lo enfureció.

Virginia miró a Ben con sus grandes ojos abiertos. Él le tocó el hombro pero no dijo nada. Pensaba hacer lo que Eric ordenase.

—Tiene que haber otra solución.

—Está decidido —habló Eric, acariciando el largo cabello de Lux—. Os marcharéis en tres horas. Gideon lo ha preparado todo.

—¡No! —gritó Lux encarándolo—. No pienso irme, Eric. Vas a tener que darme un golpe en la cabeza para conseguir moverme de tu lado.

—Lux…

Naylea volvió a gritar, maldiciéndolos a todos mientras se quitaba de encima las manos de Kenyan.

Luna se miró las manos y apretó los dientes. Era desgarrador tener que oír las súplicas de Lux, consciente de que lo más probable era que aquel sería el último día que volvería a ver a su Anam Cara. Sin contar con la cantidad de palabrotas que soltaba Naylea mientras chillaba, nerviosa al saber que tendría que dejarlos atrás e irse con ellas.

Y Virginia, quien temblaba mientras Ben le susurraba palabras tranquilizadoras al oído. Todo aquello era por su culpa.

No debería haberse quedado. Maldita fuese, ¿por qué no podía haberse guardado sus sentimientos hacia Gideon y permanecer en las calles junto a Xian? ¿Por qué el destino la había llevado hasta ellos una vez más?

Lux y las demás iban a tener que pasar por la misma cruel situación que ella había vivido. Les estaba robando su familia. El calor de tener un hogar y ser felices. Y todo por ella, una simple humana que había tenido la mala suerte de cruzarse con vampiros y hombros lobos.

No, Luna no permitiría aquello. ¿Pero qué podía hacer? Achicó los ojos.

Alzó la cabeza y cruzó la mirada con la de Gideon. Él frunció el ceño, intentando seguir el hilo sus pensamientos.

Cerró sus emociones a cal y canto, ignorando el miedo que salía de lo más hondo de su ser. Aquella situación era nueva para ella y desconocía cómo actuar para evitar el menor número de pérdidas humanas. Y no humanas, claro.

Fuera como fuese, conseguiría mantenerlos vivos.

—Luna, no. —Ella le devolvió la mirada, impasible—. ¡Maldita sea, ni se te ocurra!

Los demás los miraron con inquietud. El gato maulló.

—¿Sucede algo? —preguntó Eric.

—Cállate, Gideon. Iré en ese estúpido avión y las protegeré a todas. Así que relaja ese corazón que tienes antes de que te dé un infarto.

—¡No pienso irme de aquí! —Lux agarró a Eric del hombro—. ¿Te enteras? No pienso irme. No voy a dejarte solo. Me lo prometiste, me lo prometiste cuando me pediste que me comprometiese contigo. Nada ni nadie nos separaría nunca —musitó sin poder ocultar el dolor.

Él le acarició la mejilla con las yemas de los dedos.

—Cuando todos se vayan, discutiremos mientras haces la maleta.

Lux estuvo a punto de replicar cuando Naylea dejó de mirar a Luna y centró su atención en Eric.

—¿Qué vais a hacer vosotros?

—Intentaremos tenderle una trampa a Axel y luego lo mataremos.

—Genial. Directos a la boca del lobo —bufó Naylea.

—¿Acaso se te ocurre algo mejor, Lea?

—¡Quedarme con vosotros y ayudaros! ¿Es que no lo ves?

—Ni en broma, Naylea —habló Kenyan—. Tú te vas la primera.

Ella lo miró con furia. Parecía estar a punto de saltar encima de él y arrancarle la cabeza. Su rostro estaba deformado por una gran variedad de sentimientos contradictorios. Soltó algunas palabras ininteligibles antes de poder tomar consciencia de dónde estaba y hablar de manera adecuada.

—¡Deja de meterte en mi vida! ¿Es que no te enteras que no somos nada? ¡Nada! —exclamó llena de ira.

Eric se frotó las sienes y suspiró.

—¿Queréis dejar de chillar? Esta reunión no la he convocado para pediros opinión, sino como una orden. Acatadla. Haced vuestras maletas en el mínimo tiempo posible para que Gideon os lleve al aeropuerto. No os preocupéis, llegaréis cuando el cielo vuelva a estar oscuro y los MacKenzie os llevarán a un sitio seguro antes de partir a las Tierras Altas. Naylea y Anisia permanecerán fuera de las ventanas cuando amanezca. De todas formas, Gideon ha conseguido mover unos hilos. Estaréis en la parte del avión donde las ventanas estarán cerradas en su totalidad. —Hizo una pausa, repasando lo que decía—. No nos llaméis. Desconozco si van a rastrear nuestras llamadas. Si en algún momento podemos, nosotros estableceremos comunicación.

—Así que no solo me estás pidiendo que te abandone, sino que además no mantenga comunicación contigo —murmuró Lux con la voz ronca.

Eric se permitió mostrar durante unos segundos lo duro que para él también era la situación.

—No creas ni por un segundo que para mí es fácil, Lux. Pero quiero que estés segura. Tú y todas. Y es la única solución.

Ella miró a su Anam Cara unos segundos en silencio antes de marcharse, cerrando de un portazo. Él maldijo en voz baja y los miró con cansancio.

—¿Algo más antes de que vaya tras ella?

—No la canses mucho, tenemos un largo viaje —dijo Naylea sonriendo sin una pizca de humor en su bello rostro—. Y por si no sabes a qué me refiero, era un pol…

—Lo sé, Lea. Lo sé. —Al pasar por su lado le revolvió el largo pelo, haciéndola gruñir.

Kenyan tomó rápidamente la palabra.

—Vamos, preparaos. No tenemos tiempo que perder. No sabemos dónde está Axel. Si nos descubre yendo al aeropuerto no dudará en atacarnos.

—Últimas noticias, señor. La ceannard ha enviado al sicario Axel para dar con la híbrida. Corren rumores de que los Guardianes piensan enviarlas lejos de aquí y enfrentarse a él —murmuró Roger—. Axel está preparado. Varios de los guardianes custodiarán el coche que las lleve hasta el aeropuerto.

Luxian se crujió los dedos mientras una perezosa sonrisa aparecía en su rostro.

—Vaya. Quieren mostrarse a los humanos para que Axel no pueda hacer nada. Muy listos. Me pregunto cómo responderá el sicario.

—¿Perdón, señor?

Mirándolo de reojo, se recostó en el sillón que estaba.

—Maldito estúpido. La primera norma de los vampiros es no exponerse nunca a los humanos, sea cual sea la situación. Si ellos cogen un avión humano en vez de uno privado, Axel no podrá actuar. No sin exponerse —le explicó.

Roger asintió, entendiéndolo.

Rotka entró en ese momento, con los músculos hinchados por la sangre y la adrenalina. Acababa de entrenar con los neófitos que había convertido, ya que solo un Originario podía hacerlo. Parecía frustrado por la falta de agilidad y coraje que mostraban, llorando ante el primer mordisco y orinándose al verlo en forma lobuna.

Se limpió el sudor de la mejilla con el dorso de la mano.

—¿Me has llamado?

—¿Te has enterado de lo que acaba de decirme Roger?

Rotka escupió al suelo sangre y lo miró.

—Como para no oírlo. Chilla demasiado —masculló con asco.

—Sabes que deseo tener a la híbrida por encima de cualquier cosa. Ella aseguraría la desaparición de los vampiros. Quiero que planees nuestro próximo movimiento. Envía más licántropos en busca de información, haz lo que veas conveniente, pero tráemela —ordenó Luxian.

—No nos va a dar tiempo de atacarlos de camino al aeropuerto. ¿Y si se han ido ya?

Luxian sonrió y se levantó del lujoso sillón. Abrió el cajón del gran oscuro escritorio y sacó una carpeta. Al dejarla caer sobre la mesa resonó con fuerza.

—Roger ha conseguido rastrear las últimas tres horas de compras de tickets de avión.

—Supongo que ya sabrás qué vuelo es —apuntó Rotka.

—Eso creo. Pocas personas han comprado el ticket del avión en tan poco intervalo de tiempo. Y a ello hay que sumarle que uno de ellos es un grupo de cinco.

—Supondría que serían las hermanas Blueling, Naylea y Luna. ¿Quién podría ser el otro miembro?

—Seguramente alguno de los guardianes vaya a acompañarlas a su destino.

—Aún así puede haber un margen de error. —Una herida del hombro comenzó a cerrarse, oyéndose el chasquido del hueso al volver a su posición. Rotka giró el cuello—. Nos jugamos mucho actuando con tan poco tiempo de preparación.

Los ojos de Luxian se iluminaron.

—Me da igual. Haz otro grupo que espere en los demás aviones que Roger te diga. Tú irás a este mismo.

—Muy bien —asintió Rotka.

—Traedme con vida a la híbrida, sin ella no será posible una victoria sobre los vampiros. No vengáis con las manos vacías. —Se encogió de hombros con indiferencia—. Traedme mejor a todas.

CAPÍTULO 7

Durante el trayecto al aeropuerto Luna consiguió entender por qué en vez de llevarlas en un avión privado habían decidido comprar unos billetes para uno público. Axel no se atrevería a atacar en caso de saber dónde estaban. No con tantos humanos alrededor.

En ese momento se encontraban en el coche, mirando por la ventana el grisáceo cielo nocturno y las enormes colas de tráfico. En unas horas, llegaría el amanecer. Lo habían planeado de tal forma que, cuando llegasen a Escocia, estaría anocheciendo y los hermanos MacKenzie podrían recogerlas. Al parecer Gideon tenía contactos en la aerolínea que le habían permitido aislar la parte que correspondía a sus asientos, para asegurarse de que ni Naylea ni Anisia recibían ni el más mínimo rayo de luz.

Suspirando, apoyó la cabeza en la ventana y comenzó a contar las gotitas de agua que había en el cristal, escuchando el ruido de la lluvia al golpear el asfalto y el coche.

Era extraño que estando Lux, Virginia, Naylea, Anisia y ella solo hubiese silencio. Los ojos de Lux estaban enrojecidos, llenos de ira y miraban el triste paisaje de Nueva York. En cambio Naylea repiqueteaba con los dedos en el volante de piel. Virginia se miraba las manos sin poder ocultar su preocupación y Anisia estaba dormida, con la cabeza hacia atrás mientras un hilillo de saliva corría por su boca.

Luna torció la boca.

Mirando en el espejo retrovisor consiguió divisar a Gideon. Dios Santo, qué guapo era.

Incluso con el ceño fruncido y el rubio pelo despeinado no conseguía pasar inadvertido. Tenía un codo apoyado en la ventana del coche y la otra mano en el volante, haciendo guardia y protegiéndolas. Sus dorados ojos miraban a todas partes menos al sitio que más requerida su atención.

Ella.

De repente se encontró con unas enormes ganas de sentir esas cuencas doradas sobre ella. Y pasó.

Gideon la estaba mirando. Sonrojándose, se recolocó sobre su asiento y desvió la mirada. Sin embargo lo percibía. Sabía que tenía su atención. Humedeciéndose los labios, volvió a buscarlo.

Su pobre corazón dio un vuelvo cuando ambos pares de ojos se encontraron.

Por un momento la tensión desapareció de sus fuertes y anchos hombros, dando cabida a los sentimientos que una vez tuvo por ella.

—Gideon no para de mirarte. —La voz de Naylea apenas fue un susurro.

—Nos está vigilando.

—Yo diría que te está vigilando —apuntó socarrona.

—Quizás tema que me eche encima de alguna de vosotras y os devore —replicó con ironía Luna.

—Puf, no digas tonterías. —La vampira hizo un gesto con la mano como si espantara una mosca.

El tráfico se disolvió un poco y comenzaron a moverse. Las ruedas rechinaban por el agua del asfalto.

—A Gideon le importas —musitó Lux, hablando por primera vez desde que se subieron al coche. Y de eso hacía unos treinta minutos.

—Este tiempo es un desastre, ¡parece que estemos en Londres en vez de Nueva York! —se quejó Anisia, despertándose de su cabezada.

—Pues espérate a que lleguemos a Edimburgo. Dicen que en un mismo día tienes las cuatro estaciones del año. —Naylea se encogió de hombros, restándole importancia—. Me pregunto si los hermanos serán puntuales. La última vez que los vi uno de ellos se lo estaba montando con una humana.

—¿No sabes cuál era?

Naylea negó con la cabeza.

—No, Luna. Son gemelos. Condenadamente atractivos por igual. Solo se diferencian por el color de los ojos y créeme que en ese momento no quería pararme a mirar. —Esbozó una mueca—. Solo vi su duro y musculoso trasero. Hasta que la humana puso las manos sobre él.

—¡Dios mío, Naylea! ¡Para el carro! —Virginia sonreía con las manos alzadas—. No nos hace falta saberlo todo con pelos y señales.

—¿En serio? Porque tenía un buen par de…

—Mirad allí, está el aeropuerto —señaló Lux con la cara pegada al cristal.

El resto del trayecto lo hicieron en silencio. Esperaron a que Gideon consiguiese también aparcamiento, encontrando un sitio libre dos filas atrás. Ellas los esperaron fuera, apoyadas en el vehículo.

Luna intentó controlar los erráticos latidos de su corazón al verlo ir hacia ellas junto al otro vampiro. Gideon tenía las manos metidas en los bolsillos de los vaqueros oscuros, haciendo que sus musculosos brazos pareciesen aún más prominentes. Sus grandes hombros estaban tapados por una camiseta azul marino, que hacía contraste con el color de sus ojos y el de su pelo dorado.

No retiró la mirada de la suya en ningún momento, acercándose poco a poco hasta que tuvo que alzar la cabeza para mirarlo a los ojos.

Kenyan estaba enfrente de Naylea, acaparando todas las miradas femeninas. Sus ojos violetas brillaban, sus labios estaban rectos, aunque poco a poco fue elevando una de las comisuras de la boca en algo parecido a una sonrisa. Llevaba una gorra de béisbol.

Una ráfaga de viento movió su largo pelo plateado.

—Qué ganas de perdernos de vista, por poco no os seguimos —musitó con voz aterciopelada.

Naylea bufó y le quitó la gorra para ponérsela.

—Eso habría sido tener demasiada suerte.

Entraron en el aeropuerto y facturaron con relativa rapidez. Durante la hora que les quedaba hasta que el avión despegase, Lux se fue junto a Virginia a la cafetería y se pidieron algo para comer. Kenyan las acompañó al ver que Naylea iba tras las humanas sin parar de hablar. Mientras tanto, Luna estaba sentada en uno de los cómodos sillones que había cerca de la ventana, contemplando el encapotado cielo nocturno.

Parecía que no iba escampar pero tampoco a diluviar.

Luna no pudo evitar recordar con una sonrisa lo enfadada que solía ponerse su madre cuando, en Sevilla, salía corriendo de su casa, dejando todas las puertas abiertas al ver las primeras gotas de lluvia caer. Comenzaba a bailar en el jardín con los brazos extendidos, alegrándose de volver a ver el cielo nublado, cargado de agua y truenos.

Al final acababa con el pelo pegado a la cabeza, el vestido empapado y los labios azules del frío. Luego entraba en casa y dejaba que su padre la secara enérgicamente con una toalla, mientras su madre la regañaba.

En verdad, su madre nunca le había prohibido bailar bajo la lluvia, ya que en Sevilla apenas solía llover y las contadas ocasiones que sí, eran demasiado especiales como para negarle aquel pequeño capricho a una niña de cinco años.

Sin poder evitarlo se trasladó a aquel fatídico día en que toda su familia falleció en un accidente de avión. Los marrones ojos de su madre cubiertos de preocupación mientras intentaba consolarla, los brazos de sus padres rodeándola cuando el forzado aterrizaje era efectuado, los gritos de los demás pasajeros grabándose en su cabeza, mezclándose a su vez con sus propios latidos del corazón…

Y todo se volvió negro.

No volvió a oír nada más.

Ni siquiera las voces de sus padres.

Luna se sobresaltó cuando Gideon se sentó a su lado. Le limpió con un dedo la solitaria lágrima roja que se había derramado por su mejilla.

Los ojos de él hicieron contacto con los de ella, marrones oscuros tras las lentillas que Naylea le había dado en la mansión.

—¿Qué sucede? —preguntó él con delicadeza, apoyando los codos sobre las rodillas.

—Recordaba a mi familia —musitó Luna mirándose las manos.

—¿A tus padres?

—Sí —asintió—. Supongo que me investigasteis cuando me secuestraron, así que no pongas cara de sorpresa.

—No la he puesto. —Gideon suspiró y le rodeó los hombros con un brazo—. Sé que fallecieron.

—En un accidente de avión, al aterrizar. —Tragó saliva y volvió a mirarlo. El sonido de la lluvia persistía—. No lo entiendo, ¿sabes? Incluso tras haber pasado tantos años sigo sin poder comprenderlo. Todo iba bien, el viaje fue perfecto. ¿Por qué hubo problemas a última hora? —Luna suspiró y se quedó callada, consolándose con la cercanía del vampiro.

—Son máquinas, puede pasar.

—Solo sobrevivimos quince personas, Gideon. Y el avión estaba repleto de niños que no paraban de chillar, llorar y llamar a sus padres. —Cogió aire con fuerza y, callando aquellas voces de su cabeza, se apoyó en él. Gideon la rodeó con sus brazos y dejó un beso en su cabeza—. Tengo miedo.

Gideon parpadeó, sorprendido, y luego la apretó con más fuerza.

—¿Temes viajar?

—Demonios, sí. Muchísimo. Lo pasé horrible cuando tuve que dejar España e ir a Estados Unidos. Pero necesitaba trabajar y en Sevilla no había nada, así que… Ahorré durante años para poder ir en una buena compañía. Incluso investigué el historial de accidentes de la aerolínea.

El sonido de la risa que emitió el pecho masculino la hizo sonreír.

—Estaba paranoica —comentó Luna.

—Es comprensible. Vaya… Eres toda una superviviente. Eso y ahora esto. ¿Cómo lo haces?

Luna subió la cabeza para mirarle con una sonrisa. Se arrepintió de inmediato al darse cuenta de que tenía los labios a apenas diez centímetros de los suyos.

Su dorada mirada estaba clavada en su boca. ¿Era anhelo lo que veía en ellos? Deseaba que sí.

—Voy a echarte de menos —musitó ella con el corazón en un puño, soltando esas palabras sin poder contenerse.

Gideon acercó los labios a la oreja de Luna.

—No más que yo —susurró.

—¿Es necesario todo esto? ¿No podría quedarme contigo?

—Si te quedas, todo por lo que habremos luchado no servirá para nada. Escóndete bien en Escocia, haz caso a los hermanos MacKenzie a pesar de ser unos malditos locos y cuida de las demás, ¿vale? —Al ver que ponía los ojos en blanco soltó una carcajada y besó la punta de la nariz—. Ahora tú eres la más fuerte. Pero no se lo digas a Naylea, ¿de acuerdo? Quiero conservar mi miembro el mayor tiempo posible.

Luna sonrió con tristeza.

—Yo os protegeré a ti y a tu pene.

Una mujer de largos cabellos rubios que pasó por su lado abrió los ojos con perplejidad, escandalizada. Cuando se fue, Luna se echó a reír. Gideon, en cambio, bufó.

—Siempre poniéndome a prueba.

—No sería yo si no lo hiciese —replicó Luna.

Acarició con las yemas de los dedos su mandíbula, recreándose en el vello rubio incipiente. Sintió calor allá donde tocaba su piel.

—Y no quiero que cambies.

Se quedaron durante unos minutos en silencio, cada uno de ellos sumido en sus propios pensamientos. Luna intentaba alejar la culpabilidad de sus pensamientos, sabiendo que ellos acabarían siendo ejecutados por Axel. Ni siquiera se permitió imaginarse el cuerpo sin vida de Gideon. No, no podía. Se derrumbaría.

Pensó qué estarían haciendo en aquel momento Manu y Rafa, y si este último ya habría dejado de preocuparse tanto por ella. Tendría que llamarlo nada más llegase a Escocia, ya que temía que fuese a buscarla junto a Manu, amenaza que ya le había soltado más de una vez al hablar con ella por teléfono.

Xian… ¿qué sería de él? ¿Volvería a verlo alguna vez? Esperaba que los problemas que mantenía con su hermana Dakota terminasen por desaparecer. Xian amaba a su hermana, se desvivía por ella y temía que acabase con un desalmado como Zedd.

¿Y si era cierto y no sentía más interés por Dakota que el carnal? Ella misma se encargaría de arrancarle todos y cada uno de sus miembros, pensó Luna con una sonrisa.

Dejaba tanto atrás…

—Temo esa sonrisa de loca que tienes en la cara.

Luna se giró hacia Gideon y frunció el ceño.

—No tengo sonrisa de loca. —Suspiró y revolvió su pelo rubio con una mano. Se rio al ver el gesto de desasosiego que hizo, luego se puso seria—. Prométeme que me llamarás si pasa algo.

—No puedo prometerte eso, Luna.

—¡Claro que puedes! ¡Puedo ayudar! —exclamó ella.

—Lo sé, pero no… No hablaremos de eso, no ahora. —Al verla protestar y cruzarse de brazos, murmurando algo en español, acabó por agarrarla por la cintura y sentarla en su regazo. Ella jadeó—. No quiero que en nuestra despedida estemos enfadados, ¿de acuerdo?

Estuvo a punto de enternecerse y asentir, cuando recordó su actitud en la casa.

—¡Ja! Y eso lo dices tú, que me ignorabas en la mansión excepto para hacerme propuestas indecentes. Hombres…

Envolviéndola con sus brazos como si fuera una niña, hizo que se apoyara sobre él, mientras Gideon lo hacía en el respaldo. Ambos miraban por una de las enormes ventanas de cristal, viendo como la lluvia caía con suavidad, haciendo que toda la vegetación se viese de un verde esmeralda. Era una imagen preciosa, solitaria y triste que iba acorde con sus circunstancias.

Gideon era consciente de que nunca más volvería a tenerla así. El miedo a perderla de nuevo le atenazó con fuerza y apretó los dientes. ¿Es que acaso pedía demasiado? ¿No se merecía estar con su Anam Cara como los demás? Entonces recordó a Eric y su cara de desolación al despedirse de Lux.

Había querido acompañarlos, pero ella se negó en rotundo con la excusa de que aquella despedida sería peor para los dos. Si en algún momento de su larga vida había visto debilidad en su amigo había sido en aquella noche, con los ojos azules aún más oscurecidos y los brazos caídos a ambos lados del cuerpo, tensos y los nudillos blancos apretados en puños. Derrotado, desolado.

No, para nadie era fácil.

Sin embargo eso no quería decir que él no fuese egoísta y no pudiese regocijarse en su miserable pena.

Luna tenía los ojos clavados en el exterior y pudo estudiarla con minuciosidad, antes de que volviese a reclamar su atención.

Todavía tenía grabado a fuego en la memoria la primera vez que la conoció, la patada que había intentado darle en la entrepierna cuando quiso borrarle los recuerdos, como hizo con Lux. O cuando fue al apartamento que les alquilaron e instaló las cámaras, dándose cuenta de que él no era tan indiferente para ella como había pensado en un principio. Y cuando se metió en la ducha, encontrándola sonrojada y con un ojo cerrado por el jabón.

Demonios, le dolía una barbaridad saber que ya no podría almacenar más recuerdos nuevos. No tenía sentido albergar esperanzas. Todos sabían que ellos perecerían.

Nunca antes nadie había vencido a Axel.

—Estás triste.

Lux levantó la mirada del chocolate caliente que se estaba tomando y la clavó en la bella vampira, Anisia. Sus ojos, violetas, estaban entrecerrados. Se había dejado suelto el largo cabello plateado con dos trencitas en las sienes que le otorgaban un aspecto sensual y frío, como una valkiria.

Todos los hombres que se encontraban en la cafetería apenas podían apartar la mirada de ella.

—Sí, lo estoy —musitó, sintiéndose incómoda bajo su escrutinio.

—Aunque no haya esperanzas, deberías confiar en Eric.

Se preguntó dónde diablos estaría Naylea y Kenyan, ya que su hermana Virginia esperaba en la cola para pedir algo más que terminase por matarle el hambre. Y ella no quería quedarse más tiempo a solas con Anisia.

Miró el gran reloj de la cafetería y suspiró aliviada al ver que apenas quedaban veinte minutos para que se largaran. Si permanecía allí un minuto más de lo necesario, acabaría por mandarlos a todos a la mierda e irse con su Anam Cara. Se había alimentado de ella antes de irse, y Lux había hecho lo mismo.

Apenas le había dado tiempo a dejarle sangre cuando le pidió que llamase a algunas de esas vampiras donantes si se encontraba mal en algún momento. Había dicho eso justo cuando Kenyan pasó por al lado de ellos, soltando una risa. Se había avergonzado mientras Eric la contemplaba con una gran sonrisa, y cogiéndola entre sus poderosos brazos para besarla.

¿De verdad tenía que renunciar a todo aquello, al vampiro que amaba y a su nueva vida? Nunca antes había sido tan feliz… Y se lo estaban arrebatando demasiado rápido. No le habían dado la oportunidad de disfrutar de Eric. Y no era justo.

No, no iba a llorar. Apartó a su prometido de su mente y cogió aire.

—Puedo serte sincera, ¿verdad Lux? —indagó Anisia.

Maldiciendo para sí misma, esta se obligó a sonreír.

—Claro.

—No entiendo cómo Eric te ha escogido entre todas las mujeres. —No podía haberla sorprendido más si la hubiese abofeteado, pensó con la boca abierta—. Es un buen vampiro, de alto rango, y te ha elegido a ti. —Anisia ladeó la cabeza, examinándola—. Eres simplona. No tienes nada que ofrecerle.

—¿Perdona? —replicó Lux alzando una ceja.

—Sosa, sin nada especial. ¿Cómo lo has hecho? Yo soy muchísimo más guapa que tú y no he conseguido que Gideon se fije en mí, ni siquiera Eric. Aunque él nunca fue de mi gusto. Demasiado dominante y con mal genio, a veces me asusta. —Hizo un mohín con los labios—. En serio, te aplaudo.

Lux se preguntó cómo tendría que tomarse todo aquello.

Miró a la vampira, quien esperaba una respuesta. Lo peor no era que la había insultado, sino que no había maldad en sus ojos. Y eso quería decir que había dicho simple y llanamente lo que pensaba, sin ánimo de ofenderla.

—Lo siento, ¿te he disgustado? No ha sido mi atención, Lux. A veces tengo que aprender a mantener la boca cerrada. —Anisia tuvo la decencia de parecer avergonzada.

Sin saber qué decir, se terminó el chocolate ignorando el dolor que sintió al quemarse el paladar. Se levantó con premura.

—La belleza es algo subjetivo, Anisia. La belleza está en los ojos del que ve. Para mí, nadie puede compararse con Eric. Y para él es igual. Voy al baño, ¿de acuerdo? —comentó Lux.

Ella asintió despacio con la cabeza y se echó hacia atrás, mostrando aquel corsé blanco con tiras por delante que dejaba ver un buen escote.

«Para ser una vampira reprimida por su padre y el Consejo ha tardado poco en soltarse», pensó Lux.

Fue hacia el baño no sin antes ver a Luna sobre el regazo de Gideon, comentándole algo mientras él se reía, negando con la cabeza. Ambos estaban abrazados, mirando la lluvia caer, sin ser consciente de la imagen tan bonita y desoladora que formaban. Permaneció unos segundos allí para contemplar la mirada de anhelo y dolor que él le dirigía, como si fuera algo inalcanzable que nunca podría disfrutar.

Una vez estuvo en la puerta del baño, intentó abrirla varias veces sin éxito. Pegó el oído y dio un empujón. ¿Qué demonios pasaba?

—¿Hay alguien?

Se preparaba para empujar una última vez cuando esta se abrió. Lux tropezó hacia atrás.

Naylea apareció en el marco de la puerta con el pelo rubio enredado con los otros mechones negros que tenía y sangre en una de las comisuras de los labios. Su camiseta negra estaba mal abrochada y se veía el sujetador de encaje oscuro que llevaba puesto. Se fijó que tenía algunas marcas de mordiscos cerca de los pechos, casi curados.

Sonriendo socarrona, miró hacia atrás.

—Fue un polvo, Kenyan. No te hagas ilusiones.

Lux abrió la boca en una mueca de incredulidad al ver al guapísimo vampiro sin camiseta. Su piel pálida casi plateada envolvía enormes y fuertes músculos. Se fijó que tenía un suave vello rubio platino por el torso que iba bajando hasta desaparecer en la cintura de los pantalones, donde una gran erección apretaba la tela por salir.

Los largos mechones de pelo platino caían por su pecho y espalda, también con mordiscos, teniendo dos pequeñas trenzas en las sienes.

Aquellos mordaces y preciosos ojos violetas se clavaron en Naylea.

—Intenta convencer a quien quieras, cariño. Pero tú saber perfectamente lo qué ha sido.

La vampira dio un respingo y palideció antes de irse de allí con rapidez.

Kenyan se puso la camiseta gris oscura y se fijó en ella.

—¿Qué pasa? ¿Es que nunca has visto una erección o qué? —soltó con brusquedad.

Obligando a su corazón a no dar un salto y huir de su pecho, cogió aire con tranquilidad.

—Sí, pero mejores. Ahora sal de aquí. Es el cuarto de baño de mujeres.

Él entornó los ojos y se fue sin decir nada.

Lux cerró la puerta del baño y se echó agua por el cuello y el rostro, recogiéndose el pelo en una coleta alta.

¿Naylea acababa de acostarse con Kenyan? Nunca llegaría a comprenderla. Si lo odiaba y lo insultaba delante de todos, ¿por qué lo había hecho? Quizás solo lo había utilizado para alimentarse y…

No, aquello no cuadraba. Estaba segura de tenía sentimientos hacia él, aunque por alguna extraña razón intentaba esconderlos.

Fuese cual fuese el motivo, esperaba enterarse algún día.

Luna consiguió no dar un salto cuando una voz sonó por los altavoces informando de que el avión en el que ellas irían, despegaría en poco tiempo y por tanto debían de subirse. Su pesadilla acababa de comenzar. Se giró y miró a Gideon con tristeza.

—No quiero irme.

—Ni yo que te vayas. —La cogió de la mano y trajo hacia sí para abrazarla—. No te recuperé para tener que ver cómo te vas otra vez.

Esas palabras se clavaron en ella con firmeza, robándole el aliento. Apretó los brazos en torno a él y escondió el rostro en el cuello masculino. Ni siquiera el ansia de sed apareció al tenerlo cerca.

—Volveremos a vernos —musitó él. Besó sus cabellos e inspiró.

Luna lo miró a los ojos.

—¿Cómo lo sabes?

Él sonrió y dio un beso en su frente, haciendo que una cálida llamarada se instalara ahí.

—Estamos destinados a reencontrarnos. Una y otra vez.

—Luna. —Lux, Anisia y Virginia ya se habían montado. Naylea estaba al lado de Kenyan—. Tenemos que irnos ya.

Asintiendo, suspiró y miró a Gideon. Se grabó en la cabeza aquellos dorados ojos y su pelo rubio, sus labios y su tacto junto a la profunda voz que tenía. Todos ellos formaban parte de un vampiro al que le tenía un gran cariño y del que quizás, se podría haber enamorado si hubiese tenido la oportunidad.

Él podría haberla hecho feliz, borrándole el amargo recuerdo de su exmarido.

Miró sus labios. Era ahora o nunca. Su última oportunidad, pensó Luna. Él no la había besado al verla, cuando despertó en aquella cama casi curado tras beber de ella.

Sin contenerse se apoyó en sus antebrazos y en su cuerpo, poniéndose de puntillas para alcanzar sus labios. Ante el primer contacto, una explosión de placer y calma la llenaron, relajándola. Dejó que el calor masculino la envolviese para alejar aquellos sombríos pensamientos de su cabeza, convenciéndose de que podría verlo una vez más. Sí, estaba autoengañándose, pero no quería enfrentar la realidad. Todavía no.

Encajó su boca con la de él y suspiró, pegándose aún más mientras acariciaba con su lengua la masculina, sin timidez alguna. Se retiró con rapidez, escapando de sus brazos cuando intentaron retenerla. Sonrió ante la incredulidad del vampiro.

—Volveremos a vernos —dijo en español y se fue.

No miró hacia atrás, convencida de que sus fuerzas flaquearían. Solo oyó la risa de Naylea y Kenyan antes de que esta le golpease a este último, oyéndose una maldición.

Vio a Lux sentada junto a su hermana Virginia en la cola del avión. Miraba por la ventanilla el oscuro cielo, mientras murmuraba si su gato estaría a salvo allí, con los Guardianes. Los ojos de la rubia permanecían serios y sin expresión alguna. Anisia se había vuelto a dormir, acurrucada y con el asiento de al lado ocupado con su bolso.

Luna se puso detrás de las hermanas Blueling y esperó a Naylea, que entró con rapidez y con una sonrisa en el rostro. Cuando se sentó a su lado y se abrochó el cinturón, alzó una ceja.

—¿Le has pegado a Kenyan? —le preguntó Luna.

La vampira soltó una carcajada.

—Claro, se estaba partiendo el culo al ver el beso tan fogoso que le dabas a Gideon.

—No era fogoso. —No se sonrojó cuando Naylea se rio—. No del todo. Sin embargo, tú te has reído, ¿por qué no le has dejado a él?

—Porque yo soy amiga tuya y él no. Es una excusa buenísima, no vas a negarlo. Además, ha sido precioso lo que le has dicho antes de subirte, ¿qué era? Español, ¿verdad?

—Ajá —asintió—. Pero eso es algo que nos incumbe a él y a mí. Tú estás excluida de esto.

Sin sentirse ofendida, se inclinó sobre ella.

—Todo esto se solucionará y cuando vuelvas a verlo, follaréis y repoblaréis el planeta con vuestra descendencia. Créeme, le he visto esa mirada de depredador cuando te diste la vuelta. Buen beso, amiga. Muy buen beso.

Luna tenía el ceño fruncido. ¿Repoblar? ¿Ella? Negó la cabeza y buscó las pastillas en su bolso. Necesitaba quedarse dormida antes de que montase un escándalo. Le aterrorizaba volar desde el accidente y aunque quizás tuviese más posibilidades de sobrevivir al no ser humana, no quería experimentarlo.

Una azafata fue hasta ellas. Guiñándoles un ojo, echó las cortinas que separaban la cola del avión de su tronco. Luna se fijó en que todas las ventanillas estaban bajadas. ¿Conocería Gideon a aquella azafata?

La preocupación desapareció al escuchar el motor. Ya comenzaba a sentir los primeros tirones en el estómago causados por el miedo a volar. Retorció las manos en el sillón y cerró los ojos, apretando los dientes con fuerza cuando el avión despegó. Tendría que esperar unos minutos antes de pedir una botella de agua. Entonces sintió la mano de Naylea en el muslo.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó con ternura.

—No, me aterroriza viajar. Necesito agua para tomarme las pastillas y caer rendida.

—Respira hondo, ya queda poco para que el avión no esté ascendiendo.

Asintiendo, cerró los ojos y se mordió los labios. Hizo caso al consejo de su amiga y pensó en algo agradable. Poco a poco se fue relajando cuando una preciosa vista de la Antilla, la playa de Huelva a la que solía ir cuando era pequeña, apareció.

El frío océano atlántico mojándole los dedos de los pies, la suavidad de la arena, el canto de las gaviotas por encima de su cabeza, esperando a que los pescadores tiraran los restos a la orilla… El ruido de las olas al chocar contra ella… El chalet amarillo tras de sí, que siempre utilizaba como referencia para situarse. El cielo se estaba volviendo de tonos violetas y anaranjados para dar paso a la noche. La cálida y refrescante brisa de Poniente le revolvía el pelo, mientras una espesa niebla comenzaba a cubrirlo todo.

Una mano la zarandeó con delicadeza. Abrió los ojos y vio a Naylea con una botella de agua fresca.

—Toma. Hace un rato que la tengo pero te he visto muy relajada y no quería despertarte.

Sonriendo con agradecimiento, se metió las dos pastillas en la boca y dio buena cuenta de la botella. Volvió a recostarse en el asiento, queriendo recrear una vez más aquella hermosa etapa de su vida donde nada ni nadie podía herirla.

Los relámpagos resonaban con fuerza desde el exterior del Santuario mientras Wladimir Nóvikov observaba con una sonrisa a Kenyan. Los ojos de color violeta del Guardián brillaban con determinación y, si no fuese porque lo conocía desde hacía más de doscientos años, creería que estaba burlándose de él.

Se preguntó si la amistad que los unía era lo suficiente fuerte para que él, un vampiro Originario ruso de más de seiscientos años de edad, tomase partida en aquella enorme guerra que parecía estar a punto de estallar en sus caras. Su hogar, que se encontraba en las zonas más recónditas de la helada estepa rusa, lo hacía un tipo duro y resistente, además de poco sociable.

Había tenido la suerte de encontrarlo cerca de la ciudad para arreglar unos negocios. Le había salvado la vida el primer día que se conocieron sin causa alguna en una emboscada provocada por los Colmillos, provocando que Wladimir tuviese una deuda de sangre.

Kenyan sabía perfectamente que accedería a cualquier cosa.

Echándose hacia atrás en la silla, cruzó sus enormes brazos por delante del pecho. La chaqueta crujió al tener que hacer ese movimiento y resguardar todos aquellos músculos.

—Me estás pidiendo que os ayude a aniquilar a Axel —musitó Wladimir, mientras era consciente de todos los movimientos que efectuaban los vampiros, humanos y otras criaturas que había en el Santuario. Se rascó la barbilla y clavó sus fríos ojos grises en una humana que miraba su copa llena con miedo—. Meterse con Axel es una misión suicida, ¿qué demonios has hecho, viejo amigo?

Su acento ruso era palpable en cada palabra, algo de lo que alardeaba. Kenyan frunció el ceño y se aproximó más a la mesa, moviendo el largo pelo plateado.

La tensión que emanaba de su cuerpo y gestos era tan claro, que Wladimir estaba seguro de que algo gordo iba a pasar. Kenyan no se caracterizaba por ser un vampiro que dejase ver sus sentimientos tan a la ligera. Su semblante nunca se alteraba por la situación o los pensamientos que hubiese en su cabeza. Apretando las manos contra la mesa de madera negra, se inclinó sobre él.

—Por favor, Wladimir. Sabes que no te lo pediría si no estuviese hasta el cuello de mierda. Eres un experto en la lucha cuerpo a cuerpo, eres maestro en Sambo y otras artes marciales. Maldita sea, nos ayudarías a igualar la balanza.

—¿Sabe Eric que has hablado conmigo?

—Sí, es más, él ha apoyado la idea. Está buscando todo el apoyo posible. Los hermanos MacKenzie cuidarán de su Anam Cara y las demás.

Wladimir pudo controlar la sorpresa que estuvo a punto de reflejar su rostro.

—¿Y Naylea ha aceptado irse también? —inquirió.

Una sonrisa nostálgica cruzó con rapidez la cara del vampiro. Estaba seguro de que su amigo todavía seguía sintiendo algo por la bella vampira, quién había sido humillada años atrás por él.

Rio para sí, mientras negaba con la cabeza. El destino estaba castigando a Kenyan. La orgullosa vampira nunca le perdonaría todas y cada una de las cosas que le había hecho.

—Ella cuidará de las demás humanas. Tiene conocimientos sobre cómo pelear y manejar un arma. —Se encogió de hombros y desvió la mirada—. Sabe lo que hace.

—¿Sigues enamorado de ella? —Era una estupidez preguntarlo y ya no solo por la obvia respuesta, sino por la amenazadora mueca que recibió.

—Eso no es relevante.

—Tienes razón. —Wladimir llamó a la camarera con un gesto de mano, sabiendo que necesitaría tomarse algo fuerte—. Os ayudaré.

Su amigo lo miró con los ojos completamente abiertos. Las risas de unos hombres lobo resonaron a su izquierda seguida por el insulto de una valkiria. Maldijo que estuviesen en el Santuario y no pudiese matarlos. Aquel lugar era el único sitio donde todas las especies se respetaban y tenían prohibido atacar. Apretó los nudillos contra la mesa hasta tenerlos blancos. Necesitaba salir de allí y ya.

—¿Lo dices en serio?

—Sí —gruñó—. Pero necesitaréis más ayuda. Además, ¿habéis pensado qué vamos a hacer si conseguimos matar a Axel? El Consejo nos seguirá y pondrá precio a nuestras cabezas.

Kenyan sonrió, mostrando los colmillos. En ese momento todo el Santuario vibró por el estruendo de un trueno, haciendo que un inquietante silencio se instalara entre todos ellos. Una valkiria de ojos verdes miró a todas direcciones, cerciorándose de estar a salvo antes de coger a otra valkiria de la mano y alejarse de allí.

—Eso ya lo han hecho, Wladimir.

CAPÍTULO 8

Los hermanos MacKenzie resultaron ser dos imponentes vampiros escoceses iguales, a excepción del color de ojos. Sus rostros eran arrebatadoramente atractivos, de nariz recta y fuerte, labios carnosos y mandíbulas cuadradas salpicadas por un suave vello rubio.

Las mujeres que había en el aeropuerto no paraban de mirarlos de reojo, suspirando y lanzándoles provocativas miradas.

Luna sonrió cuando el de ojos azules cogió sin dificultad alguna la gran maleta de Anisia, dejando a la bella vampira con la boca abierta y un intenso rubor en las mejillas a causa de la excitación. Luego se volvió hacia Virginia, dirigiéndole una sensual y cálida sonrisa para coger su maleta, ganándose un gesto afirmativo de agradecimiento.

El otro MacKenzie de ojos verdes esmeraldas cogió las de Lux. Se dio media vuelta para hacer lo mismo con la de Luna cuando olisqueó el aire y gruñó.

—Demonios, tú tienes que ser la híbrida —exclamó con un marcado acento escocés.

Luna, sin saber muy bien cómo actuar, se rodeó con los brazos, intentado así que su olor pasara más inadvertido.

—Eh… Sí. —Se olió por encima. No notaba nada raro—. ¿Por qué?

La juguetona sonrisa que le dirigió estuvo a punto de hacerla reír como una tonta. En cambio, Anisia se humedeció los labios y se colocó entre los dos grandes hermanos, cuyas alturas debían de llegar al menos al metro noventa. Anisia resultaba acogedoramente pequeña entre esos dos cuerpos.

—Desprendes… un olor cuanto menos curioso.

Los hermanos comenzaron a caminar, cargando el equipaje por el aeropuerto antes de dejarla responder. Todas los siguieron con rapidez, ya que una zancada de ellos equivalía a dos de ellas y en el caso de Anisia, tres.

Luna se colocó al lado del escocés de ojos verdes.

—¿Disculpa?

—Och, no tienes que disculparte. Sé que no puedes hacer nada por evitarlo. Eres muy atractiva, entiendo por qué tienes loco a Gideon. —La miró de arriba abajo con rapidez—. Siempre me han gustado las mujeres peligrosas.

Sin saber qué responder, miró a Lux con una ceja alzada. Su amiga intentaba aguantar la risa, mientras se colocaba un gorro de lana azul en la cabeza.

—No sabemos vuestros nombres, caballeros —murmuró Anisia con ansiedad.

El de ojos azules respondió esta vez.

—¿Y crees necesario saberlo?

—¡Por supuesto! —exclamó—. Sería un enorme placer.

Los dos hermanos se miraron un momento antes de clavar la mirada en la pequeña vampira rubia.

—Ewan MacKenzie a su servicio —musitó con voz terciopelada el de ojos verdes—. Mi hermano es Ian.

—Oh… Son nombres muy… Muy… excitantes.

Luna soltó una sonora carcajada al ver la cara de incredulidad de Lux, que miraba a la vampira como si le hubiese salido dos cuernos en la cabeza. Virginia negó con la cabeza sin dejar de sonreír. Naylea bufó y murmuró algo de «estúpidas y malcriadas vampiras que no saben comportarse en presencia de hombres».

—¿Encuentras excitantes nuestros nombres, muchacha?

Anisia dio un pequeño salto sin dejar de caminar entre ambos.

—Lo que acabo de encontrar endiabladamente excitante es que me hayas llamado muchacha. ¿Puedes repetirlo?

El silencio los siguió hasta que llegaron a la enorme furgoneta de color negro que había aparcada. La falta de conversación fue tensa e incómoda, o al menos para la mayoría de las mujeres, ya que los hermanos escoceses parecían encontrar todo aquello divertido y enriquecedor para sus enormes egos.

Lux se sentó al final de la furgoneta con su hermana a un lado y Luna en el otro. Delante de ellas estaba Naylea y Anisia, esta última había insistido en sentarse allí, con la cara entre los asientos de los MacKenzie. Los hermanos guardaron con rapidez todas sus maletas en el gran maletero mientras sus ojos iban de un lugar a otro, vigilando y cerciorándose de que no hubiera pistas de Axel por ningún lado.

El de ojos azules asintió a su hermano y se colocó de conductor. El otro se puso de copiloto y se cerró bien la chaqueta negra que tenía puesta. Llevaba unos guantes negros de lana que tapaban las palmas de las manos pero no los dedos, mostrando los largos y fuertes que eran. Había un tatuaje en uno de ellos con unas palabras en gaélico escocés.

Ian clavó sus ojos azules con motas grisáceas en Luna a través del espejo retrovisor. Determinantes, desconfiados y… ¿llameantes? ¿Aquello que había visto un segundo atrás había sido deseo? Desapareció tan rápido como apareció, centrándose en la carretera.

La desconfianza anidó en ella. Bufó malhumorada y se abrochó el cinturón. ¿Qué demonios les pasaba a los hombres de hoy en día? Ahora que era mitad humana, vampira y licántropa, el género masculino parecía encontrarla aterradoramente atractiva, mientras que en su época humana se había tenido que conformar con un hombre corriente acompañado con marcas de acné en la cara y dudosa higiene bucal…

Se estremeció al recordar su primer beso. Su desastroso primer beso.

Deseando quitarse de la mente aquel recuerdo, fijó su atención en la apariencia de los hermanos MacKenzie. Mientras que Ewan llevaba el pelo rubio rojizo oscuro hasta los hombros, Ian lo llevaba corto al estilo moderno. Ian llevaba un chubasquero de color verde oscuro y unos vaqueros desteñidos que se ajustaban a su estrecha cintura.

—Bien, os sugiero que disfrutéis del hermoso paisaje escocés u os echéis una siesta. —Ewan se giró para mirarlas a todas, apoyándose en el asiento de su hermano—. Nos queda un largo viaje de más de tres horas para llegar hasta Inverness.

El coche arrancó.

—¿Más de tres horas? —graznó Naylea poniendo los ojos en blanco—. Menos mal que hemos llegada a primera hora del anochecer.

—Cálmate. —Ian abrió la ventana, dejando que una fresca y suave brisa nocturna con olor a lluvia y tierra penetrara en el interior—. Si hubieseis llegado con retraso nos habríamos quedado en algunas de las casas que tenemos dispersadas hasta Inverness.

—¿Estáis seguros…?

—He dicho que sí. —Ian chasqueó la lengua.

—Parece que va a llover —murmuró Virginia con los ojos puestos en la ventana.

El cielo se presentaba con nubes que tapaban la oscuridad de la noche, moviéndose de manera frenética de un lado a otro mientras los árboles eran agitados por el viento.

—En Escocia siempre llueve.

La voz de Luna fue tapada por el sonido de la lluvia al caer con fuerza, seguido por los primeros truenos.

De forma inmediata, todo se transformó en un paisaje místico e inigualable ante los ojos de la española, quien absorta contemplaba cómo se volvía de un verde más profundo y el aire cargaba ese olor a lluvia fresca y limpia.

Suspiró y apoyó la frente en la ventana repleta de gotitas de agua. Era increíble lo rápido que habían descargado las nubes, en apenas unos segundos había estado nublado para que al siguiente… ¡Chas!

—Precioso —murmuró en español, recordando con una sonrisa cuando de niña pegaba la cara al cristal su habitación y observaba la lluvia, oyendo los truenos mientras su madre dormía la siesta. Su padre solía estar trabajando, llegando por la tarde noche.

Le encantaba la lluvia. Aquel fenómeno que tan pocas veces ocurría en Sevilla pero que, al aparecer, lo hacía con una magia y fuerza inigualable en otras partes. Su madre bromeaba diciendo que por sus venas corría la sangre de sus antepasados del norte, que habían emigrado años y años atrás.

Y ese desconocido y desgarrador sentimiento que la recorría de pies a cabeza cuando acababa y el sol se asomaba entre las espesas nubes, haciendo que todo volviese a ser como antes y el calor se instalara nuevamente.

—¿Qué has dicho? —Luna sacudió la cabeza y clavó la mirada en Ian, quien la miraba por el espejo retrovisor. Sonrió y tocó con las yemas de los dedos el frío cristal.

—Decía que era hermoso.

—¿Te gusta la lluvia? —Su voz grave y aterciopelada consiguió llegar a su cabeza.

—Me encanta —susurró.

El escocés sonrió y curvó con sensualidad las comisuras de los labios hacia arriba.

—Deberías olvidarte de Gideon y buscarte a un escocés que no sea humano. —Le guiñó un ojo—. Asentarte en esta amada tierra y…

—Y ponerme a criar hijos y ovejas, ¿no? —Luna soltó una carcajada—. Sé por dónde van los tiros, Ian.

—¿Y qué tiene de malo? Cualquier mujer se sentiría bendecida de tenerme entre sus muslos, muchacha.

Así que lo de las ovejas no era precisamente a lo que se refería… El acento escocés volvió a sonar con fuerza, haciéndola sonreír.

—Estoy segura de ello, Ian. No lo dudo.

—¿Entonces cuál es el problema?

Su tozudez le sacó una carcajada.

—Pues el problema reside en que…

—Gideon te arrancaría las pelotas —soltó Naylea bostezando—. Poco puedes hacer ahí. Ni siquiera tú.

Ian bufó.

Luna lo ignoró y continuó mirando por la ventana.

Pasaron unos treinta minutos en silencio. Virginia acabó quedándose dormida, con la cabeza apoyada en el hombro de Lux, quien miraba ausente el paisaje mientras unas arrugas de preocupación asomaban alrededor de sus ojos.

Se preguntó qué estaría pensando. ¿En Eric? ¿En el peligro que corrían su hermana y su Anam Cara?

A pesar de guardar todavía cierto rencor hacia el vampiro, Luna tuvo que admitir que su carácter había mejorado sustancialmente. Seguía igual de seco y cortante que siempre, pero el amor que transmitían sus ojos y sus gestos cuando estaba cerca de Lux la conmovían.

¡Demonios, iba a comenzar a caerle bien! Pensó con horror.

Naylea habló.

—¿Qué probabilidad hay de que aparezca un hombre lobo u otra criatura?

Ian miró a Luna por el espejo retrovisor mientras respondía:

—Ahora mismo son mínimas, no tiene sentido tenerlas en cuenta. Pasadas las seis horas, todo será distinto. Los Colmillos pueden salir a la luz del sol.

—¿El plan es quedarnos escondidas?

—Exacto. —Su mirada la estaba incomodando. Decidió romper la conexión—. Y nosotros estaremos con vosotras todo el tiempo.

Lux salió de su estupor con rapidez, como si hubiesen pinchado su burbuja de irrealidad y confort con una afilada aguja. Su pálido rostro se contrajo de dolor.

—¿Eso quiere decir que si están en peligro no acudiréis en su ayuda? —murmuró.

—Justo eso —convino.

Luna estiró la mano para colocarla sobre su rodilla y tranquilizarla cuando se incorporó sobre el asiento, despertando a su hermana.

—¿Qué? ¿Habláis en serio? —inquirió Lux asustada.

—Sí —gruñó Ewan.

—Pero… ¿Cómo podéis…?

—Lux, ¿qué pasa? —preguntó Virginia frotándose los ojos—. ¿Hemos llegado?

—No vamos a discutir sobre algo que no tiene vuelta atrás. Eric nos dio una orden y la cumpliremos.

—¡Claro que tiene vuelta atrás! —exclamó con energía. Luego se rio con sequedad, como si no pudiese creérselo—. ¿Desde cuándo cumplís sus órdenes? ¡Os habéis estado tomando años sabáticos mientras él se arriesgaba por vuestros míseros culos ante el Consejo!

—Lux, para. —Naylea apretaba los dientes con fuerza.

—¡No, no me digas qué tengo que hacer! —gritó Lux.

—A pesar de pensar como tú, ahora mismo no tiene sentido discutir.

La lluvia golpeó con más fuerza el vehículo. Un rayo apareció a lo lejos, iluminándolo todo durante unos segundos. Anisia musitó algo.

—¡Demonios, me habéis engañado todos! —murmuró para sí misma.

—Aquí nadie te ha engañado, humana. —Anisia la miró de reojo. Su largo pelo platino caía con elegancia sobre sus hombros, dándole un toque felino y arrebatador. Una de sus finas cejas se alzó—. Eres tú quién te haces estúpidas…

—Cierra la boca, Anisia —ladró Naylea.

—¿Por qué? Es siempre la protegida del grupo. ¿Se debe a que es humana y no tiene nada que hacer contra mí?

Lux puso los ojos en blanco y luego la miró con incredulidad, intentando ocultar lo mucho que le dolían sus palabras. Lux ya se había hecho millones de veces esas mismas preguntas y odiaba que Anisia pudiese ver con tanta claridad a través de ella. La vampira conocía su punto débil, y golpeaba en él una y otra vez. Los demonios de su mente, antes aletargados, se alimentaron con avidez de las palabras de Anisia.

Luna cogió aire cuando un gruñido sordo y seco escapó de su garganta. Dios, sentía la necesidad de arrancarle la cabeza a la vampira por hacerle daño a su mejor amiga. Todos los que vivían con Lux sabían cuán especial era y las inseguridades que tenía. Apretó las manos contra los pantalones, ignorando la sangre que apareció al clavarse las garras. Había atravesado la carne. Cerró los ojos con fuerza.

—¿Y tú? —gritó Naylea encarándola y dándole un empujón. La bella vampira chocó contra la puerta—. Siempre has sido una maldita niña de papá hasta que has tenido dos dedos de frente para pensar por ti misma. ¡Oh! Espera, no fuiste tú. Fueron Rafgar y Daeynesa. —Agarrándola de los hombros con fuerza, clavó sus dedos en la pálida piel—. Así que cállate. No eres nadie para opinar en esto. Eres un estorbo y estás aquí por pena. Lux, en cambio, es de la familia.

Luna consiguió relajarse un poco y agradeció que Naylea hubiese tomado cartas en el asunto. Nunca le había oído un tono tan despectivo, ni siquiera con Kenyan.

Consiguió extraer las garras de sus muslos, fuertemente clavadas, rompiendo tendones y músculos que sanaron con rapidez. La sangre manchó sus manos por completo, volviéndolas rojas y pegajosas. Cogió aire y apoyó la cabeza en el cristal.

Esperaba que todo el viaje no fuese así.

Se oyó el chasquido de los huesos de Anisia ante la fuerte presión, como si estuviesen a punto de resquebrajarse, aunque la vampira no parecía sentir dolor. Miraba a Naylea con furia.

—No me tires de la lengua, Naylea.

«Oh, maldición…» pensó Luna, cerrando los ojos.

—¿Perdona?

—No me humilles delante de ellos. No me trates como si fuera una irresponsable.

—No lo haría si pensases las cosas dos veces antes de abrir la boca —gruñó soltándola.

Anisia rebotó un poco hacia atrás por el impulso. El coche se movió sobre sus pies, como si hubiesen pasado un bache.

—Solo digo la verdad.

—Anisia —fue el turno de Virginia, quien parecía ser la única aterrada por el rumbo que estaba tomando la conversación—. ¿Por qué no lo dejas ya? Esto no tiene que acabar en discusión. Lux es la pareja de Eric…

—¿Y qué demonios importa eso? —chilló golpeando los puños contra las piernas—. ¿Es que soy la única que de verdad se pregunta cómo ella está donde está?

La ira volvió a despertar su cuerpo y aquella parte animal que no podía controlar. Sus manos volvieron a clavarse en los curados muslos ante el miedo de atacar y acabar con ella. De tomar conciencia más tarde y tener la triste noticia de que se había comido a Anisia.

Lux tomó impulso con rapidez y agarró a la vampira por el largo pelo, tirando hacia atrás con fuerza, mientras sus ojos se llenaban de odio. Mostró los dientes apretados en una mueca. Su corazón latía desbocado como un caballo de carreras. Su respiración era agitada y la adrenalina corría por sus venas.

Podían haberlo evitado pero ninguna se había esperado aquello por su parte. Tampoco que Anisia se girase con rapidez inhumana para que Lux no se defendiese y la sujetara por los hombros, descolocándoselo de su sitio de un rápido movimiento seguido por un desagradable sonido de fractura.

Los gritos de dolor de Lux inundaron la furgoneta, quien estuvo a punto de caer inerte sobre el suelo del vehículo cuando Virginia la agarró por la cintura con fuerza.

Los dos hermanos miraron con sorpresa y desconcierto a Anisia, quien estaba paralizada, como si no hubiese querido hacer aquello.

Naylea se soltó el cinturón y cogió a Lux por los hombros. Le agarró el brazo izquierdo y se lo recolocó con rapidez, ignorando la inflamación y la protesta del músculo. Hizo lo mismo con el otro mientras ella sollozaba, apretando los dientes y dando patatas por todas partes.

—¡Agárrala Virginia!

El dolor que estaba sufriendo era similar a ser lamida por las mismas llamas del infierno.

No podía controlarse, su parte animal la había dominado.

Los hermanos pararon el coche y abrieron la puerta de Anisia.

—Joder, ¿qué has hecho, maldita loca?

—No… Yo… Lo siento, lo siento de veras —tartamudeó—. Fue un acto reflejo, pensé que solo le haría un poco daño… Y soltaría, no-o recordaba que sus huesos fueran tan frágiles… que no son como los nuestros. —Estaba pálida y tenía una mano en la boca—. Dios mío, lo siento Lux.

Virginia se sacó dos pastillas del bolsillo mientras miraba a su hermana con angustia. El rostro de la rubia estaba surcado de sudor, que se deslizaba sus sienes y el cuello. Temblaba.

—Toma Lux, cariño, trágate una. Es un analgésico. La otra es para que te duermas. Somníferos.

Luna se preguntó de dónde habría sacado Virginia los somníferos. Dejó pasar el tema, diciéndose que no era un buen momento.

Lux asintió mientras las lágrimas seguían cayendo por su sonrojada cara. Naylea le pasó una botella de agua, al mismo tiempo que seguía agarrándola para que la zona dolorida no hiciera contacto con el asiento.

—No tenemos tiempo para parar en un hospital —musitó Ian mirando a Luna con lentitud—. ¿Estás b…?

—¡Vamos a ir a un hospital ahora mismo! —gritó Naylea.

—Tenemos que llegar a Inverness. Luego llamaré a un amigo que nos ayudará. Es médico.

—¿Quieres que aguante dos horas y media así? —Virginia abrazaba con fuerza a su hermana, rodeándola por completo, como si de esa manera estuviese protegida.

—¿Qué prefieres? ¿Que nos ataquen de improvisto los Colmillos u otros clanes y todos muramos o que aguante dolor durante unas horas y estemos a salvo? —Ewan estaba tenso, su postura lo indicaba.

—Lo… Lo-o siento —musitó Anisia de nuevo, por quinta vez.

—Sal del coche.

Todos se giraron hacia aquella siniestra voz femenina que sonaba doble, como si otra criatura habitase dentro. Aquellos ojos marrones por las lentillas dejaban entrever un oscuro color tras ellos.

Anisia dio un pequeño salto.

—¿Perdona?

—Sal del coche —gruñó—. Ya.

Ian sonrió mientras que Ewan miraba a las demás, desconcertado. Virginia tenía la vista clavada en Anisia, con odio, al igual que Naylea. Nadie iba a prestarle ayuda.

La vampira supo que, o bien salía o Luna la sacaría. Miró a los dos hermanos, buscando apoyo. Ninguno de los dos se lo dieron.

Salió del coche lo más recta posible, ignorando las sacudidas que invadían su cuerpo. Sabía luchar, o mejor dicho, defenderse, pero no tenía nada que hacer contra Luna.

Un gruñido animal sonó a sus espaldas. Apenas se estaba dando la vuelta cuando Luna se abalanzó sobre ella y la tiró al suelo.

Un fuerte crujido llenó los oídos de los presentes.

CAPÍTULO 9

—¿Eric? ¿Tienes un momento?

El aludido dejó caer las pesas al suelo y se limpió el sudor de la frente con el antebrazo, también cubierto por una capa de sudor. Estiró los brazos, sintiéndolos tiesos y ardientes por el intenso ejercicio. Los músculos resonaron, engarrotados.

Se dio la vuelta y vio a Kenyan junto a Wladimir. Reprimió la sorpresa que estuvo a punto de revelar y observó al Originario ruso. Sus impecables ojos grises seguían iguales de mortales y fríos que siempre. Se preguntó qué estaría haciendo allí.

—Wladimir.

—Eric. —Su acento ruso resonó.

—Wladimir está dispuesto a luchar de nuestro lado. —Por la frente de Kenyan se deslizaban algunas gotas de agua por el chaparrón que caía fuera. Su pelo estaba de un tono más oscuro por el agua.

Eric clavó los ojos en el vampiro ruso.

—¿Qué razón tienes para hacerlo? —Miró a Kenyan—. ¿Qué te ha ofrecido él para que salgas de la fría estepa rusa y vengas a Estados Unidos?

—Las razones no importan.

—Sí, si luego quieres algo —replicó el líder tenso.

—Nada, esto es entre Kenyan y yo. Os ayudaré. No voy a pedirte nada.

Eric frunció el ceño y se acercó, colocándose a la misma altura que Wladimir. Demonios, no podía negar que sería de gran ayuda. Era como un toro de grande y aquello solo era superado por sus expertas habilidades en el campo de batalla.

—Han puesto precio a nuestras cabezas —le comunicó Eric.

—Axel os persigue, lo sé —asintió—. Luna, ¿verdad? Mitad humana, mitad vampira y mitad licántropa. ¿Cómo ha conseguido sobrevivir?

—La secuestraron, fue mordida por dos Originarios. —Se alejó de Wladimir y se quitó la camiseta, empapada por el sudor—. Esta noche vamos a reunirnos con Daeynesa y Rafgar en el Santuario.

—Nunca soléis ir por allí.

Ignorando la punzada que le obligaba averiguar cómo lo sabía Wladimir, lo miró de reojo.

—A las tres.

Wladimir asintió una vez.

—¿Sabes algo de Naylea?

Eric aguantó la sonrisa al notar la desesperación en la voz de Kenyan. Wladimir, a pesar de mostrarse indiferente, tenía un brillo de humor en los ojos, como si no pudiese creer lo bajo que era capaz de llegar su amigo.

Kenyan lo tenía muy complicado. Difícilmente su hermana volvería a confiar en él. Era rencorosa por naturaleza y el daño causado era demasiado grande y doloroso para poder olvidar con facilidad. Se preguntó hasta dónde sería capaz de llegar.

—No, no sé nada. Hablé con los hermanos MacKenzie hace unas horas. Dicen que todo va bien, ellas están en Inverness.

—¿Entonces…?

—No —respondió seco, eliminando cualquier resistencia.

Gideon entró al gimnasio con un feo corte en la cara que iba desde la ceja izquierda hasta la barbilla, recorriendo la mejilla. Su pelo rubio estaba despeinado y con sangre seca de lobo. Se limpió el corte con el brazo cuando volvió a aparecer sangre.

—Ethan y yo hemos conseguido sacar información a dos Colmillos que patrullaban cerca del Bronx.

—¿Quién te ha hecho eso? —Kenyan señaló el corte.

—Pensaba que estaba inconsciente cuando estiró la maldita garra hacia atrás. —Se frotó el corte, que poco a poco se estaba cerrando—. Tengo suerte de no haber perdido el ojo.

—¿Qué habéis averiguado?

—Luxian había enviado grupos de licántropos a distintos vuelos para coincidir con ellas. Parece increíble pero muchísima gente que se apuntó a última hora, así que tuvieron que dividirse. Ellos, los que capturamos, se quedaron aquí mientras esperaban noticias.

—¿Algún grupo coincidió con ellas? —Eric se tensó y esperó la respuesta. A pesar de haber hablado con los hermanos MacKenzie y saber que todo iba bien, odiaría que ellos no le hubiesen contado un hecho tan importante.

—Eso no lo sabían.

—¿Les torturasteis de verdad o solo jugasteis con ellos? —indagó el ruso.

Gideon miró a Wladimir con sorpresa, como si no hubiese reparado antes en él. Miró a Eric, esperando su consentimiento a pesar de haber soltado ya lo más importante. Eric asintió.

—Están muertos, no lo sabían. —Se aclaró la voz y desvió la mirada, como quien no quería la cosa—. ¿Luna?

Wladimir puso los ojos en blanco.

—Todas bien, en Inverness.

—Genial. —Se encogió de hombros, indiferente, aunque sus ojos emitieron un fugaz brillo dorado—. Por cierto, ¿qué hace el ruso aquí?

—Nos ayudará con Axel.

—¿De veras? —Alzó una ceja.

—Sí, todo está acordado. Ahora necesitamos saber cuál será nuestro próximo paso. —Kenyan se quitó la chaqueta de cuero negro, haciéndola crujir—. Axel no tardará en darse cuenta de que no están aquí, si es que no lo sabe ya. Debemos atacar.

—¿Habéis podido averiguar dónde está? —inquirió Gideon.

—Dicen que sigue rondando por el Bronx. Allí el olor de Luna sigue siendo muy fuerte y parece ser que ronda a las panteras. Sabe que ha estado con ellos.

Eric asintió y volvió a limpiarse el sudor, que amenazaba con entrar en sus ojos. Pasándose las manos por el rostro, ignoró las ansias de tocar a Lux que lo carcomían e intentó pensar con claridad. El vínculo con su Anam Cara era fuerte, pero necesitaba verla. Tocarla. Olerla. Besarla y acariciarla de arriba abajo. Cerciorarse de que estaba a salvo.

Tenía la sensación de que algo malo había sucedido. Si le había pasado algo a su Anam Cara…

Sintió una mano en el hombro.

—¿Eric? ¿Te encuentras bien, hermano?

Miró a Gideon y asintió.

—De acuerdo, entonces somos seis contra uno. —El silencio reinó unos segundos—. Maldición, seguimos sin ser suficientemente fuertes para enfrentarnos a él.

—Quizás Daeynesa y Rafgar puedan decirnos algo, si no todos moriremos. La última vez que vi a Axel era un enorme hombre de dos metros de altura que cargaba con dos vampiros rebeldes en cada hombro —habló Kenyan.

—Voy a ducharme y a prepararme para cuando salgamos. —Gideon miró a Eric, con duda—. ¿Sabes si…?

—¿Sucede algo? —preguntó al ver que no seguía.

El vampiro suspiró hondo y negó con la cabeza, resignado.

—No, nada. Déjalo. Estaré preparado para cuando nos vayamos. Se lo diré a Ethan. Estará con el gato.

Les dio la espalda y abandonó el gimnasio con pasos rápidos aunque poco decididos, como si su cuerpo fuese reticente a marcharse sin hacer la pregunta que había formulado a la mitad.

Eric miró a Wladimir y luego a Kenyan.

—Preparaos. Salimos en un par de horas.

El Santuario estaba atestado de criaturas nocturnas y humanos deseosos de convertirse en presas. La música que sonaba estaba en un volumen demasiado alto, preguntándose si sería el único que temía que acabasen por perforar sus tímpanos. Halsey conseguía con su melodía oscurecer aún más el ambiente.

Kenyan, Wladimir, Ethan, Ben, Eric y Gideon esquivaron los cuerpos que bailaban en la pista mientras se dirigían al final del Santuario, donde el dueño del enorme antro les había reservado una mesa lejos de aquel ensordecedor ruido.

Una valkiria de ojos azules oscuros miró a Wladimir con curiosidad, dejando de bailar mientras su acompañante, un pantera, atraía su esbelto cuerpo hacia el suyo.

Pasaron por delante de la desbordada barra, donde un guapo y atractivo camarero rubio de ojos azules con aire inglés servía con rapidez y una gran sonrisa en su juvenil rostro. Al mostrar más dientes, Eric pudo observar las afiladas puntas de unos colmillos.

Un vampiro civil.

Llegaron hasta la mesa reservada donde se encontraban Rafgar y Daeynesa. El vampiro tenía el pelo cobrizo recogido en una coleta, acentuando sus ojos de un tono castaño claro. Sus labios eran carnosos, duros y usualmente solían estar curvados hacia arriba, no como ahora, que estaban tensos en una cruel línea recta.

La atractiva y peligrosa Daeynesa tenía la cabeza apoyada en una mano, cuyo codo estaba sobre la mesa. Bebía un líquido opaco cuyo contenido emitía unas burbujas. Sus ojos oscuros estaban clavados en Rafgar, centrando toda su atención en él. Su largo pelo negro con reflejos azules estaba recogido en una trenza, que caía sobre uno de sus hombros hasta la cintura. Algunos mechones cruzaban su oliváceo rostro, recordando que su madre había sido afroamericana y su padre español. Los carnosos labios se abrieron en una sonrisa, mostrando unos preciosos y grandes dientes blancos que la hicieron resplandecer.

Cuando los percibieron, ambos se levantaron y dieron sus manos como saludo.

—Rafgar, Daeynesa, os presento a Wladimir Nóvikov. Originario ruso.

Daeynesa asintió, haciendo que unos pendientes de unas cruces celtas se moviesen.

—Sé quién es. El Consejo intentó localizarle, como a Brandon Crow.

Tras sentarse y pedir algo de beber a una camarera valkiria que llevaba tapado su ojo izquierdo, el que indicaba si pertenecía a la primera línea de sucesión, esperaron en silencio.

Las valkirias de primera línea tenían el ojo izquierdo de la misma forma que un gato, la pupila era rasgada y el iris de un tono verde claro con tonos amarillos. Si una valkiria no tenía El Ojo quería decir que tenía antepasados humanos.

Se preguntó qué haría una valkiria de semejante rango trabajando. Eran veneradas y tratadas con el máximo respeto.

—Tenéis que moveros. —La voz suave de Rafgar lo sacó de su ensimismamiento.

—El Consejo está confuso, dirigido por Calixto. Desde siempre ha querido la purificación de la raza y si toma el control, podría ordenar aniquilar a todos aquellos vampiros que no sean Originarios, una estupidez ya que apenas serían cien, quizá —continuó Daeynesa.

Wladimir asintió por sus palabras.

—¿Habéis enviado a la híbrida lejos de aquí? —preguntó Rafgar.

—Sí, permanecerán alejadas de esto. Con los MacKenzie. —Eric miró a todos lados, vigilando que nadie escuchase la conversación.

—Bien, como la encuentren… Todo será para nada. Nos expulsarían del Consejo y luego nos sacrificarían. —Miró a la vampira apretando la mandíbula con fuerza—. Quizá…

—No volveremos a hablar del tema, Rafgar —replicó Daeynesa—. ¿Cuándo pensáis enfrentaros a él?

La camarera valkiria dejó las bebidas en la mesa con rapidez y se fue. Gideon esperó a estar solos para hablar.

—Mañana. Debería ser mañana —habló Kenyan.

Eric asintió, estando de acuerdo.

—Parece ser que su localización sigue siendo el Bronx. Lejos de humanos curiosos, podremos enfrentarnos mejor. Solo somos seis…

—Ocho.

Kenyan achicó los ojos al ser interrumpido. Ben apretó la oscura mesa con las manos hasta tener los nudillos blancos.

—¿Ocho?

—Os ayudaremos. De todas formas, tarde o temprano nos echarán, como mínimo. —Daeynesa se encogió de hombros.

—¿Sabes pelear? —inquirió el ruso.

La vampira clavó sus exóticos ojos en él y ladeó la cabeza.

—Claro que sé pelear, he estado en numerosas refriegas aparte de comandar batallas desde el siglo XI. 

Wladimir asintió ante su respuesta.

—Tendremos que acorralarlo y atacar todos juntos. Cualquier momento que le dejemos, aprovechará y acabará con alguno de nosotros, bajando nuestro número con rapidez. Kenyan debería ir por la espalda, es bueno con la catana y un golpe certero por detrás sería lo apropiado —comentó Eric.

—Distraerlo para que den el golpe de gracia. —Rafgar asintió—. Me parece bien.

—Si os dais cuenta, no hemos ni siquiera entrenado entre nosotros. —Ben habló por primera vez—. Iremos a ciegas.

—Es lo que nos queda, no podemos esperar más tiempo. —Ethan se terminó su cerveza—. Me parece muy extraño que Axel esté ahí fuera sin hacer nada.

—¿Recolectar información te parece nada? —demandó Kenyan.

—Los únicos que conocemos el paradero de las chicas somos nosotros, ¿qué más va a averiguar? —inquirió Ben.

—¿Estáis seguros de que están a salvo? —les interrogó Daeynesa.

—Sí —respondió Eric a la pregunta de la vampira—. Los MacKenzie las han llevado a Inverness. En caso de que Axel fuese hasta ellas, las llevarían a las montañas. Las esconderían allí hasta que todos pudiésemos enfrentarnos a él.

Todos asintieron y continuaron hablando de lo que harían a la noche siguiente cuando Ethan olisqueó el aire y miró a sus espaldas con lentitud, temeroso. Entre el gran bullicio de gente que bailaba y se toqueteaba, una gran sombra pasaba entre ellos con rapidez, viéndose por encima de todos ellos debido a su gran altura. Llevaba un abrigo de cuero negro y largo que casi rozaba el suelo.

Al ver la tensión en el cuerpo del hombre lobo, todos dirigieron su mirada hacia donde la tenía puesta Ethan, buscando el objeto de tal estrés. Vieron la enorme sombra salir del local con elegancia y rapidez.

El corazón de Eric dio un vuelco en su pecho. Se levantó del asiento de un salto.

—Maldición.

Ethan saltó de su silla y tiró la mesa al tomar impulso antes de correr hacia la salida. Ben lo siguió junto a Wladimir y Gideon, sacando sus pistolas y cuchillos. El resto de las personas del local gritaron, asustadas y mirándolos con temor.

Kenyan se quedó al lado de Eric.

—Mierda, ha estado escuchándonos durante todo este tiempo. ¿Cómo lo ha hecho? No he captado su olor —preguntó Kenyan con asombro.

Eric contuvo su parte animal que lo obligaba a ir detrás, con las imágenes de Lux y Naylea aniquiladas, tiradas en la fría tierra de las Highlands mientras un profundo charco de sangre las rodeaba. Los ojos de las dos personas más importantes de su existencia, sin vida, congeladas.

Cerró los ojos al sentir el cambio. No podía mostrarse, no todavía. Solo Ben sabía su secreto y el de su hermana. Si se enteraban, podrían decidir denunciarlos ante el Consejo y ya sería imposible sobrevivir.

—Kenyan, llama a los hermanos y avísales. Yo iré tras Axel junto a los demás. Si llega el amanecer y no hemos establecido comunicación, nos veremos en la fortaleza.

Apretó las manos contra los pantalones, sudorosas. Necesitaba matar, aniquilar, calmar las ansias de sangre que lo carcomían por dentro.

—Yo iré con vosotros, Rafgar se quedará con Kenyan por si decide atacarle. ¡Vamos! —dijo Daeynesa.

La vampira salió corriendo a una gran velocidad mientras Rafgar la seguía con la mirada, preocupado. Apretó la mandíbula y asintió.

Unos segundos más tarde ya no se veía a Daeynesa, veloz como una flecha.

Eric los miró y tras asentir, salió como alma que lleva el diablo, dejando que su rostro expresase su parte berserker y los ojos cambiasen de tonalidad. Su cuerpo aumentaba de tamaño. Todos los bailarines de la pista le dejaron paso, despavoridos, al mismo tiempo que otros ansiaban tocarle.

No le importaba nada. Si tras ello lo veían y lo ejecutaban todo habría valido la pena, si con ello había conseguido acabar con la amenaza que perseguía a Lux y las demás.

Lux, tan tierna, buena y cariñosa. Llena de inseguridades pero fuerte y decidida, a su lado, apoyándolo y alejando sus preocupaciones con solo acariciarle.

Oh, sí. Eric se comería y destriparía a todo aquel que le pudiese las manos encima a su Anam Cara.

Al poco tiempo de correr Daeynesa consiguió dejar atrás a los vampiros y al hombre lobo para estar a apenas a unos diez metros del sicario. El licántropo aulló a lo lejos, alertándola para que los esperase. Estaba a cuatro patas y era increíblemente enorme con todos aquellos músculos contrayéndose para alcanzar más velocidad.

Daeynesa clavó los ojos en el sicario.

Los músculos de sus piernas tiraban con fuerza, protestando por el impacto del peso en las rodillas. Sus pulmones cogían aire con la mayor rapidez posible, haciéndola jadear. El viento nocturno golpeaba su rostro con fuerza, haciendo que más de una vez le entrara polvo en los ojos y lagrimearan.

Sin embargo nada le hizo aminorar la velocidad.

Se obligó a hacer un último esfuerzo y saltó sobre una pared de piedra para tomar impulso y caer sobre Axel. Este, previniendo su movimiento giró en otra dirección en un veloz movimiento. Daeynesa acabó cayendo al suelo sobre las rodillas, rasgándoselas por completo y cortándoselas con trozos de cristal y basura.

Gruñó de dolor y se levantó con rapidez, ignorando los ríos de sangre que corrían por sus piernas, dejando un llamativo rastro tras ella.

Las heridas se fueron curando con rapidez cuando un brazo salió de una esquina y la hizo caer al suelo al golpearla en la cara. Antes de poder sentir el horrible dolor del porrazo en la nariz, una mano la agarró del cuello y la impactó contra el sucio suelo, con la suficiente fuerza como para romper un cráneo humano.

Todo tembló a su alrededor. Dejándola sin aire durante unos segundos por el impacto, Daeynesa vio un reflejo plateado pasar por sus confusos ojos. Tal fue la velocidad que antes de pensar que era un arma algo la atravesó el estómago, dejándola clavada en el suelo.

Maldición, la había perforado.

Gimiendo de dolor, se llevó las manos al estómago, de donde no paraba de bullir sangre a borbotones. Los brazos le templaban y todo a su alrededor se nublaba a una velocidad vertiginosa.

Vio otro reflejo plateado y supo que iba a decapitarla cuando el hombre lobo apareció y se lo llevó por delante, abriendo aquellas enormes fauces repletas de afilados dientes. Axel, recuperado del impacto y agarrando a su contrincante, iba a atacar cuando detectó a los otros vampiros. Golpeó a Ethan en el cuello, dejándolo sin respiración, y salió corriendo.

Ethan emitió un gemido escalofriantemente doloroso. Ben fue hacia su amigo mientras Gideon iba hacia ella.

—¡Maldición! Esto va a dolerte, pero será solo un segundo. —Le dedicó una cálida y comprensiva sonrisa.

Daeynesa asintió y escupió sangre. El pelo se le pegaba a la cara por el sudor.

El vampiro agarró el gran cuchillo de dimensiones proporcionadas y tiró, sacándolo de su cuerpo con rapidez. Ella gimió al sentir músculos cortados y más sangre salir de su débil cuerpo. Se llevó las manos hasta el abdomen.

—Joder… Lo hemos perdido. ¿Cómo diablos puede cargarse a un Originario y un hombre lobo en menos de un segundo? Tú y luego Ethan. —Negó con la cabeza y cargó con ella en brazos—. No sé cómo vamos a hacerlo, maldita sea. Ben, ¿cómo está Ethan?

—Bien, ya respira. Lo había dejado KO. —Le dio unas palmadas en la peluda espalda.

El hombre lobo gruñó.

Eric apareció en ese momento con un corte en su camiseta negra que dejaba ver su fuerte y musculoso torso cubierto de aquella pálida piel. Tenía sangre por todo el cuerpo y llevaba una cuchilla en la mano.

—Un rastro de sangre atrajo a algunos Desterrados y me han entretenido. —Al acercarse, y ver el estado de su amigo y la vampira, soltó una maldición por lo bajo—. Siento llegar tarde.

—Ni aunque hubieses venido el primero para ayudar a Ethan y a Daeynesa hubieses podido hacer algo. Los ha dejado fuera de combate en un segundo —dijo Gideon, mientras iba hacia él—. Voy a llevarla a la fortaleza, necesita sangre.

—De acuerdo, ¿y Wladimir? —inquirió Eric.

Ben pensó durante unos segundos.

—Cierto. Nos sorprendió tanto verlos en ese estado que no reparamos en él. Creo que lo siguió.

—Llevadlos a la fortaleza, yo iré en busca de Wladimir. Preparad un viaje a Escocia. Kenyan ya ha avisado a los hermanos MacKenzie.

Eric olisqueó el frío aire nocturno y consiguió detectar el olor de Wladimir, pero no el del sicario.

Se levantó la camiseta y miró el corte. Ya estaba curado, apenas quedaba piel abierta y músculo a la vista.

Comenzó a correr, siguiendo el rastro del Originario. Pasó por un callejón maloliente y saltó una verja que le impedía seguir con el rastro.

Nada más poner los pies sobre el duro asfalto oyó un gruñido. Sacó dos cuchillos del cinturón y continuó con su carrera. Las pistolas se le habían caído al tener que luchar cuerpo a cuerpo con otros Desterrados. Esperaba no tener que enfrentarse con más de tres, como mucho.

Necesitaba encontrar a Wladimir y marcharse lo antes posible a Escocia.

¿Cómo demonios no lo habían detectado? Había estado a su lado todo el tiempo, escuchando atentamente y una vez saciado… Desapareció. Demonios, ahora más que nunca entendía el miedo que inspiraba el sicario a los civiles.

Aminoró la marcha al ver un enorme Desterrado alimentándose de algo con voracidad, rasgando la carne como si de papel se tratase. Cuando levantó su gran cabeza y mostró los dientes, hizo algo que Eric nunca se hubiese esperado. Aulló y desapareció.

Dos opciones cruzaron por su cabeza: o bien buscaba más Desterrados que le ayudasen a matarlo o era un principiante todavía dominado por su parte animal. Esperaba la segunda opción, por su bien y por el poco tiempo que le quedaba.

Wladimir apareció cruzando una esquina, respirando de manera agitada. Sus ojos grises como el acero se clavaron en él. Hasta que no llegó a su lado no comenzó a hablar. Una rápida inspección le reveló que no sufría ninguna herida.

—Lo he perdido, no he podido alcanzarle. ¿Cómo están Daeynesa y Ethan?

—Vivos. Tenemos que darnos prisa, tomaremos el primer avión que podamos con rumbo a Escocia.

El ruso asintió.

CAPÍTULO 10

Luna cerró la puerta de la habitación donde descansaba Lux con cuidado para no despertarla. Se apoyó contra la pared y miró a Ian. Estaba agotada, necesitaba descansar.

—No lo entiendo, ¿por qué se está recuperando tan deprisa?

—Tiene sangre de Eric, la ayuda a sanar con rapidez. Es un vampiro de considerable edad —le explicó Luna.

—Eso espero. Si Eric se enterase de lo que ha pasado…

Luna pasó por su lado para irse, cuando él la agarró del brazo con decisión. Ella lo miró de reojo con el ceño fruncido.

—No estuvo bien lo que hiciste —la amonestó.

De un fuerte movimiento, se liberó del agarre. Contempló los ojos del highlander con ira, mientras un cúmulo de desconocidos sentimientos se iba instalando en su pecho.

—Atacó a mi amiga —dijo entre dientes—. Es poco comparado con lo que Eric le haría.

Volvió a darse la vuelta para marcharse cuando la agarró otra vez. Girándose con rapidez, acabó estampada contra el duro y fuerte torso del vampiro. Mostró los dientes como defensa, mientras sus ojos rojos emitían un brillo espeluznante que el escocés encontró encantadoramente atractivo.

—Suéltame, Ian. Te estás tomando demasiadas libertades. Y créeme, lo de Anisia me ha sabido a poco.

—Es la primera vez que experimento cómo una mujer me rechaza —murmuró sorprendido, sin ningún eje de excentricidad.

—Bienvenido a mi mundo. —Luna se rio.

—¿A ti te han rechazado alguna vez? —murmuró ronco—. Es imposible, no puedo creerte.

Luna puso los ojos en blanco y volvió a agitarse con fuerza para librarse.

—Sí, Ian, me han rechazado y más de una vez. O al menos cuando era humana, así que deja de darme la lata.

El vampiro la soltó con lentitud sin retirar su azul mirada de ella. Tanta profundidad la inquietó, haciendo que se alejase con más rapidez de la que deseaba mostrar.

Quizás parte de su energía concentrada se había liberado al atacar a Anisia, pero no toda. Deseaba con todas sus ganas hablar con Gideon, verlo con sus propios ojos, olerlo, sentir la calidez de sus doradas cuentas y tocarlo. Demonios, le echaba tanto de menos que dolía.

Y aquello solo le hacía sentir más estúpida de lo que ya era. Gideon la evitaba y eso había quedado claro en Nueva York. Quizás habían compartido un tierno momento antes de irse, pero eso había sido por él había bajado sus defensas. Si todo salía bien, cosa que ella esperaba, Gideon le pondría muy difícil el retorno a sus brazos. Suspiró hondo, mientras miraba la luna llena por la ventana del salón.

Se limpió con rapidez una solitaria lágrima y apoyó la frente en el espejo. ¿Estaba enamorada de Gideon? Tras su desastroso matrimonio con Jaime, se había prometido no volver a estar bajo el dominio de ningún hombre, no anteponer sus necesidades a las suyas propias.

No, nunca más. En primer lugar estaría ella. Siempre.

Jaime la había enamorado con dulces palabras susurradas al oído y promesas vacías que habían terminado por hacerla caer en sus brazos. Lo que al principio parecía haber relucido como el oro, no tardó mucho tiempo en mostrar su verdadera naturaleza: celos, agresiones físicas, insultos…

Había sufrido tanto durante su etapa como humana que había esperado del destino un poco de calidez. ¿Pedía quizás demasiado?

El ensordecedor sonido de la lluvia y los relámpagos la sorprendieron.

—Mierda, nos hemos quedado sin cobertura. —La voz de Ewan sonó a sus espaldas. Se giró y echó las cortinas.

—De todas formas no tienes que hablar con Eric hasta mañana.

Él asintió.

—Cierto. Si algo nos atacase me sentiría más seguro después de verte en acción.

Luna bufó.

—No, en serio, es increíble. Pudiste controlarle, solo le diste un mordisquito y te alejaste de ella. ¿Sabías que Anisia te tiene tanto miedo que no quiere salir de su habitación?

Ella se rio y se echó el pelo hacia atrás, que ya lo tenía hasta los hombros.

—Mejor, así se lo pensará mejor antes de atacar a Lux. Me voy a comer algo.

—¿Qué vas a comer? —Ian la seguía—. Me ofrezco…

—Todo menos highlander. —Lo miró de reojo y sonrió—. Demasiados problemas.

Finalmente Rotka paró en Perth después de una larga travesía desde Edimburgo, sin descanso tras haber bajado de un avión distinto al que habían estado las mujeres. ¡Maldición! Se habían equivocado. La rabia lo había consumido durante las dos últimas horas de vuelo. Al llegar, pudo desquitarse con el largo trayecto que les quedaba.

Después de cuatro horas corriendo sin parar, más de uno escupía espuma por la boca, cansados mientras se dejaban caer sobre el frondoso suelo de aquel pequeño bosque. Habían hecho todo el camino transformados, la oscuridad les había ayudado a la hora de esconderse al igual que la suave niebla que había.

Todavía les quedaba un largo camino hacia Inverness. Tardarían unas diez horas en forma lobuna, un día entero en humanos.

Tenían que atacar ya. En menos de dos días debía de tener a la híbrida y si era posible, a las demás. De esa forma su especie resurgiría.

Bryan, su mejor amigo, se colocó a su lado, desnudo tras haber recuperado su forma humana.

—La manada no aguantará sin beber otra caminata tan larga.

Rotka se giró y miró los castaños ojos de su amigo. Luego echó un vistazo a los demás licántropos. Había cogido a los más fuertes, resistentes, pero sin el debido entrenamiento no podían dar más de sí.

—Llévalos a un sitio donde puedan beber: piscina, lago… —Se encogió de hombros—. Yo rastrearé la zona.

—Ten cuidado, al noreste se encuentran clanes de osos. Grandes, gruñones y con los modales propios de un animal. Peor aún.

—No los encontraremos hasta más al norte, como mucho algún osezno con las hormonas revueltas. Llévalos a beber y a cazar.

Asintiendo, Bryan se transformó con rapidez en un enorme licántropo y los guio, gruñendo cuando alguno intentó hacerse el dormido para descansar.

Mirando el cielo, un olor a lluvia y viento llegaron hasta él. En unos días habría tormenta, justo lo que necesitaban para que los hermanos MacKenzie no pudiesen olerlos y por tanto reconocerlos. Esperaría hasta que llegase ese día.

Después, Luna no podría seguir huyendo de él.

Y volvería a verla. A ella. La ceannard de los vampiros. Evanna.

Todavía recordaba la última vez que la vio, en el 1200, guerrera, con aquellas pinturas decorándole la cara mientras gritaba de frustración al interrumpirlos un enorme berserker. Sus colmillos, finos y mortíferos, habían brillado en la oscuridad mientras los hermosos rasgos de su rostro eran deformados por la ira.

De un rápido movimiento había cortado la cabeza a la enorme bestia antes de ir a la ayuda de los suyos, prometiéndole que un día terminarían aquello. No habían hecho falta palabras, su oscura mirada fue suficiente.

Girando la cabeza de un lado a otro para relajar los músculos, inspiró con profundidad. No captó ningún olor más que el de su manada. Frunció el ceño. Necesitaban una ducha y ya. Los vampiros podrían incluso detectarlos a pesar de la lluvia. Los novatos desprendían más olor.

Pensó en su padre, Luxian, cuyas ansias de poseerlo todo acabarían por destruirlo. Él no estaría a su lado.

Por desgracia le debía lealtad. Rotka quería redirigir la manada, hacerla grande y fuerte, aunque no a base de transformar a expresidiarios, vagabundos o antiguos luchadores callejeros.

Él los quería con linaje.

Recorrió los alrededores, olisqueando los árboles y el suelo, asegurándose de estar seguros. Lo que quedaba de noche, se alimentarían y descansarían para emprender al día siguiente las diez horas hasta Inverness, eso sin contar con que los hermanos las trasladaran más al norte.

Tras asegurar un perímetro de tres kilómetros, esperó a que llegase Bryan con la manada antes de ir él en busca de bebida y comida.

Unas horas antes…

Dakota observó los enormes rascacielos de Nueva York desde lo alto de un piso, en la azotea, sentada en el bordillo con las rodillas pegadas al pecho. Un paso más, y caería al enorme vacío.

Apoyó la barbilla en las rodillas y miró la luna. Quedaba menos para la época de apareamiento, donde los machos se volvían locos de lujuria por encontrar pareja y aumentaban de tamaño. Las hembras los ponían a prueba y el resto de las mujeres que no estaban preparadas, como ella, observaban aquellos días con excitación, deseando que llegase su momento.

Pero ella solo quería a Zedd, con sus increíbles ojos de color azul eléctrico, su picardía, su manera de tratarla…

Mentiría negando que las palabras de su hermano no hubiesen cultivado la duda en ella. ¿Quizás Zedd solo la quería para… acceder como líder? Tal vez sus aspiraciones eran puramente superficiales, mientras que las de ella… eran formar una familia. No, no quería ser como esas hembras abandonadas y usadas, muchas de ellas engañadas por el propio Zedd.

No, eso no lo quería. Aspiraba a mucho más.

Suspiró.

Se arrepentía de haber hablado tan mal a su hermano. Xian se preocupaba por ella, y ¿cómo se lo había devuelto?, diciéndole la mayor mentira de todas: que lo odiaba. Cuando la verdad era que era el ser más querido de su vida. Su hermano, quien la cuidaba con esmero mucho antes de la muerte de sus padres en una batalla contra los Colmillos.

Un inusual olor llegó hasta Dakota. Frunció el ceño.

Un escalofrío le recorrió la columna. Miró por encima de su hombro.

—¿Xian? ¿Eres tú? —preguntó a la nada.

Una enorme sombra se proyectaba sobre ella. Se dio la vuelta y depositó los pies sobre el suelo, soltándose de la barandilla. No podía ver el rostro.

—¿Zedd?

La sombra dio un paso hacia delante. Dakota retrocedió.

—¿Q-uién eres? —inquirió asustada.

No era humano. No era un Colmillo. No era un Desterrado… ¿Qué era? Incluso más grande que su hermano, sus rasgos estaban parcialmente ocultados por las sombras. Su piel parecía oscura.

El miedo y la incertidumbre la recorrieron por completo. Uno de sus brazos fue transformándose en pantera, apareciendo el vello oscuro, mientras enseñaba los dientes en señal de defensa. Su vista se agudizó, casi había superado el cambio por completo cuando vio un reflejo color acero por la parte baja de la figura.

Una catana.

Iba a matarla. Achicó los ojos.

El hombre se movió a una velocidad tal que, con sus escasas opciones, no tuvo más opción que lanzarse al vacío de espaldas, sintiendo como caía y caía y, el viento movía su largo pelo por todos lados. La luna y las estrellas se alejaban de ella, siendo partícipes de su terrible desenlace. Pensó con una triste sonrisa en el enorme disgusto que le supondría a su hermano perder a la única familia que le quedaba.

Ahora, más que nunca, se arrepentía de no seguir el consejo de Xian: cuidar sus espaldas en todo momento.

El impacto de su cuerpo contra el suelo fue mucho más doloroso de lo que había pensado en un primer momento. Su cuerpo dejó de responder y la oscuridad lo cubrió todo.

CAPÍTULO 11

Al día siguiente por la noche, Ian había traído a un vampiro médico para que atendiese a Lux. Luna se lo había pedido unas cuantas veces durante los últimos treinta minutos, uniéndose Virginia.

El vampiro, pelirrojo y de ojos azules con unos doscientos años de edad, declaró que Lux se encontraba bien gracias a la sangre de su Anam Cara. Aunque, eso sí, su cuerpo había consumido gran parte de esa energía, por lo que otra herida tendría ya un ritmo de curación humano, no excepcional.

Nadie preguntaba por Anisia. Es más, la hermosa vampira estaba escondida en su habitación, temiendo tener otro encuentro con ella.

Luna sonrió entretanto preparaba unos bocadillos. Había pensado que, para quitar un poco de tensión, podían pasar la noche todos juntos mientras hablaban. Sí, sonaba estúpido e incluso raro dado las circunstancias, pero la mirada de terror que lucía Virginia en aquellos ojos como cristales la estaba poniendo nerviosa. Pensó que un poco de normalidad conseguiría traerla de vuelta a la tranquilidad, aunque temía que aquella mirada fuese más por ella y su comportamiento con Anisia.

No sabía nada de defensa especial y cuando perdía el control apenas era consciente de sus acciones, temiendo atacar a sus amigos. Necesitaba tener aquella situación bajo control, o al menos, crear una tapadera para creérselo ella misma.

Ewan había salido hacía un rato a recorrer la zona. Se encontraban a las afueras de Inverness, donde estarían a salvo hasta recibir una nueva llamada de Eric. Si los Colmillos u otros enemigos se acercaban, las llevarían al norte de las Highlands, las esconderían en Ben Nevis, la mayor elevación del Reino Unido. Esperaba que no tuviesen que llegar a esa situación.

Preparó unos veinte bocadillos, por si alguien quería repetir, el médico se despidió y dejó unas pastillas para Lux, rechazando su invitación de cenar con ellos. Quizás en su casa le esperaba una comida de verdad acompañada de su pareja.

Fue al enorme salón, enamorándose de la estructura y decoración de la casa. De madera, grande y familiar, le hacía sentir un cosquilleo en el pecho al resultarle perfecta para unas vacaciones íntimas. Desprendía un suave olor mentolado por cada esquina del hogar.

Dejó en la mesa las dos bandejas de bocadillos y llevó cerveza y jarras.

Luego frunció el ceño. ¿De verdad acababa de preparar una… cena para todos? Se llevó una mano a la frente.

—Me está afectando el cambio de latitud.

—¡Vaya, vaya! —Naylea apareció a su lado. Le dirigió una sonrisa—. ¿Y esto?

—Buena pregunta.

—Quizás el beso de Gideon haya despertado tu lado materno. —Se sentó en un sillón—. Sea como sea, se agradece.

—No cojas nada hasta que estemos todos.

—¿Y esta reunión, mamá? —Naylea puso los ojos en blanco.

—He pensado que podemos aprovechar y trazar un plan.

—¿Plan? ¿Te refieres a si nos atacan?

—Exacto —afirmó—. No sé defenderme, Lux y Virginia tampoco. Y aunque no tengamos tiempo de prepararnos, al menos los hermanos deberían enseñarnos algo del territorio, cómo movernos y sobrevivir en caso de que…

—Sí que te comes la cabeza, española. —Ian sonrió y ocupó gran parte del sofá, extendiendo los brazos a ambos lados. Se sonrojó. La intensidad con la que la miraba era… demoledora. Movió las manos de un lado a otro—. Por cierto, bonito gesto.

—No ha sido nada —añadió, apretando los dientes.

Escucharon los pasos de Lux y Virginia. La primera apenas murmuraba, mientras la otra intentaba calmarla. Los latidos del corazón de Lux eran erráticos y desprendía un intenso olor a miedo. Estaba sudando y mirando de un lado a otro, quizás cerciorándose de que Anisia no encontrase allí.

Al llegar, se sentaron con Ian, estando Lux en el medio. El highlander le palmeó la rodilla con calidez.

—No te preocupes, rubia. Yo te protegeré.

Lux clavó en él sus increíbles ojos azules grisáceos.

—No hace falta, pero gracias.

—¿Y Ewan? —Naylea miraba la comida con los ojos brillantes—. Apenas puedo esperar, ¡son las once de la noche!

¿Tan tarde? Luna miró el enorme cuco del salón en una de las paredes.

—Vaya… Se me ha pasado el tiempo volando.

La puerta se abrió y apareció Ewan, con el pelo húmedo. Sus enormes hombros cubiertos por el impermeable negro estaban empapados. Sin llegar a cerrar la puerta que comunicaba con el exterior, un intenso olor a bosque, tierra mojada y lluvia llegaron hasta Luna. Inspiró con fuerza, envolviéndose en aquella suave brisa antes de que desapareciera.

El vampiro se sacudió el pelo con la mano y fue hacia ellos.

—No he encontrado ningún olor. Creo que no hay amenaza. —Miró por la ventana—. La lluvia borra todo rastro, incluso el mío. Hoy no atacarán.

—¿Cómo estás tan seguro? —Virginia se recogió el pelo en un moño, retirándose los mechones del rostro.

—Los Colmillos vendrán a pie. A pesar de ser rápidos y fuertes, no pueden cruzar casi toda Escocia de sur a Norte en tan poco tiempo, es demasiado incluso para ellos. —Se cruzó de brazos—. A partir de mañana aumentaremos la precaución.

—¿Estás seguro? —Luna cogió un par de sándwiches y los envolvió en una servilleta. Se los daría a Anisia—. Pueden cambiar de opinión y buscar otra forma de transporte. No creo que quedarnos aquí sea la mejor opción.

—Tienes razón, pero hay más criaturas ahí fuera que podrían asustarse y atacar al no detectar nuestro olor. —Ewan cogió uno de los bocadillos y dio un mordisco—. Estoy hambriento. Comeré algo y volveré a dar otra vuelta. Ian, ve luego a ver las cámaras. Quizás hayan grabado algo.

Su hermano, idéntico a excepción del color de ojos, asintió.

—¿Adónde vas con esos bocadillos, Luna?

—Son para Anisia —comentó escueta, ignorando la mirada de Naylea—. Tampoco quiero que se muera de hambre.

Dejó el salón y subió las huecas escaleras de la casa hasta llegar a la habitación en la que se encontraba Anisia. Los relámpagos del exterior iluminaron el pasillo, dejándole ver el camino. Contempló durante unos segundos la salvaje belleza, sintiendo una llamada de su bestia a correr y perderse entre la vegetación. Sacudiendo la cabeza, llamó con suavidad a la puerta antes de entrar y encender la luz, encontrando extraño la ausencia de luminosidad en la habitación. La vampira se encontraba en la cama en posición fetal, con las rodillas apretadas al pecho.

Cuando los claros ojos de ella se fijaron en su persona, se agrandaron.

Soltando un suspiro, extendió la mano.

—Toma, come algo.

Anisia desvió la mirada. Su labio inferior tembló.

—Yo… Gracias.

La rota voz de la vampira la conmovió… hasta cierto punto. Luna se sentó a su lado y cuando fue a tocarla, ella se removió inquieta. Parecía tenerle auténtico terror. Colocó la palma sobre su espalda y le dio unos toques.

—Anisia, voy a ser clara.

—Vas a hacerme daño —murmuró la vampira.

—Voy a decirte la verdad. No me gusta tu tono de voz con Lux. Nada. Le debes más respeto a ella que nadie, por el simple hecho de ser la pareja del líder de los Guardianes. —Apretó el agarre de la espalda. Ella puso los ojos en blanco—. No le diré nada a Eric, pero como vuelvas a tocarle un solo pelo a Lux o a menospreciarla, los Colmillos y Axel serán tu menor preocupación, ¿entiendes? Iré a por ti. —Dejó que su voz transmitiese odio—. Y te mataré, para luego dar tus preciosas piernas a los osos. Te vigilaré.

Anisia asintió varias veces.

—Quieres que mienta.

Luna estuvo a punto de quitarle los bocadillos e irse. A veces resultaba imposible hablar con aquella vampira. «¿Por qué es tan superficial? ¿Por qué le cuesta guardarse su opinión para ella misma?», se preguntó poniendo los ojos en blanco. Al fin y al cabo, a nadie le importaba lo que aquella vampira malcriada quisiera u opinara.

—Lo que quiero es que cierres la boca —declaró seria.

—De acuerdo, no hablaré con Lux. Nada.

Asintiendo, se levantó y antes de irse, echó una última mirada a la joven.

—Lux te ha apoyado desde el primer momento. Deberías de estarle agradecida.

Y sin más, se fue.

Bajó las escaleras hasta el salón. Todos hablaban de manera animada, mientras la torrencial lluvia caía en el exterior. Cogiendo un enorme cojín, se fue al suelo y se integró en la conversación que parecía girar en torno a las relaciones que todos habían tenido años atrás. Ian volvía otra vez a jugar al juego de las miradas que ella decidió cortar al ignorarlo. Por completo.

Sin poder evitarlo, se preguntó cómo irían las cosas al otro lado del charco. ¿Habrían conseguido parar al sicario? ¿Se resolvería todo o tendrían que participar en la encarnizada batalla que parecía cernirse sobre todos ellos? Todo lo que había deseado desde pequeña, todos sus sueños, estaban a punto de ser destrozados por sus malas decisiones.

Si tan solo pudiese pasar una noche con Gideon… Solo una… Deseaba sentirlo una vez más, olerlo, penderse en su dorada mirada. Apretó los dedos cuando sintió un cosquilleo en las yemas. Gideon era una necesidad para ella.

—¿Y tú qué, mujer loba? —La fría sonrisa de Ewan no la heló—. ¿Alguna experiencia interesante que contar?

Forzó una sonrisa que se le tornó agridulce y, empujando a lo más oscuro de su mente el recuerdo de Jaime, dio un buen trago de su cerveza.

—La última vez que estuve cerca de un hombre fue para arrancarle la cabeza. Ah, no, espera, creo que me lo comí. Literalmente.

Ian negó con la cabeza, sonriendo. Naylea silbó.

—Muy bien dicho, nena. Un Desterrado, ¿verdad?

—Ya ni lo recuerdo. —Luna se encogió de hombros.

—Y volviendo a vosotros, ¿por qué nunca acudisteis cuando Eric os llamó? —preguntó Virginia, sorprendiendo a todos. Lux comía despacio, mientras le hacían efecto los tranquilizantes. Su corazón ya no latía con tanta rapidez, más bien de forma regular y acompasada a sus respiraciones.

—Es una larga historia.

—¿Y por qué los habéis ayudado ahora? —insistió la hermana de Lux.

—Porque somos Guardianes y tenemos que protegeros.

—Eso no tiene sentido. —Naylea sacudió la cabeza, murmurando algo por lo bajo.

—No vamos a justificar nuestros motivos, no os importa —explicó el Originario con la poca paciencia que le quedaba. Ewan movió el cuello de un lado a otro, crujiendo. Virginia hizo una mueca.

—Vale, ya que estamos todos tan simpáticos, por qué no…

De golpe, todas las luces se apagaron. La casa se sumió en una profunda oscuridad seguida de un largo silencio, que Anisia rompió al bajar las escaleras con rapidez y tirarse al regazo de Ewan. Todo aquello a tal velocidad que Lux y Virginia se asustaron al verla de repente allí.

La hermosa vampira envolvió sus delgados brazos alrededor del cuello masculino. Su cuerpo sufría convulsiones.

—Están aquí —musitó—. Los he olido.

Luna se puso en tensión y olisqueó. Ella no captaba ningún olor.

Como si Ian le hubiese leído el pensamiento, se levantó con rapidez.

—Es la lluvia, limpia todo el rastro. Han aprovechado la tormenta. Vamos, actuaremos con rapidez. Ewan, llévatelas al Ben Nevis con el todoterreno, yo los distraeré.

—Yo me quedaré contigo —habló Luna.

—No, tú eres lo que ellos quieren. —Naylea se incorporó y tocó las cuchillas y armas que tenía escondidas en su cuerpo—. Yo iré con él.

—Puedo solo —gruñó Ian, sin esperar un segundo más y acercándose a las ventanas.

—No, no puedes. Serás un Originario y todo lo que quieras, pero nos superan en número.

Todos se callaron cuando se escucharon unas pisadas.

En el exterior, las hierbas se agitaban con más rudeza de lo que provocaba la tormenta.

—No perdamos el tiempo, el todoterreno se encuentra abajo en el garaje. Comunica con un pasillo subterráneo que poco a poco os subirá hasta la superficie. Ewan, coge en brazos a Lux e iros ya. Hay ropa de abrigo en el maletero y provisiones. Yo intentaré comunicarme con Eric…

—No funciona la puerta del garaje. —Ewan sacudió al cabeza—. Han cortado la luz. Hasta que no vuelva, no tendremos conexión.

—Mierda, es cierto.

Un aullido penetró por las ventanas del salón, que ahora se encontraban abiertas por el fuerte viento.

—¡Marchaos! —gritó Ian, empujando a las hermanas Blueling hacia Ewan.

El gélido y helado frío que había de repente en el salón puso el vello de punta a Naylea.

Ian se fue justo a la salida donde saldría el coche del túnel subterráneo mientras que Naylea estaba en el piso superior, comprobando la munición que tenía. Tras guardarse dos cargadores para las pistolas, abrió la ventana del que sería el cuarto de uno de los hermanos y salió a la terraza. Agudizó todos sus sentidos, siendo consciente del sonido de la lluvia impactar contra las hojas de la vegetación, el viento moviendo las ramas de los árboles… corazones de hombres lobo, cuyos latidos superaban a los humanos.

Se colocó sobre la barandilla de la terraza, de rodillas, y miró a todos lados.

Contó ocho Colmillos más los que estuviesen con Ian.

Sacando dos cuchillas impregnadas de veneno, se dejó caer al vacío.

Aterrizó sobre el húmedo suelo cuando un hombre lobo se lanzó sobre ella con la boca abierta de par en par. Girándose, levantó el brazo derecho y le cortó el cuello, escuchándose un gruñido. El animal cayó al suelo y gimoteó hasta convertirse en un humano inerte.

Los restantes siete hombres lobo la acorralaron.

Dando un salto en la pared de la casa que la ayudó a pasarlos, comenzó a correr bosque dentro, asegurándose de que la seguían. Gotas de agua y ramas tersas fustigaban su rostro, arañándola hasta hacer correr pequeños ríos rojos sobre su piel. Tomó impulso para dar un enorme salto y evitar la pendiente que sin lugar a duda, los licántropos aprovecharían para capturarla.

Estuvo a punto de resbalarse por el fango del terreno. Mirando por encima de su hombro, se estremeció.

Eran diez. La seguían diez malditos hombres lobo con enormes fauces y brillantes ojos. Se golpeaban entre ellos, queriendo ser el primero en capturarla. Naylea incrementó la velocidad todo lo que pudo, sintiendo un fuerte tirón en las piernas por el esfuerzo.

Tenía que distraerlos de cualquier forma o acabarían convirtiéndola en puré. Su cuerpo no aguantaría tanto tiempo dando la máxima potencia.

—¡Mierda! —masculló, al ver que uno de ellos era especialmente rápido y estaba en uno de sus laterales.

Aulló.

Iban a alcanzarla.

Obligó a sus músculos a correr con más rapidez, ignorando la tirantez y el escozor de cada nueva zancada. No sabía a dónde iba, pero cuando escuchaba un coche cerca cambiaba de rumbo para evitar ser vistos por humanos y empeorar la situación. No sabía si iba en círculos o si iba al sur.

Demasiado tarde fue consciente del sonido de alguien cargando una pistola cuando una bala atravesó su rodilla izquierda, haciéndola caer al suelo y rodar varios metros, hasta golpearse contra una enorme piedra. El hueso se fracturó en varias partes, corriendo sangre a borbotones. La zona se adormeció.

En la copa de un árbol un sigiloso hombre sonrió para luego unirse a los demás, transformando su cuerpo en una máquina de matar. Apareció pelo por toda su piel y su boca se expandió con un rugido.

Apretándose la herida, se obligó a avanzar. Los licántropos estaban cada vez más cerca.

Cojeó, disparó como pudo a sus espaldas y tiró dos dagas que impactaron en uno de ellos, pero eso no evitó que todavía un considerable número de Colmillos la siguieran. Ignorando el punzante dolor, obligó parar a sus pies cuando dio con un acantilado. Pequeñas piedras cayeron por el precipicio por su brusca parada.

Metros y metros de altura la separaban de la fría y embravecida agua. Enormes olas le daban la bienvenida, alentándola a precipitarse. Impactaban con furia contra la rocosa superficie, escuchándose el impacto de estas al golpear. Si fuera humana, no sobreviviría. Siendo vampira, tenía unas posibilidades mínimas de contarlo. Debía tomar una decisión. El helado viento no movía su cabello, completamente empapado por la lluvia.

Apretando los dientes… su corazón dio un vuelco en el interior de su pecho. Su instinto animal estaba alerta. Su vida colgaba de un hilo. Pensó en lo mal que se habían organizado, en cómo había salido todo.

¡Demonios! A ese paso iban a capturarlas. Y todo aquello empeoraría si Axel aparecía en cualquier momento.

No tenía más opción que…

—¡Joder! —chilló con impotencia.

Un vistazo atrás le hizo tener que tomar la decisión de tirarse. La furia en los ojos de los Colmillos fue la única satisfacción que tuvo antes de ser envuelta por las enormes y fuertes olas, quienes parecieron darle la bienvenida en un abrazo constrictor.

—¡Demonios, son demasiados! —Luna miraba cómo al menos ocho hombres lobo las seguían, mientras Ian intentaba ralentizarlos disparándoles. Un enorme licántropo que superaba sin lugar a dudas a los demás, de impecables ojos azules, las miró desde la roca saliente en la que se encontraba. Unos segundos más tarde, se movió y cayó sobre la espalda de Ian, derribándolo.

—¡Ian! —gritó Luna.

El todoterreno alcanzó una alta velocidad, alejándose de la escena.

—Disparad, maldita sea. Dale armas a…

—No saben disparar —saltó Luna.

—¿Y tú sí? —preguntó Ewan, esquivando varias ramas mientras iban pendiente arriba.

—Sí, me enseñaron cuando estaba con los panter… Da igual. —Sacando medio cuerpo por la ventana, la lluvia la empapó con rapidez. Apuntando a la frente de los Colmillos, comenzó a disparar a bocajarro.

La adrenalina fluía por sus venas con voracidad. Tenía que mantener a sus amigas con vida, costase lo que costase. Ver el miedo en los ojos de ellas la alertó, preguntándose si era lo suficientemente fuerte como para asegurar su supervivencia. No era experta en armas ni en la lucha cuerpo a cuerpo y, si caía, ninguna de ellas podría defenderse.

Volvió a meterse dentro cuando tuvo que recargar la pistola, maldiciendo en español. Cada vez eran más y ella no conseguía dar a ni uno.

—¡Eres horrible disparando, Luna! —Lux se habría echado a reír, si no fuese porque un Colmillo acababa de saltar y se encontraba en el techo del coche—. ¡Joder!

—Vamos a morir. —Anisia miraba con espanto hacia atrás, pálida.

El highlander cogió el rifle que tenía al lado y disparó arriba, haciendo un agujero.

El licántropo gimió y cayó al suelo.

—¡Hago lo que puedo! —protestó Luna.

—Mejor no hagas nada, vas a gastar la munición.

Otro más saltó sobre ellos y arrancó la puerta del lado de Lux con las garras, desgarrando el duro material como si no fuera más que papel. Gritando por la sorpresa y el miedo, esta se acercó al lado de su hermana Virginia. Luna cogió una pistola y apuntó justo cuando el animal abrió las grandes fauces repletas de afilados colmillos. Disparó.

Muerto. Uno menos.

Sin poder hacer nada, el coche fue mojándose hasta alcanzar la helada temperatura del exterior. Las dos humanas estaban abrigadas, pero temblaban y sus labios ya estaban adquiriendo un tono morado ceniza.

—Son demasiados.

—¿Estará bien Ian? —La voz de Virginia llevó hasta ellos—. ¿Y Naylea?

Luna clavó los ojos en Ewan. Él no respondió, sin embargo le devolvió la mirada. Camuflaba sus sentimientos, aunque sabía que él también se encontraba nervioso por el rumbo que estaban tomando las circunstancias.

—¿Cuál es el plan? —inquirió Luna, secándole el rostro con el brazo.

—El Ben Nevis tiene unas condiciones muy inestables y desagradables, por no decir mortales en esta época del año. Será poco probable que os capturen. Si todo va bien, Ian se habrá comunicado con Eric y…

—¡No se ha comunicado! —Lux se apoyó en ambos asientos—. Se han lanzado a su espalda, ¡no le ha dado tiempo!

—Os esconderé y volveré. —Ewan iba a la velocidad máxima que podía. El todoterreno estaba revolucionado y se movía violentamente sobre el irregular relieve que conducía a la cadena montañosa.

—¿Cómo han podido ser tantos? —preguntó Virginia con un hilo de voz, temblando por el frío.

—Habrán venido grupos divididos en diferentes compañías, esperando coincidir con vosotras.

—¿Y vuestra casa no tenía un sistema de alarma o…?

—¿Te crees que esto es una maldita película americana? —gruñó Ewan, girando a la derecha cuando un licántropo intentó saltar sobre ellos. Agarró el volante con una mano y con la libre cogió el rifle, disparó dos veces, acertando ambas en la cabeza de uno de los Colmillos, que cayó inerte—. Habríamos llamado la atención. Cada vez es más difícil esconderse.

Luna barajó la posibilidad de convertirse en licántropo para ver cómo estaban Naylea y Ian. No podía quedarse de brazos cruzados a pesar de saber que iban a por ella. Todo esto era por ella. Si no hubiese aparecido en sus vidas ahora mismo todos estarían en Estados Unidos. Era una intrusa que solo conseguía traer desgracias a aquellos que le rodeaban.

—Deja de pensar en ello, híbrida. —Ewan volvió a dar otro volantazo que estuvo a punto de echar a Lux de coche—. Perdón —musitó—. Deberías saber que…

Ewan fue interrumpido cuando tres hombres lobo que iban enfrente de ellos saltaron hasta estar sobre el coche. El peso que soportaba el vehículo ralentizó la velocidad que llevaban. El escocés comenzó a mover de forma frenética el vehículo para hacerles perder el equilibrio, pero estaban agarrados con las garras. Uno de ellos entró por la parte que no tenía puerta.

Cuando él intentó coger el rifle, uno de los Colmillos debería de haberse transformado en hombre ya que introdujo una mano por la ventana del piloto y le dio un puñetazo en el rostro, rompiéndole la nariz. La sangre comenzó a fluir con fuerza mientras el chasquido del hueso resonaba. Perdiendo el control, el coche fue dando bandazos hasta acabar estrellándose contra un grueso árbol que los frenó en seco.

Columnas de humo comenzaron a salir del vehículo. Luna recuperó la consciencia y sacudió la cabeza. Miró a Ewan, quien se encontraba fuera luchando con el que le había roto la nariz, puños contra puños. Un gancho tiró al hombre hacia atrás antes de que apareciera un enorme licántropo y lo capturara, tirándolo contra una enorme roca.

Ewan gruñó.

Luna dio una patada a otro que acababa de meter las fauces por su ventana. Entregó el rifle y su arma a las hermanas Blueling, que miraban todo aquello con los ojos abiertos.

—Escuchadme, id pendiente arriba. Nosotros los despistaremos —dijo evaluándolas con la mirada. Lux tenía un corte muy feo en la frente que empapaba de carmesí su largo cabello dorado. Virginia en los brazos y piernas lucía heridas superficiales. Anisia se retorcía las manos sobre el regazo, confusa aunque perfectamente saludable.

—Pero… Vienen a por ti. Nosotras los distraeremos. —Lux la abrazó con fuerza.

—No, Lux. —Se deshizo del abrazo con rapidez y sonrió con tristeza—. Idos. ¡Marchaos! No sé controlar mi parte animal y puedo heriros, ¡hacedme caso! Anisia, cuídalas con tu vida, ¿te enteras? Tienes fuerza, protégelas. Demuestra el valor que tienes. Es el momento —le ordenó. La vampira asintió con seriedad y las hizo bajar del coche.

Dejando que el cambio poseyera su cuerpo, experimentó el familiar y horrible dolor de las articulaciones, huesos y músculos romperse, para dar segmentos más grandes que formarían su cuerpo de licántropo. Arqueándose, estiró un brazo que acabó por cubrirse de vello mientras sonaba escalofriantemente cómo se retorcía.

Sus pupilas se afilaron, agudizándose la vida y los demás sentidos. Abriendo las mandíbulas, aulló antes de atacar y cercenar la garganta de uno de los Colmillos, ignorando la garra que le arrancó casi la mitad del rostro.

Sacudiéndose de dolor, vio una neblina roja y un enorme macho que debería ser el jefe, el alfa. Sus ojos azules casi blancos estaban clavados en ella, achicados. Era tres veces su tamaño. Sería imposible derrotarlo. Pero ella era híbrida, tenía la fuerza de un licántropo, un vampiro y un humano, a pesar de que este último no era gran cosa. Mordida por Originarios, había sido presa de las llamas más mortíferas del infierno, mientras luchaba por sobrevivir al cambio.

Toda su existencia había sido una ruina, una sucesión de acontecimientos oscuros que se habían encargado de mostrarle lo dura que era la vida. Hoy lucharía por sus amigas, quienes habían estado a su lado.

En posición de defensa, miró de reojo a Anisia, Lux y Virginia, que corrían pendiente arriba lo más rápido posible cuando dos licántropos se acercaron. Ewan fue con rapidez y agarró a los dos individuos por las orejas, tirando con fuerza hacia atrás. El highlander tenía la frente perlada de sudor, con costras de sangre. Los ojos verdes de él se clavaron en ella. Él asintió.

Ignorando la punzada de dolor y tristeza que amenazaban con ahogarla, intentó esconder el oscuro pensamiento de que nunca más volvería a ver a Gideon. Sus dorados ojos contemplándola como si fuera lo más valioso del mundo entero, sus enormes manos acariciándola…

Hoy pondría sobre la mesa todas las técnicas de pelea que Xian le había enseñado. Esperaba que fuesen suficientes para escapar con vida.

Lux ignoraba la incomodidad de los hombros por las lesiones provocadas, mientras Anisia las conducía pendiente arriba. El frío penetraba a través de la ropa hasta llegar a los huesos, dándole la sensación de que estaba perdiendo la sensibilidad. Virginia tiritaba sin dejar de ascender, controlando el inmenso pavor que le tenía a los Colmillos. La ventisca golpeaba contra sus rostros, dificultándoles la respiración y la visión.

Su miraba se había encontrado con la del Colmillo más grande de ojos del color del hielo. ¿Se conocían de algo? Dejaría la pregunta para más tarde, cuando encontrasen un sitio donde esconderse del frío y de los Colmillos. A pesar de que las condiciones eran horribles, la nieve no solo las retrasaba, sino que borraba el rastro, dificultando que las siguieran.

Apretó los dientes y emitió una plegaria.

Si los hermanos no se comunicaban con Eric, él supondría que estaban en peligro… ¿verdad? Sí, confiaba plenamente en él. Eric era sobreprotector en todo aquello que tuviese que ver con su Anam Cara.

Virginia estuvo a punto de tropezar con una gruesa rama escondida en el inmenso manto blanco que cubría el suelo. Anisia la agarró de la muñeca y tiró.

—¡Vamos, no podemos perder el tiempo!

Asintiendo, continuaron ascendiendo durante lo que le parecieron horas y horas. Los copos de nieve caían sobre su pelo y rostro, mientras una gruesa niebla lo cubría todo. Temía mover los dedos dentro de los gruesos guantes por miedo a fracturárselos. La situación empeoraba por el intenso dolor de cabeza que padecía tras el accidente.

En aquellos bruscos movimientos que había dado el coche Lux se había golpeado contra la ventanilla de su hermana, perdiendo el conocimiento durante unos largos segundos.

—¿Veis esa pequeña cueva? —Anisia señaló con la mano, sonriendo esperanzada. Incluso ella tenía los labios morados—. Allí nos esconderemos y tendremos calor.

La cueva que decía la bella vampira se encontraba en una brusca pendiente que, o bien entraban con cuidado o podrían romperse el cuello con demasiada fragilidad. No estaba muy escondida, pero eran incapaces de caminar diez minutos más. Unos pinos se alzaban a su alrededor y la nieve cubría el techo. ¿Y si había osos?

Mirando a Anisia, ella se encogió de hombros.

—Puedo ganar con facilidad a un oso animal. Si fueran criaturas, ya sí sería un problema. No os preocupéis, no capto ningún olor.

No replicó, pero ¿no habían dicho los hermanos Mackenzie que con aquellas tormentas era difícil captar algún olor?

Decidida a no dejarse llevar por las malas percepciones, acabaron por llegar a la cueva. Entraron de rodillas hasta que pudieron hacerlo de pie. Virginia se fue hasta el final, apoyando la espalda en la pared. Lux se colocó a su lado y abrazó con fuerza el pequeño cuerpo, sintiéndolo demasiado débil.

—¿Estás bien, Vir?

—S-sí, no te preocupes. —Sus dientes chirriaban.

—Todo saldrá bien, te lo prometo —mintió.

Anisia se paseaba de un lado a otro, murmurando. Lux ladeó la cabeza y la miró.

—Pasa algo. —No era una pregunta, sino una afirmación.

La vampira dio un pequeño salto, asustada.

—Oh, no… Bueno, sí. —Soltó una risita nerviosa—. Eh… Yo… No sé hacer una hoguera. Lo siento chicas. Los latidos de vuestros corazones bajan paulatinamente. No sé qué hacer…

Virginia sonrió con esfuerzo, intentando alentar a la vampira.

—Busca unas ramas, creo tener un mechero en el bolsillo del pantalón.

—¡Genial, estupendo! No os mováis, vuelvo en… eh… Dos segundos…

—No nos vamos a mover, Anisia. —Lux bufó—. No podemos ni dar un paso.

—Oh, claro. Ahora vuelvo.

La vampira desapareció a gran velocidad, dejando una pequeña brisa que llegó hasta ellas. Virginia se estremeció.

—Lux…

—Sobreviviremos, Eric vendrá. —La animó, abrazándola más fuerte—. Ya verás.

—¿Y si es demasiado tarde? Ian… Ewan, Luna… Todos han muerto…

—¡No! —dijo Lux con demasiada fuerza—. No, por supuesto que no han muerto. ¿Por qué piensas eso?

—Sobre Ian cayó ese… Uno de ellos. Luego Ewan fue herido cuando otro lo agarró como si no midiese casi dos metros y no pesara más que dos kilos, cuando tiene que superar los cien. Luego Luna se ha quedado a luchar y…

—Eso no significa nada. Recuerda que ellos sanan con mayor rapidez que nosotras.

—Y Naylea…

—Naylea irá a ayudarlos. Todos estarán bien —musitó Lux con un hilo de voz. Ni ella misma se creía sus propias palabras, pero no era necesario que su hermana conociera el grado de preocupación que cargaba—. Eric vendrá cuando los hermanos Mackenzie no hayan respondido a las llamadas, ya verás.

—Eso es verdad. —Virginia sonrió por primera vez en la noche. Tenía agua de la nariz congelada sobre el labio, enrojeciendo la zona—. Eric te ama, eso está claro. No hay nada que no daría por tenerte a su lado.

Lux se sonrojó y asintió. Lo sabía sin lugar a dudas, nunca se cuestionaría los sentimientos de él hacia ella.

—Y yo a él. He tenido la suerte de encontrarlo.

—Él ha tenido la suerte de encontrarte. —Virginia apoyó la mejilla en su hombro y suspiró. Su oscuro y mojado pelo le enfrió la mejilla, aunque no dijo nada—. Ben…

—Le gustas.

—Él cree sentir algo por mí, quiere hacer como si nada hubiera pasado pero es imposible. No soy la misma.

El dolor que detectó en la dulce y suave voz de su hermana la entristeció. Lux apretó los dientes, negándose a llorar por la fatídica situación en la que se encontraban y lo mal que estaba su hermana tras aquel encontronazo con un Colmillo.

—Sigues siendo la misma, Vir. Sí, has pasado por una experiencia desastrosa que marcará tu vida pero ahora tienes que elegir si también la va a cambiar. No dejes que dirijan tu vida. Estás aquí y eso es lo importante. Tienes un montón de personas que te aman, entre ellas está tu gato.

—¿Crees que mi gato estará bien?

—Seguro. Ethan no dejaría que le sucediera nada —murmuró entre dientes, sintiendo que cada palabra que soltaba le quitaba energía.

—En eso tienes razón. —Bostezó—. Creo que…

—No te duermas, Virginia. ¿Me oyes? Habla conmigo, ni se te ocurra cerrar los ojos…

—Solo es un momento, L…

—No. —Quitó el apoyo que era su hombro y usó todas sus escasas fuerzas para zarandearla. Los grandes ojos de su hermana carecían de brillo—. Si te duermes te prometo que te abofetearé.

—Demonios, Lux, y pensar que yo era la que tenía carácter…

—No os peleéis hermanas Blueling, ya estoy aquí. —Anisia dejó casi tres kilos de gruesas ramas en el suelo y, se sacudió las manos en la pernera de los pantalones. Sorprendía cómo alguien tan esbelto pero delgado podía cargar tanto. Luego Lux se acordó de que no era humana, sino vampira y cuyo padre pertenecía al Consejo.

—¿Tantas has traído? —inquirió con extrañeza.

—Hay Colmillos rastreando la zona, me ha costado despistarlos, pero no os preocupéis, ellos tampoco podrán aguantar mucho más este desagradable clima. La nieve es casi de metro y medio. ¿Alguien me explica cómo la enciendo?

Virginia se removió para sacarlo del bolsillo y se lo tiró, mientras que Lux le explicaba cómo. Anisia la escuchó con atención y en pocos minutos encendió una considerable hoguera que caldeó la pequeña cueva. Lux dio las gracias de que al final algo les saliera bien.

—¿No os habéis preguntado de quién será esta cueva? No parece natural —preguntó Lux.

La vampira se tensó mostró una sonrisa forzada.

—No hay nadie, así que es nuestra.

—¿Y si aparece su dueño? —cuestionó Virginia, calentándose las manos sin dejar de tiritar.

—Con este tiempo no vendrá nadie, relajaos. Yo estaré dando vueltas en caso de que Ewan, Luna o Naylea nos estén buscando.

Un gruñido feroz se escuchó a apenas unos metros de distancia de ellas, seguido por la fría ventisca que parecía estar cayendo sobre Ben Nevis. La espesa capa de nieve poco a poco tapaba la entrada de la cueva, aunque a ninguna de ellas le preocupó. Anisia podría derribarla sin ninguna dificultad.

La vampira seguía paseándose y murmurando, mientras miraba al exterior con terror y preocupación. Parecía haber dejado de ser la consentida y cruel vampira de exquisita belleza, para ser otra que se preocupaba de ella y su hermana. Fuese lo que fuese lo que hubiese provocado el cambio, lo agradecía. Supuso que se debía a Luna.

Lux sonrió.

Otro gruñido resonó, esta vez más fuerte y tosco. Anisia dejó de andar y apretó los puños a ambos lados del cuerpo. Parecía el de un oso. Tragando saliva, la contempló con duda, esperando.

—Esperadme aquí… Si no aparezco en dos minutos, abandonad la cueva. —Miró a Lux—. Si grito, corred. No os quedéis aquí, ¿de acuerdo?

Esta asintió. Virginia no dijo nada, podía jurar que sentía incluso sus latidos contra el brazo derecho a pesar de llevar ropa de abrigo.

Anisia desapareció con la velocidad característica de los vampiros. Virginia aprovechó ese momento para mirarla. Su rostro estaba pálido, sus cabellos mojados contenían algunos copos de nieve que no habían conseguido derretirse.

—¿Crees… crees…?

—Shh. —La silenció al oír otro gruñido esta vez más violento seguido de un desagradable crujido. Levantándose, agarró a su hermana del brazo—. Corre, Vir, levántate. Cojamos las armas y sigamos subiendo.

—¿Subir? ¿Estás loca? No podemos aguantar mucho más con esta ropa y…

Ignorándola, miró con anhelo la hoguera y salió por el hueco que había hecho Anisia. El mortal frío la envolvió por completo, robándole el poco calor que había conseguido con el fuego. Comenzó a tiritar con más fuerza, mientras la helada la golpeaba sin piedad. Agarró a su hermana de la mano, cogió una de las armas y comenzó a subir, teniendo especial cuidado en no resbalarse.

Pisaba con precisión sobre la gruesa capa de nieve, con los ojos llorosos y la niebla que apenas le dejaban ver qué ocurría a un metro de distancia. Escuchaba aullidos, gruñidos, gemidos de dolor, animales corriendo y alguien gritando órdenes. Lo único bueno que pudo sacar de ello fue que, si no iban a por ellas era porque el rastro se eliminaba.

Virginia volvió a tropezar. Agarrándola, su hermana se quedó de rodillas, temblando con brusquedad. Cogiéndola de los antebrazos, tiró.

—Vamos… —la instó con urgencia.

—No puedo seguir… —musitó Virginia con los ojos llorosos y pálida—. Creo que me he torcido el tobillo.

—Solo diez minutos, de verdad —suplicó ella con agonía—. Por favor…

—Vete tú, Lux, escóndete…

—Nunca. —La interrumpió. Una fuerte presión en la garganta le anunciaba las tremendas ganas que tenía de romper a llorar. No permitiría que nada le sucediera a su hermana. Antes moriría—. Cargaré contigo. Nada ni nadie me va a separar de ti.

Como si el tiempo escocés hubiese querido poner a prueba sus palabras, otra fuerte ráfaga de viento estuvo a punto de derribarla.

Maldiciendo, se puso de cuclillas al lado del cuerpo de Virginia. Cogió sus piernas con un brazo y luego pasó otro por la cintura. Apretando los dientes, contó hasta tres antes de alzarla y cargar todo su peso. Necesitó cerca de un minuto para equilibrarse y comenzar a andar. Sus hombros protestaron, aún no recuperados del todo.

Intentó hablar con ella, animarla, pero había dejado de contestar. Desgarrada por el miedo a perderla, odió que ella tuviese reservas de la sangre de Eric mientras que su hermana no. Estaba indefensa. ¡Demonios! ¿Dónde se encontraba Anisia? La necesitaba más que nunca.

Apenas habría recorrido unos metros cuando sus rodillas crujieron. No aguantaría mucho más.

Cerró los ojos, sintiendo las calientes lágrimas derramarse por sus frías mejillas.

—Lo conseguiremos, Vir. Saldremos de esta —susurró sin parar de llorar, sin sentir su propio cuerpo—. Cuando volvamos nos tomaremos un chocolate caliente y…

Lux tembló de arriba abajo cuando unos espeluznantes ojos negros se clavaron en ella.

Un oso. Era un maldito y enorme oso.

Abrió la boca para gritar y volvió a cerrarla al ver aquel gigante cuerpo color pardo acercarse a ellas de forma violenta. No pensaba huir y dejar a su hermana para que fuese comida del animal, de ninguna manera. Dejando lentamente a Virginia en el suelo, apuntó a la frente del animal con la pistola.

—Vete, por favor. —Su mano temblaba. Iba a fallar. No, no iba a fallar, se dijo. Alzó la barbilla—. Por favor, vete.

Lo que sucedió a continuación escapó de toda razón lógica.

Naylea se arrastró hasta la orilla con dificultad, escupiendo agua que todavía llenaba sus débiles pulmones. Estiró una mano y se agarró a una piedra oscura, impulsándose. Otra ola enorme aunque con menos fuerza la zambulló durante unos segundos, luego volvió a tomar otra bocanada de aire.

Los rayos y relámpagos hacían de aquella playa un atormentado, salvaje y precioso paisaje costero sacado de sus más sombrías fantasías. Las oscuras aguas se movían con fiereza, mientras aquellas luces parpadeaban en la noche, iluminando todo para luego desaparecer.

Había estado un largo tiempo engullida por el océano, revolcándose, cortándose los dedos y manos cuando se había intentado agarrar a cualquier superficie, y había acabado estampada contra ellas.

Oh, sí. Se encontraba tan débil como un humano.

Pero los aullidos de los hombres lobo a lo lejos la habían alertado. Tenía que ayudar a sus amigas.

Incorporándose sobre las rodillas, se fue alejando de la orilla hasta dejarse caer en la arena mojada por la lluvia. Respiraba con irregularidad, sintiendo una fuerte presión en la base del pecho y la garganta. Apretando los dientes, contuvo el hambre que la invadió ante la pérdida de sangre y se incorporó.

Echándose un rápido vistazo, ignoró que su cuerpo estaba casi desnudo y corrió, agudizando sus sentidos. Intentó rastrear el olor de Ian para volver a la casa y contactar con su hermano y los demás Guardianes. Perdida, miró a todos lados, hallándose en medio del frondoso bosque.

—Maldición. ¡Joder!

Miró hacia el cielo, cuyas espesas nubes grises no dejaban ver las estrellas. Siguió corriendo, parándose ante cualquier olor. Unas huellas de Colmillos consiguieron llevarla hasta la solitaria casa. Dando un brinco, entró en ella por el balcón del que horas antes había saltado. Cogió armas, munición y probó todos los teléfonos y móviles sin resultado.

Dando una patada a una mesa pequeña del salón, salió por la puerta trasera por donde había aparecido el todoterreno Ewan con Lux y las demás. Olía a sangre de Ian y hombres lobo. Tensándose al sentir una presencia, se pegó a la pared y cargó la pistola, dispuesta a vaciarla sobre quien la atacase.

Se pasó la lengua por los colmillos, dio una voltereta en el aire y apuntó a…

—¡Soy Ian!

Naylea acabó tirada en el barro ante la sorpresa. Incorporándose, fue hasta él y lo abrazó, aliviada.

—Joder, pensé que te habían matado. ¿Qué ha pasado?

Ian se limpió la sangre seca que habría salido de un corte de su ceja, que ya no estaba.

—El todoterreno salió cuando un enorme grupo de Colmillos atacaron. Pensé que tú en el otro lado y yo en este, los dividiríamos. Pero no, incluso les facilitamos las cosas. Venían preparados.

—¿Y ellos? —indagó Lea.

—Se fueron pendiente arriba. —Las articulaciones del highlander resonaron al recolocarse—. Demonios, han estado a punto de descuartizarme. El líder de la manada cayó sobre mí y me rompió tres costillas al golpearme con el hocico.

—He intentado comunicarme con mi hermano, pero no hay cobertura ni tampoco Internet para enviar mensajes de texto. —Tragando saliva, echó una rápida mirada hacia las huellas de las gruesas ruedas del vehículo—. Tenemos que encontrarlos. No sabemos si lo han conseguido.

Ian asintió.

—Cogeré más armas, munición y ropa en caso de que las humanas lo necesiten.

Siguiéndolo al interior de la casa, Naylea formuló la pregunta que le había estado rondando por la cabeza.

—¿Qué probabilidad hay de que los clanes de osos aparezcan?

—Mínimas. —Ian cogió un rifle—. A no ser que hayan entrado en su territorio. Los osos son muy posesivos y territoriales, más que ninguna otra especie. Y tienen el carácter de mil demonios juntos. ¿Estás lista?

Naylea siguió a Ian cuando el vampiro comenzó a correr, siendo apenas una sombra oscura. Era asombrosa la velocidad que alcanzaba a pesar de estar herido, pensó mientras obligaba a sus piernas a seguir su ritmo. La fina lluvia que caía ya no los golpeaba, sino que los acariciaba, limpiándoles el rostro.

Ella sentía la ropa pegada a su cuerpo pero no le molestaba, ni la sentía. El frío la rodeaba en un opresivo abrazo, aunque tampoco era algo que le importara.

La capa de nieve se hacía más gruesa a medida que ascendían, escarcha se formaba en sus cabellos mientras un doloroso viento chocaba contra ellos. Dio un salto para esquivar dos cadáveres de Colmillos cuando un olor férreo llegó hasta ellas. Era sangre. Sangre humana.

Si les había pasado algo…

Ian se paró cuando delante de ellos apareció el todoterreno. Naylea lo sobrepasó y de una zancada se encontraba en los asientos traseros. Había manchas de sangre por los asientos, una de las puertas traseras estaba arrancada y casi todos los espejos excepto uno de ellos, estaban rotos.

Estirando el dedo, tocó la mancha roja del cristal intacto y se lo llevó a los labios.

Era de Lux, podía reconocerlo. Tenía restos de la de Eric.

Se subió hasta el capó y miró toda la escena desde más altura. Desperdigados por el terreno había cuerpos de hombres lobo y… ¡Ewan! Al percibirlo Ian fue hasta su hermano y le sujetó la cabeza, comprobándole el pulso.

Temblando, se acercó hasta él.

—¿Está…? Tiene la cabeza, debe de estar vivo.

Ian desnudó a su hermano de cintura para arriba. Naylea jadeó.

Un enorme agujero dejaba ver los músculos desgarrados del vientre y una abundante cantidad de sangre abandonando su cuerpo.

—Maldición. —Ian la miró—. Necesita sangre.

Estremeciéndose, cogió la daga que tenía en la cadera. Asintió y clavando los ojos en el pálido vampiro, se hizo un corte en la muñeca. Caliente y espesa comenzó a caer sobre la entreabierta boca del highlander. Solo ella podía proporcionársela, darse sangre entre hermanos se consideraba un sacrilegio entre los vampiros.

Se encontraba débil y a medida que perdía más sangre, temía no tener la suficiente energía y fuerza como para seguir. La desesperanza estuvo a punto de invadirla, hundirla. Como Eric y los demás no llegasen pronto, todo acabaría. Ella se encontraba al borde de sus fuerzas, Ian no podía sostenerse sobre sus rodillas y Ewan se hallaba con un enorme agujero en el torso que mostraba hasta los órganos.

—Para, es suficiente. No te debilites.

—Estoy bien —mintió Lea. Cerró los ojos con fuerza.

—Vendrán —afirmó serio el highlander.

—Lo sé. —Se le escapó una risa histérica—. Mi preocupación es si vendrán a tiempo antes de que nos maten a todos. Eso si ellas siguen vivas.

Unos gruñidos y aullidos a sus espaldas hicieron que se diera la vuelta. Estaban rodeados por al menos diez Colmillos. No había rastro del de ojos claros como cristales, esa era la única buena noticia.

—Naylea, vete, sube la pendiente y encuéntralas. Yo me encargaré de ellos.

—Son demasiados —protestó ella.

—¡Vete! —gritó, dejando a Ewan en el suelo. Su enorme altura se impuso sobre ella—. ¡Márchate, encuéntralas!

Ewan se recuperará y me ayudará.

Asintiendo, saltó por encima de él y comenzó a correr. Dos Colmillos la siguieron, gruñendo y golpeándose entre ellos antes de perseguirla como dos animales hambrientos. Las enormes fauces repletas de enormes dientes afilados desprendían un vaho por el frío del exterior.

La ira se apoderó de ella. Girándose, sacó dos pistolas y disparó. Soltó un grito y agachándose, cogió su daga y consiguió hacerle un corte a uno de ellos en la barriga, haciéndolo caer.

Uno menos. El otro licántropo, mucho más grande, daba vueltas a su alrededor, evaluándola. Naylea enseñó los colmillos.

—Voy a hacerme un precioso abrigo con tu piel —escupió, antes de correr hacia él.

El Colmillo la sorprendió cuando, corriendo hacia ella, en el último momento dio un salto impulsado en un árbol y le dio un zarpazo en el rostro, desgarrándole la parte izquierda de la cara.

Acabó rodando hasta estar tendida en el barro, con la sangre y parte del labio desgarrado. Temía que le hubiese arrancado la carne cuando el licántropo se posicionó sobre ella y agarró su pierna. Un fuerte tirón de ella le hizo gritar con toda la fuerza que le quedaba.

Tenía que soltarse o se la arrancaría. Cogiendo la daga, se la clavó en el hocico en un último esfuerzo.

La soltó.

Naylea comenzó a correr otra vez cuando su pierna le falló. Un chasquido del hueso fracturado llegó hasta sus oídos. Su enemigo la perseguía.

Apretando el mango de la pistola, en el último momento se dio la vuelta, apuntándolo.

Los ojos dorados del animal brillaban, victoriosos por todo el daño que le había causado. La enorme boca de animal se cerró sobre su mano cuando ella disparó varias veces antes de ser tirada contra el otro extremo del bosque. Su cabeza golpeó contra una dura superficie. Todo a su alrededor se volvió oscuro. Pudo ver el cuerpo del licántropo tirado en el suelo, gimoteando. ¿Cómo no podía estar muerto? ¿Es que solo le había disparado una vez? ¿Se había quedado sin munición?

Apoyando temblorosamente las manos sobre una ancha rama, supo que el Colmillo no la seguiría. Estaba herido. Sus pulmones ardían por el esfuerzo de coger aire, pero no era aire lo que necesitaba, sino sangre.

Volvió a ascender, esta vez casi a paso humano.

«Eric, por favor. Ven. Te necesitamos», rogó en su mente.

Sin dejar de caminar, maldijo cuando ningún olor llegó hasta ella. Se encontraba en una parte alta del relieve y seguía sin captar rastro de ninguna de las tres. La capa de hielo lo cubría todo. Unos aullidos de hombres lobos seguidos por un grito femenino de dolor la despertaron.

Comenzó a correr sin estabilidad, temblando y sintiendo el labio desgarrado tocarle la barbilla. Ignorando el punzante dolor de las heridas, finalmente vio un delgado bulto cubierto por la nieve. Arrodillándose, ignoró los cortes que se provocó al retirar el hielo. Sangrando, vio el largo y pálido pelo de Anisia.

—¡Anisia! —exclamó.

Dándole la vuelta al cuerpo, que estaba de costado, soltó todo el aire de sus pulmones.

—Joder… Anisia, dime algo —le pidió con dificultad, mientras su cuerpo poco a poco comenzaba a curar la herida del labio.

La vampira tenía la boca entreabierta, los ojos hinchados por los golpes y la nariz fracturada, por la que no podía respirar. Uno de sus brazos se encontraba casi arrancado de cuajo, donde una gran cantidad de sangre lo empapaba todo. Su cuello tenía un enorme mordisco de Colmillo que junto a las demás heridas eran mortales.

Necesitaba sangre.

—¡Anisia, escúchame! Voy a sacarte de aquí, ¿vale? Ian te dará sangre, está cerca.

No contestó.

Acercándose a ella, apoyó la oreja del lado bueno de la cara sobre su pecho. No sentía los latidos de su corazón.

—¡Demonios! —Ignoró las lágrimas que se derramaban por sus mejillas heladas. Cogió aire—. Joder, ¡Lux, Virginia! ¡Luna! —gritó con todas sus fuerzas.

El sonido de la tormenta sofocaba su voz.

Incapaz de dejar a la vampira a su destino, cargó con ella. Sus rodillas protestaron. La que había sido alcanzada por la bala resonó como madera vieja. Apenas se había curado, cuando la pérdida de sangre le había impedido seguir el proceso. Todas sus heridas estaban a la mitad del proceso de curación.

Comenzó a andar cuesta abajo, suplicando que todas sus amigas se encontraran bien, cuando un fuerte empujó la hizo caer, perdiendo el cuerpo de Anisia.

CAPÍTULO 12

Luna gimió de dolor cuando las fauces del líder de los Colmillos apretaron con más fuerza sobre su cuello, arrebatándole la respiración. Líquido caliente manó de las heridas, ensuciando la pálida nieve blanca de rojo.

La estaban arrastrando, ya que cuando habían intentado hacerla cambiar a humana para atarla, ella había respondido matando a uno de un zarpazo. Ahora, con las piernas heridas y los brazos hinchados por los mordiscos, era incapaz de desplazarse. Se estaba recuperando a una velocidad muy lenta. Esperaría para soltarse de un tirón y…

Oh, sí, claro. Así se desgarraría el cuello.

Había escuchado a Naylea desde lejos, llamándola. Y a las demás. Eso quería decir que Lux y Virginia estaban solas.

Maldición… no sobrevivirían.

Volvió a gemir cuando las mandíbulas rasparon la herida. De repente, un gruñido feroz se escuchó delante de ellos. Los Colmillos se quedaron quietos, incluso el líder la soltó aunque no se separó de ella.

Abriendo los ojos, vio unas enormes y gruesas formas acercándose peligrosamente hacia su posición.

Enfocando la vista, el líder aulló antes de hacer que todos saltasen sobre ellos.

Osos, eran enormes osos con afiladas zarpas que los atacaban. Vio asustada como uno de ellos derribó a un Colmillo sin esfuerzo, para luego dejar caer su peso sobre él con las patas delanteras, una y otra vez hasta que este quedó sin vida, aplastándole el pecho. ¿Se encontraban a lo mejor en su perímetro?

Levantándose con esfuerzo, volvió a caer. Tenía que aprovechar la ocasión.

Depositó los cuartos traseros y comenzó a correr cuesta abajo, ignorando las rocas que pasaba y se clavaban en sus patas. Mirando a sus espaldas, vio que el líder derribaba a un oso saltando sobre él y rompiendo el grueso cuello de un mordisco.

Luego miró hacia ella y aulló. Sus ojos brillaron en una inquietante promesa.

Volvería a por ella personalmente.

Demasiado tarde volvió a centrar la atención por delante cuando tropezó. Comenzó a rodar cuesta abajo, protegiéndose de la nieve con el espeso pelaje. A pesar de eso, no pudo evitar que su hocico corriera con peor suerte. Finalmente quedó quieta en un plano llano.

Abrió los ojos y maldijo. Su vista estaba desenfocada, oscurecida. Iba a perder la consciencia.

—¿Luna? ¡Luna, Luna! ¡Aquí! ¡Soy yo, Naylea!

El alivio en la voz de la vampira era palpable pero, ¿por qué? No podían hacer nada, ella no tenía la fuerza suficiente como para llevarla a ella y a ¿esa era Anisia? Al ver su macabro aspecto aulló con suavidad.

—¡Oh, Luna! Virginia y Lux están por ahí y no podemos hacer nada por ellas. —Naylea se encontraba solo a dos metros de ella. La vampira fue hasta quedar a su lado y la miró con terror. Su aspecto estaba también bastante desmejorado. Tenía el rostro casi deformado—. Anisia está… creo que está… No responde. Tiene un brazo casi arrancado y… Maldición, desearía… ¿Puedes levantarte y llevarla?

—Yo la llevaré.

La voz masculina de Ewan resonó.

Luna miró al débil vampiro que iba junto a Ian. Este la miró y se acercó a ella, acariciándole el lomo.

—Conviértete en humana, te cargaré. ¿Dónde estabas? ¿Y los Colmillos?

Luna cerró los ojos para que, en un último esfuerzo, su cuerpo volviese a ser humano.

Exhausta, dejó que la oscuridad la invadiera.

Calor, suaves brisas cálidas que invadían su congelado cuerpo, como si la estuviese trayendo de vuelta a la vida. Figuras que bailaban en la oscuridad, iluminadas por una tenue luz que proyectaba sus sombras. La relajaban, llevándola de nuevo al sueño. Se acercaban y se alejaban, perdiendo calidad de imagen.

—Luna… por favor, despierta. Soy yo. Gideon.

Una aterciopelada y masculina voz llegó hasta donde se encontraba ella, muy lejos de la realidad y de aquellas figuras en penumbra. De repente, algo la estaba tocando. Algo caliente. Intentó moverse y seguir la caricia.

—Abre los ojos, por favor. —La súplica cargada de dolor y sufrimiento la preocupó—. Estás a salvo, ya estamos aquí. Nadie va a hacerte daño.

Luna apretó los ojos con fuerza antes de abrirlos, encontrándose un cuarto oscuro a excepción de una vela en la mesita de noche que iluminaba tenuemente. Parecía ser una casa de campo de madera. La cama era cómoda y mullida. Intentó estirarse y enfocar la mirada en la sombra de delante, cuando el intenso dolor del cuello la debilitó.

—Oh…

—Mírame, por favor.

—¿Gideon? —¿Esa voz rota y ronca era suya?

—Sí, nena. Soy yo. Mírame, por favor.

Apretó los párpados y por fin clavó la mirada en las cuencas doradas de Gideon. Oh, por todos los Santos. Era él. Estaba con ella. Luna no pudo evitar preguntarse si había muerto, si las horribles condiciones del Ben Nevis habían sido demasiado para su adolorido cuerpo.

—Gideon… —musitó casi al borde de las lágrimas. Sentía un enorme vacío en el pecho.

—Estoy contigo, Luna. —Le cogió las manos, apretándolas.

—Yo… escapé y… y…

—Luego, ahora vas a alimentarte otra vez —dijo Gideon.

Sacudiendo la cabeza, maldijo la incomodidad del cuello.

—Deja de moverte, Luna. Tienes un mordisco enorme en el cuello que vuelve a sangrar. —No le hizo caso. Él bufó y se impuso sobre ella, cogiéndole el rostro con cuidado. Ella se dejó arrastrar por sus hermosos y cálidos ojos—. Ya vale, furia. Descansa.

—¿Dónde estoy? —indagó Luna.

—En otro de los muchos escondites de los Mackenzie. Yo… —Gideon se apretó el puente de la nariz. En ese momento ella fue consciente de lo cansado que se le veía. Aunque su pelo rubio despeinado le hacía verse muy atractivo, debía de haberse pasado las manos repetidas veces por él—. Hemos venido demasiado tarde. Lo siento tanto…

—¿Cómo están? ¿Ian, Ewan? ¿Anisia? Creo que estaba…

—Tranquilízate, Luna. Por favor, deja de moverte. Te vas a hacer daño —le pidió él.

—Yo… Me necesitan, tengo que…

Fue a levantarse de la cama cuando él la detuvo, agarrándola por los hombros. Su olor fresco y masculino la embriagó. Miró su cuello, donde oía el vivaz pulso. Sus colmillos se afilaron.

—Así que tienes hambre, ¿eh? —Él sonrió, aliviado—. Déjame que me meta contigo en la cama, te daré de beber. No te muevas. Yo lo hago todo.

Gideon se desnudó con rapidez, tanta que ella solo pudo vislumbrar un enorme torso musculoso antes de que se metiera en la pequeña cama. Agarrándola con suavidad, la colocó encima por completo. Sus pechos se aplastaron contra él, dándose cuenta de que ella también estaba sin ropa. Piel contra piel.

Estaba tan débil que ni siquiera su cuerpo protestó por el movimiento.

Vio el miedo en los ojos del vampiro. Estirándose, posó sus labios sobre los de él antes de colocar el rostro entre el hueco del cuello y hombro.

—Mi alocada híbrida… Pensé que te había perdido.

—Hemos estado bastante cerca —susurró Luna con pesar—. ¿Puedes decirme cómo se encuentran todos?

Gideon se tensó bajo ella para luego llevar una enorme mano a su nuca y acariciar los mechones, enredando los dedos en ellos.

—Naylea se está recuperando, Kenyan la tiene encerrada para impedir que salga hasta que se encuentre bien. Ha puesto el grito en el cielo al ver el rostro de su Anam Cara. —Luna sonrió y bajó la cabeza hasta tenerla sobre su pecho para oír los vivos latidos de su corazón. Sus piernas estaban heridas, pero ya podía acariciar las pantorrillas de él con los pies. Cuando se estremeció, Luna suspiró. Sí, era real. Estaba allí con ella. La ternura en los ojos del vampiro la desarmó por completo—. No te puedes imaginar lo mal que lo he pasado en el trayecto hasta llegar aquí.

Él la abrazó con fuerza, apretándola. A pesar de que le hacía daño, no dijo nada. Le había echado tanto de menos…

—Te he…

—Echado de menos. —Terminó ella, sintiendo lo mismo.

Gideon cogió aire profundamente antes de hablar.

—Cuando aterrizamos en Edimburgo apenas nos iba a dar tiempo de llegar a Inverness antes del amanecer. Al final, los hermanos Mackenzie pudieron comunicarse con Eric cuando consiguieron bajar de la montaña y os encontramos aquí, en esta cabaña, a unos kilómetros de Inverness. Tú… Dios, ha sido una maldita locura, Luna. No puedes ni imaginarte el viaje tan horrible que hemos pasado y…

—Está bien, tranquilízate. —Intentó calmarlo al verlo tan nervioso. Sus pulsaciones se habían acelerado. La agotaba cada vez que se movía muy rápido.

—Estábamos en Nueva York. Quedamos en el Santuario con Daeynesa y Rafgar, quienes han decidido tomar posición a favor de nosotros y dejar el Consejo. Queríamos idear los planes lo mejor posible, buscar la estrategia perfecta para manteneros a salvo pero… —Apretó los dientes y frunció el ceño. Gideon estaba decepcionado consigo mismo—. Axel estaba allí, camuflado entre todos los demás seres que había en el Santuario. Huyó. Todos lo seguimos, Daeynesa acabó atravesada y clavada al suelo, Ethan estaba inconsciente y perdimos el rastro. Tiene que estar aquí, en Escocia. —La miró con fijeza—. Preparándose para atacar. Nos hemos trasladado lo más rápido que hemos podido. Los hermanos Mackenzie no contestaban a las llamadas y nos temíamos lo peor. —Gideon recorrió la mandíbula de Luna con la yema de los dedos. Su voz se entrecortó—. Cuando te vi en esta cama, sin apenas respirar y casi muerta, con toda esa sangre rodeándote y tan fría, tan malditamente fría… —La voz de Gideon se entrecortó. Sabía que estaba cerca de las lágrimas, por lo que se apresuró a intervenir.

—Estoy bien. De verdad, solo… Me encuentro bien. —Cuando él retiró la mirada, ella le agarró de la barbilla, obligándolo a mirarla—. Ya vale, no te culpes. No podíais evitarlo. Eran demasiados. Ian se quedó atrás para guardarnos las espaldas… Ha sido tan horrible todo —murmuró, dejando que las primeras lágrimas se deslizaran por su rostro—. No he sentido tanto miedo en mi vida —admitió adolorida, mientras muchos escalofríos recorrían su cuerpo.

Gideon se tensó. Sabía que se culpaba de haberla dejado marchar, de no haber estado cuando más lo había necesitado. Pero a nadie se le habría ocurrido que los Colmillos se hubieran organizado con tanta precisión. Habían estado muy cerca de conseguir lo que querían.

—No pienses en ello. Nunca más me separaré de tu lado —prometió él, tomando su boca en un suave beso.

Luna se dejó abandonar por las sensaciones tan placenteras que Gideon le provocaba cuando…

—Espera, espera, ¿y Lux? ¿Virginia? —Al no recibir respuesta, fue a levantarse cuando sus piernas protestaron. Volvió a caer sobre Gideon como un peso muerto. Maldiciendo, consiguió sentarse sobre sus caderas—. Dímelo. Dime dónde están.

—No lo sabemos —admitió, incapaz de aguantar su mirada. Luna abrió la boca, queriendo decir algo pero fue incapaz de encontrar las palabras. ¿Cómo que no lo sabían?—. Eric está patrullando por la zona en la que os movisteis junto a Ethan, Ben y Wladimir.

Iba a preguntar quién era Wladimir pero la preocupación por sus amigas era aún mayor. ¿Estaban vivas? ¿Acaso habían muerto por el frío y las heridas? Luna sintió que perdía las pocas energías que le quedaba. Las había fallado.

—Yo… A mí me capturaron los Colmillos. Cuando me quedé con Ewan, nos derrotaron con rapidez. Estuvieron arrastrándome hasta donde se encontraría su base cuando nos atacaron los osos.

—¿Osos? —Gideon se incorporó hasta apoyarse en el cabecero de madera de la cama. Si la situación no hubiese sido tan apremiante, habría disfrutado de ver su pecho desnudo y bien formado.

—Sí, pero no eran osos corrientes. Creo que eran mitad humanos, que pueden transformarse.

—Los osos no están de nuestra parte, eso no es posible…

—Llegué a la conclusión de que los Colmillos podrían haber invadido su territorio. Aproveché ese momento para escapar. Rodé pendiente abajo hasta encontrarme a Naylea y… ¡Anisia! —Se llevó las manos a la cabeza, mareada por todas las emociones que la estaban embargando—. ¿Cómo se encuentra?

Gideon la evaluó con la mirada y suspiró, derrotado.

—Mal, sigue sin despertarse. Ben le dio su sangre antes de irse a la partida de búsqueda de las demás.

—¿Cómo que mal?

—Se encuentra mejor, pero el brazo que tenía casi desgarrado no termina de curarse. Creo que perderá parte de la movilidad si es que no… —Al ver el rostro de incertidumbre que puso Luna, se aclaró la voz—. Todos estamos vivos, que es lo más importante.

—¿Tú no has ido a la partida de búsqueda?

—No pensaba alejarme de ti, al igual que Kenyan de Naylea. Nosotros más los hermanos Mackenzie vigilaremos que no vuelvan a atacar.

Luna sacudió la cabeza.

—Los highlanders necesitan sangre. Están heridos. No pueden luchar así.

—Lo sabemos. —Él apretó los dientes—. Tú no vas a dar…

—¿Por qué no? La necesitan.

—No, Luna. Eres mi…

Gideon se quedó callado. Anam Cara.

Algo parecido al temor le recorrió todo el cuerpo. Luna frunció el ceño. La seriedad del asunto era demasiado como para afrontarlo sin alimentarse. No estaba preparada para enfrentarse a ese tema. Lo que necesitaba era sangre y comida. De esa forma, se recuperaría con rapidez y podría salir en busca de Lux y Virginia.

—Yo… Creo que debería tomar un poco de tu sangre. De esa forma, podré unirme a la búsqueda. Tenemos que encontrarlas.

Gideon asintió y echó el cuello a un lado.

—Soy todo tuyo —murmuró, mirándola de reojo con aquellos dorados ojos.

Luna entreabrió la boca, disfrutando del olor que desprendía Gideon. El rostro de Lux y Virginia aparecieron en su mente, tiradas sobre la fría nieve, cubiertas por el espeso manto blanco. Luna cerró los ojos y se llevó las manos al rostro, comenzando a llorar.

Gideon, asustado por el repentino cambio de actitud, volvió a incorporarse. Agarró las manos de Luna y las apartó.

—¿Qué te pasa?

—No me lo merezco, Gideon —susurró rota de dolor, abrazándose para taparse los desnudos pechos—. He fallado a Lux y a Virginia, he sido incapaz de protegerlas.

—Era algo imposible, Luna —le contestó él, abrazándola—. No eres invencible. No puedes luchar contra todo el mundo. Hiciste lo que pudiste.

—Tendrías que haber visto toda esa sangre. —Su voz apenas era audible. Él le acariciaba la espalda, aliviando parte de su carga—. Naylea tenía la pierna destrozada, Anisia… Anisia parecía estar muerta y yo era arrastrada por el cuello. Me sentía tan inútil… —Luna negó con la cabeza cuando Gideon intentó mirarla—. No quiero que me mires, Gideon, soy un monstruo.

—¿De qué demonios hablas, Luna? —Su tono de voz era más alto. Parecía enfadado y la miraba como si quisiera darle una paliza—. Has hecho todo lo que estaba en tus manos. ¿Eres tan egoísta que quieres echarte la culpa de todo? Adelante, hazlo, pero entonces deja que yo me culpe a mí mismo por no haber estado a tu lado, por no haber previsto todo esto. ¿Quieres que lo haga?

Cogiendo aire, ella negó con la cabeza.

—No… Yo no te culpo.

—Ni ellas te culpan a ti, Luna. Deja de castigarte por algo que sucedió ajeno a tu voluntad. Para. —Agarrándola de los hombros, sus manos se veían increíblemente grandes. La pegó a su cálido cuerpo, encajando su boca en el cuello. El intenso olor a sangre y especias provocó que le dolieran las encías. Los colmillos salieron en un acto reflejo—. Aliméntate. Déjame que te ayude a sentirte mejor. Si quieres buscarlas, me necesitas.

Tumbados, ella sobre él, pasó la nariz por el cuello de forma ascendente. Gideon soltó un gruñido. Sentía contra el muslo su erección, golpeando e inflamándose. La deseaba, no era nada nuevo entre ellos. Pero el hecho de que la tratara con ternura y le susurrara palabras de consuelo, dejando a un lado su propio cuerpo, la enterneció.

A apenas unos milímetros de donde latía el pulso, como una abundante fuente, sonrió.

—No sabes lo feliz que estoy de verte, Ken —murmuró, pasando la lengua por la zona. Él siseó—. Incluso antes de perder la conciencia, pensaba si volvería a verte.

—Nadie nos va a separar, Luna. Nadie —gruñó, apretándola con más fuerza entre sus brazos—. Y es una promesa.

Lo era, se dijo Luna, clavando sus colmillos en la tierna piel. Nadie los separaría. Juntos eran invencibles. Cuando la primera gota de sangre tocó su lengua, la parte más animal de su ser gruñó y tomó el control. Comenzó a absorber, emitiendo gruñidos de pasión, tirando de la arteria. Lo más seguro era que le estuviese haciendo daño, sin embargo él solo emitía sonidos para tranquilizarla, acariciando su cabello.

Pero no era suficiente. No para ese recóndito ser que había en su interior.

Parcialmente saciada, Luna se incorporó con rapidez. Gideon la agarró de la cintura, impidiendo que se alejara de él. Sentados sobre la cama, ella sobre las caderas masculinas, Luna tomó la boca del vampiro en un poderoso y ardiente beso. Gideon lo aceptó con gusto, negándose a que existiese la más mínima distancia entre ambos. La lengua de ella acariciaba la masculina, mordisqueando los labios y barbilla a medida que bajaba.

—Luna… —susurró él, contemplándola con deseo. Sus ojos estaban oscurecidos, sus colmillos expuestos—. Para.

—Me deseas —habló su bestia, clavando las manos sobre los hombros de él. Tenía garras y vello en vez de sus habituales manos. Cada centímetro de piel masculina que tocaba le hacía arder en llamas—. Tómame.

—Vas a alimentarte antes, Luna. —Gideon la agarró por el cabello. Aquel trato duro excitó a la bestia, que ronroneó—. Para y bebe de una vez.

—Me deseas, Gideon —ronroneó de nuevo ella, frotando sus desnudos pechos contra el torso de él.

—Vuelve de una maldita vez, Luna. —La sacudió con fuerza.

Luna agitó la cabeza y lo miró fijamente, con el ceño fruncido. Retirando una mano, vio que había dejado unos arañazos en los hombros de Gideon. Asustada por haber sido consciente del control que había tomado su bestia, se quiso alejar, esta vez cayendo fuera de la cama.

—Luna…

—Dios mío, podía verte a través de los ojos de la bestia, Gideon. Yo… cuando estoy agotada, ella toma el control —murmuró, llevándose las manos a la cabeza—. Es más fuerte de lo que pensaba.

—Estás débil, ella nunca toma el control de ti —dijo él, agarrándola por las caderas y subiéndola a la cama.

La envolvió con los brazos y la miró de frente, acariciando su rostro con la yema de los dedos. Luna se estremeció y se humedeció los labios. Él siguió el gesto con hambre.

—Algún día, no te dejaré salir de la habitación, cariño. —Ella abrió la boca para decirle que era libre de hacer lo que quisiera con ella cuando prosiguió—: Pero hasta entonces, te alimentarás de mí. Cuanto antes bebas, antes encontraremos a Lux y a Virginia.

Sin esperar un segundo más, Luna volvió a beber de su cuello. A medida que la sangre masculina fluía por sus venas, las heridas de su cuerpo se curaban. Allí donde había piel y músculos desgarrados dieron paso a marcas rosadas, cicatrizadas a la perfección. Abrazándolo, se sintió más dividida que nunca. Ansiaba disfrutar de ese momento, del cuerpo de Gideon. Sin embargo, Lux y Virginia la estaban esperando.

Una lágrima roja se deslizó por su mejilla hasta manchar el hombro del Guardián.

—Lo has hecho genial, cariño —la consoló, sintiendo cómo el cuerpo de ella se estremecía a causa de las lágrimas—. Desahógate conmigo.

Y eso hizo.

Luna se duchó con rapidez una vez se hubo alimentado de Gideon. Se abrigó todo lo que pudo, yendo al salón de la pequeña cabaña. Se encontraban en Fort William, el pueblo costero más cercano al Ben Nevis, donde se había librado parte de la batalla de la noche anterior. En un sofá de color marrón se encontró a Naylea junto a Kenyan. La hermana de Eric tenía la parte izquierda del rostro rosada y con pequeñas cicatrices que, con total seguridad, desaparecerían en unos días. Habría bebido de Kenyan, aunque no parecía haberse recuperado del todo. Llevaba un gorro de lana sobre la cabeza y varias capas de ropa blanca junto a unas botas de montaña.

Cuando la bella vampira la vio, fue hacia sus brazos en un salto.

—Cuánto me alegro de que estés bien —murmuró con voz temblorosa.

—Yo también —susurró Luna, cerrando los ojos, viendo una vez más en su mente todo lo que había pasado. Sangre, gritos de dolor, oscuridad, cuerpos caídos en la nieve…

Permanecieron abrazadas durante unos minutos, dándose apoyo y consuelo. Naylea se separó y la miró de arriba abajo.

—Ahora tienes mejor aspecto. Parece que Gideon ha hecho su trabajo.

Luna sonrió con cierta tristeza, sintiendo en su hombro la cálida mano de Gideon.

—¿Dónde está Anisia? ¿Ian y Ewan?

—Todos descansando —habló Kenyan, incorporándose del sofá. Sus ojos violetas estaban puestos sobre ella—. Anisia no se ha terminado de recuperar. Necesitará más sangre cuando vuelva el resto. Los hermanos MacKenzie se estaban vistiendo, estarán aquí en poco tiempo.

—Deberíamos salir a buscar a Lux y Virginia —soltó Naylea—. Ya ha pasado un día desde que desaparecieron.

Luna la miró con el ceño fruncido, sin entender sus palabras. ¿Cómo que había pasado un día? ¿Cuánto tiempo habían estado inconscientes? Girándose, miró a Gideon.

—¿A qué se refiere? —inquirió.

—Habéis estado un día entero en recuperación —le explicó con lentitud—. Cuando llegamos casi había amanecido y todos estabais muy heridos. No pudimos salir.

—Debemos ir a buscarlas. Ya —gruñó Luna, separándose de Gideon—. Puesto que no sé utilizar armas, o no soy útil, creo que lo mejor es que me transforme y ya…

—Joder, Luna, espera, tranquila. —Gideon la agarró de las manos. Ella lo miró con una ceja alzada. ¿Por qué no la dejaba irse? Volvía a estar fuerte, ahora sí podría ayudar—. No estás preparada. Necesitas descansar y alimentarte. Luego…

—No pienso quedarme aquí mientras mis amigas están fuera. —Se soltó con brusquedad, dirigiéndose a la puerta—. Cuanto más tiempo tardemos, menos posibilidades…

—Yo voy contigo. —Naylea se colocó a su lado, levantándose el jersey blanco que llevaba y mostrándole dos pistolas—. Estoy preparada.

—No vas a ir a ninguna parte. —Kenyan parecía estar a punto de perder el control. Apretaba los puños a ambos lados de su cuerpo, tenso como las cuerdas de un violín. Ante el más mínimo toque, explotaría—. Vas a…

—Ni se te ocurra darme órdenes, elfo. Voy a por mi cuñada y Virginia.

Los dos guardianes fueron a protestar cuando Eric entró en la cabaña, abriendo con brusquedad la puerta de madera de un golpe. Sus anchos hombros cubrían toda la entrada, aunque estaba curvado, cansado, apenas sin poder mover su propio cuerpo. Al alzar la vista y verla, Luna apretó los labios. La desolación en los oscuros ojos del vampiro era latente. Podía ver dolor, ira, miedo, desesperanza… y culpa.

Dos lágrimas se derramaron por su rostro, pero intentó mantener la compostura, mirando al prometido de su mejor amiga.

Pasaron unos largos segundos antes de que Luna se lanzara a sus brazos.

—Lo siento, Eric —murmuró, temblando—. Lo siento tanto… no he podido protegerla… a ninguna de las dos —dijo antes de echarse a llorar.

Eric alzó un brazo y le acarició la espalda. Oyó cómo cogía aire, inflando su enorme pecho antes de hablar. Estaba helado.

—Hiciste lo que pudiste, Luna —habló con lentitud.

—Pude hacer más —replicó ella, apretando las uñas contra el abrigo masculino. La culpabilidad le impedía respirar, cogiendo aire de forma regular—. Demonios, si solo…

Ben estaba detrás, mirando el suelo, con el ceño fruncido.

—No encontramos nada de su rastro —explicó con voz fría, inerte—. No encontramos ni una puta pista de dónde se pueden encontrar. La tormenta de ayer ha borrado todo rastro.

Luna se separó de Eric, que suspiró y miró a los demás.

—No hay nada, tenemos que seguir peinando la zona.

—Naylea y yo iremos ahora —comentó Luna, mirando a su compañera, quien asintió con rotundidad—. Siendo licántropo puedo intentar seguir el rastro de ambas y…

—Ethan está fuera —le respondió Eric—. No sé qué demonios hacer para encontrarla.

—Había osos, Eric. —Gideon se colocó al lado de Luna. Ella se apoyó sobre él—. Me lo ha contado ella.

—Es cierto —afirmó Luna, captando la atención de Eric. Una pequeña llama de esperanza iluminó su mirada.

—Quiero saberlo todo. —Eric avanzó un paso hacia ella—. Necesito toda la información posible para encontrarlas, Luna. Por favor, haz memoria.

—Me acuerdo de todo, Eric. Cuando el líder me capturó, fuimos atacados por osos. No eran osos normales, sino mucho más grandes y fuertes. Mataron a varios Colmillos y aproveché ese momento para tirarme colina abajo y huir. —Cerró los ojos, viendo en su mente una vez más todo lo que había vivido. Su cuerpo en tensión, luchaba por cambiar a licántropo y esconderse. Luna no era consciente de que sus brazos se habían cubierto de pelo y garras—. Quizás… Sé que Anisia se quedó con Lux y Virginia. Puede ser que algún Colmillo las atacara y ella las defendiese… Ellas debieron huir mientras tanto, no deben de haber llegado muy lejos… a no ser… —Luna abrió los ojos, espantada por el rumbo de sus pensamientos. ¿Sería acaso posible?

Eric avanzó otro paso, impaciente y atento a la línea de su historia.

—Y si… ¿Y si los osos las han capturado? —preguntó Luna en voz alta, dando vida a aquel pensamiento. Se cruzó de brazos, sintiendo un repentino escalofrío—. Puede ser posible. Ellos deben saber que son humanas. ¿Para qué las matarían?

—Estaban en una tormenta —habló Kenyan, captando la atención—. Pueden haberlas confundido con otra especie.

—Tenemos que intentarlo —dijo Eric—. Es lo único que nos queda. ¿Sabrías llevarnos a la zona donde pasó, Luna?

Frunciendo el ceño, la española intentó hacer memoria. Había sido en una pendiente, alejada del coche. Si pasaba a forma lobuna, quizás su bestia pudiese guiarlos hasta allí. «Quizás», ronroneó una voz en su interior. Asustada, Luna abrió los ojos por completo. ¿Acababa su bestia de comunicarse con ella?

—¿Pasa algo, Luna? —Gideon le colocó el brazo en el hombro.

«Te llevaré hasta allí» murmuró.

«¿Me llevarás hasta allí?» preguntó Luna. «¿Quién coño eres tú? Nunca has hablado».

«Yo soy tú, y tú eres yo». La bestia se rio. «Poco a poco estoy apareciendo, a medida que aceptas lo que eres. Que aceptas lo que somos».

«¿Lo que soy? ¿Qué soy?». A pesar de conocer la respuesta, se mordió la lengua.

«Una híbrida».

La voz de la bestia era sensual, oscura y tenía una especie de eco. La visualizaba negra y roja, como el vino. Luna miró sus manos, eran unas garras oscuras. Alarmada, miró a Gideon con terror.

—¿Qué pasa, Luna? —preguntó asustado—. ¿Te encuentras mal?

—¿Luna? —Naylea apareció a su lado.

—Es ella… —murmuró, escuchando la sensual risa de la bestia en su cabeza—. Es ella —insistió.

—¿Quién? —saltó Eric, sin paciencia. Todos parecían perdidos, sin entender qué estaba pasando. Aunque, sinceramente, ni siquiera lo sabía Luna.

—Mi bestia —respondió.

—¿Vuelve a hablar? —Gideon la giró para que lo mirara, preocupado.

«Dios, me encanta él. Mira esos ojos, y su tacto en nuestra piel…» ronroneó esa provocativa voz. «Lo quiero, ¡ya!».

Luna gritó, asustada, alejándose con torpes pasos y cayendo sobre una pequeña mesa de cristal, rompiéndola con su peso. Sus dedos se cortaron, pero no el resto de su cuerpo al estar cubierta con ropa gruesa y abrigada. Gideon la levantó con rapidez, mirando sus superficiales heridas con preocupación.

«Bésale» le ordenó.

—Dios mío —gimoteó Luna—. ¿Pero cuándo has aparecido? Nunca te he escuchado.

—¿Con quién habla? —Kenyan la miraba con recelo.

—Es su bestia. —Gideon la observaba atento—. ¿Qué te dice?

—Dice que ella nos llevará…

«Nosotras, tú eres yo, ¿recuerdas? Cuando antes lo asumas, antes podrás establecer el vínculo con tu bestia, conmigo», la corrigió.

Luna asintió, perdida y confusa. Todos en la habitación la miraban como si se tratara de un monstruo, como si hubiese algo en ella que nadie podía ver. En cierta medida, era verdad. Nadie podía escuchar a su bestia, excepto ella.

—Os llevaré hasta allí. Hasta donde vi a los osos —respondió con lentitud.

«Pero lo quiero a él», gruñó la bestia. «O no hay trato».

—¡Son mis amigas! —gritó, enfadada—. ¡Por supuesto que vas a llevarme allí!

«Si no es mío, no», replicó, «tú sabrás».

—Luna, cariño, para el carro. —Naylea apartó un poco a Gideon, ocupando su posición. Su voz era tranquilizadora, como si temiese que perdiera el control—. Por favor, dinos qué pasa. ¿Te habla? ¿Es eso?

—Sí… Quiere algo a cambio de guiarnos hasta donde vimos a los osos —respondió con voz pequeña, avergonzada. Ni siquiera se atrevía a decir en voz alta lo que pedía.

—¿Qué te pide? —inquirió Eric, frunciendo el ceño—. Sea lo que sea, se lo darás.

Luna se giró y miró a Gideon. ¿Aceptaría? ¿Sería capaz de mantener relaciones sexuales con la best… con ella? Se humedeció los labios y justo en ese momento, los ojos de Luna cambiaron. Sus pupilas se estiraron y su voz adoptó el tono de la Bestia, sensual y provocativo, aterciopelada. Una sonrisa seductora apareció en el rostro de la española, sin que esta pudiese hacer nada por detenerla.

—Te quiero a ti, Gideon —ronroneó Luna, poseída por la bestia.

—Pues… tampoco pide tanto —habló Naylea con humor antes de reírse a carcajadas—. Todo tuyo.

Gideon parpadeó, sorprendido, no reconociendo la mujer que le reclamaba a cambio de ayudarlos en la búsqueda. ¿Dónde estaba Luna? ¿Seguía allí, en su interior? La forma en que la bestia lo miraba era… seductora y segura de sí misma. Sus ojos rojos carmesí no perdían detalle de él, seguía cada pequeño movimiento que hacía. Desprendía un intenso olor a feromonas, deseo y especias que lo atraían a ella. No, ella no era Luna, pero tendría que aceptarla. Era parte de ella. Más allá de la peligrosa y sensual licántropa, estaba la española, en algún lugar, observando. ¿Cómo se lo tomaría ella? ¿Le molestaría que se acostara con…? Demonios, todo aquello era mucho más confuso de lo que había supuesto en un primer momento.

Luna, o la bestia, agarró su mano y la colocó en su rostro, acunándola. Se frotó contra él, soltando una especie de sonido relajante y animal.

—Tranquilo, Gideon, yo soy Luna. Luna es yo. Ella está siendo consciente de todo —explicó esa voz diferente a la de su Anam Cara. Sonreía coqueta, frotando los dedos contra la mano que acunaba el rostro femenino. Desprendía muchísimo calor, incluso más que el usual de Luna. Aquello era una señal de quién tenía el control.

—Gideon… —le advirtió Eric—. No tenemos tiempo.

—Te quiero a ti, Gideon, una noche… Solo te pido una noche. Y te llevaré hasta donde vimos a los osos.

—No tenemos tiempo… —la interrumpió él, inseguro. Sentía remordimientos, como si estuviese engañando a Luna, a pesar de ser su cuerpo. ¿Era eso posible?

—No te pediré que yazcas conmigo hoy, ni mañana. Pero cuando ese momento llegue, deberás cumplir tu promesa.

—¡Demonios, Gideon! —saltó Ben—. Es Luna.

—¿Estás seguro? —inquirió el aludido, dejando entrever su indecisión—. Porque estoy jodidamente confundido. No huele, ni habla, ni tiene la misma mirada de Luna. ¿Es que soy el único que está acojonado? Luna nunca ha tenido dos personalidades…

—Yo no soy una personalidad, Gideon —habló la bestia, enfadada, apartándose de él. Apretaba los dientes y sufría pequeños temblores que evidenciaban su ira—. Soy su bestia. Soy yo quien hace posible que ella se convierta en licántropa. Somos la misma persona, no te equivoques.

Ante sus ojos, vio como la bestia se retiraba, dejando paso a Luna. Las pupilas volvieron a su tamaño natural, y sus ojos rojos ya no desprendían ese brillo animal. La española miró a todos lados, agotada, antes de apoyarse en la pared más cercana y coger aire. ¿Sería así desde aquel momento? ¿O solo necesitaba Luna tiempo antes de controlar a su bestia? Era peligrosa, tenía sus propios pensamientos. Podía jugarles una mala pasada en situaciones donde la necesitasen. Era fuerte, impecable.

—Lo siento —susurró Luna—. Yo… no sé qué decir.

Gideon intentó establecer conexión con Luna, que sus ojos se encontraran, pero ella miraba al suelo, avergonzada. Apretaba las manos contra el estómago, frunciendo el ceño, mientras murmuraba una y otra vez una disculpa. ¿Qué demonios se suponía que debía decir? A pesar de estar en el mismo cuerpo, sentía que la traicionaba. El solo hecho de planteárselo, le provocaba arcadas. La bestia era hermosa, era Luna pero con más fuego, fuerza y determinación. ¿O se equivocaba?

—Yo…

—No te preocupes, Gideon. —Luna se levantó, decidida. Miraba a Eric, con determinación—. Puedo controlar a la bestia. Estoy fuerte, me he alimentado. La obligaré a ayudarnos. No perdamos tiempo.

—¿Estás segura de que puedes hacerlo? —le preguntó el líder sin mucha convicción.

—Puedo hacerlo. Está en un rincón de mi mente. Confía en mí, Eric. Estamos hablando de mis amigas. No tenemos tiempo que perder.

CAPÍTULO 13

Cuando Lux abrió los ojos, vio un techo de madera desconocido. Intentó incorporarse con lentitud cuando un repentino mareo hizo acto de presencia, obligándola a permanecer tumbada en la mullida cama en la que se encontraba. Un olor a pino, madera barnizada y lana impregnaba la habitación, otorgándole un aspecto familiar y cálido. ¿Dónde demonios se encontraba? ¿Qué había pasado?

Apretando los dientes, se apoyó sobre una mano y comenzó a levantarse hasta estar sentada. Había un pequeño armario de madera, un tocador y un espejo a juego. Una pequeña vela en el tocador iluminaba la pequeña y acogedora habitación. No había cuadros ni fotos que le diesen información de a quién pertenecía ese dormitorio.

—¿Dónde estoy?

Bajando las piernas de la cama, sus pies tocaron el cálido suelo, aunque con torpeza. Se encontraba débil, demasiado cansada. Necesitaba tomar la sangre de Eric o dormir con urgencia durante semanas. Al incorporarse por completo, la cama crujió. Miró a su alrededor. Se acercó al tocador y abrió todos los cajones, esperando encontrar algo. Pero nada. Estaban vacíos.

En una de las paredes había una pequeña ventana cerrada. Cuando quiso abrirla, se dio cuenta de que era imposible. Ni siquiera podía ver el exterior, debían de haberla tapado desde fuera. Era como si estuviese en una cárcel, pensó con ironía. Su escaso buen humor desapareció cuando recordó lo que había pasado. Sus últimos recuerdos. El corazón le dio un vuelco en el pecho. Sin rastro de Anisia, Virginia y ella escaparon de la cueva tras escuchar un gruñido. Habían subido por la colina, contra la tormenta, cuando a lo lejos había visto un oso. Un enorme oso que corría en su dirección, moviendo toda aquella gran masa de músculos, tomando impulso con sus zarpas contra el helado suelo para aumentar la velocidad.

Lux había dejado a su hermana detrás, pensaba enfrentarse con el arma que tenía. Justo cuando había levantado la pistola para acabar con el enorme animal, el oso saltó sobre ella. No la había atacado. Asustada y sorprendida, se había dado la vuelta. El oso luchaba contra un Colmillo que se encontraba justo tras ella. El úrsido golpeaba y mordía, utilizando todo su peso y fuerza contra los licántropos. Habían aparecido más osos y Lux había visto todo aquello como una perfecta oportunidad para huir. No había perdido el tiempo observando a aquellos animales arrancarse piel, carne o derramando sangre, gruñendo ferozmente en la fría noche. Había vuelto a cargar a Virginia para ir colina abajo de nuevo. Había querido alejarse de la pelea.

Lux había corrido, o al menos intentó, sin apenas ver nada por la oscuridad. Se agarraba a los árboles, intentaba asentar los pies lo mejor posible sobre la nieve, hablando a veces en voz alta por si su hermana respondía. Pero había estado en completo silencio, ni quiera se movía. Las lágrimas habían empapado su rostro en todo momento. Recordó con una mueca cuando se paralizó al escuchar un aterrador aullido cerca de ella.

Sin atreverse a mover un pie, había girado con lentitud la cabeza. Sus peores presentimientos se habían hecho realidad. Un enorme Colmillo iba hacia ellas. Era difícil describir lo que sintió, pensó Lux, apoyada en una de esas paredes de madera, reviviéndolo todo. Había aligerado el paso, casi corriendo, cuando uno de sus pies dio con una gruesa rama.

—Virginia… —murmuró Lux, llevándose las manos al rostro.

En unos instantes, había estado rodando cuesta abajo, con su hermana a unos metros más a la izquierda. Se había cortado el rostro con la fría nieve, piedras y ramas, sin dejar de rodar. Había extendido los brazos, en un inútil intento por agarrarse a alguna superficie y parar. Por desgracia, se había golpeado la cabeza con un tronco y hasta ahí llegaban sus recuerdos. Había perdido la consciencia. ¿Estaría viva su hermana?

Decidida, Lux fue hacia la única puerta que había en su habitación cuando esta se abrió. Asustada, retrocedió hasta tocar el colchón de la cama. Ante ella, había un enorme hombre de ojos rasgados y pelo castaño. Su brusco rostro era casi tapado por una poblada barba oscura. Debía llegar a los dos metros, pues entró agachándose y proyectando una enorme sombra en la habitación. Detrás de él, había una mujer de unos cuarenta años y dos niños pequeños. Cuando la escasa luz iluminó sus rasgos, vio que tenía la mitad del rostro deformado por gordas y feas cicatrices blancas.

—¿Quiénes sois? —tartamudeó Lux, mirándolos con desconfianza. Estaba tan asustada que temblaba, aunque no era consciente de ello—. ¿Dónde me encuentro?

—Las preguntas las haré yo, humana. —La grave voz del enorme hombre retumbó entre las cuatro paredes. Los dos niños pequeños que estaban detrás desaparecieron—. ¿Quién eres? ¿Qué hacías en nuestras tierras y por qué te perseguían los Colmillos? No eres vampira, ¿me equivoco?

—Soy Lux Blueling. —Alzó las manos, dejándolas a la vista—. Y no, no soy una vampira, sino humana. Desconocía que eran vuestras tierras, simplemente huía de los Colmillos junto a mi hermana. ¿Sabéis…?

—He dicho que las preguntas las hago yo —gruñó el hombre, apretando los labios hasta convertirlos en una tensa línea.

—Por favor, necesito saber dónde está mi hermana —suplicó Lux, sintiendo las primeras lágrimas mojando su rostro. La garganta le ardía, como si se hubiese tomado un fuerte trago. Apenas podía respirar—. Yo…

—Burf, tranquilo, no es enemiga. Ni siquiera sé cómo se ha visto metida en todo esto —habló la mujer de atrás, quien colocó una pequeña mano sobre la enorme espalda.

—Por favor —rogó Lux.

—Tu hermana está viva, muchacha —dijo el tal Burf, con el ceño fruncido—. Aunque ha sido difícil traerla del mundo de los muertos. Tenía hipotermia y varios golpes en la cabeza. Es un milagro que haya sobrevivido. Una de nuestras mujeres se está ocupando de ella.

—Gracias a Dios… —murmuró Lux, cerrando los ojos y perdiendo las pocas fuerzas que le quedaban. Sus piernas fueron incapaces de aguantar su peso y acabó sentándose en la cama. Estaba exhausta. Aquella noticia se había llevado la poca fuerza que le quedaba.

—Si quieres volver a verla, tendrás que responder a todas mis preguntas. Si tus respuestas no me convencen… No volverás a ver a tu hermana, ¿me entiendes? —manifestó Burf.

Lux abrió los ojos por completo y asintió varias veces.

—Gracias, muchísimas gracias por cuidarla. —Miró a la mujer, cuyo aspecto no era tan aterrador como el de Burf—. De verdad, yo…

—Liana se ocupará de ti. Cuando acabes, te llevará abajo y responderás a todas mis preguntas.

El enorme hombre le echó un rápido vistazo antes de salir y dejarla a solas con la tal Liana. Su pelo era negro y tenía los ojos oscuros. La ternura que había en su mirada la relajó por un momento. Acercándose a ella, cogió las manos de Lux y las apretó.

—Tranquila, cariño. Burf puede parecer aterrador, pero es un líder justo. Te hemos preparado un baño. Necesitas coger calor. No sabes las condiciones en las que llegaste. Pensamos que tendríamos que enterrar dos cuerpos.

Lux asintió, agotada.

—¿De verdad mi hermana se encuentra bien?

—Sí, no ha despertado aún, pero tiene pulso y su temperatura corporal es la habitual a la de vuestra especie —habló, cogiéndola del brazo y sacándola de la pequeña habitación a través de un pasillo. Escuchaba voces a lo lejos—. Ha sido una noche un tanto agitada, por desgracia hemos perdido a algunos de los nuestros por los Colmillos, pero conseguimos echarlos.

—Eran muchísimos…

—Lo siento, querida, no habrá sido una buena experiencia.

Sonriendo con ironía, bufó.

—Si le contase las experiencias que he vivido junto a mi hermana, sabría por qué no estoy tan afectada.

Sí, así era, pensó con amargura. Primero en los aparcamientos años atrás, donde habían muerto tantos inocentes y había conocido a su prometido Eric. Luego allí, en el Ben Nevis. Esperaba que no volviese a suceder ningún hecho parecido, se dijo, no estaba preparada para vivir toda su vida de aquella forma. Y menos, si su hermana estaba metida de una forma u otra. Siguiendo aquel largo pasillo desprovisto de decoración, Liana abrió una de las puertas y se hizo a un lado. Asomándose, Lux suspiró.

Había una enorme bañera rebosante de agua caliente. El vapor salía de ella en generosas cantidades, empañando los espejos. Mordiéndose el labio, avanzó hasta entrar. Ansiaba quitarse la ropa y meterse. Dudosa, se giró y miró a la mujer.

—Tranquila, cielo. Nadie entrará, estaré esperando fuera. Solo sal cuando acabes, Burf no tiene mucha paciencia —dijo antes de guiñarle un ojo y cerrar la puerta.

Sin esperar un segundo, Lux se deshizo de toda aquella mugrienta y rasgada ropa para meterse en la bañera del tirón, cayendo en ella de cabeza. Tenía las piernas tan débiles que sus pies se habían enredado entre la ropa interior. Sacando la cabeza, gimió. Su adormecido y herido cuerpo quedó laxo bajo el agua, solo tenía el rostro fuera, sintiendo cómo el cálido líquido lamía su piel. Cerró los ojos, solo quería un minuto para relajarse cuando se acordó de Eric. Luna. Naylea.

Lux se tensó.

¿Estarían todos vivos? Cogiendo la pastilla de jabón, se enjuagó todo el cuerpo con rapidez y cierta rudeza. Una vez acabó, alcanzó la primera toalla que vio. Se apresuró a no dejar rastro de agua en su cuerpo antes de ponerse la ropa que había encima de un estante. Ignoraba si era para ella o no, pero se negaba a volver a llevar la vestimenta con la que había llegado.

Una vez cambiada, se peinó con los dedos y abrió la puerta, sorprendiendo a Liana, quien hablaba con otra mujer.

—Vaya, has tardado cinco minutos. —Lux asintió—. Vamos, sígueme, Burf te está esperando.

Si en algún momento Lux había pensado que los Vampiros y los Colmillos eran aterradores… era porque nunca había estado en presencia de un clan de osos. No había ni un solo hombre que no llegara al metro noventa y tuviera la envergadura de un úrsido. Todos tenían el cabello de diferentes tonos castaño hasta llegar al negro, con barbas o perillas. La mayoría lucían el rostro cubierto de cicatrices que no restaban atractivo a sus feroces rasgos. Sin embargo, algunos habían perdido parte del rostro o la vista de un ojo. Bebían cerveza mientras hablaban plácidamente, con el fuego de una enorme chimenea iluminando y calentando el inmenso salón.

Una lámpara de considerables dimensiones estaba colocada en el centro del techo, apagada. En las paredes había fotos de enormes hombres con la cara pintada de rojo o negro, en otras osos inmensos que gruñían y adoptaban posiciones agresivas, preparados para atacar. Todo lo que se encontraban en aquel salón era de madera, pensó Lux mientras aguardaba con Liana a que Burf reparara en ellas. En una de las esquinas del salón, había espesas alfombras junto a unas estanterías altas repletas de libros. Era grande, aunque no tanto como la de los Guardianes. Difícilmente podría vivir allí toda la población de osos.

—¿Te gusta?

Lux volvió a la realidad y miró los oscuros ojos de Liana.

—Sí, me gusta. Es bastante acogedor.

—Los osos somos muy… tradicionales. Desde que tenemos uso de memoria trabajamos con la madera. Es bastante resistente a las tormentas.

—¿Viven todos aquí? Es grande, pero no lo suficiente para ofrecer acogida a tantos.

Liana se rio y cogió sus frías manos, apretándolas contra las cálidas de ella.

—Somos como una pequeña aldea. Nos encontramos en el mismo corazón del Ben Nevis. Cierto es que muchos turistas vienen, aunque ninguno se acerca a nuestro hogar, Burf y los demás se encargan de que permanezcamos a salvo.

«A salvo», pensó Lux, sonriendo alicaída. Qué de tiempo había pasado desde que ella y su hermana se habían encontrado seguras. No, no cambiaba nada de lo que había vivido, pues todo aquello la había conducido a ser una versión mejorada y mucho más madura de sí misma, pero Virginia era la que pagaba todas las consecuencias, de una forma u otra.

—¿Estás bien, querida?

—Sí, sí, por supuesto. —Sonrió a Liana—. Solo preocupada por mi hermana.

La osa asintió con congoja.

—Te entiendo, no ha debido de ser fácil. Si mis hijos pasaran por la misma situación, sin lugar a duda sería una traumática experiencia.

Lux no pudo evitar mostrar su sorpresa.

—¿Tienes hijos?

—Por supuesto, dos. Nayala y Oso Negro. Son bastante jóvenes, de seis y doce años.

—Vaya… pareces muy joven —admitió, volviendo a mirar a todos aquellos hombres que rodeaban a Burf y bebían animadamente. ¿Por qué no reparaban en ellas? ¿Por qué la hacían esperar?

—Te lo agradezco, pero en edad humana tendría unos cuarenta y cuatro años. —Le dio un apretón a sus manos, aun entre las de ella—. Ya están terminando.

—¿Qué hacen?

—Reforzar vínculos. Somos una aldea muy pequeña. Burf es líder porque ganó a todos los que se enfrentaron a él. Sin embargo, es consciente de que separados somos carne fácil para otros clanes.

Lux asintió antes de suspirar y humedecerse los labios. Estaba ansiosa por explicar su situación y ver a su hermana. Necesitaba tocarla y que ella le asegurase que se encontraba bien. Luego tendrían que volver. ¿Seguirían vivos los demás? ¿Naylea, Anisia? ¿Los hermanos MacKenzie? ¿Y Eric? ¿Se habrían encargado ya del asunto? Axel parecía ser un hueso duro de roer, sin contar que los Colmillos seguían allí. Con total seguridad, esperando un momento adecuado para atacar. Todos ansiaban matar a Luna, ¿por qué? ¿Es que acaso suponía un problema para las demás razas?

La charla se interrumpió. Todos los enormes hombres se giraron hacia ella. Saludaron con respecto a Liana, agachando la cabeza y murmurando su nombre. Luego se centraron en ella, con cierta curiosidad y tosquedad. El corazón de Lux comenzó a latir con rapidez, golpeando contra sus costillas mientras un sudor frío se instalaba entre sus manos y cuello. El vello de su piel se erizó. El cansancio comenzaba a hacer estragos en su cuerpo y solo quería solucionar aquella situación lo antes posible.

Tragando saliva, miró a Liana, quien asintió.

—Avanza, querida —la animó la mujer.

Y eso hizo, ignorando la respuesta de su propio cuerpo, que le pedía a gritos que saliera de allí cuanto antes. Tuvo que alzar la cabeza para mirar al líder, no sin antes inclinarse, en señal de sumisión y respeto. El resto de los hombres y, para su sorpresa, también mujeres y bastante grandes, esperaron.

—Soy Lux Blueling. Quiero agradeceros que hayáis salvado la vida de mi hermana y la mía.

—¿Qué hacías en nuestras tierras? —preguntó uno de ellos, cuyo rostro estaba deformado por cicatrices.

—Huíamos de los Colmillos.

—¿Por qué os seguían los Colmillos? Sois humanas, tanto tú como tu hermana —habló una de las mujeres, mirándola con unos grandes ojos verdes oscuros.

—Yo… —Lux cerró los ojos unos segundos cuando una oleada de fatiga arremetió contra ella, haciéndole perder el equilibrio. Tenía que hacerlo, pensó Lux, reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban—. Estoy comprometida con Eric, el Guardián.

—¿Eric? ¿Eric Draven? —gruñó el del rostro deformado. Burf solo escuchaba, con el ceño fruncido y los gigantescos brazos cruzados sobre su ancho pecho.

—Sí, el líder de los Guardianes. Es mi prometido —admitió, viendo la desconfianza en los ojos de los osos—. Yo…

«¿Hasta qué punto debo contarles?», se preguntó Lux. Estaba segura de que, si decía que Axel las seguía, ellos las entregarían. Nadie quería tener a Axel en su contra. Debía contar la mitad de la historia, no entera. Quizás de esa forma las dejasen vivas a ella y a su hermana. Virginia tenía razones de sobra para odiarla, pensó con tristeza, ella la había metido en aquella guerra.

—¿Y bien? —gruñó Burf.

—Eric tenía que solucionar unos problemas con el Consejo —explicó, frunciendo el ceño—. Nos trajo a mi hermana y a mí junto a otros vampiros para que nos cuidaran en caso de haber problemas. Los Colmillos tienen una larga enemistad con mi prometido, pues él se dedica a cazarlos cuando se lo ordenan. —Lux miró hacia atrás, donde se encontraba Liana. Ella le ofreció una cálida y alentadora sonrisa—. Nos sorprendieron. —Una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla. Lux agachó la cabeza, y se la limpió con el dorso de la mano de la forma más rápida posible—. No sé si están vivos los vampiros que nos acompañaban, entre ellos mi cuñada. Yo… solo hui colina arriba con mi hermana hasta que os encontramos.

—Hay algo que no me cuadra —comentó Burf—. ¿Por qué os seguirían los Colmillos hasta aquí? Es mucho tiempo perdido. Debéis tener algo que ellos quieren.

—No cuentas la verdad, humana —habló el de las cicatrices—. Dame solo cinco minutos con ella y le sacaré la verdad a gritos, Burf —aseguró.

La amenaza de su voz dejaba claro que odiaba a los desconocidos y forasteros. Los ojos negros de ese oso ardían en deseo de muerte, sangre y dolor.

—No es necesario —dijo Lux, llenando sus pulmones de aire—. Os pido que me dejéis marchar junto a mi hermana. Necesito ponerme en contacto con Eric. No descansará hasta encontrarme.

—¿Es eso una amenaza? —habló una de las mujeres, empujando a los demás hasta estar casi enfrente de ella. Su voz adoptó un tono frío y cortante—. ¿Te atreves a amenazarnos en nuestro propio hogar?

—Lo que quiero decir es que tarde o temprano, Eric sabrá dónde nos encontramos. Lo que pase luego es resultado de vuestras decisiones. Él se ha alimentado de mí, y yo de él. Es mi Anam Cara. —¿De dónde diablos había sacado esa repentina fuerza?, se preguntó a sí misma con sorpresa—. Mi hermana también está emparejada con uno de los guardianes —mintió, alzando la cabeza—. Dejadnos seguir nuestro camino. No tenéis nada que ver en nuestra guerra.

Un intenso silencio se instaló en el salón. Lux aguantaba la respiración, hasta que la primera carcajada hizo que le flaquearan las piernas. Demonios, no tenía tanta energía para soportar más la situación. El caracortada, apodo que Lux acababa de ponerle, fue hasta ella y la agarró del brazo, acercándola a su cuerpo.

—Me gustas, mujer, tienes fuego en las venas.

Lux estuvo a punto de soltar una sincera carcajada. ¿Ella, sangre? ¿Lux Blueling? ¡Pero si todo el mundo la conocía como la cobarde! La que se quedaba en blanco en las peores situaciones, la que nunca sabía qué hacer… ¿Acababa de decirle un oso que era valiente? Y sabía que no era un cumplido, realmente pensaba que ella era así. Toda su vida Lux había querido demostrar que era algo más que la callada y sumisa hermana de Virginia.

—Nos pondremos en contacto con ellos —declaró Burf, rascándose la pesaba barba oscura—. No queremos problemas con los Guardianes, aún menos cuando ellos tienen tantos encima… —pensó en voz alta—. Tu hermana no está en condiciones de viajar, como podrás comprobar. Necesito que me des todos los detalles de dónde se encuentran, algunos de mis hombres irán a avisarlos y ellos serán los que vengan aquí, ¿entendido?

—Por supuesto —murmuró Lux, soltándose del agarre del otro oso—. Yo… quiero daros las gracias por salvarnos la vida a mi hermana y a mí. Tenéis mi eterna gratitud.

—Tuviste suerte de entrar en nuestras tierras, humana —aclaró Burf—. De no haber sido así, me temo que ahora mismo estaríais congeladas o muertas. Suerte. Eso es todo.

Así que eso era todo. Suerte. Vaya, y ella que había pensado que su vida no podría ser más desastrosa…

—No sé muy bien donde nos alojábamos, pero sé que era una de las propiedades de los hermanos MacKenzie. Quizás os suene ese apellido. Bajando del Ben Nevis debe de estar nuestro vehículo. A partir de ahí, es todo recto hacia abajo. Ahora, ¿puedo ver a mi hermana? —preguntó Lux, aclarándose la garganta.

—Sí, Liana te llevará hasta ella. Nosotros nos encargaremos del resto. Puedes retirarte.

Asintiendo, Lux volvió a hacer una pequeña reverencia con la cabeza antes de darse la vuelta. Pero alguien la había agarrado del brazo. Se escuchó una carcajada a sus espaldas. Cansada, Lux se giró para encontrarse al oso de la cara con innumerables cicatrices.

—No deberías tomarte tantas confianzas conmigo —habló Lux, tranquila.

—¿Crees que tengo miedo de tu prometido? Una o dos cicatrices más no me hará más feo.

El resto del salón rompió en carcajadas mientras observaba la escena. Lux estudió a conciencia los rasgos del oso. No era feo, de hecho debía de haber sido bastante atractivo antes de que le dejaran la mitad del rostro irregular, como si estuviese formada por piezas de puzle. Tenía los ojos oscuros, líquidos. Se veía reflejada en ellos.

—De eso estoy segura, una o dos cicatrices más no empeorarían la situación, pero mi prometido no se limitaría a eso. Él querría tu cuello.

—He luchado antes con vampiros —se jactó el oso.

—Ninguno como él, de eso estoy segura —replicó, soltándose de su agarre y yendo hacia Liana.

Detrás de ella, el resto volvió a reírse, tomándole el pelo al úrsido. Lux, contenta por cómo había ido la situación, aceptó el abrazo de la mujer osa. La calidez del cuerpo femenino le recordó al de su madre, incluso olía como ella. Imágenes de su infancia pasaron por sus ojos cubiertos de lágrimas, lágrimas que ella aguantó. No quería perder la compostura. Los cerró y se imaginó que era ella, su madre. Los suaves círculos que hacía en su espalda, tranquilizándola.

—Vamos, querida, te llevaré hasta su hermana.

Lux abrió los ojos, reconfortada, y asintió.

CAPÍTULO 14

Y allí estaba ella, pensó Luna, haciendo el paripé mientras suplicaba a su bestia que la llevara hacia el lugar donde habían visto los osos. Su bestia se reía de ella, diciendo que solo accedería si le daba lo que pedía: Gideon. Se habían dividido en dos partidas de búsqueda, en un principio iban a ser tres, pero la amenazada de los Colmillos había hecho pensar a Eric que, siendo tantos grupos y tan pocos, acabarían rápido con ellos. Luna había estado de acuerdo con él.

En forma licántropa, olisqueaba la tierra, intentando encontrar cualquier rastro de sus amigas. Sabía que era colina arriba, por lo que iba siempre dirección norte, aunque temía haberse pasado. Capturaba el olor de osos, pero los perdía con rapidez, ya que el clima los borraba o los desvanecía.

«Vamos, ayúdame» pidió.

«Sabes lo que quiero».

«¡Estamos hablando de mis amigas! Déjame acceder a los recuerdos, ¡son míos!», gritó en su mente, parándose en un árbol. A este paso, iría dirección a Glen Nevis, la más alta y empinada pendiente de Gran Bretaña. Eric, Ben, y Naylea iban detrás, en silencio. Gideon, a regañadientes, se había tenido que ir con Wladimir y los hermanos Mackenzie, ya que Ethan estaba con Anisia, en caso de que pasara algo.

«No vas a encontrarlas», habló su bestia.

«Puedo dominarte».

«Cierto, puedes, pues soy una parte de ti, pero te costará, eres una híbrida muy joven. Hasta dentro de unos años no tendrás el control total». ¿Tanto tiempo? Maldición. «Además, no te estoy pidiendo nada del otro mundo. Gideon es tu Anam Cara, no te he dicho Kenyan o…»

«No sigas», gruñó Luna, «cállate».

«Bien, buena suerte, solo déjame decirte que vas en la dirección equivocada».

«¿Cómo? ¡Joder! Está bien, tú ganas», gruñó Luna, golpeándose contra un tronco que había tirado en la nieve.

—¿Luna? ¿Estás bien? —Naylea se acercó a ella, tocándole el lomo.

Asintiendo, avanzó unos pasos para alejarse de ella. Escuchó que Eric maldecía, lo más probable sabiendo que ella no conocía el camino. Naylea fue hacia su hermano para calmarlo, pero Luna lo ignoró. Ben permanecía callado, atento a cada movimiento de Luna. Pero ella estaba centrada en su bestia, que le proyectaba imágenes en su mente, imágenes que ella había visto y vivido aunque no recordaba, quizás porque en ese momento no había tenido el control. Cansada, la bestia había asegurado su supervivencia.

«Quiero una noche con Gideon, eso es todo», habló su Bestia.

«La tendrás, es un trato. Pero yo decidiré cuando», declaró Luna.

Cuando otra imagen se formó en su rostro, Luna se tensó. Recordaba aquel lugar, era al este. Aullando, llamó la atención de Eric y Naylea. Luna comenzó a correr con todas sus fuerzas, escuchando las pisadas de los dos hermanos detrás, siguiéndola a la misma velocidad.

—¿Ves? ¡Te dije que Luna encontraría el camino!

Corrieron durante media hora, dando la vuelta casi por completo para tirar por otra pendiente. La luz de la luna que se colaba entre las ramas de los árboles impactaba contra su rostro, caliente por el pelaje que la cubría. La espesa y helada nieve se hundía bajo sus zarpas con cada pisada que daba. Los animales a su alrededor la observaban, otros se escondían en sus madrigueras. Subió por encima de una guarida que estaba tapada con nieve, dando un gran salto. A punto de resbalarse, clavó las garras en el suelo y saltó, impulsándose. Siguió tres kilómetros aproximadamente, sin parar, con el corazón latiéndole acelerado y los pulmones cogiendo aire en cada bocanada.

Hasta que llegó a un enorme precipicio. Sí, allí era. Había restos de su sangre cuando el líder de los Colmillos la había agarrado por el cuello, arrastrándola. Gruñendo, Naylea le palmeó el hombro con fuerza.

—Muy bien hecho.

—Estamos en territorio de osos —murmuró Eric, mirando a todos lados—. Pueden aparecer en cualquier momento.

—¿Cómo actuamos? ¿Nos atacarán? —preguntó Naylea, con los colmillos fuera—. Somos desconocidos.

—Conocí al líder años atrás —habló Eric—. Burf puede parecer tosco y frío, pero no tomará lugar en una pelea si no tiene más remedio.

Mientras los dos hermanos hablaban, Luna captó un olor en el aire. Olor a madera barnizada, especias y piel de animal. Tensa, le dio con la cabeza a Naylea en el hombro, alertándola. Los dos hermanos se quedaron callados, a la espera. Unas pesadas pisadas resonaban contra la nieve, cada vez más cerca. En posición de ataque, Luna gruñó al ver la primera sombra de un enorme oso marrón, seguido por dos en forma humana y otros tres osos más.

—Maldición, son demasiados —declaró Lea.

—Fíjate bien, Naylea —apuntó Eric—. No vienen todos en su forma animal.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Quieren hablar —afirmó Ben.

Eric alzó las manos, y le hizo un gesto a su hermana para que hiciera lo mismo.

—Levanta las manos y guarda las armas.

—Pero Eric…

—Hazlo ya, maldita sea —gruñó el vampiro.

Los osos se acercaban a paso lento, hasta que vieron a Luna. Uno de los úrsidos gruñó, alzándose sobre sus cuartos traseros, gruñendo. Sus compañeros intentaron calmarlo, aunque recelosos de la presencia de la híbrida.

—Luna, transfórmate en humana —ordenó Eric—. Naylea, saca la ropa de tu mochila y dásela. Haced lo que os digo. Ben, permanece atento.

Asintiendo, Luna se dejó caer contra la nieve, gruñendo de dolor mientras su cuerpo se contraía, adoptando su forma humana. Lo único que se escuchaba en el tenso ambiente era el sonido de algún pájaro, el crujido de los huesos de Luna y sus gemidos. Segundos más tarde, ella estaba tirada sobre la fría nieve, desnuda y con la respiración agitada. Unas pequeñas gotas de sudor surcaban su frente. Naylea la tapó con una manta y le dio ropa de abrigo. Los osos volvieron a cercarse al mismo ritmo, más tranquilos.

Luna estaba terminando de ponerse los pantalones cuando notó varios pares de ojos sobre ella. Mosqueada, se abrochó el botón del pantalón, se colocó el gordo jersey y esperó, mirándoles fijamente. Los osos que seguían en su forma animal estaban unos pasos más atrás, gruñendo, quizás confusos por el color de sus ojos. Luna esperaba a que no llegasen a la conclusión de que era híbrida.

—¿Qué eres? ¿Qué hacéis aquí? —habló uno de ellos, cuyo rostro estaba desfigurado.

—Estamos buscando a dos humanas —manifestó Eric, ignorando la primera pregunta—. Una es rubia, de ojos claros. La otra de pelo oscuro. Están a nuestro cargo, desaparecieron…

—Oh, así que tú eres Eric —replicó el de la cicatriz, cuyos ojos eran oscuros.

—¿De qué me conoces?

—Tu mujer dijo que era tu prometida, eres el líder de los Guardianes.

—¿Está viva? —preguntó Eric, avanzando un paso. Estaba tan impecablemente quieto que parecía una estatua.

—Sí —asintió, mirando de reojo a Luna. Recelo y desconfianza llameaban en su mirada.

—¿Qué ha pasado con ellas? ¿Están con vosotros? ¿O han pasado por aquí? —le interrogó Eric ansioso.

Tras unos largos e interminables segundos en los que el oso los observó, sobre todo a ella, a Luna, miró a sus espaldas. El gruñido del resto de los osos la alertó. Sentía la necesidad de convertirse y marcharse, huir. No estaban en un sitio seguro, se dijo. Pero ellos sabían dónde estaban Lux y Virginia, y no pensaba abandonarlas. Así que, cogiendo aire, alzó la cabeza, desafiante.

—¿Cuántos sois?

—Nosotros, y otro equipo de búsqueda, que se encuentran en la otra zona del Ben Nevis.

—Solo vosotros podréis pasar. Mi líder os espera. Soy Neil. Deberíais avisar al otro grupo, no esperamos a nadie más y todo aquel que entre será atacado.

—¿Nos esperabais? —inquirió Ben, colocándose al lado de Eric.

—Sí, ella nos avisó.

—¿Quién? —habló Naylea, exasperada.

—Lux.

Lux entró en la habitación que Liana le indicó. Era bastante parecida a la suya, solo que un poco más amplia. En la cama había un bulto, quien supuso era su hermana, acostada. Tragando saliva con dificultad, fue acercándose, viendo una pequeña mesita cerca de la cama con una bandeja y tazas de té. Estaban vacías.

Su corazón dio un vuelco.

¿Qué se encontraría? ¿Estaría bien? A medida que pasaban los segundos, los latidos de su corazón aumentaban. Sentía pequeñas perlas de sudor por la frente y un intenso vacío en el estómago. Tenía miedo. Mucho miedo. La última vez que se encontraron en una situación similar la habían violado. Lux sería incapaz de aguantar otro golpe como aquel.

Aguantó el aliento cuando el bulto se dio la vuelta y expuso la cara de su hermana. Apretó los párpados antes de abrirlos, frunciendo el ceño. Uno de sus bonitos ojos estaba rojo, como si le hubiesen dado un golpe. ¿Se habría dado contra una rama cuando cayeron y ella perdió el equilibrio? Lux soltó todo el aire de sus pulmones, perdiendo por un instante el equilibrio.

—¿Lux?

Tirándose sobre la cama, abrazó a su hermana con fuerza, apretándola contra su tembloroso pecho. Las lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas, mientras daba una y otra vez las gracias al destino por haberla mantenido viva. Un primer vistazo le dio la información que necesitaba: todo parecía estar en orden.

—Lux…

—Dios mío, Virginia, qué susto me he llevado —murmuró, separándose de ella. Su hermana permaneció tumbada, confusa—. Pensé… pensé… ¿Estás bien? ¿Te han hecho algo?

Virginia esbozó una suave sonrisa, y negó con la cabeza.

—Me han tratado muy bien. No me ha pasado nada.

—Vale. —Con aparente dificultad, Lux se calmó, aunque sus manos apretaban la sábana con fuerza, quizás en un intento por liberar el calambre que sentía en los dedos—. ¿Recuerdas algo de la otra noche?

—No, me temo que no. El frío me hizo perder la consciencia, creo que me cogiste en brazos pero… eso es lo último.

—Estamos con los osos, Vir. Aparecieron porque nosotras entramos en su terreno. Tuvimos suerte. Estuvimos a punto de ser devoradas por un Colmillo.

Virginia sonrió otra vez, cansada. Unas tenues ojeras acentuaban el color de sus ojos, aunque añadía edad a su bello rostro.

—Mamá y papá nos cuidan.

Asintiendo, Lux se frotó los ojos. Le picaban muchísimo. Necesitaba descansar. La charla con los osos, la tensión del momento y ver que su hermana se encontraba bien, le habían arrebatado la poca energía que le quedaba. Ansiaba dormir, descansar sin ninguna interrupción. Sin embargo, había otra incógnita que resolver: Eric. ¿Estaría bien su prometido? ¿Qué habría pasado con Axel? Su mente a veces le mostraba sangrientas imágenes que la hacían sentirse mareada y enferma. Cogiendo aire, se esforzó por aguantar unas repentinas arcadas.

—Tranquila, Lux, todo se resolverá —habló Virginia, bostezando—. Tengo mucho frío.

—Ahora iré a pedirle a Liana que te traiga otra manta, aunque hay muy buena temperatura en esta habitación. —Tocó la mullida cama y soltó un suspiro—. Admito que tengo ganas de echar una cabezada.

—¿Y qué te lo impide? —inquirió su hermana en apenas un murmullo.

—Eric. Necesito saber que está bien.

—Necesitamos recuperarnos, Lux. —Virginia estornudó, tapándose la nariz—. Pásame el papel por favor.

Haciendo lo que le pedía, le dio a su hermana el paquete para que se limpiara. La agonía la estaba devorando. Necesitaba saber algo de su prometido cuanto antes. No obstante, su hermana tenía razón: estaban demasiado débiles. Eran humanas. Si no descansaban, no llegarían a ninguna parte. Incluso admitía a regañadientes que estaba a punto de desplomarse del cansancio.

—He hablado con ellos, han accedido a ayudarnos. Buscarán a los Guardianes y les dirán dónde estamos —le comentó.

—¿Crees que estarán vivos? —preguntó Virginia.

—Yo… —Aquello era una posibilidad que a Lux no se le había ocurrido barajar. ¿Acaso los hermanos MacKenzie y Naylea habían muerto? ¿Y Luna? Sintiendo un dolor entre las cejas, se aclaró la garganta. Le costó decir las siguientes palabras, casi sin aire—. Esperaremos. Descansa, Vir, yo iré a mi cuarto. ¿Vale?

—Sí, claro, descansa tú también, en un rato iré a buscarte —balbuceó antes de caer en un profundo sueño.

Lux esperó unos segundos, observando cómo el pecho de su hermana subía y bajaba por las respiraciones. Sí, estaba viva. No le había pasado nada. Al incorporarse, Lux sintió un pequeño tirón en los hombros. No habían sanado por completo. La sangre de Eric parecía inexistente en su organismo, el proceso de curación era normal, lento.

Cerrando la puerta tras de sí, vio que Liana no estaba. ¿Debía esperarla?

Al sentir el primer temblor de sus piernas, decidió ir a la derecha, pensando que en esa dirección podría encontrar a alguien que la llevase devuelta a su habitación. Estaba preocupada, pero el cansancio le impedía siquiera moverse con naturalidad. Arrastraba el cuerpo, dando pesadas y torpes pisadas. Su vista se nublaba por momentos, viendo en ocasiones una especie de neblina.

—¿Necesitas ayuda?

Girándose, vio en una de las esquinas a un chico de unos doce años. Es más, si no se equivocaba, era el mismo que había estado presente cuando Burf fue a su habitación junto a Liana. ¿Era quizás uno de sus hijos? ¿Oso Negro? Sonriendo con tranquilidad, asintió.

—Sí, me he perdido. Me gustaría ir a mi habitación a descansar. ¿Eres Oso Negro?

—Sí, soy yo. —El chico dio un paso hacia ella. Sus ojos negros, del mismo color que su pelo, brillaban bajo la tenue luz—. Tú debes ser la mujer vampiro.

Lux soltó una sincera carcajada que sonó oxidada y seca.

—Sí, supongo que sí.

—Las heridas de tu rostro desaparecerán —dijo el chico señalando la parte de sus mejillas y nariz, donde tenía algunos golpes superficiales.

—No me importa, es muy poco comparado con lo peligrosa que fue la situación.

—¿Te apetece comer algo? —comentó él, sonriendo y mostrando algunos huecos donde había perdido dientes de leche—. No hay nadie, y creo que no has comido nada desde que llegaste.

El estómago de Lux sonó tan fuerte como un chasquido ocasionado por el golpe de una piedra contra una pared. Sonrojada, asintió con cierta torpeza. Puso una de sus manos sobre su abdomen, intentando calmarlo. Su cabeza no paraba de repetir la palabra «comida» después de haberla dicho Oso Negro.

—Sí, estoy muerta de hambre.

—Sígueme —le pidió el niño, haciéndole un gesto hacia las escaleras—. Bajaremos por aquí. Llegaremos antes.

Durante el corto trayecto, Oso Negro le contó un poco sobre su vida, el clan de los osos y lo mucho que se habían asustado tras la llegada de los Colmillos. El clan llevaba unos cuantos años de relativa tranquilidad, y la llegada de los licántropos había hecho saltar todas las alarmas. El chico le hacía preguntas que ella analizaba antes de responder. No necesitaba saber que le habían puesto precio a sus cabezas. No. Y Lux era un poco distraída, por lo que puso toda su atención a las respuestas que daba. Entendía que necesitara información, era una desconocida, pero cuanto menos supiera, mejor.

Al llegar a la espaciosa cocina, contuvo el aliento. Los muebles de madera clara contrastaban con el color de los electrodomésticos, oscuros. Había una barra con taburetes donde ella se sentó, ansiosa por ver qué le daría. Oso Negro sacó miel, cómo no, panecillos, mermelada, salmón y leche. Le dio un par de cubiertos junto a un vaso ancho y espacioso, que con total seguridad utilizaban para beber cerveza.

—Puedes comer lo que quieras.

Asintiendo y murmurando un «gracias», Lux se echó leche en el vaso y un poco de miel. El primer contacto del líquido en su lengua le sacó un gemido de placer. Una especie de corriente cálida y suave recorría su cuerpo de forma cariñosa. O quizás, pensó, fuese una respuesta de su mismo cuerpo ante el primer contacto con la comida. Fuera como fuese, se sentía pletórica.

—Está todo buenísimo. —En ese momento se acordó de su hermana—. ¿Podríamos llevarle algo a Virginia? ¿Y una manta? Creo que tiene frío.

—Con respecto a lo primero, comió antes que tú. Y por la manta no te preocupes, se lo diré a mi madre en cuanto te lleve a tu habitación.

Lux asintió antes de devorar todo lo que había en la barra. Oso Negro, divertido por su apetito, sacó algunas frutas del bosque, colocándolas en un recipiente. Lux se las comió todas, respondiendo a las preguntas que le hacía. La mayoría eran bastante banales: sobre sus padres y su infancia, otras con respecto a cómo había entrado en el mundo de los vampiros… Lux se lo contó todo, pues era algo de dominio público entre los vampiros.

—Es increíble lo lento que os curáis los humanos —habló el niño, observándola como si se tratara de un espécimen desconocido.

Ella puso los ojos en blanco antes de coger un poco de miel y ponerlo en un panecillo. Al probarlo, casi se olvidó de lo que iba a contestarle. Su estómago parecía ser un agujero negro que no se cansaba de engullir todo aquello que le suministraban.

—Tampoco es para tanto —replicó ella.

¿Acaso tendría mal aspecto? Había tomado un baño rápido, pero no recordaba haberse visto en un espejo. Al ver aquella bañera llena de agua caliente, el resto de sus pensamientos habían desaparecido… o casi. No había disfrutado todo lo que habría deseado, pero era incapaz de abandonarse al disfrute sin saber cómo se encontraba su familia. Porque para ella, todos ellos eran su familia: Eric, Naylea, Ben, Ethan… Incluso Kenyan. Todos y cada uno de ellos. Menos Anisia. Por ella, esa vampira podía arder en el infierno.

—Uno de tus ojos tiene una hemorragia. Lo tienes entero rojo, pareces una especie de diablo —comentó él.

Lux abrió la boca, aunque recordó que tenía comida dentro de ella y la cerró. Tragó con brusquedad y miró a Oso Negro.

—¿Q-qué?

—La parte izquierda de tu rostro está roja, quizás te hayas quemado con el hielo. La noche en la que te encontraron fue… muy fría. Especialmente heladora. Ya después solo unos pocos arañazos…

—Está bien, lo comprendo, me veo horrible —le interrumpió, suspirando.

—Todo es superficial, aunque eres tan pequeña que…

—¡Pero mira quién habla! ¡Si eres solo un niño!

Oso Negro se rio en voz alta, resonando sus carcajadas por toda la cocina.

—Ya, pero seguro que en años humanos soy mucho más mayor que tú.

Lux sonrió ante su explicación cuando, de repente, sintió un hormigueo en las yemas de los dedos de las manos. Su corazón se aceleró. Incorporándose con lentitud, le hizo un gesto al chico para que permaneciera en silencio, echando el taburete hacia atrás. Escuchaba voces en el salón, donde antes había sido interrogada. No conseguía distinguir ninguna, pero algo, quizás su instinto, le instaba a ir a escuchar. ¿Qué demonios le estaba pasando?

—¿Estás bien? —preguntó el chico con el ceño fruncido.

—Escucho voces provenientes del salón.

—Ah, estarán reunidos o…

—No —le interrumpió, con el cuerpo tenso y la respiración agitada—. Tiene que ser otra persona.

—¿Pero por qué iba a…? ¡Lux! ¡Lux, espera! ¡Cuidado, sigues muy débil!

Sin escucharle, Lux comenzó a correr. No sabía a dónde iba, pues desconocía la orientación del lugar en el que se encontraba. Solo seguía esas voces desconocidas que le producían un hormigueo en la yema de los dedos. Algo parecido a la esperanza llameaba en su interior cada vez con más fuerza, a medida que se acercaba. La fatiga y la preocupación se habían alejado de su entumecida mente cuando creyó reconocer una de ellas.

Un gemido entrecortado escapó de su boca.

Sin querer dejarse llevar por la ilusión, estuvo a punto de tropezar cuando sus temblorosas manos se agarraron al enorme marco que comunicaba con el salón. Sus uñas protestaron al clavarse en el material, rasgándose varias de ellas. Necesitaba anclarse o acabaría cayendo al suelo. Asomó todo el cuerpo, aunque sin perder contacto con la pared. Tenía apenas un par de minutos antes de que su cuerpo desfalleciera: su respiración se había vuelto demasiado lenta y sus ojos no enfocaban bien.

Lux sacudió al cabeza, queriendo despejar aquella niebla que la rodeaba.

Debido a la enorme chimenea que había enfrente, las figuras de los visitantes estaban en penumbras. Eran un total de cuatro: dos hombres muy altos y dos mujeres esbeltas. Reconoció sus figuras sin ni siquiera tener que acercarse.

Su corazón se aceleró. Era su Anam Cara. Él había ido a por ellas. Estaba bien. Vivo.

Lux supo sin lugar a dudas que, esta vez, no veía bien a causa de las lágrimas contenidas.

Como si Eric la hubiese olido, giró el rostro para mirar por encima del hombro. Su rostro seguía igual de bello y masculino, y su nariz resaltaba por las sombras que hacía el fuego del hogar. Tan bello, pensó ella con debilidad, tan comprometido con su familia. Supo que él la había reconocido en cuanto ella sonrió, susurrado su nombre casi de forma imperceptible.

Sus ojos se abrieron por completo y avanzó a velocidad inhumana hacia ella. Lux tomó impulso de la pared para ir a su encuentro… hasta que sus piernas se enredaron y le hicieron perder el equilibrio. Antes de que su cabeza golpease el suelo de madera, Eric la tenía entre sus brazos y la apretaba contra su pecho. Una vez más, llegó hasta Lux el olor de su Anam Cara, su hogar, su puerto. La persona en la que más confiaba y en la que había estado pensando desde que se había montado en aquel dichoso avión rumbo a tierras escocesas.

La mano de Eric descansaba sobre su cabeza, apretándola contra él. Tenía el rostro oculto entre su cabello rubio, y Lux supo que hacía un gran esfuerzo por controlar sus emociones. Una débil pero honesta sonrisa decoraba el rostro de ella: su instinto no la había engañado, había sido capaz de sentirle.

—Demonios, a ghrà —susurró Eric con voz rota—. Han sido las peores horas de mi vida. Pensaba que…

Ella, incapaz de hablar, se aferró aún más a él. Tenía el rostro escondido en su cuello, sintiendo contra los labios el pulso del vampiro. Ansiaba quedarse horas y horas entre sus brazos, olvidar toda la congoja y desesperación de los últimos días.

—Déjame mirarte, por favor —suplicó él, como si las mismas ganas de verla lo estuviesen consumiendo.

Lux no respondió. Aún estaba absorbiendo su calor y olor, repitiéndose una y otra vez que no era un sueño, que él estaba allí. Que todos estaban bien.

—Todo está bien con los osos, mo chuisle. Pero no tenemos tiempo que perder. Debemos irnos cuanto antes.

Lux se separó lo justo para poder ver sus ojos azules oscuros. El rostro masculino parecía más maduro y cansado desde la última vez que lo había visto. Su frente estaba fruncida a causa de la preocupación y el malestar. Lux alzó una mano y, con un dedo, intentó alisarla. Luego bajó hasta sus labios y presionó en el inferior justo lo mínimo para ver sus dientes. Además, un vello incipiente comenzaba a aparecer sobre su mandíbula, haciéndolo parecer más fiero. Más salvaje.

Echó un vistazo a su oscuro pelo.

—¿Asustada?

—Agradecida por verte una vez más —susurró ella con los ojos entrecerrados, antes de caer en un profundo sueño.

Luna vio cómo su amiga se desmayaba, perdiendo el control de su cuerpo. Ambas manos caían laxas, aunque Eric se encargó de colocarla de la forma más cómoda posible entre sus brazos. La preocupación que había en el rostro del vampiro era tangible. Recorría el rostro y el cuerpo de su Anam Cara de arriba abajo, en busca de heridas. Tenía una pinta horrible a causa de los hematomas y golpes, pero todo era superficial. O eso esperaba Luna.

Por otra parte, Eric desconocía el pequeño encontronazo que había habido entre Lux y Anisia.

Cuanto antes alimentase a Lux, antes se recuperaría.

Como si Eric fuera consciente de que algo no andaba bien con su Anam Cara, alzó la cabeza y las miró a ambas: primero a Luna, luego a Naylea.

Los osos les habían permitido entrar y después de contarles la sangrienta batalla que se había desarrollado en sus tierras, Eric había estado a punto de estallar: Lux, cargando con su hermana bajo una glacial tormenta y huyendo del peligro, golpeándose con ramas y piedras, tropezando y deslizándose por el desolador paisaje del Ben Nevis. Lux, a la que todos tenían como a una cobarde. Les había demostrado hasta donde era capaz de llegar por salvar a aquellos a los que amaba, los esfuerzos que era capaz de hacer con tal de poner a su hermana a salvo.

—Las humanas están débiles —habló Burf, quien había permanecido en silencio todo ese momento—. Pero tendréis que marcharos hoy. No podemos permitir que pongáis en peligro a nuestro clan.

Naylea apretó los dientes antes de asentir. Se alejó de Luna para ir hacia Eric.

—Quiero ver a Virginia. La otra humana —saltó Ben.

—Ahora la verás, ten paciencia —susurró Luna.

—Nos iremos de inmediato —declaró Eric por primera vez, desde que tenía a Lux entre sus brazos. Sin embargo, no dejaba de mirarla.

—Liana os dejará ropa de abrigo para ellas dos —comentó Burf—. Mis hombres os acompañarán hasta el límite de nuestras tierras. Suerte, Guardián.

Eric asintió con firmeza.

En las siguientes horas, todos se encargaron de hacer los preparativos para marcharse con la mayor seguridad posible. Después de varias llamadas, Luna sabía que tanto Wladimir como los hermanos Mackenzie esperaban a las afueras del territorio, listos para cubrirlos en caso de que los Colmillos volviesen a atacar. No había tenido la oportunidad de hablar con ninguna de las hermanas Blueling, pero le reconfortaba saber que ambas se encontraban bien. O, al menos, vivas.

A juzgar por la forma en la que Eric daba las órdenes y se movía de un lado a otro, estaba preocupado. Muy preocupado. Y tenías razones para estarlo: en cualquier momento volverían los Colmillos, sin contar con la constante y aterradora sombra de Axel acompañándoles en todo momento. ¿Hasta dónde era capaz de llegar su propio egoísmo con total de no enfrentarse ella misma a sus problemas? Tenía que hacerlo. La próxima vez los osos no intervendrían; estarían completamente solos. Unos cuantos vampiros contra todos los Colmillos y un experto sicario. Y todo por ella.

Tendría que buscarlo, y así enfrentarse a él. De esa forma, todos los problemas desaparecerían.

Una vez salieron de la tierra de los osos, el resto del equipo estaba allí: Kenyan, Gideon, Wladimir y los hermanos Mackenzie.

Montándose en los enormes vehículos que traían, las hermanas Blueling permanecieron dormidas la mayor parte del camino. Luna estaba con ellas, mirándolas a ambas mientras aquel paisaje frío y blanco los rodeaba por doquier. Era como el mismísimo infierno, aunque helado, pensó Luna con tristeza. Y allí sería donde moriría ella, tirada sobre la áspera nieve mientras otros animales se alimentaban de sus restos. Eso si Axel dejaba algo.

Luna se sorprendió cuando Wladimir, el conductor, cambió de rumbo. No iban a la casa en la que habían estado. El ruso, al verla por el espejo retrovisor con el rostro fruncido, habló:

—Mientras vosotros estabais con los osos, los hermanos Mackenzie se han encargado de encontrar otro sitio donde quedarnos. El anterior contenía demasiados olores. Habría sido fácil localizarnos.

Asintiendo, Luna se percató de que el nuevo lugar en el que se quedarían estaba a más latitud que el anterior, pues no paraban de subir. Al llegar, vio una casa de piedra de dimensiones considerables. Gracias a que se encontraba en un valle frondoso, era difícil de ver hasta estar justo a unos metros. La maleza del bosque la tapaba casi por completo, sin contar con la nieve. Y además, tal y como había dicho el ruso, no había ningún olor en él a vampiro y humanos. Estaba limpio.

Bajándose del vehículo, Luna estuvo a punto de sonreír cuando Virginia se removió entre los brazos de Ben, azorada por encontrarse ahí.

Lux caminaba con dificultad, algo encorvada y con el corazón acelerado a causa del esfuerzo. Naylea permanecía cerca en caso de necesitar su ayuda. Eric, en cambio, iba detrás, discutiendo con Kenyan. Lux se paró de repente y miró hacia ella con aquel magullado rostro antes de sonreír. Verla en semejante estado y con aquella buena actitud la conmovió. Parecía agradecida por volver a verlos una vez más, quizás ajena a todo lo que había vivido con su hermana. Luna se dijo que debía de estar en shock, pues no había miedo ni pesar en su mirada. Uno de sus ojos estaba rojo a causa de un fuerte golpe, aunque ella ni siquiera parecía notarlo.

Luna alzó la cabeza para contemplar aquella enorme casa de piedra. ¿Cuánto tiempo le quedaba hasta que Axel llegase hasta ella? Tenía miedo, estaba aterrada, pero no pensaba quedarse de brazos cruzados. Contempló el lago que había detrás, tan amplio y oscuro. Reflejaba el cielo nocturno con transparencia, siendo una fiel imagen de lo que representaba. Si no fuese por la gélida temperatura que hacía, se habría dado un baño.

Qué demonios, pensó con ironía. Si iba a morir, al menos se aseguraría de disfrutar de todos y cada uno de los momentos que la vida le regalase. Uno de ellos sería un gélido baño en…

«Y no te olvides de Gideon. Hicimos un trato», habló su bestia.

Como si el aludido hubiese sabido que pensaba en él, la miró desde el vehículo. Cargaba varias bolsas con provisiones y sus ojos dorados la estudiaban a conciencia. Luna se obligó a sonreír. Gideon no debía averiguar bajo ningún concepto cuáles eran sus planes.

El vampiro se fue acercando hacia ella, cargado de bolsas. Luna tragó saliva al captar su olor. Le estaba rozando el hombro con el brazo.

—Me vas a tener con un ojo puesto en ti las veinticuatro horas del día.

—No sé a qué te refieres —replicó ella con fingida indiferencia.

—Sí, sí que lo sabes. Te conozco, y voy a ser como tu segunda sombra.

Luna se giró hasta encararlo, aunque antes se aseguró de que todos habían entrado en el interior de la casa. Apretando los puños a ambos lados de su cuerpo, alzó la cabeza.

—¿Por qué demonios tienes que ser tan…?

—¿Protector? Eres mi Anam Cara —manifestó con simplicidad. Sus ojos dorados parecían oro líquido: cálidos y atrayentes—. Cuanto antes lo aceptes, mejor.

Gideon le guiñó un ojo antes de seguir su camino hacia el interior de la casa. Sus anchos hombros estaban cubiertos por un chaquetón oscuro que debía de haber sido hecho a medida: dudaba que tiendas corrientes tuviesen la talla de aquel enorme vampiro. El sonido de sus botas contra la nieve resonaba a pesar del ajetreo que había dentro del hogar.

Cogiendo aire, Luna suspiró.

—Ya lo he hecho —murmuró.

Gideon se paró sobre sus pies, justo en la entrada luminosa donde estaba el resto. Mirando por encima del hombro, hizo un gesto casi imperceptible. La había oído.

CAPÍTULO 15

Luna no se sorprendió cuando descubrió que dormiría en la misma habitación y en la misma cama que Gideon. Todos daban por hecho que estaban juntos, porque lo estaban, ¿verdad? Contempló desde el marco de la puerta las armas y ropa que había sobre el mullido colchón y, que él se dedicaba a guardar con organización y esmero. El suelo, de madera, brillaba bajo la tenue luz de una pequeña lámpara en la mesita de noche. Desconocía a quién pertenecía esa casa, pero debía de haber sido reformada no mucho tiempo atrás.

Tenía ese toque campestre y cálido que siempre le había resultado acogedor. Luna miró la única ventana que había y por donde se podía ver el lago. Yendo hasta ella, bajo la atenta mirada del vampiro, se apoyó en el marco de madera y miró al exterior.

—¿Te gustan las vistas? —preguntó él en voz baja.

—Me encantan —admitió ella sin girarse, aunque viendo el reflejo de él en el cristal.

—Bien, porque he tenido que pelearme con Ben para conseguirla.

Sonriendo, Luna se giró. Ladeó la cabeza y lo miró.

—Ya, claro. Déjame adivinar: ¿piedra, papel o tijera?

—¿Hablas tú o la bestia? —bromeó él.

Luna soltó una carcajada antes de avanzar unos pasos.

—Oh, créeme, soy yo. Mi bestia te diría cosas mucho peores.

—¿Me odia? Pensaba que…

—He dicho peores. Pero no en qué sentido —terminó, apenas a un par de pasos del cuerpo de Gideon. Se había quitado la ropa de abrigo y llevaba una sudadera oscura forrada que le sentaba de maravilla. Luna ansiaba tocarlo, probar sus labios y volver a sentir esa plena calidez que la embargaba cuando estaba con él.

—Vale, tu bestia me desea. ¿Qué hay de ti? —indagó él.

—¿En serio te hace falta hacerme esa pregunta?

—Siempre que ha habido un acercamiento entre nosotros, tu bestia era la que tenía el control.

—Mi bestia no te desea ni una cuarta parte de lo que lo hago yo —se sinceró Luna, encontrando encantador el brillo que había aparecido en los ojos del vampiro. Sin embargo, había algo más en ellos, algo turbio y oscuro. Una parte de él parecía rechazarla—. Hay algo en ti que te hace querer alejarte de mí.

Gideon frunció el ceño, aunque no añadió nada. Como si él se avergonzara de sus propios sentimientos, le dio la espalda. Se iba. Luna avanzó con rapidez, colándose por uno de sus brazos para adelantarle y colocarse sobre la barnizada puerta. Él alzó una ceja. Le sacaba al menos dos cabezas de altura y fácilmente doblaba su peso. Si quería, podía apartarla de allí sin el menor esfuerzo.

—No huyas.

—¿No es eso lo que hiciste tú? ¿Huir? —saltó él.

Y Luna supo de dónde provenía el rencor, porque eso era lo que sentía: rencor hacia ella.

—Hice lo que pensaba que era más apropiado. Ninguna vida se habría visto…

—Ese es tu problema, Luna. Que no cuentas con nadie. Pero nosotros contamos contigo. ¿Crees que no sé qué intentarás enfrentarte a Axel a la primera oportunidad que tengas?

—Te he dicho mil veces la razón por la que hui, y aunque tú no lo entiendas no fue por egoísmo. Justo lo contrario. Y lo haría una y otra vez, si de esa forma puedo mantenerte a ti y a los demás con vida —aseguró ella tajante.

—¿Sabes lo que conseguirás de esa forma? Que alguien muera. Tendremos que improvisarlo todo cuando vayas en busca de Axel y eso supone no tener en cuenta todos los factores.

—¡Ni se te ocurra hacerme chantaje! —Luna le señaló con el dedo—. Es mi pelea.

—¡Es nuestra! Maldita, sea… —Gideon golpeó la pared con el puño, haciéndola temblar—. ¿Y si fuese al revés? ¿Y si Axel viniese a por mí? ¿Acaso no me ayudarías?

—Haría lo que fuera necesario —admitió ella a regañadientes.

—¡Eso mismo intento hacer yo! —exclamó Gideon.

Ambos se quedaron callados, siendo conscientes de que seguían en el mismo punto de la discusión. Luna era incapaz de retirar los ojos de él y parar sus sentimientos. Estos crecían, se hacían más fuertes y resistentes. Debía de actuar con la cabeza fría o terminaría por hacer lo que le pedía: arrastrar a todos en un trágico desenlace con Axel con tal de permanecer al lado de Gideon. Pero se dijo que en la guerra no todo valía, y ella no utilizaría a sus amigas y al resto para su propio beneficio.

—Maldita sea… —despotricó en español, frotándose los ojos.

—Eres demasiado cabezona —añadió él con suavidad, colocando una de sus manos en el cuello y atrayéndola hasta su pecho. Una descarga de placer la recorrió de pies a cabeza al tenerlo tan cerca, aturdiéndola. Luna lo rodeó con los brazos. Encajaban a la perfección, pensó ella. Absorbió el calor masculino como si de sangre se tratase—. Deja de luchar conmigo. Estamos en el mismo bando.

—Deberías alimentarte. Necesitas estar fuerte.

—En eso tienes razón —acordó él—. Pero antes comamos algo. Luego nos alimentaremos uno del otro. ¿De acuerdo?

—¿Intentarás seducirme? —preguntó en ella con tono en broma.

Gideon tenía los labios contra el tope de su cabeza. Soltó una risita.

—No, ahora te toca a ti seducirme a mí.

—Sería fácil —susurró ella, moviendo las manos que tenía en la espalda masculina. Sus uñas apretaban con la presión necesaria para hacerlo suspirar. Odiaba admitirlo, pero deseaba que él le diese una excusa para acostarse con él. Cualquiera. Anhelaba volver a besarlo, sentir el sabor de su boca y la presión de su verga en el estómago, dejándole saber lo mucho que la deseaba—. Solo necesitaría…

En ese momento, alguien abrió la puerta con brusquedad. Luna estuvo a punto de perder el equilibrio. Gideon, en cambio, la sujetó con fuerza.

Ewan asomó la cabeza por la puerta. Al verlos abrazados, frunció el ceño.

—Bajad. Eric quiere hablar con todos.

Luna se colocó detrás del sofá, cruzada de brazos. A su lado se puso Gideon, quien parecía estar de mejor humor después de la pequeña charla que habían tenido. Eric, Ben, Kenyan, Naylea, los hermanos MacKenzie, Wladimir y Ethan estaban allí, apenas iluminados por el fuego de la chimenea y una lámpara de suelo al lado del sofá marrón. Ni las hermanas Blueling ni Anisia estaban presentes. Luna frunció el ceño.

—¿Están Lux y Virginia bien?

—Descansando —respondió Eric, mirando fijamente el fuego del hogar y dándoles la espalda al resto.

—¿Y Anisia?

La enorme espalda del Guardián se tensó. Debía de haberse enterado de lo sucedido entre Lux y Anisia.

—Sigue igual, sin recuperarse del todo. Cuando lo haga, hablaré con ella.

El tono de voz de Eric le confirmó sus sospechas: alguien debía de haberle contado el percance. Y al parecer esa persona no podía haber esperado a que resolvieran el conflicto con Axel y los Colmillos. Aquello solo era otra grieta más en sus defensas, pensó Luna con preocupación, los hacía desconfiar unos de otros.

Ethan frunció el ceño y miró al suelo. Parecía bastante afectado por la bella vampira, aunque incapaz de negar el catastrófico error que había cometido Anisia.

—Quería informaros de que los hermanos MacKenzie tienen ciertos contactos que estarán pendientes de cualquier movimiento de Axel —prosiguió—. Después de todo, no todo el mundo supera los dos metros de altura. Ni tiene su complexión. Por otra parte, dos vampiros más vienen a ayudarnos.

—¿Daeynesa y Rafgar? —preguntó Naylea.

—Se unen. Son buenos y ella ya está recuperada. Debemos aceptar cualquier ayuda posible. Además… creen tener algo que puede hacer que Axel cambie de opinión.

Una pequeña llama de esperanza se prendió en el pecho de Luna. Alzó la cabeza y tragó saliva. ¿Existía acaso la posibilidad de salir de aquella guerra sin ninguna muerte?

—¿Te han dicho de que se trata? —demandó ansiosa.

—No, temen que puedan estar escuchándoles. Mañana por la noche deberían de estar aquí. Nos aclararán todos los detalles.

Luna asintió. Poco a poco todos se fueron yendo del salón. Al final solo quedaron Eric, Gideon y ella. Un tenso silencio se instaló en el ambiente. Luna lo sintió como una carga pesada, llena de reproches silenciosos que se clavaban en su espalda como puñales. Cogió aire y se miró las manos, nerviosa.

Luna tenía la necesidad de hablar, disculparse por haber puesto en peligro a su mejor amiga. Pudo ver el perfil del rostro del líder: parecía haberse encrudecido aún más, como si el paso de los años le estuviese afectando a pesar de ser un vampiro. La preocupación estaba haciendo estragos en él, al igual que en el resto.

Gideon le rozó el hombro. Ella le ignoró y dio un paso hacia adelante.

—Lo siento, Eric —soltó—. Siento haber puesto en peligro a Lux y Virginia. Nunca fue mi intención.

—Pensé que ya habíamos hablado de esto —gruñó Gideon por lo bajo.

—Nunca me has caído bien —prosiguió ella, ignorando sus palabras—. Creo que eres demasiado frío, mandón y tosco para alguien como Lux. —Los hombros de Eric se tensaron—. Pero si hay algo que valoro de ti, es tu capacidad para protegerla y mantenerla alejada de cualquier peligro. Lo sacrificas todo por ella y…

La visión de Luna se volvió borrosa. Eran las lágrimas que, a toda costa, intentaba contener. La presión de los días anteriores y el descontento que tenía consigo misma por no ser de gran ayuda, parecieron terminar por romper su coraza. No era tan fuerte como todos pensaban.

—Ojalá yo hubiese sido lo suficientemente valiente como para alejarme de mis seres queridos y evitar haberlos puesto en peligro.

Un trueno hizo retumbar las paredes de la casa. El corazón de Luna dio un vuelco, recordando lo que había pasado durante una tormenta parecida no muchos días atrás: los Colmillos los habían sorprendido. Sus pupilas se achicaron, asustada ante el recuerdo de la que había sido su peor noche. Parte del pelaje de su bestia apareció en uno de sus brazos y cuello, como si estuviese al acecho en caso de tener que intervenir.

—Tranquila, estás a salvo —susurró Gideon.

Luna tardó en responder, canalizando sus emociones. Asintiendo, fue a darse la vuelta para regresar a su habitación cuando escuchó la voz de Eric.

—Hiciste lo que pudiste. Tú no has elegido esto. Ninguno de nosotros lo hemos hecho.

Sería lo más parecido a un consuelo que recibiría por parte de Eric. Con el corazón en un puño, Luna se marchó del salón. Necesitaba estar sola y reorganizar sus pensamientos. Cualquier paso en falso podría causar la muerte de alguno de ellos. Y Dios sabía que era incapaz de cargar con otro peso más a sus espaldas.

Luna se incorporó de la cama después de haber estado una hora intentando volver a conciliar el sueño. La tormenta que había en el exterior y su estómago vacío, pues al final ni se había alimentado de Gideon ni había cenado nada, le impedían relajarse. El golpeteo de las ramas de los árboles, el furioso sonido del viento y el impacto de la lluvia contra la casa creaba cuanto menos una relajante melodía, que cualquier persona encontraría fabulosa para dormir. En cambio, para ella era un aterrador recuerdo que la llevaba una y otra vez a lo que había sucedido al llegar a Escocia.

Bajando las escaleras, se dirigió a la cocina. Sus pies desnudos sentían el frío del suelo, traspasando la planta del pie hasta sus rodillas. El vello de su nuca se erizó. Sin encender la luz, abrió el frigorífico y echó un ligero vistazo.

Luna cerró los ojos cuando una oleada fría impactó contra su rostro, despejándola. Necesitaba calmar de alguna u otra forma la tormenta que se desataba en su interior. Aunque no sabía cómo, se veía incapaz de encontrar la paz que necesitaba en esos momentos. Estaba perdida en un mar de emociones que poco a poco la ahogaban, empujándola a las profundidades y hundiéndola en la más mísera agonía. Y eso sin hablar del distanciamiento que había entre Gideon y ella. Intentaba actuar delante de él con humor y palabras descaradas, que ocultaban lo apenada que se encontraba por no haber sido capaz de retomar su antigua relación. No importaba cuánto se esforzara, no era suficiente. Él seguía mirándola como si ella le hubiese traicionado.

Algo los separaba.

Su corazón se contrajo cuando unas manos se colocaron sobre sus hombros. Dieron un suave apretón y bajó, relajando la zona acumulada de tensión. Sabía quién era. Aquellas grandes manos que cubrían su espalda casi por completo no le eran desconocidas. Ella cerró los ojos, luchando con todas sus fuerzas por no darse la vuelta y abrazarlo. Cuanto más intimara con él, más le costaría despedirse. Pero ansiaba tener un último recuerdo de Gideon, de sus dorados ojos y su juvenil sonrisa. Un recuerdo donde la relación entre ambos volviese a ser como al principio.

—¿Hambre?

Luna se humedeció los labios.

—Mucha —murmuró con la garganta seca sin saber a qué se refería, si a su estómago o al deseo.

—Ya veo. —Pasaron unos largos segundos antes de que él prosiguiera—. Al final no te alimentaste de mí. Te fuiste a dormir sin decir nada cuando todos cenábamos en el salón.

Tragando saliva, Luna terminó por sacar una zanahoria con aire ausente. Al darse la vuelta, Gideon dejó caer las manos. Ella lamentó la pérdida de su contacto.

—No te he oído entrar en la cocina —señaló ella.

—Te escuché levantarte de la cama.

—¿No has podido dormir?

—No —admitió él—. Estos últimos días han sido agotadores.

Luna sonrió con tristeza, asintiendo varias veces.

—¿Te importa si te acompaño? —preguntó Gideon, apartándola con suavidad y cogiendo otra zanahoria. Luna alzó una ceja—. Yo tampoco puedo dormir, y tengo hambre.

—Claro —asintió Luna confundida.

La híbrida observó en la oscuridad cómo el vampiro daba un primer mordisco a la zanahoria. Si hubiese sido humana, habría tenido la necesidad de encender la luz. Su bestia, aún bajo control, permanecía atenta y callada a cada movimiento que daba Gideon. Desconocía qué tramaba, pero sabía que algo ocultaba.

El ruido de sus dientes al arrancar el primer trozo la sobresaltó. Como una descarga de electricidad, la recorrió de pies a cabezas hasta finalizar en la boca de su estómago. Apretó con fuerza la zanahoria, intentando no encontrar aterradoramente provocativo la forma en la que masticaba.

Los ojos dorados de él brillaban, candentes y expectantes.

«Acaba con esto cuanto antes», le imploró su bestia. «Lánzate, arráncale esos pantalones que lleva y…»

«¡Cállate!», le gritó a aquella voz que se había vuelto afilada y demandante. «Yo tengo el control».

Un trueno hizo resonar las paredes de la casa. Luna apenas lo percibió. Su corazón se había acelerado y sentía el dolor de los colmillos al empujar contra la encía. Ella bajó la vista por su musculoso torso, cubierto por una camiseta negra. La miró fijamente, como si pudiese hacerla desaparecer por arte de magia.

Siguió bajando hasta aquellos pantalones que no parecían muy cómodos para dormir. No les había dado tiempo a traerse ropa, por lo que la mayoría había optado por dormir desnudos. El calor de sus respectivas parejas los mantenía calientes. Ella, en cambio, no necesitaba el contacto con alguien para aumentar su temperatura: la presencia de Gideon le era más que suficiente. De hecho la mirada que él le dirigía hizo que su cuerpo ardiera.

—¿No comes? —inquirió él, terminando de un bocado la zanahoria.

Luna clavó la vista en la boca de él: tan sensual y provocadora. O quizás era ella, que ya se veía incapaz de guardar las distancias. La voz de su bestia seguía ahí, alentándola a lanzarse sobre Gideon, a capturar sus labios en un beso y perderse en el cuerpo masculino. Un cosquilleo en su húmedo sexo fue la gota que colmó el vaso.

La zanahoria de su mano se rompió por la mitad, cayendo al suelo con un ruido tosco.

Gideon alzó una ceja.

Luna tiró el resto de la zanahoria con desgana antes de ir hacia él. La agresividad de su rostro debió de alertar a Gideon, quién pareció asombrado cuando ella se lanzó sobre él. Quizás se había esperado mordiscos y golpes, pues la sorpresa fue latente en su rostro cuando ella pegó su boca a la de él, tomando sus labios en un ardiente beso.

Su cuerpo fue sacudido por una descarga de placer.

Luna enredó los dedos en su pelo rubio, sintiendo la suave textura de los mechones. Gideon respondió con ganas, rodeándole la cintura con los brazos y alzándola para colocarla sobre la encimera. Las manos de él la apretaron contra su cuerpo, oprimiéndola contra la enorme erección que tenía. Inclinado sobre ella, devoraba sus labios con cierta violencia.

Ella gimió, abandonada al placer que sentía al estar con él y volver a disfrutar de su calor. Ya no tenía sobre su cabeza aquella nube gris, que la deprimía le recordaba una y otra vez lo culpable que era de la situación. Gideon la había espantado, trayendo un acogedor calor que ahuyentó de ella el frío.

—Te he echado de menos —susurró él, apoyando la frente contra la de ella. Su voz era sincera, y parecía aliviado. Como si acabara de quitarse una carga de encima.

—Joder, yo también —admitió Luna con reticencia.

Se sostuvieron la mirada durante unos largos segundos, midiéndose el uno al otro. La tormenta que se desataba en el exterior era lo único que llenaba el silencio de la cocina, aunque ninguno de los dos se inmutó cuando otro trueno volvió a resonar más cerca que nunca. Como si el temblor de la casa fuera el timbre de salida, Luna llevó las manos hasta la camiseta que vestía. Agarrándola, la desgarró por completo hasta exponer su cuerpo. Los pechos femeninos quedaron liberados, mostrándose ante la hambrienta y sorprendida mirada masculina. La respiración de Gideon se volvió pesada.

Si pensaba sacrificarse por sus amigos y luchar contra Axel, al menos disfrutaría de Gideon. Se negaba a abandonar aquel mundo sin haber sentido la calidez del vampiro y sus embestidas cuando entrara en ella.

La mirada que Gideon le dirigió estaba cargada de intenciones que dejaban entrever lo que quería hacer. Luna asintió, terminando por deshacerse de su ropa interior y mostrándose desnuda. Las pupilas del vampiro estaban dilatadas, casi tragándose todo aquel dorado que era su iris. Luna sabía que no se perdía detalle de su cuerpo, centrándose en su sexo expuesto. Estaba húmeda e hinchada, palpitando por satisfacer el más primitivo deseo que él despertaba en ella.

Gideon se inclinó para tomar su boca en un cálido beso. El contacto de sus labios provocó que todo el cuerpo de Luna se encendiera aún más, terminando por rendirse al placer. Envolviendo los brazos alrededor de su cuello, se echó hacia atrás hasta que su espalda tocó la pared en la que la encimera estaba apoyada.

Cuando Gideon acarició su labio inferior con la lengua, ella suspiró. Él aprovechó justo ese momento para profundizar el beso y acariciar todos los rincones de la boca femenina. Las manos masculinas apretaban los muslos de Luna, abriéndolos para colocarse entre ellos y acortar de esa forma toda la distancia que pudiese haber entre ambos cuerpos.

Era como ser engullida por las llamas, pensó Luna mientras le quitaba la ropa. Su piel ardía igual que si hubiese estado expuesta al sol durante mucho tiempo, o tuviese la mano metida en el fuego. Por más que tocaba el cuerpo masculino, se veía incapaz de saciar esa ansia que la consumía y le pedía más.

En un intento desesperado por tocar su piel, colocó las manos sobre el fuerte torso masculino. Se veían minúsculas comparadas con el tamaño del vampiro. Pasó las uñas con suavidad, notando su gemido contra los labios.

Él se separó de ella solo para coger aire.

—Luna…

Ella se sintió atraída por la voz ronca del vampiro. Lo miró de arriba abajo, cubierto casi por completo por la oscuridad de la cocina: hombros anchos y musculosos, un torso bien trabajado cubierto por una inmaculada y pálida piel… Era perfecto. No había nada que chirriara en él. Era tan grande.

Su pulso se aceleró. Necesitaba más.

Sabiendo que él observaba su escrutinio, Luna se paró en su erección, que apuntaba hacia ella con descaro y osadía. Sin esperar, decidió estirar la mano y rodear el ancho pene de Gideon con los dedos. Un entrecortado gemido se escapó de sus labios al notar las venas que lo rodeaban.

Humedeciéndose los labios, pasó el pulgar por la ancha cabeza que presentaba un color más oscuro y sonrió al oírlo gruñir. Levantó la cabeza y posó sus labios sobre los de él.

Gideon tiró de su labio inferior con suavidad, luego con la punta de la lengua lo acarició. Aquello desquició a Luna, quien sintió cómo su sexo se humedecía más. Sabía que él era capaz de olerla, de saber cómo la excitaba: tenía los orificios de la nariz dilatados, pendiente de cualquier olor proveniente del cuerpo femenino.

—Puedo olerte, Luna. Se me está haciendo la boca agua.

Con los labios entreabiertos y respirando de forma entrecortada, lo abrazó con fuerza por el cuello y profundizó el beso. Sus lenguas se acariciaron y aunque al principio fue lento y delicado, terminó por ser una tórrida batalla donde ella intentaba tener el dominio sobre él. Era su forma de dejarle saber que era fuerte, que dominaba la situación.

A Gideon no parecía importarle. Más bien todo lo contrario, aunque no pasó mucho tiempo hasta que decidió, que era su turno de saciar parte del hambre que lo carcomía por dentro. El vampiro llevó las manos hasta los hinchados pechos de Luna, cubriéndolos y apretando con exquisita suavidad.

Luna suspiró contra sus labios.

Las yemas de los dedos masculinos rozaron los pezones, endureciéndolos. Luna se arqueó entre sus brazos, deseosa de más mientras su bestia aullaba de placer. Ella era ajena a la imagen que mostraba, aterradora y animal: con las pupilas afiladas, los colmillos fuera y las uñas que se iban alargando hasta ser garras. Gideon amaba esa escondida y oscura faceta de Luna. Ella, en cambio, de ser consciente de su aspecto mitad vampiro mitad licántropo habría optado por marcharse y odiarse un poco más. Seguía sin aceptarse, sin ver la belleza que había en esa aterradora bestia que vivía en su interior.

Luna fue a protestar cuando Gideon rompió el beso, dispuesta a agarrarle de la melena rubia y volver a traer su boca a la de ella. Supo cuáles eran sus intenciones y suspiró, mordiéndose el labio inferior con fuerza. Las primeras gotas rojas brillaron en sus labios, despertando el hambre del vampiro.

Un rugido animal salió de lo más profundo de su garganta, impactando directamente en su clítoris. El cuerpo de Luna respondió al sonido, estremeciéndose. Su sexo latía y sentía la imperiosa necesidad de cerrar los muslos y frotarlos entre ellos.

—Quiero complacerte —habló él, con el cuerpo en tensión y una leve capa de sudor envolviendo su cuerpo—. Pero me lo pones complicado.

—Fóllame —soltó ella, colocando los talones sobre la encimera y abriéndose por completo, exponiendo los suaves y húmedos labios de su vulva—. Es lo que quiero.

—Que me corten la cabeza si no pienso disfrutar de tu cuerpo y lamer cada centímetro de tu piel antes de follarte —gruñó él.

Luna soltó pequeño grito cuando Gideon capturó uno de sus pezones en su boca, humedeciéndolo con la lengua tras dejar un suave escozor con los dientes. Ella lo abrazó por la cabeza, atrayéndolo mientras gemía.

—Gideon… Más fuerte, por favor.

«Quiero más», suplicó su bestia.

Otro mordisco con un suave matiz doloroso. Luego lo alivió de nuevo con la lengua.

—Sí… —gimió Luna.

Alentado por sus palabras, ella vio como él arrastraba una de sus manos por su tembloroso cuerpo, dejando un reguero de fuego a su paso. ¿Qué le estaba pasando? Le hervía la sangre de las venas, su clítoris estaba inflamado y latía, a pesar de no haber recibido hasta el momento ninguna caricia. Si no lo hacía pronto, Luna se masturbaría delante de él y no sería para tentarlo. Necesitaba aliviarse y ya.

Él la estaba llevando al límite de forma premeditada.

Gimió cuando los largos dedos masculinos se deslizaron por su húmedo sexo y frotaron los hinchados pliegues. Se arqueó, agarrándose con tal fuerza a la encimera que sus nudillos se volvieron blancos.

Gideon presionó suavemente el pulgar contra su sensible clítoris a la misma vez que penetraba su cálida vagina con dos dedos.

—No sabes cuánto tiempo he estado soñando con esto —susurró Gideon con voz ronca—. Pensaba que nunca compartiríamos algo así, no cuando os atacaron nada más llegar a Escocia. Pero parece que el destino nos ha querido dar una segunda oportunidad.

Sacudiendo la cabeza, Luna intentó concentrarse en lo que decía.

Gideon movió los dedos dentro y fuera de ella, arrancándole otro gemido.

—Voy a comerte por completo, Luna —decretó él.

—Hazlo —le apremió ella, deseando de una vez calmar el deseo que creía más y más en su interior.

Los ojos de Gideon se oscurecieron, como si las palabras de ella no hicieran más que atormentarlo y quebrar su autocontrol. Luna vio cómo Gideon se arrodillaba ante ella con parsimonia, colocando su bello rostro a centímetros de su sexo. Los anchos hombros de él separaron sus muslos, colocándose entre ellos para impedir que los cerrara.

—Y tanto que lo haré… —La nariz de él acariciaba su pubis—. Hueles tan deliciosamente bien.

Luna se sobresaltó cuando Gideon agarró sus caderas y la trajo hasta el borde de la encimera con brusquedad. Abriéndole más las piernas, mantuvo una de sus manos en su cintura, mientras que la otra permanecía en su húmedo sexo. Jadeó a sabiendas de que lo vendría. Abriéndola con los dedos, la miró.

—Estás húmeda, cariño —murmuró. Sus palabras la hechizaban y la excitaban, arqueándose y moviendo las caderas—. Lista para mí.

Él lamió su vulva, pero en ningún momento retiró la mirada, quería que ella lo viera mientras le daba placer con la boca.

Luna dejó escapar un siseó antes de que él volviese a lamerla por completo, desde su mayor punto de placer hasta el final de su sexo. Él sonrió antes de capturar el clítoris y absorberlo entre sus labios. Aquello originó tal corriente de placer que sus manos se volvieron casi por completo las de su bestia, con garras en vez de dedos. Luna apretó los dientes.

Sus pezones estaban erectos, moviéndose cada vez que ella se agitaba por los trazados mágicos que hacían su boca y sus manos en ella.

Cuando volvió a lamerla de manera descendente, Luna echó la cabeza hacia atrás. Su lengua la penetró, la acarició de manera íntima y aquello fue lo último que necesitó, para dejarse llevar por el placer que Gideon le daba. Su cuerpo se convulsionó con violencia, volviendo a reabrir la herida de su labio y manando sangre de ella.

Tras llegar al clímax, Luna necesitó unos segundos para recuperarse. Gideon se había incorporado, y la miraba con el mayor de los cariños. Él la pegó a su poderoso cuerpo y la besó con pasión, haciéndole abrir los labios e invadiendo su boca con la lengua. Y lo notó. Sintió su sabor. Se estremeció. ¿Acaso había algo que pudiese encender aún más su piel? Como si no acabase llegar al orgasmo, su cuerpo volvió a responder.

—Esa es mi chica —susurró él con voz aterciopelada.

El beso de Gideon estaba siendo tan erótico que Luna utilizó la poca fuerza que le quedaba para pegar sus caderas a las de él, frotándose contra la gran erección que tenía. Piel contra piel. Suavidad contra dureza.

Temblando entre sus brazos pero decidida a darle placer, rodeó con una mano su miembro y, subió y bajó varias veces sobre el tronco venoso. Cada vez que llegaba a la gran cabeza ejercía una suave presión que hacía que Gideon embistiese contra su mano. Los movimientos que él hacía con la cadera masculina eran eróticos, dejándole saber cómo sería cuando la penetrara: fuerte y duro.

Luna observó todos y cada uno de los gestos que hacía. Nunca lo admitiría, pero había algo más que desenfreno y atracción en aquel encuentro. Temía el alcance de sus sentimientos, y si se verían o no agravados por aquella noche.

Cuando Gideon sorprendió su mirada, el brillo de sus ojos se volvió más cálido. Incluso sonrió, acunándole el rostro con una de sus manos. ¿Por qué era tan bueno con ella? ¿Por qué siempre la trataba tan bien? Ella intentaba mantener una distancia prudencial, no pensar mucho en lo que su cuerpo sentía cada vez que lo tenía cerca. Corría un tupido velo y se obligaba a mirar hacia otro lado. Sin embargo, temía que eso fuera a cambiar. Que él viese todo lo que sentía por él.

—¿Estás bien? —inquirió Gideon.

—Por supuesto —se obligó a responder ella, reanudando las caricias sobre su miembro. Palpitaba. Estaba cerca.

—Quédate aquí conmigo. Olvídate de todo aquello a lo que nos tenemos que enfrentar. —Gideon pegó su frente a la de ella—. Solo estamos tú y yo.

Con los labios entreabiertos y los ojos puestos en él, Gideon guio su miembro hacia la entrada de su vagina. Movió las caderas y entró en ella de un rápido movimiento. Jadeando, Luna se arqueó cuando lo sintió completamente dentro de ella, clavándose en su interior. Había tal tormenta de sentimientos en los ojos de él, que cogió su rostro entre las manos y lo besó. Era incapaz de disfrutar si veía en su mirada el mismo miedo al futuro que había en la suya.

Las caderas de él comenzaron a moverse, entrando y saliendo con movimientos pausados. Abrazándolo, se mordió el labio ante la erótica imagen que veía: la poderosa espalda de Gideon con sus manos agarradas a sus anchos hombros, sus caderas empujando, su magnífico trasero… Espera, ¿qué era lo que llevaba en la espalda?

Gideon seguía embistiendo, haciendo que ambos cuerpos chocasen cada vez que entraba y salía de ella. Entraba hasta el fondo, hasta que sus caderas quedaban pegadas a las de ella.

—Gideon… Gideon… espera… —jadeó Luna en busca de aire.

Como si él supiese de qué se trataba, su siguiente movimiento la distrajo. Agarrándole el cabello con una de las manos, tiró hacia atrás con poca delicadeza y expuso su cuello. Luna vio como los colmillos de él se alargaban. A continuación, él se cernió sobre su cuello y le clavó los colmillos.

Luna gimió de placer y comenzó a responder con más ganas a las embestidas, completamente húmeda y perdida en el placer. Estaba nublada por el deseo, su sexo se contraía mientras llegaba a otro ansiado orgasmo. Intentaba retener su pene, apretando los músculos internos, pero él volvía a salir para luego penetrarla otra vez.

Clavando las uñas en la ancha espalda, dejó que el clímax la atravesara en violentas ondas, hasta dejarla quieta y relajada entre los brazos de su Anam Cara. Luna supo el momento en que se derramaba en su interior, disminuyendo sus embestidas hasta dejar caer casi todo su peso sobre ella y la encimera. Era tan grande que la acaparaba por completo, llegando su adictivo y masculino olor hasta ella.

Luna le acarició el cabello, alentándolo a que siguiese bebiendo hasta saciarse.

Cuando ella depositó un beso en su cuello, Gideon la apretó con más fuerza entre sus brazos, moviendo las caderas. Seguía dentro de ella, aunque quieto.

Al terminar, lamió la herida y se separó. Luna lo contempló con una sonrisa.

—Me ha gustado, ¿sabes? El rollo Tarzán, tirarme del pelo y beber de mí.

Él pareció abochornado. Estaba completamente desnudo, y aún dentro de ella.

—Lamento haberte tratado así.

—No lo hagas, me ha puesto como una moto. Y ahora no cambies de tema y dime…

—Antes bebe —dijo él—. Aliméntate de mí.

—¿Luego me contarás quién te ha dibujado mi cara sobre tu espalda?

Gideon sonrió y sacudió la cabeza. Su pelo dorado se movió. Parecía un dios nórdico, con todos esos músculos y bellos rasgos decorando su rostro. Era hasta injusto, reflexionó Luna.

—Si no hay más remedio…

Unas pisadas en el piso superior lo silenciaron. Ambos se miraron.

—Vayámonos al cuarto antes de que baje alguien —comentó él, saliéndose de su interior y dándole un beso en la frente. Ella dejó escapar un suspiro.

Gideon la cogió entre sus brazos.

—¿Crees que se han enterado?

—Espero que no —murmuró él, mientras salía de la cocina con ella en brazos—. Primero vas a alimentarte.

—No, guapo. Yo te diré el orden de las acciones: follamos, me alimento y me cuentas todo sobre ese tatuaje, ¿te enteras?

El pecho del vampiro vibró por la risa contenida.

—Sigues igual de mandona.

—Las malas costumbres nunca se pierden, querido.

CAPÍTULO 16

Luna se bajó del cuerpo de Gideon después de alimentarse y haber llegado a otro estremecedor orgasmo. Descansó lánguida sobre el colchón, mientras su pecho subía y bajaba a causa de la respiración. Uno de sus muslos rozaba el masculino, sintiendo la calidez de su piel. Ella no quería admitirlo, pero necesitaba estar en contacto con él, era una ferviente prueba de que todo lo que había sucedido aquella madrugada era verdad y no una de sus muchas fantasías.

Cuando Gideon alcanzó una de sus manos y entrelazó sus dedos con los de ella, el corazón de la híbrida dio un vuelco. Ambos giraron la cabeza para mirarse: él sonrió con cierta timidez, ella suspiró.

—Creo que, ahora que nos hemos acostado, me será imposible no mirarte a los ojos y verte desnuda —dijo él, deshaciendo el agarre de sus manos para ponerla sobre sus pechos. Los dedos rozaron los erguidos pezones, arrancándole un suave gemido a Luna. No era una caricia erótica. Simplemente la mimaba al mismo tiempo que se daba el placer de disfrutar de ella.

—Yo siempre tuve ese problema, así que…

Gideon soltó una carcajada. Ella le hizo un gesto para que no alzara la voz. No quería despertar al resto, si es que acaso quedaba alguien que no se hubiese enterado ya de lo que había pasado.

—¿Así que siempre me imaginabas desnudo? —preguntó él sonriendo.

—Sí —admitió ella, girando al cabeza para mirar una de las paredes de la habitación. A su mente volvieron aquellos dolorosos y solitarios recuerdos de cuando había estado con Xian, la continua congoja que había tenido en el pecho. Como si de una herida se tratase, sangraba y permanecía abierta, dejándole más palpable la sensación de soledad y vacío que la ahogaba cada noche. Gideon nunca sabría lo mucho que había pensado en él, lo mucho que lo había extrañado.

—Eh. —Gideon la removió con suavidad, incorporándose sobre un codo. Su pelo rubio cayó como una cortina dorada—. ¿Estás bien?

—Sí —mintió—. Solo recordaba.

—¿El qué? —indagó él.

—El tiempo que pasamos separados. —La respuesta se escapó de sus labios en un susurró casi inaudible—. Lo odié con toda mi alma.

Gideon soltó un hondo suspiro, antes de cogerla entre sus brazos y ponerla encima de él. La abrazó, volviendo a darle calor. Ella escondió el rostro en el hueco que había entre su cuello y el hombro, inspirando su olor.

—Ya ha pasado.

—Sé que me culpas por lo que hice. Fue mi decisión. Pero tienes que saber que yo también sufrí.

—¿Te trataron mal los Panteras? ¿Te hicieron algo? —gruñó, tensando cada músculo de su cuerpo.

Ella negó con la cabeza, volviendo a estar lejos de aquel lugar y reviviendo todos los días que había pasado alejada de Gideon.

—No, todo lo contrario. Fueron maravillosos.

—¿Entonces?

—Te echaba de menos —soltó Luna con honestidad, abriéndose en canal—. Cada noche antes de dormir no podía evitar pensar si había tomado la decisión correcta. Luego veía todos aquellos Colmillos o Desterrados y me olvidaba del tema. Hasta la siguiente noche. Ahí todo volvía a empezar.

Gideon asintió, mientras acariciaba su espalda con la yema de los dedos. Luna sentía su propio corazón contra el pecho del vampiro, acelerado. Estaba saciada y había practicado sexo con su Anam Cara, aquello debía bastar para dejarla tranquila y sosegada. En cambio, el desconocer cuál iba a ser su futuro la aterraba. Sobre todo si también estaba poniendo en peligro el de Gideon.

—Ya ha pasado. Estamos juntos y no nos volveremos a separar —ordenó esto último Gideon, como si fuera consciente de que ella aún consideraba la idea de fugarse y enfrentarse sola a Axel.

Luna no pudo menos que sonreír. El sonido de la lluvia no era tan intenso, más bien parecía estar aminorando. Ya solo se escuchaba el viento y a algún que otro animal. Saber que Axel estaba allí fuera, buscándola, la mortificaba. No lo admitiría en voz alta, pero más de una vez había pensado en cómo sería su muerte: nunca se hubiera imaginado que sería en la oscuridad del Ben Nevis, con la cabeza arrancada del cuerpo y su propia sangre tiñendo la blanca nieve.

Luna sacudió la cabeza.

—Deja de pensar en Axel —le ordenó Gideon, como si hubiese seguido el hilo de sus pensamientos.

—No me has contado aún la historia de ese tatuaje.

—No me la has preguntado.

—Conseguiste que me olvidara del tema poniéndome de espaldas contra la pared —le recordó—. Así que ahora tienes que decirme por qué tienes mi rostro tatuado en la espalda.

—¿No te gusta? —interrogó él alzando una ceja con socarronería.

—No lo he visto bien, pero creo que no nos parecemos.

—¿Por qué dices eso? —Gideon le agarró la barbilla con suavidad, haciéndole que le mirase.

—Ya no soy humana —le recordó—. Y ese rostro es más parecido a cuando no era una híbrida. Parezco incluso feliz.

—Sigues igual, yo incluso diría que no te hace justicia.

Luna se mordió el labio inferior pero no apartó sus ojos de él. Estaba tan guapo que no pudo evitar darle un beso. Pegó sus labios a los de él, captando su adictivo sabor. Sentía cada músculo del cuerpo masculino contra el suyo: fuerte y duro, como si en vez de carne y hueso estuviera hecho de acero.

—Supongo que no dejarás el tema hasta saberlo —dijo él con cansancio, al ver su insistencia.

—Por supuesto.

—¿Tiene que haber una razón? ¿No puede ser simplemente porque quise?

—¿Es acaso ese el motivo? —replicó ella.

—Sí —soltó, frotándose el rostro con pesadez y cansancio—. Era mi forma de recordarte. Eres mi Anam Cara y…

Ambos se quedaron en silencio. La verdad que durante tanto tiempo ella se había obcecado en esconder acababa de salir a la luz: era su pareja. Él, entre todos los vampiros, había sido elegido por el destino para ser su Anam Cara. Sabía lo que significaba: no amaría a nadie como a él; no volvería a sentir esa misteriosa alegría que la recorría de pies a cabeza, cada vez que vislumbraba su dorada cabeza o ese sentimiento de protección que necesitaba satisfacer poniéndolo a salvo. Ningún otro hombre podría ocupar su lugar.

Luna se veía navegando en una tormenta de sentimientos donde solo tenía clara una cosa: Gideon. Quería tenerlo en su vida, quería verlo cada mañana y disfrutar de su sonrisa, sus caricias y besos. Se negaba a expresarlo en voz alta, pues dudaba que fuese a salir con vida de aquella situación, y una promesa rota le pesaría al vampiro durante el resto de su vida. Porque, si de algo se aseguraría Luna, sería de protegerlo.

Sus ojos se humedecieron de forma inesperada, pero tragó aire y las aguantó.

—Quieres llorar. ¿Tan horrible te parece pasar el resto de tus días conmigo?

Luna soltó una débil risita. Colocó una de sus manos en la mejilla del vampiro, cubierta de un suave vello incipiente.

—Sabes que no es por eso.

—Me gustaría que tuvieras más fe en mí —dijo él, agarrando la mano de ella que había en su rostro. La llevó hasta sus labios y la besó—. ¿Qué te parece si hacemos una apuesta?

Luna frunció el ceño.

—¿Qué clase de apuesta? ¿Una sucia?

Gideon le dio una juguetona nalgada. Ella ronroneó, frotándose contra el muslo de él.

—No, no era eso en lo que estaba pensando —respondió él. Les dio la vuelta con rapidez y facilidad, estando encima y aprisionándola entre el colchón y su enorme cuerpo. Luna entreabrió los muslos, dándole espacio a su erección. Cuando su vulva hizo contacto con su pene, ella gimió. El glande empujaba por entrar, clavándose en su piel. Gideon gruñó—. Aunque supongo que podríamos meter algo.

—Metamos de todo —sugirió ella, frotándose contra él.

Gideon soltó una rasgada carcajada.

—Demonios, cariño… Sabía que jugabas sucio, pero no tanto. Mi apuesta es la siguiente: cuando salgamos vivos de esta…

—Si es que salimos… —susurró ella, moviendo las caderas de forma que el glande encajara en su húmeda entrada. Gideon cogió sus brazos y los colocó encima de su cabeza: los pechos de ella se alzaron, dejando a pocos centímetros de distancia sus pezones. Él perdió el hilo de la conversación durante unos breves segundos.

—Cuando salgamos —remarcó—. Te comprometerás conmigo.

Luna alzó una ceja.

—¿Comprometernos? ¿Cómo Lux y Eric?

—Exacto.

Luna tragó saliva. Gideon levantó las caderas lo justo para adentrarse dentro de su sexo. Ella se estremeció, viéndose expandida por su verga. Los muslos de él la mantenían abierta a él, dejándolo hacer lo que quisiera.

—Quiero más. Sigue —le ordenó ella.

—¿Ya no te interesa la apuesta? —indagó Gideon con sorna.

—No es una apuesta, solo me has pedido que me case contigo —murmuró con dificultad Luna, mientras intentaba bajar su cuerpo e introducirse la verga de Gideon por completo. Él lo evitaba inmovilizándola con su cuerpo.

—Está bien, aquí tienes la apuesta: si en algún momento se te ocurre irte y enfrentarte a Axel por tu cuenta, te casarás conmigo.

Luna frunció el ceño.

—Sabes que no me podría casar contigo. Estaría muerta —comentó.

—Ahí te equivocas, yo iría tras de ti. No te enfrentarías sola a él.

—¿Y si no lo hago?

—Elige tú. ¿Quieres marcharte? Adelante, no te pararé. Cuando todo esto acabe, por supuesto. ¿Quieres volver con Xian? —Gideon apretó los dientes—. Lo respetaré.

—No tengo nada con Xian, y lo sabes.

—Estoy seguro de que él querría que la situación fuese diferente. No lo culpo, la verdad. —Los dedos masculinos acariciaban la piel de sus muñecas, mientras comenzaba a moverse en su interior—. Cualquiera desearía tenerte como su Anam Cara.

—Tú eres mi Anam Cara. Xian nunca podría serlo.

—¿Dejaste a alguien en España? —preguntó él, saliendo de ella. Luna intentó seguirlo con caderas en un desesperado intento por mantenerlo en su interior.

—No. Estuve casada. Aunque eso ya lo sabes. —Él asintió y volvió a penetrarla, perdiéndose en su calor y humedad. Ella prosiguió con un quejido—. No duramos mucho.

Luna temblaba por el deseo. Ansiaba que entrara en ella una y otra vez, hundiéndose en su sexo y pegando su cuerpo al de ella. Como si él leyera sus pensamientos, decidió terminar con la tortura. Sus embestidas se hicieron regulares, sin parar hasta que los músculos vaginales de ella lo envolvieron por completo. Aquello era como el paraíso, pensó Gideon envuelto en una niebla de lujuria. Decidido a aumentar el placer femenino, llevó una mano hasta su inflamado clítoris. Lo acarició con el pulgar, presionando con delicadeza y firmeza. Luna no necesitó mucho más para llegar al orgasmo, clavando las uñas en su espalda y arqueándose. Él se unió después de embestir un par de veces más, golpeando contra ella para quedarse enterrado y derramarse en su interior.

Gideon necesitó unos minutos antes de cambiar sus posiciones. Ella descansaba sobre su cuerpo, relajada y laxa.

Iba a quedarse dormida cuando recordó la conversación que habían dejado a la mitad: su vida pasada. Recordó la inmadurez de sus actos, siempre movidos por captar la atención externa. Lo que al principio de su adulta vida le había parecido pasional, irracional y violento junto a Jaime, ya no era más que cenizas de antiguos recuerdos destruidos. De un periodo abrasado por las continuas peleas, golpes y reproches. ¿Por qué había decidido perder parte de sus años con él? Era algo que seguía sin entender. Y que nunca haría, pensó.

—¿Piensas en él? ¿Tú exmarido? —Ella asintió. Él bufó—. No te trataba bien.

—Exacto, era un gilipollas. Manu y Rafa temían que un día fuese capaz de cometer una locura. —Luna puso los ojos en blanco—. Ahora nuestras peleas me parecen trivialidades. Comparándola con Axel, los Colmillos o los Desterrados, todo empequeñece.

—Son dos mundos diferentes.

—Prefiero este —admitió Luna de golpe.

—Te habrías evitado muchos problemas: un episodio de violencia en un aparcamiento, transformarte en una híbrida, esconderte en el Bronx junto a los Panteras, ser perseguida por un sicario y por los Colmillos…

El cuerpo de Gideon estaba en tensión, como si reviviera todos y cada uno de los trágicos episodios por los que había pasado Luna. Ella le reconfortó tocándole el brazo. Sí, había vivido todo aquello y más, pero no le parecía tan horrible: al fin y al cabo era una híbrida con la suficiente fuerza como para protegerse. Desconocía su final junto a Axel, aunque se había una breve idea de cómo iría todo.

—Tampoco te habría conocido a ti. —La voz de Luna fue suave y tranquila, como si al pensar en él sonriera. Sin embargo, lo que pensaba era en lo aburrido y vacío que habría sido todo sin él. Gideon la llenaba, en todos los sentidos—. Ni a Lux, ni a Virginia o Naylea. Todos sois mi familia. No me arrepiento de nada de lo que ha sucedido. Incluso me podría haber hecho a la idea de ser una híbrida. Lo de Axel es lo que me ha venido más grande. —Luna suspiró, con la mirada perdida en la oscuridad de la habitación—. ¿Puedo pedirte un favor?

—Por supuesto.

—¿Puedes prometerme que… les echarás un vistazo a Manu y Rafa? En caso de que yo muera, me quedaría mucho más tranquila sabiendo que están bien. Que tú te has asegurado, que ni los Colmillos ni los Vampiros van tras ellos.

—No habría ninguna razón para que eso ocurriera, ni tú vas a morir.

—Prométemelo —le rogó ella, buscando su rostro. Él la miraba con dolor—. Prométeme que en caso de que Axel me mate…

—Para —gruñó él, con el rostro fruncido—. Deja de hablar de tu muerte como si ya no estuvieses aquí.

—Es una posibilidad, y ambos lo sabemos. ¿Quieres que me revuelva en mi lecho de muerte…?

—¡Demonios, Luna! —Los ojos de Gideon se oscurecieron. Tenía los colmillos fuera, y no era por el hambre. Se sentía amenazado—. Cuidaré de Rafa y Manu pase lo que pase. Pero te repito que no será necesario: podrás hacerlo tú en cuanto volvamos a Estados Unidos.

Ella sonrió ampliamente. Sus ojos rojos resultarían aterradores para cualquier persona, menos para él. Gideon la aceptaba por completo, no ponía peros en su personalidad ni le echaba en cara que actuara de una forma u otra siempre y cuando, eso no supusiera alejarse de él. Sabía que quería ayudarla, pero Luna se negaba a cargar con la muerte de Gideon a sus espaldas. No podía. Él, el más alegre del grupo, el que siempre había tenido palabras y gestos amables hacia los demás.

Luna sintió un vuelco en la boca del estómago al pensar en el poco tiempo que les quedaba juntos.

Luna abrió los ojos cuando escuchó unos pasos en el piso inferior seguido por un delicioso olor a café y frutas. Incorporándose sobre un codo, supo que estaba sola en la cama. Aun así, el olor de Gideon permanecía en cada esquina de la habitación, sobre todo por las sábanas de la cama y su cuerpo. Luna aspiró con fuerza: masculino, fresco y salvaje, como un bosque recién humedecido por el rocío de la mañana.

Se levantó de la cama sin esfuerzo, buscando algo de ropa. Al final encontró una camiseta de manga larga, una parka de color negro y unos pantalones térmicos que le quedaban algo grandes. Cogiendo sus botas, se las abrochó para luego salir de la habitación e ir directa al baño.

No le tomó más de diez minutos asearse antes de bajar las escaleras y dirigirse hacia la cocina. Un delicioso olor a tortitas, fruta, huevos y tostadas llegó hasta ella. Su estómago gruñó.

Situada en el marco de madera de la puerta, vio a Lux. Llevaba la larga melena rubia recogida en una coleta, exponiendo sus grandes y bonitos rasgos. Luna captó su aroma y supo que se había alimentado de Eric. Virginia estaba sentada en la mesa, y al contrario que su hermana, las heridas de su rostro no se le habían curado. Eso se debía a la sangre de vampiro. Virginia no tenía pareja, y dudaba que fuese a beber de Ben. Se la veía algo apagada, removiendo la nata de las tortitas de forma distraída. Ewan se tomaba una taza de café, y fue el primero en verla. Los ojos verdes del vampiro se clavaron en ella. Luna hizo un gesto de saludo. ¿Dónde estarían los demás?

Justo en ese momento, la puerta principal que comunicaba con el exterior se abrió. Dos vampiros desconocidos entraron junto a Eric y Gideon. Luna los observó atenta, intentando hacer memoria. Estaba segura de no haberlos visto antes.

Uno de ellos era un vampiro de pelo cobrizo recogido en una coleta. Su atractivo rostro tenía unos expresivos ojos castaños que brillaron al verla, como si la conociera. Era muy alto y su ropa de abrigo era bastante más buena que la que llevaba ella. Supuso que se trataba de un vampiro de estirpe, de sangre pura. Desprendía un halo de nobleza y aristocracia que lo diferenciaba de los demás. Aunque tampoco llegaba a igualar a Kenyan.

Contrario a la que Luna pensaba que sería su primera reacción, el vampiro sonrió.

—Tú debes de ser Luna. Esos ojos rojos son inconfundibles. —El vampiro extendió la mano—. Soy Rafgar. Miembro del Consejo de Vampiros y aliado.

Luna asintió con torpeza y estiró la mano.

—Luna.

—Eres la primera híbrida que veo —habló, estudiándola con amabilidad—. Hemos venido tan pronto como nos ha sido posible.

Sin saber qué decir, Luna se encogió de hombros.

—Gracias por ayudarnos —dijo de pronto—. Lamento que os hayáis visto metidos en esto.

—Somos viejos amigos de los Guardianes —comentó la otra vampira, dando un paso que la colocó al lado de Rafgar—. Soy Daeynesa. Os ayudaré a vencer a Axel.

La vampira llevaba el largo pelo negro trenzado sobre uno de sus hombros. Sus ojos, del mismo color, la observaban con curiosidad. Era alta, esbelta y su piel olivácea estaba solo expuesta en su rostro y manos. Llevaba ropa de abrigo oscura y ajustada que dejaba ver el elegante cuerpo que poseía. No tenía la calidez y amabilidad de su compañero, pero desde luego había accedido a ayudarles y por ese motivo ya contaba con su eterno agradecimiento.

—Pudimos haberle parado los pies —declaró la vampira, captando su atención—. Pero no salió como esperaba.

Luna miró a Gideon por encima del hombro de ella.

—Pasó mientras viajabais. Nos escuchó hablar acerca de dónde estabais y se fue del Santuario con rapidez. Intentamos pararle, pero Daeynesa salió herida junto a Ethan.

—Me atravesó con una espada —apuntó la vampira—. Bien, supongo que ya estamos todos. Deberíamos reunirnos y hablar sobre cuál será nuestro plan.

—Avisaré al resto —manifestó Eric, pasando por su lado.

Daeynesa hizo un gesto antes de ir hacia la cocina, dejando tras ella un olor ligero y afrutado. Luna miró a Rafgar, quien la escudriñaba con su cálida mirada. Al ver que no decía nada, se anticipó.

—¿Pasa algo?

—No, justo todo lo contrario. No sé cómo aguantaste ambas transformaciones, pero aquí estás. Eres la prueba viviente de que nuestra especie y la de los Colmillos son compatibles. Eres una obra de arte.

Gideon sonrió desde atrás, asintiendo. Luna puso los ojos en blanco.

—¿Una obra de arte con ojos rojos y una bestia en mi interior?

—Yo no lo habría descrito mejor. Ahora, si me disculpas, voy a la cocina. Este vuelo privado de Nueva York a Escocia me ha dejado hecho polvo y no tenemos tiempo que perder. Axel no tardará en atacar.

Luna se hizo a un lado, quedándose a solas con Gideon. Este cerró la puerta que comunicaba con el exterior, aunque Luna pudo echar un rápido vistazo y ver la nieve que cubría toda la superficie. Él se acercó a ella y estiró un brazo para colocar un mechón de su cabello tras la oreja.

—¿Dormiste bien? —preguntó, observándola con sus cálidos ojos dorados.

—Sí, aunque habría preferido levantarme a primera hora de la noche. ¿Y el resto?

—Excepto Naylea y Kenyan, que han salido a por provisiones, están aquí.

—¿Se sabe algo de Anisia? ¿Se encuentra mejor?

—Un poco, sí. Con la sangre de Ewan ha conseguido que parte de su cuerpo se recupere, aunque no puede levantarse de la cama. Me extraña que haya sobrevivido —admitió, suspirando—. Su estado… era lamentable. Pero Ethan ha cuidado de ella.

—Es un buen hombre. Ethan.

—Lo es —concordó—. ¿Has desayunado?

Ella negó con la cabeza, girándose cuando escuchó unos pasos en las escaleras. Se trataba de Ethan, quien la saludó guiñándole un ojo. Luna sonrió y asintió en su dirección. Se fijó en las pequeñas ojeras que había bajo sus oscuros ojos y en la incipiente barba que oscurecía su bello rostro. Parecía cansado. A pesar de ello, seguía viéndose imponente y salvaje.

—¿Luna?

Acordándose de lo que le había preguntado, negó con la cabeza.

—No.

—Entonces ve y come algo. En un rato decidiremos cómo actuaremos.

Asintiendo, no pudo menos que sonreír con satisfacción cuando él se inclinó sobre ella para besarla. Justo cuando sus labios se tocaron, su bestia ronroneó de placer. Ella dejó escapar un suspiro contra su boca, antes de estirar los brazos y rodearle el cuello. Gideon la separó con desgana, casi echándose a reír al ver el desconcierto en los ojos de la híbrida.

—Desayuna antes.

—Eres un aburrido —le dijo ella, mientras se dirigía a la cocina.

Antes de entrar, a tan solo un paso, se dio la vuelta: Gideon ya no estaba. Sin querer perder ni un solo segundo, subió las escaleras con rapidez. Quería ver a Anisia, saber qué era de esa vampira mimada y delicada que había terminado por arriesgar su vida. Habían empezado con mal pie, o quizás ella se había encargado de que así fuera pues su trato a Lux había sido cuanto menos desagradable.

Justo enfrente de la puerta, llevó la mano al pomo y abrió.

Luna estuvo a punto de marcharse al echar un rápido vistazo al dormitorio: cama hecha, ropa recogida, habitación ventilada y unas pequeñas flores dentro de un recipiente de cristal que decoraba aquella triste y vieja mesita de noche. Pero ni rastro de la bella vampira. No fue hasta que volvió a mirar que vio un pequeño bulto en el centro de la cama.

No se movía, y si lo hacía, era imperceptible.

Cerrando la puerta tras de sí, Luna se fue acercando a la cama con lentitud. Desde esa distancia, pudo ver la cabeza cubierta por aquella larga y clara melena. Ella debía saber que Luna se encontraba allí, pero ni siquiera se dio la vuelta. Miraba hacia la ventana, que dejaba ver un paisaje blanco y frío decorado por árboles cuyas copas eran tapadas por la nieve. La ventana estaba abierta unos centímetros que dejaban pasar una congelada brisa. Luna fue para cerrarla cuando escuchó su voz.

—No la cierres —le pidió.

—Hace frío.

—Me hace estar despierta.

Asintiendo, Luna se cruzó de brazos y se sentó en el borde de la cama. Las heridas de su rostro habían desaparecido casi por completo, incluso su perfecta nariz volvía a estar intacta después de haber sido machacada. Sus claros ojos no se movían de la ventana, perdidos en el paisaje. Luna miró su delgada mano, que descansaba sobre la almohada. Sus dedos parecían unas pequeñas y largas ramas a punto de desquebrajarse.

—Necesitas comer —dijo Luna en voz alta.

—Estoy bien.

—Has perdido peso. Tu cuerpo no se está recuperando por completo. ¿Ewan no te dio la suficiente sangre?

—La necesaria para aguantar otro día —habló Anisia.

—Daeynesa y Rafgar han venido. Están aquí, y van a ayudarnos con Axel y los Colmillos.

—Ellos fueron los que me mandaron a avisar a los Guardianes.

Su voz, sin rastro de emoción, le hizo saber que algo no andaba bien. No sentía ninguna animadversión por la vampira, parecía haber aprendido la lección y no había ningún motivo para no ayudarla, se dijo Luna antes de sopesar cuál sería su próximo movimiento.

—Si crees que por levantarte de esta cama e ir abajo Eric te va a partir las piernas, estás equivocada.

—Ya me castigaste tú.

—Exacto, y lo sabe —recalcó, quitándose una pelusa imaginaria del hombro. Aquella pasividad la estaba volviendo loca—. ¿Por qué no te levantas?

—No tengo fuerzas. Y sigo reflexionando.

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que debo hacer —le aclaró Anisia—. Me he visto arrastrada a esta guerra solo por estar enamorada de Gideon. —La vampira cerró los ojos—. Qué patética.

—No deberías culparte. Todos cometemos locuras por amor.

—Podría estar en mi casa junto a mi padre, disfrutando de mi placentera vida. —Soltó una seca risita, como si siguiese sin entender cómo había llegado hasta allí—. Y aquí estoy, tras haber sido desgarrada por un Colmillo y sin fuerzas para tomar una ducha.

—¿Quieres que te ayude?

—Llegas tarde. Ya he sido sometida a la enorme vergüenza de ser lavada por un licántropo —murmuró.

—¿Ethan?

—Me ha duchado, traído comida y a Ewan para alimentarme. Sin contar cada vez que tenía que ir al baño a hacer mis necesidades. Bochornoso.

Luna asintió, sin entender aquel trato del licántropo hacia la vampira. Después de unos segundos en silencio, entendió su malestar. Nadie había hecho nada por ayudarla, ni siquiera para atender sus más íntimas necesidades. E imaginaba que como mujer habría estado más cómoda siendo atendida por otra.

—Lo siento —dijo Luna—. Debería de haber venido.

Anisia permaneció callada, acurrucada bajo las pesadas mantas.

—Fuiste valiente, ¿sabes? —Anisia la miró—. Ayudaste a Lux y a su hermana. Casi te cuesta la vida. Quiero que sepas que es un gesto que todos valoramos.

—Guárdate la charla compasiva que traes, híbrida —soltó, sufriendo un escalofrío—. Sé lo que todos pensáis: que soy un estorbo, que no sé más allá de salones de belleza y boutique. Pero os equivocáis. Tuve la suerte de ser una vampira de sangre pura, y como tal mi deber era estar encerrada y aprender de mi padre y del Consejo.

—No comprendo cómo funcionan las cosas en la sociedad de los vampiros y me importan poco. Pero valoro el esfuerzo y el sacrificio, y tú lo hiciste. Quizás seas la única que tenga esa imagen de ti, Anisia. Nosotros no la tenemos. Ya no.

Pasaron unos largos segundos donde solo se escuchaban las voces de abajo y algún que otro animal en el exterior. Justo cuando pensaba que no diría más, se incorporó de la cama. La vampira le agarró del brazo, haciendo un enorme contraste entre su pálida piel y la de Luna.

—Vais a morir. Tú vas a morir, aunque no la primera —manifestó Anisia, clavando sus ojos violetas en ella. No había ira ni rabia, solo sinceridad—. Serás la última. De esa forma cargarás hasta tu último aliento con la culpabilidad de haber causado la muerte de tantos seres queridos. Y lo sabes.

Luna le sostuvo la mirada mientras las palabras de la vampira calaban en sus pensamientos. Tenía razón, pero la noche que había pasado con Gideon había actuado como un calmante, aliviando su dolor y alejándola de la realidad. Se sintió estúpida. De manera inconsciente, había barajado la posibilidad de que todos saliesen con vida, y así ella tendría un futuro con su Anam Cara. Sin embargo, Anisia le había abierto los ojos, arrojándola a la cruel realidad y desgarrando todas y cada una de sus esperanzas y sueños.

Suspirando, se soltó son suavidad antes de marcharse de la habitación.

CAPÍTULO 17

Cuando Luna llegó al salón evitó cualquier contacto visual con Gideon. Aunque sabía que era inútil, pensó con una tenue sonrisa. No importaba cuánto tratara por ocultar sus pensamientos, él conseguía adivinarlos. Y se negaba a volver a tener la misma discusión sobre si debía o no enfrentarse sola a Axel. Eran muchos, y ella debía de actuar de forma que no perjudicara a ninguno de los vampiros, ni al licántropo que estaban allí.

En un círculo, Ian comentaba la información que tenía acerca de Axel. Al parecer una de sus muchas fuentes, le había revelado la aparición de un enorme hombre que se paseaba una y otra vez por todos los sitios por los que Luna había pasado. En su encuentro se había tropezado con algún que otro Colmillo, y aunque los había matado con facilidad, no fue hasta que se encontró con Rotka que había vuelto a desaparecer.

Pero seguía allí, en busca de cualquier rastro que lo llevara hasta ella: pisadas, sangre, pelo, huellas… aunque la reciente tormenta de la noche anterior debía de haber dificultado la tarea, o eso esperaba Luna.

—¿Cómo se puede matar? —saltó Luna, interrumpiendo a Ian.

Rafgar frunció el ceño. Estaba al lado de Eric, en el centro del salón, cruzado de brazos.

—No se le puede matar, es más fuerte y rápido que cualquiera de los que se encuentra aquí.

—¿Entonces? —habló Naylea, quien se apoyaba en una de las librerías. Kenyan estaba a su lado, apenas a unos veinte centímetros de ella—. No habréis venido a morir como héroes, por un asunto que ni os va ni os viene.

—No, no hemos venido a morir, querida Naylea —afirmó Rafgar—. Tenemos algo que creemos que puede disuadirlo de atacar.

—¿Y qué es? —inquirió Ben. Afilaba una larga cuchilla junto a otra, causando un chirrido que le ponía la piel de gallina. El movimiento era casi hipnótico, distrayéndola durante unos segundos. Al parecer no fue la única, ya que Daeynesa tardó en hablar.

—Una foto.

—¿Una foto va a conseguir que Axel nos deje tranquilos? No lo creo. —Wladimir escupió lo último con una mueca, murmurando una maldición en ruso.

—No hemos hecho este viaje de Nueva York hasta Edimburgo para nada, Originario. —Rafgar hablaba con amabilidad, como si aquella situación que vivían no fuese extrema y el tiempo fuese en su contra—. Al parecer, Axel tenía pareja. Una humana.

Ethan frunció el ceño y se acercó un paso más.

—¿Una humana? ¿El sicario?

—Sí. De hecho, quería oficializar su relación después de cuatrocientos años juntos y muchas trabas por parte de la ceannard. Pero el Consejo no miraba con buenos ojos que su sicario se acostara con una humana. Rompería su exquisito linaje, y no era algo que fueran a permitir —explicó Daeynesa—. Pensaban que ella era un simple capricho, hasta que los años fueron pasando y Axel continuaba mostrando su inclinación a formar una familia.

—Así que la mataron —dijo Luna, llegando a la conclusión de que el Consejo mataba a todos aquellos que no jugaban a su favor.

—Exacto. Evanna lo hizo, quizás fue un detalle pues ella nunca se mancha las manos —prosiguió Daeynesa—. Calixto le dio una nueva orden a Axel. La misión solo le tomaría unas semanas en Canadá. Cuando volvió el Consejo tergiversó los hechos de forma que pareciese obra de los Colmillos. Axel se la encontró en su hogar con la cabeza separada del cuerpo. Desde ese momento, su método de caza es ese. Arranca las cabezas de todos aquellos a los que debe aniquilar.

Luna tragó saliva con pesadez.

—¿Y cómo lo sabes? —indagó Gideon, yendo hasta donde se encontraba Luna. Se colocó a su espalda, transmitiéndole calor.

—Yo… estuve en ese Consejo. Voté a la hora de decidir si matar o no a la humana —musitó Daeynesa.

—¿Y qué votaste? —quiso saber Lux, hablando por primera vez. Estaba sentada en el sofá junto a su hermana.

—Voté que no. Consideraba anticuado y arcaico matarla solo para asegurar un linaje. Hoy en día a nadie le importa.

—Eres única en tu especie, Luna —pronunció Rafgar, acercándose a ella sin dejar de mirarla—. Creo que no eres consciente del desafío que supones a toda esa vieja aristocracia. Podríamos conseguir una alianza con los Colmillos. Tú serías la prueba de que es posible que ambas razas convivan. Y para ello, debemos mantenerte con vida.

—El destino de los vampiros está en peligro —dijo Daeynesa—. El Consejo está dividido, el pueblo ya no se siente representado. Todo esto acabará con una guerra civil tarde o temprano. Y tú puedes pararla.

Las altas expectativas que los dos recién llegados parecían tener en ella la abrumaron. Luna sacudió la cabeza, aclarándose los pensamientos.

—Esperad, esperad —les pidió, alzando las manos—. Yo tengo que ocuparme de Axel. No puedo…

—Por supuesto, y eso haremos, querida. —Rafgar cogió sus manos y las apretó entre las suyas. Ella tuvo que alzar la cabeza para mirarlo a los ojos—. No nos adelantemos a los acontecimientos. Lo primero es disuadir a Axel de matarte.

Luna miró a Eric, quien era el líder. Él parecía igual de confundido que ella. ¿Una guerra civil entre los vampiros? ¿Pero por qué demonios le había tocado la mala suerte de jugar un papel tan importante en aquel mundo paranormal? Ella, quien no hacía mucho tiempo había sido humana y cuyas mayores preocupaciones no habían pasado de olvidarse de hacer la compra y pagar las facturas. Ahora resultaba que era la única que podía evitar una guerra civil entre vampiros.

«Todo este tiempo pensando que éramos el problema, ¡y míranos! Somos la solución», habló su bestia. «Curioso, ¿no?». Luna no supo qué responderle, pues las palabras de Rafgar habían sido cuanto menos inesperadas. Cruzándose de brazos, contempló todas las posibilidades que aseguraran una victoria sobre Axel. ¿Desistiría en matarla al saber que Evanna había asesinado a su pareja? Esperaba que sí. Luna miró a su mejor amiga, sentada junto a Virginia. Recordó la sensación de desasosiego e impotencia que le había invadido cuando no había sido capaz de protegerlas. Había estado ausente durante todo el combate, siendo débil y un blanco fácil. Eso tenía que cambiar.

Como si el hombre lobo le leyera la mente, habló:

—Deberíamos poner a Lux y Virginia a salvo. Ninguna de las dos puede pelear, morirían en el acto —apuntó Ethan, pasándose las manos por el rostro.

—Pero, ¿con quién? Debemos ser el mayor número de adversarios contra los Colmillos y Axel. No debemos dividir nuestras fuerzas —murmuró Naylea con aire ausente.

—Las dejaremos con los osos —soltó Luna de forma descabellada.

Kenyan alzó una ceja y bufó, aunque no dijo nada. Naylea asintió varias veces.

—Sería buena idea.

—Los osos no querrán ayudarnos. Ya lo dejaron claro antes de marcharnos —habló Eric, quien había comenzado a moverse de un lado a otro. Parecía contrariado.

—Yo hablaré con ellos —se ofreció Luna.

—Seguirán negándose. —El líder se pasó las manos por el pelo, frustrado.

—Déjame intentarlo.

—Yo la acompañaré —se ofreció Naylea—. Estaremos pronto de vuelta.

—No, iré yo. —Gideon miró en dirección a la hermana de Eric, con el ceño fruncido.

—Está bien, que venga ella. —Luna le tranquilizó colocando una mano sobre su hombro—. Tardaremos poco.

—Relájate, rubio. —Naylea guiñó un ojo en dirección a Gideon—. Tu chica ya ha demostrado que es más que capaz de cuidarse solita.

—Vale, ¿y luego qué? —Kenyan clavó sus ojos color violeta en Luna, ignorando por completo el comentario de la vampira.

—Un grupo debería distraer a los Colmillos, alejarlos incluso pendiente abajo hasta que no sean capaces de detectar nuestro olor. El resto ir tras Axel. O más bien, esperar hasta que aparezca.

—No, Rafgar. —Daeynesa suspiró—. Antes tengo que intentar hablar con él. Necesito atraer su atención. Me conoce y sabe que estuve en el Consejo cuando asesinaron a su pareja. De mano de otra persona no se lo creerá. Y seguramente ataque.

—No vas a estar tú sola ahí fuera —le rebatió Rafgar.

—No, pero podríais estar cerca. Lo suficiente como para ayudarme en caso de no conseguir atraer su atención.

—Esperad, esperad. Vayamos paso a paso —pidió Luna, sacudiendo la cabeza—. Naylea y yo llevaremos a las hermanas Blueling con los osos una vez que hayan accedido a ello. Después podremos planear el resto. No tiene sentido hasta que consiga convencerlos de aceptarlas y mantenerlas a salvo.

—Será una pérdida de tiempo —soltó Kenyan.

—Está bien, entonces ¿qué propones tú, Kenyan? Porque no te veo más que quejarte y no dar ni una sola idea —saltó Luna, avanzando un paso hacia el elegante vampiro.

El aludido gruñó y mostró los colmillos. Algunos mechones de su largo y plateado cabello se colocaron sobre sus hombros al encararla, apareciendo a su lado en apenas unos segundos. A pesar de estar retándola e intentando que ella respondiera para así iniciar una pelea, Luna no pudo menos que contemplar la perfecta e inmaculada belleza del vampiro. Desde el color violeta de sus ojos hasta aquella melena larga y lisa, o el musculoso y ágil cuerpo que poseía.

Sabía que no la odiaba, o bueno, al menos no más que al resto, pues Kenyan era el más reservado y problemático del grupo. Al igual que todos, el vampiro necesitaba liberarse de parte del estrés y malestar que había en la casa y nadie parecía responder a sus continuas pullas.

Naylea apareció junto a él y le agarró del brazo.

—¿Se puede saber qué coño haces? Vuelve atrás.

Cuando Gideon iba a ir al encuentro del vampiro, Luna le frenó.

—Déjalo.

—¡Kenyan! —gruñó Eric, golpeando con su enorme puño sobre una de las paredes. Esta tembló. Los ojos del líder permanecían impasibles, como si fuese por separado de su cuerpo, que estaba en tensión—. O te controlas o te marchas del salón. —Luego miró a Luna y a su hermana. Tras unos largos segundos, asintió—. Id a ver a los osos. Intentad convencerlos. Si no tendremos que dejarlas en Edimburgo, donde ni los Colmillos ni Axel las detecten. Aunque dudo que ninguno de los dos vaya teniendo el olor de Luna por todas partes. Es a ella a quien quieren.

Tanto Luna como Naylea asintieron, saliendo del salón bajo el escrutinio de Gideon, quien tenía las manos apretadas en puños a ambos lados del cuerpo. Kenyan tampoco parecía satisfecho con la decisión.

—A ghrà, ve a prepararte junto a tu hermana. Ahora subo. —Lux asintió en su dirección antes de coger a su hermana por el brazo y sacarla de allí. Hasta que no la escuchó en la planta de arriba no siguió—. Gideon, Kenyan, quiero que patrulléis la zona. Necesitamos asegurarnos de que no hay nadie en los alrededores. —Ambos asintieron, aunque esperaron a que Eric terminara de dar las órdenes para marcharse—. Ian y Ewan buscaréis provisiones. Tanto Lux como Virginia las necesitarán en caso de tener que marcharse a Edimburgo.

—Bien. —Ian asintió antes de hacerle un gesto a su hermano, que se fue tras él.

—Wladimir, Daeynesa, Ben y Rafgar os quedaréis aquí. Necesito que vigiléis la casa y estéis con Lux y Virginia hasta que yo llegue.

—¿Adónde vas? —preguntó Ethan, ladeando el rostro.

—Voy a buscar a los Colmillos y a distraerlos. Intentaré alejarlos lo máximo posible.

—Yo voy contigo, Eric —habló Ethan.

—No, te quedarás aquí en caso de que…

—Eric, creo que Ethan tiene razón —le interrumpió Rafgar con suavidad, yendo hacia él. Le colocó una mano en el hombro y lo apretó—. Wladimir, Daeynesa, Ben y yo estaremos aquí, además de tener tanto a Gideon como a Ben a poca distancia. En el improbable caso de que Axel atacara, podremos apañárnoslas. —Al notar la reticencia del líder, esbozó una tenue sonrisa—. Tu Anam Cara estará a salvo.

—No quiero que vuelva a pasar por todo esto —reconoció Eric, apoyándose en una de las paredes. Sus ojos azules lucían cansados, y una sombra de incertidumbre cruzó su rostro—. No quiero volver a dejarla en peligro.

—Lux está bien. —Ben habló con voz firme—. Yo estoy aquí. No dejaré que nada les pase. Tienes mi palabra.

Eric sopesó la opción de llevarse a Ethan. Lo necesitaba, era un hecho y todos lo sabían. Sin embargo le aterraba la posibilidad de volver a dejarla sola. Sabía que Lux no estaba bien, que detrás de esa fachada de tranquilidad y quietud estaba la confusión y el miedo, esperando el momento adecuado para salir y hacer estragos en ella. Sabía que no volvería a sobrevivir a otro encuentro como el que había vivido. Y que lo partiera un rayo si él pensaba permitirlo.

—Las mantendremos a salvo. —La suave pero firme voz de Daeynesa captó su atención—. Te prometo que, en caso de ser necesario y de que ellas estén aún aquí, me llevaré a Lux lejos. No miraré atrás. Pase lo que pase.

Eric miró a la vampira fijamente, intentando encontrar cuánta verdad había en sus palabras en aquella oscura mirada. Ella no titubeó a la hora de extender la mano, aguantando la feroz y angustiada mirada del líder.

Asintiendo, se la estrechó.

—Está bien. No perdamos ni un segundo más.

Rotka contempló el paisaje escocés con aire ausente, teniendo a todos sus hombres detrás alimentándose y recuperándose. Un ensordecedor y frío silencio los rodeaba, solo interrumpido por el sonido que traía el viento. Estaban asentados en el valle de Glen Coe, bastante lejos del Ben Nevis para su gusto. Había estado a punto de conseguirlo, tuvo el cuello de la híbrida entre sus fauces cuando, demasiado tarde, se percató de que habían invadido territorio de los osos.

Aquellas enormes bestias no tuvieron compasión con ellos. Tampoco los Colmillos. Se habían enzarzado en una sangrienta y violenta batalla que había acabado con parte de los Colmillos. Aquel clima frío y duro había ocultado el olor de los osos, no siendo conscientes de ellos hasta que aparecieron. Rotka podría haberse quedado, luchar hasta el final, pero había recordado cual era su objetivo: necesitaba coger a Luna. Era el arma que garantizaría la supervivencia de su raza. Con los años, se volvería indestructible, letal.

Cuando había aullado para avisar de una retirada, se habían ocultado en Aonach Eagach, protegidos por aquella cresta rocosa que proporcionaba unas buenas vistas. Por desgracia, la tormenta que se había desarrollado aquella noche los había ralentizado y confundido, perdiéndose algún miembro por el camino.

Atacarían, pero necesitaba planearlo meticulosamente. Al parecer, cuando dos de sus hombres habían ido de caza, uno de ellos había sido asesinado de forma despiadada por un enorme vampiro. El otro había sido incapaz de verlo. Solo vio la cabeza de su compañero separada del cuerpo antes de echar a correr.

Rotka estaba seguro de quién se trataba. Pocos vampiros eran tan rápidos y fuertes como para arrancar la cabeza a un licántropo adulto. Tenía que ser Axel. Y eso quería decir que el Consejo lo había mandado. ¿Para matarlo a él? Lo dudaba. Llevaban muchos años enemistados, matándose los unos a los otros, no tenía sentido que mandasen a Axel a por él. No ahora.

Por otra parte, a Axel solían utilizarlo para reprimir a aquellos Vampiros que no seguían sus órdenes. La sola mención de su nombre asustaba al mayor de los vampiros, licántropo o a cualquier criatura.

Rotka captó el olor de Bryan. Su compañero había recibido una buena paliza a manos de un úrsido, que no había parado hasta romper cuatro de sus costillas golpeándolo una y otra vez con aquellas enormes garras. No obstante era un licántropo fuerte, había huido al escuchar su aullido, arrastrándose sobre la fría nieve mientras dejaba un reguero de sangre. De todos los que pudieron morir, Bryan era el que más le había preocupado. Su sensibilidad y empatía para conectar con el grupo facilitaba que permanecieran unidos. Sobre todo, cuando la mayoría no eran más que licántropos recién estrenados sin el ansia de sangre y carne que asegurara su supervivencia.

—Rotka, creo que el grupo necesita otro día para recuperarse —comentó Bryan.

Él asintió sin girarse, contemplando aquellas zonas verdes cuyos picos más altos estaban cubiertos por la nieve. Las nubes bajaban por el valle hasta las montañas, grises y espesas. Aquel infernal tiempo dificultaba encontrar a la híbrida: el rastro era borrado a causa de la lluvia y nieve.

—Aún así, necesito que se preparen. Axel está aquí. Debemos aprovechar la oportunidad, permanecer cerca de ellos y atacar cuando el sicario aparezca. Tendrán demasiados frentes abiertos y les será imposible defenderse.

—No sabemos dónde están.

—Lo sé. —Rotka gruñó, frustrado—. Voy a salir otra vez. Debe de haber algún rastro que nos lleve hasta ellos. Es imposible borrarlo por completo —pensó en voz alta—. Quiero que te quedes aquí y asumas el control hasta que regrese.

—¿No quieres que nadie vaya contigo?

—No —susurró frunciendo el ceño, cuando una fría corriente impactó en su rostro. Una dulce y húmeda fragancia llegó hasta él—. Solo serviría para dejar nuestro olor y alertarles de nuestra presencia. Tienen que haber ido al norte, cuesta arriba por la pendiente pronunciada de la otra noche. Saben que allí nos costaría más encontrarlos.

—¿Y Axel?

—No viene a por nosotros. Lo dudo. Pero en caso de avistarlo, idos, alejaros de él —ordenó.

Rotka se dio la vuelta y miró a Bryan. La mitad de su rostro había sido casi arrancado por un oso. Se estaba recuperado, apareciendo carne rosada sobre aquella adolorida zona. No se quejaba, pero sabía que le dolía. De hecho, le faltaba la ceja izquierda.

Cada vez que uno de los suyos sufría, y no aquellos que habían sido convertidos, le dolía como si se lo hubieran hecho a él mismo. Luchaba por garantizar la supervivencia de su especie. Dudaba que pudiese acabar con todos los vampiros, y tampoco lo deseaba, aunque al menos quería tener una posición privilegiada que le permitiera negociar.

—Vendré tan pronto como pueda, dudo que esté fuera más de seis horas.

Bryan asintió. Rotka miró el oscuro cielo antes de permitir que su cuerpo se transformara. Sus grandes manos crujieron y se deformaron hasta ser unas enormes garras, su espalda se expandió, al igual que su mandíbula y cráneo, cubriéndose de un pelaje oscuro y resistente. Bajo la atenta mirada de su compañero y en apenas unos segundos, ya era un licántropo. De sus enormes fauces salía vaho en amplias columnas a causa del frío, ascendiendo hasta el cielo.

Sin esperar un segundo más, tomó impulso y comenzó a correr.

Lux supo el justo el momento en el que Eric entraba en la habitación. Mirando a través de la ventana, una casi imperceptible brisa movió algunos mechones de su cabello. Segundos más tarde, los dedos de su Anam Cara se perdían en su melena rubia y su otra mano descansaba en su cintura. La piel de esa zona le ardió por el contacto. Ella suspiró, cerrando los ojos cuando él depositó un beso en su cuello.

—Todo irá bien —musitó Eric con voz ronca.

Lux veía su reflejo en el cristal. Tan grande, tan fuerte y tan poderoso, con aquellos feroces ojos azules dignos de un depredador. Su pelo negro había crecido aquellos dos últimos años, viéndose más feroz.

—Lo sé —respondió ella, dándose la vuelta entre sus brazos hasta quedar frente a él. Alzó la cabeza para mirarlo a los ojos—. Confío en ti. Estás haciendo todo lo que puedes.

El desconcierto brilló en los ojos del vampiro berserker. Un reflejo plateado dorado apareció en ellos. Era la señal de que estaba preocupado, tenso, listo para luchar. Lux temía lo que pudiese pasarle a él, que acabase muerto. Sabía que era más fuerte que el resto, pues era mestizo y tenía la fuerza de ambas especies. Aunque dudaba que incluso eso fuera suficiente para garantizar su supervivencia.

—La noche anterior tuve una pesadilla —habló ella con suavidad, frunciendo el ceño y perdida en sus recuerdos—. Vi un valle blanco, respaldado por amplias montañas cuyos picos eran cubiertos por la niebla de la madrugada. Tú estabas allí, con el rostro cubierto de sangre y un arma en una de tus manos. Te llamaba, pero no me escuchabas.

Eric estudió su rostro. Supo que en ese momento vendría la peor parte, pues el cuerpo de Lux estaba tenso. Su corazón latía acelerado, como si volviese a revivir la pesadilla. En un intento por calmarla, le acarició la cabeza antes de darle un beso en la frente.

—Unos segundos más tarde, un enorme vampiro apareció a tus espaldas. Grité, una y otra vez, intentando alertarte de su presencia. —Lux tragó saliva con dificultad. Sus ojos se humedecieron—. No me escuchabas y era demasiado tarde. Él… te clavó un arma afilada en el cuello y caíste de rodillas, observándome mientras… mientras…

—Shh, está bien, tranquila. —Eric la abrazó con suavidad—. Eso no va a pasar.

—Debes prometerme que tendrás cuidado, que siempre mirarás a tu espalda, Eric. —Lux se separó de él, clavando en él su atormentada mirada—. Hazlo.

—Te lo prometo, a ghrà.

—Creo que… tengo la sensación que uno de nosotros morirá.

—Eso no pasará —aseguró Eric.

—Sí, sí que pasará. Tengo la certeza. Y odio tanto no poder ayudarte… —Lux suspiró.

—He sido Guardián toda mi vida, Lux. Desde que tengo memoria —comentó él con parsimonia, intentando relajarla con caricias en su espalda. El corazón de ella todavía latía con rapidez—. No es la primera vez que me enfrento a una criatura fuerte.

—Pero no a Axel.

—Cierto, pero somos muchos y tenemos a los mejores guerreros. Y está Daeynesa. Quizás te estés preocupando antes de tiempo. Axel puede decidir no atacar al saber que Evanna decapitó a su pareja. Todo puede cambiar.

—Eso espero —susurró ella. Lux volvió a mirarlo, esbozando una media sonrisa—. ¿Puedes prometerme que tendrás cuidado? Cuando estés ahí fuera, no pienses en mí. Ni en nadie. Solo en ti. Eso hará que no te distraigas. Yo estaré a salvo.

—Sabes que eso es imposible. Siempre pienso en ti.

—Esta vez tiene que cambiar, Eric. No quiero que la causa de tu muerte sea porque…

—Está bien, está bien —repitió él, inclinándose y robándole un beso—. Te lo prometo. No pensaré en nada.

—Bien —murmuró ella, humedeciéndose los labios y dejándole ver en el proceso su pequeña y rosada lengua. Al ver cómo las pupilas de su Anam Cara se afilaban, se mordió el labio inferior—. Te quiero.

Eric tomó su boca en un rápido beso. El contacto de sus labios contra los de ella era firme y cálido. Lux entreabrió los labios para permitir que la lengua masculina acariciara la suya. Apenas fue un roce húmedo y gentil que acabó por dejarla temblando, con el deseo fluyendo por sus venas como tinta líquida. Supo que Eric había olido su deseo justo en el momento el que una caliente y pegajosa humedad se instaló en su sexo. Lux pegó su cuerpo al masculino, sintiendo cada duro músculo contra ella.

—Tómame —murmuró.

—Tienes que…

—Rápido —susurró ella, llevando las manos hasta el botón de sus pantalones y bajándoselos hasta las rodillas. Los colmillos de Eric salieron en tu totalidad al captar el intenso y excitante olor de Lux.

—Maldición —gruñó.

Eric le levantó la camiseta nórdica que llevaba por encimera de los pechos. Vio aquellos senos pálidos, constreñidos por la ropa interior y lo apartó hacia arriba, bajando su cabeza para lamerlos y acariciarlos. Lux gemía mientras luchaba contra el pantalón de él, intentando quitar el botón. Una vez lo consiguió, se ocupó de bajarle la cremallera y metió la mano en el interior. Sentía el contacto cálido y firme de su erección, por lo que envolvió los dedos alrededor de su dureza.

—Rápido, Ethan te está esperando —habló ella con voz agitada.

—No estás lista, Lux. —La voz de Eric era ronca, aunque suave como el terciopelo. Las venas de su cuello se marcaban contra la piel, mientras una suave capa de sudor comenzaba a recorrer su esculpido cuerpo.

—Pues haz que lo esté, tócame como tú sabes.

Eric volvió a besarla, pero sin ternura. No tenían tiempo para eso. En su lugar, le hizo abrir los labios y rozó su lengua con la suya. Al mismo tiempo, mientras un intenso calor se apoderaba de él, recorrió el cuerpo femenino con sus manos hasta llegar a su hinchado sexo. Lux comenzó a mover las caderas contra su mano, rozando el palpitante clítoris contra la palma de él.

Sabiendo lo que quería, dejó que sus dedos pulgar e índice jugaran con él, aplicando la suficiente presión y velocidad. Se dejó llevar por los gemidos de Lux, sabiendo cuando estaba más cerca y lo que necesitaba. Estaba lista. Deslizó un dedo en su interior hasta el nudillo, y sintió cómo los músculos de ella lo apresaban.

—Ya, Eric. —Lux se separó lo justo para mirarlo a los ojos—. Estoy lista.

Y así era. Colocando el glande en la entrada de su sexo, entró en ella de una embestida. Lux aguantó la respiración, acogiéndolo por completo. Abrazado a ella y sintiendo las uñas de su Anam Cara sobre la espalda, comenzó a entrar y a salir de ella, disfrutando de la forma en la que sus músculos intentaban retenerlo en su interior.

Perdidos el uno en el otro, disfrutaron de la que quizás podía ser su última vez juntos. Y ambos eran conscientes de ello. La forma en la que se acariciaban y se sostenían mostraba lo reacios que eran a separarse, a pesar de haberlo asumido como la única solución posible. Si no era con los osos, Lux y Virginia los esperarían en Edimburgo, entre la multitud de la capital escocesa mientras en el Ben Nevis, en el punto más alto de Reino Unido, se libraba una sangrienta batalla.

Lux miró por última vez la marca que había en la muñeca de su Anam Cara. La misma que ella tenía y que indicaban que estaban emparejados. Nada ni nadie podía separarles. Ni siquiera Axel.

CAPÍTULO 18

Luna sabía que Burf no aceptaría acoger a las hermanas Blueling en su hogar. El peligro que esto supondría para él y su clan era desmedido. Eso sin contar que ellos no tenían nada que ofrecerle, y dudaba que tan siquiera se planteara la idea de forma gratuita.

Mientras esperaban en el gran salón, echó un rápido vistazo a Naylea. La hermana de Eric miraba en todas direcciones, cruzada de brazos. No parecía estar nerviosa, más bien resignada. Tenía el ceño ligeramente fruncido y las manos apretadas en puños. Apenas habían tenido tiempo de hablar sobre lo que había sucedido aquella noche de tormenta, pero dudaba que no se hubiese visto afectada.

Suspirando, Luna deseó no estar tan nerviosa como para poder quitarse una capa de ropa. El sofocante calor proveniente de la enorme chimenea la hacía sudar. Dos pares de ojos salvajes la escudriñaban, preguntándose qué demonios era ella. Cuando Luna miró a uno de ellos, el hombre gruñó y murmuró algo.

—Creo que son tus ojos —dijo Naylea en voz baja.

Luna frunció el ceño.

—¿Cómo dices?

—Tus ojos. Son rojos. Me apuesto lo que quieras a que eso es lo que les inquieta. La otra vez, con Eric, te ignoraron. Ahora te observan.

Ella bufó. Luna se enderezó cuando escuchó unas pesadas pisadas ir hacia donde ellas estaban. Por una de las entradas del salón vio a Burf acompañado de Liana y otros miembros. No parecía muy contento y su profundo ceño fruncido la tensó. ¿Por qué demonios había tenido la horrible idea de ir a pedir ayuda a los osos? Eran desconfiados, violentos e independientes. Sin añadir irascibles.

Burf era enorme, como una sólida pared de músculos y cicatrices que conseguía intimidar hasta a la más aterradora de las criaturas. De hecho su bestia se revolvía en su interior, deseosa de salir del territorio y alejarse de la amenazada. Luna luchaba en esos momentos por mantener el control. Le temblaban los puños por la imperiosa necesidad de sacar sus garras.

—Habéis vuelto. Pensé que había quedado claro que no erais bienvenidos. —La tosca y firme voz del oso le hizo dar un respingo.

—Y así fue, Burf —habló Naylea con lentitud y tranquilidad. Llevaba puesta ropa de abrigo de color oscura y flexible, que le permitiría atacar o correr en caso de encontrarse con Axel. Luna, en cambio, llevaba lo más abrigado que había encontrado. En su caso ella cambiaría de forma, desgarrando las prendas que llevaba—. Pero nos ha surgido un problema. Venimos a pediros ayuda.

Burf avanzó otro paso hacia ella. Tenía la mandíbula apretada y un músculo temblaba.

—Por favor —intervino Luna, al ver que pensaba echarlas de allí sin tan siquiera haberlas escuchado. Se arrepintió al tener la atención de todo el salón—. Solo te pedimos un minuto. Escúchanos. Después nos iremos para no volver nunca más.

El corazón de Luna latía con rapidez, mientras era estudiaba a conciencia por Burf y los demás. El ensordecedor silencio del salón solo era interrumpido por el crepitar de la hoguera, que desprendía pequeños haces de luces. Era la única iluminación que había en esa habitación de madera y piedra. La escasa decoración iba acorde a la personalidad de los osos, quienes solo tenían aquello que necesitaban.

—Tú eres la híbrida. Viniste con Eric, aunque no pude verte bien —comentó Burf, dando otro enorme paso con sus largas piernas. Apenas estaba a un metro de ella.

Luna supuso que esperaba una respuesta, ya que seguía sin moverse y mirándola. Ella asintió.

—Sí, la misma.

—Eras humana.

—Sí, efectivamente.

—¿Cómo conseguiste sobrevivir a ambas transformaciones? —Más que preguntarle parecía pensar en voz alta. Sus oscuros ojos se achicaron—. ¿Por qué te escogieron a ti?

—Tuve mala suerte. Me encontraba en el lugar equivocado —susurró, sintiendo más que nunca que era un monstruo. Las miradas que el resto le dirigía la herían, como si no perteneciese a ningún sitio. Luna miró al suelo antes de apretar las manos y convertirlas en puños.

—Te mordieron dos Originarios, un Colmillo y un vampiro.

Sin saber a dónde quería llegar, echó un rápido vistazo a Naylea. Parecía tan confusa como ella. Aún así, siguió respondiendo a sus preguntas.

—Sí. No mucho tiempo después, Gideon me encontró.

—Eres un arma —dijo con rotundidad y recelo—. Te han creado para matar.

—No soy tan fuerte —prometió Luna—. Si no…

—Lo eres, solo necesitas coger madurez y confiar en ti —afirmó el líder de los ojos con aspereza—. Me extraña que vengáis a pedir ayuda cuando cuentan contigo.

—Necesitamos dejar a Lux y Virginia en algún lugar seguro. Ellas son humanas y no pueden protegerse.

—Y quieres que se queden aquí —indagó Burf.

—Eric nos dijo que era una mala idea, pero me negaba a llevarlas a la ciudad sin haberlo intentado antes. —Luna alzó la cabeza—. Ya sufrieron demasiado la primera vez. No permitiré que haya una segunda.

Burf se quedó en silencio unos largos segundos antes de darle la espalda y dirigirse al fuego del hogar. Su enorme envergadura estaba cubierta por un grueso chaleco oscuro que parecía adaptarse sin dificultades al amplio cuerpo del oso. Luna se preguntó qué estaría pensando: ¿acaso en la seguridad de su tribu? ¿En su propia familia?

—Mi respuesta sigue siendo la misma, híbrida: no puedo ayudaros. —Burf se dio la vuelta y la miró de reojo. Parecía pensativo—. No puedo arriesgar la vida de los míos —declaró.

A pesar de sentir una repentina y gran decepción, Luna asintió. Comprendía perfectamente sus motivos. Cerró los ojos en un intento por mantener la compostura, repitiéndose una y otra vez que encontraría otra solución, que las hermanas Blueling estarían a salvo en la ciudad.

Sin embargo el peso de la realidad cayó sobre sus cansados hombros, haciéndola titubear. Luna apretó los párpados con fuerza cuando sintió los ojos húmedos. Rechazaba por completo llorar frente de desconocidos, y aún menos dejarles saber cuánto le afectaba no poder conseguirles a las humanas un sitio donde quedarse. Cogiendo aire, volvió a asentir.

—De acuerdo. Nos iremos entonces. —Luna se sorprendió por la tranquilidad de su voz.

Miró a Naylea, quien apretó los labios en una triste sonrisa. La híbrida cabeceó varias veces, intentando convencerse de que no le quedaba nada que hacer allí. Pero sus pies parecían tener otra idea. No se movían.

—Vámonos, Luna —murmuró Naylea—. No tenemos tiempo que perder.

Naylea y Luna salieron de aquella enorme casa de piedra sin la compañía de ningún oso. Cuando la helada brisa nocturna le acarició el rostro, Luna suspiró. Era justo lo que había necesitado para aliviar parte de la rigidez que le oprimía la garganta y le impedía respirar.

El oscuro cielo era iluminado por miles de pequeñas estrellas que daban algo de calidez al helador paisaje del Ben Nevis. Los montes Grampianos, donde se encontraban, estaban cubiertos por nieve y vegetación que intentaba sobrevivir al frío. En los picos más altos tan solo había terreno desnudo. Luna alzó la mano y dibujó en el aire el relieve de una gran elevación, sintiendo cómo el frío iba penetrando poco a poco a través de su ropa.

—Vayámonos cuanto antes. Hace demasiado frío —habló Naylea, cruzada de brazos.

Luna se desnudó con rapidez y comenzó a tiritar. Sus labios y yemas de los dedos se volvieron azules, mientras colocaba la ropa doblada sobre los brazos de la vampira. Cogiendo aire, miró el firmamento al mismo tiempo que su cuerpo comenzaba a ser víctima del cambio: su cráneo crujió en un brusco movimiento que le sacó un alarido de dolor. Este se fue alargando hasta tener las enormes fauces de su bestia. Su espalda se arqueó hacia atrás, haciendo chasquidos, alargándose y adoptando la forma correcta de su enorme cuerpo felino. Luna aulló y alzó una mano temblorosa hacia el cielo, que poco a poco fue cubriéndose de vello y garras hasta no dejar nada de piel humana.

Unos segundos más tarde, era una enorme bestia que sobrepasaba con creces la altura de Naylea. La vampira asintió.

—¿Nos vamos?

—Esperad —habló una masculina voz a sus espaldas. Naylea se giró y Luna hizo lo mismo, sacudiendo la enorme cabeza. Allí estaba Burf, con un papel en la mano y un brillo de satisfacción en los ojos—. Eres grande, híbrida. Y ahora tomad esto. Llevad allí a vuestras amigas. Está en pleno centro de Edimburgo. Mi hermana vive allí junto a su marido, que es humano. Las aceptarán hasta que os hayáis ocupado de vuestros problemas. Les avisaré de vuestra llegada.

Luna lo observó atentamente. Naylea cogió el papel.

—Gracias.

—Os deseo suerte, sobre todo a ti —manifestó Burf en dirección a Luna. De su boca salía vaho a causa de la baja temperatura—. Eres única en tu especie. Sería un sacrilegio acabar contigo por las chorradas de los vampiros. No he visto una raza más dañina que ellos. Acaban con todo aquello que no controlan o es diferente.

Naylea no dijo nada, retiró la mirada antes de guardarse el papel en uno de los bolsillos que tenía en los pantalones.

Luna movió la cabeza en señal de agradecimiento antes de iniciar el camino de vuelta a casa. Sus fuertes y grandes patas se movían sobre la nieve, al tiempo que pequeños copos caían en el espeso pelaje marrón que la envolvía. Mientras corría, con Naylea detrás, escuchaba cada uno de los sonidos que se producía en el bosque y percibía todos los olores del ambiente.

Se dijo que el Ben Nevis no era tan desolador como ella había pensado en un primer momento. Quizás era fruto de las circunstancias que rodeaban su estancia. Burf parecía tener simpatía hacia ella, lo había visto en su mirada. Pensó que podía deberse al hecho de que tanto los osos como ella eran especies muy maltratadas, siempre golpeadas por otras y con la maldición de no poder vivir en paz. La única diferencia era que ellos eran un grupo que se mantenía alejado del resto en las montañas.

Luna esperaba que ella también hallara la paz, que los Colmillos la dejasen y Axel renunciara a matarla. Entonces, y solo entonces, podría disfrutar de Gideon, de una plácida vida despertando cada noche junto a él. De sus cálidos abrazos y sus adictivos labios, de la caricia de su cuerpo y el intenso olor masculino.

Aumentó la velocidad.

Luna y Naylea llegaron casi una hora después a casa. El cuerpo de Luna sudaba, empapando todo su pelaje, mientras por sus fauces salían columnas de vaho a causa del cambio de temperatura. Le sorprendió ver en la puerta tanto a Gideon como a Kenyan, hablando plácidamente en la entrada de la casa. Sabía que las estaban esperando, pues el fugaz brillo de alivio que vio en los ojos de su Anam Cara fue como una cálida bienvenida para ella.

Ella ronroneó. Naylea le guiñó un ojo a Luna antes de entrar al interior de la casa junto a Kenyan. No se habían dirigido ni una sola palabra, solo una rápida y significativa mirada.

Luna cambió a su forma humana delante Gideon, a sabiendas de que él no encontraba repulsivo todos aquellos sonidos de chasquido y huesos rotos. Exhausta por el largo viaje y la transformación, el vampiro apareció con rapidez a su espalda y la cargó en brazos. Ella le rodeó el cuello con los brazos, disfrutando del contacto de su cuerpo con el masculino.

Gideon iba a subir las escaleras cuando Luna recordó todo lo que había pasado con Burf.

—Espera, espera. Naylea tiene un papel. Allí es donde debemos llevar a Lux y Virginia. Burf me ha dado su palabra. Es un sitio seguro.

—Dúchate y ponte algo de ropa. Luego hablaremos. De todas formas, los hermanos MacKenzie están por llegar y necesitamos las provisiones.

Luna cogió aire y suspiró antes de asentir con la cabeza. Al llegar a la habitación, vio que encima del colchón estaba su ropa. Naylea la debía de haber dejado allí antes de dirigirse al suyo. Gideon la dejó deslizarse por su cuerpo con lentitud, sin retirar su dorada mirada de la de ella. Cuando sus pies tocaron el suelo cubierto por una rasposa alfombra, ella permaneció pegada a él, contemplándole.

Estiró una mano y acarició su rubia cabellera. Aquellos dos años que habían estado separados se la había dejado crecer. Le quedaba de maravilla.

—Pareces más vikingo que nunca —dijo con sinceridad, sacándole una sonrisa al vampiro.

—Bien. Sé que te gusta.

—Me pone muy cachonda, la verdad.

Los ojos de Gideon brillaron de manera fugaz. Luego estiró la mano y le acarició la mandíbula con la yema de los dedos.

—Ve a ducharte y vístete. No cojas frío.

Vio cómo se daba la vuelta en dirección a la puerta para salir. Luna contempló su firme trasero y se humedeció los labios.

—No me gustas tanto cuanto te comportas como mi madre —bromeó ella colocándose de puntillas.

Él tenía la mano en el pomo, a punto de salir cuando la miró de reojo. Su enorme cuerpo tapaba por completo la puerta. Demonios, qué bien le sentaba la ropa a ese hombre, pensó aturdida. Desde la forma de sus anchos hombros hasta sus largas piernas.

—Uno de los dos tiene que ser el adulto aquí, ¿no crees? —la picó con voz ronca.

Luna gritó una respuesta cuando él cerró la puerta. Escuchó sus carcajadas mientras bajaba las escaleras, crujiendo por su peso.

Reprimiendo el impulso de ir tras él, pensó en lo mucho que disfrutaba de aquellos momentos de complicidad, en lo bien que encajaban. Eran como dos piezas hechas para unirse, complementándose. Se preguntó cómo podía haberse conformado con tan poco en sus anteriores relaciones, cuando tan solo era una humana en busca de un sitio donde encajar. Con él no le hacía falta, pues la aceptaba tal y como era.

Era tan simple como respirar. Respirar y dejarse llevar.

Una hora antes del amanecer llegaron los hermanos MacKenzie con las provisiones. Los enormes cuerpos de los escoceses casi cubrían la cocina por completo, guardando en los estantes todo lo que habían traído con la ayuda de Lux. Naylea desconocía cuando regresaría su hermano y Ethan, pues pretendían alejar a los Colmillos de donde se encontraban. Sabía que Lux intentaba distraerse, ofreciéndose a realizar cualquier tarea que estuviera dentro de sus posibilidades. Virginia, por el contrario, estaba en el salón junto a Rafgar y Ben.

Antes de que las primeras luces del alba iluminaran el salón, Lux y Virginia cerraron todas las ventanas con sus respectivas marquesinas. El fuego de la chimenea iluminaba lo suficiente como para ver los rostros de todos los que se encontraban allí. Naylea suspiró antes de mirar a las hermanas Blueling.

—Ya es de día, pero creo que esta misma noche deberíamos llevarnos a ambas a esa dirección que nos proporcionó Burf —apuntó Lea.

—¿No vamos a esperar a Eric? —preguntó Virginia, frunciendo el ceño.

—No sabemos cuándo volverá con Ethan, y tampoco en qué momento atacará Axel —habló Ben, apoyando las manos en los hombros de ella.

—Es lo mejor —acordó Lux, mirando el suelo. A pesar de intentar ocultarlo, sus ojos reflejaban tristeza por haberse tenido que separar una vez más de su Anam Cara—. Cuanto antes se acabe esto, mejor.

—Puede que Eric y Ethan estén alejando a los Colmillos de esta zona, pero Axel sigue ahí fuera —advirtió Rafgar con suavidad—. Debemos acordar quién llevará a Lux y Virginia a Edimburgo y quién se quedará aquí.

—Naylea y Luna llevarán a las hermanas Blueling junto a Anisia a Edimburgo. —Gideon salió de la oscuridad que le proporcionaba la esquina en la que se encontraba—. El resto nos quedaremos a luchar.

—¿Qué? ¡No! —Luna fue hacia él en apenas un par de pasos, encarándolo—. ¿De qué estás hablando? Es mi pelea. ¡Yo tengo que estar aquí!

Luna lo miraba con una expresión de dolorosa perplejidad, como si con sus palabras la hubiese traicionado de la forma más cruel. Naylea permaneció callada, observando la pequeña batalla que en esos momentos se libraba entre ellos.

—Es lo mejor, Luna —declaró Gideon.

—¿Y eso quién lo dice? ¿Tú? —Luna parecía estar a punto de explotar. Tenía las uñas clavadas en las palmas de las manos y una feroz mirada en sus ojos—. ¿Se supone que tengo que permitir que alguno de vosotros muera, mientras yo me escondo? ¡Es mi guerra! —gritó enfadada.

Gideon permaneció recelosamente impasible, aunque los orificios de su nariz se dilataron. La observó con indiferencia, como si todos los sentimientos que tenía hacia ella se hubieran esfumado. A Naylea le hizo falta observarlo durante un largo y tendido raro para entender que fingía. Quería salvarla, asegurar su supervivencia costara lo que costase. Y sabía que, por las buenas, no conseguiría que permaneciera fuera de la línea de batalla.

—Yo soy un Guardián. Tú no estás preparada para enfrentarte a Axel —sentenció él.

—¡Soy fuerte!

—No lo suficiente. Aún no. Solo te dejas llevar por tu instinto y con Axel eso no es suficiente. Eres débil, serías una constante distracción para mí, ¿es eso lo que quieres? Puedo acabar decapitado en cualquier momento si debo de tener un ojo puesto sobre ti —expuso con aparente tranquilidad Gideon.

Como si la hubieran abofeteado, Luna retrocedió un paso. Naylea supo que las palabras de su Anam Cara habían sido como una puñalada certera, que habían terminado por destruir la poca confianza que tenía sobre su bestia y ella misma. Los hombros de la híbrida de hundieron levemente, y sus ojos perdieron ese brillo que los caracterizaba.

—Luna, creo que Gideon está en lo cierto —intervino Rafgar. El ambiente del salón era tan cortante como una hoja de acero recién afilada. Naylea aguantaba la respiración, con los ojos abiertos de par en par. Kenyan la miraba desde la chimenea, apoyado en el pequeño estante que había. Él, al contrario que ella, parecía disfrutar de la situación—. Aunque considero que serías de gran ayuda, tu presencia puede resultar clave a la hora de resolver una posible guerra civil entre los vampiros. Nosotros hacemos esto. Tú tienes otro papel en esta historia —le explicó.

—Así se hará. A primera hora de la noche os iréis en uno de los coches. —Las palabras de Gideon eran claras, pero Luna no parecía entenderlas. Estaba paralizada—. Dejaremos todo vuestro rastro por esta zona. Daeynesa, Ben y Rafgar se quedarán aquí, los hermanos MacKenzie volverán a recorrer todo el perímetro para asegurarse de que no hay Colmillos en caso de que alguno se haya quedado rezagado. —Los escoceses asintieron con determinación, sentados sobre unos sillones oscuros—. Wladimir, Kenyan y yo iremos con vosotras en caso de que Axel detecte que no estáis aquí. De esa forma podréis continuar hasta Edimburgo sin que nadie interfiera en vuestro camino.

Luna pareció recobrar la consciencia, pues soltó una seca carcajada.

—¿Y quién ha votado tu plan para que tengamos que seguir ese? ¡Yo desde luego no! —protestó enérgica.

Gideon cruzó los enormes brazos sobre su ancho pecho, manteniendo la calma a pesar de la furia que Luna desprendía por cada poro de su piel. Era tal su alboroto que hasta Naylea podía escuchar los erráticos latidos de su corazón.

—¿Quieres que votemos? —inquirió él.

—¡Sí! —saltó ella, furiosa por la tranquilidad que había en la voz del Guardián—. Votemos.

—Muy bien, tú lo has querido.

Gideon levantó la palma de su mano, sin entrar en el desafío que Luna le reclamaba. Naylea vio como el resto de la habitación alzaba la mano, desde un silencioso Wladimir que contemplaba la escena con atención hasta Ben, quien parecía desear acabar cuanto antes con la cuestión. Luna giró sobre sí misma, luciendo más derrotada y cansada que nunca. Sus labios se entreabrieron, quizás intentaba decir algo. Luego solo los apretó en una tensa línea antes de salir de la habitación con rapidez.

—Entonces eso haremos —dijo Rafgar, mientras miraba a Luna con comprensión. Descansó una de sus manos sobre el hombro femenino y lo apretó—. Descansa. Todo esto solo será un mal sueño dentro de unos días.

Luna permaneció quieta, con la mirada perdida y desenfocada, antes de marcharse. Todos fueron abandonando el salón con relativa calma hasta que tan solo quedaron Gideon, Naylea, y Kenyan. Fue ese momento, cuando Gideon se permitió bajar las defensas y mostrar con un dolorido gesto cómo se encontraba. Para él no había sido fácil, pues había tenido que recurrir a los golpes más bajos y rastreros para hundir a Luna, y así evitar que se saliera con la suya.

Sus ojos dorados habían perdido esa calidez que los caracterizaba, luciendo más ausentes y arrepentidos. A pesar de medir cerca de dos metros y ser tan grande como para tapar la entrada de cualquiera de las habitaciones, Naylea no pudo evitar ir hacia él.

—¿Estás bien? Vaya rapapolvo le has dado a Luna.

—Si con eso consigo mantenerla con vida, habrá valido la pena.

—Se le pasará —le aseguró Lea—. Quizás no pueda ni mirarte a la cara los próximos cien años…

—Y que lo digas —apuntó Kenyan con una juguetona sonrisa—. Las mujeres sois muy rencorosas.

Naylea frunció el ceño con fingida molestia.

—¿Quién te ha dado vela en este entierro, elfo? Y no, no me respondas —dijo levantando la palma de la mano en su dirección. Luego volvió a centrarse en Gideon, que ni siquiera parecía haber oído sus palabras dirigidas a Kenyan—. No dudo de la efectividad de tu plan, pero ¿no crees que esto levantará una pared entre tú y Luna? Es su batalla. Te odiará.

—Estoy dispuesto a correr ese riesgo si con aseguro que permanezca viva —insistió Gideon, antes de irse del salón con lentitud.

La forma en la que se movía dejaba ver lo cansado que estaba, arrastrando los pies como si los tuviese pegados al suelo. Aunque eso no le hacía flaquear. Sacrificaba su propia felicidad con tal de alejar a su Anam Cara del peligro, pues difícilmente ella volvería a dirigirle la palabra después de lo que había sucedido. Luna era fuerte y orgullosa, y que fuese a prohibirle el derecho a decidir sobre un aspecto fundamental de su vida la alejaría sin remedio de él.

Naylea suspiró, sin apartar sus ojos del lugar por dónde se había ido Gideon. Kenyan se colocó a su lado, rozando su hombro con el brazo. Ella apretó los dientes con fuerza, odiando que su cuerpo le fallara y reaccionara al contacto masculino: se le había erizado el vello de la nuca y su corazón latía desbocado. Él la miraba con una sensual y juguetona sonrisa, conocedor de lo que despertaba en ella. Naylea se negó a devolverle la mirada. Ya se había rebajado bastante, años atrás, como para volver a hacerlo.

—Quizás no volvamos a vernos, ¿no te apetece pasar tu última noche conmigo? —susurró él con voz ronca, mientras cogía uno de los mechones de su cabello. Al no responder, él le dio un suave tirón—. ¿Te ha comido la lengua el gato? Anoche no parecías tan reticente. Incluso diría que hiciste más ruido que tu amiga Luna en la cocina.

Sonrojada, lo encaró con furia. Alzó la barbilla y avanzó un paso más. Sus pechos tocaron el torso de él. Y, a pesar de no estar piel contra piel, sus pezones se endurecieron. Supo que él lo notó en el momento en el que se inclinó sobre ella. Cuando habló, su aliento le dio en los labios.

—¿Por qué no te quitas esa camiseta y me dejas que vuelva a…?

—Te odio —dijo la vampira con sinceridad, apretando los puños a ambos lados de su cuerpo—. Sí, mi cuerpo reacciona a ti, me excitas. Pero si pudieses leerme la mente, sabrías lo mucho que te desprecio.

Una sombra de dolor cruzó el rostro de Kenyan, aunque no tardó mucho tiempo en ocultarla. Los perfectos y armoniosos rasgos de su rostro eran casi iguales a los de su padre Calixto. Y, aunque tenía la misma prepotencia de su progenitor, sabía que no era ni lejos un narcisista. A veces pensaba, que ocultaba el dolor por la temprana pérdida de su madre con aquella actitud de indiferencia y superioridad.

Kenyan retiró la mirada.

—Te esperaré arriba.

Naylea asintió con sutileza. Dormían en la misma habitación y volvería a repetirse lo que había pasado la noche anterior: ella caería en sus brazos, se perdería en aquel olor a lavanda y pino que desprendía por cada poro de su inmaculada piel y, una vez más la embrujaría con esos ojos color violeta.

Maldita sea, pensó dirigiéndose a las escaleras. No solo lo odiaba a él, sino a sí misma también. Por caer una y otra vez en sus brazos, por tragarse el orgullo y los malos recuerdos que ella había vivido junto a él… solo para volver a sentirlo. Para volver a sentir esa fugaz mirada que Kenyan le dirigía parecida al amor.

Cuando Gideon subió las escaleras para ir directo a la habitación que compartía con Luna, se paró. Miró la robusta puerta de madera que los separaba. Podía verla en su mente: seguramente dando vueltas, furiosa, esperándole para reprocharle el haber tomado una decisión en su lugar y con las garras listas para atacarlo. No la culparía. Si algo caracterizaba Luna era lo mucho que disfrutaba de su libertad.

Sabía que no volvería a mirarlo de la misma forma, que incluso se marcharía cuando la situación se resolviera. La congoja que le provocaba el pensamiento de no volver a verla, le hizo sentir un profundo dolor en el pecho. Él se llevó una mano a la zona, frotando con suavidad. Si algo había aprendido era que lamentarse no servía para nada, pero ahí estaba él, con el rabo entre las piernas como si de un perro se tratara, incapaz de entrar y soportar la mirada de traicionada que le dirigiría.

Estirando la mano, la colocó en el pomo y abrió. Lo que vio le sentó como un puñetazo en el estómago: Luna estaba tumbada, con el suelo como colchón y una manta sobre su cuerpo, encogida. ¿Por qué no estaba en la cama? Cerrando la puerta tras él, soltó un hondo suspiro antes de agacharse cerca del cuerpo de su Anam Cara. Intentó cogerla en brazos, cuando ella estiró una zarpa en su dirección. Sus buenos reflejos evitaron que le desgarrara la mitad del rostro.

Muy enfadada debía de estar para ser incapaz de controlar a su bestia. Uno de sus brazos estaba cubierto de vello y en lugar de dedos tenían una afilada y certera zarpa. Sus ojos rojos brillaban a causa de la ira. Cada tramo de su cuerpo estaba en tensión y a juzgar por su alterada respiración, no disponía del suficiente autocontrol para no convertirse allí mismo.

—¡Ni se te ocurra tocarme, desgraciado! —gruñó con violencia, desprendiéndose de la manta.

—¿Qué haces en el suelo? Tienes la cama.

—Que me parta un rayo por la mitad, si pienso compartir cama con un ser tan traidor como tú. ¡No! —exclamó llena de ira.

—Podías quedarte con la cama. Yo me habría ido al sofá. O al suelo.

—¡Ja! ¡Eres ridículamente grande! No cabes en el sofá. Oh, espera. Me dejas la opción de decidir dónde dormir, pero no qué hacer con mi vida. Maldito desgraciado… —susurró, acotando esto último en español.

Un gruñido animal salió de su pecho. Gideon hizo todo el esfuerzo que pudo por no sonreír, sin embargo le era imposible. Allí volvía a estar la mujer de la que se había enamorado, con aquel alocado temperamento y las suficientes fuerzas como para desgarrar incluso a su Anam Cara.

Gideon supo que Luna enloqueció justo en el momento en el que él se sentaba en la cama con indiferencia. Fue a desatarse los cordones de las botas cuando ella se lanzó sobre él, tirándolo del colchón al suelo. El sonido de sus cuerpos al caer debió de escucharse en toda la casa, aunque nadie fue a ver qué pasaba. Seguramente eran conscientes de que la decisión de Gideon tendría consecuencias.

Luna intentó colocarse encima de él para alzar la mano y dejar caer el codo en su rostro. Quería romperle la nariz. Con un rápido movimiento y la ventaja de su propio peso, Gideon la agarró de la cintura y les dio la vuelta. Se sentó sobre la estrecha cintura femenina y le colocó las manos sobre la cabeza. Luna movió las piernas, intentando deshacerse del agarre.

—¡Suéltame! —le exigió.

—¿Quieres calmarte? —replicó él.

Luna lo miró con los ojos entornados, aunque obedeció. Su pecho subía y bajaba con rapidez, señal de que seguía cabreada. El brillo rojo de su mirada lo hechizaba, aunque sabía que si se tomaba la libertad de besarla, ella sería capaz de morderlo. Y no precisamente con ternura. Todo su cuerpo sufría espasmos, como si luchara con cada parte de su ser por mantenerse en forma humana.

—No voy a perdonarte —dijo taxativa.

—Lo sé —susurró él, frunciendo el ceño. Miró sus manos, que se encontraban aprisionando las de ella. Se fijó en que apretaba demasiado, pues la piel de esa zona estaba pálida. Acarició la carne con los pulgares y disminuyó la presión de su agarre. No la soltó—. Y quizás hoy sea la última vez que te vea. En caso de que salgamos con vida, no volverás a dirigirme la palabra. Incluso dudo que te vuelta a ver. Será como si nunca hubiera existido en tu vida.

Ella apretó los labios en una mueca, y aunque aún temblaba, parecía haberse relajado un poco. Luna giró la cabeza hacia un lado para no mirarlo. ¿Tanto lo odiaba? ¿Acaso le era imposible tolerar su presencia? Con el corazón en un puño, cerró los ojos con fuerza. Un pesado vacío se instaló en su pecho ante el sacrificio que hacía: prefería verla viva aunque ello supusiera no verla más. Se negaba a dejarla morir, a que Axel maltratara su cuerpo y le arrancara la cabeza. No, de ninguna forma. El dolor que le causaba imaginarse a su Anam Cara tirada sobre la fría y blanca nieve, sin vida y con su sangre derramándose sobre la superficie… era como un puñal que rasgaba su alma una y otra vez.

Cogiendo aire con fuerza, sacudió la cabeza. Quería decirle que lo hacía por ella, pero sabía que si se sinceraba Luna insistiría y acabaría luchando, quedándose allí con él. Prefería que pensara que él la consideraba una débil y un estorbo antes que admitir que le aterraba la idea de no ser capaz de protegerla.

Gideon la contempló en su totalidad, desde los rasgos que formaban su rostro hasta aquel cuello donde una vena se marcaba a causa de su estado. Saber que estaban compartiendo su último momento lo atormentó. La vida había sido tan injusta con ellos, apenas habían pasado tiempo juntos. Quería más momentos con ella, más sonrisas, más noches con su femenino olor impregnado en las sábanas, más besos ardientes que acabaran por arrastrarlos a un tórrido encuentro.

Pero nada sería así. No para ellos.

—Quiero que te alimentes de mí —dijo Gideon en voz alta, rompiendo el tenso silencio que los rodeaba. Ella lo miró con perplejidad, como si se hubiese vuelto loco.

—¿Qué dices? ¡No pienso beber de ti!

—Lo harás. Necesitas estar fuerte…

—¡Deja de darme órdenes! —gritó Luna, revolviéndose bajo su cuerpo—. ¡No hui de España para estar con otro hombre que decidiera por mí! ¡Nunca lo permitiré!

Tal fue la sorpresa de Gideon que cuando ella volvió a intentar escapar de él, lo consiguió. Apenas dos segundos más tarde, él estaba tumbado sobre el suelo. Luna se encontraba sentada sobre sus caderas, y lo apuntaba con una pequeña arma afilada en el cuello. La ferocidad de sus ojos le hizo saber que no bromeaba, que pensaba hacer lo que fuera necesario con tal de ser libre. Porque ella creía que no lo era.

Gideon permaneció laxo, sin resistirse a la amenaza. La punta del arma se clavaba con suavidad en su piel, penetrándola y dejando escapar una gota de sangre. El agarre de Luna se aflojó.

—Lo siento —susurró él con sinceridad, al ver el sufrimiento en la mirada femenina—. Joder, lo siento por todo.

Ella pestañeó varias veces, intentando retener las lágrimas que se acumulaban en sus ojos. Era capaz de captar la franqueza de su disculpa, pues lo miraba atormentada, como si se encontrara entre la espada y la pared. Gideon subió una mano hasta colocarla en el muslo desnudo de ella. Cuando sus pieles entraron en contacto, ambos cogieron aire con dificultad.

—Nunca he querido arrebatarte tu libertad. —La voz de Gideon era ronca y suave como el terciopelo. Intentaba pensar en lo que decía, pero solo podía concentrarse en el calor que sentía justo sus pieles se tocaban—. Más bien todo lo contrario. No obstante, si con ello me aseguro de que sigas viva, lo haré. Aunque me gane tu odio e indiferencia. Eso es lo que hacen los Anam Cara. Cuidarse uno del otro —declaró.

Luna lo observó durante unos largos segundos. La presión en su cuello con el arma afilada se hizo mayor. Cuando Gideon pensaba que ella acabaría por presionar un poco más, Luna dejó caer el arma con un ruido sordo. Después, lo agarró del cuello de la camiseta y lo incorporó para besarle. Los labios de ella tomaron los suyos en un atormentado pero dulce beso, dejándolo sin aliento.

Gideon rodeó su cintura con los brazos y la pegó a su pecho con brusquedad, haciendo que impactase contra él. Lo quería todo de ella, y pensaba tenerla esa misma noche. La última noche que compartirían juntos. Su cuerpo respondió con rapidez al tacto femenino, resultándole terriblemente erótica la forma en la que ella enredaba sus dedos en su cabello y tiraba de él.

La caricia de su lengua le hizo abrir los labios y Luna aprovechó para profundizar el beso. Gideon disfrutó de su dulce sabor, de la sed que ella mostraba por él. Luna movió su cuerpo de forma que las caderas quedaron encajadas con las de él. Apenas llevaba una camiseta de manga larga y gruesa que terminó por enrollarse sobre su cintura, exponiendo sus torneadas piernas.

Gideon colocó las manos allí, a partir de la rodilla, y comenzó a ascender. Le hervía la sangre en las venas a causa del deseo y solo deseaba deshacerse de los incómodos pantalones. Su erección empujaba contra la tensa tela, que se había vuelto de repente demasiado ajustada.

Luna rompió el beso para sacarse la camiseta por encima de la cabeza. Sus pechos quedaron a la vista del vampiro, quien observó los tensos pezones y las sensuales curvas de los senos. La escasa luz de una vela hacía un juego de sombras sobre el cuerpo de Luna, incitándolo a devorarla.

—Maldición, Luna. Eres perfecta —murmuró con la voz ronca.

Un hambre voraz comenzaba a abrirse paso a través de sus entrañas. Los colmillos rompieron la encía, saliendo al exterior.

Luna intentó quitarle la camiseta térmica que llevaba, pero él tenía otros planes. Necesitaba saborearla y perderse en su olor. Atrayéndola hasta él, capturó uno de sus pezones en la boca y lo lamió. Luna soltó un tembloroso suspiro, mientras se sostenía en su cuello, como si fuera incapaz de aguantar su propio peso.

—Gideon… —jadeó.

Lamió el inhiesto pezón, arañándolo suavemente con los colmillos para luego calmarlo con la lengua. Intentaba darle placer, pero Luna se lo ponía muy difícil. Ella había comenzado a frotarse contra su erección, arrancándole un gruñido de placer. Tenía los ojos entrecerrados, con las pupilas dilatadas y los colmillos fuera. Se cambió al otro pecho para saciar su sed de acariciarla.

Poco a poco, su erección fue creciendo más y más. Necesitaba deshacerse de los pantalones, o la presión de la tela y el continuo rozamiento de Luna lograrían que terminara por correrse en los pantalones.

Gideon captó el olor de Luna: húmedo y dulce. Ansiaba enterrar el rostro entre sus piernas y lamerla. Dejando libres sus pechos, le arrancó la ropa interior que llevaba, exponiéndola a su hambrienta mirada. Antes de que pudiese volver a besarla, Luna le sacó la camiseta por encima de la cabeza. Sin darle tan siquiera un respiro, volvió a besarlo.

—Luna —susurró contra sus labios—. Necesito…

—Lo sé —murmuró ella, contemplando el enorme bulto que tenía.

Separándose de él, Luna llevó sus manos hasta el pantalón. Lo desabrochó y se lo deslizó por las piernas, tirándolo a una de las esquinas de la habitación. Los ojos de ella se abrieron al verlo desnudo, sin ropa interior; su verga se mostraba hinchada y orgullosa, rozando tentadoramente el ombligo del vampiro. Tras ella estaban sus testículos. La erótica imagen de su sexo la incendió, humedeciéndola aún más.

Quiso cambiar de posición para llegar hasta su pene, pero Gideon se lo impidió. Tumbándola de espaldas, se inclinó sobre ella. Cuando su erección tocó su húmeda y caliente vulva, ambos sisearon. Acercó el rostro al de ella hasta que estuvo a apenas unos centímetros de sus labios, enrojecidos por sus besos.

—Bésame —le pidió ella, acariciándole la espalda con las manos.

Gideon perfiló el contorno de su boca con la punta de la lengua, torturándola, luego la besó, aunque no con ternura. Ya no había tiempo para ello, ni ella lo quería así. Penetró en su boca con la lengua y acarició cada uno de sus huecos, ganándose un gemido femenino.

Sin querer esperar un segundo más, se separó de su boca para ir al cuello e iniciar un lento y tortuoso trayecto por su cuerpo. Llevó una de sus manos hasta la unión de sus muslos. Mirándola a los ojos, separó los tiernos pliegues de su sexo y la expuso a su hambrienta mirada. Ella gimió. Él silbó por lo bajo.

—Joder, deja de torturarme —dijo Luna arqueándose y, presionando su vulva contra la mano de él.

Gideon se inclinó con intención de acariciar el hinchado clítoris. El primer contacto de su lengua la hizo soltar otro gemido. Él no se anduvo con rodeos. La recorría de arriba abajo, lamiendo sus pliegues para después juguetear con su centro de placer.

—Más, quiero más —suplicó Luna, con la voz distorsionada, como si fuera incapaz de articular ninguna palabra.

Gideon dirigió la boca a su clítoris y absorbió. Estaba perdido en su sabor, satisfaciendo el hambre que lo devoraba por dentro. Necesitaba impregnarse en el olor de Luna, grabárselo a fuego en la mente. Nunca tenía suficiente de ella, y los gemidos que salían de su provocativa boca lo estaban volviendo loco. Su verga palpitaba, ansiosa por sumergirse en su interior y volver a sentir esa calidez y humedad.

Gideon sabía lo que ella necesitaba para llegar al orgasmo. Y pensaba dárselo. Sin esperar un segundo más, sus labios se cerraron sobre el tenso clítoris. En el momento en el que sus dientes y lengua comenzaron a juguetear con él, ejerciendo la presión justa y necesaria, Luna se deshizo por completo.

Escuchó los suaves quejidos que soltaba, con los ojos cerrados y el ceño levemente fruncido.

Antes de que acabara, Gideon ascendió sobre su cuerpo. Llevó una de sus manos hacia su pene y lo colocó en la entrada. Con un movimiento de cadera, entró en ella. Maldición, aquello era la gloria. Gideon tuvo que aguantar la respiración durante unos largos segundos, impidiendo que ella se moviera. Necesitaba recuperar el control sobre sí mismo o se correría justo en ese momento. Sus músculos vaginales lo apretaban con fuerza, aceptándolo por completo. Cuando parte de esa sensación de vértigo desapareció, él comenzó.

Se movieron al mismo compás, devolviéndose las miradas y acariciándose. Gideon observó cada uno de sus rasgos, memorizando cada parte de su cuerpo.

Bajó la cabeza para besarla y tragarse cada sonido que emitía en durante el éxtasis. No había distancia alguna entre sus cuerpos, pues Luna se aseguró de ello rodeándole la cintura con las piernas. Sus caderas se encontraban en cada embestida, clavándole las uñas en la espalda cada vez que él salía para volver a entrar. Sin dejar de moverse, Gideon capturó su boca. Hizo presión con la lengua, instándola a abrir los labios.

—Luna… —jadeó.

Una de sus manos bajó hasta el clítoris, haciendo círculos a su alrededor sin acariciarlo de manera directa. Sonrió al notar los movimientos de cadera que ella hacía para llegar a sus dedos. Gideon necesitaba más y cuando un intenso e instintivo sentimiento se instaló en su pecho, actuó dejándose llevar por él.

Abriéndole las piernas, la agarró por las rodillas y las alzó, teniendo mejor acceso a su sexo. Comenzó a moverse con mayor rapidez, golpeando contra su carne, apretando los dientes ante aquel cálido y mojado interior que parecía engullirlo más y más, viéndose envuelto en el olor de Luna. Aquel aroma que él desprendía la enloquecía a ella y sacaba su parte más animal, despertando sus deseos más primitivos. Gideon casi estuvo a punto de derramarse en su interior cuando, al intentar salir, los músculos de ella se lo intentaron impedir, apresándolo.

Aquello lo volvió loco, sintiendo una fuerte tensión en los testículos.

Gideon se obligó a observarla, luchando por aguantar un poco más antes de dejarse llevar. Con cada estocada, sus pechos se movían tentadoramente, atrayendo la atención y volviendo a despertar en él, el deseo por volver a lamerlos y sentir la dureza de sus pezones contra la lengua.

Tanto fue que no pudo evitar caer en la tentación una vez más. Capturó en su boca uno de los inhiestos pezones y lo acarició con la lengua, pasando luego los colmillos. Luna apretó los dientes ante la sensibilidad de su piel, recibiendo las embestidas con infinito placer mientras observaba cómo jugaba con sus pechos.

Gideon no quería que aquel momento acabara. Quería alargarlo eternamente.

Luna se agarró a su pelo y se arqueó antes de llegar al orgasmo, cerrando los ojos y exponiendo su garganta. Sus músculos interiores lo apretaron con mayor fuerza, sintiendo intensos y paulatinos espasmos apretarle la verga. Gideon decidió dejarse llevar justo en el momento en el que ella estiró una mano y comenzó a acariciarle la tensa bolsa testicular.

Con una última embestida terminó por correrse de forma violenta y abrupta, sacudiendo cada parte de su ser hasta dejarlo sin aliento. En cuanto recuperó el sentido, se abalanzó sobre Luna y, abriendo la boca, clavó instintivamente los colmillos en el cuello. Gideon se vio sumido en una oleada de sensaciones placenteras que lo calmaban, abrazándolo después de aquel poderoso clímax. Mientras se alimentaba, con el sabor de Luna en cada poro de su piel, disfrutó de estar con ella. Disfrutó de su Anam Cara, del placer que le había dado, satisfecho por ser capaz de llevarla más allá de cualquier sensación banal que hubiese podido sentir alguna vez en su vida.

Luna se recuperaba del poderoso y último orgasmo que Gideon le había dado. Él se alimentaba de ella, dando tirones de su arteria mientras mantenía su verga dentro de ella, tan ancha que la expandía, causándole un placentero cosquilleo en la vagina. Se removió cuando una pequeña chispa de placer dio directo en su hinchado sexo. El enorme cuerpo de Gideon le impedía ver otra cosa que no fuese él, desde la amplia envergadura de sus hombros hasta aquella fuerte espalda. Los firmes brazos del vampiro la rodeaban de manera posesiva, como si temiese que ella desapareciese en cualquier momento.

Era tal el formidable aspecto masculino que Luna fue incapaz de no dejarse llevar y acariciar la espalda con la yema de sus dedos. Él gruñó y dio una suave embestida. Luna gimió, todavía sensible por el reciente placer recibido. Volvió a estar húmeda y abierta, deseosa de recibir sus arremetidas una y otra vez hasta no recordar que en unas cuantas horas se separarían.

Estaba hambrienta de él. Luna se mordió el labio inferior y se arqueó, frotando sus duros pezones contra el torso masculino. Gideon volvió a gruñir, aunque no se separó de su cuello. Poco a poco el miembro masculino volvió a hincharse, expandiéndola y llevándola al límite.

Necesitaba que la embistiese. Y ya. Le ardían las manos por tocarlo por todas partes. Sin aguantar un segundo más, Luna comenzó a mover las caderas. Al tener todo su peso, al principio apenas consiguió sacarle la verga un par de centímetros para luego impulsarse hacia delante y volver a tenerlo dentro por completo.

Luna tragó saliva al sentir la garganta seca.

—Fóllame —le pidió con voz ronca, clavándole las uñas en los hombros. El pelo rubio de él caía sobre el rostro de ella—. Fóllame otra vez… por favor.

Gideon sacó su grueso y duro miembro de su sexo casi por completo. En el instante en el que ella fue a quejarse, la penetró con rapidez y sin delicadeza. Luna se agarró a sus hombros y gimió. La sensación de tenerlo en su interior era indescriptible, y era adicta a lo que provocaba en ella. Un escalofrío le recorrió la garganta cuando Gideon comenzó a embestir sin parar, golpeando de tal forma que su tenso clítoris daba con el hueso de la pelvis de él. No tardó mucho tiempo en olvidarse de dónde estaba y de quién era. Solo recibía todo lo que su Anam Cara le daba.

Los sonidos que provocaban sus cuerpos al unirse fueron como música para ella, disfrutando también de los gruñidos que él emitía. El olor de ambos estaba por todas partes, y Luna había vuelto a experimentar lo que sería el principio de su próximo orgasmo. Un intenso calor se había instalado en su sexo, haciéndole abrir aún más las piernas para recibir las continuas estocadas de su Anam Cara. Porque era suyo. Su pareja. La persona por la que sería capaz de darlo todo. El único capaz de sacarle una sonrisa, de llevarla al placer más decadente y separarse de ella, si con ello conseguía mantenerla con vida.

A Luna se le cortó la respiración justo en el momento en el que el calor que se había instalado en su sexo, se extendió por todo su cuerpo como lava líquida. Se abandonó al deleite, no importándole nada más que alcanzar aquel goce que tenía al alcance de la mano.

Gideon se separó de su cuello y encontró su propio placer, perdiéndose en el sexo de ella con un gruñido animal. Se deslizaba hacia dentro y fuera, encontrando una verdadera tortura la humedad que lo recibía.

Unos minutos más tarde, Gideon cargó a Luna en brazos y la colocó en el mullido colchón. Ambos se contemplaban. Ella sonreía con deleite, con restos de sangre por el cuello y los pechos. Él ocupaba casi la cama por completo, haciéndola reír.

—Eres ridículamente grande, Ken —musitó ella.

—Te has corrido como una loca, ¿eh? Me has dejado seco —apuntó guiñándole un ojo.

Una silenciosa carcajada hizo vibrar el pecho de Luna, moviendo sus redondeados senos. Ella estiró una mano para acariciar el musculoso y bien formado torso masculino. Raspó con las uñas bajo la atenta mirada de Gideon, humedeciéndose los labios al notarlos inflamados.

—No te has alimentado —dijo él, acercándola aún más a la calidez de su cuerpo.

Luna se mordió el labio inferior y se incorporó hasta colocarse entre sus piernas. Él frunció el ceño, aunque parecía divertido.

—Demonios, me he emparejado con la más cachonda del grupo —soltó.

Luna soltó una risita antes de sentarse entre las piernas de él.

—Tranquilo, te voy a dejar descansar… un poco. Me voy a alimentar de ti. —El brillo juguetón de sus ojos alertó a Gideon.

—Siéntate en la cama, con los pies tocando el suelo.

Curioso ante la petición pero igual de ansioso, hizo lo que ella le pidió, moviendo todos aquellos curtidos músculos que había desarrollado a lo largo de su vida como Guardián. Luna se bajó de la cama y caminó hasta estar de pie entre sus piernas. Colocó las manos en las rodillas y las abrió un poco más. Agachándose, no retiró la mirada de la de él en ningún momento.

—¿Qué pretendes hacer? —preguntó él, quien parecía igual de ansioso que ella.

Luna acercó la boca hasta el sexo de él, que reposaba cerca de uno de sus muslos. Acercándose, sacó la lengua y lamió la zona de la ingle, donde una vena latía con fuerza. Los ojos de Gideon se oscurecieron. Él se apoyó con los brazos y abrió aún más las piernas, con aquella melena rubia que le llegaba hasta un poco más abajo de los hombros esparcida como un dios pagano.

Luna agarró su falo con una mano mientras lamía la zona donde se encontraba la vena. Sus dientes palpitaron y no aguantó más. Penetró la satinaba piel con los colmillos y empezó a beber de la herida. Gideon siseó y apretó los dientes, al mismo tiempo que la veía beber de su ingle y sostener su miembro.

Los tirones que daba al beber lo excitaron. Sobre todo su mirada carmesí, que no se separaba de la de él. Luna era consciente de lo mucho que a él le provocaba aquella imagen, por lo que comenzó a acariciar su verga cuando se puso erecta. De arriba y abajo, ejerció una deliciosa presión en el glande para luego bajar y apretar el ancho tronco venoso.

—Demonios, Luna. Vas a hacer que me corra —gruñó él, apretando los dientes.

Ella continuó con más ganas, animada por sus palabras. Gideon embistió contra su mano. Estaba cubierto por una película de sudor que lo hacía brillar en la penumbra, pareciendo un auténtico guerrero.

Las caricias sobre su pene continuaron a la par que se alimentaba. Jugueteaba con el glande y el líquido preseminal, extendiéndolo con el pulgar por el resto el miembro. Luna disfrutaba de la visión salvaje y feroz de Gideon, con todos los músculos en tensión. No tardó mucho en correrse, justo el tiempo necesario para que ella terminara de alimentarse y lamiera la herida para cerrarla. Fue al baño para limpiarse su simiente, asegurándose antes de que el pasillo estuviera vacío.

En efecto, no se encontró con nadie. Al volver a la habitación, cerró la puerta tras de sí con cuidado. Gideon ocupaba la cama casi en su totalidad, con un brazo detrás de la cabeza. Las mantas lo cubrían de cintura para abajo, dejando al descubierto su musculoso torso y aquella piel aterciopelada que lo envolvía.

Lo contempló en silencio. Sintió que le costaba respirar, que una mano invisible le constreñía la garganta. Temía tanto no volver a verlo. Temía no volver a escuchar su voz, tan cálida y reconfortante como un abrazo. ¿Sería capaz de vivir con la culpa en caso de que cayese ante Axel? A Luna le dio un vuelco el estómago al pensar en esa horrible posibilidad. Los sentimientos que poco a poco habían surgido desde que lo conoció hasta los dos años que pasaron separados, había sido tiempo suficiente para saber con certeza que él era una parte imprescindible de su vida.

Siempre pensó que nunca encontraría a nadie que la entendiera tanto como Manu y Rafa lo hacían. Pero se había equivocado. Gideon era la excepción. Cogiendo aire, se limpió una lágrima con el dorso de la mano. Quería expresarle a su Anam Cara lo que significaba para ella, aunque tampoco quería alarmarlo con una espontánea y dramática escena. Cuanto menos lo distrajera, mejor.

Luna contempló la posibilidad de ir a la ciudad junto Anisia y las hermanas Blueling. Luego podría volver a escondidas, pero ¿acaso no tendría consecuencias tal decisión? ¿Y si de verdad lo distraía? Si captaba su olor o la veía… Luna sacudió la cabeza, mareada ante la oleada de preguntas que machacaba su cabeza.

Dirigiéndose a la cama, se tumbó en la pequeña franja que quedaba libre. Gideon estaba dormido, su pecho subía y bajaba con parsimonia a causa de las respiraciones profundas. Pero como si la hubiese sentido, uno de sus brazos la acercó a él. Luna esbozó una triste sonrisa y colocó su cabeza justo donde latía su corazón.

Aquella dulce melodía.

CAPÍTULO 19

—Tienes una pinta horrible —dijo Anisia, sentada en la parte trasera del todoterreno junto a las hermanas Blueling, envolviéndose entre sus propios brazos y con los labios azules. Parecía tener frío a pesar de todas las capas de ropa que llevaba.

—No pegué ojo en todo el día —murmuró Luna sobre el asiento de copiloto.

—Creo que te escuché… ¿cuántas veces lo hicisteis? ¿Tres? —preguntó Naylea, mientras arrancaba el vehículo y ponía la calefacción.

Luna miró por el espejo retrovisor la casa que poco a poco iban dejando atrás. En otro vehículo las seguían Wladimir, Kenyan y Gideon, a varios metros de distancia. Daeynesa se había quedado junto a Rafgar y Ben, aguardando a que Axel apareciera en cualquier momento. Justo cuando el sol se puso y el cielo comenzó a oscurecerse, Luna se había vestido para salir de la casa y dejar su rastro por doquier. Su cabello castaño, que había crecido un poco desde la última vez que se lo había cortado con los Panteras, volvió a perder la poca longitud que tenía. Con unas tijeras, no solo se lo cortó, dejando pelos y mechones por los alrededores. También se hizo pequeños cortes en las yemas de los dedos, abriéndose las heridas una y otra vez debido a lo rápido que sanaban.

Gideon la había observado desde la puerta de la casa, con aquella dorada mirada siguiéndola por todas partes.

Cuando había terminado, los hermanos MacKenzie ya se habían ido. Peinaban la zona a conciencia, asegurándose de que ningún Colmillo andaba cerca. Se suponía que Eric y Ethan se habían encargado de alejarlos de allí, pero no tenían noticias de ellos. Lux se mostraba tranquila, aunque su mirada expresaba con total claridad cómo se encontraba.

Anisia se había alimentado de unos de los hermanos MacKenzie antes de marcharse. Su aspecto no era bueno, seguía viéndose débil. No obstante, al menos era capaz de andar por sí misma sin la ayuda de nadie.

—¿Tantas? —preguntó Anisia con sorpresa—. Vaya, no sabía que era posible.

—¿Cuántas veces lo has hecho en un día, Anisia? —inquirió Naylea, mirándola por el espejo retrovisor. Anisia frunció sus carnosos labios en una mueca.

—Ninguna. Soy virgen —dijo con naturalidad.

Virginia, quien había permanecido callada y alejada del grupo desde su llegada a Escocia, levantó la cabeza y miró a la bella vampira.

—¿En serio?

—Por supuesto. Se suponía que me casaría con un vampiro de excelente linaje o con un Guardián. Así es… Era la tradición.

Luna contemplaba por la ventana el bello paisaje del Ben Nevis y la forma en la que esas cadenas montañosas se iban sucediendo una tras otra. A pesar de ser la noche y estar iluminados por los faros de los vehículos, podía ver con claridad las nubes espesas y oscuras que ocultaban el cielo. La luna no parecía estar por ningún lugar, ¿habría sido cubierta por aquellos nubarrones? Acariciando el cristal con uno de sus dedos, dibujó el relieve con él, siguiéndolo con la vista.

—Pues eso es una chorrada —soltó Naylea—. ¿Cómo demonios te vas a casar con alguien si antes no has probado si funciona en el sexo? Eso es de primero en la Universidad de la Vida —aseguró, poniendo los ojos en blanco. Anisia no había entendido el chiste, por lo que frunció el ceño.

—De todas formas ya es un poco tarde, ¿no crees? —la interrogó con inocencia.

—Deberías de haberte tirado a uno de los hermanos MacKenzie, o a Wladimir… —Naylea se mordió el labio inferior, sonriendo con maldad—. ¿O debería de decir a Ethan?

—¿Ethan? —inquirió Lux frunciendo el ceño.

—Te mola, ¿a que sí? —insistió Naylea.

Luna no escuchó la respuesta de la vampira, pues seguía embelesada en el bello paisaje que las rodeaba. Miró los bosques de la zona baja, cubiertos de nieve en su gran mayoría. Aquella noche era especialmente heladora. Deseaba abrir un poco la ventana, lo suficiente para aspirar el limpio y fresco olor de la noche combinando con el de pinos y lluvia. Pero aquello no sería sensato. No solo se perdería el calor del interior, sino que ni las hermanas Blueling ni Anisia estaban lo suficientemente fuertes como para resistir a la temperatura del exterior.

—¡Siempre he pensado que los licántropos tienen algo que me vuelven loca! —soltó Naylea, girando con un poco de brusquedad—. Lo siento. Han patinado un poco las ruedas, no os preocupéis. Está todo controlado.

—Cada vez que tengo la sensación de que voy a morir o voy a pasar por una difícil situación, me acuerdo de todo aquello que no he hecho pero me habría gustado —habló Virginia, clavando sus ojos del color del hielo en el exterior.

—Oh, oh… no vayamos por ese camino. Me arrepiento de demasiadas cosas. —Naylea parecía divertidamente incómoda.

—Yo me arrepiento de no haber pasado más tiempo con mis padres cuando estaban vivos —habló Virginia con tristeza—. Daba por garantizado que siempre estarían ahí.

Lux le apretó el hombro a su hermana en un cálido gesto.

—¿Y tú, Lux? —le preguntó Naylea.

—Pues… A veces no paro de recordar todas esas ocasiones en las que no fui valiente, en las que no di la talla. —La voz de Lux tembló—. Podría haberlo hecho mejor.

—En mi opinión lo has manejado bastante bien —comentó Anisia, sorprendiéndolas. Era la primera vez que hablaba en favor de Lux—. No debe ser fácil adaptarte a un mundo completamente diferente al tuyo.

Lux esbozó una amigable sonrisa antes de asentir con la cabeza. Luna contempló con satisfacción, cómo la invisible pared que había existido entre ambas se derrumbaba. Anisia no la había odiado, solo la había considerado inferior. Aquella pequeña pero arriesgada aventura había servido para que madurara y fuera consciente, de que había algo más que aburridas e interminables tardes encerradas en su enorme hogar junto a su arcaico padre.

—¿Qué hay de ti, Anisia? ¿De qué te arrepientes? —la interrogó Luna.

—Pues… hasta hace unos momentos no me arrepentía de nada —respondió la vampira. Sus ojos violetas brillaron—. Creo que… no me gustaría morir sin llegar a… a…

—Follar —terminó Naylea por ella. Virginia alzó una ceja.

—¿En serio? Tampoco es para tanto —replicó la hermana de Lux.

—¡Ja! Eso lo dices porque no has encontrado a uno bueno. —Naylea parecía divertirse con el tema. Luna también lo habría hecho de no ser por la preocupación que anidaba en su pecho.

—Pues…

Luna frunció el ceño cuando vio unas figuras en el bosque. Los árboles se movían con brusquedad, como si fueran empujados por algo o alguien. Ella entrecerró los ojos e intentó enfocar la mirada, centrándose en las sombras que parecían destacar entre la vegetación. Justo en ese momento, un escalofriante aullido resonó a lo lejos.

Todas se callaron de golpe. El corazón de Luna se aceleró, latiendo desbocado contra sus costillas. Un Colmillo apareció de las profundidades del bosque para saltar sobre el coche de Gideon y los demás. Ellos pararon con brusquedad, escuchándose el sonido de las ruedas al rozar la superficie con rudeza. Luna vio como otros Colmillos más se sumaban e intentaban arrancar las puertas y el techo del todoterreno con sus garras, rodeándolos.

—¡Para! —gritó Luna, viendo como Gideon salía y disparaba a uno en la cabeza antes de ser derribado por otro.

—¡No puedo! —chilló Naylea mirando por el espejo retrovisor—. ¡Ya sabes el plan!

—¡Son demasiados! ¡No podrán con ellos! —Luna vio con espanto como poco a poco se alejaban de ellos hasta perderlos de vista por completo—. ¡Hay que regresar! Tenemos que ayudarlos.

Anisia temblaba violentamente a causa del miedo, con la vista clavada en la ventana de atrás. Tenía las uñas clavadas en el asiento y sus finos colmillos sobresalían. Las hermanas Blueling se cogían de la mano. Lux le murmuraba algo mientras Virginia asentía varias veces. Luna podía escuchar los erráticos latidos de los corazones de las humanas y el olor a miedo que despedían.

—¡Hay que parar! —insistió Luna.

—¡Vienen más por ahí! —clamó Naylea señalando por su ventana.

Acelerando, todas tuvieron que agarrarse a sus asientos además de llevar los cinturones puestos. A sus espaldas había al menos diez Colmillos persiguiéndolas. El relieve irregular hacía que Naylea tuviera que dar bruscos giros del volante, llevándose más de una un golpe en la cabeza.

—¡Se suponía que los hermanos MacKenzie se ocuparían de esto! —profirió Anisia, sin dejar de moverse y con el cuerpo en tensión.

Justo en ese momento Luna vio a Eric y a Ethan ir hacia ellas. Habían salido del bosque. Ethan estaba en forma licántropa, recorriendo grandes distancias antes de coger al primer Colmillo con sus grandes fauces y perforarle el cuello con los colmillos. Luna soltó todo el aire de sus pulmones cuando otro Colmillo saltó sobre el coche, hundiendo el techo.

Eric saltó y agarró al hombre lobo del cuello, tirando hacia atrás de él. Ambos cayeron al suelo, desapareciendo cuesta abajo.

—¡Eric! —gritó Lux desgarrada, apretando el rostro contra el espejo. Sus ojos se habían llenado de lágrimas.

Naylea miraba con espanto cómo su hermano caía por un terraplén junto a un Colmillo. Ethan había agarrado a otro licántropo, pero dos más se habían sumado a la pelea y acabaron por perderlo de vista.

—¡Cuidado con ese precipicio! —vociferó Luna al mirar enfrente.

Naylea dio otro brusco giro de volante, evitando que cayeran por una pronunciada pendiente que daba a un valle. Sin embargo, las ruedas perdieron por unos segundos el contacto con la superficie, resbalando. El vehículo comenzó a dar vueltas y vueltas con ellas en el interior, bajando por el terreno hasta chocar contra varios árboles. Luna perdió la cuenta de cuántos golpes se había llevado, cuando finalmente el todoterreno paró. El intenso y escalofriante silencio del vehículo fue roto por un gemido de dolor. Parecía de Naylea. Luna tosió al atragantarse con su propia sangre, escupiéndola. No veía nada por uno de sus ojos y su vientre sangraba de manera profusa. Al mirar hacia abajo, vio un trozo de cristal clavado justo en su ombligo.

Temblando, se deshizo del cinturón de seguridad con un fuerte movimiento. Gimió cuando el cristal se removió en su interior.

—¿Luna? ¿Estás bien?

Incapaz de responder a Naylea, llevó sus sangrantes y temblorosas manos hasta el cristal. Cogió aire un par de veces y lo extrajo. Luna gruñó de dolor, perdiendo la vista por un momento. El sonido de la sangre al salir resonó por todo el vehículo, mientras un olor a óxido devoraba el ambiente.

Sin fuerzas, se dejó caer al tiempo que cogía grandes bocanadas de aire.

Naylea había salido del vehículo. Agarrándola por las axilas, la sacó con rapidez. Luna sintió el frío de la nieve contra su cabeza y cuerpo, entumeciéndola. La vampira se arrancó un trozo de la camiseta que llevaba abajo y se agachó junto a ella. Presionó la tela contra la profunda herida.

—Aprieta con fuerza hasta que la hemorragia pare. No tardará —le indicó.

Luna hizo lo que Naylea le pedía, pero era incapaz de enfocar la mirada. La herida le dolía a rabiar y sentía cómo la cálida sangre de su cuerpo caía a la nieve, tiñéndola de rojo.

Finalmente y haciendo un enorme esfuerzo, vio que Anisia salía del vehículo con dificultad. Tenía un objeto negro atravesándole el hombro izquierdo que impedía que saliera sangre de la herida. Su rostro estaba cubierto de arañazos y fuertes golpes, aunque se encontraba con la fuerza necesaria para sacar a Virginia del coche. Naylea hizo lo mismo con Lux.

Ninguna de las dos se movía. Tampoco respiraba. Luna estiró una mano cuando una sensación de pánico se adueñó de ella.

—¡Reanimadlas! —gritó—. ¡No con demasiada fuerza, podéis hundirles las costillas! Son humanas.

Anisia asintió antes de colocar las manos sobre el pecho inerte de Virginia. Daba bocanadas de aire cada cierto número de compresiones. Virginia tenía una fea herida en la cabeza de la que salía mucha sangre. No podía siquiera verle el rostro, pues estaba rojo por completo y con algunos de sus mechones pegados. Sus manos caían a ambos lados, sin vida.

Lux fue la que reaccionó, tosiendo con fuerza. Giró sobre uno de los lados y escupió sangre sobre la nieve. Tenía la nariz rota y el rostro cubierto de sangre. Desde su posición, vio que su brazo derecho estaba desencajado del hombro y tenía una fea herida en el pecho. Cuando abrió los ojos, uno de ellos estaba cubierto de sangre a causa de una contusión. Al ver a su hermana sobre la fría nieve, se arrastró hacia ella.

—¿Vir? ¿Virginia? ¡Virginia! —gritó desgarrada, cortándose los dedos con la nieve al tirar de su peso y acercarse—. ¡Despierta!

Lux lloraba desconsolada al lado del cuerpo de su hermana. Luna se incorporó cuando la hemorragia de su vientre paró y se acercó a ellas, cojeando. Puso los dedos en la muñeca de Virginia, buscando su pulso.

—¿Naylea? —La llamó sin apartar los ojos del cuerpo, evaluando las heridas. Todo el impacto debía de habérselo llevado en la cabeza.

—¿Sí?

—Llévate a Virginia con los osos —murmuró con dificultad—. De todas, eres la que mejor está y puedes cargar peso —le pidió.

—Está muerta, Luna —dijo Lea con voz temblorosa.

—¡Llévatela antes de que sea tarde! —gritó, ignorando sus protestas.

Naylea cogió con cuidado el cuerpo de Virginia, que yacía laxo. Lux gritaba y lloraba, con el rostro desencajado mientras más sangre salía de la herida que tenía en el pecho. Su melena rubia estaba manchada por alguna herida que debía tener, aunque superficial, pensó al verla consciente y capaz de moverse.

Tras colocársela de la mejor forma que pudo, Naylea desapareció entre los bosques, dejando tras de sí sus huellas en la nieve. Huellas de sangre.

—¿Qué hacemos? —musitó Anisia con el objeto aun incrustado en el hombro. Se había dejado caer a su lado y la miraba con aquellos ojos violetas repletos de miedo. Tenía sangre en ambos, resaltando el color del iris.

—No lo sé —admitió Luna abrazando a Lux, que parecía estar en shock—. No tengo ni la menor idea.

Una fría brisa les azotó el rostro antes de que varios truenos resonaran sobre el Ben Nevis. Una tormenta se acercaba poco a poco desde el norte, donde ellas habían estado antes. La sensación térmica bajó aún más cuando los primeros copos de nieve comenzaron a caer. Luna temblaba a causa del frío. Sus labios estaban azules, al igual que las yemas de los dedos. Vio que una de sus manos tenía una profunda herida y algunos dedos estaban torcidos. Ni siquiera le dolían.

Luna apretó los labios, aterrada por la situación. Si no hacían algo, Lux moriría a causa del frío y de las heridas sufridas por el accidente. Si resistía era únicamente por la sangre de Eric. Pensó en Virginia. Su mente le repetía una y otra vez que estaba muerta, que no había nada que hacer.

Una primera lágrima se deslizó por su rostro. De todo lo que podría haberles pasado, nunca se hubiera imaginado semejante final. Se quitó el chaleco polar que llevaba y se lo puso a Lux como pudo, sabiendo que ella lo necesitaba más.

—Yo no creo que pueda transformarme, esta herida me ha debilitado —murmuró Luna al borde del llanto. Seguía viendo solo con un ojo.

Y de repente, lo vio. A él. Entre los árboles, observándola. El corazón le dio un vuelco.

Inmensamente alto, con una envergadura digna de un sicario y varias armas en las piernas y en la cintura. Él era Axel, el vampiro que la buscaba para acabar con su vida. Su bestia, que hasta el momento había permanecido en silencio, soltó un gruñido. Todo en él irradiaba poder y muerte. Su piel era oscura, al igual que sus rasgados ojos. Tenía una perilla negra que encrudecía sus rasgos y enmarcaba unos labios carnosos.

Iba vestido de negro y la estaba esperando. Parecía darle la oportunidad de salvar a sus amigas si se entregaba.

Los labios le temblaron, mientras su cuerpo sudaba de manera copiosa. Con dificultad, consiguió incorporarse. Sin retirar los ojos de aquella siniestra figura, habló:

—Anisia, ¿tienes fuerza para cargar a Lux? —A pesar de estar aterrorizada, su voz sonó tranquila. La vampira la miró con el ceño fruncido, pero asintió.

—Creo que sí.

—Llévatela a la zona de los osos. Los encontrarás siguiendo el rastro de Luna. No creo que la tormenta lo haya borrado aún.

—Pero, ¿y tú?

—Estaré bien. Ahora llévatela antes de que la situación empeore.

Anisia miró en la misma dirección que ella y se congeló. Su cuerpo había dado un pequeño salto a causa de la impresión. Con los colmillos fuera, miró a Luna otra vez. Tenía el rostro surcado por el dolor y el miedo. Temblaba de manera frenética.

—Pero, pero…

—Escúchame —le dijo con las pocas fuerzas que le quedaba. La agarró por los hombros, encarándola—. Llévate a Lux y no le digas a nadie que lo has visto, ¿entendido?

—Te va a matar —tartamudeó, mirándola con pavor. Luna esbozó una tensa sonrisa.

—Llévate a Lux. No le digas al resto donde estoy. No quiero que haya más muertes. Está bien así. —Luna se dio cuenta de que otra lágrima se había deslizado por su rostro. Le estaba costando muchísimo esfuerzo no derrumbarse, no pensar en que su propia muerte la esperaba a tan solo unos metros—. Haz eso por mí. Por favor. Quiero estar tranquila.

Lux se había desmayado y comenzaba estar cubierta por los copos de nieve. Axel dio un paso hacia ella. Su corazón se aceleró.

Anisia asintió antes de agacharse y cargar a Lux. Echándole una última miraba, se fue en la misma dirección que Naylea. Escuchó los pasos de Axel crujiendo contra la nieve. Se estaba acercando. Apretando los labios, intentó controlar todos los sentimientos que justo en ese momento le impedían pensar con lucidez.

«Luchemos», dijo su bestia. «Si morimos, será de este modo».

Luna asintió de forma imperceptible. Por encima de su hombro, vio que Axel sacaba una catana de su espalda parecida a las que tenía Kenyan. La hoja era tan afilada que podía verse perfectamente en ella; su rostro permanecía serio y tranquilo, escondiendo el miedo que sentía en lo más profundo de su ser.

Las nubes de la tormenta dejaron salir en un momento la luna. Mirándola, hizo acopio de las pocas fuerzas que le quedaban para transformarse.

Gideon le colocó el brazo a Kenyan con rapidez, mientras Wladimir arrancaba el todoterreno. Estaba inquieto. Presentía que algo malo había ocurrido. Habían tardado bastante en ocuparse de los Colmillos que los atacaron. Rotka los había observado durante unos segundos, aunque luego había pasado de largo, dejando a los suyos atrás. Aquel Colmillo era enorme, el más grande de la manada. E iba a por Luna.

¿Por qué estaban allí? ¿Acaso Eric no había conseguido despistarlos, llevarlos en otra dirección? Había tantas incógnitas en el aire. Y tan poco tiempo para responderlas.

Kenyan movió el brazo de un lado a otro. Luego lo miró y asintió. Las heridas de su rostro y brazo no le habían parado a la hora de enfrentarse a los Colmillos, pero sí lo ralentizaban. Wladimir, en cambio, cojeaba. Había sido víctima de tres hombres lobo que se habían agarrado a sus piernas como si de su presa se tratara, tirando e intentando arrancárselas para luego devorarlas. Pero conservando la calma e ignorando el dolor, había conseguido deshacerse de ellos entre sangre y nieve, golpeando y disparando a todo aquello que se movía.

Kenyan fue hacia el coche mientras Gideon echaba un vistazo a su alrededor. Algunos Colmillos habían huido, siguiendo a su líder. Otros permanecían allí, tirados en la blanca nieve en forma humana. Una vez más, se concentró e intentó captar algún sonido que le dejara saber que Luna estaba bien. Era imposible, pues seguramente ya se encontrarían cerca de Edimburgo. Estaría a salvo.

Fue a darse la vuelta para entrar en el todoterreno cuando una fría brisa llevó hasta él un familiar olor. No era Luna, pero era rastro humano. Frunciendo el ceño, volvió a girarse y mirar aquella vasta extensión de terreno.

—¡Gideon, sube! —le gritó Kenyan—. ¡Tenemos que seguir su rastro!

Dejándose llevar por su instinto, siguió aquel olor. Wladimir tocó el claxon.

—¿A dónde demonios vas?

—¡Huelo sangre! —respondió él sin parar de caminar, mientras la tormenta se desataba allí mismo. Los primeros copos de nieve comenzaron a caer sobre él, enfriando su piel y dejando una sensación cortante y fría.

Gideon se paró al ver una cabeza rubia ir hacia él. Debía de ser un vampiro pues aquella velocidad era solo común en su especie o en los Colmillos. Cuando la figura recorrió otro tramo más de camino, él pudo saber de quién se trataba.

Era Anisia, y tenía entre sus brazos a Lux. Corría lo máximo que podía, siendo apenas un borrón en la tormenta. Su larga melena platina se movía con el viento, luchando contra la resistencia de este. Tenía la ropa cubierta de sangre y el rostro lleno de magulladuras. El peor de los pensamientos cruzó su rostro al verlas a ambas en aquel estado. ¿Se habrían encontrado con Axel? Porque ni Luna ni Naylea ni Virginia estaban por ningún lado.

Gideon apareció en apenas unos segundos a su lado. Cogió a Lux y comprobó con rapidez que se encontraba viva, aunque su estado era lamentable: la sangre seguía saliendo a borbotones de su rota nariz y de una herida en el pecho.

—¿Qué ha pasado? —gritó en medio de la tormenta, entrecerrando los ojos.

—¡Tuvimos un accidente de coche! —le respondió Anisia, rodeándose con los brazos—. ¡Lux necesita ayuda!

—¿Y Luna?

Anisia no dijo nada, solo lo contempló con tristeza y dolor. Cogiendo aire, la miró con aprensión.

—¡Dime dónde está! —le ordenó, dando un paso hacia ella.

Kenyan apareció justo en ese momento y se interpuso entre él y la vampira. Le quitó a Lux de las manos y lo empujó.

—¡No hay tiempo para esto! ¡Anisia ha traído a Lux!

—¿Dónde están las demás? ¿Dónde está Luna? —bramó con furia, al mismo tiempo que un trueno rompía el cielo, haciendo que nadie entendiese sus palabras.

Tampoco hizo falta, los dos sabían a qué se refería.

—¡Naylea ha llevado a Virginia con los osos! ¡Yo tenía que seguir su rastro pero lo perdí! —explicó Anisia, siendo casi tumbada cuando una fuerte corriente impactó contra ella. Gideon la agarró del brazo, ignorando la suplicante mirada de la vampira.

—¡Llevaré a Lux con ellos! —dijo Kenyan.

—Wladimir te acompañará. Tus heridas te impedirían llegar sano si conduces tú.

—¡Está bien! —gritó Kenyan para hacerse oír.

Gideon asintió antes de volver a dirigirse a Anisia. Temblaba como una hoja a merced del viento, con sangre seca por todas partes y el miedo llameante en la mirada. ¿Qué había pasado para que estuviera aterrorizada? Si solo había sido un accidente de coche, Luna debería de sobrevivir. Era híbrida. No podía morir de esa forma. Así no.

—¡Ve con ellos! —le chilló a Anisia—. ¡Yo voy en busca de Luna!

—¡Te acompañaré! —exclamó ella.

—¿Pero qué dices? —La cogió de la muñeca e intentó llevarla al todoterreno. Ella gritó de dolor, como si tuviese una lesión. La soltó de inmediato.

—¡Sé donde está y con esta tormenta tardarás más tiempo!

Gideon la observó durante unos largos segundos. ¿Por qué querría ir con él? ¿Por qué no iba al coche, donde aseguraría de esa forma que se recuperaría de sus heridas? Además, para él solo sería un estorbo en caso de que los Colmillos apareciesen. Pero ella tenía razón. Sin su ayuda, llegaría tarde. La tormenta se estaba encargando de eliminar cualquier rastro sobre el Ben Nevis.

Asintiendo, le hizo un gesto para que comenzara a correr. Gideon fue tras ella.

CAPÍTULO 20

Luna soltó un alarido de dolor cuando Axel esquivó su ataque y la agarró por el cuello, intentando abrirle las fauces y romperle la mandíbula. Cada músculo de su cuerpo luchaba por no ceder al agarre, incluso sufría espasmos a causa del esfuerzo. Las manos de aquel sicario eran de acero, dañándola con tan solo rozarla y sabiendo cuáles eran sus puntos débiles.

Se había transformado bajo la luz de la luna en un pequeño lapsus en el que las nubes se despejaron. Su bestia había salido al exterior, preparada para defenderse contra la amenazada. Pero el cuerpo le pesaba a causa de las heridas. Sabía que no aguantaría mucho más antes de que la matara. Solo estaba alargando su final.

Moviéndose de manera frenética, consiguió soltarse y caer sobre una pequeña pendiente. Mientras rodaba, golpeándose con rocas y ramas de árboles, su cuerpo fue transformándose hasta no ser más que el de una humana. Su parte licántropa había desistido.

Un fuerte golpe contra una roca le hizo soltar todo el aire de los pulmones. Intentó ver dónde se encontraba, pero sus ojos no enfocaban. Con las manos, tanteó la fría superficie antes de que una mano la tomara del cuello y tirara de ella.

Sin piedad, la fue arrastrando por la nieve hasta lo alto de la pendiente. El cuerpo desnudo de Luna sufrió numerosos cortes, dejando un rastro de sangre. Con los ojos llenos de lágrimas, estiró una mano que se convirtió en garra. Desgarró parte de la gruesa ropa que llevaba Axel, haciéndole una herida en el antebrazo.

El sicario masculló algo en un idioma desconocido antes de dejarla caer al suelo. A continuación, alzó un pie enfundado en una gruesa bota oscura y pisó con fuerza sobre uno de los tobillos de ella. El hueso se rompió en un brusco chasquido. Luna gritó, llevándose las manos a la zona.

Sin esperar un segundo, Axel fue a por la otra pierna. Esta vez descargó todo el peso sobre la rodilla, fracturándosela en miles de pedazos dentro de la piel. Luna cayó bocarriba, mientras miles de agujas frías se clavaban en su espalda. Su cuerpo intentaba responder y restaurar las heridas, pero Axel le atravesó cada una de las heridas con una catana, dejándola anclada en el suelo.

No tuvo fuerzas de gritar. Ya no.

Tumbada sobre la fría y blanca nieve, contempló que buscaba algo a su espalda. Buscaba otro arma con que cortarle la cabeza. Helada, contempló con infinito dolor y angustia cómo su hora llegaba; aquel cielo repleto de nubes sería lo último que vería. Su pesadilla se estaba cumpliendo: moriría desnuda sobre la nieve.

Una lágrima se deslizó por su rostro hasta caer en el blanco manto. Escuchaba todos y cada uno de los movimientos que el sicario hacía: desenvainar una hoja más larga, avanzar un par de pasos, agacharse junto a ella, crujiendo la nieve bajo su peso… una de las grandes manos del vampiro le estiró la cabeza hacia atrás, exponiendo su cuello.

Luna apretó los labios mientras más lágrimas mojaban su rostro. Los labios le temblaban, intentando quizás musitar una súplica que le impidiera llevar su misión a cabo. Los latidos de su corazón ya no eran tan rápidos, más bien se iban apagando poco a poco, como si la falta de sangre le estuviera afectando.

Cuando el filo de la cuchilla apretó su cuello, ella cerró los ojos.

—¡Luna!

De repente ya nadie la sostenía y terminó por permanecer tumbada en la nieve con las piernas clavadas en ella. Giro la cabeza hacia la derecha, distinguiendo a una gran figura que peleaba con Axel. Esquivaba sus ataques y respondía con otros, intentando dominar el combate cuerpo a cuerpo.

—Shh, tranquila, soy yo. Voy a sacarte de aquí —susurró una voz femenina.

Lo siguiente que Luna supo fue que alguien le arrancaba con poca delicadeza las catanas de la rodilla y el tobillo. Otro alarido de dolor salió de su pecho. Era incapaz de ver con nitidez, pero distinguió una larga melena clara y supo que era Anisia. La vampira intentó cogerla en brazos cuando salió despedida hacia atrás.

Axel se había librado de Gideon, quien permanecía tirado sobre la nieve sin moverse. Un charco rojo lo rodeaba. La sangre se le heló en las venas.

—¡Gideon! —intentó gritar, estirando una mano hacia él.

Quiso arrastrarse con los brazos, asegurarse de que estaba vivo. No podía morir sabiendo que había muerto por defenderla. Se veía incapaz de aguantar aquel peso sobre sus hombros. Su Anam Cara, quien en todo momento se había sacrificado por defenderla y mantenerla con vida.

Luna estuvo a punto de gemir cuando una bota impactó contra su estómago, dándole la vuelta. Sin aire, su espalda crujió por el golpe. Siguió mirando con dificultad el cuerpo inerte de Gideon, donde el charco de sangre se hacía cada vez más y más grande.

—Esto tiene que acabar ya —murmuró el sicario con voz profunda—. He perdido demasiado tiempo. —El sonido de su voz le causó un escalofrío.

—No le mates, por favor —le suplicó mirándolo con dificultad—. A ninguno de los dos… —dijo antes de escupir sangre.

—Acabemos con esto.

Axel se arrodilló junto a ella y cogió su arma. La llevó con precisión al cuello cuando un aullido resonó.

El sicario se tensó.

Por donde se encontraba Gideon, apareció un enorme hombre lobo de pelaje oscuro y ojos de color hielo. De un salto, se tiró sobre su espalda y clavó sus garras en ella, desgarrando la ropa y exponiendo la sangrienta piel. Axel no emitió ningún sonido de dolor, solo intentaba deshacerse del enorme Colmillo mientras Luna iba hacia Gideon, arrastrándose con dificultad por la nieve.

—G… Gi… Gideon…

Un sonido sordo seguido por un quejido resonó a sus espaldas. Luna se paralizó, congelándose sobre su sitio. Miró sus dedos, azules por el frío y con varios cortes por el relieve. Tragó saliva. Dándose la vuelta, vio que el Colmillo gemía mientras intentaba respirar, tosiendo de forma irregular y dando tumbos, como si Axel le hubiese dado un fuerte golpe en la tráquea.

¿Qué clase de vampiro conseguía vencer a dos Originarios? ¿Cómo podía reducirlos con tanta facilidad, como si de niños se trataran? Axel volvió a centrarse en ella. Cogiendo la catana del suelo con aterradora lentitud, caminó hacia donde se encontraba. Tras de sí iba dejando un reguero de sangre a causa de las garras del Colmillo.

Su instinto le instaba a correr, a esconderse. Luna se arrastraba como podía, intentando alejarse de la enorme figura del sicario.

Una pequeña sombra saltó desde el interior del bosque y se agarró a la espalda de Axel. Era Anisia y llevaba una pequeña cuchilla en la mano. Agarrándose con todas sus fuerzas, alzó una mano y clavó su arma en el pecho del vampiro. La pequeña mano de la vampira se volvió roja a causa de la sangre. Cuando intentó extraerla y volver a apuñalarlo, Axel estiró una mano hacia atrás y la agarró del cabello.

Anisia chilló cuando la tiró al suelo, impactando con violencia.

—¡Anisia! —gritó Luna, asustada.

La vampira se quedó sin aliento. Luna hizo el esfuerzo de colocar las rodillas sobre la nieve e intentar andar cuando perdió el equilibrio, volviendo a caer. Tenía que ayudarla de alguna forma.

Axel no había soltado el agarre del largo cabello de la vampira cuando tiró hacia atrás, exponiendo su cuello. Luna abrió los ojos por completo y estiró una mano hacia ella, queriendo detener el inminente ataque.

Anisia la miró. Sus ojos violetas lucían aterrorizados cuando Axel pasó la afilada hoja por su cuello en un corte limpio. Una cascada de sangre salió disparada de la profunda herida cuando un rayo iluminó la grotesca escena, grabándose a fuego en su cabeza. El sonido de la carne al abrirse fue como un disparo en sus oídos. Vio como el corte limpio y rápido terminaba por separarle la cabeza del cuerpo. Los ojos de la vampira se volvieron inertes justo cuando perdía la vida.

La rabia explotó en el pecho de Luna.

—¡Maldito seas! —gritó con las mejillas mojadas por las lágrimas, abatida por lo que acababa de ver.

Axel dejó caer la cabeza al lado del cuerpo. Por la hoja de la catana se deslizaba la sangre de Anisia, derramándose al suelo. En shock, miró el cuerpo de la vampira con auténtico terror antes de volver a gritar.

Incorporándose sobre la pierna que menos le dolía, dio un salto hacia él para agarrarse a su cuello. Abriendo la boca, clavó los colmillos en el cuello del vampiro antes de que él pudiese reaccionar. Con todas las fuerzas que pudo, intentó desgarrarle el cuello cuando sintió una puñalada en la espalda.

Su cuerpo se tensó. Otra puñalada más.

El aire escapó bruscamente de sus pulmones. Miró ausente durante un instante la nueva marca que había en su muñeca. La marca del emparejamiento. Desconocía cuándo había aparecido, pero habría jurado que apenas debía de llevar unas horas allí. No la había tenido cuando había ido a hablar con los osos junto a Naylea. Sin embargo, las heridas de las puñaladas le hicieron verlo todo borroso, deformando la marca.

—¡Luna! —Escuchó la desgarradora voz de Gideon antes de caer al suelo como un peso muerto.

Su cabeza rebotó en la nieve, dejándola laxa mientras los últimos latidos de su corazón se sucedían uno tras otro. Había ocurrido lo que quiso evitar a toda costa: que alguno de ellos muriese por ella.

Gideon volvía a luchar contra Axel, aunque esta vez esquivó su ataque y evitó que lo atravesara con la misma hoja que había matado a Ansia y apuñalado a Luna. La ira llameaba en sus ojos, como si su Anam Cara se hubiese marchado y en su lugar hubiese un sádico guerrero cuyos movimientos eran perfectos. El Colmillo volvió a aparecer y volvió a desgarrar su espalda. Aliviada, escuchó otro aullido a lo lejos seguido por pisadas.

Observó que Ethan entraba a escena, con sed de venganza llameando en sus venas. Cuando sus ojos dieron con el cuerpo decapitado de Anisia, volvió a aullar antes de saltar sobre Axel. Eric iba tras él sin dejar de correr. Levantando el brazo, disparó directo en el hombro del sicario.

Este perdió el equilibrio, mientras intentaba deshacerse de todos sus contrincantes.

—Por todos los santos, Luna. Voy a llevarte con los osos —dijo una familiar voz masculina.

Girando la cabeza en dirección de la voz, distinguió a Rafgar por el color de su pelo cuando un rayo iluminó el oscuro y sombrío cielo. Daeynesa pasó por encima de ellos tan veloz como cualquier otra criatura.

Luna cerró los ojos, provocando que más lágrimas se deslizaran por su magullado rostro. El peso de la culpa la asfixiaba. Era como una roca sobre su pecho que le impedía coger aire, presionando más y más. Pensó que no merecía vivir, que deberían de haberla dejado allí. Anisia le había salvado la vida. Ella había llevado a Gideon hasta allí a pesar de sus súplicas por no hacerlo.

Sin más energía, Luna se desmayó con la imagen de la vampira como último pensamiento.

Gideon asintió en dirección a Rafgar cuando este lo miró antes de llevarse a su Anam Cara. Al final, entre todos y con la ayuda de Rotka, habían conseguido reducir a Axel, quien los miraba con indiferencia y sin temor alguno. Estaba herido, pero eso no parecía ser un obstáculo para atacar. Eric lo tenía agarrado por el cuello para que, en caso de que intentara escapar, con un simple movimiento le rompería el hueso. Ethan seguía transformado, incorporado sobre sus cuartos traseros mientras agarraba uno de los brazos del sicario con sus garras, clavándolas y penetrando en la piel.

Axel no decía nada. Ni se inmutaba.

El otro brazo lo sujetaba Gideon, tirando con todas sus fuerzas para evitar que pudiera doblar la articulación y hacer algún ataque.

Daeynesa estaba enfrente del sicario. Él la reconoció, ya que frunció el ceño.

A Gideon le sorprendía la fuerza de aquel vampiro. Había conseguido tumbarlos a todos de uno en uno, deshaciéndose de sus agarres y ataques con fluidez y rapidez. Tenía tal control de su cuerpo y de las armas, que parecían ser una prolongación más de su ser.

—Axel. Sé que me reconoces. Soy Daeynesa. Miembro del Consejo.

—No te obedezco a ti.

—Lo sé. Solo a la ceannard, Evanna. ¿Sabes a quién has matado? —preguntó, señalando el cuerpo sin cabeza de Anisia—. Ella es la hija de uno de los miembros del Consejo, de…

—Carece de importancia quién sea su padre —la interrumpió él, con una mirada beatífica—. Evanna fue clara en sus instrucciones. Debía de matar a la híbrida y a todos aquellos que se interpusieran en mi camino.

Ethan gruñó y tiró de su brazo con saña. El músculo del sicario se desgarró, cayendo más sangre a la nieve. Axel apretó los dientes, negándose a mostrar debilidad.

—Tu lealtad a Evanna es admirable. Pero no es la persona que piensas.

—Digas lo que digas, no conseguirás hacerme cambiar de opinión. Si no me matáis, volveré a buscar a la híbrida. No pararé hasta aniquilarla —afirmó.

Los hombros de Daeynesa estaban cubiertos de copos de nieve, al igual que su oscura cabeza. Miró con aflicción el cadáver de la joven vampira, congelado. Su rostro se encrudeció para luego pasar al mayor de los arrepentimientos. Ella la había mandado a los Guardianes, para avisarlos de lo que tramaba el Consejo. Gideon dudaba que hubiesen presagiado tal final a la joven vampira. Y ahora su muerte pesaba sobre sus cabezas, como una constante nube negra.

—Sé que tenías Anam Cara —comentó Daeynesa. Axel se tensó, mirándola con recelo, pero no añadió nada.

—¿Y sabes quién fue? Muchas historias se cuentan de ese trágico día, pero pocos conocen la verdad.

El aludido no añadió nada, pero una sombra de tristeza empañó su oscura mirada.

—No merece la pena —habló Gideon con indiferencia. Sacó una daga de la funda que había en su gemelo derecho—. Matémoslo.

Daeynesa alzó la mano, parándolo en el acto.

—Tranquilo, Gideon.

—¿Cómo puedes decir eso si acaba de decapitar a Anisia? ¿Has visto el estado de Luna?

Ignorándolo, la vampira volvió a encarar el sicario.

—Axel, te pido que me escuches. Necesito tu atención. Evanna mandó decapitar a tu Anam Cara. Fue ella misma quien lo hizo, mientras estabas en una de tus misiones que, si no recuerdo mal, Calixto te asignó. Fue una tapadera para borrar cualquier rastro tras tu regreso.

La mirada de Axel solía estar vacía, como si ni siquiera las muertes de sus víctimas consiguiesen llenar su alma. Pero por apenas unos segundos, algo apareció. Una pequeña chispa de luz. Su rostro mostró por primera vez un sentimiento: confusión. Cuando volvió a mirarla, intentó incorporarse y acercarse a ella. Tanto Eric como Ethan y Gideon tuvieron que hacer fuerza que evitarlo.

—Eso es imposible —murmuró sin mucha convicción.

—Sabes tan bien como yo, que el Consejo no aprobaba tu relación con la humana. Era cuestión de tiempo que se encargara de ella.

—Júralo —gruñó Axel, apareciendo unas marcadas venas en su garganta—. Maldita sea, ¡júralo por tu estirpe!

—Lo juro —soltó ella, cerrando los ojos y recordando aquella noche donde se decidió tal acción—. Yo estuve allí, en el Consejo. Voté en contra de su muerte, pero no sirvió para nada.

Para sorpresa de todos los que estaban allí, Axel tiró de sus brazos con un fuerte gruñido, liberándose de Gideon y Ethan. Eric trastabilló aflojando el agarre de su cuello. Axel estiró su mano con tal rapidez que Daeynesa no pudo hacer nada cuando la agarró del cuello, apretando. Su tráquea crujió. Instintivamente, la vampira intentó deshacerse de su agarre, pálida y sin poder respirar.

—¡Mientes! —gritó Axel, mientras los copos de nieve seguían cayendo sobre ellos—. ¡Tu palabra no vale nada!

—¡Suéltala! —Eric pasó de nuevo su brazo por el cuello del sicario. Agarrándose por la muñeca, tiró hacia abajo para hacer una palanca y asfixiarlo.

Axel parecía inmune a la constricción. La miraba fijamente, buscando en su rostro la verdad. Pasaron unos largos segundos en los que Gideon pensó que sería necesario decapitar al sicario, cuando este la soltó. Daeynesa cayó al suelo, tosiendo mientras inflaba sus pulmones de aire.

—Tenemos que irnos —habló Eric—. Lux y los demás nos necesitan. Tengo que ver cómo está.

—Luna es de nuestra estirpe —pronunció por primera vez Rotka, avanzando un paso—. No he arriesgado mi vida para nada.

—Hablaremos de esto —soltó Daeynesa, sin apartar la vista de Axel. Estaba de rodillas, en el suelo, y con la cabeza agachada.

—Quiero vuestra palabra de que…

—¡Tú quisiste matarla! —saltó Gideon, siendo parado por Ethan cuando intentó ir hacia el líder de los Colmillos.

—No se habría venido con nosotros de manera voluntaria. Es mi deber tenerla en mi manada —manifestó Rotka.

Gideon iba a protestar cuando Daeynesa volvió a adelantarse, colocando una mano en el hombro del Guardián.

—Mantén la calma, Gideon. Hoy no estamos enemistados. Nos ha ayudado. —Se giró en dirección a Rotka y asintió—. Tienes mi palabra de que verás a Luna… Cuando se recupere por completo. Yo me ocuparé de ello.

Rotka frunció el ceño. Miró en dirección a Eric, quien era el líder y tenía a Luna en su grupo. Su palabra era la que necesitaba. Este asintió con resignación, ignorando la ira que desfiguraba los rasgos de Gideon. Ambos se estrecharon la mano con rigidez cuando Eric liberó a Axel de su agarre, sellando la promesa.

El líder de los Colmillos echó una furtiva mirada a Ethan antes de transformarse e irse, perdiéndose entre el espeso bosque y la niebla que lo cubría todo.

—¿Qué vamos a hacer con él? —preguntó Gideon.

—No es una amenaza. Ya no —susurró Daeynesa al ver la vulnerable postura que Axel adoptaba, ajeno a lo que ellos hablaban.

—¿Puedo tomar tu palabra de que no irás tras la híbrida? —demandó Eric, mirando al sicario que permanecía de rodillas y murmuraba algo en otro idioma.

—Deberíamos matarlo —insistió Gideon—. Luna está malherida, ni siquiera sé si sobrevivirá.

—Luna vivirá.

Gideon ignoró las palabras de Daeynesa y avanzó otro paso.

—Merece la muerte, ¿cómo no podéis verlo? Anisia ha muerto de forma violenta.

—Y es una tragedia. —La voz de Daeynesa tembló—. Esto no debería de haber pasado. No a ella. Nunca se preparó para luchar, no sabía. —Suspirando, la vampira cerró los ojos y apretó los puños—. Es algo con lo que tendré que cargar el resto de mi larga vida.

—¡Con un puñado de palabras no se soluciona nada! —bramó Gideon. Ethan le colocó una de sus garras en el pecho, impidiendo que fuera hacia Axel. Este lo miró con confusión, entornando los ojos—. Ha decapitado a Anisia. Tú la querías. Cuidaste de ella.

El hombre lobo aulló antes de ir hacia el cadáver de la vampira, que yacía inerte sobre la nieve. La golpeó suavemente con el hocico, emitiendo un lamento antes de marcharse y perderse en el bosque.

—Axel, necesito tu palabra de que no irás tras Luna, que cesarás en tu persecución. ¿La tengo? —insistió Eric.

Axel se incorporó con dificultad, volviendo a recuperar aquella aura de poder. Como si apenas unos minutos atrás no hubiese estado de rodillas y exponiendo su cuello, mientras se lamentaba en otro idioma desconocido. Miró al líder de los Guardianes durante unos largos segundos, echándole una significativa mirada. Todos captaron que había un tema pendiente entre ambos, aunque desconocían cual.

Gideon estaba preparado para atacar, esperando cualquier paso en falso que lo alertara de las intenciones del sicario. Al final, cuando otro trueno iluminó el oscuro cielo, asintió.

—Averiguaré si es cierto. Buscaré las pruebas que demuestren que Evanna fue quien le arrebató la vida a… mi Anam Cara. De ser así, la decapitaré. En caso de haber mentido… —susurró con voz oscura y grave en dirección a Daeynesa—, volveré y terminaré mi misión.

Sin decir una palabra más, Axel se fue. Pasó de largo junto al cuerpo de Anisia, sin tan siquiera dirigirle una triste mirada a la joven vampira a la que le había arrebatado la vida de forma cruel y sanguinaria. Eric dejó escapar un profundo suspiro, llevándose las manos al rostro.

—Maldición, vaya noche…

—No podemos dejarla ahí —habló Daeynesa—. Debemos enterrarla en otro lugar.

—Yo me ocuparé de ella. Le encontraré un buen lugar donde descansar —dijo Gideon, sintiendo que era lo mínimo que le debía.

Anisia siempre había ido detrás de él, intentando seducirlo con sus ojos violetas y su largo cabello platino. Si no hubiese conocido a Luna, podría haber acabado con ella. Pensó en el enorme valor que había tenido a la hora de enfrentarse a Axel, sacrificándose por alguien a quien apenas conocía. Ella no debía de estar muerta. Ella no era quien tenía que pagar el precio.

Desde un principio, Gideon había supuesto que sería él quien moriría. Y lo habría hecho gustosamente, asegurándose de que su Anam Cara sobreviviera, enfrentándose hasta el último aliento contra aquel enorme vampiro. Pero nada había salido como había esperado.

Sí, eso haría por ella. Encontraría un bonito y apartado lugar en el Ben Nevis donde Anisia descansaría para siempre.

CAPÍTULO 21

Dos días más tarde

Ben Nevis, Escocia.

Luna miraba por la ventana de la habitación, perdida en sus pensamientos y alejada del momento actual. Llevaba allí apenas dos días en territorio de los osos donde ella y el resto del grupo se recuperaban de las heridas. Desconocía cómo se encontraban las hermanas Blueling. Solo podía pensar en Anisia. En su mente se repetía una y otra vez su cruel y sanguinaria muerte, la mirada de dolor y miedo que le había dirigido antes de…

Luna se limpió las lágrimas con el dorso de la mano, sorbiendo por la nariz. Una y otra vez soñaba con aquel trágico recuerdo. Intentaba salvar a Anisia, pero siempre acababa de la misma forma. Ella fallaba, no llegaba a tiempo. A veces se permitía soñar despierta con otro final, uno donde la vampira estuviera viva.

Porque no había sido justo. Su final había llegado demasiado deprisa.

Luna se recuperaba de sus heridas. La sangre de Gideon ayudaba a acelerar el proceso, pero el daño causado en su cuerpo no se iría tan pronto. Las heridas más profundas tardarían en sanar. No tanto como en los humanos, pero sí en la mitad de tiempo.

En un mes podría volver a andar. Su ojo se había curado por completo, aunque a veces le provocaba un desagradable cosquilleo. Las heridas de su vientre y piernas, causadas estas últimas por Axel, tardarían más. Sin contar las dos puñaladas que habían recibido, una cerca del riñón y otra en la parte baja de la espalda. Si hubiese sido humana habría muerto con total seguridad.

Todos los días le preguntaba a Gideon sobre Virginia y Lux. Sin embargo, él no respondía a su pregunta. La evitaba a toda costa, cambiando con elegancia el tema de conversación. Ella insistía, hasta que el cansancio volvía a recordarle que no estaba recuperada del todo. Temía la respuesta. Lux no había estado tan malherida como Virginia, por lo que intentaba mantenerse positiva.

En cuanto a la otra hermana…

Luna se estremeció. Volvió a contemplar el paisaje por la ventana, desde el oscuro cielo hasta aquella cadena montañosa que los rodeaba. Los osos se habían mostrado inquietantemente hospitalarios, sorprendidos por el estado en el que habían llegado. Una de las salas era parecida a una habitación de hospital. Contaba con todo el material necesario y al parecer allí era donde Virginia y Lux se encontraban.

Luna dio un brinco cuando llamaron a la puerta. Extrañada, frunció el ceño al ver a Naylea. La hermana de Eric había corrido con mejor suerte, pues su estado era perfecto y se había recuperado de los rasguños del accidente de coche. Incluso lo sucedido en Escocia parecía haberle afectado a Naylea, la vampira más extrovertida que conocía permanecía en silencio la mayor parte de las veces, perdida en sus pensamientos.

Su cabello rubio con algunos mechones negros estaba recogido en una coleta que dejaba ver la armonía de sus rasgos.

—¿Molesto? —inquirió la vampira.

—Para nada, pasa.

—He conseguido una silla de ruedas, ¿te encuentras bien para moverte fuera de esta habitación? —preguntó.

Luna frunció el ceño, soltando un gruñido de dolor cuando intentó incorporarse y apoyar la espalda en el cabecero de la cama. Las heridas protestaron al estirarse.

—¿Sucede algo?

—No te enfades, ¿vale? No fue decisión de Gideon sino de todos.

—¿Por qué iba a enfadarme? ¿Ha pasado algo? —la interrogó Luna.

—Gideon no te dijo nada del estado de Virginia ni Lux debido a que… temíamos que afectase a tu ritmo de curación.

—¿Se encuentran bien? —saltó, ignorando el dolor del vientre al moverse.

—Lux está mejor y aunque se alimenta de Eric con asiduidad, sabes que las heridas de los humanos requieren más tiempo.

—¿Puede andar? ¿Tiene alguna lesión importante?

—No, para nada. Solo requiere tiempo. Mi hermano ni siquiera se está alimentando de ella, sabe que solo conseguiría ralentizar el proceso de curación. Se ve horrible, como tú, pero volverá a ser la misma —le explicó Lea, sentándose en el borde de la cama.

Naylea le cogió la mano con suavidad. Luna apretó los labios en una triste sonrisa.

—De acuerdo y… ¿Virginia? —preguntó con temor, temblándole la barbilla al recordar su mal estado tras el accidente, cargada en los brazos de Anisia como una muñeca de trapo.

—Ahí está la cuestión… Creo que deberías estar presente. Voy a llevarte a la sala del hospital. Allí podrás verla con tus propios ojos. ¿Estás preparada?

Confundida, parpadeó varias veces cuando sus ojos se llenaron de lágrimas. Su corazón latía deprisa contra las costillas. Estaba aterrada, desconocía lo que se encontraría. Su salud mental pendía de un hilo, se veía incapaz de soportar otra muerte más a sus espaldas. Pero se lo debía. Virginia se encontraba en la situación en la que estaba por ella.

Luna asintió con determinación.

Aquella pequeña sala que hacía de hospital le causó un desagradable dolor de cabeza por la intensidad de la luz. Luna necesitó varios segundos para acostumbrase, llevándose un brazo al rostro.

Fuera de ella estaban todos, mirando por el cristal con preocupación. Quizás fuera la hora de la visita, pensó al entrar y encontrarse con dos camas cuyas sábanas blancas eran impolutas. En una de ellas estaba Lux. Cuando ambas se miraron, sonrieron. Intentaban contener la emoción y justo en ese momento, Luna habría dado cualquier cosa por ser capaz de levantarse y abrazar a su amiga. Veía en sus ojos una profunda sombra de tristeza.

Su aspecto era horrible, tal y como había dicho Naylea. Su nariz estaba hinchada y cubierta por un apósito. La zona de alrededor y la de los ojos estaban moradas, haciéndole entrecerrar los ojos y apenas verse dos hendiduras azules grisáceas. Las sábanas le impedían saber el estado del resto de su cuerpo, pero vio que tenía vendas en la zona del pecho y del brazo.

Luna se limpió con rapidez la lágrima que se había deslizado por su rostro.

—Lux… —murmuró.

—Virginia —musitó con voz seca Lux, estirando su brazo izquierdo hacia la otra cama.

Luna tragó saliva, mientras Naylea la acercaba un poco más en la silla de ruedas.

Un escalofrío le recorrió la espalda al ver los tubos que entraban en el cuerpo de Virginia y la conectaban a las máquinas que la mantenían con vida. Tenía la mitad de la cabeza rapada y cubierta con una venda. ¿Se habría sometido a algún tipo de cirugía? Y a pesar de ello, su rostro seguía viéndose exquisitamente bello, ajeno al resto de su cuerpo.

Como si no lo hubiese oído hasta aquel momento, Luna dio un pequeño salto sobre la silla al escuchar un pitido, seguido de otro. Era una de las máquinas.

Luna temblaba con violencia, ajena a las miradas que recibía desde el cristal. Entre ellas la de Gideon, quien parecía enfadado por haberla expuesto a la realidad. Eric intentaba calmarlo, murmurando algo.

Cogiendo aire con dificultad, volvió a mirar a Lux.

—¿Qué-é le pasa? —tartamudeó, conociendo la respuesta.

—Está en coma a causa de una lesión traumática en la cabeza —habló Lux con lentitud, mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

—¿Se recuperará?

—Es pronto para saberlo, pero no responde a ningún estímulo —le contestó su amiga, cerrando los ojos, como si fuese incapaz de aguantar más tiempo la situación—. Ben le dona su sangre a través de transfusiones, aunque lo único que ha conseguido es sanar aquellos hematomas o heridas superficiales. El doctor Stephen ha hecho todo lo que ha podido. Ya no está en sus manos salvarla o no.

El peso de sus palabras fue como una losa para Luna, cuyos hombros se hundieron. Su rostro estaba fruncido en una amarga mueca, mientras luchaba con todas sus fuerzas por no gritar y destruir aquella triste e insípida habitación. ¿Por qué no le podía haber pasado a ella? ¿Por qué habían sido ellas las que se habían llevado la peor parte? A fin de cuentas, aquella pelea debía de haberla librado ella. Solo ella. Anisia seguiría viva, al igual que Virginia.

Todo comenzó a dar vueltas a su alrededor. Volvió a echarle un vistazo a la hermana de Lux, que yacía como una muñeca sin vida en aquel pálido colchón. Aquello fue suficiente para hacerla vomitar, provocándole unas desagradables arcadas. Hasta que su estómago no estuvo vacío, Luna no pudo incorporarse. Naylea maldijo y se movió para ayudarla cuando Gideon irrumpió en la habitación, haciéndola a un lado.

—Maldición, ya dije que no era buena idea. ¡Os lo dije! —gruñó, mientras cogía una servilleta y un vaso de agua—. Voy a llevarte a la habitación.

Naylea limpiaba el suelo con una fregona que Eric había traído, arrebatándosela de las manos. Parecía nerviosa.

—No —protestó Luna sin fuerzas, terriblemente pálida—. Estoy bien.

—Esto ha sido mala idea —volvió a decir Gideon con resentimiento.

—¡No quiero irme! —Luna alzó la voz, consiguiendo que Gideon no la llevara fuera del cuarto—. Quiero saber qué será de Virginia.

—Tranquila, Luna —habló Lux con su debilitada voz. Tenía los ojos entrecerrados, luchando contra el cansancio. Su pecho se movía en lentas respiraciones—. Hay una opción.

Las palabras de Lux encendieron una llama de esperanza en el pecho de Luna. Esperó impaciente a que su amiga continuara, pero no lo hizo. Con las pocas fuerzas que le quedaban, agarró los soportes de la silla de rueda e intentó incorporarse. Los huesos y músculos de sus piernas protestaron, sacándole un alarido de dolor. Estuvo a punto de caerse cuando Gideon la cogió en brazos, evitando que tocara el suelo.

—Demonios, tranquilízate, Luna.

—¡Dímelo! —le suplicó a Lux, con el corazón en un puño y temblando a causa de los nervios.

—Que sea convertida en vampira o licántropa —soltó Gideon, acabando con su sufrimiento. Luna expulsó todo el aire de sus pulmones, quedando laxa en los brazos de su Anam Cara—. Para ello debe ser mordida por un Originario.

Atónita, miró a Gideon fijamente, necesitando que le confirmara lo que acababa de decirle. Él lo hizo, frunciendo el ceño.

Quería gritar que lo hicieran, que transformaran a Virginia. Pero ver el dolor y la confusión en el rostro de su amiga la pararon. Una vez más, Lux se veía en la tesitura de tomar una difícil decisión. No dudaba de su deseo de mantener a su hermana con vida, si no de la reacción de esta al darse cuenta de que nunca más sería humana. Si la mordía un vampiro, tendría que despedirse para siempre de la luz del sol y alimentarse de la sangre de su pareja. Por el contrario, si era un hombre lobo, sería la misma pero con mayor fuerza… y una bestia en su interior que intentaría dominarla.

—Déjame en la silla, por favor —pidió con un hilo de voz.

—Voy a llevarte a la habitación —declaró Gideon.

—No, déjame en la silla, cerca de Lux. Marchaos el resto, por favor.

Con reticencia y ante la insistencia de Luna, todos acabaron marchándose. Ella estaba lo suficientemente cerca de su amiga para coger una de sus manos y apretarla. Lux le devolvió una sonrisa cargada de dolor y tristeza.

—Lo siento tanto —susurró, volviendo a romper en llanto. Luna apoyó la cabeza en el colchón, incapaz de aguantar su beatífica mirada.

—Tranquila, Luna —murmuró Lux con voz temblorosa.

—Todo es por mi culpa, debería de haberme marchado. —El arrepentimiento le impedía respirar con tranquilidad, oprimiéndole la garganta. Pero se lo merecía, pensó apretando el rostro contra las sábanas. Se merecía eso y más.

—No digas eso, fue un accidente. Las condiciones…

—No tienes por qué mostrar compasión, Lux. Di lo que piensas, lo que todos piensan. Esto es… —insistió la híbrida rota de dolor.

—Estás equivocada, Luna —la interrumpió Lux, acariciándole el cabello con la mano—. Nadie te culpa. ¡No pueden! Tú apenas has podido contarlo.

—Supe desde el primer momento que sería un problema…

—¡Para, Luna! Deja de hacerte responsable de todo lo que sucede. —Lux habló con brusquedad, haciéndole levantar la cabeza con un dulce gesto. En su mirada no había resentimiento hacia ella, solo desconsuelo—. Ya está bien. Déjalo ir. Que seas híbrida no quiere decir que seas invencible. No podías protegernos de todo. Nadie puede. Somos humanas y corremos riesgos.

Luna permaneció callada, con los sentimientos a flor de piel y el cuerpo de Virginia a sus espaldas, recordándole el por qué estaba allí. Cogiendo aire, intentó reunir el valor suficiente para hablar:

—Vas a transformar a Virginia, ¿verdad? —inquirió.

—Por supuesto —afirmó Lux con determinación—. Sin embargo, sé que eso no es lo que ella habría escogido. Mi hermana quería mantenerse alejada del mundo paranormal y yo voy a obligarla a que forme parte de ello por el resto de sus días. Pero soy egoísta, Luna —susurró con desconsuelo—. Soy lo suficientemente egoísta como para encadenar a mi hermana a una vida que ella no habría querido, si con ello consigo volver a tenerla a mi lado.

Luna asintió en silencio, sin dejar de sostener la mano de su amiga entre las de ella. Quería infundirle calor y apoyo.

Quería aminorar su carga y hacerla más liviana.

—No eres egoísta, Lux, sino valiente. Siempre lo has sido.

—Sabes que no es así —susurró con un suspiro—. La valiente eras tú, yo… no tenía valor para tomar mis propias decisiones. Supongo que me ha tocado tomar una de las más difíciles en mi vida. Eric está conmigo, ni siquiera ha sacado el tema. No quiere influenciarme, solo me ha asegurado que estará a mi lado pase lo que pase.

—Al final va a resultar ser un buen hombre —bromeó Luna, sorbiéndose la nariz.

—Siempre lo ha sido. Al igual que Gideon. —Lux cogió aire, inflando su pecho con un gemido de dolor. Apretó los dientes—. Le he estado dando vueltas. Creo que Ethan sería una buena opción.

—¿Prefieres que sea licántropa a vampira? —la interrogó Luna.

—Virginia ama la luz del sol y los largos paseos a primera hora de la mañana. No voy a arrebatárselo todo. Aunque esto suponga… un distanciamiento entre Ben y ella.

Luna asintió, comprendiendo la situación. Entre aquel vampiro y su hermana había una bonita amistad… y algo más. Desconocía si transformarla en la misma especie que Ethan causaría una brecha entre ellos. Ben siempre había estado a su lado, ocupándose de ella desde el primer momento en el que entró en la propiedad. Como una sombra, la seguía a todas partes, asegurándose de su bienestar. A juzgar por sus miradas y actos, Luna no dudaba de que se tratara de su Anam Cara, aunque no hubiesen establecido el vínculo aún.

—Está decidido —continuó Lux—. Ahora solo necesito hablar con Ethan.

—¿Ben ha intentado hablar contigo?

—No. —Lux negó con la cabeza, moviendo su cabello rubio—. Permanece la mayor parte del día sentado junto a Virginia, acariciándole el brazo y leyéndole un libro que Oso Negro le ha dejado. —Sonriendo, su rostro volvió a iluminarse—. A veces le pone su canción favorita. Me relaja pensar que tendrá a alguien tan considerado como pareja.

Luna asintió, con la vista clavada en sus manos entrelazadas a la de Lux. Tan solo por un momento había temido la posibilidad de que Lux dejase morir a su hermana. Era egoísta, pero si hubiese decidido hacerlo Luna habría tenido que cargar con otra muerte más sobre sus hombros. No importaba lo mucho que le dijesen que no era culpa suya: si ella no hubiese vuelto, nada habría pasado.

—Me alegra verte viva, Luna —afirmó Lux, dejando escapar un suave suspiro. Sus ojos estaban casi cerrados a causa del cansancio—. Para mí eres como otra hermana.

Sus palabras provocaron que los ojos se le llenasen de lágrimas. Luna esbozó una temblorosa sonrisa, mientras veía como Lux terminaba por sumirse en un placentero sueño, alejada del dolor y las duras decisiones que aún le quedaban por tomar.

Luna se giró en dirección a Virginia una vez más, viendo cómo aquella máquina respiraba por ella. No había sufrido, ni siquiera era consciente de lo que había sucedido dos días atrás. Pero no sería así por mucho tiempo. Volvería a la vida de la mano de Ethan, alejándose de su humanidad y siendo capaz de defenderse sin que ninguna otra criatura tuviera que velar por ella.

EPÍLOGO

Un mes más tarde

Luna contempló la satisfacción en el rostro de Gideon cuando por fin pudo incorporarse de aquella endemoniada silla de ruedas sin ayuda. Sus huesos y músculos estaban fuertes y sólidos, como si apenas un mes atrás no hubiesen sido perforados por las cuchillas de Axel.

Con lentitud, dio un paso, luego otro, y así hasta que llegó a los brazos de su Anam Cara. Pegándose a él, se mordió el labio inferior, mientras pensaba diferentes formas de celebrarlo. Los dorados ojos de Gideon parecían monedas de oro relucientes, con una suave tonalidad tostada que le daban profundidad a su mirada. Se fijó en su melena rubia, que le llegaba hasta un poco más abajo de los hombros: sensual y ondulada. Sin poder evitarlo, llevó una mano hasta ella para tocarla.

—Maldita sea, Ken. Me apasiona tu melena. Es mucho mejor que la mía. ¿Sabes? Pareces un vikingo.

El pecho de Gideon retumbó a causa de la risa contenida.

—Ya te dije que no soy vikingo —dijo él, agachando la cabeza para besarla.

—Pero naciste en Dinamarca. Me lo dijiste al poco tiempo de haber sido transformada —apuntó Luna.

—Los vikingos fueron anteriores a mí. Yo aún no había nacido.

Luna puso los ojos en blanco mientras él le metía una mano por el interior de la camiseta azul que llevaba, acariciando la piel de su espalda. Un escalofrío le recorrió la zona, sacándole un suspiro.

—Sigues teniendo sangre vikinga por tus venas.

—Estrictamente hablando, puede ser.

Luna decidió que no era justo que él jugara con el broche del sujetador mientras ella no disfrutaba de su cuerpo. Acarició los fuertes músculos de sus brazos y espalda, maravillándose por la fuerza y consistencia que tenían. Fue bajando hasta llegar al trasero. Apretó y soltó un gemido. Gideon alzó una ceja.

—¡Pero qué trasero tienes! —exclamó Luna.

—Si crees que vamos a acostarnos, estás equivocada —declaró él.

—Por supuesto que vamos a follar. Soy tu Anam Cara, y como tal tengo necesidades —susurró ella, metiendo los dedos por el borde del pantalón. Sentía contra su estómago la dura y rígida erección. Cuando por fin consiguió bajar la cremallera y tocar con los dedos su verga, él silbó por lo bajo.

—No estás lista…

—¡Y un cuerno que no lo estoy! ¿Por qué no me tocas de cintura para abajo? Te vas a dar cuenta de que…

—Me refiero a tu cuerpo —la interrumpió, volviendo a darle otro rápido beso—. No quiero hacerte daño.

—Ken, por si no te has dado cuenta, soy híbrida. No me trates como si fuera humana. No lo soy.

Cuando una de sus manos envolvió la dura erección, Gideon pareció perder el hilo de la conversación. Apretó los dientes y con rapidez, la cogió en brazos para colocarla sobre el colchón. La tenía encerrada entre su cuerpo y la cama, aplastándola. Su boca fue directa al cuello, lamiendo y arañando con los colmillos suavemente.

El calor que desprendía la verga de Gideon contrastaba con su propia temperatura corporal. A medida que subía y bajaba sobre el ancho tronco, esta se hinchaba cada vez más. Su mano estaba húmeda por el líquido preseminal y se encargó de extenderlo sobre el enrojecido glande con el pulgar. Al parecer, Gideon había deseado follar tanto como ella. Aquel mes había sido un auténtico infierno.

Con los pies, Luna consiguió bajarle los pantalones hasta las rodillas. Vio por encima del hombro de Gideon aquel perfecto y firme trasero.

Gideon le subió la camiseta por encima de los pechos y le quitó el sujetador. En tan solo unos segundos, sus labios se cerraron sobre uno de los pezones. La primera caricia de su lengua le sacó un gemido. Luna contuvo el aliento y alzó las caderas para frotarse contra la erección que tenía en una de sus manos. Anhelaba con fervor que la penetrara, que su verga calmara el hambre y la urgencia que sentía. Estaba mojada y un placentero cosquilleo recorría su sexo cada vez que se frotaba.

—Demonios, Luna —murmuró él contra su pecho con voz ronca.

Lo próximo que sintió fue los dedos masculinos acariciando sus pezones con suavidad, aumentando la necesidad de su cuerpo por llegar al clímax.

—Gideon…

—No me lo pongas más difícil, cariño —gruñó él, al borde de perder el control.

Gideon se centró en el otro pezón, chupándolo con fuerza mientras una de sus manos vagaba por el cuerpo de Luna. Fue bajando hasta llegar a sus pantalones. Sin siquiera quitárselos, puso la palma de la mano en su entrepierna. Luna comenzó a moverse contra ella, sintiendo oleadas de placer y su clítoris hinchado por la excitación.

—Tócame, por favor —le suplicó, mirándolo con los ojos entrecerrados.

Gideon dejó sus pechos para ocuparse del pantalón que ella llevaba. Sacándoselo por las piernas, inspiró.

—Puedo olerte —susurró él, con los colmillos fuera. Tenía el ceño fruncido y la respiración acelerada—. Maldición, no voy a poder controlarme.

—No lo hagas —le apremió Luna, abrazándolo para que su cuerpo se tumbara sobre el suyo.

Gideon volvió a buscar sus labios, capturándolos en un tórrido beso. Penetró con su lengua la boca de ella, acariciando cada rincón. Las caderas desnudas de él se movían sobre ella, con el erecto miembro sobre el húmedo sexo de ella, aún cubierto por la ropa interior. El glande presionaba en su hendidura, queriendo entrar y perderse en su interior.

Luna se mordió los labios. Él gruñó.

—Arráncame la ropa interior —le pidió, aunque unos segundos antes él ya lo había hecho, tirando los restos al suelo.

El primer contacto entre sus sexos les sacó un gruñido a ambos, como si se hubiesen quemado. Luna llevó sus manos hasta las nalgas de él. Incorporando las caderas, dejó que la cabeza de su verga se deslizara en su interior, abriéndola.

La sensación de humedad que lo envolvió hizo que Gideon terminara de entrar por completo en ella, encajando a la perfección sus caderas a las femeninas. Comenzó a moverse, asegurándose de que el clítoris fuera acariciado cada vez que entraba, golpeando con firmeza. Luna apretó los dientes, arqueada y respondiendo a los envites. Como si en vez de sangre tuviera fuego en las venas, Luna encontró con rapidez el ritmo que le aseguraría llegar con premura al orgasmo.

Gideon quería disfrutar de ella. Habría querido devorarla, ir hasta su vulva y lamer los sensibles pliegues de su sexo para luego jugar con su clítoris. Llevarla una y otra vez a la cumbre, perdiéndose en su sabor y no entrar en ella hasta saciarse por completo. Pero Luna no le dejaba. Un mes sin tocarse el uno al otro había hecho estragos. Necesitaban con urgencia aquello. Más tarde podrían disfrutar con lentitud.

Él volvió a empujar, introduciendo todo su miembro. Luna le clavó las uñas en los glúteos y volvió a arquearse, dejando los deliciosos pechos a la altura de su boca. La humedad y el calor de su sexo lo engullían. Los músculos de su vagina mostraban resistencia cada vez que salía, queriendo que permaneciera dentro. El ritmo de sus embestidas comenzó lento, queriendo disfrutar de su textura, hasta aumentar y golpear una y otra vez contra ella. La abría y la expandía, tocando cada uno de los puntos sensibles de su interior.

Sus pechos se mecían por los movimientos, siéndole imposible no agacharse y tomar uno en su boca, absorbiéndolo y humedeciéndolo con la lengua.

—Sí… —musitó ella con los ojos cerrados.

El instante en el que ella llegó al orgasmo fue clave para que Gideon no aguantara más y terminara por derramarse en su interior. Los espasmos de su sexo lo habían llevado al límite, encontrando la liberación con rapidez. Todo su cuerpo se tensó, viéndose envuelto en un mar de sensaciones que recorría su cuerpo, haciéndole perder la noción del tiempo.

Ella permanecía laxa, con las manos en su espalda y los ojos cerrados. Tranquila, serena, satisfecha. Inspiró para captar el olor de Gideon. Sí, estaba allí, junto a ella. Axel no los había podido separar. Finalmente parecía que el destino había tenido la consideración de arrojar algo de luz sobre su oscura vida, estando los últimos dos años repletos de peleas, constantes desafíos y distancia entre sus seres queridos y ella.

Cuando Gideon se movió, Luna se recostó sobre su ancho pecho. Los latidos de su corazón resonaban como una suave melodía, llevándola a dormir. Bajo las yemas de los dedos sentía el calor que desprendía los músculos del abdomen, firmes y fuertes como si de piedra se tratasen.

—A veces me pregunto, si esto es la realidad o producto de mi alocada imaginación —se sinceró Luna, apretándose más a él.

Gideon tenía un brazo sobre ella. Sintió que le besaba el tope de la cabeza.

—Ya todo ha acabado. Nada volverá a separarnos —prometió él, con el cuerpo en tensión.

Con los sentimientos a flor de piel después de las experiencias vividas, Luna fue incapaz de aguantarse por más tiempo lo que pensaba. Era como una olla exprés a punto de explotar y prefería serle sincera y abrirse en canal a ocultarlo por más tiempo.

—Yo… nunca te he dado las gracias por estar siempre a mi lado —dijo con el corazón en un puño—. Unos años atrás, solo tenía a Manu y a Rafa. Pensaba que lo que sentía por ellos nunca podría ser igualado. Son como mis hermanos, después de todo. Mi única familia después del accidente aéreo donde fallecieron mis padres. —Luna cogió aire y se incorporó lo justo para mirarlo.

A veces lo observaba sin que él se diese cuenta. Disfrutaba de la armonía de sus rasgos, de lo perfectos que eran y de su simetría. Una barba rubia adornaba su mandíbula, haciéndolo parecer más salvaje. A ella le gustaba, le hacía cosquillas cuando la besaba.

—Me alegro de que seas tú a quien la vida me ha atado para toda la eternidad. —Retiró la mirada, esbozando una sonrisa. Volvió a centrarse en su rostro.

Gideon capturó su boca en un tierno beso, acariciando sus labios con los él. Había tanto amor y devoción en aquel cariñoso gesto que suspiró.

—Mi compañera —murmuró él, con los ojos entornados—. Mi Anam Cara.

Y con aquellas palabras, ella se recostó sobre su pecho una vez más. Luna aguantó la respiración y asintió. Tuvo un flash de aquellos dos años que había permanecido separada de él. Había luchado contra su instinto y sus sentimientos, priorizando en todo momento la seguridad del grupo, dejando de lado lo que ella pudiera desear. Pero él le había demostrado que formaba parte de ellos. Que tenía una familia donde apoyarse.

Luna supo el momento exacto en el que Gideon se quedó dormido. Sus músculos perdieron toda rigidez, al mismo tiempo que su respiración se ralentizaba hasta alcanzar un ritmo regular pero lento. Incluso para él habían sido semanas difíciles, pendiente de su Anam Cara, Lux y Virginia, el paradero de Axel… Y Evanna. Ella desconocía qué haría la ceannard cuando se enterase de que su sicario iba tras ella sin haber completado la misión.

Con muchos pensamientos en la cabeza, Luna se incorporó con cuidado. Buscó su ropa por la habitación. Dejando la interior a un lado, pues estaba rota, se vistió y salió, satisfecha por cómo respondía su cuerpo al andar. Sí, sus piernas estaban completamente curadas. Recorriendo el pasillo, escuchó a lo lejos las voces de los hermanos MacKenzie. ¿Echarían de menos Escocia?, se preguntó Luna, recordando que irían con ellos a Estados Unidos. Al final del pasillo, vio que una de las habitaciones estaba abierta. Asomándose, se encontró con Ethan.

Miraba por la ventana con aire ausente, con las manos detrás de la espalda. Había intentado hablar con él más de una vez, pues sabía que la muerte de Anisia le había afectado. Si antes bromeaba con Ben, ya ignoraba las pullas del vampiro, alejándose de las concentraciones y prefiriendo la soledad a la compañía.

La luz que iluminaba su cuarto era tenue y la penumbra le impedían a Luna verle del todo.

—Luna —habló él, mirándola por encima del hombro con una sutil sonrisa—. Puedes pasar.

Asintiendo, Luna lo hizo. Al igual que el resto de las habitaciones, la de Ethan tenía poca decoración. Los osos preferían la simplicidad.

—Hola, Ethan. ¿Tienes un momento?

El aludido fue hasta la cama y se sentó, apoyando los codos en las rodillas. El hombre lobo intentaba ocultar algo, pero la rigidez de sus movimientos le delataba. Luna ocupó un sitio a su lado.

—Como te habrás dado cuenta, más de una vez he intentado hablar contigo.

—Lo sé.

—Pero huías. —Él no dijo nada. Luna continuó—: Sé que la muerte de Anisia te ha afectado.

—Al igual que a ti —respondió él con suavidad, mirándola con sus cálidos ojos oscuros. El pelo le había crecido un poco: liso y negro.

—Por supuesto, Anisia fue de mucha ayuda. Sin ella yo no estaría aquí —admitió Luna, mirando el suelo y siendo incapaz de aguantar la mirada del Originario—. Pero creo que algo os unía. A ti y a Anisia. No sé qué tipo de vínculo teníais y sé que no vas a hablar de ello. Pero quiero que sepas que si necesitas hablar o dar una vuelta con otro de tu especie, puedes recurrir a mí.

Ethan arqueó las comisuras de su boca hacia arriba. Algo iluminó sus ojos, que desde la muerte de Anisia habían permanecido fríos y distantes. Él asintió casi de forma imperceptible.

—Sé que puedo contar contigo, Luna —afirmó.

—Llevas mucho peso en lo alto: la muerte de Anisia, la transformación de Virginia… Quiero ayudarte —declaró Luna.

—Y lo haces —dijo él, colocando una de sus grandes manos en la espalda. La temperatura corporal de Ethan era superior a la de los Guardianes, según notó Luna, al igual que la suya—. Estoy bien. Solo necesito tiempo. Todo pasará.

Asintiendo, Luna se levantó y fue hacia la puerta para dejarlo a solas. Justo cuando iba a salir, la voz de Ethan la interrumpió.

—En cuanto volvamos a Nueva York tendrás que enfrentarte a más desafíos —habló él con calma—. Desde Rotka a tu propia familia, Rafa y Manuel.

Ella se giró para mirarlo, confundida.

—¿A qué te refieres?

—Lo de Rotka lo sabes. Te lo comunicó Eric hace una semana.

—Sí, y estoy dispuesta a reunirme con él en cuanto podamos viajar —manifestó ella, apoyando la cadera en el marco de la puerta—. ¿A qué te refieres con el resto? —indagó arqueando una ceja.

Ethan sacudió la cabeza.

—Ya lo verás. Todo a su tiempo. Solo quería que lo supieras. Volverás a enfrentarte a tu pasado. Tú serás la responsable de unir a las tres razas: la vampira, la humana y a los licántropos. Los fantasmas de tu pasado volverán a llamar a tu puerta, Luna… Sin embargo, esta vez no estarás sola —sentenció Ethan.

EMILY DELEVIGNE es una escritora española de novela romántica (en todas sus ramas: paranormal, contemporánea, erótica, Time-Travel, histórica, etc.) cuya adicción a la novela romántica adulta se ha visto marcada por autoras como Shannon Mckenna, Gena Showalter, J. R. Ward y otras.

Antes de atreverse a dar el gran paso y escribir para las editoriales, antaño lo hacía en página webs, donde ganó varios concursos y se fue ganando fieles lectoras que la apoyaron en todo momento.

Además, siente una enorme pasión por los animales, por lo que siempre suelen aparecer en sus historias de manera relevante. En su tiempo libre, escribe, toca el piano o simplemente lee.